LE P A L M IE R S É R A P H IQ U E
ouET DES HOMMES ET FEMMES ILLUSTRESDES O RD RES DE SAINT FRA N ÇOISoSOUS LA D I R E C T I O NDECONTINUATEUR DE LA VIE DES SAINTS

du

Mgr

PAUL

1\ filH Y (P F U T h

G U É R IN

S0L L A N D IS1E S;

TOME CINQUIÈMEM O IS D E

MAI

BAR-LE-DUC
L O U ISG rU É R IN i I M P R I M E U R - É D I T E U R

1879

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LE PALMIER SÉRAPHIQUETOME CINQUIÈME

Tous droits réservés*

LE PALMIER SÉRAPHIQUE
PR EM IER JOUR DE MAI

LE VÉNÉRABLE VIVALDUS
ERMITE DU TIERS ORDRE (XIVe SIÈCLE)SOMMAIRE : Sa charité pour un lépreux. — Son amour pour la solitude. —Prodiges après sa mort.

Le vénérable Yivaldus naquit à San-Geminiano, en
Italie. Dès ses plus jeunes années, il s'attacha au bien­
heureux Bartholus, dont nous raconterons la vie le 12 dé­
cembre. Ce saint prêtre était affligé d’une lèpre hideuse,dont la laideur repoussante faisait fuir tous ceux qui
l’approchaient. Mais Yivaldus, fortifié par la grâce divine
et par les exhortations de son maître, le soigna avec unzèle et une patience admirables. Yivaldus reçut l’habit
du Tiers Ordre et continua de rendre au pauvre lépreux
tous les soins que réclamait sa triste position. Après lamort de ce dernier, qui arriva vingt ans après, Vivaldus seretira dans une forêt, et y vécut dans les austérités de lapénitence, ignoré des hommes, mais connu de Dieu etdes habitants du ciel qui le favorisaient de fréquentes
visites. Il n’avait pour demeure que le tronc d’un vieux
châtaignier dans lequel il pouvait à peine se mettre àP a lm . S é r a p h . — Tom e V.

1

Ier MAI.

genoux. Il mourut dans cette retraite le I e' mai, au com­mencement du quatorzième siècle.
Dieu lit connaître la mort et les vertus de son serviteurpar différents prodiges qui éclatèrent alors. Les cloches
du village voisin, appelé Montaione, s'ébranlèrent d’ellesmêmes et sonnèrent joyeusement. En même temps
un chasseur vint raconter aux habitants que ses chienss’étaient arrêtés autour d’un vieux châtaignier, aboyant
d’une manière extraordinaire, et que, s’étant approché
pour découvrir la cause de cet événement, il y avait
trouvé un ermite à genoux et glacé par la mort. On
s’empressa de courir au lieu indiqué pour vérifier son
récit : les restes du vénérable serviteur de Dieu furent
alors transportés dans l’église paroissiale de Montaione,
où ils furent enterrés au milieu d’un grand concoursde peuple. On construisit plus tard une église et un cou­
vent à l’endroit où il était mort.
Le pape Léon X a accordé des indulgences à ceux qui
vont prier sur son tombeau le jour de sa fête.
(G o n z a g u e .)LE VÉNÉRABLE BONAMICUSET FRÈRE BENOIT DE SAN-LADRINO
Le vénérable Bonamicus était lié d’amitié avec saint Ber­nardin de Sienne : il naquit à Volterra, en Italie, et mou­rut le 1“ mai 1424 avec une grande réputation de sain­teté. En 1586 on découvrit ses restes dans cette ville et on
les réunit à ceux de saint Florentin, évêque et martyr.

3PÈRE JACQUES SCHUERMANS, ETC.

On garde encore, dans un autre couvent de l’Ordre, lesossements de frère Benoît de San-Laurino, surnommé lejardinier, ainsi appelé, parce qu’il consacrait à la culture
du jardin tout le temps qui lui restait en dehors de la mé­
ditation et de la prière. Son amour pour la pauvreté et lasimplicité, son humilité et ses austérités lui concilièrent
le respect de ses frères et des habitants du pays. De nom­
breux miracles opérés sur son tombeau augmentèrent lavénération qu’on avait conçue pour ce vénérable serviteurde Dieu.
(Go n z a g o e .)PÈRE JACQUES SCHUERMANSFRÈRE FÉI.IMÈE 0 ’ HABA ET AUTRES MARTYRS
EN IRLANDE

1579- — Pape : Grégoire XIIï. — Roi de France : Henri III.

SOMMAIRE : Jacques Schuermans. — Son zèle pour la gloire de Dieu et son
martyre.

Père Jacques Schuermans avait acquis une granderéputation par son éloquence. Son zèle à prêcher la parole
divine lui mérita la couronne du martyre. Envoyé parses supérieurs d’Anvers àWert, il fut saisi par les Gueux,
chargé de chaînes et cruellement massacré par les pro­testants le 1er mai 1579, à Peer, dans le pays de Luik. Ses
restes furent recueillis par les habitants du pays et en­
terrés par les fidèles dans l’église de cette ville.
Le frère Félix ou Félimée était fils de Jean 0 ’ Hara,

4

I " MAI.

gentilhomme irlandais d’un rang distingué. Mais sonamour pour la pauvreté volontaire lui fit embrasser dèsl’âge de douze ans la vie religieuse dans l’Ordre de SaintFrançois. Il y vécut de longues années dans l’observation
exacte de la règle. Envoyé avec frère Henri de la Hayde,
né comme lui d’un seigneur irlandais, pour quêter en
faveur du couvent de Kilalla, il tomba entre les mains
des hérétiques, qui les pendirent l’un et l’autre en hainede la foi. Ils consommèrent leur sacrifice le 1er mai 1S82.
La même année plusieurs Irlandais obtinrent aussi la
couronne du martyre : c’étaient Roger Donellanus, gentil­
homme du pays, Charles Goran, Pierre 0 ’ Chillan,
Patrice O’Kenna, Jean Pillinus, prêtres, et frère Royer0’ Henla. Ils furent surpris dans l’exercice de la charité etdu saint ministère par les protestants, et enfermés dansle château de Dublin, où ils moururent tous l’un après
l’autre, victimes des mauvais traitements que lui firent
endurer les enfants rebelles de la sainte Eglise.
(E x S k d u l io , Ar n o l d o d e R a i s s e e t B r u o d u n o .)CATHERINE DE SAINT-ERANÇOISBU TIERS ORDRE
1640, — Pape : Urbain VIH. — Roi de France : Louis XUI.
SOMMAIRE : Son amour pour la pauvreté et la pénitence. — Consolations célestes.
— Persécutions de sa mère.

Catherine de Saint-François naquit de parents chrétiens,
en Portugal. Bien jeune encore, elle consacra sa virginité
au céleste Epoux, et quand elle entra dans le Tiers Ordre,

CATHERINE DE SAINT-FRANÇOIS,S

elle ne fit que renouveler son vœu de chasteté. On
remarqua surtout en elle un grand amour pour la pau­
vreté et la pénitence. Des jeûnes austères, les chaînes defer, la discipline, ne l’effrayèrent pas; et elle sut toujours
se contenter d’habits simples et grossiers.
Mais le Seigneur adoucissait la rigueur de ses austéritéspar les consolations célestes dont il la favorisait ; car 011
la vit souvent ravie en extase au milieu do ses médita­
tions, pendant que ses yeux semblaient se changer endeux sources de larmes. Néanmoins, malgré ces faveurs,
elle était entièrement soumise à son confesseur, qui,pour éprouver son obéissance, la privait quelquefois dela sainte communion.
De toutes les croix qu’elle eut à supporter, la plus pé­
nible fut sa mère qui voyait d’un mauvais œil tout cequ’elle faisait, et ne lui épargnait ni railleries ni mauvais
traitements. Mais Catherine supportait avec joie tous ces
affronts, et elle les regardait comme des faveurs particu­
lières du ciel. Dieu l’honora du don de prophétie. Elle
mourut le 1“ mai 1640, consolée à ses derniers instants
par saint François et sainte Catherine de Sienne, qu’elle
avait toujours eus en grande vénération.
(C a r d o s e .)0

Ier MAI.

ELISABETH RICŒURDU TIERS ORDRE

1653. — Pape : Innocent X. — Roi de France : Louis XIV.

SOMMAIRE : Elle entre au couvent,, puis se marie. — Sa charité pour les pauvres.
— Elle embrasse la règle du Tiers Ordre. — Ses longues et cruelles maladies et
sa mort.

Elisabeth Ricœur était née en France, à Meulan, deparents très-honorables. Sa mère, nommée Charlotte Ra­cine, lui laissa en héritage un très-grand amour pour lespauvres. Dès l’âge de huit ans, Elisabeth se fit remarquer
par sa piété et son goût pour la solitude ; elle fuyait
souvent les jeux de ses compagnes, pour offrir ses vœuxet ses prières à Dieu présent dans le très-saint Sacrement.
Lorsqu’elle eut atteint l’âge de douze ans, elle fit con­naître à ses parents le désir qu’elle avait de se consacrer
au Seigneur dans la vie religieuse, et, sur sa demande, onla conduisit au couvent de Pontoise. Mais son père, qui
l’aimait tendrement, la lit revenir huit mois après pourla marier malgré sa répugnance. Elisabeth fut assez
heureuse pour rencontrer un mari qui réunissait en lui
les avantages de la vertu et de la fortune. Elle redoubla
ses jeûnes, ses veilles, ses prières et ses austérités. Sa
maison devint une hôtellerie où, pendant l’absence deson époux, elle faisait manger les pauvres à sa table.
Lorsqu’il était présent, elle leur envoyait les aliments
qu’elle leur avait préparés, se contentant pour elle-même
d’un peu de pain bouilli avec du sel et quelques assai-

ELISABETH HICCEÜR

7

sonneraents. Elle habita quelque temps à Fresnes, où ellepassait souvent la nuit en prières, dans une chapellevoisine de sa demeure. Son mari mourut en lui laissantdes dettes considérables, et elle fut obligée de revenir
habiter chez son frère, à Meulan; mais elle ne cessa pointd’aimer les pauvres et les églises.
En 1646, elle reçut l’habit du Tiers Ordre, et commença
à marcher avec une nouvelle ardeur dans la voie de laperfection. Son zèle et sa piété envers la sainte Vierge
la portèrent à faire établir dans sa paroisse une confrérie
du Saint-Rosaire, pour laquelle elle fonda un grandnombre de messes.
Dieu l’éprouva par des maladies violentes pendant les
cinq dernières années de sa vie ; mais, au milieu mêmede ses souffrances, elle ne cessait de vaquer à la prière, eton la surprit, pendant une nuit d’hiver, à genoux au piedd’une croix, dans le cimetière. Dix-huit mois avant sa
mort, elle fut affligée d’un cancer et d’une tum eur au
bras ; mais elle supportait tous ces maux sans se plain­dre, et le nom de Jésus, qu’elle prononçait avec amour,la soulageait d’une manière visible. Malgré sa faiblesse,
elle se rendait chaque jour à l’église; enfin, la veille de sa
mort, elle fut saisie de violentes douleurs après avoir reçu
la sainte communion. On se hâta de la ramener a sa
demeure et do lui donner l’Extrême-Onction. Elle mou­rut le 1er mai 1653, couchée sur un lit de paille, après
avoir reçu une dernière fois le très-saint Sacrement. Des
miracles nombreux opérés sur son tombeau sont une
preuve évidente que le Seigneur l’a reçue dans la gloireéternelle.
(Jjsanne-Maiuk de Vkbnon .)8

II MAI.

D E U X IÈ M E

JO U RDEMAI

LE VÉNÉRABLE FRÈBE JEAN S 1MPLEXET MARC DE HONGRIE
1220. — Pape : Honorius III. — Roi de France : Philippe II.
SOMMAIRE : Sa vocation extraordinaire. — Comment il imite saint François.

En 1214, saint François revenait d’Afrique, où il était
allé chercher inutilement la palme du martyre, et par­tout il recevait l’accueil le plus empressé des Frères
Mineurs et des fidèles. Il avait toujours montré le plus
grand soin pour la propreté des églises, et non content
de se plaindre en chaire de la négligence de certainsprêtres, il leur donnait l’exemple en la balayant luimême. Un jour qu’il accomplissait ce devoir de zèle
sacerdotal, il reçut la visite de quelques chrétiens accou­
rus pour le voir et l’entendre. Or, parmi eux se trou­
vait un homme des champs, nommé Jean, qui, saisi
d’admiration pour le spectacle qu’il avait sous les yeux,
pria le saint de se reposer un instant, prit à son tour lebalai et enleva la poussière et les toiles d’araignées. 11
demanda ensuite à saint François de le recevoir dans son
Ordre. L’homme de Dieu répondit que, s'il voulait mar­cher sur ses traces, il devait d’abord distribuer ses biens
aux pauvres. Le jeune homme revint aussitôt dans leschamps, détacha un des bœufs avec lesquels il labourait
la terre, et l’amena devant l’église où l’attendait le saintLE VÉNÉRABLE FRÈRE JEAN SIMPLEX ET MARC DE HONGRIE.

9patriarche. Il regardait cet animal comme le prix des ser­vices qu'il rendait depuis longtemps à ses parents : il pou­
vait donc, disait-il, le vendre et en donner le prix aux
pauvres. Mais son père, affligé de cette détermination, vint
supplier saint François de ne pas le recevoir. Celui-ci leconsola un peu et finit par lui promettre d’aller lui
demander à dîner. Après le repas, l’homme de Dieu prit
la parole ‘.«Votre fils», dit-il, « est appelé de Dieu *,cessez« donc de vous affliger. C’est une créature que le Seigneur« veut reprendre pour lui-même, et qui peut résister à« la volonté de Dieu ? » Ces paroles apaisèrent ces parents
chrétiens, et Jean put suivre l’appel de son maître.
Dès ce jour, Jean marcha avec ardeur dans les voies
de la perfection. Il s’était proposé la vie du saint pa­
triarche comme un modèle qu’il devait imiter en toutes
choses. Lorsqu’il le voyait prier, lever les mains au ciel,
soupirer, se prosterner la face contre terre, il se hâtait
de faire comme lui, et, comme saint François lui faisait
remarquer qu’une conduite pareille pouvait le rendre
un objet de raillerie pour ses frères : «Mon Père », répon­dait-il, «laissez-moi continuer. J’ai promis de vous suivre« autant que jé pourrais : pardonnez à ma simplicité qui« craint de s’égarer; je ne puis me fier à ma science,« puisque je ne sais rien : maintenant que j’ai trouvé un« bon maître, je veux l’imiter autant qu’il me sera pos« sible ». L’homme de Dieu admira l’innocence et ladroiture de son disciple, qui mérita bientôt par son obéis­sance et son hum ilité, d’être proposé comme modèleà tous ses frères. Il ne vécut pas longtemps après avoir
prononcé ses vœux 11 mourut en 1220, et fut enterré avec
de grands honneurs dans l’église de la Portioncule.

10n m a i.

Oq honore également, le 2 mai, la mémoire du véné­rable frère Marc, né en Hongrie et mort en odeur de sain­teté au couvent de Coneliano, sur le territoire de Venise.
Ses restes reposent sous le grand-autel, dans l’église decette ville. Les habitants ont conservé pour lui une grande
vénération, et ont été délivrés par son intercession d’unsiège qu’ils avaient à soutenir contre leurs ennemis.
(Wadding.)

PIERRE DE XÉRÈS
1377. — Pape : Grégoire XIII. — Roi de France : Henri III.
SOMMAIRE : Sa vie dans le désert. — Il embrasse la vie religieuse. — Ses austé­
rités. — Il fonde le couvent de Saint-Bernardin à Madrid. — Sa modestie frappe lepapo. — Son hum ilité et sa p atience. -- Son zèle pour lJobservation de la r è g le .—P ersécutions du dém on. — Sa sainte m ort.

Ce serviteur de Dieu naquit en Espagne, de parents
recommandables. D’un caractère doux, tranquille et porté
à la vertu, il aimait la solitude. Après avoir achevé sesétudes, il se retira .dans un désert pour s’y consacrer
à la prière, à la pénitence et à la lecture des livres saints.
Il avait choisi saint François pour son patron, et il avait
avec lui son image, afin de se rappeler sans cesse l’espritde mortification et le mépris du monde. Le démon letourmenta beaucoup dans son désert par des apparitions
effrayantes, mais sans pouvoir le détourner de la piété.
Ayant reconnu que la vie religieuse est plus parfaite,
à cause du vœu d’obéissance et du renoncement à lavolonté propre, il entra dans un couvent de Frères
Mineurs de l’étroite observance, que dirigeait alors saintPIERRE DE XÉRÈS

Pierre d’Alcantara. Son obéissance, son hum ilité, sa
douceur et sa piété, lui concilièrent l’affection de tous ses
frères ; et, peu d’années après sa promotion au sacerdoce,
il fut choisi pour être gardien du couvent. Dans l’exer­
cice de cette charge, il fit paraître un très-grand zèle
pour la sainte pauvreté. Les mets les plus ordinaires etsimplement apprêtés lui suffisaient ; un vêtement court etd’étoffe grossière couvrait sa nudité, sans protéger contre
le froid son corps malade. Une natte lui servait de lit.
Le médecin l’ayant condamné à coucher sur la plumeet dans les draps : « Laissez-moi », dit-il, « traiter mon« corps comme je veux ; personne ne sait mieux le flatter« que moi ». Il marchait pieds nus, même sur des cail­loux aigus et brûlants pendant l’été, ou sur la neige
pendant l’hiver. Il ne voulait pas arracher les épines quile blessaient, parce que, disait-il, à l’endroit où elles lepiquaient, d’autres pourraient entrer. Il portait cons­
tamment un rude cilice qu’il avait fait lui-même. Jamais
il ne voulut interrompre ses austérités, pas même dansles voyages qu’il fit à Rome, et pour visiter les maisonsde sa province.
Il fut presque toujours gardien ou définiteur de son
Ordre. Elu provincial en 1569, il fonda le grand couventde Saint-Bernardin de Sienne, à Madrid, en dépit del’opposition qui s’élève toujours contre l’érection de
nouvelles maisons religieuses. Il fut aidé dans cette bonneœuvre par la princesse Jeanne, fille de Charles-Quintêt mère de Sébastien, roi de Portugal. A Rome, dans ses
rapports avec les cardinaux, il fit paraître une telle pru­dence et une telle humilité, que bientôt les princes del’Eglise, frappés de sa vertu, ne l’appelèrent plus que le12nm a i.

saint provincial. Il s’était fait accompagner par le Père
Alphonse Loup qui porta la parole devant saint Pie V,
dans une audience qu’ils obtinrent. Lorsqu’il eut finide parler, le pape se tournant vers les prélats qui l’en­touraient : a Le Père Alphonse », dit-il, a m’a fortement« édifié par sa parole, et le provincial par son silence ».
Puis, s’adressant directement à Pierre, il lui demanda lesecours de ses prières pour ses propres besoins; il ajoutamême qu’il lui accorderait tout ce qu’il demanderait.
L’homme de Dieu se contenta de demander un rosaire
indulgencié.
Au milieu des témoignages de respect que lui rendaientles seigneurs et les princes, il s’efforçait de conserver
l’humilité ; il défendait à ses religieux de faire connaître
qu’il était le provincial, afin d’être reçu comme un
simple religieux. Il avait écrit de sa propre main une
lettre d’obédience, par laquelle il se faisait envoyer danstelle ou telle ville : ce qui lui procura quelques récep­tions assez humiliantes. Il arriva un jour dans un cou­
vent de sa province ; le gardien qui le reçut, lui fit desreproches sévères, parce qu’il avait présenté sa lettred’obédience avant de demander la bénédiction. Il fuyait
avec soin la visite des hommes du monde, et quand ilétait obligé de les recevoir, il était heureux d’avoir quel­ques humiliations à supporter. Quelquefois cependant ileut à lutter contre les honneurs qu’on rendait à sa vertu.
Un jour un vieillard très-instruit vint le voir pouraccomplir la promesse qu’il avait faite de lui baiser les
pieds. Ce fut un spectacle édifiant de voir la lutte qu’ils
se livrèrent, celui-là, pour exécuter son vœu, celui-ci
pour éviter cet honneur. Le provincial fut très-humilié

PIERBE DE XÉRÈS

13

dans cette circonstance, et édifié de l'humilité de cevieillard.
Quoique rigide observateur de la règle, il était d'unepatience et d’une douceur admirables pour ses religieux,
surtout lorsqu’ils étaient malades. Jamais on ne le vit
s’emporter, tant il avait d’empire sur la nature déchue,et quoiqu’il ait eu à supporter des paroles bien dures. Un
jour un de ses religieux refusa de lui obéir : Pierre essaya
de fléchir son obstination par quelques paroles pleines dedouceur; puis, voyant qu’il ne gagnait rien, il se jeta aux
genoux du coupable, l’embrassa en le priant de se rap­
peler qu’il avait promis obéissance. Ensuite il le fit con­duire dans un autre couvent, a Dieu », dit-il, a ramènera
a bientôt ce frère au repentir ». Et, en effet, un peu après
le religieux indocile revint se jeter aux pieds de son pro­vincial et lui demander avec larmes une pénitence poursa faute. Pierre le releva et l’embrassa ; puis, refusant dele punir, a parce que », disait-il, « ce sont mes exemples
a qui sont la cause de cette désobéissance, il se fit impo« ser à lui-même une peine qu’il accomplit avec joie ».
Sa douceur ne dégénérait cependant pas en faiblesse ;il ne connaissait ni ami, ni ennemi, ni veillesse ni jeu­
nesse ; il renvoya dans le monde, malgré l’opposition detous ses religieux, deux novices qui s’entretenaient dechoses mondaines. Un jour il invita un excellent prédi­
cateur, qui venait de prêcher dans des cathédrales, àmonter dans la chaire du réfectoire pour édifier sa com­munauté ; mais ce religieux refusa, ne voulant pas
s’abaisser jusqu’à parler dans une salle à manger.
Le provincial le renvoya aussitôt dans sa province.
Pendant qu’il était au chapitre général de l’Ordre, à14II MAI.

Rome, un Père espagnol, renommé pour son éloquence,le pria de l’emmener avec lui ; mais ce religieux y met­
tait pour condition que Pierre veillerait à ce que partout
ils fussent bien reçus ; l’homme de Dieu ne voulut pas yconsentir, disant qu’il n’avait pas l’esprit de pauvreté.
Pierre, si sévère pour les autres, était encore plus dur
pour lui-même. Usé, malade, et pouvant à peine mar­cher, il venait encore à matines. Les religieux, peinésde
le voir ainsi souffrir, résolurent de ne plus l’éveiller pourcet exercice. Mais le saint provincial vint, le lendemain,
se mettre à genoux au réfectoire pour demander pardon
de sa faute, et il ne voulut accepter qu’un peu de pain etd’eau. Cette pénitence força ses frères à renoncer à leurprojet. Outre le bréviaire commun, il récitait chaquejour l'office des morts et celui de la sainte Vierge. Il n’o­mettait jamais de célébrer la sainte messe, et en voyage
il emportait toujours avec lui un corporal et un purifica­
toire, afin de ne pas être privé de cette faveur, quand iltrouvait ces objets en mauvais état.
Dans la visite de sa province, il se donnait la disci­pline jusqu’au sang en arrivant dans un couvent, afind’obtenir les grâces nécessaires pour remplir sa charge ;il suivait les exercices de la communauté, s’occupait detravaux manuels, nettoyait la sacristie, balayait la cour,servait à la cuisine comme le dernier des frères ; un tel
exemple était plus efficace pour enseigner l’obéissanceque toutes les instructions.
Après avoir été provincial pendant quatre ans, il fut
nommé gardien du couvent de Pennaranda et s’acquitta
de ces fonctions avec le même soin qu’il mettait à tous
ses exercices; il sortait rarement, parlait avec modestie

PIERRE DE XÉRÈS.

18

aux gens du monde, et évitait le plus qu’il pouvait toute
relation avec les personnes du sexe. Dieu récompensa ses
vertus en lui accordant le don des miracles. 11 guérit
plusieurs malades par ses prières.
Pendant une nuit d’hiver, il s’égara dans un pays
inconnu, et ni lui ni son guide ne savaient où ils se
trouvaient. Tout à coup un beau jeune homme leur ap­
parut et, après leur avoir demandé quel était le but deleur voyage, il les conduisit à une hutte, leur prépara unléger repas et un lit de paille. Le lendemain, ils furent
très-étonnés, en se réveillant, de se trouver sur leur routeau milieu de la foule. Il obtint de Dieu une autre faveurdu même genre dans un voyage qu’il fit à Rome.
Il arriva un jour très-fatigué à Gantalapiedra, où lessoins d’un ami lui avaient préparé un lit excellent ; mais
Pierre se coucha à terre avec son compagnon de voyage
et s’éloigna au point du jour. Le Seigneur montra par
un prodige la sainteté de son serviteur ; car les gens dela maison trouvèrent le lit couvert de roses très-belles,
quoiqu’on fût au cœur de l’hiver.
Le démon, jaloux de sa sainteté, employait toutes sortes
de moyens pour le troubler : tantôt il faisait réson­ner de petites clochettes dans les manches de son vête­m ent, tantôt il l’accablait d’une grêle de pierres; ill’attaquait aussi par la vaine gloire et par des images
lascives ; il lui apparaissait quelquefois sous la figure debêtes monstrueuses et prêtes à le dévorer ; un jour il
le prit à la gorge et le serra fortement, comme pourl’étouffer ; mais le serviteur de Dieu, prenant le cru­
cifix d’une main et le goupillon de l’autre, le mit enfuite.

16

II MAI.

Après avoir édifié les religieux de la province de SaintJosepb, et avoir détendu son Ordre contre la persécution
des gens du monde; après avoir ramené au bien un grandnombre de pécheurs par ses exhortations, il voulut en­core gagner la couronne du martyre. Frère Antoine
du Saint-Esprit était venu en Espagne pour réunir denouveaux missionnaires. Pierre s’offrit avec vingt autres
religieux, et comme on lui objectait son âge et sa santé,
il répondit que le Seigneur l’appelait et qu’il mourrait enroute. 11 obtint de partir ; mais pendant la traversée il
fut saisi de fièvres violentes qui le réduisirent bientôt
à l’extrémité. 11 reçut les derniers Sacrements et trouva
le port de la bienheureuse éternité en l’an 1577, avantd’arriver à Mexico.

{Chroniques de la province de Saint-Joseph, )PÈRE JEAN CHAVES
4594. — Pape : Clément VIII. — Roi de France : Henri IV.

SOMMAIRE : Succès de Père Jean dans l'apostolat, au Pérou.

Le premier prêtre qui offrit le saint sacrifice de lamesse dans l’Amérique fut le Père Jean Pérez, portugais,
et frère mineur de la province d’Andalousie. Christophe
Colomb avait obtenu, grâce à son crédit, une audiencedu cardinal de Mendoza et de la reine Isabelle, et après
avoir, dans son premier voyage, découvert Haïti, il revint
en Europe pour annoncer le succès de ses efforts. Le papeAlexandre VI confirma aux rois d’Espagne la possession

LE PÈRE JEAN GHAYES.

des terres qu’ils découvriraient en Amérique, mais à con­dition qu'ils y enverraient des prêtres pour convertir lesIndiens. Colomb fit un nouveau voyage et emmena avec
lui le Père Jean Pérez avec quelques autres frères mi­neurs. On compte encore parmi les premiers mission­
naires de ce pays, le Père Marc, de Nice, qui établit plu­sieurs couvents franciscains dans la province des DouzeApôtres, au Pérou.
Le Père Jean Cbaves, né en Portugal, reçut l’habit
religieux dans cette province un peu après sa fondation.
Après s’être préparé à l’apostolat par la prière, le jeûne
et d’autres austérités, il parcourut à pied un grand nom­bre de pays et baptisa plus de dix-neuf mille païens dansles provinces de Pacaxes, Coxalmalca et Collaguas ; ilbrûla beaucoup d’idoles et réduisit en cendres un grandnombre de temples consacrés aux faux dieux. Il traitait
les Indiens avec une grande douceur, les aidait dans leursbesoins et leur distribuait tout ce qu’il pouvait obtenirde personnes pieuses. Aussi était-il regardé comme leurpère et leur défenseur. Comme le grand Apôtre, il se ré­jouissait des fruits abondants que produisait cette vigne
nouvelle plantée par lui et arrosée de ses sueurs. Après
avoir travaillé pendant longtemps à la conversion desinfidèles, il revint à Lima, où il avait reçu l’habit del’Ordre. Il s’appliqua aux exercices de la vie commune
jusqu’à ce que, succombant sous le poids de l’âge et desinfirmités, il alla jouir, en l’an 1594, de la vie éternelle. Ilétait âgé de cent ans, et il en avait passé soixante dans lavie’religieuse.
(W à d d in g e t C a r d o s k .

Palm Séb a ph . — Tome V,2

<8

II HAÏ.

FRÈRE JEAN GOMEZ
5631. — Pape : Urbain VIII. — Roi de France : Louis XIII.

SOMMAIRE : Son zèle pour la pénitence et sa modestie. — Sa dévotion pour lemyBtère de l'Incarnation.

Frère Jean Gomez naquit dans l’Estramadure, en Es­
pagne. II était encore très-jeune quand il partit pourl’Amérique. C’est là qu'il entra chez les Frères Mineurs,
dans un couvent qu’ils avaient à la Plata. De là il vint
habiter la ville de Lima, où il mena une vie angéliqueet se consacra au service des religieux malades. 11 portait
un habit étroit, d’étoffe grossière, et, sur la chair nue, un
dur cilice, des chaînes de fer et d’autres instruments depénitence. Il marchait nu-pieds et mangeait si peu
qu’on s’étonnait de le voir résister à un jeûne si rigou­
reux. Souvent, au milieu de l’hiver, il allait se jeter dansun étang glacé, et le feu qui brûlait son âme échauffait
les eaux. Il s’appliquait continuellement aux œuvres decharité et de miséricorde, et lorsqu’il ne pouvait aller
demander l’aumône, il s’occupait du nettoyage de lamaison, de la cuisine, et se livrait aux services les plus
humiliants. 11 se mettait au rang des novices, et lorsqueceux-ci recevaient la discipline au réfectoire, en expiationde quelque faute, il savait toujours trouver quelquechose à accuser afin de partager leurs mortifications. Il
marchait dans les rues de Lima avec une modestie admi­
rable, comme s’il eût été dans un désert.
En dehors des austérités de la règle, il se donnait deuxFRÈRE JEAN GC0MEZ

19

fois chaque nuit la discipline jusqu’au sang. Il arriva un
jour qu’un gentilhomme passa devant sa cellule pendantla nuit, pour se rendre dans une maison de débauche ;le bruit des coups de discipline vint frapper son oreille etle fit revenir sur ses pas. Mais bientôt la passion reprit
son empire, et il retourna vers cette maison. Trois fois il
fut arrêté par le même bruit. Enfin, honteux de sa fai­blesse, il rentra chez lui pour pleurer ses péchés ; et lelendemain il apprenait que deux de ses ennemis l’avaientattendu toute la nuit auprès de cette maison pour l’as­sassiner. Il ne put dès lors assez remercier le Seigneur
qui l’avait ainsi préservé de la mort temporelle et de lamort éternelle, et il vécut désormais en bon chrétien.
Un autre gentilhomme venu à Lima pour tirer ven­geance d’un de ses ennemis, rencontra frère Jean dansles rues de la ville et s’approcha de lui pour baiser lebord de son vêtement. Le serviteur de Dieu, qui avait lu
dans son cœ ur,lui dit : « Que Dieu vous donne la paix ».
Aussitôt cet homme est changé ; il va se jeter aux ge­
noux de son ennemi et renonce à ses projets sangui­
naires.
Frère Jean avait une grande dévotion pour le mystèrede la naissance de Jésus-Christ, et il faisait éclater sa joie,
devant les images qui représentaient l’enfant Jésus, pardes cantiques qu’il répétait souvent. Il était aussi trèszélé pour le culte de la sainte Vierge, et il célébrait ses
fêtes avec des larmes de bonheur.
Il se confessait tous les jours, quoiqu’il trouvât à peine
matière à absolution. Le démon le tourmentait fréquem­
ment et cherchait souvent à le détourner de la prière pardes apparitions effrayantes et des images voluptueuses.

20

II MAI.

Mais Dieu le fortifia contre ses persécutions. Il a fait plu­sieurs miracles et diverses prophéties qui se sont réali­sées.
Sa patience fut mise à l’épreuve par une longue ma­ladie qui dura environ vingt ans, et qu’il appelait sa
compagne ; mais, au milieu même de ses souffrances, iln’interrompit pas le cours de ses mortifications. Enfin,
couvert de plaies, brûlé par une fièvre ardente, il comprit
que sa dernière heure était venue. Quand on apprit qu’il
touchait à sa fin, on vint en foule demander sa bénédic­tion. Il reçut les derniers sacrements avec une foi pro­fonde, et rendit son âme à Dieu dans sa quatre-vingtième
année, après avoir passé cinquante ans dans la vie reli­gieuse. Toute la ville de Lima pleura ce grand serviteurde Dieu, et accompagna sa dépouille mortelle au lieu desa sépulture. La cérémonie se fit avec une grande pompe,
et son corps fut enterré dans la chapelle des Anges gar­diens.
On répandit dans le Pérou beaucoup d’images repré­
sentant ce grand serviteur de Dieu, et de nombreux mi­
racles s’opérèrent par sou intercession. Ils ont été recueil­
lis avec soin dans une vie du saint, imprimée à Lima en
1643, par les soins de l’archevêque de cette ville.
(Vie de saint François Solanus.)FRÈRE JEAN ESTÉVAN.

24

JEAN ESTEVAN
1629. — Pape : Urbain Vin. — Roi de France : Louis X1U.
SOMMAIRE : Sa perfection dans la vie religieuse.

Environ deux ans avant la mort de frère Jean Gomez,
mourut à Lima, mais dans a n autre couvent de l’Ordre,
frère Jean Estévan. Il était né en Espagne, mais il avait
reçu l’habit religieux à Cuzco, dans les Indes orien­
tales. Il fit paraître pendant toute sa vie l’obéissance laplus parfaite, une humilité profonde, un grand amourde la pauvreté et une pureté angélique. Il eut à souffrir
de longues et cruelles maladies, à la suite desquelles il
perdit successivement la vue et l’ouïe. Mais, loin de s'enaffliger, il se réjouissait de ces privations qui lui per­mettaient de s'appliquer plus librement à l’oraison. Il
avait horreur de tout ce qui le détournait de Dieu ; aussi
regardait-il ses yeux et ses oreilles comme ses deux plus
grands ennemis. Cependant, malgré cette double infir­
mité, il ne voulut pas rester oisif, et il cherchait à serendre utile en lavant le linge du monastère. Il m ourut
en 1629, âgé de quatre-vingt-sept ans ; il avait embrassé
la vie religieuse à l’âge de vingt-neuf ans.
(Vie de saint François Solunus.)

22

II MAI*PIERRE PALACIOS
1575. — Pape : Grégoire XIII. — Roi de France : Charles IX,

SOMMAIRE : H est envoyé an Brésil pour y prêcher la foi. — Sa mort et prodiges
qui la suivent.

Le vénérable frère Pierre Palacios, né en Espagne,était déjà avancé en âge lorsqu’il s'engagea dans la vie
religieuse. Il fut reçu au nombre des frères lais, dans lanouvelle province d’Arabida, en Portugal, et s’appliqua
particulièrement au soin des malades. Mais un de ses
parents, Paul Palacios, confesseur et aumônier de la reine,
l'envoya prêcher la foi dans le Brésil. Déjà l’Evangile
avait été annoncé dans cette contrée lorsque Alvarez
Cabrai l’eut découverte ; mais cette prédication n’avaitpas été couronnée de succès et les habitants étaient restéssauvages. Frère Pierre Palacios n’était pas prêtre ;cependant la sainteté de sa vie, ses exhortations et ses
reproches, produisirent des fruits merveilleux de salut
parmi ces barbares . Vêtu grossièrement, et vivant demortifications et de jeûnes, il frappa d’étonnement etd’admiration ces esprits simples, et il en convertit un
grand nombre. Il s’était construit une petite hutte prèsde laquelle il avait érigé une chapelle en l’honneur de lasainte Vierge.
Il passa environ vingt ans sur les rochers qui avoisinent
la ville du Saint-Esprit, menant une vie de prières etd’austérités. Dieu lui ayant révélé l’heure de sa mort, il
alla aussitôt faire ses adieux à ses amis du voisinage, puis

PIERRE PALAGIOS.

23

il revint dans sa cabane pour s’endormir dans le Seigneur.
G’était le 2 mai 4575.
Le vénérable serviteur de Dieu avait un chien et unchat qui vivaient familièrement avec lui, et qui, le voyant
mort, vinrent pendant sept jours dans la ville en poussantdes cris plaintifs. Quelques habitants les suivirent sur lamontagne où ils avaient coutume de se réfugier pendantla nuit, et trouvèrent Pierre Palacios à genoux, les yeux
et les mains levés vers le ciel, comme s’il eût été encore
vivant. Après avoir baisé et arrosé de leur larmes les
mains du saint ermite, ils l’enterrèrent dans sa chapelle,devant l’autel. Le bruit de sa sainteté se répandit au loin,
et trente-quatre ans après sa mort, arrivée en 4609, le48 février, on transporta ses restes dans le couventde la ville. De nombreux miracles attestèrent sa sainteté
dans cette circonstance. Le Père Joseph Anchieta, pro­vincial de la Compagnie de Jésus au Brésil, dont Dieu ahonoré la sainteté par le don des miracles et de prophétie,rend le plus beau témoignage au vénérable Pierre dans
une lettre qu’il envoya en Portugal. Il l’appelle unhomme évangélique, qui a vécu et qui est mort sainte­
ment. Ce saint frère arriva en 1549 au Brésil, en mêmetemps que six Pères de la Compagnie de Jésus envoyés
dans ce pays pour y établir leurs premières missions.
L’Ordre de Saint-François possède au Brésil vingt-trois
couvents divisés en deux provinces, et qui appartiennent àla réforme de saint Pierre d’Alcantara. La vie édifiantede ces religieux a complètement changé le cœur desidolâtres, et la religion catholique est florissante danscette vaste contrée.
(C a r d o s e .)

24

II MAICONSTANCE DE JÉSUSCLARISSE

1633 Pape : Urbin VIII. — Roi de France : Louis XIII.

SOMMAIRE : Sa captivité. — Elle embrasse la vie religieuse et dirige le couvent
de Lisbonne en qualité d’abbesse.

Constance de Jésus, née en Espagne, d’Alphonse de Portugal, seigneur de Vimioso, et de Louise Gusman, rehaussa
la noblesse de sa naissance par la perfection qu’elle mon­tra dans l’Ordre de Sainte-Claire. Son père était mortdans la malheureuse expédition que le roi de Portugal
avait dirigée contre l’Afrique. Quelque temps après, elle
fut saisie avec sa mère et ses huit sœurs, par Philippe II,roi d’Espagne, et renfermée dans un château près deTolède. Constance les fortifia par son courage et sa foi.
Lorsqu’elles furent rendues à la liberté, elles résolurent
de quitter le monde et d’entrer dans un couvent. Cons­tance les y précéda et reçut la première l’habit de Clarisse
à Lisbonne, au grand étonnement du monde ; car elleréunissait en elle toutes les qualités qu’on admire : beauté,
intelligence, douceur, etc. Ses vertus dans le cloître lui
méritèrent quatre fois la charge d’abbesse ; mais elle pro­fitait de cette position pour s’humilier davantage et seréserver ce qu’il y avait de plus pauvre et de plus rebu­tant. Quand le président du conseil royal venait au mo­nastère pour y visiter une novice sa parente, elle se cachait,
afin de ne pas le voir. Son frère, l’évêque de Viseu, étant
venu prêcher un jour dans son couvent, elle eut soin de25

CONSTANCE DE JÉSUS.

rester les yeux baissés pour éviter son regard. Ce n’était
point cependant par indifférence pour sa famille qu’elle
agissait ainsi ; car elle sentait vivement la perte de ses
parents; un jour même, elle éprouva tant de chagrin à lamort du président du conseil royal, du prince Alvarez et desa femme, enlevés tous les trois en une semaine, que Dieu
vint la consoler et lui dire de ne pas s'affliger quand lesâmes étaient dans la voie de la sainteté.
Le Seigneur la favorisa du don d’oraison à un très-hautdegré : il lui arrivait souvent de tomber en extase lors­qu’elle méditait sur les souffrances de notre divin Sau­
veur. A la prière elle joignait l’amour de la mortification,
et un jour, pour imiter la honteuse flagellation de sonMaître, elle se fît battre de verges jusqu’au sang par unede ses sœurs. Son zèle pour le culte de Marie lui mérita
plusieurs apparitions de la sainte Vierge.
Elle mourut le 2 mai 4635, après avoir passé cin­quante ans dans le cloître, regrettée des religieuses qui
presque toutes avaient fait profession entre ses mains.
(Car d o s e .}

26

III MAI.

TROISIÈME JOUR DE MAI

LE VÉNÉRABLE ALEXANDRE VINCIOLIÉVÊQUE DE NOCERA

1363. — Pape : Urbain V. —* Roi de France : Jean II.

SOMMAIRE : Il administre sagement son diocèse.

Le bienheureux Alexandre, originaire de Pérouse, était
de l’illustre famille des Vincioli. Jeune encore, il entra
chez les Frères Mineurs, où il se fit remarquer par sa
science et sa piété. Le pape Jean XXII le choisit pourconfesseur ; élevé à l’évêché de Nocera, en 1328, il fut
l’ornement de ce siège par sa prudence et ses vertus. Ilétait intimement lié avec Bartoli, professeur de droit
très*remarquable, qui l’aida à gouverner son diocèse parses sages conseils. Il mourut le 3 mai 1363, après trentecinq ans d’épiscopat. Son corps repose dans le chœur del’église de cette ville. Il n’a pas cessé, après sa mort, deprotéger cette cité ; les habitants de Nocera et de SaxoFerrato ont été délivrés de la peste par son intercession.

ZACHARIAS DE HOME.

27

ZACHARIAS DE ROME
(xme SIÈCLE.)
SOMMAIRE : Zacharias est envoyé par saint François en Portugal et y établit plu­sieurs couvents, grâce à la protection de la reine et de sa sœur. — Ù. est bonoré
du don des miracles. — Son zèle pour la pureté et la pénitence.

En 1212, saint François vint à Rome demander aupape Innocent III la permission d’aller prêcher la foi aux
Maures d’Afrique. Pendant qu’il sollicitait cette autorisa­
tion, il prêcha deux fois devant un auditoire considé­rable d’hommes parmi lesquels se trouvait Zacharias.
Celui-ci, touché par la grâce, embrassa la vie religieuse
sous la conduite du patriarche séraphique, et commecelui-ci, retenu par la maladie, fut obligé de rester eu
Italie, Zacharias fut envoyé en Portugal avec quelquesautres frères, pour travailler à la conversion des Maures.
Mais la singularité de leur vie et de leurs vêtements les
fit prendre pour des espions. Zacharias recourut alors à
Urraca, reine de Portugal, et grâce à son intervention, il
obtint pour lui et ses compagnons la permission derester dans ce royaume. Il reçut du roi une petite cha­pelle de saint Antoine à une demi-lieue de Coïmbre ;par ses soins, on bâtit en cet endroit un petit couvent
dans lequel saint Antoine de Padoue reçut l’habit reli­gieux quelques années plus tard. La même année, il
fondait un autre couvent à Lisbonne.
La reine, qui avait soupçonné la sainteté de ce servi­
teur de Dieu, le fit connaître à la sœur du roi, qui se
nommait Sancia. Cette princesse, enflammée du désir de28

III MAI.

faire le bien et de sauver les âmes, reçut le saint reli­gieux avec une grande joie ; elle puisa dans ses entre­
tiens une ardeur si grande pour le service de Dieu qu’elle
prit en dégoût les honneurs et les richesses du monde,
et consacra ses forces à l’extension de l’Ordre franciscain
en Portugal. Elle donna au Père Zacharias une chapellede sainte Catherine, à côté de laquelle elle fit construire
quelques cellules. C’est dans ce couvent que furent reçus
Bérard, Pierre, Accursius, Adjutus et Othon, envoyés
plus tard en Afrique pour travailler à la conversion desMaures. Ils versèrent leur sang pour la foi et furent les
premiers martyrs de l’Ordre : la princesse Sancia apprit
leur glorieuse mort par une révélation particulière.
Cette pieuse servante de Dieu consacra le reste de ses
forces et de ses biens à établir d’autres couvents. Ellechangea son palais d’AIanquer en monastère, et en cha­pelle la chambre qu’avaient habitée les saints martyrs.
Zacharias en fut le gardien pendant de longues années.
Dieu honora son serviteur du don des miracles. Un
jour ses frères se réunirent au réfectoire, où le saintn’avaità leur offrir que deux petits pains. Après avoir adressé
une fervente prière à Dieu, et les avoir partagés à ses reli­gieux, il fut appelé à la porte par un beau jeune homme
qui lui remit autant de pains qu’il y avait de frères aumonastère. Ils avaient un goût exquis, et la princesse
Sancia en conserva un dans le trésor de ses reliques.
Un homme du monde qui doutait de la présence réelle
vint trouver le Père Zacharias et lui fit connaître l’étatde son âme. Celui-ci, ne pouvant le tirer de son incrédu­
lité, le fit venir le lendemain à sa messe. Lorsque lemoment de la consécration fut arrivé, cet homme vit leZACHARIAS DE ROME

29

pain changé en viande jusqu’à la communion. Alorscette viande reprit l’apparence du pain pour que le Père
Zacharias pût communier et achever le saint sacrifice.
Ce prodige leva tous ses doutes, et il vécut dès lors dansles exercices de la piété.
L’homme de Dieu vivait au milieu du monde avec une
grande retenue, et, dans ses relations avec les personnes
du sexe, il savait conserver la modestie et la prudence
chrétiennes. La princesse Sancia avait amené à la piété
une de ses dames d’honneur, nommée Marie Garcia.
Celle-ci aimait à s’entretenir avec le Père Zacharias,
qu’elle estimait beaucoup. Un jour, elle le fit demander
au parloir. Notre saint, qui redoutait beaucoup ces
sortes de conversations, la fit attendre longtemps. Il
vint enfin calmer son impatience ; mais il portait du feu
et de la paille qu’il faisait brûler dans ses mains : « Voici
a pourquoi j’évite de vous rencontrer », lui dit-il, « les« religieux qui, sans nécessité, parlent aux femmes, sonta saisis comme cette paille par le feu et perdent les fruits
a spirituels qu’ils peuvent acquérir par leurs prières eta leurs entretiens avec Dieu ». Cette dame fut saisie d’unsaint effroi et se retira pleine d’admiration pour une
vertu si élevée. Elle fit dès lors de grands progrès dansla vie spirituelle, et mourut plus tard en odeur de sain­
teté.
Zacharias menait une vie austère; ses jeûnes, sesveilles, ses mortifications et son oraison étaient presquecontinuels. Dans les choses qui intéressaient la gloire
divine et le salut de ses frères, son principal appui était
la confiance en Dieu. Il avait aussi une très-grande dé­
votion pour l’immaculée Conception de la très-sainte

30

III MAI.

Vierge. Il mourut plein de mérites, et fut enterré dansla grande chapelle du monastère. Les fidèles vont y cher­cher quelques morceaux de terre de son tombeau, qu’ils
emploient comme un remède efficace dans leurs mala­dies. En 1611, le Père Ambroise Silva de Jésus, témoin
de cette confiance, prit aussi un peu de cette terre pourla conserver avec honneur : il y trouva un fragment dedoigt très-bien conservé après trois cent cinquante ans.
Il résolut alors de placer les restes du serviteur de Dieu
en un lieu plus honorable : il accomplit ce projet avec
la permission de l’archevêque de Lisbonne, au milieu
d’un grand concours de peuple, le jour de Quasimodo de la même année. Les ossements du vénérable
Zacharias reposent maintenant dans une belle châsse avec
ceux des religieux qui l’avaient accompagné en Portugal.
CWa d d in g .)MARTIN MARTINISOMMAIRE : Dieu récompense sa ferveur par des miracles»

Dans les commencements de l’Ordre, vivait au couvent
de Lisbonne un frère nommé Martin Martini, qui s’éleva
à un haut degré de perfection. 11 se fit surtout rem ar­quer par son amour pour la prière et pour la méditation
des choses saintes. Un jour qu’il goûtait les consolations
divines dans l’oraison, il oublia de remplir leë fonctions
de cuisinier qu’on lui avait confiées. Le gardien du cou­
vent vint à la cuisine vers'midi, et, ne trouvant pas de feu
allumé ni d’aliments préparés pour les frères, il gronda

CLAUDE ROLET.

31

fortement frère Martin de sa négligence. Celui-ci de­manda humblement pardon de sa faute et promit à son
supérieur que Dieu pourvoirait à tout. Il se renferma
aussitôt dans la cuisine et pria le Seigneur de venir à
son secours. Tout à coup parurent quelques anges qui
apportaient tout ce qui était nécessaire pour le diner.
Les religieux eurent connaissance de ce miracle et con­çurent dès lors une grande vénération pour ce serviteurde Dieu. Il mourut avec une grande réputation de sain­teté et fut enterré avec de grands honneurs.
(W a d d in g e t Cà r d o s e .)Dans la province de Paris, on rappelle, le 3 mai, le sou­venir de Claude Rolet. Ce religieux, revenant d’un pèle­
rinage qu’il avait fait au tombeau du saint martyr Quirinus, fut surpris par les Huguenots, qui, après lui avoir
fait endurer toutes sortes d’injures et de mauvais traitetements, le mirent à mort en haine de notre sainte reli­gion. Ce martyr eut lieu en 1575, près du couvent deMont-de-Vauge.
(G o n z à g u e .)

32

III MAI.

LA VÉNÉRABLE JEANNE DE LA CROIXDU TIERS ORDRE

1481-1534. — Pape : Paul III. — Roi de France : François Ief.

CHAPITRE PREMIER.
SOMMAIRE : Sa sainteté et ses austérités dans le m onde.

Jeanne de la Croix naquit le 3 niai 1481, àHazanna, paroisse située entre Madrid et Tolède. Son père, Jean Vasquez, et sa mère, Catherine Guttierez, étaient de bonspaysans qui élevèrent chrétiennement leurs enfants. Dieula prévint dès son enfance d'une foule de grâces ; sa dou­
ceur, sa bonté, son obéissance la faisaient chérir de ses
parents ; et son éducation ne leur coûta aucunes difficul­
tés. Elle joignait à ces qualités une grande beauté et unebienveillance telle que tous étaient prévenus en sa fa­
veur. Mais elle connaissait déjà le prix de la mortifica­tion : elle ne prenait aucune nourriture les vendredis et
les jours de jeûne, une fois même elle passa trois jours
sans manger. Ces privations la firent tomber malade ;elle devint si pâle et si froide qu'on la crut morte, et samère désolée la porta à l’église, où elle passa la nuit en
prières. La pieuse enfant tomba aussitôt dans un ravis­
sement céleste, et le calme dont elle jouit alors fut attri­
bué par ses parents à d’autres causes.
Elle tomba gravement malade à l’âge de deux ans. Son

LA VÉNÉRABLE JEANNE DE LA CROIX.

33

père la porta en pèlerinage à une chapelle de saint Bar­
thélémy : là, il lui fit joindre les mains et la tint lesyeux fixés sur l’image du saint Apôtre. Aussitôt Jeannetémoigna une grande joie et reprit sa couleur et sa santé.
Elle expliqua plus tard la raison de cette joie extraordi­
naire, en révélant que l’Apôtre lui avait apparu et l’avait
guérie.
Les entretiens de Jeanne avec Dieu et les saints la for­mèrent de bonne heure à la perfection et à la piété, etloin de paraître portée aux jeux de son âge, elle montra
bientôt une inclination très-prononcée pour la prière etla solitude.
A l’âge de quatre ans, elle jouit d’une faveur divine bienrare pour sa jeunesse. Sa m ère, qui la croyait triste
parce qu’elle parlait peu, voulut chercher à la distraire,et la confia à un jeune homme qui se rendait à la pa­roisse. Celui-ci l’avait prise avec lui sur son cheval. Toutà coup Jeanne, apercevant le saint Sacrement qu’unprêtre portait à un malade, fut ravie en extase et tomba
sur la route sans que son conducteur s’en aperçût. A son
retour, il la trouva privée de tout sentiment et la trans­
porta dans une maison voisine. Ceux qui la virent danscet état croyaient à un évanouissement causé par sa
chute; mais Jeanne s’était vue transportée dans un
pays semé de ûeurs agréables au goût et à la vue : aumilieu coulait une rivière limpide dont les bords étaientplantés d’arbres magnifiques : des oiseaux de toutes
sortes faisaient entendre de ravissants concerts. Des en­
fants vêtus d’habillements très-beaux se pressaient au­tour d’une vierge qui semblait être leur reine et les sur­passait tous en éclat et en beauté. Ayant appris de leurPalm . S éraph . — Tome V.

3

34

III MAIbouche que c’était la sainte Vierge, Jeanne se mit à ré­
citer la Salutation angélique. Son Ange gardien lui appa­
rut alors, et elle demanda qu’il la reconduisit à ses pa­
rents. Elle revint aussitôt à elle et se trouva couchée surle lit où on l’avait déposée.
Depuis cette époque, elle vit souvent le divin Sauveur
sous la forme d’un petit enfant d’une beauté merveil­
leuse, et elle s’imaginait que tous les hommes le voyaientcomme elle. Ces faveurs du ciel ne l’enorgueillissaientpas, et elle continuait de se montrer humble, douce etsoumise.
Dans une maladie qu’elle eut à souffrir vers l’âge desept ans, sa mère lui fit connaître la promesse qu’elle avait
faite de la consacrer à la Mère de Dieu. Craignant que
son père ne s’y opposât, Jeanne voulait aller elle-mêmeà l’église et se faire religieuse pour accomplir le vœu desa mère ; mais son père ne voulut pas y consentir, parcequ’elle était trop jeune. La pieuse enfant redoubla ses
instances auprès du Seigneur, afin d’obtenir la liberté dese consacrer à lui. Sa tante, qui prononçait alors ses
vœux, fit connaître ses désirs et la promesse de sa mère
aux religieuses de son couvent, et toutes firent leurs
efiorts afin de l’avoir parmi elles ; mais ce fut inutile :Dieu la voulait dans un autre monastère.
Ses oncles, émerveillés de sa conduite et reconnais­
sant qu’en elle la prudence avait devancé les années, lademandèrent pour lui confier la direction de leur maison.
Elle fit l’édification de tous ceux qui l’approchaient etcontinua avec une nouvelle ardeur de s’appliquer à laprière et à la mortification. Les jeûnes, les veilles, la dis­
cipline, le cilice, les chaînes de fer lui étaient familiers.

LA VÉNÉRABLE JEANNE DE LA CROIX35

On la surprit un jour gémissant et priant pendant une
froide nuit, au milieu de sa chambre ; mais loin de re­noncer à ses mortifications, Jeanne chercha une retraite
plus cachée, afin de s’y livrer plus librement à la péni­tence.
Dieu la favorisait déjà de révélations et de communi­
cations célestes. Un jour qu’elle priait devant une belle
image de la sainte Vierge, elle en vit tout à coup jaillir
une source d’eau très-abondante, que deux Séraphins
recueillaient dans des vases d’or, sans qu’elle pût voir
où cette eau s’écoulait. Cette apparition se reproduisit
souvent, et Jeanne aurait voulu demeurer constamment
dans cette chambre. Son Ange gardien lui apprit que cetteeau était l’emblème de la grâce divine que la sainte
Vierge obtient principalement pour les âmes enflam­mées d’amour pour Dieu, et que, si elle n’avait pu
découvrir par où s’enfuyait cette eau, c’était pour lui
rappeler avec quel soin il faut recueillir les moindres
grâces du Seigneur, parce que nous les perdons facile­ment, si nous n’y répondons pas avec fidélité.
Pour éviter le regard des indiscrets, Jeanne se réfugiait
dans une partie reculée de la maison, et se tramait sur ses
genoux jusqu’à ce qu’ils fussent ensanglantés, pour imiter
le divin Sauveur portant sa croix sur le Calvaire. Elle
prenait ensuite une image de Notre-Seigneur, qu’elle
portait toujours sur elle, et elle le conjurait de la rece­voir comme son épouse dans un couvent. Sa tente laretint à la maison le jour du Vendredi saint, pendantqu’elle envoyait tous ses domestiques à l’église ; maisJésus-Christ dédommagea sa fidèle servante de cette con­trainte en se montrant à elle sur la croix, entouré des

36

m

mai.

saintes femmes qui compatissaient à ses souffrances.
Cette vue lui causa tant de peine, qu’elle pâlit ettomba privée de tout sentiment. Ses oncles, en rentrant,
la crurent en danger de moit, mais elle ne tarda pas àrevenir à elle.
Un soir elle priait en silence dans la cour de la maison,
tout en s occupant de soins domestiques, lorsque tout à
coup elle vit le ciel s’ouvrir et Marie lui apparaître avec
son divin enfant dans les bras. Ne pouvant contenir l’ar­deur qui la consumait, elle demande à grands cris à laMère de Dieu qu’elle lui obtienne de son Fils la grâce dedevenir religieuse. Les voisins accoururent à ses cris et latrouvèrent à genoux aux pieds d’une vierge d’une grande
beauté, à qui elle parlait avec beaucoup de familiarité.
Jeanne fut tres-contrariée de voir ces témoins ; cepen­
dant, malgré ses instances, elle ne put encore obtenir deson père la permission d’abandonner le monde.
Enfin, fortifiée par les paroles de Notre-Seigneur, elle
prit la résolution d’exécuter son dessein. Quelques jours
avant Pâques, elle se revêtit d’habits d’homme, suspen­
dit une épée à son côté; puis, prenant ses vêtements defemme sous le b ra s , elle se rendit au monastère deNotre-Dame, à Cubas, à deux lieues de sa paroisse. Le
démon l’attendait sur la roule pour la détourner de sondessein. Il lui représenta la peine qu’elle allait causer à
ses parents, les dangers qu’elle courait parce que tout lemonde la reconnaissait malgré son déguisement. Jeannese mit à trembler de tous ses membres et s’affessa sur ellemême; en même temps elle pria Notre-Seigneur et sa
sainte Mère de vouloir bien fortifier sa volonté. Elleentendit alors la voix de son bon Ange qui lui disait :LA VÉNÉRABLE JEANNE DE LA CROIX.

37

a Avancez hardiment, Dieu vous aidera ». La pieuse
enfant reprit sa marche avec une ardeur nouvelle. Maisaprès avoir fait quelques pas, elle se vit poursuivie parun jeune homme qui, charmé de ses qualités, l’avait
demandée en mariage. Elle le reconnut avec frayeur :cependant Dieu conduisait ses pas ; il détourna d’elle ce
danger en faisant prendre une autre route à ce jeune
homme. Lorsqu’il fut passé, Jeanne remercia son divinLibérateur, et elle entendit au même instant la sainte
Vierge qui lui adressait ces paroles : « Ayez confiance,« ma fille, je prends soin de vous et je vous ai demandée« à mon Fils pour rétablir et augmenter mon couvent de« Sainte-Croix. Avancez donc, car je vous protégerai».
Notre fugitive continua sa route et arriva enfin au
monastère qu’elle avait choisi. Après avoir remercié
Dieu de l’avoir protégée pendant son voyage, elle reprit
les habits de son sexe et vint demander l’habit religieux.
Avant d’entrer dans le couvent, elle se prosterna devant
une statue de la sainte Vierge, et la conjura de disposerle cœur des religieuses afin qu’elles l’acceptassent parmi
elles. Alors la statue sembla s’animer, et une voix se fit
entendre : « C’est bien, ma fille, vous êtes chez moi ;« entrez avec joie. Dieu vous destine à rétablir ce cou« vent et à enseigner aux religieuses le chemin de la« perfection ».
Cette statue est encore en grande vénération parmi lesfidèles, et une lampe brûle aujourd’hui encore devant
elle pendant toute la nuit.
L’église du monastère dans lequel entrait Jeanne devait
sa fondation au prodige suivant :La très-sainte Mère de Dieu était honorée depuis long-

33

III MAI

temps déjà dans la catholique Espagne. En 1440, elle
apparat à une petite fille de treize ans nommée Agnès
Martinez, pendant qu’elle faisait paître son troupeau, etlui commanda d’exhorter les habitants de Cubas à lapénitence, pour détourner les fléaux suspendus sur leurtête. Mais on refusa de croire à ses paroles. Alors, après
trois apparitions, Marie prit la main droite d’Agnès, replia
les doigts sur la paume et plaça le pouce sur l’index demanière à former une croix. La jeune fille, ne pouvant
plus les redresser, revint à son village. Le curé et les ha­bitants, frappés de ce prodige, suivirent Agnès au lieu
qu’elle leur indiqua : celle-ci planta en terre la croix
qu’elle portait, et fit connaître que la volonté de la sainte
Vierge était qu’on bâtit en cet endroit une église sous lenom de Sainte-Marie-de-la-Sainte-Croix. On trouva sur laterre la trace des pas de la Mère de Dieu, et des prodiges
nombreux attestèrent bientôt la réalité de ces apparitions.
L’archevêque de Tolède, qui en fut informé, les fit
examiner avec soin, et chaque année on en célèbre la mé­moire le 1er mars. On bâtit l’église que la'sainte Vierge
avait demandée, et bientôt s’éleva aussi à côté un couvent
dont Agnès fut la fondatrice. Mais peu à peu le relâche­ment s’était introduit parmi les religieuses : Jeanne était
destinée à les ramener à leur ferveur définitive.
CHAPITRE II.
SOMMAIRE : Profession de Jeanne. —* Ses austérités, son humilité et sa patience.

Jeanne n’avait que quinze ans, lorsqu’elle vint demanderà être reçue au couvent de Sainte-Croix en qualité de ser­

LA. YÉNÉRAELE JEANNE DE LA CROIX

39

vante : son courage, sa prudence et ses autres qualités
causèrent tant de satisfaction aux religieuses qu’ellesprièrent l’abbesse de l’admettre à la profession ; car elles
croyaient que Dieu leur envoyait cette enfant pour la
gloire et le bonheur de leur monastère. La provinciale,qui était partie depuis huit jours, revint sans être attendue
et permit de lui donner l’babit religieux. Jeanne n’était
pas encore revêtue de l’habit religieux, lorsque son pèrevint la réclamer avec ses parents. Il lui reprocha dure­
ment la fuite de la maison paternelle, et la menaça de l’yramener par force ; mais Jeanne répondit qu’elle mourrait
plutôt que de quitter ce saint asile, parce qu’elle avait
résolu d’y finir ses jours. Son père comprit alors que ses
instances seraient inutiles, et lui donna en pleurant lapermission qu’elle sollicitait. Jeanne reçut le saint habit
en sa présence, et se mit aussitôt à observer la règle avec
un zèle ardent et une soumission complète. Le silence,le jeûne, la mortification, la discipline et la méditationétaient ses exercices préférés.
Pendant son noviciat, elle cessa de voir le Fils de Dieu
sous la forme d’un bel enfant dans la sainte hostie, etelle s’en plaignit à son confesseur qui fut très-étonné del’entendre parler de ces faveurs célestes. Mais l’homme
de Dieu lui fit comprendre que ces grâces étaient trèsrares, parce que le Seigneur ne voulait pas nous priver dumérite de la foi; que jusque-là notre divin Sauveurl’avait traitée comme un enfant, et qu’elle devait désor­mais mériter de croire ce que ses yeux ne voyaient pas.
Jeanne fut consolée par ces paroles, et s’efforça d’avancer
dans la vertu, sans chercher les douceurs célestes.
Un jour, ayant entendu lire que saint François av.iit

40

III MAI.

envoyé dans la ville un de ses religieux, une corde au
cou et sans autre vêtement que celui de dessous, ellevoulut l’imiter. Elle vint donc au confessionnal dans lemême état, pendant l’hiver, et se confessa avec larmes :elle tremblait de froid. Une religieuse qui l’aperçut, enavertit son directeur, qui la blâma fortement et lui
défendit de faire aucune mortification sans sa permission.
Jeanne se soumit et se montra toujours obéissante à son
guide spirituel.
Après un an d’épreuves, elle fit profession le 3 mai,jour de l’invention de la sainte Croix. C’était l’anniver­saire de sa naissance et de son entrée au couvent : c’est
encore ce même jour qu’elle fut nommée abbesse etqu’elle mourut. C’est donc avec raison qu’on l’a appeléeJeanne de la Croix. D'ailleurs, elle n’a pas cessé de porter sa
croix pendant toute sa vie, à l’exemple de son Rédempteur.
Dès qu’elle eut prononcé ses vœux, elle redoubla
d’ardeur pour marcher dans la voie de la perfection.
Yêtue d’un habit grossier, retenu autour d’elle par une
corde, elle n’avait pour chaussures que des sandales. Sa
vie n'était pour ainsi dire qu’un jeûne continuel : elle ne
prenait qu'un peu de sommeil vers l’aurore. La médita­tion de la passion lui inspira un grand désir du martyre :a 0 mon Sauveur », s’écriait-elle souvent, « faites-moi la« grâce de mourir pour vous. Ordonnez aux démons, aux« Anges, et à toutes les créatures de me tourmenter ».
Elle unissait, du reste, le désir et l’action : ainsi il luiarriva quelquefois de se donner la discipline avec tantde violence qu’elle tombait tout ensanglantée ; ou bien,prenant un caillou, elle s’en frappait si durement que lesang jaillissait.

LA VÉNÉRABLE JEANNE SE LA CROIX.

41

Les démons lui apparurent une fois pendant la nuit
sous des figures monstrueuses et indécentes. Jeanne sortit
aussitôt et se roula dans un buisson; puis elle secoucha dans un marais en disant avec raillerie à ses
ennemis : « Lavez-vous maintenant dans cette boue,a quoique vous n’ayez pas encore éprouvé beaucoup
a de plaisir ». Après avoir passé de longues heures danscet état, elle fit tomber la boue dont elle était salie avec
des chaînes de fer qu’elle portait presque toujours surelle pour tourmenter son corps. Elle avait aussi une
cuirasse armée de pointes de fer, qui s’enfonçaient dansla chair, toutes les fois qu’elle faisait un mouvement.
Quelquefois elle se suspendait à une croix qu’elle avait
construite dans sa chambre, et restait dans cette po­sition pendant une heure.
Notre vertueuse enfant joignait une grande douceur à
une rare fermeté : elle savait réparer par un sourire
angélique ce que ses paroles pouvaient avoir de dur etde blessant. Son intelligence saisissait promptement laconduite d’une affaire, mais elle excellait surtout dansla méditation des choses célestes. A ces qualités de lanature et de la grâce, elle unissait une profonde humi­
lité, et elle se regardait comme la dernière des créatures.
Peu après sa profession, elle fut employée au service
de la cuisine. Considérant qu’elle préparait des aliments
pour les épouses de Jésus-Christ, elle regardait la cuisinecomme un paradis, et les charbons ardents du foyer commedes diamants. Comme on lui reprochait un jour sa mal­adresse, elle se m it aussitôt à genoux pour implorer son
pardon; mais cette humilité n’adoucit point les reli­gieuses chargées avec elle de préparer le dîner. Alors

42

III MAI.

Jeanne courut au chœur pour chercher des consolationsauprès de Dieu. Ses compagnes la suivirent et lui de­mandèrent ce qu’elle faisait : « Je prie Notre-Seigneur »,dit-elle, « de me pardonner les fautes par lesquelles je« vous ai offensées, et de vous accorder le courage de les« supporter avec patience ». A ces paroles les religieuses
ne purent retenir leurs larmes et oublièrent le passé.
Dieu l’honora de plusieurs miracles dans l’exercice de ces
fonctions.
L’abbesse lui confia ensuite le soin des malades. Jeanne
fit paraître dans cette charge une telle charité qu’elle
semblait ressentir elle-même les souffrances de ses sœurs.
Nuit et jour elle les assistait et les consolait ; mais elle
recherchait de préférence celles qui étaient atteintes demaladies repoussantes ou contagieuses, afin de vaincresa répugnance naturelle et d’honorer dans leur personne
Notre-Seigneur qui s’était chargé de la lèpre du péchésans l’avoir jamais commis. Diverses guérisons opérées
par ses prières la rendirent l’objet de la vénération gé­
nérale.
Nommée ensuite portière et sacristine, elle exerça
cette double fonction à la satisfaction de tous, à l’excep­
tion d’une ancienne religieuse, qui trouvait à redire à
tout ce qu’elle faisait. Souvent même, lorsqu’elle avait
lavé le vestibule du couvent, qui n’était pas encorecloîtré, cette religieuse venait tout bouleverser et tout
salir. Mais Jeanne ne perdait point patience, elle sejetait à genoux pour demander pardon de sa faute, ets’efforçait d’apaiser, par de douces paroles, sa sœur irritée.
Dieu la favorisa aussi de faveurs célestes pendant qu’elle
remplissait cette charge. Souvent l’enfant Jésus lui appa­

LA VÉNÉRABLE JEANNE DE LA CROIX.

43

rut au guichet, on les entendit même converser ensemble
avec une douce familiarité. Quand ce guichet, qui était
très-vieux, fut brisé, on se le disputa comme une relique.
Le roi Philippe III et sa fille, la reine de France, en ob­tinrent un morceau qu’elles conservèrent précieusement.
CHAPITRE III.
SOMMAIRE : Merveilleuse familiarité de Jeanne avec son Ange gardien
et d'autres Anges.

Jeanne avait été en relations fréquentes avec son Ange
gardien dès sa plus tendre enfance. C’est à lui qu’elle
devait ses progrès dans la vertu ; c’est lui, qu’elle consul­
tait dans ses doutes et qui la consolait dans ses épreuves.
11 lui apparaissait sous la figure d’un homme d'une
grande beauté : en lui parlant elle ne l’appelait jamais
que Votre Beauté, comme nous disons des princes et desgrands de la terre : Votre Grandeur, Votre Excellence.
Son visage brillait d’un éclat plus vif que le soleil ; sesvêtements, qui variaient suivant les circonstances, étaientordinairement plus blancs que la neige : il portait une
couronne de diamants surmontée d’une croix d’or. Des
sentences de l’Ecriture sainte étaient inscrites sur lesfranges de sa tunique et sur sa chaussure : il tenait
souvent à la main un étendard sur lequel étaient repré­
sentés les instruments de la passion, la sainte Vierge
portant l’enfant Jésus dans ses bras, ou assise sur un trône
entouré d’Anges.
Dans ses conversations avec son céleste gardien, Jeanne
apprit à connaître la grande puisssance que Dieu a donnée
aux esprits bienheureux par les mérites de son Fils, prin­cipalement pour consoler et soulager les âmes du purga­
toire. Quand il paraissait dans cette prison de la justicedivine, avec la croix dont il était armé, Jeanne voyait lesdémons s’enfuir comme des chiens furieux. Il visitait depréférence les âmes que la sainte connaissait, et pourlesquelles elle priait ; et lorsque ces personnes étaient àl’agonie, il allait les fortifier contre les derniers assauts del’ennemi. Il prévenait même ses désirs, et quand elle lui
recommandait un pécheur, il lui disait souvent qu’il avait
fait ce qu’il avait pu. Plusieurs fois même Jeanne, rem ar­
quant que telle ou telle âme sortait du purgatoire par son
intercession, fit observer à son bon Ange qu’elle ne l’enavait point prié ; mais celui- ci lui répondit que celan’était point nécessaire, et qu’il lui suffisait de savoir
que ces personnes avaient été pleines d’affection pourson couvent. Il lui dit encore qu’il avait été l’Ange gar­dien du saint roi David, du martyr saint Grégoire, dupape saint Grégoire, et que Dieu les avait placés dansle ciel au-dessus des neuf chœurs des Anges. Il lui or­
donna plusieurs fois de faire connaître à ses sœurs lesgrâces et les faveurs que lui accordaient Notre-Seigneur,la sainte Vierge et d’autres saints. Ces communications
avec les esprits célestes donnèrent à son corps une odeur
si agréable, que les personnes du monde sentaient sa
présence quand elle venait à la grille du monastère, bienqu'elles ne pussent la voir.
Le démon, redoutant la sainteté d’une religieuse encore
si jeune, s’efforcait de la détourner de la prière partous les moyens possibles : il la frappait de verges
jusqu’à ce qu’elle tombât privée de tout sentiment ; lestraces bleuâtres de ses coups parurent quelquefois surLA VÉNÉRABLE JEANNE DE LA CROIX.

45

ses membres pendant plusieurs jours : mais Jeanne im ­plorait le secours de son Ange gardien qui mettait enfuite ces esprits furieux. Comme elle se plaignait unjour de ce qu’il l’avait abandonnée, il la rassura en lui
disant qu’il ne l’avait point quittée et que ces mauvais
traitements lui mériteraient une couronne éternelle,parce que sa patience et sa fidélité étaient très-agréables
à Dieu ; puis d’un signe de croix il guérit toutes ses bles­sures.
Jeanne apprit beaucoup à l'école de son Ange gardien ;grâce à ses leçons, elle ne pouvait assez remercier leSeigneur de l’avoir créée avec une âme capable de leconnaître, de lui avoir donné des parents chrétiens, etd’avoir mis à sa disposition tant de secours spirituels
dans les Sacrements. Le bruit de sa sainteté se répandit
bientôt, et des hommes de toute condition vinrent s’en­tretenir avec elle des intérêts de leur âme. La pieuse
servante du Seigneur les écoutait tous avec patience, etleur donnait des conseils pleins de prudence que chacun
recevait comme une réponse venue du ciel. Une personne
spirituelle, tourmentée par le démon, ne voulait plus
réciter son office, ni aucune autre prière. Jeanne, ayant
consulté son Ange gardien, lui répondit : « II est vrai
« que Dieu n’a pas besoin de nos prières ; mais nous
avons besoin de ses grâces, et nous devons les obtenir
par ce moyen; d’ailleurs, ses bienfaits exigent notre re­connaissance et nos remerciements. Car, de même que
les rois exigent l’impôt et punissent ceux qui refusentde le payer, de même le Seigneur châtie ceux qui, lui« devant leur vocation à la foi, ne lui paient pas le tribut« de leurs prières ». Une autre personne lui ayant

46

III MAI.

demandé de quelle manière elle pourrait le mieux servir
le divin Maître :« La concorde », dit Jeanne, « le silence eto la prière, voilà trois vertus qui plaisent beaucoup à« Notre-Seigneur ; mais la pénitence, le regret de nos« péchés, la compassion pour les souffrances du divin« Sauveur nous procurent l’habit nuptial qui nous
e donne le droit de nous asseoir au festin de l’Agneau ».
Une religieuse avait demandé quelques paroles de con­solation à l’Ange de Jeanne pendant une forte maladie
qu’elle eut à souffrir. Celle-ci lui répondit en son nom,
qu’un malade, placé dans l’impossibilité d’offrir à Dieu
autre chose que ses peines, mériterait la gloire éternelle,
pourvu qu’il les supporte en union avec notre divin
Sauveur mourant pour nous. Son Ange gardien luiordonna aussi d’adresser de sévères reproches à une
personne très-portée à la paresse, parce que nous aurons
à rendre compte du temps mal employé aussi bien quedes grands crimes, et surtout des paroles légères dontl’oisiveté est la source.
L’humble religieuse était en communications fré­quentes avec une foule d’autres Anges, et en particulier
avec les Anges gardiens de ses sœurs. Ils se montraientà elle le visage tantôt joyeux, tantôt triste, selon l’état
intérieur des âmes dont ils étaient chargés. Aussi, quand
Jeanne fut abbesse, elle exhortait souvent ses religieusesà remplir fidèlement leurs obligations, afin d’épargner àleurs Anges gardiens la tristesse qu’ils ressentaient deleurs imperfections. Il ne faudrait pas croire cependantque ces esprits bienheureux souffrent quelque peine ;mais lorsqu’ils se montraient à Jeanne, ils paraissaientaffligés pour indiquer le tort que causaient aux âmesLA VÉNÉRABLE JEANNE DE LA CROIX.

Al

leurs infractions volontaires. Elle remarqua un jour que
les Anges de quelques religieuses semblaient fort attristés,parce qu’elles avaient refusé d'obéir, tandis que ceux desreligieuses fidèles souriaient et portaient au-dessus deleurs étendards des couronnes d’or qu’ils offraient àDieu. Une autre fois elle entendit les esprits bienheureux
se plaindre de ce qu’elles ne se rendaient pas assez
promptement au lieu où la cloche les appelait. Elle lesvit aussi entourer de leur respect et de leur vénération lesreligieuses qui s’approchaient avec ferveur du saintSacrement, tandis qu’ils semblaient se détourner avecdégoût de celles qui faisaient la sainte communion
plutôt par habitude que par dévotion. Aussi les exhortait*elle vivement à concevoir un ardent amour pour NotreSeigneur dans le Sacrement et une grande piété pourleurs Anges qui prenaient tant de soins de leur avance­
ment dans la voie de la perfection.
La provinciale s’opposa longtemps aux instances desreligieuses qui demandaient Jeanne pour abbesse ; carelle redoutait sa jeunesse et même ses extases : il luisemblait inconvenant de la distraire de ses ravissements.
Elle céda enfin, et Jeanne fut nommée à l’unanimité.
Jeanne surpassa les espérances qu’on avait conçuesd’elle. Son couvent n’avait pour tous revenus que quel­ques champs dont le produit ne pouvait suffire à l'entre­
tien des religieuses. Celles-ci étaient obligées d’y suppléer
en allant mendier dans les bourgs voisins. La nouvelleabbesse, qui regrettait beaucoup ces occasions de dissi­
pation, fit clore le monastère, espérant que la divine
Providence ne permettrait pas d’en violer la clôture.
Elle ne se trompait pas : bientôt des personnes du

48

III MAI.

monde, remarquables par leur piété, et entre autres
Gonzalve de Cordoue et le cardinal Ximénès, se firent
un devoir de lui venir en aide. Nous verrons plus bas
comment Jeanne obtint pour son couvent la cure deCubas.
Jeanne gouvernait ses religieuses avec une grande
prudence, elle savait corriger l’amertume de ses repro­
ches par sadouceur et son humilité. Jamais une religieuse
ne sortit mécontente de sa cellule, même quand elleavait dû recevoir une réprimande ou une punition. Mais
pourquoi s’en étonner ? la sainte Vierge avait promis à sa
servante qu’elle-même serait à l’avenir l’abbesse perpé­
tuelle de ce monastère.
CHAPITRE IV.
SOMMAIRE : Ravissements et révélations. — Instructions de Jeanne.

Quoique Jeanne lût déjà familiarisée avec les faveurscélestes, cependant elles augmentèrent encore lorsqu’elle
devint abbesse. Ni les préoccupations de sa charge, ni ses
relations avec les gens du monde ne pouvaient la détour­
ner de ses entretiens avec Dieu. Elle demeura mêmejusqu’à trois jours et trois nuits dans le ravissement,
immobile comme une statue, le visage radieux et brillantd’un éclat divin. Dans ces extases elle voyait la Jérusa­
lem céleste avec ses habitants, resplendissants commele soleil et revêtus d’ornements qui indiquaient leursvertus et leurs souffrances.
Environ sept ans après avoir fait profession, ses sœurs
la virent plongée dans un ravissement bien différent deLA VÉNÉRABLE JEANNE DE LA CROIX.

49

ceux qu'elle éprouvait ordinairement. Son visage était
devenu pâle, ses lèvres violettes, ses yeux et sa boucheétaient fermés, et ses membres avaient pris une teinte
bleuâtre, comme si elle eût été privée de vie. Elle avait
été transportée en esprit dans une contrée triste etenveloppée de ténèbres ; en même temps une angoisse
mortelle s’était emparée de son cœur, parce qu’elle
ignorait ce que Dieu lui réservait. Mais son Ange gardien
lui apparut et la tira des angoisses où elle était plongée ;en même temps il lui apprit que le Seigneur voulait lafaire passer par un grand nombre de tribulations et decroix, avant d’arriver à la gloire, et il lui promit de ne
pas l’abandonner. Au commencement de ces extases, elle
ressentait une douceur et une joie divines qui fortifiaientson cœur ; puis elle voyait sa cellule remplie de fleurset de fruits d’agréable odeur, qui indiquaient les vertus
et les mérites dont elle devait se revêtir.
Un jour, pendant qu’elle considérait une construction
nouvelle qu’elle avait commandée pour son monastère,elle tomba tout à coup dans le ravissement : elle fut
transportée sur un monceau de pierres très-élevé, d’oùon ne put la faire descendre qu’avec beaucoup d’efforls.
Les ouvriers se demandaient avec étonnement commentelle avait pu y rester sans tomber, lorsqu’un petit enfantde cinq ans leur apparut et leur dit : « Comment auraita elle pu tomber, puisque les anges la soutenaient ? » Elleaimait le chant des oiseaux et sortait souvent pour jouirde leurs concerts ; mais, pour l’éprouver, Dieu la rendit
sourde, au grand regret de ses religieuses et des per­sonnes du monde. Enfin le Seigneur céda aux prières
qu'on faisait pour obtenir sa guérison, et le jour deP alm . Sé b a ph . — T ome V.

4

80

III MAI.

sainte Claire, l’apôtre saint Pierre lui apparut, plaça lesmains sur ses oreilles, et la guérit par un signe decroix.
La sainte Vierge daigna se montrer à Jeanne avec son
divin Fils dans les bras, pendant que des milliers d’Angess’empressaient autour d’elle. La pieuse servante de Dieu,se voyant l’objet d’une attention particulière de la part dudivin enfant, le pria de lui donner un signe de son allianceéternelle avec lui. Marie et les Anges appuyèrent sa de­mande, et l’enfant Jésus, prenant la main de Jeanne, luipassa un anneau au doigt, pour marquer son union avecelle.
Les Anges n’étaient pas les seuls à favoriser Jeanne deleurs apparitions. Elle voyait fréquemment les saints.
Saint François et saint Dominique se la disputèrent et lui
demandèrent dans quel Ordre elle préférait entrer. Ellechoisit celui du patriarche séraphique.
Ne pouvant un jour célébrer la fête du glorieux Père
à cause d'une maladie qui la retenait dans sa chambre,elle reçut la visite de ce grand saint, qui la consola etl’engagea à se soumettre à la volonté divine ; il l’assura
qu’elle pouvait gagner de grands mérites dans son lit
aussi bien qu’à l’église ; puis il disparut en lui donnant
sa bénédiction.
Dès ses jeunes années Jeanne avait reçu de nombreuses
faveurs de saint Antoine de Padoue, qu’elle choisit mêmepour son patron particulier. Ce saint lui apparut plusieurs
fois portant l’enfant Jésus dans ses bras. Dans une de ces
apparitions le divin enfant lui révéla qu’une de ses reli­gieuses devait mourir dans un mois, et la pria de la pré­venir afin qu’elle pût se préparer à la mort.

I,A VÉNÉRABLE JEAJNNE DE LA CROIX.

Î)1

Jeanne avait aussi beaucoup de dévotion pour sainte
Barbe qui daigna se montrer à elle plusieurs fois avec
une foule d’autres vierges. Souvent, dans ses extases, elle
contemplait les tourments des martyrs et la récompenseque leur avaient méritée leurs glorieux combats. Dieu lapréparait ainsi aux épreuves qu’elle devait supporter :a Ma fille », lui dit-il un jour, a voulez-vous gagner les« fruits de la croix? Sachez me suivre dans la voie des« souffrances, car nul homme ne saurait mériter de par« tager ma gloire, s’il ne veut m’accompagner au Cal« vaire ».
Le jour de sainte Lucie, elle vit cette illustre vierge,
comblée d’honneurs par le Fils de Dieu et les espritscélestes, à cause de sa pureté virginale et du couragequ’elle avait déployé pendant son martyre. Etonnée dece respect dont elle était entourée, elle reçut de NotreSeigneur cette réponse : « Vous serez, comme Lucie, l’ob« jet de me3 hommages, pourvu que comme elle vous
« demeuriez constante et ferme dans les souffrances ».
Les faveurs dont elle était l’objet n’avaient pas seule­ment pour but sa propre sanctification, elles étaient
aussi destinées au bonheur et au salut du prochain. Trois
ans après le jour où on la vit pour la première fois ravie
en extase, le Fils de Dieu lui dit : « Vous vous tairez, et« vous cacherez mes merveilles jusqu’à ce que je parle« par votre bouche ». Aussitôt elle devint muette, et fut
ainsi débarrassée des questions continuelles qu’on luiadressait sur ses visions : elle parut dès lors plus que
jamais unie à Dieu et dégagée des soucis de la terre.
Mais ce n’était qu’une épreuve; quelques mois après
l’enfant Jésus lui apparut et lui annonça qu’il voulait

52

III MAI.

parler par sa bouche. Alors commencèrent de nombreux
prodiges que le Saint-Esprit opérait en elle. Pendant ces
ravissements, elle était sans force, de sorte qu’on était
obligé de la coucher sur un lit. Mais l’éclat céleste qui
brillait sur son visage indiquait d’une manière évidente
que l’esprit de vérité habitait dans son âme. Ordinaire­ment, après avoir passé une demi-heure dans l’immobi­
lité la plus complète, elle commençait à parler ; mais sa
voix, ses gestes animés prouvaient une fois de plus laréalité des merveilles dont elle entretenait ses auditeurs.
Elle voyait Notre-Seigneur tantôt brillant de l’éclat dont
il est revêtu dans le ciel, tantôt sous l'apparence igno­
minieuse de l’homme de douleurs. La sainte Vierge, lesApôtres et beaucoup d’autres saints venaient aussi
s’entretenir avec elle et recevaient les prières qu’elle leuradressait pour ses religieuses ou pour d'autres personnes.
Lorsqu'elle avait passé quelque temps dans la prière,
on pouvait remarquer, aux signes d’adoration qu’elle
donnait, que Notre-Seigneur était près d’elle. Sa voix
s’affaiblissait peu à peu pendant qu’elle priait pour lespécheurs et pour les âmes du purgatoire. Elle gardait
ensuite le silence pendant quelques instants, puis ledivin .Sauveur parlait par sa bouche pendant trois ou
quatre heures, sur l’Evangile ou sur les mystères dujour ; il donnait ensuite sa bénédiction aux personnes
qui l’écoutaient. Lorsque Jeanne revenait à elle, elle
ignorait tout ce qui s’était passé. Elle retombait souvent
dans le ravissement à la simple vue de Jésus souffrant , oubien lorsqu’elle entendait prononcer son nom ; maiselle ne parlait pas toujours pendant ses extases ; c’était
selon le bon plaisir de Dieu.

LA VÉNÉHABLE JEANNE DE U

CROIX.

53

Le bruit de ces merveilles se répandit dans toute l’Es­
pagne, et des hommes de tout rang vinrent la visiter etl’entendre. Charles-Quint lui-même la vit et la consulta.
Chacun des visiteurs était surpris d’admiration, parcequ’elle parlait à chacun selon l’état intérieur de son
âme. A celui-ci elle adressait des reproches, à celui-là
des encouragements; elle parlait quelquefois en son
nom, quelquefois au nom des trois divines personnes ;tantôt elle adressait à Dieu diverses demandes, tantôtelle expliquait les passages les plus obscurs des saintes
Ecritures selon la capacité de ses auditeurs. Quand ellesortait de ces ravissements, son visage demeuraitradieux
et une odeur céleste s’échappait de ses vêtements,
comme une preuve convaincante de la réalité de ces
apparitions.
On venait aussi la visiter par curiosité, ou bien avec
un esprit sceptique et incrédule ; mais Dieu confondaitces âmes orgueilleuses par une parole et leur reprochait
de vouloir sonder avec leur chétive intelligence les m er­
veilles du Créateur, comme si celui qui a parlé par labouche des prophètes ne pouvait se servir d’une pauvre
femme. Un inquisiteur, habitué à voir des supercheries
dans les révélations de religieuses, vint l’entendre cachésous un déguisement. Mais dès que Jeanne eut commencéà parler, il tomba à genoux et l’écouta en pleurant ;puis quand elle se tut, il demanda pardon de son incré­
dulité. On l’éprouva de toutes manières, sans rien trouver
qui justifiât les appréhensions des incrédules. Cepen­
dant la provinciale, craignant quelque fourberie, fîtdéfendre à Jeanne par l’abbesse de parler en public pen­dant ses révélations et ordonna de l’enfermer dans sa

54

III MAT.

cellule quand elle serait en extase. Malgré le méconten­
tement de la foule, cet ordre fut exécuté. Mais Dieu fit
servir cette défense à sa gloire. Jeanne ne pouvant plus
se faire entendre des hommes, se vit entourée d'oiseauxqui prêtaient une oreille attentive à ses paroles et quis’éloignaient lorsqu'elle avait cessé de parler. La provin­ciale, ayant appris ce nouveau prodige, leva sa défense
et l’humble religieuse put reprendre ses instructions
extatiques.
Dans ces entretiens elle parlait avec une rare perfec­
tion le latin, le français, le basque et l’arabe, selon lalangue des personnes qui venaient la consulter. Tandis
que la provinciale hésitait à lui confier la direction ducouvent en qualité d’abbesse, Dieu lui dit par la bouchede Jeanne en langue basque : « Ne craignez point la« jeunesse dans ceux en qui vous voyez de la perfectiona et de la prudence ».
L’évêque d’Âvila, François Ruyz, avait obtenu deuxmauresses du cardinal Ximenès à son retour d’Afrique,et les avait données comme esclaves au couvent deCubas. L’une était déjà d’un âge mûr ; l’autre n’avait
que quatorze ans; mais elles étaient tellement zélées
pour leur fausse religion, qu’à la seule pensée de seconvertir elles entraient en fureur et se déchiraient levisage. Les religieuses les firent assister aux instructionsde Jeanne, espérant que Dieu changerait leurs disposi­tions par le moyen de son humble servante. Et en effetcelle-ci se mit à leur parler en arabe avec tant de force,qu’elles demandèrent aussitôt le baptême. On le leur ac­
corda quand elles furent suffisamment instruites, et elles
continuèrent de servir le Seigneur jusqu’à la môrt.

LA VÉNÉRABLE JEANNE DE LA CROIX.

53

Les prédications de Jeanne durèrent treize ans, et pen­dant tout ce temps le couvent fut assiégé par une foule
avide d’entendre les paroles de la sagesse divine ; mais,
afin que ces renseignements ne fussent point oubliés,
Dieu apprit à lire et à écrire à une religieuse nomméeMarie Evangélista, qui vint à toutes les instructions etécrivit soixante et onze discours qui remplissent septcent trente-trois pages. Le Seigneur l’avait douée d’une
mémoire si heureuse, qu’elle retenait des sermons en­tiers, bien qu’ils fussent remplis des choses les plus
ardues sur la sainte Ecriture et la théologie. Assurément,sans un secours surnaturel, il était impossible qu’unereligieuse écrivît si promptement et avec tant de préci­sion sur des sujets aussi variés. Ce livre a été examiné par
un inquisiteur qui n’a rien trouvé de contraire aux en­
seignements de la foi. Les hommes les plus remarquables
de l’Ordre l’estiment beaucoup ; François de Torrès,
célèbre prédicateur en Espagne, et le vénérable frère
Julien de Saint-Augustin, dont nous avons donné la vie
le 8 avril, disaient que ce livre aurait dû être écrit enlettres d’or. Les religieuses du monastère de Cubas leconservent avec une grande vénération.
CHAPITRE V.
SOMMAIRE : P iété de Je a n n e envers le très-saint Sacrem ent, la croix
et la sainte V ierge.

Les douceurs célestes que goûtait l’heureuse vierge
dans la réception du très-saint Sacrement, inondaienttellement son âme, qu’elle désirait à chaque instant lerecevoir, et pour s’y préparer elle redoublait de vigilance

66

III MAI.

et d’attention dans ses prières. Cependant, malgré lapureté de son âme, elle s’estimait très-indigne de cettenourriture divine et se contentait des permissions que
lui accordait son confesseur. Mais sa vie semblait êtreune communion spirituelle permanente, et le Seigneur
lui montrait par des grâces nombreuses combien ce
mode d’union lui est agréable. Aussi, dans l’excès de sa
joie, elle s’écriait souvent : « Mon Dieu, quelle excellente« manière de vous recevoir 1 je puis donc m’unir à vousa sans témoin et sans devoir de reconnaissance à d’autres« qu’à vous, ô mon Sauveur. Si un ardent désir de manag er votre chair sacrée procure des grâces si abona dantes, quels effets produira la participation réelle àa votre très-saint Sacrement, dans lequel on goûte à saa source vos celestes douceurs s . Lr piete de Jeanne pourla sainte Eucharistie fut honorée de plusieurs pro­diges.
Quand Jeanne ôtait à la cuisine et qu’elle entendait
sonner la clochette avant la consécration, elle se jetait à
genoux pour prier, et voyait la sainte hostie dans les
mains du prêtre, quoiqu’elle en fût séparée par quatre ou
cinq murs. Un jour de Pâques, retenue par la maladie
dans sa chambre, lorsque le son des cloches lui fit con­naître qu’on chantait le Gloria in excelsis, elle vit etentendit alors tout ce qui se passait au chœ ur; un peu
après, elle aperçut Notre-Seigneur sortant du tombeau
et entoure d une foule d Anges qui venaient saluer leurRoi vainqueur de la mort. Souvent, lorsque l’obéissancel’empêchait de se rendre au chœur, elle entendait tout
ce que ses sœurs chantaient, comme si elle eût été aumilieu d’elles.

LA VÉNÉRABLE JEANNE DE LA CROIX.

57

Un jour qu’elle se confessait pendant la grand’messe,son confesseur la renvoya au chœur lorsque le momentde la consécration approcha : il était trop tard ; Jeannearriva devant le portail de l’église lorsque la clochette se
fit entendre. Elle tomba aussitôt à genoux pour adorer
Notre-Seigneur. Mais le m ur qui lui cachait la sainte
hostie s’entr’ouvrit, et elle put l’apercevoir comme sielle eût été dans l’intérieur de la chapelle. 11 se referma
ensuite après la consécration. Pour conserver le sou­venir de ce prodige, Dieu permit qu’une des pierres dum ur restât complètement blanche et marquée d’une
croix. On la conserve avec respect, et Philippe III, quivint visiter le couvent en 1615 avec ses enfants, la fit
apporter devant lui pour la vénérer.
Jeanne recommandait à la messe une sœur qui dési­
rait communier encore une fois avant de mourir. NotreSeigneur lui dit, au moment de la consécration, qu’il laprotégerait lui-même, mais qu’elle n’avait pas besoin dele recevoir de nouveau, parce qu’elle était munie detous les Sacrements. Cette religieuse apprit avec joie
cette réponse et s’endormit dans le Seigneur. Quelques
jours après, elle apparut à Jeanne dans tout l’éclat de sa
beauté nouvelle, une couronne de diamants sur la tête,et lui dit qu’elle était richement récompensée d’avoir
cédé depuis longtemps une rente à son couvent; puis,
après avoir répété avec force ces paroles : « Au ciel ! au
« ciel t » elle disparut.
Une religieuse, qui était venue un matin dans sa cel­lule pour lui demander un service, la trouva prosternéedevant un petit coffret garni de verdure. Jeanne lui fit
connaître qu’il renfermait une hostie recueillie dans la

58

III MAIbouche d’un chrétien mort après avoir communié indi­gnement, et que les Anges la lui avaient apportée pourqu’elle la consommât, en la priant d’offrir cette commu­
nion pour une âme du purgatoire qui devait être déli­vrée par son intercession.
La dévotion de Jeanne pour le saint Sacrement fut
récompensée par un grand nombre d’autres faveurs;
mais sa piété s’étendait à tout. La croix était aussi l’objet
de sa vénération, et nous pouvons dire d’elle ce que
saint Grégoire de Nazianze dit de saint Basile : « Toute« sa fortune consistait à ne posséder que la croix ». Elleétait vraiment fille de la croix ; cet arbre de vie faisait
tout son bonheur, et sa plus douce consolation était d’encueillir les fruits. Chaque jour de la semaine, elle voyait
l’arbre du salut chargé de fleurs et de fruits, dont lesformes et les couleurs variées avaient des significations
diverses. Le dimanche, elles représentaient les trois
personnes divines avec leur unité substantielle ; le lundi,la Conception immaculée et la pureté virginale deMarie; le mardi, l’éloquence et le courage des Apôtres
qui avaient élevé dans le monde entier l’étendard dusalut ; le mercredi, la force et la constance des martyrs
qui rappelaient par leurs tourments la passion du divin
Sauveur; le jeudi, les vertus des confesseurs qui avaient
trouvé dans ses souffrances des échelons pour monter
au ciel ; le vendredi, les lumières et la science des doc­
teurs qui avaient fait briller sur les hommes la gloire dela croix ; le samedi, le dévouement des vierges quiavaient triomphé par la croix du démon, du monde etde la nature déchue. Des Anges nombreux se pressaient
autour du bois sacré et ramenaient avec eux les âmesLA VÉNÉRABLE JEANNE DE LA CROIX-

59

qu’ils venaient d’arracher aux flammes du purgatoire pàrl’intercession des saints. Ces révélations enflammaient
Jeanne des ardeurs d’une tendre piété pour la passion
de Notre-Seigneur. Aussi exhortait-elle souvent ses reli­gieuses à une dévotion qui devrait être commune à tous
les chrétiens et qui est plus agréable à Dieu et plus utile
aux âmes que toutes les autres œuvres de piété.
La dévotion de Jeanne pour Notre-Seigneur crucifié
lui mérita une grande faveur. Le Vendredi saint del’année 1524, elle fut ravie en extase et resta pendant
longtemps les bras en croix, et froide comme un marbre.
Le divin Maître lui apparut alors et lui fit sentir une
partie de ses souffrances avec tant de force qu'elle revint
à elle-même. Elle se rendit alors au chœur en s’appuyant
à la muraille, parce qu’elle était trop faible pour mar­cher seule. Les religieuses, apercevant des traces de sang,l’examinèrent avec soin et découvrirent sur ses pieds et
ses mains des traces sanglantes d’où s’échappait une
odeur très-agréable. La violence des douleurs qu’elle
ressentait fut telle qu’on dut la porter sur son lit, et là
elle fut obligée de reconnaître ce qui était arrivé. La
fièvre brûlante qui consumait ses pieds et ses mains ne
lui laissait aucun repos, et les linges mouillés qu’on
appliquait sans cesse sur ses membres souffrants se sé­chaient presque aussitôt. Ces stigmates furent visibles
depuis ce jour jusqu’à l’Ascension, et une foule nom­
breuse vint visiter Jeanne dans cet état. L’humble fillede Saint-François pria Notre-Seigneur de la délivrer deces visites continuelles ; enfin ses prières furent exaucées,et le divin Crucifié lui dit dans une extase : « Puisque« vous ne voulez pas accepter mes roses, je vous don-

60

III MAI.

« nerai mes épines qui vous feront encore plus souf« frir ». Dès ce jour les stigmates disparurent ; mais
peu après, Jeanne eut à supporter des maladies et despersécutions violentes qui en firent une image vivantedu Sauveur souffrant, comme nous le raconterons plus
tard.
Jeanne était née par l’intercession de la sainte Vierge,
pour être un miroir de la perfection chrétienne, et pourrendre le couvent de Cubas à sa ferveur primitive. Aussi,
pleinement convaincue des vues que Dieu avait sur elle,la pieuse servante de Marie s’efforçait de témoigner à sa
protectrice une reconnaissance d’autant plus vive qu’elle
en recevait chaque jour des bienfaits plus grands. Lors­
qu’elle trouva l’enfant Jésus dans la tour du monastère,alors qu’elle était portière du couvent, elle lui demandala permission de l’embrasser. Mais la sainte Vierge lui
apparut, et prenant le divin enfant dans ses bras, elles’envola vers le ciel entourée d’une grande multituded’Anges. Confuse de cette privation, Jeanne se plaignit àMarie et lui fil connaître son désir. Elle entendit alorsla voix de la sainte Vierge qui lui disait : « Ma fille, allez«dans la cour, et vous nous y trouverez ». Jeanne s’yrendit aussitôt, et aperçut Marie et son Fils entourésd’Anges qui chantaient leur gloire. Elle était tellement
hors d’elle-même, qu’elle n’entendit point la cloche qui
par trois fois l’appelait à la porte du couvent. « Allez, ma« fille », lui dit la Mère de Dieu, « allez où vous appelle« l’obéissance ». Jeanne quitta ainsi Dieu pour Dieu, etquand elle eut satisfait au devoir de sa charge, elle
revint avec empressement au lieu où elle avait laissé
l’apparition. Mais quelques religieuses ayant remarquéLA VÉNÉRABLE JEANNE DE LA CROIX.

61

un éclat extraordinaire dans son regard, la suivirent
secrètement et l’entendirent s’écrier : « 0 grande Reineo du ciel, vous montrez bien à une pauvre pécheresse« que vous êtes la Mère de miséricorde, puisque vous avez
«bien voulu m’attendre avec votre cher Fils». Marierépondit : « Ma fille, vous nous avez retrouvés, parce« que vous nous aviez quitté par obéissance. C’est pour« le même motif que Jésus est descendu du ciel, et qu’il« est monté sur une croix. Une âme soumise gagne« le cœur de Dieu, et se rend capable de toutes sortes
a de grâces et de faveurs». Ces paroles furent enten­
dues des autres religieuses, de sorte que Jeanne ne put
cacher la vision dont elle avait été honorée.
Un jour qu’elle repassait dans sa mémoirè les joies decette apparition céleste, elle vit tout à coup la sainte
Vierge avec l’enfant Jésus dans ses bras ; et comme elle
priait Marie de le lui confier pendant quelques instants,la Mère de Dieu la regarda d’un air sévère et la blâmad’avoir osé, malgré ses imperfections, formuler une
telle demande. Confuse et humiliée, Jeanne demanda
pardon de sa témérité ; mais le divin Jésus, tendant ses
petites mains vers l’épouse qu’il s’était choisie, parut
vouloir s’élancer dans ses bras. L’heureuse vierge reçut
ce précieux trésor sur son scapulaire, pendant que Marielui disait : « Recevez, ma fille, le fruit béni de mes« entrailles, et possédez Celui qui est la splendeur du« Père éternel et la gloire des saints. Souvenez-vous de«ce qu’il a fait et souffert pour vous ». Jeanne de­meura plusieurs jours dans l’enivrement que lui avait
causé cette faveur céleste.
On conservait pieusement, au monastère de Sainte-

62

III MAI.

Croix, un vieux tableau qui représentait l’Assomption,
et devant lequel de nombreux prodiges s’étaient opérés.
Les couleurs ayant été effacées par le temps, les reli­gieuses le firent réparer et le placèrent sur un autel,
dans la cellule de leur abbesse. La nuit suivante, Jeanne
vit la sainte Vierge et lui demanda de vouloir bien ho­
norer encore ce tableau par des miracles ; mais la Mèrede Dieu répondit que son Fils s’y opposait parce quecette image n’était plus bénie, vu le changement qu’on
lui avait fait subir. Alors l’enfant Jésus descendit du cielet bénit ce tableau de sa propre main. On le garde
encore aujourd’hui, et chaque année on le porte en pro­cession au milieu d’un grand concours de fidèles. Le
jour de l’Epiphanie Jeanne eut une longue extase pendantlaquelle la sainte Vierge lui apparut, assise sur un trôned’une merveilleuse beauté ; devant elle, l’enfant Jésus
reposait dans une crèche, entouré d’Anges qui attendaientles rois de l’Orient. Marie invita Jeanne à s’approcher et à
offrir ses hommages à la Majesté divine cachée sous lesdehors de l’humanité ; en même temps elle ordonnait à
toutes les religieuses de venir lui rendre compte des dif­ficultés qu’elles commençaient à lui susciter. Mais
l’humble abbesse les excusa toutes, à la satisfaction dela sainte Vierge, qui fortifia de nouveau sa servante
et l’affermit dans le projet de réformer son monastère.
Les neuf premiers jours du mois de mars, on célèbre
chaque année, dans le couvent de Cubas, neuf apparitions
de la sainte Vierge à Jeanne. Pendant ces neuf jours,celle-ci voyait entrer Marie dans le monastère avec les âmesdes religieuses qui s’y étaient sanctifiées, des bienfai­
teurs du couvent et des fidèles qui avaient assisté à ses

LA VÉNÉRABIE JEANHE DE LA CHOIX.

G3fêtes. La sainte Vierge bénissait le cloître et les cellules ;puis les Anges plaçaient des couronnes de roses sur latête de celles qui faisaient paraître la plus grande per­fection. Le dernier jour, pendant que la procession s’ap­
prochait de Cubas avec le tableau miraculeux, Jeanne
vit Notre-Dame s’envoler dans les airs, suivre le cortège
et disparaître après avoir donné une dernière fois sabénédiction. D’autres religieuses furent également té­
moins de ce prodige, et Jeanne, pénétrée de reconnais­
sance, disait que les hommes se traîneraient à genoux
dans cette église, s’ils savaient combien Dieu est porté ày accorder ses grâces par l’intercession de Marie.
Jeanne apprit encore-dans ses révélations que la sainte
Vierge avait vu clairement l'essence divine, que, par sa
soumission à la volonté de Dieu, elle avait acquis plusde mérites que tous les Anges par leur obéissance, etque tous les saints par leurs vertus, qu’elle avait jouide sa raison dès le premier instant de sa conception,qu’elle avait été favorisée la première d’une apparitionde Notre-Seigneur ressuscité, parce qu’elle avait souf­fert des tourments de son Fils plus qu’aucune créature,et parce que sa confiance dans la résurrection avait été
inébranlable. C’était surtout le jour de l’immaculée
Conception, que Jeanne jouissait des faveurs de Marie.
Elle passait ce jour dans les transports les plus vifs, etla joie de son cœur s’échappait au dehors par des pa­
roles brûlantes de dévotion envers la Mère de Dieu. Sa
confiance en elle augmentait de jour en jour, et les grâces
qu’elle en obtint sont une preuve nouvelle de cette vérité
proclamée par saint Bernard : « C’est la volonté de Dieua que nous obtenions tout par Marie ».

64

III MAI.

CHAPITRE VI.
SOMMAIRE : Amour de Jeanne pour le s âm es du purgatoire.

Parmi les Yertus de cette vertueuse servante du Sei­
gneur, nous devons mentionner sa compassion pour lesâmes du purgatoire, et le soin qu’elle avait de les sou­lager et de les délivrer par ses prières. Déjà, dans les appa­
ritions dont elle avait été favorisée, elle avait vu les Angesleur porter secours, et cette vue avait beaucoup aug­menté sa charité pour ces saintes âmes. Son Ange gar­dien la transporta un jour dans ce séjour de supplices etlui montra de quels tourments sont punies les fautes
légères. Aussi exhortait-elle fréquemment ses religieuses
à racheter les péchés de ces infortunées par leurs morti­
fications et leurs bonnes œuvres. Elle leur disait souvent :a 0 mes filles, comme vous trembleriez, quand yous
« tombez dans ces imperfections qui vous échappenta chaque jour, si vous connaissiez les rigueurs de la jus*a tice divine et si vous compreniez avec quelle sévérité
« les âmes du purgatoire doivent payer leurs fautes dans« ce lieu de souffrances indicibles 1 »Le séraphin qui était chargé d’elle, la conduisit un jourdans un lieu rempli d’abîmes profonds d'où s’élevait une
fumée très-épaisse et mêlée à des flammes. Elle entendit
alors des cris, des plaintes et des gémissements épouvan­tables, et des voix qui demandaient miséricorde au ciel
et secours à la terre. Son effroi fut tel qu’elle serait mortede frayeur si son gardien ne l’eût fortifiée. Une fois, vers
minuit, pendant qu’elle se rendait à matines, elle enlen-

05

LA VÉNÉRABLE JEANNE DE LA CROIX.

dit un grand cri comme celui d’une personne qui souffre
beaucoup ; peu après elle vit une âme du purgatoire quila pria d’écrire à une dame afin de lui demander desmesses pour sa délivrance; en même temps l’àme de son
frère, mort comme elle, la pria d’adresser la même re­quête à sa mère. Cette dame répondit à Jeanne qu’elle necroyait pas à ces visions, et qu’elle ne dépenserait rien ni
en messes ni en aumônes. Elle mourut bientôt à son
tour, et Jeanne la vit cruellement punie de son insensi­
bilité. Puis, comme elle n’avait pas écrit à la mère dujeune seigneur, parce qu’elle craignait un refus sembla­
ble au premier, l’âme de celui-ci vint lui en faire degraves reproches et la menaça des châtiments de Dieu sielle ne faisait aussitôt la commission dont il l’avait char­gée. En même temps il la fit entrer dans sa cellule etplaça la main sur sa coiffure qui, en un instant, fut réduite
en cendres. Jeanne en ressentit une peine très-vive et sehâta d’écrire à la mère de ce gentilhomme, qui fit acquit­
ter des messes à son intention.
Jeanne exhortait vivement ses religieuses à s’accuser
humblement au chapitre de toutes leurs fautes, afin de nepas avoir à les confesser dans l’autre vie ; car elle avait
vu dans le purgatoire un grand nombre d’âmes pourlesquelles cet aveu était insupportable. L’àme d’une damede Tolède la pria de demander à une religieuse de sonmonastère de vouloir bien lui payer en prières et en bon­nes œuvres les services qu’elle lui avait rendus pendantqu’elle était dans le monde ; cette religieuse ne pouvant
douter de la vérité de cette révélation, parce qu’elle seulesavait avec sa sœur ce que cette dame avait fait pour elle,s’empressa d’accéder à sa demande et s’efforça de la souI’a l m . S é r a p d— Tom e

V.

3

66

n i m a i.

lager par ses mortifications et ses prières. Une année, lejour des Rameaux, Jeanne se vit transportée en espritauxsaints lieux, et là elle vit un grand nombre d'Anges qui
baisaient avec respect la trace des pas du Sauveur. Avec
eux s’avancaient une foule d’âmes qui donnaient les m ê­
mes témoignages de respect, parce qu’elles devaient êtredélivrées ce jour-ià. Parmi elles se trouvait celle d’une
femme du monde qu’elle avait connue, et dont les habitsétaient en lambeaux. Cette âme lui apprit qu’elle expiait
ainsi la légèreté de ses conversations, ses paroles bles­
santes qui nuisaient à la réputation du prochain, sa
vanité et son goût pour la parure, le théâtre, les prome­nades et d’autres pertes de temps, et que si elle avait
encore des chaussures, c’était parce qu’elle en avait sou­vent donné aux pauvres sur la terre. « 0 combien»,s’écriait-elle, « les jugements de Dieu diffèrent de ceux
« des hommes ! »Dès que l’amour de Jeanne pour les âmes du purga­
toire fut connu, on vint de toutes parts recommander à
ses prières des parents défunts. Un jour une femme luiayant demandé de lui faire connaître l’état de son père,la pieuse abbesse interrogea son Ange gardien, et apprit
de lui que cet homme était retenu en purgatoire pour
avoir commis de graves uégligences dans l’accomplisse­
ment de ses devoirs. Sa fille profita d’un jubilé pour lui
appliquer l’indulgence plénière qu’elle avait gagnée;mais cette faveur ne lui profita pas, car Dieu l’accorda aupère de cet homme qui était resté depuis longtemps en
purgatoire, parce que son fils avait négligé de faire ac­quitter des messes que son père avait demandées par
testament, a Malheur », ajoutait l’Ange gardien de notreLA VÉNÉRABLE JEANNE DE LA CROIX.

67

sainte, « malheur aux enfants qui n’ont pas soin de prier« pour l’âme de leurs parents et qui dépensent leursa biens en vanités et en prodigalités ! Le même châti« ment attend ceux qui n’exécutent pas les dernièresa volontés de leur père, principalement celles qui regar« dent les bonnes œuvres ».
Une personne qui avait causé beaucoup d’ennui à ses
inférieurs, vint à mourir, et Jeanne désirant connaître
l’état de son âme, interrogea son bon Ange sur ce sujet.
Celui-ci répondit que Dieu ne voulait pas le lui fairesavoir, mais qu’elle devait néanmoins prier pour elle,parce que ses prières seraient du moins utiles à d’autresâmes, si elles ne servaient pas à celle-là. La pieuse abbesse
fut effrayée de cette réponse ; cependant elle fut docile àl’avis qui lui était donné. Quelque temps après, un grandbruit se fit entendre pendant la nuit, et un monstre
effrayant parut devant elle : il ressemblait à un lion etjetait des flammes par la bouche et les yeux. C’était l’âmede ce malheureux, qui portait sur elle les âmes de ceux
qu’il avait fait souffrir par son caractère ; il souffrait hor­
riblement. Notre sainte, ignorant si elle était en purga­
toire, lui ordonna au nom de Dieu de lui dire qui elleétait. « Ceci est mon héritage », répondit l’apparition, etelle disparut. Jeanne conçut néanmoins quelque espoir,et redoubla pour elle ses prières et ses austérités, pensantque Dieu lui ferait miséricorde à cause de la dévotion
que cette personne avait eue pour quelques saints. Elle lui
apparut de nouveau, sous la figure d’un taureau qui por­tait entre ses cornes l’image de ces saints, avec une croix
sur le devant de la tête: a Je suis», dit-elle, « l’âme« pour laquelle vous avez tant prié et souffert. Grâce à

68

ni haï.

« vos mérites et à ces célestes protecteurs, le Seigneur« m ’a fait miséricorde ». Cependant, elle n’avait pas
encore achevé de satisfaire à la justice divine, et ce ne fut
que longtemps après qu’elle revint remercier sa bien­
faitrice.
Ces révélations inspirèrent à Jeanne la pensée dedemander à Dieu autant de souffrances qu’elle pourrait
en supporter, pour la délivrance de ces âmes. Cette
prière fut agréable à Notre-Seigneur ; car il lui apparut
avec un visage souriant, et lui dit : « Ma fille, il vous en« coûtera beaucoup de payer pour les autres ; car sans
« ma protection, vous succomberiez bientôt. Cependant,« préparez-vous au combat et soyez assurée que je ne vous«abandonnerai pas». Peu après, elle ressentit de vio­
lentes douleurs dans tout son corps ; c’était tantôt unelièvre brûlante dont rien ne pouvait éteindre les ar­deurs, tantôt un froid glacial que le feu le plus intense
ne parvenait pas à combattre; tous ses membres et ses
articulations étaient brisés, et elle ressentait de si vio­
lentes douleurs à la tête, que souvent elle ne pouvait
prendre d’autre nourriture qu’un peu d’eau. Au milieu
de ces tortures, sa plus grande consolation était d’enten­
dre une lecture pieuse, principalement sur les souffrances
du divin Sauveur, dont l’exemple la fortifiait et la portait
à désirer des peines encore plus grandes pour le salut duprochain. Quelquefois, cependant, ces tourments étaientsuspendus par des révélations et des faveurs célestes.
Un jour, d’après l’avis de son Ange gardien, elle fit
placer sur son corps glacé uue pierre énorme qu’on avait
fait chauffer. Tout à coup elle entendit sortir de cettepierre uue voix qui lui disait : « Je suis l’âme d’un pé-

LA VÉNÉRABLE JEANNE DE LA CROIX.

69< cheur qui depuis de longues années fais ici mon purga« toire ; en offrant pour moi quelques-unes de vos souf« frances, vous pouvez me délivrer de cette prison où je« suis enfermée par la justice de Dieu ». Jeanne fut trèssurprise de ces paroles et promit de la soulager. Elle
apprit ensuite de son Ange gardien que le Seigneur con­damne quelquefois certaines âmes, dont les dettes ne sont
pas très-grandes, à s'acquitter de la sorte envers lui, sanspasser par les flammes du purgatoire, mais en souffrantdes peines plus légères, comme le froid, la tristesse, l’en­nui, selon qu’elles l’ont mérité. Nous trouvons lo mêmeenseignement dans les écrits des saints Pères et dansl’histoire ecclésiastique; c’est aussi le sentiment desthéologiens.
Quoique de nombreux visiteurs vinssent lui recom­
mander les âmes de leurs amis, notre digne religieuse
consacrait principalement ses prières à ceux qui sontsupris par une mort subite, sans avoir pu se préparer au
jugement de Dieu. Quelques-unes de ces âmes qui avaientpassé jusqu’à cinq cents ans dans les flammes du purga­
toire, lui durent leur délivrance et vinrent la remercier
de les avoir soulagées.
Jeanne, ayant appris de son Ange gardien que certainesâmes faisaient leur purgatoire en différents endroits, lepria de demander à Dieu que celles qui invoquaient son
secours fussent placées au milieu des fleurs dont lesreligieuses ornaient sa cellule, afin que, les ayant sous lesyeux, elle priât plus ardemment pour leur soulagement.
L’Ange du Seigneur lui répondit que ce changementn’adoucirait pas leurs souffrances, mais que cependant il
appuierait sa demande, parce qu’eiie procédait d’un

70

III MAI.

ardent amour pour le prochain. Sa prière fut exaucée, etdès ce jour elle vit au milieu de ses fleurs un grandnombre d’âmes qui achevaient de se purifier de leursfautes. Elle s’entretenait avec elles et leur témoignait laplus tendre compassion. Les religieuses du couvent lasurprirent un jour qu’elle chantait avec elles, et elles
remarquèrent avec élonnemènt que ces fleurs s’incli­
naient au Gloria Patri. La pieuse abbesse se vit obligéede leur expliquer cette merveille, et elle profila de cettecirconstance pour leur apprendre quelques-uns des se­crets qu’elle avait reçus de Dieu dans ses visions sur l’étatde ces pauvres âmes. A partir de celte époque, les reli­gieuses ornèrent sa cellule d’un plus grand nombre defleurs, et lorsqu’elles étaient fanées, elles les conservaient
précieusement parce qu’elles répandaient une très-suave
odeur. Un jour une sœur enleva une tige de basilic des­séchée qu’elle remplaça par d’autres fleurs; Jeanne lapria de la rapporter dans sa cellule et la plaça dans unvase qu’elle tint pendant quelque temps dans ses mains.
Celte plante aride reprit bientôt une vie nouvelle etdonna des feuilles et des fleurs. C’est ainsi que souvent
Dieu lui faisait connaître la délivrance des âmes quiavaient recours à ses prières. Le jour de la fête de saiut
Michel, elle vit en esprit les Anges se réunir autour deleur chef et descendre dans le purgatoire, d’où ils rame­nèrent une foule d’âmes qu’ils en avaient arrachéesmalgré l’opposition et les hurlements des démons. Dans
une révélation qu’elle eut le Vendredi saint, elle vit
saint Jean, Marie-Madcleine, Lazare, Marthe et Marcelle àgenoux devant la croix et demandant à Dieu de vouloir
bien délivrer ses serviteurs, au nom des souffrances

LA VÉNÉRABLE JEANNE DE LA CROIX.

71

du divin Sauveur et des peines qu’ils avaient euxmêmes endurées par amour pour lui. Notre-Seigneur se
joignit à eux, puis ils descendirent ensemble dans lepurgatoire et en ramenèrent un grand nombre d'âmesaffligées.
C’est ainsi que Dieu montrait à sa servante la vérité deces paroles de l’Ecriture : « C’est une sainte et salutairea pensée de prier pour les défunts, afin qu’ils soient dé« livrés de leurs pécbés ».
CHAPITRE VII.
SOMMAIRE : Prophéties et miracles de Jeanne.

Les relations de Jeanne avec le ciel la mirent souventà même de connaître les choses secrètes et l’avenir. Les
religieuses savaient qu’elles ne pouvaient rien cacher àleur abbesse ; car elle était informée, par Dieu et son
Ange gardien, de tout ce qui se passait dans le cloître.
Elle les appelait souvent chez elle pour les réprimander
des fautes que le Seigneur connaissait seul. Quand une
observation devait tourner au bien de la communauté,elle réunissait ses sœurs en chapitre, et, par les avis
qu’elle leur donnait, elle leur montrait clairement qu’il
ne fallait pas chercher à se dérober à ses regards, parceque le Seigneur lui révélait tout. Aussi le monastère
brillait-il par l’observation exacte de la règle. S’il arri­
vait que Jeanne blessât quelques coupables par ses re­proches, elle savait les adoucir par son humilité et sa
bonté. Un jour, une religieuse fortement tentée vint
implorer son secours; des esprits infernaux l’entouraient,

72

III M il.

et la tourmentaient cruellement à coups de chaînes defer. La pieuse abbesse apprit dans cette circonstance quele Seigneur emploie toutes sortes de moyens pour con­server les âmes dans l’état de grâce ; les unes s'attachentà lui par des consolations et des douceurs, les autres
sont retenues à son service par les souffrances et les per­sécutions. Une sœur, chargée du soin des malades, vint
demander à la sainte abbesse d’en être déchargée afinde servir Dieu avec plus de tranquillité ; mais Jeanne nevoulut point la priver des mérites qu’elle gagnait enremplissant cette fonction de charité. Consolée parces paroles, la religieuse se retira; mais le démon re­
doublant ses efforts, elle revint de nouveau formuler sa
demande. L’abbesse n’y consentit point et promit de luifournir tout ce qui serait nécessaire pour les malades ;cependant, les inquiétudes de cette pauvre sœur aug­
mentaient, et déjà elle ne voulait plus obéir. Jeanne serendit alors à l’infirmerie, et annonça qu’elle venait
plutôt pour servir les malades que pour les visiter.
L’infirmière confuse tomba à genoux devant elle etapprit de sa bouche qu’elle était tombée dans un péché
mortel par sa désobéissance, ainsi que Dieu le lui avait
révélé ; mais que le Seigneur ne voulait point la débar­rasser de son emploi. Elle reconnut aussitôt sa faute,s’humilia et reprit ses fonctions.
Un homme du monde, qui avait longtemps vécu dansla piété, tomba dans un piège que lui tendit le démon:il se figurait qu’il était un nouveau rédempteur. 11 vint
un jour rendre visite à Jeaune qui vit avec surprise un
hideux chat noir autour de son cou ; une de ses griffesétait placée sur la tête, et l’autre sur le cœur. Dans sa

LA VÉNÉRABLE JEANNE DE LA CROIX.

73

folie, cependant, il aimait à réciter la Salutation angé­lique. 11 commença cette prière aussitôt que Jeannearriva ; le démon la quitta aussitôt ; puis, quand il eut
achevé, il reprit sa place accoutumée. La sainte abbesse
ne pouvait l’encourager dans son illusion; elle l’exhorta
donc à chasser de son esprit ces vaines pensées. Cethomme rebelle jusqu’alors écouta ses conseils et pleura
amèrement sa faute. Aussitôt le démon s’enfuit et lelaissa désormais en repos.
La pieuse servante de Dieu connaissait l’état intérieur
des personnes qui l’approchaient, surtout quand ellesétaient coupables de quelque péché contre la pureté ;une odeur infecte trahissait leur présence. Elle profitait
de ces lumières surnaturelles pour exciter ces âmes à lavertu et les fortifier contre de nouvelles rechutes. Une
personne lui demandait-elle le secours de ses prières,Dieu lui faisait sentir d’une manière très-vive ses besoins,afin que ses prières fussent plus ferventes. Quelquefois,
lorsqu’on lui recommandait des malades, elle les engageait
à recevoir les derniers Sacrements, afin de les avertir deleur mort prochaine. Elle guérit d’un signe de croix une
petite fille de sept ans, malade depuis longtemps d’un
mal inconnu, et que Jeanne reconnut être l’œuvre dudémon.
Une dame de la cour de Charles-Quint, nommée Anne
Manrique, avait souvent demandé les prières de Jeanne.
Etant tombée dangereusement malade, elle envoya un
messager pour informer la pieuse abbesse de son état.
Déjà on n’attendait plus que son dernier soupir, lorsqueJeanne lui apparut; puis, après avoir légèrement touché
le côté de la malade, elle disparut. Aussitôt cette dame

74

III MAIfat guérie. Elle demanda aux personnes qui l’avaientsoignée pendant sa maladie, si elles n’avaient point vu
Jeanne, et comme aucune d’elles ne l’avait aperçue, elle
ne douta point que son apparition n’eût été miraculeuse.
Elle lui écrivit alors une lettre de remercîments et lapria de ne point cacher ce qu’elle avait déjà fait con­naître à toute la cour. L’humble religieuse attribua cetteguérison aux prières de cette dame, et se garda bien d’enparler; mais ses religieuses, soupçonnant quelque mer­veille secrète, la prièrent si instamment de leur révéler
ce qui s’était passé, qu’elle fut obligée de se rendre à
leurs désirs. Elle leur dit alors que son Ange gardien
l’avait transportée au chevet de cette malade, et que sur
son ordre elle avait fait sur elle un signe de croix ; elle
ajouta ensuite que cette guérison était due à son bon
Ange.
Elle exhorta longtemps une dame du monde à éleverses enfants dans la crainte et l’amour de Dieu ; mais
cette mère de famille n’avait tenu aucun compte de sesconseils. Jeanne vit un jour l’âme d’un de ses enfantss’envoler vers le ciel : c'était une punition de Dieu, qui
avait voulu châtier la mère en lui ravissant son fils, etsauver l’enfant avant qu’il fût corrompu par cette mau­vaise éducation.
Le jour de la fête de sainte Madeleine, Jeanne fut trans­portée en esprit devant un échafaud sur lequel on exé­
cutait un coupable, et vit l’âme de ce malheureux s’élancer
directement vers le royaume céleste, où elle fut immédia­tement reçue. La sainte abbesse en fut très-étonnée ; elle
apprit de son Ange gardien que ce pécheur, surpris ettraîné en prison après avoir commis un grand crime,LA VÉNÉRABLE JEANNE DE LA CROIX.

75

s’était repenti de ses fautes et les avait pleurées amèrerement. Son juge, ne trouvant pas de preuves convain­
cantes pour établir sa culpabilité, voulait le délivrer.
Mais ce criminel repentant ne voulut pas nier sa faute,
afin de pouvoir expier, par une mort violente, les péchés
de sa vie passée. C’est pour cela que le Seigneur l’avait
accueilli avec une bonté paternelle. Jeanne reçut l’ordrede faire connaître cette révélation, afin d’engager lespécheurs à ne jamais désespérer de leur salut ni de lamiséricorde divine.
Elle connut aussi par révélation le sort de son confes­
seur, qui mourut pendant qu’elle était abbesse. Il n’avait
fait que traverser le purgatoire, et le bonheur dont iljouissait était im mense: a Qu’il est bon », s’écriait-il,«le Seigneur qui récompense si généreusement ceux
« qui le servent avec fidélité ! »Dieu lui faisait connaître quelquefois les dangers que
couraient les personnes qui lui étaient chères, afinqu’elle les secourût par ses prières. Un jour, le domes­tique du couvent, qui revenait à Cubas avec une voiture
chargée de froment, traversait la rivière de Xarama ; maisles eaux étaient fortes, et le cheval s’écarta du gué.
C'en était fait du domestique, il allait être englouti;
mais Jeanne l’apprit par le Seigneur lui-même, et ellele pria de le sauver. Aussitôt il fut transporté sur l’autre
rive, et la sainte abbesse invitait ses religieuses à remer­cier Dieu de cette marque de protection. Une autre fois, cemême domestique ramenait une voiture chargée de chaux
vive ; mais, pendant le voyage, il tomba de la pluie, et,la chaux s'échauffant, la voiture menaçait de s’enflam­mer. Jeanne le recommanda au même instant aux prières

76

III MAI.

de son couvent, et la chaux s’éteignit aussitôt. Elle as­sista de la même manière une de ses religieuses, nom­mée Antonia Rodriguez, qui, revenant d’Ocana, ren­contra sur sa route un taureau furieux. Déjà celui-ci sepréparait à l’enlever avec ses cornes; Antonia se re­commande à son abbesse, et l’animal sauvage tombe
renversé devant elle.
On apporta un jour à Jeanne une petite fille morted’une fluxion, et dont les parents pleuraient amèrement
la perte. La pieuse abbesse la prit dans ses bras, lui fit
toucher un crucifix de cuivre qu’elle portait toujours
sur elle, et après quelques instants d’une prière fervente,elle la rendit pleine de vie à son père et à sa mère, au
grand étonnement de plus de huit cents personnes. On
conserve encore aujourd’hui, dans le chœur du couvent,le crucifix dont elle s’était servie en cette circonstance.
Le confesseur du monastère avait été renversé par untaureau furieux, et sali par sa bave vénéneuse. A la suitede cet accident, il était tombé gravement malade. Il fut
guéri en mangeant d’un pain que Jeanne avait béni. Une
religieuse, qui ressentait au bras une inflammation trèsvive, en fut délivrée par ses prières ; une autre, souffrantd’un cancer, dut aussi sa guérison à son intercession.
Une Clarisse de Madrid, qui était venue à Cubas pour serecommander à ses prières, ressentit tout à coup un
mal de tête si violent qu’elle se mit à crier comme une
insensée ; un de ses yeux sortit de son orbite et tomba àterre; Jeanne le ramassa, le remit à sa place et la ren­voya complètement guérie.
Pendant une absence de l’empereur Charles-Quint,
Dieu fit connaître à Jeanne que des séditieux avaientLà VÉNÉRABLE JEANNE DE LA CROIX.

formé le projet de ravager son couvent; la sainte abbesseréunit aussitôt ses religieuses et les fit mettre en prières
en attendant le danger. Lorsqu'ils arrivèrent, ils furent
surpris de voir le monastère entouré de soldats qu’ils
prirent pour des troupes du roi, et ils 's’enfuirent aus­sitôt. Ces soldats étaient des Anges que le Seigneur avait
envoyés à la défense de ses religieuses.
Jeanne opéra encore beaucoup d’autres miracles que
les historiens de sa vie ne nous ont pas conservés. Nousavons raconté ceux-ci comme une preuve de sa perfec­
tion et de sa sainteté.
CHAPITRE VIII.
SOMMAIRE : Patience de Jeanne dans le s m aladies et les persécutions.

La croix est la pierre de touche de la vertu; aussi
l’apôtre saint Paul place-t-il la patience comme un descaractères principaux de son apostolat, et il la met avant
les miracles. Jeanne dut aussi éprouver l’or de sa vertu
dans le creuset de ses souffrances. Déjà son Ange gar­dien lui avait fait connaître que ses prières étaient exau­
cées, et que le Seigneur voulait faire d’elle une martyre
par les maladies et les peines intérieures que le Seigneur
devait lui envoyer. Le combat contre la nature commençapar de grandes craintes, et le Saint-Esprit parlant par sa
bouche annonça que le Seigneur allait la priver des con­solations célestes et la faire marcher dans la voie desépines et des croix. « Je veux montrer en vous », disaitil, a ce que peut souffrir la faiblesse humaine fortifiée« par la grâce ; votre corps sera un tableau vivant des« supplices les plus variés, et votre âme deviendra un

78

III MAI.

« champ de bataille sur lequel les puissances de l’enfer« se livreront de durs combats. C’est ainsi que vous mé« riterez la couronne que je réserve &ceux qui ont bien
«travaillé».
Les religieuses du monastère entendirent ces paroles,
mais elles ne les comprirent pas. Cependant, Jeanne netarda pas à être tourmentée par. des souffrances horri­bles : ses bras étaient disloqués, tous ses membres rom*
pus ; les douleurs devinrent si vives qu’elle ne pouvaits’empêcher de se plaindre et de pousser des gémisse­
ments ; ses jambes se rétrécirent et se courbèrent à untel point qu’il lui fut impossible de les allonger; ilfallait la porter dans un fauteuil pour la changer. Ses
mains s’enflèrent, et ses doigts devinrent d’une sensibi­
lité si grande qu’elle ne pouvait porter aucune nourri­ture à sa bouche. C’était à la tête qu’elle ressentait lesdouleurs les plus cuisantes, et souvent même elle souf­frait tellement, qu’elle ne pouvait prendre une simple
goutte d’eau. Chacun de ses membres avait un suppliceparticulier ; la langue seule était libre, et elle s’en ser­vait pour remercier Dieu et le prier d’augmenter sa pa­
tience. Quelquefois aussi la douleur était si vive qu’il luiétait impossible de faire le moindre mouvement. Le seul
signe de vie qu’elle donnait alors, était de lever les yeuxvers le ciel. Elle éprouvait ces souffrances tous les quinze
jours, quelquefois plus souvent, en sorte que les per­sonnes de la maison n’y comprenaient rien et ne pou­vaient trouver de remèdes à son état. Les douleurs d’en­trailles et d’estomac qu’elle ressentait fréquemmentétaient devenues plus insupportables que jamais ; unesueur froide se répandait sur tous ses membres, et onLÀ VÉNÉRABLE JEANNE DE LA CROIX79était obligé de la changer de linge et de lit deux ou trois
fois par jour. Ces maladies durèrent quatorze ans.
Vers le même temps, Dieu donna au prince des ténè­
bres une grande puissance sur son épouse privilégiée.
Sa vie n’avait été jusque-là qu’un long combat contre
eux ; mais à partir de cette époque, ils semblèrent sedéchaîner contre elle avec une violence inaccoutumée,
afin d’assouvir toute leur rage contre son corps souf­frant. Souvent ils la tiraient de son lit et la flagellaient
avec tant de violence qu’on voyait pendant longtemps
les traces de leurs coups; mais la pieuse servante deDieu se raillait de leurs efforts en leur disant qu’ils l’ai­
daient à soumettre le corps à l’esprit. Un jour, elle vit lecouvent rempli d’une foule de démons qui, sous lafigure d’animaux immondes et effrayants, faisaient dumonastère un véritable enfer. Pleine de dégoût pour ce
spectacle, elle pria le Seigneur de les faire disparaître ;aussitôt son Ange gardien lui apparut avec saint Michel
et un grand nombre d’esprits célestes, qui mirent enfuite les légions infernales. Mais comme elle les remer­
ciait de sa délivrance, son libérateur lui dit que les dé­mons ne viendraient pas en si grand nombre dans un
couvent de la Mère de Dieu, si les infidélités de quelques
religieuses ne les invitaient à y venir, et qu’il était inu­tile de les chasser, parce que leurs fautes les rappelaientpour faire de ce lieu, autrefois le rendez-vous de la courcéleste, un repaire d’animaux horribles. La sainte ab­
besse convoqua aussitôt ses sœurs, leur raconta en pleu­
rant ce qu’elle avait vu, et les pria instamment de chan­ger de vie ; elles promirent toutes d’y travailler, et lesdémons s’enfuirent.

80

III MAI.

Au milieu de toutes ces peines, le Seigneur venait
quelquefois consoler et fortifier son épouse bien-aimée.
Un jour qu’elle était plongée dans la tristesse, son Ange
gardien lui apparut et lui fit connaître les leçons que leFils de Dieu lui donnait à observer : un instant après,elle aperçut son divin Rédempteur assis sur un trône
plein de majesté, entouré d’esprits célestes et jetant surelle des regards pleins de bonté. Jeanne se plaignit alorsde ne plus ressentir de consolations spirituelles. « Maa fille », lui répondit le divin Sauveur, « n’en soyez pas« étonnée ; car vous avez pris pour fiancé celui que les« prophètes ont appelé l’homme de douleurs. Voulez« vous me prouver que vous m’aimez, cherchez à devenirs semblable à moi, et prenez pour entrer dans ma gloire
a la voie que j’ai suivie». Et comme elle s’étonnait derester dans une si grande aridité, malgré les témoi­gnages de l’amour si ardent que lui prodiguait son Sau­
veur, celui-ci lui répondit « qu’il voulait ainsi éprouver« sa fidélité, et qu’elle devait chercher à faire ses délices« de son lit de souffrances plutôt que des consolations
a célestes ». La pieuse abbesse fut grandement fortifiée
par ces paroles. Le même jour Notre-Seigneur lui apparutencore, mais sans lui dire un mot : il montrait aux Anges
avec quel soin les parents cherchent à laisser leurs biens
à leurs enfants. « Combien plus», ajouta-t-il, «mon Père
a s’efforcera-t-il de faire de ses élus les héritiers des« richesses éternelles. Mais les hommes sont trop inintel« ligents ; bien qu’ils sachent que la souffrance est la« source du bonheur céleste, et qu’ils ne peuvent mois« sonner dans la joie ce qu’ils n’ont pas semé dans les« larmes, cependant ils se plaignent quelquefois, lorsqueLA. VÉNÉRABLE JEANNE DE LA CROIX.

81

a mon Père met entre leurs mains le moyen de gagner« des biens infinis, au lieu d’être reconnaissants de ce« que, après une souffrance passagère, il leur permet«d’espérer une joie éternelle ». Jeanne fut tellement
encouragée par cette révélation, qu’elle demandait sou­vent à Dieu de ne pas la priver de ses maladies.
Comme le fumier de Job, son lit était pour elle unechaire du haut de laquelle elle donnait des leçons depatience, d’humilité et de soumission à la volonté divine.
Elle s’affligeait cependant encore souvent de ce qu’elleétait privée des douceurs spirituelles, non par impatience,mais parce qu’elle craignait d’avoir éloigné d’elle le Sei­
gneur par des péchés secrets. Son bon Ange lui apparutet lui apprit que telle était la conduite de Dieu envers
ses plus chers amis. Quand les âmes sont encore jeunes
dans la voie de la perfection, le Seigneur se plaît à lesprévenir par sa bonté et par des consolations sensibles ;mais dès qu’elles sont plus avancées dans la vertu, il secache souvent dans le but de les humilier et de les rendre
plus ferventes. Elle devait donc se réjouir de ce que Dieu
voulait bien la conduire par cette voie, et se montrer
reconnaissante des nombreuses faveurs qu’il lui avait
accordées quand elle ne les méritait pas, et de mêmequ’un orfèvre peut changer un vase d’honneur en unvase d’ignominie, ainsi le Seigneur voulait briser l’argile
de son corps par la douleur, et en faire un vase de per­sécutions et de honte ; elle devait donc se préparer forte­ment à ces nouvelles épreuves.
Le jour de la Purification, elle vit dans un ravissement
la joie des saints et des Anges, qui félicitaient Marie des’être soumise à la loi. En même temps son Ange gardien
P a l m . S é r a i l . — T o m e V.

6

82

i n m a i.

lui disait: «De môme qu’aujourd’hui le vieillard Siméon« a prédit à notre Reine qu’un glaive de douleurs trans« percerait son âme, et que son Fils serait l’objet de toutes« sortes d’outrages, ainsi vous aurez bientôt à supporter le« même sort, et alors vous chercherez votre consola« tion dans les souffrances de votre Dieu et de sa sainte«Mère». Une nuit, pendant qu’elle priait avec ferveur
devant une image qui représentait l’agonie de NotreSeigneur au jardin des Olives, le divin Jésus lui apparut :« Ma fille », lui dit-il, « j’ai pitié de vous ; mon Père veut
« que le reste de votre vie se passe dans les tribulations« et les larmes, et de même que je n’ai pu, par ma tris« tesse et ma sueur de sang, faire changer le décret
« éternel de ma mort, ainsi vos souffrances passées ne« vous dispenseront pas de ce qui vous reste encore à« endurer. Préparez-vous donc, et prenez exemple sur« moi ; car ce que vous avez supporté est bien peu de chose« en comparaison de ce que vous aurez à souffrir. Invo« quez l’assistance de votre patronne et particulièrement« de ma Mère ».
Peu après éclata la tempête annoncée. Jeanne montra
en cette occasion la profondeur de son humilité ; car,selon la pensée de saint Augustin, il est facile de porterdes habits en lambeaux, des cheveux en désordre, unvoile devant les yeux ; mais la patience dans les mépris
et les ignominies est le propre des âmes vraiment
humbles.
Aussitôt qu’elle avait été élevée à la dignité d’abbesse,
elle s’était efforcée de pourvoir son couvent de revenus
nécessaires à son entretien, afin de prévenir les distrac­
tions et les ennuis que causait aux religieuses la

LA VÉNÉRABLE JEANNE DE LA CROIX.

83

nécessité d’aller mendier dans les bourgs et les villages.
Quand le cardinal Ximénès vint lui rendre visite, elle lepria de donner à son monastère la cure de Cubas etpromit de pourvoir le curé de revenus convenables. Le
cardinal accéda à sa demande, et quand il tut de retour
à Madrid, il lui écrivit que, en vertu d’une autorisation
du pape, il lui donnait, à elle et aux abbesses qui lui suc­céderaient, la cure qu’elle désirait, avec obligation pourelles de choisir un curé capable, qu'il munirait luimême des pouvoirs spirituels nécessaires. En vertu decette concession, Jeanne choisit son frère comme curéde Cubas. C’était un homme vertueux et instruit, dont lechoix fut approuvé par l’archevêque. Tant que celui-ci
vécut, personne n’osa réclamer contre cet ordre dechoses ; car le cardinal aimait beaucoup ce couvent, etsouvent même il lui envoyait des aumônes. Mais après
sa mort quelques ecclésiastiques voulurent obtenir cebénéfice pour eux-mêmes, et prétendirent qu’il ne con­venait pas à des religieuses de nommer un curé. Jeanne
fut très-affligée de ces contrariétés ; mais après avoir prisconseil de quelques hommes éclairés et prudents, et deson Ange gardien, qui lui conseillèrent de demander
une bulle du pape qui confirmât la donation du car­dinal, elle réunit les plus anciennes religieuses quiavaient autrefois signé avec elle la demande de cette con­cession, et, de concert avec elles, elle écrivit à Rome pour
avoir cette bulle. Elle l’obtint enfin, moyennant quelquesfrais, et en vertu de ce titre le couvent demeura en pos­session de la cure.
Cette affaire, qu’elle avait conduite avec autant de
prudence que de courage, et qui aurait dû lui mériter84-

III MAIla reconnaissance de toutes les religieuses, lui attira aucontraire la haine de la sous-prieure. Celle-ci, qui avait
ambitionné la charge d’abbesse, s’unit à quelques sœurs
pour accuser leur sainte mère, devant la provinciale,d’avoir fait de grandes dépenses pour obtenir la bulle,
afin de pourvoir son frère de la cure de Cubas. Cette
accusation et d’autres calomnies jetées sur la digne ser­vante de Dieu décidèrent la provinciale à se rendre aumonastère de Sainte-Croix. Elle ordonna à Jeanne decomparaître devant elle et de rendre compte de sa con­duite. La servante de Dieu ne dit pas un mot pour sa
défense, remit la bulle à sa supérieure, et demanda, en
pleurant, pardon de tout ce qu’elle avait mal fait par
ignorance. Les bonnes religieuses qui n’avaient pas
trempé dans le complot s’aperçurent bientôt que l’ambi­tion l’emporterait sur l’innocence ; elles voulurent ce­pendant protester contre ces calomnies et prièrent laprovinciale de ne point ajouter foi à des accusations
aussi fausses. Mais celle-ci était gagnée d’avance à lacause de l’injustice, elle priva Jeanne de sa charge et
mit la sous-prieure à sa place. Malgré la honte qui en
rejaillissait sur elle et le tort que ce changement devait
causer au pays, où le nom de Jeanne était si avantageu­
sement connu, l’humble religieuse se soumit et s’efforça
de calmer l’irritation de ses amies, en disant qu’elle
avait mérité une punition exemplaire et qu’elle était
incapable de gouverner à cause de ses maladies conti­
nuelles. Elle témoigna le plus grand respect et une vive
affection pour la nouvelle abbesse; elle craignait sur­
tout d’être chassée du couvent pour ses fautes ; mais son
bon Ange la rassura en lui disant que si, dans l’exercice

l a v é n é r a b l e j e a n n e d e la c r o ix .

88

de sa charge, elle n'avait pas toujours servi le Seigneurd’une manière parfaite, ses négligences étaient excusables;
qu’elles ressemblaient à une paille légère que purifierait
le feu de l’amour divin ; qu’elle n’avait pas péché endemandant la bulle à Rome, mais qu’elle aurait dû, parprudence, obtenir la permission de sa provinciale. Jeannelui confessa ensuite qu’elle avait été très-sensible aux
reproches qu’on lui avait faits, et qu’elle craignait d’avoir
offensé Dieu par orgueil. Mais l’Ange la rassura en lui
disant que ce sentiment n’avait pas été trop vif, vu que
Dieu lui-même nous ordonne d’avoir soin de notre nom,
dont l’honneur est plus précieux que tous les trésors dela terre, et il l’exhorta à servir le Seigneur avec paix ettranquillité d'âme.
Bientôt on vit Dieu lui-même prendre soin de rétablirl’honneur de sa fidèle servante.
Peu après cette apparition, la nouvelle abbesse tomba
gravement malade. La crainte du jugement qui l’atten­
dait ne lui laissait aucun repos, et avant d’entrer à l’in­firmerie, elle demanda pardon à Jeanne de l’avoir traitée
si indignement. La pieuse servante de Dieu la remercia
du bien qu’elle avait procuré à son âme, et promit deprier Dieu pour sa santé. Lorsque l’abbesse reçut lesderniers Sacrements, elle engagea les religieuses à choisir
de nouveau Jeanne pour abbesse. Celle-ci se fit porter àl’infirmerie pour consoler la malade, et comme elle lui
demandait si elle mourrait, Jeanne lui répondit qu’elle
l’engageait à se préparer de plus en plus à l’éternité. La
nuit suivante, pendant les matines, Jeanne eut un longravissement, après lequel elle exhorta l’abbesse à sesoumettre à la volonté divine et à faire des actes d’hu­

86iii mai

milité et de contrition. Elle mourut le lendemain.
Dieu avait souvent ordonné à notre sainte de faireconnaître les grâces admirables qu’il lui accordait pourla gloire de son nom et le salut des âmes. Après avoir
résisté fort longtemps, elle écrivit quelques uns des en­tretiens qu’elle avait eus avec son Ange gardien ; maisses mains enflèrent, et, sur l’ordre du Seigneur, elle dut
recourir à sœur Marie Évangéliste, qui avait appris deDieu lui-même à écrire, ainsi que nous l’avons racontéplus liaut. Cette religieuse apparut après sa mort à unede ses sœurs avec un visage radieux et un livre garni delettres d’or, et elle lui révéla qu’elle était amplement
récompensée d’avoir écrit la vie et les discours de leursainte abbesse par la gloire dont elle jouissait dans leparadis.
CHAPITRE IX.
SOMMAIRE : Sainte mort de Jeanne. — Exhum ation de son corps et honneursqu’on lui rend.

La vierge séraphique était depuis longtemps déjà sur
son lit de souffrances, lorsque son Angé gardien lui ap­
porta l’heureuse nouvelle de sa mort. Il lui dit que, si
tous les amis de Dieu ne versaient leur sang pour lui,cependant l’Eglise a dans le calme et la paix un genre
de martyre dans lequel la patience peut gagner beau­coup de couronnes. Une nouvelle maladie diminua encore
ses forces déjà si affaiblies, et le médecin désespéra de sa
guérison. Les religieuses redoublèrent leurs instances
auprès de Dieu, pour obtenir la conservation de cellequ’ils regardaient comme leur mère. Au milieu de ses

LA VÉNÉRABLE JEANNE DE LA CROIX.

87

souffrances elle s’entretenait presque continuellement
avec son céleste gardien, qui lui apparaissait alors avec
une figure souriante, comme s’il fût déjà prêt à conduire
au festin de l’Agneau cette sainte âme sur laquelle ilavait veillé avec tant d’amour. Dans la nuit du 1er mai,il lui témoigna la plus grande tendresse et il lui dit dese remettre entre les mains de Dieu, et que tous les re­mèdes étaient inutiles ; qu'il avait pitié de ses sœurs etqu’il offrirait leurs larmes au Seigneur, mais qu’elles ne
lui conserveraient pas la vie. Il ajouta qu’elle devait em­
ployer le reste de son temps à faire du fond du cœur desactes de contrition pour ses péchés. Peu après, les saints
apôtres Philippe et Jacques vinrent la fortifier pour son
dernier combat contre les puissances de l’enfer. Le 2 mai
au matin, elle engagea le médecin à ne prescrire désor­mais aucun remède, parce qu’elle allait bientôt mourir ;en même temps, elle le fit savoir à ses religieuses. Le
bruit du danger qu’elle courait se répandit rapidement
dans tout le pays, et uue foule nombreuse se rendit aucouvent pour demander de ses nouvelles. Des damesd’un haut rang obtinrent la permission de franchir laclôture et purent ainsi contempler de leurs propres yeux
les merveilles de cette sainte mort.
Le soir du 1" mai, elle avait eu à soutenir une luttetrès-violente contre les démons ; plusieurs fois on l’en­tendit s’écrier avec un profond soupir: « Malheur à moi !
« que j’ai été inattentive ! » Elle s'accusait et s’excusait
tour à tour ; d’autres fois, elle appelait à son secours :« Quel abominable blasphémateur ! Retenez-le bien, de« peur qu’il ne me tue ». Sainte Madeleine lui apparut
un instant. Après un moment de calme, elle sc mit de88

III MAI.

.nouveau à trembler ; on put remarquer alors que sonbon Ange se montrait à elle avec d’autres saints qui
luttaient avec elle contre les légions infernales. Tantôtelle était remplie de crainte, tantôt la confiance renais­
sait. Bien que toute sa vie elle ait eu soin de tenir lalampe de son âme allumée au feu de l’amour divin,pour aller à la rencontre de l’Epoux céleste, elle eut à
soutenir dans ses derniers instants un combat des plus
terribles, afin que son exemple réveillât les âmes pré­somptueuses et les portât à se préparer avec soin au
jugement de Dieu. Le pouls cessa de battre pendantquatre heures, et pendant deux jours elle ne prit aucune
nourriture. Cependant elle remuait les lèvres et les dents
comme si elle eût mangé ; le médecin en était étonné.
« Oui », dit-elle, a je mange les doux fruits de la sainte
a croix, que mon Ange m’a donnés ». Alors, le pouls
devint si fort, que toute maladie semblait avoir dis­paru.
Dans la nuit du samedi, elle fut ravie et parla de la
gloire céleste avec tant d’ardeur que les sœurs, retenues
dans sa cellule pour la veiller, crurent n’y avoir passéque deux heures. Le samedi, elle répéta plusieurs fois
ces paroles : a Partons donc, ô grande Reine ; marchons« sans plus tarder. Permettez-moi de quitter la terre, ô« mon divin Rédempteur; il est temps, ne rne reteneza pas plus longtemps ici ». Sur la demande des reli­gieuses, elle leur donna sa dernière bénédiction.
Tout à coup son visage, qui avait été défiguré par ses
longues maladies, se revêtit d’un éclat céleste, et sa
bouche qui auparavant laissait échapper une haleine
fétide, exhala une odeur très-agréable. Ses dernières

LA VÉNÉRABLE JEANNE DE LA CROIX

89

paroles indiquèrent la tranquillité de son âme et laferme espérance qu’elle avait de posséder bientôt leciel ; elle répéta deux fois : « Demandez à partager mon« bonheur et réjouissez-vous avec moi ». Elle demeura
dans un profond ravissement, avec une figure souriante
et des joues vermeilles, depuis le samedi soir jusqu’audimanche après les vêpres. Sa cellule semblait changée en
un paradis, et l’odeur agréable qu’elle répandait remplit
tout le couvent. Enfin, à six heures du soir, le jour del’Invention de la sainte Croix, pendant que son confes­
seur récitait ces paroles de l’office divin : « Jésus ayant
a incliné la tête, rendit l’esprit », cette sainte âme s’en­vola vers le ciel. C’était le 3 mai 1534, le jour anniver­saire de sa naissance, de son entrée au couvent, de sa
profession et de sa nomination à la charge d’abbesse.
Elle avait cinquante-quatre ans, et en avait passé qua­rante et un dans la vie religieuse.
La mort ne changea point son visage ; le parfum quis’échappait de ses vêtements était tel, que les religieuses
chargées de l’ensevelir le sentaient encore plusieurs
jours après ; les chapelets, les mouchoirs et autres objets
qu’on ût toucher à son corps, gardèrent pendant long­temps cette céleste odeur. On porta son cadavre dans lechœur extérieur, et on chanta l’office des morts ; mais,
avant de l’enterrer, on dut attendre plusieurs jours.
Dès qu’on apprit sa mort, une foule nombreuse arriva
de toutes parts, même de Madrid et de Tolède, pour vé­
nérer ses précieux restes : l’affluence était telle, qu’on
ne pouvait plus entrer à l’église, et pour satisfairela piété des fidèles, on le porta en procession : lesreligieuses le ramenèrent dans l’église avec beaucoup de90n i haï.

difficultés, et furent obligées de le laisser encore quelquetemps exposé à la vénération publique. Enfin, cinq jours
après, il fut enterré sans cercueil, et recouvert d'une
forte couche de chaux vive et d'eau.
Parmi les'merveilles opérées à cette occasion, nous
citerons les suivantes : Une religieuse du couvent et
une jeune fille de Torregon étaient boiteuses, et grâce àla protection de Jeanne, elles furent guéries instantané­ment. Il y avait à Almeria, au couvent de l’ImmaculéeConception, une religieuse d’une grande sainteté, quiétait en relations spirituelles avec la sainte abbesse,
quoiqu’elle ne l’eût jamais vue. Quatre jours après sa
mort, elle lui apparut et lui dit, qu’ayant fait son purga­
toire sur la terre, elle était entrée immédiatement dans leciel, dont elle avait commencé à goûter les délices deuxjours avant sa mort.
Depuis sept ans déjà le corps de Jeanne reposait dansla terre, lorsque Dieu fit ouvrir son tombeau par lemoyen d’une jeune fille de Puebla, âgée de six ans.
Cette enfant s’amusant à jouer dans l’église, grattait laterre avec ses doigts, à l’endroit où la pieuse abbesseétait enterrée ; tout à coup elle s’écria que la terre exha­lait une douce odeur. Les religieuses furent témoins decette merveille, et d’un commun accord elles firent
ouvrir le tombeau. Elles trouvèrent le corps de la sainte
encore intact, malgré la chaux, tandis que les autres
cadavres étaient consumés : ses habits n’étaient presquepas endommagés. Ravies de retrouver leur sainte mère
dans cet état, elles ne pouvaient se rassasier de la voir
et de l’embrasser. Elles la revêtirent de nouveaux habits,
et, après avoir contenté la foule qui était venue vénérerL à VENERABLE' JEANNE DE Là CROIX.

91

ces précieux restes, elles la placèrent dans une ch&sse
sous l’autel du chœur supérieur. Leur piété alla si loin,que chaque semaine elles lavaient son visage et changeaientses vêtements. Ces soins auraient sufû pour réduirece corps en poussière, si Dieu n’avait pris soin de le con­server. Il resta ainsi pendant quatorze ans, jusqu’à ceque, sur la demande de quelques personnages considé­rables, on résolut de le placer sous une voûte garniede barreaux de fer dans le m ur qui sépare le chœur desreligieuses de l’église publique, afin de satisfaire enmême temps les séculiers. Les restes sacrés de Jeannefurent déposés dans une châsse dorée, qu’Isabelle deMendoza, comtesse de Chacon, avait donnée. La céré­monie de la translation eut lieu au moins de sep­
tembre 1552, au milieu d’un grand concours de peuple.
Le Père François de Sosa, général de l’Ordre, qt dansla suite évêque de Ségovie, vint au couvent de Cubas
pour vénérer ces restes sacrés avec le provincial Pierre
Gonzalès de Uendosa, depuis archevêque de Saragosse.
Il trouva le corps de la sainte encore intact, à l’exceptiond’une partie du visage. Quoique personne ne fût pré­venu de son projet, des fidèles nombreux semblaients’être donné rendez-vous pour assister à l’ouverture dela châsse. Le général ayant voulu se procurer un despetits orteils, arracha en même temps le nerf qui était
encore frais et sanglant.
On ouvrit souvent cette châsse, principalement quand
un nouveau provincial arrivait au couvent, et quoiqu’on
s’e ffo rç â t de tenir la chose secrète, il arrivait toujours un
grand nombre de personnes pour y assister.
Des offrandes considérables, des lampes d’argent et

92

III MAI,d’autres objets précieux turent envoyés eu grand nombre
au tombeau de la sainte. Le Père Antoine de Trego, vi­
caire général de l’Ordre, qui fut plus tard évêque de Carthagène, vint en 1614 avec des gentilshommes de la couret fit ouvrir devant lui la châsse qui renfermait le corps
de Jeanne. Pendant deux jours on l’exposa à la vénéra­tion publique ; une procession solennelle termina cettefête, après laquelle le trésor sacré fut remis à sa placeordinaire.
Le roi Philippe III, son fils Philippe IV, sa fille, reine deFrance, et ses autres enfants vinrent, le 15 mai 1615, au
couvent de Cubas pour vénérer les reliques de la véné­rable abbesse. La châsse fut ouverte pour satisfaire la piété
du m onarque, et il passa la journée tout entière en
prières dans l’église. La reine Marguerite, qui avait été
deux fois consolée par l'intercession de notre abbesse,
vint, au mois de mai 1622, à Cubas avec ses deux fils
Charles et Ferdinand, cardinal-archevêque de Tolède, afinde témoigner sa reconnaissance pour la protection qu’elle
avait obtenue. Elle obtint la croix que Jeanne portait surelle, et son vêtement en échange duquel elle en offrit unautre d’une grande valeur. La même année, le 4 sep­
tembre, la châsse fut encore ouverte devant les évêques
de Troie et de Cyrène, nommés tous deux commissaires
du pape pour constater l’état du corps de la sainte. Ilsétaient accompagnés de médecins et de pharmaciens dela cour, qui, après avoir tout examiné, certifièrent que la-conservation et la bonne odeur de ce cadavre étaient su r­
naturelles. Il fut exposé pendant trois jours ; la foule était
si grande que bien des fidèles durent rester dans la cam­pagne sous un soleil brûlant, et il n’y en eut aucun qui

LA VÉNÉRABLE JEANNE DE LA CROIX.

93

manifestât la moindre impatience, parce que tous étaient
contents d’avoir vu le corps de la sainte.
Les miracles opérés par la protection de Jeanne de­puis sa mort jusqu’au commencement du dix-septième
siècle n’ont pas été racontés en détail ; mais à cetteépoque Dieu fit connaître sa servante par de nombreux
prodiges.
En 1619, dans un village à trois milles de Tolède, unenfant était tombé dans un puits, et ne put en être retiréque quelques heures après. Il était sans vie. La mère, af­
fligée au plus haut point, invoqua le secours de notrebienheureuse ; et aussitôt son fils commença à rejeter
une grande quantité d'eau ; puis il ouvrit les yeux et fit
quelques mouvements : deux heures après il était guéri.
Le même prodige se renouvela pour une petite fille decinq ans, dans un bourg près de Madrid. La même année,
deux enfants, sur qui un mur venait de tomber, furent
trouvés sains et saufs au milieu des pierres, parce queleur mère les avait recommandés à la sainte. Une aveugle
recouvra la vue grâce aussi à son intercession. François
de Sepulveda, juge inquisiteur, se trouvant en danger demort, invoqua le secours de la bienheureuse qui lui ap­
parut la nuit suivante et lui dit : « Ayez confiance, mou« fils, vous serez bientôt guéri ». Au même instant, il sesentit mieux, et peu de jours après il n’avait aucun mal.
Lucrèce Galbarro, qui ne pouvait marcher depuis cinq
ans, se fit porter de Séville au tombeau de Jeanne, el
après avoir prié pendant quelque temps, se trouva entiè­
rement guérie, au grand étonnement des assistants, etprincipalement de son frère, chanoine de Séville et con­seiller au tribunal de l’inquisition. François Ramirez,

94

i n MAI.

soldat espagnol, grièvement blessé en 1617 dans l’expé­
dition de Savoie, fut transporté à demi mort sous une
lente : là, il invoqua notre sainte et promit de se rendre
à pied à son tombeau aussitôt qu’il serait guéri. Quelques
jours après sa blessure fut entièrement fermée, et il ac­complit son vœu. André Lupus, chapelain de l’arméedans cette même expédition, fut guéri pareillement d’une
infirmité qui l’empêchait de marcher. Gabriel Alvarez,
dont la jambe avait été broyée en deux endroits, entendit
les médecins se dire entre eux qu’il serait incapable demarcher ; mais il en appela de leur sentence aux mérites
de Jeanne, et sa confiance fut exaucée. Marie Ruyz, tour­
mentée du démon depuis longtemps, fut conduite à Cu­bas, et on appliqua sur elle des grains de rosaire quiavaient touché le corps de la sainte ; le démon résista, etles assistants tremblaient en voyant les horribles grimaces
que faisait l’infortunée. Alors on la porta devant la châsse,et l’esprit malin fut obligé de s’enfuir.
La bienheureuse Jeanne opéra un grand nombre
d’autres guérisons que nous sommes obligés de passer
sous silence ; mais ces miracles augmentaient de plus enplus la vénération qu’on avait conçue pour elle, et lescortès espagnoles réunies en 1615 votèrent 4,000 ducats
pour subvenir aux frais de sa béatification. En 1622, lepape fit faire les dernières enquêtes, dont les conclusions
favorables furent approuvées dans une assemblée de car­dinaux. Tout paraissait terminé lorsque tout à coup cetteaffaire fut abandonnée : on essaya vainement de la re­prendre en 1650, jamais elle ne fut achevée. Néanmoinsla réputation de la sainte abbesse n’a pas diminué, on
continue à visiter son tombeau comme par le passé ; onLA VÉNÉRABLE JEANNE DE LA CROIX95

s’y rend en pèlerinage, non-seulement de toute l’Espagne,
mais encore des contrées lointaines, et, le jour de sa fêle,Cubas et les villages voisins regorgent d’étrangers quiviennent l’invoquer. Une dame nommée Thérèse de Cardenas fil construire une magnifique chapelle à l’endroitoù reposaient ses restes ; elle a demandé à y être enter­
rée et elle a laissé tous ses biens au monastère de SainteCroix.
CHAPITRE X.
SOMMAIRE : Miracles opérés par le s chapelets bén its dans le ciel sur la demandedô Jeanne.

Les religieuses du couvent, qui étaient chaque jour té­
moins des merveilles opérées par les prières de leursainte abbesse, lui demandèrent une faveur particulière
pour elles-mêmes. 11 semble que Dieu lui-même leur ins­pira la pensée de lui adresser cette prière, afin de con­fondre, par des miracles opérés au moyen de leurs chape­
lets, les sectateurs de Luther qui à cette époque s’efforçaient de détruire dans le cœur des chrétiens la dévotion
au saint Rosaire. Après avoir consulté son Ange gardien,
Jeanne fit réunir par ses religieuses leurs chapelets, ceuxde leurs parents et de leurs amis, et les mit dans un cof­fret dont elle confia la clef à une de ses sœurs ; puis elle
alla prier le Seigneur de vouloir bien les bénir. Pendantce temps quelques religieuses, excitées par la curiosité
obtinrent à force d’instances qu’on ouvrît le coffret, et, àleur grand étonnement, elles le trouvèrent complètement
vide. Elles le refermèrent en toute hâte et attendirent
que Jeanne fût sortie de son ravissement. Un peu après,

06

III MAIuue délicieuse odeur s’échappa de la boîte où avaient été
renfermés les chapelets. Ravies de voir leurs désirs ac­complis, elles s’empressèrent d’aller trouver leur saintemère qui les exhorta à louer et à remercier le Seigneur,parce que son Ange gardien avait porté leurs chapelets
dans le ciel, et que, sur sa demande, le Fils de Dieu lesavait bénits et enrichis de faveurs nombreuses : les cha­pelets qu’on leur ferait toucher devaient jouir de la mêmebénédiction.
Cette grâce céleste que la sainteté de Jeanne rendait
bien digne de foi, fut confirmée par des miracles sansnombre opérés au moyen de ces chapelets. Nous allons
raconter les principaux.
François Rodriguez, forcé par la cécité de mendier son
pain, vint demander l’aumône au couvent de Cubas. La
portière, qui avait toujours sur elle un de ces chapelets,
le mit sur ses yeux pendant la nuit, et le lendemain ilétait guéri. Un enfant qui avait une grosse tum eur au
cou, avait déjà les yeux éteints, les dents serrées, la poi­trine gonflée : on n’attendait plus que son dernier sou­pir, lorsqu’on plaça sur son cou trois’grains de ces cha­pelets ; aussitôt la tumeur s’ouvrit et l’enfant recouvra
la santé. Marie de Gamarça était atteinte d’une paralysie
qui lui avait fait perdre la parole, et d'un tremblement
nerveux tel que personne ne pouvait la tenir. On lui fit
toucher un de ces pieux objets, et elle revint aussitôt à elle.
Cependant le mal n’avait pas entièrement disparu, et on
le lui appliqua de nouveau ; elle se mit alors à trembler
si fortement, que six personnes avaient peine à la retenir
sur son lit. Enfin, après avoir repris ce chapelet avec
une confiance entière, elle fut guérie complètement.

I.A VÉNÉRABLE JEANNE DE LA flROIN.

Gaspard de Artiaga, qui se trouvait en danger demort par suite d’une contraction de nerfs et d’une forte
fièvre, recouvra la santé de la même manière. Marie deMata, et un habitant de Madrid furent également déli­vrés par ce moyen d’une forte paralysie qui leur avait
enlevé la parole et la raison pendant plusieurs jours. Une
Clarisse de Valdemero souffrait de battements de cœur,d’accès de paralysie et d’autres maladies ; elle tremblaitsi fortement qu’on ne pouvait lui donner à manger. On
mit alors sur son bras un chapelet bénit par Notre-Sei­
gneur, aussitôt il fut guéri ; on le fit alors toucher suc­cessivement à tous ses membres malades, et la santé lui
fut rendue. Dans ce même couvent une religieuse con­damnée à rester au lit depuis dix-huit mois par des bat­tements de cœur et une paralysie, dut aussi sa guérison
à un de ces chapelets. Une jeune fille de Torregon, quiétait tombée dans une cave profonde, en fut retirée àdemi morte ; mais à peine eut-elle touché un de ces pré­cieux objets qu’elle se mit à parler. Elle n’avait plus au­cun mal. Pierre Garcia souffrait depuis six mois d’une
blessure qu’il s’était faite à la jambe avec un poignard :il appliqua un jour un de ces chapelets sur sa plaie ;presque aussitôt Jeanne lui apparut et lui commanda delui montrer sa jambe : un craquement s’y fit entendre,
et au même instant il se trouva si bien guéri, qu’il put,le lendemain, aller remercier sa bienfaitrice à son tom­beau.
Les démons redoutaient beaucoup la puissance de ces
pieux objets. Une femme de Cubas, en proie à la tristesseet à dec peines de cœur très-violentes, se jetait souventà terre et demeurait quelquefois deux jours dans cetteP a l m . S é r a p h . — T o m e V.

7

98

in m a i .

position, sans boire ni manger. On suspendit à son cou
un chapelet bénit par Notre-Seigneur, et elle entendit lavoix du démon qui l’engageait à le rejeter loin d’elle :elle Unit par céder à ce conseil, et le désespoir, qui avait
cessé un instant, la reprit avec une force nouvelle. Ellerésolut alors de ne plus se séparer de ce précieux trésor,et sa délivrance fut complète. Les esprits infernaux sa­
vaient reconnaître parmi ces chapelets ceux que JésusChrist avait bénits lui-même, de ceux qu’ils avaient seu­lement touchés. Souvent on les vit s’enfuir avec horreur
des personnes qui les portaient sur elles. Parmi les nom­
breuses délivrances de possession opérées par la vertu
de ces rosaires, nous devons un souvenir particulier àcelle dont nous allons faire le récit.
Le Père Antoine de Trégo, commissaire général del’Ordre dans les Indes, se rendait à Rome avec plusieurs
Pères espagnols, pour y assister au chapitre général. Pen­dant qu’ils se reposaient à Aix en Provence, ils apprirent
qu’il y avait dans un couvent de la ville vingt-quatre re­ligieuses possédées du démon, au grand étonnement dela France tout entière. L’archevêque les avait fait ame­ner dans son palais, où il pourvoyait secrètement à leursbesoins. Quelques-uns de ces religieux allèrent les visi­ter, et furent reçus dans une salle supérieure, où le saintSacrement était exposé. Lorsqu’on eut amené ces mal­heureuses devant eux, elles se mirent à trembler, à écumer de rage et à se déchirer la figure. Un des Pères ayant
placé sur la tête de l’une d’elles un de ces chapelets, levisage de cette religieuse changea d’une manière ef­
frayante ; le démon témoigna la plus grande fureur etdemanda à grands cris qu’ou enlevât cet objet ; et commeLA VÉNÉRABLE JEANNE DE LA CROIX.

99

on lui demandait ce que c’était: a C’est », dit-il, a un cha« pelet de Jeanne l’espagnole ; il a sur nous une trés­or grande puissance. — Et pourquoi cela ? — A cause de laoi bénédiction de Dieu qu’il a reçue, et parce qu’il a été« porté au ciel par un Ange ». Pendant ce temps lesautres religieuses s’étaient enfuies, et on ne parvint à lesramener qu’après beaucoup d’efforts. Les autres Pères
s’empressèrent de faire toucher à chacune d'elles desgrains de ces rosaires bénits, malgré la répugnancequ’elles manifestaient, et le soir du même jour ellesétaient toutes délivrées. Pendant quelque temps elles
furent très-fatiguées; puis quand elles eurent repris leurssens, elles firent le signe de la croix et témoignèrent leplus grand respect pour ces pieux objets qui les avaientsauvées. On a rédigé une relation détaillée de ce miracle,
et une foule de témoins la signèrent.
La vertu de ces rosaires n’était pas moins efficace
contre la foudre et les orages. Louis Pauli, allant de Ma­
drid à un village voisin, se vit enveloppé par une affreusetempête : des éclairs sillonnaient la nue, et le tonnerre
retentissait avec tant de fracas, que la terre semblait
trembler. Dans cette extrémité, il invoqua la vénérable
abbesse dont il portait le précieux chapelet. Sa prière fut
exaucée, et quand l’orage s’apaisa, il vit à côté de lui son
domestique et son cheval foudroyés, et les récoltes de laterre brûlées. Plein de reconnaissance, il consacra lereste de sa vie au service de Jeanne. Le Père Pierre Salazar, provincial de Castille, fut assailli en mer par une
furieuse tempête ; tous ceux qui étaient avec lui n’atten­
daient plus que la mort. Mais ce religieux, plein de con­fiance en Jeanne, jeta dans la mer un grain de ces cha­

*00

rn m a i .

pelets, et le calme se rétablit aussitôt. Pendant que lePère Jacques de la Croir revenait des Indes occidentales,
le vaisseau qui le portait échoua sur un banc de sable etse fendit. Les passagers croyaient périr ; mais le Père
leur dit de se confier à la bienheureuse ; puis, comme lePère Salazar, il laissa tomber dans l’eau un de ces grains
bénits ; aussitôt le vent s’apaisa, et le vaisseau, après
avoir erré sur les flots pendant trois jours, arriva dans un
pays où l'on put réparer ses avaries. Dans un couvent de
Valladolid, un maçon occupé à renverser un mur, fut
surpris par l'écroulement de la chambre dans laquelle il
travaillait. Ses compagnons s’empressèrent de le dégager ;mais ils ne purent y parvenir qu'après une heure de tra­vail. Cet ouvrier n’avait aucun mal, et il devait son salut
à Jeanne ; car il l’avait invoquée, et il portait toujours
sur lui trois grains de ses chapelets.
Ces vénérables objets opérèrent aussi des conversions
extraordinaires. Il y avait à Alcala une fille de mauvaise
vie, dont la beauté avait été une occasion de scandale
pour un grand nombre d’âmes. Des religieuses qui laconnaissaient avaient mis tout en œuvre pour la conver­tir, mais sans pouvoir y arriver. Deux prêtres qui depuis
longtemps consacraient leurs efforts à ramener aubien les pécheresses publiques, essayèrent aussi de la ga­
gner à Dieu. Ils en parlèrent à une sainte religieuse qui
lui fit demander de venir lui rendre visite. La malheureusefille se rendit à son invitation, mais elle se moqua de ses
exhortations en disant qu’elle se convertirait quand elle
serait vieille ; enfin, pour se débarrasser d’un entretien
pénible, elle promit de porter sur elle un de ces chapelets :c’était plutôt pour se moquer que par piété. Mais qu’elles

LA VÉNÉRABLE JEANNE DE LA CROIX.

101

sont admirables, les voies de la miséricorde divine ! A
peine eut-elle accepté ce léger présent, qu’elle revint àelle et demanda à être conduite dans une maison où ellepourrait faire pénitence. Là elle se dépouilla des vanités
du monde et se revêtit d’un sac grossier. Sa vie fut dé­
sormais un exemple de pénitence et de renoncement.
La vénération pour ces chapelets était universelle. Lesrois d’Espagne, Philippe II et Philippe III, les reines d’Es­
pagne et de France les portaient avec respect; Clément VIII
qui, avant d’être pape, avait été envoyé en Espagne par lacour de Rome, en avait obtenu un de l’abbesse de SainteCroix. De grands princes et des prélats les recherchaient
avec empressement. Le cardinal Dietrichstain, évêque deNichelsbourg, en Bohême, en demanda plusieurs fois à sa
sœur. Ceux qui avaient le bonheur de les posséder, lesléguaient à leurs amis comme de précieux trésors. Le
Père François de Torrès et frère Julien de Saint-Augustin, dont la sainteté et les miracles sont connus de toutel’Espagne, publiaient partout la merveilleuse puissancede ces chapelets et excitaient tous les fidèles à en portersur eux. Ils se faisaient apporter d’autres chapelets, et les
touchaient avec ceux qui avaient été bénits par NotreSeigneur. Le démon essaya plusieurs fois de les gêner
dans cette œuvre de charité. A Villeneuve, Marie Sanz
voulait faire toucher son rosaire à celui de frère Julien.
Celui-ci lui ordonna de jeter d’abord une pierre qui était
auprès de lui, et comme elle reculait après avoir essayé
plusieurs fois, parce qu’elle était brûlante comme un fer
rougi au feu :« Ne faites plus d’efforts inutiles », lui dit lefrère, « ce n’est pas une pierre, mais le démon qui« cherche à vous empêcher de réaliser votre pieux désir ».

102

ni h a ï

Des faits semblables eurent lieu à Villeneuve et à Gamarre ; mais les ruses du démon furent toujours décou­vertes par l’homme de Dieu, qui en profitait pour exalterla sainte abbesse.
( 0 i z 4 e t Navarre .)FRÈRE CHRISTOPHE DE GAMB0LAT0
1648. — Pape : Innocent X. — Roi de France : Louis XIV.

SOMM AIRE : Il passe ses premières années dans la p iété. — Son entrée en religion
chez les Observantins. — Il embrasse la réforme des R écollets. — S es vertus et ses
ravissem ents. — Sa charité pour les m alades. — Don des miracles et de pro­
phétie. — Estim e que l'archevêque de Milan a pour lui, — Sa mort et miracles qui
attestent sa sainteté.

Ce saint bomme naquit, en 1564, de parents pauvres, àGambolato, dans le Milanais. Dès sa jeunesse il fît paraître
une grande maturité d’esprit : paisible, modeste, réservédans ses paroles, recueilli à l’église, il faisait l’édification
de tous ceux qui le voyaient. Sa présence gênait les li­
bertins, parce qu’il ne craignait pas de les blâmer ouver­tement. La prière faisait ses délices, et il commença debonne heure à châtier son corps par la discipline, le cilice et les veilles. Il se rendait pendant la nuit à la porte
de l’église franciscaine, une heure avant qu’on ne l’ou­
vrît, pendant que les frères chantaient matines. Dieu leprévenait ainsi par sa grâce, et lui faisait goûter combien
il est doux de mortifier ses sens et de ne servir que luiseul. Il avait une grande dévotion pour la sainte Vierge,
dont il récitait chaque jour le saint rosaire, et il jeûnait
le samedi au pain et à l’eau ; il lui avait recommandé saFRÈRE CHRISTOPHE DE GÀMBOLATO.

103

vocation, et il la priait souvent de l’éclairer sur le genre
de vie qu’il devait embrasser.
Il avait déjà vingt-quatre ans, lorsqu’un jour, s’entrete­nant avec quelques amis sur des sujets de piété, il ren­contra deux frères mineurs Observantins : ceux-ci con­naissant sa vertu l’engagèrent à entrer dans leur Ordre.
Cette invitation eut sur lui la même puissance que lesparoles de Notre-Seigneur à ses Apôtres ; il se rendit lelendemain au couvent de Lodi, et reçut le saint habit
quelques jours après. Sa joie fut grande de voir enfin sesdésirs accomplis ; il fit de rapides progrès dans le mépris
de lui-même, et apprit en très-peu de temps toute larègle de Saint-François. Un jour, pendant que le Père
Sanctus Ferrari, musicien célèbre, chantait la grand’messe, il eut un long ravissement dont tous les frères s’a­perçurent. L’oraison mentale faisait ses délices, et après
la prière, son visage était si beau, qu’il semblait sortir duciel. Sa douceur était très-grande, et malgré ses efforts
pour se faire mépriser, il était chéri de tous. Il re­cherchait de préférence les occupations les plus viles.
Deux ans après sa profession, il quitta les Observan­
tins pour embrasser la réforme des Récollets. Jamais il
ne porta de vêtement neuf, et dans tous les couvents
qu’il babita, il choisissait toujours la plus petite cellule,dans laquelle il n’avait qu’un crucifix et quelques imagesde papier. Ses austérités redoublèrent quand il fut reli­gieux; il jeûnait presque continuellement et se donnait
la discipline jusqu’au sang. Son amour pour l’obéissancesemblait lui donner des ailes. Un jour, le gardien cher­chait un frère qu’il pût envoyer à une grande distance,
et il n’en trouvait aucun assez robuste pour suppor­

104

III MAI.

ter le voyage. Christophe, qui était alors malade, vint sejeter à ses genoux pour le prier de lui confier cettecharge, sans prendre garde à sa faiblesse; il espérait quel’obéissance le fortifierait, et il disait qu’il aimerait mieux
abandonner toutes ses mortifications que de mettre son
supérieur dans l’embarras. Pendant qu’il était cuisinier
au couvent de Giardino, à Milan, il obéissait aveuglé­
ment, quoiqu’il fût chargé en même temps des fonctions
de portier. Malgré la fatigue que lui causaient ces deux
charges, jamais il ne se plaignit, et il sut les remplir
avec autant de perfection que s’il n’en avait eu qu’uneseule. Six ans après avoir fait ses vœux, il fut envoyé àCôme avec un autre Père, afin de porter aux Pères Observantins un ordre du général qui leur enjoignait decéder leur couvent aux Récollets. Ce message n’était pas
agréable, et le Père qu’il devait accompagner craignait
beaucoup de s’en charger ; mais Christophe le fortifia
par ses encouragements, et ils remplirent cette mission
avec tant d’humilité que les Observantins se soumirent
sans résistance.
Christophe vint y habiter avec quelques autres frères ;mais, inconnus dans la ville, regardés de mauvais œil
par les habitants, ils ne rencontraient que des mépris etdes humiliations lorsqu’ils allaient mendier. Le saint reli­gieux goûtait avec bonheur ces déboires, et il consolait
ses frères en leur répétant qu’ils étaient ainsi les dignes
fils de saint François. Du peu que Dieu leur procurait, iltrouvait encore de quoi donner aux pauvres, mais il lefaisait avec tant de charité qu’il gagna peu à peu lecœur des habitants. Cependant il u’était, à ses propres
yeux, que le plus indigne pécheur, et il s’imaginaitFRÈRE CHRISTOPHE HE GAMBOLATO.

105

que tous les hommes devaient le mépriser et le haïr.
11 méditait presque toujours sur les souffrances deNotre-Seigneur et sur la douleur que ressentit sa sainte
Mère sur la croix. Quand il servait la messe, il s’imagi­
nait les voir, en sorte que, fondant en larmes, il portaitles prêtres eux-mêmes à la piété, et chacun d’eux désirait
l'avoir comme servant de messe. Cette dévotion pour lasainte Vierge fut dignement récompensée ; car, pendantqu'il était retenu à Milan dans son lit par une forte fiè­vre, elle lui apparut et le guérit en un instant. Souventon le trouva au chœur plongé dans le ravissement etgoûtant une céleste douceur.
Les péchés des hommes le faisaient pleurer amère­
ment, et pour obtenir leur conversion, il se condamnait
à d’austères pénitences. Il parlait souvent des souffrances
que le Fils de Dieu a endurées pour notre salut, et biendes fois ses pieuses exhortations amenèrent les pécheursà se corriger. Ses supérieurs, connaissant son zèle, l’en­voyaient souvent visiter les malades, et, pour les préparerà la mort, il passait les jours et les nuits à côté d’eux ;quelquefois il obtint leur guérison par ses prières.
Dans sa vieillesse il habita le couvent de Novare, dont
l’air malsain rendait malades tous ceux qui venaient y
rester. Seul, Christophe conserva sa santé pour soigner
ses frères. Afin de mieux les assister, il exécutait le matin
tous les travaux que réclamait l’entretien de la maison,et quand on s’étonnait qu’il pût venir à bout de tout
faire : « Mon Père », disait-il humblement, a ce n’est pas« moi qui travaille, mais Dieu qui m’en donne la force ;<t lorsqu’il me la retirera, il m’indiquera qu'il ne veut
« plus se servir de moi »•106

III MAI.

Le Seigneur honora ses efforts de plusieurs miracles.
Il se présenta un jour dans une maison pour demander
l’aumône ; mais on venait de mettre le pain au four et on
lui dit de revenir dans une demi-heure. Le maître de lamaison, craignant qu’il ne crût à un refus, ouvrit le four
et trouva le pain complètement cuit. Il lui donna la part
qu'il lui réservait ordinairement, et fut encore trèsétonné de retrouver autant de pains qu’il en avait faits.
Au don des miracles, il ajoutait celui de prophétie.
Quand il disait à un malade : «Ayez confiance, Dieu vous
a secourera », c’était un signe qu’il guérirait; les enga­
geait-il à se soumettre à la volonté de Dieu, ils ne de­vaient plus attendre que la mort. Le marquis François
Sforza, enfermé pour ses crimes, était menacé d’un châ­timent terrible. Dans cette extrémité il demanda lesprières de Christophe, qui l’assura de sa délivrance, maisà la condition de lire chaque jour la passion du Sauveur.
Il obéit et fut relâché quelque temps après. Mais il n’était
point corrigé ; il retomba dans ses excès et fut de nou­
veau mis en prison ; il dut encore cette fois son salut àcette même lecture que le saint homme lui avait con­seillée.
Il habita Milan pendant les dernières années de sa vie,
et Dieu révéla sa sainteté par de nouveaux miracles. 11
alla un jour demander un peu de vin chez un gentil­
homme nommé François Beccaria; et comme celui-ci
avait donné l’ordre de remplir son vase du meilleur vin
de sa cave, Christophe dit que ses frères se contenteraientdu moins bon, et voulut absolument que le domestique
reportât le vin dans le tonneau d’où il l’avait tiré ; mais,
à sa grande surprise, celui-ci le trouva complètementFRÈRE CHRISTOPHE DE GAMBOLATO.

107

rempli. Le bruit de ce miracle se répandit dans toute laville, et bien des malades qui purent se procurer un peu
de ce vin, furent guéris.
Quand il demandait la santé ou d’autres faTeurs pourles bienfaiteurs du co u T en t, il inToquait les saints del’Ordre et leur disait aT ec une grande simplicité : « Ré« fléchissez que nous sommes enfants du même père, eta de même qu’un frère ne peut rien refuser à son frère,« vous devez m’accorder telle grâce pour un ami qui me« l’a demandée». On l’entendait souvent parler de lasorte devant les images des saints, et il obtenait par sa
confiance tout ce dont il avaitbesoin. Ses miracles étaientconnus de tout Milan, et chacun désirait le voir et lui
parler. Le cardinal Monti, archevêque de Milan,- l’esti­
mait beaucoup et le faisait souvent venir dans son palais
pour s’entretenir avec lui de choses spirituelles et desintérêts de son diocèse. Cet honneur lui était très-pénible
et il disait souvent, les larmes aux yeux, qu’on était bien
aveugle si l’on ne voyait pas les défauts dont il était
rempli. Ses supérieurs éprouvaient souvent sa vertu pardes réprimandes sans raison et le traitaient comme un
hypocrite ; après lui avoir commandé des choses impossi­
bles, ils le soumettaient à des pénitences publiques. Mais
le saint homme montrait toujours un visage souriant, etreconnaissait que sans le secours de Dieu il serait devenu
un plus grand pécheur.
Enfin, le Seigneur voulut récompenser la fidélité deson serviteur, et lui envoya, le Vendredi saint, une fièvre
violente avec un érysipèle à la jambe. Il souffrait beau­coup, mais aucune plainte ne sortit de sa bouche. Le
cardinal étant venu le visiter, il se leva aussitôt, malgré

108

III MAIsa faiblesse, pour recevoir sa bénédiction. Chaque jourl’archevêque lui envoyait des mets de sa table et un gen­tilhomme pour le consoler ; quand il apprit que sa mortapprochait, il lui fit une nouvelle visite pour montrer
combien il estimait ce pauvre frère, et en sortant d’unlong entretien qu’il eut avec lui, il dit aux autres reli­gieux : « Mes Pères et mes frères, réjouissez-vous, car« vous aurez un grand serviteur de Dieu parmi vous. Je« le confie de tout mon cœur à vos soins. Si j ’étais pape,«je le mettrais au nombre des saints, vu la connais« sance que j’ai de sa perfection ». Le lendemain, le sainthomme mourait après une agonie de deux heures, àl’âge de quatre-vingt-cinq ans. C’était le 3 mai 1648.
La comtesse Gallaroti et la princesse Lucrèce Borroméefirent peindre son portrait, afin de le conserver dans leurfamille. Un grand nombre de personnes vinrent à la sa­
cristie et à l’église contempler une dernière fois ses traits
que la mort n’avait pas changés. Ses habits furent deux
fois mis en pièces par ceux qui venaient le visiter ; chacun
voulait en avoir sa part. On fut obligé de l’enfermer dansla sacristie, et les fidèles purent y entrer par petits groupes
de six ou huit personnes que l’on faisait sortir par une
autre porte. Jean Vasquez, administrateur d’un château,
fut introduit de la sorte avec un médecin qui remarqua
avec surprise que tous les membres étaient encore flexi­
bles : il ouvrit alors la veine du bras, et le sang jaillit
abondamment. On raconte plusieurs miracles opérés encette occasion, entre autres la délivrance d’une femme
possédée du démon et la guérison complète et subited’un boiteux qui pouvait à peine marcher avec deux bé­
quilles.

PÈRB JEAN MANCEBON.

ion

La comtesse Livia Taverna ût faire deux cercueils,
l’un de bois, l’autre de plomb, dans lesquels le corps fut
déposé ; le jour de l’enterrement étant arrivé, les reli­gieux furent obligés de fermer leur église au public, afinde pouvoir célébrer l'office divin.
Le concours des fidèles à son tombeau est toujours
considérable, et la confiance des fidèles obtient encorechaque jour des prodiges. Un prêtre s'étant moqué deces miracles avec d’autres personnes, fut saisi d’une fiè­vre violente qui mit ses jours en danger. Alors, recon­
naissant sa faute, il invoqua le saint homme et fut aus­sitôt guéri.
(Tirée d'une vie du saint éditée à. Plaisance.)PÈRE JEAN MANCEBON
1590-1660, — Pape : Innocent X. — Roi de France : Louis XIV,

CHAPITRE PREMIER.
SOMMAIRE : Austérités et perfection de Jean dans le m onde et dans le cloître.

Ce serviteur de Dieu naquit en 1590, dans la villed’Orihuela. Ses parents, Martin Mancebon et Josèphe
Asor n’étaient pas moins distingués par la naissance quepar les richesses. Mais Dieu avait prévenu leur enfant parsa grâce dès sa plus tendre enfance, et, à l'âge de quatreans, il savail déjà discerner le bien du mal. 11 manifestait
déjà pour le péché uue aversion aussi grande que son

III MAI.

goût pour Ja piété ; il fît même, à celle époque, vœu dechasteté devant une image de la sainte Vierge, qu’il aimait
comme sa mère ; un peu après, il promit d’entrer chez lesFrères Mineurs Déchaussés. Ce désir lui fit consacrer son
enfance à la mortification et à la prière. Il jeûnait quelque­fois, et donnait son déjeuner et son goûter à une pauvre
femme qui avait plusieurs enfants, et devant la porte delaquelle il passait en se rendant à l’école. Pendant lanuit, il se levait à l’insu de ses frères pour se livrer à laprière et à la méditation ; puis, quand le sommeil s’em­
parait de lui, une simple natte lui servait de lit. Il re­
doubla ses austérités après une confession qu’il fit à unreligieux, qui, connaissant sa promesse, lui dit que dansle monde sa pureté courait de grands dangers, et qu’il
ne pourrait la conserver s’il ne pratiquait la mortifica­tion et s’il ne fuyait avec le plus grand soin les compa­
gnies dangereuses et toute familiarité avec les personnes
du sexe.
Le démon, prévoyant le tort que lui causerait cet en­fant, le poursuivit ouvertement. Un jour que ses parentsétaient occupés dans les champs, notre pieux enfants’amusait avec sa jeune sœur ; tout à coup ils aperçoivent
une chèvre qu’ils s’efforcent de saisir. L’animal s’enfuit,
et, en courant, saute sur un pont. Jean n’osa pas s’yélancer après elle, parce qu’il craignait de tomber dansl’eau. Le démon, qui avait pris cette forme, essaya plu­sieurs fois de l’attirer dans le piège ; enfin, voyant toutes
ses ruses déjouées, il disparut en disant à haute voix :« Si vous aviez osé me suivre, je vous aurais noyés tous
« les deux ».
Quoique très-jeune encore, Jean avait une très-grandePÈBE JEAN MANCEBON.

compassion pour les pauvres, et il s’efforçait de les sou­lager par tous les moyens qui étaient en son pouvoir.
Quand il rencontrait des enfants à demi nus, il les em­
menait dans sa chambre pour leur donner sa chemise,
et il aurait voulu se dépouiller de tout pour les revêtir.
Le démon semait sur ses pas toutes sortes d’embûches
afin de compromettre sa vertu. Il y avait dans le voisi­
nage de sa demeure une jeune tille qui joignait à une
beauté remarquable une perversité plus grande encore.
Un jour, Jean vint dans la maison de ses parents, et elle
se mit à employer tous les moyens possibles pour l’ame­ner à satisfaire ses coupables désirs ; elle en vint mêmejusqu’à mettre ses mains impies sur le chaste enfant.
Mais celui-ci, se mordant la langue, lui cracha au visage
et la ût du moins rougir, sinon de honte, au moins dusang qu’il lança sur sa figure.
A l’âge de douze ans, Jean renouvela son vœu de chas­teté, et supplia la sainte Vierge de présenter son âme à
son Fils, afin qu’il en fît son épouse. La Mère de Dieu lui
apparut alors avec son divin enfant, et prit sa main pourla mettre dans celle de Jésus : « Cette alliance », lui ditelle, « demeurera éternellement». En même temps elle
disparut, laissant dans le cœur de son serviteur un ar­dent désir de se consacrer désormais tout entier à son
Bien-Aimé. Lorsqu’il eut atteint sa quinzième année, ilsongea de plus en plus à embrasser l’état religieux, et,un jour qu’il était plongé dans la prière devant une
image de Jésus-Christ crucifié, une voix sortit de cetteimage et lui ordonna d’entrer chez les Frères Mineurs dela province de Saint-Jean-Baptiste ; et, comme il tardaitd’obéir, une voix céleste se fit entendre de nouveau :112

III M il

«Allez », disait-elle, « allez immédiatement où je vous
« ai commandé ». Jean n’hésita plus et se rendit aussitôtà Valence, où il reçut l’habit religieux.
Pendant son noviciat, le démon le tourmenta de toutes
manières, et particulièrement par des maladies trèspénibles qui ne lui laissaient de repos ni le jour ni lanuit. Jean était sur le point de rentrer dans le mondequand Dieu le guérit miraculeusement. Car le Seigneur
permet souvent au démon de tourmenter ses serviteurs
pour éprouver leur courage, mais non pour les vaincre. Le
saint jeune homme, ne sachant plus à qui demander se­cours, invoqua le nom de Dieu avec confiance, et sa
guérison fut si complète que, à partir de ce jour, il fut dé­barrassé de ses souffrances. Il prononça ses vœux devant
le Père Jean Ximénès, dont nous avons raconté la vie le23 février.
Il redoubla dès lors ses prières et ses austérités, afind'obtenir la grâce d’être fidèle à ses engagements, et il
surpassa en mortification les religieux les plus robustes
de la province, malgré la faiblesse de son tempérament.
Il portait différentes sortes de cilices : l’un était comme
une rape munie de pointes de fer, un autre était fait decrins de cheval; il mit aussi autour de lui une grossechaîne dont les anneaux entrèrent si profondément
dans son corps que, pour l’enlever, il se vit obligé
de se couper la chair. Outre les disciplines de règle,il se frappait avec des chaînes dont les extrémitésmunies de clous ensanglantaient son corps. Souvent il
se fouettait au réfectoire avec tant de violence que ses
confrères en avaient le frisson. Il conserva toute sa vie cezèle pour la mortification.

113PÈBE JEAN MANCEB0N

Au couvent de Sainte-Anne-du-Mont, près de Jumilla,
il sortait après matines, au milieu même de l’hiver,
e t, se dépouillant de ses habits, il s’exposait à un
froid rigoureux sur les rochers les plus élevés. Il
marchait toujours nu-pieds, malgré les plaies que lefroid lui occasionnait; et, quand il allait demander l’au­mône, il rapportait sur ses épaules ce qu’on lui avait
donné. 11 jeûnait souvent au pain et à l’eau, principale­ment le vendredi ; il avait dans sa cellule un vase rempli
de bel, afin de châtier sa langue lorsqu’il lui échappait
quelque parole inutile ; en un mot, il n’épargnait rienpour maintenir ses sens déréglés dans la soumission etla dépendance.
Comme il se rendait en Italie avec un Père très-ins­
truit et d’une grande piété, qui désirait souvent s’entre­
tenir avec lui, il ne voulut pas y consentir ; parce que,sous prétexte de le consoler, il pouvait s’exposer à parlersans nécessité. Il se retirait dans sa cellule aussitôt queles exercices communs étaient achevés. Pendant les cha­leurs de l’été, il refusait même de descendre, le soir, dansla cour aün d’y jouir pendant quelques instants de lafraîcheur, parce qu’il craignait les conversations oi­
seuses. C’est ainsi qu’il fuyait tout ce qui pouvait le dis­traire de la présence de Dieu. Par amour pour la pau­
vreté, il n’avait qu’un habit grossier déjà porté par d’au­tres frères ; souvent même il faisait mettre aux manches
la lisière du drap, afin qu’elles parussent plus grossières.
Il fit rapiécer son manteau si fréquemment, que le mêmelui suffit pendant toute sa vie.
Il conserva intacte l’innocence de son baptême, et leplus grand péché qu’il eut à se reprocher était d’avoir
P a l m . S jé b a p h . — T o m e V.

8

114

in m a i .

donné, dans un moment de vivacité, quand il était jeune,
un soufflet à un homme qui l’avait gravement injurié;cette faute qui, d’après les théologiens, n’était pas mor­telle, lui causa un chagrin très-vif, et il s’en accusa
presque toujours en confession.
CHAPITRE II.
SOMMAIRE : Pureté angélique de Jean. — Sa slence et son zèle pour le salutdes âm es.

Jean sut conserver avec soin le lis de la pureté vir­
ginale , malgré les embûches que lui tendit l’esprit
impur. Dans les combats qu’il livrait contre la chasteté,
le démon avait d’autant plus de chances, que le saintreligieux était doué d’une grande beauté et qu’il joignait
aux charmes de la figure des manières prévenantes etpleines de douceur. Mais plus l’ennemi se montrait opi­niâtre dans ses attaques, plus Jean redoublait de vigi­
lance sur lui-même pour dompter sa chair; de sorte que,fortifié par la grâce divine et par son ardeur pour lamortification, jamais il ne se permit rien qui pût ternirl’éclat de cette belle vertu.
Une dame de Murcie avait souvent jeté sur lui desregards pleins de convoitise et désirait lui faire partager
la passion qu’elle avait conçue pour lui. Elle feignit
donc une maladie et pria le Père Jean de venir la con­soler; après quelques paroles légères, elle lui déclara
son infâme projet. Effrayé et indigné, le saint homme
invoque le secours de Dieu et la protection de Marie ;aussitôt son Ange gardien lui apparaît et le console enlui disant de ne rien craindre. Alors le chaste religieux,PÈRE JEAN MANCEBON.

IIS

s’armant de courage, fit à cette dame des reproches si
sévères qu’il la fit rougir de sa criminelle tentative.
L’homme de Dieu courut plus de vingt fois les mêmes
dangers, et il en sortit toujours victorieux, grâce au se­cours de Dieu qu’il ne se lassait pas d’invoquer. Aussi
évitait-il avec le plus grand soin les conversations avec
les personnes du sexe, et jamais il ,ne voulut s’entretenir
avec elles à moins d’une absolue nécessité.
La fuite des dangers extérieurs dépend ordinairement
de notre bonne volonté et de notre prudence; maisquand le combat provient de notre nature déchue, d’où
part l’étincelle qui allume le feu impur dans notre cœur,nous avons besoin d’une force beaucoup plus grande
pour résister à cet ennemi intérieur. Jean eut à soutenir
fort longtemps ces dernières luttes, à cause de sa charité
pour le prochain. Le Père Olarte, qui avait dignementadministré sa province, était tombé gravement malade ;Jean Mancebon et Père Alphonse Zunniga sentant
quelle perte leur causerait sa mort, résolurent d’un com­mun accord d’offrir chacun dix années de leur propre
vie pour obtenir sa guérison. Dans ce but, ils se rendi­
rent à la chapelle, et, après une fervente prière, ils trou­
vèrent le Père Olarte beaucoup mieux. Père Alphonsesembla se repentir plus tard d’avoir fait cette offrandehéroïque ; alors Mancebon prit tout sur lui seul. Il pria
donc le Seigneur d’abréger sa vie de vingt ans, ou de lui
envoyer autant d’années de souffrances qu'il en fallait
pour obtenir la guérison de son digne provincial. Cette
prière fut exaucée, et le Père Olarte vécut justement
encore pendant vingt ans.
Mais,en même temps qu’il guérissait, Jean fut saisi denen i MAI.

violentes douleurs aux genoux, aux reins et dans lesépaules : il souffrait horriblement, et il avouait, quecouché sur la plume et dans des draps fins, il n’aurait
pas eu plus de repos que si on l'avait étendu sur la pailleou sur une planche. Cependant ces peines corporellesn’étaient rien en comparaison de celles que lui causait sachair révoltée. Son cœur était si tourmenté, son imagi­
nation lui représentait des figures tellement déshonnêtes,qu’il ne savait de quel côté se tourner afin de ne pas êtresouillé par le péché. Rien ne pouvait le délivrer ; car ilavait beau prier les bras étendus en croix, se jeter à terre
pour s’humilier, se flageller jusqu’au sang et s’imposer
toutes sortes de mortifications, l’esprit impur le poursui­
vait avec plus d’opiniâtreté que jamais. Les séductions
du démon redoublaient surtout pendant la nuit et ne luilaissaient aucun repos ; le sommeil s’emparait-il de lui,mille fantômes impurs se présentaient à son esprit, et il
se réveillait en poussant des gémissements et en priant
Dieu de le délivrer. Il eut à soutenir ces combats pen­dant vingt ans, et sa résistance fut si parfaite que jamais
il ne put s’accuser d’aucune faute volontaire. Il craignait
cependant toujours d’avoir plus ou moins offensé Dieu.
Un jour, après avoir prêché dans un couvent de reli­gieuses, à Murcie, la supérieure lui dit, après le sermon,
d’avoir confiance et que le Seigneur dont la grâce l’avait
jusque-là préservé du péché, saurait le conserver dansl’état de grâce. Cette exhortation le consola beaucoup ;car il savait bien que cette supérieure n’avait pu liredans son cœur sans une permission particulière deDieu.
Le Seigneur fit aussi connaître la pureté virginale de sonPÈRE JEAN MANGEBON

117

serviteur à une autre religieuse de l’Ordre de Saint-Augustin. Pendant la nuit de la Circoncision, en 1659, elle vit
dans un ravissement Pâme de ce saint homme, ornée d’unvêtement blanc qu’il avait reçu de Dieu en récompensede sa chasteté. L’année suivante, elle la vit encore, mais
avec un habit beaucoup plus beau, de diverses couleurset orné de pierres précieuses. Le Seigneur lui apprit alors
qu’il avait donné ce second vêtement à son serviteur enrécompense de la patience, de l'humilité et de la soumis­
sion avec lesquelles il avait repoussé les tentations del’esprit impur. Nous pouvons donc croire qu’il conserva
sa pureté jusqu’à la fin de sa vie, et qu’il dut à cetteaimable vertu les grâces particulières dont Dieu l’honora.
Il distinguait à l’odorat les pécheurs infectés du vice
impur, des fidèles qui conservaient la chasteté ; aussin'épargnait-il aucun effort pour exciter les chrétiens àgarder cette vertu chacun selon leur état. S’il apprenait
que des jeunes filles étaient sur le point de vendre leurhonneur à cause de leur pauvreté, il pourvoyait à leursbesoins par des aumônes. Il envoya un jour une jeune
fille d’une grande piété à une femme de mauvaise vie,
pour l’exhorter à quitter son infâme commerce, et commeelle s’y refusait en disant qu’une telle mission ne lui con­venait pas, il insista: « Allez donc», lui dit-il, a vous
a réussirez sans ternir votre réputation » .E t en effet,
cette femme dont la vie notait qu’un scandale, renonça
aux vanités du monde et mourut plus tard en odeur desainteté.
Le seigneur de Montalègre, obligé d’aller à Madridpour soutenir un long procès, ne faisait ce voyage qu’à
contre-cœur, parce qu’il craignait d’y perdre le trésor de

118

III MAI.

la pureté. Le saint homme, auquel'il communiqua ses
craintes, le tranquillisa en disant qu’il prenait tout surlui. Ce seigneur fit connaître plus tard comment il s’était
senti changé en un autre homme pendant les six mois
qu’il passa dans la capitale, vu qu’il n’avait pas été tenté
par le démon impur, malgré l’inclination de sa nature
qui l’y poussait auparavant.
Le Père Jean avait beaucoup de goût pour l’étude ; lejour ne suffisait pas à son zèle, et il consacrait presquetoute la nuit au travail. Il prenait si peu de sommeil
qu’on peut se demander comment il pouvait résister àtant de fatigues ; car il veillait jusqu’à onze heures etdemie, et il se levait à minuit pour matines. 11 étudiait
encore après l’office, et se contentait de quelques instantsde repos avant prime. Ce zèle infatigable pour l’étude,
loin de diminuer ses progrès dans la vertu, servit de lest
et d’aliment à son âme ; car il était toujours le premierpour toutes les œuvres de charité et d’humilité, et il s’yappliquait avec autant d’empressement que s’il n’eût eu
rien de plus à faire. Pendant qu’il enseignait la théologie,
il ne laissait pas d’assister au chœur ; car il savait par sa
propre expérience, que l’esprit élevé vers Dieu par laprière est beaucoup plus capable de recevoir les leçonsde la sagesse divine et apprend plus dans l’oraison quedans les livres. Chargé d’annoncer la parole divine, ils’acquittait de ce soin avec un zèle extraordinaire, et sa
vertu ne poussait pas moins les âmes à la perfection que
ses instructions. A Murcie, sa sainteté lui avait concilié
l’estime générale, et on l’écoutait comme un envoyé duciel. Ses paroles étaient simples, prévenantes et remplies
d’une tendre piété. Fuyant tout luxe inutile de rhétoriquePÈRE JEAN MANCEBON

119

et les subtilités inconvenantes, il se pénétrait de ce qui
pouvait édifier ses auditeurs, et ne quittait presquejamais la chaire sans les avoir fait pleurer. Du reste, lesmotifs qui frappaient si fortement le peuple ne faisaientpas sur lui une impression moins profonde, et souvent
les larmes qu’il versait lui-même ne lui permettaient pas
de continuer son discours. Son cœur était comme unefournaise ardente d’où il tirait des traits enflammés pourles enfoncer dans les cœurs des fidèles.
Il avait beaucoup de goût pour la sainte Ecriture, etpendant que Dieu lui-même éclairait son âme pour com­prendre les obscurités dont elle est remplie, il se sentait
porté à écrire de nouveaux commentaires. Cependant ilcraignait encore que ce travail ne fût point agréable au
Seigneur lorsqu’il fut confirmé dans son projet delà ma­nière suivante : Il s’entretenait un jour, dans un couventde Clarisses, avec trois religieuses, lorsque l’une d’elles
fut tout à coup ravie en esprit ; au milieu de cette extase
elle s’écria en latin : « Ecrivez, mon Père, écrivez ».
Interrogé sur ce que signifiaient ces paroles, Jean répon­dit qu’il était venu prier l’abbesse de le recommander à
cette religieuse, afin que Dieu lui révélât s’il devait s’ap­
pliquer uniquement à la prédication, ou bien s’il devait
achever l’ouvrage qu’il avait commencé sur la sainte
Ecriture. La volonté divine lui était donc manifestée, et
il n’épargna désormais aucun soin pour l’accomplir. Il aécrit trente-sept gros volumes qu’on conserve avec soindans le monastère de Sainte-Anne, près de Jumilla.
Au milieu de ces travaux, Jean ne perdait pas de vue
la présence de Dieu, et trouvait dans l’exercice de l’orai­
son des lumières et des consolations célestes. Le Seigneur

120

III MAI.

fit connaître combien ses travaux et son zèle lui étaientagréables, car quelques mois avant sa mort, le Père Jeanapparut à une sainte religieuse avec un vêtement d'une
merveilleuse beauté, plus brillant que le soleil et par­semé de pierres précieuses d’un éclat surprenant et dedifférentes couleurs. < Ma filles, lui dit le Seigneur,« j’ai donné ce vêtement à mon serviteur, en récompensea des grands travaux qu’il a exécutés, soit comme prédi« cateur, soit comme écrivain par zèle pour ma gloire etu pour le salut des âmes ».

CHAPITRE III.
SOMMAIRE! : Méditations et révélations un Père Jean. — Son amom pour Dieuet sa charité pour le piochai u.

Le Père Jean n’ignorait pas que la perfection de l’homme
ici-bas consiste dans une union continuelle de notre âme
avec Dieu, et pour y arriver, il s’appliquait avec beau­coup de soins à l’oraison mentale. Il s’entretenait donc
intérieurement avec le Seigneur, de sorte qu'il pouvait
dire avec le grand Apôtre : « Notre conversation est dans« les cieux ». Comme saint François, il s’élevait jusqu’au
Créateur par le moyen des créatures ; dans leur beauté etleurs qualités, il voyait autant de miroirs qui lui rappe­laient les perfections infinies. Son amour ne s’enflam­
mait pas moins à la vue des images de Notre-Seigneur,qu’il considérait comme des figures de son fiancé ; soncœur s’unissait à lui par des soupirs ardents et des orai­sons jaculatoires, courtes mais ferventes. Souvent son
enthousiasme éclatait dans la conversation, quand il par­PÈRE JEAN MANCEBON.

121

lait sur des sujets de piété, et excitait dans son âme etdans ses auditeurs un vif amour pour Dieu.
Les charges de réfectorier, de cuisinier, de prêtre et deprédicateur ne l'empêchèrent jamais d’assister au chœur,et même, lorsqu’il fut accablé de vieillesse et d’infirmités,
il s’y rendait à l’aide d’un bâton. C’est là que son âme
trouvait le repos, quoique, même au milieu des occupa­
tions les plus absorbantes, son cœur se séparât à peine dela présence de Dieu, et quand ses supérieurs l’engageaientà ne point venir à matines, il répondait que c’était sa plus
grande consolation. La piété et l’attention avec lesquelles
il récitait l’office divin, montraient clairement de quelles
grâces il y était favorisé, surtout quand on le voyait
plongé dans la méditation sur les mystères dont lespsaumes et les autres parties du bréviaire rappellent lesouvenir.
Pendant que le Seigneur le comblait ainsi de faveurscélestes, il affligeait son corps de peines cuisantes ; maisde toutes les souffrances que le bienheureux avait à en­durer, la plus vive pour lui était de ne pouvoir marcher
pour assister à matines. Il y était si sensible, qu’un jourà Valence, en confessant le Père Joseph Garcia, il lui diten pleurant : a Est-il donc possible que tant de saints
a religieux s’adressent à moi, et qu’aucun d’eux ne puisse« m’obtenir de Dieu la grâce d’être délivré des infirmités«qui m’empêchent d’aller au chœur. Recommandez« cette affaire à Notre-Seigneur, car il n’est rien qui me« fasse autant souffrir ». Ce Père communiqua sou désir
à ses confrères et vint bientôt lui annoncer que sa prièreétait exaucée. Et en effet, Jean fut aussitôt délivré et put
le même jour assister à matines.

122

III HAÏ.

Dans une révélation que Dieu fit à une de ses servantes
les plus illustres, Marie de Jésus, il fit connaître combienlui était agréable la demeure qu’il s’était choisie dansl'âme de Jean. Cette sainte religieuse ayant vu l’bomme
de Dieu s’approcher de sa demeure, descendit aussitôt
pour le recevoir, et, se jetant à ses pieds, les baisa avec
respect. Tout à coup elle fut saisie d’un ravissement etélevée dans les airs à une hauteur considérable, les brasétendus et les yeux tournés vers le ciel. Elle avait été
surprise par cette faveur céleste en voyant le divin enfantque portait le saint religieux méditant sur la sainte
enfance du Sauveur.
Quelquefois ces faveurs divines faisaient place à un vifdégoût pour la prière et les exercices spirituels ; mais,
toujours fidèle au règlement, il ne cessait de montrer
pour Dieu un amour généreux, qui agit sans cesse et faitrenoncer aux consolations. Lorsque son âme fut préparéepar la pureté et la patience, comme une lampe destinée àcontenir l’huile qui alimente la flamme de l'amour
divin, le Seigneur y alluma le feu céleste de la charité.
Un jour, pendant qu’il était gardien du couvent deSainteAnne, il resta en prières après matines, dans la chapelledu Rédempteur, et se mit à considérer avec larmes lesplaies sanglantes de son Bien-Aimé. Il demandait pourlui-même une part de l’amour infini de l’Homme-Dieu,
lorsque Notre-Seigneur lui apparut, le corps tout couvert
de blessures. Prenant alors trois gouttes de son sang, il
les versa dans la bouche de son serviteur en disant :« J’ai apporté le feu sur la terre, et que demandé-je,« sinon qu’il s’allume ». Aussitôt Jean ressentit une ar­deur si vive, qu’il s’affaissa sur lui-même et tomba àPÈRE JEAN MANCEBON

123

terre. Pendant quatorze jours la chaleur qu’il ressentit
sur la poitrine fut si violente, que toutes les nuits, mal­gré le froid, il était obligé d’ouvrir sa fenêtre et de se dé­
pouiller de ses habits afin de ne pas étouffer. Jamais cetteflamme ne s’éteignit dans son cœur, et souvent, pendantl’été, il descendait dans un puits et cherchait à se rafraî­chir en se lavant avec de l’eau glacée. Cette apparition
excita dans son cœur un ardent désir d’endurer les tor­tures que les tyrans ont pu inventer, et il disait souvent
que jamais il ne pourrait assez souffrir par amour pour
Dieu et pour le prochain.
A cette charité pour son Sauveur il unissait une ten­dre dévotion envers la très-sainte Vierge. Il avait dans sa
cellule une de ses images qu’il appelait sa gardienne ; illui demandait conseil en tout, et il en recevait des répon­ses admirables. Lorsqu’il fut pour la première fois gar­dien du couvent près de Jumilla, il aperçut la glorieuse
Mère de Dieu debout au-dessus du lecteur et donnant sabénédiction aux religieux pendant qu’ils faisaient la gé­
nuflexion devant le saint Sacrement, avant de quitter lechœur. Elle l’avertit encore, quand il était à Valénce, dese préparer à de grandes contrariétés qui allaient fondre
sur lui. Pendant la nuit qui suivit son retour de Valence
au couvent de Sainte-Anne, Marie vint le consoler etdéposa son divin Fils entre ses bras ; il jouit de cette fa­
veur pendant trois heures. Une autre fois il vint pendantla nuit demander la clef du jardin au portier, et se rendit
au pied d’un pin où la sainte Vierge l’attendait avec l’en­fant Jésus. Le portier le suivit et fut témoin d’un longentretien qu’ils eurent ensemble. Le lendemain, passantauprès de cet arbre, il l'embrassa et fit connaître à ses

124

III MAIfrères qu’un religieux du cou-vent avait reçu en cet en­
droit une grande faveur. Souvent il voyait pendant laméditation Notre-Seigneur en butte aux mauvais traitetements et aux injures; une vision qu’il eut de l’HommeDieu mourant sur la croix, lui causa une impression si
forte qu’il s’évanouit et resta pendant deux heures privé
de ses sens.
Ces faveurs célestes augmentèrent la tendresse du Père
Jean pour le prochain. Nous avons déjà vu comment, dès
son enfance, il savait pratiquer la charité et se dépouiller
de ses propres habits pour en revêtir les pauvres. Quandil fut religieux, il leur donnait tout ce qu’il recevait, sansmême attendre qu’on l’en priât ; aussitôt qu’il remar­
quait un besoin, il s’empressait d’y porter remède. Il
souffrait de voir une demande refusée sous prétexte depauvreté, et lorsqu’on lui envoyait de la ville des légu­
mes ou d’autres aliments, il les distribuait aux malades
et aux religieux étrangers. Sa bonté pour ses sujets,
quand il était gardien, éclatait même pendant son som­meil. Un Père revenant de prêcher au dehors, vint Je
trouver pour lui demander sa bénédiction : Jean dor­mait ; mais croyant qu’on venait lui demander un ser­vice : «Allez, mon Père », lui dit-il, « et que les frères« vous traitent de leur mieux ». Le lendemain il ren­contra ce Père et lui demanda depuis quand il était
rentré au couvent. Ce Père lui raconta qu’il était arrivé
la veille et qu’il avait reçu sa bénédiction. Il montraitla même bienveillance pour tous ses frères sans distinc­tion de personnes, et veillait aux besoins des plus jeunes
avec autant de soins qu’à ceux des plus anciens. AGn desoulager les frères qui veillaient pour matines, il per­PÈRE JEAN MÀNCEB0N.

125

mettait de temps en temps à l’excitateur de dormir et
il se chargeait de réveiller à temps pour l'office.
Il recevait avec beaucoup de bonté les pauvres étran­
gers, partageait avex eux sa propre part, et quand iln'avait plus rien, il demandait au cuisinier de lui avancer
ce qu'il devait manger le repas suivant. Pendant qu'ilétait gardien, il faisait distribuer aux pauvres les restes
qui pouvaient leur être utiles, et comme le cuisiniers'affligeait de le voir ainsi priver la communauté dunécessaire, il lui ordonna de préparer beaucoup plusd’aliments qu'il n’en fallait pour les religieux. Aussi lespauvres venaient à toute heure du jour se recommanderà lui. Ceux mêmes qui rougissaient de leur misère,n'étaient jamais embarrassés devant lui. Il avait com­mandé au portier de ne jamais renvoyer de mendiants
sans les soulager, et quand la maladie les retenait dansleur demeure, il savait encore pourvoir à leurs besoins.
Sa charité bien connue lui causa une aventure assez
extraordinaire pendant qu’il était gardien du couvent deValence. Un cavalier vint le demander avec un enfant dedeux à trois ans, et lorsque le Père Jean se présenta, il leprit à part et lui dit : « Mon révérend Père, cet enfant« m’a été remis pour être confié à vos soins, parce que sa«famille désire rester inconnue», et comme le sainthomme répondit qu’il ne pouvait se charger de ce far­deau, il s’emporta et menaça de tuer l'enfant de sa
propre main. Le serviteur de Dieu ne soupçonnant au­
cune malice, et effrayé de cette menace, courut après lui
et garda ce petit infortuné pendant que le rusé visiteurs’applaudissait en lui-même d'avoir si bien joué son jeu.
Sur ces entrefaites, les religieux arrivèrent et trouvèrent

126

III MAI.

leur gardien occupé à jouer avec un petit enfant ; quandils eurent appris son histoire, ils se raillèrent de sa sim­
plicité. lean fit élever cet enfant avec le plus grandsoin.
Ses exhortations poussèrent quelques personnes pieu­ses à secourir les malheureux qu’il ne pouvait soulager
lui-même, et Dieu récompensa amplement ceux qui, sursa recommandation, s’efforçaient de pourvoir aux besoins
spirituels et corporels du prochain. Son cœur ne souf­frait pas seulement des misères qui affligeaient les hom­mes ; sa compassion s'étendait aussi aux animaux. 11
réprimanda un jour fortement un conducteur qui mal­traitait son mulet ; mais, loin de se corriger, le brutal
frappa le saint homme d'un violent coup de fouet : a Alalons, mon frère », dit Père Jean à son compagnon
qui avait été atteint, « ne vous effrayez pas, ce n'est« rien ». Par son calme, il montrait que la véritablecharité n'est pas seulement généreuse pour faire le bien,
mais qu’elle sait aussi ne pas rendre le mal pour lemal et supporter tout avec patience par amour pour leSeigneur.
CHAPITRE IV.
SOMMAIRE : Lumières, prophéties et miracles du Père Jean,Les lumières de la sagesse céleste qu’il puisait dans laméditation et son union avec Dieu lui permettaient de liredans les cœurs ; il dissipait leur doutes et leurs inquié­
tudes par quelques paroles, et rendait le calme à leursâmes. Une de ses filles spirituelles raconta elle-mêmemême qu’un jour, tourmentée par des peines très-vives,PÈRE JEAN MANCEBON.

elle se rendit à l’Eglise, et que le Père Jean vint au con­fessionnal sans qu’elle l’eût demandé. Avant même qu’elle
lui eût parlé de ses souffrances, le saint homme luidécouvrit à elle-même ses ennuis et la congédia telle­ment fortifiée, qu’elle désirait en ressentir encore desemblables afin d’en tirer la même consolation.
Une autre personne également tourmentée par despeines de conscience, n’avait pu trouver de soulagement
auprès des hommes instruits qu’elle avait consultés;mais aussitôt qu’elle les eut découvertes au Père Jean,elles se dissipèrent parce qu’il lui en découvrit la cause
secrète ; et comme elle se présentait quelques jours après
à son confessionnal pour lui communiquer des inquié­
tudes semblables, le saint homme lui dit : a Allez com« m unier, ce que vous avez à me confier n’a pas d’ima portance ; j’ai en moi-même quelque chose qui me lea garantit ». 11 savait aussi, par quelques lettres trèscourtes, rassurer les âmes timides non-seulement sur lepassé, mais encore sur le présent dont rien ne pouvait
lui donner connaissance.
Dieu l’honora également du don de prophétie, et il a
prédit plusieurs événements qui tous se sont réalisés. Il
cherchait à corriger un gentilhomme de Murcie de sesmauvaises habitudes, et il le menaça d’un grand mal­heur, s’il ne se hâtait de les abandonner. Ce gentil­
homme fut effrayé de ses paroles, mais ne changea
point de conduite. Il continuait cependant de rendre
visite au Père Jean, et un jour Roderic Pusmarin, sei­gneur de Montalègre, le rencontra au moment où li
quittait le vénérable serviteur de Dieu. Celui-ci alla audevant du nouveau visiteur et lui dit : a Prions pour128

III MAI« l’âme de ce seigneur ; car nous n ’avons plus à nous
« occuper de son corps ». Un instant après, ce gentil­
homme, que la ville avait choisi pour chef, était blessémortellement dans un combat. Néanmoins, sur les ins­
tances de son serviteur, Dieu lui accorda encore trois
jours de vie pendant lesquels il se prépara sérieusement
à la mort. Quelques jours après son décès, le Père Jeanentendit pendant la nuit frapper à sa fenêtre, et une voix
qui lui parlait : c'était l’âme de ce gentilhomme qui
venait lui annoncer qu’elle était en purgatoire.
Lazare Uzo d’AIcantarilla, qui scandalisait toute laville de Murcie par ses débauches, fut frappé d’une ma­ladie mortelle, et, grâce au Père Jean qu’on avait appelé
pour le confesser, il reconnut la main de Dieu et se re­pentit amèrement de sa vie licencieuse. Sa mère, que ledanger de son fils avait plongée dans le chagrin, se ré­jouit beaucoup de ce changement; mais quoiqu’elle eûtà craindre beaucoup pour le salut de son enfant, s’il
venait à guérir, elle pria le Seigneur de lui rendre lasanté. Sa demande fut exaucée, a Gardez-vous bien de« retomber dans vos anciennes fautes », dit l’homme deDieu au jeune homme, a car si vous retombez dans vos« débauches, cette année sera la dernière pour vous ».
Néanmoins, la force de l’habitude l’entraîna, et il s’en­fonça dans un tel abîme d’impiété, que, méprisant les
les lois de la nature aussi bien que les commandements
de Dieu, il en vint jusqu’à frapper sa mère. Celle-ci
s’en plaignit au saint religieux, qui s’écria en apprenantcette nouvelle : « Mauvais fils, vous ne serez pas en vie« demain matin ». Et, en effet, l’année dont Jean luiavait parlé expirait, et la nuit suivante il mourait

129

VIE DU PÈRE JEAN MANGEBON,

subitement. Cependant, la miséricorde divine et lesprières du saint religieux lui procurèrent la grâce d’une
contrition parfaite, et il fut sauvé, comme Jean l’apprit
par une révélation.
A Murcie, il annonça à une dame, nommée Louise
Carillo, que son fils malade ne mourrait pas, et que
Dieu en prendrait un autre pour le mettre dans le ciel.
Une autre dam e, nommée Marie-Angèle Aslorch,
employait toutes sortes de moyens pour obtenir la santéde son fils; mais le Père Jean vint lui dire, au nom deDieu, de se soumettre à la volonté divine, parce que sa
mort était décidée, et il la pressa d’offrir de bon cœurson enfant au Seigneur. La pauvre mère le fit, malgré
son chagrin, et l'âme du petit malade passa aussitôt decette vie dans la bienheureuse éternité.
Revenant un soir d’une procession avec ses frères,il leur annonça la mort prochaine de trois religieux. Un
frère qui revenait de mendier, aperçut des figues mûres,dont la beauté le tenta fortement. Lorsque, à son retour,
il alla demander la bénédiction du gardien : a C’est bien,« mon frère » , lui dit-il, « les figues étaient-elles« mûres? » Ces paroles ne surprirent nullement le reli­gieux ; car on savait que le Père Jean voyait souvent deschoses qui se passaient loin de ses yeux.
Il prédit au seigneur de Montalègre, qui n’avait encore
pu obtenir d’enfants, qu’il serait père de trois fils. Et, eu
effet, peu de temps après son épouse lui donna
successivement trois garçons que leurs noms et leurbeauté fit appeler les trois rois.
Il annonça également à une dame, nommée Constance
Balcarcel, la naissance d’un ûls qui rétablirait la paix et
Palm . Séra ph . — Tome V.

9

130

III MAI,la concorde dans sa famille et la mort d’une de ses amies
nommée Marie de Jésus»Une de ses pénitentes, tourmentée par d’borribles
souffrances intérieures et dont le pouls ne battait plus
depuis quatre jours, demanda son confesseur, qui vint
la consoler et lui donner l’assurance que sa maladie nela conduirait pas au tombeau. A l'instant elle se sentit
mieux, et le lendemain elle était complètement guérie,au grand étonnement du médecin. Elle eut encore à
endurer un mal très-violent, et sa vue était tellement
menacée qu’on désespérait de la lui conserver. Le Père
Jean vint la voir et prier Dieu pour elle : a Dites-lui », ré­pondit le Seigneur, a que je trouve mon plaisir dans la« soumission à ma volonté, et qu’elle supporte cette« croix sans recourir à des remèdes inutiles pour saa guérison». L’homme de Dieu lui transmit cette ré­ponse ; mais en même temps, il l’assura qu'elle ne serait
pas aveugle, mais que ses yeux continueraient de la fairehorriblement souffrir.
Une religieuse, nommée Augusline de Jésus, maladed’un cancer, était sur le point de mourir, et on avait
déjà préparé l’habit de l’Ordre pour sa sépulture. Le
Père Jean entra pendant qu’on lui donnait l’ExtrêmeOnclion. « Ecartez cet habit », lui dit-il, « c’est inutile« de vous le donner; car vous avez encore de longs com« bats à soutenir ». Et, en effet, elle vécut encore vingt
ans, pendant lesquels elle eut beaucoup à souffrir.
Le seigneur de Montalègre était tourmenté par desdouleurs d’entrailles très-vives, et déjà le frisson de lamort se faisait sentir. Repassant alors dans sa mémoireles bienfaits qu’il avait reçus par les soins du Père Jean,

VIE SU PÈBE JEAN MANCEBON.

131

il so disait en lui-mème : a Je meurs, ô mon Père, priez
a Dieu pour qu’il me fasse miséricorde, et secourez-moi« en ce moment ». A peine avait-il achevé ces paroles
qu’il se trouva complètement guéri, et en même temps
le Père Jean fut saisi d’une colique très-violente qui letortura pendant deux jours.
Un gentilhomme, nommé Antoine de Almunia, lui avait
donné des secours pour des familles pauvres de Beniganim ; l’homme de Dieu, touché de sa générosité, lui
dit : « Je ne puis vous montrer ma reconnaissance qu’en« vous assurant que le Seigneur gardera votre fils p . Le
soir même, ce seigneur se rendit au marché avec son
aîné, qui, très-jeune encore, s’amusait à courir çà et là,lorsqu’il fut entouré par trois mules furieuses, renversé
à terre et foulé aux pieds sans qu’on parvînt à les apaiser.
Le père, désolé, releva son fils, qu’il croyait meurtri,écrasé; mais, à sa grande surprise, il n’avait pas d’autre
mal que l’empreinte du sabot des mules, imprimée sur
ses membres ; et chacun de crier au miracle. Antoine de
Almunia se souvint alors des paroles du Père Jean, et
remercia le Seigneur de sa protection.
Dieu lui révélait aussi l’état des mourants et la déli­vrance des âmes du purgatoire. Quelques jours après lamort du Père Louis de Bénévent, qui avait été trois fois
provincial, et dont le nom était avantageusement connu
en Espagne et en Italie, le Père Jean dit à un religieux
qui entrait dans sa cellule : « Venez, mon fils, et ré« jouissez-vous ; car l’âme du Père Louis vient de sortira du purgatoire, où il a souffert pendant quelques jours
o pour expier les vivacités de son caractère.
Jean Ramirez, jeune enfant de neuf ans, était à l’agonie.

III MAI.

Sa mère, ne pouvant le voir mourir, s’était réfugiée
dans une chambre voisine, où son père vint l’eDgager âse soumettre à la volonté divine. Alors la pauvre femme
courut hors d’elle-même au couvent, et demanda le Père
Jean, ajoutant qu’elle ne rentrerait pas à la maison avant
que saint Pascal n’eût rendu la vie à son enfant. L’homme
de Dieu se rendit aussitôt à l’église, et, après avoir priéavec ses confrères, vint annoncer à la mère désolée que
son fils était vivant et guéri. Elle partit en toute hâte, etfaillit s’évanouir, lorsqu’elle revit plein de santéce cher enfant dont elle avait pleuré la mort. Ce miracle
fut connu de toute la ville et attesté par de nombreux
témoins.
CHAPITRE V.
SOMMAIRE : Réputation de sainteté du Père Jean, — Sa mott.

On estimait et on honorait le Père Jean comme unsaint qui vivait plutôt dans le ciel que sur la terre et que.
le Seigneur avait comblé de ses grâces. Ses habits furent
souvent déchirés, et on s’en partageait les morceauxcomme des reliques ; on se disputait ses lettres et tout
ce qui lui avait servi. Sa réputation s’étendait au loin;mais les habitants de Murcie surtout le regardaientcomme leur ange tutélaire et lui témoignaient le plus
grand respect. Au couvent de Sainte-Anne, près de Ju­
milla, les personnes les plus considérables venaient levisiter de Carthagène, d'Orihuela, d’Alicante, de sorteque ce monastère, autrefois le refuge de ceux qui cher­chaient la solitude, fut bientôt troublé par l’affluence
des fidèles. Ses exhortations portèrent un grand nombre

VIE DU PÊHE JEAN MANCEBON

133d’âmes à la perfection, et ses paroles douces et pres­santes rendirent le calme à beaucoup d’affligés.
Les inquisiteurs eux-mêmes venaient souvent deman­
der ses avis, et s’en rapportaient à sa décision pour desaffaires importantes. Il y avait à Murcie une religieuse
qui avait une grande réputation de sainteté, et qui rece­
vait, disait-on, de grandes faveurs du ciel, dont la moindreétait de recevoir la sainte communion de la main desAnges. La sainte Inquisition examina ses révélations et
les soumit au jugement de plusieurs hommes distingués
par leur science, dont les avis furent partagés. Mais, dési­
rant approfondir cette affaire, et connaissant la saintetéet les lumières du Père Jean, ils le chargèrent de cetteaffaire et lui permirent d’entrer à toute heure au couventde cette religieuse, pour s’éclairer. Il se mit donc en rela­tion avec elle et pesa très-attentivement ses paroles, sesactions, et en particulier sa manière de communier qui lesurprenait étrangement. Il remarquait, en effet, que lasainte hostie était moins belle que les autres, quoique sa
beauté eût dû être bien plus grande si elle était venue
du ciel. Un jour qu'elle se trouvait dans sa cellule avec
trois de ses sœurs, elle assura que le lendemain sa sœurviendrait au couvent, quoiqu’elle l’eût engagée autrefois
à se marier : «Et cela»,dit-elle, «est aussi certain qu’en« ce moment un oiseau va venir se reposer sur mes« épaules ». La porte et la fenêtre étaient fermées, néan­moins au même instant les religieuses virent la réalisa­
tion de cette prédiction. Elles appelèrent aussitôt le Père
Jean, qui vit de ses yeux la preuve de ce prodige. Il
emporta l’oiseau avec lui dans une cage, afin de voir s’il
ne découvrirait pas quelque ruse cachée du démon, et il

134

III MAIfit part de cet événement aux inquisiteurs, qui l’enga­
gèrent à peser le tout et à formuler son jugement afin del’envoyer au tribunal supérieur de l’Inquisition. Le sainthomme demanda quelques jours encore pour se recom­
mander à Dieu; parce que, selon la parole du divinMaître, il y a une espèce de démon qu’on ne peut chasser
que par le jeûne et la prière. Après avoir prié, il apprit
du Seigneur que cette religieuse était trompée par l’es­
prit de ténèbres, qui, voyant venir le Père Jean, avaitmanœuvré très-habilement afin de prolonger son séjour.
Les inquisiteurs revinrent au jour marqué, et il leurannonça, en se rendant au monastère, que, les ruses dia­boliques étant découvertes, ils ne seraient pas reçus avecla même douceur qu’autrefois. Et en effet, à peine fut-il
entré, que l’infortunée se mit à crier et à pleurer ; maisle serviteur de Dieu commanda au démon de sortir.
Avant de se retirer, celui-ci avoua que cette religieuse luiavait donné lieu d’entrer dans son corps par son impru­
dence et sa vanité, sans avoir eu néanmoins aucunemauvaise intention, mais qu’il l’avait plongée dans deprofondes ténèbres en se transformant en Ange delumières ; puis, sur une nouvelle injonction, il aban­
donna la place. Jean laissa, en partant, à cette religieuse
une règle de conduite, pour qu’elle fût désormais à l’abri
de semblables tromperies. Cette délivrance fit grandbruit et augmenta l’estime qu’on avait dans la ville pourle vénérable religieux.
La nouvelle de sa mort lui fut annoncée deux mois àl’avance par Notre-Seigneur lui-même qui lui apparut avec
sa glorieuse Mère et plusieurs autres saints. Une heure
avant cette vision, sa cellule fut remplie d’une odeur

VIE SU PÈRE JEAN MANCEB0N.

135

céleste, et les Auges y. firent entendre leurs concerts
longtemps après. Jean ressentit ce p a r f u m et entendit
cette musique jusqu'à sa mort. Il reçut les derniers Sacre­ments avec une grande piété qui édifia tous ses frères, etil s’endormit dans le Seigneur le 29 avril 1660, à l’âgede soixante et onze ans.
A peine sa mort fut-elle connue qu’on accourut detoutes parts pour le voir et le vénérer ; on se disputait
les moindres objets qui lui avaient servi. Le jour de ses
funérailles, la ville de Jumilla semblait déserte ; presquetous les habitants s’étaient rendus au couvent de SainteAnne avec des flambeaux, pour accompagner son corps à
sa dernière demeure.
Dieu révéla la gloire dont jouissait son serviteur, àDidace Maçon, dont nous raconterons la vie le 1” no­vembre. Il fut ravi en esprit et vit sur une haute mon­tagne un nombreux troupeau d’une grande beauté, et il
remarqua sur le point le plus élevé un mouton qui sur­passait tous les autres en éclat. C’était, ainsi que le Sei­
gneur l’expliqua, l’image de Jean Mancebon, dont lesmérites étaient plus grands que ceux des autres religieuxde sa province.
Une religieuse d’une grande perfection, qui assistait ausaint sacrifice de la messe le jour de sa mort, aperçut enesprit l’âme du Père Jean, revêtue d’un éclat extraordi­
naire et d’une gloire céleste, a Si j’avais su », lui dit-il,
a que je serais délivré du purgatoire, avec quelle joie
« j’aurais supporté mes peines et mes maladies 1 » Alorscette pieuse fille se rappela que, longtemps avant sa mort,
Dieu lui avait révélé qu’il serait délivré du purgatoire
en récompense de sa pureté et de sa patience. Plusieurs

436

IV MAI.

guérisons à Jumilla, Cieza et autres lieux, sont attribuéesà son intercession.
[Chroniques de la Province de Saint-Jean-Bapiis te.)Q U A T R IÈ M E

JO U R

DE

MAI

MARTYRE DU PÈRE JACQUESGARDIEN DE SYRIEET DE PLUSIEURS FRÈRES MINEURS ET CLÀRISSES
1291.— Pape : Honorius IV. — Roi de France : Philippe le Bel.
SOMMAIRE : Prise de Saint-Jean-d’Acre et massacre des chrétiens. —Courage héroïque des Clarisses.

Le 5 avril 1291, le sultan d’Egypte, Méleh-Séraf,vint assiéger Saint-Jean-d’Acre avec une armée de60,000 cavaliers et de 160,000 fantassins, et s’en empara
le 4 mai de la même année. 60,000 habitants furent
passés au fil de l’épée, consumés dans les flammes ou
jetés à la mer; c’est ainsi que tous les éléments combat­
taient contre les chrétiens coupables qui, pendant la paix,
avaient souillé la Terre-Sainte par leurs crimes. Avec
Saint-Jean-d’Acre furent prises quinze autres villes, etainsi furent anéantis les restes de la foi dans cette contrée.
Un couvent de Franciscains fut enveloppé dans la ruinede cette cité ; parmi les frères qui l’habitaient, quelquesuns avaient pris la fuite avec les habitants ; mais le plus
grand nombre d’entre eux mérita la couronne du mar­tyre en confessant généreusement la foi chrétienne. Les

MARTYRE Dû PÈSE JACQUES, ETC.

137

plus connus de ces religieux sont le Père Jacques,gardien et supérieur de tous les couvents de Syrie, et soncompagnon, le Père Jérémie.
Les Clarisses, qui avaient aussi un couvent dans la ville,
furent également mises à mort. Lorsqu’elles se virent
menacées de la fureur des Turcs, l’abbesse réunit toutes
ses religieuses et les exhorta fortement à garder la foi,la charité et la virginité qu’elles avaient consacrée à Dieu.
L’ennemi était à la porte pour tuer leur âme et leurcorps ; si elles ne peuvent empêcher le dernier malheur,elles doivent prévenir le premier par un moyen sûr,quoique pénible ; et comme ces barbares se font un plai­sir de souiller la beauté des vierges, il faut garantir leurpureté de cet affront. Que celles qui veulent préserver
leur corps et leur âme de toute souillure, la suivent et
imitent son exemple. Après cette exhortation, cette cou­
rageuse héroïne se coupa le nez et vit avec joie toutes
ses compagnes marcher sur ses traces. Les Turcs vin­rent, et voyant ces visages défigurés, ils entrèrent en
fureur et les massacrèrent toutes. C’est ainsi qu’elles
méritèrent la double palme de la virginité et dumartyre.
Les théologiens enseignent que personne ne peut setuer ni se mutiler, pour éviter un danger quelconque ;mais saint Antoine, rapportant ce fait, suppose qu’elles ont
agi par une inspiration spéciale du Saint-Esprit, commeles Pères l’ont dit de Samson et de quelques autres
martyrs.
__________________(W a d d in g .)

138

IY MAIPHILIPPE D’AQUILA
1456. — Pape : Nicolas V. — Roi de France : Charles VII.

S O M M A I R E : Sa pieuse enfance et son entrée dans l'Ordre de Saint-FraDçois. —Son zèle pour la pureté, la mortification et la prière* » Il est nommé maître desnovices et gardien. — Ses miracles et sa mort.

Ce saint homme naquit de parents vertueux, à Castina,
petit village près d’Aquila. H n’avait que six ans lorsqu’il
perdit son père et sa mère et fut confié à son oncle. On
remarquait déjà en lui un caractère doux et de grandes
dispositions pour la piété. Pendant un an il vint chaquejour prier sur la tombe de ses parents, afin de leurrendre ainsi ce qu’il en avait reçu. Il commença dèscette époque à châtier son corps par de rudes mortifi­
cations, pour mieux éviter le péché ; les jeûnes, les veilles
et la prière lui devinrent familiers ; il couchait sur une
planche et garnissait intérieurement ses habits d’orties
et de chardons.
Il avait d’abord cherché à entrer dans l’état ecclésiasti­que ; mais, craignant les dangers du monde, il prit l’ha­
bit religieux dans l’Ordre de Saint-François. Son obéis­sance était parfaite, et il supportait les reproches avec
d’autant plus de soumission qu’ils étaient plus durs ; sa
compassion pour les défauts du prochain égalait sa sévé­
rité pour lui-même. Zélé pour la pureté, il ne supportait
pas les paroles légères ou à double sens, et il les blâmait
avec une liberté qui ne faisait acception de personne ; ilfuyait avec un grand soin la rencontre des femmes, etLE VÉNÉRABLE PHILIPPE D’AQUILA.

130

pendant quinze ans il n’en regarda jamais aucune enface. Aussi était-il insensible devant elles comme devant
un arbre.
Il eut beaucoup de peine à vaincre le sommeil ; tantôt
il se flagellait fortement, tantôt il se suspendait par une
corde attachée à un bloc, afin de ne pas tomber à terre
lorsque le sommeil s’emparerait de lui. Quelquefois il seliait les pieds et les mains autour d’un billot et se cou­
chait ainsi le corps recourbé sur lui-même. Le seul
repos qu’il permît à son corps était de dormir assis pen­dant quelques instants. Il combattait le sommeil avec
d’autant plus de soins que le démon faisait plus d’efforts
pour lui suggérer de mauvaises pensées, et comme ildemandait un jour à saint Jean Capistran un moyen
de repousser ses attaques : « La patience et l’énergie pour«résister», répondit-il, «et la persuasion que Dieu permet«ces attaques pour augmenter nos mérites». Pour nepoint donner carrière à son imagination, il fuyait l’oisi­
veté. Il copia ainsi des livres de chant pour tous les cou­vents de sa province; il construisit dans les bois de petits
ermitages pour cenx qui voulaient profiter de la solitude
afin de se livrer à la méditation. Il récitait son bréviaire
au chœur, sans jamais s’appuyer sur la stalle, et il enten­
dait chaque jour toutes les messes qui se disaient au cou­
vent. Il prenait occasion de tout pour s’élever jusqu’à
Dieu : au cliœur, il se représentait les chants du ciel;pendant la prière, il contemplait les saints dont la protec­
tion est si utile à l’Eglise militante ; se livrait-il au repos,
il se rappelait le sommeil de la mort; l’aumône lui repré­
sentait la pauvreté volontaire du Fils de Dieu.
Aussi bien son esprit était-il toujours prêt à méditer,

140

IV MAI.

et le Seigneur le comblait de douces consolations pen­dant qu’il se livrait à ce saint exercice. Chaque soir il
examinait sévèrement sa conscience et se punissait desmoindres fautes. Le démon voulut un jour le troubler
pendant cette revue de la journée : il lui apparut sous lafigure d’une chèvre et éteignit la lampe qui brûlait de­vant le saint Sacrement. Le saint la ralluma aussitôt, etcomme le démon l’avait éteinte une seconde fois, Phi­lippe lui défendit au nom de Dieu de l’interrompre danssa prière.
Malgré le soin qu’il prenait de cacher ses vertus, ellesétaient connues de ses supérieurs et même des personnes
du monde. On le fit maître des novices, et pendant tout
le temps qu’il eut cette charge, il mit toute son applica­tion à rappeler les belles leçons qu’il avait reçues pen­dant son noviciat du vénérable Sabinus de Campello. Il
excitait dans ces jeunes gens l’amour de la prière inté­
rieure; il les excitait à la mortification de nos facultés
naturelles,à la méditation sur la Passion deNotre-Seigneuret à l’union du cœur avec Dieu.
Ses supérieurs le nommèrent gardien d’un couvent, et,dans cette charge, il se montra plutôt le serviteur de ses
frères que leur maître ; sa douceur faisait aimer l’obéis­sance, et son exemple portait tous ses sujets à l’observa­
tion parfaite de la règle. Il se montrait ardent dans lesréprimandes, fort dans le commandement, doux et persua­
sif dans les exhortations, et il savait si bien unir la justice
et la miséricorde, que jamais il ne blessa les coupables,
quand il avait des reproches à faire. Il ne pouvait souffrir
l’oisiveté, et malgré son amour pour la pauvreté, il nepermettait pas qu’on allât mendier des vêtements, parce

LE VÉNÉRABLE PHILIPPE D’AQTJILA.

141

qu’an vrai religieux met sa gloire dans les vêtementsosés et déchirés.
Dieu l’honora du double don des miracles et de pro­
phétie. Pendant qu’il était gardien du couvent de Sulmone, il se rendait à la ville par le chemin le plus long
et le plus difficile, et il annonça qu’il serait bientôt le plus
fréquenté. Cette prophétie se réalisa après sa mort, quandles fidèles se rendirent en foule à son tombeau pour obte­
nir des grâces particulières.
Il demandait souvent à Dieu d’être délivré de son corps
pour jouir de sa présence dans la gloire, et il était sain­
tement jaloux de ceux qui le précédaient. Enfin la mala­die vint le visiter, et malgré des souffrances aiguës, on
ne l’entendit jamais se plaindre. Lorsqu’il sentit la mortapprocher, il reçut le saint Viatique à genoux, la corde
au cou, et après avoir demandé pardon à saint François
de toutes ses fautes contre la règle, il s’endormit sainte­
ment dans le Seigneur le 4 mai 4456. Il avait quatrevingts ans. La mort ne changea point ses traits, ses jouess’empourprèrent et ses membres devinrent flexibles.
A la nouvelle de sa mort, saint Jean Capistran laissaéclater sa douleur : « Malheur à moi », s’écria-t-il,
a parce que mon pèlerinage s’est prolongé, et que je dois
« encore, après le départ de ce saint homme, demeurer
a parmi ces aveugles i Heureuse ville de Sulmone, qui a« mérité de posséder un si grand trésor 1 » Et en effet,
cette cité, qui se glorifie d’avoir donné le jour au poète
Ovide, n’est pas moins fière de posséder les restes de ce
saint homme, et elle le regarde comme un puissant pro­tecteur.
Parmi les guérisons obtenues par son intercession, on

442

V MAI.

cite celle d’un habitant de Juliano, qui souffrait de vio­
lentes douleurs aux mains, aux jambes et dans tous ses
membres ; d’un homme deMegnano, qui ne pouvait mar­cher, et d’une femme qui, à la suite d’une longue ma­ladie, avait perdu la vue et la parole et qui depuis quinze
jours n’avait pris aucune nourriture. Bien d’autres mira­cles se sont opérés sur son tombeau et des pèlerins nom­
breux s’y rendent encore chaque jour en pèlerinage.
(W a d p tn g et P a p e b ro e c k .)C I N Q U I È M E J O U R DE MAIGONZALVE MENDEZ
1582- — Pape : Sixte-Quint. — Roi de France : Henri III.

SOMMAIRE : Premiers travaux évangéliques des Franciscains au Guatemala. —Fruits de salut qu'y opère Gonzalve M eniez. — Son zèle pour la perfection reli­gieuse, et Ba mort. — François Colmenarius.

Le pays de Guatemala, en Amérique, était habité pardes idolâtres sauvages qui vivaient dans des cavernes ou
sous de petites huttes, lorsque Toribius Motolinia et Andréd’Olmos vinrent y prêcher la foi en \ 524. Ils converti­
rent un grand nombre d’indiens, mais on ignore s’ils y
ont fondé des monastères, soit que les habitants du pays
eussent été mal disposés, à cause des mauvais traitements
que leur faisaient endurer les soldats espagnols, soit que
ceux-ci n’aient pas voulu souffrir la présence des reli­gieux, qui auraient pu être témoins de leurs cruautésGONZALVE MENDEZ

143

envers les pauvres Indiens. Ces ouvriers évangéliquesallèrent travailler dans d’autres contrées.
En 1539, Vincent Lunellus, général de l’Ordre, permit àGonzalve Mendez,de Guadalaxara, etàcinq autres religieux,
d’aller prêcher la foi dans le pays de Guatemala. Après
avoir pris un peu de repos à Vera-Cruz, ils se rendirent àpied, à travers les montagnes, au lieu de leur destination,
et furent reçus avec joie par les Espagnols qui venaientde bâtir une ville, et par les Indiens nouvellement con­vertis. Ils fondèrent aussitôt un monastère, et comme la
moisson était grande et les ouvriers peu nombreux, ils
demandèrent d’autres religieux; mais des douze qu’onleur envoya, il n’y en eut presque aucun qui put arriverjusqu’à eux. Enfin, Jacques de Stora leur amena deux
cents Pères qui remplirent cette province.
Après avoir fondé un premier couvent à Guatemala,Gonzalve en établit un second à Atitlame, petite villesituée entre deux volcans, et comme il était parvenu à
rendre poissonneux un étang profond qui jusque-là n’a­vait aucun poisson, les habitants chérirent les religieux,
et bientôt, dociles à leurs leçons, ils embrassèrent pres­que tous la foi qu’ils prêchaient.
Gonzalve fut ensuite nommé supérieur de la custodieétablie à Guatemala, sous le titre du Saint-Nom-de-Jésus,et plus tard d’une nouvelle custodie érigée dans le Yucatan. Son zèle et ses travaux furent couronnés de succès,
et il convertit un grand nombre d’idolâtres. Ces custodies
furent bientôt changées en provinces : la première comp­tait vingt-neuf couvents, quatre-vingt-dix missions etvingt-neuf résidences ; la seconde trente-trois couvents,
douze missions et quinze églises paroissiales dont les reli­

144

V MAI.

gieux étaient curés. On a peine à se figurer toutes lesfatigues que ces premiers missionnaires eurent à sup­porter. Ils avaient souvent plus de cinquante milles fla­mands à parcourir, à travers des marais et des rivières
profondes, afin de procurer aux Indiens malades les secoursde la religion, et ils avaient à pénétrer sous des huttesbasses et humides, placées au milieu des eaux, et oùl’on ne pouvait arriver qu’avec de grandes difficultés.
Malgré tant d’occupations, le saint religieux n’oubliait
pas le soin de son âme; sa régularité était parfaite, et son
zèle pour la pureté si grand qu’il fuyait avec le plus
grand soin la rencontre des personnes du sexe. Son jeûne
était presque continuel : l’eau, le pain et quelques fruits
composaient tout son repas ; il dormait sur une planche,
avec un billot sous sa tête. Lorsqu’il était obligé d’allerà Mexico pour conférer avec le commissaire général,il s’y rendait pieds nus et refusait le secours d'uncheval, quoique la route comptât plus de trois cents mil­les flamands. Il faisait de la même manière la visite de sa
province, et savait encore trouver du temps pour prêcher
la foi aux infidèles et fortifier les néophytes. Il n’oubliait
pas, au milieu de ces travaux, l’exercice de la méditation,
et souvent Dieu lui révélait pendant cet exercice la con­naissance de choses cachées. Dans tous les couvents, il
assistait aux exercices de la communauté et ne manquait
jamais de dire la messe; il disait souvent que le plus
grand bonheur d’un religieux doit être de chanter auchœur avec les Anges, et de traiter les plus grands mys­tères de la foi pendant le saint sacrifice.
Il tomba enfin gravement malade à Guatemala ; l’évêque de cette ville et le président du conseil vinrent leGONZALVE MENDEZ.

145

visiter, et il leur adressa de précieuses exhortations surles obligations de leur état.
Il avait souvent recommandé à Dieu, dans ses prières,l’âme de l’empereur Charles-Quint ; un jour, après sa
messe, il vit en extase une représentation du jugement
de ce prince. Le souverain Juge était assis sur un trône
entouré d’Anges et de saints. On amena devant lui l’âme
de l’empereur, mort depuis quatre ans, qui semblait sor­tir d’une horrible prison, les mains liées derrière le dos.
Le démon l’accusait de fautes nombreuses, mais Charles
ne montrait aucune peine, il fixait avec confiance et res­pect ses yeux sur Notre-Seigneur, comme pour lui de­mander de prendre sa défense. Alors Notre-Seigneur fit
connaître à ses saints que le prince n’était pas coupablede toutes les fautes dont on l’accusait, ou qu’il en avait
fait pénitence, et que ses bonnes œuvres méritaientrécompense. Aussitôt les esprits de ténèbres s’enfuirent,
et l’âme de Charles-Quint suivit le Fils de Dieu dansla gloire éternelle. Le Père Gonzalve fit connaître
cette révélation un peu avant sa mort, et le roi Philippe II, qui en eut connaissance, en fut grandement
cbnsolé.
Le Père Gonzalve mourut à l’âge de soixante-douzeans, le S mai 4S82. Une foule nombreuse se pressait à sonenterrement, et on se partagea ses vêtements comme desreliques vénérables.
Dans le même couvent de Guatemala mourut aussi, en
odeur de sainteté, le Père François Colmenarius, origi­
naire d’Espagne, et qui pendant trente-cinq ans travailla
au salut des Indiens. Son humilité, son zèle pour la
gloire de Dieu, son amour pour la pauvreté et ses autres
P alm . Sé r a ph . — T omb V.

10VT MAI.

146

vertus lui méritèrent la réputation de perfection qu’il aconservée.
(Gonzaguu et Daza .)S IX IÈ M E

JO U R

DE M AIPÈRE BARTHÉLÉMY GENECTARET AUTRES RELIGIEUXMARTYRISÉS

PAR

LE S

TURCS

1538. — Pape : Paul ID. — Roi de France : François I« .

SOMMAIRE : Prise de Citadella dans 111e de Minorque, par les Turcs, et martyre deplusieurs religieux et religieuses à Mahon, Sorrento, etc.

En 1538, des pirates turcs s’emparèrent de la ville deCitadella, capitale de l’île de Minorque, et, après l’avoir
pillée, brûlèrent le couvent des Franciscains qui s’y trou­
vait. Presque tous les religieux du monastère échappèrent
à la mort ; mais Père Barthélémy Genectar et frère
François Coil tombèrent entre leurs mains et gagnèrent
la couronne du martyre par une mort sanglante. Une
Clarisse, nommée Agathe Amarella, eut le même sort ;mais nous ne connaissons ni le jour ni le genre de son
martyre.
Nous mentionnons ici plusieurs autres martyrs sur les­quels nous n’avons aucune date précise. Le pirate Barberousse avait réussi à s’échapper de Tunis avec seize vais­seaux, pendant que Charles-Quint assiégeait cette ville.

PÈRE BARTHÉLÉMY GENECTAR, ETC.

447

Mahon fut prise, et les couvents franciscains rasés com­plètement. Le gardien, sachant qu’ils arrivaient, con­somma la réserve et tomba entre les mains de ses
ennemis. 11 fut indignement mis à mort avec un de ses
confrères.
Pendant que les Turcs menaçaient les côtes du pays dela Marche, en Italie, ils surprirent à Sorrento, le Père
Chérubin de Civitella, dans le royaume de Naples, etaprès lui avoir fait endurer toutes sortes de tourments, lemirent à mort en haine de la foi. Un religieux d’Espagne,
nommé Michel Agullon, eut le même sort à subir de lapart des pirates d’Alger.
En 1526, après la malheureuse défaite de Mohacz, danslaquelle périt la fleur de la noblesse hongroise, Soliman IIpoursuivit ses succès et s’empara de plusieurs villes
presque sans résistance. Au milieu de ces désastres,
un grand nombre de frères mineurs eurent le bonheurde remporter la couronne du martyre dans la Hongrie ;les deux provinces que l’Ordre y possédait perdirent
quinze grands monastères. L’Autriche eut aussi àcompter des martyrs, lorsque Soliman vint mettre lesiège devant Vienne. A ces héros il faut ajouter les nomsdu Père Michel de Kéolis et de Nicolas de Iras, mis à
mort par les hérétiques de Valachie, et de Conrad
Molder, martyrisé en Saxe par les Luthériens.
(W a d d in g , Go n z a g ü e e t Da z a .)

i48

VII MAI.

SEPTIÈME

JOUR DE MAI

FRÈRE BONAYENTURE YENIERIERMITE DU TIERS ORDRE

1627. — Pape : Urbain Vin. — Roi de France : Louis XHI.

SOMMAIRE : A l'âge de dix ans il se retire dans la solitude. — Son retour dans safamille. — Il s'enfuit de nouveau ; tentatives de ses parents pour le retrouver. —Il embrasse la règle du Tiers Ordre, à A ssise. — Il se rend à S polète. — A prèsavoir essayé d e partir pour les Indes, il se rend à C astilioncello e t sJy fixe pour
toujours. — S es vertus, sa réputation de sainteté et sa mort.

Chieti, capitale des Abruzzes, dans le royaume de Naples,
est la patrie de ce grand serviteur de Dieu, qui naquit
en 1887, de parents avancés en âge et distingués parleur noblesse. Ils s’appelaient Jean-Antoine Venieri et
Marguerite du Puits. Il reçut au baptême le nom d’Horace. Son éducation fut très-soignée, et dès sa plus
tendre jeunesse il donna les plus belles espérances. IIjeûnait fréquemment, couchait sur une planche et prati­
quait toutes sortes de mortifications. Sa piété envers lasainte Vierge lui mérita des faveurs célestes, et afin deles goûter sans témoin, il quitta la maison paternellevers l’âge de dix ans, pour se retirer dans un désert et neconverser qu’avec Dieu. Il vint à Aquila pour vénérer
les reliques de saint Bernardin de Sienne, et conçut dèslors le désir d’entrer chez les Franciscains ; mais la mortde son père le rappela dans sa famille après quatre ans
d’absence. Un jour il lui arriva de répondre un peuFRÈRE BONAVENTURE VENIERI.

149

vivement à sa mère ; mais celle-ci le reprit si fortement
et il conçut de sa faute un si profond regret, qu'il s’en­ferma dans sa chambre et se mit à pleurer amèrement
devant une image de la sainte Vierge. Il fit vœu de jeûner
tous les samedis au pain et à l’eau, pour se punir d’avoir
offensé de la sorte le Seigneur. Pendant toute sa vie il se
reprocha cette paroleet, quelques instants avantde mourir,
il se disait encore à lui-même : « Grand pécheur, vous
«avez offensé votre mère contre le précepte du Sei« g n e u rl»
Cependant il avait atteint l’âge de dix-huit ans, et il re­passait un jour dans sa mémoire les bienfaits dont il était
redevable à la bonté de Marie ; alors, se jetant à terre, il
lui demanda la force d’exécuter son dessein ; puis il s’é­
loigna de sa famille sans la prévenir, et se rendit dans undésert, à trois journées de marche de Naples. Il y demeura
cinq ans sans être connu, vêtu comme un solitaire et nevivant que de pain et d’eau. Un prédicateur passant parcet endroit le reconnut et fit connaître le lieu de sa
retraite à sa mère qui fit prier son fils de venir la voir
avant sa mort. Horace, ému à cette nouvelle, vint dans levoisinage de Chieti ; mais désirant ne pas entrer dans laville, il ût savoir à sa mère que si elle désirait le voir,
elle trouverait, dans une église qu’il indiqua, un homme
qui lui en donnerait des nouvelles. Marguerite y envoya
aussitôt son fils Mutius, pour prier cet étranger de l’at­tendre un peu. A la vue de son frère, Horace ne put se con­tenir, et il l’embrassa plusieurs fois : il le chargea ensuitede dire à sa mère devenir le voir en cet endroit, parce qu’il
ne voulait pas entrer dans la ville. Marguerite, apprenantque son fils portait l'habit d’ermite, refusa de le voir sous

480

VII MAI.

ce costume, et lui envoya d’autres vêtements. Horace nevoulut pas changer d’habits. Alors sa mère résolut de leprendre par force ; elle réunit ses domestiques et leurordonna d’aller se saisir du déserteur. La ville tout
entière s’était portée sur les remparts, pour voir com­ment se terminerait cette aventure. Mais, par un prodige
surprenant, les gens envoyés contre Horace ne le virent
point, quoiqu’il fût au milieu d’eux ; enfin, après avoir
invoqué le secours de la sainte Vierge, il s’élança sur lecheval d’un gentilhomme qui passait sans son valet et se
fit ainsi porter pendant plusieurs heures.
Horace s’éloigna davantage de son pays, sous le nom del’ermite étranger: il se rendit en pèlerinage àLorette et à
Assise ; il aurait désiré entrer chezles Frères Mineurs, maiscomme il était obligé de se faire connaître, il se contenta
de suivre la règle du Tiers Ordre sous le nom de Bonaventure ; il s’unit à quelques ermites dont il prit l’habit
et imita la vie pénitente. Un dimanche de Carême, il
assistait à Assise, avec ses frères, à un sermon dans lequelle prédicateur, faisant le portrait du démon, le compara
indignement à ces pieux solitaires, et pour qu’on ne seméprît pas sur le sens de ses paroles, il eut la malheureuse
idée de les indiquer du bout du doigt. Leur étonnement
singulier excita les risées de la foule, et ils furent obligésde chercher un autre asile. Bonaventure se retira surune haute montagne près de Spolète, où il vécut pendant
cinq ans, caché dans une caverne. Un jour, surpris par lapluie, à Antignolla, près de Pérouse, il fut obligé dedemander un abri dans un château et fut logé dans uneétable. Le soir le seigneur vint voir un mulet qu’il venait
il’acheter, et fut très-étonné de sentir une chaleur étouf­FRÈRE BONAVENTURE VENIERI.

181

fante et d'apercevoir une vive lumière ; il crut que sonécurie était en feu, et il appela au secours. En entrant ilaperçut une colonne ardente qui s’élevait de la poitrine
du saint ermite ; il lui demanda pardon de l'avoir traitéde la sorte, le conduisit dans sa chambre et le pria derester dans ses domaines , en lui promettant de le pour­voir de vivres et de vêtements. Bonaventure accepta avec
reconnaissance.
Après avoir séjourné environ dix mois dans ce pays,
il rencontra un Carme qui avait reçu du pape missionde réunir des religieux sous le nom de Chevaliers duChrist, afin d’aller prêcher dans les Indes. Bonaventure lesuivit; et lorsqu’ils eurent trouvé quelques compagnons,
ils se rendirent à Gênes pour s’embarquer. Mais desvents contraires les ayant retenus pendant un mois, notre
serviteur de Dieu les quitta ; le supérieur voyant en cela
le doigt de Dieu, renvoya les religieux qu’il avait avec lui
avec la permission du pape. Bonaventure vint en Toscane,à Castilioncello, et passa la nuit dans l’église de NotreDame. Le lendemain il se fit conduire dans la maison deSaint-François, disant qu'il voulait y finir ses jours. On
donnait ce nom à quelques ermitages où le patriarcheséraphique avait séjourné, et qui, situés sur une mon­tagne aride et escarpée, étaient favorables au recueille­
ment et à la méditation. Ils furent abandonnés parce quel’air y est trop vif et l’abord très-difficile.
Bonaventure fut charmé de ce désert, parce que saintFrançois y avait habité, et il demanda au propriétaire lapermission d’y habiter. C’était en 1585, il avait alors
vingt-huit ans. Il choisit pour sa demeure une caverne
froide, où il ne pouvait faire de feu sans être incommodé

152

VII MAI,par la fumée, et souvent il était obligé d’en sortir pourne pas être étouffé. Il couchait sur la terre nue et morti­
fiait son corps par le feu, la glace, des chardons et d’au­tres instruments de pénitence ; il marchait nu-pieds,
quel que fût le froid. Chaque jour il entendait la sainte
messe à Castilioncello, à Sarthiano, ou chez les Pères
Capucins. Souvent il arrivait à l’église inondé de pluieou couvert de neige, et il passait de longues heures en
prières dans un coin de l’église. Son confesseur s’aperçut
un jour que ses pieds et ses jambes étaient en sanget lui ordonna de porter des sandales ; le pieux solitaireobéit aussitôt; de l’eau et du pain cuit sous la cendre
composaient toute sa nourriture ; cependant, dans sa vieil­
lesse, il dut, sur l’ordre des médecins, adoucir un peu ce
régime austère : il ajouta dès lors à son repas quelques
légumes grossiers et un peu de vin. Quand on lui don­nait un poisson, il attendait qu’il fût pourri pour lemanger, afin de mortifier son appétit. Chaque année il
se rendait en pèlerinage à Assise, pour gagner l’indul­
gence de la Portioncule; il visitait aussi quelquefois lasainte maison de Lorette, les reliques des saints à Romeet le mont Alverne, où saint François avait reçu les
stigmates. Quatre ou cinq fois, en revenant de ces pèleri­nages, il fut arrêté comme un malfaiteur et mis en
prison. 11 eut aussi beaucoup à souffrir des démons qui
venaient l’effrayer pendant la nuit et le détourner de laprière ; quelquefois la lutte était longue, et il ne pouvait
vaincre qu’après de longs efforts. Souvent il se roulait
tout nu au milieu des épines ; son corps était meurtri etensanglanté par ces mortifications. Après sa m o rt, ledémon révéla par la bouche d’un possédé que cette péni­FKÈRE BONATBNTME VKNIERI.

153

tence avait été très-agréable à Dieu et que Lucifer enavait eu un profond dépit.
Son humilité l’empêchait de faire connaître le nom desa famille, et quand on le questionnait sur ce sujet :« J’ai à peine connu mon père », disait-il, « ma mèreétait obligée de laver quand elle voulait manger ». Il
comprenait sous cette expression qu’elle se lavait les
mains avant de prendre ses repas, et il donnait à enten­
dre qu’elle gagnait son pain à la sueur de son front, a Et
a moi », ajoutait-il, a je n’étais qu’un vaurien, et commea je ne voulais pas travailler, je me suis fait ermite, afin
a de vivre sans rien faire ». Néanmoins le cardinal
Cennini connaissait sa haute naissance par un médecin et
un seigneur du pays. Mais le serviteur de Dieu cherchait
plutôt l'estime de Dieu que celle des hommes ; il récitait
chaque jour le bréviaire romain, l’office de la sainte
Vierge et celui des défunts, le rosaire et beaucoupd’autres prières : il faisait la sainte communion trois fois
par semaine, et il restait ensuite pendant deux ou trois
heures dans la méditation et souvent dans le ravissement.
Malgré le soin qu’il prenait de cacher ces faveurs divi­nes, on le surprit quelquefois en extase, même pendantles actions les plus ordinaires ; ainsi à Montepulciano, il
fut ravi pendant qu’il parlait, à table, du bonheur du ciel ;une dame de Pérouse et des religieuses de Rome furentégalement témoins de ces ravissements. Dieu l’honora aussi du don de prophétie : il annonça entre autreschoses que son ermitage serait détruit trois ans après sa
mort, si les Frères Mineurs ne revenaient l’habiter. Un
gentilhomme, nommé Nicolas Gopsi, étant venu levisiter sur le soir, fut surpris par d’épaisses ténèbres, et il

<84

VU MAI.

se vit en danger de périr de froid ou d’être dévoré pardes bêtes sauvages. Dans sa détresse, il invoquait le se­cours du ciel, quand Bonaventure vint à lui et le con­duisit dans sa demeure ; ce seigneur lui ayant demandé
comment il avait eu connaissance du danger qu’il cou­
rait, l’homme de Dieu éluda la question et parla d’autre
chose.
Il allait toutes les nuits prier dans l’église de Castilion­
cello, où il s’entretenait familièrement avec la sainte
Vierge. Un habitant de la ville l’avait entendu plusieurs
fois et s’était enfui tout effrayé. Enfin, faisant un effort
sur lui-même, il vint à l’église et trouva l’homme de Dieuà genoux devant une image de Notre-Dame. Un rayon de
flamme partait de cette statue et venait éclairer le vi­
sage de Bonaventure. Alors le seigneur se montra etdemanda au saint ermite ce que signifiait ce prodige.
Bonaventure, pressé par ses questions, avoua tout, mais
en lui défendant de jamais parler de ce miracle, assurant
qu’il quitterait le pays, s’il venait à la connaissance dupublic.
Sur les instances que lui firent ses bienfaiteurs, lele pieux solitaire vint habiter pendant deux ans une pe­tite chapelle près de Sienne, où saint François était
honoré ; mais, fatigué des fréquentes visites que lui ren­daient les jeunes gens de la ville, il revint à son désert.
Il y tomba malade ; alors le curé le fit transporter chezlui, pourvut à tous ses besoins et lui défendit toute mor­tification. A sa mort, ce curé lui laissa un revenu annuelde pain et de vin, parce qu’il ne pouvait plus aller men­dier. Le pieux solitaire refusa ce legs ; alors ses bienfai­
teurs contruisirent, avec la somme destinée à son entre­FRÈRE BONAVEHTURE VENIERI.

IS 5tien, quelques ermitages pour lui et ceux qui voudraientl’imiter. Le seigneur Chigi établit une chapelle à côté, etla dota de revenus pour qu’un prêtre y allât célébrer lamesse au gré de Bonaventure. Celui-ci obtint plus tard
une indulgence plénière pour ceux qui la visiteraient le2 août.
En 1625, il se rendit à Rome pour le jubilé et fut reçu
avec beaucoup de charité par les religieuses de la Tourdu-Miroir qui appartiennent toutes aux premières fa­
milles de la ville. Des personnages considérables recher­chaient son entretien ; la princesse Constance Barberini,sœur du pape Urbain VIII, lui avait demandé une en­trevue; mais il refusa de se rendre à ses instances.
L’année suivante, il vint à Sienne sur la demande duseigneur Chigi qui le logea dans son palais et lui montra
des lettres du cardiual Frédéric Borromée. Celui-ci lepriait de venir habiter Milan. Le serviteur de Dieu de­manda un délai pour réfléchir, et partit le lendemainsans prévenir personne : a Dieu », disait-il, « me par« donnera d’avoir été à Sienne; si j’avais su, je n’y serais
a jamais allé. Que peut faire un grand cardinal d’una pauvre ermite comme moi ? » De grands seigneurs
venaient souvent le trouver dans son ermitage; maisaussitôt qu’il les voyait approcher, il se cachait dans unbuisson ; quelquefois, cependant, on le surprenait dansson trou, et il adressait de pieuses exhortations à ses
visiteurs; il prêtait une oreille attentive à ceux qui
venaient lui confier leurs peines, et ses conseils salu­
taires consolaient les âmes affligées. De grands pécheurs
furent convertis par sa parole douce et insinuante. Quoi­
qu’il n’eût jamais étudié, il était néanmoins très-intelli­

156

VII MAI.

gent; il composa même un livre d’entretiens spirituels sous
le nom de l'Ermite étranger. Dans sa vieillesse, il dut ac­
cepter les secours d’un domestique dont la grossièreté
mit bien souvent sa patience à l’épreuve. Tous les soirs
il le renvoyait chez lui, afin d’accomplir librement ses
exercices de pénitence.
Chaque année il se rendait à Assise pour gagner l’in­dulgence de la Portioncule, et lorsque ses infirmités ne
lui permirent plus d’y aller à pied, il se servait d’unâne. Son confesseur et d’autres personnes lui conseil­laient de ne pas faire ce voyage, parce qu’il pouvait
gagner cette indulgence dans sa chapelle ; mais il ré­
pondit qu’il n’irait pas l’année où il mourrait. Il prédi­
sait ainsi sa mort, dont il annonça également le jour etl’heure. Il avait résolu d’aller encore une fois à Lorette,ensuite à Aquila, pour vénérer le corps de saint Bernardinde Sienne, et de revenir par Rome. Mais il ne put aller
bien loin; il tomba malade à Pérouse, et resta deux
mois chez le seigneur Meniconi, qui l’accueillait avec leplus grand respect toutes les fois qu’il passait. Il revint
ensuite à sa demeure. Le 3 mai, il voulut encore aller à
sa chapelle pour entendre la messe, et communier; mais
on fut obligé de le rapporter à son ermitage : a C’est laa dernière fois », dit-il en s’agenouillant devant l’autel,« que je rends à Dieu cet hommage. Saint François,a soyez mon défenseur ». On le ramena ensuite à Castilioncello. Après avoir reçu les derniers Sacrements, il
fit promettre au curé de l’enterrer devant la porte del’Eglise, parce qu’il se jugeait indigne d’avoir une placedans l’intérieur. De nouvelles instances faites pour con­naître son nom et son origine, n’aboutirent à aucunFRÈRE BONAVENTURE VENIERI.

157

résultat. Des prêtres vinrent le visiter et versèrent deslarmes en entendant ses pieuses exhortations sur la per­fection et le mépris du monde. Lorsqu’on eut achevé lesprières des agonisants, il demanda qu’on récitât lepsaume : In te, Domine, speravi ; car, disait-il, le démon
a horreur de cette prière, parce que Notre-Seigneur s’enest servi lui-même avant de rendre le dernier soupir.
« Et maintenant », ajouta-t-il, « commençons en l'hon«neur de Dieu». Quand il eut prononcé les dernières
paroles : a Je remets mon âme entre vos mains ; vous
« m’avez racheté, Seigneur, Dieu de vérité », il expira» si doucement que le curé répéta trois fois Gloria Patrï,attendant sa réponse ; il ne s’était pas aperçu qu’il était
mort. C’était le 7 mai 1627. Il avait soixante et onzeans.
Une odeur céléste se répandit aussitôt dans sa cham­bre ; on porta sa dépouille mortelle à l’église, et lesfidèles qui vinrent la vénérer furent si nombreux, que,pendant deux jours, il fut impossible de l’enterrer. La
mort ne l’avait point changé; il semblait vivre encore.
Les enfants, obéissant à une impulsion secrète, le cou­
vrirent de fleurs.
Tous les Ordres religieux et le clergé séculier assistè­
rent à son convoi, et son corps fut déposé, sur l’ordred’Alphonse Petrucci, évêque de Clusi, dans une bellechâsse devant l’autel de Saint-François. Quoique denombreux miracles se soient opérés en tout temps à son
tombeau, Dieu parut surtout vouloir honorer son servi­
teur vers l’an 1640. Des guérisons de toutes sortes sontdues à son intercession ; mais sa puissance éclatait sur­
tout contre le démon. Les esprits de ténèbres manifes­

158

VIII MAI.

taient leur haine contre une grosse chaîne de fer,dont le saint ermite se frappait trois fois par jour,
et ils proclamaient par la bouche des possédés que lepieux solitaire avait un grand pouvoir sur le cœur deDieu, à cause de ses jeûnes, de son humilité et de sa
pureté. Quoique ce témoignage vienne du père du men­songe, il n’en est pas moins im portant, parce que leSeigneur le force quelquefois à dire la vérité.
Ses derniers confesseurs, Fabien Mancini et Fabius
Nuzzi, ont écrit un abrégé de sa vie : le premier avait
entrepris ce travail sur l’ordre du prince de Toscane,
Mathias de Médicis, en 1640.
(Tiré de sa vie par ses confesseurs.)

H U IT IÈ M E

JO U RDE

M AI

J E A N DE S T R 0 N C 0 N E

ET FRANÇOIS DE STR0NC0NE
1418. — Pape : Jean XXIQ. — Roi de France : Charles VI.

SOMMAIRE : Réforme d e l'Ordre. — Jean est nom m é com m issaire en T oscane,vicaire de l'Ordre en Italie. — Son zè le pour ram ener les religieux à la ferveur
prim itive. — François de Sironcone.

Quand le bienheureux Paulutius de Trincis commençala réforme de l’Ordre Séraphique au second siècle deson existence, Dieu lui envoya plusieurs saints religieux
pour exécuter son entreprise. Parmi eux on compte
Jean, né à Stroncone, dans l’Ombrie, de la noble famille

JEAN DE STRONCONE ET FRANÇOIS DE STRONCONE.

159

des Vici. C’était un homme instruit, un prédicateur élo­quent et un religieux zélé pour la règle. En 1390, il fut
nommé par Paulutius son commissaire en Toscane, et ilétablit le premier monastère de l’Observance à Presoli.
C’est cette maison qu’Ângelo de Monteleone avait indi­quée comme devant être une école remarquable d’où
sortiraient un grand nombre de saints héros qui accom­
pliraient la nouvelle réforme et seraient l’honneur del’Ordre. Sous la conduite de Jean, les religieux firent desi grands progrès dans la perfection que la renommée deleurs vertus se répandit partout. La pauvreté la plus ab­
solue y régnait ; un flacon de vin suffisait pour quinze
jours et aux malades seulement : ils sortaient rarement,
et quand on les apercevait, les mères couraient à leurrencontre pour faire bénir leurs enfants. Jean reçut dansce couvent le Père Nicolas de Uzano, qui, après avoir
fondé plusieurs couvents avec ses biens, vint demander
l’habit religieux avec plusieurs jeunes seigneurs de Flo­rence ; il y forma aussi à la perfection le bienheureux
Antoine de Stroncone, son neveu, dont la fête se célèbre
le 17 février.
Secondé par les papes Boniface IX et Grégoire XII, fort
de l’appui de Pyrettus, général de l’Ordre, qui l’avait
nommé vicaire de tous les Observantins d'Italie après lamort de Paulutius, il ramena plusieurs maisons reli­gieuses à la ferveur primitive, et en fonda beaucoupd’autres. 11 avait mérité la considération de ses supérieurs
par sa politesse et sa soumission aux Conventuels dont
les Observantins n’étaient pas encore séparés. Il évitait
ainsi les conflits qui s’élèvent ordinairement à l’origine
de toute réforme et augmenta sa nouvelle famille dans le

160

VIII MAI

calme et la paix. Le supérieur général permit enfin aux
Observantins d’avoir leur chapitre particulier, et de sechoisir un vicaire, afin de favoriser leur extension. Jeanfut envoyé, en 1415, dans le royaume de Naples, pour yfonder un couvent. Tandis qu’il cherchait un endroit
convenable pour s’y établir, il vit une flamme s’éleverd’un boisson et retomber dans une belle vallée ; il vit
dans ce prodige une preuve de la volonté divine, etétablit en ce lieu le monastère de Saint-Julien, d’où
sortirent un grand nombre de parfaits religieux.
Peu après de nouvelles maisons de l’Observance s’éta­blirent à Chieti, Penna, Monte-Piano, et formèrent laprovince de Saint-Bernardin de Sienne. Jean pénétra
ensuite plus avant dans le royaume de Naples, et y fonda
une nouvelle province sous le nom des Saints-Anges, dont
il confia la direction au vénérable Thomas de Scarlino.
A Lucera, la construction du couvent marchait lente­ment, faute de ressources ; mais un riche habitant de laville lui laissa tous ses biens en mourant, ainsi que leserviteur de Dieu l’avait prédit. Les miracles qu’il opéra
pendant sa vie augmentèrent la réputation de sainteté
qu’il avait déjà, et après avoir travaillé fortement à la ré­
forme, il mourut à Lucera en 1418 ; il fut enterré devant
le grand-autel. Cent ans après on exhuma son corps pouragrandir le chœur ; ses ossements étaient blancs commede l’ivoire et parfaitement conservés, son cœur était
intact. Ses restes reposent maintenant sous le maîtreautel et des ex-voto nombreux témoignent de la piétédes
fidèles envers lui et du crédit dont il jouit devant leSeigneur.
Nous rappelons ici les noms de François de Lucera et161

DIOMIRA b i n i .

du vénérable Jérôme de Stroncone, dont la sainteté a été
garantie par plusieurs miracles après leur mort.
Le vénérable François, également né à Stroncone,
embrassa la vie religieuse dans sa ville natale. Il se fit
remarquer par ses mortifications, par son amour de laprière, par son humilité et son obéissance, et surtout par
son zèle pour l’observation de la règle. Il fut envoyé àMonte-Falco comme gardien du monastère que les habi­tants de cette ville venaient de fonder. Il mourut en 1495,
entouré de l’estime générale et avec une réputation desainteté bien méritée. Son corps repose dans l’église ducouvent, sous un magnifique tombeau.
(Wadding, G o n z a g d e e t Jacobille,)SŒUR DIOMIRA BINI
D ü TIERS ORDRE

1608. — Pape : Paul V. — Roi de France : Henri IV.

SOMMAIRE : Sa p iété pendant sa jeu n esse. — E lle embrasse la règle du Tiers
Ordre. — Son zè le pour la pauvreté et la prière. — E lle meurt d'amour pour
D ieu .

Cette digne épouse de Jésus-Christ était née eu 1574,
à Assise, de Matthieu Bini et de Quinta Léonelli. La fa­
mille Bini habita la maison des parents de saint Fran­çois d’Assise jusqu’à ce que, en 1615, cette demeure futchangée en église, grâce à la générosité de Philippe III ;mais Matthieu conserva l’étable voisine, dans laquelle lesaint patriarche est né, et qui plus tard devint une cha­pelle. C’est au-dessus de cette étable queDiomira demeuP alm . Séb a ph . — Tome V.

11m

V in MAI

rait avec ses parents. Elle aimait, pendant son enfance, àconstruire de petits autels qu’elle ornait d’images, etdevant lesquels elle faisait ses prières. Quand elle sutlire, son plus grand plaisir était la lecture des livres
spirituels ; elle commença également de bonne heure àse livrer à la mortification. A l’âge de treize ans, elle fit
vœu de chasteté perpétuelle, et pour s’unir plus intime­
ment à l'époux de son âme, elle reçut cinq ans aprèsl’habit du Tiers Ordre dans l’église de Notre-Dame-desAnges, le jour de la fête de la Portioncule. Humble et se
regardant comme la plus indigne créature du monde,
elle se réjouissait d’être méprisée et reconnaissait que si
Dieu n’avait soutenu sa faiblesse, elle serait tombée dansdes fautes très-graves.
Elle recevait la sainte communion avec une humilité
très-édifiante et se confessait avec des larmes et des gé­
missements tels qu’on aurait pu la regarder comme unetrès-grande pécheresse ; les désirs de ses parents étaientdes ordres pour elle, et jamais elle ne se retirait dans sa
chambre sans avoir demandé leur bénédiction. Paramour pour la pauvreté, elle portait des habits gros­siers. Sa compassion pour les pauvres était si grande quesouvent elle se privait du nécessaire pour les soulager.
Jamais on n'entendit sortir de sa bouche une parole viveou légère ; sa vie était une prière continuelle ; à l’église,elle se plaçait dans un coin hors de la vue des hommes,
et y demeurait im m obile, plongée dans la prière,sans faire attention à ce qui passait autour d’elle. Leschants sacrés et l'harmonie de l’orgue la plongeaientdans le ravissement; le nom de Jésus lui faisait éprouver
une délicieuse émotion ; souvent elle répétait : « Mon

DIOMIHA BINI

163

« Jésus, qui êtes-vous et qui suis-je ? Sans vous je ne« puis être qu’une misérable >. Dieu lui avait accordé
l’intelligence des passages les plus obscurs de la sainte
Ecriture, ainsi que l’atteste Barthélémy Saluthius quiétait intimement lié avec elle. Elle mérita cette faveur
par ses mortifications, ses jeûnes, son humilité et ses
autres vertus.
L’amour de Dieu avait allumé dans son cœur desflammes si vives, que ses vêtements étaient quelquefoisbrûlants, et que son corps exhalait une odeur d'incendie.
Elle demanda un jour à son confesseur si jamais per­sonne était mort d’amour pour Dieu, et elle apprit delui que le bienheureux Jacoponeavait expiré de la sorte:«E t moi aussi », dit-elle, « j’ai demandé à mon époux
« de m ourir d’une semblable blessure ». On le vit bienquand, à la fin de sa vie, ne pouvant éteindre les ardeursqui consumaient son âme, elle s’écriait : « 0 mon Jésus,« ô mon Sauveur, ô mon amour, conduisez-moi vers
«vous». Elle semblait s’évanouir quand elle voyait leSeigneur offensé; aussi priait-elle sans cesse pour laconversion des pécheurs. Elle savait consoler les affligés
et porter à la vertu les cœurs tièdes ou endurcis. Elle
disait aux prédicateurs que Dieu les avait choisis pourconvertir et corriger les âmes, et non pour montrer
leur éloquence ; aux confesseurs, qu’ils devaient refuserl’absolution aux femmes mondaines et mises avec tropde vanité.
En méditant sur la passion deNotre-Seigneur,Diomira
mérita de partager ses peines et ses souffrances ; sa vie
en fut abrégée, et lorsqu’elle eut atteint l’&ge de trentetrois ans, ses forces l’abandonnèrent. Elle mourut le464

VIII MAI.

8 mai 4608, après avoir reçu les derniers Sacrements. Des
fidèles de toute condition vinrent la contempler une der­nière fois et se disputer comme des reliques les objets
qui lui avaient servi. Son corps fut transporté et enterrédans l’église de la Portioncule. Maisl’évêque, absent en ce
moment, ordonna de l’exhumer lorsqu’il fut de retour ;la mort n’avait pas changé ses traits, ses chairs étaient
fermes et exhalaient une délicieuse odeur. Le prélat garda
pour lui son scapulaire du Carmel, et après avoir déposé
sa dépouille mortelle dans un cercueil solide, il la fit
enterrer devant le jubé. Une inscription rappelle la datedes principales actions de sa vie. Des miracles ont attesté
plusieurs fois sa sainteté après sa mort.
(Ja cû b ille .)SŒUR BENOITE NASTASIVIERGE DU TIERS ORDRESOM M AIRE : E lle reçoit l’habit du Tiers Ordre des mains de saint Benoit de SanFradellôj son oncle. —■Ses miracles, ses prophéties, sa mort.

Cette pieuse vierge naquit en 1578, àMisetello, près deMessine, en Sicile, de parents maures convertis, qui,d’abord d’esclaves, avaient été aflranchis sous la promessede servir leurs maîtres toute leur vie. Sa mère était lasœur de saint Benoît de San-Fradello ; elle reçut au bap­tême le nom de Yolande, mais elle prit celui de son
oncle, à l’âge de huit ans, lorsqu’on la conduisit à Palerme pour le voir, et reçut de ses mains l’habit duTiers Ordre. Le serviteur de Dieu mourut peu après; enBENOÎTE NÀSTASI, VIERGE.

m

ce moment Benoîte récitait le rosaire devant une image
de la sainte Vierge, lorsque son oncle lui apparut sous lafigure d'une colombe brillante, et lui dit : a Benoîte, ne« me demandez-vous rien ». L’enfant reconnut sa voix etle pria de lui dire où il allait : « Au ciel », répondit-il,
et il disparut. Aussitôt Benoîte se mit à pleurer, et ra­
conta cette apparition aux habitants de la maison, qui
s’empressèrent de courir au couvent, où ils trouvèrent lesaint homme mort. Benoîte était infirme depuis son en­
fance, mais, le soir même de ce jour, elle mit sur son
corps un morceau du vêtement de son oncle et fut aus­sitôt guérie. Elle se consacra dès lors à la mortificationet à la pénitence; la prière, les veilles, la discipline jus­qu'au sang devinrent son habitude. Elle avait une grande
reconnaissance pour la sainte Vierge qui lui avait obtenu
des grâces nombreuses, et qui lui parlait souvent d’une
image de l’Immaculée-Conception.
La modestie de ses manières et de ses paroles était
une preuve de sa pureté virginale, et elle conservait cettevertu par la réception presque quotidienne du sacre­
ment de l’Eucharistie, par la fuite de la vaine gloire etpar son zèle à rechercher les humiliations. Elle se mon­trait reconnaissante des reproches qu’on lui adressait, etressentait pour les soufirances du prochain une si
grande compassion, que souvent elle rendit à leursmères désolées des enfants morts ou gravement malades.
Egalement douée du don de prophétie, elle prédit à une
jeune fille qui allait se marier, que son mari serait con­damné aux galères pour un grand crime ; elle annonça
aussi à plusieurs personnes leur mort ou leur guérison.
Enfin, riche en vertus et en mérites, elle tomba

166

IX MAI.

gravement malade ; le 7 mai, elle dit à son confesseur
qu’elle mourrait le lendemain et qu’une foule considé­rable viendrait à son enterrement. Le 8, au matin,
pleine d’une joie céleste, elle se mit à réciter le Magni­
ficat t et lorsqu’elle fut arrivée au Gloria Palri, elle
expira. La sainteté de sa vie était connue au loin, et un
grand nombre de fidèles se rendirent à son convoi. Quel­ques gentilshommes de la ville, qui l’estimaient beau­coup, firent ouvrir deux de ses veines, et il en sortit une
telle quantité de sang, que non-seulement le médecin,
mais tous les assistants, en furent inondés. Son corps fut
porté et enterré au couvent des Franciscains, à une lieuede Palerme. Des miracles nombreux éclatèrent après sa
mort et furent recueillis en 1681 par l’archevêque decette ville, pour servir à sa canonisation.
(Chroniques de Sicile.)NEUVIÈME JOUR DE MAI

PÈRE LOUIS SE BRENO
16*79. — Pape : Innocent XI. — Roi de France : Louis XIV.
SOMM AIRE : S es succès dans l'étud e. — Il em brasse la v ie religieuse e t reçoit lesacerdoce. — I l enseigne le s langues & R om e. — S e s travaux apostoliques en
Suisse. — Il m eurt à Bergam e.

Le Père Louis, né à Breno, dans le duché de Milan,
donna les plus belles espérances dès sa jeunesse ; ilaimait beaucoup les Frères Mineurs et pleurait quand ilétait obligé de les quitter. 11 commença de bonne heureses études latines et sut unir dans un même amour laLOUIS DE BRENO.

167

piété et le travail ; les compagnons de son âge admi­
raient également la pureté de sa vie et la force de son
intelligence. Il fréquentait souvent les Sacrements, cher­chait les églises où se célébrait quelque cérémonie reli­gieuse, afin d’y prendre part, et s'exerçait à la méditation.
Reçu le premier à l’Université de Milan pour son examen
de philosophie, il revint dans sa ville natale sans en pré”
venir ses parents qui espéraient beaucoup de ses talents
pour son avancement dans le monde ; mais déjà son
choix était fait, et en 1636, à Bergame, il embrassait lavie religieuse chez les Récollets. Après avoir achevé sesétudes de théologie, il professa cette science à son tour,prêcha pendant quelque temps et fut envoyé à Rome, au
couvent de San-Pietro-Montorio, pour y enseigner legrec, l’arabe et d’autres langues aux missionnaires dupape. Ses succès dans l’enseignement lui valurent d’êtrechoisi par la sainte Congrégation des cardinaux pourêtre envoyé comme missionnaire apostolique dans lesvallées de Lucerne, en Suisse. Il s’acquitta de celte fonc­
tion avec le plus grand zèle : il prouvait la vérité de lareligion catholique par des raisons tirées de la sainte
Ecriture et des Pères, et fortifiait ses leçons par les vertus,
dont il était un modèle achevé. Il ne mangeait qu’unefois par jour, et du pain seulement, fuyait la louange etobéissait comme un enfant aux ordres de ses supérieurs.
Après avoir fortifié et consolé les catholiques de ce pays
par des instructions pendant le jour, il passait la plus
grande partie de la nuit dans la prière et la méditation,afin que le Seigneur bénît ses travaux pour le salut desâmes.
11 passa vingt-deux ans au milieu de ces occupations ;168

IX UALil désirait terminer sa vie par le martyre, lorsqu’il fut
rappelé dans sa province. Il redoubla dès lors ses jeûnes
et ses austérités et se livra sans relâche au travail de sa
propre sanctification. Dieu l’honora du don de miracles
et de prophétie. Il mourut le 9 mai 1679, au couvent de
Brescia, en Lombardie. Pendant trois jours on ne put
l’enterrer, tant était nombreuse l’affluence des fidèles ac­
courus pour vénérer ses restes. On travaille à sa béatification.
(Ex M
bnologio.)SŒUR OLALIA GOMEZVEUVE DU TIERS ORDRE
xvi* siècle. — Pape : Grégoire XIII. — Roi de France : Henri III.

SOMMAIRE : Son zèle pour la pénitence. — Sa patience dans les maladies.

Dans le livre des saints de l’Ordre, nous trouvons au
9 mai la mémoire d’Olalia Gomez, morte en odeur desainteté vers l’année 1583. Elle était de la province deCarthagène, en Espagne, et vivait dans un couvent duTiers Ordre. Comme on ne lui permettait pas de marcher
pieds nus, elle avait décousu la semelle de ses chaussures,
afin que personne ne fût témoin de sa mortification ; elle
observait tous les jeûnes de l’Ordre, dormait à peine sur
un lit grossier, se donnait la discipline avec une pierre,
et se consacrait tout entière aux services les plus humi­
liants du monastère. Pendant la nuit elle méditait surles souffrances de Notre-Seigneur, et la passion excitait
en elle une compassion si vive qu’on l’entendait gémir
dans toute la maison.

TRANSLATION DE SAINT DIDACE.

169

Elle fut atteinte d’une hydropisie à l’âge d’environ
quatre-vingts ans, et son corps exhalait une odeur si
fétide, qu’elle ‘fut abandonnée de toutes ses soeurs. Le
jour de sa mort, elle fut ravie en extase et appela lesreligieuses pour contempler les instruments de la pas­sion qu'elle avait sous les yeux ; la puanteur de ses plaies
avait fait place à un parfum délicieux, et celles de ses
compagnes qui s’étaient rendues à son dernier appel,
furent témoins de son dernier soupir.
(Ex M
ariano.).

DIXIÈM E JOUR DE MAI

TRANSLATION DE SAINT DIDACE
SOMM AIRE : Exhum ation d e son corps. — Miracles nombreux opérés par son inter­cession. — Sa conservation m erveilleuse. — Il est transporté dans une chapelleérigée en son honneur. — Guérison du fils du roi.

Après la mort et l’euterrement de saint Didace, en
1463, le gardien du couvent d’Alcala, Jean Pennalver,était si affligé qu'il ne pouvait ni manger ni dormir.
Enfin, pressé par le désir de revoir encore une fois son
saint am i, il le fit déterrer. Le frère chargé de cetordre, atteignit, par mégarde, avec sa bêche, la main
du cadavre, et aussitôt le couvent trembla ; saisid’effroi, il enleva le reste de la terre avec ses mains,et retira du tombeau le corps de Didace. Il était encore
intact et exhalait une odeur délicieuse. Le gardien l’em­
brassa tendrement et lui parla comme s’il eût été vivant.
Après avoir satisfait sa piété, il songeait à le rendre à laterre, lorsque les habitants de la ville se présentèrent en

170

X MAI.

foule pour le vénérer. Cette exhumation avait été cou*
duite avec un grand mystère; mais Dieu l’avait fait
connaître d’une manière merveilleuse. Alvarez de Goa,écuyer de l’archevêque de Tolède, avait un fils de trois
ans, guéri quelques jours auparavant par saint Didace.
Cet enfant se mit tout à coup à demander qu’on le con­duisît au couvent pour le voir, et quoique son père l’as­surât qu’il était en terre : « Non », dit-il, a le saint vit,
« et il me prie d’aller le voir », On fut obligé de se rendre
à son désir pour l’apaiser, et Alvarez fut tiès-surpris devoir, dans le chœur des religieux, le corps de saint Didace
avec une croix d’or sur la poitrine et une de bois aux
pieds. A son retour, il raconta dans la ville ce qu’il avait
vu, et en un instant l’afûuence fut si grande qu’on dut
renoncer à l’enterrer de nouveau. Le corps du saint de­meura pendant six mois dans cet état, sans qu’on remar­
quât la moindre trace de corruption ; enfin, on le ren­ferma dans une cbâsse après lui avoir coupé la main
droite qu’on mit dans un coffret en argent, pour la porteraux malades.
Le bruit de cette exhumation se répandit rapidement,
et cinq jours après Henri IV, roi d’Espagne, arrivait aucouvent d’Alcala pour voir de ses yeux l’état du cadavre.
Ses membres étaient souples comme si le saint eût été
en vie ; on le plaça sur un fauteuil, et le prince,
après l’avoir examiné, déclara qu’il était dans le mêmemême état que celui de saint Isidore, patron de Madrid.
Il se dépouilla ensuite des insignes de sa royauté, ets’agenouillant devant le corps de Didace, il appliqua lamain du serviteur de Dieu sur son bras malade; il
fut aussitôt guéri. Peu après, l’archevêque de Tolède

TRANSLATION DE SAINT DIDACE.

n i

Tint lui-même constater que la conservation du cadavreétait surnaturelle. Pendant ce temps, Dieu manifestaitla sainteté de Didace par des miracles sans nombre quele Père Alphonse de Sainte-Marie fit recueillir par un
notaire, et, en moins d’un an, plus de cent miraclesétaient soumis au jugement de l’archevêque. La fille duroi ayant été guérie par le saint religieux d’une maladie
mortelle, son père reconnaissant fit ériger une chapelledans laquelle on déposa ses reliques. Nous ne raconte­rons pas tous les prodiges opérés par l’intercession denotre saint à cette époque. Voici les plus remarquables :Léonore Gonzalez, dame d’honneur de la reine, ayant
été guérie d’une grave maladie en promettant d’aller
visiter le tombeau de Didace, fut atteinte du même maldans sa chapelle. Voyant les guérisons se multiplier au­tour d’elle pendant que son état s’aggravait, elle se de­manda si elle n’avait rien sur elle qui s’opposât à sa
guérison. Comme elle portait un papier chargé de ca­
ractères arabes, elle le remit à un prêtre qui reconnut
bientôt un talisman chargé de caractères diaboliques, etle jeta au feu. À l’instant même, Léonore fut rendue à lasanté.
Un habitant de Madrid était venu demander sa gué­rison au tombeau du saint; il l’aperçut dans une vision
et remarqua qu’il étendit la main sur les malades qui
l'entouraient, et qu’il se contenta de le toucher du boutdu pied. 11 lui demanda la raison de cette différence :a Ceux-ci»,répondit Didace, a guériront ; pour vous, au« contraire, votre mort est décidée ; mettez donc ordre à< vos affaires ». Quelques jours après, la prédiction se
réalisa et ce seigneur mourut.

172

X HAI

En l’année 1SS4, Marie de Pennuela souffrait de batte­
ments de cœur et d’un tremblement nerveux à la têteet dans tous ses membres ; ses pieds et ses mains étaient
quelquefois tout rom pus. Après ces crises, elle éprouvait deviolentesdouleursau côté et au ventre; ses oreilles laissaientéchapper chaque jour une grande quantité de sang cor­
rompu. La maladie augmentait; déjà elle ne prenait plus
aucune nourriture, et, pendant un mois ses membres se
rétrécirent au point qu’elle pouvait à peine porter lamain sur sa poitrine. Tout le côté gauche semblait
mort, et on la perçait avec des épingles sans qu’elle
versât une goutte de sang. Après onze mois de souf­frances pareilles, elle fut portée au tombeau de saintDidace. Elle se mit d’abord à trembler, puis elle tomba
dans un profond sommeil qui ressemblait à la mort.
Enfin, trois heures après, elle étendit ses membres
comme une personne qui se réveille; le côté malade
répandit une sueur abondante : ce que le médecinn’avait jamais pu obtenir. Pendant qu’elle priait, elle
entendit une voix qui lui disait : « Levez-vous et venez« avec moi ». Aussitôt elle s’écria : « Miracle 1 miracle 1 »Elle vint ensuite embrasser la châsse du saint, puis, surson ordre, elle passa sa main malade à travers le gril­lage, et ne put la retirer qu’après avoir entendu Didace
une seconde fois : a Allez », disait-il, < remerciez Dieua et sa glorieuse Mère de votre guérison ». Elle fit aus­sitôt le vœu de consacrer sa pureté au Seigneur dans un
couvent. 11 était à peu près onze heures du soir; mais en
un instant la foule avait rempli l’église, et chacun dési­
rait voir la pauvre malade. Le démon chercha plus tard
à la détourner de son projet ; mais le saint la fortifia

TRANSLATION DE SAINT DIDACE.

173

par une nouvelle apparition ; elle prit le voile dans un
couvent du Tiers Ordre, sous le nom de Marie-de-SaintDidace.
La guérison du prince Charles, fils de Philippe I I , en1562, fut encore plus admirable. Il était tombé d’unétage supérieur au palais d’Alcala et s’était blessé mor­tellement à la tête; les médecins ne virent cependantaucun vestige de lésion grave, et firent espérer qu’il gué­rirait rapidement. Onze jours après sa chute, le prince
fut saisi d’une fièvre brûlante qui leur donnait à penser
que le crâne était brisé ; mais, en entr’ouvrant un peu la
blessure, ils ne trouvèrent ni fracture, ni aplatissement.
L’enfant royal ne pouvait plus ni manger, ni dorm ir;
le délire s’empara de lui, et sa tête enfla tellement qu’on
ne distinguait plus les yeux, ni le nez, ni les oreilles.
Les hommes de Fart mirent le crâne à découvert, afin devoir s’il ne se serait pas glissé quelque chose par lesjointures du cerveau; ils ne trouvèrent encore rien;
mais malgré leurs efforts, ils ne purent faire disparaître
la tumeur ; enfin, le pus qui sortait de la plaie fit croire
que le cerveau était en putréfaction, et ils déclarèrent
que l’enfant mourrait probablement vers le milieu de lanuit du dix-huitième jour. Déjà son tombeau était prêtet la cour d’Espagne dans raffliction.
Au milieu de ce désespoir général, le Père Bernard
Fresneda, frère mineur, évêque de Cuença et confes­
seur du roi, et le Père Manzius, confesseur du prince,se rappelèrent que l’enfant royal avait toujours eu
la plus grande dévotion pour Didace, et qu’il visitait
souvent son tombeau. Ils proposèrent d’apporter le corps
du saint dans sa chambre. On ouvrit donc la grille de174

X MAI.

fer qui renfermait depuis quatre-vingt-dix-huit ans* Le
cadavre était encore parfaitementconservé, la barbe trèsépaisse, les yeux fermés comme ceux d’un homme qui
dort, les membres souples et revêtus de chair; les linges
qui l’enveloppaient étaient aussi blancs qu’ils l’étaient lepremier jour, et exhalaient une odeur délicieuse. On letransporta processionnellement au palais , au milieu
d’ecclésiastiques nombreux qui tenaient un flambeau àla main. L’enfant royal parut aussitôt sortir de sa lé­
thargie et prier avec ferveur; puis on mit sur sa figure
un morceau de soie qui avait touché la tête du saint,
pendant que le roi, les courtisans et les évêques, adres­saient à Dieu de ferventes prières. Un instant après,le prince s'endormit et vit en songe saint Didace
qui lui promit une prompte guérison. En se réveil­lant, il demanda de la nourriture. Quelques jours après,il marchait et sa santé était complètement rétablie.
Cette guérison porta le roi et son fils à poursuivre
activement la canonisation du saint, et la cour de Romeaccéda volontiers à leurs désirs.
Pour cette cérémonie, le roi fit reconstruire et ornerla chapelle du vénérable serviteur de Dieu. Bientôt elle
fut trop étroite pour contenir les pèlerins, et Philippe IV,qui avait une grande dévotion pour saint Didace, fit bâtir
une église beaucoup plus vaste. On y transporta solen­
nellement le corps du grand religieux, et il fut déposé
dans une belle châsse sous l’autel de la chapelle qui lui
est dédiée. Alexandre VIII permit aux Franciscains decélébrer chaque année cette translation par un officeparticulier.
(W adding et autres.)

PIERRE JEAN-CALAFAT,

175PÈRE PIERRE-JEAN DE CAUEAT
1512. — Pape : Grégoire XIII. — Roi de France : Charles IX.
SOMMAIRE : Ses travaux apostoliques et ses vertus.

Ce serviteur de Dieu, né dans l’île de Majorque, était
professeur de théologie à l’Université de Salamanque,lorsqu’il entra chez les Frères Mineurs de la province deMajorque ; il enseigna longtemps et se fit remarquer parson éloquence ; car ses leçons ne l’empêchaient pas dese livrer à la prédication, et il produisait des fruits abon­dants de salut dans l’âme des pécheurs. 11 joignait à ces
travaux un esprit fourni et plein d’hum ilité; il aimait
le service des pauvres et le soin des malades, et recher­chait les charges les plus basses du monastère. Ces occu­
pations ne l’empêchaient point de méditer. Le soir, après
complies, il réunissait quelques élèves et leur enseignait,dans des conversations pleines de charme, le moyend’unir l’étude à la prière, et il les exhortait à ne pas
moins travailler à leur perfection qu’à la culture de leurintelligence. Il passait souvent la nuit à genoux, dans lacontemplation des saints mystères, et puisait dans l’orai­
son mentale le courage de mortifier fortement sa chair.
Dieu lui fit connaître le jour et l’heure de sa mort. Enfin,
après avoir prêché une dernière fois le Carême avec un
courage apostolique, il s’endormit doucement dans le
Seigneur, le 10 mai 1572. On trouva sur lui une grosse
ceinture de fer qui était entrée dans sa chair et lui cau­sait d’horribles souffrances. Il fut enterré à Majorque.

XI MAIm

On conserve, dans le même couvent, les restes du Père
Raphaël Serra, qui avait saintement gouverné cette pro­
vince et dont on poursuit la béatification.
(Dazà .)O N Z IÈ M E

JO U RDE

MAI

JEAN DE LA PUEBLA
1495. — Pape : Alexandre VI. — Roi de France : Charles VIII.

SOMMAIBE : Une vision le décide à quitter le monde. <— Il entre d’abord chez lesHiéronymites, puis chez les Frères Mineurs. — Il rétablit l’Ordre de Saint-François
dans sa ferveur primitive en Espagne. — Ses austérités et sa mort. — Vertus dequelques membres de sa famille qui embrassèrent la vie religieuse.

Les Ordres religieux les plus parfaits tombent souvent
dans le relâchement, et Dieu les rend de temps en temps
à leur première ferveur par des réformes. L’Ordre deSaint-François avait perdu son éclat, environ cent ans
après que Pierre Villacret, Pierre Régalat et Pierre deSantoyo y avaient rétabli l’observance régulière, quand
Dieu voulut lui rendre son premier éclat dans ce pays.
Ce fut par le moyen du vénérable Jean de la Puebla, filsainé d’Alphonse de Soto-Mayor et neveu du roi d’Espagne.
Un jour, pendant sa jeunesse, il se vit tout à coup en­
touré d’un nuage épais et mis en présence des supplices
de l’enfer. Cette vision lui inspira le désir de quitter lemonde et de choisir un genre de vie qui lui fît éviter
ces tourments. Hais son père s’opposait à son dessein, et
il fallut que Dieu le fortifiât par une nouvelle vision, et

JEAN DE LA PUEBLA<77

le menaçât de sa justice, s’il ne rompait les liens qui leretenaient dans le monde. Aussitôt, sans prévenir ses
parents, il alla demander l'habit religieux dans l'Ordrede Saint-Jérôme, au couvent de Guadalupe. Les efforts
de sa mère pour le rappeler auprès d'elle furent inu­tiles, et il eut le bonheur de prononcer ses vœux quandil eut achevé son noviciat. Il aspirait néanmoins à unevie plus austère, et quatre ans après, en 1480, il venait àRome et demandait au pape la permission d'entrer chez
les Frères Mineurs. Le souverain Pontife, ancien généralde l'Ordre, lui en donna l'habit et lui assigna pour de­meure un couvent très-pauvre sur le mont Subasio,
près d’Àssise. Jean y demeura sept ans.
Son frère, qu'il avait laissé héritier de tous ses biens,
fut tué dans la guerre contre les Maures, et sa bellesœur, Thérèse Henriquez, fille de l’amiral de Castille,
obtint du vicaire général de l'Ordre que son beau-frère
retournât en Espagne pour élever son neveu. Jean saisit
cette occasion pour travailler au salut de ses frères
et rétablir en Espagne la perfection de l’Ordre Sérapbique. Afin de réussir dans son dessein, il emmena
trois religieux avec lui, et, secondé par la reine Isabelle,il établit des couvents très-petits et très-pauvres oùsembla revivre l'esprit de Saint-François. Il eut beaucoup
à souffrir de la jalousie de ceux qui étaient accoutumés
au relâchement, et qui regardaient la nouvelle réforme
comme une censure de leur imperfection ; mais il sup­portait tout sans murmure, sachant bien que les con­tradictions et les injures sont le lot de tous ceux qui
entreprennent une réforme. Le premier couvent fut bâti
en 1490 sur la montagne de Sierra-Morena, et fut appelé
P a l m . Sé r a p h . — T o m e V .

12

118

XI MAI.

monastère de Notre-Dame-des-Anges : de la paille., de laglaise, du bois en furent les matériaux. Mais le démon,jaloux de cette entreprise, mit le feu à un bois voisin etle couvent fut réduit en cendres. Bientôt, cependant, ilétait reconstruit, et avec quelques autres monastèresétablis dans les mêmes conditions, il forma une pro­
vince qui prit le nom des Saints-Anges. Jean la gouverna
jusqu'à sa mort.
Il se fit construire sur la montagne quelques cabanes
pour les religieux qui désiraient vivre en ermites, et oùil se retirait lui-même quelquefois. La pureté, la mortifi­
cation, la pauvreté, lui étaient excessivement chères. Un
jour qu’il visitait un couvent, il trouva la table bien
servie, a Que me servira », dit-il, « d’avoir tout abandonné,« si je suis toujours dans l’abondance !» — « Des biens< plus précieux et éternels vous sont préparés », répondit
une voix du ciel, « parce que, par amour pour Dieu,«vous avez méprisé les choses de la terre ». Malgrél’épuisement que lui causaient ses mortifications san­glantes, il savait encore fatiguer son corps par des tra­vaux pénibles; quoique dur pour lui-même, il avait
beaucoup de douceur pour les autres, et surtout pourles malades. Enfin, riche en vertus, il couronna sa vie
par la patience admirable avec laquelle il supporta sa
dernière maladie : « Venez, mon fils », lui dit NotreSeigneur, pendant qu’il était à l’agonie, a jouissez main« tenant du centuple que j’ai promis à ceux qui quittent« tout pour me suivre ». Après ces consolantes paroles,
il expira le 11 mai 1495.
Soixante ans après, on retrouva son corps parfaitement
conservé, et on le mit dans un tombeau plus honorable.

JEAN SE LA PÜEBLA

179

Un peu plus tard, on plaça sa tête dans la petite églisede Sierra-Morena, où il avait commencé sa réforme.
A côté de lui reposent les restes de plusieurs autres
religieux de sa famille, également morts en odeur desainteté.
Il y a d’abord le Père Alphonse de Soto-Mayor, neveu
du Père Jean, qui, après la mort de son épouse, aban­
donna le monde et vint recevoir l’habit religieux desmains de son oncle au couvent de Belalcasar. Deux deses fils suivirent son exemple : le premier, nommé
Antoine de Zunniga, mourut à l’âge de vingt-trois ans. A
sa mort, une religieuse vit son âme s’envoler au ciel, lapalme de la pureté à la main, escortée d’un grand nombred’Anges. Son frère Louis était à la cour de Charles-Quint.
Il eut une vision dans laquelle Dieu le menaça de ladamnation s’il ne se hâtait d’entrer dans l’Ordre de SaintFrançois, et, comme il s’y refusait, le démon le flagellasi fortement qu’il fut obligé de garder le lit. Aussitôt
qu’il fut guéri, il prit l’habit religieux à Belalcasar, commeson père et son frère, et mourut après une vie de mé­rites et de bonnes œuvres. Après sa mort, on trouva son
corps couvert de blessures qu’il s’était faites par la dis­
cipline et d’autres instruments de pénitence.
Dans le même couvent mourut un frère appelé André,
qui avait été écuyer de Charles-Quint. Il jeûnait presquetoute l’année au pain et à l’eau et se tenait toujours
prêt à remplir les services les plus humiliants. Il cou­
chait à terre, portait un rude cilice, qu’il échangeait
les jours de fête contre une espèce de cuirasse armée depointes de fer. La prière était son occupation continuelle,
et il y était presque toujours plongé. Il annonça que le180

XI HAI,

monastère où il était serait une seconde fois brûlé parle démon. Il mourut avec une réputation de sainteté bien
méritée, au jour et à l’heure qu’il avait indiqués.
(G o n z a g u e , Da z a e t a n tre s.)FRÈRE JEAN CLÉMENT
1590. — Pape : Grégoire XIV. — Roi de France : Henri IV.

SOMMAIRE : Il est envoyé aux lies Philippines, soigne les malades et fonde poureux un grand hôpital à Manille, — Sa sainte mort.

Le soin des malades est vraiment une œuvre aposto­lique ; aussi Notre-Seigneur, envoyant ses Apôtres prê­cher l’Ëvangile, leur commande-tril de les guérir, afinque, par la santé corporelle, ils pussent arriver à la gué­rison des âmes. Telle fut aussi la pratique des premiers
martyrs du Japon, quand ils abordèrent dans ce pays. Le
frère Jean Célment marcha sur leurs traces, lorsqu’il
fut envoyé d’Espagne aux îles Philippines. Comme il était
incapable de travailler à la conversion des infidèles parcequ’il ignorait leur langue, il se chargea du service inté­
rieur du couvent fondé à Manille, et s’acquitta de ses
fonctions comme s’il n’eût eu qu’une charge à remplir.
Pendant qu’il était portier, il montrait une bonté extraor­dinaire pour les pauvres et les malades qui venaientchaque jour le trouver ; il emmenait avec lui les lépreux,
les lavait et pansait leurs plaies avec la même tendresse
qu’il aurait témoignée à Notre-Seigneur. Dieu lui avait
fait connaître les vertus médicinales de certaines plantes
qni croissent dans le pays, et il composait des sirops, desFRÈRE JEAN CLÉMENT

181

onguents et des boissons pour les malades. Il en guérit un
grand nombre en leur donnant ces remèdes et en invo­
quant sur eux le saint nom de Jésus. Bientôt le bruit deces cures merveilleuses se répandit au loin, et on vint detoutes parts se recommander à lui.
Il avait fait construire près du couvent une maison
pour recevoir ses visites ; mais bientôt elle fut trop
petite, et il résolut de fonder un grand hôpital. Un richeespagnol lui donna un vaste terrain, sur lequel il bâtit
deux grands bâtiments, longs de soixante-dix pieds, etcapables de contenir un grand nombre de malades. Il yajouta quelques habitations et une pharmacie pour lesremèdes que Dieu et son amour pour le prochain luiavaient fait inventer. C’est là que les Indiens, les soldats
espagnols et les marins se rendaient pour la guérison deleurs maux. On appela cet hospice, la Miséricorde desFrères Mineurs. Mais ceux-ci, craignant d’engager l’a­venir, lui donnèrent le nom de Sainte-Anne et le placèrent
sous la protection de l’archevêque. Le frère Jean conserva
la haute direction de tout.
Le zèle que le vénérable serviteur de Dieu déployait
pour procurer la santé aux malades, lui servit beaucoup
pour attirer les païens à embrasser notre sainte religion ;caries Indiens, témoins de son dévouement, ouvraientles yeux et reconnaissaient la nécessité d’une autre vie pourrécompenses des travaux dont les richesses de ce mondene peuvent dédommager. On accourait des contrées loin­
taines pour voir et entendre le saint religieux et ses frères ;mais ce qui touchait plus que les exhortations les plus
pressantes, c’était la charité de Jean pour les lépreux etceux qui étaient atteints des maladies les plus rebutantes.

182

XI MAI.

Car, dans ce pays, les liens de famille n’élaient plus res­pectés pour ces pauvres malades, et on voyait même desparents porter leurs enfants atteints de ces maux hor­
ribles dans les bois et les y abandonner. C'était pour ces
infidèles un grand sujet d’étonnement de voir les reli­gieux rechercher de préférence ces malades, les portersur leurs épaules et leur prodiguer les soins les plus
tendres. Ils confessaient alors que les coutumes de leursancêtres et les enseignements de leurs prêtres n’étaient que
tromperie et que le seul vrai Dieu était celui des chré­tiens. En se répandant dans les pays voisins, les religieuxétablissaient des hôpitaux et soignaient les malades avec
les remèdes que leur envoyait le frère Jean. La guérisonde leurs infirmités, qu’ils attribuaient à la réception dubaptême et aux prières des missionnaires, les attachait
fortement à la foi, et bientôt tout le pays fut chrétien.
Après avoir fondé l’hôpital de Manille, Jean ne de­meura pas oisif, quoiqu’il fût chargé d’années ; il s’oc­
cupait sans cesse de procurer des vivres à ses malades età leurs infirmiers. La diversité des langues n’était point
un obstacle à son zèle ; il se faisait comprendre par signes,
et chacun lui témoignait un profond respect et une
obéissance parfaite. Néanmoins le serviteur de Dieu crai­
gnait que cet hospice, construit en bois, ne résistât pasassez aux injures du temps, et que, dépourvu de tous
revenus, les religieux ne pussent continuer de secourir
les malades. Il recommandait depuis longtemps ce double
souci à Notre-Seigneur. Enfin ses désirs furent accom­plis. Il arriva tout à coup, d’une source inconnue, desaumônes si abondantes qu’on fut obligé de construire uneélable pour huit cents vaches, et bientôt elles se multi­FRÈRE JEAN CLÉMENT.

183

plièrent tellement, qu’on put entretenir plus de deux
cents malades avec leurs infirmiers. Peu après, l’hospiceétait reconstruit en pierres, avec une belle église dédiée
à sainte Anne. Des murs entourèrent la propriété, et on
put dire avec vérité que ce grand ouvrage était achevé
aux frais de la Providence.
Jean avait rempli sa tâche, et il n’avait plus qu’à
demander sa récompense. Dieu ne tarda pas à la luiaccorder : une fièvre brûlante le saisit, et en quelques
jours il perdit toutes ses forces. Bien qu’il eût désiré
mourir au milieu de ses chers malades, le gardien leretint à l’infirmerie du monastère ; et c’est là que, après
avoir reçu les derniers Sacrements avec piété, et demandéà ses frères de continuer son oeuvre, il rendit le derniersoupir vers l’an 1590. Une foule nombreuse assistait à ses
funérailles ; on y vit, entre autres personnages remar­
quables, l’archevêque de la ville, le clergé séculier ettous les Ordres religieux, le gouverneur et ses conseillers,avec les insignes de leur dignité : et comme on craignait
que les fidèles ne mutilassent son corps, pour lui arracher
les doigts, les dents, et même des lambeaux de chair
qu’ils auraient conservés comme des reliques, on fut
obligé de le faire garder par des soldats. Sixte-Quint
enrichit l’église de Sainte-Anne de plusieurs indul­
gences.
(Chroniques de la province de Saint-Joseph. — G o n z a g u e .)

184

XI MAI.

BENOIT DE GOGOLLEDO
1580. — Pape : Grégoire XIII. — Roi de France : Ilenri III.

SOMMAIRE : Son amour pour la pauvreté, l’obéissance et la mortification, — 11 est
nommé maître des novices et forme un grand nombre de saints religieux.

Ce Père, né à Cogolludo, dans le diocèse de Tolède,étudia d’abord le droit ecclésiastique à l’Université d’Alcala ; mais, plus soucieux du salut de son âme que desavantages de la science, il priait Dieu de l’éclairer sur sa
vocation. Craignant les dangers du monde et le compte
que nous devons rendre au souverain Juge de toutes nos
actions, il embrassa la vie religieuse au couvent d’Aranas, placé sous la réforme austère de saiut Pierre d’Alcantara. 11 fut d’abord chargé du soin des malades et fitparaître dans l’exercice de cette fonction une grande
patience pour supporter les reproches et les vivacités deceux qu’il avait à servir. Après sa profession, sa joie futcomplète, et il ne pouvait assez remercier le Seigneur del’avoir appelé dans ce paradis où il n’avait que lui seul à
servir. Son zèle pour la pauvreté était tel qu’il n’avaitmême pas de bréviaire à son usage, ni de rosaire ; il seservait des livres du chœur et récitait son chapelet sur
ses doigts. Il n’avait pour lit qu’une simple natte et pouroreiller qu’un billot ; le plus souvent il dormait assis ou
à genoux, le dos appuyé contre un mur. Les services lesplus pénibles étaient ceux qu’il préférait, il portait unrude cilice et s’armait quelquefois d’un fer chaud pourmortifier sa chair révoltée. Souvent ses supérieurs lui

BENOÎT DE COGOIAUDO.

185

donnaient des ordres très-difficiles à exécuter, et il obéis­sait avec empressement. Un jour, le gardien du couvent
lui avait ordonné d’aller emprunter un tonneau pourhuit jours ; un peu après, trouvant ce fût vide, il leblâma fortement de ne point l’avoir rendu à son pro­priétaire. Benoît le prit sur ses épaules et se mit enmarche pour le reporter, répondant à ceux qui cher­chaient à le retenir que tel était l’ordre de son supérieur.
Mais celui-ci, prévenu aussitôt de ce qu’il faisait, lerappela, lui fit des reproches et le punit sévèrement.
Tout son désir était de se rendre le serviteur de tous
et de souffrir des humiliations ; il était mécontent de nepas en recevoir, et il priait ses supérieurs de le corriger,
disant qu’ils rendraient compte à Dieu de n’avoir pas
assez châtié un religieux si indigne. Il chérissait la soli­tude, parce qu’il n’aimait pas voir des créatures, pendantque les yeux de son âme contemplaient la beauté duCréateur. Jamais il ne demanda la permission de re­tourner dans sa patrie, malgré les désirs de ses parents
et de sa famille; cependant, sur leurs instances, on envoyaBenoît dans un couvent de son pays ; mais le saint reli­gieux resta dans la solitude la plus complète pendant
tout le temps qu’il y séjourna. Un de ses frères étant
venu le visiter avec un costume magnifique, le gardien
lui demanda s’ils étaient parents ; mais Benoît ne voulant
pas faire connaître qu’il était d’une famille riche et puis­
sante, répondit : « Je n’aime pas trouver autant de soie«chez mes frères ». Quand il voyait des troupeaux, il
disait souvent qu’il saurait les mener paître, commepour faire entendre que dans le monde il avait été chargéde ce soin.

186

XI MAI.

II fut nommé maître des novices pendant quelquesannées, et il s’efforça de leur inspirer le goût de la prière
et de la pénitence ; il donnait lui-même l’exemple et pra­tiquait tout ce qu’il enseignait. Il s’efforçait de pourvoir
à leurs besoins; et en même temps,il les exhortait
à la retraite, au silence à la mortification, à l’obéis­sance. Malgré sa prudence, il eut à souffrir dans sa
réputation; mais sa patience n’était pas moindre queson zèle pour l’observation de la règle. Il dormait si peu
qu’on se demandait comment il prenait du repos ; tou­
jours le premier aux exercices de la communauté, il n’en
n’en sortait que le dernier : son cœur était rempli d'une
tendre compassion pour ses frères, et il excusait leursdéfauts avec une très-grande indulgence. Lorsqu’il n’avaitrien à faire, il se plongeait dans la méditation ; son recueil­
lement se faisait surtout remarquer pendant la sainte
messe, et son visage enflammé indiquait le feu qui con­sumait son cœur. Il demanda souvent à être déchargé desfonctions qu’il remplissait, parce qu’il craignait le juge­ment rigoureux qu’il aurait à subir.
Lorsque le vénérable François de Saint-Michel, son
disciple, martyrisé plus tard au Japon, fut envoyé auxîles Philippines, il désirait ardemment l’accompagner ;mais Dieu lui révéla qu’il gagnerait plus de mérites enrestant maître des novices, et que de son couvent parti­
raient pour les Indes un grand nombre de Pères dont lavie sainte et les instructions éclaireraient le monde. Et eneffet, l’année suivante, le gardien du monastère envoyait
quarante de ses religieux en mission, et de ce nombre ily en eut quatre qui souffrirent le martyre au Japon. Il
avait conclu avec le Père François d’Inochosa un pacte

MARIE DES CINQ PLAIES, CLARISSE.

187

en vertu duquel le premier qui mourrait ferait connaître
au survivant son état dans l’autre vie. Le Père François
le précéda dans la tombe, et bientôt Benoît apprit de lui
qu’il était au ciel et qu'il avait acheté son bonheur àforce de travaux et d’efforts. Cette révélation le consola
beaucoup, et lui fit redoubler ses austérités. Il fut sur­pris par la mort vers l’année 1580 en se rendant à NotreDame de Guadalupe pour le chapitre provincial.
[Chron. de la prov. de Si-Joseph.)

MARIE DES CINQ PLAIESCLARISSE

4631 . — Pape : Urbain VIII. — Roi de France : Louis XIII.

SOMMAIRE : Humilité et austérités. — Elle réforme le couvent de Bragance. —Son zèle pour la prière et ses peines intérieures.

Cette parfaite épouse de Jésus-Christ naquit à Estremoz,
en Portugal, l’année 1543, le soir de la Présentation dela sainte Vierge au temple; elle appartenait à une desfamilles les plus considérables de la ville. Ce ne fut qu’àl’&ge de vingt-sept ans qu’elle embrassa la vie religieuse
dans l’Ordre des Clarisses. Dès ce jour, elle s’efforçad’établir le fondement de sa perfection sur l’humi­
lité ; elle avouait ses moindres fautes avec une grande
sincérité, et demandait à sa sœur, qui vivait avec elle dansle même couvent, de la gronder fortement et de lui im­
poser de sévères pénitences. Mais celle-ci avait une sortede faiblesse pour Marie, qui choisit une autre religieuse

188

XI MAI.

pour l’avertir et se corriger. Elle désirait être mépriséedes autres, et s’étonnait qu’une créature aussi imparfaite
ne fût pas condamnée à vivre au fond de l’enfer. Les ser­vices les plus rebutants ne l’effrayaient pas, et souvent
elle serait tombée dans le désespoir, si Dieu ne l’eût sou­tenue par un secours particulier de sa grâce. Elle appe­
lait l’humilité et la soumission à la volonté divine, lapierre fondamentale de la perfection, et elle confessait
dans sa vieillesse qu’elle avait demandé pendant qua­rante ans la véritable humilité, et qu’elle n’avait pu
l’obtenir.
Ses jeûnes et ses austérités lui causèrent des maladies
pénibles, et c’était pour tout le monde un sujet d’étonnement qu’elle pût vivre avec un si dur régime. Elle aimait
beaucoup le silence et fuyait comme un supplice la con­versation avec les gens du monde ; aussi eût-elle désiré
•vivre dans un couvent de Chartreux, dont elle estimait
particulièrement la solitude. Cependant ses paroles étaientpleines de force et excitaient puissamment les cœurs à laperfection ; on la regardait néanmoins comme igno­
rante, parce qu’elle parlait fort peu. Elle fit preuve d’une
grande capacité quand on l’envoya au couvent de Bragance pour le réformer ; trois fois elle fut élue abbesse
et s’acquitta de cette charge avec une rare perfection. Ellecherchait toujours à s’humilier et profitait de sa position
pour remplir les offices les plus vils, qu’on ne donne
ordinairement qu’aux sœurs converses. Elle profitait detout pour s’élever jusqu’à Dieu; entendait-elle des crisdans les rues, elle se figurait les clameurs des Juifs contre
Notre-Seigneur ; des escaliers lui rappelaient les degrés
du prétoire. Aidée par la méditation des mystères dou­

MARIE DES CINQ PLAIES, CLARISSE-

189

loureux, elle n’éprouvait presque aucune distraction pen­dant la récitation de l’office, et souvent elle fut ravie en
extase, pendant qu’elle contemplait le divin Sauveur dansses souffrances.
Elle restait au chœur depuis matines jusqu’à prime
et consacrait ce temps à la récitation de trois Pater, d’a­bord en l’honneur de l’amour qui a porté le Fils de Dieuà descendre sur la terre, ensuite de sa patience et de sa
prière au jardin des Oliviers, enfin de sa mort doulou­
reuse sur la croix. Puis elle recommandait à Dieu lesâmes du purgatoire et les besoins de l'Eglise militante.
En sortant de la prière elle avait soin de cacher sous sonvoile l’ardeur qui enflammait son visage et les larmes qui
jaillissaient de ses yeux. Elle avait une grande dévotion
pour le très-saint Sacrement, qu’elle recevait avec une
grande piété, et souvent elle passait de longues heuresen prière devant le tabernacle. Chaque jour elle faisait
la communion spirituelle, et elle s’y préparait avec
autant de soins que si elle eût communié sacramentellement. Le divin Sauveur lui témoigna par des consola­
tions spirituelles et des révélations combien cette piétélui était agréable.
Le démon, jaloux d’une telle perfection, lui dressa
toutes sortes d’embûches : il prenait les formes les plus
hideuses pour l’effrayer, il la pressait sur son lit commepour l’étouffer et il la couvrait de blessures sanglantes.
Mais la pieuse servante de Dieu le mettait en fuite avec
des signes de croix. Ces apparitions de l’esprit infernallui étaient si pénibles que ses sœurs eurent pitié d’elle
et demandèrent au Seigneur de la délivrer. Mais ses
luttes contre l’ennemi du genre humain ne firent que190

XI MAI.

changer de théâtre, et son esprit fut obscurci de ténèbres
telles, que souvent elle ne pouvait s’expliquer avec son
confesseur. Elle souffrit pendant le reste de sa vie lesassauts du démon de l’impureté, qui offrait sans cesse à
son imagination les figures les plus obscènes. Elle pria
souvent le Seigneur de lui épargner ces tentations; enfin,
un peu avant sa mort elle fut exaucée : le divin Sauveur
lui révéla le jour et l’heure de son dernier soupir, et dès
cet instant elle fut à l’abri de ces attaques incessantes.
Le calme dont elle jouit depuis fut tel que déjà elle secroyait dans le ciel avec les Anges et les saints. Mais enmême temps, ses forces diminuèrent et on la conduisit àl’infirmerie, où elle reçut les derniers Sacrements avec
une piété admirable. Les religieuses, qui la croyaient
privée de la vue et de l’ouïe, lui demandèrent cependantde songer à elles lorsqu’elle serait au ciel, et furent trèsétonnées de l’entendre parler ; elle les priait de vouloir
bien lui pardonner les mauvais exemples qu’elle leuravait donnés, et de l’assister au jour du jugement. Elle
rendit le dernier soupir le 11 mai 1631.
Aussitôt les religieuses malades se firent porter prèsde son lit, et furent aussitôt guéries ; quoique personnen'eût annoncé sa mort, un grand nombre de personnes
vinrent au monastère dès le lendemain, e t, poursatisfaire la piété des fidèles, il fallut placer son corps
au chœ ur, où chacun put la voir. Les roses déposées
sur elle et les autres objets qu’on lui fit toucher avaient
une grande puissance pour guérir toutes sortes de mala­dies. Les merveilles opérées par son intercession la firent
invoquer comme une sainte, avant même que le souve­
rain Pontife l’eût déclarée bienheureuse. Le duc Théo­

VIE DE MADELEINE DE BUDRISW, COMTESSE.

191

dose
fils du roi de Portugal, témoin des grâces nom­
breuses obtenues sur son tombeau, engagea les supé­rieurs à poursuivre le procès de sa canonisation ; mais il
ne fut jamais achevé.
(Car d o s e .)DOUZIÈME JOUR DE MAI

MADELEINE BUDRISIGCOMTESSE DE CITENA, DU TIERS ORDRE
1832 . — Pape : Paul III. — Roi de France : François Ier.
SOMMAIRE : Elle perd son mari après trois ans de mariage et refuse toute *utre
union. — Après la mort de ses parents et l'éducation de ses frères, elle se retiredans la ville de Daibe, embrasse la vie religieuse et y fonde un nouveau couvent.
— Ses vertus et sa sainte mort.

Parmi les plus illustres familles de Croatie, on compte
les Budrisig, comtes de Zirovo, qui descendaient desanciens Romains et ne se distinguaient pas moins parleur piété envers Dieu que par leur fidélité à leur souve­
rain. Au milieu des guerres civiles qui désolèrent ce pays,
le comte Jacques Budrisig combattit toujours pour le roi
Sigismond. Nommé gouverneur de Belgrade, il soutinténergiquement le siège de cette ville avec saint Jean
Capistran, quand Mahomet II essaya de s’en emparer.
Pendant cette glorieuse campagne, en 1456, sa femme,qui descendait également d’une noble famille de Croatie,
donna le jour à une petite fille dans son château deZirovo. Cette enfant, nommée Madeleine, montra debonne heure les plus heureuses dispositions, et dès l’âgede quatre ans, sa piété, sa modestie, sa charité pour lespauvres la firent aimer de tous ceux qui l’approchaient.

{92

XII HAI.

Elle n ’a v a it, du reste, qu’à suivre les exemples de samère.
Elle fut fiancée, à cette époque, à Jean Boboinovicli,
comte de Citena, en Dalmatie ; mais elle resta dans safamille jusqu’à l’âge de treize ans. Pendant ce temps
elle grandit dans la perfection sous la conduite du SaintEsprit, et montra le plus grand zèle pour la vertu. Sa
conduite était si parfaite qu’on l’aurait crue plutôt des­tinée à la vie religieuse qu’au mariage, et souvent elle
disait des choses admirables de la vertu angélique qu’elle
estimait plus que toutes les couronnes du monde : cepen­
dant elle parlait peu et fuyait avec soin la compagnie desjeunes filles légères et frivoles ; elle préférait la com­
pagnie des personnes âgées et prudentes qui venaientla voir et admirer les trésors que la nature et la grâce
avaient déposés dans son âme. Bien que ces visites lui
fussent pénibles, elle était obligée de les recevoir, parceque ses parents ayant remarqué en elle une grande incli­
nation pour la solitude, s’efforcaient de l’arracher à lamélancolie. Elle ne restait pas oisive au milieu de ses
entretiens, mais elle travaillait pour les pauvres qu'elle
aimait tendrement, et souvent même elle prenait delongues heures sur son sommeil, afin de les aider davan­
tage. Cependant ses aumônes n ’égalaient point sa charité,et lorsqu’elle allait porter des secours aux malades, ellesavait trouver dans son cœur des paroles douces pour lesconsoler et les fortifier. Sa pieuse mère la conduisait ellemême à l’église, et s’efforcait ainsi de la former pour leciel plutôt que pour la terre. Son fiancé, témoin quelque­fois de sa conduite, l’estimait chaque jour davantage, et
il s’efforçait lui-même d’imiter ses vertus. Son mariage

VIE DE MADELEINE BUDRISIG, COMTESSE.

493

fut célébré lorsqu’elle eut atteint sa quatorzième année.
Madeleine continua de s’appliquer à la perfection dansson nouvel état ; quoiqu’elle portât des vêtements con­formes à son rang, elle ne les estimait pas, et évitait avec
soin les vanités frivoles et la compagnie des dames lé­
gères. Si elle était forcée de subir leur entretien, elle yconsacrait peu de temps ; quelquefois même elle leuradressait de douces exhortations qui en portèrent plu­sieurs à changer de conduite. Elle était comme une mère
pour ses domestiques, et ne leur commandait aucun ou­
vrage, sans y mettre elle-même la main. A l’égard deson beau-père et de sa belle-mère, qui étaient avancés enâge, elle montrait la soumission d’une esclave : elle de­mandait leurs conseils en tout, et les préférait à son
propre jugement. Les soins domestiques ne pouvaient ladétourner de la prière, et, au milieu de ses occupations,elle savait s’unir à Dieu par de ferventes oraisons jacula­
toires. Entraîné par son exemple, son époux ressemblait
plutôt è un religieux qu’à un puissant seigneur.
Mais cette union, que le ciel semblait avoir formée, fut
rompue par la mort. Après trois ans de mariage, le comte
tomba malade, et, malgré les soins de son épouse, mou­ru t en 1-472, après avoir reçu pieusement les secours del’Eglise.
Madeleine était veuve à dix-sept ans ; cependant,
quoique cette perte lui fût très-sensible, elle reconnut lamain du Tout-Puissant, et, s’enfermant dans sa chambre
après avoir rendu les derniers devoirs à son mari, elle
remercia le Seigneur de ses bienfaits et lui offrit soncœur tout entier qui jusqu’alors avait été partagé entre
sa divine Majesté et un époux choisi non par elle, mais
P a l m , S é r a p h . — T o m e V»

yj

194

XII MAI.

par ses parents. Délivrée des liens du mariage, et libre
de toute soumission à ses parents sur ce point, elle pria
Dieu d’accepter cette offrande et de ne pas abandonnersa faiblesse. Quelque douloureuses que fussent lesépreuves dont il l’affligerait, elle s’y soumettait à l’a­vance, espérant de sa miséricorde infinie qu’elle ne ser­virait jamais que lui seul. La mort de son époux était à
ses yeux une preuve visible que le Seigneur la voulait
pour servante. Après cette prière, elle congédia tous ceuxqui étaient venus la consoler, en leur montrant par quel­ques paroles que ces visites la fatiguaient, qu’elle préfé­
rait leurs prières pour le soulagement de son mari dansl’autre monde et qu’elle devait maintenant songer aux
obligations de son nouvel état.
Quinze jours après ses funérailles, il lui apparut, lesmains et les pieds enchaînés, et torturé par d’horribles
souffrances : « Comment donc, ingrate », lui dit-il, « ne
« pensez-vous plus à mes peines ? oubliez-vous si promp« tement votre mari ? » Puis il disparut en poussant unprofond gémissement. Cette apparition aurait pu effrayer
Madeleine ; mais elle fut seulement étonnée de ce quele comte lui avait reproché son indifférence, puisque, de­puis sa mort, elle s’efforçait de le soulager par tous les
moyens qui étaient en son pouvoir. Cependant elle garda
le silence et continua de prier. La nuit suivante, elle eutla même vision ; mais, malgré son affliction, elle préféra
se taire, plutôt que d’amoindrir la bonne réputation dontjouissait son époux. La troisième nuit, l’âme du comte
lui apparut encore, mais sans faire entendre de nouvelles
plaintes ; il lui dit de ne pas s’effrayer et de venir à son
secours ; il ajouta que si elle voulait mettre fin à ses

VIE DE MADELEINE BÜDBISIO, COMTESSE.

198

souffrances, elle devait ouvrir un petit reliquaire qu’ilportait au cou autrefois, et qu’elle y trouverait, écrite desa main, une pénitence qu’on lui avait donnée en cornfession et qu’il n’avait jamais achevée parce qu’il espé­
rait vivre plus longtemps. Le lendemain, elle fit connaître
le désir de son mari à tous ses parents, et, après l’avoir
accompli, elle le vit de nouveau. Il la remercia affec­
tueusement, lui souhaita le bonheur du ciel dont iljouissait, et l’assura qu’elle viendrait le rejoindre, si elle
persévérait dans la vertu. Madeleine l’engageait à deman­der à Dieu pour elle la grâce d’une prompte mort ; il lui
répondit que le Seigneur l’avait destinée à la gloire, maisqu’elle devait s’attendre à une vie pleine de misères :après avoir enterré tous ceux qu’elle aimait, après avoir
vu sa patrie ravagée, sa famille humiliée, elle aurait
elle-même de grandes souffrances à endurer ; elle serait
réduite à la pauvreté et mourrait sur une terre étrangère :elle devait donc se soumettre à la volonté de Dieu, auprès
duquel il serait son protecteur, jusqu’à ce qu’ils fussent
réunis dans la gloire éternelle. Après cette apparition,
Madeleine s’offrit au Seigneur pour recevoir de sa mainles croix qu’il voudrait bien lui envoyer, et demanda lesecours de sa grâce pour les supporter.
Elle resta encore un an au château de son mari pourconsoler son vieux père et ses autres parents : elle les ser­vait avec humilité et faisait oublier la perte du comte parsa vie édifiante. Mais, désirant ne servir que Dieu seul,
elle revint au palais de ses ancêtres, et bientôt ses vertus
firent l’admiration de chacun. Malgré les instances qu’on
lui fit dans le but de la marier, elle refusa tous les partis
qui se présentèrent ; elle répondait avec tant de pru­I9(iXII MAIdence aux raisons qu’on lui alléguait, qu’on n’insista plus.
Elle s’appliqua dès lors avec un grand soin au soulage­
ment des pauvres et des malades ; elle fuyait la conver­sation des hommes et vivait dans le monde comme une
parfaite religieuse. Comprenant néanmoins que sa per­fection courait de grands dangers, elle songeait à quittersa famille, lorsque la mort de son père et de sa mère laforça de retarder l’exécution de son projet pour prendre
soin de ses plus jeunes frères.
Elle s’efforça d’imprimer dans le cœur de ces enfants lacrainte de Dieu et la pratique des vertus chrétiennes,
afin que leur vie fût une image vivante des vertus deleurs ancêtres. Comme ils possédaient de vastes do­maines et un grand nombre de serfs, elle leur apprenait
à traiter les hommes comme leurs propres frères, à ter­miner leurs querelles et à faire leur bonheur ; elle leurrappelait le compte rigoureux qu’ils auraient à rendre deleurs talents et de leur fortune ; elle les engageait à ho­norer les ecclésiastiques comme les représentants deDieu, à préférer comme conseillers des vieillards prudents
aux flatteries dont regorgent les cours ; elle les soignait
comme une mère et pourvoyait à tous leurs besoins. Ce­pendant la renommée de ses vertus se répandait de toutes
parts; et on s’étonnait beaucoup qu’une veuve jeune,riche et belle, pût mener une vie si parfaite. Aussi denouveaux efforts furent-ils tentés pour la décider aumariage : mais elle savait repousser les demandes de sesprétendants avec tant de douceur, qu’ils se retiraientpleins de vénération pour sa personne.
Cependant un gentilhomme, irrité de son refus, voulut
se rendre maître par ia violence de celle que ses présents

VIE DE MADELEINE BUDRISIG, COMTESSE.

197

n’avaient pu gagner. C’était Jean, comte de Mogorovich,palatin de Croatie : il réunit quelques troupes et surprit
pendant la nuit le château de Zirovo, que Madeleine ha­bitait ; mais, par une permission particulière de la Pro­
vidence, elle était restée dans un bourg voisin pour soi­
gner un malade. Le palatin, déçu, n’osa point l’y pour­suivre et demeura dans le château dont il s’était emparé.
La comtesse rallia autour d’elle quelques soldats et se
mit à prier pendant que ses hommes cernaient le rocher
sur lequel était construite sa demeure. Deux fois ils
furent découverts par les sentinelles de l’ennemi etforcés de se retirer sans avoir rien fait. Mais, fortifiés parles exhortations courageuses de leur maltresse, ils atta­
quèrent une troisième fois le château et s’en emparèrent
sans verser une goutte de sang. Le comte était prisonnieravec tous ses compagnons. Madeleine aurait pu, selon leslois du pays, les condamner tous à mort ; mais elle secontenta de les humilier. Elle les fit attacher sur leurschevaux sans selle ; leurs mains enchaînées tenaient descordes en guise de rênes : c’est ainsi qu’ils rentrèrent
dans leurs foyers avec la honte d’un échec. Ce succès fit
honneur à la comtesse et mit fin complètement aux
instances qu’on réitérait souvent pour obtenir sa main.
Cependant l’éducation de ses frères était achevée, etMadeleine songea sérieusement à se donner à Dieu. Ellese retira dans la ville de Darbé, laissant croire que son
absence ne serait pas longue, et entra dans un couventde religieuses franciscaines. Elle observait la règle duTiers Ordre, portait un habit grossier, jeûnait presquetoute la semaine, et passait la plus grande partie du jouret de la nuit dans la prière et la méditation. S’estimant

198

XII MAI.

indigne de vivre au milieu des vierges, elle avait choisi
pour sa demeure une chambre solitaire ; et elle profitait
de ce choix pour se livrer plus facilement à la mortifica­tion. Sa beauté disparut, et elle ressembla bientôt à un
cadavre plutôt qu’à une créature vivante. Elle n’avait derelations qu’avec une baronne, qui, veuve comme elle,était bannie de son pays et vivait dans le voisinage du cou­
vent. Un jour, un religieux étranger l’appela dans l’église
et lui dit que son occupation était de parcourir le mondepour fortifier les âmes encore jeunes dans la piété, etqu’il l’engageait à persévérer dans le genre de vie qu’elle
avait choisi, qu’elle devait fonder un nouveau couvent
dans la ville, et ne point s’effrayer des contradictions
qu’elle aurait à subir.
Fortifiée par ces instructions, la pieuse veuve s’appli­qua courageusement à la pénitence, sans avoir aucun
souci de sa santé ; le démon redoublait en vain ses as­
sauts pour la forcer à changer de vie : il lui apparutmême sous la figure de bêtes horribles ; mais Madeleine
le repoussait en multipliant ses jeûnes, ses prières et ses
veilles ; seul son confesseur savait tout ce qu’elle avait àsouffrir. Pendant les treize années qu’elle passa dans cemonastère, elle ne cessa de demander à Dieu qu'il l’éclairât sur ce qu’elle devait faire. Enfin elle vint habiter,
avec deux religieuses, dans une maison de chétive appa­
rence, située auprès de l’église Saint-Antoine, et y établit
un nouveau monastère du Tiers Ordre. C’était en 1499.
Bientôt d’autres villes la demandèrent pour réformer
leurs couvents ; mais elle s’y refusa par humilité. Ellereçut encore trois autres jeunes filles et les dirigea dansla voie de la perfection. Elle ne voulut pas que son

VIE DE MADELEINE BUDRISIG, COMTESSE.

199

couvent eût des revenus, parce qu’elle voulait que ses re­ligieuses travaillassent de leurs propres mains. Elle avait
d’abord accepté quelques enfants de la ville pour leurdonner une éducation chrétienne ; mais elle y renonçabientôt, parce que, disait-elle, ils étaient la ruine desmonastères. Elle exhortait souvent ses religieuses à sesupporter mutuellement, à aimer la pauvreté et la pa­
tience ; à ses leçons elle joignait l’exemple, et gagnait par
sa douceur tous ceux qui venaient la consulter. 11 y avaità Darbé un grand nombre de filles, de femmes et de veu­
ves qui suivaient en particulier la règle du Tiers Ordreet qui profitaient admirablement de ses conseils. Quoi­
qu’elle ne fût presque jamais exempte de maladies, elle
ne négligeait aucune occasion de rendre service au pro­chain. Atteinte d’une cruelle hydropisie, elle continuait
de travailler comme si elle eût été en bonne santé, et à
ceux qui lui conseillaient un peu de repos, elle répondait
que ses souffrances n’étaient rien en comparaison dessouffrances de l’enfer et des tourments que notre divin
Sauveur avait endurés. Cependant elle s’affaiblissait deplus en plus; depuis qu’elle était religieuse, elle ue man­geait qu’une fois par jour.
Enfin, à l’âge de cinquante-quatre ans, elle devint si
impotente, qu’elle fut obligée de s’arrêter ; pendant neuf
mois elle resta étendue sur son lit comme un cadavre,sans pouvoir se remuer autrement qu’avec une cordesuspendue au-dessus de sa tête. Elle reçut les derniers
Sacrements, entourée de ses sœurs qui pleuraient déjà samort, lorsque tout à coup elle se mit à leur parler, etleur dit de ne point s’affliger, parce que Dieu lui donnait
encore vingt-quatre ans de vie. Elle était rendue à la

200

XII MAI.

santé, et sa guérison inespérée comblait de joie tous ceux
qui la connaissaient. Ëlle reprit aussitôt ses occupations
ordinaires avec une ardeur nouvelle, comme pour réparer
le temps perdu.
Souvent, les jours de fête, le Seigneur lui accordait lagrâce de contempler en esprit les mystères qu’on hono­
rait ; elle eut ainsi plusieurs révélations sur l’incarna­tion, la naissance et la circoncision de Notre-Seigneur,
sur l’institution de la sainte Eucharistie et la passion.
Elle profitait des lumières qu’elle puisait dans ces extases
pour exciter plus fortement les âmes à l’humilité et à lamortification des sens. Jamais elle ne laissait échapper lamoindre parole qui sentit l’aigreur ou l’aversion, mêmelorsqu’on l’avait offensée; ses manières et son langage
respiraient la même douceur que si on ne l’avait pas hu­
miliée. Dans sa vieillesse, sa plus grande peine était de ne
pouvoir travailler ; mais son âme était remplie de con­solations divines, et malgré ses efforts pour les dissi­
muler, elle fut épiée et découverte. Onia vit, à travers lesfentes de sa porte, les yeux baignés de larmes, le visagesouriant, plongée dans le ravissement et quelquefoismême suspendue en l'air. Quand elle sortait de sa cel­lule, son visage resplendissait d’un éclat céleste. Par une
grâce particulière du Seigneur, elle savait un grandnombre de passages de la sainte Ecriture et des saints
Pères, dont elle nourrissait ses exhortations, au grandétonnement de ses sœurs et des hommes instruits qui
venaient la consulter.
Cependant les prophéties de son mari étaient accom­
plies : de toute sa famille, il ne restait qu’un colonel ; laCroatie envahie par les Turcs et changée en désert, laVIE SE MADELEINE BUDRISIG, COMTESSE.

201

Bosnie ravagée, la famille royale et la noblesse réduites en
esclavage, la Hongrie et la Servie quatre fois envahies parles Mahométans, Belgrade conquise, le Frioul et la Carniole mis à feu et à sang, l’hérésie luthérienne répandue
presque partout, tous ces malheurs, la pieuse veuve lesavait vus ; elle avgit souffert elle-même de longues etcruelles maladies ; il ne lui restait donc plus qu’à mou­rir. Le soir de la Toussaint, en 1531, elle dit à ses reli­gieuses qu’elles ne verraient pas toutes la même fêtel’année suivante, mais elle refusa de s’expliquer davan­
tage. En -1532, elle avait envoyé à Venise un vaisseau dontla vente devait faire vivre son couvent : a Hé bien, mesa sœurs », dit-elle le 1er mai, « comment pourvoirez« vous à mon enterrement, puisque nous n’avons plus
a d’argent ». Etonnées et affligées, elles répondirent que
Dieu prendrait soin d’elles.a Oui, ne vous inquiétez pas»,
reprit-elle, « mettez votre confiance dans la Providence ;a car le Seigneur ne me rappellera pas à lui avant qu’on« ne nous apporte le fruit de nos travaux ». Le 3 mai,elle fut frappée de paralysie ; le 5, elle reçut les derniers
Sacrements. Le lendemain, qui était un vendredi, elle sefit mettre à terre.
Au commencement de la nuit, sa chambre fut remplie
d’une lumière céleste et de saintes vierges qui disparu­
rent, laissant entendre après elles un concert de voix
célestes. La nuit suivante la même lumière apparut, mais
avec un éclat beaucoup plus vif que la veille ; le couvent
tout entier semblait en feu ; vers minuit, une flammebrillante comme le soleil s’éleva du lit de Madeleine, qui,d’une voix mourante, décrivait à ses sœurs les joies duciel et les exhortait à souffrir patiemment les épreuves de202

XII HAI.

la vie. Elle embrassa une religieuse qu’elle savait peu
fervente dans sa vocation, et lui montrant la beauté decette lumière, la pressa fortement de marcher avec plus
d’ardeur dans la voie de la perfection. Son agonie fut
très-calme; son visage ridé par la vieillesse reprit labeauté de ses premières années ; enfin sa sainte âme
s’envola dans le ciel pour y jouir des embrassementséternels de son céleste Epoux, le 12 mai 1532. Une odeur
délicieuse remplit le couvent pendant plusieurs jours
après sa mort. Les habitants de la ville lui rendirent degrands honneurs après sa mort. Elle fut enterrée dansl’église des Franciscains, à une demi-lieue de la ville. Savie, écrite par son confesseur, a été traduite en italien par
Jean Tonco Marnavich, évêque de Bosnie etcoadjuteur deZagabrie.
(C a b d o s e .)

VIE DE SAINT ÏIEBSE REGALAT.

203

TREIZIÈM E JOUR DE MAI

SAINT PIERRE RÉGALÂT
1390-1456. — Pape : Callixte III. — Roi de France : Charles VII.

CHAPITRE PREMIER.
SOMMAIRE : Com m encem ents de sa sainteté et de la réforme de l'Ordreen Espagne.

Cet illustre réformateur de l’Ordre Séraphique naquità Valladolid (Espagne), en 1390, de Pierre Régalat etde Marie de Costanilla. Les vertus de ses parents fu­
rent récompensées par la naissance de cet enfant béni,
qui commença de bonne heure à donner les plus belles
espérances. 11 perdit bientôt son père et resta sousla garde de sa pieuse mère qui lui portait un amour
particulier, à cause de ses heureuses dispositions. Ellelui apprit elle-même à prier, à se mortifier, à chérir lapureté, à fuir le vice et les compagnies dangereuses. Si
les mères de famille avaient le même soin pour éleverleurs enfants, nous ne verrions pas régner partout une
corruption si grande.
Les exemples et les instructions de Marie de Costanilla
portèrent leur fruit dans ce jeune cœur, et bientôt ses
vertus et ses progrès dans l’étude le firent aimer de tous
ceux qui le connaissaient. Mais, prévenu par la grâce, il
se mit à détester le monde avant de le connaître. Sa

204

XTII MAI.

pieuse mère cbercfaait à se consoler dans le Seigneur, dela perte de son mari., et souvent elle recevait les Sacre­ments dans une église de Franciscains. Pierre l’accom­
pagnait ; il conçut bientôt un vif désir d’entrer dans leurcouvent. Il aurait mis à exécution son projet, dès l’âgede dix ans, si sa jeunesse et l’amour de sa mère nel’eussent retenu quelque temps encore, pour mieuxéprouver sa vocation. Enfin, après un délai de trois ans,
il obtint d’elle la permission qu’il désirait, et l’annéesuivante il faisait profession, à l’âge de quatorze ans, ce
que l’Eglise n’avait pas encore défendu. Ses vœux furent
pour lui un nouveau motif de s’avancer dans la perfec­
tion, et il fit paraître un amour de plus en plus grandpour la mortification, la prière et l’bumilité. Ses vertus
faisaient l’admiration de ses frères. Cependant Marie deCostanilla, ravie de voir ces signes précurseurs d’uneéminente sainteté, lui faisait de fréquentes visites, qui
détournaient souvent le jeune religieux de ses exercices
de piété ; aussi demandait-il au Seigneur d’en être déli­
vré ou d’être envoyé dans un autre couvent, afin demieux observer sa règle.
Pierre Villacret commençait alors sa réforme avec
l’autorisation du pape et du général. Il se rendit à Valladolid, dans le but de trouver de nouveaux compagnons.
Pierre Régalat n’hésita pas à se mettre sous la conduite
d’un tel maître, malgré l’opposition que lui firent lesConventuels ; car déjà son mérite avait percé, et ils espé­raient beaucoup de ses talents. Frère de l’évêque deBurgos, considéré des princes et des rois, Villacret pro­fita de son crédit à la cour pour rétablir l’Ordre dans sa
ferveur primitive.

VIE DE SAINT PIERRE RÉGALAT.

205

L’évêque possédait sur la paroisse d’Aquilera, non loind’Aranda, un désert où les habitants des pays voisinsavaient aperçu pendant la nuit une grande lumière, et,voyant dans ce prodige une manifestation de la volonté
divine, il y avait fondé une petite chapelle, appelée la
Maison de Dieu; un prêtre et un frère desservaient cetteéglise. Villacret se plaisait beaucoup dans cette solitude,
et il l’obtint de son frère. C’est là qu’il conduisit Pierre
Régalat, et il revêtit en même temps le prêtre et son
serviteur de l’habit religieux : puis l’évêque fit construire
en cet endroit un couvent, pour douze religieux, et établit
dans le chœur de l’église trois trous qui ressemblaientplutôt à des tombeaux qu’à des cellules, pour ceux qui
recherchaient le voisinage du très-saint Sacrement. Cette
fondation fut achevée en 1604, et fut le premier monas­
tère de la réforme : un grand nombre de saints person­
nages y ont passé leur vie sans qu’on connaisse leursnoms, et quand on creusait le cimetière, on trouvait
fréquemment des cadavres non corrompus. Mais commela foule se pressait pour assister à ces exhumations, on
défendit d’en faire de nouvelles, aûn de ne pas troubler
le calme des religieux.
Pierre Régalat renouvela ses vœux entre les mains
de Villacret, et reçut de lui un sac pour vêtement; ils’efforça d’établir sa perfection sur le fondement del’humilité, en se livrant aux fonctions les plus humilian­tes, sans s’effrayer des poursuites du démon. Après onze
années de solitude et de méditations, ils fondèrent un
nouveau couvent sur le territoire d’Abrono, dans lapauvreté la plus absolue et sur le modèle du premier.
Leur éloignement du monde n’avait pas empêché que200

XIII MAI.

leur sainteté fût connue, et on s’empressait de venir lesconsulter. Plusieurs conventuels qui aspiraient à l’ob­
servation de la règle d’une manière complète, se ran­gèrent sous leur conduite, et parmi eux on compte Pierrede Santoyo, qui embrassa leur réforme. Il se rendit en
Terre-Sainte, et obtint du pape une bulle pour commen­
cer une nouvelle réforme. C’est ainsi que ces trois saints,
Pierre Villacrel, Pierre Régalat et Pierre de Santoyo,furent les premiers ouvriers dont Dieu se servit pourrendre à l’Ordre sa ferveur primitive en Espagne.
Villacret désirant garantir ses deux monastères contre
les tempêtes que le démon pouvait susciter, se rendit auconcile de Constance, où le pape Martin Y, nouvellement
élu, confirma la fondation de ces deux monastères avec
les usages du couvent de la Portioncuîe. Villacret et Ré­
galat y ajoutèrent quelques observations auxquelles tous
les religieux se soumirent sans difficulté. La viande et levin sont interdits, en été ils couchent sur la terre et en
hiver sur le foin ; pendant presque toute l’année, ils se
contentent de légumes grossiers cuits sans sel, et ils
gardent l’huile et le hareng pour les jours de fête ; lepoisson est proscrit les jours de jeûne ; envoyés dans un
autre couvent, ils doivent y observer une clôture rigou­
reuse et un silence continuel; ils consacrent chaquejour onze heures à la prière et à la méditation. Les cou­vents sont bâtis avec de grosses pierres unies avec de laboue, les cellules avec du bois, sans aucun meuble ; lasoie est interdite à l’église, même pour le grand-autel.
Ces règlements furent strictement observés par Pierre
Régalat et Villacret. Un grand nombre de religieux
formés à cette école, ont été honorés par Dieu du don

■ylK DE SAINT PIERRE RÉGALAT.

207

des miracles, et plusieurs gentilshommes, renomméspour leur noblesse en Espagne, vinrent demander à ces
illustres maîtres la voie de la perfection : c’est de là que
sortirent plusieurs évêques pour l’Espagne et l’Améri­que, et des confesseurs pour les rois et les princes dusang. Mais la vie do ces héroïques et saints personnagesa été perdue dans une incendie, en 1634. Seules, lachapelle du très-saint Sacrement et une image del’immaculée Conception échappèrent aux flammes. Deuxans après, le monastère fut reconstruit par les soins dePhilippe IY, qui, à l’exemple des rois, ses prédécesseurs,
portait beaucoup d’intérêt à ces religieux. Charles-Quint
avait fait construire un palais près de ce couvent, et il
venait y passer la semaine sainte chaque année. 11 tira dece couvent le Père Jean Zumarraga, pour l’envoyer en
Amérique avec le titre d’archevêque de Mexico et deprotecteur des Indiens. Nous raconterons sa vie le 3
juin.
CHAPITRE II.
SOMMAIRE : Patience de Pierre. — Sa charité pour le prochain.

Le bienheureux Pierre Villacret mourut en 1432. Les
religieux d’Aquilera et d’Abrosco se réunirent pourl’élection d’un nouveau commissaire, selon la bulle deMartin V, et choisirent Pierre Régalat.
Ainsi placé sur le chandelier pour éclairer ses frères
par ses instructions et ses exemples, l’homme de Dieu
montra bientôt de quelles grâces le Seigneur avait
orné son âme. Il savait si bien unir la douceur et la fer­meté, que tous le craignaient, l’estimaient et l’aimaient.

208

XIII MA.I.

II n’ignorait pas que si les paroles ont une grande force
pour exciter les sujets à l’obéissance, la Yertu est cepen­
dant mieux goûtée, lorsque les supérieurs sont des mo­dèles de perfection religieuse. Aussi était-il sans cesse
préoccupé du soin de porter ses frères à l’observation dela règle par une conduite irréprochable. Il marchait
nu-pieds, même dans les plus longs voyages, excepté
lorsque la vieillesse le contraignit à porter des sandales;
il avait un grand zèle pour la pureté, et, pour la conser­ver, il se servait d’un rude cilice, se flagellait jusqu’ausang et pratiquait un jeûne presque continuel.
Dieu l’avait honoré du don des larmes, surtout pen­dant la sainte messe ; aussi était-il forcé de porter unlinge pour s’essuyer le visage et calmer la douleurque lui causaient ses yeux brûlants. Il exhortait forte­ment ses religieux à résister avec courage aux efforts
que l’on tentait pour les détourner de sa juridiction ; ileut beaucoup à souffrir lui-même des persécutions de
ses ennemis ; mais sa patience surpassa la violence de latempête, son visage toujours souriant montrait jusqu’à
quel point il ressentait les injures et les mépris. Souvent,pour se consoler, il disait que Dieu, saint François et lavérité ne meurent jamais. D’ailleurs, il savait que lesréformes ne peuvent s’accomplir sans difficultés, et qu’on
ne doit pas les craindre, parce qu’elles tournent toujours
à la gloire de Dieu et au salut des âmes.
Cependant ses contradicteurs l’empêchèrent de fonder
de nouveaux couvents. Mais lorsque, après sa mort, Dieu
eut manifesté la sainteté de son serviteur par de nom­
breux miracles, ses religieux accomplirent sans peine ce
qn’il n’avait pu faire lui-même. Neuf autres monastères

VIE DE SAINT PIERRE RÉGALAT

209

furent bientôt établis et érigés en custodie. Aussi Pierre
Régalat est-il regardé comme le fondateur de la ré­
forme connue sous le nom de Récollets.
Son amour pour Dieu semblait le changer en séra­phin, et pendant la méditation son recueillement était
tel qu’on pouvait le croire parti pour le ciel. On le vit
souvent ravi en extase, le corps enveloppé d’un nuageéclatant, élevé dans l’air et couronné de flammes. Le
Fils de Dieu avait allumé dans son cœur une étincellede ce feu divin qu’il est venu apporter sur la terre, ettémoigna souvent, par des prodiges, quelle en était
la violence. Une fois, pendant la nuit, les habitantsd’Aquilera virent une flamme brillante s’élever au-dessus
du couvent, et, croyant que c’était un incendie, s’em­
pressèrent d’accourir pour l’éteindre. Mais ils trouvèrent,à leur grande surprise, que cette lumière s’échappait ducoeur brûlant de Pierre. Le bruit de cette merveille serépandit au loin, et l’évêque d’Osma se rendit sur leslieux pour vérifier le fait par lui-même. Vers minuit, ilaperçut des flambeaux qui formaient une couronne
brillante sur le toit du monastère. Il vint au couvent ettrouva le serviteur de Dieu plongé dans la méditation,et la poitrine enflammée comme une fournaise ardente.
Plein d’admiration, le prélat s’écria : o En vérité, c’est
a la maison du Seigneur, celle qui possède de tels habi« tan tso .L e même prodige se renouvela pendant qu’ilétait au couvent d’Abrosco.
Cet amour ardent pour le Seigneur portait le saintreligieux à se consacrer entièrement à son service et au
salut du prochain. Ses manières douces et affables con­solaient ceux qui venaient lui confier leurs peines, et il
P a l m . Sé r a p h , — T o m e V .

14

210

XÏII MAI

les assistait par ses prières et même par les aumônes
qu'il avait mendiées. Il gardait pour les pauvres tous lesaliments dont il se privait lui-même ou qu’il pouvait
trouver dans le monastère ; aussi était-il continuelle­ment surveillé par ses frères, parce qu’il donnait tout cequi lui tombait sous la main. Dans les premières annéesde sa vie religieuse, il cherchait à consoler une femmed'Alzono, qui était venue lui demander l’aumône avec
ses trois enfants. Pendant ce temps, quelques gentils­
hommes prenaient leur repas au couvent. Lorsqu’ils
furent sortis, l’homme de Dieu réunit secrètement les
restes de viande et de pain et se disposait à les donner àcette pauvre veuve, lorsqu’il rencontra le vicaire. Celui-ci
voulut savoir ce qu’il portait, il répondit que c’étaientdes roses dont elle avait grand besoin ; et, comme onétait en hiver, il reçut l’ordre de les montrer à ses frères,et, de fait, la viande était changée en roses rouges, et lepain en fleurs blanches. Le supérieur étonné et saisi
d’admiration lui dit alors : « Allez donner à cette femmeo ces roses et ce que vous aviez préparé pour elle ».
Dieu fit connaître par un autre prodige combien lagénérosité de son serviteur lui était agréable. 11 donnait
chaque jour une aumône à un vieillard, qui vint après
sa mort recevoir son tribut ordinaire; mais, confondu
dans la foule, il ne reçut rien, parce que les donsétaient épuisés. Alors il se rendit à l’église, près du tom­beau de son bienfaiteur, et se plaignit d’être ainsi aban­
donné. Tout à coup Pierre lui apparut, lui donna unbeau pain blanc et le renvoya consolé.
Que dirai-je de sa compassion pour les lépreux ? Il
les portait dans ses bras, lavait et baisait leurs plaies,

VIE DE SAINT PIERRE RÉGALAT.

211

leur donnait des vêtements propres, et semblait roir en
eux Notre-Seigneur lui-même qui s’est 'revêtu de lalèpre de nos péchés pour nous en délivrer. Sa charité fut
récompensée par des guérisons nombreuses, qu’il opéra
en soignant ces infortunés.
Il n’était pas moins attentif aux besoins de ses frères,et les biens que lui avait laissés sa pieuse mère lui per­mettaient de faire face à bien des dépenses. Un jour,pendant l’hiver, on vint lui annoncer qu’il n’y avait plus
rien à manger. Pierre ordonna à ses frères de se rendre
au réfectoire, et, au moment où il récitait la prière qui
précède le repas, le portier trouva devant le monastère
un mulet sans guide, et chargé de provisions abondantes.
La bête de somme disparut ensuite sans laisser de traces
de son passage. C’était la Providence qui était venue au
secours des religieux.
CHAPITRE III.
SOM M AIRE : M iracles e t prophéties de saint Pierre.

Les vertus dont ce serviteur de Dieu conseillait le plus
souvent la pratique, étaient l’humilité, la pauvreté etl’exercice de l’oraison. Il voulait qu’on priât avec recueille­
ment et qu’on évitât avec soin tout ce qui porte aux dis­tractions. Il ordonna un jour à des hirondelles, dont lebruit troublait son recueillement, de se retirer dans une
autre contrée, et de fait on n’en vit plus aucune. Deux oi­
seaux qui poussaient des cris pendant le service divin,tombèrent morts sur un signe du saint religieux. Un jour
il se rendait à Valladolid, où se donnait un combat detaureaux ; un de ces animaux, blessé à mort, s’échappa et

212

XIII MAI

menaçait dans sa fureur de le percer de ses cornes. Hais
Pierre leva les yeux au ciel, et mettant son bâton sur lo
nez du taureau, l’apaisa sur-le-champ.
Les petits enfants eux-mêmes publiaient sa sainteté.
« Quelle âme pure et belle vous avez reçue de Dieu »,disait-il un jour à un de ces petits innocents qu’il
caressait. — « Oui, mon Père », reprit celui-ci, « maisa bien plus magnifique est la vôtre, car elle est ornée de« tant de grâces et de vertus ».
11 avait une tendre dévotion pour la très-sainte Vierge,
et il révérait particulièrement une peinture de l’Annon­
ciation qui se trouvait dans le chœur du couvent d’Aquilera. Le jour de cette fête, se trouvant au couventd’Abrosco, il désirait ardemment contempler sa chère
image, après les matines. Tout à coup il dit à son voisin:< Je m’absente un instant ; si on me demande, vous
« direz que je serai bientôt de retour » ; puis il disparutet fut transporté par les Anges, au monastère d’Aquilera,dont les religieux furent très-surpris de le voir. Après
avoir prié pendant quelques instants, il s’éloigna commeil était venu. Les lettres qu’on échangeait entre les deux
couvents firent connaître cette merveille, et le respectqu’on avait conçu pour le saint religieux s’accrut en­core.
Ce miracle se renouvela souvent dans la suite ; car,obligé de défendre ses deux maisons religieuses contre lerelâchement, il passait alternativement de l'une dansl’autre, sans recourir à des moyens rapides de transport,
espérant que Dieu viendrait à son secours. Sa confiancene fut pas trompée ; souvent, le vendredi, après avoir tenu
le chapitre à Aquilera, qu’il quittait à sept heures, il seVIE DE SAINT PIERRE RÉGALAT.

213

trouvait à Abrosco à huit heures du matin le même jour,
quoique la distance à parcourir fût de quatorze lieues.
Les Anges le transportaient ainsi par-dessus les monta­
gnes et les rivières, et on le représente souvent, dans ses
images, porté parles princes de la cour céleste.
Près du couvent d’Abrosco coule le Douro, rivière
profonde et large qui le sépare d’une forêt où les frères
allaient chercher leur provision de bois en se servant
d’un bateau pour passer. Un jour Pierre s’y trouvait avec
eux. Quand ils eurent achevé leur travail, il leur ordonnade retourner à la maison avec leurs fardeaux, pendantqu’il restait dans la forêt avec un d’entre eux. Quand ils
voulurent revenir, le religieux ne trouva ni barque ni
frère, et appela pour qu’on vint à son secours. Pendantce temps le réfectorier sonnait le dîner, et personne ne
venait. Alors Pierre dit à son confrère : « 11 faut partir,a les religieux nous croient rentrés et ne songent pas à< nous ; nous ne pouvons plus passer par le pont, qui est
a trop éloigné ; suirez-moi, je vais prendre le chemin le«plus court». Mais le frère hésitait; l'homme de Dieus’avança sur les eaux avec autant d’assurance que sur laterre ferme. Les religieux l’aperçurent et vinrent aussitôt
lui demander pardon. Pierre les reçut avec bonté et leurordonna d’aller chercher son compagnon qu’il avait
laissé sur l’autre rive.
Il renouvela plusieurs fois le même prodige dans lasuite. Quand il allait mendier dans les paroisses voisines,
il étendait son manteau sur l’eau, y faisait monter son
âne pesamment chargé et passait ainsi le fleuve. Il
agissait de même lorsqu’il se rendait dans un village
voisin pour subvenir aux besoins temporels et spirituels

214

XIII MAIde son prochain, et qu’il ne trouvait pas de bac. Ces
miracles étonnants étaient si bien connus, qu’aujour­d’hui encore on les raconte dans le pays, et ils ont
été attestés par deux témoins bien dignes de foi, qui vi­
vaient de son temps, Inricus Manriquez, archevêque deSiguenza, et Pierre de Castille, neveu du roi et évêque dePlacentia. Lorsque ce dernier vint donner l’ExtrêmeOnction à Pierre Régalat, il prit avec lui son neveu
Didace Gomez, ûls du comte de Castro, qui, depuis sa
naissance, était horriblement contrefait; ses mains étaienttellement recourbées que, pour manger, il était obligé derecourir à un domestique. Le prélat désirait que le ser­viteur de Dieu priât pour ce malade. Le saint religieux
lui ordonna de se confesser et de communier ; puis iladressa au Seigneur une courte et fervente prière ; aus­sitôt une sueur froide couvrit les membres de Didace quise crut sur le point de mourir ; ensuite Pierre lui com­manda de s’approcher de lui, et toucha de sa main tous
ses membres malades qui furent aussitôt guéris. Le
jeune comte rejeta ses béquilles etse mit à sauter de joie,
pendant que son oncle et les assistants remerciaient leSeigneur d’une grâce aussi extraordinaire.
Le saint religieux était également doué du don de pro­
phétie. Dans un village situé sur les bords du Douro,
demeurait une dame très-riche qui donnait d'abondantes
aumônes aux religieux, mais qui vivait dans le désordre.
Elle se noya de désespoir, et deux jours après son
mari trouva dans un petit coffret en bois un billet ainsiconçu : « Que personne ne recueille ce cadavre ; c’est
a celui d’une femme qui s’est enlevé la vie ». Mais, la nuitsuivante, un Ange révéla au bienheureux Pierre que, parT U SE SAINT PIERRE RÉGALAT

un effet de la miséricorde infinie de Dieu, cette infor­
tunée avait mérité par ses aumônes, la grâce de faire, au
milieu de ses dernières souffrances, un acte de contrition
parfaite ; il l'engagea donc à faire retirer son corps et àl’enterrer honorablement.
Quelque temps avant sa mort, apprenant les difficultés
que rencontraient en Italie les religieux de l’étroite ob­servance, il craignit pour la réforme qu’il avait si heu­
reusement commencée. Afin d'empêcher que la méchan­ceté de ses ennemis et l’incapacité des supérieurs n’yfissent la moindre brèche, il se rendit, malgré sa faible
santé et sa vieillesse, au couvent de Ficoneda, qui est àquarante-quatre lieues d’Aquilera, pour s’entretenir avec
le vénérable Lupus Salazar, alors gravement malade. Il
lui représenta les dangers qui menaçaient leur réforme,
la propension naturelle au relâchement, et les qualités
que doit avoir un bon supérieur. Après la mort de Vil­lacret, de Pierre de Santoyo et la sienne, il ne voyait
plus que le Père Salazar pour continuer son œuvre. 11
ajouta encore quelques conseils pleins de sagesse sur les
relations des religieux avec les religieuses, et sur les
dangers qu’offraient des rapports trop fréquents entre
eux.
11 rencontra un jour à Kwintanilla un jeune homme
plein de ferveur qui lui demanda l’habit de l’Ordre, et il
promit de le satisfaire quand il reviendrait ; puis, comme
il insistait pour le recevoir immédiatement : « Je vousa reçois dès maintenant », lui dit Pierre, a comme mem« bre de l’Ordre ; à mon retour je vous donnerai l’habit
a qui vous manque encore. — Et si je venais à mourir« pendant ce temps? — La mort ne vous surprendra pas

216

XIII MAI« sans que vous l’ayez reçu ». En s’éloignant, Régalat
dit à son compagnon : «Ce jeune homme a reçu de Dieu
a une belle arme, et il ne sera point déçu dans son espé« rance ; vous le verrez quand nous reviendrons ». Or,
pendant son absence il mourut, et quand Pierre rentra,
les anciens vinrent lui raconter en pleurant que son fils
spirituel avait rendu le dernier soupir, et que son plus
grand chagrin avait été de n’avoir point reçu le saintbabit. a Mais », répondit Pierre, « je l’ai reçu et reconnu« comme un de mes religieux ; les mérites et l’habit de« l’Ordre ne lui manquent pas devant Dieu ». Alors lesPères dirent à leur supérieur qu’ils l’avaient enterré avec
des habits séculiers. « Non », répliqua Régalat, « du
« jour où il a été admis, je l’ai revêtu de l’habit de l’Or« dre d’une manière spirituelle ; vous pourrez en juger« en déterrant son cadavre ». Puis ils se rendirent à l’é­
glise, et quand on eut retiré le corps du jeune homme,
on fut extrêmement surpris de le voir revêtu de ce sainthabit.
CHAPITRE IV.
SOM M AIRE : Sainte mort de Jean R égalat. — Miracles qui la suivirent.

Après avoir séjourné une dernière fois au couventd’Alzono un peu plus longtemps que de coutume, pourfortifier encore ses religieux par ses leçons, il revint
au monastère d’Aguilera pour rendre son âme à Dieu
au lieu même où il avait embrassé la réforme ; il était
accompagné par le Père Alphonse de Spina, qui fut
plus tard professeur à l’Université de Salamanque, puis

VIE DE SAINT PIERRE RÉGALAT.

217

évêque, et qui se rendit célèbre par ses ouvrages. Il
tomba malade au commencement du Carême, et Dieul’honora encore de plusieurs miracles. Il manifesta un
jour le désir de manger des oiseaux, et au moment où lemédecin sortait pour lui en procurer, une caille pour­suivie par un griffon vint se jeter dans ses bras. Il laporta aussitôt à Pierre, mais celui-ci se mit à flatter lapauvre bête : « Aimable petite sœur », lui disait-il, a vous
« n’avez rien à craindre de moi, je ne vous ferai pas de« mal. Dieu vous a délivrée des griffes de votre ennemi ;« serait-ce pour mourir de ma main ? Non pas, certes 1« vivez et louez le Seigneur qui vous a délivrée ». En
disant ces paroles, il laissa la caille s’envoler.
Le jour de Pâques il implora, en pleurant, le pardon
de ses sujets, se fit placer à terre sur un pauvre vête­ment et reçut le saint Viatique ; puis il consola ses
frères, les engagea fortement à l’observation de leurrègle et leur donna sa dernière bénédiction. On voulaitégalement lui donner l’Extrême-Onction, mais il répon­dit que l’évêque de Placentia lui rendrait ce service ; etcomme on insistait, parce que le danger devenait immi­
nent et que l’évêque demeurait loin de là : « Dieu l’ap« pellera et nous l’amènera », dit-il. A peine avait-il
prononcé ces paroles que le prélat entrait. « Monsei« gneur », s’écria-t-il, « pourquoi donc avez-vous tanta tardé? J’allais mourir sans avoir pris congé de vous ;a veuillez avoir la bonté de m’administrer les saintes
s huiles ». L’évêque obtint d’abord la guérison de son
neveu et lui donna ensuite l’Extrême-Onction. Un ins­
tant après, il leva les yeux au ciel et se mit à chanterd’une voix douce ; enfin, après avoir prononcé ces paro­218

xui haï.

les : < Seigneur, je remets mon âme entre vos mains >,H rendit le dernier soupir le 31 mars 1456, à l’âge decinquante-six ans. Son corps reprit aussitôt une beauté
nouvelle et répandit une odeur céleste : on dut attendre
plusieurs jours afin de satisfaire la piété des fidèles.
Parmi les malades qui durent alors leur guérison à laprotection du saint religieux, nous citerons les suivants :Marie Sanchez, guérie d’une paralysie qui la forçait demarcher avec des béquilles ; Agnès Gonzalez, délivrée dela peste et d’autres infirmités ; Jeanne Gonzalez, qui,aveugle et muette, fut rendue à la santé en touchant levêtement du serviteur de Dieu. Ces prodiges et un grandnombre d’autres amenèrent une foule de pèlerins à son
tombeau ; les frères n'avaient pas de repos qu’ils ne leureussent donné quelque relique. Enfin le gardien, n’ayant
plus rien à donner, fit ouvrir sa tombe afin de partager
encore le vêtement que le saint portait. 11 y avait déjà
quatorze jours que sa dépouille mortelle était rendue àla terre ; cependant le corps n'offrait encore aucune
marque de corruption. Le supérieur garda pour lui
quelques morceaux de son manteau, qu’il mit dans sa
cellule et qui répandaient un agréable parfum ; mais,comme il ne pouvait dormir, il les enferma dans un
autre endroit. Pendant les sue mois qui suivirent, lesreligieux comptèrent cent vingt-huit miracles, dont ils
adressèrent un récit détaillé à la cour de Rome, pourobtenir sa béatification. Mous raconterons les plus re­marquables.
Un jeune homme de Muriel fut, le jour de la Fête-Dieu,
saisi à l’église d’un tremblement nerveux si violent, queles personnes présentes furent saisies d’effroi; transporté

VIE DE SAINT PIERRE RÉGALAT

219

chez lui, il épuisa les ressources de la médecine, et son
père, voyant que tous les remèdes étaient inutiles, pro­mit de le conduire au tombeau du saint. Cependant l’en­fant mourut le soir même ; mais le lendemain, quand
tout était prêt pour l’enterrer, il se releva devant ses pa­
rents, complètement guéri.
Dans un village appelé Gumiel de Mercado, un enfant
se trouvait dangereusement malade ; à peine son père
se fut-il engagé par vœu à se rendre au couvent d’Aquilera en marcbant sur ses genoux, que son fils se levasans ressentir désormais aucun mal.
A Vilalva, près d’Aguilera, le curé était sur le pointd’enterrer son neveu, lorsque sa mère désolée s’y opposaet le fit conduire devant les restes du vénérable Pierre
Régalat. Sa confiance ne fut pas trompée, et son ûls
fut rendu à la vie.
Une femme de Burgos, malade depuis six ans d’un can­cer, avait employé toute sorte de remèdes pour obtenirsa guérison ; les médecins avaient déclaré que Dieu seulpouvait la guérir, quand tout à coup son mal disparut après
qu’elle eut appliqué sur elle une relique de notre saint.
Garcias de Roa était grièvement blessé à la main, lors­qu’il se rendit au couvent d’Aquilera et fit toucher à sonbras malade les restes de Pierre ; deux jours après, sa
guérison était complète, et il ne conservait de sa bles­
sure qu’une légère cicatrice.
Boiteux, sourds, muets, aveugles, infirmes de toutesorte, se rendaient au tombeau du saint religieux et re­
couvraient la santé d’une manière admirable. Nous ne
pouvons tout raconter ; citons cependant encore les pro­diges suivants :220

x m MAI.

Martin Ruyz, curé de Munovero, était sujet à des bat­tements de cœur et tremblait si fortement à l’autel, quesouvent il se voyait forcé de le quitter sans pouvoir ache­ver la messe. Depuis cinq ans il n’avait pu célébrer lesaint sacrifice que trois fois. 11 avait consulté les méde­cins les plus distingués et dépensé beaucoup d’argent
pour se procurer des remèdes ; mais tout était inutile.
Un dimanche, ne pouvant trouver de prêtre pour le rem­placer, il invoqua le secours de notre saint avant demonter à l’autel, et fut complètement guéri, non-seule­ment de cette maladie, mais encore de tentations trèsviolentes qui le tourmentaient beaucoup.
Isabelle Rodriguez, qui devait la guérison de son fils
Jean Lopez, chanoine de Burgos, à Pierre Régalat,
tomba malade elle-même et devint estropiée du bras
droit et des jambes. Après trois semaines de souffrances
terribles, elle recourut à son céleste protecteur qui lui
apparut avec plusieurs autres saints et la rendit à lasanté.
Un Français, nommé Michel Dumont, dont le brasétait desséché, venait demander sa guérison à Compostelle, lorsqu’il apprit sur son chemin les grâces que
saint Pierre Régalat obtenait de Dieu au couvent d’Aguilera: il s’y rendit aussitôt et fut complètement guéri.
Isabelle de Prato, percluse de tous ses membres, fut
portée au tombeau du serviteur de Dieu ; pendant queses parents allaient déjeuner, elle insista pour qu’on luipermit de rester à l’église, sous la garde d’un domestique.
Ils étaient encore à table, lorsque leur fille vint les sur­prendre pleine de force et de santé ; et toute la famille
vint remercier le Seigneur de ce bienfait.

VIE DE SAINT PIERRE RÉGALAT.

221

Maria Ramos dut également à la protection du saint laguérison de plusieurs maladies qui l’avaient réduite àl’extrémité. Jeanne Herrador recouvra par le mêmemoyen l’usage de ses bras et de ses mains. Jeanne Gar­cia, qui avait la langue et le côté droit paralysés, fut
guérie pendant qu’on la portait en pèlerinage au cou­
vent d’Aguilera. Elle acheva seule le reste du voyage ;mais à son retour elle fut reprise par la même maladie,
parce que sa mère avait négligé de visiter le tombeau
du saint pendant neuf jours, comme elle l’avait promis.
Elle accomplit alors son vœu, et sa fille fut rendue à lasanté.
Marie Alvarez souffrait des maux de cœur insuppor­
tables, et on était obligé de l’enchaîner, dans la crainte
qu’elle ne se fît plus de mal encore. Dans cette extré­
mité, elle dit qu’elle voyait une grande dame vêtue denoir et les mains garnies d’anneaux précieux; qu’elle
l’engageait à la suivre et lui promettait de grands hon­neurs et beaucoup de richesses. On vit bien que c’était
le démon, car la malade était sourde, muette et aveugle
et avait les membres tout disloqués et tordus. Cependanton la porta au tombeau de saint Régalat, et l’esprit deténèbres lui apparut de nouveau pour l’exciter à n'avoir
aucune confiance dans ce saint, mort depuis longtemps :puis il menaça de la jeter, avec sa compagne, dans unerivière qu’elles devaient traverser. La pauvre infirme nese laissa pas effrayer, et malgré les nouvelles tentatives
que fit le démon pour affaiblir sa confiance dans le véné­rable religieux, elle persévéra dans la prière et fut entiè­
rement guérie.
One femme de Torre-Galenda tomba du haut d’un

222

XIII XAI

escalier et vit un monstre affreux devant elle. Aussitôt,elle fut saisie d’un délire tel qu’elle ne reconnaissait
plus personne ; mais elle recouvra la raison devant lecorps de Pierre Régalat.
CHAPITRE V.
SOMM AIRE : Exhum ation d e Pierre R égalat.— Sa béatification e t sa canonisation.

Lorsqu’on eut achevé l’examen de quarante-six mira­cles, on se contenta d’enregistrer les autres, et mêmebientôt on abandonna ce soin. Cependant, la renommée
du saint grossissait chaque jour, et beaucoup d’autres
héros chrétiens, placés sur les autels, n’avaient pas
opéré tant de merveilles. Son corps reposait toujours
dans la terre ; mais, après la prise de Grenade, le roi etla reine se rendirent au couvent d’Aguilera pour remer­cier le protecteur qu’ils avaient dans le ciel, et furent
très-étonnés de voir que ses restes reposaient encore
dans le tombeau. Sur leur demande, et sur le désir desévêques et des ecclésiastiques réunis, le 45 mai on
exhuma le cadavre de Pierre Régalat. Il ne portait
encore aucune trace de corruption ; les membres avaient
gardé leur souplesse et exhalaient une odeur délicieuse
qui se répandit même dans les champs. La reine, voulantconserver pour son mari un souvenir de ces merveilles,
demandait qu’on lui donnât quatre doigts du saint. Ils
furent coupés comme elle le désirait ; un sang pur etvermeil s’échappa de la blessure avec autant d’abondanceque si le corps eût été vivant. Les évêques et les reli­gieux présents à cette opération le recueillirent avec

VIE SE SAINT PIERRE RÉGALAT

233

soin sur des étoffes précieuses ; un de ses doigts fut re­placé dans le tombeau; deux autres déposés dans lasacristie, et le quatrième, donné à la reine, qui fit cons­
truire un magnifique monument d’albâtre pour le corps
du saint.
Après cette exhumation, les restes du serviteur deDieu furent souvent visités par des hommes d’un hautran g ; parmi ces personnages, on compte le roi Phi­lippe III, la reine Marguerite d’Autriche, l’archevêque
de Tolède, le nonce du pape et une foule d’évêques et deseigneurs de la cour. A l’exemple de ces princes, lesfidèles venaient chaque jour vénérer ces précieuses reliqties et demander la guérison de leurs infirmités corpo­
relles et spirituelles. Son corps et les objets qui luiavaient appartenu exhalaient une délicieuse odeur. Lesmurs de la chapelle où il repose sont couverts d’ex-votoqui rappellent les grâces nombreuses dont le saint reli­gieux favorisa ses dévoués serviteurs. Presque toutel’église est ornée de peintures qui représentent le servi­
teur de Dieu dans les diverses circonstances de sa vie.
Les miracles sont la voie dont le Seigneur se sert pourfaire connaître la sainteté de ses serviteurs. Il fit éclater,
au commencement du dix-septième siècle, une tellequantité de prodiges, par l’intercesssion de Pierre Régalat,
que le ciel lui-même semblait désirer sa canonisation.
Un comte de Goa, nommé Christophe Velasco, fut
guéri complètement d’une maladie mortelle par les re­liques du saint religieux, et, en reconnaissance de cebienfait, il passait chaque année la semaine sainte au
couvent d’Aquilera.
Antoine Ortéga, gentilhomme distingué de Placentia,

224

XIII MAI

se trouvait à l’agonie, quand il fut rendu subitement àla santé en priant devant un reliquaire qui renfermait
deux côtes du grand réformateur ; une jeune fille d’Aranda fut sauvée de la même manière d'une maladie
qui la clouait sur son lit depuis douze ans. Marie Manieraétait abandonnée des médecins, quand une prière adresséeau pieux serviteur de Dieu la rétablit complètement.
En 1627, à Gumiel de Mercado, un enfant de trois ansétait tombé dans un puits, et lorsqu'on le retira, il ne
respirait plus. On essaya vainement de lui faire rendre
l’eau qu’il avait bue ; ses yeux restaient fermés, et lacouleur bleuâtre répandue dans tous ses membres indi­
quait trop clairement qu’il était mort. En ce moment,
le Père Didace Ordonnes, vicaire du couvent d’Aquilera,vint à passer, et, poussé par un mouvement intérieur, ilvoulut rendre cet enfant à la vie en invoquant les mérites
du bienheureux Pierre. Il fit promettre à ses parents de con­duire leur fils à l’église de son monastère ; il s’approcha
ensuite de son cadavre, fit le signe de la croix sur seslèvres, en disant : a Daigne le Seigneur vous rendre la vie
a par les mérites de son serviteur Régalat, au nom du Pèreo et du Fils et du Saint-Esprit ». Puis il embrassa le corps
inanimé qui commença presque aussitôt à soupirer, à re­muer la tête et les bras, et à lever les yeux sur le reli­gieux. Après avoir vomi une grande quantité d’eau, l’en­fant se leva plein de sauté et vint, le lendemain, remercier
son bienfaiteur. Il entra plus tard chez les Frères Mineurset prit le nom de Régalat, en reconnaissance de ce bien­
fait.
Pendant l’été de l’année 1610, la cour d’Espagne était
plongée dans un profond chagrin, parce que l’héritier

VIE DE SAINT PIERRE RÉGALAT.

225

présomptif de la couronne était gravement malade; leprince souffrait d’une forte fièvre, qui lui avait enlevé
le sommeil ; et malgré les soins des médecins les plus
distingués, on désespérait de sa guérison. Déjà même onn’attendait plus que son dernier soupir. Le roi Phi­lippe III multipliait ses aumônes et ses prières ; n’espé­
rant plus que le secours du ciel, il envoya deux de ses
courtisans au couvent d’Aguilera, pour demander lemanteau et les deux doigts du bienheureux Pierre. Le
gardien, qui était alors François Borgia, s'empressa d’ac­céder à ses désirs et se rendit au palais avec les reliques
du saint. A peine entrait-il que déjà l’état du prince
semblait s’améliorer; car il venait de s’endormir, etdepuis longtemps il n’avait pus eu un seul instant derepos. On le réveilla, et l’enfant royal saisit avec empres­sement les restes vénérables du saint religieux. A l’ins­
tant même le danger disparut, et deux jours après, ilétait complètement guéri. Le roi, désirant témoigner sareconnaissance pour un si grand bienfait, écrivit au
pape Paul V, afin de presser la béatification de Pierre;mais l’Ordre était trop pauvre pour seconder la bonne
volonté du prince. Sous Philippe IV et Urbain VIII, en
4627, le procès fut repris, et, grâce aux évêques d’Osma
et de Valladolid, terminé en 1629. La congrégation descardinaux déclara devant le pape que les vertus émi­nentes de Pierre Régalai étaient suffisamment consta­
tées pour qu’on procédât de suite à sa canonisation;
cependant le décret ne fut pas rendu. En 1648, le roi
s’occupa de nouveau de cette affaire, mais sans pouvoir
la terminer. Enfin Innocent XI béatifia le serviteur deDieu en 1684 et fixa sa fête au 13 mai. Benoît XiV lit
P a lm . S é r a p h . — T o m e V.

15

226

VIII MAI

examiner avec soin les nouveaux miracles qui s’opé­raient chaque jour à son tombeau et le canonisa le
29 juin 4746.
Nous avons déjà dit qu’on représente saint Pierre
Régalat porté par des anges, et à quel propos. Mais cettecaractéristique plaît peu. Nous proposerions plutôt de lepeindre tenant un crucifix d’une main et un pain del’autre, parce qu’il saisissait l’occasion de prêcher aux
indigents en leur faisant l’aumône.
(Da z a e t W a d d in g .)THOMAS DÏSCLAVOME
1525.— Pape : Adrien VI. — Roi de France : François Ie r.

SOMM AIRE : I l prédit eu chaire le s m aux que l’héréùe doit causer. — H fonde un
oratoire en TLonneur de la sainte V ierge.

Ce saint homme naquit à Osimo, ville de la provincede la Marche, en Italie, de parents originaires d’Esclavonie. Son zèle pour le salut des âmes lui fit parcourir
une grande partie de l’Europe, et la sainteté de sa vie
donnait une grande force à ses discours. Il demeura
longtemps en France où, plus d’une fois, du haut de lachaire, il annonça les malheurs dont l’hérésie menaçait
le royaume.
En 1520, il vint à Bordeaux, où ses austérités et les
fruits de son zèle pour la conversion des pécheurs luiconcilièrent l’estime générale. Ses sermons et ses prédic­tions ont été recueillis par Floritnond Raimond, con­seiller au parlement de Bordeaux. Dans son discours

THOMAS B ESCLAVONIE

227

d'adieux, il fondit en larmes et s’écria : « O province« magnifique, et qu’on n’a jamais assez louée, que de« larmes tes habitants auront à verser 1 Tu verras le feu« ravager tes champs fertiles et des ennemis de la sainte« Eglise sortis de ton sein anéantir tes églises, témoins« éloquents de la piété de nos ancêtres. Oui, bientôt, ô« malheureuse ville de Bordeaux, les loups entreront« dans la bergerie et massacreront pasteurs et trou« peaux; malgré tes murs et tes forteresses, tes citoyens« ne seront point à l’abri de leur rage. C’est ainsi que la« bonté du Seigneur, trop longtemps offensée, punira la« méchanceté des brebis et les péchés des pasteurs. Maisa de même que les saints dont les reliques reposent à« Toulouse protègent cette cité, ainsi ton apôtre saint« Martial sera ton défenseur».
On regarda ces paroles comme de vaines menaces,bonnes tout au plus à effrayer les fidèles ; et, en effet,
qui eût pu croire à cette époque que ces temples mer­veilleux, construits à grands frais par nos Pères, devien­draient la proie d’hérétiques furieux ? L’historien de ce
courageux prédicateur raconte que, en 1870, il vit une
vieille femme pleurer quand un secrétaire, nommé
Romégon, incendia l’église de Lormont ; « C’est là »,dit-elle, « l’accomplissement de la prophétie que le Père
< Thomas a faite il y a cinquante ans ». Cet homme deDieu prêchait avec une sainte liberté contre la corrup­
tion et le désordre, sans ménager personne ; il n’épar­gnait même pas les ecclésiastiques, parce qu’ils attirent
aussi la colère de Dieu sur le peuple, et il disait ouver­tement que dans la bergerie on trouve plus de boucs quede brebis, et que les pasteurs ne s’inquiètent pas si

228

XIII MAI.

leurs troupeaux se sauvent ou courent à leur perte.
Il se retira dans un endroit écarté d’où il voyait la merqui, en cet endroit, est très-dangereuse. Il aperçut unjour deux barques que les vagues et les vents menaçaientd’engloutir. A cette vue, il tombe à genoux, trace unsigne de croix sur le sable et adresse à Dieu une fervente
prière. Aussitôt le câline renaît d’une manière admi­
rable, et, au grand étonnement de tous, les marins abor­
dent au rivage sans difficulté. En même temps la mer
rejeta de son sein une image de la très-sainte Vierge. Le
Père Thomas la recueillit avec soin et la plaça dans une
petite chapelle qu’il construisit lui-même sur une mon­tagne, au milieu d’une forêt de pins. Cette image fut ho­
norée pendant longtemps en cet endroit, et dans le dan­ger les marins faisaient vœu d’aller la vénérer s’ils étaientsauvés. Des Anglais qui abordèrent en ce lieu quelquesannées après, dépouillèrent cet oratoire de tous ses or­nements ; mais ils ne jouirent pas longtemps du fruit deleurs rapines ; car, à peine s’étaient-ils embarqués, queleur vaisseau se brisa contre des rochers, quoique la mer
fût très-calme en ce moment.
Le Père Thomas a laissé plusieurs ouvrages contre
Luther et le relâchement des chrétiens, sur la puissancedu pape et de l’Eglise, et sur les vertus nécessaires à unsupérieur. Il mourut vers l’an 1525, à Menton, dans lePiémont, où sa mémoire est encore en vénération.

Vers la même époque vivait à Tanlay, dans le diocèse
ile Langres, un religieux français d’une grande piété,
nommé le Père Gallien. Dieu l’honora du don de pro­

ANTOINE DE HONGRIE.

229

phétie, et il annonça plus d’une fois en chaire les mal­heurs que les Huguenots causeraient à la France. Ses pré­dictions, qui datent de l’année 1562, ont été conservées
avec soin. En mourant, il défendit qu’on l’enterrât dansl'église, parce que, dit-il, elle sera bientôt changée enétable. L’année suivante, la prédiction était accomplie.
(W a d d i n g .)ANTOINE DE HONGRIEDU TIERS ORDRE

1393. — Pape : Boniface XI. — Roi de France : Charles VI.

SOMMAIRE : S es pèlerinages. — Il se consacre au service des m alades.

Ce serviteur de Dieu était originaire de Hongrie. Il
abandonna, pendant sa jeunesse, ses parents et son pays
pour vénérer les saints lieux de Rome et gagner l’indul­
gence du jubilé en 1350. Après, avoir vécu dans cetteville pendant quelques années, dans les exercices de lapiété, il reçut l’habit du Tiers Ordre, et se rendit à NotreDarne-des-Anges pour gagner l’indulgence de la Portioncule et vénérer le tombeau de saint François.
En 1371, il tomba dangereusement malade à Foligno,
où il fut traité avec une grande charité dans l'hôpital duSaint-Esprit. Reconnaissant des soins qu’il y recevait, il
lit vœu de se consacrer au service des malades, s’il gué­rissait. Il recouvra la santé et tint sa promesse.
Ses austérités, sa patience, sa douceur et son humilité
le faisaient regarder comme un saint dans toute la ville,

230

XIII MAI

et on recourait à lui quand on avait besoin de conseils
ou de prières.
Il mourut après une longue maladie, le 13 mai 1393,
et fut enterré dans l'église de l’hôpital, au milieu d’un
grand concours de peuple. Dieu fit connaître la saintetéde son serviteur par plusieurs miracles. En 1608 il fut
exhumé, et on trouva son corps entièrement conservé,
à l’exception de la chair qui était plus ou moins consu­
mée en plusieurs endroits. Il repose maintenant sousle maîlre-autel, avec l’habit du Tiers Ordre.
(Wadding.)

PASSIDÉE CEOGICLARISSE

i 554-1615. — Pape : Paul V. — Roi de France : Louis XIII.

CHAPITRE PREMIER.
SOMMAIRE : Sainteté extraordinaire de P assidée pendant ses jeu n es années.

Dieu qui voulait donner au monde un miroir de per­fection dans cette fille extraordinaire, la combla de fa­
veurs célestes, même avant sa naissance. Pierre Crogi, son
père, peintre de Sienne, rencontra, le 16 décembre 1663,
un saint prêtre nommé Alphonse Bagnai, qui s’offrit detenir sur les fonts du baptême la petite fille que sonépouse lui donnerait bientôt et de la nommer Passidée.

PASSIDÉE CROGI, CLARISSE.

231

Etonné de ces paroles, Pierre promit cependant de l’ac­
cepter. Dès le commencement de sa grossesse, la mèrede notre sainte éprouva un dégoût tel pour la viande etle vin, qu’elle ne pouvait en supporter l'odeur, et vécut
pendant tout ce temps de légumes, de pain et d’eau : enmême temps elle ressentit un désir si vif d’aller à lamesse, que chaque jour elle l’entendit. Passidée com­mençait ainsi dès le sein de sa mère &jeûner et à prier.
Elle vint au monde le 13 septembre 1564, dans la nuit
qui précède l’exaltation de la sainte Croix, comme si
Dieu voulût annoncer par cette circonstance et par lenom tout nouveau de Passidée, que la souffrance serait
sa vie. Dès son enfance la sainte Vierge et les saints lui
apparurent souvent d’une manière sensible ; elle com­mençait ainsi à goûter les consolations célestes dans ses
ravissements.
A l’âge de deux ou trois ans, elle tomba dangereuse­ment malade et perdit la vue, l’ouïe et la parole ; onn’attendait plus que son dernier soupir, lorsqu’une dame
inconnue se présenta et lui donna un remède qui lui
rendit aussitôt la santé.
Il y avait au-dessus de la porte de l’église, vis-à-vis lademeure de ses parents, une statue de sainte Catherinede Sienne, et quand sa mère conduisait sa fille à la messe,la jeune enfant demanda plus d’une fois à ses parentsqui était cette personne dont elle voyait l’image. Lors­
qu’elle apprit que c’était une sainte qui avait mené unevie angélique dans sa ville natale, elle conçut une telle
vénération pour cette statue qu’elle ne pouvait se lasser
de la regarder. Passait-elle devant l’église, ses yeux ne selassaient point de la contempler, et lorsqu’elle était forcée23%

XIII MAI

de s’en éloigner, elle en ressentait un profond chagrin.
Sa mère la conduisait quelquefois à une ferme située àdeux lieues de la Tille ; mais Passidée ne s’éloignaitqu'avec peine de sa protectrice, et un jour qu’elle seplaignait de ne pas la voir, sainte Catherine lui apparut
et s’entretint pendant longtemps avec elle : elle l’engagea
fortement à se soumettre à la volonté de Dieu, parcequ’elle mériterait ainsi les grâces du Seigneur. Passidéeaurait désiré la retenir plus longtemps ; mais, sur la pro­messe de nouvelles visites, elle se consola de son départ.
Elle s’efforça dès lors de mériter ses faveurs par une
conduite vertueuse et pleine de piété ; guidée par les cé­lestes leçons de sa protectrice, elle promit, dès l’âge dequatre ans, de se consacrer à Dieu seul.
La pieuse enfant apprit de sainte Catherine le Salve
Regina et d’autres prières, qu’elle entendait réciter à ses
compagnes. Son attention et son recueillement dans l’o­raison édifiaient ceux qui la voyaient, et déjà le Sei­
gneur lui accordait des grâces nombreuses. On la voyait
quelquefois suspendue en l’air ou plongée dans le ravis­
sement. Un jour, sa mère lui ordonna d’aller chercher dulinge qu’elle avait laissé dans l’eau pour le laver. Pas­sidée obéit sur-le-champ, et mit une planche sur le ré­
servoir afin de l’atteindre plus facilement. Mais le far­deau, trop lourd pour sa faiblesse, entraîna l’enfantdans l’eau, où elle se serait noyée, si la sainte Vierge nel’en eût retirée, sans même que ses vêtements fussent
mouillés. Marie prit ensuite le linge, le mit dans une
corbeille, et quand Passidée l’eut porté à sa mère, ellevint remercier sa bienfaitrice.
Lorsqu’elle fut un peu plus âgée, la pieuse enfant écou-PASSIDBE CHOGI, GLAJUSSE

233

tait avec un grand plaisir la lecture de la vie des saints ;et, pour satisfaire sa piété plus facilement, elle désirait
apprendre à lire; mais sa mère ne l’aimait pas beaucoup
et ne lui donnait aucune instruction. Sainte Catherine etdeux Anges vinrentàson secours et la munirent de livres,de papier et d’encre ; en quelques jours, elle acquit lascience de la lecture et de l’écriture, et, pour qu’on en
ignorât la source, elle feignit de profiter des leçons qu’unprofesseur donnait à ses frères. Bientôt elle sut réciter lebréviaire, et se levant à l’heure de matines, elle s’unis­
sait aux chants des religieux, dont le couvent n’était paséloigné de sa demeure. Dieu récompensa la fidélité de sa
petite servante par le don des miracles. Quand elle serendait à l’église, pendant la nuit, pour assister à l’office,elle trouva souvent la porte ouverte par les Anges, afinqu’elle pût satisfaire plus facilement sa piété; et jamais
on ne la vit sortir ni rentrer à cette heure tardive : per­sonne ne l'aurait su, si elle ne l’eût pas révélé.
Une année, le vendredi saint, elle obtint de sa mère lapermission d’aller, avec son frère Tullius, à la cathédrale,
pour entendre un sermon sur la passion ; mais, commeelle craignait d’être en retard, il la conduisit à l’église
longtemps avant l’heure, et ils la trouvèrent fermée.
Passidée témoignait son regret, lorsque tout à coup ils
furent introduits et menés devant le maître-autel, sanssavoir comment ils avaient été introduits. Souvent, elleétait aidée dans les travaux du ménage par les Auges;
ainsi quelquefois, à la cuisine, les mets qu’elle devait fairecuire se trouvaient parfaitement préparés, sans qu’elle eûtallumé du feu. Un dimanche que le sommeil l’avaitsurprise, elle craignait les reproches de sa mère ; mais à sou23 4

XIII H A Ï.

réveil tout était en ordre. Un jour que sa mère devait
revenir de la ferme, elle se disposait à nettoyer la maison
afin d’éviter ses réprimandes ; mais elle fut saisie par desravissements pendant toute la nuit et jusqu’au lende­
main à midi. La mère rentrait, et sa sœur Marie-Françoise s’empressait de réparer la faute de sa sœur. Tout à
coup elle aperçut une grande clarté et vit tous les meu­
bles époussetés, les chambres nettoyées ; pleine de joie,elle courut annoncer cette nouvelle à Passidée, qui lui
recommanda le silence et lui révéla plus tard que ce
service lui avait été rendu par sainte Ursule.
Cependant la pieuse enfant n’était pas oisive ; sa vieétait une prière et un travail continuels. Quand ses pa­
rents étaient couchés, elle se rendait dans une petite
chambre ou dans la cour, pour y remplir ses exercices depiété et ses mortifications ; puis elle se livrait aux occu­
pations de son sexe jusqu’à une heure fort avancée dansla nuit. Sa mère la surprit un jour, et, pour l’empêcher
de nuire à sa santé, elle enferma l’huile et la lampe.
Quelquefois, sa mère, désirant contrarier son goût pourla prière, lui imposait tant de besogne, que deux jours
ne lui auraient pas suffi pour l'achever ; mais Passidée
priait le Seigneur de venir à son secours et s’acquittait
de sa tâche avec tant de rapidité, qu’elle avait encore dutemps pour la prière. Lorsqu’elle se mit à travailler pourles pauvres, elle avait un petit métier sur lequel elletissait jusqu’à quatre-vingt-dix aunes de bordure ou qua­rante de rubans ; elle filait quelquefois cinq livres de lin
en deux heures ; ces faits sont attestés par des témoins
dignes de foi, et leur déposition a été consignée dans lesactes du procès qu’on instruisit pour sa béatification.

PASSIDÉE CBOfll, GLABISSE.

235

Elle avait un profond dégoût pour les amusements deson âge, et, dès son enfance, elle montra la plus grandemodestie. Conduite à une noce malgré son refus, elle secacha dans un coin et refusa toutes les avances qu'on lui
fit pour prendre part aux divertissements. Dans son ar­deur pour le travail, elle adressait souvent des reprochesà ses sœurs, parce qu'elles perdaient leur temps en con­versations inutiles.
Sa mère, qui ne pouvait supporter ses exercices spiri­tuels, l’envoya dans sa ferme et la m it sous la conduitede deux femmes, avec ordre de ne jamais la perdre devue. Néanmoins Passidée trouvait de temps en temps
l'occasion de se retirer dans un bois voisin pour prier.
Un jour, elle s’y rendit avec sa sœur Françoise et priacelle-ci de l’attendre dans la cour. Presque en même temps
sa mère lui ordonnait d’aller chercher de l’eau. Fran­çoise fut très-étonnée de voir une jeune fille, semblable
à sa sœur, s’acquitter de cette commission, puis dispa­raître. Quand Passidée revint du bois, elle lui demanda
ce qui s’était passé ; mais l’humble fille éluda ses ques­
tions et ne voulut pas lui faire connaître que son Ange
gardien l’avait remplacée.
Quand on prononçait devant elle les mots de ciel,d'Anges, ou bien les noms de ses saintes patronnes, elle
tombait aussitôt dans le ravissement et demeurait insen­
sible ; on la trouva même quelquefois les mains dansl’eau bouillante ou dans le feu, sans qu’elle ressentît
aucun mal. Elle changea un jour de l'eau en huile, pourpréparer quelques aliments. Une fois, dans la ferme deses parents, on lui amena une jeune enfant gravement
malade. Elle prit l’enfant dans ses bras, puis la rendit à236

XIII MAI.

son père en disant : « Croyez-vous que ce petit Ange aille« si promptement au ciel? » Au même instant, la petite
fille reprit ses forces et fut complètement guérie.
Sa sœur Marie-Françoise ayant avalé une épingle, res­sentit aussitôt des douleurs très-vives à l'estomac, etpoussa des cris déchirants. Ses parents affligés ne pou­vaient la soulager. Mais Passidée, qui l'aimait tendre­
ment, se mit en prières et l'enfant fut bientôt délivrée.
Un e autre de ses sœurs, nommée Pétroaille, avait mangé,sans le savoir, un insecte venimeux caché dans un navet ;en un instant elle fut réduite à l’agonie ; mais, pendantqu’on cherchait un contre-poison, Passidée lui frottait lapoitrine avec l’huile d’une lampe qui brûlait devant
Notre-Dame. Bientôt Pétronille s’endormit, et, après
quelques instants de sommeil, se vit rendue à la santé.
Ces prodiges et d’autres semblables faisaient dire aune
femme, pleine d’admiration pour la pieuse enfant : a Ce<r sera un jour une grande sainte ».
CHAPITRE II.
SOMMAIRE : A ustérités d e Passidée. — Sa patience dans les persécutionsd e sa m ère.

Dès sa plus tendre jeunesse, Passidée n’avait pas deplus grand plaisir que la souffrance : elle en parlait fré­
quemment et excitait ses compagnes à mortifier leurchair avec ses convoitises, en leur représentant d’unemanière très-vive les dangers de la vie mondaine. Elle
avait, pour ainsi dire, commencé à jeûner dès sa nais­
sance ; mais cette ardeur pour la pénitence ne fit que
grandir en elle avec les années; elle ne vivait que dePASSIDÉE CROGI, CLARISSE.

237

pain et d'eau les lundis, mercredis, vendredis et samedis
de chaque semaine ; les autres jours, elle y ajoutait quel­ques légumes, des fruits sans saveur et un peu de pois­son; elle préparait, dès la veille, la salade qu'elle devait
manger le lendemain, afin qu’elle eût moins de saveur ;elle avait horreur des mets recherchés et délicats ; ilfallut même la forcer, au nom de robéissance, à manger
du poisson. Jamais elle ne goûta de viu ni de viande*
Un jour, cependant, elle tut contrainte d’en avaler un
peu ; elle fut tellement malade, qu’on dut renoncer à lui
faire de nouvelles instances. On essaya encore de lui en
faire manger dans une maladie qu’elle eut plus tard, eton le lui commanda au nom de l'obéissance; au mo­ment où elle mettait cette viande dans sa bouche, elle
fut changée en poisson ; sou confesseur lui en fit servir
de sa table; mais le même miracle se reproduisit. Le
médecin lui avait ordonné du vin : elle adressa une fer­
vente prière à Dieu, et le verre, qu'elle tenait à la main,
disparut. Elle passait quelquefois huit jours sans autre
nourriture que la sainte communion. Un cocher, qui laconduisit de Sienne à Rome, remarqua que, dans tout levoyage, elle ne mangea que deux onces de pain.
Quelquefois elle se contentait du pain des Anges, depuis
le dimanche des Rameaux jusqu’à l’Ascension, comme sa
protectrice sainte Catherine de Sienne. Le nom de Pas­sidée lui rappelait continuellement qu’elle devait res­sembler à Noire-Seigneur, souffrant ; aussi, dès ses plus
jeunes années, elle pratiqua la mortification avec un zèle
extraordinaire; elle se donnait souvent la discipline avec
des chaînes de fer, s'agenouillait sur la neige, dans lesépines, sur des cailloux; ses épaules et son dos étaient

238

XIII MAI

souvent couverts de blessures qu’elle faisait panser à sasœur Marie-Françoise avec du sel et du vinaigre : deux
fois même, elle la contraignit à la fouetter avec desépines, jusqu'à ce qu’elle fût tout ensanglantée. Un jourqu’elle se frappait avec des chaînes de fer, quelques chaî­nons s’échappèrent et furent recueillis par Marie-Fran­çoise, qui les plaça dans un petit coffret dont elle garda
la clef. Mais, le soir, ils avaient disparu,et la chaîn était
réparée. Que s’était-il passé ? Françoise ne reçut qu’uneréponse évasive de sa sœur, parce que Passidée ne voulut
pas lui faire connaître que les Anges avaient réparé cet
accident.
Quand elle fut un peu plus grande, elle porta sur son
corps des chaînes de fer, et même une ceinture de pointesaiguës qui pénétraient dans sa chair. Ensuite elle se fit unvêtement comme une chemise, qu’elle garnit de la mêmesorte, et qu’elle, rendait de jour en jour plus douloureux.
Son corps n’était plus qu’une plaie.
Elle dormait peu, encore était-ce sur une planche, etlorsque ses confesseurs lui commandèrent de prendre unsac de paille avec deux coussins, elle fut aussi incommodéeque si son lit fût garni d'épines. Elle s’asseyait rarement,
marchait nu-pieds ou mettait de petits cailloux dans seschaussures pour souffrir davantage. Afin de ne pas dor­mir pendant la prière, elle s'agenouillait sur des épines,
des chardons ou des plaques garnies de pointes. Quelque­fois elle se brûlait les doigts à la flamme de la lampe. En
hiver, elle se roulait dans la neige pendant la nuit, jus­qu’à ce qu’elle fût engourdie par le froid ; ses sœurs lagrondaient fortement ; mais elle répondait que son plai­sir était de souffrir ainsi pour l’amour de Dieu. Elle ne

PASSIDÉE CROfll, CLARISSE.

239

portait que des habits grossiers et de couleur sombre ;sa mère la grondait souvent de ce qu’elle ne voulait pas
accepter des vêtements plus riches. Chaque jour elle in­ventait de nouveaux moyens de tourmenter son corps
délicat, surtout quand elle était à la ferme. Les épines
lui rappelaient la couronne de son divin Maître, et sou­vent elle se roulait dans les buissons ; quand elle reve­nait à Sienne, elle en rapportait de petits fagots qu’elle
mettait dans son lit, et, après s’y être couchée, elle allait
se plonger dans une fontaine glacée, afin d’étancher lesang qui coulait de ses blessures. Ces macérations au­raient épuisé son faible tempérament, si Dieu ne l’eût
fortifiée par une grâce particulière.
Si Passidée mortifiait son corps, elle avait encore plusà souffrir dans son âme des persécutions de sa mère ; carcette femme mondaine, remplie de vanité et d’amour
pour la parure, ne pouvait souffrir la conduite ver­tueuse de sa fille et mettait tout en œuvre pour la dé­
tourner de la piété. Sans cesse elle lui adressait desreproches ; vinrent ensuite les mauvais traitements. Sa
haine contre la pieuse enfant s’accrut encore lorsqu’elle
vit sa fille soulager les pauvres et leur donner des ali­ments. L’affection que son mari portait à Passidée mit lecomble à son irritation. Sa fille devint comme un boucémissaire, qu’elle chargeait de tous les méfaits afin de larendre odieuse à son père ; elle l’appelait sorcière et di­sait que ses révélations étaient l’œuvre du démon : elle
reprochait à son époux de ne pas aimer ses autres en­
fants, parce qu’il chérissait plus tendrement Passidée.
Enfin, pour l’éloigner de la maison, elle conçut le projetde la marier. Pierre Crogi se laissa persuader, et la pieuse

240

XIII MAI

enfant fut assiégée par toute sa famille, afin de la faireconsentir à ce projet. Fatigué des instances de sa femme,
son père la promit à un jeune homme qui la demandait
instamment, mais que personne ne connaissait. Informéede cette promesse par saint Jean-Baptiste, l’humble vierge
implora le secours de son céleste Epoux, à qui elles’étaitdepuis longtemps consacrée, et soudain trois vierges saintes,
Cécile, Catherine et Ursule, vinrent la consoler et la for­tifier. Sa petite sœur Marie-Françoise, qui entendait leurvoix sans les apercevoir, s’unit à elles pour l’engager à lapersévérance. Quand elle fit connaître son refus, elle eutà subir une grêle de coups ; mais Dieu la soutint d’unemanière admirable ; le jeune homme à qui elle était
promise fut introduit ; mais le Seigneur sut la déroberà ses regards, et ce fut en vain qu’on la chercha. Pierre
Crogi, reconnaissant la main divine, laissa désormais sa
fille en paix ; mais son épouse n’en devint que plus
aveugle, et, pour allumer dans le cœur de l’innocentele feu de la concupiscence, elle prit à son service une
femme débauchée qui mit tout en œuvre pour corrompre
Passidée. Celle-ci résista courageusement, et avoua plus
tard à son confesseur, que, de toutes les peines que samère lui avait causées, la plus pénible pour elle avait
été d’entendre les paroles impures de cette indigne
créature.
Il est plus facile d’imaginer que de décrire la ragede cette mère inhumaine, quand elle vit l’inutilité de ses
efforts. Elle en viut jusqu’à vouloir tuer sa fille, et, àtrois reprises, elle essaya de réaliser son coupable projet ;mais Notre-Seigneur couvrit son épouse de sa protection
et ne permit pas qu’elle éprouvât aucun mal. La mère dePASSIDÉE CIIOGI, CLARISSE.

Passidée, voulant tenter un dernier effort, se trouva toutà coup tellement affaiblie que, pendant plusieurs jours,
elle ne put se lever.
Pendant ce temps, le démon, furieux de se voir vaincu
par une enfant, la poursuivait de mille manières ; tantôt
il lui apparaissait sous un aspect séduisant, et s’efforçait
de la pousser aux plaisirs du monde ; tantôt il cherchaità l'effrayer par des visions horribles et des blessurescruelles. Leurs persécutions et leurs mauvais traitements
devinrent presque journaliers, et les sœurs de Passidée,
Tilaria et Marie-Françoise, ne savaient plus distinguer lescoups que s’infligeait la pieuse enfant, de ceux du démon.
CHAPITRE III.
SOMMAIRE : Charité de P assidée pour le s pauvres.

Passidée avait appris dès son jeune âge à secourir les
indigents; elle mendiait elle-même pour les soulager, etleur partageait les aumônes qu’elle recevait. Elle se ren­dait souvent, la nuit, dans leurs demeures, pendantque les domestiques se reposaient de leurs fatigues,
et, conduite par son Ange gardien, elle venait frapper à laporte de ceux qui étaient dans le plus grand besoin.
Pendant deux ans, elle remplit ce devoir de charitésans courir le moindre danger; cependant, malgré lemystère dont elle s’entourait, ses pieuses visites furent
connues ; son père la blâma sévèrement et lui défendit
de sortir, parce qu’elle s’exposait aux critiques de la ca­
lomnie et de la méchanceté. Cette sévérité l’affligea
beaucoup; mais Dieu la consola et lui apprit bientôt
Pa lm . Sé h a p h . — T om e V .

1G

342

XIII MAI.

comment elle pourrait concilier l’obéissance et la charité.

Un jour, Pierre Crogi, rentrant à la maison, surprit sa
fille qui était sur le point de porter aux malades du pain
et des œufs, et voulut voir ce qu’elle cachait. Passidée,craignant d’être battue, répondit que c’étaient des fleurs,
quoique la saison n’en produisit aucune à cette époque :mais le Seigneur opérait en même temps un miracle, et
son père ne put rien dire. Sa mère fut témoin d’un pro­dige semblable.
Quand elle avait peu d’aumônes, elle priait Dieu devenir à son secours ; puis elle emportait de la maison lepain, le vin, l’huile et tout ce qui pouvait servir aux in­digents, sans craindre la haine de sa mère. Ses frères,Fortunat et Tullius, pleins d’estime pour sa sainteté,l’aidaient eux-mêmes : les ressources de ses parents nefurent jamais amoindries : les provisions, qui suffisaientà peine pour deux mois, durèrent souvent deux mois deplus, de sorte que personne ne pouvait savoir d’où Pas­sidée tirait tout ce qu’elle dounait.
Sa mère trouva un jour la corbeille au pain complète­
ment vide, tandis qu’il devait suffire pour toute la se­maine ; selon son habitude, elle s’emporta contre sa fille,qui la pria humblement de regarder une seconde fois.
La corbeille était pleine de pains très-beaux. Un tonneau setrouva rempli de la même manière. Ces miracles surpri­
rent l’admiration de son père, qui fit distribuer aux
pauvres ce pain et ce vin qu’elle avait multipliés, lui re­mit les clefs du garde-manger, en lui permettant de dis­poser de tout selon son bon plaisir, et défendit de luifaire des reproches sur ce qu’il appelait sa prodigalité :mais il s’opposa fortement à ce qu’elle sortît pendant laPASSIDÉE CROGI, CLARISSE.

243

nuit pour visiter les malades, et pour plus de sûreté, ilordonna qu’on fermât la porte à clef, le soir. Mais Dieu
sut bien se jouer de cette défense. Passidée demanda une
fois, pendant la nuit, à Marie-Françoise de l’aider : après
une fervente prière, elle se rendit, avec une corbeillepleine d’aliments, à la porte de la maison qui s’ouvrit
d’elle-même, et pria sa sœur de la fermer et d’aller se
reposer. Celle-ci obéit, et fut toute surprise de l’entendre
rentrer quelques instants après, sans que personne ne
fût venu lui ouvrir la porte. Son père apprenant ce nou­
veau prodige, et comprenant qu’il ne pouvait empêcher
l’ordre du Seigneur, laissa toute liberté à sa fille ; quel­
quefois même il raccompagnait, avec son fils Fortunat,qui chérissait tendrement sa sœur. Le jour de la fête desaint François, elle partageait aux pauvres du pain et desvivres: en sortant de l’église, après la messe, elle com­mençait avec une autre jeune fille sa charitable distri­bution qui durait jusqu’aux vêpres. Un jour, il ne luirestait plus rien, et de nombreux mendiants se présen­taient encore. Sa compagne s’en aperçut et lui dit en
riant : « Faites un signe de croix sur la corbeille, et le« pain sera multiplié ». Passidée, prenant ces paroles ausérieux, donna sa bénédiction sur le seul morceau de pain
qui lui restait, et à l’instant même elle se vit en posses­
sion d’aliments de toute sorte ; elle put ainsi satisfaire à
toutes les demandes. Un jour, elle s’était démis le pied
en tombant d’un escalier, mais elle fut aussitôt guérie en
invoquant Notre-Seigneur.
Plus tard, lorsqu’elle tut religieuse, elle allait trouver
ses amies, et, après leur avoir parlé de choses spirituelles,
elle leur représentait vivement que, au jugement de Dieu,

244

X III M A I.

les pauvres seraient nos avocats auprès de Dieu, et qu’ilrécompenserait très-richement les œuvres de charité ;puis elle leur demandait du pain, du vin, des œufs, dela viande et d’autres aliments, qu’elle plaçait dans lamême corbeille, sans jamais briser ou perdre quoi quece tût. Une femme très-honorable ne put s’empêcher demanifester son étonnement. « Un peu de foi, comme un« grain de sénevé, a répondit-elle », suffit pour obtenir des« miracles de Dieu ». Une autre fois, elle vint passer lanuit chez une de ses amies nommée Silveria Borglesia ;accablée par la fatigue du voyage et par le poids desaumônes qu’elle portait, elle laissa tomber le sac qui lesrenfermait, et la chute fut si violente que tout semblaitécrasé ; mais, en l’ouvrant, Silveria ne trouva rien, pasmême un œuf, qui fût endommagé. Ce miracle fut attestépar cette dame, et son témoignage est fortifié par celuide plusieurs autres personnes, qui le certifièrent, lors­qu’on instruisit le procès pour la béatification de Pas­sidée.
CHAPITRE IV.
SOMM AIRE : Mort de ses parents. — Persécutions da dém on.

Passidée fut très-affligée de voir son père changer dedomicile, parce que, dans sa simplicité, elle croyait quela sainte Vierge, les Anges, sainte Catherine, et même leFils de Dieu, cesseraient de lui accorder les faveurs dontelle jouissait depuis longtemps, et, comme elle versait
des larmes sur ce sujet, la glorieuse Mère de Dieu vint
lui promettre de ne pas l'abandonner, et l’exhorta vive­
ment à la perfection. Un mois après, la Reine des Anges

PASSIDÉE CROGI, CLARISSE.

245

lui apparut dans sa nouvelle demeure, et lui promit desgrâces plus nombreuses que celles dont elle avait été
comblée jusqu’alors. Fortifiée par ces paroles, elle s’ap­
pliqua de plus en plus à la vertu, et trouva bientôt plus
de facilité pour remplir ses exercices de piété et accom­
plir ses mortifications. Ses frères, Tullius etFortuuat,
lui construisirent deux oratoires, l’un sous l’escalier etl’autre au coin d’une grande chambre. Le premier fut
récompensé de sa charité ; car, ayant sali un vêtement
neuf avec de l’huile, il appela aussitôt sa mère ; mais
Passidée l’apaisa : a Ce n’est rien», dit-elle; puis elle
fit disparaître complètement cette tache. Son confesseur,voyant qu’elle était trop attachée à ces petits oratoires,
lui défendit d’y mettre le pied. La pieuse enfant obéit
aussitôt, et pria sa sœur de lui céder sa chambre. Le
démon vint se railler de cette contrariété qu’elle éprou­
vait ; mais elle le mit en fuite par un signe de croix. Un
instant après, Notre-Seigneur la consola par ces douces
paroles : « Ne vous affligez pas, ma fille, voici le lieu« où vous habiterez et vous cacherez désormais ». Enmême temps, il lui montra son côté ouvert, puis il dis­parut en la laissant remplie d’une joie céleste. Ces visites
du divin Sauveur venaient ordinairement la consoler desvexations du démon ; Dieu voulait ainsi produire une
impression plus profonde dans son âme.
Les exemples de sa pieuse fille avaient peu à peu changéle cœur de Pierre Crogi, qui ne tarda pas à entrer
dans la confrérie des Pénitents : il en observa les règles,
les mortifications et les jeûnes avec beaucoup de fidélité.
En 1587, il tomba malade et reçut de Passidée les soins
les plus empressés. Un jour, qu’elle l’avait quitté pendant

XIII MAI

quelques instants, il fit tomber ses couvertures afin de sesoulager un peu des ardeurs de la fièvre ; mais, au mo­ment où elle rentra, les draps et les couvertures furent
replacés par une main invisible. Il lui laissa tous ses
biens, en lui imposant l'obligation de subvenir aux besoinsde sa nombreuse famille. Il mourut assisté de sa chère
enfant, qui accompagna son âme dans l’éternité et qui
fut ravie, depuis le matin jusqu’au soir, sur son cadavre. Il
fallut l’en arracher, lorsque les Pénitents vinrent enleverson corps pour le porter à l’église.
Passidée ne tarda pas à savoir que son père était délivrédes flammes du purgatoire ; car, quelques jours après, elle
fut transportée en esprit dans un pays de toute beauté,où se trouvaient réunies des âmes bienheureuses en
grand nombre, et, parmi elles se trouvait celle de son
père, qui la pressa de supporter courageusement toutes lespeines de cette vie mortelle. Elle aurait bien désiré rester
avec lui ; mais les Anges lui dirent que son heure n’était
pas venue et la ramenèrent à l’église, où elle ne trouva
plus ses sœurs qu’elle y avait laissées : celles-ci, l’ayant vu
disparaître, l’avaient cherchée partout, mais,après l’avoir
attendue longtemps, elles étaient rentrées à la maison.
Deux ans après, sa mère tomba malade et obtint, parles prières de sa fille, la grâce d’une conversion parfaite.
Après sa mort,Passidée fut ravie en esprit : il lui semblait
qu’elle portait sa mère dans un lieu plein de flammes
où elle devait la laisser. Craignant que sa mère n’eût
beaucoup à souffrir du purgatoire, elle s’empressa de lasoulager par ses prières et ses mortifications : quelques
jours après, la sainte Vierge lui apparut avec quelquessaintes âmes parmi lesquelles Passidée reconnut sa mère.

PASSIDÉE CROGI, CLARISSE.

247

Après la mort de ses parents, elle n'eut pas la moindredifficulté arec ses frères et ses sœurs dans l’administra­tion de leurs biens : comme elle était disposée à ne ser­vir que Dieu seul et que ses frères étaient assez âgés etprudents pour diriger leurs affaires, elle les engageasans peine à un nouvel arrangement. Enfin, après avoir
terminé ces affaires temporelles, elle quitta la demeurede son père, à l’âge de vingt-six anS, pour aller, avec sasœur Marie-Françoise, habiter une maison que lui avait
cédée Camilla Bnlgarini. D’autres jeunes filles vinrent se
ranger sous sa direction ; mais le démon, prévoyant les
fruits de salut que devait produire cette congrégation
naissante, mit tout en œuvre pour l’empêcher de réussir.
Ainsi Passidée fut atteinte d’une maladie de langueurqui l’empêcha de rédiger les règles de sa communauté :le prince des ténèbres lui apparut sous la figure de ses
frères et de ses sœurs, pour lui demander de revenir au
milieu d’eux afin de les diriger, et, comme la pieuse fille
préférait les intérêts de son âme à des avantages tempo­
rels, ils levèrent le masque et la frappèrent avec tant defurie, qu’elle fut obligée de rester au lit. L’esprit d’er­
reur et de mensonge vint encore l’effrayer avec une
figure terrible, et, après l’avoir cruellement flagellée,versa sur elle des charbons ardents. Le feu prit à ses
couvertures, et, quand ses compagnes accoururent pourlui porter secours, ses vêtements étaient brûlés, maiselle n’avait aucun mal. Ces persécutions infernales furent
si violentes et si longues, que Dieu devait, sans aucun
doute, la fortifier puissamment, afin qu’elle ne succombât
point. Un jour, qu’elle faisait lire, pendant le travail, un
livre sur les embûches du démon, elle parut tout à coup250

xm MAIdevant la mauvaise volonté de ses adversaires. C’était une
preuve que Dieu la destinait à autre chose. Cependant, larenommée de Passidée se répandait dans toute l’Italie, etprincipalement à Florence ; les princes de la cour, lesseigneurs de la ville, l’estimaient beaucoup et lui écri­vaient pour se recommander à ses prières. Quelques
dames, apprenantson généreux dessein de fonder un cou­
vent à Sienne et les obstacles qu’elle rencontrait, l’appe­lèrent à Florence et lui promirent leur appui. La pieuse
vierge se décida et quitta sa patrie avec ses compagnes.
Cependant, malgré la protection qu’on lui avait promise,
elles se trouvaient souvent dans le besoin ; mais Passidée
les rassurait en leur promettant que Dieu ne les abandon­
nerait pas. Souvent la porte de la maison s’ouvrait pen­dant qu’elle était en prières, et on lui apportait des vivres.
Quelquefois aussi, le pain se multiplia d’une manière
miraculeuse.
Cependant, l’archevêque de Sienne vint à mourir et fut
remplacé par le cardinal Tarugi qui, connaissant la sain­teté de Passidée, la rappela dans sa ville épiscopale. Quoi­
que les Florentins n’eussent pas montré un grand empres­sement pour lui construire un monastère, la servantedu Seigneur n'osait les quitter de peur de s’attirer
la colère des princes de Toscane. Ne sachant que ré­
pondre aux instances du cardinal, elle consulta son divinMaître, et, éclairée par une révélation, elle quitta Florence
après y avoir séjourné pendant neuf mois. Les habitantsde cette ville sentirent vivement la perte qu’ils faisaient,et comprirent qu'il fallait l’attribuer à leur négligeuce àbâtir un couvent. L’archevêque de Sienne l’établit dansune maison des chevaliers de Malte, en attendant qu’on

PASSIDÉE CROGI, CLARISSE

lui construisît une autre maison. Sur ces entrefaites, lecuré de la paroisse Saint-Egidius vint à mourir, et, comme
il y avait là un emplacement convenable pour un monas­
tère, on donna cette église à Passidée; les murs furent
immédiatement commencés ; et, le 13 décembre 1590, lesreligieuses y entraient. Passidée était au comble de ses
vœux.
CHAPITRE Y.
SOMM AIRE : Miracles de P assid ée pendant la construction du couvent.

Nous pouvons regarder la fondation de ce nouveau mo­nastère, entouré de murailles très-élevées, comme un
miracle perpétuel. Une fois mise en possession de l’église;
Passidée se mit à bâtir, avec un grand nombre d’ouvriers,
et, malgré ses prières et ses méditations, qu’elle n’inter­rompit jamais, elle faisait l’ouvrage de quatre hommes.
Quand le service divin était terminé, elle assignait à cha­cune de ses filles leur tâche particulière ; elle leur faisait
porter le mortier, creuser et transporter la terre, démolir
les vieux bâtiments et mettre de côté ce qui pouvait en­core servir. Avec les ouvriers, Passidée était d’une mo­
destie telle que jamais elle ne levait les yeux ; on rem ar­qua même qu’en tendant les pierres aux ouvriers, elle neles regardait pas : et cependant, jamais il n’arriva d’acci­
dent.
Lorsqu’il fallut démolir l’autel de la vieille église, lapieuse vierge était malade : elle envoya ses sœurs pourla remplacer ; mais,comme elles ne pouvaient en venir àbout, parce qu’il était formé de grosses pierres, elle se fit
transporter sur les lieux et se trouva immédiatement

252

XIII MAI.

guérie : puis, à l’aide d’un lerier, elle acheva ce que n’a­vaient pu faire ses compagnes. A peine l'autel était-il
renversé qu’elle retomba malade. Eu creusant les fonde­
ments du grand m ur, il fallut arracher de grosses pierres,larges de plus de dix pieds, afin de bâtir sur un terrain
plus solide; mais les ouvriers ne purent en venir à bout,parce qu’elles étaient trop lourdes. Passidée se fit aider
par une de ses sœurs et plaça ces pierres où elle voulait,
au grand étonnement de tout le monde. Un jour, elle enlaissa retomber une sur le sol ; mais, dans sa chute, ce
bloc énorme fit crouler la voûte d’une cave qu’on ne con­naissait pas, et resta suspendu dans l’air sans que rien lesoutint, jusqu'à ce qu'on eût rempli la cave de terre.
Elle eut la jambe brisée par une pierre qui tomba surelle; mais elle invoqua Notre-Seigneur et fut guérie surle-champ. Pour procurer de l’eau à son couvent, la véné­rable fondatrice fit creuser de nouveau un vieux puits
qui contenait autrefois de fort bonne eau ; mais, après
bien des efforts et une attente de quelques jours, on n’envoyait apparaître aucune goutte. Passidée se m it en
prières, et aussitôt une source cachée jaillit et ne tarit
plus. Elle rendit la vue à une de ses sœurs qui avait reçu
dans l’œil un éclat de pierre et qui semblait devoir êtreaveugle pour toujours. Elle fit sortir cette même reli­gieuse d’une'chambre placée sous le dortoir, et, à peine
l’avait-elle quittée, que l’étage supérieur s’écroula. Un
ouvrier, qui ne voulait pas se rendre à ses avis, fut punide son indocilité. Comme il tirait toujours du sable surle bord d’un précipice, Passidée, connaissant son entête­ment, l’envoya travailler à une autre besogne ; mais
lorsqu’il l’eut achevée, il revint au même endroit ; il

PASSIDÉE CROGI. CLARISSE.

glissa malheureusement et fut entraîné dans l’abîme.
Malgré les aumônes abondantes qu’elle recevait de Flo­rence et de Rome, la vénérable fondatrice était souvent dansle besoin pour payer et nourrir ses ouvriers et ses religieu­
ses ; mais sa confiance en Dieu ne l’abandonnait pas etlui faisait trouver, parla prière, ce que les hommes ne luidonnaient pas. Un jour, qu’elle n’avait plus d’argent à
donner, elle reçut de la portière quarante ducatons dépo­
sés dans un papier à son adresse, a Je sais bien», dit-elle,a que Dieu prend soin de son œuvre ». Le même prodige
se renouvela plusieurs fois. Elle avait fait de grandes dé­
penses pour l’achèvement de son monastère, et, commeles habitants de Sienne ne pouvaient plus rien lui donner,elle résolut d’aller mendier à Pise. En sortant de la ville,
elle entra dans une chapelle pour recommander à Dieuson voyage, et trouva aussitôt la somme dont elle avait
besoin.
Lorsque les travaux les plus nécessaires furent achevés,
Passidée se revêtit, avec la permission du pape, de l’habit
grossier des Clarisses,et fit observer à ses filles spirituel­les la règle austère, avec les additions de saint Charles
Borromée. Comme les Clarisses réformées de SainteColette sont appelées Capucines en France, ces nouvelles
religieuses portèrent aussi ce nom dans quelques villes
d’Italie ; mais elles en différaient beaucoup ; car les Capuci­
nes du Nord sui venta peine la règle du Tiers Ordre, tandis
que notre héroïne observait strictement les obser­
vances de Sainte-Claire. Eclairées par cette grande sainte,
et par saint François d’Assise, les religieuses de Passidée
unissaient la pauvreté à la mortification : elles jeûnaientpresque toujours et couchaient sur une planche. Elles

254

Xin MAI.

entrèrent dans leur couvent vers l’année 1602 ; mais il
fallut un ordre du cardinal-archevêque sous la direction
duquel il est établi pour que la clôture ne fût pas com­plète ; le soin des pauvres, des malades et des prisons, lesconversions que procurait la vie sainte de ces pieuses
vierges, furent les motifs de cet adoucissement à la Règle.
Ce fut pour la vénérable fondatrice un sujet de chagrin ;néanmoins elle se réjouit d’y entrer. Elle enrichit son
couvent d’indulgences et de privilèges qu’elle obtint dupape.
Les austérités de ces religieuses frappèrent d’admira­tion tous les habitants de la ville, et leur renommée s’é­
tendit au loin. Plusieurs princes demandèrent à Passidée
de venir fonder d’autres monastères dans leurs Etats ;mais les difficultés qu’elle rencontrait dans ces entrepri­
ses, l’empêchaient d’y consentir ; elle en fonda cependantun à Piombino et un autre à Santa-Flora. Des miracles
signalèrent son séjour dans ces villes.
A Santa-Flora, un chantier s’écroula et, dans sa chute,entraîna les ouvriers : trois personnes se trouvèrent en­
sevelies sous les pierres ; mais, grâce aux prières de lasainte religieuse, elles n’eurent aucun mal. Elle se ren­dait un jour à Piombino, dans un carosse, et on l’enga­
geait à éviter un marais que les eaux de la mer avaientformé sur la route. Le cocher était ébranlé ; mais Passidéele rassura en lui disant qu’il n’y avait pas de danger. Ilspassèrent en effet sans difficulté. A son retour, le con­ducteur s’imagiuant qu’on l’avait trompé, reprit le mêmechemin ; mais il fut sur le point d’y périr. Une religieuse
ayant perdu l’appétit, désirait manger des oiseaux : Pas­sidée envoya Marie-Françoise regarder si on avait déposéPASSIDÉE CROGI, CLARISSE

255

quelque chose dans le tour : celui-ci devait nécessaire­
ment se trouver vide, puisque le couvent était fermé. Elleobéit et rapporta ce que la malade avait demandé, etbientôt elle était guérie.
Pendant le Carême, une malade refusait de manger dela viande malgré l’ordre du médecin ; mais la pieuse su­
périeure Tassura qu’eile ne violerait pas la loi de l'Eglise
en obéissant, et lui fit porter de la viande qui se changea
en poisson devant toutes les religieuses. Passidée profita
de cette circonstance pour leur montrer le mérite del’obéissance et les engager à préférer la soumission à
toutes les bonnes œuvres et à toutes les vertus ducloître. Un jour elle était retenue dans son lit par lafièvre, et ses sœurs ne pouvaient aller chercher de melonssans sa permission, lorsqu’un jeune inconnu leur en ap­
porta deux. Quoique les crudités ne conviennent pas aux
malades, la servante de Dieu en mangea et fut guérie.
Souvent elle ralluma par une prière la lampe qui brûle
devant le saint Sacrement.
Ces miracles n’étaient pas renfermés dans l’enceinte
du monastère. Un seigneur, nommé Pétrucci, frère del’archevêque, fut récompensé de sa générosité par ses
prières ; elle obtint pour lui qu’un tonneau de vin ne di­minuât pas jusqu’à la récolte suivante, quoiqu’on en vîntchercher très-souvent pour les malades.
Elle trouvait uu grand charme dans la candeur d’une
religieuse appelée Catherine et surnommée la Simple.
Son obéissance était parfaite; sur l’ordre de Passidée, elleporta des charbons ardents dans son vêtement, sans qu’ilfût brûlé, et planta en terre un bâton de bois sec qui
produisit bientôt des feuilles, des fleurs et des fruits.

a s fixirt mai

Le Seigneur punissait également par des prodiges ter­ribles celles qui se montraient rebelles à la volonté deleur supérieure. .Un jour, celle-ci envoya toutes ses reli­gieuses à la prière, et pria une sœur converse, nommée
Madeleine, d’achever leur besogne ; mais celle-ci, préfé­
rant son goût pour la prière à un travail pénible, se mit
à réciter son rosaire et s’endormit bientôt. Quand elles’éveilla, elle vit le plancher couvert de serpents qui
menaçaient de la dévorer. Saisie d’effroi, elle invoqueles doux noms de Jésus et de Marie, et aussitôt ils dispa­
raissent. Passidée,qui avait tout appris par une révélation,
lui montra que c’était la punition de sa désobéissance.
Cette même religieuse se permettait souvent de manger
en dehors de ses repas, et, malgré les reproches qu’on luiadressait, elle ne se corrigeait pas. La pieuse supérieure
obtint du Seigneur un prodige qui la guérit de cette mau­vaise habitude ; elle trouva un jour les mets qu’elle déro­
bait changés en serpent, et l’effroi qu’elle en eut éteignit
pour toujours en elle la sensualité.
Malgré ces miracles, qui attestaient partout sa sainteté,
la vénérable servante de Dieu ne cessait de s’appliquer
aux travaux les plus vulgaires du couvent. Rougissant desa conduite, elle se regardait comme la plus indigne
créature que la terre eût portée ; elle grossissait toutes ses
fautes, ses négligences et son dégoût pour le bien : elleétait à ses propres yeux la cause de tous les malheurs et
disait que les habitants de Sienne devaient désirer sa
mort ; elle demandait qu’on jetât son corps à la voirie ;elle se réservait la chambre la moins bonne du couvent:qtiand on l’accusait de quelque imperfection, elle s’enréjouissait et faisait tous ses efforts pour donner à cesPASSIDÉE CROGI, CLARISSE

287

reproches l’apparence de la vérité. Rien ne l’effrayait
plus que les louanges, et quand sès sœurs faisaient sonéloge, elle leur défendait de continuer ces conversations :elle ne pouvait supporter qu’on gardât son habit ou sa
corde comme des reliques, et, plus d’une fois, elle blâma
fortement ces témoignages de respect. Une dame deSienne, qui conduisait au couvent ses deux filles, la pria
de les bénir. « Et quelle bénédiction vous donnerai-je?»répondit-elle, s Suis-je un prêtre ? » Un jour, qu’elle
s’entretenait à Florence avec des Carmélites, elle s’aperçut
que ces religieuses la traitaient comme une sainte ; elles’enfuit aussitôt, sans dire adieu, du côté de l’église, dontla porte s’ouvrit d’elle-même ; Dieu voulait montrer, parce miracle, combien son humilité lui était agréable.
Elle fut très-affligëe de ce que son confesseur avait
parlé une fois de ses vertus ; elle l’aurait même quitté, sielle n’eût craint de révéler à un autre les faveurs dont
Dieu la comblait. Quand elle se voyait forcée de les faireconnaître, elle montrait une résistance invincible : cepen­
dant, il fallait obéir, et son visage se couvrait de hontecomme si elle eût commis quelque grand crime ; mais, enmême temps, elle avait soin de dévoiler ses imperfections.
Elle confessait plus tard que le Seigneur l’avait sévère­
ment réprimandée, parce qu’elle avait résisté quelquetemps à son confesseur et préféré sa volonté propre à lasienne, sous prétexte d’humilité. Saint François lui apprit
aussi qu’il avait voulu cacher à son père spirituel les con­solations célestes dont il était favorisé ; mais que, sur l’or­
dre de Dieu, il les avait déclarées, et que cette confession
avait servi à l’édification du prochain. Mais comme elledésirait pratiquer de plus en plus l’humilité, son confesPalm. SÉRAPH. — T o m e V.

17

268

XIII MAI

seur lui donna pour supérieure une sœur converse trèspeu instruite et la plus méprisée du couvent : Passidée sesoumit avec reconnaissance et obéit en tout à cette reli­gieuse. Nous voyons par cet exemple quelle estime lessaints avaient pour l'humilité. C’est vraiment la pre­mière de toutes les vertus et la base de toute perfection.
Plus elle est enracinée dans notre âme, plus l'édifice denotre sainteté est solide.
CHAPITRE Vf.
S OMMAIRE : P iété de Passidée envers le très-saint Sacrement. — R avissem entse t révélations.

Bien que cette illustre vierge ait vécu, dès sa jeunesse,dans l’union la plus intime avec Dieu, elle désirait ce­pendant avec ardeur se nourrir de la chair sacrée de Notre-Seigneur. Ce bonheur ne lui fut accordé qu’à l’âge detreize ans, quand elle ût sa première communion : elle
demeura dans un long ravissement, qui se reproduisit
presque aussi souvent qu’elle s’approchait de la sainte
table. Cependant, malgré son désir, elle ne pouvait s’as­
seoir au banquet divin qu’aux principales fêtes; mais elle
demandait souvent à son divin Maître de lui accorder
cette faveur plus fréquemment. Jésus-Christ exauça cetteprière : deux Anges vinrent, pendant la nuit, la chercher
pour la conduire à l’église de l’hospice Sainte-Marie, oùie fils de Dieu, revêtu des ornements sacerdotaux, l’atten­
dait pour lui donner son corps sacré et sa bénédiction. Ellefut rapportée par ses célestes protecteurs dans la maison deson père, où elle demeura longtemps enivrée d’une joie
divine. Ce prodige se renouvelait presque toutes les nuits

PASSIDÉE CROGI, CLARISSE

2S9

dans les diverses églises de la ville, et souvent sainte
Catherine de Sienne, sa protectrice et sa maîtresse,l’accompagnait. Après la mort de ses parents, elle s’ap­
procha plus librement de la table sainte, et, chaque ma­tin, elle recevait la sainte communion. Cette nourriture
divine la plongeait dans de douces extases qui duraient
quelquefois tout le jour ; ses ravissements étaient pres­que aussi longs et aussi communs que sa prière, et l’onpeut dire avec vérité qu’elle passa la moitié de sa vie
dans le ciel.
Chaque jour elle s’enfermait pendant quelque temps
dans sa cellule pour prier et méditer sur les souffrances
du saint Rédempteur ; elle passait presque toute la nuitdans cet exercice, et c’était pour elle l’occasion d’un ra­
vissement presque continuel. Les mots de ciel, paradis,
Jésus, Marie, la faisaient tomber en extase au milieu deséglises, dans les rues, sur les places publiques ; et sou­vent des personnes du monde, qui recherchaient sa con­versation, les prononçaient à dessein, aQn de pouvoirêtre témoins de ces faveurs. Un jour, en servant ses sœurs
au réfectoire, elle resta, pendant une demi-heure, tenant
une cuiller d’une main et une assiette de l’autre, parcequ’en entendant parler de ravissement, elle était tombéeen extase. Le gardien de la prison lui disait une fois qu’ily avait beaucoup de criminels dans le paradis : c’était lenom qu’il donnait à une partie de son habitation ; aussitôt
Passidée est ravie, et personne ne peut lui arracher lepanier qu’elle porte sur sa tête ; elle reste ainsi sur l’es­calier qui est très-élevé, et on entend une voix qui dit :a Je crois que cette sœur nous conduira encore au ciel ».
Pendant ses voyages en France, à Rome, à Lorette, elle

260

XIII MAI.

éprouvait de fréquentes extases, et souvent on la crutmorte ; car elle était complètement insensible ; son vi­
sage brillait d’un éclat surprenant, comme celui d’unAnge. Elle raconta un jour, à une dame nommée Honorée
Borglesia , qu’une vierge très-belle lui était apparue
avec un vêtement magnifique, blanc comme la neige etorné de pierres précieuses ; elle ajouta que ce vêtementétait la figure de la pureté virginale ; que les trous surlesquels étaient placées les perles désignaient nos fautes
quotidiennes ; et que les joyaux représentaient les mor­tifications et les pénitences par lesquelles nous ex­
pions nos péchés. En achevant ces paroles, elle fut saisie
d’un ravissement : ses mains devinrent froides commela glace, et une sueur abondante dégouttait de son visage.
Souvent on la voyait élevée en l’air, dans la posturequ’elle occupait avant de jouir des faveurs divines : quel­
quefois les Anges la transporlaient dans ses voyages, et
ses pieds ne touchant plus la terre, elle semblait voler.
Dans ses relations avec le ciel, elle avait puisé une
profonde connaissance des mystères et l’intelligence despassages les plus obscurs de l’Ecriture sainte; elle avait
trouvé dans l’oraison des enseignements que nous ont
laissés les saints docteurs, et souvent elle répétait qu’on
les découvre bien mieux par la prière que par l’étude.
Eclairée par la sagesse divine, elle répondait admira­
blement aux difficultés qu’on propose dans les écoles dethéologie, et, dans les exhortations qu’elle adressait à ses
religieuses et aux personnes du monde, elle faisait
preuve d’une science extraordinaire, que l’Esprit-Saintpouvait seul lui avoir enseignée.
Parmi les hommes distingués que sa science étonna lePASSIDÉE CROGI, CLARISSE

261

plus, il faut nommer le supérieur général des Capucins,
dont la renommée s’étendait dans toute l’Europe et que
ses contemporains appelaient le Théologien. Après avoir
parcouru un grand nombre d’universités, pour trouver
une réponse satisfaisante à trois questions de théologie,
il vint trouver Passidée, qu’il avait déjà informée dubut de sa visite, et fut extrêmement surpris de l’entendre
expliquer, avec une clarté merveilleuse, les doutes qu'il
lui proposa.
Dans ses ravissements, elle était favorisée de visions
magnifiques; ainsi, le jour de l’Assomption, elle vit
l’entrée de Marie dans le ciel, entourée d’une fouled’Anges et de saintes vierges, parmi lesquelles sa placeétait réservée. Souvent, pendant la messe, elle avait desrévélations sur les mystères, et comme on lui faisait obser­
ver qu’elle n’entendait pas la messe, elle répondait que,au milieu de ces consolations célestes, elle était toujours
attentive à ce qui se passait à l’autel. Et, en effet, unjour qu’elle était ravie après la communion, le prêtre
porta le saint Viatique à une malade, laissa tomber uneparcelle consacrée et revint purifier cet endroit commele prescrivent les rubriques. Passidée avait tout vu, mal­gré son ravissement, et elle s’écria, quand elle revint àelle-même : a Que de belles étoiles j’aperçois sur le sol 1« Ne les voyez-vous pas briller. Prenez garde de marchera dessus s.
Elle aperçut une fois saint Jean-Baptiste accompagnéd’une vierge qui portait une magnifique chaîne d’or aucou, et qui semblait avoir de profondes blessures aux
pieds, aux mains et au côté. Le saint lui ordonna de direà son confesseur que c’était une de ses pénitentes et de262

XIII MAI.

lui recommander d'en avoir soin comme de la prunelle
de son œil. L’homme de Dieu comprit qu’il s’agissait dePassidée, et, malgré ses interrogations réitérées, il lalaissa dans son ignorance. Souvent encore la gloire dessaints dans le ciel lui était représentée sous des images
sensibles. Le jour de la fête de saint François, elle levait lesyeux au ciel, quand elle vit un soleil beaucoup plus beauque celui qui nous éclaire, et dans lequel les Anges seréunissaient pour un festin que Notre-Seigneur offrait à
ses élus; la pieuse vierge voulait y prendre part, maisla Mère de Dieu lui dit : « Non, ma fille, votre heure« n’est pas encore venue ».
La veille de l’Exaltation de la sainte Croix, elle vit
l’arbre sacré du salut environné d’Anges, pendant que denombreux chrétiens se reposaient à l’ombre de ses bran*ches. La sainte Vierge la conduisit une autre fois dans
un jardin semé de couronnes et orné de pierres pré­cieuses, qu’elle croyait destinées aux saints martyrs;
mais Marie lui fit observer que cette gloire n’est pas
réservée seulement à ceux qui ont versé leur sang pourl’amour de Dieu ; mais, aussi, à ceux qui ont mérité
d’être rangés au nombre des confesseurs, par leur obéis­sance, leur pureté et leur patience : a Je n’ai pas versé« mon sang®, ajouta-t-elle; < mais, sur le Calvaire, j’ai
« enduré les souffrances des martyrs et j’ai ressenti,« dans mon âme, toutes les tortures que mon Fils éprou« vait dans son corps. Marchez donc avec courage et vous
« jouirez de la même gloire ».
Pendant ces ravissements, elle n’ignorait pas ce qui se
passait autour d’elle. Un jour qu’elle était plongée dansune extase, deux religieuses coupèrent un morceau dePASSIDÉE CROGI, CLARISSE.

263

son vêtement et de son voile, qu’elles suspendirent à leurcou comme des reliques. Le lendemain elles nièrent leurfaute devant Passidée, qui leur en faisait des reproches ;alors la sainte abbesse les humilia devant son confesseuret les autres sœurs, en les forçant à rendre ce qu’elles
avaient pris, et en le jetant au feu.
Le démon cherchait à empêcher ces faveurs célestes
par toutes sortes de moyens. Dans l’église de Saint-Georges, elle le vit, tenant d’une main un vase rempli d’eau
infecte, et, de l'autre, des cordes : c’était pour enchaîner
les pécheurs qui cachent leurs péchés et pour inonder
ceux qui retombent dans leurs mauvaises habitudes,
après en avoir obtenu le pardon. Le saint martyr le mil
en fuite. Elle aperçut, une autre fois, dans un monastère,
une foule de démons qui cherchaient à séduire les novi­
ces et les jeunes religieuses pendant l’office divin ; elle
remarqua ensuite que, au réfectoire, les uns mangeaientdes mets exquis, et les autres des aliments grossiers,
quoique la nourriture préparée fût la même pour tous :la raison de cette différence était que les uns mortifiaientleur appétit, et les autres cédaient à la sensualité.
Dans un voyage qu’elle fit à Rome, le mulet qui laconduisait s’arrêtait à chaque instant, comme si la voi­
ture se fût chargée subitement d’un poids extraordi­
naire. Plus il s’éloignait de Sienne, plus sa faiblesse aug­
mentait, quoique, cependant, Passidée fût seule avec sa
sœur. Mais, à peine la pieuse servante du Seigneur eutelle invoqué le secours divin, que la bêle de sommeavança rapidement. L’infatigable ennemi du genre
humain la poursuivait ainsi continuellement, et se ven­
geait, sur son corps, des défaites qu’il essuyait dans son

264

XIII MAI

âme. Elle le contraignit, une fois, à sortir d’une femme
possédée; mais, la nuit suivante, elle fut, elle-même,attaquée par les légions infernales, avec une telle furie
qu’elle fut obligée de garder le lit pendant deux jours.
Ce fait n’a rien qui doive nous étonner ; car, elle s’était
offerte à Dieu pour supporter ces mauvais traitements,
afin de délivrer cette pauvre infortunée.
CHAPITRE VII.
SOM MAIRE : Passidée reçoit les sacrés stigm ates e t d'autres faveurs.

Après avoir crucifié sa chaire innocente avec ses concu­
piscences par des mortifications austères, Passidée mérita
de représenter encore plus parfaitementNotre-Seigneur en
recevant l’impression de ses blessures. Depuis longtemps
déjà, le divin Maître la préparait à cette grâce : trans­portée un jour dans le ciel, elle y fut accueillie par sainte
Catherine, dont les stigmates brillaient d’un vif éclat :«Ma chère sœ ur», lui disait l’illustre vierge, « voyez« combien il est utile de souffrir». Puis elle lui montra
te Fils de Dieu, revêtu de majesté. Passidée s’agenouilladevant lui et lui demanda de le suivre. « Continuez »,lui dit le Seigneur, « de marcher comme vous avez com« mencé : bientôt je vous donnerai une part de mes« souffrances , afin que vous puissiez partager ma« gloire ».
Son Ange gardien lui fit voir, quelque temps après, legrand nombre de péchés que commettent les hommes
et les peines effrayantes que sa juste colère inflige aux
coupables; puis il la conduisit par divers sentiers rem­

PASSIDÉE CBOGI, CLABISSE

265

plis de senteurs agréables, semés de pierres précieuses etbordés de quelques croix. La pieuse vierge pria les gar­diens de ces arbres sacrés d’avoir pitié des pauvres
pécheurs ; elle arriva enfin à un chemin beaucoup plusétroit, éclairé d’une lum ière brillante et embaumé desplus suaves odeurs; elle y aperçut Notre-Seigneur sur
une croix plus élevée que les précédentes, et apprit, desa bouche, qu’après avoir souffert les autres croix, elledevait en porter une dernière bien plus pesante et s’atta­
cher à lui par les liens d’un amour fort et tout à fait
désintéressé.
La pieuse vierge avait alors vingt-cinq ans. Elle jeûna
le Carême de l’année 1589 avec plus d’austérité que
jamais, et demanda plusieurs fois à Notre-Seigneur delui faire partager ses souffrances. Afin de s’y mieux pré­parer, elle s’enferma dans sa chambre pendant la semaine
sainte, sans recevoir de visites. Cette piété devait avoir
sa récompense. Le samedi avant le dimanche des Ra­
meaux, elle fut saisie de douleurs si violentes qu’elle fut
obligée de rester au lit; le lendemain, elle éprouvâtes
plus grandes difficultés pour aller à la sainte table ; maisses peines augmentèrent tellement qu’on dut la trans­
porter sur son lit, où elle fut prise d’un tremblementtel, que sa chambre elle-même en était ébranlée. Le
médecin, qui la vit dans cet état, perdit toute espérance.
Le mercredi saint, le Fils de Dieu lui apparut, avec une
croix très-lourde, et lui annonça qu’elle allait ressentir
ce qu’elle avait souhaité avec tant d’ardeur. Le jeudi
saint, son oppression augmenta tellement, qu’on la crut
sur le point de mourir. Des personnes pieuses de la villevinrent la visiter et une d’entre elles, éperdue et hors

266

x ra haï.

d’elle-trême, se laissa tomber sur son lit. Elle vit alorsla cour céleste descendre sur Passidée, et Notre-Seigneurs’en approcher en lui disant qu'il voulait la favoriserd’une grâce particulière. Elle passa la nuit suivantedans le ravissement. Le vendredi saint, sa chambre
trembla, et la pieuse vierge, s'agenouillant sur son lit,
aperçut le divin Rédempteur chargé de sa croix, le corps
ensanglanté, la tête couronnée d’épines, « Eprouvez« vous », lui dit-il. En même temps, des rayons ardents
jaillirent de ses plaies et s’abattirent sur les pieds, lesmains, le côté et la tête de Passidée ; le choc fut si vio­
lent, qu’elle tomba de faiblesse contre le mur. Ses sœurs
Marie-Françoise, âgée de vingt ans, et Tilaria, de quinze,la soignaienten ce moment. Tilaria vit une colombe lancer
trois traits de feu sur la vénérable servante de Dieu, et
fut jetée hors de la chambre, quoique la porte restât
fermée : Marie-Françoise, rem arquant que 'sa sœur était
environnée de jets de flammes, et que des flots de sangs’échappaient de ses pieds et de ses mains, lui demanda
comment elle pourrait la soulager ; ne recevant pasde réponse et remarquant l’absence de Tilaria, elleéprouva nne crainte d’autant plus grande qu’elle nepouvait sortir pour appeler au secours. Bientôt la porte
s’ouvrit d’elle-même: Tilaria rentrait avec son frère
Tullius, qui crut à la mort de sa sœur en voyant son corps
ensanglanté; mais, en l’essuyant, il pensa que c’était
l’œuvre de Dieu, et il exhorta ses jeunes sœurs à garderle secret. Ils appelèrent son confesseur et un autre prêtre
qui ordonnèrent, au nom de l’obéissance, à l’humble
vierge de leur raconter tout ce qui s’était passé. Ses dou­
leurs fureot un peu moins vives le lendemain, et Passi-

PASSIDÉE CR0GI, CLARISSE.

267

dée put recevoir la sainte communion. Mais, aussitôt queles cloches sonnèrent, une joie céleste inonda le cœurd e là pieuse vierge, et, le jour de Pâques, elle put se
rendre à l’église, non sans éprouver de violentes dou­
leurs aux pieds ; pendant trois ans, elle éprouva beaucoupde peine pour marcher. On remarqua, dans la suite,
pendant ses extases, que les blessures de ses pieds et deses mains avaient la grandeur d'une petite hostie, et quecelle du côté était à peine visible. Sa tôte était percée
de petits trous, et souvent il en sortait du sang. Ces stig­
mates ont été observés par une multitude de témoins,après sa mort.
Le mercredi suivant, le divin Rédempteur lui dit :« Prenez courage, ma fille, et soyez assurée que vous
a expierez tous vos péchés ». Passidée reçut ainsi les vi­
sites de son Dieu tous les jours, jusqu’à l’Ascension. Sa
vie n’était alors qu’une extase continuelle ; son uniquenourriture était la sainte communion, qu’elle recevait dela main d’un prêtre ou de Notre-Seigneur lui-même.
Au milieu même des consolations divines, Passidée res­sentait souvent de vives souffrances dans ses plaies ; maiselle éprouvait un grand plaisir dans la souffrance et dé­
sirait que ses maux augmentassent encore. Son désir fut
exaucé et, au commencement de l’année suivante, son
Ange gardien lui annonça qu’elle devait se préparer àdes peines plus douloureuses. Dans la nuit du premierjour de l’année, elle méditait sur le mystère de la Cir­concision : « Donnez votre sang », lui dit une voix, a pour« celui qui a versé le sien pour vous » ; et ses plaies sai­gnèrent abondamment. Le mercredi de la semaine sainte,
le sang jaillit de la plaie du côté, qui s’agrandit alors

268

XIII MAI.

considérablement et loi causa d’horribles souffrances;
mais le samedi suivant, la douleur disparut à peu prèscomplètement. Chaque année, avant et après la mort deses parents, elle éprouvait le même supplice ; mais lors­qu'elle eut passé quelques années dans sa communauté,elle ne souffrait plus. Elle s’en plaignit à Notre-Seigneur,qui, le mercredi saint lui apparut sous la figure d’un sé­raphin crucifié et couvert de blessures ; il renouvela lesplaies de sa chère épouse, qui suppurèrent jusqu’au sa­
medi saint. Lorsqu’elle revint à elle-même, elle s’em­
pressa de cacher ses pieds et ses mains, et permit à peineà Marie-Françoise de l’aider à les nettoyer. Pendant lereste de l’année il ne restait que les cicatrices bleuâtres
de ces blessures, excepté à l’occasion de certaines fêtes.
Le sang et le pus qui s’en échappaient répandaient une
odeur plus agréable que tous les parfums de la terre.
A partir de ce jour, Passidée médita plus assidûment
que jamais les souffrances de l’Homme-Dieu ; elle éprou­
vait même la sueur de sang et les autres tortures infligées
à son divin Maître. Un jour, Jésus lui apparut portantdeux couronnes, une de fleurs, l’autre d’épines : La« quelle des deux choisissez-vous », lui dit-il, et comn.eelle préférait la dernière, il la mit sur la tête de sa chèreépouse, qui fut aussitôt couverte de sang. Ces souffrances
admirables, jointes à tant d’autres mortifications, de­vaient lui mériter d’autres faveurs plus extraordinaires.
Un jour, saint Jean-Baptiste et sainte Catherine deSienne vinrent lui annoncer que le Fils de Dieu se pré­parait à lui accorder une nouvelle grâce. La nuit sui­vante, Jésus-Christ lui apparut, accompagné do sa sainte
Mère et d’une foule d’Anges, qui, par leurs célestes har­PASSIDÉE CROfll, CLARISSE.

269

monies, changèrent la chambre en un paradis. Le divin
Sauveur prit la main de Passidée et lui dit : « Comme« vous m’avez servi par votre simplicité, votre pureté ets votre humilité, je fais avec vous une alliance éternelle« d’amour », et en prononçant ces mots, il lui mit au
doigt un anneau enrichi de joyaux précieux, lui donnasa bénédiction, et disparut avec la cour céleste. Peu
après cette union divine, la sainte Vierge vint de nouveau
la visiter avec son divin Fils : « Ma fille », disait l’aimableenfant, a donnez-moi votre cœur ». Il sembla dès lors àPassidée que Jésus s’était retiré dans son âme et qu’il yhabitait d’une manière permanente. C’était la source dece parfum agréable qu’elle répandait autour d’elle, etqui souvent la faisait remarquer de ceux qui ne laconnaissaient pas. Elle recevait avec un visage ouvert etplein de gaîté tous ceux qui venaient la visiter; maiselle savait unir la fermeté à la douceur, le calme à lavigilance, et montrait ainsi que l’Esprit-Saint remplissait
son cœur.
CHAPITRE VIII.
SOM M AIRE : D ouble voyage de P assidée en F rance. — Miracles qu'elle y opère.

Parmi les femmes de haut rang qui honoraient le plus
Passidée, Marie de Médicis occupait le premier rang. Dès
son jeune âge, elle mettait tout son plaisir dans ses en­tretiens avec la pieuse vierge ; elle l’honorait comme samère, la consultait pour les affaires les plus délicates, luiconfiait ses peines et la regardait comme sa directrice
spirituelle. Montrant un jour une statuette de l’enfantJésus, elle disait à sa pieuse amie : « Si la vue de cette

270

XIII MAI« petite image cause tant de plaisir, que sera-ce quand« nous verrons Notre-Seigneur lui-même dans le para« dis ». A ces mots, notre sainte lève les yeux au ciel etdemeure pendant quatre heures dans le ravissement, lesbras étendus et complètement insensible. La princesse
garda précieusement cette statuette, et s’en servit une fois
pour guérir son maître d’hôtel.
Passidée avait prédit à Marie de Médicis qu’elle serait
reine de France, bien longtemps avant qu’il fût questionde son mariage avec Henri IV. Lorsque cette affaire senégocia, elle rencontra beaucoup de contradicteurs ;mais l’humble vierge rassurait sa royale amie, parceque, disait-elle, cette union est décrétée dans le ciel. En­
fin, Marie de Médicis partit pour la France, et fut accom­
pagnée de toute la cour de Florence jusqu’au port deLivourne. La grande duchesse apercevant Passidée à
côté de sa fille, ne douta point que ses prières ne lui
eussent obtenu l’honneur de cette alliance, et l’engageamême à demander que Dieu lui accordât bientôt un pe­
tit-fils, pour resserrer les liens d’amitié qui unissaientles deux pays : « Dieu », répondit la jeune fille, « vous
« exaucera et vous accordera en outre d’autres faveurs ».
Elle révéla ensuite à sa sœur Marie-Françoise que le Sei­
gneur avait promis de donner un fils à Henri IV ; qu’il
combattrait fortement l’hérésie et soutiendrait les inté­rêts de la religion.
En quittant l’Italie, la reine fit tous ses efforts pouremmener avec elle son amie ; mais ce fut en vain. Ellerenouvela ensuite ses instances par lettres, et Passi­
dée consentit enfin à se rendre à ses désirs. Quelquetemps avant son départ, elle s’entretenait avec ses sœursPASSIDÉE CROGI, CLARISSE.

271

dans la cour du monastère, lorsque, prenant une tige derosier desséché, elle la mit en terre et ajouta qu’avant
deux mois elle donnerait des fleurs, et qu’elle-même par­tirait pour la France. Son confesseur, prenant cette pa­role en plaisantant, lui dit : < Quand cet arbuste donnera
a des feuilles, je serai religieux. — Oui, répondit lao sainte, il portera des roses, et je ferai mon voyage, et« vous serez religieux ». Et, en efiet, ce rameau aride se
couvrit de fleurs, Passidée se rendit en France, et ce
saint prêtre entrait en religion, sans avoir jamais à seplaindre de sa mauvaise santé depuis ce jour. Un peu
avant son départ, on vint dire un jour, à table, à la sainte
religieuse qu’on avait oublié de se pourvoir de pain :elle envoya aussitôt Marie-Françoise en prendre dans lacaisse au pain, quoiqu’elle fût vide. Sa sœur obéit et latrouva complètement remplie. Par ce miracle la véné­rable supérieure voulait exciter ses sœurs à mettre leurconfiance dans la providence divine pendant sa longue
absence.
Elle partit au mois de juin 1602, avec son frère Tullius
et sa sœur Marie-Françoise. Une chaleur brûlante les fit
souffrir jusqu’à Bologne ; mais Passidée leur annonça
que le temps changerait et que le soleil ne les incom­
moderait plus : le lendemain, la pluie tombait. A Pavie,
la réputation de la sainte l’avait précédée ; les hommes
et les enfants se pressaient autour de leur voiture, en
disant : « Voici la sainte ! voici la sainte ! » Son passage
en cette ville avait été annoncé par l’illustre Père Bar­
thélémy Salutius, frère mineur non moins remarquable
par sa sainteté que par ses miracles.
Dans une autre ville, elle n’éprouva pas son ravisse­272

xm MAT,

ment habituel après la sainte communion ; mais elle semit à trembler et à témoigner un profond mécontente­
ment : c’était parcev qu’on lui avait donné une hostie nonconsacrée. A Turin, ils furent obligés de séjournerdeux jours, parce que la pluie avait rendu les routes
impraticables : elle annonça, en quittant cette ville, laneige qui tomba le lendemain, 25 juillet. On l'accueillit
en France avec de grands honneurs, parce que la reine
avait fait connaître la sainteté de sa vie et les merveilles
qu’elle opérait. Pendant son séjour à Paris, elle se déro­
bait aux entretiens et aux fêtes de la cour, afin de visiterles malades et de mendier pour les pauvres. La reine
l’avait fait venir afin de l’aider dans ses prières pourobtenir une heureuse délivrance ; car, en accouchant duDauphin, elle avaitcouru les plus grands dangers, et conce­
vait encore des craintes très-sérieuses pour son deuxième
enfant. Mais, après avoir séjourné quelque temps à Paris,
Passidée demanda la permission de retourner en Italie,
parce que sa présence y était nécessaire pour remédier àquelques malheurs survenus pendant son absence. La
reine objecta qu’elle n’avait reçu aucune lettre de Sienne,
et la pria de rester encore au moins trois mois. Pendantque Marie de Médicis insistait, la sainte reçut enfin deslettres qui confirmaient la vérité de ce qu’elle avait
annoncé. Elle se rendit alors auprès de la reine et latranquillisa sur sa délivrance : a Confiez-vous en sainte« Cécile », lui dit-elle, «et récitez chaque jour, en son« honneur, trois Pater et trois Ave. Je vous laisse entre« les mains de l’illustre martyre, qui vous secourera mieux« que moi ». Et, en effet, Marie de Médicis mit au monde,le jour de la fête de sainte Cécile, la princesse Isabelle,PASSIDÉE CROGI, CLARISSE

273

qui épousa plus tard Philippe IV, roi d’Espagne.
Pendant son séjour en France, Passidée opéra des mi­
racles. Elle guérit Léonore Concini d’une maladie incu­
rable. Un jour la reine promit de lui faire voir et vénérer
la sainte couronne d’épines qu’on conserve à Paris ; lasainte lui prédit alors que sa sœur tomberait malade lesoir même, mais qu’elle pourrait néanmoins les accom­
pagner. Marie-Françoise fut donc saisie, pendant la nuit,d’une fièvre violente, et reçut de l’illustre vierge lessoins les plus empressés. Elle la quitta un instantpour aller recevoir la sainte communion et fut sur­prise par un ravissement ; alors elle pria ses protectrices
célestes, Cécile et Agnès, de la remplacer auprès de lamalade : aussitôt Marie-Françoise les aperçut au pied deson lit, et reçut de leurs mains un remède d’une dou­
ceur extraordinaire. Quand Passidée rentra, elles dispa­
rurent, et sa sœur voulut lui raconter sa vision : « Le
a Seigneur Jésus vous aime », lui dit-elle, « que cela
« vous suffise ». Puis elle se mit en prières et obtint sa
guérison.
Quoique la pieuse supérieure fût en France, elle s’oc­
cupait néanmoins de son couvent. Un jour que lesaumônes venaient à manquer, elle apparut à la sœurFélix, qui la remplaçait, et lui dit : a Ne vous affligez pas,s je reviendrai bientôt». Une autre fois, elle vint la con­soler dans une circonstance difficile, l’embrassa et lui
promit d’être bientôt de retour.
Elle revint en Italie par la voie de mer ; mais, entre
Monaco et Villefranche, elle fut surprise par une vio­
lente tempête et par des ténèbres si épaisses que le jouret la nuit semblaient se confondre : a Ne vous inquiétez
Palm. Séraph . — Tome V.

18

274

XIII MAI.

« pas », dit-elle aux marins, puis elle se mit en prières
et le calme reparut.
Passidée fut rappeléé en France par la reine, en 1606,
et fut accompagnée par son frère Tullius, son confesseuret sœur Dieudonnée. A Mantoue, les princes de la cour laretinrent au milieu d’eux pendant dix-huit jours; de là,elle se rendit en Lorraine, sur les instances du duc qui
l’estimait beaucoup, et qui la fit conduire dans un
carosse jusqu’à Paris. Lorsqu’elle quitta Nancy, la fouleétait si nombreuse, que son frère fut sur le point d’êtreécrasé, et ne dut son salut qu’à la protection de sasœur.
En annonçant à Marie de Médicis sa future grandeur,Passidée n’avait cessé de lui prédire que, au milieu deshonneurs, elle ne devait pas se séparer de la croix. A son
arrivée à la cour, elle vint saluer la reine et lui dit
qu’elle voulait foire à Sa Majesté un beau présent ; puis,
entr'ouvrant son manteau, elle lui montra une grandecroix, faite avec des branches de l’arbre miraculeux que
saint François avait planté à Sienne. L’épouse de Henri IV
hésitait à se charger d’un morceau de bois grossièrement
travaillé. « Prenez-le, prenez-le », ajouta la sainte, a car
a je vois suspendues sur votre tête des croix beaucoup* plus lourdes, auxquelles vous ne vous attendez« pas ». La prophétie devait se réaliser bientôt. Le
14 mai 1610, le roi étaii tué par Ravaillac, et Marie deMédicis, qui gouverna le royaume pendant la minoritéde son fils, se créa de continuels déboires en accor­
dant sa confiance à d’indignes favoris. Devenu majeur,Louis XIII la priva d’abord de ses gardes du corps, puisl’éloigna de la cour, e t enfin l ’o b lig e a de q u i t t e r la

PASSIDÉE CROGI, CLARISSE.

275

France. Après avoir séjourné à Bruxelles, à Londres, àCologne, elle mourut dans cette dernière ville, en 1642,
plus heureuse alors d’avoir su profiter des instructions
de sa pieuse amie, que d’avoir été reine et mère de deux
reines et d’un roi.
La vénérable servante de Dieu l’engageait aussi à seséparer de certains petits livres remplis de calomnies con­tre différentes personnes; «car », disait-elle, « il viendra« un temps où ces pamphlets pousseront à la révolte et« vous causeront beaucoup d’ennui». L’avenir devait lui
donner raison.
Un jour la reine s’entretenait des prédictions de Passi­
dée avec la maréchale d’Ancre, qui soutenait que ces pro­
phéties pouvaient venir du démon. «Pensez-vousdonc»,
lui dit Marie de Médicis, « qu’une vie si austère soit
« inspirée par l’esprit de ténèbres et de mensonge ». La
pieuse vierge était absente en ce moment, mais elle con­nut de suite, par une révélation, ce qui s'était passé. Quel­ques jours après, elle s'entretenait avec cette dame desobligations qu’imposent les vœux. « Vous devriez bien
« vous souvenir », ajouta-t-elle, « de ce que vous avez
« promis à Lorette ; vous en riez aujourd’hui ; cependant« songez à vous acquitter bientôt de vos engagements ;« car, dans quelques jours, vous ne le pourrez plus ».
Elle indiquait par ces paroles le supplice du maréchal
d’Ancre, qui eut lieu peu de temps après.
lia marquise de Verneuil étant tombée en disgrâce,
pria Passidée de la réconcilier avec la reine, et reçut,pour toute réponse, une tête de mort. Elle renonçad’abord à l’espérance de voir la reine avant sa m ort;
mais tel n’était pas le sens de la prophétie : à quelqueÏ7 «XIII HAÏ.

temps de là, le roi mourut, et cette dame vint se jeter
aux genoux de la reine, qui lui pardonna et oublia tout
le passé.
En revenant de France, la servante de Dieu traversa laBavière, où elle fut reçue avec la plus grande vénéiation
par le peuple et les princes : hérétiques et catholiques sepressaient sur son passage, et souvent les enfants s’é­
criaient en la voyant : a Voici la sainte ». Pendantqu’elle était en Allemagne, elle apparut à sœur Félix, levisage triste, les bras en croix, et lui dit qu’elle avait un
grand besoin du secours divin. A son retour, elle fit
connaître qu’elle se trouvait alors au milieu des en­
nemis de l’Eglise, et que leur société lui causait d’hor­ribles souffrances. Sa présence à la cour de Bavière ycausa beaucoup de bien, et l’exemple de ses vertus
frappa tellement les pécheurs, que beaucoup d’entre eux
se convertirent et changèrent de vie.
CHAPITRE EL.
SOMM AIRE : Esprit de prophétie, connaissance d es c a u rs e t zè le pour le salut

des ftQQ6B«

L’union de Passidée avec Dieu lui avait donné, dès sonjeune âge,une connaissance admirable de l’avenir, deschoses cachées et des consciences. Elle prédit plusieurs
fois à sa mère la naissance de Marie-Françoise, que lasainte Vierge, disait-elle, prendrait à son service. Uo jour,prenant ses petites mains dans les siennes : a Si ces
c mains », s’écria-t-elle, a tombaient dans le feu, comme« elles seraient estropiées ». Sa tante, qui l’entendit, laréprimanda de parler ainsi ; mais Passidée reprit : « Di-

PASSIDÉE CROGI, CLARISSE.

277« tes tout ce que vous voudrez, il n'en est pas moins vrai
a que cette enfant tombera dans le feu et se brûlera les« mains.» Quelques jours après, la prophétie se réalisait.
Une autre fois elle engagea sa mère à ne pas emmener
avec elle son frère Achille à la ferme, parce qu’il ne tar­derait pas à être malade ; et comme on n’avait pas tenu
compte de ses instances, elle en fut tout affligée. Quel­ques jours après l’enfant était mort. Elle prédit à sa sœurCléopâtre que Dieu lui enverrait une petite fille, et lui fit
promettre de la lui confier pour qu’elle l’élevât ; mais,comme elle n’était pas fidèle à son engagement : « Puis< que vous ne tenez pas votre parole », lui dit-elle, « ni
a vous ni moi nous ne garderons l’enfant ». Trois se­maines plus tard le ciel comptait un Ange de plus.
Marie-Françoise se trouvant très-fatiguée après larécitation de l’office des morts, demandait à en être dis­pensée ; mais sa pieuse sœur l’engageait à persévérer.
Nonobstant cet avis, Françoise cessa d’y assister ; la nuitsuivante, des inconnus la frappèrent avec tant de vio­
lence, que pendant trois jours elle put à peine faire unmouvement.
Catherine Galli se mit un jour à pleurer en travaillant,sans qu’elle connût elle-même la cause de ses larmes; laservante de Dieu, informée de ce fait, lui ordonna deprier pour son frère qui venait de périr dans une guerrecontre les Turcs. Peu après arrivèrent des lettres qui
confirmaient cette nouvelle. Elle prédit qu’un figuier,jusque-là stérile, donnerait des fruits lorsqu’elle ne pour­rait plus en manger ; il en produisit sept ans après,l’année même de sa mort. Elle annonça la fin d’une con­testation qui s’était élevée entre le pape Paul Y et les

278

XIII MAI.

Vénitiens, et qui menaçait l'Italie d’une guerre san­glante.
Le seigneur Pétrucci apprit de sa bouche qu’il serait
nommé archevêque de Sienne ; elle prophétisa au sei­gneur Binchi son élévation au cardinalat ; à une sœur,sa mort prochaine ; à une mère, la mort de son fils et desa fille. Elle connut à Rome, par la sainte Vierge, lamaladie et la guérison de sœur Félix, qui était à SantaFlora.
Un jour, elle s’entretenait avec la duchesse Sforce,lorsque tout à coup elle se leva pleine d’anxiété, en disant :« Allons à la chapelle prier pour une personne qui court« un grand danger ». A son retour, le duc raconta qu’ilavait été sur le point de périr dans une inondation, maisque Passidée lui avait tendu la main et l’avait sauvé.
Elle fit également prier pour cette même duchesse, dontelle venait d'apprendre la maladie par révélation.
Passidée savait aussi lire dans les consciences, et ses
sœurs ont assuré plus d’une fois qu’elle connaissait
leurs moindres fautes. Elle envoya un jour Marie-Fran­çoise à un prêtre napolitain, nommé Martius Impérati,qui attendait avec impatience des nouvelles de sa sœurmalade, pour l’engager à n’avoir plus aucune inquié­tude, attendu qu’elle était guérie. Ce même prêtre,chargé du service divin dans une église de Sienne, hési­
tait à s’engager encore pour sept ans, et il vint demander
conseil à Passidée ; mais avant qu’il eût parlé, celle-ci
lui rappela que le patriarche Jacob ayant servi pendant
sept ans chez son oncle Laban, n’avait pas refusé de tra­vailler pendant le même espace de temps. Ces quelquesmots répondaient à ses incertitudes.

PASSIDÉE CROGI, CLARISSE

279

Dans sa jeunesse, elle éprouvait un dégoût insurmon­
table eu abordant certaines personnes, à cause de l’odeur
fétide qu’elles exhalaient. Son confesseur, qu’elle avait
consulté, ne lui avait pas répondu ; mais elle découvritbientôt que c’était la puanteur du péché, et se servit decette connaissance pour ramener au bien un grandnombre d’âmes égaréés.
Un jour, rencontrant sur sa route un libertin, elleleva sur lui les yeux d’un air courroucé. Celui-ci,
effrayé et tremblant, s’écria : « Je vais me confesser, et«je ne pécherai plus; mais je fuirai les mauvaises corn­
et pagnies ». C’est ainsi que plus d’une fois son regar
fit rentrer les pécheurs en eux-mêmes et les convertit.
CHAPITRE X.
SOMMAIRE : Miracles de Passidée# — Estim e que l’on a pour sa sainteté.

Quoique la vie de cette admirable vierge fût, pourainsi dire, un miracle continuel, nous réunirons ici
quelques circonstances remarquables de cette belle
existence :Souvent, la grande duchesse de Florence l’appelait
dans cette ville pour se recommander à ses prières. Lors­que, sur la fin du seizième siècle, une guerre sanglantedivisait l’Espagne et la France, et que les Français s’em­
parèrent de la ville espagnole de Cales, elle avait perdu
presque tout espoir de pacification ; elle recommandait
néanmoins à Passidée le rétablissement de la paix et lemariage de sa fille. Quelques jours après, celle-ci appre­
nait par une révélation que ses prières étaient exaucées,et le fit savoir à la princesee.

280

XIII MA!.

Surprise par un terrible orage dans un voyage qu’elle
faisait à Florence, elle reçut d’un gentilhomme de SanGassiano l'invitation de passer la nuit dans son château ;mais comme ce seigneur et son écuyer ne pouvaient
allumer leurs torches, afin d’éclairer ses pas au milieu
des ténèbres et par un chemin semé de précipices,
ils la virent tout à coup s’approcher d’eux avec une
petite lampe, que ni le vent ni la pluie ne pouvaientéteindre; et lorsqu'ils arrivèrent à sa demeure, ils s’a­perçurent avec étonnement que ses vêtements n’étaientpas mouillés.
Elle se rendait un jour à Lorette, en méditant sur lemystère de l’Incarnation, lorsqu'elle fut surprise par un
ravissement, et, pendant plusieurs milles, on la vit s'a­vancer sur la route sans toucher la terre du pied, commesi elle eût été transportée par les Anges; il fallut enfin
l’attacher sur un âne, afin de la conduire jusqu'à la ville.
A peine fut-elle dans la sainte maison où le Verbe s’est
fait chair, qu’elle se vit enlevée de terre par les espritsbienheureux et soutenue dans les airs pendant quelques
heures. A son retour, une pluie continuelle la força dechercher un abri avec ses compagnons de voyage. Ilsn’avaient rien à manger ; mais Passidée les rassura enleur disant que la sainte Vierge et saint Michel leurtenaient compagnie; un instant après, elle fut demandéeà la porte par des personnes inconnues, qui venaient
pourvoir à leurs besoins.
A Rome, elle rendit la santé à Faustine Capricini ; à
Florence, elle ressuscita un enfant mort, né d’une de ses
amies nommée Camille Bonzi.
Son confesseur, qui assistait les malades dans un

PASSIDÉE CROGI, CLARISSE

281

hôpital, fut atteint d’une forte fièvre et perdit bientôt laraison et la parole. Le médecin avait déclaré qu’il nepasserait pas la nuit. Le lendemain, la vénérable religieuse lui apparut, et, le prenant par la main : a Levez*« vous, mon Père », lui dit-elle, a vous êtes guéri ; aua nom de Dieu, allez à votre confessionnal ». Ce prêtre
obéit et se trouva complètement rétabli.
Elle rendit à une de ses compagnes la raison, l’ouïe et laparole, en lui faisant toucher son rosaire ; elle délivra son
frère Tullius de la goutte et d’un autre mal à la jambe, en
faisant sur lui un signe de croix. La comtesse d’Elei était
à l’agonie, lorsque Passidée vint la visiter, et la guérit
par ses prières. Quelquefois c’était à ses dépens ; car elleprenait sur elle-même les souffrances des malades, pourles rendre à la santé.
Un gentilhomme prisonnier avait demandé plusieurs
fois à sa mère de le recommander aux prières de lapieuse servante de Dieu ; à peine celle-ci eut-elle fait,pour lui, un vœu à Notre-Dame de Lorette, que soudain
la porte s’onvrit : il était libre.
Les miracles qu’elle fit à Sienne sont innombrables,
et l’on peut dire, avec les écrivains de sa vie, qu’on
pourrait écrire plusieurs volumes, si l’on voulait racon*
ter toutes les merveilles que Notre-Seigneur opérait parses prières : aussi venait-on de toutes parts se recom­
mander à elle. Les parents donnaient son nom à
leurs enfants. Les ducs de Bavière et de Lorraine, saisisd’admiration pour ses vertus, ne se contentèrent pas del’engager à passer dans leurs pays; après sa mort, ils écri­virent partout afin de recueillir des détails sur sa vie etles prodiges qui l’avaient illustrée. La cour de Florence,

282

XIII MAI,

les cardinaux Baronius, Tarrugi, Bichi et autres, avaient
une grande vénération pour elle, et les papes Clé­ment VIII et Paul V, pleins d’estime pour sa sainteté,enrichirent ses couvents de privilèges et d'indulgences.
CHAPITRE XI.
SOM M ÀIBE : Sainte mort de Passidée* — Miracles qui la suivent.

Les couvents de Sienne et de Santa-Flora étaient rem­plis de Clarisses; l’œuvre de Passidée était achevée, et lemoment était venu pour elle de jouir de la récompensedue à ses travaux. Elle tomba malade au commencement
du mois de mai 1615. Après quelques jours de souffrances
pénibles, elle apprit à ses sœurs qu’elle ne tarderait pasà mourir. Les religieuses désolées invoquèrent sainte
Catherine q u i, l’année précédente, avait déjà guéri leurvénérable mère ; mais il semblait que leurs prières netrouvaient pas d’écho : a J’avais encore, à cette époque,« à travailler pour Dieu », disait Passidée; a mais aujour« d’hui je suis inutile sur la terre ». Elle les engageait àse réjouir de son bonheur futur et à se consoler de sa
mort. Le 10 mai, elle demanda les derniers Sacrements
et adressa ses dernières instructions à ses sœurs. Le 12,elle prit la main de Marie-Françoise et lui adressa cesparoles : a Ne me demandez-vous rien? Je suis affligée
o que ma m ort vous tienne si fortement au cœur. J’ai
« encore un jour à rester sur la terre ». En effet, lelendemain, 13 mai 1615, elle s’éteignait doucement, àl’âge de cinquante ans.
La nouvelle de sa mort plongea la ville et les pays
voisins dans la désolation. Les rues qui aboutissent au

PASSIDÉE CROGI, CLARISSE.

283

monastère étaient remplies de monde ; l’archevêque etson clergé eurent peine à se frayer un passage, et pen­dant trois jours son corps fut exposé dans le chœur del'église, derrière une grille, afin de satisfaire les désirs dela multitude qui s’empressait de venir le visiter. Des
miracles furent la récompense de cette dévotion : on cite
entre autres la guérison d’une petite fille hydropique,d’une aveugle, d’une dame atteinte d’une forte fièvre.
Jacques Golpaini, qui souffrait d’une maladie honteuse,
suite de ses désordres, promit devant son cadavre de seconvertir et recouvra la santé.
Le 16 mai, le cadavre de Passidée fut enfermé dans un
cercueil et déposé dans la terre. Dieu fit connaître lasainteté de sa servante à plusieurs personnes, par desapparitions. Une religieuse de Lucques reçut d’elle
quelques conseils de perfection. Marie-Françoise, quiregrettait beaucoup sa sœur, la vit chaque jour pen­dant un an. Un jour qu’elle souffrait beaucoup, ellereçut la visite de Passidée, qui lui adressa ces conso­
lantes paroles : • Etes-vous donc malade, ma chèrea sœur? Pourquoi ne m’avez-vous pas appelée à votre
c secours ». En même temps elle la guérit.
Une religieuse était atteinte depuis vingt ans d’une
maladie très-pénible, qui lui faisait perdre beaucoup desang et la forçait à rester au lit depuis sept mois. On lui fit
toucher une relique de la sainte, qui lui apparut ; maisla malade s’affaiblissait de plus en plus. Elle vit de nou­
veau Passidée, le jour de la fête de saint Joseph, et la pria
de lui obtenir assez de forces pour aller au chœur : la glo­
rieuse vierge lui dit d’avoir encore un peu de patience.
Néanmoins le mal augmenta de telle sorte qu’on croyait

284

XIII MAI.

la voir mourir le jour de Pâques, lorsque, le matin decette fête, elle entendit une voix qui lui ordonnait d’aller
au cbœur. Sa guérison était complète, et toute la com­munauté se rendit à l’église pour remercier Dieu et son
illustre servante.
Jean Magi, se rendant à Rome par Sienne, recouvra
la santé au tombeau de Passidée. Un enfant mort-né fut
ressuscité par son intercession en 1626, et reçut aubaptême le nom de la sainte. Catherine Matti avait le côté
paralysé, et après avoir employé inutilement toutes sortes
de remèdes pour se guérir, elle reçut, en présence deplusieurs personnes, la visite de la sainte religieuse, enqui elle avait beaucoup de confiance. Après avoir tou­
ché la malade, Passidée se mit à genoux devant un cru­
cifix et pria pour elle. La santé lui fut bientôt ren­due. Sœur Hélène Pétrucci, atteinte depuis vingt ans
d’une hydropisie incurable, et ensuite d’une grosse
tum eur au cou, fut redevable d’une parfaite santé àl’illustre vierge.
Les roses et les fleurs déposées sur son tombeau opé­rèrent également des merveilles. On cite, entre autres,la guérison d'un jeune homme brisé par une chute etdu Père Ignace d’Orviéto, provincial des Capucins, quiétait à l’agonie.
Le procès pour sa béatification fut commencé par lessoins de l’archevêque de Sienne. En 1657 on ouvrit son
tombeau, et on trouva son cadavre encore frais et rosé»sans marque de corruption.
Sa vie a été écrite par Dom Venturi, abbé de l’Ordredes Olivétaios, et envoyée à Marie de Médicis, qui la fit
traduire et imprimer en français, en 1627,

FRANÇOIS DE FÀBRIAWO.

QUATORZIÈME JOUR DE

285

mat

FRANÇOIS DE FABRIANO.
1322, — Pape : Jean XXII. — Roi de France : Philippe le Long.

SOM M AIRE : Il entre ch ez le s Frères M ineurs, selon le désir d e ses p ieu x parents,e t fonde une bibliothèque pour son couvent. — Sa dévotion pour la Passion ; sa
foi est récom pensée par un m iracle. — Prodiges après sa mort.

Ce saint homme naquit, en 125l,àFabriano, en Italie.
Ses parents étaient l’un et l’autre d’une vertu irrépro­chable, et joignaient à la charité envers le prochain un
grand zèle pour le jeûne, la mortification et la réception
des Sacrements ; son père, docteur eu médecine, se levait
toutes les nuits pour assister à matines avec les chanoi­
nes; Dieu récompensa leur piété en leur donnant unenfant qui se montra bientôt assidu à la prière et àl’élude. A l’âge de dix ans, il était déjà familiarisé avec
la langue latine. Pendant une maladie qu’il eut alors à
supporter, sa mère promit de le conduire au tombeaude saint François, s’il guérissait. A son retour, elle ren­contra le vénérable frère Ange, compagnon du patriar­
che séraphique, qui lui donna l'assurance que son fils
deviendrait frère mineur. C’était son plus grand désir;aussi, depuis ce jour, les pieux parents multiplièrent leurs
exhortations et leurs prières, afin que la prophétie duvénérable religieux se réalisât. Un jour François étudiait
seul dans sa chambre, lorsqu’il entendit une voix céleste:« Allez trouver le Père Gratien », disait-elle, « et faites

286

XIV MAIa ce qu’il vous dira ». Le saint jeune homme, ignorantd'où venaient ces paroles, fut d'abord épouvanté ; et, nesachant à qui elles s’adressaient, il se remit au travail.
Hais la même voix se ût entendre de nouveau : alors, nedoutant plus qu'il s’agissait de lui-même, il.se rendit aucouvent de Fabriano, hors de la ville, et s’ouvrit de cetteexhortation céleste au gardien. Celui-ci le reçut avec
bonté et l’engagea à servir Dieu dans son Ordre. Fran­çois obéit et fut placé sous la conduite du Père Régnier,qui avait entendu la confession de saint François, et qui
m ourut dans le Seigneur, en 4368. Les instructions dece digne maître allumèrent dans le cœur du jeune reli­gieux un grand zèle pour la perfection. Après avoir pro­noncé ses vœux, il se rendit à Assise pour gagner l’in­dulgence de la Portioncule, et apprit du Père Léon, secré­
taire du patriarche séraphique, des détails intéressantssur ses stigmates. François étudia ensuite la théologie etl’Ecriture sainte, et fit de grands progrès dans ces deux
sciences. Ses sermons étaient goûtés dans tous les pays,
et sa parole vive et saisissante portait les âmes à la piété
et au repentir. Il se préparait à la prédication par laprière et la lecture des meilleurs écrivains, et comme son
père, en mourant, lui avait laissé une fortune considé­rable, il s’en servit pour composer, dans le monastèrede son pays natal, une bibliothèque composée des Pères
les plus renommés, des théologiens et des prédicateursles plus célèbres. Il disait souvent que la bibliothèqueest d’une importance majeure pour un monastère, parceque la paresse y est combattue par un exercice excellent
et qu’on y trouve des armes pour combattre les héréti­
ques et conduire les fidèles dans la voie du salut. Au

FRANÇOIS DE EABRIANO.

287

milieu de tant d’occupations, il menait une vie très-aus­tère, ne vivait que d’eau et de pain mêlé à de la cendre,
portait un rude cilice et se donnait chaque jour ladiscipline avec tant de violence que ses frères en étaient
effrayés.
Au chapitre provincial tenu à Fabriano, il fut élu
visiteur de sa province ; mais son humilité lui défendaitd’accepter cette charge, et il pria les Pères de ne pas
imposer ce fardeau à ses faibles épaules. Néanmoins
il fut contraint, par obéissance, d’accepter, pendantquatre ans, la charge de gardien au couvent de Fa­
briano, où il reçut trois de ses neveux, qui ûrent,
sous sa sage direction, de grands progrès dans la vie
spirituelle.
La ville de Fabriano l’estimait comme un saint, etrésolut, par reconnaissance des services que le serviteurde Dieu lui avait rendus, d’ériger un grand couvent endehors de la ville. Les Frères Mineurs y furent installésen 1282. Le vénérable François se dévoua de plus enplus au salut du prochain ; son zèle était infatigable etses efforts continuels. Il profitait des grands biens que
son père lui avait laissés pour distribuer aux pauvres desaumônes considérables. A ces œuvres de charité il joi­
gnait une grande dévotion aux mystères de la Passion ;souvent des larmes s’échappaient de ses yeux, lorsqu’il
méditait sur les souffrances de Notre-Seigneur. Un jourqu’il était troublé, dans ses réflexions, par des cris d’hi­rondelles, il leur ordonna de s’éloigner du monastère,
et depuis on n’en a jamais revu.
Il célébrait la sainte messe avec une grande piété qui
lui m érita des faveurs signalées. Un jo u r, avant de2 88.XIV MAI

prendre )e précieux sang, il remarqua qu’un scorpionétait tombé dans le calice ; cet animal est très-venimeux
en Italie, et atteint quelquefois un pouce de longueur.
Le serviteur de Dieu, étonné, hésita un instant ; il pou­vait, en suivant les rubriques du Missel, éviter les dan­gers d’un empoisonnement ; mais, se rappelant les parolesde Notre-Seigneur : « S’il boivent quelque breuvage«mortel, il ne leur nuira points, il but le précieuxsang et avala l’insecte en même temps. 11 n’en fut point
incommodé.
Doux et affable envers tout le monde, il n’était pas
moins ferme et dirigeait toutes ses actions pour la plus
grande gloire de Dieu et l’édification du prochain. Il
n’épargnait pas les reproches à ceux qu’il voyait mal
faire ; son obéissance était parfaite, et il exécutait lesordres qu’on lui donnait sans faire aucune réflexion.
Dans ses visites aux malades, il les excitait à faire unebonne confession, et souvent le Seigneur récompensa
son zèle par des miracles : des aveugles, des sourds, desboiteux, lui durent leur guérison.
Après avoir, par révélation, connu le jour et l’heure desa mort, il tomba gravement malade, et les personnages
les plus remarquables de la ville vinrent le voir et en­tendre de sa bouche quelques paroles édifiantes. Un gen­tilhomme malade fut guéri, dans celte circonstance, parun signe de croix que l'homme de Dieu fit sur lui. Enfin,son âme, délivrée de la prison corporelle, s’envola versla céleste patrie, le 22 avril 1322. Il était âgé de soixantedouze ans. Son corps fut l’objet de la vénération uni­verselle, et des prodiges nombreux vinrent attester sasainteté.

FRANÇOIS DE FABRIANO

289

Une femme avait placé son rosaire dans la main deFrançois et priait devant son cadavre ; quand elle voulut
le reprendre, la main s’était refermée et retint quelquetemps ce qui lui avait été confié. Un homme fut guérid'un rétrécissement du bras, dont il souffrait beaucoup,en faisant toucher à son membre malade la main dusaint.
Enfin, trois jours après, le cadavre fut embaumé parquatre pharmaciens qui s’étaient préparés à cette action
par la réception des Sacrements, et déposé dans un caveau
de l’église. Dix-sept ans après, il fut exhumé et placésous un petit dôme que soutenaient quatre colonnes etentouré d’un grillage. Les prodiges se renouvelèrent àcette occasion. Un homme des environs d’Àssise fut
assailli par des brigands qui lui infligèrent treize bles­sures ; dans cette extrémité, il fit vœu d’aller visiterpieds nus le tombeau du saint : aussitôt les dispositions
de ses assassins sont changées, et ils pansent eux-mêmes
ses plaies.
François Anselmi, qui menait une vie très-déréglée,
fut mis en prison pour ses crimes et relâché plusieurs
fois. Enfin, mis aux fers et abandonné de ses parents, iln’attendait plus qu’un châtiment sévère : il fit alors un
retour sur lui-même, invoqua le bienheureux serviteurde Dieu et promit de se corriger et d’aller vénérer ses
reliques, s’il était délivré. Aussitôt ses chaînes tombent,
il grimpe sur le m ur et s’évade, emportant avec lui ses
fers qu’il dépose sur le tombeau du saint pour y laisser
un témoignage public de sa reconnaissance.
Ces miracles excitèrent les habitants de Fabriano à cé­
lébrer chaque année la fête du saint religieux avec beauP alm . Séra ph . — Tome V.

19

290

XIV HAI

coup de solennité. En 1398, on construisit un nouveau
couvent de Franciscains et on consacra l'église sous lenom du bienheureux Père François deFabriano. Ses reli­ques y ont été portées solennellement. L’évêquedeCamerino obtint des indulgences pour ceux qui viendraientla visiter. En 1614, Jacques de Bagnacavallo, général desConventuels, fit renouveler la châsse qui contenait les
restes du saint.
Le bienheureux Père François a laissé plusieurs ouvra­
ges estimés.
(W a d d in g .)BARBARUS, D’ASSISE
SOMMAIRE : Il accompagne saint François en T erre-Sainte.

Le vénérable Père Barbarus fut presque un des pre­miers compagnons de saint François. Il naquit à Assise
et embrassa la vie religieuse en 1209. Il se distingua
surtout par son humilité, son amour pour la prière et lamortification, son zèle pour la pauvreté et sa charité
pour le prochain. Il fut choisi en 1219 par le patriarcheséraphique, pour l’accompagner en Syrie et prêcher lafoi au Turcs. Dans l'île de Chypre il donna un bel exem­
ple d’humilité en montrant comment les religieux doi­vent corriger et réprimer les premiers mouvements dela nature : emporté par sa vivacité, il avait adressé
quelques paroles un peu dures à un de ses confrères, enprésence d’un gentilhomme, lorsque, s’apercevant qu’ill’avait scandalisé, il se remplit la bouche de boue en

LB BIENHEUREUX BENVENUTO DE REGINETO.

291

disant : « Ainsi doit être châtiée la langue qui ose offen« ser un de mes frères ». Cette mortification édifia telle­ment ce seigneur, qu'il demanda pour lui-même l'habit
religieux. L’année suivante Barbarus revint en Italie
avec le patriarche séraphique, et s’endormit un peu plus
tard dans le Seigneur. Artus du Moustier place sa fêleau 14 mai, quoique nous ne connaissions pas la date pré­cise de sa mort.
(W adding .)Q U IN Z IÈ M E

JO U R

DE MAIBENVENUTO DE RECINETO
1289. — Pape : Honorine IV. — Roi de France : Philippe le Bel.

Nous empruntonsau bréviaire, faute dedocumeuts plus
complets, la vie de ce serviteur de Dieu, dont la fête se
célèbre le 15 mai. Né àRecineto, dans les Etats pontificaux,pendant la première moitié du treizième siècle, il futélevé avec le plus grand soin par ses parents et quitta lemonde pour embrasser la perfection de l’état religieux
dans l’Ordre de Saint-François. Il mettait son plaisirdans les travaux les plus vils, et lorsqu’il avait achevé ses
fonctions, il se livrait à la prière. Un jour qu’il était
chargé du service de la cuisine, il' était allé à l’églisedès le matin, pour remplir ses exercices de piété ; mais il
fut ravi en extase et ne revint à lui qu’à l’heure du dî­
ner. Il se hâta de retourner à la cuisine, désolé de ceque ses frères allaient être privés, par sa faute, des ali­

292

XV MAI.

ments nécessaires. Mais Dieu avait pourvu à leurs be­
soins : en rentrant, il vit un Ange qui avait préparé tout
ce qui leur était nécessaire. Ce prodige le combla de joie, et
il s’appliqua de plus en plus à l’oraison. Dans une de ses
extases, il eut le bonheur d’embrasser Notre-Seigneur. Il
mourut au couvent de Recineto, le S mai 1289. Les mira­cles qui attestèrent sa sainteté après sa mort, décidèrent
le pape Pie Vil à le placer au rang des bienheureux.

ANTOINE TÉljRIHI
1313. — Pape : Clément V. — Roi de France : Philippe le Bel.
SOM M AIRE : I l abandonne ea fam ille pour embrasser la v ie religieuse.

Ce saint homme, né à Pise, en Italie, de l’illustre famille
dès Tégrimi, étudiait le droit, lorsque sa mère le promit
en mariage à une jeune fille très-riche. A cette nouvelle
Antoine abandonne tout : études, mère, fiancée et riches­ses, pour se consacrer à Dieu seul dans l’Ordre francis­
cain. Sa vie fut un modèle parfait de pauvreté, d’humi­
lité et d’obéissance. Vers l’an 1295, il fut envoyé au cou­
vent de Monte-Luco, près de Spolète, où il mourut en
odeur de sainteté, vers l’an 1313. Tégrimius Tégrimi, se­crétaire de la Congrégation
des Rites, évêque d’Assise et*patriarche de Jérusalem en 4640, fit des recherches surla vie de son parent.
(W a d d in g .)

MABIE DE L’ASSOMPTION, CLARISSE»

293

MARIE DE L’ASSOMPTION
CLARISSE
1653. — Pape : Innocent X. — Roi de France : Louis XIV.

SOMMAIRE : E lle s’enfuit d e la m aison paternelle. — Son hum ilité. — E lle délivre
Lisbonne d'un siè g e .

Sœur Mariede l’Assomption naquit à Lisbonne, d’une
famille distinguée par sa naissance ; mais préférant à
une gloire mondaine l’honneur d’être épouse de JésusCbrist, elle s’enfuit de la maison paternelle sans prévenir
ses parents, pour entrer chez les Clarisses-Urbanistes.
Pendant qu’elle était en chemin, elle entendit une voix
qui lui disait : a Qui cherche Dieu, le trouve ». Elle fut
admise, et montra par ses vertus que sa vocation venaitréellement du ciel. Elle préférait les occupations les plus
rebutantes, et se réjouissait de raccommoder les vête­ments et les chaussures des religieuses ; car elle profitait
de cette charge pour échanger les vêtements neufs qu’on
lni donnait contre des habits déjà usés. Elle fut choisie
comme maîtresse des novices, peu après sa profession,puis élue abbesseàtrois fois différentes. Elle eutbeaucoup
à souffrir des scrupules, et ne croyait jamais s’être suffi­
samment confessée. Souvent elle demandait pardon deses négligences aux religieuses et aux novices, quoi­
qu’elle ue les eût offensées en rien. Sou union avec Dieuétait continuelle, et souvent il lui arrivait de s’évanouir
dans la méditation sur les mystères de la Passion. La
sainte Vierge lui parla plusieurs fois d’une statue placée294

XVI MAI.

dans le chœur, devant laquelle la pieuse abbesse aimait à
prier. Quand on l’interrogeait sur ses révélations, ellerépondait qu’elle était une trop grande pécheresse pourmériter de semblables faveurs, et qu’elle était sujette aux
songes. Les Anges la transportèrent un jour à Lisbonne,
pendant qu’on en faisait le siège. Notre-Seigneur lui ap­
parut alors, et la pieuse servante, s’agenouillant devantlui, le pria de secourir la ville. Elle fut exaucée, et lelendemain les ennemis prenaient honteusement la fuite.
Elle mourut saintement, le 15 mai 1653, à l’âge de quatrevingts ans.
(C a r d o s e .)SEIZIÈME JOUR DE MAI

FRÈRE FRANÇOIS DE DURAZZO
1300. — Pape : Boniface VUI. — Roi de France : Philippe le Bel.

SOMMAIRE : IL est envoyé à Oria, près de Brindes. — Son amour ponr le silenceet la p én itence. — M iracles,

François naquit à Durazzo, ville d’Albanie, de parents
distingués par leur noblesse et leur fortune, vers le milieu
du treizième siècle. Il ne tarda pas à montrer un grandmépris pour les richesses et les honneurs mondains; après
avoir appris à l’école les choses les plus nécessaires, il entra
chez les Franciscains, et reçut, en prenantil’babit reli­gieux, le nom du patriarche séraphique, dont il s’efforça
d’imiter l’obéissance et l'humilité. Ses supérieurs l’en­

FRANÇOIS DE DURAZZ0.

298

voyèrent à Oria, près de Brindes, dans le royaume de
Naples. Le couvent de cette ville avait été fondé parsaint François lui-même et était habité par des religieux
d’une grande sainteté. Notre frère se réjouissait de vivre
dans ce paradis, et demandait à y finir ses jours. Cette
grâce lui fui accordée. Il consacrait tout son temps au
travail, à la prière et à la mortification ; souvent les reli­gieux se demandaient comment il pouvait résister à sesaustérités. Afin de mieux observer le silence, il se mil
une petite pierre dans la bouche pendant trois ans ; sonamour pour le patriarche séraphique le portait à baiser
avec respect le sol du couvent : c 0 lieux saints », disait-il
en pleurant, « lieux que mon père habita ; sol sacré qu’il
a foula de ses pieds bénis ».
Dieu récompensa la piété de son serviteur par le dondes miracles. Un jour que le chapitre provincial était
réuni, François était occupé à la cuisine pendant la messe
conventuelle, lorsque la cloche annonça la consécration
de l’hostie. Le saint religieux tombe à genoux, les yeux
tournés vers la chapelle ; mais les trois murs qui l’enséparent s’entr’ouvrent tout à coup, et il peut assister au
reste de l’office. Mais le démon jaloux renverse les ali­ments préparés pour le dîner ; alors le serviteur de Dieu
invoque le secours du Seigneur qui envoie ses Anges
réparer lè dégât.
Il mourut vers l’an 4300 et des miracles nombreux
s’opérèrent sur son tombeau : cependant les honneursqu’on lui rendait avaient diminué peu à peu avec letemps; lorsque, au commencement du dix-septième siècle,des prodiges se multiplièrent grâce à son intercession.
Depuis cette époque on l’invoque comme patron spécial296

XVI MAI.

d’Oria, le troisième jour des fêtes de Pâques ; on porte
ses reliques en procession à travers la ville, et une fouleimmense vient l’honorer. Ses restes reposent dans unebelle châsse, sous l’autel qui lui est dédié.
Un voyageur qu’on avait reçu par charité, brisa se­crètement cette châsse et enleva une dent du saint, qu’ilcacha dans son sac de voyage ; mais, lorsqu’il vouluts’éloigner, son cheval s’affaissa sur lui-même à deux
reprises et il fut obligé de revenir au couvent et d’ydemander pardon de son larcin.

Dans le même monastère reposent les restes de Fran­çois de Fabriano, qu’on honore comme un saint ; nous
n’avons aucun détail sur sa vie ; mais ce n’est pas lemême que celui dont nous avons raconté la vie le
14 mai.
(P a p e b r o e c k .)

PASCAL BAYLON

29 7

DIX-SEPTIÈM E JOUR DE MAI

SAINT PASCAL BAYLON
1592. — Pape : Clément VIII.— Roi de France : Henri IV.

SOM M AIRE : N aissance d e P ascal. — Sa ptenBe enfance» •— Sa v ie d e berger. —Offres de son maître* — Il refu se. — Il quitte sa patrie. « Il garde le s troupeauxprès de Montfort. — Il entre ch ez les Franciscains.*— S es vertus m onastiques. —S es austérités. — Il fait ses vœ u x. — S es em plois. « S e s m ortifications. — Sonvoyage p érilleu x. — Son retour. — S a scien ce. — S es m iracles. — D on de pro­p h étie. — Combats d es dém ons. — T entation. — Pascal délivre quelqu'un desillusions du dém on. — H corrige un prédicateur, «r- S a dévotion pour l'Eucharistie.
— Sa m ort. — Son culte.

Pascal Baylon naquit en 1S40, à Torre-Hermosa (BelleTour), petit bourg du royaume d’Aragon, en Espagne;
son père se nommait Martin Baylon, et sa mère Isabelle
Joubert, ou Jubera. Notre saint Tint as inonde le jourde Pâques, et c’est ce qui lui fit donner le n. m de Pascal;
ses parents, qui gagnaient leur vie à cultiver la terre,l’occupèrent, dès son enfance, à garder des troupeaux etne purent lui apprendre autre chose que la vertu et leséléments de la religion. Mais le désir de savoir lire lui
fit porter un livre aux champs, et il priait tous ceux qu’il
rencontrait de lui enseigner à lire et à écrire ; on dit
que les Anges furent de ce nombre. Il ne se servit decet avantage que pour le salut de son âme ; fuyant leslivres futiles, il ne lisait que ceux qui lui rappelaient les
maximes du christianisme, les exemples de Jésus-Christ
et de ses saints.

298

XVII MAI.

Une de ses prières les plus ordinaires était l’Oraison
dominicale. 11 se faisait un plaisir singulier de se pro­sterner fréquemment devant la majesté de Dieu. Il faisait
ce qu’il pouvait pour aller souvent dans les églises, et il
y demeurait si longtemps, que ses parents étaient obli­
gés de l’aller chercher pour lui faire prendre de la nour­
riture.
Tout jeune encore, il fut obligé de se louer en qualitéde berger. 11 ne perdit aucun des moyens que cetteprofession lui offrait pour se sanctifier. Il avait, à l’égard
de son maître Martiu Garcia, une docilité, une soumis­
sion parfaite, exécutant avec joie et à la lettre tout cequi lui était ordonné. Lorsqu’il était dans les champs, ilméditait sur les merveilles de la création, ou faisait depieuses lectures. On le voyait souvent prier à genoux,
sous quelque arbre à l’écart, sans négliger son troupeau.
11 eut plus d’une fois des ravissements, et il ne put pas
toujours cacher aux yeux des hommes l’amour de Dieu
qui embrasait son cœur. Quoique pauvre, il trouvait lemoyen de faire l’aumône, partageant sa nourriture avec
ceux qui en manquaient. Plusieurs bergers, appeléscomme témoins après sa mort, lorsqu’on s’occupa desa canonisation, déposèrent qu'il leur parlait souvent avec
une éloquence surhumaine, de Dieu, des moyens de leservir et de l'aim er; qu’il était insensible aux plaisirs,
ennemi du jeu et des divertissements, discret en s's
paroles et en ses démarches, charitable envers son pro­chain, toujours prêt à rendre service à tout le mondepour gagner tout le monde à Jésus-Christ.
Son maître, ravi de cette conduite si sage et si sainte,
lui exprima souvent son contentement; comme il n’avait

PASCAL BAYLON,

299

pas d’enfant, il lui proposa de l’adopter pour son fils etson héritier. Mais Pascal craignit que les biens de laterre ne fussent un obstacle à l’acquisition de ceux duciel; il refusa les offres de son maître, se rendant par là
plus conforme au Sauveur qui est venu sur la terre
non pour être servi, mais pour servir.
A l’âge de vingt ans, Dieu lui inspira la résolution dequitter son maître, son pays, sa profession, pour embras­
ser l'état religieux. Un des bergers, ses compagnons, qui
l’aimait tendrement, essaya de lui faire abandonner ce
projet ; le jeune Pascal lui fit connaître, par un assez
long discours, que ce n’était que pour obéir aux ordresde Dieu qu’il voulait se retirer; mais son ami, persistantà combattre sa résolution, Pascal, animé d’un saint zèle
et inspiré de Dieu, lui dit : a Puisque vous doutez de la« vérité de mes paroles, vous en serez persuadé par l’ef« fet surprenant que vous allez voir » : il frappa enmême temps par trois fois, avec sa houlette, la terresèche et aride où ils étaient, et il en sortit aussitôt trois
belles fontaines qui coulent encore à présent.
Pascal se rendit dans le royaume de Valence, où il yavait un couvent de Franciscains Déchaussés, que l’onappelait Soccolans. Ce couvent était si tué dans un désert,à quelque distance de la ville de Montfort. Notre saint yvint consulter ces saints religieux. Sans doute d’après leurconseil, ou par défiance de lui-même, avant de se ren­fermer dans ce cloître, il entra au service des fermiers
du voisinage et garda leurs troupeaux. Il venait, lesdimanches et les jours de fête, entendre la messe, rece­voir les Sacrements et prendre peu à peu l’esprit de SaintFrançois, chez les Soccolans. Ses vertus l’eurent bientôt

300

xvn MAI.

fait connaître dans toute la contrée : on l’appelait le saintberger.
Enfin il entra au couvent des Franciscains, l’an 1564.
On lui offrit inutilement de faire partie des religieux
engagés dans les ordres sacrés : il ne voulut être que
frère lai, afin de remplir les offices les plus bas et lesplus pénibles, et de se sanctifier dans les humiliations.
Il pratiqua la règle de Saint-François dans toute larigueur de la lettre et de l’esprit, et il s’avança dans laperfection religieuse de manière à étonner les plus an­ciens et les plus saints de la communauté. Il ne souffrait
aucun vide entre la prière et le travail, dans lequel mêmeon peut dire qu’il continuait la prière. Jamais on ne l’en­tendait parler de personne ou pour s’en plaindre, ou
pour blâmer sa conduite, ou pour donner atteinte à sa
réputation. Tous ses mouvements, tous ses discours ettoutes ses actions respiraient, dès le commencement, cet
air de sainteté à laquelle on le vit arriver dans la suite.
Quant à ses austérités, à ses pénitences, il ne se renfer­mait pas toujours dans les bornes de la règle, ni mêmedans celles de la prudence humaine. Mais s’il tombait
dans l’excès de ce côté-là, c’était sans affectation : et cequ'on aurait pu y trouver à redire se trouvait suf­
fisamment corrigé par son humilité et le peu d’attachequ’il avait à son sens. I) s’était réduit pour toute sa vie
au pain et à l’eau, ou à quelques herbes ; il portait tou­
jours un cilice fait de soies de porc, avec une triple chaîne
de fer, très-pesante, dont il se serrait la peau nue, outre
deux fers à cheval qu’il avait sous le cilice, l’un sur
l’estomac et l’autre sur le dos. II n’avait pour tout lit
que la terre, ou quelquefois des ais, et pour chevet une

PASCAL BAYLON,

301

bûche. Souvent même, pour se priver du plaisir qu’il
pouvait éprouver à se coucher, il dormait assis ou
courbé dans une posture très-gênante ; souvent il pas­
sait les nuits dans une cellule sans toit, et sans porte. Il
n ’usait jamais de sa liberté, nécessaire en ces climats, defaire la méridienne durant l’été; il travaillait tête nue
au jardin, dans les plus grandes chaleurs. Il ne prenait
que deux ou trois heures de repos la nuit, le reste était
pour la prière dans sa cellule ; il se trouvait le premierà matines. Ceux qui le voyaient composé d’un corps
comme le leur, et qui étaient les témoins de ses austé­
rités, ne trouvaient plus rien d’incroyable dans tout cequ’on rapporte de plus inouï touchant les anciens soli­taires de l’Egypte et de l’Orient. Mais comme ils se sen­taient incapables d’atteindre au même point, ils reconnais­
saient dans Pascal, comme dans ces anciens, une grâce
extraordinaire de Dieu, qui l’élevait au-dessus des fai­blesses attachées à la condition humaine.
Après le temps ordinaire du noviciat, il fit ses vœuxsolennels le jour de la Purification de la sainte Vierge,l’an 156S, n’ayant pas encore vingt-cinq ans accomplis.
Depuis ce temps on le fit passer de couvent en couvent,et on lui fit faire divers voyages ; il y trouva une excel­
lente occasion de se regarder comme un étranger sur laterre, et sa vie comme un continuel pèlerinage. Partout
où il alla, il porta ses vertus et sa régularité.
On le chargeait ordinairement, dans les différents cou­vents où on le fit séjourner, de la porte et du réfectoire,parce qu’on le connaissait affable, discret, vigilant, actif,
fidèle. Ces offices ne l’empêchaient pas de travailler au
jardin, à l’infirmerie, à la salle des hôtes et à la cuisine

302

xvn haï

même, quand il en trouvait l’occasion. Il s'appliquait à
chacune de ces fonctions comme s’il n’avait eu qu'elle
seule. Souvant aussi on l’employait à couper du bois, etl’on était surpris qu’un corps aussi macéré que le sien pût
résister à des fatigues sous lesquelles on voyait tous lesjours succomber ceux qui se nourrissaient le mieux. Il
portait un habit usé et rapiécé; il n’en portait qu’un seul,même dans les lieux où le froid était excessif, commedans les couvent de Jumilla et d’Almanza,où les autres
religieux en ont toujours deux avec un gros manteau ;il ne se servait jamais de sandales pour se garantir delàneige, des cailloux ou des épines, quand il marchait. Il
profitait des mortifications que lui offraient les diverses
circonstances, souffrant le chaud, le froid, la faim, lasoif dans toute leur rigueur ; il saisissait avec empresse­
ment celles qui lui rappelaient différentes fêtes. Ainsi, auxjours où l’on faisait l’office de quelque martyr, il redou­blait le tourment des disciplines et se mettait le corps
tout en sang pour se rendre conforme, en quelque sorte,
au saint dont on faisait la fête, priant Dieu que ce sacri­
fice qu’il lui faisait pût lui tenir lieu du martyre qu’ilaurait souhaité souffrir pour sa gloire.
L’Ordre de Saint-François avait alors pour général
Christophe de Cheffon, breton de naissance, qui était à
Paris. Il était difficile aux couvents étrangers d’avoir descommunications avec lui ; à cette époque, pour un reli­gieux espagnol, aller en France c’était à peu près aller à
la mort, parce que le royaume de France était presquepartout sous la vexation des Huguenots, qui ne faisaient
quartier nulle part aux moines ni aux mendiants quileur tombaient sous la main. Personne ne voulait entre­

PASCAL BATLON

303

prendre un voyage si dangereux : cependant le provin­cial de Valence, se trouvant obligé d’écrire au général,ne vit que le frère Pascal à qui on pût proposer deporter cette lettre à Paris. En effet, notre saint accepta
la commission avec beaucoup de joie, sans raison­nement, sans objection, sans s’inquiéter des moyens
de faire un si long voyage. Il partit pieds nus, sanssandales, selon sa coutume. Lorsqu’il eut passé lesPyrénées, il entra dans un couvent de France, où il yavait un grand nombre de religieux savants, ce qui nous
fait juger que c’était à Toulouse. Les périls de sa mis­sion inspirèrent une telle pitié, que, avant de le laisser
aller plus loin, on examina en plein chapitre s'il est
permis de s’exposer à un péril évident de mort en vertu
de l’obéissance que l’on a vouée à son supérieur. On
conclut enfin que la chose était permise, et on laissa
aller le frère Pascal. Joyeux de cette décision, et ne dési­
rant rien tant que d’être martyr de l’obéissance, il ne
se fit plus scrupule de marcher en plein jour à travers lesvilles, même oùlesHuguenots semblaient être les maîtres.
On cria souvent au papiste sur lui ; souvent il fut .pour­suivi d’un village à l’autre par la populace, à coups depierre et de bâtons. Il reçut même, à l’épaule gauche,
une blessure dont il demeura estropié le reste de sa vie.
Etant près d’Orléans, il se vit environné d’une troupede gens qui le mirent sur la religion et lui demandè­
rent s’il croyait que le corps de Jésus-Cbrist était dans lesacrement de l’Eucharistie. Sur la réponse qu’il leur fit,ils voulurent entrer en controverse avec lui, pour sedonner le plaisir de l’embarrasser par leurs subtilités.
Mais quoiqu’il n’eût de la science théologique qu’autant

30 4

x v n MAI

qu’il avait plu à Dieu de lui en communiquer par infu­
sion, et qu’il ne sût point d’autre langue que celle deson pays, il les confondit de telle sorte, qu’ils ne purent
lui répliquer qu’à coups de pierres. Il en fut quitte pourquelques blessures ; étant heureusement sorti de leursmains, il passa devant la porte d’un château, où ildemanda, par aumône, un morceau de pain, comme ilavait coutume de faire lorsqu’il était pressé par la faim. Lemaître du lieu était un gentilhomme huguenot, grandennemi des catholiques, et il était à table lorsqu’on lui
dit qu’il y avait à la porte une espèce de moine en fort
mauvais équipage qui demandait l’aumône. Il le fit
entrer ; et après avoir longtemps contemplé sou habit
déchiré et son visage basané, il jura que c’était unespion espagnol, et il se préparait à le faire mourir, si sa
femme, qui en eut compassion, ne l’eût fait secrètement
mettre à la porte, mais sans songer à lui donner un mor­ceau de pain. Une pauvre femme catholique du village
voisin lui fit cette charité ; et, lorsqu’après avoir repris
ses forces, il se croyait en quelque sûreté, il pensa êtresacrifié de nouveau à la fureur de la populace que son
habit avait attirée. Un de la bande le saisit, sans s'expli­
quer sur ce qu’il voulait faire, et le jeta dans une étable
qu’il ferma à la clef. Pascal se prépara toute la nuit àmourir le lendemain ; mais, au lieu de la mort qu’il
attendait, celui qui l’avait enfermé vint lui apporter l’au­mône et le fit sortir deux heures après le lever du soleil. Il
arriva enfin à Paris après avoir essuyé mille dangers, eten partit pour retourner en Espagne dès qu’il se fut
acquitté de la commission qui l’avait fait venir en
France. En chemin, il vit venir à lui un cavalier qui,

PASCAL BAYLON.

308

sans le saluer lui mit la pointe de la lance contre la poi­trine, et lui demanda : Où est Dieu ? Pascal, sans s’ef­frayer, mais aussi sans avoir le temps de réfléchir, luirépondit : Il est dans le ciel. Le cavalier retira aussitôt
sa lance et s’en retourna sans rien dire de plus.
Notre saint, d’abord étonné de cette conduite, la comprit
en y réfléchissant davantage ; le soldat l’avait épargné
parce qu’il s’était contenté de dire que Dieu est dans leciel ; s’il avait ajouté qu’il est aussi dans la sainte
Eucharistie, il l’aurait percé de sa lance. Pascal s’affligea
d’avoir ainsi perdu la couronne du. martyre, et il crut
que Dieu l’en jugeait indigne, puisqu'il ne lui avait pas
mis cette réponse dans la pensée. Mais il remporta la
couronne de l’obéissance, pour laquelle il avait à toute
heure exposé sa vie dans le cours d’un si long voyage.
A son retour en Espagne, il continua de donner à ses
frères les exemples de toutes les vertus monastiques.
Plus il devenait méprisable à ses propres yeux, plus ils’attirait l’estime et le respect des autres. Ils avaient une
si haute opinion de sa sagesse et de sa pénétration dansles choses de Dieu, qu’ils le consultaient plus volontiers
que leurs docteurs les plus habiles. Les gardiens descouvents lui confiaient l’inspection de la maison en leurabsence, au préjudice des prêtres et des anciens de lacommunauté. Les maîtres des novices en usaient demême ; ils se déchargeaient quelquefois de leurs em­
plois sur lui, sachant combien ses instructions étaientcapables de faire impression sur l’esprit de leurs élèves.
Le Père Ximenès, célèbre professeur de théologie, et lepremier biographe de notre saint, assure qu’il trouvait
dans ses entretiens, sur les points les plus difficiles de lal'ALM. SÉHAPH. — TOMK V.

20

306

xvn MAI.

science sacrée, des lumières qu’il n’avait point vues
dans les livres des plus fameux docteurs.
Le Père Emmanuel Rodriguez, savant renommé, ditavoir éprouvé la même cbose. Deux théologiens de laCompagnie de Jésus, ayant causé avec lui sans le con­naître, le prirent pour un savant. Ils furent bien étonnés
quand ils surent que ce n’était qu'un simple fière, quin’avait jamais appris la théologie ailleurs que dans l’orai­
son et devant le crucifix ; ils comprirent que Notre-Sei­
gneur communique quelquefois à ses fidèles disciples
plus de science que les études les plus longues.
Pascal Baylon a composé de petits, mais admirables
traités sur la nature et les perfections de Dieu, sur lemystère de la sainte Trinité et sur celui de l’Incarnation
du Verbe ; il en a aussi fait d’autres sur la manière defaire l’oraison, sur les trois degrés de la perfection chré­
tienne, sur la grâce, sur les anges, et sur plusieurs autres
semblables matières de piété ; ce fut la lecture de ces
ouvrages qui fit dire à l’illustre Dom Jean de Ribera,archevêque de Valence et patriarche d’Antioche, parlant
au provincial des Frères Mineurs : a Ah ! mon Père, à« quoi nous servent nos études si pénibles, puisque les« simples deviennent bien plus savants par l’exercice« de l’humilité et de l’oraison, que nous en consumant« nos yeux et notre vie sur les livres ; ils s’élèvent au« ciel pendant que nous rampons sur la terre, et ils en« ravissent la possession par leur simplicité, pendant que« notre science, enflée d’orgueil, nous donne un juste« sujet de craindre d’en être bannis éternellement».
Le don des miracles accompagnait, chez notre saint,
celui de la science. Ayant appris, dans un voyage, quePASCAL BAYLON.

307

la peste désolait une ville située sur son chemin, loin
de s’en détourner, il se hâta d’y aller, exhorta les habi­tants à se repentir de leurs péchés, pria pour eux, et lefléau disparut aussitôt. Par une prière, il obtint deDieu la guérison d’un asthmatique qui ne pouvait plus
respirer.
Son supérieur lui commanda de faire le signe de lacroix sur un religieux qui avait une hémorragie si dan­gereuse, que les médecins désespéraient de sa vie : lesaint n’eut pas plus tôt obéi, que le sang cessa de couler
et que le malade recouvra toutes ses forces. Le procèsverbal qui fut fait peu de temps après sa mort, par auto­
rité de l’Eglise, fait mention d’une infinité de personnes
qui déclarèrent avec serment qu'elles avaient été gué­ries de diverses maladies par la vertu du signe de lacroix que ce saint religieux avait fait sur elles.
Dieu accorda encore à notre saint le don de prévoir leschoses à venir. Etant un jour avec un prédicateur qu’il
accompagnait dans la maison d’un homme riche quiétait du Tiers Ordre de Saint-François , il pria cethomme, avant de souper, de mettre ordre au plus tôt à
sa conscience et à ses affaires domestiques, lui disantqu’il n’avait plus que très-peu de temps à vivre. L’évé­
nement vérifia la prédiction du saint, car l’hôte, aprèss’être confessé et avoir mis ordre aux affaires de sa mai­son, fut frappé d’apoplexie, et mourut peu de temps
après. Il donna un semblable avertissement à un cha­noine de ses amis, qu’il fit confesser et auquel il fit
recevoir l’Extrême-Onction et le saint Viatique; cethomme mourut une heure après. 11 en usait de mêmeavec tous les malades qu’il visitait, leur prédisant infail­308

XVII MAI

liblem ent l’issue de leur maladie, ou pour la santé ou

pour la mort, les exhortant toujours à se confesser et à
se mettre bien avec Dieu.
Ces faveurs célestes, ces vertus, le bien que Pascal
faisait, rendaient les démons furieux. Ils lui livrèrent
les plus rudes combats ; quelquefois ils s’élançaient sur
lui en forme de lions et de tigres, comme pour le dévo­
rer ; quelquefois ils tâchaient de l’épouvanter par desfigures horribles ; ils le frappaient avec tant de rage, queson corps en devenait tout livide ; ces combats et les
coups qu’il y recevait étaient si réels, que les religieux,
qui en entendaient le bruit, étaient souvent obligés d’ac­
courir à son secours ; mais le saint, parfaitement aguerri
conlre ces ennemis du salut et de la perfection des hom­mes, ne s’eflrayait plus de leurs attaques. Changeantalors de tactique, les démons se contentèrent de lui sug­
gérer intérieurement des sentiments de vanité ; ou bien
ils lui apparaissaient sous des figures célestes, tantôt deson Ange gardien, tantôt de saint François d’Assise, etmême de lasainte Vierge, dans le dessein de réveiller son
amour-propre, en lui faisant croire qu’il était un grandsaint, étant honoré de la visite des bienheureux esprits.
Quand Pascal eut découvert cet artifice, l’ennemi de nosâmes eut recours à un autre : il s’offrait à lui les brasétendus en forme de croix, versant beaucoup de sangde toutes les parties du corps, disant au saint qu’il venait
lui donner des marques de son amour et de son estime,de ce qu’il était le seul au monde qui prenait part à sessouffrances et aux opprobres qu'il avait supportés danssa Passion ; mais le saint, divinement éclairé, découvrantcette nouvelle ruse, dit à cet ange des ténèbres, dont il

PASCAL BATLOfl.

309

méprisait les fausses lumières : a Quoi 1 loup ravissant,< oses-tu paraître sous la peau de cet Agneau divin qui« t’a vaincu par sa mort, et qui t’a banni du monde par« le triomphe de sa croix? Retire-toi d’ic i, misérable« orgueilleux, et sache que ceux qui tâchent de devenir« les véritables disciples de sa croix ne craignent pas
a plus tes ruses et tes artifices que les vains efforts exté­r i e u r s de ta malice». A ces puissantes paroles, pro­noncées dans l’esprit d’une foi vive et d’une parfaite con­fiance en Dieu, le démon se retira tout confus, excitantun bruit si terrible, que tous les religieux du couvent
de Villa real, où était alors le bienheureux Pascal, en
furent épouvantés. Ce ne fut pas là néanmoins la der­nière attaque que Satan livra au saint religieux.
Il y avait en la ville de Valence, où notre saint demeu­
rait alors, une jeune demoiselle en laquelle tout lemonde admirait une haute vertu jointe à une grande
beauté; comme elle savait que le bienheureux Pascal
vivait en odeur de sainteté, elle le voyait quelque­fois pour lui demander des avis spirituels, et il les lui
donnait, par charité, comme à tous les autres’ qui leconsultaient sur l'affaire de leur salut ; celte jeune fille
fut charmée des excellentes instructions qu’elle recevaitde ce saint religieux, et, comme il était portier, elle
forma le dessein de le venir voir plus souvent, ayant une
grande facilité pour le trouver quand elle voudrait. Les
entrevues furent d’abord toutes spirituelles, comme dit
saint Paul, mais le démon en profita pour tendre au
saint un piège très-dangereux. Il excita peu à peu dans lecœur delà jeune fille de la passion pour Pascal. Elle luirendit des visites plus assidues, et, un jour qu’elle savait

310

XVII HAÏ

que tous les religieux étaient retirés, elle Tint sonner àla porte pour parler au frère Pascal, qui était alors de­vant le saint Sacrement ; il vint, et sa modestie, jointe à
un discours rempli de piété, rendit d’abord la jeune filletout interdite; mais, soutenue qu’elle était parle malin
esprit, qui la gouvernait en ce moment, elle commença
à lui parler d’une manière plus humaine et plus obli­
geante qu’à l’ordinaire ; c’en fut assez pour faire con­naître à ce religieux très-éclairé qu’elle servait d’or­
gane au démon dans ce moment pour le tenter ; il lui fit
aussitôt une très-sévère réprimande, et, la chassant surle-champ avec indignation, il retourna en diligence aupied des autels, d’où il était sorti, et il y rendit grâces àDieu de l’avoir préservé de ce danger, et le pria d’éclairer
l’esprit de cette jeune fille, qui s’était laissé surprendre
par le démon : c’est ainsi que les vrais amis de lapauvreté triomphent des plus fines adresses de tout
l’enfer.
Une de ses plus ordinaires occupations était de donnerdes avis salutaires à ceux qu’il savait être trompés parles illusions du démon, sous de faux prétextes de piété.
Un jeune religieux de Valence se chargeait de très-rudes
mortifications, et ne manquait point de se discipliner
tous les jours avec une extrême sévérité, quoiqu’il nelaissât pas Railleurs d’être fort imparfait et très-négli­gent dàns tous ses devoirs ; le Saint, qui le surprit unjour dans le temps qu'il se maltraitait ainsi dans l’église,en ayant compassion, lui découvrit charitablement
l’illusion dans laquelle le démon l’entretenait ; à peine
eut-il éclairé cet aveugle, que le prince des ténèbres, qui
en faisait auparavant son jouet, se retira.

PASCAL BAYLON.

311

Un prédicateur, qui avait une manière de prêcher
toute mondaine, et qui ne s’étudiait qu’à la politesse dudiscours, changea cette m anière, suivant les avis dufrère Pascal, fit dans la suite des conversions très-admi­
rables et fut infiniment plus estimé qu’auparavant. Il
exhortait d’ordinaire tous les prédicateurs à étudier
l’Evangile aux pieds du crucifix, plutôt que de chercher
des pensées dans les livres, et leur conseillait de méditer,en la présence de Dieu, ce qu’ils désiraient annoncer au
peuple, afin d’être eux-mêmes persuadés des vérités
qu’ils voulaient enseigner aux autres ; car, disait-il, il
est certain que la langue ne parle jamais qu’aux oreilles,et qu’il n’j a que le cœur du prédicateur qui parle aucœur des auditeurs.
Pascal avait une tendre dévotion pour la divine Eucha­
ristie. Il passait des heures entières prosterné devant letabernacle où résidait Notre-Seigneur, et alors son
esprit était ravi en Dieu; le corps le suivait même,de sorte qu’on le voyait suspendu en l’air par l’effet
de l’amour divin.
Lorsqu’il ne pouvait se rendre dans l’église pour con­tenter sa dévotion envers Jésus-Christ, il s’y transportait
en esprit, se prosternant plusieurs fois le jour contre
terre pour adorer son Sauveur, avec la même ferveur
que s’il avait été au pied de ses autels. Il était mer­veilleusement soutenu dans cette dévotion par le sou­venir d’une grâce singulière qu’il avait reçue autrefois,n’étant encore que berger : gardant un jour son trou­peau, il avait entendu une cloche qui lui faisait con­naître qu’on élevait la sainte hostie pendant la messe,dans une église voisine ; s’étant prosterné au milieu des*312

XVII MAI.

champs pour l’adorer, il arriva que cette hostie lui ap­
parut dans le lieu où il était, soutenue par la main desAnges, qui l’offraient à ses adorations. Cette faveur extra­
ordinaire le remplit toute sa vie d’une si douce conso­
lation, qu’il n’y pensait jamais sans de grands transports
de joie et de très-humbles actions de grâces.
Il honorait aussi et aimait singulièrement la Mère deDieu ; il demandait sans cesse, par son intercession,d’éviter le péché et de faire une sainte mort. Il jouit decette dernière grâce le 15 mai de l’an 1592, après une
maladie de huit jours durant laquelle il reçut tous les
Sacrements avec une dévotion très-tendre et très-exem­
plaire; il expira paisiblement dans le couvent des Frères
Mineurs de Villareal, au royaume de Valence, âgé decinquante-deux ans. À cause du grand concours depeuple qui venait implorer le secours du saint on ne put
faire ses obsèques que trois jours après sa mort ; une infi­
nité de miracles, vérifiés juridiquement, se firent alors
à son tombeau. On voit encore, disait le Père Giry
au dix-septième siècle, son corps sans marque de corrup­tion, témoignage éclatant de la sainteté de sa vie. Ce qu’ily a de plus admirable et de plus surprenant, c’est
de voir que le corps de ce grand serviteur de Dieu
a toujours les yeux ouverts, aussi vifs et aussi brillants
que s’il était en vie. Des personnes de grand mérite
ont assuré avec serment, dans le procès-verbal dressépar l’évêque diocésain et par les autres commissaires
députés du souverain Pontife, qu’ils lui ont vu plu­sieurs fois fermer les yeux dans le temps de l’élévationde la sainte hostie, à la messe conventuelle, comme si
son cœur était encore vivant et animé du même amour,DIDACE DE LA SOLIDAD.

313

et touché du même respect qu’il avait pour l’adorable
Sacrement de l’autel pendant sa vie. Le pape PaulVayant fait faire toutes les informations requises pour une
telle affaire, permit d’abord aux séculiers et réguliers duroyaume de Valence de faire l’offlce de ce grand servi­
teur de Dieu comme d’un bienheureux, par un bref
donné à Rome l’an 1618, le 29 octobre ; il étendit,
deux ans après, cette permission à ceux du royaume deCastille et d’AragoD, et Grégoire XV accorda la mêmegrâce à tous les religieux de Saint-François d’Assise, enl’année 1621. Enfin, Alexandre VIII, d’heureuse mé­moire, a procédé dans toutes les formes à la solennité desa canonisation, par une bulle du 1er novembre de l’an
1680, l’inscrivant au Catalogue des saints, avec saintJean de Capistran, aussi du même Ordre, et dont nous
donnerons la vie au 23 octobre.
(Petits Bollandistes.)

DIDACE DE LA SOLIDAD
1642. — Pape : Urbain Vill. — Roi de France : Louis XIII.

SOMM AIRE : Son am our pour la solitude et pour l'obéissance. — S es austérités.
— Prophéties. — S es miracles après sa m ort.

Ce vénérable religieux, qui mérita le surnom de la
Solidad à cause de son amour pour la solitude, était ori­
ginaire d’Espagne et entra chez les Frères Mineurs del’étroite Observance dans la province de Saint-Joseph. Il
avait renoncé à toute affection de famille d’une manière

314

XVII MAI

si parfaite, que, pendant quarante ans, il ne visita jamais
ses parents. Il disait que le couvent était sa patrie etl’université où il devait apprendre la perfection. 11 met­
tait tous ses soins à connaître la sagesse cachée de Dieuet à s’étudier lui-même, sachant bien que les disciples
les plus parfaits d’un maître sont ceux qui excellent à
cacher leur science. Ses habits étaient formés de piècesd’étoffe usée, qu’il trouvait sur les chemins ou que ses
frères avaient rejetée. Son obéissance aveugle ne raison­
nait jamais les ordres qu’il recevait, et quand on lui
imposait quelque ouvrage pénible, il ne cherchait point às’en décharger sous prétexte de vieillesse ou de maladie ;et si on lui faisait remarquer que ses travaux étaient audessus de ses forces: « Ce n’est pas à moi », disait-il,
a d’examiner la charge de l’obéissance, mais de la porter ;« si nous laissons notre âne s’excuser, bientôt il ne tra« vaillera plus ». Il était soumis aux plus jeunes commeaux plus âgés de ses frères ; le mépris qu’il avait pourlui-même semblait enraciné dans son cœur, et il répé­
tait souvent que l’obéissance rend le travail agréable etla vie tranquille, parce que c’est Dieu lui-même qui
nous communique sa volonté par la bouche de nos su­
périeurs. Il fit preuve d’une patience admirable dans ses
relations avec les gens du monde, pendant qu’il était
chargé de distribuer les aumônes, et jamais on n’enten­
dit sortir de sa bouche une parole trop vive : deux plaies
et une fracture qu’on ne connut qu’à sa mort, le faisaienthorriblement souffrir ; mais son visage souriant dégui­sait la douleur qu’il éprouvait. Un seigneur, irrité dequelques observations que Didace s’était permises pourle rappeler à une vie vertueuse, menaça de le frapper

DIDACE DE LA SOLIDAD

316

avec un bâton ; mais le saint religieux, se mettant à ge­
noux devant l u i , le pria de faire ce qu’il voulait, etl’apaisa ainsi par son calme. Il trouvait un grand plaisirdans les mépris et s’affligeait des louanges qu’on lui don­nait. L'oisiveté lui était inconnue, et quand les frères
prenaient leur récréation, il balayait le couvent ou s’oc­
cupait d’autres travaux. Non content du cilice, de la dis­
cipline et du jeûne, il cherchait sans cesse de nouveauxmoyens de tourmenter son corps. Il parlait peu, mêmequand il allait mendier. L’aliment de ses vertus était laprière, et il méditait au milieu des occupations les plus
diverses. Quand le sommeil s’emparait de lui, il se cou­
chait à terre pendant quelques instants. Chaque jour ilse confessait, communiait et entendait toutes les messes, àmoins que l’obéissance ne lui imposât d’autres travaux.
Sa charité pour le prochain le portait souvent à se priver
de nourriture pour les pauvres : il préparait lui-même
leurs aliments et mendiait pour eux : il avoua même à
son confesseur que souvent un grand nombre de pauvress’étaient présentés au monastère pour recevoir l’aumône
et qu’il n’avait jamais rien divisé pour les satisfaire tous,
parce que les vivres se multipliaient sous sa main. Les
prisonniers avaient également part à ses distributions, et il
savait trouver le chemin de leurs cœurs pour les consoler
et les changer : quelques-uns furent délivrés sur sa de­mande. Il visitait aussi les malades, et tout en pour­voyant à leurs besoins, il les exhortait à la patience età la soumission. Il avait reçu de Dieu une grâce particu­
lière pour apaiser les discordes et réconcilier les ennemis.
Doué du don de prophétie, il découvrit souvent deschoses inconnues et prédit des événements à venir. Il

316

x v n MAI.

rencontra un jour le supérieur d'un Ordre différent dusien, qui était très-affligé d’une calomnie dont on l’avait
chargé. « Mon Père», lui dit-il, « n'ayez pas d’inquiétude
« et mettez votre confiance en Dieu ». Ces courtes paroles
consolèrent le religieux et, peu de jours après, son inno­
cence était reconnue. Innicus Lopez de Mendoza, qui
craignait beaucoup l'issue d'un procès, apprit de lui
qu’il le gagnerait. Une fois il vint à minuit demander augardien la permission de sortir, et il courut vers unarbre au haut duquel un homme allait se pendre : a Que« faites-vous, malheureux, voulez-vous perdre le ciel et« gagner l’enfer ? »Deux seigneurs avaient résolu de se battre en duel
et s’étaient mis en route pour exécuter leur dessein, sansen avoir parlé à personne. Mais Didace, à qui Dieu l’avait
révélé, les attendit devant le couvent, et dès qu’il lesaperçut, il les appela par leurs noms, quoiqu’il ne leseût jamais connus, et leur demanda s’ils voulaient aller
en enfer ; puis, prenant leurs épées, il ajouta que NotreSeigneur ne voulait pas les damner, et réussit à les récon­cilier pour toujours.
Michel de Mosès, que l’on priait d’aller avec sa voiturechercher des aumônes, pour le couvent de Cuença, dansun village très-éloigné, voulait rendre ce service sans
accepter de salaire, disant qu’il se contenterait des priè­
res de frère Didace comme payement. Mais Dieu multi­
plia tellement son argent dans sa bourse qu’il en rapporta
presque autant qu’il en avait, quoiqu’il eût beaucoup
dépensé. Il vint alors raconter ce prodige à l’homme deDieu qui l’exhorta au silence et lui dit que Dieu avait
voulu récompenser sa confiance.

DIDACE DE LA SOLIDAD

3 17

Sa compassion pour les pauvres était surtout géné­
reuse pour ceux qu’il voyait exposés au danger d’offenser
Dieu. Un libertin, le voyant entrer chez une jeune veuveà laquelle il portait quelques secours, se mit à le railler
et fit entendre que sa charité avait un but coupable : enpunition de ce jugement téméraire, il tomba malade etmourut quelques jours après.
Quoiqu’il n’eût jamais étudié, il parlaitdes chosesdivines
et donnait souvent des réponses pleines de sagesse surles difficultés qu’on lui soumettait. Les seigneurs deCuença et les plus illustres prélats de l’Espagne I’honoraient de leur estime. Sa patience brilla surtout pendantsa dernière maladie ; car les souffrances cruelles qu’ilavait à supporter ne l’empêchaient pas d’avoir un air sou­riant. Saint François et saint Antoine dePadoue vin­
rent le consoler à ses derniers moments. Il mourut le17 mai 1612, après avoir reçu les derniers Sacrements.
Le couvent où il était mort fut trop petit pour contenir
la foule qui vint le visiter ; ses funérailles furent célébréesavec une pompe extraordinaire en présence de l’évêque
et des notables de la ville. On se disputait ses vêtementscomme des reliques, et son corps n’aurait pas été épar­gné, si l’on n’eût employé la force armée. Son panégyri­que fut prononcé par Jean Pinero, évêque nommé deCalahorra. Le Père Julien Pérez, conseiller au tribunal
de l’Inquisition, voulut dire lui-même la messe, quoi­
qu’il pût à peine se tenir debout. Mais il invoqua lesecours de frère Didace et ne ressentit plus aucune
douleur.
Des miracles attestèrent sa sainteté après sa mort. Unedame, nommée Catherine de Salcedo, ne pouvait plus ni

318

XVIII MAI.

manger ni dormir, tant étaient vives les douleurs qu’elle
ressentait au ventre et dans tous les membres. Souvent
elle avait donné l’aumône à frère Didace ; pleine de con­fiance en ses mérites, elle se fit porter à son tombeau, fit
toucher à son corps malade un morceau de son vêtement
et fut complètement guérie. Un homme, qui s’était cassétrois côtes en tombant d’un escalier, et qui ne trouvait
aucun soulagement dans les remèdes de la médecine,
retrouva la santé en appliquant sur son côté une dent duvénérable religieux.
{Chroniques de la province de Saint-Joseph.)

DIX-HUITIÈME JOUR DE MAIFÉLIX LE CANTALICECAPUCIN

1813-1587. — Papes : Léon X ; Sixte V.

SOMM AIRE : Fam ille de F é lix . — Sa vie sainte et cham pêtre. — Ses vertus. —Il v eu t se faire religieux. — Dieu le délivre d 'u n accident. — Il entre chez
Iss Capucins. — Comment il y est reçu. — Son noviciat. — Il rem plit l'office dequêteur. — Soin des pauvres. — Il arrête un d u e l.— Il corrige un juge. — Sa
repartie à une princesse. — Ses relations avec saint Philippe de N ér;. — Sonobéissance. — Sa pauvreté. — Ses mortifications. — Sa patience. — Son hum ilité.—
Sa dévotion envers la sainte V ierge ; et le nom de JésuB. — Son recueillem ent.
— Ses exercices de p iété. — Ses visites au saint Sacrem ent. — Ses derniersm om ents. — Apparition de la sainte V ierge. — T entation du dém on. — Quatre
choses rem arquables. — Son culte.

Ce bon religieux naquit à Cantalice, au pied du mont
Apennin, sur les confins de l’Ombrie ou du ducbé deSpolète, l’an de grâce 1513. Ses parents étaient pauvres

FÉLIX DE CANTALICE, CAPUCIN,

319

et laboureurs de profession, mais ils avaient beaucoupde piété ; et, comme le père s’appelait Saint et la mèreSainte, ils ne démentaient pas leur vie et leurs actions,l’excellence de leur nom. Saint en donna un beau témoi­gnage, lorsque, voyant expirer une fille de son fils aîné,il lui dit avec larmes, mais d’un esprit prophétique :a Allez en paix, ma petite sainte, avec la bénédiction deo Dieu et la mienne, je vous suivrai de près : samedi«prochain j’espère vous voir ». Ce qu’il avait prédit
arriva effectivement, bien que, lorsqu’il proféra ces pa­
roles, il fût en pleine santé.
Félix fut le troisième de quatre enfants qu’il eut deson mariage. Elevé fort soigneusement dans cette école
domestique, il fit d’abord de si grands progrès dans lavertu qu'on le considérait déjà comme un saint. Les en­
fants, lorsqu’ils le voyaient approcher, se disaient l’un à
l’autre, par respect : «Voici Félix, voici le Saint». Dès
qu’il fut en état de rendre quelque service à sa famille,
son père l’employa à garder les bestiaux à la campagne ;et là, tandis que ses compagnons dormaient la nuit, ou
que, le jour, ils prenaient quelque divertissement, il seretirait secrètement; et, se jetant à genoux au pied d’unchêne, devant une croix qu’il y avait gravée, il faisait ses
prières et méditait les douleurs de Notre-Seigneur en sa
passion ; outre cela, il récitait, le plus souvent qu’il pou­vait, le Pater, et l’Ave, Maria.
A l’âge de douze ans, il se loua en qualité de berger à
un seigneur nommé Marc Tulle Pichi ou Picarelli. Alors,il ajouta à ses dévotions ordinaires la sainfe communion
et l’assistance plus fréquente au saint sacrifice de la messe.
Pour l’entendre, il abandonnait quelquefois ses troupeaux

320

XTni MAI

à la Providence, qui envoyait un gardien mystérieux :beaucoup de personnes ont assuré avoir vu ce berger
inconnu et extraordinaire. Lorsque Félix fut plus âgé etplus fort, il fut appliqué par sou maître à la charrue
et aux autres travaux de la vie rustique : il donnapartout des preuves de sa vertu. Il était extrêmement
sobre, fort exact à observer les jeûnes commandéspar l’Eglise ; et bien qu’il travaillât toute la journée,néanmoins, ces jours-là, il ne mangeait qu’une seulefois vers le soir. 11 était l’ennemi déclaré du mensonge,des murmures et des mauvais discours, et, pour lesmieux éviter, il parlait peu. Il était toujours humble,
patient et si plein de douceur, que quand quelqu’unl'offensait, il ne se vengeait point autrement qu’en lui
disant : a Allez, puissiez-vous devenir saint 1» 11se plaisait
à entendre faire la lecture des bons livres. Un jour,qu’il écoutait attentivement la vie des saints anacho­rètes d’Egypte, il conçut un si grand désir de les imiter,
qu’il se proposait déjà de se faire ermite ; mais, rentrant
en lui-même et considérant les périls de la vie solitaire,
il résolut de prendre l’habit des Frères Mineurs avec
la réforme des Capucins ; un de ses cousins l’en vou­lant détourner, à cause de la rigueur de leur vie qui
est si austère, il lui dit en deux mots a qu’il voulait être« religieux tout de bon, ou ne s’en pas mêler ». Dieule fortifia dans cette résolution par un accident assezétrange.
Comme il était fort bon laboureur, on lui donna un
jour commission de dompter et de dresser au joug deux
jeunes taureaux. A peine étaient-ils attelés, que le sei­gneur Tulle, son maître, s’étant présenté à l’iinproviste,FÉLIX DE GANTALICE, CAPUCIN

321

vêtu de noir, ces animaux s’épouvantèrent ; furieux, ils
se mirent à courir impétueusement. Gomme Félix' lesvoulut arrêter, ils le jetèrent par terre, le foulèrent aux
pieds et lui passèrent la charrue sur le corps ; il devait
mourir mille fois de cet accident ; néanmoins, par une
singulière providence de Dieu, il n’en reçut aucun mal,quoique tous ses habits fussent en pièces. Le serviteur etle maître, reconnurent le doigt du Très-Haut, qui n’aime
pas qu’on diffère l’exécution des promesses qu'on lui a
faites ; Félix n’eut donc pas de peine à obtenir son congé
pour se consacrer au service d’un plus grand Maître dansl’Ordre des Capucins : il vint trouver le gardien du cou­
vent de Cività-Ducale, peu éloigné de Cantalice, pourlui demander l’habit de son Ordre. En vain ce Père lui
exposa combien la vie d’un capucin est dure et pénible,
il ne fit qu’enflammer les désirs de Félix. Il le conduisit
alors dans l’église, et, lui montrant sur une croix NotreSeigneur tout sanglant, tout livide, il dit : « Voici,«jeune homme, ce que Jésus-Christ a souffert pour« nous ». A cette vue et au ton pathétique du religieux,
Félix sentit son cœur ému et versa d’abondantes larmes.
Ces pieux sentiments semblèrent au Père gardien une
nouvelle marque de vocation : il envoya donc le jeune
postulant, avec une lettre de recommandation, à Rome,vers le provincial. Il avait alors près de trente ans ; onlui fit faire son noviciat au couvent d’Ascoli. Il y parut,dès le premier jour, tout pénétré de l’esprit de son Ordre.
Souvent il se jetait aux pieds du maître des novices, leprian t de doubler ses mortifications et de le traiter avec
plus de rigueur que les autres, qui étaient, à l’entendre,
plus dociles que lui et plus portés à la vertu. Il fit ses
P a l m . Sé e a p h— T ome V.

21

322

XVIII MAI.

■vœux en 1545. Quatre ans après, ses supérieurs l’en­voyèrent à Rome ; là il exerça pendant quarante ans lacharge de quêteur, de la manière la plus édifiante. Pen­dant ses quêtes, il disait de temps en temps à son compa­
gnon :« Allons, mon frère, le chapelet à la main, les yeux
« en terre et l’esprit au ciel ». Il observait un silence fort
rigoureux, car il ne parlait presque point; et, quand il lefaisait, c’était toujours avec une grande simplicité et uneextrême douceur, et ce qui est admirable, quoiqu’en sa
jeunesse il eût été élevé dans la rusticité des gens de lacampagne, il avait néanmoins des manières très-polies,
qui le faisaient aimer autant que sa sainteté le faisait
admirer. Sa démarche, son maintien seuls suffisaientpour inspirer de la piété. Comme son office l’empêchaitde visiter les malades pendant le jour, il ne manquait pas,
la nuit, de les voir l’un après l’autre, et de les soulager
en tout ce qui lui était possible. Ilne se contentait pas deceux du couvent : il en cherchait par toute la ville deRome, autant que l’obéissance et sa charge le lui pou­vaient permettre, et ceux qu’il voyait le plus volontiers,c’étaient les plus nécessiteux et ceux dont les maladies
pouvaient donner le plus de répugnance. Il employait lesdimanches et les fêtes à la visite des hôpitaux publics,
pour y servir les pauvres. Sa charité s’étendait sur tous
les affligés, à qui il distribuait non-seulement des conso­
lations, mais des soulagements. Quand il apercevait quel­ques pauvres honteux, il les secourait aussitôt ; il quêtait
pour leurs nécessités avec plus d’affection que si elles
eussent été les siennes propres : c’est ainsi qu’il a sauvé
plusieurs personnes du déshonneur et du désespoir.
11 était si zélé pour la gloire de Dieu, qu’i! faisait indiffé-FÉLIX DB GANTALICE, CAPUCIN.

323

remment la correction fraternelle aux grands et aux petits;
et quand il rencontrait quelque jeune débauché dans larue, il l’arrêtait tout court pour lui faire une remontrance
salutaire. Deux gentilshommes avaient mis l'épée à lamain pour vider leur querelle : ils étaient dans la plus
grande chaleur du duel, frère Félix survint fort à propos,
et, du plus loin qu’il les vit, il leur cria de toutes ses forces :« Deo gratias, mes frères ; Deo gratias ; dites tous deux :« Deo gratias h Us n’étaient guère alors en état d’écouterqui que ce fût ; cependant la parole de Félix eut tant deforce sur eux, qu’ils s’arrêtèrent tout court et dirent tous
deux : Deo gratias ! Ensuite, ils prirent pour arbitre deleur différend le saint frère, qui les réconcilia et les ren­dit excellents amis. Il n’avait pas moins de sagesse quede zèle dans les corrections qu’il faisait. Un jour qu’ilétait chez un juge de la ville, que l’on nommait Bernar­
din Biscia, on apporta à ce juge un jeune veau avec une
lettre pleine de compliments pour lui recommander unprocès. Il en ût la lecture, et, pendant ce temps, cet ani­mal Ht entendre des mugissements. Le bienheureux Félixen profita pour lui dire : < Seigneur Bernardin, entendeza vous bien le langage de cet animal ? Il vous prie dea donner gain de cause à ceux qui vous l’envoient ; mais,a prenez garde de ne rien faire contre votre conscience,< de crainte qu’au jour du jugement ces dons ne soientà« votre confusion ». 11 avait la repartie si prompte et si
adroite, qu’il tournait tout à la gloire de Dieu et à l'édi­
fication du prochain. Ayant une fois promis quelques
petites croix à la princesse Colonna, il arriva par hasard
qu’il fut obligé de les distribuer à d’autres personnes.
La princesse s’en plaignit, et lui dit agréablement: «Voilà

324

XVIII MAI

« qui est beau, mon frère, de promettre et de ne pasa tenir. — Mais combien de choses», lui repartit frère
Félix, a promettons-nous à Dieu, que nous ne lui tenons« pas ».
il contracta une étroite amitié avec saint Philippe deNéri, qui était alors à Rome ; et, toutes les fois qu’ils se
rencontraient ensemble, jils se saluaient avec affection,
mais d’une façon bien nouvelle : car ils se souhaitaientl’un à l’autre les supplices du fouet, de la roue, du chevalet
et toutes sortes d’autres tourments pour Jésus-Christ, etsouvent ils demeuraient tous deux bien du temps sansparler, comme saisis et tout transportés de joie.
Que dirai-je après cela des autres vertus de notrebienheureux ? Il avait tant d’estime de l’obéissance, qu’il
demeura avec joie toute sa vie dans l’office le plus humi­
liant. Le cardinal de Sainte-Séverine, protecteur del’Ordre, lui ayant demandé, dans sa vieillesse, s’il nevoudrait pas bien être déchargé de sa quête, il lui repartit
avec humilité:a Monseigneur, un bon soldat doit mourir
a l’épée à la main, et un âne sous sa charge ».
Il rendait encore plus rigoureusè la pauvreté extrême
de ce saint Ordre. Jamais il ne porta de tunique ni enhiver ni en été, mais seulement un pauvre habit extrê­mement court, étroit et tout rapiécé. Il évitait de voir
ses parents, comme une chose indigne d’un bon reli­gieux, et un jour qu'il approcha de Cantalice, il n’y entra
pas ; mais comme il fut obligé de loger dehors, chez unede ses cousines, voyant qu’elle lui préparait une paillasseet une couverture, il s’en alla passer la nuit sous unarbre. Il ne pouvait |rien souffrir qui fut contre l’hon­nêteté ; non-seulement il avait horreur des paroles libres,FÉLIX DE CANTALICE, CAPUCIN.

323

mais il ne pouvait même écouter celles qui étaient sus­
pectes.
Quant à ses abstinences et à ses mortifications corpo­
relles, il semble qu’il ait entrepris de renouveler toutes
les austérités des anciens Pères de la Thébaïde. Il obser­
vait exactement tous les Carêmes de l’Ordre et jeûnait au
pain et à l’eau tout le temps qui avait été sanctifié par lejeûne de son saint patriarche. Il avait tant de haine delui-même, qu’il ne pouvait se traiter assez mal à son gré.
Il couchait sur des planches qu’il couvrait d’une vieillçnatte et n’avait qu'un tronc de bois, ou tout au plus unfagot de sarments pour chevet. Il ne dormait ordinaire­
ment que deux heures, et trois quand il était incommodé.
Il passait le reste de la nuit en prières, pendant lesquelles
il se donnait trois fois la discipline, et souvent autant ue
fois pendant le jour. Il portait, outre cela, une cotte demailles sous son habit, particulièrement quand il visitait
les sept églises de Rome.
Il fut sujet, sur la fin de sa vie, à une irritation d’en­trailles qui lui causait d’extrêmes douleurs ; mais il lessouffrait de si bon cœur, qu’il les appelait des faveurs
du ciel et des roses du paradis ; et, quand elles étaientplus aiguës, il les charmait par quelque cantique spiri­tuel qui ravissait même ceux qui le voyaient souffrir.
Ces saints transports de joie, au milieu des douleurs lesplus cuisantes, font assez voir l’excellence de sa patience.
Il fut toujours si éloigné de toute sorte de vanité et decomplaisance de lui-même, qu’il se croyait indigne deconverser avec les autres frères : c’est pourquoi, lorsqu’il
se trouvait avec eux, il parlait peu ou point du tout.
Jamais il ne permettait aux séculiers de lui baiser les

326

XVIII MAI.

mains (comme c’est la coutume en Italie de le faire parrespect pour les ecclésiastiques et les religieux), à moins
qu’il ne fût surpris. Et quand il prévoyait que cela devait
arriver, il faisait rendre cet honneur à son compagnon:
Il avait beaucoup de vénération pour les prêtres, et neleur parlait jamais qu’avec un très-grand respect. Il a
toujours fait son possible pour ne paraître qu’un homme
fort simple, afin de mieux cacher les grâces particulières
qu’il recevait de Dieu. Il ne s'est servi de sandales qu’enson extrême vieillesse, et lorsqu’on lui demandait pour­quoi il allait nu-pieds : « Parce que », disait-il, ?je< marche plus à mon aise ». Il ne pouvait souffrir qu’ondît rien à sa louange, et, quand on le faisait, il prenait
aussitôt la fuite.
Il avait une dévotion singulière à la très-sainte Vierge;
il jeûnait au pain et à l’eau toutes les veilles de ses fêtes,avec le carême entier que saint François faisait en son
honneur, depuis l’octave des apôtres saint Pierre et saintPaul jusqu’à son Assomption. Il récitait son rosaire tous
les samedis, et tous les jours le chapelet; mais avec tantde tendresse qu’il était souvent obligé de l’interrompre
par l'excès des douceurs qu’il sentait en son âme. Il avaittant d’amour et de respect pour le nom de Jésus, qu’il leproférait en tout lieu et dans toutes les occasions. Lors­
qu’il rencontrait des enfants, il leur criait : a Dites : Jésus !
< mes enfants ; dites tous : Jésus l » D’autres fois, il leurfaisait dire : « Deo gratias ! » Aussi les petits enfants,
qui savaient sa dévotion, n’attendaient pas qu’il leurcommandât; mais dès qu’ils le voyaient de loin , ils
criaient : « Deo gratias, frère Félix; Deo gratias l» Et lui,ravi et pleurant de joie, leur répondait le plus haut qu’ilFÉLIX DE CANTALICB, CAPUCIN.

327

pouvait : a Léo grattas, mes enfants ; Dieu vous bénisse,a Léo gratias ï » Quand il servait la messe, il n’y pouvait
presque pas répondre à cause des larmes qu’il versait enabondance et des douceurs qui inondaient son cœur. Sa
dévotion était aussi fort sensible envers la Passion deNotre-Seigneur : et lorsqu’il en entendait faire la lecture,
principalement dans la semaine sainte, il pleurait siam èrem ent, qu’il arrosait le pavé de ses larmes. Ses
méditations continuelles lui acquirent une union habi­
tuelle et si intime avec Dieu, qu’il était toujours en con­templation et si fort éloigné de lui-même, que souvent il
ne connaissait pas ceux avec qui il conversait, quoique
son office de quêteur l’obligeât de traiter avec toutes
sortes de personnes. On rapporte qu’un religieux lui
demandant un jour comment, parmi l’embarras dumonde et une infinité d’objets si différents, il pouvait setenir toujours en la présence de Dieu, il lui répondit :« Toutes les créatures de la terre sont capables de nous« élever à Dieu, si nous savons les regarder d’un œila droit ».
Il ne dormait qu’environ deux heures ; ensuite il allaità l’église et y demeurait en prières jusqu’à prime ; puis
il servait la première messe, à laquelle ordinairement
il communiait tous les jours. Pour les fêtes et les diman­ches, il en entendait plusieurs, outre celle qu’il servait.
Enfin, le soir, quand il revenait de sa quête, il ne man­quait jamais de rentrer dans l’église, où, après une pro­fonde révérence, il baisait la terre devant le très-saintSacrement.
Ce fut durant ces visites à Notre-Seigneur dans l’Eu­
charistie qu’un religieux-prêtre, épiant secrètement ce

328

XVIII MAI

qu’il faisait, l’aperçut debout, au milieu de l’église, lesbras ouverts et comme en extase, qui s’écriait et disait
avec de grands soupirs : a Seigneur, je vous recoin« mande ce pauvre peuple ; je vous recommande nos« bienfaiteurs. Miséricorde, grand Dieu, faites-leur misé« ricorde 1» Après avoir fait cette prière pendant un quartd’heure, il s’arrêta tout court et demeura deux ou trois
heures les bras étendus en croix et immobile, commes’il eût été mort. Une autre fois il eut un si violent trans­
port d’amour pour son Sauveur, que, courant au maîtreautel, il pria et conjura la sainte Vierge de lui donner
pendant ce temps son petit Jésus ; en effet, cette bonne
Mère lui apparut, et, pour le contenter, lui mit son cherFils entre les mains.
Toutes ces grâces et ces grandes faveurs du ciel, qui
ne purent être cachées, le firent si fort considérer dansRome, que, durant sa vie même, chacun le regardait
comme un saint. Etant âgé de soixante-douze ans, Dieului fit savoir, par révélation, qu’il mourrait bientôt. En
effet, quelque temps après, il tomba dangereusement
malade. Durant sa maladie, il se dérobait souvent àl’infirmier pour aller dans l’église, bien qu’il fût si faible,qu’on était obligé de le reporter évanoui et à demi morten sa cellule. C’était pour lui une croix d’être couché
sur un matelas qu’on lui avait donné malgré lui, et il
croyait que ce n ’était pas là mourir assez pauvrement,
ni comme un religieux de Saint-François devait mourir.
Lorsqu’il eut reçu les derniers Sacrements, la sainte
Vierge lui apparut suivie d’une belle troupe d’Anges,
pour le fortifier dans ce dernier passage. Il en fut si ravi
de joie, qu’il s’écria de toutes ses forces : « Oh ! oh ! oh ! »FÉLIX DE CANTALIGE, CAPUCIN.

329

et demeura ensuite près d’un demi-quart d’heure lesbras étendus et levés vers le ciel. L’ennemi voulut letenter de désespoir et d’infidélité ; mais l’homme deDieu l’arrêta tout court, lui disant « que c’était son« Sauveur qui devait le juger, et qu’il ne ,'pouvait se« défier de sa miséricorde ; qu’au reste, il croyait tout ce
a que la sainte Eglise catholique croit et enseigne».
Enfin, il rendit paisiblement son âme à son Créateur,dans les louanges de son saint nom et dans celles de sa
sainte Mère, les finissant en ce monde le 18 mai, pouraller les continuer, durant toute l’éternité, dans le ciel.
Sa sainteté a paru, après sa mort, par quatre chosesbien remarquables : 1° par le changément de son corps,
qui, de brun qu’il était, devint aussi tendre et aussi
blanc que celui d’un enfant ; 2° par la célèbre transla­tion que l’on en fit du cimetière commun des religieux,
où il avait été enterré, en un tombeau dans l’église, sou­tenu par des piliers de marbre, qu’il avait lui-même
demandés au seigneur Alexandre Poggi, en l’assurant
qu’ils seraient employés pour lui; 3° par une liqueur qui
distille continuellement de son cercueil, et qui est l’ins­
trum ent de nombreuses merveilles ; 4° enfin, par une
vertu miraculeuse que Dieu a communiquée à l’huilede la lampe qui brûle jour et nuit devant son sépulcre.
Félix fut béatifié par Urbain VIII, en 1625; canonisé
par Clément XI, en 1712 ; mais la bulle de sa canonisa­tion ne fut publiée qu’en 1724, par Benoît XIII. Soncorps repose dans l’église des Capucins de Rome. Il y a in­dulgence plénière pour ceux qui, ayant rempli les con­ditions ordinaires, visitent, le jour de sa fête, une église
de son Ordre.
(Petits Bullanrhsleï . )330

XVIII MAI

PHILIPPE D’AIX
1369. — Pape : Urbain V. — Roi de Franee : Charles V.

SOMM AIRE : A près un séjour assez long en France, il se rend en Italie. — Il est
envoyé à Naples comme confesseur de la reine et des Clarisses, — M iracles etprophéties. — Ses infirmités et sa patience. — S a m ort. — Miracles et guérisonsqui la suivirent.

Né en Provence, dans la ville d’Aix, et descendantd’une ancienne et illustre famille, Philippe entra debonne heure chez les Frères Mineurs. Il s’efforçait demortifier son corps par des jeûnes austères, de longues
veilles, des flagellations sanglantes, et montrait une sim­
plicité et une modestie qui rappelaient l’innocence primi­
tive. Il était proche parent de la bienheureuse Delphine,épouse de saint Elzéar, comte d’Arian, tous deux du Tiers
Ordre. Cette vertueuse femme, craignant que son marine fût pas assez fort pour garder la chasteté parfaite,
et que le désir d’avoir des descendants ne le poussât àuser des droits du mariage, eut recours aux conseils duvénérable Philippe. Celui-ci la fortifia dans son amour
pour la vertu angélique et l’assura que Dieu viendrait
au secours de son mari, pour l’aider à conserver lacontinence.
Après avoir observé, en France, la règle dans toute son
austérité, il vint habiter sur le mont Alverne, en Italie, oùson âme s’éleva aux méditations les plus sublimes, grâceau souvenir de son bienheureux Père séraphique : de là
il se rendit sur le montSubasco, près d’Assise, et y vécut

PHILIPPE D'AU!.

331

pendant six ans dans les austérités et la pénitence. Mais
le bruit de sa sainteté se répandit au loin, et le général lui
ordonna, sur la demande de Robert, roi de Naples et deSicile, d’aller dans cette ville pour être le confesseur dela reine Sancia et des Clarisses que le roi y avait établies
en 1310. Cette reine avait fondé un autre couvent pourles pécheresses converties, et comme elles avaient voulu
revenir à leur vie déréglée, elle envoya Philippe lesexhorter ; ses paroles vives et entraînantes les arrêtèrent,
et quelques-unes profitèrent si bien de ses exhortations,
qu’elles moururent en odeur de sainteté. Philippe quitta
la ville de Naples après la mort du roi et de la reine ;mais il y fut bientôt rappelé pour diriger les Clarisses ;ses conseils, sa prudence, son amour pour Dieu, son
obéissance et sa charité pour le prochain produisirent lesplus heureux fruits dans les âmes.
Dieu le récompensa en le favorisant du don des mira­cles et de prophétie. 11 opéra plusieurs guérisons mer­veilleuses, tira du péché un jeune religieux dont il avait
connu les fautes par une révélation. Quand la reine Jeannelui demanda le secours de ses prières pour son marimalade, il lui annonça qu’il mourrait : il prédit égale­ment à Jacques III le malheur qui le menaçait, lorsqu’ilalla secourir Pierre, roi de Castille, qui était privé de sonroyaume par son frère Henri. Après avoir été vainqueur
dans le premier combat, il fut fait prisonnier sur le champde bataille.
Le saint religieux méditait habituellement sur les souf­frances de Notre-Seigneur et désirait ardemment partici­
per à ses souffrances. Le Fils de Dieu combla ses désirs
d’une manière admirable. Il lui apparut un jour, attaché

332

XVIII MAI.

à la croix, et fit couler de ses plaies sacrées des flots desang sur les mains, les pieds et le côté de Philippe. A. par­tir de ce moment, il éprouva dans les membres des dou­
leurs si vives, qu’il croyait sentir la pointe des clous etde la lance. En même temps l’image de son divin Cruci­
fié restait si fortement empreinte dans son cœur,que cette pensée lui causait une profonde douleur. Dieu
voulant lui faire acquérir de nouveaux mérites, couvrit
son corps de plaies et d’ulcères dans lesquels on pou­
vait mettre le poing. Pendant trente ans, le serviteur deDieu fut changé en un autre Job. Six années avant sa
mort, la main du Seigneur s’appesantit encore sur lui ;ses plaies devinrent plus grandes, des vers s’y formèrent
et le rongèrent tout vivant. Son corps n’était plus qu’uncadavre pourri et disparaissant par morceaux. Au milieu
de ces tortures, la patience du saint religieux était invin­cible. Il répétait souvent : « Le nom du Seigneur soita béni ! » Cependant les consolations célestes ne lui man­quèrent pas ; les visites des Anges, de la sainte Vierge etde son Bien-Aimé le dédommageaient des tourments qu’il
ressentait dans son corps.
Depuis longtemps il connaissait le jour et l’heure desa mort. Enfin, la veille de ce jour béni, deux démons
essayèrent de vaincre une dernière fois sa constance ;mais ses prières les mirent en fuite. Après avoir reçu lesderniers Sacrements, il remit au gardien son vêtement et
sa corde, et remit son âme au Seigneur pendant l’élé­
vation de l’hostie, le 18 mai 1369. Il avait environ
cent ans.
Les frères du couvent qui touche à celui des Clarissesdésiraient l’enterrer immédiatement : mais avant qu’ils

PHILIPPE D’AIX

333

eussent pu réaliser leur projet, des enfauls se mirent à
crier dans la ville en disant qu’un saint religieux était
mort au monastère des Clarisses. Le peuple accourut
aussitôt pour le vénérer et, pendant plusieurs jours, il fut
impossible de l’enterrer. La mort lui avait rendu sa
beauté ; les cicatrices de ses ulcères exhalaient une suave
odeur. On se disputait ses vêtements, et huit fois il fallutles renouveler; des flots de sang coulèrent lorsqu’on essaya
de lui enlever les ongles. Deux filles contrefaites et boi­
teuses, une femme paralysée, un homme muet et estro­pié, deux aveugles et un grand nombre d’autres malades
furent guéris en cette circonstance. Après ces miracles
et beaucoup d’autres, le corps du bienheureux Philippe
fut enterré dans la chapelle de Sainte-Claire ; maisles religieuses, craignant qu’on ne l’enlevât, le firent
transporter dans leur couvent et le gardèrent dans unebelle châsse.
(W a d d in g e t a u tre s .)

334

XVIII MAU

FRÈRE DOMINIQUE GUALLARD
1595. — Pape : Clément VIII. — Roi de France : Henri IV.

SOMMAIRE : Sa b elle-m ère le persécute. — Il en tre en religion e t se fait
rem arquer p ar ses vertus.. — Sa patience dans les m aladies.

L’Italie vient de nous offrir un modèle admirable depatience; nous en trouvons un autre en Espagne, pour lemême jour. Dominique Guallard naquit dans le royaumed’Aragon et perdit sa mère quand il était encore en bas âge.
Son père épousa une autre femme qui avait la réputationd’être une sorcière, et qui conçut pour Dominique une
haine profonde. Cédant à une inspiration diabolique, elle
l’enferma dans un four pour le brûler tout vivant ; mais
Dieu conserva son jeune serviteur et le sauva du feu. Dès
que son âge le lui permit, il vendit ses biens, en donnale prix aux pauvres et entra chez les Frères Mineurs del’Observance. Pendant son noviciat, il édifia tellement
ses frères par sa vertu, qu’il semblait être plutôt un maî­tre qu’un disciple dans la voie de la perfection. 11 accom­
plissait sans murmure toutes les œuvres d’humilité et decharité que l’obéissance lui imposait. Le démon jalouxde ses qualités le frappait quelquefois et le traînait sur lepavé de l’église. Il entendit une fois, pendant la nuit, un
grand tumulte et aperçut un cheval monstrueux qui
s’avançait contre lui. A cette vue le serviteur de Dieus’arma du signe delà croix et demeura tranquillement àgenoux. Le fantôme infernal écumait de rage et semblait
vouloir s’élancer contre lui ; mais Dominique éleva sonFRÈRE DOMINIQUE GUALLARD.

335

cœur vers Dieu et resla plongé dans la méditation jus­qu’à l’heure de matines ; au son de la cloche, le fantômes’enfuit avec un tel vacarme que l’église semblait s’é­
crouler.
Le Seigneur éprouva sa patience par des maladies etdes plaies de toutes sortes : il avait à la jambe un ulcère
que les médecins n’avaient pu guérir, et ils déclarèrent
que l’amputation était nécessaire. Déjà les instrumentsétaient préparés ; mais le serviteur de Dieu fit un signede croix, mit un linge trempé d’eau bénite sur sa plaie et
fut aussitôt guéri. Ensuite un cancer rongea son pied,
et il fallut extraire un os et couper des chairs vives. Le
médecin qui le visitait n’était pas très-habile et appli­quait sur ses plaies des onguents qui augmentaient lemal plutôt que de le diminuer. Enfin Notre-Seigneur lui
envoya un homme plus instruit qui le soigna pendant
dix ans avec une attention scrupuleuse. Un jour que Do­
minique demandait à Dieu la patience, il entendit une
voix qui lui disait : o Voulez-vous avoir du repos dans
« cette vie ou dans l’autre ?— Seigneur Jésus », réponditil, « brûlez-moi, coupez-moi ici-bas, pourvu que je vousa serve fidèlement et que j amais j e ne perde votre grâce ».
Dieu lui promit que par son secours il n’en serait jamais
privé. La sainte Vierge vint aussi le consoler ; a Courage,« mon fils », lui dit-elle, a votre prière est exaucée ».
Malgré ces maladies, Dominique continuait de morti­fier son corps avec le même zèle qu’autrefois; chaquejour il inventait de nouveaux moyens de se tourmenter :la discipline, le jeûne au pain et à l’eau, même lorsqu’ilétait au lit, les veilles, les ceintures de pénitence, il
essayait tout. Quand la maladie ne lui permettait pas de336

XVHI MAI

rester au lit, il dormait debout ; quelquefois il s’appuyait
contre un m ur ; à ceux qui lui conseillaient de prendre
un peu de repos, il répondait : « Dans cette vie, il n'y apas à chercher son plaisir ; il faut l’attendre dans le ciel,où le bonheur sera éternel et sans mélange de peines ni
de douleurs. L'archevêque de Valence, Jean Ribera, etplusieurs personnages distingués, vinrent le visiter ; mais
ces honneurs l’affligeaient : « Mes seigneurs », disait-il,« que venez-vous faire ici ? Voir .un sac plein ûe pourri« ture et indigne de rester si longtemps sur la terre. Son« gez que je suis un grand pécheur, incapable de faire lea bien, indigne du pain qu’il mange et qu’il vole aux pauo vres ». 11 réservait pour les indigents les légumes qu’on
lui envoyait, se contentant des plus mauvais morceauxde pain. Il prédit plusieurs événements et guérit deux
religieux malades en les touchant. Le Seigneur lui en­
voya enfin un ulcère affreux à la poitrine, et bientôt il
reçut les derniers Sacrements. Il demanda pardon à Dieuet à ses frères de toutes ses fautes, et expira le 18 mai 1595,
au couvent de Valence, après avoir annoncé à l’avancel’époque précise de sa mort.
Son cadavre reprit aussitôt la souplesse et l’apparenced’un corps vivant. Les fidèles qui venaient vénérer son
corps l’appelaient le Saint, parce qu’ils ne connaissaientpas son nom, et se disputaient les objets qui lui avaient
appartenu. Il fallut l’enfermer dans la sacristie, afin dele dérober à la foule avide de se procurer quelques-uns
de ses restes. Son tombeau fut visité par de nombreux
pèlerins, et devint célèbre par les miracles qui s’y opé­rèrent. Martin de Almazan, blessé mortellement à la tête,invoqua le secours de Dominique et demanda la corde337FRANÇOISE LOFEZ, VIERGE

dont il se ceignait les reins. Pendant la nuit, le saint re­ligieux lui apparut, le visage rayonnant d’un éclat
céleste, et lui dit : a Consolez-vous, mon fils ; il fauta souffrir quelque chose pour l’amour de Dieu ». Enmême temps il s’éloigna, et Martin était guéri. Beaucoupd’autres guérisons sont également dues au serviteur deDieu, et les murs de la chapelle où il repose étaient cou­
verts de peintures et d’offrandes, lorsque Urbain VIII
défendit de rendre ces honneurs aux saints, avant que lacour de Rome eût prononcé.
(Da z a .)V U DE FRANÇOISE LOPEZ
VIERGE DU TIERS ORDRE

1051. — Pape : Innocent X. — Roi de France : Louis XIV.

CHAPITRE PREMIER.
SOMMAIRE : Pureté angélique et austérités de Françoise. - - Sou entree da; s leTiers Ordre.

Cette digne épouse de Jésus-Christ naquit au villaged’Alcoy, près de Valence, en Espagne, de parents hono­
rables, en 1570, le jour de la fête du très-saint Sacre­ment, et au moment où la procession passait devant lademeure de son père. Elle reçut le nom de Françoise, enreconnaissance de quelque faveur obtenue à sa mère parle patriarche séraphique. Mais ses sœurs, qui demanP a l m . S ê h a p h . — T o m e V.

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XVIII M il.

daient un frère pour les aider, furent très-contrariées desa naissance et s’abstinrent de la caresser ; sa mère était
dans les mêmes sentiments : ainsi, dès sa naissance,
Françoise fut en butte au mépris. Son intelligence,son jugement, sa force de caractère, se manifestèrent
de bonne heure ; mais elle se distinguait surtout parsa piété et son dégoût pour les choses de la terre. Al'âge de douze ans elle recevait déjà souvent la sainte
Eucharistie et goûtait dans la prière une grande consola­tion intérieure. Sa mère voulut alors la placer commedomestique, et, comme Françoise craignait de ne pouvoir
dans cette condition servir Dieu à son gré, elle s’en plaignit
à Notre-Seigneur qui lui répondit intérieurement : a Ne
« craignez rien, ma fille, vous ne savez pas quel bonheur« je vous prépare ». A l’âge de dix-huit ans elle revint chezsa mère, àValence. Un soir, pendant qu’elle était à l’église,elle se vit transportée en esprit devant le trône de la trèssainte Trinité ; le Fils de Dieu la choisit pour son épouseet mit sous ses yeux les grandes faveurs dont il voulait
la combler. Cette vision laissa dans son âme une impres­sion ineffaçable, et dix ans après elle en ressentait encore
la douceur. Un autre jour elle exprimait à Dieu le désir
qu’elle avait d’être religieuse, lorsque Notre-Seigneur lui
apparut et lui dit de prononcer ses vœux entre ses mains.
Quand elle eut obéi, Jésus-Christ lui dit : a Je veux quea vous soyez une religieuse cachée, et qu’au jour du juge« ment vousfassiezrougir bien des âmes qui, après m’avoir« tout promis, me donnent si peu et mènent une vie mon« daine sous un habit sacré ».
Dès ce jour Françoise mit tous ses soins à fuir les re­gards des hommes, et sa modestie était telle que, parmi

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les jeunes gens dont elle était obligée quelquefois desupporter l’entretien, aucun n’osa lui parler de mariage.
«Je ne veux pas», lui disait encore le divin Maître, «que
« vous soyez un objet de scandale pour ceux qui vous
« voient ; je vous ai choisie pour mon plaisir et l’utilité des« âmes ». Loin de porter au péché, la vue de son visage
excitait à la vertu ; grâce à la protection divine, jamais
elle n’eut de mauvaise pensée ; tous les samedis, elle re­nouvelait ses vœux et se disposait à mourir mille fois età fouler aux pieds toutes les couronnes de la terre, plutôt
que de souiller sa pureté virginale. Une parole légère luicausait de vives souffrances, et comme la rue qu’elle ha­bitait était le rendez-vous de la jeunesse légère, ellegémissait souvent sur les danses dont elle entendait lebruit.
Un confesseur qui ne la connaissait pas, s’apercevant
après plusieurs interrogations qu’elle ne trouvait en elle
aucune pensée mauvaise, lui dit que la pureté est fragile
et qu’on pouvait souvent la blesser; puis, après lui avoir
donné sa bénédiction, il la congédia. Cependant Françoise
fit la sainte communion. Elle craignit ensuite de n’être
pas aussi pure qu’elle le pensait : « Oui, ma fille», lui ditla Mère de Dieu qui lui apparut en ce moment, a la pu­
ce reté est délicate et fragile comme un verre ; mais par« la grâce de mon Fils et ma protection, ce verre se« change en un diamant très-dur et très-brillant ».
Elle ne parlait jamais sans nécessité, et souvent biendes personnes essayèrent de s’entretenir avec elle sans
pouvoir y parvenir : pendant les trente années qu’elle seconfessa aux religieux franciscains, elle ne les vit qu’ausaint tribunal. Quand elle marchait, elle ne détournait

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XTOI MAI.

jamais les yeux ni à droite ni à gauche, afin de ne pas
p e r d r e de vue son divin Epoux.
Notre-Seigneur lui montra un jour cinq agneaux trèsblancs qui portaient le nom de Jésus imprimé sur leurtiison : c’était la figure des cinq sens de l’homme qui sechangent en lions dévorants quand on ne veille pas sur
eux avec soin ; Françoise les avait attachés avec de petiteschaînes, pour montrer par là qu’elle était maîtressed’elle-même. Pour mieux éviter les mauvaises pensées,elle méditait constamment sur la Passion sanglantede Notre-Seigneur Jésus-Christ. Le Fils de Dieu lui
apparut un jour avec un vêtement d’une blancheuréclatante, garni de pierres précieuses et enfermé dans
un vase de cristal : « Ce vêtement », lui dit-il, a est
a l’image de votre pureté ; les pierres précieuses sontc le symbole de l’amour que vous avez pour cette belle« vertu, et le cristal vous rappelle ma grâce qui vous«empêche de ternir l’éclat de votre chasteté ». La
vertu angélique l’enchaînait et le forçait d’être favo­
rable aux vierges, ajoutait-il, et sa glorieuse Mèreleur préparait des couronnes magnifiques. Françoise
offrait souvent sa pureté pour ceux qui sont consacrés àDieu, afin que leur âme fût un séjour agréable pour lui,et ses prières obtinrent pour plusieurs la grâce d’une
chasteté parfaite. Le divin Sauveur lui révéla encore quel’âme d’une vierge sans humilité ressemble à un beau
jardin la nuit : les fleurs et les eaux peuvent être magni­fiques ; mais on n’éprouve aucun plaisir à contempler ce
jardin, parce qu’on est dans les ténèbres ; il l’engageait
donc à éclairer le jardin de son âme par la lumière del’humilité. Les Anges étaient en relations intimes avec

FRANÇOISE IOPEZ, VIERGE

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elle, et les princes de la cour céleste venaient souvent laréjouir de leurs harmonies divines. Elle apprit dans ces
révélations que les hommes ne peuvent imaginer lenombre immense de ces esprits bienheureux, qu’ils ont
chacun leur perfection et leur nom particulier, et queles Anges gardiens impriment leur propre vertu dans lesâmes dont ils sont chargés. Françoise savait reconnaître
par l’odorat ceux qui étaient atteints du vice im pur, etsouvent elle en éprouvait un si profond dégoût, qu’elle
tombait évanouie. Ses regards, ses manières et ses paroles
poussaient à la vertu tous ceux qui l’approchaient. Le
bienheureux frère Loup, qui fuyait avec tant de soin larencontre des personnes du sexe, et plusieurs autres
saints religieux, ont témoigné qu’en parlant à cette sainte
fille ils croyaient s’entretenir avec un Ange. Le Père
Didace Maçon a certifié que beaucoup d’hommes ont été
délivrés de violentes tentations parce qu’il avait prié
Dieu de les secourir au nom de sa chère épouse. Le
Seigneur lui révéla que le démon, jaloux de sa pureté,
lui avait souvent demandé de la tenter par l’impureté,et qu’il n’avait jamais voulu le permettre, non parcequ’elle aurait été vaincue, mais pour qu’elle ressemblât
plus parfaitement au divin Maître, que Lucifer n’attaqua
point par les séductions de la chair.
Après avoir promis obéissance à son divin Epoux, elle
ne commençait rien sans lui avoir demandé conseil, etDieu lui indiquait par une inspiration intérieure ce qu’elle
avait à dire, faire ou permettre. Désirait-eile suivre son
inclination, le Seigneur n’y consentait pas. Un jour, enallant visiter un malade, elle rencontra une procession
qu’on faisait en l’honneur de saint Vincent, et, comme3 42

XVIII MAI.

elle hésitait à la suivre : « Allez, ma fille », lui dit le divin
Sauveur, « voyez comment j'honore mes amis sur la« terre s. Son confesseur a témoigné qu’elle ne répondait
pas de suite aux questions délicates, parce qu’elle cher­chait dans la prière à connaître la volonté divine. Elleétait entièrement soumise à son père spirituel et à samère. Afin d’observer plus strictement la pauvreté, elle
se contentait d’une nourriture grossière : son confesseur
disposait de tout, comme s’il eût été le maître. De longues
maladies l’empêchaient de s’appliquer fortement au tra­vail, et, pour vivre, elle était obligée de recourir à l’au­mône. Le mépris des biens du monde éclatait en elled’une manière admirable, et souvent le Fils de Dieu luiconseillait cette vertu. Il lui disait encore que la perfection
consiste à être éloigné des créatures, à chercher Dieu entoutes choses et à se remettre entre ses mains avec uneentière confiance.
Quoique ses méditations prolongées la fatiguassent
beaucoup, elle y joignait encore de grandes austérités.
Après quatre heures de sommeil sur le plancher, elle serelevait pour se donner la discipline et prier : le matin,elle faisait encore oraison à l’église, et quand elle s’appli­quait au travail» elle ne cessait d’être unie à Dieu. Ellejeûnait presque toujours et se contentait d’un morceaude pain, d’un œuf ou d’une salade et de quelques fruits :jamais elle ne mangea de viande ni de poisson, excepté
dans sa vieillesse, sur l’ordre du médecin. Sa nourriture
ne dépassait pas quatre onces, et l’on s’étonnait qu’ellepût vivre avec un régime si austère. Un jour, ayant ac­
cepté un peu de poisson, elle crut qu’elle avait la bouche
remplie de boue, et, comme elle s’en étonnait : a Ne vous

FRANÇOISE LOFEZ, VIERGE

343« rappelez-vous pas », lui dit Notre-Seigneur, « que vous
« m’avez fait le sacrifice de votre goût ? »Elle fut une fois favorisée d’un ravissement dans l’église
franciscaine : le bienheureux frère Loup lui apporta desaliments; mais Françoise craignait de manger, parcequ’elle se serait séparée de son Sauveur. Le divin Maître
l’assura qu’il resterait auprès d’elle et lui ordonna de
prendre son repas. Le Père Ximénès vint sur ces entre­
faites, et Françoise lui dit que sa nourriture la plus
agréable était la présence de Dieu. Comme le jeûne ne luicausait aucune peine, vu que c’était pour elle un supplicede manger, elle croyait ne rien faire pour son Bien-Aimé ;mais son céleste Epoux la consola en lui disant que levéritable jeûne est le jeûne du péché : jeûne des yeux, ense privant de la vue des choses permises ; jeûne des oreilles,
en fuyant les récits de nouveautés curieuses ; jeûne de lalangue, en évitant les paroles inutiles ; ensuite, pour lui
montrer combien cette pénitence lui est agréable etcombien les plaisirs de l’âme diffèrent de ceux du corps,
il lui ordonna d’approcher sa bouche des plaies de son
côté : sa joie fut si grande qu’elle se crut au ciel. 11 ajouta
qu’il aimait surtout la mortification des dons de la nature,
et que par là on mérite une couronne de martyr d’au­tant plus belle que notre amour est plus ardent. Après
avoir eu pendant sept ans le Père Sobrino pour directeur,
Dieu lui commanda d’entrer dans le Tiers Ordre : saintFrançois et saint Ignace la pressèrent d’obéir à cet ordre,
et, le 4A mai 1642, elle fit ses vœux selon les règles del'étroite Observance, dans la province de Saint-JeanBaptiste.

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XVIII MAI.

CHAPITRE 11.
SOMMAIRE : Humilité et patience de Françoise. — Ses luttes contre le démon.

Lorsque le Seigneur lui eut appris que l’humilité est la
gardienne de la pureté, Françoise s’efforça d’acquérir
cette vertu. Elle était intimement persuadée de son néant,et rougissait de sa tiédeur dans la voie de la perfection ;sa vie n’était, à ses propres yeux, qu’une indignité conti­
nuelle , et souvent il fallait un ordre de son confesseur
pour qu'elle s’approchât de la sainte table. Les lumières
dont elle était éclairée lui faisaient voir clairement que,sans le secours de la grâce, elle ne pouvait former aucune
bonne pensée ni résister aux tentations. Ainsi pénétrée
du sentiment de sa bassesse, elle n’osait lever les yeux auciel, et ses moindres imperfections étaient à ses yeux degrandes fautes. Souvent elle croyait entendre ces parolesde Notre-Seigneur à la Chananéenne : « Il n’est pas bon
v de prendre le pain des enfants pour le jeter aux chiens ».
Son confesseur était obligé de lui rappeler les faveurs
divines dont elle était comblée, pour l’empêcher de tom­ber dans le désespoir. Au milieu de tant de merveilles,
elle grandissait chaque jour dans la connaissance d’ellemême, et ne pouvait comprendre qu’on lui permit d’entrer
à l’église ; elle répétait souvent au Père Sobrino : « Ne
« commencerai-je jamais à être vertueuse et à bien servir« Dieu ? »Quand elle était obligée de parler de ses ravissements,
elle tremblait, s’excusait et parlait d’autre chose ; sonconfesseur était obligé de lui rappeler que le Seigneur
lui avait ordonné de tout révéler : alors seulement elle

FRANÇOISE LOPEZ, VIERGE.

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obéissait ; mais elle parlait d’elle-même à la troisième
personne et rougissait plus de ces faveurs que des plus
grands péchés. Cependant, loin d’être entraînée à la va­
nité par ces révélations, elle ne pouvait comprendre qu’onpût y céder, quand on connaît sa faiblesse et qu’on sait
que tout vient de Dieu. Aussi n’avait-elle de repos qu’ense jetant avec confiance dans les bras de son Rédempteur.
Elle fuyait la louange et les honneurs qui commençaientà la poursuivre. La réputation de sa sainteté augmenta
beaucoup après la mort du grand serviteur de Dieu, MoïseJérôme Simon, qui l’avait établie héritière de tous ses
biens par son testament. La vertu de Françoise fut connue
de tous, dès qu’on apprit ses relations intimes avec cesaint prêtre qui l’appelait sa mère, et les habitants de laville s’empressèrent de la visiter et de lui demander con­seil. Mais’les entretiens avec les personnes du monde luiétaient excessivement pénibles, et chaque jour elle cher­chait à les éviter.
Les instructions du divin Maître l’affermissaient dansl’humilité. Il lui dit un jour que cette vertu consiste sur­
tout dans le mépris de soi-même au milieu des plus
grandes faveurs : des révélations lui rendirent évidentecette vérité. Elle se vit un jour revêtue d’une robe écla­tante et transportée par les Anges devant le trône deDieu ; mais elle aperçut en même temps Lucifer sous ses
pieds, et cette vue lui fit comprendre dans quel abîme
elle tomberait sans la grâce de Dieu. Une autre fois NotreSeigneur lui montra un large escalier en or qui s’élevait
jusqu’à lui, et dont les degrés étaient garnis de personnes
de toute condition qui montaient vers le ciel avec une
rapidité plus ou moins grande, selon leurs vertus. Parmi

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XVUI MA..

ces âmes, elle remarqua des enfants que les Anges soute*naient et qui semblaient voler, tant leur marche était
rapide : c’était la figure de ces pauvres q u i, méprisés»mais contents de leur sort, souffrent par amour pour Dieu
les peines de leur état. Elle apprit encore de la très-sainte
Mère de Dieu que l’humilité est la racine, la source et lefondement de toute perfection. La crainte de Dieu, qui enest la gardienne, ne lui est pas moins chère. Non-seule­ment elle fuyait le péché mortel, mais elle évitait avec leplus grand soin les moindres fautes. Quand elle craignait
d’avoir offensé son céleste Epoux, elle se mettait à trem­
bler et à changer de couleur : ceux qui s’entretenaient
avec elle devaient s’abstenir de toute parole légère ou
médisante ; elle s’accusait des fautes involontaires commesi elles eussent été graves. Elle demanda un jour à NotreSeigneur comment il se faisait qu’au milieu de tant defaveurs elle craignait tellement de l’offenser, et, sur l’ordre
du Seigneur, elle se fit éclairer par le Père Sobrino :< Rien n’est plus utile que cette crainte », lui dit-il, a car
a elle est la compagne de l’amour : celui-là craint beau« coup, qui a beaucoup à perdre ». La crainte, ajoutait
Notre-Seigneur, est comme une croix ou une borne pla­
cée entre l’âme et lui, pour lui permettre de goûter ses
consolations, sans courir le danger de la vaine gloire ;
elle doit grandir avec les bienfaits.
Le Père Sobrino l’avait engagée à prier Dieu de ledélivrer de ses fautes : a De même », répondit le Seigneurà Françoise, a qu’un vase plein de miel et placé sur le feu« laisse échapper de l’écume sur les charbons ardents, et« répand partout une odeur agréable, ainsi les faiblessess involontaires de la nature déchue servent à déposer

FBAHÇOISE LOPEZ, VIEBGE

347« dans les âmes une confusion salutaire qui consume ces« fautes et répand le parfum délicieux de la charité et deg l’humilité ».
Affligée de son ingratitude et de ses imperfections,
Françoise ne pouvait comprendre que son divin Epouxcachât ses faveurs dans une créature aussi méprisable
qu’elle-même. « C’est parce que », répondit le Seigneur,g elles y sont en sûreté, attendu que vous vivez toujours
a dans ma crainte et que vous mettez votre confiance«enm oi seul». Ses confesseurs l’engagèrent à ne pas
mettre obstacle à la grâce divine par une timidité exces­
sive. « Il vaut mieux», disaient-ils, a découvrir nos misères
a au Seigneur et lui en demander pardon avec confiance,« que de nous éloigner de lui, comme s’il était irrité
g contre nous, et sous prétexte que nous sommes indig gnes de paraître en sa présence; car, bien que ce soit
a vrai, Dieu prend plaisir à nous voir prosternés devant le« trône de sa miséricorde». «Si un homme qui aime song épouse », ajoutait le divin Maître, g la retrouvait, après
g une longue absence, affligée pour des riens et peusatis« faite de son retour, n’aurait-il pas raison d’être rnécona tent ; de même, quand une âme se voit humiliée par une
g chute, j'aim e mieux qu’elle avoue simplement sa faig blesse et mette sa confiance en moi, que de la voir
g me refuser une place en elle, sous prétexte d’humi« !ité ».
En l’appelant à la perfection, Dieu lui avait révélé
qu’elle aurait beaucoup à souffrir. Un jour, dans un ra­
vissement, il parut creuser dans son cœur un trou pro­fond, afin d’y planter la croix et d’élever ensuite l’édifice
qu’il voulait y construire. Son amour pour la solitude

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XV1U MAI.

et son dégoût pour les choses terrestres lui attirèrent lahaine de ses sœurs et de ses amies ; et comme elle pas­
sait la plus grande partie de la journée dans la prière,
on lui reprochait de ne pas assez travailler. Mais le vrai
motif de leur aversion était qu’elles ne pouvaient souffrir
sa vertu ; cependant, grâce à ses privations, sa mère n’a­vait pas beaucoup à souffrir, puisqu’elle avait la plus
grande part des aumônes que sa fille recevait.
Depuis longtemps déjà le Seigneur la préparait à lasouffrance ; elle se trouva un jour transportée enextase sur un sentier difficile, bordé de précipices etqui conduisait à une montagne très-élevée : le divin Sau­
veur portait sa croix devant elle, et Françoise s’efforçaitde
marcher sur ses traces ; mais les forces lui manquèrent
et Notre-Seigneur vint à son secours. Arrivés sur le som­
met du Calvaire, il lui offrit le choix, entre deux couron­nes, une d’épines et une autre de roses, et comme elle
prit la première, il la félicita de ce choix et lui prédit
qu’elle arriverait à la gloire par les ennuis et les persé­
cutions.
Ces paroles et d’autres du même genre fortifièrent son
courage. Elle avait quarante ans, quand un bourgeois dela ville engagea sa mère et ses sœurs à bien veiller surelle, parce qu’il l’avait vue hors de la ville s’entretenirseule avec un homme. La victime de cette calomnie fut
accablée de reproches à son retour. On l’accusa égale­ment d’avoir passé la nuit dans un couvent d’hommes ;mais Dieu fit connaître son innocence et m it fin à ces
faux bruits. Une personne considérable de la ville vint
un jour trouver sa mère et lui dire qu’un riche mar­chand demandait Françoise en mariage, et que, n’osant

FRANÇOISE LOPEZ, VIERGE.

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lui en parler, il l’avait chargé de cette mission ; maiscomme l’humble vierge ne voulait pas y consentir, elleeut à supporter des assauts de toutes sortes de la part deses parents, jusqu’à ce que la ruse infernale fût décou­verte : on apprit que ce marchand était un démon qui
avait essayé de troubler son repos par les instances de samère et de ses sœurs.
Le Père Michel de Fuentes, jésuite, remarquable par lasainteté de sa vie, et qui fut le confesseur de Françoise
pendant plusieurs années, apprit dans une révélation que
tout l’enfer allait se déchaîner contre elle, et comme il
priait le Seigneur de ne pas l’abandonner, le Fils de Dieului dit : « Ne la délivreriez-vous pas de cette épreuve, si« vous pouviez. — Certainement, même aux dépens de« ma vie », répondit-il. — « Que ne ferai-je donc pas pour« une âme que j’aime tant », reprit le Seigneur. Le saintreligieux la prévint de l’orage qui la menaçait et qu’elle
supporta courageusement.
Des hommes remarquables regardaient ses visionscomme une supercherie, et le Père Sobrino eut beau­coup à faire pour la fortifier contre ces fausses supposi­tions. Françoise souffrait encore plus des calomnies
répandues sur ses relations avec le saint prêtre MoïseJérôme Simon ; mais, instruite à l’école du divin Maître,elle savait que la règle de notre perfection est la croix etque le témoignage de la fidélité consiste dans la patience
au milieu des persécutions. Exposée ainsi à ces épreuves,elle était comme un vaisseau battu par les vagues et lesvents, et qui ne peut trouver le calme : elle ne savait
plus à qui se confier, surtout après la mort de ce jésuite
et de ce prêtre. Elle avait encore Je Père Sobrino; mais

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XVIII MAI

ses absences étaient nombreuses, et il fut même envoyé
à Valence à cause de ses relations avec elle et du scan­dale que les libertins y prenaient. Un excellent religieux
qui la confessait depuis plusieurs années, refusa de l’en­tendre à cause des calomnies qu’on commençait àrépandre contre lui. Françoise endurait tout sans seplaindre. Un jour que Jérôme Simon s’entretenait avec
le Seigneur de ces faussetés répandues contre elle, le Filsde Dieu lui montra une belle croix garnie de pierres
précieuses, et lui dit que c’était la figure des persécutions
dont la pieuse fille avait été victime. Afin qu’elle fût deplus en plus persuadée que tout notre bonheur en cettevie et dans l’autre vient de la souffrance, elle reçut du
divin Crucifié une petite croix en cristal, sur laquelleétaient gravés les principaux mystères de sa vie, lesfaveurs qu’il lui avait accordées et les grâces dont ilenrichissait les hommes.
Ses maladies lui fournissaient encore une nouvelleoccasion de pratiquer la patience : « Ma fille », lui disait
son céleste Epoux du haut de sa croix, a voici un nouveau
a motif de méditer sur mes souffrances ; si vous voulez«jouir de moi dans la gloire, goûtez les peines de ma« passion ; voyez avec quel amour j’ai souffert pour vous
« et montrez-moi votre tendresse en partageani mes dou« leurs. Si vous avez soif, désaltérez-vous à cette source« d’eaux vives ». Notre-Seigneur l’éprouva encore pardes peines intérieures et des ténèbres, pendant ses exer­
cices de piété ; souvent elle ne pouvait plus élever son
âme vers Dieu; elle s’imaginait alors que ses visionsétaient des songes. Elle fut victime de ces angoisses pen­dant longtemps, et comme elle s’en plaignait à Jésus-FRANÇOISE LOFEZ , VIERGE

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Christ : a Lorsqu’on possède un bel oiseau », lui réponditil, « on lui rogne les ailes, afin qu’il ne s’enfuie pas ; dea même l’âme que j’ai embellie par mon sang est tout
a mon plaisir, et afin qu’elle ne m’échappe pas en s’at« tachant aux biens de la terre, je lie les pieds de ses« facultés avec ma crainte. La pluie », ajoutait-il encore,« rend les hommes pesants et fertilise la terre ; ainsi lesa ténèbres intérieures sont la pluie de ma grâce pour« une âme et l’enrichissent de mérites ». Mais quand lesheures de découragement étaient passées, personne aumonde ne pouvait lui inspirer le moindre doute sur laréalité de ces apparitions. Dans son abandon, elle restaitsoumise à la volonté divine et faisait le sacrifice de toutes
ses jouissances, même pour l’éternité, si tel était le bonplaisir de Dieu. Comme les tentations charnelles ne l’at­teignaient pas, elle avait besoin de ces peines intérieurespour être préservée de la vaine gloire. « Quand un roi »,lui disait le Seigneur, « choisit pour épouse une fille desa champs, il laisse devant elle les vêtements de sa paui vreté, afin qu’elle n’oublie pas son premier état eta qu’elle se reconnaisse pendant toute sa vie redevablea de sa grandeur à la générosité du prince ; ainsi le Roa céleste qui choisit une âme pour épouse, et l’enrichit« de ses grâces, ne veut pas qu’elle perde de vue les fai« blesses de la nature, afin qu’elle soit garantie contre la« vanité et que ses mérites soient augmentés».
Le démon n’était pas satisfait des persécutions qu’il sus­
citait à Françoise de la part des hommes ; il la poursui­
vait directement en se montrant à elle sous la forme d’unchien effrayant; mais il ne pouvait troubler le calmeintérieur dont elle jouissait ; il menaçait quelquefois de352

XVIII MAI

la frapper d’un coup d’épée, la saisissait et la frappait
dans la rue. Elle vil une fois, pendant la nuit, un monstre
horrible qui plaça ses griffes autour de son cou et me­naça de la dévorer. Pleine d'effroi, Françoise s’écrie :« Je crois à l’immaculée Conception delà sainte Vierge ».
A l’instant, revêtue d’une force surhumaine, elle saisit lespectre par la mâchoire et le met en pièces. Un jour,
entourée de lions, de tigres et d’autres bêtes sauvages,
elle invoqua le secours du Très-Haut. « Que craignez« vous, ma fille d , lui dit Notre-Seigneur, a ne suis-je pas àa côté de vous ? » Puis il essuya ses larmes et chassa
l’ennemi. C’est ainsi que le Seigneur fortifiait sa servante
contre les assauts de l'enfer.
CHAPITRE III.
SOMMAIRE : U nion de Françoise avec D ieu par la prière et la sainte com m union.

« Ma fille », disait un jour le Seigneur à la pieuse ser­vante, « une âme qui désire me plaire doit connaître
« cinq choses : suivre l’inspiration de ma grâce, ne pas
a se relâcher dans ce qu’elle a bien commencé, se confiera en moi, s’éloigner de toutes les créatures et chérir la« solitude. Voulez-vous ne jamais vous séparer de moi,
« considérez-moi dans la gloire avec votre âme ou bien
« au fond de votre âme ». Son détachement était si par­fait, qu’elle s’élevait sans difficulté jusqu’au ravisse­
ment ; son cœur était doucement attiré vers le Seigneur,qui l’instruisait d’une manière admirable, a Un quart« d’heure d’oraison mentale », disait-il, « avec toutes les« puissances de votre âme et une soumission parfaite à353ERANÇ01SE LOÏEZ, VIER&E.

« ma volonté, est plus utile que cinq jours d’austérités.
« Une heure de prière silencieuse, même sans parole, est« si agréable à mon cœur que jamais les hommes ne« pourront en comprendre le prix. Il vaut mieux élever« votre cœur vers moi par les dispositions et les puis« sances de la volonté que par l’imagination et l’intelli« gence ». Il ajoutait que chaque jour on doit marcher
dans la voie de la perfection avec une ferveur nouvelle,
et comme si on n ’avait encore fait aucun progrès. Il lui
représentait la prière sous la figure du combat que Jacob
soutient contre l’Ange, jusqu’à ce qu’il lui ait donné sabénédiction ; que l’âme persévère et lutte contre le dé­goût, et la lumière de la grâce brillera en elle, et leSeigneur la bénira. La paix intérieure est nécessairepour sentir l’action divine : un petit oiseau qui veuts’élancer de son nid dans une cour, afin d’y prendre sesébats, ne sort pas s’il entend du bruit, mais seulement
lorsque tout est en repos. De même l’Esprit-Saint,qui se platt dans les âmes, attend, pour y descendre,
qu’elles soient tranquilles et libres de toute préoccu­
pation.
Elle commença dès lors à comparer la vie et les souf­frances de l’Homme-Dieu avec sa propre bassesse, et à
produire souvent des actes de foi et de soumission à lavolonté divine. Purifiée de ses fautes par d’amères souf­frances, elle sentait au fond de son cœur des flots degrâce qui faisaient croître ses vertus : elle faisait du Cal­vaire sa demeure privilégiée, et souvent Notre-Seigneur
lui apparaissait tel qu’il fut aux jours les plus doulou­
reux de sa vie ; et comme il lui demandait un jour sielle voulait goûter les joies de sa Transfiguration ou les
P a l m . S é r à p h . — T o m e V.

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XVIII MAI

peines de sa Passion, elle se soumit humblement à savolonté; mais le divin Maître lui dit que l’éternité serait
assez longue pour jouir de sa gloire, et qu’elle aurait
plus démérites à le suivre dans ses humiliations. Une
religieuse lui disait un jour que la méditation des per­fections divines était beaucoup plus parfaite que la con­templation des mystères douloureux ; mais Notre-Sei­
gneur vint fortifier en elle les enseignements qu’il luiavait donnés : « Quelques esprits s’égarent », dit-il,« parce qu’ils ne me prennent pas pour guide : une« âme doit d’abord se purifier dans mon sang et s’en« richir du mérite de mes souffrances, afin de s’unir à« ma divinité par le moyen de ma sainte humanité ».
Un jour elle remerciait Dieu de la gloire dont il cou­ronne ses amis dans le ciel, lorsqu’elle aperçut le divinRédempteur au jardin des Olives. L’Archange saintMichel se tenait devant lui, une balance à la main, et
plaçait sur l’un des plateaux tous les mérites des saints,
et sur l’autre unegoutte de sang de Jésus-Christ, et cettegoutte l’emportait sur toutes les couronnes célestes.
Une autre fois elle aperçut une colombe qui, volant au­tour du divin Crucifié, venait se cacher dans les plaies deses pieds et de ses mains ; puis elle entendit une voix qui
disait : « Venez vous réfugier dans les cavernes du roo cher »; ensuite le cœur de Jésus s’ouvrit et la colombe
y entra ^précipitamment. Quelques jours après, Fran­çoise méditait sur Notre-Seigneur au tombeau, et ledivin Maître lui annonça qu’il voulait l’ensevelir dansla blessure de son côté, afin de la dérober aux regards
du m onde, en même temps que les Anges chantèrent lecantique de la sépulture spirituelle. Souvent ses extases

FRANÇOISE LOPEZ, VIERGE.

duraient jour et nuit, et il fallait lui faire violence pourobtenir d’elle une réponse; elle voyait presque conti­
nuellement son Bien-Aimé à côté d’elle ; il s’asseyait à satable, bénissait les aliments qu’elle devait prendre et laconsolait dans toutes ses peines.
Le jour de la fête de saint François, elle eut une belle
vision pendant laquelle lui furent montrés les mystèresde la foi et l’union des âmes avec Dieu. Souvent la sainte
Vierge lui apparaissait environnée d’Ânges et de saints
qui lui montraient d’avance le trône qu’elle devait oc­
cuper dans le ciel.
Elle recevait la sainte communion tous les jours, etavec une telle ardeur, qu’elle semblait ne vivre que parcette nourriture angélique. Elle s’y préparait deux ou
trois heures avant l’aurore par la mortification et laprière. Après une courte confession, elle entendait plu­sieurs messes, s’approchait de la sainte table et passait
ensuite de longues heures dans un coin de l’église, plon­
gée dans la méditation, où elle jouissait souvent des con­solations célestes. Quoique ses imperfections méritas­
sent à peine le nom de fautes, elle s’en accusait néan­moins, parce que le Seigneur lui avait révélé que la
confession humble et pénitente de ces misères lui
obtenait beaucoup de mérites ; et comme elle deman­
dait à son directeur s’il remarquait en elle des péchés
qu’elle omettait de confesser sans le savoir, il lui fit
remarquer qu’elle n'était pas assez reconnaissante desgrâces divines, qu’elle abandonnait trop facilementl’oraison lorsqu’elle était distraite, et qu’elle résistait aux
inspirations de la grâce. Se plaçant un jour parla pensée
dans la plaie sacrée du côté, elle pria Notre-Seigneur do

356

x v i n MAI.

lui pardonner ses péchés : « Ma fille », lui répondit ledivin Maître, « un vase grossier et sale n’est-il pas net« toyé dans une source d’eau pure ? Que deviendra donc
« une âme qui se place dans la fontaine de mon cœur? »Plus Françoise s’efforçait de purifier sa conscience, plus
aussi sa faim du banquet céleste augmentait : la nuitn’était pour elle qu’une longue aspiration vers la sainte
Eucharistie : « Permettez-moi », s’écriait-elle en soupi­
rant, « de vous recevoir spirituellement autant de fois
a que mon cœur bat. Que n’ai-je, ô Père céleste, vos pera fections infinies, pour préparer à votre Fils une dea meure aussi agréable que celle que vous lui offrez dansa votre sein paternel ». Souvent, dans ses communions
spirituelles, elle éprouvait les mêmes consolations que
si elle eût reçu réellement son divin Epoux. Lorsquela maladie l’empêchait de s’approcher de la table
sainte, Jésus venait s’unir à elle entouré d’Anges
nombreux : une fois il parut changer son cœur en unerose magnifique dont le parfum se répandit dans toute lamaison et attira l’attention des autres religieuses; quel­
quefois son ardeur pour le banquet eucharistique la déli­vrait de pénibles maladies et lui donnait la force de se
rendre à l’église. Souvent, lorsqu’on la contraignait demanger au couvent, elle voyait son Bien-Aimé sortir deson tabernacle dans la plénitude de sa gloire, et oubliait
devant lui toutes les créatures. Notre-Seigneur prévenait
ses demandes : « Je lis dans votre cœur », lui disait-il,o quel est l’objet de vos désirs ; il n’est donc pas néces« saire que vous vous fatiguiez à parler ». Souvent il seplaignait à sa chaste épouse des mauvais chrétiens qui lereçoivent dans l’état de péché, et l’attachent, lui vivant,

FRANÇOISE LOFEZ, VIERGE

387

à un cadavre, a Leur crime », disait-il, a est plus grand« que celui des soldats qui ont répandu mon sang dans«la flagellation». Puis les séraphins l’entouraient etchantaient ces paroles du Gloria in Excelsis : « Car vous« êtes le seul Saint, le seul Seigneur ,1e seul Très-Haut,« Jésus-Christ, avec le Saint-Esprit, dans la gloire de Dieu« le Père. Amen ».
«Si un hom m e», lui disait encore le divin Mailre,« se rendait prisonnier pour son prochain et que ce« lui-ci s’inquiétât de sa liberté et cherchât à briser
a ses chaînes, ne serait-il pas bien consolé ? Moi aussi,«je suis captif dans le saint Sacrement, à cause des« âmes q u i, me recevant avec une préparation conovenable, me délivrent du cachot pour m’introduirea dans leur demeure. Ceux qui m’aiment et me reçoi«vent avec ferveur, me retiennent avec des chaînes
« d’or ; mais ceux qui communient à peine une fois
« par an me gardent avec des chaînes de fer ». 11 seplaignait encore de ceux qui consacrent peu de temps
à l’action de grâces : « Si un roi », disait-il, « quit« lait sa cour pour s’entretenir familièrement avec le« dernier de ses sujets, et que celui-ci le laissât seul
« pour des intérêts de minime importance, ne serait-ce« point la marque d’un esprit grossier ; et si le prince luia accordait souvent cette faveur, sans rencontrer un« accueil plus flatteur, n’aurait-il pas raison de le priver« de sa confiance? Telle est cependant la conduite de« ceux qui me reçoivent et m’abandonnent aussitôt, poura se jeter dans la dissipation, au grand étonnement de«mesAnges qui voient mon amour m éprisé».Il ad­
mettait cependant une exception pour ceux que leurx v i n MAI.

position force d’abréger ce saint exercice pour s’appli­quer à des œuvres de charité. Notre-Seigneur lui apprit
encore que, pendant toute sa vie, il avait désiré souffrir
par amour pour nous, et fixer sa demeure dans l’âmedes élus par le saint Sacrement; n’ayant pas où reposersa tête, il songeait au repos dont il jouirait dans l’âmede ses élus : depuis sa conception miraculeuse jusqu’à
la croix, chaque péché lui avait causé une souffrance
telle que, partagée entre tous les hommes, elle aurait
suffi pour les faire mourir, « Maintenant encore », ajou­
tait-il, « si l’on pouvait éprouver pour moi l’amertume
a que je ressens lorsque je vois mon amour méprisé, ce« serait assez pour enlever la vie. J’aime donc surtout« une âme qui, après la sainte communion, sépare toutes« ses facultés des choses de la terre, afin de ne s’unir qu’à
« moi seul et de prêter une oreille attentive à ce que je« lui dirai».
CHAPITRE IV.
SOMM AIRE : Son amour pour D ieu e t sou zè le pour le salut des âm es. —Sa réputation et sa mort.

L’amour divin avait changé le cœur de cette chaste
vierge, ainsi que le feu métamorphose le fer ; son âme
se reposait dans celle de Jésus comme dans une four­
naise ardente, et souvent l’ardeur qui la consumait me­naça de lui faire perdre la vie. Un jour elle vit un aigle
aux ailes enflammées, qui descendit du ciel, lui arracha
violemment le cœur et s’enfuit vers la cour céleste : uninstant après, il reparaissait avec un autre cœur ardent,qui portait le nom de Jésus, et le replaça dans sa poi­

FRANÇOISE LOFEZ, VIERGE.

339

trine. Par cette vision, l’Esprit-Saint voulait lui montrer
la puissance insurmontable avec laquelle il unit leschrétiens fervents à l’Epoux Bien-Aimé et les élève à lacontemplation des choses célestes. Sainte Marie-Madeleine lui apparut aussi avec un coeur ardent, et lui fit
partager la ferveur qu’elle avait conçue pour Jésus-Christ.
Ces grâces extraordinaires lui causèrent de vives souf­frances qui lui enlevèrent la force de manger, et quiaugmentèrent encore lorsque le Fils de Dieu vint percer
son cœur avec un trait d’or. Il lui sembla qu’il buvait
le sang de sa blessure, puis Notre-Seigneur, la plaçantcontre sa poitrine, d’où s’échappait un fleuve de lumière,la plongea dans un océan de délices. Il est impossiblede raconter tous les témoignages d’amour qu’il donnait
à sa fidèle épouse. Françoise lui demandait un jour s’il
aimait son âme malgré son indignité : « Quand même »,lui répondit-il, a tous les grains de sable, les gouttes d’eau« de la mer et les feuilles des arbres seraient des cœurs et« uniraient leur amour en un seul faisceau, ils n’attein« draient point le degré de tendresse que j ’ai pour vous.
« Car l’amour d’un Dieu est infini ». Quoique la charité
divine soit immense dans son sujet, pour chacun desélus, cependant elle varie dans son action selon les grâ­ces plus ou moins nombreuses qu’elle leur accorde. Le
Fils de Dieu demandait ensuite à son tour à Françoise
si elle l’aimait: « Si je pouvais, ô mon Dieu », dit-elle,« vous offrir l’amour de tous les Anges et de tous les« hommes que vous pourriez créer, mon âme ne serait« pas encore satisfaite ; car je voudrais pouvoir vous
« aimer d’un amour infini comme celui que vous avez
« pour moi ».

360

XVIII MAI.

Notre-Seigneur se plaisait ;à répéter fréquemment à
son épouse cette demande : « Françoise, m’aimez-vous ? »parce qu’il aimait à entendre sa réponse : a Seigneur,a vous savez mieux que moi combien je vous aime ». Il
lui disait souvent qu’il trouvait son plaisir dans cetteréponse, et que, par amour pour elle, il était prêt à sup­porter toutes les peines qu’il avait déjà souffertes dans sa
passion, et même à délivrer les damnés de l’enfer, si sa
justice pouvait le permettre. Nous pouvons remarquer
ici que ces sortes de demandes peuvent être très-méri­toires ou agréables à Dieu, pourvu que nous agissions
avec un esprit soumis à sa sainte volonté ; car, selonl’enseignement de Platon, répété par saint Bonaventure,
a l’amour veut faire l’impossible». Mais les désirs deFrançoise n’avaient pas pour objet des choses irréalisa­
bles ; elle recommandait chaque jour à Dieu les pécheurs,les âmes du purgatoire et les chrétiens fidèles : «Je veux »,lui disait le Seigneur, « que vous m’aidiez à conduire« les âmes au ciel ; car c’est pour ce motif que je vous
a ai accordé tant de grâces. Ma plus grande consolation« est dans le soulagement du prochain ».
Cependant son zèle à procurer le salut des pécheursn’était point sa seule étude : elle ne pouvait s’empêcher
de pleurer amèrement quand elle méditait sur les souf­frances de l’Homme-Dieu, et lorsque, dans ses visions, ellelui voyait verser des larmes, elle lui demandait si ses
propres péchés n’en étaient point la cause. « Lorsqu’on« souffre », lui répondit le Seigneur », on ne va pas chercher« des consolations chez ceux qui vous affligent, mais dans« le sein d’un ami fidèle ». Puis, s’armant d’un fouet, il
sembla vouloir punir les ingrats qui l’offensaient; mais

FRANÇOISE LOFEZ, VIERGE

361

Françoise, se jetant à ses pieds, retint par ses prières et
ses larmes le bras irrité de son divin Maître. C’est ainsique plusieurs fois la ville de Valence fut épargnée, grâce
aux instances de la pieuse vierge.
Le Sauveur la pria un jour de délier ses mains que lamalice des pécheurs enchaînait, et d’étancher sa soif enl’abreuvant de son précieux sang; puis il lui montra lesdiverses souffrances qu’ils avait endurées pour certains
péchés : «On est surpris », disait-il, « que j’accorde tant
« de grâces à une âme; on devrait au contraire s’étonner« bien davantage de ce que si peu d’hommes veuillent re« cevoir mes faveurs. Si l’on voulait venir à moi, que de« bienfaits et de lumières seraient la récompense de cette« bonne volonté ».
Un jour, après la sainte communion, Notre-Seigneur
lui fit conclure une alliance avec l’Eglise souffrante, etpromit de donner, aux bonnes œuvres de son épouseunies à ses propres mérites, une grande efficacité pourdélivrer les âmes du purgatoire. Depuis ce jour elle
vit souvent en esprit quelle était la force que Dieu luiavait confiée ; plusieurs de ces captives qui lui devaientleur salut vinrent la consoler et la remercier.
« Ma fille », disait encore le divin Sauveur à Fran­çoise, «vous savez combien j’accorde de grâces aux« pécheurs pour qu’ils fassent leur salut; mais s’ils se« damnent par leur faute, que voulez-vous donc que je« fasse? » — « Seigneur », répondait la pieuse vierge,a puisque vous savez le mauvais usage qu’ils feront de« vos bienfaits, vous pouvez les rappeler à vous avant« qu’ils n’aient pu vous offenser ». Elle renouvelait sou­vent cette demande pour les petits enfants baptisés, et362

XVIII MAI,

particulièrement pour ceux que les Maures, chassésd’Espagne, avaient emmenés avec eux pour en faire desmahométans.
Souvent elle se rendait chez les pauvres malades pourles aider, les soulager et les consoler ; quelquefois elleleur rendait la santé en faisant un signe de croix surleurs membres souifrants. Quoiqu’elle fût infirme, ellepoussait la charité jusqu’à demander à Dieu qu’il luiaccordât les douleurs des autres, afin qu’ils en fussent
délivrés. En 1G11, une sécheresse affreuse ravageait lepays ; les puits et les sources étaient taris ; depuis quel­
que temps déjà on faisait des prières publiques pour ob­
tenir du Seigneur la cessation du fléau : « Est-il donc
«possible, ôm on Dieu», s’écria Françoise, « que vous
« n'ayez aucune pitié de votre troupeau ? » Puis elle se
mit en prières, et une pluie abondante qui tomba pen­dant deux jours fut la récompense de sa foi.
Ses exhortations n’étaient pas moins puissantes [pouramener les âmes à la perfection et les fortifier dans leservice de Dieu. Quand elle allait consoler quelque per­sonne affligée, elle priait le Seigneur de diriger sa lan­gue, et aussitôt qu’elle éfait arrivée, elle voyait le Fils deDieu à côté d’elle qui parlait par sa bouche. Il lui dit unjour qu’il voulait se servir d’elle pour instruire les igno­
rants et diriger les chrétiens dans la voie de la perfec­
tion. Le Père Antoine Sobrino assurait que ses instruc­tions le remplissaient d’une consolation céleste et lui
inspiraient un profond dégoût pour les conversations
frivoles : ses paroles allumaient le feu de l’amour divindans tous les cœurs, et les larmes qu’elle versait presquecontinuellement le préparaient à célébrer la sainte messe

FRANÇOISE LOFEZ, VIERGE,

363

avec plus de ferveurque lesméditationsles plus attentives.
Aussi remerciait-il souvent le Seigneur d’avoir uni une
si belle âme à un corps rempli de charmes, et quandil lui parlait, il croyait converser avec un séraphin. Il aécrit trois gros volumes sur les révélations de cettechaste épouse de Notre-Seigneur, et il l’appelait unecolonne de l’Eglise, un miroir de vertu, et une maî­tresse dans la voie de la perfection. Il disait que Dieului avait ordonné de ne jamais l’abandonner, et que,parmi les âmes parfaites dont il avait pu connaître lasainteté, il n’en avait pas rencontré de plus vertueuse.
Le Père Didace Maçon, dont le mérite est incontestable,
avoue que ses relations avec elles ont été très-utiles à ses
progrès dans la vie spirituelle, et que la sagesse céleste
dont sa conversation était remplie lui avait donné l’in­telligence des mystères de la foi et de l’Evangile. Ses
paroles avaient une puissance irrésistible pour porter lescœurs droits à une oraison élevée, et souvent il s’éton­nait des lumières abondantes qu’il recevait dans ses en­tretiens avec elle. Le Père Jérôme Mur, jésuite distingué
par sa science et sa piété, répétait souvent qu’il aurait
renoncé aux audiences des rois et des grands du monde,
pour entendre la confession de Françoise. Le Père Michel
Fuentes, également jésuite, qui la dirigea pendant qua­torze ans, avait une si grande estime de sa sainteté, qu’ill’écoutait à genoux ; aussi ne devons-nous pas nousétonner si les religieux de la Compagnie de Jésus parais­saient jaloux de sa confiance. Ils eurent même la per­mission de l’enterrer dans leur église, et ils travaillèrent
de toutes leurs forces pour établir son innocence dansles persécutions qu’elle eut à souffrir. Trois Hiérony-364

XVIII MAI

mites, pleins de vénération pour sa vertu, ne passaientjamais à Valence sans venir lui demander quelques ins­
tants d’entretien. Le Père Dominique Anedon, domini­cain, qui est mort en odeur de sainteté, confessait que
ses révélations venaient de Dieu, et souvent lui envoyait
des hommes affligés pour qu’elle les consolât. Un carme,nommé Carranza, qui lui avait parlé une fois, ne put
jamais oublier cette visite, à cause des consolations qu’elle
lui procura. Un docteur en théologie du même Ordre,appelé Roca, se disait prêt à mourir pour affirmer laréalité de ses révélations : souvent même il recevait sabénédiction à genoux ; des ecclésiastiques séculiers detout rang venaient la consulter dans les affaires les plus
délicates et se recommander à ses prières. Jean deRibera, archevêque de Valence, et Jean Garcia, évêque
d’Orihuela, suivaient ses avis et avaient pour elle la plus
grande estime.
Mais, de tous ceux qui profitèrent de ses conseils, leplus connu a été le saint prêtre Moïse-Jérôme Simon, qui
la regardait comme sa mère et qui écrivit le récit de ses
révélations célestes. Comme Françoise le soignait pen­dant sa dernière maladie, elle désirait entendre la messele mardi de la semaine sainte; mais Jérôme la pria derester auprès de lui parce que, pendant ses absences, il
se sentait très-fatigué. Françoise y consentit ; mais Dieula récompensa de cette œuvre de charité en lui apparais­sant avec sa croix brillante comme un soleil, et sous
l’apparence d’un prêtre qui célèbre le saint sacrifice;puis il lui donna la communion et disparut, laissant son
âme enivrée d’une joie divine. Après sa mort, ce véné­rable prêtre vint la remercier des bienfaits dont il se

FRANÇOISE LOFEZ, VIERGE.

365

croyait redevable a Françoise, et lui raconta comment
les saints étaient venus à sa rencontre dans le ciel, pour leféliciter de son triomphe et principalement de sa pureté
virginale. Il lui annonça également le jour de sa mort
et lui donna l’assurance que Dieu la récompenserait dessoins qu’elle avait pris de son âme.
Jérôme Sanchez, mort en odeur de sainteté, le 12 mai
1630, lui apparut trois jours après sa mort. Mais ces
visions fréquentes de la gloire céleste enflammaient son
ardeur, et souvent elle s’écriait, en poussant de profonds
soupirs : « Mon Dieu, il y a déjà si longtemps que vous
« me promettez de mettre fin à mon exil ! Si vous
« voulez que je vive plus longtemps, pourquoi donc
«allumez-vous en moi un si vif désir d’être avec vous ? »Le Seigneur lui répondit que c’était pour la combler degrâces plus nombreuses et pour l’avantage de l’Eglise
militante. « Souvent », disait-il, « les Anges gardiens« s’opposaient, par leurs prières, à ce que les saints ne« mourussent pas de suite, afin que par leurs souffran« ces et leurs bonnes œuvres ils pussent être utiles aux« vivants et aux morts ».
Après avoir contemplé la gloire du Père Michel Fuentes
et de plusieurs autres saints qu’elle avait connus, elle
apprit de son céleste Epoux qu’elle ne passerait point parle purgatoire et qu’elle aurait une place au milieu desséraphins. Enfin, le 18 mai, après une apparition de NotreSeigneur ressuscité, elle tomba mortellement atteinte,
et le médecin ne put lui rendre sa raison. Elle avait
communié le matin et s’était confessée la veille. On lui
donna l’Extrême-Onction, et elle mourut le même jour,en 1631, à l’âge de quatre-vingts ans. Son visage brilla

366

XVIII MAI.

d’une beauté surnaturelle ; ses membres gardèrent leursouplesse comme s’ils eussent été vivants. Les fidèles et
les religieux s’empressèrent de vénérer son corps qui fut
porté par douze gentilshommes : l’afüuence était telleque le vice-roi fut obligé de recourir à la force, afin depouvoir atteindre la châsse. Il se traîna sur ses genoux
pendant un long espace de temps, pour honorer la servantede Dieu. Le corps de la sainte fut enveloppé dans une étoffe
précieuse et déposé dans la fosse commune. L’âme deFrançoise se montra plusieurs fois à différentes personnes.
Un frère mineur, guéri d’une tumeur au côté, avait cru
que sa guérison venait de Françoise, puis il l’attribuaégalement à la sainte Vierge qu’il avait invoquée ; mais
à l’instant ses douleurs le reprirent, et il confessa que Dieu
voulait honorer sa servante par ce miracle. On cite aussi
plusieurs cures subites d’un religieux de Beniganim etd’une sœur de Valence. Le nombre de ces merveilles n’est
pas connu, mais ce que nous en avons dit suffit bien pouraugmenter la réputation de sainteté de Françoise Lopez.

(Chron. de la prou. de St-Joseph.)

367

SAINT YVES, PRÊTRE

D IX -N E U V IÈ M E

JO U RDE

MAT

VIE DE SAINT YVESPRÊTRE D ü TIERS ORDRE

1258-1303. — Pape : Boniface VIII. — Roi de France : Philippe le Bel.

CHAPITRE PREMIER.
SOMM AIRE : S es vertus e t ses austérités dans l'exercice d e ses charges d'ofticial
e t de curé.

Ce saint pasteur et cet avocat des pauvres naquit en1258, ou, selon d’autres écrivains, en 1253, au village deKermartin, en Bretagne, daus l’évêché de Tréguier,
dont ses parents étaient seigneurs. Sa mère, à qui Dieu
avait révélé sa sainteté future, éleva ce cher fils dans lapiété et la crainte de Dieu, et il ne tarda pas à montrer
les plus heureuses dispositions. Modeste et réservé, il
fuyait les plaisirs et se plaisait à visiter les églises, àentendre des sermons et à lire la vie des saints. A l’âgede quatorze ans, il avait terminé ses études de latin, et
il se rendit à Paris puis à Orléans, pour s’appliquer à laphilosophie, à la théologie et au droit. 11 devint bientôt
un avocat célèbre. Il consacrait presque tout son temps
à la prière et à l’étude, dormait trois ou quatre heures
sur la paille ou sur la planche, jeûnait souvent et dis­

368

XIX MAI

tribuait aux pauvres le vin et la viande qui lui étaientréservés. Il conservait avec le plus grand soin la pureté
virginale, qui le rendait cher à ses maîtres et à sescondisciples : chaque jour il récitait le petit officede la sainte Vierge, pour laquelle il avait une tendre
dévotion. Sa vertu ne tarda pas à être connue, et l’archi­
diacre de Rennes le demanda dans cette ville pour lui
confier la charge d’official. Quelques années se passè­
rent dans l’exercice de cette fonction, et il fut réclamé
par l’évêque de Tréguier, afin d’y occuper le même poste.
Sa justice ne connaissait pas de délais et ne faisait aucune
acception de personnes : il s’efforçait toujours d’accom­
moder les parties, et quand il ne pouvait y parvenir, ilétudiait avec une attention scrupuleuse leurs différends.
On ne le vit jamais témoigner d’indignation que contre
ceux qui cherchaient à le gagner par des flatteries ou debelles paroles. Ne pouvant un jour terminer à l’amiable
une contestation qui s'était élevée entre des parents, il lespria de venir entendre avec lui une messe dite en l’hon­neur du Saint-Esprit, et les trouva ensuite disposés à un
accommodement. Il se servait contre les récalcitrants despeines de l’Eglise, afin de les guérir et de prévenir desfautes nouvelles. Son zèle réussit à corriger bien desabus dans le diocèse de Tréguier. Un grand nombre d’u­suriers, de voleurs, de brigands et de libertins, se rendirent
à ses exhortations ; quelques-uns entrèrent dans des cou­vents, d’autres allèrent à Rome, ou en d’autres lieux,
pour faire pénitence. 11 montrait la plus grande bonté
pour les pauvres, les veuves et les orphelins, soutenait
leur cause quand il la croyait juste, sans vouloir exiger
aucun salaire, et engageait les notaires et les avocats de laSAINT YVES PRÊTRE.

309

cour à suivre son exemple. Souvent, pour soutenir lesdroits des innocents, il se rendait dans les villes voisines,
et quand il s'entendait appeler vagabond ou mendiant àcause de ses courses, il souriait et répondait avec douceur
qu'il était chargé de protéger les innocents et principa­
lement les pauvres.
Un jour il avait rendu un jugement en faveur d’unhomme qui soutenait qu’il était marié à une certaine
femme ; celle-ci en appela à l’official de Tours, et il fut
obligé de s’y rendre avecles parties. Cet official netrouvant
pas que le mariage fût suffisamment prouvé, demanda
pourquoi notre saint avait prononcé son décret. Yvesrépondit que la femme elle-même avait avoué son union ;Mais elle nia le fait devant le juge ecclésiastique deTours, puis le confessa devant celui de Tréguier. Enfin,
après une nouvelle dénégation, Yves lui demanda, en pré­sence de l’official de Tours, si elle n’avait pas reconnu de­vant lui que cet hommme fût son mari : alors cette femme
répondit qu’il l’était effectivement et qu’elle ne voulait
jamais en avoir d’autre. L’official de Tours confirma lejugement déjà rendu par le serviteur de Dieu.
Yves habitait, à Tours, la maison d’une riche veuve qui
se plaignait d’être condamnée à une amende de douze
mille couronnes. Elle avait reçu dans sa demeure, il yavait environ deux mois, deux marchands qui lui avaientconfié la garde d’un sac fermé, avec recommandation dene le remettre qu’à eux-mêmes. Quelques jours après,ils revinrent avec trois autres compagnons et se firent
servir à souper : deux ou trois jours s’écoulent et l’undes deux marchands vient lui réclamer le dépôt qui luia été confié ; cette dame le lui remet sans rien soupr iL M . S éra .ï h . — T o m e V .

ü

370

XtX MAI.

çonner : le lendemain son associé revient et apprendqu’elle l’a rendu à son compagnon ; il l’assigne alors en
justice et affirme par serment que ce sac renfermait
douze mille couronnes et plusieurs papiers de grande
importance : le juge condamne cette dame à rendre
cette somme. Yves s’occupa aussitôt de faire réviser lesactes du procès, et fit casser le jugement en faisant con­damner le premier marchand à rendre à son compa­
gnon la part qui lui revenait dans ce dépôt. Le jugeremarqua bientôt l’air embarrassé de celui qui avait
poursuivi cette dame, et le fit enfermer. Il découvrit quec’était un voleur, qui avait déjà commis un grandnombre d’autres méfaits.
C’est ainsi que le sage official se conduisait partout
avec prudence. Jamais il ne rendait une décision sansverser des larmes, parce qu’il craignait le compte rigou­
reux qu’il aurait à rendre au jour du jugement.
Aussi acceptait-on ses décrets comme une réponse venue
du ciel.
Cependant le désir d’une perfection plus élevée gran­dissait de plus en plus dans son cœur ; mais il avait à
combattre fortement les inclinations de sa nature; jeune,
noble, avantageusement doué sous le rapport de l’intel­
ligence, estimé du monde, il trouvait autour de lui dequoi nourrir sa vanité ; mais la reconnaissance qu’ilcroyait devoir à Dieu l’empêcha de faire un mauvais
usage de ses grâces et lui fit surmonter les attaques dela chair. Après avoir soutenu les assauts du démon de lavaine gloire et des plaisirs pendant huit ans, il voulut
assurer le repos de son âme en changeant de manière
de vivre. L’évêque de Tréguier lui avait déjà donné laSATNT YVES, PRÊTRE.

cure de Frerdrelz, et quand celle de Lohaner vint àvaquer, il voulut encore la lui réserver. Yves se démit
de la charge d’official. Afin de porter ses ouailles à lavertu, autant par ses exemples que par ses paroles, il serevêtit d’habillements pauvres, et du jour où il eut
embrassé la règle du Tiers Ordre, il ne marcha plus que
nu-pieds. Il passait presque toutes ses nuits en veilles,
en prières et en études, prenant un peu de repos sur la
paille, avec quelques mauvaises couvertures, quelquefois
sur un siège, ou bien appuyé contre un pilier de l’église.
Il portait sur ses vêtements un rude cilice qu’il ne quit­
tait jamais, pas même dans les plus grandes maladies.
Sa vie était un jeûne continuel au pain et à l’eau ; jamais
il ne mangeait de viande ni de poisson ; il s’interdisaitmême le laitage ; il se contentait de pain et d’eau ; quel­
quefois cependant, lorsqu’il était forcé de s’asseoir à latable des évêques ou de grands personnages, il buvait
un peu de vin et goûtait les mets qu’on lui servait ;mais il en réservait la plus grande part pour les pauvres.
Souvent il s’enfermait dans sa chambre pendant une
semaine entière : l’évêque de Tréguier, le croyant mort,
vint le visiter avec ses chanoines, pour lui rendre les der­niers devoirs, et fut tout surpris de le trouver en bonne
santé. Un jour, qu’il servait des mendiants à sa table,
un petit oiseau, d’une blancheur éclatante, vint se poser
sur ses épaules, le caressa et partit un instant après avoir
reçu sa bénédiction. Dans ses relations avec les hommes,
il se montrait plein de condescendance et d’humilité ; ilpréférait la société des plus méprisés à celle des riches;sa démarche était grave et modeste ; jamais il ne recher­chait les honneurs, et quand on l’invitait à prêcher, il

372

XIX MAI.

n’acceptait qu’après des instances réitérées, et il ne parlait
que lorsqu’il voyait l’honneur de Dieu et le salut desâmes intéressés.
CHAPITRE II.
SOMMÂ.IBE : Zèle d’Y ves pour le salut des âm es. — Sa charité pour le s pauvres.

Ce pasteur vigilant célébrait la sainte messe de bonne
heure, puis expliquait les divines Ecritures à plusieursprêtres de sa paroisse ; ensuite il adressait quelques
exhortations à ses ouailles. Après son repas, il se renfer­mait dans sa chambre pour prier et étudier. Vers le soir,
il récitait les heures canoniales avec ses prêtres, et lescongédiait après une instruction. Il faisait ses délices deconverser avec les personnes chastes, et jamais on ne put
surprendre en lui la moindre parole légère. Son zèle tiradu vice de la chair un grand nombre de débauchés, etentre autres un gentilhomme sans foi et sans honneur,qui passait même pour meurtrier, et qu’il envoya enpèlerinage à Rome, où il mourut saintement. Sa vieédifiante attirait autour de lui une foule d’hommes qui
cherchaient à prolonger leur conversation avec lui. Ilétait infatigable pour annoncer la parole de Dieu, nonseulement dans sa paroisse, mais encore dans les villes
où il était demandé ; il profitait des moindres réunions
pour prêcher, et souvent même, sur la place publique,il se laissait entraîner par son ardeur ; une fois, le ven­dredi saint, il prêcha dans sept paroisses différentes. Ces
travaux continuels épuisaient ses forces, et on fut obligéde le ramener dans sa demeure. Avant le sermon, ils’agenouillait pendant quelque temps et demandait àSAINT YVES, PRÊTRE.

373

Dieu, avec des larmes abondantes, de préparer les cœurs
à recevoir ses instructions. Quelquefois les évêques voi­
sins, désirant l’entendre dans leurs visites pastorales, luienvoyaient un cheval pour qu’il se rendît plus facilement
à leur invitation ; mais il refusait ce secours qui luiétait offert, et les fidèles le suivaient dans les bourgs
où il devait prêcher, pour l’entendre de nouveau.
Les travaux de ce zélé serviteur de Dieu ne furent pas
inutiles à la sanctification des âmes : en peu d’années, il
fit disparaître de sa paroisse l’impureté, le vol et un
grand nombre d’autres abus. Un jour qu’il prêchaitdans la rue, deux gentilshommes à cheval vinrent à
passer ; l’un d’eux s’arrêta et descendit pour l’entendre,
et l’autre continua sa route par mépris pour la parole deDieu : « Si cet homme », s’écria le bienheureux Yves,« avait trouvé ici quelques filles légères, il n’aurait pas« continué sa route ; prions Dieu pour qu’il puisse faire« pénitence avant sa mort ». Quelque temps après ceseigneur fut atteint d’une infirmité qui le cloua sur son
lit pendant plus d’un an ; il ne recouvra la santé qu’a­près avoir invoqué le serviteur de Dieu après sa mort, et
il consacra le reste de sa vie à la pénitence. Souvent
Yves allait visiter les paysans dans leurs travaux à lacampagne et les exhortait à sanctifier leurs peines par laprière et la patience ; les malades surtout étaient l’objet
de sa sollicitude, et il les nourrissait des Sacrements del’Eglise, toutes les fois qu’il le jugeait utile. Il était infa­
tigable au confessionnal, et les larmes qu’il versait enga­
geaient les pécheurs les plus endurcis à changer de con­duite. Sa piété envers le très-saint Sacrement de l’auteléclatait surtout pendant le sacrifice de la messe, et sou­

.174

XIX MAI.

vent il fut m i en extase après la consécration. Il passait
la nuit presque tout entière dans la méditation ; maistant de soin et de vigilance ne l'empêchaient pointd’être effrayé du compte terrible qu’il devait rendre au
vrai Pasteur.
La compassion qu’il avait montrée pour les malheureux
dans sa jeunesse, grandit d’un nouveau degré lorsqu’il
fut élevé à la charge de pasteur : sa maison était lerefuge ordinaire des indigents, et il semblait qu’il ne
pouvait vivre sans eux. Il les saluait avec respect lors­qu’il les rencontrait ; souvent il leur portait des aumônes
dans leurs maisons. Quand il n’avait plus rien à leurdonner, il les envoyait dans sa ferme et leur abandon­
nait les fruits des arbres ou de la terre; il vendit égale­ment le cheval qui servait à la cultiver et leur en dis­tribua le prix; il se priva même de ses vêtements pourles donner. Il avait établi à Kermartin, son village natal,
un refuge pour les pauvres, et il en recueillit quelque­fois jusqu’à trente qu’il nourrissait et réchauffait de ses
propres deniers. Souvent il venait les visiter et leur ren­dait tous les services matériels dont il était capable;mais il n’oubliait jamais, dans ces circonstances, de pour­voir aux besoins de leurs âmes et de les exhorter à souf­frir patiemment les peines de la vie présente dansl’espérance de la gloire éternelle. Il ne rougissait pasde les déchausser, de leur laver les pieds et de les servir
à table. Quand ils étaient malades, il les soignait avec un
soin tout maternel, les consolait et pourvoyait à leursbesoins avec les ressources de sa cure et de son patri­moine. Son presbytère de Lohanec était le passage habi­
tuel de tous les mendiants de la contrée, et quand il les

S U N T YVES, J'HÊTBE

rencontrait dans les rues, il les y amenait lui-mème, et,après les avoir nourris, leur offrait l’hospitalité pour lanuit. Il entretint de la sorte, pendant douze ans, un vieil­
lard pauvre, sa femme et quatre enfants.
Très-souvent il faisait acheter des vêtements et dulinge pour les partager aux nécessiteux : rencontrait-il
dans les rues des pauvres à demi nus et tremblants defroid, il leur donnait son manteau et ses habits, et secontentait d’une grossière couverture, jusqu’à ce qu’il eneût d’autres. Un jour qu’un tailleur lui avait apporté unvêtement neuf, il appela un mendiant de sa paroisse etlui dit : « Vous êtes à peu près de la même taille que« moi : je veux voir sur votre personne comment cet« habit me va ». Cet homme obéit en rougissant: «Il« vous convient mieux qu’à moi », dit Yves, quand il fut
habillé : « gardez-le ». C’est ainsi que le généreux pas­
teur se sacrifiait pour ses brebis, et les invitait, par son
exemple, à ne pas offenser Dieu. Pendant l’hiver, il per­mettait aux pauvres de couper dans ses bois ce qui leurétait nécessaire, mais il avait soin qu’ils n’excédassent
point la limite de leurs besoins, parce qu’il ne voulait pas
que d’autres fussent privés de ce que leur position pou­
vait réclamer. Pendant qu’il était official à Rennes, ilpourvoyait aux besoins de deux pauvres étudiants qu’il
entretenait à ses frais ; il recevait souvent et traitait avec
une grande bonté les Frères Mineurs et les Dominicains
qui s’arrêtaient chez lui : il envoyait à l’école les enfantsde sa paroisse q u i, manifestant quelques dispositions
pour l’étude, ne pouvaient réaliser leurs désirs à cause
de leur pauvreté ; il dotait les jeunes filles que le besoin
pouvait pousser au désordre, et il avait soin d’ensevelir

37G

XIX MAI.

les inorts'délaissés, même ceux qui étaient atteints demaladies repoussantes. Ce zèle qu’il témoignait devant
les grands seigneurs et pour les pauvres de sa paroisse,
sa vie édifiante, et ses exhortations pleines de piété, luiconciliaient l’estime générale, et partout on l’appelait lesaint prêtre. Plusieurs miracles furent la récompense desa charité.
Un jour on vint lui dire qu’un grand coffre de blé
avait été vidé en très-peu de temps par sa générosité :« Ne vous inquiétez pas », répondit-il, « nous pouvons«compter sur le secours de Dieu». Il se rendit alorsauprès de cette caisse et la trouva complètement rem­plie ; quelques jours après, il était volé et réduit
à la dernière extrémité : « Soyez en paix », dit-il,« Dieu corrigera ces voleurs, je suis plus riche« qu’eux ».
Une autre fois il recevait à sa table son chapelain etquelques autres personnes; mais il n’avait plus de pain,
et ses convives se plaignaient de ce qu’il les avait invités,sans savoir s’il avait quelque chose à leur offrir ; tout à
coup une femme inconnue se présente, et après lui avoir
laissé les aliments nécessaires, elle disparaît sans laisser
aucun vestige de son passage. L’homme de Dieu remercia
le ciel de ce secours inattendu et comprit quelle en était
la source.
Un mendiant lui demandait une aumône devant quel­ques autres personnes; le saint n’ayant rien sur lui,donna son chapeau et continua sa route en récitant lesaint office, lorsqu’une main invisible le lui rendit :« Soyez toujours généreux envers les pauvres », d it-il,« lorsqukl s’aperçut de ce prodige, vous voyez que leSAINT YVES, PRÊTRE;377« Seigneur ne tarde pas à récompenser les plus petites« œuvres de miséricorde ».
Un autre jour il avait distribué une grande quantité depain aux malheureux, et il prenait son repas avec quel­ques autres personnes, lorsqu’un pauvre couvert dehaillons et de plaies repoussantes vint frapper à sa porte ;le saint le fit asseoir à côté de lui et manger à sa table ;mais cet homme se contenta de goûter aux mets qu’on
lui offrait et s’évanouit, laissant le serviteur de Dieu per­suadé qu’il avait reçu le Roi des Anges ou un prince de lacour céleste. Cette apparition augmenta dans son cœur ledésir qu’il avait de servir Notre-Seigneur dans la per­sonne de ses membres souffrants.
CHAPITRE III.
SOMM AIRE : M iracles e t bienheureuse m ort de saint Y v es.

Ce saint pasteur obtenait par ses prières tout ce qu’ildemandait à Dieu, et souvent même des miracles fu­
rent la récompense de sa foi et de sa piété. Lorsqu’il vit
que la cathédrale de Tréguier menaçait de tomber, il de­manda des secours à un puissant seigneur, qui, non con­tent de lui donner d’abondantes aumônes, lui permit deprendre dans ses bois tout ce dont il pourrait se servir. Le
serviteur de Dieu fit couper un grand nombre d’arbres ;mais le Seigneur, voulant récompenser la générosité dece seigneur et la foi d’Yves, fit repousser si rapidement denouveaux arbres que, cinq ans après, ils étaient plus groset plus élevés que ceux qu’on avait abattus. Pendant laconstruction de celte église un charpentier ne pouvait

378

MX MAI.

trouver aucune pièce de bois assez longue pour une
charpente qu’il avait à faire ; désolé» et ne sachant que
faire» il se jeta aux pieds d’Yves en lui exposant son em­
barras. Le saint homme vint avec lui au chantier, adressa
au ciel une courte prière et ordonna de mesurer une
poutre qu’il aperçut devant lui : un peu auparavant,elle était trop courte de deux pieds ; maintenant elle enavait deux de plus que la mesure nécessaire. Le servi­
teur de Dieu opéra encore un prodige semblable pour laconstruction d’un pont sur une rivière. Un jour il avait
besoin de passer par un autre pont que les eaux de larivière couvraient, et pour y arriver, comme pour ensortir, il fallait marcher dans un contre-bas que l’inon­
dation rendait également infranchissable. Le serviteur deDieu prit son domestique par la main, fit un signe decroix et traversa le fleuve dont les flots s’étaient séparés.
11 éteignit un incendie à Lohanec et guérit une femme
à l’agonie par ses prières. Il y avait dans sa paroisse unpossédé du démon, qui déchirait ses vêtements, poussait
de grands 'cris, frappait tous ceux qui l’approchaient ;ses souffrances étaient horribles, et l’on fut même obligé
de l’enfermer dans un cachot pour éviter ses violences.
Yves le fit venir chez lui, obtint qu’il se confessât, et, après
l’avoir exorcisé, lui commanda de se coucher dans unlit à côté du sien, pendant que, de son côté, il passerait
la nuit en prières. Le lendemain cet homme était
guéri.
Il était également doué du don de prophétie. Un jourqu’on l’engageait à demander quelques indulgences pourun ermite qui habitait auprès de sa demeure : a Cet« homme», répondit-il, « se perdrapar son avarice», et en

SAINT YVES, PBÊTRB

379

effet, après la mort d’Yves ce solitaire quitta sa retraite
et suivit la voie large qui conduit à l’enfer.
Pendant qu’il était official de Tréguier, le roi de France
demanda des subsides au clergé, et un de ses agentss’empara par force d’un cheval de l’évêque. Saint Yves,rencontrant le ravisseur, lui adressa des reproches sévè­
res, parce qu’il violait les immunités ecclésiastiques etdonna un coup avec la main sur la bouche du cheval.
Cet homme essaya d’avancer, mais il tomba et se brisa lebras. Aussitôt les serviteurs du roi vinrent à son secours
et menacèrent l’official de la colère de leur maître : laville et les ecclésiastiques eux-mêmes partagèrent leurssentiments : ils appelaient Yves un mendiant qui, n’ayant
rien à perdre, se souciait peu que les autres eussent àsouffrir. Pendant ce temps le saint homme guérissait leblessé et obtenait qu’il demandât pardon de son vol sa­
crilège; puis il se montra prêt à perdre la vie pourdéfendre les droits de l’Eglise ; il coucha même dans lasacristie, pour garder les vases sacrés et les biens de lacathédrale. Il entendit une fois un grand bruit dans l’é­
glise , pendant la nuit : les murs semblaient s’écrouler.
Il se releva aussitôt, croyant à une attaque, et se glissa
derrière la châsse de saint Tugdual, évêque et protecteurde la ville, où il entendait parler; mais il ne put distin­guer aucune parole. Cependant il dit à son domestiquequi l’accompagnait : « Allons nous reposer, la paix est«faite». Et il ajouta que le saint lni avait apparu etqu’il avait accepté la défense de son église. Le lendemain
il vint trouver les serviteurs du roi et leur montra queles anciens rois de France avaient confié à saint Tugdualles intérêts dé son évêché. Puis il conclut la paix, et la38 0

XIX MAIville fut délivrée des craintes que son zèle avait fait con­cevoir. Le sacristain vit une colombe blanche s’abattre
sur lui et disparaître avec une céleste clarté. Pendantque sa mère était atteinte d’une maladie mortelle, Yvessortit de sa chambre et aperçut le démon devant la mai­son, assis sur un gros chêne. «Que faites-vous ici», lui dit-il.
— « J’attends », répondit l’esprit de ténèbres, « l'âme d’une« femme qui va mourir et qui m’appartient parce qu’elle« n’a point payé le lin qu’elle a fait filer ». Le serviteur deDieu rentre aussitôt et jette au feu le fil qu’il trouve: celui
qui est payé n’est point consumé par lesflammes, tandis quel’autre est immédiatement brûlé. La malade reconnut ses
fautes, répara ces injustices et mourut après avoir reçu
les derniers Sacrements avec une grande piété. Le len­demain le démon se montra encore une fois, mais ap­
prenant cette mort chrétienne, il disparut avec un grandbruit pendant que l’arbre sur lequel il était assis se fen­
dait jusqu’à la racine. Il vit encore, et on l’appelle dans lepays le chêne du diable.
Yves connut longtemps à l’avance le jour de sa mortet la révéla trois semaines auparavant à une pieuse dame :celle-ci apprit cette nouvelle avec beaucoup de peine,parce qu’elle craignait de ne plus profiter de ses conseils etde ses exemples : oDe même », lui dit-il, a que les hommes« se réjouissent d’avoir vaincu leur ennemi, ainsi je me« félicite de ma dernière heure, parce que j’espère triom« pher du démon par la grâce de Dieu ». Quatre jours
avant sa mort, il put encore célébrer la sainte messe
en s’appuyant sur le bras d’un abbé et de l’archi­
diacre de Tréguier; puis, après avoir confessé quel­ques personnes, il se coucha tout habillé sur la terre,SAINT YVES, MÉTRÉ.

malgré les instances qu’on lui fit pour accepter un lit.
Le jour de l’Ascension, il adressa une touchante exhor­
tation aux personnes qui étaient venues le visiter et seconfessa une dernière fois. Il refusa de faire appeler unmédecin, disant qu’il n’en voulait pas d’autre que JésusGhrist. Sa faiblesse et ses souffrances augmentaient deplus en plus ; mais il endurait tout avec patience et negoûtait de repos que dans la méditation des choses céles­tes. Le samedi soir, il reçut les derniers Sacrements enprésence de plusieurs chanoines et d’autres personnes
considérables, puis il récita avec eux les psaumes de laPénitence et les litanies. Lorsqu’on eut fait sur lui lesdernières onctions, il perdit la parole et passa le reste dela nuit dans une prière muette ; il ne cessait de baiser lecrucifix qu’il tenait à la main. Enfin, le dimanche matin,
19 mai 1303, il rendit le dernier soupir dans la cinquanteet unième année de sa vie. Sa figure ne fut point changée
par la mort.
On porta son cadavre dans la cathédrale de Tréguier,au milieu d’un nombreux concours de fidèles qui venaient
baiser ses pieds et se disputaient quelques lambeaux deson vêtement ; la désolation de ses paroissiens et surtout
des pauvres se trahissait par des larmes abondantes :c’était la plus belle oraison funèbre qu’il pût recevoir.
Il fut enterré dans l’église à la construction de laquelle
il avait tant travaillé. On lui disait un jour qu’il ne l’a­chèverait pas pendant sa vie : « Ce que je ne pourrai
a faire, moi vivant », répondit-il, « je le ferai après ma« mort. Et en effet les aumônes affluèrent tellement sur
a son tombeau, qu’en très-peu de temps cette cathédrale« put être complètement terminée ».

3S2

XIX MAI.

CHAPITRE IV.
SOMMAIRE : Miracles et canonisation de saint Y ves.

Les merveilles par lesquelles le Seigneur fit connaître
la sainteté de son serviteur sont presque innombrables ;nous allons en mentionner quelques-unes. Un jeune
hommede quatorzeans, qui était tombé dans lecanal d’unmoulin, fut retiré de l’eau complètement mort ; mais il
recouvra la vie lorsque le meunier eut invoqué saint Yves.
Une veuve qui venait de perdre son fils unique, promit dejeûner trois fois par semaine en l’honneur du vénérable
curé, et son enfant lui fut rendu. Un jeune gentilhommes’étant noyé en nageant dans la mer, fut porté au tom­beau du saint par ses parents et se leva plein de santé etde force. Plusieurs autres enfants furent également ressuscités, grâce à son intercession. Une jeune fille était
atteinte d’une folie furieuse depuis un an, et on avait été
obligé de lui lier les pieds et les mains. Après l'avoir
conduite en pèlerinage dans plusieurs églises, ses parents
l’amenèrent au tombeau de saint Yves, où elle resta
enchaînée pendant huit jours ; enfin, le samedi, elle mou­rut. Le lendemain, son père désolé pria le grand serviteurde Dieu et se plaignit en soupirant de ce qu’il l’avait
abandonné dans son malheur ; aussitôt son enfant s’agita
dans son cercueil et finit par en sortir : elle courut aus­sitôt se prosterner devant le tombeau du saint, et se
releva parfaitement guérie. Plusieurs enfants morts-nés
furent également rendus à la vie par sa protection. Un
homme avait été pendu trois fois dans un jour ; maischaque fois la corde se rompit, parce qu’il avait invoqué

SAINT YVES, PRÊTRE.

3S3

son secours. Un aveugle de cinquante ans, qui était tombé
dans un puits profond, se recommanda au saint dans sa
chute et n’eut aucun mal. Un prêtre entraîné par leseaux lui dut également son salut. Un gentilhomme vou­lant traverser un bras de mer avec sa famille, avait en­voyé devant lui son valet et son cheval ; mais à peine lebateau avait-il quitté la terre qu’ils disparurent dans lesflots. Ce seigneur désolé invoqua saint Yves, et aussitôt ledomestique apparut sur les eaux, saisit une rame et re­vint au port malgré le vent et la marée descendante. Un
marchand de Tréguier se rendait au port de Rochelle,
lorsqu’il fut surpris par une violente tempête : des ténè­
bres épaisses l’enveloppaient, et les vagues menaçaientde faire sombrer son vaisseau. A peine eut-il invoqué leserviteur de Dieu, qu’une grande lumière parut dans leciel, et le calme se rétablit.
Quinze jeunes gens du pays s’étaient rendus dans uneîle pour y chasser; mais, à leur retour, ils coururent lesplus grands dangers : ils ne durent leur salut qu’à laprotection de saint Yves. Beaucoup d’autres personnes
eurent également à remercier le vénérable curé des se­cours qu’il leur avait obtenus au milieu des dangers dela mer ; aussi sa chapelle est-elle ornée d’une foule dopetits vaisseaux en argent et en cuivre, que la reconnais­
sance des fidèles y a déposés comme ex-voto.
Sa puissance n’était pas moins grande contre le feu.
Une dame de Peveritz avait laissé son jeune enfant à lagarde d’une autre femme ; mais elle était à peine sortie
de sa demeure, qu’elle conçut pour lui de grandes in­quiétudes sans savoir pourquoi ; elle s’empressa de re­tourner sur ses pas en invoquant le serviteur de Dieu.

384

XIX MAI.

Sur sa route elle aperçut une fumée très-épaisse au-dessus
de sa demeure, et quand elle rentra, elle trouva les cou­
vertures de sa petite fille consumées par les flammes ;mais son enfant n’avait aucun mal. Un certain Olivier dePlugiel avait été laissé par ses parents dans leur maison ;mais un incendie se déclara pendant leur absence, et on
le trouva sain et sauf au milieu des décombres : son pèrel’avait recommandé à saint Yves.
Une jeune fille de quinze ans, nommée Catherine Gannets, avait les mains et les pieds estropiés par une maladie,
et déjà depuis un an elle ne pouvait faire aucun mouve­
ment. On la porta au tombeau du saint, et pendant septsemaines elle demanda sa guérison : enfin, voyant qu’elle
ne pouvait l’obtenir, elle fut ramenée chez elle. Mais à
une lieue de la ville, elle aperçut la cathédrale et seplaignit au serviteur de Dieu de ce qu’il ne lui avait
procuré aucun soulagement, tandis que beaucoup d’au­tres malades avaient été guéris à côté d’elle : tout à coupelle se vit environnée d’une lumière céleste, et ses mem­bres paralysés reprirent leur ancienne vigueur. Elle rap­
pela ses parents, et revint avec eux remercier son bien­
faiteur.
Nicolas Guerranda, dont les bras et les jambes étaient
estropiés depuis quatre ans, fut porté à Tréguier, et pen­dant ciuq semaines implora sa guérison. Voyant que lesaint paraissait être sourd à ses prières, il résolut departir et paya son hôte. La veille de son départ l’hôtelieraperçut une grande lumière dans sa chambre et y accourut
précipitamment pour éteindre ce qu’il croyait être un
incendie. Lorsqu'il se fut approché, il ne vit plus rienet reviut prendre son repos. A peine avait-il regagné son

385

SAINT YVES, PRÊTRE.

lit, que le même phénomène se reproduisit : il se hâlade réveiller sa sœur et de retourner auprès du malade ;celui-ci leur dit de n’avoir aucune inquiétude : le saintlui avait apparu et l’avait complètement guéri.
Un boiteux fut rendu à la santé en faisant brûler deux
cierges devant son tombeau ; une femme qui ne pouvait
plus marcher ni porter la nourriture à sa bouche, fut
guérie en faisant vœu de jeûner tous les vendredis; unepetite fille de trois ans, qui souffrait d’un rétrécissement
des nerfs au côté, et qui ne pouvait parler, fut guérie pen­dant que ses parents la portaient en pèlerinage à Tréguier ; une aveugle, qui venait mendier dans cette ville,
recouvra la vue en priant devant les restes sacrés duserviteur de Dieu. Une femme, frappée de cécité, deman­
dait sa guérison depuis longtemps ; sa fille, qui la con­duisait chaque jour au tombeau du vénérable c u ré ,s’écria un jour à haute voix devant tous les fidèles :a Saint Yves, qui opérez tant de merveilles, pourquoi« ne montrez-vous pas votre puissance sur ma pauvre
a mère?» Cette plainte fut entendue, et la malade fui ren­due à la santé. Uu jeune homme qui avait eu l’œil écrasé
dans un moulin, et qui était grièvement blessé à la tête,fut sauvé parce qu’une femme, témoin de son malheur,avait invoqué la protection du saint. Un marin espagnol
ayant craché dans la main d’un mendiant qui lui
demandait l’aumône en l’honneur de saint Yves, tomba
aussitôt à terre en criant que le serviteur de Dieu lefrappait cruellement: il revint à lui lorsqu’on l’euttransporté au tombeau du saint curé.
Un grand nombre d’autres miracles sont consignés
dans les actes du procès qu’on instruisit pour sa canoniP alm . S é r a p h . — T ome V.

28

XIX MAI.

sation. Aussi le roi Philippe VI demanda-t-il avec ins­
tance aux papes Clément V, Jean XXII et Benoît XII, que
cet illustre serviteur de Dieu fût mis au nombre dessaints. Des évêques et des seigneurs de France, mais
surtout de la Bretagne, joignirent leurs efforts à ceux dumonarque. Le cardinal-archevêque de Rouen, Pierre
Roger, avança beaucoup cette affaire. Il avait eu une
vision dans laquelle le saint lui apparut et lui commanda
de la terminer. Devenu pape, sous le nom de Clément VI,
il fit examiner de nouveau la vie et les miracles du véné­rable curé, et comme il ne se hâtait point de prononcer
son jugement, il reçut des reproches du saint. Le duc deBretagne se rendit lui-même au consistoire et raconta
devant les cardinaux la guérison subite d’un enfant
atteint d’une maladie mortelle et la délivrance d’unvaisseau qui, après avoir erré pendant trois jours sur lamer, s’était rendu au port de lui-m êm e, grâce à laprotection du serviteur de Dieu. Ces deux miracles
furent attestés par serment devant le pape par les sei­gneurs qui avaient accompagné le duc. E nfin, qua­rante-quatre ans après la mort de saint Yves, en 1347,
Clément VI le plaça solennellement au rang des saints.
L’archevêque de Narbonne, neveu du pape, qui était
alors dangereusement malade, fit un vœu en l’honneur
du glorieux curé et fut aussitôt rendu à la santé. Un
grand nombre d’églises lui ont été dédiées : c’est lepatron des avocats, et on pourrait également le choisircomme le protecteur spécial des curés, puisque durant
dix-huit ans il a exercé le ministère pastoral. Inno­
cent XII a fixé sa fête au 19 mai pour l’Ordre franciscain.
Auparavant on célébrait simplement sa mémoire le

JE AN DE CÉTINE ET PIERRE DE BUENOS.

387

27 octobre, jour auquel on fixa la fêle de sa translation
au chapitre général de Lyon, en 1351.

JEAN DE CÉTINEET PIERRE DE DUÉNOSMARTYRS EN ESPAGNE

1397. — Pape : Boniface IX. — Roi de France : Charles VI.
SOMMAIRE : Son ardeur pour le m arty re. — Il s*y prépare dans le silence et laretraite ; il se re n d , avec Pierre de Duénos, à G renade. — L eur glorieuse m ort.

Quand le royaume de Grenade gémissait sous la tyran­nie des Maures, ces deux confesseurs de la foi gagnèrent
la couronne du martyre. Le vénérable Jean était né à
Cétine, en Aragon. Dans sa jeunesse l’ambition l’avait
attaché comme écuyer à un puissant seigneur. Mais
bientôt l’appel du Seigneur se fit entendre, et il se retiradans les environs de Murcie, où il passa quelquesannées dans l’exercice de la piété et de la pénitence. De
là il revint en Aragon et entra chez les Frères Mineurs.
Ses supérieurs, prévoyant les grands fruits de salut que
son zèle produirait dans les âmes, l’envoyèrent étudier
la théologie à Barcelone ; peu après il se livra à la pré­dication et produisit de grands fruits de salut dans lesâmes, non-seulement chez les catholiques, mais encore
parmi les Juifs et les Maures. Au couvent de Chelvas, àValence, il était un modèle de pauvreté, de pénitence etde soumission. Vers cette époque il apprit le martyre desvénérables Nicolas, Donat, Pierre et Etienne, qui avaient,S88

XIX HAÏ,Io II novembre 1391, versé leur sang pour la foi. Jean,saisi d’ardeur à cette nouvelle, se rendit à Rome pourdemander au pape JBoniface IX la permission de se ren­dre à Jérusalem, où ces héros avaient transporté leurcouronne. Le souverain Pontife l’envoya en Asie, mais
lui défendit d’aller à Jérusalem ; parce qu’il craignait
que les Franciscains, chargés de garder le saint sépul­cre, n’eussent à souffrir de son zèle. Le serviteur de Dieu,
pensant qu’il n ’avait pas besoin de faire un si long
voyage pour l’accomplissement de ses désirs, revint enAndalousie et demanda la permission de se rendre dansle royaume de Grenade; mais, après lui avoir repré­
senté les dangers de son entreprise, son supérieur l’en­voya dans un couvent de Sierra-Morena pour se préparer,dans la solitude et la prière, à recevoir la grâce divine.
Bientôt le bruit de sa sainteté ne tarda pas à se répandre
autour de son ermitage, et les merveilles qu’il opérait
donnèrent à penser que Dieu avait de grands desseins
sur lui. Il éteignit, par ses prières, un incendie qui me­naçait de dévorer le couvent tout entier; il guérit Martin
Fernandez d’une maladie très-grave ; il plaça une pierreénorme, que les maçons ne pouvaient remuer, à l’endroit
qui lui était assigné. Mais son désir de prêcher la foi
chez les Maures augmentait de jour en jour. Enfin,
après avoir écrit deux fois à son provincial, il obtint lapermission qu’il sollicitait.
Dans le couvent qu’il habitait, il y avait alors unfrère nommé Pierre de Duénos, qui venait de faire
profession. Né de parents illustres, il avait su garder sa
pureté à la cour : pendant qu’il y séjournait, il avait defréquentes relations avec des hommes éclairés à Cordoue,

JEAN DE CÉTINE ET FTEHHE DE D0ÉN03.

389

et il suivait leurs avis avec une grande soumission. Un
jour on le conduisit au monastère de Sierra-Morena, etil conçut un si vif désir de vivre dans la solitude qu'il
demanda immédiatement l’habit religieux. Il avait alors
dix-huit ans. Mais bientôt ses progrès dans la vie spiri­
tuelle furent si grands que le Père Jean jeta les yeux sur
lui pour l’accompagner dans son voyage. Le provincial
craigait que sa jeunesse ne sût pas résister aux artifices
des infidèles; maisle serviteur de Dieu insista, parce quele Seigneur lui avait choisi ce frère pour compagnon : eten effet, pendant qu’il était au couvent de Chelvas, ilavait appris, par une révélation, qu’un jeune gentil­
homme, encore dans le m onde, serait bientôt frère
mineur et le suivrait au martyre.
Les deux champions de la foi chrétienne se rendirent
au camp de Grenade, armés d’humilité, de patience et dezèle. Sur la route, Jean donna son manteau à un pauvre,
afin de combattre, disait-il, avec plus de facilité. A son
arrivée dans le pays, une foule d’infidèles vinrent lui de­mander quel était le but de son voyage. La réponse deJean ne manquait pas de courage et aurait dû les irriter ;mais personne n ’osa lui faire le moindre mal. Ils en­trèrent à Grenade, le 8 janvier 1397, en priant Dieu deles bénir, et en s’armant du signe de la croix ; puis ils
cherchèrent une place convenable afin de prêcher lelendemain. Les Maures prévinrent le cadi de leur a rri­vée, et les conduisirent à son tribunal. Sommés de faireconnaître pourquoi ils venaient à Grenade, ils répondirent
qu’ils voulaient montrer la fausseté de la doctrine musul­
mane et engager les habitants à embrasser la foi deJésus-Christ. — « Ces prédications», reprit le cadi ,390

XIX MAI« conviennent aux chrétiens et non aux Mahométans,a qui s’en moquent. Vous allez donc partir de suite, et« vous devez vous estimer heureux de n’être pas mis àa mort ». Le serviteur de Dieu lui fit voir la faussetéde sa croyance, parce qu’il était obligé de la défendre
par les armes. Comme le monde avait été tiré de l’ido­
lâtrie par les prodiges qu’il avait vus dans les premiers
prédicateurs de la foi, il lui proposa de faire allumer un
grand feu et s’engagea à y descendre avec un musulman,pour montrer, par l’exemple de celui qui n’aurait pas
souffert, quelle était la vraie religion. Lecadi n’osa tenter
cette épreuve et fit reconduire les saints religieux chez
un marchand chrétien.
Les Maures, furieux contre le cadi qui n’avait point
puni les missionnaires, se soulevèrent contre eux parcequ’ils osaient prêcher la foi chrétienne. Le cadi les rappela.
Croyant leur dernière heure arrivée, fisse confessèrent
à un frère mineur qui remplissait les fonctions de chape­
lain auprès des commerçants chrétiens, et se présentè­
rent remplis d’une sainte joie devant leur juge. Celuici, entouré de Maures, leur demanda ce qu’ils comptaient
faire dans la ville: «Nous voulons », disent-ils, «tra« vailler au salut de ses habitants ». Cette réponse leurvalut l’honneur d'être mis en prison, et ils furent mis
aux fers jusqu’au 17 février, et condamnés à de rudes
travaux qu’ils supportèrent avec une patience inalté­rable ; puis ils furent enfermés dans une tour très-élevée, avec les autres prisonniers chrétiens. Jean obtint lapermission de leur dire la sainte messe le dimanche.
Mais le lieu choisi pour cette réunion était trop étroit etpouvait à peine contenir cent personnes; le serviteur deJEAN SE CÉTINE ET PIERRE SE EUÉNOS.

391

Dieu obtint par ses prières que les murs s’entr’ouvrissent,et, par ce miracle aussi bien que par ses instructions,
fortifia la foi des fidèles, qui, soit ignorance, soit fai­blesse, étaient sur le point d’apostasier.
Pendant deux mois ils partagèrent les souffrances deces pauvres esclaves pendant le jour et passèrent presquetoutes les nuits en prières. Ces privations les réduisirent
l’un et l’autre à l’extrémité ; mais le Père Jean, dont l’ar­deur pour le martyre ne faisait que grandir, et qui crai­
gnait d’être privé de cette gloire par une mort commune,
supplia le Seigneur d’exaucer ses désirs. Sa foi fut récom­pensée, et ils recouvrèrent l’un et l’autre la santé. Le
zèle du saint religieux redoubla dès ce jour, et il s’efforça
de plus en plus de fortifier et d’instruire ses compagnonsde captivité dans les mystères de la foi. Le deuxième
dimanche après Pâques, en expliquant l’Evangile, il
assura que Notre-Seigneur est en vérité le bon Pasteuret que Mahomet était le loup et le mercenaire qui ruine
son troupeau et conduit ses brebis aux portes de l'enfer.
Ces paroles excitèrent la fureur des infidèles, et leurrage parut avec une telle violence que les captifs crurent
leur dernière heure arrivée.
Lorsque le roi fut de retour, les saints religieux com­parurent devant lui et démontrèrent la fausseté du m a­hométisme. Le prince, ivre de fureur, frappa Jean d’uncoup de bâton sur la tête, et comme le serviteur de Dieu
semblait mépriser ses menaces : a Si vous ne changez de« langage », lui dit-il, ovous verrez bientôt où vous cond uira« votre folie. Je fais un traité avec vous, et je vous garde« jusqu’à ce que vous ayez fait un miracle devant moi :« je ferai décapiter votre compagnon, et si vous replacez

392

XIX MAI« sa tête sur ses épaules, je croirai que vos instructions
a sont vraies ; sinon, vous embrasserez ma religion ou« vous mourrez comme un imposteur ». Mais les Maures,qui l’entendirent, s’opposèrent à ce qu’on conclût uneconvention qui pouvait compromettre les croyances ma*bométanes, et le tyran, renonçant à son projet, accabla
Jean d’une grêle de coups, puis il le fit dépouiller de ses
habits et battre de verges jusqu’à ce que le sang ruisse­lât de toutes parts. Àu milieu de ces tortures, le coura­geux héros remerciait Dieu de voir ses désirs accomplis
et priait pour ses persécuteurs. Pendant que Pierre, té­moin de sa constance, voyait en tremblant ces cruels
traitements, le saint martyr lui demanda s’il était prêt à
souffrir pour Notre-Seigneur : a Mon Père », répondit-il,
c vous savez que c’est là ma seule ambition, je désire
a que votre combat finisse, afin de commencer le mien ».
Jean lui donna sa bénédiction et le pria de s’approcher
de lui afin de l’embrasser une dernière fois ; mais lesbarbares s’y opposèrent et le roi, remplissant en mêmetemps les fonctions déjugé et de bourreau, lui trancha latête, puis montrant à Pierre ce cadavre sanglant, il lui
conseilla de réfléchir sur les suites d’une folie qui le pri­verait des plaisirs, et lui promit des richesses et des hon­neurs, s’il voulait être musulman, « Périssent vos biens
a avec vous», s’écria le courageux confesseur, a je préfère
c la torture à des jouissances que je méprise depuis long­temps, a l’âme de mon compagnon est déjà dans la gloire« et jouit de son triomphe; hâtez-vous de nous réunir ».
Le roi se mit à rirç en entendant parler du ciel, et lui
dit que Dieu devrait le ressusciter, pour montrer qu’il yétait réellement : « Ce n’est pas impossible à Dieu, etJEAN DE GÉTINE ET PIEBRE DE BUENOS.

393« celui qui a créé l’homme avec un peu de terre« pourrait lui rendre la vie. Le vénérable Pierre était
« beaucoup plus saint que moi et a fait plusieurs miracles,
a mais jamais pour satisfaire le caprice d’un particulier ».
Le tyran, ne pouvant vaincre sa constance, le remit entre
les mains de quelques apostats qui lui firent en son nom
les promesses les plus séduisantes ; mais le saint jeune
homme refusa d’échanger quelques instants d’une vie
périssable pour un enfer éternel, et préféra les joies duciel aux plaisirs grossiers qui conduisent à une perte irré­
parable. Il fut ensuite ramené devant le roi, frappé à
coups de bâton et cruellement flagellé. Le courageux
martyr chantait les louanges de Dieu, et sa joie faisaitl’étonnement des spectateurs. « Je demande &mon Seia gneur Jésus-Christ » , répondait-il à ceux qui luifaisaient de nouvelles instances pour le séduire, a je
a demande la grâce de finir ma vie dans la foi catholique,« et je préfère mourir comme mon compagnon, plutôt
a que de vivre avec des hommes aussi grossiers ». Le
tyran furieux le décapita de sa propre main. C’était le19 mai 1397.
Les cadavres de ces deux victimes furent traînés dansles rues de la ville, outragés par les enfants et jetés à
la voirie en dehors de Grenade. Ils furent enterrés
trois jours après par les chrétiens, puis apportés plus
tard en Catalogne. La plus grande partie de leurs osse­
ments repose dans la cathédrale de Vich : on en donna
quelques-uns à Marie, reine d’Aragon, en 1457. La têtede l’un est honorée au monastère de Grenade, et celle del’autre dans celui de Séville. Plusieurs couvents d'Espa­
gne conservent également quelques reliques des saints

394

XIX MAI.

m a r t y r s , et souvent des miracles ont attesté leur puissancedans le ciel.

Nous trouvons au 19 mai, dans le livre des Saints del’Ordre; la mémoire de frère Lupus, disciple de saintFrançois, qui mourut saintement au couvent de Burgos,
en Espagne, où le patriarche séraphique l’avait laissé ense rendant à Compostelle. En 1604 on exhuma ses restes
pour les placer dans un endroit plus convenable. Ils repo­
sent maintenant dans une belle châsse, dans la grandechapelle.

Mentionnons encore le vénérable frère Martin, qui est
enterré dans la même chapelle et qui fit des miracles
avant et après sa mort. Lorsqu’on retira son corps dutombeau pour le replacer dans un autre, un ouvrier mal­adroit atteignit le pied du serviteur de Dieu avec sa bê­che, et il en jaillit du sang en abondance. Ce prodige aug­
menta la vénération qu’on avait déjà pour lui, et ses
restes furent conservés avec le plus grand soin.
( W a d d i k g , Ma r c e t G o n z a g ü e .)

SAINT BERNARDIN DE SIENNE.

39 5

VINGTIÈME JOUR DE MAI

SAINT BERNARDIN DE SIENNECONFESSEUR

1444. — Pape: Eugène IV .— Roi de France : Charles VII.
SOMMAIRE : S a naissance. — Sa m odestie. — Ses vertus. — S a vocation. — Sonéloquence. — Ses m iracles. — Sa régularité* — I l apaise des troubles dans la villed'A quila, après sa m o rt.— Saint Je a n de Capistran excite les habitants de cette ville à
lui bâtir une église où il est transféré. — Louis X I offre une châsse en verm eil poury m ettre ses reliques* — Punition du vice-roi de Naples qui s'en em pare.

L’an 4380, le 8 septembre, saint Bernardin naquit à
Massa, petite Tille fort peu éloignée de Sienne. Ayant
perdu, à l’âge de trois ans, Néra, sa mère, fille deBindus, le plus considérable de Massa, et à l’âge de sixans, Toile, son père, noble siennois, de l’illustre familledes Albizeschi, il demeura sous la tutelle d’une de sestantes appelée Diane. Cette femme très-pieuse eut soinde lui inspirer de bonne heure la piété envers Dieu et ladévotion à la très-sainte Vierge. Il en donna bientôt
des marques éclatantes ; car, dès ses plus jeunes années,
il prenait plaisir à visiter les églises, à parer les autels,
à entendre les messes et les prédicateurs ; il contre­
faisait si bien leurs gestes, et racontait avec tant degrâce ce qu’il avait retenu de leurs sermons, qu’il était
aisé de prévoir ce qu’il serait un jour. Etant plus avancéen âge, et étant venu demeurer chez ses oncles à Sienne,
il ne manquait point chaque jour d’aller hors de la porteappelée Camoline, qui conduit à Florence, pour prierdevant une image de la Vierge.

396

XX MAI.

Il se comportait avec tant de modestie dans l’école,qu’il ne disait jamais de paroles inutiles ; il avait surtout
horreur de celles qui étaient contraires à la chasteté ; et,quand il en échappait quelqu’une à ses compagnons,
Bernardin en rougissait pour eux ; sa présence les obli­
geait de se tenir dans le devoir et dans l’honnêteté, etdès qu’ils le voyaient venir, ils se disaient l’un à l’autre :a Taisons-nous, voici Bernardin qui vient ». Ce zèle
l’emporta même une fois à quelque excès : car unhomme de famille noble ayant proféré une parole déshonnête en sa présence, Bernardin l'en reprit avec une sévé­
rité au-dessus de son âge, et cet homme, néanmoins
tout confus, en fit son profit ; car depuis, toutes les fois
qu’il entendait prêcher Bernardin, le souvenir de cetteréprimande le faisait fondre en larmes.
Je rapporterai encore une action de ce saint enfant,qui mérite d’être sue : comme il était très-beau de visage
et d’un air fort agréable, il se trouva un homme assez
misérable pour le solliciter à des actions que l’on n’ose­rait écrire; il n’avait encore que treize ans: mais sonamour de la pureté lui donna le courage d’animer ses
compagnons contre ce corrupteur ; lorsqu’il v in t, à sonordinaire, presser Bernardin de ses coupables sollicita­
tions, tous les enfants se précipitèrent sur lui et le pour­suivirent à coups de pierres.
Bernardin, après avoir fait son cours de philosophie,étudia le droit civil et canonique, et ensuite la sainte
Ecriture, à laquelle il s’appliqua avec tant de zèle, que,faisant pour ainsi dire divorce avec toutes les autressciences, il n’épousa que celle-ci. Il n’eut pas moins
d’ardeur pour la pratique des vertus; car il voulut être

SAINT BERNARDIN DE SIENNE.

397

religieux par les œuvres avant d’en porter l'habit. A cet
effet, il se mit de la confrérie des Disciplinés de la Vierge,établie dans la maison hospitalière de la Scala, à Sienne,
dans laquelle on ne recevait personne qui ne fût d’une vie
irréprochable. Ce fut là qu’il commença à mortifier ses
passions par les jeûnes, les veilles, les disciplines et lesautres austérités que sa ferveur lui inspirait et quel’obéissance lui permettait, sans rien perdre néanmoinsde cette grande douceur et de cette aimable affabilité
qu’il avait dans la conversation, de cette paix, de cettetranquillité d’esprit et de cette parfaite possession de luimême dont Dieu l’avait favorisé.
En 1400, la peste, qui déjà avait désolé une partie del’Italie, attaqua la ville de Sienne, et particulièrement
l’hôpital de la Scala; et comme elle n’emportait pas
moins de dix-huit ou vingt personnes par jour, cettemaison fut bientôt destituée de tous les secours néces­saires pour le soulagement des malades. Ce fut en celte
occasion que Bernardin fit paraître admirablement sa
charité: non-seulement il s’exposa lui-même pour l’assis­
tance des pestiférés ; mais il fit tant, par ses exhortations,que douze autres s’exposèrent avec lui, certains que Dieu
les récompenserait s’ils mouraient dans une action si
pleine de miséricorde et qui approche si fort du mar­tyre. Ils s’y employèrent tous avec un si heureux succès,qu’en moins de quatre mois la peste cessa. Bernardinéchappa à la contagion; m ais, épuisé de fatigues, iltomba dans une fièvre violente qui le retint au lit
pendant quatre mois. Il supporta cette maladie avec
résignation et en bénissant Dieu. Etant guéri, il assista
avec beaucoup de charité une de ses tantes, appelée

398

XX MAI

Barthélemie, femme très-vertueuse, qui était aveugle
et paralytique et avait près de quatre-vingt-dix ans. Il lui
rendit tous les services imaginables jusqu’à la mort, avec
une patience que rien ne rebutait.
Lorsqu’il eut fermé les yeux à sa tante, Bernardin seretira chez un de ses amis, aux extrémités de la ville deSienne, et se donna pour clôture les murs de son jardin.
Là, redoublant de ferveur, il s’appliqua extraordinaire­
ment à l’oraison et à la pénitence, pour connaître lavolonté de Dieu sur lui. Un jour donc qu’il répandait
son cœur devant un crucifix, il entendit une voix qui
lui disait : a Bernardin, tu me vois dépouillé de tout et« attaché à une croix pour ton amour ; il faut donc aussi,« si tu m’aimes, que tu te dépouilles de tout et que tu
a mènes une vie crucifiée ». Pour suivre ces conseils, ilrésolut d’entrer dans l’Ordre de Saint-François. Il prit
l’habit au couvent solitaire de Golombière, à quelques
milles de Sienne, la vingt-deuxième année de son âge etle jour de la Nativité de Notre-Dame, qui était aussi celuide sa naissance. Ce fut encore en cette solennité qu’il fit
profession, l’année suivante ; que, quelque temps après,
il offrit son premier sacrifice, et enfin qu’il fit sa pre­mière prédication : circonstances très-remarquables, etdont il se servait pour s’animer à servir avec plus deferveur une si bonne Maîtresse.
On ne saurait assez admirer avec quelle sévérité iltraitait son corps dans le cloître, bien qu’il ne l’eût pasépargné dans le 'monde : il ne se contentait pas des austé­
rités de la règle, mais il en ajoutait tous les jours denouvelles, comme des jeûnes, des veilles, des dis­
ciplines et autres mortifications tr è s - pénibles ; en la

SAINT BERNAEDIN DE SIENNE.

399

sainte cruauté qu’il exerçait contre lui-même, on eût
plutôt dit que son corps était de bronze que composé dechair et d’os. Son humilité était si profonde, qu’il nes’estimait lui-même et ne voulait être estimé que ledernier de tous. Le mépris et les mauvais traitements lui
donnaient une joie extrême ; et parce que les enfants,
qui le voyaient aller dans les rues avec un habit pauvre
et écourté, les jambes et les pieds niis, couraient après
lui et lui jetaient des pierres, il en ressentait une satis­
faction qu’il ne pouvait s'empêcher d’exprimer à ceux
qui l’accompagnaient: « Laissons-les faire », disait-il,« ils nous donnent matière de mérite et occasion dea gagner le ciel ».
Ses supérieurs, après qu’il eut fait profession et qu’il
fut prêtre, l’ayant destiné à la prédication, pour la­quelle il semblait avoir beaucoup de talent, il pria
Notre-Seigneur, par les mérites de sa très-sainte Mère,de daigner adoucir sa voix, qui était naturellement
rude et comme enrouée. Sa prière fut exaucée; sa
voix devint si belle et si avantageuse pour parler
en public, qu’il n’y en avait point de semblable.
Il reçut aussi de Dieu, en même temps, toutes lesautres qualités nécessaires à un prédicateur : l’intelli­gence des saintes lettres et des belles vérités de la théo­logie , la connaissance des services du monde et ;desremèdes qu’il y fallait appliquer, l’élégance de la com­position, l’usage prompt et aisé de tout ce qu’il savait, labeauté des gestes et surtout un feu et un zèle admirables
pour la conversion des âmes. Aussi on ne saurait expri­
mer les grands fruits qu’il a produits pendant plus detrente ans qu’il a prêché de tous côtés, en Italie. Les

400

XX MAI

liotnmes venaient déposer entre ses main ses dés, ses cartes
et les autres instruments des jeux défendus, et les fem­mes apportaient à ses pieds leurs dorures, leurs cheveux,
leurs fards, leurs parfums et les autres drogues que lavanité de ce sexe a inventées pour perdre les âmes envoulant trop embellir les corps. Les Guelfes et les Gibe­lins, comme des furies sorties de l’enfer, mettaient alors
tout à feu et à sang ; mais le saint ût si bien, par ses
sermons et ses entretiens, qu’il arrêta le cours deleurs fureurs martiales, adoucit leurs esprits et les ré­
concilia.
Il n’avait pas moins le don des miracles que celui del’éloquence. Par le signe de la croix, il a guéri plusieurs
maladies que les médecins avaient jugées incurables.
Une petite fille étant venue au monde avec deux ulcères,l’un sur la poitrine, par où sortait le souffle de ses pou­mons , et l’autre sur le ventre, qui découvrait ses
entrailles, elle fut guérie par une bénédiction qu’il lui
donna. Un autre enfant, qui était presque m ort, fut
rendu à la santé de la même manière , et un troi­
sième fut délivré du mal caduc par la force de sesprières. Ses ennemis mêmes n’ont pas été privés dubénéfice de ses miracles : un couvreur se moquant delui comme il passait dans la rue, tomba du toit surlequel il était monté et se brisa tout le corps ; mais,
ayant reconnu sa faute, il fut aussitôt guéri par la béné­
diction du saint. Une femme se trouva guérie d’une
plaie incurable, après avoir touché le bord de ses habits
par dévotion. Un pauvre lépreux, à qui il avait donné
ses souliers par aumône, ne les eut pas plus tôt chaussés,qu’il se sentit soulagé, et il fut bientôt aussi sain que

SAINT BERNARDIN DE SIENNE.

401

s’il n’eût jamais été incommodé. Etant un jour obligéde passer un bras d’eau pour se rendre dans Mantoue,où il devait prêcher, et le batelier lui ayant refusé lepassage, parce qu’il n’avait point d’argent, il le traversa
sur son manteau, sans qu’il se trouvât même mouillé
quand il fut à l’autre bord. Prêchant sur Notre-Dame,il lui appliqua ces paroles de l’Apocalypse : « Un
« grand signe est apparu au ciel » ; au même instant
tout l’auditoire vit en plein jour, sur sa tête, une étoile
d’une admirable clarté. Une autre fois, prêchant devant
des Grecs qui ne savaient pas l’italien, il se fit entendre
par eux aussi parfaitement que s’il leur eût parlé enleur langue.
Ces miracles donnaient de l’autorité à ses paroles, quin’en recevaient pas moins de l’exemple de ses vertus; caril pratiquait lui-même, à l’imitation de Jésus-Christ, tout
ce qu’il enseignait aux autres. En effet, parmi ses pré­dications, qu’il n'a presque pas discontinuées un seul
jour pendant seize ans, il n’a jamais rien omis de ses
autres fonctions religieuses : il assistait à matines, ildisait la messe tous les jours, il donnait, le matin, une
heure entière à l’oraison, durant laquelle personne ne
pouvait lui parler. Il tenait si peu à son propre juge­ment, qu’il consultait en toutes choses les sentiments
des autres, et quoiqu’il fût en grande estime et d’une
famille fort considérable, il allait néanmoins toujours
la tête baissée, et d’une manière si simple, que ceux
qui ne le connaissaient pas le prenaient pour unhomme de rien, en qui la grâce ne brillait pas plus quela science.
11 eut souvent des combats à soutenir pour la chasteté;Palm. Sébaph . — Tome V.

26

402

XX MAI.

mais il en sortit toujours victorieux. Un jour, faisant laquête, il fut prié par une dame d’entrer chez elle, poury recevoir l’aumône ; mais lorsqu’il y fut entré, elle luidécouvrit effrontément la passion qu’elle avait depusi
longtemps pour lui, et lui déclara que, s’il n’y consen­
tait, elle allait appeler au secours comme s’il lui faisait
violence, et le couvrir ainsi de honte. Un accident si
imprévu embarrassa d’abord saint Bernardin, mais,
ayant invoqué la sainte Vierge, il reçut subitement
l’esprit de conseil : et non-seulement il se tira avec une
prudence admirable de ce danger, mais aussi il excita un
vif repentir danslecœurdecettedam e, et lui fitpromettrede garder dans la suite une fidélité inviolable à son mari ;ce qu’elle exécuta. Ce ne sont pas encore là toutes sesépreuves : le ducdeMilan, étant irrité contre lui, entreprit
de le surprendre et de faire voir publiquement qu’il
n ’avait pas si peu d’affection pour l’or et pour l’argent
qu’il le faisait paraître dans ses prédications. A cet
effet, il lui envoya, par aumône, une bourse de cinq
cents ducats, le priant de s’en servir pour ses besoins ;mais le saint, reconnaissant son artifice, ne les vonlut
pas recevoir et lui manda courageusement qu’il n’avait
que faire de son or. Le duc les lui fit reporter et lui fit direque, s’il n’en voulait pas pour lui, il en fît part à qui ilvoudrait, « Si cela est », dit le saint aux trésoriers qui lepressaient extrêmement de ne les pas renvoyer, « suivez« moi jusqu’aux prisons ». 11 y alla avec eux, et, aumoyen de cette somme, il délivra plusieurs prisonniers
que l’on y détenait pour leurs dettes. Le duc fut si satis­
fait de cette belle conduite, qu’il déposa l’aversion qu’ilavait contre lui et eut dès lors une haute estimeSAINT BERNARDIX DE SIENNE.

403

pour sa personne. Enfin, quelques malintentionnésrapportèrent au pape Martin V qu’il était un prédicateur
téméraire et amateur de nouveautés, sous prétexte qu’ilportait un petit tableau où le nom de Jésus était écrit enlettres d’or entourées de rayons, et qu’en prêchant il
le montrait au peuple. Mais ces accusations n’eurent au­cun effet,. parce que le Saint-Père, qui le manda àRome, ayant entendu ses raisons, approuva son procédé
et l’exhorta à poursuivre ce qu’il avait commencé. En
effet, ses prédications faisaient de si grands fruits ,qu’elles lui acquirent, par toute l’Italie, le titre glorieuxde Trompette du ciel et de Prédicateur évangélique.
Notre saint ne se contenta pas d’être utile aux séculiers,
il travailla aussi à la perfection de ses frères ; car il ré­
tablit l’observance dans plusieurs couvents de sou Ordre,
et il en fit bâtir un grand nombre de nouveaux, à la plu­part desquels il donna le titre de Sainte-Marie-de-Jésus,car il avait une singulière dévotion pour ces saints noms.
Quand il prit l’habit, il n’y avait pas plus de vingt mo­nastères de l’étroite Observance daustoutel’Italie, etenviron deux cents religieux ; lorsqu’il mourut, il y avait
plus de trois cents couvents et au moins cinq mille reli­gieux. C’est à cause de ce zèle pour son Ordre, que lepape Eugène IV l’avait établi vicaire général de toutes lesmaisons d’Italie. Il lui avait offert successivement lesévêchés de Sienne, de Ferrare et d’Urbin ; une foismême il lui mit de ses propres mains la mitre sur latête, mais Bernardin l’ôta par humilité, suppliant trèshumblement Sa Sainteté de ne point le charger d’undiocèse et de le laisser dans son état de pauvreté, dansleq u el fi espérait beaucoup plus servir l’Eglise en prê­404

XX MAI

chant indifféremment pour toute l’Italie, que s’il était

attaché à un seul diocèse.
Ce grand saint, continuant ainsi ses travaux pour lebien de l’Eglise et pour celui de son Ordre, arriva enfin
au terme heureux qui lui était marqué de toute éternité;
il en fut averti par saint Pierre Célestin, qui lui apparutauprès de la ville d’Aquila, dans l’Abruzze, au royaumede Naples, où il avait été porté malade ; il se disposa à lamort par la réception des sacrements de l’Eucharistie etde l’Extrême-Onction ; puis, sentant ses forces diminuer
de plus en plus, il pria ses frères de le mettre à terre,afin d’y rendre le dernier soupir de la même manière
qu'avait fait son père saint François. C’est ainsi qu’il passade cette vie à une meilleure, l’an de grâce 1444, la veillede l’Ascension, à l’heure de vêpres, comme l’on chan­tait au chœur cette antienne : « Mon P ère, j’ai fait
a connaître votre nom aux hommes que vous m’avez
k donnés; maintenant je prie pour eux, et non pour lea monde, parce que je viens à vous » ; il était âgé desoixante-quatre ans.
( Extrait des Petits Bollandistes. )Après la mort de ce grand saint au couvent d’Aquila,
dans le royaume de Naples, son corps fut porté solen­
nellement dans la ville et ramené de la cathédrale dansl’église des Conventuels, où il fut exposé à la vénération
publique pendant vingt-six jours ; enfin, il fut mis dans
un cercueil en fer à douze serrures. Pendant ce temps lajoie la plus vive régnait dans la ville : les boutiquesétaient fermées, les travaux suspendus. L’église du cou­

TRANSLATION DR SAINT BERNARDIN DE SIENNE,

405

vent était nuit et jour remplie de pèlerins qui venaient
avec des flambeaux et des torches remercier le saint reli­gieux de sa protection. Les habitants, divisés jusque-là,
se réconcilièrent et rendirent grâces à Dieu de ce qu’il
leur avait donné un nouveau patron. Mais tout à couple feu de la discorde se ralluma et menaça la cité d’une
ruine complète. Quelque temps auparavant, on avait
exécuté quatre notables de la ville dont les menées
séditieuses semaient partout la division; mais leur supplice
ne fit qu’irriter leurs partisans, qui levèrent bientôt latête et s’emparèrent du pouvoir. Pour se venger, ils
condamnèrent à mort sept conseillers. Déjà ils n’atten­
daient plus que le dernier coup du bourreau sur la place
du marché, quand une voix se fit entendre dans le ciel :a Ne versez pas le sang innocent ; allez à l’église des Frè­res Mineurs, vous en trouverez beaucoup. Les habitants
effrayés s’empressent d’y courir et voient avec étonne­
ment que le cercueil de Bernardin est inondé du sangqui sort par le nez du cadavre. Bientôt il déborde et coule
sur le tapis placé au pied de la châsse. On le recueil­
lit précieusement dans des vases ou sur des linges, et il
servit plus tard à guérir un grand nombre dé malades.
Saint Jean de Capistran en garda sur lui un flacon pendant
plusieurs années et l’employait fréquemment pour opé­
rer des miracles. La ville d’Aquila fut calmée par ce
prodige et la paix rentra dans ses murs.
Le bruitde la mort deBernardin se répandit rapidement
dans toute l’Italie, et on célébra un service pour lui dansles villes où il avait prêché ; mais c’était plutôt une fêtequ’une cérémonie funèbre, et les fidèles qui venaient y
assister cherchaient moins à le délivrer du purgatoire

406

XX MAI.

par leurs prières qu’à l’invoquer comme un protecteur.
Jamais tant d’honneurs ne furent rendus à un hommeaprès sa mort. Après avoir obtenu, en 1450, la canonisa­tion de ce saint religieux, Jean de Capistran se rendit en
Allemagne sur la demande de l’empereur Frédéric III ets’efforça de répandre le culte de son glorieux ami ; ilécrivit en particulier aux habitants d’Aquila une lettredans laquelle il raconte en détail tout ce qu’il a fait pourl’honneur de leur nouveau patron en Allemagne, en
Hongrie et en Bohême ; il se plaint de ce que son corps
repose encore dans une pauvre chapelle, et il les exhorteà lui élever une église. Il affirme enfin que sept cents
miracles dus à son intercession ont été enregistrés par
ses compagnons et par lui-même, sans compter ceux qui
n’ont pas été recueillis.
Cependant le corps du saint reposait dans l’église desConventuels, sous la garde des Observantins ; mais ceuxci, craignant le relâchement à cause de leurs relations
continuelles avec les Conventuels, étaient sur le point derenoncera cette charge. Les habitants s’étaient enfin dé­
cidés à construire une grande chapelle en l’honneur deBernardin, dans l’église où étaient déposés ses restes,
lorsqu’ils reçurent de Pologne une nouvelle lettre deJean de Capistran : il leur reprochait d’estimer fort peu
le précieux dépôt dont ils étaient favorisés ; il était temps,
ajoutait-il, de construire une nouvelle église: le pape l’avait
permis ; le roi de Naples donnait cinq mille couronnes,
ils devaient se procurer immédiatement d’autres ressour­ces, ou bien s’attendre à de grands malheurs. Celte lettre
effraya les habitants, qui se rendirent aussitôt chez
les Conventuels pour leur en donner lecture. Le

TRANSLATION DE SAINT BERNARDIN DE SIENNE.

407

Père Jacques de la Marche fit ensuite un sermon qui tirales larmes de tous les auditeurs. En quelques jours on
réunit de grandes aumônes et on commença la construc­tion demandée. Le général de l’Ordre étant venu voircette église, fit bâtir à côté un petit couvent qui fut bien­
tôt un des plus beaux d’Italie. On transporta solennelle­ment les restes de saint Bernardin dans cette église, le17 mai 1472, vingt-huit ans après sa mort. Le pape Sixte IV
avait accordé une indulgence plénière aux fidèles qui
assisteraient à cette cérémonie. On célèbre maintenantcette translation le 18 mai, parce que la fête de saintPascal Baylon tombe le 17. Le corps du saint religieux
fut revêtu d’un habit de soie, ceint d’une corde en or, etplacé dans une châsse en verre ornée de barreaux doréset argentés.
En 1481, Louis XI, roi de France, envoya au couventd’Aquila une magnifique châsse en vermeil, du poids
de 1,200 livres et qui avait coûté 2,200 couronnes d’or.
Le prince témoigne, dans une lettre, qu’il envoie ce pré­sent pour s’acquitter d’un vœu, probablement pour avoir
été guéri de l’épilepsie et de la lèpre. Le pape ordonna parune bulle de déposer le corps de Bernardin dans cettechâsse et défendit, sous peine d’excommunication, del’employer à un autre usage. La cérémonie se fit au mi­lieu d’un concours immense de peuple, et les habitantsde la ville reconnaissants envoyèrent au roi le cordond’or qui ceignait le corps du saint, avec son image garniede perles d’or.
En 1529, Philibert Chalon, prince d’Orange, et viceroi de Naples, enleva cette châsse pour payer ses soldats;mais ce sacrilcge lui coûta cher : car étant sorti avec ses

408

XX MAI

troupes pendant l’hiver, il fut surpris par une grossetempête ; plusieurs de ses hommes y périrent, et il n’é­
chappa au danger qu’avec de très-grandes peines. Commeon lui faisait remarquer que c’était le châtiment de son
crime, il se moqua de l’observation et répondit que Dieul’avait puni parce qu’il n’avait point fait décapiter cinq
bourgeois d’Aquila avant de quitter cette ville. Mais
quelques jours après, il subit la peine de ce blasphème ;il fut percé de deux balles et foulé aux pieds de ses che­vaux, de telle sorte que son cadavre était méconnaissable.
Vers l’an 150S, on construisit une magnifique cha­pelle longue de vingt et un pieds et large de quinze. Lesmurs sont recouverts de plaques de marbre dont les ins­
criptions rappellent sa canonisation, sa translation et ses
principaux ^miracles. C’est là que fut déposée la nouvellechâsse que la ville fit exécuter pour remplacer celle qui
avait été volée. Le corps de saint Bernardin y repose sansmontrer aucune marque de corruption. Le pape défendit
de l’exposer continuellement à la vénération publique ;on ne le découvre plus que le 20 mai et le 28 août, jours
pendant lesquels une foule nombreuse se presse dans laville.
(W a d d in g .)

JEAN BONVISIO*

409

VINGT ET UNIÈME JOUR DE MAI

LE VÉNÉRABLE JEAN BONVISIO
1473.— Pape : Sixte IV. — Roi de France : Charles VIII.

CHAPITRE PREHIER.
SOM M AIRE : Sa vertu dans le m onde et son amour pour les humiliations
dans l'Ordre.

JeanBonvisio naquit en 1409, à Lucques, d’une familleétablie dans cette ville dès l’année 984, et qui compte parmises membres des cardinaux et d’autres hommes rem ar­
quables. Dès sa plus tendre enfance, il avait horreur desjeux et des spectacles auxquels ses parents le faisaientassister quelquefois -, il fuyait la société, afin de ne pas
encourir le danger d’offenser Dieu. Cependant il aimait
à se promener avec son frère aîné qui partageait ses
goûts. Il aurait voulu jeûner trois jours par semaine au
pain et à l’eau ; mais ses parents, voyant qu’il était trèsmaigre, obtinrent de lui qu’il ne jeûnât que deux jours :il se dédommagea de cette privation, en ne faisant chaquesoir qu’une légère collation, et en ne mangeant que desaliments communs et grossiers.
A l’âge de seize ans, il fut envoyé, avecquelques jeunes
gentilshommes, dans la ville voisine, parce que la peste
faisait alors de grands ravages à Lucques. Il y fut témoin410

XXI MAI.

de grands scandales qui le mirent en danger de perdre
sa pureté. Jean redoubla de vigilance sur ses sens, etcombattit par la prière et la mortification les ennemis
qui attaquaient son innocence. Dieu l’exauça, et il con­serva jusqu’à la mort le précieux trésor de la vertu angé­lique. En même temps il lisait souvent des livres spiri­tuels, et lorsqu’il en trouvait l’occasion, il se faisait
expliquer par des religieux les passages qu’il n’avait pas
compris.
Quand il revint à Lucques, il dut, pour plaire à son
frère, se livrer au commerce, ce qui était alors de coutumeparmi les nobles d’Italie. Il y réussit beaucoup, et dans lacrainte que le démon ne le retînt dans le monde avec
des chaînes d'or, il redoubla ses prières et ses bonnesœuvres. Dans un voyage qu’il fit en Espagne, ilétablit ses courtiers en Aragon et en Portugal arec
tant de succès, que son nom se répandit au loin et quedes princes recherchèrent son amitié ; mais c’était plutôt
sa vertu que son nom et ses richesses qui lui conciliait
leur estime. Son attrait pour la piété lui rendait le com­
merce désagréable : il fuyait de son mieux la rencontre
des grands, portait des habillements simples et ne rou­
gissait pas de se présenter ainsi à la cour lorsqu’il avait
quelque affaire à traiter avec les princes. Craignant quela prospérité ne perdît son âme, il pria le Seigneur de letirer de cet état, et il fit vœu d’entrer chez les Frères
Mineurs comme religieux. Mais comme il retardait l’ac­complissement de sa promesse, il tomba malade de lapeste. Sa douleur fut très-grande, non pas qu’il tremblât
devant la mort, ou que ses affaires temporelles ne pros­pérassent pas ; mais il crut que Dieu le punissait d’a-

JEAN BONVISIO

41 ivoir retardé son entrée en religion. Aussi, dès qu'il fut
guéri, il mit ordre à son commerce et prit l’habit religieux
en Aragon. Ses parents furent très-affligés de sa décision ;mais ni leurs regrets ni leur reproches ne purent lachanger.
Il s’aperçut bientôt qu’il aurait de nombreuses humi­
liations à essuyer dans l’Ordre, et loin de chercher à leséviter, il semblait au contraire se plaire à les provoquer:il paraissait goûter un véritable plaisir dans les mépris
et les contradictions ; il avait complètement renoncé à
sa volonté, et on pouvait croire qu’il n’en avait pas. Mais
sa vertu ne tarda pas &briller d’un vif éclat, et ses frères
songeaient à lui pour les charges importantes du mo­nastère. Jean ne voulut accepter que celle de réfectorier,aûn de s’exercer plus facilement à l’humilité et à l’oubli
de lui-même. Il passa trois ans dans l’exercice de cettefonction ; puis, craignant qu’on ne voulût l’élever à un
emploi plus considérable, il demanda et obtint la per­mission de passer dans un autre couvent. Il fut envoyé à
Biscaye, mais, quoique la règle y fût observée avec fidé­lité, le froid et le voisinage de la mer forçaient les reli­gieux à porter des babits plus chauds. Jean dut se con­former à l’observance commune ; cependant, il lui répu­
gnait de porter ces vêtements, et après quelques mois,
il obtint encore de changer de résidence, afin de satis­
faire son goût pour la mortification. Cette fois il fut servi
à souhait ; car le gardien du monastère où il se renditétait un homme austère qui le traita sans ménagement.
Plus tard il fut placé sous la direction d’un Père qui,obligé de s’absenter souvent, laissait le couvent à lagarde d’un frère lai très-sévère. Celui-ci, qui regar-

XXI MAI.

dait Jean comme un sot, lui imposait des pénitencestrès-pénibles ; quelquefois il lui commandait de venir
au réfectoire, de se jeter à genoux devant lui et demanger tout ce qu’il voulait. Le serviteur de Dieu passatrois années dans divers couvents de l’Espagne et fut
traité partout comme un insensé ; il parcourait le pays
avec un habit court et rapiécé, les pieds nus, mêmependant l’hiver, et souvent blessés par les cailloux et lefroid. Il couchait à l’endroit où la nuit le surprenait,sans jamais emporter avec lui de provisions. La crainte
qu’il avait d’offenser Dieu lorsqu’il se trouvait en dehors
du monastère, lui donnait la ûèvre, parce qu'il craignait
d’agir contre l’obéissance. Lorsque la fatigue le contrai­
gnait de s’arrêter dans une hôtellerie, il allait mendierde porte en porte et se joignait aux pauvres qu’il ren­contrait, sans craindre de s’humilier dans leur société.
Il visitait les pèlerinages les plus célèbres de l’Espagne;
mais il garda toujours le silence sur les faveurs célestes
qu'il y reçut, quoique, plus tard, le désir qu’il avait deretourner dans ce pays ait pu faire comprendre de quelles
consolations il y avait été inondé. Le peuple commençait
cependant à soupçonner sa sainteté ; mais à peines’apercevait-il que les fidèles le poursuivaient de leurvénération, qu’il s’enfuyait, pâr crainte de la vaine
gloire.
Après trois ans de séjour en Espagne, il demanda plu­sieurs fois la permission de retourner en Italie ; mais
pendant quelque temps il ne reçut que des paroles dures,
et il les acceptait à genoux jusqu’à ce qu’on lui commandâtde se relever. Cependant le provincial soupçonna bientôt
qu’il était le Père Jean de Lucques, dont il avait entendu

JEAN BONVISIO

413

vanter la sainteté, et lui demanda s’il le connaissait. Le
saint religieux éluda ses questions en répondant qu’il
n’y avait rien de si difficile que de connaître un homme.
Le supérieur insista, finit par apprendre la vérité et luiaccorda l’autorisation qu’il sollicitait. Jean revint donc
en Italie, traversa la ville de Lucques sans visiter ses
parents, et obtint à Florence la permission de se fixer
parmi les Observantins de la province de Saint-François.
Il vint habiter un couvent près de Pérouse, où sa sainteté
fit bientôt l’admiration des religieux : on lui offrit dessandales parce que ses pieds étaient blessés ; mais il
refusa, dans la crainte que la sensualité ne se glissât sous
l’apparence de la nécessité ; cependant il était prêt à
faire ce que l’obéissance lui conseillerait. Son silenceétait parfait, et on pouvait croire que sa conversationétait dans le ciel. Alphonse, roi de Naples et d’Aragon,
qui l’avait connu en Espagne, lorsqu’il y faisait le com­
merce, obtint de ses supérieurs qu’il vînt à la cour ; maisles honneurs qu’on lui rendait à chaque instant bles­
saient sa modestie ; et il voulut se retirer. Le prince nepouvant le retenir, lui donna une mission en Ara­gon, afin que du moins ses sujets pussent profiter de ses
exemples. Jean y resta quelque temps inconnu, et revint
ensuite dans sa province.
CHAPITRE II.
SOM M AIRE : Pauvreté e t hum ilité du vénérable Jean.

Lorsque l’Ordre reprit son premier lustre par l’obser­
vation de la pauvreté la plus austère sous la règle del’Observance, Jean s’appliqua fortement à la pratique cette4 14

XXI MAIvertu. A peine eut-il fait profession, qu’il écrivit à son
frère de vendre tous ses biens et de les donner aux
pauvres. Un marchand ne put jamais lui faire accepter
un magnifique bréviaire dont il lui faisait cadeau, et il
se contenta d’un autre beaucoup plus simple dont il seservit jusqu’à ce qu’il fut complètement usé. Lui don­nait-on quelque chose lorsqu’il était gardien, il deman­
dait la permission de partager avec ses frères ; jamais il
ne demandait rien pour lui-m êm e, et il se contentait dece qu’on voulait bien lui donner. Lorsque, en changeantde monastère, il ne pouvait emporter avec lui sa disci­pline, il en trouvait une semblable dans la maison où il
se rendait. Dieu pourvoyait lui-même à ses besoins dansses voyages. Un jour il se trouvait en route avec un frère
qui souffrait de la faim, et il lui dit de mettre sa con­fiance dans le Seigneur, qui leur envoya aussitôt une
nourriture abondante : la foi, ajouta-t-il, est le moyen
par lequel nous méritons d’être secourus par la divine
Providence.
Il estimait par-dessus tout la pauvreté parfaite, qui
manque volontiers du nécessaire et qui ne cherche pasà sortir du besoin ; il méprisait l’ardeur excessive qui
pousse à m endier, et il répétait souvent que cesoin nous portait à la sensualité, lorsqu’on est dansl’abondance, et à la tristesse lorsqu’on se trouve dans ladisette. Bien qu’il approuvât comme nécessaires certainesprécautions pour entretenir la santé, il réprouvait commedes actes d’intempérance un grand nombre de dispenses
de la vie commune ; il appelait un frère qui se plaignait
continuellement de ses infirmités, l’avocat de ses enne­
mis, c’est-à-dire, de ses péchés. Son compaguon parlait

JEAN BONYISIO.

415

souvent avec amertume de ses douleurs aux yeux et à
l’estomac : « Je vous crois », dit-il, « mais à demi ; car« l’amour que vous avez pour vous-même est plus grand« que votre mal et doit l’augmenter ». A son avis, la pau.
vreté devait paraître non-seulement dans les habits,
mais encore dans les églises et les sacristies, et quand on
voulut reconstruire et agrandir le couvent de laPortioncule, il s’y opposa, parce qu’il voulait conserver à lavénération des fidèles les vieux débris qui témoignaientde la pauvreté primitive. Comme on hésitait à enlever
un magnifique autel donné par une personne riche, dansla crainte de la blesser, il dit aux religieux assemblés :« Un. tel scandale passera bientôt ; mais le relâchement
a persévérera ». Si nous avons plus de soucis de notre
salut que de celui des personnes du monde, nous faisonsune œuvre utile à la gloire de Dieu et aux âmes ; mais
si nous nous occupons des autres au détriment de notre
perfection, nous ne faisons du bien à personne, ni à eux,ni à nous.
Il vit avec peine le supérieur des Conventuels bâtir degrands couvents, parce que ces maisons étaient la ruine
de la pauvreté et du recueillement ; jamais il ne voulait
donner son avis sur les réparations nécessaires, parcequ’il se rangeait toujours à celui du provincial, qui avait,
disait-il, un Ange gardien pour l’assister. Cependant,
lorsque l’obéissance l’y forçait, il habitait ces grands
monastères ; parce que la pauvreté est dans le cœur, et
non dans la maison où l’on séjourne.
Il se plaignait quelquefois des infractions qu’on se per­mettait contre cette vertu, principalement dans les repas :jamais il ne se servait de lampe pendant la nuit, et il

446

XXI MAI.

préférait employer ce temps à la méditation plutôt qu’àl’étude.
Il n’était pas moins zélé pour l'hum ilité, et il faisait
consister cette vertu dans la défiance de nous-mêmes etdans la confiance en Dieu. Il se regardait comme lacréature la plus abjecte que la terre eût portée, et il
cherchait mille moyens de se faire mépriser, principale­ment de ceux qui paraissaient avoir confiance en lui.
Quelquefois, la pensée de sa misère l’accablait tellement
qu’il tremblait de tous ses membres, et il serait tombé
dans le désespoir si le Seigneur ne l’eût soutenu;il disait
aussi que nous devions le remercier s’il ne nous donnait
pas une connaissance complète et entière de notre néant,parce que cette idée nous plongerait dans le décourage­
ment et nous deviendrait très-nuisible. Un religieuxétranger l’ayant salué d’un nom respectueux, il se mit àpleurer amèrement, parce qu’il craignait les jugements
de Dieu. Pour se guérir de la vaine gloire, il considérait
sa propre abjection et regardait comme une politessemondaine tous les honneurs que les hommes lui ren­daient. Laissait-on voir qu’on mettait une grande con­fiance dans ses prières, il répondait qu’on était aveugle,
si on ne le priait en même temps de pratiquer d’autres
vertus.
Le démon, qui cherche surtout à empêcher l’épanouis­
sement de la perfection, lui suggérait souvent la pensée
qu’il serait un jour un grand saint, parce qu’en peu detemps il avait fait de rapides progrès dans la voie étroite
que Notre-Seigneur a le premier parcourue ; mais leserviteur de Dieu rejetait aussitôt cette tentation en met­tant devant ses yeux ses infirmités : aussi ne rougissait-il

JEAN BONVISIO.

pas d’avouer devant ses frères les premiers mouvements
des mauvaises pensées, afin qu’on le méprisât ; mais,
remarquant que ses frères l’en estimaient davantage, àcause de son humilité, il se vanta lui*même, et parutrechercher les honneurs. Le souvenir de ses mortifica­
tions, pendant qu’il était séculier, le couvrait de confu­
sion : «Que fais-je maintenant », disait-il, « à côté de« mes efforts pour la vertu quand j’étais dans le monde.
«J’agis par routine, et je n ’ai gagné, en entrant«dans l’Ordre, que le saint habit». Il cherchait par
tous les moyens possibles à diminuer la bonne opinion
qu’on avait de lui : un jour qu’en demandant l’aumône,on lui avait donné un mouton écorché, il le porta surses épaules au milieu des rues ; une autre fois, il laissa
tomber dans une rue rapide une corbeille pleine detêtes de moutons, et les ramassa lui-même. « Soyons«hum bles», disait-il aux frères qu’il était forcé d’humilier, « parce que, sans cette vertu, il n’y a pas de per« fection ; mais, avec elle, nous pouvons avancer dans la« connaissance de Dieu beaucoup plus que par trente« années de méditation ; sans elle nous avons beau élever« nos yeux vers le Seigneur, nous sommes aveuglés». On
lui racontait un jour qu’un religieux très-distingué del’Ordre s’était exercé pendant douze ans dans la prière etl’humilité, avant d’être maître : « Très-bien », dit-il, « il
« avait bâti sur un fondement solide ». Il attribuait éga­lement à cette vertu la faveur dont saint François avaitété honoré, lorsqu’il reçut l’impression des stigmates.
« C’est une présomption », répétait-il encore, « de« s’exercer de préférence aux autres vertus ; carie moyen« d’arriver à la vie éternelle, c’est la connaissance deP a l m . S é r a p h . — T o m e V.

27

418

XXI MAI.

« notre abjection ; nous devenons des démons par laa présomption, et des Anges par lemépris de nous-mêmes.
a Un homme qui se défie de ses forces, cherche le secours« de Dieu; nous avançons d’autantemoins que nous faisons« nos bonnes œuvres sans humilité : lorsque nous
« sommes fiers de nos travaux, nous ressemblons à une« mouche qui, après s’être reposée tout le jour sur les« cornes d’un bœuf, se vanterait d’avoir labouré la terre.
« Sommes-nous meilleurs que les autres, montrons-le« par nos actions ; mais que l’amour-propre ne nous
« empêche pas de voir les vertus des autres. C’est un« grand orgueil de remarquer les défauts du prochain et« de ne pas reconnaître les nôtres ». Un jeune Père lui
dit un jour qu’il désespérait de vaincre sa vanité, et que
si le Seigneur ne lui donnait l’hum ilité, il ne l’acquer­
rait jamais. Jean lui répondit: «Vous pensez sagement».
Un frère prétendait ne pas se fier à lui-même : « Mais
«vos paroles », lui répondit le serviteur de Dieu, a témoi« gnent que vous avez une haute opinion de vos forces.
« — Mais je ne me connais pas. — Connaissez-vous«mieux ». 11 appelait les jugements téméraires lacouvée de l'orgueil et de l’ambition; « c’est encore»,disait-il, « un signe d’amour-propre, de n’être jamais« tranquille ; car le Fils de Dieu a promis le repos à«ceux qui sont doux et humbles de cœur ». Il savait
réprimer les moindres mouvements de l’orgueil, mêmedans les jeunes religieux qui se livraient à des études
relevées, et il leur apprenait que le meilleur livre est laprière intérieure, et que si on étudie les auteurs, c’est
pour faire des progrès dans la science de la vertu. Quandon se plaignait devant lui de faire peu de progrès :JEAN B0NVISI0.

419« Pensez-vous donc », disait-il, a être sitôt parfait ? Je suis
« déjà vieux, et je ne fais que tomber par ma faiblesse».
Quelques semaines avant sa mort, il disait qu’il avaitétudié quarante ans pour se connaître lui-même, etqu’il n’avait pu y parvenir.
CHAPITRE III.
SOM M AIRE : Obéissance, mortification e t patience de Jean ,La soumission de Jean était telle qu’il obéissait, nonseulement à ses supérieurs, mais encore à tous ses frères ;il fallait un ordre pour qu’il consentît à répondre lors­qu’on venait demander ses avis ; mais il regardait comme
un ordre les conseils qu’on lui donnait quelquefois derester dans la solitude. Un jour il fut surpris par unorage, et son compagnon lui demanda s’ils ne feraientpas mieux de s’arrêter : « Ordonnez, mon Père », lui ditil, et il se mit entièrement à sa disposition. Quoiqu’ilfût habitué à une nourriture grossière, il fut obligé parses supérieurs d’accepter des aliments plus délicats.
C’était encore l’obéissance qui réglait ses mortifications ;car il pensait que rien n’est plus agréable à Dieu que demettre notre volonté, c’est-à-dire la plus noble puis­
sance de notre âme, sous l’autorité d’un autre, et quel’humilité et l’obéissance nourrissent et gardent les autres
vertus. Il comparait le Seigneur à un maître très-bon,qui, voyant ses serviteurs rentrer à la maison tout trem­
pés et tout crottés d'obéissance, n’attend pas qu’ils luiadressent quelques demandes, mais leur donne aussitôt
tout ce qui leur est nécessaire.

XXI MAI.

Le soir , il ne prenait de nourriture que sur l’ordre deson supérieur, et quand il fut contraint d’accepter desmets délicats, sa répugnance était devenue telle qu’il eût
préféré mourir plutôt que d’en manger, et que quelquefois
il s’affaissait sur lui-même. Lorsque, pendant sa dernière
maladie, on lui envoyait quelques fruits, il n’osait engoûter sans la permission de l’infirmier, a L’obéissance »,disait-il, « est un bouclier solide pour les inférieurs, et« Dieu permet souvent qu’on leur impose des choses très« opposées à leur goût, afin qu’ils s’exercent à l’humilité eta à la patience. C’estpar cette vertu que nous devenons mala très de nous-mêmes, que nous devons obéir simplementa aux ignorants comme aux savants, et même aux démons,a si Dieu nous les donnait pour supérieurs v. Son zèle pourl’obéissance était si parfait, que, de l’aveu de son supé­rieur, jamais saint n’avait montré une soumission plus
grande.
Bien qu’il fût délicat et presque toujours malade, il ne
portait qu’un simple vêtement, se donnait la discipline
jusqu’au sang, dormait sur une planche et jeûnait sou­vent au pain et à l’eau. 11 préférait les aliments qui com­mençaient à se gâter; il recherchait le pain le plus dur etle mettait dans l’eau pour le manger. Il aimait beau­coup ses maladies, parce qu’elles lui fournissaient l’occa­sion de jeûner plus facilement. Il reconnaissait que
jamais il n’avait pu vaincre la gourmandise, quoiqu’ill’ait toujours vaillamment combattue ; car il n’ignorait
pas qu’elle est un obstacle continuel au progrès dans lavie spirituelle. Aussi exhortait-il ses frères à se contenterde légumes, à ne rien manger le soir ; il condamnaitl’usage qui s’était introduit de donner de la viande trois

JEAN BONVISIO.

42!

fois par semaine, parce que ce superflu servait les inté­rêts du démon.
Les consolations célestes qu’il recevait dans ses entre­
tiens avec Dieu ne lui permettaient pas de songer auxnécessités de la vie, et il avait demandé au Seigneur de lepriver du goût de toutes choses, excepté du bon plaisir desessupérieurs. Cette prière fut exaucée, car bientôt manger
devint pour lui un supplice insupportable. Il disait souventque le corps demande beaucoup, quand on lui donne
beaucoup, qu’il préférait imiter les saints du ciel en jeû­nant et en se mortifiant comme eux, afin d’avoir part àleur bonheur, et que ceux qui s’accordaient toutes sortes
de satisfactions se portaient mal et étaient relâchés dans lavie religieuse. Il exhortait les malades à garder un juste
milieu entre le relâchement et l’austérité ; car la perfec­
tion, à ses yeux, consistait moins dans l’abstinence quedans la mortification de la volonté ; il répétait souventque ceux qui jeûnent et veillent sans discrétion sont or­
gueilleux, remplis d’impatience ; et que, dans l’exercice
de toutes les vertus, le démon tend des pièges dontl’obéissance aveugle peut seule nous tirer.
Notre saint religieux, qui avait toujours désiré mourir
pour la foi, versa son sang d’une autre manière; car il
pratiqua un long martyre par des maladies presque con­tinuelles et des douleurs très-vives à la tête et aux
dents. Néanmoins son ardeur pour la souffrance n’était
point éteinte; il saisissait toutes les occasions de se mor­tifier. Avait-il à subir des pénitences qu’il n’avait pas
méritées, il se disait à lui-même : « Allons, Jean, prends
a cette médecine qui fera du bien à ton âme ». Il pensait
qu’en supportant le mépris pour l’amour de Dieu, on422

XXI MAI.

édifiait le prochain, et que la honte dont nous pouvonsêtre affligés devant les hommes est plus agréable au
Seigneur, si nous la supportons bien, que de longues
prières et de rudes pénitences. Les railleries dont on lecouvrait ne pouvaient troubler le repos de son cœur :quelques personnes essayèrent même plusieurs fois, endiverses circonstances, de vaincre sa patience en luiadressant des paroles pleines d'aigreur; mais Jean
reconnaissait toujours sa faute en se mettant à genoux,
et sa patience inaltérable réduisait au silence ses enne­
mis et lui conciliait leur estime. Le mépris et les con­tradictions étaient pour lui la pierre de touche à laquelleon reconnaît les vrais chrétiens et le livre dans lequel
un religieux doit surtout étudier, « Pensez », disait-il à
ceux qu’il voyait plongés dans l’affliction, « que ces« épreuves vous arrivent par la volonté de Dieu, et vous
« serez consolés ». Quand un frère, accusé faussement,
venait lui demander conseil, s Examinez », répondaitil, « quelle voie conduit plus sûrement au ciel, du silencea de la patience, ou de la vengeance ». Ses supérieurs se
plaignaient-ils devant lui des difficultés de leurs char­ges : a Souffrez, mes Pères », disait-il, o Dieu veut que
a nous ayons toujours à souffrir dans cette vallée de« larmes ». 11 engageait à la patience un frère qui souf­frait beaucoup, par ces paroles : « Si vous voulez garantir« du naufrage la nacelle de votre âme, déployez la voile
a de ses facultés, pour qu'elle se laisse conduire par lea souffle du Saint-Esprit, n’abandonnez pas le gouvernail« de la crainte de Dieu, fixez vos regards sur l’étoile de« de votre indignité, et vous aborderez au port dua salut ». Il ne supportait pas qu’on désirât les chapitres

JEAN BONVISIO.

423

provinciaux par ambition ou par le désir de satisfaire sa
nonchalance. Le zèle qu’il mettait à conserver la pureté
lui faisait fuir les personnes du sexe ; cependant, malgré
ses précautions, il ressentit encore dans sa vieillesse lesassauts de la chair, et il redoublait ses mortifications, afinde rester victorieux de ces attaques.
CHAPITRE IV.
SOMMAIRE : Fonctions diverses dont Jean fa t chargé e t dont il s’acquitte
saintem ent.

La sainteté de Jean excita ses supérieurs à le nommermaître des novices au couvent de Cési. Bien qu’il fût
venu d’Espagne pour éviter ces honneurs, il fut obligéd’accepter cette charge, et il s’acquitta de ses devoirs
avec zèle et succès. Il avait soin de donner l’exemple
lui-même, et lorsqu’il occupait ses élèves à des travaux
manuels, il s’y appliquait lui-même. Afin de vaincrel’am our-propre, il leur imposait souvent des choses
contraires à leur inclination, et ne permettait pas
qu’ils fissent rien sans sa permission. Pendant l’été,quand ils demandaient à boire de l’eau, il disait qu’ilavait soif lui-même, et il faisait prier le gardien de leuren donner la permission; il voulait que tous se confor­
massent à la vie commune. Il ne se bâtait pas de leurapprendre à méditer, mais il leur faisait réciter desprières, et les conduisait par la voie de l’humilité
et de la mortification, espérant que Dieu les élèverait à
une oraison plus élevée ; et comme on lui faisait observerque, dans les autres provinces, les maîtres des novices
leur apprenaient de bonne heure la manière de méditer,m

XXI MAI.

il répondit que seul le Seigneur pouvait nous guider
dans une science si difficile. Jamais il n’usait de flatteries
pour conserver les vocations chancelantes ; il espérait
beaucoup de ceux qui, au commencement, étaient gros­siers et embarrassés, parce qu’il était plus facile de lesformer à la vie religieuse que ceux qui, dès le début, se
montraient dociles et empressés; car il craignait l’or­
gueil ou le relâchement de ces derniers. Souvent ses
prières obtenaient du Seigneur des grâces particulières
pour les novices qu’il voyait remplis de bonne volonté.
Un jeune homme qui avait occupé un certain rang dansle m onde, désirait être prêtre dans le couvent où onl'avait reçu comme frère lai : « Mon fils », lui dit Jean,« ne vous suffit-il pas d’être attaché à la croix de votreo Sauveur et compagnon de son abjection? » Ces paroles
enflammèrent tellement le pieux novice qu’il s’écria :« O ui, mon Père ! Oui ! ô croix abandonnée ! ô croix< méprisée ! » Un autre faisait parade de sa force en
portant un très-gros morceau de bois ; mais le saint luiordonna de le déposer et d’en prendre un qui était deux
fois plus petit, et qu’il ne put porter. C’est ainsi qu’il fut
puni de sa vanité. Rien n’était préférable, à ses yeux,
comme le renoncement à la volonté propre pour former
les novices, et il se plaignait quelquefois de ce que l’on
avait un peu négligé depuis quelque temps d’y exercer
les jeunes religieux. Il conseillait principalement trois
choses, savoir : ne jamais suivre sa volonté, voir Dieu
présent partout et éviter les conversations inutiles. Il sedéliait beaucoup de la ferveur du noviciat, qui est sou­vent une passion de la jeunesse et procède de l’ambi­tion, et il engageait ses inférieurs à la simplicité et à la

JEAN B0NVISI0.

425

docilité. Il savait corriger, par quelques paroles pleinesd’à-propos, les saillies de l’amour-propre et les vivacitésde caractère.
Jean fut ensuite nommé gardien du couvent de laGrotte, au milieu des montagnes de Narni, où se trouve lagrotte dans laquelle saint François fut stigmatisé, etvécut dans une grande tranquillité avec ses frères. Largeet facile quand il s’agissait de légères infractions à larègle, il veillait avec un soin extrême à ce que les prati­ques de la stricte Observance fussent gardées. Le gardiendu couvent de Narni voulait empêcher les religieux dela Grotte de mendier dans la ville, quoique ce fût une
ancienne coutume ; Jean y alla lui-même, afin de préve­
nir ses menaces, et le gardien de Narni, confondu partant d’humilité, se jeta dans ses bras et lui témoigna lesmarques d’un profond respect. Deux prêtres venaient
souvent chasser sur les propriétés du monastère, et per­sonne n’osait le leur défendre, parce qu’ils faisaient beau­coup de bien aux religieux. L’homme de Dieu leur parla
un jour avec tant de force sur les obligations de leurétat, qu’ils rougirent et changèrent de conduite.
Plein de douceur pour ses frères, il s’efforçait de gagner
leur obéissance par l’amour plutôt que par la crainte :il étudiait le caractère de chacun, afin de les diriger plussûrement ; mais loin de se faire illusion sur son mérite,
il recourait sans cesse à la prière, afin de recevoir lesgrâces dont il avait besoin, soit pour parler à la commu­
nauté, soit pour adresser quelques réprimandes à ceux
qui en méritaient. Ses reproches étaient quelquefois
sévères, surtout quand il s’agissait de fautes contraires à
l’honneur de Dieu et au salut du prochain ; mais

426

XXI HAI,

jamais ils ne respiraient l’amertnme ou la colère.
Pendant qu’il était gardien du couvent de Pérouse, ilrefusa de rendre visite au maire de la ville, quoiqu’il fût
un des bienfaiteurs des religieux, parce que, disait-il,
il ne convenait pas à un disciple de saint François de per­dre son temps en politesses. 11 ne pouvait souffrir qu’oneût des égards pour lui au réfectoire ou ailleurs, et il blâ­mait les frères qui lui servaient des aliments plus déli­cats. Comme on lui demandait un jour ce qui l’avait leplus fait souffrir dans l’Ordre, il répondit que c’étaientles charges de supérieurs, parce qu’il n’avait jamais pu
bien gouverner ses sujets ; il avouait que l’affection et lavénération de ses frères pour sa personne ne lui avaientpas été moins pénibles, parce qu’il s’en croyait indigne.
Un Père le consultait pour savoir s’il devait accepter une
charge de supérieur qu’on lui offrait : « N’acceptez pas »,dit-il, « ce que vous croyez nuisible à votre salut ».
Mais ce religieux lui répondit qu’en refusant, il se met­
tait dans la nécessité d’entendre les confessions et deprêcher, ce qu’il redoutait également : « Vous n’éviterea le danger», lui dit le saint homme, « qu’en confessant«et en prêchant simplement». Il recommandait aux
supérieurs la patience, et il répétait souvent qu’un gar­dien susceptible et impatient devait s’attendre à de
grandes difficultés. 11 ne faut pas, disait-il, permettre
tout, et si l’on a des sujets timides ou troublés, on doit
attendre, pour leur adresser des réprimandes, que lecalme renaisse dans leur esprit. Cherchons à les amener
doucement à l’obéissance avant de songer aux punitions,et sachons souffrir avec patience leurs faiblesses.
Pendant qu’il était définiteur de sa province, il unit

JEAN BONVISIO

ffl

la simplicité de la colombe à la prudence du serpent ;ses décisions étaient claires et empreintes d’un grandzèle pour faire observer les ordonnances du chapitre
provincial. Lorsqu’il était confesseur de religieuses, ilrefusait de prendre en main leurs intérêts temporels. Il
fut chargé de diriger les Clarisses de Pérouse, qui étaient
tombées dans un grand rel&chement, et il s’acquitta decette fonction à la satisfaction de tous.
CHAPITRE V.
SOMMAIRE : Son amour pour la solitude, son oraison e t ses ravissem ents.

Afin de garder son cœur en la présence de Dieu, ilfuyait la rencontre des personnes séculières autant qu’il
pouvait, et supportait avec peine qu’on les introduisît
dans les couvents sous des prétextes plus ou moins
spécieux. Il réprimanda un jour fortement un religieux
qui recherchait la société des gentilshommes, a parcea que », disait-il, «nous n’avons pas abandonné le monde« pour y rentrer ; et que plus nous le fuyons, plus il nous
« estime ». 11 n’aimait pas non plus que les religieux
essayassent de gagner la confiance en donnant leur rosaireou d’autres objets de piété, et préférait prier pour lespersonnes pieuses. Sa conduite, sous ce rapport, méritaitd’être suivie comme exemple. Car deux de ses neveux
vinrent lui rendre visite, et bien qu’ils fussent très-considérés l’un et l’autre, il se contenta de leur dire quelquesmots et les congédia sans vouloir même lever les yeux
pour les regarder. Les religieux, qui lurent témoins desa conduite, en furent scandalisés; mais Jean les apaisa

m

XXI MAI.

en leur disant que Dieu nous ordonne de mortifier lachair et le sang, « Lorsque je vois », ajouta-t-il, « que lea monde me poursuit sur le sommet de cette montagnea sauvage, pour me saisir par les liens du sang, ne vouleza vous pas que je me sauve et que je ferme les portes dea la maison, afin qu’il n’entre pas ». Son frère aîné, quiétait parvenu à une très-grande vieillesse, et qui l’avait
toujours tendrement aimé, désirait qu’il vînt le préparerà la mort : la permission était donnée ; mais le serviteurde Dieu refusa, parce qu’il craignait sa faiblesse et serappelait avec crainte <jue deux excellents religieux, ayant
voulu s’occuper de leurs proches sous prétexte de charité,avaient fini par vivre dans la tiédeur.
Il n’évitait pas avec moins de zèle les amitiés particu­
lières dans ses rapports avec les religieux. Un jeune frère,
qui avait beaucoup profité de ses conseils, désirait l’avoir
pour père spirituel ; mais il refusa en lui disant de cher­cher un meilleur guide, c’est-à-dire Dieu ; et comme cejeune homme insistait en lui faisant remarquer qu’ilrépondrait du préjudice porté à son âme par ce refus,
Jean lui répondit : a Le Seigneur vous appartient comme« à moi ; il sera votre Maître; demandez-lui ce qui est« nécessaire à votre avancement spirituel, et vous l’ob« tiendrez ». Il évitait même la rencontre des religieux,
et ne leur parlait qu’autant que la charité ou la nécessité
l’exigeaient. Lorsque les maladies le contraignaient à
rester à l’infirmerie,il se condamnaitau silence.Un Père,
qui l’aimait beaucoup, s’étonnait de ce qu’il ne lui adres­sait presque jamais la parole : «C’est pour vous que j’agis
a ainsi », répondit l’homme de Dieu ; « car mes prières sont
« d’autant plus efficaces que j’évite avec plus de soin votre

JEAN BONYISIO.

ma rencontre ; car votre vue me détournerait du Seigneur.
« Si je vous témoignais beauconp d’amitié, vous devriez« m’aimer beaucoup et prendre à Dieu la part que vous
« me donneriez ; rappelez-vous que nous ne pouvons« regarder en même temps le ciel et la terre ». Quand ilquittait un couvent où il avait été en relations intimes
avec quelque Père, elles cessaient aussitôt, et jamais il necherchait à les renouveler. « Fuyez-vous les uns les au« très », disait-il souvent aux jeunes religieux, a si vous
« voulez trouver le Seigneur. La véritable solitude ne« consiste pas dans l’isolement au milieu des bois, mais
« dans l’union de notre âme avec le Seigneur, de sorte« que, au milieu du monde, nous pouvons la conserver».
Il disait encore que celui-là vit en paix, qui garde bien sa
langue ; et que la langue profite plus du silence que dela parole. « C’est pour cela », ajoutaitril, « que Dieu l’aa enfermée derrière une haie de dents et de lèvres ». En
préférant les consolations humaines à celles du Seigneur,on ne trouve ni les unes ni les autres ; mais, en fuyant
les hommes pour le ciel, nous sommes beaucoup plus
utiles à Dieu et à nos frères.
Il était presque toujours plongé dans la méditation, etrépondait aux moindres communications célestes, sanss’inquiéter qu’on fût scandalisé, s’il ne répondait pas aux
questions qu’on lui faisait. « Dieu ne nous visiterait pas »,disait-il, « s’il voulait que nous le quittassions pour servir
a le prochain ». La vue du ciel, des fleurs, de la nature,
le plongeait dans le ravissement : pendant la récitation
du saint office, il versait presque toujours des larmes dejoie; quelquefois même son visage pâlissait, et une clarté
céleste l’entourait. Mais sa ferveur éclatait surtout pen­430

XXI MAI.

dant la célébration de la sainte messe : il était pour ainsi
dire transfiguré. A ses yeux les jours de fête étaientcomme de grands marchés dans lesquels le Seigneur
faisait un grand débit de ses grâces, comme les marchands
portent aux foires leurs meilleures marchandises. Après
les matines, il restait au chœur, plongé dans la méditation
pendant deux heures ; souvent il était ravi en extase ;mais jamais il ne voulut faire connaître ses révélations.
Pendant une longue maladie, le Seigneur l’éprouva parde grandes sécheresses et des ténèbres intérieures qui luifaisaient craindre d’être abandonné de Dieu.
Il semblait tombé du ciel en enfer, et il regrettait amè­rement d’avoir autrefois refusé les consolations célestes.
Il s’examinait pour savoir s'il n’avait point donné lieu par
quelque faute à cet abandon du Seigneur; mais, ne trou­vant rien, il se consolait en considérant le délaissementde Jésus-Christ sur la croix. Néanmoins il ne pouvait sedéfendre de la crainte de sa damnation. Dieu mit enfin
un terme à cette épreuve, et lui donna un avant-goût dela félicité éternelle. Il dit alors à un frère tourmenté parune sécheresse semblable à la sienne : a Vous avez trop
« de confiance dans votre application, avancez avec crainte
a et humilité ; l’esprit de Dieu ne repose que sur les âmes« qui sont humbles ». Ce frère lui confessa qu’il n’avait
aucun goût pour la prière : « Ne cherchez pas », lui ditil, « votre satisfaction, mais l’amour; aimez le Seigneur,« haïssez-vous vous-même, et vous trouverez du goût dans« vos exercices de piété ». — « Persévérez », disait-il à unautre, a dans votre projet de ne rien chercher en dehors« de Dieu, et vous obtiendrez tout ce qui vous est néces« saire. Notre prière n’est pas moins efficace dans la

JEAN B0NV1SI0431« sécheresse, ni plus agréable à Dieu dans la consolation ;« le divin Maître nous enlève la ferveur sensible quand« cela nous est utile». Il engageait à suivre dans la prière
les instructions des saints, non d’une manière absolue,
parce qu’ils n’ont pas tous suivi la même voie, mais detelle sorte qu’on se les appliquât selon ses dispositions etson caractère. Il répétait souvent que nous devons prendre
des leçons d’amour auprès des courtisans, qui servent
leur roi, non-seulement dans la tranquillité de son palais,mais encore quand il part pour la guerre; ils offrent leurvie pour son salut, et nous oublions que nous sommes
des ingrats, si nous ne servons Dieu que dans la prospé­
rité, et si nous l’abandonnons quand il nous impose sa
croix à porter.
CHAPITRE VI.
SOM M AIRE : Faveurs célestes e t mort bienheureuse du P ère Jean.

Le vénérable serviteur de Dieu avait opéré de nom­
breux miracles pendant sa vie; mais ses historiens ne
nous en ont pas conservé le souvenir. Souvent il pro­mettait les grâces qu’on le priait de demander à Dieu,
avec tant d'assurance, qu’on pouvait croire à une révé­
lation. Un jour deux religieux étrangers vinrent lui de­mander l’hospitalité, et il n’avait que trois œufs à leuroffrir; mais ils semblèrent se multiplier pour apaiser leurfaim. Pendant qu’il les faisait c u ire , une personne in­connue le fit appeler pour lui donner un agneau ; il nedouta point que le Seigneur ne fut venu au secours de sa
misère, et il le remercia de sa bonté pour ses hôtes. Il
lisait dans les cœurs, et annonça plusieurs événements

432

XXI MAI.

futurs, entre autres la défection d’un frère qu’il avait
essayé plusieurs fois de corriger, la conversion d'un autre
qui avait donné dans le scandale. Souvent il connaissait
par Dieu les doutes et les pensées légères qui tourmen­
taient ses frères, et il les guérissait par ses prières. Pen­dant qu’il était au couvent de Pérouse, il vit en esprit unreligieux d’un autre Ordre, qui, voulant se tuer de dé­
sespoir, s’était fait au cou une profonde blessure ; aus­sitôt il accourt, console ce malheureux en lui rappelant
la miséricorde divine, l’engage à combattre son orgueil
et le laisse affermi dans sa vocation.
Un jour il fut transporté miraculeusement à Romedevant le portrait de la sainte Vierge, peint par saint Luc,et la sainte Face de Notre-Seigneur. Pendant qu’il lesconsidérait attentivement, il remarqua entre eux une
grande ressemblance, et il en fut grandement consolé.
Dans un voyage, il fut rencontré par un habitant de lacampagne qui l’emmena chez lui et le pressa d’assister à
un repas de noces. Jean n’osa refuser ; mais, lorsque lesdanses commencèrent, il se mit à prier et vit tout à coup
une lumière céleste. Notre-Seigneur présidait lui-même
cette fête de famille avec une multitude d'Anges. Cette
vue le combla d’une joie extraordinaire qui attira l’atten­
tion des assistants, et il fit connaître ce que Dieu lui avait
révélé pour lui montrer comment ilbénit les unions chastes.
Bien qu’il s’appliquât beaucoup plus à la prière qu’àl’étude, il était cependant très-versé dans la sainte Ecri­ture et la théologie, et il en expliquait les passages lesplus difficiles avec une clarté et une précision qui faisaientl’admiration des savants. Ils préféraient ses paroles aux
livres les plus éloquents, pour s’exciter à l’amour de Dieu,

433

JEAN BONYISIO.

et on venait des provinces lointaines pour s’entretenir
avec lui de choses spirituelles. Le Père Chérubin de Spolète, dans sa jeunesse, prêchait avec une éloquence mon­daine ; il vint un jour demander au Père Jean sa béné­
diction avant de monter en chaire : et Etes-vous », lui
dit-il, « le prédicateur illustre qui veut orner la paroles divine de fleurs terrestres? ne cherchez pas les louanges« des hommes, mais leur conversion ». Ces paroles en­trèrent si profondément dans le cœur du jeune religieux,
qu’il prit désormais la manière de saint Bernardin deSienne et produisit de grands fruits dans les âmes.
11 dit encore à un frère qui enseignait la musique :« Veillez à ce que vous ne pleuriez pas après avoir chanté :« la meilleure musique est la conformité de nos œuvres,a de nos paroles et de nos pensées,avec la volontéde Dieu».
Il estimait beaucoup la vie commune, parce que ceux
qui veulent suivre une voie particulière se laissent sou­vent séduire par le démon, et qu’il vaut mieux se laisser
conduire par l’obéissance. Il condamnait comme dangereuseune application trop soutenue au travail,parcequelegoût que nous y trouvons nous enlève la paix du cœur.
« Nous pouvons », disait-il, « reconnaître une intention« droite dans nos actions, si nous souffrons patiemment« dans ces œuvres le dégoût, la contradiction ou les re« proches ».
Pendant qu’il était gardien du couvent de Cési, il eut
un long ravissement la veille de l’Ascension, et il ne put
faire préparer pour cette fêle aucune viande. Les religieuxétaient mécontents : il leur fit alors une si belle instruc­tion sur la sainte pauvreté, qu’ils ne voulurent pas d’autre
mets que des légumes.
P a l m . S k r a p h . — T o m e V.

28

434

XXI UAISaint Bernardin, saint Jean de Capistran, Jacques de laMarche, François de Pavie, l’estimaient beaucoup.
Cependant il soupirait après la fin de sa carrière ; lesoir il s’endormait dans la pensée qu’il ne verrait pas lelendemain ; le matin, il se hâtait de réciter ses heures, afinde ne pas être prévenu par la mort. Quand la toux dé­chirait sa poitrine, il s’écriait : « Dieu soit béni, parce« qu’il ne tardera pas longtemps ». Dans ses voyages, il sefigurait toujours qu’il ne les achèverait pas, ou qu’il nereverrait jamais le couvent qu’il venait de quitter. Et
cependant il ne mourait pas ; attribuant alors ce délai àses fautes, il s’examinait sérieusement, faisait sa prépa­
ration à la mort et se mettait au lit une croix de bois àla main. Enfin, à force de jeûnes et d'austérités, il tomba
gravement malade et se réjouit de sa délivrance prochaine.
Il reçut les derniers Sacrements avec une foi très-vive,
demanda pardon à ses frères et les exhorta vivement à
observer la règle. 11 se tut pendant quelques instants :« O jugements de Dieu », s’écria-t-il tout à coup, « je ne« puis expliquer ce que je vois maintenant, cela surpasse« l’intelligence humaine. Le Seigneur me fait voir com« ment il éprouve les âmes fortes en cette vie et de quelle« manière il distribue à chacun selon ses forces les peines« et les afflictions. Il est impossible que celui qui souffre« vaillamment la contradiction par amour pour Dieu ne« soit pas reçu dans sa gloire ». — « Adieu », ajouta-t-il
en s’adressant à un frère qui soutenait sa tète, « adieu,« mon cher ami, je m’en vais auprès de Dieu ». Il s’en­dormit doucement dans le Seigneur, le 21 mai, à l’âge desoixante-quatre ans. Son corps se revêtit d’une beauté
extraordinaire et fut inhumé dans la chapelle de saintLA. VÉNÉRABLE HUMILIENNE.

435

François. En 1638, il fut exhumé avec celui du vénérable
Chérubin de Spolète, et placé dans les murs de cette cha­pelle par Tégrimius Tégrimi, qui envoya son bras droit
et plusieurs dents à Lucques, sa patrie.
(Ma r ie n d e F l o r e n c e e t F ra n ç o is d e Lu n e .)V IN G T -D E U X IÈ M E

JO U RD E MAILA VÉNÉRABLE HUMILIENNE
VEUVE nu TIERS ORDRE
1246.— Pape : Innocent IV. — Roi de France : Saint Lonis.

CHAPITRE PREMIER.
SOM M AIRE : Sa piété,, sa charité e t Ba mortification.

Cette sainte veuve, dont le nom d’Emilienne fut changé
en celui d'Humilienne, à cause de sa grande humilité,
naquit à Florence en 1219, de parents nobles et riches,qui étaient restés fidèles à l’Eglise sous l’empereur Fré­déric II. Olivier Cerchi, son père, qui avait de deux ma­
riages six filles et douze garçons, avait uni sa familleaux maisons les plus considérables de la ville. Humilienne,
prévenue par la grâce, montrait un profond dégoût
pour la vanité et la légèreté, et un grand zèle pour laprière et la mortification ; mais, forcée par l’obéissance,elle épousa un gentilhomme de même rang qu’elle,

436

XXII HAI.

mais qui avait la réputation d’être un usurier. Elle mé­prisait de plus en plus la parure, et ressentait une peine
très-vive quand, pour plaire à son mari, elle se voyait
obligée de porter de riches vêtements. Elle mettait tous
ses soins à plaire à Dieu, se levait de bonne heure pourentendre la messe avec sa belle-sœur nommée Ravenna,qui habitait la même maison qu’elle, et se félicitait deson amitié. Chaque jour elle faisait célébrer le saint sa­
crifice pour l’expiation de ses péchés et la conversion deson mari. Après midi elle s’occupait de travaux domesti­ques, soit pour sa maison, soit pour les pauvres. Elle
leur donnait tous les vêtements qu’elle ne portait plus etce qu’elle pouvait épargner sur ses dépenses personnel­
les : elle enleva même la plume de son lit pour unesœur malade. A table, elle cachait les mets qu’elle sem­blait manger, et les portait ensuite aux indigents. Sou­
vent elle décousait les riches vêtements que lui achetait
son mari, et les raccourcissait, afin d’en tirer quelquechose pour les malheureux. Elle ne rougissait pas de tra­vailler de ses propres mains pour leur préparer des ha­bits. Elle préparait souvent des aliments particuliers
pour les couvents et les malades, et gardait les restes desa table pour les mendiants ordinaires. Quand les soinsde sa maison l’empêchaient de s’occuper des malheureux
pendant le jour, elle y consacrait la nuit, et portait lelendemain aux pauvres et aux malades ce qu’elle avait
détourné pour eux. Elle n’était pas moins attentive à
pourvoir les églises et les autels de linges, de vases sacrés
et d’ornements pour célébrer les saints mystères. Mais sa
générosité fit éclater contre elle une violente tempête etde nombreuses contradictions; son mari l’accablait deLA VÉNÉRABLE HUMILIENNE

437

reproches et s’emportait même jusqu’à la frapper et à lui
dire des injures. A l’exemple de leur maître, les domesti­ques se moquaient d’elle et la regardaient comme l’op­
probre de sa maison. Humilienne supportait tout avec
une patience inaltérable et persévérait dans ses œuvresde miséricorde et de charité, dans l’espérance que Dieului donnerait le moyen de le servir plus librement. Elle
avait toujours eu les plus grandes inquiétudes pour lesalut de son mari ; mais son zèle éclata surtout quandelle le vit dangereusement malade, et non contente de lesoigner avec un dévouement parfait, elle offrit ses pro­pres biens, afin qu’il pût restituer le fruit de ses rapines,
préférant vivre pauvre plutôt que de voir son âme mena­
cée de l’enfer.
Elle resta veuve après cinq ans de mariage : sa charité
pour les pauvres ne connaissant alors plus d’entraves,elle se mit à les servir avec un nouveau zèle : souvent
elle les servait à sa table et ne gardait pour elle que lesaliments les plus grossiers. Dieu l’avait déjà fortifiée pardes apparitions célestes, et l’avait assurée qu’elle nevivrait pas longtemps. Elle revint bientôt chez son père
avec ses deux petites filles qui étaient d’une constitution
maladive et délicate; mais elle ne s’en inquiétait pas
outre mesure, parce qu’elle aimait mieux les voir mourirdans un âge encore tendre que de les savoir exposées à
perdre l’innocence et le ciel au contact du monde. Ses
parents lui conseillaient un second mariage, et leursinstances furent si vives, qu’elle y aurait cédé, si le Sei­
gneur ne l’eût revêtue d’une force invincible. Se défiant
d’elle-même, elle invoqua les lumières de l’Esprit-Saintet la protection de la très-sainte Vierge, et fut inondée438

XXII HAIde consolations célestes, « Amenez-moi », répondit-elleà ceux qui lui parlaient d’une nouvelle union, « amenez« moi l’époux que vous me destinez, et mettez-nous de« vant une fournaise ardente ; vous verrez ce que je
a choisirai ». Cette énergie effraya ceux qui l’entendirent,
et on lui laissa une servante et quelques ressources, afinqu’elle pût vivre à sa guise ; mais, pour se venger de ce
refus, son père vint lui dire que les parents de son maricherchaient à réclamer sa dot, et la pria de lui céder
tous ses droits. Humilienne y consentit; mais elle netarda pas à s’apercevoir qu’elle était indignement trom­pée : cette injustice ne la troubla point ; la seule peine
qu’elle ressentit fut de ne pouvoir plus soulager les indi­
gents comme elle le désirait. Elle s’abandonna entière­
ment à la divine Providence, et travailla désormais avec
une application plus soutenue, afin de venir en aideaux malheureux. Elle ne rougissait même pas de men­dier pour les religieuses cloîtrées et les malades : rienne pouvait comprimer l’essor de son zèle ; ni la pluie,ni le froid ne l’arrêtaient, et quand sa belle-sœur se
plaignait de la chaleur, elle répondait que Dieu les rafraî­chirait bientôt.
Lorsque Dieu l’eut élevée à une oraison plus sublime,
elle se contenta de quelques instants de repos le soir, etconsacra le reste de la nuit à la prière et à la méditation.
Comme elle était très-pauvre, et qu’elle se trouvait sou­vent distraite, en parcourant la ville, pour demander
l’aumône, elle s’écria un jour avec amertume : « Mon« Dieu, vous savez que je vous sers depuis longtemps« avec compassion pour vos membres souffrants ; main« tenant que je suis privée de tout, je remets mon àme etLA VÉNÉRABLE HÜMILIENNE-

439« mon corps entre vos mains ». Dès ce jour son cœur fut
embrasé du feu de l’amour divin et attiré vers la soli­
tude ; elle avait d’abord désiré être Clarisse ; mais, parune inspiration intérieure, elle prit l’habit du Tiers
Ordre, et vint habiter dans une tour voisine de la maisonde son père, afin d’y vivre dans la retraite et le recueil­
lement. Dès le matin elle se rendait à l’église, puis elle
allait porter quelques aumônes aux pauvres. Elle se mit
sous la direction du Père Michel Alberti, homme recommandable par ses lumières et sa sainteté, et qui la fit
avancer beaucoup dans la perfection. Voyant qu’elle neressentait plus de dévotion sensible, et qu’elle ne versait
plus de larmes dans la prière, elle se mit de la chaux surles yeux, risquant ainsi de devenir aveugle ; mais ellecraignit dans la suite d’avoir offensé Noire-Seigneur parcette mortification imprudente et s’en repentit amère­
ment.
Elle était en toutes choses un modèle d’humilité, elleportait des babits grossiers, marchait les yeux modeste­
ment baissés ; elle parlait peu et se regardent comme laplus indigne des créatures. Le jeudi saint, elle lavait les
pieds, avec un grand respect, à d’autres femmes pieuses,
et leur montrait ainsi à établir le fondement de leurperfection sur l’humilité. Elle attribuait à cette vertu
toutes les faveurs dont elle jouissait. Son zèle pour lamortification n’était pas moins ardent : le cilice, la disci­pline jusqu'au sang, les veilles, le jeûne au pain et àl’eau, lui étaient familiers. Son confesseur fut mêmeobligé de modérer son ardeur, Dieu la contraignit aussi
quelquefois à se montrer plus réservée. Un jour de jeûne,elle trouva changée en vin l’eau que lui apportait sa do­440

XXII MAI

mestique, et voyant le même prodige se renouveler, elle
remercia son divin Maître et garda ce vin pour elle etpour les malades.
Une autre servante grossière lui tendait un jour lesceau pour qu’elle bût, et, par une méchanceté inouïe,elle le poussa violemment contre son front. Le sang jail­
lit ; mais Humilienne, craignant que cette pauvre fille nefût sévèrement punie de ce mauvais traitement, pansa
elle-même sa blessure. Le sang qui restait dans la plaie
se corrompit et augmenta beaucoup ses souffrances.
Elle fit alors un signe de croix qu'une main invisible ré­
péta aussitôt sur son front ; elle était guérie.
Comme elle souffrait de la soif pendant une nuit, etque sa domestique ne s’éveillait pas pour lui apporter del’eau, elle invoqua le secours divin et vit une très-belle
vierge entourée d’Anges, qui lui présentait à boire et dis­parut après l’avoir réndue à la santé. Ces grâces ne fai­saient qu’augmenter son humilité, et quand elle s’envoyait privée, elle répétait souvent qu’elle était unevéritable veuve, abandonnée de Dieu et des hommes.
Ses jeûnes l’affaiblirent beaucoup ; mais elle était heu­
reuse de souffrir et ne demandait que la patience. Pen­dant les jours consacrés à la pénitence, elle observait unsilence rigoureux ; car elle savait que le jeûne ne consistepas seulement dans la privation de nourriture, maisaussi dans la mortification de la langue et des autres
sens.
CHAPITRE II.
SOMMAIRE : Ravissements et faveurs célestes d'Humilienne.

Afin de s'entretenir continuellement avec son divinMaître, elle ne parlait pas à sa compagne, lorsqu’elle

LA VÉNÉRABLE HUMILIENNE.

441

remplissait quelque devoir de piété. « Dieu », disait-elle,« est présent partout et s’unit à notre âme lorsqu’il la« trouve calme et préparée, même dans les rues et sur«les places publiques ». Après la sainte com m union,elle rentrait aussitôt dans sa chambre, afin de jouir desfaveurs divines dans le silence et la retraite ; venait-elle
à lever les yeux sans y penser, elle s’affligeait de n’être
pas aveugle, pour n’être jamais distraite par les choses
de la terre. Un jour on lui demanda, dans la rue, com­ment il se faisait que, si jeune et si belle, elle n’avait pas
contracté un second mariage ; cette question lui fut
excessivement pénible, et dès ce jour elle se boucha lesoreilles avec du coton, afin de ne plus entendre de sem­blables propositions. Elle désirait que son père l’enfermâtdans sa tour, espérant ainsi n’avoir plus de communica­
tions qu’avec le ciel. Grâce à son silence, ses méditationsétaient presque continuelles, et les gémissements qui
s’échappaient de sa poitrine, lorsqu’elle considérait lessouffrances du Sauveur, attirèrent plus d’une fois l’atten­
tion des domestiques de la maison. Les clameurs de lafoule n’empêchaient point son recueillement ; car elleavait toujours devant les yeux les tourments de son BienAimé. Quelquefois elle demeurait trois jours entiers dansl’immobilité la plus complète ; et ses frères, la croyant
morte, lui ouvrirent les yeux avec un couteau, sans quecette violence la fît revenir à elle. Plusieurs fois on la vitélevée dans l’air, le visage étincelant et le corps exha­lant un parfum céleste ; sa chambre était souvent éclai­rée, pendant la nuit, par une lumière brillante. Ces fa­
veurs la faisaient soupirer après la fin de son exil : « O« mon Dieu, ô mon am our», s’écriait-elle, a quand me

442

XXII MAI« délivrerez-vous de ce corps et de ces aliments grossiers,« pour me rassasier à votre table de votre vue bienheu« reuse ». L’extase la nourrissait, et souvent elle passa
plusieurs jours sans manger. Un jeudi matin, elle tomba
dans un ravissement et ne revint à elle que le samedi.
Après avoir pris un peu de nourriture et quelques ins­
tants de repos, elle fut réveillée le dimanche matin par
son Ange gardien qui lui apportait un demi-pain : elle lemangea et passa Je reste de la semaine dans un jeûne
absolu. Dieu lui envoya encore une autre fois un pain et
un petit flacon de vin, qui lui suffirent pour plusieurs
jours. Un lampe qu’elle entretenait devant une image dela sainte Vierge étant venue à s’éteindre pendant la nuit,elle n’osait point réveiller sa servante pour la rallumer ;mais une colombe lui apparut, portant au bec une bellerose qui éclairait toute sa chambre ; puis, comme Humilienne cherchait,à la prendre, elle s’envola devant l’image
de Marie, se changea en un soleil brillant et disparut.
Cette même lampe fut rallumée plusieurs fois par une
main brillante. Un jour elle fut surprise de voir sa cham­bre illuminée et un globe de feu s’élever vers le plafond.
Croyant que son lit brûlait, elle s’efforça de détournerses rideaux de la flamme ; mais bientôt, ne sentant aucune
chaleur, elle comprit que Dieu la favorisait d’une appari­tion céleste, et qu’elle devait demander le feu de la piété
par l’intercession de la Mère du bel amour. Une fois elleavait fait l’aumône à une pauvre fille atteinte de la lèpre,et comme elle remerciait le Seigneur de lui avoir donné
la santé, tout à coup sa chambre fut remplie de trois
globes de feu, qui s’unirent en un seul et disparurent
après avoir laissé les traces de leur passage sur sa poi­

LA VÉNÉRABLE HUMILIENNE

443

trine. Elle ressentit longtemps l’ardeur de cette flamme.
Depuis longtemps, elle désirait voir le divin Enfant telqu’on le représente à l’âge de deux ou trois ans. En visi­tant un malade, elle lui dit que, pour l’amour de Dieu,elle était prête à se charger de ses souffrances; mais lejeune homme répondit qu’il ne voulait pas être privé dubénéfice de ses peines, et qu’il lui céderait seulement ladouleur qu’il ressentait au côté : aussitôt l’échange s’o­péra et Humilienne éprouva de violentes tortures danscette partie de son corps. Un peu après elle tomba dansle feu ; mais Dieu la préserva de la flamme. Elle retourna
ensuite auprès de son malade et le pria de lui abandon­
ner le reste de ses souffrances : il y consentit, et la pieuse
veuve se vit obligée de garder le lit. Pendant qu’elle sup­portait son mal avec patience, un enfant de toute beauté
parut dans sa chambre et sembla vouloir y rester pourjouer. Humilienne, croyant que c’était un Ange, le pria delui parler de Dieu ; mais l’enfant lui demanda s’il con­venait à quelqu’un de faire son propre éloge, puis il dis­parut, laissant notre sainte guérie et consolée.
Ces visions avaient allumé dans son cœur un désirardent du martyre, et quelquefois elle disait en soupirant :a Ah ! pourquoi n ’y a-t-il pas à Florence un persécuteur
a qui me brise en morceaux, me coupe la tête ou mea brûle toute vive ! » Et comme le tyran n’existait pas,elle aurait voulut souffrir toutes sortes de peines et demaladies. Le Seigneur l’exauça, et non-seulement elleeut à endurer des douleurs physiques, mais elle fut encore
en butte à des contradictions de toutes sortes. Les instan­ces qu’on lui fit pour la décider à un second mariage, lesreproches qu’on lui adressa sur son genre de vie, les4 44XXII MAI.

railleries dont on couvrit ses révélations, furent une rudeépreuve pour elle. Elle eut encore à supporter de nou­velles contradictions lorsque son père, changeant d’ha­
bitation , voulut l’emmener avec lui. Son neveu, qui
voulait rester dans la tour et qui en chassait Humilienne,
ne tarda pas à être puni : il mourut peu après; mais, avantde rendre le dernier soupir, il fit pénitence de sa dureté.
Son père eut également beaucoup à souffrir durant sa
dernière maladie et expia ainsi les vexations qu’il avait
fait endurer à sa fille.
CHAPITRE III.
SOMMAIRE : Persécutions du démon. — Miracles et prophéties d’Humilienne.

La tour dans laquelle la sainte veuve habitait ne fut
pas seulement un paradis de consolations célestes, mais
encore une arène où les puissances infernales combat­
taient contre elle. Rien ne parut les irriter plus que sonsilence, et pour la contraindre à parler, elles lui apparais­saient sous la figure de ses parents morts, et lui deman­daient si elle pouvait supporter leur perte sans pleurer ;mais Humilienne persévérait dans la prière, sans s’inquié­ter deces fausses visions. Quelquefois le démon cherchait àl’éblouir par des apparitions brillantes ; il prenait la figure
de l’enfant Jésus, de la sainte Vierge, et lui reprochaitson mutisme, lorsqu’elle recevait ces visites sans ouvrir
la bouche. Un jour il vint à elle sous l’apparence d’unvénérable abbé qu’elle connaissait bien, et lui dit que,banni de son couvent, il venait chercher des consolationsauprès d’elle. La pieuse veuve ne répondit pas. Le démon
ajouta que son confesseur était à la porte, mais, commeLA VÉNÉRABLE HUMILIENNE.

445

elle continuait de s’appliquer au travail : « Regardez du« moins », lui dit le faux religieux, « la glorieuse Vierge« Marie qui vient à vous avec son divin Fils, et dont vous
« désirez la visite depuis si longtemps». Mais Humilienne
persévéra dans son silence et m it en fuite le fantôme dia­bolique.
Les légions infernales se transformaient aussi en prê­tres qui avaient demandé ses prières pour le soulagement
de leur âme ; ils venaient lui raconter que toute la villede Florence était incendiée, et que sa tour seule était
épargnée : furieux de son silence, le démon la saisissait
quelquefois à la gorge pour l’effrayer ; mais Humilienne
le mettait en fuite aussitôt par un signe de croix. Il lafrappait également avec rage, et ses membres épuisés ne
pouvaient plus faire aucun mouvement : la prière était
toujours son refuge contre ces violences.
Voyant toutes ces ruses épuisées, l’esprit d’erreur et demensonge prit la figure du serpent qui avait trompé lapremière femme et lui causa une telle frayeur qu’elle nepouvait ni prier, ni dormir, ni travailler. Pendant plu­sieurs jours le fantôme resta dans sa chambre : enfin,
réfléchissant que s’il était réellement un être vivant, il seserait éloigné, elle lui ordonna de se retirer. Le démon
disparut aussitôt en laissant dans sa chambre une fuméesi épaisse que la pieuse veuve craignit d’étoufier. « Ser« pent infernal », lui dit-elle, « quels moyens honteux tu« emplois pour tromper les hommes ? Ton orgueil se« change en puanteur ; mais de mon Dieu seul viennent« les parfums délicieux et la véritable pureté ». Quelques
jours après le démon apporta dans sa chambre un ser­pent véritable, qui s’efforça continuellement de lui inspi-

446

XXII MAI.

rer de l’effroi : quand elle priait, il rampait devant ses
yeux ; lorsqu’elle prenait son repos, il plaçait sa têtesur son visage et sa queue sur ses pieds, de sorte qu’elleétait obligée de serrer ses vêtements avec une corde, afinqu’il ne se glissât peint sur sa chair nue. Enfin, fatiguée
de cette société, elle lui commanda de disparaître aunom de Jésus. Le monstre recourba sa tête et enroula
son corps comme un globe. Humilienne le prit alors etle jeta par la fenêtre.
Dieu honora sa servante par le don des miracles:
entre autres guérisons, on cite celle d’un religieux
dont le bras était fracassé, d’une dame que la pieuse
veuve avait visitée, qui retomba malade parce que sa filleattribuait ce prodige à la sainte Vierge, et qui recouvra
la santé lorsqu’elle eut reconnu son erreur ; d’un neveu
d’Humilienne, que sa mère avait apporté près de sa tante,
et qui était tombé comme frappé de mort devant elle.
Ajoutons à ces merveilles la délivrance d’une dame qui,troublée dans ses exercices de piété par le tracas de sa
maison, voulait se retirer dans un désert, et d’un frère
mineur qui était tourmenté par des apparitions dudémon.
Egalement douée du don de prophétie, elle prédit
plusieurs événements futurs. En quittant une malade,elle lui dit : < Nous ne nous verrons plus ici-bas : priez« Dieu que nous soyons réunies au ciel », et comme on lapriait de venir la revoir, elle répondit : « Je suis certaine« que je ne la verrai plus en cette vie ». Quelques jours
après cette dame était morte. Elle annonça pareillement
à sa belle-sœur Ravenna la mort de son mari et de sonfils.

LA VÉNÉRABLE HUMILIENNE.

447

Son confesseur l’exhortant un jour à prier pour une
jeune fille qu’il avait engagée à demeurer vierge, et qu’ilestimait beaucoup à cause de son zèle pour la pureté,
Humilienne lui répondit qu’il ne fallait pas prendre lesfleurs pour les fruits, et que cette jeune fille ne persévé­rerait pas dans son généreux dessein. Peu après elle était
mariée.
Une dame étant venue se plaindre à elle de ce que son
fils avait renoncé à la vie religieuse avant la fin de son
noviciat, la pieuse veuve lui annonça qu’il rentrerait
dans l’Ordre, mais qu’il n’y resterait pas ; et en effet, cejeune homme reprit le saint habit, le quitta, puis enfin,
après avoir prononcé ses vœux, fit lâchement défection.
Elle prédit encore les troubles de l’Italie, et annonça
que la crainte fermerait la bouche à un grand nombre
de prédicateurs.
Ses leçons produisaient des fruits de salut dans les âmes.
Un frère mineur qui l’avait priée de demander à Dieu
une plus grande piété pour lui-même, ressentit bientôt
dans l’oraison une telle douceur, qu’il était souvent ravi.
Son confesseur éprouvait la même chose lorsqu’il récla­mait ses prières dans ses peines intérieures. Des dames
du monde lui devaient leur avancement dans la vertu :aux unes, elle reprochait les pertes de temps ; aux autres,
elle donnait des conseils utiles. Elle les engageait surtout
à l’amour de la solitude, en leur disant de considérer
leur demeure comme un désert et leurs domestiquescomme des bêtes sauvages, de parler peu ret de fixer les
regards de leur esprit sur Dieu, « Pleurez le passé »,disait-elle à l’une d’entre elles, « remerciez le Seigneur« du présent, prévoyez l’avenir et exercez-vous à l’humi-

448

XXII HAT.

a lité : car c’est grâce à celte vertu et à l’aumône, que«j’ai reçu de Dieu de si nombreuses faveurs ».
Sa sainteté était si bien connue à Florence que souvent,du haut de la chaire, l’archevêque la proposait comme
un modèle de perfection.
CHAPITRE IV.
SOMMAIRE : Sainte mort d’Humilienne. — Ses miracles et sa béatification.

Sa piété pour la très-sainte Vierge l’avait souvent
portée à demander de mourir le samedi, sans que ses
parents l’assistassent dans ses derniers instants, parcequ’ils l’auraient troublée dans ses ravissements. Sa
prière fut exaucée. Au mois de janvier, elle fut saisie
d’une fièvre lente, qu’elle s’efforça de cacher pendantdeux mois ; mais au commencement du Carême, sessouffrances augmentèrent ; la toux, des douleurs aux
reins et à la poitrine et une paralysie du côté droit laforcèrent de rester au lit. Mais elle supportait tout sansjamais se plaindre ; elle remerciait le Seigneur, qu’elle
semblait presser sur son cœur. Pendant dix-huit jours,
elle prit à peine quelques aliments très-légers ; il fallut
enfin se contenter de lui donner de l’eau pure. Elle
priait presque toujours, et souvent elle était plongée
dans le ravissement : elle n’ignorait pas que sa maladieétait mortelle. Le Père Michel Âlberti lui demanda devenir la visiter après sa mort : « Que demandez-vous ? »lui dit-elle, o vous ne tarderez pas à mourir, et vous
« souffrirez beaucoup en peu de temps ». Elle lui préditégalement qu’il serait éloigné de la ville et qu’il ren­

LA VÉNÉRABLE HUMILIENNE

449

drait le dernier soupir dans un couvent près de Florence.
Elle annonça encore au PèreBonamico sa fin prochaine.
Elle demanda qu’on la revêtît, après sa mort, d’une
longue robe, et de bien couvrir ses pieds. Le démon
essaya encore de l’attaquer d’une manière sensible :« Que fai tes-vous ici », lui dit-elle ; « retournez en enfer,a bète cruelle, vous ne me posséderez pas. Jésus et sa« sainte Mère sont à côté de moi pour déjouer vos ruses« et me conduire dans la gloire ». Et comme l’esprit d’er­
reur s’efiorçait de lui persuader qu’elle serait damnée,elle ajouta : a Si les Anges me disent le contraire, ne« dois-je pas les croire plutôt que vous ? Je suis assurée
a que mon Dieu me fera miséricorde, parce que j’ai
« pleuré pendant longtemps mes péchés ». Son confes­
seur lui donna un cierge bénit, le crucifix et une image
de la sainte Vierge ; munie de ces armes, elle força l’en­nemi de disparaître. Avant de mourir, elle guérit unfrère mineur qui souffrait d’une tumeur affreuse à latête. Enfin, le 49 mai 4246, elle s’endormit pieusement
dans le Seigneur, à l’âge de vingt-sept ans. Elle fut
enterrée dans l’église franciscaine de Sainte-Croix, au
milieu d’une foule nombreuse et, dès ce jour, des mira­cles fréquents s’opérèrent à son tombeau.
Un enfant de quatre ans, dont le corps n’était qu’uneplaie, une femme estropiée du bras, y reçurent une gué­rison complète. La pieuse servante de Dieu apparut
quelques jours après à une religieuse, son amie, et lui
révéla qu’elle n’avait point passé par le purgatoire etque le Père Alberti la suivrait bientôt. Une autre sœurl’aperçut aussi, la tête entourée d’une double couronnede pierreries et de fleurs, et vêtue d’habits blancs, roses
P a lm , S é h a p h . — T om k V.

29

450

XXII MAI.

et empourprés. Son visage était brillant comme le soleil.
Une dame reçut d’elle une invitation pressante de se
livrer à la mortification ; un autre la vit monter au ciel
avec Notre-Seigneur. Un frère mineur l’aperçut assise
sur un trône, au milieu d’une multitude considérable
de saints. Une personne de Florence s’entretenant unjour avec ses amies des vertus d’Humilienne, vit toutà coup le ciel s’ouvrir et la sainte veuve à genoux devantle Fils de Dieu et sa sainte Mère. Cette apparition l’im­pressionna tellement, que pendant cinq mois elle l’eut
continuellement devant les yeux. Une religieuse avancéedans la vie intérieure se trouvait dans une grandesécheresse : Humilienne vint la rassurer sur son état etla guérit de ses inquiétudes.
Comme le Père Alberli avait à Florence une granderéputation de sainteté, un grand nombre de personness’étaient placées sous sa direction. La sainte veuve fit
connaître à beaucoup d’entre elles sa mort prochaine.
Une dame d’un haut rang, qui s’était peu inquiétéedu salut de ses enfants, était tombée dans une grandepauvreté ; un de ses amis voulut venir à son secours,
mais dans le dessein de l’attirer à l’adultère. La servantede Dieu lui apparut, et, la prenant dans ses bras : « Ne
a craignez rien », lui dit-elle, « et soyez forte, allez visi« ter mon tombeau et vous serez secourue ». Trois jours
après, Humilienne vint encore la prévenir que l’échevinde la ville l’appellerait auprès de lui, mais qu’elle se gardât
bien d’y aller, parce que c’était un piège tendu à sa
vertu. C’est ainsi qu’elle pourvut aux soins de son corps
et de son âme.
Dieu fit également éclater sa puissance contre les mau-IA VÉNÉRABLE HUMILIENNE.

vaîses langues qui cherchaient à ternir la réputation desa servante, non-seulement par les châtiments qu’il leurinfligea, mais encore par les miracles sans nombre qu’il
opéra sur son tombeau. Des aveugles, des boiteux, despossédés, des infirmes et des malades de toute sorte
recouvrèrent la santé en invoquant la protection d’Humilienne ; aussi, trois mois après sa mort, on exhuma son
cadavre pour le placer dans un endroit plus honorable,
sous l’autel d’une chapelle, dans une église bâtie en1314. Plus tard, sa tête, ses bras et ses pieds furent placés
dans trois châsses en argent, et les restes de ses osse­
ments dans une autre châsse dorée, qu’on expose à lavénération publique le jour de sa fête et aux principales
solennités. Le grand-duc de Toscane possède aussi, dansla chapelle de son palais, quelques-unes de ses reliques.
De tout temps sa fête avait été célébrée avec une grandesolennité ; mais pour que son culte fût légitimé par lacour de Rome, les membres de sa famille se rendirent à
Rome sur les instances du grand-duc ; enfin, en 1694, laCongrégation des Rites l’approuva et le pape Inno­
cent XII permit d’honorer la mémoire d’Humilienne,
dans l’archevêché de Florence et dans l’Ordre de SaintFrançois, le 19 mai. De nouvelles merveilles vinrent
encore augmenter le respect qu’on avait pour la sainte
veuve. Le Père Sixte de Circulis, dominicain et docteur enthéologie, répandait partout la dévotion à la bienheureuse
Humilienne, et, sur ses instances, Dominique Vasalli, avo­
cat fiscal au tribunal de l’inquisition, imita son exemple
après avoir été guéri miraculeusement par la glorieuse
thaumaturge. Sa fête est fixée au 22 niai, à cause de cellede saint Yves, qu’on honore le 19.
(P a i ' e b r o e c k .}

452

XXII MAI.

PÈRE PIERRE DE L’ASSOMPTIONMARTYR AU JAPON

1647. — Pape : Paul V. — Roi de France : Louis XIII.

SOMMAIRE : Après la persécution de Taiko-Sama, les chrétiens respirent pendantquelque temps ; mais l’empereur, excité par les bonzes et les hollandais, persécute
de nouveau les fidèles. — Pierre, trahi par un apostat, est traîné en prison.— Lettre
qu'il écrit dans les fers. — Il prêche ses gardiens. — On lui donne pour compagnon
un religieux de la compagnie dp Jésus.— I1b se fortifient mutuellement et meurent
ensemble. — Malgré le tyran, leurs corps sont retrouvés.

Après avoir persécuté les chrétiens pendant treize ans
et fait mettre à mort saint Pierre-Baptiste et ses compa­
gnons, Taiko-Sama, empereur du Japon, confia en mou­rant son fils,âgé de six ans, aux soins de Goîo-Sama, roi deBandou et de sept autres royaumes, qui était très-aimé deses sujets. Celui-ci s’empara du gouvernement en qualitéde tuteur, et les chrétiens commencèrent à respirer, parceque ce roi avait toujours été favorable à la liberté de cons­
cience. Le Père Jérôme de Jésus, poursuivi par Taiko-Sama,était resté dans ses Etats, pour fortifier les fidèles et leuradministrer les Sacrements. Goîo-Sama, devenu empereur,voulut tirer parti des mines d’argent qu’il possédait dansle royaume de Quanto, et fit venir ce saint religieux pourl’envoyer à Manille demander des ouvriers espagnols afind’enseigner aux Japonais la science de cette exploitation.
Mais, en même temps, il lui permit de bâtir une église
nouvelle dans la capitale de Yeddo et de baptiser les habi­tants de son empire, les nobles exceptés. Après avoir
célébré la sainte messe dans cette église, le Père Jérôme

PIERRE DE l/ASSOMPTION,

453

chassa le démon du corps d'un seigneur de la cour, et se
rendit aux îles Philippines, pour répondre à la demandede l’empereur. 11 réussit dans sa mission et reçut l’autori­
sation de fonder d'autres monastères pour répandre la
religion chrétienne.
Bientôt, cependant, les dispositions de Goïo-Sama chan­gèrent, et, sur l’instigation des bonzes, il persécuta leschrétiens du pays. Il y avait alors six cent mille chrétiens
au Japon. Les Hollandais, jaloux des progrès du catholi­
cisme dans ces contrées, persuadèrent au prince que lesmissionnaires étaient des officiers de l’armée déguisés, etque, après avoir baptisé un grand nombre d’indigènes,ils forceraient les nouveaux chrétiens à se révolter contre
lui pour soumettre son empire au roi d’Espagne, comme
ils l’avaient déjà fait dans les Indes. L’empereur prêta
l’oreille à ces insinuations calomnieuses, et bannit lesreligieux et les nobles chrétiens de Nangasaki, en 1613.
La plus grande partie de ces victimes se réfugia en Cbiue
et dans les îles Philippines,et un grand nombre de soldats
quittèrent la cour et le service du monarque. Malgré cetordre d’exil, les Frères Mineurs persistèrent à rester au
Japon, et parmi eux on compte le Père Pierre de l’Assomp­
tion. La persécution commença, en 1615, à Yeddo, contre
vingt-six chrétiens qui avaient aidé le Père Louis Sotelo àbâtir trois églises dans la ville. Ce religieux avait été en­
fermé pour être brûlé vif avec ses disciples ; mais Mozamunez, roi de Yoxu, qui chérissait tendrement ce Père, fit
retarder l’exécution de cette sentence, dans l’espérance
qu’il pourrait le délivrer. Ses compagnons ne tardèrent
pas à conquérir la couronne du martyre et à fortifier, parl’exemple de leur courage, la foi des autres chrétiens.

434

XXII MAI.

Le premier religieux qui, à cette époque, versa sonsang pour défendre la religion, fut le Père Pierre del'Assomption, né à Cuerba, près de Tolède, en Espagne,
et qui avait fait profession dans la province deSaint-Paul,sous la règle austère de la Réforme de saint Pierre d’Alcantara.
C’était un observateur zélé de la règle; une heure
avant matines, il se levait et passait le reste de la nuit en
prières. Il portait sur son corps un rude cilice et se
mortifiait par le jeûne ; quelquefois il se roulait aux piedsde ses frères pour les baiser et pour en être maltraité.
Dieu lui révéla plusieurs fois l’avenir. Pendant qu’il était
maître des novices, il imposait souvent des pénitencestrès-fortes à un frère, sans raison apparente. Celui-ci, après
avoir supporté pendant longtemps ces mauvaistraitements
sans se plaindre, finit par lui en demander la raison :< Mon fils », lui dit Pierre, « vous serez bientôt prêtre, et« dans un an maître des novices, vous avez donc besoin« devousexerceràcette vertu pour l’enseigner aux autres».
Il était gardien du couvent de Nunoz lorsqu’il fut
envoyé aux îles Philippines et de là au Japon, pendantque la persécution sévissait le plus fortement. Il apprit
en peu de temps la langue japonaise et devint bientôt un
des ouvriers les plus distingués qui travaillèrent dans ce
pays. Il parcourut les royaumes d’Omura et de Figen avec
une ardeur tout apostolique et tira un grand nombre depaïens del’idolâtrie ; sonzèlene connaissait pas de bornes;
souvent il oubliait de prendre sa nourriture pendant qu’il
travaillait à convertir les infidèles ou à réconcilier avec
l’Eglise les chrétiens que la crainte avait fait tomber.
Durant la persécution de Hcgunsama, qui succéda à son

FIE [IRE Fli L ASSOMPTION.

Iière en 1616, le Père Pierre allait de ville en ville fortifier
les chrétiens : les uns s’exilèrent, d’autres se cachèrent
dans les cavernes des rochers ou demandèrent un asile aux
habitants des campagnes. L’empereur ayant appris parles bonzes, qu’il y avait encore des religieux cachés dansses Etats, donna l’ordre au vice-roi d’Omura, qui était
un apostat, de les poursuivre ; celui-ci s’acquitta de cettemission avec zèle, et promit une grande récompense àquiconque découvrirait un prêtre chrétien. A cette nou­velle, le Père Apollinaire Franco écrivit à Pierre de quitterle royaume d’Omura et de venir à Nangasaki. Celui-ci
se trouvait alors à Nangaïa, et était l’objet d’une recherche
active de la part du gouverneur, qui avait également renié
la religion chrétienne. Cet apostat chargea un japonais
converti de faire passer quelques sommes d'argent ausaint religieux pour dire des messes, et apprit de sa bouche
que Pierre n’était pas au lieu où il le soupçonnait de se
réfugier. Le gouverneur feignit alors de vouloir se con­vertir, et lit demander à Pierre une entrevue. Les chré­tiens, craignant un piège, engagèrent l’homme de Dieu à
ne pas s’y rendre; niais le saint missionnaire répondit
qu’il ne craignait rien, et qu’il était entre les mains de laProvidence : il se rendit donc à Nangaïa. Avant d’arriverdans cette ville, on vint le prévenir qu’une bande desoldats venaient s’emparer de lui : il était alors occupé à
confesser, et les chrétiens, craignant pour sa vie, l’enga­
gèrent à s’enfuir. Pierre se mit en prières pour connaître
la volonté de Dieu. Le Seigneur lui révéla que les Japo­
nais se plaignaient entre eux de ce que les missionnaires
les engageaient au martyre et savaient échapper euxmêmes à la mort : a Le bon pasteur », ajouta le divin

456

XXII MAI,

Maître, a donne sa vie pour ses brebis ; mais le mercenaire« prend la fuite lorsqu’il voit le loup approcher ». Le saintreligieux réunit alors ses chers néophytes : « Mes en■ fants », leur dit-il, « le démon veut nous troubler dansa l’œuvre de votre salut ; faites votre confession, et s’il« arrive que je sois traîné en prison, quel plus granda bonheur puis-je avoir que de souffrir et de verser mona sang pour mon Dieu et le bien de vos âmes ? Vous savez
a que nous venons de contrées lointaines pour vous
« montrer la voie du ciel et chercher la mort afin deo répandre notre sainte religion. Nous nous cachons quel« quefois, parce que nous ne sommes pas assez nombreux;a mais, puisque le Seigneur m’envoie l’occasion demou« rir sans que je l’aie cherchée, il ne convient pas que je
a l’évite, et je dois vous donner l’exemple du courage ».
11 fit savoir à son supérieur qu’il se préparait à lui obéir
lorsque Notre-Seigneur l’avait engagé à rester. Les sol­dats ne tardèrent pas à l’entourer, et il leur demanda ensouriant ce qu’ils cherchaient. Ils lui répondirent qu’ils
venaient l’arrêter parce qu’il était prédicateur. Pierre se
mit à genoux pour remercier son divin Maître de cettefaveur, et se remit entre les mains de ses gardes, pendantque les chrétiens fondaient en larmes.C’est ainsi que saintPaul quitta les Ephésiens, quand il leur dit adieu et leurdonna ses derniers avis sur les persécutions qui l’atten­
daient. Trois disciples du vénérable religieux demandè­
rent la permission de l’accompagner, parce qu’ils pro­fessaient la même foi ; mais ils ne purent obtenir cettefaveur. Le saint martyr pleurant de joie, et offrant à sou
Sauveur sang pour sang, vie pour vie, embrassa son
crucifix: aO mon Dieu», disait-il, «comment ai-je mérité,

PIERRE SE L’ASSOMPTIOH

457« moi, pauvre pécheur, d’être enchaîné pour votre amour,a vous qui avez refusé ce bonheur à notre Père saint«François s. Puis, prenant une image de Marie qu'il
portait toujours sur lui, il demanda sa protection pour lejour du combat, et partit avec les soldats, après avoir béni
une dernière fois ses bien-aimés chrétiens qui ne pou­vaient se séparer de lui et le suivirent des yeux tant qu’ils
purent l’apercevoir. Le tono, ou gouverneur d’Omura,fit éclater sa joie à cette nouvelle et fit enfermer son captif
dans une noire prison. Malgré la vigilance de ses gardes,
Pierre reçut une lettre du Père Apollinaire Franco et lui
fit passer la réponse suivante : « Votre honneur est inquiet,« parce que vous ne pouvez m'envoyer des adoucisse<i ments, vous croyez que je souffre beaucoup et vous
« pensez qu’il est de votre devoir de me consoler et dea me fortifier. Dieu vous récompense de ce charitable« désir I Je suis surveillé d’une manière très-sévère, et« c’est pour ce motif que je n’ai pu vous écrire plus tôt;« mais une femme chrétienne de Cipier m’a promis de« vous envoyer cette lettre et de m’apporter votre ré« ponse. Ne soyez pas inquiets de moi, car il n’y a personne« au monde qui soit plus heureux que moi. Les jours et« les nuits sont trop courts pour remercier Dieu du granda bienfait qu’il m’accorde. Venez à mon secours avec
« frère Gabriel, pour chanter ses louanges. Je n’ai poura nourriture qu’un peu de riz, d’eau et de jus de légua mes ; mais ne m’envoyez rien ; car je ne veux ni viande,« ni poisson, ni œufs, ni vin, tant que je serai en prison.
« Demandez pour moi au Seigneur que nous ne soyons« jamais séparés de son amour.Omura, le 18avrill617 ».
Cependant sa charité pour le prochain n’était point

458

XXII MAI.

oisive : il prêchait ses geôliers et les engageait à em­
brasser la foi chrétienne. Quelques jours après, le Père
Jean-Baptiste Tavara, de la Compagnie de Jésus, fut trahi
par un mauvais chrétien et enfermé dans le même cachot.
Quelle fut la joie de ces deux confesseurs, lorsqu’ils sevirent réunis 1 Le Père Jean se jeta aux pieds de Pierre,
pour les baiser ; mais celui-ci ne voulut pas y consentir,
et ils s’embrassèrent tendrement, pleurèrent de joie etremercièrent Dieu de leur bonheur. Ils purent célébrer
chaque jour la sainte messe, et ils passèrent le reste dutemps dans l’oraison et les exercices de pénitence. Le
21 mai, c’est-à-dire le jour de la sainte Trinité, le Père
Pierre apprit de Dieu qu’ils n’avaient plus que peu dejours à offrir le saint sacrifice, et le fit connaître à soncompagnon. Celui-ci,attribuantà la sainteté du vénérable
frère mineur les grâces que le Seigneur lui avait accor­dées, le remercia et l’engagea à ne pas cesser de prierpour lui tant qu’il serait en vie. Le lendemain Pierre lui
dit : « Nous allons dire une dernière fois la sainte messe,a célébrons-la pieusement et avec ferveur». Vers midi, legouverneur apporta d’une ville voisine la sentence dem ort: «Mon Dieu », s’écria Pierre, a vous savez que, dansa toutes mes messes et mes prières, je ne vous ai pas dea mandé d’autre faveur que celle de mourir pour la foi».
Le Père Jean n’était pas moins joyeux et, pleins de re­connaissance , ils chantèrent le Te Deum. Puis ils se
donnèrent la discipline jusqu’au sang, se confessèrent etpassèrent la soirée dans la méditation. Au coucher dusoleil, les païens vinrent les chercher pour les conduire
au lieu du supplice, à une heure de la ville, pour éviterl’afflucnce des chrétiens. Ils s’avancèrent ensemble avec

PIERRE SE L’ASSOMPTION.

459

un visage souriant, et, sur la route, ils ne cessèrent d’en­
gager les chrétiens à persévérer et les infidèles à se con­vertir. Un coup de sabre trancha la tête de Pierre. Il fallut
trois coups pour celle de Jean. C’était le 22 mai 1617. La
Providence divine unit dans ce second martyre la Com­pagnie de Jésus et l’Ordre de Saint-François, comme aux
jours de la première persécution, afin de les récompenser
du zèle qu’ils avaient déployé les premiers pour convertir
le Japon.
Les corps des martyrs furent enterrés au même en­droit. Le bruit de leur triomphe se répandit rapidement
dans les villes voisines, et de nombreux fidèles vinrent
prier sur leur tombeau. Le gouverneur, irrité de ces dé­monstrations de la piété chrétienne, fit mettre des gardes
pour empêcher qu’on enlevât leurs restes vénérés ; mais
Dieu fit connaître la sainteté de ses serviteurs par deuxétoiles merveilleuses qui parurent au-dessus de l’endroitoù ils étaient enterrés, et l’affluence des pèlerins s’accrut
de jour en jour. Irrité au plus haut point, le tono d’Om ura fit exhumer leurs cadavres et ordonna de les jeter
à la m er avec ceux d’Alphonse de Navarette, dominicain,
et de Ferdinand d’Ayala, augustin, qu’il venait de fairedécapiter dans une île voisine. Les efforts des chrétiens
pour les retrouver furent inutiles ; mais, deux mois après,un païen trouva le corps et la tête du Père Pierre et deFerdinand déposés dans une caisse, sur le rivage, et lesemporta dans sa maison : ils étaient encore frais et ver­meils. Les chrétiens les rachetèrent à prix d’or et les pla­
cèrent dans un endroit honorable, où le Seigneur opéra
de nombreuses merveilles par l’intercession des saints
martyrs. Une lumière brillante pendant la nuit et une

460

XXII h a ïodeur agréable pendant le jour attirèrent l’attention desfidèles que ce prodige fortifia dans la foi et des païens
qui se convertirent. On recueillit également une foule deguérisons miraculeuses, qu’on envoya à Rome pour leprocès de leur béatification.

Après avoir raconté dans son histoire ecclésiastique letriomphe de ces glorieux martyrs, le Père Corneille
Hazart ajoute le récit d’un autre combat soutenu par un
religieux franciscain : nous ne connaissons ni son nom
ni le lieu où il souffrit ; mais son courage mérite detrouver place ici. Il fut condamné à être brûlé vif avec
plusieurs autres chrétiens, dans une fournaise qui avait
plus de vingt pieds ; et on les attacha solidement à despieux. Mais la flamme brûla seulement leurs liens,
sans attaquer leurs corps. Ce saint héros se voyant libre,
et brûlant du feu de l’amour divin, parcourut les rangs
de ses compagnons et les fortifia par ses paroles, au m i'lieu de la fumée et de l’incendie. D’un mot, il arrêtait
les âmes chancelantes, il leur représentait les souffrances
du divin Sauveur et leur faisait baiser son crucifix. Puis,
se tournant vers les païens, il leur reprochait leurs im­
piétés. 11 marchait sur les charbons ardents, les pieds àdemi brûlés, les vêtements en feu. Enfin, les flammess’emparèrent de son corps et l’étouffèrent. Ce suppliceétonna les païens et augmenta l’ardeur des fidèles, qui,dè? ce jour, s’empressèrent de courir au martyre. « Les« vieux Romains », dit le Père Corneille, « admirent leuro Scévola, qui se laissa brûler la main sans laisser échap« per une plainte, ou leur Curtius qui, pour délivrer sa

JEAN POREST, MARTYR

461« patrie de la peste, se jeta dans un brasier ardent avec
« son cheval ; mais je soutiens que le Japon et même laa chrétienté tout entière et l’Ordre Séraphique sonta mille fois plus honorés par cet héroïque athlète, que« Rome ne le fut jamais parScévola ou Curtius ».
Il ne faut donc pas s’étonner si les Japonais, formés àl’école de ces courageux missionnaires, se hâtèrent de se
confesser et d’abandonner tout, parents, amis, fortune,
honneurs, afin de verser leur sang pour la défense de lareligion. Le nombre de ces nobles victimes fut immense,
et chaque jour l’Eglise comptait de nouveaux néophytes,
en sorte que l’on put répéter pour ce pays la parole deTertullien : « Le sang des martyrs est une semence dechrétiens».
(M a z z a ra , C a r d o s e ,VIN GT-TROISIÈM E

Chron. de la prov. de Si-Joseph.)

JOUR

DE MAIPÈRE JEAN FORESTMARTYR EN ANGLETERRE
1538. — Pape : Paul IU. — Roi de France : François Ie*.
SO M M A IRE : C om m encem ents de l'anglicanism e. — A rrestation de Je an comme
confesseur de la reine. — On essaie de le gagner à la cause du roi. — Il est con­
dam né à m ort après d eux ans de prison. — L ettre de la reiQe. — R éponse du reli­gieux, — M ort d e la reine. — Je a n reste encore deux ans en prison ; enfin il estbrûlé. — C hâtim ent de Crorowel e t de H enri V lil.

Après avoir vu le martyre du Père Pierre de l’Assomp­
tion et les progrès de la foi dont il fut suivi au Japon,
nous allons raconter, dans le récit que nous ferons dutriomphe de Jean Forest, la chute lamentable de l’Eglise

462

XXIII MAI-d’Angleterre, sous Henri VIII. Ce prince avait gouverné
son royaume avec sagesse pendant de longues années, etavait mérité, par son zèle contre l’hérésie luthérienne, letitre glorieux de défenseur de la foi. Il était marié à Ca­
therine, fille de Ferdinand et d’Isabelle et tante de Charles-Quint, comme nous l’avons vu le 6 janvier. Elle avait
été d’abord unie au prince Albert, frère aîné de Henri,qui mourut à l’âge de quinze ans, avant d’avoir con­sommé son mariage. Le pape Jules II permit à Henrid’épouser cette princesse, après avoir consulté les cardi­
naux et une foule d’hommes remarquables par leurscience et leurs lumières. Il y avait déjà vingt-quatre ans
qu’ils vivaient ensemble, et cinq enfants étaient nés decette union, lorsque, poussé par une passion coupable
pour Anne de Boulen et par les intrigues du cardinal Wolsey, son ministre, le roi rejeta sa femme légitime pourépouser une courtisane, ou même, s’il faut en croire desécrivains éclairés, sa propre fille. Après ce forfait, ils’empara des biens ecclésiastiques, déclara une haine
mortelle aux prêtres et aux religieux, se sépara de Romeet se fit appeler le chef de l’Eglise anglicane.
Le pape avait essayé, mais en vain, de ramener le roi
à de meilleurs sentiments : Henri VIII n’en devint que plus
pervers. Enfin, pressé par les fidèles d’Angleterre et parles réclamations de l’em pereur, de François I" et debeaucoup d’autres catholiques, Clément VII fit examinercette affaire par les cardinaux, et, en 1533, confirma lepremier mariage du roi, annula le second, rendit à Ca­
therine son titre de reine et frappa le prince adultèred’excommunication, s’il persévérait dans sa révolte. Mais
l’impie méprise tout, quand il est arrivé au fond deJEAN FOREST, MARTYR.

463

l’abîme, et Henri VIII ne songea qu’à se venger. Sa co­lère tomba d’abord sur son épouse légitime, et il défendit
sous des peines très-sévères qu’on lui donnât le nom dereine ; elle n’était plus que la veuve d’Arthur. Sa filleMarie, alors âgée de dix-sept ans, fut séparée de sa mère
et déclarée illégitime : des espions entourèrent Catherine,
pour surveiller ceux qui venaient la visiter, et sur­prendre leurs paroles. Pour effrayer les autres, Henri com­mença par le Père Jean Forest, confesseur de la reine,
grand prédicateur distingué par sa science et sa vertu.
Ce saint religieux avait composé un livre sur la puis­
sance du pape et renversé les prétentions du roi qui se
faisait appeler chef de l’Eglise anglicane. Henri VIII, dé­sirant connaître ce que contenait cet ouvrage, engagea
un de ses chambellans à feindre de la haine contre lui,afin de surprendre, par ce moyen, 'a bonne foi de Jean.
La fourberie eut un plein succès, et le serviteur de Dieu
fut saisi, enchaîné et conduit à la prison de Nee-e-gata,avec des malfaiteurs et des assassins. Quelques jours
après il fut amené devant le roi et sommé de renier cequ’il avait dit et écrit contre l’autorité qu’Henri VIII s’at­tribuait sur l’Eglise anglicane. Jean refusa de se séparerde l’Eglise romaine. Ramené dans sa prison, il reçut lavisite de quelques courtisans qui vinrent l’exhorter, au
nom du roi, à se soumettre à sa volonté, et lui firent lespromesses les plus belles pour le séduire. Le saint reli­gieux leur dit qu'il était prêt à tout souffrir plutôt que derenoncer à la sainte Eglise, que le roi était sur le cheminde l’enfer, et que, pour son propre compte, il ne craignait
pas une mort passagère qui le mettrait en possession dela vie éternelle. En apprenant cette réponse, Henri VIII

464

XXIII MAI

le fit rappeler devant son tribunal, et sur la lecture qu'on
lui fit des paroles de Jean, il l’accusa du crime de lèsemajesté et de rébellion. Le juge essaya encore de l’ame­ner à une abjuration ; mais ses efforts furent inutiles, etle confesseur de la foi rentra dans sa prison. Quelquetemps après, le monarque adultère fit enfermer troisprêtres distingués par leur piété et leurs lumières, parcequ'ils avaient soutenu la légitimité de son mariage avec
Catherine, et s’étaient entretenus plusieurs fois avec une
sainte Clarisse nommée Elisabeth Bartona, qui, connue
de toute l’Angleterre pour son esprit de prophétie, sou­tenait qu’Henri n’était plus roi légitime, et qui fut pen­
due peu après, comme nous l’avons vu le 49 avril. Tho­mas Morus et Jean Fisher, évêque de Rochester, avaientcherché à la voir pour examiner si elle était possédée dudémon, et, après une étude attentive, ils avaient déclaré
qu’il n’en était rien : aussi encoururent-ils la disgr&ce
du roi, et bientôt ils furent décapités.
Pendant qu’Henri, semblable à un autre Hérode,exerçait sa fureur sur tout ce qui l’entourait, Anne deBoulen avait mis au monde une fille qu’elle nomma
Elisabeth et qu’on appela l’enfant du sang, à cause desnombreux martyrs qu’elle fit mettre à mort. On hésitaità croire qu’elle fût la fille du roi, non-seulement parceque sa mère était à peine mariée depuis cinq mois, mais
encore parce qu’elle avait eu des relations coupables avec
d’autres princes de la cour. Néanmoins, Henri la fit bap­
tiser solennellement à Greenwich, dans l’église des Frères
Mineurs. Ce fut pour l’Ordre un jour malheureux ; car,bien que le roi fût irrité contre tous les religieux, ilexerça d’abord sa fureur contre les Franciscains et les

JEAM lu) HEST, MARTYR.

405

bannit onze mois après de son royaume, parce que, plus
que les autres, ils soutenaient et défendaient le mariage
de Catherine. Deux pères très-distingués, EstonetPaïton,et deux cents autres frères mineurs furent emprisonnés
dans différentes villes : la belle province d’Angleterre,qui comptait plus de cinquante monastères et qui avait
donné à l’Eglise des hommes remarquables par leurscience et leurs vertus, fut tellement désolée qu’on pou­
vait lui appliquer ces paroles du prophète Jérémie : « Lao maîtresse des peuples est semblable à une veuve dé« solée, et, de tous ses amis, il n’en est pas un qui la« console ».
Henri, qui désirait attirer à son parti le Père Jean, afin
d’entraîner à sa suite le reste des Frères Mineurs, le fit denouveau comparaître devant son tribunal, devant Tho­
mas Cromwell, son ministre pour les affaires ecclésias­tiques ; mais il refusa constamment de reconnaître auroi le titre de chef de l’Eglise anglicane. Cranmer, arche­vêque de Cantorbéry et hérétique obstiné, qui, plus tard,
fut brûlé vif en punition de ses crimes, essaya, de con­cert avec d’autres luthériens, de surprendre la bonne foi
du saint religieux ; mais il leur ferma la bouche par ses
réponses sages et prudentes. Il fut alors condamné à êtrebrûlé comme traître et ennemi du roi. Le serviteur deDieu s’écria, en apprenant cette nouvelle : « Je vous re« mereie, ô mon D ieu, de ce que vous m’appelez au« martyre, malgré mes péchés, et de ce que vous me« donnez la force de souffrir pour votre sainte Eglise et« de mépriser les menaces d’un monarque impie ». Lesseigneurs du pays cherchèrent encore à ébranler sa cons­
tance ; mais leurs efforts n’aboutirent qu’à un échec et,
MiRAI'B. — TOME V,

30

466

XXIII MAI.

après deux ans de prison, le confesseur de la foi dut se
préparer à son dernier combat.
Cependant la reine Catherine, qui souffrait les mauvais
traitements de son mari et de sa compagne adultère,
songeait aux peines de son confesseur. Elle lui écrivit lalettre suivante : a Mon révérend Père, qui m’avez donné« si souvent de bons conseils, vous savez le sort qui vous
« attend ; les tourments que vous aurez à endurer vous
« assurent la récompense éternelle. O mon bienheureux« Père, quelle faveur vous accorde le divin Maître, en« vous appelant à finir par une mort violente pour son« amour la vie et les travaux que vous lui avez consacrés.
« Malheur à moi, votre fille malheureuse, qui vais être« privée d’un père et d’un consolateur si précieux. Je
a vous ai ouvert mon cœur dans ma détresse, et vous
o n’ignorez pas que je voudrais mourir avec vous et pour« vous ; car il m’est pénible de vivre encore, quand je« me vois privée de mes plus fidèles serviteurs ; mais
« puisque telle n’est pas la volonté divine, marchez cou« rageusement, ô mon Père, et priez le Seigneur afin
« que je suive sans crainte la voie que me tracent votre« vie et votre martyre. Je vous prie de me donner votrea dernière bénédiction et de vous souvenir de moi lorsa que vous aurez triomphé de vos ennemis. II est inutile« que je vous exhorte à combattre généreusement, cara votre noblesse et votre foi vous suffisent ; cependant,« comme souffrir pour Dieu est la plus grande faveur« qu'un homme puisse ambitionner, je ne cesserai pas par« mes prières, mes larmes et mes pénitences, de lui de« mander pour vous la grâce d’achever heureusement« votre course et de gagner la gloire éternelle. Adieu,

JEAN FOREST, MARTYR.

467

a mon révérend Père, sonvenez-vous de moi devant Dieu,
a sur la terre et dans le ciel. Votre fille affligée, Cathea rin e » .
Le Père Forest lui répondit par la lettre que nous citons
ici : a Ma reine, et ma très-chère fille en Jésus-Christ, au
a milieu des souffrances de ma prison et dans l’attente dea la mort, vos paroles ne m’ont pas seulement réjoui eta consolé, mais elles ont fortifié ma patience et mona courage ; car bien que j’aie appris à mépriser les bieps« de la terre et les ennuis du monde, pour mériter la gloire« de la vie future, mon âme affligée et craignant sa fai­te blesse a reçu de nouvelles forces dans la lecture de votre« lettre. Que Dieu vous en récompense. Aidez-moi de vosa prières et ne soyez pas inquiète des tourments qui m’ata tendent ; car il ne convient pas à mes cheveux blancs« de craindre les menaces d'un enfant, ni à un homme
a de soixante-quatre ans de fuir honteusement la mort,a ni à un religieux qui a porté pendant quarante-trois
a ans l’habit de Saint-François, d’échanger les biens céa lestes contre quelques jouissances terrestres. Je me sou« viendrai de vous devant Dieu et je le prierai de vousa accorder sa grâce et de vous consoler. Je vous envoi®,a mon rosaire , car on m’apprend que je n’ai plus quea trois jours à vivre ».
A la lecture de cette lettre la reine ressentit un profondchagrin, et elle fit savoir au saint religieux dans quelle
amertume elle était plongée. Elle l'engageait à éviter lamort, s’il le pouvait, par l’entremise de quelques amis,
parce que la colère du roi augmentait de jour en jour contre
elle, et que la privation d’un conseiller si prudent lui serait
excessivement pénible dans des circonstances si difficiles.

468

XXIII MAI

Le Père Forest répondit qu’il était très-sensible à sa dou­
leur, mais qu’il ne pouvait échapper au supplice qu’enreniant sa foi, qu’il préférait souffrir et mourir pour lasainte Eglise et pour l’édification des fidèles.
Thomas Abélus, prêtre et docteur en théologie, quiétait enfermé depuis trente-sept jours, lui fit connaître
combien il désirait mourir pour Jésus-Christ ; Jean luiécrivit pour l’engager à persévérer dans son généreux
dessein : «Pensez-vous », lui disait-il, « que nous ayons« la même mort à subir et le même calice à boire? Je« dois soutenir un assaut plus violent, et votre supplice«sera moins rigoureux que le mien ». Le Père Forest
espérait que Catherine le suivrait dans la gloire ; mais lareine succomba plus tôt que lui, et son confesseur resta
encore deux ans au milieu des voleurs et des assassins,
pour acquérir de nouveaux mérites.
Cependant le roi, voyant que les honnêtes gens, et sur­
tout les religieux, avaient horreur de sa conduite s’attacha
principalement à gagner les Frères Mineurs, les Chartreux
et les Brigittines, parce que leur régularité faisaitl ’édification du peuple, et il espérait qu’en les attirant àsa cause, il triompherait plus facilement des autres. Dansl’année qui suivit la mort de Catherine, il fit mettre àmort un grand nombre de Chartreux ; il épargnait ce­pendant encore les Franciscains, quoiqu’il y en eût en­
viron deux à trois cents enfermés dans diverses prisons.
La raison de cette clémence apparente était qu’il n ’avait
aucun profit à tirer de leur supplice, parce qu’il avait
ravi leurs couvents, et que Thomas Yrisley, son conseiller
et l’ami de ces saints religieux, lui faisait espérer leurdéfection, afin de gagner du temps. Mais tous demeuré-JEAN F0RKST, MARTYR.

469

rent fidèles à leurs vœux et à leur foi, et c’est un grandhonneur pour l’Ordre Séraphique de ne compter aucunde ses membres parmi les apostats que la persécution
fit tomber.
Henri, excité par Thomas Cromwell, se décida enfin à
faire exécuter quelques frères mineurs ; il lui répugnait
de les condamner tous à la fois. Il tourna d’abord sa rage
contre Jean, aux efforts duquel il attribuait la fermeté deCatherine. Ce saint religieux était depuis quatre ans en
prison, lorsqu’on vint le prendre et le conduire sur laplace Smidveld, où il devait être mis à mort. En voyant
les préparatifs de son supplice, il s’écria d’une voix forte :< Ni le feu, ni l’écbafaud, ni les tortures du monde ou de«l’enfer ne pourront me séparer de mon Dieu ». Lesbourreaux le dépouillèrent de ses vêtements et le sus­
pendirent par les bras au-dessus d’un brasier ardent. Le
courageux martyr ne cessait d’exhorter les assistants àdemeurer fidèles à la foi et de chanter les louanges deDieu. Mais le vent écartait la flamme de la plante de ses
pieds, et l’ordre fut donné de le faire tomber sur le bû­
cher. Il y resta deux heures sans donner le moindre signed’impatience, et priant le Seigneur pour la conversion
du roi. Lorsqu’il sentit la mort approcher, il récita à
haute voix le psaume de David : « Seigneur, c’est en vous
a que j’espère, je ne serai point confondu dans l’éter« nité ». Il mourut en prononçant ces mots : « Seigneur,«je remets mon esprit entre vos mains »; et son âme alla
recevoir au ciel la couronne des martyrs, le 23 mai 4538.
L’impie Cromwell avait fiait brûler avec lui une ancienne
statue de la sainte Vierge, qu’on vénérait depuis des siè­cles dans le pays de Galles. On avait affiché sur la place

470

XXIII MAI

et dans les rues un placard qui faisait connaître le nom
du serviteur de Dieu et le motif de sa condamnation ; ilétait ainsi conçu : « Frère Forest, père du mensonge, qui« est l’auteur de sa mort pour avoir méprisé honteuse« ment l'Evangile et refusé d’avouer que le roi est chef
« de l’Eglise ». Mais Dieu protégea l’innocence du saintreligieux contre cette calomnie : une colombe d’une
blancheur éclatante voltigeait autour du bûcher, et vint
se reposer sur sa tête pendant qu’il était au milieu desflammes. Le feu respecta également sa main droite, sa
langue et sa bouche, comme pour témoigner qu’il avait
défendu la vérité par ses paroles et ses écrits.
Dans cette même année, vingt-quatre frères mineurs
moururent de faim et de vermine dans les prisons de
Londres ; trente-deux autres, attachés deux à deux, furenttraînés de ville en ville et succombèrent sous les mauvais
traitements des hérétiques. Le principal instigateur decette persécution,Thomas Cromwell,tomba lui-même dansle piège qu’il avait tendu à ses ennemis ; il avait conseillé
au roi de rendre une loi par laquelle tout homme accusé
du crime de lèse-majesté pût être condamné sans êtremême entendu : quelque temps après, il fut accusé devol, de rébellion et d’assassinat, et pendu sur la place dumarché, à Londres, sans pouvoir se justifier. Henri VIlïne tarda pas à sentir la main de Dieu s’appesantir sur
lui : atteint d'une maladie mortelle, il fut saisi par leremords et demanda qu’on fît venir des évêques pour leréconcilier avec Rome. Mais, comme il s’était souvent
servi de ce prétexte pour mettre à mort les catholiques,
il ne trouva personne qui osât lui dire la vérité. Vingtcinq jours avant sa mort, il ordonna qu’on ouvrît l’église

3AÎITUÉLEMT AGRICOL Y,

471

des Frères Mineurs, qu'on y célébrât la sainte messe etqu’ou en fit une paroisse. Dans ses derniers instants, ildisait à ses amis : « Nous avons tout perdu. — Moines !
« moines 1 » s'écriait-il encore, «t épargnez-moi. Père
« Forest, ne soyez pas si sévère ». Il mourut au milieu
de ses remords et vérifia une fois de plus cette parole desaint Augustin : a Celui qui oublie Dieu pendant sa vie,
o s’oublie lui-même au moment de la mort ».
(l'.v W a d d i n g o , B a r e z z o , B r d o d ü n o , H a z a r t . )BARTHELEMY AGRICOLA
1612. — Pape : Paul V. — Roi de Franec: Louis XIII.

Le 23 mai 1612 mourut à Naples le Père Barthélémy
Agricola, né à Amberg, dans le Palatinat, de parents
hérétiques ; mais il abandonna ses parents dans sa jeu­
nesse et se convertit à la foi catholique. 11 embrassa lavie religieuse chez les Conventuels, et se fit remarquer
par la sainteté de sa vie, par son zèle pour l’observationde sa règle, son amour pour la pauvreté et sa charité
envers les pauvres. Des miracles avant et après sa mort
firent connaître au monde les mérites de ce saint religieux.
Ses restes reposent dans l’église du couvent des Conven­tuels, à Naples, et sont honorés par de nombreux pèlerins.
On travaille à sa béatification.
( W à d d iis g , G r a v i n a . )V IN G T -Q U A T R IÈ M E

JO UR D E

MAISTAKISLAS DE CBACOVIEET AUTRES, MARTYRS EN POLOGNE
1340i — Pape : Benoit XI- — Roi de France : Philippe VI.
SOMMAIRE : Martyrs nombreux de l'Ordre Franciscain, en Lithuanie, en P ologne.

Au quatorzième siècle, la foi futprêchée dans le grandduché de Lithuanie par les Frères Mineurs, et un grandnombre d’entre eux y souffrirent le martyre. LorsqueCasimir, roi de Pologne, se fut emparé de ce pays, ilvoulut anéantir le paganisme; mais les habitants résis»tèrent avec opiniâtreté à l’exécution de ce dessein, et ils
se saisirent du Père Stanislas de Brescia et de treize
autres religieux. Trois de ceux qui avaient montré leplus de zèle furent crucifiés, et les autres jetés dansla Vélia, après avoir été torturés de mille manières. Cela
arriva vers l’an 1340.
Les Russes, qui, depuis plusieurs années, avaient été
soumis par les Polonais, secouèrent le joug et appelèrent
les Tartares à leur secours : d’ailleurs, le nombre des chré­tiens augmentait chaque jour, grâce au zèle des Frères
Mineurs et des Dominicains, et ils craignaient la ruine
complète de leur fausse religion. Les barbares accouru­
rent avec empressement et tombèrent sur la Lithuanie.
Parmi les victimes de leur fureur, on compte le véné­rable Stanislas de Cracovie, docteur en théologie, ettrente-six autres franciscains. Quelques-uns d'entre eux173FRANÇOIS MONÉE.

reposent dans l’église du couvent de Saint-François, àVilua ; les autres, à l’entrée de l’église de Sainte-Croix. Ils
moururent glorieusement le 24 mai ; un évêque polonais,qui écrivit l’histoire de leur martyre en latin, assure quedes miracles nombreux s’opérèrent sur leur tombeau.
Le monastère de Plosko, en Lithuanie, fondé par levénérable Ladislas Gilnovius, fut brûlé trois ou quatre
fois par les Moscovites. En 1514, le Père Bonaventure et,en 1863, le Père Paul furent victimes de leur férocité etremportèrent la couronne du martyre par une mort glo­
rieuse.
(Wadding.)FRANÇOIS
MONÉE
O1328. — Pape : Clément VIT. — Roi de France : François 1er,

SOMMAIRE : Son zèle pour la perfection religieuse. — Il va au Maroc pour gagner
le m artyre, mais on n e lu i fait aucun m al.

Né en Espagne, le Père François Monée embrassa la vie
religieuse dans la province de Saint-Gabriel, sous l’obser­
vance de la Réforme de saint Pierre d’Alcantara,et donna,
dès son noviciat, les plus belles espérances. Lorsqu’il eut
prononcé ses vœux, il redoubla ses austérités : ses supé­rieurs imposèrent les fonctions sacerdotales à son humi­
lité, et, grâce à ses lumières, il devint bientôt un excel­
lent confesseur. Il remplit les fonctions de gardien dansplusieurs couvents avec une grande prudence, et, tout
en veillant avec soin à l’observation parfaite du règle­ment, il sut, par des manières aimables, adoucir ce que son

474

XXIV MAI

zèle pouvait avoir de trop amer. 11 était plein de charité
pour les pauvres, et souvent Dieu vint à son secours pardes miracles, pour les soulager. Apprenait-il qu’une per­sonne vivait dans le péché, il n’avait pas de repos qu’il
ne l’eût ramenée au bien, et, pour arriver à son but, iln’épargnait ni prières ni mortifications. Entraîné par son
zèle, il partit pour le Maroc dans l’espérance qu’il y ga­
gnerait la couronne du martyre ; mais les Maures, quiétaient alors en paix avec les chrétiens, le renvoyèrent
sans lui faire aucun mal. Il se dédommagea de cet échec
par des austérités extraordinaires. Il prédit à l’avance lejour et le genre de sa mort. Il mourut au couvent deRocamadour, non loin de Vilia-Neuva de Barcarota,
en 1528, et fut enterré dans son couvent. Les assistants
remarquèrent qu’une odeur délicieuse s’échappait de son
cadavre, et conçurent une estime plus grande de sa vertu.
(Chron. de la prov. de St-Gabriel,)LE PÈRE RODRIGUE DE BELVIS
1580. — Pape : Grégoire XIII. — Roi de France : Henri III.
SOMM AIRE : S es austérités.

Le Père Rodrigue, né à Belvis, se distingua, dès sonenfance, par sa vertu et entra de bonne heure chez lesFranciscains. Il fit de grands progrès dans la vie inté­
rieure, la mortification et l’humilité : même pendant ses
maladies, il trouvait le moyen d'augmenter ses souffrances
en tourmentant son corps de toutes sortes de manières.
On put voir sur son corps, pendant qu’il changeait deRODRIGUE DE BELVIS.

475

liage, des plaies larges comme la main, qu’il s'était faites
lui-même. Peu aprè3 avoir dit sa première messe, il fut
envoyé au couvent de Rocamadour ; mais le Seigneur netarda pas à le rappeler à lui : il mourut en 1580, remplid’une joie céleste et laissant une réputation méritée desainteté.
Nous mentionnerons également ici un frère de la mêmeprovince, qui mourut en odeur de sainteté vers l’an 1540.
Trois prêtres passaient la nuit devant son cadavre, lors­que, vers onze heures, ils virent entrer un religieux, qui,les bras croisés sur sa poitrine, regarda longtemps lecorps du défunt, puis disparut après l’avoir béni ; enmême temps la cloche du monastère se fit entendre, quoi­
que l’heure des matines n’eût pas encore sonné, et per­sonne ne put savoir quelle était la main inconnue qui
causait ce bruit. Les religieux se réunirent au chœur etfurent surpris par un concert de voix célestes et d’instru­
ments de musique ; une clarté merveilleuse éclairaitl’église. Les frères comprirent alors que leur compagnon
décédé avait reçu la bénédiction de saint François. Us
entonnèrent le Te Deum, pour remercier le Seigneur, etlorsqu’ils eurent chanté matines, tout rentra dans le calmeet la tranquillité.
(Chron. de la prov. de Saint-Gabriel,)

476

XXIV MAT.

H AME D’AGEEDA, DITE MAME DE JÉSUSGONCEPTIOTWISTE

1665. — Pape ; Alexandre VIL — Roi de France : Louis XIV.

CHAPITRE PREMIER.
SOM M AIRE : Sa perfection dans le inonde.

Dieu, qui est admirable dans ses saints, voulut,
au dix-septième siècle, faire connaître la vie de sa
très-sainte Mère par une religieuse sans éducation.
Ses parents, nommés François Coronel et Catherined’Aran, étaient pauvres, mais vertueux et dévots à Marie,qui semblait avoir elle-même formé leur union. Ilsétaient venus l’un et l’autre, sans se connaître, prierdevant une madone, pour demander au ciel un mariage
chrétien : c’est là qu’ils se rencontrèrent, et il leursembla que la sainte Vierge les avait appelés elle-mêmepour les unir l’un à l’autre. Leur travail et leur pro­
bité leur conquit l’estime générale. Us eurent six
enfants, dont deux garçons et deux filles seulement
vécurent. Marie, l’aînée, vint au monde le 2 avril 1602,
dans la ville d’Agreda, sur les frontières d’Aragon et deCastiUe, et fut baptisée dans une église dédiée à laMère de Dieu. Lorsque sa mère, après ses relevailles, laportait à l’église, elle ressentait une joie intérieure qui

MARIE D’AGREDA, SITE MARIE DE JÉSUS.

417

semblait présager les grandeurs futures de sa fille. Ce fut
le Seigneur qui se chargea de la former à la science et à lapiété : dès l’âge de trois ans, une vision céleste l’initiait
à la connaissance des mystères divins, et déjà elle éta­blissait sur l'humilité le fondement de sa perfection.
Fortifiée par ces enseignements, elle commença dès lors
à produire des actes de foi, d’espérance et de charité ;elle goûtait un grand plaisir à considérer le ciel, et trou­
vait dans la beauté des créatures un motif de louer lamagnificence du Créateur. Ses premières années se pas­sèrent dans une grande tranquillité d’esprit; maisbientôt de rudes épreuves vinrent l’assaillir ; car Dieu secachait d’elle quelquefois, et cette épreuve lui était d’au­tant plus pénible qu’elle avait éprouvé de plus grandes
consolations. Ces aridités durèrent jusqu’à son entrée enreligion, et la firent beaucoup souffrir ; car elle crai­
gnait que ce ne fût une punition de ses péchés. Aussi ne
trouvait-elle de repos que dans la solitude ; au milieu
du monde, elle restait muette ; les ris et les amusements
lui semblaient déraisonnables, et ses manières peu
expansives la faisaient regarder comme dépourvue d’in­telligence. Ses parents voyaient avec peine cet éloigne­
ment des plaisirs de son âge, et ils essayèrent toutes
sortes de moyens pour la corriger. Croyant qu’elle était
paresseuse, ils lui adressaient de fréquents reproches,de sorte que la pauvre enfant ne recevait jamais lamoindre caresse. Dieu permettait ces épreuves pour l’humilier ; car, alors qu’elle portait au plus haut point lasoumission, le respect et l’amour pour ses parents, elles’affligeait de n’entendre jamais que des paroles vives etdures, a Que ferons-nous de notre fille?» disaient-ils

478

XXXV MAI.

souvent, «ellene peut être utile, ni dans le inonde, ni dans« le cloître ». Marie se plaignait à son divin Maître decet abandon, et le priait de la prendre sous sa protection ;mais le ciel semblait être d’airain, et des larmes amères
coulaient presque continuellement de ses yeux. Elle fut
d'ailleurs sujette à des maladies pénibles depuis l'âge dehuit ans, et sa faible constitution ne faisait qu’augmenter
l’indisposition qu'on avait contre elle. La pauvre enfanttrouvait que c’était justice, et acceptait ses souffrances,non-seulement avec patience, mais encore avec joie; carelle savait déjà que Notre-Seigneur lui avait donnél’exemple d’une vie pénitente, et le souvenir des peines
endurées par son divin Maître la remplissait d'une
ardeur nouvelle. Cependant un jour, oppressée par ladouleur, elle se plaignit à Dieu ; une voix lui répondit :a J’ai souffert beaucoup plus pour vous ». Marie chercha
dès lors sa consolation sur le Calvaire.
Sa mère, néanmoins, ne négligeait pas son instruction
religieuse ; mais elle fut bien surprise, quand elle
remarqua que sa fille comprenait avec beaucoup de faci­
lité les enseignements de la piété, et soupçonna bientôt
quelque chose de divin sous les dehors de cette faiblesseapparente. Elle continua cependant de se montrer aussi
sévère et poursuivit avec le plus grand soin son éduca­tion religieuse. Elle lui apprit à prier intérieurement
lorsqu’elle était déjà très-avancée dans l’oraison ; elle
demanda pour elle la sainte Eucharistie, bien qu’elle fût
encore très-jeune. Marie recherchait déjà la solitude, etse retirait dans une petite chambre où elle avait élevé
un petit aulei, qu’elle ornait de fleurs et d’images. Les
enseignements qu'elle recevait du Seigneur faisaient le

MARIS D’AGREDA, DITS MARIS DE JÉSUS.

479

sujet habituel de ses méditations. Dieu la fortifiait dansses soufirances, la corrigeait de ses fautes et lui montrait
ses imperfections : « Ma fiancée », lui disait-il, « tournez« vous vers moi ; abandonnez ce qui passe pour marcher« sur mes traces. Levez-vous et venez, car je vous
«attends». Lorsqu’elle accordait à son corps malade
quelque satisfaction, ou qu’elle tombait dans quelquefaute légère, elle ressentait aussitôt une confusion telle,que des larmes ruisselaient sur ses joues. Ces chutes lui
inspiraient une vigilance plus grande et un profonddégoût pour les vanités de la terre. Vers l’âge de huitans, elle se sentit portée à témoigner sa reconnais­
sance à son divin Maître pour l’amour dont il nous adonné une preuve si éclatante par son .incarnation ;prenant à témoin la Mère de D ieu, saint Joseph ettoute la cour céleste, elle se consacra au Seigneur par levœu de chasteté perpétuelle ; les consolations ineffables
qu’elle goûta en ce moment lui montrèrent combien
cette promesse était agréable à Dieu.
Lorsqu’elle fut âgée de douze ans, elle pria son con­fesseur de lui apprendre à mieux servir le Seigneur, etgrâce à ses leçons, elle fit de grands progrès dans la vie
intérieure. Elle comprit mieux l’utilité du mépris et dela patience ; mais ceux qui l’entouraient, ne connais­
sant pas les trésors de grâce dont cette jeune enfantétait favorisée, attribuaient sa patience à une insensibilité
complète. Cependant son intelligence précoce, qui saisis­
sait rapidement tout ce qu’elle apprenait, ses dispositions
extraordinaires pour la vertu, ne tardèrent pas à lui con­cilier l'estime générale. Chaque jour elle récitait l’officede la sainte Vierge, s’exerçait à la mortification et sou­

480

XXIV MAI

vent se privait de nourriture pour soulager les pauvres.
Sa mère, désirant sonder cette inclination généreuse,
l’envoyait visiter des malades, qu’elle consolait par ses
exhortations et ses aumônes. Un jour elle demandait à
son père de lui donner un peu d’argent pour un malheureux qui passait, et comme la clef de l’armoire était éga« rée : Que ferons-nous », dit-elle, « il faut donc que nous
« renvoyions ce pauvre sans le secourir, ou que nous brio sions la serrure ». Elle prit alors une épingle, et s’enservit pour l’ouvrir. Quelquefois on la surveillait pen­dant qu’elle se cachait dans quelque coin obscur, et on
la trouvait plongée dans la méditation, ou pratiquant surelle-même d’austères pénitences. Son confesseur, témoin
de sa piété pour recevoir le saint Sacrement, la fit remar­
quer à quelques personnes, et bientôt elle se vit entouréede l’admiration des fidèles. Un prêtre, qui venait souvent
rendre visite à ses parents, disait d’elle que, dès sa nais­
sance, elle avait été parfaite.
Depuis longtemps déjà Marie désirait être religieuse,
et quoiqu’elle n’eût que treize ans, elle demanda la per­mission d’entrer dans un couvent. Ses parents, qui mar­chaient eux-mêmes dans la voie de la perfection, ne s’op­
posèrent pas à son pieux désir. La pieuse enfant voulait
se consacrer à Dieu chez les Carmélites Déchaussées deTarragone; mais la divine Providence disposa d’elle
d’une autre manière. Sa mère, qui se livrait à la prière
pendant deux ou trois heures chaque jour, eut une révé­
lation du Seigneur qui lui commandait de changer sa
maison en un monastère, où elle ferait profession avec
ses deux filles, pendant que son mari entrerait chez
les Frères Mineurs, où déjà ses deux fils l’avaient,

MARIE D’AGREDA, DITE MARIE DE JÉSUS.

481

précédé. La pieuse femme craignait de n’avoir pas les
ressources suffisantes pour réaliser ce projet; mais NotreSeigneur la rassura. Son confesseur avait eu la mêmerévélation, et malgré les possibilités apparentes, ils se
préparèrent à obéir aux ordres du ciel. François Coronel,père de Marie, n’hésita pas à répondre à cet appel duSeigneur, et ses filles se préparèrent à seconder leurmère dans l’accomplissement de son dessein.
CHAPITRE II.
SOM M AIRE : Maladies d e M arie. — Persécutions du dém on e t des hom m es. —Consolations célestes.

Après trois ans d’oppositions, l’évêque et les autoritésde Tarragone permirent l’établissement d’un nouveaumonastère dans la maison de François Coronel. Les cons­
tructions furent commencées le lendemain de l’Assomp­
tion, en 1618, et menées avec tant d’activité, qu’on ychanta la première messe le jour de l’Immaculée-Conception de la même année. Catherine d’Aran voulait ymettre des Clarisses, mais Dieu changea ses dispositions
en faveur de l’Ordre de l’Immaculée-Conception. Trois
religieuses de cet Ordre vinrent de Bnrgos, et la pieuse
mère entra dans le couvent le 13 janvier 1619. Elle prit
le nom de Catherine dn Saint-Sacrement, et ses deux
filles furent appelées Marie de Jésus et Hiéronyma de laTrès-Saintc-Trinité. On vit bientôt que cette fondationétait l’œuvre du Tout-Puissant ; car, peu après, quelques
jeunes filles distinguées par leur naissance se sentirent
poussées à y prendre l’habit religieux. Leur vie sainte
excita quelques jeunes gens à une ie meilleure et àPa lh . Séraph . — T o m e V.

8

482

XXIV MAI.

entrer en religion. Quatre gentilshommes abandonnèrent
leurs parents et leurs biens pour entrer dans le couvent
où François Coronel faisait son noviciat.
Marie de Jésus avait alors seize ans. Pendant la cons­
truction du monastère, ses relations fréquentes et forcées
avec le monde Pavaient un peu relâchée dans ses exerci­
ces de piété ; mais lorsqu’elle fut religieuse, elle pleura
ses fautes avec autant d’amertume que si elle eût commis
de grands péchés. Pour réparer le temps perdu, elle
s’appliqua de toutes ses forces à l’étude de la perfection :son ardeur grandissait avec la crainte de perdre la grâce,et plus elle recevait de faveurs célestes, plus elle redou­
tait le danger de les perdre. S’appuyant fortement surl’obéissance, elle suivait aveuglément les avis de sa su­
périeure et de son confesseur, à qui elle ouvrait entière­
ment son âme et ses moindres imperfections. Après une
confession générale, elle s’adonna beaucoup plus à laprière : Dieu lui avait reproché sa tiédeur pour ce saintexercice, et l’avait exhortée à s’en corriger. Pendant tout
son noviciat, elle ne perdit jamais de vue son Fiancé
couronné d’épines, et dans cette union avec Notre-Sei­
gneur souffrant, elle apprit à modérer sa langue, à mor­tifier ses sens et à pratiquer l’humilité ; cependant jamais
elle ne se livrait à une austérité sans la permission deson confesseur, qui souvent, pour l’éprouver, lui défen­dait ce qu’elle désirait et lui imposait ce qu’elle sem­blait fuir.
Après un an de noviciat, elle prononça ses vœux devant
son père, qui portait alors le nom de François du SaintSacrement. La profession de sa sœur fut retardée parcequ’elle était encore trop jeune. Lorsque Marie se vit liée

MARIE D’AGREDA, DITE MARIE DE JÉSUS.

483

par ses engagements, elle obtint après beaucoup dedemandes une cellule dans un endroit écarté du monas­
tère, aûn de se dérober à tous les regards et d’accomplir
plus librement ses exercices de piété : c’est cette petite
chambre qui a été son champ de bataille et de victoire.
Lorsque Dieu voulait lui accorder quelques faveurs
particulières, il la préparait à ces grâces par des mala­dies. Le démon, qui, depuis longtemps, voyait d'un oeil
jaloux ses progrès, la persécuta bientôt d’une, manière
effrayante : les visions terribles et affreuses, un vacarmeépouvantable, les apparitions de cadavres, les paroles déshonnêtes, les violences corporelles, il employait toutpour la détourner de la perfection. Au début de ces per­sécutions, la jeune vierge tremblait d’effroi ; mais bientôt,
fortifiée par une grâce divine, elle supporta ces épreuves
diaboliques avec une patience admirable.
Pendant que l’enfer se déchaînait contre elle, le Sei­
gneur la comblait de ses douceurs. Un jour elle invo­
quait le secours de Dieu pour supporter une maladie
violente, lorsque la sainte Vierge lui apparut sous la fi­
gure d’une ancienne madone vénérée chez les Francis­
cains d’Agreda sous le nom de Notre-Dame des Martyrs.
A cette vue la jeune vierge se jette à genoux ; mais laMère de Dieu la relève avec douceur, pendant que l’en­fant Jésus l’embrasse tendrement et l’exhorte à souffrir
par amour pour lui. Elle vit encore le Saint-Esprit sousla ligure d’une belle colombe qui lançait sur son cœur desrayons ardents, et le divin Sauveur couvert de sang et deblessures, qui lui apprit combien le chemin du Calvairelui était agréable. Le prince des ténèbres redoublait ses
violences contre elle ; il aggravait ses souffrances, tirait

484

XXXV X A I.

ses membres avec une telle violence que ses os étaient
disloqués, remplissait son imagination d’images impu­
res et cherchait à lui persuader qu’elle était dans une
mauvaise voie. Cette crainte était pour elle un martyre
invisible, parce qu’elle n’avait pas d’autre désir quecelui de servir Dieu ; et elle reconnaît dans ses écrits que leSeigneur seul savait combien ces persécutions étaientpénibles. Elle était d’autant plus affligée qu'elle ne trou­
vait aucune lumière auprès de son confesseur, parcequ’on ne lui laissait pas le temps de s’entretenir avec lui.
L’abbesse, croyant qu’elle était toujours malade, lui or­
donnait de suivre la vie commune, et lui donnait à chaqueinstant une tâche à remplir, afin qu’elle ne pût s'appli­quer à la prière ; pendant la nuit des religieuses veil­laient à côté d’elle, jusqu’à ce qu’elle parût endormie,
pour l’empêcher de se livrer aux exercicesjde la pénitence.
Lorsqu’on remarquait qu’elle s’était levée, on la privait
de la sainte communion, et on attribuait sa manière deprier à un orgueil secret qui la portait à se faire croire
meilleure que les autres. Laissait-elle échapper un soupir,
on disait que c’etait une joie; quand elle supportait
patiemment les reproches, on s’élevait contre sa hauteur ;de sorte que, malgré sa patience et son humilité, elle nepouvait avoir de repos.
En même temps, Dieu semblait l’abandonner, et le dé­
mon se servait de toutes ses persécutions pour lui persua­
der qu’elle suivait une mauvaise voie. Cependant elle per­sévérait avec une fermeté inébranlable : elle assistait auchœur, sans jamais prétexter ses infirmités pour s’en dis­penser ; jamais elle ne se plaignait. Lorsque l’abbesse lacontraignait à rester sous ses yeux, pour l’empêcher de

MARIE d 'AGREDA, DITE MARIE DE JÉSUS.

485

prier, elle voyait en elle la personne de son Dieu, et res­tait plongée dans une profonde méditation. Elle s’élevaitainsi au plus haut degré d’oraison, et apprenait à connaî­tre les dangers de la voie mystérieuse dans laquelle leSeigneur la conduisait. Aussi plus tard elle écrivit unbeau livre sur ce sujet, par l’ordre de ses supérieurs.
Néanmoins, plus sa ferveur grandissait, plus l’animositéde ses sœurs augmentait ; on l’appelait une illuminée,une hypocrite, et on en vint à demander qu’elle fût privéede la sainte communion. Elle cherchait cependant tous
les moyens de comprimer son ardeur et de modérer son
enthousiasme ; mais elle ne pouvait y parvenir.
Un jour la sainte Tierge lui apparut avec son divin Fils
dans les bras, telle qu’elle le reçut lorsqu’il fut descendu
de la croix ; puis, prenant son cœur, elle sembla l’échan­ger contre celui de la pieuse enfant. Cette vision la trans­
porta de telle sorte qu’elle paraissait à peine savoir cequ’elle faisait, et dès ce jour ses ravissements devinrent
presque continuels : elle avait beau chercher à s’en dé­
fendre, aün d’éviter la vaine gloire etl’estime des hommes,
ses efforts étaient inutiles, « Ces bienfaits extérieurs »,dit-elle dans ses écrits, a ne sont pas à envier ; car uneâme peut être agréable à Dieu sans cela. Je ne les aurais
pas cherchés, si sa majesté ne s’était plue à m’en com­bler ; mais je suis sa créature et je dois suivre la voie parlaquelle il veut me conduire ».
CHAPITRE III.
SO M M A IR E ; Se? ravissem ents continuels. — L ’oDci *-'iice y m e t un ferm e.

La diversité de jugements qu’on portait sur ces faveurs

48 6

XXIV MAI.

célestes força le confesseur de Marie et le gardien desFranciscains à les examiner attentivement. Le Père An­
toine de Villalacre, provincial, se rendit au couventd’Agreda et organisa une enquête. Le corps de la pieuse
vierge tombait inanimé ; quelquefois elle se levait sur
l’extrémité des orteils et restait un peu élevée au-dessus
de terre ; un souffle l’agitait même de loin. Son visage,
ordinairement brun, se revêtait d’un éclat extraordi­
naire, et dans cet état elle ressemblait à un Ange. Le ra­vissement s’emparait d’elle principalement après la sainte
communion, ou quand elle entendait parler de Dieu etdes mystères de la foi. Le provincial s’informa également
de ses débuts et de ses progrès dans la vie spirituelle, et
il en fut satisfait; mais, pour mieux s'assurer que ces
extases étaient divines, il lui commanda un jour inté­
rieurement de se rendre au parloir. Marie jouissait en ce
moment de la visite de Notre-Seigneur; mais, avertie
par son divin Maître de ce que réclamait d’elle l’obéis­sance, elle se soumit aussitôt. L’épreuve était complèteet fut renouvelée plusieurs fois par l’abbesse elle-même.
Le Père Antoine de Villalacre déclara que ces visions ve­
naient de Dieu, rassura la pieuse vierge sur la voie qu’elle
suivait et partit après lui avoir laissé un confesseur qui
sût se servir de ces révélations pour la faire avancer dansla vertu. Marie ressentit une grande joie lorsqu’elle
apprit celte décision ; mais les honneurs que ses com­pagnes lui rendirent ne furent pas une moindre souf­france que les mépris dont elle avait été accablée. Des
merveilles sensibles augmentèrent la réputation de sain­teté qu’elle avait déjà, et on pourrait écrire un gros livre
des révélations et des faveurs célestes qu’elle reçut depuis

MARIE D’AGREDA, SITE MARIE SE JÉSUS.

487

cette époque. En même temps son corps devint si faible
et si débile, qu’on dut la porter dans un fauteuil à lasainte table. Il semblait impossible qu’elle guérît ou
qu’elle pût vivre longtemps; mais Dieu fortifiait son
corps afin qu’elle souffrît. Ses peines intérieures aug­mentèrent en même temps, et quand elle se voyait pri­vée des consolations célestes, elle croyait que le démon
l’avait trompée ou que c’était une punition de ses péchés.
Le Seigneur voulait ainsi la préserver de la vaine gloire
et la pénétrer du sentiment de sa faiblesse.
Lorsque Dieu vint la visiter de nouveau avec l’abon­dance de ses faveurs, elle craignit encore que les hon­neurs ne vinssent la troubler et lui enlever le repos ;aussi demandait-elle avec larmes à son divin Maître
de lui accorder un amour pur, sans l’exposer à ces preuvessensibles qui lui attiraient la vénération publique. Les
religieuses la montrèrent à quelques-unes de leurs amies
à travers la grille, pendant qu’elle était plongée dans leravissement, après la sainte communion, et bientôt on
accourut de toutes parts afin de jouir de cette faveur. La
servante de Dieu ignorait qu’elle fût ainsi exposée aux
regards du monde, lorsqu’un pauvre fou, qui avait as­
sisté à une de ses extases, vint le lui raconter sans savoir
qui elle était. Son chagrin fui indicible, et pour éviterd’être ainsi donnée en spectacle, elle résolut de commu­
nier dans le bas-chœur, ainsi qu’elle en avait la permis­
sion, parce qu’elle était malade, et elle s’y enfermait afin
que les religieuses ne pussent la voir. La supérieure lui
enleva la clef. Elle chercha encore un nouveau moyend’être à l’abri de ces importunités : elle prenait dès lematin les remèdes que le médecin lui ordonnait, préfé­

488

XXIV HAI

rant se priver de la communion plutôt que d’être vuedans ses extases ; mais cette ruse fut bientôt inutile, caron lui commandait, dès la veille, de s’approcher de lasainte table le lendemain, et, par obéissance, elle était
obligée de rester à jeun. Cependant elle obtint, à forced’instances, qu’on lui permît de communier dans unlieu tout à fait renfermé. Elle ne jouit pas longtemps desa tranquillité ; car, pour plaire aux personnes du monde,
les religieuses enlevèrent une planche du bas-chœur etl’exposèrent ainsi aux regards des fidèles. Puis elles laramenaient dans sa place, après avoir refermé l’ouver­ture qu’elles avaient pratiquée. Marie finit par en êtreinformée et supporta ce supplice sans se plaindre.
Il y avait déjà trois ans que durait cet état, et Marie,
craignant que son genre de vie ne fût mauvais ou péril­leux, priait sans cesse le Seigneur de la délivrer dutrouble que lui causaient ses extases ; mais il semblaitêtre sourd à ses prières. Elle voulait contrefaire le mu­
tisme ou la folie, et cependant il fallut renoncer à ce
projet; car elle avait besoin de se confesser et de deman­der conseil. Dans cet embarras, Dieu lui envoya le Père
Antoine de Villalacre, qui avait autrefois examiné sa con­duite ; elle lui fit connaître ses inquiétudes et le pria d’ymettre fin. Le provincial lui ordonna, au nom de l’obéis­sance, de prier son divin Maître qu’il la privât de ces
extases : elle s’empressa d’obéir et révéla dans la suiteque jamais elle n’avait adressé au ciel de demande plus
fervente : elle fut exaucée. Les religieuses voyant cesser
tout à coup les faveurs célestes dont le Seigneur comblait
Marie, furent très-inquiètes, parce qu’elle avait reçu
l’ordre de ne point faire connaître ce qui s’était passé :MABIE D'AGREDA, DITE MARIE DE JÉSUS,

489

son confesseur, qui avait été blâmé d'avoir souffert lepassé, ne voulut pas en entendre parler ; aussi bien lesopinions les plus diverses se firent entendre. Les unesprétendaient que ces grâces prétendues étaient l’œuvre
du démon, d’autres ajoutaient que c’était une honte pourle monastère de les voir cesser, et attribuaient aux pé­
chés de la pieuse vierge ce qu’elle avait obtenu par ses
prières. Marie entendait tout sans mot dire ; mais ellesouffrait beaucoup parce que sa mère partageait les sen­timents de se» sœurs. Le démon profita de sa tristessepour essayer de la surprendre : il lui apparut et sembla
prendre part à son affliction ; il lui promit que ses extases
lui seraient rendues, pourvu qu’elle changeât sa manière
de vivre ; mais la servante de Dieu le m it en fuite avec
ses ruses et pria le Seigneur de ne pas l’abandonner. Le
divin Sauveur vint la consoler intérieurem ent, et luiadressa ces douces paroles : a Ma fille, consolez-vous, je« vous conduirai désormais par une voie secrète, sans« que vous ayez à craindre de dangers. Gardez fidèle« ment cette faveur et faites-la connaître à votre supé« rieur et à votre confesseur ».
Son esprit fut aussitôt changé et éclairé de vives lu ­mières, mais sans qu’elle fût ravie hors d’elle-même. Ellereçut ainsi dans son âme des révélations et des enseigne­
ments très-relevés, et son cœur brûlait d’un amour pur
qui n’empêchait point ses travaux ordinaires. Elle par­vint de la sorte à un très-haut degré de perfection. Afinde répondre à ces grâces, elle écrivit trente-trois règles
en l’honneur des trente-trois années que Notre-Seigneur
passa sur la te rre , et les observa chaque jour ; maiscomme elle s’était prescrit certaines œuvres extérieures

490

XXIV MAI.

de méditation ou de pénitence, les religieuses qui l’ob­
servaient reconnurent bientôt la main de Dieu, parcequ’elles ne remarquaient pas en elle la moindre imper­
fection, et la regardèrent avec admiration. Au milieu desoccupations journalières, elle était plongée dans la consi­
dération des divins mystères; quoique la plus grandepartie de ces visions fût intellectuelle, elle les recevait
aussi quelquefois sous des apparences sensibles, qui l’in ­quiétaient parce que le démon pouvait s’en revêtir. Elles’opposait même aux révélations de ce genre, et ne vou­lait jamais prier le Fils de Dieu en le représentant aux
yeux de son âme sous une forme corporelle, afin de nepas être trompée. Elle résistait au plaisir que la nature
pouvait ressentir, et s’exerçait courageusement aux ver­tus divines. Le démon, ne pouvant l’atteindre dans lespuissances intimes de son âme, saisissait l’instant où le
Seigneur semblait l’abandonner, pour lui persuader que
sa conduite était blâmable et lui faire croire que, sesplus petites imperfections étant de grosses fautes, elle nepouvait mériter les faveurs célestes avec tant d’ingrati­
tude. Ses extases n’étaient donc que le fruit d’une ima­
gination exaltée ; elle avait trompé tout le monde, et ses
craintes étaient un avis par lequel le Seigneur l’engageaità changer de vie ; pourquoi entretiendrait-elle ses con­fesseurs de ses inquiétudes, puisqu’ils ne comprenaientrien à son esprit. Tels étaient les enseignements du prince
des ténèbres. Aussi Marie ne goûtait aucun repos dansce trouble : l’ombre et l’apparence du péché la tourmen­
taient tellement que toutes les puissances da, son âmeétaient dans l’inquiétude. Mais lorsque le jour de la grâce
brillait, elle s’étonnait de ce que ces perfides insinuations

MARIE D’AGRKDA, DITE MARIE DE JÉSUS

491

eussent pénétré dans son âme ; elle s’armait alors de pa­
tience, de contrition et d’un ardent désir de servir Dieu ;alors seulement elle était tranquille. Ces suggestions dia­boliques lui furent beaucoup plus pénibles que les appa­
ritions corporelles de l’enfer, parce qu’elles l'atteignaientdans les profondeurs de son âme.
CHAPITRE IV.
SOMMAIRE : Pauvreté, obéissance, hum ilité e t mortification de sœur Marie de Jésus.

Cette illustre vierge fit paraître une grande perfection
dans toutes les vertus qui sont l’essence de la vie reli­gieuse. Son amour pour la sainte pauvreté était si grandque jamais elle n’usait que du nécessaire, et encore de­mandait-elle la permission de s’en servir. Pendant qu’elleétait abbesse, elle trouvait le moyen de ne pas manquer
à l’observation de cette vertu ; car, réfléchissant que lesbiens du monastère appartiennent à la communauté, elle
se faisait donner par les religieuses, réunies en chapitre,l’autorisation d’en disposer soit pour elle-même, soit pourles pauvres. Il fallut un ordre pour la contraindre à habi­
ter une cellule séparée, qui avait vue sur l’église et oùelle pouvait écrire ses livres et s’exercer à la mortifica­tion. Son vêtement était toujours le plus pauvre et leplus déchiré ; son cœur était tellement détaché des créa­
tures, qu’elle n ’osait même pas considérer la beauté desbois et des prairies, lorsque Dieu la comblait de ses faveurs.
Dans ses peines, elle ne trouvait de repos que dans lasoumission à ses supérieurs ; car elle croyait toujours
entendre ces paroles de l’Apôtre : a Qui vous écoute492

XXIV MAI.

« m ’écoute». Elle ne faisait rien sans l’avis ou la per­mission de son confesseur, et lorsqu’elle était obligée dechanger, elle faisait une confession générale et priait
son père spirituel de la tirer de sa tiédeur. La charge desupérieure était pour elle un martyre, et pour se sou­lager, elle obéissait à ses inférieures. Enfin, après trois
ans, elle en fut délivrée et se soumit comme une enfantà sa nouvelle abbesse. Elle la soignait dans ses maladies,
lui demandait sa bénédiction avant de travailler, etavouait ses fautes avec plus d’humilité qu’une novice.
Elle était constamment prête à s’offrir pour tous les tra­vaux que réclamait l’obéissance.
La pureté virginale, qu’elle avait offerte à Dieu dès
sa jeunesse, fut l'objet de son zèle, et elle la garda sanstache pendant toute sa vie. Elle s’accuse, dans ses écrits,d’avoir entendu avec un certain plaisir quelques paro­les légères, pendant qu’on changeait la maison de samère en monastère, quoiqu’à cette époque elle ne soup­çonnât aucun danger. Jamais elle ne regarda le visaged’un homme ; elle évitait même de fixer les yeux sur lesfemmes, et quand elle leur parlait, elle les tenait atta­
chés sur leur poitrine, en pensant que Dieu habitait dansleur cœur. Lorsqu’elle était obligée de relever son voile
devant des personnages considérables, elle rougissait dehonte et les portait ainsi à la Vertu. Des dames pronon­çaient -elles quelques paroles à la louange de leursmaris, la pieuse abbesse prenait une image du Sauveur etmettait fin à ces conversations en s’écriant : « Mon Dieu,« vous êtes le plus beau des enfants des hommes ; en
« dehors de vous, il n’y a que laideur ». Elle répriman­
dait les religieuses qui se permettaient de parler des

MARIE D’AGREDA, DITE MARIE DE JÉSUS.

493

charmes que pouvaient offrir certaines personnes, et leurdisait que les épouses de Jésus-Christ ne devaient consi­
dérer que la beauté de leur divin Epoux. Elle fuyait
avec horreur toute parole légère, et dans ses instructions
sur la belle vertu, elle se servait d’expressions chastes
et réservées. Jamais elle ne voulut permettre qu’on lui
baisât les mains, et quoiqu’elle admirât dans les enfants
l’innocence de Jésus, elle ne se permettait jamais deles caresser. Dieu fit connaître, par plusieurs mira­cles, combien la pureté de sa servante lui était agréable.
On fit remarquer à un gentilhomme de Navarre, quivisitait l’église du couvent, les barreaux de fer qui sépa­
raient du chœur la chambre de Marie, et on lui dit quec’était la cellule de la sainte mère d’Agreda : « Quelle« sainte mère », dit-il en lui-même, « c’est une femme« comme les autres ; si elle en avait l’occasion, elle mon« trerait ce qu’elle est ». Aussitôt il fut saisi de douleurstrès - violentes , e t , pendant trois quarts d’h eu re, ildemeura immobile comme un marbre. Il reconnut
alors que Dieu le punissait de sa légèreté, demanda par­don et fut guéri.
L’humilité de Marie la portait à cacher soigneusement
les faveurs qu’elle recevait de Dieu, et elle n’en parlaitqu’à son confesseur et à ses supérieurs ; ses imperfec­
tions étaient, à ses yeux, une preuve de son ingratitude, etelle demandait les prières de tous les hommes. Quand leroi Philippe venait la visiter et demander ses conseils,
loin de s’enorgueillir de cet honneur, elle montrait
un profond respect pour sa majesté et répondait avec
prudence, mais sans flatterie.
Pendant qu’elle était abbesse, elle se réservait les

494

XXIV MAI.

fonctions les plus viles du monastère ; elle était soumiseà ses inférieures, comme si elle eût été la dernière d’entre
elles ; jamais elle ne se servait du commandement,
excepté pour empêcher qu’on parlât d’elle-même avecéloge. Ses yeux étaient toujours fixés à terre, son visage
modeste, ses paroles mesurées et pleines d’à-propos,
selon les besoins du prochain.
Jamais elle ne dit un mensonge, et on la vit toujours
opposée à la duplicité. Quoiqu’elle fût très-sensible, elle
ne donnait pas le moindre signe d’impatience. Les mala­dies et les peines que lui causait le démon étaient à ses
yeux des présents que lui envoyait son divin Maître, etlorsque ses sœurs lui faisaient endurer de vives persé­
cutions, elle ne cessait de leur montrer la plus tendre
charité, parce qu’elle regardait leur mépris comme trèsutile à son âme. Le Seigneur lui avait appris à le servir
avec une intention droite, et à ne pas rechercher l’estime
des hommes ; il lui découvrit les artifices de l’amourpropre qui se glisse dans les exercices de la mortifi­
cation et nous fait croire que nous faisons quelquechose. Il l’exhortait à ne rien choisir que par obéis­sance ; aussi montrait-elle la plus grande docilité pourson confesseur qui lui permettait ou lui défendait, selon
son bon plaisir, telle ou telle mortification. Elle portait
sur son corps un rude cilice armé de pointes de fer et denœuds; mais, sur l’ordre de son Père spirituel, elle fut
obligée de le quitter. Lorsqu’elle jeûnait au pain et àl’eau, elle savait envoyer adroitement à la cuisine laportion qui lui était réservée, afin que ses sœurs ne se
doutassent de rien. Lorsque ses supérieurs l’eurent
examinée, ils jugèrent qu’elle ne devait pas manger de

MARIE D’AGREDA, DITE MARIE DE JÉSUS.

495

viande, parce qu’ils avaient reconnu que telle était lavolonté de Dieu, et, pendant de longues années, elle lutfidèle à ce régime. Elle dormait à peine deux heures surune planche ou sur des morceaux de bois entre-croisés
qui la faisaient horriblement souffrir ; puis elle consacrait
trois heures à la méditation, tantôt à genoux, tantôt lesbras étendus en croix; mais les faveurs dont Dieu lacomblait alors étaient telles que ce temps ne lui parais­
sait être qu’un instant. A deux heures, elle éveillait lacommunauté pour matines, et restait au chœur jusqu’à
quatre heures ; elle rentrait ensuite dans sa cellule et y
endurait les attaques du démon, qui cherchait à l’anéan­tir. Tous les jours elle se confessait et communiait, selonl’ordre qu’elle en avait reçu, et passait encore une demiheure dans la méditation. Elle consacrait le reste de lajournée aux œuvres de charité ou d’obéissance, ou àécrire ses livres. Sur le soir elle priait encore pendant
une heure, prenait son repos, et, après complies, ellecommençait à châtier son corps et à examiner sa cons­
cience. Un jour que, sur l’ordre de l’infirmière, elleavait mangé un peu de poulet, Notre-Seigueur lui en fit
des reproches sévères : « Je ne veux pas », lui dit-il, « quea mon épouse soit si délicate ». Trois fois par semaineelle ne prenait que du pain et de l’eau, et même, le ven­dredi, elle ne buvait pas, pour honorer la soif que JésusChrist avait endurée sur la croix. Cinq fois par jour elle
se donnait la discipline, et souvent jusqu’au sang, pourobtenir le pardon de ses péchés et la conversion des pé­cheurs. Souvent elle s’étendait à terre pour se rappeler
qu’elle n ’était qu’un verre de terre, et cette pensée lui
inspirait un vif désir d’être méprisée. Sa chair était

496

XXIV MAI.

excessivement délicate, et ses mains étaient couvertes
d’ampoules et de pustules qui se déchiraient, lorsqu’elle
s’essuyait les mains.
Sachant que Dieu se trouve au milieu des assemblées
religieuses, elle ne s’en dispensait jamais que lorsque lamaladie la contraignait à rester dans sa chambre, et il
fallait que l’obéissance la forçât à d’autres occupations
pour qu’elle ne parût pas au chœur. Ce zèle pour la ré­
citation du bréviaire en commun lui mérita des grâcesextraordinaires. Lorsqu’elle se voyait privée de chanter
les louanges de Dieu avec ses sœurs, elle s’humiliait enconfessant qu’elle ne méritait pas ce bonheur ; la sainte
Mère de Jésus la guérit même, sur sa demande, des in­
firmités qui l’empêchaient d’assister aux réunions de lacommunauté. On vénère, dans l’église des Frères Mineursd’Agreda, une image de la sainte Vierge qu’on dit avoir
été apportée de Saragosse par des martyrs, et qu’on
appelle, pour ce motif, Notre-Dame des Martyrs. Un
jour, pendant une grande sécheresse, on l’apporta enprocession au couvent des Conceptionnistes. Marie, quiétait alors malade, obtint qu’on la laissât dans sa cham­bre pendant la nuit, et pria de toutes ses forces sa céleste
Protectrice de vouloir bien la guérir. Sa prière fut
exaucée, et la vénération qu’on avait pour cette image
augmenta dans le cœur des fidèles.
Bien qu’elle fût délivrée de ses infirmités, le démon ne
cessait de tomber sur elle avec une rage inouïe ; mais lapieuse servante de Dieu persévéra dans l’obéissance etl’assistance au chœur, où elle tomba en défaillance. Crai­
gnant alors que ses supérieurs ne lui défendissent de s’yrendre, elle pria le Seigneur de ne-pas permettre qu’elle

MARIS D’AGREDA, DITE MARIE DE JÉSUS.

497

fût privée de ce bonheur. Dieu défendit alors au démon
de la tourmenter pendant le jour, et malgré les tortures
dont l’esprit de ténèbres l’accablait pendant la n u it,
Marie avait encore assez de courage pour venir réciterle saint office avec ses compagnes. Elle appelait le chœur
le lieu de son repos ; jamais elle ne s’y asseyait, malgrésa faiblesse. Pendant la messe elle était presque conti­
nuellement à genoux et plongée dans la contemplation
des divins mystères. Elle se préparait à la réception desSacrements comme si elle devait mourir aussitôt après ;son confesseur s’étonnait souvent des pénitences austères
qu’elle s’imposait pour de petites fautes qui méri­taient à peine le nom de péchés. Les Anges eux-mêmes
témoignaient quelquefois leur admiration pour les faveurscélestes qu’elle recevait de Dieu lorsqu’elle faisait lasainte communion. Sa piété apparente, sa posture recueil­lie, son visage angélique, excitaient à la ferveur les reli­gieuses qui la voyaient. Les jours de fête surtout, sa dé­
votion semblait grandir, et elle s’y préparait plusieurs
jours à l’avance.
CHAPITRE V.
SOMMAIRE : Perfection de Marie dans l'exercice de sa charge d’abbesse.

Afin de mieux préparer son épouse à écrire les mer­veilles cachées de sa très-sainte Mère, Notre-Seigneur
avait donné à Marie six Anges gardiens qui avaient auprèsd’elle chacun une mission particulière ; savoir : demander
les grâces dont elle avait besoin, offrir à Dieu ses prières,l’éclairer des lumières célestes, la protéger contre le dé­m on, lui enseigner la perfection et lui révéler les merP a l m , S é r a p h . — T o m e V.

::2

49 8

XXIV MAI.

veilles que le Seigneur opérait en elle. Ils se montraient
souvent à elle avec un visage radieux et lui donnaientdes preuves d’affection : ils lui suggéraient les expres­sions dont elle devait se servir pour faire connaître àson confesseur les faveurs dont elle était comblée ; quand
le Seigneur semblait s’éloigner, ils la consolaient et lafortifiaient contre ses craintes ; ils chantaient avec elle
ses louanges et ses bienfaits. Grâce à leurs leçons, elleécrivit un livre qui renferme en abrégé toutes les règles
de la perfection.
Non content de lui donner ces princes célestes commegardiens, son divin Maître lui apparut et, après l’avoir
engagée à le servir avec fidélité, il la confia encore àdeux saintes : « Mes chères épouses », dit-il à sainte
Agnès et à sainte Ursule, a désormais vous tiendrez« compagnie à ma bien-aimée Marie, et vous fortifiereza son courage, afin qu’elle reste toujours mon épouse ».
A partir de ce jour, la pieuse vierge se vit accompagnée
par ses Anges et ses nouvelles protectrices, principa­
lement lorsqu’elle priait dans sa cellule, qui était ainsi
devenue pour elle un petit paradis.
Les supérieurs de l’Ordre s’intéressaient au plus haqj
point à ce nouveau monastère d’Agreda, qui débutait pardes fruits si admirables de perfection. Mais comme les
fondatrices de ce couvent n ’observaient pas la règle deSaint-François dans toute sa rigueur primitive, ils lesrappelèrent à Burgos et les remplacèrent par des Récol­lettes de Madrid. Lorsque celles-ci eurent implanté à
Agreda leur manière de vivre, elles retournèrent à leurmonastère, et les supérieurs songèrent à Marie de Jésus
pour la nommer abbesse. Dieu lui avait déjà révéléMARIE D’AGREDA, DITE MARIE DE JÉSUS,

499

qu’elle devait accepter cette charge rpar obéissance ;mais sa jeunesse et le sentiment de son indignité la fai­saient trembler. Bien que le Seigneur lui ait dit que
telle était sa volonté, il lui permettait cependant de s’yopposer de toutes ses forces. Ses supérieurs repoussèrent
durement ses instances ; son divin Epoux semblait êtresourd à sa demande. Se voyant à bout de ressources,elle recourut à Marie qui vint la consoler: a Ma chère
a fille », lui dit-elle, « préparez-vous à accepter ce far« deau : c’est moi qui serai votre mère et votre abbesse ;a vous m’obéirez et vous tiendrez ma place : Dans vos«peines et vos em barras, vous me consulterez et me«trouverez toujours prête à vous secourir». La ser­vante de Dieu se soumit et fit une nouvelle profession
entre les mains de la sainte Vierge, et le jour de la fête desaint Joseph, en l’année 1627, elle fut désignée pour cettelourde charge, bien qu’elle eût à peine vingt-cinq ans.
Le même jour, Notre-Seigneur lui apparut avec sa sainte
Mère et confirma ses promesses. A partir de cet instant,la glorieuse Vierge parut entourer sa protégée des soins
les plus tendres, et, grâce à ses conseils, la pieuse enfantavança rapidement dans la vertu. Marie fit placer un beautableau de l’immaculée Conception dans le chœur, et
mit à ses pieds la règle et le sceau du monastère ; puis,
avouant son incapacité pour diriger la communauté,elle
dit à ses religieuses qu’elles devraient considérer la Mèrede Dieu comme leur abbesse, et qu’elle n’était plus que
son vicaire. Ensuite, d’une commune voix, la sainte
Vierge fut déclarée protectrice du monastère sous letitre de l’immaculée Conception ; toutes lui promirent
obéissance et s’engagèrent par un vœu à célébrer ses

500

x x r v MAI.

neuf fêtes avec une grande solennité, et à jeûner la
Teille de chacune d’elles, pour s’y préparer. Marie deJésus attribuait plus tard à cette céleste abbesse tous lesbiens dont le couvent avait été comblé, et engagea lesrois d’Espagne à la choisir pour patronne, et à faire tous
leurs efforts pour obtenir de Rome que l’immaculéeconception fût érigée en dogme de foi. Elle demanda
encore à la sainte Vierge que saint Michel, prince desAnges, et saint François, fondateur de l’Ordre, fussent
reconnus comme seconds protecteurs du couvent.
La Mère de Dieu montrait clairement quel soin elleavait de ce nouveau monastère ; car, sous la conduite deMarie de Jésus, les exemples de perfection religieuse
devinrent très-fréquents : elle savait tenir un juste milieu
entre la ferveur et le relâchement; elle considérait atten­
tivement ce qui était le plus agréable à Dieu et le plus
utile aux âmes. Lorsqu’elle avait des reproches à faire,elle montrait un tel chagrin que les coupables étaient
forcées de se corriger et de l’aimer. Pendant quelquesannées elle fut abbesse de sa propre mère, et elle sut
admirablement unir les devoirs de supérieure et defille. Durant l’exercice de cette charge, elle reçut l’ordre
de suivre la vie commune pour la nourriture ; mais elle
se contentait des aliments les plus grossiers, et cherchaitau réfectoire toutes sortes d’occasions pour s’humilier.
Pleine de déférence pour les conseils de ses sœurs, elle
demandait leur avis et les traitait avec une tendresse demère. Elle leur rappelait souvent la pensée de la mortet de la passion douloureuse de notre divin Sauveur. Ses
prières obtinrent des grâces nombreuses de perfection
pour ses inférieures : comme elle avait obtenu de nom­

MARIE D’AGREDA, DITE MARIE DE JÉSUS

501

breuses faveurs en vénérant une image de Jésus crucifié,
elle commanda qu’on en fît de semblables et les donna à
ses religieuses qui furent ainsi excitées à une grandedévotion.
La très-sainte Vierge montrait bien, par la protection
dont elle couvrait ce monastère, qu'elle en était l'abbesse.
Car il avait été fondé avec des revenus très-faibles ; mais
du jour où Marie de Jésus en prit la direction, la béné­
diction de Dieu sembla y descendre. Dès le commence­ment de son entrée en charge, elle entreprit de bâtir un
grand couvent en dehors de la ville, avec une belle église
et un grand chœur. Elle n’avait que deux cents guldens
pour commencer; mais elle ne s’inquiéta point desdépenses, et recourut à Dieu lorsque le besoin se faisait
sentir : elle pourvoyait en même temps aux besoins deses sœurs, sans jamais craindre d’être privée du néces­saire. Lorsque la construction du monastère fut achevée,l’évêque de Tarragone vint à Agreda avec tout son cha­pitre, et conduisit les religieuses, en procession, de leurancienne demeure dans la nouvelle. Cette cérémonie
attira une foule de fidèles et d’ecclésiastiques qui dési­
raient voir Marie de Jésus. L’évêque célébra la première
messe dans l’église, le 10 juin 1633. La servante de Dieugouverna pendant trente-cinq ans les deux monastères,comme abbesse ; car les religieuses obtenaient toujours
la permission de la choisir de nouveau. C’était comme
un duel entre l’humilité de Marie et l’affection que
lui portaient ses sœurs. La servante de Dieu avait beau
protester contre ce choix devant le général de l’Ordreou le nonce du Saint-Siège, son mérite était connu, et il
lui fallait accepter cette charge. Cependant, en 1652,

S02

XXIV MAI

Jules Rospigliosi, alors chargé de la nonciature en Es­
pagne, et plus tard pape sous le nom de Clément IX,
écouta ses réclamations, et Marie put de nouveau goûter
le plaisir de l’obéissance; mais, en 1654, elle fut de nou­
veau élue, et géra cette charge jusqu’à sa mort. L’accrois­
sement de ce monastère fut vraiment admirable ; car enpeu d’années des jeunes filles de haut rang, des dames
du monde avec l’agrément de leur mari, vinrent y de­mander la paix et la voie de la perfection ; un grandnombre de religieuses y moururent en odeur de sainteté.
La réforme des Conceptionnistes s’étendit à d’autres cou­vents, et bientôt l’Amérique et les Indes comptèrent desmonastères fondés avec les règles de celui d’Agreda.
CHAPITRE VI.
SOM M AIRE : Elle écrit, su r Tordre de D ieu, la vie de la sainte Vierge et la brûle
sur les injonctions de sou confesseur.

Marie de Jésus avait choisi la Mère de Dieu pour sa
patronne spéciale, et en avait reçu des grâces nom­
breuses , par lesquelles Dieu la préparait au grandœuvre qu’il se proposait d’accomplir par le moyen de sa
servante, c’est-à-dire d’exciter les hommes à une piété
plus grande envers la sainte Vierge. Déjà elle connais­
sait une foule de merveilles cachées de,sa vie, et la Reine
des Anges lui avait ordonné de les écrire, en lui promet­tant qu’elle les lirait. Le Fils de Dieu lui apparut et lui
dit qu’il l’avait choisie pour révéler au monde la vie desa Mère. Marie se mit à l’œuvre, et en une nuit elle com­posa une litanie avec des explications sur chacun deses titres d’honneur. Son confesseur, à qui elle la confia,

HABIB D’AGREDA, DITE MARIE DE JÉSUS.

803

ne put la tenir cachée, il la fit lire par quelques per­sonnes, et ordonna qu’elle lui expliquât les choses
qu’il ne comprenait pas. Ses réponses furent claires etprécises, et il fut facile de constater qu’une sagesse
divine l’inspirait. C’est alors que le Père François Andréde la Torre fut nommé confesseur des religieuses.
Après avoir éprouvé Marie, il reconnut qu’il ne pouvait
rendre à Dieu de plus grand service qu’en la confessant,et il resta pendant vingt ans à Agreda, pour la diriger.
Pour la prémunir contre la vaine gloire, le Seigneurla laissa dans de profondes ténèbres pendant quatre-vingts
jours : l’enfer sembla se déchaîner contre elle, et leslégions infernales étaient d’autant plus furieuses que lecourage de Marie augmentait. Les démons lui apparais­saient sous un aspect horrible et avec des figures repous­
santes ; ils mettaient devant ses yeux des spectacles
immondes et prononçaient des blasphèmes épouvantables
contre Dieu et la sainte Vierge ; ils remplissaient son
esprit de pensées hérétiques et se transformaient enAnges de lumière. Marie avait beau les chasser avec del’eau bénite; ils ne disparaissaient pas. Ce fut une desplus violentes tentations qu’elle eut à endurer; maisJésus la fortifiait par sa grâce, et en s’armant du bouclierde la foi, elle repoussait les suggestions du prince desténèbres. Quelques jours après, elle tomba gravement
malade et fut transportée en esprit dans l’enfer, où elle
vit les tourments qui attendent les pécheurs. Ce spectacleet les cris désespérés des damnés la frappèrent deterreur : les démons la menacèrent de cette fin mal­heureuse et lui reprochèrent son ingratitude; mais Dieu
voulait seulement l’entretenir dans la crainte et la504

XXIV MAI

préparer à d’autres prodiges qu’il voulait opérer par sa
main.
Après cette longue nuit de ténèbres spirituelles, lejour des consolations célestes reparut, et le Seigneur la
combla de faveurs. Elle comprenait le latin et la sainte
Ecriture et savait les traduire en espagnol; mais ces
grâces lui donnaient une connaissance plus parfaite deson néant et l’excitaient à un plus grand zèle pour la
gloire de Dieu et la conversion des âmes. Elle reçut denouveau l’ordre d’écrire la vie de la Mère de Jésus ; affligée
de cette demande, elle pria ses Anges de lui donner quel­ques conseils. Ceux-ci reconnurent que le motif de son
chagrin était juste et qu’elle était réellement incapable :mais le monde, qui a été perdu par la désobéissanced’Adam, sera sauvé par les œuvres d’obéissance que nous
accomplirons.
L’archange saint Michel lui répétait souvent que telleétait la volonté divine ; il lui découvrit ensuite les secretsde la vie du Sauveur et de la Vierge Marie : « Ma fille »,lui dit un jour le Fils de Dieu, a je veux révéler par vous
a les grâces cachées, surtout les grâces intérieures de ma« sainte Mère ; vous les écrirez comme je vous les mon« trerai ; voici que le moment est arrivé de les faire con« naître ». Mais quoique le Seigneur lui intimât fréquem­
ment cet ordre, elle craignait de se tromper, parce quecette entreprise était au-dessus de ses forces ; d’ailleurs, ledémon s’eftorçait de l’en détourner : depuis dix ans ellerésistait aux instances des habitants du ciel et aux exhor­
tations de ses supérieurs, qu’elle avait consultés : la force
lui manquait aussitôt qu’elle prenait la plume pourécrire. Enfin elle pria la sainte Vierge de la rendre moins

MARIE D’AGREDA, DITE MARIE DE JÉSUS.

505

incapable, afin que ces révélations fussent utiles au peu­
ple chrétien. En 1637, elle écrivit trois livres sur la vie
de la très-sainte Vierge. Lorsqu’elle eut achevé le pre­mier, le démon demanda la permission de la persécuterde nouveau ; car il frémissait de rage en voyant que ladévotion à Marie allait s’accroître et que beaucoup d’âmesy trouveraient leur salut. Il réussit à lui enlever le temps
nécessaire pour écrire, et lui inspira la crainte d’offenser
Dieu en écrivant des choses si relevées, parce que leslumières célestes étaient inconciliables avec son ingra­
titude.
Ces suggestions diaboliques l’avaient tellement trou­
blée, que le Fils de Dieu lui reprocha sévèrement deprêter l’oreille au démon. Pour expier cette imperfection,elle passa quelques jours sans écrire ; mais le Seigneur, qui
avait permis cette épreuve pour l’humilier, lui ordonnade continuer son œuvre. Lorsqu’elle eut achevé le troi­
sième volume, un Ange brillant de clarté descendit duciel et anéantit en elle tous les restes du vieil Adam ;l’exhorta à une vie parfaite et à suivre les enseignements
et les exemples de Marie. Puis Jésus-Christlui apparut etlui dit qu’il voulait la purifier dans son sang et l’ornerde vertus ; ensuite il la conduisit devant son Père et lui
dit qu’elle était prête à exécuter sa volonté, mais qu’avantde continuer l'histoire de sa glorieuse Mère, elle devaitd’abord observer ses enseignements, afin qu’on ajoutât
foi à ses paroles. Il demanda également que la très-sainte
Vierge lui servît de mère et de maîtresse. Le Père céleste
y consentit. Le feu de l'amour divin s’alluma dans le cœurdeMarie, etses progrès dans la perfection devinrent de plus
en plus rapides, sous la conduite d’un guide si précieux.

806

XXIV MAI.

Le Seigneur lui avait accordé la grâce de sentir si vi­
vement ses moindres fautes, que son cœur se serait brisési Dieu ne l’eût fortifié ; et elle puisait dans cette contri­tion un ardent amour pour son divin Epoux et une con­naissance nouvelle de son néant. Aussi se plaignait-ellesouvent à ses confesseurs de ce qu’elle ne faisait rienpour plaire au divin Maître ; son visage était brûlant et
enflammé; son cœur ressemblait à un foyer où quelque­fois ses habits étaient consumés. Pendant les récréations,
son unique plaisir était de parler des perfections divines,
et sa conversation allumait de célestes ardeurs dans lesâmes de ses religieuses. Son zèle pour le salut du pro­chain ne connaissait ni limites ni fatigues ; les pauvres
recevaient de sa main toutes les aumônes qu’elle avait
pu recueillir ; mais comme elle ne pouvait pas toujours
se charger de les soulager, elle avait donné cette fonc­
tion à celles de ses religieuses dont la charité était bien
connue, et avec défense de renvoyer aucun pauvre sansle secourir, même aux dépens de la communauté. Mais
le Seigneur pourvoyait à ses besoins, etil luiarrivasouventde donner aux indigents plus qu’elle n’avait de revenus
pour sa maison. Elle s’efforçait également de soulager
et de délivrer les âmes du purgatoire par ses prières, sesaustérités et les indulgences qu’elle pouvait gagner.
Le roi Philippe IV, apprenant qu’elle avait écrit la vie
de la sainte Vierge, en demanda une copie ; on ne put lalui refuser, quoique Marie s’y opposât. Ces admirablesécrits ne pouvaient rester longtemps cachés,et bientôt,dans l’Espagne tout entière, on s’entretint des choses
merveilleuses qu’ils contenaient. Les hommes les plus
remarquables vinrent l’examiner, et elle répondit avec

MARIE D’AGREDA, DITE MARIE DE JÉSUS.

S07

précision et clarté à toutes les questions qu’on lui posa.
Les passages les plus obscurs de la sainte Ecriture, lesdifficultés les plus sérieuses de la théologie, étaient
traités avec facilité et justesse, de sorte que ceux qui
l’interrogeaient par curiosité se voyaient confondus parune pauvre femme. Le Père Jean de Saint-Thomas,
dominicain et confesseur du roi, l’ayant vue et ques­tionnée, ne craignait pas d’assurer que Marie de Jésusétait éclairée de lumières surnaturelles. Cette sagesse
dont elle donnait des preuves dans ses livres, fut encore
surpassée par son humilité ; car son confesseur, qui était
alors provincial, fut appelé, en 1654, au chapitre général,et fut remplacé pendant son absence par un vieux Père
qui ordonna à la pieuse servante de Dieu de brûler tousses écrits, parce qu’il ne convenait pas, à ses yeux, à une
femme d’écrire sur des sujets si relevés.
CHAPITRE VIL
SOM MAIRE : M arie écrit de nouveau la vie de la très-sainte V ierge. — Eloge
de ce livre.

Le Père de la Torre fut très-affligé lorsqu’il apprit
que Marie avait brûlé ses écrits, et la gronda fortement
comme si elle eût été coupable ; mais la pieuse servantede Dieu ne chercha point à s’excuser sur l’ordre qui luiavait été donné. Le roi possédait une copie de ces livres ;mais le provincial ne voyait aucun moyen de se la
procurer. Cependant il pensa qu’il était d’uDe grande
importance que ces révélations fussent écrites de la
propre main de notre bienheureuse, et il lui com­manda de nouveau d’y travailler. Marie fut, pendant
dix-huit mois, en butte aux persécutions du démon

508

XXIV MAI

et continuellement malade, de sorte qu'elle se vit inca­
pable de commencer. Pendant ce temps, le Père de la
Torre vint à mourir, et la sainte abbesse se fit remettre
tous les écrits qui lui appartenaient et qu’il avait remis à
un de ses compagnons. Le religieux qui lui avait déjà
commandé de les brûler fut de nouveau chargé de laconfesser, et sachant qu’elle avait ses livres, il lui or­
donna encore une fois de les jeter au feu. Marie obéit
aussitôt. La plus grande partie de ces écrits avait été
copiée par un autre Père ; le Père Jean de Naples, géné­
ral de l’Ordre, et Jean de Palma, son commissaire en
Espagne, avaient pris sur eux de la pourvoir d’un con­fesseur ; mais ils moururent l’un et l’autre quelque temps
après, de sorte que ce religieux resta chargé de sa cons­
cience jusqu’à sa mort. Marie espérait vivre désormais
dans l’oubli du monde et avec Dieu seul.
En 1680, le Père André de Fuenmajor la dirigea pendantquelque temps; puis le Père Michel Gutierrez, conseiller
au tribunal de l’Inquisition, lui succéda, et après avoir
demandé l’avis de ses supérieurs, il lui ordonna de re­prendre la vie de la très-sainte Vierge, et de lui donnerchaque jour connaissance, par écrit, de toutes les faveurs
dont Dieu la comblait. Il garda ainsi la copie de ses li­vres et l’interrogea sur les passages qu’il ne comprenait
pas. La sainte abbesse se prépara à ce travail par une
confession générale et par une grande humilité. Eclairée
sur les embûches du démon, elle obtint de nouvelles
forces contre leurs persécutions et un plus grand zèle
pour le salut du prochain. Elle renouvela entre les mains
de la Mère de Dieu sa profession : a Hâtez-vous », lui di­
sait le divin Maître, « venez à moi qui suis la lumière

MARIE D’AGREDA, SITE MARIE SE JÉSUS.

509« et la vie. Celui qui me suit ne marche point dans les« ténèbres : quoique déjà vous ayez été comblée de fa« veurs, recevez aujourd’hui le vêtement de mon amitié« et l’anneau de mon union avec vous ». En même temps
il lui donna deux séraphins pour l’éclairer sur les mys­tères de la foi et sur la vie cachée de la sainte Vierge. La
joie de la sainte religieuse fut si grande,, qu’elle faillit enmourir. La Reine des Anges lui apparut ensuite, la têtecouronnée d’étoiles, revêtue du soleil et la lune à ses
pieds. Puis le Seigneur lui montra l’échelle de Jacob, et
lui révéla que cette maison de Dieu, que cette porte duciel était sa très-sainte Mère par laquelle elle devait s’éle­ver jusqu’à lui. 11 lui ordonna encore d’écrire sa vie et
lui dit que, malgré la méchanceté du monde, il voulait
encore faire éclater sa miséricorde en révélant les mer­veilles de sa Mère, et que, s’il les avait tenues secrètes
jusqu’à ce jour, c’était parce que les premiers chrétiens,
encore peu éclairés sur les mystères de l’Incarnation etde la Rédemption, se seraient scandalisés.
Marie reprit son livre le jour de la fête de l’immaculée
Conception, en 1655. Le Seigneur lui révéla le sens cachédes Ecritures et lui suggéra les expressions précises de l’é­cole, qu’elle rendait en espagnol avec tant d’habileté, queles hommes les plus instruits ne trouvèrent rien à y corri­ger. Le serpent infernal la voyant de nouveau occupée àraconter la vie de celle qui lui avait écrasé la tête, la pour­suivit de sa haine pendant qu’elle écrivait le premier
livre : elle fit connaître qu’elle n’avait pas fait un seulchapitre sans que l’enfer ne se déchaînât contre elle avec
toute sa rage ; elle y aurait même succombé, si Dieu nel’avait fortifiée par un secours spécial de sa grâce. Le Sei­

810

XXIV h a ïgneur l’engageait de plus en plus à le suivre dans la voie
douloureuse ; et Marie, docile à ses exhortations, lui de­manda la permission d’être exposée à toute la fureur dudémon, afin de l’imiter d'une manière plus parfaite. Ellese trouva encore une fois exposée aux ténèbres intérieu­
res et aux persécutions des légions infernales : ce fut au
milieu de ces souffrances qu’elle composa son premier
livre. Elle y raconte la vie de la sainte Vierge jusqu’à
son mariage avec saint Joseph. Elle emploie les textes dela sainte Ecriture avec tant d’adresse et d’intelligence,que, sans une grâce particulière de Dieu, elle n’aurait pu
y parvenir. Après avoir écrit ce premier livre, elle pria
le Seigneur de la dispenser du reste ; mais le divin Sau­
veur lui répondit qu’elle avait répondu à son attente, etqu’elle devait se préparer, par une mort spirituelle, àcomprendre les autres mystères de la vie de sa sainte
Mère.
La perfection nouvelle que le Seigneur lui demandaitl’effraya beaucoup, parce qu’elle se défiait de ses forces ;elle ressentit alors un violent combat entre la chair etl’esprit, et se figurant qu’il ne convenait pas à une femmed’écrire sur des sujets si relevés, elle résolut d’y renon­cer. Le démon, se transformant alors en Ange de lumières,lui représenta le danger qu’elle courait d’être damnée,parce qu’elle avait entrepris ce travail par présomption.
Bien des âmes, lui disait-il, se sont trompées, parcequ’elles ont entrepris de fonder des mystères très-élevés;d’ailleurs, le moment n’était pas venu de révéler ces se­crets. Il lui faisait encore écrire par des personnes qui
lui étaient chères, afin de la détourner peu à peu de son
genre de vie. Ainsi pressée de toutes parts, Marie croyait

MARIE D’AGREDA, DITE MARIE DE JÉSUS.

SU

que la vie commune était plus tranquille, et la crainte
qu’elle avait d’être trompée s’augmentait encore parceque, son confesseur et ses supérieurs étant absents, elle
ne pouvait demander conseil. D’ailleurs, un violent malde tête et des maladies continuelles lui enlevaient la force
de faire acte d’intelligence. Elle tomba ainsi dans quel­ques fautes légères, que le père du [mensonge grossissait
à ses yeux, et plus tard elle reconnut que, sans une misé­ricorde particulière de Dieu, elle serait tombée dans ledésespoir. Elle voulait même brûler son premier livre,
et le prince des ténèbres profita de ces dispositions pourl’engager à quitter ses exercices ordinaires, à mépriser
tout ce qui l’entourait et à se renfermer dans le silence
pour expier ses péchés ; il essaya encore de lui faire pro­mettre de ne plus écrire, afin de ne plus s’exposer à êtretrompée. Séduite par le masque de la piété dont le démons’était revêtu, Marie n'avait plus devant les yeux que lamort et le danger de sa damnation ; cependant, malgré
toutes les tentatives de l’enfer pour la précipiter dans ledésespoir, elle avait soin de demander conseil, et l’obéis­sance qui l’avait forcée à écrire lui donnait le courage derésister aux suggestions du démon. Elle assure qu’au­cune parole ne saurait exprimer tout ce qu’elle eut àsouffrir, et que son âme était comme plongée dans l’en­fer. « Malheur à moi », s’écriait-elle, a où irai-je, puisa que toutes les portes de mon salut sont fermées?... »Elle entendit alors une voix qui lui disait : a Que chers chez-vous en dehors de Dieu ?» En même temps unelumière céleste éclaira son esprit, et elle sortit de l’abîme
d’afflictions où elle était tombée. Elle s’humilia, pleura
ses fautes et vit Notre-Seigneur qui souriait doucement.

512

XXIV MAI

Après l’avoir grondée d’avoir manqué de confiance, il Ja
prémunit contre les ruses du démon par des instructions
très-relevées ; mais comme il lui enjoignait de continuer
l’histoire de sa Mère : « Mon Dieu », s’écria-t-elle, « que< voulez-vous encore faire de moi ? » Tout à coup elle fut
transportée devant le trône de la sainte Trinité et sévè­rement réprimandée ; mais la sainte Vierge prit sa dé­fense et promit qu’elle se soumettrait à sa volonté. Mariede Jésus se sentit aussitôt changée : elle reçut la béné­
diction de la très-sainte Trinité et revint à elle-même. A
partir de ce jour, elle fut presque continuellement ravie
et écrivit sur la vie de la Mère de Dieu un second livre
qui va jusqu’à l'Ascension.
Le jour de l’Immaculée-Conception , Marie se vit
transportée devant le trône de Dieu, et entendit une voix
forte qui invitait tous les hommes à prendre la sainte
Vierge pour leur avocate ; ensuite elle aperçut quatre
globes de feu qui se répandirent sur le monde entier :c’était l’emblème de la gloire que la Mère de Dieu allait
conquérir sur la terre pendant ces derniers temps. Puiselle vit un dragon à plusieurs têtes, qui volait dans l’air
et le remplissait de fumée, afin d’aveugler les chrétiens
et d’empêcher l’œuvre du Très-Haut ; mais saint Michel
et ses Anges repoussèrent les légions infernales. Une
autre fois, elle fut transportée devant le trône de la trèssainte Trinité : la Mère de Dieu était assise à la droite deson Fils, et la cour céleste lui offrait ses hommages. Le
Père céleste donna un livre merveilleux à son Fils, qui letendit à sa Mère, après que les trois personnes divines
l’eurent approuvé. Puis il fut présenté à la pieuse
abbesse, qui reconnut son ouvrage. La glorieuse Vierge

MARIE D’AGREDA, DITE MARIE DE JÉSUS.

513

Marie la rassura contre ses craintes et lui fit con­naître que le Seigneur ratifiait ce qu’elle avait écrit.
Cependant le démon ne cessait de lui persuader qu’elleétait trompée, et quoiqu’elle eût reçu de Dieu, de la sainte
Vierge et des Anges, l’ordre de composer son troisième
livre, elle craignait de céder à la présomption, et ne
pouvait trouver de repos. La résistance de la nature au
dessein que le Seigneur avait de l’élever encore à une
perfection plus grande, la conviction de son impuissance,le sentiment de ses fautes, tout concourait à augmentersa timidité ; d’ailleurs, elle était si faible et si délicate,qu’elle ne pouvait réunir ses mains et que le sang jail­lissait de ses ongles ; mais le divin Maître lui dit :« Mon épouse, ne vous affligez pas, je veux détruire en« vous les derniers restes du péché et vous mériter une vie
a nouvelle et plus parfaite : il le faut pour achever la vie« de ma très-sainte Mère ». La glorieuse Vierge Marie lafortifia également et l’exhorta à graver sa vie dans soncœur plutôt que sur le papier, et à n’avoir plus de con­versation qu’avec Dieu et les Anges ; elle lui fit également
remarquer que le démon avait d’autant plus de force
contre elle, qu’elle donnait plus de place à des craintes
frivoles. Ces conseils l’humilièrent tellement qu’elle
vivait au milieu des hommes comme si elle eût été dansun désert, et qu’elle avait toujours présente à l’esprit lapensée de Dieu et de la cour céleste. Au moment où elle
se préparait à écrire son dernier livre, les légions del’enfer se déchaînèrent encore une fois contre elle avec
une telle fureur, qu’elle se vit incapable de le com­mencer; mais, le jour de la fête des saints Anges, elle
entendit un grand bruit dans le chœur pendant les
P a l m . S é r a p h . — T o m e V.

33

514

XXIV MAI

matines et aperçut un grand nombre d’esprits bien­
heureux dans les airs : saint Micbel lui reprocha son
infidélité et sa résistance aux ordres divins. Sœur Mariereçut ces réprimandes avec une grande humilité, et se
montra prête à tout souffrir. Comme elle désirait avoir
un sage conseiller qui l’avertît de ses moindres fautes,
son Ange gardien lui rendit ce service. Il lui révéla qu’ilétait un des mille Anges que la Reine des cieux avait surla terre pour la protéger, et il portait sur sa poitrine lenom de Marie gravé en caractères de feu. Il ajouta queles âmes confiées aux soins de ces illustres gardienss’étaient toutes élevées à une haute perfection, et que Dieului avait accordé une grande faveur en la choisissantpour écrire la vie de sa Mère. Marie éprouva un grandsoulagement après cette révélation, et malgré les persé­
cutions diaboliques qui l’assaillirent pendant qu’elle
achevait son ouvrage, elle y travailla sans relâche. Cedernier livre renferme la vie de la sainte Vierge, depuis
la Pentecôte jusqu’à son couronnement dans le ciel.
Marie de Jésus soumet son livre au jugement de la sainte
Eglise et confesse qu’elle ne veut rien croire que selon
les enseignements du Saint-Siège apostolique. Son
travail terminé, elle eut une vision et fut transpor­
tée au ciel en esprit. Elle aperçut un bel arbre qui
sortait du Père éternel et s’élevait entre le Fils de Dieuet sa Mère. Les Anges et les saints mangeaient les fruits
de cet arbre mystérieux, et ils engagèrent Marie à en
cueillir abondamment pour se dédommager de sa fatigue.
Ces révélations ne l’excitaient pas seulement à la recon­
naissance envers la bonté divine, mais elles étaient pourelle une école d’humilité ; car elle voyait plus clairement

MARIE D’ AGREDA, DITE MARIE DE JÉSUS.

SIS

sa misère et son néant à la lumière du soleil de justice.
Car c’est l’enseignement de saint Grégoire le Grand : plus
une âme est éclairée par Dieu, plus elle reconnaît qu’elle
mérite d’être oubliée, et les saints font des progrèsd’autant plus grands dans la connaissance du Seigneur,qu’ils se méprisent davantage.
Le roi Philippe IV, qui avait goûté un grand plaisirdans la lecture du premier livre, le fit examiner par deshommes pieux et instruits, qui ne trouvèrent rien à ycorriger. Le général Alphonse Salizanes, qui assista lapieuse abbesse à ses derniers instants, s’empara de ses
autres écrits, et, après en avoir lu la majeure partie
avec une grande édification, les fit examiner par Jean deMuniesa, conseiller au tribunal de l’Inquisition, Andréde Guadalupe, confesseur des princesses royales, Jean de
Molino, confesseur de l’impératrice, et plusieurs autres
personnages distingués par leur science et leurs lumières,qui consacrèrent plusieurs mois à peser attentivement
chacune des pensées et des expressions. Ils n’y trouvèrent
rien de contraire à l’enseignement de la sainte Eglise, etle Père Joseph Ximénès Samaniego, qui, plus tard, futnommé général de l’Ordre, fut chargé d’y ajouter quel­ques explications afin d’éclaircir le sens des passages lesplus difficiles. Michel Escartin, évêque de Tarragone, au­trefois professeur de théologie à l’université d’Huesca, etplusieurs autres hommes distingués, les relurent encore
avant qu’on les imprimât. Ils témoignent tous, dans leurapprobation, que la lecture de ces livres a excité leur ad­
miration par la profondeur des doctrines qu’ils renfer­ment, la précision des paroles et la sagesse de leurs en­seignements : qu’ils viennent évidemment d’une révéla-

516

XXIV MAI.

tion divine et qu'on peut dire de ces écrits ce que le papedisait autrefois de saint Thomas d’Aquin, que chaque ar­ticle ou chapitre est un article de foi. Ils ne pouvaientassez s'étonner qu’une femme sans instruction eût expli­
qué si clairement les passages les plus difficiles de lasainte Ecriture et de la théologie, et donné de si beauxenseignements sur les moyens d’atteindre la perfection :ils reconnaissaient que la sainte Vierge avait dû l’ins­
truire elle-méme, que les Anges avaient guidé sa plume,
principalement sur le mystère de l’immaculée Concep­
tion, et que son impuissance naturelle pour un si grandtravail était certainement une preuve de leur céleste ori­gine. Ils se répandirent dans toute la chrétienté et pioduisirent partout des fruits admirables de vertu. Ainsi sevérifia cette parole du saint évêque Amédée : « Nous dea vons être assurés », dit-il, « que les merveilles et lesa révélations de la Mère de Dieu deviendront de plus en
a plus connues, au fur à mesure que le monde avana cera ».
CHAPiTRE VIII.
SOMMAIRE : Son zèle pour le saint des âm es. — Estim e des fidèles poux sa sanuei é.

Le Seigneur, qui était en relations si intimes avec sa
pieuse servante, lui révélait souvent les besoins de lasainte Eglise et lui commandait d’être zélée pour sa
gloire et le salut des âmes : aussi priait-elle sans relâche
pour les pécheurs qui étaient en danger de tomber dansl’enfer; chaque nuit elle se jetait à terre et répandait
des larmes amères sur l’aveuglement des hommes : elleaurait désiré ouvrir les portes de l’enfer et souffrir les
tourments des damnés pour en arracher les malheu­

MARIE d ’AGRERA, PTTE MARIE DE JÉSUS.

517

reuses victimes. Souvent Notre-Seigneur lui montrait
combien il avait aimé les hommes et quelles souffrances
il avait endurées pour les sauver. Les Anges réveillaientsans ces^e son ardeur, et quand Marie prétextait son im­
puissance, ils la fortifiaient et lui recommandaient lesâmes dont ils étaient chargés; ils l’exhortaient à sup­porter les visites des personnes du monde et lui suggé­
raient les avis qu’elle devait leur adresser. Vers l’an­née 1630, Dieu lui révéla combien les péchés des hommes
avaient excité sa colère, et comme ils ne se corrigeaientpas, il lui dit qu’il avait permié au démon de combattre
fortement la sainte Eglise, en punition des crimes dumonde. En 4637, elle connut par une vision les artifices
dont Satan se servait pour attaquer la chrétienté : leurrage semblait s’attaquer surtout à l’Espagne, afin d’yruiner la foi : ils poussaient les princes chrétiens à sefaire la guerre, afin d’assurer les succès de l’hérésie. En
voyant les légions infernales se répandre sur le mondeentier, Marie se jetait à genoux devant le trône de la mi­séricorde divine et demandait grâce ; mais le Seigneur
lui répondait que c’était un châtiment de sa justice.
Quelquefois, dans ses visions, elle voyait la sainte Eglisecomme une fragile nacelle, exposée à la tempête sur lesvagues de la mer en courroux ; les fidèles qui s’y trou­
vaient semblaient oublier le péril en se divertissant, pen­dant que les Turcs et les protestants s’efforçaient de lasubmerger. Sa douleur augmenta en 4645, quand elle
apprit que le Croissant déclarait la guerre aux chrétiens,
et il fallait que la sainte Vierge la fortifiât pour qu’elle
continuât de prier; elle dut faire violence à son humi­
lité pour écrire au pape Alexandre VII, afin de lui repré­

518

XXIV MAI

senter les grands maux que causait à l’Eglise la guerre
entre la France et l’Espagne, et de le prier qu’il fît tous
ses efforts pour les pacifier.
Comme elle voyait souvent le démon chercher à ré­
pandre l’hérésie dans son pays, qui jusque-là, grâce auzèle des rois catholiques, était resté fidèle à la foi, elle
priait et souffrait continuellement, afin de l’empêcher deréussir ; elle exhortait les prédicateurs à travailler à laconversion des pécheurs, parce qu'elle n’ignorait pas
que le péché était la cause de ces dangers. C’est pour ce
motif que Philippe IV l’estimait beaucoup. En 1643, il
vint tenir sa cour à Saragosse, et souvent il se rendait
au couvent d’Agreda pour recommander le succès de ses
armes à Marie de Jésus, dont la sainteté lui était connue.
Dès qu’elle lui adressait la parole, il se sentait consolé,et non-seulement il lui demandait de prier pour son
royaume, mais il invoquait ses conseils dans les affaires
les plus importantes. Elle l’exhortait, dans ses lettres, àbien régler sa conduite et à corriger les mauvaises habi­
tudes de ses sujets. Le roi entretint avec elle un com­
merce épistolaire pendant vingt-deux ans, et en retira leplus grand profit pour son âme. 11 ne laissait partir au­
cun courrier sans lui écrire ; et l’importance des affaires
soit personnelles, soit communes à son royaume, qu’il
traita avec la pieuse abbesse, fait assez connaître quelle
estime il avait conçue pour sa sainteté et ses lumières.
Comme son confesseur lui avait commandé de prendre
copie des lettres du roi et de ses réponses, Philippe gar­dait également avec un grand soin ces écrits, et après sa
mort, les plus grands seigneurs de l’Espagne se les par­tagèrent et les conservèrent avec respect. Ces lettres ont

MARIE D'AGREDA, DITE MARIE DE JÉSUS.

Si 9

été réunies en un volume et pourraient servir de modèle
aux princes chrétiens ; car ce monarque sut allier à
une rare perfection les obligations de son état et les de*voirs de la piété. Lorsque sœur Marie ne pouvait lui ré­
pondre immédiatement, il était attristé ; car, au milieu
des soucis innombrables de la royauté, il ne trouvait delumières que dans les conseils de la pieuse abbesse. Ellese servait de son crédit pour en faire un prince selon lecœur de Dieu, et pour l’exhorter à s’entourer d’hommes
sages et prudents, surtout d’évêques, parce que les inté­rêts de la religion étaient assurés dans tout le royaume ;mais jamais elle ne voulut user de son pouvoir sur le roi
pour l’utilité de ses parents ou de ses amis : elle se con­tentait de lui recommander les pauvres et les commu­
nautés qui se trouvaient dans le besoin.
Elle convertit un grand nombre de pécheurs par ses
exhortations ; tous ceux qui, dans la ville, avaient à sup­porter quelque contrariété, demandaient ses avis et ne se
retiraient jamais sans être consolés. On venait mêmed’Aragon, de Navarre et d’autres pays lointains. Trois
généraux de l’Ordre, qui l’avaient examinée, des évêques,le nonce du pape et beaucoup d’autres, avaient un profond
respect pour elle. Jules Rospigliosi, qui, après avoir été
chargé de la nonciature en Espagne, devint pape sous lenom de Clément IX, témoignait souvent qu’il ne l’avait
pas oubliée. Des religieux de tous les Ordres, qui s’étaient
entretenus avec elle, exaltaient sa perfection, et quoique
souvent, dans l’appréciation des choses spirituelles, lesavis soient très-différents, néanmoins les hommes lesplus instruits reconnaissaient tous sa sainteté. Cependantelle préférait s’entretenir avec les fidèles les moins

320

XXIV MAI.

considérables, et quand un pauvre la d em an d ait, elle
semblait avoir des ailes pour venir le consoler et lesecourir. Les conseillers et les juges au tribunal de l’in­quisition, les courtisans et les ministres, respectaient ses
décisions comme si elles eussent été dictées par la pru­dence elle-même ; elle terminait les procès, réglait lesdifférends. Elleavait horreur des différends qui s’élevaient,
et souvent elle prédisait l’issue heureuse ou malheureusede certaines déterminations : ses paroles douces et mo­
destes lui conciliaient tous les cœurs , et elle se servait
de son ascendant sur les âmes pour les tirer du péché etles exciter à la vertu.
Elle donnait presque toujours à ses visiteurs desrosaires, des médailles, ou des scapulaires de l’Immaculée-Conception, et elle avait obtenu que tous ceux qui
les porteraient pieusement sur eux fussent soulagés etaidés, surtout à l’heure de leur dernier soupir. Souvent
elle lisait dans les consciences ; mais quelque horrible etrepoussante que pût être une âme à cause du péché, elle
ne montrait aucune répugnance, à moins que Dieu ne
lui en donnât l’ordre pour convertir ces pauvres pécheurs :elle se contentait alors de les exhorter à la vertu par quel­ques paroles vives et entraînantes ; maislorsque le Seigneur
lui commandait de montrer qu’elle connaissait le fonddes cœurs, elle adressait de sévères reproches aux pé­cheurs etles faisait aussitôt se confesser. On pourrait écrire
un livre avec les noms des pécheurs qu’elle corrigea, desgentilshommes qu’elle retira de l’attachement aux ri­
chesses et aux plaisirs de la terre ; des malheureux qu’elle
consola, des affligés qu’elle empêcha de tomber dans ledésespoir. La renommée de ces merveilles se répandit au

MARIE D’AGREDA. DITE MARIE DE JÉSUS

821

loin, et chaque jour grandissait l’affluence des personnes
embarrassées par mille inquiétudes, qui venaient la con­sulter.
Parmi les conversions qu’elle opéra, nous citerons lasuivante. Un Maure qui était esclave à Pampelune,
réussit à s’échapper; Marie lui apparut deux fois et l’en­
gagea à retourner auprès de son maître et à se fairechrétien. Il revint donc et raconta ce qui lui était arrivé.
Le seigneur, voulant s’en assurer, le conduisit au couventd’Agreda, où ce Maure reconnut celle qui s’était montrée
à lui deux fois. Il demanda et reçut alors le baptême.
Elle savait aussi connaître les chagrins secrets de ses
religieuses ; souvent elle venait les trouver à l'improviste,
et leur montrait combien notre timidité déplaît à Dieu :un grand nombre de sœurs durent leur guérison à ses
prières ; quand leurs maladies étaient dangereuses, elle
se montrait souvent favorisée du don de prophétie, etleur faisait donner les derniers Sacrements avant que lepéril parût sérieux, parce qu’elle connaissait à l’avanceleur mort prochaine. Des religieux et des personnes dumonde révélèrent après sa mort qu’elle leur avait dé­
couvert leurs plus secrètes pensées. Elle fit également
plusieurs prédictions qui se sont accomplies.
CHAPITRE IX.
SOMMAIHE : Elle convertit un grand nombre de païens en A m érique et au M exique,Le feu de l’amour divin avait allumé, dès sa jeunesse,dans le cœur de cette sainte âme un ardent désir defaire connaître Dieu à tous les hommes, et elle regret-S22

XXIV MAI.

tail amèrement de voir que tant de païens fussent en­core privés de l’Evangile. Sa pieuse ardeur se trahissait
par des soupirs et des larmes ; son cœur semblait se rom­pre, tant était vive l’ardeur qui la consumait. Les ravis­
sements dont elle jouissait lui montraient clairement
combien le divin Sauveur avait souffert pour le salut desâmes, et cette vue augmentait de jour en jour son zèle ;elle offrait à Dieu ses maladies et ses peines, afin d’obtenir
des conversions. Quelquefois Notre-Seigneur lui faisait
voir, après la sainte communion, le monde entier avec ses
erreurs et ses ténèbres : il lui révéla encore que, parmitant de païens, les mieux préparés à la foi étaient ceux duNouveau-Mexique et d’autres pays éloignés de l’Améri­que. A partir de ce jour, elle redoubla ses prières pources pauvres peuples, et souvent elle voyait en esprit lesroyaumes et les provinces que Dieu voulait convertir.
Un jour, pendant qu’elle priait avec ferveur pour ces
pauvres âmes, elle se vit tout à coup transportée dans
un pays inconnu, dont les habitants portaient un vête­ment semblable à ce qu’elle avait déjà vu dans ses vi­
sions ; en même temps elle ressentit dans son corps lachaleur extraordinaire du climat. Le divin Maître luiordonna de lui témoigner son zèle en leur parlant desmystères de la foi. Marie obéit et s’exprima en espagnol ;mais, par un nouveau prodige , ils comprirent cettelangue qu’ils n’avaient jamais entendue ; elle entendait
la leur, et il lui semblait que Dieu faisait des miracles
par sa main, afin de faciliter les progrès de la foi. Après
avoir passé quelques heures dans cette mission, elle seretrouva dans sa cellule -, mais, dans la suite, elle se vit
transportée de la sorte plus de cinq cents fois en Améri­

MARIE D’AGREDA, DITE MARIE DE JÉSUS.

523

que, et gagna, par ses instructions, un grand royaume etson roi à la religion; elle engagea ensuite ses chers
Indiens à envoyer des ambassadeurs dans un lieu qu’elle
leur indiqua, pour demander aux Frères Mineurs, quiprêchaient dans ce pays, de venir leur donner le bap­
tême. Elle doutait cependant si elle était transportée avec
son corps ; mais son confesseur, à qui elle découvrait
tout, et d’autres personnes éclairées, pensèrent que ce
prodige n’était point un fruit de son imagination, d'au­tant plus qu’elle connaissait ces peuples par leur nom,
qu’elle voyait leurs villes et leurs demeures, qu’elle
assistait à leurs combats. Elle les entendait et ressentait
les intempéries des saisons de la même manière que sielle y eût habité. Le Seigneur la rassura également et
lui dit qu’elle n’était pas trompée parle démon. D’ailleurs,les rosaires qu’elle distribuait aux Indiens pendant sesprédications disparaissaient de sa chambre. Bientôt lebruit de ses merveilles se répandit, et personne nedouta que Marie de Jésus, ou un Ange qui avait pris
ses traits, ne travaillât à la conversion des infidèles,comme nous allons le voir.
Vers l’an 1596, les Frères Mineurs du Mexique décou­vrirent la province du Nouveau-Mexique ; mais, pendant
plus de douze ans, leurs travaux avaient été stériles. De
nouveaux ouvriers y furent envoyés, et bientôt cinq centmille païens demandèrent le baptême, des églises et descouvents furent fondés, et, en 1620, on formait dans ce
pays une nouvelle custodie. En 1627, le roi Philippe IV
demanda que la province de Mexico envoyât trentemissionnaires dans le Nouveau-Mexique, et pendant
trente ans ils y travaillèrent sans être aidés par aucun

S24

XXIV MAI.

autre ecclésiastique. Pendant que le Père Jean de Salasétait occupé à convertir les Indiens de Tompires et Salmeros, il allait souvent sur les côtes du royaume de Xumanas, où jamais aucun missionnaire n’avait pénétré. Les
habitants le prièrent de rester avec eux, mais, comme sa
présence était nécessaire ailleurs, il les quitta en leurfaisant espérer qu’il reviendrait. Lorsqu’il eut raconté à
ses supérieurs avec quelle ardeur les Indiens de ce pays
avaient demandé le baptême, on y envoya le Père Didace
Lopez avec trois soldats espagnols pour l’accompagner.
Quand il arriva, les habitants vinrent le prier à genouxde les baptiser. A sa grande surprise, il trouva qu’ilsétaient instruits des mystères de la foi par une dame
inconnue qui ressemblait, quant à l’habillement, à lavénérable mère Louise de Carrion, mais qui était beau­coup plus jeune. Us lui racontèrent que depuis long­temps elle venait dans leur pays et qu’elle les avait
exhortés à demander des missionnaires ; ils avaient au
milieu d’eux des croix de bois devant lesquelles ils se
prosternaient, et montraient le plus grand respect pourles images de l’enfant Jésus. Le Père Didace Lopez, sur­pris, consulta Jean de Salas qui vint à son secours.
Voyant l’un et l’autre l’œuvre de Dieu dans cette affaire,ils réunirent dix mille Indiens et leur déclarèrent que
ceux qui désiraient le baptême n’avaient qu’à lever lamain : tous s’empressèrent de répondre à cet appel. Le
roi fut baptisé le premier, avec toute sa famille ; ensuite
tous ses sujets reçurent ce Sacrement. Les religieux n’a­vaient pas autre chose à faire, car l’instruction que lesIndiens avaient reçue de Marie de Jésus était complète.
Quand les Pères curent bâti quelques églises et pourvu aux

MARIE D’AGREDA, DITE MARIE DE JÉSUS

325

besoins les plus nécessaires, ils exhortèrent leurs néo­
phytes à prier devant une grande croix pendant leurabsence ; mais le roi leur répondit qu’avant leur départ,ils devaient guérir tous les malades; on les amena
devant eux, depuis le soir jusqu’au lendemain à midi,
et tous recouvrèrent la santé par leurs prières.
Pendant que ces deux religieux opéraient des fruits si
merveilleux de salut dans les royaumes de Xumanas, deJapies et de Xabatoas, il arriva des Indiens des royaumesde Quivira et d’Aixais, qui venaient les chercher sur les in­dications que leur avait données une femme inconnue.
Les religieux promirent de leur envoyer bientôt des mis­sionnaires. Le gardien du Nouveau-Mexiquetint fidèlement
ses engagements, et quelque temps après , les ouvriersévangéliques désignés pour ces contrées baptisèrent
un nombre incalculable de païens qu’ils trouvèrent par­faitement instruits. Le Père Alphonse de Benavidès, qui
fut le premier chargé de cette custodie, cherchait par
tous les moyens possibles à connaître quelle était cettefemme mystérieuse à laquelle tant d’indiens devaientleur salut ; pendant quelque temps, il fut obligé de garderce désir dans son cœur à cause des devoirs de sa charge.
En 1630, il se rendit à Madrid pour les besoins de sa
mission, et il raconta au roi les progrès de l’Evangiie
dans ses nouveaux Etats, et la conversion miraculeuse deplusieurs royaumes opérée par son inconnue. Le général
de l’Ordre, Bernardin de Sienne, se trouvait alors à la cour,et eu entendant parler de ces prodiges, il ne douta pointque Marie d’Agreda ne lût l'instrument dont Dieu s’était
servi. Il envoya aussitôt le Père Benavidès au couventde cette ville, pour l’interroger au nom de la sainte obéis-

S26

XXIV MAI.

sauce. La servante de Dieu ne put cacher les faveurscélestes dont elle avait été honorée; elle répondit avec
précision aux questions qu’on lui adressa sur ces pays
lointains, et entra même dans des détails intimes sur lavie des missionnaires. Benavidès, surpris et plein d’ad­
miration, profita de son séjour en Espagne pour s’entre­
tenir avec elle et demander ses conseils ; il la pria mêmed’écrire une lettre à ses religieux qu’il avait laissés dansle Nouveau-Mexique. Quand il fut de retour, il fit con­naître aux Indiens qu’il avait vu en Espagne la religieuse
qui les avait instruits, et son récit fortifia la foi des néo­
phytes. On écrivit plusieurs relations de ce prodige en Es­
pagne et en Amérique et, en 1668, on s’en servit au con­seil royal pour fermer la bouche à ceux qui attaquaientl’Ordre Séraphique.
CHAPITRE X.
SOMMAIRE : Sa sainte mort. — Procès de sa béatification.

La crainte que Marie avait de perdre la grâce de Dieului faisait dire avec le roi-prophète que les larmes étaient
sa nourriture jour et nuit. C’était pour elle un trait qui
lui perçait le cœur et qui lui causait des souffrances
plus amères que toutes les maladies. En vain ses confes­
seurs, les Anges, la sainte Vierge et le Fils de Dieu avaient
essayé de la guérir de sa terreur : plus elle recevait defaveurs célestes, plus elle tremblait à la pensée des juge­ments divins. Cependant Notre-Seigneur lui avait promis
de lui faire goûter la paix intérieure avant sa mort :« Mon épouse et mon amie », lui disait-il, «reposez-vous« avec assurance sur ma parole et sur la douceur de

MARIE D’AGREDA, DITE MARIE DE JÉSUS

527« mon amour; car c’est moi qui vous parie, je ne veux plus
« vous traiter comme une esclave, et vous n’aurez plus à«souffrir». Malgré cette assurance, elle ne cessait decraindre de lui déplaire ; le Fils de Dieu lui reprochait
ces frayeurs excessives, parce qu’elles troublaient l’actionde sa charité. Ses moindres fautes augmentaient la dé­
fiance qu’elle avait conçue de ses forces, et le repentir
qu’elle en concevait la plongeait dans la 4<>uleur. Toutes
les nuits elle méditait sur la m ort, afin de ne jamais êtresurprise par l’arrivée de l’Epoux céleste ; la cloche desmatines était pour elle la voix des Ânges qui l’appelaient
au tribunal de Dieu, et le compte redoutable qu’elle
devait rendre au souverain Juge la pénétrait d’une ter­reur extrême. Chaque jour elle priait le Seigneur de ne
pas l’appeler à lui sans qu’elle eût reçu les derniers Sacre­ments. Les écrits qu’elle a laissés sur ce sujet ne peuventêtre lus sans jeter dans l’âme un sentiment d’effroi insur­
montable. Elle conservait dans un coffret déposé dans sa
chambre les ossements de ses parents, et souvent elle
l'ouvrait afin de se préparer par ce spectacle aux combats
de l’agonie. Elle priait toute la cour céleste de l’aider
pour cet instant redoutable, et récitait les prières pourles agonisants. C’était en tremblant qu’elle méditait cesparoles : La colère de Dieu s’enflamme lentement pour lavengeance, mais plus elle tarde, plus elle est terrible.
Chaque semaine elle se préparait à la mort, et souvent elle
faisait une confession générale.
Cependant elle connaissait depuis longtemps déjà
l’heure de sa mort. Quelques jours après Pâques
de l’année 1665, elle pria son confesseur de lui per­mettre de passer quelques jours dans une solitude com­

328

XXIV MAI

plète, et comme il avait refusé d’écouter sa demande,elle insista et finit par l’obtenir. £n y entrant, elle
fit connaître à ses religieuses que c’était pour se dis­poser à bien mourir. Elle régla les comptes du mo­nastère, et comme elles lui parlaient de quelquesdifficultés nouvelles, elle répondit que Dieu pourvoierait
désormais à leurs besoins. Après trente-trois jours deréclusion, elle réunit ses religieuses en chapitre, lemardi avant l’Ascension, au grand étonnement des sœurs,qui n’avaient jamais eu de réunion que le vendredi.
Après leur avoir adressé une touchante exhortation, elleleur dit qu’elle ne paraîtrait plus au chapitre. Le lende­
main elle tomba malade, et le jour de l’Ascension elle se
fit laver les pieds, afin de recevoir les saintes huiles
avec plus de respect. Elle avait souvent demandé à Dieu
que des prêtres l’assistassent dans ses derniers , instants.
Dieu l’exauça : le général de l’Ordre, qui était à Madridpour le chapitre de la province, ayant appris sa maladie,suspendit cette réunion pour se rendre au couvent d’A­
greda avec le provincial, et ne quitta presque pas le lit
de la sainte ahbesse. Sa visite la combla de joie, et elle
le reçut avec autant de respect que saint François
lui-même.
Lorsque le bruit de sa maladie se fut répandu, la déso­
lation fut générale, et on fit dans plusieurs paroisses desprières publiques pour obtenir la guérison de la saintemère, comme on l’appelait. Les religieux et les séculiersde la ville se rendirent en procession au couvent, avec lesimages de Notre-Dame des Martyrs, des Miracles et duConseil ; une foule nombreuse les accompagnait en pleu­
rant et en priant Dieu de leur conserver la pieuse

MARIE D’AGREDA, DITS MARIE DE JÉSÜS.

529

abbesse ; on eût pu croire aune calamité publique. Pen­dant sa maladie, qui dura douze jours, elle se confessa etcommunia tous les jours. Lorsque le provincial lui
donna le saint Viatique, il lui ordonna, au nom de l’o­béissance, de demander au Seigneur une prolongation devie, ou du moins, si telle n’était pas la volonté divine,de se souvenir dans le ciel de son couvent et de l’Ordre
Séraphique. Cependant ses souffrances augmentaient deplus en plus, et les remèdes, au lieu d’adoucir son
mal, ne faisaient que le rendre plus cuisant ; mais elle
ne laissait échapper aucune plainte, aucun soupir. Enmême temps son âme était plongée dans de profondes
ténèbres et ne pouvait trouver de repos ; souvent elleparaissait hors d’elle-même et privée de ses sens ; pours’en assurer, le provincial lui demanda si elle le recon­
naissait : a La petite brebis », répondit-elle, « ne connaît« elle pas son pasteur ». Au milieu de cette sécheresse
spirituelle, elle n’éprouvait de consolation qu’en mé­
ditant cette parole du Sauveur : « Mon âme est triste
a jusqu’à la mort ». Elle faisait presque continuellement
des actes de foi, d’espérance et de charité, de contrition
et de soumission à la volonté divine : elle invitait ceux
qui l’assistaient à invoquer la miséricorde divine en sa
faveur.
Après quatre jours de souffrances, elle reçut, d’après
l’avis des m édecins, l’Extrême-Onction. Sa joie était
extrême, et, dans l’excès de son ravissement, elle adressa
ses dernières exhortations à ses religieuses. Le jour de laPentecôte, le général lui donna l’absolution générale avec
l ’indulgence plénière que le pape Alexandre VII lui avait
accordée pour ce moment. Quelques instants après, elle
P a r u . Sér a ph . — T o u s V.

34

530

XXIV MAI

rendait son âme à son Créateur, le 21 mai 1665, à l’âge desoixante-trois ans. Un grand nombre de personnes
pieuses la virent s’envoler vers le ciel, entourée delumières, et une foule immense accourut au couvent
pour vénérer sa dépouille mortelle. Il fallut même quele gouverneur de la ville empêchât l’encombrement
en employant la force militaire. Le service fut célébré
le lundi par le général, assisté du secrétaire général
et du provincial : son corps fut déposé dans le cimetière
commun et scellé du sceau du général, afin qu’on nel’exhumât pas sans sa permission. Le mardi, les cha­noines d’Agreda vinrent avec leurs musiciens chanterun service dans l’église des Conceptionnistes. Des
cérémonies semblables eurent lieu dans un grandnombre de paroisses et de villes. La réputation de sain­teté que notre bienheureuse s’était acquise pendant sa
vie ne fit que grandir après sa m ort, et les miracles
nombreux opérés par sa médiation ont été soigneusement
recueillis et examinés par l’évêque de Tarragone, qui enenvoya copie à la Congrégation des Rites. Le roi Charles II,
et une foule de seigneurs et de princes, écrivirent à
Rome pour obtenir sa béatification et sa canonisation.
Sur la fin de ses jours, Marie avait reçu l’ordre d’écriresa vie ; mais ses infirmités l’empêchèrent de continuer :son récit se borne à la fondation du couvent et à sonenfance. Le Père Joseph Samaniego Ximénès publia unabrégé de sa vie, en promettant de la compléter plus
tard ; mais cette œuvre n ’a jamais été achevée.
Mous ne devons pas terminer cette biographie sansavertir le lecteur que la o Cité mystique de Dieu, ou vie« de la très-sainte Vierge Marie, révélée à la vénérable

HABIB D’AGREDA, DITE MARIE DE JÉSUS.

531« Marie d’Agreda », publiée en 1670 à Madrid, avant laréponse du Saint-Siège, consulté à ce sujet par l’ordi­
naire, comme c’est de règle pour ces sortes d’ouvrages,
fut condamnée par le pape Innocent XI, le 1 août 1681.
Nous ne sachions pas que ce décret de condamnation ait
jamais été révoqué, malgré les instances faites auprès
du Saint-Siège. Les rois d’Espagne obtinrent seulement
que l’effet en fût suspendu pour leurs Etats : ainsi lalecture du livre était tolérée, par faveur spéciale duSaint-Siège, en Espagne, quoiqu’elle fût défendue dans
tout le reste de l’univers catholique. La Cité mystique,dont la lecture était permise quelque part, ne Ûgura donc
point dans le catalogue de l’index, contenant les livres
dont la lecture est défendue partout.

En 1241, lorsque les Tartares envahirent laPologne,ils
martyrisèrent le vénérable Stanislas de Przemysl, gardiendu couvent de Léopoldstadt, avec un grand nombre dereligieux et de chrétiens qui s’étaient réfugiés dansl’église des Frères Mineurs, et s'étaient préparés à la mort
par la réception de la sainte Eucharistie. Martin Baronius
place ce martyr dans sa liste des patrons de la Pologne.

532

XXV MAI,VINGT-CINQUIÈME JOUR DE MAI

TRANSLATION DE SAINT FRANÇOIS.
SOMMAIRE : Le corps du saint est déposé dans l'église Saint-George a. « Miracles
nom breux. — Canonisation. — On construit une église en son honneur, et ses re­liques 7 sont transportées. — Conservation miraculeuse de son corps.

Après la mort de saint François au couvent de la Portioncule, le 4 octobre 1226, son corps fut porté solennel­
lement au monastère dont sainte Claire était abbesse, afinque ces vénérables religieuses pussent avoir la consolationde voir et de baiser les stigmates de ses pieds et de ses
mains ; de là on le conduisit dans l’église paroissiale deSaint-Georges, où le patriarche séraphique avait étudié,prêché son premier sermon et fait un grand nombre demiracles. L’année suivante, le cardinal Hugolin, évêque
d’Ostie et premier protecteur de l’Ordre, fut élevé ausouverain pontificat, ainsi que saint François le lui avait
prédit, et les Frères Mineurs s’empressèrent de lui de­mander la canonisation de leur glorieux Père. Le papes’empressa de répondre à leurs désirs, et dès l’année 1228,
il se rendit à Assise. Après une longue entrevue avec
sainte Claire, il alla au tombeau de son saint ami etlui recommanda les besoins de l’Eglise, que l’empereur
Frédéric II persécutait alors ; puis il chargea les cardinauxd’instruire un procès sur les miracles que le pieux fon­dateur opérait après sa mort : Les membres du sacré
collège auraient désiré qu’on mît un peu moins de pré­

TRANSLATION DE SAINT FRANÇOIS.

533

cipitation dans cette affaire, mais le pape leur déclara,dans une assemblée à Pérouse, qu’il avait résolu de mettrele patriarche séraphique au rang des saints ; il se rendit
dans ce but à Assise et choisit l’église de Saint-Georges
pour cette cérémonie. L’affluence des fidèles était
nombreuse. Le souverain Pontife prononça lui-même lepanégyrique c’a vénérable patriarche et se fit rendre
compte de toutes les merveilles accomplies par son inter­cession. Nous indiquerons seulement les principales, etnous réserverons les autres pour le jour de sa fête.
Le cardinal chargé du rapport rappela les guérisonssuivantes : Une jeune fille dont la tête était recourbée
sur l’épaule, deux enfants qui ne pouvaient marcher,une femme paralysée de tous ses membres, une filleestropiée des pieds et des m ains, un bourgeois
d'Assise, qui avait perdu la vue depuis cinq ans, cinq
autres aveugles, un bourgeois de Foligno possédé dudémon, une femme atteinte de folie furieuse, un enfant
abandonné comme mort, un jeune homme horriblement
blessé par une chute, un enfant couvert de tumeurs
cancéreuses, un lépreux, un jeune homme boiteux etmuet, et une foule d’autres malades, avaient recouvré lasanté par la protection du saint. Terminons cette nomen­
clature par le récit de deux miracles qui ont princi­
palement fixé notre attention : Un frère mineur de laMarche, étant atteint d’une colique et d’une tumeur trèspénibles, s’affligeait beaucoup de ce que son supérieur
ne lui avait pas permis d’aller vénérer les reliques deson saint patriarche ; mais celui-ci lui apparut et luiordonna de se soumettre à la volonté du gardien ; ilajouta que sa maladie était la punition de quelquesB34

x x v MAI

infractions à la règle, et, après l'avoir exhorté à menerune vie plus vertueuse, il le guérit.
Un enfant qui ne pouvait parler parce qu’il avait lalangue trop courte, vint à Castro-della-Pieve, et demanda
par signes à un bourgeois de la ville l’hospitalité pour lanuit. Cet homme, frappé de son intelligence, le fit asseoir
à sa table et dit à sa femme : a Saint François pourraits bien venir au secours de ce pauvre jeune homme ; cea ne serait pas le moindre de ses miracles ; s’il lui accordea cette faveur, je promets de le conduire à son tombeaua et de l’adopter pour mon fils ». A peine avait-il prononcé
ces paroles que l’enfant s’écria : «Vive saint François. Le
a voilà qui retourne au ciel, d’où il était descendu poura me rendre la parole ». Le bourgeois reconnaissantexécuta fidèlement sa promesse.
Lorsque le rapport sur ces miracles fut achevé, le car­dinal Raynier Capoccio donna une instruction trèssolide sur ces nombreux prodiges, pendant que le papemontrait par ses soupirs et ses larmes la tendre affection
qui l’unissait au saint patriarche ; puis, après une courteprière, il rendit le décret de canonisation et fixa le jour desa fête au 4 octobre, anniversaire de sa mort. Aussitôt les
cardinaux entonnèrent le Te Deum, et pendant qu’on
achevait le chant de ce cantique, le souverain Pontife serendit au tombeau du glorieux serviteur de Dieu avec lesmembres du sacré collège et une foule de prélats. Cettefête se célébra le 16 juillet 1628, vingt et un mois après
la mort de saint François. Cette canonisation fut une desplus solennelles qu’on vît jam ais, tant à cause de lasolennité avec laquelle le pape la prononça, que desnombreux miracles dont elle avait été précédée en si peu

TRANSLATION DK SAINT FRANÇOIS.

S3B

de temps. L’année suivante, le souverain Pontife rendit
une bulle par laquelle il étendait le culte de son saintami à toute l’Europe, et il travailla lui-même avec
quelques cardinaux à rédiger l'office du patriarche séra­phique. De plus, il résolut de construire une belle églisepour y déposer son corps sacré et pour le confier à lagarde de ses frères. On ne trouva pas d’emplacement plus
convenable qu’une petite colline située en dehorsd’Àssise, près d’un précipice très-profond, et qu’on
appelait Col d'Enfer, parce qu’on y exécutait les cri­minels : le saint religieux avait d’ailleurs demandélui-même qu’on l’y enterrât. Le précipice fut comblé, etle pape vint lui-même poser la première pierre. Lorsquela construction de cet édifice fut avancée, on transporta
les saintes reliques dans le temple qui leur était destiné,au milieu d’un concours immense de pèlerins et defrères mineurs réunis pour le chapitre général : le sou­verain Pontife, ne pouvant présider cette cérémonie,
envoya des cardinaux pour le représenter et pour offrir
ses présents, parmi lesquels on remarquait surtout une
grande croix d’or fin, ornée de perles et de diamants, etenrichie d’une parcelle du bois sacré sur lequel mourut
notre divin Sauveur, et des sommes d’argent considérables
pour achever cet édifice: il adressait en même temps aux
Franciscains une bulle dans laquelle il indiquait son
ardent amour pour le patriarche séraphique, racontait larésurrection d’un mort due à son intercession , etexhortait ses religieux à marcher sur ses traces. 11 enri­chissait également la nouvelle église d’indulgences, et la
prenait sous la protection spéciale du Siège romain. Cettetranslation eut lieu le 25 mai 1230, le soir de la Pente­

S36

XXV HAÏ,côte. Bien que le pape eût nommé le général de l’Ordreet plusieurs autres Pères pour le représenter, quelques
bourgeois d’Assise troublèrent cette fête en prenant lesarmes, afin qu’on ne leur ravît point ce trésor. Cependantle corps du saint fut porté dans la nouvelle église ; maisà peine 7 fut-il déposé, que le maire de la ville et ses
affidés le reprirent et empêchèrent indignement les té­
moignages delà vénération publique. A cette nouvelle, lepape ordonna que tous les frères mineurs de la ville s’é­
loignassent, et fit prononcer une sentence d’excommu­
nication contre les ravisseurs, à moins qu’ils ne vinssent,
dans un délai de cinq jours, confesser leur faute à Rome.
Les coupables se soumirent, et l’église fut replacée sous
l’autorité pontificale. Le pape en fit la consécrationen 4253. Ce monument n’a rien de commun avec lesconstructions ordinaires : la voûte, avec ses étoiles d’or etses riches peintures, les stalles du chœur, ornées d’étoffes
précieuses et de sculptures, le pavé en mosaïque, deux
tours élevées et majestueuses, en font une des plus belleséglises de l’univers. Le service divin 7 est célébré avec
une pompe extraordinaire. Elle est enrichie de reliques
nombreuses, entre autres d’un clou avec lequel NotreSeigneur fut attaché à la croix ; d’un linge qui servait à lasainte Vierge pour l’envelopper dans la crèche, d’undoigt de saint Pierre et de saint Paul, et de beaucoupd’autres. Le monastère qu’on construisit ensuite à côtéde l’église est également un des plus merveilleux qu’on
puisse voir, tant pour la hauteur des murs, que pour les
marbres et les objets précieux dont il est orné. Les
offrandes les plus riches affluèrent dans ce couvent, etle pape Innocent IV permit, en 1253, de se servir des vases

TRANSLATION DE SAINT FRANÇOIS.

S37

sacrés et des ornements précieux qu’on enverrait àl’église, en défendant de les changer ou de les vendresans la permission du Siège romain.
Dans le récit de cette translation, nous ne trouvons
nulle part qu’il soit fait mention du lieu où fut placée ladépouille mortelle du saint, quoique nous ayons un
grand nombre de relations écrites sur cette cérémonie.
Le premier écrivain qui en parle est le cardinal GillesÂlbornos, archevêque de Tolède, qui rendit au pape degrands services pendant les guerres d’Italie. En 135S,
plus d’un siècle après la mort du patriarche séraphique,il obtint du pape la permission de voir son corps vénéré,et le trouva intact : a Quand même » , s’écria-t-il,« l’Eglise n’aurait pas d’autres preuves de sa divinité,a saint François suffirait à lui seul pour confirmer la«foi ». Son amour pour les Frères Mineurs grandit
dès ce jour, et il leur laissa tout son mobilier et de grandes
sommes d’argent quand il mourut.
Le pape Nicolas Y, se trouvant à Assise en 1146, vou­lut également contempler de ses yeux les restes du saintfondateur. Le gardien ne pouvant s’opposer à son désir
et craignant que son précieux trésor ne lui fût enlevé,demanda au pape qu’il n’amenât avec lui que trois per­sonnes. Le souverain Pontife y consentit, et, prenant avec
lui le cardinal Astorgius, archevêque de Bénévent, son
secrétaire et un évêque français, il se rendit à l’église sou­terraine pendant la nuit. Après avoir descendu un esca­lier de marbre qui comptait dix-sept marches, ils arri­vèrent par un long couloir à une porte en fer, garnie detrois serrures différentes, que leur conducteur ouvritdevant eux. Le pape entra seul d’abord, et son émotion

638

XXV MAI.

fut telle qu'on l’entendait pleurer du dehors. Ensuite ilappela ses compagnons, qui furent saisis d’une crainte
céleste, en voyant le corps de saint François debout sur
un piédestal de marbre, les pieds nus, le visage tourné
vers l’ouest, les yeux levés vers le ciel et les mains croi­sées dans les manches de son vêtement. A côté de lui setenait également debout un autre cadavre revêtu del’habit des Dominicains, les mains jointes comme unhomme qui prie et les yeux fixés sur les pieds du pa­
triarche séraphique. Ce caveau avait trois voûtes, et lecorps de saint François reposait sous celle du milieu. A
côté de lui reposaient les restes de trois de ses compa­
gnons, des vénérables Ange et Léon : le troisième est
inconnu. Le pape ne cessait de fondre en larmes ; il baisa
respectueusement ses pieds, ses mains et son visage : lesprélats qui l’avaient accompagné se contentèrent d’em­
brasser les blessures de ses pieds. Une odeur céleste s’était
répandue partout, et les pieux visiteurs ne se lassaient
point d’admirer et de prier ; mais après avoir passé cinq
heures dans ce caveau, le jour était venu, et il fallut ensortir à leur grand regret. Quelque temps après, François
Sforce, duc de Milan, obtint du pape Nicolas V le mêmebonheur, et en 14S7, au chapitre général de l’Ordre, il
avoua devant les Pères assemblés que c’était à cettefaveur qu’il devait son grand amour pour les Frères
Mineurs. Un riche habitant d’Assise, qui avait joui avec
lui du privilège de vénérer ces précieuses reliques, nousa laissé l’épitaphe que Grégoire IX avait composée enl’honneur du saint, après l’avoir canonisé : il y rappelleson humilité profonde, sa soumission au Siège de Rome,ses miracles et ses stigmates. Sixte IV, autrefois général

TRANSLATION D E S A IN T FRANÇOIS.
o539

de l’Ordre, avait résolu de l’exposer à la vénération
publique ; mais saint Jacques de la Marche, qu’il consulta
sur ce projet, lui répondit que le moment n'était pas
venu , et que Dieu voulait encore tenir ce précieux
trésor cacbé, afin de le montrer lorsque ce serait utile à
la sainte Eglise. Ce pape avait conçu de bonne heure
une tendre piété pour saint François, parce que sa mère,
ayant eu un songe pendant sa grossesse, avait vu ce véné­rable patriarche et saint Antoine de Padoue revêtir son
enfant de l’habit de l’Ordre. Il avait, en naissant, les deux
petits doigts de la main droite repliés sur eux-mêmes,comme s’il eût donné sa bénédiction. Peu après il tomba
malade ; mais sa mère ayant promis de lui faire porterl’habit religieux, six mois après il recouvra la santé, etcomme elle retardait l’exécution de sa promesse, le mal
reprit son enfant, qui ne fut guéri qu’après un nouveau
vœu. La précocité de son intelligence et ses heureuses
facultés engagèrent ses parents à lui faire quitter ce sainthabit ; mais saint François réclamait ce jeune enfant : il
fut atteint d’une nouvelle maladie qui cessa comme lesprécédentes. Sa mère le conduisit alors dans un couvent
de Frères Mineurs, où il fit ses vœux, après y avoir
attendu l’âge canonique. Devenu pape, il garda toujours
l’habit religieux sous ses vêtements pontificaux. En 1476,
il se rendit à Assise pour gagner l’indulgence de la Portioncule, et quelques jours après, il se faisait ouvrir lecaveau de son saint protecteur. Il visita et vénéra sa dé­
pouille mortelle, en compagnie de Jean Arcimbold,archevêque de Milan, et du capitaine de ses gardes. II
coupa quelques cheveux de saint François, qu’il con­serva toujours sur lui avec le plus grand soin. Ce

540

XXV MAI.

capitaine conçut dès ce jour une telle vénération pour lepatriarche séraphique, qu’il ne pouvait s’empêcher depleurer lorsqu’il voyait un frère mineur.
Le 18 novembre 1509, le seigneur Galeottus de Bistochio obtint la permission de vénérer ces saintes
reliques, et fut frappé d’étonnement lorsqu’il ressentit
l’odeur délicieuse qui s’échappait du caveau.
Le saint pape Pie V, de l’Ordre des Dominicains, avait
ordonné au général des Conventuels de faire ouvrir
l’entrée de l’église souterraine ; mais, après plusieurs
tentatives, on ne put la trouver. Les Pères Capucins ont
fait imprimer, en 1698, un récit abrégé de tout ce quenous avons raconté sur le corps de saint François, et ils
ajoutent que, pendant le jubilé de 1650, deux cardinaux,le général des Conventuels et son assistant, et deux
capucins, obtinrent d’innocent X la permission de vénérer
cette inestimable relique, et qu’ils la virent encore dansle même état.
Barthélémy de Pise, mort en 1401, prétend, dans son
Parallèle de saint François avec le divin Sauveur, que lecœur du glorieux fondateur repose dans une petite
chapelle de l’église de la Portioncule ; mais le Père
Wadding affirme le contraire, sur l’autorité d’une tra­dition constante dans la ville d’Assise. L’origine de cetteassertion du Père Barthélémy viendrait de ce que saintFrançois avait dit que son cœur resterait dans cetteéglise ; mais il faut comprendre sous ce mot l’amour quele patriarche séraphique portait à ce lieu où il avait poséles fondements de son Ordre. La translation de saintFrançois se célèbre le 25 mai ; les papes Alexandre IV et
Martin V ont accordé cinquante jours d’indulgences àTRANSLATION DE SAINT FRANÇOIS.

ceux qui visitent une église de l’Ordre pendant cettefête.
Comme nous aurons beaucoup de miracles à relaterlorsque nous raconterons la vie de notre saint, nous
plaçons ici le récit de quelques merveilles :En 1343 un seigneur nommé Pierre Diaz vivait dansla ville de Ciudad, en Espagne. Ce gentilhomme était
plongé dans le vice et ne songeait nullement à se con­vertir ; mais il se montrait toujours très-généreux
envers l’Ordre de Saint-François. Il tomba malade : sondomestique eut une vision dans laquelle le patriarcheséraphique lui ordonnait d’engager son maître à seconfesser ; mais celui-ci accueillit ce conseil avec desrailleries. Son valet de chambre vit de nouveau en songe
le démon qui s’efforçait d'entraîner en enfer l’âme de ce
gentilhomme, pendant que saint François lui réitérait
l’ordre qu’il lui avait donné. Le domestique répondit que
son avis avait été méprisé et demanda un signe qui pût
convaincre son maître. Le saint lui ordonna de mettre
son doigt dans une chaudière de poix bouillante, et ill’en retira tout brûlé. Ce prodige décida ce seigneur à seconfesser, et peu après il mourut. Le quatrième jour on
porta son cadavre à l’église pour l’enterrer : une grandepartie de la ville assistait à son convoi ; tout à coup lemort lève la tête et demande le silence : « Vous tous quia êtes venus me rendre les derniers devoirs », s’écria-t-il,« ne soyez pas effrayés et écoutez mes paroles avec
a attention. J’étais mort et je suis ressuscité : mon âme,a en comparaissant devant le souverain Juge, était con« damnée aux flammes de l’enfer, parce que, dans ma
a dernière confession que j’avais faite par crainte de la

642

XXV MAI,« mort, je n’avais aucun repentir des fautes que j’avais« commises ; mais saint François, que j’ai toujours
a honoré d’une piété particulière, a eu compassion dea mon sort et a obtenu que mon âme revînt dans son« corps pendant vingt jours, afin que je puisse faire péni« tence de mes péchés ; ensuite je mourrai de nouveau ».
En disant ces mots, il se leva, distribua ses biens aux
pauvres et pratiqua de telles austérités, que personne nedouta de son salut. On grava sur son tombeau cesparoles : a Ici repose Pierre Diaz, qui a été ressuscité para saint François ».
Amanier de Lebret, gentilhomme de Gascogne et ami
intime d’Edouard I“, roi d’Angleterre, mérita par sa
piété envers le patriarche séraphique d’être guéri de ses
blessures à la bataille de Leuven. Pendant que le monar­
que anglais pleurait, dans une butte où il s’était réfugié,
sa honte et la perte de ses plus fidèles soldats, ce gentil­
homme vint le trouver, guidé par saint François, et leconsola par le récit de sa guérison miraculeuse. Quelquesannées plus tard, ce seigneur était rentré dans sa patrie ;un matin qu’il s’était recommandé à la protection dusaint fondateur, il dit à son épouse qu’il voulait aller
habiter une ferme près du couvent des Frères Mineurs.
A peine était-il arrivé avec sa femme et ses enfants dansle voisinage de ce monastère, qu’on vint lui annoncer ladestruction entière de son château : c’était une nouvelle
preuve de la protection du saint, et sa dévotion envers
lui ne fit que grandir avec le temps.
Un gentilhomme d’Anagni, en Italie, qui avait perdu lavue, reçut un jour deux frères mineurs et leur donnal’hospitalité. Le lendemain, un de ces religieux reçut deTRANSLATION DE SAINT FRANÇOIS.

543

saint François l’ordre de retourner auprès de lui et del’engager à confesser un péché qu’il avait caché eu con­fession. Ce seigneur tut très-étonné, mais se rendit auconseil qui lui était donné, et recouvra la santé.
A Massa, en Toscane, une femme vit son vin augmenté
en invoquant l’illustre serviteur de Dieu. Une autre
dame, punie de sa dureté envers les Frères Mineurs, futrécompensée de son repentir en voyant du vin changé
en vinaigre reprendre son ancien état. Quelques bour­geois de Forano qui ne pouvaient passer une rivière,
trouvèrent une barque conduite par une main invisible
qui les conduisit sur l’autre rive.
Un gentilhomme d’Arevalo, en Espagne, très-dévot en­vers le patriarche séraphique, ayant appris que son gen­dre maltraitait sa fille, le tua et s’enfuit pour éviter les
poursuites des parents de sa victime. Mais quelques
jours après ils le surprirent au moment où il allait selaver à une fontaine ; tout à coup il disparut, et ils nevirent plus devant eux qu’un frère mineur. Effrayés etcroyant qu’il était vraiment un religieux, ils lui deman­dèrent s’il avait vu passer Nunnius Verdugo : il leurrépondit qu’il n’avait rencontré personne autre que luimême. Reconnaissant alors la protection dont saint Fran­çois couvrait leur ennemi, ils firent la paix et s’embras­sèrent.
Vers l’an 1360, un marchand d’Assise, atteint de la lèpre,fut chassé de la ville ; dans son malheur, il demanda un
abri à deux de ses amis de Foligno et de Pérouse ; mais
ceux-ci, tout en promettant de pourvoir à ses besoins,
refusèrent de lui donner l’hospitalité. Désespéré, cethomme résolut de mettre ûn à ses jours, et se pendit

XXV MAI

dans la cour du grand couvent des Franciscains. Le
patriarche séraphique lui apparut alors et le gronda
d’avoir voulu souiller son monastère par une mort si
honteuse ; puis il le guérit et l’exhorta à mieux vivre àl’avenir. Cet événement fit beaucoup de bruit dans laville, et le lépreux consacra le reste de ses jours au ser­vice des religieux.
Dans le courant du même siècle, le margrave de Malaspina, en Italie, avait été mis à mort avec ses frères, dansson château ; mais les meurtriers, non contents de ce
forfait, s’acharnèrent encore sur son fils qui n’avait que
cinq ans et le précipitèrent du haut d’une tour très-élevée.
La mère désolée le recommanda à saint François. Lors­
que la nuit fut arrivée, son enfant revint à la maison
sain et sauf et raconta que le glorieux patriarche l’avait
pris dans sa chute et déposé doucement à terre. Il devint
plus tard religieux dans l’Ordre des Frères Mineurs.
Le saint fondateur ne récompensait pas seulement lesamis de son Ordre, mais il punissait aussi quelquefois sespersécuteurs. Eu 1376, quelques prélats s’étaient ligués
pour anéantir les religieux franciscains : dans la cathé­
drale d’un de ces prélats se trouvaient représentés sur lesvitraux saint Paul avec un glaive, et saint François avec
une croix. Le sacristain eut un songe pendant une cer­taine nuit, et entendit ces paroles sortir de la bouche del’Apôtre des nations : « Que faites-vous donc, François ?
« Pourquoi ne protégez-vous pas votre Ordre ? — Et que
a puis-je faire?» répondit-il, «je n’ai qu’une croix et elle
«m ’enseigne la patience». L’Apôtre, lui donnant alors
son glaive, exhorta le patriarche séraphique à ne point
tolérer plus longtemps les persécutions de ses ennemis.

LE VÉNÉRABLE LIBÉBATUS.

Le sacristain se réveilla tout effrayé et courut à l’église,où il fut très-étonné de voir saint Paul tenant une croixà la main, et saint François arm é d’une épée couverte desang. Il fut encore bien plus surpris d’apprendre quel’évêque avait été tué cette même nuit dans son lit. Il
raconta le songe qu’il avait eu, et tout le monde put cons­
tater comme lui l’échange que les deux saints avaient
fait de leurs armes.
(Tout cet article relatif aux reliques de saint François d’Assise est de
Wadding ; nous le compléterons dans la biographie du saint, au 4 octobre.)

V IN G T - S I X I È M E

JO U RDE

M AI

ANDKÉ DE MODÈNE
1455. — Pape : Calixta III. — Roi de France : Charles VII.

Les vertus du vénérable André de Modène sont plus
connues dans le ciel que sur la terre : les écrivains qui
nous rappellent sa mémoire nous disent seulement que
Dieu l’honora du dou des miracles, et qu’il mourut le26 mai 1455. Son corps repose sous l’autel de Saint-Anloine de Padoue, à Modène.
(P a peb h o ec k .)LIBÉBATUS DE GIY1TELLA
1479. — Page : Sixte IV. — Roi de France : Louis XI.

Le vénérable Libératus, né'à Civitella, dans le royaumede Naples, acquit beaucoup de mérites en soignant lesmalades avec un dévouement admirable ; mais le temps
P alm . Sé r a ph , — Tome V.

35

546

XXVI MAI,

qu'il consacrait à cette œuvre de charité ne l'empêchaitpas de s'adonner à la prière et à la méditation ; et souventon le surprit dans de profonds ravissements et élevé dansl'air. Il guérit par ses prières un jeune homme à l’ago­nie, un enfant estropié des mains et une femme possédée
du démon. 11 s’endormit dans le Seigneur au couvent deTocco, dans la province de Saint-Bernardin, en l’année
1479, et on aperçut son âme s’envoler vers le ciel au mi­lieu d’un grand nombre d’Anges. Son corps repose sous
un autel, dans l’église de ce monastère.
ÇWa d d in g .)ANTONIA DE JÉSUSCLARISSE

1568. — Pape : Pie V. — Roi de France : Charles ÏX.

SOMMAIRE : E lle em brasse la vie religieuse chez les C la T iœ ^ à quarante et nn ans,e t exerce pendant longtem ps la fonction de portière avec une modestie admirable.

Sœur Antonia de Jésus appartenait à une des premières
familles de Portugal, et était liée d’amitié avec la prin­cesse Jeanne, fille de Charles-Quint, et mère de Sébas­tien, roi de Portugal. Mais elle renonça aux honneurs dumonde pour entrer, à l’âge de quarante et un ans, dans un
couvent de Clarisses, à Madrid. Elle exerça pendant trentehuit ans la fonction de portière, et ût paraître dans cettecharge un grand amour du silence ; elle disait souvent
qu’unefoisletourfermé, elle oubliait tout ce qu’on lui avait
dit. Elle donnait aux pauvres tout ce qui lui tombait sousla main, sans craindre que ses sœurs manquassent du né­

547

MADELEINE DE CONSTANTIO.

cessaire. Un jour, il ne restait que deux petits pains pour
toute la communauté ; elle en prit un pour le confesseuret les serviteurs de la maison, et l’autre se multiplia tel­lement, que toutes les religieuses furent rassasiées, etqu’il en resta pour les personnes à qui elle devait
donner à manger. Dieu récompensa encore sa charitépar plusieurs autres merveilles. Elle fut presque conti­
nuellement malade pendant les dix années qui précé­
dèrent sa mort ; mais elle ne cessa point pour cela deremplir sa charge avec son zèle ordinaire; jamais ou
n’entendit une plainte sortir de sa bouche. Après avoir
reçu les derniers Sacrements avec une grande piété, ellese réunit à son céleste Epoux le 26 mai 1568. Dix-neuf
ans après, on trouva sa langue parfaitement conservée,
comme si elle eût encore vécu. Dieu voulait montrer
ainsi le bon usage que sa pieuse servante en avait
fait.
(C a r d o s e .)Nous trouvons encore, le 26 mai, la mémoire de Made­leine de Constantio. Robert, roi de Naples, en fondant un
couvent de Clarisses dans sa capitale, avait engagé quel­ques dames de sa cour, et entre autres Madeleine, de se
réunir dans une maison vis-à-vis ce monastère, et lesavait chargées de distribuer ses aumônes. A la mort duroi, elles fondèrent un couvent et vécurent ensemble enobservant la règle du Tiers Ordre. Madeleine y mourut
saintement vers l’an 1330, et fut honorée de plusieurs
miracles après sa mort.
(G o n z a g ü e .)

548XXVIÏ MAI.

VINGT-SEPTIÈME JOUR DE MAI

VINCENT OLIVAEÈS
1626. — Pape : Urbain Vin. — Roi de France : Lonis XIII.

SOMMAIRE : Son zèle pour la sainte m esse. — Il prédit sa mort.

Le Père Vincent, né en Espagne, embrassa la vie reli­gieuse sous la réforme de saint Pierre d’Alcantara, dansla province de Saint-Jean-Baptiste. Malgré sa faiblesse et
ses maladies continuelles, jamais il ne voulut être dis­pensé des exercices de la communauté. Son silence était
presque continuel, et il semblait n’avoir de conversationqu’avec le ciel. 11 entendait chaque jour autant de messes
qu’il pouvait ; il célébrait ensuite le saint sacrifice avec
une grande ferveur, et consacrait le temps de la grand’messe à son action de grâces. Enfin, ses infirmités aug­mentèrent. Le jour de la fête de saint Pascal, on vint luiannoncer qu’il était nommé confesseur. < Je n’exercerai« pas cette charge », répondit-il, a parlons plutôt de la« gloire de notre saint frère ». Il fut dès lors plongé dansla méditation des choses célestes ; quelques jours après,on vint lui demander comment il se trouvait : « Trôs« bien », dit-il, a car nous allons chanter le Gloria ». On
lui fit observer que, le lendemain étant un lundi, on di­sait la grand’messe pour les défunts. 11 répondit alors :«Lorsqu’on éveillera la communauté pour prime, on« chantera le Gloria pour moi et deux autres religieux

AMTOIHii DISCAI*'.

349« qui n’habitent pas ici, et nous échangerons ces habits« pour des vêtements blancs ». On Yint redire ces paroles
au gardien, qui était alors le Père Jean Mancebon. Celuici comprit que le saint religieux parlait de sa m ort; il fit
aussitôt éveiller les frères, et vint dans la chambre dumalade pour lui faire prononcer une dernière profession
de foi. Il mourut presque immédiatement, après avoir
passé cinquante ans dans l’Ordre. C’était le 27 mai 1626.
Son corps repose au couvent de Loxa, et ne donnait encore
aucun signe de corruption deux ans après.
{Chroniques de la province de Saint-Jean-Bapiiste.)

ANTOINE DE PORTUGAL
1B9Û. — Pape : Grégoire XIV. — Roi de France : Henri IV.

Frère Antoine, surnommé le Discals, parce qu’il mar­chait toujours pieds nus, était né en Portugal à habita
longtemps dans un couvent de l’île de Madère. Il était
d’une grande simplicité, et unissait la prière à la morti­
fication. Dieu lui révéla le terme de son exil, et quoiqu’ilparût encore plein de santé, il demanda et reçut les der­niers Sacrements. Il mourut le 27 mai, vers l’an 1590. Il
fut enterré dans la grande chapelle de l’église ; on y re­marqua pendant plusieurs jours une vive lumière, !ebruit d’une musique céleste et une odeur délicieuse. Té­moin de ces merveilles, le gardien voulut faire exhumer
ses restes ; mais la terre trembla, et il se vit obligé derenoncer à son projet.
(Ga rd ose .)550

XXYIl MAI.

LA VÉNÉRABLE JEANNE
REINE D’ESPAGNE

1381. — Pape : Urbain VI. — Roi de France : Charles VI.

SOMMAIRE : E lle embrasse la vie religieuse ch ez le s Clarisse», après la m ort deson mari.

Le 27 mai 1381 mourut Jeanne, épouse de Henri II,
roi d’Espagne, et mère de Jean Ier, qui lui succéda sur letrône. Elle observait, au milieu des splendeurs de la cour,la règle du Tiers Ordre ; après la mort de son mari, elle
se revêtit de l'habit des Clarisses, et se distingua par son
humilité et sa mortification. Sa charité pour le prochain
lui mérita le surnom de mère des pauvres. Leurs larmes
et leurs regrets après sa mort formèrent son plus beléloge.
(W a d d i n g .)

LA VÉNÉRABLE JUTTA.

551

VINGT-HUITIÈME JOUR DE MAI

LA VÉNÉRABLE JUTTA
VEUVE DU TIERS ORDRE

lLiii — Pape : Urbiia IV. — Roi de France : Sjint Lunis.

SOMMAIRE : S es vertus dans le m arisge. — E lle reste veu ve après quelques annéesd'union, embrasse la xèglo du Tiers Ordre, et lorsque ses enfants sont devenu
religieux, elle quitte sa patrie en m endiante. — E lle se consacre au service d e .
lépreux et à la m éditation. — E lle va travailler en Prusse à la conversion des habi­tants de c e p ays.

La vénérable Jutta, ou Judith, naquit en Thuriuge, etdescendait de la noble famille des Sangerhausen, issue
des ducs de Brunswick. Dieu l’éclaira de bonne heure
sur la vanité du monde ; elle puisait dans la lecture dela vie des Saints un grand désir d’embrasser la vie reli­gieuse, et elle ne cessait de demander au Seigneur qu’ill’éclairât sur sa vocation. Elle apprit par une révélation
qu’elle était appelée au mariage et que tous ses enfants
seraient religieux. Unie à un gentilhomme distingué parsa naissance, elle fut un modèle de piété, d’obcissance à
son mari et de charité pour les pauvres. Jamais elle nevoulut consentir à porter de riches vêtements ; car, disait-elle, c’est une folie d’orner un corps qui tombera
bientôt en poussière. Elle consacrait à la prière le temps
qui lui restait après avoir pourvu aux besoins de sa
maison. Elle n’était pas moins attentive à imprimer
dans le eueur de ses serviteurs un grand zèle pour lu

5S2

XXVIII MAI

piété ; le Seigneur l’assura de nouveau que tous ses en­
fants embrasseraient la vie religieuse : cette promesse laconfirma dans son désir de vivre elle-même dans la pau­
vreté volontaire ; et un jour qu’elle demandait à Dieu del’exaucer, le divin Sauveur lui apparut et lui dit : « Suiavez-moi m aintenant». Ces paroles la ravirent horsd’elle-même, et on la crut sur le point de mourir. Elle
reprit ses forces après avoir reçu l’Extrême-Onction.
Son mari ne pouvait supporter qu’elle fût toujours
dans les églises, et comme il lui en faisait des reproches,
Jutta, sans s’émouvoir, prit sur le feu un vase en fer où
cuisaient des poissons. Son époux, surpris de les voir sibien préparés, et remarquant que sa pieuse femme n’a­vait pas les mains brûlées, reconnut ses torts, et, pleind’estime pour sa sainteté, s’efforça de marcher sur ses
traces. Quelque temps après, il se rendit en pèlerinage
aux Saints Lieux, où il mourut. Jutta reçut cette nouvelleavec patience, et consacra dès lors tous ses soins à vivre
saintement dans son veuvage. Lorsque ses enfants furent
entrés en religion, elle vendit ses biens et en distribual'argent aux indigents, sans se réserver une place où ellepût reposer sa tête ; puis elle revêtit l’habit du Tiers Or­
dre et se mit à mendier dans les rues pour les boiteux etles aveugles, qu’elle conduisait elle-même. Ce change­
ment la fit estimer des uns et mépriser des autres ; mais,pour mieux éviter la vaine gloire, elle quitta son pays
et vécut d’aumônes : un peu de pain, de l’eau, quelques
racines lui suffisaient ; et quand elle rencontrait des per­sonnes charitables qui lui donnaient abondamment, ellepartageait ses ressources à ceux qui ne pouvaient sortir.
Notre-Seigneur, voulant la fortifier de plus eu plus dans

LA VÉNÉRABLE JUTTA.

353

ce genre de vie pauvre et humiliée, lui dit un jour :« Tous mes biens sont à vous, et les vôtres à moi». En­
couragée par ces douces paroles, elle se consacra au ser­vice des lépreux : elle pansait leurs blessures et pour­voyait à leurs besoins. Elle soignait une fois une femme
dont les joues étaient rongées par la lèpre, et qui n’avait
pu avaler le saint Viatique ; surmontant les répugnancesde la nature, elle mit sa langue dans la bouche de lamalade et en retira le corps de Noire-Seigneur JésusChrist. En récompense de cette action héroïque, le divin
Sauveur lui fit baiser ses plaies sacrées et la combla deconsolations célestes. La sainte Vierge lui apparut aussi
plusieurs fois et lui fit partager les peines qu’elle avait
ressenties au pied de la croix. Comme le Fils de Dieu
avait pris lui-même la figure d’un lépreux, elle leurdonnait ses soins avec un zèle tout à fait désintéressé,sans jamais demander aucun salaire. Un jour, voyageant
avec quelques femmes qui l’accompagnaient, elle fut
surprise par la nuit dans un pays bien éloigné du lieu
où elles devaient se rendre. Jutta se mit à genoux etpria Notre-Seigneur de venir à son secours : tout à coup
un soleil brillant parut devant elle et éclaira sa marchejusqu’au terme de son voyage. Ce prodige attira sur ellede nombreuses démonstrations de respect et alluma dansson cœur un désir ardent de jouir de la gloire éternelle.
Mais notre Sauveur, voulant mettre sa fidélité à l’épreuve,
vint lui proposer le ciel ou bien une prolongation desouffrances. La pieuse veuve préféra le dernier lot et se
prépara par la prière, la mortification et le jeûne, à serendre digne de cette faveur. Quoique le soin des lépreux
fût très-agréable à Dieu, cependant le divin Maître lui

854

XXVIII MAI

conseilla de s’appliquer davantage à la méditation.
Les Tartares firent à cette époque une grande invasionen Russie, en Pologne et en Prusse, et mirent tous ces
pays à feu et à sang. Les habitants de ces régions désolées
retombèrent dans l’idolâtrie dont ils venaient à peine desortir, et persécutèrent les prêtres et les chrétiens. Jutta,
qui se voyait poursuivie par la vénération publique, serendit en Prusse, un bâton à la main et en mendiant sa
nourriture, et y arriva en 1260. Elle choisit pour sa de­meure une maison abandonnée, près de Culm, et malgré
ses efforts pour rester cachée, elle ne tarda pas à êtrel’objet d’une estime générale. Son premier confesseur fut
un frère mineur nommé Jean de Prusse, dont nous ra­conterons la vie le 9 octobre ; elle s’adressa ensuite àl’évêque de C ulm , qui pourvoyait à tous ses besoins.
Elle comprenait bien dans quel but le Seigneur l’avait
appelée dans ce pays ; car, non contente de prier conti­
nuellement pour la conversion de ses habitants, elle ne
cessait de porter secours aux pauvres et aux lépreux, etde les exhorter à mériter le ciel. Ses exemples et ses mi­
racles étaient encore plus éloquents que ses paroles, etsouvent elle montrait, dans ses rapports avec les pécheurs,
qu’elle connaissait le secret de leurs consciences. Ils rou­
gissaient alors et changeaient de conduite. Elle annonça
le jour de sa mort. Enfin, pleine du désir de se réunir à
son Dieu, elle fut saisie d’une fièvre violente et s’étendit
à terre, la tête appuyée sur une pierre : « Il y a trois cho« ses », disait-elle, «qui conduisent certainement à Dieu :« une maladie pénible, l’exil sur une terre étrangère eta la pauvreté volontaire ». Elle se confessa et reçut lesderniers Sacrements de la main de l’évêque ; ensuite

LA VÉNÉRABLE JUTTA

S55

l’enfant Jésus lui apparut avec une multitude d’Anges etde saints. Quelques instants avant sa mort, elle donna
une belle instruction sur les sept dernières paroles deNotre-Seigneur mourant ; puis le prélat lut le récit de laPassion depuis l’institution de la cène jusqu’à l’arrivéede Jésus au jardin des Olives ; alors Jutta, levant les yeux
et les mains vers le ciel, expira doucement. C’était le 28
mai, ou, suivant d’autres historiens, le 8 mai 1264. Sui­
vant son désir, son cadavre fut porté dans la chapelle despauvres, qui fut aussitôt remplie d’une odeur céleste.
Une pieuse fille qui aimait à l’aider dans les services
qu’elle rendait aux malades, s’écria en le voyant : a Chèrea mère, je vous en prie, que l’exemple de vos vertus« tourne au profit de mon âme ». Au même instant Jutta
ouvrit les yeux, les fixa sur elle, puis, après les avoir levésvers le ciel, les referma. Une foule nombreuse se pressa
autour de ses restes vénérés et put jouir de l’odeur cé­leste qu’ils exhalaient. Ils furent enterrés dans l’églisecathédrale de Culm, et plus tard on érigea en cet endroit
une chapelle en son honneur. Des aveugles, des boiteux,
des lépreux et des malades de toutes sortes ont recouvré
la santé par son intercession. Quinze ans après sa mort,les évêques de Prusse et les chevaliers de l’Ordre teutonique recueillirent ces merveilles pour obtenir sa béati­fication. Sigismond 111 et Uladislas IV, rois de Pologne,
vinrent en pèlerinage à son tombeau.

556

XXVIII MAT.

PIERRE, DE COLLE
DU TIERS ORDRESOMMAIRE : Miracles qui attestent sa sainteté après sa mort.

Parmi les premiers confesseurs de l’Ordre, on compte
Pierre, de Colle, petite ville de Toscane, qui reçut l’habit
religieux des mains de saint François, et qui vécut dans
une grande pauvreté et dans les exercices de la pénitencela plus austère. Il mourut le 28 mai, dans le premiersiècle de l’Ordre. A sa mort, les cloches de la ville s’é­
branlèrent d’elles-mêmes, et de nombreux fidèles se ren­dirent au couvent pour vénérer ses restes. Un essaim depapillons s’abattit pendant quelque temps sur son corps,
et se dirigea ensuite vers l’église paroissiale : c’était indi­quer le lieu où Dieu voulait qu’il fût enterré. Des guéri­sons nombreuses obtenues par son intercession augmen­tèrent l’estime qu’on avait pour sa sainteté, et les habi­tants de la ville célébrèrent sa fête chaque année, le jourde la Sainte-Trinité. Le pape Urbain VIII reconnut lalégitimité de son culte. Son vêtement, sa corde et ses
sandales sont exposés chaque année à la vénération pu­
blique, le jour de sa fête, qui est fixé maintenant au
28 mai.
(W ADDING Ct PAPliBROECK.)H E n n rru in rs

dep l a g a h io .

5H7

V I N G T - N E U V X È M j E J O U R D E MAI

V II DU B. HERCUIANUS DE PLAGARIO
1451. — Pape : Nicolas V. — Roi de France : Charles VII.

SOM M AIRE : Entrée en religion à douze an s. — n fortifie le s Lucquois, pendant quele s Florentins les attaquent. — S es voyages en T erre-Sainte e t en Orient. — Sam ort e t sa béatification.

A l’époque où l’Ordre de Saint-François brillait de la
double auréole de la science et de la vertu, et offrait aumonde des saints, comme Bernardin de Sienne et Jean deCapistran, l’Eglise lui dut encore le bienheureux Herculanus de Plagario, qui réunissait en lui la perfection re­ligieuse et les miracles. Ces faveurs nous expliquentcomment, depuis sa mort, il fut l’objet de la vénération
générale. Né, en 1390, à Plagario, village situé non loinde Pérouse, il appartenait à une des familles les plus il­lustres du pays. Son intelligence, sa sagesse, son goût pourl’étude le firent remarquer de bonne heure; mais il gran­dissait encore plus selon l’esprit de l’Evangile que dans lessciences humaines. Il conçut bientôt le projet de quitterle monde et de dire adien à ses proches pour entrer dansl’Ordre de Saint-François. Il n’avait que douze ans lors­qu’il exécuta son généreux dessein. Placé sous la conduite
du vénérable Albert Sartiana, il fit de grands progrès
dans la science surnaturelle. 11 prononça ses vœux à l’âgede vingt-six ans, quand il fut ordonné prêtre. Dès son dé­
but dans la prédication, il s’acqnit une grande réputation

XXIX MAId’éloquence et produisit des fruits admirables de con­version. Son zèle et sa charité rappelaient le grand Apô­tre. Il excellait surtout à expliquer le grand mystère dela rédemption : sa parole vive et entraînante, les larmes
qu’il versait du haut de la chaire, touchaient les cœurs
les plus endurcis et affermissaient partout le règne de lacroix. En 1430, il prêchait le Carême à Lueques, pendantla guerre que-cette ville soutenait depuis trois ans contre
Florence. Déjà les habitants de Lueques, pressés parl’ennemi et par la famine dans leurs murailles, se trou­vent réduits à l’extrémité et parlent de capituler. Mais
le serviteur de Dieu, éclairé par une lumière divine,s’efforce de relever leur courage. Il se prive de sa propre
nourriture pour la partager à ceux qui vont mourir defaim ; il exhorte ses confrères à suivre son exemple etengage ceux qui ont caché leur blé à le vendre sans délai;il promet que, le jour de Pâques, la ville sera pourvue devivres. Sa prédiction se réalise, car quelques Florentins,
touchés de compassion pour les malheureux assiégés,leur envoient des aliments. Enfin l’ennemi, renonçant àl’espérance de la victoire, se retire et conclut un traitéde paix avec les habitants de Lueques. En reconnais­
sance de ce bienfait, ceux-ci permirent au bienheureux
Herculanus de construire autant de couvents qu’il vou­drait sur leur territoire, et obtinrent d’Eugène IV deslettres apostoliques qui l’autorisaient à fonder deux mo­nastères, l’un près de la ville de Lueques, au lieu dit
Pozzuolo; l’autre à Castro novo, où ses prières obtin­
rent de Dieu une source abondante pour les besoins desreligieux.
Peu après, de concert avec le vénérable Albert deHERGUI.4NUS DE PI.AGA.UIO.

Pavie, que le pape avail chargé d’une mission en Orient,
il se rendit en Terre-Sainte pour y prendre possession,
au nom des Observantins, de tous les couvents et de toutes
les résidences de l’Ordre en Palestine.
De là ils se rendirent, avec quelques autres religieux,
en Egypte. Une maladie pénible retint Albert dans ce
pays, pendant que ses compagnons pénétrèrent dans lesIndes, où leurs travaux produisirent de grands fruits desalut.
Revenu dans sa patrie, Herculanus redoubla ses austé­
rités et ses prières, sans cesser de s’appliquer aux travaux
du saint ministère ; son zèle apostolique produisit le plus
grand bien dans les âmes, et les fidèles le vénéraientcomme un saint ; mais le serviteur de Dieu, méprisantces honneurs, rapportait tout à son divin Maître et seméprisait comme un grand pécheur.
Enfin, riche en mérites et accablé de travaux, il tomba
dangereusement malade, et, après avoir soutenu coura­
geusement les derniers assauts du démon, il rendit sonâme à son Créateur, le 28 mai 1451.
Il mourut au couvent de Carfaniano ; mais comme l’é­
glise de ce monastère était en construction, on déposa son
corps dans un des murs du réfectoire. Cinq ans après, onl’exhuma pour le transporter dans une chapelle de lanouvelle église. Il ne portait aucune trace de corruption.
Plus tard, ses chairs se réduisirent en cendres, et ses osse­
ments furent déposés sous le grand-autel. Les habitants
du pays n’ont pas cessé de l’invoquer comme leur pro­tecteur, et de nombreux prodiges attestèrent sa sainteté.
Ces miracles, consignés dans les Annalecta juris pontificii,
ont été acceptés parla sacrée congrégation des Rites, et leXXIX MAI.

560

24 mai 1860, Pie IX le mit au rang des bienheureux. Safête est fixée maintenant au 29 mai.
(W a d d in g , P a p e b r o e c k ,Annal. juris pont.)

JACQUES DE PAVIE
1488. — Pape : Innocent Vin. — Roi de France : Charles VIII.
SOMMAIRE : U est converti par Herculanus; et devient unm odèle deperfection

religleuie.

Le vénérable frère Jacques de Pavie avait été soldat ;mais les conseils du bienheureux Herculanus le pous­
sèrent à embrasser la règle du Tiers Ordre. Il ne savait
ni lire ni écrire ; mais il acquit dans la méditation une
connaissance si profonde des mystères divins, que lesprofesseurs de Pérouse ne rougissaient pas de le consulter
sur les questions les plus ardues de la sainte Ecriture etde la théologie. Il portait un vêtement grossier, se don­nait la discipline jusqu’au sang, passait quelquefois qua­tre ou cinq jours sans boire ni manger. Entre autres
miracles, il opéra le suivant : Le vénérable frère
François de Barga était à l’agonie quand le serviteurde Dieu vint le visiter. Il fit un signe de croix sur les lè­vres du m ourant: « Seigneur », dit-il en même temps,
o ce frère peut encore rendre de grands services, pro­
fs longez sa vie » ; et aussitôt le malade fut guéri.
Il vécut longtemps dans un châtaignier creux qui luiservait de cellule. Il mourut saintement vers l’au 1488.
(M a r c et W a d d : n ü .)ÉTJËNNE D£ NAR BONNE. RAYMOND CHARBONNIER^ ETC.

501

ÉTIENNE DE NARBONNE

RAYMOND CHARBONNIER ET PLUSIEURS AUTRESM A R TY R S

1242. — Pape : Célestin IV. — Roi de France : Saint Louis,

SOMMAIRE : H érésie des Albigeois et établissem ent de TiDqni&ition. — Raymondannonce leur m ort glorieuse. — Victimes de Frédéric TI en Allem agne.

A l’époque où l’hérésie des Albigeois se répandait dansle Languedoc, le pape Grégoire IX établit le tribunal del'Inquisition, et parmi les membres qu’il nomma pour ysiéger, on compte le vénérable Etienne de Narbonne et
Raymond Charbonnier, frères mineurs. Le Père Etienneétait un homme d’une grande sainteté et d’une prudence
consommée, et avait été abbé dans l’Ordre de SaintBenoît. Les sectaires, ne pouvant supporter son zèle ar­dent, résolurent sa mort. En 1242, les inquisiteurs setrouvaient au village de Vignonet, chez le comte de Tou­
louse. Le Père Raymond vit un jour en songe une cou­ronne d’or descendre du ciel au milieu d’une grande
lum ière: a Qu’ils sont aveugles », s’écria-t-il, « les hom« mes de ce pays qui refusent de se convertir en voyant
a de si belles couronnes destinées à ceux qui combattent
o pour la foi catholique 1 » Il fit part de cette révélation à
ses compagnons, et ils pensèrent tous qu’ils ne tarderaientpas à être mis à mort. Et, en effet, les principaux habi.
tants du pays les trahirent et les livrèrent à leurs bour.
reaux. Us mourarent dans les supplices en chantant le
P a lm . S é b a p h . — Tome V.

36

86 2

XXIX MAI.

Te Deum, le 29 mai, dans la nuit de l’Ascension. Dieu ütconnaître leur glorieux triomphe par un globe de feu
qui brilla au-dessus du palais du comte. Une malade d’unvillage voisin vit en esprit une échelle brillante qui s’éle­
vait de la terre au ciel, et que les illustres martyrs mon­taient avec allégresse, après avoir versé leur sang. Cette
vision la consola et la guérit. Des bergers aperçurentégalement, cette même nuit, une flamme brillante audessus du couvent des Dominicains, à Barcelone. Jac­ques, roi d’Aragon, qui assiégeait alors la ville de Xativa,
fut témoin d’un semblable prodige, et üt connaître à ses
soldats que le Seigneur venait d’être glorifié par un suc­
cès merveilleux. Un habitant de Carcassonne et la fille dumaréchal de Mirepoix furent guéris en voyant les saints
martyrs.
Les restes du vénérable Etienne et de Raymondreposent dans l’église d’un couvent franciscain, àToulouse, sous un autel supporté par des colonnes demarbre.
Après que l’empereur Frédéric II eut été déposé auConcile général de Lyon, en 1244, et dépouillé de la cou­ronne de Naples et de Sicile, il tourna sa fureur princi­
palement contre les Frères Miueurs qui publiaient par­tout sa déchéance et la bulle du pape. Non content de les
expulser de ses Etats, il faisait mettre à mort tous ceux
qu’il pouvait saisir. Parmi les victimes de son impiété,
on compte le Père Simon de Monte-Sarchio, dont le zèle
ardent et l’éloquence entraînante excitaient le peuple à seséparer de l’empereur, et qui, après avoir enduré dixhuit tortures différentes, paya de sa vie, en 1248, sa noble

863

MARQUARD WEISMALER.

et généreuse ardeur. Il mourut en chantant les louanges
du Seigneur. Enselin, gouverneur de Lombardie au nom
de l'empereur, fît mettre à mort soixante Frères Mineurs
dans ce pays.
(W a d d in g .)MARQUARD -WEISMALER
1327. — Pape : Jean XXII. — Roi de France : Philippe le Long.
SOMMAIRE : Sa patience et ses m iracles.

Le vénérable Marquard Weismaler se fit remarquer
surtout par son humilité et sa patience. Pendant les seize
années qu’il passa cloué sur son lit sans pouvoir remuer
ni bras ni jambes, jamais on ne l’entendit se plaindre. Il
mourut en 1327, au couvent des Frères Mineurs, à Munich,en Bavière. Dieu fît connaître la sainteté de son serviteurpar plusieurs miracles. Une aveugle*née, trois boiteux etbeaucoup d’autres malades furent guéris par son inter­cession. Ses restes ont été placés dans une châsse decuivre doré et déposés sous le grand-autel avec d’autres
reliques.

On honore au couvent de Breslau, en Moravie, un autre
vénérable serviteur de Dieu, nommé Marquard, qui a faitolusieurs miracles.
(W .DDING).

564

XXIX MAIPIERRE DE PADULIS
1540.— Pape : Panl III. — Roi de France : François Ier.

Nous trouvons dans le livre des saints de l’Ordre, au
29 mai, la mémoire du vénérable Pierre de Padulis, quiannonça le jour de sa mort. A peine eut-il rendu le der­nier soupir, en 1540, au couvent de Rossano, en Calabre,le gouverneur de la ville et plusieurs personnages d’unhaut rang virent son âme s’envoler au ciel sous la formed’une brillante étoile. Son corps fut retrouvé longtemps
après sa mort, parfaitement conservé et sans aucune tracede corruption.
( W a d d in g .)MATTHIEU REGINUS
Dans cette même église reposent les restes de Matthieu
Réginus, disciple de saint Bernardin. Il était provincial
de Calabre, lorsque le pape le chargea de prêcher la croi­sade contre le sultan du Caire qui menaçait Rhodes ; puis
il fut nommé inquisiteur dans le royaume de Naples, com­missaire de l'Ordre à la cour de Rome et renvoyé par lepape Nicolas V en Calabre, pour y éteindre l’hérésie nais­
sante de néo-chrétiens qui comptaient déjà beaucoup departisans. Il mourut archevêque de Rossano, laissant une
réputation méritée de vertus et de sainteté.
( W a d d i n g .)

LE BIENHEUREUX PÈRE JEAN DE PRADO.

TRENTIÈME

JOUR

DE

565

MAI

JEAN DE PRADOM A R TY R

EN

A F R IQ U E

1631. — Pape : Urbain VIII. — Roi de France : Louis XIII.

CHAPITRE PREMIER.
SOMM AIRE : Perfection du bienheureux Jean.

Le royaume et la ville de Maroc, où les premiers mar­tyrs de l’Ordre versèrent leur sang, furent également lethéâtre du glorieux combat du Père Jean. Ce héros était
né en 1560, à Mogroveso, dans le royaume de Léon, etétait fils de Sancius de Prado, dont la famille était
connue dans toute l’Espagne. Il n’avait que cinq ans
lorsque ses parents moururent : un prêtre eut pitié deson malheur et le fit élever à Salamanque ; mais privé
de ses biens par l’incurie de son tuteur, il ne tarda pas [àconcevoir un profond dégoût pour le m onde, et en 1584
il embrassait la vie religieuse dans la province de SaintGabriel, sous la réforme de saint Pierre d’Alcantara. 11se
fit remarquer dès lors par son zèle pour la perfection, etaprès avoir étudié avec succès la théologie pendant quel­ques années, il fut chargé de prêcher et de confesser. Sa
voix claire et sonore, son geste animé, ses paroles entraî­nantes, secondèrent admirablement son ardeur pour lesalut des âmes. Mais ces occupations ne pouvaient dis­

566

XXX MAI.

traire son esprit de la présence de Dieu, et il s'efforcait
d’avancer de plus en plus dans la connaissance des cho­ses célestes. Il ressentait depuis longtemps déjà un granddésir de prêcher la foi aux infidèles, et souvent il pleu­
rait amèrement sur la perte de tant de païens qui tom­bent dans l’enfer, faute d’ouvriers évangéliques. Aussi
demandait-il instamment à Notre-Seigneur de le rendre
capable de faire connaître la vérité à ces pauvres peuples
qui sont ensevelis dans les ténèbres de l’erreur. Dieu
sembla lui donner intérieurement l’assurance qu’ill’exaucerait ; mais, dans la crainte que ce ne fût une ins­piration du démon, il révéla ce désir au Père Didace
Milanus : a Mon fils », lui répondit le saint religieux,« le temps n’est pas encore arrivé pour que le Seigneur
a se serve de votre vie pour sa plus grande gloire ; cal« mez votre impatience, et soyez persuadé que votre« désir sera satisfait ».
En attendant, pour satisfaire son désir de mourir pourJésus Christ, il s’appliquait à la pénitence et à la pau­
vreté. Il ne portait qu’un habit, marchait pieds nus, dor­mait sur une planche ou une natte, buvait de l’eau etjeûnait presque toute l’année ; à ce régime déjà si aus­tère, il ajoutait la discipline et le cilice et commençaitl’apprentissage du martyre en versant déjà son sang parla mortification. Il n’avait dans sa cellule qu’une grandecroix de bois et quelques images de papier. Quand ilétait supérieur, il refusait les aumônes qu’on lui en­
voyait, lorsqu’elles n’étaient pas absolument nécessaires.
Il apportait un grand soin à l’entretien des églises et desornements. Son obéissance était parfaite, et jamais on ne
put remarquer en lui le moindre accès d’attachement àLE BIENHEUREUX PÈRE JEAN SE PAASO

5C7

sa volonté, même dans les affaires dont l’issue fâcheusepouvait le couvrir de honte devant le monde. Privé de lacharge de gardien par un ordre du commissaire général,il se démit aussitôt de ses fonctions, sans chercher às’excuser. Malgré son zèle pour la pureté, il ne put êtreà l’abri d’une calomnie infâme qui le déshonora pen­dant quelque temps : « Je ne ressens point cette honte»,
disait-il, o puisque Dieu veut que j’aie à en souffrir, quea sa sainte volonté soit faite ; mais ce qui m’afflige, c’est«rle déshonneur qui peut rejaillir sur notre Ordre et le« scandale qui fera tomber quelques âmes faibles ». Ce­pendant, après avoir examiné cette affaire, le provincial
reconnut et proclama hautement son innocence. Dieu
permit encore que la patience de son serviteur fût miseà l’épreuve par d’autres persécutions ; mais son courage
pour les supporter fut inébranlable ; et au milieu de ces
tracasseries, le calme de son âme ne fut jamais troublé.
Chaque jour il célébrait le saint sacrifice de la messe
avec une attention profonde et souvent en versant deslarmes. Les jours de fête, mais surtout ceux de Noël, dePâques, de l’Ascension et de la Fête-Dieu, il ne pouvait
contenir sa joie en méditant sur ces saints mystères. Sa
piété pour la très-sainte Vierge lui mérita souvent degrandes faveurs. Il puisait dans l’oraison ce goût pourles choses saintes, et cet amour de la vertu et de la per­fection. Après matines, il restait à l’église pour méditer
jusqu’au point du jour, et des soupirs enflammés sor­
taient à chaque instant de son cœur brûlant ; quelquefois,
en parlant à ses frères, il tombait dans le ravissement, et
sur son visage en feu on pouvait liro l’émotion profondeque lui causait la contemplation des vérités célestes

868

XXX MAI

Lorsqu’il était gardien du couvent de Séville, il s’appli­quait aux travaux les plus grossiers, se joignait mêmeaux ouvriers qui travaillaient à construire ou à réparerle couvent, afin d’édifier les novices. Il ne rougissait pas
de s’accuser au réfectoire de ses moindres fautes, de bai­
ser les pieds de ses frères et de les servir à table. Il était
plein de bonté pour ses inférieurs, et traitait le moin­
dre frère comme s’il eût été son supérieur. En voyage, ilpromettait obéissance à son compagnon. Son humilité leportait à fuir toute distinction, et il ne pouvait supporterqu’on parlât devant lui de la noblesse de sa famille. La
charge de maître des novices lui souriait beaucoup,parce qu’elle lui procurait l’occasion de s’humilier plus
souvent, afin de donner l’exemple aux jeunes religieux ;mais i l n’occupa cette charge que pendant six mois, parceque la province avait besoin de ses services pour un autre
emploi.
Il était gardien du couvent de Badochoz, lorsqu’en
1610, de tous les monastères que la province de SaintGabriel comptait dans l’Andalousie, on forma la nouvelle
province de Saint-Didace. Le Père Bénigne de Gênes,qui présida le premier chapitre provincial, demanda
aux pères assemblés lequel d’entre eux ils jugeaient leplus capable de gouverner cette province. Les religieux
donnèrent tous leurs voix à Jean de Prado, comme à unhomme prudent pour la direction, sévère pour lui-même,zélé pour la réforme et estimé de toute la ville. Le gé­néral le nomma aussitôt provincial ; mais le saint reli­gieux vint se jeter à ses genoux et le supplia de ne pas
lui imposer ce fardeau. Ses instances furent si vives que
les assistants pleuraient d'émotion ; mais le Père Bénigne

LE BIENHEUREUX PÈRE JEAN DE PRADO-

569

refusa de se rendre à ses larmes et obligea le Père Jeanà se soumettre, au nom de l’obéissance. Il s’acquitta decette charge avec le plus grand zèle, et m it tous ses soinsà faire observer les règles austères de la réforme entre­
prise par saint Pierre d’Alcantara.
CHAPITRE II.
SOMMAIRE : L e Père Jean se rend au Maroc pour secourir les chrétiens esclaves.

Après avoir gouverné la province de Saint-Didace pen­dant trois ans, il sentit se ranimer en lui le désir de prê­cher la foi aux infidèles lorsqu’il se vit nommé gardiendu couvent de Cadix. Se trouvant alors dans le voisinage
de l’Afrique, il songeait à l’accomplissement de son des­sein, et le fit connaître au Père Matthias de San-Francisco, qui avait conduit deux fois des frères mineurs en
Amérique. Ils résolurent l’un et l’autre de demander lapermission de partir pour les Indes Orientales ; et commele Père Matthias se rendit à Madrid quelque temps après
pour les affaires de sa province, il s’adressa au commis­
saire général et au conseil royal pour obtenir cette auto­
risation. Malgré les efforts du démon pour empêcher
cette mission, le saint religieux réussit et obtint ce qu’ildemandait. Il revint aussitôt à Séville pour faire, avec lePère Jean, ses préparatifs de départ ; mais la flotte espa­
gnole venait d’être capturée par les Hollandais, et il fut
contraint d’attendre l’année suivante. Pendant ce temps,
le Père Jean apprit qu’à Maroc la peste faisait de grands
ravages parmi les Maures et parmi les chrétiens esclaves,et que sept religieux venaient d’y succomber, laissant pri­

570

XXX MAI.

vés de tons secours spirituels les fidèles de cette Tille,
jean conçut aussitôt le désir de les soulager, et écrivit
plusieurs lettres à François Rocco Bonnet, marchand, deCatalogne, qui habitait sur la côte africaine, dans la Tilleespagnole de Mazagan, et qui se rendait souvent à
Maroc. Celui-ci s’efforça de faire renoncer le saint reli­gieux à son projet, en lui représentant la férocité du roi
Muley-Abdel-Mélek ; mais, comme il ne pouTait y parTenir, il promit de l’aider.
Le Père Jean s’efforçait en même temps de gagner à
son dessein le Père Matthias, qui attendait l’armementd’une nouvelle flotte afin de partir pour l’Amérique. Ne
pouvant le convaincre, le Père Jean sortit avec son com­
pagnon dans la ville, sans savoir où il le conduisait.
Tout à coup il se souvint qu’il y avait à Cadix un richemarchand nommé Alphonse Herrera, qui faisait un grandcommerce avec le Maroc. Il se rendit aussitôt chez lui,afin de le prier de lui obtenir un passeport pour l’amourde Dieu. Herrera lui répondit que c’était impossible,
parce que les Maures étaient irrités au plus haut point
contre les chrétiens ; mais comme l’homme de Dieu in­sistait, le marchand écrivit à François Rocco, son prin­cipal correspondant, qui confia cette affaire au médecin
du roi. Celui-ci était un esclave chrétien, mais jouissait
d’un grand crédit auprès du prince. Le roi était autrefois
animé des sentiments les plus hostiles contre les chré­tiens, et grâce aux instigations de quelques renégats, ilavait fait trancher la tête à un religieux de SaintAugustin. Mais peu après il tomba malade, et fut guéri
par les soins de cet esclave chrétien, qui saisit cetteoccasion pour le menacer d’un châtiment plus terrible s’il

LE BIENHEÜJKUX fÈ R E JEAN DE PRADO

57 i

continuait à persécuter les chrétiens. Le médecin, appre­
nant le projet du Père Jean, s’empressa de demander auroi un passeport pour deux ou trois religieux espagnols
dont l’intention était de secourir les pauvres esclaves
de son royaume. Il l’obtint sans difficulté, et un moisaprès Herrera recevait, à sa grande surprise, la permis­
sion demandée. La rapidité avec laquelle cette affaireavait été conduite le fit crier au miracle, et d’ailleursla cour de Rome le reconnut elle-même plus tard,
lorsqu’on instruisit le procès de béatification du bien­
heureux Jean.
Le saint religieux remercia le marchand du service
qu’il avait rendu à la foi, et pendant qu’il demandait à
ses supérieurs la permission d’entreprendre ce voyage,il commença l’étude de la langue arabe. Ils reçurent
bientôt du pape Urbain VIII des lettres qui les nom­maient, avec le Père Matthias, missionnaires apostoliques
et leur conféraient une foule de privilèges réservés auxévêques, et le droit d’emmener avec eux quatre religieuxà leur choix. Mais lorsque Jean montra ces lettres au
provincial, celui-ci lui répondit sévèrement et s’entendit
secrètement avec le duc de Medina-Sidonia, gouverneur
des côtes d’Afrique, afin que son départ fût retardé detrois ou quatre mois. Le Père Jean vint plusieurs fois
demander la permission de partir à ce seigneur qui,fidèle à l’engagement pris avec le provincial, refusait
toujours de la lui accorder ; il lui conseilla de retarderson départ jusqu’au printemps, parce que la mer était
mauvaise pendant l’hiver, et qu’on pouvait craindre
un naufrage. « Votre excellence peut-elle », répondit lesaint, « me garantir la vie jusqu’au printemps? Savez-

372

XXX MAI« vous ce que Dieu fera pendant tout ce temps de ce mi*a sérable ouvrier ? En quel état se trouvent ces pauvresa chrétiens sans prêtres? Le Seigneur apaisera la tema pête ; ou bien j’invoquerai sa protection et je m’ema barquerai sur mon manteau ». Le duc, entraîné parces paroles, pria lui-même le provincial de ne plus em­pêcher l’exécution d’un projet aussi saint, et comme il
s’y refusait encore, le Père Jean se mit à genoux devant
lui et lui demanda en pleurant la permission qu’il solli­citait. Le supérieur se laissa fléchir, et le gouverneur fit
aussitôt équiper un vaisseau à ses frais pour transporteren Afrique les Pères Jean et Matthias et le frère Ginésius
d’Orana. En vingt-quatre heures, ils atteignirent la côtedu Maroc, mais tout à coup le vent changea, la tempête
s’éleva, et ils furent contraints de revenir en Espagne.
En même temps ils aperçurent deux vaisseaux de pirates
qui les poursuivaient, et bientôt ils furent à portée decanon. Toute espérance était perdue pour les chrétiens.
Mais Jean les rassura et leur recommanda de se confier à
la sainte Vierge et à saint Antoine de Padoue. A peine
eut-il commencé de prier, que les cordages du grand etdu petit mât se rompirent sur le vaisseau ennemi ; enmême temps un vent favorable les emporta rapidement
au port de Cadix et les arracha des mains de leurs ravis­
seurs. Six jours après, ils s’embarquèrent de nouveau etabordèrent, le 8 décembre, au port de Mazagan, petite
ville qui appartient aux Espagnols et qui se trouve sur lacôte d’Afrique.
Le gouverneur, nommé François d’Alméida, reçut dansson palais les missionnaires, qui auraient préféré passer
la nuit dans une petite chapelle en dehors de la ville.

LE BIENHEUREUX PÈRE JEAN I)TÎ PRADO.

S73

Mais à peine eurent-ils demandé à pénétrer dans leroyaume de Maroc, que François d’Alméida se mit à lesen détourner sous prétexte que leur passeport ne lesmettait point à l’abri de la férocité de ces barbares, et qu’il
fallait écrire afin que le roi les envoyât chercher avec une
escorte. Mais trois mois s’écoulèrent sans qu’il arrivât
personne. Pendant ce temps le Père Jean prêchait aux
soldats de la garnison et opérait dans leurs âmes desfruits merveilleux de salut. Le premier vendredi de Ca­rême, il vit en extase Notre-Seigneur en croix, au com­mencement d’une procession solennelle dans l’église
paroissiale ; soudain il s’écria, les bras étendus : a Pour« quoi, ô mon Dieu, êtes-vous si accablé du poids de mes« péchés ? » Puis il suivit la procession et se mit à prê­cher avec une ardeur étonnante. Une main cachée etmystérieuse le soutenait dans les airs, et les fidèles
témoins de ce spectacle fondaient en larmes. Cependantle serviteur de Dieu craignait qu’on ne s’opposât encore
à son voyage; car les Pères de la compagnie de Jésus, quiétaient chargés du service divin pour la garnison, luiavaient dit que la mission du Maroc n’appartenait pas à
la cour d’Espagne, mais aux Portugais, et que ceux-ci nesupportaient pas d’autres missionnaires que ceux de leurpays. Le Père Jean s’en plaignit au gouverneur, qui l’a­journa de nouveau en lui disant qu’il attendait l’escortequ’on lui avait promise pour lui et ses compagnons.
Alors le serviteur de Dieu résolut de quitter secrètement
la ville, et après avoir recommandé son projet à NotreSeigneur, il sortit avec le Père Matthias, en chargeant lefrère Ginésius de prévenir le gouverneur, lorsqu’ils se­raient déjà loin. Mais à peine François d’Alméida eut-il

B74

XXX MAI

connaissance de cette fuite, que, comprenant sa responsa­
bilité, il donna l’ordrede tirer le canon et de poursuivre
les fugitifs. 11 se mit lui-même à la tête de trois cents
cavaliers, et se dirigea sur la route d’Azamor. En mêmetemps le gouverneur de cette ville avait résolu de faire
une sortie pour piller les chrétiens ; mais, lorsqu’il fut
arrivé à une heure de Mazagan, il entendit le canon et fitarrêter ses troupes. Il reconnut parfaitement le bruit que
faisaient les cavaliers de François d’Alméida, mais, nepouvant croire que c’étaient des chrétiens, il rentra dansla ville. Pendant ce temps les missionnaires s’étaient ca­chés dans une caverne, et échappaient, grâce à la protec­
tion divine, aux poursuites des Espagnols et aux Maures,
qui n’eussent pas manqué de les mettre à mort commeespions. Le lendemain ils se dirigèrent du côté d’Azamor,
mais reconnus par des cavaliers espagnols, ils furent
contraints de rentrer dans la ville de Mazagan. Le gou­verneur vint au-devant d’eux et les supplia de ne plus
s’exposer au danger de perdre la vie et de compromettre
le succès de leur mission ; il leur promit que, dansdeux jours, leur voyage serait moins dangereux. Le sur­lendemain le Père Jean célébra de bonne heure le saintsacrifice de la messe, et après avoir exhorté les chrétiens
au courage et à la patience, ils se rendirent à la villed’Azamor, escortés par deux cavaliers maures. Le gouver­neur de cette ville les accueillit avec froideur, mais sansleur faire de mal, sur la recommandation de Françoisd’Alméida, et les fit loger chez un juif. Il leur lit counaître
la mort du roi qui avait signé leur passeport, et leur ap­
prit que son successeur était très-hostile aux chrétiens. Ils
restèrent treize jours dans cette ville, exposés aux insultes

LE BIENHEUREUX PÈRE JEAN DE PRADO575

et aux moqueries des juifs et des Maures ; car le Père Jeanne négligeait aucune occasion de confondre les sectateursde Mahomet et les descendants d’Abraham, en leur mon­trant la fausseté de leurs religions. Ils partirent ensuited’Azamor, escortés de quelques soldats qui devaient lesprotéger contre les assassins dont les routes sont remplies.
Enfin, après cinq jours de marche, ils arrivèrent à unedemi-heure de Maroc. Le Père Jean, apercevant des escla­ves chrétiens, courut les embrasser, en leur disant :«Venez, mes enfants, je viens vous soulager ». Il leuradressa quelques paroles de consolation et les quitta en
pleurant.
Le serviteur de Dieu fit aussitôt connaître son arrivée
au roi de Maroc, qui l’envoya chez le surveillant des es­
claves chrétiens avec ses deux compagnons. Celui-ci,
voyant l’ardeur et le zèle des missionnaires, les engagea
au nom des souffrances du divin Sauveur à se modérer,parce que le prince, ennemi juré des chrétiens, ne tarde­
rait pas à les faire mourir. Deux jours après ils furent
reçus par le roi. Le Père Jean lui dit qu’ils étaient venus
dans son royaume pour consoler les esclaves chrétiens et
les instruire de leur foi. Le prince répondit qu’il s’oppo­
sait à leur pieux dessein, qu’il devaient quitter immé­
diatement ses Etats ; qu’il les retenait comme esclaves,parce qu'ils n’avaient pas de passeport signé de sa main.
Cette parole fut un coup de foudre pour les missionnai­
res ; mais grâce au crédit de quelques courtisans, ils ob­tinrent quelques jours de délai avant de retourner en
Espagne. Ils se mirent aussitôt à prêcher et à célébrer
les saints mystères pour les pauvres chrétiens réduits en
esclavage : à cette nouvelle le tyran les fit enfermer

576

XXX MAI.

dans le quartier des juifs, en attendant qu'il eût une
occasion de les rendre à leur patrie; parce qu’il avait résolu
de faire apostasier tous les chrétiens, et il craignait que
les religieux ne les détournassent de l’apostasie. Cepen­
dant ils réussirent à se construire un autel dans la de­meure du médecin royal et dans une maison juive, etpendant treize jours ils distribuèrent les consolations del’Eglise et les sacrements à plus de cinq cents esclaves :ils en marièrent quelques-uns et convertirent quelques
apostats. La nuit tout entière se passait au milieu de ces
pieux exercices, et les saints religieux se réjouissaient deces fatigues qui leur permettaient de consoler tantd'afûigés.
CHAPITRE III.
SOM M AIRE : L e Père Jean est m is en prison. — S es souffrances et sa mort.

Le jour des Rameaux, nos zélés missionnaires célébrè­rent du mieux qu’ils purent l’entrée triomphale de NotreSeigneur à Jérusalem. Le roi vint dans la maison où tra­vaillaient ses esclaves, pendant que le Père Matthias chan­tait la passion, et on remarqua, comme un miracle, que
ce prince n’entendit pas sa voix. Mais le lendemain ilsétaient tous les trois mis aux fers et envoyés en prison.
Leur joie fut grande lorsqu’ils se virent en butte auxmauvais traitements des ennemis de la foi. Le Père Jeansurtout ne se lassait pas de baiser ses chaînes et de remer­cier Dieu qui leur accordait la grâce de commencer lasemaine sainte dans les souffrances. On les conduisit à
travers la ville, au milieu des insultes de la populace, chez
un juge qui refusa de les recevoir et les renvoya dans

LE BIENHEUREUX PÈRE JEAN j)E PRADO.

■m

une autre prison ; mais le geôlier ne voulut pas se char­ger de celle afiaire, et ils furent contraints de revenir au
palais. Les serviteurs de Dieu virent dans ces affronts
une grâce particulière du Seigneur, qui voulait ainsi leurfaire imiter plus parfaitement les souffrances du divinRédempteur. Euûu ils furent enfermés dans un cachot
qui servait de prison pour les Maures du palais : c’était
un réduit infect et humide, sans toit, et cependant peuéclairé, parce que des constructions beaucoup plus élévées n’y laissaient pénétrer que très-peu de lumière. Enmême temps François Rocco, qui avait envoyé aux reli­gieux, à Cadix, le passeport qu’il avait obtenu, fut égale­ment mis en prison. Le roi vint les visiter et leur annonça
que quatre de ses sujets révoltés venaient de s’enfuir
à Mazagan, et que s’ils ne voulaient pas écrire au gouver­neur de cette ville pour qu’il les renvoyât, ils devaients’attendre à mourir dans leur cachot. Un autre jour,il les pria de demander au roi d’Espagne des livres mahométans qu’il avait dans sa bibliothèque ; mais toutes ces
propositions n ’étaient que des ruses imaginées par letyran qui avait résolu de les garder en esclavage.
Le Père Jean ne pouvait assez remercier le Seigneur
des chaînes qui le retenaient en prison : a C’est mainte­n a n t » , s’écriait-il, « ô mon Dieu, que je vois combiena vous m'aimez : que ce présent de vos divines mains est
a cher à mon cœur ! qu’ils sont doux, ces fers attachés à« mes pieds ! » —■ « Mes enfants », disait-il aux chrétiens
qui venaient le consoler, « Dieu ne montrerait point qu’il
a me chérit, s’il ne m’avait mis dans l’état où je suis » ;et il leur défendait de travailler à sa délivrance, parcequ’ils le priveraient du fruit de ses travaux; la seuleP a l u . S é r a p h . — T o m e V.

37

578

XXX MAI.

peine qu’il ressentît était de ne pouvoir plus leur admi­
nistrer les Sacrements. Dès les premiers jours de leurcaptivité, nos prisonniers s’étaient procuré les objets né­
cessaires pour dire la messe, et avant le jour, pendant que
tout dormait autour d’eux, ils célébraient le saint sacrifice,auquel assistaient quelquefois de pauvres esclaves. Iis pas­saient le reste de leur temps dans la méditation et les exer­
cices de pénitence. Le jeudi saint, apprenant que cinq es­
claves chrétiens étaient sur le point de renoncer à leur foi,Jean de Prado en fit venir un près de lui et l’exhorta vive­
ment à persévérer; mais un instant après le roi les demanda
et réussit à les faire apostasier en les menaçant de la mort.
Cette faiblesse fut la peine la plus vive que le saint mission­
naire ressentit dans sa prison. Peu après, les missionnaires
furent attachés deux à deux par un pied et condamnés àbroyer du salpêtre dans un grand mortier ; chaque jour ils
avaient quatorze ou quinze livres de poudre à fabriquer.
Le Père Jean se mit aussitôt à la besogne avec une grande
gaieté, et prenant un pilon de douze livres : « Frapponset d’abord», dit-il à ses compagnons, a tant de coups en
o l’honneur des trente-trois années que Notre-Seigneura a passées sur la terre, autant d'autres en l’honneur de« sa passion douloureuse ; ceux-ci pour honorer sa sainte
a Mère, ceux-là pour la conversion du roi et de ses su« jets ». Malgré leur activité, ils ne laissaient pas d’étreen butte aux mauvais traitements de leur gardien, qui
les accablait de coups, et souvent ils tombaient à terresans connaissance. Le Père Jean était surtout l’objet desa fureur, mais rien ne pouvait abattre son courage ni
altérer sa patience. Quelquefois le geôlier permettait à
quelques jeunes Maures de pénétrer dans leur prison,LE BIENHEUREUX PÈRE JEAN DE PRADO.

mais c’était pour les insulter et les tourmenter. Les ha­bitants de la ville, témoins des tortures qu'on leur infli­
geait, se demandaient avec étonnement comment ils
pouvaient y survivre. Un jour que le bourreau frappait
le Père Jean à coups de bâton, François Rocco ne put secontenir, et lui arracha des mains son instrument desupplice. En punition de son courage, il fut condamné àêtre foulé aux pieds par deux Maures, devant la prison.
Le serviteur de Dieu, voyant son ami traité avec une
cruauté inouïe, s’élança sur le seuil; a Pays sans Dieu,« ni foi, ni loi », s’écria-t-il d’une voix tonnante, « pour* quoi mets-tu ainsi à mort d'innocents chrétiens? » Ces
paroles tombèrent comme un coup de foudre sur lesbourreaux, qui abandonnèrent aussitôt leur victime. Les
chrétiens avaient gagné le geôlier à force de présents etréussissaient à faire passer des vivres aux missionnaires;mais le bourreau se fit donner la clef de leur cachot etles laissa quelquefois deux ou trois jours sans manger.
Les réclamations furent inutiles, et le tyran, qu’on priait
de laisser pénétrer quelques aliments pour les pauvres
captifs, répondit qu’ils devaient manger du venin.
Les religieux montraient, par leur fermeté et leur pa­
tience, qu’en dehors de la foi catholique il n’y a point desa lu t; le Père Jean confondait ses ennemis, entre
autres le monarque, par des réponses solides. Celui-ci
résolut d’en finir, et, le 23 mai, il fit comparaître les p ri­
sonniers devant lui et un grand nombre de chrétiens quiavaient renoncé à la foi. Un de ces derniers, Portugais
apostat, reprocha aux missionnaires de tromper le peuple
catholique et de s’enivrer eux-mêmes avec un calice pleinde vin, en disant que c’était leur Dieu. « Menteur », lui

880

XXX MAJ

répondit le Père Jean, « après avoir renié ton divin Mai-

« tre, oses-tu donc soutenir ces calomnies? Mais aujuge« ment dernier le Seigneur confondra ton imposture eta l'erreur de ceux qui soutiennent la religion du faux
«prophète Mahomet ». Le roi, voyant que ces parolesébranlaient les apostats, donna l’ordre de reconduire lesprisonniers dans leur cachot. Le vénérable serviteur deDieu, prévoyant le sort qui leur était réservé, exhorta ses
compagnons à se confesser et à se préparer au martyre.
Ils passèrent la nuit dans la prière et les exercices demortification. A deux heures, entendant la voix du crieur
public qui invitait les Musulmans à la prière, le Père
Jean dit aux autres prisonniers : « Chantons les louanges« du vrai Dieu, pendant que les Turcs se prosternent«devant le démon». Puis il célébra la sainte messe et
donna la sainte communion à ses compagnons. Le matin,on leur apporta leur tâche ordinaire, et iis s'appliquèrent
au travail avec une ardeur nouvelle. Vers huit heures dumatin, un Maure vint leur annoncer que le roi deman­
dait le plus âgé d'entre eux : a C’est moi», s’écria le Père
Jean. — « Et vous, mes enfants », dit-il à ses amis, « re« commandez-moi à Dieu ». Le monarque lui ayant de­mandé si son travail avançait : « Oui », répondit-il,« parce que le Seigneur le veut ainsi ». — « Et comment« savez-vous », lui dit le tyran, « que c’est la volonté de« Dieu ». — « Tous les princes », reprit Jean, « reçoivent« du Seigneur leur puissance, qu’ils soient Maures ou« chrétiens. Vous m’avez fait votre prisonnier, et vous
« me commandez de travailler ; c’est donc la volonté de«Dieu que j’obéisse». — « Mais ne me souhaitez-vous« pas du mal, parce que je vous fais travailler ainsi ?» —LE BIENHEUREUX PÈRE JEAN DE PRADO.

581«r Le Seigneur ne veut pas que je désire votre malheur,« et c’est parce que je désire votre bien que j’ai quitté ma« patrie et que je me suis exposé à tant de dangers pour« vous annoncer une chose au nom de Dieu ». — « Mais
« c’est la mort », reprit le roi, « que vous êtes venu cber« ch er» . Le Père Jean lui répondit alors que l’affairequ’il avait à négocier concernait le monarque, et il de­manda un autre interprète pour s’expliquer, parce que
l’apostat, dont il se servait ne lui semblait point assez ca­
pable. « Voilà trois mois que je suis dans votre royaume »,dit-il alors ; < croyant que vous n’êtes pas éloigné de« connaître la voie de votre salut, je vous dis au nom de« Dieu qu'il n’y a qu’un seul baptême, une seule foi,
« une seule loi , celle de Notre-Seigneur Jésus-Christ,« que tous les chrétiens reconnaissent et qui rend les« hommes bienheureux ; par conséquent, ceux qui sui« vent Mahomet ne peuvent compter que sur l’enfer ».
Le tyran, surpris de cette liberté courageuse, fit attacher
le confesseur de la foi à une colonne et donna l’ordre dele frapper de verges. Après ce supplice, il lui demanda
s'il ne croyait pas à la religion de Mahomet, la meilleure,a Et comment serait-elle bonne», répondit le martyr,« puisque ses sectateurs brûleront éternellement dans
« l’enfer ?» Le monarque, de plus en plus irrité, com­manda qu’on le flagellât de nouveau. Quatre Mauresexerçaient tour à tour leur fureur ; le sang ruisselait surles membres déchirés du saint religieux, et chacun desassistants croyait qu’il allait expirer sous les coups. Pen­dant ce temps on amenait les autres captifs. Du plus loinqu’il les aperçut, il s'écria : « Maintenant, mes enfants,« nous sommes dans la lice ; supportez courageusement

582

XXX MAIa les peines de cette vie, qui passent comme une fumée.
« Offrez votre vie au Seigneur pour la confirmation de« notre sainte foi, car la couronne du martyre nous est« préparée ». Un seigneur de la cour leur dit alors que
le Père Jean avait mérité ce supplice pour avoir blas­
phémé contre Mahomet : a Mon compagnon a bien parlé »,répondit le Père Matthias. Le tyran donna aussitôt l’ordrede les décapiter; mais, sur les instances de quelques cour­tisans, leur exécution fut retardée: on se contenta defrapper de verges le Père Matthias et le frère Ginésius,
puis on les reconduisit en prison au milieu des railleries
et des insultes de la foule. Le Père Jean consola ses com­
pagnons et leur partagea les quelques aliments qu’onleur avait envoyés. Un peu après midi, le roi le demanda
une seconde fois : a Adieu, mes bien-aimés », dit-il enquittant ses frères, a voici l’heure de ma mort, persé« vérez courageusement dans la foi ». Et après les avoir
tendrement embrassés, il se rendit au palais, où le prince
l’attendait avec un grand nombre d’apostats et de Maures,
pour le percer de flèches. Mais avant de consommer son
forfait, il essaya de vaincre la constance du martyr pardes flatteries et des promesses brillantes, « J’ai servi mon
a Dieu crucifié pendant plus de soixante ans », répondit
le généreux confesseur de la foi, » l’abandonnerais-je« maintenant pour une religion aussi vile que la vôtre ?
« N'y comptez pas, je vous le répète au nom de Dieu,a puisque vous n’avez pas voulu croire à mes paroles eta que vous avez perdu par vos perfidies un grand noma bre de chrétiens, vous aurez à souffrir d’horribles«tourments dans l’enfer» . Hors de lu i , le tyran
déchargea sur la tête du martyr un violent coup de sabre,LE BIENHEUREUX PURE JEAN DE PRADO.

583

et le sang s’échappa avec force de sa blessure. Mais Jean,levant les yeux au ciel, se mit à expliquer à haute voix
les mystères de la foi, puis il s’affaissa sur lui-même
pendant que l’on amenait le Père Matthias et le frère
Ginésius. Cependant le martyr, s’apercevant que le roi
voulait le percer d’une flèche, s’efforça de se mettre àgenoux, mais il retomba aussitôt ; on essaya de le relever,mais inutilement. Alors le monarque lança un trait, qui
passa au-dessus du saint religieux, qui fit un effort sur
lui-même afin de se tourner du côté de son bourreau ;une flèche l’atteignit en pleine poitrine, et fut aussitôt
arrachée par les Maures ; il en reçut encore deux autres,
qu’il arracha lui-même de sa propre main, puis, aper­
cevant autour de lui un grand nombre d’apostats, il s’é­cria : « Cruel lyran, n’est-ce point assez de faire mourir
les corps? pourquoi donc tuez-vous encore les âmes ? »Ensuite, comme il continuait de réfuter les faussetés dumahométisme, un renégat lui déchargea un coup de sa­
bre sur la bouche ; son exemple fut aussitôt suivi, etbientôt le corps du martyr fut couvert de blessures. Pen­dant ce temps, on ramenait en prison ses deux compa­
gnons de captivité, et son visage resplendissait d’unelumière céleste. Les Maures et les apostats s’enfuirent
effrayés, et le roi rentra dans sa demeure le visage cou­vert d’une pâleur mortelle. Quelques chrétiens quiavaient eu la faiblesse de succomber, confessèrent leurfaute en pleurant.
Cependant le prince avait donné l’ordre de brûler lemartyr : il fit allumer un grand feu dans la cour de son
palais, et quatre esclaves furent chargés d'y porter lecorps du Père Jean qu’on croyait morL Mais le courageux

584

XXX MAI.

confesseur -vivait encore ; un seigneur de la cour lui
conseillait d’embrasser la religion de Mahomet ; Jean lui
répondit qu’il ferait bien mieux de se faire chrétien etd’éviter l’enfer. Enfin, malgré ses longues souffrances
dans la prison, et pendant sa double flagellation, mal­gré les blessures qui avaient affaibli ses forces, il eut
encore assez d’énergie pour se lever au milieu dès flam­mes et pour prêcher la foi devant le roi qui le regardait
du haut d’un balcon. Les barbares, voyant que le feu dubûcher n’arrêtait point son zèle, l’accablèrent sous unegrêle de pierres et le firent tomber au milieu du foyer
ardent. Alors le glorieux martyr, élevant ses yeux vers leciel, s’écria : a Seigneur, je remets mon âme entre vos
a mains », et il alla recevoir au ciel la couronne que luiavaient méritée ses travaux. C’était le 24 mai 1631 : il était
âgé de soixante-neuf ans. Un globe de feu s’éleva au
dessus de son corps et frappa le peuple de la ville d’étonnement et d’épouvante.
CHAPITRE IV.
SOMMAIRE : Le tyran est puni, la foi prêchée au Maroc, et le s restes du bienheu­
reux Jean sont ramenés en Espagne.

Le cruel persécuteur ne tarda pas à recevoir du ciel lechâtiment de son crime ; car, comme un autre Caïn, iléprouvait une crainte continuelle qui ne lui laissait
aucun repos, a Ce prêtre », disait-il à ses amis, a que j’ai
a fait mettre à mort, me poursuit et m’effraie tellement«que je ne suis plus maître de m oi». Il n’osa point
mettre à exécution le dessein qu’il avait conçu d’enleverla vie au Père Matthias et à ses compagnons ; niais il

LE BIENHEUREUX PÈRE JEAN DE PRADO.

585

ordonna qu’on mît le feu à l’église chrétienne et qu’on
n’y laissât pas pierre sur pierre. Mais son ordre ne fut
pas exécuté, parce que personne n'osa s’en charger. Il se
vengea de cet échec en persécutant ses sujets : ses
neveux, ses amis et tous ceux qu'il soupçonnait furent
mis à mort, et il fit enfermer son frère dans une prison.
Les chrétiens apostats qui remplissaient son palais furentégalement l’objet de sa fureur ; enfin, fatigués de sa
tyrannie, ils l’accablèrent de coups et le firent mourir lejour même où il avait commandé le supplice de son frère.
Celui-ci, fils d’une mère catholique, que son père avaitépousée à cause de sa grande beauté, prit en mains lesrênes du gouvernement, et les habitants du pays saluèrent
avec joie son avènement au trône.
Comme le sang de nos premiers martyrs, la mort glo­
rieuse du Père Jean fut, pour le Maroc, une source debénédictions et de salut. Le nouveau roi, d’un carac­tère doux, aimable et vertueux, s’appliqua de toutes ses
forces à faire le bonheur de son peuple. La pureté de sesmœurs aurait pu faire rougir un grand nombre deprinces chrétiens ; car il ne voulut jamais avoir qu’uneseule femme, quoique la loi de Mahomet lui permît
d’en avoir plusieurs. Dès le début de son règne , ilabolit les lois iniques portées par son prédécesseur contre
les chrétiens, et ordonna qu’on leur rendît tous leursbiens. Le Père Matthias et ses compagnons furent mis enliberté, et un grand nombre d’esclaves espagnols purent
retourner dans leur pays sans avoir à payer aucune
rançon. Le frère Ginésius, épuisé par les fatigues qu’ilavait endurées, revint à Mazagan avec François Rocco.
Ainsi se vérifia la prophétie du Père Jean, qui avait dit

586

XXX MAIà ce dernier, en allant au martyre : « Ayez confiance,« vous serez mis en liberté ». Le Père Matthias resta dansla Tille pour consoler les esclaves chrétiens et leuradministrer les Sacrements. A cette nouvelle le roi lui fit
demander pourquoi il ne partait pas, et lui dit de venir
lui parler. Les chrétiens, craignant un piège, le détour­nèrent de cette entrevue ; mais quelques jours après, il
se rendit au palais, parce que le monarque l’avait de­mandé une 'seconde fois, et fit connaître à ce prince ledésir qu'il avait de rester dans son royaume ; et commele roi s’étonnait de ce qu’il ne cherchait pointa se reposerde ses fatigues en retournant en Espagne, il lui répondit
que c’était pour lui une faveur très-grande de pouvoir
rester au Maroc. Le prince objecta que les rois de ce pays
ne vivaient pas longtemps, et qu’il pourrait avoir à souffrir
plus tard de nouvelles persécutions. Le Père Matthias
répondit qu’il ne craignait rien et qu’il mettait en Dieusa confiance, et comme il remarquait une certaine
défiance dans le monarque, il ajouta que les chrétiens
mettent leur bonheur à servir le Seigneur et à souffrir
pour lui, qu’il n’était pas venu pour espionner le pays,
que si son frère avait voulu le recevoir comme envoyé
du duc de Medina-Sidonia, il aurait rendu de 'grands
services au Maroc, et que sa conduite sans reprocheétait bien une preuve de la pureté de ses intentions.
Le roi, satisfait de ces réponses, n’insista plus pour ledécider à partir ; il lui offrit même de pourvoir à ses
besoins, et comme le saint religieux le remerciait de sa
générosité, en disant qu’il ne manquait de rien, le prince
parut vivement contrarié. Il ne pouvait croire qu’unétranger si mal vêtu et si pauvre n’eût aucune demandeLE BIENHEUREUX PÈRE JEAN HE PRADO.

581

à lui adresser. En 'vain l'homme de Dieu lui répondit
qu’il était obligé par état de mépriser les biens de laterre ; le prince, élevé dans l’erreur, ne pouvait croire à
ce désintéressement. Enfin le Père Matthias, voulant
satisfaire les désirs du monarque, le pria de mettre son
Ordre en possession de la vieille église des chrétiens. Le
roi demanda aussitôt son secrétaire, et lui fit rédigerl’acte de cette donation. Un mois après il permettait
au confesseur de la foi d’appeler d’autres religieux à son
secours.
Le Père Matthias écrivit alors à son provincial et auduc de Medina-Sidonia, et aussitôt le Père Nicolas deVelasco partit pour le Maroc avec trois autres prêtres. Ils
arrivèrent à Mazagan dans le courant de l'année 1637,
où le roi lui envoya un juif pour saluer de sa part lePère Nicolas ; quelques jours après, une escorte decavaliers choisis venaient chercher les religieux pourles conduire à la capitale. Le lendemain de leur arrivée,le monarque leur donna une audience et leur confirma
par lettres royales la possession de l’église chrétienne
qu’il avait déjà concédée au Père Matthias. Ce dernier
obtint également la permission de retourner en Espagne
pour y transporteries précieux restes du martyr. Son corps
avait été enterré sur le lieu même du supplice et recou­
vert de terre, afin que les chrétiens ne pussent l’enlever.
Pendant plusieurs nuits on avait remarqué en cet en­
droit une lumière céleste qui avait jeté la terreur dansl’âme des apostats et dû tyran : des merveilles opérées,
grâce à sou intercession, par le Père Matthias et le frère
Ginésius, augmentèrent leurs craintes. Deux ans et neuf
mois après, ces précieux restes furent placés près d’une588

XXX MAI

gouttière, parce qu’on n’avait pu trouver d’emplacement
plus convenable. Enfin, sur l’ordre du roi, le mur fut
abattu, et les religieux saisirent l’occasion qui se présen­tait pour recueillir ses ossements, sa corde et son rosaire,
que le feu avait respectés ; et le Père de Velasco les em­
porta à Mazagan, où le gouverneur les reçut avec le plus
grand respect; des salves d’artillerie et le bruit descloches annoncèrent à la ville l’arrivée de ce précieux
trésor. Quelques jours après le Père Nicolas de Velasco
abordait au port de San-Lucar, en Espagne, et le duc deMedina-Sidonia, gouverneur de la ville, accourait au-de­vant de ces reliques sacrées. Les gentilshommes et leursécuyers l’accompagnaient avec des flambeaux pour hono­
rer le saint martyr, dont les restes furent déposés dansla chapelle du gouverneur. Celui-ci bâtit à ses frais uncouvent et une église pour les y garder plus tard, lorsquesa béatification fut prononcée par la cour de Rome. L'ar­chevêque de Tuam et quatre chanoines, docteurs endroit et en théologie, furent chargés par le pape de cons­
tater l’état de ses reliques, et dans le rapport qu’ils
adressèrent, en 1683, à la cour de Rome, ils témoignèrent
qu’un parfum céleste s’échappait de ses ossements etdes cendres qui les entouraient.
CHAPITRE V.
SOMM AIRE : Miracles opérés par le Père Jean après sa mort. *— Instruction duprocès pour sa béatification.

Dieu fit connaître la sainteté du glorieux martyr parde nombreux miracles en Afrique et en Espagne. Lors­
que le gouverneur de Mazagan accompagna le Père JeanLE BIENHEUREUX PÈRE JEAN DE PRADO.

589

avec ses officiers pour le conduire hors de la ville, uncapitaine d'infanterie, nommé Gaspard Rodriguez délia
Torre, s’approcha du saint missionnaire et lui demandasa bénédiction à genoux : en remontant à cheval, il laissa
tomber sa lance, et comme il voulait descendre pour laramasser, le Père Jean la lui remit entre les mains en lui
disant : « Le Seigneur vous rendra heureux avec cettelance. Le jour où la nouvelle du glorieux triomphe dusaint religieux arriva dans la ville de Mazagan, le gou­verneur donna des réjouissances publiques. Le capitaine
Gaspard Rodriguez atteignit malheureusement en pleine
poitrine un jeune homme avec sa lance, pendant que
son cheval courait à toute vitesse. Le choc fut si violent
que l’arme meurtrière se brisa en trois ou quatre mor­ceaux. L’infortuné tomba, et chacun s'empressa de lerelever, croyant qu’il était mortellement blesssé ; mais iln’avait aucun mal. Personne ne douta qu’il ne dût son
salut à la protection du saint martyr.
Une enfant de cinq ans, dans la même ville, étant
tombée dans un puits profond, en fut retirée saine etsauve parce que sa mère avait invoqué le Père Jean. Jean
Miranda, esclave à Maroc, fut guéri d’une fièvre mortelleen buvant un peu d’eau dans laquelle il avait déposé unpetit os du vénérable serviteur de Dieu. Son rosaire etson cordon, que les flammes avaient respectés, opérèrent
également des miracles : on cite entre autres la guéri­
son d’une esclave chrétienne et d’une femme de Porto diSanta Maria, qui, se trouvant presque à l’agonie, re­couvrèrent la santé en vénérant ces précieux objets. Les
esclaves chrétiens qui avaient enterré le corps du Père
Jean, gardèrent précieusement quelques-uns de ses osse­

S90

XXX MAI.

ments, et un grand nombre de malades furent délivrésde leurs maux en buvant de l’eau qui les avait touchés*Mais ces guérisons ne purent être insérées dans les actes
du procès qu’on instruisit pour sa béatification, parcequ’on ne put faire des recherches suffisantes à cause desTurcs. Un religieux du couvent de Gagnete délia Torre,dans le diocèse de Cordoue, avait reçu d’un esclave
nommé Balthasar Fernandez un petit os dont il se servit
pour guérir une femme à l’agonie.
Le duc de Medina-Sidonia, qui avait une grande dévo­tion pour le saint martyr, avait obtenu un peu de paille
sur laquelle son sang avait coulé, et conservait ce pré­cieux dépôt dans un petit reliquaire, avec un morceau dela vraie croix. Un jour il vint dans l’église des Auguslins,où l’on exorcisait une femme possédée du démon, et
tendit au prieur la bourse qui renfermait ces reliques.
Le religieux les fit toucher à la malade, qui se mit
aussitôt à témoigner un profond dégoût. Sommé dedéclarer ce que contenait le reliquaire, l’esprit malindéclara qu’une parcelle de la vraie croix s’y trouvait ;puis, sur les instances qu’on lui adressa pour le forcer àdire ce qui s’y trouvait encore, il fit connaître quec’étaient les restes d’un saint religieux martyrisé au Marocet appelé Jean de Prado.
Le Père Didace du Saint-Esprit, gardien du couvent deXérez, fut saisi d’une maladie violente qui avait déjà fait
de nombreuses victimes dans le pays : ses souffrancesaugmentèrent rapidement, et dès le lendemain lesmédecins l’engagèrent à se préparer à la mort ; mais, pen­dant la nuit, le malade se souvint qu’il avait un ossement du bienheureux Jean de Prado ; il le mit dans un

LE BIENHEUREUX PÈRE JEAN DE PRADO.

SOI

verre d’eau et le but avec confiance ; aussitôt la douleur
disparut, il s’endormit pendant le reste de la nuit, et lelendemain il était entièrement guéri.
Un miracle semblable arriva, en l’année 1687, à Rome.
Le Père Gabriel Telles, espagnol de naissance et com­
pagnon du procureur chargé de travailler à la béatifica­tion du bienheureux Jean, tomba malade d’une fièvre
violente. Après trente-trois jours de souffrances, il était siépuisé qu’il ne pouvait remuer ni les bras ni les jambes:
il fallait même lui donner à manger ; en même temps ilressentit de vives douleurs à la tête, aux oreilles et aux
dents. Deux médecins des plus distingués de la ville com­mandèrent qu’on le portât en ville afin de lui faire prendre
des bains cbauds ; mais le mal ne faisait qu’empirer, et
il fallut le ramener dans son couvent. Les soins et lesremèdes paraissant inutiles, on n’essaya plus de le guérir,et on se contenta de lui chercher quelque soulagement.
Le jour de l’Assomption, on le porta tout habillé à l’église,où il communia, puis il perdit entièrement l’appétit, etpendant plusieurs jours il ne prit aucune nourriture.
Le 25 août, il demanda un peu d’eau à l’infirmier, qui fut
obligé de lui soulever la tête d’une main pendant que del’autre il lui tendait le vase. Un instant après, le Père
Emmanuel de Saint-Clément vint le visiter et l’engagea
vivement à se recommander au saint martyr, à la béati­fication duquel il travaillait. Pendant que le Père Emma­
nuel disait sa messe, le malade invoqua le secours dubienheureux Jean ; il se rappela qu’il avait sous sonoreiller un petit morceau de son vêtement, et il se sentit
assez fort pour le prendre lui-même ; il le baisa ensuite
avec respect et le fit toucher à tous ses membres ma-

\X X MAI.

iades ; puis, se sentant complètement rétabli, il descendit
de son lit, s’habilla et vint demander à manger dans lacuisine de l’infirmerie. Cette guérison surprit tout lemonde et surtout les médecins qui le voyaient chaquejour et qui avaient cru sa maladie incurable.
En l’année 4631, on avait fait une enquête sur lessouffrances et la mort du bienheureux Jean parmi lesesclaves de Maroc. En 1641, César Facchinetti, arche­vêque de Damiette et nonce du pape Urbain VIII à la courd’Espagne, ordonna au Père Matthias, qui était revenu
de sa mission, de recueillir tous les faits qui intéressaientle saint martyr, et d’en envoyer une relation détaillée à
la cour de Rome ; puis on fit une nouvelle enquête, àMadrid et à Marseille, parmi les esclaves rendus à laliberté ; les cardinaux de la congrégation des rites exami­
nèrent ce triple procès et déclarèrent, le 29 mai 1688,
que la mort du Père Jean était un vrai martyre etqu’on pouvait procéder à l’examen des miracles opéréspar son intercession. Le pape Innocent XI, qui prenait un
grand intérêt à cette affaire, et qui avait reçu un grandnombre de lettres de la cour d’Espagne qui lui deman­
dait la béatification de l’illustre serviteur de Dieu, fit
examiner avec le plus grand soin la guérison du Père
Gabriel délia Torre. Enfin, le pape Benoît XIII mit solen­
nellement Jean de Prado au rang des bienheureux, pourla gloire de Dieu et de son Eglise.
{Chron. de la Prov • St-G abriel et Actes de canon. im prim és à Rome. )LE VÉNÉRABLE JEAN LOMBARD.

393

JEAN LOMBARD ET AUTRESBELIGlErX DE LA PROVINCE DE SAINT - BERNARDIN

146:. — Pape : Pie n . — Roi de France : Louis XI.

SOMMAIRE : II apprend à lire d'une manière m iraculeuse. — Sa charité pour lespauvres.

Le vénérable Jean Lombard fut formé à la vie reli­gieuse par le vénérable Thomas de Florence. Pendant
son noviciat, il se trouvait si incapable pour apprendre àlire, qu’il avait résolu de quitter le monastère jusqu’à ce
qu’il se fût formé à cette science ; mais, avant de partir,il se rendit à l’église et entendit une voix qui lui disait :« N’abandonnez pas l’Ordre, mais retournez dans votre« cellule et vous verrez vos désirs accomplis ». Le servi­
teur de Dieu obéit, expia ce moment de faiblesse pard’austères pénitences, et se trouva éclairé par une lumière
céleste telle que bientôt les plus grandes difficultés dela sainte Ecriture s’aplanirent devant lui. Ne sachant pas
encore de quelle manière il devait servir le Seigneur, ilentendit une voix du ciel qui lui recommandait lesoeuvres de miséricorde et le chant sacré. Dès ce jour, il
se livra tout entier à l’exercice de la charité. Pendantqu’il était portier du couvent de Monte-Piano, il oublia
une fois, dans ses aumônes, un pauvre lépreux qui venait
chaque jour lui demander la charité. La nuit suivante leFils de Dieu lui apparut avec ce malade et lui reprochade ne l’avoir point assisté. Le saint pleura sa faute amè­rement et redoubla d’attention et d’activité pour soulaP a lm . S é b a p h . — T om e V.

38

594

XXX MAI.

ger les malheureux. Le démon s’efforça de le détourner
de la méditation, et se montra quelquefois à lui sous un
aspect effrayant ; mais le vénérable religieux persévéra
courageusement dans ses exercices de piété et mourut
pieusement vers l’an 1-46-4, au couvent de Monte-Piano.

Nous ajoutons ici les noms de quelques saints reli­gieux qui se distinguèrent par leur perfection dans laprovince de Saint-Bernardin de Sienne :Au couvent d’Adria reposent les restes du vénérable
frère André, qui entendit une fois pendant la nuit une
voix qui lui disait : a Pourquoi vous fatiguer par desa prières, des jeûnes et des mortifications continuelles,« puisque vous serez certainement damné ? » Effrayé,mais non découragé, il redoubla de vigilance sur luimême et mérita ainsi d’entendre quelques jours après
une autre voix qui l’assurait de son salut et lui annonçait
le jour de sa mort. Il s’y prépara par la réception desSacrements, et s’endormit dans le Seigneur à la fin dupremier siècle de l’Ordre.
Au couvent de Campli, le vénérable Père Baptiste deFlorence se fit remarquer par une grande piété envers
le mystère de l’incarnation, et souvent il était obligé dese faire violence à la messe pour prononcer les paroles
du Credo et de l’Evangile selon saint Jean, qui rap­
pellent ce bienfait ineffable du Seigneur. On le vit quel­
quefois élevé dans les airs et plongé dans le ravissement.
Au couvent de Chieti reposent les restes du vénérable
Père Baptiste de Caniano. Pendant qu’il était dans lemonde, il se sentait entraîné à renoncer à ses richesses

US VÉNÉRABLE DOMINIQUE DE TERRIS.

SOS

pour se faire religieux; mais le démon le retenait par un
sot attachement pour son cheval. La foudre tomba un
jour sur son château et tua cet animal. Alors ce seigneur
se rendit en pèlerinage à Compostelle et reçut de la sainte
Vierge l’ordre d’entrer au couvent d’Aquüa. Ses vertus lui
méritèrent la grâce de connaître d’avance l’heure et lejour de sa mort.
Le vénérable Père Laurent de Villa-Magna fut enfermépar son père dans une tour, parce qu’il voulait entrer
chez les Frères Mineurs ; mais il triompha de tous les
obstacles et devint un saint religieux. Il se fit remarquer
par son éloquence et produisit de grands fruits dans lesâmes. Dieu l'honora du don des miracles et lui prédit sa
mort cinq jours à l’avance. U mourut très-jeune, en 1536.
Trente ans après sa mort, on retrouva son corps parfaite­
ment conservé ; il fut déposé dans une châsse, à la sacristie
du couvent d’Ortona.
Près de ces restes vénérés, on garde aussi la dépouillemortelle du vénérable Père Biaise d’Aquila, compagnon
de saint Jean de Capistran, et qui était presque toujours
plongé dans la méditation des choses célestes.
Citons encore le Père Christophe de Penna, qui guérit
un grand nombre de malades par ses prières et qui finit
ses jours au monastère d’Orsonia ; le vénérable frère Onup h r e , dont Dieu honora les mérites par un grandnombre de miracles au couvent d’Adria, après sa mort,et le vénérable frère Dominique de Terris, du Tiers Ordre,
qui conserva la chasteté virginale d’un commun accord
avec son épouse, et qui consacra tous ses biens au sou­lagement des pauvres et des malades.
(W a d d in g , Gonzagcü , Daza et autres.)

396

XXXI MAX

TREN TE ET UNIÈME JOUR DE MAIGÉRARD DE VIILA-M AGNADU TIEBS ORDRE

1267. — Pape : Clément IV. — Roi de France : Saint Louis.

SOMMAIRE : S es deu x voyages en T erre-Sainte. — A son retour il embrasse larègle du Tiers Ordre. — S es vertus.— S es m iracles. *—>S es prophéties.— Sa sainte
mort.

Ce saint homme naquit en 1174, à Villa-Magna, prèsde Florence, de parents pauvres : il avait douze ans lors­que la perte de ses parents le rendit orphelin, et il futélevé dans la piété par le maître de la ferme que ses
parents cultivaient. 11 partit avec lui pour la croisade ;mais ils eurent beaucoup à souffrir dans la Terre-Sainte,furent pris par les Turcs et relâchés après avoir eu toutes
sortes de mauvais traitements à endurer. Gérard avait
prédit à son maître qu’il ne reverrait pas sa patrie etque l’empereur Frédéric serait cruellement puni pour
avoir fait la guerre au pape et à l’Eglise. Ces prophéties
se réalisèrent. Gérard perdit son seigneur en Palestine, etaprès avoir satisfait sa piété en visitant le tombeau denotre divin Sauveur, il revint habiter une petite hutteprès de Florence. Deux ans après, un chevalier de lafamille de son ancien maître réussit à l’emmener à lacroisade, espérant que ses prières ne lui seraient pas inu­tiles. 11 commandait un vaisseau et vingt soldats, et il seLE BIENHEUREUX GÉRARD DE VILLA-MAGNA.

397

dirigeait sur la Syrie, lorsqu’il rencontra des pirates
turcs au nombre de deux cents. Le capitaine voulait fuir;
mais Gérard lui conseilla d'engager le combat et lui pro­
mit la victoire. Cinquante infidèles furent tués dans cettebataille. Les conseils du serviteur de Dieu furent désor­mais suivis avec un grand respect. Il demeura sept ans
en Syrie ; mais, ne pouvant souffrir les honneurs qu’on
lui rendait, il obtint la ^permission de revenir en Italie.
A son retour il se rendit au tombeau de saint François
d’Assise, et reçut l’habit du Tiers Ordre, puis il vint
habiter son ermitage de Villa-Magna. Il aimait le recueil­
lement, la solitude, le silence, fuyait les fêtes religieu­
ses qui attiraient beaucoup de pèlerins, et répondait enquelques mots à ceux qui venaient demander ses avis.
11 répétait souvent que la langue est la mort de l’âme, etafin d’éviter la rencontre de ceux qui le cherchaient, il
se cachait dans les broussailles et les endroits les plus
déserts et s’y livrait à la prière et à la méditation. Son
voisin, sortant un matin avant le jour, vit une grande
flamme s’élever au-dessus d’un champ, et voulut voir deses yeux ce qui brûlait. 11 s’approcha donc, mais la lu­
mière disparut, et il ne vit plus que le serviteur deDieu à genoux et pleurant sur les péchés des hommes.
Souvent il visitait les pauvres et s’efforçait de les soulager
par toutes sortes de moyens ; il lui arrivait fréquemmentde recueillir d’abondantes aumônes qu’il distribuait aussi­
tôt aux indigents. Quand ses œuvres de charité ne lui per­mettaient pas de remplir ses exercices de piété pendant lejour, il y consacrait la nuit. Trois fois la semaine, il setraînait à genoux vers trois églises éloignées et d’uu ac­
cès difficile, afin d’obtenir la délivrance des âmes du598

XXXI MAT.

purgatoire, le pardon de ses péchés et la conversion despécheurs.
Il se fit donner un tombeau de marbre magnifique,qu’il transporta auprès de sa cabane avec un jeune
attelage d’un de ses amis, malgré les difficultés de laroute et au grand étonnement des paysans qui récla­maient trois paires de bœufs pour ce travail.
Il vint un jour assister un mourant qu’il aimait beau­coup : pendant qu’il l’accompagnait au cimetière, unenfant de cinq ans fit une chute et se blessa grièvement
à la tête. Affligé de ce double malheur, Gérard prit l’en­fant avec lui et passa la nuit en prières ; le lendemain ilétait complètement guéri. Une jeune fille était depuis
deux ans dans son lit, atteinte d’une faiblesse si grande,
qu’elle ne pouvait remuer les bras ; son père se procura
le bâton du saint et le fit toucher à son enfant qui recou­
vra aussitôt la santé. Gérard envoya un jour sa sœur cher­cher des cerises sur un arbre, au mois de janvier; cetordre la surprit, mais elle obéit, et fut étonnée d’entrouver. Les bêtes elles-mêmes obéissaient à la voix dupieux solitaire : il contraignit un renard à reporterune poule qu’il avait tuée, à l’endroit où il l’avait
prise.
Egalement doué du don de prophétie, il annonça plu­sieurs événements à l’avance. Il avait exhorté une veuve
à vivre saintement, parce qu’elle était en danger demourir sans confession. Mais elle méprisa cet avertisse­
ment et refusa le prêtre qu’il lui avait envoyé. A peine
celui-ci était-il rentré chez lui, qu’on lui annonça lamort de cette femme. 11 engagea un de ses amis à setenir en garde contre ses ennemis, Eet promit de prierLE BIENHEUREUX GÉRARD DE VILLA-MAGNA.

599

pour lui : quelques jours après il tombait entre leursmains ; mais, plein de confiance dans la protection deGérard, il soutint courageusement leur attaque et netarda pas à les mettre en fuite, ün jour, il exhortait unvoiturier, qui conduisait du bois à Florence, à ne pas
blasphémer, et il lui annonça qu’il se noierait dansl’Arno,s’il ne se corrigeait ; mais ses avis furent inutiles, et lechâtiment prédit vint surprendre le coupable. La réputa­tion de sainteté qu’il s’était acquise lui attirait beaucoup
de visites qui le fatiguaient. Cependant elles n’étaient pas
inutiles au salut des âmes, et ses paroles conciliantes ter­minèrent bien des contestations et mirent fin à des ini­mitiés enracinées.
A Florence il travailla, de concert avec saint Philippe
Beniti, à l’établissement d’une confrérie en l’honneur dela sainte Vierge, dans l’église de l’Annonciation. Après
deux maladies mortelles, dont il avait annoncé la gué­rison, il fut atteint une troisième fois, et, comme son
confesseur l’engageait à ne pas désespérer, il prédit qu’ilmourrait le vendredi suivant. Il reçut avec foi et piété
les derniers Sacrements, demanda pardon de ses péchés
à ceux qui vinrent le consoler, et après quelques ins­
tants d’entretien avec la Mère de Dieu, il s’endormit pourla bienheureuse éternité, le 30 mai 1267, âgé d’environ
quatre-vingt-dix ans.
Les fidèles s’empressèrent de venir contempler unedernière fois ses traits, et il fallut mettre une garde desoldats pour empêcher que son corps ne fût mis enpièces. Les aumônes qu’on offrit à l’occasion de sa mortfurent tellement abondantes, que l’on'put, l’année mêmede sa mort, construire une belle église, où ses restes

000

XXXI MAI.

furent transportés avec le tombeau de marbre qu’ila v a it choisi pour sa sépulture. Vers l’an 1360, cet édifice
fut entièrement brûlé par les habitants de Sienne, quiétaient en guerre avec les habitants de Florence ; mais lecorps du saint fut caché et préservé de l’incendie. Quel­ques années après l’église fut reconstruite, et les pèlerins
y accoururent comme par le passé. En 1531, la peste
ravageait l’Italie ; les habitants de Villa-Magna invo­
quèrent leur céleste protecteur : son corps fut porté enprocession et exposé à la vénération publique pendanttrois jours. Le pays fut préservé de la contagion. Le
bienheureux serviteur de Dieu faisait surtout éclater sa
puissance pendant les orages, et la grêle, qui rava­
geait les villages voisins, épargnait souvent VillaMagna.
Vers l’an 1670, son corps fut déposé dans une bellechâsse, sous l’autel ; plus tard on enferma cette mêmechâsse dans le monument de marbre qui sert mainte­nant d’autel. On célèbre sa fête le lundi de la Pentecôte,et l’affluence y était autrefois si considérable, qu’on
compta quelquefois dix mille pèlerins. Peu à peu cé­dant la foi s’affaiblit, et le culte du bienheureux Gérard
devint moins solennel. Il a été béatifié, en 1833, parGrégoire XVI.

LE PÈRE ANTOINE DU CHRISTANTOINE BU CHRIST[G3fi. — Pape : ÏTrhain VIII. — Roi de France : Louis XIII.
SOMMAIRE : Ses vertus. — Zèle qu'il déploie pour diriger les novices et maintenir
les religieux dans la perfection de leur état. — Ses mortifications.

Le Père Antoine naquit en 1573, à Massada, petit village
de Portugal, de parents honorables mais peu fortunés.
Nonuné chanoine de l’église principale de Lamego, à l’âgede cinq ans, il servit au chœur pendant quelques annéeset apprit en même temps le latin. Il était modeste, sobre
et réservé : il entra chez les Frères Mineurs à l’âge devingt-deux ans ; mais il eut beaucoup à souffrir pendant
son noviciat, parce qu’il était peu mortifié dons ses re­gards et que son maître le traitait durement. Cependant,
après pr profession, il devint un modèle de vertu, et fitparaître dès lors une grande simplicité dans ses paroles,
un zèle ardent pour la mortification, la pauvreté et lapatience. Après avoir célébré sa première messe, il fui
envoyé dans l’île de Madère, pour y travailler par la pré­dication au s°Jut des pécheurs, puis rappelé à Lisbonne
pour remplir les fondions de maître des novices. Cette
charge le mit à même de montrer son humilité ; car il
ne donnait aucun ordre sans s’y soumettre lui-même; ils’avouait coupable lui-même quand 011 s’accusait dequelque faute. Porter l’eau et le bois à la cuisine, balayer,
faire le lit des malades, les offices les pins méprisables
n’avaient rien qui l’arrèlât. Nommé gardien du mêmecouvent, il continua de s’appliquer aux mêmes fonctions,disant que Dieu exige surtout des supérieurs la vertu

XXXI MAI.

d’humilité. Etait-il tombé dans quelque faute de fragilité,
il s’en accusait au réfectoire, pour recevoir une péni­tence. Lorsqu’il avait fait quelque démarche trop préci­
pitée, ou qu’il laissait échapper une parole un peu vive,il se mettait un frein à la bouche, ou portait une grosse
pierre sur ses épaules pour se punir. Il suspendait à
son cou les débris des vases qu’il avait brisés par mal­adresse, et montrait ainsi aux jeunes religieux à ne ja­
mais rougir de ces mortifications.
Il jeûnait presque toute l’année au pain et à l’eau ; levendredi saint, il ne prenait que du fiel ; dans sa vieil­
lesse, ses supérieurs le forcèrent à prendre une nourri­ture un peu plus substantielle et à manger du poisson ;mais il voulait l’assaisonner lui-même, et il le mélan­geait à des herbes si amères, qu’on aurait préféré lejeûne à un repas semblable. Pendant dix-sept ans ilcoucha sur la terre en été et sur un manteau usé enhiver, avec une croix de bois pour oreiller. Toutes lesnuits il se donnait la discipline d’une manière sanglante,
avec des cordes armées de gros nœuds et de morceaux deverre ; son cilice était garni de pointes de fer qu’il fai­
sait entrer dans sa chair; ses bras et ses jambes entourésd’épines: «Puisque je ne puis ni prier, ni aim er»,
disait-il, a il faut bien que je souffre ». Il se brûla quel­
quefois les doigts avec de la cire ou de la poix, mais ilabandonna cette mortification, parce qu’il ne pouvait
cacher les plaies qu’il se causait a in si, et il se perça latête avec une épingle, en souvenir de la sainte couronned’épines. Il inventait chaque jour quelque torture nou­velle, et il aurait tourmenté son corps plus durement
encore, si la maladie ne l’en eût empêché.

LE PÈRE ANTOINE SU CHRIST

003

L’amour divin avait allumé dans son cœur le feu
d’une tendre compassion pour les pécheurs, et il s’efforçait d’inspirer partout la crainte du Seigneur : il excel­
lait à consoler les âmes inquiètes et troublées qui ve­
naient demander ses conseils et recevaient ses paroles
comme une réponse du ciel. Les pauvres étaient l’objet
de sa prédilection, et il avait toujours sur lui quelquechose à leur donner. Malgré la répugnance que lui ins­piraient les honneurs, il fut nommé déflniteur de json
couvent et gardien du monastère d’Alanquer, où il
resta jusqu’à sa mort. C’était dans la prière et la médi­tation qu’il puisait les admirables enseignements dont
ses instructions étaient remplies : son union avec NotreSeigneur était continuelle et se trahissait souvent pardes soupirs quand il conversait avec d’autres personnes.
On le surprit quelquefois plongé dans de profonds ravis­
sements, le visagé éclairé par d’éclatants rayons. Cetavant-goût de la céleste béatitude le faisait gémir sur
son exil, et il demandait instamment à Dieu d’en voir lafin. Il fut exaucé. Il tomba malade la veille de la Pente­
côte et fut transporté à l’infirmerie le vendredi suivant.
Le médecin, ne voyant aucun remède, lui fit administrer
les derniers Sacrements. Quelques instants avant sa
mort il ressentait une crainte très-vive, dont les plus
grands saints ne sont pas toujours à l’abri ; mais .cetteépreuve ne fut pas longue , et son âme, consolée parune joie céleste, s’envola bientôt dans le sein de Dieu.
C’était le 31 mai 1636. Son convoi fut suivi par une fouleimmense qui le regardait comme un saint. En 1653, on
exhuma ses ossements pour les placer auprès de l’autel,
dans le caveau des religieux.
(C a r d o s e , )604

XXXI MAI.

ALPHONSE CAVALLERO
1648. — Pape : Innoeent X. — Roi de France : Louis XIV.

SOMMAIRE : Sa charité pour les pauvres. — Ses miracles et ses prophéties. — Ilm eurt victime de son dévouem ent pendant la peste.

Ce serviteur de Dieu naquit à Mula, dans le royaumede Murcie, en Espagne, et fit profession en 1601, à l’âge devingt-sept ans, dans la province de l’étroite observance deSaint-Jean-Baptiste. Il mérita par son zèle le surnom deCavallero, ou de chevalier ; car il soutenait courageusement
le combat contre lui-même. 11 avait la réputation d’unhomme apostolique, et bientôt il fut choisi comme gar­dien d’un monastère, malgré ses instances pour décliner
cet honneur. Sa charité pour les pauvres était ingénieuse
et lui faisait trouver mille moyens de les soulager : il leurdistribuait ce qu’on lai donnait, dans sa vieillesse, pourréparer ses forces affaiblies, et se privait souvent de sa
propre nourriture pour augmenter ses aumônes. Ses
exhortations décidèrent plusieurs gentilshommes de laville à s’occuper des mendiants et à les pourvoir de linge
et de vêtements. Quiconque se trouvait dans l’embarras,
recourait au serviteur de Dieu et en recevait des conso­
lations ; car il n’épargnait rien pour leur être utile. La
ville de Carthagène, qui eut le bonheur de le posséder
pendant quarante ans, mettait chaque année une forte
somme à sa disposition pour les malades et les pauvres,et les principaux citoyens l’aidaient encore de leursaumônes.

ALPHONSE GAVALLERO.

605

Des miracles récompensèrent le zèle du saint religieux.
Une paysanne, qui n’avait pas mangé depuis trois jours,
vint lui demander la charité, et comme il n’y avait plus
de pain au monastère, le Père Alphonse en obtint parses prières. Une femme d’un rang honorable, maispauvre, était venue au couvent pour demander l’au­mône, mais elle restait à la porte parce qu’elle n’osait
sonner. Le serviteur de Dieu l’aperçut, l’appela par son
nom, quoiqu’il ne l’eût jamais vue, et lui donna un pain
en promettant de lui procurer d’autres secours. Et eneffet, cette chétive offrande suffit pour sa nombreusefamillé, et les restes surpassèrent même ce qu’elle avait
reçu. Il visitait un jour une femme et ses deux filles
malades de la peste, et comme cette mère infortunée luicriait de ne pas entrer : « Mettez votre confiance en Dieu,« ma sœur », lui dit-ii, « vous aurez bientôt des preuves« de sa bonté». Il lui donna un morceau de pain dont lacouleur et le goût indiquaient la source céleste; le lende­
main elles étaient guéries toutes trois. Dans un voyage
qu’il fit hors de Carthagène avec un habitant de la ville,
il pria celui-ci de l’attendre un peu, parce qu’il avait
besoin de quelques aliments pour les malades, et un ins­
tant après il sortit d’un buisson avec deux gros pains
sous le bras: «Gardez le silence », dit-il à son compa­
gnon étonné, « et rem ercions Dieu ». Pendant qu’il était
gardien du couvent de Torrente, il avait ordonné au por­tier de donner du pain à tous les pauvres, quand mêmela part des frères en serait diminuée ; et comme il s’a­perçut un jour qu’un mendiant n’avait rien reçu, il leramena au couvent et commanda au portier de lui donner
un pain. Celui-ci protesta qu’il n’y en avait plus, et comme

606

XXXI MAI.

A lp h o n se in s is ta it, il se r e n d it a u ré fe c to ire e t v it av ec
é to n n e m e n t q u e le p a n ie r au p a in é ta it r e m p li.

Les frères d’un couvent où le Père Alphonse n’était que
simple religieux supportaient avec peine sa générosité. Ils
lui firent défendre, par une lettre du provincial, de toucher
aux biens de la communauté. Ne pouvant soulager unpauvre réduit à la dernière extrémité, parce que l’obéis­sance le lui interdisait, il jeta cette lettre à terre pendantque la pluie tombait avec abondance: « Si elle n’est pas« mouillée », dit-il, « c’est un signe que la charité doit
« passer avant l’obéissance s.E td e fait, elle ne porta pasla moindre trace d’humidité.
Ces merveilles étaient le fruit de sa charité et de sa foi,
qu’il nourrissait par la prière. Souvent on le vit plongé
dans le ravissement et élevé au-dessus de terre. Un jourqu’il était prosterné devant un crucifix, Notre-Seigneur
détacha ses bras de la croix et l’embrassa tendrement.
Pendant quelque temps il s’abstint de dire la sainte
messe par scrupule ; mais lorsque ses supérieurs le con­traignirent à célébrer de nouveau, son visage resplendit
d’une lumière céleste, et l’on vit saint Joseph et sainte
Thérèse à ses côtés. Ses prières obtenaient ce qu’il de­mandait. On vint lui annoncer une fois, pendant qu’ilétait à table, que le feu venait de prendre à la récolte etque tous les efforts pour l’éteindre étaient inutiles.
Alphonse se leva aussitôt et l’éteignit par un signe decroix. Il procura une récolte abondante à deux pauvres
femmes, dont les blés avaient été rongés par les sau­terelles.
Une femme qui vivait dans l’adultère pendant l’absence
de son mari redoutait beaucoup le déshonneur, et fit

ALPHONSE CAVALLERO.

007

connaître son embarras à une de ses amies qui connais­
sait le Père Alphonse. Sur sa demande, celle-ci écrivit
au saint religieux pour la recommander à ses prières. Le
serviteur de Dieu répondit que le Seigneur viéndrait au
secours de cette femme, et, en effet, sa faute ne fut pas
connue. Cependant cette pécheresse n’était pas corrigée,elle retomba dans le désordre et fut sur le point d’y perdrela vie. Pendant que son mari était en Catalogne, elle se mit
en relations intimes avec un gentilhomme de Uurcie. Un
jour elle écrivit deux lettres, une à son mari et l’autre àson complice ; mais elle se trompa en mettant l’adresse.
Peu après le départ du courrier, elle s’aperçut de sa mé­prise et en conçut une frayeur terrible. Elle fit aussitôt
connaître sa situation au Père Alphonse, qui lui dit de nerien craindre et lui annonça un châtiment terrible sielle ne se corrigeait. Cette femme changea de vie, etquand le messager arriva en Catalogne, il ne retrouva
plus la lettre qu’on lui avait confiée. Le mari de cettedame était d’un caractère violent, et il est probable que,s’il eût appris l’inconduite de son épouse, il se serait
porté contre elle à de dures extrémités.
Il annonça un an à l’avance que la peste ravagerait lesvilles de Carthagène et de Murcie, et il prédit à plusieurs
personnes qu’elles en mourraient ou qu’elles n’en se­raient pas atteintes. Il porta un jour l’habit de l’Ordre à
une dame nommée Anna Jorquera, pour qu’elle l’envoyâtà sa sœur, à Murcie, ajoutant qu’elle en aurait bientôt
besoin. En effet, quatre jours après on l’enterrait avec cesaint habit. Il dit à une autre femme très-vertueuse debien élever ses enfants, parce qu’elle perdrait bientôt son
mari ; mais que Dieu viendrait à son secours et queÜ08x x x r ai a i .

ses enfants feraient sa consolation dans sa vieillesse.
Pendant que la flotte ‘d u roi de Naples était au port
de Carthagène, il engagea Joseph Sanchez à bien prier,'
parce que, le soir, il s’élèverait un conflit entre les sol­dats et les habitants de la ville. Le calme était cependant
complet ; mais au commencement de la nuit la querelleannoncée se produisit, et il y eut plusieurs hommes
blessés ou tués. Il prédit à une jeune dame, flère de sa
beauté et de sa richesse, qu’elle serait un jour réduite à
une extrême misère ; il annonça la mort imminented’un maire de Carthagène qui venait le consulter.
Pierre-Antoine Madona, riche habitant de cette ville,était sur le point d’aborder au port, lorsqu’il fut jeté surles côtes de Barbarie par une violente tempête. Les voiles
du vaisseau étaient déchirées et les efforts des rameurséchouaient devant la violence des vents et des vagues ;sa perte était imminente. Mais le Père Alphonse rassura
son épouse alarmée, en lui disant que le lendemain son
mari serait chez elle; et, en effet, il arrivait chez luià onze heures du soir, après avoir échappé au danger.
Le serviteur de Dieu était parvenu à une grande vieil­
lesse, quand la peste vint lui fournir l’occasion d’ajouterun nouveau fleuron à sa couronne. Pendant que le iléau
sévissait, le serviteur n ’épargna ni son temps, ni ses
fatigues pour soigner et administrer les malades. 11 mou­rut lui-même au milieu de ces travaux, le 31 mai 1648.
Une femme à l’agonie s’écria, en apprenant sa mort :« Je suis persuadée que vous êtes avec Dieu dans la gloire ;« vous savez quelle estime j’ai toujours eue pour vous:« si vous me rendez la santé, je croirai plus fortement« encore à votre bonheur éternel ». Après avoir

609

VITAITSdit ces paroles, elle se trouva complètement guérie.
Plusieurs miracles firent connaître au monde la sain­teté du Père Alphonse ; mais ils sont restés dans l’oubli,
parce que les témoins de ces merveilles furent enlevéspar la peste.
{Chron, de la prov. de Saint-Jenn-Bapt.)

VITALIS DE BASTIADU TIERS ORDRE

1491. — Pape : Innocent Vin. — Roi de France : Charles VIII.

SOM M AIRE : Son zèle pour la perfection religieuse.

Ce saint ermite, né à Bastia, dans l’évêché d’Assise,abandonna tous ses biens pour embrasser la pauvreté
dans le Tiers Ordre de Saint-François. En 1470, il vint
habiter à une demi-lieue d’Assise, près d’une église
dédiée à la sainte Vierge. Il mortifiait son corps par desjeûnes, portait de vieux habits, marchait pieds nus et secontentait d’eau et de quelques légumes pour toutenourriture. Sa conversation était avec Dieu, et il goûtait
les consolations célestes dans la méditation. Enfin, riche
en vertus et en mérites, il mourut saintement, le 31 mai
1491, après avoir passé vingt et un ans dans la solitude. Il
fut enterré dans sa chapelle, sur l’emplacement delaquelle on érigea plus tard une église, lorsque le Sei­
gneur eut fait connaître sa sainteté par de nombreux
miracles. On cite entre autres la résurrection d’un enfant,la guérison d’un homme qui avait perdu la parole et la
Pa l m . Sé b a p h . — Tom e V .

39

610

XXXI MAI

raison, la délivrance d’un seigneur de Todi, qui avait été
mis en prison.
Les habitants d’Assise, témoins de ces merveilles,transportèrent ses reliques dans leur principale église,en 1509; une chapelle lui est consacrée, et on célèbre
chaque année sa fête le 31 mai, et la translation de ses
reliques le 22 septembre.
(Acta Sanctorum du mois de mai.)LE VÉNÉRABLE FÉLIX DE NICOSIEFRÈRE LAI DE L’ORDRE DES CAPUCINS

1787. — Pape : Pie VI. — Roi de France : Louis XVI.
SOMM AIRE : N aissance e t jeu nesse du frète F é lix . — S e s vertus précoces. —A près la mort d e ses parents, il prend l'habit de l'Ordre des Capncins. — S es
vœ ux. — Epreuves qu'on lui fait subir. — I l est envoyé à N icosie. — Il se sépare
de sa fam ille. — P iété e t extases. — Obéissance à ses supérieurs. — Hum ilité etjo ie dans l'épreuve. — Charité. — V isite aux pauvres et au x prisonniers. — Mortet miracles d e F é lix .

Frère Félix naquit à Nicosie, dans le diocèse de Messine,en Sicile, et il reçut au baptême le nom de Jacques. Sonpère, Philippe Amoroso, et sa mère, Carmélite, étaientpieux et craignant le Seigneur, et ils élevaient leurs en­
fants dans le respect de la religion et l’amour du TrèsHaut. Comme ses frères, le petit Jacques croissait en sa­
gesse à mesure qu'il avançait en âge, et doué qu’il était
d’excellentes qualités naturelles, il ne tarda pas à êtreproposé comme modèle à tous les enfants de son âge.
Ses vertus annonçaient déjà ce qu’il serait un jour.
Timide et doux, il obéissait au moindre signe et faisait

LE VÉNÉRABLE FÉLIX DE NICOSIE, CAPUCIN.

611

en toute occasion preuve d’une modestie qui n’est pas
ordinaire aux jeunes gens. Sa démarche était humble;
ses beaux yeux ombragés par de longs cils, souvent
baissés, quelquefois tout ouverts, révélaient une âmepure et sans tache. Au lieu de prendre part aux amu­
sements de ses camarades, quand il avait un peu deliberté, il courait s’agenouiller dans une église et priait.
Il aimait à parer de fleurs nouvelles l’autel de la sainte
Vierge, et son bonheur ne connaissait plus de bornes,
quand le sacristain lui permettait de l’aider dans sa
pieuse besogne.
Comme les religieux de l’Ordre où il devait un jour
entrer, il pratiquait déjà le jeûne et les veilles; et ensouvenir de la passion de Notre-Seigneur, il vivait depain et d’eau, quand il pouvait le faire à l’insu de ses pa­
rents.
Il avait une grande dévotion à la très-sainte Vierge
Marie, et pour rien au monde il ne se fût couché sansréciter son rosaire. Ses hommages et ses prières s’adres­saient aussi à l’archange saint Michel et à saint François
d’Assise qu’il avait choisi pour son patron.
Devenu plus grand, et forcé de travailler pour subve­
nir aux besoins de son existence et de celle de sa famille,
il fut le modèle des jeunes gens de son atelier. Tous lesjours le premier et le dernier à l’ouvrage, offrant à Dieu,le matin, son travail de la journée, et lui rendant grâces,le soir, de lui avoir donné les forces qui lui étaientnécessaires, il rapportait scrupuleusement à ses parents
tout l’argent qu’il avait gagné. Son occupation journa­lière ne lui faisait pas oublier ses devoirs religieux ;il continuait à fréquenter les églises et à s’approcher

612

XXXI MAI.

des Sacrements le plus souvent possible, conservant
ainsi le précieux dépôt de piété et de vertu que sa mèreavait mis en lui.
Il n’avait pas'encore atteint sa quinzième année, quandune grande affliction le frappa : il perdit presque coup sur
coup son père et sa mère. Bon fils autant que bon chré­tien, il supporta ce terrible malheur avec un courage
extraordinaire ; il pleura ses parents sans doute, mais
il pria bien plus encore pour eux, persuadé, et avec
raison, que dans l’autre monde ses prières leur seraientplus utiles que ses larmes.
Puis resté seul sur la terre, il songea à mettre à exé­
cution un projet qu’il avait formé depuis longtemps, etqu’il mûrissait en secret dans l’ombre et la solitude.
Tout enfant encore, il aimait à entendre la messe dansle couvent des Capucins, et les mœurs austères et hum ­bles, les vertus modestes et secrètes des bons religieux
avaient vivement frappé sa jeune imagination. Il s’était
maintes fois promis que, tôt ou tard, il revêtirait ce frocd’étoffe grossière, qu’il marcherait nu-pieds, qu’il se con­sacrerait sans réserve au service de Dieu et du prochain.
C’est peut-être ce qui l’aida à supporter aussi courageu­
sement la mort de ses parents : il vit là le doigt du ToutPuissant, qui le dégageait de toute entrave terrestre, pourlui ouvrir largement ses voies bénies, et après avoir
longtemps prié, il se décida à aller frapper à la porte d’uncouvent.
C’est le 19 octobre 1743 seulement, après avoir im­
ploré longtemps la faveur, qu’il sollicitait avec ardeur,d'être admis au nombre des plus austères serviteurs deDieu, qu’il reçut enfin l’habit des mains du Père MichelUS VÉMÊRABLB FÉLIX DB NICOSIE, CAPUCIN.

6i3

Ange, gardien du couvent de Mistretta : il était alors âgéde vingt-huit ans. Habitué à s’imposer des privations etdes austérités, sou noviciat ne lui fut pas pénible : il semontra détaché des biens de la terre, humble, sévère à
lui-même et charitable aux autres, soumis à ses supérieurs
et fidèle à la règle, et, le 17 octobre 4744, il put à sa
grande joie prononcer ses vœux : il avait atteint le but
de son ambition.
Presque aussitôt, et comme pour l’éprouver, son pro­vincial l’envoya au couvent de Nicosie, sa ville natale,
avec les fonctions de frère quêteur. Frère Félix y avait
encore des parents, des cousins, des oncles, une sœur :c’était un danger, il sut l’éviter. Son cœur tout rempli
de Dieu ne laissait plus place aux affections mondaines ;il ne mit pas même une fois le pied dans la maison de sa
sœur. Ce qu’il aimait, ce qu’il recherchait, c’était la soli­
tude et le silence. Quand il pouvait s’enfermer dans sa
cellule et méditer, au pied de son crucifix, sur les dou­
leurs de la Passion du Sauveur et l’ingratitude des hom­mes, quand il contemplait avec les yeux de la pensée ladivine Mère prosternée sur le Calvaire, il était heureux.
Et certes, quelles amours terrestres peuvent être compa­
rées à celles-là?
Sans cesse, jour et nuit, la pensée du frère Félix est
avec Dieu. 11 parle si peu que ceux qui ne le connaissent
pas le croient muet ; à l’exemple du bienheureux Bernard
de Corléon, il porte continuellement un petit caillou
dans sa bouche, pour se défendre par avance contre lestentations. Quand on lui adresse la parole, il ne répond
que par monosyllabes ; quelquefois même il n'entend
pas : il ne vit pas, à ce qu’il semble, de la vie de ce

614

XXXI MAI.

monde ; mais il habite déjà dans le ciel et se mêle auxchœurs des Anges.
Cependant, chose merveilleuse, jamais un de ses su­
périeurs ne lui donna un ordre, sans qu’aussitôt il l’en­tendît et l’exécutât. Si abîmé qu’il fût dans son extase,et absorbé par sa prière, il devinait au moindre geste
l’intention du gardien, et comme mu par un ressort, il
se levait et marchait. C’est qu’il avait au plus haut degré
le culte de la sainte obéissance, qui est la première vertu
des parfaits religieux ; comme le saint patriarche d’Assise,il était convaincu que c’est l’une des conditions sanslesquelles on n’obtient rien de durable, on ne fonde riende solide.
Il avait aussi, si l’on peut ainsi parler, le culte de l’hu­
milité. Ses supérieurs , ses frères eux-mêmes se plai­saient à lui imposer des mortifications continuelles ; illes subissait sans m urm ure, je dirai plus, il s’y offrait
avec joie. Pour lui tous les ouvrages pénibles et rebu­
tants, pour lui les longues courses dans les villages
voisins, les corvées, les quêtes. Il rapporta un jour sur
son dos cent quarante-quatre livres pesant.
C’était encore lui qui était chargé de porter aux pau­vres et aux prisonniers les aumônes des religieux, et ils^en acquittait avec u n zèle infatigable. Durant des an­nées entières, il soigna une vieille femme infirme qui
habitait près du couvent: il lui faisait sôn lit, lui prépa­
rait sa nourriture, et allait jusqu’à prendre soin que sesvêtements fussent en bon état.
Dieu récompensa ce pieux serviteur dès cette terre en
lui accordant les grâces toutes spéciales de l’extase, de laprophétie et de la guérison des malades. Plus d’une fois

J,E VÉNÉRABLE FÉLIX DE NICOSIE, CAPUCIN.

61S

ses frères le virent dans la chapelle, absorbé, l’air ins*
pire et la tête environnée de rayons, et son biographe lui
attribue un certain nombre de miracles. C’est ainsi
qu’il annonça à Sigismond Ferro de Nicosie que dansquelques jours son enfant serait un ange au ciel, et l’en­fant mourait huit jours après. Il guérit dans la mêmeville Martini Calzetta, Ignace Ferro, Nympha Ficarra, etc.,
tous gravement attaqués et abandonnés par les mé­
decins.
Donnant ainsi l’exemple des plus belles vertus, accom­
plissant des prodiges au nom du Seigneur, aimé et res­pecté de tous, ce saint homme s’acheminait lentement, àtravers les ronces et les broussailles de cette terre d’exil,
jusqu'au céleste royaume qui l’attendait. Il y entra le
31 mai 1787, après avoir couronné, par une sainte mort,
une vie exemplaire. Une foule immense se pressa à ses
funérailles et des miracles s’accomplirent sur son tom ­beau.
(L e c h n e r .)SUPPLÉMENTTROISIÈME JOUR DE MAI

THOMAS DE BERGAMECAPUCIN

1631. — Pape : Urbain VUI. — Roi de France : Louis XIII.

SOMMAIRE : Origine inconnue 4 e Thom as d e Bcrgam e. — S es bonnes disposi­tions e t ses vertus précoces. — Il entre danB l'Ordre des Capucins. — Le parfait
chrétien e t le parfait religieux. — H um ilité. — Obéissance. — Soum ission à larègle. — Charité chrétienne. — Il a le don de prophétie e t de guérison. — Ilannonce la victoire de Prague, en 1620. — Honneurs dont il est l'objet. — Sa
dernière m aladie. — C élestes apparitions. — Sa mort e t se s fnnérailles.

Thomas naquit dans un faubourg de Bergame, eu
Lombardie, en 1863, l’année même où se fermait leConcile de Trente. On ne connaît pas le nom de son père
ni celui de sa mère, qui paraissent d’ailleurs avoir été
tous les deux de pauvres paysans. Ce qui est certain,
c’est qu’ils craignaient le Seigneur; car ils élevèrent
leur fils dans le respect de la religion, à l’ombre des saints
autels.
Dieu leur avait rendu cette tâche facile. Si Thomasn’était pas né dans un palais, au milieu de la pompe
mondaine, il avait reçu, en apparaissant sur la terre, un
don plus précieux que toutes les richesses, je veux direl’amour de la vertu. L’âge ne fit que développer les heureux

618

SUPPLÉMENT. — III MAI

germes que la nature avait déposés dans son cœur commedans une terre fertile, et Thomas devint le modèle desenfants, puis des jeunes gens du voisinage ; il n’allait
pas tarder à être proposé comme exemple aux religieuxde son couvent et de l’Ordre des Capucins tout entier.
C’est le 1 2 septembre 1580, qu’après des instances
réitérées, il reçut enfin l’habit des mains du Père Fran­çois, gardien du couvent de Messine. Placé d’abord sousla direction du frère Boniface d’Udine, il étonna les no­vices, les religieux et son directeur lui-même, par son
zèle ardent, sa piété extraordinaire, sa charité sans lim i­tes, son excessive humilité. Les espérances qu’on
avait fondées sur sa jeunesse commençaient déjà à seréaliser.
Ce fut bien autre chose encore quand il eut prononcé
ses vœux. Séparé maintenant du monde pour toujours,
il marchait dans les sentiers du Seigneur d’un pas
ferme et sûr, sans regarder derrière lui, ne regrettant
pas ce qu’il avait abandonné, brûlant du désir d’atteindrevite et sûrement le noble but qu’il s’était proposé. S’il
est ici-bas un grand spectacle, c’est celui de l’homme quia placé sa confiance en Dieu, sans souci des événements,
ne songeant qu’au ciel, n’aimant que le Seigneur, regar­
dant la vie comme un temps d’exil et non comme une
occasion de plaisirs, et traversant ce trop long passage
les yeux levés au ciel : tel fut Thomas, le modèle du par­fait chrétien et du religieux accompli.
Humble et modeste au-delà de tout ce qu’on peut
imaginer, ne parlant de lui que pour s’abaisser au des­sous des plus grands criminels, il se désignait lui-même
dans ses lettres par ces mots : « Frère Thomas de Ber-

THOMAS DE BER0AME, CAPUCIN

619« game, la souillure de la terre, le dernier des pécheurs ».
Sa pensée s’élevait sans cesse vers Dieu, et l’on eût dit
qu’il ne vivait pas de la vie des hommes, mais de celledes Anges, tant il s’inquiétait peu de son corps et de ses
besoins physiques pour ne penser qu’à son âme et à sa
perfection spirituelle. Il priait tout le jour ; et, la nuit
venue, au lieu de songer au repos, rentré dans sa cel­lule, il se mettait à genoux et priait encore jusqu’aumatin. Quand il interrompait son oraison, c’était pour sedonner la discipline et se livrer à ces terribles mortifica­
tions qui sont une autre manière d’adorer le Seigneur.
C’est ainsi qu’il luttait victorieusement contre l’esprit
malin, dont pendant plus de vingt années les attaquessans cesse renouvelées et toujours repoussées ne lui lais­sèrent pas un instant de répit.
On n’aime pas Dieu sans aimer son prochain, danslequel, malgré ses imperfections, on trouve un pâle reflet
des perfections infinies du Créateur. Thomas eut donc
la passion de la charité. On peut dire qu’il fit deux partsde sa vie : l’une consacrée à la prière, l'autre aux bonnesœuvres ; ou , p lutôt, qu’il ne s’occupa que d’unechose, servir son Dieu; car faire le bien, c’est prier
Dieu.
Le Seigneur le récompensa de son zèle par des donsprécieux, le don de lire dans les cœurs et de connaître
l’avenir, et le don de guérison. Les premiers biographes
du saint homme citent bon nombre de preuves miracu­
leuses à l’appui de cette assertion ; nous n’en rapporte­rons que quelques-unes.
11 y avait à Trente un étudiant tapageur et débauché,
riche et de noble famille, dont les orgies nocturnes, les620

SUPPLÉMENT. — m MAI.

scandales et les duels occupaient tonte la Tille. Impie
et ne respectant ni Dien ni ceux qui le représentent
sur la terre, il passait tête haute devant la porte deséglises et ne prononçait le nom du Seigneur que pourblasphémer. Un jour il rencontra sur son chemin Tho­mas deBergame : « Mon ûls », lui dit le saint homme,« tu n’es pas fait pour le monde, Dieu f a choisi et t’aa marqué au front du signe de ses élus ; pourquoi as-tu
a résisté jusqu’à présent à l’action de la grâce? Pourquoi< travailles-tu pour l’enfer, quand le ciel réclame tesa soins. Le temps approche, ô mon fils, où ta vie passée te« pèsera comme un lourd fardeau, et où tu ne trouveras« pas d’assez rudes mortifications pour te punir toio môme d’avoir méconnu Dieu ». Le jeune hommepoussa un éclat de rire et continua son chemin : la pré­diction du religieux lui paraissait une mauvaise plai­santerie. Quelques mois plus tard, cependant, il renon­çait tout à coup à la vie mondaine et entrait dans un
couvent pour y commencer cette longue série de morti­
fications et d’austérités qui devaient, selon la parole dufrère Thomas, expier ses fautes et lui ouvrir les portes
du ciel.
Ainsi le bon religieux lisait dans l’avenir comme dans
un livre ouvert. Les cœurs n’avaient pas de secrets
pour lui. a Voici », disait-il aux pénitents, « des péchés
« que vous n’avez pas avoués; retournez au saint tribunal
a et mettez-vous en état de grâce ». Et quand de jeunes
pécheresses s’im aginaient, en cachant leurs fautes,échapper au mépris public, frère Thomas, sans pitié
pour l’hypocrisie et la luxure, les montrait du doigt etles signalait à tous : «Car il faut», répétait-il souvent,THOMAS DE BERGAME, CAPUCIN.

621« que l’on sépare les brebis galeuses du reste du« troupeau ».
D’ailleurs, s’il se montrait sévère pour les pécheurs etsurtout pour les pécheurs hypocrites, il était compatis­
sant aux coupables repentants, et il leur facilitait lesvoies de la pénitence. Il fut le médecin des âmes, et legrand nombre des égarés qu’il ramena au bercail est
attesté par une foule de témoignages. Il fut aussi le mé­decin des corps. Avec un signe de croix et une prière,'il rappelait à la santé des malades dont on désespérait;
On cite, entre autres guérisons miraculeuses accomplies
par son intercession, celles de Cornelia Scudelari et deson frère Joseph, à Roveredo.
Il y avait déjà quarante ans que le saint religieux ser­vait Dieu par ses prières et ses bonnes œuvres, quand il
fut appelé dans le Tyrol par le grand-duc Léopold V,
frère de l’empereur Ferdinand.II. Bien que la langue
allemande ne lui fût pas familière, il se rendit à cetteinvitation, parcourut le Haut et le Bas-Tyrol, semant sur
son chemin les miracles, convertissant les pécheurs,
rappelant les moribonds à la vie, gagnant des âmes auciel. Il passa même en Bavière, où il fut reçu à la courde l’électeur Maximilien I", et de là en Autriche. Il setrouvait à Vienne, le 8 novembre 1620, au moment oùse livrait la bataille de Prague entre les ennemis de lafoi et les soldats de la ligue catholique. A l’heure où labataille se décidait en faveur des défenseurs de la reli­gion, frère Thomas, qui priait dans la chapelle du palaisim périal, fut tout à coup éclairé de l’Esprit-Saint :« Jésus! Marie ! » s’écria-t-il, «grâces vous soient rendues,« l’empereur a vaincu, les infidèles sont en fuite ». Quel-

622

SUPPLÉMENT. — III MAI

ques jours après, en effet, un courrier venait confirmer
la bonne nouvelle.
On devine que ce saint homme, si humble, si pieux,
si favorisé de Dieu, fut honoré de l’amitié des grands dela terre, qui l’appelaient auprès d’eux. En effet, l’em­
pereur, l’électeur de Bavière, le gouverneur du Tyrol,les grandes-duchesses Marie, Christiern et Léonora se
firent une gloire de son affection, et leur correspondanceatteste l’estime et le respect qu’ils professaient hautement
pour le modeste et obscur serviteur de Dieu.
Cependant, la fin du saint homme approchait. Ses
voyages, ses prédications, ses austérités, avaient aidé à lalente action du temps ; les infirmités de la vieillesse de­vancèrent pour lui l’heure où elles ont coutume d’appa­raître. Il vit venir la mort sans trouble. C’est, qu’en effet,
elle n’était pas pour lui une fin, mais bien un commen­
cement. Ce n’était pas sa vie mortelle qui se terminait,c’était sa vie éternelle qui s’ouvrait.
Aussi, en 1629, quand ses douleurs, toujours croissan­tes, lui annoncèrent que le moment était proche, il remer­
cia Dieu du plus profond de son cœur. Sa piété ne fit ques’accroître; il passait au chœur, à genoux, sur la pierrede l’autel, les heures de répit que lui laissaient ses souf­frances. Les deux dernières années de sa vie, de 1629 à
1631, ne furent, pour ainsi parler, qu’une longue mor­tification : ses frères étaient édifiés de sa constance dansl’épreuve et de son courage dans la douleur.
Pendant cette période, il reçut plusieurs fois la visite
des habitants du ciel. C’est ainsi que Laurent de Brindes
vint un jour lui annoncer que les portes du paradis
allaient bientôt s’ouvrir devant lui. En effet, au mois d’a ­THOMAS HE BERGAME, CAPUCIN

623

vril 1631, il fut pris tout à coup d’une fièvre violente qui
présageait sa fin prochaine. < Mon frère », lui dit le gar­dien, « il faut vous préparer au voyage de l’éternité».
— « Eh quoi », reprit-il, a tant de bonheur m’est-il bien
« réservé ? Je vais donc, moi pécheur, contempler mon« Dieu face à face et jouir à jamais de sa présence ! J’en« tends déjà les chœurs des Anges, je les vois : ils se« tiennent debout autour du trône du Très-Haut et« chantent sans fin ses louanges ».
Quelques jours après on lui administra les Sacrements
des mourants. C’est le provincial, le Père Séraphin dé
Bruneck, dont il avait lui-même annoncé l’arrivée, qui
remplit ce pieux et doux ministère, et qui reçut le derniersoupir du serviteur de Dieu.
Une foule immense se pressa à ses funérailles, et desmiracles s’accomplirent sur son tombeau. De puissantspersonnages, entre autres la comtesse Regina de Wolkenstein et l’empereur Ferdinand II, tinrent à honneurde conserver, comme de précieuses reliques, des mor­ceaux de ses vêtements. Enfin, la chapelle où il fut ense­
veli fut longtemps un lieu de pèlerinage.
(L e c h n e r .)

624

SUPPLÉMENT. — XI MAI

ONZIÈME JOUR

DE

MAI

LE VÉNÉRABLE IGNACE DE LAKONIFRÈRE LAI DE L’ORDRE DES CAPl’CINS

1781. — Pape : Pie VI. — Roi de Franee : Louis XVI.

SOMM AIRE : Naissance e t prem ières années du vénérable Ignace. — Sa maladiee t son vœ u à la sainte V ierge. — I l entre au couvent de Cagliari. — Son noviciat
exem plaire. — Tentations ; assistance qu’il trouve dans la sainte V ierge.— Vertus
m onacales de frère Ignace. — Son hum ilité et son obéissance. — Amourdu silen ce e t de la solitude. — Don de prière. — E x ta se s. — D o n de prophétiee t de guérison, — Il annonce sa mort à ses frères. — Sa dernière m aladie. —Son épitaphe.

Frère Ignace, issu d’une famille de paysans, naquit
le 10 décembre 1701, au village de Lakoni, de deux
pauvres et braves campagnards, Matthieu Peis et Lucie
Sanna, qui lui donnèrent au baptême le nom de Vincent.
La piété était la seule richesse de sa famille ; l’une deses sœurs entra dans un couvent de Clarisses, l’autre etson frère aîné, qui restèrent dans le monde, y donnèrent
l’exemple des plus belles vertus chrétiennes.
Devenu grand, Vincent tomba gravement malade, etcomme son état paraissait désespéré, il fit vœu de prendre,
s’il guérissait, la robe des Capucins. Il guérit, en effet,
tint sa promesse, et le 10 novembre 1721, il fut admis
comme novice au couvent de Saint-Benoît, dans la villede Cagliari : il était alors âgé de vingt ans.
Tout d’abord il étonna les vieux religieux, et en parti­
culier son directeur, par son ardeur et son zèle. Soumis

LE VÉNÉRABLE IGNACE DE LAKONI, CAPUCIN.

625

à la règle, il la pratiquait jusque dans ses prescriptions
les plus rudes avec autant de facilité que s’il eût étéélevé au milieu des austérités et des mortifications :« Ce n’est pas un novice », disait-on, « mais un ange du« ciel qui vient d’entrer au couvent ». Les tentations,
cependant, ne lui firent pas défaut; comme les plus
grands serviteurs de Dieu, il eut ses heures d’abattement
et de désespoir, et une nuit, on l’entendit s’écrier :« O Marie, sainte Mère de Dieu, venez à mon aide, ou je« succombe ; car le fardeau est trop lourd pour moi ».
Celle qu’on n’invoque jamais en vain entendit cet appelsuprême ; aussitôt la pauvre cellule du novice s’illumina
d’une clarté éblouissante et se remplit d’un parfum
céleste ; en même temps une voix se fit entendre : a Mon« fils », disait la Vierge immaculée, « espère et console« toi ; Jésus, le divin Jésus n’est-il pas mort pour toi sur« une croix? »Quelque temps après, frère Ignace prononça sesvœux et se trouva pour toujours séparé du monde. Ses
vertus allèrent croissant jusqu’à la fin de sa vie ;humble, modeste, austère, se regardant comme le ser­viteur de tous et le dernier des hommes, il gardait, pourla distribuer aux pauvres, la meilleure part de ses
repas, et ses supérieurs étaient parfois obligés de lui or­donner de manger pour réparer ses forces et conserversa santé.
Son obéissance ne connaissait pas de bornes, et sa
volonté pliait au moindre signe de son gardien. Il eût
désiré ne jamais revoir ses parents, pour ne pas distrairede Dieu, son unique objet, la moindre partie de sonamour. Sa sœur voulut avoir avec lui une entrevue, etP a l m . Sè r a p h . — T o m b V .

40

•26

SUPKJÉMENT. — 33 MAI

s’adressa, à cet effet, au supérieur de frère Ignace, qui
ordonna au bon religieux d’accéder à cette prière. Ignace
se mit en route sans mot dire, se rendit à Làkoni, fit une
visite à sa sœur et revint le même jour, sans avoir voulu
coucher sous le toit paternel.
La solitude et le silence, voilà ce qu’il fallait à cette&me détachée de tout lien terrestre. Il aimait à passer
de longues heures au pied des autels ou dans son hum­ble cellule, seul en présence de Dieu; et là, à ge­
noux, il méditait sur les divins mystères de notre sainte
religion. C’était l’occupation de toutes ses nuits, et pen­dant le jour, quand les travaux manuels du couvent luilaissaient quelque répit, il en profitait pour prier encore
et s’absorber en Dieu. Le Seigneur l’en récompensa pardes faveurs toutes particulières. Une nuit qu’il méditait
dans la chapelle de la très-sainte Yierge, il se trouva
tout à coup soulevé de terre par une force surhumaine,en même temps qu’une auréole de lumière brillait
auteur de sa tête comme une couronne étincelante. Le
frère Louis Cagliari, premier témoin du prodige, courut
appeler les autres religieux, qui tous contemplèrent
avec admiration les miraculeux effets des complaisancescélestes à l’égard du bon frère Ignace.
Le vénérable religieux reçut aussi, dès cette vie, larécompense d’une autre grande vertu, la charité chré­
tienne. Il aimait son prochain d’un ardent amour, parcequ’il voyait dans toutes les créatures une image vivantedu Créateur ; il visitait les pauvres et prenait soin desorphelins, consolait les affligés , passait de longues
heures au chevet des malades. Dieu lui fit la grâce delire dans les cœurs et lùi accorda le don de guérison :LE VÉNÉRABLE IGNACE DE LAKONI, CAPUCIN.

627

dès cette vie, il était descendu dans l’âme de son servi­
teur et habitait avec lui.
Les biographes du frère Ignace rapportent tout aulong un certain nombre de cures merveilleuses accom­
plies par son intercession. Nous citerons seulement quel­ques noms : la marquise Françoise d’Albe, dont le filsétait gravement malade, demandait au capucin l’assis­
tance de ses prières : « Madame », lui répondit-il, «votre« fils sera guéri ; mais il ne sera jamais marquis d’Albe ».
La chose arriva comme il l’avait annoncée. — François
Bacca, conseiller de la ville ; Madeleine Arésu ; le prési­
dent don Cabras Vincent, etc., etc., durent aux prières
du saint homme leur guérison ou celle des membres deleur famille.
Cependant ce grand médecin des corps et des âmestomba malade à son tour. Les veilles, les fatigues, lesmortifications avaient peu à peu épuisé ses forces, qu’il
ne prenait d’ailleurs aucun soin de réparer, et un jourvint où il fut obligé de garder le lit : « Mon Père », dit-il
à Boniface F rau , vicaire du couvent et confesseurd’Ignace, a je vais vous quitter pour retourner auprès de« Dieu ». Son agonie fut douce, ou plutôt il mourut sanslutte et sans douleur, comme une lampe qui s’éteint
faute d’huiie. Il conserva jusqu’au dernier moment laplus parfaite lucidité d’esprit, et annonça lui-même
l’heure exacte de sa mort : elle arriva le l i mai 1781.
Le vénérable religieux fut enseveli sous l’autel deSainte-Marie-des-Anges, au milieu d’un grand concoursde peuple. Des miracles s’accomplirent à son tombeau,
sur lequel se lisait l’inscription suivante : « Gloire à
a Dieu ! Ici repose le frère capucin Ignace de Lakoni,

028

SUPPLÉMENT. — XIX MAI

a célèbre par son innocence, son humilité et son austé« rité extraordinaires. Il mourut plein de confiance et de« joie, le 14 mai 1781, à l’âge de quatre-vingts ans, après« avoir, pendant soixante années, édifié ses compagnons
a par ses vertus ».
(LECHNEB.)D IX -N E U V IÈ M E JO U R D E M AI

LE BIENHEUREUX CRISPIN DE YITERBE
1750. — Pape : Benoit XIV. — Roi de France : Louis XV.

CHAPITRE PREMIER.
SOMMAIRE : Fam ille da bienheureux Crispin. — Sa naissance et ses premières
an n ées. — Qualités précoces. — Education pieuse qn'il reçoit de sa m ère. —Pèlerinage à Notre-D am e du C hêne. — V œ u qu'il fait à la sainte V ierg e. — Sonadolescence. — Il entre dans un collège de Pères Jésuites. — S es progrès
rapides. — Travaux m anuels. — Il reste fidèle aux bons enseignem ents qu'ila reçus de sa m ère. — Il désire se faire Capucin. — Difficultés qu'il éprouve dela part d'un gardien de l'Ordre. — On lui donne enfin l'habit.

Sous le pontificat de Clément IX vivaient à Viterbe,
l’une des villes principales du patrimoine de saint Pierre,deux pauvres gens sans nom et sans fortune, Ubaldo
Fioretti et sa femme Marthe. Us avaient pour tout bienleur amitié mutuelle et leur confiance en Dieu, qui lesen récompensa magnifiquement dès cette vie; car il leurdonna un fils qui devait être l’une des lumières del’Eglise.
C’est le 13 novembre de l’an de grâce 1668 que naquit

LE BIENHEUREUX GRISPIN DE VITERBK

629

le bienheureux Crispin de Yiterbe ; il reçut au baptême
le nom de Pierre, que portait déjà son grand-père. Dès sa
plus tendre enfance apparurent en lui les germes devertus qui devaient un jour prendre un si vigoureux etsi riche développement : doux, aimant, pieux, soumis, il
ne songeait qu’à plaire à ses parents et à leur obéir entoutes choses. Ceux-ci, de leur côté, s’efforcèrent de luidonner une éducation chrétienne; ils lui enseignèrent ce
qu’ils connaissaient eux-mêmes des vérités de la religion
et allumèrent dans sa jeune âme le feu sacré de la foi etde l’amour dont ils étaient consumés. Sa mère en parti­
culier lui apprit à aimer la Reine glorieuse des Anges.
11 y avait, à une petite demi-lieue de Yiterbe, un pèleri­nage fameux, consacré sous le nom de Notre-Dame duChêne ; elle l’y conduisit un jour, et après avoir prié aupied de l’autel de la Yierge : « Yoilà ta mère », mon fils,
lui dit-elle; « c’est celle qui a engendré le Sauveur corn­
et mun des hommes ; honore-la toujours; s’il t’arrive« jamais malheur, adresse-toi à elle, et elle te secourra ;a si tu te sens pris de découragement et de désespoir,a invoque son assistance, elle te rendra la confiancea et la force». Ces paroles restèrent profondément gravées
dans le cœur de l'enfant, et durant toute sa vie il pro­fessa pour la Mère de Dieu un culte tout particulier.
Il était encore tout jeune, quand, de sa propre initia­
tive, il fit le vœu de ne se nourrir que de pain et d’eau,
aux jours de fêtes de la Vierge, et il y resta fidèle jus­qu’à la fin de sa vie, même pendant ses plus graves m a­ladies ; plus tard, il étendit cette pieuse pratique à laveille et à l’avant-veille des fêtes de Marie.
Cependant, sous la direction de sa mère, il croissait

630

SUPPLÉMENT. — XIX MAI,

peu à peu en sagesse et en vertu, et on commençait à lerecommanderdans les environs comme un modèle de4
piété. Les religieuses du couvent de Sainte-Rose, où ilallait quelquefois, l’appelaient « notre petit saint ». C’est
qu’en effet, il paraissait marqué au front du sceau desélus. Les belles qualités dont il était orné se lisaient sur
son visage candide, illuminé par deux yeux bleus commel’azur du ciel. Ses longs cils presque toujours baissés
révélaient sa modestie, et sa démarche timide et calme,
son humilité. Qui le croirait ? A un âge où l’on ne songe
guère qu’à jouir de la vie sous toutes ses formes, il
recherchait la solitude et priait, et, la nuit, il se levait
pour se donner la discipline et méditer sur les souffrancesde Jésus crucifié.
ü n bon Père carmélite se chargea de l’instruction
première du pieux enfant ; puis, quand il le jugea suffi­
samment préparé, il le fit recevoir dans un collège dePères Jésuites. Pierre s’y montra tel qu’on pouvait l’es­pérer, ardent au travail, excellent condisciple, élève
obéissant, et il y avança rapidement dans la connaissancede la langue latine.
Malheureusement ses parents étaient trop pauvres
pour qu’il lui fût possible de s’adonner exclusivement
aux livres et à l’étude ; un jour vint, où, à son grandregret, il fut forcé de quitter le collège et d’apprendre unmétier manuel. 11 s’y résigna et se consola du malheur
inévitable qui lui arrivait par un redoublement de piété.
11 assistait régulièrement à une messe tous les jours, et
aux offices du matin et du soir tous les dimanches ; on levoyait à toutes les processions et à toutes les cérémonies
religieuses. Un jour il aperçut à l’une de ces pieusesLE BIENHEUREUX CRISPIN DE YITERBE

631

fêtes les novices de l’Ordre des Capucins, et sur-le-champ,
comme éclairé d’un rayon d’en haut, il résolut de servir
Dieu sous leurs pauvres habits.
Dès lors on le rencontra tous les dimanches sur lechemin du couvent de Paranzana, situé au pied du mont
Saint-Ange, à une heure de distance de la ville ; il allait
prier dans la chapelle, et étudier la règle de Saint-Fran­çois, qu’il désirait si ardemment pratiquer. Il ne cessa desolliciter de ses parents la permission de se consacrer
au Seigneur ; et enfin, le 4 juillet 4693, il l'obtint,
prit congé de sa famille et marcha d’un pas joyeux
vers le couvent.
Tout n’était pas fini cependant ; il fallait maintenantse fàire accepter du gardien. Il se présenta humblement,
muni d’une lettre du provincial qui le recommandait àla bienveillance de ses futurs supérieurs : « Mon fils »,lui dit le bon Père qui dirigeait le couvent, « avez-vous« bien réfléchi à ce que vous vouiez faire ? Savez-vous« combien est pénible et rude le genre de vie que vous
« choisissez ? et croyez-vous être doué d’une constitu« tion assez robuste pour y résister ? Restez an milieu
a du monde, vous pouvez y servir Dieu comme dans un
a couvent ; même parmi les impies, les élus du Seigneur
a conservent leur innocence et leur pureté ».
Grande fut la déception du pauvre Pierre; car il nes’attendait pas à un refus aussi formel. Il se jette aux pieds
du gardien, lui embrasse les genoux, verse un torrent
de larmes : « Mon corps est faible », dit-il, « il est vrai,
a mais mon âme est forte ; par pitié, recevez-moi ». Il
n’en put dire davantage ; les sanglots étouffaient sa voix.
Sur ces entrefaites arrivèrent le vicaire du couvent et un

632

SUPPLÉMENT. — XIX MAI.

vieux religieux, qui, à la vue d’une si profonde douleur,eurent pitié de lui, plaidèrent sa cause et décidèrent legardien à recevoir le pieux jeune homme.
C’est le 22 juillet 1693, le jour de la fête de sainte
Marie-Madeleine, que Pierre reçut l’habit de novice
au couvent des Capucins ; il porta dès lors le nom deCrispin.
CHAPITRE 11.
SOMMAIRE : V ertus extraordinaires de Crispin pendant
on noviciat. — II
fait, l'admiration d e ses frères et d e ses directeurs. —datations et vic­
toires. — I l prononce ses vceux. — P ié té , amour pour D ieu . — D évotion à Marie.
— Charité évangélique et hum ilité. — Soins touchants au x malades. — Conver­
sions. — V isites aux prisonniers. » A um ônes. — Obéissance à la règle et vertus
m onacales.

Le nouveau religieux ne tarda pas à montrer qu’il ca­
chait, selon sa parole, une âme vigoureuse dans un faible
corps. Tous les jours, dès le grand matin, on le voyait lepremier à l’ouvrage, et lui, le plus chétif en apparence
de tous les novices, travaillait encore quand déjà ses
frères exténués demandaient au repos de réparer leurs
forces épuisées. S’agissait-il de recueillir des aumônes, ilse réservait les tournées les plus longues et les plus pé­
nibles ; nu-pieds, la tête exposée aux intempéries de l’air,
il parcourait des cantons entiers sans s’arrêter aux obs­
tacles du chemin, heureux de rentrer au couvent sur­chargé et rompu, pliant sous le poids des aumônes qu’ilrapportait.
Il s’était fait le serviteur des malades, et, ses travaux
manuels terminés, il allait passer à l’infirmerie le restede son temps, plus doux pour les religieux souffrants
qu’une mère pour sou fils, plus caressant et plus dévoué
qu’une sœur pour son frère.

LE BIENHEUREUX CRISPIN DE VITERBE

633

Les vieux religieux regardaient déjà avec une sorte derespect ce jeune novice, si ardent de charité, si pleind'amour pour Dieu, si détaché de lui-même et de laterre, véritable bénédiction céleste descendue sur le cou­
vent ; et lui, toujours plus humble à mesure qu’on luitémoignait plus d’égards, se défiant de lui-même, crai­
gnant une chute, il appelait à grands cris l’épreuve et lasouffrance.
Elles vinrent sous forme de tentations ; le démon, fu­
rieux de tant de vertus et pressentant bien qu’un jource novice arracherait à sa puissance des milliers d’âmes,s’acharna contre lui, et, durant plusieurs mois, il ne luilaissa pas un instant de repos. Mais Crispin, semblable à
une forte citadelle, recevait sans faiblir toutes ses atta­
ques, et soutenu par la grâce d’en haut, il les repoussait
victorieusement. Il gagnait ainsi le titre si longtemps
ambitionné de frère lai, et le droit de prononcer ses
vœux.
Quand vint enfin ce jour si impatiemment attendu,
frère Crispin réunit tous les suffrages. Pas une voix dansle chapitre ne s’élèva contre lui, et d’un commun accord
il fut déclaré digne de se consacrer au Seigneur. Dèslors, son zèle ne fit plus que s’accroître. C’était merveillede voir avec quelle vigueur de volonté il forçait son
pauvre corps débile à se plier aux ordres de son âme.
Après de pénibles journées de travail, à peine reposé par
quelques instants de sommeil, aussitôt que sonnait l’heure
des matines, il se levait, courait plutôt qu’il ne se ren­dait au chœur, et souvent il y restait jusqu’à l’aube, plongé
dans de profondes méditations.
Il avait réclamé et obtenu l’honneur fatigant de servir

634

SUPPLÉMENT. — XIX MAI.

la p r e m i è r e messe ; avec quelle dévotion, avec quel res­pect, il n’est pas besoin de l e dire. Quand le prêtre éle­vait entre ses mains l’hostie consacrée, frère Crispin, laface prosternée contre terre, versait des torrents delarmes, et s’il ouvrait les yeux, croyant voir et voyant eneffet sous les apparences du pain et du vin le Dieu faithomme pour nous sauver, comme ébloui par une
splendeur visible pour lui seul, il se voilait la face ets’humiliait devant la majesté et la puissance infinies duTrès-Haut.
Son seul bonheur, c’était de pouvoir penser à Dieu,
seul, sans témoin, caché au fond de sa cellule. C’est là
que le soir, ses travaux terminés, il se renfermait, et à
genoux devant un crucifix de bois, la tête dans les mains,
il méditait. Toute la vie du Sauveur des hommes luipassait devant les yeux: il le voyait à Bethléem, dansson étable pauvre, à peine vêtu, réchauffé par l’humide
haleine d’un bœuf ou d’un âne, et en mêmè temps adoré
par trois puissants rois ; il fuyait en Egypte avec lui, sa
divine Mère et saint Joseoh ; il l’écoutait avec admiration,comme les docteurs et les scribes, parler dans le temple
de Jérusalem ; plus tard, il parcourait la Judée à sa suite,
en compagnie des apôtres et des disciples fidèles; il voyait
Lazare sortir du tombeau, les boiteux courir, les sourds
entendre ; il priait au Jardin des Oliviers, il gravissait
sur ses genoux le dur chemin de la croix, il pleurait au
sommet du Calvaire, à côté de la Mère des douleurs.
De quel amour pour Dieu s’enflammait alors son âme !
et combien il avait en horreur les athées et les impies :a Dieu est là », disait-il souvent, « dans ce ciel immense« qui couvre la terre d’un dôme d’azur, dans cette pluieLE BIENHEÜBEÜX CRISFIN DE TITEBBE.

03S« bienfaisante qui fait croître nos moissons, dans l’oiseau« qui chante, dans l’herbe qui pousse, dans les hommes« surtout qu’il a créés à, son image, et les malheureux ne« le voient pas ! Ils ont des yeux, et ils ne regardent pas;
« ils ont des mains, et ils ne touchent pas ; ils ont des« oreilles, et ils n’entendent pas ! Infortunés, qui se pion« gent volontairement dans un abîme insondable de« ténèbres et d’horreur 1 » D’autres fois, il était plus sé­vère encore : a Celui qui n’aime pas Dieu», disait-il, a ce
« n’est pas un homme, c’est un monstre ».
11 n’était assurément pas de ceux-là. Sa vie n’avait
qu’un objet, Dieu ; se rendre digne, autant que cela est
donné à un misérable mortel, des bienfaits dont le Créa­
teur comble ses créatures, tel était le but de toute son
existence. Il se serait reproché comme un crime, non
pas une action, mais une pensée qui eût eu un autre
mobile. Et comme il était persuadé que Dieu ne se plaît
qu’avec ceux qui ont le cœur pur et l’âme sans tache, ilveillait sur lui-même avec un soin jaloux ; et pour plus
de garanties encore, il s’approchait presque tous les jours
du tribunal de la pénitence ; et, certes, les Anges eussent
pu entendre sa confession sans rougir ; car il demandait
à son directeur plutôt des avis et des conseils que le châ­timent et l’absolution.
L’amour de Dieu et de son divin Fils ne va guère sansla dévotion à Marie. C’est en effet ainsi que l’entendait
Crispin. Dans sa cellule, à côté et au-dessous de la croix
du Sauveur, il y avait une petite statue de la sainte
Vierge portant l’enfant Jésus dans ses bras. Tous lesjours, il s’agenouillait devant l’image delà Mère de Dieu,e t, le cœur plein de vénération et d’amour, il récitait

636

SUPPLÉMENT. — XIX MAI.

pendant des heures entières cette admirable prière qui
s’appelle la Salutation angélique. Il avait la plus grandeconfiance dans sa toute - puissante intercession. Per­suadé que la plupart des pécheurs qui reviennent aubien lui doivent leur salut, il enseignait tout d’abord à
aimer Marie : « Si votre prière passe par les lèvres de« Marie », disait-il, a elle est d’avance exaucée». Et pourexciter les hommes au culte de la sainte Vierge, il allait
distribuant des images et des chapelets, et quand il ren­contrait des enfants sur la route, il leur apprenait ses
litanies.
Il est presque inutile maintenant de foire la longueénumération des vertus du frère Crispin. Quand on amis comme lui sa confiance en Marie, et qu’on aime
Dieu d’un aussi brûlant amour, on ne peut être qu’unchrétien modèle et un religieux parfait : le contraire est
impossible.
En effet, notre bienheureux fut un modèle vivant decharité évangélique et d’austère humilité. Ses amis, cesont les pauvres, les malades et les prisonniers; c’est
pour eux qu’il témoigne un respect qui va presque àl’adoration. C’est qu’en effet il voit en eux, avec les yeuxde la foi, non pas des misérables que le monde rebute etdédaigne, mais des élus que Jésus a appelés ses frères ;non pas les derniers et les plus vils habitants de cetteterre, mais les privilégiés qui seront un jour assis dansle ciel à la droite du Père ; ceux, en un mot, dont le Sau­
veur a dit : « Bienheureux ceux qui souffrent, parcea qu’ils seront consolés ».
Aussi, de quelle pieuse tendresse il les entoure, avec
quelle affection il veille sur eux, avec quelle sollicitude

LE BIENHEUREUX CRISPIN DE VITERBE

637

il prévoit leurs besoins. Voyez-le au chevet de ce ma­lade : une mère serait-elle capable de plus de patience
et de douceur? On le rebute, qu’importe, il est si bon
qu’il triomph era des plus âpres caractères ; il y passera
plusieurs jours et plusieurs nuits s’il le faut, mais ilsaura faire accepter à l’agonisant la boisson amère qui
doit le sauver.
En même temps qu’il panse les plaies du corps, iln’oublie pas celles de l’âme. Doué comme il l’est d’uneéloquence persuasive, sans lettres, mais enflammé parla charité, il touche les cœurs les plus endurcis et pro­voque de merveilleuses conversions. Rien ne résiste à
l’entraînement de sa parole; on le suit, malgré soi, jus­qu’au tribunal de la pénitence, et le cœur pénétré deremords, on confesse ses fautes, on promet de n’y plus
retomber, on regagne la grâce qu’on avait perdue.
Du chevet des malades, le bienheureux Crispin passedans les chaumières des pauvres, des chaumières despauvres dans les cellules des prisonniers, et partout ildépense le même dévouement et montre la même charité.
Il recueille pour eux des aumônes dans les maisons desriches, et, tout chargé de provisions, il apporte avec luila joie et un peu de bien-être. Quand il ouvre la porte,
les visages s’illuminent ; car on sait qu’il amène le bon­heur, et parfois on se demande s’il ne cache pas dans sa
pauvre robe de moine mendiant des ailes de séraphin.
Aussi le monde chérit et respecte cet humble religieux;
au couvent, ses frères l’admirent et se le proposent pourmodèle. C’est que, là encore, il est le type du parfait ser­viteur de Dieu. Autant nous l’avons vu compatissant aux
souffrances du prochain, autant il est sévère pour lui-

638

SUPPLÉMENT. — XIX MAL

même. Pendant qu’il veilleaux besoins des indigents, il vit
de pain et d’eau et prend à peine assez de nourriture pourréparer ses forces et conserver une existence si pré­cieuse. Il a soin que ses malades soient bien cou­
verts et bien couchés; pour lui, ses vêtements usés, ra­piécés, troués, laissent passer le vent et le froid, il marche
pieds nus, tête découverte ; il couche sur une planche,
avec une pierre pour oreiller, et comme si son travail
de tous les jours et ses longues courses au dehors nel’épuisaient pas assez, la nuit, il fait couler son sang sousles coups de discipline. Toutes les occasions qui se pré­sentent à lui de s’imposer des privations, il les saisit :il jeûne aux fêtes de la Vierge et des saints, il veille dansla chapelle du couvent ou dans sa cellule aux fêtes duSauveur et de la sainte Trinité.
Que dire de son humilité, de son obéissance, de sa
soumission à la règle? Au moindre mot, au moindre
geste de ses supérieurs, sans hésitation, sans réplique, <ilmarche ; si on lui avait ordonné de faire à pied lè tour
du monde, il aurait pris son bâton de voyage et se serait
mis en route. L’obéissance, voilà son grand moyen degagner le ciel : c’est le secret de ses plus admirables
vertus. Quand son provincial l’enverra à Bracciamo poursoigner et guérir les pestiférés : « J’emporte avec moi »,dira-t-il, a un merveilleux remède, inventé par saint« François, l'obéissance 1 » Merveilleux, en effet, puis­
que le bienheureux frère a pu rendre ainsi la santé à desmilliers de moribonds.

LE BIENHEUREUX CRISPIN DE YITERBE.

639

CHAPITRE III.
SOMM AIRE : V oyages du bienheureux Crispin à travers l'Italie. — Son séjour à
Tolfa. — Conduite de Crispin pendant une épidém ie. — Guérisons miraculeuses.
— Fruits m erveilleux du pauvre frère capucin. — Reconnaissance des popu­
lations. — Départ pour Rome. — Miracle pendant le voyage. — V isite au tombeaude saint Pierre et de saint Paul, — Séjour à Albano. — Guérison du cardinal La
Trém ouille. — Séjour à Monte-Rotondo et à Orviéto.

Nous connaissons à présent le vénérable religieux ; tel’nous l'avons vu pendant son noviciat et l’année qui sui­
vit la profession de ses vœux, tel il restera jusqu’à samort. Suivons-le maintenant dans ses pérégrinations, etadmirons en lui, comme ses contemporains, les prodi­
gieux effets de la puissance et de la bonté de Dieu.
On le rencontre d’abord à Tolfa, petite ville située aupied de la montagne du même nom, à deux lieues deCivita-Vecchia. Envoyé là par son provincial, il fu t reçu
à bras ouverts par le gardien, le Père Ange de Roneiglione, qui avait entendu parler de ses vertus. C’est dansce modeste couvent, où il remplissait les fonctions decuisinier, que se manifestèrent pour la première foisd’une manière éclatante les faveurs dont il plaisait à Dieude combler son pieux serviteur.
En effet, quelque temps après l’arrivée du sainthomme, une peste terrible se déclara dans l’Italie tout
entière ; à Tolfa, à N ap les, à Rome, à Florence, lefléau fit de n o m b reu ses victimes; il fra n ch it m ê m e
les portes du couvent et s'abattit sur les religieux
avec une violence incroyable. Mais Dieu veille sur ses
fidèles; son élu est là, au milieu des victimes; il lessoigne, il les encourage, et en leur faisant baiser une
médaille miraculeuse, présent de la Vierge, il leur rend

640

SUPPLÉMENT. — XIX MAI.

la vie. Il semblait que pas uu des moines ne dûtéchapper à la mort ; le contraire eut lieu : pas un ne suc­
comba.
Frère Crispin cependant pense aux malheureux qui
souffrent dans la ville et dans les environs ; il court, ilvole, il est partout, il accomplit des prodiges de charité ;ceux qu'il sauve se comptent par milliers : c’est le Père
•Augustin Celli, théologien distingué et prédicateur cé­lèbre; le Père Pierre de Toscane, prieur d’un couvent
voisin, et son vicaire; le maire de la ville, puis le Père
Pierre des Grottes, saint missionnaire, et tant d’autres
dont les noms sont demeurés inconnus.
On voyait par les rues le saint frère, les épaules char­gées d’une corbeille de fruits; il en distribuait aux
malades accourus sur son passage, et ceux qui en m an­geaient étaient guéris: «Une olive du frère Crispin»,
disait-on, « vaut mieux pour rendre la santé que tout
« l’art des plus savants médecins ».
Quel amour il inspirait, je dirai plus, de quelle véné­
ration, de quel culte il était l’objet, on le comprend faci­lement. On se faisait une gloire de l’approcher et de luiparler; on se croyait transporté au paradis quand on
recevait de ses mains une médaille ou un objet béni.
Aussi, quand un ordre de son provincial l’appela àRome pour y prodiguer ses soins aux malades, il fut
obligé de partir la nuit, en secret, comme un voleur qui
fuit devant les gendarmes ; toute la ville de Tolfa se fût
opposée à son voyage, si elle.l’avait connu; on l’aurait
fait garder à vue, si elle l’avait seulement soupçonné.
Le bienheureux frère fit la route à pied, selon son
habitude, et tête nue, bien que la saison fût encore peu

641

LE BIENHEUREUX CRISPIN DE VITERBE-

avancée et le froid assez vif. Ce trajet de Tolfa à Romefut signalé par un miracle dû à l’intervention de la bien­
heureuse Vierge Marie. Crispin était accompagné de deux
jeunes prêtres que la fatigue n’avait pas tardé à atteindreet à briser. L’un d’eux, en particulier, éprouvait aux
pieds une si vive douleur, qu’après avoir lutté pendantquelque temps contre le mal, il lui devint impossible defaire un pas. 11 s’assit sur le bord de la route, décidé àmourir : a Adieu», dit-il à ses compagnons, a je ne puis
a aller plus loin, laissez-moi périr ici, ou du moins y« attendre le secours de Dieu ». — « Il ne s’agit pas dea mourir », reprit Crispin, « mais de prier; invoquons« Marie, elle nous sauvera ». Tous trois se mirent à ge­
noux, puis le pieux capucin, faisant le signe de la croix
sur la tête du malade, appela sur lui la bénédiction duciel. Aussitôt celui-ci sent la force lui revenir, le sangcircule rapidement dans ses veines, une vie nouvellesemble l’animer; il se lève et se remet en route, en ren­dant grâces à Dieu.
Le reste du chemin s’acheva sans encombre. En arri­vant près de la Ville éternelle, Crispin, avant de prendre
aucun repos ni aucune nourriture, voulut aller faire une
visite au tombeau des saints apôtres Pierre et Paul, etc’est seulement après s’être acquitté de ce pieux devoir
qu’il se rendit au couvent des Capucins. Il ne resta pas
longtemps à Rome. On arrivait à la fin du mois d’avril,
et, le printemps et le soleil aidant, la contagion commen­çait à perdre de sa violence. Les services de frère Crispinétaient donc moins utiles ; ses supérieurs l’envoyèrent à
Albano, où la peste semblait vouloir persister.
Le bienheureux remplit là les fonctions de cuisinier,P a lm . S é r a p h . — Tom e V.

i!

642

SUPPLÉMENT. — XIX MAI,

emploi modeste qui convenait à son humilité, et dont,

disait-il pourtant, il était encore indigne. Cela n’empê­chait pas ses frères de lui témoigner le respect qu'on
doit aux élus du Seigneur, et les mondains de mon­trer pour lui la plus grande vénération. Cela n’em­pêchait pas non plus le Tout-Puissant de versér sur
Crispin le torrent de ses complaisances, et de lui conti­
nuer le pouvoir dont il l’avait investi, d’accomplir desmiracles en son nom.
En effet, de nouveaux prodiges signalent le passage del’humble capucin à Albano. Nous rappellerons seule­ment la guérison du cardinal La Trémouille, ambassadeurde France, dont les plus grands médecins avaient dé­
claré la vie compromise, et que les prières de Crispin
rappelèrent à la santé.
Il y a longtemps, à cette époque de la vie du sainthomme, que d’éminents personnages s’honorent de son
amitié et professent pour lui une véritable vénération.
Alexandre Guidi,l’un des plus célèbres poètes du temps,
ne le quittait, pour ainsi dire, pas unseul instant; un théo­logien distingué, Ange de Zagarola, venait éclairer, à lalumière de son esprit, ses plus sublimes idées ; le car­dinal François-Marie Casini et le cardinal Pamphileétaient avec lui en relations intimes.
Nous ne suivrons pas le bienheureux Crispin dans sespérégrinations à travers l’Italie. On le trouve successi­
vement à Monte-Rotondo, où il est à la fois jardinier,cuisinier et frère-quêteur ; à Bracciano, dont il guérit
miraculeusement tous les religieux malades ; à Orviéto,
puis une seconde fois à Rome, d’où il repart ensuite pourOrviéto. On l’envoie partout où il y a des mourants àLE BIENHEUREUX CRISPIN BE VITLRBF

rappeler à la vie, des plaies à panser, des misères à con­soler, et partout il s'acquitte de sa mission avec le mêmebonheur. Il est le grand guérisseur de son époque, legrand consolateur, le grand thaumaturge. En mêmetemps il reste l'humble frère capucin pour qui les hon­neurs sont un lourd fardeau, qui a honte de la vénéra­tion dont il est l’objet, qui ne recherche que la solitude,
l’ombre et le silence, donnant ainsi au monde le plus
noble et le plus touchant des spectacles, celui de la vertu
portée au dernier point, qui s'ignore elle-même et necomprend pas qu’on la respecte et qu’on l’admire 1
CHAPITRE IV.
SOMMAIRE : Dernières années du bienheureux Crispin. — U fait ses adieux à ses
amis e t leur annonce sa m ort prochaine. — A vec q uelle joie il voit arriver lemoment du grand voyage."^— Constance dans les souffrances. — Ses entretiens sur
son lit de mort. — V isites qu’il reçoit. — Sa mort. — Ses funérailles. — Des
miracles s'accom plissent sur son tom beau qui devient un lieu de pèlerinage. —Procès de la béatification. — Béatification.

Il y avait plus de quatre-vingts aus déjà que Crispin
donnait l’exemple de toutes les vertus chrétiennes etmonacales, quand, au commencement du mois de mai
1750, il sentit les forces lui manquer tout à coup, et com­
prit que sa dernière heure était venue. Il commença parfaire ses adieux à ses ainis, à ses frères, à tous ceux qui
le connaissaient, puis il attendit la volonté du Seigneur.
Ceux qui l’approchaient à ses derniers moments essayaientencore de lui donner quelque espoir de guérison : « En
« effet», répondait-il eu souriant doucement, «je guéri« rai bientôt, puisque dans quelques jours je vais quitter« cette misérable guenille qu’on appelle le corps, pour« vivre, libre enfla d’entraves, de la vie des Anges».

644

SUPPLÉMENT. — XIX MAI.

Frère Crispin ne se trompait pas ; son heure arrivait.
Dès le premier jour où il prit le lit, les médecins ne
donnèrent que peu d’espoir à ses amis ; ils ne tardè­
rent pas à déclarer que tout était fini et que le sainthomme n’avait plus qu’à se préparer à la mort. Sa joie
fut grande ; il entonna à pleine voix le psaume : Lœtatus
sum in his quæ dicta sunt mihi ; in domum Domini ibimus. « J’ai frémi de bonheur en entendant ces paroles ;« je vais entrer dans la maison du Seigneur ».
11 demandait avec instance à se confesser et à commu­
nier ; on ne le lui permit pas encore. Cependant il donnait
à ses visiteurs, dans d’admirables allocutions qui res­piraient l’amour de Dieu et la charité la plus ardente,de salutaires conseils ; il trouvait encore assez de lucidité
et de force d’esprit pour s’entretenir, sur la vie future,
avec des théologiens et des docteurs. Il parlait du bon­heur qui l’attendait, de l’éternelle félicité des justes, dela vie des habitants du ciel, avec tant de précision et denetteté, qu’il paraissait, non pas être sur le point d’yaller, mais en revenir.
La maladie, cependant, s’aggravait toujours; les forces
diminuaient, le pouls devenait plus faible et plus irré­
gulier, la voix s’entendait à peine ; on sentait que la vie
physique allait s’éteindre. Crispin se confessa et reçut lesaint viatique avec une tendre piété. Le 18 mai au matin,on percevait à peine sa respiration, et les assistants s’at­tendaient à chaque instant à le voir m ourir; maislui, se tournant vers eux avec un sourire : o Ce n’est« pas pour aujourd’hui », dit-il, « mais pour demain ».
Le lendemain une foule considérable se pressait autourde son lit ; tous les religieux du couvent, des supérieurs

LE BIF.KHEURKÜX CRI3PIN DE VITEBBE,

645

de divers Ordres, des laïques aussi, en très-grand nombre.
On voulait baiser ses pieds et ses mains, emporter unmorceau de ses vêtements, pour le conserver avec un soinjaloux ; car déjà on regardait le mourant comme unsaint. Tout à coup des convulsions assez violentes le sai­sirent; son corps se tordait, mais sa figure conservait sasérénité. On récita les prières des agonisants; il suivait
et répondait à voix basse. Bientôt il lui fut impossible
d’articuler une seule parole ; il fixa les yeux sur son cru­
cifix, et les mains croisées sur sa poitrine, m urm urantles doux noms de Jésus et de Marie, il rendit l’âmesans effort, le 19 mai 4760. Il était âgé de quatre-vingtdeux ans et portait, depuis cinquante-sept ans* la robe
des Capucins*
Frère Crispin était petit, maigre, d’un teint olivâtre ;il avait la figure expressive, des yeux petits, mais très-vifs,
la barbe noire, les cheveux gris. Sa voix était claire etélevée, sa démarche pleine de noblesse et en mêmetemps d’humilité. On peut lui appliquer cette parole del’Ecclésiaste : a II fut aimé de Dieu et des hommes ; sousouvenir est une bénédiction ».
A peine le bienheureux eut-il expiré, qu’il se produi­
sit en lui un éclatant miracle, preuve manifeste descomplaisances de Dieu à son égard. Les rides de sa figures'effacèrent comme par enchantement ; ses joues pâlesse colorèrent, sa maigreur disparut. 11 semblait que lesang circulât encore dans ses veines et qu’il dormît
d’un sommeil léger, tout prêt à s’éveiller.
Le bruit de sa mort se répandit bientôt dans toute laville, et presque au même instant une foule immense seporta vers le couvent des Capucins : les rues et les places

646

SUPPLÉMENT. — XIX MAI,

étaient pleines d’hommes, de femmes et d'enfants,
comme en un jour d’émotion publique ; il fallut ouvrir
toutes les portes du couvent, même celles du jardin, pourdonner un libre accès à toute cette multitude. On défi­
lait l’un après l’autre devant le cadavre du bienheureux’on baisait ses mains et ses pieds, on essayait d’enlever unlambeau de ses vêtements. Les religieux du couvent
durent, à six reprises différentes, le couvrir d’une robe
nouvelle, tant, malgré leurs efforts, on s’acharnait sur
ces précieuses reliques. Le lendemain, même multitude ;on craignait un moment [de voir diviser le corps en
morceaux, et l’on dut faire venir un poste de vingt
soldats ; éncore leur fut-il difficile de maintenir l’ordre.
La cérémonie des funérailles s’accomplit dans la nuit,pour éviter une trop grande affluence de peuple; et lebienheureux fut enseveli dans la chapelle souterraine audessous du grand-autel.
Des miracles avaient signalé la vie de Crispin, desmiracles devaient aussi signaler sa mort. Une foule demalades furent en effet rendus à la santé, grâce à l’inter­cession du bienheureux : c’est Octavie Rubetta, guérie
d’un rhumatisme dont elle souffrait depuis trois ans ; c’est
JeanMattei deNursie, qui avait perdu la parole par suited’un accident et qui la recouvra tout à .coup après avoir
prié sur le tombeau de Crispin ; c’est Philippe Gianneri,
un phthisique ; le Père Paul Abondance, un hydropique ;ThérèseTodini, MargueriteBelloni,etc., etc., des boiteux,
des sourds, des paralytiques que la toute-puissante inter­
vention d’un pauvre frère capucin rend à la vie et à lasanté.
De quelle vénération ses reliques étaient l’objet, il

LE BIENHEUREUX CRISPIN DE VITERHK

647

n’est pas besoin de le dire : on Tenait à son tombeau
non-seulement de Rome, mais del’Italie entière ; et long­temps après sa mort, il était encore un lieu de pèleri­nage fréquenté.
Aussi de toutes parts pressait-on la cour pontificale deplacer Crispin au rang des bienheureux. Le clergé, lesOrdres religieux, la noblesse, envoyaient à cet effet defréquentes députations au Saint-Père ; et à la suite detrois délibérations de la Congrégation des Rites, le1“ mars 1791, le 14 janvier 1794, et le 14 juin 1796, le pape
Pie VI ordonna une enquête sur la vie et les miracles dusaint frère capucin, et le 7 juillet 1796, jourde la fête desaint Laurent de Brindes, il permit de célébrer chaqueannée son souvenir par une messe solennelle. La béati­fication ne fut décrétée que le 7 septembre 1806, sous lepontificat du pape Pie VII, et la fête fixée au 23 mai.
Un grand nombre d’églises de l’Italie s’honorent do
posséder sur la toile ou en marbre l’image du bienheu­
reux Crispin.
(L e c h n e r .)FIN DU TOME CINQUIÈME.

TABLE SELON L’ORDRE DES MATIÈRESMAI
I « JOUR.
P ages.

Le vénérable Vivaldus, ermite du Tiers Ordre.................................................
Le vénérable Bonamicus et frère Benoit de San-Laurino................................
Père Jacques Schuermans, frère FéÜmée O' Hara et autres martyrs en
Irlande.................................................................................................................
Catherine de Saint-François, du Tiers Ordre....................................................
Elisabeth Ricœur, du Tiers Ordre........................................................................

i
2
3
4
6

II« JOUR.
Le vénérable frère Jean Simplex et Marc de Hongrie....................................
Pierre de X érès....................................................................................................
Père Jean Chaves...................................................................................................
Frère Jean Gomez..................................................................................................
Jean Estèvan..........................................................................................................
Pierre Palacios......................................................................................................
Constance de Jésus, Clarisse...............................................................................

8
10
16
18
21
22
24

III* JOUR.
Le vénérable Alexandre Vincioli, évêque de Nocera......................................
26
Zacharias de Rome................................................................................................
27
Martin Martini.....................................................................................................
30
La vénérable Jeanne de la Croix, du Tiers Ordre......................................
32
Frère Christophe de Gambolato...................................................................... 102
Père JeanMancebon........................................................................................... 109
Thomas deBergame, capucin.......................................................................... 617
IVe JOUR.
Martyre du Père Jacques, gardien de Syrie, et de plusieurs frères mineurs
et clarisses.........................................................................................................
Philippe d’Aquila................................................................................................

136
138

Ve JOUR.
Gonzalve Mendez,

142

650

TABLE
VI« JOUR.

Père Barthélémy Genectar et autres religieux martyrisés par les Turcs.

Pages.
14g

VII® JOUR.
Frère Bonaventure Venieri, ermite du Tiers O rdre....................................

148

vm ° JOUR.
Jean de Stroncene et François de Stroncone...............................................
Sœur Diomira Bini, du Tiers Ordre.................................................................
Sœur Benoîte Nastasi, vierge du Tiers Ordre..............................................

158
161
164

IXe JOUR.
Père Louis de B reno........................................................................................
Sœur Olalia Gomez, veuve du Tiers Ordre..................................................

166
168

X« JOUR.
Translation de saint Didace...............................................................................
Père Pierre-Jean Galafat...................................................................................

160
175

XI* JOUR.
Le vénérable Ignace de Lakoui, frère lai de l’Ordre des Capucins
Jean de la Puebla..............................................................
Frère Jean Clément..........................................................................................
Benoit de Cogolludo............................................................................
Marie des Cinq Plaies, Clarisse.......................................................................

624
176
180
184
187

XII« JOUR.
Madeleine Budrisig, comtesse de Citena, du Tiers Ordre............................

191

XIIIe JOUR.
Saint Pierre Régalat..........................................................................................
Thomas d’Esclavonie.........................................................................................
Antoine de Hongrie, du Tiers O rdre..
..............
Passidée Crogi, Clarisse....................................................................................

203
226
229
230

XIVe JOUR.
François de Fabriano.......................................................................................
Barbarus d’Assise...............................................................................................

285
290

XVe JOUR.
Benvenuto de Recineto.....................................................................................
Antoine Tégrimi.................................................................................................
Marie de l’Assomption, Clarisse......................................................................

291
292
293

SELON L’OKDBE DES MATIÈRES.

651

XVI® JOUR.
P a g es.

Frère François de Durazzo................................................................................

294

XVII6 JOUR.
............................................................................
Saint Pascal Baylon
Didace de la Solidad..........................................................................................

29*7
313

XVIII6 JOUR,
Félix deCantalice, capucin..............................................................................
Philippe d’Àix.....................................................................................................
Frère Dominique Guallard................................................................................
Vie de Françoise Lopez, vierge duTiers Ordre...........................................

318
330
334
337

XIX6 JOUR.
Vie de saint Yves, prêtre du Tiers O rd re.....................................................
Jean de Cétine et Pierre de Duénos, martyrs en Espagne.........................
Le bienheureux Crispin de Viterbe...............................................................

367
387
628

XX6 JOUR.
Saint Bernardin de Sienne................................................................................

395

XXI6 JOUR.
Le vénérable Jean Bonvisio..............................................................................

409

XXII6 JOUR.
La vénérable Humilienne, veuve du Tiers O rdre........................................
Père Pierre de l'Assomption, martyr au Japon............................................

435
452

XXffl6 JOUR.
Père Jean Forest, martyr en Angleterre.......................................................
Barthélémy Agricola..........................................................................................

461
471

XXIV6 JOUR.
Stanislas de Cracovie et autres, martyrs en Pologne.................................
François Monée.................................................................................
Le Père Rodrigue de Belvis.............................................................................
Marie d’Agreda, dite Marie de Jésus, couceptionniste................................

472
473
474
476

XXV6 JOUR.
Translation de saint F rançois.........................................................................

532

XXVI6 JOUR.
André de Modène.............................................................................................

045

652

TABLE SELON i/OKDRE t>ES MATIÈRES.
Pages.

Libératus de Civitella........................................................................................
Antonia de Jésus, C la r is s e ................................................................................

545
546

XXVIIe JOUR.
Vincent Olivarès.................................................................................... 548
Antoine de Portugal............................................................................................. 549
La vénérable Jeanne, reine d’Espagne............................................................. 550
XXVIII® JOUR.
La vénérable Jutta, veuve du Tiers O rd re .....................................................
Pieîïe, de Colle, du Tiers O rdre..............................................

551

XXIX® JOUR.
Vie du bienheureux Herculanus de Plagario ................................................. 557
Jacques de P a v ie ................................................................................................. 560
Etienne de Narbonne, Raymond Charbonnier et plusieurs autres, mart^rs. 561
Marquard W eism aler........................................................................................... 563
Pierre de Padulis................................................................................................. 564
Matthieu R eginus................................................................................................. 564
XXXe JOUR.
Jean de Prado, martyr en Afrique........................................................
Jean Lombard et autres religieux de la province de Saint-Bernardin . . .

565
593

XXXI* JOUR.
Gérard de Villa-Magna, du Tiers Ordre............................................
596
Antoine du Christ,............................................................................................... 501
Alphonse Cavallero............................................................................................... 60*
Vitalis de Bastia, du Tiers Ordre.
- ■•Le vénérable Félix de Nicosie, frère lai de l'Ordre des Capucins,. . .
CioTABLE SELON L’ORDRE ALPHABÉTIQUE
A
Pages

Alexandre Vincioli..........................................................................
Alphonse Cavallero........................................................................
André de Modène...................................................................
Antoine de Hongrie
Antoine de Portugal.......................................................................
Antoine du Christ
Antoine Tégrimi
Antonia de Jésus.........................................................

3 mai
?.\ —
2G —
t3 —
27 —
:u —
15 —
26 —

26
604
545
2*29
549
601
292
516

B
Barbarus, d*Assise.........................................................................
Barthélémy Agricola.......................................................................
Barthélémy Geneetar.....................................................................
Benoit de Gogolludo......................................................................
Benoît de San-Laurino...................................................................
Benoîte Nastasi................................................................................
Benvenuto de Recinet».................................................................
Bernardin de Sienne.....................................................................
Bonamicus
Bonaventure V tnieri......................................................................

14
23
6
11
1
8
15
20
1
7

— 290
— 471
— 14G
— 181
—
2
— 1.64
— 291
— 395
—
2
— 148

1
2
3
19

—
4
— 21
— 102
~ 028

G
Catherine de Saint-Franeois—
Constance de Jésus.......................................................................
Christophe de GamboUlo ...........................................................
Crispin de Viterbe.........................................................................

D
Didace de la Solidad......................................................................
Diomira Bini....................................................................................
Dominique GualLud

^
O
—

161
334

£
Elisabeth Ricœur
Etienne de Narbonne.....................................................................

1
29

—
6
— 561

654

TABLE

F
P a g es,Félimée
.....
Félix de Cantalice
Félix de Nicosie
François de Durazzo.............................................. . .......................
François de Fabriano......................................................................
François de Stroncone...................................................................
Françoise L o p e z .. .. . ...................................................................
François Monèe................................................................................

i mai
3
18
— 318
31 — 610
16 — 294
14 — 285
8 — 158
18 — 331
24 — 473

G
Gérard de Viîla-Magna.
GonzalveMendez.,

31
5

— 596
— 142

H
Herculanns de Plagario..............................* . . . .
Humilienne...........................

29 — 557
22 — 435

I
Ignace de Lafarni. . . . . . . . . . . . . . . . . . . ....................................

11

— 624

4
29
1
21
2
il
19
11
30
8
2
23
2
30
3
2
3
27
2S

— 136
— 560
—
3
— 409
— 46
— 180
— 387
— 176
— 565
— 158
— 21
— 461
— 18
— 593
— 109
—
8
—
32
— 550
— 551

J
Jacques, gardien de S y rie
Jacques de Pavie
Jacques Schuermans
Jean Bouvisio
Jean Chaves.....................................................................................
Jean Clement..................................................................................
Jean de Céline................................................................................
...................................................
Jean de la PueblaJean de Prado.
Jean de Stroncone.........................................................................
Jean Estévan....................................................................................
Jean Forest..........................................................................
Jean Gomez.....................................................................................
Jean Lom bard.................................................................................
Jean Mancebon. ..................
Jean Simples.....................................................
Jeanne de la Croix.....................................
Jeanne, reine d’Espagne
Jntta

655

SELON L'ORDRE ALPHABÉTIQUE.

L
Libératus de Civitella
Louis de Breno................................................................................

Pages.
26 mai 545
9 — 166

M
Marc de Hongrie..............................................................................
Madeleine Budrisig..........................................................................
Marie d’Agreda, dite Maiie de Jésus.............................................
Marie de l’Assomption...................................................................
Marie des Cinq Plaies....................................................................
Marquard Weismaler
Martin Martini.,............................................................................
Matthieu Reginus............................................................................

2—
8
12 — 191
24 — 476
15 — 293
11 — 187
29 — 563
3 — 3029 — 564

O
Olalia Gomez....................................................................................

9

— 168

13
18
4
28
19
22
29
2
10
13
2

—
—
—
—
—
—
—
—
—
—
—

29
24

— 561
— 474

24

— 472

13

— 226

P
Passidée Crogi................................................................................
Philippe d’Aix................................................................................
Philippe d’Aquila............................................................................
Pierre de Colle..............................................................................
Pierre de Duénos...........................................................................
Pierre de l’Assomption.................................................................
Pierre de P adulis.
............
•Pierre de Xérès..............................................................................
Pierre-Jean Calafat.........................................................................
Pierre Régalat..................................................................................
Pierre Palacios

230
330
138
556
387
452
564
10
175
203
22

H
Raymond Charbonnier
Rodrigue de Belvis.........................................................................

S
Stanislas de Cracovie

T
Thomas d’Esclavonie

056

TABLE SELON L'ORDRE ALPHABÉTIQUE.

Thomas de Bergame ....................................................................
Translation de saint Didace...........................................................
Translation de saint François.......................................................

3
10
25

Pages.
mai G17
— 169
— 532

1
27
31

—
1
— 548
— 609

19

— 3G7

3

—

V
Vivaldus.
Vincent Olivarès.............................................................................
Vitalis de B asthY
Yves................................................................................................

Z
Zacharias de RomeF IN

DES T A B L E S .

Bar-le-Duc. — Typ. L. Gukrin.

27