REVUEDEL’ENSEIGNEMENTC H R É T IE N .
NOUVELLE SÉRIE.
VI* ANNÉE. — TOME XI. _ N» 5. — 8EPTEMBBE 1876.
« Delenda Carthago! »SOMMAIRE .

1. A MESSIEURS LES DIRECTEURS DES MAISONS D ’É ­DUCATION CHRÉTIENNE........................................................

laII. LA LECTURE ET LE CHOIX DES LIVRES (L ettres V et
VI, su ite.;.......................................................................................

J . V K B N IO L L E 8 .

B é d a e t lo n .

III. L’ÉGLISE, LES PÈRES ET L'HISTOIRE AU VI« SIÈCLE
(su ite ). ...........................................................................................

T . d e S A IN T E -H A B IB .

IV. L’ICONOGRAPHIE DE LA SAINTE VIERGE.......................

J.

V . ESSAI SUR LES CHANSONS DE GESTE.............................

f i. « O V B IB B .

G E H H E B -B U B A N D .

VI. UNE RÉPONSE DE M. BONNETTY. — PHILOSOPHIECATHOLIQUE................................................................................
VH. REVUE DU MOIS...........................................................................

BONNBTTT.
G. DELAL LE AL.

VIII. INDICATEUR BIBLIOGRAPHIQUE.
IX. ENSEIGNEMENT CLASSIQUE.

NIMES
A U X

B U R E A U X

D E

UA. R E V U E

: rue

de

la

S e r v ie ,P A R I S : r u e F r a n ç o i s I er, S ;—L E T H I E L L E U X , lib r a ir ie , r u e1876.

C a sse tte , 4 .

-fc

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REVUE DE L’ENSEIGNEMENT CHRÉTIEN.
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B elgique, I talie , S uisse ............................
A lsace-L orraine , A ngleterre , E spagne .
A llemagne...........................................................
T urquie .................................................................
P ays d’O utre-M e r ...........................................

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La Revue de VEnseignement chrétien paraît tous les mois.
On ne s'abonne que pour une année, à partir du 1" mai, ou du i et novembre.
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seur à l'Assomption, à Nimee, ou au R. P. V.-de-P. Bailly, rue François Ier, 8, à Paris.
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La Revue de f Enseignement chrétien rendra compte de tout ouvrage dont le sujet rentre
dans le cadre de ses travaux, à la condition indispensable que deux exemplaires
seront adressés à la Rédaction.

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LE BULLETIN DE L’UNION
DES ŒUVRES OUVRIÈRES CATHOLIQUESParaît tous les samedis par livraison de 24 pages grand ia-8°
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LE PELERIN
ORGANE DU CONSEIL GÉNÉRAL DES PÈLERINAGESET DE LASSOCIATION DE N,-D. DE SALUTParaît tous les samedis par livraison de 24 pages in-8°.
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On s'abonne à Paris, au Secrétariat général des pèlerinages, 6, rue François 1er.

A MESSIEURS LES DIRECTEURS DES MAISONS D’ÉDUCATIONCHRÉTIENNE.

Dans les discussions qui ont eu lieu à propos du projet deloi de M. Wsddington, les orateurs qui ont parlé dans le sens
du Ministre, et le Ministre lui-même, ont plusieurs fois pro­clamé très-haut, comme reconnue et incontestable, l’impartia­
lité des examinateurs de l’État. Personne n’a contredit ces
affirmations jetées incidemment, avec habileté, et auxquelles
on ne pouvait répondre sans alléguer un certain nombre defaits que nul peut-être n’avait pensé à collectionner. C’est
ainsi que certaines conclusions générales, qu’on peut croire
susceptibles de bien des restrictions, passent à l’état de choses
jugées et admises par tous.
Or, à l’occasion des derniers examens pour le baccalauréat,
nous recevons de divers côtés, des régions du nord, du centre
et du midi, des renseignements qui tendent à infirmer lestriomphantes assertions des défenseurs de l’Université. En plu­sieurs endroits il y a eu des marques de partialité évidente en
faveur des élèves de l’Université et contre les jeunes gens sor­tis des Maisons chrétiennes.
Le nombre des échecs subis cette année par un certain
nombre de collèges catholiques est tout-à-fait invraisemblable,eu égard aux résultats obtenus ordinairement par les mêmes
établissements. D’autant que souvent ce sont les plus intelliligents qu’on a vu échouer. Nous avons des notes qui leprouvent.
Est-ce là un pur hasard, un effet de cette chance avec
T. xi.
2S

À MESSIEURS LES DIRECTEURS
386
laquelle il faut toujours compter dans ces sortes d’examens?
S’il en était ainsi, ce serait une raison de plus qui prouverait
le peu de sérieux d’un examen d’où dépend souvent l’avenird’un jeune homme.
Mais le hasard n’est pas la seule cause des échecs dont nous
parlons. Certains examinateurs ont cherché visiblement àembarrasser les candidats. Nous pourrions nommer un pro­fesseur de sciences qui a troublé un jeune homme très-intelli­gent par des questions d’un cynisme tel qu’il nous serait impos­
sible de rapporter ici les termes mêmes dont il s’est servi. Le
jeune homme n’a pu que rougir et se taire. Il a été refusé. —Ce détail permettra à nos lecteurs d’apprécier la gravité desmotifs qui nous dictent cette note. Le fait est public, et a
jeté le scandale et l’effroi dans les familles chrétiennes du pays
où il est arrivé.
Il est venu à notre connaissance plusieurs faits analogueségalement précis, et quelques renseignements plus généraux.
Est-ce que l’échec de M. Waddington au Sénat aurait irrité
certains membres de l'Université d’État, et voudraient-ils faire
expier aux candidats des maisons chrétiennes l’insuccès del’entreprise dirigée contre les Universités catholiques ? Il n’est
pas inutile de le savoir. Nous n’avons pas assez de documents
pour affirmer que ces actes d’hostilité soient l’effet d’une me­sure générale. Mais ils se sont multipliés suffisamment pourpréoccuper les catholiques, et nous proposons à Messieurs lesDirecteurs des Maisons chrétiennes de nous aider à apprécier
le nombre des faits semblables, arrivés dans la session d’Août.
Nous savons que par une raison de prudence bien justifiable
les maîtres des collèges catholiques ont subi quelquefois l’in­justice en silence au lieu de s’exposer à des représailles qu’ilétait au moins permis de redouter. — Mais aujourd’hui l’attilitude de nos adversaires à la Chambre des députés et au Sénat
montre assez que nous n’avons à espérer d’eux ni pitié ni
merci pour l’enseignement catholique. Il faut donc nous mu­
nir de toutes les armes défensives qui pourront nous être né­
cessaires à un moment donné.

DSS MAISONS D’ÉDUCATION CHRÉTIENNE.

387

Nous ne pouvons nous contenter de la demi-liberté qu’on
nous dispute avec tant d’acharnement. Un jour ou l'autre il
faudra plaider pour avoir le baccalauréat des Universités ca­
tholiques. Préparons des arguments aux orateurs qui aurontl’honneur de soutenir cette cause de la plus haute importance.
Parmi les raisons qui devront être alléguées, il faut ranger
les ahus, les dangers ou la vanité des exàmens de l’État. On
pourrait dés maintenant composer un dossier du baccalauréat
et des examinateurs qui sera au jour de la lutte utile commesource de renseignements.
Messieurs les Directeurs qui entreraient dans ces vues pour­raient nous envoyer, convenablement détaillés et précisés, lesfaits dont il leur paraîtrait bon de garder mémoire, ou aumoins les noter soigneusement afin de pouvoir les présenteraux députés catholiques au moment voulu.
Nous voyons deux manières de tirer parti des renseigne­
ments qui seront fournis, et nous prions les maîtres chrétiens
de nous indiquer celle qui leur semblera la meilleure ; nous
déférerons entièrement à leurs avis.
On peut, ou bien les publier de suite avec toute la discré­tion nécessaire pour ne compromettre aucun établissement, oubien les tenir en réserve pour s’en servir quand les circons­
tances les réclameront.
Peut-être y a-t-il un devoir plus actif qui s'impose aux
Universités catholiques en présence de faits comme ceux quiviennent de se passer. Peut-être y a-t-il dès à présent un
moyen de soustraire un certain nombre de jeunes gens qui
n’ont pas besoin de demander une position à l’État aux mul­
tiples dangers de ses programmes et de ses examens. Cettequestion a déjà été plusieurs fois signalée dans la Revue. Nousla mûrirons encore, et nous nous permettrons de la poser lemois prochain aux maîtres auxquels il appartient d’en aviser.
(La Rédaction).

LA LECTURE ET LE CHOIX DES LIVRES.
lettre V.
CHARME DE IA LECTURE ET PLAISIRS DE l ’iT Ü D E .

20 septembre.

Pour cette fois, mon enfant, vous allez me trouver moins
austère. Au lieu de vous parler d’obligations et de devoirs, jeviens vous parler de jouissances et de plaisirs ; au lieu de vous
dire que vous devez reprendre vos classes après les avoir
finies, je viens vous prouver que le travail et l'étude que j ’exi­
ge de vous feront le bonheur de votre vie.
Quel est l’homme vraiment instruit qui oserait contester lescharmes de la lecture et les pures jouissances que procure uncommerce assidu avec les livres? Les anciens et les modernes
n ont qu une voix sur ce point. Dans l’une de mes premières
lettres, je vous disais qu’un rhétoricien doit connaître les prinpaux discours de Cicéron. Avez-vous lu le Plaidoyer pour lepoète Archias ? Je l’ignore ; mais si ce discours vous est com­plètement inconnu, c’est une lacune dans votre instruction
classique, et je la regrette pour vous.
Dans une première partie, qui est purement juridique, l’ora­
teur romain démontre qu’Archias, son ancien maître, a droit
de cité ; dans la deuxième, il soutient que Rome devrait accor­
der le titre de citoyen à ce poëte, s’il ne l’avait déjà, et, sous
forme de digression, il célébré les avantages de l ’étude deslettres. La lecture ou la culture des lettres, c’est une seule etLA LECTURE ET LE CHOIX DES LIVRES.

389

même chose. Écoutons Cicéron : « C'est dans la lecture, s'écriet-il, que je trouve un délassement pour mon esprit; c’est ellequi repose mon oreille fatiguée du tumulte du forum et des crisde la foule. Pour moi, je le confesse, j ’aime l’étude et lalecture; que ceux-là en rougissent qui ne tirent aucun fruitde leur travail et ne peuvent rendre aucun service à leurs amis.
Mais qui me blâmera de donner à l’étude des lettres le temps
que d'autres donnent aux fêtes, aux divertissements, auplaisir et au repos, aux festins et aux jeux de hasard?
« Par ces études et ces lectures, je cultive mon talent, et cetalent n’a jamais manqué à mes amis. »« Au reste, ajoute l’orateur, dûssiez-vous oublier tout lereste, et n’auriez-vous en vue que le plaisir, la lecture est
encore entre tous le plus noble et le plus doux. Les autres
plaisirs ne sont ni de tous les temps, ni de tous les âges, ni
de tous les lieux; mais la lecture est l’aliment de la jeunesseet le charme de la vieillesse; elle embellit la prospérité, et,dans l’adversité, elle est un refuge. Les livres sont pleinsd’attraits pour l'intérieur de nos maisons, et au dehors il nesont point à charge; ils passent la nuit avec nous; ils nous
suivent à la campagne, et nous voyageons ensemble : Delectant
domi, non impediunt foris; nobiscum pernoctant, peregrinan­tur^ rusticantur, (pro Archia, n° 17). x>
Faut-il encore vous citer Horaee et Pline le Jeune? « Ochère
maison de campagne, s’écrie le poète de Tibur, quand tereverrai-je? quand pourrais-je oublier doucement les inquié­
tudes de la vie par la lecture des anciens? (sat. uv. ii , sat. 6) aPline le Jeune, retiré à sa campagne, ne trouvait pas de plus
doux plaisir que de converser avec ses livres chéris : « Ici,écrivait-il à un ami, je converse avec mes livres et avec moimême : meciim et cum libellis loquor. Quelle vie innocente etquel doux repos ! N’est-il pas plus noble que la plupart desaffaires qui nous occupent? Dans la lecture, je trouve ma con­solation et mon bonheur. Point de joie quelle ne rende plus
vive, point de douleur qu’elle n’adoucisse. (Lra. vin, Ep. 19) »Combien d’hommes arrivés à la maturité et au déclin de l’âge390

LA LECTURE

ont éprouvé les admirables bienfaits de la lecture ! Combiende fois, fatigués du commerce du monde, brisés par d’amèresdéceptions, ont-ils cherché l'apaisement et le repos, ou l’oublid’un cuisant chagrin, dans les pages d’un profond penseur ou
d’un conteur aimable 1 11 n’est pas rare que les vivants nous
trompent et nous trahissent; il nous délaissent dans l’infor­
tune ; par le vide de leurs discours, par les préjugés ou lespassions qui les captivent, ils nous lassent et nous ennuient.
Quel soulagement alors de se tourner vers les illustres morts
qui nous ont laissé dans leurs écrits leurs pensées les plus
hautes, leurs sentiments les plus exquis, le fruit de leurs
lectures, de leur expérience, de leurs méditations ! Il y a cer­taines heures où tout travail cesse et où les plaisirs nous sontinterdits. Ohl Si vous saviez combien il est alors délicieux depouvoir s’entretenir avec ses livres ! Ne l’auriez-vous jamais
senti?
"Vous êtes encore jeune, mon enfant; vous n’avez pas connu
les amertumes et les heures sombres qui se rencontrent dans lavie. Mais, croyez-moi, vous subirez comme tant d’autres desjours tristes et nébuleux. Un peu plus tôt ou un peu plus tard,
vous vous sentirez à tel momeut sous le poids d’une mélanco­lie profonde et d’une invincible tristesse que la compagnie deshommes ne ferait qu’aggraver. Vos amis eux-mêmes n’auront
point de paroles qui pénètrent jusqu’au fond de votre âme,qui la relèvent et la fortifient. Que ferez-vous alors? Prenez
le livre d’un sage, lisez quelques pages d’un écrivain que vous
aimez, et dont l’âme sympathise avec votre âme ; vous verrez
comme les sombres pensées se dissipent, comme les douleurss’apaisent; vous serez plus fort, plus résigné, et même vous
vous sentirez meilleur.
Elle est si grande l’action que le livre exerce sur l’âme dulecteur! Elle est si intime et si profonde la communication quis’établit entre l’âme de l’écrivain et l’âme du lecteur! a Avezvous remarqué, dit le P . Félix, l’incomparable abandon avec
lequel le lecteur ouvre comme à deux battants, son âme con­
fiante à cet inconnu qui vient se poser au foyer le plus intime

ET LE CHOIX SES UTRES.

391

de sa vie? Cet hôte que l’on ne connaît pas, on l’accueillecomme un frère, et on lui dit la bienvenue. A peine il a com­mencé de vous parler, que vous le considérez comme un ami
tout à la fois intelligent et bon, ayant tout ce qu’il faut pourgagner votre confiance.
Cet abandon et cette confiance du lecteur font la puissancedu livre ; ils en font aussi quelquefois un péril et un fléau. Mais
je ne m’occupe point tout à l’heure de cette funeste influence.
Ce que je veux conclure, c’est qu’un bon livre est un ami pré­cieux. C’est un ami qui nous éclaire et nous console, et aussi
qui nous distrait et nous délasse. Ailleurs peut-être, les amis
fidèles se font rares. Cherchons donc des amis dans nos
livres. «. Un bon livre, dit le P. Félix, est un ami que l’onécoute le soir avant son sommeil, que l’on pose sous son chevet,qu'on retrouve le matin pour vous parler encore, vous donnerdes conseils, et qui s’offre de vous accompagner dans la tra­versée du jour qui commence. »Durant les longues soirées d’hiver, que le bon livre est un
ami précieux! En cette saison, il y a des loisirs pour tous, etsouvent on ne sait trop qu’en faire. Les jeux et les conversa­
tions frivoles sont là pour combler ce vide. Mais n’est-il j^asplus utile et plus doux d’en donner une large part à la lecture?
Oh ! comme un bon livre est un trésor pour tous, et surtout
pour un jeune cœur! Voilà, chez un pauvre ouvrier, un petit
enfant qui sait lire, qui est même le plus savant de la famille.
Il lit une histoire touchante et instructive ; tout le monde en
profite, et la fanille entière devient meilleure et plus étroite­
ment unie.
Mais, en vous écrivant, mon cher Léon, j ’ai surtout en vue
les charmes de la lecture pour un adolescent qui, comme vous,
est sur les bancs de l’école. Lorsqu’on a seize ou dix-sept ans,
lorsqu’on possède un esprit élevé et un cœur facile à l’enthou­siasme et aux émotions, la lecture d’un beau livre n’est-elle
pas une délicieuse jouissance? A cet âge où l’âme est encore(1) La parole el le livre.

392

LÀ LECTURE

neuve et où l’imagination s’enflamme si aisément, un livre
qui vous charme, vous captive, s’empare de toutes vos facultés >vous fait trembler, frémir, sourire et pleurer tout ensemble,
n’est-ce pas un vrai festin de roi? Vous-même vous avezgoûté bien des fois ce charme délicieux, et vous savez com­bien en pareil cas les heures passent vite. Vous m’avez rappelé
naguère qu’à une certaine époque vous dévoriez tous les livres
qui vous tombaient sous la main : mieux qu’un autre vous
comprenez donc l’irrésistible attrait de certaines lectures.
Pour moi, je me souviens encore de l’impression que mefirent certains livres quand j ’étais jeune comme vous. Il est desouvrages qui sont pour chacun comme la révélation d’unmonde nouveau ; ils opèrent une sorte de transformation dansles idées et font époque dans la vie. Presque tout enfant,j ’étais remué et captivé de longues heures par les touchantes
histoires du vicomte Walsh et les brillantes pages de Ghâteaubriand. Plus tard, enlisant les livres de Joseph de Mais­tre, les Conférences de Lacordaire, les vigoureux articles deLouis Veuillot, il m’a semblé que de tout autres horizons s’ou­
vraient devant moi. Non-seulement ces ouvrages ont fait dubien à mon esprit en fixant mes goûts et mes pensées, et en
donnant à mes études une direction plus sûre et mieux arrêtée;mais, en outre, je vous affirme que, de tous les plaisirs que
j ’ai goûtés dans la vie, le charme de ces lectures a été le plus
intime, le plus durable et le plus vrai.
Parfois un livre soulève tant d’admiration et vous donnetant de bonheur, qu’il vous est impossible d’en jouir tout seul.
Ce qui vous a ravi et transporté, ce qui vous a passionné etmis hors de vous-même, vous éprouvez le besoin de le lire à
quelque autre; et si vous pouvez communiquer votre en­
thousiasme à un ami, il vous semble que votre jouissanceest doublée.
Croyez-moi, cher enfant, cherchez aussi fréquemment que
possible ces plaisirs de l’esprit qui sont si délicats, si nobles etsi purs. Vous pourriez en trouver d’autres, plus séduisantspeut-être, mais ils auraient leurs dangers, et ils laisseraient393

ET LE CHOIX DES LIVRES.

après eux l’amertume et le dégoût. Puissiez-vous leur pré­férer ceux que je vous conseille, et leur conserver toujours
votre estime et votre prédilection.
Toujours tout vôtre en N .-S .
J . V erniowes .

LETTRE T l.
LA LECTURE ET LE TRAVAIL SORT DES PRÉSERVATIFS.

30 Septembre........

Mon cher enfant,Je crois vous avoir indiqué d’excellentes raisons d’aimerl’étude et la lecture : celle que je vais vous exposer aujour­d’hui est peut-être la plus forte et la plus décisive. Avoir dugoût pour les livres, aimer l’étude et le travail, c’est posséder
le meilleur préservatif contre les mille dangers qui assiègent lajeunesse.
Vous le savez, mon cher enfant, il y a pour votre âge despérils effrayants. Nous vous l’avons dit tant de fois, que c’est
une banalité d’y revenir encore. Assurément, la crainte deDieu et la grâce des sacrements seront toujours votre plussûre défense et votre plus ferme rempart. Mais, immédiate­
ment après ces puissants secours, je crois qu’il faut placer legoût des études sérieuses, l’amour et la passion des livres.
Vous avez aujourd’hui, vous aurez plus tard, dans quelque po­sition que vous soyez, bien des heures libres qui ne seront pas
réclamées par le devoir et dont vous pourrez disposer à votre
gré. Si vous n’aimez pas l’étude, ô mon jeune ami, si vous nevous sentez pas attiré vers les livres qui peuvent vous ins­
truire, vous rendre meilleur, que ferez-vous de ces heures ?
Certainement vous en coulerez beaucoup dans le désœuvre­
ment et l’oisiveté. Cette inaction affaiblira votre intelligence et
obscurcira vos facultés ; votre caractère perdra bientôt de son

394

LA LECTORE

énergie et de sa vigueur ; chaque journée passée à ne rien
faire rendra le travail plus difficile encore; insensiblement
vous vous accoutumerez à la mollesse et au repos, à une vie
inoccupée et complètement inutile. Or, il n’est rien de pareil
pour vous dépouiller promptement de toute estime et de touteconsidération. «C e jeune homme est entièrement désœuvré,
se dira-t-on, il ne sait pas même se donner une occupation » ;et comme l’oisiveté est la maîtresse et la- conseillère de tous lesvices, difficilement on croira que celui qui est oisif soit un mo­dèle de vertu.
« Ne croyez pas avoir tout fait, écrivait à son fils le chan­celier d’Aguesseau, parce que vous avez fini heureusement lecours de vos premières études ; un plus grand travail doit suc­céder, et une plus longue carrière s’ouvre devant vous. Toutce que vous avez fait jusqu’à présent n’est encore qu’un degré
ou une préparation pour vous élever à des études d’un ordre
supérieur. » Ces sages conseils, le grave magistrat les adres­sait à son fils, moins encore pour lui faire compléter son ins­
truction, que dans le but de préserver son honneur et sa vertu.
Car, enfin, que peuvent devenir les jeunes gens de loisir qui
n’aiment pas l’étude? A quoi se passent leurs longues jour­nées? «Que demandent-ils aux riches facultés que Dieu leur asouvent départies? Que savent-ils tirer d’eux-mêmes? Un
grand nombre, les premières études terminées, ne font plusrien, absolument rien. Or, une jeunesse ainsi passée, quandelle ne ruine pas tout-à-fait l’esprit, le cœur, la vie entière,
quels fruits produit-elle? Quel honneur prépare-t-elle pourl’avenir?... La jeunesse écoulée, que deviennent-ils ? Hommes
faits, ils continuent cette même oisiveté d’esprit : ils s’en tien­
nent à leurs études classiques, d’ordinaires si médiocres, etpassent le reste de leur vie dans l’abandon de tout travail in­tellectuel (i). »A un autre point de vue, la culture des lettres ou le goût deslivres, devient un vrai préservatif. Dans l’effervescence de(1) Mgr d’Orléans, D e la haute éducation intellectuelle, tom. III. pag. U .

BT LB CHOU DBS LIVRES.

395

l’âge, il faut un aliment à l’activité de l’imagination, à la sura­
bondance de vie qui déborde de toutes parts. Vous n’aimez
pas les livres, vous n’avez pas la noble passion du savoir et
des travaux littéraires ; je vous prédis que d’autres passions
frapperont à la porte de votre cœur. Êtes-vous bien sûr que vousne leur en ouvrirez jamais l’entrée, et qu’elles n’établiront pas
chez vous leur empire? Si vous n'aimez pas l’étude, vous
aimerez très-probablement les courses fréquentes, les visites
inutiles, peut-être les festins et la bonne chère ; vous aimerez
les lieux et les assemblées où règne le plaisir et les joies
bruyantes; vous irez peut-être jusqu’à leur sacrifier la paix ducœur, le respect de vous-même, votre santé, votre fortune etvotre repos. Que sera-ce si vous vous passionnez pour les jeuxde hasard ; si vous vous lancez dans ces spéculations désas­treuses qui dévorent tant d’existences et perdent tant de fa­
milles? Mais ne prévoyons pas de si sombres perspectives : ildemeure toujours vrai que l’amour des livres sérieux et ins­
tructifs suppose des goûts plus délicats, des instincts plus no­bles et plus élevés. Si vous cultivez ainsi votre intelligence,vous échappez par là plus aisément aux séductions des sens ;vous préférez les plaisirs de l’esprit aux jouissances grossières,à tout ce qui abaisse l’àme et déflore le cœur, à ce qui flétrit
souvent une existence tout entière.
Votre cœur porterait-il déjà les germes d’une passion nais­
sante, vous trouverez un remède et une protection dans la lec­
ture. C’est peut-être une affection trop vive ; peut-être l’aver­sion ou la haine, la colère ou le ressentiment agitent le fond devotre âme : ayez recours à un écrivain capable de vous remuer
et de saisir toutes vos facultés ; vous aurez fait certainement
une heureuse diversion, et vous combattrez avec plus de suc­
cès les pensées qui vous fatiguent. « Une fois enfermé avec
votre livre dans le secret de votre appartement, toutes vos fa­
cultés se recueillent et se concentrent pour écouter cette parole
qui raconte ou qui disserte, qui attaque ou qui défend, qui rai­sonne ou qui peint, qui provoque l’explosion des colères ou
1 effusion des larmes. Si l'auteur sait écrire, il a mis dans son

396

LA LECTURE

style les trois éléments de tonte parole éloquente, l’intelli­gence, l'imagination et le cœur ; et, avec ces trois éléments, ilvous saisit, comme avec une triple chaîne, par vos trois gran­des facultés, et le livre a, pour triompher de vous, une sorte
de toute-puissance (1). »Si Dieu vous appelle un jour au sacerdoce, mon cher enfant,les conseils que je vous donne ici ont encore pour vous uneplus haute importance. Avec le goût de l'étude et de la lec­
ture, un jeune prêtre est à l'abri de mille dangers. S ’il aime
les travaux littéraires et les recherches scientifiques, les jour­nées ne lui paraîtront jamais trop longues, les loisirs ne lui se­ront jamais à charge. Mais s’il a du dégoût pour les études sé­
rieuses, les conversations frivoles, l’amour du jeu, les courses
perpétuelles, occuperont ses longues heures. Et quand ces fu­
tiles passe-temps viendront à manquer, ou quand ils amène­ront après eux la satiété et le dégoût, comment ne retomberat-il pas amèrement sur lui-même? Comment échappera-t-il
aux langueurs et aux tourments de l’ennui? Dans une foulede positions, les devoirs du ministère ne réclament du prêtre
que la moindre partie de son temps. Que fera donc du reste desa journée le prêtre qui ne lit pas et ne peut supporter l’étude ?
Il le passera inévitablement à ne rien faire ou à faire desriens.
Croyez-le bien, cher Léon, la lecture ne ferait-elle que nous
préserver du désœuvrement et de l’ennui, elle nous rendrait
encore un immense service. Que de fois, au moment où j ’étais
penché sur quelques pages qui me captivaient, j ’ai recueilli cet
aveu: «Toujours sur vos livres?... Vous êtes bien heureux
d’avoir du goût pour le travail ; les loisirs ne me manqueraientpas, à moi, mais je n’ai aucun attrait pour la lecture, et je nesais que faire de mes journées. »Et vous le devinez, cher enfant, ces journées dont les autres
ne savaient que faire, je les aurais achetées bien cher, et j ’au­rais payé chèrement aussi le pouvoir d’allonger les miennes,(1) Le R. P. Félix.

BT LE CHOIX DBS LIVRES-397

car j'aurais pu ainsi faire quelque travail projeté depuis long­temps, peut-être lire certain ouvrage de ma bibliothèque queje couve de l'œil depuis bien des années.
Mais d'où vient cette impuissance de lire et d'étudier dont
gémissent quelques-uns? C’est que, pendant leurs classes, ils
n’ont pas vraiment contracté l’habitude du travail, qui serait
devenue pour eux un charme, un besoin, une passion peutêtre. Quelquefois aussi, c'est au sortir du college qu’ils ont
laissé s’éteindre l’amour de l'étude. Les livres sont mis decôté, de nouvelles habitudes se forment, des besoins inconnus
jusque-là se font sentir ; ce n’est plus auprès de sa bibliothè­
que que l’on va chercher des distractions et des plaisirs. Et
quand depuis plusieurs années l’on s’est déshabitué des la­beurs de la pensée, oh! qu’il est difficile de remonter le cou­
rant et d'entreprendre des études graves et sérieuses ! ...
Ne laissez donc jamais s’affaiblir en vous l’amour de l’étude.
Quand vous n’entendrez plus la voix de vos maîtres, que leurs
exhortations et leurs conseils restent gravés dans votre cœur.
Servez-vous des lumières et des méthodes qu’ils vous ont
données ; et pour compléter votre instruction, pensez large­
ment aux sources qu’ils ont ouvertes devant vous. Si la Provi­
dence vous réserve une position qui vous laissera beaucoup deloisir, réjouissez-vous de cette bonne fortune, et mettez ce
temps à profit pour vous instruire solidement et vous rendre
plus digne de l’Église et de la société.
Toujours tout vôtre en N .-S .

J. V erniolles.

L’ÉGLISE, LES PÈRES ET L’HISTOIREAU IV e S I È C L E .
(Suite) (1).

ni
LUTTE DES HÉRÉSIES.

1° La facilité à pratiquer l’Évangile amena nécessairement
le relâchement; les mœurs romaines ne pouvaient se transfor­
mer en un moment, et au fond, dans l’ensemble, la corruptionpaïenne ne pouvait sans de profondes secousses arriver à la Viechrétienne.
Pour purifier et glorifier son Église, Dieu permit à Satand’ouvrir la grande lutte des plus formidables hérésies, dont lalutte césarienne ne fut qu’un appendice.
Dieu purifia son Église en laissant l’erreur entraîner toutes
les âmes qui, en voulant garder le masque chrétien, en réalité
trouvaient trop pesant le joug de sa discipline, et déshonoraient
le nom chrétien par leur vie relâchée ou corrompue ; il glorifia
son Église en faisant éclater sa force de résistance, la profon­
deur inépuisable des idées, la fermeté des détails et l’ampleurdes développements dans la doctrine et la vérité qu’elle avait
apportées au monde ; enfin en montrant à l’œuvre, sur tous lespoints de l’empire, la vigueur, l’élasticité et Punité dans lamultiplicité et la diversité de son organisation administrative.
(I) V. le numéro de juin, p. IM.

l' église, les pères et l’histoire AU IV 8 SIÈCLE.

399

Et de cette manière l’Église sortit de cette immense lutte, laplus grande que le monde eût connue jusque-là, non-seulement
victorieuse, mais développée, fortifiée sur tous les points, etprête à recevoir les Barbares, à recueillir la succession de Tempire romain sur des bases autrement puissantes, et à former
un monde nouveau, qui, pour se raviver dans chaque siècle
nouveau n’aura qu’à revenir à cette source abondante.
Il importe de faire ressortir cette grande leçon de l’histoire
pour les hommes de nos jours, si prompts à se scandaliser dela contradiction et de la lutte, oublieux qu’ils sont du mot deNotre-Seigneur : « Heureux celui quine sera pas scandalisé à
mon sujet (4) ». Oublieux de la condition de l’Église, dontl’un des principaux caractères est justement l’état de persécu­
tion.
2° Si la Providence et son gouvernement ont été oubliésdepuis longtemps en histoire, Satan et ses influences l’ont étébien davantage. Et cependant rien ne s’explique dans la vie del’humanité, quand on perd de vue ces deux conducteurs de ses
destinées; les puissances infernales rectores tenebrarum d’unepart dirigeant les courants ténébreux qui seuls expliquent lapersistance dans les siècles et l’expansion incroyable desnuages de l’erreur sous certaines formes déterminées ; etd’autre, les effusions de la grâce divine, soutenues et dilatées à
certaines heures de triomphe et de bénédictions par l'Esprit deJésus-Christ et par les saintes phalanges du monde angélique.
Quand on n’a pas vu, touché et constaté ces courants presqueirrésistibles, qui se disputent les diverses phases de l’huma­
nité, on n’a rien compris à l'histoire.
Rien n’est plus manifeste que*cette forme déterminée ducourant satanique, de cette fumée du puits de l’abîme qui, s'é­
levant en face du Christianisme naissant avec Simon le mage,
vint prendre en même temps que lui un immense développe­
ment dans l’Arianisme, se tranforma sous toutes les faces avec
le Nestorianisme, l’Eutychianisme, le Monothélîsme et les nom(1) Luc, tu, S3.

400l’église, les pères et l’histoire

breuses sectes qui en sortirent, pour expirer sans retour, sousl’incomparable épanouissement de lumière céleste, qui le dis­sipa par un triomphe inouï. Il fut enchaîné pour jamais dansdes formules puissantes et ineffables, qui ont révélé Dieu àl’homme, autant que l’homme peut ici-bas en approcher.
Ce courant de ténèbres, c’est la lutte primitive de Satan etde l’flomme-Dieu, commencée sur la terre par l’idol&trie, danslaquelle l’ennemi avait fait son incarnation, sous la forme detoutes les passions et de toutes les faiblesses humaines, etavait supplanté son rival; continuée corps à corps au Calvaire,où le triomphe du mal avait été le signal de la destruction deson empire. Il l’avait reprise d’abord par la force brutale del’empire idolàtrique, dans un courant de persécutions univer­selles, évidemment satanique ; car l’homme laissé &lui-même
n’est pas capable de tant de perspicacité, de tant haine, ni detant de suite ; puis il l’a poursuivi surtout dans la région desidées, avec un système puissant, antique, persistant, fondé envérités profondes, détournées par d’habiles demi-jours.
Le système du démiurge et des Éons ne fut pas inventé par
Simon le mage, il venait de plus loin. Il était appuyé sur l’idée
du Verbe et sur la coopération des intelligences angéliquespour le gouvernement du monde ; et puis, en le détournant
avec habileté il concentrait la vue et enchaînait l’&me del’homme tout entière sur l’empire acquis par les puissances
des ténèbres dans la création terrestre, en vertu de la faute dupremier homme ; et pour se donner l’apparence de l’infini, ilavait toujours ramené finalement toutes les doctrines au Pan­théisme matériel ou humanitaire ; l’Égypte, l’Inde, la Chaldéeet le Stoïcisme avaient perpétué ce formidable système depuis
les temps les plus reculés. C’est par là que l’ennemi voulait
entamer et renverser l’Église, et l’arme était si puissante,qu’à un moment donné, il sembla qu’il avait réussi ; le mondefut tout étonné de se réveiller arien.
Rien d’instructif comme les caractères et les détails de cettegrande lutte. D’un côté, c’est Ârius, l’ambition, l’orgueil, l’amour-propre froissé, le talent dévoyé, l’entêtement, l’énergie

401

AU IV» SIÈCLE.

du mal ; dans Eusèbe de Nicomédie et ses partisans, la cupi­
dité, le désir de la faveur, les intrigues sans fin, les concilessans nombre, l’agitation, la violence, les subtilités ridicules,
les expédients, la lâcheté.
De l’autre, c’est dans saint Atbanase et dans saint Hilaire,la profondeur des doctrines, la clarté et la vigueur de l’expres­sion, la puissance de la logique, la simplicité des intentions,l’énergie du dévouement à la vérité, à l’Église et à JésusChrist, la sainteté d’une vie sans reproche. Dans le pape saintLibère, flétri par un parti qui avait ses raisons pour dénaturer
l ’histoire, c'est le calme, la modération, la majesté, l’autorité
du souverain Pontificat.
Pour saint Ambroise et saint Basile, ils n’eurent guère à
combattre qu’avec la force aveugle de l'État et avec le capriced’un empereur sans valeur intellectuelle, et d’une femme
orgueilleuse ;3° Plus tard, la persécution suscitée par Julien .fut une desplus difficiles à surmonter. Ce fut la lutte sourde, hypocrite,
déguisée, évitant la violence, ne voulant point faire de mar­tyrs, tarissant avec des habiletés et des raisons spécieuses
toutes les sources de la vie, de manière à amener la mort par
un épuisement lent et inaperçu, et par une corruption sourde­ment propagée. Rien d’humain ne saurait tenir contre cetteinfernale tactique. L ’Église elle-même vit alors les plus cruelles
défaillances dans les habiles et les prudents qui veulent tout
accommoder en sacrifiant les vérités combattues, en livrant un à
un les appuis que le mal poursuit. Heureusement qu’elle a laprière, et c’est Dieu qui la délivre en frappant de ces coups
qui n’appartiennent qu'à L u i. Pendant que le persécuteur
triomphe dans les succès infaillibles de son habileté, le Fils ducharpentier fait des cercueils ;4’ Il fallut, avec les puissants devenus chrétiens et soumis
aux lois de l’Église, engager une lutte d’une autre espèce, carleur influence est d’une influence irrésistible sur les inférieurs,
T. xi.

27402

l ’église , les pères et l ’histoïre

et ils ne peuvent faire le mal ou s’écarter du bien sans entraî­ner à leur suite ce qui les entoure. D’autre part, le pouvoir
est une tentation souverainement difficile à porter. Malheur àcelui qui en est le dépositaire s’il ne veut pas accepter les freinsque Dieu lui a donnés dans les organes de sa loi. Saint Am­
broise accomplit à l’égard de Théodose ce grand et difficile
ministère, qui ne demande pas moins d’intrépidité que de pru­dence et de fermeté. Il réussit, et il a donné au monde un
exemple qui a porté les fruits les plus heureux. Saint Jean
Chrysostôme fut placé en face d’une femme dont l'amourpropre blessé ne se laissa point enchaîner comme l’âme sin­cère de Théodose. Saint Chrysostôme succomba; sa mé­moire elle-même en fut longtemps obscurcie, iln’y eut pas
jusqu’aux Saints les plus éminents qui ne fussent entraî­nés : Saint Ëpiphane, saint Jérôme, saint Cyrille d’A­
lexandrie, subirent les influences et les intrigues de l’altière
Eudoxie. Il fallut que la main de Dieu vint révéler par des faitséclatants les droits de la sainteté méconnue. Oh î que nous
avons besoin de ces souvenirs, dans ce temps où la lâcheté etet le manque de foi se voilent à tout instant du masque de la
prudence, où nous courrons si fort le risque d’être traitéspar Dieu comme les chiens muets!
5° La lutte de l’Occident, soutenue par saint Augustin était
le résultat d’un autre courant infernal, et venait aussi dessiècles les plus reculés. Le prince des ténèbres s’était fait l’égalde Dieu dans l’antique dualisme ; cette doctrine vivace a ses
racines dans l’orgueil et la faiblesse de l’homme, qui refusede reconnaître sa corruption native ; qui ne veut pas convenir
de sa culpabilité et veut se croire sous l’empire irrésistible dela fatalité. Elle reçut de la main de saint Augustin un coup
dont elle ne se releva plus. Elle dût prendre d’autres formes
pour reparaître dans les erreurs des Albigeois.
Mais le courant fataliste et superbe s’est maintenu en Occi­
dent. D’abord resaisi par Pélage, plus tard il fut porté à sesdernières limites par le Protestantisme et le Jansénisme pourse résoudre encore une fois dans le Panthéisme humanitaire.

AU IV» SIÈCLE.

403

Pélage, suivant Vidée de Théodore de Mopsueste, qui préten­dait que l’humanité de Notre-Seisneur avait mérité l’union
hypostatique avec le Verbe de Dieu, conclut que l’homme pou­
vait par ses propres forces s’élever aux plus hautes vertus.
C'était une conséquence des idées panthéistiques et du stoï­cisme ; les religieux de la Thébaïde, qui avaient tant déve­
loppé les énergies de l’âme, et si fortement dompté la chair,purent contribuer à aider ces erreurs. Le Protestantisme se
fondant sur saint Augustin, qui, en réfutant le Pélagianisme,
avait appuyé sur la faiblesse et l’impuissance de l’homme dé­chu et sur la nécessité de la grâce de Jésus-Christ, le Protestan­tisme prit la contre-partie et attribua toute la valeur de l’homme
à la grâce divine ; les bonnes œuvres n’étaient plus nécessaires.
Mais la conclusion de l’une et de l’autre erreur, comme detoutes les hérésies, a toujours été la liberté des penchants del’homme. Les pélagiens en voulant tout laisser aux forces na­
turelles furent conduits à détendre tous leurs devoirs pour ne
pas exiger l’impossible; et Luther a dit carrément : a Péchez
fort. » Saint Augustin, avec une puissance d’intuition sanségale, précisa en dernier ressort le dogme catholique sur lerôle de la liberté et de l’énergie de l’homme d’une part, et
sur les effets de la grâce de Dieu de l’autre. Il établit l’impuis­
sance de la nature humaine déchue pour l’accomplissement detous les devoirs, et la nécessité absolue de la grâce de JésusChrist pour y arriver, et pour arrêter la pente irrésistible dela nature vers une corruption sans remède. Le concile deTrente précisa le rôle de la grâce dans ses relations avec laliberté de l’homme ; enfin les papes qui suivirent précisèrent
la doctrine dans les derniers détails en condamnant les erreurs
du Jansénisme. Combien notre temps, revenu à la suprême
erreur du Panthéisme et du Naturalisme, aurait besoin de ces
enseignements fondamentaux fournis par cette histoire duive siècle.
6° De ces luttes résulta, disious-nous, dans l’Église, un im­mense développement doctrinal; ce développement se fit

404l’éghse , les pères et l’histoired’abord dans 3a partie dogmatique, qui fut le point de départ
de ces hérésies. Les conséquences morales qu’elles en tirèrent,
provoquèrent aussi un grand nombre d’écrits, pour réfuter les
doctrines perverses, et maintenir la loi, l’Evangile et ses
vertus.
De ces luttes, résulta aussi l’organisation de l’Episcopat et
du souverain Pontificat ; dans cette mesure admirable qui fait
de l’Eglise une monarchie divinement tempérée, dont le typeoffre au monde l'idéal de l’autorité.
La liberté des communications et le concours de l’autorité ci­vile, permirent de faire cette magnifique organisation des Con­
ciles, qui furent tout autant de foyers lumineux et de sourcesabondantes d’une autorité vigilante pour réformer les abus, et
activer la diffusion de la lumière et la propagation des vertus
chrétiennes.
Le souverain Pontificat, pour les mêmes raisons, vit affluervers l’autorité centrale, les appels de tous les opprimés. SaintAthanase en donne un des premiers et des plus célèbres exem­
ples. Depuis, ces cas se multiplièrent en Italie, en Gaule, en
Espagne, en Afrique. Ce principe montra toute sa fécondité
dans le schisme des Donatistes, et le mot de saint Augustin
est devenu la formule catholique pour la solution de toutes lesquestions litigieuses : « Home a parlé, la cause est finie. »Tout chrétien bénira Dieu d’avoir donné aux hommes un pou­voir si précieux, et il faut en faire sentir le bienfait incompa­
rable à la jeunesse.
IV.
ESPRIT MONASTIQUE.

L’esprit monastique fut assurément l’un des caractères lesplus saillants de ce grand siècle, et il mérite de fixer toute l’at­tention de l’historien chrétien, car cette étude si abandonnée

A U IV e SIÈCLE.

405

jusqu’à l’apparition d’une œuvre célèbre demeurée malheu­
reusement inachevée, cette étude est la source des leçons lesplus solides et les plus nécessaires à des âmes baptisées, sur­
tout dans le premier âge.
Cet esprit monastique est un souvenir de la Pentecôte et deJérusalem ; il est la perfection de la vie évangélique, ensei­
gnée par Notre-Seigneur. 11 est nécessaire à l’Eglise commemodèle des chrétiens, il lui est nécessaire par ses mérites dontelle a besoin, et enfin par les services publics auxquels il seconsacre, et que nul ne pourrait remplir comme lui, pendantque d’autre part il communique à tous les ministères la sèveévangélique qu’il travaille sans cesse à développer.
Cet esprit monastique anima les chrétiens des catacombes,
et forma les plus illustres martyrs ; puis il s’enfuit qu désert,
où il devint le levain sacré qui devait sanctifier le monde.
Notre siècle s’est révolté contre les institutions qu’a pro­duites cet esprit évangélique. Depuis longtemps, les ennemis
de l’Eglise lui ont voué une haine irréconciliable, justement àcause de la force qu’ils donnent à son pouvoir sur les âmes.
L ’erreur et les hérésies les ont détestées parce qu’elles sontun arsenal dans lequel se forgent contre elles les armes lesmieux trempées ; le relâchement des mœurs ne les aime pas,parce qu’elles lui sont un reproche vivant et sans trêve ; aussi
notre siècle d’orguezï, de sensualisme et d’intérêts matériels,
a juré de les exterminer, parce qu*elles sont sa contradiction,
et quelles sont les plus fermes soutiens de la véritable Eglise,qu’il a la prétention de détruire, si elle ne consent pas à deve­
nir sa complice.
Mais les chrétiens ont le devoir de se souvenir que cet esprit
est celui qui fut donné par les Apôtres aux premiers fidèles ;partout dans les écrits des Apôtres, dans leurs lettres adres­sées à tous les chrétiens, on trouve à chaque pas ces idées derenoncement au monde et aux soucis de la terre, de mortifica­tion et de souffrances volontaires, de prière continuelle, d’u­nion à Dieu, d’aspirations incessantes aux choses étemelles.
Or, jamais peut-être depuis l’origine de l’Eglise, il n’a été plus

406l’église, les pères et l’histoire

nécessaire qu’à l’heure présente, de méditer ces grandes le­çons. L ’illusion fiévreuse de la vie extérieure a gagné toutes
les âmes sous le prétexte du travail et du devoir de travailler.
Il y a là une erreur funeste et déplorable, comme tout ce quis’éloigne de l’Évangile; cette erreur ne profite qu’à l’amourpropre, à la cupidité, à l’ambition et au sensualisme, et elle
produit une vie dissipée, dont on croit pouvoir se faire une
excuse pour toutes ses fautes et pour tous ses vices.
Pour faire des actes de quelque valeur à l'extérieur, l’homme
doit songer d’abord à leur procurer une valeur intérieure.
On ne peut donner qu’à la condition de travailler à acquérir.
Le grand travail de l’homme c’est la vertu, et ce travail qui
se fait surtout à l’intérieur, demande du temps et de la réfle­xion; il ne s’agit pas pour l’homme de faire beaucoup, maisde faire bien. Enfin, le chrétien sait que l'homme n’est qu’uninstrument dans les mains de Dieu, il ne produit qu’à pro­portion qu’il est plus fidèle et plus enchaîné au bras qui doit
le conduire. Or, pour cela, l’homme a besoin d’un travail
préparatoire; et toute sa vie, il a besoin de solitude, de si­
lence, de longues heures de réflexion ; des heures consacréesau travail extérieur, au travail de la pensée et au travail de lavertu. La solitude est la patrie des forts. Enfin, si un siècle
aveugle ne voit de valeur que dans la vie extérieure, des chré­tiens ne peuvent oublier que le Sauveur a béatifié Magdeleine,et l’a préférée à Marthe. Saint Augustin a dit : « L ’amour dela vérité demande une sainte oisiveté, les nécessités de lacharité donnent de légitimes travaux, mais si personne n’im­pose ce fardeau, il faut vaquer à la recherche de la vérité »,et Dieu a dit au Ps. 1er : a Heureux l’homme qui médite laloi le jour et la reçoit »; il en a fait un devoir à l’ancien peu­
ple, et notre temps a besoin de savoir que le travail de l’âme
est le principal travail de l’homme, et que le premier objet
de ce travail c’est la science de soi-même et la science de Dieu;
il a besoin de se rappeler que la sagesse a été dans tous lessiècles le grand travail des hommes utiles, et le plus précieux
héritage que l’on voulut léguer à ses enfants. Les chrétiens

AU IV e SIÈCLE.

407

doivent encore se souvenir que c'est la prière des âmes sanc­tifiées, qui est la bénédiction du monde ; et que c'est de lasainteté que sort la sève vivifiante, par laquelle sont produi­
tes toutes les grandes œuvres, qui apportent au monde larégénération et la vie.
Saint Antoine et saint Paul furent les patriarches de cettegrande famille monastique. Saint Jérôme nous a fait connaître
saint Paul; saint Athanase nous a raconté la vie de saint An*
toine. Certes, il n’est pas d’histoire classique comparable àcelles-ci par la valeur des auteurs, et en conséquence, par lacertitude des détails, par l’intérêt si palpitant de toutes lescirconstances, et par l’importance des leçons qui en reviennent
et qui sont de nature à frapper si profondément la jeunesse.
C’est l’Évangile et la foi qui sont ici les mobiles, et quid’un bond rejettent bien loin les passions dégradantes, qui
seules, expliquent toutes les histoires françaises en dehors del’Église. Antoine est frappé de la parole du Maître ; « Si vous
voulez être parfait, allez, vendez tout ce que vous avez, don*nez-le aux pauvres, et venez, suivez-moi. » Ce mot décida
de sa vie. Mais Dieu le destinait à fonder un des plus grandsédifices de son Église ; il devait d’abord amasser une sommede mérites proportionnée à la grandeur de l’œuvre, et lesmérites s’amassent dans l’épreuve. Ces conditions de toutes
les grandes choses ont été trop oubliées. L’épreuve fut poursaint Antoine dans les plus épouvantables assauts de Satan ;et elle était conforme à la nature de l’œuvre, dont l’accomplis­
sement devait être la destinée de ce grand Saint.
Il y a longtemps que l’incrédulité a fait de ces luttes extra­
naturelles l’objet de ses railleries; les chrétiens eux-mêmes
ne croient plus à Satan ; l’ennemi a eu l'habileté de faire nierson existence. C’est assurément le moyen le plus sûr de re­prendre son empire ; ceux qui ne veulent pas s’aveugler peu­
vent facilement le voir à l’œuvre et à découvert en ce moment.
11 a une société organisée, des journaux pour publier sesœuvres ; des adeptes engagés par d’affreux serments à accom­
plir ses desseins. Pendant que les chrétiens sans foi, qui repous-

408

L’ÉGLISE, LES « ères et l ’histoire

sent les enseignements les pins élémentaires de l’Évangile,des saints et de l’histoire, ne comprennent rien aux choses dece monde et aux phases de leur propre existence, ne savent
plus soutenir les combats de la milice chrétienne, sont abattus
aux premiers coups de l’action, et n’arrivent qu’à la ruine, ou
aux plus déplorables avortements.
Saint Antoine dut passer vingt ans au désert dans ces
grands travaux de l’âme ; et alors, il fut mûr pour les desseinsde Dieu, pour la sanctification des autres et la fondation desœuvres qui ont été la sève du monde.
De toutes parts on accourut au désert, il fallut établir devéritables villes, habitées par des milliers de religieux.
Antoine forma d’abord ses religieux selon la doctrine queson expérience avait acquise ; et puis, de son désert, il écri­vit à l'empereur Constantin, et il allait consoler les fidèles per­sécutés ou tentés par l’hérésie. Sa vie écrite par saint Athanase fit une sensation immense; saint Chrysostôme recom­
mandait de la lire et de l’imiter ; saint Augustin y puisa laforce de sa conversion ; et elle fit courir au désert de toutes
parts : Les uns y vinrent pour suivre l ’exemple dont la vue
les saisissait ; les autres pour visiter les merveilles qui leurétaient annoncées; et tous, mêmes les simples curieux enrapportaient des impressions profondes et les plus précieux
enseignements, qui devaient germer au milieu du monde.
Saint Antoine et ses disciples firent pour les chrétiens l’expé­
rience de la vie spirituelle avec des détails infinis. Jamais onn’avait poussé si loin l’analyse psychologique, jamais on n’a­vait démêlé avec cette lucidité et cette sûreté, le jeu des puis­
sances de l’âme et de ses divers principes actifs; avec leurscombinaisons et leurs nuances sans nombre. Cassien recueillit
dans ses entretiens, ces précieuses et incomparables leçons ;et elles ont servi de base à cette multitude de livres merveil­
leux, l’une des gloires réservées de l’Église, qui ont donné leslois et les règles du grand Art, avec tant de détails sans prix etd’une vérité éprouvée, de la vertu et de la conduite de l’âme,que saint Grégoire le Grand appelle : L ’Art des arts.

AD IV* SIÈCLE.

409

Les Pères du désert se vouèrent à cette étonnante profession
qui a pour but de mettre toutes les forces de l’homme auservice de sa perfection. Quelle idée étonnante ! Pour celà ils
avaient fui loin du monde, afin que rien ne put les distraire ou
les détourner de leur œuvre capitale. Ils y mettaient toute leurénergie, y concentraient toute leurpuissance, organisaient
tout à l’ extérieur pour arriver à cet unique but. Aussi ils obtinrent des résultats inouïs, et préparèrent les prodiges desainteté que l'Église a montrés au monde. Notre siècle aremarqué dans l'Église plusieurs de ses caractères réservés,et les a mis plus ou moins volontairement en lumière ; maiscelui-ci a été oublié, ou laissé dans l'ombre. C’est qu'il aurait
fallu se souvenir que le travail de la vertu, et le soin de son
perfectionnement est l’unique chose nécessaire pour l’homme;
il aurait fallu avouer que l’Église a fait de ce devoir le pointde mire de toute sa doctrine ; et surtout qu’elle seule a réussi àformer des hommes d’ une vertu suréminente, des saints, parune sève de sainteté qui lui appartient exclusivement !
Notre siècle de progrès a le devoir de s'arrêter devant cetteleçon capitale de l’histoire chrétienne, et l’éducation doit lamettre en première ligne et en faire ressortir la souveraine
importance.
Tous les Pères de l’Église eurent une large part à cet espritmonastique et c'est la source dans laquelle ils ont puisé leurs
sublimes vertus et l'intuition de leur génie. Saint Athanaseavait vécu au désert et reçu les leçons de saint Antoine ;saint Hilaire eut à côté de lui saint Martin et ses monastères.
Saint Martin est le fondateur de la vie monastique en Occidentoù il fut suivi par saint Augustin ; l’un et l’autre ont vécu dansla règle des religieux qu’ils gouvernaient. Saint Ambroise
avait son monastère aux portes de Milan ou il venait souvent seretremper. Saint Jérôme organisa la vie religieuse au pied duCapitole, au centre de la Rome des Césars et y propagea,
avec son énergie de fer, cet esprit de virginité même au milieu
des liens de la famille, qui devint si commun à cette époque ;et enfin il vint passer la partie la plus considérable de sa vie

410

i/ÉGLISE, LES PÈRES ET L’HISTOIRE AU IV e SIÈCLE.

dans son monastère de Bethléem. Saint Grégoire de Nazianze,
saint Basile saint Jean Ghrysostôme étaient attirés au désert
par une pente irrésistible, ils y passèrent plusieurs années deleur vie, et ils en conservèrent toujours l’empreinte, le goût,les mœurs et les tendresses. Saint Basile fut l’organisateur dela vie monastique en Orient, avec sainte iMacrene sa sœur, enmême temps que saint Jérôme coopérait à cette œuvre avec
sainte Paule.
Et c’est là le secret et la source de la sainteté éminente deces grandes âmes, et de leurs œuvres surhumaines.
T. de S ainte-M arie .
(A suivre).

•si/ VMw\f

L’ICONOGRAPHIE DE LA SAINTE VIERGERAPPORT SUR L’EXPOSITIONORGANISÉE PAR LA SOCIÉTÉ DE L’ART CHRÉTIEN
P e n d a n t le m o is d e m a i 1876 (1 ).

Il semble que l’exposition soit devenue de nos jours unaccessoire indispensable de tout mouvement intellectuel. Notre
Société s’est donc proposé d’utiliser ce moyen d’action en lefaisant servir au développement du bien et du beau dans leurexpression la plus élevée. Notre but n’était pas, évidemment,de présenter au public une grande exhibition, capable dedonner du relief à la Société. La chose s’est faite beaucoup
plus simplement, presque seule en vérité, grAce à l’aimable
hospitalité que la rédaction du Monde a bien voulu nous offrir.
Notre bien-aimé Président, M. le baron d’Avril, que d’autres
fonctions retiennent en ce moment hors de France, mais qui
est présent de cœur au milieu de nous, proposa, au commen­
cement du mois de mars, d’installer, dans le salon qu'on nous
offrait si gracieusement, une exposition d’iconographie, limi­
tée à un seul objet, celui de la très-sainte Vierge par exemple.
Cette pensée fut admise en principe dans une première
séance de la Confrérie, acceptée définitivement dans la séance
suivante, et un mois après l’exposition était ouverte. Quelques
membres de la Société, en réunissant les spécimens dont ils
pouvaient disposer, avaient réussi à constituer un premier(1) La A la réunion générale de la Société de Saint-Jean, 1« SS mai 1S7S.

412

l 'iconographie

fond, déjà fort intéressant, auquel vinrent s’ajouter bientôt
des richesses nouvelles, apportées spontanément par des per­sonnes de goût qui, sans faire partie du corps de la Société deSaint-Jean, font certainement partie de son âme.
Un caractère particulier de cet ensemble, un peu confus aupremier abord, c’est la place considérable que les Madones
grecques et orientales y ont occupées dès l’origine. Nous de­vons une grande partie de ces richesses au R . P . Martinov qui
vient de vous les expliquer. Je croirais manquer à un devoir si
je ne remerciais ici, au nom de la Société, M. Julien Durandpour l’appoint considérable qu’il a bien voulu nous apporterdans cette section importante de notre exposition, commeaussi de son zèle pour la disposition des objets, le placementdes étiquettes, la rédaction du catalogue, etc., etc.
Nul conservateur de Musée n’a jamais rempli ses fonctions
avec le dévouement assidu que M, Julien Durand a montré
dans le concours qu’il a bien voulu nous prêter.
Les encouragements ne nous ont pas manqué ; les critiques
non plus. Dès le début on a trouvé que l’ordre des tableauxn’était ni assez logique ni assez chronologique. La Républiquefrançaise, le croirait-on, s’est plaint qu’on ne mettait pas assez
en lumière l’iconographie de l’Immaculée-Conception! Il serait
facile de montrer quelle est bellement représentée ici, mais il
faudrait un entretien spécial sur ce point.
En somme les personnes de goût ont pris bien vite intérêt
à l’exposition, et depuis plus d’un mois quelle est ouverte,elle ne cesse de s’enrichir journellement de quelque nouvelle
Madone. Nous sommes réellement en présence d’une collection
unique en son genre et malheureusement elle n’est pas des­tinée à rester longtemps sous nos yeux. Profitons-en de notremieux, pendant qu’elle est debout, dans quelques jours il nesera plus temps.
On a beaucoup ri à la comédie du Pacha qui déclare ne rien
comprendre à un concert sans programme. Il paraît qu’il n’enest pas de même dans le domaine des arts plastiques. Nousavons voulu offrir un concert d’iconographie, et aussitôt leDE IA SAINTE VIERGE.

413

programme, c’est-à-dire le catalogue, a été déclaré, indispen­
sable pour guider les visiteurs. Il fallait une clef, a-t-on dit.
Nous nous sommes mis aux travail, et la clef a été forgée.
Vous l’avez tous reçue et nous préparons en outre une clef
supplémentaire; il n’y a plus qu’un coup de lime à donner.
Le R . P . Martinov vient de nous enseigner la manière de s’enservir; grâce aux lumières qu’il vous a données, nous pourrons
jeter utilement un regard sur les images de la Vierge en
Occident. Nous marcherons vite, et je me contenterai de vous
communiquer en passant quelques impressions.
Le R . P. Martinov vous a montré la tradition iconographiquedes églises grecques maintenue sévèrement et immobilisée parle respect exagéré des types primitifs (1).
En Occident, l’art n’a pas été retenu dans des limites aussi
absolues. Cependant il est resté longtemps fidèle à des règles
précises, et on peut grouper les diverses représentations despremiers siècles autour d’un petit nombre de types, dont les
caractères généraux sont faciles à reconnaître. Et l’on peut direque dans bien des cas l’Orient et l’Occident se donnent lamain.
Ces caractères généraux ont été respectés, sauf les excep­
tions — il y en a toujours — jusqu’à la fin du moyen-âge. Après
ce temps, l’art n’étant plus considéré comme destiné avant tout
à l’enseignement religieux et à l’édification du peuple chré­tien, mais seulement à la jouissance d’un petit nombre d’initiés
et d’amateurs, la tradition s’altère et finit par céder devant
l'invasion de l’arbitraire et de la fantaisie. La forme se perfec­
tionne, l’enseignement sacré disparaît.
U semble donc qu’on pourrait classer, dans l’ordre chrono­
logique, les Madones que nous avons sous les yeux en trois
sections générales :1° Images symboliques.
Nous grouperons sous ce titre les Madones destinées à être(1) Voir dans les séances de la Confrérie une analyse du rapport du R. P. Martlnov.

414

l’iconographie

présentées à la vénération ries fidèles, et dans lesquelles sontexprimées certaines vérités de la foi par des symboles précis
ou des dispositions spéciales.
2° Images épisodiques se rattachant à Iordre historique, c’està-dire les représentations des faits historiques tirés de l’Évan­
gile et de la tradition, dans lesquels la Vierge Marie occupe
une place plus ou moins grande.
3° Enfin, Images dagrément, dans lesquelles nous ne re­trouvons plus renseignement de l’histoire et de la doctrine,
mais inspirées par un sentiment élevé de Fart, capables encore,à ce titre, d’exercer une bonne influence.
Je ne m’étendrai pas sur cette dernière section, la plus con­nue, et la moins utile au point de vue de l’enseignement dont
nous venons de parler.
Les deux premières sections, relatives à l’enseignement dela doctrine et de l’histoire sacrée, sont déjà développées dansles peintures des premiers siècles aux catacombes.
La Vierge y est représentée plusieurs fois et de diverses
manières.
1°. — La plus importante au point de vue symbolique est
certainement la peinture du cimetière de sainte Agnès. C’est
bien la Mère de Dieu que nous reconnaissons dans cette com­position, quoiqu’elle diffère essentiellement des types de saintLuc. Marie porte le costume des matrones romaines. Un voile
léger laisse voir l’élégante coiffure que les dames romaines
portent encore aujourd’hui ; le cou est orné d'un riche collier.
Elle est assise, elle trône, et l’Enfant-Jésus est assis sur ses
genoux. L’état de dégradation dans lequel se trouve la peinture
ne permet pas de voir quelle était l’attitude de l'Enfant. Il est
probable qu’il bénissait d'une main, et tenait dans l’autre l’É­
vangile ou le globe. Mais ce qui est particulier à cette compo­
sition, et la distingue de la plupart des Madones, c’est la posi­tion des mains de la Vierge. Les bras étendus étaient à cetteépoque le signe de l’adoration; on peut voir au musée du
Louvre une statue romaine en porphyre représentant une
impératrice adorante, elle a exactement la même attitude. Mais

DE LA SAINTE VIERGE.

415

ici l’adoration s’adresse à l’enfant assis sur les genoux deMarie. Elle adore son Fils : Quetn genuit adoravit, nous dit la
Liturgie. Cette attitude exprime donc, à mon sens, ce que les
Grecs inscrivent sur tous les portraits de la Vierge : Mwip
©geu, — Mère de Dieu. (MP. ©Y.)
Voilà le premier type latin de la Vierge Mère, fa Vierge en
majesté, comme on dira plus tard. Le type de sainte MarieMajeure lui sera souvent préféré dans les siècles postérieurs àcause de la valeur traditionnelle du portrait attribué à saintLuc, et il se fera, par la fusion des éléments grec et latin, un
type commun à l’Orient et à l’Occident, que nous retrouverons
partout pendant plusieurs siècles, néanmoins le type des cata­
combes avec la Vierge adorante, les bras ouverts, sera con­servé parallèlement. Il suffit pour s’en convaincre de regarder
le vitrail de Chartres et la bannière de Strasbourg.
2°. — A côté de cette grande conception symbolique, nous
trouvons encore dans les catacombes une image symboliquede Marie : c'est la Vierge orante ou adorante, ce qui est tout
un, debout etsans l’Enfant-Jésus. Nous retrouvons cette repré­
sentation dans les siècles postérieurs, principalement dans lesimages grecques. Ici je demande au P. Martinov la permission
de faire une petite excursion sur son terrain, pour vous mon­trer la Madona greca de Ravenne et la mosaïque russe deKiew.
Un fait qui m’a particulièrement frappé, c’est que nous re­trouvons cette image de la Vierge orante en Gaule, dans lesmonuments primitifs de Saint-Maximin en Provence, auprès
du tombeau de sainte Madeleine. Ce qui donne surtout de l'in­térêt à cette image gravée assez grossièrement sur une dalle,c’est l’inscription dont elle est accompagnée. On y lit dans un
latin qui trahit chez l’auteur une connaissance très-incomplètedu latin : Maria Virgo minester de tempulo Gerosale : Marie,
servante du temple de Jérusalem. Cette inscription, qui cons­
tate l’antiquité de la tradition relative à la Présentation deMarie au Temple, est encore précieuse au point de vue de1 iconographie; elle semble indiquer le sens précis qu’on atta-

416

l ’ iconographie

chait dans les premiers siècles à la figure de la Vierge orante.
C’est Marie, pendant les douze années quelle a passées dansle Temple, occupée à la prière et au soin des vêtements sacrés.
C’est le modèle de la vie intérieure que l’Église proposait dèslors aux femmes chrétiennes, et que Madeleine imita si par­faitement à la Sainte-Baume.
3°. — Si nous considérons maintenant la représentation desfaits historiques dans lesquels la Vierge occupe une place,nous trouverons dans les catacombes une autre manière etcomme un parti pris tout-à-fait différent. Dans cet ordre d’idées
le peintre chrétien n’a pas donné à la Vierge les signes exté­
rieurs de la majesté et de la puissance, il a cherché à présenteraux yeux une traduction aussi fidèle que possible du récit del’Évangile.
Ce n’est pas ici le lieu de montrer pourquoi tel ou tel fait del’Ancien ou du Nouveau Testament a été représenté dans les
catacombes de préférence à tel ou tel autre ; constatons seule­ment que le fait de l’adoration des Mages y figure plusieurs
fois. C’est la vocation des Gentils, sujet qui devait plaire parti­
culièrement à des Romains.
Marie à Bethléem était dans le dénuement le plus complet,cela ressort du récit évangélique, et c’est dans ce dénuement
que des Mages riches et puissants, prémices de la vocation desGentils, vinrent offrir à son Fils leurs hommages et leurs pré­sents. Telle est la scène que l’on a voulu représenter. Marieest vêtue ici d’une pauvre tunique ; elle n’a pas les ornements
et la coiffure que nous lui avons vus toutàl’heure. Les person­
nages qui lui présentent leurs offrandes sont costumés à l'orien­
tale; ils portent les braies collantes et le bonnet phrygien.
Pendant plusieurs siècles cette manière de les représenter sera
maintenue exactement. La couleur locale, si recherchée denos jours, n’était donc pas dédaignée à l’origine de l’art chré­tien. On peut s’en assurer par les sarcophages et les ivoires
sculptés dont nous avons sous les yeux de nombreuses repro­
ductions.
Dans ces compositions de l’adoration des Mages, le contraste

417

DE LA SAINTE V1EBGB.

entre la pauvreté de Marie et la richesse des visiteurs a étéévidemment recherché. L’une d’elles semble en outre expri­
mer, par l’attitude de la Vierge, une tradition rapportée parsaint Ephrem qui suppose que, soit humilité, soit crainte de lacolère d’Hérode, la Vierge Marie essaya de détourner lesMages de leur dessein.
Pour compléter cet enseignement le peintre ou les peintres
des catacombes ont tracé dans un autre endroit la prophétiede Balaam.
Une femme voilée est assise et allaite un enfant; à sa droite
un homme debout montre l’étoile qui brille au-dessus d’elle :Orietur steUa ex Jacob, une étoile sortira de Jacob, avait dit
Balaam, le prophète de la gentilité, dont les Mages, d’aprèscertaines traditions, étaient les descendants.
Ce sujet se rapporte encore à la vocation des nationspaïennes. On comprend l'importance que les Romains conver­
tis devaient attacher à ces signes de leur appel à la foi.
Nous trouvons dans cette peinture le premier exemple de laVierge allaitant son Fils, sujet qui sera si souvent reproduit à
toutes les époques.
Je me suis arrêté un instant à ces représentations des cata­
combes, parce qu’il me semble indispensable de bien préciser
le point de départ.
A côté de ces premiers essais de peinture chrétienne, il con­vient de mentionner les sarcophages des premiers siècles, oùnous retrouvons les mêmes sujets et le même symbolisme.
Sortons maintenant des cimetières et venons au grand jouravec Constantin et saint Sylvestre. Les plus anciennes pein­tures des basiliques que nous ayons sous les yeux sont lesmosaïques de Sainte-Marie-Majeure à Rome et de saint Apol­linaire à Ravenne.
Nous y retrouvons les mêmes faits, les mêmes traditions.
Mais la manière se perfectionne. Ce n’est plus dans des gale­ries obscures ou sur des tombeaux que l'artiste chrétien exerce
son talent, c’est sur l’arc de triomphe de la basilique. Les re­lations entre les chrétiens d'O rient et d’Occident, favorisées
T. XL

Î7

418

l’iconographie

par la protection accordée à la religion chrétienne, mettent
en présence deux types, deux écoles qui vont bientôt se fondre
en une seule, et le symbolisme prend un vaste développement.
Dans la mosaïque de Sainte-Marie-Majeure, nous voyons laVierge, dans divers épisodes de sa vie, représentée, commedans la peinture du cimetière de Sainte-Agnès, avec un richecostume romain, relevé par des broderies et des pierres ; latête coiffée à la romaine et sans voile. Voir l’Annonciation.
Mais ce qui est surtout remarquable, c’est la manière tout-àfait symbolique dont l’adoration des Mages est figurée.
L ’Enfant-Dieu est assis seul sur un large trône derrière le­quel quatre anges se tiennent debout; au-dessus d’eux brillel’étoile. A droite du trône siège une femme revêtue du cos­
tume romain que nous venons de décrire ; à gauche, est assise
une autre femme voilée à l’orientale. M. Hohault de Fleury aparfaitement expliqué, dans son savant ouvrage sur l'Evan­gile, que ces deux femmes représentent l’Eglise des Juifs etl’Eglise des Gentils, l’Orient et l’Occident. Magnifique symbo­
lisme dont le moyen-âge s’inspirera souvent en mettant en
présence l’Eglise et la Synagogue.
Mais l’Eglise, c’est Marie au sens figuratif, et nous la retrou­vons ici sous deux points de vue différents. A gauche, c’est
Marie, fille de la Synagogue qui finit: à droite, c’est Marie,mère du peuple chrétien, qui commence. Ce sont les deux
types d’Orient et d’Occident qui sont en présence, et qui vontbientôt se combiner pour n’en faire qu’un seul.
En effet, au v f siècle, à. Ravenne, nous retrouvons le sujet
de l’adoration des Mages sous un nouvel aspect. La Vierge
occupe le siège, comme dans la peinture des catacombes, etprésente son Fils à l’adoration des Mages ; mais le siège est
devenu un trône somptueux, et le costume de Marie réunit àla sévérité du voile oriental la richesse du costume romain.
C’est la synthèse des deux types antérieurs. C’est le typebyzantin qui va régner presque sans modification pendant plu­sieurs siècles. Car nous le retrouvons avec ses caractères es­
sentiels dans les plus anciennes statues romaines.

DE LA SAINTE VIERGE.

419

Je n’en citerai pour preuve que quelques-uns des spéci­mens que nous avons sous les yeux :La vierge de Saint-Denys, autrefois à Saint-Martin-desChamps, à Paris. — La statue de Jouy eu Josas, appelée laÎÂége (Dei Genitrix). — La statue de Notre-Dame de la Seds,
à Aix, etc. Mentionnons encore les reliefs de Chartres et deParis, au tympan de la porte Sainte-Anne.
Avant d'entrer dans le moyen-âge, permettez-moi une re­marque générale sur les divers exemples que j ’ai cités. Le
type du visage varie suivant les pays. 11 est grec en Orient,romain dans les catacombes et sur les mosaïques de Rome,français en France et provençal à Aix. Ce n’est donc point un
portrait que les artistes chrétiens voulaient faire, mais une
création idéale, destinée, sans doute, à représenter Marie,
mais dont les éléments sont puisés dans le milieu même qui l’avue naître.
Avec le xine siècle, une ère nouvelle commence ; la tradi­tion n’est pas abandonnée ; mais une forme nouvelle appa­
raît. L’architecture, devenant de plus en plus symbolique,exerce une influence considérable sur l’iconographie.
Jésus-Christ est la colonne de l’Eglise, les douze Apôtres ensont les soutiens, de là l’idée de placer Notre-Seigneur aupilier central de la grande porte, au trumeau, et les douze
Apôtres aux douze colonnes qui supportent la voussure. C’est
par une disposition analogue que la Vierge et les Patrons spé­ciaux d’une église sont placés, celle-là au trumeau, ceux-ci
dans l’ébrasement du portail. J’ajouterai que cette place con­vient particulièrement à Marie au point de vue symbolique.
Quelle est, en effet, sa place dans l’œuvre de la rédemption?
Elle est la porte par laquelle Jésus-Christ est entré dans lemonde. Et dans l'œuvre de notre sanctification, elle est aucommencement de tout, c’est elle qui prépare, elle qui montre
la voie, elle est encore la porte : Felix cœli porta, s’écriait lemoyen-âge. Pour comprendre les représentations symboliquesd’une époque, il faut toujours en chercher le sens dans les
textes contemporains. C’est la même pensée qui a inspiré le420

l ’ icohoghaphievers de l’Ave Maris stella, et la statue de la Vierge placée au
trumeau de la porte.
Quel est le caractère général de ces sculptures? Marie y est
représentée avec ses vêtements traditionnels, la robe, le man­teau et le voile. Elle a les pieds chaussés et la couronne au
front. L'Enfant-Jésus, au moins dans les plus anciennes, à lamême attitude que dans les Vierges assises ; il bénit de la
main droite, et tient dans la gauche le globe ou l’Évangile.
A partir de cette époque, la liberté d’expression est beau­coup plus grande, la Vierge sourit, et son regard se porte avec
amour vers l’Enfant-Dieu. Nous avons sous les yeux un mou­lage d’une magnifique statue du xin* siècle qui nous donne
une grande idée du genre.
A partir du xxve siècle, ce type de la Vierge multiplié pres­que à l’infini, dégénère de sa première grandeur. La pose de­vient maniérée *, l’Enfant-Jésus, oubliant la gravité qui con­vient à sa divine personne, semble jouer avec sa mère; il y ade la grâce, sans doute, mais le caractère s’altère progressive­
ment et l’on commence à pressentir la renaissance.
Après cet aperçu rapide sur un point seulement de la sculp­
ture au moyen-âge, il faudrait parler de la peinture à la mêmeépoque, c’est-à-dire montrer comment les grandes écoles d’Ita­
lie ont compris et interprété au moyen-râge l’iconographie dela Vierge. Car, pendant que la France poussait si loin le déve­
loppement de la sculpture chrétienne dans ses grandes cathé­
drales, l’Italie ouvrait à la peinture des horizons nouveaux.
Mais il faudrait, pour être complet, une science que je n’ai pas
et un temps qui nous fait défaut.
Revenons sur nos pas, et après avoir vu comment le moyenâge français entendait la représentation de la Vierge Marie,
disons un mot de la manière dont il a raconté son histoire.
Les épisodes de la vie de la très-sainte Vierge que nous
avons vu représenter dans les premiers siècles sont peu nom­
breux, et ne sortent pas, en général, des données précises del’Évangile.
Il y a d’abord l'Adoration des Mages, dès les catacombes.

DE LÀ SAINTE VIERGE.

421

Plus tard, dans les mosaïques de Rome nous voyons YArmon*
dation, la Présentation de Jésus au Temple,
Nous avons dit pourquoi le sujet des Mages était préféré
des premiers fidèles. Les deux autres sujets semblent avoir été
amenés par celui-ci ; c’est le mystère de l’Incarnation racontéplus au long. Pendant longtemps on n’en peignit pas d’autres,
ou du moins il n’en est pas resté de trace. Les hérésies byzan­tines et en particulier la fureur des Iconoclastes furent peutêtre l’obstacle au développement de l’Iconographie. Mais dès
le ixe siècle, nous voyons représenter la Visitation et YAssomp­
tion de la Très-Sainte Vierge,
Le moyen-âge qui dédia tant et de si belles églises à Marie,
ne pouvait se borner à un si petit nombre de sujets ; il a vou­
lu avoir l’histoire complète de Celle pour laquelle il avait une
si tendre dévotion, et recueillant toutes les traditions relatives
à sa naissance, à sa vie et à sa mort, il a constitué une sortede cycle iconographique, dans lequel la tradition et même lalégende ont trouvé place à côté des récits évangéliques.
C’est là que les sculpteurs et les peintres ont puisé des ins­pirations nouvelles.
Si nous y prenons garde, nous trouverons ce cycle tradition­nel sculpté presque en entier sur les parois extérieurs de NotreDame de Paris. Nous avons sons les yeux des photographies
de la façade occidentale, qui nous donnent plusieurs des sujets
que nous allons simplement énumérer. Au portail : Les pa­
rents de la Sainte-Vierge annoncée par un Ange. — La Porte
Dorée et l’Immaculée-Conception de Marie. — La Présentationde Marie au Temple. — Le mariage de la Sainte-Vierge et desaint Joseph. — L’Annonciation. — La Visitation. — La
Nativité du Sauveur et le réveil des Bergers.
Le portail du nord est consacré à l’Adoration des Mages et
aux autres mystères de l’enfance du Sauveur.
De l’Adoration des Mages, il ne reste que la statue de laVierge. Ici, l’importance même qu’on voulut donner à cesujet, toujours préféré, amena une modification importantedans la disposition traditionnelle. La Vierge est debout au422

l ’iconographie

trumeau de la porte. Les Mages, aujourd'hui disparus, étaientdebout dans les trois niches qui font face.
Dans le bandeau de la porte, noue voyons la Nativité, leMassacre des Innocents et la Fuite en Égypte.
Si nous continuons notre promenade autour de NotreDame, nous admirerons encore divers sujets relatifs à la Mortet à l’Assomption de la Sain te-Vierge, dans les reliefs exté­
rieurs de l’abside. Les cinq premières compositions sontdirectement inspirées de la Légende dorée.
Enfin, le sujet de l’Assomption corporelle et du couronne­
ment de la Vierge, reparaissent dans de grandes proportions
dans le tympan du portail de droite à la façade occidentale,et font pendant aux scènes de l’enfance de Marie.
Cette histoire monumentale de la Vierge, commencée au
xii* et achevée au xiv* siècle, n’a pas, dans les sculptures que
nous venons d’énumérer, l’unité de style et de proportionsqui constituent un ensemble parfait, une œiivre concrète, si
je puis m’exprimer ainsi ; mais ces éléments, que l’on retrouve
dans plusieurs églises de la même époque, vont peu & peu
prendre corps, et donner lieu à des compositions plus uni­fiées.
Nous en avons un fort bel exemple dans les tapisseries deReims qui, bien que datant du commencement du xvi’ siècle,sont comme la synthèse de la tradition du moyen-&ge, dont
nous avons reconnu tout à l’heure les éléments*dans les sculp­
tures de Notre-Dame. Les mêmes sujets y sont traités, et sontaccompagnés de figures tirées de l’Ancien Testament. Ce qui
les rend surtout précieuses, c’est la légende explicative envers français qui accompagne chaque tableau. En laissantde côté, dans ces strophes, ce qui s’applique aux figures del’Ancien Testament, nous pourrions les inscrire sous les
sculptures de Notre-Dame, aussi bien que sous les tapisseries
de Reims. Les mêmes faits sont toujours traités de la mêmefaçon. 11 résulte de cette confrontation des lumières vraimentsurprenantes sur l’unité de la doctrine dans la tradition desartistes.

DB LA SAINTE VIBRGB.

423

La conception immaculée de Marie, exprimée plusieurs fois
dans les légendes des tapisseries de Reims dans des termes
parfaitement clairs, est représentée de la même façon que dansles sculptures de Notre-Dame, par la rencontre de Siméon etAnne sous la Porte Dorée.
11 me semble que si un peintre me demandait des conseils
pour peindre l’histoire de la Sainte-Vierge, je lui dirais :Étudiez ces tapisseries, tout est là. La manière et la composi­tion pourront et devront différer, mais les éléments du sujet
sont réunis, et ce travail est l’œuvre de plusieurs siècles detradition.
11 faudrait des heures pour entrer dans quelques détails ;hâtons-nous de conclure.
Je montrais l’autre jour notre exposition à un prédicateur,
apôtre enthousiaste de la dévotion à Marie. A mesure que je
lui signalais les principaux types qui sont réunis dans ce moisde Marie d’un nouveau genre, il hochait la tête en disant :a Oui, oui, c’est beau, c’est très-beau, mais ce n’est pas laSainte-Vierge. » Et à chaque tableau c’était à peu près lamême réponse. Les compositions suaves du Fra Angelico
l’ont distrait un moment de sa désespérante réflexion, maisaprès il y revenait de plus belle : « C’est beau, mais ce n’est
pas la Sainte Vierge », et comme conclusion Anale : « Pourmoi, me dit-il, il résulte de tout cela qu’il est impossible dereprésenter la Sainte-Vierge. »Heureusement que tous les visiteurs n’ont pas eu la mêmeimpression, et si les représentations de Marie sont toujours
très-loin de l’idéal, ce n’est qu’un motif de plus de chercher
vraie voie et de la montrer aux artistes. La science de l’icono­graphie ne sufflt pas pour donner l’inspiration, mais c’est unélément indispensable pour lui imprimer une bonne direction
et la rendre féconde pour le bien.
Ma conclusion est donc tout autre, et pleine d’espérance.
Les grandes choses ont toujours commencé petitement dans
1 Église de Dieu, et les développements précoces, les éclo­sions prématurées n’ont jamais exercé une action dura-

434

l’iconographie de la sainte vierge.

ble. Les œuvres de destruction vont vite, et tout le mondepeut démolir. Mais pour construire il faut des plans, desmatériaux, des bras exercés, tout cela ne s'acquiert pas en un
jour. Allons lentement, et nous irons sûrement. Le proverbe
italien est sur toutes les lèvres.
L’œuvre de notre Société ne sera durable qu’à cette condi­
tion. Le plan est tracé, les ouvriers commencent à venir et lesmatériaux ne feront pas défaut. Cette exposition en est la
preuve.
En quelques jours, sans bruit, sans publicité, en faisantappel à quelques personnes de bonne volonté, nous avons
réalisé, au point de vue de l’enseignement, une œuvre impor­tante.
C’est une première expérience ; nous ferons plus et mieux
l’année prochaine ; on pourra élargir le cadre et le local ; don­ner une place aux œuvres contemporaines et le Salon de l'Artchrétien sera fondé.
J . G ermeii-D urand.
des Anguitlns de l’ÀMomption.

ESSAI SUR LES CHANSONS DE GESTE

Parmi les épopées que nous ont transmises les nations, soit
de l’antiquité, soit des temps modernes, on remarque deuxfamilles distinctes. Les unes sont vraiment patriotiques, po­pulaires et animées d’un souffle guerrier, leur physionomie
exprime la rudesse du barbare et la naïveté de l’enfant, la foi
brille dans leurs regards, leur main s’appuie sur un glaive
antique ; en vain chercherait-on en elles quelque forme em­
pruntée, elles plaisent surtout par leur air de jeunesse, parl’expression franche et naturelle de leurs traits. Malgré leurlongueur, quelquefois démesurée, on devine qu’elles furent
chantées autrefois, qu’elles ont couru plus rapides et plus lé­
gères sur les lèvres de tout un peuple.
Même quand l’oiseau marche on sent qu’il a des ailes.

On peut les définir avec M. Paulin Paris : « L es narrations
POÉTIQUES QUI PRÉCÈDENT LES TEMPS OU L*ON ÉCRIT L ’ HISTOIRE. »Les autres n’ont plus ni la simplicité, ni la fraîcheur dupremier Age; il est vrai que la coquetterie s’efforce d’y sup­pléer. Elles imitent scrupuleusement leurs sœurs, se revêtent
comme elles d’une pesante cuirasse, mais cette armure reluitd’un faux éclat ; elles n’ont ni le feu de l’inspiration, ni lanaïveté de la foi. Telles sont VËnéïde, la Thêbaïde, la H e m ria d e ^fruits d’une civilisation trop raffinée pour être sincèrementépique ; mais, à ces épopées primitives, écloses en leur temps
et dont nous retrouvons le type le plus parfait dans les chefs(1) Voir Les Épopées françaises, par Léon Gantier.

426

ESSAI SUR LES CHANSONSd'œuvre d’Homère, l’enfant immortel, se rattachent les chan­sons de nos trouvères.
Ce sont ces dernières, trop longtemps et trop injustement
oubliées, que Von va étudier sous le triple point de vue de leurhistoire, de leur esprit, de leur poésie. Cette étude, dont leséléments ont été puisés dans l’excellent ouvrage de M. Léon
Gautier, ne sera peut-être pas inopportune au moment où laFille de Roland (i) et la Légende des Paladins (2) ont amené
dans notre poésie comme un nouvel épanouissement des tra­ditions du moyen-âge.

I
Formation et exécution des chansons de Geste.

Nous devons, pour remonter aux véritables sources denotre épopée française, pénétrer dans les sombres forêts dela Germanie. Là, vit un peuple belliqueux, qui joint à desmœurs barbares une imagination merveilleusement poétique.
Le chant est mêlé à tous les actes de son existence ; c’est parle chant qu’il s’excite au combat, c’est par le chant qu’il en­
dort les rares loisirs de la paix. Lorsqu’il se lève en bran­dissant sa framée et se range devant l’ennemi, il entonne son
terrible bardit qui doit décider de la victoire. Le bardit est
pour les Germains plus entraînant que le son du clairon pournos soldats français; il lui présage le triomphe ou la défaite;
il résume toute la colère qui bouillonne dans l’âme à l’heurede la bataille ; c’est l’accent même de la valeur. On l’entonne
sur un rythme sauvage , on l’accompagne en frappant sur lesboucliers, harmonie étrange qui a souvent glacé l’ennemi deterreur et l’a vaincu sans combat. Puis, au retour de l’expé­
dition, lorsque le Frank, fatigué deses luttes, serepose dans lamollesse et les festins, sa pensée se plaît à revenir sur le pas(1) La Filée de Roland, drame en 4 actes, par M. le vicomte H. de Bornier.
(2) La Légende des Paladins, par M. Àutran, de l'Académie Française.

DE GESTE.

ütisé ; il chante ses souvenirs, comme il chantait sa colère ; ilchante ses exploits dans la mêlée ; il chante ses dieux, Tuiscon
et Mannus ; il chante l’origine et les auteurs de sa nation :Celebrant carminibus antiquis originem gentes conditoresque. II
est poète autant que guerrier.
Ce peuple passe le Rhin, et quand nous le retrouvons assis
dans les plaines de la Gaule, son double caractère ne s’est
point démenti. Dans la foule et dans les armées circulent desodes guerrières, moins farouches, moins cruelles que le bardit, mais tout aussi puissantes, tout aussi répandues. D’ail­leurs un vaste champ est ouvert à l’imagination des poètes.
Cette invasion subite du territoire romain, cette première ren­contre de l’extrême barbarie avec l’extrême civilisation, la sé­rie des victoires de Clovis et son baptême dans la cathédrale
illuminée, les efforts de ses fils pour sauver le royaume, cesluttes terribles entre les deux éléments d’une société nais­
sante, en un mot ce pénible travail que l’on pourrait appeler
l’enfantement d’une grande nation, tout cela parlait au cœuret exaltait l’enthousiasme. Alors s’opère une sorte de trans­
formation dans les cantilènes primitives ; elles conservent au
fond cet esprit militaire et rude qui est le propre du Germain ;mais elles s’adoucissent insensiblement sous l’influence dedeux sentiments nouveaux, la foi chrétienne et l’amour de la
patrie. Je dis la patrie à dessein : ces hommes qui avaient
vécu jusque-là en nomades, dispersés dans les bois, sans autre
lien que quelques réunions solennelles et la fraternité desarmes, s’attachèrent à un sol conquis par leur épée et arroséde leur sang. Quant à la religion, ils s’étaient donnés à elle
avec toute l’ardeur de leur jeunesse, avec une confiance tel­lement entière qu’elle était devenue le ressort de leur politiqueet la base de leur constitution.
C’est là un changement mémorable : le caractère germa­nique s’efface, l’esprit français s’éveille, et les cantilènes sans
doute reproduisirent fidèlement cette révolution. Les docu­
ments font défaut ; mais il en est un bien précieux qui résume
cette heureuse épopée, et révèle ce tempérament belliqueux

438

ESSAI SUR LES CHANSONSet poétique de nos pères, régénérés sur les fonts baptismauxde Clovis. C’est le prol'ogue de la loi salique :« L’illustre nation des Francs a Dieu pour fondateur; elle est
puissante dans la guerre, fidèle dans la paix, profonde dans leconseil. Elle est belle de corps et remarquable par sa blan­cheur, audacieuse, rapide, terrible, récemment convertie à lafoi catholique et pure de toute hérésie. Vive le Christ qui aime
les Francs ! Puisse ce Seigneur des seigneurs, puisse JésusChrist protéger leur royaume, remplir de sa grâce ceux qui legouvernent, conduire leur armée, les mettre à l’abri derrière
le rempart de la foi et leur accorder miséricordieusement et lapaix et la joie et le bonheur ; car c’est cette nation qui, forte
et courageuse comme elle était, a rejeté vigoureusement de satête le joug odieux des Romains, et qui, après avoir reçu lesaint baptême, a recuilli les corps des martyrs que les Ro­
mains avaient consumés par la flamme et tranchés par le fer.
Elle les a enchâssés dans les pierres précieuses. »Tels étaient dans une autre sphère, les idées et le style dela cantilène ; revêtue de la langue populaire, courte et vive,
elle se répandait parmi le peuple qui la répétait à toute heure,elle volait sur toutes les lèvres, et les femmes l’accompa­
gnaient en battant joyeusement des mains. Cependant, malgré
son immense diffusion, notre poésie était destinée à périr d'une
mort prématurée, si un grand homme n’était venue ranimer
l’inspiratiou épuisée et découvrir de nouveaux horizons.
On sait dans quelle décrépitude précoce s’affaissa la pre­mière race de nos rois. Durant cette triste et longue périodedes monarques fainéants, la muse populaire cherchait en vaindes exploits dignes de ses chants, les glaives s’étaient prostituésà la guerre civile : elle devait se taire faute de sujets, et ce si­
lence l’aurait tuée lorsque Charlemagne parut et la sauva.
Il suffit de jeter un coup d'œil sur Charlemagne, sur cettetête qui soutint sans faiblir le poids de sa couronne d’Occident, sur cette main qui porta l’épée contre tant d’ennemis ettraça les Capitulaires, pour reconnaître le plus épique de tous
les grands hommes. Je n’ai point à rappeler ici comment il

DE GESTE.

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parut dans une époque critique à la fois pour la royauté fran­çaise dégénérée et pour l'Europe morcelée par des centainesde petits Etats. Comment en face de cette confusion il rêval’unité de l’ancien empire d’Occident, et reconstitua sur desbases chrétiennes l’œuvre païenne des Césars; comment il pro­mena à travers l’Espagne, l’Italie, l’Allemagne tremblantes,
ses armées que Dieu lui-même semblait faire mouvoir ; com­ment dans ses heures de loisir il organisa son immense
royaume, et ajouta aux gloires du conquérant celles du légisteur; comment il s’éleva au comble de la puissance et de lasagesse en s’agenouillant aux pieds de Léon III pour recevoir lacouronne ; comment, enfin, il réalisa le type chrétien de l’em­
pire qui consiste à rester toujours armé auprès de la Vérité dé­
sarmée.
Ce grand règne renouvela la poésie populaire et lui donna
un nouvel essor. On sait ce que devînt l’œuvre de Charlema­gne sous ses indignes successeurs. L’empire se fendit, se mor­cela comme par le passé, et retomba pour longtemps dans sa
première confusion. Ce fut alors qu’au milieu de l’éparpille­
ment de la féodalité, on se souvint avec amour et admirationde cette imposante figure. L’éloignement, les regrets, la haine
du présent, grandirent encore Charlemagne aux yeux de lapostérité malheureuse. On se demanda comment les limites
d’une vie ordinaire avaient pu encadrer tant de travaux, etl’on fit vivre plus de deux cents ans l’Empereur à la barbe fleu­rie. Que de beaux spectacles présentait, d’ailleurs, ce règneéblouissant, ces victoires sur les Musulmans que le Français
exècre comme les démons, ces champs de Mai tenus avec tantde magnificence, où l’on voyait comparaître humiliés et vain­
cus tant de rois orgueilleux, cette cour d’Aix-la-Chapelle avec
son perron d’acier et ses tables de marbre incrustées d’or, ce
couronnement solennel dans la ville du Pape. Ce Witikind fa­
rouche et indomptable qui s’agenouille, brise son épée et re­çoit le baptême, tels sont les tableaux émouvants devant les­quels s’enflamme l’imagination populaire. L’histoire se trans­
forme en légende, où tout exploit devient une merveille, où430

ESSAI SUR LES CHANSONS

les défaites elles-mêmes sont autant de triomphes, où Roncevaux se change en un sublime Waterloo que la France célèbre
avec fierté.
C'est la période de splendeur pour nos cantilènes; du neu­vième au onzième siècle elles ne cessèrent pas de retentir dit
midi au nord de la France : on célébra le grand roi, ses guer­
riers, dans des couplets animés du plus naïf enthousiasme,
jusqu’au jour où les trouvères réunirent ces chansons pourconstruire nos épopées.
On peut sinon suivre pas à pas le développement decette poésie, du moins constater ses progrès de siècle ensiècle et affirmer sans hésitation son immense diffusion.
« Quels sont les royaumes, dit l’hagiographe de Guillaumede Gellone, quels sont les pays, quels sont les peuples,
quelles sont les villes qui ne redisent pas la puissance du duc
Guillaume, l’énergie de son âme, la force de son corps, ses
glorieux et innombrables triomphes militaires? Quels sont leschœurs de jeunes gens, quelles sont les assemblées des peu­
ples, quelles sont surtout les réunions de chevaliers et de no­bles, quelles sont les veillées religieuses qui ne fassent reten­tir, qui ne chantent son histoire en cadence, qui ne disentpoint quel fut Guillaume et quelle fut sa grandeur, avec quelle
gloire il a servi sous Charles. Tous ces faits, toute l’histoirede sa vie, sont on ne peut plus connus de tout l’univers. » On
voudrait définir et peindre la poésie populaire qu’on n’emploie­
rait pas des traits plus expressifs.
Cependant comme l’immense couronne de Charlemagne avait
englobé dans le même royaume des nationalités différentes, on
remarque une bifurcation dans le genre des cantilènes, au mo­ment où les éléments hétérogènes de l’empire se séparèrent pour
toujours. Un double courant s’établit dans ces productions spon­
tanées : les unes conservent malgré les exagérations des poètes
un caractère profondément historique, les autres se perdent
dans lalégende, et n’obéissent guère plus qu’à la fantaisie. Voyezla cantilène de Saucourt, elle s’exprime avec tant de chaleur,s’adresse à des sentiments tellement vifs en notre àme qu’on

DB GESTE.

434

ne saurait la lire sans émotion. Son héros est un personnage
des Annales françaises, c’est Louis III, fils de Louis le Bègue.
L a chanson d’Hildebrand au contraire nous laisse froids mal­gré la description de sou terrible duel; les guerriers qu’elle
fait agir nous sont inconnus, étrangers même ; ils n’ont
dans la physionomie rien de chrétien, rien de français. Ce sontlà deux poésies en présence, ce sont deux nations qui se di­sent adieu. La France pour faire revivre ses souvenirs reli­gieux et chevaleresques dans nos épopées, l’Allemagne pourengloutir ses sombres traditions dans l’immense océan desNiebelungen.
Nous voici parvenus à l’heure où notre cantilène désormais
insuffisante pour embrasser tous les exploits de nos héros lé­
gendaires, se transforme en épopée. Métamorphose mysté­
rieuse d’autant plus difficile à expliquer, que plus rares sontles documents.
On a prétendu en se basant sur la fameuse chroniquede Turpin, que nos chansons de geste étaient sorties deslégendes latines, rédigées par la main savante des clercs,
c’était effacer complètement le passé glorieux de notre poésieépique, et rendre inexplicable l’esprit guerrier qui la domine.
Comment admettre qu’une œuvre toute militaire, qui respirela guerre à pleins poumons, où les épées se croisent à chaquevers, où le sang coule de mille blessures, soit sortie d’un mo­
nastère, cet asile de paix et de douceur, tout pieux et tout
mystique. Il y a dans le récit de Turpin de longues digres­sions théologiques, des citations nombreuses, des discussions
sans fin, un symbolisme tout monacal. D ’ailleurs, le style est
plein d'emphase et de redondance, travaillé, surchargé, H
trahit l'étude et l ’affectation de la décadence. Est-ce là le ca­
ractère et le ton de nos épopées chevaleresques? Elles ont lafoi chrétienne, sans doute, mais une foi naïve qui, du moinschez les plus anciennes, ne dogmatise jamais. La forme en est
rude, franche, naturelle, le trouvère ne vise pas à l’effet, il ra­
conte avec toute la chaleur d’un homme convaincu et pénétréde son sujet. En face de ces grâces recherchées d’une part, et432

ESSAI SDH LES CHANSONS

de ces beautés originales et sauvages de l'autre, peut-on se
demander longtemps quelle est la copie et quel est le modèle !
On comprend qu’un clerc ait pris en main l’œuvre d’un chan­teur populaire, ait essayé de l’orner, de la traduire dans une
langue plus lettrée, persuadé qu’il en rehaussait le prix par ces
embellissements de mauvais goût. Mais peut-on admettre
qu’un poète ait prit plaisir à défigurer les chroniques des cou­vents, à retrancher tout ce qu’elles ont depoli et d’agrémenté,
pour les revêtir d’une rude écorce ? Enfin, les dates se pro­noncent avec la brutalité des chiffres, et nous savons positive­
ment que la légende de Turpin est postérieure aux premiers
essais des trouvères. Ce qu’il faut dire, c’est que jaloux del’immense diffusion de nos chansons de geste, dont ils dédai­gnaient la langue grossière, les lettrés voulurent par leurs
productions plus polies et plus savantes, balancer le succès deces poèmes, ils prétendirent perfectionner, ils ne firent quegâter ; mais avec le temps, on se persuada dans les classes su­
périeures de la société, que le texte latin était l’original et leroman populaire la copie.
Nos épopées se formèrent par un procédé plus naturel, on
ne fit que juxtaposer d’abord un certain nombre de chansons
primitives, dont chacune avait autrefois sa vie propre et indé­
pendante. Les premières tentatives en ce genre furent simples
et timides : on enfilait un chapelet de cantilènes, se rapportantà un même sujet, le plus souvent sans les rattacher entre
elles ; parfois le narrateur scrupuleux se hasardait à fondre
par une soudure les couplets trop disparates, à relier par destransitions fort grossières les changements de scène trop
brusques. Cette méthode pouvait conserver à l’antique poésie
tout son cachet ; elle n’en contenait pas moins un germe demort. Le poète, souvent ignorant, recueillait les traditionssans choisir. L'identité des noms lui suffisait pour lui faire at­tribuer divers exploits au même héros, et c’est ainsi que dansplus d’un poème Charlemagne a endossé les défauts de Charles-le-Chauve. L a confusion des personnages amena l’altéra­tion des types.

DE GESTE.

433

Ce procédé néanmoins se modifia dans la suite, la soif
du nouveau a toujours dévoré le public, et les auteurs qui
vivent de la faveur populaire ont dù se soumettre à cetteimpérieuse tyrannie. Nos trouvères commencèrent par prê­ter une oreille attentive à toutes les traditions qui circu­
laient dans la société de leur temps, et une fois riches de ce
trésor, ils combinèrent les éléments d’ une vaste épopée,de manière à former, sans toucher à l’intégrité des parties,
un tout harmonieux et compacte. On se fatigua bientôt d ecette minutieuse exactitude ; c’était un système trop historiquequi entravait souvent l’imagination du poète, pene historico
rite, comme dit Jornandès, Du nouveau! Du nouveau!
criaient les auditeurs impatientés d’entendre répéter sans cessela défaite de Roncevaux ou le drame d’Aliscamps : il fallutbien leur en donner. Nos poètes revinrent alors sur les pre­mières chansons, les retouchèrent selon le goût du temps, etce fut le premier pas vers la décadence : ils délayent, ils surchagent, ils allongent outre mesure cette poésie sobre et ner­veuse des temps antiques; ici ils ajoutent une description, là
ils intercalent un discours, de temps en temps ils forgent une
bataille pour stimuler l’émotion et varier l’intérêt ; cependant
ne nous plaignons point encore, le fond demeure intact. Hélas !
il ne sera pas longtemps respecté : les plus hardis essayent
de modifier l’action et d’introduire dans le récit un ou deuxépisodes purement imaginaires : la tentative réussit, et dès lorsla licence fut sans frein. On fit bon marché de la tradition, despersonnages supposés parurent en foule, accomplissant desexploits fabuleux, adroitement dérobés à la gloire d’un Char­lemagne ou d’un Roland : tel est Anséis, de Carthage. Le
poète souvent se donnait moins de peine, il mettait à contribu­
tion la chronique de Turpin ou empruntait aux féeries de la
Table-Ronde des fictions excentriques et dépourvues d’origi­
nalité. Il fallait, toutefois, se précautionner contre la défiance
du public, qui soupçonnait bien quelque supercherie sur latrame habilement ourdie de romans nouveaux. Le trouvère sejouait alors de la candeur de son auditoire, il lui mentait à laT. xi.

28

434

ESSAI SUR LES CHANSONS

face avec une rare impudence et, se redressant avec un air pleinde suffisance et d’érudition, il s’écriait avant de commencer :a Tout ce que nous allons vous raconter est entièrement neuf,
seulement les anciens poètes étaient des ignorants, qui ont
laissé pourrir ces belles choses dans une lamentable obscurité.
Niais nous voici et vous allez entendre des merveilles. » Ce qui
voulait dire dans le bon français de l’époque : a 11 n’y a riend'antique dans toute notre chanson, ce n’est qu’une œuvre depure imagination. „Ces données nous expliquent clairement les variations que
subissent selon les siècles les débuts des épopées carlovingiennes. Lorsque la chanson de geste avait pour elle l’attrait
de la nouveauté et que les auditeurs plus simples se conten­
taient de récits moins compliqués, le trouvère entrait brus­
quement, in medias res, sans s’arrêter à de longs préam­bules. C’était, il faut l'avouer, un heureux temps que celui où
le public, moins poli, ne se laissait pas charmer par les
subtilités d’un début savant. Il ne dura pas, et lorsque, forcé
par les exigences d’une société plus lettrée, le poète eut in­venté des intrigues plus complexes, il songea à placer en têtede son œuvre un résumé succinct où il explique en quelquesvers la suite des événements qui vont se dérouler. Ainsi
s’ouvre la chanson d’Antioche :C'est la sainte Ville qui est tant à louer,
Où Dieu laissa navrer son corps et n'en faire qu’une plaie,
Où il le laissa frapper de la lance et poser sur la croix.
Celui qui sait le nom de cette ville, l'appelle Jérusalem.
Vous allez aujourd'hui entendre parler de Jérusalem
Et de ceux qui allèrent adorer le Saint-Sépulcre ;Gomment ils rassemblèrent de toute part leur armée.
Jamais on n'entendit parler d'un tel pèlerinage,
Il leur fallut pour Dieu endurer mainte peine :La soif, le chaud, la froidure, la veille, la faim.
Ah ! certes le Seigneur Dieu a bien dû les en récompenser
Et placer leurs âmes dans sa gloire.

11 y a encore là de véritables beautés, et la décadence duDE GESTE.

435

genre ne se fait que vaguement pressentir. Certes, l’Iliade
commence moins fièrement que notre poème, et le 7r0»àcAï$i 7rpofaij/w n’émotionne point le lecteur aussi profondément
que les premiers vers que nous venons de lire. Mais cette di­gnité, après s’être maintenue quelque temps, finit par dispa­raître, et le trouvère, pour justifier les excès de sa fantaisie,dût songer avant tout à se disculper aux yeux de son auditoire,en citant les sources et les autorités prétendues où il avait
puisé ses merveilleux récits.
Ce fut le dernier degré de l’abaissement. Désormais plus
rien de noble et d’élevé dans ces premières notes de la chan­son, on perd de vue les héros et le sujet; le trouvère, tout
plein de lui-même, n’entretient le public que de sa propre
personne : il se pose en savant, en chercheur, il dénigre ses
confrères pour établir plus solidement sa réputation, et cen’est qu’après avoir ébloui son auditoire par cette menteuseparade d’érudition qu’il entre en matière et fait paraître ses
guerriers. Écoutons Adenès dans son roman de Berthe aux
grands pieds :« A l’issue d’avril, un temps doux et joli, quand on voit
poindre les herbelettes et reverdir les prés, et que les ar­brisseaux désirent d’être tout en fleurs, précisément à cetteépoque dont je vous parle, j ’étais dans la cité de Paris, unvendredi, et, à cause que c’était vendredi, je pris la résolu­
tion en mon cœur d’aller à Saint-Denis pour réclamer la merci
de Dieu. A un moine courtois nommé Savari je m’accointai
si bien (j’en remercie bien Dieu !) qu’il me montra le livre aux
histoires, où je lus l’histoire de Berthe ou de Pépin, et com­ment celui-ci assaillit le lion. Apprentis jongleurs et méchantsécrivains, qui ont pris cette histoire à gauche et à droite, encent endroits, l’ont tellement faussée que je n’ai jamais vu
chose pareille. Je restai à Saint-Denis jusqu’au mardi, si bienque j’emportai la véritable histoire avec moi. Je vous dirai
donc comment fut Berthe en la forêt, où elle endura et souffrit
mainte grosse peine. L’histoire est rimée de telle sorte, je vous

436

ESSAI SUR LES CHANSONS

le promets, que les plus mal disposés en seront tout ébahis, etque les autres en seront tout réjouis. »Que de fourberie, que d’habileté dans cet inutile préam­bule ! Le poète a lu l’histoire qu’il débite, il tient le manuscrit
en possession, il l’a trouvé lui-même dans une abbaye, com­ment ne pas ajouter foi à tant de preuves qui protestent de sa
véracité ? Cependant tout cela n’est qu’un conte inventé pourtromper le peuple, et l’on se prend à regretter le début simple
et saisissant de Roncevaux, en face de ces fables ingénieusesqui impatientent le lecteur de bon goût.
D’ailleurs, une fois la poésie en voie de décadence, tout sedégrade dans la chanson de Geste, et le corps ne vaut pas
mieux que la tête. Il n’est rien de spontané et de naïf commeles premiers essais de la muse populaire. Les vieux trouvères
dépeignent, avec toutes les couleurs de leur imagination bril­lante des événements auxquels ils croient avec une foi pro­fonde ; ils sont à la fois poètes et historiens. Aussi le récit
coule-t-il sans efforts ; c’est un fleuve qui déroule majestueu­
sement ses eaux. L ’unité ressort de la féconde et puissante
simplicité du sujet, on ne raconte qu’un seul fait; on devait
plus tard redire la vie d’un héros depuis le berceau jusqu’à latombe. Point de division dans le poème, les vers montent
tranquillement depuis le cœur jusqu’aux lèvres.
Quelques siècles plus tard, interrogez A denès :« Aujourd’hui,vous répondra-t-il, nous ne croyons plus aux actions que cé­lèbrent nos chants, notre poésie n’est plus le fruit de l’enthou­siasme, la voix de la conviction ; notre talent se borne à jeter
quelques pensées toujours dans le même moule, c’est le secretde notre art que je vous livre, ne me trahissez pas? Voulezvous faire aussi bien que moi ou n’importe quel ménestrel envogue un poème goûté du public et applaudi par la foule?
Commencez par affirmer effrontément votre bonne foi, puis,
une fois maître de la confiance, entrez en matière hardiment.
Vous pouvez choisir pour mise en scène une cour plénière,
je suppose, c’est le moyen de tracer une description à grandDE GESTE.

437

effet, qui plaît toujours malgré sa haute antiquité. Ayez soin
cependant de retoucher certains détails, introduisez de nou­
veaux ornements, rafraîchissez quelques tapisseries ; faitesjouer vos seigneurs aux échecs : c’est le passe-temps tradition­n e l,— Vous pouvez maintenant introduire un ambassadeurpaïen : c'est là un coup de théâtre qui produit dans l’auditoire
une violente émotion. Quand cet arrogant personnage paraît
tout d’un coup au milieu des réjouissances et des festins,quand il jette son défi insolent, vous verrez les dames frémir
et le chevalier chercher involontairement son épée, comme s’il
allait punir le sarrazin de ses bravades. Enfin la guerre est dé­
clarée. Que vous dirai-je? avec un peu d’habileté vous pouvez
remplir dix mille vers par le récit d’une expédition. N’avonsnous pas de nombreux et longs poèmes consacrés à l’assaut et àla prise d’une seule ville? Cependant vous devez choisir unhéros. Consultez la généalogie d’un de nos plus fameux guer­
riers antiques, vous y trouverez sûrement le chevalier qu’ilvous faut : jeune, courageux, et même un peu aventurier. Il
est du suprême bon goût que ses premières années soient
durement éprouvées, faites-le naître dans les bois pendant quedes traîtres poursuivent sa mère. Puis, lancez-le sur leschamps de bataille, encore tout enfant. Surtout n’oubliez pas
de mettre un traître auprès de lui, ce personnage odieux senommera Macaîre, Hardié, Alori, Fromont, Ganelon, commevous l’entendrez. C’est un homme à la mine sombre, au re­gard équivoque, un empoisonneur, un lâche, destiné à lacorde ou au dernier supplice. Vous aurez dans ce rôle un puis­
sant moyen d’action. Il en est d’autres moins précieux mais tout
aussi exploités et plus émouvants ; la femme d’abord ; (toute­fois, rappelez-vous que votre héros est chrétien); les géants quivous permettent de faire palpiter votre public dans les alter­
natives d’ un duel pathétique, enfin, pour faire pièce au Gane­lon, vous pouvez donner au chevalier un ami qui le protège etle sauve dans les périls. Ici, retenez mon conseil: choisissez
parmi les paysans et non parmi les gentilshommes cet auxi­
liaire vigoureux, qui doit se couvrir de gloire et quelquefois

438

ESSAI SUR LES CHANSONSéclipser son noble compagnon. Le peuple des campagnes ensera flatté, et vous humilierez un peu ces nobles, qui nous
renvoient le plus souvent l’estomac plein et les mains vides.—Il est temps de finir et voici le dénouement. Vous êtes enguerre avec les Sarrazins, l’émir ennemi a une fille toujours
fort belle, fort aimable, faites-lui donner le baptême par votre
chevalier, qu elle épousera ensuite. Ce sera la fin de la lutte etde votre poème aussi. Quelques couplets pour célébrer lesnoces, et puis arrêtez-vous en priant Dieu de bénir vos audi­
teurs.
Telle est ma théorie, Messires, et nous ne sortons guère
aujourd'hui du cercle que je viens de tracer pour duper
la foule crédule ; nous rajeunissons les accessoires, le fonds
demeure uniforme. C’est un thème invariable, inépuisablemême, mais l’originalité a disparu, et les temps qui viren
fleurir la chanson de Roland sont passés pour toujours. »Adenès nous a découvert une bien triste réalité, l’abâtar­dissement de la poésie populaire tombée dans la routine et lemécanisme. L’artifice succède à la simplicité, la formule àl’inspiration. Nous pourrions demander encore au complaisanttrouvère bien d’autres renseignements sur nos épopées;certes, il serait curieux d’en étudier avec lui le style et la ver­sification. Ce serait là tout un traité à composer, la mesure,l’assonance, la rime, la césure, l'élision, le couplet, sont autant
de parties qui forment le vêtement extérieur de nos poèmes ;mais je passe ces détails un peu techniques pour arriver àl’exécution d'une chanson de Geste.
Notre roman est terminé; il est là couché sur des feuilles devélin, il n'attend que le printemps pour s’envoler ; comment
lui donnerons-nous des ailes, ou pour parler plus simplement,comment l’éditerons-nous? Ce mot tout moderne vous faitpeut-être sourire, et cependant il est juste. Le trouvère
ne se chargeait que rarement de divulguer lui-même sonœuvre. Parfois cependant il portait son précieux manuscrit,caché sous son vêtement, et allait ainsi de château en châ­teau, de ville en ville, égayer les seigneurs au milieu desDJS GESTE.

439

festins, ou faire pleurer le peuple à, l’issue des offices. Mais
le plus souvent, rebuté par les fatigues de l’entreprise, il pré­férait se débarrasser à jamais des soins de la publication etvendait son poème à un jongleur qui l’exploitait pour son
propre compte. Trouvères et jongleurs jouent un grand rôledans l’histoire de nos épopées françaises ; l’un compose,l’autre débite. Le talent du premier et l’art du second sont lesdeux éléments indispensables du succès.
Voci notre colporteur de chansons, il sort le matin de son
hôtellerie, car l’auberge est sa seule demeure; il part joyeux
pour les occupations de la journée. Il porte une cotte, un surcot, les chausses et le capuchon tombant sur les épaules. S’il
est riche il est monté sur un destrier de race, sinon il che­mine humblement à pied, musa pedestris, son manuscrit en
main et sa vielle sur le dos. C’est là tout son bagage. Plustard, l’équipage du jongleur deviendra plus considérable, et
Ton verra.des orchestres de flûtes, de violes et de musettes
errer dans les campagnes et s'arrêter sur les places pour ac­compagner des chants grossiers, des danses grotesques desaltimbanques et d’aminaux. Plus digne est notre ménestrelépique ; il s’avance sans souci, songeant, sans trop s’en in­quiéter, aux profits de la saison, lorsque soudain il s’arrête à
l’entrée d’un château.
Pour tout dire, on s’ennuyait beaucoup derrière ces hautes
murailles isolées suf le roc, percées d’étroites meurtrières etflanquées de lourds donjons. Tout autour, de pauvres chau­mières, des vassaux courbés tout le- jour sur la glèbe ; audedans, une société peu nombreuse, jeune, gracieuse et cour­
toise, sans doute, mais fort ignorante. Le seigneur excelle àdonner des coups d’épée, à vider des hanaps, ce sont là tous
ses arts d’agrément. Aussi les longues soirées d’hiver, lesjournées interminables où l’on n’est ni en guerre ni en fêtes setraînent-elles dans l’oisiveté et l’ennui. Mais voilà que l’on an­
nonce l’arrivée du jongleur ; il est revenu avec les hirondelles,
et son retour est salué comme celni des oiseaux et des fleurs,comme le premier sourire du printemps. On l’entoure, on le440

ESSAI SUA LES CHANSONS

fait asseoir, on le presse de questions. Les jeunes pages écou­tent avidement la liste de ses chansons ; les dames jettent
des regards furtifs sur sa bonne mine et son noble maintien.
Le lendemain, il chantera.
C'est un dimanche, les châtelains se sont réunis dans une
salle vaste et nue, le repas vient de finir, les varlets ont en­levé les tables, et le nouveau venu se lève pour chanter. Sa
mélodie est étrange, prise sur une note très-élevée, prèsqu’avec une voix de tête, elle se prolonge uniformément surle même ton jusqu’au dernier vers du couplet prononcé avec
une certaine inflexion et terminé par un son très-grave. La
vielle accompagne cette monotone mélodie.
Cependant l’auditoire n’est pas toujours des plus silen­
cieux : échauffés par le vin et la gaieté, les seigneurs inter­rompent souvent le narrateur par leurs rires et leurs grossiè­
res saillies, parfois c’est un épouvantable tapage qui oblige lerhapsode à suspendre son récit. Aussi voyons-nous dans nospoèmes de fréquents appels à l’attention et à la paix. Quel­quefois c’était un simple avertissement, une prière en deuxvers :
Seigneurs, soyez en paix, laissez noise estier
Si vous voulez chanson glorieuse escouter.

D’autres fois, le jongleur impatienté, piqué de l’inutilité deses efforts, déclarait formellement qu’il ne continuerait pas
avant le rétablissement de Tordre, Enfin, à bout de supplica­
tions et de menaces, il vouait aux peines éternelles les récalci­
trants et promettait le paradis aux auditeurs plus pacifiques.
Le silence se rétablit pourtant et la chanson continue. Les
péripéties se succèdent, Tintérêt croit à chaque couplet, hom­mes et femmes écoutent religieusement, suspendus aux lèvres
du chanteur. Lui, le front en sueur, la voix enrouée, s’épuise
dans le feu de son déhit. Croyez-vous que sa pensée suive leshéros qu’il met en scène avec cette animation, croyez-vousqu’en véritable artiste il s’intéresse au sujet qu’il débite, ets’exalte au souffle de cette poésie ? Hélas ! son imagination erre

DE GESTE.

444

dans des régions moins élevées, le pauvre bohème suppute en
lui-même le bénéfice probable de sa journée. Ses hôtes ont degrandes manières, ils ont l’air généreux, ils s’intéressent à lachanson et paraissent vivement émus, quel sera la récom­pense de celui qui les charme ainsi, les fait rire et pleurer?
Telles sont les réflexions du rhapsode, et tout d'un coup ils’arrête : « Seigneurs prud’hommes, certes vous le voyez, —la nuit tombe et je suis bien lassé. — Je vous supplie tous,
puisque vous vous intéressez à moi, à Auberon et Huon leMenibré, — de revenir demain après-dîner, — et allons boire,Je ne puis vous cacher le fond de moncar j ’en ai besoin.
cœur, — et ne pas vous dire franchement ce que je pense, —mais véritablement je suis très-heureux quand je vois arriver
le soir, — car j ’ai un grand désir de m’en aller. — Revenez
donc demain après dîner. »Et le jongleur ajoute :Et si vous proi cascum m’ait aporté
Au pan de sa chemise une maille noué
Car en ces poitevins à poi de largeté
Avers fu et escars qui les fit estorer.
Mi qui ains les donna à cortois menestrel.

C’est alors que sa femme fait le tour de l’assemblée, la sébile
en main, mais les seigneurs sont ordinairement bien avares
dans leurs salaires et lus mailles poitevines, monnaie de la plus
mince valeur, pieu vent avec grand bruit.
Ces exhortations à la charité étaient un moyen de réveillerl’attention de l’auditoire, endormi souvent par un récit delongue haleine. L ’interpellation était parfois moins directe,d’un mot le jongleur essayait de ranimer la curiosité. « Écoutez— vous allez entendre une belle chanson — voilà le plus beau
moment s ; d’autres fois il se reposait lui-même, se faisait ser­vir une rasade et reprenait son récit avec plus de chaleur etd’entrain. Enfin ap rès deux heures d’une pénible psalmodie,
à bout de forces et de science il saluait ses auditeurs en disant :Allez-vous en le roman est fini.

442

ESSAI SU R LES CHANSONS

Tel était notre aède du moyen-âge. Dans les châteaux ilégayait un instant ces demeures sombres et solitaires, ilglissait entre ces murs noircis comme un rayon du soleil, puis
quand il s’éloignait, tout retombait jusqu’à la saison nouvelledans le silence et la monotonie accoutumés. Lui continuait sa
course vagabonde, s’arrêtant partout où l’on faisait cercle
autour de lui : dans les abbayes lorsque ce n’était point letemps des pénitences, sur les places publiques, chez les paysans,chez les bourgeois, chez les soldats. Quelquefois il partait
avec la croisade et se distinguait en Terre-Sainte; le plus sou­vent il se rendait aux noces et aux tournois, où il était toujours
attendu. Le jongleur est partout; dans les camps et sous lecloître des églises; il est devenu un personnage actif et impor­tant de la société actuelle; on a fondé une corporation deménestrels, avec son roi et ses statuts, mais cette prospérité
même engendre la corruption. Les femmes se mêlent à cettecommunauté, race immonde et lubrique de créatures sansaveu qui dansaient par les rues au son des instruments. Lesmœurs primitivement pures s’altèrent au point d’attirer lescondamnations de l’Église et le jongleur, si admiré jadis, de­vient l’objet du mépris universel.
Ce qui vient d’être dit donne une idée de l’importance de noschansons au moyen-âge. On distingue deux grandes époques
dans leur histoire : celle de la cantilène et celle de l’épopée.
C’est de 1137 à 1328 que l’on peut placer cette belle efflorescencedu génie épique dans notre nation. Dans cette période
surgissent en foule les poètes qui couvrent la France deleurs productions. Malgré l’étonnante variété de toutes leursœuvres on peut néam moins les grouper en trois gestes ou
familles héroïques : la Geste du Roi — la Geste de Garin de
Monglane, la Geste de Dyon de Mayence. — Charlemagne,
Guillaume d’Orange et Renaud de Montauban, voilà les trois
héros qui forment chacun le centre d’un cycle immense ettoutes nos épopées convergent vers eux comme autant derayons. Les unes célèbrent les exploits du père, les autresles exploits des fils, toutes se rattachent au personnage princi-

443

DE GESTE.

pal par quelque lien de parenté. Cette affinité s'expliqued’ailleurs on se contentait à l’origine de chanter les guerriers
populaires que nous avons nommés, mais la curiosité deve­nant plus vive on fouilla dans leur famille, on exhuma leursaïeux de l’oubli où ils étaient ensevelis, on projeta sur leurpostérité un reflet de leur gloire et l’on put dès lors traiter dessujets nouveaux sans s’écarter du héros primitif.
C’est ainsi que se constituèrent les Gestes, compléments su­
blimes de notre histoire nationale, où se résument la légende,les mœurs et la foi de toute une génération. Ce sont les fastes
de la jeunesse du peuple français, on croit retrouver en lesparcourant ces brillantes et joyeuses réminiscences du pre­mier âge en face desquels l’homme mûr se demande s’il sesouvient ou s’il rêve.

(A continuer}.

G. G odbier
Professeur à l’Assomption.

UNE RÉPONSE DE M. BONNETTY.

Monsieur Bonnetty nous somme de publier l’article suivant.
Quoique cet article renferme des propositions que nous n’ap­
prouvons pas et qui tombent peut-être sous la censure del’Église, nous le publions sans aucun commentaire, afin de ne
pas nous exposer à encombrer la Revue d’articles imposés.
PHILOSOPHIE CATHOLIQUE.
AU R .

P.

D BU IASAU ,KELIGIEUXDBS

AUGUSTWS DE

i/ASSOBPTION. —R éponse à ses accusations.

Mon Révérend Père,
Vous m'accusez d'avoir publié un long pamphlet en insérant dans lesAnnales de Philosophie chrétienne une dissertation du Père Sourciat, del'Ordre des Carmes (1). Le mot est un peu dur et passablement incon­
venant à l'égard d'un religieux comme vous et de plus docteur en Sor­bonne. Or qu’ai-je fait en réalité? J'ai désigné quelques auteurs scolas­tiques qui enseignaient la philosophie et la théologie aux xvu® et xvur
siècles. J'ai fait voir que leur méthode et principalement leur jargonétaient barbares et prêtaient au ridicule; j'ai montré combien cettemanière d'enseigner avait été nuisible à l'Église lorsque quelqueslaïques Vont fait sortir des écoles et l'ont livrée à la risée et au mépris
du public.
Or que dites vous vous-même de ces auteurs que j ’ai cités? Sans autre
façon vous les appelez des pédants et des goujats. S'il en est ainsi vous
devriez vous joindre au P. Sourciat, à Molière et à tous ceux qui les
ont tournés en ridicule et ont ainsi contribué à les exclure de nos en­seignements.
Vous avouez au reste qu'il ne faut pas s'attarder dans certaines dis(1) Voir Revue de V Enseignement chrétien de ju in , t. X I , p. 161.

PHILOSOPHIE CATHOLIQUE.

44 5

eussions aujourd'hui éteintes, et qu’il ne faut pas rebuter les lecteurs et
les auditeurs par des termes qu'ils ne comprendraient pas (p. 172). Or que
fait de plus le P. Sourciat dans la dissertation que vous qualifiez depamphlet ?
De plus, vous avouez vous-même que vous n’avez lu aucun des au­teurs que je cite, et en particulier Barbay, docteur de Sorbonne, régent
de philosophie au collège de Beauvais, et dont les nombreux ouvrages
ont eu au xviie et au xvm e siècle jusqu’à six éditions. Alors pourquoi
qualifier ces auteurs d'obscurs pédants et de goujats? Vous ignorez quece sont vos propres prédécesseurs, ceux dont vous voulez renouveler
les méthodes.
Mais vous nous renvoyez aux docteurs du m oyen-àge, q u i, dites*vous, avaient mis l'unité dans l'enseignement de la philosophie (p. 170).
Or avez-vous lu ces auteurs? J'en doute, car l’unité n ’a jam ais existé
en fait de méthode philosophique. 11y avait unité de croyance en Jésuset en son Vicaire le Pontife de Rome, et encore dès cette époqueEusèbe Bruno, l’évêque d’Angers pendant trente-quatre ans (de 1047 à1081), écrivait à A?noulf de Tours, son métropolitain : « Le Pape s'ima< gine-t-il que j ’ignore que nous avons un Pontife suprême, le juste< Jésus, qui domine et renferme tout, et en dehors et au-dessus duquel< je ne dois rien au Saint-Siège?... Ce qui m’est permis par le Christ ne« peut en aucune façon m’être défendu par le Pape (1). » C’est déjà,
comme vous le voyez, le langage de Luther et de l’ex-père Hyacinthe.
Mais pour la méthode philosophique, il y avait celle de saint Tho­mas, celle de Scot, celle de saint Bonaventure, celle de saint Anselme,celle d’Abailard, de Guillaume de Champeaux, de Raymond Lulle, sansparler de l'immense et inutile querelle des réalistes, des nominalistes
et des conceptualistes,
La plupart de ces méthodes se résumaient en celle de Platon etd'Aristote, surtout d’Aristote, qui avait fini par dominer à peu prèspartout.
Lisez le tableau de l’enseignement, au xu e siècle, tracé par un de ses
docteurs, Godefroy de Saint-Victor, mort en H 94, qui vous dit desécoles de cette époque :« Tout homme en est exclu, tout homme en est repoussé à moins< qu’il n'y vienne couvert des armes d’Aristote.
Omnis hinc excluditur, omnis est abjectus
Qui non Aristotelis venit armis tectus (2).
(1) Lettre dans les Questions h isto n q u es, 39« livraison, p. 123.
(2) Voir Fons philosophia, strophe 46, dans mes Annales, t. VII, p. 221) 6«
série.

446

PHILOSOPHIE CATHOLIQUE.

Vous y verrez Aristote, Porphyre et Platon régner en maîtres : vous
y verrez tous les auteurs classiques païens déjà enseignés, « Socrate« appelé le plus grand des maîtres des préceptes m oraux; par sa(t parole, par sa vie (!) corrigeant les mœurs.
Socrates m oralium sum m us præceptorum
Verbo, vita, corrigit m ores aliorum ».

Vous y verrez que dans ces enseignements que vous appelez lagrande doctrine qui fait la plus pure gloire de notre moyen-âge, et qui est au
fond la philosophie chrétienne, vous y verrez, dis-je, que « Sénèque av donné & Lucilius des enseignements qui peuvent à peine être placés«prés l'Evangile :Seneca L ucilio com m endavit quædam
Quæ vix Evangelio postponenda credam (1) ».

Et les préceptes de ce païen avaient fait un tel progrès que, quelquesannées après, vers 1180, Gauthier de Saint-Victor était obligé de dire :Sénéque est le pire de tous (2), et pour exprimer plus clairement le danger
de renseignement d’alors, il intitulait son livre contre Abailard, Gilbert
de la Porée, Pierre Lombart, Pierre de Poitiers, les quatre labyrinthes dela France,,inspirés par le seul esprit d'Aristote, et lançait aux professeurscette terrible malédiction : Que ta Grammaire soit avec toi pour ta perdi­tion (3).
< O Êcolatre, disait-il encore, tu oses placer ce dogme, te Verbe divin« fait chair, sous la garde de tes ineptes arguments, et tu crois pouvoir« définir un sacrement par les règles d’Aristote (4). »Hais ces reproches adressés à la scolastique dès le xu e siècle, vous
les ignorez ou les dédaignez, et vous nous renvoyez à la brillante sco­lastique du xm e siècle. Or c’est dès le commencement de ce siècle, en
1228, que Grégoire IX adresse à tous les docteurs et professeurs enseignant
à Faris, sa terrible Bulle Tacti dolore cordis, dans laquelle il leur repro­che « d’avoir par leurs expositions torturées ou plutôt dénaturées, fait
« fléchir les paroles sacrées inspirées de Dieu, vers le sens de la doc* trine des philosophes ignorant Dieu, d’avoir revêtu la Reine chré< tienne de la robe sordide faite des haillons des philosophes, leur(1) Ibid, strophes 102 et 108.
(1) V oir le texte dans Annales, t. VII, p. 237 (5« série).
(3) Dans P a t. L at., t. GIC, p. 1127, 4142.
(4) V oir le texte dans Annales, t. XV II, p. 189 (4* série).

PHILOSOPHIE CATHOLIQUE.

447

a prescrit de s'abstenir de cette folie, et leur ordonne d'enseigner la« pureté théologique sans le levain de la science mondaine (1). »Vous cachez de plus les nombreux Conciles condamnant les doctrines
aristotéliciennes de Scot (Exigène) et de Bérenger (2); vous cachez les
219 propositions scolastiques condamnées en 1277 par Tempier, l'évê­que de Paris (3); enfin vous cachez qu’il existe trois volumes in-folio qui
à peine peuvent suffire pour contenir les diverses condamnations pro­noncées contre les doctrines scolastiques de ces siècles que vous appe­lez la gloire du christianisme (4).
Vous trouvez que j'ai eu tort de dire que l’on a donné de trop grandséloges à saint Thomas, je vous prie de me faire connaître si vous
approuvez ce que dit un de ses apologistes, que saint Thomas est * la
« voix de l'éternelle Sagesse, la bouche et la langue de l’Esprit-Saint,* la règle par laquelle brille l'Église, comme la lune par le soleil, assis« tant du haut du ciel aux Conciles de l'Église, et les dirigeant à la
« place du Saint-Esprit (3); » vous cachez de plus que saint Thomaseût un adversaire déclaré dans un auteur, également honoré par l'Église,dans Duns Scot, qui le contredit dans presque toutes ses théories. Nousavons donné une notice des ouvrages de ce Scot, et le titre de <93 au­teurs et ouvrages qui ont été publiés depuis l’an 1472, origine de l’im ­primerie, jusqu’en 1683, et qui tous combattent quelque théorie desaint Thomas (6).
Pour approuver l’introduction de la phraséologie barbare d ’Aristotedans l’Église, vous m’opposez que le Concile de Vienne, en 1311, s’est
servi du terme scolastique de forme en parlant de l’àme humaine, etvous me demandez s'il ne faut pas prier le Saint-Esprit de retirer unede ses expressions.
le vous réponds en vous demandant si ce mot, employé par le Con­
cile, supprime la censure infligée à toute la phraséologie aristotélicienne
par le sixième Concile général, troisième de Constantinople, dont voici
les termes que vous ignorez probablement :« Comme on a commencé à relire le présent discours adressé à un
« certain. Luc, moine d’Afrique, lequel discours offre Vordre des dispo(1) Voir cette célèbre Bulle en entier dans Annales, t. XX, p. 469 (€• série), etdéjà souvent reproduite.
(2) Voir Annales, t. XII (4e série).
(3) Voir Annales, t. XVII, p. 366 (3e série).
(4) Voir Collectio judiciorum de novis erroribus..,, par Dargentré, docteur deSorbonne et évêque de Tulle. Paris, 1728.
(8) Voir 8 pages d’éloges, recueillis par le P. Pelletier, Dominicain, et repro­
duits dans les Annales, t. IV, p. 399 (6« série).
(6) Voir Annales, t. XI, p. 437 et 486* (8« série). Voir de plus le chap. Côtés
défectueux de la philosophie thomiste, dans le Dict. 38*, p. 1301 de la Collect.
Migne, par M. l’abbé Berton.

448

PHILOSOFBIE CATHOLIQUE.

« sitions, des oppositions, et les syllogismes d'Aristote, et s'éloigne tout à« fait des sacrés cinq conciles universels, et des très-saints Pères approuvés,« qui n'ont jamais admis ou toléré rien de semblable, nous avons ordonné« qu'on interrompit la lecture de ce discours adressé à Luc, parce que« les choses qui y sont contenues sont étrangères et opposées au« dogme, au sentiment ecclésiastique, et tout à fait contraires à elles-mêmes
« et à la vérité. Mais que les autres choses de ce même livre soient« lues. »« Et on relut, en effet, pour la 3e fois le même livre de Macaire, surla même matière, commençant ainsi : « Contre les adversaires, à cause« de la piété de l’instance.... » — Et cette lecture se prolongeant longtemps, le Saint-Synode dit :« Secouant loin de nous la poussière d'un bavardage insolite, hors de« temps, superflu, des écrits de Macaire et d’Étienne, son disciple, et« surtout de son 3e discours, que nous lisons en ce moment, et, les« soumettant à un juste anathème, nous avons ordonné d’interrompre« cette lecture nuisible. Amen. Amen (1). »Je vous demande maintenant, mon R. Père, si les dispositions, lesoppositions, les syllogismes d'Aristote, la poussière du bavardage insolite,
hors de temps, superflu, ne constituent pas le fond même de la phra­séologie scolastique qui s’est introduite dans l’École, au grand détri­ment de la dignité et de la clarté de l’enseignement chrétien? J’attends
votre réponse.
En c ita n t le mot du Concile de Vienne, j ’espère que vous ne préten­dez pas éclaircir ce que signifient les mots : l'âme raisonnable est la forme
du corps humain, c'est-à-dire, qu’est-ce que cette forme, et comment
în/bme-t-elle le corps ; ce sont là des mystères qui se passent en nous
et que cependant nous ignorons, parce que Dieu n’a pas voulu nous
révéler le comment de toutes ces choses.
Si vous aviez lu les 3 volumes in-4® qu'un très-savant Franciscain, le
P. Salli er, a composés sur Yhistoire des espèces et des formes scolastiques (2),vous y verriez qu’après avoir consacré dix-neuf pages à expliquer
ce canon, ce scolastique conclut par ces paroles qui sont une
condamnation nouvelle de cette méthode que vous exaltez sans bien
la connaître :«t C'est pourquoi, laissant de côté tous ces incertains et inutiles entor-« tillements (tricis) des écoles, je pense qu'il faut interpréter nûment et« simplement ainsi les paroles du Concile : La substance de l'âme intel(1) Voir le texte grec dans Annales, t. XII, p. 115 (4e série), et Conciles deLabbe, t. VI, p. 963.
(î) H istoria scolastica de spectebus E ucharisticis, seu de fo rm a ru m m a te ria ­liu m n a tu ra . 3 vol. in-4° Ludg. 1687.

PHILOSOPHIE CATHOLIQUE.

449« lectine, c’est-à-dire son entité, soit distincte soit indistincte réellement« de ses puissances, informe le corps de l’homme, c’est-à-dire, l’affecte« de Celle manière qu’elle arrive avec lui dans la composition d'une« certaine matière, qui soit une, non par accident ou accidentellement,«c c’est-à-dire de l'homme ou de la nature humaine (1). »On voit que tout en délaissant les entortillements de la phraséologie
scolastique, cette explication est encore inintelligible, et qu’il n ’en res­sort qu’une chose, c’est que Pâme et le corps ne forment qu'un tout quel'on appelle l'homme^ ce que savent les petits enfants et ce que plu­sieurs scolastiques aristotéliciens niaient.
En m ’accusant d’avoir voulu supprimer les formes scolastiques, vous
ignorez sans doute que, de nos jours, sous les yeux du SouverainPontife, au collège romain, le P . Tongiorgi, jésuite, a renoncé complè­
tement au système de la forme et de la matière pour expliquer les êtres
organisés, sans croire, comme vous m ’en accusez, qu’il faut prier leSaint-Esprit de retirer ses expressions ; de plus vous y verriez qu'ildécline complètement l'autorité de saint Thomas (2). Plus savants, plus
avisés que Pie IX, le P. Liberatore, le chanoine Sanseverino, réfutent le
P. Tongiergi. Le P. Ramière a fait plus, il vient de donner une nouvelleédition de Tongiorgi, et y a accolé la réfutation de sa théorie. Vous
voyez quelles guerres récentes excitent les bavardages insolites qu’avait
proserits le VI 6 Concile général.
Pour défendre la méthode scolastique, vous me citez le chanoine
Sanseverino, dont la philosophie est enseignée, dites-vous, dans un
grand nombre de maisons. Je vous le cite moi-même pour montrer
l ’inanité de cette méthode, puisque ce savant scolastique, arrivé à lafin de son cours, au bout de trois ans d’études, avoue n'avoir trouvé
qu’un Dieu défectueux et grossier [notio admodum manca et rudis} (3)»Vous auriez dû, vous, prêtre et religieux, vous élever contre la mé­
thode qui donne un tel Dieu, à des jeunes gens qui avaient le Dieu
complet, et vous étonner qu’un tel enseignement soit donné par unmaître chrétien, qui connaît le Dieu complet, ni défectueux, ni gros­sier.
C’est cependant la conclusion forcée de toutes vos philosophies quin’enseignent Dieu, que par les connaissances naturelles, dont le VerbeJésus est exclu.
Pour condamner cette exclusion, le Pape Léon X, dans la bulle de(t) Ibid p. 154.
(2) Voir ses Inst, philos., t. II, n. 46, texte reproduit dans Annales, t. VI,
p. 304 (6e série.)(3) Philosophia naturalis, introductio, n° 73.
T. xi.
29

450

PHILOSOPHIE CATHOLIQUE.

1513, qui promulgue les décrets du Concile générai, V* de Latran,
donne les prescriptions suivantes concernant les études philosophi­
ques.
< Comme principalement les longues études de l'humaine philosophie,« que Dieu, selon la parole de l'Apôtre, a montrée vaine et rendue folle, si< elle est privée du sel de la sagesse divines, lesquelles études, sans la« lumière de la vérité révélée, conduisent parfois bien plus à Terreur qu'à
« la démonstration de la vérité ; pour ôter toute occasion d'erreur dans« les susdites études philosophiques, nous ordonnons et commandons...
« qu'aucun dorénavant de ceux qui sont dans les ordres sacrés, n'étudie« publiquement la philosophie... sans avoir fait quelque étude de la théo« logie et du droit canon... afin que les prêtres du Seigneur trouvent«i dans ces saintes et utiles études, les remèdes nécessaires pour
« purifier et guérir la racine corrompue de la philosophie et de la« poésie. »Et il termine ainsi :« Et nous ordonnons, en vertu de la sainte obéissance aux Ordinai« res des lieux, où il y a des Universités, et aux Recteurs de ces« Universités de publier les présentes prescriptions, toutes les années* à l'ouverture des classes. — Que personne d'ailleurs n'ose contrevenir< à ces présentes (2). »Ces prescriptions ne sont pas suivies, et nous ne connaissons que
S . E. le cardinal d’Avanzo, qui ait mis ces textes et ceux de Grégoire IX,
en tête de son cours de philosophie (3).
Vous dites en faveur de la scolastique aristotélicienne qu'elle a été
combattue avec acharnement par la Réforme. Si les prescriptions des Sou­
verains-Pontifes Léon X , Grégoire IX, et celles des Conciles et des doc­
teurs contre l’enseignement d'Aristote, avaient été suivies, Luther n'au­rait pas écrit en 1516, c'est-à-dire trois ans après la bulle du Pape,
la lettre suivante :« Mon père, j'envoie à l'excellent José d ’Eisenach, cette lettre pleine« de questions contre la logique, la philosophie et la théologie, c’est-à« dire d’anathèmes et d'exécrations contre Aristote, Porphyre et les Sco­tt lastiques, en d’autres termes, contre les mauvaises études de notre« tem ps... Je ne désire rien avec tant d'ardeur, si j ’en avais le temps,« que de mettre Aristote à nu devant le monde entier, et de montrer« dans toute sa honte, ce comédien qui a joué si longtemps l'Église« avec le masque grec (3). »(1) Voir la Bulle complète dans Annales, t. (Il, p. 168 (4e série.)(2) Voir Annales, t. XX, p. 311 (4® série.)(3) Luther, Epist., t. I, p. 10 ; dans Mgr Gaume, la Révolution, t. VH, p. 30.

PHILOSOPHIIS CATHOLIQUE,

451

Et il n'aurait pas publié ses 99 thèses contre la scolastique.
Erasme n’aurait pas écrit eu 1515, en répétant les paroles de Terlullien :< Je vous le demande, quel commerce peut-il exister entre le Christ< et Aristote ? Entre ces petites ambiguïtés sophistiques, et les mys« tères de la Sagesse éternelle? A quoi bon tant de labyrinthes de« questions, entre lesquelles il y en a tant d’oiseuses, tant de pestifé« rées, par cela même qu'elles engendrent des disputes et des dissena sions?... Que s’il y en a quelqu'une à traiter, je voudrais que ce fut« d'après les textes divins, et non avec les petites raisons trompeuses« des hommes (1). »II est clair comme le jour, que ce n’est pas directement Jésus et sa
doctrine, mais Aristote et sa phraséologie que ces auteurs ont attaqué. Ils
condamnent donc ce qu'avaient condamné le VIe Concile général, tous
les Conciles et les Papes que nous avons cités.
Nous venons de voir que Léon X, prescrit de n’enseigner la philoso­phie qu’après avoir étudié la théologie, et que sans la lumière de lavérité révélée, la philosophie conduit à l'erreur. Or, voici ce que nous
lisons soixante dix-huit ans après dans le programme le plus distinguédes Écoles scolastiques.
< Que le professeur de théologie morale comprenne bien qu’il n’en« tre point dans ses attributions de faire des disgressions dans les« questions théologiques, surtout celles qui ont été révélées par le Saint« Esprit', mais en avançant pas à pas dans son texte, sa charge est« d'expliquer doctement et gravement les principaux chapitres de la« science morale qui se trouve dans les dix livres des Ethiques« d'Aristote, tous les jours pendant une heure, et pendant les six
a mois 12). >Cette exclusion des textes théologiques, c’est-à-dire du Christ, fait labase de toutes les philosophies scolastiques, qui n'enseiguent qued’après la lumière des facultés naturelles, et en 1733, nous trouvons encore
un décret de la Sorbonne qui réitère cette exclusion (3).
Vous faites sonner bien haut que la méthode scolastique a pourbut d’aiguiser et d’exercer l'esprit. Elle ne l’exerce que trop, car c'est
ainsi qu’elle est arrivée à soutenir le pour et le contre. De là est venu
le sic et non d’Abailard au moyen-âge, et le Phisolophvs in utramque(1) Eras, Epistolas, 1. XX XI,n. 42, in-flo., p. 2011, Londini 4642.
(2) Ratio atque institutio studiorum societatis Jesu, in-16, p. 179. Kom® incollegio societatis Jesu 1591.
(S) Dans les pièces justificatives de {'Histoire de VUniversité de Paris, de
M, C. Jourdain, t. I, p. 187; in-fol. Paris 1866,

432

PHILOSOPHIE CATHOLIQUE.

partom, du docteur Du/um, licencié en Sorbonne et professeur du col­lège des Plessis, pendant plus de trente ans (1). Cet art d'aiguiser l’es­
prit sur le pour et le contre a duré et dure encore.
C’est l'apologie que me faisait tout récemment un bien respectableprofesseur de philosophie. «Choisissez, me disait-il, quelque question« que ce soit, et je vais la réfuter ou la soutenir comme vous voudrez. »Je n’acceptai pas le combat, mais je souriais en voyant avee quellecandeur le vieux professeur me fournissait la preuve de la fausseté etdes dangers de sa méthode. Car quel besoin d’enseigner tout ce que laraison humaine ou le Daimon, comme disaient les Grecs, a inventécontre l’enseignement du Verbe. C'est bien assez que cela reste consi­
gné dans l’histoire de la philosophie.
Au reste, ainsi que je l’ai déjà indiqué, vous faites vous-même le« procès de la méthode scolastique, quand vous dites qu’il ne faut pas« rebuter les esprits par des termes qu'ils ne comprendraient pas. Le pre« mier devoir d’un homme qui parle, c’est de se faire entendre fp. 172). »Le P. Sourciat n’a pas dit autre chose, ni Molière, ni moi non plus ;vous ajoutez : « Ceci est de la vulgarisation et non pas de la science. »En sorte que, suivant vous, la science chrétienne n'est pas faite pourêtre vulgarisée. Votre mémoire scolastique & oublié celte parole duMaître : « Allez, enseignez toutes le nations (2), » et vous rétablissez en
réalité les vieilles initiations païennes, où l'on enseignait les mystères.
Il faut bien le dire, mon Révérand Père, la plupart de vos erreurs
viennent de ce que vous paraissez peu fixé sur l’origine du Christia­
nisme. Les Pères vous disent que le christianisme date du commence­ment du monde, c'est-à-dire, que dès le commencement Dieu a fait
connaître à l'homme ce qu’il devait croire et faire, le dogme et la mo­rale, ou le christianismo primitif, et il le lui a appris par son Verbe, parsa parole. Or, vous le faites apprendre par une inspiration vague duSaint-Esprit.
Vous dites en effet :« Dieu confie d’abord sa doctrine et sa loi à la Raison humaine, encore« pleine de force, puis il l’inscrit sur des tables de pierre, à côté des« quelles veille la verge sacerdotale d’Aaron. Enfin il la grave par le« Verbe fait chair dans la volonté et dans le cœur, in tabulis cordis car< natibus, et lui donne pour gardiens Pierre et ses successeurs (3). »Cette théorie est inexacte et rationaliste :P Ce n’est point à la Raison humaine que Dieu a confié sa doctrine,(l) Voir en particulier le pour et le contre sur la matière et la forme, p. 3Î2.
(î) Euntes ergo docete omnes gentes (Matth., X X V III, 19.)(3} Revue de l’Enseignement, de mai, t. X I , p. 7.

PHILOSOPHIE CATHOLIQUE.

458

c'est à la mémoire d'Adam et par Adam, aux pères et mères de fam illequi en étaient constitués les propagateurs et les gardiens. Ce pontificat
a toujours duré et dure encore, tout ce qu'il y a de bon chez les nationspaïennes en est le résultat; c'était là le Christianisme primitif;
2° C'est la raison humaine qui s’est révoltée contre cet enseignement,comme elle fait encore en ce moment, et de là est venue la violationde la première loi ;3° Vous oubliez la religion première refaite pure au genre humain
par Noê, qui enseignait ce que Von appelle les préceptes Noacfiides;
c’est de là encore que viennent toutes les vérités obscurcies, mais re­connaissables, qui se trouvent encore chez toutes les nations. C'est le
Christianisme avant la dispersion;
4° Ce sont ces mêmes préceptes que Dieu écrivit sur les tables de laloi, constituant alors le Christianisme judaïque ;5° Ce n’est qu’à la fin que vous faites intervenir l'enseignement duVerbe, tandis que vous devriez le placer au commencement. Sans
doute, avec le secours de la révélation et de la grâce, et par l'intervention
du Saint-Esprit, la loi de Jésus est inscrite dans les cœurs, mais l’ensei­
gnement vient, comme au commencement, par le Verbe ou la parole,a Comment croire, dit saint Paul, à celui qu'on n'a pas entendu, et« comment entendront-ils sans prédicateur? La foi vient de fouie (l). n>
Vous dites que vous avez cité tout ce que la Bible contient sur les pre­miers enseignements donnés de Dieu aune hommes (2), et eu citant quelquesparoles de 1*Ecclésiastique, vous oubliez ce que dit le même Ecclésias­tique :
« Dieu leur ajouta une règle, il leur donna en héritage la loi de la« vie; il établit avec eux un Testament éternel et leur montra sa justice« et ses jugements; leurs yeux virent les merveilles de sa gloire, et leurs« oreilles entendirent ïhonneur de sa voix, et il leur dit : Gardez-vous detoute iniquité (3). »Certes la Règle [disciplina] marque une instruction extérieure.
La loi de la vie [legem vitee) ne peut être la loi de la vie matérielle,qui opère toute seule dans l’estomac; le Testament ancien a été faitcomme le nouveau avec des paroles extérieures, et Injustice et les ju ­gements sont montrés [ostendit] et non inspirés ; enfin pour plus de pré­cision et de clarté il est dit que les omîtes de l'homme entendirent l'hon­neur de la voix de Dieu [et honorem vocis audierunt aures illorum). Impos­
sible de dire quelque chose de plus clair et de plus positif (4).
(1) Fides ex auditu [Rom. X, 14,17.)(2) Revue, ih., p. 469.
(S) Eccli., XVII, 9-11.
(4) Voir le texte entier, Annales, t. XX, p. 402 (5° série), et 1.1, p. 469 (6« série)454

PHILOSOPHIE CATHOLIQUE.

Vous avez oublié surtout cette parole qui est la réfutation de toute laphilosophie, qui prétend trouver Dieu dans la nature, sans aucun en­
seignement traditionnel de Dieu?
« Vains sont, par nature, les hommes en qui est l'ignorance de Dieu,« et des biens qui sont vus, ils n'ont pu voir, connaître (etSsvat) Celui qui« qui est, et en considérant ses ouvrages, ils n'ont pu connaître qui en« était l'ouvrier (1). »Vous oubliez encore que c’est conformément à cet enseignement que
les Pères du Concile du Vatican ont rejeté dans la préparation descanons les amender^ents qui voulaient faire définir que l’homme pouvait
connaître Dieu sans un enseignement qui lui ait été donné (citra positi­
vam de divinitate ei traditam doctrinam).
Votre Jtcuue a enregistré cette importante décision $2).
Or, vous paraissez professer le contraire quand vous dites : « Dieu
« n’a pas seulement manifesté la sagesse de son Verbe dans le miroir vi« sible des créatures, il a prononcé, dans le temps, sa parole éternelle,< d'abord par les patriarches et les prophètes, et ensuite par son propre« Fils (p. 406). »On doit conclure naturellement de là que Dieu, au commencement
s’est fait connaître seulement par le miroir des créatures, et qu’il aparlé d’abord par les Patriarches et ensuite par son Fils.
Tout cela est obscur et inexact. C’est le Verbe de Dieu qui d’abord a
fait connaître à l’homme ses lois, lesquelles ont été complétées par lemême Verbe devenu Jésus. Cette confusion et cette inexactitude sontencore plus fortement exprimées, quand vous dites :« Nous tâcherons de montrer comment Dieu parle au monde de son«t Verbe, avant de lui parler par son Verbe (p. 7). »Ayez la bonté, mon Révérend Père, de me dire par qui ou par quoi
Dieu parlait avant de parler par son Verbe. Vous oubliez que c’est tou­
jours par le Verbe que Dieu a parlé et qu’iï parle. Croyez-moi, toutecette doctrine est obscure et inexacte. Mais à partir des Patriarches sur­tout, vous êtes complètement traditionaliste, et sur cela je vous assureque toutes mes sympathies, selon vos expressions, vous sont acquises,
mais alors pourquoi lancez-vous un sarcasme contre les traditionalistes,
au commencement de votre article. Cela m’a paru peu convenable
dans la Revue, patronnée par le R P . d'Alzon, qui a si souvent combattu
pour le traditionalisme.
Après ces détails, je puis conclure que lorsque S S. Pie IX loue un au(1) Voir le texte et les défauts des traductions dans Annales, t. VI, p. 145(6e série.)(2) Voir tous les textes dans Annales, t. H, p, 94 (6e série); reproduits par votre
Bevue, t. V, n. 37, p. 238.

PHILOSOPHIE CATHOLIQUE.

455

leur d’avoir dépouillé saint Thomas de la sévérité du manteau scolastique, deïavoir dégagé de l'appareil scolastique, de ravoir privé des formes scolastiques,je puis conclure dis-je, que le grand Pontife parle comme a parlé le
VP Concile général, comme ont parlé les divers Conciles, les vrais théo’logiens du moyen-âge, comme ont parlé Grégoire IX et Léon X ,et n'a fait que proscrire, comme les proscrivait saint Grégoire deNazianze, « les enseignements subtils de l’école, les solutions syilogis« tiques de Chrysippe, l'artifice pervers des arguments d*Aristote, la fa< conde de Platon, véritables plaies d'Égypte, qui ont fait irruption dans
k notre Église (i). »Je termine ici mes rectifications qui pourraient être continuées. Vous
me dites familièrement et dédaigneusement que si quelque chose me
déplaît dans votre article vous n’y savez nul remède. Je vous dirai à montour que si quelque chose vous déplaît dans ce que je viens d’écrire,je sais, moi, un remède; c’est celui d'étudier un peu mieux les ques­
tions dont vous vous occupez.
Ce qui ne m'empêche pas de louer grandement les efforts que fait
votre Revue pour soustraire l'enseignement chrétien à l’influence desauteurs littéraires païens; qu’on puisse ajouter des auteurs philosophiquespaïens, et vous ferez une rééforme salutaire.
Je suis mon Révérend Père, de vous et de vos collaborateurs, le trèssympathique serviteur,
Bonnbttv.
(1) S* Grégoire, Disc. 32; dans Pat. grec. t. XXXVI, p. 206, et le texte dansÀnnales, t. XVII, p. 206 (4® livre) et t. VII, p. 202 (ô® série.)

REVUE DU MOIS.

Paris, 25 Août.

Sommaire. — I. Discours du Saint-Père. — II. Le budget de l’Instructruction publique. — III. Programmes et méthodes. — IV. Les
Universités catholiques, Paris, Lille, Angers. — V. Les autres.
I.
Nous nous faisons un devoir de donner la première place, dans cetterevue du mois, aux belles paroles adressées par N .-T. S. P. le Papeà la députation des élèves des collèges et des séminaires étrangers,
qui est venue lui demander une bénédiction avant le départ pourles vacances. Pie IX y retrace admirablement les devoirs et la mis­sion de la jeunesse catholique : Travailler, combattre, obéir. Ces
grandes leçons méritent d’être méditées et conservées :« Vous êtes destinés par Dieu, si vous demeurez fermes dans lavocation à laquelle il vous a appelés, vous êtes destinés à instruire lespeuples, à les éclairer avec la lumière de l’Évangile, à ramener lespécheurs des ténèbres du péché, à la splendeur de la grâce; aussi leSauveur vous a-t-il dit, à vous aussi, mes chers fils, Venite post me,
faciam vos fieri piscatores hominum,<c Souvenez-vous de la pêche miraculeuse, qui remplit tellement les
filets que ceux-ci ne pouvant soutenir le poids énorme se rom­
paient çà et là, et laissaient ainsi se perdre une partie de la pêche. Or,
les miracles de Jésus-Christ ont leur signification. La multitude despoissons recueillis dans le filet signifie la multitude des croyants qui
ont suivi la voix de Dieu. Les mailles déchirées par lesquelles s’échap­
pent beaucoup de poissons qui étaient d’abord unis aux autres nesignifient autre chose que les hérésies et les schismes qui ont plusieurs
fois rompu le filet et qui, de nos jours, produisent la sortie des incrédules,
pes sectaires et de tous les admirateurs des écrivains perfides et aveu-

REVUE DU MOIS.

457

gles du siècle passé. Par les positions qu'ils occupent ils sont maîtres
d’erreurs, corrupteurs de peuples, et ils s’acharnent à attaquer, dépouil­ler, opprimer l’Église de Jésus-Christ.
« Dans peu, vous vous trouverez au milieu de cette société qu’on
cherche à corrompre et vous devrez combattre l ’erreur en divers mo­des, mais surtout par la vie exemplaire. Vous devrez aussi la combat­
tre avec la saine raison appuyée sur la science et purifiée par la grâcede Dieu.
« Je parle à des jeunes gens, et voulant taire cent autres erreurs trèsrepoussantes, j ’indiquerai seulement celles que certains étudiants ont
proclamées sur quelques points du monde catholique; erreurs qui nesont pas nouvelles, mais toujours filles de l’orgueil infernal. Ces étu­diants ont rédigé un programme adressé à leurs camarades des deux
hémisphères, dans lequel ils déclarent que la société religieuse doitêtre détruite et que, selon les principes de leur Syllabus, ils veulentêtre athées, révolutionnaires et socialistes. Mais hélas! sur ces racines
ne peut croître qu’un arbre aux rameaux desséchés, avec de mauvaises
feuilles, et des fruits empoisonnés.
« Vous êtes donc destinés, en votre temps à combattre ces frénéti­
ques excès et à relever la dignité humaine que l ’on tente de jeter dansla fange en l’excitant à mettre en pratique des . principes horribles etmonstrueux.
« Mais qui sommes-nous donc, me direz-vous pour combattre desadversaires si nombreux et si puissants? Je le sais, à votre âge encore
tendre, avec vos études non terminées, votre cœur non encore pleine­
ment vigoureux contre les assauts des passions, tout vous donne m o ­tif de douter de vous-mêmes et de vous dire qui sommes-nous? Mais
prenez courage, mes enfants, rappelez-vous les paroles du Christ, qui,avant de commander de lancer le filet, c’est-à-dire de mettre la mainà l’œuvre, nous ordonne de nous diriger sur la bonne voie. Et quellevoie meilleure que celle sur laquelle Jésus-Christ nous précède, venite
post me?
« Et maintenant, que veut dire : Suivre Jésus-Christ? Lui-même nous
l’enseigue ouvertement : Qui vult venire pàst me abneget semetipsum,
tollat crucem suatn et sequatur me. Et il inculque ainsi l’abnégation desoi-même, la mortification chrétienne et l’imitation de ses sublimes
vertus.
< S’il y a parmi vous quelqu’un qui soit paresseux, qu’il s’éveilleabneget semetipsum, car la paresse empêche l’étude et les œuvres depiété. Si un autre a l’esprit peu flexible pour la discipline, qu’il seprosterne devant le crucifix, abneget semetipsum, déposant l’orgueil,
qu’il prenne sa croix et se revête d’humilité. Grâce à ces abnégations

458

REVUE DU MOIS.

et grâce à d'autres, vous vous rendrez capables de combattre leserreurs du monde, et vous pourrez progresser dans les Œuvres devotre ministère.
< Cependant tous ayant à suivre les traces marquées par le DivinMaître, tant les ministres du sanctuaire que les catholiques, doiventécouter avec docilité les dispositions qui émanent de ce Saint-Siège. Cecentre d’unité, apprenez dès maintenant à le respecter, car il est né­
cessaire à sauvegarder le dépôt de la foi.
« Dans le fait de la pêche que j ’ai cité plus haut, il faut remarquer
que le commandement de jeter le filet est adressé â plusieurs, mais l'in­
timation de s’avancer en haute mer, est faite seulement au Prince desapôtres.
« Soli Petro dicitur : Duc in altum ! Au seul Vicaire de Jésus-Christ il
est donné de conduire la barque mystique à la haute mer, afin que,guidée par la foi et animée par l’espérance, elle puisse, avec ces se­cours et avec d’autres, se soutenir au milieu des eaux et résister ferme­ment à l’impétuosité des vents et des tempêtes, en maintenant par l'u­nité de la direction l’onité de l’Église elle-même. C’est ce que je veux
vous rappeler pour vous prémunir contre toutes les embûches parlesquelles on cherche aujourd'hui à obscurcir la splendeur du Siègeromain, autant qu’à en combattre l’autorité.
« Ce n’est pas assez. Rome, destinée de Dieu à être capitale de l’uni­vers catholique, les usurpateurs ont voulu la proclamer capitale de l’Ita­lie, et comme disent quelques-uns, le cerveau de l'Italie. Mais remarquezque, de ce cerveau sortent toutes les dispositions aggravantes pour lessujets et aussi celles qui attentent aux droits de l’Église, à la sainteté dela religion, au decorum de sa discipline et ainsi de suite.
« Je ne parle pas de choses administratives, ni de points francs, mais
seulement de ce qui se fait contre l’Église, après qu’on lui avait promis
liberté et indépendance. Les poètes païens rêvèrent une production deleur première divinité, et cette production, ils la nommèrent Sagesse.
Mais quelle est donc la sagesse qui s’emploie à persécuter l’Église dumatin au soir, à mettre obstacle à l’enseignement de ses saintes doc­trines? Tout cela n’est autre chose qu’une sagesse infernale.
« Ce n’est pas assez. On s'applique, non-seulement à détruire l ’auto­
rité spirituelle de l’Église, mais encore les temples consacrés à Dieu.
Ces jours-ci, dans une seule rue de Rome, trois de ces temples ont été
enlevés au culte divin et abandonnés à la destruction pour faire placeà des édifices profanes. Les crimes se multiplient tous les jours et l’on
ne fait rien pour mettre des digues au torrent des mauvaises coutumes,
à l’irréligion et à la fréquence des suicides. Qu’est-ce à dire? le cer-

REVUE DU MOIS.

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veau de l'Italie permet publiquement dans les rues le triomphe du volet du suicide.
« J’omets de parler d'autres désordres qu'on ne peut nommer, maisqui plutôt sont protégés par ceux qui devraient les punir sévèrement.
Je me borne uniquement à mentionner les desseins abominables quel’on trame dans les assemblées de sectaires, et spécialement dans ce
cerveau de Vltalie, pour préparer par des votes populaires l’élection dupremier bienfait de l’Église, et cela dans le but de rompre, si c’était ja­
mais possible, ce mystique filet qui, sous la direction du Grand Pê­cheur, tient recueillis et unis les fidèles du monde catholique. Mais ces
desseins perfides de Satan seront confondus par Dieu.
« Et maintenant, pendant que je déplore tous ces attentats, qu’on
peut appeler sacrilèges, je ne cesse point et je ne cesserai jamais de ré­péter que, dans l'ordre actuel de la Providence, le pouvoir temporel
est nécessaire au Saint-Siège, et je protesterai, avec toujours plus d’é­
nergie, contre les violations réitérées accomplies au détriment del'Église, de ses libertés, de ses droits.
« Pour vous, mes chers fils, appelés à être les coopérateurs de Dieu,
les remparts de la Maison mystique d’Israël, les pêcheurs, non de pois­sons, mais d’hommes, demeurez fidèles et fermes dans votre vocation.
Avancez dans la science et la piété et rendez-vous ministres utiles duSanctuaire, toujours prêts à conserver et à augmenter chez les croyants
la foi et la pratique de la religion, et en même temps à démasquer lesembûches des méchants, à écraser leurs erreurs, à convertir leursâmes.
« Et afin que vous puissiez mieux atteindre ce but désirable, j ’im­plore de Dieu pour vous les meilleures faveurs, et, en son saint nom, jevous donne la bénédiction apostolique.
« Benerîtcfc'o, etc. »II.
La discussion du budget de l’Instruction publique a été cette annéetrès-intéressante à plusieurs égards. Nous n ’avons pas l’intention
d’en faire ici une analyse complète. Il sera bon cependant d’examiner
quelques points d’où ressort, pour nous catholiques, un enseignement
important. — 11 y a d’abord une préoccupation qui s’y manifeste clai­
rem ent par des aveux, disons-le, très-compromettants pour l’Univers ité de l’État, c’est de trouver les moyens de faire face aux Univer­sités catholiques qui naissent à peine. *M. Drumel, de la Faculté dedroit de Douai, déclare que « l’amélioration de la situation des pro-

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REVUE DU MOIS.

fesseurs du haut enseignement est rendue nécessaire par le vote dela loi du 12 juillet, sur l'enseignement. » Il dévoile encore mieux sa
pensée un peu plus loin, quand il dit que surtout en présence du re­jet par le Sénat de la loi dernièrement votée à la Chambre des dépu­
tés, il faut développer l’enseignement 'en province, de façon à com­battre les progrès de l’enseignement libre. Cette plaisante terreur,très-justifiable, d’ailleurs, rappelle certaine aventure d’un célèbre
personnage delà fable. Les poètes racontent que Cadmus ayant semédes dents de dragon il en sortit des hommes armés de pied en cap.
Effrayé comme on peut bien le penser, il se mit à leur jeter despierres, de façon à combattre ainsi leurs progrès ; mais ils vécurent
et s’appelèrent Spartes, c’est-à-dire semés. Les dents du dragon,
c’est la loi du 12 juillet. Les Spartes qui en sont nés ne se tuent pas
à coups de pierres.
Cependant, Cadmus-Waddington ne se contente pas de jeter devulgaires cailloux aux naissantes Universités catholiques, il soulève
contre elles des blocs énormes. Il annonce l’intention*de relever par­tout le niveau des études. Ce que M. Glémenceau explique en ces
termes : Je sais très-bien que M. le Ministre de l'Instruction publiques'occupe de la réorganisation de l'enseignement supérieur, désorganisé
apparemment, ou non encore organisé. En effet, nous avons souvent
entendu les plaintes des universitaires eux-mêmes à cet égard. Or,
voici qu’après les réformes de M. Duruy, après les circulaires de
M. Jules Simon, il s’agit de réorganiser l’enseignement supérieur.
On le dit en face du pays, et M. Waddington nous prévient que pourréaliser ses projets il lui faut au budget un respectable surcroît de dix
millions. Si du moins on pouvait espérer que M. X***, qui succédera
à M. Waddington sera plus content de son œuvre que M. W ad­
dington de celle de M. J. Simon, ou M. J. Simon de celle deM. Duruy ! Mais hélas ! à l’âge de 70 ans, l’Université n’a encore
que l’inconstance de la jeunesse : Mutat quadrata rotundis. Comment
peut-il en être autrement sans principes ?
Voici le plan que M. le Ministre de l’Instruction publique a déve­
loppé à la Chambre dans la séance du 27 juillet. Nous ne faisonsqu’énumérer les divers points ; nos lecteurs conclueront.
1° Instruction primaire. — M. le Ministre désire qu’elle soit ren­due obligatoire aussitôt qu’il se pourra. Mais avant de décréter l’obli­
gation, il faut préparer les moyens. A cet effet, il est nécessaire debâtir des écoles nombreuses. Ensuite, il faudra pourvoir au recrute-

REVUE DU MOIS.

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méat du personnel. Pour cela fonder des bourses nombreuses dansles écoles normales et augmenter la retraite des instituteurs pour les
attacher à leurs fonctions. Fonder des caisses d'écoles pour acheter
des vêtements et des livres aux enfants dont les parents ne peuvent
supporter cette dépense. Établir des écoles normales de filles et bâtirdes écoles de filles dans les communes au-dessus de 500 âmes ;2®Enseignement secondaire. — Augmenter le traitement des pro­fesseurs et répétiteurs, reconstruire et assainir beaucoup de lycées,augmenter le nombre des bourses (pour remplir ces intéressants édi­fices qui se vident à vue d'œil) ;3° Enseignement supérieur, section la plus importante et la plus dé­
licate de mon ministère, dit M. Waddington. — Il paraît que les bâti­ments, les bibliothèques, les laboratoires sont dans un état pitoyable.
A Paris notamment il faudrait reconstruire en entier la Faculté dessciences, agrandir la Sorbonne et le Collège de France.
Quant à l’enseignement proprement dit, beaucoup de bons espritssont frappés du manque de portée de certains de nos enseignements, cela
vient de ce que la grande leçon ou leçon publique est devenue presquepartout la partie principale de l’enseignement; il faudrait ouvrir un
crédit pour multiplier les petites leçons qui seules sont sérieuses
comme résultat. — L’amélioration principale serait la création debourses de Facultés données au concours (afin d’acheter des élèves
pour les Facultés de l’État et soutenir la concurrence des Universités
catholiques).
Enfin il y a une dernière réforme qui n’est pas encore mûre, mais
qu’il est bon de proposer déjà, c’est la fondation de trois ou quatre
Universités d’État au lieu d’une seule : à Paris, à Lyon, à Bordeauxet à Nancy.
Tel est le plan Waddington, plan d’attaque au fond, quoique plu­sieurs des propositions qu’il renferme soient bonnes en elles-mêmes,par exemple celle de la décentralisation universitaire dont l’idée a été
fournie peut-être par la fondation des Universités catholiques. Mais
ce n’est pas ce qui relèvera l’édifice en ruines. Si Pergama dextra de­fendi posset !...
Nous n’avons pas besoin d'insister sur les diverses propositions
tendant à augmenter les traitements des professeurs ou des employés
de l’Université. Nous ne ferons que signaler en passant la fondation
décidée sur la demande de M. Clemenceau d’une chaire d’enseigne-

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REVUE DU MOIS.

ment clinique pour les maladies mentales. Il y avait, paraît-il, ur­gence.

Une question plus grave s’est posée, c’est celle des Facultés dethéologie. Nous possédions en France cinq Facultés de théologie ca­
tholique, relevant de l’État : Paris, Lyon, Bordeaux, Aix, Rouen.
La chambre a supprimé ces deux dernières par de simples amende­
ments au budget. Ce fait est plus grave par l’ardeur que la Chambrea manifesté de marcher en avant dans le sens révolutionnaire que parses conséquences directes. Nous tenons médiocrement à voir mainte­
nir, selon une expression de M. Raoul Duval, le principe de rensei­
gnement par rÊ tat des sciences théologiques. Il n’appartient pas à l’É ­tat de nous enseigner la théologie, et on ne saurait trop admirer lasimplicité des radicaux qui semblent croire à sa compétence. Nous
applaudirions assez volontiers M. Talandier disant, au nom de ses
amis les radicaux : « Lorsque nous vous refusons des crédits pourl’enseignement de la théologie, nous vous disons ceci : Nos prédé­
cesseurs ont fait une loi que le Sénat a refusé de modifier et qui
donne la liberté de l’enseignement supérieur précisément aux sociétés
religieuses. »Certainement, les Universités catholiques n'attendaient pas que
M. Talandier leur rappelât leur mission la plus importante; mais
il est bon de constater qu’il reconnaît que cette mission leur appar­
tient en propre.
L’État, cependant, ne renonce pas à entretenir des Facultés dethéologie, malgré le peu de succès qu’il obtient. Mais M. W addington nous a appris dans quel but il prétend les maintenir. Plai­
dant pour la Faculté de théologie de Bordeaux, que la Commission
avait voulu supprimer, et dont S. Em. le Cardinal Donnet deman­
dait la conservation, il a apporté cette raison qui doit nous
faire réfléchir : « Au point de vue du recrutement de l’épiscopat,
cette suppression enlèverait au gouvernement une des sources lesplus sûres où il peut puiser; car ces Facultés de théologie, un peu
en défaveur aujourd’hui, sont, en définitive, le refuge des hommes
qui sont restés attachés à ce qu’on appelle les libertés gallicanes. »(Sur plusieurs bancs : C’est vrai, c’est vrai).
Grâce à. Dieu, nous ne croyons pas que ce soit vrai. Pour ce qui
concerne Bordeaux en particulier, le vénérable Cardinal Donnet >n’apas dû être médiocrement surpris de s’entendre appeler par M. Waddington un des pins digues représentants de PÉglise gallicane dans Vé-

REVUE DU MOIS.

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piscopat, lui qui a voté au Concile la condamnation des erreurs galli­canes. La Faculté de Bordeaux, sous sa direction, ne donnera qu’unenseignement sain, et après lui le Saint-Esprit sera là pour lui choi­
sir un successeur qui marche dans la doctrine.
Mais il résulte du discours de M. Waddington que l’État veut
jeter une partie au moins du clergé de France dans le schisme etl’hérésie : « Qu’arriverait-t-il,siv ous diminuiez le nombre des Facul­
tés catholiques, si vous les mettiez en quelque sorte en suspicion par
un vote qui les atteindrait? Vous livreriez l’enseignement de notre
jeune clergé à des influences que certainement vous ne voulez pas
favoriser. » Comme preuve du danger qu’il signale, le Ministre dé­
nonce la Faculté de théologie de Poitiers qui a reçu depuis le mois
de novembre dernier, par une Bulle pontificale, l’institution canoni­que. — 11 n’y a dans tout cela rien qui puisse nous étonner de lapart d’un protestant. Mais que M. Waddington se prépare à biend’autres terreurs. Bientôt les Universités catholiques lui feront voir
que l’œuvre accomplie à Poitiers n’est qu’un commencement, et lesFacultés de théologie de l’État n’arrêteront pas le généreux élan qui
sera donné à la science catholique sous l’impulsion et avec la béné­
diction du suprême Docteur.
Après M. Waddington, M. Guichard monte à la tribune, et de­mande à M. le Ministre de l’Instruction publique et à M. le Gardedes sceaux si, dans les Facultés de théologie de l’État, on enseigneles quatre articles de 1682, comme la loi l’ordonne. « Il faut, dit-il,éviter le divorce entre la théologie et les lois du pays. »M. Lockroy renchérit encore, il remonte la scie édentée des arîiticles organiques, il réclame que les professeurs des grands séminairessoient obligés à prêter serment d’enseigner les quatre articles, qu’il
reconnaît, d’ailleurs, pour hérétiques, ou, comme il dit, hérésiarques.
— M. Dufaure prend la défense de la théologie, et fait observer quela réponse viendra plus à propos lors de la discussion sur le budget
des cultes.
Ainsi se termine pour le moment cette espèce de fantasmagorie derevenants. Rentrez dans vos suaires, Messieurs du gallicanisme,vous êtes morts et. enterrés. On a jeté, enfin, un peu de terre sur latête, et c’est fini pour jamais.

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REVUE DU MOIS.

III.

Une mention en passant à M. de Douviile-Maillefeu, pour le témoi­gnage rendu par lui aux programmes universitaires, dans une ques­tion qu’il a posée à la Chambre à M. Waddington :« Je crois que nos programmes d’instruction ne sont pas du tout à lahauteur des connaissances actuelles, je crois surtout que nos program­mes, tels qu’ils sont aujourd’hui, sont tout-à-fait, — permettez-moi dedire le mot, — à l’envers du bons sens. (Exclamations à droite.)« Qu*apprend-on d ’abord aux élèves? On leur apprend des choses
qu’ils ne peuvent pas comprendre à l’âge où on les leur enseigne, etqu'ils ne pourraient pas encore comprendre même à l’âge où leur ins­
truction est complète. Par questions et par réponses, on leur fait entrer
dans la tête des abstractions qui, chez tous les peuples, pour les phi­losophes et les savants les plus distiogués, sont des sujets continuelsd'investigations, quelque soit le degré de civilisation où chacun de ces
peuples est parvenu.
a Je crois donc que, pour trancher la question des programmes, il
serait utile qu'ils fussent refondus dans toutes nos écoles, depuis ren­seignement du premier âge jusqu’à l'enseignement supérieur; mais sur­
tout dans les écoles où l'on forme des maîtres.
« Je ne veux pas apporter à cette tribune les documents que j’ai purecueillir sur ce point; seulement je puis vous affirmer qu’ils sont vrai­
ment tristes : vous ne pourriez croire tout ce qu’on apprend dans desécoles normales primaires exclusivement laïques ; et je déclare, en pas­sant, que je n’attache pas, comme tant d’autres, beaucoup d'impor­tance à ces qualifications soit de laïque, soit de congréganiste; peu
m’importe la robe, pourvu que celui qui la porte enseigne des choses
sensées et qu’il forme des citoyens. Voilà ce que je désire avant tout. »(A droite. Très-bien ! très-bien !)Les méthodes en vogue ne plaisent pas plus que les-programmes à
M. Douviile-Maillefeu. Mais il profite de l’occasion pour en recom­
mander une qui, à l’en croire, est appelée à produire des résultats
vraiment prodigieux. Un instituteur de Paris, M. Magnat, a imaginé
une méthode ingénieuse pour apprendre à parler et à écrire aux
sourds-muets. L’orateur voudrait que cette méthode fut employée àl’instruction des eniendants-parlants. A l’appui de sa proposition, il acité un disciple de M. Magnat, qui se fait fort, en appliquant son
système, « de prendre n’importe quel enfant de cinq ou six ans, com-

465

REVUE DU MOIS.

plétement illettré, et de lui apprendre en deux mois, la lecture etl’écriture d’une manière parfaitement correcte et grammaticale. »Cette révélation a jeté les honorables députés dans un ébahisse­
ment facile à concevoir.
M. Waddington a répondu que toutes les nouvelles méthodes pro­
posées, et on en propose beaucoup, sont étudiées avec soin par une
Commission spéciale, et si elles offrent quelque point intéressant, ce
qui est rare, elles sont appliquées dans une 'école de Paris. — En
sorte que les écoles de Paris seraient, par ce moyen, des champs
d’expériences pour essayer des méthodes. — Hélas ! J. de Maistre di­sait avec raison : 11 n’y a pas de méthode facile pour apprendre leschoses difficiles.
IV.
Les élèves de l’Université catholique de Paris, ont passé leurs pre­miers examens de droit devant le jury mixte. Les professeurs del’État ont été choisis par les membres les plus distingués du haut
Enseignement, et leurs rapports avec les examinateurs de la facultécatholiques ont été pleins de courtoisie. Les meilleurs précédents ont
donc été posés.
Il y avait en tout 55 candidats, 4 pour le doctorat, 8 pour l’examen
de seconde année et 43 pour l’examen de première année. — Un seul
docteur a été reçu, un second candidat a échoué à la limite. 11 est
à propos de remarquer que l’examen a été sévère, ce dont nous
avons pas à nous plaindre, et que les candidats qui se présentaient
au doctorat avaient fait la plus grande partie de leurs cours près deschaires de l’État. Six candidats de seconde année, et trente-sept depremière année ont été reçus.
Un décret rendu par le Maréchal-Président, ordonne que les droits
d’examen perçus soient partagés par moitié entre les examinateurs
de l’État et ceux de la Faculté catholique.
La loi du 12 juillet est donc sanctionnée par l’usage. L’Université
catholique de Paris a fourni ses premières preuves; les succès sontexcellents. Il n’y a pas eu trace des divisions que nos adversaires
semblaient tant redouter.
M. le chanoine Gonil, vice-recteur de l’Université catholique deParis, annonce aux Supérieurs ecclésiastiques des établissements
secondaires que les cours de cette Université, pour la prochaine an­née scolaire, s’ouvriront le 3 novembre, La faculté de droit ajoutera
T. xi.

30

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BEVUE DU MOISà son enseignement un cours pratique de notariat et d’enregistre­
ment. Aux lettres et aux sciences, les professeurs donnent eux-mêmes
ces conférences aux candidats de la licence et corrigent les composi­tions. Les collections scientifiques et les laboratoires sont complets. De
plus, le Recteur fournira aux parents tous les renseignements utiles
sur les maisons et les hôtels qui présentent le plus, de garantie pourl’habitation des jeunes gens, à Paris.
La Semaine religieuse de Cambrai, nous donne les détails suivants
sur l’Institut catholique de Lille, que nous pouvons dès à présent
appeler l’ Université.
Cours de médecine et de pharmacie.
Les deux premières années des cours de médecine et de pharmacie
s’ouvriront au mois de novembre prochain.
Les locaux nécessaires pour l'installation des cours, seront bientôt
complètement préparés. Les cours de clinique auront lieu dans l’hôpitalSainte-Eugénie. Un contrat en bonne et due forme, a été passé
entre l’administration de bienfaisance de Lille et la société civile
de l’Université catholique, et approuvé par l’autorité supérieure. L'op­
position du conseil municipal de Lille, qui prétend que son avis auraitdû être demandé, ne peut empêcher la validité de ce contrat qui areçu un commencement d’exécution. A ce sujet, comme pour tout ce
qui concerne les moyens d'étude, tout se prépare afin de mettre lesétudiants en mesure de suivre les cours de médecine et de pharmacie
comme ils le pourraient faire dans les facultés de l'État.
Un personnel de douze professeurs est dès maintenant recruté. Leurdoyen sera le célèbre professeur de Montpellier dont les journaux
ont parlé avec tant d’éloge depuis quelques jours, M. le docteur Béchamp.
FocuWés des lettres et des sciences.
Nous publierons dans quelque temps, le programme des cours deces deux facultés avec les noms des professeurs. Aujourd'hui nous
pouvons dire qu'elles auront pour doyens des professeurs d'une hauteréputation et d'une grande expérience, aussi renommés par leur esprit
catholique que par leur science.
Ces deux facultés présenteront un corps professoral qui ne sera pas
moins remarquable que celui de la faculté de droit. Des résultats
analogues se produiront l’année prochaine et les années suivantes.
L'Université catholique de Lille sera un foyer de science, un centred’esprit catholique pour le nord de la France et pour l’ensemble dupays. Nous savons que, pour la médecine et la pharmacie notamment,

467

REVUE DU MOIS.

des étudiants lui arriveront même de contrées très-éloignées. Elleverra s'accroître considérablement, dès cette année, avec le nombre
de ses professeurs, le nombre de ses disciples et l’importance de sesrésultats. Elle sera véritablement une Université catholique.
L’illustre docteur Béchamp, qui abandonne une position brillantepour se confier par un acte de foi à la fortune des universités catho­liques, a reçu de M 8r l’Évêque de Montpellier une lettre de regrets
et de félicitations tout à la fois, qui sera sa première récompense. Sou
fils aîné l’accompagne à Lille comme professeur de la faculté de méde­cine.
La faculté de droit d’Angers a présenté 32 candidats devant le jury
de l’É tat; 24 ont été reçus, dont 17 à Paris.

V
Quelques faits pour servir à l’histoire de l’enseignement séparé :M. Clément, proviseur du lycée de Besançon, accusé d’avoir, l’andernier, offert, au nom de ses élèves, un anneau pastoral à M 81 Bes­son, à l'occasion de son sacre, vient d’être révoqué pour ce fait par
M . W addington. C’est le XIXe Siècle qui l’annonce avec force applau­
dissements. « Le cléricalisme de M . Clément avait depuis longtemps
dépassé toute mesure, » dit ce journal. S’il en est ainsi, M. Clément
n’aura qu’à remercier le M inistre de l’avoir mis hors de galère.
« La Ligue de Venseignement9 qui est une institution franc-maçonnique,a tenu, à Paris, dans le mois de juin, son assemblée annuelle. 11 a étéconstaté dans cette réunion que ladite Ligue a institué deux cent dix
sociétés de son espèce, possédant plus de cent mille volumes. Les adhé­rents de la Ligue sont au nombre de trente mille; ils ont créé plus dequatre cents bibliothèques communales et cent soixante-quinze biblio­
thèques régimentaires, »•Ces chiffres doivent être médités, par les catholiques : ils les aide­ront à apprécier la dose de contre-poison dont la société a besoin.
Nous avons parlé le mois dernier de la société dite Société catholi­
que italienne pour la revendication des droits qui appartiennent au
peuple chrétien et spécial m ent au peuple rom ain. On sait que cettesociété a pour but de soustraire l’élection des Papes au Sacré-Collége,
pour la. remettre au peuple de Rome. Un décret de la Sacrée Congrégation delà Pénitencerie déclare frappés d’excommunication majeure
tous les membres et promoteurs de cette société.
G éry D elàlleau,
Des Augustins de L'Assomption.

INDICATEUR BIBLIOGRAPHIQUE

Franciscis (de). — Discours de notre très-saint Père le Pape Pie IX,
adressés dans le palais du Vatican aux fidèles de Rome et du mondecatholique depuis le commencement de sa captivité ; recueillis et publiés
pour la première fois par le R. P. D. Pasquale de Franciscis, dei Pii
operarii. Seule traduction française authentique et autorisée par Sa
Sainteté. T. II. ln-8, ix-544 p. Paris, Le Qere, Reichel et Cie . Edit, deluxe 6 fr.; édit, ordin., 5fr.
Delaunay (D.). — S. Thomæ de origine idearum doctrina, qualis
tum ab ipso proposita tum a Liberatore defensa fuit, breviter recense­
tur et dijudicatur. ln-8, vn-lOt p. Rennes, imp. Oberthur.
Benoid- pons. — Etude philosophique et psychologie comparée, par
Jules Benoid-Pons, D. E., ancien magistrat. In-8, 104 p. Gannat, imp.
Didier-Daubourg.
Bouchot. — La vie et ses attributs dans leurs rapports avec la philo­sophie et la médecine, par E. Bouchut, professeur agrégé de la facultéde médecine. In-18 j., xxn-344 p. Paris, J.-B. Baillière. 4 f. 50.
Bertrand. (Vabbé J.). — Etude philosophique sur l’homme. Son ori­gine, sa nature, sa condition, sa destinée, sa vie en société. In-8,
vni-464 p. Paris, Dentu; Dillet. 6 fr. 50.
Breithof. — Cours de géométrie descriptive, parN. Breithof, professeur
à l’université de Louvain. Surfaces courbes (génération et représenta­tion graphique ; propriétés géométriques; plans tangents et normales ;surfaces de raccordements; surfaces enveloppes; surfaces canaux).
2 vol. In-4, vm-165 p. et 67 fig., et vn-196, pag. et 94 fig. Louvain, A.
Peeters-Ruelens. Prix de l’ouvrage complet en 5 vol., 30 fr.
Crosnier (Mf ). — Iconographie chrétienne, ou Étude des sculptures,
peinture* etc., qu’on rencontre sur les monuments religieux du moyen
âge. Ornée de nombreuses vignettes, In-8, xn-420 p. Tours, Marne.
Aubertin. — Histoire de la langue et de la littérature française au
moyen âge, d’après les travaux les plus récents; par M. Charles Auber-INDICATEUR BIBLIOGRAPHIQUE.

469

tin, recteur de l'Académie de Poitiers. T. Ie r . In-8, vin-581 p . Paris, Eug.
Belin. 7 fi*. 50.
Bougeault . (Alfred). — Histoire des littératures étrangères. T. IIIeet dernier. Littérature italienne. Littérature espagnole. Littérature por­
tugaise. Littérature grecque et romaine. In-8, 593 p. Paris, Plon. 5 fr.
L. V eüillot . — Mélanges religieux, historiques, politiques et littéraires,par Louis Veüillot, rédacteur en chef de YTJnivers. 3e série T. I et ÏI.
Paris, Vivès. 40 fr. les 6 volumes.
R ivaux . — Cours d’histoire ecclésiastique à l’usage des grands sémi­
naires; par M. l’abbé Rivaux, directeur du grand séminaire de Grenoble.
6® édition, revue, corr., consid. augm. et continuée jusqu’à nos jours»
T. II et III. In-8, 580 et 704 p. Lyon, Briday.
Murgue. (l'abbé). — Questions d’ontologie. Études sur saint Thomas.
In-12, 261 pag. Lyon, Briday.
R iquier . (A.). — Histoire du moyen âge. Cours élémentaire, avec car­tes. In-18, 360 p. avec vignettes, Paris, Delagrave. 1 fr. 50.
Cours complet d’instruction élémentaire, à l’usage de la jeunesse,
etc., par MM. Riquier et l'abbé Combes.
Marotte (le R . P.). — Abrégé, en forme de catéchisme, du Cours
complet d’instruction chrétienne à l’usage des catéchismes et des écoles
chrétiennes. 4e édition, revue, corr. et augm. conformément aux canons
du Concile du Vatican, ln-8, 476 p . Paris, Bray et Retaux. 1 fr. 60.
P apillon . — Histoire de la philosophie moderne dans ses rapports
avec le développement des sciences de la nature. Ouvrage posthume de
Fernand Papillon, publié sur le désir de sa famille par Charles Lévêque,membre de l’Institut. Avec une notice biographique, contenant denombreux extraits des mémoires personnels de l’auteur. T. H, In-8,
xxv-423 p. Paris, Hachette. 7 francs 50.
Delboeuf (J.). — La Psychologie comme science naturelle, son présent
et son avenir (Application de la méthode expérimentale aux phéno­
mènes de l’àme). In-8, 111p. Bruxelles, Merzbach et Falk. 2 fr. 50.
P ujos (Maurice.). — La Loi et l’instruction gratuite, laïque obligatoire.
ln-8, x ii -204 p. Paris, Jouby et Roger; Cotillon et C ie . 3 fr.
C orneille . — Agrégation de l’enseignement secondaire. Recueil dessujets de compositions donnés depuis l’institution des concours d’agré­
gation jusqu’en 1875, précédé des conditions et formalités imposées
aux candidats, par Ch. Corneille, sous-chef de bureau au ministère de470

INDICATEUR BIBLIOGRAPHIQUE.

l’instruction publique. 1. Grammaire. Lettres. Philosophie. Histoire etgéographie. In*8, xv-339 p. Paris, Hachette. 6 fr.
Étude sur renseignement littéraire et le Ratio studiorum de la Com­pagnie de Jésus. In-8, 92 p. Lons-le-Saulnier, imp. lith. Mayet.
Liechty (de.). — De l’État des études philosophiques en France; par
Reinhard de Liechty, docteur en théologie et en droit canonique, ln-8,
32 p. Paris, Berche et Tralin. 1 fr.
La Curne de Sainte-P alaye. — Dictionnaire historique de l’ancien
langage français, ou Glossaire de langue françoise depuis son origine
jusqu’au siècle de Louis XIV ; par La Gurne de Sainte-Palaye, membrede l’Académie des inscriptions et de l’Académie française. Publié parles soins de L. Favre, etc. T. II (livre H à 20). In-4, à 2 colonnes,
484 p. Paris, Champion, 30 fr., et 50 fr., pap. de Holl.
Villefranche (J. AL). — Pie IX, sa vie, son histoire, son siècle. Ouvrageorné de plusieurs gravures. Iu-8, vni-549 p. Lyon. Josserand. 7 fr.
Gouillaud (le P. André), S. J. — Saint-Irénée et son temps, n e siècle
de l’Église. In-8, xvi-519 p. Lyon. Briday.
Constans (le R. P.). — Le Pape et la liberté. 2e édition, revue etaugmentée. In-8, xlyiii-366 p. Paris, Palmé. 5 fr.
Gaujhe (Alsr ). — Histoire des catacombes de Rome, accompagée d'unplan; suivie d’un Essai sur les inscriptions, ln-8 j., ci-515 p. Paris,
Gaume. 4 fr.
Bautain (l’abbé). — De l’Éducation publique en France au xix®siècle,par l’abbé Bautain (ouvrage posthume}, ln-8, 326 pag. Paris, Bray et
Retaux.

ENSEIGNEMENT CLASSIQUE.

L I C E N C E Ê S -L E T T R K S .

FACULTÉ DE RENNES.
SESSION DE JUILLET

1876.

D is s e rta tio n la tin e .

Demonstrabitur quomodo et quatenus auxilio sibi invicem esse pos­sint litterarum ac rerum gestarum historiée.

D is s e rta tio n fra n ç a is e .

Montrer les importantes leçons que Platon donne aux orateurs dansson Phèdre.
V e rs la tin s .

Christus in Olearum horte vigilat.
Solymam, tot prophetarum mactatricem, et Olearum hortum, ubi
orabat propinquae mortis conscius Redemptor, nox condiderat.... Victi
somno jacent discipuli; vigilat ille, futura secum volvens....
< Mene igitur mox aut prodent aut relinquent, quos amavi?.. Prop­
ter me gens tota iram Dei in se devocabit, missum a Deo liberatorem
respuens!.... Ignosce, Pater, quid agant nescientibus.... Deinceps persæcula laborabunt discordiis domus et gentes.... Quot bella! quot cae­des prospicio!...
« Me ipsum manent flagella et clavi et crux servilis, et cuncta op­
probria....
« Oh! si procul a me, Pater, transeat ille calix ! At tua fiaf voluntas !..
«Jam propinquant qui tuum Filium tradituri sunt; armorum sonitum
excepi....
« Surgamus; vincatur mors, et eluantur peccata mundi.... »472

ENSEIGNEMENT CLASSIQUE.

T h èm e g r e c .

Éloge du grand Corneille.
Où trouvera-t-on un poète qui ait possédé à la fois tant de grands
talents, tant d'excellentes parties, l’art, la force, le jugement, l'esprit T
Quelle noblesse, quelle économie dans les sujets, quelle véhémence
dans les passions, quelle gravité dans les sentiments, quelle dignité eten même temps quelle prodigieuse variété dans les caractères ! Combiende rois, de princes, de héros de toutes nations nous a-t-il représentés,
toujours tels qu'ils doivent être, toujours uniformes avec eux-mêmes etjamais ne se ressemblant les uns les autres !
Parmi tout cela, une magnificence d'expression proportionnée auxmaîtres du monde qu’il fait souvent parler, capable néanmoins de s’a­baisser quand il veut et de descendre jusqu’aux plus simples naïvetésdu comique, où il est encore inimitable. Enfin, ce qui lui est surtout
particulier, une certaine force, une certaine élévation qui surprend, qui
enlève, et qui rend jusqu’à ses défauts, si on lui en peut reprocher
quelques-uns, plus estimables que les vertus des autres.
(Racine, Réponse au discours de réception de Thomas Corneille}.

ÉCOLE SPÉCIALE MILITAIRE DE SAINT-CYR.

CONCOURS DE

1876.

journée (29 mai.)

1° C o m p o sitio n fr a n ç a is e (2 h. 1/2).
Adieux de Bayard à sa famille (1496).
Bayard, à l’âge de treize ans, annonce à son père, vieux soldat desdernières guerres, qu'il a choisi la carrière des armes.
Il est envoyé, en qualité de page, à Charles Ier, duc de Savoie.
Le jour du départ, après avoir adressé ses adieux à tous ses vieux
serviteurs, il va s’agenouiller devant son père.
Sa mère le fait venir auprès d’elle, et lui adresse quelques paroles :« Aimez et servez D ie u ...., soyez lo y a l...., secourez les faibles ».

ENSEIGNEMENT CLASSIQUE.

473

Courte réponse de Bayard. Il s'éloigne de la maison paternelle, ac­compagné d'un vieil é cu y e r.
Montrer, en rappelant les principaux épisodes de sa vie, depuis Fornoue jusqu'à Romagnano, qu'il régla toujours sa conduite sur l'exem­
ple de son père et les conseils de sa mère.

S» Version latine (2 heures.)

Épisode du passage des Alpes par Annibal.
Primum agmen elephanti et equites erant : ipse post cum robore
peditum, circumspectans sollicitus omnia, incedebat. Ubi in augustio­
rem viam ex parte altera subjectam jugo insuper imminenti ventum est,
undique ex insidiis barbari, a fronte, ab tergo coorti, cominus, eminus
petunt. Maxima ab tergo vis hominum urgebat : .in eos versa peditum
acies haud dubium fecit quin, nisi firmata extrema agminis fuissent,
ingens in eo saltu accipienda clades fuerit. Tunc quoque ad extremum
periculi ventum est ; nam, dum cunctatur Annibal demittere agmen inaugustias, occursantes per obliqua montani, perrupto medio agmine,viam insidere; noxque una Annibali sine equitibus atque impedimen­
tis acta est. Postero die, jam segnius incursantibus barbaris, jun ct»
copiae, saltusqae haud sine clade, majore tamen jumentorum quamhominum pernicie, superatus.
(Ti t b - L iv b , liv. XXI, § 34-35.)

2« journée (30 mai.)• • Compealtlan de mathématique» (3 heures.)1” q u e s tio n . — (Calcul logarithmique.}Dans le triangle ABC, dont l'angle A est droit, le côté AB vaut
34828,"43, l'angle B vaut 48° 35' 27” ; l’on demande de calculer :<° le côté AC; 2° la quantité dont il faudrait augmenter l ’angle B, lecôté AB restant le même, pour que le côté AC s'accrût de 20 mètres.
2 e QUESTION.

Résoudre l'équation :474

ENSEIGNEMENT CLASSIQUE.
3 e QUESTION.

Deux droites, AB et A'B', sont perpendiculaires à un môme plan M aux
points donnés A et A*. On sait que la longueur de AB est double decelle de A'B\ Par le pied A de AB, on tire dans le plan M une droite
AG faisant avec AA' un angle donné. Gela posé, on demande de trou­
ver sur la droite AC un point d'où l’on verrait les longueurs AB et A'C’
sous des angles égaux.
Discussion sommaire de la solution.
4« É p u re (2 h. 1/2.)

Une pyramide triangulaire SABC repose sur la base ABC sur le planhorizontal de projection. Le triangle ABC est équilatéral; son sommet
A , le plus rapproché de la ligne de terre, est à une distance de 25 mil­limètres de cette ligne, et le côté AB fait avec ladite ligne de terre unangle de 45°. Le côté du triangle équilatéral a une longueur de 90 m il­limètres; et les trois arêtes SA, SB, SG de la pyramide, dont S est lesommet, ont les longueurs suivantes :SA = 100 millimètres,—
SB = 86—
92=
SC
Gela posé, on demande :1° De construire les projections de la pyram ide;2’ De circonscrire une sphère à cette pyramide ;3* De mener, parallèlement à la face SAC de la pyramide, un plantangent à la sphère.
3« journée (31 mai.)5®

L a v is .

Tracer deux carrés concentriques et à côtés parallèles, le côté dugrand carré ayant une longueur de 14 centim ètres et le côté du petit
une longueur de 4 centimètres. Tracer les diagonales dans l'intervalle
compris entre les deux carrés. La figure ainsi construite est la projec­tion horizontale d'un tronc de pyramide quadrangulaire. On suppose
ce tronc éclairé par un rayon lumineux tombant à 45° du coin gauche
supérieur de la feuille.
Le corps sera représenté soit par la méthode des teintes plates super­
posées, soit par la méthode des teintes fondues ou dégradées.
Le trait ne sera pas passé à l'encre.
6® D e s s in d 'im ita tio n .

Académie.

ENSEIGNEMENT CLASSIQUE.

475

PHILOSOPHIE
P la n de la D issertatio n la tin e
proposée dans le N° de Ju in 1876 (t. XI, p. 183).

Apud philosophos Thomistas, haud immerito inter sentientes annume­rantur facultates non quinque sensus modo, et sensus communis, sed
et Phantasia, et Memoria, utpote quœ potentiæ circa res singulares objectaque sensilia versentur, hominique et belluis sint communes.
At in cognitione intellectiva secus accidit ac in cognitione sensitiva.
Intellectiva enim cognitio in rerum immaterialitate seu intelligibilitate
fundatur, aliis verbis, rerum essentias apprehendit conditionibus materiæ exutas, ergo ex singularibus universales factas.
Atqui Intellectus agens est illud lumen (non Dei, ut Ontologis placet;
non in se subsistens et ab anima separatum, seu impersonale, ut commen­
titi sunt Neoplatonici, Averroes, Cousiniusque), aut illa facultas animæ,quæ removet e rebus conditiones materiales, atque ita efficit ut earum
nuda remaneat essentia, ipsæque actu mere intelligibiles fiant, sive asensu quocumque remotae.
Eodem vero tempore quo Intellectus agens suam abstractivam exerit
actionem, intellectus possibilis (altera facultas intellectrix, quæ sic voca­
tur ex eo quod est in potentia intelligibile hoc vel illud objectum intelligendi), speciem in se recipit intelligibilem, per eamque determinatur
ad hunc vel illum actum intellectionis exerendum, et ita cum intellectu
agente ad ejusdem actus intellectivi productionem concurrit.
Sic apud Thomistas. Apud vero recentes philosophos intellectus
agens appellatur Generalisatio (Généralisation, considérée commefaculté intellectuelle), et intellectus possibilis appellatur ratio, seu facul­
tas concipiendi res ab omni materialitate per Generalisationem abso­lutas.

RHÉTORIQUE.
V e rs io n la tin e .
TEXTE.

L'Impatience.
Solus homo præeeps, solus impatiens, pravis quotidie mobilitatibus
gaudet; varietatibus studet; miserum se putat, si ipse sit, nec intelligit

476

ENSEIGNEMENT CLASSIQUE.

rem dementiæ esse consimilem, in statu suo animum non manere.
Impatientia enim‘quid est, nisi mens lubrica, permotionibus crebris et
rapidis se semper expugnans; animus infidelis; etiam sibi actus impro­
vidus, instabilis, cœcus, incautus, inconstans, totus concitans in ruinam;
res sine substantia, negotium sine persona? Omnia cito tentât, omnia
momento disturbat, mater criminum, curiositatis magistra, acumen
temeritatis, auctor detestabilium pariter ac magistra malornm : homi­
nis namque salutem ab incunabulis mundi mors ut jugularet ac jugu­
let, ab ipsa prorupit. Denique Adam, in arce quum esset adhuc paradisi
constitutus, beatissimusque beati orbis imperio potiretur, tamdiu felix,
tamdiu inexterminabilis vixit, quamdiu imperata regalis edicti conti­
nuit. At ubi sinistro consensu invidi ex lubricitate serpentis est im pa­
tientiam mutuatus, sacræque arboris pomum male dulce delibavit,
lacrymas reperit, dolores et gemitus, spinas et tribulos sibimet compa­
ravit, ultimoque sudore turbatus posteris hereditatem indigestae mor­tis, quae homicidium m ox peperit, dereliquit. Denique nec mora est.
Impatienter fraterni invidus muneris in fratris Caïn anhelat exitium ;et, Deo spectante negotium, parricida est. Nec ejus saltem coercentis
voce comprimitur, sed eo magis ac magis instat, donec effusione san­guinis conceptum piaculum duplicetur. Miratur orbis vacuus se duobus
angustum. Mirantur elementa hominem, qui factus sit ad imaginem etsimilitudinem Dei, posse jugulari, et hoc a fratre.
S. Zenon, 1 .1, tract. 6, de Patientia.

Version latine.
La vie du- chrétien n'est point malheureuse.
Quam pulchrum spectaculum Deo, quum Christianus cum dolore
congreditur, quum adversum minas et supplicia et tormenta componi­
tur! Quum strepitum mortis et horrorem carnificis irridens insultat!
Quum libertatem suam adversus reges et principes erigit ! Soli Deo, cujus
est, cedit ! Quum, triumphator et victor, ipsi, qui adversum se senten­
tiam dixit, insultat! Vicit enim qui, quod contendit, obtinuit. Quis nonmiles, sub oculis imperatoris, audacius periculum provocet? Nemo
enim praemium percipit ante experimentum; et imperator tamen, quod
non habet, non dat; non potest prorogare vitam ; potest honestare m ili­tiam. At enim Dei miles nec in dolore deseritur, nec morte sternitur.
Sic Christianus iniser videri potest, non potest inveniri. Vos ipsi calami­
tosos viros fertis ad coelum, Mucium Scaevolam, qui, quum errasset inregem, periisset in hostibus, nisi dextram perdidisset. Et quot ex nos­tris, non dexteram solum, sed totum corpus uri, cremari, sine ullis

ENSEIGNEMENT CLASSIQUE.

477

ejulatibus, pertulerunt, quum dimitti protinus haberent in sua potes­
tate! Viros cum Mucio, vel cum Aquilio, aut Regulo comparo : pueri etmulierculae nostræ cruces et tormenta, feras et omnes suppliciorum ter­riculas, inspirata patientia doloris, illudunt. Nec intelligitis, o miseri,
neminem esse qui, aut sine ratione velit poenam subire, aut tormenta,sine Deo, possit sustinere. Nisi forte vos decipit, quod, Deum nescien­tes, divitiis affluant, honoribus floreant, polleant potestatibus. Miseri !
In hoc altius tolluntur, ut decidant altius. Hi enim, ut victimae, ad sup­plicium saginantur; ut hostiæ, ad poenam coronantur. In hoc adeoquidam imperiis ac dominationibus eriguntur, ut eorum perditae men­tes licentia potestatis severe vindicentur. Absque enim notitia Dei, quae
potest esse felicitas, quum mors sit? Somnio similis, ante quam tenetur,elabitur. Rex es? Tam times quam timeris; et quamlibet sis multo comi­tatu stipatus, ad periculum tamen solus es. Dives es? Sed fortunae malecreditur, et magno viatico breve vitae iter non instruitur, sed oneratur.
Fascibus et purpuris gloriaris? Vanus error hominis, et inanis cultus
dignitatis, fulgere purpura, mente sordescere. Nobilitate generosus es?
Parentes tuos laudas; omnes tamen pari sorte nascimur; sola virtute
distinguimur. Nos igitur qui moribus et pudore censemur, merito malis
voluptatibus et pompis vestris et spectaculis abstinemus ; quorum et desacris originem novimus, et noxia blaniim enta damnamus.
Minucius Felix , Octavius, c. xxxvn.

SECONDE.
▼«ra to n la tin e .
TEXTE.

Lettre de Milton.
Tandem, care, tuæ mihi pervenere tabell»,Sensisse et memorem te lepidumque juvat,
Dummodo, ut absenti nimis asper scribit amicus,
Exsilium impositum non putet esse mihi.
Me tenet urbs, toti ostendit quam gloria mundo,
Xeque nec invitum patria dulcis habet.
Credis id exsilium, ad patrios redisse penates
Et vacuum curis otia grata sequi?
Non ego vel profugi nomen sortemve recuso,
Lffitus et exsilii conditione fruor.
O utinam vates nunquam graviora tulisset
Ille Tomitana flebilis exsul humo !

478

ENSEIGNEMENT CLASSIQUE.

Tempora nam licet hic placidis dare libera Musis
Et totum rapiunt me, mea vita, libri.
Excipit hinc fessum facundi pompa theatri
Et vocat ad lusus garrula scena suos.
Sed neque sub tecto semper nec in urbe latemus,
Irrita nec nobis tempora veris eunt.
Nos quoque lectus habet vicina concitus ulmo
Atque suburbani ruris amœna quies.
Stat tamen ad cari amplexus remeare sodalis,
Rursus et alloquio liberiore frui.
Jamque aderô. Interea parvum cape munus amici,
Paucaque in alternos verba coacta modos.

N arratio n française*
Vallée de Frênes.
(Voir le sujet dans le N® de m ai 1878, t. XI, p. 89.)

Dans ce pesant sommeil où le souci nous plonge,
La veille du combat, Charlemagne eut un songe :Jacques, le saint apôtre, apparut à ses yeux.
Une palme à la main et le front radieux,
11portait un manteau d’une blancheur suprême :< Contre les ennemis du Christ et de Dieu même,Contre tous ces païens dont tu sais la fureur,Tu te battras demain, dit-il à l’empereur.
La première rencontre aux tiens sera funeste;
Malheur à l'avant-garde ! Il faudra qu'elle y reste,
Mais tu seras vainqueur, c’est moi qui te le dis,
Et ceux qui tomberont iront en paradis ».
Charlemagne, au réveil, comme un roi qui se lève
Rassembla ses barons et leur conta son rêve;Et chacun de ces preux, en quête de danger,
S’offrit pour l’avant-garde et courut s’y ranger.
Là, se trouvaient Thibaut, à la mine hardie,
Ansêis, Angelier, le duc de Normandie,
Gautier de Luz, si beau sous la cuirasse d'or,
Et Guy de Saint-Antoine et mille autres encor.
Le combat fut livré. Sous l’œil qui les regarde,
Succombèrent au choc tous ceux de l'avant-garde;
Mais la victoire enfin fut le prix de leur sang,
Et le vieux nom de France en devint plus puissant.
Quand on les enterra, le soir, dans la campagne :ENSEIGNEMENT CLASSIQUE.

« Honorons ces vaillants, dit le roi Charlemagne ;Ils ont bien mérité l’honneur que je leur rends.
Je veux que leurs tombeaux soient creusés en deux rangs
Et quand ils seront là, couchés dans leur silence,
Je veux sur chacun d’eux que l’on plante sa lance;
Un souvenir au moins survivra de ces morts ».
On creusa les tombeaux, on étendit les corps,
Et Ton planta sur eux chaque lance de frêne;Puis on prit du repos. Or, quand l’aube sereine
A l’orient vermeil apparut toute en pleurs,
Chaque lance était verte et portait quelques fleurs.
Aux tombes des martyrs, en terre sarrasine,
Chaeune avait poussé sa féconde racine ;Et ces arbres sont ceux qui, si grands et si beaux,
Sont encore aujourd’hui debout sur les tombeaux,Et qui, sous le soleil dont l’Espagne est brûlée,Vous mènent à Burgos par une sombre allée.
J . ÀUTRAN.

N arration fran çaise.
l a Messe,(Voir le sujet dans le N° de Mai 1876, t. XI, p. 89.)

En Galice, à côté du tombeau de S. Jacques,Us étaient parvenus, le premier jour de Pâques.
C’était sur un plateau de bois tout hérissé.
Sur la plus haute cime un autel fut dressé,
Et l ’évèque Turpin, fidèle à sa promesse,
En gravit les degrés pour célébrer la messe.
11 avait revêtu ses plus riches habits;
11 portait une mitre où brillaient trois rubis,
Symbole radieux de la Trinité sainte ,*Une chasuble d’or aux fleurons d’hyacinthe,
Et, sous cette chasuble, une aube aux longs replis,
Candide vêtement, de la blancheur des lis,
Que, de ses propres mains, la jeune reine Berihe
Voulut broder un jour, à ce travail experte.
L’armée agenouillée enveloppait l’autel.
Là, se trouvaient Yvoire et le noble Retliel,Ansêis, Bérenger, le jeune comte Ascagne,
Philippe de Lorraine et Thibaut de Champagne.

479

480

ENSEIGNEMENT CLASSIQUE.

Des marches de l ’autel, bâti sur le gazon,
Les soldats contemplaient un immense horizon,
Vaste terre promise, où le regard se joue;
Et le soleil levant, de Burgos à Gordoue,
Illuminait les bois et les châteaux lointains,
Et la neige des monts sur les pics argentins.
Quand l’archevêque en fut au moment de l ’officeOù descend sur l ’autel l'agneau du sacrifice,Tous les fiers compagnons vinrent, à deux genoux,
Se nourrir de ce pain qui met la force en nous.
Heure sainte ! on eût dit que l’aurore avertie
Sortait de l’orient pour éclairer l’hostie.
Ce fut à ce moment que des cris de démons
Frappèrent tout-à-coup l’écho des vastes monts;
Le* Sarrasins, armés de piques et de pierres,S’élançaient de partout, des bois, des fondrières,Et, réclamant l’appui de leur Dieu Tervagan,
Accouraient vers nos preux comme un sombre ouragan.
L’évèque, sur l’autel, déposa le ciboire ;« O Dieu vivant, dit-il, tu nous dois la victoire ! »IL n’eut pas le loisir, eu ce péril urgent,
De quitter son étole et sa mitre d’argent;
Et sur les Sarrasins, dans une lutte atroce,
A défaut de l’épée, il frappa de la crosse!

Le rapide combat fut sanglant. Les païens,Furieux, ressemblaient à des meutes de ctiiens
Qui courent tous ensemble, altérés de la proie,
Et qu’à coup de boutoir le sanglier renvoie.
Ils partirent enfin, sans espoir de retour.
Alors, comme on était vers le milieu du jour :< Le Seigneur, dit l’évêque, a tenu sa promesse;
11 est temps, mes amis, d’achever notre messe ».
Et les barons chrétiens, sauvés d’un tel danger.
Tout autour de l’autel revinrent se ranger.

J. Autban.

IMPRIMATUR :Nausi, die l a septembris 1876.
E. d’Alzon, vie. gen.

Le Gérant,

E. TROTMAN.