ALLIANCE DES MAISONS D'ÉDUCATION CURÉ TIENNEPÈRES DE L'ÉGLISE LATINEMORCEAUXCHOISISANNOTÉS A L'USAGE DES CLASSESDELACINQUIÈMEA LA

RHÉTORIQUE

PAR

M. F. M O N I E R

CLASSE DE

TROISIÈMEQUATRIÈME ÉDITIONPARISANCIENNE

LIBRAIRIE

POUSSIELGUE

J. DE GIGORD, Éditeur
RUE

CASSETTE,
I9I I

15

Biblio!èque Saint Libère
http://www.liberius.net© Bibliothèque Saint Libère 2010.
Toute reproduction à but non lucratif est autorisée.

PÈRES DE L'ÉGLÏSE LATINEMORCEAUXCHOISISPROPRIÉTÉ

DEJ. D E

GIGORDOUVRAGES DU MÊME AUTEUR

Morceaux choisis des Pérès de l'Église l a t i n e , annotesà l'usage des classes, de la cinquième à la rhétorique. Gr. in-18
ca r tonné.
CLASSE DE CINQUIÈME
CLASSE DE QUATRIÈME
CLASSE DE TROISIÈME

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2

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Traductions des Morceaux choisis. Gr. in-48.
CLASSE DE QUATRIÈME
CLASSE DE TROISIÈME

1 75
1 75

PRÉFACE
DES PRÉCÉDENTES ÉDITIONSPREMII5HE ÉDITION — 18-i'i
De la polémique encore récente, et trop ardente peut-être,entre les pnrl isans des classiques païens et ceux des classiqueschrétiens, il est sorti comme un compromis qui réunit aujourd'hui les champions des deux camps.
Départ et d'autre, on est resté d'accord que, sans exclure lesclassiques païens, qui resteront toujours les modèles de la
meilleure latinité, on devait admettre, dans uni» mesure
légitime, les classiques chrétiens, qui égalent souvent les
premiers par la beauté littéraire et les surpassent presque toujours par la noblesse des sentiments et l'élévation des pensées.
Ce principe posé et admis, il restait à en faire l'application.
Pendant que los latinistes discutaient, un modesle et pieux,
savant préparait la conclusion pratique du débat, en consacrant
ses veilles à l'étude de la Patrologie latine.
Les Mèlanyes littéraires de l'abbé Gorini, renfermant plus de
1,000 extraits empruntés à cent auteurs chrétiens, avec notices,notes et une excellente traduction en regard, présentent, parle
nombre, la variété, le choix et le goût des citai ions, la collection
classique la mieux étudiée et la plus complète qu'on puisse
désirer.
C'est de ce riche fonds que nous avons tiré les Nouveaux
Classiques latins, que nous offrons en toute confiance à ceux
qui veulent améliorer l'enseignement en y introduisant l'élément chrétien.
C'est une pensée chrétienne qui a inspiré notre travail.
Nous le dédions et confions au zèle des maîtres chrétiens :c'est sur eux que nous comptons, après Dieu, pour Jui faireporter des fruits.
DEUXIÈME ÉDITION — 1873
En faisant paraître, il y a peu d'années, le premier volume
de nos Nouveaux Classiques latins, nous recommandions cettemodeste publication au zèle de tous ceux qui ont vraiment àcœur défaire passer dans le domaine de la pratique le programme que le Saint-Siège traçait à l'enseignement chrétien,dans la célèbre encyclique qui mit fin, eiMK.Vi. à la controverse sur les classiques :... ul... (jermanam dicendi chqitriiliam
scribendique elerjantianu tum exsapientissimis
smwlorum
Palrumoperibus, tutti ex clarissimis ethnicis scriptorihus ab omni labepuryatis, addiscere,valeant.

Notre appel a été entendu.
La preuve en est dans cette deuxième édition dont nous com*

VI

AVANT-PROPOS

mençons aujourd'hui la publication, et à laquelle nous avons
été obligés démettre la main presque avant l'achèvement
de la première.
La preuve en est surtout dans les transformations profondes que nous y avons fait subir à notre travail, et qui,pour la plupart, sont le fruit des avis aussi judicieux quebienveillants par lesquels un grand nombre de maîtres chrétiens ont bien voulu, ainsi que nous les y avions invités, noustransmettre les résultats de leur expérience : de sorte que, àpartir do cette édition, nos Classiques pourront à bon droitêtre considérés par nos zélés correspondants comme uneœuvre collective, laquelle, s'il plaît à Dieu et s'ils veuleutbien, de leur coté, nous continuer leur précieux concours,
ira toujours en s'améliorant.
La première amélioration introduite dans ce volume consiste dans le choix môme des extraits, qui a été revu avec leplus grand soin, dans le but particulier de rendre les exerc i c e s d e version plus accessibles à l'intelligence des élèves.
Dans le même but, nous avons multiplié les notices etpréambules destinés à donner h l'élève une idée générale dechaque fragmenta traduire, en le transportant, par l'exposé
historique des circonstances, dans le milieu où se meut lapensée de l'auteur.
C'est là aussi l'objet principal des notes abondantes nue
nous avons ajoutées au bas des pages, et dans lesquelles
nous avons lé plus souvent visé a l'explication des choses
plutôt qu'à celle des mots.

AVANT-PKOPOSDELATROISIÈMEEDITION

En donnant au public cette troisième édition de nos Extraits
des Pères latins, nous obéissons au vœu plusieurs fois exprimé,et d'une façon tropbienvcillaute pour nous, dans les récentscongrès do "Y Alliance des maisons d éducation

chrétienne*.

Cô.tte bienveillance même nous imposait le devoir derendre ces modestes classiques moins indignes de la faveur
qui leur élait accordée : nous les avons donc soumis à une
nouvelle et sévère revision.
La plupart des textes ont été scrupuleusement collationnês
sur les éditions critiques parues dans ces dernières années,en particulier sur celles du Corpus de l'Académie do Vienne.
1. C'est aux membres de ces con- Mgr Martin, notre eminent collabogrès que se rapportait par antici- rateur de la première heure : Gratupation la parole que le Souverain latur autem tibi Sanctissimvs Pater
Pontife daignait adresser dans une quod tuo operi bcncvolens ,jam favorlettre latine du 28 mars 1874, à prudentium virornm acensserit*tÀVÀNT-PROPOSVULes notes ont été pareillement revues avec soin. Elless'attachaient plutôt, dans les éditions précédentes, à l'explication des choses; nous avons cru devoir y faire une plus largepart aux observations grammaticales, en signalant au passage les expressions et les tours contraires aux bons usagesde la langue. C'était là, nous semblait-il, le meilleur moyen
de prévenir Tunique objection sérieuse que Ton puisse opposer à l'introduction des ailleurs chrétiens dans renseignement classique.
Un autre procédé plus radical n été indiqué dans ces derniers temps : il consisterait à corriger les textes eux-mêmes
pour les rendre entièrement conformes aux règles communes
exposées dans les grammaires.
Certes, l'idée de proposer à nos jeunes élèves, commesujet d'exercice, un latin remanié ou de facture moderne nenous déplait aucunement, Nous approuverions fort, nous désirerions môme qu'un bon latiniste fit pour l'histoire ecclésiastique ce que Lhomond a fait pour les hommes illustresde Rome Mais il faut convenir pourtant que la lecture duDeviris, quelque intéressante qu'elle puisse être, ne dispensera jamais de celle de Tite-Live ou de Tacite, et nul n'osera
imposer de ramener ces derniers, en Jes dépouillant deeurs idiotismes, au type cicéronien.
Ce que nous ne ferions pas pour Tacite, nous pouvonsd'autant moins le faire pour nos auteurs chrétiens que lalangue de ceux-ci n'est point pour nous une langue morte:cette langue, nous la parlons, nous prêtres, tous les jours,
et nos élèves, dans une certaine mesure, la parlent avec nous.
Nous leur donnons à lire, et même à apprendre par cœurle Nouveau Testament: or les idiotismes de la langue desPères se rencontrent à chaque pasdansnotre Vulgate latine:
porterons-nous la main sur ce texte consacré ?
Nous récitons, et nos élèves récitent avec nous leurs prières
en latin: nous déciderons-nous à raturer la formule du signede la croix, qui s'ouvre par un emploi incorrect de la préposition inl? Corrigerons-nous, dans la première invocation duPater, ce pluriel du mot cmlum, dont on ne trouve qu'un seul
exemple dans Lucrèce, et, au premier article du symbole
des apôtres, la construction Credo in Deuni, dont la théologie
nous fait admirer le sens profond, mais dont les dictionnaires ne nous offrent aucun exemple classique ?
Enfin, nos élèves nous servent la m e s s e : il nous faudra
donc modifier, à leur intention, dès Ylntroiho ad altare Dei, ce
singulier altare plus étranger encore à la langue classiqueque le pluriel de cœlum, et cette formule de l'évangile : Iniûo tempore, qui ne s'emploie correctement, comme chacun
sait, que dans le sens de « en cette circonstance critique»?
On le voit, le système proposé nous mènerait bien loin.
Il nous a donc semblé qu'il valait mieux respecter les
textes, et que les droits de la latinité classique seraient suffi-

{

VJII

4VANT-PR0P0S

sainmniit sauvegardés en signalant à l'attention du lecteur
les formes de langage qui s'en éloignent.
C'csi ce que nous avons essayé de l'aire dans nos annotations. D'aucuns nous reprocheront de l'avoir fait ave" uneexcessive prolixité ; d'autres, au contraire, nous reprocheiouL peut-être Irop de parcimonie. Les derniers auraientraison, si nous avions eu la prétention de donner de nos
texics un commentaire complet. Mais telle n'était pas notre
pensée. C'est aux professeurs que nous nous adressons laplupart du temps, et nous le faisons au moyen de simples
indicaiions, qu'il ne leur sera pas difficile de compléter par
analogie, surtoul s'ils veulent bien recourir aux ouvrages
spéciaux auxquels nous nous référons de temps en temps.
Avec ces précautions, l'explication des auteurs chrétiens,loin de présenter des inconvénients aura un double avantage.
Pat colle confrontation perpétuelle entre les deux langues,
le professeur aura souvent l'occasion de mieux faire comprendre à ses élèves, en l'exposant avec plus de, précision, la
portée des règles classiques. Non que. nos lexfes chrétiens
soient destinés à jouer, (fans renseignement- du latin, le rôlequedes fautes brutales: elles sont plutôt le résultat de cetteévolution naturelle dont M.Gaston Boissier. dans une de sesleçons au Collège de France, saisissait déjà les premiers
symptômes dans la langue philosophique de Cicéron, et qui
sous l'action des changements apportés dans les idées etdans les mœurs parTiniluence du christianisme et par les révolutions s o c i a l e s a . préparé l'avènement de nos idiomes
modernes. Aujourd'hui que les programmes imposent à nosélèves l'étude des origines de notre langue, on estimera
peul'èlre que le travail de comparaison auquel nos textes
chrétiens les convient, peut avoir, mémo à ce point de vue,son intérêt particulier.
1. C'est Viciée que S. S. Fie IX
exprimait magistralement clans lefameux bref par lequel, s'aclressantnu cardinal cVAvanzn, il commentait
lui-même, le 1 avril 1875, les prescriptions de son encyclique rie 1853 :Jcrv.ftlinRimam
hahnnuscruditam c/iisMuma teconcinnatam
rie mixta lalinse linguœ
instUittionc. Scitissline namqxte ab ipsa
vindicatur(tecus Chris Liante latinitatis. quam multicorruptionis
e rinsimularuni
reterissermonis ;du m patpt. linguam, utpote m en*
Us, mo r u m,usum
puOlico m m
cminUalimiem,
necessario
novam
induere debuisse for ma m post invertom a Cftrislo leyr.m* qun* sicuti
ronsarlium humunnm cxtnlcrat etrefinrerat ad spirituatia, sic indigebat nova e/oquii 'nidoie ab eo
di&crrta, quod sonefaits
carnalis,
fluxis tantum addictœ rébus, ingenium dm
rctulerut.
y

MOÏU
DES

PÈ«ES

D E L'ÉGLISELATINE

Dans nos précédent* extraits nous ne sommes pas remontés audelà de saint Cyprien, dont la vie et. la mort, héroïques ont illustré
la première moitié du in ' siècle.
Si nous poussons un peu plus avant, dans le champ de l'ancienne
littérature chrétienne, l'exploration que nous avons commencée, nous
ne tardons pas à. rencontrer celui que l'évèque de Cartilage appelait
son mai Ire .
Tertullien (Quinfits Seplimius Plorens Terlullianwï), né à Cartilage vers le milieu du second siècle, et dont l'activité littéraire
tteplinic-Sévêrc
correspond, au dire de saint Jérôme, aux règnes deet de Caraoalla (HK3-217), est plus original que saint Cyprien,qui, comme il arrive souvent aux disciples, a atténué tout à la fois
les qualités et les défauts de son maître.
Les graudes qualités qui donnent à la figure de Tertullien un
caractère si personnel vont nous être décrites par sain! Vincentde Lérins, dans un passage fameux, où, avant de déplorer la chutedu grand homme, il célèhre cotte érudition immense, qui, depuis
la poésie et l'histoire jusqu'à la philosophie et la jurisprudence,ombrasse tout le champ dos connaissances humaines; cette force
d'esprit {ingenium grave ac vehemens) déjouant l'adversaire parla tinesse de la dialectique ou l'écrasant par le poids de ses arguments; enfin, celte verve de parole (oralio) entraînant malgré eux
ceux que le raisonnement n'avait pas convaincus.
Mais foutes ces qualités, il faut, pour se représenter Tertullien
au naturel, se les figurer exagérées. Cette exagération dans lapensée, cet abus de l'esprit personnel, ce défaut de règle et demesure, ne furent pas étrangers aux erreurs dans lesquelles finitpar s'égarer ce beau génie, et ils se trahissent, ou plutôt ils éclatent
1l

1. S. Hier., De Viris Ulit&lribus lui;fcf. Ep., 84» u. 2.

dans son style même, dans ce style heurté, d u r a force d'être énerg i q u e , obscur souvent à force d'être concis, style de fer, a-t-on pu
dire avec raison, mais avec lequel il a forgé do redoutables a r m e s .
L'apologiste du v siècle va nous énumérer les divers hérétiques
contre lesquels le terrible jouteur dirigea tour à tour ces armes,
qui devaient se retourner un jour, dans sa main, contre la foi mêmedont il avait été si longtemps le défenseur. Faut-il voir dans cet abus
final la raison par laquelle saint Cyprien,qui Tetudiait chaque jour,ne le cite pourtant jamais? La postérité s'est crue tenue à moins deréserve, et les lecteurs de Bossuct savent à quoi point les citations-de l'illustre Africain ont le privilège d'inspirer son é l o q u e n c e .
1

92

Le génie «le Tertullien.
(Mélanges, t. II, p . 367.)
C'est dans son Commonitoire,
traité destiné à déterminer lesprincipes sur lesquels doit se régler la foi catholique, et dont nous
lirons quelques extraits dans le volume de la Rhétorique, que saint1. Le passage de Balzac auquel nous dur Africain, sans faire un crime à
empruntons ce mot, est intéressant toute l'Eglise des obscurités de son
à citer. « J'ai trouvé dans ses écrits style et des irrégularités de sescette lumière noire dont il est parlé pensées. » Mais, l'admiration repredans un ancien poète, et je regarde nant le dessus, il ajoute immédiateavec autant de plaisir son obscurité ment : « Je ne parle pas en cette sorteque celle de l'cbène bien nette et bien de Tertullien dans l'opinion de ceuxt r a v a i l l é e . . . Avouons aux délicats qui s'imaginent avoir droit de leque véritablement son style est de mépriser, à cause que son style est
f e r ; mais qu'ils nous avouent aussi forcé, et qu'il s'abandonne souvent à•que de ce fer il a forgé d'excellentes sa vive et trop ardente imagination;armes, qu'il en a défendu l'honneur car il faut avoir perdu tout le goûtet l'innocence du christianisme, qu'il de la vérité pour ne sentir pas dansm a poursuivi les Valentiniens à la plus grande partie de ses ouvrages,
outrance et percé Marcicn jusques au au milieu de tous ses défauts, unecœur. » {Lettres, à M. Rigault, 1. 2.) force de raisonnement qui nous
2. Cela ne l'empêche pas de recon- enlève : et sans sa triste sévérité,n a î t r e les exagérations de son lan- qui à la fin lui fit préférer les rêveries
gage, et il les allègue au ministre du faux prophète Montan à l'Église
Juricu qui en abusait pour attaquer catholique, le christianisme n'aurait
la doctrine de l'Église. « Il faudrait guère de lumière plus éclatante. »
aux
Prot.
donc pour cette fois, » dit-il en t e r - Sixième avertissement
Ire
partie,
n.
94
et
95.)
minant la discussion, « laisser là ce
9Vincent de Lérins nous parle de Tertullien. Désireux de nous prémunir contre la séduction que le génie exerce parfois sur les âmessimples pour les détourner du droit chemin de la vérité, il décrit lamarche aventureuse do ces astres dévoyés, dont quelques-uns avaientcommencé par briller d'un si vif éclat au firmament de l'Église, ettermine par Origène et Tertullien, dont il caractérise en quelques
traits rapides le génie et les erreurs.
C'est le second de ces portraits que nous allons citer,4

S c d et Tertulliani quoque cadem ratio est. Nam sicut
i l l e apud Grsecos, ita hic apud Latinos nostrorum o m n i u m facile princeps judicandus est. Quid enim hoc viradoctius, quid in divinis atque humanis rébus excrcitatius ?
N e m p e * omnem philosophiam et cunctas philosophorum
sectas, auctores assertoresque sectarum, omnesque corum
disciplinas, omnem historiarum ac studiorum varictatem
mira q u a d a m mentis capacitate complexus est. Ingcniov e r o nonne tam gravi ac vehementi excelluit ut sibi nihil
pene ad cxpugnandum proposuerit quod non aut acumine
irruperit, aut pondère e l i s e r i t ? Jam porro orationis suselaudes quis exsequi valeat, qu?e tanta nescio qua rationum
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6

7

1. Ratio,(La reor,* opinion, idée, hRemarquer que Tertullien est ici legénitif de Vobjet (Cf. Ricmann, § 48;
Ragon, § 249) : « Il faut penser demême, il faut en dire autant de
Tertullien. »2. Origène.
8. Nostrorum,s.-ent.
auctorum,
doctorum4. Nempe, particule affirmative renfermant une nuance d'interrogation :o N'est-il pas v r a i ? . , de fait. » (Cf.
Riemann, § 275, rem. 3, note 3.)
5. Les pronoms uliquis et quidam
ont souvent la valeur d'une particule
comparative et sont employés pouradoucir une métaphore. C'est ici lecas, h l'égard du mot
capacifas,
rarement employé au figuré. Cicéron
dit de même : « Utrum capacitatem
aliquam in animo putamus esse, quo,
tanquam in aliquod vas, ea quse meminimusinfundantur ?(Ttisc. 1,25,61.)t

8

6. Vero (répondant au oé desGrecs par opposition à jiév) marquele deuxième terme de rémunération des qualités de Tertullien,
dont nous avons plus haut, en nous
référant à ce passage, marque la gradation. Le troisième terme seraannoncé par la locution jam porro,
usitée pour marquer le progrès d'unraisonnement.
7. Remarquer l'accord parfait desexpressions : acumine
irrumpere,« pénétrer par la finesse, la subtilité, » pondère elidere, « renverser,écraser par la force, par le poids »•des arguments.
8. Orationis suie, tournure appartenant à la langue populaire : lagrammaire exigerait cjus. M. Ricmann fait observer (Études sur lalangue et la grammaire de Tite-Live,p. 148,) que, « dans le latin populaire, les règles pour l'emploi dunecossitate c o n s e r t a e s t ' , u t ad consensura sui quos suadere
non potucrit impellat; cujus quot pcnc verba, tôt scntenlias
sunt; quot s e n s u s , tôt victoriœ? Sciant hoc Mnrcîones,
Apelles, Praxese, H e r m o g e n e s , Judœi, Gentilcs' , Gnost i c i c o l é r i q u e , quorum illc blasphemias mullis ac m a gnis voluminum suorum molibus, velut q u i b u s d a mfulminibus, evertit. E t tamen hic quoaue post haïe omnia,
hic, inquam, Tertullianus, catholici dogmatis, id est, uni2

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1

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0

réflcchi et du démonstratif ont été informe et incohérent de dogmes
moins strictement observées que empruntés aux doctrines orientalesou à la philosophie plafonienne. La
clans la prose littéraire. «1. Conséria
est, dans le sens plupart tendaient au dualisme ou au
propre de coïtsercre, « enchaîner, panthéisme.
assembler » : c'est la grande qualité
6. Remarquer le dernier terme dedu stylo h laquelle Huffon ramène cette longue cnumération relié aux
toute* les autres : « Le style n'est précédents par que. On sait queque Tordre et le mouvement qu'on lorsqu'il s'agit de relier entre euxm H; dans ses pensées. Si on les en- plus de deux termes, on peut, ouchaîne étroitement, si on les serre, bien répéter et entre chaque terme
le style devient ferme,nerveux et con- et le terme suivant, ou bien suppricis... » (Discours sur le style, n. 3.) mer toute conjonction copulativc, ou
2. Srntcntitr, srnsits, pris dans le bien encore se contenter de relier ledernier terme aux précédents parmême sens : « idées, pensées. »3. A chacun de ces noms propres, que : mais, dans ce dernier cas,comme à chacune des catégories qui l'emploi de et ou an au lieu de quevont suivre, correspondent, dans serait une incorrection. (Cf. Rieles œuvres de Tertullien, un ou maun, § 271, a : Hagon, 534.)
plusieurs traites,* auxquels nous
7. Blasphcmia,et plus loin,oz£A0aurons l'occasion d'emprunter, dans licus, dogma, Ecclesia, mots tirés
les volumes suivants, d'intéressants du grec. Nous verrons la langu*
spécimens de toutes ses éloquentes chrétienne emprunter beaucoup d'expolémiques.
pressions k la langue grecque, dans
A. Gentiles, « les Gentils» les laquelle étaient écrits ses premierspaïens... » Le mot gens et ses dérivés monuments littéraires. D'ailleurs, lasont employés, dans la langue chré- langue profane elle-même, qui, danstienne, pour faire opposition aux la bonne époque, n'admettait leschrétiens ou aux juifs, qui forment mots grecs qu'en cas d'absoluele peuple élu de Dieu. Tertullien nécessité ou dans la familiarité
emploie dans le même sens le mot de la conversation, montrera, après
nation es.
le premier siècle, moins de sévérité
5. Gnosfici Ac yv<*>0"LÇ, « science » : et se laissera envahir par toutes le»nom général par lequel on a désigné, portes.
pendant les trois premiers siècles de
8. (Jnitmsrtnm : cf. p. 3, n. 5.
l'Eglise, diverses sectes qui préten9. Catholicus* Quintilicn, qui écridaient superposer ou substituer à la vait ce mot en grec, nous donne larévélation chrétienne je ne sais même traduction que notre auteur .
quelle science supérieure, mélange « Prsp.cepta, qum vaOo^cxa vorant*;tversalis ac v é t u s t é fidei parum tcnax, ac discrtior multoquam fclicior, mulata dcinccps scntcntia, fecit ad cxtrem u m quod de eo b e a t u s confcssor Hilarius quodam
1

loco

4

2

scrihit : Sequenti,

3

inquit, errore
1

probabilibus
auctorilcUem *.
magna teiitatio ,..

clelraxil

scriptis

E t fuit ipse quoquo in E^clesia

6

Commonilorium,

xvm.

n

Félicité de la prison.
Nous avons déjà entendu saint Cyprien nous développer ce thèmeà l'apparence p a r a d o x a l e . Tcrtullîcn y consacre une bonne part deson livre ad Martyres,
un des premiers qui soient sortis de saplume, et dans lequel ses qualités se révèlent déjà, sans que lesdéfauts correspondants aient encore eu le temps do les trop déparer.
On remarquera, néanmoins, la tendance déjà bien visible à forcer
le trait, comme, par exemple, quand, rappelant le précepte durenoncement universel, il exhorte le confesseur à renoncer, dans sa
prison, à la prison même : in carcere auiem etiam
carceri.
7

ifl est, (nt dicam quomodo possum)
imiversalia vel perpetualia. » (Inst.,
2,13, 14.)1- Ad exfremum,
adultimum,«h la fin », locutions particulières hla langue ecclésiastique.
2. Beatus et sanefus, expressions
usitées dans l'Église pour marquer
la vénération et qu'elle a fini parréserver à ceux dont elle fait l'objet
d'un culte public.
3. Le subst. confessor n'appartientqu'à la langue ecclésiastique. D'ailleurs, le verbe confiteri, qui, dans lalangue classique, désigne ainsi queses dérivés l'aveu d'une faute, apris dans la langue chrétienne, soit
avec les régimes Dominum, Chris*
tum fidem, soit employé absolument,
en sous-entendant l'objet de la confession, un sens glorieux et héroïque.
C'est le cas pour le grand évêque dePoitiers,dontnous avons déjà signalé
9(vol. de la Cinq., v- 2H, et dont
nous admirerons plus tard, en Rhétorique ^ le courage à défendre la foi
de Nicée devant les hérétiques etdevant l'empereur. Ajoutons que ce
mot de confesseur a servi aussi, etsert encore aujourd'hui, à désigner
ceux qui, simplement par l'éclat deleur vertu, ont à leur manière rendu
témoignage à la religion du Christ.
4. La prép. in s'omet souvent d e vant l'abl. de ïoeus, quand il est
accompagné d'un adj. (Uiemann,§ 67, e;Ragon, § 313, rem.)
5. In Matth., 5.
6. Remarquer le sens spécial quela langue religieuse a donné auverbe tentare et à ses dérives tenta*
tio et tentamentum.
7. Voir, dans le vol. de la Quatrième, p . 20, le fragment intitulél'Année du martyr.

Cetera œque* animi impedimenta usque ad limen c a r c e ris deduxerint v o s , quo usque et parentes vestri. E x i n d escgregati estis ab ipso mundo : quanto magis a s e c u l orebusque ejus? N e c hoc vos consternet, quod segregati
c s t i s a m u n d o . Si enim recogitemus i p s u m m a g i s m u n d u mcarcerem esse, exisse vos e c a r c e r e , quam in carcerem
introisse, intelligemus* Majores tenebras habet mundus,
quae hominurn prsccordia excœcant, Graviores catenasinduit mundus, quaî ipsas a n i m a s hominurn constringunt.
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8

1. Cetera arque, par opposition h etparentes vestri. Parmi ces embarras
de l'Ame, l'auteur compte, en effet,
l'amour clos parents, qui, commenous le montrent les actes de sainte
Perpétue, étaient souvent pour lesconfesseurs de la foi l'occasion desluttes les plus dangereuses. Ce sontces luttes qui ont été admirablement
mises on scène par Corneille dans
Pofyeurte. et par Chateaubriand dans
1rs Martyrs.
2. Deduxerint vos: subj. concessif.
(Cf. nicmann, § 169; Ragon, § 430.)
Oednrere.
expression
techniqueemployée toutes les fois qu'il s'agit
de conduire un personnage avec un
cérémonial accoutumé,dans une noce,
une fête, etc. (Cf. Barrault., Syn. dela langue latine, p. 197-201).
3. Exinde, dans le sens local, « àpartir do ce point, » une foispassé le seuil.
4. Outre les sens ordinaires que lalangue classique donne aux mots
mundus et seculum, la langue chrétienne leur donne très souvent unsens péjoratif, employant mundus(ainsi que ses dérivés
mundanits,tnundialis,etc.) pour désigner lemonde, les choses du monde, en tantqu'elles font opposition aux choses
du Ciel que la foi propose à nos
désirs; et le mot seculum (ainsi queses dérivés serularis, etc.) pour désigner les choses du temps par opposition à celles de l'éternité. L'emploi

successif de ces deux mots dans leurssens opposes, que nos jeunes l e c teurs n'auront pas de peine à discerner, fournit à notre auteur de très
belles antithèses. Dans la phrase
prcscnlc, il est évident que mundus
est pris dans le sens commun, et
seculumdans le sens chrétien.
« Vous voilà séparés du monde l u i mOmc : à combien plus forte raison
du siècle et de ses affaires ! »5. Qvodsegrcgaticstis : propositione x p l i q u a n t e pronom hoc. D'ailleurs,sans être même apposées a, aucun
pronom, les prop. commençant par
quod s'emploient très bien dans lesens de « ce fait que... », pour servir
de sujet ou de complément direct à,
un verbe. Elles se construisent toujours avec l'indicatif. (Cf. Ricmann,§ 172; Ragon, § 470.)
6. Suppléer jtotius devant quam*(Cf. Riemann, § 279, rem. 5, avec lanote.)
7. Prœcordia, dans le sens moral,
appartient à la langue poétique.
' 8. Dans la langue classique", lesmots anima et spMtvs, qui tous
deux signifient proprement" souffle, »désignent « l'âme » au point de vue
physiologique, comme principe d e l àvie de corps. Pour désigner l'âme au
point de vue moral, il faut direanimus, que l'auteur vient d'employer à la première ligne. Mais lalangue chrétienne a donné une signification plus large aux mots anima

1

Pejores immunditias exspirat mundus, libidines hominum.
Plures postremo mundus rcos coniinct, scilicet univcrsum
hominum genus : judicia dcnique non proconsulis, sed Deis u s t i n o l . Quo vos, benedictî
de carcere in custodiar ï u m , si i'orle , translatas cxistimelis. llabet tcncbras,
sed lumen estis i p s i ; habet vincula, sed vos soluti D c ocstis; triste illic oxspirat, sed vos odor estis s u a v i t a t i s ;judex exspootatur, sed v o s cstis de judicibusipsis judicalur i . Coiilristetur ilJic, qui fructum seculi suspirat". Christianus ctiam extra carcerem seculo renunliavit, in carcere
aulcmeliam carceri. Nihil interest, ubi si fis in seculo, qui
extra seculum e s t i s ; et si aliqua amisistis vil a) gaudia,
negoliatio est aliquid amitterc, ut majora luercris 2

3

A

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s

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7

8

9

1 0

12

et spiritns, et les prend tous lesdeux au sens moral.
1. Exspirura ne se trouve guère
que chez les poètes et dans la prose
postérieure à Auguste.
2. Sciiivet, (ainsi que ri délice I.) est
employé, dans la période postérieureà Auguste, comme synonyme deid est. Chez les classiques proprement dits, ces mots sont pris, conformément à leur étymologie (scire Ucet,
videre Ucet), dans le sens de « commevous savez, comme vous voyez », et,par suite, « naturellement, bien e n tendu, sans doute, » soit dans lesens propre, soit dans le sens ironique ou sarcastique.
3. Sustinere, dans le sens d ' « attendre », comme dans la P'nlgate :(Marc, xiv, 34 et Act., x x , 5.)
4. Benedicere, dans la langue classique, signifie « dire du bien dequelqu'un, » et ne se construitqu'avec le datif. Mais, dans la langue
chrétienne, ce verbe est devenu transitif, et désigne (ainsi que ses dérivé») soit la louange que nous rendons à Dieu, benedicere Deutn, soit
la consécration religieuse que Dieu
lui-même opère dans les créatures
par sa parole ou par celle de ses
ministres. C'est ainsi que le mot

hene.dici.ns e&t devenu comme uuoépithète honorifique, que Tertullien
emploie, soit, comme ici, pour désigner les confesseurs de la foi, soif(cf. de Prœscr., 00; de Pud., 13)
pour honorer les pontifes de l'Eglise.
5. Cuslodiurinm, « poste d'observation », se rencontre dans les i n s criptions.
6. Si forfe, « par exemple, si vous
voulez, » construction elliptique qui
peut s'autoriser de quelques exemples de Cïcéron.(Cf. de Or., 3, 12,47).
7. Cf. Eph., v. 8
8. Deo, datif de relation, désignant
la personne par rapport h laquelle
une affirmation est vraie. (Cf. Riemanu, § 4G, /.) •i). Cf. 2 Cor., ii, 15. Remarquer,en outre, cet emploi du gén. d'un
nom abstrait, suavitatis, pour l'adj.
correspondant, suaria : héhvaïsmc
très usité dans la Bible. Cette tournure n'est, d'ailleurs, pas tout à. faitétrangère aux auteurs classiques :cf., dans Plaute (Pcrs:, n i , 1, 2,)
perennitittis cibo, pour perenni cibo,
10. Sap., n i , 8, ; Math., x i x , 28.
11. « ... qui soupire après la jouissance du siècle. » Susp. dans le sonsactif appartient à la langue poétique.
12. C'est un proverbe que l'auteur

Pour mieux faire ressortir sa pensée, l'auteur fait remarquer
qu'il ne veut pas parler encore (il le fera plus lard) de la récompense que Dieu prépare en l'autre vie à ceux qui auront confessé
son nom dans les prisons. Mais c'est la prison môme dont il entend
bien célébrer la félicite.
Ecoutons-lc énumérer sans se lasser les avantages qu'assurea u x serviteurs de Dieu la douloureuse situation à laquelle la persécution les réduit.

N o n vides alienos deos, non imaginibus eorum incurris,
non sollcmnes nationum* dies ipsa commixtionc participas,
non nidoribus spurcis verberaris , non clamoribus spectaculorum, atrocitate, vel furore, vel impudicitia celcbrantînm caederis : vacas a s c a n d a l i s , a tentationibus, a recordationibus malis, jam et a persecutione*. Hoc pnestat
carcer Ghristiano, quod creraus prophetis. Ipse D o m i n u s
in secessu frequentius a g e b a t , utlibcrius oraret, ut seculo
cederet. Gloriam denique suam discipulis in solitudincdemonstravit . Auferamus carceris nomen, secessum vocemus. Et si corpus includitur, et si c a r o detinetur, omnia
2

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9

cite dans cette dernière ligne.
1. JVationum, dans le sens marquép . A, n. 4. — Cominiztio, « mélange,
promiscuité, » est postérieur ausiècle classique,
2. f'erberaris, et plus loin cwderis :images énergiques, qui ne sont pasétrangères à la langue classique,maïs qui sont tout à fait dans le ton
de Tcrtullien : « Vous n'avez pas levisage fouetté par les impures v a peurs de leurs sacrifices, blessé parîcs clameurs de leurs spectacles. »3 . Scandalum,
mot que la langue chrétienne a popularisé dans lesens de « scandale, occasion dechute, » Nous avons pareillement
remarqué plus haut (p. 5, n. G) lesens spécial du mot tentalio.
4. Jam et a persecutione : « tuéchappes à...., que dis-je? à la persécution même : n comme on échappeii la pluie, pourrait dire un mauvais
plaisant, quand on est plongé dans.

l'eau : nouvel exemple de ces traits
forcés qui sont le caractère de Tcrtullien.
h. Errmus, du grec k'p'qy-OÇ, « désert », ne se rencontre pas dans lesclassiques : voir p. 4, n. 7.
6. Dominus, « le Seigneur, » etTadj. qui en dérive, Dominicus, n du
Seigneur », se prennent absolument
en parlant de N. S. J. C.
7. Jgcrese prend quelquefois
absolument, dans le sens de « vivre,
se trouver, être. »8. Allusion au miracle de-la Transfiguration, pour lequel le Sauveur
conduisit ses disciples sur une montagne solitaire. (Matth. xviT, 1; Marc,
i x , 1 ; Luc, i x , 28.)
0. Caro, « la chair »,cst employé
par synecdoque, dans la langue
chrétienne, comme synonyme decorpus, en ajoutant à la signification
générale une idée de faiblesse p h y sique ou morale.
v

4

spiritui patent. Vagare spiritu, spatiare spiritu, et nons t a d i a opaca aut porticus longas prœponens tibi, sed
i l l a m viam, quœ ad Deum ducit. Quoticns eam spiritu
deambula.veris*, totiens in carcere non eris. Nihil crus
sentit in n e r v o , cum animus in crelo est. Totum hominem
animus circnmfcrt, et quo v e l i t transfert : ubi autcm erit
cor tuum, illic crit et thésaurus t u u s . Ibi ergo sit cor
nostrum, ubi volumus habcre thcsaurum.
Sit n u n c , bcnedicti , carcer etiam Christianis raolestus. Vocati sumus ad militiam Dei vivi jam tune,
cum in sacramenti verba respondimus
N e m o mi2

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9

1. Sur ic sens du mot spiritus,
voir p. 6, n. 8.
2. Sladium, « stade, » arène pourla course a pied, qui formait ordinairement une des principales dépendances des gymnases grecs et desthermes romains.
3. Illam, et, plus ba&,?7/£c, dans le6cns emphatique.
4. La langue classique emploie
bien le verbe peratnbutare avec]'ace,mais non deambutare, qui est unverbe intransitif.
5. Ncrvus, instrument de supplice :c'était une machine de bois ou de
fer qui servait à enchainer les criminels : elle avait des trous à travers
lesquels on passait les pieds du p a tient, que l'on assujettissait danscette position avec des lanières. —On pense involontairement, en lisantce passage, à cet esclave stoïcien,qui disait à son maître, pendant quecelui-ci lui brisait la jambe à coupsde bâton : « Je vous avais bien dit
que vous la casseriez, n Mais le motde Tertullien n'a rien de commun
avec cette insensibilité contre nature :il ne nie pas la douleur, puisqu'il va
dire, quelques lignes plus loin : Sit
carcer etiam Christianis
molestas;
et, ici même, il dit bien que la jambe
ne sent rien, mais il ajoute : « quandle cœur est au Ciel. » C'est dans lapensée du Ciel, et non dans un or-

gueil affecte, que les martyrs puisaient leur force.
6. FcliU subj, potentiel : Cf. Ricmann, § 1G1.
7. Le texte de l'Évangile, quel'auteur nous rappelle, porte : Ubi
enim est thésaurus tuus, ibi est et
cor tuum. (Matth., v, 21.)
8. Sit ; c'est le subj. de concession,que nous avons déjà rencontré, dansle sens de « admettons que... » (Voirplus haut, p . 6, n. 2) Remarquer que,dans cette tournure, l'emploi duprésent ou du pnrf. du subj. marqueque celui qui parle considère la supposition ou la concession commeconforme à la réalité : nous venonsde voir (note 5) qu'il en est ainsi
pour Tertullien. Dans le cas contraire, on mettrait Vimp. du subj.
(Cf. Riemann § 169, b et rem. 2.)
9. Benedicti . voir p. 7, n. i.
10. In sacr. verba respondere, en
prenant in dans le sens de « suivant,selon. » Allusion à la formule latine :Jurare in verba alicttjtts, c'est-àdire, jurer en se conformant à laformule, soit du général, soit dumaître, in verba magistri, comme
dit Horace (Ep. i, 1, 14.) Quant au
mot sacramentum, qui fait allusion
au serment militaire, il peut se r a p porter directement aux interrogations usitées dans le sacrement dubaptême.
%les* ad bellum ou ni delioiis venit, nec de cubiculo
aciem procedit....
Ad Martyres,adn cl. m.

I/auleur développe colle dernière pensée par un long ol brillant
parallèle entre les exercices «le l'étal militaire cl les rudes Inheurs
du, martyre.

n iLa bonté de Bien à l'égard des peckenrs
Le fragment que nous venons do lire appartient à la jeunesse do
Torlullien. Le Irai lé de Pfcnif.entia. auquel nous allons emprunlcr
les fragments qui snivoid. nous transporte aux meilleures années dugrand éernain, et l'on y sent, nous dit Mgr Frcppel, « lu maturitéd'un esprit parvenu à l'apogée de sa f o r c e . » On sait que Bossuot,
2

nn conseillant la lecture de ce traité au cardinal du Bouillon, lequaliliail par ce seul mot : admirable*.
Le ton on est sévère, comme l'exigeait le sujet, qui s'accordait
très bien avec le rude caractère de Fauteur. Mais malgré cettesévérilé, quels acconls touchanls sait trouver son funo, quand,rappelant les parti bol es évangéliques de la drachme perdue, de labrebis égarée et surtout de l'enfant prodigue, il nous y l'ail reconnaître l*image de la miséricorde de Dieu envers les pécheurs e llaisse exhaler de son ccour ce mot si souvent cité : « Nul n'est pèreau Lan t que Dieu ! »Quid iîla siniililudinmu Dominicarum** argumenta nobis
volunl? Q u o r l mulicr draclmuim perdidit, cl requirit, etreperit, et amicos ad jraudium invitât , nonne reslituti peocaloris excmplum es!? Errai cl una pasloris ovicula , sed
5fi

1. JVcmo, employé comme aclj.
(Cf. Ricmann, § Lî, note:»).
2. Tertullien 20 * leçon.
0. ÎJossuet, Sur le style et ta lecture des écrivains et des Pères det'iïfjlise, pour former vît orateur.
A. Dominicarum, voir p. 8, n. 6.
f>. Cf. Lue., xv, R-10. Remarquer laproy. complcUve Quod... invitât %QV1

3vant de sujet au verhe principal
excmplum est : (cf. plu» haut, p. 6,
n. •)). Au sujet <le la répétition deet après chacun des termes de laprop. complétive, voir pareillement
p. 4, n. 6.
6. Cf. Luc., xv, 4-7. Au lieu dumot ovis, que porte le texte sacré,
l'auteur emploie le diminutif orvcH/a,

grex una cariov non crat : nna illa conquirilur, una pro
omnibus dcsideratur, ci tandem invenitur, cl, humeris pas»tnris ipsius refertur : mullum enim errando laboraverat.
Tllum ctiam mitissimum palrem non taeeho, qui prodigum
filium revocal, et post inopiam pamitenlem libens suscipit,
immolai vilulum p r œ o p i m u m c o n v i v i o gaudinm suum
exoruat. Quidni? filium enim inveneral, qncm amiseral;
cariorem s e n s e r a L , q u e m l u c r i f e o o r a l . Q u i s i l l o n o b i s i n t e l ligonduspater? Deus scilicet- : tam pal or nemo, iam piusnemo. l s crffo te filium suum, cl si acceptum ab eo prodegeris, cl si nu du s redicris, recipict, quia rcdisli, magisquede regressu tuo q n a m de alterius sobrietato lœlnbilur ,sed si |>;enitcat ex animo, si i'amem tuam cum salurilafe
mercenariorum paternorum compares, si porcos ïmmundnm
Deliqui,
relinquas pecus, si palrem répétas vel offonsum,
3

dicens, pater,

nec

digmisego jam

vocarituus*.

Tantumrelevai; confessio delictum, quantum dissîmulatio e x a g g e rat. Confessio enim satisfactionis consiJium e s l , d i s s i m u De PsenilanUa, vin.
latio conlumacirc.
postérieur à l'époque classique. C'est
un rte* caractères du latin postérieur(caractères dont les langues romanes
ont hérité), que cet emploi fréquentde la forme diminutive pour ajouterà l'expression, soit une nuance degrâce et de délicatesse, soit une
idée souvent ironique de misère ou
de mépris : quelquefois le diminutifa pris tout simplement la place dumot primitif sans rien changer à sa
signification.
1. Pncopiinus, « très gras, » n'est
pas classique. Nous trouvons néanmoins aux lionnes époques de lalangue quelques adj. auxquels lepréfixe prtc donne une valeur comparative : privai tu s, prwclarus, etc..
Cette formation s'est généraliséedans les Ages postérieurs.
2. Deus scilicet: « c'est Dieu,naturellement. » Voir plus haut, p. 7, n. 2.
0. hrlttri rte ; on rencontre, dansla langue classique, fa'tus de, mais
non tretnri rie. Les auteurs chrétiens

ont construit de, dans le sens de« touchant, au sujet de », avec desverbes exprimant un sentiment etun état d'esprit, qui ne l'admettraient pas en bonne latinité. C'est
la tournure qui a prévalu en français : « Se réjouir d . »4. Le texte de la VnUjal.e porte :Pater, peenavi in arhnn cl enram le :jam von su m dignus vocari fitius
tuus. (T-uc., x v , 18 et 10.) Au sujet
de la tournure dignus vocari, serappeler que les p o è t e s et même lesprosateurs de l'époque impériale,construisent avec l'inf. les adj. qui
signifient : « habile à, capable de, »péril us, idoneus, bonus,
nesaus,indocilis, etc. ; « désireux de, décidé
à, » aridus, cupidus* vertus, piger,
lassu.t, lot tus, etc., u content de, »conlenhts; « facile, utile à faire,diîcnc d'être fait, » fttcilis, dignus,
etc. Cette tournure s'est généraliséedans le latin ecclésiastique. ((ïf.
nîemann, § 24(3, rein. 1.)pIV
A ceux que l a fausse lionle éloigne (le la confession.
L ' a u t e u r vient de prononcer le mot do confession. P a r cet aveu
do nos fcTiil.es, qu'il nous donne comme le signe de la vraie p é n i tence, il faut entendre ici celui que nous faisons k Dieu dansle secret de noire conscience.
Mais le pécheur ne doit pas se borner là. Il faut que, de quelquemanière, l'aveu de sa culpabilité soit manifesté au dehors. L'auteur, dans la suite de son livre, insiste avec une grande é l o quence sur la nécessité de cette manifestation extérieure de nos
fautes.
Sans doute, dans les développements qu'il donne à sa pensée, il
a en vue ce qu'il appelle Vexoniologèse, c'est-à-dire la confession
publique, qui était en usage dans ia primitive E g l i s e . Mais avec
quelle force plus grande encore sa vive a r g u m e n t a t i o n se retournet-cllc contre la fausse honte qui fait reculer tant de lâches chrétiens devant un aveu secret fait au seul ministre de Dieu dans lefor intérieur du divin tribunal!

2

Plerosque tnmen h o c o p u s * , nt publicationem sui, autsufïYigcrc, aut de die in d i e m differre, prœsumo* : p u d o ris magis memores quam salutis, velut i l l i , qui, corporis
35

1. Hoc opus : c'est-à-dire, la concession publique.
2. Publication de ptiblicare qui, àl'époque classique, signifie « confisquer, » et, dans la période postérieure h Auguste, « rendre public. »Le substantif, qui se rencontre dansOïcérnn avec le sens de « vente àl'encan, confiscation, » doit se prendre ici dans le sens de « divulgation. »3. De die in diem ; locution postclassique : à la bonne époque, on dit
simplement in diem, ou plutôt int

dies.
A. Prrcsnmo, avec une prop. infinitive, dans le sens de « .je sais bienque..., » n'appartient pas à la l a n gue classique.
5. Illij pour ii. « Celui qui » serend, dans la latinité classique, paris qui, et non par hic qui itlc qui,qui signifient proprement « celui-ciqui, celui-là qui. » (G£. Ricmann,§ 16 bis.) Nous aurons, d'ailleurs,souvent à signaler la tendance dulatin ecclésiastique à confondre lavaleur des divers démonstratifs.
f1

contracta vexatione, conscientiammcdentium vitant, et ita
cum erubescentia s u a perount.
Intolerandum s c i l i c c t pudori, Domino offenso satisfacere,saluti prodactœ reformari. NJC t u vcrecundia bonus
ad delinquendum expandens frontem, ad dcprccandum vero
subduccns. E g o rubori locum non facio , cum plus dedetrimcnto ejus a c q u i r o , cum ipse hominem quodammodo
cxhortalur : N e me respexeris, diccns, per te mihi melius
est perirc.
Ccrtc periculum ejus tune, si forte *° onerosumest, cum
penes insultaturos
in risiloquio * consistit,ubidealterius
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1. Medcntium pour
medicorum,ne se rencontre qu'en poésie et dansla prose postérieure à Auguste.
D'ailleurs, les restrictions que legénie particulier de la langue latine,
et, en particulier, l'absence d'article,
mettaient à l'emploi des participes,
et même des adjectifs, comme substantifs, ont disparu peu à peu h partir du siècle d'Auguste. (Voir Riemann, Synt. lut., § 259, b ; Et. sur
Titc-Live, p. 61 ; Oœlzcr, Lat. desaint Jérôme, p. 113),
2. Le subst. erubescentia, régulièrement formé de erubesco, « rougir, »est aussi une expression post-classique. Voir plus bas, p. 21, n. 3.
3. Scilicet, et, vers la fin du morceau, videtiect, employés dans lesens sarcastique indiqués plus haut.
(Cf. p. 7 , n . 2.)
4. Saluti, pour ad safutem (s.-ent.
recuperandam). Ce datif final, familier aux poètes, et que Tacite, danssa tendance h la concision, emploie
très volontiers, est fréquent aussi
chez Tertullien. (Cf. Riemann, § 47,
rem. 2). Remarquer l'épithète prodactœ, du verbe prodigere, « dissiper, prodiguer » : y a-t-il rien, en
effet, dont nous soyons plus p r o digues, hélas! que du salut de notre
âme?...
5. JVœ tu (que Cicéron construit
toujours ainsi avec un pronom), estpris dans le sens ironique. « Bellehonte, en vérité, qui te fait lever latête pour pécher, et qui le la fait,
retirer quand il faut demander pardon! »6. Ego rubori locum non facio :« Pour moi, je n'admets pas lahonte : » locution classique, familière à Cicéron.
7. ,/tcquirere de : on trouve plutôt chez les classiques, acquirereex.
8. Prosopopéc hardie : c'est lahonte clic-même qui prend la parole
pour nous exhorter à l'immoler à
notre salut.
9. Periculum
ejus, c'cst-n-rtire,« le péril qu'elle cause. ^10. Si forte ; voir p. 7, n. 6.
11. Penes insultaturos : « chez desinsultcurs. » Riemann nous signale(§ 136, n. 2) comme ayant pris naissance en Afrique cet emploi abusifde penes dans le sens de apud.
12. Risitoqu iu m, turpiloqu ium ,spur»
cifoquium : le cardinal Wiseman signalait pareillement la tendance desécrivains africains à employer cettesorte de mots composés, avec lesquels le style de la Vulgate nous afamiliarisés : c'est un des exemples
qu'il apportait à l'appui de sa thèse
sur l'origine africaine de notre version latine des livres saints.

2

ruina' a l ter aLtollitur, ubi prostrato
superscenditur .
Oeterum inler fratresatqueconservos, u b i commnnisspes,
me tus, gaudium, dolor, passio (qnia communis spiritus dec'oiumuni Domino et P â t r e ) , quid tu hos aliud qunm te
opina ris? Quid consortes casuum tuorum ut plausorcs
fugis? N o n potest corpus de unius membri vexationc ketum
iigore : condoleat universum, et ad remedium collaboret ,neco&Kc est- In uno et altcro Ecclesia est, Ecclesia vero
Obrisfcus8. Ergo cum te ad fralrum ^onua protendis, Ohristuin contractas, Oh ris tu m exoras. vEque illi cum super teîacrimas a g u n t , Christus patilur, Ghristus Pntrcm depre3

4

R

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0

L De ttltrr'/us ruina : la langueclassique emploierait simplement
J'alilntir. Nous aurons souvent h remarquer la tendance du latin ecclésiastique à remplacer l'ablatif dit
instrumentât,
ainsi que les ablatifs
s y rattachant, comme ceux de matière, de cause, de moyen, de prix,
par la prep. de. Dans la plupart descas. cet emploi de la prép. de pourrait s'autoriser de quelques exemples
clasMijiics. Mais ces constructions,qui, dans lo latin de la bonne époque,sont des raretés, ou des tournuresréservées à la poésie, ont été généralisées par le latin postérieur, qui adonné li delo sens presque universel
que la prép. correspondante « de »a gardé dans nos langues romanes.
2. Supcrsccndciw s'emploie plutôt
avec l'accusatif.
ïï. Ubi, pour apud quos : on sait
que les ndv. relatifs ubi, quo, un dequ:r, s'emploient très bien pour lepronom relatif avec une proposition.
Sur rab.sence de toute conj. copulative dans rënuinération qui suit,voir
p . 4. n. G. Quant, aux termes euxmêmes do rénumération, on y reconnaît les quatre liassions que l'école
stoïcienne distinguait dans l'âme
humaine et que Virgile nous mentionne dans le vers si connu :i/f*io mrtuunL rupiuntqxic, dolent gauvi, 733.)\dentque...

IS'otre auteur termine son énumération par l'expression générale passio, répondant au mot grec 7tà0oç,
que Cicéron traduisait par perturba"
tio. (Cf. Tusc, iv, 6 et scq.)
4. Allusion à un passage de saintPaul, Eph., ix, 3-6. Pcmarquer de,marquant l'origine, construction qui
n'est pas étrangère, soit dans le sens
local, soit dans le sens figuré, à lalangue classique. Mai?., comme nous
venons de le remarquer pour une
autre acception de dt\ ce qui est
propre à la langue chrétienne, c'est
la généralisation de cette construction et ia tendance de la prép. deà empiéter de plus en plus, dans ce
sens, sur les prép. ab et ex.
5- Après alius, aliter ou secus,
quatn ne s'emploie que lorsque laphrase est négative. (Cf. Ricmann, §279, rt, 2o Ragon, §337, rem. 2.) Mais
l'interrogation est considérée souvent
comme équivalente à une négation.
6. Sur le sens de agere, voir p . 8,
n. 7; sur l'emploi de de, ci-dessus, n. 1.
7. Condolere, collaborare, expressions postérieures à l'époque classique, mais dont le sens est clair.
Pour le fond de la pensée, cf. 1 Cor.,x n , 26.
5. Eph., v, 23 ; Col., I, 18.
9. Lacrimas agerc, rare, pour lacrimara.— Super te, » sur toi » : cettelocution, familière à nos langues*;catur. Facile impefratur semper quud filius postulatGrande plane emolumentum* verccundi.'C occulfalio dclicti pollicclur. Videlicct si quid humame noliliaî subduxerimus, proinde et Dcura celabimus? Àdeone exisîimatio
horaiiium et Dei consciontia comparanlur? An mclius est
damnatum latere, quaiu palam absolvi?
Miserum e s t sic ad cxomologesim pervenirc. Malo enim
ad miscriam pervenitur : sed ubi pœnilcndum csl, deserit
miserum3, quia fartum est salutare. Miserum est secari etcaulerio exuri, et pulvcris alicujus mordaeilate craciori :lamen quro per insnavitalom '* medcnlur, ol cmolumcnto
curationis offensam sui excusant, et pnesentom injuriam
superventnrœ ulilitatis gratia commendant.
2Ihïih,x.

v

A ceuxque rebutent les labeurs de la pénitence.
(Mélanges, t. T, p. fî6.)

Mais l'avnu n'est, pas lout : le pardon sacramenhii exige de nous
des peines salisfaetoires pour les fautes commises. Dans I< chapitre
suivant, Tertullien cherche à détruire la résislanc* qu'opposaientimodernes, se rattache h l'acceptionde « au sujet de » que le langage
familier donnait à super (liicmann,§ 110, 2°), et dont la langue ecclésiastique a généralisé l'emploi.
1. Grande plane emol. : Vautourcontinue l'ironie qui a régné dans
tout le morceau.
2. Dcprendi wisrrum est, s'écrie
quelque pari Horace : exclamation
familière aux Latins, et que l'auteur,par une vive riposte, retourne contre
son fictif interlocuteur : Malo enim
ad miscriam permit fur. Ou sait
que la particule enim est souvent
employée dans les reparties (particulièrement chez les comiques) pourmotiver la réponse, dans le sens de«eh bien!... niais... » (Cf. liicmann,p . 506, n. 1.) Traduire ici : « Il est

pénible de... Mais n'est-ce pas parle mal qu'on arrive à la peine? »3. Deserit miserum : miserum employé comme sujet : <f La peine ( c^se. »4. Instiavitas, suhsf. post-classique, dérivé de Vadj. très classiqueinsvar.is .-c'est, d'ailleurs,une des habitudes grammaticales de Tertullien,d'accoler sans scrupule, pour exprimer une négation, la particule in h
un subst. ou à un adj. quelconques,sans s'inquiéter de savoir b\ Vusagc
est pour ou contre lui : nous trouvonsainsi dans son vocabulaire les mois
in bonilas, im m vs le us, in mpiosus,
incnalabilis, innasribtlis, inahedienLia, inuxornSy inrofuntas,
irrrmissibilis, et beaucoup d'autres. Mêmeprocédé avec la particule re, pourexprimer une répétition.

des âmes molles et efféminées aux rudes exercices de la pénitence
chrétienne. L'ironie va devenir de plus en plus amero et le tonplus sarcastique.

Quid si p r s t e r pudorem, quem potiorem' putant, ctiam
incommoda corporis reformident, q u o d illotos, quod sord u l c n t o s , quod extra lœtitiam oportet diversari, in asperitudinc s a c c i , et horrore cincris, et oris de jejunio vanit a l e ? Nura ergo in coccino et T y r i o pro delictis supplicarc nos c o n d e c e t ? Cedo acum crinibus d i s t i n g u e n d i s ,et pulvcrcm dentibus elimandis, et bisulcum a l i q u i d ferrivel œris unguibus repastinandis. Si quid ficti niloris, si
quidcoacti r u b o r i s , in labia aut gênas u r g e a t . Prœtcrea
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1. Sous-cnt., causant quœ apœnitcnlia. deterreat.
2. Quod illotos... oportet, etc. :prop. expliquant le mot incommoda.
Cf. p. G, n. 5.
o. Sordulentos, et, plus loin, aspevitudine -• néologismes un peu rudes,comme la chose exprimée. Il arrive
souvent à TcrtuUicn de recourir à. ceschangements de terminaisons, pourrenforcer et rajeunir en quelque sorte
le sens d'un mot affadi par l'usage.
On pourrait faire une observation
analogue au sujet de diversari, qui est
pour vevsari) en y ajoutant pourtant
une idée de séparation, u isolement.
4. In. asperitudine sacei, et, plus
loin, in coccino : hebraïsmes. Dans
la Vulgale, et par suite dans la langue ecclésiastique, la prop. in s'emploie, comme la prép. correspondanteen hébreu, pour exprimer une foulede rapports divers, le moyen, l'instrument, le but, la tin, le point devue, etc., et peut, selon les cas, se
traduire par les mots « par, au moyende, pour, avec, » etc., etc. — Quantà l'image du sac (c'est-à-dire, ducilice) et de la cendre, pour représenter les exercices de la pénitence,on sait qu'elle est familière à nos
saints livres : Cf. Dan., ix, 3 ; Matth.,
x i , 21 ; L u c , x, 13, etc.

u

5. Vanitate,« langueur » prisabusivement dans le sens de l'adj.
evaniUns. — De jejunio, en prenant dedans le sens marque p. 14, n. 1.
G - In coccino et l'y rio, « dansVécarlate et la pourpre. » Ces adj.
neutres pris substantivement sontétrangers à la langue classique, quiétait très réservée dans l'emploi desadj. comme substantifs : mais cetteréserve disparut peu à peu à, partir
du siècle d'Auguste. (Cf. ficolzer,
Lat. de saint Jérôme, p. 108-121.)
7. Condecet, expr. familière h
Plaute et tombée depuis en désuétude, mais que l'auteur emploie pourrenouveler la force du mot simple
decet, comme il a fait plus hautpour diversari.
8. Crinibus disti n guendis, pourad chines dis t.. : voir p . 18, n. 4.
9. Bisulcum
aliquid : l'auteur
affecte de ne savoir désigner parleur nom ces instruments délicats,affectation qu'accentue encore l'emploi, pour décrire ces raffinements
de la toilette, de la rude expression
in repastinandis
empruntée à lalangue du labourage.
10. Coacius rubor, « rougeurs forcécs, » c'est-à-dire «artificielles. »11. Urgcat,dn.ris le sens de « s'appliquer avec instance, avec assiduité. »t1exquirito balneas Iœtiores hortulani" maritimive secessus.
Adjicito ad sumplum; conquirilo altilium enormem saginam ; defa^calo scncctutem vini. Cumque quis intcrrogaverit c u i n a m ea largiaris : Dcliqui, dicito, in Deum, et
pcriclitor in scternum pcrire. Itaque nunc pendco*, etmaceror, et cxcrucior, ut Dcum reconciliem mihi, quem
delinquendo lscsi.
Sed enim i l l o s quiambitus obeunt capessendi magistratus, nequo pudct, ncque pigcl incommodis a n i m a i et corporis, nec incommodis tantum, verum et contumeliis omnibus enili in causa votorum suorurn. Quas non ignobililat.es
v e s t i u m affectant? Quso non atria nocturnis et c r u d i ssalutationibus occupant ? Àd omnem occursum majoris
cujusque personne d c c r e s c e n t c s , nullis conviviis célèbres,nullis comessafionibus c o n g r e g e s * , sed exulcs a liber falis
et ketifiœ fclicitale : idque totum propter unius anni volaticum gaudium. N o s , quod securium virgarumve petitio
suslinct, in periculo aeternitalis' tolerare dubitamus? et
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M

J. Hortutanns^ flans la langue classique, signifie «jardinier. » Tl est employé ici comme arijoc. pour hortensis.
2. Cuinam, datif d'inférée, désignant la personne «à l'avantage delaquelle l'action se fait. (Cf. Ricmann, § -ifi, a-, Ragon, § 171.)3. « Je risque de périr à j a m a i s ;je suis en danger de mort éternelle. »Remarquer l'infinitif seul construit
avec peri.ctif.or. Nous rencontrerons
souvent cette construction avec desverbes qui ne l'admettent peu ou point,
au moins dans la prose de la bonneépoque, par ex. : raterc, me tuerc
timerfl, for m itiare, frepidare, amare,aràere, hwsitare, differre. etc. (Cf.
Ricmann, §5 17ÏM82, passim; Gcclsscr, Laf.de saint Jérôme, p. 362-369.)
4. Pendeo, était employé absolument en parlant des esclaves que Vonsuspendait pour le supplice de la fustigation. Tradnirc : « Je me fustige. »5. Iltos pour eos : voir p . 12, n. 5.
6. Animw : voir p. 6, n. 8.
7. La toge romaine était blanche.
fMais ceux qui prétendaient aux charges lui donnaient une couleur pluséclatante en ta blanchissant encore
avec de la craie : d'où le nom decandidats. Malheureusement, le blancest une couleur fort salissante, etl'on devine ce que pouvait devenir
dans la mêlée électorale la belle robede cérémonie.
R. Crudis : epithete à la façon de
Juvcnal et dont le réalisme défie
notre langue, u Crudas autem dicit
salut ati on es sc,\\\c et cihise cena nondum beneexcoctis efFusas,aut verius
cructalas. » (Corbiniani,^«n. in Ub
de Pscniteutia.)
0. Expression pittoresque, dont lecommentateur que nous venons deciter fait ressortir la force. « Non
jain capitc, sed toto etiam rorpore,
ejusdem profundis inflexionibus, asemetipsis diminuti. »10. Celehr es,congreges,expressions
à entendre dans le même sens :ce réunis, rassemblés en foule. »11. In avec l'abl.cst très classiquefeasligationem victus atque cultus offenso Domino prros(are ccssabimus, quam gcntiles ncmine omnino Ucso* sibi
irro iront?
Jbid.,

xt.

a Jamais oraleur sacre, » nous dit Wgr Frcppel dans la leçon que
nous cilions }ïlus haul, « n'a dépassé cotlc véhémence de langage. »D'ailleurs, Torl.ullien l u i - m ê m e n'a déployé nulle pari un talentplus v i g o u r e u x ; oL s'il J'allai!, classer ses écrils dans l'ordre de leurmérilo, cVsl à Tun des p r e m i e r s r a n g s , pnrmi ses e h e N - d \ e u v i ' 0 ,qu'il inudrail, placer la deuxième purlie du traité tle la Pénitence,pour sijruiuVr: « quand il s'agit do, hl'endroit, de, à propos de. » (Cf. Riemann. § 107, c\ lia^on, § 209.)

3. Ulfrnsa Donuno, ncmine omnino
h'cso, ablatifs absolus. (Juant an mot.
gcntiles, voir p. 4, n. 4,

SAINTCYPRIEN

La destinée de l'Eglise est d'avoir toujours à combattre, soit
contre les ennemis du dehors, soit contre ceux du dedans.
Saint Cypricn «ivnit du, pendant les persécutions do Dèce, soutenir à la fois l'un cl l'autre c o m b a t . L a courte interruption du p r e mier ne devait pas amcuor la cessation du second. Tout au contraire:la pénible lu lie dont nous avons vu les commencements allait
malheureusement prendre de plus grandes proportions pur Falliancequi devait bien Lot se conclure, à la suite de l'élection du p a p e saintCorneille, entre les révoltés de Garthage et ceux de Rome, le parti
do Kovat cl celui de N ovation.
Pour la conduite à tenir ;Y l'égard des lapsi. les idées dos deuxpartis étaient diamétralement opposées, et l'on ne comprend guère
comment le laxisme de Novat pouvait s'accorder avec le rigorismede Novation. Mais les révoltés n'y regardent pas de si près. Il enlui d'eux comme plus tard des protestants, qui, divisés sur tout lereste, sont toujours d'accord contre l'ISfrliso.
La bitte contre le schisme occupa dès ce moment une place considérable dans la correspondance do saint Cypricn. ?\mis lu voyons
tour à tour exhorter, supplier, menacer ceux qui, en face de l'ennemi, à la veille d'une nouvelle persécution, démentaient leurglorieux passé et ali'aiblissaicnt, en rompant son unité, l'Eglise pourlaquelle ils avaient combattu.
Mais la grandeur du mal porta le saint Docteur à exposer dogmatiquement s e s idées sur ce point dans un traité ex professo, où
il montre dans la constatation de cette unité, caractère essentiel
de l'Église de Dieu, le moyen le plus simple et le précédé le plus
abrégé pour terminer les controverses et confondre l ' h é r é s i e - .
Ce traité De cafhnlictc Ecclesîse Unilafe est demeuré classique,et Bossuet n'hésitait pas à y renvoyer les protestants , comme saintAugustin le faisait autrefois pour les d o n a t i s t e s . Nous en extrayons
une page, « une des plus belles, » nous dit Mgr Freppel \ « quo
Ton rencontre dans la littérature chrétienne, » celle où Fauteur
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1. Voir vol. de la Quatrième, p. 12.
2. « Probatio est ail fidem facilis
compendio veritatis. m {De cath.
Ecclesiœ uni ta te, c. iv.)
3. Voir la Ire Instruction
pastorale
sur les promesses de VÉglise, n. 25;

Lettre pasi. aux nouveauxcatholiques de son diocèse, n. 3 .
4. Cf. Serin. 281, c. 20 et 1. III,
contra Cresconium, c. 33.
h. Saint Cypricn et l'Église d'Afrique au ive siècle, 12° leçon.

nous montre comment les différentes parties de l'Eglise, tout en
gardant leurs fonctions respectives et leur individualité distincte, se
réunissent pour former un tout organique et vivant.

VI
Unité del'Église(Mélanges, t. T, p. 115.)

Qnnm rmitatem firmiter tenerc et vindicare debemus,
maxime episeopi, qui in Ecclcsia prœsidemus, ut episcop n t u m quoqne ipsum unum atque indivisum probem u s . N c m o iralcrnitalem mendacio fallat, nemo fidem
veritalis perfida pravaricatione corrumpat. Episcopatus
unus est, cujus a singulis in s o l i d u m pars tenetur. Eccleisia quoque una est, quœ in multitudinem latius incre1

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1. Episcopatus, « Tépiscopat, » expression abstraite pour désigner lafonction de Vcpiscopus on sait que
ces noms <le fonctions en alus sesont singulièrement multipliés à
partir du i n ° siècle. Le mot est pris
ici dans un sens collectif, pour désigner le corps entier des évoques.
2. Cette unité du corps des évoques a sa source dans leur subordination à celui que le divin fondateurde l'Église a établi le chef des pasteursaussi bien que des fidèles. L'auteur,danslc chapitre précédent, Ta déduite
de ce fait, que N.-S. ait tout d'abord
donné à Pierre seul et sans restriction les pouvoirs et prérogatives quela collectivité des pasteurs a plus
tard reçus de lui : « Ut unitatem
manifestaret, unitatis cjusdem originem ab uno incipientem sua auctoritate disposuit. Hoc crant utique etecteri apostoli quod fuit Pctrus,
pari consortio prrediti et honoris etpoteslatîs, sed exordium ab unitate
proficiscitur, ut Ecclcsia Cbristi una
monstretur. » C'est l'argument que

Uossuct développait avec tant d'éloquence dans son Sermon sur l'Unitéde rÉglise : « C'était donc manifestement le dessein de Jésus-Christ demettre premièrement dans un seul
ce que dans la suite il voulait mettredans plusieurs ; etc., etc. » Lire tout
le passage.
3. Fraternitas pourrait être prisdans le sens concret; car l'usage dedésigner par cette expression a b s traite l'ensemble des fidèles remonte
au Prince des apôtres (I Pet., v, 0) ;et l'on sait, d'ailleurs, que cetteacception de plus en plus fréquentedes mots abstraits dans un sens concret devient un des caractères de lalangue latine, à mesure qu'on s'éloigne de l'époque classique. Mais leparallélisme des deux membres dela phrase semble imposer pour lesdeux mots fratrrnitatem
et fidemla même acception abstraite : fraternitatem, « le sentiment de la fraternité ; » fidem, w la pureté, la sincérité. »4. In solidum, « solidairement. »mcnto fecunditatis extcnditur ; quomodo solis mulli radii,
sed lumen uniim; et rami arboris multi, sed robur unnm
tenaei radiée fundatum; et cum de fonte uno rivi plnrimi
defluunt , numerositas licet diffusa vidcatur exundantis
copiée largitate, unilas tamcn servatur in origine. Àvelle
radium solis a corpore, divisionem lucis imitas non c a p i t ;ab arbore frange raraum. fractus gcrminare non polcrit; afonte prajcide rivum, prœcisus arcscit. Sic et e c c l e s i a
Domini hice pcrfusapcr orbem iotum radios suos porrigit :unum tamcn lumen est, quod ubique diffunditur, ncc unitas corporis scparatur. Ramos suos in universam torram
copia ubcrtatis oxtendit, proflucntes largiter rivos latius
pandit : unum tamcn caput est, et origo una, et una molcr
fecunditatis successibus copiosa : illias fetn nasoimur,
illias lacté nutrimur, spiritu cjus animamur.
Àdultcrari non potest sponsa Christi, incorrupta est et
pudica. Unam domum novit, unius cubiculi sanctitatem
casto pudore custodit. H sec nos D c o servat, lircc filios
regno quos generavit assignat. Quisque*» ab Ecclesia
segregatus adultéra jungitur, a promissis Ecclesia) separatur; nec perveniet ad Christi prœmia, qui rclinquit Ecolesiam Christi : alienus est, profanus est, hostis est. Ilabere non potest D c u m patrem, qui Ecclcsiam non habet
matrem.
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De Unitate Ecclesise, v.
1. Robur, s'entendant du « tronc, »comme dans Virgile, Georg., n i ,332; j£n., iv, 4*1.
2. De fonte rivi defluunt, tandis
que l'auteur va dire plus loin : afonte prœcide rivum.
Remarquerl'emploi des deux prép. dans leursens précis, de pour marquer l'origine, la source, ab, pour designer
l'action tout extérieure de s'éloigner, de se séparer.
3. Numerositas, de l'adj. numérosus, expression postérieure à l'époque classique. On sait que les nécessités de l'exposition ou de lapolémique politique ou religieuse ont
peu à peu multiplié dans la langue

latine les abstractions si étrangèresà son style primitif : c'est ainsi quechaque adjectif a fini par avoir son
subst. abstrait terminé en tas, ebaqueverbe son subst. en io chaque part,présent son subst. en entia ou antia.
Voir sur cette évolution de la langue
les intéressantes considérations et lescurieuses statistiques de M. Gœlzer
dans son Élude de la latinité de saintJérôme, pp. 02, 09 et 102.
4. Divisionem non capit: « n'admet
pas la division. »5. Çuisque, pour quisquis, est; unarchaïsme. (Cf. Riemann, § 14,
rem. 3.)tVIÏ
A des c h r é t i e n s r e v e n u s du s c h i s m e , où i l s P a i e n ti omîtes a p r è s a v o i r souKcrt pour l a foi.
(Mélanges, t. 1, p. 116.)
O s principes formant désormais lo fond do la correspondance derévèquo. Une triste nouvelle arrive à Carlhngo. Maxime, Nicoslrafe
cl plusieurs aulro.s chrétiens do Rome, tous confesseurs do la ioi,
viennent do céder aux sollicitations de Novation et ont embrassé leschisme. Une lellre de Cyprien part immédiatcmnnt pour leur r e présenter lo crime qu'ils commettent on formant une Eglise dansl'Eglise, ol en déchirant ainsi 1rs membres du Christ .
Dieu bénit celle intervention, cl, pou do temps après, les malheureux égarés annoncent eux-mêmes à l'cvéquo, par un court billet
qui nous a été c o n s e r v é , et leur repentir et leur réintégration dansla vraie communion de l'Eglise.
Nouvelle lellre de Cyprien pour les féliciter de ce prompt retour,
dont son cœur a ressenti une joie égale à celle que lui causait
naguère leur constance devant les persécutions.
C'est cette lettre que nous allons lire.
1

2

Cyprianus Maximo presbytero, item Urbano et Sidonio
et Macario fratribus salutem.
Lcctis liltcris veslris, fratres carissimi, quas ad me de vesIra regressione et de ccclesiastica pace a c îralcvna rerlintc3

1. « ... Kcclesiam alteram insti- deux termes dont le second se subdi1ui, Christi membra discerpi, Womi- vise en doux : « sur votre relonr,
uici gregis anîmum et corpus unum ainsi que sur votre, paix avec l'Église
discissa:t'muWUione laccrari. » et votre réintégration dans la fraEp. XT.vr.)
ternité. » Or, dans l'intérieur d'un
2. Ep. MU.
terme ainsi subdivise'', l'usage est, en
3. Nous venons de voir, dans général, de ne pas employer la mêmel'adresse, de la lettre, la même conj. conjonction copulativo qui précède lecopulatïvc et, répétée dans chacun terme entier, ((if. Hiemann, § 271. b\
des termes de 1 enumération, selon Patron, § 336.) C'est pour la mêmela règle rappelée, p. 4, n. 6. Ici nous raison que l'auteur va dire, à la fin
voyons l'auteur employer devant le do la phrase : « conl'essionis gloriam
dernier terme ac au lieu de et. : c'est et militiiR vestrai cwlcstom ac spirique rénumération n'a, en réalité, que talem iaudem. »gratione fecistis, in tantum* me lœtatum esse confiteor inquantum fueram et ante lactatus, quando confessionis vestraî glorîam comperî etmilitire vestrse cœlestem acspirilalem laudem gratulabundus excepi. N a m e t hœc fidei etlaudis vestrao alia confessio est, unam esse Ecclesiam confitcri , nec alieni erroris vel p o t i u s pravilatis participem
fieri, repetere eadcm castra u n d e prodistis, unde ad g e rendum p r œ l i u m et advcrsarium subigendum prosilistis.
Illuc enim erant de acie tropœa rcferenda unde ad aciom
fuerant arma suscepta, ne quos ad gloriam Christus parasset eosdem gloriosos Christi Ecclesia non habcret. Nunc
vero, et v o s congruentem fidei vestrœ tenorem atque indiv i d u s caritatis et concordise legem Dominica pace tenuislis,
et exemplum ceteris dilectionis et pacis vestro itincrc fecistis, u t Ecclcsise veritas et Evangelii ac s a c r a m c n t i
unitas, quœ a nobis tenebatur, vestro etiam consensu ac
vinculo necteretur, nec confcssores Christi erroris duces
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1. In tan tu m... in quantum .- la bataille » on dirait plutôt ad facienlangue classique disait simplement dum (Tusc, iv, 19). Le mot gererc,
tantum... quantum. Cette tournure impliquant une idée de direction,
se rattachant ;ï l'emploi, assez rare d'administration générale, s'emploie
lui-même (au moins à l'époque clas- mieux avec bcllum, qu'avec pralium,sique) de in pour marquer le but, le qui désigne toujours un engagement
résultat ou le degré de l'action (Cf. particulier.
8. Et vos... tenuistis,j)av opposition
Riemann, § 106, rem,), s'est généracéleris...
fecistis.
lisée depuis dans un assez grand à et exemplum
nombre de locutions adverbiales : « Mais aujourd'hui, vous avez, en ce
in duplum, in tantum., in quantum, qui vous touche (et vos), repris, eu
faisant votre paix avec le Seigneur
in hoc, etc.
2.Nous avons explique, p. 5, n.3,le (Dominica pace), la vraie ligne desens chrétien de confessio. Quant à votre foi (congr. fidei vestrse tenorem)
l'emploi de militia, pour désigner la et la loi de la charité et de la conmême idée, se référer h ce que corde qui doivent vous unir; et,aux
Tertullien nous a dit avec tant d'élo- autres, vous leur avez donné, parvotre démarche (vestro ithiere).. n
quence, p. 9.
9. Ut, pour ita ut. On sait que dans
3. Et, dans le sens de « aussi. »les propositions consécutives, ut est(Cf. Riemann, § 271, rem, 1.)
4. Unam esse Ecclesiam conflteri, souvent employé sans corrélatif e x etc. : propositions infinitives cons- primé et signifie à lui seul « en sorte
truites comme appositions à hœc que.» (Cf.Ricmann,§197; Ragon,§473.)
confessio. (Cf. Riemann, § 243.)
10. Sacramenti, pour désigner le
5. Vel potius ; cf. Riemann, § 273. baptême : voir p. 9, n. 10. Quant àl'emploi de ac devant ce mot, voir
6. Castra unde : voir p. 14, n, 3.
7. Ad ger. prœlium ; « pour livrer p. 22, n. 3.
nMorceaux choisis. — Classe de troisième.

3fièrent, cpii virlutis et honoris auctorcs laudabilcs exstilissont
Vidcrinl quantum vobis céleri gratulcntur, veî quantum apud se i p s o s singuli gloriontnr. Kyr> me et graiularj
mngis vobis et plus ecteris gloriari in bac vestra pacilica
regressinne et caritate confiteor. Simplieifer onim quid inmeo corde fuerit d e h e t i s audire. Dolebam vehementer etgraviter angebar quod eis communicare non posscm quos
semel diligere cœpissem«\ Posfcca quam v o s de carcere prodeuntes schisniaticus et lucraticus error excepit,sicres erat
quasi vestra gloria in carcere remansisset. 1Jlie enim r e n d i s s e vestri nominis dignitas videbatur, q u a n d o milites
Cbrisfi non a d E c c l e s i a m de carcere redirent, in quem prius
cum Ecclcsiœ lande et gratulatione v e n i s s c u l .
Nam, etsi videntur in Ecclcsia esse zizania'* , non tamen
impediri débet aut fides aut carilas nostra, uM , quoniam
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i,Qui...exstifissPvt« après avoir, quand on veut exprimer l'idée, qu'unpar Jours exemples de courage et objet ou une personne « est de toile
d'honneur, mérité nos louanges. » nature que..., » ou n répond à cetter,cs propositions relatives marquant condition de... » (Cf. uiematui,l'opposition se construisent avec le § 22i.)
7. liesedisse, dans le sens de « desubjonctif. (Cr. Ragon, § »03,
2. P'iderint : subj. concessif, voir meurer, rester » : « voiib semblioz yavoir laissé l'honneur de votre
V. 6, n- 2.
nom.
»
3. Âpud se ipsos : « en soi-même » :8.
Quando, dans le sens causal,
extension post-classique du sens dene s'emploie en prose qu'après Auapvd.
guste,
et, comme les autres conj.
A. Drbcre, qui, dans la langue,causales,se construit avec l'ind. ou
classique, exprime toujours l'obligation morale, a pris par l'usage, ou le subj. suivant que la cause est r e plutôt par l'usure du mot, un sens présentée comme étant la pensée dejoins eiTaeé, et a fini par devenir celui qui parle ou de celui dont oncomme un verbe auxiliaire, m a r - parle : ici le subj., parce que c'est
quant une vague convenance, ou l'opinion publique que l'auteur faitparler. (Cf. llicmann, § 133,1 ° Bagou,
Simplement le futur§
480.)
h. Communiai re, employé dans le
9. In quem.... venissent.
Le subj.
sens absolu et sans régime, pourmotivé
comme
plus
haut,
n.
1.
exprimer Y « action d'entrer en
10.Z/3flH»7i,au pluriel ncutre.tradu ocommunication » avec quelqu'un,n'appartient pas à la latinité clas- tion du grec Çi£aviov,« l'ivraie » :sique. On en trouve pourtant un allusion à une parabole bien connue
de l'Évangile. (Matth. x m , 24-30 etexemple dans Justin, au u siècle.
6. Eis... Quos... cirpisscm- ; on sait 36-43.)
11. Ut, pour ita vi. Voir p . 20. m ».
«jue la prop. relative se met au subj.
t

;

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1

2

zizania esse in Ecclesia ccrnimus, ipsi de E c c l e s i a recedamus . Nobis tanlummodo Inborandum est ut frumenlum
esse possimus, ut, eu m crcperil frumentum Dominicis
horreis condi, fruclum pro opère nostro et laborc capiamus.
34

Ep. iiiv.
VIII
Contrele rigxorisinc«leNovnlicn.

Saint Cyprien ne se contentait pas de combaltre Je schisme àRome : il le poursuivait en Afrique même, où, malgré l'opposition
absolue de leurs doctrines sur la pénitence, les partisans de Novats'y étaient rattachés.
Nous avons un tableau complet de la situation dans la belle lettre
que l'évoque de Garthage écrivait, à peu près à celle époque, à.
un évêque de Numidie, Antonianus, dont les menéos des schismatiques avaient un moment ébranlé la fidélité.
Les deux questions qui divisaient si malheureusement le troupeau
du Christ y sont traitées à fond.
La légitimité de l'élection du pape Corneille y «st démontrée avec
une logique éloquente, et ses vertus mises en opposition avec
l'astuce de son ambitieux compétiteur*'.
Passant ensuite aux règles de conduite h tenir à l'égard desfidèles qui ont succombé dans les persécutions, il s'élève contre lessévérités outrées, qui, s'inspirant de Zenon plutôt que du Christ ,fi

1. Ipsi, marquant l'opposition : cf.
Rîcmann, § 9, c, rem. 7, n. 2.
2. De Ecclesia : d'après ce quenous avons dit, p, 21, n. 2, la prép.
ah conviendrait mieux que de. Mais
nous avons déjà remarqué, p. 14,
n . 4 , et nous aurons souvent l'occasion de remarquer encore la tendance
du latiu post-classique à généraliser
l'emploi de de.
3. Saint Augustin cite plusieurs
fois cette application si saisissantedelà parabole de l'ivraie.
4. Au lieu de c&pcrit, l'usage correct demanderait cwpiuni erit : voir
Ricmann; § 135; Ragon, § 410.)
5. T/êvèquc y rappelle, en les o p -posant à Kovatien, les principes que
nous lui avons entendu exposer plus
liant, sur l'unité de Vépiscopat :« Nisi si episcopustibi videtur, qui....
-cum sit a Christ o una Ecclesia per
totum mundum in multa membra
divisa, item episcopatus unns episcoporum multorum concordi nnmerositate diffusus, ille, post D**\ t r a ditionem, post connexam et nbiqne
conjunctam catholicic Ecclesia . unitatem, humanam conctur Ecclesiamfaccre... » (Ep. 55, n. 24.)
6. Dans le passage que nous venonsde citer à la note précédente, saintCyprien nous signale la jactance avec
laquelle Kovatien faisait parade de1

n'admettent aucun degré dans les culpabilités humaines, et il leur,oppose les maximes du Dieu de l'Evangile, devant qui tout p é c h équel qu'il soit, peut espérer miséricorde.
r

Alia est philosophorum ei; stoicorum ratio ^ frater carissime, qui dicunt omnia peccataparia e s s e et virum gravem
non facile flecti oportere. Inter Chrîstianos autem et philosopbos plurimum distat; et, cum Apostolus dicat : Videte
et inanem falne qids vos dcprsedelur^ perphilosophiamlacîam ( C o l . , n, 8), vitanda sunt quee non de Dei clementia vcniunl*', sed de philosophie durioris prœsumptionc^
descendunt. D e Moyscautem l e g i m u s i n Scripturis dictum :Et fuit Moyses homo lenis nimis( N u m . , x n , 3 ) ; et Dominus i n cvanp;elio suo dicit : Estote miséricordes,
sicut etPater vester miserttts
est vcslri, ( L u c . , v i , 36); et iterum :Non est opus sanismcdiciis*,
sed maie habentibus (Matth.,rx, 12). Quam potest exercere medicinam qui dicit : E g o
2G7

sa philosophie en môme temps que devc dans le sens de h tirer son
de son éloquence : « Jactct se lioct, origine de, dériver, parvenir, o neet philosophiam vol cloquentiam suam se trouvent guère qu'après le siècle
superbts vocibus pnediect... » (Ep. d'Auguste.
55, n. 24.)
5. Frœsumptio, dans le sens de
1. Ratio : voir, sur ce m o t , p . 3, n. 1 : « témérité, présomption, m est un
mais remarquer que philosophorum néologisme. — Au sujet du comparaest ici le génitif du sujet : « Bien tif durioris
se rappeler que ledifférentes sont les idées des... »comp. latin est souvent l'équivalent
2. Tout le monde connaît les plai- du français « assez » (en sous-ent.
santeries par lesquelles Horace réfute solito) ou « trop » (en sous-ent.
à sa manière cette maxime de la œqiioi) : c'est ici l e second cas :philosophie stoïcienne :« trop dure, plus dure que de raison. »Queis paria esse fere placuit pecrata,
6. Scriplura,qui désigne dans€um ventum ad verum est.** [labnrant], Cîeéron (d'action d'écrire, de compo(.Saf., I, 3, 9(S-U2.)
ser, » mais qui est employé par
3. La Vulgatc porte : ne quis vos Tércnce et par Tacite dans le sens
decipiat. mais la leçon de saint concret de scriptum « écrit», a été
Cyprien traduit plus exactement employé dans la langue chrétiennel'original : ji/rç Ttç {iu,aç ërrrai 6 pour désigner l'écrit par excellence,«ruXaycoYwv. Remarquons une fois la Sainte Écriture, la Tîible.
pour toutes que la f^ulgate diffère
7. Lenis nimis, simplement danssouvent de l'ancienne version latine le sens du superlatif, comme lorsque
employée par les Pères des premiers Virgile dit : O fortunatos nimium !
siècles, mais ces variantes ont la plu- La i^nlgate porte, d'ailleurs, mitisp a r t du temps peu d'importance.
simus.
4. Vcnirc, et, plus loin, descen8.Çf, Riem.,§77,rcm;Ragon,§299.>%

9solos sanos euro : qu?bus medicus necessarius non e s t ?
'Opcm nostram, medclam nostram vulneratis exhibere debemus : nec putemus mortuos esse, s e d niagis semianimes
jacere eos quos persecutione funesta sauciatos videmus :qui si in totum mortui essent, nunquam de iisdem p o s t modum et confossores e t martyres fièrent.
Sed, quoniam est in î l l i s quod psenitentia sequente reva.•lescat , ad fidem et ad virtutem de psenitentia robur armatur : quod armarinon poterit,si quis desperatione deficiat...
1

2

3

Ce désespoir nous est décrit d'une façon saisissante, quand l'auteur, nous rappelant, vers la fin de sa lettre, les textes sacrés danslesquels le pécheur est convié au repentir, nous montre l'ironie
cruelle qu'enfermerait une exhortation pareille adressée à de pauvres
malheureux définitivement exclus du pardon.
Entendons-le s'écrier : « 0 dérision d'une fraternité menteuse! G
piège trompeur tendu à ces malheureux éplorés! stérile et vainsystème d'une secte h é r é t i q u e ! . . . »O frustrandse fraternitatis irrisio, omiserorum lamenfantium* caduca d e c e p t i o , o hoerctiese institutions ineiïicax etvana traditio : hortari ad satisfactionis psenitentiam etsub5

6

1. In Mis, pour in iis : iffe, en
effet, est un pronom d'annonce plutôt que de rappel. Mais nous avons
déjà signalé (p. 12, n. 5) la tendance
du latin ecclésiastique à étendre
l'emploi du pronom ille, qui finit par•.prendre le sens universel qu'auront
dans les langues romanes ses dérives« il, le, lui. »2. Quod revalescat. : le sulij. par laraison marquée p. 24, n. 6.
3. De pœnitentia, dans le sens
instrumental : voir p. 14, n. 1.
4. Lamentantiutn,
qui est pris
substantivement (voir p. 13, n. 1),
semble faire allusion à ceux qui se•trouvaient dans le premier degré dela pénitence canonique, que les
Grecs appelaient TrpooaXauffiç, etque l'auteur va appeler quelques
lignes plus loin lamcnfatio. Les pénitents qui étaient dans cette classe

se tenaient hors de l'église, demandant à ceux qui y entraient d'offrir
pour eux leurs prières : « ab ecclesia) limine non recedentes, n nous
dira plus loin notre auteur, « et im-.
plorantes Jupiter et dolenter divina
et paterna solacia. » On sait que ce
fut précisément pour protester
contre l'erreur „ de Novatien quel'Église, au i u siècle, régularisa parsa législation la pratique de la pénitence publique.
5. Deceptio, de decipere, substantif qui n'existe pas dans la périodeclassique. Voir p. 21, n. 3.
6. Hortari, et, plus loin, dicere ;infinitifs exclamatifs dont l'emploi
est surtout fréquent dans le stylefamilier pour marquer l'étonncment,
l'indignation, le chagrin, etc. fîf.
Jliemann, § 247; Ragon, § 383.)eIrahcro de s a t i s f a c t i o n e m e d i c i n a m ' ! dicerc fralribus n o s t r i s :P l a n g c et l a c r i m a s f u n d c , et d i e l m s a c n o c t i b u s i n g e m i s c C j C t
pro a b l u e n d o et p u r g a n d o delicfco tuo l a r g i t e r et fréquentero p o r a r e : s e d e x t r a E c c l c s i a m post o m n i a i s t a m o r i e r i s :quîBcumqne ad p a c e m pertinent faciès, s e d n u l l a m p a c e m ,q u a m q u a T i s , a c c i p i c s ! Q u i s non slatim p o r c a t , quis noni p s a d e s p e r a t i o n e deficiat, q u i s non a n i m u m s u u m a p r o p o s i t o l a m e n t a t i o n i s a v e r t a t ? Operari tu pu tas r u s t i c u m
p o s s o , si dixeris : Àffrum ])eritia omni ruslicifatis * e x e r c e ,c u l t u r î s d i l i g e n l c r insiste, s e d n u l l a m m e s s e m m e t e s , n u l l o s
o l i v e l i lui fructus c a p i e s , n n l l a de arboribus p o m a d e c e r p e s ? V o l si ci, oui d o m i n i u m et u s u m n a v i u m s u a d e a s ,d i c a s : M a l e r i a m d e e x c c l l c n t i b u s s i l v i s m e r c a r c , frater,
carinam p r a ? v a l i d i s et c l e c t i s roboribus i n f e x c ; olavo, funil m s , v e l i s ut fabi'icctur a t q u c a r n i e l u r n a v i s , oporarc : s e d
c u m luec feccris, fructum de a c i i b u s ejus e t c u r s i b u s n o nvideJïis ? PrîPcliKÏero e s t atquc a b s c i d e r c iter d o l o r i s a cpamilcndi v i a m , u t , c u m in S c r i p t u r i s D o m i n u s D c u s
r e v e r f e n l i h u s ad so et p a m i t e n l i b u s h l a n d i a t u r , n o s t r a
duritia et crudelitate, d u m fructus pccnîtcntuc intercipitur,p a m i t e n t i a ipsa t o l l a t u r .
Ep* LV, 16-17, 28-29.
2

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11

« Il y a là, » remarque justement Mgr F r c p p o l , « ce tour vif
et dramatique que Tortullien excellait à donner au raisonnement.
t\. Dominium et usuni narium, » la
1. De satisfactione : on dirait plutôt satisfactioni : voir p . 2J>, n. 2. possession et l'exploitation des naMedicinam : sous-enfc. vim : « enle- vires, » périphrase pour désignerver à la satisfaction sa vertu médici- « un armateur. »nale ï »7. Mater ia, proprement, « bois de
2. Operari, pris dans le sens par- construction, » par opposition à
ticulier de. « s'appliquer aux bonnes lignum* qui désigne le bois à brûler
œuvres. »ou h faire de menus ouvrages.
8. Prdcvalidus n'est pas dans
3. Quis non perçai, non deficiat,
non avertat ? subj. potentiels : cf. Cicéron ni dans César : v. p. 11, n. 1.
î). « Le fruit de ses opérations etRiemann, § 1G1 ; Hagon, § 423.)
4. Itustiritas, qui se prend ordinai- de ses courses. » Après fructum, on
rement au sens métaphorique, est emploierait plntôt la prép. ex, ou
pris ici au sens propre il' « économie simplement le génitif. Voir p. 14,
n . A et p. 25, n. 2.
rurale. »10. 07., pour Un nt ; voir p. 23, n. 9.
5. Vel, en sous-entendant, operari
11. l l leçon,fin.
Ut putas eum posse, eut... suadeas,si ci die as.
nAutant rÉvêque de Cartifago s'éloigne ici de son devancier pour lefond des doctrines, autant il se rapproche de lui par la forme
in-cisive qu'il sait prêter à sa pensée; et lorsqu'on pense que cebeau morceau est encadré dans une simple lettre, on peut juger
des trésors d'éloquence que renferme la correspondance épistolairede saint Cyprien. »IX
La communion n é c e s s a i r e à ceux. <juï luttent
pour l a foi.
(Mélanges, t. T, p. 101.)
La miséricorde, dont saint Cyprien invoquait si éloquonuuent lesdroits, avait aussi ses règles. Des canons pénitentiaires promulgués,
dès le rétablissement de la paix, dans un concile réuni à Cari liage,établissaient une série d'épreuves qu'il fallait parcourir avant d'aireadmis à la réconciliation : la maladie seule pouvait, on danger demort, sub ictu mortîs, en abréger les délais et procurer au pénitent
une absolution anticipée. Mais l'annonce d'une nouvelle persécution,celle do Crallus, devint l'occasion d'un nouvel adoucissement. Au
moment où la lutle allait recommencer, le concile, une seconde foisréuni, estima qu'il y avait lieu de faire remise entière aux apostats d'hier qui allaient devenir les cpnfessours et les martyrs dedemain. Ecoulons saint Cyprien justifier, dans une lettre au papesaint Corneille , la décision du concile et réclamer pour ceux qui
vont descendre dans l'arène le réconfort du divin sacrement.
1

3

Merito enim trabebatur d o l e n t i u m paMiilentia tempore
longioce, u t infïrmis in exitu subveniretur, quamdiu quies
et tranquillitas aderat, quas differre diu p l a n g e n t i u m Jacrimas et subvenire sero inorientibus in infinnitate paterefcuH. At vero nunc non i n f i n n i s , s e d fortibus pax necessaria e s t ; nec morientihus, sed viventibus, communica:jrî

1. dette lettre est écrite au nom du portant h tranquillitas : sero se rap«
concile, dont les membres sont tous portant à $ubremrc « retarder lenommés dans la salutation initiale. secours » : palerelur au subj. par la>
Mais il est évident que c'est saint raison marquée p. 21, n. (>.
Cyprien qui a tenu la plume.
5. Par, dans tout ce passage, dé2. Dolentium : voir p. 27, n. A.
signe « la paix avec l'Église, la r é conciliation. »3. Ut, pour ila ut.
•i. QUÏC... paleretur : quœ se r a p %4t i o a nobis danda e s t ; ut quos excitamus et exhortamur adprœlium, non inermes et nudos relinquamus, sed protectione sanguinis et corporis Christi muniamus ; et, cum ad
h o c fiât Eucharistia, ut possit accipientibus esse t u t e l a ,quos tutos esse contra adversarium volumus, munimento
Dominicse saturitatis armemus. Nam, quomodo docemus
aut provocamus eos in confessione nominis** sanguinem
sunra fundcre , si eis militaturis Christi sanguinem deneg a m u s ? Aut quomodo ad martyrii p o c u l u m idoneos facim u s , si non eos prius ad bibcndum in Ecclesia poculum
Domini jure communicatîonis admittimus?
Interesse débet, frater carissime, inter e o s qui vel aposta*t a v e r u n t et, ad s e c u l u m cui renuntiaverant reversi, gent i l i t e r vivunt, vel, ad h f e r e t i c o s transfuges facti, contra
2

3

5

6

7

8

9

1. Communicare,et plus loin,jure communicatîonis
dans le sens
absolu indique p . 24, u. 5, « la commu ni on avec l'Eglise. »2. L'auteur dira plus loin avec
plus de force encore : « Idoneus esse
non potesfc ad martyrhim, qui ab
Ecclesia non armatur ad prœlium, etmens déficit quam non recepta E u charistia erigit et accendit. » Que
nos jeunes lecteurs s'en souviennent,
dans les luttes qu'ils auront à soutenir contre le monde et aussi contre
eux-mêmes.
3. Saluritas, le « rassasiement, »!>our désigner l'aliment divin qui
nous rassasie. Nous avons déjà r e marqué (p. 20, n. 3) la tendance
du latin postclassique à multiplierremploi des substantifs abstraits•dons le sens concret.
4. Inconf. nominis, s.-eut.Christi.
Nous avons déjà vu, en expliquant(p. h, n. 3) le sens chrétien du mot€onfitrri, que ce mot et ses composés sont souvent employés absolument, en sous-entendant complètement l'objet de la confession.
5. La langue classique, au moins
dans la bonne prose, admet la construction d'un verbe à Tinf. avec

10

docere, mais non avpc prorocare.
Cette dernière construction, qui serencontre pourtant déjà dans Plinel'Ancien, appartient à la poésie.
Nous aurons souvent à remarquer cet
emploi de l'infinitif avec des verbes
après lesquels on attendrait le subj.
avec ut ou le gérondif avec ad, commecompellere, impetlere, suadere, subi*
gère, hortari et ses composés, etc.
Ces constructions, qui peuvent s'autoriser de quelques exemples, chezles prosateurs, mais surtout chez lespoètes, se généralisent dans la langue postérieure.
6. « La coupe du martyre, » belle
expression que nous avons déjà r e n contrée sous la plume de notre a u teur (Cf. Cinq., p. 23, n. 6), et qui
est naturellement amenée par la mention delà coupe eucharistique.—Remarquer la construction idoneos ad,
expliquée par Riemann, § 45, b.
7. jÉpostatarc, apostasia,
apostata. etc., mots dérivés du grec et
employés pour exprimer l'idée d'abandon de la religion : cf. p. 4, n. 7.
8. Seculum, dans le sens expliquép . 6, n. 4.
9. Gcntilitcr : cf. p. 4, n. 4.
10. HirresiSf hivretiens, mots grecs

Ecclesiam parricidalia quotidie arma suscipiunt, et inter eos
qui ab ecclesise limine non recedentes, et implorantes
jugiter ac dolenter divina et paterna solacia, nunc se ad
pugnam paratos esse et pro Domini sui nominc a c p r o sua
salute stare fortiter et pugnare profîtentur.Hocintempore
pacem nos non dormientibus scd vigilantibus damus, pacem
non dcliciis sed armis damus, pacem non ad quietem scd
ad aciem damus.
1

Ep.

LVII, 2 et

3.

X
Refus de l a communion e c c l é s i a s t i q u e à ceux qui
s opiniatrent d a n s la révolte.
(Mélanges, t. I, p . 109.)
Il s'agit des schismatiques de Carthage qui étaient allés porterà Rome leurs rancunes et avaient e s s a y é , par leurs faux rapports,
d'indisposer le pape saint Corneille contre leur pasteur légitime.
Dans une grande lettre adressée au pape lui-même, l'Evêquc,avec une émotion qui ne cherche pas à se dissimuler, établit contre
les calomnies de ses adversaires, l'innocence de sa conduite et lalégitimité de son autorité; puis, prenant l'offensive et s'élevant,pour défendre l e s droits de la sainte hiérarchie, à une incomparableéloquence, il montre que si l'Eglise est toujours prête à ouvrir ses
bras à ceux qui reviennent à elle avec l'humilité du repentir, elle
oppose une invincible résistance aux orgueilleux qui s'opiniâtrentdans leur révolte.
« Il me semble, » disait Rollin, après avoir cité la page quenous allons lire, « que cet extrait, qui no ressent pas moins la
douceur paternelle d'un saint évëque que le courage invincible d'un
grand martyr, peut être proposé comme un modèle parfait de laplus forte et de la plus sublime éloquence, qui ne le cède en rien àcelle de D c m o s t h è n e . »2

qui sont déjà employés par saintPaul dans le sens défavorable queleur donne la langue chrétienne.
(I Cor., xi, 19 ; Tit., m . 10.)
1. Hoc in temporc, « dans les circonstances où nous sommes. » C'est,
en effet, une particularité du mot
tempus employé dans le sens deconjoncture heureuse ou fâcheuse, depouvoir, à l'ahlatir, se construire
avec la préposition in. (Riemann,§ 68, 1°, note 1.)
2. Rollin n'est pas seul à associer
les noms de l'évoque de Carthage ci
du grand orateur d'Athènes. Fénclon
lui-même nous fait remarquer dan»

fc5i qua illis cxcusatio et defcnsio potest esse, videamus
quem habeont satisfaclionis suœ* sensum, quem afferant
painitcntira fructum. N e c Ecclesia i s t i c cuiquam cludifur,
nec episcopus alicui dencgatur. Patientia et facilitas et
humanîtas nostra venientibus praesto est. Oplo onines in
Ecolesiam regredi, opto universos commililones nosiros
intra Christi castra et Dei Patris domicilia concludi.
Remitto omnia, muUa dissimulo* studio et voto colligendaî
fraternitalis V E t i a m quaï iu Dcum commissa sunt, n o npleno judicio roligionis examine. DelicLis plus quam o p o r lel remîfclcndis pene ipse delinquo. Amplcctor prompta etplena dilectione en m pamitentïa rever tentes, peccatum
suum salisfaelione bumiîi et simplici confïtentos \vSi qui outem sunt qui put mit se ad Ecclesiain non prer.ibus sed minis regredî posse, aut existiinanl aditum sesil>i non Inmcntationibus et salisiactionibus sed lorroribus
facerc, pro certo habcant contra talcs clusam starc E c c l e siam Domini, nec castra Christi invicta et fortia et Domino
luente nurnîla minis eedere. Sacerdos Dei Evangelium
2

:

fi

saint Cyprien « une magnanimité et voyons, (railleurs, Apulée écrire déjà
une véhémence qui ressemble à au ne siècle : « Istudpectits meum. »celle de Dcmosthcnc. » (Lettre sur (Met., v i , 22.)
3. Remarquer la gradation desles ace. de Vacadémie.')\. salisfacfio : ce mot, qui va r e - deux expressions, remittere, « p a r « feindre
venir plusieurs fois dans tout re mor- donner, » et dissimulant,
ceau, doit se prendre dans le sens d'ignorer. »4. Fr a terni ta s, dans le sens concrettrès classique de « satisfaction donnée à une personne, dont on a blessé marqué p. 20, n. 3 : « dans l'intenles droits» réparation, excuse. » tion et le désir de rallier toute notre
Traduire donc, : « Voyons le senti- fraternité, de rassembler tous nos
ment qu'ils ont de leurs excuses. » frères. »5. Peccatum suum confidentes ;2. f$fic,i\\i lieu de hic ; « rugliso.chex
nous... » Nous avons déjà, remarqué voir, sur cet emploi du possessif
plusieurs fois (p. 12,n, 5 et p. 27, n. 1) dans une proposition participiale,la tendance du latin postclassique à Kicmanu, § 0, c, rem. 1. — S a l i s confondre la valeur des divers dé- facfio, dans le sens marqué note 1.
6. Qui putant..., qui ccistimant :monstratifs /.ç, hic, iste, »7/b. C'est
aiiiM que isle, qui se rapporte pro- après la tournure sunt qui, il fautprement à la deuxième personne, ou régulièrement le subjonctif : l'indiqui, servant en justice pour désigner catif que Ton rencontre quelquefois,l'adversaire, exprime une idée de au moins dans les phrases affirmamépris, se trouve employé indis- tives, appartient à la langue famitinctement pour tous les cas. Nous lière. Néanmoins, l'indicatif peutlcnens et Uhrisli prœcepla ouslodiens necidi potest, viurî.
non potest
Suggcrit et subministrat nobis exempla virtuiis ac fidei
Zacharias anlisfes Dci : qui, cum lerreri minis et Iapidatione non posscl, in templo Dei occisus est, clamans et
identidem dieens quod nos quoque contra h.Trcticosclama»
mus et dicimus : Htec dicit Dominns : Dcrelifjuistis
viasJ)ominiet Domimis
derelimjuet
vos*. Ncquc onim quia
pauci temernrii et improbi cadestes et salutarcs vias
Domini dcrclinquunt, et sancla non agonies a sanclo Spiritu deseruntur, ideo cl nos divinro iraditionis immemorcs
esse delïemus, n i majora esse furentium scelcra quamsacerdohim judicia censoamus, aut exîslimemus plus adîmpugnandum posse humuna cotiamina quam ad prolcgendum p i \ T v a l e l divina tulcla.
A n ad hoc, frater carissime, deponenda est calholierc
2

9

5

:i

6

régulièrement s'employer, min ml un
pronom démonstratif ou un adj. n u méral est. joint, comme c'est ici lecas, à l'énoncé do la phrase principal» : Si qui s uni gui... (Cf. "Riemann, § 224, l» et rem. 2.")
1. C'est Ici mot sublime de Sénèque : « InteUexit Ivrdi me passe,
vinci non passe. » (ConsoL ad Potybinm, r. 05.) Mais ce qui n'était
chez le philosophe stoïcien qu'uneparade orgueilleuse est devenu cheznos auteurs chrétiens une vérité
commune. Tertullien avait déjà dit
avec un laconisme plus énergique,comme c'est son ordinaire : « Vicimus, cum occtdimur. » (Apol., f>0.)
Et saint Cyprien, revenant sur lamémo maxime dans une autre lettre
adressée au m^mo pnpc saint Corneille, répétera avec plus d'insistance : « Milites Christi... vin ci nonposse, movi posse, et hoc ipso invictos esse quia niori non timent. »(Ep. 60, n. 2.)
2. Zachnrio, fils et successeur dn
grand prêtre Joad : c'est celui-là
môme que Racine fait figurer encore
enfant dans sa tragédie Ù'ATHALIE.

Ce sont à pou près les paroles
que nous Usons, H Parai., xxiv, 20.
Traduire : Et Domintts.... et plus
loin, et nos..., par « le Soigneur
aussi ; et nous aussi. » Cf. llioniann,§ 271, rem. 1 ; Rngnn, § S M, rem.
4. Ut, pour ita ut : cf. p. 23, n. 0 :« Au point de croire que la scélératesse rte quelques furieux doive l'emporter sur le jugement des pontifes. »— Remarquer l'emploi, ordinaire au
ui° et au iv siècle, de l'expression
sacerdos pour désigner les évêques.
5. PrwvalPt. pour valet. M. Cuelzer
fait remarquer avec raison, dans son
Etude de la latinité de saint Jérôme,p. 188, que, à mesure (pie la langue
latine décline, la distinction entre leverbe simple et le verbe composéd'une préposition tend à s'effacer :le composé prend la place du simple
sans y ajouter aucune idée accessoire, et cela, parce que le verbe
simple ne parait plus assez expressif.
<ï. Quoique l'emploi ordinaire dean soit d'annoncer le deuxième
membre d'une interrogation disjonetive, on le trouve aussi employéeEcclesiœ dignitas, et plebis intus positae fidelis atque i n corrupta majestas, et sacerdotalis quoque auctoritas ac
p o t c s l a s , ut judicare vellc se dicant de Ecclesiœ prœposito
extra Ecclesiam constituti, de sano saucii, de integro vulnerati, de stante l a p s i , de judice rei, de sacerdote sacriJegi? Quid superest q u a m ut Ecclesia Capitolio cedat*,
et, recedentibus sacerdotibus ac Domini al t a r e removentibus, in cleri nostri sacrum venerandumque c o n g e s t u msîmulacra atque i d o l a cum aris suis transeant, et N o v a tiano deelamandi a d v e r s u m n o s atque increpandi largior etplenior materia prsestetur , si ii qui sacrificaverunt et
4

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fi

7

8

dans une interrogation
simple,quand elle a pour but de compléter
et fortifier ce qui précède, ou de r é pondre à une objection que Ton suppose dans l'esprit de l'interlocuteur.
Traduire : « Nous faudra-t-il donc
voir ravalée à ce point la dignité del'Église, e t c . , que... n (Bagon, § 429,
rem. 3.)
3. Sur l'emploi des prep. et, atqueet ac dans les différents termes decette énumération, voir p . 2 2 n . 3 .
2. De stante lapsi : ce sont les
expressions techniques de la langue
du temps pour désigner ceux quiétaient restés debout pendant la persécution, stantes, et ceux qui avaientsuccombé, lapsti. Saint Cyprien a écrit
un traité de Lapsis, dont nous avonscité quelques fragments au vol. dela Quatrième.
3. Le latin classique dirait ; Quid
superest nisi ut... Cet emploi de quamh la place de nisi dans les prop. négatives ou interrogatives pour signifier « si ce n'est » est passé dansnotre langue française : « Cette
manne si délicieuse, qu'est-ce,qu'une
viande corporelle? » (liossuet, £ermon sur les deux alliances, 1 « point,
éd. Lcbarq, t . I. p. 287.)
4. L'auteur oppose le Capitule àl'Église : c'est qu'en effet plusieurs
villes de province (et Carthagc était
du nombre) avaient, à l'exemple detBorne, décoré du nom de Capîtolc lacitadelle qui dominait leurs r e m parts, et v avaient établi le principal
temple de leurs dieux.
5. jfllare (que les classiques n'emploient qu'au pluriel attaria) désignait, môme chez les païens, un
grand autel, celui où s'offraient lessacrifices, tandis que ara, expression
plus commune, désignait des autels
plus petits, destinés aux dieux inférieurs : c'est ce qui explique l'opposition établie par l'auteur entre
Domini altare et idola cum aris suis.
G. Congestum est pris évidemment
dans le sens de suggeslum,, « estrade,tribune, ambon, » et désigne l'espaceplus élevé où se tenait le clergé,
clerus. Ce dernier mot (de xX^poç*« sort, » et par suite « portion d'héritage »), désigne d'une manière générale les ministres des autels, les« clercs, » parce que, comme nous ledira bientôt saint Jérôme (voir p. 92),
le clerc est l'héritage du Seigneur etque le Seigneur est sou héritage.
7. Idolum, ou idolon, se prend
généralement dans le sens d'u image,fantôme, spectre, » mais désigne
spécialement, dans la langue ecclésiastique, les « images des fauxdieux, » les « idoles ».
8. Saint Cyprien aime à parler ironiquement de l'éloquence de Novatien, très vantée par ses adeptes*

2

Chris tum publiée negaverunt*. non tantum r o g a r i c t s i n oacta pœnilcntia admitti, sed adhuc insuper cœperinl terroris suipotestate dominari?
Si pacem postulant, arma deponant. Si satisfaoiunt ,quid minantur? aut si comminantur, sciant quia * a D e isacerdotibus non timentur.
Ep. L I S . lfi-10.
3-

XI
La d i s p e r s i o n p e n d a n t la p e r s é c u t i o n .
Nul doute que la belle lettre dont nous venons de lire un f r a g ment n'ait porté le dernier coup à la faction de Fortunat : à partirde ce moment on n'entend plus parler du schisme de Carthage.
D'ailleurs, pendant que TEvêque défendait avec tant d'éloquence
les droits do l'unité, une nouvelle persécution, celle de Gallus,
faisait déjà diversion aux divisions intestines, et c'est à releverles courages qu'il fallait de nouveau s'appliquer.
Un monument de cette nouvelle période d'héroïques combats,
c'est la lettre qu'il adressait, toute frémissante d'éloquence, au
peuple de Thibaris. Beaucoup de chrétiens appartenant à cettepetite ville voisine de Carthage avaient été obligés de fuir dans ledésert, pour y chercher un refuge. La parole de l'évêque va les ychercher, pour les prévenir contre les tentations de découragementauxquelles l'isolement les rendait plus accessibles.
« Jactet se licet, » dit-il dans la lettre à
2. Rogari, « être priés de rentrer. »Antonien, dont nous avons plus haut
3. Sa tisfaci unt
dan s le sens
cite un fragment, « et philosophiam expliqué, p. 32, n. 1.
vel cloquentiam suam snpcrhis voci4. Sciant quia... On fiait que lc.«
bus prœdicet. n (Ep., LV, c. 24.)auteurs chrétiens emploient fré1. Les tombés se divisaient en quemment, au lieu de la proposition
quatre classes principales dont nous infînitive que les verbes sentiendi etAvons explique les différences au declarandi réclament après eux, lesvol, précédent, p. 19, n. 4 : blasphe- conjonctions quod, quia, quoniam,
maticî, furific fi, sacrifteati et U- dans le sens de l ' o n grec, tournurebcllatici. L'auteur désigneici la t r o i - qui a passé de là dans le français etsième et la première catégorie. Re- dans toutes les langues modernes.
marquer
l'expression
Ckristum (Cf. Ricmann, p. 265; Gcclzer, Lat*
negare par opposition à la formule de saint Jérôme p . 375-384 ; Max.
Chris tum confiteri, que nous avons Bonnet, Lat. de Grég. de Tours,.
expliquée plus haut, p. h, n. 3.
p. 600.)r%

N c c quisquam, fratrcs diloctissimi, m m popnlum nostrum fucrari conspexcrit meta pcrsccutu-.nis el spargi,
conlurbctur quod collectam fraternitalem non vidcat, nec
tractantes episcopos audiat. Simul tune omnes osso non
pnssunl, quibus occidere non licet, sed occidi ne<esse e s t .
Ubicumquc in illis d i e b u s unusquisque l'ratrum fuerit agre^c intérim ac neccssitale lemporis curpnre non s p i r i t u
separatus, non m o v e a t u r ad fugio illins horrorcm, ncc
recédons cl" Jalons deserti loci solitudine terrealur. Soins
non est oui Ohrislus in fuga cornes est; solus non est qui,
tomplum Dci s e r v a n s , ubicumquc fuerit sine Deo nonest. 151. si fugicnlem in solitudine ac montibus lalro oppress e n t , fera invaserit, famés aut silis aut frigus al'fiixerit,vel per maria prœcipiti navigatione pro])eranteni tempeslas ac procclla submerserit, spoctat militoin suum Christus
ubicumquc* pugnanlcm, et persecutionis causa pro nominis s u i honore morienti prcemium reddit quod daturum se
1

2

:i

5

3

0

7

3

0

0

n

1. Remarquer, dans ce passage, spirilus, voir plus haut, p. C, n. S.
7. .Non mov. : non pour ne, tour
remploi des futurs antérieurs cons*
percrit, favril sépara lus, qui suppo- familier ou poétique à l'origine, mais
seraient le futur dans la proposition qui n'a pas tardé à s'introduire après
principale (Ricmann, § 138; : mais .Auguste dans lo langapn littéraire ;les subjonctifs d'exhortation conhir- cf. Uiemann, § iGô, a cl § JÏG6, rem. 1.
« devant l'horbr/iir, moveatur, peuvent être consi- — Ad horrorcm,
dérés comme l'équivalent du futur. reur, » acception rare, mais très
2. Frater ni la le ni, dans le. sens classique, de la préposition ad.
8. Templum Dci serrans, image
concret : voir p. 20, n. 3.
?>. Traclare, que la langue clas- familière à saint Paul : I Cor., n i ,sique emploie dans toutes les accep- 16 et 17; vi, l!) et 20.
0. Ubicumquc
fuerit,formuletions du mot français « traiter, »> seprend absolument, chez les auteurs irrégulière, amenée sous la plumeecclésiastiques clans le sens de « prô- de Vautour par les constructions signalées plus liant, n. 1.
rher. »>
10. Ubicumquc, dans le sens indé4. Souvenir du maître ; ... si non
apud islam disciplinant magis occidi fini de « partout, » est poétique.
licc.rel qnam occidere, lisons-nous i(Cf. Tiiemann, § 14, rem. 2, note.)
U . Kominis su? : on sait que dans
dans Tcrtullicn {A pot., 37).
T>. In illis diebus, avec la préposi- les propositions participiales le réflétion in, par analogie avec la formule chi s'emploie ordinairement pourclassique «in illo tcmporc»ouc nous •renvoyer au sujet grammatical de laavons expliquée plus haut, p. 31, n. ] . proposition à laquelle le participe
6. Corpore non spiritu sep. . for- se rattache ; cf. Riemann, § 9,
mule imitée de saint Paul (Tl Cor., rem, 2.
v, 3 ; Col., ii, 5). Sur le sens du mot

in vesurrectiono promïsit. N c c minor es!, rnarlyrii yloriu
non publiée et inler multos périsse, cum poreundi causa
sit propter Chrislum perire. Suflicil ad leslimnnium rnarlyrii sui testis ille qui probat martyres et coronni.

XII
Les fléaux de Dicii.
La persécution contre laquelle saint Gyprion armait le couragede son peuple était née à l'occasion d'une peste terrible qui ravageait alors l'empire romain.
Pour détourner le iléau, un édit impérial avait prescrit des sacrifices aux divinités païennes. CVst la résistance à col édit qui
ralluma la guerre religieuse.
Les chrétiens avaient ainsi à souffrir tout à la fois de la persécution et de la peste. Des sophistes insidieux (il s'en trouve danstous les temps) y joignirent un troisième fléau en répandant contre
eux, dans dos pamphlets semés à profusion, les accusations les plus
perfides. A les entendre, peste, famine, sécheresse, guerres, tout
cela devait ôlre imputé aux chrétiens et à leurs rébellions contre
les dieux de l ' e m p i r e .
Tcrtullicn avait déjà répondu h ces accusations dans son Apologétique^- Ecoutons saint Gyprien renouveler l'éloquente argumentation du maître, en montrant, dans une vive apostrophe, queces fléaux dont on attribue l'origine a u x chrétiens, ce sont, au
contraire, l e s crimes de leurs ennemis qui les al tirent sur lemonde.
1

Quereris quod minus nunc tibi uberes fontes et auras
salubres et frequens pluvia et fertilis terra obaequium prscbeant, quod non ita utilitatibus tuis et voluptatibus elementa deserviant. T u e n i m D e o servis, per quem tibicuncta deserviunt; famularis illi cujus nu tu tibi universa
3

1. A Ja tête de ces dénonciateurs dans leurs livres contre Symmaquc.
se remarquait un magistrat de Car- Voir le vol. de ta Rhétorique.
tilage nomme Démétrien : c'est à lui
3. Enim, dans le sens marquéque révoque va adresser sa réponse. p. 35, n. 2 : « Afais toi, sers-tu ro
2- Nous entendrons plus tard saint Dieu?... »Ambroisc et Prudence y répondre

1

famulantur? Ipse de servo t u o exigis servitutcm, et homohominem parère tibi et obcdire c o m p e l l i s ; et, cum sit
vobis cndem sors nascendi, condicio una moriendi, corporum materia consimilis, animarum ratio commuais, sequali
jure et pari l e g e vel vcniatur in istum mundum vel demundo postmodum recedatur , tamen nisi tibi pro arbitrio
tuo serviatur, nisi ad voluntatis obsequium pareatur, imperiosus et nimius servitutis exactor, flagellas, verberas,famé, sitï, nuditate, ferro etiam fréquenter et carcere afflïgis et crucias; et non agnoscis, miser, Dominum Deum
tuum, cum sic exerceas ipse dominatum?...
Qui alios j u d i c a s , aliquando esto et tui judcx : conscicntiœ turc latebras intuere, immo, quia nullus jam dclinquendi vel pudor est, et sic peccatur quasi magis per ipsa
peccata placeatur, qui pcrspicuus et nudus a cunctis videris, et ipse te respice. Aut enim superbia inflatus es, autavaritia rapax e s , aut iracundia ssevus, aut alea prodigus,
aut violentia tcmulentus, aut livore invidus, aut libidine
incestus, aut crudelitate v i o l e n t u s : et miraris in pœnas
gcncris humani iram Dei crcscere, cum crescat quotidie
quod puniatur? Hostem quereris exsurgcre, quasi, etsihostîs desit, esse pax inter ipsas togas p o s s i t ; quasi non,et si externa de barbaris arma et pericula comprimantur,
fcrocius intus et gravius de calumniis et injuriis potcntium
civium domesticœ impugnationis tela grasscntur. D e s t e 2

3

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7

1. De servo tuo, et plus loin devntndo recedatur ; la langue classique emploierait plutôt, dans ces
deux cas, la préposition a : voir p. 14,
n. 4 et p . 25, n. 2.
2. Remarquer compcllerc
avec
Vinf. : Cf. p. 30, n. 5.
3. Vel... vel, qui, dans la langueclassique, a toujours le caractère disjonetif, est devenu, dans la langue
postclassique, une simple conjonction copulative, équivalente à et...
et. Sur l'emploi de istum. voir p, 32,
n. 2.
4. Qui alios judicas, mouvement
imité de saint Paul (Rom., n , 1) :alios,
c'est-à-direles chrétiens.

aliquando, dans le style de la conversation, « une bonne fois, »5. « La passion te rend impudique(incestus =r. in-castus),
la cruauté
violent. »6. « Comme si, h défaut d'ennemis,
la paix pouvait régner même sous la
toge. » La toge, qui était le costume
civil, est souvent considérée commel'insigne de la paix. On connaît lemot de Cicéron : Cédant arma togse.
Quant au fond de la pensée, il a son
explication dans la suite de laphrase.
7. De barbaris, et, pins loin, decalumniis pot. civium, phrases oh demarque l'origine : voir p. 14, n. 4.

rilitatc ac famé quereris, quasi famem majorem siccitas.
quam rapacitas faciat, quasi non de captatis annonarum>
incrementis et pretiorum cumulis fiagrantius inopise ardor
excrescat . Quereris cludi imbribus cselura, cum sic horrea
cludantut* in terris. Quereris minus n a s c i , quasi quae nata"sunt indigcnlibus praibeantur. Pestem et luem criminaris,,cum peste ipsa et lue vel détecta sint vel aucla crimina
singulormn, dum nec infirmis exhibelur misericordia etdcfunctis a v a r i t i a inhiat ac rapina; iidom ad pietalis o h s e quium timidi, ad impia lucra temerarii, fngientes morientium funera et appctcntes spolia m o r l u o r u m , ut appareatin œgritudine sua miseros ad hoc forsîfan derelîotos esse,
ne possint, dum curantur, cvadere : nom periro «Tgrum
voluit qui censum pcrcuntis invadit.
Tan tus cladium tcrror dare non potest innoccntiaï discip l i n a n t , et inter populum frcquenti strage morienfem
nemo considérât et se esse mortalem. Passim discurritur,
rapitur, occupatur. Prsedandi dissimulâtio nulla, nullacunctatio. Quasi liceat, quasi oportcat, quasi i l l e qui nonrapit damnum et dispendium proprium senti» t, sic unusquisque rapere festinat. Inlatronibus e s t u t c u m q u e aliqua
scelerum verccundia : avias fauces et désertas solitudines
diligunt, et sic illic delinquitur, ut tamen delinquentium
facinus tenebris et nocte veletur. Avaritia palam suivit, et,ipsa audacia sua tu ta, in fori luce abruptac cupiditatis
4

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1. « Comme si ce n'était pas à l'acî. Disciplinam, dans le sens propre
caparement du produit des récoltes d' u instruction » : « Au milieu deet à la hausse des prix qu'était due tant de calamités, l'effroi ne parvient
cette conflagration toujours crois- pas à enseigner la vertu. »sante de la misère qui nous dé5. Et se : u lui aussi » : voir p. 23.
vore. »>
n. 3.
2. Nasci * pris absolument. « Tu te(î. Ilte, pour is ; voir p. 12, n.
plains que ïa production diminue :7. Utcumqne, qui, dans Cieéron,eh ! quelle p a n dans nos produits est toujours un adverbe relatif et defaisons-nou^ à l'indigence? »mande à être-suivi d'un verbe, com3. Forsitan (pour fors sit an) ne mence, à partir de Tite-Live, h êtrese construit dans la période clas- employé d'ans un sens indéfini : « rtesique qu'avec le subjonctif ; mais, dans quelque manière que ce soit, dansles périodes postérieures, on en a fait tous les cas, •> ici : « tant bien que
simplement un synonyme de forte. mal. » (Ricmann. § 14, rem. 2).
(Cf. Ricmann, § 173, rem. 3).

40

SA.ÏNT CYPRIEN

arma prostituit*. ï n d e falsarii, venefici inde, inde in média
civitafe sicarii,tam a d p e c c a n d u m prsecipites quam impunc
peccantes. À nocente crimen admittitur, nec innocens qui
vindicet invcnitur. D e accusatore vel judice m e t u s n u l l u sâmpunitatem consequuntur mali, dum ,modesti tacent,liment conscii, vencunt judicaturi.
2

Ad Demetrianum,v i n , 10 et 11.

x u i

Les

é p r e u v e s du c h r é t i e n .

Mais, en môme temps qu'il répondait aux sycophantes, dont les
sophismes insidieux rejetaient sur les chrétiens la responsabilitéd e s fléaux qui désolaient l'empire, l'évêque avait à soutenir s e sfidèles,dont quelques-uns se scandalisaient d'avoir à partagera v e c les païens tant de maux immérités.
C'est l'objet du traité de Mortalitale,que saint Cyprien adressa
h son peuple sous forme de lettre pastorale, et qui est une des plus
belles œuvres de ce grand homme, « celle, » nous dit Mgr Freppel,a qui exprime le mieux son éloquence et son c a r a c t è r e . »Ecoutons-le rappeler à ces âmes éprouvées que le mal impatiente,l e s lois de la Providence qui se sert des mêmes calamités pourchâtier les vices des méchants et exercer la vertu des bons.
3

4

Atenim quosdam movet quod œqualiter cum gentilibus
viostros morbi istius valetudo corripiat : quasi ad hoc c r e 3

1, « Etale, arbore » (sens propre duverbe prostitnit que la langue classique n'emploie guère qu'au figuré)
M au grand jour de la place publiqueJcs armesd'uneconvoitiscMMWfrefn h{abruptse pris dans un sens analogue
n celui dans lequel nous le voyons
employé par Tacite, Ann. iv, 20, etAgr. 42).
2. « JLe malfaiteur commet le crimesans qu'il se trouve un homme de•i>ien pour le venger. Accusateur,•juge, plus rien n'effraie. »Z. Saint Cyprien, 14 leçon, p . 270.
%

t

t

e

4. At (ou atenim) est l'expression consacrée par l'usage pour i n troduire une objection.
(Ragon,§ 542.) La réponse est introduite plus
loin par la formule quid cnim... surlaquelle voir p. 15, n. 2.
b. Movet quod... vorripiat, et plus
loin, quod sit : la règle de syntaxe
latine rappelée plus haut, p. G, n. 5,
réclamerait l'emploi de l'indicatif :corripit, est. Sur l'expr. gentilibus,
voir p. 4, n. 4. Quant à la formule
pléonastique valetudo morbi, qui ne
se rencontre guère dans la langui»tdiderit* Christianus, ut, immunis a contactu malorum,
mundo et seculo féliciter perfruatur, et non, omnia hic
adversa perpessus, ad futuram lactitiam reservetur. Movet
quosdam quod sit nobis cum ceteris mortalitas ista communis. Quid cnim nobis in hoc mundo non commune cum
ceteris, quartidiuadhuc,secundum legem primas nativitatis ,m a n c t c a r o * ista communis? Quoadusque istic in mundo
sumus, cum génère humano carnisasqualitate conjungimur,
spiritu separamur. Itaque, donec corruptivum istud induat
incorruptionem, et mortalc hoc accipiat immortalitatem , etChristus nos perducat ad D e u m Patrem, qusecumque suntcarnis incommoda sunt nobis cum humano génère communia. Sic, cum fetu sterili terra jejuna est, neminem
famés s é p a r â t ; sic, cum irruptione hostili civitas aliqua
possessa est, omnes simul captivitas vastat ; et quando
2

3

3

6

7

classique, clic devient assez usitée-dans la latinité postérieure. (Cf. Max
Bonnet, Latin, de Grég. de Tours,
p . 205, n. 1.) Remarquer enfin dansce passage et clans le suivant r e m ploi abusif de iste, istic, istinc, déjà
signalé p . 32, n. 2.
1. Credidcrit) pris absolument.
L'observation que nous avons faite
plus haut, p. 5, n. 3, sur l'emploi
du mot confiteri dans le sens absolu,
en sous-entendant l'objet de la confession, doit s'appliquer aussi aux
mots credere, fides, fidelis, etc.,
ainsi qu'aux termes opposés, negare,negator, etc.
2. Mundo et seculo ; sur les divers
sens de ces mots et de leurs dérives,
souvent répétés dans ce fragment
et dans le suivant, voir p. 6, n. 4.
3. Nativitas, expr. postérieure àl'époque classique (cf. p . 21, n. 3), désigne ici notre naissance naturelle,-qui nous fait participants des misèresd'Adam notre père, par opposition à
notre baptême qui, en nous faisantrenaître en Jésus-Christ, nous communique des droits a l'immortalité.
4. Sur le sens de caro, et, plus

loin, de spiritu** qui lui est opposé,voir p. 8, n. 9, et p . G, n. 8.
5.
Quoadusque,pour quoad« aussi longtemps que, tant que. »G. Texte de saint Paul, I Cor.,xv, 53. Nous avons déjà remarqué,p . 26, n. »3, que la version employée
par les premiers Pères diffère assez
souvent de notre Vulgate • Nousvoyons ici l'expression r b <p8apTOV
traduite par corruptivum, au lieu decorruptibile, que porte la Vulgate.
Les deux adjectifs sont d'ailleurs,l'un aussi bien que l'autre, étrangers
à la langue classique. M. Gœlzcr
(Lat. de saint Jérôme, p . 135-143),
nous fait, sur la tendance du latiu
postclassique à multiplier les adj. en
bilis, ivus, des observations analogues à celles auxquelles nous avon»
renvoyé nos lecteurs, p. 21, n. a
au sujet des subst. abstraits en taiet en tio. Nous pouvons, au sujet deces derniers, noter encore ici le néologisme incorruptio.
7. « Quand l'avortement des moissons stérilise le sol, la faim ne dis
cerne personne. »%1iinbrem nubila serena s u s p e n d u n t , omnibus siccitas una
e s t : et cum navem scopulosa saxa confringunt, navigantibus naufragium sine exceptionc commune e s t ; et oculorum dolor, et impetus febrium, et omnium valetudo membrorum cum ceteris communis est nobis, quamdiu portatur
in seculo caro ista c o m m u n i s .
Quin immo, si qua condicionc, qua lege crediderit (Christianus noscat et tencat, sciet plus sibi quam ceteris inseoulo laborandum, cui magis sit cum diaboli impugnationc
luctandum . . . Nisi prsecesserif. pugna, n o n p o t e s t esse V i c toria : cum fuerit in pugnœ enngressione * vicloria, tune
datur vinrentibus et corona. N a v i s gubernator i n tempestaie diicnoscitur, in acie miles probalur . Delicata jactatio
est, cum pcricnlum non e s t : confliclatin in adversis probatio est virl.ul.is- Àrbor quai al ta radiée fundala est ventis
incumbentibus movetur"; et navis qure forti compage solidata est pulsatur fluctibus, nec foralur: et quando area
fnigcs teril, ventos grana ibrtia et robusta contemnunt,
inancs palcro flalu portante rapiuntur.
2

a

s

0

De Morlalilale,
1. Srrena, pour screnata. « Quandles nuages rassérènes nous refusent
la pluie... » tournure un peu recherchée que raulcur emprunte à Tertullien son maître. (Jpol. 40.)
2. « Tant que nous portons dans lesiècle ce commun fardeau de lachair. ».1. Uni mugis sit: proposition relative marquant la cause. (Ragon,§ f>0.1, 3°.) « Puisqu'il a plus de luttes
h soutenir contre les assanits dudémon. »4. Remarquer qu'à l'époque classique on aurait dit.: in rongivssu pngnœ ; ce n'est qu'à partir de Justin
que congrrssio, qui désignait exclusivement les rencontres amicales, a
9vin-xn.

commencé d'être employé pour lesrencontres hostiles.
o. Pensée familière aux moralistes.
Contentons-nous de citer ce passagede Sénèquc que notre auteur semble
avoir en vue : « Gubernatorem intempestate, in acie militem intelligas. » {De Prov. c, 4.)
6. Delicata, c'est-à-dire « nulle,
douce, sans peine. » Traduire : r II
est bien aisé de se vanter, en l'absence du péril. »7. Nouveau souvenir de Sénèque :« Non est arbor solida, nec fortis,
nisi in quam frequens ventus incursat : ipsa enim vexatione constringilur,et radiées certius figit. » (Ibirl.)f

XIV
Surs» en corda.
'(Mélanges, t. T, p , 118.)
Mais si l'épreuve est la condition du chrétien sur la terre, il n'aqu'à regarder le Ciel pour sentir, dans réprouve mémo, son courage
se ranimer et s e s forces renaître. Dans une péroraison entraînante,rÉvèque exhorte son peuple à relever les yeux vers ces récompenses futures. C'est un magnifique Surmm corda, dont l'Eglise,dans s e s solennités de la T o u s s a i n t , nous lait entendre chaqueannée les accents.
1

Pavore mortis excluso, immortalitatem qu?o sequitur oogitemus. H o c n o s ostendamus esse quod credimus, ut ncc
carorum lugeamus e x c e s s u m , et, cum arcessitionis propriaî
dies venerit, incunctanter et libenter ad Dominum ipso
vocante veniamus.
Quod cum semper faciendum fuerit Dei servis, nunc
fieri magis multo debet, corruente jam mundo et malorum
infestantium turbinibus obsesso ; ut * qui cernimus cœpisse
jam g r a v i a e t scimus imminere graviora, lucrum maximum
computemus*, si istinc velocitev recedamus. Si in habita2

3

1

l'auteur va employer immédiate1. In ocL SS. omnium., lect. 4.
2. Ncc carorum- pour ne carorum m e n t : transitas, « passage, » etc.
3. Incnnrtanfer,expr. postclasquidrm. (Cf. Riemann, § 2G9, rem. 2.)
Quant au mot excessus, qui signifie sique. A partir du i n siècle, lesproprement « sortie, » il est employé, adv. en 1er dérivés des participes,
dans la prose postérieure à Auguste, dont on ne trouvait que quelquespour désigner la « mort, » avec une exemples dans Cîcéron et ses connuance de sens que Cîcéron nous temporains, se sont multipliés d'une
signalait quand il disait déjà : Posl façon extraordinaire. Jncun clan ter
obitum vet poilus excessum Uomuii. se trou ve d é j à d ans Apulée. (Cf.
(Hep., il» 30.) On comprend que la Goulzer, ubi supra, p. 201.)
langue chrétienne ait adopté cette4. Ut, pour ita ut : cf. p. 23, n. 9.
expression, ainsi qu'un certain
5. Corn p u ton us, et, pins loin,
nomhred'autresrappelantsa cotnpulamits, pour le verhe simple
croyance à l'autre vie : comme «?•- put are dans le sens de frttimare :cessitio, proprement « appel, »> que voir p . 33, n. 5.
0

f

f

1

cuJo i u o parictcs vetustalc nutarcnî, fccla dcsupcr treme*
rcnl, domusjnm fatigala, jam lassa, aodifîciis jam scnectutelabentibus, ruinam proximam nûnarctur, nonne omni celeritatc migrares? Si, navigante te, turhida et procellosa
tem pestas
fluctibus
v i o l e n t i u s excita tis prœnuntiaret
futura naufragia, nonne portum velocius peteres? Mundus
eccc nutat et labitur, et ruinam sui non jam senectute
rerum scd fine testatur : et tu non D e o gralias agis, nontibi gratularis quod, exitu maturiore subtractus, ruinis etnaufrai^iis et plagis imminentibus eximaris?
Considcrandum est, fratres dilectissimi, et identidem
cogitandum renuntiassc n o s mundo, et tanquam hospites
et peregrinos hic intérim degere. Amplectamur diem qui
assignat singulos domicilio s u o , qui nos istinc ereptos etlaqueis socularibus exsolutos paradiso rcstiluit et regno*.
Quis non peregre constiliitus p r o p e r e t
in patriam
regredi? quis non ad suos navigare festinans ventum p r o s perum cupidius optet, ut velociler caros liceat amplecti?
Patriam nos nostram paradisum computairms, parentes.
Patrinrchas haberc jam c œ p i m u s : quid non properamus
et currîmus, ut patriam nostram videre, ut parentes salutare possimus?
Magnus illic nos carorum numerus exspectat : parentum,
fratrum, filiorum frequens nos et copiosa turba desiderat
j a m de sua incolumitate secura, et adhuc de nostra salute
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1. Habitaculum, de habitare, postclassique. Lu langue postérieure a
multiplié les subst. en euhim (ouclnm, et même quand la lettre l précède, crum) en leur maintenant leurfonction d'exprimer le moyen deproduire une action et quelquefois
le lieu où elle se fait. (Cf- Uarrault,
Syn. latins, p. 27; OœUer, ubi supra,p . 91.)
2. yiolentius,et, plus loin, velocius, maturiore,
rupidins : sur leSens de ces comparatifs, voir p . 26,
lh 5.
3. n Tendons les bras vers ce jour<mi assigne à chacun sa demeure. »4. Paradisus, mot grec d'origine
persane, signifiant proprement :« parc, » et qui a servi dans la languesainte, d'abord à désigner le jardindélicieux qui fut le séjour de nos
premiers parents, et de lh, par métaphore, le Ciel, séjour des bienheureux. C'est ce môme séjour céleste
que saint Cyprien désigne absolument par le mot regnnm,
5. Properet, et, plgs loin, optrt :subj. potentiels : cf. Riemann,§. 161 ;Ragon, §423.
6. « Nos pères, nous les saluonsdéjà dans les patriarches. »» f/abere,dans le sens de « regarder comme, »sollicita. Ad horum conspcclum et complexum venire
quanta et illis et nobis in commune lsotitia est? Qualis illiccœlestium regnorum voluptas sine timoré moriendi, et, cumœternitate vivendH, quam s u m m a et perpétua félicitas?
Illic apostolorum gloriosus chorus, illic prophetarum exultantium numerus, illic martyrum innumerabilis populus
ob certaminis et p a s s i o n i s victoriam coronatus; triumphantes illic virgines, qurc concupiscentiam c a r n i s et corporis continentice robore subegerunt; remunerati miséricordes, qui alimentis et largitionibus pauperum justitîse
opéra f e c e r u n t , qui Dominica prsecepta servantes adcœlestes tbesauros terrena patrimonia (ranstulcrunt .
Ad hos, fratres dilectissîmi, avida cupiditate properemus : ut cum his cito esse, ut cito ad Christum venire contingat optemus. Hanc cogitationem nostram D e u s videat,
hoc propositum mentis et fidei Dominus Christus aspiciat,
daturus eis clarilatis suse ampliora praemia, quorum circa.
s e fuerint desideria majora.
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Ihid.y1. sEternitate Vivendi, pour œternitate vitœ.
2. Quam, dans le sens de « combien, » ne s'emploie pas d'ordinairedevant un superlatif. Voir plus loin,
sur cette irrégularité, p . 48, n. 3.
3. Passio. dans le sens de « souffrance, supplice, » expression p o s térieure à la langue classique.
4. Conr.. carnis, expression a p partenant à la langue chrétienne(I Joan, i i , 16) : caro doit s'y prendre
dans le sens marqué p . 8, n. 9;
quant à concupiscontia, c'est un mot
de formation nouvelle, sur lequelvoir p . 21, n. 3.
5. Dans iargilionis pauperum, ce
dernier mot est le gén, de l'objet :xxrv-xxvi.

cf. Ricmann, § 48, a; Ragon, § 249,
rem. 1- Sur la formule justitife opera*.
voir p . 7, n. 9.
6. Allusion aux paroles de NotreSeigneur : rende qwe habes, et dapauperibus, et habebis thesanrum incœlo. (Matth., x i x , 21.) Sur la formule Dominica prseceptavoir
p . 8,
n. 6.
7. Sur la formule circa se, « à sonégard, » remarquer que « depui»
Quintilien, cette prép. s'emploie pourrendre des idées qu'exprime en grec
la prép. x a t à : elle se substitue dans?»
une foule de locutions aux mots in,de, ad, erga, qui suffisaient auxécrivains de la bonne époque. »(Gœlzer, ibid., p . 332.)

ARNOBEEn écrivant ce nouveau nom, nous restons en Afrique. C'est dans**.cMp terre nourricière des avocats , comme l'appelait Juvénnl.
qij'Arnobp, comme saint Cjq)rion, exerçait avec éclat, dans 1«
seconde moi lie du troisième s i è c l e , l e s fonctions de professeurd'éloquoneo. Saint Jérôme nous apprend qu'il avait commencé par
exercer rentre la religion chrétienne l'éloquence qu'il enseignais
aux autics, quand un songe mystérieux ébranla son Ame curieuse;de vérité. Lui-même nous dira bientôt comment la doclrinc duChrisl. donl sa raison e s s a y a de se rendre compte, donna s a t i s faction aux désirs do son àmc. L a tranformation, la conversion que-cette élude produisit on lui étaient si inattendues que l'évéquc desa ville natale n'y pouvait croire; et ce fut pour donner un g a g e
de la sincérité do sa foi que le néophyte se décida à écrire
12

sept livres contre les3nations .

Ce Irailé qui est une sorte d'Apologétique ne fait pas doubla
emploi avec celui que Tertullien a écrit sous ce titre. VApologétiquefile Tertullien n'éiail, dans la pensée de son auteur, qu'un mémoireadressé aux tribunaux païens pour dissiper les préventions dont s'inspiraient Irop souvent leurs sentences. Bien des questions y étaient donc
omises ou seulement effleurées : l'examen des illégalités de la procédure contre les chrétiens en occupait la plus grande partie. L'dcril
d'Amohe, au contraire, est un ouvrage complet. Il a épuise'la matière,
sinon dans l'exposé de la doctrine chrétienne (ce qui n'était pas, au
Veste, lo but principal de son traité), du moins dans la réfutation de*orreurs du paganisme. Mais dans cette réfutation quel luxe d'érudition,cl, quelle verve d'ironie ! On dirait en même temps Juvénal et Varron.
Sainl Jérôme lui reproche les inégalités et les exagérations de| ,nutrtcttïa

C'iussidicorum

AFNCT.
ISAT. vu,

148.)

2. Amobe nous dit. {((tir. (lentes*
ï, 4lï) que lo christianisme, au moment où il écrit, compte à peu près,Î00 ans d'existence. Précisant davantage, il nous donne, plus loin,pour l'ai-e de la ville de Rome lecliïftVe de lo:>0 ans. ou pas beaucoup
moins, aut non m ut tu m ab his mi-nus, {[but., n,71.) Or, comme Vcriidit africain ne pouvait ignorer quele millénaire de Rome avait été célébré en l'an iî47 ou 218 de J . - C , on est
autorisé a conclure qu'il écrivait vers
l'an 2ï»;>.
'A. C'est ce que nous raconte saintJérôme (/n rhron. an. TM1). Sur lesons particulier du mot nations.
voir note 4, p. 4.

1

son s t y l e : on n'est pas Africain pour rien, cl. Ton no saurait nierque Ton sente, en effet, dans ces pages souvent brûlantes, lesreflets do Tardent soleil de Numidie. Il nous signale, en outre, laconfusion, ou plutôt la diffusion avec, laquelle Fauteur a. rempli sonplan d'ailleurs méthodique. Et, do fait (iJ faut le reconnaître), tandis
que chez Terlullion l'argumentation est toujours resserrée, Iranchante, aiguë, comme un glaive d'acier, le discours, dans Arnnbe,
se développe à la façon d'un fleuve dont les vagues se suivent,pressées et sans fin : la répétition (nous no tarderons pas à nous
en apercevoir) est, parmi les ligures de pensée, celle qu'il affectionne
le plus : c'est comme un Ilot toujours montant, dont la pousser-», à,la lin, devient irrésistible.
Lisons, pour nous ou convaincre, les quelques fragments que
nous allons emprunter au premier livre, qui est la partie défensive
de son œuvre, destinée à justifier le culte que les chrétiens rendentà Jésus-Christ et leur relus d'adorer les dieux du paganisme.

x v

Le J>ieu créateur.
(Mélanges, t. I. v- 120.)
Parmi les reproches dont les païens (nous l'avons vu) se faisaient
une arme contre le christianisme, l'accusation d'athéisme tenait lapremière place. Mort aux athées, Alpe TOUÇ àQéoy;! c'est le cri
qui résonnait le plus souvent dans les amphithéâtres. Devant cetteodieuse et étrange accusation l'Ame de l'apologiste s'émeut, et,dans une apostrophe entraînante, il montre qu'il n'y a d'athées que
ceux qui, refusant de reconnaître le vrai Dieu créateur de toutes
choses, prostituent leur culte à de simples créatures dont on connaît
l'histoire et l'origine : véhémente discussion, que l'auteur interrompt par une magnifique prière adressée au Dieu invisible, quel'intelligence ne peut comprendre, mais dont elle devine l'action
dans les mouvements mêmes des choses créées.
Atque

3

utinain
darctur
in u n i u s
specicm
confionis
toto orbe contracte» o r a t i o n e b a c u t i , cl l u u n a n i in t r c n c r ï H
3

3. « Arnobius hiïpqualis, et niinius, pour renforcer un souhait en le ratet absqucoperis sui partitiouc eonfu- tachant, aux pensées précédentes.
sns. n Dans la lettre à saint Paulin, » Oh! que ne m'est-il donné.... nque nous citerons plus has.
îî. Cet emploi de l'inf. pour mar2. /Ifqur, très usité devant uti n a m quer le but, avec les verbes dore,audientia coIlocarH : Ergone impia> religionis sumus apud
vos rci, et, quod caput rcrum et columen venerabilibus
adimus obsequiis, ut convicio utamur vcstro, infausli et
athci n u n c u p a m u r ? E t quis magis r e c t i u s horum feretinvidiam nominum, quam qui alium prse hoc Deum* aul
novit, aut sciscitatur, aut crédit? N o n n e huic omnes debemus hoc ipsum primum, quod sumus, quod esse hominesd i c i m u r ? N o n quod incedimus, quod spiramus et vivimus,
ab eo ad nos vcnit, vique ipsa v i v e n d i efficit nos esseet animali agitatione m o t a r i ? Nonne ab hoc cffluunt causse ,
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7

tribucre, etc., tournure familière au
grec, est très rare dans la prose latine, de la bonne époque et n ' a p partient, ce semble, qu'à la langue vulgaire ou à la poésie.
Mais elle s'est généralisée dans lalangue postérieure. (Cf. Ricmann,§ 245; Gcclzcr, lat. de saint Jérôme,p. 360.)1- Hum. in. gen. aud., au lieu dein hum. gen. aud : l'auteur semble
affectionner ces inversions forcées.
Quant au mot audientia, qui,dans lalangue classique, signifie proprement l'attention qu'on prête à l'orateur, il a désigné, dans la langue
postérieure, l'assemblée elle-même,« l'auditoire. »2. Caput et coU, association demots très usitée en latin; vencrabilis, dans le sens actif, est postérieurà l'époque classique ; athei, mot
employé par Cicéron sous sa forme
grecque (de Nat. Deorum, i, 23) :« et, parce que nous adressons nos
hommages de respect à celui qui est
le principe et le conservateur detoutes choses, nous sommes, pouremployer votre langage outrageant,des hommes sinistres, des athées! »3. Ma gis rectius, pléonasme usité
dans les écrivains de la décadence.
Il est emprunté à la langue vulgaire,qui remplaçait volontiers, commenous le faisons dans nos langues r o manes, le comparatif et le superlatif

par le positif avec plus, magis, ou
vmltum, maxime, valde,
opprime,et qui, devant les comparatifs et les
superlatifs eux-mêmes, dont elle nesentait plus la valeur, continuait
d'employer pléonastiquement lesmêmes particules.
4. Par un procédé analogue à celui
que nous venons de signaler, la
prep. prse, « en comparaison de, »qui, clans la langue classique, s'emploie avec le positif, est employée
avec le comparatif et avec alius.
5. Sur cette série de propositionscommençant par quod et servant desujet ou de régime au verbe, voirnote 5, p. 6.
6. Vivendi, pour vi1œ comme plus
haut, note 1, p . 45. Quant à la construction de efficerc, et plus souvent
facere, avec l'infinitif, c'est un tour
familier et poétique, qui s'est généralisé dans la langue ecclésiastique,et qui est passé de là dans nos langues modernes, (Cf. Riemann, § 180,
rem. 4, et Max Bonnet, Latin de Grég.
de Tours, p . 673.)
7. Remarquer l'emploi des formes
fréquentatives ou intensives,agitatio,m o tare, pour exprimer simplement
l'idée du mouvement : une de ces
exagérations qui sont le caractère
presque continuel du style d'Arnobe.
8. Causse, dans le sens concret^les « agents. »9

49

ARN01ÎE

per gnas nostra fulcitur balus variarum munificentia
voluptatum? Mundus iste in quo degitis, eu jus est, autquis ejns vobis attribuit fructum possessionemque retinere ?
Quis, ut subjectas res cernere, ut contrectare, ut conside-<rare possetis, publicum istud lumen dédit ? Solem deum
cum esse credatis, conditorem ejus opificemque non quiaritis? Luna cum apud vos dea sit, non similiter scire curatis genitor ejus et fabricator quis sit?
Nonne cogitatio vos subit considerare, disquirere, inc u j a possessione versemini? cuja in re sitis? c u j u s ista
sit, quam futigatis, terra? cujus aer iste, quem vitali reci*
procatis spiritu? cujus abutamini fontibus? cujus liquore ?
quis ventorum disposuerit flamina? quis undosas excogitaverit n u b e s ? quîs seminum frugiferas potestates rationum
proprietate distinxerit ? Àpollo vobis pluit? Mercurius vobis pluit? iEsculapius, Hercules, aut Diana rah'onem
imbrium tempestatumque finxerunt ? Et hoc fieri qui potest,
cum in mundo profiteamini eos natos certoque tempore
sensum arripuisse v i t a l e m ? Si enim temporis antiquitate
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1. i Ou qui vous a donné d'en posséder l'usage et. la propriété ? » Remarquer l'infinitif après
attribuit(employé lui-même, selon le procédé
signalé note 5, p. 33, pour trïbuit) :voir note 3 , p. 47.
2. Remarquer l'adj. interrogatif
cujus, a, mu, « appartenant à qui? »expression archaïque, fréquente chezles comiques, employée une fois par
Virgile [Ed., ut, 1,) et qui est restée daus la langue du droit. Remarquer aussi possessio, dans le sens
concret, d'ailleurs très classique.
« A qui appartient ce domaine que
tous habitez? Qui en est le maître? »3. Cujus est maintenant le gén. dequis ? « A qui est ce sol, que vous
fatiguez ? A q u i , » etc.
4. ce A qui les fontaines, à qui
l'eau dont vous usez? » Remarquer
abutaminipris, non dans le sensd ' « abuser, » mais dans le sens, très
classique aussi, où le prennent lesjurisconsultes, dans la fameuse dé-

finition de la propriété, Jus utendi etabutendi,
où les deux expressions
visent, l'une, les choses dont on no
consume poin t la substance parl'usage qu'on en fait, l'autre, cellesqui s'usent et se consument parl'usage.
5. « Qui a imaginé ces nuées qui
nous versent leurs ondées? »6. Potestates, dans le sens de « natures, essences » (cf dans Lucrèce,
argenti, pondus plumbiquepotentat,V, 1240.) Quant au mot ratio, non»allons le voir employé plusieurs foi»dans le sens de « manière d'être,règle, condition, caractère» : toutes
acceptions familières aussi h Lucrèce.
Traduire ici : « Qui a distingué, selon
leurs caractères propres, les fécondités diverses des semences ? »7. « Est-ce Esculape, Hercule, ou
Diane, qui ont réglé la marche, lerégime (rationem) des pluies et desorages ? »S. Sensum arr. vitalem, « corn m en-

50ÀUNOREmundus eos antevcnit, et, priusquam naît sunt, jam n o v e rat pluvias tempestalesque natura, nulliun serius nati
plucndi jushabent, nequeeisinserererationibus se possunt,quas invencrunt hic a g i et majore ab auctorc tractari.
0 maxime, o summe rcrum invisibilium procreator! oipso invisc, et nullis un quam comprehensenaturis! Dignus,
dignus es vere, si modo te dignum mortali dicendum estore, oui spirans omnis intelligensque natura et babere etagere nunquam desinat g r a t i a s , cui tota conveniat v i l agenu nixo procumbere et continnatis preethus supplicare.
Prima enim tu causa es, locus rerum ac s p a t i u m , fundamentum cunctorum quœcumque sunt, iniînitus, i n g e n i t u s ,immortalis, pcrpetuus, solus, quem nulla delineat forma
corporalis, nulla déterminât circumscriptio, qualitatis
expers, oxpers quantitatis, sine situ, mol.ii et hnhitu, de
1

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cer à se sontir vivre » : avec ledéfaut, de mesure dans l'image quenous avons souvent signalé,
1. « S'ingérer dans Tordre deschoses (rattonibus.) qu'ils ont trouvées en mouvement. »2. Inrisibilis,
mot postérieur àl'époque classique. Le vocabulairede la langue postclassique, déjà
accru par la multiplication des adj.
en bilis, signalée note 6, p. 41, s'est
encore accru par la faculté générale
que la langue s'est donnée d'en former des adjectifs au sens négatii parl'adjonction de la particule privative
in. — Remarquer plus loin, pris dansle sens de inrisibilis, le mot invisus,qui, dans la longue classique, seprend toujours en mauvaise part.
8, J/abere et agere grattas. Cicéron, dans la phrase suivante, nous
montre la différence de ces deux expressions : « Maxïmas tihi omnes
trratîas agitnvs, majores etiam kabemus. » (Marrclt., u.) On dit aussi
rcferre gratiam,
expression dont
Cicéron nous donne pareillement lesens dans les deux phrases suivantes : « Inops, etiamsi referre gratiam non potest, haberc tamen

potest, » (Off.i rr, 20.) « Gratiam etqui refert, habet, et qui habet, in co
ipso quod habet, refert. » ( Ptanc, 28.)
A. Tota vit a, « pendant toute ladurée de la vie » on dirait mieux
per totam vitam.
5. Saint Augustin explique dansquel sens on peut dire que Dieu soit
« le lieu et l'espace des choses » :« In Uco sunt potius omnia, quam
ipse alicubî ; nec tamen ita in illo,
ut ipse sit locus. Locus enim in spatio est, quod longitudine, et latitudiTie,etaltitudinc corporis occupatur :nec Deus talc aliquid est. Et omnia
igitur in ipso sunt, et locus non
est. » (Dedir. quœst.,83, q. 20.)
6. Ingenihts, r< incréé. » La facultéque la langue postérieure s'est donnée, comme nous venons de le dire,note 2, de former des adj. cqmposésavec la particule privative in, s'est
appliquée même aux participes passés. Horace, Ovide et Virgile avaientdéjà formé quelques-uns de ces composés, que les prosateurs leur avaientensuite empruntés. Mais cette, formation a fini par se généraliser, etla langue n'a plus lait de choix.

51

ARN0Ï1E

quo nihil dici et cxprimi mortalium potis est signifioalione
vcrborum*, qni ut intclligaris tacendum est, atque, ut per
umbram te possit errans investigare suspicio, nihil est o m nino muttiendum. D a veniam, rex summe, tuos persequent i b u s famulos, et, quod turc benignilatis est proprhim,
Jugientibus ignosce tui nominis et religionis cnllum.
2

Advevsits

nalioiies,

I, X X I X - X X X L .

XVILes témoins du Christ.
A c e s ennemis du culte chrétien, sur lesquels il vient d'envoyer
d'une façon si touchante les miséricordes du Dieu qu'ils combattent,
l'auteur, poursuivant son argumentation, essaie de montrer directement la légitimité de en cul le que nous rendons au Christ. Nous
trouvons là, sur la divinité du fondateur de notre sainte religion,
une thèse pleine de vigueur, dans laquelle, après avoir réfuté les
objections qui pourraient naitro du fait de sa naissance, Natumhominem colimus*^.. ou de celui de sa mort au milieu des s u p l'éloquent apologiste expose
plices, Sedpatibulo affixus interiit ,...
avec éclat la preuve que les théologiens ont coutume de tirer des.
nombreux miracles accomplis par lui et dont l'Évangile nous alaissé le récit : Ergo Me mortalis,
aut unus fuit e nobis, atjus
4

mperium*-.
C'est à propos de cette dernière preuve, que, la critique venant
au secours de l'éloquence, il s'attache à faire ressortir la vérité destémoignages sur lesquels repose la certitude des faits évangéliques
dont il vient de parler : c'est un chapitre d'apologétique qui n'a
pas vieilli.
1. « Qualité, quantité, situation, l'être sans degré ni mesure. Hem. pomouvement, état, aucun de ces mots tis est, pour polest, forme archaïque
de la langue humaine ne peut être du verbe possvm (pour polis svm),
dit de vous. » On reconnaît dans que l'on rencontre dans Lucrèce.
cette énumération quelques-unes des
2. Perscqucntibus, pour Us qui perexpressions par lesquelles Aristotc seqnuntur : cet emploi du participe
désigne les différentes catégories comme substantif est ti'ès rare dansd'êtres créés. Si elles sont exclues la langue classique.
de l'idée de Dieu, c'est que chacune
3. Cap. 37, etc.
d'elles détermine la créature à tel
4. Cap. 40, etc.
dc^rc d'être, tandis que Dieu possède
5. Cap. 4ô, etc.

N o n creditis gesta hœc. S e d qui ea conspicati sunt ficri
et sub oculis suis viderunt agi, testes optimi certissimiqueuuctorcs*, et crediderunt hsec ipsi et credenda posteris
nobis haud exilibus cum approbationibus tradiderunt.
Quinam isti sint fortasse qusoritis? Gentes, populi, nation e s , et incredulum illud genus h u m a n u m : quod, nîsiaperta res esset et luce ipsa, quemadmodum dicitur, clarior,nunquam rébus hujusmodi credulitatis suec commodaretassensum, A t numquid dicemus illius temporis homines
usque adeo fuisse vanos, mendaces*, stolidos, brutos, ut,quœ nunquam viderant vidisse se fingerent, et quac facta
omnino non e r a n t falsis proderent testimoniis, aut puerili a s s e r t i o n c fîrmarcnt; cumque possent vobiscum etunanimiter vivere et inoffensas ducere conjunctioncs , gratuita susciperent odia et exsecrabili haberentur in nomine ?
Quod s i falsa, ut dicitis, historia illa rerum est, undetam brevi tempore totus mundus ista religione completust, aut in unam coire q u i * potuerunt menlcm gentes
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1. «. Excellents témoins et garants
très certains, »2. « Qui ? ries races entières, despeuples, des nations, et ce genre
humain si incrédule... » Remarquer
que Tadj crertulus, et ses dérives,qui, comme beaucoup d'adj. en ulvs,
désigne, dans la langue classique,un défaut, un faible, un entraînement excessif a faire l'action duverbe, ce que nous appelons en français la « crédulité, » a signifié dansle latin chrétien une qualité et est
employé simplement, comme synonyme de fidrUs : (voir note 1, p. 41.)
Iacrtduïus, par contre, qui, pour lesclassiques, désignait une qualité, devient un défaut : l'incrédulité.
3. At « or, » sert quelquefois àannoncer, comme at,ui et autem,
la mineure d'un syllogisme. (Cf.
Riemann, § 274.)
4. Vano8, mendaces, expressions
que Virgile aussi accouple ensemble :Mn., it, 79.
5. Les verbes subordonnés viderant, e t , plus loin, non erant, devraient, en vertu des règles del'attraction modale, ôtre Ici au subjonctif : vidiswvt,
non essent. (Cf.
Riemann, § 234 )6. Asserlio, q u i , dans la langueclassique, signifie « action en revendication, affranchissement, » est devenu simplement, dans la latinité
postérieure, un synonyme de asseveratio, oc affirmation, protestation. »7. <t E t alors qu'ils pouvaient avec
vous vivre en parfait accord, entretenir sans obstacle (inoffensas, composé de in privatif et offendere «heurter, ») de bonnes relations. i>
8. Haberi in nomine dans le sens
où Ton dit haberi in honore*
9. Quod si s'emploie, comme on lesait, pour et si, si enim, si
autem,
si igitur. (Voir Riemann, §20.)
10. Qui, « comment? »t53ÀRNOUEhregionibus dissitse, ventis cseli convexionibusque dimotse ?
Asseverationibus illectsc sunt nudis, inducta) in spes cassas,
et in pericula capitis immittere se sponte temeraria desperatione volucrunt, cura nihil taie vidissent quod eas in hos
cul tus novitatis suse posset excitare m i r a c u l o ? I m m oquia hsoc omnia et ab ipso cerncbant geri, et ab ejus pra>conibus, qui, per orbem totum missi, bénéficia Patris munerandis animis hominibusque p o r t a b a n t v e r i t a t i s ipsius
vi victno et dederunt se D e o , ncc in magnis posuere dispendiis* membra vobis projicere et viscera sua laniandaprœbere ,2

3

6

Ibid., LIV et LV.

XVII
Les e n n e m i s du

Christ.
ar

Nous inscrivons sous ce titre la conclusion du livre I .
D'une façon saisissante l'auteur y fait ressortir le contrasteétonnant et douloureux que présentent, d'une part, les honneurs
que le siècle prodigue à ces tyrans qui le foulent aux pieds et àces écrivains qui, dans leurs livres, le ravalent jusqu'à la bête,qui pecudes vos esse prœdicant; et de l'autre, l'accueil qu'il fait
à ce Christ héni, qui vient apporter aux hommes les promesses,
non seulement de la vie éternelle, mais aussi de la vie présente.
1. n Des peuples dissémines danstous les horizons, dispersés par tous
les vents et toute» les courbes duciel. » Dans ce latin un peu recherché
remarquer les expressions dis s Use etconvexionibus postérieures au siècle
classique.
2. Joindre novitatis surv à 7)iiraculo.
3. Immo (ou immo vero), particulequi s'emploie pour répliquer sur cequi vient d'être énoncé, soit dans unsens négatif : « Non, mais au contraire; non, mais plutôt; » soit dans
un sens intensif : « C'est vrai,
mais... n Ici, c'est le premier cas.
4. « C'est parce qu'ils ont vu tous

ces miracles s'accomplir par le
Christ et par les hérauts qu'il aenvoyés par le monde entier porteraux âmes et aux corps les donsbienfaisants du Père céleste, que.-. »Remarquer kominibus faisant opposition à animis, comme, dans les premiers vers de VIliade, aÙTOUç désignant aussi les corps est opposé à.
5. />0»enîùi,dansle sens de «regarder comme. » « Ils n'ont pas regardécomme un grand sacrifice de... u
6. C'est la conclusion que tirait
Pascal dans ces mots bien connus :« Je ne crois que les histoires dont lestémoins se feraient égorger... »5-4

ARNOHE

Aux premiers, toutes les faveurs, toutes les apothéoses, lespalmes des académies, les statues sur les places publiques; au(ihrist et à ses serviteurs, toales les avanies et les persécutions.
Le contraste, h é l a s ! est de tous les temps* ...
2

Quid ergo vos subigit, quid h o r t a t u r malcdiccrc***, conviciari, i n e x p i a b l e s cum eo conserere simullatcs quem
redarguere, quem tenere nomo omnium possit ullius
facinoris in rcatu*? Tyrannos ac reges vestros, qui, postposilo dconim metu, donaria spoliant populanturque templorum, qui proscriptionibus, exiliis, crcdibus nudant
nohilifcalibus c i v i t a l e s , appellatis indigetes atquc d i v o s ;et quos orliis acriorihus c o n v e n i e b a t a vobis carpi, pulvinarihus, aris, (emplis atque alio mactatis cultu, ludorum etcelcbritalo naialium. N e c n o n et illos oranes, qui pecudes
vos esse, qui fugitivos, qui exules, qui vilissiinaj servos
nota;, furiosos praedicant et i n s a n o s , admirantes, plaudentés ad cacli sustollitis sidera, bibliothecarum reponitis
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1. Saint Pau! le signalait déjà do empereurs divinisés. Voir, dans le,son temps : Sustinetis enim si quis beau livre de M. l'abbé Reurlier, te
nos in srrritutctn redigit, si. guis dé- Cuite impérial, p. 68, etc., la desvorât, si quis accipit, si quis extotli- cription des honneurs que Ton renlur, si quis in fariem vos crédit. dait aux IHri, et qui vont être é n u mérés par notre auteur : le coussin(2 Cor., xi, 20.)
2. Remarquer subign'c et hortari sacré (pnlvinaf), l'autel, le temple,
les jeux du cirque, la célébration duavec l'inf. : voir note r,, p. 30.
Matedîcere, dans le sens clas- jour anniversaire de leur naissance.
7. Conveniebat, « il aurait consique indiqué, note 4, p. 7 : « diredu mal de quelqu'un » : expression venu. » Cet emploi de l'inrl. pour lesur laquelle enchérit
conviciari, subj. dans le sens du conditionnel
comme cela résulte du texte suivant français est à peu près général ende Cîcéron : « jMaledirtio nihil hahet latin avec les verbes exprimant
propositi p r ê t e r contumeliam : quœ, l'idée de devoir, de convenance, desi pctulantius jar.tatur, conricium... possibilité, de facilité, de difficulté.
(Voir Ricmann.'jï&S; Ragon, '§ 422.)
nominalm\ » (Co /., 3.)
4. .îoan., v i n , 46.
8. Qualifications (pic les diverse»
h.JVabilitas (\&r)& le sens concret,est sectes philosophiques donnaient au
employé au pluriel par Tacite. (Ann., commun des hommes. Voir en partixîi, 20.)
culier, sur les premières, Sénèquc, de
0. Dirus, mot primitivement ad- ConstdnHa sapientis, c. 12-14, et,jectif, qui est resté dans la poésie sur les d'eux dernières, la satire où
comme un synonyme antique et Horace dispute avec tant d'humoursolennel de Dcns, et qui a été repris sur- la maxime des stoïciens» que
plus tard comme qualification des « tous les hommes sont furieux et09aiînobeSC-ïn arcanis, quadrigis et statuis muneraminH, et, quantum
est in vobis, velut quadam œternitate donatis immortalium testificatione titulorum. Solum Christum compell a r e , dilacerare, potestïs si D e u m , vultis,..
Quoduam, quseso, ob meritum, dicite? cujus ob peccati
culpam? Quid ab eo commissum est, quod tenorem i n f l e oteret r e c t i et in odia vos aspera furialibus stimulis concitaret? Quia animarum vestrarum** custodem se mîssum
solo indicavit ab R e g e ? quia vobis îmmortalitatem ferre ,quam vos habere confiditis humanis paucorum asseveratîonibus suasi? Quod si esset apud vos certum falsa i l l u m
dicere, spes etîam vanissimas polliceri, nec sic video fuisse
causam cur eu m deberetis odisse, cur hostili animadversione damnare ; immo, si animus vobis clcmcns fuisset etmitis, vel propter id solum eum deberetis amplecti, quodbonarum e s s e t nuntius rerum, quod ea prœdicarct qusc
nullius animum lsederent, securioris quin immo exspectationis i m p l e r e n t .
O ingratum et impium seculum! o in privatam
perniciem incredibili pectoris obstinatione paratuml Si aliquis
ad vos medicus ex s u m m o t i s * venisset et nunquam vobis.
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T

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1

fous, les stoïciens y compris. "(5a/., n , 3.) Remarquer la gradation
des mots furiosos et însanos ; car lemot furor désigne un état accidentel,
un accès, tandis que insunia est unétat habituel, ce qui a permis à
Cicéron de dire, après avoir donné
la définition de la fureur : « Quod..,.
ejusmodi est, ut furor in sapientem
cadere possit, non possit insania. »»(Tu&c, TU, 5.)
1. Quadrigis et statuis, c'est-à -dire,par la fig. nommée ev 8tà Suotv, desstatues curules, des statues triomphales, car le quadrige était l'appareil du grand triomphe.
2. Competlare est classique dansle sens de « invectiver, attaquer. »3. « Qui fît fléchir la ligne du d e voir. »4. Animarum . voir note 8, p. C.
5. Solo ab Rege, « par celui qui est

le seul Roi, » c'est-à-dire, par Dieu
son Père.
6. Sous-cntendre encore : 5e indicavit.
7. Itlnm, pour eum .- voir note J,
p. 27.
8. Remarquer quod, conj. causale „construit avec le subj., parce que 1«
cause est présentée comme étant Ir«
pensée, non de celui qui parle, mai?
de ceux dont il parle et dont rider
est indiquée dans la prop. principale. (Cf. Ragon, § 480.)
9. Implere, avec la gén. au lieu deTabl. se rencontre quelquefois danw
Cicéron. (Cf. Riemann, § 55, c.)
10. Privatam? pour propriam,
11. Summotis : l'expression n a t u relle serait remotis : exemple decette tendance à renouveler les e x pressions qui paraissent usées.

Morceaux i v - i M b . — Classe de tr isicme.

l>regionihus cognitis medicamen pollicens taie qnod a vcstris
oorporibus omnia omnino probiberet morborum et valeturi i nu m gênera : non certatim omnes accurreretis? non
blandiliis omnibus atque honoribus fotum familiaria susciperctis in m œ n i a ? non illud mcdicaminis gcnus optaretis
esse ocrlissimum, non verum, quod immuncs v o s fore ab
tam i n n u m e r i s vexationibus e o r p o r u m usque ad ullimos
fines sponderct a3talis? E t lieet ambigua res e s s e t , c o m m i t t e r c l i s vos t a m e n , nec p o t i o n e m înoognilam dubitarelis hauriro spe salutis proposila atque amore incolumitatis
incensM. Eluxit atque apparuil Christus, reî maximre nunt i a t o r , auspicium faustum portans et prccconium salutare
credcntibiis . Quacnam est ista crudclilas, inhumanitas quso
Lan la, quin immo, ni vérins cloquar, fastidium, supercilium,nuntîalnreni mimcris et porfitorem tanli non tantum verborum malediclionibus scindero , verum etiam bcllo gravi
atque omnibus persequi teJorum effusionibus et r u i n i s ? . . .
1

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s

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Ibid.,
1. Tarn ne s'emploie pas régulièrement avec innumeris, qui équivaut
à un superlatif : voir note 3, p. 48.
2. Licct ne doit jamais s'employer
avec l'imp. ou le plus-quc-pari'ait dusubj. (Cf. Ragon, § 501, rem. 1.)
3. ÇamtnittercUs vos : « vous vous
hasarderiez. »4. On reconnaît là le germe del'argument des partis, que Pascal a
rendu fameux : o Quel mal vous
arrivora-t~iI en prenant ce parti?....
3e vous dis que vous y gagnerez encettevle... » (Pensées,éd.ïïiïvet x l.)
R'aillcurs, Arnobe lui-môme va,dansle livre suivant, nous proposer l'argument d'une façon plus nette etplus précise encore : « In illo enim
periculi nihil est, si quod dicitur
imminerc cassum fiât et vanum;
t

t

LXIV

et L X V .

in hoc damnum est maximum, id est
salutis amissio, si, cum tempus
advenerit, aperiatur non fuisse mendacium. m (TI, 4.)
5. Nunliator, forme postérieure à
Tép. classique, pour nunlius,quel'auteur vient d'employer plus haut.
Par l'effet de cette manie de varierl'expression, il va dire bientôt portitor pour portons.
6. « Apportant aux croyants (credentibus, dans le sens absolu marquénote 1, p. 41) une annonce de salut. »7. Scinder e, dans le sens où l'auteur a dit plus haut dilacerare.
8. h Des pluies et des trombes detraits » : expressions recherchées,forcées, qui impriment à la fin de cebeau fragment le cachet du styled'Arnobe.

LACÏANCE
Comme saint Cypricn était le disciple do Torlullhui, L a d a n c eétait relève d'Arnobc; et, à l'exemple de son maître, il consacra àla défense des doctrines chrétiennes, dont il avait pu, pendant ledramo des persécutions, admirer la puissance expansive, uneéloquence plus fidèle aux traditions do Part classique.
Réservant pour le volume de la Rhétorique l'examen de son
grand traité dos Divines institutions,nous allons, pour aujourd'hui,emprunter quelques fragments à son opuscule de Ira Dci, qui o»est comme un chapitre détaché.
Nous avons déjà dit, dans la notice générale sur notre auteur ,que le but qu'il s'y propose est de réfuter à la fois l'erreur desÉpicuriens, qui représentaient Dieu comme indifférent à toutes
choses humaines, et celle des Stoïciens, qui, en admettant en luila honte à l'égard des justes, lui refusaient la justice par laquelle
il venge la transgression de ses l o i s : c'est, comme on le voit, lathèse doctrinale dont il avait éloquemment montré l'application dansson livre sur la mort desPersécuteurs.
1

2

XVIII
ï)c l a différence entre l'homme e t l a hète".
C'est le préambule de l'argumentation contre les Epicuriens, qui,en admettant un dieu indifférent à tout, détruisent toute idéo dereligion.
L'auteur nous montre donc tout d'abord dans l'esprit religieux lesigne vraiment caractéristique qui distingue l'homme de la bête.
Cet esprit, en effet, e s t la plus noble manifestation, soit de la force
3. Vol. delà Quatrième, p . 40.
2. C'est cette justice que l'auteur,à l'exemple des écrivains sacrés, designe énergiquement par le mot deco/c/c.
3. Iîossuet a donné ce titre au 5chap. de son traité de la Connaise

sance de Dieu cl de soi-même, avec
lequel il sera intéressant de comparer le chapitre qu'on va lire. Voiraussi A. Farges, le Cerveau, VAmc et
les Facultés, ne partie, ch. 8, VHomme et la Hcte.

d'intelligence que le Créateur nous a départie, soit de la vertu dejustice, par laquelle nous rendons à chacun, et à Dieu tout pariil'ulièrcnicnt, ce qui lui est d û ; deux choses également ignorées deTanimal, dont la vie est confinée dans les appétits aveugles e*égoïstes de l'instinct.

(Juin* sœprj p h i l o s o p h i p e r i g n o r a n t i a m v e r i t a t i s aratione d e s e i v e r i n t , a t q u e i n e r r o r e s inciderint î n e x t r i c a K l o s (id e n i m s o l e t h i s e v e n i r e , quod viatori v i a m n é s oienti et non fatenti s e î g n o r a r c , u t v a g e t u r , d u m p e r c o n tari o b v i o s e r u b e s c i t ) , illud t a m e n n u l l u s p h i l o s o p h u s asseruit u n q u a m , nihil inter h o m i n c m a c p e c u d e s i n t é r e s s e ;n e c oirmino q u i s q u a m , modo** v e l l e v i t e r s a p i e n s videri
vellcfc, rationalc a n i m a l c u m m u t i s et i r r a t i o n a b i l i b u s
roc'icquavit : q u o d faciunt q u i d a m imperiti a t q u e i p s i s p e c u d i b u s s i m i l e s , qui, c u m v e n t r i ac v o l u p t a t i s e v e l i n t
t r a d e r e , aiunt e a d e m r a t i o n e se n a t o s q u a u n i v e r s a qua*s p i r a n t : quod dici ab h o m i n e fas n o n e s t .
Q u i s e n i m tam i n d o c t u s ut n e s c i a t , quis t a m i m p r u d e n s u t
non s e n l i a t î n e s s e aliquid in h o m i n e d i v i n i ? N o n d u m\ e n i o ad v i r t u t e s a n i m i e t i n g e n i i , q u i b u s h o m i n i c u m
D e o manifesta cognatio est : nonne ipsius corporis statuset o r i s figura déclarât n o n e s s o n o s c u m m u t i s p e c u d i b u ss q u a l e s ? Illarum n a t u r a in hum-um p a b u l u m q u e p r o s t r a t ae s t , n e c habet q u i d q u a m c o m m u n e c u m cselo, q u o d n o nïntuetur : h o m o a u t e m r e c t o statu, ore s u b l i m i a d c o n 2

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4 1

1. Cum, dans le sens de a quoique,'.••en que » ": cf. Wagon, § 501.
2. Errores ineitricabiles : épitheteiranienne, (/En., VT, 28.)o. Construire ut vagetur, avec cre'*i7, sous-entendu après quod...
\. Modo, « pourvu que « : cf. Hicr w n n , § 211, b. rem.
>. Mu lus, épithete caractéristiniie de ranimai, dont les impressions s'expriment par le cri, maisliui ne connaît pas la parole articul e . signe de la pensée et caractère
distinctif de l'homme.
•î. Irrationahilis.
adj. postérieur hAuguste ; voir note 2, p . 50.
f

7. Ventri se v, tradere : exprès*»sion hardie, dont le réalisme est
familier à la langue de saint Pau!.
(Cf. Tlom., xvi, 18; rhil., i n , J9.)
8. Eadem ratione, « dans la mémo
condition. » Voir note 6, p. 4P.
9. Indoctus, « ignorant, » imprudens, « insensé, » indiquant, l'unl'ignorance spéculative, l'autre l'iguorance pratique : nuance conservéedans les deux verhes nesciat etsenliat.
10. P'irtutes animi et ingenii, « lea
qualités du cœur et de l'esprit » svoir note 8, p . 6 .
11. IV. natura. «leur organisme.a

1

tcinplationem mundi cxcitatus, confert cum Deo v u l l u m .
et rationem ratio c o g n o s c i t .
Propterea nullum
est animal^ ut ait Cicero, jirœtcr
hominem,quod habaat nolitiamaliquamT)cï . Soins
enim sapientia instructus est, u t rcligionem solus intelligat : et hsec est hominis atque mutorum vel proxûpua volsola distantia . N a m cetera» quas videntur esse homini
propria, etsi non sunt talia in mutis, tamen similia videri
possunt . Proprius est homini sermo : est famon et in illisquaîdam similitudo sermonis- N a m et dignoseunt inviceni
se vocibus ; et, cum irascuntur, edunt sonum jurgio simi1cm; et, cum se intervallo vident, gratulandi oflicium voce
déclarant. N o b i s quidem voces eorum videntur inconditaû ,sicut et illis fortasse nostrsc : sed ipsis, quia se infelligunt,verba sunt; d e n i q u e in omni affectu certas vocis notas
exprimunt, quibus habitum mentis ostendant. Hisus quoque
est homini proprius : et tamen videmus in aliis animalibus
queedam signa lsetitïso, cum ad lusum gestiunt, aurcs
demulccnt, rictum contrahunt, frontem serenant, oculos inlasciviam r e s o l v u n t . Quid tam homini proprium quam
ratio et providentia futuri? A t q u H sunt animalia qua*latibulis suis d i v e r s o s ^ et plures exituspandant, ut, si quod
2

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fi

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1. On reconnaît dans tout ce p a s sage le souvenir des beaux vers
d'Ovide (Met., i, 85-86), sur lesquels
l'auteur renchérit magnifiquement
par le dernier trait : confert cum
Deo vultum ; « il a sa face tournéedu côté de Dieu ! »2. « C'est une intelligence envisageant l'intelligence. »3. De Leg., i, 8, 24. Uossnet nous
dit aussi, avec la magnificence ordinaire de sa parole : « La nature humaine connaît Dieu ; et voilà déjà parci» seul mot les animaux au-dessous
d'elle jusques à l'infini. » (Ubi supra,cli. 51, n. 6.)
4. Ut : voir note 9, p . 23.
5. Vel prœcipua reisola ; « la principale, ou, si l'on veut, la seule... »{Cf. Ragon, § 540.)
6. Voir les beaux vers dans les-quels Lucrèce développe la mêmeidée. (De nit. rcrum, v, 1054-1088.)
7. Voces...
incondittr.
Sénèquo
dit pareillement, en parlant du langage des animaux : « Vox est quidem, sed non e.xplanahilis, et perturbata, et verborum incftîcax. »>(De Ira, i, 5.)
8. Denique s'emploie souvent lorsque la pensée qui suit enchérit sur
celle qui la précède, ou la résume ;« En fin de compte, somme foute...»0. Tableau dont les traits hardis
semblent défier l'effort du traducteur : « . . . les oreilles frétillantes, labouche mignonne, le front rayonnant,les yeux tout à la bonne humeur. »10. Atqui, « eh bien, pourtant .. »(niemann, § 274, rem. 4.)
11. Diversos, « dans des directions
opposées. »pcriculum incidcril, fuga patent obsessis : quod non facercnl, nisi inesset i l l i s ' intelligentia et c o g i l a t i o . A l i aprovident in futurum, ut
2

im/entem formicae farris
acervum
Cum populant, hiemin memores, lecloquereponunt*;
ut apes, qme
patriam sotte et cevtos novere
Venlurrcque hiemis memores, vestale
et in médium quœsila
Expcriunlur,

pénates,laboremreponunt*.

8

L o n g u m e s t si exsequi velira qurc a singulis generibus
animalium fieri soleant humanso sollertias simillima. Quodsihorum o m n i u m , quso adscribi homini soient, in mutisessequoque deprehenditur simili tu do, apparet solamrelîgionem, cujus in mutis nec v e s t i g i u m aliquod, nec ulla
suspicio inveniri potest. R e l i g i o n i s est propria justitia,
quai nullum aliud animal attingit : h o m o enim s o l u sîmpcrlit, cetera sibi conciliata s u n t . Justifias autem D e icullus adscribilur : quem qui non suscipit, hic a natura bominis alienus v i l a m pecudum sub humana s p e c i ev i v e t . Cum v e r o a ecteris animalibus hoc pene solo differamus, quod soli omnium divinam vim p o t e s t a t e i n q u e s e n 6

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1. Illis, pour Us : voir note 1, p. 27. note 9, p . 52.
2. Ces mots ne doivent pas s'en7. « L'homme, en cfTct, est le seul
tendre dans leur sens strict : l'intel- qui sache donner (rem. imperlil prisligence et la pensée n'appartiennent absolument), les autres animaux nequ'à l'homme, et l'auteur nous a se cherchent qu'eux-mêmes. « Comdéjà signalé ces attributs comme parer avec cette dernière expresmettant l'homme au-dessus de tous sion, Sibi conciliata sunt, la défiles animaux. (Voir vol. de la Qua- nition que Cicéron donne de la justrième, p. 4 5 . ) 11 ne s'agit donc ici tice : Ilominem
conciliâthomini.
que d'une connaissance purement son* (De Off., i, 4.)sitive et instinctive, celle à laquelle
S.P'itam pecudum viret : cf. Ilagon,saint Thomas, pour la distinguer de § 2*4.
l'intelligence proprement dite, donne
9. Divinam vim potes ta tem que ; « lale nom (l'estimative.
nature et l'essence divine. » Voir noteG, p . 49.) L'auteur va prendre dans
3. Virg,. Ain., iv, 402 et 403.
un sens «analogue les mots ratio, vis
4. Virg., Gcorg., iv, 155-157.
f). Longum est, « il serait long, je hominis, qui appartiennent, d'ail«Vu finirais pas. » (Voir n. 7, p . 54). leurs, à la langue cicéronicnnc. (Cf.
fi. Quod si, « or, s i . . . » voir de Nal. Deorum, i, 11, 26.)

Ii A OTAN CE

01

timus, in illis autem nullus sit inlellectus Dci, certe
illud fieri non p o t e s t u t in hoc vel muta plus sapiant vel
humana natura desipiat, cum homini ob sapientiam etcuncta quaj spirant et omnis rerum natura subjecta sit.
Quarc si ratio, si v i s bominis hoc prœccllit et superat
ceteras a n i m a n t e s , qirod s o l u s n o t i t i a m D e i capit, apparetrcligionem nullo modo p o s s e dissolvi.
De Ira Dei, vu.
4

XIX
Nulle religion s a n s l a fol à l a Providence.
(Mélanges, t. I, p. IGO.)
C'est la suite de l'argumentation précédente.
Cet esprit religieux, qui est le signe distinctif de l'homme, iln'y a l i e n qui le détruise plus radicalement que la doctrine désolanteà laquelle Lucrèce a prêté l e s charmes de sa poésie séductrice.
Dissolvitur
dicenti :

autem

2

rcligio,si credamus

Epicuroîlla

3

Omnis enim per se Divum nalitra* necesse est
Immortali sevo summa cum pace frualur*
Semota ab noslris rébus, sejunctaque longe :Nam privata dolore omni, privata
pendis,Ipsa suis pollens opibus, nil indiga nostri,Nec bene promeritis
capitur, neqve langitur
ira *.
1

1. Ceteras animantes : dans lesmeilleurs classiques le genre deanimans pris substantivement notte
entre le m a s c , le fcm. et le neutre :mais, applique h l'homme, il n'est
que masculin.
2. Autem, « or, » annonçant lamineure d'un syllogisme dont la dernière ligne du fragment précèdent
nous donne la majeure. (Cf. note 3,
p. 52.)
3. Cicéron nous cite en ces termesla sentence d'Hpirnrc que Lucrèce va
traduire en si beaux vers : « Verc
ex|iosita est îlla senteutia ab TSpi-

curo, Quod veternum heatumque sit,
id nec habere ipsum negotii quidquam, nec exhibere. alleri .- itaquencque ira, neque gratia tencri, quod.
quai talia essenl, im becil/a essenf,
omnia, » {De nat. Deorum, i, 17,45).
4. Divumnatura,pour Divt,« les Dieux. » (Cf. note G, p. 5 0 « Au
lien du terme simple, Lucrèce e m ploie volontiers une périphrase formée au moyen des mots natura,
corpus, vis, secla, etc. » (Ragon,
Extraits de Lucrèce, p . 37.)
5- Lucrct,, rte jVaf. rerum,u,Quae cum dicit, utrum aliquem cultum Deo putat esse
Uribucndum an evertit o m n e m religionem*? S i enim D e u snihil cuiquam boni tribuit, si colentis obsequio nullam gratiam refert , quid tam vanum, tam stultum quam templa
sedificare, sacrificia facere, dona conferre, rem familiaremmînuere, ut nihil assequamur ? A t e n i m naturam excellentem honorari oportet. Quis honos debcri potest nihil
curanti et ingrato? A n aliqua ratione obsîricti e s s e p o s sumus ei qui nihil h a b e a t commune nobiscum ? Deus,
inquit Cicero , si talis est, ut nulla gratia, nulla
hominurn
earilateteneatur,valeat .
Quid enim dicam,
propitius
sit? esse enim propitius
potest nemini. Quid contemptius
dici p o t u i t in D c u m ? Valeat, inquit, id est, abeat ac
recédât, quandoquidem prodesse nulli pofest. Quod si
negotium D e u s nec habet, nec e x h i b e t , cur ergo non delinquamus* , quotiens hominurn conscientiam*' fallcre licebit,
a c l e g e s publicas circumscribere' ? Ubicumque nobis
latendi occasio arriserit, consulamus rei, auferamus
aliéna, vel sine cruore, vel etiam cum sanguine, si praeter
î e g e s nihil est amplius quod verendum sit.
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s

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346-651. Remarquer que bene détermine promeritis, qui peut se p r e n dre en bonne ou en mauvaise part,«t qui doit être sous-entendu avecr a d v . maie devant tangitur ira.
1, Bans les interrogations disiOnctivcs, le deuxième terme, qu'annonce an, indique souvent l'opinion"•i laquelle adhère celui qui parle.
Traduire : « Ne rcnverse-t-il pas
plutôt toute religion? »2, Gr. refert : voir note 8, p . 50.
3. Atenim. : voir note 4, p . 40.
4. An : voir note 6, p . 33.
S- Ei qui avec le subjonctif Î voir
noie 6, p . 24.
6. De nat. Deortm, i, 44, 124. Le
commencement du texte porte : Si
maxime talis est Deus, ut...
7. F'aleat : formule de congé qui
remploie souvent avec une nuance'le dédain et de mépris. L'auteurva, d'ailleurs, l'expliquer immédia-tement après.
8. Potuit, « aurait pu » ; voir note
7, p . 54.
9. Ce sont les expressions mêmes
d'Épicure : voir note 3, p . 51.
10. Subj. potentiel : cf. Ricmann,§ 161 ; Ragon, §423.
11. Conscientia signifie d'abord,conformément à son étymologïe,« la participation à la connaissancede quelque chose, une connaissancequi est commune à plusieurs » : c'est
dans ce sens qu'il est pris ici. Maisde là dérive un autre sens, « laconnaissance que nous avons de nous*
mômes, avec nous-mêmes, la conscience, « soit au point de vue p s y chologique, soit au point de vue
moral : c'est dans ce dernier sens
qu'il va être pris quelques lignes plus
loin. Tous ces sens sont très classiques.
12. Circumscribere, terme de droit,Hœc dum sentit Epicurus, religionem funditus delet :qua sublata, confusio ac perturbatio vitsc scqucluH. Quodsi religio tolli non potest, ut et sapientiam, qua distamus
a belluis, et justitiam rctincamus, qua communis vita sittutior, quomodo religio ipsa sine metu teneri aut custodiri
potest? Quod enim non metuitur, contemnitur : quod contemnitur, utique non colilur. Ita fit ut religio, et majestas, et honor metu constet : metus autcm non est, ubi
nullus irascitur. S i v e igitur gratiam D e o , sivc iram, sive
utrumque detraxeris, religionem tolli -necessc est, sinequa vita hominum stultitia, scelere, immanitate completur,
Multum enim reirenat homines conscientia, si credamus
nos in conspectu Dei vivere, si non tantum quaa gerimus
videri desuper, sed etiam quœ cogitamus aut loquimur
audiri a D e o putemus.
lbid.

t

viu,

XX
A p r o p o s de la p r o s p é r i t é d e s méchants.
On reconnaît l'objection tant de fois opposée au dogme do la
Providence, et qui, depuis Job jusqu'à Joseph de Maistrc, a toujours tourmenté l'intelligence des penseurs. Si Dieu s'occupe vraiment des choses de ce monde, comment peut-il y laisser si souvent
la vertu sans récompense et le crime sans châtiment? Dans lesquelques lignes qui suivent, notre .'foi trouvera les principales
raisonà qui peuvent aider à la solution de ce douloureux problème.
Cur ergo, inquiet aliquis, et qui peccant sœpe felices
sunt, et qui pie vivunt saepe m i s e r i . Quia et fugitivi etabdicati libère vivunt, et qui sub disciplina patris aut
domini sunt, strictius frugaliusque, Virtus enim per mala et23•* interpréter captieusement, éluder » vitaî sequitur et magna confusio. »(De Nal. Deorum r, 2. 3.)
wic loi. Cf. Plin., Ep., v m , I 8 , 4.
2. Cf. n Tim., n i , 12.
1. Nouveau souvenir de Cicéron :3.
« Parce que les (esclaves) fugi(( Cum qua (pietate) simul et sanctitatem, et religionem tolli necesse tifs et les (flls) r e n i é s . , . »*est ; quibus sublatis, perturbatiot

64

L ACTAN<:E
1probatur cl constat, vitia pcr voluptatem. N e c lamen i l l equi peccat sperare débet perpeluam impunitatem, quia
nulla est perpétua félicitas :1

Sed, scilicet' , idlrma semprr
Exspectanda dies homini, dicique beatus
Alite obitum nemo supremaqite funera débet,3

ut ait pocta non i n s u a v i s . Bxitus .est qui arguit felicitatem
et nemo judicium Dci potest nec vivus effugerc nec morl;uus. ITabet en ira potestatem^ ci; vivos pnecipilare desummo, et mortuos se ternis aificere cruciatihus.
Immo, inqnit , si irascitur D e u s , statîm d e b u i t vindioare et pro mérite quemque punire. À l e n i m * si id faceret,nemo superesset. N u l l u s est enim qui nihil p e c c e t , etmulta sunt quœ ad peccandum irritent, «xtas, vinolentia,
egestas, occasio, prœmium. Adco subjeela est peccato fragilitas c a r n i s , qua induli sumus, ut nisi buic necessitati
D e u s parecrel, nimium * fortasse pauci viverent : propter
banc causant patientissinlus est et iram suam coniinet.
N a m quia perfeela est in eo virtus, necesse est patienliam
qvioquc ejus esse perfecfcam, quia et ipsa virtus est. Quam
5

0

7

9

U)

1

1. Itte, pour is : voir n. 5, p. 12.
2. Sr.iliret, proprement, « commevous savez, » s'emploie pour annoncer une maxime. (Cf. n. 2, p. 7.) On
reconnaît dans la maxime citée parle poète les paroles de Solon à
Crésus. (Cf. TTcrodot., i, 32.)
3. Ov-, Metam., m , 135-137,
4. Ttcmarqucr l'infinitif, au lieu dugérondif, après le substantif potes tatew. Cette construction que lespoètes emploient d'une façon insoliteaprè» amor, potestas, modus, timor,etc., s'est généralisée à l'époque postclassique.
5. « C'est vrai, dit-il, m a i s . . . »voir, sur le sens de immo* n. 0, p. 53,
et remarquer la vivacité que donne àl'argumentation la substitution duprésent inqnit au futur inquiet, e m ployé plus haut.
fi. Irascitur, dans le sens indiqué,n. 2, p. 5G.
7. Oebu.it, « il fuirait dû, » voir
n. 7, p. 54.
8. Atenim indique ici la réponse
à l'objection, ou plutôt le motif dela réponse : « Eh! s'il agissait ainsi,
combien en resterait-il?» (Cf. n. 2,
p. 15.)
9. Nihil peccel ; on sait que beaucoup de verbes intransitifs peuvent
se construire avec l'ace, neutre despronoms ou de certains adjectifs exprimant une idée de quantité : unum,
omnia, multa, cetera, pie raque, nihil,
etc. (Ragon, § 245.)
10. Expressions appartenant à lalangue de saint Paul : voir Rom.,v i n , 7 et 20. Sur le sens du mot caro,voir n. 0, p. 8.
11. Joindre nimium avec pauci-,« un trop petit nombre. »1

muIfi ox peccaloribus jusfi posterius cffecti s u n t , oxmalisboni, ox improbis continentes ! Quam multi in prima
selate turpes c't omnium judicio damnali, postmodum
tamen laudabiles exstiterunt! Quod utique non ficret, si
omne peccatum pœna sequeretur,L e g e s publiese manifestos reos damnant : sed plurimî
sunt quorum peccata ocoultantur , plurimi qui delatorcm
comprimunt aut precibus aut prsemio, plurimi qui
judicia cludunt per gratiam vol potentiam. Quod s i eos
omnes qui humanam pœnnm cffugiunt censura divina clamnaret, esset homo aut rarus autcliam nullus in terra... Sedc u m maxima et utilissima sit Dei patientia, tamen, quamvis sero, noxios punit, nec patîlur longius procedere, cum
eos inemendabiles esse pervideril .
2

:î

4

:i

6

7

"I. Ilffeeti sunt* pour farti sunt : prima relate, extrema puerilia, qua
nocte,quo tempore, Pijrrhi temporivoir n. 5, p. 33.
2. On dirait plutôt prima œtatc. 11 fnts (Cf. Ricmann, § GS, a, t) ; Madvig,
est vrai que la prép. in s'emploie § J7G, rem. i-A ; [lagon, § 305 ; fiodzer,
quelquefois à la question de temps, La t. de saint. Jérôme, p. 310.)
3. Sur rot ïnd. voir p. 32, n. 0.
quand on veut exprimer que le l'ait
A. Délai orem, non dans le sens
se reproduit constamment nu dure
toujours (in omni pétale, in omniœter- odieux de délateur, mais simplenitale, in omni puncto
temporis), ment dans celui de « dénonciateur,ou pour mieux indiquer le temps accusateur. »T). Quod si : voir p. 52, n. !).
dans la durée duquel^ une chose
G. Cum, dans le sens de « quoique,arrive (in puerilia, in senectute), ou
bien encore pour indiquer dans quel bien que. »7. Inemendabilis, adjectif post. à
espace de temps à partir d'un pointdéterminé un l'ait se produit. Seule- Auguste : voir p. ôO, n. 2. Remarment, les meilleurs écrivains omet- quer aussi le verbe pcrrîdcre, danstent la préposition quand le subst. le sens très classique de « reconest accompagné d'une qualification naître, constater. »(adj., pronom, ou gcn. d'un subst.) :tlSAINTAMBROISE

E n nous racontant l e s dernières crises de sa jeunesse, saintA u g u s t i n , dans deux beaux fragments que nous avons lus au
volume précédent , nous a déjà présenté celui qui fut, après Dieu
#ït après sa pieuse mère, le principal instrument de sa conversion
et nous a décrit en LUI Vhomme et Vêvêque.
Ces vertus de Tordre sacerdotal dont l'heureuse association avect e l l e s de l'ordre naturel avait si profondément ému le jeunerhéteur, saint Ambroise l e s réclamait aussi dans l e s ministressacrés qui formaient s a famille épiscopale.
C'est pour les leur rappeler qu'il écrivit son traité de Officiis:irinislrorum,
qui est le plus renommé de s e s ouvrages, « celui, »nous (lit Mgr ISaunard, « qui lui conquit son titre de moraliste duquatrième siècle, » et dont il faut placer la composition pendant lesdeux années qui suivirent la victoire de Théodose sur Maxime (388).
L'auteur a pris pour modèle le de Officiis de Cicéron. a L'orateur romain, » nous d i t - i l , « écrivait pour l'instruction de son Jils :aïoi aussi, j'écris pour l'éducation de mes e n f a n t s . » Mais quelle
morale plus pure il inculque À ces fils chéris qu'il a engendres en
Jésus-Christ» et par quelles espérances plus hautes il Jes excite à
R accomplissement de leurs d e v o i r s ! Nous en trouverons une preuve
frappante dès le premier fragment que nous allons citer.
1

2

3

XXI
P o u r q u o i d o n c l e s i m p i e s m è n e n t - i l s une vie si
tranquille e n c e m o n d e ?
C'est la question à laquelle Lactance vient de donner une réponse,en nous exposant d'une manière générale l'économie du gouvernement divin dans les choses de ce monde. A v e c une éloquence d r a 1- Quatrième, p p . 74 et 76.
2. « Et sicut Tullius ad crudiendum filium, ita ego quoque ad vos
informandos fllïos mcos. (De O//*.,\ 21.)
3. Pour faire cette comparaison,

il sera utile d'avoir sous les yeux
l'excellente édition du l* livre dude Officiis de Cicéron, que la collection de VAlliance doit à M. l'abbé
Ch. Dclabar.
p

SAINT67

AMBHOISK

mafciquc, Vévéque, pour exciter le courage des serviteurs du Christ.
insiste, à son tour,'sur la sanction finale qui doit rétablir l'ordre
en donnant à chacun selon s e s mérites.

S e d forte dicas* : Cur impii kclanlur? cur luxuriantur?
cur etiam ipsi non mecum laborant? Q u o n i a m qui non
subscripserint ad coronam, non tenentur ad laborem ccrtaminis : qui in s t a d i u m non descenderint, non se perfundunt oleo, non oblinunt pulvere, Quos manet gloria,
exspectat'* injuria. U n g u e n t a t ispectarc soient, nondecertare, non solem, œstus, pulvcrem, imbresque perpetL
Dicant e r g o et ipsis athletai : Venite, nobiscum laborate. S e d respondebunt specta tores : N o s hic intérim devobis judicamus : vos autem sine nobis corona>, si viceritis, gloriam vindicabitis.
I s t i igitur, qui in deliciis, qui in luxuria, rapinis.
qiuestibus, honoribus, studia posuerunt sua, spectatores
magis sunt quam prœliatorcs. Habent lucrum laboris*,
fructum virtutis non habent. Fovent otium, astutia et
improbitate aggerant divitiarnm acervos; sed cxsolvent,seram l i c e t , nequitite s u a 3 pœnam. Horum requics i$
infernis, tua vero in ceolo : horum domus in sepulcro,
tua in paradiso
2

3

y

6

7

9

De Officiis rninistrorum,
1. Divets : subjonctif potentiel :« Mais tu diras peut-être. » Voirp . 44, n. ô.
2. Quoniam : c'est la réponse :« Pourquoi? Parce que ceux qui nesont pas inscrits pour la couronne
ne sont pas tenus aux labeurs del'arène. » Rem. que le verbe tencri,
qui est classique dans le sens del'obligation, ne se construit avec adque dans le latin postclassique.
3. Stadium : voir p. 0, n. 2. Le
stade servait, non seulement pourles courses à pied, niais pour toutes-sortes d'exercices gymnastique?.
4. iïxs-pcxlat, avec u n n om dechose pour sujet, rare, mais trèsI, xviclassique.
5. Unguentati, « les (spectateurs)
parfumes. »6. Dicant ergo : subj. marquantla supposition. (Ragon, § 436).
7. Isti, dans le sens méprisant,p. 32, n. 2.
8. Lucrum taboris, « le bénéfice, >»c'est-à-dire « le spectacle du t r a vail. »0. Seram Ucet. Rem. que dans lalangue classique, Ucet n'admet pas
cette construction avec un adj. ou unparticipe. Lactancc était plus correcten disant (p. 65) quam vis sc7 o. (Cf.
Ricmann, § 262, e, n. 2.)
10. Paradisus .* voir p. 44, n. 4.
w

G3

SAINT

AMJsnoiSJS

XX JI
De

la. modes* ic d a n s l a d é m a r c h e .

A p r è s avilir ainsi relevé nos reyards vers lo Ciel, pour nous ywonirer la divine sanction du devoir, rauteur passe à l'exposé
flofnillo de ces devoirs, s'arrôlant lout d'abord à ceux qui règlent
notre lenuo extérieure et qu'il raltnche à la vertu qu'il appellevevecundia.
I/dducalion distinguée qu'avait reçue Amhroisc le rendait plus
délicat dans l'appréciation do ces devoirs, dont l'oubli, même dansnos sociétés démocratiques, compromet souvent d'une façon irrémédiable la dignité cl l'influence du prêlrc.

E s t eliaiï) in ipso motu, gestu, incessu lenenda verecundia*. Habitus enim mentis in corporis statu cernitur.
[•line homo corclis nostrî absconditus^^ aut levior, aut jactantior, aut t u r b i d i o r , aut c o n t r a gravior, et constantior, etp u r i o r , et maturior aostimatur. Itaque v o x qusedam est
animi corporis motus.
Meministis, filii, quemdam amicum, cum sedulis se videretur commendare officiis, boc solo tamen in clerum am e non r e c e p t u m , quod gestus ejus plurimum dedeceret;a l t c m m quoque, cum in clero reperissem, jussisse me ne
unquam prœiret m i h i , quia velut quodam insolentis
34

5

1. Saint Ambroisc reproduit à peu
près les expressions de Cicéron :<( Sed quoniam décorum illud in om-

velut quodam verbere : voir p. 3,
n. 5.
A. Hoc. solo, « pour ce seul motif » ,nibus

corporis

emploi rare, mais classique, de l'abla-denique motu et statu cernitur... »(De 0/J. i, 126.) Seulement, au mot
décorum, par lequel le philosophe
romain traduit l'expression grecqueT?> 7Tp£7rov, il substitue l'expression
moins générale rerecundia, proprement « la modestie. »2. Expression de saint Pierre pourdésigner l'homme intérieur. (1 Pet.,n i , 4.)
3. / ~ox q uivdam, et plus loin,

tif marquant la raison pour laquelletel ou tel fait a lieu. (Cf. Riemann,§ 78, h.) Cterus, « le clergé » tvoir, sur cette expression, page 34,
note 6.
5. La construclion de jubere avec
ut ou ne est un tour archaïque <•$familier, qui se rencontre rarement
h l'époque classique, mais qui cs|
devenu fréquent dans la suite. CCf.
Bicmann, § 185, 1°, n. 2.)

factis,tdictis,inSAINT09

A M 11R 0 I S K

Idque dixi, cum
inccssus verbere oculos fcrirct mcos
redderctur post offensam muncri : hoc solum c x c e p i :n e c f c i e l l i t sentcntia : ulerque enim ab Ecclesia recessit,
u t qualis incessu prodebalnr, lalis perfidia animi demonstrarclur. Namquc aller, Ariancc infestationis t e m p o r e ,fidem descruit; alter pecunirc studio, ne judicium subiret
sacerdotale, se noslrum negavit. Lucebat in illorum
incessu imago levitatis, species quredam scurramm percursantium,
Sunt ctiam qui sensim ambulando imitanlur histrionicos
g c s l u s , et quasi qusedam fercula p o m p a r u m , et statuarum motus nutanlium, ut quotiescumque gradum transférant, modulos quosdam servare videantur.
N e c cursim ambulare bonestum arbitror, nisi cum causa
exigit alicujus periculi, vel justa nécessitas. N a m p i e rumque festinantes anhelos videmus torquere ora, quibus
si causa desit festinationis necessariœ, nrcvus est jusLsB
oflensionis. S e d non cle h i s dico quibus rara properatio
ex causa nascîtur, sed quibus jugis et continua in naturam
3

3

4

B

6

7

8

9

1. Verbere oculos feriret ; voir n. 2,
p. 8.
2. « Je n'articulai que ce motif » :cette acceptation du verbe excipere
appartient à la langue judiciaire.
3. Ut, ici et dans le paragraphesuivant, est pour ita ut : voir n. 9,
p. 23.
•i. Infestatio, de infestare, subst.
postérieur à l'ép. classique : voir
n. 3, p . 21.
fi. Fides : voir n. I, p. 41.
6. Sunt qui avec l'ind. est une
tournure familière : voir n. G, p. 32.
Les deux paragraphes qui suivent, etdans lesquels l'auteur va nous d é crire C V Ï U X défauts opposés, l'excèsde lenteur et l'excès de précipitation
dans la démarche, doivent être r a p prochés de cette phrase de Cicéron,dont il s'attache à reproduire, etmême à accentuer les images e x pressives : « Cavcndum est autem
ne auttarditatibusutamurin îngressu

mollioribus, ut pomparum ferculis
similes esse videamur, aut in festinationibus suscipiamus nimias cclcritates, qure cum fiunt, anhelitus
moventur, vultus mutantur, ora torqucntur,cx quibus magna significatio
fit non adessc constantiam. » (Deo/r-,Liai.)

7. Cicéron dit aussi : « Histrionum
nonnulli gestus inepti non vacantofTcnsione. » (Tbid., 130.)
8. Fercula pomparum. ; « les brancards des processions ». Nous retrouvons cette image, dans un passage
d'Horace que l'on peut rapprocher
aussi de celui que nous commentons :Nilœqvalehamini fnitilli iscepe velut qui
Currebat fttgiens hostem pers(ppe velut qui
Jun ont s sacra ferret.
(Sat., Ï, 3, 9-11.)tr

9. His, pour Us : voir n. - ), p. 12.

vcrtiUir. N e c in illis^ e g o tanquam simulacrorum effigies
probo, nec in istis tanquam excussorum ruinas.
Est enim g r e s s u s probabilis, in quo s i t species auctori*
talis, gravitatisque pondus, tranquillitatis vestigium, ita
tamcn si studium desît atque affectatio, sed motus sit purusac s i m p l e x ; nihil enim fucatum placet. Motum natura
informet : si quid sane in natura vitii est, industria ernendol. u H ars desit, non desit correctio.
2

3

Ihid., x v i i i .

XXIIILe p a p e s a i n t Xiste e t s o n d i a c r e saint Laurent
Mais cette modestie extérieure, que l'auteur vient de nous décrired'une façon si pittoresque, no doit être, chez le prêtre surtout, quel'expression et comme l'épanouissement des vertus de son âme.
Aussi, passant en revue, dans la suite de son traité, les quatre
habitudes morales qui sont les sources de Y honnête*, la prudence,la justice, la force et la tempérance, il s'attache à nous montrer laforme particulière que chacune de ces vertus doit revêtir dans lapersonne des serviteurs de Dieu, et, pour donner plus de poids à
ses préceptes, les confirme par les exemples des saints de l ' a n cienne et de la nouvelle loi.
Ecoutons-le, nous rapportant, à propos de la vertu de force, l'héroïque débat que suscite entre l'évéque et son diacre l'attenteprochaine du martyre.
6

N o n prretereamus etiam s a n c t u m Laurentium. qui.
cum videret Xystum episcopum s u u m ad marlyrium duci,
7

1. in illis : on sait que ille, paropposition à iste (et plus ordinairement hic), désigne le terme le pluséloigné ; il s'agit ici de ceux dont ilavait été parlé au paragraphe précédent. « En somme, je n'approuve ni
les premiers avec leur pose de statues, ni ceux-ci avec leur précipitation de détraqués. »2. In quo sit : voir p. 24, n. 6. « Car
Ir- démarche digne d'approbation est
celle qui par son air d'autorité et lagravité d« son sérieux est l'indiced'une âme calme : mais à la conditionque...»
3. Purus ac simplex : « naturel etsimple, a
4. Ut, de nouveau, pour ita ut.
5. K Omne quod est honestum, idquattuov partium oritur ex aliqua... *Ce sont les expressions de Cicéron(Ibid,* i, 35), qui suit le même plandans son traité.
6. Sanclum : sur l'emploi de ce mot,voir n. 2, p, fi,
7. il s'écrit du pape saint Xiste II

KACNT

A.M l i l l O l S t t

7i

1

Acre cœpit non passioncm i l l i u s , sed suam remansionem.
Itaque his verbis appellarc cœpit : Quo progrederis sino
filio, pater? quo, sacerdos s a n c t e , sino diacono properastuo? Nunquam saciificium sino ministro offerre consueveras : quid in me ergo displicuit, pater? Nu m dégénérera
probasti? Expcrire certe u t r u m idoneum ministrum elcgeris, Cui commisisti Dominici sanguinis consccrationcm
cui consummandorum consortium sacramentorum'*, huic 'sanguinis tuï consortium negas? Vide ne periclitetur judicium tuum, dum fortitudo laudatur : abjectio discipuli deIrimontumcstmagistcrii. Quid, quod illustres et prsestanlos
viri discipulorum certaminibus quam suis v i n c u n t .
D e n i q u e Abraham filium obtnlit, Petrus Slcphanum prremisil. E t t u , pater, osfende in fllio virtutem tuam, oflVr
quem crudisti, ut securus judicii lui comitatu nobilipervenias ad coronam.
2

3

r

7

8

9

(257-258), dont saint Dainasc, en mêmes de leur ordination, commiquelques traits de son style lapi- nislri cl cooperalores corporis etdaire, nous a déjà raconté le m a r - sanguinis Dominù
tyre et décrit la tombe. (Voir vol. de
5. Sacramenlorum,
au pluriel;la Cinq., p . 160, Inscriptions de ta car, quoique le sacrement de l'Eucrypte pontificale au cimetière de charistie soit unique par la divine
Catliste, et p . 160, Sur le tombeau réalité qu'il contient, il est multiple
du pape saint .Sixte H. Voir aussi par les espèces sous lesquelles cettenue mention de ce martyre dans une réalité se cache à nos regards.
lettre de saint Cypricn, ibid. p . 11.)
0. Unie ; on sait, en effet, que
1. Passioncm illius : voir p . 45, lorsque le pronom démonstratif est'
renvoyé après la phrase relative,
n. 3, et p . 27, n. 1.
l'emploi de hic ou illc, que la gram2. Sacerdos voir p. 33, n. 4.
3. On sait que, sauf quelques cas maire (voir p . 12, n. 5) interdit
exceptionnels, uirum ne s'emploie, d'ordinaire, devient correct. (Cf.
dans le latin classique, que pour te TUcmann, § 1fibis, u. 5.)
7. Quid, quod... simple formule
premier terme d'une interrogation
double. Mais le latin ecclésiastique a de transition, littéralement : « Que
généralisé Vemploi et emploie fré- faut-il penser de ce fait que...; »simplement : « N'a-t-on pas vu lesquemment uirum pour ne ou num.
A. Dominici sang. : voir p . 8, hommes les plus illustres...? »n. 6. La consécration du corps et du Dans le reste de la phrase, sous-cnsang du Sauveur, qui n'appartient tendre tam on mugis devant certaqu'aux seuls prêtres, est attribuée minibus, ellipse assez familière à
aux diacres à cause de l'assistance Tite-Livc et à Tacite.
directe qu'ils prêtent aux prêtres
8. Denique : voir p . 59, n. 8.
dans l'acte du sacrifice, et qui leur
0. El tu, « eh bien, toi aussi, »vaut d'être appelés dans les prières voir p. 23, n. 3. • "9GT u n e Xystus ait : N o n e g o te, fili, relinquo ac desero :sed majora tibi debentur certamina. N o s quasi senesl e v i o n s pugnse cursum recipimus* : te quasi juvenem manet gloriosior de tyranno t r i u m p h u s . Mox v e n i e s , flered é s i s t e , post triduum me sequeris. Sacerdotem et levitam
hïc m e d i u s numerus decet. N o n erat tuum sub magistrov i n c e r c , quasi adjutorem qusereres. Quid consortium passionis mère expetis? Totam tibi bereditatem ejus dimitto.
Quid pnosentïam meam requiris? Infirmi discipuli magistrmn
procédant, fortes sequantur, ut vincant sine magis*
f ro, qui jam non indigent mogisterio,2/&?>/.,xu.

On sait comment, trois jours après, le 10 août 258, la prophétie
allait se réaliserPrudence, d'ailleurs, nous décrira, dans une de ses plus belles
pièces lyriques, les phases émouvantes de ce triomphe plus glorieux que le pontife promettait à son héroïque disciple.

X X 1 YF.e d i s c e r n e m e n t clans la distribution d e s a u m ô n e s .
En nous signalant les artilices par lesquels les faux pauvres
essaient d'exploiter la charité de l'Église et parviennent souvent,au détriment des misères les plus respectables, à dévorer la substance des vrais pauvres de Jésus-Christ, le moraliste chrétien nous
Urace un tableau de mœurs qui est, hélas! de tous les temps : lespratiques qu'il nous décrit n'ont pas changé.
V e n i u n t validi, veniunt nullam causam nisi vagandi
foabentes, et volunt subsidia evacuare pauperum, exipanires u m p t u m : nec exiguo contenti majora quserunt, ambitu
3

3. Cursum, dans ïc sens de « carràire » s « Nous, vieillards, c'est un
combat plus facile dont on nous
ouvre la carrière, »2. Triumphus avec de : construction employé par Justin.

3. Subsidia, « réserves, ressources ; » sumptus,« emploi de ces
ressources; » evacuare, expression
postérieure à Auguste et synonyme
de exinanire, qui est, au contraire,
trh% olassique.

1

vcrborum captantes petitionis sutfragium , et natalium
simulatione licitantes incrementa quajstuum . His si quis
facile déférât fidcm, cilo cxhaurit pauperum alimoniis profutura compendia. Modus largiendi adsit , ut nec illïinanes r e c é d a n t , neque transcribatur vita pauperum inspolia fraudulentorum . E a ergo mensura sit, u t nequehumanitas deseratur, nec destituatur nécessitas.
Pleriquc simulant débita : sit veri examen, Exutos se
per latrocinia déplorant : aut injuria fidem facial, aut
cognitio personœ, quo propensius juventur. Ab Ecclesiar e l e g a t i s sumptus impartiendus, si desit eis alendi copiaItaque qui modum servat, avarus nulli, sed largus omnibus est : non enim solas aures pracbere debemus audiendis
precantium vocibus, sed etiam oculos considerandis necessitatibus. P l u s clamât operatori b o n d débilitas, quam vox
pauperis. N e q u e vero fieri potest ut n o nextorqueaf.
amplius importunitas vociferantium : sed non semper împudentise Jocus sit. Videndus est i l l e , qui te non videt;
2

3

4

y

6

7

8

3

4 0

n

1. Ambitu
verborum, correction
que nous hasardons, au lieu de ambitu
vestium, leçon des manuscrits. Petitionis suffragium,« accueil favorable de leurs demandes. »2. Lieitari, « enchérir, surenchérir » : « et, à l'aide de faux états
civils, faisant, comme par une surenchère, monter leurs bénéfices. »3. « Que nos largesses aient donc
une règle. » C'est le précepte que
Giccron donnait en ces termes :« Idoneis hominibus indigentibus dere familiari impertiendum, sed diligenter atque moderate » : ce qu'il
appelle plus loin : « In deligendis
idoneis judicium et diligentiam ndhifcere. » (De Off., n , 15, 54, et 38,• 2.)
4. Mi, désignant les faux pauvres,
dont il a été parlé plus haut. (Voirnote 1, p . 70.) Remarquer commentla tendresse du cœur de l'évêquc
adoucitlc précepte de Cicéron, aimantmieux être trompé que de s'exposerà lais«îor une vraie misère sansassistance.

5. Transcribere, dans le sens j u r i dique : « Faire passer, transférer une
valeur, une créance » : « Faire passer
la vie des pauvres dans le butin desimposteurs, n
6. « Et que cette règle soit telle,
q u e . , , >> (voir note 6, p. 24.)
7. Injuria, « le dommage subi. »8. Relegatis : expression que l'auteur emprunte à la langue du droit,pour désigner les pénitents publics,
qui, comme nous l'apprend saintAugustin, ne participaient aux aumônes de l'Église qu'en cas de nécessité extrême.
9. Operator, ou operarius, que l'auteur va employer plus loin, proprement a travailleur, » pour désigner
ce que nous appelons aujourd'hui
un « homme d'oeuvres » : (cf. p. 28,
n. 2.) La première de ces expression»
est postérieure à l'cp. classique.
10. Neque fieri p. ut non... ; cùRagon, § 4G5, rem,
11. IV.e «uVrnïfte ici « un tel. »

SMNT

74

AM HT* 0 1 S E

roquircndus ille, qui erubcscit videri. Illc cliam clausus in carcere occurrat tibi* ; ille affeetus sogriludine
mentem U i a m personct, qui aures non p o t e s t .
Quo plus le operari viderit populus, magis diliget. S c i oplerosquesacerdotes, quo plus contulerint, plus abundasse :quoniam quicumque bonum operarium videt, ipsi confert
quod ille suo oiïîcio dispense*. , securus quod ad pauperem
sua pervenict misericordia : nemo enim vult, nisi pauperï
proficere suam collalioncm. N a m si quem aut immoderat u m a u t nimis tenaeem dispensatorcm viderit, utrumquedespiciet, si aut supcrfluis erogationibus dissipet alieni
frue (us laboris, aut recondat sacculis. Sicut igitur modus
liberaliiatis tenendus est, ita etiam cal car plerumqueadhibendum videlur : modus ideo, ut quod benefacis, id
quotidic facere p o s s i s , no subtrahas necessitati, quod
indulseris effusioni ; calcar propterea, quia melius operatur p e c u n i a i n pauperis cibo quam in divitis sacculo. Cavene intra loculos tuos includas salutem inopum, et tanquamin tumulis sepelias vitam pauperum.
2

3

4

?i

6

lhUL,
J. Occurrat tibi, à savoir, par lapensée.
2. Ceux tic nos jeunes lecteurs qui
appartiennent aux conférences desaint Vincent de Paul trouveront
dans ces dernières lignes tout unprogramme à remplir.
3. Ipsi confert guorf... dispenset :a lui donne de quoi faire l'aumonc. »On sait que les prop. relatives m a r quant le but auquel telle personne ou
tel objet est destiné se construisentavec le subj. (Ragon, § 503, 1°.) Suo
officio, abl. de manière, « selon sa
charge. » (Ricmann, § 74.) Cottecharge, pour la désignation de laquelle l'auteur va emprunter au droit
romain l'expression de dispcnsulor,u administrateur, intendant », était

II, x v i .

ordinairement confiée aux diacres.
4. Securus quod....
: tournure
postclassique (cf. note 4, p. 35), au
lieu de la prop. infinitive, qui, d'ailleurs, ne se rencontre elle-même
avec securus qu'à partir de Alhvucius
Félix. « Assuré que sa charité (c'està-dire « son aumône, » misericordia, la cause pour l'effet) « parviendra au malheureux. »5. Immoderatus, celui à qui manque la qualité appelée par l'auteur
modus, et par Cicéron moderatio,
judicium, diligentia. (Voir note 3,
p. 73.)
G. Cf. Cicéron : « Quid autem est
stultius quam quod libcnter fartas
curare ut id riiutius facere non possis ? » (De Olf., u, 15, 54.)SAINTAMBROISE75

XXVLa c h a r i t é c h r é t i e n n e d a n s l e s c a l a m i t é s publiques.
(M clan ires, t. I, p . 28G.)
En nous recommandant le discernement dans les libéralités del'aumône, révoque a semblé, nous avons pu le remarquer, craindrede trop nous convaincre, el il s'est cru obligé de nous prémunir
contre l'excès de la mesure dans Pcxcrcico d'une, vertu dont lamesure, comme on Ta dit justement, est d'être sans mesure.
À l'appui do cette éloquente restriction aux conseils d'une prudence trop humaine, il se laisse aller, dans la suite do son livre, à.
apporter son exemple personnel, et nous raconte comment, dix ans
auparavant, au lendemain du désastre d'Andrinople, il n'avait pas
hésité à vendre jusqu'aux vases de l'autel pour payer la rançon deces populations entières que les Golhs vainqueurs emmenaient enservitude.
Son héroïque dévouement (le croirait-on?) n'avait pas trouvé
grâce devant les Ariens, et leurs accusations pharisaïques l'avaient
longtemps poursuivi.
Nous allons l'entendre, après dix années écoulées, renouveler
avec émotion sa défense et justifier encore une fois devant son
peuple les saints excès de la charité.

Aliquando' in invidiam incidimus, quod confringeremus
vasa m y s t i c a , ut captivos redimeremus, quod Arianis displicere potuerat, nec tam factum displicebat, quam ut esset
quod in nobis reprehendcrelur. Quis autem est tam durus,
immitis, ferreus , oui displiccat quod homo redimitur amorte**, femina ab impuriiatibus barbarorum, quic gravio2

3

1. AUqxuuido : nous avons dit à -lfi, 1*21.) Seulement, notre auteur aquelle époque : c'était dans les der- intercalé dans la phr»sc cicéruniers mois de 578.
nienne le mot immitis, qui no se
2. Quod confregerimus : voir note rencontre ni dans Cicéron ni dan*8, p. 55.
César, et qui n'appartient qu'à lu
3. On reconnaît la tournure de poésie ou à la prose post. à Auplirasc si familière à Cicéron : u Quis guste. (Voir p. 50, n. 2.)
tam fuit durus et ferrons, quis tam
4. Quod homo redimitur ; voir
innumnnus, q u i . . . ? » (Vcrr., 2, 5, note 5, page 6.

S A I N T

jVMUKOrSE

i e s morte sunt, adolcscentula), vel pucruh, vel infantes a b
idolorum contagiis, quibus mortis meta inquinabantuH ?.
Quam c a u s a m nos ctsi non sine rationc aliqua gessimus, lamen ita in p o p u l o prosecuti sumus, ut conlitercm u r , m u l t o q u e fuisse commodius adstrueremus ut animas
Domino quam aurum sorvaromus . Qui enim sine aur#
misil. a p o s t o l o s , Ecclesias sine auro congregavit. Aurum
Ecclesia habet, non ut servet, sed ut eroget, et s u b v e n i a t
in necessitatibus. Quid opus est custodire quod nihil adjuv a t ? An ignoramus quantum au ri atque argent! de templo
Domini Âssyrîi sustulerint ? N o n n e melius confiant sacerdofes propter alinioniam pauperum, si alia subsidîa desint,(juarn ut sacrilegus contaminata asportet hostis* ? Nonno
dicturus est D o m i n u s : Cur passus es tôt inopes famémori? Et rerte habebas aurum, ministrasset alinioniam.
Our tôt captivi deducti in commercio sunt, nec redempti,
ab hosfe occisi sunt? Melius fuerat ut vasa viventium servaros, quam m e t a I l o r u m .
His non posset responsum referri. Quid enim diceres .
Timui ne templo D c i ornatus deesset? Responderet :Aurum sacramenta non quserunt : ncque auro placent,qu*e auro non emuntur. Ornatus sacramentorum redemptio
captivorum est. V e r e illa sunt vasa pretiosa, quaï redimunt
animas a morte. Ille verus thésaurus est Domini, qui ope2

3

4

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8

9

0

fl

) . Mortis metu, a b l . d e la cause.
^Hiemann, § 78.«, 4°.) « La contagion
de l'idolâtrie, à laquelle la crainte dela mort les exposait. »2, Quam causam, proprement,« cette affaire. »0. In populo, « devant le peuple. »« dans rassemblée n du peuple.
^. Confiteretnur, pris absolument,
ne rencontre dans Plautc, Tcren.cc,
Ovide.
f». Animas ; voir note 8, p. G.
,)o?nino, datif d'intérêt : voir Iïa*on,§ 280.
f,. Matth., x . 9.
7 Subveniat, pris absolument,
8. Adjurât, pris de même absolumont, et joint à race, nihil, selon laerègle rappelée note 9, p . 64 : construction qui se rencontre, quoiquetrès rarement, chez les classiques r(( Solitudo aliquid adjuvat. » ( C i c ,Att. 12, 14.)
9. Cf. 4 Rcg., x x i v , 13.
10. Nonne melius confiant (sousent. vasa aurea) sucer dotes, quamut... : tournure abrégée, pour 'Nonne
melius est ut confient, quamut...
« Et, pour des prêtres, ne vaut-il pas.
mieux fondre ces vases pour..., quede les laisser en proie..., etc. »11» Vasa viventium, mctallorum .gén. explicatif; cf. Riemann, § 49,
6. « Mieux valait conserver ces
vases d'êtres vivants, que ces vasesde métal. »9SAINT

77

AMiSROlSE{

ratur quod sanguis ejus operalus e s t . Tune vas Dominiez
sanguinîs agnosco, cum in utroque video redemptionem »ut calix ab hoste redimat, quos sanguis a peccato redimit,
Quam pulchrum, ut, cum agmina captivorum ab Ecclesïa
redimuntur, dicatur : Hos Christus redemit! Ecce aurum
quod probari potest, ecce aurum utile, ecce aurum Christi
quod a morte libérât, ecce aurum quo redimitur pudicitia,
servatur castitas.
Hos ergo malui vobis liberos tradere, quam aurum reservare. Hic numerus captivorum, hic o r d o prsestantior es*
quam species poculorum. Huic muneri proficere debuit
aurum Redemptoris, ut-* redimerct périclitantes. Agnosco
infusum auro sanguinem Christi non solum irrutilasse .
verum etiam divinso operationis impressisse virtutem
vedemptionis muncre.
3

3

:;

Ibid., x x v m .

XXVI
En t e m p sîlefamine.

Les calamités succédaient aux calamités.
En 383, une de ces famines affreuses, dont le souvenir est l'effroi
de l'histoire, sévit à Rome et dans une partie de l'Italie.
Chacun lutta à sa façon contre le fléau.
Arabroise y apporta toutes les industries de la charité chrétienne
qu'il vient de nous décrire et renouvela les miracles que son zele
avait opérés lors de l'invasion des Goths.
S'inspirant d'un autre esprit, et cédant à ce sentiment d'égoïsme
farouche que la nécessité extrême éveille dans les âmes, l'édilite
romaine ne vit d'autre remède au mal que d'expulser en masse lesétrangers et de n'admettre aux distributions de blé que les habî1. Operari n'est employé par les I « Ces troupes, ces rangées de captif*
classiques qu'au sens intransitif.
ont quelque chose de plus beau que
2. In utroque, c'est-à-dire, in ca- l'éclat de vos calices, »lice, et in sanguine : « Oui, le calice
4. Huic muneri, ut.** Avec le*du sang du Seigneur se reconnaît à expressions marquant l'intention, lela double rédemption qu'il opère, par but, le désir, les propositions explile calice, rédemption de l'esclavage, catives se construisent avec ut. (Cf.
pur le sang, rédemption «lu péché. » Riemann, § 186, r.)
3. Ordo, dans le sens où l'auteur
5. Irrutilasse, pour rutilasse, n'est
vient de dire agmina captivorum .- pas classique. (Voir note 5, p. 33).
t

fants appartenant à la ville de Rome par leur naissance, ou par unvrai domicile.
Celait vouer à la mort une multitude d'innocents, qui, à des tilrcs
divers, étaient venus servir la cité qui les expulsait. C'était, en biendes cas, violenter brutalement la nature, en imposant aux parents
et aux enfants des séparations déchirantes.
L'Kvêque ne put retenir un cri d'horreur, dont nous trouvonsl'écho dans le T1I° livre de son traité.
8cdctiIH*,qui peregrinos urbe prohibent, nequaquamprobandi : expellcre eo tempore quo debont juvare, separare
a commerciis communis parentis, fusos omnibus partus neg a r o , inita jam consortia vivendi averruncare! cum quibus
fuerint communia jura, cum h i s nolle in tempore nécessitât) s subsidia partiri! Féroé non expellunt feras, et homo
excludit hominem. Ferre ac bestia) communera putant omnibus v i c l u m , quem terra ministrat. Illao etiam conlormcm*
sui generis adjuvant, homo impugnat, qui nihil a se alienum débet credere quidquid humani e s t .
2

3

5

1. Sed cl illi : par opposition aux
accapareurs fie blés, dont l'auteur
vient de flétrir, au chapitre précédent, les manœuvres coupables.
« Mais sur ceux-là aussi, qui interdisent Borne aux étrangers, doit,
tomber la réprobation. » Ce méfait
datait de loin et Cicéron le condamnait déjà dans les mômes termes :« Maie etiam, qui peregrinos urbibus
uti prohibent eosque exterminant,ut Pennus apud patres nostros, Papius nuper. Nam esse pro cive, qui
ci vis non sit, rectum est non liccrc :usu vevo urbis prohiberc peregrinos,
sane inhumauum est. » (De Off., n i ,.12, 47.) Seulement, remarquons que
Cicéron parle des pérêgrins dans lesens juridique, par opposition aux
Mitoyens romains, distinction qui
avait, été à peu près supprimée patl'édit de Caracalla, accordant la citéromaine à tous les habitants de l'empire. Dans saint Ambroisc, le mot
peregrinus désigne ceux qui, tout enétant citoyens romains, étaientétrangers à la ville de Rome parleur
naissance ou par leur domicile.
2. « Leur dénier les biens que lanature produit pour tous, » Omnibus, datif d'intérêt (cf. p . 17, n. 2 ) ;partus, employé par Varron, Columelle et Pline pour désigner les
produits de la terre.
3. Cum his .* voir p. 71, n. 6. In
tempore, voir p . 31, n. 1. Quant hl'emploi des infinitifs
exclamait[sdont se compose cette phrase, voir
p. 27, n. 6.
4. A propos de l'adj.
conformis,
remarquons que la composition desadj. avec cum, qui compte k peine
quelques représentants dans la latinité classique, se multiplie beaucoup dans les auteurs ecclésiastiques. (Gœlzer, TM. de saint Jérôme,p. 163).
f>. Allusion non déguisée au mot
fameux de Térence

70

SAINT A M ÏMîOrSE
1

Qiumto ille r e c t i u s , qui, cum jam pro\ecla processisset
aetate, et famem tolerarct eivitas, atque (ut in talibus solet)
petcrcnt vulgo ut pcrcgrini urbe prohiberentur, prœfectursc urbame cura ni cctcris majorem sustincns, convocavit
honoratos et locupletiores v i r o s , poposcit ut in médium
consulerent , dicens quam immanc essct pcrcgrinos cjici,
quam hominem exueret, qui cibum morienti negarct.
Canes antc mensam impastos esse non patimur, et homincs
excludimus ! Quam inutile q u o q u c tôt populos mundo
perire, quos dira conficiebat f a b e s ; q u a n t o s urbi suœ
perire, qui solerent adjumcnto esse, vel in oonferendis
subsidiis, vel in celebrandis commerças : nomincm famem
alienam j u v a r e ; protrahere ut plurimum diem posse, noninopiam repellere; immo tôt cultoribus exstinctis, tôt agri2

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3

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8

5. Quam inutile,., L'objet princi1. « Ah! qu'il était mieux inspal
du III livre du traité de saintpiré... » Le fait dont il s'agit se rapporte, selon Baronius, à une autre Amnroise, comme de celui de Cîcéfamine qui avait déjà désolé l'Italie ron, est de comparer entre eux lesen 377, et le préfet de Rome auquel deux mobiles des actions humaines,l'évoque rend un si bel hommage se- Vhonnête et Yutilc. Après avoir fait
rait un certain Gracchus, que nous ressortir combien la mesure propotrouvons mentionné dans saint sée répugne au sentiment de Vhonnrte, l'orateur montre, dans la suiteJérôme et dans Prudence.
deson discours, qu'elle n'est pas
2. « Convoqua tous les gens demarque et de fortune » : par le mot môme excusée par le motif de Yutilitc.
honorait, on désignait d'une façon
G. Quos... conficiebat labes : regénérale, dans l'administration im- marque incidente intercalée parpériale après Constantin, l'ensemble l'écrivain lui-môme dans le discours
des citoyens ayant obtenu des fonc- qu'il rapporte, ce qui explique l'emtions civiles ou militaires, effectives ploi de l'indicatif contrairement aux
ou titulaires, conférant au moins le règles du style indirect. (Cf. Hagon,
rang de clarissime.
§ 452, rem.)
3. ïn médium, consultèrent : ex7, Qnantos : les écrivains ecclépression virgilienne : /En., xi, 33». siastiques emploient assez couram4. C'est dans la bouche de Grac- ment aliquanli, tan LU quanti, pourchus qu'il faut mettre cette phrase, à atiqunt ou aiiqui, tôt et quoi. 11claquelle, pour en faire ressortir la marquer urbi, comme mundo dans
vive antithèse, l'auteur donne le la phrase précédente, dalif (Yintércl.
tour direct. Le discours du magistrat
H. Seminem famem alienam juvare:va continuer ensuite, d'abord en phrase amphibologique : c'est famemstyle indirect {quam inutile... pe- alienam qui en est le sujet, ainsi querire!), puis, à partir de fias if/il tir de la phrase suivante : « La faim
excludimus jusqu'à la fin du para- d'autrui n'était utile à personne : ellegraphe suivant, en reprenant le style servait tout au plus à faire gagner dudirect.
temps, mais non... »ecolis occidentibus, occasura in perpetuum* subsidia frumentaria. H o s igitur excludimus, q u ivictum nobis
inferre consuerunt : hos nolumus in tempore necessitatis
pascere, qui n o s omni aetate paverunt! Quanta sunt quse
ab ipsis nobis h o c ipso tempore ministrantur ! Non in solo
pane* vivit homo. (Matth., rv, 4.) Nostra illic familia,
plerique etiam nostri parentes sunt : reddamus quod accepimus.
Sed veremur ne cumulemus inopiam. Primum omnium
misericordia nunquam destituitur, s e d adjuvatur. Deinde
subsidia annonse, qusehis impartienda sunt, collatione redimamus, reparemus auro. Numquid, his deficientibus, nonalii nobis rcdimendi oultores videntur? Quanto v i l i u s est
pascere quam emere cultorem! Adde, si invenias, quod
ignarum et alieni usus, numéro possis substituere, noncultui.
Quid plura? Collato auro, coacta frumenta sunt. Ita n e cabundantiam urbis minuit, et peregrinis alimoniam s u b ministravit. Quantse hoc commendationis apud D e u m fuitsanctissimo s e n i , quantse apud homines glorise! H i cmagnus vere probatus, qui vere potuit imperatori dicere,
demonstrans provincise totius populos : H o s tibi omnes re*servavi, hi vivunt bénéficie tui senatus, hos tua curia
morti abstulit.
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6

XXVII
L'Amitié.
(Mélanges, t. J, p. 289.)eDans le III livre de son T r a i t é , Cicéron croit devoir s i g n a l e r à
son iils ie trouble q u e les e n t r a î n e m e n t s de l'amitié peuvent a p p o r t e rlans l'exercice d e s v e r t u s p r i v é e s et sociales : Maxime
autem
4. In solo pane t sur cet emploi de
1. In perpetuum, pour perpeluo :in, voir p . 16, n. 4.
voir p . 23, n. 1.
5. Quanto vilius : « il en coûte
2. Hos qui, pour eos qui : voirbienmoins, »p . 12, n. r>.
6. Sanctissimo ' voir p . 5, n . 2*
3. On dirait plutôt : in omniœtate,voir p . 65, n. 2.

perturbantur
officia in amicitiis.
Quelle que soit l'impérieuse
nécessite de ce sentiment, Y honnête doit toujours en demeurer larègle : un ami a droit de tout exiger de nous, tout, excepté co qui
est contre la justice : Quibus et non tribuere quod recte possis,

et tribuere

quod non sit sequum, contra officium

l

est .

Saint Amhroisc, en terminant son livre, s'arrête à cette mêmepensée, et en prend occasion pour nous décrire, avec le charmed'exquise pureté qu'y ajoutent l e s leçons et les exemples du San*venr, les avantages et les joies de l'amitié chrétienne.
2

Hic est amicitia) fructus, u t non fides propter amicitia m descralur . N o n potest. enim homini amicus esse, qui
Dco fuerit infidus. Pictatis custos amicitia est, et rcqualitatis magistra, u t superior inferiori se exhibeat sequalem,
inferior s u p e r i o r i . Inter disparcs enim mores non potest
esse amicitia ; et ideo convenirc sibi utriusque débet grat i a . N c c auctoritas desit inferiori, si res poposcerit, nec
humilitas superiori. A u d i a t quasi parem, quasi sequalem;
et ille quasi amicus moneat, objurget , non jactantipe
studio, sed affeetu caritatis,
Neque monitio aspera sit, neque objurgatîo contumeliosa : sicut enim adulationis fugitans amicitia débet esse.ita etiam aliéna insolentiœ. Quid est enim amicus, nisîconsors amoris, ad q u e m animum tuum adjungas atqueapplices et ita misceas ut unum velis fieri ex duobus,
cui le tanquam alteri tibi* committas, a quo nihil timeas,
3

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0

1. De Off., n i , 10, 43.
dire superior, par opposition à ille,
2. Hic fructus, ut... et, plus bas, c'est-à-dire inferior.
Voir p . 70,
formam amicitiœ, ut... : voir p . 77, n. 1.
n. 4.
8. « Nam et monendi amici scepe
3. « At neque contra rempublicam, sunt, et objurgandi : et lucc accineque contra jusjurandum ac fidem, piencla amicc, cum bénévole fiuut. »amici causa, vir bonus faciet. » (Cic, ibid., 24, 88 ; cf. de Off'..
(Oie, ihid.\ cf. de Amie, 11, 3 8 ; 38, 137.)
12, 40.)9. Ad quem, avec le subj., dans le
4. Ut, pour ita ut.
sens marqué p . 24, n. 6 : tournure."). <-. Maximum est in amicitia, s u - qui se représente plusieurs fois dan»porîorcm par cm esse inferiori. » la suite de ce fragment.
{De Amie, 19, 69 ; cf. 20, 71 et 72.)
10. Alteri tibi, « à un autre toi0. « Il iaut donc que de part et même. » Ce sont les idées et lesd'autre les volontés s'étudient à expressions mêmes de Cicéron :opérer le rapprochement. »« Est enim is quidem (amicus) tanquamaller idem... Qui (homo) et s»
7. Judiat, sons-ent. hic, c'est-à-82

S VINTAMIÏ U O I S E

ni h il ipsc commodi tui causa inhonestum pctas? N o n enim
vecligalis amicitia est, sed plena decoris, plcna gratia>.
Virlus est e n i m amicitia, non qiucstus, quia non pecunia
parilur, s e d g r a t i a , nec licitationc pretiovum, sed concertatione bcncvolentise .
Denique meliores amicitia* sunt inopum plcrumquc quam
divitum : et fréquenter divites sine amicis sunt, quibus
abundanf. pauperes. N o n est enim vera amicitia, ubi est
fallax adulatio. Divitihus itaque plcriquo assentatorie p*ratificantur : erga pauperem nemo Simulator est. Vcrum est
quidquid defertur pauperi : bujus amicitia invidia vacat.
Quid amicitia pretiosius, quai angelis communis et hominibus est? U n d c et Dominus Jésus dicit : Facile vobis
amicos de iniquo mammona,qui recipiant vos inœternalahcrnaculas u a . ( L u c , xvi, 0,) Tpsc nos D c u s amicos ex
servulis facit, sicut ipse ail : Jam vos amici mei estis. si
fecerilis
qure ec/o prœcipio
vobis. (Joan., xv, 14.) Dédit
formam amicitiœ quam sequamur, ut faciamus amici voluntatem, ut aporiamus sccrelanostra amico qusecumque in pectoro habemus, et i l i i n s arcana non ignoremus. Ostendamnsîlli nos pectus nostrum, et ille nobis aperiat suum. Ideo,
inquil, vos dixi amicos, quia omnia quœcumqice audivi a
Pâtre meo, nota feci vobis. (Ibid., 45.) Nihil ergo occultât
amicus, si verus est : effundit animum suum, sicut effundcbat mysterîa Patris Dominus Jésus.
Ibid., cap. vit.
1

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8

6

ipso diligit, et altcvum anquirit,
cujus animum ita cum suo misecat,
ut officiât penc unum ex duobus. »(De Amie., 21, 81.)
1. ïlemnrqucr dans tout ce paragraphe la répétition de enim, : négligence fréquente dans saint Ambroisc.
2. (If. (te ,/mîc., 14, 51.
;j. « Coluntur tamcn simulationc
rlunlaxat ad tempns. » (Cic, ibid.,
15, a;t.)
4. f'nde, pour indiquer une conséquence logique, se rencontre dans
Virgile, mais surtout dans les p r o sateurs postérieurs. (Cf. GoMzer,
Lat. de saint Jérôme, p. 424.)

b. Le texte suivi par saint Ambroisc dans les citations de l'Ecriture
sainte diffère un peu de celui de laruigatc. (Cf. p. 26, n. 3.) Hcmarquer ici : De, employé dans le sens
de l'ablatif instrumental(cf. p. 14,n. 1); le subst. masc. mammona, ;c,emprunté à la langue araméenne etdésignant l'argent ou le dieu qui ypréside ; tabernavuta,
proprement« tentes, » pour désigner les habitations du Ciel : rien n'est moins
stable, d'ordinaire, qu'un séjour sousla tente : toutefois il est au Ciel destentes éternelles.
fi. ÏU'.ui. pn.ir ejus, voir p. -7. n . l .

SAINTJÉRÔME

Tandis que, par l'insinuante douceur de sa parole, l'évoque deMilan faisait pénétrer dans l'àmc de ses prêtres les saintes règles
de leur état, une autre voix, aux accents passionnés, nous arrivede VOriont, et nous apporte, sous une forme plus énergique et plus
âpre, les mêmes conseils de perfection évangôlique
Nous avons déjà pu constater la différence du génie d'Ambroiseet do Jérôme, en entendant les conseils par lesquels l'un et l'autre,
presque en même temps, mais chacun à sa manière, encourageait
les renoncements de Paulini.
Les citations qui vont suivre nous permettront de poursuivre,
dans un sujet analogue, le même parallèle.
Obligés de nous borner, nous restreindrons notre choix à la correspondance de saint Jérôme avec Iléliodore et Népolicn : lettresclassiques, qui sont devenues, comme le de Officiis de saintAmbroise, le code préféré de la discipline monastique ou cléricale.

XKVIII
Exhortât ion a. l a vie

solitaire.

(Mélanges, t. U, p . 110.)
C'est à Héliodoro que s'adresse cette exhortation.
Héliodorc fut l'un de ces jeunes gens que le dégoût du monde,
et tout autant peut-être l'enthousiasme dominateur de Jérôme,avaient
entraînés dans la solitude. Mais le désert l'effraya, et, après uncourt essai de cette vie de pénitence et de travail, il retourna prèsde sa famille en OccidentJérôme ne prit pas facilement son parti de ce qu'il appelait unedésertion : la lettre que nous allons lire avait pour but de ramener
le jeune fugitif. Elle est de 373, Quelques années plus tard, le rude
solitaire, en s'adressant à Népolicn, neveu d'IIéliodore, blâmera
lui-même, comme une vanité de jeune homme et de rhéteur, le lan1. Vol. de la Quatrième,
le Renoncement chrétien.

n° 49, Dernier appel fie la grâce, et n° 52,

SAINT JEROME

84

g a g e trop orné et l e s v i v e s images prodiguées dans cette lettre,
une des premières productions de sa j e u n e s s e M a i s sous ce luxo
des paroles, ajoute avec raison M. Villemain, « on n'y sent pas
moins la ferveur du zèle et le génie du temps 2. »Quanto amore et studio contenderim ut pariter in
e r e m o moraremur, conscium mutuae caritatis pectus
agnoscit. Quibus lamentis, quo dolore, quo gemitu ten b e u n t e m prosecutus sïra, istœ quoque littéral testes s u n t ,q u a s lacrimis ccruis interlilas. V e r u m tu, quasi parvulus
dclicalus, contemptum rogantis per blandimenta fovistH :et ego incautus quid tune agerem nesciebam, T a c e r c m ?
sed quod ardenter v o l e b a m , moderato dissimulare nonpoteram. Impensius obsecrarem? sed audire nolebas, quia
similiter non amabas. Quod unum potuit, spreta caritas
fecit. Quem prœsentem rctinere non v a l u i t , nunc quaerit
absentem. Quoniam igitur et tu ipse abiens postuïaras, ut,
postcaquam ad déserta migrassem, i n v i t a t o r i a ad tescripta transmitterem, et ego me facturum promiseram,
jfnvito, j a m propera. N o l o pristinarum nocessitatum r e c o r deris : nu dos amat eremus. N o l o te antiqua) peregrinationis terreat difficultés. Qui in Ghristum c r e d i s , et ejus
crede sermonibus. Quseriteprimum
regnum Dei..., et hœc
omnia apponentur
vobis* . (Matth., VI, 33.) N o n pera tibi
3

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6

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8

9

0

1. Voir plus loin, p . 91.
2. Tableau de Véloquence chrétienne, an IF° siècle, p . 324.
8. Eremus : voir n. 5, p . 8.
4; « Vous cependant, comme unpetit enfant gâte, vous cherchiez hadoucir par vos caresses le mépris
que vous faisiez de mes prières. »5. Tacerem?... Obsecrarem? Subjonctifs de délibération
rétrospective... (Cf. Ricmann, § 167, ô.)
6. Quod volebam, et plus loin,
quod potuit : voir, sur cette construction, n. 9, p. 64.
7. Rctinere, non valuit .* voir
n. 3, p . 17.
S. Invitatoria: expression nonclassique. Les adj. en orius, peu

nombreux à Tépoque classique, sesont multipliés beaucoup dans lalatinité postérieure.
9. Dans la langue classique, leverbe credere s'emploie avec le datif
ou l'accusatif, le dat. représentant lapersonne sur la parole de qui l'on
croit, et l'acc. la chose qui est l'objet
de la croyance. Mais la langue b i blique emploie avec ce verbe, quand
c'est Dieu qui est l'objet de l'action,
une troisième tournure, l'acc. avec
in, laquelle a l'avantage de mieux
marquer l'élan et le complet abandon de l'âme vers ce divin objet.
10. Pour les citations de la sainte
Écriture, se rappeler encore l'observation faite, n. 3, p. 26

sumenda, non virga est* : afïatim dives est, qui cum
Ghristo pauperest.
Sed quid ago ? Uursus improvidus obsecro ? Abeantpreces, blandimenta discedant. Débet amor Isesus irasci.
Qui rogantem contempseras, forsitan andies objurgantemA
Quid facis in paterna domo, délicate miles? Ubi vallum?
nbi fossa? ubi hiems acta sub pellibus? Ecce de cselo tuba
canit; ecce cum nubibus, debellaturus orbem, imperator
armatus e g r c d i l u r ; ecce bis acutus gladius, ex régis ore
procedens, obvia quscque raetit ' : et tu mihi de oubiculo
ad aciem, tu de umbra egrcdcris ad solem? Corpus assuefcum tunica loricîc onus non fevt : caput opertum Jinleo'
galeam récusât : mollem otîo manum duras exaspérât capulus. Audi edictum régis lui : Qui non est mecum,
contreme est; et quimecum
non colligii, sparyil.
(Mallh., x n .
3 0 ; Luc, xi, 23.) Recordare tirocinii tui diem, quu.
Ghristo in baptismate c o n s e p u l t u s , in sacramenti verba
jurasti*, pro nomine ejus non te matri parciturum esse,
non patri. Ecce adversarius in pec(ore tuo Christum conatur occidere ; ecce d o n a t i v u m , quod militaturus acceperas..
hostilia castra s u s p i r a n t . Licet parvulus ex collo pendeat
3

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s

7

9

40

1. Allusion li la recommandation
que le Sauveur faisait à ses apôtres,
en les envoyant prêcher : M a t t h . , x ,10; Luc, I X , 3.
2. Forsitan, avec l'iml.. dans lesens de forte : tourn. irregulière quenous rencontrerons encore plus loin :voir n. 3, p . 39.
3. C'est la description qui nous estfaîte de l'avènement du Fils del'homme. (Apoc., i, 7.)
4. Nouvelle allusion a l'Apocalypse(ibid., 16), se mêlant à un souvenir
Me Virgile. (iffn-, x , 513.)
5. Images que l'autour emprunte
h un brillant passage de Tertullien,
dont nous avons cité plus haut, p . 10,
les premières lignes : « Nemo miles
ad uclluxn cum dclicïis venit, etc. »0. Lintcum. : l'auteur désigne
probablement par cette expression
jr^n orale la coiffure appelée miira ou

calantica, et qui n'était portée quepar les femmes ou par les hommesde mœurs efféminées. Voir, à ces deux
mots, les dict. archéologiques ; cf.
C i c , Har. resp., 21, et Fragm» or.
in Clod., et Virg., j€n„ ix, 616,
7. Consepultus, composé inconnu
danslalanguc classique (cf. n. 7,p.M>,
et par lequel saint Paul exprime \osymbolisme du baptême, qui, en nous
ensevelissnnt sous les flots, nou«
associe à la sépulture du Christ. (Cf.
Rom., vr, 4 ; Col., n , 12.)
8. Voir la n- JO, p . 9, sur le passage de Tertullien que notre auteur
imite.
9. Donalivum, en grec / à p i e r ^ a ,« don » fait par l'empereur aux soldats. Saint Paul emploie lui-mênv
cette image : Cf. Rom., vi, 23, dansle texte grec.
10. Suspirant : voir n, 11, p. 7.

1

1

2

n c p o s ; licol sparso c r i n c et scissis vestibus, ubera, quibus te nulricrat, mater oslendat; licet in liminc paterjaceal : per calcalum pergo ])atrcm : siccis oculis ad
vcxillum erucis cvola. Solum piclatis g e n u s est, in hac reesse crudelcm. Venict, veniet postca dics, quo victor
rcvcrlaris in patriam, quo per Jerosolymam ccclcstem vir
fortis coronatus incedas. Tune mimicipatum eum Paulocapies ; tune et parculibus tuis ejusdem civitatis jua
p e t e s ; tune et pro me rogabis, qui te, ut vinceres, incilavi.
Neque vero nescio qua te dicas nunc compede prappe*
diri. N o n est nobis ferreum pectus, nec dura praicordia* :non ex silice natos Hyrcanœ nutriere tigrides". Et nos perîsta transivimus. N u n c tibi blandis vidua soror liœret
l a c e r t i s ; nunc illi, cum quibus adolevisti, vernaculiaîunt : Cui nos servituros rclinquis? N u n c et gerula
quondam, jam anus, et nutricius, secundus post naturalem
pietatem pater, clamitat : Morituros exspecta paulisper,et sepeli. Forsitan et mater, ara ta rugis fronte , anliquum
referens mammro l a l l a r e , c o n g c m i n e l . D i c a n l , si volunl,
et grammalici :
3

0

7

8

... In te omnis tiomns inclinata

9

, 0

u

recumbit .

1. Le jeune Népotien, auquel saint4. Prœrordia. .* voir p. 6, n. 7.
5. Souvenir de Virgile :Jérôme écrira plus tard la lettre (pienous citerons bientôt, et dont il
Durit ge.nuit te cautions horrens
déplorera avec tant d'éloquence la CaucasuSy Hyreanmque admnrunt ubara[tigres.
mort prématurée.
(J2n..
XV,
3
6
6-367.)
2. Crine, singulier pris dans lesens collectif, comme dans Hor.,(1. Il s'agit de la mère de Népotien.
Od.,
T, X X X I I , 11; II, X I I , 2 3 ;TU,
7. Nouveau souvenir de Virgile.
xtv, 22.
<V/Tn., v u , 417.)
3. Municipatus, « droit de cité, »8. Souvenir d'un vers de Perse
expression postérieure à l'époque (Sat., i n , 13,) où mamma est prisclassique : voir p. 20, n. 1. Ce n'est, dans le sens de « maman, nourrice, »d'ailleurs, que la traduction littérale et laltare est un verbe pris substandu mot- uoXfa£up,a employé par tivement, désignant le « chant dessaint Paul dans son texte si connu : nourrices pour endormir les enNostrit aulem conrersaiio in crelis fants. »est. (Pbil., i n , 20i) Tertullien em9. Forsitan... congemiuet : seuleploie dfe'jà la môme expression : tournure régulière avec forsitan .t( ApostoluS 7UoXET£Utxa nostrum, id (voir p. 30, n. 3.)
est municipalum, in crclis esse pro™
10. Diront : voir p. ï>, n, 8.
nuntiatfs... » (jittv. Marc., H T , 21.)
11. Virer.,
X I T , .Vj.

Facile rumpit hsec vincula amor Dei, et timor g e hennœ ...
Car timido anirno Christianus e s ? R e s p i c e Petro relietu m r e t e ; respice surgentem de telonio public-anum*.
statim apostolum. Filius hominis non habei ubi caput
reclinet (Matth., v m , 2 0 ; Luc., i x , 58), et tu amplas portieus, et ingentia tectorum spatia metiris? Hereditatem
exspectas s e c u l i , coheres Christi ? Intcrprctare vocabu*
lum wonachi, hoc est nomen tuum» Quid facis in turba.
qui solus e s ? E t hoc e g o , non integris rate vel mercibus.
nec quasi ignarus fluctuum praemoneo; sed, quasi nuper
naufragio ejectus in litus, doctus nauta timida navigaturis voce denuntio. Tn illo sestu, Charybdis luxurise s a l u tem v o r a t ; ibi ore virgineo, ad pudicitiœ perpetranda
naufragia, Scyllœum r e n i d e n s libido blanditur. Hic barbar um litus; hic diabolus pirata cum s o c i i s portât vincula
capiendis. Nolite credere, nolite esse securi. Licct in modum stagni fusum œquor arrideat, licct vix summa jacentis
clcmcnti spiritu terga crispentur, magnos hic campus
montes h a b e t ' . Intus inclusum es!; periculum, inlus est
hostis. Expedite rudentes, vela suspenditc : crucis
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8

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0

1. Gchcnna, se, du nom d'une val- rocher de Scylla, qui, dans le détroit,
lée au sud de Jérusalem, où l'on im- de Sicile, fait face au gouffre de Chamolait des enfants à Moloch, a servi rybdc, avait été personnifié par Ica
par la suite, à cause du feu allumé poètes sous les traits d'une jeunepour ces sacrifices, à désigner m é - fille dont Virgile nous fait le portrait
taphoriquement le lieu de l'éternel (Jïn., i n , 428-430.) Quant à la tournure grammaticale, rem. l'ace, neutresupplice, V « enfer, »de Padj. Sryllwum employé avec un
2. Matth., iv, 20 ; Marc, i, 18.
3. Matth., ix, 9; Marc, n , 14; verhe intransitif pour qualifier l'action de ce verbe. L'emploi de cette
L u c , v, 2S.
tournure, très fréquent en poésie,,
4. Scculi : voir p . 6, n. 4.
mais restreint dans la prose c l a s 5. Rom., v i n , 17.
6. Doctus nauta, « nocher instruit » sique à- un petit nombre d'expressions déterminées, s'est beaucoup
par nos désastres.
généralisédans la suite- (Cf. R i e 7. Char, luxuriœ .* image que Cicéron nous signale comme trop forcée : mann, § 35, rem.)
9. Diabolus cum sociis : tournure« Charybdim. bonorum
voragincm
potius (dixerim). » (De Or., n i , poétique fréquente dans Ovide. fCf
Riemann, § 105, rem.)
41, 63.)
10. « Cette surface unie (campus?
8. Scyllœum renidens, « avec lesourire de Scylla » : on sait Que le couvre de hautes montagnes. »Morceaux choisis. — Classe de troisième.

7

1

nnlcnna filialur in fronlîbus ; tranquillisas isla lempcstas e s l .
Sed forsitan dicturus e s : Quid ersro? quieiimqiie incivitato sunt, Gbri.sf.iani non sunt? Non est fihi eadeni
causa quœ c e t e r i s . Duminum ausculla dieontem : Si ois
pcrfeclus
esse, varie, vende omnia tua, el do.
pauperisequere me. (Mnttb., x i x , 21.) Tu auteni/ J H S . . . , et veni,
perfeetuin Le esse poil ici tu s o s . . .
2

3Saint Jérôme réfute longuement l'objection qu'il vient de se poser»
et termine- sa leMre par la péroraison suivante, dont il est impossible de no pas admirer l'enthousiasme chrétien ci. la verve poétique.

Sed quoniam e scopulosis locis enavigavit o r a f i o \ etinter canas spumeis fluclihus cautes fra^ilis in alknn
cymba processif, expandenda. vola sunt v o m i s ; et, qmestionum scopulis transvadatis, lretanlmm more nautarum
epilogi celeusma cantandum e s t .
O d e s o r l u m Christi floribus vernans ! O solitudo, in.
qua, îlli nasountur lapides, de quibus, in Apocalypsi ,civîtas magni régis cxstruitiir! O eremus familiarius D e o
g a u d e n s ! Quid agis, frater, in seculo, qui major e s
m u n d o ? quamdiu le tectorum umbno prémuni? quamdiu
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8

à la manière des matelots joyeux,
le. chant de l'épilogue. » Travsradatis verbe post. à l'ép. classique.
Epilogi celvvsma, deux mots grecs,
dont le premier se rencontre déjàdans Cicéron et le second dans Martial : nous retrouverons bientôt cedernier (voir note 2. p. 105) dans lepoème de saint Paulin auquel nous
venons de renvoyer nos lecteurs.
"Revoir note 7, p . 4.
6. Dcserlum,
pris substantivement, appartient à la latinité ecclésiastique. Mais on trouve dans lespoètes classiques et même dans laprose, après le siècle d'Auguste, lepluriel déserta.
7. Apoc, x x i , 18-21.
('/'//.ST., IV.
14.)
8.
C'est le mot de saint Cyprien,r>. « Kt, après avoir traversé lesécucils de la discussion, entonnons, dans sa fameuse épître à Donat, que

3. li' « antenne » ou « vergue », encoupant le mât à angle droit, forme
une sorte de croix,, ce qui expliquel'image employée par notre auteur
ot que nous retrouverons dans unélégant poème adressé par saintPaulin de Noie à Vévêque Nicétas.
Voir plus loin, p . 3fi5, n. 2.
2. Voir p. 85, n. 2.
o, « Ta condition (causa) n'est pasla înô.me que celle des autres. »4. uieéron, avec un peu plus desobriété dans le ton,emploie une transit ion analogue dans ses Tusculaves .<' Ononiam tanquam ex scrupulosis«*.au(ihus onavîgavit oratio, rcliquie
dWputationis cursum tcncanius. »tfumosarum urbium carcor incluait? Credo mihî, nescio
quid plus lucis adspicin. Libct, savcina corporis abjecta,
ad purum aîl-horis evolnre fulgorom*. Pauporfalom limes?
sed boatos Ohristus paupcres a p p c l b u . Laborc torroris?
ai nomo a t b l e l a sine sudore ooronadir. De oibo cogitas?
sed firlos famem non timet
Super nudani mctuis bumum
exesa jejuniis mombra collidere? sed Dominus tecum
jacct . Squalidi capilis horret inculla c/rsaries? sed caput
tuum Christus e s l \ Infînila creini vas li las le ferrai? sedlu paradisum monte d é a m b u l a . Quoticscumquo iJIuo oogitationc conscenderis, tolies in oremo non eris. Kf. ut
brcviler , ad eu nota audias Apostolum rospondentom :Non sunt, inquit, condignœ passiones
hujus scculi ad
mparventuram
gloriam ,quw
rrlrvabiturinnohis.
(Rom,, v i n , 18). Dclicatus es, fraler, sH° et hic vis gaudere cum seculo, et postea regnare cum Cbrislo..
2

3

:i

r

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8

9

Ep. xiv, ad ïfeliodorum

monachunu

Cette mention du rogne de Jdsus-Cliris! amène sous la plume del'écrivain une description grandiose de son avènement futur. C'est
un tableau d'un coloris puissant, mais <jui n'est guère que la repronous lirons au vol. suivant : « Niuil
desiderare de seculo potest, qui scrnlo major est. » Sur le sens du mot
seculum-, voir note 4, p. G.
1. C'est le mot de Pythagorc :Hv o° ànoldùruç
owp.ee sic aïOép'[èX^-jOepov eXO^ç-..
(Aurea Carm., in fin,)
2. Mattb., v , 3 .
3. Voir note I, p. 10.
4. Dans tout le développement
qui suit, l'auteur se souvient évidemment d'une belle lettre de saintCypricn que nous avons lue au vol.
de la Cinquième (page 8, Un confesseur h des confesseurs,) et dont il
reproduit presque les termes. Sur Je
mot fides, voir plus haut, note X,
p. 4.
5. Saint Cypricn avait dit : « llumi
jacent fessa laborihus viscera, sedpnona non est cum Christo jacere. »TSur l'emploi de wcfuo avec Kinf.,voîr
note 3, p. 17.
fi. Saint; Cyprien : « Semitonsi ca~
pitis capillus borrescit : sed, cum ait
capiit virî Christus.... » Kn signalantl'allusion faite à une raison m y s tique apportée par saint Paul luimême (1 Cor., xi, »,) nous avons
recommandé, pour mieux faire r e s sortir l'antithèse, de traduire uniformément le mot cnvnl par « chef. >»7. Sur la construction du verbe
dcambnlare, voir note 4, p . 0 ; surle mot parudisus, voir note 4, p.-H.
8. Sous-cnt. dirant.
î). Ile m a r q uer l'ad j . co n dign us.
très rare chez les classiques (cf. note
4,p.78), employé avec ad, dans le sensde « proportionné à, en proportion
avec, n30. « C'est trop de délicatesse, monfrère, que de vouloir... »duction de celui que Tertullien nous fera admirer à la fin de son
traité De Spcclaculis. Nous le citerons au volume suivant, et nous
y renvoyons nos jeunes lecteurs : nons aimons mieux que leuradmiration se porte sur l'original que sur la copie, qui n'est
d'ailleurs ici qu'un brillant hors-d'œuvre.
1

XXIX
A un j e u n eclerc.

fMelartrcs, t. IT, p. 128.)
L'éloquence de saint Jérôme )fobtint point l'effet désiré; car,pou do, temps après, nous retrouvons son ami évéqmt d'Altinum,
dans l'Italie septentrionale-.
Mais l'amitié de Jérôme survécut à cette déception : elle s'étendit
mémo, avec un sentiment de particulière affection, à cet enfant, âce Népotien, contre les caresses duquel il avait d'abord prémuni
Héliodore, et qui, grandissant depuis auprès d e son oncle devenuévoque, avait été initié par lui, avec un soin tout paternel, à. lasainte discipline du sacerdoce. Le cœur du vieux solitaire se laissa
séduire à son tour par les vertus du jeune prêtre : il lui écrivait
souvent pour lui donner dos conseils, comme autrefois à son oncle,
et cultivait de loin, avec un tendre amour, cette àmc pleine d'espérances. Dans ce commerce épistolaire son cœur se rajeunissait :Ncpotien, aimait-il à dire, était son enchanteur.
Nous citons le début d'une de ces lettres, où saint Jérôme décrivait à son jeune disciple les devoirs de la vie cléricale.

Pctis a m e , NepoLiane carissime, litteris transmarinis, etcrehro petis, ut tibi brevi volumine digeram prœccptavîvendi, et qua ratione is qui, s e c u l i militia derelicta, v e l
3

1. ftous citerons aussi l'imitation
ipron faisait déjà saint Cyprien dans\o traité qu'il a composé, à l'exemple de son maître, sur les Spectacles.
2. Nous le voyons assister en cettequalité au concile d'Aquiléc, en 3813. Comme on le voit, scmlmn d é signe ici la condition laïque, « séculière, n par opposition à la vie cléri-cale ou monastique : nouvelle acception, qui dérive de celle que nous
avons indiquée, note 6, p . A, puisquec'est le propre du laïque d'appliquer ses soins aux choses du temps,
tandis que le clerc et le moine sontexclusivement voues aux choses deDieu. C'est ce qui ressort, d'ailleurs,de l'étymologic du mot monavhus,
que l'auteur même ^ient de noua

monachus cœperit esse, vel clericus, rectum Christi tramitcm teneat, ne ad diversa vitiorum diverticula rapiatur.
Dum e s s c m adolescens, immo penc p u e r , et primos
impetus lascivicntis îctatis crcmi duritia rcfrcnorcm,
scripsi ad avunculum tuum s a n c t u m Ileliodorum exhortatoriam^ epistolam, plenam lacrimis qticrimoniisquc, etqusc deserti sodalis monstrarct affectum. Sed in illo opère,
pro œtate, tune lusimus, et, calcntibus adbuc rhetorum
studiis atque doctrinis , quaodam scholastico flore depinximus. Nunc jam cano capite, et arata rugis fronte , et ad
instar boum pendentibus a mento palearibus ,
1

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Frigidus

obsistit cirenm

prrecorûia

sanguis*.
0

Audi igitur, ut bcatus Cyprianus a i t , non discria, sed
fortia. Audi fratrem collcgio* , patrem senio, qui te ab
incunabilis fidei usque ad perfectam ducat setatem* et, persingulos gradus vivendi prsecepta constituons* , in te eeteros erudiat. Scio quidem ab avunculo tuo beato Heliodoro,qui nunc pontifex Christi est, te et didicisse qurc sancta
sunt, et quotidie discere, normamque vitre ejus excmplum
012

donner au fragment précédent, etde celle de clericus, qu'il va nous
commenter dans un instant,
1. Dum essem : tournure peu correcte : dum signifiant « dans letemps que, tandis que, » ne se construit régulièrement qu'avec le p r é sent de l'indicatif, qu'il s'agisse dupassé ou de l'avenir.
2. Il avni* alors 27 ans. On sait
que VadoïescenUa comprenait, dansle sens propre, la dernière périodede la croissance physique, entre la
pucritia et Xajuvcntus, c'est-à-dire,de ]o ou 17 ans à 30 ans. Quant au
mot puer, il est pris évidemment
dans un sens large : voir p. 104, n. 4.
3. Sanrtus, expression honorifiquecomme,plus \ohi,bcatns.-cf. p. 5,n. 2.
A. Exhorlatorius : expression nonclassique : voir p. SA, n. 8.
5. Il avait, en effet, suivi à Romeles cours des rhéteurs les plus fa-

meux, et, en particulier, ceux denonat, le fameux commentateur deVirgile. Remarquer l'emploi irrégulier de adhuc en parlant du passé :Cicéron et César disent, en ce cas,etiam ou etiam. tum.
6. Expression virgilienne que l'auteur affectionne : voir p. 80, n. 7.
7. Voir pareillement Georg., n i , 53.
8. Georg., n , 483. Apres avoir
exagéré sa jeunesse, saint Jérôme
exagère maintenant dans l'autre
sens ; sa lettre est de 394 : il n'avait
donc que 4ft ans.
9. Dans la lettre à nonat, que nous
avons plus citée haut, p. 88, n. 8.
10. « Son frère par le sacerdoce, »en prenant collegium dans le sens
abstrait (rare, mais très classique)de « communauté de fonctions. »11. Epn., iv, 13.
12. « Kn te donnant pour chaquedegré des règles de vie. »habcrc virtulum. Sed et noslra. qualiacumque sunt suscipe,
et libellum bunc libcllo illius copulato, ut cum illc te m o nacbum erudicrit, hic clericum doccat esse perfectum.
Igitur clericus, ([ui Christi servit Ecclesia?,, interpretetur
primo vocabulum s u u i n , et, nominis definitione prolata,
nital.ur esso <[uod dicitur. Si enim xMîpo; Gr;vce,sors
Latine appcllatur, propterea vocantur clarici, vel quia d osorte sunt Domini, vel q u i a i p s e Dominus sors, ici e s t ,p a r s clericorum e s t - Qui autem vel i p s e pars D o m i n i e s t ,vel Dominum partem habet, talcm se cxbibcrc débet ut etipse possideat Dominum, et possideatur a Domino.
1

2

Ep. m, ad

Lamentations sur la. mort de

Nepoliamm.

Nrpofien.

(Mélanges, t. 1T, p. l(ïf>,)Népotien était digne d'entendre ces belles leçons. Mais, on leslisant, le cœur ne peut se défendre d'un sentiment de tristesse hla pensée de la mort, qui devait, deux, ans après, moissonner dansleur fleur tant de belles espérances.
Cette mort prématurée fut un ru do coup pour le vieux solitaire.
Sa douleur s'exhala dans une nouvelle lettre à lïéliodore, dont nous
allons lire quelques fragments, et qui est, au fond, une vraie oraison
funèbre : c'est, d'ailleurs, le nom que l'auteur lui d o n n e . Il ajoute
qu'il y a mis toutes ses forces : on pourrait même dire que l'effort
y a dépassé la mesure. « Sous le nom de lettre, » nous dit
M- Villemain, « c'est un morceau oratoire que saint Jérôme
compose. Il parle des règles de l'art, et craint d y manquer.
Malgré cette faute de goût, l'expression est souvent énergique etnaturelle, et l'on reconnaît l'accent d'une voix éloquente et v i v e ment é m u e . »CesLibcllo
qualitésdèsà le début,dontHeliodorum
la solennitéepiscnpum
rappelle
3. « Ad1.
if tinsse remarquentc'est la lettre
Uéliodorc que nous venons de lir^. N'epotiani scrihens epitaphium, quid2, Sors, que l'auteur va expliquer quid liaheie potui virium, in illo
par le mot pars : « lot, partage, tune dolorn eonsumpsi, (Ep. 77.)
4. Essai sur l'oraison funèbre.
héritage. »
3

4

r

ces belles paro!e de i>ossuet, au commencement de l'oraison funèbre
du grand Coudé : « Au moment que j'ouvre la bouche pour célébrer
la gloire immortelle de Louis de Bourbon» prince de Condé, je me senségalement confondu, et par la grandeur du sujet, et, s'il m'est per~mis de l'avouer, par l'inutilité du travail.. - Nous ne pouvons rien,
faibles orateurs, pour la gloire des âmes extraordinaires : le S a g e
a raison de dire que, leurs seules actions les peuvent louer : tonte
autre louange languit auprès des grands noms. »Grandes materias ingénia parva non sufferunt, et in
ipso eonatu ultra vires ausa succumbunl : quaulnquo majus
fucril quod dicendum est, tanto inagis obruitur qui magniludinem roi verbis non potest explicare. Nopoiianus
meus, luus, noster, immo Christi , et quia Christi, ideirco
plus noster, reliquif senes, desiderii sui jaculo vulneratos,
et intolerabili dolorc confectos. Quem heredem pulavimus,
funus t e n e m n s . Oui jam meum sudabit ingenium? Cni litterulrc placere gestient? Ubi est ille èrcwodç n o s t e r , etcygneo canore vox dulcior? Stupet animas, manus (.remît,caligant oculi, lingua balbutit. Quidquid dixero, quia ille
non audit, mutnm vidclur. Stylus ipse quasi sentions, etcera sublristior*, vel rubigine, vel situ obducitur. Quoties-*
cumque niior in verba prorumpere, et super tumulnm ejus
epilaphii hujus flores spargere, toties lacrimis implentur
oculi, et, renovato dolorc, totus in funere sum.
1

2

3

Moris quondam fuit, ut super cadavera defunctorum incontione pro roslris laudes liberi dieerent, et instar lugubrium carminum ad fletus et gémi (us audientium pectora
concitarent. En rerum in nobis ordo mutatus est, et in calamitatem nostram perdidit sua jura natura. Quod exhibere senibus juvenis debuit*, hoc juveni exhibemus senes.
Quid igilur faciam ? Juugam tecum lacrimas? Sed
6

1, Christi* gén. possessif, amené
par la touchante accumulation despronoms possessifs qui précèdent :« l'ont à moi, tout à vous, tout, à. nous,
ou plutôt tout au Christ, et, parce qu'ilétait au Christ, plus encore à nous. »2. Funus, dans le sens de « cadavre H , est poétique. « De celui que
nous regardions comme notre héritier il nous reste le cercueil ! »ft

3. ' E i r f o S d ç , enchanteur. »4. Snhtristior, romp. qui ne setrouve que dans saint Jérôme. R e marquer rubigine se rapportant àsl.yfus, et situ à ccra.
5. Dehnit, « aurait du, » cf. p.54.u.70. Quid faciam Y su hj, présen f;marquant le doute ou la délibération dans le moment présent. (Voir
Ricmann, § iGti ; cf. plus haut,Apostolus prohibet, Christianorum mortuos dormicnlcs
v o c a n s ; et Domînus, in Evangelio : Non est, inquit, moriua publia, sed dormit(Luc., vin, 52). Lazarus quoque,quia donnierat, suscilatus e s t . Lœtcr et gaudeam, quia
raptusest ne malitia
immularet
menlcmejus, quia
placucrat Deo anima ?7Jms (Sap., IV, 11 cl 14)? Sed invito
et repugnanti per genas lacrimrc fluunt, et inter prœcepta
virtutum resurrectionisque* spem, crcdulam mentem desiderii irangit affectus. O mors, quœ fratres dividis, cl a m o r esociatos crudelis ac dura dissocias !...
1

2

3

8

Ep. L X , ad Ueliodorum,

1 et 2.

XXXI
Les d e r n i e r s m o m e n t s deXépolicn.

langes, t. II, p. 171.)
Après avoir retracé avec complaisance le tableau des vertus qui.-avaient éclaté de si bonne heure dans la personne de son jeune
disciple, saint Jérôme s'écrie :Mactc virtute, cujus talia principia, qualis finis erit?...
O miscrabilis humana condicio, et sine Christo vanumo m n e quod v i v i m u s ! Quid te subtrahis, quid tergiversavis, oratio? Quasi enim mortem illius differre possimus, etvîtam facere longiorem, sic timemus ad ultimum pervem r e . Omnis caro fenum, et omnis gloria ejus quasi flos
67sy . S<i, n. 5.) Ici le doute existe
3. La langue classique dirait :entre deux sentiments opposés : animus ejus .- voir p. 0, il. 8, et
iungam tacrimas? et tœter et gau- p. 27, n. 1.
deam ? à chacun desquels l'auteur
4. Resurrcctio,
mot postérieur hAppose une difficulté : sed slposto- l'époque classique ; voir p. 21, n. 3.
/w.v..., et sed invito...
5. Crcdulam : voir p. 52. u. 2.
1. Tlicss., iv, 12.
6. Omne quod viriut us : voir note 9,
2. On se rappelle la parole du p . 64.
Sauveur : Lazarus amicus nos ter
7. Timemus avec l'inf. : voir note
dormit : scd vudo ut a somno excitem 5, p. 89.
oum. (Jo.in., xi, 11.)s. Caro : voir note 9, p . 8.

feni (Is., XL, 6). Ubi nunc décora illa faciès, ubi totius
corporis dignitas, quo, veluti pulchro indumcnto. pulchritudo animas vcstiebatur* ? Marcesccbat, proh dolor !
fiante austro, lilium, et purpura viola) in pallorcm sensim
migrabat . Gumque febribus acstuaret et venarum fontes
hauriret calor, lasso anhelitu tristem avunculum consolabatur. Laetus erat vultus, et, universis circa plorantibus,
solus ipse ridebat. Projicere pallium, manus extendere,videre quod alii non videbant, et, quasi in occursum se erigens, salutare v e n i e n t c s : i n t e l l i g c r e s illum non emori,sed emigrare, et mu tare amicos, non rclinquere. Volvuntur
per ora lacrimee, et, ofïirmato animo, non queo dolorem
dissimulare quem patior. Quis crederct in tali illum temp o r e nostrae neccssitudinis rccordari, et, luctante anima,
avunculi
studiorum
scire dulccdinem ? Apprehensa
manu : Hanc, inquit, tunicam, qua utcbar in ministerio
Christi , mitte dilectissimo mihi, œtate patri, fratri colleg i o : et quidquid a te nepoti debebatur affectus, in illum
transfer, quem mecum pariter diligcbas. Atque in talia
verba defecit, avunculi manum, mei recordatione, contrectans.
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0

7

8

1. On pense involontairement, enlisant ces belles paroles, au vers
gracieux de Virgile :Gratioret pulchro

veniensincorpnre(i&'n., v 3 1 4 . )v

Sur le sens de anima, voir de nouveau note 8, p . 6.
2. Bossuet nous dit avec encore
plus de grâce, en parlant de la duchesse d'Orléans : « M A D A M E cependant a passé du matin au soir, ainsi
que l'herbe des champs. Le matinelle fleurissait, avec quelles grâces,vous le savez : le soir nous la vimes
sechée, etc. »3. Infinitifs historiques : on sait quecette construction s'emploie souvent,à la place de î'imp. de l'ind., dansles récits et la peinture des sentiments de l'âme. (Ricmann, § Ifiï.)4. Inteliigeres,« vous eussiez

cru » ; et plus loin, quis crederet?
« qui eût cru ? » On sait qu'avec ces
expressions, et d'autres de sens analogue, notre conditionnel passé serend en latin par l'imp. du subjonctif, et jamais par le plus-que-parf.
(Ricmann, § 163, rem. 2,) Remarquer
les deux termes opposés emori etemigrare, dans lesquels le préfixe csert à peindre l'action dans son prolongement, dans les détails de sa
réalisation. Cf. Barrault, byn. deta tangue lat., § 305 et 306.
. >. In tali tempore : voir note I,
p. 31.
0. Studiorum, pour désigner les« affections de l'amitié. »7. On peut conclure de ce mot que,dès cette époque, le prêtre revêtait
des vêtements particuliers pour la.célébration des saints mystercd.
8. Voir note 10, p. 91.
r1

Scio q u o d nolueris amoreni in le otvium sic probare,
cl alïcciiun patriat magis qmcsisse in prosperis. S e dbujuscemodi oiïicium in b o n i s jucundius e s l , in nialis gralius. rol.a hune civitas, tola planxil Italia. Corpus terrasuscepit, anima Ohrislo reddifa est. Tu nepolcm qurcrebas,
Ecclesia s a c e r d o l c M i i . Pnecessit le successor luus. Quod tu
o r a S j ille post te judicio
omnium merebalur. Atque ita e x
una domo duplex pontificalus egressa esldignilas, dum inallero gratulalio osl, quod lenuerit, in altcro mroror,
quod raplus sit, ne Lcncret.
Plalouis sentenlia est, omnem sapienlium vilam meditalioncm esse morûs '. Laudanl hoc philosophi, et in crclum
usque fcrunl. Sed mullo forlius Àpostolus :Quotidie,ïnquit, morior...
(I C o r . , xv, 31.) Debemus igilur et n o sanimo pnemeditari quod aliquando fuluri sumus, et quod,velimus noliums, abesse l o n g i u s non potesl. N a m si nong c n l o s vit;c excederemus annos, ut ante diluvium vivebat
humanum genus, et Malhusalcm nobis tempora donarenl.ur, tamcn nihil esset prroterila longiludo, quae esse desiisset, Elenim inler cum qui decem vixit annos et illum qui
mille, poslquam idem vita) finis advenerit, et irrecusabilis
moriis nécessitas, transactum orane tanlumdem est, nisi
quod senex magis onustus pcccalorum fasce proliciscilur.
3

f

3

7

3

0

Ibid.,

x n i et x i v .

Cette dernière pensée, si laconique, mais si profonde, se mêle en
notre mémoire avec la poétique imitation qu'en a faite Bossuet,dans son sermon sur la Mort, pour le vendredi de la quatrième
semaine du Carême : « Qu'es t - œ que cent ans, qu'est-ce que milleans, puisqu'un seul moment les efface? » etc.
Seulement, nous sommes fâchés, avec M. Villemain, « que ce
pathétique simple et naturel amène bientôt des citations déplacées,des réflexions froides et communes. Pourquoi donc faufc-it que leJ. Scio quod : voir note 4, p . 3G.
©i/.orrocptov, Xajffiç x a i ^copio-p/oç
2. 7», dans le «eus très classique tyv/r\ç àizo Glù\LOLTQÇ. (l>hœd., 12;do « h IVudroit rie, à propos de. »cf. Cic. Tusc, i, 31.)
3. Pon.UficaLus ; voir note 1, p. 20.
5. Longius : voir note 5, p . 26.
4. C'est flans la bouche de rioeratc
6. Irrecusabilis: adj. post. à
que Platon met cette pensée : Tb l'époque classique : voir note 6,
pi£XsTY]p.a auib T O V T O I T T I T W V p.

SAINTJÉUOME07

talent, détruise ainsi sou ouvrage? Saint Jérôme cherche à imiterla fameuse lettre où Sulpicius, pour consoler Cicéron de la période
sa fille Tullic, met en parallèle avec ce malheur les grandes calamités dos villes et des nations. Mais il ne sait pas s'arrêter; et cequi pouvait former un rapprochement rapide et frappant, devient
sous sa plume une longue déclamation. 11 est vrai que son siècleétait trop riche en catastrophes funestes, et lui présentait avec une
déplorable abondance des exemples de tous tes crimes et de tous
les malheurs. Cette foule d'empereurs frappés de mort violente, etl'affreuse rapidité de leur succession, le renversement des hautes
fortunes, la tête de Rufin portée dans Constantînuple, et sa main
coupée cpii demande l'aumône; les frontières envahies par centpeuplades barbares, et la guerre civile au centre de l'empire, tout
cet amas d'horreurs pèse sur l'àmc de l'orateur, et l'entraîne à desrécits aussi effrayants qu'inutiles i. »XXXII
Ruine « 8 c l'empire e t va.nilc de la. vie humaine.
(Mélanges, t. 11, p . m . )Mais, après ces digressions, ou l'on sent le frémissement de sonaine romaine, l'auteur revient à son sujet, et ce n'est pas sansémotion que nous l'entendons mêler aux lamentations publiques latouchante expression de sa douleur privée.

Félix Nepotianus, qui hsec non videt; felix, qui ista nonaudit. N o s miseri, qui aut patimur, aut patientes fratres
noslros tanta perspicimus : et tamen vivere volumus, eosquequi bis carenl. fleudos potius quam beatos putamus. Olimofîensum sentimus, nec placamus Deum. Nostris peccatis
Barbari fortes sunt; nostris vitiis Romanus superatur
exercitus, et, quasi non hsec suffîcerent cladibus, plus pene
bella civilia quam hoslilis mucro consumpsit. Miseri ï s r a e litœ, ad quorum comparationem Nabuchodonosor servus
Dei scribilur . Infelices nos, qui tantum displicemus Deo,2

1. Essai sur l'oraison funèbre.
| tiontic aussi et nous explique ce titre?. Bossuct, dans son oraison fun. j de serviteur de Dieu, que nous troudé la reine d'Angleterre, nous mon- 1 vons attribué plusieurs fois h Nabu-

SAINT08JÉKÛMEut, pcr rabiem Barbarorum, illius in nos ira dcsatviat.
Ezechias egit pœnitentiam, et centum octoginta quinquemillia Assyriorum ab uno Angelo una nocte deleta s u n t .
Josaphat laudes Domini concinebat, et Dominus pro laudante superabat . Moyses contra Amalec, non gladio, sedoratîone p u g n a v i l . Si erigi volurnus, prosternamur.
Pro h pudor, et stolida usque ad incredulitatem m e n s !
R o m a n u s cxercitus, victor orbis et dominus, ab his vincitur, hos pavet, h o r u m terretur aspectu, qui ingrcdi non
valent, qui, si terram tetigcrint, se mortuos arbitraniur .
Et non intelligimus Prophetarum v o c e s : Fugient
mille,
uno persequente*? ; nec amputamus causas morbi, ut m orbus paritcr auferatur, statimque cernamus sagittas pilis,
tiaras galeis, caballos equis c e d e r e .
Excessimus consolandi modum, et, dum unius mortem
flere prohibemus, totius orbis mortuos p l a n x i m u s .
X e r x e s ille rex potentissimus, qui subvertit montes, mariaconstravit, cum de sublimi loco infînitam hominum multi1

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9

chodonosor dans les prophéties de equis prope afrîxi, durîs quidem, sedJcrëmîe: « U l'appelle son serviteur, deformibus, et muliebriter iisdem
quoique infidèle, h cause qu'il Ta nonnunquam insidentes funguntur
nomme pour exécuter ses décrets. » muneribus consuetis. n (Rcrum gestarum, x x x i , 2.)
1. 4 Reg., x i x , 35.
2. 2 Parai., x x v i , 21.
7. Allusion à un passage ôVJsaïe :3. Exod., x v i i , 11.
Mille homincs
a facieterroris
4. Incredulitas, subst. posfc. à l'ép. unius. (Is., x x x , 17.)classique (ci. note 3, p. 21.) de Tadj,
8. Pour comprendre ces antithèses,incredulus, pris ici dans le sens pas-» se rappeler que pilum est le nom
sif : « incroyable. » Traduire donc : propre du javelot de l'infanterie r o « jusqu'à n'y pas croire, jusqu'à l'in- maine. Tiara désigne la coiffure desvraisemblance. »Huns, à cause de sa forme déjetée en
arrière: galeris incurris, nous a dit
5. Jb his, hos, horum, pour ab Us,
Ammicn Marcellin. Quant au motcos, eorum : voir note 5, p. 12.
6. L'autenr, dans tout ce passage, raballus, par opposition h. equns,
fait évidemment allusion aux Iluns, c'est une expression de mépris, quedont l'historien Ammicn Marcellin , ustifle l'épithete par laquelle lenous fait ïe portrait suivant : « Ga- même historien caractérise la mon*lcris incurvis capita tegunt : hirsnta turc des barbares • equis... deformi~
crura coriis munientes hredinis : bus.
corumque calcei formulis nullis ap9. Pîangere avec Vacc. est uns
lati vêtant incedere gressibus libe- tournure poétique dont saint Jérôme
ris : qua causa ad pédestres parum fait un fréquent usage.
^ccommodati sunt pugnas : verum

tudincm et innumerabilem vidissct exercitum, flesse dicilur,
quod post centum annos nullus eorum quos tune cernebat
superfuturus esset. O si possemus in talem ascendere spe*
culam, de qua universam terrain sub nostris pedibus cerneremusM Jam tibi ostenderem totius orbis ruinas, gentes
gentibus, et regnis régna collisa; alios torqueri, alios
necari; alios absorberi fluctibus, alios ad servitutem
trahi; hic nuptias, ibi planctum; illos nasci, istos mori;alios affluere divitiis, alios mendicare : et non Xerxis tantum exercitum, sed totius mundi homines, qui nunevivunt,in brevi spatio defuturos. Vincitur sermo rei magnitudine,
et minus est omne quod d i c i m u s .
Redeamus igitur ad nos, et, quasi e ccelo descendentes,
paulisper notstra videamus. Sentisne, obsecro te, quando
infans, quando puer, quando juvenis, quando robusta?
retatis, quando senex factus sis? Quotidie morimur, quotidie commutamur, et tamen seternos nos esse credimus.
Hoc ipsum quod dicto, quod scribitur, quod relego, quod
emendo, de vita mea tollitur , Quot puncta n o t a r i i t ô tmeorum damna sunt temporum. Scrîbimus atque rescribzmus, transeunt mare epistolœ, et, findente sulcum carina ,per singulos fluctus setatis nostrao momenta minuuntur Solum habemus l u c r i , quod Christi amore socinm u r . Caritas
patiensest,benigna
est; caritas
non
2

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7

1. Tour dramatique employé déjà
par saint Cyprien dans sa belle lettre
à Donat et que uous avons vu reproduit plus tard par Hugues deSaint-Victor, dans un dialogue inséré
au vol, do la Cinquième. Cicéron,d'ailleurs, nous dit lui-même quelquepart : « In hac custodia, et tanquamin opcrcnla collocati sumus, ut... »(PMI., v u , 7; cf. Fam., xv, 3.)
2. Voir de nouveau l'exordc del'oraison funèbre de Condé, que nous
avons cité plus haut.
3. Ou se souvient du vers dePerse;(«t;

Le moment où j e parle est d6jà loin de moi.

(Ep. ni, 430
4. Notarius : c'est le nom que l'on
donnait aux « sténographes » : cf.
Plin., Ep. i n , 5; ix, 3G ; Mart., x n ,20S.
6. Find.sulcumcarina: image familière aux poètes,6. Solum lucri : génitif de l'espèce,
Remployant après les mots qui expriment une idée de quantité, pourmontrer quelle est la chose donttelle ou telle quantité existe. Il s'emploie surtout après le nom. ou l'ace,d'un certain nombre d'adjectifs ou do... Fitgit hora : hoc, quod loquor,
inde pronoms neutres. (Cf. Riemann» § 51.)
(Sat., v, 153.)
7. Quod... sociamur : voir p. G,
et l'imitation qu'en a faite Boileau *. n. 5.
tnon agit perperam, non in/lalur ; omnia msti net,
omnia crédit
omnia
sprrat.
omnia, paiilur;
caritasnuntfvamexcidii.
(I Cor.,4-8.) II;rc scmpor vivil.
in peolnrc; ob banc Nepolianus noster absens pr.Tscns
est, et per tanta l.errarum spafcia divisos utraque cornplooliiur manu. Habcmus muture obsidcm oarîtatis. Jungamur spirifu, strîngamur affecLu, et forliludincm mentis,
quam beat us papa Chroma t i u s osiendit in dormi lione
g o r n m n i \ nos imitemur in fîlio. Illum nostra page]la.
dccanict, illum ounchTc littor;e soncnL. Quem corporc n o nvalemus. recordatione teneamus ; et cum quo loqui non
possumns, de eo loqui nunquam desinamus.
zrlalur*,9

X I I T ,2:

XXXIIILes

catacombes.

Aviini, do p r e n d r e r o n g é de saint Jérôme, cilons, pour finir, lesquelques lignes dans lesquelles lo solitaire de Bclhlocni, remontant,au cours d'un de ses commentaires dos prophètes, aux premières
années do sa jeunesse, nous raconte, en termes émouvants, sesvisites a u x catacombes de Rome.
Prudence, dans une poésie qui terminera ce volume, nous ferade ces lieux vénérables une description plus ample et pleine dedétails précieux pour l'archéologie s a c r é e .
Ces deux fragments, qui sont à peu près de la même époque,4

1. Zc.lalnr : la langue chrétienne:nploie le mot zelus, et tous ses d é rives, dans le « cn s du mo t gr ec
Cvftoç , « jalousie. »2. Saint Cliromace était évoquert'Aquîléc. C'était un ami de Jérôme,qui lui écrivait, vers ïlfiG, une lettre
qui nous a été conservée, et où il^élè.hrc les vertus du frère dont il
supporta la mort avec une résignation si chrétienne. Le nom de pape,que l'auteur donne à son ami, nedoit pas nous surprendre. Oc nom
appartenait originairement à tous lesévoques et ce n'est qu'en 1076 qu'unAdécret de saint Grégoire VU le r é serva à révêque de Rome, chef derÉgïise universelle.
3. DormitU), subst. post. à, l'ép.
classique (voir p . 21, n. 3). et quela langue chrétienne emploie pourdésigner le sommeil de la. mort.
(Voir p . 04, n. 1 et 2.)
A. Nous verrons que le pèlerinagede Prudence à nome doit se placervers l'an 404. Quant à saint Jérôme,il touchait, quand il écrivait ces
lignes, à la fin de sa carrière ; maissa pensée se reportait vers sa 20*
année, c'est-à-dire, vers Tan 351.

SAINT401.

.1 H H O M E

seront utiles à, comparer. C h a t e a u b r i a n d ics avail o'viduniuiont snus
les y e u x quand il écrivait le b e a u récit d'Eudorc, au V*' livre dos
Martyrs : « E n t r a v e r s a n t des c h a m p s abandonnés, J'aperçus p l u sieurs personnes qui se glissaient d a n s l'ombre, et qui, toulos, s ' a r rêtanl. au même endroit, d i s p a r a i s s a i e n t subilor/ient. P o u s s é p a r l acuriosité, j e m ' a v a n c e et j ' e n t r e h a r d i m e n t d a n s la caverne oùs'étaient plongés les m y s t é r i e u x fanfômes : je vis s'allonger devant
moi des galeries souterraines, q u ' à peiuo éclairaient, de loin on
loin, quelques lampes s u s p e n d u e s . L e s m u r s des corridors funèbres
étaient bordés d'un triplo r a n g de cercueils placés lt\s uns a u - d e s sus des a u t r e s . . . »2

Dum ossem* Romœ p u e r , cl; liboralibus slwliis orudirer, solcbam, cum ceteris ejusdem jcfalis et p r o p o s i l i ,diebusDominicisscpulcra apostolorum el marlyrum ci roui re,crebroque cryptas ingredi, quen, in lorraram profunda 'defossce, ex utraque parte ingrcditMilium per parieLcs
habent corpora s c p u l t o r u m , et ita obscura sunt omnia, u(.
propemodum i l l u d propheticum compleatnr : Descendant
in infernum vivenfes" : et raro desuper lumen adniissum
borrorem temporel tcnebrarum,ut non tamfenestram quam
foramen demissi luminis p u t e s : rursumque pedotentim
acceditur, et cseca nocte circumdatis illud Vcrgilianum
proponitur :
3

7

5

6

1

8

Horror ubique animos, simvl

ipsa silenlia

terrent*

In Ezech. x i 5
M

1. Dum. essem : voir p. 91, n. 1.
2. Nous venons de dire que saint,H rômc avait alors 20 ans : c'est, dumoins, à cet âge qu'il reçut le b a p tême, pendant qu'il faisait ses
études à Rome. Nous avons déjà vu(p. 01 n. 2), et nous verrons plus
loin (p. 105, n. 4), que le mot puer
avait chez les Latins un sens plus
large que chez nous.
3. Ejusdem. proposai ; « de mêmetronre de vie, de mômes idées. »4. Terrarum profunda : voir y. 108,
n. J.
5. Ingredientium,sepulforum: v.
p. 13, n. l .
f». L'emploi du neutre illud pris
substantivement et avec la nuance;

u emphase marquée plus liant, p. ïï.
n. 3, pour faire une citation est très
commun dans la bonne latinité.
7. Ps. L T V , Ifi. — nom.
infernusj,« l'enfer : » les anciens classiques
disent plutôt inferi, orvm,
8. Foramennous trouverons lamême expression employée parPrudence pour désigner les lucernaircs pratiqués dans la voûte et parlesquels les catacombes recevaient lejour :
Inde ubi progreR&u fiteîli m'grwro
vimt,
[est
Nnx obscura, tari per xpccit*a)nbigu\nnOccumtnt
aeitts immisça foramina
tw-

y

\ti*,
Quœjaciunt

ctarog attira

xttprrradios.

iPrrist.. X I . 159 162.1

SAINT

AUGUSTIN"

CVst un grand nom, avec lequel nous avons déjà fait connaissance.
Au moment où le jeune rhéteur, encore incertain de sa voie,
inquiet dans ses pensées, poursuivi à la fois par l'aiguillon intérieurde la grâce et par les reproches muets de sa mère, se préparait, à
son insu et presque à son corps défendant, à rompre les derniers
liens qui le retenaient loin du Christ, nous l'avons vu, dans un
extrait que nous empruntions à s e s Confessions *, s'approcher t i m i dement, et sans oser lui parler, du saint évoque de Milan, dont iladmirait déjà l'éloquence, mais dont il allait bientôt devenir ledisciple et le fils.
Il était à la veille de la crise décisive qui devait définitivementtransformer sa v i e . C'est l'histoire de celte crise qui est, au fond,le sujet principal, on pourrait presque dire l'unique sujet de c emerveilleux livre des Confessions de saint Augustin. Tout y tend,
et tout en dérive, si bien que, quand le récit en est achevé, l'auteur
no sait plus échapper aux subtilités d'école qui assiègent toujours
son esprit, et la confession commencée dans les larmes finit pars'égarer et se noyer (il en fait lui-même l'aveu) dans un longcommentaire de l'œuvre des six j o u r s .
Mais rien n'égale l'émotion du récit proprement dit. Quand l'auteur l'écrivait, en 307, il était déjà loin de l'événement : onze
années, et des années remplies par d'immenses travaux, l'en s é p a raient déjà. Chose étrange pourtant! si nous comparons son livre(nous aurons l'occasion de le faire) à ceux qu'il écrivait au l e n d e main de la crise même, le sentiment y apparaît plus vif et l'accent
plus sincère.
C'est que dans ceux-là il écrivait pour le public, et une sorte depudeur l'empêchait de livrer à tous le secret de son âme. Dans s e s
Confessions, au contraire, il parle devant Dieu, et c'est un hymne
de repentir à la fois et de reconnaissance qu'il ne cesse, pendant
13

1. Né à Tagastc, petite ville de3. « A primo usque ad decimum de
Nmnidic, voisine rte Madaurc et me scripti sunt (Conf'cssionum librï):fVHipponc, le 10 novembre 35-4; mort in tribus ceteris, de Scripturis sanc;Î Ilipponc, le 28 août 430.
tis, ab eo quod scriptum est, In
2. Voir, dans le vol. de la Qua- principio fecit Deus cœlum et tertrième les extraits de saint Am- non, usque ad sabbati requiem. »broisc : n° 23, VÊvéque, n° 21. Uletr., 1. II, c. vi.)t Homme.
ytout son récil, d'exhaler à s e s pieds. Lui-même, dans s e s Rétractations, nous en donne cette idée : o Les treize livres de mes
Confessions, » dil-il, « ont pour but, en racontant le bien ot lo
mal do nia v n \ do louer le Dieu juste ot b o n i . »De ces élévations de son cœur vers Dieu les subtilités d'esprit nosont pas toujours absentes : dans les pages les plus pathétiqueselles viennent à chaque instant (il s'en accusera bientôt) tourmenteren quelque sorte l'expression qui jaillissait vivement du cœur. Maisla sincérité n'y perd rien. Ce livre, avec ses qualités et ses défauts,
est avant tout un livre de bonne f o i , L'autour exprimait l'espoir
qu'il élèverait vers ce Dieu juste et bon l'esprit et le cœur de s e slecteurs : « C'est l'effet, » dit-il naïvement, « qu'il produisait en
moi quand je l'écrivais, et qu'il y produit encore quand je lerelis . »« Qu'en sera-t-il des autres? » ajouio-t-il ; « c'est leur affaire»
Parmi nos frères, pourtant, j'en sais beaucoup qui s'y sont plu el.
qui s'y plaisent e n c o r e . »Nos jeunes lecteurs seronl certainement du nombre.
2

s

4

XXXIV
Le p r e m i e r s o u r i r e de retirant.
L'auteur consacre un livre entier à raconter sa première onfance,
dont il décrit, avec une grande linesse d'analyse, les phases
successives.
Après les mouvements instinctif* par lesquels l'enfant à peine nécherche avoc avidité le sein de sa nourrice ou repousse par ses cris
1. « Confessionum mearum Uhri
tredecim,ctdemaliset de bonis meis
Deum laudant justum et bonum,
atque in eum excitant humanum i n tellcctum et afTertum. » (IbidJ)
2. « C'est une qualité rare, » nous
dit M. Gaston Boissier, « dans les ouvrages de ce genre, et je n'en connais aucun qui la possède au mêmedegré. On n'y sent nulle part cetteimpertinente vanité qui nous fait
trouver du charme à mettre tout lemonde dans la confidence de nos erreurs même*? et de nos fautes : iln'a point écrit son livre, commec'est l'usage, pour le plaisir de se
mettre en scène et de parler de soi,
sa pensée était plus sérieuse et plus;
sainte. » (La Fin du paganisme, t.
p. 292.)
3. « Intérim, quod ad me uttinet,
hoc in me egerunt cum scriherentur,
et agunt cum leguntur. » (Retr.
ubi supra.)
4. « Quid de illis alii sentiant, ipsi
videriut : multis tamen fratribus eos
mnltum placuisse et placcro scio. »(Ibid.)ts

ce qui blesse sa chair, viennent l e s manifestations, confuses encore,(Se la connaissance qui s'éveille. Longtemps attendu par le père etpar la mère, ce premier signe de connaissance apparaît enfin : l'enfant a souri.

P o s t et ridere cœpi, dormions primo, deinde vigilans :boc enim de me mihi indicatum est, et credidi, quoniam sic
videmus et alios infantes : nam ista mea* non memini. Et-ecce paulatim sentiebam ubi essem, et voluntates meas
volebam oslcndcre eis per quos implerentur , et non poteram, quia illse in tus erant, foris autem illi, n e c ullo suo sensu-valcbanl; introire in a n i m a m m e a m . Itaque jactabam m e m bra et v o c e s , signa sîmilia voluntatibus meis, pauca quac
poteram, qualia poteram : non enim erant veri similia. Et
cum mihi non obtemperabatur, vel non intelleclo, vel neo b c s s c l , indignabar non subditis majoribus, et liberis non
s e r v i e n t i b u s , et me de illis flendo vindicabam . Talcs esse
infantes d i d i c i quos discere potui, et me talem fuisse m a g i s mihi ipsi indicaverunt nescientes, quam scientes nutriiïores moi.
E t ecce infantia mca o l î m mortua est, et e g o v i v o . . .
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Conf., I, 8 et 0.

XXXV
ï/Enfant a p p r e n dh parler.

Mais l'auteur ne quitte p a s cette première période sans avoir
Tait remarquer dans c e s manifestations d'une volonté qui s'ignore
3, Isfa mca : voir p . 32, n. 2.
2. Per quos implerentur : voir p.24,
n. 6.
3- Voir, sur l'emploi de l'inf. avec
ralerc, p. 17, n. 3, et sur le sens detfpima, p . 6, n. 8.
*fi. Jactabam...
rores : expr. de"Virgile, (,/;'«., n,768.)
5. « Je m'emportais contre ces
açTnndca personnes qui m'étaientinsoumises, ces gens libres qui ne se.?;ii«;ii<»nt pas mes esclaves. » 11cm.
v.'itlignor, avec le datif, construction

postérieure à l'époque classique.
6. Vindicabam,pour uiciscebar,
emploi abusif, que l'on rencontre
déjà dans Rénèque, mais avec ab.
(iïencf., G, 5.)
7. Discere, dans le sens de noscerc,
se rencontre déjà dans les poètes
classiques. (Cf. Hor., Carrn., 2,
20, 20.)8. Olim « depuis longtemps, il ya longtemps » : acception postérieureà Auguste.
9encore elle-même la trace inconsciente cl comme le germe des mauvais instincts que l'âge ne développe que trop vite : et c'est avec
un accent douloureux qu'il s'écrie ; « Hélas, mon Dieu! où donc c(,quand ai-je été innocent devant v o u s ? »Cette exclamation lui sert de transition pour arrivera la secondeenfonce, qu'il va nous décrire avec la même finesse l'analyse.
Ecoutons-le nous montrer comment l'enfant passe de ce langage»naturel du geste et du cri, par où il ne diffère guère de ranimai,
au langage artificiel des mots, qui est le signe de la créature
raisonnable.
1

Sed ecce omitto illud tempus : et quid mihi jam 'mm ooest, cujus nulla vestigia recolo? Nonne ab infanlia hue
pergens veni in pueritiam ? Vel potius ipsa in me venit, 3t
successif infantise : nec discessit illa : quo enim abiit? ettamen jam non e r a l .
N o n enim cram infans qui non faver, sed j a m puer
loquens eram*. Et memini hoc, et unde loqui lidicenm
post adverti. N o n enim docebant me majores homiues''
prsebentes mihi verba certo al i quo ordine doctrime, si eut
23

1. <i Ubi, Domine, ego servus sens strict de son ctymologic, 1 vutuus, ubi aut quando innocens fui? » tcur se souvient dn mot ïe Varron .
2. Remarquer que l'interrogation « Futur is, qui primum homo ;ïavec nonne n'est souvent qu'une gnifteahilem ore emittit occm 'b
co, antequam ita fanant pucri, Iiforme oratoire, comme en français« N'cst-il pas vrai que.-? » (Cf. Ric- cuntur infantes. » (De tingna at.,dansmann, § 280, b, 2°.) On pourrait, à 6, 7, 64.) En fait, Vinfantia
la rigueur, traduire : « Au fait, le l'usage de la langue, s'étend plus loincours de ma vie (hue pergens) m'a que ne l'indique l'ctymologic et va
fait arriver de la première enfance à jusqu'à sept ans. Quant à la puerilin,
elle s'étend, dans son acception lala seconde. »3. Par ces réflexions un peu s u b - plus large, depuis la naissance j u s tiles, l'auteur essaie de nous faire qu'à la vingtième année, et mêmeremarquer ce mouvement insensible, au-delà, et elle embrassait : 1° l'îtnqui, tout en laissant à l'homme son fantia, ou prima punritia ; 2» laidentité personnelle, le fait passer pueritia proprement dite (sens resimperceptiblement d'un âge à l'autre. treint), depuis sept ans jusqu'à dix— Quo enim abiit ? pour abiisset : sept ; 3° une période peu définie qui
forme oratoire pour donner à l'ex- commence à dix-sept ans et se propression plus de vivacité. (Cf. Rie- longe dans l'adolescence ou prima
juventus. (Cf. Barrauît, Syn. tatinsmann, § 160,)
4. « Je n'étais plus un enfant dans p. 400.)
le sens propre du mot (ne parlant
5. Majores homincs, comme pluspas), mais un enfant qui parlait. » haut, p. 100, n. 5, « les grandes perEn prenant le mot infantia dans le sonnes. »
f

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106

SAJKT

AUGUSTIN

paulo post Hueras : sed ego ipse mente quam dedisti mihi,
D e u s meus, cum gemitibus et vocibus variis et variis m e m brorum molibus ederc vellem sensa cordis mei utvoluntati
pareretur, nec valorem quae volebam omnia" , nec quibus
volebam omnibus, prehensabam memoria , cum ipsi appellabant rom aliquam; et cum secundum cam vocem corpus
ad aliquid movebant, videbam et tenebam hoc ab eis vocari
rem illam quod s o n a b a n t , cum eam vellent ostendere.
Hoc autem eos velle ex motu corporis aperiebatur, tan*quam verbis naturalibus omnium gentium, qurefiunt vultu,
et nu tu oculorum ceterorumque membrorum actu, et sonituvoeîs ' indicanl.e affectionem animi, in petendis, habendis,
rejiciendis, fugiendisve rébus. Ita verba in variis sententiis,
locis suis posita, et crebro audita, quarum rerum signa
essent >, paulatim colligebam, mcasque jam voluntates,
odomito in eis signis ore, per haïe enuntiabam.
Sic cum h i s , inter quos eram, voluntatum enuntîandarum signa communicavi, et vitse bumanse procellosam societatem altius ingressus sum.
1

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3

7

r

6

Ibid.,

f 2 et 13.

XXXVI
T/atlrail du fruit

défendu.

C'est un épisode de son adolescence, un larcin d'écolier, un v u l gaire vol de pommes, pareil à celui dont J.-J. Rousseau nous
1. Quœ... omnia, sur ces acc. avec
les verbes intransitifs vaïerem etvalebam, voir p. 64, n. 9.
2„ Rem. prehensare, forme intensive Un verbe prehendere ; « J'ouvrais ma mémoire quand ils prononçaient le nom d'une chose, pour m'en
emparer. »«3. Joindre hoc avec quod sonabant : « par le son qu'ils faisaient
entendre. » Quod à l'ace, toujours
d'après la règle à laquelle nous venons de renvoyer.
4. L'emploi des conj. copulatives
dans cette énumération n'est contrairequ'en apparence a la règle rappelée,p. 4, u. 6- En réalité, Vénumérationn'a ici que trois termes, dont chacun est régulièrement annoncé
par et, et dont le second se subdivise
en deux reliés par la conj.' que :« par l'expression de la face, lessignes des yeux et l'allure de toutes
les autres parties du corps, par let o n d e la voix. » (Cf. Ricmann,§ 271,a, n. 2.)
5. Quarum est ici interrogatif : « Je
devinais peu à peu leur signification. *fi. Cum Ms, pour cum Us : voir
p. 12, n. 5.

raconte si plaisamment les péripéties a u commencement de ses
Confessions. R e p r o c h e r o n s - n o u s au philosophe chrétien d'avoir p r i s
trop au t r a g i q u e une espièglerie d'enfant? L e méfait, il e s t v r a i ,est enfantin : mais, il ne faut p a s l'oublier, ce qui inspire lesréflexions poignantes d a n s lesquelles le récit est encadré, c'est leprincipe même du méfait, cotte perversité native, dont les premiers
symptômes nous a p p a r a i s s a i e n t déjà d a n s les mouvements instinctifs
de l'enfant a u x b r a s de s a nourrice, et q u i , avec le progros del'âge, en est arrivée si vite à chercher le m a l , moins pour s a p r o p r esatisfaction, que pour le m a l même.

Furtum certe* punit Iex tua, Domine, et Iex scripta uncordibus b o m i n u m , quam ne ipsa quidem delet iniquitas :quis enim fur aequo animo furem patitur! neo c o p i o s u sadactum inopia. Et ego furtum facere voluî et feci, nulla
compulsus egestate nec penuria, scd fastidio juslitise, etsagina iniquitatis . N a m id furatus sum quod mihi abundabat, et multo melius : nec ea re volebam frui quam furto
appetebam, sed ipso furto e t p e c c a t o .
Arbor erat pirus in vicinia vinese nostrœ pomis onusta,
nec forma nec sapore illecebrosis. A d hanc excutiendam
atque asportandam nequissimi adolescentuli perreximus
nocte intempesta, quo usque ludum de pestiientiœ more inareis p r o d u x e r a m u s ; et abstulimus inde onera ingentia,
non ad nostras epulas, sed vel projicienda p o r c i s , etiam sialiquid inde comedimus, dum tamen iieret a nobis quod eoliberet quo non b c e r e t .
Ecce cor meum, Deus, ecce cor meum, quod miseratus
2

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7

1. Remarquer Furtum certe faisant
opposition à et ego furtum« Le vol,sans aucun doute, est condamnépar... Et pourtant, le vol, j ' a i voulu,
moi, le faire... »2. Expressions de saint Paul pourdésigner la loi naturelle. (Rom. n ,15.) Cf. la belle période de Cicéron :« Est igitur hîpc, judices, non scripta
sed nata lex, etc. » (Mil., 30.)
3. Nec, dans le sens marqué p . 43,
s. 2.
4. Sagina iniquîtatis, « par exubérance d'iniquité » : image amenéepar un texte que l'auteur citait i m médiatement auparavant : Prodiit
quasi ex adipe iniquitas
eorum.
(Ps. LXXII» 7.)

5. Rem. quo usque se rapportant à
nocte intempesta, et pestitentiœ morepour pestifero more : cf. p . 7, n. 96. Sed vel : « mais ne fût-ceque... » (Cf. Riemann, § 273, rem.)
7. Libet et licct : Cicéron aime
aussi à mettre ces deux mots en opposition. Cf. Âtt. 14, 19, 4 ; Quint.
30, fin.

es in imo abyssi*. Dicat tibi nunc ecce cor mcum quid ibi
qua^rchat , ut esscm gratis m a l u s , et malitue mcto causa
nulla csset nisi malitia. F œ d a crat, et amavi eam : amavi
per ire ; amavi defcctum mcum, non illud ad quod dcficicbam sed defecfum meum ipsum amavi*.
2

3

A

Ibid.y II, 9.

XXXVTlApparition

de la P h i l o s o p h i e .

Au milieu de ces égarements, et d'autres plus graves, dont lesrécits se pressent dans sa confession, entrecoupés de vifs élans vers
Dieu, le jeune Africain continuait ses études.
De la férule du primus magisler, de qui il avait appris (au prix
do combien de larmes!) la lecture, l'écriture et lo c a l c u l , il était
passé aux mains pins douces du grammairien,
h qui revenait losoin d'initier l'élève aux premières connaissances littéraires, et àcolles, enfin, du rhéteur, chargé de le former au grand art de
6

1. Ke pas confondre misercri etmise ravi. Le premier exprime lapitié que nous ressentons pour quelqu'un ; le second, la manifestationde cette pitié par des paroles ou pardes actes. (Barrault, Sun.
latins,p. 1340 Traduire donc : que votre
pitié est allée chercher au fondde l'abîme. » — Hem. abyssns, motçrec qui n'appartient qu'à la ïat.
ecclésiastique. Quant à l'emploi del'adj. neutre pris substantivement
avec le gcn., c'est une construction
qui se rencontre, quoique fort r a r e ment, dans Cicéron et dans César,mais qui est très fréquente chez lespoètes et chez certains prosateurs
affectant les tours poétiques, (Cf.
niemnnn, § 50, rem. 2.)
2. La grammaire réclamerait #u«rverct. Mais, à l'époque où nous
sommes arrivés, la nécessité de l'emploi du subj. dans l'interrogation indirecte n'est plus bien sentie : saintAugustin emploie parfois les deux

tournures presque dans la mêmephrase. QuanL aux exemples decette irrégularité que l'on rencontre
dans les âges antérieurs, surtout àl'époque archaïque, on les expliqueen brisant le discours de manière à
rétablir l'interrogation directe. (VoirAd. Régnier, De la latinité des sermons de saint Augustin, p. C8 ; cf.
Gcclzer, Lai. de saint Jérôme, p . 355,
et Max Bonnet, Lat. de saint Grégoire de Tours, p . 675.)
3. Ut esscm : voir p . 23, n. 9.
4. Amavi perire.- voir p . 17,
n. 3.
5. « Ce n'était pas l'objet verslequel j e m'égarais, c'était mon égarement même que j'aimais. »6. « Adamaveram enim litteras,
non quas primi magistri, sed quas
docent qui grammatici vocantur nam illas primas, ubi légère et scribere et numerare discitur..., onerosas pœnalcsquc habebam. » (Çonf.
1. I, p . 20.)7fl'éloquence, qui continuait d'être, comme par le passé, le but final
de toute éducation libérale.
Les livres de Cicéron, soit oratoires, soit même philosophiques,
faisaient les principaux frais de cette dernière formation. C'est dansJa lecture d'un de ces livres que la philosophie, au sein de laquellel'orateur romain allait chercher un refuge contre les mécomptes
la politique, fit soudainement, et comme à l'improviste, luire au:cyeux du jeune homme cette première vision de l'idéal, qui, dès et>
moment, et an milieu môme de l'enivrement des passions, ne c e s sera de poursuivre son âme, jusqu'à ce que la grâce, achevant parune dernière illumination l'œuvre de la philosophie, l'arrache dehaute lutte à la domination des sens pour la livrer définitivement
à Dieu.

Usitato jam discendi ordine perveneram in librura cujus*
dam Ciceronis, cujus linguam 1ère omnes rairantur, pectus
non ita*. S e d liber ille i p s i u s exhortationcm continet adphilosophiam, et vocatur H o r t e n s i a s . Tlle vero liber m u 2

3

1. « D'un certain Cicéron » :1a for- livre que de courts fragments, donï.
mule est dédaigneuse et contraste la plupart nous ont été conservés
avec le langage qu'il tenait au len- par saint Augustin. Voici celui a u demain de sa conversion, quand il quel il semble ici faire allusion etappelait le philosophe romain Cice- que nos jeunes lecteurs traduiront
roncm nostrum. Mais onze années, avec intérêt : c'était la conclusion
et quelles années 1 se sont écoulées du dialogue : « Quie nobis dies noc*
depuis. Augustin est évoque, doc- tesque considerantihus, acuentibusteur : il vit dans les pleines clartés que intclligentiam, quai est mentis
de cette vérité divine dont VHor- acies, caventibusque ne quando iUatensias lui avait fait apparaître les hebescat, magna spes est, aut si
premières lueurs. On s'explique que hoc quo sentimus et sapimus m o r ses goûts aient changé et que le tale et caducum est, jucundum n o dédain qu'il éprouvait autrefois pour bis, perfunctis muncribus hupianis,la Bible se soit retourné vers ces occasum, neque molestam exstinctiolivres profanes d'où le nom du Christ nem, et quasi quiclom vitaî fore ,est absent.
aut si, ut antiquis philosophis, bis2. Sed... ipsius : expressions ame- que maximis longcquc clarissbnis,nées par la réflexion qui précède : placuit, seternos an i m os ac divinow« Ce livre, quoi qu'il en soit, contient habemus, sic existimandum est, quo
m agi s ni fuerint semper in cursu»
de lui.., »idest, in ratione et veri investi
3. Cicéron lui-même nous apprendque cette exhortation était l'objet gandi cupiditate, et quo minus seprincipal de Y ïlortnisius : « Cohor- admiseticrint atque implirucrint hotati sumus, ut maxime potuimus,ad minum vitiis atque erroribus, h or.
philosophias studium eo libro qui illis faciliorcm adscensum et rertiest inscriptus Hortcnsius. » (De tum in cœlum fore, tjuapropter, ut
Divin., i i . i M l ne nous reste de ce aliquando terminetur oratio, si aufe

tavil affectum ineum, et ad teipsum, Domine, muta vit
preces mens, et vota ac dcsidcria mea fecit alia. Viluit
mihi repente omnis vana spes, et immortalitatem sapientiœ
concupiscebam œslucordis incredibili : et surgere cœpcram
xil ad te redirem N o n enim ad acuendam linguam (quodvidebar emere maternis mercedibus , cum agerem annum
actatis undevicesinum, jam defmiclo pâtre anle bienninm),
non ergo ad acuendam l i n g u a m refercham illum librum ;neque mihi locutionem, sed quod loquebatur persuaserat.
Quomodo nrdebam, Deus meus, quomodo ardebam revolare a, lerrenis ad te ; et nesciebam quid agercs mecum!
Apud le est enim sapicnLia" : a m or autem sapicnlio) nomen
grjecum habet çiXoaoœtav, quo me accendebant ïllro l i t t c n e .
Sunt qui seducant per philosophiam, magno et blando ethonesto nominc colorantes et fucant.es errores suos : etprope omnes qui ex i l l i s et supra temporibus taies crant,
notant/ur in eo libro et demonstrantur : et manifestatur ibî
salulifera illa admonifio Spiritus tui per servnm tuum
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rxstingui tranquille volumus, cum inbis artïbus vixerimus, aut si ex bac
in aliam haut! paulo meliorem do~muin sine mora demigrarc, in his
studiis nobis omnis opéra et curaponenda est. (Apud Aug., de Trin.,x i v , c. ult.)
1. Allusion aux paroles de Venfant
prodigue : Surgatn, et iboad pat rem
meum.(huc,, xv, 18.)
2. Les professeurs avaient, en effet,
un double traitement : un traitement
fixe Çsaiariutn) \n\yè par l'État ou parles villes, et un traitement éventuelou easuel (m.erces),$c composant desrétributions payées par les élèves.
Saint Augustin distingue avec précision ces deux sources de revenus,
quand, à propos des fables qui étaient
trop souvent l'objet de renseignement, il s'écrie : « O rîumen t a r t a reum, jactantur in te filii hominum
cum mercedibus ut haïe discant, et
magna rcs agîtur, cum lioc agitur
publiée in foro, in conspeetn legumtsupra mercedem salaria decernentium! » (Cf., 1. T, n. 26.)
3- Ergo, employé, comme igitur,
pour reprendre, après une parenthèse, ou une digression, le mouvement interrompu de la pensée :« Ce n'était donc plus aux exercices du langage que j e . . . . »4. Ârdere avec l'inf.. : voir note ii,
p . 17.
5. Eccli., x i , 15. La prép- apud,
qui ne s'emploie
ordinairement
qu'avec des noms de personnes, insinue le caractère personnel decette sagesse, qui forme la deuxième
personne de la divine Trinité. C'est
ainsi que saint Jean dit aussi ; Verbnm eral apud- Deuin.
6. Quo (amorc) ; Hhr UUerse, c'està-dire Cicéron is liber.
7. Cet emploi de ex avec temporibus dans le sens partitif est abusif.
8. Salulifera, expr. poétique, poursalutarU.

1bonum cf. pium : Yidrlc ne quis vos drciplat pcv philosophiam et inanem sediiclioncm,
secundumtradïlioncm
hominum,secundum
clementa
hujus mundi ,et nonsecundum
Chrislum.,.
(Col., ir, 8.) Et ego illo lempore,sois l u , lumen covdis moi. quoniam nondum mihi bfeo
apostolica nota erant, hoc 1 amen solo delectabar in illa
exhortatione , quod non illam aut illam sectam, sed ipsam,
qusecumque esset, sapienliam u t diligercm, cl qurercrem,et.assequercr, et Icnerem alquo amplexarcr fortiter, excifa-bar sermone illo, et accendebar, et ardebam ; et hoc solo
in me lanta flagranfia rcfrigcscol)al, quod noincn Christi
non eral ibi. Quoniam hoc nomen secundum miscricordiam tuam, Domino, hoc nomen Salvatoris moi Filii lui,in ipso a d h u c lacté malris, tencrum cor m cum prœbiberat, et alte retinebat; et quidquid sine hoc nominc i u i s s e t ,quamvis litteratum, et expolitum, et veridicum, non me
totum rapiebat. Ilaque institui animum intenderc in Scripturas sanctas, ut viderem quales essent.
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Ibid., III, 7 - 0 .
1. C'est-à-dire, saint Paul.
2. Traditionem, dans le sens familier à Quintihcn d'« enseignement. »Cet enseignement des hommes reçoit
de l'Apôtre la qualification assezénigmatiqued' « éléments du monde, »parce que, en comparaison de r e n seignement de Dieu môme, l'homme,
quelque sublime que soit sa doctrine,
ne fait, au fond, que balbutier deséléments.
3. Seis tu, en parenthèse, « vous lesavez. »4. Hoc solo... quod ejccilabar ; et,plus loin, hoc solo... quod nomen. C.
non erat ibi : voir note 5, p . 65. In illa exhor/ationc ; il s'agit
de l'exhortation de Cicéron.
C. Fktgranlia : expr. post. à J'ép.
classique. Voir note 3, p . 21,
7. Salvator, expression inusitéechez les Latins, ou qui n'appartenaitqu'à la langue rustique, mais qui aprévalu dans la langue chrétienne
pour désigner N. S. « Salvarc et Salvator, » nous dit ailleurs saint Augustin, « non fucrnnt hase latina,
an te quam veniret Salvator : quando
ad Latinos venit, et luec Latina
fecit. » (Serm. 290.)
8. Àdhnc .- voir note b, p . 91.
9. nans les prop. relatives indéterminées (les prop. commençantpar qnicumque, quisquis, etc.) l'emploi dcl'ind. est de règle. Néanmoins,avec l'imparfait et le plus-que-parf.,le subj. se rencontre fréquemment,
non pas dans Cicéron ou César, mais
dans Cornélius Képos, Tite-Livo, etaprès eux. (Cf. Tîicmann, § 203,
rem. I.)XXXVIIILa mort

d'un

ami.

(Mélanges, t. II, p. 195.)
Peu de temps après ce Un révélation de la s a g e s s e , dont le jeune
homme, au milieu mémo do ses égarements, gardera toujours
r i m i i g c présente, lo moment vint pour lui de quitter les bancs del'école, que ses succès venaient d'illustrer, pour passer dans lachaire du professeur.
Il fit ses débuts dans sa ville natale.
A ces premiers débuts se rattache le souvenir d'une amitié c o n tractée, dans la fièvre même de l'étude, avec un jeune homme deson âge et dont la mort vint brusquement rompre le cours.
B i e n de plus touchant que l'émotion avec laquelle révoque, àvingt-trois ans de distance, se reporte à cet épisode de sa j e u nesse. U y a là des détails d'une grâce ineffable; et Ton sent bien,
comme le remarque M. Villeraain, que « le saint n'a pas tué
l'homme . f>1

2

3

Ta illis a n n i s , quo prirrmm tempore in municipio q u onatus snm docere cœperam, comparaveram amicum socielato studiorumnimis carum'', coarvum mihi et conflorentem
flore adolesccnliavv Mecum puer creverat, et pariter inscholnm ieramus, pariterque l u s e r a m u s . Sed nondum
erat sic amicus, quanquam ne tum quidem sicuti est vera
6

1. Tableau de la litt.au XFUI* siècle,25° leçon.
2. Pour designer cette période,l'auteur nous dit plus haut. : o Per
idem tenipus annorum novem, ab
undevicesimo anno ïctatismcïc usque;id duodetricesimum. » Remarquer
ici l'emploi de la prép. in devant
Illis annis, et son omission devant
quo te m po rr, c on form émen t h larègle rappelée note 2, p. G5.
3. Sur l'omission de in devant quo.
voir Ricmann, § 133, 3°.
4. JVimis, employé ici ei plusieurs
lois dans la suite au sens marquénote 7, p. 2G.
5. Conflorentem. : verbe composé
particulier à saint Augustin et oit lepréfixe garde sa signification. Quantau mot adolescentia, qui fait ici
opposition à puer, se rappeler ce quenous avons dit plus haut (page 91,
note 2 et page 105, note 4), pour distinguer Yadolescentia de la pneritia.
fi. On se rappelle le beau vers deVirgile, ausujetdcNisus et Euryale:
His amor

un us erat,

pariterquein.l>plla(ruebant.

(siïn.

TX, 182.)t

amicitia : quia non est vera, nisi cum eara tu agglutinas
inicr hcerentes sïbi ^ caritate diffusa in cordibus
nostrisper Spiritum
sanctum qui datus est nobis (Llom., v, 5 ) :sed tamen dulciserat nobis, coacta fervore parilium studios
ru m, Nam et a fide vera, quam non germanitus et penifus
adolescens tenebat , dcflexeram eum in superstitiosas
fabellas et perniciosas , propter quas me plangebat m a t e r .
Mecum jam errabat in animo ille homo, et non polerat
anima mea sine illo. Et ecce tu imminens dorso fugitivorum tuorum, Deus u l t i o n u m et fons miscricordiarum
simul, qui convertis nos ad te miris modis ; ecce abstulistî
bominem de bac vita, cum vix explevisset annum in amicitia mea, suavi mihi super omnes suavitales illius vilao
mese .
Quis laudes t u a s enumeral unus, in se uno quos exportas est? Quid tune fecisti, D e u s meus, et quam invesligabilis a b y s s u s judîciorum tuorum! Cum enim laboraret ille
febribus, jacuit diu sine sensu in sudorc letali. Et cum
desperarelur, baptizatus est nesciens, me non curante, etpraesumente* id retinere potius animam ejus quod a me
acceperat, non quod in nescientis corpore fîebaL. Longeautem aliter erat : nam recreatus est et salvus factus. Statimque ut primum cum eo Ioqui polui (potui autem mox ut
ille potuit,quando non discedebam ^ , et nimis pendebamus ex
6

2

3

4

3,

6

7

3

9

0

1. Inter hferent.es sibi, pour inier
eos gui narrent sibi nous avons vu(p. 51, n. 2) que cet emploi du part,présent au lieu d'une prop. relativeétait étranger à la langue classique.
2. « Car la vraie foi elle-même,dont son adolescence n'était pas bien
véritablement et bien profondément
imbue, je l'en avais détourné... » Rem.
germanitus, adv. formé, scion les lois
de l'analogie, de l'adj. germanus*
3. Les erreurs des manichéens parlesquelles le jeune rhéteur s'était
laissé séduire.
4. Remarquer plangere avec son
rég. a l'accusatif : construction employée par les poètes avec certains
verbes intransitifs et passée dans laprose postérieure à Auguste.
5. Poterat, pour poluisset ; voirnote 7, p. 54. Sur le mot anima, voirnote 8, p. G.
6. Deus ultionum ; sur cette e x pression du Psalmistc (Ps. x c i n , I),voir p. 7, n. 9.
7. Au lieu de super, la langue classique emploierait ici prie avec l'abl.
8. Laudes, c'est-à-dire, par métonymie, les bontés pour lesquelles
Dieu mérite d'être loué.
9. Expression du Psalmiste (Ps.
x x x v , 7.) Sur le mot abyssus, voir
p . 7, n. i .
10. Prtesumcnte : voir p. 12, n. 4L
11. Quando, dans le sens causal r
voir p , 24 n. 8.

2invicem'), Lenlavi apud illum irridere , tanquam et illoîrrisuro mccum baptismum quem accepcrat mente al que
sensu absentissimus , sed tamen jam se accepisse didicerat.
At ille ita me exhorruit nt inimicum, admonuitque mirabili et repentina libertaic, ut si amicus esse vellem, talia
sibi dicerc desinerem. E g o autem stupelacius atque turbaixiH distuli omnes motus m e o s , ut convalesceret prius,
csselque idoneus viribus valeludinis cum quo agere possem
quod vellem. Sed ille abrcplus demenliro racîc, nt apud teservaretnr consolation] mero ', post paucos dies, me absente, repelitur febribus ef defungitur.
Quo dolore contenebratum est cor m e u m ; et quicquid
adspiciebnm, mors erat. Et erat mihi patria supplicium,
et pal orna, domus mira iniclicilas; e(. quicquid cum iîlocommunicaveram, sine illo in cruciatum immanem verterat.
Bxpetebanl eum undique oculi mei, et non dabatur ;et oderam omnia, quod non haberent eum, nec mihi jam
dicerc poterant : Ecce venit, si eut cum v i v e r e t , quando
3

4

3

1

7

8

'.{. « Et nous étions incroyablement
attachés l'un à l'autre ». Remarquer€\n*inricem signifie proprement « alternativement, tour à tour. » Ce n'est
qu'à partir de l'époque impériale
qu'il a été employé pour inl.cr nos,in ter se, et a signifié o réciproquement. » Mais la langue ecclésiastiquea fait subir à ce mot une transformation plus radicale, absolumentétrangère ;i la langue classique :elle en a fait un pronom indéclinablepouvant se construire avec les prépad, ab, ex, in et pro. (Cf. Ricmann,
Synt., §t 10, rem.; El. sur la langue
rte TUe-Lire, p. 230; Gœlzcr, Lai.
de saint Jérôme, p. £12.)
2. Construire irridere avec baptismum.
0. Superlatif étranger à la langueclassique, où nous trouvons pourtant preescnlissimus,
employé par
Quintilicn : « Dans l'absence complète de son esprit, et de ses sens. »1. Me exhorruil: : v o i r n . 4 p. 113.
5. « Je ro/iiww tous lesmouvcments

9de mon âme : » proprement, « j'en
différai l'expression. »6. Consotalioni mea?,pour ad eons.
meam .-datif marquant Je b«£,voirn.4,
p. 13.
7. « Quelle douleur ! ce fut unvoile de ténèbres sur mon âme. » L«
verbe conienebrare est étranger à lalangue classique.
8. Rem. quod construit dansla même phrase avec le subj. etl'indicatif. Il faut ajouter à notre
remarque de la note 8, p. 24, que « lapersonne qui parle peut aussi exprimer le motif de ses propres actions
par le subjonctif, comme d'après une
opinion étrangère, quand elle ditcomment la chose lui paraissait alors,sans confirmer expressément m a i n tenant cette manière de voir. » (Madvig, § 357, a, rem. 1.)
9. Remarquer pareillement que laconj. temporelle cum se construit
avec le subj. ou avec l'ind., selon
qu'elle répond à la question « quo
statu rcrum ? M ou simplement à laabsens erat. Factus eram ipse mihi magna quœstio, et interrogabam animam meam quare tristis essel, et quare conturbaret me valde* : et nihil noverat responderc mihi.
Et si dicebam, Spera in Deum ,juste non obtemperabat,quia verior erat et melior homo quem carissimum amiserat, quam p h a n l a s m a i n quod sperare jubebatur. Soins
fletus erat dulcis mihi et successerat amico meo in deliciis
animi m e i . . .
2

3

4

Ensuite, avec cet esprit d'analyse philosophique qui ne l'abandonne pas même au milieu des plus vifs épanchements de la douleur, saint Augustin se demande d'où provient ce charme douloureux
que nous trouvons aux larmes, et, après avoir décrit en détail
toutes les évolutions de l'âme dans ce drame silencieux qu'elle joueau-dedans d'elle-même, il s'écrie ;Sic eram omnino, memini. Ecce cor meum, Deus m e u s :cece in tus vide, quia memini, spes mea, qui me mundas atalium affectionum immunditia, dirigens oculos meos adte, et evellens de laqueo pedes m e o s . Mirabar enim ecteros mortales vivere, quia ille, quem quasi non moriturum
dilexeram, mortuus erat; et me magis, quia ille al tereram , vivere illo mortuo mirabar. Bene quidam dixit deamico suo :Animse dimidium meœ !
5

6

7

question « quando ? » C'est évidemment ici Je premier cas.
1. Nos jeunes lceteurs reconnaissent les paroles du psaume que leprêtre récite en dialogue avec ses
ministres, avant de monter à l'autel
pour le saint sacrifice.
2. S'ocra in Deum. Sur cette construction, qui est étrangère à l a langueclassique, se reporter à la réflexion
que nous faisons plus haut (note 9,p. 84) sur la formule, credere in
Deum, en y ajoutant que, pour Tuneet l'autre formule, la langue chrétienne emploie aussi in avec l'ablatif : c'est le cas pour notre texte
dans les versions aujourd'hui en
usage.

3. Phtmta&ma, et, plus loin, plianlasia, « fantôme » : mots grecs entrés
tard dans la langue. Le premier se rencontre dans Pline le Jeune ; Cicéron,qui emploie le second, récrit en grec:
mais il emploie couramment œnigma,
que nous rencontrerons aussi. On
sait que Rome, après avoir été longtemps réfractaire à l'influence et àla langue de la Grèce, finît par selaisser complètement envahir.
4. « Les pleurs seuls m'étaient
doux, et ils avaient remplacé monami dans les délices de mon cœur. »5. Allusion au texte sacré. (Ps.
xxrv, 15.)fi. « Etant un autre lui-même. »7. Hor., Od., i, 3, S.

Nam ego sensi animam iiicam ci an imam illius unam fuisse
animam in duobus corporibus : ci- ideo mihi horrori crafc
vila, quia nolebam dimidius viverc, ci ideo forte mori m e tuebam , ne totusille morerelur, quem multum a m a v e r a m .
O dementiam nescientem diligerc homines humaniter!
O slulLum homincm immoderate humana patientem, quode g o tune c r a m ! Itaquc sestuabam, suspirabam, flcbam,
turbabar; nec requics cral, nec consilium. Portabam enim
conscissam et orucnlam animam meam, impatientem a me
p o r t a r i ; et ubi cam ponerem non inveniebam : non inamœnis nemoribus, non in ludis atque cantibus, nec in.suaveolentibus locis, nec in conviviis apparatis, non denique in libris al que carminibus acquiescebat. Horrebant
omnia, et ipsa l u x ; et quicquid non crat, quod ille crat,
improbum et odiosum crat, prêter gemitum et lacrimas.
N a m in eîs solis aliquanlula requïes. Ubi autem inde aufercbalur anima mca, oncrabat me grandis sarcina miseriœ.
A te, Domine, levanda crat et. curanda : sciebam: sed nec
volebam, nec v a l c b a m , eo magis quod non mihi eras aliquid solidum et firmum, cum de te cogitabam. N o n enim
tu eras, sed vanum p h a n l a s m a : et error meus erat Deusm e u s . Si conabar cam ibi ponere, ut requiesecret, perinane labebatur, et iterum ruebat super me : et e g o mihi
rcmanseram infelix locus, ubi nec esse p o s s e m , nec inder e c e d e r e . Quo enim cor meum fugerct a corde m e o ? quoa me ipso fugerem ? Quo me non sequerer?
1

2

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h

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7

8

3. Mori metuebam : voir note 3,
p . 17.
2. Cette dernière pensée n'est pas
exempte d'une certaine recherche.
Saint Augustin se la reprocheraplus t a r d , comme contraire à
la gravité que réclame une confession ; « Quro mihi quasi deciaxnatio Icvis, quam gravis confessio
videtur, quamvis utcumque temper a t a sit luec ineptia in co quod additum est, forte. » (Retr., n , c. G.)
Nous entendrons, au vol. de la Rhétorique, saint Ambroise nous développer une idée analogue dansl'éloge funèbre de son frère Satyre.
3. Quod, se rapportant, sans d i s tinction de genre, à l'idée qui p r é cède : construction qui est passéedans la langue française , « Insensé
que j'étais. «4. "Voir p. 13, n. 4.
5. « C'est de vous, Seigneur,qu'elle eût dû réclamer son soulagement et saguérison. » (Voir p. 54,n,7.)6- Nec volebam, nec valcbam ; unde ces jeux de mots que saint Augustin affectionne.
7. Sur ce subj., voir p. 24, n. 6.
8. Inde, dans le sens de unde;Et tamen fugi de patria. Minus enim cum ^ quœrchanf.
oculi mei, ubi videre non solebant : a (que a Tagastensi
oppido veni Cartbaginem.

/A/r/., IV, 7-1?.
XXXIX
BÉPNRTd'Augustin

pourl'Jtaïic.

Augustin no devait pas trouver à Cartilage le repos d'esprit qu'ily allait chercher. Au milieu même des triomphes de renseignement,son cœur y demeurait inquiet, dégoûté, mécontent de tout. Il avait
trente ans» e l l e s scènes de dissipation turbulente auquelles il avait
pris part comme étudiant le révoltaient aujourd'hui comme professeur. D autre part, la capitale de l'Afrique, malgré l'éclat de sesécoles lui paraissait un théâtre trop étroit désormais pour son génie.
Pour ces motifs, et plusieurs autres dont il nous fait part dans s e s
Confessions, le jeune Africain se décida tout à coup à partir pourl'Italie. Au fond, va-t-il nous dire, c'était Dieu qui se servait deses passions mêmes pour le conduire, à son insu, là où il devait
en finir avec elles.
Ce ne tut. pas sans faire violence à son admirable mère, demeuréela gardienne de sa jeunesse après l'avoir été de son adolescence,qu'il put se séparer d'elle. Accourue au premier bruit du départ deson fils, elle voulait à toute force l'accompagner dans ce lointainvoyage. Mais le jeune homme (faut-il le dire?) avait hâte de s'affranchir de la oontrainte que lui imposait cette sollicitude toujours
éveillée et toujours en alarmes. Pour lui échapper, lui-même nous
le raconte, il fut obligé de recourir au mensonge : « H é l a s ! oui, »s'écrie-t-il, « j e mentis à ma mère, et à quelle mère, et illi matri! »Quare hinc abirera, et illuc irem, tu sciebas, D e u s ; nec
indicabas mihi nec matri, quso me profectum atrociterplanxit , et usque ad mare secuta est. Sed fefelli eam vio2

mais on sait que lorsque deux prop.
relatives sont reliées par une conj.
copulative, le latin remplace le plus
souvent, dans la deuxième proposition, le relatif par un démonstratif.
{Kicmann, § 17.)
1. Le lecteur trouvera peut-être que

ce pronom lui! est un peu éloigné
du nom auquel il se rapporte. La
grammaire se trompe. Pendant toutel'effusion de cœur qui précède, ce
nom chéri n'a pas cessé d'être p r é sent à la pensée de l'auteur.
2. Me... pla7i.rit : voir p . 113, n. A.

118

SMNT

AUGUSTIN

Ion ter me tenentem, ut aut rovocarct, aut mecum pergeret; et fmxi me ainicum nolle descrere, donec vcnlo facto
navigarol. Et menlitus sinn malri, et illi matri, et e v a s i :quia et hoc tu diniisisti mihi misericorditer servans me abaquis maris plénum exsecrandis sordihus, usque adaquam g r a t i s tua?, qua me ahluto siccarentur flumina
malernorum oculorum , quibus pro me quolidie tibirigabat terram su h vultu suo. Et tamen recusanti sine me
redire vix persuasi nt in loco, qui proximus noslrre navi
erat, memoria bcati Cypriani*, manerct ea nocte. S e d ea
nocte clanculo* ego profectus sum : illa autem rcmansit
orando et flendo. Et quid a te petebat, Deus meus, tantis
lacrimis, nisi u t n a v i g a r c me non sineres? Sed tu alte consulens, et exaudiens cardinem desiderii e j u s , non curasti
quod tune petebat, ut in me faceres quod semper petebat.
Fla.vit ventus, et implcvit vela nostra, et litus subtraxit
adspectibus n o s t r i s : in quo mane illa insaniebat dolore,
et querelis ac gemitu implebat aures tuas contemnentis
isfca , cum et me cupiditatilvus raperes ad finiendas ïpsas
eupidilates, et illius carnale desiderium justo dolorum
Qagcllo vapularet . Amabat enim secum pra;sentiam meam
1

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ï. « Kt j'échappai. »2. Dimitfcrr : la langue chrétienne
a fait passer ce mot du sen** de« renvoyer, congédier, » à celui de« pardonner. » Sur l'adv. miserivor(liber, ant. et post. h Tépoque classique, voir p. 43, n. 3.
3. Ova me abluto sirearenfur... :sur cette curieuse construction, qui
n'existe pins dans le français d'aujourd'hui, voir Bicmann, § 18 et 224 bis :« l'eau de votre grâce, qui, en me
purifiant, devait sécher ces fleuvesde larmes dont ma mère, en inclinant devant vous (tibi, datif d'intérêt) son visage, arrosait chaque jour
le sol. »-ï. Lacas, memoria. On employait
cette dernière expression pour désigner le tombeau des martyrs, sur lequel les premiers chrétiens avaient
coutume de hatir un édicule (ccRa

mémorise)c'est cet édicule quel'auteur désigne par 1 expression générale locus. Les actes proconsulaircs de saint Cyprien nous ont indiqué (vol. de la Cinquième, p . 20) laplace exacte de cet édicule, dont onvoit encore aujourd'hui les ruines.
5- A l'époque classique on dit plutôt clanculum.
G. Cardo, au figuré, « ce autour dequoi tout le reste tourne », c'est-àdire, « le point important » : cf. Virgile,.^'».» i, 672. « Mais vous, regardant de plus haut et allant au fond deson désir... »7. Jdsp. nostris : pluriel employé
par Virgile, J<n., ix, 657.
8.Contemnentis : gén, se rapportantau gén, du pronom personnel (tut)dont l'idée est contenue dans l'adj.
possessif tuas : cf. Ricmann, § 26,/*.
0. « Et votre justice meurtrissait

more matrum, sed multis multo amplius, et nesciebat quidtu illi gaudiorum facturas e s s e s de absentia mea. Nesciebat, ideo flcbat et ejulabat, cum gemitu quserens quod
cum gemitu peporerat.
Et tamen post accusationem fallaciarum et crudelitatisme®, conversa rursus ad dcprecandum te pro me, abiit ad
solita, et ego Romain.
7frM., V, 15.
1

XL
La p a s s i o n

et laconscience.

Le voyageur, nous allions dire le fugitif (fugitif do sa more,après l'avoir été de son Dieu)- ne fit pas un long séjour à Rome :il y retrouvait chez cette population d'étudiants qui fourmille dansles grandes capitales la même turbulence éhontée qui l'avait révoltéà Garthage.
Aussi c'est avec joie qu'après une année d'enseignement le jeun*
professeur partait pour Milan, où l'éclat de ses premiers débuts
venait de lui faire obtenir une chaire officielle d'éloquence : avec ladignité de son ministère il espérait y retrouver le silence fécond etles laborieux loisirs de l'étude.
Dieu lui réservait mieux encore.
Nous avons déjà lu, au volume de la Quatrième, le récit de se^premières entrevues avec le grand évêque qui allait exercer une si
grande influence sur sa vie . A l'influence d'Amhroise allait bientôt se joindre celle de Monique, qui, avertie par son instinct maternel de la crise qui se préparait pour t enfant de ses larmes \venait d'affronter, pour le rejoindre, les périls de la mer.
3

4

f

du fouet tic la douleur sa charnelle
tendresse. » Carnalis (adj. de caropris dans le sens indiqué p. 8, n. 9),
est post. à l'ép. classique. Remarquons d'une façon générale que lesadj. en alis se sont multipliés beaucoup dans les âges postérieurs.
1. Quid gaudiorum : voir p. 09,
n. G. Rem. aussi illi pour ci : voirp, 27, n. 1.
2. « Et eccc tu, » nous a-t-il dit
plus haut, « imminens dorso fugitivorum tuorum. »9

3. L'ëvéquc, p. 74. et Uhommc.
p. 76 : deux admirables fragmenta
des Confessions
que nous a vomi
cités parmi les extraits de saintAmbroise.
4. Saint Augustin emploie luimême cette expression en nous décrivant l'état de son âme , « quasi
per accessioncm quam
criticammedici vocant. » {Conf. 1. VI, n. 1.)
5. C'est la belle expression parlaquelle un vieil évêque relevait déjà,
quelques années auparavant, le cou-

Morceaux choisis. — Classe de firoisîème,

t

t

o

J2f>

SAINT

AUGUSTIN

1

La lull» , en effet, était engagée dans l'âme du jeune homme. Cen'élaicnl pas seulement les idées qui s'y choquaient (la dialectiquedes Manichéens avait perdu sur lui de son action); mais les p a s sions de sa jeunesse, ces passions trop longtemps écoutées, y faisaient entendre leurs impérieuses réclamations. Lui-même nous apeint cette lutlc inférieure, « et, dans un dialogue admirable,
donnant successivement la parole à la passion et A, la conscience,
il a pnrmis dYnlrovoir dans loute sa protondeur l'orage qui c o m 1

mençai f h agi (or son Ihnc . »Maxime mirabar recolens quam longum tempus csscl ad
undevjecsïmo auno rctatis mere, quo ferverc cœperam
studio sapicnlia* , d i s p o n e n s , ea inventa,
relinquercomnes van arum cupiditalum spes inancs et insanias mendaces ; et ecce jam tricenariam aefatem gerebam, in codeni
luto lucsilans avidilate fruendi prresentibus, fugientibus etdissipanlibus me ', dum d i c o : Cras inveniam; ecce manifcslnm apparebit, cl tenebo : ecce Fauslus v e n i e t , etexponel omnia.
O înagni viri Acaclemici ! nihil ad agendam vilam certicomj)rehcndi polest.
I r o m o quaoramus diligen1ius>, et non clesperemus, Ecce
jam non sunt absurda in libris ecclesiaslicis quso absurda
videbantur, et possunt aliter atque honcsle i n t e l l i g i . Figam
2

3

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s

fi

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8

9

rage de cette mère désolée : « Fieri
non potest ut filius îstarum lacrimarum pereat. » (ïlrid., I. III, n, 21.)
1. Mgr Rougaud, Histoire de sainte
Monique, p. 239.
2. C'est la crise intellectuelle dont
nous avons lu plus haut le récit,p. 108 : Apparition
de la philosophie,
3. Oisponere,dans le sens de« dérider, » appartient à la langue
juridique.
4. Sur cet emploi des part, p r é sents, voir de nouveau, p . 51, n. 2.
5. Dum dico, conformément à larègle rappelée, p. 91, n. 1.
(ï. Faustc, célèbre docteur m a n i chéen dont saint Augustin nous adéjà parlé (vol. de laQuatrième,

p. 76), et qu'il réfutera plus tard
dans ses livres contra Faust uni.
7. « 0 grands maîtres de l'Académie! Jl n'y a rien que nous puissions, pour la conduite de la vie,
concevoir avec certitude. » C'est la
passion qui prend la parole en opposant à ce désir de trouver la vérité
pure la maxime connue de l'Académie : Nihil percipi posse.
8. Immo, annonçant la répliquede la conscience: « Mais n o n . . . »voir p. 53, n. 3.
î). Comme aujourd'hui, on le voit,c'était déjà la pratique des ennemisde la foi de s'attaquer à la sainte
Ecriture pour la prendre en défaut
et la convaincre d'erreur.

SAINT

Ar Gr s T IN

121

pedes in eo g r a d u in quo p u e r a p a r c n l i b u s positus e r a m ,doncc invoniatur perspicua v e r i t a s .
Sed ubi qiuorclur ? quando qiueretur? Nonvacaf
A m b r o s i o , n o n vacat l é g è r e . U b i ipsos codiers qiuvrimus? u n d e , a u t quando c o m p a r a m u s ? a quibus s u mimus?
Dcpulcnlur t e m p o r a , distribu an tur horrc pro saluleanimai'5. Magna spes oborla est : non docot ealbolicn
fuies quod pulabamus, et vani accusabamus : nefas
habent docli c j u s c r e d e r c D c u m figura humani corporis
terminalum : cl. d u b i l a m u s p u l s a r c quo a p c r i a n l u r
c e t e r a ? A n t e m c r i d i a n i s boris discipuli ocrupanl : coloris
quid facimus ? c u r non id a g i m n s ?
Sed quando s a l u l a m u s amicos majores, quorum suffragiis opus b a b e m u s ? quando pra^paramus quod e m a n tscholastici ? q u a n d o r e p a r a m u s nos ipsos, a n i m u m r c laxando ab intontiono c u r a r u m ?
Perçant o m n i a * , et d i m i t l a m u s broc vana et inania :cmiforamus nos ad solam inquisilionem vorilafis. Vifa hroc
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1. Combien, encore aujourd'hui,qui arriveraient sûrement à la l u mière, si, à l'exemple d'Augustin, ils
revenaient au catéchisme appris
dans leur enfance?
2. « Ambroisc n'a pas le temps. »L'auteur nous a tracé le tableau ducabinet de l'évoque, au seuil duquel
il s'arrêtait interdit, n'osant interrompre par des questions indiscrètes
les mille occupations diverses qui
l'envahissaient.

senter Dieu comme un homme pur
et simple.
7. On reconnaît l'allusion au texte
de l'Evangile : Pulsate, et aperie/ar
vobis. CMatth., vu, 7.) "Rem. quo,dans le sens de « afin que par là,afin qu'ainsi. » (Cf. Ilicmann, § 106.)
8. La langue classique dirait : quorum su/fragiis nobis opus est ? Dansles derniers temps de langue latine leverbe habere a remplacé esse dans
un certain nombre de I n e n t i o n s , (Cf.

3. j\on vacat (mihi) légère.
Godzcr, ïxit. do saint Jcr., p. 42J.)
A. Anima , ici et plus loin, dans
0. « Quand prépnrcrnï-jc ces leçons
le sens marqué p. 6, n. 8.
qui nie sont payées? » Expression
5. Docli pris substantivement : un peu crue, sous laquelle perce levoir p. 13, n. 1.
sentiment vif du devoir professionf>. Un exemple de ces erreurs a b - nel.
surdes que les manichéens impu10. u Ah 1 périsse tout cela ! » C'est
taient à la sainte Ecriture. C'est à la conscience qui reprend la parole
propos du texte : Far ia mus homi- ex abrupto, pour dissiper ces raimm ad imaginent etsimitifudincm sons dilatoires alléguées par la p a s nostram (Gen., r, 26), qu'ils repro- sion.
chaient aux catholiques de se repré1

12a

SAINT

AUGUSTIN

misera est; mors inccrla. Si subito obrcpat, quomodo hincexibimus? et ubi nobis disccnda sunt quse hic negleximus ?
Ac non potius hujus negligcnticesupplicia luenda
sunt?
Quid, si mors ipsa omnem curam cum sensu amputabit
et finiat?
E r g o et hoc quœrcndura. Sed absit ut ita s i t . N o nv a c a t , non est inane quod tam emincns culmen auctoritatis Christian*© fidei tolo orbe diffundilur. Nunquam t a n t a e ttalia pro nobis divinitus agerentur, si morte corporis etiam
vita animai consumerctur. Quid cunctamur igitur, rclicta
spe s e c u l i , conferre nos totos ad quœrendum Deum etvitam beatam?
S e d exspccta : jucunda sunt ctiam isla-'', habcnt non parvam dulcedincm suam : non facile ab cis prsccidcnda est
intentio, quia turpe est ad ea rursus redire. Ecce jam quantum est, u t impelrctur aliquis honor? et quid amplius in
his dcsiderandum? Suppetit amicorum majorum c o p i a :ut nihil aliud , et mullum festinemus, vel prassidatus daripotest: et ducenda uxor cum aliqua pccunia, ne sumptum
nostrum gravet ; et ille erit modus cupiditatis. Multi magni
viri, et imitatione dignissirai, sapientiœ studio cum conjugibus dcditi fuerunt.
Cum haec dicebam, et alternabant hi vcnti et impcllcbant hue atque illuc cor meum, transibant tempora, ettardabam converti ad D o m i n u m , et differebam de die in
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U Absit ut... tournure plus vive
que la construction un peu lourde familière à Cicéron : Muîtum ou tantum absit ut... Traduire : « A Dieu
ne plaise qu'il en soit ainsi l Blasphème qu'une telle pensée ! *>2. Non vacat, très rare dans lesens de non est racuum : « ce n'est
pas pour rien. » Rem. ensuite l'ind.
avec quod, d'après la p. 6, n. f>, etVomissîon de la prep. in devant
f.oto orbe, d'après Riemnnn., § 67, h.
3. Seculi, dans le sens marquép , 6, n. 4.
A. Isla, c'estv-dire spes seculi,

ces choses dont tu viens de parler
avec mépris : c'est la passion qui
vient de reprendre et qui réplique ala conscience (voir p . 32, a. 2).
5. Quantum est, ut... « A quoitient-il q u e . . . »6. Ut, dans le sens de « à supposer que » : cf. Riemann, § 211, a:« A défaut d'autre chose, et y prenant la peine, »7. Prœsidatus : « une présidence. »Après IMocléticn: on donnait le nom
de piwscs aux gouverneurs des plus
petites provinces.
8. Allusion au texte sacré (Eccli.,

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diem vivcrc in t e , et non differcbam quotidic in meinctipso mori. Amans bcatam vitam, timcbam illam in sedes u a ; et ab cafugiens, quccrebam cam.
2

Ibid.

vi, 13-20.

s

XLI
Crise

suprême.

(Mélanges, 1. JT, p . 190.)
Le temps s'écoulait dans ces alternatives douloureuses. I.e cœur,on vient de le voir, était g a g n e ; Pesprit, lui aussi, cédait à lavérité; mais la chair résistait encore, fortifiée dans ses mauvais
penchants par la tyrannie de l'habitude. Il fallait un dernier coup
pour entraîner Pâme tout entière.
Comme il est arrivé à beaucoup de grands convertis, particulièrement à saint Ignace de Loyola, ce furent les exemples des saints
qui préparèrent Pâme d'Augustin h recevoir cette impression
décisive.
Dieu voulut qu'un ami d'Ambroise lui racontât un jour la conversion de ce rhéteur Victorin, qui, passé de l'école à l'église et devenu
enfant devant le Christ, avait réjoui par la profession de sa foi
ceux que son éloquence enthousiasmait naguère.
Quelques jours après, un de ses amis d'Afrique, alors officier dupalais, lui parlait do ces solitaires d'Egypte, dont saint Jérôme
nous a raconté à nous-mêmes la merveilleuse h i s t o i r e .
C'est là que Dieu l'attendait.. « Pendant que Fonticianus poursuivait son récit, » s'ccrio-t-il, « vous étiez là, Seigneur, nie retournant, au son de sa parole, moi-même contre moi-même et me mettant
devant les y e u x toutes les misères et les hontes de ma v i e . »34v, 8.) Rem. l'emploi de converti ad,
proprement « se tourner vers, » clansle sens particulier que la langue
chrétienne a donné aux mots de« conversion, se convertir à. n Voiraussi, sur l'emploi de l'inf. après
tarder'e et dif)erre, p . 17, n. 3.
1. Voir, sur la locution de die in
dicm, page 12, note 3. Remarquer les
mots in te s'adressant ex abrupto hDieu, dont la pensée ne cesse jamais,
dans les Confessions, d'être présenteà l'esprit de l'auteur.
2. In se.de sua, c'est-à-dire en Dieu,
qui est sa demeure.
3. Voir vol. de la
Cinquième,
p. 30-40.
4. « Nnrrabat ha?c Pontîcîantis : tu
autem, Domine, inter verbn ejus, retorquebas me ad me ipsum, et constituebas me ante faciem mcani, ut
vidercm quam turpis essem. » (Conf.,
1. VIII, n. 16.)

C'était, dans son âme, uno lutio suprême qui s'engageait, et dontla grâce de Dieu allait soudain précipiter le dénouement.
Tum in illa grandi rixa inlcrioris domus raca?, quam fortiter exoilaveram cum anima mea in cubiculo nostro cordem e o , tam vultu quam monte (urbatus, invado A l y p i u m ,et exchuno : Quid patimur? quid est hoc, quod audisti?
Surgunt îndocti et cœluni rapiunt , et nos cum doctrinis
nostris ecce ubi v o l u t a m u r in carne et sanguine' ! An quia
praicesscrunt », pudet soqui, et non pudet nec saltem sequi?
Oixi nescio qiuc talia, et abripuit me ab i l l o sestus meus,
cum facereI. atlonitus me intuens. Ncquo enim solita sonab a m , plusque loquebantur animum m eum irons, gense,
oculi, color, modus vocis, quam verbaquro promebam.
Iforlulus quidam erat hospitii nostri, quo nos utebamur
sicut Iota donio : nom l i o s p e s ibi non haJ)ifabat dominus
domus. llluc me abstulerwt tumultus pectoris, ubi nemoïnipedirct ardentem litcm, quam mecum aggressus eram,
doneo exiret qua lu sciebas, ego auicm n o n : sed tantnm
insaniebam snlubriler, et moricbar v i l a l i l e r , gnarus quid
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1. « Alors, au milieu du combat
violent, dont, mon logis inférieurétait le théâtre, et que je livrais :imon âme dans le secret réduit demon c œ u r . . . » Intérim* domus, rn~bieufum, images oppressives pourdë^iener l'âme, la conscience, et qui
sont suggérées h l'auteur par letexte bien connu de l'Évangile.
(Matth., vi, 6.)
2. Alype, ami intime d'Augustin,sens du mot raro, indiqué p. 8, n. 0.
5. Jn : voir p. 13, n. G.
fi. M) ilto, pour ab eo, voir p. 27,
n. 1.
7. Solita sonabttm, voir p. 87, n. 8.
8. liospes, dans la langue classique, ne se dit que de 1* « étranger n qui reçoit l'hospitalité. Mais,
dans les âges postérieurs, il a désigné quiconque habite une maison,de même que bospitium, qui dési-autrefois son élève à Tagaste et h
Oarlhage, et qu'il avait retrouvé à

gnai! le « logement d'un bote, » apris le sens général de « demeure,

Milan. Il va bientôt, par un motcharmant, nous décrire la familiarité de leur relations : « Je ne cessais
pas d'être seul, quand il était p r é sent . *>i}. Knergique expression de l'évangile. (Matth., x i , 12.)
A. Car. et sang., locution familière
à la langue sainte. (Matth., xvi, 17;
Gai., j 16; liph., vi, 12), et où l'adjonction du mot sanguis reniorce lehabitation. »9. « Kn attendant l'issue, que vousconnaissiez (ô mon Dieu ! cf. p. 22,n. 1), mais moi, non. » On saitqu'avec le subj. du passé donvc (etplus souvent en ce sens, dvm) ne s i gnifie pas simplement « jusqu'au
moment où, » mais « en attendantque. » (Cf. Uiemanii, § 2K>.)
10. « C'était une fureur aboutissant au salut, une mort à la vie : cartmnli cssem, et ignarus quid boni post paululum futuruscsscm. Al>scessi crgo in hortum, et Àlypius pede post
pcdem : ncque enim secrelum meum non erat*, ubi ille
aderai : et quando me sic affcctum descrcrcl.? Sedimus,
quantum potuimus remoti ad sedibus. E g o fremebam spiritu, indignan.s indignatione turbulcntissima , quod non
ircm in placitum et pactum t e c u m , Deus meus, in quod
eundum esse onmia ossa mca clamabant
Sic scgrotabani et excruciabar, accuyans meraetipsum
solito acerhius n i m i s , ac volvcns et versans me in viuculo
meo, donec abrumperetur totum, quo jam exiguo lenebar,
sedtenebar t a m e n . Etinstabas tamen in occullis m e i s , Domine, severa misericordia flagella ingeminans timoris etpudoris, ne rursus cessarem, cl non abrumperetur id ipsum
exiguum et tenue quod rcmanserat, et rcvalesceret iternm,
et me robustius alligarct. Dicebam enim apud me inlus :Ecce modo fiât, modo fiât. Et cum verbo jam ibam in placitum, jam pene faciebam, et non faciebam ; nec rclabebar
tamen in pristina, sed de proximo slabam, et rospirabam.
Et item conabar, et paulo minus ibi eram, et paulo minus,
jam jamque attingebam et tenebam; et non ibi eram, nec
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je savais.. « » Antithèses familières
à l'auteur et sur lesquelles il va r e venir.
1- Proprement : « ma solitude ne
cessait point de l'être, » Voir p. 124,
n. 2.
2. Les écrivains sacrés ou ecclésiastiques joignent souvent au verbe
pour en qualifier ou en renforcer lesens, l'ace, ou l'abl. d'un suhst. verbal de même racine. Cette construction n'est pas absolument étrangère,
au moins pour l'ace, h, la langueclassique, mais elle y est beaucoup
moins fréquente et moins libre.
(Cf. Riemann, § 35, a.)
3. Ire in placitum et pactum tecum,« passer à votre volonté, à votre
alliance » ; formule qui parait e m pruntée à ces paroles du prophète :î-ngressus sum pactum, tecum. (Ez.,7xvi, 8.)
4. Nouvelle formule biblique s
Omnia ossa m eu iiicent... (Ps. x x x i v ,10.)
5. La langue sainte emploie souvent l'adv. nimis pour exprimer
simplement le superlatif, le plus
haut degré de la chose: l'auteur va
l'employer plusieurs fois dans ce
sens.
6. « En attendant qu'achevât de sebriser le lien qui me retenait, faible
encore, mais diû pourtant me r e t e nait. » Sur le sens de tlonec, voir
p. 23, n. 9.
7. Occulta, et plus loin pristina,
adj. pris substantivement. Cet emploi de l'adj. comme substantif, quenous avons signalé p. 16, n. 6, estmoins insolite pour les adj. neutres
nu pluriel.

:_tttingebam nec tenebam, hu'bitans mori morti, et vitse
vivere'; plusque in me vâlebat deterius inolituni, quam
>nelius i n s o l i t u m : punctumque ipsum temporis, quo aliud
futurus eram, quanto propius admovebatur, tanto ampliorcm incutiebat horrorem ; sed non recutiebat rétro , nec".«.vertebat, sed suspendebat.
Rctinebant nugœ nugarum et vanitates vanitalum* antirjuae arnica* mese, et succutiebant vestem meam carneam,ot submurmurabant : Dimittisne n o s ? et a momento isto'•ion erimus tecum ultra in selernum? et a momento isto
non tibi licebit boc et illud ultra in aeternum? Et audiebamoas jam longe minus quam diroidius , non tanquam libère
oontradicentes eundo in o b v i a m , sed velul. a dorso rnussiUntes, et discedentem quasi furtim vellicantes, ut respice^om. Retardaient tamen cunctantem me abrîperc atque•nxculere ab e i s et transilire quo vocabar, cum diceret
mihi oonsuetudo violenta : Putasne sine istis p o t e r i s ?
Sed jam tepidissime hoc dicebat, Aperiebatur enim ab ea
parte, qua intenderam faciem et quo transire trepidabam,
casta dignitas continentiae, serena et non dissolutc hilaris,
fooneste blandiens ut venirem neque dubitarem, et exten:

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1. « Mourir à la mort et vivre à la>ie » ; c'est la même antithèse déjà
remarquée p. 124, n. 10-Rem. le daUf marquant l'intention, le but, le'le&seùu Veffet, usité dans la langue
lassique avec certains verbes (cf.
Uiemann, § 47), et dont l'emploi s'est
généralisé dans la latinité postérieure. Sur l'infinitif après hœsilans,«it plus bas, après trepidabam, voir
tfe nouveau p . 17, n. 3.
2. Xnoïitum., insolitum : un de ces
jeux de mots où l'auteur se complaît.
3. Recutiebat ; expr. qui, à la
Ttjonne époque, n'appartient qu'à "laSangue poétique.
A.Nvgœ nugarum et r. vanitatum :tournure intensive, empruntée à lalangue hébraïque (cf. Eccl., i, 2), et
lui est passée dans les habitudes dela langue chrétienne, par exemple:
sec. serutorum, Firgo virginum, gcneratames gencrationum, etc. Quantau mot vanitates, remarquez que lespluriels des substantifs abstraits,assez rares dans la langue classique,se sont multipliés beaucoup dans lesâges postérieurs.
5. « A la vérité, il n'y avait plus
guère que la moitié de moi-môme hles écouter. »fi. in obviam : alliance de motsétrangère h la langue classique etanalogue à celle que nous avons
signalée plus haut (p. 114, n. 1) pourla locution ex invican.
7. Putasne,
locution qui, parl'usage, est tombée au rang de simple
particule interrogative, comme num.
Après pote?*is, sous-ertendre vivere.

dens ad me suscipiendum et amplectendum pias ma nu s,
plenas gregibus bonorum exemplorum* : ibi tôt pucri etpullse, ibi juventus multa et omnis retas, et graves viduœ,et virgines anus : et irridebat me irrisione hortatoria ,quasi diceret : Tu non poteris, quod isti, quod istse? Anvero isti et istœ in seipsis possunt, ac non in Domino Deo
s u o ? Dominus Deus eorum me dédit eis. Quid in te stas,
et non stas? Projice te in eum : noli metuere : non se subtrabet, ut cadas. Projice te s e c u r u s : cxcipietot sanabit te.,Et erubescebam mmis*, quia illarum nugarum murmura
adhuc audiebam, et cunctabundus pendebam. E t rursus
illa , quasi diceret : Narrant tibi delectationes, sed non
sicut lex Domini Dei t u i . Ista controversia in corde meo®,
non nisi de meipso adversus meipsum, At Alypius, aiïîxus
lateri raeo, inusitati motus mei exitum tacilus o p p e r î e batur.
Ubi vero a fundo a r c a n o alla consideratîo contraxit etcongessit totam miseriam meam in conspecfu cordis
m e i , oborta est procella ingens, ferens ingentem imbrem
lacrimarum. E t ut totum effunderem cum vocibus suis,surrexi ab Alypio : solitudo mihi ad negotium flcndi aptiorsuggerebatur : et secessi remotius, quam ut posset mihi
onerosa esse etiam ejus prsesentia. S i c tune eram, et ille
sensit : nescio quid enim, puto, dixeram, in quo appaivbaf.
sonus vocis mese jam fletu gravidus, et sic surrexcram.
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1. « Pleines de multitudes de bons delectationes, fabulation es, voir laexemples. » Grex, en parlant de note 4, p. 126.
8. « Voilà le débat qui s'agitait
choses, est extrêmement rare : voirdans mon coeur. » Ista pour hvec :pourtant Plaute, Pseud., i, 8, 99,
2. / r r . irrisione ; voir, sur cette voir note 2, p. 32.
9. « Quand du fond secret cl J mou
tournure, note 2, p. 12y. Sur l'adj.
âme...»
hortatorius, voir note 8, p. 84.
10. « Sous le regard de mon coeur » .
îî. Voir, sur le sens de AN, note G,
p. 33, et, sur le sens de IN, note 4 , locution hébraïque, pour « devant
mon cœur. » La langue biblique emp. 16.
ploie volontiers, pour exprimer les
4. Voir note 5, p . 125.
rapports de lieu, des locutions em5. ADHUC : voir note 5. p. 91.
6. ILLA, c'est-à-dire, la continence. pruntées à la personne humaine :7. Allusion à ces paroles du psau- A facie, ante faciem, in conspeetu,
etc. (Cf. Fr. Kaulcn, liandb. zur
me : NARRAVERUNTMIHI INIQUIFABUVvlg.)
IAIIONES,SED NON UT LEX TUA.
(Ps.
cxvni, 85.) Sur ces subst. pluriels

Miuisii crgu ille ubi sedebamus, nhuis slupens. Ego su!)quadam /ici arbore si ravi me, nescio quomodo, et dimisi
habenas laerimis, et proruperunt flumina oculorum m c o nim, acceptabile sacrificium t u u m . Et non quidem bis
verbis. sed in bac senlenlia multa dixi tibi : Et tu, Domine, vsqucqito f[Jsqucqno, Domine, irasecrisin fîncm*?
Ne menwr fucris iniquilatum
nostravum
anliquarum*;s m l i o b a m enim eis me fencri. Jaclabam voces miserabilcs :Quamdiu? quamdiu, cras et c r a s ? Quare non m o d o ?
quare non bac hora finis iurpitudinis meœ ?
Dicoham hœc, et fJebam amavissima r o n l r i l i o n c cordis
mei- El oece audio voeem de vicina domo cum cantu dieenfis el crebro repetentis, quasi pueri an puclla?, n e s c i o :Toile, leîrc ; toile, l c ç e . Stntimque mutato vullu, infentissimus cogi(are ccopi utrumnnm solerenl; pueri in aliquo
génère ludendi cantilare talc aliquid : nec occurrebal omnino audivisse meuspiam. Reprcssoque impetu laci'imnrum,
surrexi, nihil aliud interpretans, nisi clivinitus mihi juberi
ut aperircm c o d i c e m , et legerem quod primum caput
invenissem. Audicram enim de Antonio, q u o d ex evangclica lectione, oui forte suporvenorat, admonitus fuerifc,
tanquam sibi dicerclur quod legebatur : Vade,vendeomnia quœ hahes, el da pauperibus,
et habebis
thesau1

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1. Allusion à ces paroles dupsaume Miserere : Sacrificium Deo
spirifus
contrihnlatus.
Quant aunéologisme acceptabile, voir note 6,
p , 4t.
J. Csquequo? la langue classiquedirait plutôt qvousqvc ?
•i, Traduire, d'après le sens del'original : « Jusques à quand, Seigneur, me poursuivra impitoyablement ^ ntre colère ? »A. Ps. vï, 4 et i,xxviii, 5, 8, avec
(pu* U n i e s insignifiantes variantes.
(Voir note 3, p. 2'î.)r>. « Combien de temps (dirai-je)
Demain 1 demain I »G. Dans le sens moral que la lanirue chrétienne a donné au mot de« contrition. »i

7. « Et voilà que d'une maison
voisine j'entends sortir une voix
(était-ce une voix d'enfant ou dejeune fille, je ne sais)... » Notre t r a duction explique l'emploi de la p a r ticule an- en apparence irrégulier.
(Cf. Ricmann § 281, rem. 3.)
8. Virnmnam : particule décidément irrégulière dans une i n t e r r o gation simple : il faudrait numdice*vent, ou dicervnlnc. (Ibid., § 173.
b,
fl. Tour incorrect, mais bien plus
clair, il faut l'avouer, que la construction régulière, qui serait : mejuberi codicem. aperire. (Ibid., p.
304, n. 2 et § 181, a.)
10. Audicram qvod .nouvelle irrégularité, signalée note A, p. 35.

2ritm in cn'Iis* ; et veni, sequrreme' : et tali o r a c u l o cor.l'estîni ad te esse conversum*'.
I t a q u c c o n c i l u s redit in c u m locum ubi s o d e b a t A l y pius : ibi enim p o s u e r a m codicom Aposloli, c u m indes u r r e x c r a m . A r r i p u i , a p e r u i , et legi in silenlio capifulum,quo p r i m u m conjccli s u n t oculi m e i : Non incnmessationhbas et rbrietalibus, non in contentione
et wmulationo.
: sed
induite I)o)ninum
Jesum Chrislum,etcarnisprovidentiel))*ne ficevitis*in concupiscentiis®.
(Honi., x u r , '13 cl, '14.)
N c c u l t r a volui l é g è r e , ncc o p u s orat. S t a t i m q u i p p e cum
fine hujusec s o n t e n t û c , quasi luce s c e n r i l a t i s infusa cordi
mco, o m n e s d u b i t a l i o n i s tencbnedifTugorunl.
T u m i n l c r j c c t o aui dijrilo, a u t uescio quo alio si.ujno,
codieem c l a u s i , et t r a n q u i l l o j a m v n l l u indicavi A l y p i o .
5Ibid.,

VIII. 10-30.

XIJI(Mélanges, t. II, p. yflCO

La crise touchait à, sa lin.
tl nous resterait à assister au dénoiïnienl de coite tragédie
intérieure dont nous venons de suivre les émouvantes péripéties.
Nous le ferons, au volume suivant, on parcourant le livre desSoliloques, et les traités adversus Academicos, de lieala Vifa, etde Online, qui se rapportent à cette période. Ces livres noustransportent dans cette villa, de Gassiciacum où le nouveau converti
se retira avec quelques amis pour se préparer au haplème, et nous
tout prendre p a r t aux méditations et aux exercices p a r lesquels son
intelligence, affranchie désormais de ce long esclavage des sens.
r». Dans le sens de rami
prorirlcrr,
1. Non-* signalons plus haut, danslavant-propos de oc volume, p. VIT, « pourvoir aux besoins de la chair. »C). liom , xtii, ]:> et H . « Au gré
le caractère insolite de ce pluriel.
de nos convoitises. »» Voir sur le
2. Maltli.. x i x , 21.
3. CONRRRXUM : voir note 8, p. 122. néologisme RUNNTPISRVTTTIA, la note
A. Voir de nouveau, pour ces plu- p. 21, et sur le sens do la prép. /».
riels cl pour celui de RONCUPISERTITITI qui marque ici le luit, la lin, lanote A, p. ltï.
qui va suivre, la note 4 , p . 126.

accomplissait à son tour, dans le calme et dans la lumière, son
retour vers Dieu .
Dans ces entretiens, qui nous rappellent ceux de Plalon, Monique,l'heureuse more, rentrée en possession de son fils, mêlait parfois
son mot discret.
D'autre t'ois, la mère et le fils, se laissant aller, dans de d é l i cieux tctc-à-tùro, h l'ardeur de leur foi, désormais commune.,s'élevaient de concert vers Dieu, comme doux anges de lumière
qui s'envolent du mémo essor.
« Il est dans les Confessions,» nous dit l'éloquent écrivain
dont nous empruntons les expressions, « une de ces conversations,je me trompe, une de c e s méditations qu'il est impossible d'oublier,tant elle est belle et tant elle prend de solennité par son à-propos
mémo : car ce fut la veillo d e l à mort de sainte Monique. Ils étaientà Ostîc, ils allaient s'embarquer pour l'Afrique : Monique ramenait•*on fils dans sa patrie, et elle le ramenait chrétien. Sa mission était
remplie sur la terre : clic n'avait plus qu'à jouir. Dion qui l'annail.
voulut que ce fut aux cieux qu'elle jouît de son bonheur-. »,impendente autem d i e , quo e x hac vita erat exilura( q u e m d i c m tu noveras ignorantibus n o b i s ) , provenerai,
3

ut c r e d o , p r o c u r a n t e t e o c c u l t i s t u i s m o d i s * , ut e g o e t i p s asoli staremus incumbentes ad quam d a m fenestram, undehortus intra domum qusc nos habebat prospectabatur, illic
apud Oslîa Tiberina^ubi remoti a turbis post longi itineris
laborcm inslaurabamus nos navigationi. Colloquebamurergo soli valde d u l c i l e r ; et p n e t e r i t a obliviccentes, inca. q u » ante sunt e x t e n t i , quserebamus inter nos, apud
pmesentem V e r i t a t c m , quod tu e s * , qualis futura essetv i t a œ t e r n a sanctorum, quam nec oculus vidit, nec auris
6

7

8

9

1. « ]bî quid egerîm in litteris,
jam quîdcm servientibus tibi, sed
ndliuc superbiœ scholam, tanquamin pausationc anhelantibus, t esta ntur libri disputati cum prœsenlimik, et cum ipso me solo coramte. »(Cortf., 1. ïx, n. 7.)
ti. Saint Marc Girardin, Essais detitl. et de morale, t. n , p . 1S.
îï. Cf. note 3,p. 123,ctnote 9,p.l24.
•S. « Par l'effet de vos dispositions
secrètes. »c). Apud, avec un nom de lieu :0

construction irrégulière qu'il ne fautpas imiter, quoiqu'on la rencontre
déjà dans les comiques et dans les
prosateurs à partir de Tacite. (Cf.
Gœlzcr, La t. de saint Jêr. p. îïîîl.)fi. l'aide dulciter ; voir note 3,
p. 48.
7. PrxtcrUa, et, plus loin, enrporalia : voir, sur ces adj. neutres pris
substantivement, note 7, p. 125.
8. Phil., n i , 10.
9. Apud : voir note ô. p. 110.
10. Quod tu es ; voir note 3, p. 116.
t

audivlt, nec in cor hominis ascendit*. Sed inhiabamus oie
cordis in superna fluenta fontis tui, fontis v i t e , qui es!
apud t e , ut inde pro captu nostro aspersi quoquo modo
rem tantam cogitaremus.
Cumque ad eum fînem sermo perduceretur, ut carnalium
sensuum delectatio quantalibet, in quantalibet luce corporea, prsc illius vifee jucundîtatc non comparationc, sed necommemoratione quidem digna videretur, erigentes nos
ardontioro affeetu in id i p s u m , perambulavimus gradatim
cuncta corporalia*, et ipsum cœlum, unde sol et luna etstellce lucent super t e r r a m . E t a d h u o ascendebamus interius cogitando et loquendo et mirando opéra tua, cl venimus in mentes n o s l r a s , e t t r a n s c e n d i m u s e a s , ut atlingcrcmup. regionem ubertatis indeficienlis, undc pascis I s r a ë lin sternum verilalis pabulo, et ubi vila Sapicntia cst,perquam lîunt omnia i s t a , et quee fucrunt et qiue fulura sunf :el ipsa non fit, sed sic est, ut fuit, et sic erît semper :quin potius fuisse et futurum esse non est in ea, sed esse
solum* , quoniam ecterna est : nam fuisse et futurum
esso non est acternum. E t dum loquimur et inhiamus
2

3

s

6

7

8

0

0

multiplicité d'acceptions que la langue française a conservées au mot« sur, » mais dans la plupart sontétrangères à la langue classique.
G. Ad/nie : voir note 5, p . 91.
7. L'âme humaine, en effet, est
quelque chose de plus grand et deplus élevé que toutes ces grandeurs
in id ipsum dormiamet requiescam de la créaMnn que notre pensée vient(Ps. iv, ïï), dont il a donné plus de parcourir.
haut,dans le récit de ses méditations
8.Nouvelle formule biblique : cf.
de Cassiciacum, une interprétation iïZ., XXXIV, H; PS. LXXVII, 71.
plus éloquente qu'exacte. On sait,
î). Ce sont les paroles de l'Évanen effet, que la formule in id ipsum, gile : Omnia per ipsum facla sunt.
étrangère a la langue classique, n'est (Jean, T,3.) Sur l'emploi de ista. et.
que la transcription littérale de la plus loin istud, isto modo, voir note
locution grecque dîrt to a ù r d , qui 2, p. 32.
signifie « en même temps, simultané10. Fuisse, fut* esse, esse, infinitifs
ment. »
pris substantivement. Cf. Ricmann.
4. Corporalia, adj. post. à Tép. §où nous voyons que l'inf. peut,classique. (Voir note î), p. 118.)
dans ce cas, être accompagné d'un
5. La prép. super a pris dans la adj. démonstratif ou possessif oit deslangue biblique ou ecclésiastique la adj. ipsum, solum, totum.

1. iscendit suppose le sujet qmv :anacoluthe que la construction de laphrase introduit dans le texte del'Apôtre. (I Cor., n , 0.)
2. Ps. x x x v , 10.
3. In id ipsum, « vers ce bienmême. » L'auteur semble faire allusion à ce verset du psaume, In pare

132

.SAINT

AUiiUSTFN

illi aldainiusoam modice loto ictuoordis, el suspiravimus,
Ci rcliquimus ibi rclitçalas prhnicias s p i r i l u s , ol rcmc.v
vimus ad slropifum oris nuslri, ubi vorbum cl incipilur
ot iinilur. El c111iri similc Verbo tuo Domino nostro, in se
pennanrnfi si no v c l u s l a l e , nique innovanli o m n i a ?
Dieob;inuis orgo* : Si cui siloat f.umullus garnis, silcanl
pbanlasia (orra?, ol aquarum ot aoris, silcanl cl. poli, ot
ï|>sa sibi anima siloal, ol. Iranscal se non se cogitando;ailoanf snmnia ot imaginarire rovclaliones , omnis lin.^ua
ol omne signum; cl quicquid Iranscundo fil si cui silcal
omnino : quoniam, si quis audiat, dicunl ha»c omnia : N o n
ipsa nos feoimus, sod fccil nos qui niancl in astcrmini :Iiis diclis, si jam taccanl, quonia.ni croxerunt aurcm incum qui f^cil ea, ol loquatuv ipse soins, non per oa, sed
por soi]>snm ul audiamus verbum ejus, non per linguam
carnis, norjuc p e r v o e e m angeli.ncc p e r s o n i l u m nubis, nec
per ainigma simililudinis , sed ipsum, queni in bis a m a nuiK, ipsum sine bis audiamus, si oui nunc extondimus n o s ,ot rapida cogilalione atfigimus aïternam sapienliam superomnia m a n e n t e m ; si continuclur hoc, et suhtrnhanlur aliaî
visiones longe imparis gencris, cl h. oc una rapiat cl absorbeat et rocondat in înteriora gaudia spcolalorom suum, ut
talis sit sempilcrna vila, qualc fuit hoc momcnlum intolligoniiaî, oui suspiravimus : nonne h o c csl : Intra in gaudium Vominilui (Matth., xxv, 21)? E t islud quando ?
3

3

5

i:i

6

7

3

8

0

r

1. Du m avec*, l'ind. : voir note 1, p . Vue grande quantité d'adj. en ariust'ont leur apparition après l'ép. c l a s 01. Itli, pour el : voir note 1, p. 27.
2. Formule de saint Paul (nom,, sique. Quant aux subst. plur. revev i n , 2:1), où l'auteur applique h faUnncs, et plus loin, visiones ot
voir note 4, p. 120.
notre âme (spiritns : v o i r n . S, p. 0), (tctecfMlioncs,
7. C'est le langage que tient lece quo l'Apôtre avait dit du SaintEsprit, qui commence on non^, par psalmiste : Ps. x c i x , 0.
8. « Non par la langue de la -chairla grâce,ce que doit un iour achever(voir
note 9, p . 8), non par la voix
la gloire. Par contre, aux lignes suivante^, l'auteur va passer d.i verbe d'un ange, non par le retentissement
humain, qui commence et finit, au de la nue, non par le symbolisme
Verbe divin, qui n'a ni commence- (fcnirnna, voir note 3, p . 115) desfigures (similiturio,
dans le sens
ment ni fin.
technique de la rhétorique). »3. Voir note 1, p. 113.
A. Voir note 3, p . 1 10.
î). Encore l'expression de l'Apôtre,o. Mutnfasùv .- voir note 3, p . 11». I»hil. n i , 13.
G. imttninttrire, adj. postclassique.
t

1An" cum ownrs
rau(r(jcutus.
scd non ounirs
imututabimur (1 Cor., xv, 51) ?
Dicebam lalia, clsi n o n isfo modo cf. bis vcrbis, iamon,
Domino, Lu scis r j u o d i l l o die, cum lalia loquoremur, cl
imuidus is(c noJ>is inlcr v e r b a vilcsoercl cum omnibus dcleclationibus suis, lune ait illa : Fili, r|uanlum ad me ai line!, nulla r e jam deleotor in b a c viln. Quid bio faoiam
adhuc, cl cur hic sim nescio, jam c o n s u m p t a spe Inijuss e c u l i . U n u m oral, p r o p l e r quod in bac vila aliquanlurn
immorari cupiebam, ut le Christianum calliolicuin viderem, priusquam m o r e r c r . C u m u l a l i u s hoc milii Deus pracsiilil, u t 1e eliani. conlompta felicilate l e r r e n a . servum
ejup videam : quid hio facio?
2

3

Ibid.,IX,« Quelques jours après ello mourul. Saint AugnMin n'ont guèroà s'étonner de celle mort : les pensées de l'hymne mystique que samère avait soupiré avec lui n'éfaieut déjà pins des pensées do laterre . »4

1. An ; voir note 0. p. 00.
I
2. Tu sris quod : voir n. 4. p. 35. |3. Srrvti : voir note 4, n. 0.
4. Saint Mare Oirardin, vbi supra.

SAINT PAULIN DE NOLE
Vendant qu'Augustin, au lendemain de sa conversion, s e préparait, en compagnie d'AIype et de quelques amis, à consacrer son
retour à Dieu par la sainte initiation du baptême, il put plus d'une
fois se rencontrer, dans le cours de Tannée 387, avec un jeune
Aquitain, transfuge, lui aussi, non de l'éloquence, mais de la poésie
et do la politique, et qui venait comme tant d'autres, au milieu desdéceptions do la vie publique, demander au grand évêque quelquesconseils de résignation et de p a i x .
Dans l'âme de Paulin, pas plus que dans celle d'Augustin, laparole d'Ambroise, quelque persuasive qu'elle fût, ne produisit
immédiatement tous s e s effets réparateurs. Pour tous deux, elle
ouvrait une crise, qui, après de longues et douloureuses péripéties,
allait diversement se terminer, chez l'un, par ce grand et soudain
coup de grâce auquel nous venons d'assister, chez l'autre, nous
l'avons vu aussi, par les douces, mais irrésistibles insinuations
d'une épouse c h r é t i e n n e .
Mais pour l'un ot pour l'aulre, cette conversion amenée par desvoies si diverses devait être également radicale et profonde, et nous
savons comment chacun en tira jusqu'au bout toutes l e s c o n s é quences.
Cédant aux mâles exhortations de saint Jérôme, nous avons vu
le noble converti d'Aquitaine couper brusquement, au lieu de s'arrêter à Je dénouer, le câble qui l'attachait au m o n d e ; et, après unv o y a g e signalé par des étapes émouvantes, dont nous avons m a r qué les principales, l'une à Barcelone, où le vœu du peuple l eforça d'incliner la tète sous l'imposition des mains*, l'autre à
Florence, où il eut le bonheur d'embrasser le père de son ami,
Ambroisc, momentanément exilé do son siège, nous l'avons l a i s s é
au moment où il touchait au seuil du béni sanctuaire où il allait
fixer f a demeure, et, comme il va nous dire, jeter l'ancre de s avie .
Déjà, l'année précédente, il avait salué de loin, par un gracieux
1

2

3

5

\. C'est dans une lettre écrite plus
2. îbid., note 3.
t a r d a . Alypc, l'ami d'Augustin, que
3. Ibid., n° 49, Dernier appel de lasaint Paulin nous parle de ce voyage grâce.
à Milan. Voir vol. de la Quatrième,
4. Ibid., n« 50, Sur son
ordination.
n° -M, la Confession du Poète, p.
5. Ibid., p . 184.
137, noto 2.

S A T X T

P A T 7 L Ï NT)F,

N 0 L 1 5

135

poème que nous avons lu, le saint confesseur, dont il allait devenir
l'hôte, lo serviteur et l'ami . Désormais, il no manquera guère,
chaque fois que (c 14 janvier ramonera la féfe natale du patron deNoie, de venir déposer à ses pieds son poème votif. « D'autres, »nous dit-il dans sa langue gracieuse, « apporteront de riches
présents, et- je serai dépassé par la somptuosité do leurs offrandes.
Moi, pauvre poète, je n'offre que mes chants. Mais je suis qu'ils
seront accueillis : elles l'ont bien été, les deux petites pièces de lapauvre v e u v e . »Des le 14 janvier Iî!)5, au lendemain de son arrivée, il commencela série do s r s hommages annuels : écoutons-le saluer avec émoliou
ce seuil béni, vers lequel, un an auparavant, il envoyai! do si loin
ses vœux et ses désirs.
1

2

XLIII
Salut à s a i n t Félix,Après une invocation, dans laquelle nous retrouvons le familier
jeu de mots quo le nom du patron bien-aimé a coutume de lui s u g gérer, m cri lis et nomine Félix, \e poète s'écrie, en saluant lo joyeux
anniversaire :Redit aima dies, qua te sibi sunmius
Àdscivit patriam confessum Christus in a u l a m :Tempus adest plenis grates tibi fundere votis*.
0 pater, o domine, indignis liect optime .servis'»,Tandem exoratum e s t inter tua limina nobis.
3

6\. ibithy n» 51, Premiersaint Félix.
2. Certo,alii

prrtiofta

salut

fp.rantà(Ionaria[nnttquê
Offinii

sitmptusuperenti ego

munere[linguai,
Nufitts npum,
famulor...
Nec metuam
spprni,- quaniam

nnu

villa

\Cliri8lo
Pattperis ohsnquii libamina,tpti
à un lœtns
recepil.
târa piœ censum viduco la H dataÇDe aanetn Felico nat. carmen
6.)

3. Patriam aniam : le Ciel. Confessum, dans le sens marqué note 3,
page 5. « Ouvrit à tes vertus lesportes de la patrie. »4. Tempus adest : formule virgî-lienne. (/En., XTI, 06.) Sur l'inf.
après tempus, voir note 4, p. 6J.
5. Km-mule que nous avons déjà
rencontrée dans le premier poème,(Voir Quutr-, p . 1S2.) Le saint, d'ailleurs, ne cherche pas à varier l'expression du sentiment qui possède
son Ame. Sur l'emploi de liect, voirnote 0, p. 67.
i\. « II nous est donc enfin accordéde... » Sur l'emploi de IMnf.au lieudeaprès cxoiwtvm est, voîrn. 5,p. 30.
I/auteur va, d'ailleurs, à la fin rtela pièce, employer le même vorbe,
sinon avec ut, au moins avec le subj.

SAINT

PAULIN

1) K

NOLE

Natalem eelebrare tuum. Tria lempore longo
Lustra cucurrerunt', ex quo sollemnibus istis'Ooram vota tibi, coram mea corda dicavi :E x i l l o qui m e terraque marique labores
Distulerint a sede tua procul orbe r e m o t oKovisti ; nam te mihi semper ubi que propinquum*
Tnter dura vi?e vitaeque înccrta vocavi...
N u n c juval effusas in gaudia solvere mentes,
Uara dies tandem quoniam hic prœsentibus orta est,
•Semper et extemum nobis cclcbralapcr orhem ,^)uie te sacravit terris et conlulit aslris.
Eccc vias vario plebs discolor agmine pingit :•Urbes înnumeras una miramur in urbe.
•O felix Fclice t u o tibî prmsulc N o l a ,Inclîta civo sacro, cselcsli firma palrono,
Fostquc ipsam titulos Romam sortita secundos.
<Quse prius imperio tantum et viclricibus a r m i s ,N u n c et apostolicis terrarum est prima sepulcris S^Sis bonus o felixque tuis, Dominumque potentem
JWxores, lîceat placati munerc Christi
Fost pelagi fluctus, mundi quoque fluctibus aclis
2

3

f

8

6

7

"•cul, Exores liccat, tournure
ïî.ïiîse dans le langage fa.milier pour?cs verbes réclamant la construction• fvec ut. (Ricmann, § 191.)
3. C'est, en effet, en l'année 880,
-latc à laquelle nous ramènent ces* rois lustres, que Paulin, remplissant les fonctions de gouverneur de*\ C am p a n i c, visita p o ur la première fois le saint tombeau auprès•duquel il devait un jour venir abrit e r sa vie. (Voir Quatr., p . 134,0*;fession du poète.)2. Ex iilo, s.-ent.
tempny-tfn., n , 169.
3. Souvenir d'Ovide :ep. x v n . Z7'y.
4. Paulin nous a déjà dit, dans ia
confession
à laquelle nous venons'le renvoyer :r*ÇALLA MENT*TAMENNU M QUAM

ÀIVULSM[ab:-ICDC FUI, SEMPERQUE FINIT TELICIS

ista

INH^V

y. Eo'tcrnum orbem fait opposilion
à hic prxsentibns,
comme orbe remoto le faisait, plus haut, au mot
coram.
C. Paulin revient encore à son jeu
de mots familier sur le nom de Félix.
1) va même, quelques vers plus loin,
le mettre sur le compte de Virgile.
7. P ictricibus
armis : nouvelleformule virgilienne : JEA\ . , n i ,54.
8. C'est le vers entier qui se c o m pose, cette fois, de deux hémistiches
do Virgile : Ed., v, 65; j£n,vi,621. Nos jeunes lecteurs n'auront,pas de peine à reconnaître dans lesvers suivants deux autres souvenirs
de YÉnêide : fluctibus actis (/fin., r,333),et rclinari Uttore ciassem {Ibid..
v u , 106.)rt

SAINT

PAULIN

Di;

NOLF,

VM

In stationc tua placido consislcre portu.
Hoc bcne subduutam rcligavi litlorc classem :In fc oompositœ mihi fixa sit ancora vitre.
m

Poema xm, de sancto Fel. naiahchim carmen *2* .

XLIV
Un p è l e r i n a g e italien.
(Mélanges, t. 1, p. foi.)
Les J e u x premiers poèmes à saint Félix n'étaient que des pré-*Indes ou plutôt des saints envoyés au saint biou-aimé, l'un à Iravers la mer, Tau Ire, celui q u e nous venons de lire, en arrivant au
seuil boni de l'église qui couvre son tombeau.
Dès le troisième, celui de Tan 396, le poète prend un plus libre
essor : c'est comme une petite épopée qui commence et qui, avecdes épisodes variés, se poursuivra d a n s 1rs poèmes suivants.
Nous a s s i s t o n s , cotte fois, à ces merveilleux concours de peuple
dont la letc du saint était, chaque année, l'occasion toujours
renouvelée.
Dans la description que le poète nous en fa.it, nous retrouvons
encore l'élève d'Ausone et l'admirateur de Virgile. Un hémistiche deson ancien maître vient de lui-même se placer sous sa plume; et,quand il nous dépeint ces foules innombrables qui, dn tous les coinsde l'Italie, aflluent au tombeau sacré, on sent que sa pensée sereporte au tableau que Virgile nous trace de tons ces peuples divers
accourant, à l'appel de Turnus, se ranger sous ses étendards.
Mais l'imitation, car imitation il y a, n'est pas un simple p o s tiche- La peinture est prise aussi sur le vif. C'est bien là le peuple
italien tel qu'il nous a p p a r a î t encore aujourd'hui dans les d é m o n s trations expansives de sa foi. On croirait, nous dit avec raison
M. Ampère, « assister à une de ces fûtes qui attirent de si loin
les populations : c'est un pèlerinage italien au i v siècle i. »e

Aima dies magnis celcbratur ccetibus : omnes
Vota dicant sacris rata p o s t i b u s : omnia gaudent
2

1. lïist. litt. tic la France avant le portes saintes leurs vœux exaucés. *Un exemple fie ce que nous appelons
XII* siècle, t. i, p . 287.
rj'-v.ito.
2. « Tous viennent dédier sur les

S A l XTP A U I. F Xf) K N 0 L E

1T e r n i r u m r i c^^li : rldero videlur avertis/El lira polis, vornum s p i r a r c silentibus a u n e
Klatihus, cl lretum ]>laga cingere lacfcea ctolunv*.
N e c m o d u s es(. populis coeuntibus agmine d e n s o ,N e c r e q u i e s : p r o p e r a n t in Iuocra a n o c l e ; d i c m q u e
E x s p o o l a r o pitre l : votis avidîs niora noctis
R m n p i f u r , et noefam flammis funalia vincunt*.
S|.ipalam inultis u n a m juvat u r b i b u s urbem
Oernero., Inique uno compulsa, e x a m i n a volo.
Lncani eoeuni populî, coil A p p u l a pubes,
El C a l a b r i , et cuncfci quos alluit œstus u t e r q u e ,Qui heva et dextra L a t i u m c i r c u m s o n a t u n d a ;E t bis t e r d e n a s C a m p a n i a kola p e r urbes("•ou propriis *r;uidot festis : q u o s m œ n i b u s amplis
Dives habel (<apua , ef quos pulchra Noapolis, aut quos(îaurus alil, hein exercent qui RJassica**, q u i q u r
UiVntom S a r n u m q u c hibunl , qui sicca T a n n ^ r i
Quique rolunl ritnii fclicia culla G a b e s i ,Qw.x Alinn pnlcïîs , quos m a t e r Aricia mittit™.
l p s n q u e ca-loslum sacris p r o c e n i m monuniontis
Ihmia I V i r o P n u l o q u c p o l o n s rarcsccrc g a u d e tlfu]us honore d u n , porUvquc ex ore Uaponrc
2

s

0

7

11

10

M

, 2

1 1

n

l. Omnia (.errantm ; voir note 1, tique, en y joignant le Samniuni et lePicenum.
p, 108.
(i. Sous-entendrc toujours cor uni
2.1 maire vinri lien ne : (VA'//., v, H H ).
Spirarc* s,-ont. rident m\ Sur l'ace, en tête de cette énonciation.
7. Georg., n , 22 i.
neutre rernum, voir note S, p. 87.
8. JRn.,, v u , 7*25.
3, Cf. Anson., TX, 7.
0. Ibid., 715.
4. Vers île Viririlc : /En*, r, 727.
10. Georg., m , J51.
o. Cette belle imaçe conviendrait
n.
ma.,
iv,
i-2fi.
plutôt au Jtrutium, tjui est vraiment
12.
Ain.,
vu,
000.
baigné par les deux mers, et qui
13. IMd., 762.
confine, d'ailleurs, aux trois pro14. lioma P. P.que potens, faisantvinces que le poète vient de m i n i mer. Peut-être pourrait-on lusnrdrr opposition à Àlina nolens. Item,que nous
cette correction, e n joignant ensem- l'expression proceres,
avons
déjà
rencontrée
dans
les insble, par synérè^c, les deux dernières
syllabes du mot, connue le poète va criptions de saint Damase (Cinq.,
le. faire plus loin pour le mot flici. p. 108), pour désigncrles princes desQue si on maintient le mot Latium, apôtres; rem. aussi Pclro Paulogne.
il est évident, qu'il faut donner au à l'abl. en apposition h monumentis.
nom de cette province une extensionir>. Diei, en deux syllabes : voir
plus large et l'étendrejusqu'à V Vdrin- note 5

Millia profundcns ad arnica mnenia Xnke
J)imiMil duodona dcccm per millia denso
Aii'minc : confertis lon.irc lalot Appia lurbis.
N e c m i n u s ox. al in. populis reiçionc profeeti*
A s p c r a monlosic o a r p u n l u r sfrata Latina» ,Quos Pramosto nllum , quns fertile pnscil A q u i n u m ;Quosquo s u b u r h a n i s velus Areloa miltii. nb oris,
Quiquo urbem liquorc Cales-' , uvminamquc T e a n u m ,Q u a m gravis A u r u n o u s vel q u a m r.olil Appulus asper :U u c et olivifera c o n c u r r i t t u r b a Vcnafro' :O p p i d a S a m n i t e s duri m o n t a n a relinquunt.
Vicit iter d u r u m p i e t a s : a m o r o m n i a Chrisl.i
V i n c i t et aima fides, animisque locisque rigonfes
Suadct a c e r b a p a t i , simul a s p c r a poncro corda.
U n a dies cunctos vocat, u n a et N o l a rec.cpl.al.
1

1

2

:î

1

;i

5

7

8

Après cette dnnmdration épique, vient la description de la ietemémo, pleine de détails précieux pour l'archéologie chrétienne, et--e terminant par une prière touchante, où le poète, encore ému destroubles récents qui venaient d'agiter J'empire, demande au saintde perpétuer pour ses enfants cette paix sereine au milieu delaquelle il lui est donné de célébrer l'auguste anniversaire,
Jlunc, iïrcro)\ ivfvnut na'iisvum puce serenum
Posce dicm,

et de la couronner par cotte paix céleste que les orages d'ici-bas
ne troublent jamais.
9

A u r e a iiunc niveis o r n a n t u r limina v e l i s :Clara c o r o n a n l u r densis altaria lvchnis :L u m i n a ceratis adolenlur odora papyris,
Nocfc dioque niicant : sic nox splcndoro dioiA.
ïhid.,
1. 120 milles romains : c'est hb. (irmhutm, et, au ver* suivant,peu près la dist an ce de Home àles deux qvttm* se rapport an t.
Noie.
5. Cet! e i ml irai ion ir("f>irv;»i»lijf|iic itrhem sous-ent. devant 'iettnnnt.
G. Cf. lier. O,/., ir, (i, Lï. et Mait
ne s'applique directement qu'aux•Icux villes nommées au vers sui- xin. 101.
7. /.;>., vr. C-îs.
vant : plusieurs do celles qui viennent ensuite étaient éloignées de las. / > / . , s . tiij.
voie Latine,o. Nouveau souvenir de Virgile :.'}. ,/•;>., vil, *ÏS2.

SAINT

PAULINDE

N0L1S

Fulpet, et ipsa dies cwlcsti illustris honore
Plus ni lot, innumeris lueem geminata lucernis.
N o s quorfue felîces , quibus istum cernere coramEt eelebrare diem datur, et spectarc patronï
Prasmia, prœstantique suis tam grandia Christo
Gratarr et Lxtos inler gaudere tumultus.
Forte D e o , pucri, laudem, pia solvite vota,
VA parileH castis date carmina fcsla chorcis :Sporgitc flore solum, pra^texite limina scrtis ;Purpurcum v o r spirct hîems : sit floreus annus
Ante diem, sancto codât natura d i e i .
Martyris ad tumulum debes, et terra, coronas :Ast illum superi sacra gloria liminis ambit.
Florenlem gemina belli pacisque c o r o n a .
Hune, precor, aelcrna* nobis cum pacc screnum
Posce diem : hoc iterum liceat gaudere reverso,
Annuaque hic et vota tuis et carmina festis
Ixoddcrc placati tranquillo numine C h r i s t i .
Hic amor, hic labor est n o b i s : hsoc vota tuorum
Suscipe commendaquo D c o , ut cum sedula cura
Kcrvitium nostrum longo tibi penderit fcvo,
Tune demum placitos pietate laboris alumnosÀbsolvas mittente m a n u ; positasque tuorum
Ante tuos vultus animas vectare palerno
1

2

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7

8

9

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u

4 2

4 3

1. Luccm, acc. de relation. (Cf. sertis.
Tïicmann § 40.)
0. Le poète, en effet, a couuum*
2. Nos guoque feliecs ; nouveau jeu de donner à son saint patron lesdeux titres de confesseur et de marde mots sur le nom du saint.
3. « D'applaudir aux merveilles tyr, puisqu'il fut, nous a-t-il dit,
dont le Christ s'enorgueillit dans les sine sanguine martyr. (Voir Quatr..
siens. » llcm. grator pour gratulor, p. 182, n. 1.)
expr. poétique.
10. sF.tcrna, pour perpétua.
-1. Panier, p o u r s m u / .
11. Formule que nous avons déjà
5. rfn., ïv, 202.
rencontrée à la fin du poème précé(î. /:>/., ix, -50.
dent.
7. « Que la sainteté du jour triom12.Formule virgilienne : Hoc opus,
phe de la nature ! »hic labor est. (sRn. vi, 129.)
S. « Poijr lui, c'est la gloire des13, « Alors, pour ces chers nourparvis célestes qui l'environne » : rissons que votre amour protège*
Superi Hminis, par opposition aux que votre main libératrice ait de P.
parvis de son temple terrestre dont pardons. »il a parlé plus haut : prœtexite liminafSAINT

PAULINDE

NOl,E

N e renuas grcmio • Domini fulgcntis ad ora .
Quem bonitatc piura, scd majestate tremendnm,
Exora at precibus lenis meritisque redonet
Débita nostra t u i s . Cum tu quo que, magna ploruni
Portio, regnantem, Félix, comitaberis Agnum,
Posoc ovium grege nos statui, utsententia summî
Judicis hoc quoque nos iterum tibi muncre donot ,N e malc gratatis* Isevos adjudicet hsedis,
Et potius dexLre positos in parte salutis
Munifico pecori laudatisque aggreget agnis.
2

3

Poema xiv, de Sanclo Fel. Nat. carmen

u

3 ».

XLV
Encore un hymne.
(Mélanges, t. T, p. 407.)
Dans le poème de l'année suivante, 397, Paulin abordfl rhisfoirr.
du saint, et, dans un récit qui ne compte pas moins de trois ceuf.
soixante et un vers, nous en raconte avec complaisance les épisodes
merveilleux.
Mais si l'ensemble du poème se rattache ainsi à l'épopée, lo débuè
en est tout lyrique et nous ne pouvons mieux en rendre la pensée
qu'en empruntant à Lamartine le premier vers d'une de ses plus
belles Harmonies.

Annua vota mihi remeant, simul annua linguœ
Débita, natalis tuus, o clarissime C h r i s t oFélix, natali proprio mihi carior : in quo,5

ï. Paterne gremio, « dans votre
saint paternel » : c'est au saintqu'il parle.
2. « De nous accorder, propice à
vos intercessions et à vos mérites,le pardon de nos fautes. »3. « Que la sentence du Juge souverain nous accorde encore une fois
le bienfait d'être vôtres! » Cf. Yirg.,
jEn. v, 282.
%

4. Mate gratatis hirdis (voir notc&,
p. 140) par opposition h laudatia
agnis du dernier vers. Rem., dans lapremière expression, Vadv. mainjouant le rôle de simple négation,
exactement dans le sens où Ovide
dit maie gratus, (fier., vit, 27.)
5. Christo : dat. de relation : cf.
note 8, p. 7.

Quamlibet * innumcris sint gaudia publica turbis,
Est aliquid spéciale luis, quod nos libi Cbristus
E s s o (ledit , v i l e s caro largitus amico :N o n quia tu clignus famulis tain vilibus e s s e s ,i E l c r n i s d i g n a t e D e o cornes ire triumphis,
S e d quia nos inopes justi indiguusquc salulis'*
S i c voluit ditare Pater bonus, ut m aie ditesCîriniinibus , versa in melius vice divitiarum,P r o cunolis opibus cunctisque affecïibus et pro
Nobilibus titulis et honoribus omnia vanis
Fcliccm caperemus opom palriamquc domumque.
Tu [)ater et patria et domus et substantia n o b i s ;In gremium translata tuum cunabula nostra,E t iuus est nobis nido s i n u s : boc bene foti(îresohnus, inque aliam mutantes corpora f o r m a m
Tcrrcna exminur stirpe, et subeuntibus alis
Verlimur in voluercs divini semine v e r b i .
T e relevante jugum Christi levé noscimus : in te
BInndus et indignis et dulcis Cbristus amaris.
Ista dies ergo et nobis sollemnis babenda,
Quve tibi natalis, quia te mala nostra abolente,
2

3

3

c

7

8

9

,ft

I . (Juamlibet, rare pour quam vis :cf. Tïicniann, § 201.
1. Tibi esse, dat. d'intérêt, qui,avec le verhe esse, marque la possession. (Cf. Ricmann. § 46, b.)
Quant à la tournure esse tic dit, voir
p. Al.
not e
3. Dignor, dans le sens passif, serencontre dans Cicéron : de Or., n i ,7, 25.
4. a Pauvres de justice et ayant
V-csoin de salut. » nom. justi pris
substantivement : cf. note 6,p. lfi ;indignas, pour indigos, post. à. l'cp.
classique.
5. « Tristement riches de crimes. »fi. Honoribus omnia vanis, « nos
dignité* vaines en tout » : omnia, acc.
rte relation, marquant le point de vue
auquel peut s'étendre une affirmation : tournure poétique : cf. JFtïe-maun, § 40, d.
7. Explication de la touchante
pensée du vers précédent : « Oui, tu
es... » Rem. substantia, dans le sensde « patrimoine, fortune, ressource, »acception étrangère à la bonne époque, mais qui devient très usitée
dans Ja latinité postérieure.
8. « Et ton sein nous sert de nid » :nido, au datif d'intention,commequand César dit : Locum sibi domicilia detegerunt. (fiell. Gall., n,'20.)
î). Expression d'Ovide au premiervers doses Métamorphoses.
10. « Ce sont de. beaux vers, » nous
dit Ozanam : « mais il y a plus :ils sont comme la chrysalide d'où
sortiront ces deux autres vers île
Dante, plus admirable* encore :Nnn vacnorgolo vni cha yio} siam
Nati a fnrmar

l'anqelica

Farfallu.

verwi

Occidimus mundo, nascamur ul in b o n a d i r i s l oSurge igitur, cilhara, et totis intenderc lîbris,
Excita vis aninno : tacilo mcu visccra canin
Pulsct amor, linguae plcctro lyra pcrsonct o r i s .
Non ego Castnlidas, vatuni phanlasmala*, Musas,
Nec surdum Aonia Phadmin de rupc cieho:
Carminis inccntor Christus m i h i : ninncre Christi
Audco peccatur sanctum et c<olestia fari \Nco tibi difficile, omnipotens, mea solvcrc doctis
Ora modis, qui mula loqui, flucre arida, snlvi
Dura jubcs. Tu nanique asinam rcboarc l o q u e n d o
Perfectaraque tibi lactentcs, condcre lautlem
Fecisti, e t s o l i d a m solvisti in flumina rupcm,
Et terrain sine agita subitis manare fluonlîs
Jussisti, déserta rigans in spcm p o p u l o r u m ,In quorum arcntes animas pia gratia fluxit,
Quos Christus vivo manans petra fonte r o i c c i l .
Unde e g o , pars hominum minima, isto munere fretus,
Roris, Christe, tui vivos precor aridus hanstus.
Daverbum de fonte t u o : tua non queo * fart
2

n

5

r

7

8

0

10

H

1. « Mourir au monde, pour naître
au Christ » : voir, sur cette tournure, la note 1, p . 126. ttem. aussi laformule in bona, formant opposition
à mata nostra, et dans laquelle inmarque le but, le résultat. (Cf.
Riemann, § 10G, rem.)
2. « Force vive de l'àmc ! » Sur lesens de anima, ici, et quelques vers
plus loin, voir de nouveau n. 8, p. 7.
3. Image familière aux anciens :« plectri similem, » nous dit. Cicéron,« lingnam nostri (stoici) soient
dicere. » (Nat. Deorunt, u, 50.
4. Phantasmala : voir note 3,p.1]5.
6. « C'est le Christ qui est Vinspirateur de mes chants. » lucenlor.
nom (Vagent, formé régulièrement
du verbe incino, appartient à la latinité postérieure, qui ;» multipliésans mesure cette dérivation en tor
et en trix déjà très vivace à l'époqueclassique.

a

6. C&lestia ; sur cet adj. neutre
pris substantivement, et sur ceux qui
vont suivre, muta, arida,
dura,
déserta, etc., voir note 7, p. 125.
7. On reconnaît l'allusion à Pânessede Balaam. (jVum. x x n , 28.) Quant î\la constr. rcboarc fecisti, et, plus
loin, qui facis ralere, voir n. 6. p. 48.
8. C'est le langage du Psalliote :Ex o re in fa n t ht m et la et fin t i u mperfecisti tandem. (Ps. v n i , 3.) Sur
l'emploi
du participe
lactentcs
comme substantif, v o i r J a n . I , p . 13.
9. In spcm. : voir note 1.
10. Christus manans petra : c'est
l'Apôtre lui-même qui, dans ce rocher
miraculeux nous montre Jo figure
du Christ : Pc Ira an/cm crat Christas. (I Cor., x, 4.)
11. De fonte • voir note 2, p . 21.
12. \JO final de la première personne n'est bref que dans les poètesde la décadence.

Te sino . namque lui laus martyris et tua laus est,
QuH facis omnipotens homincs divina v a l e r e ,Forliaque infirmis supcrans de c a r n e triumphas,
ALCHOS proeeres ' vinccns in corpore noslro.
2

3

7

Poema xv, de sancto Fel. nat. carmen

4

u i n

.

XLVI
E x h o r t a t i o n auxétudessacrées.

(Mélanges, t. II, p . 149.)
Pondant que Paulin exhalait ses premiers soupirs aux pieds deson saint bien-aimé, l e s troubles qui, au moment de sa retraite,agitaient encore l ' e m p i r e , venaient d'être heureusement étouffés
par la défaite d'Arbogaste, le 6 septembre 394. Mais le vainqueur
ne put pas jouir longtemps de son triomphe : le 17 janvier suivant,une maladie subite emportait, l'empereur Théoclose, encore dans laplénitude do ses forces et do sa gloire : il n'était âgé quo de c i n quante ans, et en avait régné sci7,e.
D'un bout à l'autre de l'empire, ce fut un concert de regrets etd'éloges. Dans un discours ému, dont nous lirons des extraits au
vol. de la Rhétorique, Ambroise célébra les vertus du grand e m p e reur. Paulin qui, dans le cours de sa carrière politique, avait
ressenti les effets de la bienveillance impériale, laissa parler aussis a reconnaissance. C'est au panégyrique de Théodose que furent
consacrés les premières heures studieuses de sa retraite à Noie.
Cette pièce d'éloquence ne nous est point parvenue, et on leregrette doublement quand on voit l'éloge qu'en a fait saint Jérôme.
Paulin, pour le remercier des mâles exhortations que nous avons
lues et qu'il avait suivies avec une docilité si courageuse, lui avait
adressé un des premiers exemplaires de son livre, en lui d e m a n dant de nouveaux conseils pour l'emploi des loisirs de sa solitudeLa réponse de Jérôme ne se fit pas attendre. Nous allons l'entendre
56

1. Qui, se rapportant au pron.
4. « Les puissances de l'air, » forpersonnel tu, dont l'idée est renfer- mule de saint Paul, pour désigner
mée dans l'adj. possessif tua, ^Hic- les démons. (Eph., n , 2.)mann, § 26, <?.)
5. Voir le vol. de la Quatrième*
2. Divina valcrc • voir n. 8, p. 87. p.183.
H. Pc came : voir note 9, p. fi.
6. Voir, ibid.. p. 177.

S A l NT

V A U M N DK NUL K

145

a p p i o c k r , en bon rhéteur qu'il était reste, l'œuvro du pieux solitaire. Mais, en bon ami qu'il était aussi, il ajoute aux éloges closconseils que nos jeunes lecteurs auront profit à méditer.

Librum tuum, quem pro Tbeodosio principe prudenter
ornateque composilum** transmisisti, libenter iegi : etprxcipuc mihi in co s u b d i v i s i o placuit. Cumquc in primis
partibus vincas alios, in p e n u l t i m i s teipsum superas.
Sed et ipsum genus eloquii* pressum est et nitidum : et,cum Tulliana luceat p u r i t a t e , crebrum est in sententiis .
Jacct enîm, ut ait quidam , oratio in qua tantum verba laudentur. Prœtcrca magna est rerum consequentia, et alterum pendet ex altero. Quidquid assumpseris , vel finis
superiorum, vel initium sequentium est.
Félix Theodosius, qui a tali Christi oratore defenditur!
Ulustrasti purpuras ejus et utililafem legum *° futuris secu*
lis conseci-asti. Macte virtute : qui talia habes rudimenta,
qualis exercitatus miles eris ! Oh ! si mihi liceret istiusmodi ingenium, non per Aonios m o n t e s et Heliconis ver2

3

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0

7

8

9

5

11

1. Prudcnter ornateque, pour d e signer les qualités du fond et de laforme. Cicéron nous définit, ou p l u tôt nous décrit le sens de la seconde,
quand il dit : « Qui distincte, qui
explicate, qui abundanter, qui illumûiatc et rébus et verbis dicunt, etin ipsa oratione quasi qucmdam n u merum versumque conficiunt, id est,
quod dico, ornatc. » {De Or., n i ,14, 53.)
2. Subdivisio, non dans le sens particulier du mot français « subdivision, » mais simplement dans le sens
du mot très classique divisio, « d i vision, disposition. » On peut, dansune certaine mesure, appliquer aux
substantifs l'observation que nous
faisions plus haut, (p. 33, n. 5) surles verbes composés d'une prép. (Cf.
Cffîizer» Lat. de saint Jérôme, p. J.30.)
3. In penultimis(expr. post. à
lép. classique), « vers la fin. »4. Eloquium est employé par lespoètes du siècle d'Auguste et par les

prosateurs qui les imitent dans lesens d* « éloquence, u et aussi de« style. » « Quant au style, il y est
à la fois grave et agréable. »5. Puritas, subst. post. à l'ép.
classique (p. 21, n. 3) de l'adj.
purus, très classique pour désignerla « pureté » du style.
6. Cicéron dit : creber sententiis.
{Brut., 7, 29,) Sur l'emploi de in,voir p. 16, n. 4.
7. Quint,, Inst., orat., v i n , pro*œm., 32.
8. f Quelque endroit que l'on
prenne. » On sait que la deuxième
pers. du subj. est une des manières
dont le latin dispose pour rendre
l'idée de « on. » (ÏUcmann, § 162).
9. Purpuras : ce pluriel se trouve
aussi dans Quintilien. {Inst. or.,i, % G.)
10. Les lois promulguées par Théo*dose furent un de ses principaux:titres de gloire.
11. Vïrg., Ccl. vi, G4.

S A I N 'J

V A U L IX

DE

N0 LE
4

ticcs, ut pocirc canunt, sed per Sion, et Itabyrium , etSina e x c o l s a ducerc ! Si contimrcret docere quœ didici,ei quasi por m anus mysteria tradero Prophctarum, nascerelur nobis aliquid quod doela Grajcia non haberet.
Audi orji'o, mi conserve, amicc, germane, ausculla paulisper quo in Soripturis sanctis callc gradiaris. Tolum quod
legimus in divinis libris nitet quidom, et fulgcl oliam in
corticc, sod dulcius inm^dulla est. Qui edere vnlt nucleum,
frangal nueem . Revcla, inquit David, oculos meos,
clconsiderabo wirabilia
de lege tua. (Ps. oxviii, '18.) Si tanlus
propbcla tenebras ignorant ko conlitelur, qua nos pu! a s
parvulos cl penc lactcutes insoilhe noefe ciicumdari? H o cautem velamon non solum infacic MoysH, sed et in Evanpelistis cl in Àposiolis positum est. Turbis Salvalor in parabolis loquebaluv'*, et contestons myslicum esse quod
dicebatur, aiobat : Qui habet aitresaudiendi*
attdiat.
(Matth., xiii, 9.) Nisi aperta fucrint universa qurn scripta
sunl, al) co gui habet clavem David'', qui aperit et nemo
ctaudit, claud.it et nemo aperit (Ap., m , 7), nullo alio resorante pandcnlur. Si haberes hoc fundamentum, i m m o si
quasi extrema manus operi tuo induceretur, niliil pulchrius, nihil doctius, nihil duloius, nihilque L a t i n i u s tuis
baberemus voluminibus.
2

3

8

9

1. Transcription de l'acc. du mot n. -i.
çrrcv 'IraP'Jpioç, par lequel .losèphc
6. Jures audiendi, « des oreilles
désigne le mont Thabor.
pour entendre » : emploi un peu inso2. « Les hauteurs du Sinaï » : rem. lite de la construction, régulière d'ailSina indéclinable, et exceAsa pris leurs, du gén. en di a\ee. un snbst.,
substantivement, de même que mi- pour marquer la destination : cf.
rabilia, un peu plus loin, toujours Hiemaun, § 250, a.
d'après la n. 7, p. 12ô.
7. La clef, dans les langues orien.'i. « Qui veut manger l'amande, tales, est le signe de l'autorité : ondoit casser le noyau » : proverbe connaît le mot de Notre-Scign'euy husité chez les Latins : voir Piaule, saint Pierre : ICI tibi dabo clarcs reCure. I, 1. hh
tint eiriorvm. (Matth., xvi, 1ÎL)
A. La F'iUfjfUr emploie la fonne
S. Immo, « ou plutùt » : voir p. ftij,
Noyai pour le gén. et pour le datif n. 3.
du nom propre Moyses. Sur le
9. Lalinius : Cicéron nous explique
tond de la pensée, cf. H Cor. ainsi le sens de ce mot : « T"t pure,n i . in.
et cineudate loquentes, quod est
fi. Cf. Matth., mii .'}! et 3f>; Marc, Latine. < f)e opt. fjrn, nr., 2.)xv, ?A. Sur remploi de in, voir p. 16,ylSAl.NTPAULIN

i

DE

NOLR

'M7

2

Terlullianus crcbcr est in sententiis , sod dillicilis inloi[uendo. B e a t u s Cyprianus, instar fonds purissimi, dulcis incedit et placidus; et cum lotus s i t i n cxbortatîono virtutum, occupatus persecutionum angustiis, de Scripturis
divinis nequaquam disseruit. Inclito Victorinus* martyrio
coronatus, quod intelligit cloqui non potest . Laclantius,quasi q u i d a m fluvius eloquentiso Tulliame, utinam tam
nostra aflïrmaro potuisset, quam facile aliéna destruxit !
Arnobius inajqualis, et nimius, et absque oporis sui partit i o n e confusus. Sanctus Hilarius Gallicnno colburno al loilitur, et, cum Grrcciœ floribus adornetur, longis interdum pcriodis involvilur, et a lcctîonc simpliciorum frafrum procul
est. Taceo de ceteris, vel defunctis, vel ctiam ad bue viventibus,super quibus inutramquepartempostnos nliijudicabunt.
Ad te ipsum veniam, Symraysten, sodalcm moum et
a n i i e u m , aniieum, inquam, racum, antequam nolum ; etprecabor ne assenlationem in necessitudinc suspiceris :quin potius vel errorc me cestimato vel amore Jabi, quamamicum adulationo d e c i p e r e . Magnum habes ingenium,
3

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8

9

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11

1. Dans le paragraphe oui commence, l'auteur fait une revue sucrinetc des auteurs divers donts'enorgueillissait déjà la littérature
chrétienne. Nos lecteurs ont déjà pu
constater par eux-mêmes la justessede la plupart de ses appréciations.
Le jugement du saint docteur a été
celui de la postérité.
2. Voir p. 145, n. 6.
3. Beatus ; voir p. 5, n. 2.
4. C'est le rhéteur Victoria dont
nous avons parlé plus haut, p. 122.
5. Dans la petite notice qu'il consacre ailleurs à cet auteur, saint Jérôme nous dit : « Scripsit adversus
Arium libros more dialcctico valde
obscuros, qui nisi ab eruditis non intetliguntur. » {De Viris ill., c. 101.)
G. Quidam
voir p. 3, n. 5.
7. Voir, dans le vol. de la Quatrième, notre notice générale deLactance, p. 4 1 .
8» « Sauf la division de son ou*

vrage. » Rem. l'emploi de absque,prép. qui n'appartient qu'aux époques qui ont précède ou suivi la période classique. Voir plus haut,p. 47, le commentaire du jugement
de saint Jérôme sur Arnobc.
9. Sodalem explique
symmysten,
mot grec que Von trouve dans Apulée : tous deux désignent la confraternité qui existe entre les membresd'une môme corporation religieuse :« mon collègue, mou confrère, etaussi mon ami. » Sur !e sous de et,voir Riemann, § 275» rem. 2.
10. « Mon ami, dis-je, avant înèine
que nous nous connussions : » sur
remploi de ce participe
notum
avec la particule antequam,cf.
Ricmann, § 261, a.
11. « Accusez-moi, si vous voulez,
de me laisser égarer par l'ignorance
ou par l'affection : niais séduire unami par la flatterie, jamais ! »SAINT

PAULIN

0 12

NOLE

cl înGnitam sermonis supcllectilem : et facile loqueris etpure, facilitasque ipsa et puritas mixta prudentise est :cnpite quippe sano, omnes sensus v i g e n t ' . Huic prudentiœ
et eloquentïœ si accederet vel studium, vel intelligentia
Scripturarum, viderem te brevi arcem tencre n o s t r o r u m ,et ascendontera cum Joab tectum S i o n cancre in domatibus, quod in cubilibus cognovisses-'.
Àccingcrc, quseso te ', accingere :2

3

1. . .Nil sino mngno

Vita laboà'je dedit niortalibus

fi

...

Nobilom te Ecclesia habcat, ut prius senatus habuit.
Pncpara tibi divitias quas quotidie eroges, et nunquamdeficiant, dum v i g e t sotas , dum nondum canis spargitur
caput, antequam
7...Subeantmorbi, tristisque sonectus,
Et labor, et duras rapial inclcmentia mortis .
80Nibi) in l e médiocre esse contontus s u m : tofum s u m mum, tolum perfectum desidero.

lviïu ml

Ep

Paulinum.

l.Nous retrouvons ici la distinc- du .Sauveur : Quod in avre
auditis,tion des finalités du fond et de la prsrdicate
super tecla,(Matth.,forme que nous avons remarquée au x, 27.) On voit que l'auteur a préféré
« uinmcnccment : les premières dési- traduire littéralement sur le textegnées par magnum ingenium,
prit- ftrec qui porte : -/Tjp-jÇaTÊ E7U twv•tvntia, capul senum, les autres par e)cop.âTtûv.
tiifinitam
scrmonissupefiectilemh Quseso avec r a c e , tournure ar(c'est le mot de Quintilicn : copîo- chaïque conservée dans le langage
sam verhorum snpeltcrtitem,
Inst., familier. (Ricmann., § 31, «.)v i n . proo-m., 28), la^ititas,
puritas,6. Hor., Sut., I, 9, 59.
omnes sensus, cloqncntia.
7. Saint Paulin n'avait que 42 ans'2, « Tenir le premier rang parmi quand il se retira à Noie.
)cs nôtres. » Quintilicn dit dans le
8- Virg., Gcorg., m , 67.
iïiùme sens : « Cicérone arcem tc9. Pour traduire, décomposer
jicutc cloqucntia*. »» (Tnst., x n , nihil en non atiquid et faire rapporJJ, 28.)
ter non à contentus sum « Je ne
3. Lorsque David assiégea la cita- suis pas content qu'il y ait en vousdelle de Sion, ce fut Joab qui monta rien de médiocre. » Remarquer,
le premier à l'assaut. (I Par., xr, (î.) d'ailleurs, que cet emploi de contenOn ne peut s'empêcher de trouver tus sum, qui se rapproche beaucoup
cette allusion biblique un peu r c - de nos usages français, est étranger
iierchée.
au îaiin classique.
4. Autre allusion à la prescriptiont

S A 11S ï

P A U L1N

l> K N 0 L K

Paulin suivit avec docilité les avis du maître, avec trop de docilité peut-être, car on lui reprocha plus tard d'avoir trop multiplié
les citations de l'Ecriture.

XLVII
Erreurs

religieuses

Après le panégyrique de Théodose, qui valut à son auteur la belle
lettre que nous venons de lire, Paulin médita un autre travail quien devait être la conclusion naturelle.
La guerre qui avait marque et illustre les dernières semaines dugrand règne avait été religieuse autant que politique. Avec
Arbogaste et Eugène, c'était le vieux paganisme qui venait derelever audacieusemont la tête; et Paulin, qui, au retour de l'ambassade envoyée par le sénat à l'usurpateur, se trouvait h Rome,avait pu voir se restaurer l'autel de la Victoire, se rouvrir les
temples, recommencer les sacrifices. 11 était opportun de souffler
sur la flamme non encore éteinte des vieilles superstitions.
Ambroise et Prudence allaient le faire bientôt; et leurs plaidoyers
contre Symmaque, dont nous lirons des fragments au volume de laWiêlorique,devaient être, pour l'éloquence et pour la poésie chrétienne, l'occasion d'un de leurs plus beaux triomphes.
L'œuvre de Paulin est moins complète et plus modeste. C'est
moins une discussion qu'une exposition du paganisme, une réfutation par l'absurde de ce culte plein d'absurdités. Mais, commedans les poèmes que nous venons de lire, on y sent, d'une façon
très vive, dans le récent converti, dans le nouveau solitaire, la joied e l à vérité reconquise et le repos heureux de l'âme dans la foi .
En voici le début.
1

2

3

D i s c u s s i , fatcor, sectas, A n t o n i u s , omnes :Plurima quresivi, per singula quseque cucurri :1. Mgr Lagrauge, Hist. de saintPaulin de Noie, t. I, p. 238.
2. L'emploi métaphorique du verhe
discutere dans le sens du français« discuter » est postérieur à l'âge
classique.
3. On sait que la langue poétiqueemploie parfois le nominatif pour levocatif. (Cf. Riemann, § 28,
On

ignore qui était cet Antonius, à qui
notre auteur adressait ce poème.
Mgr Lagrangc suppose avec quelquevraisemblance que c'était le préfetdes Gaules auquel les empereurs
Valcntinicn et Graticn adressaient laconstitution de l'an 376 fixant letraitement des rhéteurs dans les métropoles. {Ibid., 1.1, p. f>7. n. r».

S e d nihil inveni melius quam crcdcrc Cbrisfo*.
Hncc ego dîsposui leni describere v e r s u :Et, ne displiceat quod talia cannina p a n g o ,David ipse Deum modulata voce rogavit :Quo n o s oxemplo pro magnis parva canemus,
Hicentes quoosunt fugienda, sequenda, colcnda,
Cum (amen in cunctis et res et causa p r o b e l u r .
J u d a i c u n primo p o p u l n m nec gratia movit
Mira D e i : n a m tum Pharaoni c r e p t u s iniquo,
E t m a r e I r a n s g r e s s u s p e d i b u s l u c e n t e columnn,
Oum duce qui mersos infestos vidit é q u e s t r e s ,E t cui desertis nihil unquam defuit agris,
Manna cui e csclo, cui fons de rupe cucurrit,
Posthîcc ipse Ueum prsestantem tanta negavit;
Dumquc aliud numera démenti pectorc qiuerit ,Ignibus incensis quod misit perdidit a u r u m .
Par quoque paganus lapides quos sculpit adorât,
E t facit ipse sibi quod d e b c a t ipse timere.
Tum simulacra colit, quœ sic ex serc figurât,
U t , q u a n d o libitum est, m i t t a t contracta monetto,
Aut magis in species convertat sœpc p u d e n d a s .
3

3

4

3

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40

1. Crcdcrc

Chrislo: voirn. 9,

2. « C'est là que je veux (disposai,
voir p. 310, u. 3) exposer dans mes
simples vers » (lenis, que Cicéron al'habitude d'opposer, en parlant dustyle, à fortin, gravis,
artuosus).
3. Cf. dans Lucrèce : Quod... tam.
Inridapan go Carmina. (De rer.
iiaf.., T, 402.) Sur la syntaxe de laphrase, voir p. 6, n. 5.
4. Cum lamen... : réflexion amenéepar parva canemus : quelque humbles que soient nos chants, « entoute chose il faut considérer, avec lefait ( m ) , l'intention (causa). »5. Souvenir du cantique de Moïse :Ingressus est enim eques Pharao
rum currifms et cquitibus ejus inmare, et rediwit super eos Dominus
aquas maris. (Ex., xv, 19.) Eques-

tres pour équités a pour lui l'autorité de Tacite. (Ânn.. x n , 60; x i n ,10.)
6. Jud. primo populum, faisant
opposition h par quoque paganus.
7. Dum... quicrit, voir p. 91, n. 1.
8. Allusion au veau d'or pour lafonte duquel les fils et les filles
d'Israël apportèrent tous
leursjoyaux.
9. Quoddeheatvoir
p. 24, n. 6.
10. « Ou mieux, pour les convertirsouvent en ignobles images. » Species, expression générale employée
plusieurs fois dans ce sens par Cicéron (De Divin. i, 12), et dont TertuLlien nous donne un commentaireréaliste qui défie la traduction :« Dcmutando aliquando in cacabulnm, aliquando in trullam. » (Apol.,13.)f

SAINT

PAULIN

1M

D K N 0 MC

ffinc miseras tractât pecudes, mcntesquo deorum,
Quos putat irasci, calido in pulmone requirit*,
Atque hominis vitam pecoris de morte prccatur.
Tliud enim quale est, quam stultum quamve notandum !
Cum Deus omnipotens homincm formaverit olim,
Audct homo formarc D e u m ! N e crimina dcsint,
Hune ctiam vendit dominus, sibi comparât e m p t o r !
P h i l o s o p h o s credam quicquam rationis haherc,
Qui ratione carent, quibus est sapientia van a?
S u n t Cynici canibus similcs, quod nominc produnt.
Sunt et sectantes incerti dogma Platonis,
Quos animœ quacsita diu substantia turbaf,
Tractantes semper nec definirc valentes...
2

3

Poema. xxxii, J-;ï7.
Le poète continue, sur co ton plein de verve, la revue de cesystèmes philosophiques, qui, comme il vient de le dire au vers oùnous sommes arrêtes, cherchent toujours sans jamais arriver à une
conclusion qui donne la paix à nos consciences.
Puis, faisant un retour sur lui-môme : Hœc ego cuncta
prias!
s'ccrïc-t-il : « Et moi aussi, j'en étais là, quand l'Église, » ajoutet —il» en reprenant une image qui lui est f a m i l i è r e , « m'a retiré deces flots mouvants du doute, pour m'établir enfin sur cette terreferme où j'ai trouvé la tranquillité » :4

Postque vagos fluet m tranqvillasede locavit.

XLVIII
La m i s é r i c o r d e du Christ.
La dernière partie du poème est un hymne au Christ, dont il adéjà salué le nom on commençant :Sed nihil inveni melius quam eredere Chrhto.
voce prrcconis, sub eadem hObUi,
sub cadem annotations qiuestoris divinitas addicta conducitur. » (Ubisupra.)-2. C'est ce que nous dit encore
3. Le poète, pour introduire ce mot
Tertullien avec sa verve caustique : dans son vers, en allonge la p r e Allez au marche, allez aux halles : mière syllabe.
vous y trouverez la divinité mise aux
4. Voir, plus haut, les derniers
enchères : « Si Capitolium, si oliva- vers du Salut à saint Félix, p. 100.
rium forum petatur, sub eademMorceaux clioM?. — Classe de t roi.vèuie.
11
1. Souvenir d'Ovide :Fibra r/unqne fBgra notasveri,monititsque
Perd idem t.
[Deorum(Metam.,VU,
000.)

SAINT

PAULIND E N OL E

Mais le Chris!, que chante «a foi, c'est le Christ complet etconcret :SVostra fui es uni certoquc dira ta :le Christ créateur, dont il énumère les 'œuvres merveilleuses, mais
surtout le Christ rédempteur, qui, par s a miséricorde, a plus m e r veilleusement encore réparé l'œuvre qu'avaient troublée nos erreurs
et nos crimes :1

Vf modo qui nobis rrrorrm mentis adem.it,
Jlic meliore via paradisi iimina pandal.
2

Sic fuit, est VA c r i t verus Salvator in rovum,
Qui tulit errores, qui fecit vera v i d e r i ,Placatoque Pal ri pereuntem reddidit orbem.
Cprnit enim fragilercH faciles incurrerc lapsus ,Corripiensque tamen veniam dabit omnibus unam,(Romque novam dicam, nec me dixissc p i g e b i t )PJusque pius quam justus crit. Si d e n i q u e justus
E s s e velit, nullus fugiet sine crimine poonam :Justus enim mala condemnat, pius omnia donat.
Hoc facit, ut rata sint v e n t u r s R munera vita ,VA quod culpa tulit rursum indulgcntia reddat :QufB si non fuerit plebi concessa roganti,
Tune prope nullus erit delicto liber ab omni,
Qui p o s s i t merîlus promissa hice potiri.
Amplius hoc tribuit, majus dédit h o c quoque mu mis,
Quod peccatorom, quem pamitet, a n t e a lapsum
Non f a c i t in numéro turbse peccantis haberH .
Quippe satis prena est, cui sit sua culpa dolori* :
3

:i

0

7

8

1

0

0

1

1. Comparer l e beau passage que
tous avons déjà- lu, au vol. rte ïa(Jvatrièmc, p. HO, s o u s le m ê m e. M i r e : La miséricordede Dieu.
2. Les manuscrits portent : Sir
Ifvil
et sfetrrit
ve?\ms.
Nous adoptons l ' i n i r r n i o i i B O correction de Tlar*H, à l a q u e l l e on ne peut reprocher
j u ' n i i e c h o s e , c'est d e manquer à laW»glc rappelée p. 4, n . fi. Sur le• net Salvator, voir la n. 7, p. 111.
.1. Vrvit rideri, e t , plus loin, fecit'labrri : voir sur cct'e construction.
iS, n. eu

4. Fragilem, sous-ent. hominem.
h. Incitrrere,
avec l'ace, sansprép. appartient au latin postérieur,

fi. Cf. Virg., sEn., iv, 335.
7. Sur le sens de denique* voir
p. 50, n. 8.
8. « Quel est celui (pie son innocence mettrait à l'abri du châtiment ?
u. Antea, avec la finale brève, nouvelle licence prosodique.
10. Hoc tribuit^... quod non facitvoir ]). fi,n. 5.
11. rama est, s.-ent. ci (cf. Rie-

SAINTPATJLTNDE

NOLE

Supplïrinm proprium tiraor esl ; tocmcnta rcatus
Jam vcluti patitnr qui se meruissc fatclur.
Quid potcrit melius, vel quid moderatius ossc?
Corripil, inquirit, castigat, parcit, honorât* :Omnia qui vincit, n e c ab ipsa vincitur ira.
Quod de prasenfi jam cornimus esse futurum :Nam cum sœpc minax horrentia nnbila cogit,
Et lerrorc pio ru(ilo nimis ignc coruscat,
Tristibus et pluviis et nubibus intonat atris ,Omne genus limel inferitum : sed dira potestas
Dcsinit, ctpariter* c;clum menlcsque screnat.
Troc quoquo (une sperarc juboi, qui se modo cunrta
Pordoro posse probat, sed perdere velle récusât.
Sic iteranda salus venfuro ostenditur vcvo>
TEterniquo Dei pietas scier na manebit.
2

3

rî

XLIX
(Mélanges, t. T, p. 370.)
La prière et la poésie n'absorbaient pas à ce point Pâme do
Paulin qu'il n'y restât place pour les doux commerces do l'amitié.
Pendant les premières années de son séjour h Noie, sa correspondance, plus active que jamais, nous rappelle à chaque instant les
noms et nous fait revivre les physionomies do tant d'amis qu'ilavait laissés on Gaule, mais dont le pieux souvenir vienl continuellement lo visiter dans sa solitude.
Parmi ces physionomies, aucune, sans contredil, u'est plus a t t a chante que celle de Sévère (Sulpice Sévère, l'auteur mémo do
Y Histoire sacrée ot do la Vie de saint Martin*), qu'un coup demanu, § Ifi bis) : quant au subj. rvi
sit, voir p. 24, n. fi.
1. « Tl accuse, il informe, il châtie, il pardonne, il relève. »-\ Ace, dans le sens marqué note 2,
p. 43.
y. Cf. Virg., ^Zn.> iv, 248.

•S. Partir}\ dans le sens marquép. J40, n. \.
5. /foc quoque..., second ferme dela belle comparaison qui remplit
les cinq vers précédents.
fi. Voir vol. de la Cinquième, p. \\et scq.

1

S A ï N 'J

P AULX N

D ]ù N 0 L E

Providence venait d'arracher au monde, pour le jeter, lui aussi,
dans les voies de la vie parfaite.
Nous avons l u la lettre par laquelle Paulin, après son ordination,
l'invitait à franchir les Pyrénées, pour venir célébrer avec lui, dansl église de Barcelone, les solennités pascales.
La maladie empêcha le noble converti de se rendre à l'affectueux
rendez-vous. Il ne put pas davantage accepter celui que l'amitié dePaulin lui donnait, quelques années plus tard, aux pieds même doson saint bien-aimé. Mais, à sa place, il envoya deux de s e s d i s ciples chargés d'une lettre où il promettait d'entreprendre, en c o m pagnie de q u e l q u e s - u n s de ses frères, le pèlerinage tant désiré, dès
que le rétablissement de sa santé lui permettrait d'en affronter les
fatigues.
Écoutons Paulin décrire avec effusion de cœur, au cours de sa
réponse, la joie que lui cause déjà la visite annoncée.
1

T...Fateor autem, liccl mihi nihil prasentia tua gratius
cl y ri possit, accensum esse desiderium meum flagrantius inprsesentiam tuam, quod multos fratres spiritales tecum
nobis affore spopondisti. Eritnc, quseso, tempus illud etillucescet ille aliquando dies, quo Fraternitatem T u a m ,comité electorum Dci cohorte venientem, ingremio jam communis patroni dominsedii mei Felicis * excipiam,et,quod nunc
ipsius orationibus impetrare conor, id impetratum coram
apud ipsum pari ter in Domino gratulemur : cum ego v o ssimul et vicissim complexus omnes merito dicam concincntibus vobis : Hœc plane dies quam fecit Dominus,
exsuitemus et tœtemur in eo* quia bonum et jucundum
habitare fratres in unum !
Tum e g o te non in monasterio
tantum vicini martyris inquilinum, sed etiam in horto
ojusdem colonum l o c a b o , sed gratis, quia jam a patrefa3

3

9

Q

7

.i. Vol. de la Quatrième, p. 170.
2. Rem. iri, et plus loin, spirita*Us, « spirituel, selon l'esprit, » adj.
de spiritus, pris dans le sens indiqué note 8, p . 6. Voir aussi la note
*J, p. 117.
,1. a Ta Fraternité, » titre d'honneur ou plutôt de charité, que saintPaulin emploie souvent dans ses
lettres.
1. « Dans lo sein de Félix, le maî-tre de la maison, désormais notre
patron commun. » Dominrcdius, quel'on trouve dans les inscriptions sousla forme ahrégée domnœdins,serencontre en deux mots (dominusœdium) dans Apulée, mais toujours
dans le même sens.
5. Ps. c x v u , 24.
fi. Ps. cxxxir, 1.
7. « Je vais alors t'installcr, nonseulement dans le monastère qui

SA1 NTV A U LIN

1» K N 0 LE

1

milias accepisti clcnarium t i i u m , prêter illos, quos idem
Dominus jam pro vulneribus luis 1 argus stabulario dcdil,
ut curatus oleo misericordirc et vino gratirc utilius ad
Dominicam vineam integrato corpore locarcris .
Videre ergo jam mihi vidcor hortulum meum adventantibus t e c u m Domini mereenariis et cooperantibus cultiorcm.
Neque enim dilïîcile œ s t i m a r i quam facile depleturi sint
levioris culturae laborcm, quos in vineam suam Christi
elegit et otiosos D e o in vano hujus seculi foro stare nonpassus est*. Jam et domestica mihi post osculumsanctum
gaudia mente et cogitationc propono, cum inebriante
spiritu caritatis sol>riam misecamus per pocula casta lœfcit i a m , nec in fermento
ncquitiœ, sed in azymis
sinceritatis
pia festa celcbramus, psallentes Domino hymnis etcantieis spiritalibus,
cantantes linguis et cordibus D e o . . .
2

3

;i

6

7

8

A p a r t i r de ce moment, ces t o u c h a n t e s effusions d'amitié viennent
se n o y e r d a n s cette e x u b é r a n c e de citations de l ' E c r i t u r e sainte quenous avons déjà s i g n a l é e comme un des défauts de notre a u t e u r .
avoisinc le saint martyr à titre de sion employée par saint Paul et par
locataire,mais aussi dans son jardin saint Pierre à la fin de leurs épi très.
à titre de fermier, n L'auteur emploie Voir, au sujet de cette marque dedans leur sens technique les mots charité, usitée d'abord dans la vie
inquilinum.Qtcolonum,cini désignent, commune des premiers chrétiens etle premier, le locataire d'une m a i - passée dans la liturgie, l'articleson, l'autre, celui d'un fond de terre. Baiser de pair, dans le DicU des anl.
1. Allusion à la parabole bien chrêt. de Martigny.
connue des ouvriers de la vigne.
6. Voir, dans le même diction., le(Matth. x x , 9.
mot .Agapes.
12. Autre allusion à l'histoire du
7. Allusion au rite judaïque quibon Samaritain, qui, après avoir ordonnait démanger l'agneau pascal
versé l'huile et le vin sur les meur- avec dos pains azymes, c'est-à-diretrissures du blessé, le confie à un sans levain. Saint Paul, dans le pashôtelier, moyennant un salaire de sage cité par l'auteur (I Cor., v, 8),deux deniers pour achever sa gué- nous explique le symbolisme de cerîson. ( L u c , x, 30-07.)
rite, en nous montrant dans le fer3. Dificiîe œstimari : v. p . 11, n.A. ment que Ton mêle à la masse de la
4. L'auteur continue l'allusion aux pâte, l'image du péché altérant laouvriers que le père de famille avait pureté de notre âme. Rem. in danstrouvés stantes in fero oliosos,et qu'il le sens marqué p. 16, n. A.
avait envoyés travailler à la vigne.
8. E p h . , v , 10; Col., m , 1G. nom
Rem. seculum, dans le sens marqué Domino et Deo, datifs d'intention etp. G, n. 4.
de but : voir p. J'JG, n. 1.
5. Osculmn sanctum : c'est l'expres-SAINT

PAULINDE

N 0 LE

Nous les franchissons pour aller immédiatement à la conclusion, où,après s'être gracieusement excusé d'avoir, dans le titre de sa lettre,appelé frère celui qui s'était humblement appelé son serviteur, il
le prie d'agréer quelques pieux cadeaux et lui recommande quelquescommissions familières.
In rpistolse titulo invitari prastantem in omnibus mihi[«Yaternilalem Tuam tiurni , quia tulius credidi vere scribere. Gaveergo posthac, servus Christi in liberlatemvocatus ,hominis et fratris cL consorvi inferioris servum Le scrib o r e , quia peccatum adulationis est magis quam humilitatis
justificatio honorenv* uni D o m i n o , uni magistro superterrain ', uni Deo debitum, homini cuilibet, ne dicam miserimo peccatori, déferre. Sufficit caritas de corde puro et
fide non ficta*: quod autem abundanlius
est, a malo
est .
Obsocro te, lïalcr, per Dominum, ut prscsumptioncm de temeam spiritu relcvationis i n s p i c i a s : alioquin et offensam
tuam possum vereri de cpistola tam loquaci. Sed apud
carifatem, quro omma sustinel, ex eo ipso gratia débet
aup'eri, quo faslidhim comparari solet, ubi nulla. caritas
ticdium temperaL . In dictnndo o n i m d u m l e c o g i t o et totus
ïn te sum, quasi apud praîscntem longo intcrvallo loqura,
obliviscor propositum linirc sermonem.
1

2

3

r

1

8

0

l.Sur l'emploi de thnvi, et plus
loin de obllviscor avec Tint'., voir
p . 17, n. 3.
2. In Ubertatem roeatus : e x p r . d esaint Paul. (Cal., v, 13.):j. rare scriberc : tournure familière qui se, rencontre dans Cicéron.
(Riemann, § 1-80, o, 2«.)\. « ('."est pécher par flatterie, plutôt ((lie se, sanctifier par humilité. »Le sens chrétien de ces deux moLs,
Iiumitilatis justifirntio, nous est devenu familier : remarquer quo hnmi?Uas, dans la langue classique, seprend toujours en mauvaise part;
quant au mot justificalio, il y est
inconnu.
5. Ce sont les paroles mêmes duSauveur. (Matth., x x i n . S-10.)
Qiuut. à rVinploi Je super, voir(

p. 131, n. 5,
6. J Tim., i, 5.
7. Matth., v, 37.
S. « De regarder ma présomption(pnvsumptio,
voir p.Sfi, n. 5) er
esprit d'indulgence. » Hem. relevaHo, subst. postclassique dérive derefevare, pris dans le sens moral de« alléger, soulager. »1*. C'est exactement la réflexion
que M
do Sévigné faisait à sa
fille : « Défiez-vous de cette haine
que vous avez pour les détails : ils
sont aussi cher» de ceux que nous
aimons qu'ils nous sont ennuyeux
des autres : et cet ennui ne vientque de la profonde indifférence quenous avons pour ceux qui nous eu
importunent. » (Lettre du 28 juin1(171.)m o

SAINT

PAULIN

DE

157

NOLE

Pancm Campanum de cella nostra tibi pro eulogia mini^m u s , tantum meritis in D o m i n o tuis freti, ut plena adte perferendum sui g r a t i a crcdcremus : Lu, licol, ubcrioribus micis a Domini mensa jam saiuratus sis, dignare eta peccatoribus acccptum in nomine Domini pancm ineulogiam vertere- . A c ne panis siligincus tibi modum nost r a humilitalis excedere viderctur, misimus testimoniale™
divitiarum noslrarum scutellam buxoam : ul apophoreta
voti spiritalis accipies, habiturus exemple, si noodum
simili argento ulcris. Quod si nigellatum h a b c s , mitte
nobis per ea vascula, qua? pueris fîliis nostris, demandavimus. Àmamus enim vasa fictilia , quia cl. secundum
Adam cognala nobis sunt, et Domini thesaurum in talibus
vasis commissum h a b e m u s .
Prreterea peto, quia summum animi lui jus habere me
confido,ut, si necesse fuerit,deficientibus a me et liberfiset
servis et fratribus, tuam curam impendi, ordinare digneria
qualiter ad nos vinum vêtus, quod Narbone adhuc nos
baberc credimus, pervehatur. N e timeas, frater sanrîo,damnum, si nos feceris etiam pecunin? debilorcs,
Omnia
4

3

3

4

;;

6

7

8

9

1. Pancm Campanum. Mgr Lagrange (ubi supra, t. T, p. 282, n. 1),
nous fait observer que le pain deCampanic mérite toujours sa réputation : « c'est le meilleur, » dit-il,« que nous ayons jamais mangé. »Saint Paulin l'envoie de son monastère (cclla. synonyme de monaslcrinm), comme eulogic, c'est-à-direcomme pain bénit: l'échange d'euiogies était un signe de charité usité
chez les chrétiens.
2. In Domino, et, plus loin, in
nominc D. : hebraïsmes : voir de nouveau p. 10, n. 4.
M. « Qu'il te parviendra avec sa
grâce intacte. »A. Comme nous faisons le signede la croix avant de rompre le pain
bénit, celui qui recevait Yevtngie labénissait encore pour en faire une
culogic complète, in eulogiam rer-tere.
6. Testimonial cm, adj. post. h
Tép. classique : voir p. 118, n. !).
fi. d'pophorcla* orum, dons mio
les hôtes recevaient dans les repa»(Suet., Calig. 55, Vesp., 10), ou ensouvenir d'une fête, f'olum, dans lalatinité postérieure, a pris le sens de« fête. »7. tVigetlafum> probablement « del'huile de nielle, » de nigcl/a, forme
latinisée du mot grec
melanlhum.
« nielle. » Nous allons voir bientôt,
que saint Paulin, sujet h plusieurs
infirmités, recourut souvent à l'usage
de l'huile pour les tempérer.
8. « Ce sont des vases d'argiic *.
nous les aimons : il y a entre ^UK
et nous, par Adam, un lien d*iparenté. »9. II Cor., iv, 7.
tenim nostri a nobïs dccUnaverunt,
simul
et inimici hominis domestici
ejus*.
Val cas.
Ep.,

impii

facfi

sunt-

v, 15 et 1G,

L
Un fr è v c

cuisinier.

(Mélanges, t. r, n. VA.)

Sulpice Sévère ne put accéder à cette invitation. Mais il continua
d'entretenir avec le solitaire de Noie un commerce d'amitié cpii alaissé des traces charmantes dans leur correspondance. C'étaientdes présents de pénitence que Ton s'envoyait, des livres, des cilices,
des recettes pour mortifier le goût dans les repas; et plusieurs fois
les disciples du moine gaulois passèrent la mer et vinrent naturaliser sous le ciel de Naples les usages de leur pays et la rude
discipline de saint Martin.
Citons une lettre par laquelle Sévère recommando à son ami unfrère cuisinier dont il lui fait cadeau, mais un vrai cuisinier depénitents, plus entendu en fait de vertus qu'en fait do ragoûts.
2

Postquam omnes coquos tuos coquinse turc renuntiasse•nognovi (credo, quia dedignarentur officium vilibus p n e bere pulmcntariis), puerulum tibi ex nostra misimus oflicîna, doctum s a t i s pallentem coquerc fabam, et ignobiles
betas aceto et jure condire, viJemquc* pultem esurientium
faucibus inferre monachorum, piperis nescium, laseris
tgnarum, familiarem cymini, et apprime callidum herbis
suave rcdolentibus clamosum urgerc mortarium .
35

1. Ps. x i u , 3 ; Matth., x, 30. Le
récit de la conversion de saint Paulin, que nous avons lu au vol. de laQuatrième, nous a montré que l'application qu'il se faisait à lui-même,non sans tristesse, de ces paroles duPsaume et de l'Évangile n'était m a l heureusement que trop motivée.
2. Coquina, « cuisine », subst. postclassique régulièrement dérivé deTadj. coquinus.
3. Satis, c m pl o y é souvent, parlitote, dans le sens de « heaucoup,bien, vraiment, n
A. Filemqne, et, plus loin, et apprime, usage incorrect des conj.
copulatives : voir p. 4, n. G.
r>. Callidum urgerc, voir note 4,
p. 11 ; suave rcdolentibus, voir note
8, p. 87.

SAINT

VA U h ïNDE

N 0 1,H

Unura habet vitium, quod hortorum omnium non est
civilis inimicus . Ita, si admissus fuerit,12

Proxima quœque metet g l a d i o .

nec exsaturabitur unquam cscde malvarum. In prœbcndis
autem sibi lignis calumniosus tibi non c r i t : obvia quscquocomburet, metet, nec dubitavit inferre tectis manus ci
antiquos asseres laribus amovere.
Hune igitur, cum bis moribus atque virtutibus, donatum
tibi non servum, sed pro servo filium cupimus, quia non
erubescis minimorum esse pater. E g o tibi pro hoc servire
voluisscm; sed si voluntas facti portio est, tu modo facito
ut inter prandia cenasque felices mei memineris ; quia recfiusest vestrum essemancipium, quam domînnm ecterorum.
Ora pro me.
3

JEp. i n Severi

ad sanclum

Paulinum

rpiscopum.

L
Le m a î t r e et* le serviteurchrétiens.

(Mélanges, t. I, p . 875.)
A cet envoi, saint Paulin répondit par une lettre, qui est, elleaussi, un modèle de charmant badinage. Elle est trop longue pourêtre citée en entier. Nous allons en extraire un passage touchant,
au sujet des services personnels que Paulin avait reçus de ce jeune
frère nommé Victor*: on y verra quel changement le Christianisme
avait apporté dans les rapports de l'esclave et du maître, et :\quelle hauteur il avait élevé un sentiment presque inconnu à l'antiquité : le respect de l'homme.

Servivit ergo mihi, servivit, inquam : et vfc mihi misero
quod passus sum ! Servivit et peccatorï, qui non serviehat
3. Joindre la nég. non a. civllfs,
pour incivilis : « Il n'a qu'un défaut,c'est d'être un ennemi peu délicat detous les jardins, n
2. Virg.,
x , 013.

3. Caîumnio&ns, adj.,postclassiquede calumnia, « chicane, subtilité. »On peut traduire : « Pour se procurer
du bois, il n'ira pas par quatre
chemins. »HiO

SA TNTP AIT M N

DB

MOLE

porcalo : et e£;o indignus a servo j u s t i c e ' ministrabar !
Sed bine mihi levamen aliquod tanti ponderis spero, quod
snnciî fratris famulatum non superhia vindicavi, sed c o u tristandre enritatis metu ot iide capienda . benedictionis admisi : bonedictio enim mihi erat sancta in nomine Dei
famulatin, et in libertatis spiritu famula dilectio. Ob hoc
volunlarium cjus bonum ot pro ipsius utilitate s u s c e p i ,prrcsumons co polentiorem exorandi pro me futurum, quo
plus meriti do reli^ionis uporibus acquisisset. A g e t profocto oralionihus suis, no mois oncribus accreverit, quod
ctiam ex me accessit fruotibus suis. Dilcxi enim, fateor, incjus obsequio henedictioncm, timens ne repudiata elongar e t u r a m e ; quiaseriplum lenebam:Nohtil
bcncdicctionem,el elonnoMtur ab eo. (Ps. cvrn, 18.) Dedi itaquo me totum
manihns cjus atquc visceribus, quia por viscera caritatis
manus iamulas et mombris mois unctor et pedibus lotor
adhibebat , libéralium plonus affechmm, sed scrvilium
prsercplor nperum, vix ut me aquam ministrarc manibus
suis sinerot. E x libro cuini tuo istius gratiam servitutis
adamavi, ut minimam saltom irutlulam de sacris Martini
actibus delibarcm . Ipse vero quotidic non solum pedes
mcos lavarc, sed et cnlccanmnla, si paterer, tergere cupiebïit, avnrus dominationis interme el ideirco corporoaî servitutis impigcr.
1

2

a

4

:î

fi

7

8

1. ticrrh't? }>i<ritf,n, srrvus jvftitt, j origine dn verbe français « éloiexpressions familières à saint P a u l . gner. »7. « Et à. s'»n cœur ; car c'est par(Hom., vi, 16-22.)lacharité do son cœur qu'il ema. «< Dans la crainte de contristersa charité et dans l'espoir d'attirer ployait ses mains au service de mes
sur moi uno bénédiction, •» Bcvnhc- j membres qu'il oignait: et de mes
Uo, dans le second sens du mot hc- * pieds qu'il lavait. » Rem. lotor.
vofliccre marqué note 4, p. 7. Noua subst. qu'on no rencontre que, dansrencontrerons plus loin le mot pris les inscriptions. Nous allons rencontrer aussi le subst. inusité pnvrrpdans io premier sens.
3. In nom. Dci ; voir n. 2, p. 157. tor dérivé de prtrriprrfi : voir sur
4. « Aussi, cet acte, tout de sa l'abus de cotte dérivation, n. 5, p. 143.
S. Nous avons déjà lu ce détail
volonté ( nouvelle expr. de saintdans
le récit d'une visite de Sévère h
P a u l , Philem., 14), je l'ai accepté
saint Martin, cité pur nous au vol.
pour son propre avantage. »fi. VrvrsnmcnH, et plus loin, prœ* de la ("u'ifuibme page 46. Sur remploi abusif de istius, voir note 2 ,pvwptïc : voir note 4, p . 12.
is. Eloii;iarc verbe postclassique. p. 32.
f%

9SAï NT

1

1AUL lN

DE

101

N0 LE

Sed de pedibus lavandis tan lu m scmol fateor apostolieo
me exemplo cessisse, (juos • legeram perles suos lavandos
scrvienli Domino pnehuissc. Neque enim partem in hereditate nisi famulantis obsequio recepissent- : quoniam bonus
Dominus, et salutarium magistcr, serviendi ministerio dominandi m cri tum oonierebat et bumilitatis humanœ prœhcbat exemplum, qui bus divinse sublimitatis pn rabat consortium. Unde perspecto muneris lanti myslcrio, et intellecta
boni magnitudine, qui primo minislranlis apparatu pcdes
offerre Irepidaverant , jam non pedcs lantum, sed lotos seusque ad caput perlui rogavcrunt*. Et ego Dominum
Jesum in fratrc Victore vcneratus (quia omnis anima fidelis ex Deo est*, et humilis corde cor Christi cs1), fatoor,
ad remeclium infirmilatis optavi ut oleo me vel aquamclior conservus a l t i n g e r e t . N e c irritus fui pmcsumptœ
opis. N a m quasi medicatum manibus piis olcum de ipsa
ungentis mansuctudîne mihi lenius in medullas pcrlapsum
est, et cxultavcrunt ossa humiliala. Benedixit animamea
3

fi

7

Dominum,

et omnia,

9,

inlevioramca

nomcn

smictum

ejus.

(Ps. e n , 1 . ) N a m et sensibus vegetandis proderat hrec
pietatis magis palaestra quam corporis, qua frater bonus
artus mihi fragiles manu fingente componens, mentis
quoque vigorem reercatis ossibus erigel>at, coopérante
0

1. Quos, se rapportant par syllepsc
nu mot apostolorum
implicitement
rentermé, dans l'adj. apostolico.
2. Allusion aux paroles par lesquelles le Sauveur, dans la scène
touchante du lavement des pieds,
triompha des résistance?; de son apôtre : Si non ivrv.ro te, non kabebis
partem merum. (Joan., x i n , 9 . )tt. Offerre tre pi il avérant : voir note
0, p. 17.
A. Allusion à la réponse de saintPierre : Domine* non tanlum pertes
meos, sed et maints et caput. (Joan.,x i i i , 9.) Rem. que, dans la langueclassique, le verbe rogare se construit avec nt.
5. Anima firfelis : voir p. 6, n. 8, etp. 41, n. 1. / > Deo est : allusion aux

paroles du Sauveur : Qui ex Deo est,
verba Dei. audit. (Joan., v i n , 47.)
C. Humilis corde : encore une expression du Sauveur (Marth., XT, 29);
l'auteur dira plus loin ossa humiliata, expression du Psalmiste, dansle Dliserere. . toujours dans le. sens

marqué note 4, p. !">(>.
7. Atiingere signifie ici « h u m e c ter. » C'est le composé, non de ad ettango, mais de ad et tingo : on lerencontre avec cette signification
dans Végèce.
8. Tnteriora mea : voir note 7,
p. 125.
9. Souvenir d Ovido :Scepe m anus ce g Y an manibus

fingrbtit

ami-procul dubio manibus fide : ut, dum infirmam carnem m a nu s diligentis mulceret' , compatientem a n i m a m gratia
orcdcntis elucret, fieretquc mihi intus oleum lscliLiœ , quod
foris erat oleum sanitalis.
12

3

Ep. xxin, ad Severum,

4 et f>.

LTI
Départ d'un

missionnaire.

(Mélanges, t. I, p . î20.)
La lettre de Paulin, dont nous venons do lire un si touchantfragment, est de Tannée 398, la quatrième de sa retraite à Noie.
Pendant ces quatre années, ce n'étaient p a s seulement s e sanciens amis d'Aquitaine qui étaient venus visiter le pieux solitaire. La visite du tombeau de saint Félix semblait être devenue,
depuis qu'il s'en était constitué le gardien, le supplément obligé detout pèlerinage ad hmina.
Un jour, c'était l'illustre Mélanie, sa cousine (car elle appartenait, elle aussi, à la race Anicia), qui, pour mieux attester, à son
retour des saints lieux, le triomphe de la pauvreté du Christ sur lespompes du siècle, faisait arrêter devant l'humble monastère ce
brillant cortège de sénateurs et de patriciens qui étaient venus luiporter jusqu'à Naplcs les hommages de l'Italie.
Quelques jours auparavant, c'était le diacre de Rouen, P a s c h a s i n s .
qui, envoyé par son illustre évêque Victricius. venait lui raconter
les merveilles qui avaient signalé l'évangélisation d e s p a y s b e l g e s .
P l u s tard, c'était N i c é t a s , l'apôtre de ces terribles Gètes, de ces
D a c e s , dont le nom faisait trembler depuis tant d'années les deux
capitales de l'empire, qui venait, humble pèlerin, se reposer, aux
pieds du saint martyr, des travaux de son rude a p o s t o l a t .
Paulin écoutait, en louant Dieu, les héroïques récits de son Ijôte.
Puis, lui rendant édification pour édification, il lui lisait à. son
4

1- Dum m titrer et : dérogation à larègle l'appelée note 1, p. 91.
2, Compatientcm : voir n. 7, p. H .
Animam, pour animum : voir denouveau p. G, n. 8.
3. Encore une image biblique empruntée au Psalmîstc. (Ps. XLTV. 8.)

4. Le martyrologe romain le mentionne en ces termes, au 7 janvier :« In Dacia, sancti Niccta?, Episcopi etConfessons, qui feras et barbaras
gentes Evangclii prïcdieationc mites
reddidit ac mansueta<». »SAINTP AU LIN

1 >K

N0 LE

103

tour, dans les livres de son ami Sévère, la vie de l'apôtre desGaules, so faisant une joie, écrivait-il plus tard, de glorifier ainsidu même coup et le saint et son historien.
Mais le charme de ce doux commerce de sainte amitié ne pouvait faire oublier à Nicétas que ses peuples le redemandaient.
L'heure du départ arrivait. C'étaient alors de tendres adieux, auxquels la poésie se mêlait; et Paulin adressait à son hôte illustre
une longue et belle ode, dans laquelle, après avoir célébré ses
glorieux travaux, il retrace avec complaisance l'image des Eglises
naissantes dans ces pays lointains.
C'est avec émotion que nous allons la lire, en pensant à nos
frères, qui, dans des pays plus lointains encore, continuent d'accomplir, au prix de tant de fatigues, les mêmes merveilles
d'apostolat.
Jamne abis, et nos properans rclinquis,
Quos tamen sola regione linquis,
Semper annexa sine fine tecum
Mente futuros?
Jamne discedis, revocante longe,
Quam colis, terra? sed et hic resistis,
Sancte N i c e t a * , quoniam et profectum
Corde tenemus.
I, memor n o s t r i , remaneque vadens
Spiritu prsesens : animis vicissim
Insitus nostris, trahe ferque tecum
Quos geris in te,
O nimis terra et populi beati,
Quos modo a nobis rcmeans adibis,
Quos tuo accedens pede visitabit
Christus et o r c !
Ibis Arctoos procul usque Dacos,
Ibis Epiro gemina v i d e h d u s ,Et per JEg&os penctrabis œstus*
Thessalonicen.
23

î. Sancte Nir. : voir p. 5, n. 2.
2. Souvenir d'Horace : Carw., m ,27, 14.
0- lies anciens distinguaient deux
Épircs : VEpirus antiqua, qui estl'Ëpirc proprement dite et VEpirus

nova, au nord de la précédente, etqui était composée d'une partie derillyric, celle qu'on appelait Iltyrisgrœca.
4. Horace dit : Per JEqœos tvmultus. (Carm., in, 29, 63.

1(H

SAINT

PAULINVV

N0LE

Appulis sed nunc via prinm terris
Te vehet, longo spatiosa p i a n o ,Qua Canusino medicata flagrant
Voilera f u c o .
Ast ubi paulum via proferciur,
Det, precor, mites tibi Cbristus rcstus,
E t levis spiret sine nube siccis
Aura Calabris....
Perge, Niccta, bene q u a recurris,
Prnsperos Cliristo comitante cursus,
Quem lui du dum populi f a t i g a n t
N o c t e diequeTe rcposccntcs, ut ager levandis
Cum satis ' imbrem sitit, utquc molles
Cum suas matres vituli represso
Lactc requiru nt.
U n d e * nos justis precibus tuorum,
Qui suum recte repetunt parentem,
Gogimur victo, liect irrcpleti *,Ccdere v o t o ;Et, quia spes jam rapitur tonendi,
U r g c t affeetns placitis Pavero ;Jam vias illas licet exsecromur,
Qiuo rapiunt te,
Odimus q u n m v i s , sed easdem amamus :Odimus quod (e rctrahunt, amamus
Quod tuum nobis procul altulerunt
Cerncrc vultum °.
1

2

3

7

1

7

8

1. « Mais, au commencement det m voyage, c'est PApulie (iuî va
d'abord t'ouvrir ses champs spacieux
aux. longues plaines. »2. "Nouveau souvenir (Vlïoraee.

h. I.rrcndis sa fis j datif d'intérêt.
(Uicmann, § Ut, a)b. Inde .' voir p. 82, n. 4.
fi. Lircl jrrcpteM.-voir p. 07, n. 9.

7. TJrgcl faverr, pour vrget nt
farcamus*voir p. 30, n. î>.
(fftrm.in i , ô, 28; Ep. I , 10, 27.)
R. Ouamvis, dans le bon usage:j. tfenc, « conformément an droit
ou au devoir, » comme, plus loin, classique, ne s'emploie qu'avec ler r r / c . m Va donc, Nice tas : ce retour, subj. (Iîiemann, § 20J.)
réclamé par le devoir, que la com0. ytt.iafcrmit crrnrre • construcpagnie du Christ en rende la course tiun analogue à celle que nous avons
prospère ! »signalée p. 47, n. 3.
tSAINT

PAULIN

DE

*J05

N OLE

Quas prius stringi superantc amorp,
N u n c tibi stcrni faciles precamur',Praïvio terris pelagoque summi
Nomine Christi.
Qui tibi, factis iter o m n e c a m p i s ,Arduos montes reprimai cavasquc
Impleat v a l l e s , salcbras adrcquct,Jungat hiatus.
Te per Hydruntum Lupiasque v c c t u m
Tnnubfc fratruin simul et sororum
Ambient, uno Dominum canentes
Ore caterva\
Quis mihi pennas daret ut columbœ*»,U t cboris illis ci tus interessem,
Qui Deum Chrislum duce te canentes
Sidéra p u i s a n t ?
S e d licet pigro teneamur ïegri
Corporis nexu, taraen evolamus
Mentibus post te, Dominoque tecum
Dicimus hymnos.
N a m tuis intus simul implicati
Scnsibus, vel cum canis ac precaris,
Cum tua de te preee cumque voce
Promimur et nos .
Inde jam terris subeunte ponlo,Adriœ stratus sinus obsequetur,
Unda procumbet, zephyroque IcnïV e l a tumescent.
2

3

4

6

7

1. « D'abord, notre amour remportant souhaita qu'ils le fussent
termes (les chemins) : maintenantnous prions qu'ils s'aplanissent soustes pieds. »2. lier omne : acc. de l'espaceparcouru • « Que tout le long: de ta
route il étende des plaines. « On reconnaît dans la suite de la strophe
la traduction poétique du texte
d'isaïe cité par l'Évangile : Omnis
rallis implebitur, etc. ( L u c , TU, 5.)
3. Cavas valles *. épithete virgi-

licnnc. (Geora. u , 301.)%

A. Otrante et Lupia (aujourd'hui
Lecce), villes situées h l'extrémité

sud de l'Italie, auprès desquelles setrouvaient de nombreux monastèresd'hommes et de femmes.
5. Cf. Ps. llv, 7.
C. Imago virgilienne. (/V.n^ n i ,(UO.)
7. « Un fond de ta poitrine, de te,nos prières et nos voiv sortent avec
les tiennes. »Ibis illabcns pelago jaccnti,
Et, rate armata titulo salutis,
Victor antcnna crucis ibis
undis
Tutus et austris.
NavitîB Uoti solitum c e l e u s m aContinent versis modulis in hymnos,
Et piis duccnt comités per sequor
Vocibus auras.
Praccinet cunctis, t u b a c e u rcsultans
Lingua Nicetre modulata Christum ;Psallet œternus citharîsta toto
iEquore David.
Audient Amen tremefacla cote,
E t sacerdotem Domino cancntcinLœta lascivo procul admeabunt
Monstra natalu.
Undique alludent patulo vircntes
Ore delphincs : sine voce quanquam*jEmula humanis tamen eloquentur
Gaudia Iinguis.
N a m D e c quid non sapit atque v i v i t
Cujus et verbo sata cuncta rerum ?
Hinc Dei laudem maris ima noscunt
Mutaque clamant...
2

:î
7

1

n
>

7

Après s'être arrêté, un peu trop longtemps peut-être, à diverses
applications de la Bible, le poète continue sa route avec l'évoque.
A u x émotions de la traversée, si gracieusement décrites, ce sontles fatigues d'un long voyage sur terre qui vont succéder.

Sed freto emenso superest viarum
Rursus in terra labor, ut veharis
I. Voir p. 88, n. 1.
'2. Voir p. 88, n. 5.
r. u Nicctas entonnera, comme
une trompette éclatante... » llcsulttnis, proprement, « que l'écho répète. »A. Domino ranentem : voir p. 15»"),S.
ï\ >ine rorr qnanquam : inwrsion

forcée : « quoique muets » : voir, surla construction, p. 67, n. 0.
6. « Pour Dieu, tout a sentimentet vie » : traduction poétique du mot
de l'Évangile : Omnes enim vivunt ei.
( L u c , x x , 38.)
7. C'est aussi le mot de la Sagesse :Fvcistiomnia verbo tuo. (Sap., xi, 1.)

SAINT

PAULINDE

N 0 LE107

U s q u e felices quibus es sacerdos
Prsestitus oras.
Tu Pbilippeos Macetum peragros,
Per T o m i t a n a m gradieris urbem,
Ibis et S e u p o s patriœ propinquos
Dardamis hospes.
O quibus jam tune resonabit illa
Gaudiis lollus, ubi tu rigentes-*
Edoces Ghristo fera colla miti
Subdcre- gentes !
Quaque Ri plias i s Boreas in orisÂlligat densis fluvios pruinis,ïTic gelu mentes rigidas superno
Igne resolvis.
N a m simul terris animisque duri,. E t sua B c s s i nive* duriores,
Nunc oves facti duce te gregantur
Pacis in aulam ;Quasque cervices dare servituti
tremper a bello indomiti negarunt",
N u n c jugO' veri D o m i n i subactas
Sternere gaudewt :Nunc magis dives pretio laboris
Bessus exsultat : quod humi manuqueAnte quserchat, modo mente cselo
Col'ligit amrum .
4

2

3

5

6

:

1

9

1

1. j|faceluw,*ync.pour Maret'arum. l h fait dans le nord de la Scytliie, et
mot souvent employé par Lueain. jdaus lesquels le Tanaïs prend s»
J source.
pour désigner les Macédoniens.
2. Tomitanam,adj. de Tomis, | il. LesBesses, peuplade sauvage atïville de la basse M'œsie, sur le Pont- ; nord-est de la Thrace, au pied deEuxin : ce nom revient souvent dans- •VMémus et dans- le voisinage deles poésies d'Ovide, qui y fut exilé. j l'Hèbrc : elle s'enrichissait par les
3. Srupi, capitale de-l'a Provincia : précieux minerais que fournissait 1«
Dardania, dans la haute Mœsie : d'où i sol et par les lavages d'or des eauxl'expression Dardamis hospes, « hôte i du fleuve.
7. Gregantur se trouve dans StacedesDardaniens. »4. ïligentes, dans le double sens oh (ÂchilK, j , 373.) On emploie plutôt
l'auteur nous disait plus haut : ani- le verbe compose aggregantur.
8. Dure negarunt ; voir p. 17, n. 3 .
misqne. loeisque rigentes. (Voir pagei 9. Voir ce que nous-venons de dire,
3-39.)
5. Les monts ltipliécs, situés tout •n. 6.
-

{O vices rerum ! bene versa forma !
Tnvii montes prius et cruenti
N u n c tegunt versos m o n a c h i s latrones
Pacis alumnos.
Sanguinis quondam, modo terra vitsc est :Vertitur cœlo pia vis latronum,E t favet Christus supera occupant*R é g n a rapinaj .
Mos ubi quondam fuerat ferarum,
N u n c ibi ritus viget angelorum,
E t latet justus quibus ipse latro
Vixit in antris*.
Prsoda fit sanctus vêtus ille prsedo*'.
E t gémit versis homicida damnis
Jure nudatus, spoliante Christo,
Criminis armis.
Tnterit casu Satansc vicissim
Invidus Gain : redivivus Abel
Pascit effusi pretio redemptos
Sanguinis a g n o s .
E u g e , N i c e t a bone serve Christi ,Qui tibi donat lapides in astraVcrî.ere , et vivis sacra templa saxis^dificare».
2

3

;

0

7

5

8

1. « 0 vicissitude des choses! houleuse transformation! »2. Le poète dira bientôt, en employant une tournure plus régulière : ï''ertis in agros.
0. Application poétique de la pahoIc de l'Évangile ; Regnnm cœlorum
ritn patitnr, ci violentirapiunt
illud.
(Matth., x i , 12.)-i. Sous-cntcndre devant le relatif
3a prép. exprimée devant Panteoétwm in an tris. (Cf. Riemann, § 101,)».)
Rendre le jeu de mots : « Le
vieux déprédateur devient la proie
des saints. >fi. Comme Caïn Phomicidc représentait Satan, qui fut aussi, selon laiparole du Sauveur, homicide dès lecommencement (Joan., v i n , 44), Abel
ressuscité est la figure du Christ,
paissant les agneaux rachetés auprix de son sang. Remarquer Pexpression virgilîcnne pretio redemptos (sEn., ix, 213) sanctifiée par lessouvenirs de l'Évangile.
7. Euge, bone serve : ce sont lesparoles mêmes du Sauveur. (Luc.
x i x , 17.)
8. Donat vertere ; voir page 47,
note 3.
9. Allusion évidente aux parolesde saint Pierre : Et ipsi tanguant lapides viri superiediftcamini, do musspirif.ualis. (I Pet., n , 5.)

SAl.NTPAULINDE

NOL K

Avios saltus, juga vasta lustras.
Dum viam quœris, stcrilcmque silvam
Mentis i n c u l t e superans in agros
Vcrtis opimos.
Te patrem dicit plaga tofa Boiras*.
Ad tuos f a t u s Scytha mitigatur,E t sui discors fera te magistro
Pcctora p o n i t .
E t Getre currunt, et uterque D a c u s ,Qui colit terra) m e d i o , vel ille
Divitis multo bove pelleatus
Accola r i p œ ,D e lupis hoc est vitulos crcare,
E t bovi junctum palca leoncin
Pascerc, et tutis cava vipcrarum
Pandere p a r v i s .
Namque mansueto pecori coire
Bestias puisa feritatc s u a d c s ,Qui feras mentes hominum polito
Imbuis o r e .
Orbis in muta regione per te
Barbari discunt resonarc Christum
2

3

4

3

0

7

8

9

,rt

1. Borne > forme syncopée, pourBorcœ.
2. Fatus> us, du verbe fari subst.
post. à P é p . classique.
3. Le poète reprend une expression
déjà employée par lui. Voir page 1004. Les anciens comprenaient autrefois la Mésie dans la Dacie, ce qui
explique Pexpression uterque Dacus,« les deux peuples des Daccs, » imitée, (Tailleurs, d'Horace.
(Carmen,2, 31.) Les deux peuples étaient séparés par le Danube.
, K « L'un agriculteur {colit, prisabsolument), dans Tintéricur desterres. » Sur Pexpression ferra; medio, voir p . 108, n. 1.
<5. L'autre, sur les bords du fleuve,s'habillait du cuir de ses riches
troupeaux. » Pelleatus, expression%

inconnue jusqu'à notre auteur. Mais
si l'expression est nouvelle, la pensée est ancienne. Ovide, que son exil
avait transporté au milieu de ces
peuples, disait déjà :Pell ib us,r( eut tu a rcent

Oraqurde toto norpore

vnafe
snla

fr ig o ra[braccis,
potest.

(7Vtt./., m, 10, 1? et 20.)
7. On reconnaît les expressions duprophète Isaïc. (ïs., xi, 6-8.)
8. « Oui, c'est apprivoiser lcsbctcs
sauvages et les faire marcher avec
les paisibles troupeaux, que de... »0. Souvenir d'Horace :Qui feros eultus hominum
Vnce
formaètù..

recentum(Carm.,

ï, 10, 'J.)

10. Nouvelle tournure vivgilicnne.
(Ed.,1, 5.)

170

SAfNT

PAULIN

DE

NOLE

Corde Romano
placidamque casti
Vivcrc p a c e m . . . .
Jam vale nobis, et in omne nostri
D i l i g e n s œvum, bonus usque fînem
Duc bonum cursum positamque justis
S u m e coronam.
2

3

Poe ma xvir, ad Nice.tam redeuntem

in

Daciam.

*i Ce sont là assurément de beaux accents, » conclut Mgr
L a g r a n g o , « et cette ode, pleine de souffle et itiéclat, nous permet
rie constater dans Paulin les progrès parallèles du génie poétiqueet de la sainteté. Au reste, l e s v œ u x du poète seront entendus, etdans peu d'années nous retrouverons Nicétas à Noie. » Nous l'yretrouverons nous-mêmes, s'il plaît à D i e u , dans le volume des4

Humanités.
1. Nicétas avait, en effet, remarquablement organisé dans son Église
les ebants de la liturgie, si nous en
jugeons par le curieux traité dePsalmodîœ bono que Mignc a inséré
au tome LXVIII de sa Pathologie
latine, et que les érudits s'accordent
aujourd'hui à lui attribuer. (Voir, à
ce sujet, un intéressant article dubénédictin dom Morin dans la Revue
biblique, avril 1807).
2. On s'attendrait à lire, selon une

construction usitée chez les classiques : Pactficam rirere
ritani.
(voir p. 60, n . 8.) irais nul ne songera à blâmer l'audace énergique dela formule de notre poète.
3, Nostri diligens : on trouve dansCicéron un certain nombre de part,présents construits ainsi avec legénitif. (Riemann, § G0, 3 0
4. Histoire de Saint Paulin deNoie, t. II, p. 48.

PRUDENCE
Dès le lendemain de sa conversion (nous venons de le voir), lapensée de Paulin s'était tournée vers l'Italie, et tout particulièrement vers ce sacré tombeau, qui avait été le berceau de son àme,ot auprès duquel il allait retrouver, nous a-t-il dit. tout ce qu'il
venait de quitter : patriamqm domumque 'Il est curieux d'observer lo mémo mouvement de pensée, lamémo orientation d'esprit et de cœur, chez 1ggrand poète espagnol,
avec lequel nous avons eu déjà plusieurs fois l'occasion de lecomparer .
Ce mouvcmcnl, il est vrai, fut moins prompt dans Prudence. Enécrivant les hymnes du Perîslephanon, sa verve poéfiquo paraît
assez longtemps s'enfermer dans uno sorte de cycle national.
Merida, la belle et noble cité, assise sur 1ns bords verdoyants de la
Guadiana ; Saragosse, au front ceint de pâles oliviers ; Tarragone, que la mer vient baigner de ses flots harmonieux \ l'entendent tour à tour chanter les gloires de la douce vierge Eulalie,
clo l'héroïque diacre Vincent, de l'évoque Fructueux et de ses deux
ministres : et son âme, en les célébrant, laisse échapper ce cri, oùse trahit l'exubérante fierté familière à sa race :
1

2

3

4

r

IlispanosrDeus adspicit benùpnts > !

C'est la légende de saint Laurent qui semble avoir éveillé dansl'âme de Paulin la fibre romaine. Tandis qu'avec une complaisancequ'il ne dissimule point il se laisse aller à raconter l'histoire duhéros que la Rome des Césars, aussi bien que la Rome du Ciel,tendre, même dans son élévation ; le1. Voir plus haut, pâtre 142.
2. Relire, en particulier, dans les second, rude, populaire, sublime :Mélanges auxquels nous renvoyons Lamartine et Victor Hugo en pleinsi souvent nos lecteurs, la notice sur iv° siècle ».
amnis
Anas
Prudence : « Deux vrais poètes 3. Quam memnrabilisPrœterit
et. viridante
rapax
allaient, à des titres divers, se parGurgite
mmnia pulchra
lavât.
tager ce domaine (de la poésie chré(Vol. do la Cinquième,
p. IMS).
tienne) ; saint Paulin, le Gaulois 4. Verticem flavis oleia
revincta.
transplanté sous le ciel italien, sou(PérifitPph , hvinn. 4, v. 55).
pirant ses vers dans le vestibule de 5. IHandum littnrÎR cx&tct indetnurmur,son saint hien-aimé, et l'Espagnol
Et. carmen fréta frriatn
pangant.
(Ibid.. hymn. 6, v. ir»f>).
Prudence, le chantre éclatant desmartyrs : le premier, doux etfi. Jbid., v. A.

1avait choisi, comme il dira, pour son consul perpétuel ,nous l'entendons tout à coup, dans une magnifique envolée de poésie, évoquer à nos youx les destinées de la nouvelle Rome, unissant d é sormais par la religion les peuples si divers qu'elle avait subjugués
par les armes : et c'est alors que, sous le coup d'une invincibleémotion, le poète exprime le vœu d'aller faire un jour au tombeaude Laurent l e pèlerinage que Paulin venait d'accomplir au tombeaude Félix, et de répandre a. .ses pieds, avec ses chants rustiques,les soupirs de son àmc pécheresse.
Ce vœu, il le réalisa.
Quand? il est difficile de le déterminer avec certitude.
Tillemont - a supposé que ce voyage avait dû concorder avec un
des rares séjours que les empereurs faisaient alors à R o m e ; et,s'emparant de cette conjecture un des derniers commentateurs dePrudence, M. A . P u c c h « \ a cru pouvoir articuler une date, cellede Tannée 404, qui vit l'empereur Honorius célébrer à Rome l esolennel Iriomphc dont nous parle Claudien*.
Quoi qu'il en soit de sa date précise, toujours est-il qu'à partirde ce v o y a g e , l'âme du chantre des martyrs e s t envahie désormais par les pensées romaines. Les noms d e s saints patrons que
Rome honore se pressent dans ses vers ; et il l e s célèbre en hommequi a vénéré leurs reliques au fond des catacombes, qui a baisé
leurs pierres tumulaires et a été témoin des fôtes religieuses queramenaient leurs solennels anniversaires.
C'est à cette évolution de la pensée de Prudence que nous allons
assister, en lisant d'abord l'hymne de saint Laurent, où le v œ u dusaint pèlerinage sert de conclusion à la prière émue du poète, puis
l'hymne de saint Ilippolytc, dans lequel, après le pèlerinage accompli,
et de retour auprès do son ami Valérien, évèque do Saragosse, ils e complaît à en raconter les divers épisodes et à en faire revivre,
par le souvenir, les religieuses émotions.

LUI
Hymne en 1 homn>?ar de Saint Laurent(Mélanges, t. IT, p . 16.)
Le martyre de saint Laurent est l'épisode le plus illustre de ce
Iramc, que saint Cypricn, un mois avant d'y prendre lui-même sa
1. QuemHnmti cmlestits sibi
Legit perennem
eonsuleni.
(Voir plusban, p . I9Î>).

2. Mcm. ceci., X , p . âfi5.

0. Prudence : ÉL sur ia poésie lat.
chrétienne au IV* siècle, p . 60.
4. De /*/• consnlatu HonoriL

17:5
part sanglante, nous esquissait en ces deux lignes, brèves comme*
un bulletin de combat : Xtjstum autem in ccemeterio animadversum
PRUDHNCK

sciatis octavo iduum Augustarumdie, et cnmeodiaconos

1

quatuor .

Gel, épisode, que l'évêque de Carthage, quand il écrivait ces
lignes, ne connaissait pas encore, saint Ambroise, en nous faisantassister, dans un fragment du de Officiis que nous avons lu plus
haut , à la rencontre émouvante du pape avec son diacre bienaimé, nous en a exposé ce que nous pourrions appeler le prélude.
Quant à la scène même du martyre, avec ses incidents draina*tiques, le saint évêque, à la suite d'un autre passage quo non?
avons lu pareillement , nous l'a mise aussi sous les yeux en quelques
traits rapides. Après avoir rappelé que les pauvres du Christ sontplus précieux que ces vases d'or do l'autel qu'on lui reprochaitd'avoir vendus, en temps de famine, pour en distribuer le prix en
aumônes: « C'est cet or, » ajoutait-il. « que le saint martyr Laurent
tenait en réserve pour le Seigneur, lorsque, questionna sur lestrésors de l'Église, il promit de les faire connaître. Le lendemain
il amena des pauvres ; et, quand on lui demanda les trésors qu'ilavait promis, il montra ces pauvres, en disant: Voilà les trésors del'Eglise... Ainsi Laurent, qui aima mieux distribuer l'or de l'Église
aux pauvres que de le garder pour ses persécuteurs, reçut, enrécompense de cette vive et sublime manière d'entendre les choses*la sainte couronne du martyre .»Cette scène, dont l'évêque moraliste ne fait qu'indiquer les grandes
lignes, va devenir sous la plume du poète une vaste composition,qui, bien qu'appartenant au recueil de ses hymnes, ne tient guère(il faut bien le dire) au genre lyrique que par les deux belles invocations
dans lesquelles le récit s'y trouve encadré. C'est le récit même qui
fait le fond de l'œuvre : mais, quel récit vivant ! et quelle vivacité yajoute ce rythme alerte et preste du dimètre iambîque, le rythme
populaire par excellence ! Dans son style même, d'ailleurs, le poète
3

3

4

5

1. Voir vol. de la Cinquième, p. 11.
2. Page 70 .* Le pape saint Sis te etson diacre saintLaurent.
3. Page 75 : La charité
chrétienne
dans les calamités publiques.
4. « Talc aurum sanctus martyr
Laurentius Domino reservavit, a quo
cum quaircrentur thesauri Ecclcsia?, promisit se demonstraturum.
Sequenti die panpcres duxit. Interrogatus ubi essent thesauri quos
promiscrat, ostendît paupercs, dicena : Ili su::C
thesauri
Cccle-

siaî... Laurentius, qui aurum Ec*eïesia? maluit erogarc pauperibus,
quam persecutori reservarc, pro
singulari suaî interpretationis viva*
citate sacram martyrii accepit coro'nam. » {De Off. ministrorum,n,28).
f>. Suivant la pratique des poètes
classiques, Prudence y emploie assez
souvent l'anapeste au premier et an
troisième pied, beaucoup plus r a r e ment le tribraque au deuxième.

174

P R U D E N CE

semble affecter, en bien des endroits, l'allure populaire: « E c o u l e »,dit-il en finissant à son saint, « écoute ton poète rustique l » Mais
cette rusticité n'est qu'apparente. Nous allons la voir s'échapper à
chaque instant en saillies tour à tour naïves ou ironiques, émues ou
narquoises , et elle finit par s'élever au sublime, quand, dans uneprière solennelle, le martyr, avant d'expirer sur son gril, implore le
Christ pour la royale cité que le sang des apôtres a déjà consacrée,«t dont il nous fait entrevoir, dans l'avenir, les glorieuses destinées.
1

An tiqua fanorum parens,
Jam R o m a Chrislo dedita,
Laurentio victrix duce
Ri tum triumphas barbarum.
R e g e s superbos viceras
Populosque frenis presseras ;N u n c monstruosis i d o l i s
Imponis imperii jugum.
Ilaec s o l a d e e r a t g l o r i a
Urbis togatse insignihus,
Feritate capta gentium,
Domaret ut spurcum Jovcm :Non turbulentis viribus
Cossi, Camilli aut Gscsaris,
S e d martyris Laurentii
N o n incruento prœlio.
Armata pugnavit" fides ,
2

3

A

5

6

j,. « On serait presque tenté, » du grec et devenus d'un usage v u l dit tinement M. Ebort, « de gaire dans la langue chrétienne,
prendre ce poème pour le premier adopter ainsi la prosodie populaire.
osemplc de ballade moderne, tant le Sur le sens du mot, voir p. 34, n. 7.
v i t animé, y rappelle, en certains
î». Ifire gloria ut... : voir p. 77,
end r o i ts, 1 c ton des ballad c s du n . 4 .
peuple anglais, lesquelles sont, elles
4. On reconnaît l'expression deaussi, écrites dans un mètre sem- Virgile : gentemque togafam. (.'/:/?..,
blable. Fréquemment encore il est i,281.
assaisonné de cette gaieté fine etô. A. Cornélius Cossus et M. F u spirituelle du peuple qu'on «appelle rius Camillus, deux grands hommes
humour. » (fJlt. du moyen âge en de guerre, dont les exploits r e m Occident, t. T, p . 283).
plissent les livres v et vi de Tite2. Hein, idolis avec la pénultième Jjïvc.
'îiW've, contrairement à Tctymologie
0. Fides, pris absolument : cf.
grecque. Nous verrons assez souvent p. i l , n. i.
entre poète, à l'égard des mots tirés

VJOUS

175

PIUïPKNCKPropriicruoris prodiuu' :Nam morte mortem dirait,A c s e m e t impendit s i b i .
Fore hoc s a c e r d o s dixerat.
Jam Xystus aflîxus cruci,
Laurenlium flontcm vidons
Crucis sub ipso stipilc* :Désiste discessu i n c o
Flctum dolenter fundoro :Pracccdo, frater : tu quoque
Post boc sequeris fridnum .
2

a

3

6

1. "Belle expression employée déjà
par iiorarc: Jnimwque magnat prottigum Paulum: (Ofl., I, 12, 3S).
2. Diruit, employé pour destraxit,
expression familière à saint Paul, en
parlant (le la m o r t : 2 Cor., x v ,26; 2 Tim., J, 10) : « Il a par sa
mort abattu la mort, et a livré son
Ame (se m et) pour la sauver : » sibi,
datif d'intention et de but.
3. Sacerdos : Voir p. 33, n . 4.
4. En parlant du supplice de lacroix au sujet du pape saint Xiste,
Prudence se met en contradiction
avec saint Cypricn, qui, dans le texteque nous avons cité plus haut, e m ploie l'expression animadvertere, illaquelle la langue du i n siècle donne
le sens de « décapiter ; » avec le
Liber Pontificalis, qui dit formellement : capitc truncatus est; enfin,
avec répitaphe môme du saint poutife, que nous avons lue (Cinquième,
p. 170), et où il nous est dit :e..... Scquesuumque

capnt

prtnr

nhtulil[ipsf.

Il est vrai qu'un autre poème desaint Uamasc en l'honneur de deuxcompagnons du martyre de saintXiste les appelle « les compagnonsde sa croix. »iîicrucisinvicits

comités

parïterqur[mitiifitri.

Mais il est évident que ce n'est là
qu'une métaphore que notre poète a eu

peut-être le tort de prendre trop aupîcd de la lettre. «Du reste, » ajoute
M. l'abbé înichesnc, « la crucifixion pourrait être admise concurremment avec la décollation : onpeut voir les deux supplices combinés dans une sculpture de la basilique de Sainte-Pétronillc (Rossi.
/fi///. 1874, pl. 4), qui représente lemartyre de saint AcbiHéc. » (fJb.
pontificaïis, t. î. p . 156).
b .Oiscessus t[\ie Cicéron emploie plusieurs fois en ajoutantîes mots e vita
pour signifier « la mort » (Divin.,
1, 2 3 , 4 ; de Sen. 23), est pris ici
absolument. Voir page 43, n. 2. Remarquer l'abl. marquant la cause,(lliemann, § 79 b).
6. Ce sont les expressions mornes
que saint Ambroisc nous a déjà r a p portées : voir page 72,On se demande
pourquoi le diacre fidèle ne partageapas immédiatement le sort de sonmaître. On peut supposer qu'il nes'était pas trouvé dans l'assemblée
où le saint Pontife fut pris à Timproviste : adreniunt subito, nous a dit
saint Damase dans répitaphe à laquelle nous venons de renvoyer.
Peut-être aussi est-ce l'espérancemême de se servir du saint diacre
pour obtenir les trésors confiés à SJI.
garde qui poussa les persécuteurs àle réserver.
tyExlrema vox cpiscopi
Pnenuntialrix * gloriœ
N i h i l fcfellit ; nam dics
P r a d i c t a palma prœslitit.
Qua voce, quanlis laudibus
Celebrabo mortis ordincm ?
Quo passioncm carminé
D i g n e rctexens concinam?
2

;î

A

Hic primus c septem viris,
Qui stant ad aram proximi,
Levita sublimis g r a d u
E t ceteris prœstantior,
Claustris sacrorum pnecrat,Cœlestis arcanum domus
Fidis gubernans clavibus,
Votasque dispensas o p e s .
Versât famcm pecuniaePrœfectus Urbi regiœ ,Minister insaniducis,
Exactor auri et sanguinis :Qua v i latentes eruat
N u m m o s , operta existimans
Talenta sub sacrariis,
Cumulosque congestos tegi.
Laurcntium s i s t i jubet :
B

0

7

8

9

4 0

14

1. Preenanàiatrix : la langue classii)iir iYm\\tprœnuntia: Voir p.143, n.h.
2. Nihil, « en aucune façon : » Cf.
lUemann. §§ 36 et 41.
3. Passionein : Voir p. 4fi, n. 3.
A. I/Eglisc romaine conserva dans
W collège des diacres le nombre
septénaire,souvenir de leur première
institution.Cet usage s'est perpétué àl'égard des cardinau.\-riiacrcs,qui sontencore aujourd'hui au nombre de sept.
o. v Oicitur sublimis gradu, quia
primus erat et ceteris prœstantior,et fortassc, dum diaeoni ad aram
proximi adstabant, primus diaeonus
suhUmiori gradu einincbnt. » Are-val., in hune loc.)
6. Arcanum,^.
neutre pris substantivement et dérivé du mot arca,
désigne ce que le poète appellera plus
bas u locupletis arcam numinis, » le« trésor, » ce que l'on appelle plus
communément « gazophylaeium, s c cretarium, sacrarium. »7. Dispensam : Voir p. 74, n. 3.
8. Auri sacra fam.es !
9. Nous trouvons son nom dans \-<\
liste des préfets de Rome : il s'appelait Cornélius Secularis.
10. Quart, sous-ent. quœrens
11. .Sfr£i,cxprcssion empruntée à lalangue juridique : comparaître.

Exquirit arcam ditibus
Massis refertam, et fulgida*Montes monetœ conditos,
Solctis, inquit, conqueri,
Srcvire nos justo amplius,
Cum Christianacorpora
Plus quam cruente scindimus.
Abest atrocioribus
Censura fervens motibus* :Mande et quiele efflagito,
Q u o d s p o n t e obire d c b e a s .
Hune esse vestris o r g i i s
Moremque et artem proditum est,
l i a n e disciplinam fœderis,
Libent ut auro anlistites .
Argcnleis scyphis ferunt
Fumare sacrum sanguinem,
Auroque nocturnis sacris
Adstare fîxos cereos*.
Tum summa cura est fratribus,
U t sermo testatur loquax,
Offerre fundis venditis
Sestertiorum m i l l i a .
2

3

4

6

7

8

ï. « îùh bien, loin de moi cettesévérité (censura, postérieur, en ce
sous, à l'époque classique) s'cinportant A de trop dures violences. » Sur
le sens du <-omp. atrocioribus, voir
p. 26, n, 5.
2. Quod dcbeas : Cf. p. 24, n. fi.
H. Orgia, proprement, « mystèresde Bacchu.% » et, par extension,
toute cérémonie religieuse entouréede mystère. Peut-être y a-t-il dans
l'emploi de cette expression une allusion aux fables calomnieuses par lesquelles les païens dénaturaient leplus auguste de nos mystères, r e prochant aux chrétiens d'y égorger
un petit enfant, dont on buvait ensuite le sang dans les coupes sacrées.
L'allusion est plus évidente au deu-

xième vers de la strophe suivante,
4. liane ut... : voir p. 77, n. 4.
5. Dans sa fameuse lettre à Trajan,
Pline remarque déjà que les chrétiens
avaient coutume de se rassembler lanuit : « Soliti stato die ante lucem
convenire. » (Ep. x, 97, 7). La per»sécution leur en faisait souvent
une nécessité : « Si colligere interdiu non potes, » dit quelque part
Tertullien, « habes noctem. » (DeFuga, 14).
6. Tum, dans le sens de insuper*
7 Sermo, avec la finale brève, ce
qui ne se rencontre guère que dansles poètes de la décadence.
8 C'est ce qui nous est déjà r a p porté des premiers chrétiens. (Act.,iv, 34 et 36). Rem. que le gén. plurioAus

PltUDKNCE
Addicta avorum pnedia
Fondis sub auctionibus
Succcssor exheres gémît*,Sanctis egens parentibus .
H sec occuluntur abditis
Ecclesiarum in angulis,
El, summa pietas creditur
Nudare dulecs libères.
Dcprome thesauros, malis
vSuadendo quos prestigiis
E x a g g e r a t o s nbtines,Ni^rantc quos claudis specu.
H o c p o s c i t u s u s publions,
Hoc fiscus, hoc a»rarium ,Ut didita stipendiis
Duccm juvet p c c u n i a .
Sic dogma vostrum est, a u d i o ;Suum quibusquereddito :
2

3

/(

5

n

T

8

de scslerfius prend ordinairement lal'orme syncopée, sestertium.
1. Rem .l'ace, j/r.rt/?*/ employé avec
le verbe intransitif gemit : voir
p. 113, n . 4 .
2. » Réduit à l'indigence par lasainteté de ses parents. » C'est encore
nno calomnie : l'Eglise a toujours
blâmé et repoussé les générosités exagérées qui iraient à faire descendre
une famille de son honnête situation.
3. Le gérondif en do n'a la finale
breve que dans les poètes de l'âged'nrgent.
4. Exfipgcratos,ùaxi&le sens propre:« accumulés, entassés.»à. fiscus désignait le trésor spécial de l'empereur, par opposition h
Ysvrarium, qui était le trésor dupeuple romain. Mais,dès le commencement du m ° siècle, Yœrarium ne
fut plus qu'une caisse municipale, etle fiscus devint le seul et vrai trésord'Etat. Un de ses principaux emploisétait la solde des armées : d'où l'ex-

pression qui s u i t : didila stipendiés.
6. En droit, la prétention du p r é fet était illégale. Sans doute, redit
impérial avait prononcé la confiscation pour les biens des particuliersconvaincus du crime d'être chrétiens : voir Cinquième, p . 13. Mais
cette confiscation ne pouvait pass'étendre aux biens des communautés, qui, en cas de dissolution,
devaient, selon le droit, être p a r t a gés entre les anciens associés :« Collcgia si qua fuerint Uliclta, »nous dit le jurisconsulte Marcien,« dïssolvnntnr : sed permittitur eis,cum dissolvuntnr, pecunias communes, si quas habent, dîvidere,pecuniamque in ter se parti ri. » (Dig ,XLVII, 22, /. 3").
7. M ,1'endcnds dire que c'est là•votre doctrine » : cf. p. 4, n. 7.
8. Ce sont à peu près les parolesde saint Paul. ( I î o m . , x m , 7). Rem.
l'empl. de Pimp. en to obligatoiredans les textes de loi. (Ricmann.
§ 150).
ty

E n ' Caesar agnoscit biium
N o m i s m a nummis inditum.
Quod Oicsaris scis, Uœsari
D a : nempe justum postulo :Ni fallor, haud u l l a m tuus
Signât Deus pecuniam;N e c , cum veniret, aureos
Sccum P h i l i p p o s detulit:Praîoepta sed verbis dedii,
lnanis a marsupio .
Impiété dictorumfidem,
Quam vos per orbem v e n d i t i s :N u m m o s libenter reddite :Estote verbis divites.
2

3

1

3

6

7

8

Nil asperum Laurentius
Rcfert ad ista, aut turbidum :S e d , ut paratus obsequi,Obtemperanter anmiit.
Est dives, inquit, non nego,
Habetque nostra ecclesia
Opumque et auri plurimum,N e c quisquam in orbe est ditior.
Is ipse tanluin non habet
Arurenteorum seniçmatum
9

1 0

1. En : « Eh bien, C é s a r . . . »deur quelconque : haudprocnl,2. Nomisma, employé par Horace haud mnltum, hand diu, haud quisdans le sens de « pièce de monnaie, » quam, haud ullus, etc. (Barrault,
regale nomisma Philippos {Ep. 2, 1, \Syn. latins, p. 217).
234),est pris ici dans le sens d" « em6. Philippos ; voir les vers d'Hopreinte, coin de monnaie, effigie. » race que nous venons de citer,
3. Allusion ironique à la célèbre n . 2.
sentence du Sauveur : (Matth., xx.ii,
7. L'adj. inanis veut après lui legén.
ou l'ablatif ; la construction21)A. » Ma demande est bien juste. » avec a est peu usitée.
8. « Que vous colportez par le(Cf. p. 3, n. A).
5. On sait que la nég. haud s'em- monde. »0. Obtemperanter, adv. postérieur
ploie quand on veut faire porter- lanégation sur un mot plutôt que sur à Auguste : cf. p. 45, n. 3 .
10. jfimgmata (cf. p. 115,, n. 3, et.
une proposition, et particulièrementp.
1-12, n. 8) désigne ici les « pièces «pour les mots exprimant une gran-1

Auguslus arccm possidens,
Cui nummus omnis scribitur .
S e d nec recuso prodere
Locupletis arcam Numinis :V u l g a b o cuncta, etproferam
Prctiosa* quœ Cbristus tcnct.
U n u m sed orans flagito,
Indutiarum paululum,
Quo fungar efïicacius
Promissionis munerc,
D u m t o t a digestim mihi
Christi supellex scribitur :N a m calculanda primitus,
Tum subnotanda e s t s u m m u l a .
Lcetus tumescit gaudio
Prrofectus, ac spe d é v o r â t
Aurum, velut jam conditum
Domi m a n e r e t , gestiens.
Pepigere tempus tridui :Laudatus inde absolvitur
Laurentius, sponsor sui,E t sponsor ingentis lucri.
2

3

5

6

7

8

d'argent à cause des figures souvent § 195. Kern, aussi le néologisme di(pnigmatiques qu'elles portaient. — gestim : les -adv. en tim ou sim,
Sur remploi de tantum pour tôt, K très usités aux premiers temps dela langue, ont repris une nouvellevoir p . 79, n. 7.
1. Arcem, employé poétiquement vie à la fin de l'empire. « (Goclzcr.
pour désigner le « pouvoir » t y r a n - Lat. de saint Jérôme, p . 202).
Tîiqne.
6. Cafculare, nouveau néologisme
2. « Dont toutes les monnaies que semblait d'ailleurs réclamer leportent l'empreinte. « Juvénal dit en substantif calcuîator, employé déjàjrrîant scribère dans le même sens : par Martial.
Scripto radiât
Germanicus
auro
7. Spe devorare : métaphore fami(Sat. 6, 201).
lière à Cicéron. (Ferr. 2 , 1 , M ;Place. 24 ;Mt., 1, 16, 10).
*. Voir p. 176, n. G.
4. Cuncta, pretiosa
cf. p. .120,
8 Le poète fait probablement a l » . 7.
lusion à cette autre phrase de Cicéï». « En inventoriant avec soin... » ron : « Nummus interca mihi, Gassar,
Sur l'emploi de ditm dans le sens de neglcctis ferculis triumphalibus,*ct idiotisme français, voir Ricmann, domi manet, et manebit. » (//? /75.)

Tribus per Urbem cursilat
Diebus, infirma agmina,
Omnesque qui poscunt stipem,
Cogens in unum et congrcgans.
Illic utrisque obtutibus
Orbes cavatos prœfcrens
Baculo regebat praovio
Errorc nutantem gradum ;E t claudus infracto genu,
V e l crure trunco semipes,
Breviorve planta ex altéra,
Gressum trahcbat imparem .
E s t ulcerosis artubus
Qui tabe corrupta fluat ;Est cujus arens dcxtera
N e r v o s in ulnam contrahat.
T a i e s plateis omnibus
Exquirit, assuetos ali
Ecclesiai matris penu,
Quos ipse promus noverat
Recenset exin singulos,
Scribens viritim nomma,
L o n g o et locatos ordine
Adstare pro templo * jubet.
1

2

l . f f l r i ^'aveugle (flans le latin,c'est prrrferens, pour quiprœferet,qui est le sujet de la phrase : voir
p. 133, n. 1) présentant ses orbites
viciées de leurs deux regards : » lahardiesse de cette dernière image est
augmentée par l'emploi du pluriel
utrisque obtutibus, également inusité pour les deux mots.
2. « Là, le boiteux, à qui la fracture du genou, ou la perte d'une
jambe, ou le raccourcissement d'unedes extrémités ne laisse l'usage qued'un pied (semipes), traînait sa
marche inégale. »3. Le pape saint Corneille, dans sa
lettre à l'évêque Fabien, dont Eusèbenous a conservé desfragments,

nous dit que le nombre des veuves
ot des i n d i ge n t s ( j^r, p aau v0),i(3otiivoiç) que l'Eglise Romaine
nourrissait de son temps, dépassait
quinze cents.
4. Pro templo : expression qui, à.
cause de son origine païenne, est r a rement employée par les écrivains
ecclésiastiques des quatre premierssiècles. Remarquons, d'ailleurs, avec
M. Paul Allard (Rome au iv» siècle,dans la Revue des questions
hist.,
1884, p . 23), que la description quo
Prudence nous fera de l'édifice oùs'exerçait la charité de saint Laurent n'est pas faite de visu. Lestraits en conviennent plutôt aux basiliques du iv° siècle, que le poète

ç

182

PUCDENCE

Pncscriptus et jam fluxcrat
D i c s : furcbat fervido
Judex avarus spirilu,
Promissa solvi eCllagitans .
Tum martyr : Assistas velim.
Coranique dispostas opes
Mircre, quas noster D e u s
P r œ d i v e s in s a n c t ï s babet.
Videbis in^ens atrium
Fulgere vasis aurcts,
Et per patentes p o r l i c u s
Structos talentis ordines.
It ille, nec pudet sequi.
Ventum ad saeratam januam :Stabant catervie pauperum,
Inculta visu examina.
Fragor r o g n n t u m tollitur :Pra>fectus horrescit stupens,
Conversus in Laurentium
Oculisquc turbatis minax,
1

2

3

4

1

3

fi

7

r

8

Contra i l l e : Quid frendens., ait,
Minitaris? aut quid displicet?
N u m sordida lucc, aut vilia ?
Nura dispuenda existimas ?
avait vifciiécs dans son pèlerinage àRome. On sait que "Dioclctien avait
J'ait détruire, en 303, tous les édifices religieux élevés par les chrétiens pendantle siècle précédent.
1. Bjjlayito
se construit plutôt
avec ni : voir p . 30, n. 5.
!>. On trouve fréquemment dansles poètes classiques les syncopes
repostus, compostas, expos tus etc.
3. Vrwdires : voir p. 11 „ n . 1.
A. Expression ambiguë, qui peut désigner la personne même des pauvres,ou bien le lieu s a i n t .
o. Nous avons déjà vu (Quatrième,p. 83, n. 8, et p. 182, n. A ; Cin9x

quième, p. 105, n. 5, et p. 185, n . 4 |que les basiliques étaient précédées
d'un atrium entouré de portiques :ceux-ci étaient parfois au nombrede trois ou de quatre, et servaient devestibules à la nef : c'est dans ces
portiques ouverts,
patentesponticus,
que le saint diacre réunit ses pauvres.
6. Sacr. januam : c'est la porte
par laquelle on accédait à V atrium.
7. Iiogantum, et, plus loin, disvrepantum,
pour roganlium,
discrepantium, syncopes usitées chezles poètes..
8. La rage a. fermé la bouche dupréfet. Mais on trouvera que le diacreAurum, quod ardcnter sitis,
Effossa gignunt rudera ,Et de metallis squalidis
P œ n a l i s excudit labor :Torrens vel amnis turbidis
V o l v e n s arenis implicat,
Quod terrulentum ac sordidum
Flammis necesse est decoqui.
Pudor per aurum solvitur,
Violaturauro integritas,
Pax occidit, fides périt,L e g e s et ipsse intercidunt.
Quid tu venenum glorise
Extollis et magni putas?
Si quseris aurum verius,
L u x est, ethumanum g e n u s \Hi s u n t alumni luminis,
Quos corpus artat débile,
N e per salutem viscerum
Mens insolescat turgida.
1

2

3

5

abuse un peu de cette subite stupéfaction en prononçant la longue tirade qui va suivre, tirade très belle,ou plutôt qui serait très belle, sielle était en situation ; car, on s'étonne vraiment que la colère du magistrat attende les derniers motspour éclater. Ridemur f s'écricra-t-il
enfin, et il n'aura pas tout à fait tort :car nulle part cette humeur n a r quoise du poète dont nous parlions
plus haut, ne se donne plus libre carrière. On remarquera surtout cetteénumération humoristique des d i verses maladies de l'âme, plus à r e douter que celles du corps dont ilvient de mettre sous nos yeux lacollection complète : le fanfaronsouffre de ITiydropisie, l'avare decrampes au poiernet, l'ambitieux dela fièvre chaude, le bavard enfin, quia la démangeaison de dévoiler lessecrets, de la gale spirituelle ; maistoi, a joutera-t-il, en s'adressant aupréfet et faisant un jeu de mots qu'il
est impossible de traduire, toi qui
gouvernes Rome, qui Romam régis,tu souffres du morbus regius, de lajaunisse! (A.Ebcrt,tf6i juj?ra,p. 284).
1. Rudus,eris, « toute masse brute, »et particulièrement « minerai. »2. Le travail des mines était une
des pénalités usitées chez les a n ciens. (Cf. Plaut. Capt.* m , 5, ; v .
1, 24 ; Plin. Ep., x, 66).
0. Terrutentus, « terreux, » néologisme à mettre à cùté de s ardulent us > que nous avons déjà r e n contre dans Tcrtullicn : voir p . 16,
n. 3.
4. Le Christ, lumière des esprits,
et l'homme, qui, comme va dire lepoète, participe à cette lumière.
b. Hi sunt, en montrant ses pauvres : « Oui, ils sont enfants de lalumière, ces pauvre?.., »Morceaux choisis. — Classe de tr•cislème.

r

i :s

Cum membra morbus disjicit*,
Animus v i g e t robustior :Membris vicissim fortibus
Vis sauciatur s e n s u u m .
N a m sanguis in culpam calens
Minus ministrat v i r i u m ,Si fervor effetus malis
EJumbe virus c o n l r a b a t .
Si forte detur optio,
Molim dolore asperrimo
F r a g m e n t a membrorum patïEl pulcherintus vivere.
Committe formas pestium
E t confer alternas l u e s :Carnisne morbus fœdior,
An mentis et morum ulcéra?
Nostri per artus d é b i l e s ,Tutus decoris integri ,Sensum venusti innoxium
Languoris expertes gcrunLV e s t r o s valenfces corpore
Interna corrumpit lepra,
Errorqnc mancum claudicat,
E t ca^ca l'raus nihil videt.
Quemvis tuorum divitum,Qui veste et ore prronitent,
Magis probabo debilem
2

3

4

5

s

6

7

8

9

1. « Quand la maladie ruine les-.nemnrcs... » C'est le mot de saintPaul : Cum enim. iufïrmor, tune païens sum. (2 Cor,, x n , 10).
2. Sensu s, « les pensées, les facultés intellectuelles, « sens réclamé parl'antithèse, et très usité, d'ailleurs,
dans la langue classique.
:i. A savoir, pour le mal.
î. « Si la souffrance épuise son a r deur et réduit (contrabat)ses i m purs venins. »5. Rem. fragmenta pris dans lesens abstrait : l'action de briser, lafracture.
6. « Opposez fléau à fléau. #7. Per artus débiles, dans le sensoù le poète va dire r a lentes corpore.
Du sens classique de « au moyende », la prép. per en est venue, dansla latinité postérieure, h devenir
simplement synonyme de l'ablatif;((îœlzcr, Lat. de saint Jér., p. 333.>
8. Decoris integri, et, plus bas,
gemmas coruscx luminis, génitifs dequalité : cf. Riemann, § 52.
9. Sensum : voir, plus haut, lanote 2.

Quam quis meorum est pauperum.
ITunc, qui superbit serico*,
Quem currus infJatum vehit,
Hydrops aquosus lucido
Tendit veneno tntrinsecus .
Ast hic avarus contrahit
Manus recurvas, et volam
Plicans aduncis unguibus
Laxarc nervos non valet.
Q u i d ille fervens ambitu»
Sitimque honoris œstuans,
Mcrsis anhelat febrihus,
Atque ignevenarum furit?
Quisquis tacendi in tempérant
Silcnda prurit proderc,
Vexatur, et scalpit j e c u H ,Scabiemque cordis sustinet.
Quid invidorum pectorum
Strumas retexam (urgidas?
Quid purulenta et livida
Malignitatum vulnera?
Tute ipse, qui Romain repris,Contemptor selerni Dei,
Dum dsemonum sordes colis,
Morbo laboras r e g i o .
Hi, quos superbus despicis,
Quos exsecrandos judicas,
Brevi ulcerosos exilent
2

3

:i

6

3. Sericnm, « soir, vêtement desoie » : adj. neutre pris substantivement : cf. p. 16, n. 6.
2. Jquosns
hteido, épithetes familières aux poètes latins pour dépeindre ce genre de maladie : Jquosus atbo corpore languor (Hor. Od,
u , 2, 33) : Splendida bilis (Sat, n ,3, 141); Turgcscil vitrea bilis (Pers.
Sat. n i , 8.)
3. Quid, reg. de anhelat et defurit : « Et cet ambitieux(fervens
ambitu)y qu'altère et que dévore la
9tsoif des honneurs, vers quels objets
soupire sa fièvre secrète, et quelle
fureur brûle ses veines? »4, Scalpit jentr, « il se ronge lefoie. » Le foie était considéré par lesanciens comme le siège des passions : cf. Hor. Od. i, 13, 14; s x r ,15; IV, T,]2; Sat., I, 0, 66 ; Bp. I, 18,72,
5. Malignitatum: voir, sur ce
pluriel, n. 4, p . 126.
0. Voir la fin de la note 7, p . 182.
t9

Artus, et incolumcs erunt.
Cum, carne corruptissima
Tandem soluti ac liberi,Pulcherrimo vitse statu
In arce lucebunt Patris :N o n sordidati, aut débiles,
Sicut videntur intérim ;Sed purpurantibus stolis
Clari, et cororis aureis.
Tune, si facilitas suppetat,
Coram tuis obtutibus*
Istos potentes s e c u l i
V e l i m recensendos dari.
Pannis videres o b s i t o s
E t muculentis^ naribus,
Mentum salivis uvidum,
Lipposque palpebra putri.
Peccante nil est tetrius,
Nil lam leprosum & aut putidum :Cruda est cicatrix criminum,
Oletque ut antrum t a r t a r i .
Animabus inversa vice
Corrupta forma infligitur,
Quas pulcher aspectus prius
In corpore oblectaverat.
En e r g o nummos aureos,
Quos proxime spoponderam,
Quos nec favillis obtruat
Ruina, nec fur sublrahal .
2

3

0

7

8

1. Obtulibns : voir, sur ce pluriel,
note 1, p. 181,
2. Voir p. fi, n. 4.
0. Expression de Tércncc : « Ancillula pannis obsita, ncglccta, immunda illuvie. » (FFcaut., n , 3,33.")
4. Muculentus : la forme classique
est mucidus : cf. p . 15, n. 3.
5, Lcprosus, de iepra, adj. postclassique, mais forme selon les analogies de la langue latine, danslaquelle la désinence osus est une
des pLus riches à toutes les époques.
6. On se rappelle l'épithète v i r g i licnnc : fauces graveolcnlis
Averni.
(iEn., vi, 201 : cf. vi, 237-242).
7. Ergo n'a la finale brève quechez les poètes de l'âge d'argent.
8. On reconnaît les paroles duSauveur. (Luc., xir, 33.) Sur les
subj. obruat et subtrahat*, voir p .
24, n. 6,

4

N u n c addo gemmas nubiles,
N e pauperem Christ um putes,
Gemmas corusci l u m i n i s ,Ornatur hoc icmplum quibus .
Cernis sacratas virgines,
Miraris intactas anus,
Primique post damnum tori
Tgnis secundi nescias*.
H o c est monile Ecclcsise ,His illa gemmis comitur :Dotata sic Christo p l a c e t ,S i c ornât altum v e r t i c e m .
H sec tu talenta suscipe :Ornabis urbem Romulam,
Ditabis et rem principis ,Fies et ipse ditior.
2

3

5

6

7

8

9

Rideinur , exclamât fremens
Pracfectus, ac miris modis
P e r tôt figuras' ludimur,
Et vivit insanum caput !
Impune tantas, furcîfer,Strophas cavillo mimico* :011. Adtlo : voir p. 140, n. 12.
2. Voir p . 184,11. 8.
3. Exemple d'inversion bien rare,•ât qui n'est pas à imiter.
•L v Les veuves h la vieillesse i n tacte, et qui, après la perte d'un premier hymen, n'ont pas voulu éprouver
les flammes d'un second. »5. M. Allard rapproche avec raisonde cette parole le mot de Cornclic,
montrant les deux jeunes Gracquesh une dame romaine ; « Voici mes
ioyaux ï » (Hist, des persécutions, t.
n i , p. 02.)
6. Saint Jean, dans son Apocalypse, nous représente l'Egl se duCiel sicut sponsam omnium vivotuo. (Apoc, XNI, 2.) G'cst ce qui.motive les expressions de notre

poète, que nous retrouvons dans leshymnes de l'Église :Sponscsque ritu
aingeris,»;DotataPatrisgloria*(Jn Ded. EccL, ad Vesp.)

7. « C'est ce diadème qui orne 3chaut de sa tête, M Nous trouvons lemot. re.rtcjr employé dans ce sens par
Virgile. (,£«., v u , 784; XI, 642.)
8. « Tu pourri» en enrichir letrésor du prin*e : » rem, dans Je
sens où le prend Horace : Ep„ 7, 1,
6b et 66.
9. Voir plus haut note 7, p . 1S2.
10. Figuras, dans le sens de «figures de rhétorique, ironies. »11. Stropha, u détour subtil,
finesse. » Caviltvs et cavillum, néologisme, pour cavillalio.

188

PRUDENCE

Te nexuisse cxistimas,
Dum scurrasaltas fabulam?
Concinna v i s a urbanitas
Tractare nosmet ludicris ?
Egon' cachinnis venditus
Acroma festivum f u i ?
Adeone nulla austerilas,
C e n s u r a nulla est fascibus?
Adeon' securim publicam
Mollis retundit lenitas ?
Dicis : Libenter oppetam,
V o t i v a mors est martyri.
Est ista vobis, novimus,
Persuasionis v a n i t a s .
S e d non volenti imperliam
Prsestetur ut mortis citse
C o m p e n d i o s u s exitus ;Perire raptim non dabo.
Vitam tenebo et diffcram
P œ n i s morarum jugibus,
E t mors inexlricabilis
L o n g o s dolores protrahet.
Prunas tepentes sternite,
N e fervor ignitus nimis
Os contumacis occupet,
E t cordis intret ahdîta .
4

2

3

4

5

ft

7

8

9

1. Visa, sous-cnt. est.
2. ylcroma (pour acroama) festivum ; expression do Cicéron. (Ferr.,% 4, 22.)
3. Censura, « droit de punir. »4. l'otivus, dans le sens de « souhaitable, souhait », est post. h l'ép.
classique.
5. Les beaux esprits de !a sociétépaïenne aimaient à plaisanter lesmartyrs sur le mépris de la mort
dont ils faisaient preuve. Nous e n tendrons, au volume suivant, l'interlocuteur de Minucius s'écrier d'un
ton de pitié : a Pro h ! mira stultitia

et ïncredibili audacia spernunt tormenta prfrscntia, dum incerta metnunt et futura ; et dum mori post
mortem timent, intérim mori nontiment. » (Min. Fel., vnr, 9.)
6. Imper tire ne se construit! dansla langue classique, qu'avec un rég.
à l'ace.
7. Compendiosus, néologisme : voirnote 5, p. 186.
8. Mors inextricabilis, « une mortinterminable », proprement, « d'où
l'on ne peut sortir. »9. Cordis abdita • voir n. 7, p. 125.

Vapor senescons langueat,
Qui fusus affJatu levi
Tormenta sensim tcmperet
Semustulati corporis.
Bene est, quod ipse ex omnibu*
Mysteriarches* incidit :Hic solus exemplum dabit,
Quid mox timoré debeant.
Conscende constratum rogum:
Decumbe digno lectulo :Tune, si libebit, disputa
N i l esse Vulcanum m e u m .
3

Hœc fante prœfecto, trucos
Hinc inde tortores parant
Nudare amictu martyrem,
Vincire membra, et tendere.
Illi os décore splenduit,
Fulgorque circumfusus e s t :Talem revertens l e g i f e r
D e monte vultum detulit,
Judsea quem plebs, aureo
B o v e inquinata, et decolor
Expavit, et faciem rétro
Detorsit impatiens D e i :Talemque et ille prsetulit
Oris corusci gloriam
Stephanus, per imbrem saxeum
Cselos a,pertos i n t u e n s .
3

4

5

6

1. Mysteriarches. mot grec, « le combes, ont vu le regard inspiré (ïr*chef des mystères. »fidèles en prière, l'élan de leurs bra»
2- Vulcain était ]e dieu du feu : jetés en croix, comprennent ce»
cruel jeu de mots, auquel le martyr transfigurations », nous dit avec
répoudra bientôt sur le même ton :raison M. Edmond le Blant. (LesEt fac periclum
quid
tuus
Actes des martyrs, § 94, p. 236.)
VulcanuB ardens
egerit.
4. Legifer, c'est-à-dire, Moyse.
3. Ces beaux vers, où le poète nous
5. Ex., xxxiv, 29-35.
décrit le visage radieux du martyr,
6. Act., vi, 15, et v u , 55. Nous
ont leur commentaire dans les pein- avons signalé dans la préface,tures primitives que le grand archéo- page v u , le caractère insolite dulogue romain a mises au jour. « Ceux pluriel cselos.
qui, dans les fresques des cata-

100

PRUDEiNGK
4

illuininatum h o c cminus
Itecens piatis fratribus ,Baptisma quos nuper datum
Ohristi capaces fecerat :Ast impiorum caecitas
Os oblitum noctis situ,
Nigrante sub velamine
Obducla, c l a m m non v i d e t :,/Egyptiae plagae in modum,
Quae, cum tenebris barbaros
Damnaret, Hebraeis diem
Sudo exhibebat lumine.
Quin ipsa odoris qualitas,
Adusta quam reddit cutis,
Diverse utrosque permovet :His nidor*, illis nectar est;
Idemque sensus, dispari
Variatus aura, aut alficit
Horrore nares vindice,
Aut mulcet oblectamine.
Sic ignis seternus Deus
( N a m Christus ignis verus est)
Is i p s e complet luminc
Justos, et urit noxios.
Postquam vapor diutinus
Decoxit exustum latus,
Ultro e catasta judicem
2

3

15

6

7

1« Hoc ue continue pas la comparaison, mais se rapporte au visagele Laurent.
2. Fratribus : datif (Vintérêt, (Cf.
niemann, § 46.)
« Mais, pour l'aveuglement desimpies, cette face est enveloppée parles ombres de la nuit; et le voileépais qui couvre leurs yeux leur en•dérobe les clartés. » Rem. que obducta se rapporte à cœcitas, et cla"«m à os,'î. Nidor> expression de Virgile,'^tfn,,XTI, 301.)Quant au mot nectar,

c'est la cause pour l'effet, métonymie
assez fréquente dans les auteurs :Nectar gui naribus halat, nous dît
Lucrèce, en parlant du parfum desfleurs. (De nat. rer. u, 848.)
5. flebr., x n , 29.
6. Ipse, ou is ipse, sont souvent
employés dans la langue ecclésiastique au lieu de idem.
7. Catasta. du grec "/.arncaTacrtç,« estrade, écliafaud », sur lequel on
faisait monter les condamnés pourla torture. Nous avons déjà entendu
saint Cyprien, à propos d'un jeunetCompellat aiïatu brcvi :Converte partem corporis
Satis crematam jugiter,E t fac periclum quid tuus
Vulcanus ardens egerit.
Prsefectus inverti jubet.
Tune ille : Coctum est, dévora,
E t experimentum cape,Sit cru dum an assum suavius.
Haec ludibundus dixerat :Cselum deinde suspicit,
E t c o n g e m î s c e n s obsecrat,
Miseratus urbem R o m u l a m :O Christe, Numen unicum,
O splendor, o virtus P a t r i s ,O faclor* orbis et poli,
Atque auctor horum meenium,
Qui sceptra R o m œ in vertice
Rerum locasti, sanciens
Mundum Quirinali t o g œ
1

2

3

s

confesseur de la foi qu'il venait de naître. Mais il y a là plus qu'unrecompenser par le titre de lecteur, mouvement lyrique, il y a une
nous faire cette touchante antithèse : grande leçon historique sur les vues
« Ad pulpitum post catastam v e - que Dieu se proposait dans l'établissement de l'empire romain. On
nire. w (Quatrième, p . 26.)
1. Congemiscere,verbe composé trouvera sur ce point un utile sujetétranger à la langue classique : voir de comparaison dans le fragment desaint Augustin que nous citonsp . 3 3 , n. 5.
2. Nous ne connaissons rien de ailleurs sons ce titre : Desseins decomparable à 3 a touchante prière qu'on Dieu en donnant l'empire aux RoYa lire. Cette parole calme et en mains, et dans le beau sermon dequelque sorte liturgique succédant saint Léon, pour la fête des saints
aux sanglantes ironies de la lutte; apàfres Pierre et Paul. (Vol. de lacet héroïque pardon, ou plutôt cette Jihétoriqtic.).'J. l/ebr.,i, 0.
sublime vengeance du martyr souhai•1. Inictor, employé par Plantetant la grâce et la paix du Christ au
pouvoir persécuteur qui l'immole ; (Cure, n , 3,18), et tombé depuis ence regard serein jeté sur les futures désuétude, a été remis en honneur
destinées de Rome : tout cela, à un dans la période postclassique. (Voirpareil moment et devant ce brasier, p, 143, n. 5.)
remue en nous des émotions qu'au5. Quirinali fogrr, « à la toge rocun poète ancien ne nous a fait con- maine, M La toge était l'insigne des192

PRUDENCE

Servïre, et armis cédera .
U t discrepantum gentium
Mores, et observantiam.
Linguasque, et ingénia, et sacra
U n i s domares l e g i b u s !
En omne sub regnum R e m iMortale concessit g e n u s :Idem loquuntur dissoni
Ritus, id i p s u m sentiunt.
Hoc destinatum, quo magis
Jus Christian! nominis,
Quodcumque terrarum j a c e t
U n o illigaret vinculo.
Da, Christe, R o m a n i s tuis,
Sit Cbristianaut civitas,
Per quam dedisti ut ceteris
Mens una sacrorum foret*Confœderentur omnia
Hinc inde membra in s y m b o l u m :
1

2

3

4

5

6

7

citoyens romains, tantôt par oppo- pour idem : voir note 6, p. 190.
5. Jacet est souvent pris daus lesition aux soldats (cf. p . 38, n. 6),tantôt par opposition aux étrangers. sens de « être situé géographique(Test ici le second cas, et c'est dans mont, s'étendre. »6. Confœderentur, expression postce sens que Virgile disait :ftnmanoa
reruw,
dominos,
gentemqu* classique : voir de nouveau p . 33,
n. ï>. Saint Léon le Grand, dans le[togatam.
(^n., î, 282.) sermon auquel nous renvoyons dansRem. Quirinalis, adj. de Quirinus, une note précédente, nous dira, ennom de Bomulus après son apo- employant la même expression :« Dipposito namque divinitus operi
théose.
1. Discrepantum : voir n. 6, p. 182. maxime congruebat, ut multa ré2. Legibus, dans le sens collectif, gna uno coni'œderarcntur imperio,et» code des lois, constitution », est cito pervius haberct populos praeconsidéré ici comme n'ayant pas de dicatio gencralis, quos unius teneretsingulier, et s'emploie conséquem- regimen civitatis. »7. « Que tous les membres disperment avec le nom de nombre riistrises
s'unissent sous un même signe ! »butîf unis. (Cf. Riemann,§ 8, a, et
On connaît le sens usuel que la lanrem- ï.)
3. Rcmus, frère de Romulus. Les gue chrétienne adonné au mot irrec(proprement « signe,
poètes le nomment souvent au lieu symbolum
pour désigner
de Romutns, pour désigner le père marque, caractère
laformuledenoscroyances,siirncdes Romains. (Cf. Cat., 58, 6 ; .luv.,
auquelsereconnaissent
lesmcmhrea
10. 73; etc.)
A. fit ipmmn, employé de nouveau du corps de l'Eglise.

Mansuescat orbis subdilus,
Mansuescat et summum capufc.
Àdvcrlat adjunctas plagas
Coire in unam gratiam :Fiat fidclis Romulus,
E t ipse jam credat N u m a .
Confondit error Troicus
Adhuc Catonuin curiam,
Veneratus occultis focis
Phrygum Pénates e x s u l c s .
Janum bifrontem, et Sterculum
Colit senatus (horreo
Tôt monstra patrum dicere ),E t festa Saturni s e n i s .
Absterge, Christe, hocdedecus :Emitte Gabriel t u u m ,Agnoscat ut verum DenmlOrrans Tuli cœcitas.
1

2

a

4

:i

6

7

8

sacré (orcnltis forts), et la conservation du Palladium : d'où plus bas
aussi la formule Palladios Lares.
5. Monstra narrare ou dicerc.
pour « dire des choses incroyables » :expression familière aux Latins. (Cf.
C i c , Ait., 4, 7; Tusc, 4, 24.)
6. Le poète cmimère dans cettestrophe les plus anciens cultes deRome : Janus, ancien roi du Latiurn
EXSNLTAMPATRRA VIDEAE, PULCHORRIMA
et de l'Etruric, on il donna l'hospi[m un (Iltalité à Saturne, chassé de Crète,
Lamina,conciliumquesenum
qeslirelequel fut honoré comme dieu de la[Catnnwn.
(Contre Sywm., I, M5 et MH.) civilisation, qui consistait surtout
4. Dès le 'commencement de son alors dans l'agriculture : ce qui uouspoème, Virgile nous raconte (sJRn., explique le culte particulier rendu àr, 6 et 6R) comment le héros troyen Stcrculus, le dieu des engrais, culteapporta dans le Latium les dieux de dont Tertullien se moque ironiqueson pays et ses Pénates vaincus : ment dans un passage de &on Apod'où l'expression Error Troir.ua. La logétique, que nous lirons au vol. degarde de ces Pénates, auxquels le la Fif/étonque.
poète, ;v l'exemple de Virgile (Ibid.,
7. M est naturel que Gabriel,v, 744), donne pins bas le nom de l'auge de l'Incarnation, soit charséF,trrrs, était confiée aux Vestales, en d'en répandre les bienfaits.
même trmps que l'entretien du feu
8. FIT FUS, fils d'Kncc célébré par

1. F'IDCTÎS : voir p . 41. n. 1.
2. C'était Kuma, on In sait, qui
avait organisé la vieille religion
romaine.
3. Antonomase employée aussi parPrudence dans le passage où il célébrera, dans son poème contre Symmaque, la conversion de ee sénat
attaché jusqu'ici à ses erreurs antiques :E t jam lenemus obsides
Fidissimos hujus spci :Hic nempe jam régnant duo
Apostolorum principes' :Àlter vocator gentium,
À l t e r , cathedram possidens
Primam, recludit créditas
J E terni tatis j a n u a s .
Discede, adulter Jupiter,
Stupro sororis o b l i t e ,Relinquc Romam liberam
Plebcmque jam Christi fuge.
Te Paulus liinc exterminât,
Te sanguis exturbat Pétri :Tibi îd, quod ipse armaveras,
Factum Neronis officit*.
V i d e o faturum principem
Quandoque, qui servus D e i
Tetris sacrorum sordibus
Servire R o m a m non sinat :Qui t e m p l a claudat vectibus,
2

3

3

6

7

r

Virgile comme l'ancêtre lc Jules
Oésar . d'où, par métonymie^son nom,h servi dans les poètes à designer'Tune manière générale les empereurs
cfc môme tout le peuple romain.
1. « N'est-ce pas ici que régnent(voir sur le sens de nempe, p. 3,u. 4) les deux princes des apôtres?»2. Texte pi-écieux pour la primautédu pontife romain, et où résonne
Vccho des paroles mûmes du Sauveur ; Tibi dabo ctaves regnî cœlorum. (Matth-, x v i , 19).
3. « Souille de l'inceste d'une
M i ï u r », c'est-à-dire, de Junon, qui
fut pour Jupiter /•;/. sovor et conjux,( I-n., i, 4fi.)
i. « C'est à, toi que devient ratai{o/lirit)le coup frappe par cettemain de Néron, que tu avais a r mée. » C'est la répétition du mot
i'ameux de Tcrtnlli^u : » Nec quid-

quam tamen protlcit exquisitiorquoique crndelitas vestra, iîlecehra
est magis sectœ. » (Jpol., 50.)
5. Selon quelques-uns, l'empereur
Constantin. Les traits qui vontsuivre semblent désigner plutôt
l'empereur Théodose, contemporain
de Prudence.
6. Servus Dei : Prudence l'appelleailleursPrinceps bonus.
{Pcrist^mr,
47.)
7. Templa, désignant particulièrement les édifices païens, commenous l'avons remarqué plus haut»note 4, p. 181. Nous trouvons dans lecode Théodosien une loi de l'an 391,
à laquelle cette strophe semble faire
allusion : n Nulli sacrificandi tribuaturpotestas, nemo templa circumeat,nemo délabra suscipiat interclusos
sibi nostra! lecis nbstaculo profanosadîtns recognoscant. »Valvas cburnas obstruât,
Nefanda damnet limina,
Obdens ahcnos pcssulos*.
Tune pura ab omni s a n g u i n e
Tandem nitebunt marmora ;Stabunt et sera innoxia,
Quai nunchabentur idola*.

2

Hic finis orandi fuit,
E t finis idem vinculi
Cai*nalis : erupit volens
V o c e m secutus spiritus.
Vexere corpus subditis
Cervicibus quidam p a t r e s ,Quos mira libertas viri
Ambire Christum suascrat .
Repens medullas indoles
Afflarat et coegerat
4

3

6

7

1. Expression de Tércncc : « Pcs- Et cum BOLUTUA eorpfiru/icarecre...
{Quatrième,
p. 170).
frulum ostio obdo...» (fîtm., iu,f>, &&).
8. Du Viminal, où avait eu lieu U
Pura ab* construction inusitée,mais amenée par les constructions martyre, et où fut bâtie depuisl'église de Saint-Laurent in panisclassiques integer ab, immunis ab.
3. Après avoir remarqué, dans le perna, jusqu'au lieu de la sépulture
dernier mot de cette strophe, l'irré- située sur la via Tiburtina, ot oùgularité métrique que nous avons s i - Constantin fit élever une basilique,gnalée plus haut, note 211, compa- qui est une des cinq patriarcales.
rons le langage que notre poète prête C'est de cette dernière église, élevée
sur les reliques de l'illustre martyr,ailleurs à l'empereur Théodosc :Marmoratabenti respergine
linctalavale, que parle plus bas notre poète.
Oprocerestliceat
statuas consisterapuras,
6. « Que l'admirable liberté duArtifieum
magnorum
opéra \ hœcput- martyr avait déterminés a se don{ckerrima
nostne ner au Christ. » Rem. suadere avec
Ornamenta
fuant patriœ,nec
decnlorusus
Iinf., construction r a r e : voir p. 30,
In vitiumversœ monu monta
coi'nquinet
n. 5. Quand à l'expression ambire(ContraS y mm., i, fiOl-ônô).
[artis.
« rechercher la faveur de quelqu'un,')C'est la traduction poétique d'uneelle
se prend le plus souvent, enloi de l'an 382, par laquelle le princeprescrivait dans un but artistique mauvaise part (cf. p. 185, n. 3): d'où lede conserver certains emblèmes nom de Quwstio de ambitu donné auxpaïens, artis pretia, non divinitale procès de corruption électorale. Maisla poésie a étendu le sens du mot.
metienda.
7. Indoles est employé par Plant'*
A. Ccst l'image que nous avons déjà
(Rud.,
n , 4, 10) dans le sens de « atrencontrée sous la plume de sainttrait,
charme.
»Paulin.

Amore sublimis D c i
Odisse nugas phstinas.
Refrixit e x illo die
Cultus deorum turpiam :Plebs in sacellis ratior :Christi ad tribunal curritur.
Sicdiinicans Laurontîus,N o n onso prœcinxit lalus ;Hostile sed ferrum rolro
Torquens in auctorora fulit.
D u m d a m i o n inviouim Dci
Tesl.cm lacessit prœlio,Perfossus ipse concidil,
Et stratus aîlcrnum jacet.
Mors illa sancti martyris
Mors vera templorum fuit :Tune V e s l a Palladios Lares
Impuno sensit doseri.
Quidquid Quirilum sueverat
Ornrc simpuvium Numrc*,
Christi frequentans atria,
Hymnis r é s u l t a t m a r t y r e m ,Ipsa et senatus l u m i n a ,Quondam luperci, aut
flamines ,
4

2

3

5

6

7

énergiquement notre!. Allusion à la forme des a n - qu'exprime
t iennes églises, imitées no ia basi- poète « adorer le simpuvium ! » etlique où les Romains rendaient la que constatait déjà Juvénal dans ce
Justice, et dans lesquelles, comme le vers auquel il fait évidemment allupoète nous le dira bientôt, le siège sion :tic révoque tenait la place du tribu- Et quis tune hominum
contemptor
nunal.
Inihifs ? aut quis
Front?
Tiïllitur,snbadversaantîstru

gradibtis

prmdicatsublime{tribunal
unrfc
Daum.

CPrrist., XI. 226 et

226).

2. Dtrmon, avec la finale brève :voir de nouveau note 2, p. J7i.
3. Palladios Lares : voir n.4,p. J03.
t.Simpardum,petite
coupe pour les
libations. On conservait â Romecelle dont se servait autrefois Numa,
cl elle était l'objet d'une vénération

Simpurinm

ri d ère

.Vi/m'»A UttUH PTflt. ?
Sfit. vr, 312-315.

o. Résultat, dans le sens que Virgile donne au mot resonare, au commencement de la première égloirne.
6. Senatus lumina, expression familière à Cicéron, et que nous avons
déjà trouvée sous la plume de notre
poète : voir note 3, p. 103.
7. Luperqnes ou flamines : difl'é-Apostolorum et martyrum
Exosculantur limina.
Videmus illustres donios,
S e x u exutrorjue nobiles*,Offerre v o u s pignora
Clarissimorum l i b e r u m .
Vittatus olim pontifex
Adscitur in signum crucis,
iltldemque, Laurenti, tuam
Vcstalis intratClaudia .
2

3

0 ter, quaterque, et septies
Beatus Urbis incola,
Qui te ac tuorum cominus
Scdcm célébrât oasuum*;
Cui propter advolvi liocl,
Qui fletibus spargit locum,5

rentes catégories de prêtres, vouésau rultc de divers dieux, et plus
tard aussi au culte des empereurs.
Voir E. Kenrlier, le Culte impérial,
passim.
1. « Nobles des deux côtés, » par lepère et par la mère.
2. Clarissimorum,
dans le sens
officiel. Nous avons vu (vol. de laQuatrième, p. 63, n. 5*) que le titre
de rlarissime était un des premiers
dans la noblesse fondée par Dioclétien et régularisée par ses successeurs. Quant à la pratique pieuse devouer à Dieu de jeunes enfants, voirdans le Bulletin de M. de Kossi(juillet-août 1869) l'intéressant commentaire que nous fait l'illustre
archéologue d'une médaille c.omméjnorative d'un de ces vœux fait précisément à saint Laurent, et qui
nous présente, sur une de ses faces
la représentation de son martyre, cl;
sur l'autre son tombeau, dans l'étatoù il se trouvait au temps de Prudence.
3. Plusieurs vestales illustres, dontl'histoire romaine a conservé le souvenir, appartenaient à la race Claudia ; d'où l'antonomase employée parnotre poète. « On peut pourtant se
demander, » nous dit M. Allard{Revue des Quest. historiques* t. 36.
p. 28), « si le poète n'a pas voulu désigner une personne particulière,
une vestale convertie de son temps,
devenue visiteuse assidue de l'églisede Saint-Laurent. » Le fait est que,parmi les épitaphes recueillies dansle voisinage de cette basiliquepar lecompilateur du fameux manuscrit deCorhie, M. de Rossi a trouvé celled'une Claudia convertie à la foi : H
qui sait, si cette Claudia ne devraitpas être identifiée avec la Fcstalis
maxima dont le nom a été martelé
sur un marbre de 364, découvert en1882, dans l'intérieur de la maison
des Vestales, an pied du Palatin.
4. Ce pluriel ossna, que l'on r e n contre souvent dans les inscriptions,
est passé dans un certain nombrede dérivés.
5. Propterent ici adverbe.

Qui pectus in terram premit,
Qui vota fundit murmure!
N o s V a s c o * Iberus dividit
Binis remotos A l p i b u s ,Trans Cottianorum j u g a ,Trans et P y r e n a s n i n g u i d o s .
V i x fama nota est, abditis
Quam plena sanctis R o m a sit,
Quam dives urbanum solum
Sacris sepulcrîs floreat .
S e d qui caremus liis bonis,
N e c sanguinis vestigia
Videre coram possumus,
Ccclum ïntuemur eminus.
Sic, sancte Laurenti, tuam
N o s p a s s i o n e m quserimus :E s t aula nam duplex tibi,
H i c corporîs, mentis polo .
Illic inenarrabili
Allectus u r b i municeps,
iEternse in arce curise
Gestas coronam civicam .
2

3

4

:î

6

7

8

9

5. C'est l'idée que le poète va noual.Lcs yasconesjiwl ont évidemment
donné leur nom aux^ Basques, habi- développer au commencement detaient au nord de l'Ebro: d'où l'cpi- l'hymne de saint Hippolyte.
6. Passionem : voir p. 45, n. 3.
thete de fiasco donné à ce fleuxe.
2. Alpibusantonomase
employée
7. Un commentateur croit voir,
quelquefois chez les poètes pour dé- non sans raison, dans cette strophe
signer tonte chaîne de hautes mon- et dans la suivante, une allusion htagnes.
ce mot de Cicéron au sujet d'un
3. Cottianornm juga : synecdoque illustre "Romain originaire de la p e pour désigner la chaîne entière des tite ville de Tusculum : « Ego mc~
Alpes séparant la France de l'Italie. hercule et illi, et omnibus municiA. Les auteurs attribuent ordinaire- pibus duos esse censco patrïas,ment le genre féminin au mot Pu- unam natura?, alterum civitatis. »rené. Quant à l'épithete (postclas- (J)c Leg», n sub, int.).
s i que) ningnidos
par laq uc 1 le le 8. La ville ineffable, c'est-à-dire lepoète caractérise ces montagnes, Ciel, qu'il va appeler la Rome cénous l'avons déjà rencontrée sous la leste.
plume d'Ausonc : Ninguida
Py9. lia couronne civique était d é renwi hospilia, (Vol. de la Qua~ cernée au soldat qui avait sauvé latrieme. p,vie à un citoyen romain dans uneVideor viderc illusfribus
Geramis coruscantem virum,
Qucm Rom a caîlestis sibi
Legit perennem consulcm.
QIUB sit potestas crédita,
E t muneris quantum datum.
Probant Quiritum gaudia,
Quibus rogatus annuis.
Quod quisque supplex postulat,
Fert impetratum prospère :Poscunt, liccnter indicant*.
E t tristis haud u l l u s redit.
Tu prsesto semper a d s i e s ,Tuosque alumnos Urbicos*
Lactante complexus sinu
Paterno amore nutrias.
H o s inter, o Christi dccus,
Audi et poetam rusticum
Cordis fatenlem crimina,
E t facta prodentem sua :Indignus (agnosco et scio)
Quem Christus ipse exaudiat :S e d per patronos martyres
Potest medelam consequi.
Audi benignus supplicem
Christi reum Prudentium,
E t servientem corpori
Absolve vinclis s e c u l i
2

3

:;

6

7

8

Perislephnnon.
bataille. On la décerna plus tard aux
empereurs, pour avoir sauvé l'État.
C'est à ce dernier titre que le poètel'attribue au saint martyr, et c'est
ainsi qu'on le retrouve représenté
dans une fresque des catacombes deNaples.
1. Licenter, heureuse conjecture de
Weitz : « ils expriment à leur gréleurs demandes. »2. fland ullus : Voir note 5, p. 170.

liymn.n.

o. sldsies pour ad sis, archaïsme
fréquent dansPlaute et dansTérence.
4. Urbicos* les habitants de Rome,
ZJrbs, dont saint Laurent était le p a tron.
5. Poetam rusticum. : voir plus
haut, page 174.
6. Indignus, sous-eut. est.
7. Christi reum : « justiciable doJésus-Christ. »3. « Et que trop longtemps asservi

200

PRUDENCE

LIV
Les i n s c r i p t i o n s «les c a t a c o m b e s(Mélanges, t. Il, p. 46.)

« 0 trois et quatre fois et sept fois heureux, vient de s'écrier
Prudence à la fin de son hymne à saint Laurent, « l'habitant deHomo qui peut te vénérer de près, toi et le tombeau où sont contenus tes ossements! » Peu de temps après la composition de cet
hymne, le poète, nous l'avons dit, put accomplir le vœu qu'il
exprimait avec tant d'enthousiasme, et consacrer sa résolution dese donner entièrement à Dieu, par la grande œuvre de foi qui danstous les âges chrétiens fut le sceau des grandes rénovations de laconscience : un pèlerinage à Rome.
Ce fut pour lui un incomparable bonheur que de contempler doses yeux ces saints monuments qu'il avait chantés de loin; souvent,nous dit-il, il les arrosa de ses larmes; il les décrit désormais avec
plus de complaisance, et ses vers vont devenir eux-mêmes desmonuments précieux pour la science des antiquités chrétiennes.
La plus complète de ces descriptions se trouve dans l'hymne desaint Hippolyte, sur lequel les magnifiques découvertes de M. deRossi ont récemment appelé l'attention des savants chrétiens, et qui
va nous fournir un intéressant sujet de comparaison avec le fragment de saint Jérôme que nous avons cité plus haut.
Le pieux pèlerin s'attache à tout dans son excursion. Tout
attire, tout émeut son intelligente curiosité. Voyons-le d'abord(c'est par là qu'il commence) s'arrêter le long des parois funèbres,pour déchiffrer les saintes inscriptions que nous y lisons encore,«t dont notre grand archéologue chrétien nous a donné de si intéressants commentaires.
Innumeros* cineressanctorum Romula in urbe
Vidimus, o Christi Valériane s a c e r !
Incisos tumulis titulos et singula quaeris
N o m i n a ? difficile est, ut replicare q u e a m :2

3

k son corps, il soit par toi délivré
des liens du siècle 1 « Seculi, dans lesens marqué p. 6, n. 4.
Unnumeros: Z'cxpression'se trouve
aussi dans saint Paulin :
$}uo$

simul

Hic martyres"mn«,innnmeroa
magnaiUnet\amhitUB UrbiB.
(Poema xxi, 30).

2. Christi sacer, « consacré au
Christ » c'est-à-dire, « pontife du
Christ: » construction très classique.
(Cf. Ricmann, § 60, 2«). Nous avons
parlé plus haut, page 172, de cetévêque Valéricn.
3. « H me serait difficile de pouvoir les répéter. » Rem. difficile

Tanios justorum populos furor impius hausit,
Cum colerct patrios Troia Roma Doos*.
Vlurima litterulis signala sepulcra loquuntur
Martyris aut nomen, aut epigramma aliquod.
Sunt et muta tamen, tacitas claudentia t u m b a s ,Marmora, quœ solum significant n u m e r u m .
Q u a n t a virum jaceant congestis corpora a c c r v i s
N o s s e licct, quorum nominanulla legas!
Scxaginta illic, dclbssas mole sub una,
Relliquias mcmini me didîcisse hominum;
Quorum solus habet comporta vocabula Christus ,Utpotc quos propriïe junxit amicitisc .
2

3

8

4

5

0

est, pour difficile esset (cf. p. 54,n. 7), et replicarc, proprement » replier, » qui, dans la langue postérieure, est devenue synonyme deiterare, « répéter. »1. Patrios Troia Roma Dcos; voirnote 4, p. 103.
2.Tumbat du grec 7vp,(3oc.se trouve
aussi dans saint Jérôme, et a passédans la langue chrétienne.
4.Le poète semblera dire,au distiquesuivant, que ces chiffres inscrits surles tombes permettent de reconnaître le nombre de corps qui s'ytrouvent réunis. M. de Rossi fait
observer que l'examen des tombes
confirme rarement cette supposition.
Ainsi, on lit des chiffres élevés surdes marbres ne recouvrant qu'unseul corps.L'illustre archéologue a été
amené à supposer que ces indications numériques n'étaient que desimples numéros d'ordre ou desmoyens muémotechniques pour reconnaître,soit les sépultures particulières, soit les diverses régions descatacombes. Néanmoins, on ne peut
se dissimuler la gravité du témoignage de Prudence. Une étude plus
attentive des monuments donnera
peut-être un jour la solution de ce
problème archéologique.
3. Quanta, pour quot ; voir p. 70,
n. 7.

4. Congestis corpora acerris ; nous
avons déjà rapproché ces expressions (vol. de la Cinq.y p, 1C7) decelles qu'emploie saint Damasc au
premier vers de la lamcusc inscription de la crypte pontificale au cimetière deCallistc :Hic congés ta jacrt,quœrissi turba

pin[rum.

M, de Rossi fait pourtant observerque l'exactitude de ces expressionsn'est point parfaite. Les premiers
chrétiens avaient horreur de la promiscuité des cadavres : « Ne quis
mortuum supra mortuum ponat, »disent les prescriptions disciplinaires. Ce qu'on « entassait» dansles polyandres (nous avons vu quec'était le nom donné par les archéologues à ces tombes communes), cen'étaient point, ordinairement, descorps entiers, mais les débris informes ramasses,dans le cas d'exécution en masse, parmi les cendres dubûcher ou sur le sable de l'amphithéâtre.
5. Quorum nomina Deus ou Christus scit est une formuleépigrapbiqueassez fréquente dans les premierssiècles et au commencement dumoyen âge.
6. Rem. que l'emploi de l'ind. avec
utpotc qui est rare et peu correct(Ricmann, § 221, rem. 2).

\\;vr dum luslro oculis, et sicubi forte latentes
Iteruin apiocs veterum per monumenta sequor,
Tnvenio Ilippolytum*, qui quondam schisma Novali
Prcsbytcr attigerat nostra sequenda negans,
Usque ad martyrii proveclum insigne, tulis.se
Lucidâ sanguinei prannia siippJicii...
Peristephanon,

3hynm. xi, l - U ? .

LV
L'inscription d e s a i n tBïippolyte.

Un heureux hasard ( c e s hasards n'arrivent qu'à ceux qui ensont clignes) a fait découvrir à M. do Kossi, dans un manuscrit
conservé aujourd'hui à la bibliothèque impériale de S a i n l - P c t o r s b o u r g , le lexle mémo de l'inscription damasienne que Prudence
avait lue sur le tombeau de saint Ilippolylo, ol qui lui faisait,
pousser celte exclamation de joie : « Ivvenio Hippolylitm ! »Pour comble do bonheur et comme confirmation de cette h e u reuse découverte, quelques fragments de cette précieuse inscription, usés, il est vrai, par le temps et les pieds des passants,
mais conformes au texte du manuscrit, ont été retrouvés par l'illustre archéologue, dans le pavage de la basilique de Saint-Jeande Latran, où ils avaient été transportés de la catacombe de lavoie Tiburtine en 1425.
Nous croyons devoir reproduire, en distinguant par des caractères particuliers les fragments retrouvés de nos jours, le texte
complet de celle inscription de saint Damasc, où nos jeunes l e c teurs reconnaîtront le caractère un peu lourd de son style.
Nous la forons suivre des quelques vers où le poète a traduit àsa façon le court récit, déi'hiffré par lui sur le marbre sacre.
3

1. Qui était rot ilippolyte? [M savant archéologue a démontré qu'il
l'a liait ridcnliMcr tout à la fois avec
l'auteur du célèbre traité des Philosaphuincna composé dans les derniers
temps du pontificat do Oallibte,
vers
et le docteur du même nom,
dont parlent Eusëhc et saint Jérôme,et dont la statue de marbre, œuvre

unique dans l'iconographie chrétienne, a été retrouvée en 1551 surla voie Tiburtine et fait aujourd'hui l'honneur du musée de Lntran.
2. Schisma, mot grec : voir p . 4,
note 7, Nous avons déjà parlé plus
haut, p. 10, de ce schisme de Novat.
3- C'est le manuscrit de Corbie, dont
nous avons parlé plus haut,p. 197,n.3.

HippoJyuis Jorlur , p r e m e r e n t cum j u s s a Jyranni *.
Prcsbyter in schisma s e m p e r m a n s i s s e N o v a l i ;Tempore quo gladius secuit pia viscera m a t r i s ,Devotus Christo petcrel. cum r é g n a pionint*,
Quresisset popuîus ubinam p r o c é d e r a posset,
Calholicam dixissc Jidcm scqucrcntur u l o m n c s .
S i c noster mcruit c o n f c s s u s martyr ut esset.
Hrec audita rofert D a m a s u s : probat omnia Cbrîstus.
4

3

3

5

6

7

8

1. Saint Damasc n'appuie son affirmation que sur un « on dit », Fertur,et, à la Un : Hirc audita refert Damasus. Mats M. de Rossi fait observernue cette hésitation porte, non sur
le fait du martyre, qui était avéré,mais sur la participation antérieured'IIippolytc au schisme de Novaf,
qui parait avoir été douteuse à ses
yeux, et dont il renvoie le jugement
au Christ : probat omnia Christus.
2. U s'agit de la persécution demules.
4. liegna piorum, pour désigner leCiel. Prudence, en effet, va nous direque la réponse héroïque du saint fut
faite pendant qu'on lo conduisait aumartyre ;Rèce, quilicence qui peut se justifier par desévissait dans tout l'em-

Cum

jam

vesanovictorraprrriurab[hoste.

•). I,a contcxtnre de la phrase d e manderait : qnwsissctgue.
Remarquer la dernière syllabe du mot
populus allongée par la césure :pire, quand le schisme commença à nombreux exemples dans les meilRome, en 251. Remarquer la tour- leurs classiques.
nure un peu lourde, premerent cum
G. Procédera, terme de la langue
jussa tyranni, semper
mansisse..., ecclésiastique et liturgique officielle,pour dire : « Il demeura, durant tout exprimant l'assistance aux assemle temps que pesèrent sur nous les blées du culte et la participation auxédits du tyran. » Remarquer aussi saints mystères, et que la langue
l'inversion forcée : premerent cum.. canonique rend actuellement par Jcs
C'est un des caractères du style de mots communicare in sacris ou insaiut Damasc, que d'user fréquem- divin is. Prudence va dire plus claiment, pour cadcnccr son vers, de la rement :melior.
Liberté d'inversion qui est laissée aux Consul tus qumnam Recta foret
7. CathoHcam : Saint Damasc empoètes latins à regard des pronoms
conjouctif's et de certaines conjonc- ploie ce mot avant la première syltions. Dans notre court poème, il va labe longue, ce qui est aussi, nous
nous dire encore : pelcrct
cum, allons le voir, l'habitude de Prudence : cf. n. 3, p. 204. Sur le sens dusequerentur ut, martyr ut.
3. Nous avons déjà vu saint Da- mot, voir p. 4, n. i). Remarquer
masc désigner par ce vers énergique aussi l'emploi inusité de ut après
la recrudescence de persécution, dicere, pris dans le sens de animum
dont les décrets de Valérien, en 257, induccre.
furent le signal. (Voir Cinq., p. 170,
8. Rem. confessus, pris absolun. 2.) C'est encore un des caractères ment : cf. p. 5, n. :j. « Par cettedu style de saint Damasc que la ré- confession notre saint mérita d'être
pétition fréquente des mêmes for- martyr, »204

PRUDENCE

Il suffira de rapprocher de ce court poème lapidaire les quelquesvers que nous avons lus plus haut et ceux que nous allons citer pours(> convaincre que Prudence avait sous les y e u x , en écrivant, ce
texte précieux si providentiellement sauvé de l'oubli.
2

N e c m i r c r c s e n e m ' , perversi dngmatis o l i m ,Munerc ditatuin catholicœ fidei .
(Juin jam vesano viclor raperctur ab hoslc,
Bxsultante anima carnis ad cxilïum ,Plcbis amorc SUÎC multis comitantibus ibat :Consul tus, quamam secta foret m e l i o r ,Tiespondit : Fugite, o miseri, exsecranda N o v a l i
S o h i s m a t a : catholîcis reddite vos populis.
U n a fides vigeat, prisco qua> condita t e m p l o c s l ,Quam Paulus retinet, quamque cathedra P é t r i .
Qusc docui, docuisse piget : venerabîle martyr
C e r n o \ quod a cul tu rebar abesse Dei.
Ilis ubi detorsit lœvo de tram i te plebcm,
Monstravilque sequM°qua via dextra vocat,
Seque ducem recti, spretis anfractibus, idemPrœbuit, erroris qui prius auctor erat,
S i s t i t u r insano rectori, Chrislicolas' tune
Ostia vexanti per Tiberina v i r o s . . .
3

5

:i

0

7

8

!

H

2

13

Ibid.

9

:3-4o.

1. Si l'on admet l'identification de
8. Rem. l'expression « dans lenotre Hippolyte avec celui qui temple ancien », pour désigner laécrivait, vers 22.Ï, les Philosophu- vraie Eglise fondée par les apôtres!
mrna (voirn. 1, p. 202) l'expression Nous a* ons déjà entendu notre poètesenem s'explique tout naturcllc- invoquer l'autorité des grands apômenL
tres Pierre et Paul comme signe et
2. Perveni dogmatis ; gén. de qua- garantie de la foi catholique.
lité ; cf. Ricmann, § 52. Sur le mot
9. P'cnerabitc (esse) cerno qnod.,.
dogma, voir p . A, n. 7.
« ,1e vois la sainteté de ce que... >.
il. Ditatum, s.-ont. esse. Catlio10. Monstrarit sequi : voir p. ] 7lier, voir n. 7, p. 203.
n.3.
A. Rem. la belle antithèse de pen11. Sistitur : voir n. 11, p. 176.
sée ; victor
raperetnr.
12. Christicoto,mU&t. composé qui5- Anima : voir p. 6, n. 7. Carnis, Prudence emploie à la place devoir p. 8, n. 9.
Christinnus : voir p. 13, n. 12.
G. Voir note C, p. 20313. Osda per Tiberina, dans un
7. Voir note 2, p . 202.
sens général, « le long des bouche;,-Suit la narration du martyre, pour laquelle, préludant aux
recherches de l'archéologie moderne, le poète interroge les peintures qui décoraient ïarcosolium où dormait l'héroïque dépouillo» ;ce qui le ramène à la description de ces lieux vénérés.

LVI
La c r y p t e e t l a b a s i l i q u e de s a i n t Hippolyte.
(Mélanges, t. II, p. 47.)

Les fouilles heureuses exécutées par M. de Rossi sur la voie
Tiburtine, et dont l'intéressant récit remplit son Bulletin de Tannée 1881 et des suivantes, viennent de donner récemment au texte
du poète un lumineux et émouvant commentaire : nous nous on inspirerons souvent dans nos hrèves observations au bas des pages,
Haud procul extvemo culta ad pomœria v a l l o
Mersa latebrosis crypta patet foveis.
du Tibre. » On sait que le Tibre sejette dans la mer par deux bouches, qui formèrent deux portes,
dont l'un s'appelait plus particulièrement Ostia (quelquefois avec l'adjectif Tiberîna), Ostic, où nous
avons assisté (voir p. 120) au dernier entretien d'Augustin et de samère, et l'autre se nommait Portas
Rom anus, ou Portus Augusti, aujourd'hui Porto. C'est cette dernière
ville qui semble être ici désignée.
Néanmoins, M. de Rossi pense quele pocto commet en cela une confusion, en transportant à la passion de
VHippolyte romain une indication
empruntée à la légende d'un autre
Hippolytc, surnommé Nonnus. qui
fut prêtre ou évêque de la ville dePorto et qui y smitïrit réellement lemartyre. Et de fait, si ce détail delieu devait s'appliquer à notre Hippolyte, on s'expliquerait difficilement sa sépulture, bien et dûment
constatée, dans la catacombe de la2voie Tiburtine dont mm* allons lire
la description.
1. Exemplar

sceleriapartes

habet
\in

Mnlticnfar

fucus

dijoiit

illitus,quo
omna[nefas*
Picta

super

tumnlum

spneies,etc.

(Iftï'rf., v. 123 et seq.)
2. n Non loin de l'enceinte de?
murs, dans la zone cultivée dupomœrium. » Cette indication d é signe assez clairement la place où
M. de Rossi a découvert la, vénérable
nécropole, qui « développe ses galeries dans les entrailles de la colline
qui s'élève en face de la basilique deSaint-Laurent et un peu au delà, làoù la via Cupa mène de la voie
Tiburtine à la voie Nomentane. »(Hutfetin, 1881, p . 30.) C'est précisément en cet endroit que fut
trouvée en 1551 la fameuse statue
dont nous parlons plus haut, note
1, p . 202.

1

JIujus in oocuHum $rradibus via prona rcflcxis
Ire per anfraclus, luoe latente, docet.
Primas namque fores summo tonus intrat hiatu,
Jllustralquc dies limina vestibuli.
Tnde ubi progressu facili nigroscere visa est
N o x obscuraJoci per specus ambiguum,
Ocourrunt caesis immissa foramina tectis,
Qua; jaciunt. claros antra super r a d i o s .
Quamlîbet* a n c i p i t e s texant bine ïndc recessus
Arcta sub umbrosis atria porticibus,
A t tamen excisi subter cava viscera m o n t i s
Crebra lerebratofornico lux pénétrât :S i c datur absentis per subterranea solis
Cernere fulgorem, luminibusque frui.
Talibus Hippolyti corpus mandatur opertis,P r o p t o r ubi apposita est ara dicata D e o .
1111a sacramenti donatrix* mensa, eademque
Custos Jfida sui martyris apposita,
Servat ad œterni spem judicîs ossa sepulcro,
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4 0

1

1. a Dans ses profondeurs » : surl'emploi de cet adj. neutre pris substantivement avec le génitif, voir p .
108, n . 1.
2. Progressu facili, « par un progrès rapide. »3. Voir note 8, p. 101.
4. Quamlibet : voir n. 1, p . 142.
5. Jncipitcs, « doubles, des deux
"fttes », est expliqué pour hfaïc
indc.
6. Viscera montis ; cette expression virgiliennc achève de préciser
remplacement de la crypte de saintUippolyte : voir note 2, p . 205.
7. Crebra : une inscription, dont
M. de ltossi a trouve les fragments
dans les fouilles et qui relate desrestaurations opérées postérieurement dans le même lieu, nous
signale aussi cette multiplicité dejours ouverts dans la voûte (elledonne le chiffre de trois) comme undétail caractéristique de la crypte oùétait le saint tombeau :
Nam

nigra

Admiltuntqtte

noxtrinumnov umstupuitper spe[culalumen.
eonca vasaxo.
\diem.

Dans la crypte récemment découverte, le grand archéologue a r e trouvé les traces de deux de cesouvertures de lucernaires, et laforme et les dimensions de la sallemontrent qu'elles étaient vraiment
au nombre de trois.
8. Suhterranea,
et, plus loin,
opertis .- voir sur ces pluriels neutres
pris substantivement, p. 125, n. 7,
0. Propter, dans le sens adverbial.
10. Au milieu de l'abside de la crypte,
M. de llossi a Irouvé, en effet, « unebase cubique de maçonnerie, que sa
position isolée au point central du
berna fait reconnaître comme ayant
été un autel ou un support pour latable liturgique. » (Bulletin, 3882,
p. 60.)
11. Donatrix : voir note 5, p . 143.

Pascit item sanctis Tibricolas dapilms*.
Mira l o c i p i e t a s , et prompta prccantibus ara
S p e s bominum ])laoida prospcritato jnvat.
ITic corruptclis anhnique et corporis rcgcr
Oravi quotics stratus, opem raemi,
Quod laotor reditu, quod te, venerande sacerdos ,Complecti licitum csl, scribo quod hsoc e a d e m ,Hippolyto scio me deberc, Deus* cui Cbristus
Posse dedit, quod quis postulet, annucre.
Ipsa, illas animas exuvias quœ continet in tus,
iEdicula argento fulgurat ex sobdo.
PrœGxit tabulas dives manus a?.quore levi
Candcntcs, r e c a v u m quale nitet spéculum.
N e c Pariis contenta aditus obducore saxis,
Addidit ornando clara talon (a operi.
Mane salutatum concurrilur : omuis adorât
P u b e s ; eunt, redeunt, .solis adusque obitum.
Çonglobat in cuneum Latios simul ac peregrinos
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3

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9

1. Tibricolas, « les habitants desbords du Tibre », expression qui ne
se rencontre pas avant Prudence :voir n. 12, p. 204. Remarquer de plus
le témoignage précieux que ce vers
nous fournit en faveur du dogme del'Eucharistie.
2. L'évêque Valérien
auquell'hymne est adressé : voir p. 33, n. 4.
3. Quod lœtor, quod licitum
est,quod scribo (ce dernier mot, et, auvers suivant, scio, avec la finale
brève, prosodie de la décadence) :voir,sur cet emploi de l'ind.,p.6,n.4.
4. Césure inusitée et qui enlève àla finale du vers hexamètre toute son
harmonie. Quant h Vi bref dans cui,il peut se justifier par quelques
exemples de Martial, de Ju vénal, etc.
ô. jEquor, dans le sens propre dea surface unie. » Cf. Cicéron : « Quidtam planum videtur quam mare, ex
quo etiam œquor illud poetaa v o cant? » (Ap. Non.) Cf. aussi Lucrèce,
dans le vers suivant auquel notre

poète semble faire allusion :Rrjectm

reâdunt

speculorumexaequnrc\visum.
(De Nat. rer.,iv).

6. Jiccavum,-pour concarmn, n'est
pas classique.
7. Contentas avec l'inf. : voir p.
1 1 , n . 4.
8. En nous décrivant, dans lesvers suivants, le pieux concours desRomains et des Italiens au tombeaudesaintHippolytc, Prudence,comme saint Paulin de Noie, dansune description semblable que nous

avons lue plus haut (Un pèlerinage
italien, p. 130), s'inspirera souvent
de Virgile. On reconnaît ici le beauvers des Gêorgiques, n , 4f>2 :Manesalutantwn

totis

vomit

asdibus\undam-Cf. aussi Mart., n , cp. 78.
9. Pubes, avec la dernière syllabe
brève. Prudence se permet souventcette licence prosodique à l'égard
de la troisième déclinaison. Tl *.

Permixtim * populos relligionis amor.
Oscula perspicuo figunt impressa métallo,
Balsama defundunt , fietibus ora rigant.
Jam cum se rénovât decursis mcnsibus annns,
Natalemque diem passio f e s t a refert,
Quanta putas studiis certantibus agmina cogi,Quœve celebrando vota coirc Deo?
Urbs A u g u s t a suos vomit cffunditque Q u i r i l c s ,U n a et patricios ambitione pari.
(Jonfundit plebeia phalanx u m b o n i b u s œquis
Discrimen proccrum, précipitante fide.
N e c minus Albanis acics se c a n d i d a p o r t i s
Explicat, et longis ducitur ordinibus.
Insultant fremitus variarum hino inde viarum :Peligna, et P i c e n s , plebs ct Etrusca venit.
Concurrit S a m n i t i s atrox, habilator ot allie
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9

pour lui l'autorité des poètes classiques, qui, pour le même motif,écrivent indifféremment vallis etvalles» felis ct fêles, vulpis et vulpes.
1, Permixtim, néologisme : voirnote 6, p . 180.
2- Defundunt, expr.technique delàlangue religieuse, pour désigner les
libations: cf. Horace, Od., iv, 5, 34.
3. Passio festa, « la fetc de sa
passion, de son martyre. » Voir denouveau, sur le sens du mot passio,
page 45, note 3 ; sur sa prosodie,
note 7, p . 177.
4. Rome est désignée sous ce titre
dans le code Théodosicn. Quant àl'image qui suit, elle est évidemment
inspirée par le souvenir de Virgile
mentionné dans une note précédente.
5. Qu frites désigne ici les simples
bourgeois, par opposition aux patriciens, désignation politique ; c'estla même opposition que le distiquesuivant établit entre la plcbeia pfnzlanx et les proccres*
6. Umbo, dans le sens de toge, parsynecdoque.*' Pars illatogrc defluens,
qua . nodo firmahatur, » dit Montfau1

con, « illnd erat, quod sinum vocant^sinus autem summa pars, quro quasi
inllata erat, umbo dicebatur. » (/Antiquité expliquée, t. m , lpartie,ch. 5.)
7. Nec minus : cette formule(employée déjà par saint Paulin dansrénumération de ses pèlerins italiens, p. 139) amène, ici pareillement, rénumération des diverses
cités et provinces qui viennent sejoindre aux Romains pour honorer
le saint martyr : et d'abord, les habitants d'Albe, arrivant par la voie
Appienne. « Res portes d'Aine nous
arrive, non moins nombreuse, uneblanche armée, déroulant ses fllep
interminables. » Çandida acics, àcause de la couleur de la toge (p. 17,
n. 7,) rendue plus blanche encore
pour cette joyeuse circonstance, àmoins qu'on ne préfère entendre
cette épithete dans le sens moral :« une joyeuse armée.
8. Peligna et Picens,adjectifs se rapportant, comme Etrusca, à plebs.
9. Samnitis, forme rare,pour Samnis. Race forte et vaillante, ce
r o

200

PRUDENCKCamp anus Capiuc. jamquc N o l a n u s ' adcst.
Quisque sua lœtus c u m c o n j u g e , dulcibus et cum
Pignoribus, rapidum carpcre geslil ïter.
Vix capiunt patuli populorum gaudia campi,
Hsoret et in magnis densa cohors spatiis.
Angustum tantis illud specus esse catcrvis
Haud dubium est, ampla faucc licet pateat.
Stat sed juxta aliud quod tanta frequcntia templum
Tune a d e a t , cultu nobilo regifico,P a r i e t i b u s celsum sublimibus, atque superba
Majestate potens, rrmncribusquc opulens.
Ordo columnarum geminus laquearia tecLi
Sustinet, auratis suppositus trabibus.
Adduntur graciles tecto breviorc recessus,
Qui laterum seriem jugiter exsinuent*.
At medios aperit tractus via latior alti
Culminis, exsurgens editiore apice.
Frontc sub adversa, gradibus sublime tribunal
TolliLur, antistes prasdical unde Dcum.
Plcna laborantes aegre domus accipit undas.
2

3

peuple, après avoir longtemps lutté
contre la puissance de Rome, luifournissait ses meilleurs gladiateurs; d'où l'epithète atrox. Nousavons vu saint Paulin (ubi supra)
les appeler Samnitcs duri.
1. La première syllabe de ce mot
est ordinairement longue.
5. « Où puisse alors avoir accès
une foule pareille : » voir p. 24, n, 6.
Il s'agit de la basilique supérieureélevée par la suite au-dessus de la
crypte, comme cela avait lieu généralement pour les tombes des martyrs illustres. Il n'en reste presqueplus rien aujourd'hui. Maïs M. deRoss! en a reconnu l'emplacement ;et une inscription découverte dansles fouilles nous fait assister à laconstruction ou à l'embellissement
du bel édifice que notre poète a vu etdont il nous va retracer les grandes

lignes :Lmttx Deo plcbs annota

f*anat quod mc#[nia
surgunt,
Et renovata
domus
martyrisHip[pnlyti.
Ornamenta
operissurgunt..*%

L'inscription n'est pas complète :mais un des fragments retrouvés
porte les lettres ...ASO précédées
d'un dernier jambage d'un M, ce qui
désigne clairement le pape saintDam a se comme l'auteur de ces constructions. (Bulletin, 1883, p . 64).
3. Parietibus, lisez par je films ; onsait que chez les poètes la lettre i sechange souvent en j pour faire position et allonger la syllabe précédente.
4. Exsinuare, dans le sens d'«étendre. » Le poète désigne clairement les allées latérales, par opposition à la grande nef dont parle lodistingué savant.

2J0

TMIUDKNCE

Arclaqne confertis sestuat in forihus,
Mnlcrnum pandens gremium, quo condat alumnos
Ac fovcat felos accumulata s i n u s .
4

Ihitl.1

v. 153-230.

a Ces derniers vers décrivent exactement les b a s i l i q u e s primitives dont quelques-unes subsistent encore à Rome, avec leursbimbris, leurs nefs latérales, leur grande porte d'entrée, leuranibon où révoque expliquai! l'Evangile au peuple. » (L'abbé
A. Baylc, Elude sur Prudence,, ch. 5, de VArchéologie de Prudence.)
K « Ouvrant son sein maternel, sent en foule, H Accumulata
stnvs,
ftîcnianu,
pour recevoir ses enfants, et les ré- ace. de relation : voir
«hnnflVr dan« le giron où ils se p r e s - § 40. n.

TABLE DES MATIÈRES

TlSRTULLIfiN
Lo géuio de Tertullien
Félicite do la prison
La honte de Dieu à l'égard des pécheurs
A ceux que la fausse honte éloigne de la confession
A ceux que rebutent les labeurs de la pénitenceSaint Cyprien
Unité de l'ÉgliseA «les chrétiens revenus du schisme où ils étaient tombés
après avoir souffert pour la toi
Contre le rigorisme de Novaticn
La communion nécessaire à ceux qui luttenl pour la loi
Refus de la communion ecclésiastique h ceux qui s'opiniiUront dans la révolte
La dispersion pendant la perséculion
L e s fléaux de Dieu
Le* épreuves du chrétien
SMMMI

corda

ArnoukLe Dieu créateur
L e s témoins du Christ
Le* ennemis du Christ
LAfirANCEDe \r\ différence entre Vhommc et la béle
Nulle religion sans loi à la Providence
A propos de la prospérité des méchants

Satnt AiMBnOISE
Pourquoi donc les impics mènent-ils une vie si tranquille ence monde ?
Do la modestie dans la démarche
Le pape saint Xiste et son diacre saint Laurent
Le discernement dans la distribution des aumônes
La charité chrétienne dans les calamités publiques
En temps de famine
L'amitié.

242

TAULE

DES

MATIÈRES
Fagcn

Saint Jérôme
Exhortation à la vie solitaireÀ un jeune clerc
Lamentations sur la mort de Népoticn
Les derniers moments de Népoticn.
Ruine de l'empire et vanité de la vie humaine
Les catacombes

83
83
90
92
94
97
100

SAIN'I AUGUSTIN

102

Le premier sourire de reniant
L'enfant apprend h parler
L'attrait du fruit défendu
Apparition de la philosophie
La mort d'un ami
Départ d'Augustin pour l'Italie
La passion et la conscience
Crise suprême
L'extase d'Ostie
Saint Paulin de Nole
Salut à saint Félix
Un pèlerinage italien
Encore un hymne
Exhortation aux études sacrées
Erreurs religieuses
La miséricorde du Christ
Invitation
Un frère cuisinier
Le maître et le serviteur chrétiens
Départ d'un missionnaire
Prudence
Hymne en l'honneur de saint Laurent
Les inscriptions des catacombes
L'inscriplion de saint Hippolytc
La cryple et la basilique de saint Hippolytc

103
104
106
108
112
117
119
123
129
134
135
137
141
144
149
151
153
158
159
162
171
172
200
202
205

35089. — Tours, impr. Marne.