L E P A L M IE R S É R A P H IQ U E

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VIE DES SAINTSET DES HOMMES ET FEMMES ILLUSTRESDES ORDRES DE SAINT-FRANCOIS
SOUS LA DIRECTION I>E MP PAUL GUÉRINAUTEUR DSS PETITS BOLLANDTSTESTOME ONZIÈMEMOIS DE NOVEMBRE

BAR-LE-DUC

T Y P O G R A P H IE D E S O E L E S T IN S
ANCIENNE MAISON L. GUÉR1N, ÉDITEUR
36, RU3 DE LA BANQUE, 36

1874http://wwwJiberius.net© Bibliothèque Saint Libère 2014.
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LE PALMIER. SÉRAPHIQUETOME ONZIÈME

Tous droits réserves.

LE PALMIER SÉRAPHIQUE
PREMIER JOUR DE NOVEMBRE
LE B. SIMON DE G0 LLAZZ0 N01240. — pape : Grégoire IX. — Roi de France : Louis IX.

Le bienheureux Simon était fils du comte de Collazzono, village près de Todi en Italie. Il n’avait que qua­torze ans, lorsque la sainteté admirable et les leçonsde saint François le décidèrent à devenir son disciple,
en 1210, à la grande édification de tous les hommes
qui admiraient qu’un seigneur riche et illustre, dansla première fleur de sa jeunesse, échangeât la pompe
et les privilèges de sa haute naissance contre le gros­sier vêtement et la pauvreté d’un Ordre à peine connu.
C’était un homme de prière, brûlant de l’amour deDieu et du prochain, de mœurs graves, et d’un esprit
prévoyant. Aussi saint François l’envoya-t-il, en 1221,
avec le bienheureux Césaire de Spire et vingt-cinq
autres moines, en Allemagne, pour y fonder des cou­vents et y propager l’Ordre. De retour en 1224 en Italie,saint François et ses premiers compagnons les accueil­
lirent avec une tendre affection et apprirent avec
allégresse l’heureux succès de l’Ordre en Allemagne.
Le Saint-Père nomma Simon, premier provincial de
Palm. Sérai-h . — Tome XI.

1

2

Ier NOVEMBRE.

la Marche, puis de l’Ombrie, et il exerça ces charges,
nous dit saint François, avec une humilité parfaite.
Ses pressants conseils et l’exemple d’une vertu admi­
rable déterminèrent sa mère, ses sœurs et plusieurs
demoiselles nobles à se faire Clarisses dans un monas­
tère près d’Assise. Le comte, son père, ses frères etquelques-uns de ses parents avaient déjà revêtu l’habit
de l’Ordre et menaient une vie fort édifiante. Quandle frère Elie de Cortone, dix ans après la mort de saintFrançois, fut nommé général de l’Ordre, il laissa in­troduire une règle très-relâchée contre laquelle réagirentles disciples et les compagnons de saint François.
Ils supplièrent leur général de retirer leurs frèresde l’égarement où ils étaient. Elie leur fit de belles
promesses, car il craignait d’être accusé par eux au­près du pape. C’est pourquoi il alla lui-même repré­senter à Grégoire IX que de simples frères, anciens
disciples de saint François, se gouvernaient d’après
leur propre règle, en dehors de l’obéissance qui doit
se maintenir jusqu’à la ruine de l’Ordre. Le pape, crai­
gnant que de tels abus n’obscurcissent l’éclat d’unOrdre qu’il affectionnait, s’en rapporta au général etlui donna plein pouvoir pour punir les coupables.
Elie, au comble de ses vœux, commença à persécuterde mille manières les partisans de l’ancienne règle.
Comme le bienheureux Simon avait montré ungrand zèle à défendre la pauvreté et l’humilité del’Ordre, Elie lui adressa les plus amers reproches. Le
saint religieux fut banni et forcé de se retirer dans
un petit couvent. Il supporta cette épreuve avec une
grande patience. Mais son exil ne fut pas de longue

LE BIENHEUREUX SIMON DE COIXAZZONO

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durée, car il termina saintement, en 1240, une vie
embellie par la pratique de toutes les vertus. Alors Dieu
commença à manifester la gloire éminente de son ser­viteur par de nombreux miracles accordés à tous ceux
qui invoquaient l’intercession du bienheureux Simon.
L’autorité de Spolète demanda au pape Innocent IV,qui était alors à Pérouse, la canonisation du saintreligieux. Le pape fit faire une enquête sur ces mira­cles par les évêques de Spolète et de Gubbio et par
l’abbé de Ferentillo, et, dans une bulle datée de 1253,
donna au serviteur de Dieu le titre de bienheureux. Ces
prélats et d’autres ecclésiastiques délégués par eux
dans les villes que la guerre leur fermait, ont vérifié lesmiracles suivants qu’ils ont consignés dans leur pro­cès-verbal.
A Spolète, un enfant tombé dans un puits fut sauvé
par l’invocation du bienheureux Simon. Ailleurs, trois
autres enfants échappèrent au même danger. Yingtdeux aveugles, onze muets, seize sourds, huit boiteux,
onze paralytiques et une foule de lépreux lui durent
leur guérison. Il délivra aussi quatre possédés et gué­
rit d’une maladie étrange un troupeau de brebis etleur pasteur. Enfin, mille autres miracles sont dus auxmérites de ce saint religieux. Comme on révisait leprocès de canonisation, Innocent IY mourut, et leschoses en restèrent là. Le corps du bienheureux Simon
repose à Spolète dans une chapelle ornée de tableauxrappelant ses miracles. Son manteau et son capuchon
sont conservés avec respect dans la sacristie.

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Ior NOVEMBRE.

LE B. RAYNIER D’AREZZO
1304. — Pape : Benoît XI. —* Roi de France : Philippe IV.

Ce Bienheureux naquit à Arezzo de la noble familledes Mariani. Il fut, pendant son noviciat, autant que la
faiblesse humaine peut le permettre, une vivante
image de Jésus-Ghrist, un miroir d’humilité, d’obéis­sance, de patience et de soumission à sa règle. Ses
miracles guérirent une foule de personnes, ou les sau­vèrent de différents périls. Il fut pendant longtemps
le fidèle compagnon du bienheureux Benoît d’Arezzo,dans ses continuels voyages. Les vieilles chroniques nenous apprennent rien du bienheureux Raynier, sinon
qu’au premier jour de novembre 1301, il termina parune sainte mort une vie sans tache dans le couvent duBourg-Saint-Sépulcre. Dieu, par d’éclatants miracles,
a montré la sainteté de ce saint Frère.
Un homme s’étant blessé gravement en tombant d’unarbre, ne pouvait se redresser, ni marcher sans unbâton, et comme sa tête touchait ses genoux, il lui
fallait mendier son pain. Se trouvant au milieu de lafoule, le jour des funérailles du bienheureux, il tou­
cha le saint corps, et aussitôt son dos courbé se re­dressa, et jamais il n’eut plus besoin de bâton.
Un autre, qui était atteint de folie depuis cinq ans, etmuet depuis une année, ne fit que toucher la main du
Bienheureux. Aussitôt il se mit à parler, et recouvra
son intelligence.

LE BIENHEUREUX RAYNIER D’AREZZO.

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Une dame, dont tous les membres étaient paralyséset raides comme du fer, fut transportée de Monte-Gioveau couvent du Bourg-Saint-Sépulcre. Elle passa en
prières un jour et une nuit sur la tombe du bien­
heureux, et recouvra la santé.
Un enfant de Calcena étant mort avant d’avoir reçu lebaptême, le père, d’après les conseils de sonépouse, invoqualebienheureuxRaynierquiavaitfaittantdemiracles,et à peine s’ctait-il mis en prières, que l’enfant revint àla vie et reçut à son baptême le nom de Raynier.
A Castello, un enfant de quatre ans, appartenant à
une noble famille, était gravement malade. On luiavait, dans diverses églises, imposé en vain les re­liques des saints, et on l’avait rapporté chez ses pa­
rents dans un état déplorable. Sa mère désirait samort, pour n’ètre plus témoin de ses souffrances.
L’enfant lui dit: « Ma mère, c’est le bienheureux Raynier« du Bourg-Saint-Sépulcre qui me guérira ». A ces
mots, les parents furent bien étonnés, attendu que l’en­fant n’avait jamais entendu parler de ce bienheureux.
La mère fit vœu de le porter pieds nus au tombeau dece saint religieux. Immédiatement l’enfant guérit etdemanda à manger.
Une jeune fille noble d’Arezzo fut guérie de la fièvre,dès que sa mère eut fait vœu d’aller en pèlerinage au
tombeau du bienheureux.
Un jeune gentilhomme de Castello s’était cassé lebras en tombant de son cheval. Ceux qui l’entouraient
invoquèrent le bienheureux Raynier ; et i n c o n t i n e n t lebras fit entendre un craquement, et se trouva en un
instant remis et parfaitement sain.

6

Ier NOVEMBRE.

Une jeune1possédée avait inutilement cherché saguérison à Rome et dans d’autres saints lieux. Con­
duite à Bourg-Saint-Sépulcre, elle avait bien marché audébut, mais plusieurs hommes durent la porter deforce dans l’église. Tous les assistants pleuraient et larecommandaient au bienheureux. Enfin la jeune fille,
après avoir poussé des cris affreux, et être restée quel­
que temps tout en sueur et pâle comme une morte,
se trouva subitement délivrée.
Une fille dont le père sortait avant le jour, ayant
voulu fermer la porte, vit entrer cinq noires appari­tions sous forme humaine, et dont l’une cachait son
visage dans ses mains. Elle se hâta d’invoquer la trèssainte Vierge, et les monstres disparurent ; mais elleresta quelques heures sans recouvrer la parole et fut
ensuite possédée par trois démons qui, pendant cinq
ans, la firent cruellement souffrir. Ses parents l’avaienten vain recommandée à plusieurs saints, quand ils
s’avisèrent de la faire conduire près du tombeau dubienheureux Raynier. Six hommes avaient peine à lamaintenir. Dès qu’elle fut délivrée, son corps prit une
teinte violacée et se couvrit d’une sueur froide. Ellene put jamais dire ce qu’elle avait souffert pendantces cinq ans.
Une dame de Castello, refusant de se rendre aux pro­positions séductrices d’un puissant personnage, se
vit menacée par lui de sortilèges. Depuis lors elle fut
en proie, pendant vingt ans, à des souffrances et àdes maladies terribles. Elle n’était tranquille ni journi nuit ; elle croyait entendre un bruit de cloches, detambours, de trompettes. Parfois, en marchant, il luiLE BIENHEUREUX RAYNIER D'AREZZO.

7

semblait qu’elle voyait la terre s’entr’ouvrir et qu’elle
tombait dans l’enfer. Après dix ans de ces souffrancesqui redoublaient les jours de grande fête, elle perdit unœil, puis l’autre, trois ans avant sa délivrance. Unjour, accompagnée de quelques suivantes, elle alla,sans grande confiance, auprès du corps du bienheureux
Raynier, qui était entouré de cierges. Immédiatement,elle commença à apercevoir plusieurs objets ; pleined’espérance, elle invoqua le bienheureux avec larmes
et se trouva entièrement débarrassée de ses sortilèges
et de ses tentations.
Le bienheureux Raynier guérit de même cinq per­sonnes blessées plus ou moins grièvement, et une para­lytique qui avait imploré son assistance.
Un enfant de six ans tombait du haut-mal, souvent
trois fois dans la même journée. Son corps devenait
parfois tout noir, et il restait trois ou quatre jours sansboire ni manger, immobile comme un cadavre. La
mère, entendant parler des miracles du bienheureux
Raynier, lui recommanda avec larmes son enfant, etde ce jour le jeune malade ne se ressentit plus de sonmal.
Un bourgeois de Florence, captif depuis quatre mois
avec quatre-vingt-neuf de ses compagnons, s’efforçait
en vain de percer le mur de sa prison. Cette cloison
paraissait de fer. Un abbé de Bourg-Saint-Sépulcre,
enfermé avec eux, leur ayant parlé des miracles dubienheureux Raynier, ils commencèrent à l’invoquer
ainsi que le saint nom de Dieu. Aussitôt le mur cédaà leurs efforts, et grâce à la protection du bienheureux,
ils s’échappèrent de leur cachot.

s

II NOVEMBRE.

Ces miracles ont été opérés peu de temps après sa
mort et ont été examinés juridiquement vers le mêmetemps.
Le corps du bienheureux, revêtu d’habits magni­fiques, a été placé en 1304 sous le maître-autel, et attire,
au 1er novembre, un nombreux concours de pèlerins.
(W adding .)DEUXIÈME JOUR DE NOVEMBRE

LA B. MARGUERITE DE LORRAINEDUCHESSE d ’ALENÇON, CLARISSE

1521. — Pape : Léon X. — Roi de France : François I«.

Marguerite naquit en l’an 1463, de Frédéric de Lor­raine, comte d’Anjou, roi de Sicile, de Jérusalem etd’Aragon et comte de Provence. De ses nombreux en­fants, il ne restait au monde que René II, qui fut plus
tard duc de Lorraine, et trois filles dont l’une était
Marguerite, et dont les deux autres furent mariées,
l’une à Charles d’Anjou, comte du Maine ; l’autre au
comte de Hesse. Le palais de ses parents était un re­fuge ouvert à tous les pauvres, et leur charité leuravait valu l’estime et l’affection de tous leurs sujets. La
duchesse sa mère était en particulier un modèle demodestie ; elle vivait comme la plus austère des reli­gieuses, occupée sans cesse à prier et à faire de bonnesœuvres. Marguerite, dans son enfance, n’eut pas d’autreLA BIENHEUREUSE MARGUERITE DE LORRAINE.

»

école que la cour de sa mère, et elle y fut élevée dans lavertu. Elle plaisait à tout le monde, mais surtout à son
grand-père, le roi de Sicile, qui, dès qu’il l’eut con­nue, voulut l’avoir près de lui, et lui fut très-utile,après la mort prématurée de sa mère. 11 se chargea
lui-même de son éducation, et la trouvait si douce et si
docile, qu’il voulait l’avoir toujours devant ses yeux.
Elle avait une intelligence vive, et une mémoire si
heureuse qu’elle retenait tout ce qu’elle avait lu une
fois.
Après la mort du roi son grand-père, elle alla de­meurer chez le duc de Lorraine, son frère, qui lui
donna toutes les marques d’un dévouement sansbornes. Elle avait alors treize ans, et pour lui êtreagréable, il fallait l’entretenir de pratiques de piété.
Si jeune encore, elle était déjà renommée pour sa sa­
gesse et sa maturité ; en sorte que son frère la promit
en mariage à René, duc d’Alençon.J)ès cette époque elleavait déjà résolu de n’avoir d’autre époux que JésusChrist, aussi la décision de son frère lui fut-elle pénible ;mais elle se résigna à obéir aux décrets de la divine
Providence. Sur la frontière de France, elle fut reçue
par l’élite des gentilshommes que lui envoyait le ducson époux, et qui la jugèrent digne d’une couronne dereine, moins encore pour son éclatante beauté quepour la sagesse et les autres vertus qui brillaient enelle. Ce fut aussi l’avis du duc d’Alençon, et l’estime
qu’il lui porta s’accrut encore à mesure qu’il découvrit
ses belles qualités. Le mariage fut célébré en grande
pompe, à la joie universelle de leurs vassaux. La piétéétait le plus bel ornement de la vie de Marguerite, et10

II NOVEMBRE.

sans négliger le soin des choses temporelles, elle setenait toujours sous les yeux de Celui qui voit tout. Le
duc, voulant se prêter à ses pieuses intentions, promit
de fonder, à Alençon, près de son château, un monas­
tère de Clarisses, où elle pourrait se retirer quand il
irait à la cour du roi. Mais, comme il ne s’empressait
pas d’exécuter sa promesse, elle se retira pendant son
absence dans un monastère très-éloigné, où elle vécut
comme une simple religieuse.
Ayant obtenu de Dieu, par l’intercession de saintFrançois, un fils et deux filles, elle fit construire à laFlèche, en Anjou, un beau couvent pour les Frères Mi­
neurs. Peu de temps après le duc mourut. Malgré sa
douleur, elle se soumit à la volonté de Dieu qui voulait
par ce moyen la retirer du monde, et se disposa à re­noncer à la plus belle couronne de l’Europe. Quoiqu’elle
aimât tendrement ses enfants, elle s’apprêta à embrasser
la vie religieuse en priant la très-sainte Vierge d’êtreleur seconde mère, car elle craignait d’aller contre
les ordres et la volonté de Dieu.
Elle donna pour tout enseignement à sa famille
l’exemple de sa sainte existence. Son fils Charles et ses
deux filles Françoise et Anne profitèrent à l’école d’unemère si pieuse. Le premier, grâce à ses soins, de­vint un prince accompli et épousa Marguerite de Valois,sœur de François Ier, roi de France. Il avait à peine
vingt-cinq ans qu’il fut nommé généralissime destroupes du roi, et par son habileté, sa vaillance et sa
loyauté, remplit les fonctions de connétable, bien
qu’un autre en portât le titre. Cet illustre guerrier
mourut en 1525, après la bataille de Pavie où fut fait

LA BIENHEUREUSE MARGUERITE DE LORRAINE.

H

prisonnier le roi de France. Il ne laissa pas d’enfants.
Des deux filles de Marguerite, l’une, Françoise, épousa
d’abord François d’Orléans, duc de Longueville, puis
Charles de Bourbon, premier duc de Vendôme. De ce
mariage naquit Charles de Bourbon, duc de Vendômeet roi de Navarre, frère de Henri IV, roi de France.
L’autre, Anne, épousa le marquis de Montferrat et eut
une fille qui fut mariée au duc de Mantoue.
Marguerite assistait tous les jours à l’instruction
qu’un docteur en théologie faisait à ses enfants durant
une heure dans la grande salle du palais. Là se trou­
vaient aussi ses officiers et ses domestiques. Elleexhortait son fils à craindre le Seigneur, à tout sacri­fier à son service ; elle lui montrait que la plus grande
gloire des personnes de leur rang ne consiste point à
commander à un grand nombre de sujets, mais à
accomplir la volonté du souverain roi. La crainte etl’amour de Dieu, tel était l’unique sujet de ses entre­
tiens avec ses domestiques. Elle recommandait à ses
pages et à ses autres officiers, de fuir l’oisiveté, etd’assister tous les jours à la messe. Quiconque y man­quait était puni. Aussi ses domestiques étaient si pieuxque son palais ressemblait plutôt à un cloître qu’à
une résidence princière. Quand elle se rendait à la cour,près de la reine, ses gens se faisaient remarquer
entre tous par l’austérité de leurs mœurs. Plusieursde ses dames d’honneur, quittant le monde, se firent
religieuses ; d’autres, que retenaient les liens du ma­
riage, n’en menèrent pas moins une vie fort édifiante.
Elle gouvernait ses vassaux avec la plus parfaiteéquité. Si des juges avaient manqué à leur devoir, elle

12

Il NOVEMBRE.

leur retirait leur charge et les punissait suivant leurfaute. Dès la première année de l’administration deson duché, elle voulut prendre connaissance de tous
les procès des veuves et des orphelins pour les ter­miner au plus vite. Elle négligeait ses propres intérêts
pour s’occuper de ceux d’autrui. En revanche, si ses
parents ou d’autres puissants personnages lui deman­daient la grâce de quelque malfaiteur, elle refusaiténergiquement pour ne pas encourager le mal dansses Etats.
Elle avait toujours à la bouche, et plus encore dans lecœur, ces paroles du roi Salomon : « Vanité des vani« tés et tout est vanité ». Elle portait les vêtements lesplus simples et les plus modestes, et on la reconnais­
sait à un grand voile noir qui lui couvrait tout levisage. Très-dure pour elle-même, elle se donnait fré­
quemment la discipline, se relevait la nuit avec unepieuse dame d’honneur, et disait les Matines. Ses veilles
se prolongeaient ainsi en prières. Mais sa compagne,
craignant que de pareilles austérités n’altérassent lasanté de la duchesse, en prévint son directeur qui luiordonna de les abréger. Tous les jours elle entendait
plusieurs messes, et souvent aussi un sermon. Pen­dant la semaine sainte, elle ne voulait point parler dechoses mondaines. Le mardi et le mercredi, elle allait
visiter les hôpitaux, les malades, et affranchissait quel­ques prisonniers. Le jeudi saint, elle lavait les pieds àtreize pauvres, tout on versant d’abondantes larmes,
et leur donnait de l'argent, du pain et des vêlements.
Elle passait la journée du vendredi saint dans un mo­
nastère, les yeux flxés sur la croix qu’elle adorait, âge-LA BIENHEUREUSE MARGUERITE DE LORRAINE.

13

nouillée sur la terre nue, et dans cette même posi­tion elle prenait avec les religieuses un frugal repas.
En dehors des heures qu’elle consacrait aux affaires
temporelles, elle donnait tout son temps à la lecture
des livres saints et aux méditations qu’ils lui inspi­
raient. Elle savait en tirer de grandes lumières. Aussi
parlait-elle avec une profondeur étonnante des plus
hautes questions de théologie, des progrès de l’âme
dans la vie intérieure, des obstacles qu’elle rencontre
et des moyens d’en triompher. Tous ceux qui l’enten­
daient en étaient ravis d’admiration. Un chant sacré
suffisait à exciter sa ferveur. Sa tendre dévotion au
Saint-Sacrement lui faisait toujours craindre de n’ctre
pas suffisamment préparée à le recevoir. Elle répétait
sans cesse : « Que ne doit-on pas faire pour s’unir à« son Dieu et à son Tout I » Dans sa voiture même, elleavait toujours devant les yeux un crucifix destiné à lui
rappeler les souffrances de Jésus, et son cœur en res­sentait parfois douloureusement les atteintes.
La patience et la bonté que, dans ses souffrances, leFils de Dieu avait témoignées à ses bourreaux, l’exci­
taient à aimer ceux dont elle avait à se plaindre. Devant
son crucifix, elle demandait à Dieu la grâce de persé­
vérer dans la charité ; elle le priait de détruire en elle
tous les désirs, toutes les pensées de vengeance,
persuadée qu’elle avait mérité tous les outrages.
Elle s’ingéniait à accorder le plus de faveurs à ceux
qui l’avaient le plus offensée. Ses courtisans lui repré­
sentaient que ses vassaux à qui elle pardonnait si vo­
lontiers n’en étaient que plus disposés à l’outrager.
« Quand quelqu’un », répondit-elle., « demande son

IT NOVEMBRE.

« pardon, peut-on le lui refuser, quand il promet sur« tout de s’amender? Si les hommes sont prompts à« faire le mal, ils peuvent aussi être prompts à s’amen« der. Abandonnons donc à la bonté divine celui que« nous livrerions à la justice humaine. Les querelles« des grands se terminent par la mort, par un mariage,« par un ordre du souverain. Pourquoi la volonté du« Boi des rois n’aurait-elle pas à nos yeux la même« puissance ? » Un puissant seigneur de la cour deCharles VIII, roi de France, la lui dépeignit sous defausses couleurs, et feignit que ses enfants lui dussent
donner de l’inquiétude. Le roi n’ajouta aucune foi à
ses discours. Comme on la félicitait d’avoir remporté
la victoire sur son ennemi, elle interrompit la conver­sation et parla d’autre chose. Bien plus, ce courtisanétant tombé plus tard en disgrâce, elle eut pitié deson malheur, et lui promit son appui.
Devenue veuve, elle fit construire elle-même à
Alençon, en l’année 1498, un couvent et une église, que
son mari lui avait promis de faire bâtir. Quarante
Clarisses y observaient rigoureusement la Bèglc deleur Ordre, et plusieurs d’entre elles y moururent en
odeur de sainteté. Elle fit venir de Picardie à Mortagne
plusieurs religieuses du Tiers Ordre pour soigner
les malades de l’hospice, et elle les aida souvent dansleur œuvre de charité. Elle faillit être atteinte de l’épi­
démie, et ses courtisans l’ayant suppliée de se ménager,elle bâtit un monastère en dehors de l’hôpital pour les
religieuses. Du couvent de Mortagne, elle fit passer quel­ques sœurs à l’hospice de Château-Gontier, et leur cons­
truisit encore un grand monastère près de la maison

LA. BIENHEUREUSE MARGUERITE DE LORRAINE.

15

des malades. En 1502, elle fonda un monastère de reli­gieuses à Mauritane, dans les Etats du duc sonfils. Enfin,
elle en établit encore un, en 1517, à Argentan, en Nor­
mandie, pour les sœurs du Tiers Ordre qui desservaientl’hospice, jusqu’au jour où, voulant servir Dieu d’unemanière plus complète, elle s’enferma en 1524 dans
un couvent, et se soumit à la Règle des Glarisses.
Les religieuses pour qui elle avait bâti ces monas­
tères et ces églises étaient édifiées de sa simplicité, de samodestie, de son humilité. Elle prenait toujours placeparmi les novices et s’accommodait de la nourriture
la plus grossière. Quand la maladie la forçait de gar­
der la chambre, elle priait quelque jeune sœur de luivenir lire ses heures. Elle voulait à son tour s’ac­quitter des travaux les plus v ils, servir à table,
laver la vaisselle, et déclarait qu’elle n’avait jamaisgoûté tant de plaisir que dans ces occupations. Ayant
appris que sainte Elisabeth, fille du roi de Hongrie,était sa parente par la maison d’Anjou, elle conçut
pour elle une dévotion toute particulière et résolut desuivre ses traces. Elle passait les jours de fête au cou­
vent, vêtue comme une religieuse. Et quand celles-ci
s’en étonnaient, elle leur répondait qu’elle était trop
heureuse d’imiter sainte Elisabeth. Ces jours-là, elle
faisait aux pauvres d’abondantes aumônes. Elle appe­
lait la sainte Yierge sa maîtresse et sa reine, lui re­commandait ses enfants, et la conjurait d’obtenir deDieu par sa miséricorde le pardon de ses fautes.
Elle avait toujours été très-bonne pour les pau­vres. Mais elle le fut encore davantage à la suite d’une
vision, où elle se vit au pied du trône de Dieu envi­

16

TT NOVEMBRE

ronnée de toute sa gloire. Elle lui demandait de laretirer du monde. Le Seigneur lui représenta qu’elle
pouvait encore faire beaucoup de bien sur la terre. De
ce jour, elle considéra les pauvres comme ses enfants.
Elle rappelait souvent ces paroles de notre Sauveur :« Ce que vous faites pour l’un de ces petits, vous le« faites pour moi-même ». Elle les révérait comme despersonnifications de Jésus-Christ. Elle avait fait de ses
biens trois parts : l’une réservée pour l’entretien de sa
maison, l’autre pour la construction d’églises et demonastères, la troisième pour les pauvres. Un jourqu’elle allait entendre la messe à Mortagne, elle fut
entourée d’une foule de mendiants. Elle se désolait den’avoir rien à leur donner, quand une personne incon­
nue, semblable à un ange, lui remit quinze patagons.
Souvent elle donna en une seule journée plus de centflorins aux pauvres. Plus d’une fois aussi, elle entama
la part destinée à l’entretien de sa maison. Elle avait
coutume de dire que Dieu, en donnant le ciel aux âmesmiséricordieuses et charitables, nous ouvrait vers lui
la route la plus facile.
Elle cousait de ses mains des vêtements neufs pourles pauvres, et raccommodait les vieux. Les pauvres
veuves et les orphelins l’aimaient et la vénéraientcomme leur mère commune. Les prisonniers éprou­
vèrent souvent les effets de sa compassion, et durent
souvent leur délivrance à ses aumônes. Les petits en­
fants pauvres étaient l’objet de sa plus tendre sollici­
tude. A eux étaient réservés les meilleurs plats de sa
table. Elle prenait plaisir à ensevelir elle-même ceux
qui mouraient aussitôt après leur baptême, disant queLÀ BIENHEUREUSE MARGUERITE DE LORRAINE.

«

ces innocents étaient ses avocats auprès de Dieu, et leurenviant le bonheur de posséder le ciel avant d’avoir
connu la terre. Sa bienfaisance n’oubliait pas non plus
les religieux. Elle entretenait à ses frais, dans lesécoles, les jeunes gens qui faisaient preuve d’intelli­gence, espérant faire d’eux plus tard de zélés serviteursde la sainte Eglise. Venaient-ils à entrer dans les ordres,elle s’en montrait joyeuse et les soutenait dans leurnoble vocation. Elle entretint aussi, dans les universi­tés, des Frères Mineurs, des prédicateurs qui devinrent
dans la suite des hommes éminents. Tous les jours, à
une heure déterminée, elle allait visiter les pauvres
malades. Elle leur procurait les médecins, les médi­caments, jusqu’aux mets de sa table.
Elle allait volontiers au monastère et à l’hôpitalqu'elle avait construits, tant pour aider les religieuses
dans leurs charitables fonctions que pour s’entretenir
avec elles de choses saintes. Elle ne reculait pas de­vant les travaux les plus répugnants. Un soir, jourde la fête de sainte Elisabeth , elle rencontra une
pauvre femme malade. D’abord elle remercia Dieu del’avoir mise sur son chemin, la fit porter à l’hospice,la fit changer de linge, baisa ses pieds, la mit dans un
bon lit, et l’exhorta à ne point redouter la mort. Elle
servait les malades à genoux, sans être rebutée par lamalpropreté ou l’odeur infecte de leurs plaies Ses
soins amenaient des guérisons merveilleuses. Unedame d’Argentan avait une jambe malade, et les chi­rurgiens voulaient la lui couper. La pieuse duchesse
s’y opposa, soigna cette dame elle-même, tant qu’elle
eut besoin de ses services, si bien qu’au bout de trenteP alm . S é r a f h . — Tome XI.

2

48

II NOVEMBRE.

cinq jours la malade déclarait qu’elle était redevablede son rétablissement à la charité de Marguerite. Une
autre femme d’Argentan, dont le mal ne faisait qu’em­
pirer, recouvra la santé entre ses mains. La sainte du­chesse obtint ainsi la guérison miraculeuse de mala­dies jugées incurables ; mais elle cachait la puissancede ses mérites sous l’apparence de quelques médica­ments inoffensifs qu'elle employait uniquement dansce but et qui n’étaient d’aucun effet par eux-mêmes.
Elle ne s’occupait pas moins de l’âme que ducorps. Elle déplorait souvent les péchés des hommes
qui, par leur ingratitude, excitent la colère deDieu. Aussi, elle cherchait, assistée des saintes filles
qu’elle avait appelées à elle, à les tirer de l’abîme parde puissantes exhortations. L’un d’eux montrait-il
quelque repentir et de bonnes intentions pour l’avenir,
elle en était toute joyeuse, et lui donnait les moyens demener une vie honnête ; mais ceux qui résistaient, qui
se montraient rebelles à ses avis, elle les faisait fouet­
ter par le bourreau et bannir honteusement du pays.
Aussi son duché était-il purgé de tous ces mécréants.
Elle mariait aussi les jeunes filles dont la pauvreté
pouvait compromettre la vertu. On lui amena decinquante lieues une femme dont la vie était unperpétuel scandale. Malgré son endurcissement, cettemalheureuse eut le cœur touché et renonça à ses
erreurs. Marguerite savait admirablement consoler
les affligés et ramener la paix dans les âmes. Un
furieux, qui voulait se pendre de désespoir, revint,
grâce à elle, à de meilleurs sentiments. Une femme
qui ne pouvait reposer ni jour, ni nuit, et qui croyait

LA BIENHEUREUSE MARGUERITE DE LORRAINE.

10voir partout d’affreuses apparitions, fut délivrée detoutes ses souffrances par un simple regard de lapieuse princesse. Enfin, elle n’oubliait pas les âmes dupurgatoire, et consacrait de grosses sommes d’argent
à faire dire des messes pour leur délivrance.
Depuis son veuvage, elle aspirait à quitter le monde.
Mais elle ne put le faire avant le mariage du duc, son
fils.
Alors, ayant obtenu la permission du r o i, son
beau-frère, elle se décida à cacher sous l’habit reli­gieux la noblesse de sa maison, comme notre Sauveur
avait caché sa divinité sous l’enveloppe de notre naturemisérable. Elle conserva encore pendant quelquesannées la jouissance de ses biens, pour achever le mo­nastère des Clarisses, payer ce qu’elle devait et pour­voir ses domestiques. A l’âge de cinquante-quatre ans,elle reçut l’habit des mains du bienheureux Gilbert
Nicolas, dit Gabriel Maria, commissaire général deFrance, confesseur de la bienheureuse Jeanne de Va­
lois, et fondateur des Annonciades. Elle prit avec res­pect l’habit gris, la corde et le voile qu’elle devait dé­
sormais porter, les baisa et dit : « Voilà donc enfin ac« compli ce que je désirais depuis vingt-quatre ans !
« Le sceptre, la couronne ne me sont rien auprès de ce« vêtement que j’ai tant tardé à recevoir ». Ces belles
paroles tirèrent les larmes des yeux du duc, son fils,
de l’évêque de Séez et des grands personnages quiétaient présents. Au lieu du cantique d’action degrâces, elle fit chanter le vingt et unième psaumeconsacré tout entier aux souffrances du Sauveur,
pour mieux témoigner de son admirable piété. Elle

20

II NOVEMBRE.

consola ses gens affligés et promit de ne pas les oublieret de récompenser leur fidélité.
Gomme les religieuses s’étaient accoutumées à
l'appeler leur mère, elle supplia à genoux l’abbessed’ordonner à toutes de l’appeler sœur Marguerite, etde lui confier le soin des malades. Son plus grand dé­plaisir était qu’on lui témoignât des égards, et son plus
grand bonheur consistait à faire les pénitences com­munes, à s’acquitter des plus humbles travaux dumonastère. Elle demandait souvent pardon aux reli­gieuses de n’avoir pas pour elles assez de respect.
Quoiqu’elle fût menacée d’une hydropisie, le seul
moyen de l’intéresser à sa santé était de lui faire en­tendre qu’elle pouvait rendre encore de grands services
à la communauté. La solitude du monastère lui semblait
un vrai paradis, et la vie commune n’avait pour ellerien d’austère après toutes les pénitences qu’elle s’était
imposées dans le monde. Elle prenait si peu de nour­
riture, qu’on s’étonnait qu’elle pût vivre. Comme on
lui demandait la cause d’un jeûne si sévère, elle répondit
que le péché d’Adam était une leçon pour les hommes,
et, qu’ayant perdu le paradis par gourmandise, ils ledevaient regagner par le jeûne. Elle n’avait conservé
qu’une croix d’argent, un tableau représentant le
Christ et cinq petits clous qu’elle portait sur sa poitrinenue. Les mets, les vêtements les plus grossiers luiétaient les plus agréables. L’étoffe de son habit luiayant un jour paru trop fine, il fallut pour la contenterlui en donner une autre. Elle était la première aux
assemblées et s’y montrait d’une obéissance exemplaire.
Lui donnait-on quelque rafraîchissement lorsqu’elle

LA BIENHEUREUSE MARGUERITE SE LORRAINEétait malade, elle ne voulait rien prendre avant d’avoir
l’autorisation de l’abbesse. Le provincial, voyant sa
charité admirable, lui confia le soin de répartir les au­mônes du couvent. Mais, craignant d’être tentée d’agir
selon sa volonté, elle voulut qu’on lui indiquât cequ’elle aurait à faire. L’abbesse eut beau l’assurer
qu’une permission générale suffisait, elle en désirait
chaque fois une spéciale, se rappelant que le Fils deDieu était venu dans le monde pour faire la volonté deson père et non la sienne. Elle servait ses sœurs ma­
lades avec une charité édifiante, quoiqu’elle fût ellemême toujours malade. Elle résistait même à l’abbessequi la priait de ménager sa santé. Aussi se ressentitelle bientôt, au milieu de ses occupations, de l’hydropisie qui la fit souffrir pendant plusieurs mois. Elle ne
les interrompit pas pour cela. Ce n’est que deux jours
avant sa mort qu’elle dut rester couchée. Elle pria
quelques sœurs de venir prier près d’elle. Elle montra
dans ses dernières souffrances une patience et une sou­mission admirables à la volonté de Dieu. Elle avait sibien asservi ses facultés à sa foi, qu’elle paraissait
avoir oublié le monde et les créatures. Elle se confessa
le jour de la Toussaint et reçut le saint Viatique.
Dès lors, elle ne s’occupa plus que d’actes de vertu,
demanda pardon en pleurant à toutes les religieuses
et pria l’abbesse de garder tout ce qui lui avait appar­tenu. Sur sa demande, on la conduisit l’après-midi
dans l’église pour entendre le sermon, mais il fallutla reporter dans son lit. Voyant les religieuses affligéesde sa mort prochaine, elle leur promit de ne pas lesoublier dans le ciel. Après qu’elle eut reçu les saintes

22

II NOVEMBRE.

huiles, elle pria Tabbesse de ne pas la quitter, parcequ’elle sentait approcher l’instant suprême. Elle se fit
lire encore la passion de Jésus-Christ par saint Jean,baisa son crucifix, demanda à l’abbesse sa bénédiction
et expira en prononçant le nom de Jésus, le 2 novem­
bre 1521, à l’âge de cinquante-huit ans. Le duc, sonfils, fort afflige, ne put assister à ses funérailles à cause
des empêchements de la guerre. 11 s’y fit représenter
par le chancelier d’Alençon, premier président du par­lement de Normandie. Son corps fut mis dans un cer­
cueil de plomb et inhumé comme celui d’une simple
religieuse dans l’église même du monastère qu’elle
avait fait construire.
Sa sainteté fut attestée après sa mort par de nom­
breuses guérisons obtenues par des malades qui vinrent
invoquer son intercession. Chose merveilleuse, son
corps échappa à la décomposition, comme l’atteste
Jacques Camus de Pontcarré, évêque de Séez, qui levit le 19 octobre 4624. Il en fit part au roi Louis XIII,à Marie de Médicis et à Anne d’Autriche. Il découlait
continuellement du saint corps une liqueur admirable
qui traversait ses habits et le cercueil et guérissait
miraculeusement toutes les maladies.

LE BIENHEUREUX FRÈRE FRANÇOIS 1)E PENNE ET AUTRES.

23

LE B. FRÈRE FRANÇOIS DE PENNEET AUTRES
1605. — Pape : Léon XI. — Roi de France : Henri IV,

Le bienheureux François de Penne eut de son vivant
la réputation d’un saint. Il la devait à ses miracles, à
ses vertus, à son humilité, à son amour du prochain.
Dans son couvent, il ne vivait que de pain et d’eau
mélangée d’absinthe. Il couchait sur la terre nue ou
sur une planche dans les plus grands froids de l’hiver.
Les Turcs ayant envahi la Calabre, en 1566, le frère
François sortit d’Ortona où il demeurait, pénétra aumilieu des barbares et, sans s’effrayer de cet appareil
guerrier, leur prêcha le culte du Dieu crucifié. Quandil retourna à son couvent qu’ils avaient brûlé, il vit leSaint-Sacrement au milieu des cendres. La flammel’avait respecté. Il en retira l’hostie avec respect pourla mettre en sûreté. Depuis ce temps, la main qui
l’avait touchée fut douée du pouvoir de faire des mi­
racles. Le renom de sa sainteté était si grand que lesvilles de la Calabre, de l’Ombrie et des Marches se dis­putaient sa possession. Il mourut à Civita-di-Penne, le
2 novembre 1605, en odeur de sainteté.
11 était mort dans le même couvent, de longues annéesauparavant, le bienheureux frère Pierre de Penne, trar
vailleur infatigable, orné de toutes les vertus d’un

24

II NOVEMBRE.

cénobite. Il ne dormait pas plus de trois heures parjour, et priait pendant trois heures de suite, les brasétendus. Parfois même il restait cinq heures sans bou­ger, et son visage resplendissait comme le soleil. Il
avait une dévotion spéciale pour la sainte Vierge. Un
jour qu’il était à la moisson, fatigué de son travail, il
allait se livrer au repos quand il se rappela qu’il avait
oublié son exercice quotidien. Il se dirigea vers lechœur pour l’accomplir, mais il succomba au som­meil et ne put terminer sa prière. Alors la très-sainte
Vierge lui apparut avec deux anges et lui dit : « Dors,« mon cher fils, repose ; tu as assez prié ; c’est assez« d’œuvres d’obéissance et de foi ». Puis elle le fit por­ter sur son lit par les deux anges. Dans le même couvent
repose Jacques de Penne qui, dans sa jeunesse, avait
amassé par sa vertu, un trésor de mérites, et animé del’esprit des prophètes, avait prédit l’avenir.
Le bienheureux frère Egidius, de la noble famille desAnglani reçut l’habit des mains du bienheureux Pauluccio. Après la mort de ce dernier, il devint l’élève
favori, puis le compagnon de saint Jean de Capistran, et
prit part à ses saints travaux. Un jour, étant tombé
dans une rivière, il en sortit le corps et les vêtements
parfaitement secs. Il habita longtemps le couvent
de Penne, où il avait un grand renom de sainteté.
L’an 1421, il couronna sa vie par une fin édifiante,;et après sa mort de nombreux miracles attestèrent lapuissance de son intercession.

LE BIENHEUREUX HUMBLE DE PÉROU SE ET AUTRES.

“25

Dans le couvent de Chieti, dans la même province,
repose le corps du frère Damien de Ripa, dont la mis­sion dans l'Ordre était de soigner les malades. Il fut
envoyé dans la ville de San-Angelo pour y soigner les
religieux qui étaient atteints de la peste. Il s’acquitta
de ce devoir avec la plus grande charité, et obtint
enfin de Dieu la récompense de ses bonnes œuvres.
Il mourut à genoux, les bras étendus, les yeux tournésvers le ciel, en l’an 1505.
{Da z e , Jàcobille et W ad ding .)TROISIÈME JOUR DE NOVEMBRE

LE B. HUMBLE DE PÉROÜSE & AUTRES
1260. — Pape : Alexandre IV. — Roi de France : Louis IX.

Saint François d’Assise prêchant, en 1211, à Pérouse, annonça une guerre civile entre la noblesse etla bourgeoisie. Cette prédiction s’étant réalisée, les ha­bitants, convaincus de la sainteté de François, le priè­
rent de rester près d’eux quelque temps et de choisir
une place pour y édifier un monastère de son Ordre.
Parmi les jeunes gens qu’il y reçut, est le bienheureux
Humble qui, élevé, dès l’enfance, dans la crainte deDieu, avait conservé avec soin la pureté de son corps
et de son âme. Grand, il songea à quitter le mondepour mieux garder sa vertu, et comme il rêvait à son
projet sur le bord d’une rivière, le Sauveur lui appa­

26

lit NOVEMBRE.

rut et lui dit : « Si tu veux arriver au but de tes désirs
« et à la vie bienheureuse, prends l’habit monastique».
Le Seigneur lui indiqua ensuite le nouvel Ordre deFrançois d’Assise, et comme instructions lui recom­
manda de s’astreindre à la règle commune, de fuir lesconversations particulières, de ne pas s’occuper desdéfauts des autres Frères. Le jeune homme alla de cepas demander l’habit au bienheureux Père, qui lui
donna le nom d’Humble et l’envoya à Assise, puis delà à Florence. Le digne Frère suivit les préceptes de son
Rédempteur et du saint religieux. Toujours il était ab­
sorbé dans la prière, et, par son humilité, il se montra
digne de son nom. Il mourut saintement au couvent fie
la Sainte-Croix, à Florence, en Fan 1260. Avant commeaprès sa mort, ses miracles le rendirent célèbre.
Le Père François de Montepulciano, en Toscane,
appartenait à la noble famille des Gordi. C’était
un éminent prédicateur, tout rempli de l’esprit desprophètes. Il annonça souvent à Florence et à d’autres
villes les malheurs que leurs fautes leur avaient at­
tirés. Il venait, pour se conformer à la règle, de prê­cher dans plusieurs villes d’Italie, quand, à son der­nier sermon, on vit trois étoiles briller au-dessus desa tête. Réfléchissant à ce prodige, il annonça à ses
auditeurs qu’il mourrait au bout de trois jours, ce qui
arriva,, en 1513, dans un couvent de Florence. Sur lapierre de son tombeau est figurée son image surmontéede trois étoiles. Les Florentins Font en grande vénéra­tion, tant parce qu’il a détourné de leurs tètes de nom­

LE PÈRE VIDAGE DE MILAN.

27

breuses calamités, que pour les miracles dus à sonintercession.
Le bienheureux Jean de Nursie, en Italie, appartenai tà une illustre famille. Il n’hésita pourtant pas à ense­velir sa jeunesse et son nom dans l’Ordre de SaintFrançois, en 1423. Il refusa même, par humilité, de sefaire prêtre, quoique ses connaissances le lui permis­
sent. Il resta toujours simple Frère, se signalant par
ses austérités, et son détachement de tout. Dur pourlui-même, il était rempli de zèle et d’attentions pourses frères. Il termina, le 3 novembre 1459, une vie
qu’avaient illustrée de nombreux miracles et la plus
parfaite vertu.
(W a d d in g et J a c o b il l e .)LE PÈRE DIDACE DE MILAN
1594. — Pape : Clément VIII. — Roi de France : Henri IV.

Ce saint religieux naquit de parents illustres, à VillaNova de Barcarota, en Espagne. Après une jeunesse
vertueuse passée dans le monde, il se fit Frère Mineur,en 1566, à l’âge de trente ans. Il montra tant d’ardeurdans son noviciat, qu’il fut choisi pour diriger lesautres novices. Après sa profession, il entra si vail­lamment dans le chemin de la perfection, qu’on n’ajamais eu à lui reprocher le moindre relâchement. Onl’admirait plus qu'on ne pouvait l’imiter dans ses pé­

28

III NOVEMBRE.

nitences. Tous les ans, il observait les sept carêmes
de saint François, ne mangeant que du pain trempé
dans la soupe, auquel il ajoutait parfois quelques
fruits, ou des fèves cuites avec du sel. Aux jours
de jeûne fixés par la règle et par la sainte Eglise,il ne se nourrissait que de pain et d’eau. Malgré sa du­reté pour lui-même, il était attentif à tous les besoinsde ses frères, et, quand il fut gardien, il s’occupa
toujours avec le plus grand zèle des malades et desvieillards.
Il portait quatre cilices : l’un, fait avec la peau ru­
gueuse d’une génisse, allait du cou jusqu’aux genoux
et adhérait à l’habit. Ce vêtement lui faisait sur lesépaules des blessures larges comme la main, et luicausait d’amères souffrances ; mais il ne voulut jamais
le quitter, en souvenir de ce qu’avait enduré le Sauveur
en portant la croix sur ses épaules. Un autre ciliceétait en fer-blanc, un troisième en fil de fer. n le por­tait pendant le Carême et aux principales fêtes, quel­
quefois des semaines entières. Le quatrième était dechanvre tissé avec des soies de porc. Un jeune frère
ayant voulu le porter, dut le quitter au bout de deux
heures, parce que son sang coulait de toutes parts, etque la douleur l’empêchait de marcher. Le jour de lafête de saint Bonaventure, le Père Didace, portant son
cilice de fil de fer, avait dit la grand’messe. Le Père
gardien l’envoya, l’après-midi, quêter dans un village,
à quatre lieues de Hoyo, où il demeurait. Comme ilgravissait une colline, son compagnon voyant le sangruisseler sur ses pieds, lui en demanda la cause. Le
saint religieux lui répondit en souriant qu’il avait mis

LE PÈRE DIDACE DE MILAN

29

ce cilice le matin, et que c’était lui qui le faisait
saigner. Une fièvre ardente l’ayant saisi, il fallut que lePère gardien lui ordonnât de mettre une chemise ; etc’est malgré lui qu’il obéit. Quand le médecin vit ces
blessures sur ses épaules, il demeura stupéfait, nes’expliquant pas qu’il pût résister à tant de souf­frances. Le digne Père répondit que Dieu lui prêtait
assistance et lui donnait la force de porter ce cilice
sans relâche pendant deux ou trois jours.
Il s’infligeait la discipline deux ou trois fois parjour dans une petite chapelle dont le plancher et lesmurs étaient couverts de son sang. Ayant été, pendant
plusieurs années, le maître des novices, il se faisait
frapper par eux de toutes leurs forces et leur baisait
ensuite les pieds pour les remercier. On reconnaissait
les religieux qui avaient passé leur noviciat sous sa
direction, à leur soumission à toutes les règles ducouvent. Son lit était une natte de liège avec une pierre
pour oreiller. Avant les Matines, il se reposait environ
trois heures, adossé au mur, ou la tête reposée sur son
coude. Par les plus grands froids, il n’avait d’autre
couverture que son pauvre manteau ; trois fois on letrouva perclus des jambes, et si affaibli qu’il ne pou­
vait ni marcher ni se tenir debout. Il supporta cetétat avec une constance admirable et sans jamais
pousser une plainte. 11 y avait au couvent d’Hoyo
une énorme croix de bois ; il la porta, la corde aucou, au sommet d’une montagne très-élevée, et l’yplanta lui-mème. La côte était couverte de pierres
tranchantes et de ronces ; il la gravit, pieds nus, cou­vert de sueur et de sang. 11 en fit autant pour un autre

30

III NOVEMBRE.

couvent et s’imposa beaucoup de mortifications sem­blables.
Toute sa vie, il conserva une chasteté parfaite. Pleinde charité pour le prochain, il était en outre un mi­roir d’obéissance et d’humilité. Elu plusieurs fois
gardien, et, une fois définiteur, il refusait jusqu’à ce
que l’obéissance le forçât d’accepter, et remplissait
alors ces fonctions avec un zèle admirable. Par lesplus fortes chaleurs, par la neige et la pluie, il allait
recueillir les aumônes dans les villages les plus éloi­gnés pour encourager les Frères à l’imiter. Aux offices,
sa dévotion et sa ferveur faisaient croire qu’il priait
dans la société des anges. Hors du couvent, il lisait lesMatines au milieu de la nuit, et les autres prières de lajournée, à l’heure même où elles se faisaient dansle couvent. Il disait tous les jours celles du saintNom de Jésus, de la très-sainte Vierge, et d’autres
pour les vivants et pour les morts. Il mettait tantd’ardeur dans sa prière, qu’il paraissait souvent
comme ravi en extase. Quand les religieux sentaientleur zèle faiblir ou leur dévotion diminuer, ils allaient
servir ou écouter sa messe, et ils en revenaient forti­fiés. 11 ne se couchait jamais après les Matines, mais il
restait plongé dans ses méditations, et parfois on le vit
dans la cour du couvent, ravi par l’extase au-dessus
de la cime des arbres.
Un religieux l’ayant suivi la nuit, le vit entrer dansl’église, baiser la terre avec de tendres Soupirs, et ado­
rer le Saint-Sacrement, après quoi il fut ravi en extase,toucha avec sa tête le toit de l’église, et redescendit
peu à peu. Dans les dernières années de sa vie, cesLE PÈRE DIDACE SE MILAN.

3d

extases devinrent plus fréquentes, comme si son âme
se fût davantage rapprochée de Dieu. Habitant le cou­
vent de Badajoz, il visitait souvent une noble dame duTiers Ordre, IsabeUe d’Alvarado, qui menait la vie d’une
religieuse, mortifiant son corps parle jeûne et la disci­pline. Elle se lia bientôt avec le Père Didace et s’entre­
tint avec lui de sujets pieux. Cette femme vertueusemourut le 8 novembre 1598. Huit mois après, son
corps ne portait pas trace de décomposition.
Le Père Didace, étant gardien à Belvis, allait pourses aumônes dans un viUage. Apercevant des fleurssauvages, il dit à son compagnon : « Si les fleurs de la« terre sont si belles, que ne doivent pas être les fleurs« du ciel I » A ces mots, il resta pendant une heure enextase. Revenu à lui, il pria celui qui l’accompagnait dene rien dire de ce qu’il avait vu, tant il avait soin decacher ces faveurs célestes et de chercher pour selivrer à la prière les endroits les plus solitaires.
Il fit plusieurs guérisons miraculeuses : un prédica­teur du couvent d’Albuquerque, où le Père Didace était
gardien, souffrait depuis quatre mois d’une tumeur au
bras qui résistait à tous les remèdes. Dès que le saintreligieux eut touché son mal, l’enflure disparut immé­
diatement. A Ciudad-Rodrigo, il passa la nuit dansune maison où se trouvait un enfant estropié des deux
jambes. Le lendemain, l’enfant se trouva complète­
ment guéri.
Le bienheureux Jean de Prado, quelques a n n é e s
après sa profession, désirait aUer gagner en Amériquela couronne du martyre ; mais il ne pouvait en obtenir
la permission de ses supérieurs. Le Père Didace le cou-

32

ITI NOVEMBRE.

sola, lui promettant que Dieu accomplirait ses désirs,
mais dans un autre pays. Quelques années après cetteprédiction, le Père Jean subit une mort cruelle à
Maroc, en Afrique, et vit ainsi ses vœux réalisés.
Quand le Père Didace fut nommé gardien du cou­
vent d’Alconchel, il refusa cet honneur disant qu’ilvoulait mourir en simple religieux. Obligé de se sou­mettre, il se contenta de dire : « Puisque les Pères« veulent que je meure gardien, qu’ils me recom« mandent au Seigneur ! » Au bout de quelques jours, il
fut pris d’un grand dégoût pour la nourriture. Il était
si faible qu’il ne pouvait monter les degrés sans lesecours d’un Frère, et pourtant, il assistait jour et nuitaux prières et aux autres réunions générales. Dans
une exhortation spirituelle qu’il fit au réfectoire,il an­
nonça que le jour de sa mort était proche, que Dieu lelui avait fait connaître et qu’il en ressentait une grandejoie. Il fit une confession générale et demanda le saintViatique : « Seigneur», disait-il, «je sais que je suis un« indigne religieux, que je n’ai point accompli tous les« devoirs qui m’étaient imposés ; mais je me confie en« votre infinie miséricorde ».
Dès ce moment, il voulut rester seul pour mieux
s’entretenir avec le Dieu qu’il avait reçu. Comme on
faisait mention, dans la prière, des saints Vital et Agricola, il pria ces deux saints martyrs, qui avaient été
ses patrons, de lui être favorables. Le soir, il envoya
un novice prier pour lui devant le Saint-Sacrement,
reçut les saintes huiles, et mourut une heure après,sans agonie, et sans que son visage subît la moindre
altération. C’était le 3 novembre 1394. Il fut enterré leLE PÈRE DÏDAOE DE MTLA1V.

lendemain sous le maître autel, au milieu d’un grand con­cours de fidèles qui l’honoraient déjà comme un saint,
et rappelaient toutes ses bonnes œuvres. On connut alors
tout ce qu’il avait caché durant sa vie. Des miracles
vinrent attester la sainteté du serviteur de Dieu. Vingt
mois après sa mort, on ouvrit son tombeau, et son corps
fut trouvé intact. Antoine de Solomayor y Menesès, sei­gneur d'Alconchel, plusieurs personnes de qualité etles
Pères de son couvent se partagèrent les morceaux deson vêtement comme des reliques. La conservation deson corps était d’autant plus remarquable que l’en­droit où il avait été inhumé était très-humide, et que lecorps des religieux qui y étaient ensevelis se trouvait
détruit en moins de deux années.
Le Père Didace fut enseveli de nouveau à la mêmeplace, et il y opéra des miracles de plus en plus nom­
breux. Enfin, seize ans après sa mort, l’évêque permit
que l’on lui donnât une sépulture plus honorable. On
ne trouva plus de chairs dans le cercueil, mais les osétaient brillants et comme dorés, et il s’en exhalait unparfum délicieux. On les plaça dans une crypte sousle maître autel, et dès lors de nombreux miracles
signalèrent la toute-puissante intercession du saintreligieux.
Le fils du seigneur d’Alconchel, atteint d’une mala­die mortelle, n’avait plus que quelques heures à vivre.
On mit sur sa poitrine un peu de terre provenant dutombeau du Père Didace, et aussitôt son mal l’aban­
donna, et il revint à la vie.
Un nègre atteint de pleurésie avait déjà reçu les der­niers sacrements. Il but un peu d’eau où l’on avait mis
P alm . S é r a p h . — T ome XI.

3

34

Tir NOVEMBRE.

de cette terre, et fut guéri. Un religieux fut guéri parle même moyen d’une pustule qu’un traitement deplusieurs années n’avait pu guérir; et un gentilhomme
recouvra l’usage de sa langue atteinte de paralysie.
D’autres personnes guérirent aussi du haut mal, detumeurs et de paralysie.
Gabriel de Tapia, en tombant de cheval, s’était cassé
plusieurs côtes et démis l’épaule. Il invoqua le Père
Didace, et à peine eut-il touché son manteau qu’il seleva sans peine et rentra chez lui deux jours après.
Le même manteau guérit Garcias Perez de Vargasd’horribles maux de tête et d’estomac dont il souffrait
depuis quatre ans. Le fils d’un gentilhomme, la com­tesse d’Orellana, la dame Gécilia de Mendoza et unefoule d’autres personnes furent guéries de diverses
maladies par le simple attouchement de la corde duPère Didace.
Une femme, qui était depuis huit semaines pos­sédée du démon, Tint avec son mari visiter le tom­beau du Père Didace. Elle y était à peine depuis
une heure qu’elle se sentit délivrée, et déclara publi­
quement que le démon venait de la quitter. Le Père
François de Saint-Jacques étant au couvent de Villanova del Fresno, ressentit d’affreuses douleurs de tèteet d’estomac. Ayant obtenu de son gardien la permis­
sion d’aller au tombeau du Père Didace, il se rendit à
Alconchel, invoqua le saint religieux en se couchantsur son tombeau, et fut délivré de toutes ses douleurs. Il
rapporta beaucoup de terre avec lui, et elle opéra desmerveilles au couvent de Villanova. A une autreépoque, le même François fut guéri d’une éruption pus-

LE PÈRE DIDACE DE MILAN.

35

tuleuse. Il prit soin de faire connaître au loin cette terre
merveilleuse qui guérissait toutes les maladies, et ces
miracles ne contribuèrent pas peu à faire briller lasainteté et les vertus du Père Didace.
Dans le même couvent d’Alconchel mourut, en Pan
1569, le Père Alphonse de Mansanète. Après avoir étémaître des novices et gardien, il obtint une bulle duPape pour fonder un petit couvent où il vécût dansune étroite pauvreté avec quinze ou seize religieux
animés du même esprit que lui. Il y observait tous lesjeûnes de saint François, ne vivant que de légumes etde pain trempé dans Peau. Par tous les temps il mar­chait avec des sandales. Allant d’Espagne en Italie, il
vit sur le vaisseau qui le transportait, le fils d’une
pauvre veuve qui y servait comme esclave. Emu de com­passion, il s’offrit au capitaine pour le remplacer. Celuici, qui n’avait pas d’aumônier à son bord, accepta Péchange et renvoya le jeune homme à sa famille. Le
Père Alphonse resta seize mois sur le vaisseau, et, ce
temps écoulé, rentra en Espagne. Partout il se distin­
guait par sa piété et son ardeur à accomplir toutes lesœuvres de charité. Ses prières étaient interrompues
par de fréquentes extases. La mort seule fut capabled’arrêter son zèle en terminant ses jours.
(Chrcùi. "Tt? la i>rui\ t'c l'ai'J-îia1'. .v/.J

36

IV NOVEMBREQUATRIÈME JOUR DE NOVEMBRELA BIENHEUREUSE HÉLÈNE DE PADOÜE
CLARISSE
1242. — Pape : Célestin IV. — Roi de France : Louis IX.

Dans le premier siècle de l’Ordre naquit à Padoue,
en Italie, la bienheureuse Hélène, de l’illustre familledes Anselmini. Ses ancêtres avaient rendu de nom­
breux services à leur patrie, et son père avait défendu
Padoue contre les persécutions de l’empereur Fré­déric II et d’autres despotes. Hélène était la joie de ses
parents, car dès ses jeunes années elle donnait les
preuves d’une vertu accomplie. Elle était obéissante,
pleine de douceur et de bonté, prête à toutes lesœuvres pies, et détachée de toutes les vanités mon­daines. De jeunes nobles désiraient beaucoup l’avoir
pour fiancée à cause de sa beauté, de sa noblesse et de sa
fortune ; mais elle préféra à un époux mortel Celui qui
ne saurait mourir, et entra au couvent des Clarisses
de Padoue dont saint François, en 1220, avait jeté lespremiers fondements. Elle avait douze ans quand elle
prit le voile. Saint Antoine de Padoue alluma dans son
âme le feu de la piété qui le consumait, et lui prodigua
les conseils et les exhortations. Hélène n’eut plus désor­mais d’autre souci que d’avancer à grands pas dansla voie
de la perfection. Elle avait une pudeur extrême qui luiLA BIENHEüBEtTSE HÉLÈNE DE PADOUE

37

faisait baisser les yeux même devant ses compagnes.
Elle parlait rarement à son père, et évitait toute com­munication avec les hommes, même avec son confes­
seur, quand il était sorti du confessionnal. Ses douces
paroles guérissaient les cœurs malades, fortifiaientles faibles et réchauffaient les tièdes.
Elle couchait sur la terre nue, les bras croisés sur
sa poitrine, et portait sur son corps un dur cilice. Ellese contentait d’une nourriture grossière et ne buvait
que de l’eau. Sa vertu se cachait sous une humilité
profonde. Elle soignait les sœurs malades et se char­geait de l’entretien du monastère. Hors de ces occu­
pations, elle était toujours en prières. Après un court
sommeil, elle se mettait à genoux, et dans cette pos­ture attendait le retour du jour. On la vit souvent
tout en larmes couvrir de baisers le crucifix : c’était sa
plus douce joie de vénérer cet arbre où fut suspendu
le Sauveur. Elle priait Dieu d’entretenir toujours allu­
mée dans son cœur cette flamme de piété qui y brû­lait depuis son enfance. On la vit souvent, pendant laprière ou pendant la messe, ravie en extase, les yeux
enflammés d’un éclat céleste, le corps soulevé audessus du sol. Après avoir servi Dieu pendant plusieurs
années, son faible corps ne put résister à une si dure
existence. Diverses maladies la contraignirent de garder
le lit sans que le secours des médecins pût rien pourla soulager : elle en fit l’offrande à son Époux céleste.
Les religieuses n’étaient pas moins étonnées de sa
constance que des souffrances qu’elle endurait. Enfin,
le Seigneur lui fit connaître que sa maladie était mor­telle, et qu’après de longues souffrances il la recevrait

38

TV NOVEMBRE.

dans sa gloire. Dès lors, elle ne quitta plus son lit dedouleur. Elle y reçut la sainte communion, et à partirde ce moment devint muette et aveugle. Ses forces s’enallèrent peu à peu, de sorte que, paralysée, incapable dese mouvoir, elle semblait une morte vivante, à partl’ouïe et la connaissance qui lui restaient.
Elle eut pendant tout ce temps des révélations mer­veilleuses. Elle était témoin des tourments des réprou­vés, et ses souffrances s’accroissaient à la vue des dé­mons dont le péché avait terni la beauté primitive. Ces
visions étaient suivies d’une profonde tristesse ; maisaussi d’apparitions gracieuses. La Mère de Dieu semontra un jour à elle avec un cortège d’anges et devierges, et changea sa cellule en une sorte de paradis.
La sainte Vierge, compatissant à ses souffrances,l’exhortait à souffrir davantage encore pour l’amourde son divin Fils. Mais rien n’était plus admirable
que de voir Hélène s’entretenant par signes avec
les sœurs ses compagnes. Comme le silence était
très-sévèrement prescrit, les religieuses s’ingéniaientà parler entre elles par signes, et une longue habitudeleur avait rendu cet exercice très-facile. Aussi compre­
naient-elles tout ce que leur sainte compagne voulait
exprimer. Un jour, la gloire divine lui apparut sous laforme d’un magnifique palais et d’une église où laMajesté de Dieu éclatait dans toute sa splendeur. Au
milieu de la nuit sa cellule fut remplie d’une lumière
surnaturelle et son âme eut l’avant-goût des célestes
jouissances. Le jour de la fête de saint Michel, elle
vit un chemin d’étoiles où des anges lui montraientla voie qui conduit à la gloire éternelle. Une nuit

LA BIENHEUREUSE HÉLÈNE DE P ADO (JE.

39

qu’elle était absorbée dans ses contemplations, trois
anges lui firent entrevoir le mystère de la Très-SainteTrinité. Enfin, dans une extase, elle fut transportée auciel, où elle vit préparée la récompense de toutes lesbonnes œuvres qu’elle avait faites sur la terre.
Le jour de la fête de saint François, songeant à ses
mérites extraordinaires, elle entendit une voix lui
dire : « François était puissant près de Dieu, durant sa« vie, mais il l’est encore plus dans le ciel ». Elle fut
souvent témoin, dans ses extases, des peines du pur­gatoire. Comme elle priait Dieu pour le salut des âmes,le jour de la fête des morts, elle vit ces âmes dans lepurgatoire manifester leur allégresse et remercier Dieude la lumière qu’il leur envoyait par les prières del’Eglise et les bonnes œuvres des fidèles. Les souf­frances qu’elle leur vit endurer lui persuadèrent à ellemême qu’elle était sur un lit de roses. D’autres révéla­tions merveilleuses sont décrites dans un livre con­servé au couvent des Clarisses de Padoue. Dansles trois dernières semaines de sa vie elle ne pritd’aliments que pour obéir à l’abbesse. Une de ses
amies, religieuse comme elle et appelée Lucie, étant
morte après une vie de privations et de sacrifices,
Hélène l’aperçut le jour de la fête de saint François
parmi les chœurs célestes. Avant sa mort, elle entendit
souvent le chœur des anges qui la confiaient à l’éternolle fête des élus. Son plus grand bonheur était
de se faire lire l’Evangile et de pleurer au récit dessouffrances de son Sauveur. Elle rendit l’esprit, le
4 novembre 1242, après seize années de souffrances
qui n’avaient eu d’égale que sa constance. Peu de40

IV NOVEMBRE.

temps après qu’elle fut enterrée, on retrouva son
corps intact. Dans sa bouche avait poussé un lis
d’une virginale blancheur. Quand, en 1509, la répu­
blique de Venise fit détruire les faubourgs de Padoue,les Glarisses construisirent un autre monastère et uneéglise qui porta le nom de la bienheureuse Hélène.
C’est là que son corps fut déposé. Il s’est conservé de­puis ce temps sans altération. Les bras sont croisés surla poitrine , les yeux entr’ouverts ont l’expression
qu’ils avaient durant la vie. Le visage a conservé labeauté de la jeunesse. Chose admirable ! Si quelquedanger menace la ville de Padoue, le corps de labienheureuse se remue dans son cercueil. C’est un
signe pour les Padouans qu’ils aient à se garder de lapeste, de la guerre ou de quelque autre fléau. Dieu amanifesté la sainteté d’Hélène par de nombreux mi­
racles. En voici un entre mille : Un comte de Parme,
gisant sur le champ de bataille, fut guéri dès que sa
femme eut fait une prière à la bienheureuse Hélène.
L’Ordre fait mention de cette bienheureuse vierge, le
4 novembre.
(Wadbing.)

LE BIENHEUREUX RAYNIER DE PÉROUSE.

41

CINQUIÈME JOUR DE NOVEMBRELE BIENHEUREUX RAYNIER DE PÉROUSE
1273. — Pape : Grégoire X. — Roi de France : Philippe III.

Le bienheureux Raynier Fagiani de Pérouse, en Italie,
qui appartint successivement au Tiers Ordre et auxFrères Mineurs, prêcha d'abord aux hommes le mépris
du monde et la pénitence, et fit par sa sainteté beaucoup
de conversions. A Mantoue, il institua la confrérie
appelée Ecole de la Mort, dont les membres avaient lamission de conduire au supplice les criminels, de lesfortifier au moment de la mort et de prier pour leurâme. 11 se rendit ensuite à Bologne sur l’invitation deRolandino Marescotti, bourgeois de cette ville et gou­verneur de Pérouse. Là il annonça que la sainte Vierge
lui avait révélé la colère de Dieu, que les innombrables
péchés du monde seraient punis, qu’enfin elle l’avait
poussé à prêcher la pénitence en Italie pour apaiser lajustice divine. Ses sermons convertirent une fouled’hommes qui, se revêtant de sacs grossiers, portèrent
processionnellement une croix dans les villes et dansles villages voisins, marquant la route de leur sang etde leurs larmes. Le bienheureux Raynier eut à Bologne
d’excellents disciples, entre autres le bienheureux
Bonaparte, du Tiers Ordre, et une noble dame de trèssainte vie qui lui donna une maison dont il fit un hô­pital pour les pauvres malades. Le renom de sa sainteté

42

V NOVEMBRE.

y attira beaucoup de monde. Les malades qui devaientà ses soins et à ses prières la santé et la vie, appelèrent
cette maison, l'Hospice de la vie. Il créa pour le service
des malades la confrérie de Notre-Dame de Yie, élevéeensuite par le pape Sixte IV, au titre d’archiconfrérie.
Cet hospice est devenu plus tard l’église paroissiale deSaint-Eloi. En 1294, 011 y plaça sous l’autel le corps
du bienheureux Bonaparte qu’011 a transféré, en 1452,
dans une helle crypte, portant inscrits son nom et lestémoignages des guérisons qu’il a opérées.
Le bienheureux Raynier, retournant de Bologne àModène, fut escorté par sa confrérie ; l’évêque, leclergé, la bourgeoisie l’accompagnèrent pendant une
heure hors de la ville. À Pérouse, il fonda une troi­
sième confrérie et bâtit une chapelle pour les frères.
Ils s’y réunissaient à des jours et à des heures déter­minés pour s’y donner la discipline et faire desœuvres de pénitence. Si quelque danger menaçait lepays ou la chrétienté, ils faisaient la procession, vêtus
de sacs et la tète couverte. Beaucoup de villes et devillages prièrent le saint religieux de venir établir chez
eux sa Règle et ses confréries. Il le fit à Foligno où
fut construite une chapelle, puis un hospice pour lespauvres malades. Dans beaucoup de villes, ses ser­mons décidèrent les bourgeois à fonder des hôpitauxpour les pauvres en même temps qu’il y élablissait
ses confréries. Après tant de bonnes œuvres accom­
plies pour la plus grande gloire de Dieu, le saintreligieux trouva, en 1275, dans une mort bienheureuse,l’éternel repos qu’il avait si bien mérité. 11 fut inhumé
dans l’église de Saint-François, à Pérouse. Une partieLE PÈRE FRANÇOIS DE GODOT

43

de ses reliques est déposée à l’église de l’hospice deBologne, sous l’autel, et l’on y voit écrit que le bien­
heureux Raynier, fondateur de cet hôpital, s’est signalépar de nombreux miracles.
(Jagobille et W ad d in g .)LE PÈRE FRANÇOIS
DE GrODOY
O
1634. — Pape : Urbain VIII. — Roi de France : Louis XIII.

C’est dans la chronique espagnole de la province deSaint-Michel que nous trouvons le récit des extases,
des miracles et des prophéties de ce saint religieux,
ainsi que des vertus qui lui ont valu l'éternelle féli­cité. 11 naquit à Hoyo, parmi les sauvages montagnes
de Gata, sur les limites de la Castille et du Portugal.
Ses parents, François de Valence et Isabelle de Godoy,étaient nobles. Sa mère, dont il prit le nom, étant
devenue veuve, entra dans un monastère du Tiers
Ordre, à Àlcantara, et y donna l’exemple de toutes lesvertus. Son fils entra fort jeune parmi les Frères Mi­
neurs, et montra dès le début ce qu’il serait plus tard.
Les souffrances de Jésus touchaient profondément son
cœur. Il disait tous les jours les prières de la sainte
croix, les bras étendus, les yeux remplis de larmes. 11
prit la sainte Vierge pour mère et pour p a t r o n n e , etl’honora toujours du culte le plus tendre ; il s’entrete­
nait avec elle dans ses prières comme un enfant ferait
avec sa mère, et mérita ainsi toutes les grâces qu’elle
lui accorda. Cet amour grandit encore au couvent deu

V KOVEMBBE.

Moheda, où il passa la plus grande partie de sa vie àédifier son prochain et à lui venir en aide par sesœuvres de charité.
Comme ses frères ne pouvaient demander des au­mônes à Serradilla, où la peste s’était déclarée commedans toute l’Estramadure, le Père François entreprit
la double besogne de recueillir les aumônes pour ses
frères et de soigner les pestiférés. En récompense desa charité, Dieu le préserva toujours du fléau. Les
malades l’accueillaient comme un ange. Us n’avaientd’espoir et de consolation qu’en lui. Comme il se ren­dait tous les jours au village de Serradiüa, situé àtrois heures de son couvent, en passant par Mirabel,village placé un peu hors de son chemin, les habitantsde ce pays ne le laissèrent pas entrer chez eux par
crainte de la peste, et il dut passer la nuit dans lacampagne. Comme il se reposait, il vit une croix pla­
cée devant lui et tomba dans ime extase qui dura deux
heures. Cette croix lui apparaissait comme était appa­
rue au patriarche Jacob l’échelle où il voyait monter
et descendre les anges. Quelques passants racontèrent
le fait aux habitants de Mirabel, qui accoururent pleinsd’admiration et remercièrent Dieu des grâces qu’il
accordait à son serviteur. Ils voulurent, pour le sou­lager, prendre la besace qu’il avait sur l’épaule ; mais
tous leurs efforts furent inutiles. Revenu à lui et sevoyant entouré d’une si grande foule, il s’enfuit si ra­pidement vers son couvent qu’on eût dit qu’il avait desailes, et il fut impossible de l'atteindre. Ce fut la pre­mière extase dont on eût été témoin ; dans la suite ce
divin privilège s’est renouvelé.

LE PÈRE FRANÇOIS DE GODOY.

45

Désirant visiter les lieux sanctifiés par les souffrances
du Christ et de sa divine Mère, il en obtint l’autorisationde son supérieur et partit avec deux autres Frères.
L’an 1614, le jour de la fête de saint François, il setrouvait à Naples, en l’cglise de Sainte-Marie-la-Neuve,
quand il fit dire au gardien d’envoyer sur-le-champ
tous les religieux à l’église et d’y faire prier pourla flotte royale, parce qu’elle se trouvait dans un
grand danger. On lui obéit sans savoir pourtant dequel danger il s’agissait. Le comte de Santa-Cruz,
capitaine général de la flotte napolitaine, était alors
sur la côte orientale de la Turquie. On sut depuis
que ses vaisseaux, après la prise et l’incendie d’uneîle turque, avaient été assaillis par une violente tem­pête et menacés de naufrage. C’était au jour mêmeet à l’heure où le Père François avait recommandé lesprières. Les navires séparés les uns des autres et chassés
dans différents ports, avaient mis quinze jours à serejoindre; mais tous étaient sauvés. Depuis ce temps,
il y eut foule à la messe du saint religieux. Quoiqu’ilmontât à l’autel de grand matin, il y avait déjà tantde monde qu’on s’étouffait. Aussi le cardinal Caraffa,
archevêque de Naples, lui donna-t-il l’ordre de diresa messe dans une chapelle du couvent.
Le gardien lui amena un jour le frère de la comtesse
Gotola qui, depuis plus de vingt-quatre ans, était
tourmenté par les démons, et lui dit de faire ce que
Dieu lui inspirerait. Le Père François, se retournant
avec la sainte hostie sur la patène, dit avec beaucoup
d'autorité et de confiance : « Mauvais esprits, la vo« lonté de Dieu est que vous quittiez cet homme pour

46

V NOVEMBRE.

« qu’il puisse servir son Créateur avec tranquillité ».
Les dénions, sans se hâter de sortir, flattèrent le Père
François par la bouche du possédé pour qu’il neles tourmentât pas. « François », disaient-ils, « que« nous voulez-vous ? Laissez-nous en repos. Nous ne« vous avons jamais rien fait. Dieu vous a promis« sa gloire, et votre place est réservée dans le ciel».
Mais le saint religieux les força à abandonner le corps
de ce gentilhomme. Les malins esprits ne tardèrent
pas à se venger. Le soir, ils envahirent la cellulede plusieurs religieux et celle du Père François.
Celui-ci les mit en fuite en faisant le signe de la croix
et en invoquant le nom de Jésus, puis il alla à l’église
remercier Dieu de cette victoire. Ces miracles, etd’autres accomplis à Naples, augmentèrent beaucoup lavénération qu’on avait pour lui. Mais son humilité le dé­
fendit toujours contre les illusions de l’orgueil. Quandil sortait du couvent, il portait un gros manteau dont
tous les passants détachaient un morceau sans que ses
compagnons pussent l'empècher, et sans que luimême le remarquât, tant il était absorbé en Dieu.
Durant le voyage de Palestine, les matelots jetèrent
l’ancre près d’une ile turque, mais elle fut bientôt ar­rachée par la tempête, et le vaisseau, poussé vers
les rochers, était en danger de faire naufrage. Le capi­
taine, désespérant de ses biens et de sa vie, embrassa
le Père François, car il n’avait plus d’espoir qu’en
Dieu et en son serviteur. Celui-ci le rassura, lui pro­
mit que Dieu les sauverait eux et leurs biens. 0 pro­dige 1 le navire resta immobile jusqu’à ce que latourmente fût passée. On descendit à terre eu at.

LE PÈRE FRANÇOIS DE OODOT.

47

tendant un vent favorable. Le Père François s’avança
furtivement une nuit dans le pays pour aller prêcher
aux Turcs la foi chrétienne. Ses compagnons, avertisà temps, le rejoignirent et le ramenèrent, sans quoi
ils s’exposaient tous à une mort cruelle. Il arriva heu­
reusement en Palestine. À Jérusalem, il visita le Cal­vaire avec le gardien du grand couvent de SaintSauveur, le neveu d’un cardinal, douze religieux etquelques marchands. En présence de tous ces té­
moins, il eut une extase dans laquelle il s’éleva deterre à la hauteur de plusieurs pieds. Les souffrances
et la croix du Sauveur étaient l’aimant qui l'attirait ;mais sitôt que le gardien lui eut ordonné de redes­
cendre à terre, il obéit.
Au réfectoire du couvent de Saint-Sauveur, les reli­gieux le voyaient journellement tomber dans de pro­fondes extases. Elles devinrent si fréquentes dans laville sainte, que le gardien ne le laissa plus sortir sansle faire accompagner d’un Père pour le faire revenir àlui. Il voulait éviter que les Turcs ne s’irritassent de levoir trop longtemps à la même place ou ne tournassent
en dérision ces extases et ces opérations du Saint-Esprit,
qu’ils ne comprenaient pas. A Bethléem, lieu de lanaissance de Jésus-Christ, il eut aussi de nombreuses
extases. Il fallut que quatre ou cinq religieux l’empor­tassent comme un mort, et il fut vingt-quatre heuresavant de revenir à lui. Comme il traversait le désert
témoin de la pénitence de saint Jean-Baptiste pour se
rendre à la maison où la sainte Vierge rendit visite àsainte Elisabeth, ses compagnons désiraient trouver
quelques raisins dans une vigne déjà toute desséchée.

48

Y NOVEMBRE.

Le Père François, les voyant tout occupés à cette re­cherche, dit en riant qu’ils en mangeraient avant d’ar­river à la sainte demeure. A quelques pas de là, ilstrouvèrent un pied de vigne qui portait cinq grappes
magnifiques. Dans les escaliers qui mènent à la de­meure de saint Siméon, un des religieux se laissa tomber
et se'blessa si gravement au genou qu’il lui était im­possible de revenir le même jour à Jérusalem. Le Père
François toucha la blessure en invoquant saint Siméon,et aussitôt la jambe fut guérie. Le commissaire desLieux Saints, gardien de Jérusalem, dit que depuis delongues années personne n’avait autant édifié les chré­tiens par ses vertus et ses bonnes œuvres.
De Jérusalem il se rendit au Caire, et alla visiter,
avec un Turc pour guide, la maison où la sainte Famille
avait demeuré pendant sept ans. Il rencontra un musul­
man qui lui donna un si violent soufflet qu’il tomba
par terre. Il allait tendre l’autre joue, si ses compa­
gnons ne l’en eussent empêché. Il leur recommanda
de n’en rien dire au guide qui les précédait de quel­ques pas. Celui-ci l’ayant appris quelque temps
après, en fut très-irrité, car les Turcs chargés d’es­
corter les religieux et les chrétiens dans la visite desLieux saints, doivent veiller à ce qu’il ne leur arrive au­cun mal. Parvenu à la sainte demeure, le Père François
resta longtemps abîmé dans la contemplation. Il alla
ensuite à Alexandrie. Comme il était en prières dans lamaison du consul de Venise, une troupe de Turcs vint
exécuter des airs de musique, car c’était une de leursfêtes. Il voulut aussitôt sortir et, une croix à la main,prêcher le christianisme aux infidèles. Il fallut fermer

49

LE PÈBE FBANÇ0IS DE GODOY.

la porte, car on l’eût inévitablement massacré. Commeil revenait en Espagne avec ses compagnons, ils furent
assaillis dans la Méditerranée par une violente tem­pête. Déjà ils avaient vu un vaisseau sombrer avec plus
de cent quarante hommes. Le capitaine, les matelots,
les passagers, menacés d’une mort imminente, entou­
rèrent le Père François qui était alors en extase. Il
leur dit d’invoquer sainte Claire, patronne de ceux qui
vont sur mer. Aussitôt la nuit fut illuminée d’un éclat
plus vif que celui de la pleine lune, et quoique lesmarins ignorassent où ils étaient, Dieu les conduisit
dans le meilleur port de l’île de Candie.
Peu de temps après, ils aperçurent un grand navire
de corsaires qui leur envoya plusieurs bordées. Le Père
François rassura le capitaine et les passagers en leurdisant que les pirates ne pourraient leur nuire. En effet,
ils furent poursuivis à coups de canon pendant toutela journée, sans pouvoir être atteints une seule fois.
Le Père François resta ensuite, avec ses compagnons,
trente-cinq jours dans le port de Céphalonie dépendantde la république de Venise. Il y vint trois navires deguerre anglais dont les capitaines firent connaissanceavec celui du vaisseau catholique, et lui promirent del’escorter fidèlement jusqu’à Messine. Le Père François
avertit le capitaine de ne point se fier à ces hérétiques;
mais celui-ci méprisant ses avis et ayant mis à la voile :« La volonté de Dieu », dit le Père François, « est que«nous ne partions pas ensemble ». Aussitôt le vent
tourna, repoussa dans le port le vaisseau catholique,tandis qu’il portait les vaisseaux anglais vers la pleine
mer où ils disparurent bientôt. On sut depuis qu’ils se
P alm . S é r a ph . — T ome X'.

4

50

V NOVEMBRE.

proposaient de prendre toutes les marchandises duvaisseau catholique et de le couler à fond, avec tous ses
passagers. Dieu détourna de lui ce danger à la prière
du Père François. En sortant de Géphalonie, ils don­nèrent sur un banc de sable entouré d’écueils où ils
eussent infailliblement fait naufrage, sans une prière
ardente du Père François à laquelle ils durent d’êtretirés du milieu des rochers.
Après tant de périls, ils arrivèrent heureusement àMessine ; le Père François se rendit avec ses compa­
gnons dans un couvent où le bruit de sa sainteté lui attira
des honneurs qu’il fuyait sans cesse. Le commissairegénéral lui amena un jour, dans l’église, la com­tesse de Noso et d’autres grandes dames. Dès qu’ellesentrèrent, il fut ravi en extase devant le maître-autel,
et montrant d’une main le ciel, de l’autre le taber­nacle, il s’écria : « Voilà Celui que vous devez chercher,« et non un misérable pécheur ! » Il resta en extase
vingt-quatre heures durant lesquelles les personnes les.
plus considérables vinrent le voir. Une femme fut gué­rie d’un cancer dont elle souffrait depuis sept ans, entouchant sa corde. Comme il se rendait àPalerme, unetempête assaillit le vaisseau qui le portait, ainsi que
plusieurs autres qui se rendaient à la même desti­
nation. Il pria les capitaines d’entendre l’office et de nepas continuer leur route avant d’avoir rempli ce devoir.
Dieu les punit de leur refus. Ils furent en grand dan­ger de périr, et le Père François arriva avec son vais­seau trois jours avant les autres, à Palerme.
Il y accomplit encore de nombreux miracles, et déli­
vra un jour après sa messe six possédés du démon.

LE PÈRE FRANÇOIS DE GODOY

54

Comme sa renommée d’exorciste était très-grande, lesjuges de l’Inquisition voulurent savoir s’il chassait lesdémons par un privilège de Dieu ou en vertu d’unpacte avec l’esprit malin. Ilsle firent appeler, etaveclui
quatre possédés. Le Père François regarda ceux-ci avec
compassion et lut l’évangile de saint Matthieu où leFils de Dieu, envoyant ses disciples prêcher dans lemonde, leur impose les mains en disant : « En mon«nom vous chasserez les démons ». A ces mots, iltomba en extase, et les possédés furent délivrés à lagrande admiration des assistants. L’affluence était si
grande pour toucher ses vêtements qu’on dut l’enfer­
mer dans une chapelle pour attendre la dispersion dela foule. Le duc d’Ossuna, vice-roi de Sicile, vint le voirdans son couvent et l’invita à sa table pour faire jouirla duchesse et sa famille de l’entretien d’un si saintreligieux. Là se trouvaient aussi le prince de Butera etsa femme, Jeanne d’Autriche, avec de grands person­
nages et le cardinal Doria, archevêque de Palerme. En
parlant de bonnes œuvres avec ce prince de l’Eglise, lePère François fut ravi en extase, et le duc put lui en­
foncer dans la main une grande épingle sans qu’ilparût en éprouver aucun mal.
Pierre de Leyva, général des galères de Sicile, vou­
lut entendre la messe du Père François dans sa propre
chapelle. Une servante de la maison, dont le bras était
desséché depuis sept ans, vint y prier avec beaucoup
de dévotion et de confiance. L’office n’était pas terminé
que son bras était guéri. Le renom de sa vertu et de ses
miracles était si répandu qu’une demi-heure après son
arrivée dans une ville, tout le monde en était informé.

Y NOVEMBRE.

Son humilité en souffrait. Il revint en Espagne continuer
les bonnes œuvres dont il avait semé sa route, ety apporta
de nombreuses reliques qu’il déposa dans l’église du cou­
vent de Moheda. Dans ces voyages, il avait recueilli
d’abondantes aumônes dont il enrichit les églises et lesmonastères. Ses extases se multipliaient. Invité à dîner
par un juge de Mirabel, il rencontra au retour une croix
devant laquelle il resta une grande heure les bras éten­dus et les yeui levés au ciel. Il vint beaucoup de mondepour le voir et pour l’escorter sur la route où cet étatextatique le reprit encore plusieurs fois.
Un jour qu’il disait la messe dans un village où ilétait allé quêter, au moment de l’élévation, il resta
plus de deux heures avec la sainte hostie au-dessus desa tête, et cela en présence de personnages considérables
qui vinrent le voir. Etant allé dire une messe à Alcantara, au couvent du Tiers Ordre où sa mère était reli­gieuse, il eut une extase dans un coin de l’église.
Sur les chemins, il semblait parfois voler plutôt que
marcher. Il resta une nuit entière devant une croix,
les bras étendus. Appelé en 1618 avec son provincial
au chapitre général de Salamanque, il dut subir lerécit de ses extases et de ses autres miracles que firent
ses supérieurs. Les provinciaux d’Italie qui l’avaient
vu et entendu dans leur pays avant et après son voyage
en Palestine, fournirent à ce sujet des témoignages au
chapitre espagnol.
Ce qu’il y avait de plus admirable dans sa conduite,c’était l’obéissance avec laquelle il revenait à lui sur
un mot de ses supérieurs. Un jour, étant en extase dans
une rue de Ribera, il avait rassemblé autour de luiLE PÈRE FRANÇOIS DE GODOY,

53

une foule d’habitants. Le gardien du couvent d’Ornachos, passant par ce village, demanda à quelques
jeunes gens ce que c’était. On lui dit qu’on allait voir
un religieux suspendu dans les airs. Le gardien, com­prenant de quoi il s’agissait, se rendit à l’endroit
indiqué et trouva le Père François les bras étendus etentouré de plus de huit cents personnes. Apprenant
qu’il était là depuis trois heures, il lui ordonna derevenir à lui. Celui-ci lui obéit aussitôt et continua
sa route. Entre autres privilèges du ciel, le Père
François avait le don de pénétrer les cœurs. Il y avaità Hoyo une femme entourée d’une grande réputationde sainteté. Le Père découvrit qu’elle était possédéedes démons, et que toutes ses œuvres étaient desœuvres de ténèbres.
Dieu fit encore d’autres miracles en faveur de son
fidèle serviteur. Comme il se rendait de Badajoz àMoheda, il commença, lui et son compagnon, à souf­frir de la faim et de la fatigue. Dans ce besoin, deux
jeunes gens leur apportèrent un pain blanc et quel­ques poissons grillés. La beauté surnaturelle des mes­
sagers leur révéla qu’ils ne pouvaient venir que duciel. A Mirabel, chez un de ses amis, il ne restait qu’unpetit pain. Il recommanda aux assistants d’avoir con­fiance en Dieu, et ce pain suffit à nourrir huit personnes.
Ce saint religieux étant défmiteur de la province deSaint-Michel, se.rendait à la réunion capitulaire, quand
il tomba malade en chemin, au couvent de Cacerès.
Il y mourut, muni des derniers sacrements et plein
des promesses de son Dieu, au mois de novembrede l’année 1634. Les miracles qu’il avait faits du­u

V NOVEMBRE.

rant sa vie furent contrôlés avec soin après sa mort, etconfirmés par de nombreux témoignages.
(Chron. de la prov. de Saint-Michel.)
DIDACE D’OVIEDO & AUTRESDU TIERS ORDRE
1499. — Pape : Alexandre VI. — Roi de France : Louis XII.

Didace d’Oviedo était un gentilhomme d’Alcantaraqui, dégoûté des vanités du monde, voulut se mettre
entièrement au service de Dieu. Il prit congé de sa
femme et alla vivre en solitaire dans une petite grotte
près d’Alcantara. Son serviteur en habitait une autre
non loin de là. Tous deux étaient du Tiers Ordre. Danscette solitude, il ne se nourrissait que de pain, de fruits
et d’eau. Sa femme pourvoyait à ses besoins et envoyait
au valet ce qui était nécessaire au maître. Il portait
un gros manteau gris et couchait tout habillé sur laterre nue de sa grotte. Les larmes les plus amères cou­laient de ses yeux au souvenir de ses fautes passées.
Son mépris du monde, son oubli des liens de la chair
et du sang étaient d’autant plus admirables qu’il de­meurait peu éloigné de sa femme et de ses enfants.
Mais il ne voulut jamais voir dans son désert aucunde ses parents ou de ses amis. Il ne s’entretenait quede bonnes œuvres avec son fidèle compagnon ou parlait
aux bergers de la grandeur des œuvres de la divinité.
Sa fille ayant épousé un jeune gentilhomme deDIDACE D’OVTEDO ET AUTRES.

55

Truxillo, celui-ci, qui entendait parler de la vertu etdes austérités de son beau-père, voulut le voir et lui
parler. Il prit un costume de paysan et se dirigea vers
la grotte. Mais Didace aperçut son gendre de loin et lefit prévenir par son valet qu’il eût à se retirer, qu’il
connaissait bien le motif de sa visite, mais qu’il nevoulait ni le voir, ni l’entendre, et que s’il renouvelait
sa démarche il saurait trouver une place où personne
ne l’irait chercher. Le chevalier s’attendait bien à cet
accueil ; néanmoins, il fut affligé de n’avoir pu voir son
beau-père, tout en louant cette constance et ce renon­
cement au monde. Il ne pouvait douter que Dieu n’eût
fait connaître à son beau-père par une révélation sur­naturelle, une personne qu’il n’avait jamais vue. Il
rentra chez lui très-ému, remerciant Dieu de l’avoir
fait entrer dans une famille si sainte. Didace avait be­soin de cette solitude pour mieux s’entretenir avec
Dieu. Beaucoup de personnes l’ont recherchée pouréchapper à quelque difficulté, ou pour mieux s’absorberdans leurs études et dans leurs livres. Mais quand c’est
Dieu lui-mème qu’on va chercher dans le désert, on y
trouve alors la plus douce et la plus aimable compagnie.
Le noble cénobite passait toutes ses journées et laplus grande partie de ses nuits dans la méditation etla prière. Son fidèle serviteur le trouva une nuit ravi
en extase au milieu des rochers. Le démon voyant
avec dépit cette vie d’austérités et de renoncement,
poursuivit sans cesse notre solitaire de diverses ma­nières. Il lui apparut un jour sous la forme d’un groschien furieux. Didace le mit en fuite avec le signe dela croix.

V NOVEMBRE.

Entre toutes les grâces que lui ât le Seigneur, voici
la plus précieuse. Dans le couvent de Salamanque, vi­
vait alors le bienheureux Jean le Jardinier, dont lavie est racontée le 11 janvier, et dont le nom était
très-populaire alors sous le règne de Ferdinand etd’Isabelle. Ils le prirent avec eux quand ils allèrent
marier leur fille à Emmanuel, roi de Portugal. C’est
ainsi que le saint religieux fut amené à visiter danssa grotte Didace d’Oviedo. Didace, informé de son
arrivée par une révélation divine, dit à son valet deuxjours à l’avance de faire de plus abondantes provisions
parce qu’ils auraient pour hôte le bienheureux Jean leJardinier. Au jour fixé, celui-ci arriva, et avant de s’être
parlés tous deux furent amis. Didace apporta une
bouteille d’eau et des fruits pour que Jean se rafraî­chît, puis ils allèrent à la chapelle de Saint-Michel,s’entretinrent toute la nuit et le jour suivant de sujets
pieux et s’encouragèrent à l’amour de Dieu, et au mé­pris du monde.
Didace d’Oviedo vécut encore trois ans environ dansle même mépris du monde. Il reçut les derniers sacre­ments de la main du prêtre qui venait lui dire la messe
et mourut saintement l’an 1499, après plus de sept ans
passés dans la solitude. Son corps fut inhumé dansune chapelle du couvent au milieu d’un grand concoursde la noblesse et d’autres personnes. Après sa mort, denombreux miracles attestèrent la puissance de son in­tercession.
On ouvrit son tombeau, cent vingt-sept ans après sa
mort, et on enferma ses restes, le 20 février 1626, dansle mur de la chapelle, en présence de la noblesse etDIDACE D’OVIEDO ET AUTRES

57

de la bourgeoisie du pays. Uu noble gentilhommede la famille de Didace a fait revêtir le mur d’une
plaque de marbre où sont rappelés les faits de son
existence cachée et solitaire.
•En 1632, mourut à Mérida, en odeur de sainteté, Bar­
thélémy de la Croix, Maure d’origine. Comme il était
l’esclave d’un avocat, il se convertit à la foi chrétienne,
et son maître lui ayant permis de se racheter, il vou­
lut demeurer l’esclave du souverain Seigneur. On lui
donna l’habit du Tiers Ordre. Il vivait de son travail etdes aumônes des personnes charitables. Mais son prin­cipal soutien était le pain des anges qu’il recevait
souvent, et toujours avec une dévotion admirable. Dans
toute la semaine sainte, il ne prenait pas d’autre nourri­ture que la sainte communion. Ces jours-là, il restait
jusqu’au soir dans l’église, s’entretenant avec son
hôte céleste par des actes brûlants de foi, d’espé­
rance et de charité. Son confesseur, en lui donnant lacommunion, vit souvent l’hostie s’échapper de ses
doigts et voler vers sa bouche ; tant elle était attiréevers ce cœur consumé de l’amour de Dieu. Le soir, il
se rendait dans une chapelle de la Sainte-Trinité, où,après un court repos, il passait la nuit en prières. Dieului apparut souvent dans cette chapelle, et il y eut denombreuses extases. Après une vie toute de bonnesœuvres, il fut enfin rendu à sa patrie cclestc.
(Citron, (Je la proi\ de Saint-Midiri.)

o8

V NOVEMBRE.

Sébastien de Saint-François, né en Portugal, portaitl’habit du Tiers Ordre. Il servit avec tant de dévoue­ment dans différents couvents de la province de SaintGabriel que ses supérieurs voulurent faire de lui unfrère lai. Mais il répondit toujours que son rôle était
d’être le serviteur de ses frères, et que dans ces fonc­
tions, il espérait faire aussi bien son salut. Il parlait
peu, menait la vie d’un parfait religieux et s'appliquait
avec ardeur à [observer fidèlement la règle. Souvent
il allait la nuit prier pendant une heure devant l’autel
de la sainte Vierge. Le dimanche et les jours de fête, il
se confessait, communiait, servait la messe et faisait deslectures spirituelles : aussi tout le monde le regardaitil comme un Saint. Atteint d’une maladie mortelle, ilreçut les derniers sacrements avec les douces larmesde la foi, et voyant qu’on attendait d’un moment à l’autre
l’heurede samort, il dit aux religieux: «Ne vous inquié« tez de rien, et allez vous reposer. Je ne mourrai que« dans la nuit du samedi au dimanche ». Cette nuit,en effet, à une heure, il rendit à Dieu sa belle âme,en 1645. C’était dans le couvent de Coria où il avait
séjourné pendant plusieurs années. On l’inhuma à laplace même où il passait la nuit à prier, et sa renom­
mée n’a fait que grandir depuis.
(Chron. de la prov. de Saint-Gabriel.)

SOEDR JEANNE DE SAINT-ÉRASMESIXIÈME JOUR DE NOVEMBRESŒUR JEANNE DE SAINT-ÉRASMEPÉNITENTE RÉCOLLETTE
1649. — Pape : Innocent X. — Roi de France : Louis XIV.

La vie de cette excellente sœur est un exemple pourles femmes du monde aussi bien que pour les reli­gieuses. Sa mère, Marguerite de Chassée, et son père,
François de Crokin dit d’Orgemont, étaient issus d’unetrès-ancienne et très-illustre famille française alliée aux
Barbanson, aux Ligne, aux Montmorency, aux Bousanton, auxPéchant, auxBoucie et autres.Ils habitaient avec
leurs enfants à Mons, en Hainaut,où ils avaient de grands
biens. C’est là que naquit leur fille Jeanne, en 1575. Danssa jeunesse, elle n’avait aucun goût pour l’état religieux;à l’âge de 28 ans, elle épousa Erasme de Scheinghen,chevalier issu d’une famille qui était restée catholique
au milieu des progrès que l’hérésie avait faits dans cetteprovince. Il était capitaine d’un corps d’Allemands au
service du roi d’Espagne. Jeanne lui donna une fille que
Dieu lui ravit en bas âge. Elle différait complètement
de goûts avec son mari qui aimait le jeu et la société,
tandis qu’elle ne se plaisait que dans la prière et la so­litude. Elle savait pourtant se plier aux circonstances
et recevoir son monde avec beaucoup de grâce, quoi­
qu’elle fit intérieurement offrande à Dieu des mortifi­
cations que lui causait la dissipation du monde, et ses
faux plaisirs.

60

VI NOVEMBRE,

Son mari était emporté, colère, orgueilleux, voulant
tout décider par les armes. Sa douce épouse était lapour l’apaiser, pour empêcher des luttes où il risquaitde tuer ou d’être tué. Son occupation continuelle était
la prière. Elle s’y adonnait avec autant de recueil­
lement que si son Sauveur eût été sous ses yeux.
Quand elle écrivait à quelqu’un de ses parents pourle consoler dans l’affliction, elle lui disait : « Entre« tenez-vous avec Dieu comme avec un fidèle ami« qui est en votre présence, car il est votre ami et il est« devant vous sans cesse ; jamais il ne laisse sans secours« ceux qui ont confiance en lui ». On la trouvait souvent
dans l’église, à genoux, les mains jointes, les yeux fixés
sur le tabernacle ou un crucifix. Elle restait ainsi trois ou
quatre heures par les plus grands froids de l’hiver, etquand on lui disait de se chauffer : « Ceux qui prient« Dieu», répondait-elle, «n’ontni faim, ni soif, ni froid,« ni chaud ». Elle secourait les pauvres par tous les
moyens que lui suggérait la charité ; elle s’occupait
surtout des malades indigents pour qui elle avait lecœur d’une mère. Elle les exhortait à se confesser, àcommunier, à se préparer à la mort, avant que la ma­ladie fût à son terme. Devenue religieuse, elle re­commanda à sa sœur, la baronne de Roly, de con­tinuer l’œuvre commencée et de la transmettre à ses
enfants pour que cette vertu ne s’éteignît point dans lafamille.
Elle avait une telle renommée de piété parmi la no­
blesse, que demeurant dans un château, elle reçut lavisite des ducs d’Aerschotet d’autres grands seigneurs
qui se recommandèrent à ses prières comme à celles

SCEUH JEANNE DE SATNT-ÉRASME.

64

d’une sainte. Elle leur répondit avec beaucoup d’hu­
milité qu’elle avait besoin de prières plus que per­sonne. A sa grande joie, son mari reconnut enfin qu’unefemme pieuse est un présent du ciel. Il commença àadmirer ses vertus, puis à se détacher du monde et à imi­
ter la conduite de son épouse. Pour effacer les scandales
de sa vie passée, il fit vœu d’aller en Palestine visiter leslieux sanctifiés par la présence de notre Sauveur, et il
tint parole. Il revint de là meilleur encore qu’il n’était
parti, et vécut désormais en pieux gentilhomme. Ce­pendant Jeanne se sentait la vocation religieuse, maiselle n’osait pas croire encore que Dieu l’en trouverait
digne, et elle le priait avec ferveur de la fortifier danscette pensée.
Une nuit qu’elle reposait, elle vit au milieu de lachambre une sœur de l’Ordre des Pénitentes qui
lui faisait signe de la main et, d’une voix douce, l'enga­
geait à se faire religieuse. Elle réveilla son mari et lui
demanda s’il n’avait pas vu la sœur et entendu son
invitation. Il lui répondit qu’elle rêvait. Deux nuits
encore elle eut le même songe et demanda à son époux
la permission d’obéir. Il la rebuta alors avec colère,
la traita d’insensée, et lui défendit de lui reparler decette affaire. Un jour, étant à Philippeville, elle alla
visiter la sainte fiancée de Jésus-Christ, Jeanne deJésus, fondatrice de la Congrégation des Pénitentes
Récollettes et Mère de ce couvent. En l’apercevant,elle s’écria : « Voilà la religieuse qui m’est appa« rue pendant trois nuits et qui m’engageait à la
« suivre ». Toute joyeuse de cette rencontre, elle luidécouvrit son cœur et demanda à recevoir l’habit dès

VI NOVEMBRE.

que son mari le permettrait. Dès lors elle le pria delui accorder son autorisation, disant qu’il ferait ainsi
une œuvre agréable à Dieu. Elle accompagnait cesparoles de larmes brûlantes. Il lui représenta l’in­dissolubilité des liens du mariage, son âge, sa fai­blesse, les mauvais propos qui attribueraient leur sé­paration au mauvais accord entre eux. 11 conclut en
disant qu’elle lui appartenait, et que la mort seulepouvait les séparer. Comme elle insistait à genoux etles mains jointes, il lui donna un soufflet avec colère,
en disant : « Qu’on ne m’importune plus de cette« affaire ! »Jeanne pria sa sœur de parler à son mari dans lemême sens ; cette dame fut repoussée de la même ma­nière. Cependant Jeanne écrivait souvent à la supé­rieure du couvent de Philippe ville, qui s’entretenait
d’elle avec le révérend Père Pierre Marchant, auteurde la Réforme des Pénitentes Récollettes. Ce religieuxéclairé, connaissant la perfection de Jeanne, l’encou­
ragea et lui dit que Dieu mènerait tout à bien. L’af­
faire, en effet, réussit par l’entremise de François deRurght, archevêque de Cambrai. Jeanne lui ayant de­mandé son appui, le saint prélat lui conseilla deredoubler de prières, parla de cette affaire à son mari,lui dit que la séparation était chose licite quand elletendait à la gloire de Dieu et à une plus grande per­fection, que la vocation de sa femme était rendue ma­
nifeste par ces trois apparitions d’une personne qu’elle
n’avait jamais vue, ensuite par son vif désir d’entrer
dans l’état religieux, et enfin par ses vertus. Il lui
rappela qu’après avoir été toute sa vie au service duSQËUR JEANNE DE SAINT-ÉRASME.

63

roi, il pouvait bien dans sa vieillesse faire quelquechose pour Dieu. Il les fit venir tous deux à Cambrai,les reçut dans son palais et à sa table. Ils se confessè­
rent, communièrent souvent des mains de l’arche­vêque, et après six semaines, M. de Scheinghen déclara
qu’il acquiesçait à lq demande de son épouse, et faisait
volontiers à Dieu cette offrande pour expier ses péchés.
Il est impossible de décrire la joie de Jeanne. Elleremercia son mari, puis l’évêque de l’assistance qu’il
lui avait donnée, et entra dans l’Ordre, à l’âge decinquante-cinq ans, après vingt-sept ans de mariage.
En 1630, elle arriva au couvent de Philippeville, escor­
tée par son mari et toute la noblesse des environs. A
genoux devant tout le peuple, elle demanda à sonépoux sa bénédiction et le remercia publiquement dubonheur qu’il lui procurait ; puis elle échangea avec
une touchante humilité ses riches vêtements contre
le pauvre habit monastique et se mêla à la foule desreligieuses. Elle entra dans le monastère comme dans
un paradis, révérant dans la supérieure l’image de Dieu,et dans les Sœurs celle des anges. Le bonheur qu’elle
trouvait dans ce nouvel état, les progrès qu’elle faisait
dans la vertu montrèrent assez que Dieu l’appelait àlui, et que sa vocation était un effet de la grâce. Sa
dévotion et son humilité durant son année de noviciat
firent l’admiration de tout le monastère. Elle surpas­
sait toutes les novices par son zèle à accomplir lestravaux les plus rudes et les plus repoussants. Elle
acceptait avec joie toutes les mortifications du corps
et de l’âme, et allait même au-devant d’elles pourpayer la dette de ses fautes.

VT NOVEMBRE.

Avant de prononcer ses vœux, elle fit son mari héri­tier de tous ses biens, à la charge de faire dire desmesses pour les âmes du purgatoire et de donner desaumônes aux pauvres. Après une retraite de neuf
jours, elle fit sa profession en présence de son époux
et d’un grand nombre de dames et de seigneurs deleur famille. Son mari, malgrc son courage, ne put
retenir ses larmes en se voyant privé d’une compagne
sivertueuse.il fit pourtant cette offrande à Dieu detout soh cœur. Jeanne montrait sur son visage la joie
dont son âme était inondée, et c’était un touchant con­traste que l’allégresse de l’une et la tristesse de l’autre.
Son mari voulut qu’elle prît le nom de Jeanne deSaint-Erasme, qui le rappellerait lui-même à son sou­venir. Elle lui promit de lui donner la part la plus
large dans ses prières et ses bonnes œuvres. Pendant
cinq ans, elle étonna les jeunes religieuses par son
zèle, quoique la supérieure, en considération de son
âge et de sa faiblesse, voulût la dispenser de certaines
pratiques. Après ces cinq ans, elle resta aussi sou­mise , aussi obéissante qu’auparavant. Elle disait
qu’aux yeux de Dieu, elle était un pauvre oiseau sansplumes qui veut voler et qui n’en a pas la force. Le
chagrin, le bonheur la trouvaient toujours d’humeurégale et douce. Elle attribuait cette disposition à lavie religieuse, remerciait Dieu et son mari, disant qu’elle
n’oublierait jamais un pareil bienfait, dut-elle vivre en­core cinquante ans, et qu’elle espérait le reconnaître
un jour dans l’autre vie. Elle priait le Seigneur de lafairelongtemps souffriren purgatoire pour qu’elle rache­
tât les fautes dontsonmari avait pu se rendre coupable.

SOEUR JEANNE DE SAINT-ÉRASME.

65

Elle vivait de la vie commune au chœur, à l’ouvroir,au réfectoire, refusant toujours les aliments plus re­cherchés qu’on lui offrait, et disant qu’on s’occupait
trop d’une personne inutile. Ses sœurs la voyaient avec
admiration se plier à tous les exercices du monastère,malgré son âge et sa santé. Son cœur était détaché detoute pensée terrestre, sa vie n’était qu’une contem­
plation perpétuelle des souffrances du Sauveur et dela très-sainte Vierge. Ces mystères la ravissaient dansde profondes extases où elle s’élevait dans les airs.
Sa prière habituelle était celle-ci : « Jésus de Nazareth,« roi des Juifs, que ce titre glorieux nous protège de« tout mal I » Cette prière était sa consolation dans lasouffrance, dans la maladie, dans toutes les pertes qu’elle
pouvait faire. Elle avait perdu une pierre précieuse
que son mari lui avait donnée à son mariage. On la luirapporta au bout d’un an pendant lequel elle avait fait
cette prière tous les jours. Dans le chœur du monas­
tère, un tableau représentait la flagellation ; il lui fut
défendu de le regarder, à cause de la douleur quecette vue lui faisait éprouver. Quoiqu’elle mît l’obéis­sance avant sa dévotion, elle ne resta pas moins souventabîmée dans la contemplation de ce mystère.
Les jours de communion ses extases étaient trèsfréquentes. Au jour anniversaire de sa profession, ellevoulut la renouveler et fit le tour du chœur, en remer­
ciant les religieuses qui avaient bien voulu l’accueillir
parmi elles. A la fin de la messe, après la sainte com­munion, elle tomba à la renverse, les bras étendus,
les yeux vers le ciel et murmurant d’une voix douce :« 0 Jésus, ô bon Jésus ! » On la mit sur une chaise oùP alm . Sér a ph . — T ome XI.

'j

60

VI NOVEMBRE.

elle resta longtemps absorbée en Dieu. Après cetteextase, la Mère, pour éprouver son humilité, lui ditque c’était mal à elle d’avoir troublé la communauté,et lui imposa pour punition de baiser les pieds desreligieuses. Jeanne s’y soumit avec respect. Le jour del’Assomption, elle eut après la communion une extase
où elle parut comme transfigurée. Quand elle revint à
elle, elle demanda pardon à ses sœurs d’avoir troublé
leurs prières en ce saint jour. Les extases les plus
longues arrivaient les jours de communion, ou bienquand on parlait de grâces merveilleuses accordées
par Dieu à ses élus.
Elle écrivait des lettres édifiantes à sa sœur, la ba­ronne de Roly et à son mari qui souffrait de la goutte,l'exhortant à offrir à Dieu ses souffrances. Ayant apprisque cette maladie peut devenir mortelle quand elle
tombe sur la poitrine, et que c’était le cas de sonépoux, elle lui écrivit une dernière lettre lui deman­dant humblement pardon du mal qu’elle avait pu luifaire, et le priant de demander pardon pour elle à ceux
qu’elle avait offensés. Elle pardonnait de son côté à
tous ses ennemis. Le malade reçut cette lettre avec
une grande joie et lui fit répondre par la baronne de
Roly. Il implorait son pardon pour les retards qu’ilavait apportés à son entrée dans le monastère, la re­merciait de son affection et de sa bonté et recomman­
dait sa pauvre âme à ses prières. Il mourut quatre
années avant son épouse.
Jeanne avait depuis longtemps à la jambe un ulcère
qui lui causait de vives douleurs ; sa poitrine était
faible et elle avait encore d’autres maladies. Deux ans

tnavant sa mort, elle se brisa la jambe en tombant et
ne put plus marcher qu’à l’aide d’une béquille. Quandelle était à genoux, il fallait l’aider à se relever, etelle était forcée de rester à l’infirmerie. Elle supporta
toutes ses souffrances avec une constance admirable.
« Mon Dieu », disait-elle souvent, « je vous offre ces« douleurs pour l’âme de mon frère de Scheinghen ».
Elle s’abandonnait avec joie à la volonté de Dieu qui
voulait lui faire mériter sa couronne. Elle fut enfin
atteinte d’une paralysie qui noua tous ses membres,sauf la langue, ce qui lui permettait encore de se con­fesser, d’implorer la miséricorde divine et le pardon
de ses sœurs. Elle passa ainsi quatre jours à faired’ardents actes de foi, puis, quand elle eut reçu lesderniers sacrements avec une piété angélique, elle
ne répéta plus que ces mots : « Jésus de Nazareth, roi« des Juifs, que ce titre glorieux nous préserve de tout
« mal ! » Elle essaya encore de faire un signe de croix,
et rendit l’âme, le 6 novembre 1649, à l’âge de soixantequatorze ans, après dix-neuf ans de clôture. On eût dit,à la beauté de son visage, qu’elle n’avait que vingt ans.
Son corps fut déposé dans le cimetière du monastère.
En 1681, la tête était encore intacte et préservée de lacorruption. Le 16 août, au milieu d’un grand concoursde personnes de sa famille, et de gens de qualité, on
plaça son corps sous l’autel, et son tombeau fut re­
couvert d’une plaque de marbre sur laquelle était
gravée son épitaphe.
S<KUR JEANNE DE SAINT-ÉRASME.

fi8

YII NOVEMBRE.

SEPTIÈME JOUR DE NOVEMBRE

LE B. BERNARDIN DE LA FOSSE
1503. —- Pape : Pie III. — Roi de France : Louis XII.

Ce saint religieux, natif de la Fosse, village situé prèsd’Àquila, dans le royaume de Naples, reçut au baptême
le nom de Jean. À l’âge de dix-huit ans, il possédait
la langue latine et montrait les plus heureuses disposi­tions. Un avocat d’Àquila lui ayant demandé s’il étudie­
rait le droit ou la médecine, il allait se décider pour lamédecine, lorsque ce savant religieux lui fit voir com­ment l’imprudence de mauvais médecins compromet
souvent la vie des hommes, c’est-à-dire le plus pré­cieux de tous leurs biens, et qu’ainsi cette profession
bien plus que l’autre exposait ceux qui l’exerçaient àrisquer leur salut. Jean n’hésita plus, renonça à la mé­decine et alla étudier le droit à Pérouse. Il y entendit
un sermon qui lui inspira les réflexions les plus pro­fondes : « Eh quoi ! » se dit-il, « que fais-je ici, mal« heureux 1 Mes frères ont femmes et enfants ; ils vivent« dans la joie et le luxe ; mes sœurs sont mariées ; je
« suis donc libre. Si je reste dans le monde, il me fau« dra songer au moyen de vivre. Ne vaut-il pas mieux« me consacrer au service du Seigneur qui me par­te donnera et me récompensera d’une gloire éternelle?»
Il resta encore quelque temps indécis. Mais ayant en­

LE BIENHEUREUX BERNARDIN DE LA FOSSE.

69

tendu un jour le bienheureux Marc de Sainte-Marieprêcher sur les miracles de saint Bernardin de Sienne,
mort depuis peu, sa détermination fut aussitôt prise.
L’arrivée à Pérouse de saint Jean de Capistran et desaint Jacques de la Marche, qui venaient y prêcher le Ca­rême, le remplit de joie. Jean s'adressa à saint Jacquesde la Marche et lui ouvrit son cœur d’autant plus
volontiers que ce prédicateur était étudiant en droit,
quand il se fit Frère Mineur. Il fut encouragé dans sa
bonne résolution par un vertueux prêtre d’Aquila, sonami. Comme il désirait garder dans l’Ordre le nom
de Jean, le prêtre promit de l’aider à obtenir cettegrâce. Quand ils allèrent au couvent la demander,
saint Jacques s’écria : « Soyez le bienvenu, frère« Bernardin ; car c’est le nom que vous porterez désor« mais, et n’essayez pas de vous en défendre ». Jean etle prêtre furent dans l’admiration, car ils ne pouvaient
douter que Dieu n’eût révélé leur conversation à cet
apôtre qui avait partout un si grand renom de sainteté.
Jean reçut à Pérouse, en IMS, l’habit de l’Ordre avec
le nom de Bernardin, fit son noviciat au couvent de
Gubbio, et sa profession au couvent de Stronconio. Il fit
pendant plusieurs années l’admiration de tous par sa
douceur et son humilité, jusqu’à ce que les jeûnes et
les autres mortifications lui donnèrent une fièvre qui
résista à tous les remèdes. Pendant sept mois il endura
des souffrances aussi cruelles que s’il eût porté une
tunique de feu. Se trouvant en danger de mort, il pria
saint Bernardin de le secourir, promettant de dire cinq
messes en son honneur. Il tomba alors dans un léger
sommeil, vit un Frère Mineur qui lui apparut et lui dit

71)

VII NOVEMBRE.

la cause de son mal, et guérit ensuite par les remèdes
ordinaires.
Il marcha encore avec un plus grand zèle dans lavoie de la perfection, et songeant au bonheur qu’ilgoûtait dans cet état, il remerciait Dieu de lui avoir
ouvert le cloître comme un port de salut contre lesdangers du monde. Après avoir étudié la théologie, ilprêcha en Ombrie et dans d’autres pays avec tant desuccès qu’il fut nommé prédicateur du Pape. Il exerça
encore beaucoup d’autres charges et, sur la recomman­
dation de saint Jean de Capistran , il administra
comme provincial la province de Saint-Bernardin.
En 1464, il fut nommé par le chapitre général d’Assise,provincial de la Dalmatie et de la Bosnie, où il ramena laconcorde entre les religieux que séparait une diffé­
rence de nationalité. De retour en Italie, il devient pro­
cureur général à la cour de Rome, continuant àprêcher dans les villes et dans les villages, instruisantla jeunesse, confessant, soulageant les pauvres parl’aumône et par de bonnes paroles. Cependant il mor­tifiait son corps de toutes manières, jeûnant, portantle cilice, dormant peu et se donnant fréquemment ladiscipline. Son bonheur, lorsqu’il était dans sa cellule,était de s’agenouiller devant un crucifix et de verser destorrents de larmes.
Dieu manifesta par de nombrefux miracles la vertu
de son serviteur. Il s’échappait de son corps un par­fum de lis et de rose qui fortifiait les malades qui s’ap­
prochaient de lui. Il avait mérité cette grâce par sa
chasteté. On ne l’appelait partout que l’ange. Il rendit
la parole à un muet en faisant le signe de la croix surLE BIENHEUREUX BERNARDIN DE LA FOSSE.

71

sa bouche, et rendit la santé à un gentilhommed’Aquila qui était à la dernière extrémité. Bernardinmourut au couvent de Saint-Julien près d’Aquila, le
29 novembre 1503, à l’âge de quatre-vingt-trois ans.
Le bienheureux Vincent d’Aquila, dont nous avonsraconté la vie le 28 avril, vit son âme, enveloppée d’uneauréole de gloire, s’envoler vers le ciel. Depuis il l’in­voqua dans ses prières comme un Saint.
Son corps fut transporté en 1515 au monastère d’Ocre,près de la Fosse, et placé dans un petit tombeau demarbre sous le maître-autel.
Le bienheureux Bernardin a écrit de nombreux ou­
vrages : la vie de saint Bernardin de Sienne, celle dubienheureux Philippe d’Aquila , et d’autres saints
personnages de sa province, des sermons, des entre­
tiens, des livres de théologie et de droit.
Après sa mort, Bernardin fut honoré et invoqué
comme un Saint. En 1828, le pape Léon XII lui a re­connu solennellement ce titre et a placé sa fête au 7 no­vembre.
Dans ce même couvent d’Ocre est mort le bienheu­
reux père Ambroise de Popoli, disciple et compagnon
de saint Jean de Capistran qui, avant et après sa mort, afait de nombreux miracles. Dans le même endroit
repose aussi le bienheureux père Timothée de Montecchio à qui le fils de Dieu apparut souvent, et qui
dans ses extases fut visité par la sainte Vierge etsaint François. Dieu lui avait donné pendant sa vie
le pouvoir de faire des miracles, et après sa mort

72

VII NOVEMBRE.

les malades et les affligés trouvent encore près de son
tombeau des remèdes et des consolations.
(W ad d in g .)LE PÈRE PATRICE FLEMENGET LE FRÈRE MATTHIEU HORY, MARTYRS
1631. — Pape : Urbain VIII. — Roi de France : Louis XIII.

Le Père Patrice Flemeng descendait d'une illustre
famille d’Irlande. Tandis qu’il étudiait la philosophie
et la théologie au couvent des Frères Mineurs irlandais
de Louvain, il était un vrai miroir de sainteté par son
zèle à prier, son obéissance aveugle aux supérieurs,
son attachement à la Règle, son dévouement pour ses
frères. Ses études terminées, il demanda la permissiond’aller en Irlande consoler les catholiques persécutéset y chercher le martyre. On la lui refusa, et il resta au
couvent comme professeur de philosophie, puis dethéologie. Sa chasteté était si grande qu’on ne le vit
jamais lever les yeux devant une femme. Il mortifiait
son corps par des jeûnes sévères et des flagellations
quotidiennes. En l’an 1629, beaucoup de jeunes gensdelà noblesse et de la bourgeoisie d’Irlande ayant prisl’habit, et les couvents étant fermés dans cette pro­
vince à la suite des persécitfions des Anglais hérétiques,
un Père i'ut envoyé à l’empereur Ferdinand II. Il lui
peignit la détresse des catholiques, l’état déplorable
des Frères Mineurs, et pria Sa Majesté de lui indiquer

LE PÈRE PATRICE FLEMENG ET LE FRÈRE MATTHIEU HORY.

73

quelque place où les proscrits pourraient se rassem­
bler et se livrer en paix à leurs études. L’empereurl’ayant autorisé à choisir un endroit en Autriche, enBohême ou en Styrie, il s’adressa au cardinal ErnestAdalbert de Harach, archevêque de Prague, où lesFrères Mineurs avaient eu, environ cent cinquante ans
auparavant, un couvent. Après différentes persécu­
tions des Hussites, ils avaient dû définitivement l’aban­donner. Le couvent et l’église avaient été démolis par leshérétiques et convertis en place à fumier. Le Père Pa­
trice Flemeng, nommé gardien du couvent qu’on devait
reconstruire, arriva en 1630 à Prague. Là il pria Dieu
avec ses frères de leur envoyer quelques âmes chari­tables qui voulussent payer le terrain. Le même jourdeux nobles leur offrirent assistance, et achetèrent
avec la terre une maison où les Pères pourraient atten­
dre la construction du couvent. Le cardinal vint l’inau­
gurer le 28 avril 1631 et y planter la croix. Le Père Pa­
trice devait y endurer bien des persécutions surtout
quand les Impériaux furent battus à Leipsick par l’ar­
mée du roi de Suède qui, après avoir pris un grandnombi'e de villes, se dirigea droit sur Prague. La no­
blesse, le clergé et la bourgeoisie prirent la fuite de­vant l’armée des hérétiques et abandonnèrent la villeà l’enuemi.
Le Père Patrice, à qui on avait conseillé de se retirer
en Autriche, donna pendant la nuit des lettres d’obé­
dience à ses religieux, pensant qu’elles leur seraient
utiles pour aller où ils voudraient, et prévoyant en
quelque manière son martyre. Il passa le reste delà
nuit en prières, se flagella, fit une confession générale,

74

VII NOVEMBRE.

ainsi que le frère Matthieu Hory, diacre, qui devait l’ac­
compagner. A l’aurore il dit la messe avec beaucoup deferveur et donna la sainte communion à ses religieux
dont aucun n’était prêtre. Il envoya deux Pères en avant,puis se mit en route. La comtesse de Sternberg, veuve
du vice-roi de Bohême, le vit dans un village et lui offritde passer la nuit dans sa maison. Il repartit le lendemain
matin et rencontra sur la route les pères Servites quiavaient quitté Prague sur une voiture. Ils lui offrirent
une place près d’eux, mais il refusa, attendu que lesstatuts ne le lui permettaient pas ; en revanche, il y fit
monter un de ses compagnons qui était boiteux.
Près du village de Wolesch, à treize lieues de Prague,
il sentit que l’instant était proche et dit en pleurant leSalve Regina. Il en était à peine à ces mots : « Priez pour« nous, sainte Mère de Dieu I» qu’une troupe de paysans
hérétiques fondit sur eux avec des bâtons, des haches etdes arquebuses: «Tuons ces moines», criaient-ils, «la«peste du pays, les ennemis de notre foi 1»Trois Hussites
se précipitèrent sur lui. Il n’eut que le temps de dire :«Seigneur, je remets mon âme entre vos mains», ettomba frappé de trois blessures mortelles. Les barbares
tournèrent alors leur rage contre les Frères Mineurs quiavaient combattu vaillamment leur hérésie. Ils tirèrent
de la voiture le frère Matthieu Hory, l’insultèrent, lefrappèrent de leurs haches et de leurs bâtons, pendantque le martyr répétait sans cesse : « Seigneur, pardonnez« leur î » Ils finirent par le traîner par sa corde et ses
vêtements dans un bois voisin, l'attachèrent à un arbre
etlui tirèrent trois coups d’arquebuse en pleine poitrine;
ils le percèrent même d’un coup de lance. Ainsi périrent

LE PÈRE PATRICE FLEMENG ET LE FRÈRE MATTHIEU HORT. 75

ces vaillants martyrs, le 7 novembre 1631, victimes dela barbarie des Hussites. La comtesse deSternberg, qui
venait derrière, trouva le corps du Père Patrice hon­teusement profané. Elle le fit mettre sur une voiture etporter au couvent de Wottic, à quatre lieues de là. Le gar­dien fit porter le corps à l’église et prononça le len­demain l’éloge du martyr. On l’enterra en grande
pompe devant la chaire, au milieu des larmes des reli­gieux et des fidèles qui assistaient à la cérémonie ; onremarqua qu’il sortait de ses plaies un sang vermeilcomme si elles venaient d’être faites.
Deux Pères irlandais, apprenant à Prague le martyrede leur supérieur, prirent aussitôt la fuite avec lesFrères Mineurs d’un autre couvent et arrivèrent le
11 novembre au village de Beneschoven. Ils surent
que des soldats espagnols avaient trouvé dans un bois
le corps d’un Frère Mineur et qu’ils l’apportaient avec
eux. Ils le reconnurent pour celui du Frère Matthieu qui,après quatre jours, était demeuré intact. Le généralle fit enterrer à Beneschoven, le 12 novembre, dans
un couvent de l’Ordre. Le comte Zozime Zwirtby,
commissaire général de l’armée impériale, apprit avec
douleur la mort du Père Patrice Flemeng. Il envoya
des soldats à Beneschoven chercher le corps du Frère
Matthieu pour l’inhumer à Wottic, près de sonsupérieur.
On constata avec admiration, longtemps après le décès,que leurs corps étaient restés intacts et qu'il coulait
toujours du sang de leurs blessures. C’est ainsi que ces
saints martyrs, qui ne s’étaient jamais quittés durant
leur vie, se trouvèrent encore réunis dans le trépas.
(BRÜODON.)

76

VIII NOVEMBRE.

HUITIÈME JOUR DE NOVEMBRELE BIENHEUREUX JEAN DÜN’S SCOTDOCTEUR1308. — Pape : Clément V. — Roi de France : Philippe IV.

CHAPITRE PREMIER.
SOMMAIRE : Ses admirables progrès dans Udtude, dus à la protection
de la sainte Vierge.

Cet illustre religieux a eu la même gloire qu’Homère,
dont plusieurs villes grecques revendiquaient le ber­ceau. L’Angleterre, l’Irlande et l’Ecosse se disputent
l’honneur de l’avoir vu naître. Pourtant, on ne peut
douter qu’il ne soit né à Dun, aujourd’hui DownPatrick, en Irlande, et dont il a pris le nom. Il porta
aussi le nom de Scot, non qu’il fût écossais d’origine,
mais parce qu’il le tenait de ses parents. Down est une
petite ville qui, la première de toute cette région,
reçut de saint Patrice la foi catholique. C’est là qu’ilnaquit l’an 127-4, alors que saint Bonaventure, le doc­teur séraphique, après avoir réuni les deux Eglises
grecque et latine au concile général de Lyon, allait,par une sainte mort, recevoir le prix de ses travaux
apostoliques. Ses parents étaient de pauvres labou­LE BIENHEUREUX JEAN HUN’S SGOT.

77

reurs, en sorte qu’il doit sa grande renommée, non à lafaveur de la fortune, mais à ses vertus et à sa science.
Il reçut au saint baptême le nom de Jean, cet aigle desévangélistes, qu’il devait suivre dans son vol. Pendantson enfance, on lui fit garder les moutons. Un jour,deux Frères Mineurs vinrent demander l’aumône à ses
parents, et se mirent à caresser l’enfant alors âgé deneuf ans. Ils l’interrogèrent sur les mystères de la foi
et les premières prières qu’on fait apprendre aux en­fants. Jean ne put rien leur répondre ; mais les reli­gieux lui ayant récité le Notre Père, il le répéta sansfaute après eux, comme s’il Peut su depuis longtemps.
Etonnés d’une si heureuse mémoire dans un enfant si
jeune, ils l’entretinrent des mystères de la foi et il lescomprit sans difficulté. Ils demandèrent alors à ses
parents de le laisser venir avec eux, promettant de lui
apprendre à lire, à écrire, et de lui enseigner la langue
latine. Ceux-ci, voulant le bonheur de leur fils, y con­sentirent. C’est ainsi que Dieu appela à lui ce nouveau
David pour en faire une des gloires de l’Ordre.
Le gardien et tous les religieux, voyant sa douceur,la vivacité de son esprit et sa grâce, le prirent en
grande affection. Il apprit rapidement à lire et àécrire, puis passa à la langue latine, car on ne voulait
pas laisser dormir cette prompte intelligence. L’Ordreétait alors un modèle de sainteté, grâce aux soins desaint Bonaventure, qui en avait été dix-huit ans legénéral. C’est ainsi que Jean fut, dès son enfance, des­tiné à être Frère Mineur. Il fit sa profession à la grandejoie de tous les Frères. Il avait une dévotion des plus
vives à la sainte Vierge, qu’il invoquait souvent en lui

78

Vin NOVEMBRE.

adressant des prières toutes spéciales pour obtenir lagrâce de servir dignement son Fils.
Ses su périeurs, qui avaient reconnu la richesse de cetteintelligence, le mirent ensuite à l’étude de la philoso­phie ; il rencontra au début de la dialectique ces dificultés qui ont arrêté souvent les plus nobles intelli­gences. Jean, dont l’esprit était si ouvert aux autresétudes, se trouva ici comme dans un labyrinthe dont il
ne pouvait sortir. 11 n’en persista pas moins dans l’é­
tude, espérant toujours que ses efforts lui obtiendraientle succès ; il avait beau se plonger dans les livres, tous
les jours il surgissait quelque difficulté nouvelle. Cesdifficultés intellectuelles nuisaient à son développement
spirituel, et la tranquillité de son cœur en était cruel­lement compromise. Il priait souvent la sainte Viergede le secourir et de l’éclairer dans ses études. Un jourqu’il lisait dans un coin de la cour, et que des ténèbres
de plus en plus épaisses obscurcissaient son esprit, ils'adressa tout en larmes à la Mère de miséricorde, laconjurant de ne point tromper l’espoir de ses supé­rieurs. Après cette prière ardente, il tomba dans unléger sommeil qui n’enlevait rien à la vivacité de son
esprit, et lui permit de recevoir les grâces du ciel.
Dans ce sommeil ou dans cette extase, il vit la glo­
rieuse Mère de Dieu qui l'encourageait à continuer sesétudes, l’assurant qu’il en pénétrerait tous les secrets,
mais lui ordonnant de n’employer sa science que pourson service et pour sa plus grande gloire.
Jean se réveilla pénétré d’une joie céleste ; il remer­
cia la Mère de Dieu de ce bienfait, jura d’obéir à ses
ordres et de ne chercher en tout que sa gloire. Il ne

LE BIENHEUREUX JEAN DU.VS SCOT

79

put douter de la réalité de cette vision quand son intel­
ligence surmonta toute les difficultés qui l’avaient au­
paravant arrêté. Il semblait être devenu un tout autre
homme ; aussi poursuivit-il ses études avec un esprit
tout nouveau. Il avait la compréhension facile, lamémoire fidèle, la réplique pénétrante, les vues pro­fondes. Il étonnait ses maîtres et ses condisciples. Aristote n’avait pas de secrets pour lui : on l’appelait lephénix des philosophes, le plus grand des esprits dusiècle.
Ses supérieurs, voyant la métamorphose qui s’était
faite en lui, l’envoyèrent étudier la théologie à l’uni­
versité d’Oxford, où se trouvaient alors les professeursles plus renommés. 11 y eut pour maître Guillaume
Varron, Frère Mineur qu’on appelait dans l’école ledocteur incomparable, le défenseur de la foi, la lu­
mière de la sainte Eglise. Scot fut bientôt distingué à
Oxford par ses supérieurs et par son maître. Il fit desprogrès si rapides que la science lui paraissait innée
plutôt que d’être chez lui un fruit de l’étude. Sa re­nommée ne s’arrêta pas là ; il soutint plusieurs fois, enséance publique, des discussions qui lui valurentl’admiration de tous les gens instruits. Le Père Varron,son maître, ne savait quel éloge faire de lui, et ses con­disciples qui ne pouvaient l’atteindre le suivaient avec
respect. Il n’avait guère que vingt ans quand, en 1293,
il fut nommé professeur de théologie : sa science fit
passer sur sa jeunesse. En trois années ou même en
moins de temps, il écrivit de gros ouvrages sur la phi­losophie d’Aristote, faisant des sciences naturelles
l’introduction à la théologie, et débarrassant la philo­

NO

A'HT jSOVElTBRE.

sophie des futilités dont elle avait été si longtemps
l’esclave. Cette réforme grossit encore le nombre deses auditeurs qui vinrent chercher dans la connaissancedes vérités naturelles une meilleure préparation à lathéologie.
Toute l’université d’Oxford était dans l’admiration dele voir publier en si peu de temps quatre volumes pleinsde choses nouvelles, de leçons excellentes, de vues
ingénieuses, de jugements profonds. Ces ouvrages serépandirent au loin et firent la gloire de leur auteur.
Quand le Père Guillaume Varron, son premier maître,se rendit à Paris, sa chaire de théologie fut donnée à
Scot alors âgé de vingt-deux ans. Il eut un tel succès
que les étudiants accoururent en foule à Oxford, etqu’en 1300, il y en avait déjà trente mille venus de tous
les pays de la chrétienté. On l’écoutait et on le respec­
tait comme un envoyé du ciel, tant son esprit lucide sa­
vait éclairer les obscurités, lever tous les voiles et dis­siper tous les doutes. Il écrivit quatre ouvrages sur lesquatre qui composent les Sentences ; sa plume semblait
avoir des ailes pour porter son nom dans tous les pays.
Ses écrits avaient pénétré dans toutes les universitésd’Europe et y faisaient le fond de l’enseignement. On
disait qu’Oxford était devenu l’Athènes de la chrétienté,et que Scot en était le Socrate, le Platon ou l’Aristote.
Les universités des autres villes perdaient leursélèves ; les professeurs eux-mêmes quittaient leurschaires, préférant être les élèves de Scot plutôt que lesmaîtres d’écoliers ordinaires. L’université d’Oxford
voyant que sa réputation était l’œuvre de cet illustremaître, avait pour lui de la vénération et ne savait

84

LE BIENHEUREUX JEAN DUN’S SGOT.

qu’admirer le plus, de sa vertu parfaite ou de sa science
profonde. Ses élèves et ses auditeurs lui donnaient
différents titres ; ils l'appelaient le docteur subtil, legrand Scot, la lumière de la théologie, le prince del’école, la huitième merveille du monde, le prophètedu ciel. Des hommes célèbres l’ont apprécié après sa
mort. Jean Pitsée l’appelle un esprit créé pour l’étude,
et d’une finesse extraordinaire. Hartmann Schedel dit
qu’il a paru comme un autre Apollon. L’iUustre car­dinal Bellarmin lui attribua une intelligence sansbornes. Hector Boèce prétend que son siècle n’était
pas digne de le posséder.
Quoique ses occupations fussent déjà assez nom­
breuses, il ne laissait pas de s’occuper de la sainte
Ecriture comme s’il n’eût eu rien autre chose à faire. 11écrivit des commentaires sur le livre de la Genèse, surles quatre évangiles et sur les lettres de saint Paul.
Beaucoup de ces ouvrages furent longtemps ignorés.
L’Ordre avait négligé de les faire imprimer, et les An­
glais ayant banni d’Angleterre la foi catholique, enavaient aussi banni les enseignements de Scot, en brû­lant tous ceux de ses écrits qu’ils avaient pu trouver.
Mais on a retrouvé ses commentaires des saintes Ecri­tures et on les a imprimés en 1686. On ne peut trop
admirer qu’un si jeune homme ait produit en si peu detemps des ouvrages excellents sur la sainte Ecriture et
sur la théologie du maître des Sentences.

P a l m . S k r a p h . — T o h k XLü

VIII NOVEMBRE.

CHAPITRE IL
SOMMAIRE : Le Pète Jean Scot commence à Oxford et à Paris à découvrir
et à soutenir le mystère de l’immaculée Conception.

Enfin, le temps était venu où notre éminent docteur
devait commencer l’œuvre à laquelle le ciel l’avait
destiné et pour laquelle la sainte Vierge l’avait choisi,
savoir : de reconnaître et de défendre l’innocence ori­
ginelle de la Mère de Dieu. Toute sa vie antérieure
avait été une préparation et un prélude à ce grand hon­neur qui lui fut plus tard conféré. Ses sublimes con­templations à l’école d’Oxford avaient été comme un
exercice et une épreuve de ses forces, afin qu’il pût
ensuite lutter avec succès contre des légions entièresde savants hommes. C’est ainsi que le jeune David avait
exercé sa vigueur dans la solitude des champs pourensuite terrasser les géants.
La renommée de sa science et de ses vertus entoura
son nom de l’autorité qui était nécessaire pour faireprévaloir dans les écoles le dogme de l’ImmaculceConception. Des écrivains prétendent que les apôtres
prêchèrent ce mystère, mais que les écrits qui en font
foi ont péri. Les saints Pères, sans l’enseigner explici­
tement dans leurs écrits, l’ont cependant insinué enquelques mots assez compréhensibles. Lorsque l’hé­résiarque Pélage commença à nier la nécessité de lagrâce et même le péché originel, les saints Pères, pourréfuter ces erreurs, s’efforcèrent de démontrer que lepéché originel avait atteint tous les hommes, excepté
Jésus-Christ. C’est pourquoi le mystère de l’immaculée

LE BIENHEUREUX JEAN DUN’S SCOT.

83

Conception fut laissé dans l’ombre durant quelquessiècles, non pas tellement néanmoins qu’il ne restât
encore assez de lumière pour voir la vérité, puisqueles Pères, en parlant de la très-sainte Vierge, disaientassez clairement qu’elle avait été exempte du péché
originel, ou lui attribuaient une pureté d’âme et une
plénitude de grâce qui excluait toute souillure ; ou bien
encore s’ils traitaient du péché en général, ils se refu­saient à admettre que la sainte Vierge eût jamais été
sous son empire.
Lorsqu’au dixième siècle l’hérésie de Pélage eut
disparu, ce mystère recommença à être en honneur, et
en différents pays des révélations eurent lieu, dans les­quelles la sainte Vierge ordonna à trois illustres per­sonnages de célébrer la fête de sa Conception le 8 dé­
cembre et d’exciter les chrétiens à cette dévotion.
Quelques-uns ayant émis des doutes sur la convenancede cette fête ainsi que sur l’innocence originelle de lasainte Vierge, saint Anselme, archevêque de Cantorbéry, mit tout son zèle et toute sa science à exalter lemystère et à le soutenir dans ses écrits.
On montra moins de zèle en France, et saint Bernard
apprenant que les chanoines de Lyon avaient com­mencé de célébrer cette fête, les réprimanda de l’avoir
fait sans l’autorisation préalable du Saint-Siège. Il di­sait que l’on ne devait fêter que ce qui était saint, etque Marie, le jour même de sa conception, ne vivant
pas encore de la vie de l’âme, ne pouvait pas encoreêtre sainte ni sanctifiée, qu’il ne voyait donc aucune
raison pour célébrer une fête ce jour-là. Il est clair
que le fond même du mystère échappait à saint Ber-VIII NOVEMBRE.

nard. Ce fond consiste en ce que l’âme de Marie fut
sanctifiée dès le premier instant de sa création et deson union avec son corps en ce que la grâce la prévint
et la préserva de toute atteinte du péché.
Les théologiens de Paris commencèrent à discuter
cette question dans les écoles, mais presque tous em­
brassaient les sentiments de saint Bernard. Les défen­seurs du privilège de Marie soutenaient bien qu’il yavait quelque sainteté dans l’objet de la fête, mais ils ne
saisissaient pas parfaitement la question et ne par­venaient point à la résoudre. Quelques-uns disaient que
Marie avait été sanctifiée dans ses parents et que Dieu
avait purifié la matière de son corps avant qu’elle fût
conçue. Ce qui, selon d’autres, se serait fait à l’instantmême de la conception, et selon d’autres encore alors
que le corps étant déjà formé n’avait pas encore reçul’âme. Mais nul ne savait faire voir en quoi consistait
le mystère ; il ne fut donc pas reçu par les savants, et lafête fut prohibée en 1163 par Maurice, évêque de Paris.
Et même l’opinion que la vierge Marie eût été sancti­
fiée avant que son âme eût été infuse dans son corps,
fut condamnée comme hérétique par l’université deParis.
Dans le siècle suivant, quand florissaient Alexandre
de Halès et Richard Media-Villa, Frères Mineurs, Albertle Grand, saint Thomas et saint Bonaventure, Egidius
de Rome, Augustin et Henry de Gand, hommes quiétaient honorés comme les princes des écoles, lescontroverses continuèrent sur le même sujet et de lamême manière. On argumentait pour prouver que Ma­
rie avait été sanctifiée après l’union de son âme et deLE BIENHEÜBEÜX JEAN DUN’S SOOT,

85

son corps et avant sa naissance. Quelques-uns soute­naient qu’une âme ne pouvait s’unir à un corps souillé
par la concupiscence des parents, sans contracter aus­sitôt la tache du péché originel, et ils ajoutaient que Ma­
rie l’avait contractée puisqu’elle avait été conçue selon
le cours ordinaire de la nature. Il est certain que ces
grands docteurs et ces grands saints, ou quelques-uns
d’entre eux, errèrent dans leurs écrits sur l’immaculée
Conception de Marie ; mais ils ne voyaient pas distinc­tement le point essentiel du mystère, ni l’objet de lafête, et tout restait encore dans une grande confusion.
Exécutant les ordres qu’il avait reçus de la sainte
Vierge, Scot se mit à étudier la question avec la plus
grande application. Il scruta la sainte Ecriture, les livres
des Pères, et se rendit un compte exact des raisons del’opinion contraire, puis il tira la solution vraie desécrits des anciens Pères. La plus forte raison du parti
contraire était que la Sainte Vierge avait été exempte dupéché originel, Jésus-Christ n’avait donc pu être son
Sauveur. Dun’s Scot trouva que Marie préservée dupéché originel par les mérites de la passion de son Fils,
avait ainsi été sauvée d’une manière plus excellenteque toutes les autres créatures, ü démontra que dès lepremier instant de l’union de l’âme de Marie avec son
corps, la toute-puissance de Dieu avait pu l’exempter
de la souillure universelle. Il répondit aux textes de lasainte Ecriture par d’autres textes et aplanit des mon­tagnes de difficultés que personne avant lui n’avait osé
aborder.
Comme cette pieuse doctrine rencontrait des adver­
saires nombreux, il s’appliqua à l’exposer dans les écoles

VIII NOVEMBRE.

de la manière la plus nette et la plus claire. S’armantdes écrits de saint Augustin et de saint* Anselme, ilmontra que la sainte Vierge possédait la plus parfaite
pureté que l’on puisse imaginer après la sainteté deDieu. Il expliqua dans ses faits généraux la doctrine del’Ecriture et des saints Pères touchant le péché originel.
Il soumit la question au jugement même des adversaires
et dit: « C’est un avantage et une haute prérogative pour« Marie d’avoir été conçue sans péché ; certes, on ne« m’opposera pas ici l’autorité de l’Eglise, l’Ecriture« non plus ne contredit point cela, les saints Pères ne« le nient point, et la raison peut le démontrer; quelca« tholique refusera d’attribuer cet avantage à la Reine« du ciel et de la terre, et de l’ajouter à sa dignité de« Mère de Dieu? » C’est ainsi que Scot ouvrit une belle
et large route aux siècles futurs pour l’exaltation et ladéfense de ce doux mystère.
Cette doctrine fut accueillie avec enthousiasme dansl’université d’Oxford ; la fête avait été autorisée en 1200
par un concile tenu en cette ville, et la fête célébrée
dans toute l’Angleterre dès le temps de saint Anselme.
Les écrits de Dun’s Scot étant trcs-recherchés, sa doc­trine pénétra avec eux dans toutes les Universités del’Europe. Mais celle de Paris, la plus célèbre de toutes,
résistait toujours et persistait à enseigner que la sainte
Vierge avait été conçue en état de péché originel. Ce­pendant la doctrine de Scottrouva un asile dans le grandcouvent de l’Ordre Séraphique, et les théologiens fran­ciscains l’embrassèrent avec ardeur moins pour favo­riser un docteur de leur Ordre que par une sincère dé­
votion envers la très-sainte Vierge. Les Frères Mineurs

LE BJENHKUKEDX JEAN DUN’S SCOT.

faisaient enseigner dans les écoles et lire dans les égli­ses les écrits de leur confrère qui traitaient de ce mys­tère : ils exhortaient tout le monde à l’honorer et à en
célébrer la fête. Sa doctrine de l’Immaculée-Conceptionétait connue sous le nom d’ « Opinion franciscaine ».
Mais presque tous les autres docteurs se déclaraient
contre eux. Ceux qui attribuaient le péché originel à laVierge Marie ne pouvaient se retenir dans les contro­
verses d’accabler les Frères Mineurs de propos injurieux,
jusqu’à les appeler hérétiques. Il est vrai que la Sorbonne avait autrefois condamné comme hérétique ladoctrine de l’Immaculée-Conception ; mais elle l'en­tendait dans un tout autre sens que Scot ne l’enseignait.
En somme, la partie adverse ne voulait rien entendre.
Le Pape, apprenant les troubles et les scandales quecette dispute causait à Paris, et voulant y porter remède,ordonna à l’Université de préparer une controverse pu­
blique et solennelle, dans laquelle les Frères Mineurs
exposeraient leur doctrine, et leurs adversaires la com­battraient devant les délégués pontificaux juges dudifférend. Alors le général de l’Ordre, le Père Gonzalve
de Villabona, jugea à propos de faire venir à Paris Dun’s
Scot pour défendre lui-même sa doctrine. Dès qu’il eut
reçu l’ordre du général, Scot prit son bréviaire et son
bâton et partit pour la France, laissant l’Universitéd’Oxford aussi attristée de son départ qu’édifiée de sa
prompte obéissance. Nos Pères de Paris attendirent son
arrivée avec impatience; ils regardaient Jean comme unhomme envoyé de Dieu pour rendre témoignage à lalumière dans laquelle la céleste aurore de notre salut,la Mère de Dieu, avait paru sans l’ombre du péché.

88

VIII NOVEMBBE.

Leur attente ne fut ni longue ni vaine. Jean Scot
arriva, et quelque temps après une controverse pu­
blique devait avoir lieu dans un collège, pour soutenirque Marie n’avait pas été exempte du péché originel.
Nos Pères l’exhortèrent à s’y rendre sans se faire con­naître. Il trouva une nombreuse et docte assemblée.
Il développa une démonstration puissante, il réfuta
victorieusement les objections, il enveloppa si bien les
adversaires dans les réseaux de son argumentation, queceux-ci se déclarèrent vaincus et que l’assemblée de­meura dans la stupéfaction. Un docteur se levant dità Jean : « Vous êtes ou un ange descendu du ciel, ou« un diable sorti de l’enfer, ou Jean Dun’s Scot », don­nant à entendre combien la réputation de celui-ci était
grande dans le monde. Il avoua son identité, et le bruitde sa présence se répandit aussitôt dans tout Paris.
Les supérieurs lui confièrent une chaire de pro­fesseur qui fut bientôt entourée d’un immense
concours d’auditeurs. Son enseignement enleva tous
les suffrages, et le titre de docteur en Sorbonne lui
fut conféré par acclamation.
Cependant les envoyés pontificaux fixèrent le jour dela controverse où devait être débattue la doctrine del’immaculée Conception de Marie. Le concours dessavants et des docteurs fut extrêmement considérable.
Jean, accompagné de ses frères, sortit du couvent pourdéfendre les murs de la cité de Dieu. Mais mettant toutesa confiance en Dieu et dans sa glorieuse Mère, dont il
allait défendre les prérogatives, il alla prier dans une
chapelle où se trouvait une belle statue de Marie en
marbre blanc. « Sainte Vierge», dit-il, «faites que jeLE BIENHEUREUX JEAN DUN'S SCOT.

80« ne parle pas trop indignement de vous, et que je« puisse confondre vos adversaires ». Et aussitôt l’i­mage, se courbant comme si elle eût été de cire, se
pencha doucement vers lui pour lui témoigner que saprière était exaucée. De même qu’un crucifix avait
approuvé ce que le docteur angélique avait écrit sur leSeigneur, de même l’image de la Vierge avait approuvé
ce que le docteur subtil avec écrit sur son innocenceoriginelle.
Cette statue miraculeuse se voyait encore à Paris
avant la Révolution ; elle était restée courbée en sou­venir de la faveur accordée par Marie au docteur del’immaculée Conception, et pour montrer qu’elle était
prête à venir en aide à ceux qui voudraient à l’exemple
de Jean Scot défendre ce saint mystère. En 1579,1e Père
François Gonzague ayant été élu à Paris général del’Ordre, fit faire un grand nombre de copies, réduites
en bronze, de cette image miraculeuse, et on en envoya
dans toutes les maisons de l’Ordre.
CHAPITRE III.
SOMMAIRE : Scs controverses fructueuses en faveur de rImmaculée Conception,
et ses autres travaux h Paris et & Cologne.

Lorsqu’il monta dans sa chaire avec une modesteassurance, l’assemblée s’étonna de sa jeunesse, etplusieurs jugeaient qu’il y avait de la présomption desa part à vouloir lutter tout seul contre tant de têtes
blanchies dans l’étude. Il exposa d’abord le sujet de lacontroverse : puis les envoyés du Saint-Siège déclarèrent
que la volonté du Pape était de mettre un terme à ces

00

YI1I NOVEMBRE.

querelles, que chacun eût donc à exposer brièvement
ses raisons, que Jean essaierait de les réfuter et qu’en­suite une sentence serait prononcée. Tandis que tous
les yeux étaient fixés sur Jean, les plus vieux docteursen théologie lançaient les uns après les autres leursarguments, comme des flèches bien acérées contre lemystère. Jean Scot les écoutait d’un visage calme etsouriant. Deux cents docteurs et professeurs argumen­tèrent sur le même sujet à la suite les uns des autres.
Quand ils eurent fini, Jean Scot parla à son tour, etreprenant une à une toutes leurs raisons, il en fit voir
le vide et le néant. Avec une dialectique et une sagacité
admirables, il résolut toutes les difficultés, écarta tous
les obstacles et conduisit les esprits jusqu'au fond dudogme par une voie large et lumineuse. Tandis qu’ilrompait les mailles des arguments dans lesquels onavait compté le prendre, on eut dit Samson brisantcomme des toiles d’araignée les liens dont les Philistinsl’avaient chargé pendant son sommeil. Il interpréta
dans le vrai sens tous les textes tirés, soit de l’Ecriture,soit des Conciles, soit des Saints Pères. Enfin, à la clartéde ses raisonnements toutes les difficultés s’évanouirent
comme les ombres de la nuit se dissipent devant les
rayons du soleil. Il fit voir avec tant de force combien
il est convenable de confesser que la Sainte Vierge n’ajamais subi l’atteinte du péché originel, que personne
ne put répliquer un seul mot.
En voyant ce silence, chacun de dire : « Scot est«vainqueur », et on le répéta tant de fois que lesurnom de Victor lui resta. La Sorbonne était dansrétonneinenl et en même temps dans la joie de ce que

LE BIENHEUREUX JEAN UUN'S SCOT.

ni

le jour avait été fait sur une question si épineuse. Le
lendemain, toute l’Université se réunit de nouveau
pour porter la sentence avec les délégués du SaintSiège. Les docteurs, voyant maintenant la raison dumystère et comprenant que la Mère de Dieu avait été,dès le premier instant de l’union de son âme avec son
corps, préservée de la tache originelle par les mérites
de la mort de son Fils, changèrent de sentiment, etreçurent unanimement la pieuse doctrine en ordon­
nant à tous de la respecter.
Cette doctrine ne fut plus seulement le sentimentdes Frères Mineurs, elle devint la croyance commune,
tout eu restant l’impérissable gloire de l’Ordre Séra­
phique. En reconnaissance de ce que Jean Scot avait
si heureusement élucidé ce mystère, la Sorhonnc lui
décerna le titre de docteur subtil, c’est-à-dire à l’espritperçant, titre sous lequel il fut désormais connu danstoute la chrétienté, et le pape Clément V le confirma
lorsqu’il eut appris de ses envoyés quel admirable dé­
nouement la controverse avait eu. Non contente de ces
témoignages de satisfaction, l’Université voulant mon­trer sa dévotion envers la sainte Vierge, fit vœu, con­jointement avec l’évèque de Paris, de célébrer tous les
ans avec solennité la fête de l’Immaculée-Conception.
Elle fit défense d’enseigner un autre sentiment dansses écoles. Elle décréta, en 1383, que personne ne serait
promu au grade de licencié ou de docteur, s’il nejurait auparavant d’enseigner l’innocence originelle
de Marie.
C’était quelque chose de merveilleux de voir la Sorbonne, c’est-à-dire la plus illustre école delà chrétienté,

92

VIII NOVEMBRE

changer ainsi de sentiment et embrasser la doctrined’un étranger alors à peine âgé de trente ans. On sait
combien les savants tiennent à leurs opinions propres etcombien ils en changent difficilement. Nous pouvons
juger par là que la victoire remportée en cette occasionétait moins l’œuvre de Scot que celle du Très-Haut.
Dans l'office de lTmmaculée-Conception, autorisé
par Sixte IV, l’Eglise a longtemps confessé que le Filsde Dieu avait lui-même envoyé Jean Scot à Paris pourdéfendre l’honneur de sa sainte Mère et que la glo­
rieuse Vierge lui avait promis aide et secours, aumoyen de la statue miraculeuse dont nous avons parléplus haut. Dans tous les cas, nous ne pouvons pas nierque nous voyons les fruits de cette mission, mainte­nant que lTmmaculée-Conception est crue comme undogme catholique dans toute la chrétienté. D’autres,après Dun’s Scot, ont travaillé à cet édifice, maisn’oublions pas que c’est lui qui a posé la première
pierre. C’est pourquoi le Père Ferdinand Salazaire, dela compagnie de Jésus, a fort bien dit : « Le docteur« subtil n’a pas été seulement le premier théologien« qui ait soutenu lTmmaculée-Conception, mais en« core dans cette affaire il n’a rien négligé de ce qui« pouvait contribuer à la gloire de la très-sainte« Vierge. Il a été le principal promoteur de cette« céleste doctrine, et personne avant lui ni après n’a« tant fait pour elle ».
Après sa brillante controverse, Jean Scot continua
ses leçons publiques de théologie qui furent plus sui­vies que jamais. La Sorbonne lui confia la principale
chaire de théologie. En 1307, le chapitre général deLE BIENHEUREUX JEAN DUN’S SCOT.

Toulouse le nomma directeur général des études dansle grand couvent de Paris ; il occupa ainsi deux chaires,
autour desquelles se réunissait un nombre prodigieuxde disciples. C’est alors qu’il écrivit les quatre livresde théologie nommés les Reportata Parisiensia, parcequ’ils reproduisent, en l’abrégeant, son grand ouvraged’Oxford.
Bientôt cependant les nécessités de la sainte Eglisel’appelèrent ailleurs. Depuis quelques années s’était
élevée en Allemagne l’impure secte des Bégards, quiprétendaient venir des apôtres, portaient l’habit reli­gieux et cependant vivaient dans l’impureté. Ils ensei­
gnaient que l’homme en cette vie peut être aussi heu­
reux qu’il doit l’être dans le ciel, que toute nature
raisonnable peut être d’elle-même bienheureuse sansle secours de la grâce, qu’on n’est pas tenu de faire debonnes œuvres, que c’est une imperfection d’adorer leSaint-Sacrement.
Ces impiétés et d’autres semblables, qui trouvaient
beaucoup de partisans en Allemagne, avaient été con­damnées par les conciles de Vienne et de Cologne.
Mais cette peste n’en persistait pas moins. Ces odieux
hérétiques pénétraient même en France et en Italie ;ils se comportaient partout avec une extrême impu­
dence, mais surtout en Allemagne. A Cologne, ils
entraient dans les églises, contredisaient publique­ment les prédicateurs, et, toutes les fois qu’ils lepouvaient, provoquaient les Frères Prêcheurs et
les Frères Mineurs à la discussion. L’archevêque deCologne ne pouvait se défaire de ce fléau ; il redoutait
les ravages que ces loups étaient capables de faire

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YIIT NOVEMBRE.

dans son troupeau, car ces hérétiques ne craignant ni
Dieu ni les hommes devenaient de jour en jour plus
hardis. Dans le même temps mourut le régent généraldes études de Cologne. Les supérieurs de la province,
connaissant les grandes qualités de Scot, pensèrent
qu’il pourrait dompter les hérétiques, et qu’il ne feraitpas difficulté de venir pour cela. 11 pourrait aussi tenirtête aux disciples d’Albert le Grand alors décédé, les­quels combattaient la doctrine de l’immaculée Con­
ception.
Les Frères Mineurs s’ouvrirent de ce projet à l’arche­vêque qui l’accueillit comme une inspiration du ciel.
Les échevins de la ville de Cologne, qui voulaient fon­der une université sur le modèle de celle de Paris,
accueillirent aussi avec empressement l’idée de fairevenir Jean Scot. Des lettres furent donc adressées augénéral de l’Ordre par l’archevêque et par les échevins
pour le prier d’envoyer Dun’s Scot à Cologne. Le géné­ral, homme très-zélé pour les intérêts de la foi catho­lique et pour la gloire de la sainte Vierge, accorda
sur-le-champ ce qu’on lui demandait, et envoya l’ordrede partir pour Cologne.
Cet ordre lui fut remis au moment où il se rendait
avec ses disciples en promenade, au Pré-aux-Vlercs,
près de Paris. Il fit sur-le-champ ses adieux à ceux
qui l’accompagnaient et se mit en route pour Co­
logne.
Les élèves étonnés lui demandèrent s’il ne retourne­
rait pas d'abord en ville et dans son couvent pour yprendre congé de ses frères. Scot répondit simple­
ment : « Le général m’ordonne de me rendre à Co-

LE WENHEÜREUX JEAN DUN’S SCOT.

« logne, et non de rentrer au couvent pour saluer mes« frères ».
En quittant Paris de cette manière, il montra com­bien il était mort au monde et comme il avait foulé
aux pieds toute considération humaine. Au reste,
les plus grands honneurs l’attendaient à Cologne. Dès
que l’on apprit qu’il approchait de la ville, aussitôt
tout le clergé et la noblesse vinrent au-devant delu i, suivis d’une grande multitude de peuple. On
admira en lui un modèle vivant de pénitence, quandon le vit venir pieds nus, avec un vêtement pauvre etusé. On le conduisit processionnellement jusqu’au
couvent. Quel spectacle que celui de toute une grandeville debout pour recevoir un pauvre moine I C’est
ainsi que dès cette vie Dieu parfois récompense enles comblant d’honneurs ceux qui savent mépriser leshonneurs.
Il arriva à Cologne au commencement de l’année
1308. Il occupa la principale chaire de théologie, etbientôt Cologne vit affluer un si grand nombre d’étu­diants, qu’elle devint le siège d’une grande et floris­
sante Université. Jean Scot fut la première pierre decette grande école dont l’existence toutefois ne fut so­lennellement reconnue et approuvée que huit ans
après sa mort par le pape Urbain VI.
Il commença sur-le-champ les controverses contre
les hérétiques ou bégards. Mais ceux-ci, ignorants etsans études, étaient protégés par leur ignorance mêmecontre la clarté et la force de ses raisons. Ils s’endur­
cissaient sous son ardente parole comme la boue se
durcit sous les rayons du soleil. Pour les obliger à

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VJII NOVEMBRE

venir l’entendre il employa l’autorité séculière, fl
tonna avec tant de force contre leurs artifices et leur'è
erreurs qu’un grand nombre ressuscitèrent enfin de lamort de l’hérésie à la vie de la vérité. Les principaux
abjurèrent, et leur exemple entraîna la foule. Les plus
endurcis s’expatrièrent et laissèrent le champ libreà Jean Scot.
Mais il eut beaucoup de peine avec les disciples
d’Albert le Grand, qui, bien que très-intelligents pourla plupart, enseignaient que la sainte Vierge n’avaitpas été exempte du péché originel. Parmi eux brillaitHervæus Natalis, homme d’une rare pénétration, qui
devint plus tard général de son Ordre. Scot eut avecce savant théologien de nombreuses controverses à lasuite desquelles celui-ci changea de sentiment et con­fessa que la sainte Vierge n’avait jamais connu lasouillure du péché originel.
CHAPITRE IV.
SOMMAIRE : Les rertas éclatantes de Jean Scot.

Jean Scot n’était pas moins éminent par ses vertus
que par sa science, et le religieux en lui était aussi
parfait que le docteur. Dieu l’avait placé comme un
flambeau pour éclairer l’Eglise par ses écrits et pourl’édifier par sa sainteté. Il observait toutes les sévéritésde la Règle avec un grand zèle et ne portait jamais devêtement de dessous, ce que cependant la Règle permet­
tait. Son habit était grossier, et il ne l’abandon­
nait que lorsqu’il ne pouvait plus se raccommoder.
Il ne voulut jamais user des privilèges que l’Ordre

07

LE BIENHEUREUX JEAN DUN’S SCOT.

accorde aux hommes d’études, lui dont la vie se con­sumait dans l’étude.
Dans ses longs voyages il n’allait jamais à cheval.
Il n’avait jamais d’argent sur lui. Il fut reçu par cha­rité à bord du navire sur lequel il fit la traversée d’An­
gleterre en France. Quant à son grand voyage de Parisà Cologne, il le fit pendant l’hiver et pieds nus. Pourprovision de voyage il avait sa confiance en Dieu,
pour table la mendicité, et pour nourriture le pain
qu’il recevait de porte en porte. Comme au premiersiècle de l’Ordre les couvents étaient rares, il logeaitchez les personnes charitables qui voulaient bien lerecevoir.
11 garda la pureté virginale tout le temps de sa vie ;sa sollicitude pour l’angélique vertu brillait dans lamodestie de ses manières, dans la réserve de ses pa­
roles et dans la mortification de ses sens. Il soumettait
la chair au joug de l’esprit, il jeûnait beaucoup plus
souvent que la Règle ne le prescrivait. Il dormait
excessivement peu et passait la plus grande partie dela nuit à prier et à étudier. L’inscription de son tom­beau, qui contient un éloge général de scs vertus, fait
une mention spéciale de sa chasteté par laquelle ilbrillait particulièrement. Il convenait que celui que laReine des Vierges avait choisi pour son docteur possé
dât une pureté sans tache.
Il aimait tant l’obéissance et la pratiquait si parfai­
tement, qu’il semblait avoir perdu toute volonté
propre, se soumettant aveuglément et sans délai à tout
ordre qu’il recevait de ses supérieurs. Toute sa vie se
réduit à un acte d’obéissance : dans les exercices deP a l u . S é r a p h . — Tom e XI.

7

98

VIII NOVEMBRE.

l’école, dans l’étude, dans la prédication, dans lesvoyages, il obéissait partout.
Son humilité surpassait sa science, et celle-ci n’enfla
jamais son cœur. Etant encore écolier, il l’emportaitdéjà d’une manière éclatante sur tous ses condisciples ;mais à force de modestie, il se faisait plus admirer
qu’envier. Cette grande humilité se montre jusque dansses livres; jamais il ne se préfère à personne, jamais
il ne mord, jamais il n’offen$e. Habituellement il taitles noms des auteurs dont il réfute les opinions et les
doctrines. On n’aperçoit pas la moindre pointe d’amourpropre dans ses écrits. Lorsqu’il expose son propre
sentiment, il parle avec plus de modestie que de réso­
lution, même lorsqu'il donne les raisons les plus fortes
et les plus victorieuses. Il dit que l’on peut tenir
ceci ou cela sans préjudice des opinions différentes
ou contraires. Il ne montrait aucune opiniâtretédans les disputes et recevait avec empressement lesraisons de ses adversaires quand elles lui paraissaientbonnes.
Il demeurait toujours calme et égal à lui-même dansle feu des plus vives disputes. Ses répliques étaient
toujours amicales et douces, même quand l’attaqueétait immodérée et emportée. Lorsqu’il traitait le mys­tère de la prédestination, il rapportait d’abord tout ce
que les autres en avaient dit, puis il exposait ses vues
particulières toujours très-profondes ; mais au moment
de conclure, il se recueillait, il avouait son incompé­
tence, et craignant, disait-il, de se perdre dans ces
profondeurs, il laissait chacun juger à sa guise, etporter la responsabilité de son jugement. Il était plein

LE BIENHEUREUX JEAN DUN’S SCOT.

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de ménagements pour les auteurs catholiques, quandpar hasard ils se trompaient, et il ne négligeait rienpour les interpréter dans un sens favorable. Il n’yavait pas jusqu’aux erreurs des hérétiques qu’il cher­chait à atténuer, ne souffrant jamais qu’une doctrine
répréhensible fût attribuée à qui que ce soit, à moins
qu’il ne l’eût clairement et explicitement exprimée.
Les livres de ce grand docteur sont remplis des té­
moignages de sa modération et de sa charité envers
les autres auteurs ; ils montrent qu’il ne faisait point
servir ses hautes qualités à procurer sa propre gloire.
Au milieu des applaudissements de ses nombreux dis­
ciples, il demeura constamment humble ; il ne connut
jamais l’ivresse de la vaine gloire. Le triomphe del’immaculée Conception était l’attrait puissant de sa
dévotion envers la sainte Vierge. Mais considérant que
Dieu l’avait choisi pour être en cela l’instrument deses desseins, il lui renvoyait tout l’honneur de sessuccès et remerciait sa glorieuse Mère de la protection
et des secours qu’elle lui avait accordés.
Il enseignait que la raison humaine doit se soumettre
respectueusement à toutes les vérités que l’Eglise adéjà définies, ainsi quJà toutes celles qu’elle peut en­core définir. Lorsqu’il porta dans les écoles la doctrine
de l’immaculée Conception, bien qu’il eût reçu de Dieumême, nous pouvons le croire, la connaissance spé­ciale de ce mystère, il réprimait néanmoins la fougue
de sa dévotion par le frein de la foi, disant qu’il fallait
attribuer ce privilège à Marie, sous la réserve de l’au­
torité de l’Eglise. Il a écrit un livre sur le premier prin­cipe de toutes choses, où il montre tout ce que, avec

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VIII NOVEMBBE

ses lumières naturelles, l’esprit humain peut découvrir
en Dieu d’attributs et de perfections ; mais au com­mencement de chaque chapitre, avant de laisser courir
son esprit sur la piste de toutes les raisons naturelles,
il produit un acte de foi pour se soumettre d’avance
par la foi seule à la vérité qu’il se propose de démon­trer par le raisonnement.
Le désir de la gloire éternelle l’excitait à s’éleverchaque jour plus haut sur l’échelle de la perfection età correspondre courageusement à la grâce. Il avait unsi grand sentiment de la dignité des bonnes œuvres
accomplies en état de grâce, qu’il pensait que ces œu­vres, même après qu’elles sont mortes par l’effet dupéché mortel, conservent encore une certaine force
pour attirer de nouveau la grâce de Dieu et offrir àl’âme un appui pour ressusciter à la Aie de la grâce. 11
voulait par là exciter les hommes à espérer fermement
en la divine miséricorde, et à ne négliger aucune desbonnes œuvres dans lesquelles consiste la perfection
de l’espérance chrétienne.
Il a écrit dans ses livres, et il avait coutume de dire,que l’homme devait être anéanti plutôt que d’offenser
son Dieu, et cela moins par crainte de l’enfer que parpur amour pour son créateur. Dans toutes les disputes
où la volonté était mise en parallèle avec l’intelligence,
il donnait l’avantage à la volonté, faisant consister lasouveraine félicité des bienheureux dans le ciel nonseulement à voir Dieu, mais principalement à l’aimer.
Par son ardente charité, il était parvenu à une uniontrès-intime avec Dieu ; aussi toute sa vie n’était-elle
qu’une élévation continuelle de toutes les facultés deLE BIENHEUREUX JEAN DUN’S SCOT

101

son àme vers l’unique objet de son amour. Ses études
n’empêchaient nullement ce bienheureux exercice ; ilsavait tirer de toutes les doctrines des écoles des sens
spirituels et des motifs d’élever son âme vers Dieu.
Tout son livre du Premier Principe est aussi rempli deprières et d’aspirations célestes que de discussions etd’argumentations scolastiques, et ce bel ouvrage est
aussi bien fait pour enflammer la volonté que pouréclairer l’intelligence. C’est pourquoi quelques auteurs
le nomment le vaillant soldat de la charité. Ils ajoutent
qu’on l’aurait pu nommer le docteur séraphique, si
saint Bonaventure n’avait encore mieux mérité ce beautitre.
Avant de traiter des mystères de la foi par la plumeou par la parole, il s’armait de la prière, et il termi­
nait par une action de grâce à Dieu, qui est la sourcesuprême de toute sagesse. Il priait et travaillait enmême temps. La prière élevant et éclairant son esprit
faisait de son étude une prière continuelle, et récipro­
quement sa prière n’était qu’une étude perpétuelle ; ilen résultait qu’il avait une facilité de travail extraor­dinaire.
Il possédait le don des hautes contemplations, et
son esprit, détaché des choses de la terre et ne trouvantde satisfaction que dans les choses célestes, semblait
habiter plutôt dans le ciel que sur la terre. Souvent son
corps demeurait sans mouvement et ses sens commeparalysés, tandis que son intelligence plongée dansles illuminations célestes et sa volonté embrasée desfeux de l’amour divin demeuraient attachées à l’objet
infini qui les attirait et qui pouvait seul remplir et satis­

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VIII NOVEMBRE.

faire toutes les facultés de son âme. Puis des ravisse­
ments survenaient dans lesquels il ne paraissait plusêtre de ce monde. C’est ce qui lui arriva notamment
à Paris après qu’il eut si victorieusement défendu ladoctrine de l’Immaculée-Conception. Dans ces extases
il découvrait les mystères les plus cachés de la foi.
C’est là que son intelligence recueillait les rayons dela sagesse incréée ; c’est là qu’il apprenait ce qu’ildevait ensuite enseigner.
Dans ses méditations sur la passion de Jésus-Christ
il s’excitait à la reconnaissance pour cet incompréhen­sible bienfait. Il avait une dévotion particulièrement
tendre pour le Saint-Sacrement. Il disait que c’était
le principe de tout ce qui se faisait de bien parmi
les hommes. Il passait la nuit de Noël à méditer sur
la naissance du Sauveur et à approfondir le mystèrede l’Incarnation. Il aurait désiré de voir le divin
Enfant avec les yeux du corps, comme il le voyait
des yeux de l’âme, et il s’écriait avec l’épouse duCantique des cantiques : « Qui vous donnera à moi« pour frère, suçant les mamelles de ma mère, afin
« que je vous trouve dehors, et que je vous donne un« baiser?»Au milieu de ces vœux ardents l’enfant Jésus lui
apparut et se remit comme un nouveau-né entre lesbras de son serviteur. Il se trouva comme plongé dansune mer de délices, jusqu’à ce qu’aux premières
lueurs de l’aurore disparut cette consolante vision,qui était pour lui un gage de la gloire éternelle. Cette
faveur signalée fut pour lui un motif de croître enperfection. La vue de la pauvreté dans laquelle le Roi

LE BIENHEUREUX JEAN DUN’S SCOT.

103

de l’univers était né, lui fit augmenter ses austérités :il ne porta plus de sandales, ne goûta plus jamais deviande, et se mit à éviter jusqu’aux moindres fautes
avec plus de soin encore qu’auparavant.
Cet ardent amour de Dieu avait pour conséquence
un zèle infatigable pour le salut des âmes. Au milieu
de tous ses travaux, il trouvait encore du temps pourla prédication. Son éloquence était merveilleuse, puis­
sante pour émouvoir les cœurs, ardente pour les porterà la vertu, véhémente pour inspirer l’horreur du péché.
Il exposait simplement la vérité, et la faisait ainsi pé­
nétrer dans les cœurs. Ses sermons étaient à la portéedes ignorants comme des savants. Il composa un livre
de sermons sur les évangiles des dimanches et un pourles fêtes.
Le Père Michel Oyero, de l’Ordre de Saint-Augustin,
professeur au couvent de Ryssel, traitant de la science
et des vertus de Jean Scot dans un panégyrique, qui a
été imprimé avec l’autorisation des Universités de Louvain et de Douai, raconta un trait surprenant, dans lestermes que voici : « Que vous dirai-je des sermons« que Jean Scot prononçait devant le peuple ? Il remuait« les cœurs, comme un torrent les grains de sable.
« Il les portait à rechercher les biens éternels, comme« s’il avait tenu dans sa main les volontés de ses audi« leurs. Le Seigneur ne laissa pas de montrer par des« signes miraculeux que les sermons et les travaux de« son serviteur lui étaient agréables. Un jour qu’il« prêchait à Oxford devant une multitude trop con« sidérable pour que tous pussent l’apercevoir, la« chaire soulevée par la main de Dieu monta en l’air

104

VIII NOVEMBRE.

* assez haut pour que toute l’assistance pût jouir de«la vue du prédicateur ; témoins émerveillés de ce« miracle, tous ceux qui étaient là écoutèrent sa parole« comme celle d’un ange descendu du ciel ».
Notre grand docteur se plaisait à enseigner lesmystères de la foi aux pauvres, car de même quel’apôtre il se sentait responsable des pauvres et desriches, des savants et des ignorants. Un jour, en Angle­
terre, cheminant dans la campagne, il arriva auprèsd’un paysan qui en labourant son champ s’emportait
contre ses bètes et blasphémait horriblement. Jeans’arrêta et avertit doucement cet homme de ne plus
offenser Dieu de la sorte : « Pourquoi me parles-tu« ainsi ? » dit le paysan. « Ce que Dieu a prévu de toute« éternité à mon sujet, s’accomplira infailliblement.
« S’il veut que je sois sauvé, je le serai quand même« je vivrais mal ; s'il veut que je sois damné, les bonnes« œuvres que je pourrais faire ne me serviraient de« rien et ne m’empêcheraient point d’aller en enfer.
« Que je jure ou que je ne jure pas, qu’est-ce que cela
« peut faire ? » Scot répliqua : « Si Dieu fait tout,« comme tu penses, d’une manière irrévocable et né« cessaire, pourquoi prends-tu la peine de labourer et« de semer? et pourquoi t’inquiètes-tu si tes bêtes
« labourent bien ou mal ? Laboure ou ne laboure« pas, sème ou ne sème pas ; si Dieu a prévu que ce« champ donnera une bonne moisson, il la donnera« quand même tu te tiendrais tranquille ; si Dieu a« prévu le contraire, ton travail n’y fera rien, et d’une«manière comme de l’autre, tu perds ta peine ».
Le paysan demeura muet, puis comprenant qu’ilLE BIENHEUREUX JEAN DUN’S SCOT.

105

avait tort, il promit de se corriger et de ne plus jurer
à l’avenir.
CHAPITRE V.
SOMMAIRE : Sa bienheureuse mort. — Sa sépulture.

Notre grand docteur avait rempli la mission pour la­quelle ses supérieurs l’avaient envoyé à Cologne. Quel­ques jours après la Toussaint, il s’échauffa un peu plus
que de coutume en prêchant, et comme il n’était pas
suffisamment protégé par son vêtement usé, il éprouva
un refroidissement. Il fut aussitôt saisi d’une fièvre vio­
lente qui l’obligea à se mettre au lit. Bientôt compre­
nant la gravité de son mal, il demanda et reçut lesderniers sacrements, après quoi il rendit doucementson âme à Dieu, le 8 novembre 1308, à l’âge de 34- ans.
Sa carrière avait été courte, mais extrêmement remplie ;et si l’on ne considère que ses travaux, on peut direqu’il avait beaucoup vécu. Ayant accompli la tâche
pour laquelle il avait été choisi, qui était de mettre
en lumière le mystère de la Conception Immaculéede Marie, il parut que Dieu n’avait plus rien à exiger
de lui.
En face de cette mort si prématurée et si inattendue,
la douleur des Frères Mineurs et le deuil de toute la villefurent indescriptibles. Le lendemain, il fut enseveli dansl’église de l’Ordre au milieu d’un immense concoursde personnes de toutes les conditions; son corps fut
déposé dans un sépulcre creusé près de l’autel des trois
rois, devant la porte de la sacristie. Il fut peu après re­couvert d’une tombe avec cette incription : « Ci-gît la406

VIII NOVEMBRE.

« fontaine et la rivière de la Sainte Eglise, le guide sûr,« le docteur de la justice, la gloire des études, le régu« lateur de la vérité, l’intelligence des hautes concep« tions, le scrutateur des secrets de l’Ecriture sainte,« le conducteur du clergé, la lumière du cloître, la« trompette de la vérité, le docteur subtil, Jean Dun’s« Scot ravi à la fleur de l’âge par une mort prématurée ».
Quelques vers latins d’une vieille inscription sus­
pendue auprès de son tombeau attestent que la mortl’avait saisi doucement, puis que tous les membres deson corps étaient en bon état. Une mort prompte etimprévue a été celle de plusieurs Saints. Saint Siméon
Stylite mourut frappé de la foudre ; Saint Belin fut
mangé par des chiens ; Saint Agatonique fut dévoré parles loups ; Saint André d’Avellino et d’autres mou­rurent de paralysie.
Pendant deux siècles la mort de Scot fut partout ra­
contée comme elle vient de l’ètre, sans provoquer
aucune réclamation, sans que personne apportât aucune
circonstance nouvelle. Mais après ce temps la jalousie
inventa une fable, non d’un seul coup, mais pièce
à pièce et composa de la sorte un monstre de men­songes. Nous ne nous abaisserons pas à réfuter ces fa­
bles qui n’ont aucune espèce de fondement; nous nous
contenterons d’en raconter l’origine. Scot introduisit
dans l’Eglise la doctrine de l’Immaculée-Conception,
et il fut le premier qui l’enseigna dans les écoles. Voilà
ce que les Frères Mineurs ont toujours soutenu avec
une fermeté invincible, mais non sans opposition duparti contraire. Lorsque l’Eglise commença d’autoriser
cette doctrine et de l’admettre, ce fut alors que l’o­

LE BIENHEUREUX JEAN DUN’S SCOT.

107

rage se déchaîna contre Scot mort depuis si longtemps.
En 1439 le Concile de Bâle déclara que l’immaculée
Conception de la très-sainte Vierge était une doctrine
pieuse, s’accordant.avec la liturgie de l’Eglise, avec lafoi catholique, avec la droite raison de la Sainte Ecriture
et qu’elle méritait d’être embrassée par tous les ca­
tholiques. Quoique ce Concile soit devenu irrégulier sur
sa fin, néanmoins la questionyfutsérieusementétudiée.
Cette doctrine avait été adoptée à l’unanimité par tous
les Pères et de France et d'Allemagne. Alors le bruitcommença à se répandre que Scot était mort d’une para­lysie violente. Jacques Philippe de Bergame fut le pre­mier qui écrivit cela dans un livre imprimé en 1416,
mais il n’a pas indiqué la source à laquelle il avait puisécette nouveauté. D’autres écrivains de ce temps ont dit
avoir ouï ce propos parmi le peuple, mais ne rien savoir
là-dessus de certain.
De 1476 à 1483 le pape Sixte IV donna diverses bulles
très-favorables à l’immaculée Conception. Il approuva
l’office composé pour cette fête par Léonard Nagaroli, où
il est dit expressément que la Sainte Vierge fut exemptedu péché originel. Il approuva également un autre
office fait par le Père Bernardin de Bustis. Il accorda àceux qui récitaient l’office ou qui y assistaient le jour dela fête et pendant l’octave, les mêmes indulgences qui
sont accordées pendant l’octave du Saint-Sacrement. Il
condamna ceux qui disaient que la sainte Eglise fêtait
seulement la Conception spirituelle de la sainte Vierge,ainsi que tous les blasphèmes que le parti opposantlançait contre le mystère. En même temps que la doc­trine soutenue par Scot prenait cet accroissement, on

108

VIII NOVEMBRE

répandait le bruit que Scot avait été enterré vif ; d’autresécrivaient qu’il était mort dans une extase.
Dans le même temps, une autre invention détestabletomba de la plume de Paul Jove ; celui-ci écrivit que
Scot, revenu à lui-mème dans le tombeau, avait poussédes hurlements de désespoir et qu’il avait crié au
secours, qu’il avait longtemps frappé contre la pierrede son tombeau, qu’enfin il s’était brisé le crâne etavait ainsi fini très-misérablement.
De 1501 à 1506, le pape Alexandre VI confirma lessusdites bulles de Sixte IV et approuva l’Ordre des re­ligieux de l’immaculée Conception, lequel encore fut
peu après confirmé par Jules II et soumis à l’obédiencedes Frères Mineurs, comme défenseurs spéciaux de ce
mystère.
En 1515, le Concile de Latran s’étant assemblé sous
Léon X, Thomas de Vio Cajetan, plus tard Cardinal,écrivit un livre contre l’immaculée Conception, etl’offrit
au pape et au Concile ; mais le Concile déclara que l’on
pouvait croire pieusement que la Sainte Vierge avait
été conçue sans péché.
En 1546, le Concile de Trente déclara que son inten­tion n’était pas de comprendre la très-sainte Vierge
Marie dans les articles concernant le péché originel ;il renouvela les bulles de Sixte IV et dit qu’elles devaientêtre observées. Une telle déclaration faisait faire un
grand pas en avant à la pieuse doctrine, comme on peutle voir dans plusieurs ouvrages qui furent publiés verscette époque. C’est alors que Jove, ajoutant une nouvellefable aux précédentes, s’imagina de dire que Scot s’était
dévoré les mains dans son tombeau. C’est ainsi que lesLE BIENHEUREUX JEAN DUN’S SCOT.

109

calomnies s’accumulaient sur la mémoire de Scot, àmesure que la doctrine si bien défendue par lui gagnait
du terrain.
Le roi catholique d’Espagne, Philippe III, fit prier lePape de trancher la question ; le Pape s’y refusa, et con­firma simplement, par la Constitution de 1616, les ordon­
nances des Papes Sixte IV et Pie V et la résolution duConcile à ce sujet, et ajouta des peines nouvelles contre
ceux qui contreviendraient à ses ordres. Mais ces ordresn’ayant pas été suivis partout, il interdit en 1617, par
un Constitution nouvelle, de soutenir, dans les dis­cussions publiques, dans les sermons, cours, thèses, etc,
que la Sainte Vierge avait été conçue sans péché.
En 1661, 8 décembre, le Pape Alexandre VII publia sabulle Sollicitude* omnium Ecclesiarum, ordonnant que leculte de la Conception de la bienheureuse Vierge Imma­culée, introduit dans l’Eglise romaine, devait y êtreconservé à perpétuité, et défendant sous des peines
graves d’attaquer la fête et le culte de l’ImmaculéeConception sous un prétexte quelconque. Alors unécrivain anonyme livra à l’impression un livre intitulé :A César son argent, à Dieu sa gloire ; et quoiqu’il n’eût
aucune raison de parler de la mort de Scot, il repro­
duisit tous les mensonges que l’on vient de voir,en langue vulgaire, afin que chacun pût lire et com­prendre.
Par l’exposé qui précède, tout esprit impartial com­prendra aisément à quelle cause sont dues toutes ces
fables qui ont couru sur la mort de Jean Scot. Celui-ci
a souffert pour l’honneur de Marie même. Après
sa mort, il a souffert la persécution de la calomnie.

110

VIII NOVEMBRE,

Le Père Philippe Labbe, religieux de la compagnie
de Jésus, auteur renommé de savants écrits, a dit
que l’on pouvait à bon droit appeler Scot le martyr
de rimmaculée-Conception, lui qui, pour ce mystère,
avait tant travaillé pendant sa vie et tant souffert après
sa mort.
Voici, sur les écrits de Jean Dun’s Scot, quelquesmots tirés du Dictionnaire théologique publié par Goschler :Les écrits de Scot n’ont pas encore été étudiés avec
assez de critique. Il semble n’avoir laissé aucun ouvrageentier ou achevé ; beaucoup ne sont que les rédactions
de ses leçons faites par des élèves. La seule collection
de ses œuvres qui existe est celle que Wadding, aidé dequelques irlandais, publia en 1639, à Lyon, en douzevolumes in-folio, à laquelle il ajouta les commentairesde Cavellus, d’Antoine Hickey, Jean Ponce et François
Lichet sur plusieurs écrits de Scot. Les quatre pre­miers volumes renferment quelques traités de gram­maire, de logique et de physique, mais surtoutde métaphysique, sous forme de commentaires sur
Aristote.
Son principal ouvrage, Opus Oxoniense, commen­taire sur les sentences, remplit, avec les éclaircisse­
ments, les six volumes suivants, y compris le supplé­
ment que Ponce y ajouta. Les Reportata Parisiensia s’ytrouvent pour la première fois sous leur forme authen­tique, dans le onzième volume. Cet ouvrage, reproduc­tion des leçons faites à Paris, interrompu par lebrusque appel de son auteur à Cologne, n’est à propre­
ment dire qu’un extrait du grand ouvrage d’Oxford.

LE BIENHEUREUX JEAN DUN’S SCOT.

Mi

Scot n’était parvenu qu’à l’explication de la dix-hui­tième distinction du troisième livre, qui se termine
par ces mots : E t sic finis disputationis in aida. On y
trouve aussi son explication du quatrième livre (dessacrements), qu’il avait professée antérieurement.
Cavellus et Jean Major ont donné la préférence à ce
travail, parce qu’il est plus clair, plus concis, plus
intelligible que le commentaire d’Oxford. Le derniervolume enfin renferme les Quæstiones quodlibetales,dernier travail de l’auteur ; ce sont vingt et une disser­
tations métaphysico-théologiques en réponse à desquestions qui, suivant les usages universitaires del’époque, lui avaient été posées lorsqu’il prit le bonnet
de docteur de Paris. C’est de la même manière quesont nés les Quodlibeta de saint Thomas d’Aquin, deHenri de Gand, d’Argide Colonna, de Richard de Middleton. Tout le recueil est terminé par un écrit du
Minime Bartolocci, qui résout deux cent quarantetrois contradictions apparentes qu’on trouve dans lesouvrages du docteur subtil.
Parmi les ouvrages postérieurs qui ont exposé etexpliqué la théologie de Scot, le plus important et leplus utile est la Samma theologicaàv Dun’s Scot, que leMinime Jérôme de Montefortino publia, en 1739, en
cinq volumes in-folio, à Rome. Elle sert de pendant à
la Somme de saint Thomas et reproduit la matière detous les écrits de Scot dans une forme exactement cal­quée sur l’ouvrage de saint Thomas. Toutefois l’auteur
ne s’est pas toujours tenu littéralement au texte deScot, il l’a souvent paraphrasé dans les endroits qui
lui ont paru trop courts ou trop obscurs. Comme Scot142

YfH NOYEMBBE.

n’a pas traité de la théologie morale, probablement
parce qu’à cet égard la Somme d’Alexandre de Halèset la secunda secundæ de saint Thomas lui paraissaientsuffire, on n’a pas pu tirer de ses écrits le pendant dela partie morale de la Somme de saint Thomas.
Jean Dun’s Scot a été souvent qualifié de saint et debienheureux, on l’a appelé très-saint docteur, la gloirede l’Ordre de Saint-François, homme non moins remar­
quable par sa sainteté et ses miracles que parla pénétra­tion de son esprit. Les vieilles chroniques disent qu’ilmourut en grand renom de sainteté et que son nom etsa mémoire sont en bénédiction. Aussi, selon l’usagede ces temps, ses images furent-elles représentées
avec une auréole et le titre de bienheureux. De ces
images, onen voyait autrefois dans le chœur du cou­
vent des Pères Conventuels à Cologne, dans les cou­vents des Observants et des Conventuels à Florence,dans le chœur du grand couvent de Salamanque, parmi
les images des autres saints et bienheureux de l’Ordre
Séraphique. On en voit encore beaucoup en Italie etdans d’autres pays de la chrétienté ; elles sont restées
là sous les yeux de la sainte Inquisition, même après
que le pape Urbain VIII eut défendu rigoureusement
de représenter personne avec une auréole et avec letitre de bienheureux, tant que l’Eglise ne l’aurait pas
béatifié.
Terminons par les paroles suivantes empruntées auPère Hermann Crombach, de la Société de Jésus, qui
s’exprime ainsi dans sa Chronique de la ville de Colo­gne : « Qu’il vive et qu’il triomphe dans ses écrits, ce« grand serviteur de la très-sainte Vierge, le défenseur

LE BIENHEUREUX PHILIPPE DE TODI.

« de son innocence immaculée. Que les écoles de théo.
« logie conservent à jamais la mémoire de ses doctri« nés, de son zèle pour l’honneur de la Mère de Dieu.
« Qu’il continue d’aiguiser l’intelligence des docteurs« catholiques pour qu’ils puissent faire justice de la« moindre parcelle d’hérésie. Que Cologne se réjouisse« de posséder les nobles fondateurs de deux grandes« grandes écoles : Albert le Grand, le maître de saint« Thomas, et Jean Scot qui fit entendre là son chant du« cygne. Puisse le souvenir de ces deux grands doc« teurs de l’Eglise entretenir dans le clergé régulier et« séculier l’amour des études pour la défense de la foi« et pour le plus grand honneur de Dieu et de ses« Saints. Amen ».
NEUVIÈME JOUR DE NOVEMBRELE BIENHEUREUX PHILIPPE DE TODI
1418. — Pape : Martin V. — Roi de France : Charles VI.

Ce bienheureux Frère, natif de Todi, en Italie, reçut
l’habit, en 1378, des mains du bienheureux Paul deTrinci, dont il fut le disciple et le compagnon fidèle.
C’était un religieux d’une admirable simplicité et qui re­cevait de Dieu de grandes lumières dans la vie contem­
plative. Il obéissait ponctuellement aux moindres ordresde ses supérieurs, à la grande édification de ses frères,envers lesquels aussi il pratiquait humblement toutes
les œuvres de charité. Par cette abnégation de soiP alm . S é r a p h . — Tome XI.

ym

IX NOVEMBRE.

même, il mérita beaucoup de faveurs célestes, commele don de prophétie et celui des miracles, ce qui le fai­
sait regarder comme un saint par ses frères et par les
gens du monde.
Un jeune homme, que son père empêchait de se faire
Frère Mineur et qui était extrêmement affligé de ne
pouvoir suivre sa vocation, venait de temps en temps
chez les religieux pour soulager son cœur. Philippele consolait amicalement et l’exhortait à la patience,
lui affirmant que les obstacles seraient bientôt levéset qu'il deviendrait religieux. Peu de temps après, lepère de ce jeune homme mourait, et celui-ci mettant
aussitôt en pratique le conseil évangélique, vendit ses
biens et les distribua aux pauvres. Bien que ses pro­ches s’opposassent à son dessein, il demeura ferme,surmonta toutes les difficultés et prit l’habit. Il vécut
longtemps et saintement dans l’Ordre, et il racontait
souvent que le bienheureux Philippe lui avait prédit
ces choses et beaucoup d’autres qui s’étaient pareille­
ment accomplies.
Voulant éprouver son don des miracles, le provincial
fit venir au couvent un malheureux affligé d’une lèpre
horrible. Philippe prépara un bain d’eau chaude rem­pli d’herbes odorantes, puis il se mit à laver les mem­bres du lépreux, et à mesure qu’il lavait, le mal
disparaissait. Le provincial voulut l’aider dans cettebesogne , mais ce fut sans résultat : les parties
lavées par lui restaient dans le même état qu’aupara­vant, jusqu’à ce que Frère Philippe, les touchant à
son tour, les rendît saines comme les autres. Mais
lui qui guérissait les autres fut lui-mème atteint de

LE BTENTIEUREUX PHTL1PPE DE TODI.

maladie, il eut une hydropisie et plusieurs autres ma­ladies très-douloureuses qui le tinrent cloué sur son
lit et le firent beaucoup souffrir pendant les cinq der­nières années de sa vie.
On ne l’entendit jamais se plaindre ; au milieu de ses
plus grandes souffrances, il avait coutume de dire :« Seigneur, vous savez seul combien je souffre : soyez« en béni ; et si ces souffrances ne suffisent point pour« me rendre digne d’entrer dans votre gloire, je vous
« prie de les augmenter selon votre sainte volonté ».
Après avoir passé plus de quarante ans dans l’Ordre et
reçu les derniers sacrements, il mourut saintement, le9novembre 1418, dans le couvent de Milone, à la grande
douleur de ses frères qui auraient souhaité de conser­
ver ce modèle édifiant de toutes les vertus. Il fut enterrédans le couvent, à l’entrée du chœur.
Le baron de Marciano, frère du pape Pie III, ayant
été guéri par l’intercession du bienheureux Philippe,d’une douleur poignante à la jambe, fit construire unebelle chapelle où les reliques du serviteur de Dieu fu­
rent placées. Il s’v opéra d’autres miracles qui ont été
soigneusement rapportés par un notaire.
i NVa d d i n o , J a c o b i l l e et Ma r c d e L i s b o n n e .)

1 iü

IX NOVEMBRE.

MARTHE MARINO, VEUVEDU TIERS ORDRE
1657. — Pape : Alexandre VII. — Roi de France : — Louis XIV.

Cette servante de Dieu naquit à Calatavuturo, en
Sicile, de parents pieux, qui l’élevèrent dans la crainte
de Dieu, si bien que dès l’âge de neuf ans elle com­mençait à pratiquer l’oraison mentale, instruite par leSaint-Esprit, le meilleur maître en toute sorte de per­fection. Devenue grande, elle fut mariée contre son
gré à un ouvrier menuisier, avec lequel elle alla de­meurer dans le village de Ciminna et ensuite à Palerme, où quelques années plus tard mourut son mari.
Elle entra alors dans le Tiers Ordre de Saint-François,pour se livrer selon son penchant à la pratique de tou­
tes les vertus. Elle fit preuve d’une ferme patience au
milieu de grandes contrariétés et surtout de maladies
douloureuses. Elle avait une tendre compassion pourles pauvres, à qui elle donnait tout ce que ses faibles
moyens lui permettaient : elle communiait plusieurs
fois par semaine, passait sept heures du jour et plu­sieurs heures de la nuit à prier et à méditer surtout
sur la Passion du Sauveur.
Souvent les âmes du purgatoire lui apparaissaientpour lui demander de prier pour leur délivrance. Elleeut beaucoup à souffrir de la part des démons qui ten­taient de la troubler et de l’effrayer dans sa prière.
Ayant engagé une femme de mauvaise vie a passer

MARTHE MAIUNO

117

trois jours avec elle, ce temps lui suffit pour changerle cœur de cette malheureuse, la décider à renoncer
au vice, et ensuite à quitter le monde et à se faire reli­gieuse, état dans lequel elle vécut et mourut sainte­
ment.
Dans ses oraisons, Marthe avait obtenu de grandes
faveurs célestes, entre autres le don de prophétie. Elleprédit que la peste fondrait sur la ville de Palerme, ettrois ans après, l’événement vérifia sa prédiction. Elleguérit de cette maladie un de ses bienfaiteurs en pla­çant sur lui son manteau. Et même tout son voisinage
fut préservé de la peste par ses prières. Elle opéra
encore plusieurs autres miracles.
Ayant ainsi vécu plusieurs années à Palerme dans lapratique de toutes les vertus et avec un grand renomde sainteté, elle eut révélation que sa mort était
proche ; elle voulut retourner à Galatavuturo pour ymourir. Là, elle reprit ses exercices spirituels avec unredoublement de ferveur afin de se préparer au voyage
de l’éternité. Elle ne tarda pas à tomber malade, reçut
les derniers Sacrements et rendit son âme à Dieu, le9 novembre 1657. Plusieurs miracles ont été opérés par
son intercession.
(Chron. de la prov. de Sicile.)

148

X NOVEMBRE.

DIXIÈME JOUR DE NOVEMBRE

TRANSLATION DE SAINT LOUISÉVÊQUE DE TOULOUSE
1318. — Pape : Jean XXII. — Roi de France : Philippe V, le Long.

Ce royal prince et glorieux évêque ayant achevé lecours de sa trop courte vie à Page de vingt-trois ans etdemi, le 19 du mois d’août, au château de Brignoles,
en Provence, fut, conformément à ses dernières volon­tés, transporté à Marseille et déposé au milieu duchœur des Frères Mineurs, dans un superbe tombeau.
Nous avons vu dans sa vie par quels miracles nom­
breux et extraordinaires Dieu manifesta la gloire deson serviteur, dans toute la chrétienté. Après sa mort,les villes de Toulouse et de Marseille et plusieurs
autres sollicitèrent sa canonisation des papes Boniface VIII, Benoit XI et Clément V. Mais cette grandeaffaire ne put être terminée sous ces papes, par où l’onpeut juger avec quelle maturité la sainte Eglise pro­cède en ces circonstances.
Le pape Jean XXII, qui avait été le maître de Louis,
qui l’avait assisté à l’heure de sa mort et connaissait
toute sa vie, le mit enfin au nombre des Saints, à Avi­gnon, 1317, le vendredi après Pâques. Dans la bulle decanonisation, il exhorta les royaumes de France, deSicile et de Hongrie, à se réjouir au sujet du nouveau

TRANSLATION DE SAINT LOUIS.

119Saint issu du sang de leurs rois. Une belle châsse d’ar­gent fut faite, dans laquelle le Pape fit mettre le corps
du saint évêque qui fut déposé sur le grand autel.
Pour assister à cette translation, qui eut lieu en 1318,
quatre cardinaux vinrent à Marseille, et parmi eux lePère Vital du Tour, Frère Mineur, ainsi que beaucoupd’évêques et de prélats envoyés par le Pape. A lacérémonie assistaient encore Robert, roi de Naples,frère du Saint, avec la reine sa femme, Jeanne, reinede France et nièce du Saint, et beaucoup de princes
et de grands seigneurs des susdits royaumes. Une
multitude innombrable de personnes étaient venues
des villes voisines pour voir les fêtes, invoquer le Saintet lui appoiter des offrandes. Le tombeau fut ouvert
dans la nuit en présence des grands personnages cidessus désignés. Les reliques du Saint remplirent toutel’Eglise d’une suave odeur, et toutes les personnes
présentes d’um sainte allégresse.
On trouva toute la chair consumée, mais les osse­
ments étaient entiers et bien conservés. Chose merveil­
leuse, le crâne était aussi frais que celui d’un homme
en vie, et cela vingt ans après la mort du Saint. Le roi
Robert, émerveillé avec tous les assistants et louant
Diai d’un tel miracle, voulut emporter la sainte tête,et il la fit enfermer dans une petite châsse d’argent
ernée de pierres précieuses. Cette insigne relique est
maintenant conservée dans le monastère des Clarisses
Urbanistes de Naples.
Pour le saint corps, il fut aussi renfermé dans unebelle châsse d’argent et placé sur le maître-autel.
Il resta en cet endroit jusqu’en 14£3, époque à la­120

X NOVEMBRE.

quelle Alphonse V, roi d’Aragon, prit et pilla la villede Marseille. Le corps de saint Louis fut caché dansune maison particulière ; mais, par malheur, cettemaison fut bouleversée, et le trésor découvert fut em­
porté en Espagne et déposé dans la cathédrale deValence. Les rois d’Aragon attachaient le plus grandprix à ces saintes reliques. Lorsque Charles VIII,
roi de France, rendit à Ferdinand le Catholique lescomtés de Roussillon et de Cerdagne, il demanda
que les saintes reliques fussent restituées à la France,
mais il ne put les obtenir, et Ferdinand eût mieux
aimé perdre les deux comtés que de priver son peupled’un si puissant patron.
Dans un couvent fondé à Marseille sous son nom, onconserve précieusement un os de son bras. Une corde dusaint évêque et YAgnus Dei qu’il avait coutume deporter se trouvent dans le couvent de Quinsper-Corentin,
en Bretagne. Le couvent de Sienne possède sa bibleécrite de sa main.
(tfADDING.)

LE B. AMBROISE DE MASSA
1236. — Pape : Grégoire IX. — Roi de France : Saint Louis.

Parmi les saints personnages si nombreux qui illus­
trèrent les commencements de l’Ordre par leurs mi­
racles et leurs vertus, nous devons compter le bien­
heureux Ambroise, né à Massa, en Espagne. Il montrait

LE BIENHEUREUX AMBROISE DE MASSA.

121

dans ses jeunes années une grande simplicité et une
grande innocence de mœurs, avec beaucoup de solli­
citude pour préserver son âme des souillures dupéché. Il fit ses études avec succès, évita tous lespièges que le démon lui tendit, et, devenu Frère Mi­
neur dans sa patrie, il se forma à la perfection sous ladiscipline du bienheureux Morico, un des douze pre­miers compagnons de saint François.
Il pratiquait de bon cœur toutes les œuvres d’obéis­sance, souffrait la faim et la soif, le froid et le chaud,
et s’en allait pieds nus par les bourgades voisines prê­cher la parole de Dieu et demander l’aumône pour ses
frères. Au couvent, la prière et la contemplation étaientses exercices favoris, et il avait reçu pour cela une
grâce particulière. Il examinait sa conscience plusieurs
fois le jour, et il la purifiait avec les larmes de ses
yeux. Il ressentait une tendre compassion pour lespauvres, les affligés et les malades. Son humilité lui
faisait trouver du plaisir à balayer le couvent, à laver lavaisselle et à faire les travaux les plus rebutants.
Sa parfaite vertu lui valut le don des miracles. Par
un signe de croix, il guérit une fille d’une tumeur dan­gereuse. Ayant passé cinquante ans dans l’Ordre enservant Dieu saintement, il annonça le jour de sa mortà frère Tobie, son fidèle compagnon. Etant allé avec
celui-ci à Orvieto, il tomba malade et rendit douce­
ment son âme à Dieu le 10 novembre 1236. Il fut en­
terré dans l’église d’Orvieto ; des miracles s'opérèrent
à son tombeau.

XI NOVEMBRE

Dans cette même église d’Orvieto repose le bien­
heureux Séverin, religieux d’une éminente perfec­
tion, illustré par des miracles, avant comme après
sa mort.
(W adding et Rodolphe .)ONZIÈME JOUR DE NOVEMBRELE BIENHEUREUX PIERREET AUTRESMARTYRS CHEZ LES TURCS
1391. — Pape : Boniface ES. — Roi de Fiance : Charles VI.

Le bienheureux Pierre, natif de Narbonne, en Pro­
vence, fut le fidèle compagnon du bienheureux Paulde Trinci ; il demeura longtemps avec lui dans lescouvents de Bruliano et de Foligno, et avec lui il fut
en butte aux persécutions de ceux qui s’opposaient àla réforme des Observants. Après la mort de sonmaître, il conçut le désir de verser son sang pour l’ex­
tension de la foi et pour le salut des âmes que le dé­
mon retenait dans les ténèbres. Il partit donc pourJérusalem avec le Père Nicolas de Sebenico, le Père
Donat, français et languedocien, et le Père Etienne
de Corse. Excités et fortifiés par le Saint-Esprit, ils
choisirent un jour où les Turcs célébraient une fêtedans la grande mosquée, pour venir là prêcher la foi
de Jésus-Christ et dévoiler l’imposture de Mahomet.

LE BIENHEUREUX PIERRE ET AUTRES123

Les Musulmans se jetèrent sur euxcomme des furieux,
les accablèrent de coups et les laissèrent à demi morts
sur la place. On les mit ensuite en prison, puis, commesommés d’abjurer ils refusaient courageusement, ils
eurent la tête tranchée sur la place publique, le 11 no­vembre 1391.
Il convient de faire ici une courte mention de ceux
qui moururent pour Jésus-Christ lorsque, en 1683, lesTurcs mirent le siège devant Vienne, et menacèrent
toute l’Europe de la servitude. A Haimburg, sur les
frontières de Hongrie, les Turcs massacrèrent le Père
Christophe Sibenhiener, prédicateur très-zélé, et lePère Illuminât Holscher, avec deux frères lais Alban
Winckler et Libérât André. A Razelsdorf, les Turcs
trempèrent leurs sabres dans le sang du Père François
Plazer, du Frère Petronius Pfan et du Frère Zacharie
Worl. A Enzelsdorf, périrent le Frère Gualbert Lenzer
et un autre religieux.
Lorsque l’ile de Négrepont était encore au pouvoir
des Chrétiens, mais peu de temps avant sa conquête
par les Turcs, dans un couvent de l’Ordre, se firent re­marquer par leurs vertus et leurs miracles les bien­
heureux Frères Matthieu et Pierre. Celui-ci eut beau­coup à souffrir des embûches du démon. Un jour, quele démon avait essayé de tous les moyens pour trou­
bler la prière du Frère, il fut évoqué par un magicien
qui était en commerce avec lui. Le malin esprit se fit

124

XI NOVEMBRE.

attendre, et parut enfin. Le magicien lui demanda
pourquoi il avait ainsi tardé à venir. Le démon répon­dit qu’il était occupé à tourmenter, pendant sa prière,
un misérable Frère Mineur nommé Pierre, mais qu’ilavait travaillé en vain. Le magicien commença à réflé­chir sur ces paroles, et considérant que les esprits desténèbres étaient sans force contre les vrais chrétiens,
contre ceux qui invoquent le secours de Dieu par deconstantes prières, il se repentit de sa mauvaise vie,
rompit tout commerce avec le démon, et ne s’occupa
plus que de se sauver par la pratique des bonnesœuvres et de la prière.
Le 11 novembre, nous rencontrons encore la mé­moire du bienheureux Frère François,Ü * surnommé lepauvre, parce que la pauvreté était sa vertu favorite. En
tout temps, il ne portait qu’un seul habit tout usé etrapiécé, qui était toute sa richesse, et marchait piedsnus, même à l’âge de quatrc-vingt-quatre ans. Après
avoir, pendant plusieurs années, fait l’office de portierà Avignon, il alla remplir la même charge dans lecouvent de Saint-François de la Vigne, à Venise. Le feu
ayant pris tout à coup dans les bâtiments du monas­
tère, et les religieux, cernés par les flammes, s’étant
vus dans la nécessité de descendre de leurs cellules à
l’aide de cordes, frère François resta à genoux dans sa
cellule, au milieu des flammes, se recommandant àDieu, parce qu’il n’avait plus assez d’agilité pour fuirle péril, et que d’ailleurs il portait une chaîne de fer
en guise de ceinture.

LE BIENHEUREUX PIERRE ET AUTRES.

12 5

Le feu éteint, les religieux et les bourgeois le trou­
vèrent mort, mais toujours à genoux; les flammesavaient respecté sa barbe et sa chevelure. On jugea
que Dieu s’était servi de ce feu, comme d’une sorte depurgatoire, pour purifier son serviteur des derniers
restes de la faiblesse humaine, et le recevoir ensuiteen paradis. Il fut enterré avec de grands honneurs. La
gloire dont il jouissait dans le ciel ne tarda pas à bril­ler sur la terre par toute sorte de miracles.
Dans le même couvent repose le bienheureux frcre
Clarissime, appelé par d’autres Charissime, natif deChiozza, île située non loin de Venise. Quelques an­nées après sa mort, arrivée dans le premier siècle del’Ordre, son tombeau ayant été ouvert, son corps fut
trouvé non-seulement très-bien conservé, mais à ge­
noux, comme s’il eût été vivant. Ce prodige fut cause
que beaucoup de personnes visitèrent son tombeau,
dévotion qui fut encore encouragée par de nouveaux
miracles.
(W adding .)m

XIT NOVEMBRE.

DOUZIÈME JOUR DE NOVEMBRE

S. DIDACE Oü D IÉ60, DE S.-NICOLAS
CONFESSEUR
1463. — Pape : Pie II. — Souverain de la Castille : Jean II.

Didace naquit en Espagne vers le commencement
du xve siècle, dans un bourg nommé Saint-Nicolas, dela province d’Andalousie et du diocèse de Séville. Ses
parents, dont on ignore les noms, eurent soin d’éleverce fils dans la haine du péché et dans la véritable piété.
Us lui firent donner le nom de Jacques au baptême,parce que ce bienheureux apôtre est le patron de toutel’Espagne ; mais le nom de Didace, qui est le mêmeen espagnol que celui de Jacques, lui est demeuré
pour le distinguer d’une infinité de Saints de ce nom.
On vit bien, dès son enfance, qu’il était destiné du ciel
à une éminente sainteté, par son amour pour la re­traite, par ses prières fréquentes, par sa modestie àl’église et par le goût qu’il prenait à entendre parler
des choses célestes. Lorsqu’il fut en âge de supporterles douces rigueurs du joug de Jésus-Christ, il seretira avec un saint prêtre, qui était touché du mêmeesprit de pénitence que lui, dans un petit ermitage
qui n’était pas loin de son bourg. Il y passa quelquesannées dans des jeûnes et des veilles continuels, et tou­
jours uni à Dieu par la méditation et la contemplation

SAINT DIDAfiE OU DIÉOO, DE SATNT-NICOLAS.

127

des vérités divines. Il était sans cesse sur ses gardes
pour empêcher que les sens ne corrompissent laraison et que l’esprit ne se laissât aller quelques mo­ments aux inclinations déréglées de la chair. Pouréviter l’oisiveté, après ses exercices spirituels, il s’oc­
cupait au travail manuel et faisait des ouvrages d’osieret de jonc, qu’il donnait gratuitement à ceux dont il
recevait du pain et des habits par aumône.
Cet état était saint, mais Dieu le voulait encore dansun état plus parfait : ainsi, il lui inspira d’entrer dansl’Ordre de l’Observance du séraphique Père saint Fran­çois : ce qu’il fit au couvent d’Arrizafa, qui est près deCordouc. Il avait dès auparavant un tel désir d’arriverà ce bonheur, que, lorsqu’il voulait assurer une chose,il disait ordinairement, au lieu de jurer : « Qu’ainsi je« puisse être religieux de Saint-François ! » Gomme iln’avait point étudié, et que d’ailleurs son amour pourl’abjection le portait à prendre toujours la dernière
place, il ne voulut être que frère convers. La ■con­duite qu’il se proposa d’abord pour tout le reste desa vie fut de garder à la lettre et inviolablement laRègle de l’Institut : ce qu’il a si fidèlement observé,
qu’il était une règle vivante et un modèle achevé detoute la discipline régulière. Jamais il ne la transgres­sait d’un seul point, et les religieux qui, après avoir
voyagé dans l’Espagne et dans l’Italie, et fréquenté lesplus saints personnages de l’Ordre, avaient le bonheur
de demeurer avec lui, lui rendaient ce témoignage :qu’il était le plus exact et le plus ponctuel en toutes
choses qu’ils eussent vu.
Son humilité était telle, qu’il se faisait le serviteur

128

XII XOVEMBRE.

de tous les frères. Il Rabaissait même au-dessous desnovices, et les regardant comme ses maîtres, il leurrendait avec une profonde soumission tous les bonsoffices qu’ils pouvaient exiger de sa charité. S’il don­nait l’aumône aux pauvres, s’il consolait les affligés,
s’il aidait les ignorants de ses conseils, s’il fortifiait
ceux qui étaient tentés, il regardait ces personnes si
différentes comme ses seigneurs, qu’il était trop honoréde pouvoir servir.
Son obéissance était si parfaite, qu’il ne révérait pas
moins les commandements de ses supérieurs que si
Notre-Seigneur les lui eût faits de sa propre bouche.
Tous les lieux et tous les emplois lui étaient indiffé­
rents, parce qu’il n’avait point d’autre dessein que desuivre la volonté de Dieu. On lui a quelquefois ordonnédes choses extrêmement pénibles et difficiles et d’unemanière altière et impérieuse, sans nulle compassion
de sa faiblesse, causée par ses veilles et par ses jeûnes
continuels ; mais il ne les exécutait pas avec moins depromptitude et d’allégresse que si elles eussent été
fort charmantes et qu’on l’en eût prié très-humble­
ment.
Pour conserver la fleur de sa chasteté, il humiliait
et affaiblissait son corps par des austérités incroyables.
Il ne se contentait pas du grand nombre de Carêmes
marqués dans sa Règle et des autres jeûnes qui y sontprescrits ; sa vie était un jeune et un carême conti­
nuels. Ses veilles ne l’empêchaient pas de travailler
tout le jour, et son travail ne lui faisait rien diminuer
de ses veilles. Il ajoutait à ces mortifications des disci­plines très-fréquentes, par lesquelles il se mettait leSAINT DTDACE OU DIEGO, DE S ATNT-NICOLAS.

129

corps tout en sang et le réduisait quelquefois en unétat à ne pouvoir plus se soutenir. Un jour d’hiver quele démon allumait dans ses reins le feu de la concu­
piscence, il se jeta courageusement dans de l’eau
glacée pour en éteindre les ardeurs pernicieuses.
Il a toujours été le plus pauvre des religieux dansles couvents où il a séjourné, parce qu’il savait que sonbienheureux Père avait surtout chéri la sainte pauvreté,
comme un héritage céleste et comme l’épouse bienaimée de Dieu; il avait aussi pour elle des affections etdes
tendresses inexplicables. Une tunique et une cuculle,
avec un crucifix, un chapelet, un livre de prières et unlivre de méditations, faisaient toutes ses richesses ; en­core ne les regardait-il pas comme siens, et il vou­lait qu’ils fussent les plus usés et les plus vils de lamaison.
L’oraison était sa vie et toutes ses délices. Il y em­
ployait tout le temps que l’obéissance ne l’occupait
point ailleurs, ou, pour mieux dire, il ne l’interrom­
pait jamais, ayant toujours l’esprit et le cœur élevésvers Dieu et faisant de la contemplation des choses
célestes ses plus chères délices. Notre-Seigneur lui a
fait de grandes grâces par ce moyen et lui a découvert
des secrets si relevés, qu’il remplissait d’admirationles plus savants docteurs de son Ordre,, qui quittaient
quelquefois leurs livres pour venir le consulter. C’était
dans cette source intarissable qu’il puisait cet ardent
amour pour Dieu et cette charité pour le prochain
dont son cœur était toujours embrasé. Il eût donnémille vies pour détruire le péché, pour faire connaître
et aimer Jésus-Cbrist, pour étendre la foi et la religion
P alm . S é r a ph . — T ome XL

9

i 30

XTT NOVEMBRE.

chrétienne, et pour procurer à la Majesté divine l’hon­neur qui lui est dû par toute la terre.
Sa pauvreté ne l’empêchait pas d’avoir plusieurs
saintes industries pour soulager les misères des autres
pauvres. Il se privait de sou pain pour les nourrir,
partageant toujours avec eux le peu qu’on lui donnait
pour sa subsistance, et quand il était dans l’impuis­
sance de leur faire du bien, il versait pour eux deslarmes auprès de Dieu et les consolait d’une manière
si douce et si charmante, qu’ils gagnaient beaucoup àn’en être pas assistés corporellement. Sa plus forte
inclination était d'assister les malades, et l’on peut direque jamais aucun Saint ne l’a surpassé dans cet officede miséricorde. Son cœur, dit son historien, était unhôpital infiniment plus ample que ceux que les papes,
les empereurs, les rois et les républiques ont fait bâtir
avec tant de magnificence. Il y recevait tout le mondeet il n’y avait point de malade que, si l’obéissance lelui permettait, il ne secourût avec un empressementadmirable. Jamais ni leur mauvaise humeur, ni lapuanteur de leurs plaies, ni l’assiduité que leur ma­ladie demandait, ne le rebutaient : on l’a vu mêmebaiser dévotement leurs ulcères. Cette charité émi­nente du serviteur de Dieu parut singulièrement àRome, l’an du grand Jubilé 1450, où le pape Nicolas V
fit la canonisation de saint Bernardin de Sienne ;comme il s’était assemblé, dans le couvent d’Ara-Cœli,jusqu’à trois mille huit cents religieux de son Ordre,
dont la plupart tombèrent malades, y étant aussi allépour assister à cette double solennité, il accueillit
avec une joie et une ferveur incroyable la mission deSAINT DIDACE OU DIJÉGO, DE SAINT-NIGOLAS.

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les soulager, et il le fit avec tant de succès que, bien
qu’il y eût dans cette ville une disette extrême de pain,de vin et de toutes sortes de vivres, rien néanmoins nemanqua jamais à ces malades, et ils reçurent de lui
seul autant de secours qu’ils eussent pu en recevoird’un grand nombre d’autres infirmiers.
Avant ce voyage en Italie, ses supérieurs l’avaientenvoyé dans une des îles Canaries pour y gouvernerune maison de leur Institut. Ayant trouvé dans ce pays
une grande quantité d’idolâtres, il travailla avec unzèle merveilleux à leur conversion, et on ne peut direcombien d’injures, d’aifronts, de misères et de fatigues
il endura pour leur faire connaître la vérité de l’Evan­gile. Ses peines ne furent pas inutiles. Plusieurs de ces
infidèles ouvrirent les yeux à la lumière de la foi, et sesoumirent au joug de Jésus-Christ. Il brûlait d’une ar­deur incroyable d’endurer le martyre, et*ce fut dansce dessein qu’il s’embarqua pour aller dans la grande
Canarie, où le nom de Jésus-Cbrist n’était nullement
connu. Il espérait y trouver la mort; mais Dieu, qui leréservait pour lui rendre d’autres services, ne permit
pas qu’il y arrivât. Une grande tempête qui assaillit
son vaisseau dégoûta les mariniers de continuer leurchemin, et la crainte d’être maltraités des barbaresqui étaient maîtres de cette île, leur fit entièrement
abandonner leur entreprise. Il fut donc contraint derevenir dans sa première île, appelée Fortaventure, et
il continua d’y convertir les païens et d’y fortifier ad­
mirablement les chrétiens par les exemples de ses
vertus et par les paroles de vie qui sortaient de sa
bouche. Il nourrit une grande partie de ces insulaires

XII NOVEMBKK.

durant une famine par les saintes adresses de sa cha­rité, qui savait trouver dans les trésors de la divine
Providence ce qu’il ne trouvait pas dans les greniers
des marchands, ni dans les bourses des riches. On lerappela en Espagne en l’année 144*9, et ce fut ce qui
lui donna le moyen de faire, l’année suivante, levoyage de Rome dont nous avons parlé, après lequelon l’envoya dans la province de Castille, où il acheva
le reste de ses jours.
L’objet le plus ordinaire de ses pensées était la Pas­
sion de son Sauveur crucifié. Il la méditait, souvent
les bras étendus en croix, ou tenant un crucifix de bois
entre ses mains, et ses aspirations étaient alors si vé­hémentes que l'âme soulevait quelquefois le corps deterre, et l’y tenait ainsi longtemps. Il était aussi extrê­mement dévot au saint Sacrement de l’autel. Il servait
la messe avec une révérence, une modestie et une
piété qui ravissaient les assistants. Son recueillement
et son amour en communiant étaient admirables, et,comme il recevait des grâces extraordinaires par lemoyen de cet aliment céleste, on ne peut aussi expri­
mer avec quelle reconnaissance il s’en nourrissait ets’en rassasiait. La dévotion qu’il avait pour le Fils s’é­
tendait aussi jusqu’à la Mère. Marie était son asile, sa
patronne, son avocate, sa consolation et son espé­
rance. Il jeûnait, en son honneur, au pain et à l’eau,
tous les samedis de l’année ; il célébrait ses fêtes avec
une allégresse extraordinaire, et disait tous les jours
son chapelet d’une manière si respectueuse qu’il était
aisé de voir qu’il se sentait pénétré de la grandeur deson mérite.

SAINT DIDACE OU DIEGO, DE SAINT-NIGOLAS.

133

La vie d’un si saint religieux a été toute remplie demiracles : allant un jour avec un autre religieux ducouvent de Cerraya à celui de Saint-Luc de Barramède,il ne put se procurer aucune nourriture en chemin,ce qui le réduisit, ainsi que son compagnon, à unetelle faiblesse, qu’ils ne pouvaient plus marcher. Alorsil éleva son esprit à Dieu, pour implorer son secours,et à l’heure même ils aperçurent au milieu de la soli­
tude une nappe blanche étendue sur l’herbe, avec dupain tendre, des poissons nouvellement cuits, des ci­
trons et une bouteille de vin. Us regardèrent de tous
côtés si ce festin n’était point disposé pour d’autres ;mais personne ne paraissant à droite ni à gauche, ils
reconnurent qu’il leur avait été préparé par les soinscharitables de la divine Providence ; ils s’en rassasiè­
rent avec actions de grâces, et achevèrent ensuite heu­
reusement leur voyage.
A Séville, un enfant de sept ans, craignant les châ­timents do sa mère, s’était caché au fond de son four
et s’v était enfermé. Cette femme, sans penser que son
fils y fût, y jeta du bois et y alluma du feu pour lechauffer. La flamme éveilla l’enfant : il cria, appela samère, implora son assistance d’une manière lamen­table ; mais il était trop tard, et le feu était déjà si vio­
lent, qu’il n’y avait nulle apparence de le pouvoir sau­ver. Alors cette femme se mit à courir comme unedésespérée dans les rues, s’accusant d’être l'homicidede son fils. Mais par un coup du ciel, saint Didace, se
trouvant auprès de sa maison, la consola, et l’ayant
envoyé prier Dieu devant l’autel de Notre-Dame, il serendit à son four avec son compagnon et une foule de134

XII NOVEMBRE.

monde, et nonobstant que le bois fût déjà presqueconsumé, il en retira cet innocent sain et sauf et sansaucune marque de brûlure. Ce miracle étant si visible
et si assuré, les voisins prirent l’enfant au milieu d’eux
et le conduisirent comme en triomphe à la chapelle où
sa mère était en prières, et les chanoines le revêtirentde blanc en l’honneur de la sainte Vierge. Depuis, lamême chapelle a été fort célèbre, et il s’y est fait un
grand concours de monde pour implorer la protectionde cette Mère des affligés.
Notre Saint guérissait souvent les malades par ses
prières, ou par le signe de la croix, ou en les frottant
avec l’huile de la lampe qui brûlait devant l’image deNotre-Dame : ce qu’il faisait pour cacher aux hommes
le grand don des miracles qu'il avait reçu de Dieu.
Enfin, il plut à la divine Bonté de donner à son servi­
teur une couronne de justice pour avoir bien combattu
et lui avoir été fidèle. Sa réputation était si grandepartout, pour sa simplicité, son innocence, sa puretéde cœur et sa vie exempte des moindres défauts, qu’on
ne l’appelait plus autrement que le saint religieux.
Notre-Seigneur, pour exercer sa patience et perfec­
tionner son humilité, lui envoya un abcès extrême­ment infect et douloureux au bras, qui lui dura jusqu’à
la mort. Etant une nuit fort malade, il fut tellement
ravi hors de lui-même, qu’il n’avait plus aucun senti­
ment, et que les Frères et les médecins le croyaientmort ; mais il revint de cette extase, et alors on lui en­
tendit dire trois ou quatre fois : « Oh ! qu’il y a de« belles fleurs en paradis ! » Lorsqu’il vit sa dernière
heure approcher, il se munit des sacrements de l’Eglise,SAINT DIDACE OU D1ÉÜO, DE SAINT-NIGOLAS.

13b

et, voulant imiter son bienheureux Père, il demanda
par aumône l’habit le plus pauvre et la corde la plus
usée du couvent. On ne put lui refuser cette consola­tion ; ainsi cet homme admirable, qui était mûr pourl’éternité, rendit sa belle âme entre les mains de NotreSeigneur, pour aller jouir sans fin de ses divins em­
brassements. Ce fut la nuit d’un samedi, 12 novembre
1463. Il tenait en mourant un grand crucifix, et sesdernières paroles furent celles que l’Eglise chante enl’honneur de la croix : Duke lignum, dukes clavos, etc. :« 0 bois charmant ! ô clous favorables ! ô croix sou« verainement aimable, qui seule avez été digne de« porter le Roi et le Seigneur des cieux I » Son corps,
que ses grandes austérités avaient rendu sec et noir,
devint incontinent blanc et parfaitement beau, et il ensortit une odeur si suave, qu’elle embaumait ceux qui
en approchaient, pourvu néanmoins qu’ils fussent enbon état ; car ceux qui avaient la conscience chargéede grands péchés ne jouissaient point de ce bonheur
qu’ils ne se fussent confessés. Ses membres étaient
flexibles, comme s’il eût été encore vivant. On l’enterra
le dimanche ; mais quatre jours après, on le retira deterre aussi frais qu’auparavant, et il demeura plusieurs
mois sans corruption, exposé à la dévotion des fidèles,exhalant toujours cette odeur merveilleuse.
On le représente : 1° tenant une croix à la main, soit
parce qu’il avait prêché l’Evangile dans les îles Cana­ries, soit parce que sa vie de dévouement fut terminéepar ces paroles qu’il prononçait en rendant son âme à
Dieu, les yeux fixés sur la croix : « Bois précieux, heu« reux clous, qui avez eu le bonheur de porter le Roi

436

XII NOVEMBRE.

« des rois »; 2° retirant plein de vie, d’un four où ils’était endormi et que l’on avait chauffé sans songer
au petit malheureux, un jeune enfant qu’il rend à sàmère éperdue ; 3° tenant un lis à la main, symbole dela virginité qu’il conserva toute sa vie.
Il se fit un grand nombre de miracles par son invo­
cation et par l’attouchement des choses qui lui avaient
appartenu, comme des parcelles de ses cheveux, de sa
barbe et de ses pauvres habits. Le pape Sixte Y en rap­
porte un grand nombre dans la Bulle de sa canonisa­
tion, et Pierre Galesinius, protonotaire apostolique, ena fait un livre entier. Le plus éclatant a été la guérison
du prince Charles, fils ainé et héritier présomptif dePhilippe II, roi d’Espagne. Ce prince, en jouant à Alcala, dans le palais royal, tomba d’une échelle sur latète avec tant de violence, qu’il se fit une plaie mor­telle et entièrement incurable. On n’attendait plus que
sa mort, les médecins et les chirurgiens l’avaient
abandonne, et on ne pensait plus qu’à lui préparer desobsèques dignes de sa naissance, lorsque des per­sonnes de piété remontrèrent au roi, son père, que,saint Didace faisant tant de prodiges, il pourrait espé­
rer la guérison du prince infant, s’il faisait apporterson corps dans sa chambre. Le roi écouta volontiers
cette proposition, et ordonna aussitôt que le saintcorps fut apporté du couvent des Frères Mineurs au
palais. Lorsqu’il fut dans la chambre du malade, on lelui fit toucher, et, à l’instant même, il commença àmieux se porter ; et, peu d’heures après, au momentoù il devait mourir, d’après les déclarations des mé­
decins, il se trouva parfaitement guéri. Cette grâce si­

LE BIENHEUREUX BALTHAZAR DU PRÉ ET AUTRES.

137

gnalée engagea le roi à poursuivre la canonisation dece grand serviteur de Dieu. Il ne l’obtint pas si tôt
néanmoins : car le miracle étant arrivé en 1562, sousle pape Pie IV, elle ne fut faite qu’en 1588, sous le papeSixte V, le jour de la Visitation de Notre-Dame. Ce qui
montre avec combien d’exactitude procède l’Eglise ro­maine, nonobstant les recommandations des princes,
lorsqu’il est question de proposer un Saint à la véné­
ration et au culte public de tous les ûdèles. Le pape
Innocent XI a mis la fête de ce saint confesseur au 13
de ce mois.

LE BIENHEUREUX BALTHAZAR DU PRÉET AUTRES
M A R T Y R S EN F R A N C E

C’est en 4562 que Pierre Viret, disciple de Calvin,commença à lever la tète du milieu des fanges deGenève ; il vint alors à Nîmes, et les habitants, déjà
infectés du venin de l’hérésie, lui donnèrent l’église
des Frères Mineurs, qui furent chasses de leur couvent
et privés de tout. Dans cette église profanée par l’érec­tion d’une chaire hérétique, toutes les images cl tous
les autels lurent aussitôt brisés. Nîmes demeura sanspasteur, sans prêtres et sans sacrifice au milieu dessoupirs et des larmes des bons catholiques, jusqu’à ce
que le roi Charles IX, par une o r d o n n a n c e datéed’Orléans, fit rétablir la foi catholique dans les lieux

438

XII NOVEMBRE.

d’où elle avait été bannie, tout en laissant pleine libertéde conscience aux Huguenots.
En ce temps était en Languedoc l’illustre Père Balthazar du Pré, natif de Briançon enDauphiné. Il possé­
dait tous les dons que la nature accorde et que l’étude
développe. Quoique jeune encore, il avait déjà été
deux fois provincial de la province de Saint-Louis. Il
avait prêché avec succès et avec fruit à Narbonne, àArles, à Carcassonne et à Limoges. Nîmes voulut aussique ce grand ouvrier de Dieu vînt travailler chez elle.
Le Chapitre provincial d’Aix l’envoya donc à Nîmes en
qualité de gardien, et il vint occuper avec bonheur ceposte redoutable, prêt à donner sa vie, s’il le fallait,pour la gloire de Dieu et l’honneur de la sainte Eglise.
Les catholiques l’accueillirent avec des transports dejoie. Il se mit aussitôt à l’œuvre et commença, avec lesecours de l’évêque et des autorités séculières, à res­taurer le culte divin dans toute la ville, et principale­ment dans l’église des Franciscains.
Par ses conseils et par l’ordre de l’évêque, le clergé
se rendit solennellement en procession auprès d’un
puits que les Huguenots avaient rempli des cadavresdes catholiques tués par eux. Ces cadavres, qui tous
exhalaient une suave odeur, furent retirés du puits,
tandis que le Père Balthazar prononçait l’éloge desmartyrs. Il annonça dans son discours qu’une autre
persécution était proche. L’événement montra bientôt
qu’il avait parlé, éclairé par l’esprit des prophètes ;en effet, ce qu’il avait prédit dans le mois de juin,s’accomplit dans le mois de novembre.
Les Huguenots, qui avaient obtenu une trêve, en pro-LE BIENHEUREUX BALTHAZAR DU PRÉ ET AUTRES.

139

fltèrent pour s’armer et préparer une nouvelle guerre.
Ils se concertèrent dans toute la France et se levèrent
tous le même jour, au mois d’octobre. La ville deNîmes, surprise et trahie, tomba en leur pouvoir au
mois de novembre. Le gouverneur s’étant retiré dansle château avec la garnison, essaya quelque temps derésister, mais manquant de subsistances, il fut obligé
de se rendre. L’évêque prit subitement la fuite. Le
Père Balthazar, arrêté avec beaucoup d’autres ecclé­siastiques, exhorta ses compagnons à souffrir coura­
geusement le martyre qui les attendait.
Les hérétiques se livrèrent à toutes sortes de cruau­
tés sur lui : ils lui lardèrent tout le corps à coups depoignards, le blessèrent grièvement à la tète et à lagorge et en cet état le précipitèrent dans le puits dont
il a été question. Après lui, ce fut le tour du Père Jean
Chalvet, son cousin. Agé et malade, mais fortifié par lagrâce de Dieu et par l’exemple de son parent, il semontra intrépide au milieu fies hérétiques qui déchar­gèrent sur lui leurs armes à feu et le jetèrent dans lemême puits. Le Père Guillaume Scofré et le Père Jean
Lantret, sacristain, furent aussi percés à coups de stylet
et jetés dans le puits.
Montpellier, remarquable par son école de méde­cine, fut aussi infectée du venin de l’hérésie par lemême Pierre Yiret, loup dévorant lancé par le démon
contre le troupeau de Jésus-Christ. Les catholiques étan lsans pasteur, car l’évèque lui-même était soupçonné
d’hérésie, les hérétiques s’emparèrent de l’église deNotre-Dame, dont les catholiques avaient emporté lesvases sacrés avec le trésor lorsqu’ils l’avaient quittée140

XII NOVEMBRE.

pour se réfugier dans l’église du château. Comme ils
n’avaient personne pour les diriger et les consoler, ils
appelèrent parmi eux le Père Antoine Brunei.
Il était né au Puy, dans la province d’Auvergne. Gar­
dien du couvent de Montpellier et prédicateur zélé etinstruit, il avait souvent prémuni les catholiques contre
les artifices de l’hérésie. Quand les Huguenots, qui leconnaissaient, apprirent qu’il était dans le château, ilsrésolurent de s’emparer de sa personne à tout prix. Ils
firent donc aux catholiques des propositions de paix ;sous la foi du serment ils leur promirent la vie sauve
et la liberté religieuse. Les catholiques, gens simples à
qui d’ailleurs les vivres commençaient à manquer,
ouvrirent les portes du château aux Huguenots qui
aussitôt se mirent en quête du Père Brunei et le trou­
vèrent dans l’église son rosaire à la main. Il se jetèrent
sur lui comme des loups affamés sur leur proie, leperçèrent de leurs épées et le laissèrent mort sur
place, 1360. Son corps demeura trois jours sans sépul­ture.
Le Père Antoine Brunei avait pour compagnon leFrère Ponce Chayssi, diacre, qui le rejoignit dans la
gloire après trois jours d’un cruel martyre. Arrachéde l’église par les hérétiques et blessé grièvement pareux, il fut laissé pour mort. Les assassins étant partis,
le religieux se traîna comme il put dans la maisond’un boulanger qui n’était pas loin de là. Il y resta
deux jours caché. Le ministre des Huguenots, informéde cela, le fil transporter à l’hôpital, non par charité

LIS BIENHEUREUX BALTHAZAR DU PRE ET AUTRES.

141

chrétienne, mais dans l’espoir de faire apostasier lejeune religieux. Promesses et flatterie, rien ne fut
négligé, mais le jeune homme resta inébranlable etpréféra la palme du martyre à tous les plaisirs ter­
restres qu’on faisait miroiter devant ses yeux. Les
autres religieux Franciscains et lesGlarisses réussirent
à se cacher dans Montpellier jusqu’au moment où ils
purent s’évader avec l’aide des bons catholiques.
A la faveur de la trêve qui suivit ces massacres,les Frères Mineurs rentrèrent à Montpellier où on leurdonna l’église de Saint-Paul, car leur église et leur cou­
vent avaient été abattus. Dans le second soulèvementdes Huguenots, en 1570, le Père Nicolas Bermond, gar­dien et prédicateur cloquent, fut arrête sur-le-champ,
et on lui fit voir aussitôt à quoi il devait s’attendre :car le frère André Robert, homme très-vertueux, fut
tué en sa présence d’un coup d’arme à feu. Lorsque lePère gardien parut au milieu des hérétiques, il défen­dit la foi catholique par de si fortes raisons, que lesministres restèrent muets. Ceux-ci se promettaient defaire usage d’autres armes que de celle de la parole
pour se venger de leur défaite. Mais avec l’aide d’uncatholique courageux et dévoué, le Père Bermondparvint à s’échapper de leurs mains meurtrières.
Dans l’église du couvent de Carcassonne, provincede Saint-Louis, se trouve le tombeau du bienheureux

142

XTI N0VEMBÎU3.

Père Raymond Barrai ; il est souvent visité par desmalades, et il s’y est opéré des miracles.
(Gonzàgue .)LE B. ALPHONSE D’ATAYDE
1507. — Pape : Jules II. — Roi de France ! Louis XII.

Nommé Alphonse par quelques-uns, et Jean pard’autres, cet excellent serviteur de Dieu, plus illustre en­core par ses vertus que par sa naissance, était le fils
unique de Martin d’Atayde, comte d’Atongia, en Portu­
gal. A l’âge de dix-sept ans, il demanda et obtint l’habit
franciscain dans le couvent d’Alanquer, sans avertir ses
parents. Mais comme il était leur unique héritier,ceux-ci le retirèrent du couvent malgré lui et lui firentépouser une fille du comte de Pénela. Il offrit à la courle modèle de toutes les vertus chrétiennes, au point
que Dieu lui accorda le don des miracles. Un jourqu’il accompagnait le roi de Portugal, qui l’aimait
beaucoup, des pauvres lui demandèrent l’aumône. Il
donna une pièce de monnaie à l’un d’eux qui avait lamain paralysée et estropiée, et à peine eut-il touché
cette main, qu’elle fut subitement guérie. Après quel­ques années de mariage, il perdit son épouse et retrouva
sa vocation première.
Il quitta donc le monde et la cour, léguant à son fils
son comté avec la faveur royale, et pour que personnene mît obstacle à sa sainte résolution, il sortit secrète­ment de Portugal et vint prendre l’habit en Espagne,

LE TÎTENHKUREUX ALPHONSE D'ATA Y DE.

143dans la province des Saints-Anges, où il se fit remarquer
par sa haute perfection, sa stricte pauvreté, sa pra­tique rigoureuse du silence et de la solitude. Quandil eut fait profession, il retourna, à la demande du roi,dans la province de Portugal, où il se livra à la pra­tique de toutes les vertus, s’acquittant avec zèle desœuvres les plus humbles de la vie religieuse.
Cependant, comme on le laissait libre de suivre lesinspirations du Saint-Esprit, il faisait son occupation
habituelle de la prière et de la méditation. Il avait desextases fréquentes, et fut souvent soulevé en l’air à lavue de plusieurs témoins. Sa sainteté, qui brillait dansses regards, éclatait encore bien davantage dans lesmiracles qu’il opérait. Comme il habitait le petit cou­
vent de Carnota, un gentilhomme, son ancien ami, vint
avec son épouse le trouver et le prier de vouloir bienoindre avec l’huile de la lampe du Saint-Sacrement
leur jeune fils atteint d’une maladie mortelle.
A cette demande, il parut se troubler et répondit
qu’ils devaient chercher aide et consolation auprès deDieu tout-puissant et miséricordieux, mais non auprèsd’un homme pécheur comme lui. Les parents se reti­
rèrent fort affligés. Cependant la nourrice resta avec
l’enfant dans l’église, et lorsque le saint religieux, quiétait alors portier, voulut fermer les portes, cette femme
le supplia d’avoir pitic de ce pauvre enfant ; le bon
religieux se laissa toucher, et prenant de l’huile il fit
un signe de croix sur le petit moribond qui se trouva
guéri instantanément et fut reporté en parfaite santéà ses heureux parents. Afin que ce miracle ne fît pas
trop de bruit autour de lui, Alphonse demanda à chan­

XII NOVEMBRE.

ger de couvent. Il guérit pareillement Isabelle de Goa,
vertueuse dame, d’un cancer à la lèvre.
Il habitait le couvent de Villa-Yiciosa, lorsqu’il
sentit la mort approcher ; il g’y prépara parla réception
des sacrements, et rendit son âme à Dieu, riche enbonnes œuvres et en mérites, en 1507.
Quelques années après sa mort, le comte Louisd’Atayde, son héritier, fit transférer son corps dansle couvent que ses ancêtres avaient fondé à Atongia
en l’honneur de saint Bernardin. Dans cette trans­
lation, pendant que le corps du saint religieux était
dans la maison de la mère du comte, une femme, ma­lade depuis longtemps d’une perte de sang, demandala permission de voir les ossements. Elle les baisa res­pectueusement et fut aussitôt guérie. Les restes duBienheureux reposent dans ce couvent, dans un tom­beau d’un remarquable travail. Les habitants des lieux
voisins y viennent en pèlerinage, et y trouvent de pré­cieuses consolations, soit pour l’âme, soit pour lecorps.
(Daze et Gonzague .)145FRÈRE THADDÉE DE TOCCO.

TREIZIÈME JOUR DE NOVEMBREFRÈRE THADDÉE DE TOCCO
1639. — Pape : Urbain VIII. — Roi de France : Louis XIII.
SOMMAIRE : Il reste chez ses parents jusqu'à l’âge de seize ans, occupé au travail
des champs. — Sa piété précoce. — Fendant les quatre-vingt-dix ans qu'ilpasse dans le couvent, il offre le modèle d’un parfait religieux. — Sa mort.

Cet humble Frère naquit en 1533 à Tocco, paroissede la province des Abruzzes, dans le royaume de
Naples. Ses parents, nommés ThaddéeTrombetta et Ca­
therine Pettinella, étaient pauvres, mais vertueux etcraignant Dieu, et élevaient chrétiennement leurs enfants.
Il reçut à son baptême le nom de Jean-Baptiste, et fitparaître, dès ses jeunes années, une rare modestie et
une raison précoce. Quand il fut en âge de travailler, ils’occupa aux travaux des champs. Il commençait dèslors à avoir des pensées élevées sur les choses du ciel
et de l’éternité. Lorsqu’il rencontrait des enfants qui
ignoraient les prières et les vérités élémentaires qu’ils
auraient déjà dû savoir, il les instruisait avec bonheur
et si amicalement qu’ils couraient après lui partout où
ils l’apercevaient.
Il obéissait en tout à ses parents. Avant d’aller à son
ouvrage, il faisait une visite à l’église et entendait lamesse quand il le pouvait; il demandait ensuite la bé­
nédiction de ses parents, puis il partait avec un mor­ceau de pain qu’il mangeait à l’heure de midi, assis
P alm . S é r a p h . — T ome XI.

10

XIII NOVEMBRE.

auprès de quelque fontaine pour se désaltérer. Quandil rentrait le soir, il demandait encore la bénédiction
de ses parents, et ne se plaignait jamais d’avoir
trop travaillé ou d’avoir trop peu mangé. A l’âge dedouze ou treize ans, il examinait exactement sa cons­
cience avant de s’endormir, couché sur une botte desarment. Il évitait soigneusement les mauvaises com­
pagnies.
La pratique de telles vertus le faisait passer pourridicule aux yeux des autres jeunes gens, qui le rail­
laient et lui donnaient des noms injurieux ; mais lui
méprisait tout cela et n’en était que plus excité àaimer Dieu et même les moqueurs. Comme il leur dé­
clarait hardiment qu’il voulait être religieux, ils l’ap­
pelaient fainéant, propre à rien qui cherchait une capepour éviter de travailler. Mais il se souciait autant deleurs propos que d’une vaine fumée.
A peine âgé de seize ans, il s’ouvrit de ses bons
désirs aux religieux Observants d’Aquila. Ceux-ci ne lecrurent pas capable, à cause de sajeunesse, de suppor­
ter les austérités de l’Ordre. Cependant ils l’envoyèrent,
conformément à la Règle, au Père provincial, qui jugeade même. Mais voyant son ardent désir, il lui donna
bon espoir, lui conseilla de se recommander à Dieu età saint François, de se confesser et de communie^ sou­vent, et de se présenter de nouveau au prochain cha­pitre.
Il se retira consolé et plein d’espoir. Il fit connaître
ses projets à ses parents, qui s’affligèrent de perdre unsi ferme soutien et un aide dans leurs travaux de tous
les jours. Leur douleur le toucha mais ne l’ébranlaFRÈRE TIIADDÈE DE TOCCO.

point, soutenu qu’il était par l’amour de Dieu. Il se
présenta donc au chapitre provincial, en 1549, et fut
reçu. Ses parents, que la vocation de leur fils avait
d’abord contristés, se résignèrent en vrais chrétiens ;ils se réjouirent même et rendirent grâces à Dieu et à
saint François qui avaient choisi leur fils pour un si
saint état.
Au moment de partir, il se mit à genoux devant ses
parents et leur demanda en pleurant leur bénédiction
et pardon pour toutes ses fautes envers eux. Il avertit
ses frères et sœurs de servir Dieu fidèlement, et il les
fit tous pleurer. Enfin, il se mit en route et vint trouverà Aquila le Père provincial. Celui-ci l’avertit de nou­
veau de bien réfléchir sur les grandes obligations de lavie religieuse. Le jeune homme répondit qu’il avait
confiance que Dieu et saint François l’aideraient à s’enacquitter fidèlement, et le Père l’envoya dans le couvent
de Caramanico, où il prit l’habit sous le nom de Frère
Thaddée, et s’en alla ensuite faire son noviciat dans lecouvent de Penna.
Heureux d’avoir été reçu dans la maison du Sei­
gneur, il montra une joie et une ferveur admirables.
Il se soumit si aveuglément à ses maîtres, qu’il ne res­sentit jamais la moindre répugnance à exécuter leursordres. Il se complaisait aux ouvrages les plus humbles
du couvent. Les pénitences ordinaires ne lui suffisantpas, il en faisait encore d’autres avec la permission
des supérieurs. Dès son noviciat, il fut un modèle demodestie, de mortification et de silence. Lors de sa
profession, il donna de si grandes marques de sainteté,
qu’il fit verser des larmes non-seulement aux religieux,

148

XIII

NOYEJTUBE.

mais aux gens du monde, qui tous entrevoyaient ce
qu’il serait un jour.
Quelque temps après sa profession, il devint cuisi­
nier dans le couvent de Sulmone. Quoiqu’iln ’eûtjamais
fait cet office, il l’accepta sans difficulté, et il y mit
tant de soin, suivi d’un tel succès, que les religieux
disaient que les anges avaient préparé les mets que
frère Thaddée leur servait. S’il avait réussi à se con­server pur parmi les dangers du monde, à plus forte
raison continua-t-il dans la solitude du couvént et lors­qu’il eut fait ses vœux. Lorsqu'il parlait à des femmes,
il tenait ses yeux fixés à terre et fermés, pour ne pasdissiper son esprit, disait-il. Gardant scrupuleuse­ment la sainte pauvreté, il n’avait pour son usage
que ce qu’il portait sur son corps, et il raccommodait
son vêtement le plus longtemps qu’il pouvait. Unedame, à Rome, lui ayant offert un peu d’argent pourfaire dire des messes : « Vous faites à mon égard l’of« fice de Satan», dit-il, et il passa son chemin, laissantcette femme toute confuse ; car lorsqu’il s’agissaitd’argent, il n’avait d’égard pour personne, ainsi qu’il
convient à un véritable fils de Saint-François.
Il avait de très-bas sentiments de lui-même, se ju­
geant indigne de tout honneur, et s’anéantissant àmesure qu’il était plus estimé pour ses vertus. A ceux
qui se recommandaient à ses prières, il disait qu’ilavait plutôt besoin des prières des autres, que s’ils vou­laient prier pour lui, il prierait lui aussi pour eux. Il
montrait un grand respect pour les prêtres, et il con­serva toujours la louable habitude qu’il avait priseétant novice, de se mettre à genoux pour leur parler.

FRÈRE TUAI»DÉF, DE TOCCO.

149

Lorsqu’étant devenu vieux et infirme, il lui fut difficile
de se mettre à genoux, il leur faisait une profonde ré­vérence.
A cause de sa vie édifiante, on le choisit pour êtreportier du couvent d’Aquila, où il y avait toujours un
grand concours de fidèles, parce que le corps de saintBernardin de Sienne est honoré dans cette église. Il
remplissait cette charge avec un grand zèle, principa­
lement lorsqu’il s’agissait d’appeler les confesseurs
demandés par les visiteurs ; de sorte que chacun était
édifié de son accueil amical et empressé. La chapellede Saint-Bernardin étant à sa portée, il y allait souvent,et y restait à prier tout le temps qu’il avait de libre.
Il tenait cette chapelle dans une grande propreté, ets’estimait heureux toutes les fois qu’il pouvait rendre
quelque service à son ancien, c’est ainsi qu’il appelait
saint Bernardin.
Il dormait quelquefois dans sa cellule appuyé contre
la paroi ; le plus souvent, après avoir pris un court
repas dans cette chapelle, il passait les nuits entières
à méditer et à se donner une discipline sanglante :parfois les religieux l’entendant, faisaient du bruitpour l’empêcher de continuer. Quelque fatigué qu’ilfût du travail de la veille, il n’omettait jamais d’aller àMatines. Chaque matin, il priait un religieux de lui
expliquer l’épître et l’évangile du jour, ainsi que la vie
du Saint dont on faisait l’office, afin d’en nourrir son
esprit tout le jour. Les vendredis et samedis, il vivait
au pain et à l’eau ; il ne mangeait jamais de viande ni
de poisson.
Comme la renommée de sa perfection s’était répan­ISO

XIII NOVEMBRE.

due, un homme, dont la femme était possédée, vint
avec celle-ci, malgré la répulsion du démon, à Aquila,
dans l’église de Saint-Bernardin, et trouvant frère
Thaddée dans la chapelle, il le pria de le secourir dansson malheur. Thaddée répondit : « Prions notre Saint« qu’il veuille bien vous consoler » ; et, après une
courte prière, il contraignit le démon à laisser cettefemme, en faisant sur celle-ci un signe de croix avec
l’huile de la lampe qui brûlait devant la châsse desaint Bernardin. Il congédia les deux visiteurs en leurrecommandant de rendre grâces à Dieu, mais de nepas dire comment la délivrance avait été opérée.
Un gentilhomme d’Àquila étant très-malade à Rome,ses proches firent en sorte que frère Thaddée fût en­voyé en cette ville sans savoir pourquoi. Arrivé àRome, il fut appelé auprès du malade à qui il dit,après une courte prière : « Soyez consolé et invoquez« saint Bernardin qui vous guérira ». Et, en effet, lemalade fut guéri sur-le-champ. Ses supérieurs, con­naissant sa sainte vie, le retinrent à Rome, dans legrand couvent d’Ara-Coeli, et la ferveur de son âme
grandit encore ; il pratiquait des austérités sans fin, etétait sans cesse occupé de prières vocales et de con­templations. Sa grande dévotion envers le saint Sacre­
ment le portait à servir la Messe quand il pouvait, etde préférence la dernière. Il ne s’asseyait jamais àtable, mais après la Messe il servait ses frères à laseconde table. Ensuite il mangeait les restes, et encore
il conservait tout ce qu’il pouvait pour les pauvres, enparticulier pour ceux qui venaient après la distribution
commune des aumônes.

FRÈRE THADDÉE DE TOUCO

151

Une fois, étant sorti devant la porte avec quelques
morceaux de pain dans sa manche, il fut appelé par laduchesse Muti, qui avait pour lui une grande vénéra­tion, et deux morceaux de pain étant tombés de samanche, la duchesse les ramassa. Le bon religieux
les redemanda, mais elle refusa de les rendre, et elle
les conserva plusieurs années sans qu’ils s’altérassent.
Elle lui envoya ensuite, chaque semaine, une grandequantité de pain pour les pauvres. Durant l’hiver, il
faisait venir les pauvres dans une chambre secrète, et
il leur faisait du feu avec du bois qu’il ramassait. Il
profitait de l’occasion pour les instruire des vérités dela religion. Il faisait aussi des chapelets qu’il leurdonnait.
Il retourna à Aquila en 1628, et ses frères, ainsi que
tous les habitants, le reçurent avec joie. Mais son
départ affligea les Romains, tellement que le conseil
de la ville obtint du général que frère Thaddée retour­
nerait à Rome. Lorsque cet ordre parvint à Àquila etqu’il s’y répandit, les échevins firent défense au gar­dien et au provincial de le laisser partir, et du resteils firent garder les portes pour qu’il ne pût sortir.
Gela contrariait fort le provincial qui ne pouvait s’op­
poser à un ordre du général, et plus encore frère
Thaddée qui craignait de désobéir. Comme celui-ci
s’en plaignait à quelques amis qui étaient venus levoir, ils lui conseillèrent d’obéir, lui promettant del’aider à franchir les portes de la ville si quelqu’unvoulait l’en empêcher. Il partit donc et franchit lesportes sans que personne lui adressât la parole. Lors­
qu’on sut ensuite qu’il était parti, et par quelle porte,

XIII NOVEMBRE

les gardes interrogés répondirent ne l’avoir pas aperçu.
Aussitôt qu’il fut de retour à Rome, il reçut lesvisites de beaucoup de personnes distinguées, à son
grand déplaisir, car son unique soin était de s’avancer
dans la perfection. Il avertissait et réprimandait avec
force ceux qu’il entendait jurer ou prononcer le nom
de Dieu sans respect. Quoique simple et illettré, il
comprenait tous les passages de l’Ecriture qu’il enten­
dait citer. Il aimait extrêmement à entendre la parolede Dieu, et accompagnait avec) bonheur les Pères qui
s’en allaient prêcher.
Il n’allait nulle part avec plus de plaisir que chez lesmalades. Il avait coutume de dire que c’était uneœuvre de grande charité de prier pour les âmes dupurgatoire, mais de plus grande charité encore deprier pour les agonisants, parce qu’ils sont en danger
pour leur salut, à cause de l’effort suprême que fait
alors le démon pour perdre leur âme.
L’efficacité de ses prières s’était fait connaître àRome par plusieurs miracles. Laurent Velli était
devenu tout à coup gravement malade. Ses frères
firent venir Thaddée ; celui-ci fit une prière fervente,
afin que le malade pût recevoir les derniers sacre­ments. Aussitôt le malade revint à lui, se confessa
avec un vif repentir et reçut ensuite la sainte commu­
nion. Thaddée fut alors sollicité de demander la santédu malade, mais il répondit queDieu lui ayant accordé
la grâce de recevoir les derniers sacrements, il fallaits’en contenter, parce que Dieu le voulait recevoir danssa gloire. En effet, ce gentilhomme mourut bientôtaprès.

FBÈRE THADDÉE DE TOCGO.

153

La dame Septima-Leodori, affligée d’une tumeur
maligne au visage, avait été avertie de se préparer àla mort. Frère Thaddée étant venu la voir, lui dit ensouriant ces mots de l’Evangile : « Infirmitas hæc nofi
« est ad mortem, cette maladie n’est pas mortelle ».
Puis, faisant un signe de croix avec son rosaire sur témal, il dit : « Soyez guérie au nom de Jésus et de«Marie ». Aussitôt la tumeur disparut, ne laissantqu’une légère cicatrice. Le lendemain matin, le méde1cin trouvait en parfaite santé celle qu’il croyait déjà
morte ; puis, apprenant ce qui s’était passé, il déclara
que la guérison s’était opérée d’une manière surnatu­
relle.
Alexandre Ludovisio, conseiller de la ville de Rome,
venait tous les jours à l’église d’Ara-Cœli, pour prieret entendre la sainte Messe avant de se rendre à la salle
du conseil. Il avait remarqué la sainte vie de frère
Thaddée, s’était lié avec lui, et souvent il sollicitait ses
prières pour obtenir qu’il remplît toujours ses fonc­
tions selon Dieu et sa conscience. Au bout de quelquetemps, le Pape l’ayant choisi pour seconder le cardinalvicaire, il se recommanda encore aux prières de frère
Thaddée. Le saint religieux l’exhortant alors à suivre en
tout la justice, lui prédit qu’il monterait un jour jus­qu’à la dignité suprême. Il en fut ainsi, car Ludovisio
devint successivement auditeur de Rote, archevêque
de Bologne, sa ville natale, nonce de Savoie, cardinal,
et enfin, après la mort de Paul V, il fut élu Pape, sous
le nom de Grégoire XV.
Lorsque le commissaire-général de l’Ordre alla bai­
ser les pieds du nouveau Pape, celui-ci lui parla do154

XIII NOVEMBRE.

frère Thaddée, disant qu’il voulait lui parler. L’humble
religieux vint le lendemain au palais, et fut aussitôtappelé au baisement des pieds. Sa Sainteté lui dit :« Vous savez que je suis Pape, et vous ne venez pas« m’en témoigner votre joie ? » Frère Thaddée répon­dit : « Saint Père, ma plus grande joie est toujours de« prier Dieu pour Votre Sainteté, pour toute l’Eglise« romaine, et pour ceux qui la gouvernent, afin que« Dieu leur accorde ses grâces ».
Pour toute faveur, il demanda que les frères lais qui
réciteraient le rosaire dans la chapelle de Saint-Ber­nardin, obtinssent la même indulgence que les prêtres
qui disaient la Messe dans la chapelle de SainteHélène. Il l’obtint sur-le-champ et se disposa aussitôt
à se retirer, mais le Pape lui dit qu’il voulait jouir plus
longtemps de sa conversation. Le bon religieux répli­qua avec une admirable simplicité : « Saint Père, ce« matin j’ai servi peu de messes pour venir voir Votre« Sainteté et pour observer la sainte obéissance ». Le
Pape lui donna alors sa bénédiction et le laissa aller.
Dans son extrême vieillesse, on lui donna.une cel­lule à l’infirmerie, et il se plaisait au milieu des ma­
lades. Ses pénitences étaient les mêmes que dans sa
jeunesse, il s’asseyait rarement à table, servait lesfrères, et mangeait les restes. Il était dispensé d’aller àMatines, mais il y arrivait toujours le premier, à moinsque le soin des malades ne le retînt. Dieu lui révéla letemps de sa mort. Dans la centrsixième année de son
âge, et la quatre-vingt-dixième de sa profession, lejour de la fête de saint Didace, il demanda à commu­
nier en viatique, bien qu'il n’eût d’autre inaladie que

LE PÈRE NICOLAS D’OSIMO.

155

la vieillesse. Après avoir sollicité les prières de ses
frères et leur avoir demandé pardon des fautes qu’ilavait pu commettre envers eux, il reçut les derniers
sacrements, et demeura quelque temps ravi en extase.
Revenu à lui-même, il répéta plusieurs fois : Sursum
corda, et expira doucement le 13 novembre 1639.
Il fut enterré dans l’église du couvent, et il s’est
opéré des miracles à son tombeau.
(Mazzara .)LE PÈRE NICOLAS D’OSIMO
1460. — Pape : Pie II. — Roi de France : Charles VII.

Ce saint religieux naquit à Osimo, dans la province
de 1& Marche, en Italie. Il montra dès sa jeunesse une
intelligence qui étonnait son maître, et celui-ci sou­haitait qu’un enfant si bien doué apportât plus d’appli­
cation à l’étude, car il arrivait souvent à l’école le der­nier. Le maître, croyant que ses parents s’opposaient àce qu’il se levât plus matin, en parla à sa mère. Celleci répondit que son fils sortait tous les jours de trèsbonne heure pour se rendre, croyait-elle, à l’école. Le
soupçonnant alors de s’amuser en chemin avec lesautres enfants, elle le fit observer. On s’aperçut qu’ensortant de la maison paternelle, il venait tous lesjours dans l’église des Franciscains, et que là, dans uncoin, auprès du maître-autel, il restait longtemps àprier Dieu.
Ses parents, heureux de ce que leur fils montrait

156

XIII NOVEMBRE

une si rare dévotion dans un âge si tendre, le firent
instruire avec plus de soin encore dans la science etdans la vertu. Il fit de brillantes études et devint pro­fesseur en l’un et l’autre droit à l’université de Bo­
logne. Il était si considéré qu’on le consultait danstoutes les questions importantes. Un jour qu’il devait
donner une consultation sur un procès important qu’ilavait beaucoup étudié, il tomba, la veille au soir, dans
un sommeil profond et eut un songe : il lui semblait
qu’il nageait dans une mer troublée, s’efforçant d’at­teindre un navire qui était assez éloigné de lui. Il vit
en arrivant que ce navire était rempli de Frères Mineurs
qui lui jetèrent une de leurs cordes pour l'aider àmonter. Il se réveilla tout tremblant et comprit quec’était là une vision céleste plutôt qu’un songe ordi­
naire.
Sans perdre un seul instant, il alla demander
l’habit de Saint-François, et avec de si vives instances,que les supérieurs crurent devoir se rendre à son
désir. Si sa vocation venait de Dieu, il le montra suffi­
samment par sa profonde humilité et sa ponctuelle
obéissance. Il regardait tous ses frères comme desmaîtres dans la perfection religieuse, et prenait conseil
de tous pour la pratique des vertus. Il rejetait sur-lechamp toutes les pensées qui pouvaient déplaire àDieu, ou qui n’étaient pas de nature à le pousser dansla voie de la perfection.
Ses études théologiques terminées, il prêcha dans laplupart des villes d'Italie, et produisit des fruits abon­dants de salut. Il convertit beaucoup de pécheurs, etdétermina quantité d’hommes instruits et distingués àLE PÈRE NICOLAS D’OSIMO.

lo iquitter le monde pour entrer chez les Mineurs Obser­
vants. Devenu professeur de théologie, il forma desélèves qui devinrent d’éminents prédicateurs. Il prati­
quait des pénitences rigoureuses, portait en tout temps
le plus mauvais vêtement qu’il pouvait trouver, était
zélé pour la pauvreté et très-modéré dans le boire, lemanger et le dormir. Il évitait la louange et les entre­
tiens des hommes, pour être tout à Dieu. Il avait cou­
tume de se retirer dans le bois du couvent pour prier,et plusieurs fois on le trouva là en extase et mêmeélevé au-dessus de terre.
Il écrivit de savants ouvrages. Etant provincial de laprovince des Saints-Anges,dans le royaume de Naples,il écrivit par ordre du Pape un court commentaire dela Règle des Franciscains. Ce commentaire fut auto­
risé parle général de l’Ordre, par saint Jean de Capistranet par saint Bernardin de Sienne, alors vicaire généraldes Observants. Très-zélé pour la restauration del’Ordre, il fut choisi avec saint Jacques de la Marche
pour aller réformer la province de Bosma, mission
dont il s’acquitta avec beaucoup de succès.
Sur la demande du bienheureux Albert de Sarthiano,le pape Eugène IV nomma le Père Nicolas gardien deJérusalem. Mais il n’occupa jamais cette haute fonc­
tion, et ne put même entreprendre le voyage, par lefait deâ religieux ses frères, qui craignaient de perdre
un homme si précieux, dont le zèle était si utile pourpropager la réforme naissante des Observants, et qui
jouissait d’un grand crédit auprès du Pape. Il resta
donc à Rome, où il mourut subitement dans une
grande vieillesse, environ l’an 1460, au couvent d’Ara-liiftXrV NOVEMBRE.

Cœli. il fut enterré auprès du grand autel. Le jour desa mort n’est pas connu, c’est pourquoi nous le plaçons après frère Thaddée de Tocco, qui repose dans lamême église.
(Wadding.)

QUATORZIÈME JOUR DE NOVEMBRE
LE B. GABRIEL FERBETTI D’ANCONEFRÈRE MINEUR DE ^OBSERVANCE
1456. — Pape : Calixte III. — Roi de France : Charles VII.

Le bienheureux Gabriel naquit à Âncône, de l’illustre
famille des comtes Ferretti, à laquelle appartient notre
Saint-Père le pape Pie IX, glorieusement régnant (1874).
Ses parents, doués d’une piété profonde, mirent tous
leurs soins à lui inculquer dès l’enfance les vertus
chrétiennes. Docile à leurs leçons, il montra, jeune
encore, un grand éloignement pour les vanités dumonde ; aussi quitta-t-il de bonne heure la maison
paternelle, pour échanger contre l’humilité francis­
caine la gloire et les avantages humains que l’illustra­tion de sa famille lui promettait. Dès qu’il eut revêtu
le saint habit, la pratique de cette humilité sembla de­venir l’objet de sa principale étude. Il paraissait n’avoird’autre désir que celui d’être le serviteur de tous ses
frères ; il embrassait avec un joyeux et constant em­pressement les offices les plus vils du monastère, et se

i.E BIENHEUREUX GABRIEL FERRETTI O’AXCONE.

159

complaisait dans la plus entière abnégation de soimême. Mais, malgré l’attention qu’il mettait à cacher
ses talents, il ne réussit pas à être ignoré de ses supé­rieurs, dont la volonté vint lui imposer d’abord la
charge de gardien du couvent d’Ancône, et plus tardcelle de premier supérieur de la province. Il ne consi­
déra ces charges que comme une occasion de servir
ses Frères avec plus de dévouement et d’humilité quepar le passé.
Il était vicaire provincial, lorsque, se rendant à
Assise, afin d’y gagner l’indulgence de la Portioncule,il traversa Foligno et entra dans une église afin d’yfaire sa prière. Le sacristain, l’apercevant, le prit pour
un pauvre Frère et l’invita avec un certain ton d’auto­
rité à servir une messe. Le Père Gabriel, heureux depratiquer l’obéissance, se soumit à cet ordre du sacris­tain. Peu après, le Père gardien d’un couvent voisin,
entrant aussi dans l’église, fut fort étonné de le voir
servir la messe, et se mit à reprocher au sacristain lesans-façon avec lequel il avait employé à cet humble
office un prélat si respectable ; mais le Bienheureux
prit le parti du sacristain. « Servir la messe », dit-il,« est une fonction sublime que les anges tiendraient« à honneur de remplir ; dès lors, je ne puis qu’être« fort heureux de m’entendre charger d’un ministère« si élevé ».
Pendant de longues années, le bienheureux Gabriel
se livra avec un zèle tout apostolique au ministère dela prédication, et de nombreuses âmes lui durent leursalut. 11 possédait à un éminent degré le don de l’orai­
son ; la contemplation des vérités célestes n’était inter­*60

XIV NOVEMBRE.

rompue chez lui par aucun des travaux dans lesquels
sa vie s’écoulait; souvent on le vit, dans de suaves
extases, conférer familièrement avec Notre-Seigneur
Jésus-Christ et avec sa sainte Mère. Enfin, Dieu le favo­risa du don de prophétie et de celui des miracles.
Dans sa dernière maladie, il eut le bonheur d’être
assisté par saint Jacques de la Marche et par frère
George d’Albe ; en récompense de la tendre charité
avec laquelle ils le servirent, il leur annonça, de lapart de Dieu, à l’un et à l’autre, que leurs noms setrouvaient inscrits déjà parmi ceux des habitants duciel.
Il rendit le dernier soupir le lâ novembre de l’an 1456.
Les habitants d’Ancône rendirent de grands honneurs
à sa dépouille mortelle, et Dieu se plut à l’illustrer
par d’éclatants et nombreux miracles. Ses compatriotes
sollicitèrent du pape Calixte III sa béatification ; leSaint-Père nomma saint Jacques de la Marche commis­
saire apostolique pour l’information de la cause ; maisle procès ne fut pas terminé en cour de Rome, Inno­
cent VIII permit que l’on exhumât son corps afin delui donner une place telle qu’il convenait à la dépouilled’un Saint. La famille du Bienheureux fit construire
pour cela une chapelle de marbre, et lorsqu’on retirason corps de terre pour le déposer dans ce monument,
on vit avec admiration que la corruption du tombeau
ne l’avait point atteint.
Benoît XIV autorisa le culte du bienheureux Gabriel,et Clément XIII approuva les leçons de son office.

164

LE BTENÏÏEUREUX PÈRE SERÜIEU ET AUTRES.

LE B. P É R I SIRDIEU & AUTRES

Dans le même couvent d’Ancône repose le bienheu­
reux Père Serdieu, ainsi nommé parce qu’il se lit
remarquer toute sa vie par sa confiance en Dieu. Ilétait natif d’Urbin ; il avait gouverné le même couvent
comme gardien et brillé par ses vertus et ses miracles.
Dans un autre couvent d’Ancône, reposent, en atten­
dant la résurrection générale, les bienheureux Aiméet Simon, deux très-saints religieux qui opérèrent
beaucoup de miracles avant comme après leur mort.
Pendant que le bienheureux Aimé était dans le cer­
cueil, un enfant mort depuis trois heures fut placé
sur son corps et ressuscita. Un bourgeois, en touchantle corps avec sa main desséchée, fut subitement guéri.
Deux aveugles et un jeune homme aussi aveugle, maisde naissance, recouvrirent aussi la vue par le mêmemoyen.
Dans le monastère des Clarisses d’Ancône, moururent
en odeur de sainteté Antonie de Sienne et Claire deFermo avec d’autres qui, après avoir vécu sous laRègle du Tiers Ordre, introduisirent, avec la permis­
sion du Pape, la Règle de Sainte-Claire dans ce monas­
tère. Leurs ossements, renfermés dans une belle châsse,ont été exposés en un lieu élevé, à la vénération desfidèles.
i W a d d i n u , Gu n z a c u k

Pa l m . S é h a p ü . — T om e M .

el M a k ilie

L i s u o x n k .)U

XTY NOVEMBRE.

LE V. ANTOINE-ALPHONSE BERMEIODU TIERS ORDRE
1738. — Pape : Clément XIII. — Roi d’Espagne : Ferdinand VI.

Le vénérable serviteur de Dieu Antoine-AlphonseBermejo naquit et fut baptisé le 29 janvier 1678 au lieu
dit la Nava del Rey, dans le diocèse de Valladolid, en
Espagne. Son père, André-Alphonse, et sa mère, Isa­belle, quoique simples agriculteurs, possédaient unebelle fortune et jouissaient de l’estime générale àcause de leur piété sincère et des bonnes œuvres qu’ils
pratiquaient habituellement.
La mère du serviteur de Dieu, toute pleine de zèle
pour la sanctification de son enfant, ne négligea rienpour lui inspirer dès ses plus jeunes années les senti­
ments de religion dont elle était elle-même vivement
pénétrée. Antoine, de son côté, fut pour sa mère un
grand sujet de consolation, car il répondit admirable­
ment aux efforts de sa tendre et pieuse sollicitude.
Dans un âge encore très-tendre, on le vit, en effet,
témoigner la plus profonde répugnance pour toutesorte de jeux et d’amusements puérils, tandis qu’il
ressentait un attrait particulier pour le silence, la soli­
tude et les exercices de piété. Toujours prompt àmettre en pratique les ordres et les conseils de ses
parents, il contribuait en même temps par son exemple
à développer les bons sentiments de son jeune frère,
nommé André. Envoyant la sagesse et la maturité pré­LE VÉNÉRABLE ANTOTNE-ALPJÏONSE BERME.TO.

coces qui brillaient dans toute sa conduite, les étran­
gers aussi bien que les gens de la maison ne purent
dès lors s’empêcher de pressentir et de prédire lahaute perfection qu’il devait atteindre plus tard.
Durant ses premières années, il se livra, sous la con­duite de son père, aux travaux de l’agriculture. Sa
piété, sa dévotion, son innocence et son amour de lapénitence firent à cette époque l’admiration de tous
ceux qui fréquentaient la maison paternelle. Plusieurs
fois par jour il tâchait de mettre à profit ses petits
moments de loisir pour se rendre à l’église en vue
d’adorer le très-saint Sacrement de l’autel ou d’assisterà quelque exercice de piété. Il s’approchait très-fré­quemment du sacrement de la Pénitence, et toujours
avec une douleur extraordinaire de ses fautes mêmeles plus légères. Chaque jour il se livrait à l’oraison
mentale, et quoique bien jeune encore, il affligeait son
corps par de nombreuses et dures macérations. La vue
des pauvres excitait dans son âme des sentiments de laplus profonde compassion, de sorte qu’il lui arrivait
souvent, après avoir conduit dans la maison paternelleles malheureux qui lui avaient demandé l’aumône, deleur donner tout ce qu’on avait préparé pour son
propre repas.
Ayant atteint l’âge de huit ans, il eut le bonheur, le
9 mai 1686, de recevoir le sacrement de la Confirma­tion, et d’être admis, pour la première fois, à se nour­rir du pain eucharistique. La joie intime qu’il ressentit
dans ce moment solennel se manifesta encore au
dehors, par les marques d’une dévotion vraiment sur­prenante. A dater de ce jour, sa piété, sa ferveur et sa164

X!V UOYEMBBE.

mortification prirent de nouveaux et très-sensibles
accroissements. On remarqua particulièrement la ma­nière admirable avec laquelle il se préparait à s’ap­
procher des Sacrements, ainsi que la ferveur qui leportait à prolonger pendant plusieurs heures de suiteson action de grâces après la communion. Chaque fois
que le Saint-Sacrement était exposé à l’adoration pu­
blique des fidèles, Antoine se faisait également unbonheur de venir, aussi longtemps que possible, se
prosterner en présence de son Dieu pour déposer à ses
pieds l’hommage du tendre et profond amour dont sonâme était remplie. Entièrement absorbé par l’ardeurde ses sentiments, Antoine oubliait alors le mondesensible, pour ne vivre que dans le cœur de Jésus, etrien de ce qui se passait autour de lui n’était capablede le ravir, môme un seul instant, à la contemplation
du seul bien que son cœur aimait. Quand le son de lacloche annonçait aux fidèles que le saint Viatique allaitêtre porté à quelque malade, il s’empressait de tout
quitter pour se joindre au cortège et accompagner son
divin Maître dans les sentiments de la plus vive dévo­tion.
N’ayant encore que dix-sept ans, il se trouvait, du­rant la nuit du jeudi saint, dans l’église de sa paroisse,
en présence du très-saint Sacrement. Là, son âme pro­
fondément unie à Dieu se vit tout à coup remplie
d’une lumière extraordinaire qui lui communiqua unetrès-haute connaissance du mystère de la Rédemption.
Il lui fut alors donné de sentir vivement tout ce queJésus notre Sauveur avait bien voulu souffrir pournous racheter, comme aussi par quel excès d’amourLE VÉNÉRABLE ANTOINE-ALPHONSE BEBMEJO.

46o

il avait établi le très-saint Sacrement de l’autel. Cette
céleste illumination enflamma le vénérable serviteurde Dieu du désir de correspondre à la grâce divine enrenonçant entièrement aux biens de ce monde pour sevouer à la pratique des conseils évangéliques. Puis,
poussé par un attrait pour ainsi dire irrésistible, il se
fit lui-mème avec un clou les cinq plaies, du côté, desdeux mains et des deux pieds. Ces plaies demeurèrent
ouvertes pendant plusieurs années, c’est-à-dire jus­qu’au moment où son directeur crut devoir lui ordon­
ner de prendre les moyens de les faire disparaître.
Antoine s’empressa d’exécuter cet ordre, mais les cica­
trices subsistèrent jusqu’à sa mort, ainsi que l’ont
attesté plusieurs témoins oculaires. Plein de mépris
pour les biens périssables, et soupirant sans cesse
après les éternels, le serviteur de Dieu s’imposa, àl’époque dont nous parlons, un règlement de vie fondé
sur l’esprit de pénitence et d’oraison. Il redoubla ses
veilles, ses jeunes, ses macérations, mais sans jamais
négliger d’accomplir les devoirs de son état, celuid’agriculteur, qu’il exerçait sous la conduite de son
père, et qu’il conserva jusqu’à la mort de ce dernier,c’est-à-dire jusqu’à l’âge de vingt ans environ.
Quand il eut perdu son père, son oncle, appelé Marc,
fut son guide et son protecteur. Antoine remplit visà-vis de lui tous les devoirs de la piété filiale ; mais enmême temps, comme son cœur était de plus en plus
embrasé de l’amour divin, il ne tarda pas à vouloir
quitter le monde et renoncer définitivement à la jouis­
sance des biens temporels. Sa première pensée, née deson ardente charité envers les pauvres et les malades,

160

XIV NOVEMBRE

fut d’entrer dans l’Ordre de Saint-Jean de Dieu: Il y fut
admis comme novice, mais on ne put l’y conserver, à
son grand regret, que durant l’espace de six mois, àcause d’une maladie d’yeux dont il était affecté. Il sevit donc contraint de rentrer chez lui et de reprendre,
sous la tutelle de son oncle, la culture de ses pro­priétés. Il supporta cette épreuve avec une parfaiterésignation et un abandon complet de tout lui-mèmeentre les mains de la divine Providence. Peu de temps
après, il eut en outre la douleur de perdre successive­
ment sa mère et son oncle, et, de la sorte, il devint
entièrement maître de sa personne et de ses droits
patrimoniaux. Il sentit alors plus vivement le désir dese consacrer sans réserve au service de Jésus crucifié,
soit en embrassant la vie érémitique, soit en devenant
membre de quelque institut religieux. Mais avant des’arrêter à un parti définitif et afin d’obtenir du ciel leslumières nécessaires pour bien connaître sa vraie voca­
tion, il résolut d’entreprendre quelques pieux pèleri­nages. C’est pourquoi, sans craindre ni les dangers duvoyage, ni les rigueurs de la plus étroite pauvreté, il
se rendit d’abord à deux reprises différentes et dansl’humble condition de mendiant, jusqu’au tombeau
des saints Apôtres à Rome, et à la sainte maison de lasainte Vierge à Lorette. Puis, une fois de retour en
Espagne, il alla de la même manière visiter le sanc­tuaire de Saint-Jacques de Compostelle.
Ces pieuses et longues excursions terminées, levénérable serviteur de Dieu résolut d’examiner plusmûrement que jamais quelle pouvait être à son égard
la volonté du Seigneur et dans quel Ordre religieux ilLE VÉNÉRABLE A K T OINE-ALPE ON SE BERMEJO.

1H7

devait se vouer à la pratique des conseils évangéliques.
Dans une affaire aussi importante, il ne voulut pas se
régler d’après ses seules inspirations. Il ouvrit sonâme à de pieuses et très-doctes personnes, soumit àleur expérience tout ce qu’il éprouvait intérieurement,
et ne cessa d’autre part de supplier le Père des lumiè­
res de vouloir bien faire connaître son adorable
volonté.
Ses prières ne furent pas vaines. Eclairé par la grâce
divine, et avec l'approbation de ses directeurs spiri­tuels, il comprit clairement qu’il serait agréable aux
yeux de Dieu s’il se vouait au service des pauvres etdes malades. En conséquence il revêtit l’habit du Tiers
Ordre de Saint-François, dont il faisait déjà partie, etse rendit, pour soigner les malheureux, dans un hôpi­
tal de la localité, appelé de Saint-Michel, dans lequelon recevait les pauvres pèlerins. Là, son âme fut pro­
fondément affligée à la vue des scandales incessantsque donnaient les personnes qui y recevaient l’hospita­lité. Il fit part de ses sentiments et de ses vues auvicaire général de l’abbaye de Machimna, sous la juri­
diction duquel se trouvait le bourg de la Nava del Rey.
Celui-ci consentit, en vue de procurer la plus grande
gloire de Dieu et le bien du prochain, à prêter à An­
toine le concours de son autorité pour transformer cet
hospice de pèlerins en un véritable hôpital. Aussitôt levénérable serviteur de Dieu consacra tous les revenus
de son riche patrimoine à faire construire le nouvelétablissement. Il conseilla en outre à son frère Andréd’imiter sa conduite. Celui-ci résista d’abord ; mais
vaincu par les prières d’Antoine, il consentit au bout

168

XIV KOVfiMBRE.

de quinze jours à sacrifier tout ce qu’il possédait pourle succès de l’œuvre projetée. Peu de temps après,André mourut sans avoir fait de testament, et de lasorte Antoine se trouva seul maître et possesseur del’héritage paternel. On le vit alors s’en dépouiller luimême irrévocablement en faveur du nouvel établisse­
ment par un acte authentique dans lequel il ne seréserva que la faculté de pouvoir dans la suite dispo­
ser de la petite somme de trois cents réaux pour ses
funérailles ; somme toutefois qu’il laissa finalement àl’hôpital, sans vouloir user de la faculté qu’il s’était
réservée. L’acte de donation fut fait vers l’an 1709. Ilcomprit, comme nous l’avons dit, toute la fortune duserviteur de Dieu, laquelle s’élevait à environ cent cin­quante mille réaux. Cette somme importante servit àconstruire de vastes bâtiments pour le nouvel hôpital,
avec une pharmacie et une vaste église à cinq autels.
Antoine, non moins sage et prudent que charitable,voulut que les personnes d’un sexe différent fussent
logées dans des chambres entièrement séparées lesunes des autres. Il obtint en outre que le très-saintSacrement fût toujours conservé dans la chapelle. Une
autre circonstance qui nous révèle la profonde humi­
lité, le zèle et la mortification du serviteur de Dieu,
c’est que, durant tout le temps des constructions, ilvoulut travailler comme manœuvre, portant sur sesépaules des pierres, du ciment, de la chaux, ou se prê­tant avec une ardeur infatigable à toute autre espècede travaux manuels.
Une fois son œuvre bien établie sous le rapport ma­tériel, Antoine mit tous ses soins à pourvoir aux

LE VÉNÉRABLE ANTOINE-ALPHONSE BERMEJO.

i <)9besoins spirituels. Il établit en conséquence dansl’église de l’hospice deux Confréries : l’une intituléede l'Ecole du Christ et l’autre de la Bienheureuse Vierge
du Mont-Carmel. Les confrères de l’une et de l’autreétaient assujétis à l’observation d’une pieuse Règle qui
leur prescrivait entre autres choses certaines prières
quotidiennes. En outre, notre Vénérable convoqua luimême tous les jours le peuple, vers l’heure de Vêpres,pour la récitation publique du Rosaire, et, muni de lapermission soit de l’évêque, soit du curé de la pa­roisse, il put en outre, toutes les fois qu’il célébrait lesaint exercice du Chemin de la Croix, dire quelquesmots sur la grandeur et le prix des souffrances deNotre-Seigneur. Son langage était alors si plein d’élo­
quence et de piété, qu’il faisait couler abondamment
les larmes de ceux qui l’écoutaient, en même temps
que tous étaient ravis d’une sainte admiration enentendant discourir si savamment et avec tant de jus­
tesse un homme qui, n'ayant fait aucune étude, nepouvait évidemment parler que sous l’influence duSaint-Esprit.
Antoine puisait dans l’oraison les vives lumières
dont son âme était ornée. Sa prière était pour ainsi
dire continuelle, non-seulement le jour, mais mêmedurant la nuit. Alors que tout le monde dans son éta­blissement prenait le repos nécessaire à la nature, luide son côté se rendait à l’église, et là, prosterné devant
le très-saint Sacrement de l’autel, il épanchait dans lecœur de Jésus les brûlantes aspirations de son amour,puis, se chargeant d’une croix fort pesante, il parcou­
rait de nouveau les stations du Chemin de la Croix,

170

XIV NOVEMBRE.

mais dans des conditions si pénibles, qu’il se forma
sur ses épaules une plaie très-douloureuse; il sup­porta cette douleur joyeusement et sans jamais enrien dire à personne. Il méditait aussi très-fréquem­
ment sur la Passion du Sauveur, et toujours dans lessentiments d’une si vive componction que son cœurexpérimentait en quelque sorte les douleurs de lamort de Jésus-Christ.
Antoine vécut avec une si grande pureté de cons­
cience que seize prêtres qui avaient été ses confesseurs
attestèrent, après sa mort, sous la foi du serment, qu’ilavait certainement conservé et rendu au Seigneur sarobe baptismale dans toute sa blancheur primitive.
Cette admirable et précieuse pureté, le serviteur deDieu s’efforçait de la maintenir en lui par la fréquen­
tation quotidienne des Sacrements. Tous les jours, eneffet, il s’approchait du tribunal de la pénitence en
répandant autant de larmes que s’il eût été le plus
grand de tous les pécheurs ; tous les jours aussi, sur­
tout durant les trente dernières années de sa vie, il eut
le bonheur de recevoir avec une égale ferveur la trèssainte Eucharistie. C’est ainsi que le feu de la charité
divine s’enflamma progressivement dans son âme au
point qu’il put faire, avec la permission de ses direc­
teurs, le vœu de faire toujours, dans chacune de ses
actions, ce qui lui paraîtrait devoir être aux yeux deDieu le plus agréable et le plus parfait. Or, ce qu’ilavait promis d’une manière aussi solennelle, il le pra­tiqua fidèlement jusqu’à son dernier soupir, ainsi quel’attestèrent également tous ses confesseurs.
Epris d’un saint amour pour la virginité, AntoineLE VÉNÉRABLE ANTOINE-ALPHONSE BEBMEJO.

171

Bermejo s’était placé dès son enfance sous le patronage
spécial de la très-sainte Vierge. Chaque fois qu'il par­lait d’elle, son cœur surabondait d’une joie des plus
vives et des plus profondes. Il l’appelait sa très-doucemère et le fondement de toute son espérance. Il ne
passa jamais un seul jour sans lui témoigner par deferventes et nombreuses prières l’étendue de sa con­fiance et de son tendre amour, et d’autre part il saisis­
sait avec empressement toutes les occasions de pro­pager son culte. Souvent, quand il parcourait les pays
circonvoisins pour recueillir des aumônes en faveur
des malades, il distribuait un grand nombre de mé­dailles, de scapulaires, de chapelets et de livres relatifs
à la dévotion envers la sainte Vierge. C’est à l’aide deces petits présents qu’il attirait les hommes à faire
avec lui l’exercice du Chemin de la Croix et à réciterle saint Rosaire, comme aussi c’était dans ces mêmes
œuvres de piété qu’il puisait la force de surmonter lesembûches de l’ennemi infernal et de supporter patiem­
ment les moqueries que le monde déversait parfois surles efforts de son zèle et de sa charité. Il faisait en outre
toujours précéder chacune des fêtes de la sainte Vierge
de septénaires ou de neuvaines durant lesquels il re­
doublait de ferveur dans la prière, le jeune et la mor­tification. C’est ce qu’il faisait également en l’honneurde son ange gardien, de saint Michel Archange, patronde son hôpital, de saint Joachim, de saint François
d’Assise, dont il avait embrassé le Tiers Ordre, et deplusieurs autres encore.
En soignant les infirmes, Antoine était sans cesse
pénétré de pensées surnaturelles. Il voyait en eux les

172

XIV NOVEMBRE.

membres souffrants de Jésus-Christ, et c’est pourquoi
il se considérait comme leur humble et digne servi­
teur. On ne saurait vraiment dépeindre avec quellejoie, quelles attentions délicates, quelle patience, quelamour et quel inaltérable dévouement il les servit jus­qu’à la fin, sans que jamais l’excès des fatigues pùt
abattre son courage. Non content de s’ètre dépouillé
de la totalité de son riche patrimoine, dans l’intérêt
des pauvres et des malades, il voulut encore vivre
comme les pauvres et ne prendre comme eux qu’une
nourriture commune et grossière. Il se fit de plus
comme leur esclave, heureux de pouvoir leur rendre
toutes sortes de bons offices, tels que faire leurs lits,panser leurs blessures, leur administrer les aliments
et les remèdes, les réchauffer quand ils souffraient dufroid, les préparer enfin à la mort par de pieuses
prières et de douces exhortations. C’est là ce que notre
vénérable serviteur de Dieu ne cessa de pratiquer avec
amour durant plus de trente ans.
Chaque jour, après avoir accompli de fort bonne
heure ses exercices de piété, il se rendait sur la place
publique pour y acheter les objets dont pouvaient
avoir besoin les malades et ceux qui les soignaient. Si
par hasard le cuisinier venait à manquer de bois,c’était encore lui qui se rendait sur la montagne voi­sine, y coupait le bois nécessaire et rentrait ensuiteen toute hâte, chargé de son fardeau. Semblable à uneinère pleine de tendresse pour ses enfants, il allait
dans les maisons particulières à la recherche despauvres malades, et ceux qu’il trouvait, il les condui­sait à l’hospice, afin de leur procurer tous les soins etLE VÉNÉRABLE ANTOINE-ALP1RiNSE BERMEJO.

173

les remèdes nécessaires. Parfois, quand son propreétablissement regorgeait de malades, il transportait
ceux dont il s’était chargé, dans l’hôpital de Médine,
situé à environ huit milles de la Nava del Rey, et si enroute son cheval, épuisé de fatigue, refusait de traîner
le char, Antoine aussitôt s’empressait de prendre saplace dans l’intérêt du précieux dépôt confié à son iné­puisable charité.
La sollicitude du serviteur de Dieu pour les besoins
spirituels de ses malades était encore plus grande quecelle qu’il ressentait pour leur soulagement corporel.
Aussi ne laissait-il échapper aucune occasion de leurdonner de bons conseils, et surtout de leur apprendreles vérités de la foi. Un point qui fixait particulière­
ment son attention, dans l’intérêt même de la guérison
physique des malades, c’était de les faire approchersans retard du sacrement de la pénitence, surtout
quand il comprenait à cause de l’âge avancé des per­sonnes, ou de la gravité du mal, ou bien enfin par unelumière surnaturelle dont il était favorisé, que la mortétait certaine. Dans ces cas-là, il avait soin de prier lerecteur ou le chapelain de la maison de munir au plus
tôt les infirmes des derniers sacrements. Après avoir
ainsi pourvu, autant qu’il était en lui, au salut étemeldes âmes, il voulait en outre laver lui-mème les cada­vres, les habiller, les suivre à l’église, porter mêmeleur cercueil sur ses épaules et leur procurer enfin une
honorable sépulture.
La charité merveilleuse du serviteur de Dieu fut bienloin de se circonscrire dans les limites de son établis­
sement. Car ses ressources personnelles ne suffisant

.YTY V O T O niR E,

pas, quoiqu’elles lussent considérables, pour entrete­
nir tous les malades de son hôpital, il allait fréquem­
ment dans les pays voisins demander l’aumône. Cet
humble office de la charité lui fournit plus d’une foisl’occasion de pratiquer la force d’âme et la patiencedans une mesure tout à fait extraordinaire. Antoine,en effet, quoique affligé d’une hernie des plus incom­
modes et d’un cancer fort douloureux, accomplit tou­
jours avec zèle cette œuvre de charité, malgré la ri­
gueur des hivers froids ou humides et les chaleurs
excessives de l’été. Parfois aussi il eut à supporter les
injures et les affronts des hommes malintentionnés
qui tournaient en ridicule tous les travaux de sonardente charité ; mais rien ne fut capable d’altérer lapaix et la sérénité de sa belle âme. Une fois entre
autres, un boulanger, poussé par une haine diabolique,alla jusqu’à lui donner un rude soufflet; le serviteurde Dieu, conservant toute sa présence d’esprit et sa
mansuétude habituelle, présenta aussitôt l’autre joue,et de plus plaida si bien la cause de ce malheureux
auprès du juge, qu’il obtint sa grâce et son entière
libération. Le vénérable serviteur de Dieu avait acquis
cette force d’âme en s’habituant dès son jeune âge à
vaincre les premiers mouvements de ses passions.
Dans toutes les affaires qu’il avait à traiter avec leshommes, il s’étudiait avec le plus grand soin à ne rien
dire et à ne rien faire sous l’impulsion de la colère, nisans avoir au préalable entièrement maîtrisé toute ten­tation d’impatience, si petite qu’elle pût être en ellemême. Il y avait dans l’hôpital un nommé Pierre Rodriguez, homme d’un caractère rude et chagrin.

LE VÉNÉRABLE ANTOINE-ALE HONSE BER.VFJO

175

Comme il avait donné à l'établissement une certaine
rente de peu d’importance, il voulut y être admis
comme pensionnaire et de plus y commander en maître
à tout le monde et surtout au serviteur de Dieu. Celuici se montra toujours d’une douceur et d’une patienceadmirables à son égard, saisissant en outre avec em­
pressement toutes les occasions qui pouvaient se pré­senter de lui rendre le bien pour le mal.
Se faisant tout à tous pour gagner les cœurs à JésusChrist, Antoine embrassait dans sa charité toutes lesespèces d’infortunes et de souffrances physiques etmorales. Les pauvres honteux excitaient surtout sa
tendresse et provoquaient de sa part des aumônes à lafois abondantes et secrètes. Il aimait également à sefaire auprès des juges l’avocat des prisonniers qui se
trouvaient sans défenseurs. Il visitait les malades dansles maisons particulières ; il les consolait, et savait
admirablement les préparer à la mort en fortifiant en
eux l’espérance et l’amour des biens étemels. Les per­sonnes affligées venaient d’ordinaire épancher leurâme dans la sienne, et toutes, après avoir entendu ses
pieuses réflexions sur les souffrances de notre Sau­
veur, sur les mérites de la croix, sur les bienfaits etla sagesse de la divine Providence, s’en retournaientchez elles, le cœur plein d’une douce consolation. Le
vénérable serviteur de Dieu avait en outre le don deconseil à un degré très-élevé, de sorte qu’il apparais­
sait aux yeux de tous comme le consolateur desaffligés, le père des pauvres et le plus sage de tous lesconseillers.
Il excellait encore à ramener la paix et la concorde

176

XIV N0VEMBBE.

parmi les hommes que des intérêts et des passions
contraires excitaient les uns contre les autres. Lors­
qu’il se rendait dans les bourgs et les villages pourrecueillir les aumônes, il s’informait avec soin desdiscordes et des inimitiés qui pouvaient diviser les
familles. Puis il usait de tant de prudence, exposait
avec tant d’à-propos, de force et de suavité, les raisonsde se réconcilier, qu’il amollissait les cœurs les plus
durs et subjuguait les volontés les plus rebelles. Il
travaillait aussi, dans ces mêmes contrées, à la con­version des pécheurs, surtout des plus invétérés, etl’ardeur de son zèle était telle qu’il avait coutume
de dire que pour en ramener un seul dans le sentierde la vertu, il sacrifierait volontiers mille vies, s’il lesavait.
Durant ses longs et pénibles voyages, il ne s’écar­tait en rien du genre de vie qu’il s’était imposé. Toutjeune encore, il en était venu à ne prendre en fait denourriture que du pain et de l’eau. Dans la suite, mal­gré sa hernie, son cancer, les infirmités de l’âge et ses
travaux excessifs, on le vit se contenter de quelques
légumes non assaisonnés, ou de pain cuit dans del’eau. Le soir, il ne prenait absolument rien, et tel était
aussi son régime alors même qu’il voyageait. Si quel­
qu’un lui donnait des mets délicats, il refusait de lesrecevoir, ou bien, s’il les acceptait par politesse, il lesréservait entièrement pour ses malades.
Cette même charité que le serviteur de Dieu ressen­
tait pour les vivants, il l’éprouvait également pour lesdéfunts. Les âmes détenues dans les flammes du pur­gatoire étaient de sa part l’objet du plus tendre amour,LE VÉNÉRABLE ANTOINE-ALPHONSE BERMEJO.

177

et pour leur procurer quelque soulagement, il adres­sait tous les jours à Dieu de ferventes prières, gagnaità leur intention un très-grand nombre d’indulgences
et s’imposait en outre de dures et longues mortifica­
tions.
Les grandes vertus du vénérable serviteur de Dieu
furent ici-bas libéralement récompensées par le Sei­
gneur qui daigna lui départir ses dons surnaturels
dans une mesure vraiment surprenante. Les nombreux
témoins entendus dans l’enquête faite par l’Ordinaire
du lieu, sont unanimes à proclamer que le serviteurde Dieu brilla particulièrement par le don de science.
Ce don se manifestait en lui par la façon merveilleusedont il pénétrait et saisissait les vérités évangéliques
et les mystères les plus incompréhensibles de la reli­gion, comme aussi les attributs infinis de Dieu. Il
parlait sur ces matières élevées avec une sublimité etune éloquence telles, qu’il ravissait d’admiration etédifiait profondément, non-seulement le peuple gros­sier et ignorant, mais encore les personnes qui joi­
gnaient à une haute intelligence et à beaucoup desavoir une prudence consommée et une expérience
approfondie des voies spirituelles. Etonnées et confon­
dues en entendant parler de la sorte un homme quin’avait appris, en fait de science profane, qu’à lire età écrire, ces mêmes personnes demeuraient intime­
ment convaincues que le serviteur de Dieu n’avait pu
acquérir les étonnantes lumières dont son esprit était
orné, que dans l’union constante de son âme avec lalumière incréée et dans la pratique incessante de laprière et de la sublime contemplation. Par ce don dePalm . S éb ap h . — T o m e XI.

12m

XIV NOVEMBRE.

science, Dieu, dans la sagesse de ses desseins, voulait
à la fois faire briller aux yeux des hommes la hautevertu de son serviteur et le mettre à même de procurer
le bien spirituel de son prochain. Àntoine-Alphonse
exposait les choses avec tant de clarté, de charité etde simplicité, évitant avec soin toute recherche et touteprésomption, que les cœurs, en l’écoutant, s’enflam­maient d’un ardent amour envers Dieu et d’un désir
efficace de marcher dans la voie de la perfection. L’undes témoins oculaires, le Père Jean de la Solitude, pro­vincial de l’Ordre des Ermites déchaussés de SaintAugustin, n’a pas craint d’affirmer que lorsqu’ÀntoineAlphonse expliquait la lutte de la partie inférieure denotre âme contre la partie supérieure et la manière des’y comporter pour déjouer les ruses de l’ennemi, on
aurait vraiment cru entendre parler un saint Augustin.
Un autre témoin, Don Augustin Gonzalez, évêque
d’Oviedo, atteste de son côté qu’en exposant les mys­tères de la Via Crucis, le vénérable Antoine employait
une foule d’expressions si élevées et si profondes,qu’on ne pouvait s’empêcher d’y voir une preuve cer­taine de la lumière surnaturelle qui les lui révélait
intérieurement.
Outre le don de science, Antoine-Alphonse Bermejo
eut également à un haut degré le don de prophétie. Lemême témoin, Don Augustin Gonzalez, raconte qu’unede ses tantes, se trouvant atteinte d’une grave maladie
qui mettait ses jours en danger, fut visitée par le vé­
nérable serviteur de Dieu, qui la consola et releva soncourage en lui disant que « Dieu voulait la conserver« en vie », ce qui se vérifia ponctuellement durant un

LE VÉNÉRABLE ANTOINE-ALPHONSE BEBMEJO

179

grand nombre d’années. Dans une autre circonstance,le serviteur de Dieu visita un membre de la collégiale
majeure d’Oviedo, nommé D. François Rodriguez, qui
se trouvait gravement malade. Le serviteur de Dieu,
témoin des vives inquiétudes de la sœur du malade,s’empressa de la consoler en lui donnant l’assurance
que non-seulement son frère guérirait bientôt parfai­
tement, mais encore que Dieu le destinait à devenir unjour évêque, ainsi que cela se réalisa vingt ans après
la prédiction. L’un des confesseurs du serviteur deDieu affirme en outre qu’en 1756, ce dernier lui parlade certains de ses défauts qui étaient entièrement
secrets, et qu’il ne put évidemment connaître que parune révélation surnaturelle.
Nous trouvons dans une autre déposition le récit
d’un fait extraordinaire qui prouve que le serviteur deDieu fut aussi favorisé du don de bilocation. Le témoin
raconte que, mû par un sentiment de dévotion, il serendit en pèlerinage dans un couvent de l’Ordre desAugustins, dans lequel on vénère une image miracu­
leuse de la sainte Vierge, invoquée sous le titre de lamadone del Risco. Ce couvent est situé à quatorze
lieues de la Nava del Rey. Or, le témoin s’étant pré­senté chez le prieur, qui était son ami, celui-ci lui
demanda des nouvelles du frère Antoine, qui avait
quitté le couvent depuis trois jours seulement. Cettedemande causa la plus vive surprise au témoin, qui,pendant les huit jours précédents, avait, de concert
avec le vénérable serviteur de Dieu, donné à manger
aux pauvres, et fait plusieurs autres exercices dansl’hôpital de la Nava del Rey. Il s’empressa donc deXIV NOVEMBRE.

demander au prieur de quel frère Antoine il voulait
lui parler. Le prieur lui répondit qu’il s’agissait dufrère Antoine-Alphonse Bermejo, qui était venu fairehuit jours de retraite dans son couvent, et qui n’en était
reparti que depuis trois jours. Il est dès lors facile decomprendre avec quel profond étonnement et quelleadmiration nos deux interlocuteurs acquirent la con­viction que le serviteur de Dieu s’était trouvé en mêmetemps dans son hôpital et dans le couvent des Augustins, exerçant dans l’un ses offices habituels de cha­rité, et goûtant dans l’autre les douceurs de la retraite
et de la contemplation. Ils ne purent en même temps
s’empêcher d’être persuadés qu’un ange était venu mi­
raculeusement à l’hôpital pour y tenir la place du ser­viteur de Dieu durant sa retraite de huit jours.
Dès son jeune âge, le serviteur de Dieu jouit d’unetrès-grande réputation de vertu, de perfection et desainteté. Cette réputation, comme l’attestent les té­
moins oculaires, était fondée sur la constance inébran­
lable avec laquelle le serviteur de Dieu ne cessa depratiquer ses exercices de piété, ainsi que toutes sortesd’œuvres spirituelles et corporelles de miséricorde,sans qu’aucun obstacle, ni aucune souffrance person­
nelle, fût jamais capable de les diminuer ou de lesinterrompre momentanément. Une preuve évidente dela haute idée que l’on avait de ses lumières et de sa
sainteté, c’est que tous venaient fréquemment ou serecommander à ses prières, ou lui demander des con­seils sur les affaires les plus délicates. Cette vénération
profonde et universelle dont le serviteur de Dieu était
justement l’objet alla, comme sa constance dans la

LE VÉNÉRABLE ANTOINE-ALPHONSE BERME30.

W

pratique des plus héroïques vertus, toujours en crois­sant jusqu’à son dernier soupir, et de plus elle se ré­
pandit progressivement dans tous les pays circonvoisins, dont les habitants célébraient à l’envi et d’une
voix unanime l’abnégation, la charité, la constanceet la mortification sans égales du serviteur de Dieu.
Dans la suite, il fut également connu et vénéré dansdes contrées plus lointaines et dans les villes les plus
importantes de l’Espagne, sans que personne osât
jamais dire, écrire ou publier quoi que ce fût de con­traire à sa réputation de sainteté.
Malgré ses pénitences extraordinaires, son jeûne
perpétuel et ses cruelles infirmités, le serviteur deDieu vécut jusqu’à l’âge de quatre-vingts ans. Le chi­rurgien de son pieux établissement, dom Antoine dela Fuente, ne put s’empêcher d’attester que la simple
existence du serviteur de Dieu lui paraissait vraiment
miraculeuse, attendu que sa hernie intestinale et son
cancer, joints aux travaux excessifs auxquels il selivrait incessamment, étaient des causes plus que suf­
fisantes pour lui ôter la vie, non-seulement sur la finde ses jours, mais encore depuis un bon nombre d’an­nées auparavant. Enfin, le jour marqué par la sagesse
de Dieu pour le repos et le bonheur éternel de son
serviteur, allait clore cette longue et sainte existence.
Antoine-Alphonse se vit atteint d’une fièvre violentequi le contraignit de se mettre au lit et de suspendre,
à son grand regret, ses œuvres habituelles de charité.
Eclairé par une lumière surnaturelle, il vit clairement
et prédit l’heure et le jour de sa mort. Toute l’activité
de son àme n’eut dès lors d’autre objet que se préparer

182

XIV NOVEMBHE.

à faire le plus saintement possible le passage du temps
à l’éternité. Il s’empressa de recevoir les sacrements dela Confession, delà c o m m u n i o n en Viatique et de l’Extrême-Onction, ce qu’il fit avec une joie et une ferveur
telles que tous les assistants en furent profondément
touchés. Le serviteur de Dieu, au sein des plus vives
souffrances, conserva toute la sérénité de son esprit, nedonna pas le moindre signe d’impatience, se recom­
manda aux prières de ceux qui l’entouraient, et finale­
ment rendit sa belle âme à Dieu, en pressant sur soncœur l’image de Jésus crucifié et en prononçant à hautevoix ces paroles de notre divin Sauveur : In manus tuas,
Domine, commendo spiritum meum. Sa précieuse morteutlieu le 14 novembre 1758, entre cinq et six heures dusoir, dans une des chambres de l’hôpital Saint-Michel, àla Nava del Rey. Le corps du serviteur de Dieu fut exposé
dans l’église de l’hôpital, et aussitôt l’on vit accourir
une foule extraordinaire dé personnes de toutes lesclasses et de toutes les conditions, désireuses de levoir et de le vénérer. Ce concours du peuple eut pourrésultat de faire suspendre la sépulture pendant trois
jours. A la vue de ce corps qui conserva durant tout
ce temps-là sa flexibilité, sa couleur et sa chaleur
naturelle, tous les assistants racontaient à l’envi lesœuvres innombrables de charité accomplies parle ser­viteur de Dieu pendant sa longue existence, tous exal­
taient l’excellence de ses vertus, proclamaient qu’ilétait Saint et Bienheureux, et de plus se faisaient unbonheur de baiser son corps avec respect, de lui faire
toucher des médailles, des chapelets et autres objets
de piété ; tous enfin voulant emporter quelque souvenir

LE VÉNÉRABLE ANTOINE-ALPHONSE BERMEJO.

183

du serviteur de Dieu, les uns coupaient de ses cheveux
et les autres de son habit de tertiaire de Saint-François
avec la ferme espérance d’ohtenir de Dieu, par l’inter­cession d’Antoine, les grâces dont chacun pourrait
avoir besoin. Cette foule nombreuse et empressée secomposait non-seulement des habitants delaNavadel
Rey, mais encore de personnes venues de tous les pays
circonvoisins.
Les supérieurs ecclésiastiques ayant constaté que lecorps avait conservé, comme nous venons de le dire,sa couleur, sa flexibilité et même sa chaleur, absolu­
ment comme s’il avait été vivant, on résolut de prati­
quer sur lui une saignée. Cette opération fut faite une
première fois, vingt-huit heures après sa mort, parordre du docteur Fausto de Oro, délégué à cet effet par
le vicaire général. Le chirurgien Emmanuel Hermandèsdel Rio y procéda en présence dudit commissaire, dudoyen du chapitre, des médecins de la localité et deplusieurs autres membres soit du chapitre, soit de lamagistrature civile. La saignée fut suivie de l’effetqu’on avait espéré : car, à peine eut-on ouvert la veine,que le sang en sortit avec impétuosité, aussi rouge etaussi fluide que s’il avait circulé dans le corps. On lerecueillit précieusement dans des mouchoirs qui furent
conservés comme des reliques. Cette même opération
fut renouvelée soixante-douze heures après le dècès,c’est-à-dire au troisième jour, en présence du vicairegénéral qui était venu faire personnellement la recon­
naissance du corps. Le résultat fut absolument lemême que la première fois, et le sang recueilli dansdes mouchoirs fut aussi conservé comme une relique

184

XIV NOVEMBRE

très-précieuse. Ces deux saignées miraculeuses ac­
crurent encore et répandirent partout la réputation desainteté du serviteur de Dieu. Elles durent d’autant
plus naturellement produire ce résultat, qu’elles furent
accompagnées de plusieurs miracles éclatants. Rappor­
tons en particulier que dans un monastère de religieu­
ses Capucines, situé dans le bourg de la Nava del Rey,
se trouvait depuis fort longtemps une pauvre religieuse
réduite par ses infirmités à ne pouvoir plus faire lemoindre mouvement. L’abbesse du monastère, pleinede confiance dans les mérites du vénérable défunt,appliqua sur le corps de la malade un des mouchoirs
dans lesquels on avait recueilli quelques gouttes dusang du serviteur de Dieu, et aussitôt elle recouvra
l’entier et parfait usage de tous ses membres. Un autre
miracle s’opéra vers la même époque par l’intercession
du serviteur de Dieu sur la personne d’un nommé
Barthélemi Vicente, exerçant dans le même lieu l’étatde menuisier. Depuis longtemps il ne pouvait plus selivrer au travail à cause d’un bras qu’il lui était impos­
sible de remuer. Or, ayant appliqué l’habit du défunt
sur cette partie malade, il fut instantanément guéri
et put reprendre, sans aucune rechute ultérieure, sestravaux accoutumés.
Nous avons dit un peu plus haut que la secondesaignée fut pratiquée en présence du vicaire général,lorsque celui-ci vint au bout de trois jours faire lareconnaissance du corps. A cette occasion, toutes lespersonnes présentes purent constater sur le corps duserviteur de Dieu les cicatrices des cinq plaies dont ila été fait mention dès le début de cette notice, ainsi

LE VÉNÉRABLE ANTOINE-ALPHONSE BEBMEJO.

18H

que celle de l’épaule, causée par la lourde croix qui
lui servait à faire, pendant la nuit, l’exercice de la Via
Crucis, comme aussi les traces nombreuses des cruelles
disciplines et autres pénitences à l’aide desquelles il
crucifiait habituellement sa chair. A l’exception desdirecteurs de sa conscience, personne n’avait eu jusquelà connaissance des édifiantes particularités que nous
venons de rapporter.
Ce fut au quatrième jour après la mort qu’eurent
lieu les funérailles du vénérable serviteur de Dieu.
Nous lisons dans l’une des dépositions , que cettecérémonie fut la plus magnifique de ce genre, qu’oneût jamais vue à la Nava del Rey. Lorsqu’on eut déposé
le corps au milieu de l’église, on ferma la caisse danslaquelle reposaient les restes du vénérable au moyen
de deux clefs dont l’une fut confiée aux chanoines dela collégiale, et l’autre aux magistrats civils. Ajla suitede la cérémonie religieuse, on plaça ce précieux trésor
dans l’un des plus honorables caveaux de l’église pa­roissiale.
La réputation si bien fondée de vertu, de sainteté etde perfection, dont Antoine-Alphonse avait joui durantsa vie, alla toujours en augmentant après sa mort,non-seulement dans le pays qui l’avait vu naître, mais
encore dans presque toutes les villes et les provinces
de l’Espagne. Depuis lors on entoura sa mémoire dela plus profonde vénération, et toutes les classes de lasociété le regardèrent comme un Saint jouissant auprès
de Dieu d’un crédit extraordinaire en faveur de ceux qui
l’invoquaient dans leurs nécessités. C’est pourquoi l’on
n’a pas cessé de voir des personnes de toutes condi­

186

XIV NOVEMBRE.

tions venir, même de pays lointains, pour visiter son
tombeau.
Cette haute idée généralement répandue de la sain­teté d’Antoine-Alphonse Bermejo, Dieu s’est plu à laconfirmer par un grand nombre de miracles. En 1860,le jour de la fête de l’Immaculée-Conception, le pape
Pie IX promulgua le décret qui reconnaît que le véné­rable serviteur de Dieu a pratiqué toutes les vertus à
un degré héroïque.

LE B IE N H E U R E U X RUFIN
COMPAGNON DE SAINT FRANÇOIS

1270. — Pape : Clément IV. — Roi de France : Saint Louis.
SOMMAIRE : Le bienheureux Rufln entre dans l’Ordre. — Ses tentations. —Epreuve que saint François lui impose pour l'exercer h l’obéissance. — Sa hauteperfection. — Une vision. — Mort du bienheureux.

Avant que saint François eût une résidence fixe pourses douze Frères, il dut différer de recevoir dans sa
compagnie quelques jeunes gens qui désiraient ardemmentsuivre son nouveau genre de vie. Mais, en 1210,
l’abbé des moines bénédictins du mont Subasio lui
donna la petite église de Sainte-Marie des Anges. SaintFrançois bâtit une pauvre demeure à côté, et alors il
put donner l’habit de l’Ordre à quelques jeunes gens ver­tueux. Parmi eux se trouvait le bienheureux Rufin Scifi,d’Assise, de la famille des comtes de Sassorosso, trèsproche parent de sainte Claire et oncle des bienheu­

LE BIENHEUREUX RUFIN.

187

reuses Aimée et Balbine, deux très-dignes filles de cetteglorieuse mère.
Rufin avait vécu dans le monde très-vertueusement
et dans la crainte de Dieu, et il fut déterminé à quitterles vanités du monde et ses richesses pour la vie édi­fiante et les fortes instructions de saint François.Mais
le démon parut deviner que ce nouveau soldat de JésusChrist lui ferait un jour une rude guerre par ses écla­tantes vertus et par ses ferventes prières. C’est pourquoi
il l’assaillit par d’incessantes tentations pendant son
noviciat, essayant de l’arracher à la société de saintFrançois. L’astucieux imposteur lui apparaissait sou­vent sous la forme d’un ange de lumière, et il lui disait
que François était trop simple et trop ignorant pourse bien diriger lui-même, à plus forte raison pourbien conseiller les autres, qu’il envoyait des Frères decôté et d’autre dans les hôpitaux servir les lépreux,
les privant ainsi du repos nécessaire à l’oraison et à lacontemplation, qu’il ferait donc mieux de prendre legenre de vie de saint Antoine et des anciens solitaires
que de suivre ce nouveau venu qui ne trouvait rien deplus parfait que la vie des mendiants et des misé­rables.
Rufin, simple et sans expérience, ne repoussait pas
ces suggestions mauvaises. Il se trouvait rempli dedoutes, de ténèbres et de défiance, et ce qui rendait sa
maladie d’esprit incurable, c’est qu’il ne la faisait con­naître à personne. Cependant saint François se livrait,à Sainte-Marie, à la pénitence, au jeûne et à la con1
templation, retiré avec quelques-uns de ses fils dansdes cavernes séparées ou dans des huttes faites de

m

XTV

NOVEMBRE.

branchages. Rufin était là, mais pendant tout ce temps
il ne vint point s’entretenir avec son père spirituel, ni
manger avec lui à l’heure de midi, comme faisaientles autres.
Une fois par semaine, il allait à Assise mendier un
peu de pain, et puis il restait caché dans sa hutte, nevoulant plus avoir de communication avec saint Fran­çois et ses frères. Ceux-ci attribuaient cette conduite àl’amour que Ruûn avait pour la solitude, car il était
très-porté à la contemplation.
Saint François ordonna à ses fils de se réunir leJeudi-Saint pour célébrer leurs pâques par la sainte
communion. Rufin répondit à celui qui l’invitait :« Dites à votre François que je ne veux plus lui obéir« ni le suivre. J’ai choisi la vie solitaire des ermites,« et je ferai mieux mon salut par cette voie qu’en sui« vant les nouveautés de François. Dieu même me l’a« révélé ». Invité une seconde fois, il fit la même ré­ponse. Avant la consécration, François le fit appeler
de nouveau, lui demandant de venir au moins adorer
son Dieu dans la sainte hostie. Rufin demeura insen­
sible et ne vint pas.
Après la sainte communion, François rentra dans sa
grotte où il pleura amèrement, disant : « Mon Dieu,« pourquoi laissez-vous ainsi tromper cette âme simple« et sans expérience? » Puis il alla chercher sa brebis
errante, disant : « Rufin, mon frère, pourquoi m’avez« vous ainsi contristé? pourquoi n’ètes-vous pas venu
« à une aussi grande solennité où vous avez été invité« trois fois ? » Il répondit qu’il voulait mener la vie desanciens solitaires, et qu’il ne pouvait plus suivre la di­

LE BIENHEUREUX RUFIN.

189

rection d’un homme qui arrachait si souvent ses ftrèresà la contemplation.
François le supplia de venir manger avec ses frères,ce que fit Rufin après beaucoup d’hésitation. Après uncourt et frugal repas, François demanda encore à Rufin
pourquoi il agissait d’une façon si étrange. Rufin ré­
pondit que Dieu même lui avait inspiré cette résolu:
tion qu’il avait encore confirmée par les apparitions
d’un ange. Le Saint lui promit de lui faire voir l’ange
qui l’avait séduit et trompé. Après une courte prière,l’ange des ténèbres se montra si lumineux et si beau,
que les Frères en furent dans l’admiration. Rufin tout
joyeux dit que c’était là l’ange qui l’avait conseillé etque François était bien présomptueux, lui qui s’oppo­
sait à la volonté de Dieu si clairement manifestée.
François éleva son cœur vers Dieu et commanda àl’esprit imposteur de se montrer tel qu’il était. Et voilà
qu’à l'instant le faux ange de lumière se changea en
un monstre affreux dont la voix épouvanta Rufin et lerenversa par terre.
François le releva, lui adressa une instruction douce
et forte, lui apprenant à discerner les pièges de l’en­nemi et surtout lui recommandant de les faire con­naître à l’avenir sur-le-champ, pour être prémuni
contre eux. Rufin était tout confus de s’être ainsi laissé
séduire, mais surtout il fut pénétré d’une crainte sa­lutaire et il se promit bien de ne plus se séparer à l’a­venir de son maître saint François.
La chasteté qu’il avait su garder dans le monde, se
perfectionna encore dans le couvent. Dès qu’il sentait
quelque lutte intérieure s’élever en lui, il tombait par

190

XIY NOVEMBRE.

terre, invoquait humblement le secours de Dieu et desa sainte Mère, et restait ainsi à prier et à confesser
ses misères jusqu’à ce que la tentation eût disparu.
Il faisait avec une grande humilité toutes les œuvres
communes et viles du couvent. Il était d’autant plus
porté à la. vie contemplative, qu’il était bègue et ne
pouvait prêcher. Saint François, qui le savait, voulut
néanmoins éprouver son obéissance et lui ordonna un
jour d’aller prêcher à Assise.
Rufin lui répondit humblement qu’il en était dou­
blement incapable et par son défaut de langue et par
son ignorance, qu’il voulût donc bien charger un autrede cette mission. Le Maître répliqua : « Bien-aimé« frère, puissé-je trouver en vous une obéissance plus
« parfaite. On ne doit pas raisonner contre les ordres« de ses supérieurs, mais leur obéir aveuglément, et« l’obéissance rend tout facile. Puisque vous avez dif« féré de faire ce qui vous était commandé, vous irez
« sans tunique à Assise et vous prêcherez dans la« grande église tout ce que le Seigneur vous inspi« rera ».
L’humble religieux obéit sur-le-champ ; cependantil était très-préoccupé de son sermon, ne sachant ce
qu’il dirait. Il se disait en lui-même : « Je bégaie et je« ne puis bien parler, alors je ne dirai que quelques« mots, mais bien choisis et utiles, tels que : Evitez le« mal et faites le bien ». Pour pouvoir mieux prononcer
ces paroles, il les répéta tout le long du chemin.
Pendant que Rufin cheminait vers la ville d’Assise,
saint François faisait réflexion qu’il avait imposé unepénitence trop rude pour une si petite faute, et il seLE BIENHEUREUX RUFIN.

491

disait : « François, toi petit homme de rien, fils de« Pierre Barnardoni, d’où vient cette grande puissance« que tu exerces sur Frère Rufin, un homme si ver« tueux et d’une si honorable famille? Comment oses-tu« si facilement imposer des fardeaux que tu ne vou« drais pas porter toi-même ? Afin qu’une autre fois tu« réfléchisses davantage aux ordres que tu donneras,« fais toi-même ce que tu as commandé. C’est ainsi que« tu montreras ce que vaut l’obéissance ».
Après ces paroles, il ôte sa tunique, ordonne à un reli­gieux de la porter ainsi que celle de Rufin, et se met aussi­
tôt en marche pour le rejoindre, ü entra dans la grandeéglise d’Assise au moment où Rufin prêchait, et tout lemonde témoignait son étonnement à la vue d’une telleétrangeté. Il entendait des gens qui disaient que le pau­vre religieux était devenu fou par l’excès de ses péniten­ces. Le bon Père écoutait attentivement son prédicateur,qui débitait tant bien que mal son très-court sermon :« Très-chers frères », disait-il, « fuyez le monde, rendez« au prochain ce qui lui appartient, et ne péchez plus ;« ainsi vous éviterez la peine de l’enfer. Observez les« commandements de Dieu, et aimez Dieu par-dessus« tout, et votre prochain comme vous-mêmes. Ainsi« vous gagnerez le ciel. Je finis par ces courtes paro« les : Laissez le bien et faites le mal, car le royaume« de Dieu est proche ».
Les auditeurs, déjà disposés à rire par la tenue de ce
prédicateur à moitié vêtu et inexercé, éclatèrent à cesmots dits de travers, et crurent que c’était réellement
un insensé. Lorsque Rufin fut descendu de chaire,
saint François y monta et tourna si bien les paroles

m

XTY NOVEMBRE.

qui venaient d’être dites, qu’elles parurent venir d'unesprit profond et réfléchi. Il dit : « Chrétiens, mes frères,« quelle raison avez-vous de vous moquer des instruc«tions de cet homme vertueux, votre compatriote?
« II vous a bien conseillé, lorsqu’il vous a dit que vous
« devez laisser le bien et faire le mal. Mais qu’est-ce« que vous estimez être le bien ou le mal? Les plaisirs« du corps, les vanités du monde, les voluptés sen­te suelles et tout le train de cette vie, voilà ce que vous
« croyez être le bien et voilà ce que vous devez laisser.
« Réprimer les désirs de la nature corrompue, s’abs« tenir des plaisirs du corps, aimer vos ennemis, être« humbles et chastes, faire pénitence de vos péchés,« voilà ce que vous regardez comme le mal, et c’est là« ce que Rufin votre compatriote vous conseille de« faire ». Il ajouta beaucoup d’autres choses, et parlaavec tant de force, que les larmes coulèrent de tous
les yeux. Après quoi, François et Rufin mirent leurs
tuniques et s’en retournèrent remplis de joie à leurcouvent.
Le démon qui, avec ses malicieux artifices, avait si
peu gagné sur le bienheureux Rufin dans son annéede noviciat, l’attaqua après sa profession par une ten­tation encore plus dangereuse, lui inspirant qu’il était
du nombre des damnés, que c’était en vain qu’il était
si soumis à François et faisait tant de pénitences, parceque tout cela ne le sauverait point. L’excellent hommeétait très-découragé. Il n'osait plus voL son père spi­rituel, il fuyait la présence et la conversation de ses
frères : cependant il n’abandonnait point ses bonnesœuvres. Le démon redoubla ses assauts, il alla jusqu’àLE BIENHEUREUX RUFIN.

lui apparaître sous la figure du Sauveur crucifié et lui
dit : « Malheureux que vous êtes, à quoi vous servent« vos jeûnes, vos veilles et vos prières? J’ai décidé de« toute éternité que ni ma Passion ni vos pénitences« ne vous sauveraient. Je prédestine à la gloire ou bien à« l’enfer qui je veux. C’est donc bien en vain que vous
« suivez les traces de ce François qui sera damné avec
« vous et qui entraînera dans sa perte tous ses disei« pies ».
Le pauvre Rufin croyait tous ces mensonges. SaintFrançois fut averti par un ange du triste état de son
disciple. Il le fit appeler par le bienheureux Massée.
Rufin se laissa persuader et vint trouver son père spi­rituel qui lui dit : « Frère Rufin, pauvre frère Rufin,« à qui accordez-vous votre confiance? Au démon qui« veut vous entraîner dans l’abîme ». Puis il lui décri­vit toutes ses tentations, telles qu’elles étaient dansson cœur. Ensuite il lui donna trois règles fondamen­
tales pour reconnaître les révélations qui ne viennent
pas de Dieu, mais du démon, savoir que les appari­tions du démon endurcissent le cœur, qu’elles appor­
tent la tristesse et les ténèbres, et que le démon nepeut résister au mépris. C’est pourquoi, ajouta Fran­çois : « Dès qu’il reviendra, dites-lui qu’il ouvre sa« gueule puante, et que vous allez la remplir d’ordures,« et vous le verrez fuir au plus vite ».
Frère Rufin suivit le conseil de saint François, etle grand imposteur ne pouvant supporter le mépris
dont il était l’objet, s’enfuit avec une telle rage
qu’il fit trembler la montagne. Ainsi frère Rufin
demeura vainqueur du démon. Aussitôt le Fils de Dieu
P alm . S é r a ph . — ïu m k \ ï .

13

■194

XIV NOVEMBRE.

lui apparut, lui montra la voie de la perfection et lecombla de ses grâces. Il lui accorda surtout une grande
puissance sur les démons qui ne pouvaient plus sup­porter sa présence. Un jour que frère Rufin se trouvait
à Assise où il mendiait, on apporta devant lui, auprès ducouvent de Sainte-Marie des Anges, un possédé les piedset les mains liés ; une grande foule suivait. Dès que ledémon vit le bienheureux Rufin, il se mit à hurler età faire mille contorsions, disant qu’il ne pouvait souf­frir la vue de cet homme qui le brûlait par ses vertus
et par ses prières. Cela dit, il partit, et le possédé
resta délivré. Saint François connaissait bien le pou­voir que Dieu avait donné à Rufin sur les démons.
Lorsque parfois ceux-ci résistaient à une première in­jonction, saint François les menaçait de frère Rufin, etaussitôt les démons s’enfuyaient remplis d’effroi.
Rufin était si parfait dans l’oraison, son esprit était
tellement tourné vers le ciel, qu’il ne s’occupait quede Dieu seul, même dans son sommeil. Souvent il de­meurait en contemplation un jour et une nuit, immo­
bile. Lorsque saint François voulait décrire un parfait
religieu'x et qu’il indiquait toutes les vertus qu’il aurait
voulu voir réunies en un seul, il comptait parmi elles
la constante prière et la contemplation de frère Rufin.
Saint François disait que Dieu lui avait révélé quel’àme de Rufin était une des plus saintes qu’il y eût
au monde, qu’il pouvait dès cette vie l’appeler Saintparce qu’il était déjà compté parmi les saints et cou­ronné dans le ciel.
Rufin a v a i t le bonheur d’être très-lié avec saint Fran­çois et de voir souvent ses stigmates. A cause deLE BIENHEUREUX RUFTN.

cette union intime qu’i l avait eue avec le saint pa­
triarche, la charge lui fut confiée, ainsi qu’au bienheu­
reux Léon et au bienheureux Ange de Rieti, dans le
Chapitre général de 1224, d'écrire la vie de saintFrançois, ce qu’ils firent en commun dans le couvent
de Græcio. Cette vie est appelée la légende des trois
compagnons.
A l’âge d’environ quatre-vingts ans, et après avoir
servi Dieu fidèlement dans le couvent pendant soixanteans, le bienheureux Rufin tomba malade mortellement
dans le couvent de Sainte-Marie des Anges. Le bien­
heureux Léon était aussi très-malade dans le mêmetemps.
Celui-ci eut une extase pendant laquelle il vit
une belle procession de Frères Mineurs, tous revêtus
d’une grande gloire. Il leur demanda où ils allaient,
et il lui fut répondu qu’ils allaient recevoir l’àmed’un religieux du couvent sur le point d’expirer. Le
bienheureux Léon s’appliquant la vision à lui-même,s’approcha du lit du bienheureux Rufin qu’il necroyait pas si proche de la mort. Il l’embrassa avec
effusion et lui fit ses adieux, disant que Dieu l’ap­
pelait au repos éternel. Mais le bienheureux Rufin,l’interrompant, lui dit : « Rien-aimé frère, ce que vous
« avez vu est pour moi, non pour vous. J’ai vu la pro« cession des yeux de mon corps et notre Père saint« François m’a prévenu que je mourrai demain. Pour
« m’en assurer, il m’a donné le baiser de paix. Mon« âme en est délicieusement affectée, et mon corps« tout parfumé d’une odeur céleste ». Le bienheureux
Léon embrassa alors son frère et reconnut qu’il disait

100

XV NOVEMBRE.

vrai, mais il demeura fort triste de ce qu’il n’était pas
encore appelé à la gloire.
Le bienheureux Rufin reçut alors les derniers sacre­ments, appela ses frères autour de lui, leur recom­
manda de s’aimer les uns les autres, d’imiter les vertus
de saint François, leur père, et il rendit l’esprit le 13
novembre 1270. Il fut enterré dans la nouvelle églised’Assise fondée en l’honneur de saint François. Plustard, s o d corps fut placé sous l’autel de la chapelle del’Immaculée-Conception. Les Clarisses d’Assise gardent
avec honneur sa tunique et son capuce parmi lesautres reliques saintes dont leur église est enrichie.
(W adding , P isan .)QUINZIÈME JOUR DE NOVEMBRELE BIENHEUREUX

LÉONCOMPAGNON DE SAINT FRANÇOIS

1271. — Pape : Grégoire X. — Roi de France : Philippe III, le Hardi.
SOMMAIRE : Intimité du bienheureux Léon avec saint François. — Comment
saint François et le bienheureux Léon, n’ayant pas de livres, récitent le bré­viaire sur le mont Alverne. — Vision de la rivière. — Vision des deux échelles.
— Le bienheureux Léon combat pour l’observation de la Règle. — Sa mort.

Lorsque, en 1210, saint François donna l’habit de son
Ordre naissant au bienheureux Rufin, le même bonheuréchut aussi au bienheureux Léon, natif d’Assise, ou
de Viterbe, selon quelques-uns. Son affabilité et sa rec­

LE BIENHEUREUX LÉON.

197

titude de jugement le rendaient cher à tout le monde,mais surtout à son Père spirituel qui, lisant au fonddes cœurs, le chérissait pour sa grande simplicité etavait coutume de l’appeler petite brebis de Dieu ou
frère Agneau. Lorsque saint François voulait décrire
un religieux parfait en toutes sortes de vertus, il exi­
geait de lui la simplicité et la pureté du bienheureux
Léon. Parmi les premiers frères, il fut plus que tout
autre familier avec son bienheureux Père ; il fut son
confesseur et son secrétaire. Saint François l’avait
presque toujours avec lui : c’était son confident. Léon
connaissait donc mieux que tout autre les œuvres
admirables du glorieux patriarche ; c’est pourquoi leChapitre de 1224 le désigna avec Rufin et Ange pourécrire la vie de saint François.
Il mérita aussi, par la perfection de ses vertus, la fa­
miliarité du Seigneur, de qui il reçut dans la prière etdans ses contemplations maintes faveurs célestes. Un
jour, ayant conçu quelque vanité de ses vertus, il vit
en l’air une main et entendit une voix qui disait :« Sache que sans cette main tu ne peux rien de bien ».
Alors le saint religieux, tout transporté de l'amour deDieu, répéta plusieurs fois ces paroles en élevant les
mains et les yeux au ciel : « C’est la vérité, mon Dieu,« c’est la vérité, dans notre misère et notre infirmité,« nous ne pouvons rien sans votre aide et sans votre« main toute-puissante. Surtout ne pouvons-nous pas« résister aux tentations du démon, ni mériter la grâce« de vous servir et de vous aimer comme nous le« devons ».
Saint François était allé avec le bienheureux Léon

198

XV NOVEMBRE.

dans les environs d’Assise à une chapelle au milieu
des bois pour pouvoir prier et causer plus librement
des choses de Dieu ; mais ils n’avaient pas de bréviaire >et la nuit les surprit. Ils ne laissèrent pas néanmoinsde réciter Matines à minuit, et voici comment : François
dit : « Il ne faut pas que ce temps se passe sans louer« Dieu et sans accuser notre indignité ; répétez donc les« paroles que je vais dire sans en changer une seule ».
François commença les Matines par ces paroles :« 0 frère François, tu as tant commis de péchés dans« le monde que tu as bien mérité de brûler dans l’en« fer ». Il commanda à Léon de répondre : « Il est vrai
« que tu as mérité la plus profonde place de l'enfer ».
Le bienheureux Léon croyait sincèrement devoir ré­
pondre ainsi. Mais lorsque François eut redit ses pa­
roles, Léon avait déjà oublié les siennes, et il répondit:■<Dieu fera que vous méritiez le ciel par vos bonnes« œuvres ». Un peu troublé de ce changement, Fran­çois dit : « Ne dites pas ainsi, mais comme je vous ai« dit : je vais reprendre : « Frère François, vous avez si« souvent péché contre Dieu, que vous avez mérité la« damnation. —Vous, frère Léon, répondez ainsi : Tu as« certainement mérité d’être du nombre des damnés ».
Léon promet de répondre de la sorte. François répéta
son verset avec un torrent de larmes et en se frappant
la poitrine, mais Léon répondit : « 0 François, Dieu
« vous fera si grand, que votre rang sera élevé parmi« les élus ».
François étonné de ce que Léon ne tenait pas sa pro­messe, lui demanda, avec un ton de reproche, pour­quoi il ne répondait pas comme il était convenu, et au

LE BIENHEUREUX LÉON,199

nom de la sainte obéissance, lui ordonna de le fairedans les mêmes termes qu’il lui aurait dictés. « Voici,« dit-il, ce que je dirai : O frère François, misérable« homme, penses-tu que Dieu te fera grâce pour tous
« les péchés que tu as commis contre le Père des mi« séricordes, contre Dieu de toute consolation ? En
« vérité tu as mérité de n’être jamais pardonné. — A« cela vous répondrez : En effet, vous n’êtes digne« d’aucune miséricorde ». Léon promit d’obéir ; mais
lorsque François eut prononcé les paroles précédentes
avec beaucoup de soupirs et de larme s, Léon ne put rien
répondre autre chose que ceci : « Dieu, dont la misé« ricorde est infiniment plus grande que vos péchés,« vous pardonnera et vous comblera de ses faveurs ».
François, légèrement impatienté, demanda à son dis­
ciple pourquoi il était si peu obéissant, et pourquoi ilpersistait à répondre autrement qu’il ne lui était or­
donné et qu’il ne l’avait promis. Le bienheureux Léon
répondit humblement et avec le plus profond respect :« Bien-aimé Père, Dieu m’est témoin que chaque fois
« j’avais la ferme résolution de répondre comme vous
« m’aviez commandé ; mais Dieu a mis ses paroles dans
« ma bouche et m’a fait parler selon son bon plaisir« et non selon ma résolution ».
Le bienheureux Père fut dans l’admiration. Mais,
continuant de s’humilier, il pria instamment Léon derépondre au moins une fois avec ses propres paroles.
Léon le promit sincèrement, et François s’écria en
pleurant : « O frère François, misérable petit homme,« penses-tu qu’après tant de péchés Dieu te fera
« grâce? » Et Léon répondit : « Oui, Père, il vous fera

200

XV NOVEMBRE.

« grâce ; oui, il "vous accordera de très-grandes faveurs« et il vous élèvera à l’étemelle gloire, parce qu’il« exalte celui qui s’humilie ».
François fut heureux de cette contradiction que leciel inspirait à Léon, et il continua jusqu’au point dujour à s’entretenir avec lui de l’infinie miséricorde deDieu envers les pécheurs. Il termina l’entretien par lecantique de la très-sainte Vierge, où sont exposés lesbienfaits de Dieu envers les hommes. Après chaqueverset du Magnificat que le bienheureux Léon chantait,
François ajoutait : « Gloire soit au Père, au Fils et au« Saint-Esprit », pour remercier Dieu de ses nombreux
bienfaits.
En 1224., le séraphique Père jeûna au pain et à l’eau
depuis le 16 août jusqu’à la fête de saint Michel, ar­change, en l’honneur de ce prince des célestes pha­langes ; il passa tout ce temps sur le mont Alverne encompagnie du bienheureux Léon qui allait mendier deporte en porte le pain de chaque jour. La sainteté de Léonet l’exquise pureté de son âme lui valurent l’honneurde voir souvent son saint maître s’entretenir avec la trèssainte Vierge , avec l’archange saint Michel, ainsiqu’avec les apôtres Pierre et Paul. 11 le vit souvent
aussi élevé en l’air au-dessus des arbres, et parfois à
une telle hauteur qu’il pouvait à peine le suivre desyeux. Alors, se prosternant à la place d’où saint Fran­çois s’était élevé, il disait : « Seigneur, soyez-moi pro« pice, à moi, pécheur; montrez-moi votre miséricorde« par les mérites de votre serviteur François ».
Avant que François eût reçu l’impression sur son
corps, des cinq plaies du Sauveur, il annonça à Léon, son

LE BIENHEUREUX LÉON.

201

cher fils, que dans quelques jours Dieu ferait sur cettemontagne des choses merveilleuses, qui n’avaient en­core été faites en faveur d’aucun homme, et dont tout
l’univers serait dans l’étonnement. Le Séraphique Père
laissa ensuite voir et toucher les plaies miraculeusesà Léon ainsi qu’à ses plus fidèles disciples. Chaquejour frère Léon mettait de nouveaux linges entre leschairs et les clous miraculeux qui transperçaient les
mains et les pieds du saint patriarche, pour retenir lesang, calmer les souffrances et enlever les linges en­
sanglantés ; il faisait cela tous les jours, excepté de­puis le jeudi soir jusqu’au matin du samedi : car saintFrançois ne voulait qu’aucun secours humain vîntadoucir les douleurs de la passion du Christ qu’il res­sentait en son corps, dans le temps où le Sauveur avait
été, pour notre salut, livré et crucifié.
Parfois saint François posait familièrement ses mains
transpercées sur la tête ou sur la poitrine de Léon, etcelui-ci ressentait en lui-même un tel amour de Dieu etune dévotion si ardente, qu’il lui semblait que son cœurallait éclater. Un jour qu’il allait au couvent de SainteMarie des Anges avec son saint Père, il vit paraître en
l’air, devant saint François, une grande croix d’or etNotre-Seigneur cloué dessus. Cette croix s’arrêtait
lorsque François s’arrêtait, et avançait lorsqu’il mar­chait ; elle projetait une vive lumière dont le visage deFrançois était tout illuminé, et tout alentour l’air était
rempli d’une grande clarté.
Pendant que saint François était sur son lit de mort,le bienheureux Léon, qui priait à ses côtés, fut ravi enextase. Il voyait un fleuve large et profond, et beaucoup

20 2

XV NOVEMBRE.

de Frères Mineurs qui voulaient passer ce fleuve.
Quelques-uns, chargés d’énormes paquets, se noyaient
non loin de la rive. Ceux qui allaient plus loin étaientplus tôt ou plus tard entraînés par le courant, selon
qu’ils étaient plus ou moins chargés. Enfin, il en venait
d’autres qui n’avaient point de paquets, et ils traver­saient sans danger et aisément la rivière.
Frère Léon était fort triste de ce qu’il avait vu beau­coup de Frères se noyer. Quand il fut revenu à luimême, saint François lui demanda ce qu’il avait vu.
Léon raconta humblement et simplement sa vision, etsaint François lui en donna cette interprétation : « Vous
« avez vu des choses vraies. Le fleuve, c’est le monde ;« les Frères chargés sont ceux q u i, recherchant les« choses de la terre, négligent leur profession et la« pauvreté évangélique. Ceux-là se noient dans le« monde sous le faix des préoccupations terrestres, et« sont en danger de choir en enfer. Ceux qui, n’ayant« pas de fardeaux, traversent aisément le fleuve, sont« ceux qui n’ont rien de commun avec le monde, et« qui, contents de la nourriture et du vêtement des« pauvres, suivent nus le Sauveur nu, et portant facile« ment son joug suave et léger, s’acheminent vers l’éter« nelle gloire ».
Après la mort de saint François, le bienheureux Léon
construisit sur le mont Alverne, à l’endroit où son
saint Père avait reçu les cinq plaies, une hutte et un
oratoire, et là, dans ses longues contemplations, ilobtint de grandes faveurs de Dieu et de merveilleuses
révélations. Il redoubla ses jeûnes et ses macérations,désireux de voir son bienheureux Père ; enfin celui-ciLE B1ENHETJBECX LÉON.

203

lui apparut environné d’une grande gloire avec degrandes ailes d’or au dos et armé de longs ongles
comme des serres d’aigle. Le bienheureux Léon, con­solé et réjoui et non moins étonné, baisa respectueu­
sement les plaies miraculeuses des mains et des piedsde saint François, et demanda pourquoi ces ailes etces ongles. Le Père séraphique répondit : « Entre autres« avantages, Dieu m’a donné une grande puissance« pour secourir mes frères et tous ceux qui favorisent« mon Ordre ; et ces ailes que tu vois, m’ont été données« afin que je sois prêt à les aider partout où ils m’ap« pellent. Mes ongles servent à éloigner les démons, et« à châtier ceux qui nuisent à mon Ordre ».
Dans une autre vision. Léon vit saint François surune
haute montagne couverte de lis et de roses célestes ;le saint avait un beau lis dans la main droite, et dans lagauche un bouquet de roses. Comme Léon ne saisissait
pas le sens de cette vision, une voix du ciel lui dit que
ces symboles exprimaient la pureté sans tâche dubienheureux et son cœur embrasé d’un chaste amour.
Frère. Léon, dans sa solitude, pleurait sur les cala­mités qui affligeaient l’Europe et particulièrement
l’Italie, ravagée par la guerre, en proie à la famine età tous les fléaux qui suivent ordinairement la guerre.
Alors saint François vint de nouveau le consoler. Il lui
dit que Dieu avait pris la verge de sa justice pourpunir les péchés des hommes, que le châtiment serait
plus terrible encore si les mérites des Saints ne rete­naient sa vengeance, s’il n’y avait pas dans le mondebeaucoup de personnes d’une vie sainte, des amis deDieu qui intercédaient pour le monde. Il lui en nomma

204

XV NOVEMBRE.

plusieurs et lui dit que, par la grâce de Dieu, il y enavait beaucoup dans son Ordre qui étaient trèsagréables à Dieu. Il lui recommanda de les féliciter,de les chérir et de les protéger, mais surtout d’affermir
ses frères dans l’observation de leur règle.
Le bienheureux Léon était très-dévot envers la sainte
Vierge, et, dans la contemplation des grandeurs de laMère de Dieu, il eut une vision très-consolante pourles membres de l’Ordre et pour tous les chrétiens en
général. Il vit dans une vaste plaine remplie d’une
multitude innombrable, une représentation du juge­ment dernier. Pendant que les anges sonnaient de la
trompette, deux échelles parurent montant de la terre
au ciel, l’une de couleur blanche, l’autre de couleurrouge ou de sang. Au-dessus de cette dernière se tenait
le Fils de Dieu avec un visage sévère. Au-dessous duFils de Dieu, on voyait saint François qui appelait ses
frères, et d’une voix animée les exhortait à monter.
« Venez, mes frères », disait-il, « venez avec confiance,« ne craignez pas ; venez , approchez du Seigneur,« c’est lui-même qui vous y invite ». A ces paroles, lesreligieux s’avançaient et montaient avec assurance lesdegrés de l’échelle de vermeil. Mais lorsqu’ils étaient
tous montés, l’un tombait du troisième degré , unautre du quatrième, un autre du cinquième, un autredu sixième, et tous finissaient par tomber, sans qu’ilen restât un seul sur l’échelle.
A cette vue, touché de compassion pour ses frères,saint François se tournait, comme un bon père, vers leJuge, et le priait de recevoir ses enfants dans sa misé­ricorde. Mais le Christ lui montrait ses plaies toutes

LE BIENHEUREUX LÉON.

203

sanglantes, et il disait : « Vois ce que m’ont fait tes« frères». Alors descendant de quelques degrés,le Saintappela de nouveau ses enfants renversés de l’échelle devermeil, en leur disant : « Venez, mes frères et mes« enfants, ayez confiance, ne désespérez pas, courez à« l’échelle blanche, montez-y, et vous serez reçu dans« le royaume du ciel ; oui, courez à l’échelle blanche,« mes frères, c’est votre Père qui vous y exhorte ». Il
dit, et au sommet de cette échelle apparut la glorieuse
vierge Marie, Mère de Jésus-Christ, toute miséricor­
dieuse et toute clémente. Et les Frères entrèrent sanspeine dans le royaume éternel.
Le bienheureux Léon assista, avec d’autres compa­
gnons de son Père séraphique, sainte Claire à l’heurede sa mort, puis il aida l’évêque de Spolète, chargé
par Innocent IV de l’enquête à faire sur les miracles
de cette bienheureuse Mère pour sa canonisation.
Lorsque le Père Elie de Cortone, général de l’Ordre,
voulut achever la grande église où repose à Assise lecorps de saint François, il fit recueillir dans les pro­
vinces, des aumônes en argent et de toute nature con­trairement à la pureté de la règle. Il fit même placer
un tronc devant la porte de l’Eglise pour recevoir lesaumônes afin de hâter la construction du monument.
Les zélateurs de la règle s’offensèrent de cette violation
publique de la règle ; ils en informèrent les compa­
gnons de saint François et les consultèrent sur ce qu’il
fallait faire. Léon vint à Pérouse pour s’entretenir decette affaire avec Ægidius. Son avis fut que cette manière
de recueillir de l’argent était tout à fait contraire à
la volonté de saint François. Mais lorsque Léon parla

XV NOVEMBRE.

de briser le tronc, Ægidius le regardant les larmes aux
yeux, lui dit : « Si vous êtes déjà mort, allez et brisez« le ; mais si vous êtes encore vivant, laissez-le où il« est ; car vous ne pourrez supporter la persécution« d’Elie».
Le bienheureux Léon, après avoir mûrement ré­
fléchi, s’accusant lui-même de lâcheté, retourna har­diment à Assise avec des Frères animés de son esprit,arracha le tronc et le mit en pièces. Elie entra dans
une grande colère, et il mit ces dignes religieux en
prison pour quelque temps, puis il les chassa d’Assise.
Le bienheureux Léon se retira dans le petit couvent
de Fabriano, attendant patiemment que Dieu, sollicité
par saint François, vînt au secours de l’Ordre. C’est
pourquoi il éprouva une grande joie lorsque, en 124-7,
Jean de Parme fut élu général de l’Ordre ; il prévoyait,
lui et les autres compagnons de saint François, quel’esprit de leur glorieux Père allait revivre dansl’Ordre.
Ce saint religieux opéra plusieurs miracles dans savie. Un jour, ayant remarqué, près d’Assise, des meu­niers qui travaillaient le dimanche, il les en reprit ;ceux-ci parurent ne pas tenir compte de ses paroles,
mais alors la roue dumoulin s’arrêta immobile, bienque l’eau continuât de couler comme auparavant etqu’il n’y eût rien de changé que la roue qui avait
cessé de tourner.
En 1270, le bienheureux Léon fut très-malade au
couvent de la Portioncule : un instant il pensa qu’il
allait être appelé à la gloire, par une procession mira­
culeuse de Frères Mineurs qui lui apparut dans une

LE MENIIEUREÜX ÉLOT.

207

extase, mais elle venait au-devant de Rufin, ainsi que
nous l’avons raconté dans sa vie. Le bienheureux Léon
guérit de cette maladie. Mais il conserva le désir des’unir bientôt à Dieu dans la gloire du paradis, bon­heur qu’il obtint l’année suivante, le 15 novembre 1271.
Il fut enterré à Assise, dans l’église souterraine. Les
Clarisses d’Assise conservent pieusement le bréviaire
dont saint François faisait usage ; il est tout entier écrit
de la main du bienheureux Léon.
Dieu honora de plusieurs miracles la mémoire deson serviteur Léon.
Dans cette même église souterraine repose le bien­
heureux Frère E loi, remarquable en son temps
par l’esprit prophétique qui l’animait. Un cardinalfrançais, archevêque d’Albe, en eut la preuve pourson malheur. Eloi lui prédit sa mort, qui arriva
le jour même. Il lui en indiqua même plusieurs signes
précurseurs. Il devait ce jour-là se mettre en colère
avant de dire sa messe ; il devait ensuite perdre sonanneau pastoral. Le cardinal s’emporta, lui répondit
qu’il n’était pas prophète ni fils de prophète, qu’il avait
déjà fait en sorte que les religieux dominicains et fran­ciscains fussent soumis aux évêques, et qu’il les met­
trait au-dessous du dernier des ecclésiastiques. Il s’ir­
rita encore davantage pour un autre sujet, puis il
alla dire sa messe.
Avant de se mettre à table, voulant se laver les mains,
il remit son anneau à quelqu’un de son entourage qui
disparut et qu’on ne revit plus. Enfin ce même jour,ïm

XV NOVEMBRE.

étant âgé et infirme, il se rendit seul dans sa cham­bre ; là, une planche se rompit sous lui et il tomba.
Un instant après il était mort.
Dans le couvent d’Arquata, province d’Ombrie, repose
le bienheureux Frère Paul d’Aquasparta, modèle ac­compli d’obéissance aveugle, de profonde humilité, derigoureuse pauvreté et d’oraison fervente. Il avait eu
le soin des malades en plusieurs couvents. Il parvint à
une extrême vieillesse et mourut chargé de mérites, en­viron l’an 1303.
Dans le couvent de Benavente, en Espagne, on con­serve, sous l’autel de la très-sainte Vierge, les osse­
ments d’un autre bienheureux Léon. Sa tête, renferméedans une châsse d’argent, est conservée dans la sacris­tie avec d’autres saintes reliques.
A Arevalo, dans l’église de l’Ordre, on voit un tom­beau d’albâtre d’un très-beau travail, où reposent desreliques d’un bienheureux Léon, qui est vraisembla­
blement le même que Léon mort à Benavente, duquel
une partie des reliques aura été transférée en ce lieu.
(Wadmhg J

209LE PÈRE BARTHÉLÉMY DE SALUGE.

LE PÈRE BARTHÉLÉMY DE SALHCE
1617. — Pape : Paul V. — Roi de France : Louis XIII, le Juste.

CHAPITRE PREMIER.
SOMMAIRE î Sa profession eliez les Observants, sa triste cliute,sa généreuse conversion.

Les écrivains qui ont rapporté les grandes actions etles œuvres admirables de cet homme illustre, l’appel­
lent l’apôtre et le bonheur de l’Italie, l’honneur deRome,, la bénédiction de l’Ordre séraphique, le con­solateur des affligés et le grand zélateur de la gloirede Dieu.
Ilnaquit en 1558, dans le petit viUage de Pieve-Socana,dans le diocèse d’Arezzo, en Toscane, à deux lieues
du mont Alverne. Ses parents furent Jacques Campiet Camilla, paysans pauvres, mais vertueux et crai­
gnant Dieu. Ils avaient neuf enfants. Sa mère étant
allée prier sur le mont Alverne, avait demandé à Dieuet à saint François d’avoir un fils qui fût religieux.
Quelque temps après, elle mit au monde Barthélémy.
Aussi l’enfant reçut-il au baptême le nom de Gratta.
Lorsqu’il eut atteint l’âge de treize ou quatorze ans,
son père lui fit garder les moutons. Il s’acquittait soi­
gneusement de sa besogne et recherchait la solitude.
Il montra de bonne heure une grande inclination às’instruire. Il y avait dans la paroisse un habitant qui
P a lm . S k r a p h . — T o u s XI.

14

21 0

XV NOVEMBRE.

avait fait quelques études ; il donna à Gratia des leçonsde langue latine et de musique. Puis, frappé deses heureuses dispositions, il conseilla à son pèrede le faire étudier ; mais celui-ci s’y refusait, parcequ’il avait un frère qui avait été un malheureux prêtre.
Cependant Gratia continuait de s’instruire de son
mieux. Il allait soir et matin chez son maître, et pourcela il menait ses moutons aux champs plus tard et lesramenait plus tôt que ne faisaient les autres bergers.
Dans la journée, il conduisait son troupeau près deslieux où travaillait son maître, et il continuait d’étudier
tout en suivant ses moutons. Il demanda à sa mère delui acheter un psautier, ce qu’elle lui refusa. Mais unjour étant resté à la maison parce qu’il était malade,il se leva et se traîna comme il put au village voisinpour en acheter un. Sa mère le gronda fort, luidonna même quelques coups et le menaça de l’obliger
à reporter le livre, menace cependant qu’elle n’exécuta
point, soit par tendresse, soit par la permission de
Dieu.
Enfin les bons parents cédèrent : Gratia cessa de gar­
der les moutons et fut placé chez le curé de la paroisse
pour étudier. Le désir lui vint de se faire religieux. Ilétait vertueux et jeûnait souvent. Il fréquentait le cou­
vent de Bibiena, habité par les Frères Prêcheurs, quin’était pas éloigné. Il demanda d’y être admis ; mais on
n’y recevait point de novices. On lui conseilla d’aller
au mont Alverne ; après quelques mois d’épreuves onl’admit. Sa mère l’accompagna jusqu’à la rivière del’Arno, le suppliant de ne pas l’abandonner, ce qui fut
pour lui une tentation pénible. Le 28 avril 4575, il reçut

LE PÈRE BARTHÉLÉMY DE SALUCE.

211

l’habit avec le nom de Barthélémy, en présence de sonpère et de deux de ses frères ; il le reçut chez les Pères
Observants qui occupaient encore le couvent de cettesainte montagne. On lui donna plus tard le surnom
de Saluce, gros village où son père était né.
Il étudiait toujours avec ardeur. En trois mois il se fit
au genre de vie des religieux mieux que d’autres en
une année. Il était devenu un latiniste habile, expli­
quant à ravir les ouvrages de Térence, de Gicéron etdes autres anciens. Un nouveau gardien lui fit quitter
ces auteurs et lui ordonna d’étudier les épîtres de saintPaul. Il étonna tout le monde par la facilité et lapromptitude avec laquelle il les apprit. Mais dans lasuite, il avoua qu’il y avait plus perdu que gagné,
parce qu’il avait appris ces admirables épîtres sansles comprendre, parce que ce qu’elles contiennent delumière et de feu lui avait échappé. Il n’en avait pas
saisi l’esprit.
Sa profession faite, on l’envoya au couvent de Montopoli, pour se perfectionner dans l'étude du latin sousle Père Louis de la Colline, professeur très-distingué,
qui donnait des leçons publiques de cette langue. Trois
mois après, il fut appelé à suppléer ce maître dont il
occupa quelque temps la chaire. Il étudia ensuite laphilosophie, puis la théologie sous le meilleur maître
de l’Ordre. A peine fut-il diacre, qu’il commença àprêcher, et souvent il monta dans la chaire professo­rale n’étant encore qu’élève. Il étudiait tout le jour etla moitié de la nuit, ne dormait pas plus de quatre
heures, et jamais après Matines. Lorsqu’il rencontrait
quelques passages obscurs dans les livres de Scot,XV NOVEMBRE.

dont il taisait ses délices, il les étudiait quelquefois
durant huit jours, et quand il en avait approfondi ladoctrine, il en pleurait de joie. 11 apprit sans maître legrec et l’hébreu. Il en posa plusieurs belles thèses
dans les chapitres provinciaux ou généraux.
Après un sermon éloquent qu’il prononça, étant
encore étudiant, dans une église de Rome, le Père
François Gonzague, général, l’envoya soutenir descontroverses publiques au chapitre provincial de Tos­cane. Il fut professeur de philosophie dans les couvents
d’Alverne, de Mugello et de Volterra, puis de théo­logie à Alverne, à Pérouse et à Rome. Partout il réu­
nissait autour de sa chaire un grand concours d’étu­diants qui le vénéraient et le chérissaient. 11 ne laissait
pas en même temps de se livrer à la prédication. Ilprêcha quelque temps à Aquila et à Naples, dans la
grande église, dite Santa Maria Nova, avec un trèsgrand succès. Cependant il commença à se relâcher
dans l’accomplissement des devoirs de sa vocation,
à trop bien traiter son corps, à se complaire en luimême, à se laisser aller à la vaine gloire. 11 se
nourrissait avec recherche, et comme son compagnon
s’en scandalisait, il répondait : « Si je vous scan« dalise maintenant, le temps viendra que je vous« édifierai ».
Ainsi, pendant que notre éminent prédicateur mon­tait, la tête pleine de vaine gloire, dans les premières
chaires d’Italie, il tombait dans quelques légèretéscontre les devoirs de son état. D’une nature très-sen­sible et très-expansive, et de plus exercé dans l’art desvers, le Père Barthélémy prenait trop de plaisir aux

LE PÈRE BARTHÉLÉMY DE SALUEE.

213

œuvres des poëtes, aux chants, à la musique et à mille
vanités peu convenables dans un religieux. Il a écrit
de lui-même qu’il avait vécu longtemps dans l’Ordre,
plus comme un homme du monde que comme un
religieux, transgressant sa règle et même les comman­
dements de Dieu. Un jour enfin, il partit pour allerprêcher le Carême à Naples, laissant dans sa cellule
différents objets dont il ne se doutait pas que Dieu seservirait, comme d’un filet, pour le prendre et lui don­ner un coup d’éperon assez efficace pour le tirer dumauvais pas où il était.
Le Pape Clément VIII, qui s’appliquait avec un zèleextrême à réformer les religieux de tout Ordre, ins­
pecta différents couvents ce Carême-là, particulièrement
celui d’Ara-Cœli, dont il visita toutes les cellules. Danscelle du Père Barthélémy, il trouva certaines choses
qui lui déplurent fort, et qui firent honte aux religieux
qui ne savaient rien de cela, qui ne le soupçonnaientmême pas. Quelqu’un lui écrit pour l’avertir, et il setrouva fortement tenté de prendre la fuite, sans égard
pour sa prédication quadragésimale. Néanmoins il
resta. Mais de retour à Rome, il fut appelé par lesvisiteurs pontificaux, et ne pouvant se justifier et crai­
gnant le châtiment, il quitta l’Ordre et demeura deux
ans apostat.
Le Père François de Faltona, Frère Mineur, procheparent de Barthélémy, ne négligea rien pour le fairerentrer d’abord en lui-même et puis dans le sein del’Ordre. Sachant que la principale cause de sa fuiteétait la crainte d’être condamné par les visiteurs pon­tificaux, il obtint que l’affaire serait déférée aux supé­214

XV NOVEMBRE

rieurs de l’Ordre. Il courut toute l’Italie pour le retrou­
ver et finit par le rencontrer à Gênes. Barthélémy
pleura amèrement; enfin il se laissa persuader de ren­trer dans l’Ordre, de faire pénitence, afin de procurer
ainsi la gloire de Dieu, puisqu’il ne l’avait pas fait parune vie innocente. Il alla se jeter aux pieds de ses
supérieurs, se soumit sans difficulté à la pénitencequi lui fut imposée, puis il commença à réparer parune vie édifiante le scandale qu’il avait causé par sa
chute.
Dans les commencements de sa conversion, il eut
de la peine à vaincre ses mauvaises habitudes, à sou­mettre la chair au joug de l’esprit. Il changea toute sa
manière de prêcher; laissant de côté tous les vains
ornements d’une éloquence mondaine, il se bornait
à exposer simplement, quoique fortement, la doctrineévangélique. Il tendait à instruire plus qu’à plaire. Le
pauvre religieux avançait dans la voie d’une vie meil­
leure, mais d’une marche lente et d’un pied mal assuréet malade. On l’envoya professer la théologie au mont
Alverne, où un de ses anciens élèves était gardien : ilobéit, mais à contre-cœur; il savait que les études sont
opposées à l’esprit de pénitence, et que la science l’avait
déjà enivré et avait été cause de sa chute. Il désirait
parvenir au trésor caché de la justice et de la cha­rité par la voie de l’ignorance volontaire. Il engagea
le Père Chérubin de Castellaco, jeune homme trèsvertueux et très-simple, à l’accompagner au mont
Alverne. Ce Père, qui n’avait pas de goût pour l’étude,
hésitait à le suivre : « Je veux », lui dit le Père de
Saluce, « que nous allions ensemble aux ermitages deLE PÈRE BARTHELEMY DE SALDCE.

215« l’Alverne ». Il reconnut plus tard que le Saint-Esprit
lui avait mis ces paroles dans la bouche. Il n’avait
pas perdu tout attrait pour ses anciens péchés, il sen­tait que le démon le tirait de ce côté-là ; mais d’autrepart, il tremblait pour son salut. Saint Augustin con­fesse avoir éprouvé cela.
Cependant, lorsque Barthélémy fut venu au mont
Alverne, il lui sembla sentir dans cette aimable soli­
tude le vieil esprit de son Père séraphique. Le souve­
nir des vœux par lesquels il s’était attaché à Dieu, serenouvela plus vif que jamais, il se représentait enmême temps l’infidélité de sa vie passée ; ses remords
devenus cuisants éveillèrent en lui le désir de rompre
tout à fait avec le monde et même avec ses frères, etde mener la vie des solitaires. Ne sachant que faire, il
se rendit à la célèbre solitude des Camaldules, quin’était pas loin de là, où saint Romuald avait installé
son Ordre; mais il ne sentit aucune vocation pour cetétat, et partit sans prendre un verre d’eau, bien qu’ilfût très-édifié de la sainte vie des solitaires.
Il retourna au mont Alverne, se jeta avec une corde
au cou aux pieds du provincial, lui demanda sa béné­
diction, et pour aumône le vêtement qu’il portait, avec
la permission de s’enfermer pour jusqu’à la mort dans
un des ermitages de la montagne. Néanmoins il vou­lait auparavant aller faire ses dévotions dans la sainte
maison de Lorette. Il obtint tout ce qu’il demandait.
Son compagnon, le Père Chérubin, n’avait pas donné
son consentement, et le provincial et tous les religieux
attribuaient ces ferventes résolutions à un vain amourde la nouveauté et du changement. Les étudiants

216

XV NOVEMBRE.

venus de tous côtés pour l’entendre, les religieuxd’Alverne, ses proches, ses supérieurs, lui conseil­laient de laisser ce courant de tristesse et de décou­ragement sur le chemin de Lorette, où il se rendit,
selon son vœu, pour recommander sa résolution à
la sainte Vierge ; tous les religieux qu’il eut occa­sion devoir, cherchèrent à le détourner de son projet.
Sa sœur, qui était dans un monastère à Àrezzo, fit
de même, ainsi que l’évêque d’Àssise à qui il avait
promis de prêcher le prochain Carême dans sonéglise.
De retour de Lorette, il commença à ne plus manger
qu’une fois par jour, à jeûner au pain et à l’eau. Il
quitta sa chaire et ne fit plus rien que prier et pleurer
ses péchés; Dieu lui avait accordé le don des larmes.
Pendant qu’on lisait au réfectoire la vie du bienheu­
reux Chérubin de Spolète, il pleurait si amèrement,
qu’il était obligé de quitter la table. Il avait pour lit
une simple planche, et pour oreiller un billot. Il dit
au Père Chérubin : « Nous vivrons toute la semaine au« pain et à l’eau, le dimanche nous y ajouterons une« salade ou quelques fruits. Pour n’être pas à charge« aux Frères, nous leur demanderons une fois par« semaine l’aumône d’un peu de pain, et nous demeu« rerons ici dans un saint repos. Comme j’ai de« grandes imperfections que je ne puis corriger sans
« l’aide de Dieu, je ne veux plus voir personne ni être« vu, et faire une rigoureuse pénitence. Lorsque Dieu
« et les supérieurs ordonneront que je sorte, je prè« cherai la pénitence comme saint Jean-Baptiste : tel« est mon dessein, et je le mettrai à exécution ».

LE l’KHE BARTHÉLÉMY BE SALUCE.

217

Un jour il priait avec le Père Chérubin dans la cha­pelle des Saintes-Plaies, il demandait à Dieu de l’éclairer et de l’aider, ils récitaient ensemble les litanies deNotre-Dame de Lorette. A la fin, le Père de Saluce res­sentit si fort la présence de la grâce, qu’il se mit àsangloter et à pleurer. Alors se jetant au cou du Père
Chérubin, il lui dit : « Cher frère, ne m’abandonnez« pas, ne soyez pas scandalisé de ce que j’ai tant péché.
« Mais priez Dieu pour moi, afin que je ne l’offense« plus. 0 Dieu, montrez-moi votre miséricorde, oubliez« mes péchés et faites-moi la grâce de me corriger ».
En voyant ses larmes, le Père Chérubin ne put retenir
les siennes, et ils restèrent là quelque temps à pleu­
rer tous les deux.
Il avait eu l’intention de rester enfermé dans sa cel­lule pour la fête de l’archange saint Michel, et de jeûner
durant trois jours en l’honneur des saints anges. Mais
dès la nuit du premier jour, il fut pris de la fièvre, etle Père Chérubin tomba aussi malade le lendemain, ettous les deux restèrent couchés tout le mois d’octobre.
Le Père de Saluce en conclut que la volonté de Dieun’était pas qu’il demeurât enfermé dans une hutted’ermite, mais qu’il s’occupât de convertir les pécheurs,
à l’exemple du Sauveur. Il s’entretint de ces choses
avec le Pore Chérubin, puis il se décida à quitter lesObservants, parmi lesquels il avait vécu environ
vingt-trois ans pour embrasser la vie plus austère desRécollets.

218

XV NOVEMBRE.

CHAPITRE II.
SOMMAIRE : H entre chez les Récollets et commence il prêcher arec un nouvel
esprit an milieu de beaucoup de contradictions.

Aussitôt que son dessein d’embrasser la nouvelleréforme de l’Ordre en Italie, fut connu, le démon se
mit à le combattre par des raisons et des conseils qui
paraissaient sages, par des oppositions et des contra­
riétés qui venaient des religieux et de plusieurs autres
personnes. Les uns lui objectaient qu’il passerait pourléger et inconstant s’il quittait la vie solitaire qu’il ve­
nait à peine d’embrasser avec un si grand éclat. Les
autres disaient qu’il agissait ainsi par dépit envers ses
supérieurs, et qu’il voulait entraîner les religieux dumont Alverne dans la réforme. Selon quelques-uns,c’était l’ambition qui le poussait, et il voulait devenir
provincial, ce qu’il ne pouvait attendre chez les Obser­
vants ; il voulait attirer sur lui l’attention de la cour deRome. Il ne peut plus se plaire nulle part, disaient lesautres, depuis qu’il ne peut plus vivre à sa guise ni
suivre sa sensualité. Les religieux d’Alverne, qui na­
guère le détournaient de la vie solitaire, voulaientmaintenant l’y retenir. Mais il demeurait sourd àtoutes leurs raisons. Enfin il partit pour entrer chez
les Récollets ; en partant, il pria Dieu de lui indiquer,par un verset de psaume, le résultat de son voyage. Le
Père Chérubin ouvrit le Bréviaire, et les yeux du Père
de Saluce tombèrent sur ces paroles du soixante-cin­
quième psaume : Induxisti nos in laqueum, posuisti tribulationes in dorso nostro, imposuisti hommes super ca~
pita nostra, transivimus per ignem et aquam : et edu-

LE PÈRE BARTHÉLÉMY SE SALUCE.

219

xisti nos m refrigerium. Belle prédiction de ce qui
devait arriver.
Arrivé à Fiesole, les Récollets le reçurent amicale­ment. Quelque temps après, le général étant venu à
Florence, le fit appeler et fit ce qu’il put pour le dé­
tourner d’embrassér la réforme ; mais ce fut peine per­due. Au couvent de Fiesole, de nouvelles difficultés se
présentèrent. Ce fut tout d’abord la vie très-rigoureusequ’on y menait, et qu’il ne paraissait pas capable desupporter. Pendant les plus grands froids, les reli­gieux n’avaient pas de bois pour se chauffer. Ilsn’avaient rien pour se couvrir. Ils dormaient sur une
planche, sur une natte de joncs, ou sur la terre nue.
Ils faisaient deux heures de méditation, et récitaient
tous les jours, en commun, outre le bréviaire romain,l’office de la sainte Vierge, celui des Trépassés, les septpsaumes de la Pénitence, et beaucoup d’autres prières.
Leurs vêtements étaient étroits, courts et grossiers. Leshaires et les chaînes de fer étaient communément en
usage parmi eux, ainsi que la discipline. Le Père de
Saluce pria et fit prier pour demander à Dieu la force
nécessaire pour supporter une telle vie.
D’autres contrariétés l’attendaient du côté des Récol­lets eux-mêmes, parce que, tout en désirant que beau­coup d’Observants embrassassent la réforme, ils crai­
gnaient néanmoins que l’esprit des arrivants ne fût pas
irrépréhensible. Il fut éprouvé de toutes manières. Les
religieux le regardaient d'un mauvais œil. On ne leurdonna d’abord, à lui et à son compagnon, que deschambres destinées à recevoir les étrangers. Enfin, il
surmonta tout et il fut reçu dans la réforme pour la

320

XV NOVEMBRE.

fête de l’immaculée Conception. U disait plus tard
qu’il croyait que la sainte Vierge avait dirigé toutes lesépreuves qu’il avait subies, pour l’attacher définitive­
ment à la réforme le jour de sa fête et pour montrer
qu’elle voulait le prendre désormais sous sa protec­
tion spéciale.
Il savait mettre de côté toute considération hu­
maine. L’oraison intérieure, la mortification des sens etle renoncement à soi-même faisaient le fond detoutes ses actions. Il s’éloignait de tout ce qui pouvait
entraver son progrès spirituel et être pour lui une
cause de dissipation. Afin d’attirer quelques Observants
dans la réforme, il avait promis de leur enseigner
la théologie ; mais soupçonnant encore là-dessous
quelque ruse du démon, il donna d’abord quelquesleçons dans sa cellule, qu’il abandonna ensuite tout àfait, malgré l’évêque de Fiesole, qui l’engageait à
continuer, et qui venait lui-même écouter ses leçons.
Il disait qu’il était venu chez les Récollets, non pourjouer au maître , mais pour faire pénitence de ses
péchés.
Il ne dormait jamais après Matines, se chauffait trèsrarement dans les plus grands froids, quoique son vê­tement fût mince et usé. Il était toujours seul dans sa
cellule, et le Père Chérubin, son confesseur, n’y entrait
jamais sans le trouver en larmes. Il se confessait
tous les jours. Son confesseur lui disait : « Si vous, qui« êtes un grand théologien, ne pouvez pas vous tran« quilliser, que puis-je y faire, moi ?» Il répondait :« Ma théologie ne me sert de rien ». Il jeûnait rigou­
reusement au pain et à l’eau, et dans les commence-LE PÈSE BARTHÉLÉMY DE riALUCL.

ments, il ne soupait jamais. Jour et nuit, il portait une
haire aussi grande qu’une chemise. Cela le fatiguaitextrêmement, et souvent, en revenant de Florence à
Fiesole, il tombait d’épuisement. Il n’avait plus quela peau sur les os. Son estomac devint mauvais, et il
ne pouvait manger qu’avec peine. Ayant persévéré dansces austérités pendant plusieurs années, grâce à sa
forte nature et à son esprit ardent, il dut modérer sespénitences pour ne pas se faire mourir.
Son principal soin était de s’anéantir et de dompter
les tentations de la vaine gloire. Il se sentait poussé
aux mortifications extraordinaires, à se mettre une
corde au cou et à venir sans tunique confesser ses
péchés en public, ce qu’il faisait souvent. Pour expier
une tentation de vanité, il s’en confessa au réfectoire,devant les religieux et en présence d’un gentilhommequi dînait avec eux. Il s’humilia si franchement que
le gentilhomme étonné dit que ce Père ferait un jourde grandes choses. Il tournait à la gloire de Dieu et à
sa propre honte tout le bien et tout le mal qui pou­vaient lui arriver. L’humble sentiment qu’il avait delui-même se développait chaque jour davantage, grâce
aux lumières qu’il recevait de Dieu.
Son œuvre principale était la prière et la médita­tion. Le démon, remarquant qu’il était naturellement
peureux, l’effraya dans le commencement par toutes
sortes d’apparitions effrayantes ; il n’osait plus rester
seul à l’église, la nuit, et cependant il l’eût désiré, caril priait mieux là que dans sa cellule. Enfin, Dieu ledélivra de ses frayeurs, et il put rester longtemps àl’église, à méditer la passion du Sauveur et sa miséri­222

XV NOVEMBRE

corde infinie. Ses larmes coulaient alors sans s’arrêter.
Dès qu’il commençait la prière avec ses frères, ses sou­pirs et ses larmes commençaient aussi, et il ne pouvait
les retenir. Ces délicieuses larmes adoucissaient beau­coup pour lui les amertumes de la pénitence.
Après dix mois passés chez les Récollets, il fit levoyage de Rome avec le gardien de son couvent, pourdes affaires concernant la réforme. Il eut fort à souf­frir pendant ce voyage qu’il fit à pied au milieu del’hiver et des pluies, avec des patins, genre de chaus­sures auquel il n’était pas accoutumé. 11 se blessa lespieds, tomba souvent dans la boue ; mais il disait
chaque fois : «Loué soit Jésus-Christ». Il demandait
l’aumône le long du chemin. Si fatigué qu’il fût, il nelaissait pas de se lever à minuit pour réciter les Ma­
tines avec le gardien. Les chemins étaient si mauvais
et si boueux, que nos voyageurs faisaient à peine sept
milles en trois jours. A Rome, il trouva amplement
matière à exercer sa patience. Là il ne manquait pas dereligieux qui, se souvenant de son ancienne vie, plai­santaient de son passage à la réforme. Chacun le re­gardait de mauvais œil, comme une personne sus­
pecte, le s ,Observants parce qu’il les avait quittés, et
les Récollets, parce qu’ils n’osaient pas se fier à lui ;c’est ainsi que les premiers chrétiens avaient mauvaise
opinion de Saul nouvellement converti.
Le cardinal Matteï, protecteur de l’Ordre, le voyant
dans son palais et sachant qu’il était venu pour tra­vailler au succès de la réforme, lui reprocha publique­ment et avec une extrême sévérité ses fautes passées ;puis, adoucissant ses paroles, il lui dit : « Je ne dis pas

LE PÈRE BARTHÉLÉMY DE SALUCE.

223« que vous soyez un fripon, mais je dis que je ne puis
« avoir confiance en vous ». Tels étaient les affronts
auxquels il était exposé dans le commencement de lapart des cardinaux et des prélats romains, parce qu’ils
le tenaient encore pour suspect. Mais Dieu lui donnait
la force de tout endurer. Les derniers Frères eux-mêmes
le méprisaient et ne lui ménageaient point les paroles
dures. 11 se disait à lui-même que Dieu permettait tout
cela pour l’expiation de ses péchés.
Les affaires pour lesquelles il était venu ayant été
promptement expédiées, il partit de Rome avec dessandales et des patins, pour prendre les unes quand il
serait trop fatigué des autres. Mais sandales et patins
lui devinrent aussi incommodes que s’il avait été
chaussé par le démon en personne ; si bien qu’il rejeta
bientôt les unes et les autres et marcha nu-pieds, après
en avoir obtenu la permission. Mais ensuite, honteux decette singularité, il reprit des patins à Morlupo. Puis,
au couvent de Nazzano, ayant vu un Frère qui allait piedsnus, il surmonta sa honte et demanda la même per­mission qu’il avait auparavant obtenue de son gardien.
Il la demanda au gardien de ce couvent, qui était unFrère lai. Comme celui-ci lui répondait qu’il n’était
pas son supérieur, le Père de Saluce resta à genouxdevant lui jusqu’à ce qu’il eût obtenu la permission.
Il partit de là sans sandales ni patins, jusqu’à ce qu’il
dut les reprendre par l’ordre du Pape. Il ne fit pas dif­ficulté de prêcher un Carême à Ponzano, petit village
proche de Rome ; il lui était devenu indifférent de par­ler devant un petit auditoire comme devant un grand.
Il prit pour patronne spéciale sainte Marie-Madeleine,224

XV NOVEMBRE.

par l’intercession de laquelle il reconnaît avoir obtenu
de nombreux bienfaits de Dieu.
Il permit d’abord que, selon l’habitude de ce village,on lui apportât à manger deux fois par semaine. Mais
ensuite, s’apercevant que le démon se servait de lacompassion du peuple pour lui faire rompre sonjeûne rigoureux, il défendit du haut de la chairequ’on lui apportât plus rien que du pain et de l’eau.
Après la Messe et le sermon, il rentrait dans sa cham­bre pour n’en plus sortir. Il prêchait avec une ardeurextrême et avec le plus grand fruit pour les âmes. Il
passait les dimanches et les fêtes à entendre les con­fessions générales. Tout bien mal acquis fut restitué,
tout différend apaisé, toute inimitié réconciliée, toutevanité bannie.
Après ce Carême, il resta quelque temps au couvent
de Nazzano. Le Père Ange de Paz et le Père Saint de
Ripatransone, tous deux remarquables par leursainteté, prédirent qu’il viendrait un prédicateur
avec une croix sur les épaules, lequel attirerait
un grand concours d'hommes. Cette prédictions’accomplit dans la personne du Père Barthélémy de
Saluce, qui peu de temps après commença à parcou­
rir l’Italie avec une croix sur les épaules, comme pré­dicateur apostolique, annonçant partout la parole deDieu. Jamais les Frères Mineurs ne virent pareilleaffluence dans les églises.
De.retour à Fiesole, il visita les petits couvents de
Lospiego et Cesi, sanctifiés par la résidence de s a i n t.
François. Les chemins qui conduisent à ces couvents
sont remplis de pierres aiguës et d’âpres cailloux ; ilLE PÉRE BARTHÉLÉMY DE SALUCE

525

ne pouvait poser le pied nulle part sans recevoir une
nouvelle blessure ; la douleur lui arrachait les larmes
des yeux malgré lui, et l’esprit de pénitence avec lesouvenir de ses péchés pouvait seul lui donner la force
de résister.
Il marchait quelquefois des journées entières, fai­sant huit milles à l’heure. Quand il ne trouvait pas decouvent sur sa route, il dormait à la belle étoile, sansoublier de se réveiller pour prier à l’heure de Matines.
Dans les couvents où illogeait, il s’excusait au Chapitre
des scandales qu’il avait donnés. Il le fit notammentà Pérouse, où il avait été professeur de théologie. Ilprêchait dans les villes et dans les villages qu’il tra­versait : il prêcha une fois à Todi dans une petite
chapelle où il avait passé la nuit, émut profon­
dément tout le peuple et convertit beaucoup depécheurs.
Pendant une octave de saint Jean-Baptiste, il prêcha
dans la cathédrale de Florence, plus tard dans l’église deSaint-Jacques, puis dans plusieurs monastères de reli­gieuses. Enfin il prêcha un Avent dans l’église de SaintLaurent. Mais toutes ces églises étaient trop petites pourcontenir la foule des auditeurs. Il montait en chaire
avec une petite croix avec laquelle il bénissait lepeuple. La seule vue de son corps amaigri et exténué
par la pénitence impressionnait déjà vivement et ins­pirait la componction et le repentir.

P a l m . S e r a p h . — T o m e XI.

226

XV NOVEMBRE.

CHAPITRE III.
SOMMAIRE : Il continue à prêcher au m ilieu des persécutions. — Il est élu

Ministre provincial.

Après qu’il eut rempli Florence des fruits de saparole, il alla prêcher à Montepulciano. En passantpar Foligno, il prêcha sur la place publique devant lepeuple qui s’y trouvait rassemblé et qui était émer­veillé de cette nouveauté. A Montepulciano, il ne man­geait qu’une fois en deux jours, et ne prenait jamaisrien le soir. Là il tonna contre les femmes qui por­taient de faux cheveux. Un autre prédicateur, qui vou­lait ménager la mode, le contredit et apporta en chaire
quelques livres pour confirmer ses doctrines. Le len­demain, le Père Barthélémy, laissant de côté le sermon
qu’il avait préparé, attaqua de nouveau le même abus
vigoureusement en faisant parler les saints Pères.
L’autre prédicateur ne traita plus le même sujet, et lesfemmes ne portèrent plus de faux cheveux.
Prêchant le Carême dans une autre ville, il apprit
que les échevins étaient excommuniés, parce qu’ils
avaient entrepris quelque chose contre la liberté deEglise. Ils n’avaient point fait leurs pâques Tannée
précédente, et l ’on disait que cette année-là encore ils
ne se confesseraient ni ne communieraient point,parce qu’ils ne voulaient point demander leur absolu­
tion à Rome. Il prêcha avec une extrême ardeur; à lafin de son sermon, il prit le crucifix de la chaire ets’en allant il s’écria : « Fuyez, mon Sauveur, fuyez de« cette ville excommuniée ». Les hommes et lesfemmes en furent si émus qu’ils coururent après

LE PÈRE BARTHÉLÉMY DE SALUCE

lui en pleurant : mais lui, s’enfermant dans sa chambre,les laissa crier et pleurer.
Le démon essaya de changer le remède en poison.
Il excita la colère d’un homme riche et puissant qui
Tint avec plusieurs autres trouver le religieux pourl’outrager en paroles et lui demander compte dutrouble qu’il avait jeté dans la ville. Voyant ce cour­roux, le Père Barthélémy répondit humblement qu’ilavait agi ainsi pour le salut des âmes ; le trouble,
s’il y en avait, il ne l’avait pas occasionné, mais il avait
voulu mettre fin à un état de choses qui ne pou­
vait durer. Cependant il demandait pardon à unhomme si considérable de l’avoir si fort peiné. Ces
simples paroles produisirent un apaisement complet.
Le lendemain, il prit pour texte de son sermon : « Toute« la synagogue était remplie de trouble et de colère ».
Puis il parla de la liberté de l’Eglise avec une telleforce que les auditeurs, cette fois, tout à fait effrayés,demandèrent l'absolution à Rome et tirent leurs pâques
comme de bons catholiques.
Voulant ensuite prêcher sur le devoir de l’obéis­sance et du respect que les enfants doivent à leurs pa­
rents, lui et son compagnon parcoururent toute laville, chacun tenant une croix à la main et criant :« Frères, venez au sermon avec vos enfants pour« l’amour de Dieu ». Le concours des auditeurs fut
immense et le sermon produisit de grands fruits. Sur
la fin du Carême, il fit faire deux croix aussi grandes
que lui, une pour lui-même, l’autre pour son compa­
gnon. Au dernier sermon, il apporta cette croix enchaire, et laissant la petite dont il avait coutume

228

XV NOVEMBRE.

de se servir, il dit qu’il voulait désormais portercelle-là.
Après le sermon, il quitta la ville comme un fu­
gitif, sans boire ni manger. Dans tous les villages ou
paroisses où il passait, il allait par les rues avec sa
croix, en criant : « Frères, faites pénitence, car la mort
« approche, et Jésus-Christ est mort pour nous ». Et
quand il avait assemblé le peuple à l’église par cemoyen, il prêchait et remuait profondément les âmes.
Etant venu à Florence, il parut sur trois ou quatre
grandes places portant sa croix et répétant à hautevoix : « Frères, faites pénitence, caria mort approche,« et Jésus-Christ est mort pour nous ! 0 Florentins,« venez ici, j’ai quelque chose à vous dire à l’oreille ».
Le peuple accourant de tous côtés en foule, il ât une
allocution sur les péchés qui se commettaient commu­
nément en ce lieu ; puis il fit mettre tous ses auditeurs
à genoux et réciter un Pater noster et un Ave Mariapour les pécheurs présents. Il agissait de la sorte dansla simplicité et dans l’ardeur de son zèle pour le salutdes âmes, et sans doute par une inspiration céleste,
comme on put le voir par les fruits extraordinaires
qui s’ensuivirent.
Il recommença plusieurs fois ces scènes extraordi­
naires. Mais cette nouveauté fut mal interprétée parplusieurs. Quelques-uns redoutaient des émeutes po­
pulaires, parce que la vue de la croix qu’il portait, et lavéhémence des sermons du prédicateur, attiraient une
trop grande foule. Le Père Barthélémy fut donc répri­mandé ; on lui enleva sa croix, et on lui défendit deprêcher. On le menaça même de le mettre en prison

LE PÈRE BARTHELEMY DE SALÜCE.

229

comme perturbateur et comme fou. Il supportait tout
avec patience ; cependant il trouva dur de se séparer desa croix. Il s’écria en pleurant : « 0 lit de mort de« mon Sauveur, on vous arrache de mes mains, que« pourrai-je sans vous ? » Il redemanda sa croix au
vicaire général qui la lui refusa en disant que tout lemonde courait après lui dès qu’il paraissait avec
elle. Néanmoins elle lui fut rendue plus tard, etle saint religieux s’en montra extrêmement recon­
naissant.
Le gardien, obligé d’aller à Rome en 1600, l’année
du grand Jubilé, pour traiter avec Clément VIII de labonne direction de la réforme, voulut se faire accom­
pagner du Père Barthélémy. Le saint religieux partit deFiesole avec sa grande croix. Il prêchait dans toutes
les villes et dans tous les villages qu’il traversait,
appelant le peuple à ses sermons de la manière quel’on sait. Dans le commencement, on se moqua de lui.
A Montefiascone, il demanda la permission de prêcher
un jour par semaine. Le vicaire général lui dit qu’iln’aurait pas d’auditeurs. « Dieu y pourvoira », répondit
le Père. Et en effet le peuple se rendit en foule a l’église,les échevins en tète. Il prêcha avec un zèle extraordi­
naire. Ayant trouvé une tète de mort dans la chaire,
il descendit en la tenant d’une main et sa croix del’autre, et en criant : « La croix et la mort, la croix et la« mort », et toute l’assistance fondait en larmes. Il
fit de même à Viterbe, où l’autorisation de prêcher
lui fut d’abord refusée ; et par son sermon il porta
tous les cœurs au repentir, ses auditeurs fondaient enlarmes et imploraient la miséricorde de Dieu.

230

XV NOVEMBRE.

A Rome, il fut blâmé à cause de sa croix. Quelquesuns cherchaient à entraver sa prédication, le trouvant
trop libre à reprendre les pécheurs. Un prêtre trouva
très-mauvais qu’il eût dit que personne ne se souciait
du salut des âmes. Dans l’église Saint-Laurent, il atti­
rait une telle foule que le cardinal Montolto le faisait
accompagner de soldats, du couvent à l’église et del’église au couvent, de peur qu’il ne fût étouffé par lafoule. La multitude des auditeurs était si pressée, quel’on fit découvrir l’église en partie afin de pouvoir yrespirer.
Le délégué du Pape, entendant beaucoup de plaintes
contre lui, et étant mal renseigné sur son compte, leréprimanda avec force et le menaça de la prison. Le
saint religieux fut sensible à la réprimande, mais indif­
férent à la menace. Enfin le prélat, mieux informé, luirendit ses bonnes grâces et le laissa prêcher.
Le Père Barthélémy parut devant le Pape pour dé­
fendre les Récollets dans une affaire qu’ils avaient à
traiter avec les Observants. Dans cette conférence, legénéral de l’Ordre parla pour les Observants, et entre
autres choses soutint que le Père Barthélémy nuisait
à la réforme. Le saint religieux réfuta sans peine lesgriefs portés contre lui. Le général objecta qu’avec sonzèle excentrique et avec sa croix il troublait partout lepeuple. Avec la permission du Pape, le Père Barthélémy
répliqua vigoureusement. Enfin,, le général lui rappela
sa vie passée. A quoi il répondit avec assez de vivacitépar ces paroles de saint Paul : « Soyez comme moi,
« parce que j’ai été comme vous. (Gai., iv, 12.) Père
« général, ne considérez pas ce que j’ai été, parce que

LE PÈRE BARTHÉLÉMY DE SALUCE.

231« si j’ai été un grand pécheur, je suis maintenant con« verti par la grâce de Dieu ; je veux vivre selon les« commandements de Dieu et selon ma Règle, et je« désire que chacun le veuille comme moi ».
Mais le Pape interpréta mal ces paroles et lui dit :« Vous êtes aussi loin de Dieu que vous êtes loin de« l’humilité ». Puis il ajouta encore quelques paroles,après quoi il le congédia. Le saint religieux vit que l’onn’avait pas compris ce qu’il avait voulu dire, cependant
il se tut et souffrit humblement son humiliation. Le
Pape ne laissa pas de suivre les conseils du bon reli­gieux et d’accorder aux Récollets ce que le Père
Barthélémy avait demandé.
Pendant qu’à Rome II était ainsi en butte à despersécutions et à des épreuves de tout genre, ilétait élu à son insu Ministre provincial des Récollets de
Toscane. Comme cette charge ne s’accordait pas avec
son humilité ni avec son goût pour la prédication, il
supplia le Pape de bien vouloir l’en délivrer. Mais lePape, qui pour une bonne fin cherchait à le mortifier
en tout, ne voulut pas le croire, et il lui demanda s’ilvoulait donc devenir prélat à la cour ? Le bon religieux
fut donc élu en son absence, alors qu’il songeait plus àla mort et à l’éternité qu’aux honneurs. Il demeura en­core quatre mois à Rome, n’étant point pressé d’aller
exercer ses fonctions, jusqu’à ce que le Pape lui or­
donna de partir en lui accordant la permission de prê­cher partout.
Après une sérieuse maladie, il arriva dans sa pro­
vince épuisé et amaigri. Mais son zèle ne le laissa pas
longtemps reposer. Il se mit aussitôt en route et232

XY NOVEMBRE.

alla pieds nus visiter ses couvents. En très-peu detemps il mit sa province sur un si bon pied, que laréforme de Toscane était réputée parmi les meilleuresde toute l’Italie. Beaucoup de religieux, suivant son
exemple, allaient pieds nus, faisant des pénitences ex­
traordinaires, rivalisant d’efforts pour devenir par­faits.
Deux couvents d’Observants ayant été cédés aux
Récollets de Toscane, et les religieux refusant d’ad­
mettre la réforme, le Père Barthélémy alla visiter
un de ces couvents, mais il ne put commencer sa vi­
site, et il tomba tout à coup malade avec de telles dou­
leurs dans tout le corps, qu’il ne pouvait se lever, nimême se remuer, ni boire ni manger. Il résolut dequitter sa charge, puisqu’il ne pouvait plus la remplir.
Malgré les instances des Pères qui désiraient le con­server à leur tête, il fit élire un autre provincial etrentra dans la solitude et la contemplation dont sa
charge de supérieur le tenait éloigné.
Il reprit aussi avec un nouveau zèle le cours de sesprédications à Lucques, à Arezzo et dans les villes voi­sines, convertissant les pécheurs, réconciliant les en­
nemis et ramenant le peuple aux bonnes mœurs. Il
continuait de s’humilier en toute occasion. Une fois ilavait passé la nuit à assister un moribond, et un autre
Père dut le remplacer en chaire ; le démon lui suggéraà ce propos un certain sentiment de dépit. Il remarquala tentation et il la confessa publiquement au réfec­toire. En se promenant dans le jardin avec d’autres
Pères, il mangea quelques pois verts. Le lendemain,on le vit venir au réfectoire sans tunique, avec une

LE PÈRE BARTHÉLÉMY DE SALUCE.

233

botte de tiges de pois au cou, confesser la faute qu’ilavait commise par sensualité.
CHAPITRE IV.
SOMMAIRE : Ses travaux apostoliques à Gênes et dans plusieurs villes
de Lomtiardie,

Tandis qu’il combattait ainsi contre le démon et con­tre lui-même, un ordre du Pape, sollicité par le cardi­
nal Montalto, l’appela à Rome pour prêcher dans l’églisede Saint-Laurent. Il prêcha en route, s’arrêtant ,selon son habitude, dans les villes et les villages
qu’il traversait. Mais à son arrivée à Rome, il trouva
le cardinal absent, et ses envieux firent en sorte
qu’il ne pût prêcher dans aucune église de Rome. Dieu
permit cela pour le plus grand bien d’autres âmes,car, sollicité par quelques Génois, le cardinal Matteï, pro­tecteur de l’Ordre, envoya le Père Barthélémy prêcherà Gênes. Il arriva dans celte ville le 6 novembre 1601,
et on lui assigna, pour prêcher l’Avent,* l’église desBénédictins, très-grande, mais située en dehors desquartiers populeux et les plus fréquentés, et dans la­quelle on n’avait pas l’habitude de prêcher.
Au commencement il ne plut point et n’attira quepeu de monde, en sorte qu’il perdit quelque chosede sa grande renommée, non-seulement dans la ville,
mais aussi parmi les religieux, qui le regardèrent
comme un prédicateur grossier et sans savoir, parcequ’il prêchait la parole de Dieu dans sa simplicité, sansaucun des ornements de l’éloquence mondaine. Plus il
tonnait contre les pécheurs, plus le peuple s’éloignait.

XV NOVEMBRE.

Les uns l’appelaient comédien, d’autres disaient qu’ilavait caché un diable dans sa croix, d’autres, qu’on ne
devrait pas le laisser prêcher parce qu’il exciterait destroubles dans la ville.
Le pauvre Père supportait tout avec patience, sachantbien que Dieu voulait l’exercer et le mortifier, ün jour
il s’écria en chaire, avec l’accent d’un prophète : « Mes« frères, les pauvres ne savent pas que Frère Barthé« lemy prêche ici ; quand ils le sauront, ils viendront« en grand nombre, et ils grimperont sur ces murs et« sur ces colonnes pour m’entendre » ; ce qui arriva
effectivement. Un Père lui conseilla de faire trois ou
quatre sermons savants, tels que ceux qu’il faisait au­
trefois chez les Observants, pour se faire ainsi re­marquer dans la ville. Alors il fit sur la sainte Trinité
un sermon que les religieux et les doctes écoutèrent
avec admiration, se disant les uns aux autres : « Cette« science est plus qu’humaine, il faut que la sainte« Trinité elle-même l’ait inspiré ». A la fin de la pre­mière partie,* il s’écria dans un- mouvement d’enthou­siasme : « Gênes, je t’ai entretenue des plus- hautes« doctrines que l’on puisse traiter; dis-moi maintenant« ce que l’on emportera chez soi ? Oh ! cherchons les« âmes, péchons les âmes, prenons les âmes, et n’ex« posons pas des doctrines profondes, il est vrai, mais
« sans fruit pour les âmes ».
Dans les derniers jours, il se remit à prêcher avec lemême zèle qu’au commencement ; mais alors l’égliseétait remplie de monde, on avait fini par s’apercevoir
que les discours simples du prédicateur cachaient lesplus belles doctrines. Les auditeurs montrèrent alors

LE PÈRE BARTHÉLÉMY DE SALUCE.

233

un nouvel esprit de dévotion, de pénitence et d’obser­
vation des commandements de Dieu. Leur nombres’était accru de telle sorte que la plupart, ne pouvant pé­
nétrer dans l’église, restaient dehors. On venait prendresa place dès le point du jour, et on attendait le prédi­
cateur pendant de longues heures. Un jour, en ouvrant
le matin les portes de l’église, le flot populaire entra
avec une telle force, que le pauvre sacristain courut ledanger d’être écrasé. D’autres excellents prédicateurs
voyaient diminuer de jour en jour leurs auditeurs etparlaient dans des églises désertes.
Le Père Barthélémy fut plus d’une fois en danger d’êtreétouffé par la foule en allant à la chaire et en revenant.
Chacun voulait le voir, toucher ses vêtements et mêmeen couper des morceaux. C’est pourquoi on le fit es­
corter par six hallebardiers qui tenaient la foule à dis­
tance. L’abbé qui, d’abord, s’était montré peu satisfait
des sermons du Père, lui en demanda pardon. Tous
les auditeurs se tenaient silencieux et immobiles commedes statues, tandis que le prédicateur faisait la leçon
aux riches et aux nobles comme aux simples particu­
liers. Des pécheurs endurcis, qui ne s’étaient pas con­fessés depuis vingt, trente ou quarante ans, se lais­
saient enfin toucher et faisaient de bonnes confessions.
A tous ses sermons, des femmes de mauvaise vie seconvertissaient, et, après un sermon sur la sainte
Vierge, il s’en convertit trente-trois. Pour les empêcher
de retomber, le Père les confiait à la garde de dames
pieuses qui les prenaient chez elles, jusqu’à ce que ces
pauvres pécheresses eussent trouvé des moyens d’exis­
tence. On construisit pour elles une grande maison où

236

XV NOVEMBRE

elles vécurent, comme dans un couvent, sous la direc­
tion de femmes vertueuses et âgées. On nomma ces pé­
cheresses les converties du Père Barthélémy.
Un gentilhomme l’ayant entendu tonner contre laluxure, crut se reconnaître dans la peinture qu’il fai­
sait du débauché ; s’imaginant avoir été attaqué per­sonnellement, il vint dans la chambre du Père avec
l’intention de le tuer. Devinant son mauvais dessein, lePère Barthélémy rejeta son manteau et, tombant à ge­
noux, dit : « Frère, faites contre moi ce que Dieu vous« permet, car, par mes péchés, j’ai mérité plus que la« mort ». A cette vue, le méchant homme se sentant tou­
ché et confus, dit : « A la vérité, mon Père, j’étais
« venu pour vous tuer, parce que vous avez prêché
« contre moi ; mais je me sens changé maintenant, je« regrette mes péchés et j’en demande pardon ». Il se
confessa aussitôt et changea de vie.
11 préparait ses sermons un peu avant l’apparition
du jour. Avant le lever du soleil, il disait sa messe,
puis il passait tout le jour à entendre ceux qui venaientpour lui parler : c’était à peine s’il avait le temps demanger. Il établit à Gènes la confrérie des Cinq-Plaies
de Saint-François. Les confrères allaient en procession
avec des vêtements d’étoffe grossière et des sandales à
leurs pieds nus, avec un rosaire suspendu à leur côtéet une croix sur l’épaule. Il régla les jours où ils de­vaient sortir, les mortifications, les flagellations, lesaumônes, les entretiens spirituels qu’ils devaient pra­tiquer, l’usage des sacrements, la sépulture des Frères
défunts et les autres bonnes œuvres qu’ils feraient eu
commun. Ce qu’il y avait de plus distingué à Gènes se

LE PÈRE BARTHÉLÉMY DE SALUCE.

237

fit inscrire dans cette confrérie, tant parmi les religieuxque parmi les gens du monde.
Il commença aussi une congrégation de prêtres sé­culiers pour instruire les pauvres, dont beaucoupétaient si ignorants qu’à peine savaient-ils faire le signede la croix. Mais le pape Clément VIII l’envoya ailleurs,
avec le titre de prédicateur apostolique, et il ne put
achever son œuvre. Après le Carême, il prêcha dansplusieurs églises et dans plusieurs monastères de reli­gieuses. A la demande du doge, il prêcha trois ser­mons dans la cathédrale, au milieu d’un concours pro­digieux d’hommes qui grimpaient jusqu’au sommet
des colonnes. Toutes les rues et toutes les places d’a­lentour étaient remplies de monde.
Il demeura sept mois à Gènes dans le couvent de laPaix, et la maison était toujours remplie de mondequi venait voir le Pere, demander ses prières et ses
conseils. Il faisait de fréquentes excursions dans lesvillages voisins pour concilier les différends, déraci­
ner les abus, entendre des confessions générales etconvertir les pécheurs : partout il était reçu comme
un ange du ciel par des multitudes d’hommes. Il se­rait resté plus longtemps à Gènes s’il n’eùt pas reçu
l’ordre de partir. Le conseil, voyant le bien qu’il fai­
sait dans la ville, voulait écrire à Rome pour obtenirqu’il demeurât encore deux mois, mais il ne le permit
point.
Le Père Barthélémy trouva autant d’auditeurs à Pavie
qu’à Gènes. A cause de quelques miracles qu’il fit, ses
habits furent tellement coupés par le peuple qu’il
fallut lui en donner d’autres. Il prêcha trois fois à238

XV NOVEMBRE.

Plaisance, et chaque fois il délivra un possédé. Q re­prenait fortement les femmes pour leurs fausses
chevelures, il donnait sa bénédiction à celles quilaissaient ces frivoles ajustements, et leur don­nait part à toutes les bonnes œuvres qu’il faisait.
A son dernier sermon, il vint une femme qui avait
une fausse chevelure, alors un possédé qui était aussilà cria au Père : « Donnez-moi la permission, donnez« moi la permission 1 ». Le Père accorda la permission,et le possédé, prenant son vol par-dessus les rangs
pressés de la multitude droit vers cette femme, luiarracha avec fureur ses faux cheveux. Chacun fut
effrayé et vit par là comment il fallait suivre les ensei­
gnements d’un prédicateur auquel les démons euxmêmes obéissaient.
A Plaisance, même affluence sur les traces du saintpartout où il allait. Il vint à Crémone sans avoir pré­venu personne, mais le peuple devina son arrivée.
Plus il approchait de la ville, plus la foule grossissait,
et ce ne fut pas sans peine qu’il parvint au couvent. En
moins d’une heure, Crémone fut toute bouleversée parle brait de son arrivée. Les étrangers y arrivèrent par
milliers. Il fallait faire escorter le Père dans les rues
pour le protéger contre la foule. Chacun s’efforcait dele toucher ou de couper un morceau de son vêtement.
Il ne se reposa ni le jour ni la nuit, tout le temps qu’il
passa dans cette ville, donnant audience à tous ceux
qui se présentaient. C’était un objet d’étonnement
qu’il pût résister à tant de fatigues.
L’enceinte du couvent était toujours remplie de ma­lades et d’estropiés qui surmontaient le sommeil et

LE PÈRE BARTHÉLÉMY DE SALUCE.

-239

d’autres incommodités pour attendre sa bénédiction
lorsqu’il sortait pour aller à Matines à minuit, ou pouraller dire sa messe, ou pour quelque autre affaire.
Tous les jours il lui fallait venir à la sacristie pourimposer les mains aux malades. Une fois, comme il
posait sa main sur la tête d’une femme possédée dudémon, elle répéta trois fois : « Mirabilis Deus in san« dis suis. Dieu est admirable dans ses saints ». Des
religieux et des personnes distinguées qui étaient pré­sents voulaient savoir si c’était la femme ou le démon
qui avait prononcé ces paroles. Un prévôt, homme degrande noblesse et vertu, demanda .à cette femme sielle comprenait les paroles qu’elle venait de dire ; ellerépondit qu’elle ne les avait pas prononcées et qu’elle
ne les comprenait pas. On en conclut que le démon
avait prononcé ces paroles pour rendre gloire à Dieu,et peut-être aussi pour faire tomber le Père dans lavaine gloire.
Là encore il s’éleva contre l’usage des faux cheveux
qui fut aboli. Ensuite il exhorta tout le peuple à une
communion générale pour la fête de la Visitation dela très-sainte Vierge, en l’honneur de la Mère de Dieuet de la sainte Croix. Il conseillait de répéter souventcette courte prière : « La croix de Jésus et Marie ine« conduisent et me préservent ». Ces paroles furent
imprimées au bas de l’image du Père et répandues
parmi le peuple. Les jours qui précédèrent la fête,tous les prêtres de Crémone et des environs furent
occupés à confesser sans relâche. Le Père Barthélémy
donna lui seul la sainte communion à six mille per­sonnes environ par jour, et en cinq jours, il la donna

XV NOVEMBREà plus de trente mille. Un jour, il dit sa messe à quatre
heures et resta à distribuer la communion jusqu’à
quatre heures et demie de l’après-midi sans se repo­
ser et par une grande chaleur.
La nuit avant son second sermon, l’église resta ou­
verte et se trouva remplie de monde avant le lever dujour : II prit pour texte ces paroles d’Isaïe : « Super« montent coliginosum ievate signum, élevez un signe« sur une montagne obscure », et il montra que lapremière obscurité, le premier aveuglement était
celui de ceux qui le regardaient comme un saint. Mais
tout ce qu’il disait pour s’abaisser rélevait au contraire
aux yeux du peuple. On le vit bien par les fruits mer­veilleux de son sermon contre les inimitiés. On com­mença par pleurer, puis à la ün du sermon, quiconqueavait un ennemi le cherchait pour se réconcilier avec
lui. Des personnes jusque-là divisées par des inimitiésprofondes s’embrassaient publiquement.
Les religieuses de tous les monastères désiraient Je
voir à cause de sa grande renommée. Mais pour ainsi direassiégé dans sa maison, il lui était impossible d’aller
partout où on l’appelait. On n’obtenait que très-diffici­
lement de lui qu’il allât en voiture, parce que cela luisemblait être une violation de la Règle. Cependant,
comme il lui eût été impossible de fendre à pied lafoule qui encombrait les rues, il était obligé d’user
d une voiture pour se rendre à l’église où il prêchait.
Il prêcha son dernier sermon sur la grande place
devant l’église ; la chaire fut placée sous la porte, afin
que tout le monde pût le voir et l’entendre, de l’intéi :eur comme du dehors. Une heure avant le coucher

LE PÈRE BARTHÉLÉMY HE SALUCE.

du solei], le peuple commença à prendre ses places
dans l’église et dehors. On entendit toute la nuit chan­ter des psaumes et des litanies, sans le moindre trouble
dans une si grande multitude qui remplissait l’église,les fenêtres, les balcons et les toits des maisons, ettoutes les rues aussi loin que la vue pouvait porter.
Il vint aussi un très-grand nombre de paysans et d’é­trangers. On raconte qu’il se trouva cent mille per­sonnes le lendemain matin à Crémone.
CHAPITRE Y.
SOMMAIRE : Fruits que produisent les sermons du Pfcre Barthélémy
en beaucoup d’autres villes.

Voici ce que l’évêque de Crémone écrivit au prince
de Bozzolo au sujet du Père Barthélémy : « Le soir,« avant de commencer le jeûne, il voulut faire le« mardi-gras avec ses frères ; cependant il ne mangea« que des légumes et un peu de fromage. C’est un« grand théologien, d’une doctrine solide, versé dans« plusieurs langues, très-sobre dans le boire et le« manger, et cependant plutôt gai que triste. Il parle« peu avec les hommes, mais beaucoup avec Dieu. Il« prêche, comme les apôtres, d’une manière simple« qui ne plairait pas dans un autre. On peut comparer« ses sermons à un grand arbre presque sans feuilles,« mais chargé de fruits mûrs. Il rejette les ornements,« et, conformément à sa Règle, il traite des péchés et« des vertus, des peines et des récompenses éternelles;« cependant il s’énonce en termes propres et expres« sifs, avec une voix claire et tonnante, pour ne pas
P alm . S é r a ph . — Tuais XI,ll>

XV NOVEMBRE.

« dire effrayante, avec vivacité et chaleur ; il a surtout« une manière secrète de toucher et d’émouvoir. Ses« paroles semblent toucher le cœur plus que l’oreille.
« On n’a vu personne ici qui, en l’entendant, ait retenu« ses soupirs et ses larmes, tant l'on était touché de« ses avertissements, de ses réprimandes et de ses« menaces. Il est infatigable et toujours en mouve« ment. 11 ne dort jamais plus de deux heures de suite.
« Il a opéré des miracles à Crémone et guéri instanta« nément plusieurs malades incurables. Une fois, le« soir, ses frères le décidèrent à sortir dans le jardin« et à se promener pour se délasser de ses travaux ; il
« s’appuya contre un cerisier qui n’avait pas de fruits« et presque pas de feuilles. L'arbre parut sentir l'hon« neur qui lui était fait parmi les autres, car le lende« main il se trouva couvert de feuilles, et trois jours« après il produisit des cerises mûres et non mûres,« quoique le temps en fût passé. Le peuple l’appre« nant, dépouilla l’arbre de ses cerises, de ses bran« ches et de son écorce, dont on faisait de petites« croix. Néanmoins, quelques jours après, on vit les« plus hautes branches pousser de nouvelles feuilles« et de nouvelles cerises, qui furent distribuées à un
« grand nombre de personnes ». Voilà ce que disaitl’évêque de Crémone.
Les autorités municipales, voulant témoigner leurreconnaissance pour tant de bienfaits qu’ils avaientreçus de Dieu par le saint religieux, lui déférèrent letitre de citoyen de Crémone. La renommée des mer­veilles qu’il opérait se répandit dans toute la Lombardie, et les princes et les grands seigneurs le priaientLE PÈRE BARTHÉLÉMY DE SALUCE.

de venir dans leurs villes, ou tout au moins de vouloir
bien les traverser. Ainsi, le comte de San-Secondo,
apprenant que le Père irait à Parme en quittant Cré­mone, mit tout en œuvre pour obtenir qu’il passât par
son village.
En arrivant à San-Secondo, il trouva le comte et deux
marquis et beaucoup de gentilshommes qui venaient
au-devant de lui avec une multitude de cinq à six mille
personnes. Il refusa de monter en voiture et continua
la route à pied avec ses frères en récitant le bréviaire,et tous les seigneurs le suivirent aussi à pied et la têtedécouverte par la plus grande chaleur du jour, tandis
que ceux qui l’escortaient depuis Crémone marchaientà ses côtés pour le protéger contre la foule qui voulait
le toucher et couper ses vêtements. Il resta deux jours
à San-Secondo où il guérit plusieurs malades et distri­
bua la sainte communion à une grande multitude. Il
trouva là plus de repos qu’ailleurs, car le comte lefaisait garder dans sa demeure par deux cents soldats.
Lorsqu’il quitta San-Secondo, le comte le fit escorterpar sa garde à cheval, qui allait devant, tandis que
lui-même suivait avec le marquis de Soragna et deRoccabianca. Le duc de Parme envoya pareillement une
escorte d’honneur au-devant de lui, et il fut reçu à
Parme avec le même appareil qu’a San-Secondo.
A Parme, il prêcha deux fois sur .la place devantl’église, parce que l’église n’aurait pu contenir la mul­titude des auditeurs. Là, comme à Gênes, il fit cesser
la mode des faux cheveux alors très-répandue en Italie.
La duchesse fut la première à quitter cet ornement, et
tout le monde suivit son exemple. De Parme, il vint àXV NOYEMBKE.

Reggio, de Reggio à Modène, partout suivi, escorté,
vénéré, accueilli avec enthousiasme. A Modène, il prê­cha contre l’usure pratiquée surtout par les Juifs.
Comme ceux-ci habitaient parmi les chrétiens sansporter aucun signe distinctif, ils en profitaient pourfaire de nombreuses victimes de leur cupidité. On les
obligea alors à porter un signe extérieur qui les fîtreconnaître. Les sermons du Père Barthélémy attirèrent
la même affluence à Modène que dans les autres villes,
et portèrent les mêmes fruits admirables.
CHAPITRE VI.
SOMMAIRE : Le Pfcre Barthélémy de Saluce h Mantoue et à Ferrare.

C’est quelque chose d’indescriptible que son arrivée
à Mantoue, tant la foule était considérable et grandela dévotion. A son entrée, six gentilshommes et seize
hallebardiers vinrent au-devant de lui, envoyés par leduc ; ils le conduisirent au couvent à travers les flots
de peuple, tandis que le duc, alors malade, s’était fait
porter sur un balcon pour le voir. Un secrétaire vint
le saluer au nom du duc. L’évêque lui-même, le Père
François Gonzague, qui avait été général de l’Ordre,
vint le voir. Avant le coucher du soleil, toutes les ruesétaient encombrées par la foule autour de l’église qui,ouverte au lever du jour, se remplit aussitôt de mondeainsi que le couvent. La duchesse vint avec ses enfants
entendre la messe du Père. Après les vêpres, il bénit etguérit des malades. Le lendemain il dit la messe dansle palais et donna la sainte communion au duc et à laduchesse et aux dames dé la cour, toutes vêtues deLE FÉRE BARTHÉLÉMY DE SALUCE

2*5

noir. Le Père Zénobius, qui servait la messe, coupa un
morceau de l’habit du Père, que le duc et la duchesse
voulaient garder comme un souvenir. Après la messe,
le duc prit le Père par la main et s’entretint longtemps
avec lui. Puis, comme il était impossible au Père deretourner seul au couvent à cause de la foule compacte
qu’il lui aurait fallu traverser, le duc le fit reconduire
par douze des principaux courtisans, douze Frères Mi­
neurs et une troupe de hallebardiers de sa garde.
Il prononça deux sermons sur la place devant lacathédrale. Dans le premier, qui eut lieu le jour de lafête de saint Laurent, l’évêque était assis avec tous leschanoines devant la porte de l’église d'un côté, et del’autre étaient les Frères Mineurs venus pour cela enprocession. L’église, la place, toutes les maisons d’a­lentour, les fenêtres et les toits étaient remplis d’une
foule de monde évaluée à trente-cinq mille personnes.
Il commença par ces paroles du prophète Michée :Verumtamen ego repletus mm fortitudine spiritus Domini, judicio et virtute : ut annuntiem Jacob scelus suum,et Israël peccatum suum. Il dit : « Quoique je ne sois
« ni prophète ni fils de prophète, je suis cependant un« serviteur de D ieu, désireux du salut des âmes« pour lesquelles je serais prêt à mourir mille fois ».
Il reprit avec une grande force les péchés qui se com­mettaient à Mantoue, et particulièrement la trop grande
liberté laissée aux juifs devenus très-nombreux, aux
juifs qui ne portaient aucun signe distinctif et habi­taient librement parmi les chrétiens ; qui ruinaient lepeuple par l’usure, abusaient des femmes chrétiennes
et prenaient des chrétiens à leur service. Il censura

2 4 C>XV NOVEMBRE.

encore beaucoup d’autres abus, savoir, que les femmeschrétiennes nourrissaient des enfants juifs ; que lesnobles prenaient des juifs pour gérer leurs biens etgouverner leurs maisons ; que les habitants vivaienten grande familiarité avec les juifs qui possédaient lesplus belles maisons de la ville et étaient très-riches ;que les médecins juifs munis de fausses bulles dupape s’introduisaient auprès des malades chrétiens ;qu’ils pratiquaient quantité de maléfices pour faireavorter les femmes et mourir les enfants sans bap­
tême, qu’ils usaient de tous les moyens pour en­traîner les chrétiens dans leur secte et qu’on leur lais­
sait faire tout ce qui était défendu par les papes. En­
suite il tonna contre le luxe des hommes et contre
les parures des femmes.
Une autre fois il prêcha contre les juges, les avocats ettous les employés de la justice, qui traînaient les procès
en longueur et suçaient le sang du peuple ; contre
les conseillers de la cour qui trompaient le duc en lui
déguisant la vérité, contre le duc lui-même qui ne
donnait pas assez de soin à ses sujets pauvres et indi­
gents.
Le duc fut mécontent de ce que le Père eût excité leshabitants contre les juifs. Craignant une émeute, sur­
tout de la part des étrangers, il fit fermer les portes
du château, doubler les postes armés aux portes de laville, amejier quelques pièces de canon sur la place,
et distribuer des soldats dans les rues où les juifs ha­bitaient en plus grand nombre. Mais il n’y eut aucun
mouvement par égard pour le duc et par respect pourle prédicateur qui l’avait défendu. Le Père Barthélémy

LE PÈRE BARTHÉLÉMY DE SALUCE

247

fut blâmé par quelques-uns pour son zèle imprévoyant,qui avait mis en danger la paix de la cité. Mais nous
trouvons dans les saintes Ecritures, comme dans lesvies des saints, beaucoup d’exemples d’un zèle sem­blable.
Néanmoins ce zèle porta ses fruits, et le duc s’inspi­
rant des remontrances du Père fit quantité de réformes
utiles sur tous les points indiqués. Surtout il réprima
les usures, les pratiques clandestines et les envahisse­
ments des juifs, et son peuple l’en bénit.
Le Père Barthélémy resta neuf jours à Mantoue, après
quoi il partit pour Ferrare, où il arriva le lendemain
matin. Il s’empressa de rendre visite au cardinal-légat,qui lui demanda à genoux sa bénédiction; mais le ser­viteur de Dieu ne voulut pas y consentir et se prosterna
lui-mème à terre. Ils eurent ensuite une longue con­férence sur les événements de Mantoue, dont le duc
avait déjà entretenu par lettres le cardinal. 11 prêcha
trois fois dans la ville de Ferrare et y distribua la sainte
communion à mille quarante-trois personnes ; il ré­
concilia en même temps des inimitiés invétérées, con­vertit et fit baptiser plusieurs Juifs, guérit des maladeset des énergumènes, réforma divers abus, principale­ment sur la toilette des femmes : un nombre considé­rable de fausses chevelures furent arrachées et brûlées
en grande pompe devant le couvent. Ferrare semblait
surpasser toutes les autres cités par sa dévotion : lesportes étaient fermées lorsqu’il prêchait sur le marché,et des sentinelles montaient la garde pour empêcher
qu’il fût troublé : le soleil fut caché par des nuages
pendant tout le temps que dura son sermon, commeXV NOVEMBRE.

pour protéger ses auditeurs contre ses rayons brûlants.
Retournant le soir à Crospino, il voulut partir secrète­ment, mais une foule nombreuse l’attendait, et sans laprotection de quelques seigneurs qui l’accompa­
gnaient, il aurait échappé avec peine aux importunités des fidèles. Il donna la sainte communion à huitmille personnes à Putride, où il célébra les saints
mystères. Il prêcha ensuite avec un grand succès àÂdria contre les voleurs, les calomniateurs et les ho­
micides. De là il se rendit au couvent de Saint-François qu’on appelle du désert, et qui est situé dans unîlot de Venise; il y passa deux jours et une nuit avec
son compagnon, quoique les autres religieux ne pussent
pas y habiter pendant le mois d’aoùt; et il y endura
courageusement les tracasseries des démons qui firent
un grand tapage pendant toute la nuit.
Il demeura ensuite plusieurs jours à Murano, prèsde Venise, où quelques sénateurs de la républiqueet le patriarche vinrent s’entretenir avec lui : il prêcha
également en cet endroit devant une foule nombreuse :des malades de toutes sortes lui durent leur guérison;car il était forcé par l’obéissance de leur donner sabénédiction du haut de sa fenêtre, presque à chaqueheure de la journée. On l’attendait à Comacchio ; mais,
sur l’ordre de ses supérieurs, il dut rester à Murano
jusqu’à ce que la république de Venise le demandât;mais comme il ne recevait pas d’invitations, il résolutde suivre les habitants de Comacchio qui étaient venus
le chercher. Le Seigneur sembla bénir son voyage;
car les vents contraires s’apaisèrent dès qu’il eut mis
le pied dans le vaisseau. Il demeura trois jours dans

LE PÈRE BARTHÉLÉMY HE SALUCE

249

cette ville et y continua ses travaux apostoliques. L’ar­chevêque de Bologne lui avait écrit plusieurs lettres
pour le prier de venir dans cette cité, et il lui avait
répondu qu’il s’y rendrait aussitôt que l’obéissance lelui permettrait; mais pendant qu’il était en route, ilreçut un ordre du cardinal-légat de Ferrare qui luicommandait de venir s’entretenir avec lui de choses
importantes que le Pape lui avait confiées ; mais pen­sant que ces allées et venues allongeraient sa route,ce prélat lui écrivit le lendemain de se rendre à Rome,et d’y attendre ses instructions ; en même temps, pourhonorer la mission dont il le chargeait, il lui donna,
sur l’ordre du Pape, une escorte de gentilshommes,
qui pourvurent à tous ses besoins sur la route. Le Sei­
gneur avait révélé depuis longtemps déjà les peines
qu’il aurait à endurer; car avant qu’il commençât àprêcher, ses genoux enflèrent au point qu’il était con­damné à rester dans sa cellule. Il se croyait par là
incapable de servir l’Ordre ; et il pria Dieu de le gué­rir, si toutefois tel était son bon plaisir. Le Seigneur
lui répondit : « Ne craignez pas ; vous n’aurez pas de« nombreuses maladies à supporter pendant votre vie ;« mais préparez-vous à porter une autre croix; car« vous serez en butte à des contradictions et à des per« sécutions de toutes sortes, non-seulement de la« part des hommes du peuple, mais encore de celle de« grands personnages. Soyez courageux et énergique;«je viendrai à votre secours et je serai avec vous ».

250

XV NOVEMBRE.

CHAPITRE VII.
.SOMMAIRE : La vertu du Père Barthélémy est mist1à l’épreuve par le Souverain
Pontife et le-; supérieurs de l’Ordre.

Lorsque le Pape l’appela à Rome, il comprit que lapersécution allait commencer pour lui, et que les rap­
ports de Mantoue avaient produit leur effet. Plein dereconnaissance pour le Seigneur, il embrassa la croix
qu’il aimait tant, et s’empressa d’obéir au vicaire deJésus-Christ; il refusa la voiture et les sommes d’ar­gent que les seigneurs avaient l’ordre de mettre à sa
disposition, pour faire son voyage d’une manière plus
conforme à la sainte pauvreté. De Comacchio, il serendit par mer àRimini, où l’évèque et les principaux
habitants de la ville s'empressèrent de venir à sa ren­contre pour le prier de prêcher; mais il refusa, pré­textant les ordres du souverain Pontife, et se contenta deleur donner sa bénédiction de dessus le vaisseau : un
grand nombre de malades furent guéris à cette occa­sion. Le lendemain, il célébra la sainte Messe dans une
petite chapelle sur le bord de la mer; mais comme il
ne faisait jamais de longs voyages par eau, il continua
sa route à pied; il refusa de s’arrêter à Sinigaglia,
parce que l’évêque l’attendait au point du jour avec legouverneur de la ville et une grande foule de peuple.
Le prélat, qui voulait lui parler, monta à cheval avec unde ses valets; et après avoir voyagé toute la nuit, lerencontra au point du jour; il se mit à genoux devant
lui pour le prier de le bénir; mais le saint religieux
s’y refusa et lui demanda à son tour sa bénédiction. A
Sirolo, il dit la Messe à l’autel où l’on vénère un cru­

LE PÈRE BARTHELEMY DE SALUCE

cifix miraculeux, et guérit plusieurs infirmes ou dé­
moniaques. En approchant de Lorette, la foule gran­dissait de plus en plus, et il aurait couru le dangerd’être étouffé, si le gouverneur ne lui avait donné dessoldats pour le protéger. Lorsqu’il fut entré dansl’église, on mit des gardes à toutes les portes du palais
où il devait passer la nuit; mais il obtint la faveur derester dans l’église, ce qui n’avait jamais été accordéà personne. Le lendemain, il dit la Messe à l’autel dela Santa-Casa, et distribua la sainte communion àquelques seigneurs florentins qu’on avait introduits
par considération pour lui.
Il ne voulut pas séjourner longtemps à Lorette, ni
aller à Récanati et à Macérata, bien qu’il en fût instam­ment prié. Les religieux voulaient également le garder,
mais il leur répondit qu’il avait hâte de terminer son
voyage. Le cardinal Bandini, légat de la Marche, ayant
appris son départ, courut après lui avec une voiture,
et l’atteignit à Tolentino, où il eut avec lui un entre­
tien de quatre heures. Ce prince de l’Eglise prit notede vingt-quatre guérisons miraculeuses que le servi­
teur de Dieu avait faites sur sa route et en rendit
témoignage. A Serravalle, le Père Barthélémy délivra
une femme possédée de l’esprit impur, qui étant arrivéetrop tard à Lorette, avait été portée dans cette villepour lui être présentée. De tous les pays voisins accou­raient des fidèles qui se disputaient l’honneur de rece­voir sa bénédiction et même les lambeaux de ses vête­ments : la foule était si compacte qu’il n’aurait pu
entrer à Foligno, si le gouverneur de cette ville ne luieût procuré une voiture. Entre Narni et Borghetto, il

252

XV NOVEMBRE.

fut atteint d’une fièvre, qui le fit trembler au point
qu’il ne pouvait avancer ; mais l’évêque de Narnï, quiétait venu lui rendre visite, lui prêta sa litière.
Enfin, le saint religieux arriva à Rome et descendit
au couvent des Franciscains, situé sur la rive droite duTibre, la veille de la fête des Stigmates du Patriarcheséraphique. Il reçut aussitôt la visite d’un gen­tilhomme envoyé par le cardinal Aldobrandini, neveu
du pape, qui vint lui-même le lendemain le féliciterde sa prompte obéissance aux ordres du Souverain
Pontife ; mais après lui avoir donné cette consolation
hypocrite, il lui ordonna au nom de Clément VIII derester dans le couvent où il se trouvait, et de s’abs­
tenir de tout rapport avec les séculiers. Cet ordre fut
observé avec tant de rigueur que le seigneur Camille
Paulucci, son compagnon de voyage, put à peine obte­
nir la permission de lui parler le lendemain. L’homme
de Dieu, qui ne se reconnaissait coupable d’aucune
faute, se soumit sans murmure à cette défense, etcrut avoir trouvé le port du repos qu’il désirait. Par
ses sermons et les grâces merveilleuses qu’il avait
obtenues, il s’était attiré les honneurs, et bien qu’ilfût l’ennemi du bruit, il n’avait pu empêcher le con­cours des fidèles qui se pressaient autour de lui ; sevoyant alors séparé des hommes par l’obéissance, il
remerciait Dieu et son représentant sur la terre de ce
qu’ils avaient songé à lui pour lui procurer le calmeet la tranquillité dont il jouissait.
Cependant ses supérieurs le traitèrent avec rigueur
et voulurent mettre sa patience à l’épreuve. Dès qu’il fut
guéri de sa maladie, le gardien le fit paraître au Cha­

LE PÈRE BARTHÉLÉMY DE SALUCE.

pitre et le condamna à recevoir la discipline au réfec­toire, à baiser les pieds des religieux, à manger du pain
sec et à boire de l’eau à genoux, à porter pendant huitmois la marque des novices à son capuce et à laver lavaisselle tous les jours. Toutes ces peines, que l’onn’infligeait jamais que pour des fautes graves, furent
pour lui comme un mets délicieux, et il se soumit
avec une joie et un empressement qui surprirent tous
ses frères. Tandis qu’il se prosternait devant chacun
de ses frères, pour obéir à son supérieur, quelquesuns d’entre eux voyant avec peine un homme si distin­gué à genoux devant eux, retiraient leurs pieds, pourlui épargner l’humiliation de les baiser; alors ilvint prier le gardien d’ordonner à ses frères de lui per­mettre d’exécuter ses ordres, et celui-ci commanda
aux religieux de tendre les pieds devant le Père Bar­
thélémy pendant qu’il passait. L’obligation de portersur son capuce la marque des novices, lui fut beau­coup plus pénible ; car, pendant huit mois, il ne put
porter d’autre vêtement, et cependant le froid de l'hi­
ver réclamait bien souvent un vêtement plus chaud ;il se soumit néanmoins sans murmurer, et il tint àgarder cet habit, afin de passer pour un novice, quoi­que cependant il eût fait profession depuis longtemps.
Lorsqu’il lui arrivait de casser quelques assiettes en
les lavant, il en suspendait les débris autour de soncou, et confessait ainsi sa faute devant tout le monde,
comme l’aurait fait un novice. Chaque jour, après avoir
lavé la vaisselle, il baisait la terre devant le Frère cui­sinier, et le remerciait de lui avoir permis de l’aider :il faisait la même chose devant ceux qui venaientXV .NOVEMBRE

l’aider dans cette besogne. Quelques religieux, sup-;portant avec peine qu’on traitât de la sorte un
homme d’un si grand mérite, venaient quelquefois levisiter et lui offrir leurs consolations : mais il répri­mait leurs critiques en disant qu’il ne faut jamais blâ­mer les actes des supérieurs, que le gardien agissait
sagement et ne lui imposait rien qui fût au-dessus deses forces, qu’il montrait par là une prudence consom­mée, et qu’il méritait ainsi d’être nommé général del’Ordre ; car on pouvait prévoir d’après ce qu’il luiavait imposé, ce qu’il demanderait aux autres religieux
dans l’intérêt de l’Ordre. Souvent aussi on le voyait
remercier en public son supérieur de l’amour qu’il
lui témoignait, et il le priait en même temps de veiller
sur lui, et de lui imposer de plus rudes pénitences ;il alla même le trouver dans sa cellule et lui deman­der à genoux de l’humilier davantage sans considérer
autre chose que la volonté de Dieu et le salut de son
âme. Il reconnaissait volontiers que ces mortifications
ne lui coûtaient pas et qu’il était indigne du plaisir
que Dieu lui faisait goûter. Un excellent religieux, nepouvant souffrir qu’on continuât d'humilier ainsi notre
vénérable Père, supplia le gardien de se montrer plus
doux envers lui ; mais le serviteur de Jésus-Christ
l’ayant appris, lui en fit des reproches, parce que cesremontrances, disait-il, étaient contraires aux vues dela Providence et à la sagesse des supérieurs, attendu
que leur sévérité allait contre son relâchement et queseuls ils savaient ce qui était nécessaire : aussi lepriait-il de ne jamais parler de cette sorte en sa faveur.
Tout le monde s’étonnait de ce que malgré tant d’in­LF. FÉRU HARTHÉT.EMY IlK SALUCE.

jures il conservât le calme, que jamais une parole d’im­patience ne sortît de sa bouche et qu’il fût toujours
souriant et joyeux ; mais il disait souvent aux religieux
qui possédaient sa confiance : «Plus je souffrirai, mieux« cela vaudra », témoignant par là qu’il espérait deDieu une.gloire d’autant plus grande, qu’il aurait plusà souffrir. Ainsi sa vertu ne se démentit pas, et le Sei­
gneur l’assistait visiblement ; il révéla même claire­
ment au Père Bénigne de Gênes, alors secrétaire géné­
ral et dans la suite général de l’Ordre, que sa patienceétait l’œuvre de la grâce divine, et qu’il n’était point
naturellement d’un caractère facile.
Les Frères, voyant leur supérieur le traiter avec tantde rigueur, et ne pouvant croire qu’il le fît sans degraves raisons, perdirent bientôt l’estime qu’ils avaientconçue pour lui, et le regardèrent comme un ambi­
tieux qui recherchait la gloii’e humaine, ainsi que legardien le lui reprochait souvent. De son côté, le ser­viteur de Dieu profita de cette disposition pour avancer
dans la vertu : il demeurait renfermé dans sa cellule dont
il n’ouvrait la fenêtre que sur l’ordre de son supérieur
et de son confesseur. Il vivait ainsi, consacré à la mé­
ditation et à la lecture de livres spirituels. Jamais il
ne mangeait d’aliments cuits, le jeudi et le vendredi ;il semblait pénétré de l’amour divin, et il aimait à enparler. Lorsqu’il entendait sonnér l’heure, il disait :« Que Jésus, sa croix, et Marie, soient ma garde ; que« le sang de Jésus et ses souffrances soient mon par« don 1 » Cette courte prière réparait ses forces, et lors­qu’il avait à souffrir de nouvelles vexations, il disait :« Elle écrasera votre tète, celle qui a été conçue sans23fi

XV NOVEMBRE.

« le péché originel ». Afin de s’occuper de quelquetravail manuel, il apprit à tisser des cilices, qu’il fai­
sait donner à des personnes pieuses par les religieux.
Le Fils de Dieu, voulant le fortifier au milieu de sessouffrances, lui apparut avec ses plaies ruisselantes
de sang; cette vue le remplit d'effroi et demeura
presque toujours imprimée dans son cœur : souvent ilversait des torrents de larmes en se rappelant ce triste
tableau. Quelquefois on l’entendait s’écrier pendantson sommeil : « 0 Jésus, mon amour, ô Croix, ô« Marie ! » Il dormait très-peu, et ne prenait de repos
que sur une simple natte ; cependant il révéla à son
confesseur que cette privation de sommeil lui avaitcoûté beaucoup. Comme il se plaignait un jour àNotre-Seigneur d’être abandonné, sans avoir mêmeun ami dans le monde, après avoir vu la foule se pres­ser autour de lui, le divin Sauveur lui dit pour le con­soler : « Rappelez-vous la multitude qui se pressait« devant moi lorsque j’entrais à Jérusalem : cinq jours« après j’étais cependant honteusement attaché à la
« croix ; ne vous étonnez donc pas que le serviteur ne« soit pas mieux traité que son maître ». Ces paroles
lui firent désirer la faveur de souffrir encore plus paramour pour le Seigneur.
Il prenait quelquefois des moyens étranges afin de sefaire regarder comme un insensé. C’est ainsi qu’il
mettait son habit à l’envers et qu’il cousait à son vête­ment des morceaux de diverses couleurs. Un jour, en
expliquant la règle sur le chapitre de la pauvreté, ilblâma fortement les constructions inutiles, comme op­posées à l’esprit des Frères Mineurs ; le supérieur, seLE "PÈRE BARTHÉLÉMY DE SALUCE.

257

croyant atteint par cette critique , lui adressa desreproches sévères en plein chapitre ; le serviteur deDieu sentit alors son amour-propre se révolter ; mais
afin de se punir, il se présenta au réfectoire, le visagetaché d’encre, pour avouer sa faute et reconnaître qu’ilavait eu un zèle immodéré pour la pauvreté : puis,
pendant plusieurs mois, il se présenta chaque nuit sur
le seuil de la porte des plus excellents religieux pourleur baiser les pieds. Vers cette époque, le Père Fuigence de Venise, religieux distingué, lui écrivit une
lettre de reproches sur son ancien genre de vie et sur
ce qu’il avait fait en Lombardie. Le Père Barthélémy
envoya cette lettre au cardinal Baronius*, qui la lut et lalui renvoya avec ces paroles : « Voilà que vous agissez« prudemment ». Le serviteur de Dieu, ayant pris con­seil, lui écrivit à son tour ces quelques mots de l’apôtre
saint Paul : « Jésus-Christ est venu en ce monde pour« sauver les pécheurs dont je suis le premier », Puis ilrépondit en ces termes au Père Fulgence : « J’ai trouvé« dans l’Ordre un grand nombre d’excellents amis ,« mais parmi eux il n’en est aucun que je préfère à« Votre Paternité et à ceux qui connaissent si bien ma« méchanceté et mon hypocrisie; c’est pourquoi je suis
« attaché à eux plus qu’à tout autre. Je vous écris cette« lettre à genoux, èt c’est dans cette posture que je« prie Dieu pour vous, comme je souhaite que vous le« fassiez pour moi ». Le Père Fulgence, étonné deparoles si humbles, lui répondit avec vivacité, commesi le Père Barthélémy eût voulu se moquer de lui ; maiscelui-ci s’abstint de nouvelles excuses.
Lorsqu’il eut passé deux années dans le couvent duP alm . S éb a ph . — T ome XI.

17

238

XV NOVEMBRE.

Tibre, en pratiquant avec tant d’application les œuvresde mortification et de pénitence que lui avait impo­sées l’obéissance, le souverain Pontife ne voulut pas
priver plus longtemps la sainte Eglise des fruits de sa­
lut que produisaient ses sermons dans les âmes, et il
lui commanda, en 1608, de prêcher le Carême dansl’église A'Ara Cœli. Cette nouvelle réjouit beaucoup
les fidèles, mais déplut fortement aux juifs, qui, ayantéprouvé son zèle, et connaissant la force de sa parole,
employèrent tous les moyens pour l’écarter de la chaire.
Quelques-uns d’entre eux, irrités de ce qu’il avait dit àMantoue contre leur religion, avaient formé le projetde le mettre à mort ; mais n’ayant pu réussir dans leurdessein, ils cherchèrent à le séduire par de belles pa­
roles et lui demandèrent de ne pas les nommer comme
il l’avait fait en Lombardie. Le serviteur de Dieu ré­
pondit qu’il prêcherait ce que le Saint-Esprit lui inspi­
rerait ; puis, voyant qu’ils se disaient les créatures deDieu et qu’ils lui demandaient à ce titre un peu d’in­dulgence : « C’est vrai », répondit-il, « mais les bêtes
« sont aussi des créatures de Dieu ; si vous voulez« montrer que vous êtes des créatures raisonnables,« pourquoi n’embrassez-vous pas le saint Evangile ? »Alors les juifs, voyant qu’ils ne gagnaient rien sur lui
par leurs prières, engagèrent quelques-uns de ses
amis, à lui conseiller de garder le silence sur leurcompte ; ce qu’il fit dans l’espérance de faire un plus
grand bien dans les fidèles qui venaient l’écouter, etcroyant qu’il valait mieux ne pas irriter cette nation
puissante, dont l’influence pouvait encore lui interdire
la chaire.

LE PÈRE BARTHÉLÉMY HE SALUCE

259

Il avait prédit qu’il ne prêcherait pas le Carême sousClément VIII, et tandis que ses frères se moquaient desa prédiction, parce que ce pape vivait encore, celui-ci
mourut le 3 mars, lorsque le Père Barthélémy avait à
peine commencé ses sermons. Dans la nuit où le sou­verain Pontife rendit le dernier soupir, une voix inté­
rieure dit au serviteur de Dieu : « Le pape est mort ».
Aussitôt le saint religieux s’écria, au grand étonnement
de son compagnon : « Seigneur, donnez-lui le repos« étemel », et, le lendemain, il s’empressa de célébrer
la sainte messe pour le repos de son âme ; lorsqu’on
vint lui annoncer cette nouvelle, il répondit qu’il venait
d’offrir le saint sacrifice pour lui. Le 2 avril, Léon XI
fut élu pape : ce pontife ayant toujours eu des senti­
ments peu favorables à notre religieux, lui défen­dit aussitôt de prêcher ; mais comme celui-ci parais­
sait peiné de cette défense, il entendit pendant sonoraison une voix qui lui disait : « Ne craignez pas, mon« fidèle serviteur ; je vous délivrerai du lion et du ser« pent ». Le lion était ce pape qui mourut au bout devingt-huit jours ; le serpent était son successeur ,Pau IV, dont le Père Barthélémy eut beaucoup à souffrir.
Après la mort de Léon XI, le serviteur de Dieu reprit
ses instructions et fit beaucoup de bien : il convertit un
grand nombre de pécheurs, et entre autres quarante
femmes de mauvaise vie, qui se marièrent honnête­ment ou embrassèrent la vie religieuse. Dans les re­proches qu’il adressait aux malheureuses victimes dupéché, il se préoccupait plus de plaire à Dieu qu’aux
hommes, et comme on l’exhortait à ne pas exposer lavérité avec tant de force: «Vous voudriez », répondit-il,m

XV NOVEMBRE.

« q u e je p rê c h e se lo n le s d é sirs du m o n d e , et n o n« c o m m e le d e m a n d e Jé su s-C h rist ; m a is o n d o it o b é ir
« à Dieu p lu tô t q u ’a u x h o m m e s ».

Comme ses ravissements étaient très-fréqueiits, lepape Paul V lui permit de se retirer au couvent deFonte-Colombo, où saint François avait reçu la Règlede son Ordre. Il y choisit pour sa cellule une caverne
creusée dans le roc, et qui est divisée en deux parties
très-étroites ; elle est tout juste assez élevée pour qu’on
puisse s’y tenir debout ; on y arrive par des escaliers
appuyés aux racines et au tronc d’un vieux chêne quis’élève contre un rocher, suspendu au-dessus d’unabîme, de telle sorte que l’accès de cette caverne est
très-dangereux. Dans Renfoncement le plus grand decette grotte, il célébrait la sainte Messe, récitait son
office et gardait le Saint-Sacrement ; il l’appelait ledésert de saint Jean-Baptiste ; dans l’autre, qui était
beaucoup plus petit, se trouvait une place pour un lit;
il se contenta pour dormir d’une natte et d’une pierre qui
lui servait d’oreiller. Il ne sortait de sa retraite que parobéissance, et il consacrait tout son temps à la médi­tation, à la pénitence, et à des luttes terribles contre
le démon qui lui laissait à peine un instant de repos.
Il passa trois ans dans cette solitude qu’il appelait son
paradis ; car le Seigneur le récompensait de ses mor­tifications par des ravissements presque continuels,
des lumières célestes et d’autres faveurs. Mais sonzèle pour le salut des âmes ne lui permettait pas derester oisif; avec la permission du pape, il écrivit une
lettre à la république de Venise, montrant ainsi lapeine que lui causait la violation des lois de l’Eglise,LE PÈRE BARTHÉLÉMY DE SALURE.

261

et son respect pour le vicaire de Jésus-Christ, auquelil obéissait comme au souverain Pasteur. Il y témoigne
combien il regrette de n’avoir pas visité les Vénitiens,
et il attribue à ses péchés les obstacles que le démon
a suscités à son voyage ; il dit qu’il pleure jour et nuità cause de l’amour qu’il leur porte, et qu’il est prêt à
tout souffrir pour chacun d’eux, afin d’obtenir leursalut ; il les engage par un grand nombre de textes
tirés de la sainte Ecriture à se soumettre, et leurmontre quil n’y a pas de liberté plus pernicieuse quecelle qu’on obtient en dehors de la soumission ausouverain Pontife. Quelque temps après, les Vénitiens
se réconcilièrent avec le Saint-Siège, et on peut croireque cette lettre et les prières du vénérable religieux
avaient contribué à une paix depuis si longtemps dé­
sirée.
CHAPITRE VIII.
SOUMAI1Œ : Ravissements continuels du Père Barthélémy.

Pendant qu’il était retiré dans cette solitude, le gar­dien lui ordonna, sur la demande de la noblesse deRieti, d’aller prêcher en cet endroit, et il l’accompa­
gna d’abord dans l’église des Pères Conventuels poury vénérer le corps parfaitement conservé du vénérable
Thomas de Florence et de plusieurs autres saints reli­gieux : le Père Barthélémy y tomba plusieurs heuresen extase ; et on put à peine le tirer de cet état pour leconduire dans l’église des Clarisses où il célébra lasainte Messe : il distribua la sainte communion, mais
il ne put donner la sainte hostie à une dame, quel­262

XV NOVEMBRE.

ques efforts qu’il fît sur lui-même, parce que sa mainet son bras étaient arrêtés par une puissance invisible.
Les parents de cette femme, regardant ce refus comme
un grand affront, s’en plaignirent au pape. Lorsqu’après sa messe il voulut rentrer dans son couvent, il
fut saisi d’un profond ravissement, et il demeura
immobile sur la place publique devant une foule con­sidérable ; on le porta dans la demeure d’un seigneur
nommé Cappelletti, où il reprit ses sens vers une heure
de l’après-midi. Il se mit alors à manger avec quel­ques gentilshommes, mais à peine eut-il porté quel­ques morceaux à sa bouche, qu’à la vue d’une image
de Jésus crucifié, il retomba dans son extase pendanttrois heures, en chantant quelques strophes sur lessouffrances de l’Homme-Dieu. Les invités de la maison
se levèrent sans manger et le portèrent dans unechambre voisine ; vers le soir, lorsque l’heure de ren­trer au couvent fut arrivée, le gardien lui ordonna dereprendre ses sens ; il obéit aussitôt, et prit un peu denourriture avant de s’éloigner. Son hôte ayant voulu
lui laver les pieds, afin de garder l’eau dont il se serait
servi, pour guérir ses animaux malades, le serviteurde Dieu ne voulut pas y consentir, parce que, dit-il, la
maladie empirerait plutôt qu’elle ne diminuerait.
Comme il n’avait rien à offrir à ces gentilshommes
qui lui demandaient un souvenir, le gardien lui donna
quelques petites images qu’il leur distribua ; mais à lavue de sainte Madeleine, il retomba dans son extase
pendant une heure. Pendant ce temps on lui lava lespieds, et les bêtes, ayant été aspergées avec cette eau,
furent aussitôt guéries : la dame de la maison fut éga­LE PÈRE BARTHÉLÉMY DE SALUCE.

lement délivrée par le même moyen d’une fluxion.
Il ne reprit ses sens que pour sortir de Rieti ; carson ravissement recommença de telle sorte que le gar­dien se vit obligé de le faire porter au couvent de cetteville. Le lendemain matin, il retourna au couvent deFonte-Colombo, et il lit presque toute la route dans unétat d’extase continuelle. Les faveurs célestes dont iljouissait duraient longtemps et étaient surtout remar­
quées pendant qu’il disait la Messe ; il allait, venait,courait, chantait, s’exprimait en vers, imitait le son duclairon, de la trompette, prédisait les calamités qui
allaient tomber sur la sainte Eglise et sur plusieurs
villes d’Italie, imitait les gestes de ceux qui se battent
en duel : « Pleurez », disait-il souvent, « invoquez la« miséricorde de Dieu pour son Eglise »; en mêmetemps il témoignait un grand chagrin ; il passait desheures entières à aller de l’autel du Saint-Sacrement
à celui de la sainte Vierge pour implorer son interces­
sion. Quelques témoins, frappés de ces mouvements
involontaires, qu’on avait déjà remarques à Rome et à
Fonte-Colombo, écrivirent les vers qu’il chantait pen­dant ses ravissements. Le Père Bénigne de Gênes, qui
fut dans la suite général de l’Ordre, témoigne qu’il
puisait de grands sentiments de dévotion dans la lec­
ture de ces vers dont il avait pris note lui-mème. Ces
faveurs étaient d’autant plus extraordinaires, qo’en
revenant à lui, il reprenait exactement la Messe au
mot et même à la syllabe où il s’etait arrêté. Cepen­
dant quelques personnes mal disposées prirent occa­sion de ces ravissements pour le rendre plus odieux à
ses supérieurs ecclésiastiques, et ne craignirent pas

264

XV NOVEMBRE.

pour cela de faire subir à ses strophes des modifica­
tions malignes. Q n’en était pas responsable ; car ja­
mais il n’écrivait ses vers, et après ses extases, il nesavait plus ce qu’il avait dit ; jamais il ne chargea quique ce fût d’en prendre note. Aussi était-il très-peinéd’apprendre que ces pièces de poésie passaient entre
les mains de princes ou d’autres ambitieux, qui lesinterprétaient d’après leurs vues personnelles. Il existe
encore aujourd’hui des copies de ces écrits, et quel­ques hommes ont voulu y voir des prédictions tou­
chant les malheurs de la chrétienté ; mais la méchan­ceté a altéré en divers endroits les paroles mêmes dusaint religieux, et il est difficile de retrouver cellesqui sont réellement sorties de sa bouche.
Tandis qu’il allait prêcher à Rieti, il ne pouvait pas­
ser devant une certaine maison sans qu’il fût détourné
violemment : et il fut obligé de choisir un autre che­min, parce que, dit-il, ce lieu était maudit. Un jour, enprêchant devant l’évêque, le gouverneur et toute laville, il engagea ses auditeurs, à la fin de son sermon, àne pas endurcir leurs cœurs, à cause des démons qu’ilvoyait entrer en foule dans l’église et qui assiégeaientses auditeurs pour empêcher la parole de produire desfruits ; lorsqu’il voulut donner sa bénédiction, sa main
droite fut ramenée par une force invisible sous sonépaule et de là jusqu’au cou ; on entendit même ses os
se rompre comme un bâton ; alors il exhorta le peuple
à faire pénitence de leurs péchés et à demander par­don, et quand on se fut rendu à ses désirs, il put donner
sa bénédiction sans aucune difficulté. Il fit également
dans cette ville plusieurs miracles, convertit un grandLE PÈRE BARTHÉLÉMY DE SALUCE.

265

nombre de pécheurs endurcis, et même la personne
à qui appartenait la maison dont nous avons
parlé, et qui s’était donnée au démon par désespoir.
11 prêcha aussi dans les environs de Rieti, sur les
instances de ses amis, et le gardien ne put s’v re­fuser.
Ayant remarqué dans le voisinage de Piedeluco, prèsde Labro, une petite chapelle complètement dépour­vue d’images, il en trouva une dans son bréviaire,qu’il n’avait jamais vue et qui représentait la sainte"Vierge et sainte Anne ; il la laissa dans cet oratoire, etdes possédés déclarèrent qu’elle lui était venue duciel ; de nombreux miracles obtenus à cette occasion
et certifiés par-devant un notaire semblèrent appuyer
ce sentiment ; le seigneur de l’endroit et les habitants,témoins de ces faits merveilleux, demandèrent qu’ilvînt lui-même tracer le plan d’une chapelle plus
grande, ce qu’il fit avec la permission de l’évèque. Ily séjourna dix-neuf jours, prêchant et distribuant lasainte communion à une foule immense de pèlerins :c’était le même empressement qu’en Lombardie ; caril guérissait de nombreux malades, délivrait des pos­sédés et réconciliait des haines invétérées. Les habi­tants de la campagne quittaient leurs travaux, quoi­
qu’on fût au mois de juillet, pour entendre sa messeet ses sermons, recevoir sa bénédiction, se disputerdes lambeaux de ses vêtements : ils dormaient surl’herbe comme le saint religieux. Comme il était presquecontinuellement en extase, il ne pouvait donner la sainte
communion à ceux qui étaient en état de péché mortel,ni donner sa bénédiction lorsque des pécheurs impéni­206

XV NOVEMBRE.

tents assistaient à sa messe et à ses sermons : souventil avait ainsi trente à quarante personnes à confesser,parce que ce refus miraculeux les avait touchées etportées à changer de vie. Quand il ne pouvait donner
sa bénédiction, il invitait le peuple à implorer la misé­ricorde de Dieu avec une sincère contrition et à invo­
quer la sainte Vierge, et presque toujours ses auditeurs
se rendaient docilement à ses avis. Toutes ces mer­veilles et beaucoup d’autres furent recueillies avec leplus grand soin par un notaire, qui témoigne de son
côté que pendant ses ravissements, le visage du saintreligieux était enflammé d’une manière extraordi­
naire.
A Stronconio, en Ombrie, Félix Montano, ancienne­
ment camerlingue de Pie IV, se trouvait couvert deplaies et d’ulcères, produits par une maladie incon­
nue, et comme il connaissait la sainteté du Père Bar­
thélémy, il obtint du souverain Pontife que ce religieuxvînt le visiter. Il lui écrivit donc une lettre, et pour ledécider à ce voyage, il ajouta que le pape le lui com­manderait, dans le cas où il refuserait de se rendre àsa prière. Le serviteur de Dieu partit avec un compa­
gnon, après avoir invoqué le secours du ciel : en pas­sant par Piedeluco, sur la demande d’un enfant, ilvoulut célébrer la sainte messe dans le nouveau sanc­tuaire ; mais avant d’y entrer, il désira se reposer uninstant dans une maison où il avait séjourné, et comme
il en fut repoussé cinq ou six fois par une main invi­
sible, il s’écria : « Ce lieu est profané ». Il trouva lamême opposition, lorsqu’il eut achevé les saints
mystères, quoique dans l’intervalle un prêtre fût venu

LE PÈRE BARTHÉLÉMY DE SALUCE.

267

bénir cette maison : alors le saint religieux ordonnaaux assistants de se mettre à genoux et de réciter avec
lui les litanies de Lorette pour obtenir miséricorde ; ilput ensuite pénétrer dans cette demeure et la bénir. A
Terni, après avoir dit la messe avec un profond re­cueillement, il se rendit, sur la demande du vicairegénéral, à la cathédrale pour y prêcher; mais il fut
saisi par un ravissement, et il fallut le porter à l’église :il y guérit un jeune homme boiteux, pendant que levicaire général lui faisait signe de la main de se re­tirer ; ensuite il parla de la toilette excessive desfemmes avec un succès tel qu’il réussit à leur fairebrûler leurs faux cheveux. Après ce sermon, il retomba
en extase, et on fut obligé de le placer sur un âne etde le conduire ainsi jusqu’à Collescipoli, où il chanta,sans avoir conscience de ce qu’il disait, des vers surles guerres qui menaçaient l’Italie, et sur les souffrances
du divin Sauveur : il prêcha également par obéissance,
et il invita les habitants du pays à célébrer chaqueannée la fête de saint Bonaventure qu’on honorait encet endroit.
En sortant de Stronconio, il fut repris par son extase
habituelle, au point qu’on dut appeler des hommes dupays, afin de le porter dans un fauteuil. Après avoir
pris quelques instants de repos, il se rendit à l’église
afin d’y prier devant le Saint-Sacrement pour les mal­heurs de l’Italie et de la chrétienté ; et comme il ne sevoyait pas exaucé, il passa devant l’autel de la sainte
Vierge en poussant des soupirs et en versant deslarmes ; il fit la même chose plus de vingt fois, au
grand étonnement de tous ceux qui le voyaient : enfin

268

XV NOVEMBRE.

il se mit à chanter et à faire plusieurs prédictions : il
dit entre autres choses qu’il avait reçu en route l’ordre
de rester dans son couvent et de ne parler à personne.
Il prêcha le lendemain sur la place du Marché devant
une foule nombreuse, rendit une visite à un maladequi l’avait fait appeler, et après avoir pris conseil deDieu par la prière, il l’exhorta à la patience en lui disapt que Dieu ne voulait pas le guérir dans l’intérêt
de son âme : puis il colla ses lèvres sur ses plaies et
les baisa si longtemps que son compagnon refusa deboire dans le verre dont il s’était servi. Reprenant
ensuite le chemin de Stronconio, il demeura plongé
dans des ravissements si profonds, qu’il fallut le porter
jusqu’à Piedeluco. Lorsqu’il traversa Ungola, on sonna
les cloches pour annoncer sa présenc e, et le peuple sepressa en foule à sa rencontre ; mais il ne voyait etn’entendait rien. À Piedeluco, il eut à soutenir un vio­
lent combat contre les démons ; les habitants de Contiliano quittèrent tous leurs travaux pour le voir etl’entendre. Un paysan, témoin de ce merveilleux con­cours, s’empressa de courir après le serviteur de Dieu,
et lorsqu’il l’eut atteint, il lui demanda s’il pourrait
obtenir le pardon de ses énormes péchés : « Oui,« mon fils », répondit-il, « pourvu que vous fassiez une« bonne confession, car le Seigneur ne veut pas la« mort du pécheur, mais qu’il se convertisse et qu’il« vive ».
En arrivant le soir à Fonte-Golombo, il trouva une
lettre du cardinal Arigonio, protecteur de l’Ordre, quiécrivait au gardien pour lui défendre, au nom du pape,de laisser prêcher le Père Barthélémy, et pour interdireLE TÈRE BARTHÉLÉMY DE SALUCE.

269

â celui-ci toute espèce de relations avec les séculiers.
Cette nouvelle persécution de la Cour romaine avait
été justifiée par divers personnages, qui, sous prétextede zèle religieux et d’ordre public, avaient interprétéd’une manière maligne les ravissements, les paroles
inspirées et la conduite du saint religieux; mais celuici accepta sa nouvelle disgrâce comme une faveur par­ticulière du ciel, et il ne l’aurait pas échangée, disaitil, contre tout un royaume. Son gardien fit connaître
tout ce qui s’était passé au cardinal Baronius et le pria
de protéger une victime innocente auprès du souverain
Pontife. Ce prélat lui répondit par une lettre adresséeen même temps au Père Sénéca, provincial desRéformés, pour assurer que le pape estimait lePère Barthélémy, mais qu'il était froissé de ce que ses
révélations troublaient les consciences, et surtout dece qu’il refusait la sainte communion à plusieurs deceux qui se présentaient : cette tempête était due prin­cipalement aux imprudences du gardien, qui, par unzèle immodéré, avait permis au serviteur de Dieu deprêcher, et à plusieurs religieux et séculiers, de ré­
pandre ses stances chez les gens du monde ; aussi
fut-il dépossédé de sa charge. Si l’on considère néan­moins les accusations portées contre le vénérable Père
Barthélémy, et surtout le refus delà sainte communion
et de sa bénédiction, on ne saurait lui en faire un re­proche, puisque ces choses étaient indépendantes desa volonté, et produites par Dieu lui-même, à la puis­
sance duquel il ne pouvait résister : cependant ces
révélations étaient regardées comme une supercherie
et une illusion diabolique ; c’est ainsi qu’on trompa la

270

XY NOVEMBRE.

bonne foi du souverain Pontife. Sur ces entrefaites, lePère Paul de Chiavari, visiteur pontifical, non moins
remarquable par ses vertus que par ses lumières, vintéprouver l'esprit du serviteur de Dieu, et le trouvant
entièrement soumis à la volonté de ses supérieurs,prêt à tout ce que lui imposerait l’obéissance, et versé
dans la connaissance de la théologie et de la SainteEcriture, il jugea que ses révélations venaient réelle­ment de Dieu.
Le Père François de Monte-Folcina, à qui son amour
pour la perfection et la science avait mérité plusieurs
charges dans l'Ordre, eut un entretien sur le Père Bar­
thélémy avec sa fille spirituelle Dominica d’Assise, qu’il
regardait à juste titre comme une autre sainte Cathe­rine de Sienne : « Le Père Barthélémy », lui dit-elle,« est un des plus grands serviteurs de Dieu qui soient« aujourd’hui dans la sainte Eglise ; j’appuie mon sen« timent sur les paroles que saint François disait à son« compagnon, le vénérable frère Léon, savoir, que la« sainteté d’un Frère Mineur ne consiste pas à faire des« miracles, ni à convertir des âmes, ni à parler des lan« gues étrangères, mais à souffrir la contradiction avec
« patience et aimer ses persécuteurs et ses ennemis. Le« Père Barthélémy a traversé une mer d’afflictions, qu’il« a endurées avec patience et joie, par amour pour le« Seigneur, et il a toujours témoigné une charité par« ticulière pour ceux qui le persécutaient ; aussi est-ce« un Frère Mineur parfait. On en doute, et on craint« qu’il ne soit victime d’une illusion, parce qu’on ne« veut pas reconnaître en lui l’action du Saint-Esprit.
« Dieu veuille donner à ses ennemis les mêmes grâcesLE PÈRE BARTHÉLÉMY DE SALUCE.

271« que le Père Barthélémy a reçues et que le monde« aveugle méprise ! » Le Père François de Monte-Foleina
raconta à plusieurs personnes les paroles de l’épousede Jésus-Christ, et on les reçut comme une inspiration
du ciel. Ce même religieux déclara de plus que lePère Ange de Paz, dont nous avons écrit la vie le 23 août,avait annoncé au couvent de San-Pietro in Montorio,
que le Père Barthélémy embrasserait un jour la Ré­forme, et deviendrait un grand saint. Il ajoutait encore
qu’on ne pouvait se défendre, en le voyant pour lapremière fois, d’une certaine émotion, que beaucoupd’Observants l’avaient suivi dans la Réforme, et qu’on
sortait toujours de ses entretiens l’esprit éclairé etle cœur fortifié. De tels faits prouvent l’assistance duSaint-Esprit, et n’indiquent nullement l’hypocrisie ou
les illusions diaboliques.
Le serviteur de Dieu se renferma donc de nouveau
dans sa solitude de Fonte-Colombo, et se livra sansobstacle à la méditation continuelle des souffrancesde Jfésus-Christ, qui étaient son bouclier contre les
attaques du démon ; en même temps il se fortifiait
contre lui par un jeûne austère et de sanglantes disci­plines; car les esprits de ténèbres lui livraient descombats acharnés, et allaient jusqu’à torturer son
corps. Ils le frappaient à coups de verges, et quelque­fois avec des serpents dont il avait horreur ; ils tom­baient sur lui pendant sa prière, lui serraient le cou
et cherchaient à l’étouffer : ses frères eux-mêmes l’en­tendaient pousser des cris effrayants, et ne doutaientpas qu’il ne fût aux prises avec l’enfer.
Cependant il trouvait son plaisir dans ce désert, car*>72

XV NOVEMBRE.

il aimait à considérer les oiseaux dans leur vol, à enten­
dre leurs chants, et souvent il unissait sa voix à laleur. En voyant tomber la pluie, il se rappelait lagrâce de Dieu qui arrose et féconde notre âme ; et il
remerciait le Seigneur de lui donner ainsi les motifs
de l’aimer et de souffrir pour lui. Pendant qu’il s’éle­
vait ainsi par la méditation à la connaissance et à lapossession du souverain bien, il lui fut révélé qu’il
serait bientôt rappelé à Rome. Quelques jours après,en célébrant la sainte Messe, après avoir rompu l’hos­tie, il se tint pendant quelque temps debout et lesbras étendus, tenant dans ses mains les deux parcelles
consacrées ; puis il s’écria à haute voix : « Pitié, mon« Dieu I » Un peu après il reprit : « Allez à Rome sans«crainte, allez-y avec joie». En disant ces mots, ilréunit ses mains, et les deux parcelles se trouvèrent si
parfaitement unies, qu’il fut obligé de les rompre denouveau. Plusieurs religieux et des séculiers furent
témoins de ce prodige et l’attestèrent. Lorsqu’il eut
achevé le saint sacrifice, il arriva deux Frères avec une
lettre qui le rappelait à Rome, et quoiqu’il eut besoin
de prendre un peu de nourriture, il leur demanda s’ilsvoulaient partir de suite ; mais comme ils avaient lapermission de prendre un peu de repos, il attendit aulendemain. Dès le point du jour, il dit la Messe et quitta
le couvent, en disant qu’il ne voulait rien faire contre
l’obéissance. C’était le 10 mai 1607. Bien qu’il marchât
pieds nus, il allait si vite, malgré les cailloux qui cou­vraient la route, que ses compagnons avaient peine
aie suivre. Il eut plusieurs ravissements pendant sonvoyage, et comme il lui arrivait souvent de chanter, il

UE PÈRE BARTHÉLÉMY DE SALUCE.

273

ordonna aux Frères qui l’accompagnaient de dire aux
passants qu’il était fou. Souvent il s’arrêtait pour s’age­
nouiller et prier ; ayant rencontré un gros arbre que
deux hommes auraient eu de la peine à embrasser, ilprit sa croix de la main gauche, pendant que de sa
main droite, il le courbait comme un roseau en répé­tant avec dévotion : « 0 amour! Amour! »Il arriva le soir au couvent de Rocca-Antica, et il
passa la nuit dans l’église en chantant des cantiques
en l’honneur du Saint-Sacrement et de la sainte Vierge ;le matin il mit deux heures à dire la Messe, et il l’in­terrompit à plusieurs reprises pour chanter. Près de
Poggio-Carino et de Gantalupo, il se mit à crier d’une
voix affligée : « 0 pauvre homme, ô le malheureux !
« C’est ici qu’ils lui ont arraché son manteau ; c’est ici« que son sang a coulé ». Ses compagnons apprirent
ensuite des habitants de la campagne qu’un meurtre
avait été commis plusieurs jours auparavant en cet
endroit. En quittant Nazzano, il interrompit la réci­
tation de son bréviaire pour révéler aux Frères qui
l’accompagnaient un autre assassinat commis sur cetteroute. A Morlupo, après avoir chanté à plusieurs re­prises, il se traîna à genoux du réfectoire à la chapelle,puis sur les degrés de l’autel ; là il se lia au taber­nacle avec sa corde et s’écria dans son ravissement :« Je veux vous enchaîner, ô mon amour, vous ne« m’échapperez plus ; ô mon amour, je vous ai en­te chaîné ; vous ne fuirez plus » : et il passa delongues heures dans cette extase. Le lendemain matin,après la Messe, il se rendit avec le calice et les habits
sacerdotaux près du tombeau du Père Sanctus de RiS é ra p h . — Tome XI.

18

274

XY NOVBÜBKE.

pa-Transone, dont nous avons raconté la vie le 13 jan­vier, et il s’écria en versant des larmes : « O Père,« secourez-moi, car vous aussi vous avez été persécuté».
Dans le voisinage de Gastelnovo, il connut par une
révélation qu'un homme y avait été mis à mort quel­ques jours auparavant. En arrivant sur une montagne,
il s’écria : « Que d'hommes ont été injustement exécu­
te tés en cet endroit I » C’était le lieu où l’on pendait
autrefois les condamnés. Dans une auberge, près de
Riano, il montra la place où avait été enterrée une
femme assassinée. Un peu plus loin, il rencontra unedémoniaque qui poussait de grands cris; mais il passasi coté d’elle sans lui dire un mot, comme s’il eût eu
connaissance de quelque ruse diabolique. Ayant en­suite aperçu deux jeunes meuniers qui venaient à sa
rencontre, il se mit à trembler de tous ses membres,comme s’il eût redouté leur approche ; mais lorsqu’ils
furent passés, il se retourna de leur côté d’un air sou­riant, et leur donna sa main à baiser. Et comme ses
compagnons lui demandaient la raison de sa conduite,
il répondit : « J’avais aperçu au-dessus de leur tête« une troupe de démons, parce qu’ils étaient en état« de péché ; mais lorsqu'ils virent que leur vue m’avait« effrayé, ces jeunes gens conçurent un grand regret« de leurs fautes, et voilà pourquoi je les ai traités« avec amitié ».
CHAPITRE IX.
SO M M A IR E : L e P è re Barthélémy r e s te à R o m e . — Ses souffrances spirituelles.

En approchant de la porte de Rome, qu’on appellela porte des Anges, il tomba à genoux en disant : Jésus,LE PÈRE BARTHÉLÉMY DE SALUCE275

mon Dieu, me voici ! que voulez-vous de moi ? Je suisarrivé ; aidez-moi et venez à mon secours ; je me re­mets entre vos mains. Puis, après quelques instants desilence, il ajouta : « Ne craignez pas, soyez fort et cou« rageux ; je vous protégerai et je serai votre épée et« votre rempart ». Ensuite, s’étant relevé, il reprit à
cinq fois différentes : « Mon Jésus, donnez-moi la main ;« vous me l’avez déjà donnée ; je ne vous fuirai plus.
« Que saint Pierre vienne aussi à mon secours ! » Il
ajouta encore : « Voilà que nous nous sommes donné« la main ; tout ira bien maintenant ; mon Jésus, mon« amour, nous marchons désormais l’un à côté de« l’autre ». Puis il se mit à courir si rapidement, que
ses compagnons le perdirent de vue. Ils le trouvèrent
enfin agenouillé devant une croix à la porte des Anges,
et lui demandèrent pourquoi il s’était enfui : « Saint« Pierre et saint Paul m’ont accompagné jusqu’ici :« une croix bien lourde m’est préparée ». Devant une
autre croix, il se mit encore en prières et, pendant unravissement, il prononça plusieurs paroles qui ressem­
blaient à des menaces. En passant devant une auberge,
il s’écria : « Quelle puanteur I un grand malheur est« arrivé ici », et il répéta la même chose devant une
autre hôtellerie. Sur la place du Marché qui se trouve
devant l’église de Notre-Dame près du Tibre, il dési­
gna de la main un palais en disant : « C’est là I c’est« là ! » et il demanda qui l’habitait ; apprenant quec’était le cardinal Bellarmin : « Il trouvera », dit-il, « des« difficultés à cause de mon retour ». Arrivé au cou­
vent de Saint-François sur le Tibre, il se rendit aussi­
tôt à l’église pour adorer le Saint-Sacrement, chanta

270

XV NOVEMBRE.

un cantique devant la croix, et imita avec la main lesgestes de ceux qui se battent avec l’épée. Lorsqu’ildemanda la bénédiction du gardien, celui-ci lui défen­dit de chanter, et il promit d’obéir.
Il passa les dix dernières années de sa vie à Rome,au milieu de toutes sortes d’humiliations : il lui était
interdit de sortir, de prêcher, de parler aux séculiers,
de recevoir et d’écrire des lettres, et même de paraître
au chœur. Soumis à une surveillance inouïe, il devait
obéir, non-seulement à ses supérieurs, mais encore
aux prêtres séculiers. Ceux-ci ayant remarqué que ses
ravissements et ses chants augmentaient chaque jour,se montraient très-sévères envers lui ; mais sa patienceétait inaltérable, et il se pliait à toutes les exigences deceux qui avaient le droit de lui commander. Lorsqu’on
lui défendit de célébrer la sainte Messe, parce qu’il ne
pouvait s’empêcher de chanter, il ne fit aucune objec­
tion et se contenta de faire la sainte communion ;comme il ne pouvait entrer dans l’église, il se renfer­mait dans la tour pendant l’Octave du Saint-Sacrement,
et il entendait la Messe par une ouverture qui donnait
dans l’intérieur. Le bruit s’étant répandu qu’il était
traduit devant le tribunal de l’Inquisition, il se recom­
manda au Seigneur qui lui dit intérieurement : « On
« s’occupe de vous; mais soyez tranquille, ce tribunal« n’a rien contre vous ». C’est ce que le général apprit
lui-mème quelques jours après; car ayant demandéau Pape la permission d’envoyer le Père Barthélémy aucouvent du mont Alveme, ou de Fonte-Colombo, ou
du moins à celui de San-Pietro Montorio, le souverain
Pontife le renvoya au tribunal de l’Inquisition, qui

LE PÈIIE BARTHÉLÉMY DE SALUCE.

277

répondit que les affaires du saint religieux ne le con­cernaient pas. On lui défendit aussi pendant quelquetemps de sortir de sa cellule, et il obéit avec tant defidélité qu’il ne mit jamais le pied dehors. Lorsque legardien permettait à des étrangers de le voir,comme au cardinal Borghèse, ou à son frère venu
de Toscane, il les écoutait sans mot dire, au grandétonnement de chacun.
Il serait impossible de raconter les humiliations
qu’il eut à endurer de la part de ses supérieurs et de ses
frères. Un jeune religieux, trompé par le démon,ayant prédit une chose invraisemblable, fut en butte
aux railleries de toute la communauté, et on s’imagina
que le Père Barthélémy était dans le même cas; aussi
son confesseur lui-mème, craignant de partager lesmêmes illusions, refusa de l’entendre. Aucune parole
ne saurait exprimer la confusion du serviteur de Dieu,
lorsqu’il remarqua que tout le monde fuyait à son
approche, et qu’il ne pouvait plus s’approcher du tri­
bunal de la Pénitence : cependant le Père, qui entendit
sa dernière confession générale, affirma que pendant
toute sa vie religieuse, il n’avait pas offensé Dieu mor­tellement. Abandonné de tous, le saint religieux s’unit
de plus en plus à Dieu par la prière, la méditation etdes actes de charité. Il n’avait d’autre lit qu’une natte;souvent il s’attachait à une croix placée contre le murde sa cellule. Son confesseur essaya de détacher lachaîne de son cou : « Ne me séparez pas de mon« Dieu », s’écria le Père Barthélémy; « car je désire
« mourir comme un esclave attaché à la croix ». Le
Père Chiavari, visiteur pontifical, qui avait éprouvé son

278

XV NOVEMBRE

esprit par toutes sortes de moyens, témoigna qu’on
pouvait lui appliquer ces paroles que l’Eglise chante
en l’honneur des saints martyrs ; Non murmur resonal, que jamais on n’avait entendu sortir une plaintede sa bouche, et qu’il conservait une patience inalté­rable. Sa régularité, ses mortifications, et sa charité
envers ceux qui le persécutaient, sont autant de preuvesque sa sainteté n’était pas le fruit de l’hypocrisie nid’une illusion diabolique.
Cependant le pape Paul V, désirant savoir si le saintreligieux n’était pas victime du démon dans ses ravis­
sements, le fit examiner par un homme capable dediscerner les esprits. Celui-ci, d’après une règle qui
est ordinairement bonne, mais à laquelle Dieu nes’astreint pas, conseilla à Sa Sainteté d’ordonner auserviteur de Dieu de dire la Messe sans ravissement,
et de s’abstenir de chanter, ajoutant que son obéis­sance serait une preuve de sa sincérité ; et en consé­
quence le Père Barthélémy se disposa à célébrer lessaints mystères ; il affirma devant ses Frères qu’il
ferait tous ses efforts pour être docile ; mais il ne tarda
pas à être entraîné par son ardeur, et il tomba dansses extases habituelles : il assura dans la suite qu’i lavait essayé de résister à Dieu pour obéir à son vi­
caire; mais qu’il n’avait pu résister à l’Esprit-Saintqui l’entraînait. Il fut donc de nouveau condamné pourson indocilité à s’abstenir de monter au saint autel.
Cependant le Seigneur écouta enfin ses prières et cellede plusieurs saintes âmes, que des religieux avaient
mises dans ses intérêts, et lorsque, le jour de l’Immaeulée-Conception, il essaya de nouveau de dire la Messe

LE PÈRE BARTHELEMY DE SALUCE.

279

sur l’ordre du Pape, Dieu fit connaître à une personne
pieuse, dans la sainte communion, que le Père Barthé­lémy était exaucé, et qu’il ne serait plus troublé parses ravissements pendant l’auguste sacrifice. En mêmetemps le souverain Pontife le fit examiner par plu­sieurs hommes très-distingués, entre autres par lecardinal Bellarmin, qui ne voyant et ne rencontrant
que des merveilles dans son genre de vie, le tint dèslors en grande estime, et se recommanda souvent à
ses prières.
Le Père Augustin Manno, de l’Oratoire, ancien com­
pagnon de saint Philippe deNéri,et qui était renommé
à Rome pour sa sainteté, fut également chargé d’éprou­
ver la vertu du Père Barthélémy. La première fois qu’il
entra dans sa cellule, il le trouva couché à terre, lespieds nus, le cou enchaîné, et il apprit qu’il mangeait
très-peu. Etonné d’une si grande austérité, et désirants’assurer de son obéissance, il lui commanda de se dé­
pouiller de sa chaîne, de coucher sur une paillasse, deporter des sandales et de suivre le régime de la com­munauté. Le serviteur de Dieu obéit aussitôt, et laissa
son visiteur édifié de sa soumission. Le Père Barthélémy
disait depuis, que, pendant cette épreuve, son frèrel’âne avait gagné la victoire, parce qu’il avait été forcéde bien soigner son corps. Cependant le Père Manno,soupçonnant que son chant pouvait être une inspira­tion du démon, revint le visiter avec un jeune Oratorien, très-habile dans la musique, et il pria le saintreligieux de lui chanter quelque chose. « Que faut-il
que je chante?» lui dit ce dernier. « Ce que Dieu vous
« inspirera », répondit Manno. Mais le Seigneur ne lui280

XV NOVEMBRE.

suggéra aucune mélodie. Le visiteur essaya de l’exci­
ter en faisant exécuter par son compagnon quelques
mélodies ; ce fut en vain : le Père Barthélémy resta muet.
«J’ai ouï dire», reprit alors l’Oratorien, «que Votre« Excellence compose quelquefois des cantiques spiri« tuels, etje désire que vous en fassiez un devant moi».
Aussitôt l’homme de Dieu fit sur lui-même le signe dela croix, prit une plume et écrivit plusieurs stances.
Le Père Manno se retira, complètement satisfait de son
obéissance et convaincu que le ciel ne répond pas tou­
jours d’une manière favorable à notre curiosité. Une
autre fois, il lui interdit l’oraison intérieure : ce fut
pour le serviteur de Dieu une grande difficulté ; car,comme il était presque toujours occupé à s’entretenir
avec le Seigneur, il ne savait comment obéir, et il fai­
sait sur lui-même des efforts inouïs, pour repousser lerecueillement : c’était un combat continuel qui se li­
vrait dans son âme, et afin de mieux répondre aux
ordres qu’il avait reçus, il pria son confesseur de lui
enlever seg livres de piété.
Pendant ce temps, le démon le tourmentait encore
par des images lascives qu’il offrait à son imagination:« Pauvre homme que je suis», disait-il à son confes­
seur, « je me plais à goûter dans le calme de ma cel« lulc les consolations et les joies du ciel, et lorsque« je veux y entrer, il me semble que je vais au mar« tvre, à cause des combats que me livre l’esprit de« ténèbres ». Mais, soutenu par la grâce divine, il sor­
tit victorieux de la lutte. Il était ainsi assiégé par lapersécution, gêné dans sa liberté de prêcher, d’écrire
et de recevoir des lettres, dans la célébration des saints

LE TÈRE BARTHÉLÉMY DE SALUCE.

281

mystères, dans ses repos et dans son sommeil ; méprisédans son honneur par les grands et les petits, par lespapes et les cardinaux ; en un mot, il était en horreur
à tout le monde. Il disait que Dieu avait permis au dé­
mon d’exciter une tempête si violente contre lui, qu’ilne pût trouver de consolation nulle part, comme ilarrive souvent à ceux qui sont l’objet d’une persécu­
tion injuste ; mais son courage ne l’abandonnait pas,et même il retirait de ces épreuves une facilité plus
grande pour reconnaître en lui les faveurs de son divinMaître. « S’il n’y avait pas de Dieu », disait-il un jourà son confesseur, « qui pourrait résister à tant de« souffrances ? J’étais autrefois estimé et honoré, et« maintenant je suis persécuté, abandonné, méprisé« par le monde tout entier. Sans la grâce, il ne me se­
rt rait pas possible de conserver la patience ; mais,« avec son secours, je me sens fortifié, soumis et plein«d’ardeur pour la souffrance. Qui me donne cette« force et ce courage, sinon le Seigneur? Je suis bien
« persuadé que de moi-même je ne puis rien ». Au mi­lieu de tant d’épreuves, la Passion de Jésus-Christ était
son refuge. Il demanda un jour à son confesseur s’il
ne voulait pas entrer dans la confrérie des Affligés, etcomme celui-ci ne comprenait pas, il lui montra une
image de Notre-Seigneur crucifié et entouré de sa
sainte Mère, de saint Jean et de sainte Marie-Madeleine.
« Voilà », lui dit-il, « la confrérie dans laquelle je suis
« inscrit; vous pouvez aussi en faire partie. Quel rap« port y a-t-il entre nos souffrances et les leurs ? Nous
« ne recevons qu’une goutte d’amertume, et ils ont été« plongés dans un océan de douleurs ».

282

XV NOVEMBRE.

Il désirait que les religieux eussent dans leurs cel­lules un grand nombre d’images de notre divin Sau­
veur et des saints. Il les saluait chaque jour avec unprofond respect, et se présentant devant eux comme un
mendiant, les mains jointes, les yeux baissés, lesépaules inclinées, il leur demandait une aumône defoi, d’espérance, de charité ou de toute autre vertu.
Il avait dans sa cellule un portrait du pape, qu’il sa­
luait chaque jour comme les pèlerins de Rome à SaintPierre, devant la statue du prince des Apôtres : il véné­
rait le vicaire de Jésus-Christ, comme celui qui était
chargé ici-bas du soin de son âme, et il soumettait
humblement sa volonté à la sienne. Son confesseurl’exhortant un jour à ne pas perdre la patience : « Béni
« soit Dieu », répondit-il humblement, « de ce que le« pape et les cardinaux se sont réunis pour m’enchaî« ner à mon Jésus crucifié. Je n’ai aucun motif de me« plaindre de personne, au- contraire ; car ceux qui me« persécutent me fournissent le moyen de mieux con« naître Dieu ». Puis, embrassant son père spirituel, il
ajouta : « Prions le Seigneur pour eux ». C’est ainsi
qu’il pratiquait la charité envers ses ennemis. A ceux
qui réclamaient le secours de ses prières, il répondait
qu’il ne pourrait leur obtenir que des malheurs, oubien encore il disait : « Je prie comme je le dois, de« tout mon cœur, pour ceux qui me tourmentent et« m’affligent : voulez-vous que j’invoque Dieu pour« vous, vous savez ce que vous avez à faire ». Un desPères, qui avait montré le plus d’animosité contre lui,étant tombé dangereusement malade, il vint lui baiser
les pieds et lui demander pardon : et comme on luiLE PÈRE BARTHELEMY DE SALUCE.

283

demandait la raison de ce qu’il faisait : « C’est que»,répondit-il, « je perds mon meilleur maître ». Il l’as­sista ainsi avec une tendre charité jusqu’à ce qu'il eut
rendu le dernier soupir.
Le Père Paul de Chiavari, qui l’avait traité avec une
grande rigueur pendant quelque temps, était affligé
depuis huit mois d’une hernie , et n’avait plus aucun
espoir de guérison. Jamais il n’avait voulu entendre
parler des miracles du Père Barthélémy ; mais ayant
appris que le Père Placide de Rome et plusieurs autres
religieux avait été guéris par ses prières, il fit deman­
der au serviteur de Dieu de prier pour lui. Le Père
Barthélémy le promit, et engagea le malade à mettre
sa confiance dans le Seigneur ; mais comme celui-ci
désespérait de sa guérison, Dieu refusa d’écouter lesaint religieux : celui-ci redoubla ses instances, et fit
exhorter de nouveau le malade à espérer : ce fut inutile.
Après avoir invoqué la Toute-Puissance divine, et laprotection de la sainte Yierge et des Saints pendant
plusieurs semaines, le serviteur de Dieu s’écria un jouravec un accent de ferveur extraordinaire : « Seigneur,« je vous demande cette faveur à cause des humilia« tions que m’a procurées ce Père : vous avez souffert« pour vos bourreaux et pour vos ennemis, et vous
« nous avez ordonné de prier pour nos persécuteurs ;« je réclame de vous cette grâce au nom de votre« exemple et de votre commandement». Le lendemain,après Matines, il envoya le Père François de Caprarola,dire au Père Chiavari qu’il était guéri, et comme ce­
lui-ci n’en faisait rien, le Père Barthélémy le fit appeler
une seconde et même une troisième fois, pour qu’il284

XV NOVEMBRE.

s’acquittât de ce message. Le Père Chiavari, à cettenouvelle, sentit son mal disparaître, et le médecin, ne
trouvant plus aucune trace de rupture, déclara ouver­tement que cette guérison était un miracle. Le servi­
teur de Dieu apprit ensuite au Père François que leSeigneur avait chargé un de ses anges de raccompa­
gner chez le malade, et de lui rendre la santé, enmême temps qu’il entrerait dans sa cellule. « Voulez« vous que je vous apprenne une excellente manière« de prier », disait un jour le Père Barthélémy au Père
Placide ? « Priez toujours pour vos persécuteurs : c’est« la meilleure et la plus excellente prière que l’on
« puisse faire, et la plus agréable à Dieu ».
CHAPITRE X.
SOMMAIRE : Miracles et prédictions du Pfere Barthélémy.

Pendant que le mépris du monde et le jugement
sévère de ses supérieurs causaient au saint religieuxde si rudes épreuves, Dieu fortifiait son esprit, et ho­
norait ses travaux apostoliques par un grand nombre
de miracles. Nous allons faire connaître les principaux :ceux que nous raconterons d’abord sont tous arrivés à
Crémone.
Un bourgeois avait la vue tellement fatiguée, qu’il
ne pouvait plus se conduire ; mais en recevant la bé­
nédiction du saint religieux après son sermon, il re­
couvra l’usage de ses yeux. Un jeune épileptique étant
venu lui demander la bénédiction, s’en retourna guéri.
On lui porta un jour un enfant paralysé de la main
droite, et comme le serviteur de Dieu lui ordonnait deLE PÈRE BARTHÉLÉMY DE SALTJCE.

285

faire le signe de la croix, le malade sentit la vie renaître
dans son bras et il obéit. Il rendit encore à la santédeux prêtres atteints de paralysie ën embrassant l’un
et en donnant sa bénédiction à l’autre. Un homme était
presque aveugle depuis quatre ans, et pour comble demalheur, il s’était fait au pied avec une hache une
blessure profonde d’où il s’échappait beaucoup desang : la bénédiction du Père Barthélémy le rétablit surle-champ. Barthélémy Gavazzi, infirme de tous ses
membres, se sentit fortifié par la bénédiction du saintreligieux, et se rendit à l’église où il laissa ses bé­
quilles ; mais comme il tremblait encore de la tête, leserviteur de Dieu lui dit d’accomplir le vœu qu’il avait
fait, et aussitôt le mal disparut complètement. Unprêtre de la cathédrale, qui ne pouvait ni marcher, ni
chanter depuis cinq ans, fut rétabli entièrement grâceaux prières du saint religieux. Un bourgeois de la ville,
atteint d’une maladie de foie, et enflé depuis les cuisses
jusqu’aux pieds, se voyait condamné par tous les mé­
decins, lorsqu’il eut recours au Père Barthélémy et fut
entièrement guéri par ses prières. Plusieurs femmes
malades obtinrent aussi leur rétablissement en baisantdes objets dont il s’était servi. Lorsque le saint reli­gieux se fut éloigné de Crémone, un jeune hommel’invoqua et fut aussitôt délivré d’une fièvre brûlante.
Une religieuse, atteinte d’infirmités incurables, pria
le Père Barthélémy, dont elle avait le portrait, de lasecourir, et pendant qu’elle veillait, l’homme de Dieu
parut devant elle, lui adressa quelques versets d’unpsaume et disparut. La malade étonnée poussa un cri
en disant que le Père Barthélémy était venu la voir, puis

XV NOVKMBHE.

après quelques heures d’un sommeil paisible, elle sereleva complètement rétablie.
A Modène, un boiteux, qui ne pouvait atteindre le ser­viteur de Dieu pour recevoir sa bénédiction, fut assez
heureux pour être aperçu, et après l’avoir reçue il re­vint chez lui sans béquilles. Dans la même ville, unepetite fille de trois ans, qui ne pouvait ni marcher ni
rester debout, fut portée par son père devant le saintreligieux ; mais la foule était si nombreuse qu’on fut
obligé de se passer la malade de mains en mains pourla déposer à ses pieds : à peine eut-elle reçu sa béné­
diction, qu’elle se releva parfaitement guérie. A Parme,
il rendit la santé à une jeune fille et à un homme pa­
ralysés de tous leurs membres en faisant sur eux unsigne de croix. Une femme, qui ne pouvait remuer lebras droit à cause d’une tumeur qu’elle avait surl’épaule, vint à San-Secondo se recommander à ses
prières, et sur sa demande, elle lui dit qu’elle avait
beaucoup de confiance en Dieu : alors il lui recom­
manda de faire le signe de la croix et lui donna sa bé­
nédiction : son mal avait disparu. Dans le palais d’unseigneur de Gênes, il trouva un domestique étendu
sur un lit de douleurs, et qui ne pouvait remuer lajambe droite : il le bénit trois fois avec le crucifix deson rosaire et s’éloigna sans rien dire : le jeune
homme courut aussitôt après lui pour lui demander
ce qu’il avait à faire : « Remerciez Dieu de votre gué« rison », lui dit-il. Dans cette même ville, une femme
rongée par neuf ou dix ulcères et ne trouvant aucun
soulagement dans les remèdes de la médecine, se fit
porter sur la route à l’endroit où le Père Barthélémy

LE PÈRE BARTHÉLÉMY DE SALUEE.

devait passer, et après qu’il lui eut fait toucher son
rosaire et son manteau, l’engagea à mettre sa con­fiance en Dieu, en sa sainte Mère et en saint François :le même jour toutes les plaies de la malade étaientfermées. A Pavie, un enfant paralysé de tous ses mem­bres fut rendu à la santé par sa bénédiction. Le Père
Hippolyte Donesmondi, théologien du ducdeMantoue,
fut atteint d’un flux de sang après avoir prêché leCarême, et les médecins désespéraient de sa santé. Pen­dant qu’il était à l’infirmerie, le Père Barthélémy vint
le voir, et récita sur lui la bénédiction dont saint Fran­çois et saint Antoine de Padoue se servaient pour gué­
rir les malades : à l’instant le mal disparut, au grandétonnement de tous les religieux qui le croyaient con­damné à mort. Il se servait souvent du crucifix de sonrosaire pour rendre la santé aux malades : c’est ainsi
qu’il guérit un Père dont on n’attendait plus que le der­nier soupir, et un pr.être qui n’espérait plus de guéri­
son sur la terre. Il rétablit encore àMantoue une jeune
fille dont la jambe avait été broyée, et un paralytiquede quatre-vingt-quatre ans, en présence du duc de cetteville. Un bourgeois de Reggio, dont la bouche était
déformée par la paralysie, et qui avait la moitié de latête insensible, tomba à genoux devant lui, et reçut sabénédiction en même temps que sa guérison. A Carpio,
il guérit un pauvre aveugle, un possédé de soixante-dix
ans, une Clarisse paralysée et deux autres religieux
malades. Tandis qu’il visitait à Subiaco la caverne
dans laquelle saint Benoît avait pratiqué une si austère
pénitence, et lorsque déjà on lui avait défendu de bé­
nir les malades, le prieur de cette abbaye lui fit tou-•2*8

XV NOVEMBRE

cher la main paralysée d’un jeune homme qui fut
aussitôt rendu à la santé. Un tisserand devenu aveugle
se jeta à genoux devant lui en lui demandant la vue
pour qu’il pût gagner sa vie, et il fut exaucé. Eugène
Rossi, condamné au lit depuis six mois par une forte
fièvre et une double hernie, se fit porter sur la routeque devait suivre le saint religieux, et après avoir tou­
ché sa corde, il entendit sa messe et communia de sa
main : il se releva entièrement rétabli, ainsi que plu­sieurs autres malades. Les Clarisses de Rieti obtinrent
Sa bénédiction pour leurs provisions, qui durèrent un
an de plus qu’elles n’espéraient. Un chanoine de CivitaDucale, dont la sœur était atteinte d’une maladie mor­telle, vint à Fonte-Colombo la recommander auxprières du Père Barthélémy, passa la nuit au couvent, etdemanda la bénédiction le lendemain avant de partir :« Allez en paix », dit-il, « elle guérira ; Dieu lui donne« encore dix ans de vie ». Cette prophétie se réalisa
à la lettre.
Cosmas Milano, se voyant traduit devant le tribunal
de l’Inquisition, se réfugia au couvent de Subiaco oùil tomba dangereusement malade, et il se fit recom­
mander aux prières du saint religieux par un messa­
ger qu’il lui envoya à Fonte-Colombo : trois jours
après, recevant une réponse favorable, il s’évanouitde joie, et quand il reprit ses sens, il était guéri. Mais
ayant voulu partir pour Rome afin de défendre sacause, il fut repris par la fièvre en sortant du monas­
tère, et obligé de revenir sur ses pas. Peu de temps
après il apprit que des agents du tribunal avaient été
placés en divers endroits pour s’emparer de lui, s’il

LE PÈRE RARTirÉtEirr RE SALUCE

280

avait quitté sa retraite, et plein de reconnaissance pourle Seigneur, il fit connaître ce nouveau bienfait auPère Barthélémy. Sa fièvre le quitta aussitôt. Le Père
Chérubin d’Assise lui ayant écrit que ses novicesétaient en proie aux combats les plus violents des dé­mons, il lui ordonna de les bénir avec de l’huile quibrûlait dans les lampes du Saint-Sacrement et de lasainte Vierge, et par ce moyen les persécutions de l’en­fer cessèrent : il indiqua au même Père le moyen defaire cesser les fausses couches de deux excellentes
dames : c’était de les faire communier avec leurs maris,de les recommander à sainte Madeleine, et de faire
célébrer chaque jour la sainte Messe pour le repos desâmes du purgatoire. Comme il avait laissé ses sandales
dans la sacristie de l’église Saint-Pantaléon, à Rome, où
il avait offert le saint sacrifice, le curé les recueillit etles appliqua sur sa jambe malade de la goutte : aussi­
tôt le mal disparut. Un jeune homme devenu muet à lasuite d’une apparition diabolique, recouvra la parole
en recevant sa bénédiction. Un jour, en dehors deRome, il rencontra deux voitures chargées de gen­tilshommes et de dames, qui acceptèrent l’invitation
qu’il leur fit de manger avec lui dans une ferme : uned’entre elles, nommée Celidonia Pescitello, reçut avec
respect les feuilles d’artichaut qu’il lui donna, et lesenferma dans une cassette où elle conservait ses bi­joux, et dont seule elle avait la clé. Quelque temps
après, elle fut extrêmement surprise de les trouverchangées en roses. Un autre jour, il donna sa bénédic­tion à un champ de choux que le froid avait presquefait périr ; et le lendemain ces légumes étaient en trèsPalm . Sébaph. — Tome Xi.

19

200

XV NOVEMBRE.

bon état. Beaucoup d’autres miracles attribués à ses
prières ont été recueillis et insérés dans les actes duprocès de sa béatification : mais nous ne pouvons
entrer dans tous les détails, et nous terminons ici lerécit de ces merveilles.
Le Père de Saluce ne fut pas moins remarquable
par l’esprit de prophétie dont il était doué : souvent ilavait connaissance des choses les plus secrètes ; il pé­
nétrait le fond des cœurs et prédisait l’avenir. En 1606,
et en 1607, pendant que le royaume de Pologne était
déchiré par la guerre civile, le Père Barthélémy fut
témoin en esprit d’une lutte acharnée que se livraientles démons et les saints protecteurs de cette nation :les premiers employaient tous leurs efforts afin depousser les seigneurs du royaume à la division, pen­dant que les seconds s’efforçaient de les calmer : enfin
ceux-ci gagnèrent la victoire, et le serviteur de Dieus’écria, dans son ravissement : «0 Polonais! quels« puissants protecteurs vous avez ! sans eux les puis« sances infernales vous auraient conduits à la ruine».
Le Père François de Nocera, ayant consulté le saintreligieux sur les révélations d’une religieuse qui seprétendait inspirée, reçut de lui cette réponse : « Ne la« croyez pas ; car elle est dans l’illusion. Dites-lui har« diment que ses extases sont l’œuvre du démon et« qu’elle doit faire tous ses efforts pour ne pas se lais« ser aveugler. Si elle suit vos conseils, le Seigneur« viendra à son secours». Elle obéit, et bientôt elle fut
entièrement changée. Il répondit, à un homme qui lui
demandait de l’aider dans une maladie dont personne
ne pouvait découvrir l’origine : «Vous trouverez bien-

LE PÈRE BARTHÉLÉMY DE SALUCE*

291« tôt la cause de votre mal », et quelques jours après
il aperçut sur son oreiller des marques évidentes desorcellerie*
Gomme il passait un jour auprès d’un bourgeois deCrémone, qui se faisaitpasser pour possédé, il s’écria:« C’est un hérétique ». Et en effet, il fut traduit devant
le tribunal de l’Inquisition, démasqué et puni comme
il le méritait. Une autre fois, pendant qu’il priait de­vant une image de saint Antoine de Padoue, il fit ou­
vrir la fenêtre et s’écria : « Pauvre homme, n’achevez« pas ; saint Antoine, venez à son secours » ; et, un ins­
tant après, il reprit : « Il est trop tard, il s’est pendu ».
Deux jours après, on découvrit le cadavre d’un homme
du pays, qui avait mis fin à ses jours. Cette mêmenuit, arriva au couvent un religieux distingué, porteurd’une lettre d’obédience qui semblait suspecte , etcomme il craignait d’être mis en prison, il voulait sau­ter par la fenêtre et s’enfuir. Le Père Barthélémy vint
lui dire : « Ne vous sauvez pas ; car le démon vous
« attend à la porte ». Ce Père, surpris de voir son se­cret découvert, demeura dans le monastère. A Stroncone, il dit à une femme qui lui présentait son fils
pour le bénir, de se réconcilier avec sa nièce. Il écri­vit à un prêtre de mauvaise vie pour l’engager à seconvertir, et l’avertit d’une mort prochaine, s’il nechangeait de conduite : un mois après, ce pécheur im­
pénitent mourait. Un religieux de Gênes, qui le consul­
tait sur des affaires importantes, n’avait pas osé lui
demander une médaille bénite par le pape, et il lareçut en même temps que sa réponse. Il envoya au
couvent de Raguse soixante-dix médailles et autant de292

XV NOVEMBRE.

livres de piété, pour chacun des novices qui s’y trou­
vaient; et il écrivit leurs noms au commencement :lorsqu’on lui demanda comment il avait pu les con­naître, il répondit qu’il les avait appris par une révéla­tion de Dieu. Un religieux, étant venu l’entretenir sur
des affaires majeures, ne put l’aborder, et comprenantle motif de ce refus, il fit une bonne confession : lors­qu’il revint, il trouva un accès facile auprès du servi­
teur de Dieu.
A Bologne, quelques Conventuels s’efTorçaient depratiquer la perfection dans une union parfaite, etleurs vertus produisaient les plus heureux fruits desalut dans les âmes, lorsque le provincial les sépara
les uns des autres ; croyant que l’honneur de l’Ordreet le bien spirituel de la religion étaient compromis
par cette mesure, quatre d’entre eux songèrent à em­
brasser un Ordre plus austère ; mais avant de prendrece parti, ils obtinrent la permission de consulter lePère Barthélémy, qui leur fit cette réponse : « Allez où« votre supérieur vous envoie ; si vous ne pouvez faire« maintenant aucun bien dans l’Ordre, songez à être« utiles aux fidèles, en les prêchant, en les confessant« et en les faisant avancer dans la voie de la pénitence.
« Dieu fera que le pape connaîtra vos bonnes œuvres« et choisira quelques-uns d’entre vous pour gou« verner l’Ordre de Saint-Fr^nçois ». Ils se rendirent à
cet avis et quittèrent Rome. L’un d’eux, Jacques Bagnacavalla, se rendit à Naples pour prêcher ; puis il re­vint à Rome, où ses sermons pleins de feu et d’onction
produisirent de grands fruits de salut. Paul V le fit
procureur général de l’Ordre, en remplacement duLE PÈRE BARTHÉLÉMY DE SALUCE.

293

Père Centini, nommé cardinal ; puis, lorsque le géné­
ral fut promu au siège épiscopal d’Embrun, ce reli­gieux devint successivement vicaire général, et enfin
général de l’Ordre. Le Père Bonaventure fut envoyé, en
qualité de provincial, en Bohême, et exerça pendant
neuf ans les fonctions de procureur général. Le Père
André de Saint-Maur fut également provincial et visi­
teur de plusieurs provinces : enfin, le Père Jean-Baptiste Berardicelli, qui nous a fait connaître cette pro­
phétie, fut trois fois provincial, puis visiteur, premierdéfiniteur, vicaire général, et enfin deux fois général
de l’Ordre. Trois autres Pères, qui étaient animés desmêmes sentiments que les quatre dont nous avons
parlé, se distinguèrent par leur éloquence dans leroyaume de Naples.
Etant allé un jour visiter une dame de Rome, malade,qui avait réclamé sa bénédiction, le Père Barthélémy
dit à la servante qui lui recommandait aussi sa mala­die : « Soyez tranquille, votre maîtresse guérira, et« vous mourrez ». Ce qui se réalisa comme il l’avait
annoncé. A Stroncone, il prédit la mort d’un petit en­
fant au berceau, qui paraissait jouir d’une santé floris­
sante. Un religieux français, qui voulait passer dansun Ordre relâché, vint lui demander avis et reçut cetteréponse : « Si vous le faites, vous attirerez la malédic« tion de Dieu sur vous, et vous périrez misérablement».
Malgré cette menace, il persista dans son projet, etpendant qu’il, était supérieur d’un couvent en France,
il s’abandonna aux convoitises de la chair, chercha à
pénétrer dans un monastère de religieuses, fut pris etcondamné à être pendu par des juges séculiers.

294

XV NOVEMBRE.

Le Père Barthélémy fit connaître à une dame de Romeque son mari était mort à Velletri. Il menaça un jugedes châtiments divins s’il ne relâchait un gentilhommede Todi emprisonné injustement et dont il savait l’in­nocence par une révélation. Pendant qu’il prêchait à
Florence, il engagea le Père Zenobius Bocchi à dispo­
ser un de ses amis à la mort, parce qu’il n’avait pas
de guérison à espérer. « Dieu sait », lui dit un jour cemême religieux en partant de cette ville, « Dieu sait
« quand nous nous reverrons. — Plutôt que vous ne« pensez », répondit le Père Barthélémy ; et, en effet, ils
se rencontrèrent peu après à Modène et à Mantoue. Le
Père Zenobius lui ayant appris que l’évêque Gonzague
était à l’extrémité : « Il vivra encore plusieurs années»,reprit le serviteur de Dieu ; « mais il aura beaucoup à« souffrir : le Seigneur permettra cette épreuve pour« augmenter ses mérites ».
Le duc de Parme reçut de sa bouche l’assurance
qu’il aurait des enfants, et la princesse Aldobrandini,que le pape vivrait encore six mois. Il prédit éga­lement un an à l’avance les différends qui s’éle­
vèrent entre la cour romaine et les Vénitiens, et
les troubles de Lombardie. Ludovisio , prélat de
Sa Sainteté, venait souvent demander ses prières :a Ce prélat», dit un jour le Père Barthélémy à soncompagnon, « ne sera pas cardinal de si tôt, et il lui«sera plus difficile de devenir cardinal que pape».
Un évêque, qui voulait renoncer à son siège et venir àRome briguer le cardinalat, reçut de lui cette réponse :« Ne le faites pas ; vous perdriez votre évêché et ne« seriez jamais cardinal ». Cette prophétie se réalisa

LE PÈRE BARTHÉLÉMY DE SALUCE.

entièrement. En 1602, il annonça à Pavie le passage
dans cette ville d’une illustre servante de Dieu, et lemême jour arriva Passidée Crogi, dont nous avonsraconté la vie le 13 mai. Près de Rome, une mère defamille ayant recommandé à ses prières son fils qui
s’était brûlé la main : « Ne vous préoccupez pas de sa« santé », lui dit-il, « car il vous échappera bientôt ».
Cependant l ’enfant fut guéri par de l’huile qui brûlait
devant le Saint-Sacrement ; mais peu de temps après,il était banni pour ses crimes. Jean-Baptiste Casara,prêtre déjà âgé, entra chez les Frères Mineurs comme
il le lui avait annoncé. Son confesseur ayant recom­
mandé à ses prières un gentilhomme qui avait fait unvœu afin d’obtenir un fils : « Ne soyons pas si empres« sés », lui dit-il ; « car Dieu exaucera ses désirs, et cet« homme ne tiendra pas sa promesse ». Il prédit à unautre seigneur qu’une dame irritée contre lui ne tar­derait pas à se réconcilier. Un curé, en procès avec leseigneur de sa paroisse qui voulait le réserver à son
service comme son chapelain, reçutdu Père Barthélémy
l’assurance que ce gentilhomme oublierait bientôt sesprétentions et deviendrait son meilleur ami.
A ces prédictions, nous ajouterons quelques traits
qui prouveront de quelle manière il pénétrait le secretdes cœurs. Deux seigneurs de Milan étant venus lui
demander sa bénédiction, il se mit en prières et écri­vit ces paroles : « Que Jésus-Christ le Crucifié vous« bénisse par la vertu... » Mais il ne put achever etson bras fut écarté violemment par une main invi­
sible. Ces gentilshommes effrayés reconnurent qu’ils
nourrissaient depuis longtemps de la haine dans leurs296

XT NOVEMBRE.

cœurs, et après qu’ils se furent confessés, ils revin­rent le trouver ; il écrivit alors sans difficulté ce qui
suit : « Par la vertu de son très-saint corps, au nom« du Père, du Fils et du Saint-Esprit ». Un religieux,
voulant l’éprouver, lui remit les noms d’une personne
vertueuse et d’un pécheur, afin qu’il les bénît : « Vous
« êtes venu pour me tenter », lui dit-il ; et il se con­tenta de donner sa bénédiction à la première. Il luiarrivait souvent de ne pouvoir lever la main pourbénir les pécheurs, et c’était pour eux une occasionde se convertir.
CHAPITRE XI.
SOMMAIRE ; Son amour pour Dieu, son humilité et sa patience.
Sa bienheureuse mort.

Après avoir raconté les principaux miracles opéréspar le grand serviteur de Dieu, nous dirons quelquesmots de ses étonnantes vertus. Il était animé d’undésir insatiable de souffrir et de mourir pour JésusChrist. « Croyez-vous », disait-il un jour à son confes­
seur, « que je puisse mourir comme un lâche? Je« veux mettre mon corps en gage, pour qu’il soit tor« turé, crucifié, brûlé, mis en morceaux par amour« pour mon Dieu et pour le salut des âmes ». Noncontent d’avoir éclairé les fidèles d’Italie par ses ins­
tructions, il voulait aller prêcher les hérétiques, lesTurcs et les païens. Jamais il ne demanda la permis­
sion de dire la sainte Messe, ni de pratiquer des mor­tifications lorsque ces choses lui avaient été interdites ;mais son ardeur pour la conversion des pécheurs le

LE PÈRE BARTHÉLÉMY DE SALUCE,

297

poussa à écrire une longue lettre au cardinal Arigonio, protecteur de l’Ordre, pour le conjurer, au nom
du sang de Jésus-Christ, des souffrances de la bien­
heureuse Vierge Marie, et de l’honneur de la courcéleste, de lui permettre de prêcher la pénitence ; illui rappelait les fruits de salut que le Seigneur avait
opérés par lui, pécheur très-indigne, et il ajoutait qu’ilavait plus que tout autre le droit de prêcher la péni­tence, puisque, grâce à la miséricorde divine, il avait
été arraché aux griffes du démon, et qu’ayant été untrès-grand coupable, il était plus capable de fairecomprendre aux âmes l’amour infini de Dieu pour leshommes. Le zèle qui l’animait ne connaissait pas derepos, et comme sa langue était captive, il se servait
de la plume pour écrire des lettres et des exhortations
pressantes qu’il adressait aux paysans et aux bergers
eux-mêmes. Ce fut dans ce but qu’il écrivit dans sa
solitude un grand nombre de petits livres qui, étant
réunis, formeraient deux gros volumes, et qui ont été
traduits en plusieurs langues.
Ses opuscules ont une force merveilleuse pour tirer
les pécheurs de leur indifférence ou de leur endurcis­
sement, et pour amener les personnes pieuses à lapratique de la perfection. Il faisait passer dans ses
livres la flamme qui consumait son cœur, et en leslisant, on demeure convaincu qu’il vivait d’amour
pour Dieu plutôt que de l’air qu’il respirait : il ne par­lait pas longtemps sans revenir à ce qui faisait battre
son cœur, et sans nommer l’amour divin : on sentait
que c’était le fond de tous ses entretiens. Il ne com­mençait jamais un écrit autrement que par le signe

298

XV NOVEMBRE

de la croix, et il le terminait toujours de la mêmemanière. Un religieux étant venu le visiter dans sa
cellule, le trouva plongé dans une douce extase, etlorsqu’il reprit ses sens, une chaleur brûlante se ré­
pandit autour de lui, à tel point que ce Père fut obligé
de s’écarter et de se tenir près de la fenêtre qui était
ouverte afin de se rafraîchir. Ce feu intérieur qui ledévorait presque toujours était si ardent que souvent,
au milieu de l’hiver, le saint religieux dénouait sa
corde et entr’ouvrait ses vêtements comme s’il eût été
accablé par les chaleurs de l’été : il sortait pour res­pirer plus à l’aise, principalement lorsqu’il était seul,
et il semblait ne rien sentir du froid excessif de lasaison.
Il avait une grande dévotion pour sainte Madeleine,parce que le Fils de Dieu avait rendu témoignage deson amour pour lui : aussi l’appelait-il la portière del’amour, et il se réfugiait auprès d’elle, afin qu’elle
l’introduisît dans la fournaise de la charité. Il com­posa ses livres principalement sur ce sujet, et on peutjuger, d’après les fragments de celui qu’il avait inti­
tulé : La langue de l’amour divin, que cet ouvrage eûtété plus considérable que toutes ses autres œuvres
réunies, si la mort ne l’eût empêché de le terminer.
Emporté par le désir de souffrir pour Jésus-Christ, ilaimait tellement la croix, qu’il s’y attachait comme un
esclave. Lorsqu’il porta dans sa cellule la grande croix
qu’il avait faite pour ce motif, il s’étendit d’abord surelle en ouvrant les bras; puis l’ayant dressée contre lemur de sa cellule, il se coucha à ses pieds après l’avoir
placée au-dessus de sa tête : c’est ainsi que souvent il

LE PÈRE BARTHÉLÉMY DE SALUCE.

209

prenait son sommeil. Lorsqu’il rentrait, il la baisait
avec respect en versant des larmes, il la couronnait etl’ornait de toutes les fleurs qu’il pouvait trouver. Quel­quefois il se tenait debout, les bras étendus devant
elle pendant des heures entières, et il s’entretenait
avec son divin Rédempteur comme s’il eût été devant
ses yeux. Il portait aussi un crucifix sur sa poitrine,et le baisait souvent avec un profond respect; il dési­
rait ne voir que son Crucifié, ne parler que de son
Crucifié. Il aimait beaucoup les lieux déserts, où il
pouvait échapper au tumulte du monde. Lorsque legénéral eut obtenu du Pape qu’il allât demeurer au
couvent de San-Pietro Montorio, il se construisit sur
un monticule situé au bout du jardin, une petite
hutte afin d’y vivre à l’écart, et il l’appelait le désert
de Sainte-Madeleine. Là son âme ardente jouissait en
paix des consolations célestes : il célébrait chaquejour la sainte Messe dans une chapelle construite
à l’endroit même où saint Pierre fut crucifié, puis
il rentrait dans son ermitage pour n’en plus sor­tir; il ne mangeait qu’une fois par jour, et observait
le jeune pendant toute l’année. Après sept ou huitmois de séjour dans cette solitude, il reçut l’ordre devenir habiter le couvent de Saint-François sur leTibre ; mais avant de partir, il baisa la terre, fit une
prière dans la chapelle dont nous avons parlé, etarrosa de ses larmes le lieu où avait été plantée lacroix du prince des apôtres, comme s’il eût prévu
qu’il ne le reverrait jamais ; et quoique son repas fût
servi, il s’éloigna sans manger, en signe de parfaiteobéissance.

300

XV NOVEMBRE.

Il avait un sentiment profond de sa bassesse, et il seregardait comme un pécheur indigne de vivre. Il por­tait toujours au cou une chaîne à laquelle il attachaitson bras par-dessous ses vêtements, comme un galé­rien, et lorsqu’on lui en demandait la raison, il répon­dait qu’il était un voleur et qu’il méritait les derniers
supplices. Il demandait souvent qu’on lui crachât au
visage, qu’on lui mît le pied sur la bouche, ou qu’on
lui infligeât des pénitences ignominieuses. Il se plaisait
à soigner les malades, et à nettoyer leurs plaies, prin­cipalement lorsqu’elles étaient repoussantes. Quandon lui demandait pourquoi il se cachait même pouréviter la rencontre des personnes pieuses, il répon­dait : « Que voulez-vous que je leur montre ? un
« masque, un singe, une grosse bête i » Un frère,
ayant remarqué sa corde, et connaissant son ardeur
pour la souffrance, lui demandait un jour s’il n’aime­
rait pas à être pendu : « Oui », dit-il, « ou plutôt je« voudrais endurer mille autre morts ignominieuses.
« Oh ! que Dieu m’accorde cette grâce 1 ce serait pour« moi un très-grand bonheur de souffrir pour mes« péchés. — Ne connaissez-vous pas », ajoutait-il, « la« bête puante que tout le monde a en horreur ? Je
« suis hors de moi et pénétré d’étonnement, parce que« Dieu veut bien me souffrir sur la terre : car jamais« il n’y a eu et il n’y aura jamais de fripon comme« moi : si les bourreaux m’épargnent, c’est parce qu’il« ont peur d’attraper la peste ». Son ardeur pour lapénitence éclatait à chaque occasion; lorsque ses
supérieurs, par compassion ou sur les instances dequelques bienfaiteurs, lui ordonnaient d’aller se pro>-LE PÈRE BARTHÉLÉMY DE SALUCE.

mener ou il voudrait, il montrait un visage gai, maispersévérait dans la pratique de ses austérités. Il sedonnait la discipline jusqu’au sang, en disant qu’ilvalait mieux faire souffrir son corps que le satisfaire,et qu’il fallait donner de bonnes leçons à ce traître. Il
mangeait si peu qu’il rentrait presque toujours épuisé
dans son couvent.
Outre les persécutions qu’il eut à souffrir de la partde ses supérieurs et qu’il supporta avec une patienceadmirable, il fut encore, pendant les dernières annéesde sa vie, en proie aux peines intérieures et à des ma­ladies très-douloureuses. Pour le guérir d’une bles­
sure, les médecins avaient commandé un cataplasme,
et l’apothicaire l’avait, par erreur, composé avec desmouches cantarides ; mais le serviteur de Dieu souffritsans témoigner d’impatience, et lorsque le médecins’aperçut qu’on s’était trompé, il ne put assez admirerla patience du saint religieux. Pendant qu’il était chez
les Franciscains réformés, il était sujet à des coliquestrès-douloureuses et à des rétentions d’urine qui le ré­
duisaient quelquefois à l’extrémité. Les médecins,
croyant qu’il avait la pierre ou la gravelle, essayèrent
toutes sortes de remèdes. Mais le Père Barthélémy,
voyant qu’ils ne le guérissaient pas, leur dit qu’ils
perdaient leur temps, que sa maladie était l’œuvre dudémon, et que Dieu lui avait permis de le torturer sansrelâche. Il fut obligé de leur montrer son corps, etcomme ils remarquaient avec étonnement les traces
de ses mortifications, il les pria de garder le silence.
Cependant ses souffrances augmentaient de plus enplus, et il semblait qu’il n’avait plus guère de temps à302

XV NOVEMBRE.

vivre. Ayant remarqué que la promenade lui faisait du•bien, il avait demandé la permission de sortir ; mais
il se trouva encore plus fatigué : un jour, après sa
messe, il fut obligé de rentrer presque aussitôt après
avoir fait quelques pas : il suivit un instant les bords
du Tibre qu’il se plaisait à regarder, et entra à l'infir­
merie. Parmi les remèdes qu’on lui appliquait, il yen avait un qui était d’une violence extrême et qui
faisait jaillir le sang ; cependant sa patience était inal­
térable : « Jésus, mon Dieu ! » s’écriait-il, en poussantquelques soupirs, et c’était tout ce que la douleur lui
arrachait.
Un Père, voulant le consoler, lui adressa ces paroles
de Job : « Où est votre patience ? Ne vous rappelez-vous« pas ce que vous disiez, que Dieu vous avait préparé
« une grande croix? Votre maladie, c’est votre croix ».
Le saint religieux remercia le Seigneur et pria les assis­
tants de le préparer à la mort, bien qu’il ne donnât
encore aucun signe d’une fin prochaine. Il répétait
sans cesse des actes d’amour pour le Sauveur crucifié,
chantait des cantiques, et bondissait sur son lit ens’écriant : « Jésus, mon amour ! » Lorsque son confes­
seur lui apporta le saint viatique, il se leva et se mità genoux pour demander pardon au gardien et à ses
frères ; puis il reçut en pleurant et avec un profond
respect le corps de Notre-Seigneur. Personne ne pou­
vait retenir ses larmes en le voyant si recueilli et enentendant les paroles brûlantes d’amour qui s’échap­paient de son cœur. Il se remit ensuite sur son lit, etdemanda l’Extrême-Onction à plusieurs reprises, di­sant qu’il allait mourir et qu’il fallait se hâter : enfin,

LE PÈRE BARTHÉLÉMY DE SALUCE.

3(KIquoique personne ne le crût en danger prochain, on
alla chercher les saintes huiles ; mais il était trop tard ;il mourut sans qu’on s’en aperçût. C’était le 15 novem­
bre 1617. Il avait vécu soixante ans, dont vingt-deux
dans l’Ordre de Saint-François. Ses frères furent
d’autant plus affligés de cette perte, qu’ils comptaientle conserver encore longtemps ; mais ils furent tous
persuadés qu’il était allé dans le ciel, pour y jouir dela récompense méritée par ses travaux apostoliques,
par sa vie austère et pénitente, par sa patience et son
courage à supporter les nombreuses épreuves aux­
quelles il avait été soumis.
Les médecins voulurent connaître la cause de sa
maladie, et ils ouvrirent son corps ; mais ils ne
trouvèrent aucune trace de pierre ni de blessuresintérieures, et ils déclarèrent que cela était extraor­dinaire.
Dès le point du jour, sa mort était connue detoute la ville, avant même que la cloche l’eût an­
noncée. En même temps accoururent des cardinaux etdes princes, des gentilshommes et des pauvres, pourle voir. Rome tout entière était en mouvement;chacun laissait de côté ses occupations pour honorer
ce religieux admirable dont on avait tant parlé, etpour se disputer des lambeaux de ses vêtements. On
fut obligé d’enfermer son corps derrière une grille enfer, dans la crainte qu’une dévotion excessive ne por­tât les fidèles à des violences regrettables ; et commecette grille elle-même menaçait de céder sous le poidsde la foule, on le rapporta dans l’intérieur du couvent.
Le pape ordonna au cardinal Mellini, son vicaire, de304

XV XOVEMBHE.

sceller la chambre dans laquelle ou le renferma, et lelendemain on l’enterra dans le cimetière commun desFrères.
CHAPITRE XII.
SOMMAIRE) : Miracles après sa mort et procès pour sa béatification.

Dès que son âme fut délivrée de sa prison charnelle
deux personnes remarquables par leur piété virent un
grand cortège de saints de l’Ordre, descendre du ciel
avec des habits blancs et suivis du patriarche séraphi­que, de la sainte Vierge et de Notre-Seigneur : ils se
rendaient au-devant du Père Barthélémy et le félicitaientd’avoir si bien profité de la grâce, d’avoir servi Dieu
avec fidélité et d’avoir gagné beaucoup d’âmes au ciel.
Saint François le présenta à Jésus-Christ en lui disant :« Voici, Seigneur, l’âme d’un véritable Frère Mineur,« mon fils et votre serviteur ; voici l’homme qui a tant« travaillé et souffert pour votre amour ». Puis le divinRédempteur et sa glorieuse Mère lui firent l’accueil
le plus amical, et le plaçant au milieu d’eux, le con­duisirent dans le séjour éternel.
Le frère Jeah-Baptiste de Sarzana, étant envoyé en
Allemagne, avait reçu de lui l’assurance qu’il n’y res­terait pas longtemps, et de fait il était de retour septmois après ; mais lorsqu’il fut rentré à Rome, il apprit
que le Père^Barthélemy était mort, et il se mit à l’invo­
quer : le saint religieux lui apparut, le visage entouréd’une auréole brillante, et lui dit qu’il serait lui-même
bienheureux. Le Frère lui ayant demandé ce que signi­
fiait le feu dans lequel il était plongé : « C’est », répon­LE PÈRE BARTHÉLÉMY DE SALUCE.

305

dit-il, « le feu de l’amour divin, que j’ai demandé peu« dant toute ma vie, et dont je jouis maintenant dans« le ciel ».
Jean-Baptiste Salvago, évêque de Sarzana, était atteintd’une maladie cruelle, qui ne lui permettait ni de mar­cher, ni de rester debout, ni de s’asseoir, et ses dou­
leurs étaient excessives ; mais plein de confiance dansles mérites du saint religieux, il l’invoqua et setrouva bientôt soulagé. Cependant il souffrait encore
beaucoup de la tête, et il fit connaître à son théolo­gien, alors vicaire du couvent, le bienfait qu’il devait
à la protection du serviteur de Dieu : ce religieux
lui conseilla d’appliquer sur son mal une lettre duPère Barthélémy, et de mettre autour de ses reins sachaîne de fer ; la guérison fut complète.
Les trois enfants d’une dame de Sarzana se trou­
vaient réduits à l’extrémité, lorsque leur mère leur fit
toucher un morceau de vêtement qui avait appartenu
au saint religieux : ils se levèrent aussitôt parfaitement
rétablis. Cette même dame fut guérie de la même ma­nière, à deux reprises différentes, d’un abcès qui la fai­
sait horriblement souffrir. Un de ses fils étant tombé
de son lit la tête la première, fut relevé sans aucun
signe de vie ; mais sa mère ayant invoqué le Père Bar­
thélémy, l’enfant ouvrit les yeux, en souriant, et accepta
de la nourriture : il n’avait plus aucun mal.
La princesse Colonna ayant demandé qu’on lui fît leportrait du Père Barthélémy, le peintre, qui ne l’avait
jamais vu, était dans un très-grand embarras. Pendantqu’il cherchait les moyens d’en sortir, il eut une vision,
et il vit deux Frères Mineurs, dont l’un était, lui dit-on,
P alm .

Séraph. — Tome XI.

20

306

XV NOVEMBRE.

le Père Barthélémy, et comme il désirait beaucoup le
regarder en face, le serviteur de Dieu se tourna vers
lui, de sorte que le peintre put le contempler tout à
son aise.
Le Père Etienne de Morlupo n’avait plus aucune es­pérance dans les remèdes des médecins, lorsqu’il eut
la pensée de boire un peu d’eau qui avait servi à laverles pieds du Père Barthélémy, et il recouvra aussitôt
la santé. Diane Paganella, qui depuis trois ans souffrait
de l’estomac, fut guérie en faisant un pèlerinage à son
tombeau. Une religieuse de Rome fut délivrée de mi­graines très-douloureuses avec un morceau de ses vê­
tements. Une Clarisse qui ne pouvait jeûner depuis
cinq ans, mit sur sa poitrine un linge qu’on avait fait
tremper dans le sang du Père Barthélémy, et sa faiblesse
disparut. Deux autres religieuses furent débarrasséesde la fièvre et de la migraine par le même moyen. Un
habitant d’Ancône, qui avait la jambe fracassée, vit
aussi son mal disparaître en touchant un morceau deses vêtements. Tous les objets qui avaient été à sonusage avaient une grande vertu contre toutes sortes demaladies et de dangers. Un vigneron, voyant un nuage
de grêle menacer sa récolte, eut la pensée de placer sa
vigne sous la protection de quelques pièces d’étoffe
qui avaient servi au Père Barthélémy et que son fils,Frère Mineur, lui avait envoyées : sa confiance fut cou­ronnée d’un plein succès; car tandis que tous leschamps voisins étaient ravagés, ses raisins furentépargnés. Sa femme eut recours au même moyen pourêtre guérie de diverses maladies qui l’avaient réduite àl’extrémité. Une jeune fille de Cattaro fut délivrée deLE PÈBE BARTHÉLÉMY DE SALUCE.

307

fièvres brûlantes par une bénédiction écrite de sa
main. Une Clarisse de Ripa-Tranzone, qui avait laissé
tomber dans le feu un mouchoir trempé dans sonsang, le retrouva intact au bout d’une demi-heure.
Une jeune fille de Gênes, abandonnée de tous les mé­
decins, semblait sur le point de rendre le dernier sou­pir, lorsque ses parents invoquèrent le Père Barthélémy :le provincial vint la visiter, et dès qu’il lui eut fait tou
cher une corde et un mouchoir du saint religieux, lamalade s’endormit d’un sommeil paisible, et peu après
se réveilla si parfaitement rétablie que le médecin dé­
clara sa guérison surnaturelle. Une dame de Civitella
recouvra la santé par le même moyen, bien que sonétat fût désespéré. Un gentilhomme avait été guérid’une migraine très-douloureuse, par un vœu qu’unedame, nommée Victoire Bonvisi, avait fait pour lui enl’honneur duPère Barthélémy ; mais comme il attribuait
sa guérison aux remèdes des médecins, et qu’il seraillait de la confiance de cette dame, il fut atteint denouveau de la même maladie, et il ne recouvra lasanté qu’après avoir promis d’exécuter les engagements
pris en son nom. Il vint lui-même en pèlerinage au
tombeau du saint religieux, et l’orna d’un buste en ar­gent. Christophe Conturbio, avocat de Milan, ayant
appris que sa fille, religieuse cloîtrée, avait été guérie
en invoquant le serviteur de Dieu, fit un vœu en son
honneur pour obtenir le rétablissement de Jules Arezzio, président du grand conseil de cette ville. Dès lelendemain, celui-ci sentit ses forces se ranimer, etquelques jours après, il pouvait assister au Te Deumqu’on fit chanter à l’occasion de son rétablissement.

308

XV NOVEMBRE.

II envoya également à Rome un buste en argent, surlequel il fit graver en quelques mots l’histoire de ce
miracle. Lucrèce Castiglione souffrait depuis quatorze
jours des douleurs aiguës qui lui enlevaient touteespèce de sommeil ; voyant que les remèdes ne lui
procuraient aucun soulagement, elle invoqua le Père
Barthélémy, et fit appliquer sur ses membres malades
un morceau de ses vêtements : à l’instant même, sesentant guérie, elle s’écria : « Miracle ! miracle ! Saint« Barthélémy, je vous remercie ». Un frère lai, obligéde passer la nuit dans la maison d’un tyrolien dont lafemme était hérétique, guérit son fils malade, en lebénissant avec le crucifix du Père Barthélémy, et cetteprotestante confondue ne put s’empêcher de dire : « Ce
« Père doit être un grand saint ». Catherine d’Orléans,princesse de Longucville, de la famille de Lorraine,recouvra l’usage d’un bras paralysé, en touchant une
lettre écrite par le serviteur de Dieu, et elle se chargea
elle-même de faire connaître ce bienfait en Italie et en
France. Le Père Bernard de Favara, dont nous avonsécrit la vie le 10 juillet, guérit un Frère, nommé André,
en plaçant sur ses yeux éteints une relique du Père Bar­
thélémy. En Sicile, trois femmes atteintes de coliques,
un lépreux et plusieurs malades recouvrèrent la santé
en touchant des objets qui avaient été à son usage.
Quatre ans après sa mort, sur l’ordre de Grégoire XV,
dont le Père Barthélémy avait prédit la promotion au
cardinalat et au souverain Pontificat, son corps fut tirédu cimetière commun et placé dans une châsse, prèsde l’autel de Saint-Antoine de Padoue : le cardinal
Farnèse lui fit faire un tombeau en marbre, sur lequelLE FRÈRE 0NUPHRE.

309

le serviteur de Dieu est représenté, un crucifix à lamain, et les yeux fixés sur le divin Sauveur : on y
grava également les titres des livres qu’il avait compo­
sés. Les fidèles s’y rendaient en foule, et pendant delongues années, des fleurs et des cierges allumés en­
tourèrent continuellement ses précieux restes.
Le procès de sa béatification, achevé et approuvé en
1627, fut abandonné lorsque le pape Urbain VIII défen­dit de poursuivre la béatification de ceux qui n’étaientpas morts depuis plus de cinquante ans. On le reprit
dans la suite ; mais il n’a pas encore eu de sanction
définitive.
(Ma z z a r a .)Dans le même couvent’de Saint-François, à Rome,reposent les restes de Frère Onuphre, originaire duroyaume de Naples, et envoyé dans la province ro­maine pour apprendre aux Frères à tisser le drap des­tiné aux vêtements des religieux. Docile aux injonc­
tions de la règle, il n’était pas moins appliqué au tra­vail qu’à la prière : sobre de paroles, il savait néan­moins donner à sa voix un accent de conviction quiédifiait tous ses Frères; il était empressé à rendre
service, simple dans ses manières, très-sévère pour luimême, et plein d’indulgence pour les autres. Jamais il
ne mangeait de viande, et il passait presque toute lanuit dans l’église : il recevait souvent la sainte Eucha­
ristie, et édifiait tous ceux qui le voyaient, par son hu­
milité et son recueillement. Dieu l’honora du don desmiracles dans la province des Saints-Ànges. Un jourqu’il revenait dans son couvent avec un Père qui avait

310

XV NOVEMBRE.

prêché le Carême, il fut sévèrement grondé par celui-ci,
parce qu’il n’avait pris aucune provision pour la route,et que la chaleur les faisait horriblement souffrir.
Onuphre reconnut humblement sa faute et s’écarta
un instant pour demander à Dieu de venir à leur se­cours, Tout à coup il aperçut dans un buisson une ser­viette où se trouvaient deux petits pains, du fromage
et un flacon de vin : personne ne paraissait dans levoisinage, et les deux religieux profitèrent de ce queleur envoyait la Providence pour apaiser la faim et lasoif qui les consumaient : lorsque le repas fut achevé,la serviette disparut, et ce nouveau prodige les rem­plit de reconnaissance pour la main divine qui avait
pourvu à leurs besoins. Comme il demandait un peu
de vin à une dame, celle-ci lui répondit que son ton­neau était vide ; mais comme le bon Frère insistait pourqu’elle allât s’en assurer, elle fut très-étonnée de letrouver rempli. En mémoire de ce prodige, elle appelace fût le tonneau de saint François. Au couvent de Sarandilia, il obtint, par l’intercession de la très-sainte
Vierge, les aliments dont il avait besoin pour recevoir
des religieux étrangers qui étaient venus demanderl’hospitalité. La comtesse d’Olivarès, femme de l’am­bassadeur d’Espagne à Rome, se voyant sur le point derendre le dernier soupir, fit demander une relique desaint François au couvent situé sur le Tibre ; mais legardien, qui n’en possédait pas, lui envoya la corded’Onuphre, et dès qu’elle l’eut appliquée sur ellemême, le danger disparut. Il mourut vers l’an 1588, àl'âge de soixante-dix ans.
(B à r e z z o et Ma r ià n o .)

SAINTE AGNÈS ü ’ASSISESEIZIÈME JOUR DE NOVEMBRESAINTE AGNÈS D’ASSISE, CLARISSE
1253. — Pape : Innocent IV. — Roi de France : Saint Louis.

Agnès était sœur de sainte Claire et moins âgéequ’elle d’environ quatre ans. L’affection la plus tendre
l’unissait dès l’enfance à sa sœur aînée, et sans douteles pieux exemples de celle-ci, grâce à la vivacité deleur mutuel amour, avaient mieux pénétré son âme.
Lorsque Claire eut quitté la maison paternelle, Agnès
voulut être la première à la suivre sur cette voie oùl’Agneau les précédait et où tant de vierges, jusqu’à
la fin des temps, devaient avec elles s’attacher à sespas. Elle s’enfuit donc, elle aussi, et rejoignit sa sœurau monastère de Saint-Ange, où elle était alors. « Je
« ne viens pas », lui dit-elle, en faisant allusion auxpersécutions exercées contre Claire par leurs parents,« je ne viens pas fatiguer votre patience par d’inutiles« reproches ; au contraire, me voici prête à demeurer« pour toujours avec vous, au service du même« maître ». Claire, l’embrassant avec une inexprimabletendresse, lui répondit : « 0 ma très-douce sœur, bé« nie soit à jamais la miséricorde de Dieu, qui m’a« exaucée alors que j’étais pleine de sollicitude pour« vous I »Mais la persécution que Claire avait vaincue se dé­
clara plus terrible contre Agnès. Favorino, leur père,

31 2

XVI NOVEMBRE.

dont le cœur saignait encore du départ de sa filleaînée, fut rempli de fureur en apprenant celui de laseconde. Il réunit sa parenté, réussit à remplir de sa
propre colère le cœur de douze hommes, qui prirent
leurs armes et se rendirent avec lui au monastère de
St-Ange, résolus à ramener Agnès de gré ou de force.
La douceur et les larmes qu’ils employèrent d’abordn’ayant point ébranlé la jeune sainte, ils la saisirent,la frappèrent, et l’un d’entre eux la tirant par les che­veux, ils l’entraînèrent jusqu’au pied de la montagne
que dominait le pieux asile des sœurs. Agnès ne ces­
sait d’implorer le secours de Claire, en lui disant :« A mon secours, très-chère sœur 1 ne souffrez pas« que l’on m’arrache à Jésus-Christ, mon Seigneur ! »Claire, en effet, s’était jetée à genoux ; ses prières et
ses larmes obtinrent de Dieu une assistance miracu­
leuse, et le ciel manifesta que c’était bien lui qui avait
ravi au monde ces deux vierges. Soudain Agnès devient
si lourde, qu’on ne peut la transporter ni lui imprimer
le moindre mouvement, et les douze hommes qui
l’emmènent épuisent en vain leurs forces sans lui
faire faire un pas de plus. Un de ses oncles, rendu
plus furieux par ce prodige, saisit son épée pour ôterla vie à cette innocente colombe ; mais une puissanceinvisible raidit son bras, et au même instant il sesentit pris d’intolérables douleurs, dont il guérit seu­lement après plusieurs jours par l’effet des prièresd’Agnès. En même temps se présenta Claire, deman­dant qu’on lui rendît cette tendre victime. On n’eut
garde de la lui refuser, et les deux sœurs rentrèrent
dans leur asile.

SAINTE AGNÈS D’ASSISE.

313

Peu de jours après, saint François les plaçait dansle monastère de Saint-Damien, que leurs vertus de­vaient rendre à jamais illustre, et pour fiancer Agnès
à Jésus-Christ, il lui coupa les cheveux. Agnès suivit
de près sa sœur aînée dans la voie de la plus haute per­fection. Elle portait un rude cilice sur sa chair délicate
et ne se nourrissait presque jamais que de pain etd’eau ; en même temps qu’elle se traitait elle-même
avec cette rigueur, elle montrait pour toutes ses com­pagnes une bonté sans égale. Son assiduité à la prière
et aux exercices monastiques était admirable ; aussi
Dieu la favorisa-t-il de ses grâces les plus privilégiées,
et un jour sa sœur Claire la vit, dans un coin duchœur où elle s’était mise pour prier, élevée de terre
et la tète ornée d’une triple et mystérieuse couronne.
Elle fut aussi quelquefois favorisée de la visite dusaint enfant Jésus, auquel elle avait la plus tendre
dévotion.
Le séraphique Père, reconnaissant qu’une vierge sisainte était appelée par le divin Sauveur à lui prépa­
rer de nouvelles épouses, l’envoya d’abord à Florence,où plusieurs jeunes personnes s’étaient déjà réunies
pour imiter la vie angélique des pauvres Dames deSaint-Damien. Ce fut de là qu’Agnès écrivit à Clairecette lettre devenue célèbre, où elle exprime si vive­
ment sa douleur de se sentir séparée de sa sœur.
Outre ce monastère de Florence, Agnès en fonda un
grand nombre d’autres dans la Péninsule, notamment
ceux de Venise et de Mantoue.
Après une vie pleine de travaux et des plus héroïques
vertus, elle revint auprès de la sœur qu’elle avait tant

314

x v n NOYEMnnE

aimée ; mais ce fut pour assister au spectacle solennel
de ses derniers instants, où la Reine des cieux vint
avec un chœur de vierges bienheureuses annoncerl’étemelle gloire à cette incomparable amante de son
divin Fils. Agnès, qui avait autrefois si douloureuse­ment senti sa séparation d’avec sa sœur, ne tarda pas
à la rejoindre au banquet des noces de l’Agneau ; ellemourut trois mois après elle, le 16 novembre 1253,
dans ce couvent de Saint-Damien, qui avait été pourelle l’école de la sainteté. Pie VI a approuvé son culteen 1777.
DIX-SEPTIÈME JOUR DE NOVEMBRE

LA B. SALOMÉE, REINE DE GrALICIEVIERGE, CLARISSE
1268. — Pape : Clément IV. — Roi de France : Saint Louis.

Cette illustre princesse était ûlle de Lescon, duc deCracovie et de Sandomir. Dès sa première enfance,
toute radieqse de beauté, d’innocence et de candeur,elle était l’orgueil de sa famille et l’ornement de lacour de Pologne. A peine avait-elle trois ans, que leroi de Hongrie, André II, père de sainte Elisabeth, lademanda pour son plus jeune fils, le prince Colman,âgé de six ans. On les fiança, malgré leur jeunesse ;et Salomée devant être, selon l’usage du temps, élevéeLA BIENHEUREUSE SALOMÉE

34 5

avec son futur époux, fut arrachée aux caresses de ses
augustes parents et conduite à la cour de Hongrie.
La petite princesse ne tarda pas à faire l’admirationde sa nouvelle famille par sa beauté, la vivacité deson esprit, l’amabilité de son caractère et la sagessequi assaisonnait tous ses discours. Entre autres choses,
elle apprenait le latin avec une facilité étonnante, etl’activité de sa mémoire était telle, qu’il lui suffisait
d’entendre lire ou chanter une seule fois l’Evangile àla messe pour le retenir et le traduire. Salomée était
douce dans ses paroles, pleine d’une tendre compas­
sion pour les malheureux ; elle aimait la solitude etle silence. La meilleure partie de son temps était pour
Dieu et pour les pauvres ; le reste était consacré auxbonnes lectures. De bonne heure, elle fut inspirée deconsacrer à Dieu sa virginité ; mais, voyant trop dedifficultés à faire accepter son projet à ceux qui avaient
autorité sur elle, elle se confia avec un entier aban­don à l’amoureuse providence de Dieu, tout en lui
recommandant avec larmes le pieux dessein que lagrâce avait inspiré à son jeune cœur.
L’époque de ses noces arriva : Salomée avait alors
treize ans. Les deux jeunes époux, dès le premierjour de leur union, firent le vœu de virginité per­pétuelle ; et, pendant les douze années qu’ils vécu­
rent ensemble, ils l’observèrent avec la plus scrupu­
leuse fidélité. Salomée interrompait souvent le repos
de ses nuits pendant de longues heures qu’elle don­nait à la prière. Dans ses douces communications
avec Dieu, elle éprouvait de si vifs transports, qu’il
lui arrivait parfois de tomber en défaillance ; et, le

3 )6

XVU NOVEMBRE.

matin, on la trouvait étendue sans mouvement sur leparquet de son oratoire. Remplie chaque jour d’unplus profond mépris pour le monde, la sainte ne son­geait qu’à crucifier sa chair par des mortifications detout genre. Ayant échangé la pourpre contre l’habit
du Tiers Ordre, qu’elle reçut des mains de son confes­
seur le Père Adalbert, Frère Mineur, elle ne porta
plus désormais que les livrées de la pauvreté et de lapénitence, sous lesquelles elle cachait un rude cilice.
Un si éclatant mépris des vanités du siècle dans une
princesse jeune et belle ne pouvait manquer d’être
efficace. Une réforme générale s’introduisit à la cour ;les plus nobles dames renoncèrent à la pompe desparures et au luxe des divertissements, pour s’adon­ner aux pratiques de la piété et aux œuvres de misé­ricorde.
Devenue princesse souveraine par l’élection de sonépoux au trône de Galicie, la bienheureuse ne changea
rien à ses habitudes de simplicité et de piété. Elle pro­fita au contraire de l’indépendance plus complète etdes ressources plus abondantes que lui assurait sa
position pour étendre et multiplier ses bonnes œuvres.
Son noble époux, bien loin de s’opposer à ses inten­
tions généreuses, les secondait de tout son pouvoir.
Après douze aimées d’une union plus angélique qu’hu­
maine avec Salomée, le jeune roi Colman alla recevoir
de Dieu la récompense due à sa chasteté et à son cou­
rage. Il mourut en 1225, en combattant glorieusement
contre les Tartares pour la défense de sa patrie et desa foi.
Dès ce moment, Salomée résolut de se consacrer àLA BIENHEUREUSE SALOMÉE.

317

Dieu dans la vie religieuse. Pour se préparer à lagrande action qu’elle projetait, elle fit deux parts deses immenses richesses : l’une fut distribuée à ceux
qui avaient le plus souffert des malheurs de la guerre ;l’autre fut consacrée à réparer et à orner les églises
ruinées par les Tartares, et à construire des couventsde Franciscains et de Clarisses. Près de quinze anss’écoulèrent en ces saintes occupations. Enfin, lapieuse princesse ayant mis la dernière main aux
grandes œuvres qu’elle avait entreprises, entra, en
1240, au couvent de Zavichost, où la Règle de SainteClaire était observée dans toute sa pureté. Elle y reçut
le voile des mains du bienheureux Prandotha, évêque
de Cracovie. Plus tard, le monastère de Zavichost étant
continuellement menacé par les incursions des Tar­
tares, la bienheureuse princesse le quitta, et vint s’éta­
blir avec sa communauté à Scalen, près, de Cracovie,où le duc Boleslas, son frère, lui avait fait bâtir unmonastère.
En revêtant l’habit religieux, Salomée ne se réserva
rien de tout ce qu’elle avait possédé jusqu’alors. De
plus, elle demanda comme une grâce la cellule laplus incommode et la plus pauvre du monastère, afinque sa demeure fût en tout conforme à la vie qu’elle
désirait mener. Dans cette retraite que son cœur avait
choisie, sa ferveur ne connut plus de bornes, et sesaustérités effrayaient les plus courageuses. Jour etnuit, elle portait sous ses vêtements divers instrumentsde pénitence ; ses jeûnes étaient continuels, et elles’interdit pour toujours l’usage du vin, bien que laRègle ne le défendît pas. Son lit n’était qu’une natte

318

XVII NOVEMBRE.

jetée sur de simples ais, et la durée de son sommeil
ne dépassait jamais trois ou quatre heures. La Bien­
heureuse passa vingt-huit années dans la pratique del’humilité la plus profonde, de la pauvreté la plus
absolue, de l’obéissance la plus entière, attendant pa­
tiemment qu’il plût à Dieu de la retirer de ce monde,
ce qui arriva le samedi 17 novembre 1268. Salomée
avait vécu soixante-sept ans, dont vingt-huit s’étaientécoulés dans la vie religieuse.
Le corps de la sainte fut, selon ses désirs, enseveli
dans l’église des Frères Mineurs de Cracovie, auprès
des restes du roi Colman. Le pape Clément X, informéde la haute sainteté de la bienheureuse Salomée etdes grands et nombreux miracles opérés par son in­tercession, autorisa solennellement le culte que lesPolonais lui rendaient depuis quatre siècles, et permità tout l’Ordre de Saint-François de célébrer sa fête,sous le rit double, au jour anniversaire de sa mort.
LE VÉNÉRABLE PIERRE GASTOLD
ÉVÊQUE DE VILNAET AUTRES, MARTYRS
1341. — Pape : Benoit XII. — Roi de France : Philippe VI, de Valois.
SOMMAIRE : Pierre Gafstold se convertit &la foi, travaille à la conversion des Li­
thuaniens, embrasse la vie religieuse, est nommé évêque de Vilna, est marty­
risé par les Tartares. — Autres martyrs.

La mort sanglante de soixante Clarisses et de douze
Frères Mineurs, massacrés par les Tartares, dont nous

LE VÉNÉRABLE PIERRE (ÏASTOLD ET AUTRES.

319

avons parlé dans la vie de la bienheureuse Salomée,nous fournit l’occasion de raconter le martyre de plu­sieurs autres religieux, mis à mort en haine de la foi,en Pologne et dans les pays voisins, par ces mêmes
barbares. Pierre Gastold, palatin de Podolie, apparte­
nait par sa naissance aux plus illustres familles dugrand-duché de Lithuanie. Elevé dans l’idolâtrie, il seconvertit à la prédication des Frères Mineurs qui
vinrent, en 1324, évangéliser ce pays, et il reçut lebaptême. Brûlant du désir de procurer à ses sujets lebonheur d’être chrétiens, il fit venir de Russie et de
Podolie, à Vilna, quatorze religieux, et, en 1332, il leurbâtit un couvent près d’une église dédiée à la sainte
Croix. Pendant que ces ouvriers évangéliques travail­laient avec un zèle admirable à faire briller aux yeuxde ces infidèles les lumières de l’Evangile, les princi­
paux habitants de la ville, irrités des progrès que lechristianisme faisait dans la contrée, profitèrent d’une
absence de leur prince pour organiser un soulèvement
contre les religieux, et les massacrèrent sur la placedu Marché à Vilna : sept d’entre eux furent tués à coupsd’épée et jetés dans les flammes ; les sept autres, après
avoir été crucifiés sur une montagne, furent précipités
dans une rivière.
A cette nouvelle, le prince Gastold revint immédia­tement àVilna, et sur l’ordre du duc de Lithuanie, il
fit mettre à mort les principaux coupables ; puis les
restes des saints martyrs ayant été retrouvés, furent
enterrés dans le cimetière devant l’église Sainte-Croix,
au milieu des témoignages de la vénération la plus
profonde. Une inscription placée sur leur tombeau

320

XVII NOVEMBBE.

rappelle que ces quatorze héros appartenaient à lafamille de saint François et qu’ils fécondèrent de leursang les premières semences de la foi qu’ils avaient
apportée dans ce pays. L’évêque de Kiow ayant été
guéri par leur intercession de fièvres pernicieuses, fit
graver en 1S43 sur leur tombeau quelques vers latinsqu’il avait composés en leur honneur.
Le prince Pierre Gastold avait reçu non-seulement
la foi, mais encore le plus grand zèle pour la perfec­
tion chrétienne : aussi quelques années après sa con­version, il abandonnait tout pour embrasser la pau­
vreté évangélique dans l’Ordre de Saint-François. Grâceà ses bienfaits, les Frères Mineurs s’étaient multipliés
dans ses Etats, et y possédaient de nombreux couvents.
En recevant l’habit religieux, il se livra tout entier àla prière, à l’étude et à la pratique des vertus del’Ordre : son mérite ne tarda pas à briller d’un nouveléclat, et le Pape le choisit comme premier évêque deVilna. Cette dignité était moins un honneur qu’unfardeau, et le prince n’en connut que les peines : ilpassait sa vie à convertir les païens, à instruire lesnéophytes et à fortifier le courage de ceux qui chan­celaient.
Cependant les Lithuaniens supportaient avec peine
le joug des Polonais qui les avaient subjugués, et lacrainte d’ètre forcés à abandonner leurs fausses divi­
nités les poussa à la révolte : ils demandèrent des se­cours aux Tartares dont ils avaient été autrefois lestributaires et s’engagèrent de nouveau à reconnaître
leur empereur comme leur maître. Ces barbares péné­
trèrent donc en Pologne et en Lithuanie où il exer­

LE VÉNÉRABLE PIERRE GASTOLD ET AUTRES.

321

cèrent leur fureur principalement contre les églises
et les religieux. Pierre Gastold mourut victime de leurhaine pour la foi, et souffrit le martyre avec trente-cinq
autres Frères Mineurs, le 24 mai 1341. Leurs restes
furent déposés et reposent encore dans l’église del’Ordre, dédiée à la très-sainte Vierge Marie, Mère deDieu.
Cette même année, un peu avant l’arrivée des Tartares, le prince de Kiow avait commencé à persécuterla religion en faisant mettre à mort quatre religieux
franciscains nommés Pancrace, Pierre, Paul et Léonard,
dont les corps furent enterrés à Vilna sous le maîtreautel de l’église de l’Ordre.
En 1247, les vénérables Gérard et Marquild furent
mis à mort pour la foi par les Tartares dans la villede Krementz, et des miracles accomplis sur leurs tom­beaux entretinrent pendant longtemps la réputationde sainteté qu’ils avaient conquise par leur martyre.
Les Pères Benoît de Pologne et Jean de Piano,
envoyés par le pape Innocent IV dans ces contrées
pour étendre le règne de Jésus-Christ, remportèrent
aussi la palme du martyre : le 20 mai 1248 ils furent
percés de flèches, puis décapités par les ennemisde la foi. Leurs restes ont été ensevelis dans la villed’Armalech.
P alm . Séh a pii . — Tome XI.

2i

322

NVIT NOVEM BRE.

Le vénérable Vislas, aussi distingué par sa science
que par sa piété et son zèle pour le salut des âmes,travaillait depuis quelques années en Prusse à gagner
de nouveaux enfants à l’Eglise, lorsqu’en 1342 il mou­rut à Magdebourg, probablement victime de quelques
hérétiques : des miracles confirmèrent après sa mortla renommée qu’il s’était acquise par ses vertus.
En 1425, près d’Olmutz, en Moravie , trois Frères
Mineurs furent massacrés par des Hussites, révoltés
contre l’Eglise et l’empereur Sigismond.
Le vénérable Pierre Gastold n’est pas reconnu commepremier évêque de Yilna par les anciens historiens del'Ordre, soit parce que le siège épiscopal de cette églisene leur fut pas connu, soit que son épiscopat ait étéde trop courte durée , et que le récit des travaux
apostoliques de ce saint prélat et de ses compagnons
ait été anéanti par les Tartares. Mais lorsque, en 4386,
Jagellon, grand duc de Lithuanie, se mariant avec
Hedwige, princesse de Pologne, réunit ce pays à sesautres Etats, il voulut, en embrassant la foi, travailler
à la conversion de ses sujets, et dans ce but il leurenvoya quelques Frères Mineurs. L'année suivante ilvint lui-même en Lithuanie, et renversa les temples
d’idoles qu’il rencontra, puis rétablit un évêque à
Yilna avec un grand nombre d’autres sièges épiscopaux et d’églises paroissiales. Le Père André Vazilo,
noble polonais et religieux franciscain d’un grandLE VÉNÉRABLE MASSÉO.

323

mérite, fut placé sur le siège de Vilna, et travailla pen­dant de longues années avec un grand succès à la con­version des Lithuaniens.
{Supplément de WADDING.)

LU V É N É R A B L E M A S S É OCOMPAGNON DE SAINT FRANÇOIS

1280. — Pape : Nicolas III. — Roi de France : Philippe III, le Hardi.
SOMMAIRE : Ses mortifications, son obéissance, son humilité, sa charité. —Estime de saint François pour lui.

Parmi les religieux les plus remarquables auxquels
le patriarche séraphique donna l'habit religieux, après
avoir obtenu en 1210 l’indulgence de la Portioncule,nous devons compter le vénérable Masséo, qui appar­
tenait de naissance à une famille illustre de Marignano,en Ombrie, et qui avait conquis dans le inonde unebelle réputation de prudence et d’éloquence. Dès lespremiers jours de sa conversion, ses progrès dans lavie spirituelle furent si remarquables, qu’on pouvait
le regarder comme un ancien religieux. Il ne faisait
qu’un repas par jour après le coucher du soleil, et
encore ne mangeait-il qu’un morceau de pain arroséde ses larmes ; il s’efforçait de soumettre les inclina­
tions de la nature corrompue aux ordres de la raisonéclairée par la foi. Malgré son application aux travaux
corporels les plus pénibles, il ne s’accordait jamais
plus de deux heures de repos, et passait le reste deXYTI NOVEMBRE.

la nuit dans l’église. Souvent il s’écriait à haute voix :«Mon Seigneur Jésus-Christ, accordez-moi un vrai
« repentir de mes péchés, votre grâce pour me corri« ger et pour satisfaire à votre justice selon votre« sainte volonté », et il répétait cette prière jusqu’à ce
qu’il fondît en larmes. Le matin, après avoir entendu
la sainte Messe avec une grande piété, il se renfermait
dans sa cellule, tant que l’obéissance ne l’en faisait
pas sortir. « Seigneur et Père des miséricordes »,disait-il encore, « éclairez mon intelligence pour que«je connaisse votre majesté ; enflammez mon cœur« d’amour pour votre bonté, et donnez-moi votre« crainte afin que je ne vous offense jamais ».
Saint François, qui avait remarqué son ardeur pourla prière, et ses progrès dans la vie religieuse, voulut
le prémunir contre la vaine gloire et établir sa vertu
sur le fondement solide d’une vraie humilité. Il lui dit
donc un jour devant tous ses enfants spirituels :« Frère Masséo, vos frères qui sont ici, ont reçu de« Dieu la grâce de la méditation et de la prière ; mais
« vous êtes plus apte aux travaux extérieurs et au ser« vice du couvent : aussi, afin que les autres puissent« s’appliquer plus librement à leurs saints exercices,« je vous charge du soin de la porte et de la cuisine :« vous veillerez surtout à ce que les hommes du monde« ne troublent pas notre retraite, et vous les renverrez« avec des paroles aimables. Allez en paix, et faites ce« que je vous ordonne avec les mérites de la sainte« obéissance ». Le vénérable religieux se soumit sansmurmure à un ordre qui était cependant bien pénible,
et qui ne lui laissait aucun instant de repos, pour seLE VÉNÉRABLE MASSÉO.

mlivrer à son attrait pour l’oraison ; le saint patriarchevoulait s’assurer par cette épreuve que Masséo n’obéis­sait point à un reste d’amour-propre en recherchantavant tant d’ardeur la prière et la solitude, et la doci­
lité que le pieux Frère apporta dans l’exécution de ces
ordres, lui concilia l’estime et l’affection de son Père
spirituel. Les autres religieux, émus de compassion
en voyant leur frère porter seul le poids des travaux
les plus fatigants, prièrent saint François de le dé­charger de ce fardeau et de le partager entre eux ; dureste ils connaissaient bien sa ferveur et son amour
pour le recueillement, et ils désiraient d’autant plus
favoriser son penchant, qu’ils étaient eux-mêmes plus
froids et moins recueillis pendant leurs exercices depiété. Le Patriarche séraphique savait désormais à
quoi s’en tenir sur le compte de Masséo ; il le fit donc
appeler, lui dit que ses frères demandaient à parta­
ger ses travaux et que telle était aussi sa volonté :« Mon Père », répondit l’humble religieux, « comman« dez-moi tout ce que v o u s voudrez, car j’entends et je« vénère la voix de Dieu dans tout ce que vous me« commandez ». Alors saint François adressa à ses
religieux une belle exhortation sur l’humilité et lacharité fraternelle, et leur montra que plus on rece­vait de grâces, plus on devait être humble, et que nulle
vertu ne peut être agréable à Dieu sans la charité etl’humilité.
Un jour qu’il s’entretenait de choses spirituelles
avec d’autres religieux, le vénérable Léon leur dit
qu’il connaissait un homme très-grand devant Dieu,qui, aux grâces les plus extraordinaires, savait

326

XVII NOVEMBRE.

unir une profonde humilité; que, grâce à cette vertu,
il se regardait comme le plus grand pécheur du monde,
et grandissait de jour en jour en mérites et en vertus :Masséo, désirant être méprisé, et se sentant enflamméd’amour pour l’humilité par les paroles qu’il venait
d’entendre, se retira pour prier à l’écart, et levant lesyeux et les mains vers le ciel, il s’écria : « Seigneur,« fortifiez et affermissez en moi cette vertu qui est le« fondement de toutes les autres : que votre miséri« corde daigne m’accorder le don d’une véritable hu­
it milité ; car mon âme ne goûtera pas de repos, tant« que je n’aurai pas obtenu cette faveur ». Il répétait
souvent cette prière dans sa cellule et au milieu de lasolitude des buissons; il se livrait à de grandes austé­
rités pour mériter cette faveur : or, un jour qu’il re­nouvelait sa demande en poussant de profonds soupirs
dans le jardin du couvent, il entendit la voix deNotre-Seigneur qui lui disait du haut du ciel : « Frère« Masséo, que donneriez-vous pour obtenir cette« grâce ? — Mes deux yeux, Seigneur, répondit-il ».
Le divin Maître reprit à son tour : « Vous conserverez« votre vue, et je vous accorderai ce que vous dési« rez ». £n même temps il remplit son serviteur deconsolations célestes, et d’une connaissance si parfaite
de son néant, qu’il se regarda depuis ce jour commela créature la plus abjecte du monde. Dans sa joie, lesaint religieux répétait souvent cette parole de David :« Domine, spiritu prindpali confirma me, Seigneur,« affermissez-moi par votre esprit le plus important » ;et comme Jacques de Fallerone lui témoignait sonétonnement de cette prière si fréquente : « Lorsqu’uneLE VÉNÉRABLE MASSÉO

327« àme », répondit-il, « trouve son bonheur dans une« chose, elle ne doit plus le chercher ailleurs ».
Cependant cette joie était quelquefois interrompue
par des jours de tristesse; car les eaux des faveurs
divines, bien loin de le désaltérer, ne faisaient qu’aug­
menter en lui la soif de nouvelles grâces. Un jour,ses frères ayant remarqué que son visage était toutchangé, lui demandèrent la cause de son abatte­
ment : « C’est que », répondit-il, « je désire obtenir de« Dieu la vraie charité pour mes ennemis; car bien
« que, par sa grâce, je ne désire aucun mal à ceux qui« m’en feraient, et que je leur souhaite autant de bien
« qu'à moi-même, cependant si quelqu’un m’arrachait« les yeux, ou me coupait les pieds et les mains, je«leur pardonnerais sans doute; mais je sens avec
« peine que je ne pourrais pas l’aimer comme aupara« vant, ni entendre avec plaisir son éloge : c’est la« grâce que je demande à Notre-Seigneur, et lorsqu’il« me l’aura accordée, mon âme sera entièrement satis« faite ». Ces paroles nous font voir comment, au com­mencement de l’Ordre, les Saints se sont efforcés depratiquer les vertus chrétiennes dans toute leur éten­due, et de choisir les moyens les plus efficaces pourprocurer la gloire de Dieu, le salut du prochain etleur propre sanctification. Le vénérable Masséo disait
encore qu’il valait mieux rendre visite à des Saints
vivants, que d’aller en pèlerinage aux tombeaux deceux qui étaient morts, parce que les vivants pouvaientpar leurs leçons nous prémunir contre les tentationset les dangers qu’ils avaient eux-mêmes traversés. Un
vertueux gentilhomme de Pérouse, qui venait souvent

328

XVII NOVEMBRE.

au couvent des Frères Mineurs, ne tarissait pas enplaintes sur les scandales qui se commettaient dans laville : le saint religieux, qui ne pouvait supporter lesamères critiques, le prit un jour à part et lui dit :« Parlez plutôt de la vie des Saints et des vertus des« gens de bien; en agissant ainsi, de mauvais, vous«deviendrez bon; de bon, meilleur; mais abstenez« vous de faire connaître les péchés de votre prochain;« car vous ne tarderiez pas à être changé : bon, vous
« seriez bientôt mauvais ; mauvais, vous deviendriez« pire ; et ceux qui vous entendent, feraient la même« chose ».
Ses exhortations produisaient les plus heureux fruits
dans les âmes, et demeuraient gravées dans les cœurs :car il savait donner une grande énergie à ses paroles.
Aussi, quand saint François décrivait les vertus d’un
bon religieux, il demandait l’éloquence spirituelle deFrère Masséo. Le Patriarche séraphique l’aimait beau­coup à cause de ses vertus, mais surtout parce qu’il
recevait les étrangers avec une grande politesse. Sou­
vent il arrivait au couvent des visiteurs qui voulaients’entretenir avec saint François, et dont les importunités le détournaient du soin de son Ordre et de laméditation des choses célestes ; mais Frère Masséo sa­
vait, par ses conversations et ses manières aimables,
contenir l’impatience des indiscrets, et quand ils étaient
forcés de se retirer, sans avoir vu le grand serviteurde Dieu, ils s’éloignaient sans murmurer, parce qu’ils
avaient entendu son compagnon. C’est ainsi que levénérable patriarche échappait aux visites des per­sonnes du monde. Souvent il emmenait avec lui leLE VÉNÉRABLE MASSÉO

329

pieux Frère quand il se retirait dans la solitude pourreposer son âme par la prière et la contemplation :Masséo l’accompagna de la sorte, quand il voulut pas­
ser en Afrique pour annoncer la foi devant Miramolin,roi de Maroc; il était présent, lorsque saint François
entendit Notre-Seigneur accorder l’indulgence de laPortioncule à l’église Notre-Dame des Anges ; il le suività Pérouse quand il alla demander au pape Honorius laconfirmation de cette indulgence. Il le suivit égale­ment sur le mont Alverne, où les oiseaux le saluèrent
avec tant de joie, et où il reçut l’impression des stig­
mates; c’était encore lui que le grand serviteur deDieu envoyait à Sainte-Claire pour connaître, par lesprières de cette illustre vierge, si Dieu voulait qu’ilprêchât ou qu’il s’appliquât uniquement à la contem­
plation.
Lorsque le bienheureux Rufin, trompé indignement àdeux reprises par le démon, ne voulait plus parler àsaint François, celui-ci se servit de l’éloquent Masséo
pour engager cette brebis égarée à revenir à lui. Un
jour, en allant à Rome avec son compagnon, le pa­
triarche entra dans une église et fut ravi en extase :des rayons lumineux entouraient sa tête, et il appela
Masséo à haute voix dans ses bras : celui-ci, remplid’étonnement, s’y précipita ; mais une flamme célestequi sortait de la bouche du saint le lança dans lesairs, et il goûta dans cet instant un tel contentementd’esprit, que jamais, disait-il, il n’avait éprouvé rien depareil. Dans un voyage qu’ils firent ensemble en Tos­
cane, ils arrivèrent à une bifurcation de trois routes,
qui conduisent à Florence, à Sienne et à Arezzo. Mas-

330

XVIt NOVEMBRE.

séo demanda quel chemin il devait prendre : « Celui« qui plaît à Dieu », répondit saint François; et commele vénérable Frère insistait pour savoir par quel moyen
le Seigneur ferait connaître sa volonté : « Par vous,« mon fils », lui dit le saint ; puis il lui ordonna de
tourner sur lui-même comme font les enfants. L’hum­
ble Frère obéit jusqu’à ce qu’il tombât, saisi de ver­tige ; mais se relevant aussitôt, il recommença lemême mouvement, et tous les passants le prirent pourun fou. Enfin, saint François lui commanda de s’arrê­ter et lui demanda devant quelle route il se trouvait :« Devant la route de Sienne », répondit-il. — « Allons« donc à Sienne », reprit le vénérable Patriarche.
Tels sont les seuls détails que nous aient transmis
sur le vénérable Uasséo les anciens chroniqueurs del’Ordre ; ils nous permettent cependant de croire avec
raison que ce fut un saint religieux, d’autant plus que
son intimité avec le Patriarche séraphique fut la ré­compense de ses vertus, et lui permit d’apprendre àbonne école en quoi consiste la perfection religieuse.
Il parvint à un âge très-avancé, et il mourut en 1280
pour aller au ciel recevoir la récompense de ses mor­tifications. Il fut enterré avec plusieurs autres compa­
gnons de saint François dans le grand couvent d’Assise. Tous les historiens ne sont pas d’accord sur lelieu de sa sépulture : les uns placent son tombeau en
France, les autres nomment plusieurs villes d’Italie
qui se disputent l’honneur de posséder ses restes ;mais le Père Arthur, dans son livre des Saints del’Ordre, atteste qu’il y a eu plusieurs religieux dumême nom, soit en France, soit en Italie, et que leLE VÉNÉRABLE PÈRE SIXTE

331

vénérable Masséo, compagnon de saint François, mou­rut et fut enterré à Assise, comme nous l’avons ra­
conté.
(W ad d in g , P isa n et Marc d e L isb o n n e .)Le vénérable Père Sixte, né en 1463, à Rivarola, dansl’évêché de Crémone, fut élevé dans la crainte de Dieu,et, dès l’âge de dix-sept ans, il reçut l’habit religieux.
Ses progrès dans l’étude de la théologie et dans laperfection le firent bientôt distinguer de tous ses com­
pagnons : ses paroles et son exemple réveillèrent
quelques religieux gagnés par la tiédeur, et les por­tèrent à embrasser l’étroite observance. Pendant cin­quante ans, il parcourut les principales villes d’Italie
en prêchant, et ses sermons, pleins d’onction, produi­
sirent les fruits les plus heureux dans les âmes. Il
avait une très-grande dévotion pour l’immaculée Con­
ception de la Sainte Vierge, et il en propageait le culte
avec un zèle admirable. Les fidèles de tout pays cou­raient à ses instructions, et désiraient se placer sous
sa conduite avec d’autant plus d’ardeur qu’il prêchaitd’exemple encore plus que de parole. Il obtint en di­vers endroits l’établissement de nouveaux couvents,
et il fut nommé plusieurs fois gardien de celui deMantoue. 11 n’était pas moins infatigable à entendre
les confessions qu’à faire des sermons. Plein de sévé­
rité pour lui-même, il était rempli d’une tendre cha­rité pour le prochain, et à toutes ses vertus, il unis­
sait une profonde humilité. Dieu l’honora du don desmiracles, et sa réputation de sainteté était répandue

332

XVII NOVEMBRE.

dans toute l’Italie. Il mourut à Mantoue le 17 novem­
bre 1533, à l’âge de soixante-dix ans, et fut enterrédans le caveau réservé aux Frères dans le chapitre :mais comme son tombeau était l’objet de la vénéra­tion publique, et qu’un grand nombre de fidèles ve­
naient y apporter des ex-voto en reconnaissance desguérisons et des bienfaits qu’ils devaient à son inter­cession, son corps fut exhumé et déposé dans une
chapelle de l’église. Devant la châsse qui renferme
ses restes, brûle continuellement une lampe ; son por­trait, orné d’une auréole, est suspendu à un des mursde cette chapelle ; une courte inscription rappelle lesprincipales circonstances de sa vie et de sa mort.
Lorsqu’on reconstruisit l’église, cette châsse fut trans­portée dans une autre chapelle. Le couvent de Valdagno conserve avec respect et expose chaque année à
la vénération publique une chape dont il s’était servi,
et par laquelle plusieurs fidèles ont obtenu des guéri­rons miraculeuses.
(Mazzara et W adding .)LE PÈRE JEAN DE SA INTE-MARIE.

333

IX-HUITIÈME JOUR DE NOVEMBRELE PÈRE JEAN DE SAINTE-MARIE
1622. — Pape : Grégoire XV. — Roi de France : Louis XIII, le Juste.
SOMMAIRE : Il em brasse la vie religieuse, rem p lit des charges im portantes dansl’O rdre, m algré sa résistance. — Son hu m ilité. — Son am our pour la Règle. —Il est consulté p ar le ro i d’Espagne. — n refuse plu sieu rs évêchés. — Son livre
su r La République et le Gouvernement chrétien approuvé p a r le pape P aul V . —Sa m ort.

Ce saint religieux naquit à Bénévent, de l’illustre
famille des Portocarrero et Henriquez, très-connue enEspagne, et fit ses études à l’université de Salamanque.
Entraîné par les prédications ardentes du Père Al­phonse Loup, il embrassa la vie religieuse dans laprovince de Saint-Joseph, fondée par saint Pierre d’Alcantara : à peine eut-il achevé ses études de théologie,
qu’il dut se consacrer à la prédication, et il le fit pen­dant quelque temps avec un grand succès. Il portait
sur son corps une chaîne de fer, et observait pendant
toute l’année un jeûne austère, se contentant d’unrepas par jour et ne buvant que de Peau. Il conserva
ce régime jusque dans sa vieillesse, et l’obéissanceseule put le contraindre à modérer ses austérités. Son
humilité était admirable : jamais il ne parlait de sa
famille, et même il craignait d’y penser, de peur demanquer aux prescriptions de la Règle, qui condamne
le moindre attachement aux affections de la nature
corrompue. Après avoir rempli plusieurs charges
dans l’Ordre, il fut choisi pour provincial ; mais ni

334

X V m NOVEMBRE

l’obéissance, ni la menace de la prison, ne purent ledécider à accepter cette fonction : le margrave deVilena essaya même de lui représenter que sa conduite
scandalisait les fidèles, parce qu’il refusait de se sou­mettre au président et aux membres du chapitre. Maisil était retenu par la crainte d’offenser Dieu dansl’exercice de cette charge, et il répéta plusieurs fois
en poussant de profonds soupirs : « Comment pour« rais-je diriger les autres, moi qui puis à peine me« conduire moi-même? Comment saurais-je comman« der, moi qui n’ai pas encore appris à obéir? » Lors­
qu’on lui disait que les ordres formulés au nom de lasainte obéissance étaient très-pénibles, il répondait
que, s’il refusait cette charge, ce n’était point parcequ’elle était très-lourde, mais à cause du jugement
rigoureux qu’il aurait à rendre un jour. Enfin, voyant
que toutes ses objections ne réussissaient pas, qu’on
refusait de choisir un autre provincial, et craignant
de mal édifier ses frères par sa désobéissance, il ac­
cepta. Mais la première fois qu’il parut au réfectoire àla tête de la communauté, il se fit donner une rude
discipline, avec ordre de l’accabler d’injures, parcequ’on avait pris le plus indigne et le plus incapablede tous les religieux pour être le supérieur d’une pro­
vince régulière, et si fidèle à observer la réforme desaint Pierre d’Alcantara. Craignant qu’on ne lui impo­
sât de nouveau une si lourde charge, il s’abstint deparaître au chapitre provincial ; mais ses efforts furent
inutiles : l’obéissance le contraignit d’y venir et dereprendre les mêmes fonctions. Pendant qu’il les exer­çait pour la première fois, il avait rendu beaucoup

LE PÈRE JEAN DE SAINTE-MARIE

335

d'ordonnances pour le bien de l’Ordre ; mais la der­nière, il n’en promulgua aucune ; car il avait appris
par expérience qu’un petit nombre de bonnes lois
bien observées vaut mieux que des règlements multi­
pliés et exposés à la critique ou au mépris. Il répétait
souvent qu’on doit traiter les religieux comme les en­
fants de la maison, et non comme des esclaves ; il nerépondait pas aux nouveaux gardiens qui lui deman­daient, sans motifs bien sérieux, certains Pères ou
Frères pour leurs couvents ; car, disait-il, la plus
grande harmonie doit régner entre les supérieurs et
les religieux ; mais, par suite de cette préférence, lesuns vivent dans le relâchement, et les autres murmu­
rent. Il n’aimait pas les Frères qui ne se plaisaient
nulle part et qui demandaient souvent à changer derésidences ; il se gardait aussi de déplacer ceux qui
menaient une vie paisible et édifiante dans leur cou­
vent, ou qui, sous prétexte de vivre dans le calme etla tranquillité, recherchaient le changement et trou­
blaient la province. Il ne voulait pas que les gardiens
commandassent souvent au nom de l’obéissance, ni
qu’ils s’éloignassent de leurs couvents sans des rai­sons très-sérieuses. Il faisait examiner attentivement
tous les confesseurs de sa province par deux hommes
très-instruits, et il leur ordonnait au nom de l’obéis­sance de lui faire connaître les capables et les incapa­
bles, afin de décharger ceux-ci du fardeau de la direc­
tion des consciences. Ce fut aussi sur ses instances
que le définiteur rendit une loi par laquelle il était
défendu d’accepter dans la province de Saint-Joseph
aucun profès des autres provinces.

336

XVIII NOVEMBRE.

Son zèle le porta également à réprimer divers abus,
quoiqu’il eût à encourir pour ce motif la haine de plu­sieurs grands seigneurs. C’est ainsi qu’il écarta deséglises les objets précieux qui commençaient à s’y in­troduire : il ne voulait y souffrir ni soie ni broderies,
et il montrait une constance invincible pour maintenir
ses religieux dans l’observation de la réforme. Quel­ques-uns d’entre eux, n’osant pas lui faire une opposi­tion ouverte, s'efforcaient de contrarier ses vues pardes critiques et des railleries peu bienveillantes ; maisl’homme de Dieu méprisait ces petitesses , sachantbien que la contradiction des âmes tièdes est l’honneur
des supérieurs. Néanmoins, son humilité était telleque, dans les affaires importantes, il écoutait volon­
tiers et suivait l’avis des autres, et soumettait son ju­
gement à celui de ses frères qu’il savait rempli de zèle
et de ferveur. Lorsque le pape Clément VIII exempta
les Frères Mineurs Déchaussés de toute soumis­
sion aux lois générales de l’Ordre, et leur permit defaire de nouveaux règlements pour eux-mêmes, cesoin fut confié au Père Jean de Sainte-Marie, qui
ajouta aux statuts de saint Pierre d’Alcantara ceux qui
lui avaient paru nécessaires : l’assemblée générale
fut tellement satisfaite de son travail, qu’elle l’a­dopta entièrement, sans le modifier. Observateur
fidèle du précepte de Jésus-Christ, qui nous ordonne
d’aimer nos ennemis, non-seulement il refusait dese venger de ceux qui cherchaient à lui nuire ainsiqu’à sa province, mais il cherchait encore à les excu­
ser en disant que leurs intentions étaient pures : c’est
ainsi que dans les deux livres qu’il a écrits sur l’his­LE PÈRE JEAN DE SAINTE-MAHIE.

337

toire de la réforme opérée par saint Pierre d’Alcantara,il parle de ceux qui l’avaient repoussée et avaient
poursuivi ce grand serviteur de Dieu de leur haine etde leurs persécutions.
Les rois d’Espagne l’estimaient beaucoup : Phi­lippe III le consultait dans les affaires les plus impor­tantes, et il dit un jour devant un grand nombre de ses
courtisans, que jamais il n’avait eu à se repentir
d’avoir suivi les conseils du Père Jean. Mais bien qu’iljouît d’un très-grand crédit auprès du roi et des gen­tilshommes de sa cour, qui étaient pour la plupart ses
parents, jamais il ne voulut profiter de sa position
pour en recevoir quelques avantages. Lorsque l’illustre
Clarisse, Marguerite de la Croix, fille de l’empereur
Maximilien II, dont nous avons raconté la vie le 5 juil­let, voulut l’avoir pour confesseur du couvent royalde Madrid, il ne voulut pas accepter cet honneur.
C’est ainsi encore que son humilité lui fit refuser lescharges de commissaire général à la cour de Rome,de commissaire général des Indes à la cour d’Espagne,
de vicaire général de toutes les provinces des Francis­
cains Déchaussés. Lorsque Philippe 111 lui proposal’évêché de Chyla, il répondit qu’il en était incapable,
et comme le roi s’était imaginé que le motif de sonrefus était l’éloignement de cette ville située dans lesIndes Occidentales, il lui offrit les sièges de Léon et deZamorra. Jean répondit de la même manière à ces
avances, et persista dans son éloignement pour lesdignités ecclésiastiques. Il se montrait de la sorte unmodèle de toutes les vertus, observant lui-même tout
ce qu’il commandait : aussi était-il aimé et respecté
Palm . S é ra p h . — T o m e XI.

22

33*

XVITT NOVEMBRE.

de tous ses sujets. Il avait une ardente dévotion pourle très-saint Sacrement et pour la glorieuse Vierge
Marie, dont il récitait chaque jour le petit Office avec
beaucoup d’autres prières en son honneur : il recou­
rait à elle dans ses difficultés, et lui témoignait sa re­connaissance lorsqu’il en était délivré. Il reçut souvent
des faveurs et des consolations célestes pendant sesméditations ; mais il savait si bien les cacher, qu’on
s’en apercevait à peine.
Entre autres livres excellents, il en écrivit un qu’il
intitula : La république et le gouvernement chrétien,pour les rois, les princes, et tous ceux qui commandent
sous leur autorité : il fut tellement estimé , que, peu
après son apparition, il fut traduit dans les principales
langues de l’Europe. Le pape Paul V fit savoir qu’ill’avait lu deux fois avec un grand plaisir, et il ajouta
que l’écrivain avait bien mérité de la sainte Eglise,
parce qu’il avait démontré dans son livre que la pros­périté des Etats est liée au respect et à l’obéissance en­vers le Saint-Siège. Il se plaignit même de ne con­naître le Père Jean que dans un âge très-avancé ,lorsque, selon le cours de la nature, il n’y avait plus
lieu d’espérer qu’il pût rendre encore pendant long­temps des services à l’Eglise.
Enfin le Père Jean étant tombé dangereusement ma­lade, se hâta de se confesser et de demander l’ExtrêmeOnction : des vomissements continuels l’empêchèrent
de recevoir le saint Viatique ; mais quelques jours au­
paravant, il avait pu dire la messe, et il l’avait célébrée
avec une grande dévotion. Au milieu des souffrances
qu’il endurait, sa patience ne se démentit pas un seul

SAINTE ELISABETH DE HONGRIE.

339

instant : il redoutait beaucoup le jugement de Dieu,
surtout à cause des charges qu’il avait remplies dansl’Ordre. On lui entendait répéter en gémissant : « O« dignités de gardien, de visiteur, de déflniteur,« qu’ils sont heureux, les religieux qui ne vous ont ja« mais connues ! Plût à Dieu que j’eusse été toujours« à l’abri de ces charges ! » Il cacha ses yeux dans ses
mains et rendit doucement le dernier soupir, le 18 mai
1622, un vendredi. Pour satisfaire la piété des fidèles,il fallut exposer son corps pendant une journée en­tière, dans l’église du couvent de saint Bernardin deSienne, à Madrid. Son convoi fut honoré par la pré­sence d’un grand nombre d’évêques, de princes et deseigneurs de la cour, et par une oraison funèbre que
prononça un religieux de l’Ordre de Saint-Augustin.
('Chron . de la prov, de Saint-Joseph,)

DIX-NEUVIÈME JOUR DE NOVEMBRESAINTE ELISABETH DE HONGRIEVEUVE, DC TIERS ORDRE
1231. — Pape : Grégoire IX. — Roi de France : Saint Louis.

Il semble que Dieu ait donné au monde cette glo­
rieuse princesse pour faire voir jusqu’où peut aller laforce de l’humilité chrétienne et l’amour de la croix,du détachement des choses de la terre, de l’esprit depauvreté dans le bonheur d'une illustre naissance, et340

XIX NOVEMBRE.

du désir de se dépouiller pour revêtir les pauvres deJésus-Christ. Elisabeth était fille d’André II, roi deHongrie, qui s’est rendu illustre par sa piété et parsa justice, et de Gertrude de Méranie ou d’Andechs,son épouse, qui avait eu pour père le grand-duc
de Carinthie. Elle était aussi, par sa mère, nièce desainte Hedwige, duchesse de Silésie et de Pologne, etelle eut pour frère Béla IV, roi de Hongrie, lequel,outre ses rares qualités qui en ont fait un très-grandet très-saint monarque, eut le bonheur d’être père desainte Cunégonde, qui conserva la virginité dansle mariage avec Ladislas, duc de Pologne, et, ayant
depuis embrassé l’Ordre de Sainte-Claire, y fit unnombre infini de miracles ; et de sainte Margueritede Hongrie, religieuse de l’Ordre de Saint-Dominique.
Enfin, elle eut pour second frère Coloman, roi de Galicie et prince de Russie, qui garda une continence
perpétuelle avec la bienheureuse Salomée de Pologne,son épouse, et mena une vie tout angélique dans lesembarras des affaires du monde et dans les troubles
continuels de la guerre.
Elisabeth n’était encore âgée que de quatre ans lors­que Hermann, landgrave de Thuringe, prince de Hesseet de Saxe et comte palatin, l’envoya demander en ma­
riage pour le prince Louis son fils, héritier présomptif
de tous ses Etats, qui n’était aussi qu’un enfant. Il
obtint ce qu’il demandait, et la jeune princesse fut
transportée à Thuringe pour y être élevée à la courselon les mœurs du pays. On dit qu’elle avait déjà faitparaître en Hongrie une inclination merveilleuse pourl’assistance des pauvres. A mesure qu’elle avançait enSAINTE ELISABETH DE HONGRIE.

341

âge, Notre-Seigneur opérait plus puissamment dausson âme. Les délices et les ornements du corps luiétaient insupportables. Elle ne se plaisait ni au jeu ni
au bal, ni aux vains amusements de la cour, mais seu­lement à l’oraison. Elle se retranchait tout ce qu’elle
pouvait des joyaux dont on la parait, et elle avait milleindustries pour pourvoir à la nécessité des mendiants.
Elle prit saint Jean l’Evangéliste pour son patron etpour protecteur de sa chasteté, et elle lui porta toutesa vie une singulière dévotion.
Après la mort du landgrave (1216), Elisabeth, quin’avait alors que neuf ans, fit encore paraître plus
d’humilité, de piété et de miséricorde. Lorsqu’elle
entrait dans l’église, elle ôtait toujours la couronne depierreries qu’elle avait sur sa tête, disant qu’il n’était
pas raisonnable qu’elle parût en cet état devant son Dieu
couronné d’épines. Elle se plaisait mieux avec lesjeunes et nobles demoiselles qui furent mises à son
service, que dans le tumulte fastueux de la cour. Toutson plaisir était d’être à l’église ou à son oratoire, etelle ne pouvait rien avoir à sa disposition qu’elle ne ledistribuât aussitôt aux nécessiteux. Sophie, mère dujeune landgrave, Agnès sa sœur, et la plupart desgrands de la cour qui n’avaient que l’esprit du monde,
furent fort mécontents de cette conduite ; ils lui enfirent souvent des railleries fort piquantes qu’elle souf­frait avec une patience invincible : ils tâchèrent d’em­pêcher l’accomplissement de son mariage, disantqu’elle était plus propre pour le monastère que pourle trône. Mais le jeune prince, dont Dieu avait touché lecœur par ses prières, protesta, en désignant une grande

342

XIX NOVEMBRE.

montagne, que, quand on lui offrirait de l’or de la
grosseur de cette masse, il ne quitterait pas la résolu­
tion qu’il avait prise d’épouser Elisabeth.
Après son mariage, qui eut lieu en 1220, ayant prispour son directeur le bienheureux Conrad, de Marbourg, prêtre d’une sainteté très-éminente, elle fit desprogrès incroyables dans le détachement de cœur detoutes les choses de la terre et dans l’union avec Dieu.
La considération de Jésus-Christ pauvre, souffrant etcouvert d’opprobres, la toucha tellement qu’elle n’eut
plus d’autre désir que de lui ressembler. Elle regar­
dait le faste de sa dignité souveraine et tous les orne­
ments qui l’accompagnaient avec un mépris que l’on
ne peut exprimer. Comme elle voyait en son maril’image du Sauveur, époux de l’Eglise, elle l’aimait
parfaitement, le suivait dans ses voyages, quelque diffi­
ciles qu’ils fussent, mangeait toujours avec lui et nes’en séparait ni jour ni nuit. Cependant elle passait
presque toute la nuit en prières, les larmes aux yeux,
prosternée contre terre, et quelquefois tout abîmée
dans la contemplation des grandeurs de Dieu et desperfections ineffables de Jésus-Christ. S’il arrivait quele landgrave, en sortant de ses Etats, fût obligé de lalaisser, elle quittait aussitôt ses habits magnifiques eten prenait de simples jusqu’à son retour. Son abstinence
et ses austérités étaient extrêmes, et il ne semblait pas
qu’un corps aussi délicat que le sien pût les supporter.
Les douze maximes suivantes, que lui avait données
son confesseur, étaient comme le résumé de sa règlede conduite : « 1° Souffrez patiemment les mépris au« sein de la pauvreté volontaire ; — 2° Donnez à l’hu-SAINTE ELISABETH DE HONGRIE

343« milité la première place dans votre cœur ; — 3° Re~« noncez aux consolations humaines et aux voluptés« de la chair ; — -4° Soyez miséricordieuse en tout
« envers le prochain ; — 5° Ayez toujours la mémoire« de Dieu au fond de votre cœur ; — 6® Rendez grâces« à Dieu de ce que, par sa mort, il vous a rachetée de« l’enfer et de la mort éternelle ; — 7® Puisque Dieu
« a tant souffert pour vous, portez aussi patiemment«. la croix ; — 8® Consacrez-vous tout entière, corps et« âme, à Dieu ; — 9° Rappelez-vous souvent que vous« êtes l’œuvre des mains de Dieu, et agissez, par con« séquent, de manière à être éternellement avec lui ;« — 10® Pardonnez et remettez à votre prochain tout
« ce que vous désirez qu’il vous remette ou pardonne ;« faites pour lui tout ce que vous désirez qu’il fasse« pour vous ; — 11® Pensez toujours comme la vie est« courte, et que les jeunes meurent comme les vieux ;« aspirez toujours à la vie éternelle ; — 12° Déplorez« sans cesse vos péchés, et priez Dieu de vous les par« donner ».
Sa miséricorde envers les pauvres n’avait point debornes, et il faudrait un volume entier pour en décrireles merveilles. Elle en recevait et en traitait tous lesjours un très-grand nombre en son palais, et elle leurfit bâtir plusieurs hôpitaux dont elle était la mère, laprotectrice et la nourricière. Tout sales qu’ils étaient,elle les nettoyait de ses propres mains, leur lavait les
pieds, leur portait le morceau à la bouche et les pan­sait avec une charité insurmontable. La difficulté deschemins, la malpropreté des rues, la mauvaise odeur
et l’infection des lieux ne l’ont jamais empêchée de

344

XIX NOVEMBRE,

visiter à pied les femmes accouchées, les malades, lespauvres honteux et les prisonniers. Un jour qu’on lapressait extrêmement de venir à table, où le landgrave
traitait les plus grands seigneurs de son Etat, étant
importunée par un pauvre, elle lui donna son propre
manteau ducal en aumône ; mais un ange le rapporta
aussitôt, et peut-être était-ce lui-même qui l’avait reçu.
Une autre fois, les ambassadeurs du roi son père étant
venus vers son m ari, quoiqu’elle fût simplementvêtue, elle parut toute couverte d’une robe d’hyacinthe
relevée d’or, de pierreries et de perles précieuses. Mais
aucun des miracles dont Dieu honora notre Sainte
n’est plus populaire que le suivant. Un jour qu’elle
descendait accompagnée d’une de ses suivantes favo­rites, par un petit chemin très-rude que l’on montre
encore, portant dans les pans de son manteau du pain,de la viande, des œufs et d’autres mets, pour les dis­tribuer aux pauvres, elle se trouva tout à coup en facede son mari, qui revenait de la chasse. Etonné de lavoir ainsi ployant sous le poids de son fardeau, il lui
dit : « Voyons ce que vous portez »; et en même temps
il ouvrit malgré elle le manteau qu’elle serrait, tout
effrayée, contre sa poitrine ; mais il n’y avait plus quedes roses blanches et rouges, les plus belles qu’il eût
vues de sa vie ; cela le surprit d’autant plus que cen’était pas la saison des fleurs. S’apercevant du troubled’Elisabeth, il voulut la rassurer par ses caresses ;mais il s’arrêta tout à coup en voyant apparaître suisa tête une image lumineuse en forme de croix. Il lui
dit alors de continuer son chemin sans s’inquiéter delui, et remonta lui-même à la Wartbourg, en méditant

SAINTE ÉL1SABETH DE HONGRIE.

345

avec recueillement sur ce que Dieu faisait d’elle, etemportant avec lui une de ces roses merveilleuses,
qu’il garda toute sa vie.
On ne peut dignement représenter sa dévotion à lamesse, son attention et sa révérence en entendant lesermon, ses manières humbles au jour du vendredi
saint et aux principales fêtes de l’année. Alors il n’yavait point de distinction entre elle et le peuple, et tout
son plaisir était de s’humilier devant Dieu pour hono­
rer les anéantissements de son Sauveur.
Pour mieux suivre les inclinations de son humilité,
elle embrassa le Tiers Ordre de Saint-François et elleen reçut le cordon des mains du vénérable Conrad,
alors gardien de Marbourg et depuis provincial d’Alle­magne. Cependant Dieu, qui voulait consommer
sa sainteté par les exercices les plus héroïques del’humilité et de la patience, lui enleva le landgraveson époux, qui mourut en Sicile en allant à la TerreSainte avec l’empereur Frédéric, pour retirer lessaints lieux des mains des infidèles. Dès que cettenouvelle fut venue en Thuringe, le prince Henri, son
beau-frère, qui se porta pour régent de l’Etat, sansavoir égard à la douleur dont une perte si sensible luiperçait le cœur, la chassa de son palais et la dépouilla
de tous ses biens ; à peine put-elle trouver une placedans une hôtellerie de la ville pour se retirer avec ses
enfants qu’on lui amena. Ceux qui lui avaient le plus
d’obligation pour sa protection et ses charités im­menses l’abandonnèrent et lui refusèrent un asile,et une vieiUe femme qu’elle avait nourrie de sesaumônes, la fit tomber dans la boue pour passer

346

XIX NOVEMBRE.

un ruisseau tout fangeux avant elle. Elle reçut
ces accidents comme des présents inestimables
du ciel.
Lorsque l’évèque de Bamberg, son oncle maternel,
et quelques grands du royaume qui avaient ramené lecorps de son mari, l’eurent fait retourner dans le pa­lais et eurent obligé le prince Henri à lui demander
pardon du mauvais traitement qu’il lui avait fait, ellerenonça d’elle-même à toutes les grandeurs du monde,
et se fit construire une petite maison de terre et deplanches dans la ville de Marbourg. Pendant qu’on labâtissait, elle se logea dans un village, dans une misé­rable chaumière à demi couverte, où rien ne la garan­
tissait des vents, de la pluie et des autres injures del’air. Nous n’avons point de paroles pour représenter
ni l’état de pauvreté où elle se réduisit, ni les austé­
rités qu’elle pratiqua, ni ce qu’elle fit pour l’assistancedes pauvres. Ses habits n’étaient que de laine, et, lors­qu'ils étaient usés, elle les raccommodait elle-même
avec de mauvais morceaux d'étoffe, sans même qu’elle
se mît en peine qu’ils fussent de même couleur que levêtement qu’elle raccommodait. Du pain bis et quel­ques légumes, le. plus souvent cuits seulement avec
de l’eau, faisaient toute sa nourriture. Elle gardait
exactement les jeûnes de sa Règle et beaucoup d’au­tres, que son directeur lui permettait.
Dans sa plus grande pauvreté, elle s’ôtait le pain dela bouche pour le donner aux pauvres, et lorsqu’elle
ne pouvait plus rien leur donner, elle se donnait ellemême à eux, en leur rendant des assistances que lesmoindres servantes auraient eu en horreur de leur

SAINTE ÉLISABETH DE HONGRIE.

347

rendre. Lorsque, par les soins du pape Grégoire IX,
d’un grand seigneur nommé Rodolphe, et du prêtre
Conrad, son directeur, à qui Sa Sainteté l’avait parti­
culièrement recommandée, on lui rendit sa dot, qu’elle
aima mieux avoir en argent qu’en fonds, elle assem­
bla une multitude de pauvres à jour nommé, et leurdistribua pour cette fois jusqu’à neuf mille livres. Ses
profusions eussent encore été plus excessives et l’eus­
sent réduite à la dernière mendicité, comme elle lesouhaitait passionnément, si son directeur n’eût ar­rêté sa ferveur. D’ailleurs ce sage ecclésiastique con­tribuait beaucoup, par sa conduite sévère, à la fairemourir à elle-même et à rompre en toutes choses sa
propre volonté : il lui défendait ce qu’elle souhaitait
ardemment, il lui commandait ce qu’il voyait de plus
contraire, non-seulement aux inclinations de sa na­ture, mais aussi aux mouvements surnaturels qu’elle
voulait suivre. Un jour qu’elle avait différé d’obéir, illa renvoya sévèrement, et lui dit qu’il ne voulait plus
se mêler de sa conduite ; de sorte qu’elle n’obtint lacontinuation de ses soins que par ses larmes et une
mort parfaite à son propre jugement. Il lui ôta deux
saintes femmes qui avaient toujours été auprès d’elle,
et dont la conversation lui étaient d’un soulagement
et d’une consolation extraordinaires ; à leur place il
lui donna des femmes rudes et sévères, qui la repre­
naient sans respect et la venaient accuser sans qu’elle
eût manqué.
La douceur de notre princesse était admirable entoutes ces occasions. Jamais de dégoût, jamais d’im­patience, jamais de tristesse, mais on voyait toujours

348

XIX NOVEMBRE.

la paix et la tranquillité de son cœur peintes sur son
visage. Elle était la servante de ses propres servantes,
elle les faisait manger avec elle, et, comme une d’entre
elles ne pouvait souffrir cet acte héroïque d’humilité,
elle lui dit qu’il fallait qu’elle mangeât sur son propre
sein. Dieu fit souvent des miracles pour donner del’éclat à toutes ses vertus. Elle délivra sa mère dupurgatoire par ses prières. Un malade de l’hôpital,souhaitant de manger du poisson, elle en tira un d’un
puits où il n’y en avait point. Son oraison fut si effi­cace pour un jeune libertin, qu’à mesure qu’elle
priait il sentait son cœur s’embraser des flammes del’amour divin, et son corps devenir tout en sueur.
Par tous ces exercices, elle fut élevée à une très-hautecontemplation, et Notre-Seigneur se communiqua àelle d’une manière ineffable. Elle gagnait une partie
du jour sa vie du travail de ses mains ; mais hors cela
et les emplois de la charité, elle était tellement absor­
bée en Dieu que son esprit et ses sens ne vivaient plus
qu’en lui et pour lui.
Enfin, son époux céleste, pour l’amour duquel elleavait refusé les secondes noces que ses illustres pa­
rents lui offrirent, l’appela à lui par ces aimables•paroles qu’il lui dit dans une apparition : « Venez, ma« bien-aimée, et entrez dans le bienheureux séjour
« que je vous ai préparé avant tous les siècles ». Trois
jours avant sa mort, elle pria que personne n’entrât
dans sa chambre, excepté ceux qui pouvaient l’aider àbien mourir. Elle fit les pauvres ses héritiers. Ellereçut les sacrements avec une componction de cœuret une dévotion merveilleuses. Elle dit des choses siSAINTE ELISABETH DE HONGRIE.

349

ravissantes sur nos saints mystères, qu’on croyait en­tendre un ange parler. Enfin, elle rendit son esprit àDieu le 19 novembre 4231, dans la vingt-quatrième
année de son âge.
Sainte Elisabeth est représentée : 1° portant aux
pauvres, dans sa robe, des pains qui sont changés enroses ; 2° tenant un livre, sur lequel sont posées deux
couronnes ; 3° en costume du Tiers Ordre de SaintFrançois ; 4° pansant les malades ; 5° tenant un oiseau
sur sa main, et un vase ; 6° distribuant des vivres aux
indigents ; 7° portant des pains, et près d’elle une cou­ronne ; 8° assise et travaillant au milieu des filles deson palais ; 9° au milieu des pauvres et des infirmes ;10° morte, les mains en croix, couchée dans son cer­
cueil ouvert ; Notre-Seigneur, ayant à ses côtés NotreDame, est debout près du cercueil ; l’âme d’Elisabeth,sous la figure d’unie petite fille nouvellement née, maisdéjà couronnée de gloire, est présentée par son ange
gardien au Christ qui lève la main pour la bénir ; unautre ange l’encense ; la sainte Vierge regarde avec
amour son humble et docile élève ; à côté d’elle, unhomme barbu, la lance à la main et portant la croix
des croisades.
Le corps de sainte Elisabeth fut transporté par les
religieux franciscains dans l'humble chapelle de l’hô­
pital de Saint-François, où il resta exposé pendantquatre jours entiers ; il s’en exhalait un suave et déli­cieux parfum. Le quatrième jour après sa mort, elle
fut inhumée dans la chapelle même, en présence desabbés et des religieux de plusieurs monastères voi­
sins et d’une multitude immense de fidèles. Dès les

350

XIX NOVEMBRE.

premiers jours qui suivirent ces funérailles, de grands
prodiges eurent lieu près de sa tombe : des sourds,
des boiteux, des aveugles, des lépreux, des paralyti­
ques et des malheureux atteints de diverses infirmités,s’en retournèrent entièrement guéris, après avoir priédans la chapelle où elle reposait. On voyait accourir
des malades des diocèses de Mayence, de Trêves, deCologne, de Brème, de Magdebourg.
Le souverain pontife Grégoire IX, apprenant lesmerveilles dont la puissance divine entourait le tom­beau de la glorieuse défunte, et la vénération toujours
croissante du peuple envers elle, ordonna à l’arche­vêque de Mayence de faire une enquête sur la vie etles miracles de la sainte et de les envoyer à Rome.
Cependant, l’archevêque Sigefroi, de Mayence, se ren­dit à Marbourg et y consacra solennellement, le jourde la fête de saint Laurent (10 août 1232), deux autels
que les fidèles avaient construits en l’honneur d’Elisa­
beth, dans l’église même où elle était enterrée. Gré­goire IX fit le décret de sa canonisation le jour de laPentecôte (26 mai 1235), et accorda à tous les fidèles
vraiment pénitents et confessés qui visiteraient son
tombeau à pareil jour, une indulgence d’une année etquarante jours. On éleva en l’honneur de la sainte,
dans le couvent des Dominicains de Pérouse, un autel,
que le Pape dota d’une indulgence de trente jours
pour tous ceux qui viendraient y prier. La bulle decanonisation fut publiée le let juin 1235, et envoyée
aux princes et aux évêques de toute l’Eglise. L’arche­vêque de Mayence fixa au 1“ mai 1236 pour l’exaltation
et la translation du corps de la sainte. Le corps fut

SAINTE ELISABETH DE HONGRIE.

351

trouvé tout entier, sans apparence de corruption, et
exhalant un délicieux parfum. On le retira ensuite deson cercueil, et après l’avoir enveloppé d’une draperiede pourpre, on le déposa dans un cercueil de plomb,que l’on transporta solennellement au lieu où il devaitêtre exposé à la vénération publique. La châsse qui
renfermait le saint corps ayant été ouverte le lende­main, on la trouva inondée d’une huile qui répandait
un parfum semblable à celui du nard le plus précieux.
Cette huile précieuse fut recueillie avec un soin reli­gieux, et beaucoup de guérisons furent obtenues par
son emploi dans de graves maladies ou pour des bles­sures dangereuses. Tant de faveurs célestes ne firent
qu’accroître le nombre et la ferveur des fidèles. La
gloire de sainte Elisabeth se répandit bientôt dans tout
l’univers catholique, et attira à Marbourg une grandefoule de pèlerins.
Le corps de sainte Elisabeth reposa pendant trois
siècles sous les voûtes de la magnifique église qui lui
fut dédiée, et sous la garde des chevaliers de l’Ordre
teutonique ; mais son cœur fut accordé à l’évêque deCambrai, transporté solennellement par lui dans saville épiscopale et déposé sur un autel de sa cathédralequi fut détruite pendant la Terreur. Des églises nom­
breuses s’élevèrent sous son invocation : à Trêves, àStrasbourg, à Cassel, à Winchester, à Prague, danstoute la Belgique, des couvents, des hôpitaux la pri­rent pour patronne. L’abbé de Saint-Gall lui consacra
un autel et une chapelle dans une des cours intérieu­
res de son monastère. En Hongrie, une splendideéglise s’éleva en son honneur à Kaschau, et elle fut

35 2

XIX NOVEMBRE.

enrichie, au xv° siècle, d’un tabernacle admirable. Le
pape Innocent IV, par une bulle du 2 des ides de fé­
vrier 1244, accorda un an et quarante jours d’indul­
gence à ceux qui visiteraient l’église et le tombeau deMarbourg dans les trois derniers jours de la semaine
sainte. Sixte IV, par une bulle de 1479, accorda cin­quante années et autant de quarantaines d’indulgenceà tous les fidèles, pénitents et confessés, qui visite­raient les églises de l’Ordre de Saint-François, enl’honneur d’Elisabeth, le jour de sa fête. En ce mêmejour, il y a encore aujourd’hui à Rome cent ans d’in­dulgence à gagner dans une des sept basiliques de laville éternelle, à Sainte-Croix de Jérusalem et à l’église
Sainte-Marie des Anges ; en outre, indulgence plénière à l’église du Tiers Ordre, dite des Saints-Cômeet-Damien, au Forum. Les Ordres de Saint-François,de Saint-Dominique, de Cîteaux et de Prémontré, luiconsacrèrent chacun un office spécial, et sa fête fut
introduite au bréviaire romain, avec le rang de double
mineur, par le pape Clément X.
On voit encore près de Marbourg, sur la route qui
conduit au village de Wehrda, une fontaine à triple
jet, appelée Elisabethsbrunn. C’est là qu’elle lavait
elle-même le linge des malades ; une large pierre
bleue, sur laquelle elle s’agenouillait pendant ce rudetravail, a été transportée dans l’église et s’y voit en­
core. Le 18 mai 1539, le landgrave Philippe de Hesse,
descendant en ligne directe de sainte Elisabeth, fit
célébrer pour la première fois, dans l’église dédiée à
son aïeule, le culte évangélique ; puis, s’emparant dela châsse qui renfermait le corps de la sainte, il la fit

SAINTE ELISABETH DE HONGRIE.

353

transporter à son château. Les ossements de la sainte
furent enterrés, peu après, dans un lieu inconnu detous, excepté du landgrave et de deux de ses confi­
dents. En 1546, il fit déposer la châsse au château deZiegenhayn ; mais deux ans après, fait prisonnier par
l’empereur Charles-Quint, celui-ci l’obligea de fairerapporter à Marbourg cette propriété sacrée, et derestituer à l’église les reliques de sainte Elisabeth ;mais il en manquait dès lors une grande partie, et àdater de cette époque, on en perd la trace certaine.
Vers la fin du xvi° siècle, l’infante d’Espagne, Isabelle-Claire-Eugénie, gouvernante des Pays-Bas, acquit
le crâne avec plusieurs ossements, et les fit transpor­ter à Bruxelles et déposer chez les Carmélites, dont lecouvent a disparu avec tant d’autres sous les coups duvandalisme révolutionnaire : le crâne fut plus tard
envoyé au château de la Roche-Guyon, d’où il a été,vers -1830, transféré à Besançon par le cardinal ducde Rolian. On le vénère aujourd’hui à l’hôpital SaintJacques de cette ville. Une portion en a été envoyée
jusqu’à Bogota, dans l’Amérique méridionale. Un deses bras fut envoyé en Hongrie ; d’autres portions de
ses reliques se voyaient encore à Hanovre, à Vienne, àCologne et surtout à Breslau, dans une belle chapelle,
où l’on conserve aussi le bâton qui lui servit d’appuilors de son expulsion de la Wartbourg. On conserve
encore son verre àErfurt; sa robe de noces à Andechs ;sa bague d’alliance à Braunfels, avec son livre d’heu­
res, sa table et sa chaise de paille ; son voile à Tongres ; et une chemise, qu’elle avait teinte de son sangen se donnant la discipline, au couvent des sœurs de
P alm . S éeap h . — T o m e XL

23

354

XIX NOVEMBRE.

Saint-Charles à Coblentz. Un des bras de la sainte,provenant de l’abbaye d’Altenberg, et que possédait
M. le comte de Booss-Waldeck, qui l’avait offert envente à plusieurs souverains qui la comptent parmi
leurs aïeux, mais sans trouver d’acheteurs, est au­jourd’hui dans la chapelle du château de Sayn.
A Marbourg, on ne montre d’elle aujourd’hui qu’une
grande tapisserie à laquelle on dit qu’elle a travaillé,
et dont on se sert pour la cérémonie de la commu­
nion, selon le rit luthérien. Sa châsse, vide depuis
trois siècles, fut emportée à Cassel par l’ordre deJérôme Napoléon, puis ramenée à Marbourg en 1814,et replacée dans la sacristie. La magnifique église qui
lui a été consacrée est vouée depuis 1539 au culte
protestant. Depuis 1811, le culte catholique est auto­
risé dans cette ville qui, ainsi que tout le pays qu’ha­
bitait la sainte, a renié sa foi ; on y voit une petiteéglise catholique, mais on n’y dit même pas une
messe le jour de la fête de sainte Elisabeth ! A Eisenach, il y a maintenant une chapelle sous le vocablede la sainte.

SOEUR FRANÇOISE DE MESSTNE

SŒUR FRANÇOIS! DE MESSINE
CLARISSE
SO M M A IRE : S es v e r tu s re lig ie u s e s . — S es a p p a ritio n s a p r è s s a m o rt.

Cette humble religieuse naquit à Messine, en Sicile,de Bernard Calefati, gentilhomme d’une illustre nais­
sance, et de Marie de Mathauda, qui appartenait à lanoble famille des Colonna ; sœur de la bienheureuse
Eustochie, dont nous avons raconté la vie le 27 février,elle profita de ses leçons et de ses conseils pourvendre tous ses joyaux, et ce qu’elle possédait, afind’en consacrer le prix à l’achèvement du monastèreque sa vertueuse sœur faisait bâtir à Messine, et bien­
tôt après, elle embrassa la vie religieuse sous sa con­duite. En renonçant aux vanités du monde et aux es­pérances de fortune qu’elle pouvait concevoir, Fran­çoise eut beaucoup à souffrir de ses parents, et mêmeelle dut endurer à plusieurs reprises les violences deses frères ; mais, comme une autre Agnès, elle marcha
courageusement sur les traces delà bienheureuse Eusto­
chie, et en dépit de l’opposition de sa famille, elle em­
brassa la vie religieuse avec une de ses nièces qu’elle
avait entraînée par ses pieuses exhortations. Désirant
vivre dans l’oubli le plus complet, et s’humilier davan­tage, elle demanda et obtint d’entrer dans la commu­
nauté en qualité de sœur converse : le meilleur moyen
de s’élever, disait-elle, c’est de s’abaisser. Très-active
de sa nature, elle montrait beaucoup d’empressement

356

XTX NOVEMBRE.

pour les travaux les plus vils ; souvent même, et sur­
tout quand il s’agissait de renouveler les dignitaires
de la communauté, elle se permettait quelques étour­
deries, afin de passer pour une insensée et d’empêcher
qu’on ne songeât à elle pour une charge quelconque.
L'a sainte abbesse Eustochie remarquait bien cetteruse, mais elle se gardait de faire voir qu’elle péné­
trait les secrètes intentions de sa sœur, et elle se ré­jouissait de la voir si ardente dans la voie de la perfec­
tion. Françoise observait dans toute sa rigueur lasainte pauvreté , ne portait jamais d’autres habits
que ceux qui avaient déjà servi : ses voiles étaientfaits d’étoffe grossière, et souvent de plusieurs mor­ceaux cousus ensemble ; elle dormait sur la planche
et se contentait d’une couverture en hiver. Jamais
elle ne voulut accepter de cellule ni de place fixe auchœur, parce qu’elle redoutait comme la peste tout
ce qui pouvait ressembler à une propriété. Elle man­geait toujours debout, afin de refuser à son corps lasatisfaction de s’asseoir.
A toutes ces vertus elle unissait une patience admi­
rable dans les maladies et les contrariétés qu’elle eut
à supporter ; ses sœurs elles-mêmes en étaient éton­nées. Sa charité brilla d’un vif éclat pendant une pestequi exerça ses ravages dans le monastère, et dont elle
fut elle-même victime. Après avoir prodigué ses soins
aux malades, elle pria sa sœur Eustochie de ne pas lui
rendre de visite à son lit de mort, mais de prier dansla solitude pour son heureuse délivrance ; car ellecraignait que les sentiments de l’amitié fraternelle nela détournassent des pensées qui doivent animer une

SnEL'K FRANÇOISE DE MESSINE.

357

bonne religieuse en ce moment redoutable. Or, le jourde sainte Elisabeth, en Tannée 14-84, pendant que labienheureuse Eustochie était en prières , l’âme deFrançoise lui apparut, délivrée de la prison de son
corps, et s’élançant vers le ciel au milieu d’une multi­
tude innombrable d’esprits célestes. Quelques instants
avant qu’elle rendît le dernier soupir, quelques reli­gieuses lui avaient demandé si elle ne reviendrait pas
les visiter après sa mort, et elle avait répondu : « S’il
« plaît à Dieu, vous me reverrez sous la forme d’une« étoile ». Or, le jour et le lendemain de son décès, onaperçut au-dessus de son tombeau une étoile trèsbrillante, et cette vue remplit les sœurs d’une douce
consolation. Elle se montra encore à Eustochie,. et laremercia de lui avoir procuré par ses leçons , sesprières et ses exemples, la grâce de bien vivre en reli­gion, et la gloire qu elle avait méritée par sa fidélité etdont elle jouissait dès lors pour l’éternité. Cette étoile
merveilleuse parut encore au-dessus de son tombeau,
et du lit de la bienheureuse Eustochie, lorsqu’en i491
elle fut sur le point de rendre le dernier soupir. Celleci, consolée par la présence de sa sœur, sembla re­prendre une vigueur nouvelle : son visage, défiguré
par les austérités de la vie religieuse et par une pâleur
mortelle, se couvrit tout à coup de couleurs très-vives ;ses yeux brillèrent comme des pierres précieuses, jus­qu’au moment où elle rendit le dernier soupir.
Le monastère des Clarisses de Messine, fondé par Eus­
tochie sous l’observance de la Règle austère de Sainte-

3ë8

XIX NOVEMBRE

Claire, obtint bientôt la réputation d’une grande sainteté
dans toute la Sicile, et les habitants de Catane dési­
rèrent posséder un monastère où régnât la mêmepauvreté. La première abbesse de ce monastère fut une
religieuse bénédictine, nommée Agathe Platamone,qui appartenait par sa naissance à une famille illustre,et qui se distingua par ses vertus et sa perfection. Elle
avait servi le Seigneur dès sa jeunesse dans les monas­
tères, et elle avait trente-huit ans lorsqu’elle fut choisie
pour être la première abbesse des Clarisses de Catane.
Malgré les embarras inséparables d’une fondation, elleétait infatigable à la prière, et souvent elle était ravie
en extase et élevée dans les airs. Le démon essaya dela troubler et lui livra des combats terribles ; mais le
Seigneur la récompensa de son courage par des faveurscélestes, et l’honora du don de prophétie. Elle mourut
saintement au ive siècle de l’Ordre et laissa un grandnombre de filles spirituelles qui marchèrent sur ses
traces et imitèrent ses vertus.
(W a d d i n g ,Vie de la B. Eustochie.)LE PÈKE PIERRE PRUS ET AUTRES.

35*

LE PÈRE PIERRE PRESMARTYR EN FLANDREET PLUSIEURS AUTRES RELIGIEUXMARTYRS EN FRANGE
1571. — Pape : Pie V. — Roi de France : Charles IX.
SOMMAIRE : Le P ère P ierre P n is m arty risé p ar les G ueux, en F landre, près deGrand. — Le P ère Jessé, à Vendôm e, et au tres, en France. — In tro du ctio n desFrères M ineurs en France.

En 1571, les catholiques étaient encore les maîtres
dans toute la Flandre, mais déjà les hérétiques com­mençaient à se glisser partout ; les Gueux se mon­traient çà et là, poursuivant les catholiques et princi­
palement les religieux, remplissant le pays de leursbandes dévastatrices , et tendant des pièges aux
ecclésiastiques sur toutes les routes où ils espéraientles rencontrer. A la fureur, ils unissaient la raillerie,
et ils aimaient à porter sur eux ,en guise de rosaires,les nez, les oreilles ou d’autres membres qu’ils avaient
coupés, et qu’ils suspendaient à leur cou avec descourroies : c’était la piété qui convenait à ces nouveaux
frères de l’Evangile réformé. Le premier franciscain
qui tomba entre leurs mains fut le Père Pierre Prus,de Ryssel, religieux distingué par sa prudence et ses
vertus , et digne fils de saint François. Rempli descience et de zèle, prédicateur éloquent, cet homme
apostolique avait mérité par ses vertus et sa régularité360

XL\ NOVEMBREd’être nommé vicaire du couvent d’Ath, en Hainaut.
11 fut envoyé par son gardien à Gand avec un frère
pour s’entretenir des intérêts de sa maison : sur lesoir, il arriva dans une- vallée à quelque distance decette ville, lorsqu’il rencontra trois brigands armés. 11
les salua poliment ; mais ces loups affamés trouvant
un agneau innocent pour leur souper, répondirent à
son salut en lui barrant le passage. Son compagnon,
craignant qu’on ne lui fît du mal et ne pouvant
le défendre, profita de l’obscurité pour s’enfuir.
Ces braves soldats ne tinrent pas longtemps conseil
pour décider de quelle manière ils combattraient lePère Pierre, leur ennemi désarmé : l’un d’eux déchar­gea aussitôt son fusil et lui fit une profonde blessureà la tête : puis, tandis que le serviteur de Dieu cher­chait à arrêter le sang en se couvrant la tête de ses
mains, le barbare la fit voler en morceaux d’un coupde sabre : ses compagnons de brigandage lui firent
à leur tour plusieurs autres blessures, et l’un d’eux
lui passa son épée au travers du corps : ils s’enfuirent
alors, croyant qu'ils avaient mis à mort le confesseurdu Christ ; cependant il respirait encore. Apercevant
dans le voisinage les ailes d’un moulin à vent, il setraîna jusqu’à la demeure du meunier, assisté sans
doute par son ange gardien, et il demanda d’une voix
plaintive qu’on voulût bien ouvrir la porte pourl’amour de Notre-Seigneur Jésus-Christ crucifié, à un
pauvre Frère Mineur qui venait de tomber entre lesmains des Gueux. Le meunier le reçut avec empresse­
ment et compassion, alluma un peu de feu et chercha
tous les moyens de soulager son hôte. Le Père Pierre

LIS PÉRE PIERRE PRUS ET AUTRES

le pria de découvrir ses blessures, et d’enlever sa che­mise afin de voir quel coup il avait reçu dans la poi­trine ; mais au moment où la plaie fut ouverte, desflots de sang s’en échappèrent, et le saint religieux
comprit qu’il n’avait plus que quelques instants à vivre.
Il remercia les gens de la maison de leur charité, leursouhaita la bénédiction et les récompenses du Sei­
gneur, demanda pardon à Dieu pour ses bourreaux, etrendit le dernier soupir en remettant son âme entre
les mains de son créateur, pendant que tous les assis­
tants fondaient en larmes. C’était le 49 novembre 4S71
que ce vénérable religieux remporta la palme du mar­tyre. Dès que les portes de la ville furent ouvertes, lemeunier courut au couvent pour y porter cette nou­velle. Le gouverneur de la ville, informé de ce quis’était passé, envoya quelques soldats à la recherchedes meurtriers que l’on ne put retrouver, et du com­
pagnon du Père Pierre qu’il espérait arracher à leurfureur homicide. Celui-ci s’était jeté dans l’eau jusqu’aucou, et y était resté pendant de longues heures malgré
la rigueur de la saison, espérant qu’il échapperait
ainsi aux regards des brigands. Il osait à peine ensortir lorsqu’on l’appela; car il craignait que la fureur
des Gueux ne fût pas apaisée par le sang d’une seulevictime et que ce ne fût un piège qu’on lui tendait.
Enfin, rassuré par le son de la voix, et à demimort de froid, il sortit de sa retraite et vint dans lamaison du meunier où il passa le reste de la nuit :c’est là que les soldats du gouverneur le trou­
vèrent. Le lendemain, tous les religieux franciscains
de la ville se rendirent en procession avec une

362

XIX NOVEMBRE.

grande foule d’autres ecclésiastiques et de fidèles, aumoulin, et ramenèrent le corps du martyr. Il fut enterrédans l’église du couvent.
Dans toutes les contrées où l’hérésie avait levé latête pendant ce malheureux xvie siècle, ses partisanss’efforcèrent de rendre odieux au peuple les religieuxde toute sorte, soit en leur infligeant de mauvais trai­
tements, soit en les décriant comme des hypocrites etdes imposteurs ; et ils réussirent en beaucoup d’en­
droits à les bannir et à les dépouiller de leurs cou­vents. Comprenant bien que ces hommes, entrés dansla voie de la perfection, et priant jour et nuit pour laprospérité de l’Eglise, étaient l’objet d’une vénération
profonde de la part des fidèles à cause de leur science
et de leurs vertus, les protestants employaient tous les
moyens pour les combattre : de leur côté, les religieux
se regardaient comme les plus fermes remparts del’Eglise, travaillaient avec un zèle admirable dans lachaire et dans les écoles, afin de conserver intact ledépôt de la foi, et méritaient ainsi d’être en butte aux
traits envenimés de l’erreur. Aussi trouvons-nous un
grand nombre de Franciscains qui succombèrent vic­
times de l’hérésie dans les Pays-Bas, en Allemagne, enAngleterre, en France, et conquirent la palme du mar­tyre en versant généreusement leur sang pour la dé­fense de la religion catholique.
Lorsque les Huguenots s’emparèrent de Vendôme,en France, le 19 novembre 1589, le Père Jessé, profes­
seur de théologie à l’Université de Paris, provincial

LE PÈRE PIERRE PRUS ET AUTRES.

3*3

de la province de Tours, se trouvait dans le couvent
des Frères Mineurs de cette ville, et exhortait ses Frèresà défendre l’Eglise et la vraie foi, et à souffrir coura­
geusement le martyre plutôt que de céder devant latempête. Son nom était trop bien connu pour qu’iléchappât à la haine de ces hérétiques, et il tomba lepremier entre les mains du grand prévôt. Ces autres
religieux furent mis de côté ; une seule victime suffi­sait à la haine de ces brigands qui s’empressèrent deconduire ce vénérable serviteur de Dieu sur la placedu Marché où ils le pendirent le dimanche matin. Soncorps resta ainsi exposé aux railleries de ces force­
nés jusqu’au mardi ; pendant ce temps, les Franciscains
avaient pris la fuite dans la crainte du même sort, etlorsque les Huguenots revinrent au couvent pourtâcher de découvrir quelques autres religieux, ils ne
trouvèrent que le compagnon du provincial, qu’ilspercèrent de leurs épées, et qu’ils précipitèrent parla fenêtre du haut de sa cellule dans la cour ducouvent.
Dans la même province, au couvent de Saumur, lePère Guillaume Gantibé, jeune et zélé prédicateur,succomba de la même manière vers la même époque,et gagna par une mort courageuse la couronne dumartyre.
Le 22 janvier, le martyrologe de l’Ordre indique éga­lement la mort de plusieurs religieux distingués de

364

XIX XOVJÜIBBE.

cette province, dont les Huguenots avaient pillé etbrûlé vingt-sept couvents.
L’Ordre de Saint-François avait été introduit dans leroyaume de France par les soins de Godefroy Laval,chanoine du Mans, prêtre distingué par sa naissance,sa piété, et qui jouissait d’un grand crédit à la cour.
Ayant entendu parler de saint François, de sa vie ad­
mirable, et de ses religieux, il écrivit une lettre au
Patriarche séraphique pour le prier d’envoyer aumoins deux de ses Frères au Mans, et lui promit deles aider à s’établir et à fonder un couvent. Le grandserviteur de Dieu accueillit favorablement sa demande,et choisit pour cette mission le Père Eloi, homme
aussi remarquable par sa piété que par sa science,
avec un autre religieux dont le nom est resté inconnu.
L*évèque les reçut avec beaucoup de bonté et leslogea dans son palais où ils observèrent du mieux
qu’ils purent les prescriptions de la règle; ils réci­taient leur office dans la cathédrale, y annonçaient laparole de Dieu, et consacraient le reste du temps àdes travaux manuels, ou à visiter les malades dansles hôpitaux. Le prélat et le chanoine voulaient pour­voir à leurs besoins ; mais préférant suivre les ensei­
gnements de leur saint fondateur, et pratiquer la pau­
vreté, ils vivaient d’aumônes. Leur humilité et leurgenre de vie excitèrent l’attention publique, et bientôtplusieurs jeunes gens demandèrent à embrasser lavie religieuse sous leur conduite : un an après leurarrivée, ils étaient assez nombreux pour habiter un

LE PÈRE PIERRE PRUS ET AUTRES

365

couvent. Godefroy, qui était devenu évêque du Mans,
fit bâtir et consacra lui-même cette maisont où il de­manda plus tard à être enterré. Le vénérable Eloi
dirigea pendant toute sa vie ce couvent avec une
grande prudence ; ses vertus extraordinaires et le donde prophétie que Dieu lui accorda, le firent regardercomme un Saint. Pendant sa dernière maladie, il fut
trois jours sans parler : enfin, après avoir reçu l’Extrême-Onction, il récita lui-même avec ses Frères lesLitanies des Saints : en même temps qu’il prononçait
leurs noms, ils lui apparaissaient entourés d’un éclat
merveilleux, comme pour l’inviter à venir prendre
place dans leurs rangs. Eloi s’iuclinait avec respectpour les saluer; et quand elles furent terminées, ilrendit doucement l’esprit. Sa mort arriva dans le pre­mier siècle de l’Ordre.
Au couvent de Narbonne reposent les restes d’uu
autre Eloi, frère lai, dont le Seigneur honora lesvertus par de nombreux miracles avant et après sa
mort : on raconte qu’un jour, entrant à l’infirmerie, il
rendit la santé à sept religieux atteints de diverses
maladies.
Le vénérable Père Guillaume Josselin illustra laprovince de Tours par ses vertus et par ses miracles :il se distingua particulièrement par son zèle pour pro­pager la réforme de l’observance qu’il introduisit dansplusieurs couvents.

366

XX NOVEMBRE.

A Renues, on conserve le souvenir et le corps duvénérable Père Radulphe, religieux d’une grande
sainteté. A plusieurs reprises des anges lui apparurent
sous une forme visible et lui servirent la Messe.
(Wadding , Gonzague .)VINGTIÈME JOUR DE NOVEMBREL E P È R E C É S A R PERGAMO
1589. — Pape : Sixte V. — Roi de France : Henri III.
SOMMAIRE : Sa conversion. — Il trav aille à la réform e cle l’O rdre. — Ses succte
dans la chaire. — Sa régu larité. — Il prédit sa m ort.

Cet illustre serviteur de Dieu naquit à Alba Pompeia
en Piémont, de parents vertueux, et après avoir appris
la langue latine, il se rendit à Valence, en Espagne,
pour y continuer ses études. Il avait passé sa première
jeunesse dans le désordre ; mais, réfléchissant qu’ilétait créé pour posséder Dieu dans le ciel, il rentra en
lui-même : il répétait souvent, en poussant de profonds
soupirs : « Seigneur, montrez-moi le chemin qui me« conduise à vous ; je désire vous servir avec fidélité ;« délivrez-moi de toutes mes mauvaises habitudes ».
Enfin, docile aux inspirations de la grâce, il entra chez
les Frères Mineurs, et après sa profession, fit de tels
progrès dans l’étude de la théologie et de la sainte
Ecriture, qu’il surpassa bientôt dans la chaire et dansl’enseignement tous ceux de son âge. Mais il n’était

LE PÈRE CÉSAR PERGAM0.

307

pas moins appliqué à la pratique de la perfection : ilobservait la Règle dans toute sa rigueur, même dansles plus petites choses ; il portait un vêtement grossier,marchait toujours pieds nus, jeûnait presque toutel’année, se donnait la discipline jusqu'au sang, veillait
de longues heures pendant la nuit, et pratiquait toutes
sortes d’austérités pour mortifier son corps. Il était
rempli de zèle pour la gloire de Dieu et le salut desâmes, et voyait avec peine qu’un grand nombre dereligieux vivaient dans le relâchement. Aussi désiraitil ardemment la réforme de l’Ordre, au moins dansquelques maisons où seraient admis ceux-là seulement
qui voudraient embrasser la vie religieuse dans toutesa rigueur. Ayant appris que le Père Ange de Pas, dansla province de Catalogne, nourrissait le même désir,il pria instamment le Seigneur de le réunir à ce saintreligieux. De son côté, le Père Ange connaissait la fer­veur du Père César, et souhaitait également del’avoir pour compagnon. Leurs vœurs furent exaucés ;car le Père Ange étant venu dans la province de Va­lence en qualité de commissaire pour visiter tous lescouvents des Récollets, ils se connurent immédiate­
ment, quoiqu’ils ne se fussent jamais rencontrés, etaprès s’être embrassés, ils se communiquèrent leursdésirs. Leur zèle et leur ferveur les conservèrent dans
une parfaite union, et ils travaillèrent ensemble à la
Réforme jusqu’à ce que la mort les sépara.
Depuis que le Père César travaillait à rétablir l’Ordrede Saint-François dans sa ferveur primitive, il avait
eu à souffrir beaucoup de contradictions : c’étaienttantôt des paroles amères, des iiijures, ou des raille­

368

XX NOVEMBRE.

ries, tantôt des contradictions et des mépris : il luiétait bien difficile de vivre en paix avec des esprits tièdes
et relâchés ; mais il gardait le silence et s’éloignait en
baissant la tète, à moins qu’il ne vît une occasion fa­
vorable de gagner les cœurs par quelques douces
paroles. C’est ainsi qu’en unissant une grande charitéet une énergie indomptable aux exemples d’un vie
irréprochable, il excita plusieurs de ses frères à vivre
d’une manière plus conforme à la sainteté de leurétat. Il semblait qu’il fût impossible de l’irriter : iltraitait ses persécuteurs avec une indulgence extrême,et il savait les excuser en leur prêtant de bonnes in­tentions : il se montrait d’autant plus humble à leurégard, qu’il avait plus à se plaindre de leur opposition.
Il observait une grande réserve dans ses paroles, prin­cipalement avec les femmes, et il veillait avec tant desoins sur ses sens, qu’il garda une chasteté parfaite
pendant toute sa vie. Il entreprit des voyages longs etpérilleux, pour obéir à ses supérieurs ; mais jamais il
ne partait sans leur demander les mérites de l’obéis­sance. A son retour d’Espagne en Italie, il ne voulut
emporter avec lui aucune provision. Sa charité pourles pauvres et les malades lui faisait trouver dans soncœur des paroles affectueuses pour les consoler, etjamais personne ne le quitta sans se sentir fortifié IIavait le don d’apaiser les différends, de réconcilier lesennemis et d’éteindre les haines les plus invétérées :les passages de la sainte Ecriture qu'il interprétait
dans ces circonstances avaient dans sa bouche une
force extraordinaire, et ceux qui l’entendaient, seretiraient étonnés de se sentir entièrement changés.

LE PÈRE CÉSAR PERDAIS).

Ses paroles n'étaient pas moins puissantes dans lachaire pour effrayer les pécheurs et les exciter à l'amourde Dieu : savoixretentissanteetolaireel son éloquence
entraînante unies à un zèle ardent ramenaient un
grand nombre de pécheurs dans la voie du salut. Auge.lustiniani, archevêque de Cènes, qui l’avait entendu
plusieurs fois et s’était entretenu avec lui en parti­
culier, l’appelait ordinairement un ange ; c’était éga­lement le nom que lui donnaient plusieurs personnes
pieuses après avoir joui de ses entretiens. Il n’était
pas moins prudent lorsqu’il s’agissait d’intérôts tem­porels, et souvent des gentilshommes venaient lui
demander avis ; jamais on n’entendait sortir de sa
bouche une parole légère ou frivole ; son humilité
profonde l’abaissait sans peine aux travaux les plus
vulgaires de son couvent; il servait avec plaisir lasainte Messe et, quoiqu’il fût lui-même un prédicateur
distingué, il se faisait un plaisir de servir de compa­
gnon au Père Ange de Pas, tandis que celui-ci prêchaita Home. Il se regardait comme le dernier de ses frères,et se montrait d’une affabilité très-grande envers lesplus humbles religieux : il refusa la charge et le titre
de docteur, et lorsque le cardinal Matteï, protecteurde l’Ordre, voulut le faire nommer professeur de théo­logie au couvent de Saint-Pierre in Montorio, à Rome, il
s’y opposa, en disant qu’il préférait être le compagnon
du Père Ange plutôt que d’être revêtu des offices lesplus distingués de l’Ordre. Cependant il se faisait unplaisir d’apprendre aux jeunes religieux la pratique
du confessionnal, et même la langue latine et la phi­losophie à ceux qui les ignoraient, mais dans sa cellule
P alm . S é ra p h , — Tome Xï .

24

370

XX NOVEMBRE.

seulement, afin de ne pas être regardé comme unmaître. Il observait avec un très-grand soin les rubri­ques du Missel et du Bréviaire, et chaque jour il se
préparait à célébrer la sainte Messe par la confessiou
et de longues prières. Toutes les créatures étaient pourlui autant de voix qui excitaient son cœur à s’éleververs Dieu, et il se livrait souvent en sa présence à la con­templation des choses célestes. Incapable de compri­
mer les ardeurs qui le consumaient, il s’écriait souvent
en poussant de profonds soupirs : « Mon Dieu et mon« tout 1 » Dans les églises, il recherchait de préférence
les endroits obscurs et cachés afin de s’y livrer sanstémoins à la méditation, et souvent il prolongeait pen­dant la nuit ses exercices de piété : c’était pendant ces
heures de recueillement et de calme qu’il goûtait lemieux les consolations célestes, et qu'il recevait du Sei­
gneur les plus grandes lumières. Son visage était con­tinuellement empreint d’une douce gaieté, fruit de son
mépris pour les choses de la terre et de son ardeur
pour les biens éternels.
Bien qu’il fût d’une santé délicate, et souvent exposé
à des maladies dangereuses, il n’interrompait jamais
ses jeûnes ni ses autres mortifications. Il souffrait ensilence et supportait avec un courage héroïque lesdouleurs aiguës que lui causaient ses infirmités. Sou­vent, leS yeux et le cœur élevés vers le ciel, il s’écriait :« 0 mon Dieu, faites de moi un vaillant soldat, pour« que je puisse souffrir courageusement par amour« pour vous ». Sur la fin de sa vie, il montra claire­
ment qu’il connaissait le jour de sa mort ; et, en effet,
quelque temps avant de tomber malade, il dit à un

LE PÈRE THOMA-i DE SATNTE-MARIE.

371

gentilhomme, qu’il le précéderait sur la montagne dela bienheureuse éternité : « O paradis céleste », s’écriat-il, « combien je désire vous posséder! » Le 19 no­vembre, après avoir célébré la sainfe Messe aucouvenl
de Saint-Pierre in Moutorio, à Rome, pour se disposerà se rendre à l’infirmerie du couvent franciscain situé
au-delà du Tibre, il prit congé du Père Ange et de plu­sieurs autres religieux en leur disant : « Je vais mou« rir, et vous ne me reverrez plus ici-bas ». Le lende­
main il s’endormit dans le Seigneur : c’était le 20 no­vembre 1589 : ses frères, ne prévoyant pas le danger
qui le menaçait, le trouvèrent le matin la tete appuyée
sur la main , et crurent qu’il méditait ; mais ilétait mort. Le Père Ange était afflige de ce que soncompagnon fût mort sans recevoir l’Extrême-Onction ;mais le Seigneur le consola, en lui révélant qu’il l’avait
suffisamment assisté par sa grâce pendant son agonie.
Le Père Ange reçut encore plusieurs révélations
célestes, qui lui firent connaître la pureté virginale etla gloire de son saint ami.
(B â r r e z z o .;LE PÈRE THOMAS DE SAINTE-MARIESOMMAIRE : Se-> v ern is dan^ le monde. — 11 em brasse la vie relig ieu se. — Il
est envoyé deux fois 011 Afrique. — H trav aille à consoler les esclaves ch rétien s.
— Charité héroïque puni' un pécheur. — Il est rappelé' en Espagne. — Ses souf­frances corporelles et sp irituelles. — Il prédit sa m ort.

Ce vénérable serviteur de Dieu naquit à Médina’Sidonia, en Espagne, de parents distingués, et reçut
de bonne heure l’habit religieux ; renonçant ainsi au

372

XX NOVEMBRE.

monde dès son jeune âge, il conserva plus facilement
l’innocence de son baptême. Il aimait tellement lasolitude, et il fuyait avec tant de soin la conversation
des gens du monde que sa demeure ressemblait à unermitage, surtout lorsque ayant été ordonné prêtre, etayant perdu ses parents, il hérita de leurs vastes do­maines. Désirant que les intérêts temporels ne fussent
pas un obstacle à sa perfection, il se mit à faire d’abon­dantes aumônes aux pauvres et aux églises, à secourir
les veuves et les orphelins, à doter les jeunes filles sansfortune et à faire d’autres bonnes œuvres ; puis, quandil se fut dépouillé de tout, il demanda à entrer dansl’Ordre, sous la réforme de saint Pierre d’Alcantara ;il fut admis selon ses désirs dans la province de SaintDidace, en Andalousie, dont le provincial était alors
Le bienheureux Jean de Prado, qui fut martyrisé dansla suite au Maroc, et il fit son noviciat au couventd’Arcos, dont le Père Marcel de Plaisance, religieux
distingué par ses vertus et ses miracles, était gardien.
Les vertus de notre novice ne tardèrent pas à briller
d’un vif éclat, et les faveurs célestes qui en furent larécompense, devinrent si fréquentes, que l’historiende la mission d’Afrique l’appelle un second Pierred’Alcantara. Il désirait beaucoup verser son sang pourla foi, et souvent il sollicitait la faveur d’être envoyé en
Afrique pour y secourir les chrétiens esclaves desMaures. Il obtint enfin cette permission, et il partit
en 1637 pour Mazagan, port de mer qui appartient àl’Espagne ; mais comme ses services ne pouvaient êtreutiles en ce moment, il dut se soumettre à la volontéde Dieu et revenir en Espagne sur l’ordre de ses supé-LE PÈRE THOMAS DE SAINTE-MARIE.

373

rieurs. On lui confia successivement les charges demaître des novices, de gardien et de définiteur, et ilsJen acquitta avec beaucoup de succès. Pendant qu’ilétait gardien du couvent de Cadix, il entendit raconter
au Chapitre provincial tenu à Séville,que les Mauresavaient profané l’église de l’Ordre à Maroc, brisé lesimages et battu de verges onze religieux franciscains.
A cette nouvelle son ardeur s’enflamma d’un feu brû­lant, et, emporté par une puissance invisible, il s’é­leva dans l’air jusqu’à la croix qu’il embrassa avec
ferveur. Ce ravissement durait déjà depuis long­temps, lorsque le provincial, l’appelant d’une voix
douce, lui ordonna de reprendre ses sens. Aussitôt
il retomba à terre et vint demander pardon à son
supérieur comme s’il eût été coupable d’une grande
faute. Le désir qui le consumait de souffrir la mortpour la foi, le portait à renouveler souvent sa de-,mande de partir pour l’Afrique : enfin il fut exaucé :car, pour cette mission, depuis la dernière persécution,
un homme d’une vertu parfaite était nécessaire, et on
jeta les yeux sur lui. Il arriva à Maroc en 1654, et il ytrouva bien assez d’occasions d’exercer son zèle. Il
administrait les sacrements aux chrétiens réduits en
esclavage ; les consolait avec une paternelle honté etleur rappelait avec beaucoup de patience les véritésde notre sainte religion. Il s’appliquait sans relâcheaux œuvres de miséricorde et consacrait principale­ment ses soins au service des malades. Ses vertusétaient si bien connues que les esclaves l’appelaient leSaint. Il aurait également voulu éclairer les Maures,
et il aurait prêché dans les rues, si ses supérieurs ne

374

x.v novembhe .

l’en eussent empêché dans la crainte que le roi bar­bare ne bannit une seconde fois tous les mission­
naires. Cette défense était pour le Père Thomas
la plus rude dos épreuves qu’il pût souffrir ; car ilvoyait devant lui l’ivraie qu’il ne pouvait arracher.
Mais comme ses ravissements étaient fréquents, on
eut peur qu’il ne fût entraîné par son zèle pendantqu'il était dans cet état, et on le rappela en Espagne
après quatre ans de séjour au Maroc, au grandchagrin de tous les chrétiens qui l’aimaient et levénéraient.
En revenant de ce pays, il trouva sur sa route, dansune hutte abandonnée, un esclave malade qui se mit à
trembler dès qu’il l'aperçut : le Père Thomas, compre­
nant sans doute par une révélation de Dieu l’état misé­rable de son âme, resta auprès de lui pour le consoler,
lui prépara quelques aliments, et l’engagea à se con­fesser en lui montrant la grandeur de la miséricorde
divine qui lui envoyait un des deux prêtres qui se
trouvaient dans ce vaste pays ; mais l’esclave lui tour­
nant le dos, répondit ainsi à ses exhortations : « Mon« Père, vous perdez votre temps, et si la bonté de Dieu
« est infinie, mes péchés sont également infinis. C’est le« cri de ma conscience et des démons que je vois ici.
« Les peines que j’endure me font croire que déjà je« 3uis dans l’enfer ». Le saint religieux, fondant enlarmes à ces paroles, tomba a genoux devant ce pé­cheur endurci, baisa ses mains e,t même ses plaies, etemploya toute son éloquence pour lui montrer que
son désespoir venait du démon, et que Dieu ne re­pousse jamais un pécheur pénitent ; mais il frappait àLE PÈRE THOMAS 1)E SAINTE-MARIE.

la porte d’un sourd ; le malade lui dit qu’on ne parlait
de la sorte qu’aux Saints, qu’un prêtre ne pouvaits’exprimer autrement, et qu’il lui brisait la tête avec
ses exhortations. Le Père Thomas üt une fervente
prière, afin d’obtenir de Jésus-Christ, au nom de sa
mort, la conversion de cette âme endurcie, puis ils’infligea une sanglante discipline ; mais le pécheurrefusa de répondre à ses instances, et ne voulut pasmême le regarder. Cependant le serviteur de Dieu
ne perdit pas encore l’espérance de le gagner, etcomme un autre Moïse, il employa un moyen que leSeigneur lui inspira. Il revint auprès du malade etlui dit en lui prenant la main : « Mon cher fils, si je« prenais sur moi de satisfaire pour vous à la justice« divine en ce monde et en l’autre, est-ce que vous
« refuseriez de vous confesser avec une véritable con« trition et un sincère regret de vos fautes ? » L’esclave
sembla s’éveiller d’un profond sommeil, et se mit àpleurer : « Mon Père », lui dit-il, « si j’avais ce bon« heur, je ferais volontiers tout ce que vous m’ordon« neriez, quand bien même il s'agirait de souffrir la« mort chez les Maures ». Alors le Père Thomas lui
saisit de nouveau la main et prit Dieu à témoin de son
engagement : en même temps les démons qui l’obsé­
daient, disparurent avec toutes leurs folles sugges­
tions ; l’esclave fit une confession générale aussi com­plète que s’il eût écrit tous ses péchés, et après trois
jours passés dans le repentir et des entretiens avec lesaint religieux, il mourut en répétant : « O mon Dieu,« soyez béni de vos infinies miséricordes ». Pendant
tout ce temps le Père Thomas était resté à côté de lui376

XX NOVEMBRE.

sans prendre de nourriture, et aussitôt après sa mort,
il commença à ressentir des douleurs si vives, qu’il sec r o y a i t en purgatoire.
Lorsqu’il fut rentré dans sa solitude d’Espagne, oùDieu lui avait accordé tant de faveurs, il fut enveloppé
de ténèbres spirituelles si épaisses, qu’il était tentéde se croire abandonné du ciel, et qu’il se figurait
avoir mérité ce malheur par ses péchés : une seulechose le consolait; c’est que tous les vendredis, etprincipalement pendant la semaine sainte, il ressen­
tait dans tous ses membres des douleurs excessives,comme il le demandait depuis longtemps pour honor
rer les souffrances de Notre-Seigneur. Il avait eu àsoutenir de violents et terribles combats contre lesdémons pendant toute sa vie; mais pendant ses deux
dernières années la lutte devint plus vive que jamais.
L’esprit de ténèbres cherchait à le persuader qu’il avait
perdu les consolations divines à cause de sa présomp­
tion, en cherchant à changer les jugements éternels
de Dieu pour cet esclave qu’il avait voulu convertir,ou bien encore qu’il avait obtenu cette conversion parses prières et ses mortifications, et que tout le mondel’estimait comme un Saint; mais les démons ne pou­vant le vaincre, se portèrent contre lui à des violences,
et le saisissant brusquement sous la figure de Maures
horribles, principalement les jours de fête, ils le por­taient dans le jardin du couvent où ils le frappaientd’une manière cruelle. Souvent, à la suite de ces mau­vais traitements, il ne pouvait remuer ni bras ni
jambes : un jour même ses Frères le trouvèrent dansla cour dans un étal désespéré et ne donnant presqueLE PÈRE THOMAS DE SAINTE-MAHJE.

377

aucun signe de vie. Le jour de Noël on fut obligé dele porter à l'infirmerie ; mais il eut assez de forces pourentendre les trois Messes de ce jour à genoux : lors­qu'elles furent achevées, il retomba dans son état defaiblesse.
Gomme il avait apporté pendant toute sa vie le plus
grand soin pour conserver la pureté, c’était pour lui
une peine excessivement douloureuse d’être conti­
nuellement en butte aux assauts de l’esprit impur.
Ces combats incessants ne tardèrent pas à épuiser
ses forces, et il tomba dans un tel état de faiblesse,que les médecins annoncèrent sa mort comme im­minente. Il reçut aussitôt les derniers sacrements,
parce qu'on craignait qu’il ne mourût dans la nuit ;mais il rassura ses Frères en disant que les médecins
se trompaient. Il souffrit encore beaucoup sans laisseréchapper la moindre plainte : pendant les cinq der­niers jours de sa vie, il ne put dormir, ni prendre au­
cune nourriture ; il endurait les peines du purgatoire,comme il le fît connaître à son confesseur. Il avait dit
au gardien qu’il ne mourrait pas avant la veille de laPrésentation : ce jour-là, vers midi, ses trois neveux,qui étaient prêtres, vinrent lui rendre visite, et il lesengagea à vivre selon la sainteté de leur état. Lorsqu’il
entendit le soir les cloches annoncer la fête du lende­main, il dit à son confesseur : « Cette nuit, je vais voir
« mon Dieu, non pas que je le mérite, mais à cause de« ^on infinie miséricorde En ce moment toutes ses
souffrances disparurent, et il parut plongé dans une
profonde méditation. Lorsqu'il revint à lui-même, ilrenouvela les actes des \ertus théologales, demanda

XX NOVKSlJiflK.

pardon à ses frères, et les pria de réciter les prières desagonisants. « Seigneur », dit-il ensuite, « je remets mon« âme entre vos mains », et il s’endormit doucement
dans le Seigneur, à l'âge de soixante-trois ans ; il enavait passé quarante-trois dans la vie religieuse. La
nouvelle de sa mort excita tous les habitants de Médina,où il était né et où il venait d’expirer, ainsi que despays voisins, à venir vénérer le corps du saint, commeon l’appelait, et chacun des fidèles cherchait à toucher
son rosaire ; on se disputait des morceaux de son vê­tement. Afin de satisfaire la piété des fidèles, ses restes
furent exposés pendant deux jours, sans qu’on remar­
quât la moindre trace de corruption : une odeur agréa­
ble s’en exhalait, et tous ses membres étaient aussi
flexibles que s’il eût été en vie.

FRÈRE PHILIPPE DE BARCELONE
1591. — Pape : Innocent IX. — Roi de France : Henri IV.
SOMMAIRE : Sa m ortification. — Son am our pour l'obéissance. — Sa ch arité pourles pauvres. — Son zfcle pour la p rière. — Ses visions. — Stigm ates* — Il p é­
n ètre le secret des coeurs. — Sa m ort.

Cet humble religieux naquit a Barcelone de parents
pauvres, mais vertueux, et fut amené dès son bas âge
au couvent dey Freres Mineurs d Alcala, pour servir
les religieux. On le confia au fermier qui ne tarda pas
a remarquer son innocence, sa piété et son empresse­
ment à faire tout ce qu’on lui commandait. Il désiraitFRÈRE PHILIPPE DE BARCELONE.

-HOêtre Frère, mais il n'osait demander à être admis, parcequ’il se regardait comme incapable de cette vocation.
Cependant le fermier, qui avait lu dans son cœur,pria le gardien de l’examiner ; celui-ci, après l’avoir
éprouvé, lui donna le saint habit. Frère Philippe ne sepossédait pas de joie : il s’appliqua dès lors à imiterles religieux et à pratiquer leurs vertus, principale­ment l’humilité et l’obéissance : il se croyait indignede baiser la terre qu’ils foulaient aux pieds ; il mettait
son plaisir à se charger des travaux les plus grossiersdu monastère, et lorsqu’il n’avait rien à faire, il seretirait à l’écart pour se livrer tout entier à la prière.
Quand il fit sa profession, il commença une confession
générale en versant des larmes si abondantes qu’on
aurait pu le prendre pour un très-grand pécheur ;mais lorsqu’elle fut achevée, il éprouva de grandes
consolations et se sentit persuadé qu’il avait obtenu lepardon de toutes ses fautes. Il se livra à la mortifica­tion avec d’autant plus de zèle qu’il goûtait mieux les'délices de l’union avec Dieu par la prière ; jamais il
ne mangeait de viande, ni de poissons, ni d’œufs,excepté pendant ses maladies, et encore dans ce cas
il se contentait des restes ; sa nourriture habituelleconsistait en une assiette de soupe avec quelques
morceaux de pain noir. Lorsqu’il était cuisinier, ou
qu’il servait à table, il prenait une assiette d’eau
chaude, sur laquelle il faisait surnager un peu degraisse, afin de tromper les regards de ses frères :jamais il ne prenait d’aliments le soir. Il habitait rare­
ment une cellule ; il n’y avait pas de vêtement plus
use et de corde en plus mauvais ctat que les siens

380

XX NOVEMBRE.

dans tout le couvent. Il portait continuellement unrude cilice, et marchait toujours pieds nus, mêmedans les plus grands voyages. En allant d’Alcala à Pédroso, sur l’ordre du provincial, il parcourait vingt
milles par jour, et avouait lui-même qu’il avait
plutôt volé que marché, parce que l’obéissancelui avait donné des ailes. 11 se donnait la discipline
jusqu’au sang deux fois par jour ; pendant l’hiver, il seroulait dans la neige avant Matines, en se rappe­
lant le froid que l’enfant Jésus avait enduré dans sa
crèche : il y resta un jour trop longtemps, et on fut
obligé de le ramasser : le froid l’avait paralysé ; son
corps était devenu bleu ; son pouls ne battait plus, eton fut obligé d’employer des remèdes énergiques pourle rappeler à la vie. Le gardien lui adressa de vifs repro­
ches sur une mortification si cruelle, et comme il lui
disait qu’il avait fait un péché mortel, le saint religieux
lui répondit très-humblement : « Notre saint Patriarche« ne s’est-il pas roulé bien souvent dans la neige et les« épines, sans commettre aucune faute, et en gagnant« de grands mérites ? Pourquoi ne pourrai-je pas l’imi« 1er, moi qui suis un si grand pécheur ? » C’est ainsi
qu’il cherchait sans cesse de nouveaux moyens pourchâtier son corps. Lorsqu’on lui disait qu’il était dé­
fendu de se donner la mort, et que personne ne pou­
vait abréger sa vie, même d’une heure, il répondait
que ses pénitences n’avaient pas d’autre but que lesalut de son àrne, et que tout autre enseignement res­semblait moins aux maximes de l’Evangile qu’auxleçons suggérées par la prudence de la chair.
Après sa profession, il habita pendant trois ans àFRÈRE PHILIPPE TITC P.A REEL ONE

Consuegra, avec le vénérable Frère Georges de Calzada,
dont nous avons raconté la vie le 20 février. Ils se pro­mirent obéissance l’un à l’autre, de sorte qu’ils secommandaient chacun leur tour pendant une semaine.
Les jours de coulpe, le sujet s'accusait humblement
de toutes ses fautes, et le supérieur faisait toul ce qu’il
pouvait pour l’humilier, et lui reprochait sévèrement
ses moindres négligences ; puis il lui donnait ladiscipline avec vigueur. C’étaient chaque jour denouvelles inventions pour se mortifier. La semaine
suivante, le sujet devenait supérieur à son tour, ettémoignait à son frère une amitié sincère en l’hu­
miliant et en le maltraitant. La nuit était le mo­ment qu’ils choisissaient de préférence pour se livrer
à ces pieux exercices. Ils se rendaient compte mutuel­lement de leur manière de prier et des grâces que
Dieu leur avait accordées. Lorsqu’ils furent obligés dese séparer, Philippe éprouva une peine très-vive dequitter un si bon maître, et il avait conservé une telleestime de ces exercices, qu’il ne manquait jamais deprier un Frère de l’aider, comme Georges. Un jour,ayant reçu l’ordre de faire sa pénitence au réfectoire,
il se montra si cruel envers lui-même que les religieux
en furent effrayés, et que le gardien lui ordonna des’arrêter. Lorsqu’on voulait s’opposer à ses mortifica­
tions : « Laissez-moi », disait-il, « chacun sait mieux« que personne quel poids son âme peut porter ».
11 était doué d’une grande force corporelle, et il seconsacrait tout entier au service du couvent : ilétait en même temps cuisinier, hôtelier, tailleur ; illavait, balayait, mendiait, et réclamait toujours les382

XX NOVEMBRE.

fonctions les plus basses, disant qu’il était créé pourcela.
Au milieu de tous ces travaux, il n’oubliait pas
que notre âme est le temple véritable de Dieu.
Le jardin, les routes, les champs, la cuisine luiservaient d’oratoires ; les arbres et les fleurs étaientpour lui autant d’images pour s’élever jusqu’à son
Créateur. Il ne savait pas lire ; mais la vue desmerveilles de la nature visible le ravissait en lui
rappelant les beautés invisibles de son Dieu. Lors­
qu’il demandait à ses frères de lui faire une bonne
lecture, et qu’ils en étaient empêchés par leurs tra­vaux, il se réfugiait auprès de Dieu, qui se laisse
trouver par ceux qui le cherchent avec un cœurpur : « Seigneur », disait-il, « je ne sais pas lire, et« mes frères n’ont pas le temps de m’instruire. Voilà« pourquoi je viens à vous pour que vous soyez mon« maître : je vous en conjure par votre sainte Passion,« indiquez-moi la voie que je dois suivre pour vous« plaire ». C’est ainsi qu’il demeurait dans sa première
humilité : il regardait ses frères comme ses maîtres,
et s’appliquait à les bien servir : il aimait beaucoup la
charge de cuisinier, parce qu’elle lui permettait depourvoir à leurs besoins avec plus de facilité, et il
avait soin de préparer toujours assez d’aliments pourque les pauvres eussent leur part. Tout ce qu’on lui
donnait ou qu’il pouvait recueillir par son travail dansle jardin, était pour les mendiants : quelquefois on
lui en faisait un reproche, et on le regardait commeincapable de garder quelque chose sous clé ; mais
il avait une adresse particulière pour apaiser sesFRÈRE PHILIPPE HE BARCELONE.

supérieurs qui n’avaient jamais à se plaindre de ses
services.
Du jour où il avait choisi le Seigneur pour sonmaître, il avait abandonné les hommes dans la mesurede ses forces, afin de trouver son Dieu dans la solitude,et les jours lui semblaient insuffisants pour s’appli­quer à cette recherche. Il passait la nuit presque tout
entière dans la prière, à genoux, les bras étendus en
croix, ou couché à terre. Il avait un petit livre rempli
de petites images qui représentaient les principaux
mystères de la vie de Notre-Seigneur ou de sa sainteMère, et il en faisait toute son étude : il le portait par­tout, même dans le monde quand il y était envoyé, et
il en contemplait les différents sujets avec amour.
Pendant qu’il travaillait, il ne pouvait avoir ce petit
livre entre les mains, mais il se figurait par la pensée
qu’il travaillait pour gagner de quoi vêtir et nourrir
l’enfant Jésus, et il s’appliquait au travail comme un
esclave : mais dans la nuit, il recevait presque tou­
jours son salaire ; car notre divin Sauveur, qui aimeles âmes simples et innocentes, le comblait de faveurscélestes.
Malgré son activité et la mortification de ses yeux,
il avait quelquefois à soutenir de rudes combats dela part du démon contre la sainte vertu. Mais le ser­viteur de Dieu échappait au danger en invoquant lesecours du ciel. Le Seigneur lui apparut un jour etlui dit : « Je vous accorde des grâces particulières,« parce que vous êtes fidèle à repousser le dan«ger».Nous pouvons apprendre par là qu’une vic­
toire remportée sur nous-même, et la fidélité à la

XX ÀV.VEMHBF.

grâce, sont payées au centuple par les consolations
célestes.
Chaque jour il iaisait une revue de ses fautes, qu’il
trouvait toujours excessives, et il cherchait à se rap­
peler le souvenir de l’enfer, du ciel, et des souffrancesde Jésus-Christ : après avoir consacre tout le jour aux
travaux que lui imposait l’obéissance, il se rendait sur
le soir à l’église, et bien souvent il y passait la nuit
tout entière sans dormir et uniquement occupé de laprière. Il arriva une fois vers quatre heures de l’aprèsmidi au couvent d’Alcaia, et après avoir donné leslettres dont il était chargé, il se retira dans un coin dela chapelle pour prier : le gardien se rappela, vers
huit heures du soir, qu’il était à jeun, et le fit chercher
pour l’amener au réfectoire : Philippe ne répondit pas,êt passa la nuit tout entière dans un entretien intime
avec son Dieu. Vers Prime, il reprit ses sens et versa
des larmes abondantes : il fit connaître dans la suite à
son confesseur que le Fils de Dieu lui avait apparu et
lui avait révélé des événements très-importants qu’il
ne pouvait expliquer. Il ressentit pendant longtemps
les effets de ce ravissement, et bien souvent, dans lajournée, le souvenir de cette extase le pénétrait d’une
joie céleste. On essaya plusieurs fois de tourmenterson corps pour le faire revenir à lui ; mais tout était
inutile ; il demeurait insensible comme un cadavre.
Une fois, il se sentit couvert d’une confusion inexpri­
mable, parce que le Seigneur accordait de si grandes
faveurs à un pécheur tel que lui; mais en même temps
il fut transporté de joie en voyant Notre-Seigneur en­
touré d’une grande majesté, et des flammes étince­FRÈRE PHILIPPE DE BARCELONE

385

lantes qui jaillissaient de ses plaies et remplissaientle ciel de lumière.
Il aperçut un jour une échelle qui s’élevait de laterre au ciel, et par laquelle un grand nombre de reli­gieux montaient : quelques-uns étaient sur le pointd’entrer dans le paradis et paraissaient très-heureux ;d’autres tombaient après avoir gravi cette échelle jus­qu’au milieu : Philippe les reconnut et les nomma à
son confesseur, qui lui avait ordonné de lui confler
toutes ces révélations, et qui les voyant se multiplierchaque jour, résolut de consulter le provincial. Le
serviteur de Dieu fut très-embarrassé lorsqu’il dut sefaire connaître au provincial ; mais après avoir invo=
que le Seigneur, il découvrit son esprit à son supé­rieur, qui reconnut bien vite en lui une de ces âmessimples en qui Dieu met ses complaisances. Lprsqu’il
revint dans son couvent, son gardien se mit à lui
témoigner beaucoup de mauvais vouloir, à cause de
ses révélations, parce que vers cette époque on avait
découvert les tromperies du démon pour quelques
femmes qui jouissaient d’une grande réputation depiété. Désirant prévenir ces ravissements, il imposa
des travaux pénibles au Frère Philippe, et l’accabla demortifications : Dieu permit ces vexations dans l’inté­rêt de son serviteur ; car celui-ci, bien que convaincu
que le Seigneur travaillait en lui, se soumettait hum­blement à son supérieur et regardait ses fautes commedes crimes qui le rendaient indigne des faveurs cé­lestes. Quelques autres religieux, marchant sur les
traces du gardien, se raillaient de sa simplicité etl’appelaient le fou : ils ne pouvaient comprendre que
P a l m . S é r a p h . — T om e XI.

35

386

XX NOVEMBRE.

des Frères, beaucoup plus versés dans la prière que
Philippe, fussent moins bien traités par le ciel que-cet
innocent, et leur jalousie orgueilleuse les portait àl’accabler de leurs sarcasmes.
Le serviteur de Dieu supportait ces mauvais traite­ments avec une patience admirable, et continuait deservir ses frères avec le même zèle qu’autrefois ; ilpriait le Seigneur de changer les dispositions de ses
ennemis, ou de le priver de ses ravissements : il fut
exaucé ; car le gardien ayant écrit au provincial pourlui faire connaître de quelle manière il traitait le Frère
Philippe, fut blâmé par son supérieur, qui confia lesaint religieux aux soins d’Antoine d’Avila. Dès cejour,Philippe sembla transporté dans un autre monde,tant il était heureux. 11 recherchait la solitude, afin des’entretenir plus facilement avec son Dieu ; cependant,
lorsque les Frères étaient réunis les jours de fête, il se
présentait au milieu d’eux, bien qu’il ne fût pas ap­
pelé. Son confesseur lui ayant demandé s’il s’était
bien récréé avec eux, il répondit que son esprit étant
entraîné vers le ciel, il n’était pas en son pouvoir derésister et qu’il n’avait rien vu de ce qui s’était passé
autour de lui.
Ses extases se renouvelaient dès qu’il se mettait en
prière, et presque toujours depuis Gomplies jusqu’à
Matines : c’était pendant la nuit que le Seigneur lui
accordait les plus grandes faveurs ; son confesseur letrouvait souvent à genoux, les yeux levés vers le ciel,mais il ne pouvait expliquer ce qu’il voyait : « L’or,« les perles, les diamants », disait-il, « ne sont rien à« côté de la beauté des bienheureux, et les peintures lesFRÈRE PHILIPPE DE BARCELONE.

387« plus belles du monde, si on les comparait au spec« tacle qu’offre le ciel, ressembleraient aux figures gro« tesques que les enfants se plaisent à tracer sur les«murs avec du cbarbon ». Quelquefois, il voyaitles âmes des religieux décédés qu’il avait connus,
et il indiquait leur état à son confesseur ; mais il neparlait jamais de ceux qui étaient encore vivants. Il
demanda un jour à Notre-Seigneur pourquoi il lui
apparaissait toujours les bras en croix : « C’est pour« recevoir les pécheurs qui se convertissent », répon­dit-il; «mais lorsque je les fermerai, le monde ces« sera d’exister, et le temps de la miséricorde sera
« passé ». Une autre fois, il s’étonnait de ce que ledivin Maître, connaissant la faiblesse humaine, per­mettait que les hommes fussent assez aveugles pourl’offenser : « Je leur donne », répondit Jésus, « le se« cours de ma grâce, et la garde d’un ange et d’un
« saint patron ; mais il arrive malheureusement par« leur faute qu’un trop grand nombre d’entre eux n’en
« profitent pas ». Philippe ayant témoigné quelquesdoutes sur la validité des indulgences accordées parle souverain Pontife aux médailles ou aux rosaires :« Mon fils », lui dit le Seigneur, « soyez assuré que je« ratifie dans le ciel tout ce que fait mon Vicaire sur« la terre ; mais les fidèles ne font pas toujours ce qui« est nécessaire pour gagner les indulgences ».
Son ange gardien le transporta un jour en espritdans une vallée près de l’enfer, et lui banda les yeux,
parce que, dit-il, la vue des tourments que souffraientles damnés l’aurait fait mourir de frayeur : néan­moins il entendit des cris effroyables poussés par les

XX NOVEMBRE.

démons, et il en vit quelques-uns sous les traits lesplus horribles , ainsi que diverses personnes qu’ilavait connues sur la terre ; mais il ne put faire con­naître leur sort, excepté pour une d’entre elles que
son confesseur voulait soulager par ses prières, et quiétait morte dans l’impénitence finale. Il aperçut aussi
des païens qui n’avaient jamais connu le vrai Dieu,mais dont les tortures étaient bien moindres quecelles des mauvais chrétiens qui étaient torturés en pro­portion des lumières qu’ils avaient reçues : ceux-ciétaient punis d’abord à cause des péchés qu’ils avaient
commis, ensuite à cause de l’ingratitude qu’ils avaienttémoignée pour les grâces dont ils avaient été com­blés, et enfin à cause du mauvais exemple qu’ils
avaient donné par leur vie coupable. En revenant decette vallée, il s’étonnait de ne pas être mouillé par lapluie qu’il avait senti tomber sur lui ; mais son guidecéleste lui dit : « Il n’est pas tombé d’eau ; ce que vous
« avez remarqué, c’étaient des âmes précipitées en« grand nombre dans l’enfer ». Sa surprise fut immense
et il fut rempli d’une tristesse profonde en pensantà la multitude des damnés. Une autre fois, pendantsa prière, il aperçut un homme qu’il connaissait et qui
se trouvait sur le point de rendre le dernier soupir :son ange gardien lui montrait l’enfer qu’il avait mérité
par ses péchés et la gloire des bienheureux qu’il avait
perdue : « Vous avez commis ces fautes librement »,lui dit-il, « voilà pourquoi vous êtes digne des peines« éternelles » ; en même temps l’âme de ce malheu­
reux s’échappant de son corps se précipita dans l’abîme
pour toujours.

FRÈRE PHILIPPE DE BARCELONE.

38 9

Son ange gardien le conduisit également dans lepurgatoire, où il remarqua deux âmes, semblables àdes colombes d’une blancheur éclatante, qui s’en­volèrent vers le ciel. Il fut témoin des supplices quela justice divine réserve à ceux qui n’ont pas encore
entièrement satisfait pour leurs péchés ; souvent ilvoyait, dans ce lieu de souffrances, des âmes de reli­gieux qu’il avait connus sur la terre, et qui lui témoi­gnaient leur reconnaissance des prières qu’on faisait
pour eux après leur mort. Au milieu de toutes ces
apparitions, il avait aussi des révélations sur les mys­tères de la foi. Il demanda un jour la permission devivre à l’écart pendant toute la semaine sainte, afin deméditer plus à son aise sur la Passion de Jésus-Christ;mais son confesseur lui dit que c’était une tentation,et, pour le prémunir contre elle, il lui ordonna de sc
consacrer pendant tout ce temps aux œuvres d’obéis­sance. Philippe se soumit; cependant le jeudi saint il
fut ravi en extase, et vit en esprit tout ce qui s’était
passé à Jérusalem ce jour-là : cette vision inspira auserviteur de Dieu un ardent désir de souffrir pourl’amour de son Dieu. Lorsqu’il rencontrait une croix,
son cœur battait avec violence : apercevait-il des brinsde paille ou tout autre objet disposés en forme decroix, il s’agenouillait pour les baiser avec respect, etsouvent le Seigneur le récompensait de ces témoi­gnages de piété par des faveurs particulières : « Je
« vous accorde ces grâces », lui disait-il, « parce que« vous ramassez ces images de ma croix, afin que per« sonne ne les foule aux pieds ».
Lorsqu’il avait médité attentivement sur les souf­

300

XX NOVEMBBE.

frances de Jésus, il ressentait de vives douleurs aux
pieds et aux mains, puis au cœur; les remèdes qu’il
employa pour les guérir, furent inutiles, de telle sorte
qu’il se contenta de souffrir en silence : son confesseur
seul en eut connaissance, et pour ne pas inspirer dessentiments de vaine gloire à son pénitent, il affecta de
n’y attacher aucune importance : on ne voyait cepen­
dant aucune trace de blessures ni d’inflammation. Iléprouvait aussi de violents maux de tète, et était
obligé de se contenir fortement pour ne pas se plaindre.
Il pouvait déguiser les souffrances qu’il ressentait aux
mains, mais non celles des pieds, et il était souvent
obligé de se coucher ou de s’asseoir. On pensa d’abord
qu’il était atteint de la goutte ; le médecin, ne voyant
pas en lui les caractères de cette maladie, se contenta
d’ordonner quelques frictions avec de l’huile, maissans succès. Ses souffrances redoublaient pendant
toute la journée du vendredi, et cette circonstance fut
pour son confesseur une preuve que le Seigneur luifaisait partager les peines de sa Passion. Il commu­
niait souvent, mais seulement lorsque la grâce divinel’excitait à s’approcher de la table sainte ; et il s’y pré­parait par de longues prières pendant la nuit. Souvent
il voyait sur l’autel, pendant la messe, une lumière
céleste, et dans les mains du prêtre la figure d’un en­
fant d’une beauté ravissante. Lorsqu’il communiait, il
lui semblait qu’il avait à la bouche un morceau deviande dont le goût surpassait celui de tous les ali ments terrestres, et il se croyait transporté dans le ciel ;il se renfermait alors en lui-même pour savourer lesineffables délices du banquet divin ; quelquefois ilFRÈRE PHILIPPE DE BÀRGELOJN'E.

mconservait à la bouche un parfum d’une douceur indi­cible, et presqué toujours il tombait en extase après
avoir communié.
Lorsque l’invincible Armada fut anéantie par latempête, Dieu lui fit connaître ce désastre bien avant
que la nouvelle en fût arrivée en Espagne ; il appritde la même manière un grand nombre d’événements
importants. Cependant le bruit de sa sainteté commen­çait à se répandre, et le définiteur voulut avoir unentretien particulier avec lui sur la vie spirituelle.
Pendant qu’il se rendait au chœur avant Matines pourrépondre à son supérieur, Philippe eut une pensée devaine gloire, et il entendit aussitôt une voix qui lui
disait : « Instruisez-le, si vous pouvez ». En mêmetemps il fut frappé de mutisme et il lui fut impossiblede répondre même par signe à son visiteur. Le lende­main, celui-ci lui demanda ce qui lui était arrivé, et leserviteur de Dieu reconnut humblement sa faute; en­suite il lui dit en quelques mots très-clairs tout ce que■son supérieur voulait savoir.
Pendant qu’il habitait une grande ville, où son con­fesseur était le gardien du couvent, l’archevêque
tomba dangereusement malade : il était très-âgé, ce­pendant il désirait encore quelques années de vie pourfaire pénitence, et il demandait partout des messes etdes prières afin d’obtenir le rétablissement de sa santé.
Le gardien ayant ouï dire que ce prélat ne devait pas
guérir, et se rappelant qu’il avait toujours été trèsbienveillant pour son couvent et sa province, ordonnaà ses religieux de redoubler leurs instances auprès du
Seigneur. Pendant que Philippe priait dans ce but, il

392

XX novembre .

vit l’âme de l’archevêque traînée au tribunal de la jus­
tice divine, et frappée d’épouvante par les reproches
que Dieu lui adressait : il était accusé de ne pas avoir
assez fait d’aumônes, de n’avoir pas veillé suffisam­
ment sur ses serviteurs, de ne pas les avoir punis
quand il apprenait leurs désordres. Le souverain jugecondamna l’archevêque à mort; mais saint Didace sejeta devant son trône pour implorer la miséricorde di­vine au nom du couvent des Franciscains que ce prélat
avait fait bâtir dans sa ville épiscopale, et qu’il avait
entretenu avec ses propres revenus. Le saint fut exaucé,et frère Philippe raconta le lendemain cette vision à
son confesseur. La guérison demandée fut obtenue,
car le matin même les médecins trouvèrent l’arche­vêque parfaitement guéri, et déclarèrent unanimement
qu’un médecin plus habile qu’eux-mêmes avait opéré
celte cure merveilleuse. Le gardien fit connaître ce que
lui avait révélé le serviteur de Dieu à un excellentprêtre, qui crut d’autant plus facilement à celte vision
qu’il savait mieux que personne combien étaient fon­dés les reproches adressés au prélat.
Le Seigneur honora également le saint religieux
d’une grande connaissance des cœurs : lorsqu’il ren­contrait des personnes pieuses dans les rues, il était
instruit surnaturellement de leurs progrès dans lavertu. Son confesseur étant allé visiter avec lui, dansla campagne, une pauvre femme pour la consoler,
Philippe lui dit en sortant qu’il ferait bien de rester
plus longtemps, ou du moins de revenir, et comme ce
Père lui demandait s’il la connaissait, il répondit qu’il
ne l’avait jamais vue, mais qu’il la regardait commeFRÈBE PHILIPPE DE BARCELONE.

393

une grande servante de Dieu, parce qu’il avait ressentiauprès d’elle la même consolation qu’il éprouvait enprésence des âmes droites et sincèrement attachées àla piété. Un religieux remarqua souvent que Philippe
lisait dans son cœur, et comme celui-ci lui reprochait
un jour d’être bien changé, il fut obligé de lui avouer
qu’il s’était relâché dans ses exercices spirituels, etqu’il avait perdu son temps à s’entretenir avec les sé­culiers. Ces faveurs célestes n’enorgueillissaient pas lesaint religieux ; il n’en était que plus humble. Plus leSeigneur le comblait de faveurs célestes, plus le pieux
Frère s’appliquait à se faire mépriser. Il priait souventses supérieurs de le corriger sévèrement, de lui im­
poser de rudes pénitences, de le condamner à êtrefoulé aux pieds par les autres religieux à la porte duréfectoire ; il se chargeait des fautes et des omissions
des autres, montrait une grande compassion pour ceux
qui vivaient dans la tiédeur et priait pour eux. Quandil racontait les grâces divines dont il était l’objet,
il le faisait pour la plus grande gloire de Dieu etl’édification du prochain ; mais il n’en parlait qu’à latroisième personne, comme s’il se fût agi de faveurs
accordées à un étranger. Aussi était-il regardé comme
un saint, même par ceux qui s’étaient moqués de lui
et l’avaient regardé comme trompé par le démon. Les
consolations célestes dont il jouissait, n’empêchèrent
pas qu’il ne fût éprouvé par de graves maladies et devives contradictions. Il désirait depuis longtemps êtreréuni à son souverain bien : le Seigneur l’exauça enfin,
et après une courte maladie, qu’il salua comme la mes­sagère de la mort, il échangea les douleurs de la vie

394

XX NOVEMBRE.

présente contre les joies de la bienheureuse éternité.
Il mourut, en 1591, au couvent d’Avila.
[Chron. de la prov, de Saint-Joseph.)LE PÈRE DIDAGE DE VERA
1610. — Pape : Paul V. — Roi de France : Henri IV.
SOMMAIRE : Ses études et son en trée en religion. — Il est chargé de plnsieurs
fonctions im portantes. — Ses vertus. — Sa m ort. — M iracles.

Lorsque la province de Saint-Joseph fut établie en
Espagne sous la règle de l’étroite observance, Dieul’honora parles vertus du Père Didace de Vera, qui na­
quit à Avila, de parents distingués par leur noblesse,
et fut élevé dans la pratique de la religion. Dès sa jeu­
nesse, il se montra plein d’inclination pour les bonnesœuvres et de mépris pour les vanités du monde. Après
avoir étudié avec succès à l’université de Salamanque,il fut reçu docteur en droit canonique et civil, et sou­tint une dispute solennelle afin d’obtenir une charge
de professeur ; mais il échoua, et Dieu se servit de ce
qu’il regardait comme un malheur, pour le retirer dumonde. Docile aux inspirations de la grâce, il em­
brassa la vie religieuse à Salamanque, dans un cou­
vent de Frères Mineurs qui observaient la réforme desaint Pierre d’Alcantara. Bien que, pendant son novi­
ciat, il se fût montré plein d’ardeur, il parut cepen­
dant incapable de rester sous l’empire d’une règle qui
commandait à tous les religieux de marcher pieds

LE PÈRE DIDACE DE VERA.

395

nus, parce que la faiblesse de son estomac ne lui per­mettait de garder aucune nourriture. 11 craignait donc
de ne pouvoir supporter les austérités de l’Ordre, et il
répétait souvent cette prière : « Seigneur, vous savez ce« que je souffre, je ne refuserai jamais ni la maladie,« ni la douleur ; mais cette infirmité m’empêche de« vous servir dans cet Ordre ; je désire donc que vous
« m’en guérissiez pour m’en donner une autre ». Sa
prière fut exaucée : ses douleurs d’estomac disparu­
rent et firent place à la goutte dont il souffrit pendant
toute sa vie. II s’appliqua dès lors avec une humilité
admirable aux services les plus bas, et avant mêmequ’il fit profession, on aurait pu le regarder comme unmaître des novices.
Lorsqu’il eut étudié la théologie, il fut mis à latête d’un couvent en qualité de gardien, et il devint
pour tous ses frères un miroir de vertus; il portait
habituellement un habit court et râpé, marchait tou­
jours pieds nus ; il se servait d’un vieux bréviaire, nemangeait que des aliments grossiers et ne buvait ja­
mais de vin que dans sa vieillesse ou lorsqu’il était
malade. Il répétait souvent que les Frères Mineurs
Déchaussés devaient surtout estimer les mortificationsque saint Pierre d’Alcantara avait introduites dans sa
réforme, et non celles qu’on choisit soi-même, parceque celles-ci nous exposent cà la vaine gloire et que
Dieu préfère ce qui est particulier à chaque état. Il
aimait beaucoup la solitude et ne quittait son couventque pour des raisons graves. Il eut à souffrir de nom­
breuses contradictions ; mais il répondait par le si­
lence à ses détracteurs, bien qu’il eût pu les confondre

396

XX NOVEMBRE.

par quelques paroles énergiques : cependant son mé­
rite était connu de ses supérieurs, et on venait souventle consulter des provinces voisines, pour des affaires
importantes. Mais pendant qu’un zèle irréfléchi pous­
sait ses ennemis à le persécuter, Dieu fit éclater son
innocence d’une telle manière, qu’ils l’élurent euxmêmes pour leur provincial. Obligé d’accepter cettecharge par obéissance, il montra une si grande dou­
ceur pour tous ses sujets, que personne ne put seplaindre ; il n’était sévère que pour lui-même : il té­
moignait une bienveillance particulière à ceux qui luiavaient fait opposition, pour les convaincre qu’il avait
tout oublié. Son frère, qui appartenait à la première
noblesse d’Avila, ayant été mis à mort, il ne se con­tenta pas de lui pardonner de tout son cœur, mais ildemanda et obtint pour son meurtrier la remise de sapeine.
Sa direction était ferme et prudente, et souvent lesreligieux des autres Ordres le prenaient pour modèle.
Lorsqu’il arrivait dans un couvent, après avoir salué
le saint Sacrement, il visitait les malades et leur ren­dait tous les services dont ils pouvaient avoir besoin.
Il parcourut trois fois sa province, toujours à pied ;ni les rigueurs de l’hiver, ni les dangers de la route nel’arrêtaient. Jamais il ne voulait accepter que la por­tion commune, et on ne put surprendre sur ses lèvres
la moindre plainte contre les aliments. Il refusait deprendre des provisions pour sa route, et quand iléprouvait la faim ou la soif, il mendiait de porte en
porte jusqu’à ce qu’il eût obtenu le nécessaire. Il esti­
mait tous ses frères et les regardait comme ses maîtres

LE PÈRE DIDACE DE VERA.

397

en perfection. Sa patience dans les maladies ne se dé­mentit jamais, même lorsque les douleurs delà goutte
se faisaient sentir et le réduisaient à l’extrémité. Il
avait beaucoup de piété envers le saint Sacrement. Il
fut obligé de se rendre deux fois au chapitre général
de l’Ordre à Rome, et il y fut nommé déflniteur géné­ral. Prévoyant avant son dernier voyage que la fièvre
s’opposerait à ce qu’il remplît ses fonctions, il pria
saint Pierre d’Alcantara et sainte Thérèse de lui obte­
nir assez de forces pour que son départ tournât à laplus grande gloire de Dieu, et il reçut de la bouchemême du saint l’assurance que son voyage se termine­rait heureusement. Ceux qui connaissaient sa faiblesse,
le taxèrent de folie ; mais Didace partit courageuse­ment, malgré les fièvres quotidiennes auxquelles ilétait sujet : il dormait sur la terre nue, mendiait son
pain, et s’arrêtait seulement lorsque ses forces étaientépuisées. Un jour il s’assit sur un banc devant une
maison, et comme le maître lui ordonnait de s’en aller,
le serviteur de Dieu lui exposa humblement sa fatigue.
Cet homme barbare le repoussa durement, à tel point
que les assistants, témoins d’une telle cruauté, vou­laient se jeter sur lui ; mais le saint religieux les
apaisa, en leur disant qu’il avait eu tort de ne pass’éloigner de suite, et il leur demanda en grâce de lelaisser partir. Dans tous les couvents où il passait lanuit, les médecins déclaraient qu’il ne pouvait vivresans miracle, et que c’était pour lui un crime de conti­
nuer sa route sans accepter de soulagement; mais
Didace répondait qu’il valait mieux mourir en cheminque de ne pas aller où l’appelait l’obéissance. Lorsqu’il398

XX NOVEMBRE.

fut débarrassé de toutes ses charges, il resta à Avila,
aussi détaché de sa famille que s’il eût vécu dans undésert. Il fut toujours très-réservé avec les femmes, et
il veilla sur ses yeux et sur so n cœur avec tant de vi­
gilance, que jamais il ne connut les péchés de la chair.
Ses souffrances augmentaient avec l’âge ; mais soncourage grandissait en m ê m e te m p s que l’épreuve ; ilrefusa tous les remèdes, parce qu’il avait appris deDieu lui-même que son mal était incurable. Il reçut
avec une grande piété les derniers sacrements, de­manda pardon à ses frères des scandales qu’il leuravait donnés, et au gardien un vêtement pour sa sépul­ture. Il supporta son agonie avec un grand calme, ets’endormit dans le Seigneur vers l’an 1610. Comme lejour de sa mort nous est inconnu, nous avons placé savie à la suite de celle de Philippe de Barcelone qui
repose dans le même couvent.
Son visage demeura aussi frais que s’il eût été encore
vivant. Dieu l'honora par de nombreux miracles. Pen­dant qu’il était gardien du couvent d’Avila, un jour decombat de taureaux un de ces animaux furieux s’é­
chappa, et courut du côté où Didace passait avec ses
religieux. Tous s’enfuirent; le gardien resta seul de­vant la bête irritée ; mais plein de confiance en Dieu,
il lui présenta sa corde en lui disant : « Retire-toi« d’ici » ; à l’instant le taureau s’éloigna comme s’il eût
reçu un coup d’aiguillon.
Une religieuse d’Avila, malade depuis longtemps,
fut guérie en mettant sur son mal une dent du Père
Didace. Une dame nommée Léonore Pantoga, qui con­servait le capuce du saint religieux, avait à son ser­

LE VÉNÉRABLE PÈRE JEAN DE MISNIE ET AUTRES.

339

vice une femme qui ne pouvait ni marcher ni dormir,à cause de douleurs très-vives qu’elle ressentait à lajambe ; après avoir épuisé tous les remèdes, celle-ci
recourut au serviteur de Dieu, et recouvra la santé enappliquant ce capuce sur son membre malade.
Sept ans après sa mort, on retrouva sa tête et soncœur parfaitement conservés : les médecins décla­rèrent que c’était un miracle. De ses ossements coula
un liquide semblable à de l’huile d’olive, et plusieurs
infirmes furent guéris en se frottant avec cette liqueur.
(Chron. de la prov. de Saint-Joseph.)

VINGT ET UNIÈME JOUR DE NOVEMBRELE VÉNÉRABLE P É R I JEAN DE MISNIE

E l AUTRESSOMMAIRE : Fondation de nom breux couvents en Bohêm e. — Jean de M isnie. —Jean , évêque d ’O lm utz, renonce aux grandeurs pour em brasser l’h ab it religieux.
— Ravages des H ussites. — N icolas de llm m aculée-C o n cep tlo n , — Ses vertus.
— Sa m ort. *— M artyre du P ère A lbert de Leyde.

Tandis que saint Jean de Capistran travaillait à con­vertir les hérétiques et les Turcs dans la Hongrie, etqu’il propageait la réforme de l’Ordre, en fondant denouveaux couvents en Autriche, en Pologne et enBohême, plusieurs de ces maisons furent illustrées
par les lumières et la sainteté de quelques religieuxqui, .entraînés par les pressantes exhortations de ce

400

XXT NOVEMBRE.

grand Saint, avaient embrassé la perfection et les con­seils évangéliques. En peu d’années le nombre de ces
couvents s’était tellement multiplié, qu’en 14G7, au
chapitre général tenu à Mantoue, ces contrées avaientété partagées en trois provinces. Celle de Bohême,.qui
comptait alors vingt-neuf couvents, fut confiée aux
soins du vénérable Père Jean de Misnie, homme d’une
vertu éprouvée et d’une science profonde, qui, après
avoir exercé pendant deux ans la charge de provincial
avec beaucoup de succès, fut obligé de se rendre en
Italie, après avoir fait choisir un de ses frères pourle remplacer. Il revint dans ce pays quelque temps
après, édifia cette province par la sainteté de savie, et termina quelques affaires importantes dans son
intérêt. En 1492, il se rendait au chapitre provinciald'Olmutz quand il fut surpris par la mort. Un enfant
fut rappelé à la vie et plusieurs malades guéris par
son intercession : on lui a érigé un mausolée magni­fique.
La province de Bohême fut illustrée par Jean, évêque
d’Olmutz, qui surpassa tous les évêques de l’Alle­magne de son temps par ses talents et ses vertus. 11
fut envoyé par l’empereur à la cour des rois de France,de Pologne et de plusieurs autres pays, choisi commeambassadeur par le roi de Hongrie, et il présida sou­vent les Etats du royaume. Mais son habileté dans lemaniement des affaires politiques était encore surpas­
sée par le zèle qu’il déployait pour le salut des âmes.
Enfin, en 1492, à Breslau, il quitta la mitre pour renon­
cer au monde et reçut l’habit religieux dans l’OrdreLE VÉNÉRABLE PÈRE JEAN DE MIS NIE ET AUTRES.

401

de Saint-François qu’il honora par ses vertus pendantle reste de sa vie.
Au couvent de Breslau, reposent les restes d’un véné­rable Frère, nommé Gérard, qui se distingua par ses mi­
racles avant et après sa mort ; à Béton, ceux du véné­rable Père Alexis, originaire de Zigist en Hongrie.
Pendant que, dociles à l’impulsion de Jean Hus, leshérésiarques ses disciples exerçaient leur fureur contre
les religieux et faisaient la guerre à leurs souverains
légitimes, vingt et un couvents de cette belle pro­
vince furent ravagés, et les religieux qui les habitaient,s’enfuirent ou succombèrent dans les tourments ; detelle sorte qu’en 1587, il ne restait plus que huit cou­vents ; mais bientôt ces désastres furent réparés, grâceà la générosité de l’empereur et des princes, et en 1680,
la province de Bohême comptait vingt-deux maisonsreligieuses.
(W ad ding .)Le Père Nicolas de l’Immaculée-Conception, origi­
naire de Colmenar, en Espagne, étudia la théologie à
Alcala; comprenant bientôt les dangers du monde, ilabandonna ses études pour se réfugier au couvent dePriego, chez les Frères Mineurs Déchaussés. Après avoir
passé les premières années de sa vie religieuse dansl’exercice de la mortification, il fut chargé de confesser,
et il fit beaucoup de bien aux âmes. Lorsqu’il se voyait
obligé d’imposer de rudes pénitences aux pécheurs, ilpromettait d’en faire la moitié. Il contractait toujours
P alm . S é r a ph . — T ome XI.

2G

402

XXI NOVEMBRE

une amitié particulière avec quelques religieux qui
partageaient ses vues, pour s’entretenir avec eux deleurs progrès spirituels, et s’infliger mutuellement decruelles disciplines. Souvent il se frappait lui-même
avec tant de violence, que le sang jaillissait sur lesmurs de sa cellule, et que son dos était couvert decicatrices. Il pleurait amèrement ses péchés et ceux
du prochain, et ses yeux étaient presque toujours
rouges et enflammés. Il mangeait rarement de la
viande, et se contentait pour tout aliment d’un peu depain, de fruits ou de légumes. On le voyait arriver lepremier au chœur, à moins que l’obéissance ne l’endispensât. Pendant qu’il était gardien du couvent deTalavera, son zèle pour l’observation de la règle et sa
douceur le firent aimer et estimer ; mais cette chargelui était très-pénible à cause des relations qu’elle im­pose avec les séculiers : il s’en acquitta néanmoins
avec honneur. Il rentrait au couvent dès qu’il le pou­vait, et il passait le reste de la journée dans la médita­tion pour réparer ce qu’il appelait le temps perdu.
Pendant l’hiver, il allait mendier lui-même pourdécharger ses frères de cette peine. Jamais on ne levoyait oisif; il dormait peu, nettoyait de ses mains
tout ce qui avait besoin d’être lavé dans le couvent,de sorte que souvent les religieux se plaignaient de ce
qu’il ne leur laissait rien à faire. Après le repas, il se
récréait un peu avec ses Frères, afin de les empêcher
ppar sa présence de dire quelques paroles inutiles. Un
an avant sa mort, il fit comprendre à plusieurs reprises
que Dieu lui avait révélé quel en serait le jour : il disait
qu’il était entré en religion à l’âge de vingt-deux ans,LE VÉNÉRABLE PÈRE JEAN DE MISNIE ET AUTRES.

403

qu'il portait le saint habit depuis vingt-deux ans, etqu’il désirait beaucoup que la dernière partie de savie comptât pour la première. Ce n’était pas qu’il eût
mal vécu dans le monde, car au milieu même desdangers qui avaient menacé sa jeunesse, il avait con­servé la chasteté ; mais il se réjouissait d’avoir passédans l’Ordre autant d’années qu’il en avait donné à lavie séculière. Il dit encore un jour à ses frères quel’année suivante ils seraient encore quatre de moins
dans la communauté ; et de fait trois autres Frères mou­rurent avec lui dans l’année. Comme on l’engageait à
terminer un ouvrage commencé : «Soyez tranquille »,répondit-il, « tel Père (il le nomma) sera bientôt« votre gardien et il l’achèvera ». Cependant ses souf­frances augmentaient de jour en jour, et il sentait avec
joie la mort approcher. Après avoir reçu les derniers
sacrements, il rendit le dernier soupir un vendredi,
comme il l’avait demandé au Seigneur, en 1604, au
couvent de Talavera. Des prodiges vinrent après sa
mort confirmer l’opinion qu’on avait de sa sainteté :ainsi des démons qui s’étaient emparés d’un possédé
crièrent par sa bouche qu’ils s'étaient réunis au
nombre de cent pour combattre le Père Nicolas, maisque son âme leur avait échappé. Une foule de religieux de différents Ordres accourus de toutes parts
s’empressèrent d’assister à ses funérailles.
(Chron. de la prov. de Saint-Joseph.)

Le 21 novembre est encore remarquable par le mar­tyre du Père Albert de Leyde, prédicateur distingué

404

XXIf NOVEMBRE.

de Hollande, qui liaLita pendant quelque temps à Co­
logne pour échapper aux hérétiques. Tandis qu’il
revenait dans sa province de Brabant, il tomba entre
les mains des Gueux, près d’Anvers ; mais comme cesbrigands étaient déjà embarrassés de prisonniers ca­
tholiques, ils proposèrent au religieux de racheter sa
liberté au moyen d’une somme d’argent ; celui-ci nepossédait rien, et il fut mis à mort et enterré dans une
paroisse voisine, à Maldert. Ce martyre arriva en 1889.
Deux autres Frères Mineurs, le Père Adrien Beverloo,
et le frère Nicolas de Üelft furent également massacrés
eu baine de la religion en 1576.
(A r n o u l d d u R a i s s e .)VINGT-DEUXIÈME JOUR DE NOVEMBREL E P È R E S I X T E DE MILANET AUTRESSOMMAIRE ; Le P ère Sixte g u érit, par un signe de croix, un religieux bègue. —Son zèle pour l’observation de la Règle. — M iracles.

Le vénérable Père Sixte, natif de Milan, honora
l’Ordre de Saint-François au premier siècle de lacélèbre Réforme des Observants. Sa mère, qui l’avait
enfanté sans douleur, espérait beaucoup qu'il s’adon­
nerait à la piété, et ses premières instructions por­tèrent leurs fruits dans l’âme de l’enfant. H ne con­lu ria is s ix te b e m ilan e t a u tr e s .

405

naissait encore rien des faux plaisirs du monde, lors­que saint Bernardin de Sienne Tint prêcher à Milan, etle décida, quoiqu’il fût âgé de seize ans seulement,
à embrasser la vie religieuse. Il fut un modèle de pau­
vreté , d’obéissance, de chasteté, d’humilité et deprière : ses vertus n’étaient pas moins connues desséculiers que de ses frères. Envoyé à Mantoue poury affermir la Réforme commencée dans la province deVenise, il quitta sans peine sa patrie, parce qu’il trouva
dans cette ville la compagnie de plusieurs saints reli­gieux. Il y forma des disciples distingués, et entre
autres le bienheureux Bernardin de Feltre, qui resta
pendant sept ans sous sa direction, et profita d’unemanière admirable de ses instructions. Ce dernierétait bègue et ne pouvait prêcher ; mais le Père Sixte
fit un signe de croix sur sa langue et le guérit ainsi deson infirmité. Bernardin prêcha le panégyrique de son
saint patron avec tant d’éloquence, que la ville deMantoue en fut dans l’admiration, et son digne maître
l’embrassa en pleurant : « Mon cher fils », lui dit-il,« Dieu vous a donné le don de la parole, et a délié«votre langue; mais souvenez-vous de ne chercher« dans vos sermons que la plus grande gloire de Dieu
« et le salut des âmes ; vous ne produirez pas de véri« tables fruits sans humilité et sans prière ; vous
« apprendrez beaucoup plus devant un crucifix que« dans les livres ».
Le Père Sixte observait lui-même fidèlement ces
préceptes, et comme il faisait beaucoup de bien dansles âmes, il était en butte aux contradictions et auxmauvais traitements de démons qui lui apparaissaient

XXII NOVEMBRE.

sous des formes monstrueuses. Mais Notre-Seigneurl’aidait à vaincre ces terribles adversaires et venait
souvent le consoler par sa présence. Après avoir rem­pli plusieurs fois les fonctions de gardien à Mantoue,
il mourut saintement dans cette ville le 22 novembre
1486, à l’àge de soixante-seize ans. Son disciple Bernar­din, apprenant cette nouvelle à Rome, s’écria en pous sant un soupir : « Hélas, lorsque les oiseaux blancs« volent sur le bord de la mer (il appelait ainsi les« saints personnages qui ont blanchi dans le travail),« nous pouvons croire que la tempête ne tardera pas à« éclater »; il désignait par ces paroles les malheurs
qui allaient fondre sur l’Italie. Le Bienheureux Ber­nardin rendit un témoignage très-favorable à la sain­teté de son vénérable maître, et Dieu honora la mé­moire de son serviteur par plusieurs miracles obtenus
par son intercession. On cite entre autres la résurrec­
tion de trois morts et la guérison de plusieurs malades.
Sur la demande des bourgeois son corps fut enterrédans la chapelle de la famille des Gonzague.
Nous plaçons ici une courte notice sur le vénérable
frère Elie qui fit profession dans le Tiers Ordre, et ser­vit avec une charité admirable les malades dans legrand hôpital de Mantoue. Aux œuvres de miséricordeil ajoutait la prière et la méditation, de sorte qu’il était
sans cesse occupé de Dieu ou du prochain pour l’amourde Dieu. 11 reçut enfin la récompense méritée par ses
travaux et ses vertus en mourant saintement en 1488, et
fut enterré dans la chapelle de la très-sainte Vierge,

LE PÈRE SIXTE DE MILAN ET AUTRES.

407

au milieu d’un grand concours de peuple : mais on ne
plaça sur sa tombe aucun signe qui rappelât sa vie,
et cent ans après ses ossements furent enlevés avec
ceux de beaucoup d’autres quand on reconstruisit cettechapelle. On voit encore dans l’église de l’hôpital leportrait du vénérable Elie peint de mémoire : et on
trouve dans les archives de cette maison le récit d’un
grand nombre de miracles dus à son intercession.
Au couvent de Uontilia, dans la province de Grenade,mourut le 22 novembre 1577, le Père Barthélémy de
Guadalupe, que Dieu favorisa de nombreux ravisse­
ments. Il avait si bien dompté la nature que la concu­
piscence et les passions lui semblaient étrangères :ayant vu un jour le démon qui se disposait à mettrele feu au couvent, il le chassa par ses prières. On lui
attribue plusieurs miracles qui lui ont conservé laréputation d’un saint dans le pays.
A Baeza, dans la même province, le frère Michel
Aguilar se distingua également par ses vertus : en 1587,
environ sept ans après sa mort, on retrouva son corps
parfaitement conservé ; quelques fidèles ayant appris
cette découverte, s’empressèrent de vénérer ces pré­cieux restes, et furent récompensés de leur confiancepar des grâces signalées.
(W adding, D o n esh u n d o dans son Histoire de Mantoue, etc.)

408

X X li IsOVEAlBRE.

SŒUR CATHERINE DE SAINT-LOUISET AUTRES, CLARISSESSOMMAIRE : V ertus de sœ ur C atherine de Saint-L ouis, d ’A nne de S a in t-B a rth é­
lém y, de Léonore de Saint-FrançoW , de Françoise X im ena, de P aule des Cinq,Plaies.

Le monastère des Clarisses de Constantina, en Espa­
gne, dans la province des Saints-Anges, produisit un
grand nombre de religieuses distinguées par leursvertus; on compte entre autres sœur Catherine deSaint-Louis, qui appartenait à une très-noble famille.
Elle portait un rude cilice, depuis le cou jusqu’à laceinture, et d’autres instruments de pénitence; elledormait sur une planche avec une pierre pour oreil­
ler, se donnait fréquemment la discipline jusqu’ausang, marchait pieds nus, même en hiver, jeûnait au
pain et à l’eau pendant presque toute l’année, passait
la plus grande partie de la nuit dans la prière. Sou­
vent elle ne pouvait contenir ses larmes en pensant àl’amour de Jésus-Christ pour les hommes et à sessouffrances ; pendant la récitation des heures cano­niales, elle était presque toujours ravie en extase, etle Seigneur la comblait de faveurs célestes. Elle était
heureuse de pouvoir se livrer aux fonctions les plus
basses et de servir ses sœurs, principalement les ma­
lades. Elle mourut saintement le 22 novembre 1614,
après trente-quatre années de vie religieuse.

SŒUR CATHERINE DE SAINT-LOUIS ET AUTRES.

409

Anne de Saint-Barthélemv avait à peine sept ans
que déjà elle était parvenue à une haute oraison. Dieului donnait par une inspiration intérieure une con­naissance profonde de ses perfections, et souvent ellecherchait la solitude pour s’y livrer sans témoin à laprière. Sa mère lui donnait-elle quelque travail ma­nuel, elle se hâtait d’obéir aün d’avoir du temps pourprier. A quinze ans, elle entra chez les Clarisses, etrenonça si complètement aux affections de la famille,que jamais elle ne voulait parler à ses parents sansun ordre de son abbesse. Bientôt elle fut saisie par lafièvre, mais la maladie ne l’empèchait pas de se rendre
au chœur, de porter un rude cilice et de coucher surla dure. Tous les vendredis, elle faisait le Chemin dela Croix en portant sur ses épaules une lourde croix ;c’est ainsi que sa ferveur triomphait de sa faiblesse
naturelle. Son humilité, sa patience, son amour pourla prière étaient l’objet d’une admiration unanime;
souvent elle était plongée dans un ravissement pro­fond, pendant lequel son cœur jouissait des consola­
tions célestes. Pendant la nuit, elle se rendaitau cime­tière des religieuses, et se figurait qu’elle recevait lesderniers Sacrements : « Prions Dieu », disait-elle,« pour l’âme pécheresse de sœur Anne de Saint-Bar« thélemy » ; elle récitait alors les prières des agoni­
sants, se donnait la discipline et se livrait à la médita­tion. Le démon essaya de la troubler dans ses pieux
exercices, principalement par des fantômes impurs ;mais elle résistait courageusement et triomphait deces assauts avec de l’eau bénite. Elle mourut dans un
âge peu avancé, le M mars 1024, après sept ans de vie

410

XXII NOVEMBRE.

religieuse. Son corps se revêtit d’une beauté extraor­dinaire après sa mort, comme pour attester la puretéde son âme qui venait de paraître devant Dieu.
Léonore de Saint-François reçut l’habit du Tiers
Ordre pendant qu’elle habitait encore avec ses pa­
rents ; elle vivait dans la solitude, s’approchait fré­
quemment des Sacrements, et s’appliquait à toutes
sortes de bonnes œuvres ; elle entra ensuite chez lesClarisses d’Alanis, dans la province des Saints-Anges.
A partir de cette époque, elle redoubla de ferveur ;elle pratiquait des mortifications extraordinaires,
marchait toujours pieds nus, et pendant ses maladies
ne cessait pas de s’appliquer à l’oraison à des heuresréglées. Ses vertus lui méritèrent des faveurs extraor­dinaires, et en particulier des révélations sur les mys­tères de la foi et l’esprit de prophétie. Les démons lui
firent une guerre acharnée, et souvent même la frap­
pèrent avec une violence inouïe. Un jour, les religieu­ses, attirées par un grand bruit qui se faisait entendre
dans sa cellule, entrèrent chez elle et découvrirent
une blessure profonde qu’elle avait reçue à la tète :« Ce sont », dit-elle, « les bourreaux de mon Dieu qui« me l’ont faite ». Elle mourut en 1601 en odeur desainteté ; son corps fut retrouvé complètement intact
quatorze ans plus tard.
Au couvent des Conceptionnistes de Hinogosa, dansla province des Saints-Anges, vécut sœur Françoise

Sæ U BCATELEBINE DE SAINT-tODIS ET AUTBES.

411

Ximena de la Sainte-Trinité, qui passa quatre-vingts
ans dans son monastère, sans jamais parler à aucun
séculier. Lorsque, pendant les premières années qui
suivirent son entrée en religion, ses parents deman­daient à lui parler, elle leur faisait dire qu’elle vou­lait s’entretenir avec Dieu seul, qu’elle s’était enferméedans un monastère par amour pour lui, et que desconversations étrangères lui causaient des distrac­
tions; mais elle promettait de prier pour eux. Elle
vivait toute l’année de pain et d’eau, même dans sa
vieillesse, marchait nu-pieds, et souvent pendantl’hiver des gouttes de sang marquaient l’empreinte deses pas. Elle servait les malades avec un grand zèle,
et priait souvent ses sœurs de lui permettre de lesaider dans les travaux les plus humbles de la maison.
Sa piété au chœur édifiait toutes ses compagnes, etjamais elle ne s’appuyait sur sa stalle pour se soula­ger. Elle était souvent plongée dans de profonds ravis­
sements ; elle avait une grande dévotion pour la sainte
Vierge qui vint la consoler et la fortifier à son agonie.
Dans ce même monastère, sœur Marie de Jésus sedistingua par ses vertus, et principalement par la pa­
tience qu’elle fit éclater pendant ses maladies. Elleprédit à plusieurs reprises le jour de sa mort. Le Père
qui l’administra remarqua sur elle une grande lumière
qui répandait ses rayons autour d’elle. Des colombes
blanches comme la neige entourèrent son lit et dispa­
rurent quand elle eut rendu le dernier soupir.

412

XXUI ÜÏGVEMBKB.

Sœur Paule des Cinq Plaies, qui fut quatre fois
abbesse de ce monastère, contribua beaucoup par ses
exemples et sa fermeté à y entretenir la ferveur. Ellese donnait toutes les nuits la discipline jusqu’au sanget observait rigoureusement les jeûnes de l’Ordre : ellemourut saintement en 1628, à l’âge de cent quatorzeans.
(Chron. de la prov. des Saints-Anges.)

VINGT-TROISIÈME JOUR DE NOVEMBRE

LE V. JACQUES DE LA COURONNESOMMAIRE : O rigine de la couronne de la sain te V ierge et prodiges qui la con­sacrent. — Zèle du P ère Jacques pour propager cette dévotion. — MiTaclea ob­tenus par cette prière.

Tandis que les Frères Mineurs de l’Observance Régu­
lière persévéraient dans leur première ferveur, l’habit
de l’Ordre fut donné en Ombrie, en 1422, à un jeune
homme dont le nom est inconnu, mais qui est inscrit
au livre de vie. Ce religieux avait une tendre dévotion
envers la sainte Vierge et se plaisait à orner son image
de fleurs. Pendant son noviciat, ne pouvant satisfairesa piété ordinaire, il avait conçu le projet de rentrer
dans le monde ; cependant, avant de partir, il alla saluer
une statue de sa Mère bien-aimée et se mettre sous sa
protection, lorsque la sainte Vierge lui dit : « Mon fils,« ne vous affligez pas si vous ne pouvez plus me tresser« des couronnes ; restez dans l’Ordre que vous avez
« embrassé et je vous apprendrai à me faire une cou-

LE VÉNÉRABLE JACQUES SE LA COURONNE.

413« ronne bien plus belle que celles que vous m’appor« tiez autrefois. Tressez-moi chaque jour une cou« ronne, non de fleurs qui se fanent et que vous ne« pouvez pas toujours vous procurer, mais des prières« que mon Ange et la sainte Eglise vous ont apprises.
« Vous réciterez sept dizaines composées d’un Pater et« de à\\ Ave Maria chacune. La première, en l’honneur« fl.3 la joie que j’ai ressentie, en recevant le message« de Gabriel qui m’annonçait l’Incarnation ; la seconde,« en l’honneur de la visite que j’ai faite à sainte Elisa« beth ; la troisième, en l’honneur de l’enfantement de« mon divin Fils ; la quatrième, en l’honneur de l’ado« ration des Mages ; la cinquième en l’honneur du« plaisir que j’ai goûté en retrouvant Jésus dans le« temple ; la sixième, en l’honneur de la visite qu’il« m’a faite après sa résurrection ; la septième , en
« l’honneur de la gloire dont je jouis dans le ciel.
« Si vous êtes fidèle à cette pratique chaque jour de« votre v ie, soyez assuré que vous m’offrirez une« couronne plus méritoire pour vous que celles de vos« fleurs ».
Le novice fut consolé par cette apparition au-delà detout ce qu’on peut dire, et il s’appliqua dès ce moment
à réciter sa couronne de prières. Un jour, pendant qu’il
se livrait à ce saint exercice, son maître entra dans sa
cellule, et aperçut à côté de lui un ange qui tressait
une couronne avec un fil d’or, des roses et des lis;quand il eut terminé, il la plaça sur la tête du saintreligieux. Surpris de ce spectacle, le maître commanda
à celui-ci de lui dire quelle prière il venait de faire, etqui la lui avait apprise, et il comprit par le récit du414

XXIII NOVEMBRE.

pieux novice quelle était la signification de la vision
qu’il avait eue. Le serviteur de Marie fut fidèle pendant
toute sa vie à cette pratique, et il en fut récompensé
par la Reine du ciel par de grands bienfaits. Pendantun voyage, il récitait cette couronne avec son compa­
gnon, lorsqu’une bande de brigands se jeta sur eux etleur demanda avec menaces quelle était cette belle
dame qu’ils avaient aperçue auprès d’eux. Les reli­gieux ayant répondu qu’ils n’avaient vu personne, lesvoleurs insistèrent, et affirmèrent qu’ils avaient vu à
côté d’eux une dame d’une grande beauté, qui attachaitdes roses en forme de couronne ; ils les pressèrent deleur faire connaître où elle s’était cachée, et commeceux-ci ne comprenaient pas ce qu’ils voulaient dire,on les attacha à un arbre pour les tourmenter. Alors
la Mère de Dieu apparut dans les airs et reprocha sévè­rement à ces brigands leur cruauté; elle ajouta quec’était elle-même qu’ils avaient aperçue, et qu’elle ac­compagnait les deux religieux pendant qu’ils récitaientsa couronne. Ces paroles et cette apparition confon­
dirent ces voleurs qui tombèrent à genoux pour implo­
rer leur pardon, et promirent de renoncer à leur vie
abominable : ils embrassèrent ensuite la vie religieuse
chez les Frères Mineurs, et racontèrent partout cequ’ils avaient vu. Quant au pieux Frère à qui la sainte
Vierge avait révélé cette prière, il mourut saintement
au couvent de Bourg-Saint-Sépulcre, et alla recevoir
au ciel la couronne céleste qui lui avait été promise.
La récitation de cette prière se répandit bientôt dansl’Ordre séraphique, puis chez les séculiers. Parmi lesreligieux qui travaillèrent le plus activement à la pro­LE VÉNÉRABLE JACQUES DE LA COURONNE.

415

pager du haut de la chaire, nous devons surtout comp­ter le vénérable Père Jacques, né dans les environs
d’Assise, et qui se distingua surtout par son zèle à faireconnaître cette dévotion. Il ne parlait jamais à aucun
homme, jeune ou vieux, riche ou pauvre, sans amenerla conversation sur ce sujet; il insistait auprès desévêques et des cardinaux pour obtenir d’eux la pro­messe qu’ils la favoriseraient, et il trouvait dans sa
piété envers Marie des raisons très-fortes pour leuren prouver l’utilité. Cette prière était son refuge ordi­
naire dans ses difficultés, et souvent il était secouru
d’une manière merveilleuse par la sainte Vierge qui
le récompensait ainsi de son ardeur.
Un jour qu’à Bourg-Saint-Sépulcre on parlait deraser le couvent des Frères Mineurs construit en dehors
des murs, dans la crainte que les ennemis ne le forti­
fiassent pour attaquer la ville, le Père Jacques pria lecommissaire général de ne pas commencer cette dé­molition avant d’avoir invoqué la sainte Vierge, et il
obtint que les religieux récitassent chaque jour la cou­ronne de la Mère de Dieu pendant un certain temps;
peu après une voix céleste se fit entendre et déclara
que les ennemis ne viendraient pas, et qu’ils n’entre­
raient même pas sur le territoire de Florence : ce quela suite des événements vérifia parfaitement. Le Père
Jacques fut également doué du don des miracles et deprophétie, et, après une vie sainte, il s’endormit dansle Seigneur; son âme fut aperçue par quelques reli­gieux lorsqu’elle s’élança vers le ciel pour y recevoir
la récompense due à ses travaux et à ses vertus. Le
jour et l’année de sa mort sont inconnus; mais sa mé­

416

XXITI NOVEMBRE.

moire est fixée dans le livre des Saints de l’Ordre au
23 novembre.
Nous ajouterons ici quelques miracles obtenus parla couronne de la sainte Yierge, afin de propager
parmi les fidèles cette dévotion. Un Frère Mineur, qui
avait pris la résolution delà réciter avant son repas, serappela en entrant au réfectoire qu’il l’avait oubliée,
et il demanda la permission de sortir pour réparer
cette omission : le gardien le fit suivre par un Frère,
afin de savoir où il allait et ce qu’il faisait, et on letrouva à genoux aux pieds d’une statue de la trèssainte Yierge, entre deux anges, qui recueillaient detemps en temps des roses sorties de sa bouche, et quien tressaient une couronne pour la Mère de Dieu : lesupérieur, informé de ce fait, ordonna au religieux defaire connaître à ses frères quelle prière il avait dite,
et lorsqu’ils la connurent, ils s’empressèrent de l’adop­
ter. Le vénérable Gabriel d’Ancône, étant gardien,
avait ordonné à un novice de réciter cette couronne
avant le dîner, et comme un jour celui-ci n’avait
pas eu le temps, il l’envoya s’acquitter de son de­voir ; puis, pour s’assurer que le jeune religieux obéis­sait docilement, il chargea un de ses frères de l’obser­ver. Celui-ci, voyant un ange qui tressait une couronne
de roses entremêlée de lis avec un fil d’or, fut ravi enextase et ne revint pas : un second et un troisième reli­gieux, envoyés comme le premier, furent témoins dumême spectacle et restèrent de même. Enfin, le gardien
y alla lui-même et aperçut le novice couronné parune main céleste : le souvenir de ce prodige se con­serva longtemps dans le couvent, et pendant plu-LE VÉNÉRABLE JACQUES DE LA COURONNE.

417

sieurs années on ressentit en cet endroit un parfum
de roses et de lis qui en perpétuait la mémoire. Ce
novice persévéra toujours dans la pratique de cet
exercice, et termina sa vie par une sainte mort. Unétudiant de Pérouse, épris de la beauté d’une jeune
dame, essaya de la séduire par les enchantements
d’un devin ; mais le démon qu’il avait appelé à son
secours lui dit qu’il ne pouvait rien faire contre elle,parce qu’elle récitait chaque jour la couronne. Un
homme qui vivait dans l’irréligion, mais qui avait
conservé l’habitude de réciter cette prière, tomba dansle désespoir et pria l’esprit de ténèbres de venir à son
secours : celui-ci lui répondit qu’il ne pouvait rienpour lui à cause de la dévotion qu’il avait conservéeenvers la très-sainte Vierge. Une femme débauchée,qui avait reçu un coup mortel au milieu de ses dé­
sordres, obtint la grâce d’une bonne confession avant
de mourir, à cause de cette prière qu’elle n’avait jamais
omise malgré sa vie licencieuse. Le bienheureux Ber­nardin de Feltre racontait souvent ce dernier trait;mais il avait soin d’ajouter qu’il ne fallait pas abuserde la grâce divine obtenue par cette prière pour resterdans le péché, parce que l’irréligion et l’impiété nous
entraînent souvent beaucoup plus loin que nous nevoulons, et que l’indifférence peut nous faire perdre
l’habitude d’une prière qui nous obtiendrait notre
conversion si nous la récitions régulièrement. A Volaterra, en 1464, une femme qui la faisait réciter chaquejour à ses enfants, fut bien récompensée de sa piété ;car pendant l’hiver le toit de sa maison s’effondra;
mais au grand étonnement de tout le monde, il resta
P a u l. S kkauh. — T o m e Xi.

21

418

XXIII NOVEMBRE.

suspendu en l’air par quelques planches au-dessus dulit où ses enfants dormaient. Deux habitants de CastroPieve, qui aimaient beaucoup cette prière, furent sur­pris par leurs ennemis à Sarthiano pendant qu’ils larécitaient dans l’église des Frères Mineurs ; mais lepremier échappa à leurs coups, et le second, bien que
couvert de blessures, n’eut aucun mal. La femme d’unmédecin de Feltre, ayant été saisie par les Turcs avec
sa fille, échappa aux mains impures de ces brigands,grâce à la couronne de Marie. Un bourgeois de Pérouse,
enfermé dans une tour, fut miraculeusement délivré
après avoir récité cette prière pendant cinq jours danssa prison. Comme des marchands de Florence reve­naient de Lyon dans leur patrie, un d’entre eux, quiétait resté en arrière pour satisfaire sa piété envers latrès-sainte Vierge en la récitant, fut surpris par desbrigands, qui l’accablèrent de coups ; mais ils nepurent percer son corps ni atteindre sa couronne. Un
serviteur de Marie, qui traversait un bras de mer avec
un de ses serviteurs, fut surpris par une violente tem­pête ; mais saisissant sa couronne, pendant que son
esclave s’attachait fortement à lui, il échappa heureu­
sement au danger. A Orvieto, une servante possédée
du démon disait à son maître de réciter le petit officede la sainte Vierge : celui-ci, qui ne savait pas lire, tirade dessous ses vêtements sa couronne : « Vous faites« bien », lui dit le père du mensonge qui était forcé deparler par une puissance supérieure, « vous faites«bien; vous ne pouvez rien trouver de mieux ». Un
jeune homme qui vivait dans le dérèglement fut con­verti par cette prière. Une mère de famille obtint parLE PÈRE FRANÇOIS DE HINOGOSA.

le même moyen le changement de son fils. Nous pour­rions citer encore un grand nombre de merveilles
semblables dues à la récitation de cette prière qui apour but d’honorer les sept joies de la sainte Vierge :mais ce que nous avons dit doit suffire au but que
nous nous proposions, c’est-à-dire à faire estimer etpratiquer cette dévotion.
(W a d d in g , B e r n a r d in d e B u s t is et M a r c d e L is b o n n e .)LE PÈRE FRANÇOIS DE HINOGOSA
1581. —* Pape : Grégoire XIH. — Roi de France : Henri 1H.
SOMMAIRE : Il est g u éri m iraculeusem ent et consacré h saint François. — Il
entre chez les F rères M ineurs. — Son hum ilité. — Ses an tres v ertu s. — Sam ort.

Au nombre des hommes distingués par leurs vertus,
qui ont dirigé la province de Saint-Joseph, en Espagne,
peu de temps après son établissement par saint Pierred’Alcantara, nous devons compter le Père François
Hinogosa. Sa mère avait l’habitude d’aller tous les
samedis dans une chapelle dédiée à Notre-Dame endehors du bourg, et elle se faisait accompagner parune domestique pour porter son ûls. Celle-ci lui don­nait des fleurs pour qu’il s'amusât ; mais parmi ces
fleurs se trouvait uu coquelicot que l’enfant mangea ;bientôt il se mit à pousser des cris et à vomir. Pendantdeux mois il fut entre la vie et la mort, enfin il rejeta
la plante vénéneuse encore aussi fraîche que le jour420

XXIII NOVEMBRE.

où il l’avait portée à sa bouche, et les médecins décla­rèrent cette guérison miraculeuse : les parents vou­lant témoigner à Dieu leur reconnaissance pour un si
grand bienfait, offrirent leur fils à saint François et lerevêtirent de l’habit de l’Ordre. Il passa ses premières
années dans la pratique des vertus de l’enfance ; mais
pendant ses études quelques camarades s’efforcèrent
de l’entraîner dans la mauvaise voie. Bientôt cepen­
dant reconnaissant le danger auquel il s’exposait, ilentra chez les Frères Mineurs, et s’appliqua de toutes
ses forces à acquérir une véritable humilité ; il s’esti­
mait indigne de servir ses frères, et il recherchait avec
passion les travaux les plus humbles du couvent; ildésirait que chacun de ses frères lui donnât des ordreset le traitât comme un esclave ; il regardait le mépris
comme un honneur, et les compliments le faisaientrougir : de la sorte son âme jouissait d’un calme pro­fond. Toutes les fois qu’il passait d’un couvent dansun autre, même lorsqu’il était gardien ou définiteur,en arrivant, il rendait visite à tous les religieux, leurbaisait les pieds, et leur demandait humblement de lebénir et de prier pour lui. Ayant blâmé un jour cequ’il regardait comme une faute dans la récitation dubréviaire, il s’aperçut ensuite qu’il s’était trompé ; ilreconnut son erreur, se coucha par terre et commandaà tous les religieux de lui mettre le pied sur la bouche.
Ces actes d’une humilité extraordinaire n’étaient pas
rares chez lui. Il fallait employer la menace et le nom
de l’obéissance pour lui faire accepter les charges et
les dignités de l’Ordre ; il pleurait alors si amèrement,
qu’il aurait fléchi ses supérieurs, s’ils n’avaient pas été

LE PÈRE FRANÇOIS DE HIN0G0SA.

fâi

convaincus que son gouvernement était nécessaire aubien des religieux.
Il conserva pendant toute sa vie la chasteté avec un
soin extraordinaire ; il était très-mortiflé dans ses re­gards, parlait peu, surtout aux femmes, et paraissait
toujours craindre de perdre ce précieux trésor. II évi­tait aussi la conversation des hommes, afin de ne pas
voir ni entendre ce qu’il ne pouvait empêcher. Il trai­
tait son corps beaucoup plus rigoureusement que ses
forces ne le permettaient ; il jeûnait presque toujours
au pain et à l’eau, auxquels il ajoutait quelquefois unpeu de légumes. Outre les disciplines de règle, il s’eninfligeait fréquemment, et souvent les murs de sa cel­lule étaient tachés de sang. Pendant qu’il habitait dansune caverne de la montagne de Viciosa, il se faisait
frapper par un Frère. Sous son vêtement rapiécé, il
portait habituellement un cilice ; son lit était une natte
sur laquelle il prenait à peine quelques instants derepos. Après Matines, il restait en prières devant lesaint Sacrement jusqu’à sa messe, qu’il célébrait avec
une très-grande ferveur et souvent en versant deslarmes. Il consacrait le reste du jour à divers exercices
de piété, à des lectures ou à des travaux manuels. Ses
vertus et son zèle pour l’oraison lui méritèrent de fré­quents ravissements. Aussi recherchait-il de préférence
les endroits écartés, principalement les montagnes,
afin de goûter sans témoins les délices dont il était
comblé. Il délivra du purgatoire l’àme de son père,
qui lui apparut radieuse et brillante pour le remercier
de ses prières et l’assurer de son salut. Sa prudence,sa simplicité, sa patience et sa charité le faisaient chérir

422

XXIII NOVEMBRE.

de ses frères, qui aimaient tous le voir à leur tête en
qualité de supérieur. Lorsque le Père Jean Ruiz, dont
nous avons raconté la vie le 28 juillet, vint au chapitre
pour se démettre de son provincialat et choisir son suc­cesseur, il dit en montrant le Père François qui était
alors définiteur : « Voilà l’homme I » On en proposa
quatre autres ; mais par une permission particulière
de Dieu, toutes les voix se rencontrèrent sur lui, desorte que, malgré sa résistance, il dut accepter cettecharge. Il fut consolé par une personne très-vertueuse
qui le connaissait bien et qui lui écrivit pour lui direqu’il était obligé de rendre ce service à sa province. Il
la gouverna avec une si grande prudence et tant dedouceur, que ses sujets préféraient ses reproches aux
caresses des autres : ils trouvaient en lui un père, etjamais ils ne sortaient de chez lui sans se sentir forti­
fiés et consolés ; car ses paroles allumaient dans lescœurs la flamme de l’amour divin, et leur ardeur gé­
néreuse pour la perfection. Dans tous les couvents
qu’il visitait, il assistait à Matines et à Prime, et il nepermettait jamais qu’on lui parlât depuis le soir jus­qu’au lendemain après sa messe, à moins qu’il nes’agît de choses très-importantes qu’on ne pouvait
différer.
Ses austérités et ses travaux lui causèrent des infir­
mités et des maladies qui ne lui permettaient pas
d’exercer sa charge comme il l’aurait désiré. Pensantqu’il ne suffisait pas à un provincial de commander,s’il ne joignait l’exemple au précepte, il résolut dedonner sa démission au grand regret de ses sujets qui
l’aimaient tendrement. Sa principale raison était qu’ilLE PÈRE FRANÇOIS DE HINOGOSA.

423

ne pouvait plus marcher ; le commissaire général
ne voulut pas l’entendre et lui ordonna de prendre uncheval pour ses voyages ; mais le Père François résista
en disant qu’il ne voulait pas donner ce mauvais
exemple dans une province de l’étroite Observance, etque la nature était assez portée au relâchement sansqu’on l’y excitât par une infraction à la Règle. Cepen­
dant, il fut forcé de se servir d’un âne pour visiter unedernière fois sa province, et il répétait souvent qu’il crai­
gnait d’être damné, si la mort le surprenait dans cesoulagement. Il se hâta de terminer cette visite, parceque Dieu lui avait révélé sa dernière heure. De l’avis
des médecins, il se rendit à Hinogosa pour respirer un
air plus pur avec son frère, religieux de la même pro­
vince, à qui il promit obéissance. Son état ne tarda pas
à empirer, et il ne songea plus qu’à bien mourir ; ilétait contrarié de se trouver hors de son couvent ; ce­pendant il supporta cette épreuve avec résignation,
consola sa mère et ses parents, et voulut recevoir lesderniers sacrements afin d’avoir l’esprit plus tran­
quille. Lorque son frère lui donna l’Extrême-Onction,
on crut qu’il allait rendre le dernier soupir, et on
voulut réciter les prières des agonisants ; il les arrêta
en leur disant qu’il ne mourrait que le lendemain.
Quand le jour parut, il pria son frère de les commencer,
parce que, ajouta-t-il, son heure était arrivée, et ilrépondit lui-même aux litanies : quelques instantsaprès, il expira doucement dans le Seigneur : c’était
le 23 novembre 1S81. Son visage, décomposé par lesmortifications pendant sa vie, sembla reprendre unevie nouvelle après sa mort ; la chambre où il mourut

424

XXIV NOVEMBRE.

conserva pendant quelques jours une délicieuse odeur.
Son frère fit prévenir le gardien du couvent voisin,
afin qu’il lui envoyât quelques religieux pour son en­terrement ; mais celui-ci l’avait déjà fait par inspira­tion particulière. C’est ainsi que les restes mortels duPcre François reposent dans l’église paroissiale de sonpays.
Le Père Benoit de Cogolludo, dont nous avons racontéla vie le 11 mai, avait fait avec le Père François un pacte,
par lequel ils s’engageaient à se faire connaître leurétat dans l’autre vie, si Dieu le permettait. Or, au mo­ment même où celui-ci rendait le dernier soupir, lepremier vit pendant son oraison l’âme de son saintami, qui montait au ciel et qui lui révéla plusieurs
choses importantes concernant les intérêts de sa pro­
vince. Le Père François apparut aussi à un autre reli­gieux qui obtint plusieurs miracles par son interces­
sion.
(Chron. de la prov. de Saint-Joseph.)

VINGT-QUATRIÈME JOUR DE NOVEMBRE

LE P. ANTOINE SCOZETTI & AUTRESEN CALABRESOMMAIRE : Le P ère A ntoine qu itte les Conventuels ponr en trer chez les Ob­
servants, q u 'il édifie p ar ses vertus.

Le vénérable Antoine Scozetti naquit à Mantoue, en
Calabre, de parents distingués, et reçut de bonneLE PÈRE ANTOINE SCOZETTI ET AUTRES -425

heure l’habit religieux ehez les Frères Mineurs Con­ventuels. Pendant qu’il étudiait la théologie à Venise,il vit mourir, dans des circonstances effroyables, son
professeur, qui avait amassé beaucoup d’argent, mal­gré ses voeux, et était possédé du démon de l’avarice.
Pendant qu’Antoine priait pour le repos de son âme,le mort lui apparut et lui dit : « Pourquoi perdez-vous« votre temps ? Sachez que je suis damné, parce que« je n’ai pas observé ma Règle ; voulez-vous être« sauvé, soyez fidèle à votre profession et à vos vœux ».
Le Père Antoine étant revenu en Calabre, entra chezles Observants, et, en peu de temps, il fit de tels pro­grès dans la vertu que sa conduite pouvait passer pour
exemplaire. Entraîné par son zèle pour le salut desâmes, il parcourut les villes et les campagnes en prê­chant, et il réussit, par sa parole pleine de feu, à con­vertir de nombreux pécheurs ; les fidèles se pressaient
autour de lui, non moins pour goûter ses instructions
pleines de science théologique, que pour s’édifier auspectacle de ses vertus, et pour obtenir, par ses priè­
res, des guérisons miraculeuses. Pendant que, dans sa
vieillesse, il vivait retiré près de Mantoue, ses compa­
triotes vinrent le visiter par mer ; mais il fut trans­porté secrètement sur le vaisseau, sans que les habi­tants du pays en eussent connaissance, et conduit danscette ville. Il y mourut peu après, dans un couvent del’Ordre, en 1570, et Dieu honora sa mémoire par denombreux prodiges.
Au couvent de Cotrone, en Calabre, on vénère les

420

XXIV NOVEMBRE.

restes du vénérable Pierio, compagnon de saint Fran­çois et fondateur de ce couvent. De ses ossements
jaillissait une source dont les eaux avaient beaucoupd’efflcacité contre les maladies, et que les habitants
appelaient Manna ; mais un gentilhomme ayant caché
une guérison obtenue par cette eau miraculeuse sur
sa femme, cette source cessa de couler. Le livre quicontenait la vie et les prodiges de ce saint religieuxa été brûlé avec les archives du couvent.
En 1540, a Cariati, mourut le vénérable Père Thomas
Rendono, dont les vertus et les miracles ont été célè­
bres. Il prédit l’heure de sa mort lorsqu’il était encore
en bonne santé, demanda l’Extrême-Onction, et après
qu’on eut récité devant lui la Passion du divin Sauveur,il expira pendant que l’on disait ces paroles : « Et ayant« incliné la tête, il rendit l’esprit ».
Dans la province des Sept-Martyrs, en Calabre, vé­cut, au commencement du x v ii " siècle, un Frère bien
connu sous le nom de François Bovalina. Il était bonmusicien, et n’avait jamais voulu, par humilité, rece­voir la prêtrise ; il s’occupait sans cesse des travaux dujardinage et de la cuisine ; il dormait sur une planche,
passait la plus grande partie de la nuit dans la prière
et jeûnait quatre fois par semaine, presque toujours
au pain et à l’eau. D rendit la vie à un aveugle et fit
plusieurs autres miracles ; sa réputation de saintetéétait si bien établie, qu’on venait le trouver des villes

LA BIENHEUREUSE ÉLISABETH DE WALDSECH.

427

voisines et qu’on se disputait comme des reliques deslambeaux de ses vêtements. Il annonça à l’avance lejour de sa mort, et s’endormit dans le Seigneur à l’âgede quatre-vingts ans. Il en avait passé cinquante dansl’Ordre.
(W adding , Marc et Daza .)VINGT-CINQUIÈME JOUR DE NOVEMBRE

LA B. ÉLISABETH DE WALDSECHDU TIERS ORDRE

1420. — Pape : Martin V. — Roi de France : Charles VI.
SOMMAIRE : V ertu s de son enfance. — Elle em brasse la règle du T iers O rdre.
Peines intérieu res. — E lle entre au m onastère. — Elle v it plusieurs anné<‘sans m anger et ré siste aux attaq ues du dém on. — Son oraison. — Stigm at— M iracles. — M aladies. — Sa m ort.

Waldsech, ville de Souabe, dans l’évêché de Cons­tance, en Allemagne, fut la patrie de la bienheureuse
Elisabeth, qui naquit, en 1386, de parents vertueux.
Dès son enfance, elle montra beaucoup d’inclination
pour la vertu, et il sembla que Dieu l’avait prévenue
par les bénédictions de sa douceur, pour la réserver
entièrement à son service. Elle était très-jeune encore
lorsqu’elle ût au Seigneur l’offrande de son cœur, etdès ce jour elle s’appliqua de toutes ses forces à con­server le trésor de sa chasteté. Sa beauté, qui était
connue de tout le pays, l’exposa aux séductions desjeunes gens de son âge, qui la demandèrent en mariage

m

XXV NOVEMBRE.

à ses parents ; mais elle demeura fidèle à son céleste
Epoux. Son confesseur, homme très-instruit et prévôt
des chanoines réguliers, avait remarqué sa piété, sa
modestie et son amour de la chasteté, et il lui portait
baucoup d’intérêt; il lui apprit à mépriser le monde,
et comme il dirigeait plusieurs jeunes filles du Tiers
Ordre, il obtint de ses parents qu’elle en reçût l’habità l’âge de quatorze ans. Elle en observa la Règle pen­dant quelque temps dans la maison paternelle ; mais
voyant que les embarras de la famille et les soucis dela vie temporelle étaient de grands obstacles à la per­fection, elle quitta ses parents, et fut placée par son
confesseur chez une fille d’une grande vertu. Celle-ci
lui apprit à tisser, et bientôt elle devint plus habile que
sa maîtresse. Mais comme ses parents ne lui donnaientrien pour son entretien, et qu’elle était obligée d’ypourvoir par son travail, elle fut bientôt réduite à une
grande misère : à peine gagnait-elle de quoi se pro­
curer du pain, d’autant plus que le démon, cherchantà l’ébranler dans sa résolution, lui suscitait mille em­barras dans son ouvrage ; elle passait quelquefois desjournées entières à réparer les dégâts commis par son
ennemi. Lorsque ses forces lui permirent de suffire
plus facilement à ses besoins, le prince des ténèbres
essaya de la séduire par l’attrait de la vanité, afin del’enchaîner ainsi au monde ; mais elle résistait déjà
depuis si longtemps à ses attaques, qu’elle ne fut pas
surprise de ce nouveau piège. Elle n’avait pas seule­ment à souffrir de ces luttes incessantes contre l’espritde mensonge, il lui fallait encore supporter les ariditéset les sécheresses intérieures. Dans son enfance elle

LA BIENHEUREUSE ÉL1SABETH DE WALDSECH.

429

avait souvent reçu la visite et les consolations de son
Sauveur, qui lui apparaissait sous la forme d’un en­fant, mais ces faveurs avaient cesse, et souvent elles’écriait en pleurant : « Où êtes-vous, mon bien-aimé ?
« Où vous cachez-vous ? » Les persécutions du démon
durèrent trois ans, sans qu’elle en parlât à son confes­
seur, et comme elle ne s’en plaignait jamais, elle nepouvait recevoir ses avis ; elle marchait ainsi, pourainsi dire toute seule, dans la voie de la perfection.
Pour apaiser sa faim , elle cherchait ses aliments
dans les restes qu’on donnait aux animaux, et son
humilité ne craignait pas de partager leur repas.
Lorsqu’elle eut atteint l’âge de dix-sept ans, son con­fesseur craignit qu’elle ne pût satisfaire sa piétéà Waldsech, à cause des obstacles qu’elle y rencon­
trait, et il se mit à construire pour elle et les autres
Tertiaires un monastère près de l’église de Rutti, nonloin de cette ville, avec les aumônes de quelques per­sonnes pieuses; quand il y eut établi quelques cellules,
il y fit entrer deux des plus anciennes, commanda àdeux autres de pourvoir à leurs besoins, et chargea
Elisabeth du soin de la cuisine, qu’elle accepta trèsvolontiers, parce que sa beauté n’avait rien à craindre
de la retraite.
Elle s’y livra avec ardeur à la pratique de la morti­
fication et de la prière intérieure, et bientôt elle en
fut récompensée par des ravissements presque conti­
nuels. Après la sainte communion, elle était plongée
habituellement dans des extases de deux ou trois
heures ; souvent elle était élevée en l’air, et quand elle
rentrait dans sa cellule, elle semblait moins marcher

430

XXV NOVEMBRE.

que voler. Elle avait si bien mortifié son corps et elleétait tellement unie à Dieu, que son âme seule parais^
sait \ivre. Depuis longtemps déjà elle se sentait forte­ment portée à vivre sans manger, et elle en parla à
son confesseur pour lui demander comment cela se
ferait : celui-ci s’éclaira des lumières d’un saint ermite
qui répondit que rien n’était impossible à Dieu, et que
si cette inspiration venait du Saint-Esprit, il ne fallaitrien craindre. Elisabeth vécut donc trois ans sans pren­dre aucune nourriture ; mais fortifiée par les consola­
tions célestes qu’elle goûtaitdans la prière, cejeûnen’altéra point sa beauté et ne diminua point ses forces. Le
démon, n’ayant pu la ramener dans le monde, essaya
de lui faire abandonner sa résolution par des pièges
adroitement tendus : il prit la figure de la supérieure
du monastère et vint engager la servante de Dieu à sui­
vre le régime commun. Celle-ci, étonnée de ce change­
ment dans sa mère spirituelle, la pria de la laisser
continuer ce qu’elle avait la permission de faire, etelle lui rappela que le Seigneur avait nourri miracu­
leusement les trois jeunes gens dans la fournaise,Moïse, Elie et plusieurs autres : mais la fausse supé­rieure insista et lui commanda de manger un platd’orge : Elisabeth n’osa résister ; mais dès qu’elle eneut avalé un peu, elle fut obligée de le rejeter et elle
tomba malade : alors elle appela sa supérieure véri­table et lui dit : « Je vous avais bien annoncé que mon« estomac ne pouvait supporter de nourriture : j’ai
« rendu tout ce que vous m’aviez ordonné de manger,« et je me sens très-malade ».La mère fut très-étonnée
et lui assura que jamais elle ne lui avait donné d’ordre

LA BIENHEUREUSE ÉLISABETH DE WALDSECH.

431

semblable : c’est ainsi que la supercherie du démon
fut découverte. La pieuse fille demeura plus fermeque jamais dans sa résolution ; elle restait presquetoujours cachée dans sa cellule, où elle jouissait de laprésence de son divin époux, sans jamais vouloir
accepter les aliments que lui envoyaient quelques per­sonnes pieuses. Cependant l’esprit du mal imagina un
nouvel artifice pour ébranler sa fermeté, et la fairemépriser comme une hypocrite par ses sœurs. Commecelles-ci pouvaient recevoir et garder dans leurs
cellules du pain, du beurre et d’autres aliments pourprix de leur travail, le démon leur déroba ces provi­sions et les cacha sous le lit d’Elisabeth. Les reli­gieuses, ayant remarqué ce vol, se plaignirent à lamère, et la prièrent de faire une perquisition danstoutes les chambres, parce que le voleur devait êtredans l’intérieur du monastère. On visita aussi celled’Elisabeth, mais sans penser qu'elle pût être coupable.
Quels ne furent pas leur étonnement et leur chagrin, lors­qu’elles y découvrirent tout ce qui avait été volé, d’au­tant plus que le démon avait amassé devant sa fenêtre
des os et des restes d’aliments, également recueillis
ailleurs pour faire croire qu’elle était coupable. Il allamême jusqu’à prendre la figure d’Elisabeth, et à por­ter sous les yeux de ses sœurs, toutes sortes de mets
qu’elle avait dérobés à la cuisine. « La voilà», disaientelles , « notre sainte qui ne peut ni ne veut manger ;« mais il n’y a rieu d’étonnant ; car elle s’en donne« assez dans son coin. Notre chatte à deux pattes nous
« a encore volé telle chose ». La mère, ne pouvant plus
résister aux réclamations de ses filles, réunit la com­•432

XXV NOVEMBRE.

munauté en chapitre, et reprocha sévèrement à Elisa­
beth son hypocrisie, sa gourmandise et ses vols. Âu lieu
de gagner sa vie par son travail, lui disait-elle, elle
vivait dans l’oisiveté et aux dépens de ses sœurs ; elle
semblait être un modèle de perfection, et en réalité
elle n’était qu’un sépulcre blanchi, et elle méritaitd’être dépouillée de l’habit religieux. L’innocente vic­
time supporta ces injures sans s’excuser, et se soumit
avec empressement et humilité à la pénitence qu’on
lui imposa : les religieuses, qui avaient eu jusque-là
beaucoup d’estime pour elle, l’accablaient d’injures
et ne pouvaient assez lui témoigner leur aversion.
Elisabeth gardait le silence, et se recommandait àDieu, moins pour obtenir sa justification que p'ourcalmer l’irritation de ses sœurs. Enfin, le Seigneur
fit éclater son innocence : les religieuses, qui l’espion­naient partout, dans la crainte de ses larcins, la virent
persévérer dans ses saints exercices et dans la pratiquede la règle, et commencèrent à soupçonner quelquepiège diabolique. La supérieure lui ordonna de faireconnaître la vérité, et comme elle affirma que jamais
elle n’avait rien dérobé, et qu’elle ignorait l’au­teur de ces larcins, personne ne douta plus que cettesainte fille ne fût victime de quelque supercherie dia­bolique. Cependant le démon voyant qu’il avait échouédans ses pièges et qu’il ne pouvait plus continuer lalutte de la même manière, changea de masque, et se
présenta pendant la nuit comme un ange de lumières
pour féliciter la servante de Dieu de la victoire qu’elle
avait remportée sur le prince des ténèbres : il lui
rappela l’exemple du divin Sauveur que les esprits

43 3

L A BIENHEUREUSE ÉLISABETH DE WALDSECH.

célestes étaient venus servir après son triomphe surle démon, et il ajouta qu’il voulait à son tour la con­soler de ses luttes par les mets célestes qu’il lui appor­
tait. Elisabeth fut éblouie par l’éclat mensonger duséducteur ; mais dès qu’elle eut goûté aux aliments
qu’il lui donna, elle fut saisie de douleurs excessives.
Se voyant trompée une seconde fois par l’esprit demensonge, elle demanda pardon à Dieu de sa légèreté,et s’attacha plus fortement encore à la prière et à laméditation. Lorsqu’elle eut ainsi passé trois ans sansboire ni manger, elle obtint du divin Maître de persé­
vérer dans cette pratique jusqu’à sa mort, à la condi­tion toutefois qu’elle prendrait quelquefois un peu denourriture pour s’humilier et reconnaître la faiblessede sa nature ; néanmoins elle rejetait toujours ce
qu’elle prenait, parce que son estomac ne pouvait rien
supporter. Elle vécut ainsi avec un corps comme sielle n’en avait pas eu, puisqu’elle n’était pas soumise
aux infirmités corporelles ; et son âme s’élevait sansobstacle jusqu’au ciel où ses désirs et ses ravissements
la retenaient presque continuellement. Elle trouvait
à peine quelques fautes dont elle pût s’accuser en con­fession ; elle s’exagérait ses faiblesses et se reprochaitcomme un crime les jeux de son enfance.
Cependant ses luttes avec le démon n’étaient pas
terminées : ne pouvant lui faire abandonner sonjeûne, il s’acharna sur elle avec une fureur extraordi­
naire ; il la frappait avec violence, la précipitait sur leplancher et la maltraitait d’une manière inouïe. Sessœurs, accourant au bruit qu’elles entendaient danssa cellule, la trouvaient souvent étendue sur le sol et
Palm . S e u a p h . — T o m e XI.

28

43 4

XXY NOVEMBRE.

à demi morte, le corps ensanglanté, et quand elles lui
demandaient qui l’avait frappée, elle répondait par desentretiens magnifiques sur les choses célestes, sur lessouffrances du divin Maître, sur le jugement dernier et
sur les mystères de la foi. Elle disait que ces douleurs
purifiaient son âme et la rendaient plus capable des’unir à son divin Epoux ; sa parole avait alors une
force extraordinaire pour toucher les cœurs. Sa médi­tation la plus ordinaire était la contemplation de laPassion : quand elle filait, elle se rappelait la cruauté
avec laquelle les Juifs avaient tiré les cheveux et labarbe de Notre-Seigneur ; lorsqu’elle portait du bois à
la cuisine, elle songeait à la croix de Jésus-Christ.
Les marteaux, les clous, les épines, les chaînes etautres instruments de supplice étaient pour elle au­tant de livres qui lui redisaient les principales cir­constances de sa mort. Souvent elle fondait en larmes,
pendant que son corps, épuisé par la douleur, semblait
impuissant à se soutenir ; son cœur était brisé par l’af­
fliction, mais son visage était radieux comme celuid’un ange qui aurait pris la forme humaine ; de sonsein gauche dégouttait du sang, et son confesseur, sessœurs et même des étrangers, en virent des traces sur
ses vêtements. Quelque temps après, une plaie nou­velle se forma au sein droit, puis aux pieds, aux mainset à la tête, comme si elle eût été percée par de grosclous ou des épines : enfin, son corps fut entièrement
couvert de sang ; ces blessures étaient surtout visibles
le vendredi et pendant le Carême.
Comme ses sœurs étaient obligées d’aller chaquejour puiser de l’eau pour laver ses vêtements à une

LA. BIENHEUREUSE ÉLISATÎETH DE ■WALDSEOII.

43!»

fontaine très-éloignée du monastère, son confesseur,désirant les décharger de ce travail, demanda à Elisa­
beth si on ne pourrait pas avoir un puits plus rappro­ché : celle-ci pria Dieu pendant quelques instants, etdésigna l’endroit où il fallait creuser. Les gens duvoisinage se moquèrent de cette indication, parcequ’en cet endroit le sol pierreux ne permettait pas depenser qu’on pût y trouver une source ; mais les reli­gieuses n’hésitèrent pas, et bientôt elles découvrirent
des eaux abondantes et limpides, qui servirent mêmeà guérir des malades.
Pendant que son ardeur à imiter Jésus souffrant laportait à désirer sans cesse de nouvelles afflictions,elle ressentait de temps en temps les peines du pur­gatoire : un feu dévorant semblait la consumer, et
une sueur si abondante découlait de tous ses mem­
bres, que ses vêtements paraissaient tirés d’une ri­vière. Elle connut plusieurs âmes qui y étaient con­damnées, et elle obtint de Dieu que ces infortunées
fissent connaître leur état à son confesseur pour obte­
nir le secours de ses prières et surtout de ses messes.
En même temps elle était sujette à des maladies nom­
breuses, surtout à la gravelle. Le Seigneur l’éprouvaégalement par une lèpre hideuse qui faisait horreur àtous ceux qui l’approchaient ; mais ces coups de son
divin Fiancé n’excitaient jamais dans son cœur lemoindre murmure : elle priait sans cesse, et on pou­
vait croire, en voyant son amour pour les souffrances,qu’elle les avait demandées, et qu’elle les regardait
comme des faveurs de son céleste Epoux : mais lors­qu’elle fut délivrée de ces diverses maladies, et sur­436

XXY NOVEMBRE.

tout de la lèpre, son corps parut transfiguré : ses
membres étaient blancs et brillants comme du cristal.
Le Seigneur lui accorda également d’autres faveurscélestes. Un jour que son confesseur venait de donnerla sainte communion à trois religieuses, la sainte
hostie qu’il avait réservée pour Elisabeth disparut, et
il la chercha vainement. Lorsqu’il vint lui raconterce qui lui était arrivé, elle lui dit en souriant : « Je
« sais pourquoi vous venez ; mais soyez tranquille, la« sainte hostie que vous deviez m’apporter m’a été« donnée par Notre-Seigneur lui-même entouré d’une« multitude d’anges ».
Elle avait une tendre compassion pour les pauvres :une fois, ayant entendu la voix d’un mendiant à laporte, elle se hâta de lui porter une part de pain ; mais
il disparut au moment même où il la reçut. Une autre
fois, pendant ses maladies, ses sœurs, occupées à untravail pressé, ne songèrent pas à elle ; mais les anges
la soulevèrent, et après avoir fait son lit, la replacè­
rent doucement sur son matelas. Ces prodiges se re­nouvelaient fréquemment ; mais son existence était àelle seule un miracle : son corps, amaigri par lesmaladies et la souffrance, était comme un squelettevivant, pendant que son âme était dans le ciel. Ses
ravissements se prolongeaient quelquefois pendantdeux ou trois jours, et son corps restait immobilecomme un cadavre ; mais lorsqu’elle reprenait ses
sens, elle paraissait aussi forte que si elle eût mangéchaque jour. Son confesseur l’ayant interrogée sur ces
extases, elle répondit qu’elle avait vu le Fils de Dieu,sa glorieuse Mère, les anges et les saints, mais que

LA. BIENHEUREUSE ÉLISABETH DE -WALDSECH.

437

nulle parole ne pouvait exprimer la douceur de cettevision.
Elle fut également douée du don de prophétie : c’est
ainsi qu’elle annonça le jour où le concile de Cons­tance devait prendre une décision très-utile à l’Eglise,et plusieurs autres événements importants qui s’ac­complirent après sa mort. Elle dit un jour à une sœurqu’elle aimait beaucoup : « Qui vous soignera, lors« qu’après ma mort vous serez malade ? » Cette reli­gieuse, qui jouissait alors d’une santé parfaite, connut
par expérience qu’Elisabeth lui avait dit la vérité long­temps à l’avance. Lorsque son confesseur révélait à
quelques personnes pieuses ce qu’il savait de sa péni­tente merveilleuse, celle-ci lui témoignait qu’elle lesavait par révélation et que ces indiscrétions lui étaienttrès-pénibles ; car elle lui demandait toujours de gar­
der le silence sur ce que Dieu opérait en elle. Ellecomprenait le latin, quoiqu’elle ne l’eût jamais appris.
Enfin, après de si nombreuses et si pénibles épreu­ves, le Seigneur voulut récompenser sa fidèle servantepar la gloire éternelle. Lorsqu’elle sentit la mort ap­
procher, elle fit appeler ses sœurs, allumer les cierges
bénits et réciter la Passion ; puis, joignant les mains,elle remit son âme entre les mains de son Créateur etexpira sans agonie le 25 novembre 1420, à l’âge detrente-quatre ans. La réputation de sa sainteté grandit
encore après sa mort, à cause des nombreux miracles
obtenus par son intercession : des boiteux, des aveu­
gles, des infirmes de toutes sortes recouvrèrent lasanté devant son tombeau. Son corps demeura long­temps sans donner aucun signe de corruption, et on

438

XXV NOVEMBRE.

voit encore au-dessus du lieu où il repose de nom­
breux ex-voto, qui attestent sa puissance dans le ciel
et la confiance des fidèles en sa protection.
(Vie de Françoise, par Conrad K iè g l e , son confesseur.)LE FRÈRE ARNOULD KNAPPER
1572. — Pape : Pie V. — Roi de France : Charles IX.

Le frère Arnould Knapper, natif d’Amersfort, en Hol­lande, mérita la couronne du martyre le 25 novembre
1572, en souffrant une mort cruelle de la part des hé­
rétiques. C’était un religieux très-appliqué au travail
et d’une grande simplicité ; il allait mendier dans lesparoisses voisines d’Amersfort, pendant que les Pèresy prêchaient. Surpris par les sectaires pendant qu’il
remplissait cette fonction de charité, il fut foulé aux
pieds, enterré jusqu’à la ceinture, et proposé commepoint de mire : il fut achevé par un coup de feu tirépar ces brigands, et alla recevoir au ciel la récompense
de son courage.
(R a i s s e .)

LE PÈRE PIERRE SALVATOR, ETC.

439

LES P È R E S P IE R R E SALVATORET ALPHONSE DE TOEDESULASSOMMAIRE ï L e P è re P ie r r e : S o n h u m ilité e x tra o rd in a ire . — S e s ra v is s e m e n ts .
S a m a la d ie e t sa m o r t. — L e P è r e A lp h o n se : S es v e r tu s . — I l m e u r t d a n s
sa fa m ille .

Pierre Salvator, né à Palos en Espagne, et profès ducouvent de Jésus, à Lima, au Pérou, travailla dans leNouveau-Monde à répandre la bonne nouvelle et l'édifia
par ses vertus. On remarque surtout son amour pourla pauvreté, son zèle à mortifier ses sens et à crucifier
le vieil homme par le cilice, le jeûne et d’autres austé­
rités, son application à garder le silence : cependantses paroles, quoique rares, produisaient de grands
fruits de salut à cause de l’énergie avec laquelle il lesprononçait. Bien qu’il n’eût pas reçu d’instruction,
souvent il arrivait que des hommes très-capables nepouvaient le comprendre. Son humilité n’était pas
moins admirable, il marchait toujours derrière soncompagnon comme s’il eût été son esclave ; il se char­geait des fonctions les plus basses avec les novices,même dans sa vieillesse. Il avait une simplicité et une
prudence admirables, et il se possédait si bien querien ne pouvait le surprendre ni le troubler. Lorsqu’il
méditait sur la miséricorde de Dieu qui nous offre lesjoies éternelles pour prix de quelques instants de peine
et de travail, il se sentait animé du désir de souffrir
davantage, et personne n’a soupiré après les honneurscomme le Père Pierre ambitionnait le mépris. Le Père

440

X X V NOVEMBRE.

Ferdinand de Galiardo, commissaire de la sainte Inqui­sition, affirme qu’il n’a jamais trouvé dans les chro­niques de l’Ordre de religieux aussi avide d’humilia­
tions que cet humble Père ; aussi croyait-on quelque­fois qu’il avait perdu l’esprit; mais des hommes sages
et prudents qui le connaissaient à fond, le regardaientcomme un modèle de toutes les vertus.
Comme la patience est la pierre de touche par laquelleon reconnaît la véritable vertu, le serviteur de Dieu
doit être regardé à juste titre comme un homme par­fait. Car quelques-uns de ses supérieurs, qui ne le con­naissaient pas, le persécutèrent avec acharnement etle traitèrent comme un religieux incapable : ils lui
infligeaient de sanglantes disciplines ou d’autres mor­tifications très-rigoureuses; ils lui faisaient de cruels
reproches sur ses moindres maladresses, et le trai­
taient sans égard et avec grossièreté; mais leurs in­
sultes étaient comme de l’huile destinée à alimenter
le désir qu’il avait d’être méprisé; il souffrait silen­
cieusement, sans jàmais laisser échapper la moindreplainte. Frère Jean Gomez, dont nous avons écrit la vie
le 2 mai, appelait le Père Pierre un homme céleste, etdisait qu’il n’avait pas d’expression pour exprimer laperfection de sa vertu. Il était plongé dans la méditation
depuis le coucher jusqu’au lever du soleil, ou plutôt,nous pouvons dire que sa vie était une prière conti­
nuelle. Lorsqu’au réfectoire il levait la main pour por­ter à la bouche les aliments, il était souvent ravi etdemeurait immobile, les yeux tournés vers le ciel,sans donner aucun signe de vie : aussi mangeait-il
très-peu, et il semblait vivre moins sur la terre que

LE PÈRE PIERRE SÀLVATOR, ETC.

441

d a n s la c o m p a g n ie des S a in ts ; on n e p o u v a it lu i c o n ­fier a u c u n e c h a rg e à c a u se de ses ra v is se m e n ts.

Enfin le Seigneur éprouva son serviteur par une
longue et pénible maladie qui le réduisit en peu dejours à l’extrémité; mais bien qu’il parût être conti­
nuellement sur le point de rendre le dernier soupir,
il continuait de vivre au milieu de souffrances hor­
ribles. Pendant qu’il était en proie à ces douleurs, ledémon obtint la permission, comme autrefois pour lesaint homme Job, de le tourmenter, et il exerça sur
lui sa fureur avec tant d’acharnement qu’on crut lePère Pierre possédé : mais pendant qu’on l’exorcisait,
celui-ci dit à ses Frères : « Je n’ai pas de démon, mais
« Dieu est avec moi ». Le Seigneur permit encore que
les religieux, ordinairement si compatissants pour lesmalades, fussent assez durs envers lui, et exerçassent
sa patience : ils le laissaient quelquefois seul sur son
lit sans lui donner de nourriture, sous prétexte que samaladie était une feinte. Enfin, il reçut les derniers sa­
crements et mourut saintement à Lima, le 25 novembre
1610, après avoir passé vingt-huit ans en religion. Il
avait à peine rendu le dernier soupir, que les fidèles
accoururent en foule au couvent, en disant : « Allons« voir le Saint ». Ils se mettaient à genoux pour véné­
rer son corps, et malgré l’opposition des religieux,
coupaient des morceaux de ses vêtements qu’ils em­
portaient comme des reliques. Un parfum délicieux serépandit dans l’église lorsqu’on y fit entrer sa dépouillemortelle, et pendant toute la journée on lui fit toucher
des linges et des chapelets. Les chants de l’égliseétaient couverts par la voix des assistants qui procla­

442

X X V NOVEMBRE.

maient sa sainteté. Les Frères Mineurs ne purent tra­verser la foule pour déposer son corps dans le tom­beau : enfin cependant ils le passèrent de mains en
mains au-dessus des fidèles et l’enterrèrent à huitheures du soir. Pendant longtemps encore les chré­tiens vénérèrent sa mémoire et visitèrent le lieu de sa
sépulture : des miracles nombreux justifièrent leurconfiance et confondirent ceux qui avaient regardé lePère Pierre comme un insensé pendant sa vie.
Le Père Alphonse , originaire de Tordesillas, enEspagne, fit profession dans la province de Saint-Jo­
seph et renonça par humilité à l’étude de la théologie :il se plaignait de ne pas être méprisé autant qu’il secroyait méprisable. Ses jeûnes étaient continuels, sesdisciplines sanglantes, ses mortifications austères ; iljoignait une rare prudence à une grande simplicité. Il
avait une tendre piété et il s’appliquait à la prière et àla méditation avec un zèle extraordinaire ; il ne sortait
jamais de sa cellule que pour se trouver avec la com­munauté, et du couvent que par obéissance ; il évi­tait avec soin la conversation des séculiers et mêmecelle de ses frères, afin de ne pas être distrait de sonrecueillement intérieur. Il parlait admirablement dela vie spirituelle, et il était estimé de toute sa province,
quoiqu’il eût fait profession depuis peu de temps.
Pendant qu’il habitait au couvent d’Alaëxos, il fut at­
teint de la fièvre, et le gardien l’envoya.dans sa famille
avec son frère, religieux comme lui, pour rétablir sa
santé ; mais l’air natal ne lui fut d’aucun secours. Les

LE PÈRE PTERRE SALVATOR, ETC.

44 3

habitants de Tordesillas venaient le visiter pendantsa maladie, et il profitait de cette circonstance pourleur adresser des instructions et des avis sur les vani­tés du monde.
Lorsqu’il eut reçu les derniers sacrements, il de­manda pardon à tous les assistants, fixa les yeux sur
un crucifix et s’entretint doucement avec son divin
Sauveur, jusqu’à ce qu’il rendit le dernier soupir :c’était vers l’année 1600. Une odeur agréable se répan­dit aussitôt dans toute la maison, et même jusque dansla rue, de telle sorte que les passants s’arrêtaient toutétonnés. Les notables de la ville s’assurèrent par euxmêmes qu’elle s’exhalait de son corps ; son visageétait plus beau que pendant sa vie, et ses membresétaient flexibles : il en découlait des gouttes d’unesueur de couleur rose, et qui répandait un parfum
délicieux : on y trempa un grand nombre de linges,
que l’on conserva précieusement. Cette nouvelle attiral’attention sur le saint religieux, et il s’éleva une dis­pute sur le lieu de sa sépulture. Les habitants de laparoisse disaient que Dieu l’avait renvoyé mourirdans son pays natal pour y être enterré à côté de ses
parents ; les Clarisses de l’endroit réclamaient son
corps, parce qu’il était fils de saint François. Le gar­dien d’Àlaëxos vint avec ses religieux pour l’emporterdans son couvent ; mais les habitants de Tordesillass’y opposèrent, et consentirent enfin à ce qu’il fût
inhumé dans l’église des Clarisses. L’empressement
des fidèles qui s’arrachaient des lambeaux de sesvêtements fut tel, qu’on craignit la mutilation de ses
membres, et on se hâta de terminer la messe et de444

XXV NOVEMBRE

déposer son corps dans un tombeau, sans aucune
oraison funèbre. Plusieurs miracles ont été obtenus
par son intercession.
Ce monastère des Clarisses fut toujours habité pardes religieuses d’une grande noblesse et d’une hauteperfection : quelques-unes d’entre elles furent honoréespar des ravissements et d’autres merveilles que ledivin Sauveur accorde à ses chastes épouses.
(Chron. de la prov. de Saini-Joseph et W a d d in g .)FRÈRE JEAN DE LA SAINTE-TRINITÉ
1638. — Pape : Urbain VIII. — Roi de France : Louis XIII.
SOMMAIRE : Ses vertus dans le monde. — Il n ’ose entrer en religion par hum i­lité . — Enfin il est exam iné et admis. — Sa sim plicité. — Son hum ilité. —M iracles. — Il prédit sa m ort.

Ce serviteur de Dieu naquit en 1573 de parents ver­tueux, à Hinogosa, en Espagne, et exerça le métier dejardinier pendant sa jeunesse. Doué d’une admirable
simplicité, il n’avait jamais aucun mauvais sentiment
du prochain, et tout ce qu’il voyait ou entendait était
bon à ses yeux. Il venait tous les dimanches au cou­
vent des Frères Mineurs pour y entendre la messe, seconfesser et communier ; et après avoir satisfait sa
piété, il aidait le cuisinier dans tout ce qu’il pouvait.
Il saisissait et retenait parfaitement les instructions
que lui donnaient les religieux ; sa présence fermait labouche aux jeunes gens légers, qui n’osaient pronon­cer de parole inconvenante devant lui, parce qu’ilFRÈRE JEAN DE LA SA1NTE-TRINITÉ.

445

aimait beaucoup la pureté. Le démon, jaloux de sa
vertu, essaya de la lui ravir, au moyen d’une femmede mauvaises mœurs, qui vint le solliciter au crime
pendant qu’il travaillait dans son jardin ; mais le pieux
jeune homme s’enfuit aussitôt et ne rentra qu’après ledépart de cette malheureuse. Cette victoire le rendit
encore plus vigilant sur lui-même et plus attentif à
prévenir le danger. En même temps qu’il travaillait,
Dieu lui apprenait à s’élever à la contemplation deses infinies perfections par le spectacle des beautésde la nature, et son âme éprise de l’amour divinétait presque toujours plongée dans la méditation
avant qu’il sût ce que c’était. Désirant être religieux,
il n’osait en faire la demande, parce que son humi­
lité lui faisait regarder cet honneur comme un pri­vilège réservé aux grands seigneurs. Il demeura pen­dant quatre ans dans cette illusion, pratiquant dansle monde la perfection religieuse, et recherchant avec
empressement la conversation des Frères Mineurs ;enfin le Seigneur exauça ses désirs au moment où ily pensait le moins. Un jour que le provincial était
venu faire la visite du couvent, il remarqua la piété dece jeune homme qui était resté à genoux, les mains
jointes devant lui pendant qu’il passait, et il demanda
qui il était. Lorsqu’on lui eut raconté tout ce qu’on
savait de sa piété, il le fit appeler et lui demanda s’ilvoulait être religieux; Jean répondit qu’il se ferait unplaisir de servir à genoux les Frères, si Dieu lui faisait lagrâce de l’admettre parmi eux, mais qu’il se recon­
naissait indigne de cette faveur à cause de ses péchés.
Le provincial, voyant en lui les vertus que saint Fran­

446

X X V NOVEMBRE.

çois réclame, continua son interrogatoire, et trouvant
en lui beaucoup plus de perfection qu’il ne pensait,
lui dit pour l’éprouver, qu’on l’admettrait pendantquelque temps dans le couvent avec ses habits sécu­
liers pour y travailler au jardin et à la cuisine, afin des’assurer qu’il était capable d’être religieux ; mais Jeanayant répliqué qu’il y resterait volontiers pendant
vingt ans pour obtenir cette grâce, on l’envoya aussitôt
au couvent de Belalcazar, afin d’y recevoir l’habit reli­gieux. La joie du jeune homme fut grande, et il re­mercia son supérieur en se jetant à genoux devant lui
et en lui baisant les mains. Pendant son noviciat, Dieului apprit à établir l’édifice de sa perfection sur le fon­dement de l’humilité ; mais cette leçon lui coûta cher ;car pendant qu’il ne désirait rien autant que la vie
religieuse, et qu’il s’appliquait à bien servir ses frères,il était lourd et grossier dans son travail, et souvent,malgré tous ses efforts, il exécutait mal les ordres qu’il
recevait ; il reconnaissait alors sa faute, et demandait
humblement pardon de ses étourderies. Les religieux,
témoins de sa bonne volonté, se raillaient de sa sim­
plicité et prenaient plus de plaisir à voir ses mala­dresses que les succès des autres. Lorsqu’il fit profes­
sion, ils n’hésitèrent pas à l’appeler un autre Didace.
Un jour, le provincial ayant ordonné, selon l’habitude,que tous les religieux récitassent par cœur devant luila doctrine chrétienne et l’abrégé de la Règle, frère
Jean ne put en venir à bout, et obtint un délai de cinq
jours : mais ses efforts furent inutiles, et il se vit obligé
de reconnaître au réfectoire qu’il n’avait pu les ap­
prendre ; alors le provincial lui demanda s’il compre­FRÈRE JEAN DE LA SAINTE-TRINITÉ.

447

nait bien tels et tels articles de la Règle, et voyant
qu’il expliquait bien le sens, il le consola en lui disantqu’il devait s’appliquer à les observer plutôt qu’à lesretenir seulement de mémoire. Il s’assura également
de sa pureté, lorsqu’il lui ordonna de confesser le plus
grand péché de sa vie : « Mon père », répondit-il, « mes« péchés sont si grands que je m’étonne de ne pas être« en enfer. Voici ce que ma conscience me reproche le« plus amèrement : un jour que je revenais au couvent« avec des ânes chargés, l’un d’entre eux tomba, et« comme j’étais trop fatigué pour l’aider à se relever,« je lui frappais les oreilles avec impatience : il m’est« très-pénible d’avoir maltraité de la sorte une pauvre«bête, créature de Dieu comme moi ». Le provincial
se mit à rire de sa simplicité, mais fut très-édiûé de sa
vertu.
Il se regardait comme indigne de fouler la terre etcomme le plus grand pécheur du monde ; aussi seréjouissait-il du mépris et des affronts. Les bas senti­
ments qu’il avait de lui-même le portaient à rougir,
lorsqu’il était obligé de rendre des services à des per­sonnes de distinction, et surtout à des prêtres ; il luisemblait impossible que des ministres du Seigneur
pussent faire ou dire quelque chose d’inconvenant, et
il ne voyait que leurs vertus : pour tout le reste il était
aveugle. Il se plaçait souvent sur le seuil du réfectoire
afin d’être foulé par les religieux et d’avoir l’occasionde leur baiser les pieds. A Séville, il était chargé demendier, et il allait chercher à certains jours de la se­maine du pain chez une dame qui l’estimait beaucoup.
Un jour il entra chez elle pendant qu’elle s’entretenait

448

XXV NOVEMBRE.

avec son mari et le gardien du couvent; elle luiadressa des reproches parce qu’il n’était pas arrivé
plus tôt. Alors il se mit à genoux pour lui demander
pardon, et il lui aurait baisé les pieds, si on ne l’avaitarrêté, comme le font ordinairement les Frères quandon les réprimande. Il fut également obligé, pendant
plusieurs années, au couvent de Belalcazar, de men­dier, et cette fonction était très-fatigante pour lui ,parce qu’il fallait parcourir les paroisses voisines ;mais le Seigneur honorait souvent son obéissance pardes prodiges étonnants. Aussi était-il universellement
respecté par les gens du pays qui le regardaientcomme un grand ami de Dieu ; ils se recommandaient
souvent à ses prières, et ils apprirent plus d’une
fois par expérience qu’elles avaient beaucoup d’effi­
cacité.
Il obéissait d’une manière aveugle, comme s’il n’eût
pas eu de volonté. Ses supérieurs ne pouvaient pas lui
indiquer la veille ce qu'il devait faire le lendemain ;car il n’aurait pas pris de repos avant d’avoir obéi.
Une fois, pendant la nuit, à la chapelle, le démon le ren­versa à terre d’un violent coup de poing, et il n’osait
plus aller y prier ; mais le gardien lui ayant ordonnéde continuer ses exercices de piété en cet endroit, ilobéit et n’eut plus à souffrir. Pendant une journée trèschaude, il ramenait au couvent deux ou trois agneaux
et il leur rafraîchit la bouche en les mouillant avec del’eau qu’il portait sur lui dans deux bouteilles : lors­qu’il rentra, le gardien lui commanda de les casser,bien qu’elles fussent pleines d’eau, sur la tête d’un re­ligieux malade ; le frère Jean le fit malgré les réclama­449FRÈRE JEAN DE L A SAIN TE-TR IN ITÉ.

tions de celui-ci, et lui mérita par son obéissance lerétablissement de sa santé. Il ne pouvait voir de mal­heureux sans se sentir ému de compassion, et souvent
il distribuait aux pauvres les aumônes qu’il avait
reçues : comme on lui avait défendu de leur donner
du pain, parce que le couvent en faisait une distribu­
tion à certains jours, il répondait aux mendiants qu’iln’avait pas la permission de leur en distribuer et il
leur tendait sa besace afin qu’ils en prissent euxmêmes. Deux femmes lui ayant demandé quelquespoulets qu’il rapportait au couvent, sous prétexte
qu’elles étaient sur le point de vivre dans le désordre,
il y consentit, dans l’espérance que le gardien ne luiaurait pas refusé cette permission; mais en mêmetemps il les invita si fortement à ne pas offenser Dieu
qu’elles vinrent se confesser. Il convertit également
plusieurs autres pécheurs par ses exhortations.
Il assistait au chœur à toutes les heures canoniales
du jour et de la nuit, quelle que fût sa fatigue ; il sedonnait habituellement la discipline deux fois parjour, méditait presque toute la nuit, et se contentait
de deux ou trois heures de sommeil. Il communiait
chaque matin sur l’ordre de son confesseur, et servait
autant de messes qu’il pouvait, jusqu’à ce que l’obéis­sance lui imposât d’autres travaux. Sa piété lui mérita
souvent les faveurs divines et les haines de l’enfer ;car le démon essaya plusieurs fois de l’effrayer en lui
apparaissant sous des formes monstrueuses ; mais lesaint religieux n’interrompait jamais ses exercices. On
ne pouvait croire qu’il fût versé dans l’oraison, parceque les occupations extérieures lui prenaient presqueP a l si. Séh a ph . — T ome XI.

29

450

X X V NOVEMBRE.

tout son temps ; mais le provincial, qui l’interrogea,
affirma que le frère Jean avait reçu le don d’une hauteoraison, quoiqu’il fût incapable d’exprimer les lu­
mières qu’il y recevait. Un jour, pressé par la faim etse trouvant dans un endroit désert, il pria le Seigneurde venir à son secours, et il aperçut aussitôt près delui un morceau de pain et du lard cuit, en mêmetemps qu’une source limpide ; ce repas envoyé par une
main céleste ne servait pas moins à nourrir son âmequ’à fortifier son corps. Il donna un morceau de ce
pain à quelques bergers qui lui trouvèrent un goûtexquis.
Une dame de Séville, nommée Anne Maldonado,éprouva souvent l’effet de ses prières. Elle soutenait
un procès pour une somme de onze mille ducats,qu’elle avait payés, et dont elle avait reçu quittance ;mais depuis trois ans elle n’avait pu la retrouver. Pré­voyant qu’elle serait condamnée, faute de cette pièce,
elle se renferma chez elle pour se livrer à de nouvelles
recherches, et défendit sa porte à toute personne qui lademanderait, excepté au Frère Jean ; mais voyant l’inu­
tilité de ses efforts, elle invoqua intérieurement le ser­viteur de Dieu. Celui-ci parut aussitôt, bien qu’on fût
en plein été et que son couvent fût très-éloigné :« Cherchez encore », lui dit-il, « mais avec beaucoup« de confiance » ; en même temps il se mit en prières et
fut ravi en extase. Enfin, cette dame retrouva sa quit­
tance et voulut remercier son bienfaiteur : «Ma sœur»,reprit celui-ci, « demeurez unie à Dieu et soyez recon« naissante envers lui » ; puis il disparut sans attendre
qu’elle le congédiât. Un autre jour, il apprit, en pas­FRÈRE JEAN DE LA S ATNTE-TRIN1TÉ.

451

sant devant la maison de cette dame, qu’elle était gra­
vement malade, qu’elle avait perdu tout sentiment, etqu’il ne restait aucun espoir de guérison : il entra aus­sitôt, se dirigea vers la chapelle, où il pria longtemps,
puis il vint dans la chambre de la malade et l’appela
par son n o m . Elle re v in t à elle ; mais quand il lui ditde manger, elle répondit que c’était inutile, parcequ’elle se mourait : « Confions-nous en Dieu », reprit
le Frère Jean; «j’espère qu’il vous purifiera par un« purgatoire de maladies ; vous mangerez ce soir un« poulet rôti ». Elle obéit, et quelques jours après elleétait guérie. Il l’engagea encore à s’assurer si aucun
malheur ne pouvait arriver dans sa maison par une
des fenêtres, et comme elle prétendait qu’elles étaient
toutes bien fermées, il lui montra une petite ouverturequi donnait sur la cour, et il l’excita à la murer, p a rc e
qu’elle était bien disposée pour un mauvais coup.
Cette dame, piquée par la curiosité, voulut savoir
quel malheur la menaçait, et le serviteur de Dieu lui
dit qu’un esclave d’une autre maison viendrait parcette petite fenêtre pour tuer une de ses servantes,
parce qu’elle ne voulait pas garder quelques barresd’argent, qu’il avait volées ; mais il refusa de nommer
ce malheureux. Anne Maldonado découvrit ensuite levoleur et lui fit rendre à son propriétaire ce qu’il luiavait dérobé. Souvent il prenait dans ses bras la petite
nièce de cette dame et remerciait Dieu à haute voix dece qu’il lui avait donné un petit ange : et, en effet, cetteenfant ne tarda pas à donner des marques de prédesti­
nation : à peine âgée de trois ans, elle ne voulait man­ger qu’un peu de salade les mercredis et les vendredis ;452

XXV NOVEMBRE

mais le Frère Jean répétait de temps en temps que ses
parents n’avaient pas à s’inquiéter de lui préparer une
dot, parce que le Seigneur voulait en faire un ange :elle mourut dans sa sixième année. Deux servantes dela maison s’étant querellées, l’une d’entre elles conçut
pour l’autre une haine irréconciliable et se vit refuserl’absolution par son confesseur. Le lendemain, le ser­viteur de Dieu arriva et fit aux domestiques une belle
instruction sur l’obligation d’obéir au confesseur, puis
il ajouta : « Ma sœur, faites votre soumission », et il ré­
péta ces paroles à plusieurs reprises. La servante,comprenant à ces mots que le saint religieux connais­
sait le fond de son cœur, fut remplie de confusion etn’hésita plus à se réconcilier avec sa compagne. Le
Frère Jean fit encore plusieurs autres miracles à Séville, guérit des malades et prédit l’avenir en diverses
circonstances.
Lorsqu’il eut atteint l’âge d’environ soixante-dix ans,
Dieu lui révéla que sa mort était proche. Le 18 no­vembre, il prit congé d’Anne Maldonado, sa grandebienfaitrice, et donna aux gens de sa maison des con­seils très-sages sur la pratique de la vertu, et des cor­dons bénits de saint François ; puis, comme on lui
demandait quand il reviendrait : « Madame », répon­dit-il, « demeurez unie avec Dieu, nous nous reverrons« dans le ciel ». Deux jours avant de mourir, il vint
embrasser le gardien dans sa cellule et le prier de luidire dans combien de jours arrivait la fête de sainte
Catherine : celui-ci ayant voulu savoir pourquoi ilétait si joyeux, il se contenta de répondre : « Père de« mon âme, je soupire après ce jour de tout mon

LE PÈRE ROCH DES ANGES.

453« cœur ». Le lendemain, il entrait à l’infirmerie, at­teint d’une maladie mortelle, et déclarait d’avance que
tous les remèdes seraient inutiles, parce qu’il mourrait
le jour de Sainte-Catherine. Il reçut les derniers sacre­ments et expira doucement le lendemain, au point dujour, le 25 novembre 1638. Une foule innombrable
accourut de toutes parts, pour vénérer son corps, et il
fallut l’enfermer dans une chapelle pour éviter l’en­
combrement. Le gardien, qui connaissait sa vertu, fit
célébrer en son honneur un service de huit jours, avec
un sermon chaque jour : son corps demeura flexible etsans donner aucun signe de décomposition, pendantquatre jours. Une femme lui ayant coupé une articula­tion de l’orteil, un sang frais et vermeil coula de la
blessure, et on se vit obligé, pour éviter de nouvelles
mutilations, de le renfermer dans un caveau. Louis
Camargo, évêque de Centurias, étant arrivé à Sévillequelques jours après, voulut voir son corps ; il letrouva encore dans un état de conservation parfaite, et
exhalant une délicieuse odeur.
(Chron. de la prou, des Saints-Anges.)LE PÈRE ROCH DES ANGES
1644. — Pape : Urbain VIII. — Roi de France : Louis XIV.
SO M M A IR E : M o rtific a tio n . — F u r e té . — H u m ilité d u P è r e R o cti. — S o u zè le p o u r
le c o n fe ss io n n a l. — S e s m a la d ie s . — M ira c le s. — S a m o rt.

Le Père Roch des Anges était né à Chillon, dans l’Estramadure, de riches paysans, qui, ne pouvant lui appren­m

X X V NOVEMBRE.

dre à lire et à écrire, le destinèrent aux travaux deschamps; il était d’une intelligence bornée, et quoiqued’une obéissance parfaite, il faisait souvent mal ce qu’on
lui commandait. Il consacrait tout son temps libre à
servir la Messe dans un couvent de l’Ordre et à s’entrete­
nir avec les religieux : il voulait embrasser leur genre
de vie; mais son père, qui avait besoin de lui, ne voulut
pas y consentir : celui-ci étant mortpeuaprès, Rochresta
sous la tutelle de sa tante, qui avait une grande dévo­tion pour saint François, et qui fit étudier son neveu.
Il apprit assez de latin pour le ministère auquel Dieul’appelait, et il reçut l’habit religieux en 1610. Après sa
profession, il fut ordonné prêtre et envoyé au couventde Notre-Dame des Anges situé sur la montagne sau­vage de Sierra Morena. Il aimait beaucoup la solitude
de ce couvent et la compagnie de plusieurs saints
x'eligieux qui l’habitaient. Il portait continuellement
un rude cilice et se donnait toutes les nuits la disci­pline jusqu’au sang : sa nourriture ordinaire consistaiten une soupe à l’eau, à laquelle il ajoutait quelquefois
un peu de sel et d’huile; mais comme il avait un trèsbon appétit, cette mortification lui était très-pénible;
cependant il supportait volontiers cette faim pourl’amour de Dieu, et il aurait désiré pouvoir vivre sansmanger. Après avoir passé plusieurs années dans ce
couvent, il vint habiter à Séville, où il fut contraint dese soumettre à la portion commune. Il obéit pendant
plusieurs mois; mais il obtint enfin la permission dene jamais souper, sous prétexte que ce régime lui était
nécessaire pour soumettre la nature corrompue. Il eut
ainsi à souffrir pendant toute sa vie de la faim, et il

LE PÈRE ROCH DES ANGES-155

l’endurait courageusement, afin de triompher des ten­tations contre la pureté, que le démon ne cessa de lui
suggérer. Il redoublait ses mortifications, ses disci­plines, pour chasser les pensées mauvaises qui le pour­suivaient partout; il veillait avec un soin extrême sur
ses regards, et pendant vingt-trois ans il ne regarda
jamais une femme en face, bien qu’il fût portier, etqu’il dût aller porter des secours aux malades. Il luiétait très-pénible d’avoir à visiter des dames qui l’esti­
maient beaucoup à cause de sa vertu ; mais dans les rues
et dans les maisons, il regardait à terre. La duchesse,en lui recommandant une affaire très-importante,
lui dit : « Mon Père, regardez-moi donc, vous semblez« ne pas faire attention à ce que je vous dis ». — « Ma« dame », lui répondit-il, «je suis très-attentif; je n’ai
« pas besoin de vous voir pour vous entendre : je ferai« volontiers ce que vous me demandez, quoique je« sois un grand pécheur : nous nous verrons au ciel ».
Le provincial lui ayant commandé, sur la demande dela marquise de Priego, de faire une visite à la marquised’Algava, sa fille, le Père Roch s'assit sur un coffre etlui adressa quelques paroles énergiques sur la vie
spirituelle. La marquise, remarquant qu’il avait lesyeux fixés à terre, lui dit : « Mon Père, souvenez-vous« que le provincial vous a ordonné de venir me voir et« me parler ». — « Dieu soit béni », reprit le saint reli­gieux, « le provincial m’a commandé de venir ; j’ai
« obéi et je n’ai plus rien à faire ici »; en disant cesparoles il s’éloigna. Il répétait souvent qu’on ne doitpas être familier avec les femmes, pas même avec ses
parentes, et il était fidèle à observer lui-même cette

X X Y NOVEMBRE.

règle de conduite. Sa sœur, ne pouvant obtenir de lui
qu’il vînt lui rendre visite, s’adressa au provincial qui
le lui ordonna. Il obéit aussitôt, quoique malade, etcouvert de plaies; mais personne ne put le décider à
prendre un cheval : lorsqu’il fut arrivé à une petite
chapelle, située près de son village, il fit prévenir sa
sœur de son arrivée. Elle accourut avec empresse­
ment ; et comme elle voulait l’embrasser : « Dieu soit
« béni », répondit-il, « j’ai obéi. Adieu ! demeurez unie
« à Dieu; nous nous verrons au ciel ». Puis il revint à
son couvent, sans prendre de repos, bien qu’il eût
parcouru plus de soixante milles, et sans avoir égard
aux instances de sa sœur qui fondait en larmes. Il ne
parlait jamais que pour répondre aux questions qu’on
lui adressait, et ne disait que ce qui était nécessaire.
Ce silence rigoureux lui était très-utile pour s’unir àNotre-Seigneur dans la prière : car il était très-versé
dans la pratique de l’oraison et il y recevait souvent
les faveurs du ciel. Il se regardait comme un tison del’enfer, indigne d’occuper la terre et de baiser les piedsde ses Frères, et il mettait son bonheur à leur rendre
les services les plus humiliants.
Lorsqu’on l’engageait à étudier pour être confesseur,il répondait qu’il en était incapable, parce qu’un saintprêtre lui avait dit un jour qu’il n’avait pas d’intelli­gence. Il ne rougissait pas d’en faire souvent l’aveu, etil fallut un ordre de ses supérieurs pour vaincre ses
répugnances : afin de le rassurer, on lui dit que, dansl’archevêché de Séville, on examinait les nouveaux
confesseurs avec beaucoup de sévérité ; mais quand il
fut admis, il montra un zèle infatigable pour entendre

LJS PÈRE

ROCH SES ANGES

4SI

ses pénitents : il restait au confessionnal depuis lematin jusqu’à midi, malgré la fatigue que lui causaientses infirmités. Il recevait tout le monde, pauvres etriches, avec une égale bonté, et comme on lui disait unjour qu’il attirait des vagabonds dans l’église : «Dieu« soit béni », répondit-il, «je trouve un grand plaisir à« entendre la confession des pauvres : ce sont les« malades, les boiteux et les aveugles qui sont appelés« au grand festin où les riches et les puissants ne veu« lent pas avoir part». Après avoir éprouvé par luimême les effets admirables du saint Sacrement, il vou­lait que tous ses pénitents communiassent quand ils
avaient reçu l’absolution ; et comme on s’étonnait decette pratique, il répondait que la sainte Eglise, auconcile de Trente, suivant la doctrine de l’apôtre saintPaul, ne réclamait que la pureté donnée par l’absolu­
tion, et qu’en suivant cette règle, il ne pouvait se trom­per.
Il souffrit pendant vingt-trois ans d’un asthme etd'autres infirmités qui le condamnaient souvent au
repos ; mais jamais il ne se plaignait. Lui demandaiton des nouvelles de sa santé : « Je me porte très-bien »,disait-il, « Dieu merci : c’est le Seigneur qui m’envoie« la maladie ». Pendant tout ce temps, il n’omit jamaisson. bréviaire ni la sainte messe, à moins qu’il ne
fût retenu au lit ; et il recevait alors la sainte commu­
nion, pour obtenir la grâce de la patience. Lorsqu'il
ne restait pas à l’infirmerie, il assistait à tous les offices
du jour et de la nuit, entendait plusieurs messes après
avoir offert lui-même le saint sacrifice et y commu­
niait spirituellement. Dieu l’honora du don des mi­

458

XXV NOVEMBRE

racles. Un jour, au couvent de Sierra Morena, le gar­dien l’envoya cueillir de l’origan dans la montagne ;mais il fut obligé de s’arrêter, à cause de ses infirmi­
tés : lorsque ses compagnons revinrent auprès de lui,ils le trouvèrent chargé comme eux, bien qu’il n’y eûtpas d’origan dans le voisinage, et ils crurent qu’unange était venu au secours de sa bonne volonté. Un
Tertiaire guérit d’une maladie mortelle une femme qui
allait rendre le dernier soupir, en lui faisant toucher
une dent du Père Roch. Un bourgeois de Séville, quivivait dans le désordre, vint se confesser au serviteurde Dieu qui l’engagea en pleurant à s’approcher dessacrements tous les dimanches : il obéit pendantquelque temps ; mais étant retombé dans ses mau­vaises habitudes, il changea de confesseur : lorsqu’il
revint trouver le saint religieux, celui-ci lui demanda
pourquoi il avait tapt tardé à revenir, et comme ilprétextait quelques empêchements : « Vous n’aviez« pas raison de faire telle et telle chose, et de vous
« montrer ingrat envers le Seigneur ». Puis il lui fit
le détail de toutes ses rechutes, au grand étonne­
ment de cet homme, qui se convertit dès lors sin­cèrement.
Enfin, le Père Roch fut mortellement atteint par lamaladie : il reçut les derniers sacrements le jour desGendres, s’assit sur son lit les pieds à terre, et mourutsans agonie le 10 février 1044, à l’âge de soixante ans,après trente-trois ans de profession. Il fut regretté partous ses frères qu’il avait édifiés par ses vertus, et parles personnes du monde qui perdaient en lui un excel­
lent directeur. Les fidèles se pressèrent en foule à ses

LE PÈRE ALPHONSE DE CONSTANTINE.

funérailles, et honorèrent sa dépouille mortelle partous les signes d’un profond respect.
(Chron. de la prov. des Saints-Anges.)LE PÈRE ALPHONSE DE CONSTANTINE
1632. — Pape : Urbain VIII. — Roi de France : Louis XIII.
SO M M A IR E : S a p ié té d a n s le m o n d e . — I l e m b ra s s e la r ie re lig ie u s e . — I l r e ­n o n c e à l'é tu d e & c a u s e d e s a v u e . — S es m o rtific a tio n s . — S a m o r t.

Ce vénérable religieux naquit à Constantine, en Es­
pagne, et fut élevé avec beaucoup de soins par son
beau-père. Il fréquentait souvent l’église des Frères
Mineurs et se faisait un plaisir de leur servir la Messe.
Il parlait peu, aimait la solitude et fuyait la compagnie
des autres enfants : à son retour de l’école, il se ren­fermait dans une chambre, et célébrait la Messe-d’unemanière enfantine sur un autel qu’il avait orné defleurs. Pendant ses études, il était très-pieux et s’ap­
prochait souvent des sacrements, Dieu l’avait appeléde bonne heure à la vie religieuse ; mais une certaine
timidité l’empêcha pendant longtemps d’en parler à
son beau-père, cependant il rencontra moins d’oppo­
sition qu’il ne l’avait pensé, et il reçut le saint habit
dans la province des Saints-Anges. Il continua sesétudes avec beaucoup de succès ; mais menacé de per­dre la vue, à cause d’une chute qu’il avait faite, il fut
obligé de les interrompre, et il vint demeurer au cou­
vent de Sierra Morena. Dans cette solitude, il trouva

460

xxv n o v e m b b i :le repos qu’il désirait, et la compagnie du Père Rochdes Anges et du Frère Ferdinand Limones, auxquels ils’unit par les liens d’une étroite amitié. Outre la disci­pline commune, il se faisait donner chaque jour, parle Père Roch, trente-trois coups de fouet, pour honorer
les trente-trois années de la vie du divin Sauveur. Il ne
donnait que trois heures au sommeil, et dormait sur
une natte ou dans sa stalle au chœur ; il portait une
ceinture de pointes de fer et d’autres instruments depénitence, de sorte que sa chemise était souvent tachéede sang. Sa nourriture habituelle se composait de pain
et de légumes cuits à l’eau avec un peu de sel ; lorsquele gardien voulait le contraindre à manger de la viande,
à cause de sa mauvaise santé, il le priait de lui per­mettre de continuer ses jeûnes, espérant que le Sei­
gneur lui rendrait sa santé, sans qu’il eût besoin derecourir à cet adoucissement : son espoir ne fut pas
trompé. Pour mortifier son goût, il prenait souvent del’aloës en l’honneur du fiel et du vinaigre dont NotreSeigneur avait été abreuvé. Il passait presque tout son
temps dans la prière et la méditation, et recevait
dans ces exercices des faveurs et des lumières extraor­dinaires sur les perfections divines et les mystères dela foi. On le trouvait souvent les yeux levés vers le cielet le visage rayonnant de bonheur ; quelquefois mêmeson corps ne touchait plus la terre et des flammes cou­ronnaient sa tête. Le Père Alphonse ne pouvait appren­dre sans confusion que ces merveilles dont il était
l’objet, avaient été remarquées, et il s’efforçait de lescacher autant qu’il le pouvait. Lorsque le provincial,voulant le faire guérir des infirmités qu’il s’était eau-LE PÈRE ALPHONSE DE GONSTANTINE.

461

sées par ses mortifications au couvent de Sierra Morena,
l’envoya à Séville, le Père Alphonse partit aussitôt,bien qu’il eût désiré mourir dans sa solitude. Il con­tinua néanmoins ses austérités : sa plus grande morti­
fication était d’être obligé de sortir, et de converser
avec les séculiers ; mais au milieu des rues, commedans le couvent, son esprit demeurait uni à son divinMaître. Comme le couvent de Séville n’a point de jar­din, il se faisait un devoir d’aller mendier avec un ânedans la ville, afin de pourvoir aux besoins de ses frè­
res ; lorsqu’un pauvre lui demandait une aumône, il
lui laissait prendre ce qui lui était nécessaire, maissans lui parler ; et il disait à ses frères qui lui en fai­saient un reproche, qu’il ne leur avait rien donné, mais
qu’il ne se croyait pas le droit de les empêcher de sesaisir eux-mêmes des choses dont ils avaient besoin.
Dieu l’éprouva dans ses dernières années par des ma­ladies cruelles qu’il supporta courageusement; pen­dant qu’il était condamné à rester au lit, il semblaitjouir d’avance du bonheur céleste. Enfin, il reçut lesderniers sacrements avec une ferveur admirable, et il
s’endormit doucement dans le Seigneur, le 23 novem­
bre 1632, à l’âge de trente-sept ans. Son corps ne fut
point décomposé par la mort, et il s’en exhalait une
odeur agréable. Une foule nombreuse se pressa dansl’église du couvent pour vénérer ses restes, et il fallut
retarder d’un jour ses funérailles afin de satisfaire lapiété des fidèles.
(Chron, de la prov . des Saints-Anges.)

462

X X V I NOVEMBRE.

VINGT-SIXIÈME JOUR DE NOVEMBRESAINT LÉONARD DE PORT-ÏAÜRICE
1751. — Pape : Benoît XIV. — Roi de France : Louis XV.

Port-Maurice, ville du diocèse d’Albenga, sur la ri­vière de Gênes, se glorifie d’être la patrie de Saint
Léonard. Il naquit le 20 décembre de l’année 1676,
de parents assez riches des biens de la terre, mais bienplus de ceux du ciel : la piété et la vertu. Son père per­dit sa première femme, qui était mère de notre Saint,
lorsque celui-ci n’avait encore que deux ans, et enépousa une seconde, dont il eut quatre enfants. Il lesporta tous à l’amour de Dieu par son exemple en­core plus que par ses paroles ; il prit un soin parti­
culier de notre Saint, qui s’appelait Paul-Jérôme,parce qu’on remarquait en lui tous les indices d’uneâme privilégiée et née pour le ciel.
En effet, Paul-Jérôme montra, dès l’âge le plus ten­dre, un grand éloignement pour les divertissements et
les jeux de l’enfance ; son plus grand plaisir était deconstruire de petits autels et de faire des processions
auxquelles il invitait ses camarades ; et, après avoir
récité avec eux diverses prières ou chanté des canti­ques, il leur faisait souvent de petits sermons, à la fa­
çon d’un prédicateur. On était émerveillé de voir cejeune enfant réciter soir et matin, avec une ferveur

SAINT LÉONARD DE PORT-MADRICE.

463

extraordinaire, son rosaire et d’autres prières, pourrendre à la très-sainte Yierge son tribut d’hommage etde vénération.
Il faisait en outre, pieds nus, en compagnie de ses
jeunes camarades, de fréquents pèlerinages à l’églisede Notre-Dame de la Plaine, située à deux milles envi­
ron de Port-Maurice ; là, il donnait un libre cours à sa
dévotion ; c’est là surtout que, dans le temps où lestremblements de terre affligeaient la ville de Naples etportaient partout la frayeur, il allait conjurer ardem­
ment la puissante Hère de Dieu de délivrer son pays dece terrible fléau. Il visitait encore d’autres églises, tou­
jours accompagné de ces mêmes condisciples ; il exci­
tait leur dévotion envers la sainte Yierge, récitait avec
eux diverses prières, les instruisait le mieux qu’il
pouvait de la doctrine chrétienne, et tâchait, de cettefaçon, de les tenir éloignés des occasions du péché.
A l’âge de dix ans, un capitaine de navire, l’attirant
à lui ainsi que ses jeunes compagnons, essaya, par descaresses et de petits présents, de les porter au mal :ces faibles agneaux se recommandent à Dieu et pren­
nent aussitôt la fuite pour échapper à la dent du loup
qui les poursuivait. Dès que notre Saint fut horsde danger, il se rendit à l’église pour remercier Dieud’avoir sauvé son innocence ; puis il fit un pèleri­nage, nu-pieds, à Notre-Dame de la Plaine, pour té­
moigner sa reconnaissance à sa bonne Mère. Après
avoir étudié avec le plus grand succès dans sa villenatale, il alla à Rome chez un oncle paternel, nommé
Augustin ; cet homme, sage et vertueux, le confia à unmaître habile et lui trouva un pieux confesseur dans

464

X X V I NOVEMBRE.

la personne du Père Grifonelli, et, charmé de ses pro­grès dans les sciences et de sa conduite édifiante, il letraita avec autant d’affection que ses propres enfants.
Au bout de trois ans, il lui fit suivre les leçons publi­
ques du collège romain. Notre bienheureux eut pourmaître le Père Toloméi, que son savoir ainsi que ses
vertus ont rendu célèbre et qui fut depuis cardinal.
Ses progrès n’étaient pas moindres dans la piété quedans la science. Il s’adonna d’une manière toute spé­ciale à une vie tout intérieure et spirituelle ; il s’ap­
prochait des Sacrements dans les oratoires, tous lesjours de fête, et il prit l’habitude de recommanderchaque jour sou âme à Dieu, soir et matin, commes’il eût dû mourir le jour même ou la nuit suivante. Ilétait modeste, humble, pieux, studieux et vigilant sur
lui-même, au point que jamais il ne dit une parole, ni
ne fit la moindre action qu’on pût regarder comme unpéché, ou qui fût de nature à causer du scandale et del’étonnement ; tous ses entretiens avec ses compagnons
roulaient sur des sujets de piété ou d’étude, si bienque sa vertu et sa vie exemplaire en faisaient le miroir
de toute la jeunesse qui fréquentait le collège romain ;il était pour chacun un objet d’édification et un mo­dèle accompli.
Prêchant à Rome, en 1749, et exhortant les fidèles à
conserver et à accroître en eux la grâce de Dieu, entre
autres moyens qu’il leur indiqua pour obtenir ce ré­
sultat, il leur conseilla de s’affilier à quelque pieuse
congrégation, les assurant qu’il parlait d’expérienceet ajoutant que, s’il avait fait quelque bien, et surtoutévité le mal dans sa jeunesse, il s’en croyait redevable

465

SAINT LÉONARD DE PORT-MAURICE.

à la faveur qu’il avait eue d’être agrégé à l’oratoire duPère Caravita et à celui de la Chiesa Nuova.
Dans les pieuses réunions de ces congrégations, ils’enflammait d’un tel amour pour la vertu, d’un tel
désir de souffrir et de mortifier son corps, qu’en ren­trant chez son oncle, il ne pouvait s’empêcher de lais­
ser transpirer la ferveur dont il était rempli ; il ne par­lait que des choses de Dieu, racontait la vie des saints
dont on faisait mémoire ce jour-là, ou débitait lessermons et les instructions qu’il avait entendus, soit
dans les oratoires, soit dans les églises. Il se livrait
souvent à ces pieux exercices le soir, pendant le souper,
et il était si préoccupé de son sujet, qu’il oubliaitmême de manger. Son oncle, s’apercevant parfois quele repas allait finir sans qu’il eût pris la moindrechose, lui ordonnait de se taire et de manger, ajoutant
que ses auditeurs auraient soin d’imiter la vie dessaints dont il avait parlé. Cependant, quelques-uns
auguraient de là que ce vertueux jeune homme de­viendrait un jour un grand prédicateur ; d’autres
remarquèrent qu’il passait à dessein l’heure du sou­per dans ces pieux entretiens, afin qu’entre temps, lesmets dont il voulait se priver se refroidissant, il eût
un prétexte de s’en passer et pût dissimuler ainsi son
esprit de mortification. Il usait de mille industries
pour cacher de même les autres pénitences par les­quelles il châtiait son corps afin de l’assujétir a l’es­
prit ; toutefois il ne put empêcher que diverses per­sonnes de la maison s’aperçussent clairement qu’illaissait son lit la nuit, pour se coucher sur le pavé nu
de sa chambre, reposant sa tête sur une planche, ou
P alm . S é r a p h . — T ome XI.

30

466

X X V I NOVEMBRE.

sur une pierre qu’il tenait cachée dans sa chambremême ; on trouva encore d’autres instruments de pé­nitence, tels que disciplines et cilices, dont on remar­
qua très-bien qu’il faisait usage.
Quoiqu’il vécût dans le monde comme n’étant pas
du monde, il résolut de mieux assurer son salut et deservir Dieu plus parfaitement en suivant la voix inté­
rieure qui l’appelait à l’état religieux. Il en parla à
son confesseur qui voulut d’abord le préparer à une
si sainte vocation par les plus humiliantes épreuves.
Un jour, il lui ordonna de passer chez les libraires deRome, pour acheter un livre qui renfermât, réunies
en un seul volume bien relié, les fables d’Esope, deBertoldo et de Bertoldino. Quoique le jeune hommeprévît à l’instant même l’impossibilité de trouver unpareil livre, et les moqueries auxquelles ses démar­ches allaient l’exposer, il se mit aussitôt en course
pour exécuter cet ordre singulier, et il fit le tour deslibrairies, sans se rebuter, quoiqu’il ne recueillît deses recherches que ce qu’il avait prévu. Enfin, commesi de rien n’était, il revint gaiement à la Chiesa Nuova,
pour dire au Père Grifonelli qu’il n’avait pu trouver
le livre en question, mais qu’il était disposé à recom­
mencer et à faire de plus diligentes recherches, s’il lejugeait bon ; celui-ci lui répondit qu’il était persuadé
que sa stupidité ne lui permettrait pas de trouver une
chose aussi facile ; le jeune homme se tut et ne dit
pas un mot pour se défendre et se disculper.
Pendant que Paul-Jérôme, multipliant ses oraisonset ses pénitences, demandait à Notre-Seigneur de luifaire connaître définitivement sa sainte volonté, il vit,

SAINT LÉONARD DE PORT-MAURICE467

en traversant la place du Gésu, deux religieux d’unextérieur pauvre et d’un maintien fort modeste ; il futédifié et frappé à leur aspect, et, comme il le racontait
dans la suite en parlant de sa vocation, il lui sembla
voir deux anges descendus du ciel ; en même temps ilse sentit enflammé du désir d'embrasser leur genre devie. Mais, ne sachant pas à quel Ordre ils apparte­naient, ni quel couvent ils habitaient, il se mit à lessuivre jusqu’à ce qu’il les vit entrer dans le couvent
ou retraite de Saint-Bonaventure, situé sur le Palatin,
et habité par les Frères Mineurs, qui sont la plus
pauvre des diverses branches de l’Ordre. Il entra dansl’église du couvent au moment où les religieux com­mençaient la récitation des Complies, et il entendit les
premiers mots : Couverte nos, Deus, salutaris noster :« Convertissez-nous, ô mon Dieu, notre Sauveur ! » Il
se sentit incontinent frappé au cœur par ces paroles,et, éclairé d’une lumière d’en haut, il se détermina
sur-le-champ à embrasser ce rigoureux institut, sedisant à lui-même : Hæc reçûtes mea : « C’est ici le« lieu de mon repos ». En effet, il se présenta à cettemaison, après avoir consulté son confesseur et d’au­tres pieux personnages, malgré la résistance de son
oncle, le 2 octobre 1697, et reçut en même temps lenom de Léonard. Son humilité nous a fait connaître
avec quelle ferveur il fit son noviciat : car, dans un
âge plus avancé, quand il lui arrivait de parler decette heureuse époque, il appelait le jour où il avait
reçu l'habit religieux le jour de sa conversion, et l’an­
née de son noviciat l’année sainte : il se plaignait
d’avoir perdu la dévotion qu’il avait alors, et de n’a­

468

XXVI NOVEMBRE.

voir fait que reculer au lieu d’avancer dans le cheminde la perfection. On prévoyait dès lors qu’il serait unjour la gloire de l’Ordre. On l’admit tout d’une voix àla profession solennelle, le 2 octobre 1698. Dès qu’ileut prononcé ses vœux, il fut appliqué à l’étude de lathéologie. On admira bientôt, non-seulement ses suc­
cès dans cette science, mais aussi sa grande régula­rité. Il exhortait ses compagnons à être fidèles jusquedans les plus petites choses, et exacts à garder lespieuses pratiques de l’Ordre, par la raison qu’il nefaut pas regarder comme peu de chose ce qui peut
plaire ou déplaire à Dieu. « Si, pendant que nous
« sommes jeunes », ajoutait-il quelquefois, « nous ne« faisons pas cas des petites choses et si nous y man« quons avec advertance, nous nous permettrons de« manquer aux points les plus importants, lorsque« nous serons plus avancés en âge et que nous aurons« plus de liberté ». Si, par sa conduite, il servait demodèle, par de tels discours il animait les autres reli­gieux à la pratique de toutes les vertus ; aussi la com­munauté était-elle émerveillée de voir avec quelle
rapidité il tendait à la sainteté la plus sublime. Cette
pensée le suivait même pendant les heures de récréa­tion, lorsqu’il se promenait au jardin avec ses confrè­
res : « Espérons en Dieu », avait-il coutume de dire,« et avec le secours de sa grâce, qui ne manque« jamais, nous pouvons non-seulement être bons, mais« même devenir des saints ». Il les porta à se choisirchaque semaine une vertu, dont chacun devait pro­
duire entre ce temps le plus d’actes possible ; cettevertu et les moyens de l’acquérir devaient faire leSAINT LÉONABD DE PORT-MAUKICE.

*60

sujet des conversations. Il établit encore que, si quel­
qu’un venait à commettre une faute, il serait obligé,dans la conférence qu’ils avaient entre eux, de se
mettre à genoux devant un de ses condisciples, de leprier d’avoir la charité de l’avertir des manquements
qu’on avait remarqués en lui, et de promettre, avec
l’aide de Dieu, de s’amender.
Embrasé d’amour pour Dieu et de zèle pour le salut
du prochain, il nourrissait le plus vif désir d’aller
parmi les infidèles, et fut sur le point d’accompagner
en Chine M. de Touraon, qui fut depuis cardinal ; maisle Seigneur, qui voulait qu’il évangélisàt les peuples
d’Italie, ne permit pas que ce projet pût se réaliser :il répéta souvent depuis qu’il n’avait pas été jugédigne de verser son sang pour Jésus-Christ. Quand il
apprenait la persécution qui envoyait au ciel tant demartyrs dans ce pays lointain : « Moi aussi », s’écriaitil, « je devrais en être, mais mes péchés ont été la« cause que je n’y suis pas allé ».
Là, après avoir expérimenté l’impuissance des re­mèdes humains, il s’adressa à la sainte Vierge, la
suppliant de lui obtenir de son divin Fils une santéqu’il consacrerait à gagner des âmes pour le ciel. Sa
prière fut exaucée ; l’infirmité dont il souffrait depuis
cinq ans disparut si complètement qu’il put entre­
prendre et continuer sans relâche des travaux plus
nombreux, plus difficiles et plus glorieux que ceuxd’Hercule, puisqu’il terrassa des monstres bien autre­
ment terribles, nous voulons dire ceux qui dévorentles âmes. Il commença par faire connaître le pieux
exercice du chemin de la croix et le trésor incompa-

470

XXVI NOVEMBRE.

rable des indulgences que l’on peut gagner en le pra­tiquant; il s’employa même auprès des souverains
pontifes Benoît XIII, Clément XII et Benoît XIV, pourque ces indulgences fussent étendues à tous les lieux.
Ce fut dans le diocèse d’Albenga qu’il fit sa première
mission, à Artallo, distant de deux milles de PortMaurice. Il partait chaque matin de cette résidence, ety revenait le soir, nu-pieds, quoiqu’on fût en pleinhiver, pratique qu’il continua, malgré ses fatigues,
jusqu’à l’avant-dernière année de sa vie , lorsqueBenoît XIV l’obligea de porter des sandales. Deux traits
suffiront à montrer les fruits que 'notre Bienheureux
dut recueillir dans cette mission.
Un jour qu’il revenait assez tard, selon sa coutume,
au couvent des Mineurs Observants, où il séjournait,
il s’aperçut qu’un homme le suivait en poussant deprofonds soupirs ; il se retourne, l’entend, engage laconversation avec lui sur un sujet spirituel, et lui de­mande s’il pouvait lui être utile en quelque chose,l’assurant qu’il était prêt à l’aider. Le pauvre homme,
se mettant à genoux, lui dit en pleurant : « Mon père,« vous avez à vos pieds le plus grand pécheur qui soit
« sur la terre ». Le Bienheureux, attendri par ses
paroles et par ses larmes, lui répond aussitôt : « Et
« vous, mon fils, vous avez trouvé en moi, tout misé« rable que je suis, un père qui sera pour vous plein« de tendresse ». Il encourage ce pécheur à se récon­cilier avec Dieu, le conduit au couvent, entend sa
longue confession, et le congédie plein de joie de sevoir déchargé d’un fardeau de péchés dont il n’avait
pu jusque-là se déterminer à faire l’aveu.

SAINT LÉONARD DE PORT-MAURICE471

A l’occasion de la fête de saint Barthélémy, apôtre,qui devait se célébrer à Caramagna, il fut invité à yfaire un sermon : ayant été averti d’un abus qui se re­produisait chaque année à pareil jour, et qui consis­
tait en ce que les hommes et les femmes dansaient
ensemble publiquement, et faisaient d’un jour de fêteun véritable carnaval, il s’éleva avec force contre untel désordre, montrant par les plus fortes raisons quele démon a tout à gagner dans les bals. Malgré cela,
la plupart de ses auditeurs, à peine sortis de l’église,
se rendirent, comme les autres années, au lieu où l’on
dansait. Léonard en étant informé, prend en main un
crucifix, et, accompagné de deux hommes qui por­taient des cierges allumés, il se transporte lui-même
sur les lieux. A son aspect, les joueurs d’instruments
et les autres prennent la fuite, mais il les invite à s’ar­rêter, leur adresse la parole, et fait une si vive impres­sion sur les assistants, que toute la foule, fondant enlarmes, offre le spectacle du repentir le plus sincère
et le plus universel, n arriva que, tandis qu’il parlait,
un bras du crucifix se détacha de la croix ; le peuple,
à cette vue, plus ému que jamais, poussait des cris en
demandant à Dieu miséricorde ; l’homme de Dieu pro­fita de cette circonstance pour condamner avec plusd’énergie l’usage coupable de profaner par des balsles fêtes consacrées aux Saints ; ajoutant que le Sei­
gneur avait voulu faire comprendre par ce signe qu’ilétait prêt à lancer sa foudre s’ils ne promettaient pasde ne plus commettre ces sortes de profanations. Le
peuple, saisi d’une sainte frayeur, le promit sur-lechamp, et tint depuis fidèlement sa promesse. Le nou­

472

XXVI NOVEMBRE

veau missionnaire, voyant que le ciel bénissait ses tra­vaux, en fut encouragé à la prédication, au bien spiri­tuel du prochain ; en sorte qu’il courait partout où ilétait appelé, sans s’inquiéter des fatigues ou des diffi­
cultés.
On ne peut dire combien de pécheurs il retira deleurs égarements ; presque toute l’Italie fut successi­
vement témoin de ses travaux et de ses victoires surle péché. Le grand-duc de Toscane, Cosme III, l’appela
pour réformer les mœurs de ses Etats, et il allait sou­vent lui faire visite pour apprendre à gouverner lesautres et surtout, ce qui est bien plus difficile, à segouverner soi-même. Afin d’étendre le plus possibleles fruits du zèle de notre apôtre, il le pria de donnerdes missions dans tout le grand-duché, lui offrantassistance et protection, tant pour lui-même que pourses compagnons. Le serviteur de Dieu remercia ce bon
prince de sa générosité, et lui dit avec une sainte li­
berté qu’il se chargeait bien volontiers de travailler
à la vigne du Seigneur, mais que, pour ce qui est deson entretien, il avait un Maître plus riche que Son
Altesse, qui y avait toujours pourvu par le passé, et ne
manquerait certainement pas de le faire à l’avenir.
On ne saurait se faire une idée des multitudes qui
se pressaient autour de notre Bienheureux, commeautrefois sur les pas du Fils de Dieu, pour reaevoir lepain de la divine parole. Un jour, que l’on portait enprocession une image miraculeuse de la sainte Vierge,
pour remercier cette bonne mère d’avoir délivré laToscane de la peste, le nombre des fidèles qui assis­
taient à cette touchante cérémonie se montait à plus

SAINT LÉONARD DE PORT-MAURICE473

de cent mille. Lorsque la procession fut arrivée au
sommet de la colline de Sainte-Marie, le saint mission­
naire prononça un discours chaleureux qui fut claire­
ment entendu par toute la multitude, sans que les pluséloignés, qui étaient bien à un mille de distance du pré­dicateur, perdissent une seule parole. Ce discours fut
suivi de la bénédiction ; et en même temps des canons,placés à dessein sur des lieux élevés, de distance en
distance, dans toute l’étendue du pays, firent une dé­charge générale, afin qu'on fût averti par toute la
Toscane du moment précis de la bénédiction, et quechacun, en quelque lieu qu’il se trouvât, pût se pros­
terner pour la recevoir. L’émotion était à son comble,
tout le peuple fondait en larmes.
Enl715, tandis qu’il travaillaitde la sorte en Toscane,
il fut nommé gardien et directeur du couvent de SaintFrançois du Mont, à Florence. Il y établit la plus
grande régularité par ses exhortations et par ses
exemples. Il parlait avec tant de chaleur et d’onction
qu’on se sentait, en l’écoutant, porté non-seulement àêtre bon, mais à devenir un Saint. Non content d’obser­
ver avec une grande exactitude tout ce qui était
prescrit, il se livrait en outre à de grandes austérités ;il ne prenait qu’un court repos sur des planches nues
et n’avait pour oreiller qu’un morceau de bois ; il ne
prenait qu’une seule nourriture le jour, et c’était unsimple légume : il marchait nu-pieds, même par les
froids les plus rigoureux ; il ne portait en toute saison
qu’un seul vêtement tout déchiré et rapiécé, sansparler de bien d’autres mortifications qu’on aura occa­sion de mentionner dans la suite. On ne pouvait assez

474

XXVI NOVEMBBE.

admirer la charité qu’il mettait en toute rencontre àaider ses religieux ainsi que les personnes séculières,ne s’épargnant aucune fatigue pour amener les uns à
une parfaite observance, et pour secourir les autres
dans leurs besoins quelconques.
Mais la solitude d’un couvent ordinaire ne suffisaitpas à notre bienheureux ; il cherchait, comme le séra­phique saint François, un lieu écarté où il pût, dumoins de temps en temps, vivre seul avec son Dieu, etréchauffer à ce foyer de l’éternelle chaleur, une âmequi se refroidit à mesure qu’elle s’en éloigne. NotreSeigneur exauça ses prières et lui procura un ermi­
tage situé sur une montagne, à six milles de Florence,
et appelée Sainte-Marie de l’Incontro. Avec l’agrément
des supérieurs de son Ordre, Léonard y établit une
solitude en faveur des religieux que Dieu, par une ins­piration particulière, y appellerait de temps en temps.
Il dressa des constitutions qui furent approuvées, et lejour de l’Annonciation, il partit nu-pieds par la neige
avec quelques religieux, en chantant des psaumeset des cantiques. Il veilla à ce qu’on observât les règles
de la plus stricte pauvreté. La cellule de chaque soli­taire était si petite, qu’en étendant les bras, on pouvait
facilement atteindre les deux extrémités, et en lesélevant toucher la voûte, formée de simples roseaux.
Quant à la nourriture, il établit qu’on n« mangerait
ni viande, ni œuf, ni laitage, ni poissons, et qu’on yobserverait les neuf Carêmes, à l’exemple de saintFrançois ; de sorte qu’excepté quinze ou seize jours
par an, où il était permis de faire usage d’œufs et delaitage, on observait un jeûne si rigoureux, que laSAINT LÉONARD DE l’ORT-MAURICE.

475

nourriture pouvait être regardée comme une pénitence
continuelle ; on n’avait à midi qu’un plat d’herbes et
un plat de légumes, avec quelques fruits, et le soir, la
simple collation qui est permise les jours de jeûne
prescrits par l’Eglise. Il ordonna de plus qu’on se cou­
cherait sur la dure, et que chacun s’exercerait encore
à d’autres mortifications. Les pieux solitaires embras­saient toutes ces austérités avec tant de joie et d’em­
pressement, qu’ils étaient l’un pour l’autre l’objet
d’une sainte émulation et'qu’ils aspiraient toujours àfaire davantage.
Le bienheureux Léonard, en sa qualité de fondateurde cette solitude, pour donner l’exemple aux siens,
voulut être le premier à s’y retirer et à exécuter rigou­
reusement tous les points de sa Règle, faisant de plus
tout ce que son amour des souffrances et la ferveurde son esprit pouvait lui suggérer. Il observait ce
continuel et rigoureux silence qui était prescrit ; ilassistait de jour et de nuit, sans jamais y manquer, àl’oraison vocale et mentale que l’on faisait en com­mun ; il pratiquait cette sévère retraite, qui ne per­mettait à personne, excepté au supérieur, d’adminis­
trer les sacrements, ni d’écrire, ni de recevoir deslettres, si ce n’est de personnages haut placés ; il sedonnait la discipline, comme la Règle l’indiquait,chaque nuit, après Matines, et le jour, après Vêpres ;il s’appliquait comme les autres, pendant une heure,à des travaux manuels.
Il aurait voulu ne jamais sortir de cette solitude : ill’appelait le lieu de ses délices, et, en s’y rendant, il
disait qu’il allait faire le noviciat du paradis. L’obéis-

478

X X V I NOVEMBHK.

sauce et son zèle ardent pour la conversion des pé­cheurs pouvaient seuls l’en arracher. Aussi s’y ren­dait-il régulièrement deux fois l’an ; il y passait mêmedes mois pour faire les exercices spirituels ; il y allait
en outre à l’approche d’une solennité, pour se mieux
préparer à la célébrer, et quand il revenait des mis­sions auxquelles, par ordre de Clément XI, il dut
s’employer, même pendant le temps qu’il était gar­dien, son repos, après une vie d’apostolat et de fati­gues, était une vie plus mortifiée et plus pénitentedans ce désert. Lorsqu’il était sur le point de quitterle couvent pour se rendre à cette chère solitude, laveille de son départ, au soir, il se prosternait au mi­lieu du réfectoire, une pierre suspendue au cou, ets’accusant d’être un homme d’une vie tiède et négli­gente, ayant besoin de l’assistance de Dieu pour rani­
mer sa ferveur et s’amender ; il demandait pardon en
conséquence à la communauté et la suppliait delui obtenir de Dieu, par ses prières, la grâce dechanger de vie. C’est dans ces sentiments qu’il seretirait pour travailler à sa sanctification, et il sortait
dfe sa retraite plein d’une ferveur qu’on ne saurait
rendre.
A sa prière, Cosme III, grand-duc de Toscane, fit
réviser le procès d’une jeune fille condamnée à mort
et sur le point d’être exécutée : elle fut trouvée inno­
cente et dut la vie à la charité et au crédit de Léonard.
Dans une ville du diocèse de Pise, il produisit uneémotion extraordinaire sur son auditoire, en prêchant
sur le scandale ; tandis qu’il se donnait publiquement
la discipline, selon l’usage qui se pratique en Italie

SAINT LÉONARD DR PORT-MAURICE.

•477

pendant les missions, le curé du lieu, montant sur
l’estrade, saisit l’instrument de pénitence et commençaà se flageller rudement les épaules nues, en confes­
sant à haute voix qu’il était lui-même le scandaleux ;le peuple, qui déjà fondait en larmes, fut encore plus
ému en voyant son digne pasteur, prêtre vertueux etédifiant, lui donner cette marque éclatante d’humilité.
Mgr Frosini, archevêque de Pise, ayant entendu parler
des merveilles que cet ouvrier évangélique opérait
dans son diocèse, voulut l’entendre en personne. Il se
rendit par conséquent à Pontédéra, à six milles dePise, où se trouvait alors l’homme de Dieu ; il arriva
au milieu du sermon sur le jugement dernier, et, envoyant l’émotion du peuple qui sanglotait et deman­
dait miséricorde à grands cris, au point d’interrompre
souvent le prédicateur, il avoua qu’il n’avait jamais
vu tant de larmes et de sanglots. La ville de Livourne
semblait être la sentine de tous les vices ; le ministre
de Dieu entreprit de la convertir aux approches ducarnaval : on versa bientôt des larmes à ses sermons,on donna publiquement les signes les plus manifestes
du repentir; on ne parla plus de carnaval, et, quoi­
qu’on eût fait de grands préparatifs et de grands frais,
les mascarades, d’un commun accord, furent prohi­bées ; quant aux théâtres, ils restèrent fermés faute despectateurs, et des multitudes de repentants assié­
geaient jour et nuit les saints tribunaux de la péni­tence. Plus de quarante personnes de mauvaise vie
s’étant rendues au sermon par curiosité, sans avoir lemoindre dessein de changer de vie, furent effrayéesde leur état en entendant les menaces terribles du478

XXVI NOVEMBRE.

prédicateur contre ceux qui haïssent leur âme jusqu’à
lui préférer un vil plaisir, et qui craignent si peu dela perdre éternellement : elles conçurent une telle
douleur de leurs péchés, que toutes ensemble éclatè­
rent en sanglots et se mirent à crier miséricorde et à
demander pardon à Dieu et à la ville du scandale
qu’elles avaient fait jusqu’alors. Le pieux mission­
naire les recueillit et les plaça dans une maison parti­
culière, d’où, les jours suivants, on les voyait sortir,vêtues d’un habit de pénitence, pour se rendre àl’église ; Dieu leur accorda ainsi la grâce d’édifier laville qu’elles avaient scandalisée. Les églises de Romefurent trop petites pour la foule, qui était avide d’en­tendre notre Bienheureux, lorsqu’il y commença ses
travaux apostoliques, le 28 octobre 1730. Tout le mondeétait frappé de la force et de la sainte liberté avec la­quelle il reprenait le vice, en faisait ressortir la lai­deur, exhortait tout le monde à le détester. Pouvait-on
retenir ses larmes en le voyant accompagner ses pa­
roles d’une rude discipline qu’il se donnait sur lesépaules nues avec un instrument de fer, jusqu’à fairejaillir le sang en abondance? Le peuple n’était pas
moins édifié de le voir marcher nu-pieds et vêtu pau­vrement. Il avait assez l’habitude, dans ses missions,de faire un sermon sur les âmes du purgatoire, suivid’une quête dont le produit était employé en leurfaveur. Voyant donc le concours prodigieux de per­sonnes de tout rang, de toute condition, qui se pres­saient à Saint-Charles, il se décida à y faire ce sermon.
Son auditoire, en l’entendant, fut touché d’une si vive
compassion pour les âmes du purgatoire, qu’on re­SAINT LÉONARD DE PORT-MAÜRICE.

479

cueillit ce soir-là dans l’église seule au-delà de septcents écus romains (près de quatre mille francs) ; il yen eut qui déposèrent leurs bagues et même leur épée.
Il ne voulut, en cette circonstance, non plus qu’en une
autre, se charger lui-même de l’emploi de cet argent ;il laissa à d’autres le soin de le distribuer entre lesdifférentes églises de Rome, pour y faire dire desmesses en faveur des âmes des trépassés.
Il prêcha la pénitence dans la ville de Velletri avec
un merveilleux succès ; afin d’extirper le blasphème
qui régnait alors et de faire concevoir toute l’horreurque cet affreux péché doit inspirer, il porta les habi­tants à tracer au-dessus de leurs portes le monogramme
du très-saint nom de Jésus ; il recommandait partout
cette pieuse pratique, à l’exemple de saint Bernardinde Sienne.
Le grand-duc de Toscane et la princesse Violante ne
pouvaient supporter l’absence de notre Bienheureux ;ils le rappelèrent dans leurs Etats, où il fut reçu aumilieu des transports d’une joie universelle. En faisantl’ouverture de la mission dans le diocèse de Lucques,il déclara à l’auditoire avec une assurance extraordi­
naire qu’il y avait là un peuple obstiné, décidé à per­sévérer dans ses désordres et à ne pas changer de vie ;que si sa voix et ses forces n’étaient pas capables del’ébranler, il priait Dieu de faire éclater sa foudre pourbriser sa dureté. A peine eut-il proféré ces paroles,
qu’un coup de tonnerre épouvantable se fit entendre
par un ciel serein, tandis que des éclairs sillonnaientl’église en tous sens, et sans toucher les corps, poraient la frayeur et la consternation dans les âmes.

480

XXVI NOVEMBRE

Le peuple, ému au-delà de toute expression, en voyant
que Dieu confirmait par des signes aussi éclatants lesefforts de son ministre pour la conversion des pé­cheurs, répondit avec l’empressement le plus unanime
à l’appel de la grâce.
Il nous est impossible de le suivre dans toutes ses
missions, de peindre toutes ses souffrances, de racon­
ter tous ses mérites. Il allait toujours nu-pieds, commenous l’avons dit, quelle que fût la rigueur de la saison
et l’état de sa santé. On s’étonnait qu’il pût résister à
ses austérités et à ses travaux. Le cardinal Corradini,
le voyant exténué, l’invita à se reposer. « Mon repos »,repondit-il, « je ne le désire ni le veux sur la terre,« mais je le désire et je le veux en paradis ». Un zèle
si ardent était d’ailleurs soutenu par de nombreux
miracles. Un jour, qu’il prêchait sur le saint nom deJésus, tout le monde vit une colombe passer plusieurs
fois, en voltigeant, au-dessus et au-dessous de l’abatvoix de l’estrade, et disparaître, sans qu’on pût direcomment, dès que le sermon fut terminé. On jugea delà que le Saint-Esprit, sous ce symbole, avait voulu
faire comprendre qu’il assistait lui-même son mi­
nistre et donnait à ses paroles leur force et leur vertu.
Pendant un autre sermon, trois colonnes de marbrequi ornaient la façade de l’église, sous laquelle setrouvait beaucoup de monde, se détachèrent de leurschapitaux ; elles auraient dû, en tombant, en écraser
plusieurs ; mais elles restèrent comme suspendues enl’air, au grand étonnement de tout le monde, et par­tant ne causèrent aucun dommage.
Il lui arrivait quelquefois de succomber d’épuise­SAINT LÉONARD DE PORT-MAUÏtTGE.

481

ment, de s’évanouir au milieu du sermon et de resterà demi mort ; mais il ne tenait aucun compte de ces
faiblesses : « Mon âne s’est jeté par terre », disait-il,« mais j’aurai soin de le châtier pour qu’il ne s’avise« plus de recommencer et qu’il tienne ferme sur ses« pieds ». Il se mettait alors une chaîne au cou, sur latête une couronne d’épines, prenait sa discipline et se
frappait souvent jusqu’à ce qu’on se jetât sur lui pourle retenir. Gênes, Lucques, l’île de Corse ressentirent
les effets de ce zèle infatigable. A Gênes, on croit que
son auditoire dépassait parfois le nombre de centmille personnes. Après la mission, on éleva un monti­
cule de pierres blanches et noires surmonté de trois
croix et portant pour inscription ces paroles, souvent
répétées par le serviteur de Dieu : « Mon doux Jésus,« miséricorde I » Et comme il avait recommandé demettre les noms de Jésus et de Marie sur les portes
des maisons, on mit ces noms sacrés en lettres debronze doré, plaquées sur marbre, à la porte de MonteReale, avec grande pompe, au bruit du canon du port
et au son de toutes les cloches de la ville. Dans laCorse, sujette aux animosités et aux rancunes, plu­sieurs familles étaient divisées par des haines invété­rées, qui les tenaient constamment sous les armes ;mais en entendant les touchantes exhortations dumissionnaire, on renonça à toute hostilité, on mit bas
les armes et on conclut la paix. Il y eut une scène desplus attendrissantes : tous pleuraient à chaudes lar­mes, se demandaient mutuellement pardon et s’em­
brassaient comme des frères. Et ce qu’il y a de plus
merveilleux, c’est que tout cela arriva comme subiteP a l m . S é b a p h . — T om b XI.

31

482

XXVT NOVEMBRE.

ment ; ceux qui avaient nourri des inimitiés mortelles
pendant bien des années, non-seulement se réconci­
lièrent publiquement, à la voix du Saint, mais, deplus, voulurent ratifier la paix conclue par un acteauthentique.
Notre Saint parcourut ensuite l’Ialie jusqu’à Romeoù il prêcha pour le Jubilé ; il se retira lui-même au
couvent de Saint-Bonaventure. Là, comme si, en s’é­
puisant au service des autres, il se fût négligé luirnèine, il voulut vaquer à son tour aux exercices spiri­tuels. Le soir qui précédait sa retraite, il se jeta aux
genoux de son supérieur, dans le réfectoire commun,
pour demander sa permission et sa bénédiction ; ettout en protestant à la face de ses frères qu’il n’a­vait de religieux que l’habit, et en se recommandant
aux prières de la communauté, il se mit à pleurer
tellement que les sanglots étouffaient sa voix.
Qu’on juge par là avec quel recueillement et quelprofit pour son âme il s'adonna à ces saints exercices ;aussi, étant allé ensuite se présenter au Pape et étant
interrogé sur le fruit qu’il en avait retiré, il répondit
que ce fruit consistait en un désir ardent de mourirbientôt pour aller jouir de son Dieu.
Dans le cours des missions qu’il fit depuis, il dit
plusieurs fois à ses compagnons que c’étaient les der­nières. Il laissa plusieurs fois entendre que sa mortapprochait. Le Pape lui ayant écrit une lettre trèsaffectueuse, pour le rappeler à Rome, il se mit enroute pour lui obéir. Ce voyage fut pour lui très-péni­ble. En partant de Tolentino, comme les montagnes
qu’il fallait traverser étaient couvertes de neige, il

SAINT LÉONARD DE PORT-MAURICE.

483

endura un froid si intense que, toute la chaleur se
retirant de ses membres, il présentait l’aspect d’uncadavre. Son compagnon lui ayant demandé comment
il se trouvait, il répondit par deux fois : « Je suis mal ».
Aucune souffrance n’avait pu lui arracher cette plainte
depuis vingt-cinq ans. Arrivé à Foligno, il voulut direla messe ; et, comme le bon frère le priait de s’enabstenir pour cette fois, attendu qu’il ne tenait plus
sur ses jambes, il lui répondit d’un ton très-pénétré :« Mon frère, une messe vaut plus que tous les trésors
« du monde ». Dès qu’il eut franchi la porte de Rome,il dit à son compagnon : « Entonnez le Te Deum, et je« répondrai ». Il le fit en effet, et c’est en récitant ce
chant d’actions de grâces qu’il arriva au couvent deSaint-Bonaventure, le 26 novembre après le coucher
du soleil.
On le descendit avec peine de la voiture : car il était
si faible qu’on ne lui sentait plus de pouls : aussi fal­
lut-il le porter à bras jusqu’à l’infirmerie. A peine y
fut-il entré qu’il se confessa et demanda le saint Via­tique, qui lui fut administré environ une heure après
son arrivée, en présence de toute la communauté.
Lorsque son divin Sauveur entra dans la chambre, il
lui adressa un colloque si affectueux, si expressif, ilprononça ses actes de foi, d’espérance et de charité
avec tant d’énergie et de sentiment, que tous les assis­
tants furent émus jusqu’aux larmes. Après être resté
pendant quelque temps recueilli en Dieu, il reçut lavisite du médecin, qu’il pria de ne pas lui ordonnerde manger de la viande, tant il était jaloux d’observer,
jusqu’à son dernier soupir, l’abstinence qu’il gardait

484

XXVI NOVEMBRE.

depuis tant d'années. Le docteur le trouva tout à faitsans pouls, lui ordonna de prendre une boisson forti­
fiante ; il la reçut des mains de l'infirmier en le remer­
ciant de sa charité, et il ajouta : « Oh ! si l’on en faisait« autant pour l’âme que pour le corps ! » Après avoir
bu, il dit encore : « Mon frère, je n’ai pas de termes« suffisants pour remercier Dieu de la grâce qu’il m’a« accordée de mourir au milieu de mes frères ». Saint
Léonard, désirant demeurer dans le recueillement,
congédia les religieux, en leur disant d’aller se repo­
ser ; il ne resta près de lui que l’infirmier pour l’assis­
ter au besoin. Celui-ci, se tenant en dehors de la cham­bre, dont la porte était ouverte, était édifié d’entendre
le malade faire les actes d’amour les plus fervents, in­voquer la sainte Vierge et s’entretenir avec elle commes’il l’avait eue présente. S’étant ensuite approché dulit, il vit qu’il avait le visage tout enflammé ; il le tou­cha, et il lui trouva la chair brûlante. On lui donnaaussitôt l’Extrême-Onction, qu’il reçut avec les senti­
ments delà dévotion la plus parfaite; peu après, ayant
conservé jusqu’à la fin toute sa présence d’esprit,il parut comme surpris par un doux sommeil ; et,sans faire aucun mouvement, il s’endormit dans le
Seigneur.
Ce fut le vendredi, 26 novembre 1751, un peu avant
minuit, qu’il alla recevoir la récompense de tant detravaux entrepris pour la gloire de Dieu et pour lesalut du prochain : il était âgé de soixante-quatorzeans, onze mois et six jours ; il avait passé cinquantetrois ans en religion et il en avait consacré quarantequatre aux missions. Le matin, de bonne heure, con­

SAINT LÉONARD DE l'ORT-MACRICE.

483

formément aux instructions reçues, on en fit donner
avis au Saint-Père, qui, en apprenant sa mort, ditavec un profond sentiment de douleur : « Nous avons« beaucoup perdu ; mais nous aurons gagné un pro« tecteur dans le ciel », et l’on vit couler des larmesde ses yeux.
On le représente portapt une bannière de la sainte
Vierge, afin d’exprimer le zèle qu’il mettait à propager
le culte de la Mère de Dieu.
Les funérailles du serviteur de Dieu eurent lieu le28 novembre 1751 : le concours du peuple était si
grand qu’on résolut de ne point l’exposer dans l’église,de crainte de désordres ; mais pendant le temps de lamesse seulement il fut placé devant le grand autel. On
le transporta ensuite de l’église dans la chapelle ducouvent, et on le déposa en grande pompe dans unebière scellée avec de la cire d’Espagne par ordre de
Sa Sainteté ; il fut enseveli en face de la chapelle deSaint-François. Ce tombeau est devenu très-célèbre en
Italie, à cause du grand nombre de miracles qui s’yopèrent. Le corps a échappé à la corruption et est par­faitement conservé : on dirait qu’il vient de mourir ; ilrepose à découvert sous le maître-autel. On peut voirdans la cellule où il mourut, et qui a été transforméeen chapelle, sa discipline de fer, sa ceinture de corde,son crucifix et cinq lettres écrites de sa main : la cel­lule vénérée est ouverte tout le jour de la fête du Saintà l’affluence et à la piété des visiteurs. En 1796, le pape
Pie VI l’a mis au rang des Bienheureux, et, en 1867, àl’occasion du Centenaire de saint Pierre, il a été solen­
nellement canonisé par le pape Pie IX.

XXVI NOVEMBRE*

Nous avons de saint Léonard : un Carême; des Mé­
ditations ou exercices pour une Retraite ; un Directoire
et le Chemin de l’éternité. Ce dernier n’offre que quel­ques méditations et pratiques de piété très-simples.
Tous ses écrits se font remarquer par une grande cha­leur de sentiment, par beaucoup d’abondance et d’onc­tion de parole, enfin par une force de persuasion etune simplicité qu’on a appelée dorée, qui ravissent lelecteur.

LE PÈRE INNOCENT MILAZZO
1595. — Pape : Clément VIII. — Roi de France : Henri IV.
SOMMAIRE : Il em brasse la Réform e de l'Ordre, — Ses m ortifications, — Humi­
lité . — P réd icatio n s apostoliques. — M aladies cru elles. — E x tases. — M iracles.
— S a m ort.

Cet illustre prédicateur, né au bourg de Sainte-Lucie,
dans le royaume de Sicile, appartenait à une famille
illustre et avait reçu dans sa jeunesse l’habit religieuxchez les Frères Mineurs Observants. Pendant qu’il
faisait ses études, il pratiquait de rudes mortifications
et se livrait avec ardeur aux exercices de piété ; lors­qu’il fut prêtre, il ne tarda pas à produire de grands
fruits de salut par ses prédications ; mais tandis qu’ils’appliquait à corriger les autres par ses enseigne­
ments, il songeait lui-même à s’élever à une perfection
plus grande. Dès que la Réforme de l’Ordre fut intro­
duite en Sicile, il obtint la permission de s’adjoindre
aux religieux qui l’avaient embrassée : il observa

LE PÈRE INNOCENT MIT.A 7.70

487

depuis cette époque les sept jeûnes annuels de saintFrançois, coucha sur la terre nue, porta sur lui unrude cilice et une ceinture de fer; chaque nuit il s’in­fligeait une sanglante discipline, et passait presque
tout le temps consacré au repos dans la prière. Lorsquele sommeil s’emparait de lui, il sortait dans le jardin
en portant de grosses pierres sur ses épaules, et ilréussit avec tant de succès à dompter le sommeil, qu’il
pouvait veiller aussi longtemps qu’il voulait : quel­
quefois il passait tout le Carême dans de petits ora­
toires creusés dans la montagne, où ses Frères lui
portaient chaque jour du pain et de l’eau.
Il se regardait comme le plus grand pécheur dumonde, et il disait habituellement : « Dans cette vallée« de larmes, nous marchons tous vers la patrie » ; ilsignait ordinairement ses lettres par ces mots : Frère
Innocent, pèlerin. Jamais il ne changeait d’habit avant
qu'il ne fût usé, et il choisissait toujours ceux quiétaient déjà rapiécés. Il cherchait le mépris partout,
et afin que les princes et les grands seigneurs n’eussent
aucune considération pour sa personne, il parlait sim­
plement, et s’abstenait de toute politesse mondaine;
mais c’était pour eux un motif de l’estimer davantage.
Dans l’intérieur des couvents, il semblait se réserver
le monopole des fonctions les plus basses : chaquevendredi, il faisait le tour du réfectoire, une assiette àla main, pour demander à ses Frères une légère au­mône, et il mangeait à genoux ce qu’il avait trouvé. Il
avait une tendre compassion pour les pauvres, et il
leur donnait tout ce qu’il pouvait. Un jour, au monas­
tère de Juliana, comme il tombait beaucoup de neige,

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XXYI NOVEMBRE.

il arriva une troupe de pauvres mourant de faim, etcomme il n’avait rien à leur distribuer, il se rendit aubourg avec un Frère pour mendier; les habitants levoyant à 'leur porte par un si mauvais temps, s’em­
pressèrent de venir à son secours, et il put ainsi parta­
ger de grandes provisions à ceux qui attendaient son
retour. Pendant qu’il était gardien, il avait condamné
un Frère à manger à genoux; mais bientôt, se repro­
chant un excès de sévérité, il le renvoya à sa place, et
fit lui-même la pénitence qu’il lui avait imposée. Ilprêchait avec d’autant plus d’ardeur, que les religieuxde la Réforme n’avaient pas de prédicateur en Sicile,
et il observait dans ses instructions les prescriptions
de la règle, consultant ainsi avant tout l’intérêt desâmes : sa parole était si ardente que le Saint-Esprit
semblait se faire entendre par sa bouche ; souvent ilprêchait deux ou trois heures sans le remarquer, bienque son compagnon le tirât par le bord de son vête­ment; mais comme les fidèles n’étaient jamais rassa­
siés de l’écouter, il ne pouvait se lasser de les ins­
truire. En Carême, il parlait trois fois par jour; lematin après sa Messe pour les pauvres, puis à l’heure
ordinaire, et enfin dans l’après-midi dans quelques
couvents : souvent aussi on le voyait s’arrêter dansles rues et sur le marché, lorsque la foule était nom­
breuse, et il ne tardait pas à retenir autour de lui denombreux auditeurs. Dans ses courses apostoliques,il avait soin de coucher dans les couvents'de son Ordre,
fussent-ils éloignés d’une lieue, et il y suivait, autant
que possible, les exercices de la communauté. Partout
il réunissait devant sa chaire un auditoire nombreux,LE PÈRE INNOCENT MILAZZO.

et les fidèles s’empressaient de courir à sa rencontre
pour lui baiser les mains ou son vêtement; quelque­fois il avait peine à sortir de l’église. Un jour que soncompagnon lui faisait remarquer que l’heure était
avancée, et qu’il avait besoin de repos : « Nous de« vons », répondit-il, « secourir les âmes lorsqu’elles« sont touchées parla grâce divine; carie démon pour« rait bien leur ravir leurs bonnes dispositions ; aussi« est-ce pour nous une obligation de consoler et d’é« clairer les pécheurs à nos dépens : la charité exige« que nous recueillions les fruits du précieux sang de« notre Sauveur ».
Il tonnait contre les pécheurs avec une énergie in­croyable, et on le voyait quelquefois s’adresser aux
murs, parce que, disait-il, ses auditeurs ne retiraient
aucun profit de la parole de Dieu. Etant allé prêcher
le Carême à Refaudali, il se rendait le dimanche soiraprès son sermon près de San-Angelo, pour annoncer
de nouveau la parole de Dieu, et le lendemain il était
de retour dans sa mission. Il demeurait dans la mai­son du maire, et après avoir distribué aux pauvres
tout ce que la paroisse lui envoyait pour se nourrir,
il allait avec son compagnon dans les champs manger
un peu de fenouil et de buglose assaisonnés avec duvinaigre; puis il prenait un peu de repos sur quelques
sarments. Une fois il prêcha le Carême dans un cou­
vent situé à une demi-lieue de Girgenti ; mais quoique
les chemins fussent très-mauvais, la foule des audi­
teurs, attirés par sa réputation, fut si grande, qu’il fut
à plusieurs reprises obligé de parler devant la porte
de l’église qui était cependant très-vaste. Quelques

490

XXVI NOTBJU1HJS

prédicateurs de cette ville, désirant connaître quelétait ce religieux aux sermons duquel tout le mondecourait, furent curieux de l’entendre, et furent tout
surpris de lui voir expliquer des vérités fort com­munes ; mais ce qui lui donnait tant de vogue, c’était
son énergie apostolique. Les infirmités ou la vieillessel’empèchaient-elles de marcher, il se faisait porter sur
un âne afin de continuer ses instructions. La parure
excessive et la vanité des femmes excitaient particu­
lièrement son zèle, parce que, disait-il, leurs orne­
ments mondains étaient inspirés par le démon; et ilréussit à les diminuer à Palerme, à Girgenti, à Favara,à Piazza, à Busacchino, et dans plusieurs autres villes.
Ses entretiens particuliers n’avaient pas moins de suc­cès : c’est ainsi qu’un baron impie fut décidé par sesconseils à se confesser immédiatement et à changer
de vie. Lorsqu’il avait affaire aux femmes, il parlait
les yeux baissés, debout, les mains appuyées sur son
bâton, et il passait quelquefois deux ou trois heures à
leur faire dans cette posture des entretiens spirituels.
Il désirait verser son sang pour l’amour de Dieu, etdans le but d’obtenir la gloire du martyre, il adressait
au ciel de ferventes prières. Comme il était sur le point
de s’embarquer avec un autre religieux, il pria le Sei­
gneur de favoriser son voyage, et de s’y opposer, s’il
ne devait pas tourner à sa plus grande gloire : le len­demain, au moment même du départ, il tomba gra­
vement malade, et comprenant par là que Dieu luiréservait un long martyre, il se soumit à sa sainte
volonté. La souffrance s’abattit sur lui d’une manière
extraordinaire ; c’est ainsi qu’il fut atteint d’une lier-LE PÈRE INNOCENT M1LAZZO.

491

nie très-douloureuse, de la goutte, d’un engorgement,
et de plusieurs autres infirmités ; il mourait en quelquesorte chaque jour, et il offrait à Dieu ses peines enéchange du martyre : il se reposait de la prédication
et de la maladie par la prière : il récitait tous les jours
l’office de la sainte Vierge, des défunts, les septpsaumes de la Pénitence, presque toujours à genoux.
En dehors des travaux du ministère et de l’étude pourla prédication et la confession, il passait la plus grandepartie de son temps dans la méditation. Lorsqu’il était
retiré dans la montagne, le Frère qui lui portait dupain et de l’eau, était obligé de frapper longtemps à sa
porte pour le tirer de ses réflexions. Les Clarisses deCatane, dont il fut le confesseur pendant deux ans, levirent plusieurs fois ravi en extase. Pendant ses
maladies, l’infirmier qui venait voir s’il avait besoinde quelque chose, le trouvait souvent à genoux, lesbras levés vers le ciel et la figure entourée d’un éclat
céleste.
Il célébrait la sainte Messe avec tant de piété; etd’attention que les religieux eux-mêmes l’entendaient
avec plaisir, et se sentaient portés à la dévotion. A
l’offrande, il paraissait hors de lui, et souvent il trem­
blait, tant il était pénétré de la présence de son Dieu ;des larmes jaillissaient presque toujours de ses yeux
pendant la prière. Lorsqu’il célébra pour la dernière
fois la sainte Messe au couvent de Palerme, le jeune
homme qui la servait aperçut, après la consécration,la sainte hostie et le calice briller d’un éclat très-vif,
et le visage du Père Innocent éclairé par cette lumière :le prodige cessa lorsque les saintes espèces furent con­

492

XXVI NOVEMBRE

sommées, et il est à croire que le Seigneur combla lesaint religieux de faveurs extraordinaires à cette occa­sion ; car après la messe le Père Innocent défendit auservant de jamais parler de cet événement. Son zèle
pour le salut des âmes et pour la prière le rendaientl’objet de la haine des démons qui lui faisaient une
guerre acharnée et souvent l’accablaient de mauvais
traitements. Tandis qu’il passait la nuit dans une fermeprès de Juliana, les habitants de la maison furent
effrayés par de grands cris et un vacarme horrible qui
partaient de la chambre où couchait le saint. Les
esprits de ténèbres le renversèrent deux fois de sonlit, et lui cassèrent un bras.
Il fit un grand nombre de miracles qu’il serait trop
long de raconter ici, à cause des limites qui nous sonttracées.
Egalement doué de l’esprit de prophétie, il annonça
plusieurs événements futurs. Comme on recomman­
dait à ses prières un gentilhomme, qui, d’après lesprévisions du médecin, devait mourir dans la nuit :« Allez », dit-il, « les médecins seront trompés », et àl’instant même le danger disparut. A Caltanisetta, il
dit à un bourgeois qu’il rencontrait : « Mon frère, prê­te parez-vous, car dans cinq jours vous ne serez plus
« des nôtres ». Et en effet cinq jours après cet hommeétait mort.
A Catane, il annonça à une Clarisse qui jouissait
d’une parfaite santé qu’elle ne tarderait pas à entrer
dans son éternité : quelques jours après elle tombait
malade, recevait les derniers sacrements et entrait enagonie. Les religieuses se hâtèrent d’appeler le Père

LE PÈRE INNOCENT JUILAZ7.0

493

Innocent, qui alla dire sa messe, en leur faisant en­tendre qu’il arriverait assez tôt ; puis il revint au mo­nastère, réunit les soeurs pour réciter avec lui lesprières de l’agonie, et après quelques instants d’extase,il s’écria : « Nous sommes exaucés ; allez, âme bien« heureuse, allez rejoindre votre époux ». En mêmetemps qu’il prononçait ces paroles, elle rendit douce­
ment le dernier soupir.
Il fit encore beaucoup d’autres prédictions, ettémoigna souvent qu’il lisait dans les cœurs.
Lorsque ses infirmités ne lui permirent plus de direla sainte Messe, il obtint la faveur d’habiter au cou­
vent de Piazza dans une cellule d’où il pouvait voir
l’autel et assister au saint sacrifice. Ses souffrances
ayant paru diminuer, il demanda au gardien la per­mission d’aller chercher de l’huile sainte à la cathé­
drale, parce qu’il n’y en avait pas au couvent, etcomme le sacristain se montrait étonné, il lui répondit
qu’avant huit jours il en aurait besoin pour lui-même.
Pour recevoir le Saint Viatique, il se fit porter près del’autel, communia à genoux en versant des larmes dejoie, et le lendemain reçut l’Extrême-Onction ; puis iladressa une touchante exhortation à ses frères pourleur demander humblement pardon de tous les scan­dales qu’il leur avait donnés ; ensuite il embrassa lecrucifix et s’entretint avec son Dieu jusqu’au momentoù il rendit le dernier soupir. C’était le 26 novembre
1595. Dès le lendemain matin la cloche du couvent
annonça qu’il était mort, les fidèles accoururent enfoule, et deux gentilshommes se virent obligés de seplacer l’épée à la main à la porte d’entrée et à celle

494

XXVI NOVEMBRE.

de sortie, pour empêcher toute confusion. Le corps
du saint religieux demeura flexible dans tous ses mem­
bres, et fut l’objet d’une vénération universelle. 11 fut
enterré près du maître-autel. De nombreuses guéri­sons furent obtenues par son intercession : on cite enparticulier celles d’un homme qui fut délivré de lafièvre tierce en lui baisant les mains. Une femme
borgne, à qui le Père Innocent avait prédit sa guérison,recouvra l’œil qu’elle avait perdu, devant son tombeau ;Ses ossements furent exhumés quelques années après,et placés dans une châsse près du maître-autel.
(Chron. de la prov. de Sicile.)FRÈRE HUMBLE DE BISIGNANO
1637. — Pape : Urbain VIII. — Roi de France : Louis XIII.

Le frère Humble, né en 1583, à Bisignano, en Cala­bre, dans le royaume de Naples, eut pour père Jean
Pirozzo et pour mère Gineura Giardino ; il reçut ausaint baptême les noms de Luc-Antoine.
Lorsque son âge le lui permit, il fut chargé de gar­
der le bétail, et un jour qu’un bœuf s’écarta pour cau­
ser du dommage dans un champ voisin, il s’empressa
de courir à sa recherche, et emporté par son amourde la justice, il lui adressa de sévères reproches sur letort qu’il venait de causer. Dieu lui envoya vers cetteépoque un excellent maître dans la vie spirituelle,
Marc-Antoine Solima, curé de Bisignano, dont il fit

FRÈRE HUMBLE DE BESIGNANO.

495

connaître la sainte vie et les prodiges. C’est ainsi qu’il
le vit prendre du feu dans ses mains, sans qu’il eût à
souffrir la moindre brûlure ; un autre jour, Luc-An­
toine ayant témoigné devant lui le désir de partir pourles missions : « Que voulez-vous faire ? » lui dit le vé­
nérable pasteur, « Dieu vous destine à toute autre« chose ; vous serez Frère Mineur ». Ce digne curé netarda pas éprendre en affection un enfant qui annon­çait de si heureuses dispositions : il le faisait venir
chaque soir après son travail, et lui ordonnait de luirendre compte de sa journée ; il lui indiquait la ma­nière de méditer, et de conserver le recueillement.
Souvent le pieux disciple, docile aux instructions qu’ilavait reçues, se retirait pendant la journée dans une
caverne ou derrière un buisson, pour se donner ladiscipline avec une corde. Il s’appliquait avec tantd’ardeur à l’oraison qu’il s’était construit un petit ora­
toire dans une chambre écartée, et il s’y renfermait
en revenant des champs, quelle que fût sa fatigue,
pour s’y appliquer pendant de longues heures. Il ypassait quelquefois la nuit, malgré les efforts du dé­
mon pour l’en empêcher : celui-ci lui apparut un joursous la figure d’un lion, et cette vue remplit l’enfantd’une telle frayeur qu’il se réfugia dans son lit. Le
lendemain il n’osait en parler à son vénérable pasteur,qui lui dit en souriant : « Vous avez été très-paresseux« cette nuit : on ne doit pas fuir ainsi devant l’ennemi ».
Et il lui donna d’excellents conseils pour lui résister.
Il avait à peine huit ans, lorsqu’il conçut une grandedévotion pour le très-saint Sacrement. Voyant sa mère
eommunier, il lui demanda ce qu’elle venait de faire ;496

XXVI NOVEMBRE.

et apprenant de sa bouche qu’elle venait de recevoir
Notre-Seigneur, il se montra très-étonné qu’on ne luipermît pas de prendre part à cette divine nourriture.
Sa mère lui répondit qu’il était encore trop jeune ; mais
il insista si bien qu’il fut admis à faire sa première
communion. Le Seigneur commença dès cette époqueà le combler de grâces extraordinaires ; car toutes lesfois qu’il s’approchait de la sainte Table, il voyait
le Seigneur Jésus dans la sainte Hostie sous la figured’un enfant, ou bien enchaîné à la colonne, attaché à
la croix, ou dans la gloire de la résurrection. Lorsqu’il
eut atteint sa dix-huitième année, il entendit un jourdans les champs une voix qui lui disait: «Luc-Antoine,«je veux que vous me serviez ». Il fut très-effrayé ;mais pensant que le Seigneur lui avait parlé, il tomba
à genoux en s’écriant : « Mon Dieu, en quoi puis-je« vous servir, moi qui ne suis bon à rien ? Cependant,« puisque votre volonté le désire, je vous offre mon« existence, mon cœur et ma vie, pour me consacrer« entièrement au service de votre Majesté. Je promets« de renoncer à tout ce que vous avez créé pour le« plaisir des hommes, afin d’honorer la très-sainte« Trinité, la glorieuse vierge Marie et la cour céleste,« de ne manger que du pain et de ne boire que de« l’eau, excepté dans le cas de nécessité et sur l’ordre« du médecin ou de mon confesseur , de prendre« l’habit de saint François d’Assise et d’observer sa« Règle et celle de saint François de Paule ».
Depuis l’appel du Seigneur, il traitait son corps avec
beaucoup de rigueur, se mortifiait et jeûnait au painet à l’eau, malgré les travaux pénibles auxquels il seFRÈRE HUMBLE DE BISIGNANO

497

livrait. Désirant vaincre la soif qui le tourmentait, il
passa huit jours entiers sans boire ; mais voyant quecette privation était au-dessus de ses forces, il but del’eau comme auparavant. Un gentilhomme hautain etemporté, l’ayant rencontré dans sa cour, lui adressa
des injures et lui donna un violent coup de poing :Luc-Antoine tombant à genoux, implora son pardon,
et tendit l’autre joue, comme notre divin Maître l’en­seigne dans son Evangile. Le jeune seigneur fut étonnéde tant de patience et d’humilité dans un paysan.
Le curé de Bisignano étant venu à mourir, son nou­
veau confesseur, qui ne le connaissait pas, lui ordonnade manger de la viande, sous prétexte qu'il était im­possible de jeûner au pain et à l’eau avec un travail
aussi pénible que le sien. Il obéit pendant deux mois,
mais il souffrit beaucoup de cette défense, car il ne
pouvait conserver aucun aliment. Un jour qu’il se ren­dait au couvent des Réformés de Bisignano, un Frère
Mineur lui apparut et lui dit : « Ne vous rappelez-vous« pas la promesse que vous avez faite de vivre de pain
« et d’eau seulement, et d’observer la Règle de Saint« François d.’Assise et de saint François de Paule ?
« Allez le dire à votre confesseur ». Celui-ci, à cettenouvelle, permit à Luc-Antoine de reprendre son an­
cien régime.
Lorsque ses parents et ses sœurs apprirent qu’ilvoulait être religieux, ils cherchèrent à s’y opposer :sa mère, qui le voyait pratiquer de si rudes mortifica­
tions , lui disait souvent : « Vous voulez donc vous
« tuer ! oubliez-vous que vous avez quatre sœurs ? »Se levait-il pendant la nuit pour prier, elle se mettait
P a l m . S é r a p h . — T om e X I.

32

m

XXVI NOVEMBRE.

à pleurer. Sur ces entrefaites, son père mourut et luilaissa toute sa fortune, bien qu’il eût un autre fils. Le
pieux jeune homme resta encore trois ans pour diriger
les affaires de la maison, et continua de suivre son
régime austère et mortifié. Enfin, à l’âge de vingt-septans, il fut admis dans l’Ordre, après avoir attendu cettefaveur pendant neuf ans, comme le lui avait prédit son
ancien curé. Lorsqu’il demanda à sa mère la permis­
sion de partir, elle se mit à pleurer amèrement ; elle
essaya d’ébranler sa résolution en lui disant qu’il luiavait promis de ne pas l’abandonner, et qu’il devait
attendre du moins que le lin fût recueilli et que lessemailles fussent terminées. Luc-Antoine lui répondit
que le Seigneur ne lui permettait pas de plus longs dé­lais, et se mit à genoux devant elle pour lui demander
pardon des peines qu’il lui avait causées. Celle-ci, com­prenant qu’elle ne pouvait plus résister à la volonté deDieu, lui donna sa bénédiction et lui dit : « Puisque telle« est la volonté divine, allez, mon fils, et soyez béni pour« l’éternité ». Les voisins l’accompagnèrent en grandnombre en versant des larmes, jusqu’à une lieue deson village, et après leur avoir dit adieu, il continua
sa route avec un domestique.
Après avoir heureusement profité de la grâce etsurmonté les-embûches du démon pendant qu’il était
dans le monde, Luc-Antoine sembla grandir encore
en vertus et en perfection, lorsqu’il eut reçu l’habit
religieux au couvent de Bisignano, sous le nom deFrère Humble.
Un jour, vers les trois heures de l’après-midi, laveille du jour où il devait réciter sa leçon au réfectoire,f r Æb e h u m b l e d e b is ig k a n o .

499

il se rendit à l’église et s’assura qu’il n’y avait per­sonne. Dieu permit qu’il ne remarquât pas la présence
du gardien. Se croyant seul, il se prosterna devant
une statue de Marie, et s’écria en pleurant : « Très« sainte Vierge, les religieux ne veulent pas m’ad« mettre à la profession, parce que je ne puis appren« dre par cœur ma Règle ; je me recommande à vous ;« qu’il soit fait selon votre bon plaisir ». La Mère deDieu lui repondit : « Mon fils, ne vous affligez pas, je« me charge de votre affaire ». Le lendemain, il récita
sa leçon mieux que les novices qui savaient lire etécrire. Alors le gardien lui ordonna de sortir du ré­
fectoire, et raconta aux religieux ce qu’il avait vu, etil ajouta : « Nous devons le recevoir, puisque la sainte« Vierge le protège », et tous les Frères se rangèrent à
son avis. Mais avant qu’il fît profession, il eut un autre
gardien, qui lui imposa de sévères mortifications auréfectoire et ailleurs. Après une année de pénibles
épreuves, le gardien refusait encore de l’admettre;
pendant trois jours il hésita s’il devait le renvoyer
dans le monde, et il essaya de le pousser à prendre
de lui-même ce parti. Le saint jeune homme persé­
véra courageusement dans sa résolution, et obtint
enfin l’honneur qu’il désirait. L’évêque de Belcastro,qui connaissait ses vertus, fit à cette occasion unetrès-belle instruction, qui édifia grandement les reli­gieux et les fidèles.
Depuis que Dieu lui avait fait entendre sa voix,
Humblè s’était appliqué à la prière intérieure, et il yétait plongé si profondément, qu’on l’aurait pris pourune statue plutôt que pour un homme vivant. Le Sei-

so o

X X V I NOVEMBÏUE.

gneur lui accordait quelquefois des ravissements qui
duraient vingt-quatre heures ; mais ces faveurs nefurent pas très-remarquées avant la cinquième annéede sa vie religieuse. Un jour qu’il priait dans une cha­pelle du couvent de Bisignano, deux de ses neveux
vinrent le trouver, et après lui avoir parlé et essayéde le rappeler à lui-même, ils revinrent chez leursparents en criant que leur oncle était mort. On accou­
rut de toutes parts et on fit des efforts inouïs, quoique
inutiles, pour lui faire reprendre ses sens ; mais dès
que le gardien lui eut parlé au nom de l’obéissance,
il se leva.
Pendant qu’il habitait au couvent de Pierrefitte,
deux Pères vinrent, sur l’ordre du provincial, le con­duire dans la province des Sept-Martyrs, et comme legardien lui ordonnait de revenir à lui, il n’obéit pas,parce que ce religieux n’avait plus d’autorité sur lui ;mais lorsque les deux Pères l’appelèrent au nom del’obéissance, il reprit ses sens, au grand étonnement
des spectateurs. Il partit aussitôt pour Catausaro, sansvouloir accepter aucune provision : la Providence,
disait-il, ne l’avait jamais laissé manquer de rien. Lesdeux religieux qui l’accompagnaient étaient persuadés
que ses ravissements venaient du démon, et ils l’é­
prouvaient de mille manières. Ils traçaient sur laroute différents signes et lui commandaient de s’ar­rêter au cinquième ou au sixième ; mais bien qu’il fût
privé de tout sentiment et qu’il marchât les yeux fer­més, il obéissait ponctuellement. Au couvent de Ca­
tausaro, le concours des fidèles fut si grand que lesreligieux ne purent dormir ; comme il était presqueFH È flE HUMBLE DE BISIGNANO.

oOl

toujours en extase, on voulut s’assurer s’il sentait ladouleur : des morceaux de fer rougis au feu et appli­qués sur ses mains ne lui firent aucun mal. Lorsqueses compagnons de voyage voulaient manger, ils luicommandaient de chercher de l’eau, et quelques ins­
tants après, il s’arrêtait près d’une source qu’on n’a­vait jamais vue. Comme ils devaient traverser la mon­tagne appelée Sila de Cosenza, il refusa encore touteespèce de provision en disant : « Confions-nous à« Dieu ». Pendant la route, accablés par la faim etn’apercevant aucune habitation, ils lui ordonnèrent
avec vivacité de leur procurer des aliments : ils avaientà peine dit ces paroles, qu’ils virent s’approcher d’eux
un jeune homme, qui leur apportait deux pains, duvin, des figues et quelques autres fruits. Le goût déli­cieux de ces mets leur fit penser que c’était un ange.
Cependant, malgré ces preuves d’inspiration divine
pour le frère Humble, ils continuaient de croire qu’ilétait victime du démon, et que celui-ci lui révélait deschoses cachées. Leur sentiment était partagé par lePère Louis de Lattarico, qui vint avec eux jusqu’à
Policastro, sur la montagne dont nous avons parlé : laneige y était tombée en si grande abondance qu’on ne
voyait aucun chemin : remarquant qu’il se trompait,il commanda au serviteur de Dieu de prendre la routequi conduisait à Policastro : le saint religieux se re­tourna aussitôt et choisit une autre direction. Le Pcre
Louis, pensant qu’il avait pu découvrir cette route en
regardant à droite et à gauche, lui banda les yeux etlui ordonna de marcher et de le. conduire vers lesponts qui étaient jetés sur les rivières : quelquefois

502

XXVI NOVEMBRE.

c’étaient de simples planches très-étroites ; Humble nese trompait pas, et son pas était aussi assuré que
s’il eût les yeux ouverts. Ils arrivèrent le soir dans unvillage où ils trouvèrent une bonne hôtellerie : le Père
Louis comprit par tous ces faits que l’esprit de Dieu
dirigeait le pieux Frère.
Le Seigneur montra encore, par un nouveau prodige,que le frère Humble était inspiré par lui-même. C’était
dans le palais du prince Tarsia, pendant l’hiver. Le
saint religieux, se chauffant les pieds devant le foyer,
tomba dans un ravissement si profond que ses jambes
furent brûlées : lorsque son compagnon le rappela àlui, ses souffrances furent telles qu’on fut obligé de leporter sur un lit. Le prince s’empressa d’appeler desmédecins pour le soigner ; mais, malgré tous les re­mèdes, on désespérait de le guérir, et on craignait
qu’il ne restât boiteux toute sa vie ; cependant, trois
jours après, il était rétabli et se rendait à pied au
couvent de Misuraca. Malgré toutes ces preuves, sessupérieurs et ses frères le croyaient victime d’une
illusion : on instruisit un procès pour savoir si ledémon ne pouvait pas le conduire les yeux fermés
dans des lieux qui lui étaient inconnus, lui faire trou­
ver des choses perdues et annoncer des événements
futurs, le forcer à ne répondre qu’à ses supérieurs, etc.
Un religieux d’une grande vertu, ayant voulu prendre
sa défense, le serviteur de Dieu vint le supplier à ge­
noux de ne pas s’opposer à la volonté divine, et delaisser agir ses supérieurs. Ils le condamnèrent à tra­vailler au jardin sans capuce : il le fit pendant trois
jours. En entendant la cloche qui annonçait la consé­FRÈRE HUMBLE DE BISIGNANO.

503

cration pendant la grand’messe, il tomba à genoux etaperçut distinctement la sainte hostie entre les mains
du prêtre, et communia spirituellement, ou plutôt dela main d’un ange, pendant que Notre-Seigneur l’ac­cablait de ses plus douces caresses.
Ces rigueurs et beaucoup d’autres n’empêchaiènt
point ses extases ; mais ses supérieurs, toujours incré­
dules, changèrent pour lui le couvent de Misuraca en
prison pendant deux ans ; il ne pouvait parler à aucun
séculier, ni à ses frères ; mais le saint religieux avaittant de choses à dire à son Dieu, qu’il ne se plaignait
pas d’ètre privé de la conversation des hommes.
Le matin, il entendait la sainte Messe, recevait lasainte communion et restait dans l’église jusqu’après
midi ; il mangeait alors un peu de pain et allait au
jardin. Il revenait ensuite au chœur pour Complies, etpassait la nuit dans un ravissement presque conti­
nuel : vers le point du jour, il dormait un peu jusqu’àl’heure de la sainte Messe. Il observa ce genre de vie
à la grande édification de ses frères et des séculiers
qui purent le voir pendant tout le temps que dura sa
réclusion. Sur la fin, il rencontra un jour dans lacour du couvent un jeune homme habillé comme lesTertiaires d’Italie, ou comme les domestiques de cou­vents, et il reçut de lui l’assurance que sa captivité
aurait bientôt un terme. A cette époque, les Récollets
d’Italie étaient encore dirigés par des gardiens, quiavaient l’autorité d’un provincial : la mcre de Frère
Humble se sentant malade, pria le gardien de lui en­voyer son fils avant sa mort, afin qu’elle pût le voir
encore et lui parler. 11 lui fut répondu que des ordres

504

XXYI NOVEMBRE.

supérieurs interdisaient à son fils de sortir de Misuraca. Rien ne pouvait être plus pénible à la pauvre
mère que ce refus ; mais, par une permission particu­
lière de Dieu, le cardinal protecteur de l’Ordre, sur lademande du duc de Saracena, ordonna au Frère
Humble de venir habiter au couvent de Bisignano.
Sa mère s’étant rétablie, vint lui rendre visite, maiselle ne put lui parler : cependant le gardien permit à
son fils d’aller la consoler, et comme celui-ci ne té­moignait pas beaucoup d’empressement, il le lui or­
donna au nom de la sainte obéissance. Le saint reli­gieux vint donc trouver sa mère et lui dit que sa
guérison n’était pas assurée, que sa tombe était ou­
verte et qu’elle eût soin de se préparer à la mort ; ill’engagea fortement à prier Notre-Seigneur et ses saints
patrons, et il lui promit de l’assister au jugement deDieu. La pieuse femme, qui avait reçu les derniers
sacrements peu de jours auparavant, passa la nuit en
prières ; le lendemain, en montant sur un arbre trèspeu élevé pour cueillir des fruits, elle tomba et mourutcomme son fils le lui avait annoncé.
La vie de ce saint religieux avait été un long exer­
cice de patience, parce que jusque-là on l’avait regardécomme victime d’illusions diaboliques ; mais après
avoir éprouvé de tant de manières ses ravissements et
sa vertu, ses supérieurs changèrent leur manière devoir et lui permirent de converser avec les hommes.
Un commissaire visiteur ayant voulu s’assurer de sonbon esprit, le trouva toujours rempli d’humilité et d’o­béissance. Le Père Bénigne de Gênes, général del’Ordre, l’interrogea sur des matières spirituelles, etF llÈ U E HUMBLE DE BISIGNANO.

se retira si édifié de ses réponses, qu’il affirma au cha­pitre provincial qu’il avait rarement trouvé de religieux
aussi parfaits dans les visites qu’il faisait depuis douzeans : il le retint avec lui pendant quatre mois, et cettemarque d’estime concilia au serviteur de Dieu le res­pect et l’affection de tous ses frères. Le général le laissa
ensuite au couvent de Messine.
Etant venu à Rome sur l’ordre du pape Grégoire XV,
il fut ravi en extase en pensant qu’il allait paraître de­vant le vicaire de Jésus-Christ, mais il reprit ses sens
lorsque le Souverain Pontife le lui ordonna. Il lui fit
une confession générale abrégée, et reçut pour péni­tence de visiter les sept basiliques de Rome, puis derevenir le trouver. Il obéit, et comme le Pape désirait
qu’il lui demandât quelque faveur : « Très-Saint Père »,lui dit-il, « je suis si méchant, que je retombe chaque« jour dans les mêmes fautes : votre Sainteté devrait« veiller sur les mauvais chrétiens, et ordonner qu’on« m’enfermât dans un puits, afin que personne ne pût« me voir et se scandaliser de mes péchés ; car pendant« que toutes les créatures de Dieu le louent et le bénis« sent, je ne fais que l’offenser ». Le Pape lui ayant
demandé s’il ne désirait pas aimer Dieu de tout soncœur : « Oui », répondit-il. — « Dans ce cas », reprit leSouverain Pontife, « Notre-Seigneur est content de« votre bonne volonté, et il désire que vous alliez dans« le monde, afin que voyant les bons exemples du pro« chaiu, vous vous convertissiez et le serviez de toutes« vos forces. Demandez-moi quelques indulgences »,ajouta-t-il, « pour vos amis et vos bienfaiteurs. — Très« Saint-Père », répondit-il, « je vous remercie de votre

500

X X V I NOVEMBRE.

« bonté, il appartient à Votre Sainteté de distribuer des« indulgences ; mais un pécheur comme moi ne mé« rite pas cette faveur ». Le serviteur de Dieu avait de­mandé au divin Maître, après la sainte communion, delui indiquer quelle vertu lui était surtout agréable, etdont la pratique le garantirait de toute illusion. Peu
après qu’il eut fait cette prière, le gardien de son cou­
vent l’emmena avec lui au palais du Souverain Pontife,
qui le prit en particulier et lui dit : « Ce matin, vous
« avez prié Notre-Seigneur de vous apprendre quelle« vertu il préférait; je vous réponds en son nom : c’est« la vertu d’humilité, et tant que vous vous abaisserez« comme de la terre sur de la terre, vous ne serez ja« mais victime d’aucune illusion. Vous vous appelez« Frère Humble, parce que vous serez toujours hum« ble ; Dieu a voulu que moi, son vicaire, je vous le« déclare en son nom, et je vous assure que c’est par« une inspiration divine que vous avez été appelé de la« sorte ». Le saint religieux était rempli d’étonnement,
et il ne cessait de remercier Dieu d’une faveur si par­ticulière. Nous pouvons remarquer ici comment leSeigneur assiste le Pape et l’éclaire, non-seulement
dans les affaires générales du gouvernement de l’Eglise,mais encore dans l’intérêt d’une seule âme, qu’il fallait
rassurer contre sa timidité.
En méditant sur la Passion, il ne pouvait contenirson émotion, et le Jeudi Saint de l’année 1627, il pleura
du sang, comme cela lui était arrivé pendant qu’il était
dans le monde : « Mon Dieu », s’écria-t-il, « éclairez« les hommes, faites qu’ils soient heureux pour l’éter« nité, afin que le sang précieux de votre divin Fils neFRÈRE IÎUMBIE DE BISIGNANO.

507« soit pas perdu 1 » Son confesseur l’ayant interrogé
sur les souffrances de Jésus-Christ, ne tarda pas à seconvaincre qu’il avait appris à l’école même du divin
Sauveur les détails dans lesquels il entrait et qu’il n’a­vait pu connaître que par révélation.
Une personne du monde lui ayant demandé un Ave,
Maria : « Priez aussi pour moi », répondit-il, et il ré­
cita aussitôt la Salutation angélique : en même temps
il lui sembla qu’il était au ciel, qu’il entendait une
musique divine, et qu’il respirait des parfums céles­tes : il comprit par là que toute œuvre de charité plaît
à Dieu et qu’elle trouve souvent ici-bas sa récompense.
Après avoir demandé pendant un an à Notre-Seigneur
que TOrdre de Saint-François persévérât toujours dansla stricte observation de la règle, il eut une vision, et
le divin Sauveur lui dit : « Je veillerai toujours sur« l’Ordre de mon serviteur François : que ses enfants« travaillent de toutes leurs forces et je viendrai à leur« secours; dites cela de ma part à votre gardien ».
Frère Humble s’étant excusé, sous prétexte qu’on nevoudrait pas le croire : « Dites-le en présence de deux
« religieux », reprit Jésus, « et assurez-le qu’il souffrira« de violentes tempêtes, s’il ne s’acquitte de sa charge« avec soin ». Le gardien fut incrédule ; mais il dut re­connaître par la suite que le saint Frère lui avait dit lavérité.
Le serviteur de Dieu faisait des miracles, presquepartout où il passait; les infirmes et les malades recou­
vraient la santé en se recommandant à ses prières, et
son nom était connu dans toute l’Italie. Il reçut aussi ledon de prophétie. Comme il demandait à Castrovillari,

508

X X V I NOVEMBRE.

chez un gentilhomme, un mouchoir pour son compa­
gnon qui s'était coupé le doigt, la maîtresse de la mai­son lui donna un mouchoir d’enfant : « Gardez-le »,lui dit-il, « pour le fils que vous mettrez bientôt au« monde ». Cette dame, qui n’avait jamais eu d’enfant,
fut très-étonnée ; mais la prophétie ne tarda pas à seréaliser.
Ayant appris en Calabre que le Pape avait choisi desvicaires généraux pour les Réformés d’Italie, et lesFrères Mineurs Déchaussés d’Espagne, il annonça quecette institution ne durerait pas ; ce qui ne tarda pas àse vérifier. A Naples, il prédit à son confesseur que levicaire général des Réformés serait bientôt changé.
Nous avons vu que Grégoire XV estimait beaucoup
la sainteté de Frère Humble : ce Pape étant tombé trois
fois malade pendant les vingt-neuf mois de son ponti­
ficat; le serviteur de Dieu déclara, malgré les méde­cins, qu’il guérirait les deux premières fois, mais à latroisième il lui fit dire de se préparer à la mort. 11 con­nut également les secrets des cœurs dans un grandnombre de circonstances.
Parmi les grâces particulières qu’il reçut, Dieu avait
accordé à son serviteur le don d’une science consom­mée. H faisait des réponses précises et claires sur lespassages les plus obscurs de la théologie, sur la pré­destination, sur les mystères de la Sainte-Trinité, del’Incarnation et de la Rédemption, sur l’immaculécConception ; souvent aussi les hommes les plus distin­gués apprirent de sa bouche des explications nettes etprofondes sur la puissance et la nécessité des bonnesœuvres, sur la garde des anges, sur les secours queFHÊRE HUMBLE DE BT3IGNAN0.

509

nous pouvons porter aux âmes du purgatoire : ses in­
terprétations de la sainte Ecriture remplissaient d’étonnement ceux qui avaient le bonheur de l'entendre; sa
prudence n’était pas moins admirable quand il s’agis­
sait de combattre les doutes contre la foi et de diriger
les âmes dans la pratique de la perfection.
Un grand nombre de personnes eurent à se plaindretrop tard de n’avoir pas suivi ses conseils. Un religieux
d’un autre Ordre avait été chargé de prêcher, quoi­
qu’il en fût incapable, parce qu’il n’avait pas étudié ;mais ne voulant pas avouer son ignorance, ni renoncer
à sa charge, il avait conclu un pacte avec le démon
qui lui inspira une éloquence mensongère. Enfin, tou­
ché par la grâce, il vint trouver le serviteur de Dieu etlui fit connaître son état : Humble s’efforça de l’amenerà renoncer à la prédication et à faire pénitence pourobtenir le pardon de ses péchés ; mais l’orgueilleux
refusa, parce qu’il croyait nuire ainsi à sa réputation :le saint religieux redoubla d’instances et fit de nou­
veaux efforts pour lui persuader que la perte de sonâme était pire que cette honte passagère ; puis voyant
que ses paroles étaient inutiles : « Eh bien 1» lui dit-il,« puisque vous ne voulez pas, continuez de prêcher et« vous verrez ce qui vous arrivera ». Le démon lui
suggéra la pensée que ses sermons feraient beaucoup
de bien chez les infidèles, et lorsqu’il fut décidé à par­tir, il lui persuda de prendre des habits séculiers, parcequ’il ne pourrait pénétrer facilement chez les Musul­mans avec un vêtement religieux. Le malheureux
céda ; mais lorsqu’il fut en mer, il fut saisi de déses­poir : que deviendrait-il : il était excommunié parce

510

X X V I NOVEMBRE.

qu'il avait quitte l’habit de son Ordre sans permission:
personne ne viendrait à son secours dans ces contrées
lointaines ; que penserait-on de lui si on le reconnais­
sait? il était impossible qu’il rentrât dans son cou­
vent : enfin le démon l’aveugla tellement qu’il se jeta
dans la mer, et se perdit pour avoir méprisé les bonsconseils du serviteur de Dieu.
Un jour, pendant que le serviteur de Dieu travaillait
au jardin, son ange gardien lui dit : « Préparez-vous.,« vous allez avoir un assaut terrible à soutenir ». Hum­ble raconta ces paroles à son confesseur qui les
regarda comme une illusion ; mais peu après, il fut
saisi d’une fièvre brûlante qui, en trois jours, le rédui­sit à l’extrémité, et il songea à faire une confession
générale. Par une permission particulière de Dieu, ilétait abandonné de tous ses frères; il voulut néan­moins se confesser à Notre-Seigneur et il commença le
Confiteor : aussitôt le démon parut et lui reprocha
toutes ses confessions précédentes comme des sacri­lèges : le saint religieux soutint au contraire qu’ellesétaient bonnes. Cette discussion durait déjà depuis
une demi-heure, lorsque l’infirmier arriva, et appela
le gardien et les autres religieux : ils entendirent lavoix du démon très-distinctement, mais ils ne voyaientpersonne. Enfin, se voyant vaincu par le serviteur deDieu, le prince des ténèbres lui dit : « Puisque vous
« avez tant de confiance dans la croix, où est celle de« votre cellule ? » et pendant que le malade l’indiquait
de la main, il le frappa si fortement qu’il fut privé del’usage de ses sens et devint froid comme le marbre. Ses
frères, le croyant mort, se mirent à verser des larmes et àFRÈRR H OMBLE DE BISIGNANO.

511

garder son corps ; enfin il revint à lui et reconnut que
son bon ange l’avait aidé dans ce rade combat.
Ce fut en soutenant ces luttes et d'autres encore que
frère Humble arriva à la fin de sa carrière. Il tomba
dangereusement malade et reçut les derniers sacre­ments avec de grands sentiments de piété : il mourutle 26 novembre 1637 à l’âge de cinquante-six ans. La
nouvelle' de son décès se répandit rapidement, et
les habitants de Bisignano s’empressèrent de venir
vénérer sa dépouille mortelle. L’évêque assista le len­demain à ses funéraiHes avec ses chanoines, le gou­verneur et les principaux habitants de la ville ; dessoldats faisaient la garde autour de son corps pourempêcher la confusion parmi les fidèles qui se seraient
disputés des lambeaux de ses vêtements et même deson corps ; on fut obligé de le changer quatre foisd’habit. Dans la foule se trouvait une femme pos­sédée du démon que son frère avait amenée, et qu’il
contraignit à s’agenouiller devant le cadavre du dé­
funt : le démon s’enfuit aussitôt sous la forme d’unéclair, et laissa sur sa langue une cicatrice profonde
où elle éprouva pendant quelque temps des douleurstrès-vives. Pour satisfaire la piété du peuple, on ex­
posa le corps du saint religieux à la vénération pu­
blique jusqu’à deux heures de l’après-midi, et après
l’avoir enfermé dans un cercueil en bois, on l’eulerra
dans le cimetière des religieux.
Le jour même de sa mort, le Père Louis Crosio, du
couvent de Saint-Félix, s’endormit la tête appuyée sur
un bras dans sa cellule, un peu avant l’office, et se vit
entouré d’une multitude d’anges qui conduisaient au

512

X X V II NOVEMBRE.

ciel Pâme de Frère Humble : « O mon bien cher frère »,lui dit-il, « où allez-vous avec ces esprits célestes ?» —«Je vais », répondit-il, « jouir du bonheur étemel,« grâce à la miséricorde divine ». De nombreux mi­
racles vinrent attester sa puissance auprès de Dieuaprès sa mort, et l’évêque de Bisignano instruisit sur
ces merveilles deux procès qui furent approuvés àRome. Dans la suite, avec l’agrément du souverain
Pontife, on en fit un troisième sur les vertus et les mi­
racles in genere de Frère Humble, et il fut terminé heu­
reusement le 22 août 1693. La même année, le pape
Innocent XII rendit une bulle qui ordonnait de procé­
der au quatrième et dernier procès sur ses vertus etses miracles in specie du saint religieux : il fut achevéen 1700, et on attend depuis ce temps la béatification
solennelle de ce grand serviteur de Dieu.
(ftlAZZARA.)

VINGT-SEPTIÈME JOUR DE NOVEMBRESAINTE DELPHINE DE Sl&NE
DU TIERS ORDRE

Fille de Guillaume de Signe, seigneur de Puimichel
et autres fiefs en Provence, et de Delphine de Barras,
elle perdit son père et sa mère à l’âge de sept ans (1291),
et demeura sous la tutelle de ses oncles et sous la con­duite de sa tante Cécile du Puguet, abbesse de SainteCatherine de Sorbs (diocèse de Riez). Elle se plut telle-

513

SAINTE DELPHINE DE SIGNE.

ment aux pratiques du monastère, qu’elle paraissait
destinée à ne plus en sortir. Mais les grâces de sa fi­gure, l’illustration et l’opulence de sa maison, la firent
remarquer de Charles II, roi de Naples et comte deProvence, qui voulut la fiancer à Elzéar de Sabran.
Peu disposée d’abord à se prêter à ce projet, elle sedécida, dit-on, à suivre à cet égard la volonté de ses
parents, dans la conviction que l’état de mariagen’était pas incompatible avec celui de continence. Lesdeux époux reçurent, en 1299, la bénédiction nuptiale.
On rapporte qu’après le festin des noces, Delphine prit
son mari en particulier et lui déclara son intention
bien arrêtée de demeurer vierge, ce à quoi le jeunebaron promit de ne point s’opposer : ils vécurent donc
comme frère et sœur, et, pour ne point faiblir dansleur résolution, ils appelèrent à leur secours la prière,
le jeûne et les mortifications. Elzéar, que des affaires
appelèrent en Italie, resta quatre ans séparé de Del­
phine , puis, après être revenu passer une année
en Provence avec elle, ils se rendirent l’un et l’autreà Naples ; la jeune comtesse quitta avec regret sa re­traite d’Ansouis ; les entretiens frivoles de la cour lui
parurent devoir être expiés par un redoublement deprivations et d’austérités. Lorsque son mari la condui­
sit dans le comté d’Arian, elle parvint à étouffer toutes
les dissensions qui y divisaient les gentilshommes et
les bourgeois. Elle obtint bientôt la confiance des per­sonnes de son sexe et de sa condition qui voulaient sedonner à Dieu. Sancie, qui depuis fut reine de Naples,s’ossocia à Delphine pour de bonnes œuvres ; unies
par leurs goûts et leur amitié, elles visitaient ensemble
Palm . S é ra p h . — Tome XI.

33

514

XXVII NOVEMBRE.

les pauvres, les hôpitaux, et s’encourageaient mutuel­lement dans les voies de la perfection. A l’occasion dudeuil que prit la cour à la mort de Charles II, en 1309,
Delphine représenta aux dames de la reine, d’une ma­nière si énergique, la fragilité des choses humaines,
que la plupart résolurent de commencer incontinent
une vie plus chrétienne.
Vers 4321, Elzéar ayant suivi le roi de Naples à Avi­gnon, laissa son épouse dans cette ville, et continua
sa route vers Paris, où il était envoyé pour une négo­
ciation et où il mourut (1325). Delphine, qui lui survé­
cut trente-cinq ans, quitta dès lors définitivement lacour pour se retirer à Cabrières, près d’Ansouis. Etant
allée en Sicile, pour remplir de pieux desseins, elle yprononça, dans une chapelle de village, le vœu depauvreté perpétuelle. C’est à Palerme qu’on la vit,
pour la première fois, faisant la quête, demandant son
pain de porte en porte, et donnant aux pauvres cequ’elle avait de reste ; elle en fit autant à Naples, oùelle ne vécut que d’aumônes, au grand étonnement duroi et de la reine. Arrivée en Provence, elle ne voulut
plus loger dans ses châteaux ni même jouir du produitde ses rentes. La vente qu’elle fit faire de ses biens
produisit des sommes considérables, avec lesquelles
elle dota et maria un grand nombre de filles orphe­lines, répara et orna plusieurs églises et soulagea biendes familles. Les couvents ne furent point oubliés :sept cents florins d’or furent donnés au seul monas­
tère de Sainte-Croix d’Apt. Delphine ne se réserva, detant de richesses, que quarante-cinq onces d’or, encore
voulut-elle les partager entre ses domestiques par un

SAINTE DELPHINE DE SIGNE.

SIS

motif de justice et de charité ; après quoi elle se vit
obligée de les congédier, les priant de ne plus l’appe­
ler que du nom de Servante de Jcsus-Christ, qu’elle
préférait à tous les autres. Ayant fait ensuite quelqueséjour à Apt, elle vint à Cabrières et s’y logea dans unechétive maison qui tombait presque en ruines ; maisson beau-frère, Guillaume de Sabran, l’obligea d’ac­
cepter une chambre dans le vieux château, n’ayant pu
la faire consentir à prendre ailleurs un logement plus
commode ; elle y vécut dans un parfait recueillement,vêtue d’une robe de burat gris, ceinte d’une corde,
voilée, cachant ses mains, sous les plis de ses larges
manches, couchant sur la paille, observant le silence
le plus absolu, et ne demandant sa nourriture qu’à
l’aide d’une sonnette qu’elle agitait pour appeler sa
servante Barthélemie qui avait désiré de ne pas se
séparer d’elle et de l’imiter dans sa dévotion. Delphinepassa à Apt les quinze dernières années de sa vie ;la maison qu’elle y habitait et qui subsistait encore
en 1820, touchait à l’ancien pont qui aboutissait devantl’église des Cordeliers et tenait à l’enclos de leur cou­
vent. Elle avait choisi ce lieu comme étant à portéedu tombeau de son époux.

516

XXVII NOVEMBRE.

LE B. RAYMOND LULLE, MARTYR
D ü TIERS ORDRE

1315. — Pape : Clément V. — Roi de France : Louis X.
SOMMAIRE : D érèglem ents de sa jeunesse. — Sa conversion et sa pénitence. —Ses visions. — Folie de l'am our divin. — Son zèle pour la conversion des infi­
dèles. — Il étudie pour se préparer à le u r prêcher l’Evangile. — Ses trav au x
pour étab lir des chaires de langues orientales pour les croisades. — Ses liv res
su r ce sujet. — Il fait de nom breux voyages dans le m êm e b u t. — I l s’em ­barque p our l’A frique. — Ses course^ apostoliques dans le Maroc. — H est m isplusieurs fois en prison, puis banni. — Conversions de m usulm ans. — Il reçoit
l ’h abit du T iers O rdre. — Son dernier voyage. — Son m arty re. — Son culteaprès sa m ort.

Ce grand serviteur de Dieu, né vers l’an 1236, àPalma, dans l’île de Majorque, appartenait à l’illustre
famille des Lulli, de Barcelone. Ses parents auraientvoulu qu’il s’appliquât à l’étude des sciences; maiscomme il n’avait pas de dispositions pour ces sortes
de travaux, ils le placèrent en qualité de page, à lacour de Jacques, roi de Majorque.
Sa politesse et sa fidélité au service de ce prince luiconcilièrent l’atfection de celui-ci, qui le nomma sonmaître d’hôtel et lui fit épouser une demoiselle d’une
grande naissance. Mais bien qu’il eût une femme
et des enfants, Raymond était très-déréglé dans sesmœurs, et passa plusieurs années dans la débauche ;mais un jour il s’éveilla comme d’un profond sommeil :sa conscience lui reprocha ses fautes passées, et il se
mit à pleurer amèrement.
Décidé à changer de vie, il fit une confession géné­rale, et résolut de réparer le temps perdu en amassantLE BIEN HE DREUX RAYMOND LULLE

817

un trésor de mérites par la pénitence : cette conver­sion fit le plus grand plaisir à son épouse, dame trèspieuse, qui se réjouit encore plus de lui voir mettrefin à son inconduite, que de sentir un terme à sa pro­pre humiliation. Elle l’encouragea dans ses efforts
pour pratiquer la mortification, et chaque jour il obte­
nait des grâces nouvelles pour échapper aux mau­vaises pensées.
Désirant effacer le souvenir de ses anciens dérègle­ments par les bonnes œuvres, il se rendit en pèlerinage
au tombeau de saint Jacques de Compostelle et àl’image miraculeuse de Notre-Dame de Montserrat :il semait sur sa route d’abondantes aumônes et men­
diait son pain dans les pays où il n’était pas connu.
Le Seigneur l’éclaira de vives lumières et lui inspirade grands desseins, comme pour montrer que la grâce
abonde où les péchés se sont multipliés. Afin des’instruire pour travailler au salut des infidèles, il vou­lait se rendre à Paris ; mais saint Raymond de Pennafort, Dominicain, avec lequel il traitait les intérêts deson âme, le détourna de ce projet, parce què dansla solitude ses vertus prendraient de plus profondes
racines, grâce à la rosée de ses larmes et au travail dela mortification.
Le Fils de Dieu ne tarda pas à fortifier son serviteurpar les bénédictions de sa douceur ; il lui apparut unjour, suspendu à la croix, et lui dit : « Raymond, sui­te vez-moi » ; mais comme il pouvait encore à peine se
détacher des choses de la terre, le Seigneur renouvela
plusieurs fois ses apparitions. Enfin il méprisa lesfausses gloires du monde, vendit tous ses biens et en

X X V II NOVEMBRE.

donna le prix aux pauvres, à l’exception de ce qui était
nécessaire pour son entretien et celui de sa famille.
Afin d’obéir à la voix du Seigneur, il se retira dans ledésert de Randa, qui lui appartenait, et là, sur une mon­tagne, dans une hutte, séparé du tumulte du monde,
il s’occupa uniquement du soin de son salut. Il obtint
la paix de l’âme et une connaissance si profonde delui-même, de Dieu et de son infinie miséricorde, qu’il
fut bientôt embrasé des flammes de l’amour divin. Il
passait sa vie dans le jeûne, la prière et la contempla­
tion, et souvent il était consolé dans sa solitude par lavisite de Notre-Seigneur et des anges. Un jour, la trèssainte Vierge lui apparut avec son divin Fils dans lesbras ; elle lui permit de le prendre et de le presser sur
son cœur. Une autre fois, le Seigneur se montra à lui
après avoir fait disparaître un nuage épais qui l’empê­chait de voir son Dieu : et Raymond, consolé par cettevision, put contempler à son aise la gloire de son Sei­
gneur.
Il parlait souvent de l’amour de Dieu, et il montrait
un grand mécontentement, lorsqu’il recevait des lettres
où il ne trouvait pas le nom de Jésus : les Turcs, di­sait-il, écrivent au commencement de leurs lettres lenom de leur Mahomet, et des chrétiens oublient celuide leur Sauveur ! Quand il entendait dans les églises
des chants mondains, if criait à haute voix pour lesfaire cesser, en disant que le roi des vierges ne pou­
vait être satisfait de cette musique. Il pleurait amère­
ment lorsqu’il voyait un homme ne pas se réjouir
à son lit de mort parce qu’il allait rejoindre son
Dieu.

LE BIENHEUREUX RAYMOND LULLE.

519

Apprenant qu’un pauvre mendiant versait des larmesde désir pour le ciel, il courut le voir, et se réjouit dele trouver dans les mêmes sentiments que lui. Le jourde la fête de la Conversion de saint Paul, il était ma­lade et ne pouvait sortir, lorsque le Fils de Dieu lui
apparut, attaché à la croix, et remplit son humble ré­duit d’une lumière éclatante et d’une odeur céleste qui
se répandit jusque sur la montagne voisine : à l’ins­
tant Raymond se trouva guéri, et il resta pendant trois
jours plongé dans un délicieux ravissement.
Cependant le serviteur de Dieu ne trouvait nullepart d’aliment pour le feu de l’amour divin et du zèle
qui le consumait; depuis longtemps déjà il demandait
au Seigneur, non-seulement la conversion des Sarra­
sins, mais encore la grâce de travailler lui-même àleur annoncer l’Evangile, et le divin Sauveur était
venu le confirmer dans son dessein pendant qu’il luiadressait cette prière. Un jour, revenant à lui après
une extase prolongée, il se trouva l’esprit tellementéclairé de lumières surnaturelles qu’il demeura plu­sieurs jours sans pouvoir accepter aucune nouriture.
Le divin Maître, qui voulait placer ce flambeau sur lechandelier de la sainte Eglise, lui apparut ensuite sus­
pendu à une croix et entouré de flamme s ;en même temp s
il lui ordonna d’écrire les choses qu’il lui avait inspi­
rées. C’est ainsi que Raymond composa son livre inti­
tulé : U art de parvenir promptement aux sciences, etplusieurs autres dans le but d’arracher les Turcs àleurs erreurs et de convertir les mauvais chrétiens. A
partir de cette époque il se rendit souvent à la villepour prêcher dans les rues et sur les places publiques ;520

XXVII NOVEMBRE.

sa parole était si claire et si bien appuyée par de nom­
breuses citations de la sainte Ecriture, qu’on pouvait
croire qu’il avait étudié toute sa vie.
Le serviteur de Dieu avait déjà passé cinq ans dansla solitude lorsqu’il se mit à étudier le latin. En mêmetemps, poussé par le désir de convertir les Maures d’A­
frique, il résolut d’apprendre l’arabe, et dans ce but ilacheta un esclave de ce pays afin de recevoir des leçonsde cette langue ; mais celui-ci, craignant que son maître
ne travaillât avec succès à la ruine du mahométisme,
et voulant se venger de ce qu’il l’avait repris sévère­
ment de ses blasphèmes, le blessa cruellement dansle but de lui donner la mort. Raymond s’étant saisi
de l’arme meurtrière, le fit enfermer, sans vouloir tou­
tefois céder aux instances de ses amis qui voulaient lelivrer au bourreau. Le Maure, confus de son échec, sependit dans la prison, au grand chagrin de son maître
qui voulait essayer de le convertir.
Le premier effet du zèle de Raymond pour la con­version des Turcs et des Maures fut de travailler à éta­blir dans toutes les universités d’Europe des chaires
de langues orientales, savoir de grec, d’arabe et dechaldéen, afin de préparer des missionnaires capablesde propager l’Evangile chez les peuples infidèles.
Jacques II, roi de Majorque et de Miramar, seconda
ses désirs en fondant un collège pour treize Frères
Mineurs qui devaient se consacrer exclusivement àl’étude de l’arabe, et que le prince pourvoyait de tout
ce qui leur était nécessaire. En 1287, le serviteur deDieu vint à Rome pour traiter de son dessein avec lepape Honorius IV qui était également très-zélé pour

LE BIENHEUREUX RAYMOND LULLE.

s 21l’établissement de ces sortes de collèges ; mais la mortde ce pontife l’empêcha de réussir, et il passa en France
pour communiquer son dessein au roi Philippe IV.
Après avoir, sur l’ordre du chancelier, commenté àl’Université de Paris son livre : l’Art des sciences, ilvint à Montpellier où il l’expliqua devant le roi de Ma­
jorque, puis à Gênes où il le traduisit en arabe. De làil retourna auprès du pape Nicolas IV pour l’engager
à favoriser son projet; mais le souverain Pontife, affligé
des guerres qui désolaient la chrétienté, lui donna peu
d’espoir. Il rencontra également de grandes difficultésauprès des rois de France, de Sicile, de Majorque etde Chypre, auprès des républiques de Gênes et dePise; il se présenta successivement aux papes Célestin V, Boniface VIII, Benoît XI et Clément V, au con­cile de Vienne; il parcourut ainsi une grande partie
de l’Europe pour amener les princes chrétiens à favo­riser son entreprise, et à travailler par ce moyen à réu­
nir tous les peuples en un seul troupeau et sous unseul pasteur. Enfin, au concile de Vienne, il obtint quedes chaires de langues orientales seraient établies àRome, à Bologne, à Padoue, à Naples, à Salamanqueet à Oxford, et que le Pape et les évêques pourvoi­
raient aux dépenses nécessaires : le roi de France, qui
l’aimait beaucoup, prit sur lui les frais d’tln établis­
sement de ce genre à Paris.
En même temps il exhorta le souverain Pontife et les
cardinaux à bannir des écoles chrétiennes la philoso­phie d’Averroës, dont les maximes étaient dirigées
contre la foi catholique. Ce philosophe était un Maureincrédule, qui avait publié en Espagne des commen­522

X X V II NOVEMBRE

taires sur Aristote, et qui avait mêlé de grandes er­
reurs à ses leçons. Raymond écrivit contre lui plu­sieurs livres de réfutation, et il réussit enfin à obtenirque ceux d’Averroës fussent brûlés.
Son ardeur ne s’arrêta pas là : il pressait le Pape etles princes chrétiens de délivrer la Terre sainte et deréunir en un seul tous les Ordres de chevalerie pourcombattre sans relâche les Sarrasins. Entraîné par ledésir de voir la Palestine sous l’empire de la sainte
Eglise, il écrivit plusieurs livres sur ce sujet et se pré­senta huit fois à la cour des Papes pour leur commu­
niquer ses vues sur ce point, en présence des cardi­
naux ; il fut même admis à parler en plein consistoireet à y faire l’exposition de ses projets. Puis, afin d’exci­
ter les religieux à embrasser la carrière de l’apostolat,
il sollicita et en obtint la permission dans les chapitres
généraux des Ordres de Saint-François et de SaintDominique. Il fit aussi de nombreux voyages dans
presque toute l'Europe pour prêcher la guerre sainte
devant les rois et les princes ; à Vienne, il engagea lesrois de France et d’Espagne à unir leurs forces contre
les Musulmans et à arrêter leurs envahissements. Plu­sieurs princes, entraînés par sa parole ardente, lui pro­mirent leur concours, et il réunit de grandes sommes
d’argent pour cette entreprise : des marchands deGênes, de Pise et de divers pays, les chrétiens d’Ar­
ménie et de l’Orient qu’il visita, secondèrent son zèle.
Le roi de France s’engagea à l’aider, et lui écrivit plu­sieurs lettres dans lesquelles il fait preuve d’une pro­fonde estime pour la sainteté et les lumières deRaymond : il l’appelait le docteur éclairé et la trom­LE BIENHEUREUX RAYMOND LULLE.

523

pette du Saint-Esprit. Les rois de Castille; de Léon etd’Aragon voulaient contribuer de leur argent et deleurs soldats au succès de cette croisade ; mais pen­dant que la chrétienté tout entière nourrissait l’es­pérance de voir bientôt la délivrance des saints Lieux,
tous ces beaux projets s’évanouirent par suite desdivisions qui surgirent entre les princes chrétiens.
Rien ne pouvait être plus pénible pour Raymondque de voir échouer tous ses efforts au moment mêmeoù il touchait au but poursuivi depuis si longtemps etavec tant de fatigues ; mais ce qui l’affligeait encore
plus que la honte d’un insuccès, c’était la pensée quela terre sanctifiée par la présence et la mort de notre
divin Sauveur, allait être profanée pendant de longues
années par la domination impure des Turcs, et qu’il
fallait renoncer pour le moment à leur en disputer lapossession. C’est ainsi que Dieu inspire quelquefois
aux saints de grands projets dont il ne leur permet
pas l’accomplissement, afin d’augmenter leurs mé­
rites par une soumission plus parfaite à sa volonté.
Raymond remit entre les mains du Pape les grandes
sommes d’argent qu’il avait recueillies, afin de lesconsacrer à l’entretien des collèges dont nous avons
parlé.
Au milieu de tous ces travaux, le serviteur de Dieu
nourrissait toujours la pensée d’aller travailler luimême à la conversion des infidèles et de gagner lacouronne du martyre ; car il regardait une mort ordi­
naire comme indigne d’un chrétien qui aime le Sei­
gneur par-dessus tout. C’était ce zèle apostolique,cette soif du martyre qui soutenait son courage depuis

524

XXVII NOVEMBRE

trente ans au milieu de dangers de toutes sortes, destempêtes de la mer, dans les voyages chez les bar­bares et dans ses démarches souvent stériles auprèsdes princes de la terre. Souvent dans ses livres onretrouve la trace de ce désir qui le consumait : « Quand« brillera le jour », dit-il quelque part, « où votre ser­ti viteur sera enchaîné et pourra souffrir et mourir« pour vous ? » et ailleurs : « Bien que je sois indigne« de verser mon sang pour vous, je vous demande la« grâce de ne pas manquer l’occasion d’une mort sem« blable : car de même que votre miséricorde m’a« donné la vie sans aucun mérite de ma part, ainsi« j’ai la confiance que vous ne me refuserez pas cette« faveur sans que je l’aie méritée : cependant, si vous
« ne m’accordez pas le martyre, permettez que je« meure d'amour pour vous ».
Poussé par ces désirs, il se rendit à Gênes afin des’embarquer pour l’Afrique. Les marchands qui de­vaient l’y conduire étaient grandement édifiés de ce
qu’il abandonnait tout pour sauver des âmes ; mais
au moment de partir, la crainte des périls qu’il allait
courir le retint au port. A peine le vaisseau s’était-iléloigné, qu’il réfléchit en lui-même sur le scandale
qu’il venait de donner aux Génois : ils l’avaient estiméà cause du zèle qu’il montrait, et maintenant ils sa­
vaient qu’il avait reculé devant le danger. Cette pen­
sée l’affligea tellement qu’il se mit à pleurer, et ilen devint même malade, parce qu’il croyait avoir
gravement offensé Dieu. Personne ne connaissait lacause de sa maladie, car il s’était bien gardé d’enparler. En même temps, le Seigneur semblait l’avoir

LE BÏENHREÜEUX RAYMOND LULLE.

528

abandonné, afin qu’il connût mieux sa faiblesse etquelle différence il y a entre le projet et l’exécution.
Le soir de la Pentecôte, il se fit porter à l’église desDominicains, où il conçut, en entendant chanter leVeni, Creator, la pensée de se faire Dominicain ou
Franciscain. Lorsqu’il fut rentré, il demanda à rece­voir l’habit des Frères Mineurs, sans pouvoir l’obtenir;
car sa maladie empira tellement, qu’il se vit obligé dese préparer à recevoir les derniers sacrements : ilreçut la sainte Eucharistie à genoux, après avoir baisé
les pieds du prêtre avec un profond respect.
Il fut ensuite tourmenté par de violentes tentations ;mais en même temps il sentit se ranimer son zèle
pour la conversion des infidèles, et apprenant qu’unegalère était sur le point de faire voile pour Tunis, en
Afrique, il s’y fit transporter, quoique malade. Ses
amis, craignant qu’il ne succombât dans la traversée,s’opposèrent à ce qu’il y fût reçu et le ramenèrent
dans sa demeure. Cependant, quelque temps après,comme il se trouvait mieux, il leur fut impossible des’opposer à son départ, et à peine fut-il en mer, que
sa maladie disparut; il arriva ainsi parfaitement guéri
à Tunis. Il y convertit et baptisa un grand nombre deMaures, et eut des entretiens avec les marabouts lesplus instruits, qui, éclairés par ses leçons, commen­
cèrent à estimer notre sainte religion et parurent dis­posés à l’embrasser. Mais le roi ayant appris que ses
sujets étaient sur le point de se faire chrétiens, résolut
d’y mettre des obstacles et de faire décapiter le zélé
prédicateur, pour éteindre dans son sang l’ardeur deson prosélytisme. Raymond fut donc mis en prison,Ï526

X X V II NOVEMBRE.

et on lui demanda quel genre de mort il préférait :mais lorsqu’on fut sur le point de lui signifier sa sen­tence, un vieux prêtre musulman fit observer que son
supplice n’empêcherait pas la conversion de ceux qui
avaient été frappés de ses raisons, parce que son cou­rage dans les supplices donnerait encore plus de poids
à ses enseignements. Cette considération fut cause
que l’on commua la peine de mort en bannissement,
avec la menace qu’il serait lapidé s’il revenait. Le
confesseur de Jésus-Christ fut donc tiré de sa prison
pour être embarqué sur un vaisseau qui faisait voile
pour l’Europe ; mais avant de partir, il fut frappé deverges et conduit au port au milieu des insultes etdes outrages de la populace. Le serviteur de Dieu fut
très-affligé de n’avoir pu achever la conversion d’un
grand nombre de Turcs qu’il avait commencé à pré­parer au baptême. 11 passa quelques jours en rade deTunis : pendant ce temps, un chrétien qui lui ressem­
blait beaucoup étant allé dans la ville, fut assailli à
coups de pierre par les habitants qui le prenaient pourRaymond, et il n’aurait pas échappé à leur fureur, si
les gardes n’avaient donné l’assurance que leur pri­sonnier était enfermé dans le vaisseau. A cette nou­velle, le confesseur de la foi comprit qu’il n’avait
aucune espérance de succès pour le moment, et il serendit à Naples, puis à Rome, pour s’entretenir avec
Boniface VIII sur les moyens de reconquérir la Terresainte. Il partit ensuite pour Paris sans pouvoir réus­
sir dans son projet, puis il retourna dans sa patrie, oùil consacra tous ses efforts à prêcher l’Evangile aux
Sarrasins et aux Juifs qui y habitaient.

LE BIENHEUREUX RAYMOND LULLE.

527

Son zèle ne connaissait pas de repos ; semblable à
un rayon de soleil obscurci par les nuages, il finissait
par les dissiper, et brillait d’un éclat d’autant plus vif,qu’il était resté caché plus longtemps. Son amour pour
Dieu et le prochain lui inspirait continuellement degrandes entreprises. Il retourna ensuite en Orient, etaprès avoir parcouru un grand nombre de pays, ilarriva dans l’île de Chypre, où il obtint du roi que lesGéorgiens, les Jacobites, les Nestoriens, et autres
hérétiques qui peuplaient son royaume, fussent ame­nés à ses instructions : il s’appliqua sans relâche à
instruire ces hommes grossiers et à combattre leursfaux docteurs, et il ramena un grand nombre de cesâmes égarées dans le sein de l’Eglise. Les hérétiques
ne pouvant souffrir que ses prédications eussent tantde succès, cherchèrent à l’empoisonner; mais iléchappa au danger, par un secours particulier de Dieu.
De Chypre il revint à Gênes, puis à Paris, où il resta
jusqu’à l’élection de Clément V; de là il se rendit
au concile de Vienne. Après avoir reçu les plus
belles promesses des rois d’Espagne, il retourna chezles Maures pour y affronter de nouveaux périls : il nerencontra que le mépris et les railleries. A Bonne, ou
comme on disait autrefois, à Hippone, dont saint Au­
gustin avait été évêque, les Musulmans avaient une uni­
versité où l’on enseignait les doctrines d'Averroës :Raymond y soutint des luttes publiques contre les pro­fesseurs, et convertit par ce moyen soixante-dix philo­sophes infidèles, qui embrassèrent la foi ; mais ceux-ci,
craignant un soulèvement, l’engagèrent à s’éloigner
pendant quelque temps et lui firent promettre qu’il528

X X V II NOVEMBRE

reviendrait plus tard les affermir dans leurs bonnes
dispositions : ce qu’il fit en effet dans la suite. De
Bonne, il se rendit à Alger, où, après avoir converti un
grand nombre de Maures, il fut mis en prison avec unechaîne de fer à la bouche et un carcan au cou. Lesbarbares le laissèrent pendant quatorze jours dans cetétat sans lui donner de nourriture, espérant qu’ilmourrait de faim ; mais leurs calculs furent déjouéspar la toute-puissance de Dieu, et quand ils entrèrent
dans sa prison, ils le trouvèrent aussi fort que lepremier jour : attribuant ce prodige à la magie, ils
le traînèrent dans les rues en le battant de verges
et le bannirent du royaume sous peine de mort s’il
rentrait.
Ces mauvais traitements n’éteignirent point son
ardeur; au contraire, remerciant Dieu de ce qu’ill’avait jugé digne de souffrir pour son saint nom, il
courut chercher de nouveaux affronts dans la ville deBougie. En traversant un pays très-boisé, il rencontra
deux lions qui s’avançaient à sa rencontre : effrayé
tout d’abord, il ne tarda pas à reprendre confiance età s’abandonner à la divine Providence. Ces bêtes sau­vages, oubliant alors leur fureur, s’approchèrent delui, léchèrent ses pieds et ses mains pendant qu’il
versait des larmes de reconnaissance ; ils le condui­sirent ensuite sur la route de Bougie comme pour ledéfendre et ne le quittèrent qu’après l’avoir mis horsde danger. Arrivé dans cette ville, il se mit à prêcher
dans les rues et sur les places publiques, et démontra
les faussetés du mahométisme avec tant de liberté,
que les Maures le prenant pour un fou le conduisirent

529

LE BIENHEUREUX RAYMOND LULLE

devant le gouverneur. Celui-ci lui demanda s’il igno­
rait qu’il lût défendu sous peine de mort de chercherà détruire la religion du pays : Raymond répondit
qu’il le savait, mais que saisi de compassion pour ledanger qu’ils couraient de tomber dans l’enfer, il était
venu pour indiquer aux habitants de cette ville lafausseté du Coran : puis ayant rejeté courageusement
les promesses d’honneurs et de richesses qu’on lui fit,
il fut mis en prison, où il eut plusieurs conférences
avec un prêtre mahométan très-instruit sur les mys­tères de la sainte Trinité et de l’Incarnation. Il en fit
en même temps un résumé en arabe qu’il traduisit
ensuite à Pise en latin ; mais il eut peu de succès danscette ville, et après avoir été battu de verges et traité
comme un fou, il fut exilé du royaume.
En revenant en Italie, le vaisseau qui le ramenait fut
assailli par une violente tempête et vint échouer au
port de Pise : Raymond fut recueilli avec beaucoup debonté par les Dominicains de cette ville, qui le soi­
gnèrent pendant une grave maladie, suite de ses fa­
tigues et de son naufrage. Lorsqu’il fut guéri, il reçut
l’habit et la règle du Tiers Ordre de Saint-François,pour lequel il avait toujours eu beaucoup d'inclina­
tion ; puis il se rendit auprès de Clément V, et desautres princes chrétiens afin de les exciter à la croi­sade : on lui fît partout de belles promesses ; mais ce
fut tout ce qu'il put obtenir. Pendant qu’il s’entrete­
nait de son projet à Montpellier avec le roi de Major­que, il reçut de ce prince l’ordre d’écrire la relation
de tout ce qu’il avait fait pour exciter les rois d’Eu­
rope à la guerre sainte, ainsi que le résumé des livres
P alm . S é r a p h . — T ome XI.

3*1

530

X X V II NOVEMBRE.

qu’il avait composés sur ses nombreux voyages. En
sortant de Montpellier, il partit pour la Sicile, et de là
il passa dans sa patrie où il écrivit encore un livre surles meilleurs moyens à prendre pour s’emparer de la
Terre Sainte. Après avoir ainsi parcouru la plus grandepartie de l’Europe et de l’Afrique afin de procurer lagloire de Dieu, usé par les fatigues, la pauvreté, lesmaladies et la vieillesse, il persévérait cependant dansla pratique de ses mortifications et de ses austérités.
Son amour pour Jésus-Christ, et son ardeur pour lemartyre grandissaient avec l’âge ; les mauvais trai­
tements, la prison, les insultes n’avaient pas diminué
son ardeur. Il craignait de mourir de vieillesse, comme
il le reconnaît dans ses écrits : « Ceux qui meurent de« vieillesse », disait-il, « expirent selon les lois de la« nature ; mais, ô mon Dieu, votre serviteur n’aimerait« point ce genre de mort ; il préférerait succomber« victime de votre amour, comme vous qui êtes mort« par amour pour moi. J’ai si souvent tremblé de« crainte et de froid ; quand pourrai-je trembler« d’amour et de joie à cause de vous, mourir pour« vous, ô mon Dieu? Votre serviteur se prépare à aller« verser son sang pour vous ; accordez-lui la grâce de« vous ressembler en tout ». Ces aspirations se ren­contrent fréquemment dans son livre sur la Méditation :ce sont comme des étincelles qui jaillissaient de soncœur enflammé.
Brûlant toujours du feu de l’amour divin, à un âgeoù l’ardeur des autres s’éteint, il partit une dernière
fois dj Majorque, le 14 août 1314. Les seigneurs lesplus distingués de la ville l’accompagasrent jusqu’auLE BIENHEUREUX RAYMOND LU LLE.

531

port, pendant que ses enfants et ses proches ne pou­vaient contenir leurs larmes et leurs gémissements. Il
arriva ensuite en Sicile, où il composa encore plu­sieurs traités en attendant un vaisseau qui devait leconduire en Afrique. 4 Tunis, il visita les chrétiens
qu’il avait convertis dans son premier voyage, et lesaffermit dans la foi. De là il vint à Bougie, où il réussit
à convaincre quelques Turcs de la fausseté de leurreligion, et il les baptisa secrètement. Mais bientôt se
reprochant comme une lâcheté les précautions qu’il
prenait pour se cacher, il parut en public, et se mit àcrier dans les rues qu’il était ce Raymond, banni autre­
fois de leur pays, et qu’il les priait au nom du Dieu
tout-puissant, juge des vivants et des morts, d’ouvrir
enfin les yeux à la vérité, et de reconnaître la fausseté
du mahométisme, pour embrasser la foi en Jésus
crucifié. Les Maures furent vivement irrités de cesparoles et, se réunissant tous ensemble, ils tombèrent
sur lui à coups de bâton : ils l’auraient massacré surplace si les autorités ne l’eussent arraché de leursmains et conduit en prison. Le confesseur de la foi
montra un courage invincible en supportant sans seplaindre la faim, la soif et toutes sortes de mauvais
traitements : presque tous ses membres étaient dislo­qués. Cependant il ne cessait d’écrire et de parler
contre Mahomet et ses sectateurs avec les Maures et
les marabouts qui venaient conférer avec lui et aux­
quels il fermait la bouche par ses éloquentes réponses.
Quelques jours avant sa mort, Jésus-Christ lui apparutet lui demanda en souriant s’il savait maintenant cequ’était l’amour : « Mon Dieu », dit-il, « si j’ignore cem

X X Y II NOVEMBRE.

« qu’est l’amour, je connais bien ce qu’est la patience ».
Alors Notre-Seigncur lui ayant demandé s’il possé­
dait la patience, Raymond lui répondit que trouvant
son plaisir dans la souffrance, il n’avait jamais aucun
motif de s’impatienter. Cette visite le fortifia pour son
dernier combat ; car peu de temps après, il fut tiré desa prison et offert à la rage du peuple : les habitants
le traînèrent hors de la ville, et après l’avoir frappé
à coups de bâton, d’épines, d’épée, l’ensevelirent sousun monceau de pierres.
La nuit suivante, il parut en cet endroit une colonne
lumineuse qui porta deux marchands de Gênes à de­mander son corps. Les Turcs, frappés de terreur par ce
prodige, et craignant que de nouveaux signes célestes
ne vinssent affaiblir dans les esprits l'influence de leurreligion, se hâtèrent d’accéder à leurs désirs. Les Gé­nois trouvèrent le corps complètement couvert deblessures, mais encore vivant : ils pansèrent ses plaies
du mieux qu’ils purent, et arrivèrent deux jours après
en vue de Majorque où le saint martyr rendit l’âme le
29 juin 1315, à l’âge de quatre-vingts ans. Il en avait
consacré quarante-cinq après sa conversion à procurer
la gloire de Dieu, le salut des âmes et la prospérité del’Eglise. Les marchands espéraient porter leur pré­cieux trésor à Gênes ; mais ils ne purent sortir du port,
quoiqu’ils eussent tendu les voiles et que le vent fûtfavorable : comprenant alors que Dieu voulait conser­
ver le corps de Raymond à sa ville natale, ils firent
connaître aux autorités du pays de quelle manière leserviteur de Dieu avait souffert le martyre, et qu’ils
ramenaient son corps avec eux. Les habitants de Ma­

LE BIENHEUREUX RAYMOND LULLE.

533

jorque se pressèrent en foule sur le port, avec les reli­gieux et les principaux gentilshommes de l’île : onorganisa une procession solennelle pour transporter ses
précieux restes, et ils furent enterrés dans une cha­pelle de l’église Sainte-Eulalie qui appartenait à sa
famille. Mais les Frères Mineurs, sachant qu’il apparte­
nait au Tiers Ordre, voulurent les posséder, et ils lesdéposèrent dans une belle châsse au milieu de la sa­
cristie, où ils furent honorés pendant de longues an­nées comme ceux d’un saint martyr ; en même temps
des aveugles, de boiteux, des paralytiques et des in­firmes de toutes sortes venaient implorer sa protection,et recouvraient la santé devant son tombeau. Quelquesannées après, cette sacristie fut réduite en cendres et
les pierres elles-mêmes furent calcinées; mais au grandétonnement et à la satisfaction de toute la ville, on
retrouva intacte la châsse du serviteur de Dieu. Les
blessures dont son corps était couvert paraissaient en­core aussi fraîches que le jour où il les avait reçues.
En mémoire de ce prodige, on construisit dans l’église
des Franciscains une belle chapelle dédiée à l’imma­
culée Conception de la très-sainte Vierge, mystère que
Raymond avait toujours soutenu courageusement ; enmême temps on éleva dans cette même chapelle unmonument en marbre dans lequel on déposa son pré­cieux corps le 29 juin 14-48, cent trente-trois ans après
sa mort. Dieu continua d’honorer en cet endroit
les vertus de son serviteur par de nombreux mi­
racles, et ce tombeau est entouré de cierges et delampes qui brûlent sans cesse en l’honneur du saintmartyr.

X X V II n o v k j id iie

Ce culte n’a jamais été condamné par les papes ni
par les évêques de Majorque, de sorte qu’en dehors dela canonisation solennelle, il ne lui manque aucun destraits de sainteté que l’Eglise Romaine réclame. On
assure même qu’on célébrait autrefois le service divinen son honneur le jour de sa fête : il est certain que lepape Léon X a approuvé le culte rendu de temps immé­
morial au bienheureux Raymond, et qu’il permit decélébrer sa mémoire par les offices de l’Eglise. Sa fêtese célèbre dans l’Ordre, le 27 novembre, et c’est pourcette raison que nous avons placé ici le récit de sa vie.
(W a d d in g , Da z a , C o r n e g io , etc.)

LE Y. GUILLAUME DE SPRONCATA
ÉVÊQUE DE SAGONA

1506. — Pape : Jules II. — Roi de France : Louis XII.
SOMMAIRE : Le P ère G uillaum e : ses prdcHcations. — Il est nom m é évêque deSaguua. — Il renonce à cet évêché. — Il m eurt on odeur de sainteté h Rome.

Originaire de Tova, dans l’île de Corse, le Père Guil­laume était docteur en théologie et en droit, et ne se
distinguait pas moins par ses vertus que par sa science.
Il prêcha dans les principales villes d’Italie, et son élo­quence attira autour de lui un grand nombre de fidèles,qui profitaient de ses exhortations pressantes pourquitter l’ornière du péché. Sa taille élevée, la gravité
de son maintien, la politesse de ses manières, laforce persuasive de sa parole, la pauvreté de ses vête­LE VÉNÉRABLE GUILLAUME DE S ritO A C ATA.

535

ments, lui conciliaient partout le respect et la véné­
ration.
Il dirigea pendant longtemps la province de l’Ordreen Corse avec un zèle admirable et une prudence
consommée : il obtint d’un comte puissant la fon­dation du couvent de Vico. Le pape Sixte IV avait
beaucoup de considération pour les lumières et la sain­teté de notre religieux, et il le nomma évêque de Sagona et vicaire ou chapelain de la basilique de SainteMarie-Majeure à Rome. Ayant obtenu de ce mêmepontife une indulgence plénière pour l’église NotreDame de Casnicha, il la promulgua devant les fidèlesdu haut d’une chaire érigée en plein air devant plus
de cent mille fidèles. Pendant qu’il veillait avec unesollicitude vraiment pastorale aux intérêts de son trou­peau, il fut accusé de former une conspiration avec lecomte dont nojus avons parlé, et qui était tombé en
disgrâce, puis banni de Corse. D’autres écrivains ra­content qu’il quitta cette île et son cvèché, parce qu’iln’avait pu amener ses chanoines et son clergé à vivre
d’une manière conforme aux saints canons. Alors ne
trouvant dans les dignités temporelles que des dé­boires, il se rendit à Rome où il renonça devant lesouverain Pontife à un évêché qu’il avait accepté mal­gré lui, et rentra dans un couvent pour y retrouver lecalme de la vie re lig ie u s e ; cependant il ne d e m e u r apas oisif; car il continua de parcourir les villes d’Ita­
lie en prêchant, et les fidèles, édifiés de voir un évêque
de quatre-vingts ans, revêtu d’un simple habit de Frère
Mineur, travailler avec un zèle infatigable au salut desâmes, se pressaient en grand nombre à ses instruc­536

x x v m novem bre.

tions. Il consacra, en 1498, dans les environs de Milan
une nouvelle église pour un couvent de l’Ordre. A
Viterbe, où il trouva les habitants divisés en deux
camps ennemis, il prédit à la ville que la vengeancede Dieu ferait bientôt tomber sur elle de grands mal­heurs, et sa prédiction ne tarda pas à s’accomplir.
Après avoir fait plusieurs autres prophéties et guéri
par ses prières plusieurs malades, il échangea lesfatigues de la vie présente contre les joies de la bien­
heureuse éternité : il mourut en 1506 à Rome et fut
enterré au couvent de Saint-Jérôme.
VINGT-HUITIÈME JOUR DE NOVEMBRESAINT JACQUES DE LA MARCHE
1476. — Pape : Sixte TV. — Roi de France : Louis XI.

Ce Saint naquit en 1391, dans un bourg de la Marched’Ancône. On le nomma Dominique au baptême, parceque le jour de sa naissance fut un dimanche. Ses pa­
rents, quoique pauvres, eurent grand soin de l’éleverdans la crainte de Dieu et de le faire instruire. Après
avoir appris les premiers éléments de la langue latine
à Offlde, sous la discipline d’un vertueux ecclésias­tique, et les humanités à Ascoli, il étudia le droit civil
dans l’université de Pérouse, qui était alors très-floris­
sante. Son père et sa mère étant morts, il se fit pré­SAINT JACQUES DE LA MARCHE

537

cepteur des enfants d’un homme de condition de lamême ville. De là il passa à Florence avec ce seigneur,
pour l’aider dans l’administration d’une charge de judicature dont il s’était fait pourvoir ; mais reconnais­
sant par cet emploi l’iniquité du monde et le danger
qu’il y a de s’y perdre, il prit la résolution de se retirer
dans un couvent.
Sa première pensée fut de se faire Chartreux ; mais,
dans un voyage qu’il fit à Bibbiena, en Toscane, il fut
tellement édifié des fréquentes conversations qu’il eut
avec les religieux de Saint-François, qu’il résolut d’em­
brasser leur institut. Il en reçut l’habit avec le nom
de Jacques, au couvent de Notre-Dame des Anges, prèsd’Assise ; puis, ayant fait son noviciat dans celui quel’on appelle la prison de Saint-François, qui n’en est
pas éloigné, il retourna faire profession dans le pre­mier. Il avait vingt et un ans, et il était tout rempli desflammes de l’amour divin et du zèle de l’observance,
qu’il avait allumé dans son cœur pendant son annéede probation. Bien loin de se relâcher, il ne fit toutesa vie, tant avant qu’après sa promotion au sacerdoce,que croître en pureté et en ferveur. Sachant combienle temps est précieux, il s’efforçait de ne pas en passer
un seul moment sans l’employer fidèlement et en tirer
quelque profit spirituel. De là vient qu’il fuyait le plus
qu’il lui était possible toutes sortes de conversations
avec les hommes, et qu’il se tenait retiré dans sa cel­lule pour s’entretenir avec Notre-Seigncur.
Il ne donnait ordinairement que trois heures au som­meil ; il passait le reste de la nuit dans la méditation
des choses célestes, et cet exercice, où il recevait uneS38

X X V III NOVEMBRE.

plénitude de douceurs et de consolations spirituelles,épuisait tellement son corps qu’il lui était quelquefois
presque impossible de se relever du lieu où il avait
fait sa prière. Il ajoutait à ces veilles une abstinence•rigoureuse et une continuelle mortification de l’esprit
et des sens. Il ne mangeait jamais de chair, jeûnait inviolablement les sept Carêmes de Saint-François, etprenait en tout autre temps si peu de nourriture qu’il
ne semblait pas y avoir touché. Il ne quittait jamais lecilice, et il porta pendant dix-huit ans une cotte demailles sur sa chair nue. Il ne manqua pas un seul
jour, pendant quarante ans, de prendre la discipline
avec une rigueur extrême. Ces austérités lui ruinèrent
tellement la santé qu’il se vit atteint de quatorze diffé­
rentes maladies, toutes très-douloureuses, comme dela pierre, de la goutte, du mal d’estomac et d’uu fluxde sang qui dura trente ans entiers sans discontinuer
et qui fut suivi d’une fièvre maligne ; mais il endurait
tous ces maux avec une patience héroïque , sanss’exempter pour cela ni de dire la messe, ni d’assister
au chœur, ni de réciter la couronne de Notre-Dame,ni de faire ses autres exercices de dévotion, et mêmede pratiquer les pénitences qui les lui avaient causés.
La seule peine qu’il ressentait, c’était de ne pouvoirs’appliquer à la prédication, qui était l’unique emploi
qu’il désirait dans son Ordre. Il alla pour cela à NotreDame de Lorette, y célébra les saints Mystères, et,après la consécration, cette puissante Avocate lui appa­
rut et l’assura que sa prière avait été exaucée.
En effet, il prêcha depuis avec tant de ferveur etd’onction, qu’il ne montait jamais en chaire sans tou-S A O T JACQUES DE LA MARCHE.

cher les cœurs les plus endurcis et sans faire des con­versions insignes et toutes miraculeuses. Prêchant unjour à Milan sur sainte Madeleine, il parla si fortement
contre le vice de l’impureté, qu’à la fin de son sermon
trente-six courtisanes renoncèrent à leur infâme com­
merce et résolurent de mener une vie pénitente. Il fut
associé à saint Jean de Capistran pour prêcher la croi­sade contre les Turcs, qui, étant devenus les maîtres
de Constantinople, remplissaient de terreur toute lachrétienté. Il se comporta avec tant de zèle en cetteoccasion, qu'on peut lui attribuer en partie le succès
de cette glorieuse entreprise. Il s’était acquis un em­
pire si absolu sur les cœurs, qu’il semblait les tenir à
sa disposition. À Bude, il arrêta une furieuse sédition
par sa présence et en montrant seulement le crucifix
au peuple; ce qui fit que les séditieux, ne pensant
plus à piller et à tuer, le prirent sur leurs épaules etle conduisirent en triomphe par toutes les rues. A
Prague, capitale de la Bohême, il ramena à l’Eglise
une infinité de personnes séduites par les hérétiques ;
puis, ayant bu courageusement le poison que ces
impies lui présentèrent, il monta à l’heure même enchaire, et, sans ressentir aucun mal de ce venin, ilprêcha avec tant de force sur la vérité de nos mystères,qu’il fit des milliers de conversions. Un magicien, en­chanteur insigne, voulut entrer en discussion avec lui;mais, ayant fait sa prière devant tout le peuple, il lerendit muet et l’obligea par ce moyen à se retirer pleinde confusion.
A Châteauneuf, il se fit amener un démoniaquetrès-furieux sans autre chaîne que son chapelet, et il540

X X V III NOVEMBRE.

le délivra de la puissance du malin esprit par soncommandement.
Il consacra près de treize ans à parcourir les pro­
vinces du Nord, en trois différents voyages qu’il y üt
par les ordres d’Eugène IV, de Nicolas V et de Calliste III. Il alla en Allemagne, en Dalmatie, en Hongrie,en Pologne, en Norwége, en Danemark et en beaucoupd’autres lieux, et partout il recueillit des fruits prodi­
gieux par la ferveur de ses prédications, par l’éclat deses miracles et par l’exemple admirable de sa vie.
Dans tous ses voyages, quoique si longs èt si pénibles,et où il ne devait pas attendre de grandes assistances
des peuples farouches qu’il visitait, il ne portait point
d’autre provision que la pauvreté et la confiance enDieu. C’était un fonds qui ne lui manquait jamais au
besoin; et cependant, si Notre-Seigneur permettait
qu’il ne trouvât ni un logement, ni une nourrituresuffisante, il en éprouvait une joie extrême, se voyant parlà dans la pratique actuelle de la pauvreté dont il avait
fait profession.
Il travaillait avec un succès merveilleux dans lesconfins de l’Allemagne à la conversion des âmes et àla réduction des hérétiques, et se préparait même à
passer chez les Turcs, pour leur prêcher l’Evangile,dans l’espérance d’y trouver la couronne du martyre,lorsqu’il reçut des lettres de Calliste III. Ce Pape lerappelait en Italie pour y faire la fonction d’inquisi­
teur général contre les hérétiques, et en particulier
contre ceux qu’on appelait Frérots, qui, sous un mas­que de piété, enseignaient une doctrine très-perverse.
Il obéit aussitôt et s’acquitta de cet emploi avec tout leSAINT JACQUES DE LA MARCHE.

541

profit que Ton pouvait souhaiter. Une infinité de per­sonnes, touchées de ses paroles, convaincues par ses
miracles, épouvantées par les menaces terribles dujugement de Dieu qu’il avait sans cesse à la bouche,détestèrent leurs erreurs et rentrèrent dans le sein del’Eglise. Ce zèle apostolique et les grands fruits de sesprédications lui attirèrent de nouvelles persécutions
de la part des hérétiques. Ils tentèrent toutes sortes demoyens pour le mettre à mort; ils lui dressèrent desembûches dans les lieux où il devait passer ; ils firent
mettre du poison dans les viandes qu’on devait luiservir : ils tâchèrent, par leurs calomnies, d’exciterdes séditions contre lui. Mais Dieu le délivra de tous
ces dangers et le conserva au milieu des conspi­
rations les plus furieuses et les plus adroitement con­certées.
Les catholiques eux-mêmes traversèrent le serviteurde Dieu ; quelques prédicateurs envieux, qui ne purent
voir sans jalousie que tout le monde le suivait etl’écoutait comme un oracle, non-seulement le dé­
crièrent et le diffamèrent dans leurs sermons, mais ils
eurent aussi la méchanceté de le déférer à l’Inquisi­
tion, comme un homme qui semait une mauvaise doc­trine. Cependant, rien de tout cela ne fut capable delui nuire. Tout le monde reconnut son innocence et sa
sainteté, et lui-même ne se laissa jamais troubler par
la violence de la persécution ; sa patience le rendit
toujours possesseur tranquille de son âme, non moins
victorieux de ses ennemis invisibles, dont le desseinétait de lui faire perdre la paix intérieure, que desennemis visibles, qui voulaient ruiner sa réputation

542

XXVIII NOVEMBRE.

et arrêter le cours de ses glorieuses conquêtes. Il
exhortait particulièrement dans ses sermons à la dévo­tion au saint nom de Jésus, imitant en cela saint Ber­nardin de Sienne, qui avait répandu cette dévotion danstoute Tltalie. Il guérit plusieurs malades en leurenvoyant seulement ce nom vénérable, écrit sur dupapier, et c’est là qu’est venue la coutume des reli­gieux de Saint-François, et enfin de tous les religieux,
de donner des noms de Jésus pour la guérison desinfirmes et pour la protection de ceux qui sont ensanté.
Après avoir parcouru une partie de l’Italie, il arriva
enfin à Rome, où il fut honorablement reçu par lepape Paul II, qui avait succédé à Calliste III et à Pie II.
Dans une visite qu’il rendit au cardinal de Savone, qui
avait été général de son Ordre, comme il parlait d’untraité qu’il avait fait sur la Conception de Jésus-Christ,
une image de la Vierge Mère baissa la tête à la vue detous les assistants, pour témoignage de la vérité detout ce qu’il avait écrit sur ce sujet. Il avait éminem­
ment le don de prophétie, et il prédit à ce cardinalqu’il serait élevé au souverain Pontificat * ce qui arriva
bientôt après, car François de Savone succéda à Paul II,
sous le nom de Sixte IV.
La réputation d’un si saint religieux fit que Ferdinand,roi de Naples, souhaita de le posséder dans ses Etats.
11 le fit donc prier par le duc de Calabre, son fils, des’y transporter; et, sur ce qu’il s’en excusa, à cause deson âge et de ses infirmités, il eut recours au Pape, àqui il savait bien que notre Saint ne manquerait pas
d’obéir. Sa Sainteté lui ordonna de donner cette satis­

SAINT JACQUES DE LA MARCHE.

543

faction au roi, et aussitôt il se mit en chemin, avec
une joie extrême de sacrifier sa santé et sa vie au
devoir de l’obéissance. Lorsqu’il fut à Naples, il eut
révélation qu’il y finirait ses jours. Il ne se retira pas
au couvent de l’Observance de la ville, appelé NotreDame la Neuve, de peur d’y être accablé de visites,
mais à celui qui est hors de la ville, où il espérait
trouver de la solitude. Il n’en sortait que pour aller
travailler au salut des âmes par la prédication et parles autres fonctions évangéliques. Il fit plusieurs mi­
racles dans ce royaume. On dit même qu’il délivra leroi de la mort et qu’il guérit le duc de Calabre d’une
maladie dangereuse,
Enfin, étant âgé de quatre-vingt-dix ans, dont il avait
passé soixante-dix dans l’observance inviolable de sa
Règle, il fut violemment attaqué d’une maladie àlaquelle il était sujet, et, après en avoir souffert quel­ques jours les douleurs aiguës avec une patience in­vincible, et s’être muni d’une manière très-édifiantedes sacrements de l’Eglise, il perdit tout à coup ses
forces dans des transports d’amour, par lesquels tout
son corps semblait se vouloir élancer vers le ciel. Ce
fut au milieu de ces efforts, dignes d’une âme déjà
toute céleste, qu’il rendit son esprit à Dieu le 28 no­vembre 1476.
Outre ses travaux immenses pour l’Eglise, que l’onpeut comparer à ceux des hommes apostoliques, ilbrilla dans son Ordre par toutes les vertus religieuses.
Nous avons déjà assez parlé de ses austérités, et ellessont incroyables dans un Saint obligé d’ailleurs à tantde voyages et de fatigues. Il fit assez paraître sa très-

544

XXVIII NOVEMBRE.

profonde humilité lorsque, élu archevêque de Milan,
qui est une des premières prélatures de l’Italie, il s’en­fuit et se cacha pour ne la pas accepter ; découvert parles soins du duc de Milan, il apporta tant de raisons,pour qu’on lui laissât la liberté de travailler de tous
côtés au salut des âmes, sans le lier à un diocèse, qu’ilse délivra enfln de cette charge.
Saint Jacques est représenté : 1° tenant un calice oùse voit un serpent ou dragon, pour indiquer qu’il fut
préservé des atteintes d’un breuvage empoisonné ;2° discutant avec un cardinal sur le mystère de l’Incar­
nation.
Son corps, qui était demeuré plusieurs jours aussi
beau, aussi éclatant et aussi vermeil que s’il avait été
peint, fut enfin enterré à Naples, dans l’église SainteMarie la Neuve ; mais, quelque temps après, il fut levéde terre et exposé à la vénération des fidèles par lapermission du pape Sixte IY. La ville de Naples l’a mis
au nombre de ses patrons, et Urbain YIII a accordé à
tout l’Ordre de Saint-François d’en faire l’office commed’un bienheureux confesseur. Il s’est fait beaucoup demiracles, non-seulement à son tombeau, mais aussi
en divers lieux, par le mérite de son intercession. Des
possédés ont été délivrés, des malades guéris, desaveugles illuminés, et même des morts ressuscités.
L’an 1631, le mont Vésuve ayant jeté des flammes qui
menaçaient la ville de Naples d’un incendie général,ou vit en l’air, par deux fois, ce bienheureux vieillard
repousser ce feu dévorant et protéger la ville d’un si
grand danger.
Il fu t c a n o n is é , en 1726, p a r B en o ît XIII, q u i a v a i tFRÈRE YEN AIN

CE DE FABRIÀNO.

545

été témoin oculaire d’un miracle opéré par son in­tercession.
FRÈRE YENANCE DE FABRIANO
1506. — Pape ; Jules H. — Roi de France : Louis XII.

Frère Venance de Fabriano fut pendant treize an­nées le compagnon de saint Jacques, qui l’aimait beau­coup pour ses grandes vertus, et son obéissance enparticulier. Après la mort du Saint, il ne put se sépa­
rer de ses précieux restes; c’est la raison de son séjour
de trente années à Naples.
Frère Venance passa presque tout ce temps en
prières devant le tombeau de saint Jacques ; aussi lesgrâces célestes tombèrent-elles sur lui avec tant deprofusion que le roi et la reine de Naples, qui luitémoignaient beaucoup d’affection, l’avaient surnomméle Frère Abondant. Il guérissait les malades qui avaient
recours à lui en faisant sur eux le signe de la croix
avec quelqu’une des reliques de saint Jacques.
Enfin après avoir honoré l’Ordre de ses vertus pen­dant cinquante-deux ans, il mourut saintement en 1506.
Une grande foule de peuple se pressa à ses funérailles,
et l’on se disputa comme de précieuses richesses les
fragments de ses vêtements.

l’ALM. SÉRAPH. — Ï'OMJÜ XI.

546

X X V III NOVEMBRE.

FRÈRE FRANÇOIS, DE FRANCE
1488. — Pape : Innocent VIII. — Roi de France : Charles VIII.

Quelques aimées avant le Frère Venance, mourait
au même couvent un Frère nommé François, né enFrance, et qui avait prononcé ses vœux dans le royaumede Naples.
Il était surtout remarquable par sa grande dévotion
au Saint-Sacrement. Tous les jours.il servait le plus
de messes possible, avec une piété si touchante et une
expression de visage si céleste, qu’on eût dit un séra­phin descendu du ciel pour assister le prêtre.
Frère François eut beaucoup à souffrir des tentations
du démon; il en triompha par la prière. Le Sauveur luimême et son saint patron, François d’Àssise, lui appa­
rurent souvent et le soutinrent au jour de sa mort,qui eut lieu en 1488.

L E F R È R E B E R N A R D C AP OCCIET LE PÈRE PAUL DE LAVÀNO

Le même tombeau renferme au couvent de SaintSéverin, dans le royaume.de Naples, les restes mortels
du Frère Bernard Capocci, un saint religieux qui eut ledon de prophétie, et ceux du Père Paul de Lavano ou

LE FRÈRE SALVATOR OU SAUVEUR.

547

L e v a n to , à q u i D ie u av a it a c c o rd é la g râ c e d e l ’extase
e t de la cé leste sa g esse. D es m ira c le s s’a c c o m p lire n t
a p rè s l e u r m o rt, p a r le u r in te rc e s s io n .

LE PÈRE PAUL DE SICILE
1503. — Pape : Pie Hl. — Roi de France : Louis XII,Un autre Père Paul, également né en Sicile, est morten 1503 au couvent de Monte-Dragone, dans la pro­
vince de Naples. Fidèle observateur de la Règle, il mé­rita le pouvoir d’accomplir des miracles. C’est ainsi
qu’il rappela à la vie un jeune enfant, que sa mèreavait trouvé mort dans son berceau et qu’elle lui avait
apporté à l’église.
(W a d d in g .)VINGT-NEUVIÈME JOUR DE NOVEMBRELE FRÈRE SALVATOR OU SAUVEUR
1641. — Pape : Urbain VIII. — Roi de France : Louis XIII.
SOMMAIRE : C aptivité du jeu n e S alvator chez les M aures d ’A frique. — D es
esclaves chrétiens lu i apprennent ses p rières. — Son évasion. — Com m ent iléchappe plusieurs fois m iraculeusem ent à la m o rt avec ses com pagnons. — Il
se consacre au service de D ieu. — Sa vie chez les C onventuels, puis a N o tre D am e de L oretto. —■Il en tre dans un couvent de liéeollets. — Son noviciat. —Ses vertus extraordinaires. — Ses luttes contre lo dém on. — E xtases et m ira­
cles. —■Sa m ort.

Le Frère Salvator ou Sauveur naquit à Villa-Magnadans le royaume de Naples. Il habitait, dans sa jeu-

848

X X IX NOVEMBRE.

nessc, avec son oncle, chanoine d’Ortona, sur le bordde la mer, quand un jour des pirates turcs, faisant
tout à coup irruption, s’emparèrent de lui et l’entraî­nèrent avec eux. Pendant quatorze années, le malheu­
reux enfant fut exposé à toutes sortes de mauvais trai­
tements sous des maîtres barbares; il devint enfin
l’esclave d’un seigneur turc de la Caramanie.
On frémit en pensant au sort misérable qui l’atten­
dait dans cette vie et peut-être dans l’autre, si Dieun’avait jeté sur lui un regard de miséricorde. Entourécomme il l’était de mauvais exemples et de mauvais
conseils, circonvenu par des promesses mensongères
ou menacé des plus durs supplices, il eut sans douteoublié les enseignements de sa première enfance pourembrasser la foi de Mahomet. Le remède, grâce à ladivine bonté, se trouva à côté du mal; quatre autres
esclaves chrétiens le prirent en amitié, lui rappelèrent
les vérités de la foi et les prières qu’il avait oubliées,
et invoquèrent avec lui et pour lui le Seigneur.
Puis se sentant bientôt plus forts et plus confiants,
ils résolurent de s’enfuir et firent en secret leurs prépa­
ratifs.
Ils choisirent pour l’exécution de leur projet la nuit
qui suit le Ramadan, mois de jeûne prescrit par Maho­met, et à la suite duquel les Turcs se livrent à la danse
et à de bruyantes orgies. Parvenus à s’échapper del’espèce de prison où on les enfermait, ils marchèrent
sans s’arrêter pendant vingt-quatre heures, protégés
par le Tout-Puissant. Comme ils étaient entrés pour se
reposer dans une caverne, ils entendirent une voix
mystérieuse leur dire : « Ne sortez pas d’ici, ou vousLEFRÈRE SALVATOR OU SAUVEUR,

549« serez de nouveau faits prisonniers, car votre maître
« vous cherche de tous côtés ». Ils obéirent et demeu­rèrent au fond de leur retraite.
Cependant leurs provisions s’épuisaient, et ils
voyaient avec terreur venir le jour où il leur faudrait
s’en procurer à tout prix, sous peine de mourir defaim. Dieu y pourvut encore; un matin en s’éveillant
ils trouvèrent du pain frais auprès d’eux, et ce miracle
se renouvela pendant un mois tout entier.
Au bout de ce temps, la voix qui les avait déjà aver­tis se fit entendre de nouveau : « Mes Frères », disaitelle, « vous pouvez sans crainte reprendre votre route ;« votre ennemi vous a oubliés ». Ils se précipitèrent
hors de leur caverne, et coururent plutôt qu’ils nemarchèrent, à travers des montagnes sans cheminstracés et des forêts impénétrables, jusqu’au bord de lamer. Ils y trouvèrent une petite *barque abandonnée,qui par hasard renfermait quelques armes, et n’hési­
tèrent pas à se confier à ce frêle esquif pour traverser
la Méditerranée. Mais à peine avaient-ils quitté le ri­
vage, que quatre chaloupes turques se lancèrent à leurpoursuite; il n'y avait pas à hésiter, ils firent feu deleurs armes, et montrèrent tant de résolution que
soixante Turcs s’enfuirent, emmenant des morts et desblessés. Malheureusement Salvator avait reçu aussi uncoup de feu au bras.
Délivrés de ce danger, nos courageux chrétiens setrouvaient en face d’une mer immense, qu’ils ne con­naissaient pas, sans provisions de bouche, exposés à latempête, loin de tout secours humain. Ils invoquèrent
la très-sainte Vierge, et puisèrent dans l’ardeur de350

X X I X NOVEMBRE.

leur foi assez de force pour atteindre avec leurs seuls
rames les côtes de l’Italie. Là, après avoir remercié
Dieu en commun pour les secours qu’il leur avait
accordés, ils se séparèrent et prirent chacun le cheminde leur ville natale. Salvator se rendit à Villa-Magna,
sa patrie ; il fut reconnu par sa sœur et passa quelques
jours au milieu de sa famille.
C’est à cette époque qu’il se sentit invinciblement
attiré vers la vie solitaire et religieuse. Il lui semblait
que Dieu l’appelait à lui, et toujours d’une manière
pressante. Il s’exila dans une solitude ; puis, sur l’avis
de ses frères, il alla remplir les fonctions de domes­tique au couvent des Pcres Conventuels de Faliacozzi.
Pendant son séjour dans ce couvent, un certain
Mucius Febonio, diacre de l’église paroissiale de Trasacco, reconnut en lui une grande intelligence et undésir insatiable de servir Dieu : il se l’attacha par uneétroite amitié, et le reçut même un mois entier dans sa
maison, lors du chapitre général tenu par les Conven­tuels au couvent d’Àvezzano. C’est lui enfin qui fit entrer
le bon Salvator au couvent d’Àvezzano, et qui le dési­
gna pour remplir les fonctions de sacristain au cou­
vent de Notre-Dame de Lorette.
Ainsi une vie nouvelle commençait pour Salvator ;il allait pouvoir consacrer au service de Dieu tout letemps dont il disposait. Il habita seul, dans une cellule
abandonnée, presque perpétuellement plongé dans lacontemplation, empressé aux besoins des Frères qu’il
servait avec le zèle d’un esclave dévoué. Il se confes­
sait toutes les semaines, et ses directeurs pouvaientdire, après avoir entendu le récit de ses bonnes œuvres:LE FRÈRE SALVATOR OU SAUVEUR.

551« Ce jeune homme est un ange ; j’ai cru que sa confes« sion durerait le jour entier : il se croit coupable,« parce qu’il repousse les tentations du démon ».
Après trois ans de cette vie solitaire, Salvator se
rendit nu-pieds, une lourde croix sur les épaules, au
couvent des Frères Mineurs Réformés de Sulmone,pour y demander l’habit. Il répondit avec précision
aux questions que lui posa le gardien sur les véritésde la foi ; mais quand on l’interrogea sur le mystèrede la sainte Trinité, il fut tout à coup ravi en extase,et demeura suspendu à quelques pieds de terre pen­dant plusieurs minutes. Il reçut l’habit de Frère laien novembre 1637, au moment même où mourait en
Calabre, le frère Humble de Bisignano, comme si
Dieu eût voulu lui transmettre l’héritage de saintetéde ce pieux serviteur.
Salvator accomplit son noviciat dans les couventsd’Ocre et de Raïano. Il eut beaucoup à souffrir des at­taques du démon ; mais il en triompha toujours. Chaquevictoire lui arrachait un cri d’actions de grâces : «Loué«so it», disait-il, «dans tous les siècles, le très« saint Sacrement. Loués soient Jésus-Christ, sa glo« rieuse Mère et saint François ».
On lui avait permis de ne manger que du pain etdes légumes, en sorte que sa vie n’était qu'un longjeûne. Comme il se donnait régulièrement la disciplinechaque nuit, depuis les Matines jusqu’à la Messe dujour, il était devenu d’une maigreur presque effrayante ;sous sa peau meurtrie se dessinaient tous ses os. Il
inventait chaque jour des mortifications nouvelles :tantôt il demeurait de longues heures sur la pointe

552

X X IX NOVEMBRE.

des pieds ; tantôt il étendait les bras en priant, en mé­moire du Sauveur crucifié ; ou bien une longue torcheà la main, il méditait jusqu’à ce que toute la cire fût
consumée. Son lit n’était autre que le plancher de sa
cellule ; il fallut que le gardien lui ordonnât de secoucher sur son sac. Il portait un cilice sous sa robe ;et, par les plus grands froids, il ne consentit jamais àse couvrir d’un manteau : il obtint enfin, à force desupplications, la permission de marcher nu-pieds,même par la neige et la glace.
Sa réputation de sainteté ne tarda pas à se répandre
dans tout le voisinage, et de grands seigneurs tinrentà honneur de le recevoir dans leur maison. C’est ainsi
qu’il fut invité à venir passer quelques jours avec son
directeur au palais que possédait à Pettorano, Joseph
Cantelmo, duc de Popoli. A son arrivée, le prince lui
remit une jolie petite statuette représentant saintAntoine de Padoue ; mais à peine le pieux Frère l’eut-il
entre les mains qu’il fut ravi en extase, et que nulle
force humaine ne fut capable de lui arracher la sainte
image. Il ne reprit l’usage de ses sens que sur l’ordre
de son directeur. Il tomba encore en extase le mêmejour en récitant avec le fils du duc les litanies de NotreDame de Lorette.
Déjà il avait reçu de Dieu le pouvoir de chasser
les démons ; plusieurs possédés lui durent leur déli­vrance.
Son année de noviciat terminée, il prononça ses
vœux. Sa piété et ses austérités allaient toujours crois­sant. Toute sa fortune se composait de sa pauvre robede moine, d’un cilice, d’une chaîne de fer avec la­LE FRÈRE SALVATOR OU SAUVEUR

553

quelle il se donnait la discipline, et d’un rosaire. Peu
soucieux de la santé de son corps, il déployait pour lemartyriser plus d’imaginationquelcsbourreauxles plus
habiles. Au dehors, il tenait les yeux baissés à terre, etne les levait jamais sur les personnes à qui il parlait,surtout lorsque ces personnes étaient des femmes. Il
se plaisait mieux dans la solitude de sa chère cellule,ou dans le jardin du couvent, où les moindres plantes
l’entretenaient de la toute-puissance de Dieu.
Ses extases se multipliaient de plus en plus; unchant, un mot, une image, une pensée le ravissaient
au sein des espaces sans bornes jusqu’au pied dutrône du Tout-Puissant. Dieu le voulait sans douteainsi pour le récompenser de l’énergie qu’il déployait
dans ses luttes de tous les jours contre le démon.
C’est pour la même raison aussi qu’il eut le don deprophétie et celui de guérison. Il prévenait de leursort les malades que Dieu allait rappeler à lui ; aux
autres il rendait la santé avec un signe de croix. Lesmoribonds se levaient à sa voix et marchaient.
Après avoir ainsi honoré pendant quatre annéesl’Ordre de Saint-François, Salvator sentit ses forcesl’abandonner et comprit que la fin de son pèlerinage
terrestre était proche. Sans crainte et sans émotion, il
se confia à la divine Providence, reçut pieusement lesderniers Sacrements et mourut le 29 novembre 1641,
au couvent de Sulmone. Une grande foule de peuple
se porta à ses funérailles dont l’éclat fut relevé parde nombreux miracles. On l’enterra dans le caveau
commun.
(M a z z a ra .)554

X X IX NOVEMBRE.

LE PÈRE PAUL DE YILLAMIELjSOM3rAJIïE : E d u c a tio n p ie u s e du je u n e P a u l. — L e p rô tre J e a n Util v a n . — U n

c u ré m o d è le . — P ié té e x c e ssiv e d e P a u l. — S o n d é s ir d e se s é p a r e r d u m o n d e .
— S o in s to u c h a n ts d o n t i l e n to u r e s a m è re . — I l e n tre a u c o u r e n t d e H o y o . —S o n n o v ic ia t. — D iffé re n te s fo n c tio n s q u 'il e x e rc e . — S a m o r t.

Ses parents, qui avaient remarqué en lui de précoces
dispositions à la vertu, le destinèrent de bonne heureà la vie religieuse et dirigèrent de ce côté son éduca­tion. C’est ainsi qu’ils le confièrent aux soins d'unprêtre vénérable, Jean Galvan, lequel se chargea tout
à la fois de cultiver son intelligence et de perfection­
ner son âme. Sous sa direction, Paul apprit à prier, àméditer, à pratiquer les jeûnes, les veilles et les mor­tifications, à se donner la discipline. En même temps,
il acquérait de solides connaissances en philosophie
et en théologie, et se préparait ainsi à recevoir lesacrement de l’Ordre.
Devenu prêtre, ce pieux serviteur de Dieu s’attachad’abord à conserver un cœur pur, et à recevoir chaquejour dans un corps sans tache le corps du divin Sau­
veur. Il lisait la messe avec une piété touchante, en
versant des larmes de reconnaissance et d’amour ; sou­vent, quand il arrivait à l’offertoire, les sanglots lui
coupaient la parole, ou bien encore, faisant un retour
sur lui-même et sur le néant de l’humanité, il se trou­
vait indigne d’être rangé au nombre des ministres duSeigneur, et il n’osait pas continuer le sacrifice com­mencé.
Cependant, à mesure qu’il avançait en âge, le monde,LE PÈRE PAUL DE V ILL A M IE L .

355

qui n’avait jamais eu pour lui beaucoup d’attraits, luidevenait pour ainsi dire odieux. Il évitait, autant quele lui permettaient ses fonctions sacerdotales, le contact
des hommes; la solitude l’attirait; il se la représen­tait pleine de charme et de paix ; il pensait qu’on de­vait y trouver, en se rapprochant de Dieu, comme unavant-goût des étemelles jouissances.
L’exemple du prêtre Jean Galvan, son maître, qui
prit l’habit de Saint-François, ne contribua pas peu àle confirmer dans la résolution où il était de sc retirer
du monde. Ce qui l’empêcha de le mettre à exécution
sur-le-champ, ce fut la situation de sa mère, restée
veuve, vieille et infirme, et qui avait besoin de lui.
Il la soigna avec tout le dévouement d’une piété
filiale sans bornes, jusqu’à sa mort, qui arriva biefttôt
après.
Délié dès lors de tout rapport avec le monde, — carses sœurs, mariées depuis plusieurs années, vivaientdans une honnête aisance, — il reprit ses chers projets,
et le jour de la fête du Saint-Sacrement, il alla
trouver le provincial au couvent de Hoyo. Telle était
l’ardeur dont il était animé, qu’il fit à pied, en moinsd’une heure, un trajet de quatre lieues. Le provincial
le reçut à bras ouverts, mais l’engagea à réfléchir en­core ; ce fut seulement trois mois plus tard qu’il con­sentit à lui donner l’habit.
Paul fut, dès son entrée au couvent, un maître pourles novices, un miroir d’édification pour les profès. On
fut obligé de calmer son ardeur de mortifications,autrement il se serait épuisé en moins d’un an. Il selaissait d’ailleurs garder comme un enfant; il avait fait

556

XXIX NOVEMBRE,

abdication de toute volonté, et s’était remis tout entier,corps et âme, entre les mains de ses supérieurs.
Son noviciat terminé, le nouveau Frère Mineur avança
plus rapidement encore dans les voies du Seigneur. Il
pratiquait les sept Carêmes de saint François, jeûnait
le vendredi et le samedi de chaque semaine, veillait,
se donnait la discipline. On ne tarda pas à lui confier
la fonction importante de maître des novices, ce qui
lui permit de lancer dans toute la province des jeunes
religieux animés du même esprit d’austérités que luimême. Il les formait à la vertu par son exemple plus
que par ses paroles ; souvent il s’humilia devant eux
jusqu’à se donner la discipline en leur présence. Durant
le Carême, il serendaittous les jours sur la montagne,
et là, chargé d’une lourde croix de bois, il recommen­çait les stations de la Passion de Jésus-Christ, pendantque six ou sept novices des plus robustes lui frap­
paient le dos à grands coups de corde.
Dans la suite, le Père Paul fut nommé gardien ducouvent de Villamiel; il resta ce qu’il avait étéjusque-là, c’est-à-dire le plus humble des Frères et leplus infatigable.
Après cette période, nous le retrouvons au couvent
deLoria, toujours aussi riche en vertus, et par suite
aussi estimé de ses Frères et des mondains euxmêmes. Le gardien l’envoya un jour quêter à Villamiel, sa ville natale; il y tomba malade brusquement,
et les souffrances furent tout d’abord si violentes, qu’on
ne put conserver aucun espoir. Deux Frères Mineurs
du couvent vinrent l’assister à son lit de mort, et luiadministrer les derniers sacrements.

LUC TELIUS, ERMITE

857

Il expira après une courte agonie, en murmurantces paroles : « Loué soit Dieu dans sa bonté infinie,« parce qu’il m’a fait triompher des attaques du dé« mon ». Dès qu’il eut rendu le dernier soupir, lachambre mortuaire se remplit d’un parfum doux etpénétrant, qui persista pendant plusieurs jours. Lesprêtres de Villamiel le portèrent sur leurs épaules au
couvent de Hoyo, surnommé couvent de Monte-Cœli,et l’y ensevelirent.
(Chron. de la prov. de Saint-Gnbricl.)
LUC TELIUS, ERMITE
iü iL — Pape : Urbain VIII. — Roi île France : Louis XIV.

Le 29 octobre 1644, est mort en grand renom de sain­teté , Luc Telius, ermite, du Tiers Ordre. Il était né
en 1605 d’une illustre et antique famille de Toscane,
en Italie. Après la mort de son père, il se débarrassa
de sa fortune en la distribuant aux pauvres, et se re­tira dans une solitude, sur le Mont-Massio, dans lediocèse de Sienne. C’est lui qui restaura l’église tom­bée en ruines de saint Casimir, et qui fit élever une
chapelle en l’honneur des saints martyrs Ferriol etEgentian, suppliciés sur cette montagne.
Il habitait dans une petite hutte, vivait de fruits, delégumes et d’eau, dormait peu, portait hiver et été lemême habit, se donnait la discipline jusqu’au sanget passait presque toute la nuit en prières. Les pau­vres du pays le regardaient comme leur Providence,

358

X X X NOVEMBRE.

et non sans raison, car il leur partageait tous ses
revenus.
Les vertus et les miracles qui s’accomplirent après
sa mort par sou intercession, ont été consignés dansdeux procès-verbaux, par les soins de l’arclievêque de
Bologne.
(P. T k r rin ca .)TRENTIÈME JOUR DE NOVEMBRELE PÈRE DIDACE DE SAINT-FRANÇOIS
ltH5. — Pape : Paul V. — Roi de France : Louis XIII.
S O M M A IR E : P re m iè re s a n n é e s d u P è re D id a c e . — I l e x e rc e le s fo n c tio n s d e c u ré .
— S es b o n n e s œ u v re s e t s o n h e u r e u s e in flu e n c e . — I l d e v ie n t a u m ô n ie r d e l 'év ê q u e
d e S é g o v ie. — S o n in f a tig a b le c h a rité . — S es v e r tu s e x tr a o r d in a ir e s .— I l e n tre
d a n s u u c o u v e n t d e la p ro v in c e d e S a in t- J o s e p li. — S es a u s té r ité s . — I l p rê c h e lap é n ite n c e e n d iv e rs lie u x . — I i e s t n o m m é g a rd ie n . — S o n a d m in is tra tio n ,— S a m o rt.

Le Père Didace naquit en Espagne, dans les envi­rons d’Arevalo. Ses parents, ayant remarqué de bonne
heure en lui de grandes dispositions au travail et demerveilleuses aptitudes intellectuelles, l’envoyèrent
étudier aux universités de Valladolid et de Sala­
manque. Il ne tarda pas à devenir docteur en théo­logie.
Après avoir exercé différentes fonctions sacerdo­
tales, il fut nommé pasteur d’une cure qui lui rap­
portait chaque année plus de mille ducats. Il ladirigea pendaut longtemps avec un zèle à touteLE PÈRE DIDACE DE SAINT-ERANÇOIS.

S59

épreuve. Les services qu’il a rendus étaient avant tout
des services pratiques ; c’est ainsi qu’il faisait desefforts heureux pour détourner les hommes du caba­
ret, persuadé que l’ivrognerie est une source de vices
et le pire de tous les fléaux. Il choisissait aux jeunes
gens des maîtres bons et indulgents ; aux maîtres, desouvriers laborieux et vertueux. Sa cure semblait unnouveau paradis terrestre : on s’aimait les uns lesautres ; les riches distribuaient aux pauvres de larges
aumônes ; chacun travaillait en chantant et en remer­
ciant le Seigneur de ses bienfaits. A la tète de ce petit
royaume se trouvait le Père Didace, plus empresséque tous à faire le bien, et le plus habile à cacher ses
belles actions. Chaque jour il portait sous son man­teau une aumône au couvent des Frères Mineurs; lesmalheureux se partageaient le reste de ses revenus ; il enrecevait deux ou trois à sa table, et distribuait à un plus
grand nombre du pain et de la viande à sa porte. Les
malades étaient aussi l’objet de sa sollicitude ; c’est luiqui payait le médecin, fournissait les remèdes, etleur donnait du vin, du linge et des vêtements. L’évèque de Ségovie, André Pacheco, le nomma son
aumônier; Didace ne pouvait désirer une situation
plus agréable; il remplit ses fonctions avec un dévoue­ment infatigable. Il se rendait dans les prisons, dansles hospices, courait d’une paroisse à l’autre, s’occu­
pait des veuves et des orphelins, mariait les jeunes
ûlles sans dot.
Et pourtant il ne goûtait pas encore le repos, il nese trouvait pas heureux. En vain, l’évèque Pacheco
l’avait-il nommé archidiacre de Ségovie ; en vain le roi

XXX NOVEMBRE

lui-mème voulait-il le mettre à la tête d’un diocèse ; ilsentait que Dieu l’appelait ailleurs, et qu’il ne serait
véritablement à sa place que dans un cquvent. C’est
pourquoi il renonça volontairement à son bénéfice età ses espérances pour entrer dans un couvent de laprovince de Saint-Joseph, réformée par saint Pierred'Alcantara. On eût dit qu’il n’avait jamais vécu dansle monde, tant il s’habitua facilement au régime aus­tère du couvent. 11 était devenu un nouvel homme.
Pour lui commençait la véritable vie d’austérités, qu’ilavait rêvée longtemps sans pouvoir être jamais satis­
fait de ses efforts. Comme il avait été le modèle de ses
ouailles, il fut maintenant le modèle de ses frères. On
îe voyait, ardent au travail comme aux mortifications,réclamer pour lui la besogne la plus pénible et la plus
fatigante, s’imaginant toujours qu’il restait en arrière
et qu’il n’atteindrait jamais les derniers des religieux
dans les voies du Seigneur.
Le Père Didace étendait son action si efficace endehors du couvent, et son amour du prochain ne sebornait pas seulement à ses frères en saint Fran­çois.
C’est ainsi qu’il prêcha fréquemment en présenced’une grande foule de monde à Salamanque et à Yalladolid ; il prononça aussi des sermons sur les places
publiques, dans les marchés, dans les universités, etpartout avec un succès égal.
Il exerça à diverses reprises les fonctions de gar­dien ; et malgré la sévérité avec laquelle il faisait
exécuter la Règle, il se concilia toujours l’affection desreligieux, parce qu’il donnait le premier l’exemple du561

LE PÈRE DIDACE DE SAINT-FRANÇOIS.

travail. Les honneurs que lui rendaient les hommes nele touchaient pas. Le roi Philippe III et la reine Mar­
guerite, qui l’avaient en grande estime, essayaient del’attirer à la cour, mais il préférait de beaucoup aux
palais des puissants de la terre les masures des pau­vres gens.
Dieu accorda à son serviteur le pouvoir d’accomplir
des miracles ; ce qui ne contribua pas peu à lui conci­
lier le respect et la vénération universelle. Il annonça
lui-même que sa mort arriverait le jour de la fête dusaint apôtre André, son patron. En effet, il tomba ma­lade peu de temps auparavant, et n’eut plus qu’unepensée : se préparer à paraître devant le Seigneur. Il
reçut pieusement les derniers Sacrements, et s’endor­
mit dans le Seigneur le 30 novembre 1615 : il était
alors parvenu à un âge très-avancé. On l’ensevelit à lahâte, car le gardien craignait l’embarras et le désordre
qui résulteraient de l’arrivée d’une grande foule au cou­
vent ; en effet la noblesse, le clergé et le peuple qui
l’aimaient comme un père n’eussent pas manqué de sepresser à ses funérailles ; et le gardien fut vivement
blâmé pour avoir ainsi dérobé les restes d’un saintreligieux à la reconnaissance universelle.
(iCitron. de la prov. de Saint-Joseph.)P a l m . S é r a p h . — T o m e XI,

36

562

XXX NOVEMBRE.

LE PÈKE ANDRÉ VAN DÏCK, MARTYR
1578. — Pape : Grégoire XIII. — Roi de France : Henri III.

Quand les Gueux eurent pris la ville de Dixmude(Flandre), en 1578, ils violèrent ou détruisirent toutes
les églises et tous les couvents. Les Frères Mineursavaient pris la fuite ; mais le Père André Van Dyck,
vieillard infirme et malade, tomba entre leurs mains.
Pendant plusieurs jours le pauvre religieux subit
toutes sortes d’outrages et de mauvais traitements;
les barbares essayèrent en vain de le faire renoncer à
sa foi ; puis, pris enfin d’une pitié tardive, ils le ren­voyèrent à demi mort au couvent, ou le malheureux
martyr succomba quelques jours après (30 novembre1578).
(Haïsse.)LE PÈRE FERDINAND DE LIMONES
1622. — Pape : Grégoire XV. — Roi de France : Louis XIII.
SO M M A IR E : F a ib le c o n s titu tio n d e F e rd in a n d . — I l e n tr e d a n s l’O rd re . — S es
a u s té r ité s . — C o m m e n t il o b se rv e la R è g le. — S o n o b e'issan ce e t so n h u m ilité .
— S a c h a rité in é p u is a b le . — S a p u re té . — S o n h e u re u s e in flu e n c e s u r le s im ­p é n ite n ts . — S a d e r n iè r e m a la d ie e t s a m o rt. — M ira c u le u se c o n s e rv a tio n d e
son c o rp s ,Ferdinand de Limones naquit à Lora, en Espagne, etfut élevé pieusement par ses parents. Quoique la na­
ture eût été avare à son égard au point de vue de latiE PÈRE FERDINAND DE LIMONES.

563

santé et des forces physiques, il n’hésita pas à deman­
der l’habit de l’Ordre dans l’austère province desSaints-Anges, sans même savoir s’il serait capable desupporter les sévérités de la Règle (1613).
Son zèle suppléa à la vigueur qui lui manquait. Dès
son noviciat, il entassa mortifications sur mortifica­
tions. Il fut envoyé par ses supérieurs au couvent deNotre-Dame des Anges, sur les hauteurs escarpées dela Sierra-Morena.
Tout en exerçant les fonctions de portier, il demandala permission de prendre part aux exercices des no­vices, beaucoup plus pénibles que ceux des Pères,comme s’il eût eu de nombreuses et lourdes fautes à
expier.
Plus tard il passa au couvent d’Alcozer, où il choisit
pour directeur le gardien, Jean de Palma, hommed’une grande perfection, dont les conseils le dirigèrent
jusqu’à sa mort.
Le frère Ferdinand se montra strict observateur dela Règle ; malgré la faiblesse de sa constitution, il neconsentit jamais à échanger le grossier manteau debure contre une robe de lin, qui aurait été plus douce :« Je suis assez fort », disait-il souvent, « pour restera fidèle à mes vœux ».
Aussi n’eut-il jamais de faute à se reprocher ; il con­serva précieusement la pureté de sa belle âme, et pa­
rut aux yeux de ses frères comme un ange égaré surla terre. Ce qui l’élevait encore, c’était son humilité.
11 trouvait un bonheur immense à se faire le serviteurde ses frères et à s’abaisser devant eux. On le voyait
souvent étendu devant la porte du réfectoire, offrant

564

XXX NOVEMBRE.

aux religieux son corps comme un marchepied, Il leurbaisait les pieds, balayait leur cellule, les aidait danstous leurs travaux. Pour les pauvres, il savait trouver
des paroles de charité et de consolation ; il partageait
avec eux son maigre repas. Quelquefois on lui répon­dait par des injures, qu’il supportait sans se plaindre :« Tout mon corps », répétait-il, « est fait pour être mé« prisé ; je suis la honte et le déshonneur du couvent,« et ceux qui me crachent au visage sont agréables à« Dieu ».
Cependant il s’occupait aussi des intérêts des âmes ;il priait pour les impénitents, et il obtenait du TrèsHaut leur grâce et leur rentrée dans le devoir. Des pé­cheurs endurcis lui durent leur conversion et devin­rent par la suite de parfaits chrétiens.
Lui-même se tenait toujours prêt à paraître devant
Dieu ; sa vie silencieuse et méditative était comme unperpétuel examen de conscience ; il ne parlait qu’augardien et à son confesseur, et il leur exposait en quel­ques mots l’état de son âme.
Sa nourriture consistait exclusivement en pain, en
légumes et en fruits ; aussi son estomac délabré luicausait-il de cruelles souffrances ; mais la matière
domptée était impuissante contre l’esprit, et ne l’em­pêchait pas de s’élever vers Dieu.
Cependant les jeûnes, les veilles et les mortifications
avaient encore miné et affaibli la constitution déjà si
débile du Père Ferdinand ; il tomba tout à coup grave­
ment malade. Le sang abandonnant les jambes glacées
reflua au cœur .et au visage; ses joues étaient si rouges
qu’elles paraissaient de feu. Il fut forcé de garderLE PÈRE BERNARDIN DE CASTROVERDE.

565

le lit presque continuellement et ne sortit plus de sa
cellule qu’à de rares intervalles. Quelquefois on l’ou­
bliait dans sa retraite, et il demeurait jusqu’au soirsans soins et sans nourriture : il ne se plaignait pas
pour cela et ne faisait entendre aucune récrimination.
Le mal marcha rapidement; bientôt le médecin neconserva plus aucun espoir de le sauver. Il se prépara
paisiblement à bien mourir.
Quand on lui demandait des nouvelles de sa santé :« Je me porte très-bien, Dieu merci », répondait-il ; ilfallut cependant lui administrer en toute hâte les der­niers Sacrements. Quand il fut muni du pain des forts,
il s’entretint à voix basse avec son confesseur de l’éter­nelle félicité des élus ; puis il rendit l’âme le 30 no­vembre 1622 ; il n’était profès que depuis neuf années.
Quelque temps après, le supérieur du couvent deBelalcazar voulut faire exhumer ses restes : on trouva
son corps parfaitement conservé ; du sang s’en échappa
comme si le saint religieux eût encore été vivant.
(Chron. de la prov. des Saints-Anges.)LE PÈRE BERNARDIN DE CASTROVERDE
1528. — Pape : Clément VII. — Roi de France : François I” .
SO M M A IR E : J e u n e s s e o ra g e u s e d e B e rn a rd in . — S a c o n v e rsio n s in c è r e .— C o m ­m e n t i l r a c h è te se s fa u te s . — A u s té r ité s e t m o rtific a tio n s. — P r é d ic a tio n s . —C o n v e rsio n s. — M o rt d e B e rn a r d in .

Le Père Bernardin, qui naquit à Castroverde, fit defortes études à l’université de Salamanque ; mais les

XXX NOVEMBRE.

mauvaises compagnies le détournèrent du droit che­min : il fréquenta les cabarets et les maisons de dé­bauche, s’exerça au maniement des armes, et, commeil était doué d’une belle voix, il passa ses nuits à chan­ter des sérénades.
Dieu pourtant ne l’abandonna pas ; la honte de sa
propre conduite, le remords de ses fautes poursui­vaient incessamment le malheureux jeune homme ; ilconçut un repentir salutaire, distribua aux pauvres ses
richesses, et s’enferma dans le couvent de la SierraMorena.
Gomme il avait beaucoup à se faire pardonner deDieu, il ne s’épargna pas les mortifications. Son novi­
ciat s’écoula au milieu des travaux les plus pénibles ;il voulait maîtriser la chair qui l’avait si longtemps
dompté, et il y parvint.
Devenu profès, il se montra soumis comme un en­
fant aux ordres de ses supérieurs ; il ne buvait que del’eau, mangeait peu, et ne goûtait plus à la viande,même lorsqu’il était malade. Un cilice lui déchirait
la peau ; il marchait pieds nus, toujours sans man­teau, vêtu de sa seule robe de moine, même pen­dant l’hiver. Quand il allait quêter dans les villageséloignés, il s’arrêtait sur les plateaux déserts de lamontagne pour se donner la discipline ; puis il rap­
portait au couvent, sur ses épaules, des sacs énor­mes.
En même temps qu’il quêtait, il prêchait dans lesparoisses des environs, écoutait les confessions avec
un zèle infatigable, et ramenait à la vertu les âmeségarées. Au couvent, il priait et méditait en particulierANGÈLE-M ARIE CARTSSIMI.

durant la nuit à l’heure où tous les religieux étaientplongés dans le sommeil. Il aimait aussi à s’égarerdans les bois, et, dit le chroniqueur, quand il chantait
avec sa voix magnifique la gloire du Très-Paut, les oi­
seaux venaient voler autour de lui, et, poussant depetits cris d’allégresse, prenaient aussi part au concert.
Le Père Bernardin reçut le don de l’extase, et acquit
par là une profonde connaissance des choses du ciel.
Au milieu de ses œuvres pies et de ses mortifications,
il tomba malade au couvent de la Sierra-Morena, ets’endormit dans l’éternité en 1528. Pendant qu’on leportait au tombeau, une auréole de lumière enveloppa
tout à coup sa tête, comme pour témoigner qu’il venait
d’entrer dans la gloire des élus.
(Chron. de la prov. des Saints-Anges.)ANGÊLK-MARIE CARISSIMI, VIERGEDU TIERS ORDRE
1631. — Pape : Urbain VIII. — Roi de France : Louis XIII.
SO M M A IR E : N a is s a n c e m ira c u le u s e d e A n g è le -M a rie . — E lle e s t p la c é e so u s lep a tro n a g e d e s a in t N ic o la s . — S e s v e rtu s . — E lle f u it la s o c ié té d e s m o n d a in s .
— S es l u t t e s c o n tre le d é m o n . — E lle r é s is te h se s p a r e n ts q u i v e u le n t la
m a r ie r . — H e u re u s e in flu e n c e d ’u n s a in t r e lig ie u x s u r so u s o r t. — E lle p re n d
le v o ile d e s T e r tia ir e s . — E lle e s t n o m m é e s u p é r ie u r e d e s r e lig ie u s e s d u
T ie r s O rd re . — C o m m e n t e lle s 'a c q u itte d e s a c h a rg e . — S o n d é v o u e m e n t
h s e s s œ u rs e t s e s v e r tu s . — S a c h a rité c h ré tie n n e . — S a "belle c o n d u ite
p e n d a n t u n e p e s te . — E x ta s e s d e A n g è le -M a rie . — S a d e rn iè re m a la d ie , s a m o rte t se s fu n é ra ille s . — M ira c le s q u i le s a c c o m p a g n e n t.

La douce fiancée de Jésus-Christ, nommée ÀngèlcMarie, naquit à Trapani, en Sicile, le 13 novembre 1596 ;elle reçut au baptême le nom de Nicoline, et fut con­

568

XXX NOVEMBRE.

sacrée au saint évêque Nicolas, pour qui elle garda
toute sa vie une grande vénération.
Ses parents, Joseph-Antoine Carissimi et Benoîte
Barlotti, après avoir donné le jour à un fils, avaient vu
leur union demeurer stérile dans la suite, jusqu’au
moment où, par Fintercession de la très-sainte Vierge,
ils obtinrent de Dieu la naissance d’Angèle-Marie. La
nouvelle enfant, fort jolie d’ailleurs, fort douce et fort
soumise, attira bientôt sur elle l’affection de son père
et de sa mère. A mesure qu’elle croissait en âge, sesprécieuses qualités se révélaient de plus en plus, et samère disait d’elle sans se tromper: «C’est un ange que« Dieu nous a donné ».
En effet, au lieu de prendre part aux jeux et aux plai­sirs des petites filles de son âge, Angèle recherchait lasolitude pour prier. Quand elle devint plus grande,elle évita les bals, les fêtes, les tournois, si recherchés
alors par toute la noblesse : « C’est folie que tout
« cela », disait-elle à sa mère, « mieux vaut songer à« l’éternité dont les jouissances ne cesseront jamais ; je
« veux quitter ce monde aveugle pour ne plus songer« qu’à Dieu ».
Déjà ses tendances à la vie religieuse s’affirmaientpuissamment; silencieuse et les yeux baissés, elle seretirait dans des lieux solitaires pour y méditer à loi­sir; souvent on la trouvait abîmée dans l’extase, ou à
genoux devant un crucifix, perdue dans la contempla­
tion de Jésus expirant au Calvaire ; elle consacrait lereste de son temps à la lecture de bons livres ou à desœuvres pies ; car elle était aussi charitable que rem­plie d’amour pour son Dieu.

ANGÈLK-MARIE CAMSSIM1

569

Le démon vaincu, Ângèle eut àfclutter contre ses pa­
rents qui voulaient la marier ; elle était belle, et déjà
de nombreux prétendants avaient demandé sa main.
Quand elle déclara qu’elle n’épouserait que JésusChrist, une véritable guerre de famille s’éleva entre
elle et ses parents : ce furent les plus tristes années dela vie d’Angèle. On la força à porter des bijoux et àrevêtir des robes magnifiques ; on la traîna aux fêtes
et aux bals qu’elle avait en horreur ; on prit garde dene la mettre en rapport qu’avec de jeunes femmes, qui
lui vantaient les douceurs de la vie conjugale. Des
gentilshommes aussi beaux que riches et vaillants
jurèrent de toucher son cœur ; et la pauvre fille eut fortà faire pour tenir tète à une semblable conspiration.
Elle se réfugia dans la prière : « Je suis votre bien et«votre servante », disait-elle au céleste Fiancé desVierges, « défendez-moi contre mes ennemis ». Jésus
lui apparut plusieurs fois, la consola, lui promit dene pas l’abandonner, et peu à peu le calme revint dansl’âme d’Angèle, sûre qu’elle était de l’appui du Sau­
veur; elle se contenta de sourire aux attaques qui l’as­
saillaient de toutes parts, et poursuivit paisiblement
son chemin vers le ciel, sans avoir l’air de remarquerl’orage qui grondait autour d’elle.
Vers cette époque, Angèle reçut la visite d’un reli­gieux, dont les hautes vertus étaient connues par toutela Sicile, et que les cardinaux et les prélats romains
tenaient en grande estime. « Pourquoi », dit-il aux pa­
rents de la jeune fille, « empêchez-vous cette enfant« de se consacrer à Dieu ? Elle n’est pas faite pour le« monde ; le Seigneur la réclame pour lui ». Le père

570

XXX NOVEMBRE.

et la mère d'Àngèle, émus de ces paroles inspirées,promirent de ne pas s’opposer à la vocation de leurenfant, et, sur les conseils du bon religieux, ils lui
permirent de prendre l’habit du Tiers Ordre.
Avec quelle joie Angèle se dépouilla de ses vêteûients
somptueux pour se revêtir de la robe de bure ! sonvisage rayonnait d’une céleste flamme ; on eût dit qu’elle
allait prendre son vol vers les cieux. Quelque temps
après avoir prononcé ses vœux, elle fut désignée parle choix de ses sœurs et du gardien de Trapani, pourremplir les fonctions de supérieure. Elle objecta en
vain sa jeunesse et son inexpérience, qu'inhabile à se
diriger elle-même, elle ne pouvait avoir la prétention
de diriger les autres ; il lui fallut céder aux pressantes
sollicitations de tous. On ne tarda pas à s’apercevoir
que le choix ne pouvait tomber sur une plus digne ;Angèie-Marie fut véritablement la mère de ses com­pagnes ; elle pourvut à tous leurs besoins, les soigna
dans leurs maladies, les entoura sans se lasser d’une
affection inépuisable.
Malgré ses rares vertus, elle se regardait comme
une grande coupable ; et elle ne savait quelles mortiflcations imaginer pour se punir elle-même de ses
péchés. Les jeûnes, les veilles, les disciplines, luisemblaient trop faciles à supporter; elle eût voulu que
sa vie ne fût en quelque sorte qu’un perpétuel sup­plice. Elle se nourrissait presque exclusivement depain et d’eau, et l’année entière était pour elle un longcarême ; quelquefois même, elle restait jusqu’à deux
et trois jours entiers sans prendre aucune nourriture.
Outre les jeûnes prescrits par l’Eglise, auxquels elle

AKGKLE-M ARIE CAUISSUII

se soumettait fidèlement, elle pratiquait encore ceux
que prescrit la Règle des Frères Mineurs. Elle portait
sous ses vêtements un cilice en crin, qu’elle se serrait
à la taille par une ceinture garnie de pointes de fer.
Toutes les semaines elle se donnait plusieurs fois ladiscipline avec une chaînette, jusqu’à ce que le sang,ruisselant le long de son corps, arrosât la terre. Son
lit se composait d’une planche mal rabotée ; une pierre
lui servait d’oreiller.
En revanche, elle était compatissante aux souffrancesde son prochain ; son argent passa presque tout entier
aux mains des pauvres ; et s’il est vrai que la façon dedonner vaut mieux que ce qu’on donne, ses aumônesfurent surtout méritoires par la bonté qui les accom­
pagnait. Les malheureux, toujours consolés, recevaientd’elle, avec des paroles d’espérance, des vêtements, dulinge, de la nourritqre, des remèdes lorsqu’ils étaientmalades, en un mot, tout ce dont ils avaient besoin.
Une peste qui sévit à cette époque en Italie lui four­
nit l’occasion de montrer jusqu’où pouvait aller son
amour pour le prochain. Les malades mouraient par
centaines, et jour et nuit retentissait la cloche funèbre
du tombereau qui transportait les morts à la voirie.
Angèle-Marie, prise d’un ardent désir de secourir lesmalades, demanda à ses supérieurs la permission d’al­
ler les soigner dans un hôpital ; on la lui refusa. Elleput du moins assister ceux qui mouraient dans leurpropre maison ; elle put surtout prier et invoquer latrès-sainte Vierge, la protectrice de tous ceux qui
souffrent, et elle fut assez heureuse pour communi­quer sa piété à plusieurs de ses compatriotes. La

B72

XXX NOVEMBRE.

Reine des deux, touchée des plaintes des malheureux
pestiférés, intercéda sans doute pour eux ; car le fléau
ne tarda pas à diminuer et bientôt disparut.
Les âmes du Purgatoire furent aussi l’objet des sup­plications d’Angèle au Seigneur ; elle obtint la déli­vrance de plusieurs d’entre elles, qui lui apparurent
pour l’en remercier. Elle faisait dire tous les jours une
messe à cette intention dans l’église de Saint-Jean ; etelle les recommandait à la toute-püissante intercession
de la très-sainte Vierge.
Angèle reçut du Seigneur le don d’extase et celui deprophétie. Maintes fois son âme parut abandonner son
corps devenu immobile pour s’emporter d’un éland’amour jusqu’aux cieux ; maintes fois aussi elle con­templa le Sauveur sous les apparences humaines
quand lé prêtre élevait l’hostie pour la consécration ;un jour même, elle eut le bonheur de tenir entre ses
bras Jésus enfant.
Une courte maladie l’enleva à la terre. Un soir, en
rentrant chez elle, elle ressentit tout à coup une vio­
lente douleur à la tête, se confessa et reçut l’absolu­
tion de toutes ses fautes. Autour d’elle, ses parents et
ses amis se lamentaient et déploraient sa fin prématu­
rée : « Ce n’est pas moi », dit-elle, « qu’il faut plaindre,« car je vais jouir de la vue de mon Dieu ; c’est vous,« qui êtes condamnés à demeurer sur cette terre« d’exil ». Elle demanda elle-même l’Extrême-Onction ;puis pressant un crucifix sur sa poitrine, elle rentra
dans le sein du Seigneur le 30 novembre 1631, à l’âge
dè trente-cinq ans. Deux anges, dit-on, portèrent auciel son â'frié immaculée.

ANGÊLE-MARIE CARISSIMr.

573

Des miracles accompagnèrent ses funérailles, qui
furent célébrées avec une grande pompe. Une femme
possédée du démon fut délivrée ; un aveugle recouvra
la vue. En même temps un parfum pénétrant, s’exhalant
du corps, remplissait toute l’église. Aussi il fut im­possible d’empêcher les fidèles de baiser ses pieds et
ses mains et d’emporter des lambeaux de ses vête­ments.
Dix mois après sa mort, son corps fut exhumé en
présence d’une grande foule de peuple et trouvé dans
un parfait état de conservation. De nouveaux miracles,qui s’accomplirent le jour de cette cérémonie, ajou­
tèrent encore à l’éclat de sa renommée ; et c’est pour­quoi les habitants de Trapani invoquent encore, dansleurs besoins, l’intercession de la vertueuse fille qu’ils
appellent la bienheureuse Angèle-Marie.
(Vie publiée à Messine en 1633.)

FIN DU TOME ONZIÈME.

TABLE SELON L’ORDRE DES MATIÈRESNOVEMBRE

I - JOUR.
P a g e s.
1
Le bienheureux Simon de Collazzono...............................................................
Le bienheureux Raynier d’Arezzo......................................................................
4
1I« JQuR.
La bienheureuse Marguerite de Lorraine, duchesse d’Alençon, C laris e .
8Le b ie n h e u r e u x Frère François de Penne et autres...................................... 23III® JOUR.
Le bienheureux Humble de Pérouse et autres................................................ 25
Le Père Didace de M ilan...................................................................................... 27
IV0 JOUR.
La bienheureuse Hélène de Padoue, Clarisse...................................................... 3G
V0 JOUR.
Le bienheureux Raynier de Pérouse.... ......................................................... 41
Le Père François de Godoy...........................
43
Didace d’Oviedo et autres, du Tiers Ordre..................................................
54
VI» JOUR.
Sœur Jeanne de Saint-Erasme, Pénitente Récollette........................................ 59
VU* JOUR.
Le bienheureux Bernardin de la Fosse............................................................. 68
Le Père Patrice Flemeng et le Frère Matthieu Hory, martyrs
72
VIIIe JOUR.
Le bienheureux Jean Dun’s Scot, docteur...................................................... 76
IX« JOUR.
Le bienheureux Philippe de T o d i..,,............................................................... 113
Marthe Marino, veuve, du Tiers Ordre................................................................ 116

570

TABLE

X* JOUR.
Tages.
Translation de saint Louis, évêque de Toulouse...................................... 118
Le bienheureux Ambroise de Massa...............................................! ......... 120
XI- JOUR.
Le bienheureux Pierre et autres, martyrs chez les Turcs..................... 122.

.

x n - jo ur .

Saint Didace ouDiégo, de Saint-Nicolas, confesseur................................ 126
Le bienheureux Balthazar du Pré et autres, martyrs en France137
Le bienheureux Alphonse d’Atayde........................................................... 142
XIIIe JOUR.
Frère Thaddée de Tocco........................................................................... 145
Le Père Nicolas d’Osimo........................................................................... 155
XIV- JOUR.
Le Bienheureux Gabriel Ferretti d’Ancône, Frère Mineur de Inobser­
vance. .......
158
Le bienheureux Père Serdieu et autres.................................................... 161
Le vénérable Àntoine-Àlphonse Bermejo, du Tiers Ordre...................... 162
Le bienheureux Rufin, compagnon de saint François.............................. 186
XV- JOUR.
Le bienheureux Léon, compagnon de saint François.............................. 196
Le Père Barthélémy de Saluce.........................................
209
XVI- JOUR.
Sainte Agnès d'Assise, Clarisse................................................................. 311
XVIIe JOUR.
La bienheureuse Salomée, reine de Galicie, vierge, Clarisse314
Le vénérable Pierre Gastold, évêque de Vilna, et autres, martyrs318
Le vénérable Masséo, compagnon de saint François................................ 323
XVIIIe JOUR.
Le Père Jean de Sainte-Marie................................................................. 333
XIXe JOUR.
Sainte Elisabeth de Hongrie, veuve, du Tiers Ordre............................. 339
Sœur Françoise de Messine, Clarisse....................................................... 355
Le Père Pierre Prus, martyr en Flandre, et plusieurs autres religieux,
martyrs en France.................................................................................. 359
XXe JOUR.
Le Père César Pergamo............................................................................. 366
Le Père Thomas de Sainte-Marie............................................................... 371

SELON L'ORDRE DES MATIÈRES.

577

Pages.

Frère Philippe de Barcelone..................................................................... 378
Le Père Didace de Vera............................................................................ 394
XXIe JOUR.
Le vénérable Père Jean de Misnie et autres............................................ 399
XXIIe JOUR.
Le Père Sixte de Milan et autres............................................................. 404
Sœur Catherine de Saint-Louis et antres, clarisses................................ 408
XXIIIe JOUR.
Le vénérable Jacques de la Couronne ................................................... 412
Le Père François de Hinogosa................................................................. 419
XXIVe JOUR.
Le Père Antoine Scozetti et autres, en Calabre...................................... 424
XXVe JOUR.
La bienheureuse Elisabeth de Waldsech, du Tiers Ordre...................... 427
Le Frère Amould Knapper. ............................................................... 438
Les Pères Pierre Salvator et Alphonse de Tordesillas............................ 439
Frère Jean de la Sainte-Trinité................................................................. 444
Le Père Roch des Anges............................................................................. 453
Le Père Alphonse de Gonstantine............................................................. 459
XXVIe JOUR.
Saint Léonard de Port-Maurice................................................................. 462
Le Père Innocent Milazzo........................................................................... 486
Frère Humble de Bisignano....................................................................... 494
XXVIIe JOUR.
Sainte Delphine de Signe, du Tiers Ordre................................................ 512
Le bienheureux Raymond Lulle, martyr, du Tiers Ordre........................ 516
Le vénérable Guillaume de Sproncata, évêquede Sagona........................ 534
XXVHI0 JOUR.
Saint Jacques de la Marche......................................................................... 536
Frère Venance de Fabriano....................................................................... 545
Frère François, de France......................................................................... 546
Le Frère Bernard Capoeci et le Père Paul deLavano.............................. 546
Le Père Paul de Sicile............................................................................... 547
XXIXe JOUR.
Le Frère Salvator ou Sauveur................................................................... 547
Le Père Paul de Villamiel......................................................................... 554
Luc Telius, ermite....................................................................................... 557
P alm. S éraph . — Tome XL
37

578

TABLE SELON L ’ ORDRE DES MATIÈRES.

XXXe JOUR.
Pages.
Le Père Didace de Saint-François........................................... 558
Le Père André Van Dyck, martyr............................................................. 562
Le Père Ferdinand de Limones................................................................ 562
Le Père Bernardin de Castroverde.......................................................... 565.......................... 567
Angèle-Marie Carissimi, vierge, du Tiers OrdreTABLE SELON L ’ORDRE ALPHABÉTIQUE

A
Agnès d’Assise, Clarisse.......................................................
Alphonse d’Atayde...............................................................
Alphonse de Constantine.....................................................
Alphonse de Tordesillas.....................................................
Ambroise de Massa.............................................................
André van Dyck, martyr
Angèle-Marie Carissimi, vierge, du Tiers Ordre................
Antoine-Alphonse Bermejo, du Tiers Ordre......................
Antoine Scozetti et autres, en Calabre..............................
Arnould Knapper.................................................................

B

Balthazar du Pré et autres, martyrs en France..............
Barthélémy de Saluce.........................................................
Bernard Capocci...................................................................
Bernardin de Castroverde...................................................
Bernardin de la Fosse

Pages.

16 novembre 311
12 — 142
25 — 459
25 — 439
10 — 120
30 — 562
30 — 567
14 — 162
24 — 424
25 — 438
12
15
28
30
7

—
—
—
—
—

137
209
546
565
68

22
20

—
—

408
366

Delphine de Signe, du Tiers Ordre
27
Didace de Milan...................................................... 3
Didace d’Oviedo et autres, du Tiers Ordre........................ 5
Didace de Saint-François..................................................... 30
Didace de Saint-Nicolas, confesseur.................................. 12
Didace de Vera
20

—
—
—
—
—
—

512
27
54
558
126
394

—
—

339
427

C
Catherine de Saint-Louis et autres, clarisses
César Pergamo

BE

Elisabeth de Hongrie, veuve, du Tiers Ordre
Elisabeth de Waldsech, du Tiers Ordre

19
25

580

TABLE

F
Ferdinand de Limones
François, de France............................................................
François de Godoy...............................................................
François de Hinogosa
François de Penne et autres...............................................
Françoise de Messine, Clarisse............................................

30
28
5
23
2
19

a

Gabriel Ferretti d’ÀncÔne, Frère Mineur........................... 14
Guillaume de Sproncata, évêque de Sagona...................... 27

P ages.

— 562
— 546
— 43
— 419
— 23
— 355
—
—

158
534

—
—
—

36
494
25

Innocent Milazzo................................................................... 26

—

486

J
Jacques de la Couronne.....................................................
Jacques de la Marche...........................................................
Jean Dun’s Scot, docteur...................................................
Jean de Misnie et autres.............................................
Jean de Sainte-Marie
Jean de la Sainte-Trinité...................................................
Jeanne de Saint-Erasme, Pénitente Récollette..................

23
28
8
21
18
25
6

—
—
—
—
—
—
—

412
536
76
399
333
444
59

Léon, compagnon de saint François. .............................. 15
Léonard de Port-Maurice..................................................... 26
Luc Telius, ermite, du Tiers Ordre
29

—
—
—

196
462
557

M
Marguerite de Lorraine, duchesse d’Àlençon, Clarisse.... 2
Marthe Marine, du Tiers Ordre........................................... 9
Masséo, compagnon de saint François
17
Matthieu Hory, martyr......................................................... 7

—
—
—
—

8
116
323
72

H
Hélène de Padoue, Clarisse................................................. 4
Humble de Bisignano........................................................... 26
Humble de Pérouse et autres............................................. 3

I

Ii

N
Nicolas d'Osimo

13

155

581

SELON L'ORDRE ALPHABÉTIQUE.

PPatrice Flemeng, martyr
Paul de Lavano...................................................................
Paul de Sicile
Paul de Villamiel.................................................................
Philippe de Barcelone
Philippe de Todi.................................................................
Pierre et autres, martyrs chez les Turcs
Pierre Gastold, évêque de Vilna, martyr
Pierre Prus et autres, martyrs en France......................
Pierre Salvator.....................................................................

P ages.

7
28
28
29
20
9
11
17
19
25

—
—
—
—
—
—
—
—
—
—

Raymond Lulle, martyr, du Tiers Ordre
27
Raynier d’Àrezzo................................................................. 1
Raynier de Pérouse
5
Roch des Anges
25
Rufin, compagnon de saint François
14

—
—
—
—
—

516
4
41
453
186

17
29
14
1
22

—
—
—
—
—

314
547
161
1
404

Thaddée de Tocco................................................................. 13
Thomas de Sainte-Marie..................................................... 20
Translation de saint Louis, évêque de Toulouse
10

—
—
—

145
371
118

—

545

R

72
546
547
554
378
113
122
318
359
439

S
Salomée, reine de Galicie, vierge, Clarisse.
..........
Salvator ou Sauveur...........................................................
Serdieu et autres.................................................................
Simon de Collazzono...........................................................
Sixte de Milan et autres.....................................................

T

V

Yenance de Fabriano........................................................... 28
FIN D ES TA B LES.

Dai’-le-Duc. — T y p . d e s C e l e s t ih s . — B e r t r a n d