Les

Illustrations
Canadiennes
MADEMOISELLE MANCE — PAUL DE
CHOMEDEY, SIEUR DE MAISONNEUVE —LE MAJOR LAMBERT CLOSSE — MM. J. LE
MAITRE ET J. VIGNALPARP.
AUTEUR

DUPUY
DE " VILLEMARIE

»

TOURS

MONTRÉAL

MAISON ALFRED MAME•
& FILS = = = = =GRANGER FRÈRES LIMITÉE
54,

Ouest, rue

Notr«9-DamaBiblio!èque Saint Libère
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LES

ILLUSTRATIONSCOLLECTIONSÉRIECANADIENNESCANADIENNE
524(№ 524-02)

PROPRIÉTÉDESÉDITEURS

Droits de reproduction, de traduction et d'adaptation
réaer?és pour tons les pays.

Malgré sa pesanteur, elle prit le coffret et Vappuya sur son bras. (P.40.)

LES ILLUSTRATIONS CANADIENNESm

MADEMOISELLE MANCE(1606-1673)

I
SA. NAISSANCE, SA VOCATION, SON DÉPART
POUR LE CANADA

Jeanne Mance naquit à Nogent-le-Roi, en Bassigny, vers Tan 1606, d'une famille de robe très
honorable. Son père, procureur du Roi, avait déjà
six garçons, sur lesquels il comptait pour soutenir
Phonneur de son nom et qui tous se montrèrent
dignes de lui, et six autres filles.
Pieuse et recueillie, Jeanne faisait, dès ses plus
jeunes années, la joie et l'édification des siens : leSaint-Esprit s'était déjà si bien emparé de son
âme, qu'elle n'éprouvait pour le monde qu'ennui
et dégoût, et qu'elle conçut, à un âge où tous les8

LES ILLUSTRATIONS CANADIENNES

enfants ne s'occupent guère que de bagatelles, dèsFâge de sept ans, une résolution digne des Agnèset des Agathe, celles de vouer à Dieu une chasteté
perpétuelle.
Chose étrange! Dieu, qui ordinairement sollicite si tendrement vers le cloître, avec une sainte
jalousie, les épouses qu'il se choisit, ne lui inspirapas le désir de la vie religieuse, bien qu'il ne luilaissât pas pourtant plus d'attrait pour le monde.
Elle se contenta de pratiquer dans la famille tous
les devoirs de la vie parfaite, et jusqu'à l'âge detrente-quatre ans, elle consola et embellit la vieillesse de son père, sans le troubler jamais par desaspirations auxquelles il se serait fait scrupule derésister. L'année même où son père mourut, elle
fut appelée par la Providence à la mission duCanada, et voici dans quelles circonstances.
Ayant entendu un chanoine de Langres raconter
avec admiration les merveilles de charité et dedévouement dont le Canada offrait alors le spectacle, le dévouement de M de La Peltrie, les libéralités de la duchesse d'Aiguillon, elle éprouva soudain un grand désir de se sacrifier elle-même, et
une lumière surnaturelle* lui montra au delà desmers sa nouvelle mission. Son confesseur lui conseilla de consulter le Père Lallemand, et elle partit
sur-le-champ pour Paris.
me

Le Père Lallemand, qui était frère du Père

Jeanne Mance, fondatrice de l'Hôtel-Dieu de Montréal

MADEMOISELLE MANCE

11

Jérôme Lallemand et oncle du glorieux martyr
du même nom, était revenu depuis deux ans duCanada, et il exerçait à Paris l'emploi de procureur des missions de la Compagnie. Il encouragea M Mance dans son projet, mais il fut appelé
presque aussitôt à Lyon, pour obtenir de M. de
Lauzon la cession de Pîle de Montréal en faveurd'une nouvelle société, qui voulait y établir unecolonie.
Ue

M. de La Dauversière, qui, avec M. Olier et M. deMaisonneuve, peut être considéré comme un despères de Montréal, avait supplié l'illustre jésuite del'aider dans cette circonstance. Ils furent accueillis
avec beaucoup de bienveillance par M. de Lauzon,
à qui ils représentèrent l'impossibilité où il se trouvait de tenir les clauses de son contrat avec la
grande compagnie qui comportaient l'établissementd'une colonie dans l'île de Montréal, et réussirent
à lui faire signer, le 7 août 1640, l'abandon decette île aux conditions auxquelles il l'avait reçue.
lle

Pendant ce temps, M Mance s'était mise en
relations avec le Père de Saint-Jure et le Père
Rapin, supérieur des Récollets, qui l'avaient beaucoup encouragée. Le Père Rapin lui fit connaître
M de Bullion. Cette riche veuve, désireuse dedonner à Dieu le plus secrètement possible la meilleure part de ses grands biens, demanda tout
d'abord à M Mance ce qu'elle pensait que coûm e

lle

12

LES ILLUSTRATIONS CANADIENNES

terait rétablissement d'un hôpital à Montréal, etsi elle n'en voudrait pas prendre la direction. Ellelui répondit que la délicatesse de sa santé semblaitla désigner bien peu pour ce genre de service, maisqu'elle lui ferait connaître le prix qu'avait coûté
rétablissement de l'hospice de Québec. Elle le fit,
et avant son départ, M de Bullion la pressa d'accepter mille deux cents livres comme arrhes de sabonne volonté, lui demandant seulement de ne pasla nommer.
On était arrivé au printemps de 1641 : deux envois se préparaient pour la colonie, l'un qui partait
de Dieppe, l'autre de la Rochelle. Elle choisit cedernier > et s'embarqua en même temps qu'une
vertueuse fille de Dieppe, à qui Dieu avait inspiréde l'aller servir en Canada, et qui pénétra dans lenavire, malgré l'opposition qu'on voulait lui faire.
Le convoi se composait de deux navires; sur lepremier se trouvait M. de Maisonneuve avec vingtcinq hommes. M Mance, le Père Laplace etdouze hommes seulement étaient sur le second. Ils
arrivèrent à Québec le 24 août.
mc

1!eMADEMOISELLE MANGE

13

II
ÉTABLISSEMENTDE LA

COLONIE

Gomme il était trop tard pour songer à s'établir
à Montréal avant l'hiver, on se résigna à attendre
le printemps à Québec, où le gouverneur M- deMontmagny et les anciens colons faisaient les plus
vives instances pour les retenir. M. de Montmagny
proposait l'île d'Orléans pour rétablissement desnouveaux colons : « Ce que vous me proposez,
répondit M. de Maisonneuve, serait bon si on
m'avait envoyé pour délibérer et choisir un poste ;mais, la compagnie qui m'envoie ayant déterminé
que j'irais à Montréal, il est de mon honneur etvous trouverez bon que j ' y monte pour commencer
une colonie, quand tous les arbres de cette île sedevraient changer en autant d'Iroquois. » M. deMontmagny comprit la noblesse de ce langage et
en fut si satisfait qu'il offrit à son ami de le conduire à Ville-Marie pour reconnaître le poste et en
prendre possession. La proposition fut joyeusement
acceptée, et le 15 octobre, M. de Montmagny, lePère Vimont, supérieur des Jésuites, et quelques
compagnons accomplirent sur les lieux les cérémonies prescrites en semblable circonstance et14

LES ILLUSTRATIONS CANADIENNES

prirent possession, au nom de la compagnie, deMontréal.
Pendant ce temps, M Manee s'était acquis l'affection de la Mère de l'Incarnation, de M de La
Peltrie et de tous les colons, si bien qu'un vénérable vieillard, Pierre Puyseau, qui était venu
joindre Champlain quelques années auparavant,demanda à être l'associé des nouveaux colons etleur abandonna ses meubles, ses bestiaux et ses
deux fiefs de Saint-Michel et de Sainte-Foye, prèsde Siilery, avec la magnifique maison qu'il y possédait.
lleme

Au printemps, tout se trouva prêt pour le départ,et le 8 mai 1642 « une petite flotte consistant endeux barques, une pinasse et une gabare, partit
de Saint-Michel du Puyseau, emportant MM. deMontmagny, du Puyseau, de Maisonneuve, lePère Vimont, M de La Peltrie, M Manee, lesouvriers et les soldats, et neuf jours après, le 17,
la flottille arriva en face de Montréal. »melle

Le lendemain, le Père Vimont célébra la messe
sur le rivage, et le saint Sacrement resta exposé
sur l'autel toute la journée : c'est de ce 18 mai 1642
que date Montréal.
Les colons avaient débarqué sur la Pointe à Callière : ce fut là qu'ils commencèrent à établir unfort et une église. En attendant, ils couchaient sousla tente près de l'autel qu'ils avaient élevé; plus

MADEMOISELLE MANGE

1S

tard, quand les habitations furent construites, ils
voulurent, pour la plupart, continuer à vivre en
commun dans une sorte de pension, où tout appartenait à chacun, et où régnait la véritable fraternité
chrétienne.
Le jour de la fête de l'Assomption fut un jour deréjouissances pieuses : M. Olier, qui jetait alors lesfondements du séminaire de Saint-Sulpice, avait
fait offrir solennellement à Marie, par les associés,le domaine de l'Ile de Montréal, et la nouvelle avait
été reçue avec enthousiasme par les colons. Les
associés avaient même adopté pour sceau de la compagnie la figure de Notre-Dame, et confirmé le nom
de Ville-Marie, si heureusement donné à cette terre
prédestinée.
Cependant les travaux du fort se poursuivaient
avec activité ; ils faillirent être bien tristement interrompus par le débordement du fleuve; en effet, lesfortifications, pour être plus à l'abri des surprises
de l'ennemi, avaient été établies sur une langue deterre entre le fleuve et une petite rivière qui s'ydéversait un peu plus loin. Or, on n'avait pas songéqu'à l'automne des inondations pourraient monter
jusque-là. C'est ce qui eut lieu; la petite rivière
déborda, les fossés se remplirent. Dans cette extrémité, M. de Maisonneuve ne se découragea pas : seconfiant en la Providence, il plante au bord desflots une croix de bois et fait vœu, si Dieu veut

46

LES ILLUSTRATIONS CANADIENNES

sauver ce fort, où se trouvent, avec les provisions
de la colonie, les seuls moyens de la préserver desattaques de l'ennemi, de porter sur ses épaules une
croix semblable jusqu'au sommet de la montagne.
Sa confiance fut récompensée : le flot s'arrêta au
seuil du fort, puis s'écoula lentement, et rentra
dans son lit. Le 25 décembre, M. de Maisonneuve
accomplit son vœu : il chargea ses épaules d'une
lourde croix et la porta l'espace d'une lieu le longdes flancs escarpés de la montagne, jusqu'au sommet où elle fut solennellement plantée. Un pèlerinage s'établit à partir de ce jour à la croix de lamontagne.
Jusqu'alors l'habitation de Montréal avait eu lebonheur de n'être point découverte par les Iroquois,
mais elle ne pouvait rester plus longtemps cachéeà ces coureurs de bois sans cesse à la poursuite desHurons ou Algonquins. Malheureusement dix deces derniers, se trouvant serrés de près par unparti iroquois, s'enfuirent vers le fort des Français,pour y chercher abri et protection.
Leurs ennemis n'osèrent les y poursuivre; mais
ils reconnurent la place et se proposèrent de dresser des embuscades aux environs, aussitôt que l'on
serait remis de l'alarme qu'ils venaient de donner.
Leur patiente malice eut tout le succès qu'ils enavaient attendu, et au mois de juin, ils surprirent,à quelques milles au-dessus de Ville-Marie, une flot-

MADEMOISELLE MANCE

17

tille huronne chargée de pelleteries qu'elle venaitéchanger avec les Européens.
Les Hurons, étonnés de cette brusque attaque,ne songèrent pas même à se défendre ; ils se mirentà fuir dans la direction des Français, en laissantvingt-trois de leur compagnons entre les mains deleurs ennemis. Les Iroquois s'acharnèrent à leurpoursuite et poussèrent jusqu'aux portes des fortifications, où ils tuèrent trois Français et en emmenèrent deux autres prisonniers. L'un s'échappa plus
tard et, à son retour, fit comprendre par ses récits
tout ce qu'on avait à craindre de la perfidie de cessauvages.
A partir de ce jour, la colonie ne fut plus sansappréhensions, et il faut avouer qu'elles étaientbien fondées. Mais l'imminence du danger ne faisait
qu'accroître la ferveur; M Mance surtout se montrait calme et confiante et s'efforçait de rassurer
tout le monde par sa sérénité. De bonnes nouvelles
d'ailleurs lui arrivèrent par M. de Montmagny, quivint, sur ces entrefaites, visiter la colonie et larassurer dans son isolement et ses dangers.
« Les associés de France ne les avaient pas
oubliés : sur les vaisseaux arrivaient des secours
pour Montréal, conduits par un gentilhomme champenois, M. Louis d'Ailleboust de Coulonge, quiétait accompagné de sa femme et de sa belle-sœur.
La bienfaitrice inconnue n'avait pas non plus oubliélle

S — Illustr. Canad. — H.

18

LES ILLUSTRATIONS CANADIENNES

sa protégée et persistait à fonder immédiatement
un hôpital à Ville-Marie. »Le jour de l'Assomption 4643, en effet, M. id'Ailleboust, très honnête et « très vertueux gentilhomme associé à la compagnie de Montréal »,débarqua à Québec avec « sa femme et sa bellesœur, de pareil courage et vertu », avec quelques
ouvriers et le courageux Jean de Saint-Père. C'était
un précieux secours pour la colonie, qui allait en
avoir besoin contre les terribles Iroquois; car, en ycomprenant Québec, elle ne comptait encore que
deux cents Européens.
1me

Cependant l'hôpital allait se construire; M de
Bullion avait fait passer à sa protégée 42000 livres,
dont 6000 devaient être consacrées à la construction des bâtiments, et les 36000 autres servir hconstituer une rente de 2000 livres, qui serait ladotation de l'hôpital. Elle joignait deux autres millelivres pour être employées par M Mance commeelle le jugerait bon. Mais elle exigea des sociétaires,par un acte du 2 janvier 1644, que cette donationne fût pas détournée de son objet, « la fondationd'un hôpital, au nom et en l'honneur de saintJoseph, pour nourrir, traiter et médicamenter lespauvres malades du pays et les faire instruire deschoses nécessaires à leur salut. »lle

1Pére Vimont. Rel. de 1643.

MADEMOISELLE MANGE

19

M. de Maisonneuve choisit un terrain à l'abri
des inondations, sur la colline qui a servi si longtemps d'emplacement à l'hôpital. Les ouvriers travaillèrent avec ardeur et construisirent un bâtiment de soixante pieds de long sur vingt-quatre
de large. « Il se composait d'une cuisine, d'unechambre pour M Mance, d'une autre pour les servantes et de deux pièces pour les 'malades. On yadjoignit un petit oratoire de pierre, de neuf àdix pieds carrés, assez bien orné et voûté, pour ymettre à couvert de la pluie le saint Sacrement, qui
commença à y reposer dès que l'hôpital eut été
achevé, sans cesser d'être toujours dans la chapelle
du fort. »Be

La piété des colons et de leur digne gouverneur
et l'affection qu'ils témoignaient aux pauvres sauvages commençaient à porter des fruits; ils se
présentaient nombreux au baptême, car soixantedix à quatre-vingts personnes avaient reçu le baptême en 1643. Le chef de l'île lui-même, que lesFrançais appelaient le Borgne, se convertit et reçut
au baptême le nom de Paul.

20

LES JLLUSTBÀTIONS CANADIENNES

III
DANGERSQUE COURT LA

COLONIE

Le cercle dans lequel les Iroquois enfermaient
leurs ennemis se rétrécissait peu à peu, et VilleMarie elle-même allait se trouver comme enveloppée. Les cinq cantons se procuraient facilement
des armes auprès des Hollandais et de la NouvelleYork, qu'on soupçonnait même de pousser secrètement les sauvages à l'attaque, tandis que M. deMontmagny, redoutant pour les Européens les conséquences de semblables armements, n'osait en distribuer à nos amis les Hurons. Les Iroquois se partagèrent en dix colonnes volantes, qui pouvaient
se replier facilement en cas d'échec, sans compromettre le corps d'armée, en même temps que cettedisposition leur permettait d'envelopper la colonied'un cercle de fer et d'attaquer tous les points à lafois. Cette savante tactique acheva de dérouter les
Hurons, et quelques années suffirent pour ruinerce peuple, qui comprenait plus de trente mille habitants et qui donnait tant d'espérances à la foi parson zèle à s'instruire et son amour pour les Français. Une colonne d'Iroquois, composée de quatrevingts guerriers, s'étant approchée de Ville-MarieMADEMOISELLE MANCE

21

pour la surprendre, fut mise en déroute par lagarnison, et les Algonquins lui firent un certain
nombre de prisonniers qui furent brûlés vifs quatre
jours après, malgré les instances des colons. Une
autre bande avait mieux réussi à Trois-Rivières, oùelle avait enlevé le Père Bressani et quelques-uns
de ses compagnons. Le saint missionnaire endura,
comme le Père Jogues, toutes sortes de tortureset repassa comme lui en Europe sur un vaisseau
hollandais.
Cependant les Français étaient exaspérés par ces
alarmes continuelles ; ils suppliaient sans cesse
M. de Maisonneuve de leur permettre une sortie.
Le gouverneur, après avoir longtemps résisté,cède et, le 30 mars, sort des retranchements avec
trente hommes déterminés. On entre dans les bois ;mais, au lieu de surprendre, on tombe dans une
embuscade de deux cents Iroquois. Les munitionsétant vite épuisées, on se replie précipitamment. Le
commandant seul restait en arrière, se retirant lentement , les pistolets au poing et se retournant parfois pour tenir les ennemis à distance. Tout à coup
les Iroquois le reconnaissent : leur chef se prometde le prendre vivant et s'élance pour le saisir.
M. de Maisonneuve se retourne brusquement et
lui casse la tête d'un coup de pistolet. Les Iroquois,étonnés de tant de courage et de sang-froid, voulant d'ailleurs soustraire aux Français le corps de

22

LES ILLUSTRATIONS CANADIENNES

leur chef, se retirent vers le bois avec ses restes
sanglants, pendant que le commandant rentre tranquillement au fort.
Des attaques étaient tentées sans relâche : lePère Jogues, qui avait été horriblement martyrisé,mais avait échappé à la mort une première fois, fut
tué d'un coup de hache dans une ambassade qu'ilavait acceptée. Aussi l'hôpital commençait-il déjà àêtre trop petit pour le nombre sans cesse croissantdes malades. M Manee eut la joie de recevoir
deux mille livres de sa bienfaitrice, et, cette mêmeannée 1645, la compagnie lui donna un mobilier
complet pour sa chapelle, un calice, un ostensoird'argent, un ciboire, une croix, une lampe et deschandeliers avec trois ornements d'autel ; elle reçutaussi un envoi qui dut lui faire un singulier plaisir :deux bœufs, trois vaches et vingt moutons. Le lait
et la laine furent désormais assurés à l'hôpital, etc'était un immense bienfait. Pour protéger ces précieux hôtes, on construisit une vaste étable et l'onétablit autour de l'enclos de quatre arpents une
forte palissade en pieux. On transforma en mêmetemps en infirmerie un couloir et quelques cabinets.
lleme

La générosité de M de Bullion ne se lassait
pas : elle éleva à soixante mille livres le capital dela fondation, à condition que les associés payeraientà l'hôpital une rente annuelle de trois mille quatrevingt-huit livres, et que M Manee resterait admiUe

MADEMOISELLE MANGE

23

nistratrice de l'hôpital jusqu'à sa mort; qu'après
elle, il serait desservi par les hospitalières de M. de
La Dauversière, mais que pour aucun motif on n'emploierait l'argent de la fondation à une autre œuvre.
Mais les épreuves allaient venir ; M
Manceapprit soudain que la société était presque dissoute
et que ce qu'il en restait était entièrement découragé; que M. de La Dauversière était mourant etcomplètement ruiné, qu'enfin le Père Rapin, sonintermédiaire auprès de M de Bullion, venait demourir.
Elle vit d'un coup d'œil dans cet ensemble demalheurs la ruine imminente de sa chère colonie,
et une angoisse inexprimable s'empara de son cœur.
C'était donc en vain que, depuis huit ans, elle avait
lutté et souffert, en vain que les sillons de VilleMarie s'étaient rougis du plus pur sang français, envain tant d'héroïsme, de vertu et de dévouement!
Et ces pauvres sauvages, qu'allaient-ils devenir?
A combien n'avait-elle pas servi de mère au saintbaptême! N'était-elle pas la mère de tous, et cetteville naissante n'était-elle pas sa fille bien-aimée?
Ue

me

D'ailleurs, Montréal tombé, la colonie perdait
son boulevard, devait périr; et, à cette pensée,
son cœur de catholique et de Française se gonflaitd'émotion. Mais ce combat ne dura qu'un moment :elle baissa la tête sous la main de Jésus qui avait
tout donné et qui reprenait tout; elle s'humilia

24

LES ILLUSTRATIONS CANADIENNES

devant lui et fit de nouveau l'abandon entre ses
mains de sa vie, de ses projets, de ses vœux. Unepensée lui vint aussitôt : elle devait repasser enFrance, aller se jeter aux pieds de tous ses bienfaiteurs et sauver sa ville, s'il en était encore temps.
D'ailleurs Ville-Marie ne devait pas périr, c'était
l'oeuvre de Dieu.
Elle n'hésita plus, prit conseil de ses directeurset de M. de Maisonneuve, et partit pour Paris,
chercher près de M. Olier, le constant ami de VilleMarie, avis et consolation. En effet, M. Olier l'encouragea dans son idée de voir le peu d'associés quiétaient restés fidèles. Hélas! le cercle en fut vite
parcouru, car ils n'étaient plus que neuf des quarante-cinq qu'ils étaient quelques années auparavant.
Elle réussit néanmoins par sa prudence et sa fermeté à reconstituer la société, et M. Olier fut choisi
pour directeur. Dès lors la colonie était sauvée, et
M Mance repartit pour le Canada; elle arriva à
Québec le 28 octobre 1650.
Ile

MADEMOISELLE MANCE

25

IV
ZÈLE, DÉVOUEMENT ET FERMETÉ DE M

l l c

MANGE

Dès son arrivée, elle entendit raconter les souffrances et le martyre des généreux missionnaires
qu'elle avait connus et admirés : le Père Daniel,
avec sept cents de ses néophytes, les Pères Brébeuf et Lallemand, avec quatre-vingts Hurons,étaient tombés au champ d'honneur.
Ces horribles nouvelles frappaient les colons dedouleur et d'effroi. M Mance ne s'alarma pas
outre mesure; pourtant le danger fut grand, surtout pour l'Hôtel-Dieu, dont la situation isolée rendait le séjour plus périlleux : aussi les sauvages
en firent-ils le point de mire ordinaire de leurs
attaques et commirent-ils dans les environs lesactes de barbarie les plus horribles.
Un jour même M Mance courut le plus granddanger. Le 6 mai, Jean Boudart et sa femme travaillaient dans un champ près de l'Hôtel-Dieu; ils
furent attaqués tout à coup par une dizaine d'Iroquois. Ils essayèrent d'échapper par la fuite, mais lapauvre femme fut saisie par les barbares, et son
mari, accourant pour la défendre, fut massacré aussitôt.
Uellc

LES ILLUSTRATIONS CANADIENNES

16

Sa. résistance pourtant avait donné le temps à
MM. Lemoine et Archambault et à un autre soldat d'accourir; ils croyaient n'avoir affaire qu'à
une dizaine d'hommes, mais quarante autres, cachés
derrière l'hôpital, se montrent tout à coup et vontles envelopper, quand ils s'aperçoivent que lesportes de l'hôtel-Dieu, qu'on tient habituellement
soigneusement verrouillées, sont ouvertes en ce
moment : ils s'y jettent tous les trois et n'ont quele temps de les fermer à la hâte sur les Iroquois qui
s'y précipitaient à leur tour.
M Mance était seule en ce moment et sansnulle défiance du péril. Elle comprit aussitôt à queldanger la Providence venait de la faire échapper,car, sans l'arrivée soudaine de Lemoine et de ses
compagnons, l'Hôtel-Dieu eût été envahi par lessauvages et elle-même eût partagé le sort de l'infortunée femme de Jean Boudart, qui fut cruellement martyrisée.
Le 26, une attaque plus sérieuse, tentée par deux
cents sauvages contre l'hôpital, fut repoussée parle vaillant major Glosse, qui n'avait que dix-septhommes. Mais l'Hôtel-Dieu ne pouvait plus servir
de citadelle, et M Mance dut se retirer au fort
avec le reste de la population.
Cependant rien n'arrivait de la mère patrie, et lescolons étaient inquiets : « Dans cette extrémité,écrit-elle, je me sentis inspirée de m'adresser à
Uelle

MADEMOISELLE MANGE

27

M. de Maisonneuve pour l'engager à faire un
voyage en France, afin de demander du secours à
MM. de Montréal. »Après réflexion, M. de Maisonneuve s'y décida.
M Mance lui remit les vingt-deux mille livres que
M de Bullion lui avait données pour l'hôpital,
et en échange reçut à hommage pour cet établissement cent arpents de terre défrichés.
Cette même année 1651, M. de Lauzon remplaça
M. d'Ailleboust. M Mance, qui n'avait pas craint
de descendre à Québec pour aller prendre des nouvelles de la future arrivée de M. de Maisonneuve,
faillit être surprise à Trois-Rivières par les Iroquois; mais elle échappa à ce péril, la main deDieu la protégeant visiblement. Enfin M. de Maisonneuve parut le 27 septembre, avec cent huithommes d'élite, levés avec une somme de vingt
mille livres que lui avait remise M de Bullion.
Ue

me

lle

m e

Le gouverneur de Denonville et l'intendant Champigny furent assez justes pour reconnaître longtemps
après que c'était grâce à cette somme, avancée dansde si critiques circonstances, que Montréal, tout leCanada même, avait dû, après Dieu, son salut.
Dès son arrivée, M. de Maisonneuve fit ajouter àl'hôpital un nouveau corps de logis, de trente piedsde long sur trente pieds de large, destiné à une
chapelle et à une salle pour les hommes, où, dès leprintemps de 1654, les malades furent transportés.

38

LES ILLUSTRATIONS CANADIENNES

Il fit ensuite de l'Hôtel-Dieu le centre de tout unsystème de fortifications qui permettrait aux colons
de s'étendre un peu dans les campagnes, au delàde la ligne de protection du fort primitif.
Il fit donc établir une première redoute en hautdu coteau Saint-Louis et une autre en bas, et fit
en outre épauler l'hôpital de deux autres redoutes
abondamment fournies de tous les moyens dedéfense. Cette fois les précautions furent si bienprises, que M Mance ne fut plus jamais forcéed'abandonner sa demeure, et que plusieurs colons
ne craignirent pas de venir abriter leurs habitations à l'ombre des nouvelles constructions.
Ue

Les Iroquois continuaient à tenir la colonie dansdes alarmes continuelles : un de leurs chefs, nommé
la Barrique, ayant été jeté à terre d'un coup demousquet, fut porté ensanglanté à M Mance, etbien qu'il fût en grand danger, elle ne désespéra
pas de le sauver. Elle le soigna avec un zèle, uneattention et un dévouement qui firent plus que tous
les remèdes, car ils rendirent au pauvre sauvage laconfiance et l'énergie. Il fut si touché de la charité
chrétienne de cette sainte fille, qu'il promit d'être àjamais le meilleur ami des Français.
lle

Il tint aussitôt parole et fit cesser les attaquespar lesquelles les Iroquois, conduits par son frère
qui le croyait mort, voulaient venger sa perte; il
se fit porter sur le champ de bataille et les sup-

MADEMOISELLE MANCE

29

plia de ne pas faire la guerre aux Français, quiétaient ses meilleurs amis. Les sauvages crurent
d'abord voir un fantôme; mais, se rassurant bientôt, ils vinrent vers les Français avec confiance etjurèrent, sincèrement cette fois, de rester en paix
et de rendre tous les prisonniers.
Ce fut donc à la charité de M Mance d'abord, et
aux prisonniers de marque que le gouverneur et
M. Lemoyne firent à quelques jours de là, qu'on
dut de voir finir ces perpétuelles alarmes et qu'ungrand nombre de Français durent leur liberté.
lle

V
ÉTABLISSEMENT DES HOSPITALIÈRES

Depuis la paix une pensée assiégeait constamment l'esprit de M Mance : Ville-Marie était
fondée, ses colons prospères; l'établissement de laSainte Famille recevait en elle et en la sœur Bourgeoys un commencement d'exécution; saint Joseph
et la sainte Vierge avaient établi leur demeure dansce nouveau Nazareth, mais la société de prêtres
appelés à imiter la vie humble et intérieure deJésus manquait encore.
Ue

Elle s'ouvrit de ces pensées à M. de Maisonneuve,son conseiller ordinaire, et chercha avec lui les30

LES ILLUSTRATIONS CANADIENNES

moyens d'en assurer l'exécution. Ils n'en trouvèrent
pas d'autre qu'un voyage immédiat à Paris, pourobtenir de M. Olier la faveur déjà promise auparavant, mais retardée pour des raisons indépendantes de la volonté du saint prêtre.
M. de Maisonneuve laissa donc de nouveau
le gouvernement de la colonie entre les mains
du major Lambert Glosse et s'embarqua à la fin
de 1655.
Il arriva à Paris au commencement de 1656 et
se rendit tout droit au séminaire. Il eut la faveurd'être admis immédiatement auprès du fondateurde Saint-Sulpice qui se mourait : la paralysie dontil était atteint allait dégénérer en apoplexie, et tous
prévoyaient déjà qu'il allait finir comme saintFrançois de Sales dont, tout enfant, il avait reçu
la bénédiction et les prédictions.
M. de Maisonneuve reçut l'accueil le plus aimabledu mourant, qui lui parla avec amour du Canada,où il avait tant rêvé d'aller porter l'Évangile, et
lui renouvela toutes ses promesses par rapport à
l'envoi des hospitalières et des prêtres du séminaire.
Une assemblée des associés se tint le 31 mars
et entra avec ardeur dans la pensée de son pieux
président : « Ils s'engagèrent, au nom de la personne
fondatrice qui ne voulait être connue, à recevoir àl'Hôtel-Dieu de Ville-Marie, sous le bon plaisir duroi et l'agrément de l'évêque d'Angers, trois ou

MADEMOISELLE MANGE

3*

quatre des hospitalières de Saint-Joseph, commeaussi à leur en donner la propriété, ainsi que celledes bâtiments qu'ils y feraient construire pour elles,
et enfin telle quantité de terres que M. de Maisonneuve, M Mance et les hospitalières elles-mêmes
détermineraient d'un commun accord. »Cette dotation devait être augmentée d'une pension de cent cinquante livres que de son côté lamaison de la Flèche promettait de payer à chacune
des trois ou quatre sœurs qu'elle allait y envoyer.
Mais on stipula nettement que ce bien de la communauté n'aurait rien à faire avec les donations
que les hospitalières pouvaient recevoir pour lespauvres, et qu'il serait administré à part.
Sur ces entrefaites, les Pères Jésuites proposèrent
comme premier évêque de Québec M. de Laval deMontmorency au choix du roi et à la nomination dupape.
Les associés, voyant échouer leur plan d'établir
un évêché à Montréal, résolurent dès lors de donner l'île entière aux ecclésiastiques qui Tévangéliseraient. M. Olier, prévoyant quelle charge serait
pour le séminaire l'entretien d'une semblable colonie, hésita longtemps à se charger d'une telle responsabilité : il accepta enfin et désigna pour VilleMarie quatre de ses Messieurs : MM. de Queylus,
abbé de Loc-Dieu, nommé par l'archevêque deRouen grand vicaire et officiai en Canada, Souart,
lle

128

LES ILLUSTRATIONS CANADIENNES

Galinier et Dallet. Les nouveaux missionnaires partirent aussitôt et arrivèrent à Québec le 27 juillet 1657. M. Olier mourut le 2 avril de cette mêmeannée.
A leur arrivée à Ville-Marie, ils trouvèrent
M Mance souffrant cruellement d'une chute qu'elle
avait faite sur la glace durant l'hiver; elle s'était
fracturé le bras en deux endroits et démis le poignet. Le chirurgien, malgré son habileté, n'avait
reconnu que les deux fractures du bras, sans remarquer la dislocation du poignet.
Cette méprise fut, pour M Mance, la source desouffrances indicibles ; chaque fois qu'on la pansait,la douleur lui causait des convulsions si atroces que
parfois quatre hommes avaient peine à la retenir.
Elle alla trouver M. de Queylus et, lui exposant sonétat et le peu d'aide qu'elle pouvait donner à ses
chers malades, lui demanda s'il ne serait pas bon« qu'elle allât en France trouver la fondatrice pendant qu'elle était encore vivante et parler à Messieurs de la compagnie de Montréal afin d'obtenirde la fondatrice, s'il se pouvait, un fonds pour desreligieuses ».
1Ie

lle

M. de Queylus reçut cette communication avec
joie, car il s'était engagé à donner aux Hospitalièresde Québec la direction de l'hospice de M Mance,
croyant en toute bonne foi agir pour le bien général, et se méprenant ainsi entièrement sur leslleMADEMOISELLE MANCE

33

volontés précises de M. Olier et des associés qui

La vénérable Marguerite Bourgcoys, fondatrice de la Congrégation Notre-Dame.

voulaient qu'en cas d'impossibilité d'offrir la direc­
tion de l'hôpital à d'autres religieuses que c elles de3 — Illustr. Canad, — II.

34

LES ILLUSTRATIONS CANADIENNES

la Flèche, la chose ne pût être jugée et décidéeque par les sociétaires eux-mêmes et M. de Bretonvilliers, successeur de M. Olier.
Il imagina aussitôt un stratagème dont M. Souart
fut inconsciemment complice, a M. l'abbé lui ayant
dit, raconte M. Dollier de Casson, qu'une desmères hospitalières de ce lieu avait grand besoin
de changer d'air et que, comme c'était une personne de mérite, il fallait tâcher de lui sauver lavie; qu'il ferait fort bien de descendre pour cela,
parce qu'ayant la connaissance de la médecine
outre son caractère sacerdotal, aussitôt qu'il donnerait son suffrage à ce qu'elle montât ici pourchanger d'air, on ne manquerait pas de la fairevenir; ce bon monsieur, ayant ouï ce discours,
se disposa de partir au plus vite, pressé parcette même charité, qui, sans lui donner le loisirde réfléchir, le porte tous les jours chez lesmalades, selon que Sa Sainteté a trouvé bon dele lui permettre. »En effet, M. Souart obtint que la sœur MarieRenée de la Nativité, dont la maladie était réelle,
remontât aussitôt avec lui. On eut même l'attention de lui donner pour compagne la sœur JeanneAgnès de Saint-Paul.
M Mance, un peu interdite, leur fit cependanttrès bon accueil, mais l'inquiétude la dévorait, et
ce malheureux événement fut pour elle la sourcelleMADEMOISELLE MANGE

3$

de toutes sortes de déboires; car, comme sa discrétion l'empêchait de se plaindre, elle fut aisément soupçonnée d'avoir trempé elle-même dansces agissements. Rien ne lui était plus cruel que
ces soupçons sur sa droiture et son intégrité ;c'est peut-être pour cela même que Dieu les lui
demanda outre ses souffrances physiques, pour lui
faire racheter par là cet établissement si cher à soncœur.
Elle répondit à M. de Queylus, qui lui exposait
ses vues, qu'elle renonçait personnellement, quelquepeine qu'elle en eût, à l'établissement des religieuses de la Flèche, puisqu'il paraissait impossible, et qu'aussitôt son arrivée en France, nonseulement elle prierait les associés de se prêter à
ce nouvel arrangement, mais qu'elle irait ellemême supplier la duchesse d'Aiguillon de donneraux Hospitalières de Québec une dotation pourMontréal. M. de Queylus crut tout gagné, il setrompait.
La prudence de M Mance ne l'abandonna pas
dans une circonstance aussi critique : respectueuseavant tout des droits de la société, elle comblad'attentions la Mère de la Nativité et sa compagne,
mais en même temps, pour qu'on ne pût arguer
d'un commencement de possession et disposer préalablement de ce qui était en question, elle confia
à M de La Bardillière la garde de sa maison et
!le

Ue

36

LES ILLUSTRATIONS CANADIENNES

lui donna des instructions si complètes et si précises, qu'elle ne leur permit jamais de soigner lesmalades, d'avoir les clefs de quoi que ce fût ou
de prendre possession de rien dans la maison.
Puis elle s'embarqua le 14 octobre avec la sœurBourgeoys, qui se rendait également en France.

VI
GUÉRISON MIRACULEUSE DE M

l l e

MANCE

A son arrivée à la Rochelle, elle eût voulu partir
immédiatement pour la Flèche, mais la fatigue duvoyage avait ajouté aux douleurs que son bras ne
cessait de lui faire endurer : elle ne put supporterle mouvement de la voiture. La sœur Bourgeoys
ne voulut pas l'abandonner en semblable circonstance , et elle résolut de continuer de lui tenir compagnie jusqu'à la Flèche et même jusqu'à Paris,
où elle pourrait la remettre entre les mains de sa
famille et de ses amis.
On loua un brancard et l'on partit aussitôt pourla Flèche. A Saumur, M Mance s'arrêta pourvénérer, dans la chapelle de Notre-Dame desArdilliers, l'image de la Vierge Marie.
Dès son arrivée à Paris, elle se rendit chez laduchesse d'Aiguillon, car il était indispensable,lle

MADEMOISELLE MANGE

37

avant de se présenter devant les associés, de savoir
d'une manière précise quel fond on devait faire surles espérances de M. de Queylus; elle se vit poliment, mais définitivement refusée.
Aussitôt après elle exposa aux associés, dans
une réunion générale, le véritable état des choses :le projet d'union désiré par M. de Queylus semblant définitivement compromis par le refus de laduchesse d'Aiguillon, il ne restait plus qu'à envoyer
au Canada les Hospitalières de la Flèche. C'était làle projet cher à M. Olier et à M. de La Dauversière,
mais encore fallait-il trouver un moyen de subsistance. M Mance le trouva auprès de la bienfaitrice inconnue, et M de Bullion consentit à unnouveau sacrifice ; elle promit une dotation de
vingt mille livres et en donna immédiatement une
partie.
lle

me

lie

Rassurée sur l'avenir, M Mance songea à ellemême; elle consulta les sommités médicales del'époque, mais la réponse fut partout la même : iln'y avait rien à faire, sinon à empêcher, à force desoins, « que le bras ne vînt à mourir et à se dessécher complètement. »Avant son départ, elle voulut s'acquitter à l'égard
de M. Olier d'une dette de reconnaissance pour tout
ce qu'elle lui devait, en visitant son tombeau. Ellesavait que « son corps et son cœur avaient étéenchâssés séparément; elle voulut rendre ses res-

38

LES ILLUSTRATIONS CANADIENNES

pects à Tua et à l'autre, » et elle supplia M. de Bretonvilliers de lui accorder cette faveur.
La demande était trop juste de la part d'une
personne qui avait si bien servi les intentions dufondateur à Montréal, et il dit à M Mance de se
présenter au séminaire le jour de la Purification(2 février) au moment où toute la communauté
serait à l'office de la paroisse; qu'il lui dirait lamesse et lui donnerait toute facilité de satisfairesa dévotion.
On devine si elle fut exacte. En se dirigeant versle lieu saint, de nombreuses coïncidences ne manquèrent pas de se présenter à son esprit; elle serappela la dévotion particulière que M. Olier avait
pour cette fête : c'était en ce même jour (en 1636)
qu'il avait eu sa première révélation sur la mission
du Canada, c'était ce jour qu'il avait choisi en 1642
pour consacrer cette île à la sainte Famille, et enfinc'était pour cette fête de la Purification qu'il avait
demandé et obtenu du pape Urbain VIII (1643) une
indulgence pour tout associé ou colon qui visiterait
ce jour-là une chapelle dédiée à la sainte Vierge. En
se rappelant toutes ces particularités, une pensée
se présenta tout à coup à son esprit : pourquoi nedemanderait-elle pas sa guérison à ce dévot serviteur de Marie?
Elle repoussa d'abord cette idée, qui lui sembla
une présomption : elle n'était pas digne d'une si
UeMADEMOISELLE MANGE

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haute faveur, elle ne méritait que de souffrir pourobtenir la miséricorde de Dieu. Mais la même pensée lui revenait : sans doute elle ne méritait pas
que Dieu fît un miracle pour elle, mais ce n'est pas
à nos mérites que Dieu accorde ses faveurs, c'est
à nos nécessités, et certes l'entremise de M. Olieravait déjà obtenu de sa bonté des grâces bien plus
singulières.
Et puis, ce n'était pas un miracle éclatant qu'elle
demandait, mais seulement qu'il plût à Dieu de« donner un peu de force et de soulagement à sonbras, afin qu'elle pût s'en servir dans les choses
les plus nécessaires, comme pour s'habiller et pouraccommoder l'autel à Montréal ».
« Comme j'entrais dans la chapelle, écrit-elle, ilme prit un grand saisissement de joie, si extraordinaire, que de ma vie je n'en ai senti de semblable. Mon cœur en était si plein, que je ne lepuis exprimer. Je ne puis exprimer cela, sinon
en disant que c'était un effet de la grande complaisance que je sentais du bonheur que possède
ce bienheureux serviteur de Dieu. Je lui parlais
comme si je l'eusse vu de mes yeux, et avec beaucoup plus de confiance, sachant qu'il me connaissait à présent bien mieux que lorsqu'il était aumonde; qu'il voyait mes besoins et la sincérité
de mon cœur, qui ne lui avait rien caché. »Sa joie fut si grande qu'elle ne put se confesser

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LES ILLUSTRATIONS CANADIENNES

comme elle avait intention de le faire et qu'elle
fut obligée de dire à son confesseur : « Monsieur,
je suis saisie d'une telle joie que je ne puis vousrien exprimer. »Elle entendit la messe et communia sans plus
songer à son bras; mais, après la messe, elle sesentit tout à coup assurée de sa guérison et,voyant que M. de Bretonvilliers était pressé dese rendre à l'église pour prendre part aux cérémonies du jour, elle le pria de lui remettre le coffretde bois où était renfermé le cœur de M. Olier. Il
lui fut remis, et le pieux prêtre partit en lui indiquant l'endroit où elle devait le replacer.
Le coffret renfermait une boîte en plomb oùétait le cœur. Malgré sa pesanteur, elle le prit etl'appuya sur son bras, « et aussitôt, raconte-t-elle,
je sentis que ma main était devenue libre et qu'elle
soutenait sans appui le poids de la boîte de plomb
où le cœur est renfermé : ce qui me surprit,m'étonna merveilleusement et m'obligea de louer
et de bénir la bonté divine de la grâce qu'elle me
daignait faire de manifester en moi la gloire et lemérite de son saint serviteur. Je sentis au mêmetemps une chaleur extraordinaire se répandre partout mon bras jusqu'aux extrémités des doigts, etl'usage de ma main me fut rendu dès ce moment. »« En même temps, ajoute M. Dollier de Casson,
toutes les ligatures et enveloppes dont le membre

MADEMOISELLE MANGE

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malade était enveloppé se défirent d'elles-mêmes;son bras se trouva libre et, se voyant guérie, ellecommença à faire un beau signe de croix, remerciant le Tout-Puissant, qui lui faisait une telle
faveur. »Elle court aussitôt trouver M. de Bretonvilliers,
qui, avec elle et tous les ecclésiastiques alors auséminaire, se rend à la chapelle où s'était faitle miracle, remercier Dieu de cette grande grâce.
Il lui demanda ensuite si la main guérie serait
assez forte pour tenir la plume et attester la vérité
du miracle dont elle venait d'être l'objet. Sur sa
réponse affirmative, on lui donna du papier et del'encre et elle traça aussitôt cette déclaration, donton conserve l'original au séminaire de Paris.
« JÉSUS, MARIE, JOSEPH.

« Le 2 février 1659, en la chapelle du séminaire,après la sainte messe, j'ai écrit ces mots de ma
main droite, de laquelle je n'avais eu aucun usage
depuis deux ans. »Onze jours après, elle traça le récit de sa guérison de cette écriture ferme et nette dont sontécrites toutes ses lettres, et qui est en tout conforme à ce qu'elle était avant l'accident.
Les associés, la sœur Bourgeoys et surtout M de
Bullion reçurent cette nouvelle avec des transportsme

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LES ILLUSTRATIONS CANADIENNES

de joie. Dieu ne s'était pas contenté de rendre tout
d'un coup la santé à cette privilégiée de sa grâce ; ilavait voulu, pour qu'elle et tous en gardassent mieux
le souvenir et pussent à chaque instant en constaterla réalité, qu'il fût, pour ainsi dire, constant et perpétuel : « En effet, dit M. Dollier de Casson, lesprincipes des mouvements étaient demeurés disloqués comme auparavant, et cependant elle pouvait
manier son bras et sa main sans aucune douleur,comme si tout était en bon état. »Elle partit aussitôt pour la Rochelle, mais sonzèle faillit lui coûter la vie. A huit lieues de cetteville, des chiens effrayèrent le cheval qu'elle montait, et comme il était très ombrageux, « il se lança
si haut par-dessus un fossé, dit M. Dollier de Casson, et en même temps la jeta si loin et si rudement sur sa main autrefois estropiée, qu'on a attribué à une charitable protection du Ciel qu'elle eneût été quitte, comme elle l'a été, pour une légère
écorchure. »Cet accident ne servit qu'à mieux établir la réalité
du miracle dont elle avait été l'objet; car la luxation du poignet ne fut point aggravée, et la liberté
du bras resta la même qu'auparavant.

43

MADEMOISELLE MANCEVII
ÉTABLISSEMENT

lle

DES

HOSPITALIÈRESme

M Manee, comblée des présents de M de Bullion, qui, outre les vingt-deux mille livres promises,
avait voulu payer les frais de voyage et lui avait
remis des vases sacrés, des ornements d'église, deriches aumônes pour les familles les plus nécessiteuses de Montréal, trouva tout d'abord à laRochelle la sœur Bourgeoys, qui était venue l'yattendre avec une recrue de trente jeunes filles etavec les sœurs Aimée Chatel, Catherine Grolo etMarie Raisin, premières sœurs de la congrégationde Notre-Dame en Canada.
MM. Lemaître et Vignal, prêtres de Saint-Sulpice, vinrent les rejoindre peu après avec les trois
hospitalières de la Flèche, choisies pour cette lointaine mission : la sœur Catherine Macé, supérieure,la sœur Judith Moreau de Brésoles et la sœurMaillet.
M. de La Dauversière imposait deux conditions
principales pour cette vocation d'élite, et Ton yreconnaît la sagesse de ce pieux fondateur : il exigeait, pour garder l'unité d'esprit dans son institut,
qu'elles promissent de faire les vœux solennels de

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LES ILLUSTRATIONS CANADIENNES

religion quand la Providence permettrait à leurssœurs de France de les prononcer, et secondement
qu'aucune ne s'embarquât sans avoir l'aveu et la permission de sa famille.
Un incident assez curieux avait signalé leurdépart de la Flèche : le bruit s'était répandu dansla petite ville que M. de La Dauversière faisait enlever des filles de force du couvent pour les vendre
en Canada. Tout absurde que fût la rumeur, elle fut
crue, et une émeute s'éleva, si bien que M. de
Saint-André et quelques autres soldats qui allaient
passer la mer également durent mettre l'épée à lamain pour dégager les abords du couvent.
Les pieuses hospitalières se sentaient remplies
d'une sainte joie à la pensée d'aller établir uneœuvre qui semblait visiblement protégée de Dieu;
pourtant ni elles ni M Mance ne s'étaient fait illusion sur la difficulté qu'elles auraient à se recruter
en Canada, en luttant contre l'opposition de M. de
Queylus et de Pévêque de Pétrée : c'est pour ce
motif que cette dernière avait emmené avec elle
M de Belestre, qui montrait un grand désir
d'entrer un jour dans cet institut. C'était la mêmepensée qui avait poussé les messieurs de Saint-Sulpice à proposer une pareille démarche à M Gauchet, jeune demoiselle de qualité, qui désirait
ardemment se consacrer aussi à l'œuvre de Montréal.
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MADEMOISELLE MANGE

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L'amour de la retraite était si vif dans le cœurdes hospitalières, qu'elles renoncèrent par un acteauthentique à la liberté que leur laissaient leursconstitutions de sortir quelquefois de leur monastère, et elles envoyèrent cet écrit à la Flèche. Elles
faisaient la même promesse pour toutes les novices
ou domestiques qu'elles recevraient à l'avenir. Cetattachement à la maison mère et à l'esprit de leursaint institut leur était à bon droit précieux avant
tout ; aussi, avant même de quitter la Flèche,avaient-elles souscrit avec bonheur la formule d'engagement que M. de La Dauversière leur faisaitprêter à toutes avant de leur donner leur mission,« de reconnaître cette comunauté pour leur mère,d'en observer les règlements et les constitutions
autant que possible, sans consentir à ce que rienn'y fût innové, sinon du consentement général detoute la congrégation. » Elles s'étaient même engagées à y revenir sitôt que l'évêque d'Angers ou lessupérieurs les y rappelleraient, et à rester en un
mot dans une dépendance complète de ceux de qui
elles tenaient leur mission.
Leur empressement à aller au-devant des désirs
de leur fondateur, M. de La Dauversière, lui fut une
grande consolation, qui tempéra un peu l'amertumede ses derniers jours; car il mourut peu de jours
après, ruiné, abreuvé de déboires et accablé d'infirmités. Les maladies les plus cruelles lui faisaient46

LES ILLUSTRATIONS CANADIENNES

subir une sorte de martyre, mais le peu de relâche
que lui laissaient ses douleurs était employé à prierDieu et à accuser sa lâcheté à souffrir. Quatre
heures avant sa mort, il éprouva des élans d'amourde Dieu si violents, que toutes ses souffrancesn'étaient rien auprès de ce qu'ils lui faisaient endurer. Il expira le 6 novembre 1659, âgé de soixantetrois ans.
Cependant les deux mille livres qu'on avait
réservées sur la fondation pour les préparatifs
du voyage avaient été aussitôt absorbées par lesdépenses d'équipement des religieuses et l'engagement de deux serviteurs. M Mance et les deux sulpiciens qui, depuis trois mois, avaient à leur charge
les cent dix personnes engagées pour Montréal,étaient dans le même dénuement. Malgré toutes
les promesses qu'on pouvait lui faire et les garanties
qu'on voulait lui donner, le capitaine du navire se
montrait intraitable. Enfin il accepta la caution de
M Mance, et l'on mit à la voile.
lle

!le

Le vaisseau qui les transportait était un vieux
bâtiment qui avait servi longtemps d'hôpital demarine et que, sans quarantaine préalable, on
remettait en mer. Deux cent six personnes s'y trouvaient rassemblées. La peste s'y déclara presqueaussitôt, et avec une telle violence, que presquetous les passagers en furent plus ou moins atteints;
M Mance surtout se trouva presque aussitôt rélle

MADEMOISELLE MAN CE

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duite à l'extrémité. Tous les secours manquaient,
et l'eau douce elle-même faisait défaut; par une
peur de la contagion que l'on comprend bien sans
doute, mais qui n'en fut pas moins fatale, le capitaine défendit d'abord aux hospitalières de donner
leurs soins aux malades. Cette précaution coûta
la vie à sept ou huit de ces malheureux.
Au moins M. Vignal et M. Lemaître, quoique
atteints tous les deux, purent-ils offrir aux moribonds les consolations de leur saint ministère. Cedernier, plus vigoureux que son confrère, et d'uneénergie, d'un dévouement admirables, ne se contentait pas de les encourager et de les assister jusqu'audernier moment, il prenait soin de leur dépouillemortelle et, au risque de sa propre vie, les ensevelissait pieusement, les attachait dans leurs couvertures et récitait sur eux les dernières prières pendant qu'on les jetait à la mer. Il eut la consolationde recevoir l'abjuration de deux pauvres huguenots,
qui furent parmi les victimes de cette épidémie etqui moururent dans les plus vifs sentiments de foi.
On permit enfin à la sœur de Brésoles et à ses
compagnes d'exercer leur charité. Quoique malades,
ainsi que la sœur Bourgeoys, elles se dépensèrent
avec une admirable énergie et relevèrent le moral
de tous ces pauvres passagers.
A la maladie se joignaient d'autres souffrances detoutes sortes ; d'affreuses tempêtes ne cessèrent48

LES ILLUSTRATIONS CANADIENNES

d'assaillir le navire jusqu'à son entrée dans le golfe
Saint-Laurent. Plusieurs fois on se crut sur lepoint de sombrer, et les deux prêtres donnèrent àtous l'absolution. La tempête les emporta parfois si
loin de leur route, qu'ils n'arrivèrent à Québec quele 7 septembre, épuisés pas la maladie, la disetteet les épreuves de toute nature. M Manee était
toujours malade.
Le Père Dequen, qui, avec M. de Queylus, s'était
opposé à l'envoi des Hospitalières de la Flèche,donna en cette circonstance l'exemple d'une admirable charité. Apprenant l'état misérable auqueelles étaient réduites, il leur porta des rafraîchissements et des secours de toutes sortes. Dieu luidonna presque aussitôt la récompense de son dévouement : il fut atteint par le fléau et mourut
dans l'exercice de la charité. Plusieurs, transportésà l'hôpital, succombèrent encore, et le mal infecta
tout le pays. M^ de Pétrée fut admirable de dévouement : il ne quitta presque point l'hôpital, se fit legarde-malade dé tous ces malheureux, faisant leurlit et leur donnant les soins les plus attentifs. On
descendit M Manee dans une maison de la basse
ville, où elle languit encore pendant de longues
semaines.
La sœur Bourgeoys put repartir bientôt avec lereste de la colonie, et elle arriva à Montréal un anjour pour jour après qu'elle en était partie.
lle

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MADEMOISELLE MANGE

L'opposition de49

de Laval durait toujours

III
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p

Ms de Laval, premier évéque du Canada.

cependant ; quoiqu'il accueillit les Hospitalières avec
bonté, les félicitant de leur dévouement, il n'aban4 — Illustr. Canad. — II.

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LES ILLUSTRATIONS CANADIENNES

donnait pas son but qui était de fondre les Hospitalières de la Flèche avec celles de Québec. Il céda
enfin à la fermeté respectueuse de la Mère de Brésoles et, le 20 octobre, leur donna par écrit l'autorisation de s'établir à Montréal, mais sous la condition expresse de n'y pas recevoir de novices.
Elles s'embarquèrent sur-le-champ et croisèrent
en route les sœurs de la Nativité et de Saint-Paulqui, sous la conduite de M. Souart, retournaient à
Québec.
Elles furent reçues à Montréal par M de La Bardillière, qui, se voyant désormais inutile à l'œuvre
de l'hôpital, accepta la main du sieur Testard de LaForêt. M Mance, qui, enfin remise, était arrivée àVille-Marie, en compagnie des demoiselles Gauchet
et de Belestre, assista au mariage et signa au contrat.
Les difficultés qui avaient duré bien longtemps
entre l'abbé de Queylus etde Laval allaient
prendre fin, car M. de Queylus venait d'être rappelé
en France. Ce fut un deuil universel dans la colonieoù il avait déployé toute son activité, son intelligence et dépensé en bonnes œuvres sa magnifiquefortune.
M Mance fut affligée de ce départ, car elle avaitété émerveillée, en revoyant Montréal après un anseulement, des heureux changements qui s'y étaient
produits, et elle songeait à la grandeur du parti
lle

Ue

1Ie

MADEMOISELLE MANCE

51

que M. do Queylus, avec ses ressources, aurait pu
tirer de semblables éléments. Une triste nouvellevint encore assombrir les -prévisions de l'avenir :on apprit la mort de M. de La Dauversière et laperte des vingt mille livres de dotation déposéesà l'épargne du roi et saisies en payement de ses
dettes.
Les Hospitalières se trouvaient dans un grandembarras; mais, après une délibération pleine d'angoisse où l'impossibilité de se procurer des ressources et l'impossibilité d'abandonner une œuvre
confiée à leur dévouement avaient tour à tour tourmenté leur raison et leur cœur, elles prirent leparti, le seul digne d'elles et de leurs fondateurs,de se jeter dans les bras de la Providence avec unfilial abandon et de vivre et de mourir pauvres à
Montréal.
Les colons apprirent cette généreuse résolution
avec joie et gratitude, car non seulement elles guérissaient les maladies du corps, mais bon nombrede pécheurs et d'hérétiques leur durent leur conversion : « Dans un seul hiver, dit M. de Gasson, elles
amenèrent cinq huguenots h embrasser la foi catholique. »Elles en furent récompensées presque aussitôt :sur les instances des Montréalais, M^ de Lavalconsentit à les laisser à Montréal, et M. de Maisonneuve leur concéda, en décembre 1659, cent arpentsr

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LES ILLUSTRATIONS CANADIENNES

de terre situés entre la montagne et la ferme SaintGabriel, en avance de payement de la rente promise
par les associés; mais, pour le moment, ils leurétaient plus nuisibles qu'utiles, car les frais de défrichement devaient l'emporter de beaucoup sur lerapport de ce fonds.
Aussi, pour acheter le blé, le lard et les légumes
qui leur étaient immédiatement nécessaires, furentelles obligées de vendre les étoffes et les fournitures
qu'elles avaient apportées de la Rochelle. Ges trois
aliments d'ailleurs composèrent à peu près uniformément et uniquement leurs repas pendant vingt
ans : encore n'osait-on toucher au lard qu'une fois
par jour. Le pain, glacé sur leur table au milieu
des grands froids dont il leur était impossible de se
défendre dans leur vaste chambre sans feu, où levent et la neige pénétraient par plus de deux centsfentes de la cloison, offrait souvent aux dents desriches héritières une résistance obstinée qui les faisait sourire, et qui eût fait verser des larmes à leursfamilles si elles en avaient été témoins.
Ue

M Mance en souffrait comme une mère ets'efforçait d'adoucir, autant que sa pauvreté le luipermettait, des épreuves si héroïquement supportées : elle leur faisait passer tantôt un peu de poisson frais, tantôt un peu de viande. Mais ces régals
étaient bien rares, et il fallait une circonstancebien extraordinaire pour que des œufs ou même

MADEMOISELLE MANGE

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de la bouillie osassent se montrer sur cette pauvretable. M. Souart, dont le grand cœur était admiréde tout le monde, et qui dépensa à Montréal une
fortune de quatre-vingt mille livres à soulager lespauvres, vint aussi bien souvent à leur aide.
Leur patience et leur énergie eurent pourtantleur récompense; dès la deuxième année, M. deFancamp leur fit avoir une pension de quatre centsà cinq cents livres, pour tenir lieu de dotation, et
M. Macé, touché des souffrances de sa fille, se
fit le bienfaiteur de l'Hôtel-Dieu, pour lequel ildépensa successivement de trente-sept à trente-huitmille livres. Les associés, de leur côté, leur donnèrent quatre arpents de terre labourée, qui suffirent à leur subsistance. Mais ce qui leur arriva deplus heureux en ce sens fut la résolution que prit
M d'Ailleboust, après la mort de son mari, de se
mettre en pension chez elles.
mc

Un autre événement vint encore au secours deleur détresse : un des colons, Jouaneaux, transporté presque mourant à l'hôpital à la suite d'une
chute, fut soigné avec tant de zèle qu'il guérit. Il
fut si touché de ce dévouement, qu'il voulut consacrer le reste de ses jours au service de ses bienfaitrices : il leur donna les quinze arpents de terre etle peu de bétail qu'il possédait. Mais, ce qui valait
encore beaucoup mieux, il se dévoua lui-même tout
entier à défricher et à faire valoir leur terrain.

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LES ILLUSTRATIONS CANADIENNES

Grâce à leurs nouvelles ressources, elles purent
désormais y employer constamment quatre hommes,
qui travaillèrent sous la direction de Jouaneaux etleur rendirent de précieux services sur la terre deSaint-Joseph.
VIII
MORT DE M

l l e

MANGE

Cependant la trêve avec les Iroquois était rompue. Les cantons se préparaient : leur plan était dese porter en masse sur Québec, d'enlever la villeet de se rabattre sur Trois-Rivières et Montréal
pour y tout massacrer.
Québec se disposait pour une vigoureuse résistance, et la terreur augmentait de jour en jour. Ellefut bientôt au comble. Toutefois la grande arméeiroquoise, toujours annoncée, ne paraissait point.
Dolard et seize braves Montréalais venaient de s'offrir en victimes et de sauver la colonie.
A la fin de juillet 1660, au moment où l'ons'attendait à voir paraître les Iroquois, ces dix-septbraves étaient venus un matin à l'église paroissiale
recevoir la communion et promettre à Dieu d'aller
combattre et mourir pour leurs frères et de ne
jamais demander quartier. Ils partirent et se retranchèrent au pied du Long-Sault, sur le passage desIroquois, qui les attaquèrent au nombre de huit

MADEMOISELLE MANGE

55

cents. Malgré une héroïque résistance, ils périrent
tous, mais après avoir massacré tant d'ennemis que
les Iroquois furent convaincus qu'une attaque defront contre de semblables hommes était inutile. Ilsrésolurent de ruiner en détail la colonie et de recommencer leur guerre de surprises et de guet-apens.
Les plus mauvais jours de la colonie semblèrent
revenus, et M * Mance vit de nouveau l'Hôtel-Dieudevenir le théâtre acharué de combats presque quotidiens , et les salles remplies de blessés et de mourants. « Le soin de nos malades, dit la soeur
Morin, nous obligeait à des veilles continuelles, cequi, avec les travaux du jour, les offices du ménage
et l'observance de la règle, qui était gardée ponctuellement, devenait accablant pour nous, à cause
de notre petit nombre. »La colonie perdit alors trois de ses membres lesplus dévoués : MM. Lemaître et Vignal, du séminaire, que nous avons vus si pleins de charité pendant la traversée pour les malades du Saint-André,et le brave major Closse. Tous les trois tombèrent
sous les coups des Iroquois. Elle en perdit un autre
encore : M. de Maisonneuve fut momentanément
privé de ses fonctions de gouverneur et, deux ans
après, M. de Tracy, trompé par de faux rapports,
destitua définitivement pour cause d'incapacité lefondateur de la colonie, celui qui, depuis vingt ans,la sauvait de la ruine.
11

56

LES ILLUSTRATIONS CANADIENNES

Avec M. de Tracy, Louis XIV avait fait passer
en Canada ce beau régiment de Carignan, qui afourni à la Nouvelle-France tant de noms glorieux
et populaires. Le roi reprenait la colonie aux associés et voulait mettre un terme aux incursions desIroquois.
Une affreuse épidémie sévissant au fort SainteAnne, M. de Casson s'y rendit aussitôt. Il trouva
les malheureuses victimes dans un état de dénuement affreux, infectant le fort entier par l'odeurla plus repoussante, désespérés et abattus. Il nesavait comment relever leur courage, quand la charité de M Mance vint à son secours : elle lui fit
passer plusieurs traîneaux chargés de volailles et delégumes, de pruneaux, d'oignons et de viande salée.
Il put faire des bouillons à ses malades en se privant lui-même de tout et sauva la vie à un grandnombre. On put transporter enfin à l'Hôtel-Dieu
tous ces pauvres soldats, qui y reçurent les soins
les plus empressés.
UeLouis XIV, reconnaissant des services que lesHospitalières avaient rendus à ses soldats, confirma
leur établissement et leur accorda un grand nombre
de privilèges.
L'œuvre de M Mance était achevée : Ville-Mariefondée, l'Hôtel-Dieu établi. Avant de rappeler à
lui sa servante, il plut au Seigneur d'épurer par lasouffrance et la maladie cette âme qui l'avait tantUe

Monument de Jeanne Mance à Montréal.

MADEMOISELLE MANCE

59

aimé. Elle bénit ce divin Époux, qui l'avait si souvent visitée par l'épreuve, de cette dernière marquede son amour; elle comprit par cette privation deses amis qui disparaissaient les uns après les autres,
et les douleurs qui rendaient si cruels les derniers
jours de son exil terrestre, qu'il la rappelait à lui,et elle passa désormais à s'entretenir avec lui ses
longues veilles d'insomnie et ses journées solitaires.
Les infirmités étaient parfois bien douloureuses,
mais ne lui enlevaient ni le calme ni la sérénité.
Malheureusement, à part quelques mots de lasœur Jucherot dans son Histoire de VHôtel-Dieude Québec, bien peu de détails nous sont restés surles derniers moments de M Mance; nous savonsseulement que, jusqu'à son dernier moment, elle
ne cessa d'édifier la colonie, dont elle avait été lemodèle si longtemps, par sa patience, sa résignation et sa douceur ; qu'elle mourut en odeur de sainteté et que cette mort ne fut pas moins précieuse
devant Dieu que ne l'avait été sa vie.
Ue

Elle avait demandé que son corps fût enterrédans l'église de l'Hôtel-Dieu et son cœur remis
à la paroisse lorsqu'elle serait bâtie. En attendant,
M. Souart, son exécuteur testamentaire, fit renfermer le cœur dans un vase d'étain et le fit déposer
sous la lampe de la chapelle, et pour assurer l'exécution des volontés de M Mance, au cas où l'église
tarderait à se bâtir, où lui-même serait enlevé par
1Ie

60

LES ILLUSTRATIONS CANADIENNES

la mort, au cas enfin où quelques difficultés d'autres
sortes entraveraient un jour l'exécution de ce projet, il fit dresser par le greffier un acte pour constater que ce n'était qu'un dépôt provisoire et queles prêtres du séminaire se réservaient d'enrichir
leur nouvelle église d'une relique si chère à tous les
habitants.
Hélas! tant de bonnes intentions furent vaines!
Gomme l'avait prévu M. Souart, la construction del'église traîna en longueur, et le précieux dépôt fut
consumé dans l'incendie qui dévora l'Hôtel-Dieu
vingt-deux ans plus tard.
Mais il n'était pas besoin de ce matériel souvenir pour maintenir en cette maison la mémoire de
M Mance et de ses vertus. Son cœur n'a cessé d'yvivre dans les saintes religieuses qui l'ont remplacéedepuis deux siècles. Son dévouement, son amour
pour les pauvres, pour la souffrance et le dénuement, y sont aussi vivaces qu'au jour où elle lesquitta. Le bien que font les saints ne se développe dans son entier qu'après leur mort : ils continuent d'honorer Dieu par leur œuvre, comme lesméchants de perdre les âmes par les conséquencesde leur faute. Cette louange posthume qui s'élève
de la tombe des saints ne nous semble pas le trait lemoins touchant de leur amour pour le Seigneur, etnous espérons que Dieu la conservera toujours à
la grande bienfaitrice de Montréal.
IlePAUL DE CHOMEDEY
SIEUR DE MAISONNEUVE(1642-1676)

I
DESSEINS DES ASSOCIÉS DE MONTRÉAL

On sait combien furent réellement merveilleusesles circonstances qui précédèrent et firent décider lacréation d'une colonie dans l'île de Montréal; personne n'ignore qu'à l'insu l'un de l'autre, un prêtre
éminent, M. Olier, et un humble laïque, M. de La Dauversière, inspirés par la divine Providence, s'occupaient de procurer la gloire de Dieu dans l'île deMontréal, en Canada. Les détails de l'entrevue àMeudon de ces deux parfaits chrétiens qui, éclairés
par une lumière surnaturelle, se reconnaissent sanss'être jamais vus, s'embrassent et s'entretiennent deleurs desseins et de leurs inspirations, ces détails
sont, sans aucun doute, dans la mémoire de tous lesCanadiens.

62

LES ILLUSTRATIONS CANADIENNES

De cette entrevue naquit la société de Montréal,
et par suite Ville-Marie.
Aux deux premiers associés que nous venons denommer, se joignirent rapidement quelques-uns deleurs amis, âmes pieuses, entièrement dévouées à lagloire de Dieu. Cette petite société ainsi formée secharge de tout, fournit à toutes les dépenses et supporte toutes les charges et toutes les fatigues nécessaires pour mener à bonne fin une entreprise aussi
importante et aussi difficile que la fondation d'unecolonie dans un pays tant éloigné de la France.
Les associés résumèrent dans un acte leurs vues
et leurs projets qui, ainsi qu'on va le voir, ne laissaient rien au hasard, mais au contraire prévoyaientet réglaient toutes choses.
Nous allons citer les points principaux de cet acte,
doublement précieux, tant parce qu'il est le premieracte officiel de l'histoire de Montréal, que parce qu'il
est d'une grande importance historique.
De plus cet acte montre complètement le but quese proposaient les associés; il explique donc lescommencements de la colonie. Sa reproduction est
tout indiquée avant de commencer à parler de
M. de Maisonneuve qui, en parfaite communion devues et de projets avec les associés dont il faisait
partie, dépensa toute sa vie pour faire triompherl'œuvre de Montréal.
Nous citons : « Le dessein des associés de Mont-

SIEUR DE MAISONNEUVE

M

réal est de travailler purement pour la gloire de Dieuet pour le salut des sauvages. Pour atteindre ce but,
ils ont arrêté entre eux d'envoyer l'an prochain àMontréal quarante hommes bien conduits, équipésde toutes choses nécessaires pour une habitation
lointaine, et de fournir deux chaloupes ou pinasses
pour transporter de Québec à Montréal les vivres etles équipages des colons. Ces quarante hommes,étant arrivés dans l'île, se logeront et se fortifieront,
avant toutes choses, contre les sauvages, puis s'occuperont pendant quatre ou cinq ans à défricher laterre et à la mettre en état d'être cultivée. Pour avancer cet ouvrage, les associés augmenteront d'année
en année le nombre des ouvriers, selon leur pouvoir ;enverront des bœufs et des laboureurs en proportionde ce qu'il y aura de terres défrichées, et un nombre
suffisant de bestiaux pour en peupler l'île et engraisser la terre. Les cinq années étant expirées, les associés feront construire une maison sans interrompre
le défrichement des terres, la meubleront de toutes
les choses nécessaires pour la commodité de ceux
qui voudront aller en personne servir Dieu et les sauvages dans ce pays. Ils feront ensuite bâtir un séminaire pour y instruire les enfants mâles des sauvages.
On tâchera de conserver habituellement dans ceséminaire dix ou douze ecclésiastiques, dont trois ou
quatre sauront les langues du pays, afin de les enseigner aux missionnaires qui viendront de France.

64

LES ILLUSTRATIONS CANADIENNES

Les autres ecclésiastiques s'occuperont à l'instruction des enfants des sauvages et des Français habitants de la dite île. Il faudra encore un séminaire dereligieuses pour instruire les filles sauvages et lesfrançaises, et un hôpital pour y soigner les pauvres
malades. Enfin, toutes ces choses étant en bon état,on ne pensera qu'à bâtir des maisons tant pour loger
quelques familles françaises, notamment les ouvriers
nécessaires au pays, que les jeunes gens mariés qui
auraient été instruits au séminaire, et les autres sauvages convertis qui voudraient s'y arrêter. On leurdonnera quelques terres défrichées, des grains pourles semer, des outils et des hommes pour leurapprendre à les cultiver. Au moyen de ces mesures,les associés espèrent de la bonté de Dieu voir en peu
de temps une nouvelle Église, qui imitera la pureté
et la charité de la primitive ; ils espèrent encore que,dans la suite, eux-mêmes et leurs successeurs étant
bien établis dans l'île de Montréal, pourront s'étendre sur les terres et y faire de nouvelles habitations,tant pour la commodité du pays que pour faciliter laconversion des sauvages. »Cet acte prouve jusqu'à l'évidence que les associésde Montréal n'avaient nullement l'intention de fairede la colonisation comme on en faisait d'ordinaire;mais que leur dessein principal était la conversion
des sauvages, puis leur civilisation. Ils voulaient,ainsi que le dit M. Olier dans les Véritables motifs,

SIEUR DE MAISONNEUVE

65« y assembler (à Montréal) un peuple de Français etde sauvages pour les rendre sédentaires, les former
à cultiver les arts mécaniques et la terre, les unir
5 — Illustr. Canad. — II.

6f

LES ILLUSTRATIONS CANADIENNES

sous une même discipline, dans les exercices de lavie chrétienne, chacun selon sa force, complexion
ou industrie, et faire célébrer les louanges de Dieu
en un désert où Jésus-Christ n'a jamais été nommé ;naguère le repaire des démons, maintenant, par sa
grâce, son domicile et le séjour délicieux desanges. »II
M. DE MAISONNEUVE MIS EN RAPPORTAVEC LES ASSOCIÉS* SON DÉPART POUR LE CANADA

La première opération des associés fut d'acheterà M. de Lauzon l'île de Montréal. Dès que le roi eut
ratifié cette acquisition, ils s'empressèrent de s'occuper des préparatifs nécessaires pour faire un grandembarquement en 1641. Mais si, pour résister dansl'île de Montréal aux attaques certaines des sauvages
de ce pays, il était besoin d'hommes parfaits chrétiens et, en même temps, courageux et braves, ilétait encore plus nécessaire de donner à ces hommes
un vaillant et pieux chef pour les commander. Cefut, à ce moment, la grande préoccupation desassociés.
L'un d'eux, M. de La Dauversière, s'en étant ouvert
au R. P . Charles Lalemant, jésuite, le bon Père luiSIEUR DE MAISONNEUVE

67

dit : « Je sais un brave gentilhomme champenois,
nommé Paul de Chomedey, sieur de Maisonneuve,qui a telle et telle qualité et qui serait bien votre
fait. » Pour bien connaître ce gentilhomme, M. de
La Dauversière fut se loger dans l'hôtel qu'il habitait
et parla très souvent devant lui de l'affaire de Montréal, alors sur le tapis. M. de Maisonneuve ne cessait d'interroger M. de La Dauversière, il lui faisait
force questions et voulait tout connaître en détail.
Un jour, il vint trouver M. de La Dauversière, luidisant que pour fuir les occasions et éviter lesdébauches si fréquentes dans l'armée, il serait heureux de s'éloigner, et que s'il pouvait servir à son
dessein, il s'offrait très volontiers. Il ajouta qu'étant
très désintéressé et ayant assez de fortune pour son
peu d'ambition, il emploierait sa bourse et sa vie
dans cette entreprise, sans vouloir autre chose quel'honneur d'y servir Dieu et le roi, son maître, dansle métier des armes qu'il avait toujours pratiqué. Ce
langage si chrétien et si résolu enchanta M. de La
Dauversière. Il reçut M. de Maisonneuve comme unprésent de la divine Providence qui voulait accom-r
plir son œuvre et l'offrait à cet effet aux associés deMontréal.
Et c'était bien réellement un présent que la Providence faisait à la compagnie de Montréal en lui
donnant un homme si capable de réussir dans lesdesseins qu'elle avait sur la compagnie par rapport

68

LES ILLUSTRATIONS CANADIENNES

à File de Montréal. En effet, Maisonneuve avait
toutes les qualités nécessaires pour fonder l'œuvre
qui tenait tant à cœur aux associés. A ce chef qui
allait représenter la société dans ces pays lointains
et assumer toute la responsabilité d'une entreprisesi périlleuse, il fallait des qualités que Ton trouve
rarement réunies dans un seul homme : la foi et lezèle de l'apôtre, la bravoure du soldat et la prudence
du général, la sagesse et la prévoyance de l'administrateur, la science et l'intégrité du juge.
Paul de Chomedey, sieur de Maisonneuve, avait
toutes ces qualités ; mais il était surtout et avant tout
un fervent chrétien, un véritable serviteur de Dieu.
Aussi Dieu, pour le récompenser, lui fit-il une largepart dans l'accomplissement de cette œuvre, entreprise pour la plus grande gloire de son saint Nom.
Nous ne pouvons, dans lé cadre forcément restreintde cet ouvrage, donner une histoire détaillée de lavie de M. de Maisonneuve. Ce travail a été fait dernièrement d'une façon magistrale par un sulpicien,
M. P . Rousseau, et c'est à ce monument élevé à lagloire de Maisonneuve que devront se référer ceux
qui voudront connaître toutes les particularités decette vie si bien remplie et si chrétiennement vécue.
Quant à nous, nous nous bornerons aux grands
traits qui donnent une connaissance suffisante dufondateur de Montréal.
Du lieu de sa naissance, des premières années deSIEUR DE MAISONNEUVE

69

sa jeunesse, on ne sait rien. Il apparaît pour la première fois, à l'âge de treize ans, sur les champs de bataille de la Hollande, où, malgré son jeune âge, il sesignalait par sa valeur. Dans des pays hérétiques et
au milieu des libertins qui abondent dans les armées,
Maisonneuve conserva une foi ferme et ardente etune pureté de mœurs bien rare dans les camps. Pouréviter les sociétés licencieuses de ses camarades, il
apprit à pincer du luth afin d'occuper le temps qu'ilavait de libre. Vint un moment où la crainte desjugements de la divine justice s'empara tellement delui que, pour fuir les périls de ce monde perverti qu'il
connaissait si bien, il désira aller servir Dieu dansson métier des armes en quelque pays étranger.
Ce fut pendant que cette pensée le préoccupait leplus qu'il lut chez un de ses amis une des relations
que les Pères Jésuites de Québec faisaient paraître
tous les ans. Il pensa de suite qu'il trouverait peutêtre dans la « Nouvelle-France quelque emploi où il
pourrait s'occuper selon Dieu et son état parfaitement retiré du monde ».
Il fut alors voir le R. P . Ch. Lalemant auquel ilouvrit l'intention de son âme, et c'est à la suite decette visite que le pieux missionnaire fit connaître
M. de Maisonneuve à M. de La Dauversière, commenous l'avons déjà raconté.
Les associés de Montréal avaient trouvé, grâce à laProvidence, celui qui devait commander la première

70

LES ILLUSTRATIONS CANADIENNES

expédition ; la Providence continua à les assister, en
disposant, à leur insu, la femme dont ils avaienttant besoin pour prendre soin des denrées et marchandises nécessaires à ces premiers colons, en mêmetemps que pour servir de sœur hospitalière pour lesmalades et les blessés.
C'était M Jeanne Mance que Dieu avait choisie
pour venir travailler dans cette nouvelle vigne.
Enfin, après bien des difficultés, arriva le jour si
attendu des associés et des colons : le jour de l'embarquement, M. de Maisonneuve monta avec vingt-cinq
hommes dans un vaisseau; M Mance et le P . Jacques de La Place, jésuite, dans un autre avec douze
hommes seulement. Après une traversée des plus
heureuses, M Mance arriva à Québec le 8 août 1641,
et M. de Maisonneuve, dont le vaisseau avait été
assailli par de furieuses tempêtes, le 20 du mêmemois. Au printemps suivant, le 18 mai 1642, M. deMaisonneuve, à la tête de sa recrue et accompagnéde plusieurs jésuites, de M Mance, de M. de Montmagny, de M de La Peltrie, arrivait au lieu déjà
choisi par Champlain et débarquait là où devaits'élever Montréal.
116

1Ie

Ue

Ile

me

Et maintenant que M. de Maisonneuve est rendu
sur cette terre qu'on veut gagner à Dieu, nous allons
le voir mettre au service de cette œuvre grandiose
toutes les qualités dont nous avons déjà dit que laProvidence l'avait doué.

SIEUR DE MAISONNEUVE

71

III
VERTUS CHRÉTIENNES DE M. DE MAÏSONNEUVE

A peine a-t-il touché terre que le premier soin de
M. de Maisonneuve est de se jeter à genoux pouradorer Dieu, se consacrer à lui et se déclarer de nouveau son serviteur.
Tous ceux qui l'accompagnaient imitent avec transport cet acte d'adoration et alors, tous étant àgenoux, font retentir sur ces terres idolâtres despsaumes et des hymnes de reconnaissance, suivis
bientôt de la célébration de la sainte messe par le
R. P . Vimont, S. J.
Après la messe, le très saint Sacrement fut exposé
sur l'autel toute la journée, et depuis ce jour mémorable, il n'a cessé de reposer dans Montréal. Cette
première journée, Maisonneuve et tous les Français
l'employèrent à des exercices de dévotion.
Le 15 août suivant, nouvelle manifestation delà foi
de M. de Maisonneuve. Il fait célébrer avec toute lapompe dont on pouvait disposer la fête de l'Assomption pour ratifier la consécration de l'île de Montréal
et de ses habitants à la sainte Famille de Jésus,Marie, Joseph, consécration que les associés deMontréal avaient faite le 2 février précédent à l'église

72

LES ILLUSTRATIONS CANADIENNES

Notre-Dame de Paris. Le service divin fut célébré
ce jour-là dans la chapelle du fort, et pour la première fois on y plaça le tabernacle et les autres
objets du culte que les associés venaient d'envoyer
de France.
Un danger terrible, qui mettait en un grand périlla colonie naissante, donna occasion à M. de Maisonneuve de montrer la confiance qu'il avait en la Providence. Le fort, nouvellement construit, était situé
entre le Saint-Laurent et une petite rivière qui s'ydéchargeait. Cette position, très bien choisie pourmettre les colons à l'abri des sauvages, devenait très
dangereuse en cas de crue des rivières. Or, endécembre 1642, le Saint-Laurent et la petite rivière
débordèrent, et leurs vagues furieuses, qui avançaientsans cesse, menaçaient d'une destruction complète
le fort et tout ce qui y était renfermé.
M. de Maisonneuve résolut alors d'aller planter
une croix au bord de la rivière pour obtenir « qu'ilplût à Dieu de la retenir dans son lit, si cela devaitêtre pour sa gloire, ou qu'il fit connaître dans quelautre lieu il voulait être servi ». Tous les colons
adoptèrent ce projet et, se joignant à M. de Maisonneuve, réunissant leurs prières aux siennes, ils accompagnèrent leur chef au bord du fleuve, où ilplanta la croix, en promettant à Dieu d'aller porterlui seul une autre croix sur la montagne de Montréal s'il daignait exaucer sa demande.

SIEUR DE MAISONNEUVE73

Les eaux ne se retirèrent pas de suite. Un moment,
au contraire, le péril s'était accru, car les eaux dansleur fureur avaient atteint le seuil du fort. Mais
M. de Maisonneuve ne désespérait pas, sa confianceen Dieu n'était pas ébranlée ; il redoublait ses prières,espérant toujours qu'elles seraient entendues. Bientôt, en effet, les eaux s'arrêtèrent, puis commencèrent
à se retirer... La colonie était sauvée.
Dieu a protégé les colons, il a cédé à la violence
des prières de son pieux serviteur, aussi celui-ci
s'empresse-t-il de réaliser sa promesse. Maisonneuvea la vertu de la reconnaissance et, pour en rendre
témoignage, le 6 janvier 1643, jour de l'Epiphanie,
il portera la croix sur la Montagne. Ce jour-là, à lasuite d'une procession générale, il marche, pendant
plus d'une lieue, portant sur ses épaules une croix
pesante, dans des chemins très difficiles. Et lorsqu'on
fut arrivé, Maisonneuve planta lui-même cette croix
sur laquelle on avait enchâssé de précieuses reliques.
Devant elle fut célébré le saint sacrifice par le R. P .
Duperron.
La charité de M. de Maisonneuve était inépuisable,
et son affection pour les sauvages se traduisait end'incessantes libéralités, ce qui faisait dire au R. P .
Vimont : « La libéralité est sans doute la meilleurechaîne dont on puisse user pour gagner et attacher
le cœur des sauvages. » Cette libéralité toucha lecœur d'un Algonquin, le Borgne de Vile. Orateur

7*

LES ILLUSTRATIONS CANADIENNES

distingué dans sa tribu, d'un excessif orgueil, il
avait toujours refusé d'être instruit dans la foi eten détournait même les siens. Cependant, le 1
mars 1643, il arriva à Ville-Marie et vint trouver
M. de Maisonneuve pour lui dire qu'il arrivait dansle seul but d'être instruit et baptisé. On juge aisément de la joie de M. de Maisonneuve; aussi, après
que le Borgne de Vile eut été instruit et qu'il fut
présenté au saint baptême, lui servit-il de parrain en
lui donnant son nom.
er

Le zèle d'apôtre de M. de Maisonneuve ne s'étendait pas aux seuls sauvages ; il l'exerçait aussi envers
les colons. Préoccupé avant tout de l'âme de ces
braves, qui, ayant à se défendre contre les Iroquois,étaient journellement exposés à la mort, il forma une
confrérie de soixante-trois colons, chargés plus spécialement de la garde de tous. Ces confrères furent
appelés les soldats de la très sainte Vierge, et M. deMaisonneuve fut leur chef. Les confrères montaientla garde à tour de rôle, et, comme alors ils étaienttrès en danger, ils se tenaient autant que possible enétat de grâce en se confessant et en communiant lejour où ils étaient de garde. Les périls les plus
sérieux, l'exemple de confrères mis à mort ne rebutaient pas les soldats de la très sainte Vierge, car« ils avaient la confiance que, s'ils mouraient dansl'exercice de cet emploi, elle porterait leur âme enparadis ».

SIEUR DE MAISONNEUVE75

M. de Maisonneuve avait un grand amour pour lapauvreté, et cet amour fermait la porte de son cœurà tout désir de posséder des biens périssables. Sauf

76

LES ILLUSTRATIONS CANADIENNES

les circonstances où il devait paraître comme gouverneur, il était vêtu, ainsi que le plus simple colon,
avec des vêtements de serge grise taillés à la modedu pays. Sa sobriété était extrême, et il n'avait pourle servir qu'un seul domestique. Son esprit de mortification était tel que, non content d'observer scrupuleusement tous les jeûnes prescrits par l'Église, ils'en imposait souvent d'autres quoique sa santé enfût très altérée.
M. de Maisonneuve avait fait vœu perpétuel dechasteté, sur le conseil que lui en avait donné la sœurBourgeoys. Dès qu'il eut fait ce vœu, les peinesd'esprit qui l'avaient fréquemment assailli cessèrent
complètement, le laissant dans un grand calme etune grande placidité.
En apparence homme du monde, il était en réalité
un vrai religieux dont il possédait toutes les vertus,
et surtout une telle humilité qu'il acceptait toutes lesdisgrâces, le mauvais vouloir des hommes et leursmauvais procédés, non seulement avec résignation,
mais même avec joie, en les offrant à Dieu et en espérant y trouver des mérites pour gagner le ciel.
C'est par suite de cette humilité et de l'affection
qu'il portait à Ville-Marie, dont il comprenait toute
l'importance stratégique, que M. de Maisonneuve
refusa, vers 1647, la place de gouverneur général dela Nouvelle-France, en remplacement de M. deMontmagny. A son retour de France, M. de Mai-SIEUR DE MAISONNEUVE

77

sonneuve annonça à M. d'Ailleboust que Ton voulait
rappeler M. de Montmagny; il lui dit de partir pourla France et qu'il en reviendrait gouverneur général. Mais ce bon chrétien était bien trop humble
pour dire qu'on lui avait offert à lui-même cettehaute charge et « qu'il l'avait refusée par une sagessequi sera mieux reconnue en l'autre monde qu'encelui-ci ».

IV
VERTUS MILITAIRES DE M. DE MAISONNEUVE

Nous avons vu que, dès l'âge de treize ans, M. deMaisonneuve s'était signalé sur les champs de bataillede la Hollande par sa hardiesse et son courage ; nous
allons le retrouver à Ville-Marie soldat toujours aussi
brave, mais ayant de plus la prudence et le sang-froid
que doit avoir un chef.
Ces qualités vont paraître avec éclat dans un combat sanglant qui eut lieu le 16 mars 1644. M. deMaisonneuve y courut les plus grands dangers; laProvidence lui donna une assistance qui fut peutêtre l'accomplissement de la prière qu'il fit lorsqu'il
devint le premier soldat de la Croix : « Seigneur,
nous prions votre clémence infinie de protéger toujours et partout et de délivrer de tous les périls votre

78

LES ILLUSTRATIONS CANADIENNES

serviteur qui, selon votre parole, désire porter sa
croix à votre suite et combattre contre vos adversaires pour le salut de votre peuple choisi. »Depuis quelques mois les Iroquois harcelaient lescolons ; il n'y avait plus de sûreté pour eux dès qu'ils
avaient franchi les portes du fort. Exaspérés par despertes nombreuses, ils pressaient M. de Maisonneuvede les mener au combat ; mais celui-ci résistait toujours par prudence, vu le petit nombre de combattants qu'il pouvait opposer aux Iroquois. Cette résistance commençait à mal impressionner les colons età diminuer leur confiance en leur chef. M. de Maisonneuve le comprit; aussi, le 16 mars 1644, lorsqueles chiens par leurs aboiements furieux eurent indiqué l'approche de l'ennemi et que les colons furent
venus le supplier de se mettre à leur tête et de lesmener au combat, il n'hésita plus. A la tête de trentecolons, M. de Maisonneuve marche résolument contre au moins deux cents Iroquois. Après un combat
très chaud et qui dura si longtemps que les colonsépuisèrent leurs provisions, M. de Maisonneuve ordonna la retraite; c'était le seul moyen de salut,moyen cependant bien difficile.
La petite troupe, ayant plusieurs morts ou blessés, se retire d'abord en bon ordre; mais, effrayéspar le grand nombre d'Iroquois qui les poursuivent,les colons se sauvent à toutes jambes, laissant fort
loin derrière eux M. de Maisonneuve tout seul.

SIEUR DE MAISONNEUVE

79

Le chef prudent disparaît alors; il ne reste que lesoldat brave et audacieux. Muni de ses deux pistolets, il se retire lentement, faisant face à tout instant
aux Iroquois qui voulaient, non tuer, mais prendre
vivant le gouverneur de Ville-Marie, comme un magnifique trophée, puis lui faire subir les plus cruels
supplices.
Vient un moment où M. de Maisonneuve est sipressé que, pour se dégager, il tire sur le chef ennemi un coup de pistolet. L'arme ayant raté, lechef sauvage saute sur M. de Maisonneuve, le saisit
par le cou et le serre entre ses bras pour le faireprisonnier; au même moment M. de Maisonneuve,
levant son second pistolet au-dessus de son épaule,casse la tête au sauvage, qui tombe mort. Il peutalors regagner le fort sans être poursuivi, les sauvages, selon leur habitude, ne pensant qu'à enlever
le corps de leur chef.
Les soldats de M. de Maisonneuve accueillirent
son retour avec des transports de joie et d'admiration. Après ce combat, ils conçurent une si grande
idée de sa valeur et de son adresse au métier desarmes que, dès ce moment, ils eurent pour lui ledévouement le plus entier et protestèrent que, jamais
plus, ils ne lui permettraient de s'exposer ainsi.
Depuis ce combat, en effet, M. de Maisonneuve
se renferma dans son rôle déjà si difficile de chef ; iln'alla plus s'exposer corps à corps contre les sau-

80

LES ILLUSTRATIONS CANADIENNES

vages; mais il dirigea les expéditions, les prépara,les organisa et veilla, avec toutes les qualités d'unchef expérimenté, au salut de la colonie. Et nous
trouvons la preuve de sa grande habileté et de laconfiance qu'il inspirait à tous les colons dans lessentiments de quiétude et de sécurité qui régnaientà Ville-Marie quand M. de Maisonneuve y retournait
après ses voyages fréquents en France, voyages
qu'il ne fit jamais, d'ailleurs, que dans l'intérêt dupays auquel il s'était tout entier consacré.

V
QUALITÉS DE M. DE MAISONNEUVE COMMEADMINISTRATEUR

Pendant les premières années qui suivirent l'arrivée à Montréal de M. de Maisonneuve et de sa
recrue, la lutte incessante contre les Iroquois fut
Tunique préoccupation. Il n'y avait de sécurité qu'àl'abri des murailles du fort ; ceux des colons quiavaient essayé de demeurer en dehors avaient vite
été forcés d'y rentrer ou de se réfugier à l'hôpital,transformé en une sorte de redoute militaire. VilleMarie, pendant cette période, avait plutôt ressemblé
à un poste avancé, chargé de défendre le pays, qu'à
une colonie proprement dite.

SIEUR DE MÀISONNEUVE«3

M. de Maisonneuve avait grande hâte de sortirde cet état et d'organiser enfin ce pays en vue d'arriver à en faire une colonie qui répondrait au but
clairement exposé par les associés dans l'acte dont
nous avons reproduit les parties principales.
Aussi le voyons-nous, dès 1648, faire construire lepremier moulin de Montréal comme pour narguer
les Iroquois et leur apprendre qu'on n'avait nullement l'intention de leur abandonner ce champ glorieux « et que ce boulevard public ne se regardait
pas prêt à s'écrouler ». La même année, M. de Maisonneuve, en sa qualité « de gouverneur de l'île deMontréal et des terres qui en dépendent », fait lapremière concession de terres à Pierre Gadoys,
laboureur demeurant à Ville-Marie. Cette concession
de quarante arpents de terres proche de Ville-Marieétait consentie aux conditions suivantes :Le dit Gadoys était tenu et obligé de faire sa
résidence ordinaire en l'île de Montréal, et, à défaut
de quoi, il ne pourrait plus prétendre à aucun droit
de propriété sur les dites terres concédées et, en cecas, ces terres seraient vendues au plus offrant etdernier enchérisseur, et l'argent provenant de cettevente serait employé au profit de la communauté deMontréal... Le dit Gadoys était en outre obligé àavoir une maison dans sa concession au lieu etplace destinés à la construction de la ville, et ne
pouvait vendre la totalité ou une partie des terres

84

LES ILLUSTRATIONS CANADIENNES

de sa concession sans le consentement par écrit
du gouverneur ou de son remplaçant. Gadoys
devait payer aux seigneurs de Montréal une rente
annuelle de trois deniers de censive par chaquearpent. Il était aussi obligé de laisser les terresjugées nécessaires pour les chemins; en remplacement desquelles, on lui en donnerait d'autres
au bout de sa concession. Les seigneurs de Montréal se réservaient le droit, pour faciliter la construction de la ville, de prendre deux arpents deterre de cette concession « pour chaque habitantqui voudra bâtir au lieu destiné pour ladite ville,à la réserve néanmoins de la maison principale
du dit Gadoys et de deux arpents aux environs
dicelle » ; il sera donné en compensation au concessionnaire autant de terres qu'on lui en aurait
pris, au bout de sa concession, vers la montagne. Ges nouvelles terres, il les tiendrait auxmêmes clauses et charges que celles de sa concession.
Cet acte que nous venons d'analyser, et dont
les clauses se retrouvent dans les autres actes
de concession, porte la date du 4 janvier 1648
et est signé Paul de Chomedey. Après que lecture
en eut été donnée à Pierre Gadoys, il l'accepta,
ainsi qu'il résulte d'un acte du même jour, signéPaul de Chomedey, P . Gadoys, L. Goudeau,
César Leyer, témoins, et T. de Saint-Père, commis

SIEUR DE MAISONNEUVE

85

greffier. Cet acte fait par Saint- Père porte len° 1.
Revenu de France, en 1653, avec la sœur Bourgeoys et une recrue plus nombreuse et mieux composée que les précédentes, M. de Maisonneuve vas'occuper activement de donner un établissement
solide à la colonie. Il y est aidé par les bonnes
dispositions que manifestèrent alors les soldats despremières recrues. D'après leur contrat fait enFrance, ils ne devaient servir la Compagnie deMontréal et rester dans le pays que pendant cinq
ans. Mais, touchés des bontés de M. de Maisonneuve et heureux de se trouver parmi des hommes
si unis entre eux et si zélés pour le bien de la religion, plusieurs déclarèrent qu'ils voulaient se fixerà Ville-Marie.
Voici les avantages que leur fit M. de Maisonneuve. Outre le don des sommes qui leur avaientété avancées, il donna à chacun d'eux des terres
pour les cultiver et en plus un arpent dans le lieu
désigné pour la ville, à la condition d'y bâtir une
maison. A ces libéralités il ajoutait une somme
en argent, que le colon devait rendre s'il quittaitl'île de Montréal. Plusieurs chefs de famille seprésentèrent et reçurent chacun quatre ou cinq
cents livres, somme très suffisante pour leursbesoins et d'ailleurs bien supérieure à celle donnée, douze ans plus tard, par Louis XIV aux sol-86

LES ILLUSTRATIONS CANADIENNES

dats, sergents et même aux officiers qui s'établirent
au Canada.
Les terres à cultiver furent généralement choisies
au coteau Saint-Louis ou à la contrée SaintJoseph, et chacun reçut trente arpents, plus l'arpent sur lequel il devait bâtir. On travailla avec
tant d'ardeur en vue de hâter ces constructions,que, en 1659, il y avait déjà quarante maisonsconstruites, isolées et situées les unes en face desautres pour se protéger et se défendre mutuellement. Bâties pendant une période de guerre,ces maisons étaient percées de meurtrières; habitées par des cultivateurs, — soldats bien armés etcourageux, — elles rendirent le séjour du fort inutile; il n'abrita plus que M. de Maisonneuve, M. et
Md'Ailleboust, la sœur Bourgeoys, le majoret la garnison ordinaire.
m e

Une colonie ne peut s'établir solidement avec
des soldats et des cultivateurs, il lui faut en outre
des artisans de toutes professions, s'entr'aidant
mutuellement. M. de Maisonneuve le comprenait
bien; aussi, dans la recrue de 1653, avait-il eu lesoin d'engager de bons ouvriers. Ils étaient « tous
savants dans les métiers qu'ils professaient ettous gens de cœur pour la guerre ».
On travaillait ferme et dur à Ville-Marie à cetteépoque, et le travail manuel y était honoré detous. M. de Maisonneuve se mêlait aux défricheurs

SIEUR DE MAISONNEUVE

87

et aux charpentiers; Lambert Glosse mettait souvent la main à la charrue; Jean Saint-Père, premier notaire de Ville-Marie, bâtit lui-même sa
maison. Les femmes, les religieuses cousaient ettaillaient pour habiller les femmes et vêtir les sauvages; d'autres allaient traire les vaches et portaient le blé au moulin.
Deux entreprises importantes s'imposaient à Maisonneuve : l'établissement d'un nouveau cimetière,
la construction d'une église paroissiale.
Le premier cimetière, se trouvant très près dufleuve, était fréquemment inondé et on était
alors obligé d'inhumer dans un autre endroit. Pourobvier à ce grave inconvénient, M. de Maisonneuve,
en 1654, donna un terrain situé rue Saint-Joseph,près de l'hôpital, sur l'emplacement occupé enpartie aujourd'hui par la place d'Armes.
Par suite de l'arrivée de la recrue de 1653, l'église
du fort se trouvait trop petite; de plus, elle était
trop éloignée des nouvelles maisons que venaientde se bâtir les colons. M. de Maisonneuve leur proposa donc de construire une nouvelle église, qui
serait élevée avec le concours de tous les habitants
par leurs offrandes, soit en argent, soit en nature.
Cette proposition correspondait trop bien à la piété
des colons pour ne pas être acceptée avec enthousiasme. Donc, le 29 juin 1654, eut lieu une assemblée
générale dans laquelle M. J. de Saint-Père fut élu

88

LES ILLUSTRATIONS CANADIENNES

comme receveur des aumônes destinées à la construction de l'église paroissiale. La première pierre
ne put en être posée que le 28 août 1656.
A mesure que la colonie augmentait, augmentaient
aussi les besoins spirituels, et les Pères Jésuites,
occupés au travail des missions, ne pouvaient plus
suffire à ces besoins. Il fallait maintenant à VilleMarie des prêtres qui y résideraient d'une manière
stable. Nul ne comprenait mieux cette nécessité
que M. de Maisonneuve; aussi, vers la fin de 1655,
il se décida à passer en France pour demander à
M. Olier d'envoyer à Montréal des prêtres de lacompagnie de Saint-Sulpice. Il n'eut pas h presser
beaucoup M. Olier, car ce digne serviteur de JésusChrist jugeait que le moment d'accomplir le dessein
de Dieu était enfin venu ; il s'apprêta donc à choisir
ceux qu'il allait envoyer à Montréal. Tous ses filss'offrirent; tous voulaient aller travailler à la conversion des sauvages. Les quatre choisis furent
M. l'abbé de Queylus, M. Gabriel Souart, M. Dominique Galinier et M. d'AUet, diacre, de Paris. Ils
acceptèrent cette faveur avec joie et reconnaissance,et « le temps étant venu de partir, chacun plia la
toilette avec autant de diligence et de promptitudequ'Isaac lia son fagot en allant vers le lieu qu'on
regardait comme celui de son sacrifice ».
Ces quatre premiers sulpiciens arrivèrent à Montréal au mois de juillet 1657 et, le 12 août suivant,SIEUR DE MAISONNEUVE89

M- Gabriel Souart fut nommé par M. de Queylus
curé de Ville-Marie. Il serait impossible de peindrela joie des colons en voyant arriver les quatreprêtres qui devaient résider parmi eux. Cette joie
fut encore augmentée par la nomination d'un curé.
La sagesse et l'expérience de M. de Maisonneuve
apparaissent dans une ordonnance qu'il publia au
mois de novembre 1662 en vue d'activer le défrichement et la culture que le danger des luttes avec lesIroquois avait considérablement ralentis. Cette ordonnance portait que les soldats et les serviteurs, nourrisjusqu'alors par le travail des autres, qui, « sans préjudicier à leurs engagements, défricheraient desterres sur le domaine des seigneurs, jouiraient deces terres jusqu'à ce qu'on leur en eût donné ailleurségalement défrichées ». Cette ordonnance produisit
d'excellents résultats, car, avant la fin de Tannée,soixante-deux personnes se mirent à défricher ces
terres.
Ces nouveaux travailleurs ainsi trouvés, M. deMaisonneuve s'occupa à protéger leur vie. Dans ce
but et pour avoir toujours sous la main un corps desoldats valeureux, prêts à se porter partout en
protégeant les travailleurs, il publia une ordonnanceinstituant la milice de la Sainte-Famille de Jésus.
Marie, Joseph, et disant : « Nous, attendu que cetteîle appartient à la sainte Vierge, avons cru devoir
inviter et exhorter ceux qui sont zélés pour son ser-90

LES ILLUSTRATIONS CANADIENNES

vice de s'unir ensemble par escouades, chacune desept personnes et, après avoir élu un caporal à lapluralité des voix, de venir nous trouver pour êtreenrôlés dans notre garnison, et en cette qualité
suivre nos ordres pour la conservation de ce pays. »Cette ordonnance répondait si bien à l'esprit depatriotisme et de foi des colons, que, le 1 février
1063, quatre jours seulement après sa publication,cent quarante hommes se présentèrent pour fairepartie de la milice.
Agissant comme gouverneur de Ville-Marie, M. deMaisonneuve, le 15 février 1664, rendit une ordonnance pour que les habitants de la ville s'assemblassent au lieu dit le Hangard, afin d'y élire cinq
notables dont quatre réunis pourraient juger toutes
les matières concernant la police. Ces juges devaienttenir une assemblée tous les lundis, et M. d'Ailleboust des Musseaux, juge ordinaire de Montréal,était chargé de l'exécution de leurs jugements.
er

VI
QUALITÉS DE M. DE MAISONNEUVE COMME JUGELa religion et la piété sincères de M. de Maisonneuve le rendaient un juge d'une impartialité etd'une intégrité qui ne se départirent jamais. Il

SIEUR DE MAISONNEUVE91était bien réellement le juge dont M. Olier trace
ainsi le portrait : « Dieu ne considère pas si la personne est grande ou petite pour lui faire bon droit,
si elle est pauvre ou riche ; il regarde à l'équité et à
rendre à chacun ce qui lui appartient, ne voyant
goutte pour faire acception de personne. Non est
personarum acceptor Deus. Ainsi le vrai juge doitêtre aveugle à toute condition. » A l'impartialité età l'intégrité, M. de Maisonneuve joignait encore desqualités surprenantes chez un homme qui avait
passé sa vie dans le métier des armes : la sagesse etl'expérience.
Nous allons citer d'abord une des ordonnances
rendues par M. de Maisonneuve comme jugeparticulier de l'île de Montréal; elle est du 18 janvier 1658.
A cette époque, les mœurs des colons étaientpures, et on ne voyait pas parmi eux les vices grossiers qui déshonorent le chrétien, dégradent l'homme
et le rendent un mauvais soldat.
C'est à maintenir ces qualités et à réprimer ces
vices, s'ils venaient à se montrer, que M. de Maisonneuve employa toute sa fermeté. Pour détruire
en leur source la passion du jeu et de la boisson,d'où naissent tous les vices, et qui aurait infailliblement amené la ruine de la colonie, il rendit
l'ordonnance dont nous venons de parler ; elle portait :92

LES ILLUSTRATIONS CANADIENNES« Nous défendons : 1° A toute sorte de personnede quelque condition ou qualité qu'elle soit, habitant dans ce lieu ou autre, d'y vendre ou débiter,en gros ou en détail, sous quelque prétexte que cesoit, sans un ordre de nous exprès et écrit, aucune
boisson enivrante, sous peine d'amende arbitraire àlaquelle on sera contraint par corps. — 2° De plus,
nous interdisons tous jeux de hasard. — 3° Nouscassons et annulons toute promesse, par écrit ou
verbale, faite ou à faire, tant pour ce sujet que pour
toute autre sorte de jeu, avec défense aux créanciers de faire aucune poursuite en justice pour lerecouvrement de ces sortes de dettes, sous peine devingt livres d'amende et confiscation des sommes
ainsi réclamées. — 4° Quant à ceux qui seront convaincus d'avoir fait excès de vin, d'eau-de-vie ou
autres boissons enivrantes, ou d'avoir juré et blasphémé le saint nom de Dieu, ils seront châtiés soit
par amende arbitraire, soit par punition corporelle,
selon l'exigence des cas. »Par suite de cette ordonnance, nous voyons qu'unindividu s'étant enivré et ayant blasphémé le saintnom de Dieu, le 17 février 1663, fut condamné par
M. de Maisonneuve à vingt livres d'amende envers
l'église paroissiale. La même amende fut infligée àcelui dans la maison duquel le blasphème avait été
proféré, « et cela d'après la déclaration du Roi, qui
obligeait les témoins de ces scandales à les dé-

SIEUR DE MÀISONNEUVE

93

noncer dans les vingt-quatre heures aux juges. »M. de Maisonneuve apportait la plus grande prudence dans les jugements au sujet d'affaires litigieuses entre les particuliers. S'il y avait doute dansson esprit, il engageait les parties à se désister deleurs poursuites et, par ses avis conciliants, le plus
souvent il les mettait d'accord.
Il punissait très sévèrement l'injure en parole ou
la calomnie; le coupable devait faire à la personne
injuriée une réparation devant témoins et payer
une amende au profit de l'église paroissiale. Quant àcelui qui à l'injure avait ajouté des coups, il était
puni de deux amendes : l'une en faveur de lapersonne qu'il avait frappée, l'autre au profit del'église.
Les délits qui étaient punis avec la plus grande
sévérité étaient ceux contre les bonnes mœurs.
Outre de fortes amendes, M. de Maisonneuve condamnait les coupables au bannissement perpétuel,« de peur qu'ils ne devinssent contagieux en restantdans la colonie ». Un soldat ayant été convaincu
d'avoir tenu de mauvais propos à des femmes honnêtes fut condamné au bannissement, et M. deMaisonneuve dit dans le jugement : « Pour réparation du scandale qu'il a donné à toute l'habitation deMontréal, nous l'avons cassé de notre garnison etcondamné à deux cents livres d'amende, applicables à des filles pauvres, pour les aider à se marier94

LES ILLUSTRATIONS CANADIENNES

à Ville-Marie, et, afin d'éviter la continuation duscandale, nous l'avons banni pour toujours de toute
Fétendue de notre gouvernement. »Ces jugements, que nous pourrions faire suivre
de beaucoup d'autres, prouvent suffisamment leséminentes qualités de M. de Maisonneuve comme
juge.

VII
DESTITUTION ET RENVOI DE M. DE MAISONNEUVE ENFRANCE. SA MORT A PARIS.

Dans les premiers mois de l'année 1663, la Compagnie de Montréal, réduite à cinq membres, résolut d'engager les prêtres du séminaire de SaintSulpice à se charger seuls de l'œuvre de Montréal.
Après plusieurs réunions, les directeurs du séminaire se décidèrent à accepter la proposition de laCompagnie, et le 9 mars 1663, les cinq associés, avec
le consentement de M. de Maisonneuve, absent deParis, signèrent le contrat de donation de l'île deMontréal au séminaire de Saint-Sulpice.
Ce contrat transférait aux messieurs de SaintSulpice tous les droits de propriété qu'avaient les
associés sur l'île de Montréal, sur la maison seigneu-

SIEUR DE MAISONNEUVE

9$riale, dite le fort, sur la métairie, sur les terres
défrichées, etc. Par suite de cette donation, M. deMaisonneuve se trouvait dépouillé de tout droit sur
Pile; on inséra en sa faveur une clause spéciale,
par laquelle, pour reconnaître les grands services
qu'il avait toujours rendus à l'œuvre de Montréal,
il devait rester, pendant toute sa vie, gouverneur etcapitaine de Vile, avoir son logement dans la maison seigneuriale et jouir en outre, durant
toute sa vie, de la moitié de la métairie et du moulin.
Et cependant, en 1665, deux ans à peine après
cette décision si élogieuse pour M. de Maisonneuve, il était destitué par M. de Tracy, lieutenantgénéral en la Nouvelle-France, qui, en outre, luiordonnait de passer en France, « comme étant incapable de la place et du rang de gouverneur qu'il
tenait ici; ce que j'aurais peine à croire, dit la sœurMorin, si une autre que la sœur Bourgeoys mel'avait assuré. »Mais, comme M. de Tracy savait que les sulpiciens prétendaient que, par lettres patentes, le roi
leur avait accordé la nomination du gouverneur deMontréal, il eut la précaution, en nommant M. duPuis en remplacement de M. de Maisonneuve, desupposer que ce dernier allait faire un voyage enFrance. « Nous avons jugé, écrivait M. de Tracy,
ne pouvoir faire un meilleur choix pour commander

96

LES ILLUSTRATIONS CANADIENNES

en son absence, que de la personne du sieur duPuis, et ce autant de temps que nous l'estimerons à
propos. »M. de Tracy n'en imposa à personne à VilleMarie; aussi M. Dollier de Casson le constate
et ajoute : « Montréal fut dans le deuil par ledépart de M. de Maisonneuve, qui nous quitte pour
toujours. »Il en fut de même à Québec, ainsi que le prouve
une lettre de la Mère Juchereau, de l'Hôtel-Dieu :« M. de Maisonneuve, ce fidèle serviteur de Marie,à laquelle il s'était engagé par vœu, vécut à Montréal comme le père et le protecteur du peuple qu'il
gouvernait, recevant chez lui tous ceux qui n'avaient
point d'asile et les aidant au delà de ce qu'ils osaientattendre de lui.
« Son désintéressement était si parfait qu'il nes'est jamais approprié la moindre chose des présents
considérables que les sauvages lui faisaient. Pendant près de vingt-quatre ans qu'il demeura dans lepays, il s'acquit l'estime de tout le monde dans lestemps les plus fâcheux de la guerre des Iroquois, oùil signala sa valeur et où sa bonne conduite le fit
admirer, et quoiqu'il remplit parfaitement tous lesdevoirs de son emploi, il fut rappelé de son gouvernement et retourna en France. »Ce témoignage de la Mère Juchereau envers M. deMaisonneuve a été pleinement ratifié par l'histoire.

SIEUR DE MAÏSONNEUVE

99

Tout le monde reconnaît aujourd'hui les grandes
qualités de ce héros chrétien ; tout le monde apprécie
les services qu'il a rendus à la colonie, tant en
exposant ses jours qu'en prodiguant ses biens
aux malheureux; tout le monde s'accorde à proclamer sa piété, sa foi et son zèle pour le triomphe
et la propagation de notre sainte religion parmi lessauvages.
Toujours semblable à lui-même, toujours soumis
aux volontés de Dieu, M. de Maisonneuve prit sa
destitution comme un ordre de son divin Maître ; ilrepassa en France, non pour s'y plaindre du mauvais traitement qu'il recevait, mais pour y vivre,
petit et humble, comme un homme du commun. Son
humilité, dont nous avons déjà donné des preuves,l'empêcha « de témoigner jamais aucun ressentimentde ce que l'on lui avait préféré des personnes qui ne
le valaient pas ».
Il quitta le Canada sans emporter aucun bien et
en abandonnant même aux pauvres de l'Hôtel-Dieu
six mille livres qui lui étaient dues. Accompagné deson seul domestique, Louis Frin, il se retira à
Paris, « content d'avoir consacré ses plus belles
années à la fondation de Ville-Marie et d'avoir
exposé mille fois sa vie pour le service de son Dieu. »Il y vécut dans la retraite, pratiquant avec ferveur
tous ses devoirs de chrétien et ne s'occupant plus
que de son salut.

100

LES ILLUSTRATIONS CANADIENNES

Ses pensées et son affection s'en allaient sanscesse vers ces colons de Ville-Marie pour lesquels ils'était toujours sacrifié. Aussi on comprendra aisément combien fut grand son bonheur quand il reçut
dans sa retraite la visite de la sœur Bourgeoys. Elleen a fait elle-même le récit : a Le lendemain de mon
arrivée (en 1670), j'allai au séminaire de Saint-Sulpice pour savoir où je pourrais trouver M. de Mai3 o n n e u v e . Il était logé au Fossé-Saint-Victor,
proche des Pères de la Doctrine chrétienne, etj'arrivai chez lui assez tard. Il n'y avait que quelques
jours qu'il avait fait garnir une petite chambre etconstruire une cabane à la façon du Canada, afin
d'y loger quelques personnes qui viendraient deMontréal. Je frappai à la porte, et lui-même descendit pour m'ouvrir, car il était logé au deuxièmeétage, avec Louis Frin son serviteur, et il m'ouvrit
la porte avec une très grande joie. »M. de Maisonneuve vécut encore onze ans après
son départ du Canada. Il rendit sa belle âme à son
Créateur, le 9 septembre 1676; son corps fut transporté à l'église des Pères de la Doctrine chrétienne
où eurent lieu ses obsèques.

LE MAJOR LAMBERT GLOSSE(4641-1662)I
DES QUALITÉS ET DU COURAGE DE LAMBERT CLOSSE« C'était un homme dont la piété ne cédait en rienà la vaillance, et qui avait une présence d'esprit tout
à fait rare dans la chaleur des combats. Il a tenu
ferme, à la tête de vingt-six hommes seulement,
contre deux cents Onnontagherons, combattant depuis le matin jusques à 3 heures de l'aprèsmidi, quoique la partie fût si peu égale... Il leur asouvent fait lâcher prise, les repoussant des postes
avantageux et même des redoutes dont ils s'étaient
emparés, et a justement mérité la louange d'avoir
sauvé Montréal et par son bras et par sa réputation.
Aussi a-t-on jugé à propos de tenir sa mort cachée
aux ennemis de peur qu'ils n'en tirassent un avantage. »Tel est l'éloge que le R. P . Hierosme Lalemant
fait du major Lambert Closse dans la Relation de

102

LES ILLUSTRATIONS CANADIENNES

1662 en annonçant sa mort qu'il signale comme une« perte notable » pour Montréal. « Cet éloge, ajoute
le révérend Père, nous le devions à sa mémoire,
puisque Montréal lui doit la vie. »Il est donc de simple justice que nous placions
Lambert Closse dans cette première série des Illustrations canadiennes, puisque à tous ses autres
mérites s'ajoute le plus grand de tous : avoir
sauvé la vie de Montréal. Sauver Montréal à cetteépoque de guerres incessantes et d'attaques furieuses
des sauvages, c'était par cela même sauver la Nouvelle-France tout entière, car Montréal en était lerempart le plus puissant.
En complétant donc l'éloge du R. P . Lalemant,
nous pouvons dire en toute vérité que Montréal etla Nouvelle-France doivent leur salut au brave
major Lambert Closse.
Lambert Closse, qui naquit à Saint-Denis de Mourguer, dans le diocèse de Trêves, avait accompagné
M. de Maisonneuve, lors de la fondation de VilleMarie. Son but, comme celui de la plupart de ses
compagnons, n'était pas de conquérir des terres ou
d'exploiter les richesses de ces pays nouveaux, maisde gagner à Dieu les habitants idolâtres, et de payer
de tout son sang l'établissement de la foi catholiquedans ces régions où n'avaient régné jusqu'alors que
les plus abjectes superstitions.
Cet héroïque chrétien avait bien réellement fait leMAJOR LAMBERT CLOSSE

103

sacrifice de sa vie pour son Dieu ; ce généreux dessein lui tenait tellement au cœur qu'à tous ceux qui
l'exhortaient à la prudence et lui disaient qu'il se
ferait tuer, vu la facilité avec laquelle il s'exposait
partout pour le service du pays, il répondait toujours : « Messieurs, je ne suis venu ici qu'afin d'ymourir pour Dieu en le servant dans la profession
des armes ; si je n'y croyais pas mourir, je quitterais
le pays pour aller servir contre le Turc et n'être pas
privé de cette gloire. »Avec ces admirables dispositions, on ne doit pass'étonner que Lambert Closse ait rendu de nombreux
et signalés services à la colonie. Il était partout etpartout il faisait des merveilles ; il avait l'honneur decommander en second la garnison de Ville-Marie.
Malheureusement dans ces temps si troublés, où lespérils les plus graves menaçaient incessamment lescolons, on n'avait guère le temps d'écrire l'histoire
au jour le jour; aussi beaucoup de belles actions,accomplies par Lambert Closse et d'autres de ses
compagnons, sont-elles restées ignorées.
Nous savons cependant par des écrits du temps,
soit de M. Dollier de Casson, soit de la Mère Juchereau, que Lambert Closse se montrait toujours etpartout l'ami des braves et le fléau des poltrons, etqu'il prenait le plus grand soin de ses soldats en lesexerçant fréquemment au maniement des armes. Il
voulait ainsi les aguerrir et les rendre plus confiants

104

LES ILLUSTRATIONS CANADIENNES

eà eux-mêmes. Quant à lui, singulièrement habile àmanier le mousquet, il pouvait, par son adresse à seservir de cette arme, être comparé à ces guerriers
dont il est dit dans la Bible qu'avec leur fronde, ils
auraient atteint jusqu'à un cheveu sans donner ni àdroite ni à gauche. Il paraît même qu'il exerçait ses
soldats non seulement à tirer juste, mais à tirer toujours en face d'eux-mêmes de manière à tuer le plus
d'ennemis, en tirant chacun sur le sien.

II
RÉSULTATS DES EXERCICES QUE LE MAJOR FAISAITFAIRE AUX SOLDATS

Ces résultats étaient excellents ainsi que le prouve
le trait suivant, fort surprenant et peut-être uniquedans son genre. C'est la Mère Marie Juchereau qui
le rapporte dans son Histoire de VHôtel-Dieu, deQuébec.
« Une fois, dit-elle, une armée formidable d'Iroquois assiégea une des redoutes construites parles habitants de Ville-Marie à la pointe Saint-Charles.
M. de Maisonneuve, s'étant informé où étaient lesquatre hommes qui en avaient la garde, demanda àceux du fort s'ils laisseraient périr leurs camarades.
Il n'a pas plus tôt parlé que vingt d'entre eux s'offrent

MAJOR LAMBERT CLOSSE

105

pour aller les délivrer de cette multitude de barbares
qui environnant la redoute. Après avoir tous reçul'absolution, ils partent sous la conduite de M. Closse
et prennent un chemin détourné pour arriver sansêtre aperçus ; mais ils ne purent si bien faire que lesennemis ne les découvrissent : ce qu'ils marquèrent
aussitôt par des huées et des cris bien propres àeffrayer les plus braves.
« Sans être alarmés de ces cris, ils s'encouragent
à vendre leur vie bien cher; et, afin de se battre à lamanière des sauvages, chacun chosit un arbre pourse cacher et essuyer le feu des ennemis. Durant ce
temps, les Iroquois, les voyant à portée du mousquet,
font tous ensemble une décharge et tuent quatre deces Français. Aussitôt M. Closse exhorte les seizequi restaient à demeurer fermes et à tirer leur coup
si juste qu'ils jetassent par terre seize Iroquois. Ils
tirent et abattent seize hommes. Incontinent, prenant le pistolet qu'ils avaient à leur ceinture, ils fontune seconde décharge, et seize Iroquois tombent à
l'instant. Étonnés de voir trente-deux des leurs tuésen si peu de temps, les Iroquois sont comme déconcertés; et les autres, profitant de cet avantage, sansdonner aux ennemis le temps de recharger leurmousquet, mettent promptement l'épée à la main etles obligent à prendre la fuite. Ils les poursuivent
jusqu'au fleuve Saint-Laurent, où les Iroquois entrèrent précipitamment dans l'eau et s'y plongèrent106

LES ILLUSTRATIONS CANADIENNES

jusqu'au cou pour se sauver. Puis ces seize colons
victorieux ramenèrent dans le fort, à la vue des sauvages tremblants, les quatre soldats de la redoute. »Dans l'été de 1652, M Mance, anxieuse de savoir
des nouvelles de M. de Maisonneuve alors en France,
voulut se rendre à Québec; elle pria Lambert Closse
de l'accompagner jusqu'aux Trois-Rivières « afin delui faciliter le voyage ». Pendant qu'il était avec elledans cette ville, des sauvages, venant de Montréal,annoncèrent que les Iroquois se montraient plus terribles et plus agressifs que jamais. L'épouvanterégnait dans la place et les habitants ne savaient que
devenir. Ayant entendu ces mauvaises nouvelles, lemajor Closse laissa M Mance et remonta au plus
vite à Montréal, où son retour fit renaître la confiance, tant on faisait fond sur sa bravoure et sonsang-froid.
lle

lle

A son arrivée, le brave major fut récréé et affligéen même temps par une histoire bien plaisante.
Une femme de vertu qu'on nommait la bonne
femme Primot, Martine Messier, femme d'Antoine
Primot, fut attaquée, le 29 juillet 1652, par trois
Iroquois qui s'étaient cachés pour la massacrer. Ilsn'étaient qu'à deux portées de fusil du fort lorsqu'ils
l'assaillirent. La brave femme pousse un grand cri,et à ce cri trois bandes d'Iroquois qui étaient enembuscade, se lèvent et paraissent en armes. Les
trois premiers Iroquois se jettent sur elle pour laMAJOR LAMBERT CLOSSE

107

tuer à coups de haches; Martine Primot se défend
comme une lionne, bien que n'ayant pour seules
armes que ses mains et ses pieds. Au troisième coupde hache, elle tombe à terre, comme morte; alors
un des Iroquois se jette sur elle pour la scalper etemporter sa chevelure comme trophée. Mais cettevaillante femme, se sentant ainsi saisir, reprend toutà coup ses sens, se relève plus furieuse et plus courageuse encore, et saisit son assassin avec tant deforce qu'il ne peut se dégager de ses mains. Il lui
donnait toujours des coups de hache sur la tête, et
toujours elle le tenait avec autant de force. Elles'évanouit enfin une seconde fois, et donne ainsi àl'Iroquois la liberté de s'enfuir. C'était la seule choseà laquelle il pensait à ce moment, car il était sur lepoint d'être enveloppé par des colons qui accouraient
au secours de la bonne femme Primot.
Les Français, dès qu'ils furent près d'elle, la trouvèrent baignant dans son sang et l'aidèrent à se relever; l'un d'eux, touché de compassion pour ses
souffrances, l'embrassa. Mais cette femme, aussi vertueuse que courageuse, revenant à elle et se sentant
embrassée, appliqua un vigoureux soufflet à ce charitable auxiliaire, qui n'avait cependant que les intentions les plus pures.
« Que faites-vous? dirent à Martine Primot lesautres Français. Cet homme vous témoigne son
amitié sans penser à mal; pourquoi le frappez-vous?

108

LES ILLUSTRATIONS CANADIENNES— Parmenda^ répondit-elle en son patois, jecroyais qu'il voulait me baiser. »Le courage et la vertu de cette femme ont inspiréà M. Dollier de Casson les réflexions suivantes :« C'est une chose étonnante que les profondes
racines que jette la vertu dans un cœur. L'âme decette héroïne était prête à sortir de son corps, sonsang avait quitté ses veines et la vertu de puretéétait encore inébranlable en son cœur. Dieu bénisse
le noble exemple que, dans cette occasion, cettebonne personne a donné à tout le monde pour laconservation de cette vertu. M Primot, ajoute-t-il,
est encore vivante, et on l'appelle communément
Parmenda, à cause de ce soufflet qui surprit tellement un chacun que ce nom lui est resté. »me

III
COMBAT CONTRE LES IROQUOIS, 14

OCTOBRE

1652

Quelque temps après, le 14 octobre de la mêmeannée, le major Ciosse eut l'occasion de montrer denouveau son sang-froid et sa bravoure dans un combat contre des Iroquois dont la présence avait été
signalée par les dogues.
Les Français avaient amené de France quelques

MAJOR LAMBERT GLOSSE

109

dogues pour veiller, à leur manière, à la sûreté dufort. « Ces chiens faisaient tous les matins une
grande ronde pour découvrir les ennemis et allaientainsi sous la conduite d'une chienne nommée Pilotte.
L'expérience de tous les jours avait fait connaître àtout le monde cet instinct admirable que Dieu donnait à ces animaux pour nous garantir, — c'est
M. Dollier de Casson qui parle, — de quantité d'embuscades que les Iroquois nous faisaient partout, sansqu'il nous fût possible de nous en garantir, si Dieun'y eût pourvu par ce moyen. € Le Père J. Lalemant, dans la Relation de 1647, parle lui aussi del'instinct merveilleux et providentiel de ces dogues.
« Il y avait dans Montréal, dit-il, une chienne qui
jamais ne manquait d'aller, tous les jours, à la découverte, conduisant ses petits avec elle ; et si quelqu'und'eux faisait le rétif, elle le mordait pour le fairemarcher. Bien plus, si l'un d'eux retournait aumilieu de sa course, elle se jetait sur lui, comme parchâtiment, au retour. Si elle ^découvrait dans ses
recherches quelques Iroquois, elle tirait court, tirant
droit au fort en aboyant et donnant à connaître quel'ennemi n'était pas loin. »Or, le 14 octobre 1652, les chiens firent entendre
de nombreux aboiements signalant la présence del'ennemi, qui devait se trouver du côté où regardaient ces intelligents animaux. Le major Lambert
Closse, qui était toujours sur pied dans toutes lesHO

LES ILLUSTRATIONS CANADIENNES

occasions, eut l'honneur d'être chargé par M. desMusseaux d'aller à la découverte. Il partit aussitôt
avec vingt-quatre soldats, se dirigeant vers l'endroit
qu'indiquaient les chiens. Il détacha en avant-garde
trois de ses soldats : La Lochetière, Baston et unautre, avec l'ordre de s'arrêter en un lieu qu'il leurdésigne. La Lochetière, emporté par son courage,
dépasse ce lieu, et, pour découvrir plus aisément
l'ennemi, monte sur un arbre, afin de voir si lesIroquois ne se trouvaient pas dans un bas-fond. Il
y en avait tout près de cet arbre. Dès que La Lochetière y est monté, ils poussent d'abord leurs huées
ordinaires, puis font une décharge qui tue La Lochetière, mais non pas assez vite pour qu'il ne puissed'un coup de son arquebuse tuer lui aussi un desIroquois. Les deux autres éclaireurs, comprenant ledanger et craignant d'être enveloppés, se retirent
et subissent de furieuses décharges auxquelles ilséchappent sains et saufs.
Lambert Closse se prépare à une énergique défense contre cet ennemi, comme toujours très supérieur en nombre. On tient ferme pendant quelquetemps, mais on allait être investi de toute part pardeux cents Iroquois quand un brave habitant, Louis
Prudhomme, qui se trouvait dans une petite maison,crie au major de se retirer au plus vite s'il ne veutêtre enveloppé. Closse se retourne et voit le périlextrême dans lequel on se trouve, car les Iroquois

MAJOR LAMBERT GLOSSE

lilenvironnent déjà sa petite troupe et même la maison
où se trouve Prudhomme. Le salut, si salut il peut
y avoir, est dans cette maison; à tout prix, il fauts'y réfugier. Il commande donc à sa petite troupe deforcer les Iroquois et d'arriver à la maison coûte quecoûte. Cet ordre est exécuté avec tant d'audace etd'élan que les Français, après avoir rompu les lignes
de leurs ennemis, peuvent gagner ce refuge. Dès
qu'ils y sont entrés, ils se mettent tous à percer desmeurtrières, d'où ils dirigent un feu nourri sur lessauvages. Ceux-ci, pressés autour de la maison qu'ils
entourent de toute part, ripostent vigoureusement;
leurs balles passent au travers des murs de cettebicoque, construite très légèrement, et l'une d'elles
vient blesser et mettre hors de combat un des assiégés, Laviolette. Ce fut une perte sensible pour cettetroupe déjà si peu nombreuse, car Laviolette, un
des plus beaux soldats de Montréal, s'était toujours
montré très courageux et invincible. Les assiégés nesont cependant pas abattus, ils continuent à faire desdécharges meurtrières qui, dès le début, renversent
par terre un grand nombre d'Iroquois, les mettant
dans un grand embarras; car, selon leur coutume, ils
ne voulaient pas abandonner leurs morts, et ils nesavaient comment les enlever, chaque ennemi qui
s'approchait étant reçu par une terrible décharge.
Le feu continue avec la plus grande vigueur tantqu'on a des munitions; mais bientôt elles viennent

f

12

LES ILLUSTRATIONS CANADIENNES

à manquer, car on ne s'était pas approvisionné poursoutenir un siège.
La position de nos braves devient des plus critiques ; il faut ou se rendre à discrétion à ces cruels
Iroquois, ou se précipiter au milieu d'eux et mourir
les armes à la main. Le major Glosse a la charge decette petite armée, et doit tout faire pour la sauver,en ne s'abandonnant lui et les siens que lorsque tous
les moyens, tous les expédients auront été épuisés.
Il aperçoit une chance de salut, il va essayer. On
peut encore être sauvé si quelqu'un a assez de courage pour se rendre jusqu'au fort et en ramener desmunitions. A peine a-t-il indiqué cette chance suprême que Baston, excellent coureur, s'offre à luipour tenter l'aventure. Le major, transporté de joie
d'un tel dévouement, prodigue à ce brave les témoignages d'amitié ; il fait ouvrir la porte et protège lasortie de cet audacieux soldat par des décharges
bien nourries.
Baston est assez heureux pour traverser les feux
des Iroquois sans recevoir aucune blessure; il arrive
bientôt au fort et en revient immédiatement avec
dix hommes, conduisant deux pièces de campagne,prêtes à tirer, et des cartouches. Pour aller du fort
à la maison assiégée, on profite d'un rideau qui cachait aux Iroquois l'arrivée de cet inappréciable renfort. Dès qu'on se trouve à découvert, on décharge
sur les Iroquois les deux petites pièces de campagne,

MAJOR LAMBERT GLOSSE

U3

et M. Glosse ayant fait au même moment une sortie,le renfort put entrer dans la petite maison. Dès qu'ily est arrivé, le feu éclate avec une nouvelle intensité
pour montrer aux Iroquois « si cette poudre nouvelle
valait bien la précédente ».
Les choses changent alors rapidement de face ; lesIroquois, comprenant que ce siège devient trop
meurtrier pour eux, se décident à battre en retraite.
Mais pendant cette retraite, qui dégénéra bientôt en
déroute complète, ils furent assaillis par de nouvellesdécharges qui tuèrent plusieurs de ces sauvages. On
ne put savoir les pertes qu'ils firent dans cette rencontre si meurtrière pour eux, parce que, quoiqu'ils
eussent eu beaucoup de morts, ils les emportèrent
presque tous et parce que, selon leur habitude, ils
se gardèrent de se vanter des gens qu'ils avaient
perdus. « Il est vrai, dit M. Dollier de Casson, en
parlant de ce combat, que les Iroquois n'ont pu setaire absolument et que, exagérant leurs pertes, ilsles
ont exprimées en ces termes : Nous sommes tous
morts. Quant aux blessés, ils ont avoué dans la suite
trente-sept guerriers complètement estropiés parsuite de cette action. »Au sujet de la coutume des Iroquois d'emporter
leurs morts, voici ce que remarque M. Dollier deCasson :<( Quoique ces barbares ne soient pas très forts,
ils ont cependant une force étonnante pour porter8

114

LES ILLUSTRATIONS CANADIENNES

des fardeaux, chacun pouvant avoir sur ses épaules
la charge d'un mulet et s'enfuir ainsi avec un mort
ou un blessé, comme s'il ne portait presque rien;
c'est pourquoi il ne faut pas s'étonner si, après lescombats, on trouve si peu de leurs morts, puisqu'ils
font tant d'efforts pour les emporter. »Quant aux Français, ils ne perdirent dans ce combat qu'un seul homme, La Lochetière, et n'eurent
qu'un blessé, Laviolette.

IV
LAMBERT CLOSSE REMPLACE M. DE MAISONNEUVE.
SON MARIAGE

Vers la fin de 1655, M. de Maisonneuve passa en
France. Le but principal de son voyage était dedemander à M. Olier, l'illustre fondateur du séminaire de Saint-Sulpice, quelques-uns de ses prêtres
pour prendre soin de l'île de Montréal. Avant departir, il nomma, pour exercer le commandement
pendant son absence, le brave major Closse. Il avait
su assez l'apprécier pour juger qu'il était tout à fait
propre à le remplacer, tant à cause de son expérience dans le métier des armes que par le grandascendant que ses vertus et sa bravoure lui avaient

MAJOR LAMBERT GLOSSE

115

acquis sur les soldats et sur les colons. Lambert
Closse exerça ce commandement pendant toutel'année à la satisfaction générale ; il montra clairement à tous qu'il savait et qu'il méritait de commander.
lle

En 1657, Lambert Closse épousa M Elisabeth
Moyen, fille adoptive de M Mance, dont lesparents avaient été cruellement mis à mort parles Iroquois le jour de la fête du Saint Sacrement
de l'année 1655. Jean Moyen, sieur des Granges,
et sa femme Elisabeth Le Brest s'étaient établis
avec toute leur famille dans l'île aux Oies, sousQuébec. Ils y résidaient lorsqu'ils furent surpris
par les Iroquois. Les gens de service étant absents,
M. et M
Moyen ne purent être secourus etfurent mis à mort, ainsi que trois ou quatre travailleurs au service de M. Denis. Après avoir tué
tous ceux qu'ils purent prendre, ils firent prisonniers et enmenèrent dans leur pays les enfants de
M. Moyen et ceux de M. Macart, pendant qu'une
partie de leur troupe allait attaquer Montréal.
llcme

Mais là ils éprouvèrent des échecs et eurent plusieurs des leurs faits prisonniers, entre autres un deleurs capitaines la Plume. Un échange de prisonniers se fit peu après, entre les Français et lesIroquois, par lequel les demoiselles Elisabeth etMarie Moyen et les deux filles de M. Macart furent
rendues à la liberté. M Mance les reçut à l'Hôtellle

116

LES ILLUSTRATIONS CANADIENNES

Dieu et témoigna à ces orphelines l'affection et lasollicitude d'une mère.
Le 21 novembre 1657, fête de la Présentation,
eut lieu à Montréal la première nomination desmarguilliers, à la joie de tous les colons, qui
voyaient ainsi le commencement de l'organisationde leur chère paroisse. Parmi les plus heureux setrouvait le major Closse, qui, à cette occasion,
donna à l'église Notre-Dame deux cent cinquantelivres et, quelques jours après, trois cent vingtcinq pour reconnaître la protection dont les avait
entourés leur puissante patronne.

V
MORT DE LAMBERT CLOSSE,

16

FÉVRIER

1662

Nous voici arrivés à une date fatale, 16 février 1662, date à laquelle Lambert Closse perdit
la vie. Sa mort fut incontestablement la perte laplus grande qu'eût faite Montréal depuis sa fondation ; aussi la mort de ce brave, de ce chrétien
qui s'était illustré par tant de beaux faits d'armes
et par de si éclatantes vertus, plongea-t-elle dansle deuil toute la colonie.
Ce fut le 16 février que ce malheur arriva. Ce

MAJOR LAMBERT CLOSSE

117

jour-là, le major, toujours prêt à exposer sa vie
pour protéger les colons en danger, était accouru
à la tête de quelques braves au secours de travailleurs attaqués par des Iroquois. Il se trouvait
avec lui un Flamand qui lui servait de domestique.
Les Iroquois faisaient contre les Français un feu
terrible qui effraya tellement ce lâche serviteur
qu'il se hâta de prendre la fuite, abandonnant
ainsi Lambert Ciosse. Un autre serviteur, nommé
Pigeon à cause de sa petite taille, fît montre au
contraire dans cette rencontre d'un grand courage,
et s'avança tellement au milieu des ennemis qu'il
ne dut qu'à l'extrême rapidité de sa course d'échapper à leurs balles. « Si le Flamand, dit M. Dollier de Casson, avait eu le courage du Pigeon
français qui était son compagnon, M. le major
serait peut-être aujourd'hui encore en vie, car ce
Pigeon fit merveille et s'exposa si avant que, s'iln'eût eu de bonnes ailes pour s'en revenir, il eûtété perdu lui-même et ne fût jamais revenu à lacharge. » La fuite du Flamand donna du courage
aux Iroquois pour attaquer Lambert Glosse, qui
se trouvait ainsi moins entouré. Ne perdant riende son sang-froid et de son courage, le major
ainsi délaissé s'apprêta à combattre héroïquement; et si Dieu n'eût permis que ses deux pistolets n'eussent raté l'un après l'autre, il eût probablement changé la fortune du combat, ou, tout

118

LES ILLUSTRATIONS CANADIENNES

au moins, fait éprouver aux Iroquois de sérieuses
pertes. Mais avant d'avoir pu recharger ses armes,
Lambert Closse était atteint et tombait mort. « Il
mourut en cette rencontre, en brave soldat deJésus-Christ, après avoir mille fois exposé sa vie,sans jamais craindre de la perdre, n'étant venu
dans ce pays que pour la sacrifier à Dieu. » C'est
ainsi que M. Dollier de Casson termine le récit dela mort du major, qui, comme nous l'avons déjà
fait remarquer, était aussi remarquable par ses
qualités privées et ses vertus chrétiennes, que parson courage militaire.
Lambert Closse, en mourant, laissait sa jeune
femme de dix-neuf ans, Elisabeth Moyen, avec une fillede deux ans et dans des embarras d'affaires. Sa mère
adoptive, M Mance, qui l'aimait comme si elle eûtété sa propre fille, s'engagea à payer annuellement
aux créanciers les sommes qui leur étaient dues, et
M Closse détacha pour la même fin dix arpents deson fief. Plus tard le séminaire remit gratuitement àla veuve du brave major tous les droits qu'il avait
sur ce fief, et cela en considération des bons et agréables services que son mari a rendus à l'établissement
de cette colonie, où il a été tué par les Iroquois en ladéfendant. La mort de Lambert Closse, par suitedes difficultés des communications, ne fut connue àQuébec qu'à la fin de mars; elle y excita, comme àMontréal, des regrets universels.
1IemeMM. JACQUES LE MAITREETGUILLAUME

VIGNALPRÊTRES DE SAINT-SULP1CE(1659-1661)

I
ARRIVÉE DE MM. LE MAITRE ET VIGNAL EN CANADA

MM. Jacques Le Maître et Guillaume Vignal quittèrent la France le 2 juillet 1659, fête de la Visitation. Sur le vaisseau qui les emportait, se trouvaient
M Mance, revenant après sa guérison miraculeuse
et amenant trois sœurs hospitalières : les sœurs deBrésoles, Macé, Maillet; la sœur Bourgeoys et lessœurs Aimée Chatel, Catherine Crolo et Marie
Raisin, qui, avec la sœur Bourgeoys, formèrent lenoyau de cette congrégation de Notre-Dame, qui arendu à notre pays des services si appréciables, etprès de deux cents passagers.
,le

120

LES ILLUSTRATIONS CANADIENNES

La traversée fut très pénible; à peine en mer, lapeste se déclara sur le vaisseau, qui, depuis deux ans,
ayant servi d'hôpital, en était infecté, et un grandnombre de passagers furent violemment atteints decette terrible maladie. Ce fut pour les Hospitalières
une occasion naturelle d'offrir leurs services poursoigner les pestiférés ; dès qu'elles eurent commencéà donner leurs soins qu'on avait d'abord refusés, lamortalité diminua, pour cesser bientôt tout à fait,
quoiqu'il y eût encore beaucoup de malades. Les
Hospitalières ne se prodiguèrent pas seules pour lesoulagement des pestiférés. « La sœur Bourgeoys,
dit M. Dollier de Casson, fut bien celle qui travaillaautant que toutes les autres pendant toute la traversée et que Dieu pourvut aussi de plus de santépour cela. Les deux prêtres du séminaire, MM. LeMaître et Vignal, assistaient les malades autant queleurs corps accablés par la maladie le leur permettaient. Ils soignèrent et assistèrent deux huguenots
dont ils eurent le bonheur d'obtenir l'abjuration. »A cette affreuse maladie dont furent plus ou moinsatteints presque tous les passagers se joignirent deterribles tempêtes et le manque d'eau douce jusqu'àl'arrivée dans le Saint-Laurent. Enfin MM. LeMaître et Vignal, après avoir débarqué à Québec le7 septembre 1659, arrivèrent à Montréal vers la fin
du mois et furent reçus avec de grandes démonstrations de joie par tous les colons, pour qui l'arri-

MM. J. LE MAITRE ET G. VIGNAL

121

vée d'un prêtre était toujours un grand bonheur.
Lorsque M. de Maisonneuve, venu en France en1655, demanda à M. Olier d'envoyer à Montréal
quelques-uns de ses prêtres pour y prendre soin dela colonie, celui-ci, après avoir beaucoup prié Dieu,lui promit de choisir quelques ecclésiastiques de sa
compagnie qu'il croirait les plus propres à cetteœuvre apostolique. Quand ses prêtres connurent ce
dessein, tous briguèrent l'honneur de ce poste périlleux. L'un d'eux, M. Le Maître, en s'offrant, lui ditqu'une fois en Canada, il courrait de toutes parts
pour chercher des sauvages et irait même les trouver dans leurs pays. « Vous n'en aurez pas la peine,répondit M. Olier, ils viendront bien vous chercher
eux-mêmes, et vous vous trouverez tellement entouré par eux que vous ne pourrez vous échapper
de leurs mains. >Ce M. Le Maître auquel M. Olier fit cette réponse
prophétique était le même prêtre dont nous venonsde raconter l'arrivée à Montréal.
Les premières fonctions, celles d'économe, dont il
fut chargé, ne paraissaient pas devoir donner raison
à la prédiction de M. Olier; aussi M. Le Maître,dont le plus grand désir était de se dévouer à laconversion des sauvages, ne les accepta que parobéissance. Cependant, espérant toujours qu'il arriverait à se trouver avec les Iroquois et qu'il pourrait exercer son zèle évangélique, il se mit sans tar-122

LES ILLUSTRATIONS CANADIENNES

der à apprendre leur langue. Il avait pour eux laplus grande affection, et, si quelques-uns d'entre eux
paraissaient à Montréal, il usait des facilités que luidonnaient ses fonctions d'économe pour leur fairedes largesses et leur donner à manger.
M. Le Maître avait une dévotion particulière
envers saint Jean-Baptiste, et Dieu l'appela à lui dumilieu de son désert en permettant que les Iroquois
lui coupassent la tête le jour anniversaire de celui où« Hérode la fit trancher à ce célèbre habitant de laJudée : saint Jean-Baptiste ».

II
MARTYRE DE M. LE MAITRE, 29

AOUT

1661

Ce jour-là, 29 août 1661, M. Le Maître, après
avoir dit sa messe, se dirigea vers la résidence deSaint-Gabriel, l'esprit préoccupé de la fête du jour,et désireux « de sacrifier sa tête pour Jésus-Christ
comme son saint Précurseur ». En qualité d'économe, il allait surveiller dans un champ quatorze ou
quinze ouvriers chargés d'y retourner du blé mouillé.
Chacun se mit à l'ouvrage de son côté, en laissantles armes dispersées en plusieurs endroits. Ils étaientd'autant plus imprudents en agissant ainsi qu'ilsMM. i. LE MAITRE ET G. VIGNAL

123

avaient dit eux-mêmes à M. Le Maître, quelques
instants avant, qu'il y avait certainement des ennemis cachés non loin, à cause de quelques indicesqu'ils avaient remarqués. Par suite de cet avis,
M. Le Maître regardait de côté et d'autre dans lesbuissons pour voir s'il n'y avait pas des Iroquois enembuscade. En allant et venant, il tomba presquedans une de ces embuscades ; car, récitant alors lespetites heures de la Décollation de saint Jean- Baptiste
et obligé de tenir fréquemment les yeux sur son
bréviaire, il ne put voir les ennemis que lorsqueceux-ci, après s'être approchés à petit bruit, sortirent
du bois et s'avancèrent vers lui dans l'intention dele prendre vivant, pendant que d'autres se mirent à
courir sur les travailleurs.
M. Le Maître, pensant au danger des Français
plutôt qu'au sien propre, résolut de disputer le passage aux Iroquois pour donner le temps aux colons
de prendre leurs armes. Dans ce but il s'arma d'un couteau, dont il se couvrait comme d'un espadon, et se
jeta entre les Iroquois et les travailleurs, en leur criant
d'avoir bon courage et de prendre leurs armes pourdéfendre leur vie. Les Iroquois, voyant que ce prêtre
leur barrait le chemin et les empêchait ainsi de tuer
les Français, en conçurent un grand dépit. Ils ne
craignaient pas d'être blessés par M. Le Maître, maisils étaient furieux contre lui parce qu'ils ne pouvaient
l'approcher pour le prendre vivant et surtout parce

124

LES ILLUSTRATIONS CANADIENNES

qu'il avait averti les travailleurs et leur donnait letemps de se rendre en bon ordre à la résidence.
Aussi pour se venger de M. Le Maître, ils le tuèrent
à coups de fusils. Quoique ayant reçu plusieurs blessures mortelles, M. Le Maître eut encore le couragede courir vers ses travailleurs en leur recommandantde se retirer, puis il expira.
Les Relations des Jésuites de 1661 parlent commesuit de M. Le Maître et de sa mort. « C'était trop
peu pour notre malheur que tous les états, toutes
les conditions, tous les âges eussent été cette année
les victimes immolées à la fureur de nos ennemis, il
fallait, pour mettre le comble à nos infortunes, quel'Eglise eût part à ces sanglants sacrifices, et qu'ellemêlât son sang avec nos larmes par le massacre d'unde ses ministres sacrés, M. Le Maître, homme également zélé et courageux pour le salut des âmes.
« Ce bon prêtre, surveillant des travailleurs ets'étant un peu retiré d'eux pour réciter son officeplus paisiblement, reçut soudain une décharge defusils. Blessé à mort, il alla rendre l'âme aux pieds
des Français, qui se trouvèrent incontinent chargésde toutes parts et investis par cinquante ou soixante
Iroquois, qui, sortant du bois comme des lions deleurs cavernes, jetèrent d'abord mort par terre un
des Français et en prirent un second en vie, bienrésolus à n'en laisser échapper aucun. Mais les autres
qui restaient mirent aussitôt la main à l'épée et,MM. J. LE MAITRE ET G. VIGNAL

125

animés d'un grand courage, se firent jour à travers
ces Iroquois et se sauvèrent à la résidence deSaint-Gabriel. Ainsi maîtres du champ de bataille,
qu'on ne leur disputait pas, ces barbares tournèrent
leur rage contre les morts, n'ayant pu le faire davantage sur les vivants. »Ce fut d'abord à M. Le Maître qu'ils s'enprirent; ils lui coupèrent la tête, ainsi qu'au travailleur Gabriel de Rié qu'ils avaient tué. M. Le Maître,né en Normandie, était âgé de quarante-quatre ans
quand il fut tué.
Pour bien montrer que, dans la guerre qu'ils faisaient aux Français, ils avaient surtout en vue decombattre leur religion et sa propagation parmi eux,les Iroquois, après avoir tué M. Le Maître, poussèrent de grandes huées de joie pour avoir ainsi misà mort un ministre de notre sainte religion, unerobe noire comme ils appelaient les prêtres. Puis, àce que raconte la sœur Marie de l'Incarnation, « un
renégat qui se trouvait parmi eux enleva la soutane
de M. Le Maître, s'en revêtit et, ayant mis sa chemise par-dessus pour imiter le surplis, fit la procession autour du corps, en dérision de ce qu'il avait vu
faire aux obsèques des chrétiens. » Cet apostat marchait pompeusement, ainsi couvert de cette précieuse soutane, en vue des Montréalais qu'il bravait
avec insolence.

126

LES ILLUSTRATIONS CANADIENNES

III
CIRCONSTANCES MERVEILLEUSES QUI SUIVIRENTLA MORT DE M. LE MAITRE

La mort de M. Le Maître fut accompagnée et suivie de circonstances merveilleuses dont nous trouvons le récit dans les écrits des contemporains de cemartyr.
La sœur Bourgeoys, parlant de cette mort, ditqu'on regardait comme un fait constant que ce saintprêtre avait parlé après que sa tête avait été séparéede son corps. Elle ajoute aussi : « M. Le Maître eutla tête coupée par les sauvages, le jour de la décollation de saint Jean-Baptiste, proche Montréal; et
Ton rapporte que Ton avait vu sur son mouchoir,dans lequel on avait emporté sa tête, les traits deson visage empreints si fortement qu'on pouvait lereconnaître.
« Quelque temps après, comme je me disposais
pour aller en France, j'eus la pensée de m'assurer
de ce fait, afin que, si on me demandait si cela était
véritable, je susse ce que je devais en dire. Je fus
donc trouver Lavigne, que l'on avait ramené dupays des Iroquois ; car il avait été pris et les sau-MM- J. LE MAITRE ET G. VIGNAL

127

vages lui avaient arraché un doigt. Il me dit quecela était véritable, qu'il en était assuré, non pourl'avoir entendu dire, mais pour l'avoir v u ; qu'ilavait promis tout ce qu'il avait pu aux sauvages
pour avoir ce mouchoir, les assurant que, quand il
serait à Montréal, il ne manquerait pas de les satisfaire : ce que cependant ils ne voulurent pas accepter, disant que ce mouchoir était pour eux un pavillon pour aller en guerre et qui les rendrait invicibles. »Dans les annales des Hospitalières de SaintJoseph nous lisons aussi : « Après que les Iroquois
eurent décapité M. Le Maître, ils mirent sa têtedans un mouchoir blanc, qu'apparemment ils avaientpris dans la poche du défunt, et, l'ayant ainsi emportée dans leur pays, il arriva une merveille qui
mérite d'être décrite pour votre édification.
« C'est que la face de ce serviteur de Dieu ettous les traits de son visage demeurèrent sur la toile
de ce mouchoir, en sorte que ceux qui avaient eu
l'avantage de le connaître pendant sa vie le reconnaissaient parfaitement. Ce qu'il y a de particulier,c'est qu'on ne voyait plus de sang au mouchoir quiétait au contraire très blanc ; mais il paraissait dessus comme une cire blanche très fine, qui représentait la face du serviteur de Dieu, ce qui ne peut pasêtre arrivé naturellement. Quelques-un de nos Français prisonniers dans cette nation le reconnurent

128

LES ILLUSTRATIONS CANADIENNES

parfaitement. C'est ce que nous ont dit plusieurs
fois M. de Saint-Michel, M. Cuillerier, personnes
dignes de foi, ainsi qu'un Père jésuite, qui était prisonnier en ce temps-là dans une autre nation quecelle qui avait tué ce saint homme. Il nous a dit en
avoir ouï parler comme d'une chose très vraie,
quoiqu'il ne l'ait pas vu lui-même, et que les sauvages en parlaient les uns aux autres avec étonnement, comme d'un prodige qu'ils reconnaissaienttrès extraordinaire. Ils ajoutaient que cet hommeétait réellement un grand démon : ce qui veut direparmi eux un homme excellent et tout esprit.
« Ils conçurent même une vive crainte de cetteimage, dans l'appréhension où ils étaient que ledéfunt ne se vengeât et ne fît la guerre à leur nation.
Le Père jésuite ajoute : « J'ai bien fait mon possible« pour avoir ce mouchoir, mais je n'ai pu y réus« sir. Les Iroquois se cachaient de moi, à cause que« j'étais une robe noire, comme le défunt; c'est pource quoi, pour se défaire de cette image, ils vendirent« le mouchoir aux Anglais. » Le Père jésuite s'efforça de l'acheter de ces derniers, mais sans succès,les sauvages ayant menacé de les détruire s'ils le luidonnaient. »Enfin, pour terminer, donnons le récit de M. Dollier de Casson.
<( On raconte, dit-il, une chose bien extraordinairede M. Le Maître, c'est que le sauvage qui emportait

MM. J. LE MAITRE ET G. VIGNAL

131

sa tête, Payant enveloppée dans le mouchoir dudéfunt, ce linge reçut tellement l'impression de son
visage, que l'image en était parfaitement gravéedessus, et que voyant le mouchoir, on reconnaissait
M. Le Maître. Lavigne, ancien habitant de ce lieu,
homme des plus résolus, m'a dit avoir vu le mouchoir imprimé pendant qu'il était prisonnier chez lesIroquois et que ces malheureux y arrivèrent après
avoir fait ce méchant coup. Il assure que le capitaine
de ce parti, ayant tiré le mouchoir de M. Le Maître,à son arrivée, lui, Lavigne, ayant reconnu ce visage,
se mit à crier : « Àh! malheureux, tu as tué Adorante dio (c'était ainsi que les Iroquois appelaient M. Le« Maître), car je vois sa face sur son mouchoir. »« Ces sauvages honteux et confus resserrèrent
alors ce linge sans que jamais depuis ils l'aient voulu
montrer ni donner à personne, pas même au R. P .
Simon Le Moine, qui, sachant la chose, fit tout son
possible pour l'avoir. »Et M. DoUier de Casson ajoute : « Je vous diraiqu'on m'a rapporté bien d'autres choses assez
extraordinaires à l'égard de la même personne, dont
une partie était comme les pronostics de ce qui
devait lui arriver un jour, et l'autre se rapportait kl'état des choses présentes et à celui dans lequelapparemment toutes les choses seront bientôt. M. LeMaître a parlé assez ouvertement, durant sa vie, detout ceci à une religieuse et à quelques autres, pourque je fusse autorisé à en parler si j'en voulais dire132

LES ILLUSTRATIONS CANADIENNES

quelque chose. Mais je laisse le tout entre les mains
de Celui qui est le maître des temps et des événements, et qui en cache la connaissance ou bien ladonne à qui bon lui semble. »On conçoit la réserve de M. Dollier de Casson,prêtre de Saint -Sulpice, parlant d'un de ses confrères ; cette réserve est bien naturelle et pleine dedélicatesse.
Quoi qu'il en soit, d'ailleurs, des circonstances
merveilleuses qui accompagnèrent et suivirent lamort de M. Le Maître; que l'on veuille ou nonadmettre comme miraculeux les faits que nous
venons de raconter, d'après les écrits des contemporains, on n'en doit pas moins regarder M. LeMaître comme un martyr. Sa mort a été prompte,
il est vrai ; il n'a eu à subir de la part de ses assassins ni supplices ni tortures ; mais ce qui constituele martyre ce n'est pas la longueur plus ou moins
grande des souffrances endurées, ce n'est pas lacruauté plus ou moins raffinée des bourreaux : c'est
la volonté de donner sa vie pour sa foi, pour son
Dieu.
M. Le Maître avait cette volonté : il brûlait dudésir d'être envoyé au Canada pour travailler à laconversion des sauvages et, dès le premier jour, ilavait fait le sacrifice complet de sa vie pour gagner
à Notre-Seigneur ces barbares idolâtres.

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133

IV
MARTYRE DE M. VIGNAL, 27

OCTOBRE

1661

Bien peu de temps, — deux mois à peine, — après
que M. Jacques Le Maître eut reçu la couronne dumartyre, la compagnie de Saint-Sulpice et la colonie
furent de nouveau cruellement éprouvées par lemassacre de M. Vignai, prêtre de Saint-Sulpice.
Gomme nous Pavons déjà dit, M. Vignai était
arrivé à Montréal en même temps que M. LeMaître, vers la fin de septembre 1659, et, commelui, « il reçut la mort de la main de ceux pour lesquels il avait voulu souvent donner sa vie. »Ayant succédé comme économe à M. Le Maître,M. Vignai s'empressa de faire continuer la bâtissequi devait servir de logement au messieurs de SaintSulpice. Ceux-ci, depuis leur arrivée à Montréal,étaient logés provisoirement à l'Hôtel-Dieu, et encette année 1661, ils faisaient bâtir, en face dufleuve, la maison du séminaire. Pour hâter son
achèvement, M. Vignai obtint de M. de Maisonneuve l'autorisation d'aller avec quelques hommes
chercher des pierres dans une petite île appelée
Ylle-à-la-Pierre, située au-dessus de l'île SainteHélène, justement vis-à-vis le port de Montréal.

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LES ILLUSTRATIONS CANADIENNES

Dès que M- Vignal eut obtenu l'autorisation de
M. de Maisonneuve, il ne songea qu'à s'embarquer
promptemerit sans se préoccuper des Iroquois dont
pourtant on avait signalé la présence dans l'île, et,à peine arrivés, lui et ses compagnons allèrent
insouciamment à leur travail qui d'un côté, qui del'autre, sans avoir même la précaution de prendre
leurs armes avec eux. « Un d'entre eux, dit M. Dollier de Casson, qui ne fut pas le moins surpris, alla
vaquer à ses nécessités, se mettant sur le bord del'embuscade des ennemis, auxquels il tourna le derrière. Un Iroquois, indigné de cette insulte, sansdire un mot, le piqua d'un coup de son épée. Cethomme qui n'avait jamais éprouvé de seringue si
vive et si pointue, fît un bond en recevant cettepiqûre, et se mit à courir à la voile vers ses compagnons. Ceux-ci virent de suite l'ennemi et l'entendirent faire une grosse huée, ce qui effraya tellement
nos gens dont une partie n'était pas encore débarquée,
que tous généralement ne songèrent qu'à s'enfuir,s'oubliant ainsi de leur bravoure ordinaire. »Malheureusement, le chef de cette petite troupe
Claude de Brigeac, jeune gentilhomme de trente ans,
« venu à Ville-Marie comme soldat par pur motifde religion, dans l'intention d'y sacrifier sa vie pourl'établissement de l'Église catholique, » et dont
M. de Maisonneuve avait fait son secrétaire particulier, n'était pas encore débarqué.

MM. J. LE MAITRE ET 6 . VIGNAL

135

En voyant l'épouvante et la déroute des Français,il se jeta à terre en encourageant ses hommes à larésistance. Ces exhortations ne produisirent aucun
effet sur ces soldats épouvantés, qui ne secondèrent
nullement les efforts de leur chef et laissèrent ainsi
la victoire aux Iroquois.
Quoique seul, M. de Brigeac, parsafière attitude,
effraya les sauvages et les arrêta pendant quelquetemps, ce qui permit aux Français de fuir et lesempêcha d'être tous faits prisonniers. Mais bientôt
les ennemis, voyant M. de Brigeac tout seul,
devinrent plus courageux et se jetèrent sur lui. Ce
brave, conservant tout son sang-froid, ajuste lecapitaine des Iroquois et le tue d'un coup de fusil.
Cette mort effraya tellement les autres sauvages que,pendant quelques instants, ils hésitèrent à affronterle coup de pistolet que M. de Brigeac avait encore àtirer. Cependant, honteux d'être tenus en échec par
un seul homme, ils font sur lui une décharge qui
lui casse le bras droit et fait tomber le pistolet qu'il
tenait à la main. Il paraît qu'il eut assez de courage
pour le reprendre, et qu'il ne cessait de le leur présenter quoiqu'il eût le bras rompu. Mais n'ayant pas
la force de le tirer, il se jette à l'eau : les Iroquois
s'y jettent après lui, et, l'ayant pris, le traînent sur
les rochers, la tête et le visage en bas, presque tout
autour de l'île. D'autres, pendant ce temps, tirent
sur un bateau et tuent plusieurs personnes, entre

136

LES ILLUSTRATIONS CANADIENNES

autres deux braves fils de famille : Jean-Baptiste
Moyen, âgé de dix-neuf ans, et Joseph Duchêne, âgéde vingt ans, qui, sans faire attention à ses blessures,
exhortait son camarade à bien mourir, quand il
tomba lui-même raide mort dans le bateau.
M. Vignal, déjà blessé d'un coup d'épée, voyant
tout son monde dans une telle déroute, voulut
monter dans le canot d'un des meilleurs colons, René
Guillérier. Pour s'aider à y embarquer, il saisit lefusil, mais par un faux mouvement, il le fit tremper
dans l'eau, le rendant ainsi inutile. Les Iroquois, qui
ont aperçu cet accident si funeste, criblent de coups
de fusil le canot avant qu'il ait pu gagner le large.
M. Vignal tombe couvert de blessures et est fait prisonnier avec Guillérier. Il est jeté « comme un sac
de blé » dans un canot des Iroquois, et son compagnon d'infortune est mis dans un autre.
Malgré les vives souffrances que lui faisaientéprouver ses blessures, M. Vignal, tout couvert desang, se levait fréquemment et adressait aux prisonniers, proches de lui dans d'autres canots, desparoles d'encouragement et de consolation : « Tout
mon regret, au milieu des souffrances que j'endure,
est d'être la cause que vous soyez dans un si tristeétat ; mes amis, prenez courage, endurez pourl'amour de Dieu. » Ces paroles prononcées par unhomme qui était lui-même tant à plaindre crevaientle cœur de tous ces pauvres captifs.

MM. J. LE MAITRE ET G. YIGNAL

137

Les Iroquois, ayant traversé le fleuve, allèrent
débarquer à la prairie de la Madeleine. Là ils donnèrent des soins aux blessés pour pouvoir les amenercomme des trophées de victoire dans leurs tribus.
Mais M. Vignal avait reçu des blessures si graves
que les Iroquois renoncèrent bientôt à le guérir et,voyant qu'ils ne pourraient l'amener jusqu'en leurpays, ils le tuèrent deux jours après, le 27 octobre
1661, puis ayant fait rôtir son corps sur un bûcher,ils le mangèrent. « Ils lui donnèrent ainsi, dit
M. Dollier de Gasson, d'offrir à son Créateur lesacrifice de son corps en odeur de suavité, étant
brûlé sur un bûcher comme le grain d'encens
sur le charbon sans qu'il restât rien de son
corps. »Cette robe noire dont les sauvages voulaient faireleur plus beau trophée et qui devait être la victime
sur laquelle se serait exercée leur cruauté, venant àleur manquer, ces bourreaux redoublèrent de soins
envers M. de Brigeac pour qu'il pût arriver jusquedans leur pays. Il fut enfin capable de marcher, mais
il ne les suivait qu'avec la plus grande peine, àcause des blessures qu'il avait reçues au bras droit,à la tête, aux pieds et par tout le corps. Tout en
cheminant, et malgré ses souffrances, il ne cessait
de prier Dieu. Lorsqu'ils furent enfin arrivés, sesbourreaux commencèrent à lui faire subir les tortures auxquelles ils le destinaient, tortures qu'ils

138

LES ILLUSTRATIONS CANADIENNES

voulaient rendre aussi cruelles que possible pourvenger la mort de leur capitaine. Ils lui arrachèrent
les ongles, les bouts des doigts et les fumèrent
ensuite; ils lui coupèrent des lambeaux de chair,tantôt dans un endroit, tantôt dans un autre; ilsl'écorchèrent, le rouèrent de coups de bâton, luiappuyèrent des charbons ardents et des fers chauds
sur sa chair mise à nu, enfin ils n'épargnèrent rienpendant les vingt-quatre heures que dura son supplice pour le rendre plus douloureux. Leur rages'augmentait de la patience et du courage de ce
malheureux, « qui, au milieu des plus atroces tortures,ne faisait que prier Dieu pour la conversion et lesalut de ses bourreaux, ainsi qu'il avait promis àDieu de le faire, en se voyant sur le point d'entrer
dans ces tortures. »Les Relations des Jésuites de 1665 racontent ainsi
le supplice de M- de Brigeac : « Il fut brûlé toute lanuit depuis les pieds jusqu'à la ceinture, et le lendemain on continua encore à le brûler, après lui avoir
cassé les doigts. Durant cette sanglante et cruelle
exécution, il ne cessa jamais de prier Dieu pour laconversion de ces barbares, offrant pour eux toutes
les douleurs qu'ils lui faisaient endurer, faisant àDieu cette prière : Mon Dieu, convertissez-les, etrépétant toujours ces paroles sans pousser un seul
cri de plainte, quelque affreuses que furent ses tortures. »MM. J. LE MAITRE ET G. VIGNAL

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Ce courage à supporter les supplices les plus cruels,
cette sollicitude et cette compassion pour les bourreaux étonnent moins quand on réfléchit à la puretéde la vie de ce gentilhomme et au dessein qui
l'avait fait venir à Ville-Marie pour offrir sa vie àDieu en assistant les habitants d'une ville si exposée
aux coups des sauvages.

M. VIGNAL JUGE PAR SES CONTEMPORAINS

La mort de M. Vignal, arrivant si peu de temps
après celle de M. Le Maître, plongea dans la douleur la plus profonde tous les colons. Ce digneprêtre, si remarquable par sa charité, son humilité,
son esprit de pénitence et son zèle d'apôtre, avait,
quoique arrivé depuis deux ans seulement à VilleMarie, conquis l'estime et l'affection de tous. On
attendait beaucoup de lui. Dieu ne lui laissa pas letemps de produire tous ses fruits.
Les contemporains ont rendu à ses vertus les pluséclatants témoignages.
« La vie de M. Vignal, lit-on dans la Relation desJésuites de 1662, était d'une très douce odeur à tous
les Français par la pratique de l'humilité, de la cha-140

LES ILLUSTRATIONS CANADIENNES

rite, de la pénitence, vertus qui étaient rares en lui
et qui le rendaient aimable à tout le monde; et sa
mort a été bien précieuse aux yeux de Dieu, puisqu'il Ta reçue de la main de ceux pour lesquels il asouvent voulu donner sa vie ; il avait des grandes
tendresses pour leur salut, il s'est offert plusieurs
fois de nous venir joindre quand nous étions à
Onnontaghé, afin de travailler ensemble à la conversion de ces barbares. Il l'aurait fait si sa complexion et ses forces eussent correspondu à son courage. »Ce fut surtout aux Hospitalières de Saint-Joseph,dont M. Vignal était le supérieur et le confesseur,que cette mort fut sensible. Elles en parlaient ainsi
à leurs sœurs de France : « Nous nous flattions deposséder longtemps M. Vignal, qui nous avait été
donné en remplacement de M. Le Maître ; mais Dieuen a disposé autrement et lui a fait éprouver lemême sort qu'à ce dernier. Etant allé avec quelques
ouvriers à Y Ile à la Pierre, il fut reçu par les Iroquois,
qui le prirent et le tuèrent. Ce sont là des circonstances bien douloureuses pour ses amis, mais particulièrement pour nous qui en sommes vivement
affligées. Il était très porté pour nos intérêts etnous affectionnait beaucoup. »M. Vignal, comme tant d'autres colons qui avaient
abandonné position du monde, affections de famille,
patrie pour venir au Canada conquérir à Dieu desMH. J. LE MAITRE ET G. VIGNAL

141

âmes, s'était consacré au service du divin Maître,service qui, ainsi qu'il nous Ta appris lui-même, doitêtre une lutte.
M. Vignal était un véritable serviteur de Dieu ; il
aspirait au martyre qui rend l'homme le plus semblable au divin Maître, et son désir le plus intenseétait d'en conquérir la couronne.
Dieu exauça le désir de ce saint prêtre et, pourprix de ses vertus, il lui donna la récompense laplus enviable pour toute âme vraiment chrétienne :le martyre.

TABLE DES MATIÈRES

MADEMOISELLE MANCE
I — Sa naissance, sa vocation, son départ pour le Canada . . . . . . . .
II. — Établissement de la colonie'. . .
III. — Dangers que court la colonie
IV. — Zèle, dévouement et fermeté de M * Mance
V. — Établissement des hospitalières
VI. — Guérison miraculeuse de M * Mance
VII. — Établissement des hospitalières
VIII. — Mort de M"« Mance
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12
19
34
28
36
43
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PAUL DE CHOMEDEY, SIEUR DE MAISONNEUVE
I. — Desseins des associés de Montréal
IL — M. de Maïsonneuve mis en rapport avec les associés. Son départ pourle Canada
III. — Vertus chrétiennes de M. de Maisonneuve
IV. — Vertus militaires de M. de Maisonneuve
V. — Qualités de M. de Maisonneuve comme administrateur
VI. — Qualités de M. de Maisonneuve comme jugeVII. — Destitution et renvoi de M. de Maisonneuve en France. Sa mort à
Paris

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LE MAJOR LAMBERT CLOSSE
I. — Des qualités et du courage de Lambert Closse
II. — Résultats des exercices que le major faisait faire aux soldats . . . .
III. — Combat contre les Iroquois, 14 octobre 1652
IV. — Lambert Closse remplace M. de Maisonneuve. Son mariage . . . .
V. — Mort de Lambert Closse, 16 février 1662

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MM. J. LE MAITRE ET G. VIGNAL
I. — Arrivée de MM. Le Maître et Vignal en Canada
II. — Martyre de M. Le Maître, 29 août 1661
III. — Circonstances merveilleuses qui suivirent la mort de M. Le Maître.
V. — Martyre de M. Vignal, 27 octobre 1661
V. — M. Vignal jugé par ses contemporains

42493. — 1930. — Tours, impr. Marne.

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