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(No

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MANDEMENT
pour le CarêmeF A B I E N - Z O E L D E C E L L E S , par la grâce de Dieu etdu Siège apostolique, évêque de Saint-Hyacinthe.
Au clergé et aux fidèles de notre diocèse, salut et bénédiction en Notre-Seigneur.
N O S TRÈS CHERS F R È R E S ,Dans la foule des sujets d'instruction pastorale qui sepressent dans notre esprit à l'approche de la .sainte
Quarantaine, il en est un qai revient sans cesse dans nos
entretiens avec Dieu. Après y avoir longuement réfléchi
et en avoir causé très intimement avec Notre-Seigneur au
Saint-Sacrement, nous croyons être utile à vos âmes enattirant votre attention sur quelques urres des déformations
dont souffre la conscience chrétienne et en vous indiquantcertains remèdes efficaces pour en assurer la guérison
1

Il se peut que ce mandement soit pour quelques uns
une cause de tristesse ; mais, comme saint Paul, nous
pouvons dire à la face de l'Eglise, nous ne votes èctivons.
pas dans le dessein de vous attrister^ mais pour vous faireconnaître V amour que nous avons pour vous ( i ) , .et pouraccomplir notre ministère. E n .effet, comme l'Apôtre,nous vous portons tous dans notre cœur à la mort et à lavie ( 2 ) ; et,par la volonté de Dieu, nous avons été établile pasteur et Vévêque de vos âmes ( 3 ) .
C'est pourquoi, revêtu de ce ministère,(i) I I Cor., I I , 4.

(2) I I Cor., V I I , 3.

selon le misé-(3) ï S. P i e r . , IT, 25.

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ricorde qui nous a été faite ( i ) , nous rejetons loin de nous
toute crainte et nous vous manifestons franchement lavérité, afin q u e vous ne soyez pas exposés à appeler le bien
mal et le mal bien ; ma 's que vous fassiez des progrès
dans la connaissance de Dieu, que vous'produisiez du fruit
en toutes sortes de bonnes œuvres et que vous deveniez
capables d^ avoir part à l'héritage des saints dans lalumière ( 2 ) .
1

I
Notre-Seigueur nous a instruits lui-même du rôle de laconscience dans la vie de l'homme. A deux reprises, il
est revenu sur ce grave sujet : dans son sermon sur lamontagne et pendant sa prédication en Pérée. SaintMatthieu et saint Luc nous rapportent ainsi les paroles duMaître : La lampe de ton corps, à est ton œil. Si ton œil
est sain, tout ton corps sera dans la lumière ; mais, si tonœil est mauvais, tout ton corps sera dans les ténèbres.
Prends donc garde que la lumière qui est en toi ne soit
ténèbres, car, si la lumière qui est en toi est ténèbres,combien grandes seront les ténèbres ( 3 ) .
• La conscience est donc la lumière de l'homme, le flambeau qui éclaire ses actes, la borne qui lui montre leschemins : celui de la vie, étroit, resserré, que bien peu
trouvent ( 4 ) , mais qui est plein de la lumière de la Croixet où Jésus tire et entraîne ( 5 ) tous ceux qui veulent êtreà lui ; et celui de la perdition,
large, spacieux, par où
passent nombreux ceux qui marchent dans les ténèbres sanssavoir où ils vont ( 6 ) . Q u a n d la conscience règne dans
un h o m m e / e l l e y met Tordre et la paix. Les passions
p e u v e n t s'agiter ; elle les maîtrise, les doirine, l t s discipline et les fait servir au bien. Elle atteint le "mal dans
(1) I I Cor., IV, 1. (2) Col., I, io-«2. (3) S. Matt., V I , 26; S. Luc,

XI, 34 et 35. (4) S. Matt. VIT, 14. (5) S. Jean, X I I , 36.
(6) S. Jean, X I I , 35.

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sa racine, elle le réprime dans sa cause, elle supprime lepéché, en réglant j u s q u ' à la pensée qui s'élabore, jusqu'audésir qui ne fait que naître.
La conscience poussel'homme vers les sommets, elle le grandit, elle l'élève
jusqu'à Dieu, principe et fin de toutes choses. C'est ellequi donne la valeur réelle et définitive de chacun d'entre
nous. L Imitation de Jésus-Christ nous le rappelle, quandelle nous avertit que " m i e u x vaut un humble paysan qui
sert Dieu q u ' u n philosophe superbe qui, se négligeant luimême, considère le cours des astres ( i ) . "Cette importance de la concience dans la vie del'homme, saint Paul l'a démontrée et par ses paroles etpar ses actes. Chaque fois qu'il est forcé de se défendre,
il invoque en sa faveur le témoignage de sa conscience:.
Je me suis conduit devant Dieu jusqu*à ce jour, dit il à ses
accusateurs, dans toute la droiture d'une bonne conscience ( 2 ) ; je m'efforce, moi aussi à 'avoir une consciencesans reproche devant Dieu et devant les hommes ( 3 ) ; je disla vérité dans le Christ, je ne mens pas, ma conscience
nCen rend témoignage ( 4 ) . Sa force, c'est sa conscience:
je rC ai aucune crainte, poursuit-il, parce que j'ai une bonne
conscience ( 5 ) . Enfin, son triomphe, sa grandeur, sa
gloire, c'est sa conscience : ce qui fait ma gloire c* est le*témoignage de ma conscience ( 6 ) .
1

Hélas ! chez nous, la conscience ne tiendrait plus,
comme jadis, cette première place. On ne veut pas ladétruire, oh ! non ; on se contente de lui imposer silenceou de la forcer à donner des solutions plus agréables, plus
aisées, plus larges. La concience chez nous n'est pas
abolie; elle est anémiée, atrophiée, déformée.
Elle nejuge plus .d'après la vérité et les principes; ce sont les
sensations du plaisir ou les exigences de l'intérêt qui lui(1) I. I I , Ï.
(2) Act., X X I I I , 1.
(4) Rom., I X , 1. ;5) H e b . . X I I I , 18.

(3) Act., X X I V , 16.
(6) I I Cor., I, 12.

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dictent ses décisions. Plusieurs font leur conscience àleur guise, comme les Protestants. C'est le libre examen
pratique.
Il n ' e s t pas nécessaire d'aller bien loin, nos très chersfrères, pour découvrir la cause de cette misère. Elle est
toujours la même : V homme ennemi ne désarme pas.
A u j o u r d ' h u i , comme au temps de saint Pierre, notre
adversaire, le diable, rôde autour de nous, comme un lion
rugissant qui cherche quelqu'un à dévorer ( i ) . Non il
ne reste pas oisif, cet ennemi de tout bien ; il observe lechamp du père de famille, i\ y pénètre dès que les serviteurs s'endorment et il y sème son mauvais grain. Et
l'ivraie lève, et on la laisse pousser, et il y en a bien peu
qui songent à l'arracher, parce q u ' o n aime le monde ettout ce qui est dans le monde : la concupiscence de la chair,la convoitise des yeux et Vorgueil de la vie ( 2 ) . O n nesaurait, en effet, imaginer de pestes plus désastreuses que
ja folie de l'orgueil, la soif des plaisirs et l'amour desrichesses. Ce sont là, au témoignage du Saint-Esprit, lestrois grandes convoitises qui p e r d e n t le monde, parce que
ce sont elles qui obnubilent l'intelligence, affaiblissent lavolonté et déforment la concience.
L'orgueil est à la base de tout péché ; le non serviam
de Lucifer se répète jusque dans la moindre faute vénielle.
La théologie et le petit catéchisme ont bien raison deplacer l'orgueil à la tête des sept péchés capitaux ; il enest le chef, il en est le maître. De lui découle tout le mal
moral, parce que Dieu résiste aux superbes et ne donne sa
grâce qu" aux humbles ( 3 ) . Voilà l'explication de tant defaiblesses, de tant de chutes : Dieu n ' e s t pas avec
les orgueilleux, il est contré eux ; et sans Dieu, et contre
Diçu, on ne peut rien faire de bon.
Par orgueil, on refuse de se soumettre à toute autorité:( I ) I S. Pier., V, S. (2) I S. Jean, II, 15 et 16. (3) I S Pier., V,$-— 91 —au père dans la famille, à 1*évêque dans le diocèse, au
Pape dans V Eglise, à Dieu dans la vie. O n discute, on
biaise, on s*aveugle, on se révolte. La vérité déplaît,parce qu'elle gène ; on préfère le succès à la vertu ; onoublie que la terre n' est qu' un marche-pied pour monter
au ciel.
Faut-il préciser quelques unes de ces déformations d e l à
conscience qui résultent de l'orgueil ? Dans les directions
pontificales qui obligent^ tout le monde chrétien, on en
prend et on en laisse, sous prétexte que «le Pape s'adresseà d'autres. Comme si le Souverain Pontife devait aller
dire à l'oreille de chacun de ses fidèles : c'est pour vousque je parle. On se met encore plus à l'aise avec lesprescriptions des évêques, on accepte ce qui ne contrecarrepas ses goûts et, pour le reste, on déclare l'autorité trop
sévère, on discute l'enseignement donné, on restreint laloi N'est-ce pas ainsi que plusieurs ont traité et traitentencpre les lettres épiscopales contre les danses lascives, lesmodes indécentes, les sociétés^iaigereuses ou défendues,le commerce illicite des alcools.
Par orgueil encore, on refuse de se soumettre à la vérité.
Le simple bon sens nous dit que la vérité est supérieureà la liberté et qu'il est sage de suivre ses enseignements.
Les esprits orgueilleux ne l'entendent pas ainsi; ils s'érigent
juges du dogme et de la morale, de la foi et de la charité ;ils les ramènent à leur mesure et tiennent la vérité
captive ( i ) ; ils se proclament libres à l'égard du vrai,
parce que le vrai les dépasse et les déborde. Ces superbes
réalisent à la lettre la description qu' en font les Livres
saints : ils méprisent V-autorité ils abondent dans leursens propre', ils sont audacieux, pleins d'eux-mêmes,leurboucheprofère V orgueil^ ils blasphèment la vérité > ils encensent
Verreur ; murmurateursinquiets, marchant selon leurs%( i ) Rom., I, 18.

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désirs, ils ne supportent plus la saine doctrine et se donnent,
en foule et au gré de leurs passions, des maîtres qui necherchent qu à chatouiller leurs oi'eilles ; ils sont sourds à
la vérité et ne veulent entendre que des fables et des rêveries)
ils se laissent attirer par les voluptés sensuelles et séduire
par V avarice ; ils admirent les hommes selon le profit qu ils
en espère?it; ce sont des fontaines sans eau, des nuéesbalayées par le vent, des astres errants auxquels la profondeur des ténèbres est réservée pour Véternité ( ï ) .
1

1

Par orgueil enfin, on refuse de se soumettre à D i e u . 'On oublie le surnaturel ; on ne veut pas comprendre que
Dieu a droit à sa part en tout ; on ne veut pas admettre
que le dogme et la morale de V Eglise sont toujours vrais
et opérants dans la vie publique comme dans la vie privée.
Pas d ' a u t r e cause à chercher pour expliquer le laïcismeoumodernisme social qui met Dieu hors de la vie publiqueet de la société civile. *'Combien sont ils, écrit Pie X I
dans son encyclique Ubi arcano Dei, ceux qui professen t
les enseignements de V Eglise catholique dans les choses
qui se rapportent soit au respect et à l'obéissance dus à
l'autorité civile, soit au droit de propriété, soit .aux droits
et aux devoirs des cultivateurs et des ouvriers, soit aux
relations entre cités ou entre patrons et ouvriers, soit a u x
rapports mutuels entre le pouvoir civil et le pouvoir ecclésiastique, soit au droit du Saint-Siège et du Pontife romain
ou aux privilèges des évêques, soit enfin aux droits du Christ
Créateur, Rédempteur, Seigneur sur chacun des hommes et
sur tous les p e u p l e s ? " P o u r t a n t , Dieu est le Maître souyerain des peuples comme des individus
A lui revient lapremière place en tout. E t les chefs d'état, en particulier,ne devraient pas ignorer que leur autorité n'est q u ' u n eparticipation de celle de Dieu : ce n ' e s t ni le peuple, ni
la volonté d ' u n g r o u p e , ni la constitution qui leur d o n n e( I ) Rom., I, i 8 ; II Tim., III, 3 et 4 ; II S. Pier,, II, I - 1 7 ; Jud.,4-Ï3-

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V autorité ; mais Dieu seul, de qui toute autorité procède
et qui dispose, de toutes les autorités de la terre ( i ) .
Quand un homme n'est que mandataire, que représentant,il est de la première logique de ne pas oublier celui qui
l'envoie, celui sans lequel il ne serait pas ou serait rien.
Cependant, combien de nos catholiques, mêmes d i n s nosbonnes campagnes, dès qu'ils occupent la moindre charge
civile, ne pensent plus à cette suprématie du Maître ; ils
oublient ou nient ses droits et ses préceptes, Ps veulent
les soumettre à leurs caprices et à leurs propres volontés,ils cherchent à plaire aux hommes sans se préoccuper deplaire ou de déplaire à Dieu.
Si la folie de l'orgueil fausse et déforme la conscience,la soif des plaisirs ne lui est pas moins funeste. La; l u t t ede la chair contre l'esprit durera aussi longtemps, que lemonde. Il y aura toujours deux groupes d'hommes sur laterre : ceux qui vivent selon la chair et goûtent les œuvresde la chair, et ceux, qui vivent selon l'esprit et goûtent lesœuvres de l'esprit. Or les ozuvres de la chair sontmanifestes, nous dit saint Paul : c* est lafornication,
V impureté, la luxure, les dis sentions, les inimitiés, lesjalousies, les querelles, les divisions, V ivrognerie, les débauches et autres crimes semblables.
E t du moment que
ceux qui s abandonnent aux œuvres de la chair ne posséderont pas le royaume du ciel, ceux qui ont le goût de ceschoses sont les ennemis de Dieu et, tant qu' ils vivront
ainsi selon la chair, ils ne pourront plaire à Dieu ( 2 ) .
%En face de cette fermentation de la chair, la conscience
et le plaisir s'affrontent.
Qui va l ' e m p o r t e r ? Si la conscience triomphe, tout rentre dans l'ordre, l'homme est
en paix ; si le plaisir l'emporte, c'est la ruine, le trouble,
la mort. La lutte est parfois longue, la victoire et ladéfaite passent alternativement d ' u n camp à l'autre. T r o p
souvent, hélas 1 c'est la conscience qui faiblit et succombe,( I ) Rom., X I I I , I .

(2) Rom., VIII, 4 et 5 ; Gai., V, 17-21.

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parce que l ' o n oublie, comme nous le recommande saintPaul, que dans la lutte contre le péché, il faut penser aux
souffrances de Jésus-Christ
et résister jusqu*au sang ( ï } .
Les jouisseurs ne veulent pas et ne savent pas se priver.
Leur conscience lassée recule et cède ; elle devient moins
claire, moins précise, moins impérative ; elle ne blâmeplus, elle se tait ; bientôt, les esclaves de la chair et desplaisirs la forceront à approuver et à justifier leurserrements ; on finit toujours par penser comme on vit.
Nous avons là l'explication de l'entrée chez nous decertaines mœurs que nos habitudes de vie chrétiennen ' a v a i e n t pas encore tolérées. Parce que le plaisir l'emporte sur la conscience, beaucoup de femmes et de jeunes
filles cèdent à V entraînement des modes indécentes ets ' a b a n d o n n e n t aux malheureuses danses dites modernes.
L e P a p e condamne ces modes et ces danses, les évêques
et les pasteurs avertissent du danger ; mais le plaisir dicte
ses arrêts et la conscience asservie ne parle plus ; ori suitla mode et on danse. Parce que le plaisir a vaincu laconscience, les j e u n e s gens ne veulent rien se refuser, ilsn'écoutent aucune autorité et se laissent aller à l'impétuosité de la jouissance. Parce que le plaisir triomphe dela conscience, certains hommes ne respectent plus lessaintes lois du mariage, ils violent la fidélité conjugale,ils n ' e x e r c e n t plus leurs droits et n'accomplissent plws
leurs devoirs d ' é p o u x et de pères. La famille se désagrège et la frénésie de s'amuser pousse parents et enfantsà déserter le foyer pour courir où se trouve le plaisir.
T r o p orgueilleux pour soumettre leur intelligence et trop
faibles pour résister à la fermentation de la chair, ils refusent d ' e n t e n d r e la vérité, ils fuient la lumière, ils ont peurde comprendre et d'être obligés de vivre saintement.
Enfin, la folie de l'orgueil et la soif des plaisirs trouvent
leur aboutissement normal dans l'amour des richesses.
(i)

H e b . , X I I , 3.

— 95
Cette dernière convoitise alimenté et fortifie les deux premières tout en recevant d'elles un surcroît d'exigences.
La concupiscence des yeux ou l'amour de l'argent est
probablement de toutes les passions la plus profonde, laplus nocive, la plus damnificatrice. L ' E s p r i t Saint nous
le laisse entendre, quand il appelle idolâtre V homme quis attache à Vargent ( i ) . E n effet, le cupide ne sert pas
longtemps deux maîtres : Dieu et l'argent. Vite, ildétrône Dieu dans son cœur et mer à sa place l'argent ; ilméprise et hait Dieu pour servir la richesse et s'attacher àelle. Volontiers, il contredit la doctrine de Notre-Seigneur et il crie : Bienheureux les riches ! Malheur aux
pauvres !
La première vertu sacrifiée à l'amour de l'argent, c'est
la justice. E n face de la cupidité insatiable, la conscience enténébrée n'ose plus discerner entre le mien et letien, elle ne peut plus dire : tu n'as pas le droit de garderle bien de tes frères, elle ne veut plus prononcer sur lejuste et l'injuste. Ainsi s'expliquent les vols, les rapines,
les fraudes directes ou détournées, les moyens de prendre
et de ne pas rendre. Sans sortir de la vie courante, vendeurs et acheteurs sont aux prises dans tous les marchés ;le plus habile exploite le plus naïf ; le plus fort, le plus
faible. L ' h o n n ê t e t é , qui a fait si longtemps l ' h o n n e u r denotre peuple, se retire chaque jour davantage et menace
de disparaître. On se met à l'abri derrière la loi civile,on invoque la prescription, on se couvre du mensonge etmême du p a r j u r e ; il n ' y a plus q u ' u n e force que l'on
redoute, les sanctions du bras séculier. Avec cela, on ose
se dire et se croire honnête homme.
En même temps que la justice, la charité est immolée
aux exigences de l'amour de l'argent. U n e fois que l'attachement aux biens de la terre s'est emparé du cœur d ' u nhomme, il n ' y a plus de place pour la charité. Ceux qui
1(i)Eph., V.

— 96 —
aiment les richesses, les avares, les cupides n ' o n t jamais
assez et ils d o n n e n t toujours trop ; ils sont libéraux etprodigues pour eux-mêmes, mais durs et mesquins pourleurs frères. Non seulement ils ne font pas l'aumône en
proportion de leurs richesses ; mais leur cœur s'endurcit
et ils deviennent sévères pour les pauvres et pour ceux
qui prennent soin des pauvres. Comment expliquer autrement certaines critiques que l'on entend parfois contre lesreligieux et les religieuses qui se dévouent jusqu'à lamort pour les pauvres. Ces murmurateurs égoïstes applaudissent, quand on retire les misérables de leur vue, mais
ils ne peuvent se résoudre à donner pour aider leurs bienfaiteurs à les faire vivre, Avec toutes leurs richesses ils
n ' o n t pas les moyens d'aimer leurs frères.
Q u a n d la passion de l'argent domine dans un homme,la question suprême, la question qui prime tout est celleci : où est mon intérêt ? Il ne se demande plus, où est
mon devoir? C'est, dans la force du terme, le virtus
post nummos des païens. A force d'agir conformément àcette maxime, il finit par la ratifier dans sa conscience. Il
ne lui reste plus q u ' u n but : s'enrichir, s'enrichir beaucoup, s'enrichir vite. Pour y arriver tout sera sacrifié. L e
Christ aura beau répéter : Que sert à V homme de gagner
Vunivers entier, s il vient à perdre son âme ( i ) ? Cetoracle de la sagesse divine, les cupides, quel que soit ledegré de leur fortune, ne l'entendent pas , ils s'enrichissent, ils amassent de l'argent, ils arrondissent leurs trésors ou leurs domaines. Insensés, cette nuit même, Dieu
leur demandera leur âme ( 2 ) , et, riches des biens de laterre, ils entreront dans l'éternité les mains vides desfruits qui demeurent. Le Seigneur cherchera dans leur vie
pour trouver à les justifier et il sera obligé de leur dire :Je ne vous ai jamais connus.
Retirez-vous de moi ( 3 ) /1(1) S. Matt., X V I , 26.
V I I , 23.

(2)

S. Luc, X I I , 20.

(3)S. Matt.,

97 —Voilà, en bref, les principales déformations de la conscience qui se rencontrent chez un certain nombre de nos
fidèles. Ceux qui en sont les victimes complètes sontencore assez rares ; mais combien nombreux ceux qui, à
un degré quelconque, sur un point ou sur un'autre, selaissent tromper par la folie de F o r g u e i l par la fermentation des plaisirs ou par l'amour de l'argent. Prenez garde,
nos très chers frères, on ne tombe pas en enfer, on y descend. C'est justement dans le même chapitre seizièmede saint Luc, quelques lignes avant de condamner si sévèrement l'attachement aux biens de la terre et de placer
franchement le mauvais riche en enfer, que Notre-Seigneur nous avertit que celui qui est fidèle dans les petites
choses sera fidèle aussi dans les grandes, et que celui qui
est injuste dans" les petites choses sera injuste • aussi dansles grandes ( i ) .
Donc, ne nous rassurons pas en disant que nous saurons bien éviter ces excès.
Que celui qui croit se tenirdebout prenne garde de tomber ( . 2 ) 7 Rappelez-vous lesparoles de Jésus aux Pharisiens, qui s'estimaient sans
reproche : Vous vous faites passer pour justes devant leshommes, mais Dieu connaît vos cœurs ;• si les hommes vous
jugent grands, Dieu vous a en abomination ( 3 ) . Encore
une fois, prenez garde à vous-mêmes (4.) /II
Comment remédier à une si grande misère, comment
rectifier notre conscience, comment nous remettre en
esprit et en vérité au service de Dieu ? L'Ëvangéliste
saint Luc va no as l'enseigier. Aussitôt après le discoursde Notre-Seigneur contre l'attachement aux richesses,
pendant que les Pharisiens, qui aimaient P argent, se(1) S. Luc, XVI, 10. (2) I C o r . , X, 12.
14 et 1 5 . (4) S. Luc, X V I I , 2.

(3)

S, Luc, X V I ,— 98 —
moquaient de Jésus, Y Evangéliste note que les apôtres,
désireux de suivre la doctrine du Maître, mais conscientsde la difficulté, se tournèrent vers lui et lui dirent tous
ensemble : Seigneur, augmentez notre foi ( i ) /L a foi, voilà le remède à toutes les faiblesses de la conscience : la foi plus vive, plus forte, plus agissante,plus surnaturelle. Sa Sainteté Benoît XV,le pape de la paix et del'ordre, le rappelait naguère au monde chrétien : " C ' e s t
la foi, disait-il aux cardinaux l e - 2 4 décembre 1 9 1 9 , qui
nous fait connaître les rapports dont l'harmonie constitue
cet ordre voulu par Dieu dans le monde. E n première
ligne, l'acceptation pratique du souverain domaine duCréateur sur toutes les œuvres de ses mains, — ce qui
détruit à fond la folie de l'orgueil ; en second lieu,- Taffirmation de la suprématie de l'esprit sur les sens, — ce qui
guérit de la soif des plaisirs ; enfin, l'amour sincère etpratique de ses semblables,— ce qui détourne de l'attachement à l'argent. Sans cette triple harmonie, point detranquillité de l'ordre, point de paix possible " .
Oui, la foi produit l'humilité, la foi pousse à la mortification, la foi engendre la charité ; c'est la vie des vertus,
c'est la clef du ciel. Saint Paul a tout résumé en ces
deux mots : le juste vit de la foi ( 2 ) , sans la foi, il est,
impossible de plaire à Dieu ( 3 ) . C'est par la foi, en
effet, que tous les justes du ciel ont gagné leurs couronnes. L ' A p ô t r e , voulant convaincre les Juifs de cettevér'té, leur rappelle que c'est par la foi que les saints del'Ancien Testament, depuis Abel j u s q u ' à Jean- Baptiste,
ont exercé la justice et sont devenus recommandables ( 4 ) .
C'est par la foi également que tous les justes du Nouveau
Testament, depuis saint Etienne, le premier martyr, jusq u ' a u saint Curé d ' A r s , qui sera canonisé cette année, ont
vaincu V ennemi et conquis le royaume,(I)

6.

S. Luc, X V I I , 5.
(4) H e b . , X L(2)Heb., X,

38.

(3)

Heb., X I ,— 99 —
Donc, nos très chers frères, Ayez foi en Dieu, commenous y invite Notre-Seigneur ( 5 ) . E t , pour nous servir
des mots de saint Paul, reprenez courage, relevez vos
mains languissantes et fortifiez vos genoux affaiblis, marchez d un pas ferme dans la voie droite, les yeux fixés surJésus T auteur et le consommateur de la fot\ lui qui^ aulieu de là joie qui s'offrait à lui, a supporté les souffrances èt les ignominies de la croix.,.. Considérez ce qri il asouffert de la pari des pécheurs et, armés de cette pensée^
ne vous lassez pas et ne vous laissez point abattre par ledécouragement, car vous ri avez pas encore résisté jusqu ausang dans votre lutte contre le péché ( 2 ) .
Pour raviver notre foi, il faut revenir à 1' Evangile ; il
est une force divine pour le salut de tout homme quicroiï ( 3 ) . L ' é t u d e de l'Evangile vaincra notre espritd'orgueil. Au lieu de nous insurger contre les décrets deDieu, nous les accepterons sans réserve à l'exemple del'Enfant de Bethléem, venu en ce monde pour accomplir
la volonté de son Père ( 4 ) . Nos esprits impatients dediscipline obéiront à.toute autorité, parce que Jésus s'est
soumis aux ordres de Dieu et aux prescriptions de César.
L'étude de l'Evangile vaincra notre soif des plaisirs, ennous ramenant à la simplicité des mœurs et à l'austérité
chrétienne par l'exemple du Christ qui ri a jamais eu decomplaisance pour lui-même ( 5 ) , mais qui a choisi lasouffrance et qui est mort sur la croix pour nous ( 6 ) .
Jésus travaillant dès son enfance dans l'atelier de Naza.reth et se faisant appeler charpentier et fils de charpentier ( 7 ) , nous réapprendra que le travail est tout à la foissource de bien-être, école de sainteté et garantie de paix.
L'étude de l'Evangile nous débarrassera de l'amour del'argent. La pauvreté et la charité de Celui qui échangea
1r( i ) S. Matt., X I , 22. (2) Heb., X I I . , 2-4, 12-14. (3) Rom.,I, 16. (4) S. J e a i v Y I , 38
(5) Rom., XV, 3. (6) H e b . , X I I , 2.
(7) S. Marc, VI, 3 ; S. Matt., X I I I , 55.

— 100 —notre misère contre sa richesse nous enseigneront à considérer les biens éphémères du temps à la lumière desbiens stables de l'éternité et à trouver dans l'espérance
du bonheur céleste u n e consolation aux souffrances de lavie humaine.
Les riches, ceux qui possèdent les biens de la terre,s'instruiront à l'école de l'Evangile de leurs devoirs plus
q u e de leurs droits ; ils se convaincront que, vis-à-vis deDieu, ils ne sont que les administrateurs de leurs richesses et qu'ils doivent être sur la terre la providence deceux qui souffrent la gêne et la privation. Les pauvres
et tous ceux qui gagnent leur vie du travail de leurs mains
y puiseront de nobles sentiments d'équité. " Ils y verront, dit Léon X I I I , qu'il leur est bien permis de sortir
de l'indigence et d'arriver à une situation meilleure pardes moyens légitimes ; mais que ni la raison ni la justicene,les autorisent à renverser l'ordre voulu par Dieu, etque les recours à la violence et toutes les tentatives desédition et d ' é m e u t e ne sont q u ' u n calcul insensé et qui
n'aboutit presque toujours q u ' à rendre plus graves encore
les malheurs q u ' o n veut adoucir ( i ) .
L ' é t u d e de l'Evangile ne vous donnera l'esprit deNotre-Seigneur et ne vous fera ressentir dans votre coeur
ce que ressentait le Christ lui-même ( 2 ) , que si vousdéveloppez en vous, comme nous vous l'avons demandédans notre premier mandement, " l'étude et la connaissance des vérités religieuses, ainsi que des principes quien découlent et qui sont de nature à parfaire en vous lesens catholique, soit dans la vie privée, soit dans la vie
publique (3) " .
Cette connaissance des vérités religieuses, il n'est pas
besoin d'aller chercher loin pour l'acquérir ; deux moyens
efficaces sont à votre disposition : le catéchisme et la pré( I ) Encyc., Quanquampluries.
(2)
dements des Evêques de Saint-Hyacinthe,

Fhil., II, 5. (3)
XVII, p. 13.

Man-— 101 —dication. Ce sont là, dans l'Eglise, les deux sourcesd'eau vive qui jaillissent j u s q u ' à la vie éternelle ; ceux
qui en boivent n ' a u r o n t jamais soif : c'est-à-dire que
ceux qui suivent les catéchismes et écoutent les sermonsde leurs prêtres ne seront pas troublés par les sophismesd é j ' e r r e u r ; mais ils connaîtront que leur religion est une
doctrine positive, un ensemble de vérités et de préceptes
parfaitement adaptés au besoin des hommes de leur temps.
L ' é t u d e du catéchisme est fondamentale.
Nécessaireà toutes les époques, elle l'est particulièrement, aujourd'hui, chez nous, parce que les causes d'ignorance religieuse se multiplient et parce que,, au moment où tantd'hommes veulent ou prétendent tout savoir, il n ' y a
qu' un petit nombre qui se préoccupent de connaître la
religion, sa nature, ses vérités, ses préceptes, ses lois, son
histoire et ses rapports avçc la société. Le catéchisme, lepetit catéchisme, celui que l'on enseigne dans les écoles,
dissipera l'ignorance religieuse et donnera à tous les fidèles une connaissance élémentaire suffisante de la doctrine
chrétienne.
On a appelé le catéchisme le " C o d e du catholique".
Rien de plus j u s t e : dans le catéchisme, on
trouve énoncé en formules brèves, précises et théologiques, tout ce qu'il faut croire et tout ce qu'il faut fairepour vivre saintement et mériter la vie éternelle Remarquez avec quelle vigilance l'Eglise veille sur l'enseignement du catéchisme. T o u t récemment, la Sacrée Congrégation du Concile et Sa Sainteté le Pape Pie X I adressaient une instruction et organisaient, par 1!intermédiairedes Evêques, une enquête unLerselle sur la manié' e dont
se fait dans les paroisses l'enseignement religieux. Nosregrettés D'rédéces^eurs, les Evêques de Saint Hyacinthe,
ont déployé un zèle vraiment apostolique pour assurer
dans leur diocèse l'efficacité du catéchisme paroissial. Le
vénéré Monseigneur Moreau écrivait à ses prêtres, Je 1 9

— 102 —mars 1 8 9 4 : " J e vous prie de vous animer d ' u n zèle
ardent pour les catéchismes. Il ne suffit pas, vous lesavez très bien, que les enfants sachent la lettre du catéchisme ; il leur en faut l'explication et le développement.
Ce travail vous incombe, et il est d ' u n e extrême importance. Vous ne pouvez vous en acquitter consciencieusement pour vous-mêmes et efficacement pour les enfants,
q u ' e n préparant votre enseignement avec un soin tout
particulier et en y donnant tout le temps voulu. Vous
devez faire en sorte que vous puissiez vous rendre letémoignage que les enfants sortent de ces catéchismes
aussi instruits qu'ils peuvent l'être de notre sainte religion, de ses mystères, de ses enseignements et de ses
l o i s " ( 1 ) . Monseigneur Bernard n'était pas moins pressant : " Persuadez-vous bien, disait-il à son clergé, danssa circulaire du 25 novembre 1 9 0 9 , que le catéchisme est
et restera j u s q u ' à la fin l'œuvre par excellence de la vie
pastorale. Appliquez-vous donc à le bien faire. Pourcela, priez et étudiez b e a u c o u p . Il n'est pas facile d'être
un bon catéchiste. Il faut se rendre bien compte de tout
ce qu'exige de précision de doctrine, de propriété de termes, de solidité et de méthode, un enseignement qui entreprend de faire passer les hautes spéculations de la science^ivine dans des esprits légers, peu exercés à la réflexion,
souvent même rebelles et grossiers. On peut être profond
théologien et mauvais catéchiste , mais on ne peut être unbon catéchiste sans être bon théologien" ( 2 ) . Ce zèle pourle catéchisme paroissial n'explique t-il pas, en grande partie, la piété fervente qui nous édifie dans le diocèse.
L a lettre, cependant, ne suffit pas. Si on s'y tenait
i r o p , elle finirait, sinon par tuer, du moins par perdre son«efficacité rédemptrice. Comme Y Evangile, le catéchisme
est esprit et vie. Il est donné aux hommes pour les aider
à bien vivre ; il faut donc appliquer ses principes et ses(ï)(2)

Mandements
Mandements

des Evoques de Saint-Hyacinthe,
dès Evoques de Saint-Hyacinthe,

X. p. 276.
XIV, p. 495.

103 ——*
préceptes aux actes de chaque jour. Vous apprendrez à
faire cette application en écoutant les sermons de vos prêtres. C'est dans le sermon, dans le prône du dimanche
que la doctrine catholique est o p l i q u é e comme règle devie aux fidèles.
L e prêtre seul a la mission et la grâce d'état pour prêcher. Il est ordonné pour prêcher tout autant que pourconsacrer. Chaque dimanche vous rappelle cette vérité
dans vos églises paroissiales : le prêtre quitte l'autel pourmonter en chaire et il descend de la chaire pour remonterà l'autel ; consacrer et prêcher, l'Eucharistie et la prédication, voilà les deux moyens efficaces de tout restaurer
dans le Christ, le* deux objectifs du ministère pastoral. L alégislation de l'Eglise sur ce point est bien significative :elle demande que dans chaque paroisse il y^ait au moins
deux confréries : celle de la» Doctrine chrétienne et celle
du Saint-Sacrement. L ' u n e et l'autre sont obligatoires,parce que l'une et l'autre sont nécessaires ( i ) .
Ecoutez donc, par conséquent, nos très chers frères,avec une âme avide d'en profiter, les sermons de vos prêtres. Q u a n d ils vous parlent dans l'église, ils le fontdevant Dieu, dans le Christ, pour votre édification ( 2 ) .
Ils accomplissent à ce moment-là le plus sacré de leursdevoirs, celui pour lequel ils ont reçu une mission. Commele Christ, le prêtre est envoyé pour prêcher ( 3 ) ; commele Christ, le prêtre est la lumière du monde ( 4 ) , malheurà lui, s'il met la lumière sous le boisseau ( 5 ) , s'il n'éclairepas, s'il ne prêche pas. Il mériterait les anathèmes dont
se menaçait saint Paul, s'il n'avait pas annoncé l'Evangile ( 6 ) . Malheur aussi à ceux qui n ' é c o u t e n t pas laparole du prêtre, qui la méprisent ; c'est le Christ qu'ils
n ' é c o u t e n t pas, c'est le Christ qu'ils méprisent ; car c'est(r) Codex Juris Canonici, can. 7 1 1 . (2) II Cor., X I I , 19.
(3) S. Luc, IV, 18, S.Jean, X X , 21. (4) S. Jean, VII, 12 ; (5) S.
Matt., V, 15. (6) I Cor., IX, 16.

— 104 —à ses prêtres, prédicateurs de la vérité, que Notre-Seigneur pensait,' quand il a dit : Voici que je suis avec
vous tous les jours jusqu à la consommation des siècles ( i ) .
Malheur aux contempteurs de la parole du p r ê t r e ! Gardez-vous bien de prêter V oreille à leurs discours. SaintPaul npus prévient que ce sont des esprits orgueilleux qui
ne savent rien, qui ont la maladie des discussions sans fin
et des disputes de mots, des esprits de travers et qui necherchent pas la vérité ( 2 ) .
1

Instruisez-vous de la doctrine, mais ne négligez pas deremplir vos cœurs de la force de Dieu par la sainte
Eucharistie. Ici, nous nous contentons de vous répéter
les paroles de nos saints Livres : Approchez-vousduSeigneur et vous serez illuminés ; goûtez et voyez comme le
Seigneur est bon ( 3 ) . Oui, approchez-vous de V Eucharistie
et votre esprit sera éclairé: le don d'intelligence affermira
votre foi, vous dévoilera les convenances des mystères denotre religion et vous fera pénétrer le sens des paroles deNotre-Seigneur. Goûtez à l'Eucharistie et votre cœursentira comme Dieu est doux ; le don de sagesse vous
donnera le goût de la vertu, vous révélera le prix dusacrifice et vous fera adhérer à Dieu et jouir de Lui.
Parla douceur et par la honte de Notre-Seigneur JésusChrist, nous'vous en supplions ( 4 ) , nos très chers frères,allez à l'Eucharistie, à la table sainte, à la communion ;venez y puiser, avec la lumière et la joie, le remède à
toutes les maladies de votre conscience.
Prêtres duSeigneur, nos collaborateurs dans l'œuvre de Dieu, appelez
vos fidèles au banquet eucharistique, insistez à temps et àcontretemps ; mais toujours avez une patience inlassable etune doctrine intégrale ( 5 ) . Pressez-les, forcez-les d entrer,
comme le Maître vous y invite ( 6 ) . Mettez-y cette espèce
1(1). S. Matt., X X V I I I , 20. (2) I Tim., VI, 3. (3) Ps.,
X X X I I I , 6 et 9. (4) II Cor., X, 1. (5)1 I Tim., IV, 2. (6] S.
Luc, XIV, 23.

de violence dont-parle Jésus-Christ, quand il nous avertit
que, lorsqu'il aura été élevé de terre, il tirera tout à lui ( i ).
N'ayez de cesse que vous n'ameniez vos paroissiens à lapratique salutaire de la communion fréquente et mêmequotidienne'
Là et là seulement nous trouverons levSauveùr : en nul autre que Jésus il ri y a de salut ( 2 ) .

Nous vous laissons ces considérations, nos très chersfrères, comme objets de vos prières et sujets de Vos méditations pendant le saint temps du Carême. Dès l'origine,
le Carême a été spécialement consacré à la préparation età l'instruction, des catéchumènes. Entrons dans l'esprit
de l'Eglise et donnons un soin très particulier à notre
formation doctrinale religieuse pendant toute la sainte
quarantaine. Le Carême est*encore un temps de réforme
et de combats. Comme nous y presse le Saint-Esprit,
cessons de pécher ( 3 ) , résistons à la tentation, fermes dansla foi ( 4 ) , et marchons dans une vie nouvelle ( 5 ) . LeCarême est eûfin un temps de sanctification: voici le temps
favorable, voici les jours de salut, chante la liturgie à lasuite de saint Paul ( 6 ) . Comme l'Apôtre, nous vous
exhortons à ne pas recevoir la grâce de Dieu en vain ( 2 ) ;mais à vous exercer chaque jour à la prati |ue des vertus
chrétiennes, surtout de celles qui vous sont le plus nécessaires, selon votre condition et l'état de votre conscience:l'humilité, .la mortification et le détachement
Tâchez devivre d* une manière digne de Dieu, afin de lui plaire en
toutes choses ( 8 ) .
Avec la douce espérance que vous ] rofiterez de nos
avertissements et de nos conseils, nous continuerons ?
prier le Pasteur des pasteurs de se souvenir de vous, de(1) S. Jean, V I , 44.
(2) Act., I V , 12.
(3) Is., I , ' 1 6 . ' (4) I S . Pierre, V, 9(5) Rom., VI. 4.
(6) I I Cor., Vï, 2(7) I I Cor., VI, 1. (8) Col., I, 10,

106 —
vous donner la paix et l'unité, de vous gouverner et devous sanctifier, afin que vous viviez et régniez avec Dieu
dans l'éternité des siècles.
Sera le présent mandement lu et publié au prône de lamesse, dans toutes les églises et chapelles où se célèbre
l'office divin, et en chapitre dans les communautés religieuses, le premier dimanche après sa réception.
D o n n é à Saint Hyacinthe, en notre demeure épiscopale,sous notre seing, le sceau de nos armes, et le contreseing
de notre secrétaire, en la fête de la Conversion de saintPaul, le vingt-cinquième jour de janvier de l'année mil
neuf cent vingt-cinq.

^

FABIEN-ZOEL,
év. de Saint-Hyacinthe.

Par mandement deMonseigneur.
P.-.S.

DESRANLEAU,
secrétaire.

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