LE CARDINAL PIE(1)« Episcopus ego sum! « J e suis évèque! » A ce titre, je suisparmi vous le consul de la majesté divine, l'ambassadeur et lechargé d'affaires de Dieu. Si le nom du Roi mon maître est outragé,si le drapeau de son fils Jésus n'est pas respecté, si les droits deson Église et de son sacerdoce sont méconnus, si l'intégrité de sa
doctrine est menacée, — j e suis évêque, — donc j e parlerai, j etiendrai haut et ferme l'étendard de la foi, l'étendard de mon Dieu.
Les pusillanimes pourront s'en étonner, les esprits d'une certaine
trempe pourront même s'en scandaliser; c'est pourquoi j ' a i voulu
m'en exprimer librement dès aujourd'hui, parce que vous ne sauriez
suspecter à cette heure l'abondance de charité qui déborde de monâme.
«LapaixîOui, sans nul doute. C'est le désir ardent de mon cœur»c'est le besoin de ma nature, c'est l'inclination de mon caractère
Mais l'Esprit-Saint m'a enseigaé que l'amour de la vérité doit
passer avant tout autre amour, même avant l'amour de la paix :Veritatem îantum et pacem diligete. »C'est ainsi que parlait, le 8 décembre 1849, Louis-Edouard Pie,évèque de Poitiers, en montant pour la première fois dans la chairede sa cathédrale; toute la vie de ce grand serviteur de l'Église
peut se résumer dans cette page où respirent une si noble dignitéet une volonté *i ferme de défendre la cause de la vérité. Voilà leprogramme exact de son épiscopat, la règle immuable de sa conduite; et lorsqu'on jette un regard sur les cinquante ans de sa vie
sacerdotale, on admire l'invincible unité d'une existence tout entière(1) Histoire du cardinal Pie, évêque de Poitiers,, par Mgr Baunard, prélat dôla maison de Sa Sainteté. 2 vol. in-8°, chez Oudin, 1886.
in

FÉVRIBB (N° 27).

4e

SÉRIE, T. V . 85* DR LA COLLEGT.

17

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HEviiE DU MONDE CATHOLIQUE

consacrée à l'éducation des âmes, et de laquelle on peut dire mieux
que de tout autre : Qualis ab incepto.
Le beau livre que Mgr B;iunard vient de consacrer à cette noble
mémoire restera très certainement comme un des plus attachantstableaux de l'histoire religieuse contemporaine; nu milieu des tristesses de l'heure présente, cette grande figure prend un aspect plus
imposant encore, et nos regrets d'une telle perte s'ajoutent à lareconnaissance qu'un catholique doit rendre à ses éminents services.
Toute existence au-dessus du vulgaire se distingue par des saillies
qui lui sont propres, et, malgré leur apparente diversité, les multiples côtés d'une vie humaine viennent aboutir à une idée maîtressequi explique tout : ici nous sommes en présence de l'évêque tel
que notre imagination le peut dignement concevoir : la noblesse de
ses sentiments est si paternelle, la majesté de son caractère est
si virile, l'orthodoxie de ses lumières est si éprouvée, qu'il faut bienreconnaître un pasteur parmi les pasteurs, et saluer celui que
Pie I X déclarait «brave » entre tant de courngeux prélats, et que
Léon X I I I considérait comme « son bras droit en France ».
Sans attendre les dernières années de son adolescence, Dieu
semble avoir marqué d'une empreinte spéciale cette intelligenced'élite; les difficultés d'une position sociale plus que modeste tombent en présence d'une vocation dès longtemps désirée; les dangers
d'une santé débile disparaissent à leur tour, et la tendresse d'unemère sait ajouter des sacrifices extrêmes aux premières privations
qu'elle s'était imposées.
À l'ombre de cette cathédrale de Chartres qui demeure comme
une des plus pures manifestations de la victoire de l'ogive dans lefécond épanouissement de l'art chrétien au onzième siècle, aux
pieds de l'antique statue pieusement vénérée de Notre-Dame deSous-Terre, nous voyons le jeune écolier, bientôt l'orgueil de sesmaîtres, devenir le prêtre qui se donne sans réserve aux âmes qu'ilveut gagner à Dieu. Les fortes études de sa studieuse jeunessetrouvèrent un appui plus solide encore au Grand Séminaire deParis; ses qualités naturelles ne purent que se développer sous une
triple et féconde direction dpnt il garda, jusqu'au dernier soupir, Ja
légitime reconnaissance.
Il fit l'apprentissage de la vie sacerdotale sous la paisible houlettedes prêtres de Saint-Sulpice, toujours ces « hommes vénérables parleur simplicité et leur savoir, — dont parlait Fènelon, — qui, ètrau-+

LE CÂ&DÎNA£ PIE

259

gers eux-mêmes aux dignités de l'Église, portent sans orgueil lemérite d'avoir préparé, depuis deux siècles, tout ce qui a le plus
illustré l'épiscopat et le sacerdoce français ».
Après le stage du ministère pastoral auprès d'un saint prêtre dela plus haute valeur intellectuelle et de la plus entière fermeté decaractère, il eut encoie l'heureuse fortune de faire le noviciat de lavie épiscopale aux côtés d'un prélat digne des temps antiques, cevieil évêque de Chartres, Mgr Clausel de Montais, qui fut pasteur•dans le sens supérieur du mot, vigoureux dans la polémique, intrépide dans la résistance, et encore plein, dans sa mâle vieillesse,d'une belliqueuse franchise, qui commandait le respect et la vénération.
Dès son entrée dans les ordres, l'abbé Pie est fixé sur le cours
particulier que prendront ses travaux : il a promptement reconnu
l'inanité des erreurs contemporaines; par l'étude de l'histoire ecclésiastique des premiers siècles, il puise aux sources de la traditionét se trouve par là même solidement armé contre les attaques desmodernes contempteurs de la Révélation.
Son zèle se nourrissait d'ailleurs des enthousiasmes de son époque ;il arrivait sur la scène du monde à une heure où un rayon de jeunesse et d'espérance passait sur le3 cœurs catholiques; ce grandmouvement de restauration des choses religieuses se portait sur
toutes les branches de la science sacrée : histoire, art, liturgie, ettendait à nous rendre, dans sa pureté antique, la physionomie de lareligion de nos pères.
Malgré sa modestie, l'éclat de son jeune talent eut bientôt franchi
les bornes du diocèse de Chartres; le charme d'une parole déjà
servie par la sûreté de ses études dogmatiques et la connaissance dela sainte Écriture attirait ses auditoires et les captivait; on citecomme pn des plus grands succès oratoires de l'époque le panégyrique de Jeanne d'Arc qu'il prononça à Orléans, où, le premier des.orateurs sacrés, il sut mettre en relief les vertus de sacrifice dela grande Française, et apporter à. sa mémoire non plus le très légitime mais insuffisant hommage d'une reconnaissance exclusivement
patriotique, à laquelle il voulut joindre les chants de triomphequ'accorde l'Église aux victimes d'un dévouement surnaturel.
Celait peut-être pour encourager un talent déjà mùr, mais c'était
jenoore pour donner à l'administration de son diocèse un appui
plein d'avenir, qae Mgr de Montais nomma l'abbé Pie vicaire

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KEYUE DU MONDE CATHOLIQUE

général de Chartres, le préparant ainsi à des destinées dont il était
déjà possible d'entrevoir la grandeur.
Aussi lui seul demeura-Ml surpris quand, malgré ses supplications et ses larmes, le siège de saint Hilaire lui fut confié par la
Providence avant l'âge de trente-quatre ans, et qu'il vint prendre
possession de cette terre de Poitou qu'il devait tant aimer et qui lelui rendit si pleinement; terre de piété et de souvenirs qui garde,dans son sol un peu dur, des ferments de sève catholique que,pendant quarante années, son évêque saura magnifiquement mettreen œuvre, en faisant briller la pure et radieuse lumière de ce flambeau sacré allumée depuis de longs siècles par sainte Radegonde etsaint Martine
11 sut, dès la première heure, captiver les cœurs par m e affabilité, une tendresse et une dignité éminentes; la fermeté inflexible
de ses principes n'enlevait rien à la grâce de son abord, et son
exquise bonté rehaussait la majesté de son caractère; aussi devintil promptement, et demeura-t-il jusqu'à la fin, le plus estimé et leplus vénéré des pasteurs.
II avait au service de la vérité une parole pleine d'urbanité et deforce; un critique expérimenté en a bien saisi toute l'énergiquedélicatesse, quand il a dit ;« Sa conversation, étincelante d'esprit, merveilleuse d'à-propos,de variété, de grâce sérieuse, tenait suspendu à ses lèvres quiconque venait le visiter dans son salon et dans son cabinet, accessibles à tous. Elle avait le miel des abeilles de PAuique, au besoin
elle en avait le dard; mais, sous sa parure éblouissante, la beautsupérieure et la plénitude vigoureuse de la pensée chrétienne restaient toujours visibles. On sortait nourri et ravi tout ensemble; et,ce qui ne gâte rien, on sentait que sous l'influence de cette électricité de la parole, on avait soi-même mieux pensé et mieux dit quede coutume. »Sa parole publique, appuyée fortement sur une robuste érudition, débordait encore de poésie, et la nature se surnaturalisait sur
ses lèvres ou sous sa plume. Une connaissance approfondie dessciences sacrées apportait à tout son discours une autorité invincible;
son commerce assidu avec les Livres saints lui donnait un à-propos
et comme un sens secret pour trouver les applications les plus heureuses; il était, par excellence, l'homme de la Bible; on dirait qu'ila reçu ce don d'interprétation dont parle l'Apôtre : Interprétatif)

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sermonum, et l'on comprend bien ce passage d'une lettre qu'on luiécrivait de Rome : « Quels merveilleux textes vous savez trouver!
Il faut qu'il y ait pour vous une germination de la Bible, au jour,à l'heure, au coup de soleil qui vous convient »Pour lui, ces qualités personnelles ne devaient jamais être quedes armes de vérité et de justice, et c'est à s'en servir avec une
persévérance sans relâche, qu'il acquit les meilleurs titres à l'admiration du monde religieux dans la triple majesté de son sacerdoce :Père, Apôtre et Docteur.
Père! ah certes, il l'était et avec une tendresse qui tenait au plus
profond des entrailles, quand il recueillait de misérables petites
infirmes avec un soin touchant; que de prêtres ont connu sa générosité discrète, que de pauvres commuuautés lui doivent le pain ducorps en même temps qu'il leur distribuait si magnifiquement lepain de l'intelligence et de la vie; dans ses visites pastorales,
il aimait causer avec les humbles, expliquant avec une doucecharité une parabole de l'Écriture aux enfants et aux villageois,
lui qui commentait avec tant de largeur les paroles saintes. Quelle
ingénieuse charité pendant les tristes jours de l'invasion allemande,quand il changeait son évèché en ambulance et qu'il parcourait lesvastes salles de son séminaire transformé en hôpital pour les blessés.
Il ouvrait tout grands les bras de la miséricorde, et il n'a jamais
failli à la parole qu'il prononçait en arrivant à Poitiers : « Le vieillard qui viendra heurter à la porte de son Evêque ne trouvera qu'unfils. Le jeune homme ne trouvera qu'un père; que cette convention
soit faite aujourd'hui pour toujours. » Et quant à ceux qui crurent
que la bonté du pasteur se voilerait sous la majesté du pontife,« ils n'avaient vu que sa cuirasse sans sentir le cœur qui battait
dessous ».
Trouverait-on un prélat d'une plus apostolique ardeur? Qui a
mieux résisté aux efforts de l'impiété, qu'ils fussent déchaînés parla démagogie ou qu'ils vinssent du despotisme? Ce serait un magnifique champ à parcourir que celui de ses multiples travaux de restauration religieuse : par ses soins, la Compagnie de Jésus revenait à Poitiers après de trop longues années d'absence; les portes
de Ligugé, ce premier monastère de France fondé par saint Martin,s'ouvraient pour laisser entrer de nouveau les enfants de SaintBenoît; il fondait l'œuvre des missionnaires diocésains sous le nom
d'Oblats de Saint-Hilaire; les chanoines de Latrau, violemment

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REVUE DU MONDE CATHOLIQUE

chassés de Rome, trouvaient, grâce à lui, un asile près du sanctuairede Beauchesne, sur cette terre de France qui bientôt après allait
souffrir, elle aussi, de pareilles violences; saint Dominique voyait
ses fils, appelés par l'Evêque, créer à Poitiers une pieuse et apostolique maison. Le Carmel, la Visitation, les Dames de Sainte-Croix
et tant d'autres communautés connaissent son dévouement à leurmission sainte; car son grand cœur, tout fortifié par une très profonde piété, nourrie de foi et d'amour plutôt que très chargée depratiques, aimait les ordres contemplatifs qu'il regardait comme ses
meilleurs auxiliaires auprès de Dieu. Mais son âme débordait entravaillant à l'accroissement de ses prêtres séculiers: il avait, au
plus haut point, le respect et l'amour de l'esprit paroissial, et dansles six registres in-folio sur lesquels il écrivait chaque soir, en trastyle laconique, les actes épiscopaux de son ministère, on a pu
constater qu'il avait consacré de sa main cent églises nouvelles dansson vaste diocèse.
Avec Pie I X , le monde catholique tout entier a salué dans
Mgr Pie le « successeur d'Hilaire >>, et saint Fortunat semble avoir
écrit de lui aussi bien que de son illustre modèle, quand il a laissé
ces vers :Doctor apostolicus vacuans ratione sophistas,
Fontibus ingenii sitientia pectora rorans,
Rite sacerdotii penetralia jura gubernans,
Hilarius fama radios jaculabat in orbem.
Un de ses soins les plus chers fut la réforme liturgique de son
diocèse : justement persuailê de l'incontestable supériorité de laprière liturgique sur la prière individuelle et également convaincu
du sensible avantage procuré aux fidèles par la conformité de leur»oraisons avec celles de Rome, il fit rejeter, mais avec une juste etpatiente prudence, ces formes vieilles à peine d'un siècle, infestéesde l'erreur janséniste, et même de pire encore, produites en opposition à la discipline du concile de Trente et aux constitutions dt*
Siège Apostolique.
Il avait pu étudier la beauté des cérémonies romaines dans cetteglorieuse abbaye de Solesraes, boulevard de l'orthodoxie et de lascience sacrée, et ses convictions étaient déjà formulées dans cettepage éloquente dont le style rappelle les passages les plus brillants
de Montaiembert pour la même défense de fart chrétien :« Les mains qui ont déshonoré nos vieilles églises, abattu nos'LE CARDINAL PIE

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jubés, badigeonné nos ogives et replâtré nos voûtes d'ornements à
fe Louis X V , ont aussi déchiré les plus belles pages de nos missels
et de nos antipbonaires, remplaçant par de plates compositions
modernes les mélodies antiques. »Il eut une part prépondérante aux conciles provinciaux que Tonvit: se réunir sous ta présidence du cardinal Dounet; la fermeté desa doctrine en fit un des membres les plus utiles et, dans ces fraternelles entrevues, il préparait déjà les enseignements que sa plume
distribuait à ses prêtres dans des circonstances solennelles.
Êtes instructions synodales, sur les erreurs du temps présent,
resteront comme les plus nobles monuments élevés par la sciencecatholique contre les faux dogmes des docteurs irréligieux. Toutes
ces théories retentissantes mais éphémères, revêtues pour un jourd une forme plus ou moins attrayante, tombent sous les coups vigoureux du champion de l'Église : le déisme mitigé, l'athéisme sceptique, le naturalisme sous toutes les formes, sont attaquées de front
et victorieusement écrasés. Les conséquences de ces funestes doctrines sont déduites avec une implacable logique que les faits neconfirment que trop bien aujourd'hui. Quelle sérénité dans l'enseignement! quelle force dans la dialectique, quelle ampleur dans là
discussion ! — Mgr de Poitiers parlait en docteur et défendait envéritable père le troupeau dont il avait la garde. Sa parole vengeresse fortifiait les âmes hésitantes, et les bénédictions du SaintSiège accroissaient encore l'autorité de ses protestations.
?

-C'est dans ce même amour de ses diocésains qu'il protégeait leursenfants contre les manœuvres envahissantes du monopole universitaire; il usait, dans la mesure du possible, des armes que lui laissait
alors la loi de 1850, bien qu'il n'eût jamais éprouvé pour elle
l'enthousiasme de ses propres auteurs; il demeurait justement
reconnaissant envers eux des bonnes intentions qui les animaient,tàais craignait les conséquences de l'omnipotence de l'État dans un
pays où le gouvernement change avec une terrible facilité, et, tout
en applaudissant aux premiers résultats heureux, son clairvoyant
esprit apercevait déjà le texte de cette même loi devenir l'arme perfide qui nous frappe aujourd'hui.
Tous ces grands coups d'épée qui faisaient autant d'irréparables
brèches dans l'édifice des illusions modernes ne furent point portéssans irriter un pouvoir qui s'obstinait, par un faux point d'honneur,
à-garder, en complice, les portes de cette forteresse démantelée.

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BEVUE PU MONDE CATHOLIQUE

Les luttes de Tévèque de Poitiers, à cette occasion, resteront célèbres;
par la virile énergie de ses remontrances, il troublait le calme trompeur qu'un pouvoir voudrait toujours garder sur sa stabilité future;bientôt il eut à subir les mille vexations d'une administration hostile,
chacune de ses paroles devenait justiciable de l'exégèse ingénieuse
des commissaires de police et des gardes champêtres, et il ne pouvait plus prononcer en chaire le nom de Ponce-Pilate ou d'Hérode,sans que le gouvernement s'empressât de conclure avec un à propos
plein d'humilité : Hérode, c'est moi!
Et cependant, s'il combattait la politique impériale, ce n'était
certes pas, malgré ses convictions de royaliste, par un vulgaire etétroit parti pris, mais pour les craintes que lui inspiraient ses
doctrines sociales. Dès 1852, il avait prononcé cette phrase profonde : « L'Empire, en amenant la sécurité, a emporté la sagesse. »Mais il s'était gardé avec une inébranlable patience et une certainemélancolie des deux opinions adverses qui divisaient le clergéde France, ne partageant pas les grandes espérances des uns,
tout en reconnaissant, avec joie, les premiers services rendus àl'Église, — répudiant surtout les mesquines taquineries des autres,
montrant ainsi que cette conduite n'est pas le secret du grandnombre et que l'âme qui le possède est une âme maîtresse.
« Il a plu à Jésus-Christ de me prendre dans la poussière, pourm'élever au rang des princes de son Église, écrivait-il à un ministre
de l'empereur; je ne me sentirai digne de tout ce que JésusChrist a fait pour moi, qu'autant que, pour ma part, je saurai memettre au-dessus de la chair et du sang, pour plaider la cause de son.
Église; et le jour où j'aurai pu, non seulement faire, mais encoresouffrir quelque chose pour elle, serait le plus heureux jour de ma
carrière épiscopaie. »Ce courage apostolique le préparait naturellement à la charité
envers les personnes, et nul de ceux qui le connaissaient ne fut
surpris le jour où il parla de l'empire détruit avec cette calme
commisération : « Nous ne serons pas de ceux qui se respectent
assez peu, pour insulter aux tombés. Leurs noms que nous taisions
au temps delà prospérité, nous les prononcerions, s'il le fallait, pourdemander aux hommes respect et silence envers l'infortune, à Dieu
pardon et consolation pour le malheur et l'exil. »La défense des principes n'est pas seulement périlleuse, elle est
encore difficile parfois, car elle désoblige les idées plus ondoyantes

LE CARDINAL PIE

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des esprits ennemis du combat, mais le courage du successeurd'Hilaire ne recule pas devant cette tâche pénible, et au sein deconflits qui le désolent sans le troubler, nous le voyons conserver
indivisiblement un respect de la vérité et un respect des hommes,
qui lui sont une force, comme ils sont encore pour nous un exemple.
Tandis que d'autres voulaient obstinément demeurer sur leterrain toujours contingent des libertés humaines, il se retranchait
avec une confiance invincible dans le droit de la vérité absolue.
Tout plein des grandes traditions romaines, nourri de la moellemême des Pères, il n'encourageait pas des « vérités de circonstance » et il estimait que ces principes de 89, que certains osent bien
appeler un « programme de vie » , ne sont que les germes empoisonneurs des nations qui vont périr.
Fidèle à la hiérarchie en toutes choses, il s'adressait aux prêtres
dont il avait le soin, et si l'admiration universelle portait au loin lesimmortels enseignements de sa bouche autorisée, il n'en demeurait
pas moins convaincu qu'un évêque « peut beaucoup en restant danssa sphère diocésaine et qu'il pourrait moins s'il en sortait pour se
produire ailleurs ». Dédaigneux pour lui-même das petits triomphesde brochures, craignant les joutes plus brillantes que solides dansles académies et les salons, c'est sur les remparts de l'Église, lebouclier de la tradition à la main, qu'il manié le glaive de la doctrinesans descendre,de son siège déjuge ni quitter sa chaire de docteur.Cependant le pontificat de Pie I X s'avançait au milieu des contradictions des hommes et des bénédictions du ciel. Le glorieux
Pontife venait d'attirer sur l'Église les miséricordes de Marie en
augmentant la vénération des fidèles envers elle; il avait depuis
porté des condamnations solennelles que l'irréligion des uns et lafaiblesse des autres rendaient nécessaires; et, tout préoccupé desmaux grandissants d'une société en péril il voulait donner au mondeune base inébranlable qui pût résister au courant des opinions : ilconvoqua donc ses frères au Vatican pour s'assurer de leur généreux
concours.
Nul plus que l'évêque de Poitiers n'était mieux préparé à ces
grandes assises de la chrétienté : la confiance du Souverain Pontife
l'avait dès longtemps désigné pour faire partie de cette commission
intime qui, par ses études, son expérience, ses travaux, prépara lesmatériaux de la célèbre Encyclique Quanta cura.

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BEVUE DU MONDE CATHOLIQUE

L'estime de ses collègues lui fit prendre place à la Commission laplus importante : celle de la doctrine et de la foi.
On sait toute l'importance de sou rôle pendant cette époque àjamais mémorable, et quel puissant appui sa vaste érudition vint
apporter à l'éclaircissement définitif de la question de l'Infaillibilité.
Mais sa prudente réserve rehaussait encore l'ampleur de son talent,il avait toujours compris qu'à Rome, toute individualité doit disparaître devant une unique personnalité, et qu'un Évêque s'amoindrirait en acceptant le rôle, d'ailleurs assez singulier, de chef departi, là où il ne peut y avoir d'autre chef que le Pape; il se garda
donc de s'inscrire pour ou contre les divers systèmes imprudfen>
xnent discutés par l'opinion publique, laissant le champ libre aux
ergoteurs et aux dissidents; tranquille sur l'action prochaine <teSaint-Esprit, il se préparait, dans un religieux silence, à ses graves
fonctions de juge, se contentant de prémunir les prêtres de SOB!
diocèse contre les erreurs gallicanes d'un ouvrage, depuis mis anpilou, et les prétentions hautaines d'un article de revue, tout etf
livrant à leurs méditations cette parole pleine de foi : « Daigne fe
Seigneur vous accorder à vous et à moi, la grâce, comme disaiï
saint Vincent de Paul, de n'avoir jamais été que du parti de la vérité,
avant comme après les décisions de l'Église. »Combien elle était « opportune » à bien mettre en lumière cette?
vérité si consolante de l'Infaillibilité qui fait, à l'heure présente, notre
joie et constitue l'invincible aimant qui nous groupe tous autour dëla chaire de Pierre. Dieu voulut particulièrement choisir, dans notre
pays de France, trois hommes pour amener les esprits à cette unité
catholique, trois enfants du peuple, mais de ce vrai peuple croyant
et fidèle qui est une des forces vives du pays : TÉvêque, le moine)
le laïc : l'Évêque, qui défend la doctrine, protège la foi, instruit lesfidèles; — le Moine que, dans un bref à l'univers catholique, le Pape
appelle « son ami dévoué», et qui remet l'antique prière en honneur chez une nation qui avait désappris la langue de l'Église; —le laïc, qui combat jour par jour, durant quarante ans, l'impiété ett
l'irréligion sur leur propre terrain, avec une ardeur vengeresse, etdont l'incontestable génie a bien mérité ce simple titre d'honneur
qu'en un jour de contestation il revendiquait avec une fière modestie : « Quelqu'un du peuple chrétien! »Après cette grande joie, il semble qu'aucun autre rayon- it
bonheur ne doive souffler sur les jours si remplis déjà de Mgr Pie-.
1

1

TE CABDINAI. PIC

26-7

La guerre apporte k son patriotisme d'inconsolables tristesses, tesamis tendrement aimés disparaissent peu à peu; la vulgarité des'événements et la petitesse des hommes lui causent un involontairedégoût; il va, du moins, demander à Dieu consolation et courage sur
la tombe des martyrs de la rue de Sèvres, et garde un suprême
espoir pour la France, en célébrant les nobles soldats tombés sous
Tétendard du Sacré-Cœur, comme les victimes expiatoires qui, parleur sang généreusement offert, nous ont acheté un avenir meilleur.
Il eut surtout foi en cet avenir, en une heure de légitime espérance où son grand cœur avait cru que l'aube de jours prospères
fcfettehissait déjà l'horizou politique; son âme sacerdotale s'enréjouissait, car elle était ennemie d'un fatal indifférentisme; elle
ff'igQorait pas que les intérêts de l'ordre spirituel sont aussi en cause
fens le choix et le jeu des institutions publiques et que le prêtre,d'ailleurs citoyen de deux cités, ne peut s'en désintéresser par
insouciance ou par lassitude.
L'ouvrage de Mgr Baunard nous révèle une page presque ignorée
dfe sa vie : appelé par la confiance d'un prince éminemment catholique à tracer le programme de la monarchie chrétienne, il seœontra le digne conseiller de celui que la Providence nous laisse
pleurer encore.
' Le grand évêque avait puisé dans le commerce journalier desBvres saints les fortes maximes qui forment l'homme d'État, et il
savait poser les principes tutélaires qui seront la gloire de la maison<fe France et la force de la nation, le jour où la première se sentiraèfe taille à saisir le glaive de la justice, et où la seconde manifestera
son amour pour le droit et la vérité.
Kendre Jésus-Christ au monde qui s'en éloigne et faire briller
fes maximes du droit dans les constitutions des peuples, avait été legrand espoir de sa vie. — Dieu, qui lui enlevait tant d'anciennes
affections, lui accorda cette consolation suprême de voir apparaître
dejeuses soldats de la même cause sacrée, et ce fut avec une particulière bonté qu'il accueillit et salua les premiers champions decette œuvre de régénération sociale qu'il estimait si nécessaire.
Par deux fois, il reçut à Poitiers les représentants des associations
ouvrières de France; il fortifia de ses conseils autorisés le comte
Albert de Mun, dans la généreuse entreprise qu'il tentait pour leSalut du pays. Ce fut avec une joie paternelle qu'il vit porter à latribune française ses éloquentes revendications catholiques, saluant,1

268ÏŒVUE DU MONDE CATHOLIQUE

comme une aurore, ces triomphes de la parole chrétienne dans lesdébats parlementaires.
Quand il eut mené le deuil de ses meilleurs compagnons d'armes,
le ciel lui enleva cette mère pleine de mérites et d'années, qui
restait son affection la plus douce depuis soixante ans.
Enfin, le grand coup qui atteignait l'Église universelle, le trouva
particulièrement sensible; Pie I X venait de retourner à Dieu, Pie IX
le père, l'ami, l'inspirateur de l'évêque de Poitiers.
11 s'agenouilla avec une profonde espérance aux pieds de Léon XIII,.
et nul ne peut savoir combien étaient dignes l'un de l'autre le Pape et VÈvèque qui savaient allier tous deux les temporisations de lacharité aux hardiesses de la résistance.
L'éminente dignité de prince de l'Église vint ajouter un lustresuprême aux illustrations qui, déjà, lui faisaient une place spécialedans le monde catholique; mais, comme si sa modestie eût voulu
effacer, par une humilité plus grande, le légitime honneur que leSouverain Pontife lui décernait avec joie, le nouveau membre duSacré Collège voulut recevoir, en même temps que la pourpre
cardinalice, l'habit du pauvre et séraphique saint François.
Ses voyages à Rome furent plus fréquents que jamais ; il semblât
voir lui-même les forces d'une vie consacrée au service de Dieus'épuiser peu à peu, et quand la maladie terrassa, en une heure,cette existence précieuse, nul mieux que Léon XIII ne sut quelle
perte faisait l'Église de France, car sa confiance et son affectiou
venaient de lui réserver un rôle prépondérant dans la terrible crise
religieuse qui s'ouvrait déjà à cette date funeste du mois demars 1880.
Et maintenant, s'il faut parler du mérite de ce livre, il nous sera
permis de constater combien le charme en est doux; on ne sauraitadresser à Mgr Baunard un plus bel éloge que de dire que son
ouvrage est digne des grandes choses qu'il rapporte; dans une
sobre et impartiale vérité, il expose les faits de ces longues annéesd'apostolat avec une sûreté de jugement, dans laquelle on peut voir
la légitime influence du commerce intime avec un grand cœur quijette un rayon de son mérite et de sa gloire sur ceux qui l'ont aimé.
« C'est un livre de vérité, de respect et de paix », — dit l'auteur,dans sa préface; Mgr Baunard nous voudra laisser dire que c'est
encore un livre de lumière ; le très solide monument qu'il élève à lagloire de ce grand Évêque, est un des meilleurs résumés de la doc-

LE CARDINAL PIE

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trine catholique, dans ses plus hautes et ses plus viriles applications.
Livre de vérité et de respect, car celui qui en est l'objet n'eut
d'autre passion en ce monde que celle de la sainte Église Romaine,qui est la grande école de la justice.
Livre de paix, — de cette paix calme comme le droit, forte commela vérité, féconde comme l'amour; de cette paix invincible et triomphante, non pas tristement obtenue par des concessions plus ingénieuses que solides, mais d'autant pins chèrement aimée qu'elle
est la juste récompense de généreux et persévérants combats.
GEOFFROY DE GRANDMAISON.

evue du monde catholique,  février .

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