MOEURS E T PRATIQUES
D E S

DÉMONSOU

D E S

E S P R I T S
DU S P I R I T I S M EPARdeA N C I E N ET MODERNE
L E C H E V A L I E R

D E S MOUSSEAUX,GOUGENOT
AuteurD I E U E TL E S D I E U X , de
des

HAUTS

V I S I T E U R S

L AM A G I E A U D I X - N E U V I È M E S T È C L E ,PHÉNOMÈNES

D E L A M A G I E , etc. ,NOUVELLE
entièrement refondue

ÉDITIONet for*etc.

augmentée*

L e s l i v t e s d e M . l e m i i r q u i s d e M i i v i l l e pt d e M . l e c h e v a l i e rdesMousscaux u sur le monde supra-sensible

offrent

une lecture extrêmement

curietiBe

efdesesprits

intéressante,n o n - f i e u l e m c n t par l e s faits, niais e n c o r e p a r l e t a l e n t , et, c e
q u i p o u r r a Buipiendre, p a r l e B O N S E N S d e cen écrivain6. »Gazettemédicale,

23 féo. 1854.

u C e q u e l ' o n p e u t (lire s a n s r i s q u e d e 6e t r o m p e r , c ' e s t q u e
c e s m e s s i e u r s s o n t à l a tête, s'ils n e sont p a s l e s s e u l s , d e sécrivains q u i déroulent u n e p a g e d'histoire catholique , etc o n s t a t e n t q u e l e s p h é n o m è n e s é t r a n g e s d o n t ÎIB s o n t l e st é m o i n s N E SONT TOIIÏT u n s ILLUSIONS. »Revue

médicalefrançaiseet étrangère,

31 mai 1 8 6 1 .

« Certes l'importance méritée de l'école de M o n t p e l l i e r devaitd o n n e r à l ' h i s t o i r e d u p r i n c i p e v i t a l u n intérêt tout p a r t i c u lier. N o u s remercions H . des MousBeaux d e l'avoir tracéea v e c s o n c r a y o n d ' é r u d i t et dp p h i l o s o p h e d e m a n i è r e à n o u s
la faire m i e u x c o n n a î t r e q u e n'aurait p u le faiie u n livre d em é d e c i n e . . . » ( D a n s s o n l i v r e Médiateurs,
etc.)
Ueone

HENRI P L O N ,H U E

médicalefrançaiseet étrangère,n ° de fév. 1 8 6 4 .

IMPRIMEUR-ÉDITEUR
G A K A N C I É U E

1865
Tous

droitsréservés.

, 8Biblio!èque Saint Libère
http://www.liberius.net© Bibliothèque Saint Libère 2008.
Toute reproduction à but non lucratif est autorisée.

L'auteur et l'éditeur déclarent réserver leurs droits de reproduction
à l'étranger. Ils poursuivront, en vertu des lois, décrets et traitésinternationaux, toutes contrefaçons ou traductions faites au mépris deleurs droits. — Ce volume a été déposé au ministère de l'intérieur(direction de la librairie) en septembre 4865,

PARIS. TYPOGHRPHIK DE H EMU H ON , IMPR11IKUH DE l/EMPEREUR , RUE GflRANClKRB ,8.

AVIS DE L'ÉDITEUR.

L'espace venant à nous manquer, nous remplaçons parune lettre unique, courte et précise, les lettres de cardinaux,, d'évéques et de docteurs, destinées à édifier le lecteurquant à X orthodoxie

et Xopportunitédes ouvrages de

M . le chevalier G . des Mousseaux sur l'a magie. Plusieurs
de ces lettres ont été par nous publiées en tête de différents
volumes; celle qui suit s'applique d'un mot à toutes les publications antérieures faites dans notre maison :« Monsieur le Chevalier,» Votre nouvel envoi: les Hauts
magie,

précédés du Spiritismephénomènes
1

antiqueyde lam'est parvenu,

et j ' a i admiré la même abondance de doctrine, la mêmesûreté de recherches, le même enchaînement de déductions
incontestables. — Vous avez merveilleusement mérité de lareligion, et on peut dire delàraison > en dévoilant tous ces

mystères de l'iniquité et de la tromperie. J e recommanderai
volontiers cet ouvrage ù mon clergé dans la plus prochaineoccasion...
» f CÉSAIRE, cardinal-archevêque de Besançon. »Besançon, 11 avril 1865.

Une lettre de l'illustre P . Ventura, adressée à l'auteur
1

Un tiers au moins de ce livre roule sur l'étonnant et si importantsujet de l'incube et du succube.
ail

AVIS DE L'ÉDITEUR.

de Mœurs et pratiques des devions, et publiée par l'éditeur, a suivi de près la première édition de cet ouvrage.
IN ou s en avons extrait les lignes suivantes :« Nous sommes en pleine magie; et, sous des noms
trompeurs, l'esprit de mensonge et d'impudicité n'en continue pas moins ses horribles ravages...
» Ce qu'il y a de fâcheux, c'est que, môme parmi lespersonnes les plus sérieuses, on n'attache pas l'importancequ'ils méritent aux étranges phénomènes dont nous sommes
témoins, et qui deviennent de jour en jour plus étranges,
plus frappants et plus funestes.
» À ce point de vue, je ne saurais assez admirer et louer
le zèle et le courage que vous avez déployés dans votre
livre. Les faits que vous y avez réunis sont propres à porterla lumière et la conviction dans les esprits les plus difficiles,
en sorte qu en lisant ce remarquable ouvrage, fait avec autant de conscience que de savoir, il n'y a plus moyen des'aveugler.
» Si quelque chose pouvait nous surprendre, c'est lalégèreté avec laquelle la fausse science a tâché de tourneren ridicule un sujet si grave; c'est la simplicité enfantine devouloir l'expliquer par des hypothèses contradictoires etabsurdes.
» Agréez, monsieur le Chevalier, avec mes félicitations
pour ce nouvel écrit si utile à la religion, l'expression demon estime et de mon respect.
» L e P . V E N T U A A DE R R U L I C A , ancien général desthéatins, examinateur des évoques et du clergé romain,
consulteur de la sacrée Congrégation des rites, etc. etc.
?

» Paris, 5 juin 4855. »CAUSERIE AVEC LE LECTEUR

Il y a longtemps déjà qu'a disparu des casiers du libraire ledernier volume de l'ouvrage intitulé Mœurs etdes démons et des esprits visiteursypratiquesjeté dans la circulation

à un nombre considérable d'exemplaires. Depuis longtemps
aussi, tout absorbé que j e fusse par le soin de publications
qui se succédèrent, je me proposais de livrer au public uneédition nouvelle. L a voici venue ! Mais l'œil du lecteur reconnaîtra-t-il l'ancien volume dans le nouveau? telle est la multitude des documents inédits qui viennent le grossir; telles
et si nombreuses sont les retouches et les modifications qu'ila dû subir!...
Que ce soit oui, que ce soit non, un double caractère
doit marquer au front le nouveau volume, et ménager par
cela môme son utilité présente et future. L e premier et leplus important peut-être, c'est le trait qui nous rend, ou
plutôt qui nous conserve, la physionomie de la question démoniaque à l'instant où nous l'entendîmes, après le silenced'un siècle ou deux, rentrer avec éclat dans le monde,étonner les oreilles d'un public prompt à se rire de lui-même,à s'égayer des tressaillements de sa surprise et de l'apparente puérilité de phénomènes qui venaient dérouter ses
conjectures. L e second, c'est la saillie légère et courante qui,sous le couvert des choses, trace et laisse percer la marche
souterraine, puis à demi patente des étrangetés que je décris, jusqu'à l'heure où ma plume va rencontrer son tempsa.

ivMŒURS E T PRATIQUES D E S DÉMONS.

d'arrêt. Ce jalonnage des phénomènes qui se pressent, desétapes que nous leur voyons parcourir, et des croyances
rivales qui se les approprient, ne saurait être dépourvu d'intérêt aux yeux des hommes sérieux, et de ceux que quelquecuriosité sollicite ou tourmente.
Trois volumes indépendants l'un de l'autre, ef relatifs à
la magie, ont, il est vrai, successivement réalisé, depuis
la publication de mon livre Mœurs et pratiques des démons,le plan que me traçaient ces trois mots : Causes, moyens,
effets. Mais à chacune de ces quatre productions, reste une
physionomie particulière, une mission distincte
Le si bienveillant accueil que leur accorda notre publicde France, quoique leur apparition fût pour la science incrédule, et pour la pusillanimité du grand nombre des croyants
le plus incroyable des scandales, témoigne, de la manière laplus heureuse; qu'au sein d'un pays où la raison religieuse
régna si longtemps dans sa gloire, la foi se fût-elle ternie au
contact d'un souffle hostile et corrosif, reprend sans effort
son éclat au souffle franc et hardi de la vérité.
Ailleurs, au milieu d'un monde plus résolument catholique que le nôtre, c'est-à-dire tout formé de chrétiens militants, et ne cherchant dans la mêlée courtoise de ses débats
1

Ces volumes sont :4° L A MAGIE AU DIX-NEUVIÈME SIÈCLE, ses agents, ses vérités, ses
mensonges;%° L E S MÉDIATEURS ET LES MOYENS DE LA MAGIE, ayant pour soustitre : les Hallucinations et les Savants, le Fantôme humain et lePrincipe vital;
3° L E S HAUTS PHÉNOMÈNES DE LA MAGIE , précédés du Spiritisme
antique.
Ge dernier volume contient le menu de toutes les étrangetés dusabbat, et surtout l'incube. La grande question du sabbat paraîtra,mais séparément, et dans tout son grandiose, un peu plus tard.
Chacun des trois ouvrages forme un volume indépendant, de 500
pages, bel in-8°; prix fort, 6 francs. Chez Pion, 8, rue Garancière,
Paris.

CAUSERIE AVEC L E LECTEUR.

v

qu'à favoriser le plein triomphe de toutes les vérités qui
témoignent de la grandeur de l'homme au milieu même desépreuves inséparables de sa chute, rien ne devrait être plus
naturel que les sympathiques élans de la foi. 11 serait donc
inutile de redire quelles nobles et consolantes manifestationséclatèrent, lorsque, du haut de la tribune du congrès deMalines, ma parole fit un instant retentir les doctrines quelraniment et propagent mes livres .
De tous côtés donc, et dès qu'une occasion favorable
sollicite les esprits, les uns sentent, les autres comprennent,
et tous témoignent, — mais chacun le fait à sa manière,— que la première de toutes les nécessités sociales, c'est la foi,
la foi généreuse; que c'est elle qui sauve les peuples dansle monde du temps, que c'est elle qui sauve les individus
dans le monde de l'éternité; que celui qui la ruine, qui ladétériore, qui l'appauvrit, ruine et appauvrit dans une égale
mesure toutes les sources de la vie LIBRE ET HEUREUSE...
E t , comme je suis en train de me dire ces choses,
une circonstance amie jette et ouvre entre mes mains lesixième volume des Rapports
mons.

de Vhomme avec les dé-

Mon œil un instant s'y égare; mais bientôt maméditation demi-distraite, tout en changeant d'objet, yreprend son cours sur les nécessités d'une foi mâle,
foi savante et complète.

d'une

L'occasion qui, du milieu deces pages' chrétiennes, la ramène dans cette voie, est un
livre qu'elles signalent à la juste défiance des catholiques;et ce livre est un catéchisme. L'auteur de ce catéchisme
est un digne prêtre, et son œuvre est excellente, ai-je ouï1Congrès de Malines, août-septembre 4864. Après cette séance
générale, où je m'exprimai devant plus de trois mille membres ducongrès, quelques séances de section me furent demandées. Le temps
pressait; je ne pus satisfaire à ce désir, que je partageais vivement.
Voir un mot sur cette assemblée, p. i x , etc., des Hauts phénomènesde la magie.

vi

M Œ U R S ET PRATIQUES DES DÉMONS.

dire. Il faut se hâter toutefois d'en excepter un chapitre
important,celui dont j e veux, pour la gloire même del'auteur et son repos futur, l'aider à déchirer et à refaire
au plus vite les feuilles.
Il s'agit dans ce chapitre, et sans doute on l'aura deviné,de la question démoniaque.
Quelques réflexions du livre des Rapports,

relatives ausiècle antérieur à ce traité d'enseignement religieux, en
accompagnent l'indication sommaire. J e crois devoir lesredire, en y mêlant ma propre pensée, et j e cours me
replacer aussitôt après en face des pages qui blessent ma
foi.

Leur hardiesse, oh! non! leurs téméraires

faiblesses

nous auront été dès lors expliquées par le rapide aperçu del'époque qui les précède; et, grâce à ce coup d'œil préalable, nous accuserons des taches de cette œuvre moins
l'auteur que les temps.
C e fut surtout au dix-huitième siècle que la syphilis!

morale du rationalisme , qui depuis de si longues années
couvait ou serpentait

dans les veines du corps social,éclata. Les médecins de l'âme se mirent-ils en devoir deporter à ce fléau quelque remède? O u i , certes, mais ce
fut assez faiblement dans notre patrie;

et plusieurs, etbeaucoup, il faut bien l'avouer, se trouvèrent

eux-mêmes

atteints de ce mal. Ainsi les vit-on, autant que le mouvement de recul leur était possible sans se laisser choir dansl'abîme, disculper le diable

des faits et gestes qui, j u s 2qu'alors, étaient légitimement restés à sa c h a r g e .
1

Je ne puis trouver une expression plus juste pour nommer ce
mal et le peindre dans son principe, dans sa nature et dans ses effets.
C'est de ces hommes que nous entretient le R. P. Bouffier, dansson ravissant petit ouvrage de la Vie d'Anna-ftlaria Taïgi d'après lesdocuments authentiques do sa béatification :« De nouveaux docteurs, se faisant la lumière des âges à venir, arrivaient, de négation en négation, à saper par la base toute religion, à
2CAUSERIE AVEC L E LECTEUR.

vu

D'émirients théologiens réfutèrent, il est vrai, cette misérable et véreuse théologie, qui désertait la foi pour planterses tentes sous l'étendard de ce que les esprits faux appelaient, à qui mieux mieux, la raison! Mais dans le mondeque les doctrines dissolvantes et subversives de notre révolution envahirent, cette théologie prit faveur; et bientôtmême ô honte de la saine raison ! elle eut dans l'enseignement sa part, elle eut son moment de triomphe.
1?

nier toute intervention divine... Devant une pareille audace, Dieu nevoulut pas rester silencieux... il intervint;... et, sur le piédestal del'ignorance et de la pauvreté, il fit resplendir le Surnaturel avec une
affirmation telle, que les plus incrédules en sont confondus... Sa vie
est le Surnaturel vivant, parlant, agissant, rendu comme sensible etpalpable pendant quarante-sept années consécutives, sans subir unseul instant d'éclipsé ! » — Lire ces merveilles si consolantes ; Vied'Ànna-Maria Tdigi, née le 30 mai 4769, morte le 9 juin 4837,
d'après les documents authentiques de sa béatification. — A . Bray,
Paris, 4865, rue Cassette, 20; 4 vol. in-48; p. 493, etc.
J'indique à qui voudrait en juger un ouvrage des plus remarquables, des plus savants, des plus attrayants, et des plus indispensables à quiconque s'occupe de politique, d'économie politique, dequestions sociales, de réformes, etc., etc., etc. : c'est le livre intitulé
la Réforme sociale en France, déduite de l'observation comparée dus
peuples européens, par M . F . Le Play, commissaire général, etc., etc.,
g vol. in-8°. Pion, 4864, Paris. Je fais mes réserves, cependant, pourun certain nombre de questions, et de principes religieux. Néanmoins je dis : tout bon citoyen, tout citoyen actif, doit lire ce livre.
S'il y ajoute la lecture de l'ouvrage de M. Coquille sur les légistes, etc.,
et qu'il termine son parcours par l'Ancien régime et la Révolution, de
M. de Tocqueville, ancien ministre, etc. (4 vol. in-8°;Lévy, Paris,
4860, 4° édition), nul politiquant de révolution ne pourra tenir contre lui; et s'il s'assoit dans quelque conseil, il y rendra d'éminents
services; homme de progrès, il y sapera sans cesse la malice ou
l'ignorance révolutionnaires.
Peu de livres aussi, je crois, malgré les défauts de ceux-ci, feront
mieux taire ceux qui se croient obligés encore d'identifier avec l'idéede la monarchie française les vices et les abus de l'ancien régime, quecette monarchie serait la première à reconnaître et à poursuivre si elle
existait encore.
1

vin

MOEURS ET PRATIQUES DES DÉMONS.

Cependant, tandis que, dans le monde religieux

pro-

grès était en voie de s'accomplir, on voyait dans le mondeprofane survenir flot sur flot et se dessiner fortement àl'horizon les illuminés, les théosophes..., mille sortes desectes ou d'écoles dont les noms quelquefois périssaienten naissant, et parmi lesquelles surgirent, entre les rejetonsvivaces, ceux que l'on nommait, hier encore, les magnétisles, ces frères aînés de nos spirites !
Quelques hommes, il est vrai, quelques docteurs encore,continuant de s'éclairer aux antiques et indéfectibles l u mières dont la Raison

divine ne cesse d'éclairer l'Église,signalèrent avec persévérance, dans chacun des nouveaux
venus, des apôtres de l'occultisme démoniaque, des précurseurs de celui que l'hérétique Michel Yintras appelle,
avec un sens trop prophétique peut-être, a l'homme desfluides1! » « Autres J é r é m i e s , ils annonçaient les mauxqui allaient fondre sur les peuples, mais le clergé rationaliste s'en moqua. » Hélas ! dans un moment où les sciences
profanes, celles qui ont la matière pour objet, étonnaient,épouvantaient le monde par des progrès qui semblaient se
confondre avec le prodige, il était bien permis à ceux dontla science ou l'intelligence péchait par une insigne médiocrité de se figurer, sur la parole des savants incrédules,qu'à tous les phénomènes jusqu'alors intitulés démoniaques,des explications aussi simples que naturelles allaient s'adapter avec autant de justesse et de précision que s'adaptela mortaise à son tenon !
A u milieu de cette singulière et lugubre déroute, entre
les généreux, les transfuges et les fuyards, figuraient un
grand hombre de théologiens d'autant plus savants qu'ils
restaient plus fidèles à la foi, mais dont la parole hésitaità se prêter au retentissement de la vérité. Il est vrai q u e ,1Évangile éternel de Vintras, p. 637.

CAUSERIE AVEC L E LECTEUR.

ndémontrer avec succès le caractère franchement démoniaque ou spirite des faits surhumains qui commençaient àpoindre sous le manteau du magnétisme, c'eût été, pourla plupart, tenter une grosse, une difficile affaire ! Car les
longues et complètes observations, le mûr examen qui, dusein de ces pratiques ténébreuses, dégagèrent enfin .l'évidence, faisaient défaut à presque tous. Et comment oublieren outre que, dans l'opinion de ce public auquel il s'agissait
de s'adresser, les divers étudiants ou praticiens de l'occultisme étaient rangés sans discernement à celte époque, —et le sont partiellement encore,—parmi les gens maladesde tête, extravagants, hallucinés; ou malades de cœur,charlatans, fripons et pervers?
Aussi la fuite devant l'Incrédulité, mais, soyons plus
polis, la lutte qui consistait à lui céder le terrain afin delui faire admirer la modération de ses adversaires, ne futelle que trop commune, et la vîmes-nous promptement
avoir le résultat le plus contraire aux vœux de ceux qui,plus sains d'intention que de jugement, en furent les tristes
héros et les victimes *.
Plus tard, après que le sang des prêtres et des fidèleseût coulé par torrents; plus tard, après que les églises
envahies se furent ouvertes au culte de femmes qui, sous
le nom de la raison déifiée, offraient à leurs adorateurs lespectacle non point de la nudité naturelle des brutes, maisde la nudité satanique des prostituées les plus viles ; plus
tard, après que les églises profanées et fermées se furent
ouvertes derechef à l'esprit de Dieu; plus tard, au m i lieu des fidèles réunis après la tourmente, c'est-à-direlorsque la restauration du christianisme se fut opérée,quelque chose encore manqua. Cë quelque chose fut la foi ;1

Nous ne voulons nommer aucun tle ces héros, et pas plus Bergierqu'un autre.

xMŒURS ET PRATIQUES DES DÉMONS.

la foi non pas pusillanime et claudicante,

mais

la foivaillante et complète ; celle, par exemple, de ministres del'Évangile osant, du haut de la chaire évangélique, prononcer aussi distinctement que l'Évangile lui-même le nom
du diable !
Car le diable est l'une dos premières colonnes de la foi.
11 est un des grands personnages dont la vie se lie à cellede l'Église; et, sans sa parole, sortie victorieuse de labouche du serpent son médium, la chute de l'homme nese fût point accomplie. Sans lui donc le Vainqueur de lamort, le Sauveur, le Crucifié, le Rédempteur ne serait
que le plus ridicule des comparses, et la croix une insulteréelle au bon sens. L'enseignement de saint Jean y est
formel, écoutons sa. parole : « S i le Christ descendit d'en
haut et s'incarna dans le sein d'une vierge, ce fut « pour1

détruire les œuvres du démon .

»S'abstenir de nous faire connaître à fond ce diableycetesprit de ruines, ce chef du spiritisme antique dont lepremier acte en face de l'homme fut de se faire du serpent, du corps de la brute, un médium

parlant

taire sa puissance sur les corps et sur la matière,• nousaussibien que sur les âmes, et ses actes visibles non moins que
ses actes invisibles; couvrir d'une ombre épaisse ses habitudes d'apparitions

hypocritement

angéliques et saintes,

ou brutalement infernales ; n'accueillir qu'avec le dédain
du silence ou les ironies du sourire son pouvoir direct, ou
celui qu'il exerce par ses suppôts, c'est-à-dire par leshommesou parles objets

auxquels, àVimitationdeD i e u , dont Tertullien l'appelle le singe, il prêle et communique sa vertu ; craindre de nous inculquer dès l'enfance etjusqu'à l'âge adulte de notre foi ces vérités de tous lessiècles, non moins immuables que l'Église; nous sevrer* In hocapparuitFilius Dei, ut dissolvat opéra d i a b o l i . / ^ , m , 8.

CAUSERIE AVEC L E LECTEUR.

xi

sur ce point du pur allaitement de la science divine, etsurtout au moment où l'Église spirite *, héritière du terrain
préparé par les adeptes du magnétisme, répand autour denous en semence épaisse ses volées de prestiges, n'est-ce
donc point nous dérober à la fois et la faiblesse, et la force,et la vue de l'ennemi? N'est-ce point nous laisser ignorer
ou douter s'il a puissance sur nos personnes, et si vraimentil existe, cet ennemi? N'est-ce point nous livrer à ses coups,
désarmés et privés de la lumière qui permet, en le reconnaissant, de le repousser et de le vaincre?
Loin de moi, certes, la mauvaise pensée de dire ou d'insinuer que jamais se soit ainsi comportée Y Église. Cependant,
en ce pays, au milieu de nous, la foi sincère et pratique audémon de l'Évangile, au démon de la vie authentique dessaints et du rituel, à cet être sans*qui le christianisme est
inintelligible, cette foi est-elle généreusement redevenue
ce qu'elle était chez nos pères, ces fils des immuables vérités de l'Église?
L'un des adversaires de la doctrine catholique, et que lemagnétisme compte au nombre de ses grands maîtres, tientà se charger.de la réponse. Il la tourne en style de défi; etsi
nous ne la trouvons point d'une irréprochable justesse, peutêtre néanmoins la mesure de vérité qu'il y renferme nous
fera-t-elle monter au visage quelque salutaire rougeur :« La croyance au diable, nous dif M. Dupotet, s'est
fort affaiblie chez nous depuis deux siècles, et nul prêtre
aujourd'hui, N'OSERAIT, si ce n'est dans quelque village,parler ouvertement du démon (4853)... » Mais, « puisqu'ils'agit ici du diable, il faut dire ce qu'on en sait. Cet examen me plaît, parce que, d'abord, il est nouveau ; ensuite,
3

2

1

Spirite est la traduction française littérale du mot à racine
grecque démoniaque.
A force d'être ancien et oublié!
2

xii

MOEURS E T P R A T I Q U E S D E S DÉMONS.

parce que le diable est de ma connaissance. — B a h ! vont
dire certains esprits subtils (lisez épais) : au dix-neuvième
siècle, un homme oser se vanter d'avoir vu le diable! Cethomme est fou; il faut lui ouvrir les portes de Charenton.
—

Doucement, braves gens, car ce que vous ignorez

existe; ce que VOTRE RAISON repousse est en puissanceparmi nous; ce que vous ne voyez pas est autour de nous
ou dans votre personne, et RIEN N'EST PLUS CERTAIN que
Vexistencede cet agent dumal.

» C'est d'abord lui qui vous retient dans votre ignorance;
c'est lui qui vous bouche les yeux et qui obstrue vos oreilles,
comme si vous étiez membres de quelque académie; c'est
encore le démon qui fait taire chaque jour votre conscience,
lorsqu'elle veut parler et vous faire entendre sa voix...
» A h ! vous parlez comme un curé, vont dire les mêmes
1

h o m m e s ! Sans doute, cela est vrai.; mais celui-ci vous
parle par réminiscence du passé ; moi, j e vais traduire ce qui
est présent,ce que de jeunes faits révèlent. S i vous voulez

vous convaincre, et sortir de votre erreur, vous n'aurez qu'à2nous imiter , et, dès les premiers pas, vous en saurez plus surce chapitre que le confesseur de votre femme, plus que
toute la science moderne ne saurait vous en apprendre.
Vous recouvrerez vos yeux et vos oreilles, et, enquelquechose de certain

comprendrezégalement

sur les mauvais
Dieu;sachant

esprits,vous

car ni l'un ni l'autre, je lesuppose du moins, n'ont été l'objet de vos méditations. »Fort bien! mais, de toutes parts, on nous conteste lacertitude de l'action démoniaque. — A h ! rien donc ne saurait mieux prouver à quel point elle est sérieuse et impor1Plût à Dieu que tous les curés et tous les catéchismes nous tinssent partout ce langage si vaillant de foi!
C'est-à-dire vous n'aurez qu'à vous livrer aux évocations; lesspirites vous y convoquent de toutes parts.
2

CAUSERIE AVEC L E LECTEUR.

xm

tune. Car, « si tout était ici vrai prestige, ou illusion, il
n'y aurait aucune opposition; les Robert Houdin, les Bosco,
sont parfaitement tranquilles; on ne songe point à les troubler, à les inquiéter ! L'agent miraculeux est donc entre nos
mains; et, si notre foi était plus vive, beaucoup de choses
merveilleuses, qui nous paraissent impossibles à produireaujourd'hui, seraient faciles. »Lui, le démon, a tous les malheureux initiés à l'art dela sorcellerie, femmes, enfants, vieillards, le peignent de lamême manière. Ils l'ont vu dans les scènes nocturnes dusabbat ; et je crois plus à la terreur de tous ces gens-là, àleurs témoignages, qu'à ceux qui me seraient donnés par les
1

1

Lire toutes les vérités et les réalités du sabbat, bien élucidées etdémontrées, je crois, dans mon livre des Hauts phénomènes de lamagie. Mais je publierai un travail spécial sur le sabbat, et j'y attends
les rieurs.
Faisant une allusion très-sensible à mon dernier écrit des Hauts
phénomènes de la magie et du spiritisme antique, tout en se donnant
la mine de l'homme qui se contente de tirer sa poudre en l'air, un spirituel et malicieux écrivain, qui me rencontrait peur la première fois
et qui se figurait peut-être que ma plume était ma nourrice, se prit à
dire : « Mais ne pensez-vous pas que le Pape doit payer certains écrivains pour affirmer des choses aussi étonnantes que»
Halte là! s'il vous plaît; j'ai compris, mon cher adversaire. Non; ledéfenseur de la foi, le Pape, ne nous paye ni peu ni prou; c'est nous,
tout au contraire, qui le payons, et rtiême assez cher, le plus cher qu'il
nous est possible! Est-ce qu'à nous, hommes de foi vive, mieux qu'àd'autres il n'appartient point de sentir l'urgence du filial denier deSaint-Pierre?
Et qu'à ce propos, il me soit permis de crier sur les toits : a O h !
combien peu de simple bon sens, et do sens chrétien, aurait aujourd'hui celui qui ne comprendrait point encore que la papauté, — sauvegardée dans son indépendance par son domaine temporel, — est laclef de voûte de la religion, ou, pour mieux dire, du monde social
tout entier; qu'elle est la vie de l'État et de la famille, de la propriété
et de la liberté; le pivot de Vêtre et de l'avoir de chacun de nous,l'âme de la civilisation tout entière] Bien myope ou bien à plaindrecelui qui rie saurait encore par intérêt, sinon par devoir et par amour,xivMŒURS ET PRATIQUES DES DÉMONS.

rédacteurs du Journaldes Débats...

Que si nous voulions

publier la liste des hommes qui crurentà Satan,ET QUILE VIRENT, on serait étonné d'y trouver inscrits les noms
des plus grands génies, »Mais, « j e vais bientôt examiner les faits diaboliques, et
j e dirai ce que faivu,

ce que je puis

fairevoir aux

autres. J e prouverai par là que j e n'ai aucun souci de l'opi1

nion et des scrupules des prétendus savants . »Voici donc un des loyaux adversaires de la foi chrétienne
plein d'une foi dont nous voudrions voir déborder l'âme descatholiques. Il croit d'abord en homme qui raisonne, en logicien] puis, il croit en homme qui a vu; il croit, en

témoin,à l'existence, à l'action sensible, aux œuvres visibles etpalpables du démon. Appuyé sur l'expérience de tant d'autres expérimentateurs qui le précédèrent et qui le suivirent,il se raille de l'illogique et incroyable incroyance des savantsà cet endroit, où la vérité serait d'un si grand et d'un si
fréquent secours à la science, si la science redevenait assez
virile pour l'accueillir. E t ses railleries, ses sarcasmes, quej'élague ou que j e supprime, après avoir traversé l'aire denos académies, viennent frapper en pleine poitrine une partie
du sacerdoce: ces prêtres, de peu de science, de peu d'intelligence et de peu de foi, selon ses paroles, dont la croyancene lui semble guère dépasser sur ce point fondamental celleverser assez largement de son or pour conserver à tout prix ce conservateur universel !
Qu'elle vienne à tomber, cette clef de voûte, ou plutôt que ses soutiens temporels lui soient retirés, et quiconque n'a pas l'œil assqz
hébété pour ne point entrevoir l'avenir, au jour que répandent de conserve l'histoire et les faits qui,sont en voie de s'accomplir, vous dirad'avance ce qu'il en coûtera de n'avoir su payer assez généreusement
les étais destinés à la maintenir en place jusqu'à ce que, sur le sol
reposé de ses convulsions, l'édifice ait cessé de trembler.
Journal du magnétisme, an 1853, n° 172, p. 182-185; — n° 175,
p. 451, etc., etc.
1

CAUSERIE AVEC L E LECTEUR.

xv

de nos maîtres incrédules, celle des castrats de la science.
Mais sa verye railleuse ne recevra-t-elle point un démenti
de la page que nous allons extraire de l'un de nos plus catholiques auteurs? et ne nous sera-t-il point permis de crier au
mensonge, et de repousser avec dédain, dans les expressions de l'illustre magnétisle, les Apres et mordantes fantaisies d'un calomniateur?
Écoutons : la pénurie des prêtres qui se présentèrent dansnos mauvaises époques pour remplir les vides du sacerdoce« s'opposant aux longues études théologiques, celle desgrands maîtres fut négligée; une théologie appropriée ausiècle fut enseignée, et c'était une théologie de concessions.
Concernant le démon, la vraie doctrine ne fut complètement
connue que par quelques ecclésiastiques qui voulurent compléter leurs études dans le silence du cabinet. L e mot
diable devint une expression si RIDICULE, que nul prédicateur n'osait le prononcer en chaire \ Celui de démon,quoique synonyme, provoquait moins le rire, parce que^d'après l'interprétation assez généralement admise dans lemonde, le démon est un mythe, et signifie dans la sainte
Écriture les passions déréglées. Mais l'orateur sacré n'osait
parler à son auditoire ni du pouvoir de Satan sur Vorganisme dans les possessions, ni de son action matérielle
sur les corps inertes. Celui qui en était le mieux convaincu,
usait d'une grande réserve. Agir autrement, c'eût été compromettre le fruit de ses instructions; il en gémissait sans
doute en secret, mais que pouvait-il faire? »« L'enseignement restreint des séminaires touchant ledémon n'admettait dans bien des cas son action que commepossibilité , car c'eût été une hérésie de la nier; ainsi un
2* L'auteur catholique ne semble-t-il pas avoir copié M. Dupolet?
Mais, dans la pratique, ces braves croyants refusaient d'admettre
que le possible pût jamais se réaliser. Ainsi raisonnent (je ne veux
2

xvi

MOEURS ET PRATIQUES D E S DÉMONS.

grand nombre de faits, dont on le chargeait autrefois,étaient expliqués naturellement ou rejetés. C'était peu logique, ou attentatoire aux dogmes; car si tous ces faits,
depuis de longs siècles, s'expliquent naturellement ou
peuvent être niés, on est porté à penser de môme de ceux
que la foi nous contraint d'accepter. L e même scepticisme,ou les mêmes explications pouvaient ébranler la croyance
aux extases des saints, à leurs apparitions, à leurs miracles, etc., qui avaient été des preuves de leur sainteté
dans les procès de canonisation ; et c'est ce qui advint.
Préférer les raisonnements des libres penseurs à l'enseignement des docteurs était chose assez étrange ! On ne saitcomment une foi vive pouvait s'allier, dans la portion rationaliste du clergé, à celte nouvelle doctrine; cependanton ne doute point de la foi de ces prêtres; mais elle suppose peu de logique. »Dieu, qui, pour châtier l'homme de l'orgueil et des folies
de la raison, permettait l'éclipsé d'une, vérité fondamentale, frappait sans doute ici de l'aveuglement partiel que
saint Augustin nomme aorasie quelques-uns de ceux dontla mission est d'assurer le règne complet de !a vérité dansl'esprit des peuples. Dieu, d'ailleurs, ne diminue-t-il point
ses lumières et ses grâces selon les époques ? Ne condamnet-il point souvent les hommes, dans l'ordre spirituel ainsi
que dans le temporel, à n'être gouvernés que selon lamesure de leur mérite? L'incrédulité des masses s'accrut
donc, oh! résultat contre nature! avec le progrès dessciences.
2

Et d'ailleurs « le magnétisme eut ses divinations, sesapparitions, ses maléfices et ses guérisons ; il eut mêmepas dire déraisonnent) sur ce point un grand nombre de catholiques.
Proh pudor !
Cité de Dieu, I. X X I I , ch. xix.
1

CAUSERIE AVEC L E LECTEUR.

xv«

ses possessions et ses obsessions. De savants prélats s'enpréoccupèrent; ils soupçonnaient, avec raison, que Satan
pouvait se manifester sous un nom nouveau. Mais on vit
des ecclésiastiques pratiquer le magnétisme
le recommander comme la science des sciences, et attribuer ses
prodiges à un fluide, à la puissance animique! Ainsi furent
expliqués ceux de ces prodiges qui n'étaient point niés.
Quoique l'action satanique fût reconnue comme possibleen principe, il convenait en effet de la rejeter, car, quandon peut expliquer naturellement un fait, il est constantqu'on ne doit pas recourir aux prodiges de l'enfer . »2

3

Les temps, certes, et je tiens à l'énoncer, sont devenus
moins mauvais. Les bons anges se sont, à coup sûr, jetés
dans la mêlée depuis la dernière « ouverture de ce puiïs'del'abîme dont la fumée obscurcit la lumière du soleil »,c'est-à-dire depuis l'invasion de ce monde par les Esprits duspiritisme. Cependant, le progrès ne laisse-t-il pas quelquechose encore à désirer? Ne craignons point de former notre
jugement sur cette question, en comparant aux paroles
pleines de foi que nous venons d'entendre de la bouche del'émincnt magnétiste qui fut l'un des grands restaurateursde la magie , renseignement que répand au milieu denous le catéchisme dont j ' a i tout à l'heure signale les défaillances. Car je me proposais de revenir sur mes pas, etd'attirer l'attention sur ses pages regrettables, aussitôt que
4

fi

1

Comme on en vit pratiquer la sorcellerie ou la magie déguisée.—
De Lancrc, InconsL, Paris, 1613, p. 80, 418, 419, 496, 503, etc.
Et Dieu Sait comment! Voir ce que sont ces fluides, et ce qu'est
cette puissance animique. dans mes livres la Magie au dix-neuvième
siècle, — les Médiateurs et les moyens de la magie — et les Hauts
phénomènes de la magie.
Vol. V I , ch. iv, p. 806, etc.
Saint Jean, ÂpocaL, ch. ix, v. 2.
La Magie dévoilée, grande édit. in-4°, Dupotet, publiée avant leM. du pseudonyme Éliphas Lévi, lévite défroque.
b
2

3

4

5

xvin

M Œ U R S ET PRATIQUES D E S DÉMONS.

l'esprit des juges, un instant préparé, pie permettrait ce
retour. Cet ouvrage, en effet, est un danger d'autant
plus redoutable pour une époque où la foi doit saisir corps
à corps Vincroyance et l'incrédulité presque partout dominantes, qu'il a pour auteur un saint prêtre, et que, si l'on
en excepte les question^ relatives au Merveilleux, les seulesque mes yeux aient interrogées, j'entends dire autour demoi qu'il est loin d'être sans mérite. Heureux serai-je donc
de penser que nous ne tarderons guère à le voir expurgéde la tache étrange qui blesse en lui l'histoire, h raison etla foi ; heureux de croire qu'à côté de chacun des soixante
mille exemplaires déjà répandus sur le sol de la France, etsuivis, — e n attendant mieux, — d e tous les exemplaires
de l'édition nouvelle (an 48G4 ) , l'évidence, en se manifestant, suscitera de nombreux chrétiens empressés d'endéchirer et d'en brûler les pages condamnables pour rallumer autour d'eux à cette flamme le flambeau de la foi*
La question toute magique du magnétisme s'y présenteà nous la première, et s'annonce en formulant celte sentence: « 11 n'est pas démontré jusqu'à ce jour (4864),
que ce soit une superstition de magnétiser ou de se fairemagnétiser. » Ces paroles, si surprenantes dans un catéchisme qui n'est point celui du magnétisme, mais d'innombrables paroisses, ont cependant, poursuite, entre autres
documents, le texte d'une consultation adressée le 49 mai
1841 au cardinal préfet de la sacrée pénitencerie de Romel1

Catéchisme de M. l'abbé Ambroise Guillois, ancien curé au Mans;
explications historiques, dogmatiques, morales, liturgiques et canoniques; nouvelle édition, REVUE AVEC L E PLUS GRAND SOIN, etc-;
Paris, 1864, Lanier, 40, rue Cassette; 4 vol. in-42. Offert à Pie I X ,honoré d'un bref de remercîment [simple formule de courtoisie) etrevêtu de l'approbation de plusieurs évêques (il faudrait savoir enquels termes, à quelle date, etc., etc., etc., car erreur ne fait pas
compte).

CAUSERIE AVEC L E LECTEUR.

XIX

pqn Mgr févêquede Lausanne. J e m'empresse d'en rapporter quelques fragments, dont l'importance s'accroît dela signature d'un évêque :« Ëminentissime seigneur, une personne magnétiséeentre dans un tel état de sommeil que, ni le plus grandbruit fait à ses oreilles, ni la violence du fer, ni celle du feu,
ne sauraient l'en tirer . L e magnétiseur, «cul, qui a obtenu
son consentement, car le consentement est nécessaire*,la fait tomber dans une espèce d'extase, soit par des attouchements... s'il est auprès d'elle, soit par nn simple commandement intérieur, s'il est éloigné de plusieurs lieues .
Alors, interrogée de vive voix ou mentalement sur sa maladie, ou sur celles de personnes absentes qui lui sontabsolument inconnues, cette magnétisée, notoirement
ignorante, se trouve à l'instant douép d'une science bien
1

3

1

J'ai personnellement obtenu ces effets et presque tous ceux qui
suivent. Le chloroforme, etc., produit les premiers; cela ne veut pas
dire que, dans le magnétisme, ils soient naturels. Plusieurs de ceux que
nous allons énoncer ne peuvent l'être, et sont vulgaires. Qui s'est
opctjpé sérieusement de cet art et ne les à produits ou. vus? J'ai
poussé aussi loin que possible mes expérimentations sur des sujets
bénévoles, et dont quelques-uns me provoquaient ou me suppliaientd'Qpérer sur eux. J'ai vu lire au travers d'un livre, j'ai vu lire sansle secours des yeux. J e suis donc de ceux qui se rient des malices
du prix proposé au somnambule qui accomplira ce prodige, malices
antiscientifiques que la presse nous a si nettement révélées. — Lire
sur le magnétisme mon livre la Magie au dix-neuvième siècle, lesch. xii, etc., etc.
A Paris seulement, des milliers de personnes, parmi lesquelles un
grand nombre de docteurs en médecine et quelques ecclésiastiques,pratiquaient le magnétisme bien avant Tan 4840. Rien donc de plus
fréquent que les phénomènes ci-dessous énumérés, mais aussi riende plus commun que leur inconstance; et cette inconstance même en
indiquait le principe extraphysique. L'un des remarquables ouvrages
du sagace de Lancre a pour titre : F Inconstance des démons...
2

II forme ce qu'en théologie on appelle le pacte.
C'est là, d'après la doctrine de l'Église, un des signes de l'action
démoniaque.
6.
3

xx

MOEURS E T P R A T I Q U E S D E S D É M O N S .

supérieureà celle des médecins ; elle donne des descrip-

tions anatomiques d'une exactitude parfaite... Enfin, elle
ne voit pas par les yeux ; on peut les lui bander, et elle liraquoi que ce soit, sans même savoir lire;
manuscrit ouvert ou fermé,dons un livre ou

placé sur sa tête ou sur sou

1

ventre. Tirée de son é t a t , soit par un commandement intérieur du magnétiseur, soit comme spontanément à l'instantindiqué par elle, elle parait ignorer complètement ce qui
s'est passé pendant l'accès, etc., etc., etc. »« L a réponse de la sacrée pénitencerie, datée du 45
juillet 4844, fut que l'usage du magnétisme, tel qu'il est
2

décrit, est illicite . »Or, devant

ce document que le catéchiste lui-même

nous a transmis, devant l'immensité du danger que la pénitencerie lui signale, voici ses paroles: a Cette réponse,
pleine de sagesse et de prudence, ne résout point la question. L e sens de cette réponse est, simplement, que si leschoses se passent comme l'exposant le croit ou le dit, cesactes ne sont pas permis. Mais les faits rapportés par l'exposant, c'est-à-dire par Mgr l'évêque de Lausanne, sont-ils
certains ? Il est permis d'en douter, et les plus chauds partisans du magnétisme e,ux-mêmes, au moins pour la plupart, les regardent comme chimériques

et illusoires.

Or,

si l'exposé est faux, s'il n'est qu'une déception, la décision
tombe d'elle-même ; on ne saurait en rien conclure contre
3

le magnétisme . »Ainsi donc, uned'une

erreur

profondede faitgratuitehypothèse,

accompagnée

qui ne s'explique que par la plus

et incompréhensible ignorance du sujet

qu'il

traite, suffisent à l'auteur du catéchisme que soixante mille* En bon français, dépythonisée, ou dépossédée.
2Catêch., v. II, p. 94, 92, etc.

3

Ibid., v. II, p. 93.

CAUSERIE AVEC L E LECTEUR.

xxi

exemplaires, suivis do Védition de 1864, viennent de vulgariser dans*une des parties les plus intelligentes du mondechrétien, elles lui suffisent pour renverser la barrière que,dons sa vigilante sollicitude, la sacrée pénitenecric élevait
entre l'agent des-phénomènes surhumains signalés dans laconsultation de Mgr l'évêque de Lausanne et le troupeau
des fidèles !
Mais laissons parler une seconde autorité, dont la compétence semblera passable, je le suppose :Le 30 juillet 4856, la congrégation du saint office,réunie en assemblée générale, « ayant mûrement examiné
ce que des hommes dignes de foi ont rapporté de toutes
parts concernant les expériences magnétiques, décida
que des lettres encycliques seraient envoyées à tous lesévoques pour réprimer les abus du magnétisme » .
1« Il est constant quun nouveau genre de superstitions
apporté par les phénomènes magnétiques est aujourd'hui
mis en usage pour tromper et séduire les hommes... »« . . . Pour réprimer efficacement un tel forfait, lantum
nefas, très-préjudiciable à la religion et à la société, lequel
doit exciter au plus haut point la sollicitude pastorale,
le zèle et la vigilance de tous les évêques, ceux-ci devront...
et eh usant de tous les moyens de droit qu'ils jugeront convenablesréprimer et extirper ces abus. — Datum
Ronuc, in canccllaria S . Oflicii apud Vaticanum, die 4 augusti 4856. — V . card. M A G C U I . »Et, maintenant, devant ces sentences, devant ces actes,
un catéchisme viendra nous dire: A d'autres temps les alarmes et la vigilance! rassurez-vous, « il est permis de douter9* « Il n'est pas démontré jusqu'à ce jour, » dit le Catéchisme Guîllois, « que ce soit une superstition de magnétiser ou de se faire magnétiser. » (An 4861, v. I I , p. 89, 90.)
2 Dans Rapports, vol. V , p. 586.

xxii

MOEURS E T P R A T I Q U E S D.ES D É M O N S .

des phénomènes du magnétisme, et ses plus chauds partisans,
au moins pour la plupart, les regardent commç chimériques
et illusoires ».
Mais est-ce donc que nous rêvons? est-ce que la plus
railleuse des hallucinations ferait surgir à nos yeux ces témérités, du sein de ce livre, qui couvre par milliers d'exemplaires les paroisses de la France? Ou bien, le vénérableécrivain qui se figura traiter cette question, ne se serait-il
donné la peine, au lieu d'unir son jugement à celui desexperts religieux qui la pesèrent, au lieu pour le moins del'étudier à sa source, que de fermer obstinément ses sens
aux vérités contraires à ses préoccupations, et qui, de toutes
parts, s'élançaient vers ses oreilles pour y vibrer, ou se disputaient ses yeux pour les ouvrir?
Se plaçant au point de vue des mœurs, il n'a donc jamais
lu le rapport qu'adressait au roi Louis X V I le célèbre Bailly ?
Se plaçant au point de vue des faits, il n'a donc jamaisvu, jamais sérieusement essayé de voir aucune de ces
expériences qui courent les rues, jamais su rencontrer untémoin valide de ses prodiges vulgaires? Il n'a donc jamais
ouvert le rapport que lut à l'académie de médecine unecommission formée de ses propres membres, rapport soigneusement enterré par elle, et chacun le sait, après qu'elle
eut à loisir pâli devant ce qu'elle avait entendu ? 11 n'a donc
jamais daigné jeter un coup d'œil sur les correspondances deDeleuze, sur les œuvres de Teste, de Puységur, de D u potet? Il n'a donc jamais feuilleté l'un de ces milliers delivres écrits dans toutes les langues de l'Europe, et que
signent tant de noms célèbres dans la science? Il n'a donc
1

2

3

1

V . I I , p. 93.
Signé (44 août 4784) : Bailly, Franklin, Darcet,Guillotin,Lavoisier, etc.
4825-4826, etc. Signé : Husson, Guersant, Gucneau de Mussy,
Fouquier, etc., etc.
2

3

CAUSERIE AVEC LE LECTEUR.

XXIH

jamais tenu dans ses mains une page, une rcvtie traitant decette science ou de cet art, fût-ce Tune des plus vulgaires,celle que, par exemple, rédigeait, sous le titre de Journal
du magnétisme^ une société de magnétisles et de médecins{lû Revue Dtipotcl)?
En vérité, ce n'est point avec les réponses de la pénitencerie romaine; ce n'est point avec l'encyclique sur le magnétisme adressée par la congrégation du saint office à tous lesévêques du monde chrétien le A août 1856, c'est-à-dire
sept à huit ans avant l'édition « revue avec le plus grandsoin » et publiée sous le millésime de 1864; ce n'est point
avec ces documents si catholiques que nous voulons aborderl'ouvrage d'enseignement religieux dont la doctrine nousémerveille. Non, mais ce sont les hommes mêmes que ce
catéchisme dévoyé prend à témoin que nous laisserons
tourner contre ses affirmations le faisceau de leur témoignage.
« Les plus chauds partisans du magnétisme eux-mêmes,nous a-t-il dit, ou du moins la plupart, en regardent « commeichitnériqùes et illusoires » les phénomènes rangés au titre du
Merveilleux . »Réponse: « La magie et le magnétisme sont deux motsqui doivent avorf potir nous le fnêtac sens, » s'écriait unéminent magnétiste, un savant de grande droiture, M . ledocteur Teste.
« Ce fut la nature, nous dit le célèbre Dupotet, qui m'instruisit, en produisant sous mes yeux, sans que je les cherchasse d'abord, des faits indubitables de sorcellerie etde magie. Que si, dès les premières magnétisations, je nel'ai pas reconnu, c'est que ['avais un bandeau sur les yeux . »Et, comme pour démontrer Xorigine de sa doctrine par laquintessence de sa morale, ce même primat du magnétisme
1

3* v. II, p. 93.
2

Magie dévoilée) grande et première édition, p: 50.

xxivMŒURS ET PRATIQUES DES DÉMONS.

ajoutait: « Heureux ceux qui meurent d'une mort prompte,
d'une mort que l'Église réprouve ! Tout ce qu'il y a de généreux se tue, ou a envie de se tuer »Nous voilà « dans le domaine de la magie, écrivait
l'une des notoriétés du magnétisme, M . Àrnettc; l'initiationcommence; mais il ne m'est pas permis d'en rapporter lesmystères... e t c . . »Au-dessous de ces pages > celles de la Magie magnétiquede M. Gahagnet posent les questions et les réponses suivantes :Peut-on opérer la suspension d'objets matériels?—Oui. —Communiquer avec des morts, en apprendre des choses utiles?
— Oui. — Faire apparaître des animaux féroces, maléficier
les terres, les hommes, les bestiaux ; agir sur des masses à
la fois, leur faire voir, toucher, manger des productions
réelleà en apparence, mais idéales au fond (subjectives)*! —O u i . — L'homme peut-il avoir à ses ordres des esprits dégagés de la matière? — O u i .
2

3

4

Et si nous permettons au mage Eliphas L é v i de prendrela parole, l'agent du magnétisme, nous dit-il, est « une
force connue des anciens, et dont la direction tient immédiatement au grand arcane de la magie transcendantale...
Cet agent se révèle à peine sous les tâtonnements des disciples de Mesmer... C'était lui qu'on adorait dans les rites
secrets du sabbat, ou du temple, sous la figure hiéroglyphique de Baphomet, ou du bouc androgyne de'Mendès . »5Donc, s'écriera du haut de sa chaire le catéchiste, pourqui semblent n'avoir élé que néant tous ces maîtres, tous
1

Enseignent, philos, du magnét., p. 107-4 49 ; — d'Orient, v. III
p. 49-50.
N ° 465, p. 294, an 4853, Journal du magnat.; — lb. ce volMœurs, etc., p. 262.
Page 25 à 29.
Pseudonyme; îôvilc qui laissa le Bréviaire pour le grimoire.
Dogmes et rit., v. }, p. 23, 420, 424, 424.
2

t

3

4

5

CAUSERIE AVEC L E LECTEUR.

xxv

ces chefs d'école, toute la légion des publicisles dont laplume hostile ou amie déchira les voiles du magnétisme;
donc les grands, phénomènes de cet art ne sont considérés« par les plus chauds partisans du magnétisme eux-mêmes,au moins par la plupart, que comme chimériques et illusoires! » donc la décision de la sacrée pénitencerie « tombed'elle-même, si l'exposé en est faux, s'il n'est qu'une déception, et l'on ne saurait rien en conclure contre lemagnétisme! y> Donc, « il n'est point démontré jusqu'à
ce jour que ce soit une superstition de magnétiser ou de
se faire magnétiser . » Donc a il résulte de tout ceci que,le magnétisme n'ayant pas été condamné sous le rapport dela science, on doit le tolérer . » — Évêques, nos pasteurs
et nos seigneurs, au secours!
1

2

3

1

L'exposé rapportait quelques-uns de ces phénomènes.
V. II, p. 90-93, lire avant et après. — « II y a, dit ce Catéchisme, desfaits magnétiques qui sont attestés par des hommes dont on ne peutmettre en doute ni les lumières, ni la prudence, ni la probité, et qui,quoique inexplicables, ne paraissent pas sortir de la classe des faits
physiques et physiologiques. » (76., v. I I , p. 90.) Parmi les effets
extraordinaires, il en est, « il est vrai, dont on ne saurait donnerune explication scientifique; mais la nature elle-même n'est-elle pas
pleine de mystères qui échappent à toutes les investigations del'homme? » (/6., v. I I , p. 94.)
Tel est, dans son mot à mot, l'éternel refrain des représentants dela science incrédule, — s i différente de la science réelle, — devant
tous les phénomènes que l'Église attribue, dans les termes les plus
positifs, au démon (voir les signes de la possession), et dont la plupart se retrouvent dans les phénomènes du magnétisme. Pour l'Église,
la Nature dont il est ici question n'a que trop de mystères perces àjour! Lorsque, par exemple, nous voyons, du sein de la matière
inerte, une intelligence répondre à la nôtre; lorsque, de la personne
ignoranteetinculte, sort une science infuse qui surprend les docteurs,l'esprit de mensonge est là, plus de doute, et nous prononçons le
Vade rétro!
• V . I I , «6., p. 94. Suivent quelques restrictions à cette tolérance.
Nous ne saurions les admettre comme suffisantes et sérieuses; maisla place nous manquerait ici à dire le pourquoi. Permettons-nous de
2

3

xxvi

MOEURS E T PRATIQUES DES DÉMONS.

Quittant le domaine du magnétisme pour s'engager sur leterrain plus franc des œuvres de la magie, l'auteur du catéchisme à explications dogmatiques reste, et sans en avoir laconscience à coup sûr, fidèle au scepticisme de ses habitudes.
Nous le voyons, en effet, poser et admettre le principe de la
foi lorsqu'il serait impossible de le rejeter sans tomber dansl'hérésie. Mais aussi, s'agit-il de la pratique et dë l'application, il tue, sans hésiter, le principe admis, et s'esquive
derrière des réserves plus malheureuses que la négation brutale; car ces réserves rassurent, en la décevant, la fouleque la négation eût révoltée *.
Exemple : « Y a-t-il en réalité des apparitions de morts?
— O u i , et il peut y en avoir encore. — S'ensuit-il qu'il
faille ajouter foi aux histoires de revenants qui se débitent
dans te monde? — Non, parce que presque toutes ces histoires manquent de vraisemblance, etc. . Presque toutes
les histoires de revenants fourmillent de puérilités: tantôt
c'est une oreille tirée, tantôt lin entrier renversé, un vasemis en pièces, des chaises déplacées, des rideaux agités ...
O r , ne serait-il pas indigne de la sagesse de Dieu de per2

3

renvôyer le lecteur à l'Encyclique de 4856; à Mgr Doney, évêque deMontauban; en cet ouvrage, p. 380; puis à nos livres sur la magie,
et surtout aux chapitres x n , etc., de la Magie au dix - neuvième
siècle : Action physique, action intellectuelle, action religieuse, action
morale de l'agent du magnétisme, des fluides oraculaires et thaumaturges, etc. Pion, Paris.
Les intentions de l'autour sont pour nous d'une incontestablepureté; mais, en définitive, qu'est-ce que tuer la foi sur uh point
essentiel, et dans un catéchisme?
V . I , p. 533-534.
E t Notre-Seigneur crachant dans la poussière, en formant de laboue, et frottant avec cet onguent les yeux de l'aveugle qu'il veut
guérir î Cette apparente puérilité conduit-elle à la négation du miracle? Hélas 1 lorsque «tant d'yeux malades veulent être frottés pourêtre guéris j en quelle pharmacie sacrée retrouver un atome de cet
onguent?
1

2

3

e r

CAUSERIE AVEC L E LECTEUR.

xxvn

mettre à une âme de sortir du paradis, du purgatoire ou del'enfer pour ces espiègleries?...
» C'est là ce qu'on peut dire surtout des prétendus esprits frappeurs, parleurs, inspirateurs;... des tables dansantes ou parlantes, en un mot, de toutes ces apparitions
contemporaines généralement désignées sous le nom despiritisme . »Réponse au catéchiste : — Et si ces âmes sont des démons? Et si ces esprits avilis agissent dune façon que lesgrands docteurs de l'Église ont décrite? Et s'ils se font espiègles, sots, niais de comédie pour se faire nier par des niais
réels, par des esprits forts, pour les duper et les baffouer?
Que restera-t-il à dire aux négateurs en présence de ces
chefs-d'œuvre de fourberie, de ces raffinements à la Brulus,
où le génie conspirateur, en se couvrant du masque de labêtise et de la folie, persifle et ruine la médiocrité qui
l'insulte ?
12

Voici maintenant le mot de notre catéchiste touchant lessignes sacramentaux diaboliques, les paroles cabalistiques,les talismans, les sorciers, les jeteurs de sorts, en un mot,les superstitions et les fléaux sur lesquels $ lorsqu'on a jugé
sage d'attirer Vattention du public, on lui doit la vérité
claire et sans réserves :« Croire à l'efficacité des mots
cabalistiquesn'est-ce
pas le comble de la stupidité? On entend par talisman une
figure, une image... sur pierre ou métal, à laquelle lescharlatans attribuent des vertus merveilleuses comme depréserver des incendies, de la peste, etc., etc. Or, il est
à1

V . I , th., p. 435 ; suivent des histoires à demi bouffonnes.
Lire Magie au dix-neuvième siècle, ch. îv, et le ch. I , où jerapporte en témoin tous ces faits persiflés, mille fois vus et obtenus
en compagnie de savants, de témoins d'élite, qui, de même que moi,
les avaient vus encore ailleurs. Peser le récit des circonstances, desprécautions prises, etc., etc.
aERxxviii

M Œ U R S ET PRATIQUES DES DÉMONS.

clair
vertu

comme

le jourque tons ces objets n'ont aucune

1» Qu'il y ait, et qu'il puisse y avoir encore des devins,
c'est ce qui paraît difficile à révoquer en doute; l'Écriture
sainte, dans une foule de passages, LE SUPPOSE évidemment. » MAIS « s'il y a eu des devins, sur mille, sur centmille qui ont la réputation de l'être, en est-il un seul qui lesoit dans la réalité? Nous ne voudrions pas l'affirmer... E t ceque nous venons de dire des devins s'applique aux sorciers et
aux magiciens... Les vrais maléfices sont extrêmement rares,
et il n'y a peut-être pas dans toute la France,
L'EUROPE, un seul hommedans TOUTE

qui puisse réellement donner2

un sort . ))En principe donc, la plupart

as ces choses sont possibles;

en application, il n'est guère permis qnauœ sols d'y croire;a y croire est le comble de la stupidité.

— IL EST CLAIR

COMME LE JOUR, » en un mot, que les objets auxquels on
prétend que s'attache une vertu (qui ne saurait être que
3démoniaque) « n'ont aucune v e r t u . » Hélas! voilà donc
ce qu'apprennent à croire les myriades d'enfants et d'adultes formés au christianisme rationaliste par le catéchisme
que nous signalons,... ce lit de Procuste de la foi!
Devant les phénomènes du magnétisme et les exploits denos spirites, devant les faits de magie ou de sorcellerie qui,de ce moment, remuent le monde habitable, l'émeuvent,1Vol. I I , p. 83. Cela est clair pour l'auteur du Catéchisme; maispour les Pères de l'Église, les papes, les conciles, c'est tout le contraire. Le Rituel romain nous dira, par exemple : « Jubeatque dsemonem dicere an detineatur in illo corpore ob aliquam operam magicam
aut malefica signa, vel instrumenta, quœ, si obsessus ore sumpseril,
evomat. Vel si alibi fuerint... comburantur. » (P. 419, Rituale rom.
Mcchlin. 4 854.)
P. 97 à 400, etc., v. II, ibid.
P. 83, 98, v. 2, »6.
2

3

CAUSERIE AVEC L E LECTEUR.

xxix

Tébranlent du sommet à la base, allons, courons au plus vite
consulter lès docteurs qui professent celte tranquille doctrine
et demandons-leur, puisque si grand et cruel est le danger:
Que faire? Ils nous répondront d'une même voix: Mon bonami, rire et dormir! croyez-le bien, le monde entier n'offre
peut-être pas, dans tout son pourtour, un seul des cas quevous supposez!
Hommes, je ne dirai point clairvoyants et sagaces, mais
hommes de bonne volonté pourtant, qui professeriez ce
scepticisme, faut-il vous rappeler un livre, un seul? Il est
loin d'être parfait; et, toutefois, s'il est entaché de quelqueerreur, chacune de ses pages ne vous ofïre-t-elie pas, surchacun des points qu'elles vous décrivent, le démenti scientifique et dogmatique le plus complet, le plus écrasant, sorti,chaque fois qu'il se répète, de la bouche des Pères, despapes ou des conciles? E t , tandis que vous ouvrirez ce
traité, signé du nom de Jean-Baptiste Thiers , nous vous
préparerons la surprise de quelques bulles célèbres qui nous
diront, dans leur simplicité chrétienne, à quel point ces souverains pontifes, ces docteurs, ces grands arbitres de la foi
catholique auraient eu besoin de se pénétrer des pages ducatéchisme à explications dogmatiques pour se garantir, —selon l'expression de son auteur, — de croyances qui sontle comble de la stupidité .
Or donc, l'ecclésiastique ou le laïque qui croirait se mettre
en quête de la vraie doctrine sur le Merveilleux d'ordre diabolique dans ce catéchisme n'y puiserait'-il pas, au con1

3

1

Des superstitions selon l'Écriture sainte, les décrets des conciles, lessentiments des saints Pères, etc.Paris, \ G79;Tlner5, curé doGhamprond.
L'espace manque aux citations; le lecteur trouvera tous ces documents dans nos trois ouvrages sur la magie. Bornons-nous à le renvoyer, pour le moment, aux seules bulles ou»extraits des papes Innocent V I I I , Summis desiderantes affeclibus; Adrien V I , Dudum uti
nobis exponi; Sixte V , Cœli et lerrœ Creator, etc., etc.
2xxxMŒURS ET PRATIQUES DES DÉMONS.

traire, un surcroît de rationalisme, une doctrine de néant?
Et fallait-il au delà des lignes suivantes de la préface, pouraccuser les tristesses et les dangers d'un tel enseignement?
Écoutons : « Il était urgent de supprimer des détails surannés j et de réduire à de justes limites une surabondanced'érudition sur la magie, sur la sorcellerie, et les diverses
divinations qui n'offrent plus d'ailleurs AUCUNE APPLICA1TION A C T U E L L E ! »O h ! c'est en vérité choisir aussi singulièrement son temps
que ses termes, pour nier les faits diaboliques, les émanations, les effluves de l'abîme qui remplissent et saturent
aujourdhui F atmosphère! Et n'est-ce point jouer demalheur, en face de l'évidence qui se multiplie, que devouloir interpréter à toute force de tels phénomènes, tantôt
par le charlatanisme, à qui nous sommes loin de refuser sa
légitime, et tantôt, contre toutes les données de la science ou
de la foi, par des forces mystérieuses de la nature ? Enfin,
n'est-ce point compromettre le catholicisme que d'oseréteindre le fanal qui fait tomber sur ces forces les lumières
révélatrices de la vérité, communiquées par les flambeauxde l'expérience antique, de l'expérience contemporaine etde la foi? À quelle époque le rationalisme qui les étouffe
devrait-il paraître plus absurde à des hommes libres du frein
des préjugés? à quelle époque cette lamentable maladie de l'intelligence peut-elle être un plus grand danger pour les âmes ?
2

3* Rapports, vol. V I , p. 810.
Forces que j'ai démasquées un peu dans ce livre, et tout à faitdans mes ouvrages sur la magie.
Que de prêtres mêmes, s'ils n'étudient ce que Ton appelle, parignorance, les faits nouveaux, se laissent aveugier ou égarer par ces
phénomènes, et emporter aux extrêmes les plus opposés 1
J'ai signalé, dans mon volume des Hauts phénomènes de la magie,
des théologiens approbateurs du livre de M. de Caudemberg, et,parconséquent des évocations que ce savant pratiquait, évocations desaints, c'est-à-dire du démon se faisant ange de lumière. J'ai tu, je23CAUSERIE AVEC Lp LECTEUR.

xxxi

Devant une contagieuse cécité d'une part, cjevapt desfaits qui surabondent de l'autre, et lorsque déjà l'Église
spipte, c'est-à-dire l'Église démoniaque, compte par millions ses fidèles, ceux que convertirent à sa foi des prodiges vainqueurs d'une incrédtdité tenace, comment setaire?—Devantl'assertion lancée par le Moniteur duspiritisme aux quatre points cardinaux, et « sans crainted'être démenti : que la France entière, que Paris lui-même,jusqu'ici presque indifférent, sont rninés par les termitesn'ai voulu que laisser entrevoir une multitude de faits semblables ou
plus graves encore... M . Bizouard mentionne un théologien écrivant à
M. Cahagnet que rien n'empêche d'évoquer les morts, « l'évocationétant un privilège divin conféré "au magnétiseur et à son somnambule ». (Vol. V I , p. 842.) Le 24 mars 4865, je lis dans le journal leMonde ; « A la dernière séance d'une secte de spirites de Turin,
VUnità cattolica rapporte que l'on évoqua le fameux Cagliostro : « Un
» des initiés a posé à l'Esprit... une foule de questions sur la nature de» Tâme. On lira la réponse dans le prochain numéro de la Revue de la» secte. L'initié n'était autre que M. l'abbé Passaglia! »Voilà donc, et sauf un démenti positif qui ne s'appliquerait qu'à ce
docteur, voilà cet éminent théologien, une fois dévoyé, tombant àl'état de médium ou de fruchement des Esprits de mensonge, et demandant, non plus à l'Église, mais à ceux que l'Église appelle des E s prits de ténèbres et de mensonge, et pour lesquels il aura sans doutedes noms plus tendres, le complément de sa science thpologique!
Non, nul ne saurait éteindre la vérité sur un point quelconque ducatholicisme sans que la débandade en tous sens y devienne nécessaire, fatale. Et devant les faits que je vois, devant les paroles que
fentends, devant les pages que je lis, je ne puis me rappeler sansfrisson l'époque où les plus hautes autorités religieuses signalaient etcondamnaient tant de prêtres comme atteints et convaincus de s'ê(.relaissé séduire par les arts démoniaques. Combien de nos rationalisants, hélas! poussés par leur maladif instinct à nier l'action sensibledu démon en présence même des doctrines qui nous souminent etdes phénomènes qui nous assiègent, se sentiront enj^înés à tomberet à faire tomber dans les abîmes de l'occultisme, c'est-à-dire dans lesgouffres mêmes où veille la gueule béante de l'ennemi, ceux que nous
ne saurions assez plaindre du malheur de les avoir pour conseillers ou
pour guides 1

raxu

M Œ U R S ET PRATIQUES DES DÉMONS.
1

spiriles », comment retenir et comment dompter sa langue,
quelque péril qu'entraîne avec soi le cri d'alarme? Comment
chercher la paix dans le silence, comment se condamner ày étouffer, lorsque, sous le nom du catholicisme, retentit unenseignement qui de tant de côtés à la fois favorise un si
cruel fléau? Comment refouler en soi la parole, lorsque laparole, charitable quoique brûlante, peut cautériser l'ulcère
en le touchant? Est-ce donc que l'Église elle-même ne fait
point retentir d'un bout à l'autre du monde et des siècles sa
voix pour appeler, pour fixer nos yeux sur les plaies de son
corps, lorsque la vue de ce mal, en semant dans nos âmesl'épouvante, nous écarte des voies de la contagion? Est-ceque, dès l'aurore des temps évangéliques, elle ne nous apoint crié que si son esprit est l'esprit infaillible de Dieu,
chacun des membres de son corps n'est qu'un des membresde cette fragile humanité sur laquelle l'esprit d'erreur sait
se créer des droits si faciles; humanité pourtant, qui, jusque dans les misères de ses chutes, reçoit d'en haut tantde lumières et de grâces encore!.
Ouvrons, ouvrons les yeux, et voyons, comme exemple
de cette dernière assertion, figurer dans les .pages mêmes
de ce livre quelques ministres de l'hérésie que Dieu semble
Susciter exprès sous nos yeux pour nous offrir, par le plus
extraordinaire des contrastes*, une capitale leçon. Nourris
dans le culte de l'erreur, ils ne peuvent plus, dirait-on, quese traîner dans les voies de la mort. Et, cependant, un beaujour, de saines et subites lumières frappent leur vue; ilsse réveillent un instant, voient, reconnaissent et signalentaussitôt l'ennemi, l'ennemi qu'il est honteux pour la raison
moderne d'admettre :1e démon! Nul respect humain ne lesarrête ; une foi valeureuse les anime, et leur générosité virile
1

L'Avenir, munit, du spir., 7 juillet 4864. Lire la Causerie de monlivre les Hauts phénomènes de la magie.

C A U S E R I E AVEC L E LECTEUR.

xxxm

éclate dans la rencontre critique où de tristes champions ducatholicisme ne trouvent que matière à débrider leur verye
railleuse. L'hérétique voit, touche et croit; le catholiquedétourne les yeux, ou ne peut voir; il sourit alors, et, tendant aux faux oracles de la science profane une docile oreille,
il quête et accepte avec orgueil, sous la chaire de savants
incrédules et impies, la seule opinion qu'il ose professer etrépandre.
Lorsque les brigands nommés dans l'Évangile ont percéde leurs armes et dépouillé le voyageur qui descendait deJérusalem à Jéricho, un prêtre survient, puis un lévite;mais, la charité leur manque; ils passent outre. Cependantun schismatique, un hérétique, un samaritain passe à son
tour, et, sa charité débordant, l'homme couvert de blessures et dépouillé devient son frère. Parabole éternelle, etqui, toujours la même, varie simplement d'aspect lorsquel'éternel homicide massacrant et dépouillant les âmes, unlévite passe outre et la charité lui manque, parce que la foi
commence à déserter son âme. C'est alors qu'animant le bonSamaritain de la foi qui manque au lévite, Dieu permet quecet étranger, se jetant avec courage devant les âmes menacées et blessées, pousse le cri d'alarme, et frappe à coups
redoublés de la houlette du pasteur l'ennemi qu'il contraint
à fuir en signalant ses embûches .
1

Mais ouvrons les yeux derechef, et choisissons un autre
point de vue; l'Église ne nous tient l'œil sur ces tableauxque pour aguerrir notre foi non-seulement à l'aspect des défaillances du passé, mais à l'aspect peut-être prochain desdéfaillances prédites et si prodigieuses de l'avenir . Voyons2

1

Cette allusion n'est chez nous qu'une exception. Je suis loin do lagénéraliser, et je me garderais bien do l'appliquer à l'auteur du Catéchisme dogmatique, etc., réédité en 1864.
Lire le dernier chapitre de ce livre, et surtout la lettre de
Mgr Doney, évêque de Montauban.
2

xxxivMŒURS ET PRATIQUES D E S DÉMONS.

la donc, loin de couvrir d'un voile les fautes honteuses de ses
membres, nous les montrer du doigt dont le pilote signalel'écueil au navigateur; voyons-la ne clore son Évangile
qu'après nous avoir arrêtés devant les tristesses d'une double
et insigne défection : celle de l'homme choisi de la main du
Christ pour être un de ses apôtres, et qui le vendit; cellede l'apôtre choisi de la main du Christ pour être le chef deson Église, et qui le renia.
Que l'usage de la parole ne nous soit donc point contesté
lorsqu'elle ne sort de notre bouche que pour mettre unterme aux défaillances de foi les plus contagieuses; lorsqu'elle
ne s'anime qu'à l'heure critique où se taire c'est une lâcheté,
où la magie, sortant d'une longue et féconde incubation,éclate derechef de tous côtés à la fois, menaçant le mondede nouveaux et d'affreux malheurs! Et daignent enfin tous
les hommes qui appartiennent au Christ, ceux que de sérieuses études assaisonnées d'expérience élèvent au-dessus
des hauteurs de la question vitale qui se débat, se faire
nos auxiliaires et nos guides lorsqu'il s'agit de bien établir
au milieu de nous l'existence et l'action sensible des Espritslutins, tapageurs ou séducteurs; lorsqu'il s'agit de démontrer la liberté désastreuse quoique restreinte de ces Espritsde ruse et de malédiction; lorsqu'il s'agit d'initier l'intelligencehumaine à la nature du mal démoniaque tantôt sporadiqueou disséminé dans le temps et dans l'espace, tantôt épidémique et sévissant au milieu de nous à la façon des grands
fléaux pestilentiels; lorsqu'il s'agit d'opposer ces vérités aunefoule de savants académiques ; lorsqu'il s'agit de les maintenir contre la variété discordante des explications que ces
11Nous professons une sincère estime pour la science d'un grandnombre de savants d'académies, et nous les distinguons soigneusement de ce qui se nomme le savant académique, c'est-à-dire l'hommede la science qui ne se dit moderne qu'afln d'attaquer avantageusement la foi dans l'esprit des ignorants ou des faibles.

CAUSERIE AVEC L E LECTEUR.

XXXV

régulateurs de la croyance du vulgaire adaptent laborieusement aux phénomènes que deux camps adverses ont appelés
spirites, c'est-à-dire démoniaques; incapables que sont cesbons et honorables bourgeois de la science, dans leur dédain
et leur profonde ignorance de la nature spirituelle, de comprendre ce qu'ils ont le singulier et comique aplomb d'expliquer; lorsqu'il s'agit, en un mot, de réduire à néant les
fluides odiles, magnétiques, oraculaires; de révéler ce quesont les maladies et les états physiologiques à vertus merveilleuses, et d'arracher pièce à pièce aux tristes oracles del'incrédulité moderne les moyens d'abuser de la crédulité deleur public .
1

Mais après avoir, depuis quelques années et plus d'une
fois déjà, formulé que, dans la question des prodiges démoniaques, l'incroyance rationaliste d'une forte portion duclergé fut jadis, pour les fidèles dociles à la voix de ces
guides naturels, la ruine de la foi; après avoir énoncé que,pour les malheureuses victimes du démon, elle devint la cause
1

Quelquefois., hélas! les nécessités de notre tâche nous forcent
d'assaillir, dans le domaine de l'idée, des hommes illustres dont nous
partageons avec une fraternelle affection les sentiments religieux.
Ainsi ne cessons-nous de signaler des œuvres aussi dangereuses quele sont, par exemple, la célèbre mystique de Gorres, Tune des productions auxquelles un grand nombre de nos prêtres rationalistes doivent pour le moment actuel le malheur de leur triste philosophie. Car
ce philosophe qui passa du protestantisme dans le sein de l'Églisen'adopte le merveilleux divin ou diabolique que pour le dissoudre
l'instant d'après, et contre son gré, dans une quintessence d'explications que trop de lecteurs supposent distillée par la science elle-même.
Une terminologie scientifique, dont le luxe et le désordre sont unvéritable chaos, les y étourdit et les entraîne à croire l'auteur par laraison même qu'il leur est impossible de le comprendre.
De là ce mot du R. P. Ventura, dans la lettre placée en tête de monlivre la Magie au dix-neuvième siècle : « Parfaitement orthodoxe, vous
avez su éviter les erreurs de Gorres, dont le livre, trop facilement
accepté par quelques ecclésiastiques, fourmille d'hérésies religieuses
et scientifiques, et fausse du même coup la science et la foi. »xxxvi

MOEURS E T PRATIQUES D E S DÉMONS.

d'un état de souffrance quelquefois voisin du désespoir, laissons un fait unique, un exemple bien choisi redire en larésumant cette triste leçon. La sagesse nous donnant leconseil d'éviter les dates récentes, nous reculerons de plus
d'un siècle, et le diocèse de Bayeux nous offrira le théâtre
de l'action.
En Tan 4732, et dans la paroisse de Landes, un certain
nombre de personnes subirent à Timproviste le fléau de l'invasion démoniaque ; et, parmi celles-ci, furent à remarquer
trois jeunes filles de M. de Léaupartie , seigneur de la l o calité.
Devant les accidents étranges qui survinrent et que plusieurs ecclésiastiques déclarèrent surnaturels, la médecine
ayant constaté son impuissance, M . de Léaupartie recourut
à révêque. Ce prélat fit examiner les victimes par un
nombre considérable de théologiens et de docteurs en médecine, et reconnut lui-même le fait de la possession. C e pendant, malgré le témoignage de ses sens et ses propres
déclarations, malgré la déclaration des commissaires assurant la réalité delà possession, malgré l'efficacité des exorcismes, à la suite desquels deux personnes* après trois
années de souffrances, avaient été délivrées de sa main, leprélat, tout d'un coup défaillant, se prit à dire que cet étatavait pour cause une imagination blessée. Alors, loind'ordonner la continuation des exorcismes, il exila le curéqui persistait à en maintenir l'usage. Mais le malheureux
père des trois jeunes filles, loin de se rendre aux vues del'évêque, s'empressa de dresser contre le dire épiscopal unsubstantiel mémoire et recourut aux docteurs de la Sorbonne et de la faculté de médecine de Paris.
Or, bornons-nous à tracer du bout le plus sec de laplume un abrégé des faits qui constituèrent aux yeux duprélat la certitude « à'une imagination blessée ».

CAUSERIE AVEC L E LECTEUR.

xxxvn

Quelques-unes des filles sujettes à cette singulière maladie, et parmi lesquelles se rencontrait une enfant de dixans, parlaient le latin qu'elles n'avaient jamais appris; elles
en avaient la parfaite intelligence, elles lisaient dans lapensée, et raisonnaient en docteurs sur la théologie ; elles
révélaient les choses cachées et décrivaient les lieux qu'ellesn'avaient jamais visités. Enfin, elles étaient tourmentées
de la manie du suicide, et l'une d'elles s'étant jetée duhaut en bas d'un étage, était restée suspendue au beaumilieu de l'air jusqu'à ce qu'on fut venu l'y chercher. Des
coups capables d'enfoncer le crâne les trouvaient insensibles ; ou bien elles en étaient guéries par la simple application d'eau bénite. Il était visible qu'une force étrangère
les soutenait ; et deux hommes ne parvenaient que difficilement à porter l'enfant de dix ans lorsqu'elle tombait dansses crises, telle devenait en ces moments l'énormité de son
poids; vainement enfin l'art s'épuisait-il à former, pour laretenir, les liens les plus compliqués, car un instant suffisait
à une force invisible pour en délier subitement les nœuds .
!

Dieu, qui, pour le salut des âmes, ne manque jamais deplacer à côté d'une vérité méconnue quelque champion, un
enfant quelquefois, dont le bras la relève, permit enfin
qu'un jury de douze docteurs en Sorbonne formulât sur cettegrave question un avis ainsi motivé : « De l'ensemble desfaits, résulte la preuve évidente et complète que ces personnes sont réellement possédées. »« Les opérations diaboliques ne sont point toutes au1Nœuds semblables à ceux qui se délient d'eux-mêmes aujourd'hui
sur d'étonnants médiums, quelque artistement combinés qu'ils puissent être. Voir une multitude de journaux spirites, et l'Avenir, moniteur du spiritisme, numéros des 27 octobre 1864; 22 décembre 1864;
9, 46, 22 février 4865; 6 avril 1865, etc., etc. Nous avons vu, sur lethéâtre de M. Robin, la facile imitation de ces faits, ou plutôt leuramusante parodie.

xxxvm

MOEURS E T PRATIQUES D E S D É M O N S .

dessus de la nature, et il serait ridicule de contester une
possession parce que quelques faits pourraient être regardescomme naturels , car alors même les faits surnaturels n'en
subsistent pas moins. Et ne serait-ce pas renverser toutes
les règles du bon sens que d'attaquer un fait certain par
un fait douteux ? On ne peut non plus nier sans impiété laréalité des possessions, et tous les rituels en décrivent lessignesOr, puisque l'Église juge qu'en conséquencedeces signes on peut et on doit faire les exorcismes, est-il,
en conscience, licite de se dispenser de les faire lorsqu'on
les demande? — Non.—maux doivent

L e s personnes affligées de tels

recourir aux prières de l ' É g l i s e ; ce serait

une inexprimable dureté de les refuser, et ses ministres,en conscience, ne le peuvent.

»L'évêque, cependant, n'en persista pas moins dans sonrefus. L e pauvre curé, l'abbé Heurtin, regardé comme
un fanatique, fut enfermé dans une maison religieuse;M . de Léaupartie s'entendit traiter d'esprit faible, et Ton
dissémina les possédées dans des communautés religieuses.
Blâmé par les gens religieux, le prélat reçut les ovations
des esprits forts, et quelques ecclésiastiques ne craignirent
2

point de s'unir à ce triste concert .
Il est, certes, permis de s'affliger d'un tel aveuglement,
et de déplorer de telles erreurs ; mais il y aurait faiblessed'intelligence et lâcheté de cœur a s'en décourager. Car, si
chacun des membres de l'Église est sujet à faillir, l'Église,
Elle, est et demeure infaillible. Gardons-nous donc, et gardons-nous bien de ne point compter en tous temps sur sa
vigilante sagesse, et de nous abandonner parce qu'un de1

L'auteur du Catéchisme que nous signalons ne s'est guère donnéa peine de se les rappeler, lorsqu'il nous a décrit le magnétismecomme n'ayant en lui rien de surhumain.
Rapports de l'homme avec le démon, etc.. v. IV, p. 30, etc.
2

CAUSERIE AVEC L E LECTEUR.

xxxix

ses ministres nous abandonne. Dieu n a-t-il point éprouvéde temps en temps ou châtié les populations chrétiennes,
en frappant d'aveuglement leurs pasteurs, en infligeant àcelles-là des évêques ariens, à celles-ci, beaucoup plus tardet à l'autre bout des siècles, des évoques jansénistes? Et
les fidèles de nombreux diocèses ne furent-ils point enveloppés quelquefois de presque tout un clergé qu'infectaientles erreurs de ses chefs? Or, loin de nous cacher ces
malheurs, l'Église ne cesse dans ses traditions et dans son
histoire de nous en inculquer le souvenir. C'est que, vivant
de la vie robuste de la vérité, elle ne nous appelle pointd'ailleurs à goûter la paix en ce monde, mais à veiller, àcombattre et à souffrir, avant de vaincre et de jouir !
Elle veut en conséquence que chacun de ses enfants, s'il apour elle quelque amour, c'est-à-dire quelque dévouement,
travaille dans la mesure de ses forces à la destruction deces fléauœ, puis à l'éloignement de tant d'autres maux que
nous savons devoir, un certain jour, se multiplier sur une immense-échelle ! A l'œuvre donc, à l'œuvre, avec zèle etsans fléchir, mais en soldats disciplinés, qui savent que
nulle victoire ne s'achète sans pertes; à l'œuvre, mais avec
la profondeur et la sincérité de respect que méritent jusqu'aux moindres de nos guides et de nos chefs, lors mêmeque, par hasard et sur quelque point isolé, Dieu, qui
veut nous éprouver ou nous punir, permet, et pour untemps toujours fort bref, que leurs lumières ne s'élèvent
pas au niveau de leurs vertus.
Puissent au moins ces pages démontrer, et d'une manière
assez convaincante, l'impérieuse nécessité, l'urgence d'unretour général à la foi vaillante et complète, à celle que necessa, dans aucun temps, de professer l'Église universelle;à cette foi qui ne saurait s'éteindre sur le moindre pointsans que s'éteignent avec elle, et dans la même proportion,

IL

M Œ U R S ET PRATIQUES DES DÉMONS.

les plus vives lumières des plus hautes sciences et de laraison! Puissent encore et enfin ces mêmes pages mettredans le plus saillant relief l'ignorance ou l'absurdité de ceux
qui reprochent au clergé sa crédulité

1! nulle erreur n'est

assurément plus grossière, nulle n'est prouvée par de plus
glorieuses ou par de plus regrettables preuves.
1

Le magnifique ouvrage des Bollandistes Acta sanctorum, tissu
de miracles authentiques, réimprimé par l'éditeur Palmé, 22, rueSaint-Sulpice, Paris, nous fait voir, par exemple, que, dans un grandnombre de procès-verbaux de canonisation, les juges ecclésiastiques
hésitent encore à se prononcer en faveur de l'admission du miracle
lorsque déjà les experts de la science médicale déclarent qu'il y aurait
faiblesse d'esprit à le révoquer en doute.

MŒURS ET PRATIQUESDESDÉMONSCHAPITRE

PREMIERET PRÉPARATOIRE.
Que quiconque écrit sur le surnaturel s'arme de méfiance. — Anecdote
moderne servant de leçon. — Entre toujours croire et ne croire
jamais 1 — Facile imitation des spectres, exemple.— Mot du journalle Siècle. — Mot de Joseph de Maistre sur les sots qui ne veulent
voir des esprits nulle part. — Sottise et danger de prendre pourguides les savants hors du champ de l'évidence. — Leçon de Joseph
de Maistre, de Humboldt et de Ticho-Brahé. — Notre foi n'égale pas
toujours la crédulité des savants. — Devant les causes secondaires,s'abstenir de croire, ou douter; exemple : rectification par la foudre
de l'inscription tumulaire de la jeune ***.— Trois degrés de crédulité, quant aux faits rapportés dans cet ouvrage; exemple : le chasseur magnétique. —Révolution s'opérant en faveur du Merveilleux,
au milieu du monde civilisé. — Ce siècle sera dit par nous le premier de tous, mais à quelle condition. — Gloire aux savants assez
amis du vrai pour désapprendre....—Appuyé sur ces hommes d'élite,
je juge sage d'être hardi dans le choix des faits que j'expose au jour.
— La question du Surnaturel marche d'ailleurs; elle a pour elle :foule, oracles, religion nouvelle ou renouvelée.
Quiconque écrit, ainsi que j ' o s e me permettre de le faire,
sur les manifestations du monde invisible, et sur le commerce ou les rapports de l'homme avec les divers et innombrables habitants de ce monde, doit s'armer d'une circonspection suprême. Mais que la vigilance de l'écrivain redouble
4

2

MŒURS

E T PRATIQUES D E S DÉMONS.

et se surpasse s'il se propose de nous initier aux mœurs et
aux pratiques, aux visées et aux actes de ceux qu'y distingue
et caractérise une proverbiale et indomptable malice. Car,il est perdu dans l'opinion s'il se laisse un instant surprendre
par de fausses apparences, ou décevoir par d'insaisissables
machinations.
Quelques-uns de ceux que nous cesserons peut-être, unbeau jour, de compter au nombre des adversaires de notrethèse, ont à ce propos tracé du bout de leur plume de sages
conseils. Nous ne saurions leur rendre de trop vives actions
de grâces au nom du public, dont ils apprennent aux écrivains téméraires à respecter l'intelligence et les loisirs ; et,pour offrir à nos lecteurs un gage de notre propre attention
sur nous-même, nous avons hâte de rapporter une de leursleçons les plus piquantes. Nous la devons à M. À . S . Morin,écrivain de la trempe la plus réfractaire à l'endroit du Merveilleux, et dont la personne nous est jusqu'à ce jourinconnue. Mais dans une lettre du 15 avril 1 8 6 3 , où ilnous exprimait en termes d'une courtoisie parfaite avec quel
intérêt il avait lu notre livre des Médiateurs et moyens dela magie, ce prudent observateur eut l'obligeance de nous
prémunir contre diverses causes d'erreurs et de crédulités
plus dangereuses aujourd'hui que jamais; laissons-lui pour
un instant la parole.
« Au mois de janvier 1859, je me trouvais un soir chez
M . Piérart, écrivain spiritualiste. Il y avait entre autres
personnes M . G . . . , cent-garde, auteur d'un petit ouvrage
sur le magnétisme, et une dame qui s'occupait de magie
noire. Elle nous assura qu'elle avait suivi le rituel prescritdans les grimoires, et qu'elle avaitréussi dans tout ce qu'elle
avait entrepris. Chacun exprima le désir de renouveler quelqu'une de ces épreuves. L a dame alla chercher six grimoires,et, par précautionj elle se munit dune bouteille d'eauCHAPITRE PREMIER.

3

bénite. On choisit parmi les grimoires celui qui passe pourle plus efficace. L e maître de la maison prit dans ce livre
une évocation à Satan, et la récita à haute voix, du ton leplus grave et le plus solennel. E n entendant prononcer cet
appel au Prince des enfers, un des auditeurs pâlit, et nous
avoua avec effroi qu'il ne se souciait pas d'entrer en relations
avec les mauvais Esprits. On le railla sur sa faiblesse, et
Ton attendit en silence quelques minutes

Tout à coup,on entendit une voix qui semblait venir d'en haut; c'était
comme un sourd gémissement.

Quelques personnes setroublent... le gémissement recommence. Quelqu'un déclareque c'est certainement l'esprit évoqué. J e recommande en
vain de suspendre le jugement sur un fait encore obscur,mais qui peut avoir une cause naturelle. On répond d'un
ton péremptoire : S i ce n'est un esprit, qu'est-ce que cepeut être ? M . Piérart, en proie à une vive agitation, ouvre
la porte. 11 trouve sur l'escalier une servante qui déclare
avoir entendu ces bruits étranges, et elle nous certifie qu'il
n'y a personne dans les chambres voisines. Plus de doute,c'est un esprit !
» M . G . . . s'offre bravement à l'interroger. Il s'écrie : A u
nom de D i e u , qui es-tu?... Pas de réponse. E h bien alors,
dit-il, au nom du diable, qui es-tu ? . . . Silence prolongé.
J'approche du mur, d'où avaient paru sortir les gémissements,
et dans lequel était un poêle ; j e frappe trois coups sur lemur et j e crie : Qui e s - t u ? — A u g u s t e , répond une voix d'enfant. — Que fais-tu? — J e ramone. — Et au nom de qui
ramones-tu? — Restaurant.... C e fut alors un rire homérique, et ceux qui avaient eu le plus peur furent les premiers
à plaisanter de l'aventure. Il y a l à , dis-je aux amis du Mer*veilleux, une bonne petite leçon dont nous devrions profiter.
S i le petit Auguste n'eût pas j u g é à propos de répondre,
les gémissements, venant à point nommé à la suite d'une
4.

k

MOEURS ET P R A T I Q U E S D E S D É M O N S .

évocation, auraient été certainement pris pour un fait surnaturel, dont la relation pompeuse aurait enrichi la revue
spiritualiste. Qu'aurait-ce donc été si leramoneur eût

entendu l'évocation, et se fût amusé à répondre en jouant le1rôle de l'esprit ? »Avec quel sacrilège aplomb voyons-nous mêler, non plus
seulement le profane, mais le criminel au sacré, et placerà côté du grimoire, en guise des pompiers de nos théâtres,
le goupillon d'eau bénite, magnifique témoignage de la foi
latente, et prêt à fonctionner contre les feux qui, par suitede la mise en scène sabbatique, se montreraient rebelles àla parole des évocaleurs! — Ainsi nous prémunit contre
le mal de la crédulité M . Morin,plus sage et moinsexcessif dans le précepte qu'il nous trace que ne se montre
une de nos feuilles quotidiennes de la plus triste et systématique incrédulité. Laissons-la, cependant, puisqu'elle est
en verve, nous égayer un instant.
« U n spirite en rencontrera un autre. — Quoi de neuf,cher ami, depuis que j ' a i eu le plaisir de vous voir à l'évocation de la mère Moreau, chez l'abbé X ? . . . — Pas grand'chose, si ce n'est toutefois que ma tante est morte. — A h !
elle est morte, c'est très-bien ! — Mon Dieu, oui, morte etenterrée. — Elle se porte bien du reste? — Mais parfaitement, je vous en remercie. Elle vient me voir tous lesjeudis. — A h ! c'est votre jour de réception? — Pour les
2

morts seulement; j e reçois les vivants le l u n d i . »S i , malgré \e Siècle,à qui nous empruntons ce passage,

nous croyons à la possibilité et à la fréquence malheureuse
des faits du spiritisme, nous sommes bien loin d'adopter ladoctrine des sectes qui le professent, et, moins que toute1

Pages 456 à 458 Du magnétisme et des sciences occultes, par
A. S Morin, ancien sous-préfet. —Paris, 1862.
Le Siècle du 45 juillet 4 863.
2

CHAPITRE PREMIER.

5autre, celle des spirites ré-incarnationistes. Leur croyance,
bon gré, mal gré, n'est autre que la foi en la métempsycose;et, s'il nous plaisait de suivre leur procédé génésiaque, ce
serait pour voir la science s'insinuer, s'introduire,s'ac-croître, se loger dans nos âmes, et les imprégner, dans lajuste mesure du nombre de nos vies. Que ne doit point
apprendre, en effet, l'âme qui se ré-incarne sans cesse, passant de corps en corps, de sexe en sexe, et quelquefois sanschanger de famille. Suivez, suivez cette admirable filière etvoyez, là-bas, l'homme [qui porte cette cuirasse, et qui
brise la fougue de ce terrible cheval; il porta jupon autrefois et fut à lui-même sa bisaïeule. Attendez quelque peu,
ne vous pressez point; et peut-être allez-vous bientôt levoir partir de ce monde, mais il y rentrera sans trop tarder;
il se logera quelques instants dans les reins de son fils pouren sortir, la main tendue vers une poupée, dans la chair desa petite-fille. Après avoir figuré parmi ses aïeux, le voici
donc devenant à lui-même sa postérité! — D'autres mèneront une vie d'expiation ou de résipiscence dans la chair dece reptile, de cet âne, de ce porc, tandis que les plus pures,s'élevant du sublime au plus sublime, se hisseront à dessphères d'une incomparable hauteur.
L e suicide, contre la fureur duquel se prononce la bouche de quelques spirites, mais que pratique largement lasecte, a donc sa raison d'être dans le courant rapide de cestransmigrations successives. Qu'importe en effet une existence perdue, lorsqu'elle est le prélude et le gage d'unelinterminable série d'existences ?
Toujours croire, ou ne croire jamais? Entre ces deuxextrêmes, qui témoignent d'une égale imbécillité d'esprit, laprudence nous installe et doit nous fixer dans un milieu dont
le choix exercera notre discernement. Car il est vrai que
1

Lire la page 32 de la brochure du PèreNampon. Spiritisme,

6

MOEURS E T PRATIQUES D E S DÉMONS.

dans des lieux habilement préparés, il est vrai que grâce à
quelques compères d'une certaine dextérité, l'art des Robert
Houdin et des Moreau-Cinti, ces prestidigitateurs de premier ordre, imite et reproduit aux yeux facilement éblouisde la foule une partie des merveilles qui nous préoccupent.
Il est vrai que, sous une main savante à créer les illusions,le fluide électrique, couvrant sa marche, déguise ses allures;
il est vrai que, docile serviteur, il fait retentir de ses coups
la place et l'objet que lui désigne la parole, et parle le langage des esprits frappeurs. Il est vrai que les maîtres de cet
art savent, au gré de leurs caprices et sans évoquer à leuraide un autre esprit que le leur, faire tourner les chapeaux
et les tables. Que notre méfiance ne craigne donc point delégers excès; que sans cesse elle nous tienne en gardé
contre les secrets du savoir faire, contre les mille tours del'homme ou du hasard capables de surprendre notre candeur,et qui, jusqu'à l'heure inattendue de la découverte, fascinent quelquefois des yeux jusque-là si clairvoyants. Mais
que la prudence ne fasse point éclater en nous la folie derefuser toute croyance aux rapports de l'homme avec desêtres invisibles, avec les Esprits de haine ou d'amour.
À h l ah! vous croyez aux fantômes, aux apparitions
suscitées par de bons où de mauvais esprits? — Oui sans
doute, el je rougirais de n'y point croire. — Mais jamais
peut-être ne songeâtes-vous à la contre-façon de ces phénomènes? permettez donc que nous lisions ensemble, et dansleur mot à mot, les lignes sur lesquelles se sont arrêtés
mes yeux, <r L e correspondant parisien du Nouvelliste deRouen nous signale Une nouvelle invention destinée à introduire la science dans le domaine dramatique, et dont lebrevet a été acheté vingt mille francs à M. Pepper, directeur de l'institution polytechnique de Londres. »D'après ce procédé, des spectres apparaissent « sur laCHAPITRE PREMIER.

scène, s'y promènent et disparaissent

7

instantanément.

L'un d'eux s'assoit sur un banc. Un personnage de la pièce
se précipite sur lui pour lui fendre la tête, et ne brise quele banc; le spectre, que la hache traverse impunément, resteintact. Un autre fantôme s'avance les bras étendus; on lefrappe à coups redoublés, il marche toujours; on lui coupela tête, le sang jaillit, et le fantôme marche encore! On lefait tomber, il se relève... L'effet est terrifiant, et l'illusion
scénique incroyable.
» M . Pepper est à Paris depuis deux jours pour démontrer le* maniement de son appareil aux machinistes duthéâtre du Châtelet; il reçoit de l'administration du théâtre
mille francs par jour, somme égale à celle que lui produit
l'application de son procédé,de l'autre côté de la Manche; »Deux jours se sont écoulés, et le même journal faitsuivre cette annonce des lignes qui nous restent à transcrire :« L a première représentation des spectres vivants, impalpables, a eu lieu samedi dernier dans la salle R o b i n , avec
un succès des plus brillants. Rien de plus saisissant que ces
apparitions. Un public nombreux et choisi encombrait lasalle, et accueillit ce nouveau spectacle avec de vifs etchaleureux applaudissements; l'enthousiasme a été porté auplus haut degré au moment où M . Robin passeà

travers les1

fantômes, qui l'absorbent entièrement . »Aujourd'hui, tout Paris a vu ces spectres. Nous avons
voulu les voir, et nous convaincre une fois de plus de lafacilité de tromper les yeux humains. Mais devant ces
illusions; devant mille autres, les yeux de l'esprit ne saventils point rectifier la vision des yeux du corps, et percer
victorieusement à jour les procédés de la fraude ou de l'art?
Mais l'imitation, loin de prouver le néant, ne prouve-t-ellepoint la réalité de la chose imitée? Mais enfin les deux maîtres
1

Le Monde, 21-23 juin 1863.

8

M Œ U R S ET PRATIQUES DES DÉMONS.

que nous avons cités tout à l'heure, M M . Robert Houdin etMoreau-Cinti, n'ont-ils point, l'un et l'autre, témoigné deleur foi doctement motivée aux prodiges du magnétisme
transcendant

et du spiritisme

1? E t la voix de Joseph deMaistre ne serait-elle plus celle de la sagesse même lorsqu'il nous adresse ces paroles : <c J ' a i lu des millions deplaisanteries sur Vignorance

des anciens,

qui voyaient desEsprits partout; il me semble que nous sommes
plusbeaucoup2

sots, nous qui n'en voyons nulle part .

Lorsque surgissent

etapparaissent

devant nos yeuxétonnés les questions de Surnaturel, plaçons-nous donc à
une juste et raisonnable distance entre ces deux extrêmes :la foi gloutonne, et la grossière incrédulité, cette maladie
qui ravale et rapproche si misérablement de la matière ceux
dont elle atteint l'intelligence et qui la rend si fatalement
obscure. C'est contre ses excès que Joseph de Maistre laissese déchaîner avec le plus de magnificence les saintes brutalités de sa justice. 11 importe trop, et surtout dans la question qui nous intéresse, de peser à la balance derienceet du génie les Savants,

Vexpé-

ceux qui se sont constituésles apôtres et les missionnaires de l'incrédulité, ceux qui,formant contre l'Église une ligue de haines aussi tenaces etforcenées qu'inexplicables, inspirèrent à l'écrivain catholique lapuissanteleçon quenous

voulons transcrire ;Écoutons :« Mais savez-vous, Messieurs, d'où vient ce déborde1

Voir dans mes deux livres : la Magie au dix-neuvième siècle,dernière édition, ai Médiateurs et moyens de la magie. J'ai vu depuis,
en avril 4 865, chez Robin, l'imitation des esprits frappeurs et des actes
merveilleux attribués aux frères Davenport. Mais les faits réels de liens
à mille nœuds et cousus, qui se délient d'eux-mêmes, ne sont que vieilleries dans l'histoire des possessions démoniaques. Lire M. Bizouard,
Rapports, p. 262-3, v. IV, 4864.
2 Soirées, v. I , p. 364.

CHAPITRE PREMIER.

9» ment de doctrines insolentes qui jugent Dieu sans façon,» et lui demandent compte de ses décrets? Elles nous
» viennent de cette phalange nombreuse qu'on appelle les» savants, et que nous n'avons pas su tenir dans ce siècle» à leur place, qui est la seconde. Autrefois il y avait trôs» peu de savants, et un très-petit nombre de ce très-petit» nombre était impie. Aujourd'hui, on ne voit que savants :» C'est un métier, c'est une foule, c'est un peuple. E t ,» parmi eux, l'exception déjà si triste est devenue règle. De» toutes parts, ils ont usurpé une influence sans bornes;» et, cependant, s'il y a une chose sûre dans le monde,» c'est, à mon avis, que ce n'est pas à la science qu'il» appartient de conduire les hommes Rien de ce gui est» nécessaire ne lui est confié; il faudrait avoir perdu l'esprit» pour croire que Dieu ait chargé les académies de nous
» apprendre ce qu'il est, et ce que nous lui devons. 11» appartient aux prélats, aux nobles, aux grands officiers» de l'État d'être les dépositaires et les gardiens des vérités» conservatrices, d'apprendre aux nations ce qui est mal et» ce qui est bien, ce qui est vrai et ce qui est faux dans
» Tordre moral et spirituel : les autres n'ont pas droit de» raisonner sur ces sortes, de matières. Ils ont les sciences» naturelles pour s'amuser; de quoi pourraient-ils se» plaindre ? Quant à celui qui parle ou qui écrit pour» ôter un dogme national au peuple, il doit être pendu» comme voleur domestique. Rousseau même en est convenu,» sans songer à ce qu'il demandait pour lui ! Pourquoi a-t» on commis l'imprudence d'accorder la parole à tout le» monde ? C'est ce qui nous a perdus ! Les philosophes» (ou ceux qu'on a nommés de la sorte) ont tous un cer2

1

Vérité qui éclate dans : VAncien régime, de M. de Tocqueville.
On dirait ce mot extrait de l'encyclique de Grégoire X V I : Aliéna«ose... chez Palmé, lib., Paris, 4862.
2

40M Œ U R S ET PRATIQUES D E S DÉMONS,)> tain orgueil féroce et rebelle qui ne s'accommode de rien;)) ils détestent sans exception toutes les distinctions dont ils» ne jouissent pas ; il n'y a pas d'autorité qui ne leur déplaise,» il nyne haïssent.

—;» Laissez les faire, ils attaqueront tout, même D i e u ,parce» quila rienau-dessus

est maître!

d'eux

quils

Voyez si ce ne sont pas les mêmes

» hommes qui ont écrit contre les rois et contre Celui quil» les a établis . »Quel crédit serait-il donc raisonnable d'accorder à ceshommes en démence et soulevés contre l'Église elle-même,sur l'immense et religieuse question des Esprits, étrangère
2de tous points à la ligne de leurs études ,aux aspirations

1

Soirées-de/ Saint-Pétersbourg, de Maistre, v: I , p. 418.
Nous nous gardons bien d'accuser les savants, fût-ce les princes
de la science, d'avoir une vue à laquelle rien n'échappe dans le champmême où elle s'exerce. Ce serait, en réalité, leur faire un honneur quene mérite aucun mortel. Comme nous autres, ne sont-ils point hommes,
c'est-à-dire faillibles et pétris de faiblesses? Écoutons :«Un soir que je considérais, comme d'ordinaire, la voûte céleste,
dont l'aspect m'est si familier, nous dit l'illustre astronome TichoBrahé, je vis avec un étonnement indicible, près du zénith, dans Cassiopéè, une étoile radieuse d'une, grandeur extraordinaire. Frappé desurprise, je ne savais si je devais en croire mes yeux. J'appris, plus
tard, qu'en Allemagne des voituriers et d'autres gens du peupleavaient prévenu les SAVANTS d'une grande apparition dans le ciel, ce
qui a fourni l'occasion de renouveler les railleries accoutumées contre
les hommes de science, comme pour les comètes dont la venue n'avaitpas été prédite. » Alex, de Humboldt, Cosmos, p. 4 68, t. III, 1 partie,
1856.
Il importe donc bien à chaque savant de se borner dans sa sphère,
dans sa spécialité. Mais que là même., de temps en temps, il nes'étonne point de prêter à rire au public, et de recevoir, à l'exemple
de Ticho-Brahé, lès justes avertissements de quelque voiturier. C'est
alors que nous lui Serons indulgent, et que la science réelle du savant
nous permettra d'oublier les trébuchements du simple mortel. Notre
admiration est aussi grande que sincère pour l'organe de la sciencequi sait restera sa place, et ne point en sortir pour infliger à sesmaîtres J'insolence de ses leçons:2reCHAPITRE PREMIER.

44

de leur intelligence, aux vœux de leur cœur? Que l'on ysonge, en se reportant à ceux qui s'intitulent les hommesde la science-moderne, si distincte de la science-réelle! En
effet, nos métaphysiciens du dernier siècle « ont passé leur» vie à prouver qu'il n'y a point de métaphysique; BRUTES» I L L U S T R E S en qui le génie était animalisé» En un mot, les savants européens sont, dans ce mo» ment, des espèces D E C O N J U R É S OU D'INITIÉS, comme il» vous plaira de les appeler, qui ont fait de la science une» sorte de nécropole, et qui ne veulent pas absolument» qu'on sache plus, ou autrement qu'euœ* Mais cette» science sera incessamment honnie par une postérité
» illuminée, qui accusera justement les adeptes d'aujour» d'hui de n'avoir pas su tirer des vérités que Dieu leur» avait livrées les'conséquences les plus précieuses pour» l'homme. Alors, toute la science changera de face; Ves» prit longtemps détourné et oublié reprendra sa place.
» Il sera démontré que les traditions antiques sont toutes» vraies ; que le paganisme entier n'est qu'un système de» vérités corrompues et déplacées, qu'il suffit de les nettoyer» pour ainsi dire, et de les rêtoettre à leur place, pour les» voir briller de tous leurs rayons . »l

Oh ! combien le spectacle des chutes ridicules ou desbévues de nos savants, qui durent des siècles entiers , et que
nous ont si généreusement décrites M . Flourens, secrétaire
perpétuel de l'Académie, et M . Peisse, devrait nous guérir
une fois pour toutes des négations si souvent stupides que lascience apporte aux vérités, aux réalités, aux faits qu'elle
ne sait ou ne veut comprendre.
2e* Soirées, vol. II, p. 244 et 349. — Voir 2 Soirée.
Nous en donnons, au fur et à mesure, d'assez beaux échantillons
dans nos trois ouvrages sur la Magie, soit par exemple la Magie au
dix-neuvième siècle, préface ou causerie.
2

\%

MŒURS

E T PRATIQUES D E S DÉMONS.

Et d'ailleurs, chez les savants, que la faiblesse intellectuelle de notre siècle, et son dévoiement hors de la ligne
des principes religieux et philosophiques, laissent si malencontreusement s'ériger en directeurs du genre humain, il
est, outre le besoin maladif de nier ce qu'ils ne peuvent
comprendre, de telles et de si regrettables défaillances jusque dans leurs meilleurs moments « qu'il n'est point rare,—et c'est M . Peisse lui-même qui le remarque, — d e voir desconvictions très-ardentes, acquises par des observations
personnelles qui avaient paru irrésistiblement démonstratives, rebrousser chemin, faiblir, etm^me séteindfe,
lorsque les faits sur lesquels elles s'étaient établies cessent
de se montrer; » comme si les faits devaient se tenir auservice permanent de uos yeux, et notre esprit demeurer
dans l'esclavage imprescriptible de nos sens!
« Or, tel est le phénomène moral dont nous fûmes témoins
dans l'affaire d'Angélique Gottin, la fille dite électrique.
M. Tanchou, qui avait envoyé à l'Académie un récit détaillé
des nombreuses et remarquables expériences instituées
par lui-même, et d'après lesquelles il se déclarait convaincu de la réalité des propriétés attractives et répulsivesd'Angélique Cottin, se mit tout à coup à rentrer dans ledoute à Végard de ces mêmes faits, par cela seul qu'ils ne.s'étaient pas produits devant la commission, et qu'il ne lesavait plus observés lui-même! de sorte que les observations
purement négatives, c'est-à-dire nulles, de la commission,
eurent un effet rétroactif véritablement incompréhensible
sur les observations positives, c'est-à-dire conciliantes, dece médecin. Cet effet retentit jusque sur les faits racontés
par l'illustre rapporteur lui-même, Arago, qui, à la vérité,
ne contremanda pas ses observations, mais ne les rappela
pas non plus, ni ne les maintint^ d'après cette règle deCHAPITRE PREMIER.

43

la fausse logique : il y a des faits faux, donc il n'y en apas de vrais . »Et que, si telle est la singulière timidité de nos savantsdevant l'évidence, lorsque ses splendeurs, après s'être produites, manquent de se reproduire au gré de leurs caprices
et de se multiplier à l'infini, nous devons avouer que, dansdes cas plus que douteux, leur surprenante et prodigieuse
confiance a plus souvent lieu de nous surprendre que depasser de leur esprit dans le nôtre.
Prenons pour exemple de ce que nous avançons la simple
page qui suit, et nous aurons la chance d'y rencontrer encompagnie de M. Peisse lui-même l'un des grands maîtres de lanégation, l'un des plus implacables bourreaux du Merveilleux,
M. Figuier, que nous voyons, il est vrai, de temps en temps,
ranimer et grandir sa victime à l'aide des procédés dont use
sa malencontreuse animosité pour lui porter le coup degrâce . Reparaissant sur la scène, M . Peisse, dont nous
avons plus d'une fois admiré la droiture et la sagacité, sepose donc devant ce docteur anticatholique, et nous dit :ce Encore un mot, à propos d'alchimie. Que faut-il
penser, en définitive, de l'art hermétique ? Est-il licite decroire qu'on peut transmuer les métaux, faire de Vor? Ehbien! hommes positifs, esprits forts du dix-neuvième siècle,sachons que M. Figuier, docteur ès sciences et en médecine, agrégé de chimie à l'École de pharmacie de Paris, neveut pas s'expliquer ouvertement là-dessus. Il doute, il
hésite, 11 connaît des alchimistes (car il y en a toujours)qui, se fondant sur les découvertes chimiques modernes etnotamment sur les singulières circonstances des équivalents
signalées par M. Dumas, prétendent que les métaux ne sont,

21

Peisse, la Médecine et les médecins, v. I , p. 59, 65, 82, 83, etc.
Voir la grande note finale de mon livre la Magie au dix-neuvième siècle, sur M . Figuier et le Merveilleux.
2

MMŒURS ET PRATIQUES DES DÉMONS.

pas des corps simples, de vrais éléments dans le sens
absolu, et qu'ils peuvent bien, par conséquent, être produits par voie de décomposition. Ces raisons longuement
déduites lui paraissent au moins spécieuses ; il les réfute,mais sans les mépriser. Ceci m'encourage à sauter le paé età avouer ingénument que je ne serais que médiocrement
surpris de voir quelqu'un faire de l'or. J e n'ai qu'une raison
à l'appui, mais assez bonne, ce semble : c'est que l'or n'a
pas toujours existé; il a été fait par un travail chimiquequelconque, au sein de la matière en fusion de notre globe;
il s'en fait peut-être encore quelque peu dans les entrailles
de la terre. Les prétendus corps simples de notre chimie
sont très-probablement des produits secondaires, dans laformation de la masse terrestre. On l'a prouvé par l'eau,
un des plus respectables éléments de l'ancienne physique.
Aujourd'hui nous fabriquons de l'eau. Pourquoi ne ferionsnous pas de l'or? Un éminent expérimentateur, M . Desprez,a bien fait du diamant! Il est vrai que ce diamant n'est
qit un diamant scientifique, un diamant philosophai, quin'aurait pas cours chez les bijoutiers; mais, qu'importe?
notre remarque subsiste. D'ailleurs nous n'en sommes plus
aux simples conjectures. Il y a un homme vivant, qui, dansun écrit adressé aux corps savants, en 1853, a consignéces paroles en lettres italiques : — J'ai découvert le moyen
de produire de l'or artificiel, j ' a i fait de l'or. Cet adepte est
M . Théodore Tiffereau, ancien préparateur de chimie à
l'École professionnelle et supérieure de Nantes. En attendantque l'or de M. Tiflereau soit essayé et contrôlé à la monnaie,
il convient de prendre en bonne part ses efforts et ceux detous les autres chercheurs d'arcanes et docteurs ès sciences
occultes . »lQuant à nous, qui croyons beaucoup plus avec le grand1

Page 57, ibid* Peisse, la Médecine et les médecins.

CHAPITRE PREMIER.

45

Credo de l'Église au monde invisible qu'à l'or philosophai,
notre foi ne saura point s'élever toujours au niveau de là
crédulité de tant de savants académiques qui ne font que trop
souvent profession d'attaquer les croyances religieuses lesmieux fondées sur Vexpérience. L à , sur ce solide terrain,à quelque singulier degré du Merveilleux que puisse s'élever
un fait, assez de droiture et de courage accompagneront
donc notreraison pour que jamais elle ne se cabre, pour que
jamais elle ne se permette d'en nier la nature surhumaine,
pourvu qu'elle en voie rayonner l'évidence. Mais, par contre,
et d'après notre ferme vouloir de rester debout sur le terraindelà saine logique, nous laisserons les phénomènes équivoques
au bas niveau des faits de Tordre le plus naturel et ordinaire,si peu que ce qui se nomme en langage vulgaire le hasard
y puisse remplacer l'action d'une puissance surhumaine.
Un seigneur polonais avait une fille du nom de Marie,
qu'il appelait son ange. Elle mourut; et, sur le marbred'un magnifique tombeau, le père désolé fit inscrire en
lettres d'or cette- sentence si connue : Maria optimam
partent eleyit, quœ non auferetur ab ea; c'est-à-direMarie a choisi la meilleure part; on ne la lui ravira
point. Mais voici que, bientôt, le tonnerre gronde, lafoudre éclate, et que ravageant, effaçant une partie deslettres d'or, elle transforme sous l'un de ses coups les plus
affreux le sens primitif de l'inscription en cette effroyable
sentence : Maria ...imam partem elegit, .vœ non auferetur ab ea. — C'est-à-dire : Marie a choisi sa place dansl'abîme; maudite spit-elle, on ne la lui ôtera point.
Dans les mélancolies de son orgueil, le malheureux pères'était-il élevé contre Dieu? Son intention coupable avaitelle été de déclarer que Dieu ne pouvait refuser sa gloire àcelle qu'il appelait son ange? Dieu voulut-il le punir d'afficher un jugement dont le prononcé n'appartient qu'à son

16

MOEURS E T P R A T I Q U E S D E S DÉMONS.

Église, éclairée par ses miracles qui-proclament ses miséricordieux arrêts? L u i plut-il, tout en lui laissant la consolation d'attribuer au hasard cette leçon , de lui rappeler que
nul ne sait et ne doit décider qui d'entre nous est digned'amour ou de haine? Nous l'ignorons; et la chose uniqueque nous ayons ici l'intention d'établir, en laissant notre
prudence suspendre tout jugement, c'est que les causes
secondaires peuvent se mêler, et se mêlent souvent au Merveilleux; c'est qu'il leur arrive quelquefois de le recouvrir,
et d'y jeter un voile dont la transparence, en laissant percer
quelque rayon du vrai, provoque et engage nos regards;
c'est que l'homme intelligent et chrétien se doit garder
par-dessus tout d'y lire la certitude, lorsque le doigt divinn'y trace que l'un de ces deux mots : possible ou probable.
Mais aussi, c'est que, dans ces vagues et indécis caractères,il lui est loisible de reconnaître, avec une humble et sage
réserve, des traces que l'œil du vulgaire ne sait que trop
rarement relever. L'homme doué de quelque supériorité
intellectuelle, s'il s'abstient de se prononcer sur la cause detels faits, se gardera donc bien de les attribuer au pur
hasard. Il sait que le hasard ne fait guère de ces coups-là ;il sait que le hasard n'est rien, et qu'il ne peut être nullepart, si la Providence est tout et partout; il sait, si l ' É v a n gile est sa loi, que pas même un passereau, dans cet
univers, n'est en oubli devant Dieu, que pas un cheveu ne1croît sur notre tête, ou ne s'en détache sans être compté ;il sait, s'il est ou se croit incrédule et que son intelligencene traîne point au dernier rang des esprits infimes, que,faire acte de foi au hasard, c'est classer une partie des événements de ce monde au nombre des accidents sans cause!
Sottise amère, absurdité grossière, et qui répugne au plus
simple bon sens.
1Saint Luc, ch. xn, p. 67,

CHAPITRE PREMIER.

47

Devant cet exploit de l'électricité, dont nous apprendrons un peu plus tard, grâce aux recueils mêmes des académies, à discerner la double face, reconnaîtrons-nous donc
formellement le jeu direct et surnaturel d'une intelligenceinvisible? N o n , nous nous bornerons à nous taire et nous
ne prononcerions le oui confirmatif que devant une incontestable évidence,
11 est d'ailleurs, quant aux degrés de crédibilité, trois
ordres de faits que je juge devoir admettre dans ces pages
à titres divers, et quoique d'une utilité fort inégale; le lecteur est supplié de ne point oublier cette remarque. Les uns,
et je ne dirai point les premiers, ce sont ceux que j'affirme
sous le direct et positif témoignage de mes sens. Mes yeux,
mes oreilles, mes mains m'ont dit : Us sont là, ce sont desréalités visibles, audibles, tangibles; et, dans ce cas, montémoignage est habituellement triplé, quintuplé, décuplé,par celui d'hommes aussi sains d'esprit et de corps que
savants, et variés de tendances ou de foi.
En second lieu, viennent les faits qui ne se sont pointaccomplis en ma présence, mais que j'examine et que
j'adopte parce que je les vois réunir en eux lesparfaitesde la certitude philosophique.

conditions

C e u x - l à , je lesaperçois, j e les saisis des yeux de l'esprit; et, devant ceux
que j'appelle à juger mon jugement, je m'en déclare avec
fermeté le témoin intellectuel: le mot historien a ce sens!

Arrivent enfin, et se produisent de temps en temps lesfails dont je me constitue le simple rapporteur, ayant soinde laisser à celui qui les avance la pleine responsabilité deson témoignage. Que les phénomènes de cette catégoriesoient ou non-certains, je m'abstiens de les garantir; qu'ilssoient probables ou simplement possibles, voilà qui doitme suffire, et le soin de les apprécier appartient au lecteur.
J e livre à titre, d'échantillon de ce genre le récit qui va

43

M Œ U R S ET PRATIQUES D E S DÉMONS.

suivre, car peu de phénomènes spirito-magnétiques offrent
un intérêt plus vif, et je prie le lecteur de vouloir bien letenir en réserve dans ses souvenirs, afin de se le rappeler
lorsqu'il nous arrivera de signaler les rapports, aujourd'huisolidement établis, qui lient le magnétisme à la magie.
Il y a dix mois environ, nous dit M . le docteur.d'Alger,
je fus appelé à Camps, petit village près de Briguolles, dansle V a r , où mes soins étaient réclamés en faveur d'unpauvre jeune homme atteint de phthisie tuberculeuse. Peud'instants après mon arrivée, un jeune paysan vint annoncer
au maître de la maison que Maistre Jacques Pélissier était
à la cuisine, avec une dizaine de rouges-gorges, — Vous
allez voir, me dit-il, le chasseur le plus singulier du pays,
peut-être même de la France. — Il se sert sans doute depièges, cet habile homme? — N o n , il prend tout bonnement les oiseaux avec ses mains
Et Jacques Pélissier
entra. — Expliquez à Monsieur le médecin la manière dont
vous prenez les rouges-gorges, lui dit M . V . . . — Ma foi,
Monsieur, c'est très-facile : dès que je vois un oiseau,j'étends la main sur lui, et, fût-il à cinquante pas,il batdes ailes, ferme les y e u x , et se laisse empoigner le plus
tranquillement du monde. — C'est donc en les magnétisantque vous les prenez? — J e ne comprends pas ce que vousdites

je ne connais pas cette chose-là. — Mais enfin,maître Jacques, vous chargez-vous de prendre les oiseauxque j e vous indiquerai? — Certainement, Monsieur, mais
j e dois vous dire que j e ne peux prendre que les moineaux,les rouges-gorges, les chardonnerets,
pourtant de prendre quelquesetc.; ilalouettes;

mais

m'arrive
souvent

elles m'échappent. Qua,nt aux autres, j ' e n réponds.
.—

A environ quinze ou vingt pas de nous,—

j'aperçus

une charmante bergerette, que j e montrai à M . J a c q u e s ;il me dit : — Regardez bien, Monsieur, elle est à moi.

CHAPITRE PREMIER.

49

Aussitôt, étendant la main droite sur l'oiseau, il s'en approche lentement. La bergerette s'arrête, lève et baisse sajolie tête, étend les ailes, mais ne peut s'envoler; elle finit
par ne plus pouvoir faire un pas, et se laisse prendre tout
en remuant les ailes d'une manière convulsive. J'examinel'oiseau, ses yeux sont hermétiquement

fermés, et son

corps est d'une roideur cadavérique, quoique les. pulsations
du cœur soient bien distinctes : c'est un vrai sommeil decatalepsie, et tous ces phénomènes
blement une action magnétique

prouvent

incontesta-

Quatorze petits oiseauxsont pris dans l'espace d'une heure; aucun n'a pu se soustraire à l'action de maître Jacques, et tous ont présenté lernême sommeil cataleptique; sommeil qui, du; reste, cesseà la volonté
devenusCent

du chasseur, dont ces petits oiseauxles humbles
fois,

sont

esclaves.

peut-être, je demandai à maître Jacques derendre la vie et le mouverpent a ses prisonniers, de ne lescharmer qu'à demi, afin qu'ils pussent sautiller sur le gazon,
et de les replonger complètement sous le charme, etc. —Toutes mes demandes furent exactement remplies, et jamais
une non-réussite ne vint obscurcir le triomphe de ce singulier Nemrod, qui finit enfin par me dire : Si vous ledésirez, je vais tuer ceux que vous me désignerez, et j e neles toucherai pas. J e lui en montrai deux, et, à vingt-cinq
ou trente pas de distance, il exécuta en moins de cinq
minutes ce qu'il venait de promettre.
Que les amateurs.de polémique s'exercent sur les deux
faits que je viens de décrire en fidèle
scènes,et de biend'autrestémoin de ces deuxque j e pourrai

plus tard

retracerMaître Jacques, que dévore sa pulmonie, rappelle sans
1

Le docteur H. d'Alger; Villecroze, 19 mars 4861 ; Pierrart, v. IV,
4864, p. 254 à 257.
2.

20

M Œ U R S ET PRATIQUES DES DÉMONS.

doute à plus d'un lecteur cette autre phthisique étudiée pendant trois années consécutives par Y illustre docteur Kerner, et dont la vertu magnétique désolait de près et deloin les habitants de sa maison et de son village : douce
jeune femme qui fut notre contemporaine, et qui mourutsans paraître avoir eu le secret de son triste privilège
Quant aux oiseaux de maître Jacques, l'imposition desa main les tue, de même que le fluide de M . Tréfeu tue
quelquefois les siens ; mais ils ne reçoivent point, à l'exemple de ces derniers, que plusieurs de mes lecteurs ont pu
voir à l'œuvre, la puissance magnétique de découvrir leschoses secrètes et, Dieu le permettant, de lire la penséede l'homme; ils se contentent d'obéir à la volonté d'unrustre phthisique, qui « sait rendre ces jolis oiseaux ses
esclaves » . Et cet oiseleur, ce rustre, ne doit probablementh la fois son mal et sa puissance qu'au plus infatigable desoiseleurs, à celui que l'évangéliste appelle Esprit de maladie :Spiritus infirmitatis ,celui mêhe dont les faits et gestes
remplissent les pages de l'Évangile.
2

Mais il ne s'agit point encore de si fortes choses! Demandons-nous, simplement, si le fait de ce triomphe magnétique est possible? O u i , mille faits authentiques nous l'ont
démontré. —Mais le regarderons-nous comme probable?
— Sur ce point, nous voulons hésiter encore à nous prononcer; nous rappellerons toutefois à ceux qui nous entourent
que ce récit porte une double signature : la signature d'undocteur qui doit respecter l'honorabilité de son titre, etcelle d'un publiciste que nous supposons homme à se donnerla peine d'examiner les pièces sur lesquelles il fonde lesuccès de son journal et de sa secte. En procédant avec la
1

Elle est connue de toute l'Allemagne sous le nom de la Voyantede Prévorst. (Voir la Magie au dix-neuvième siècle, ch. xv.)
Saint Luc, xni, l\.
2

CHAPITRE PREMIER.

%\

réserve dont nous donnons ici l'exemple, il nous sera loisible,
de temps en temps, de doubler nos documents

authen-tiques de documents semblables à celui-ci, c'est-à-dire ayant,quoique sans être marqués du sceau de la certitude, unecertaine impdVtance, et dont l'adoption conditionnelle neJnous laisse risquer aucun faux pas, aucune chute .
Quoi qu'il en soit, nous devons, en composant cette nouvelle édition, répéter, avec un aplomb malheureusement
décuplé par l'expérience, ces paroles inscrites au front dela première. Une grande et rapide révolution s'opère au
milieu du monde civilisé. N o n , le Merveilleux n'est plus
incroyable, il n'est plus môme étonnant! Nous pouvons dire,avec la foule, qu'il vient de refaireses preuves, et quel'opinion le réhabilite. Nous pouvons dire que, parmi lesorganes de la science profane, ou plutôt de ce qu'il est
convenu d'appeler la science moderne, fort différente de lascience réelle, les uns s'irritent du tapage qui l'accompagne
et s'épuisent en actes de puérile indignation, tandis que lesautres s'inclinent ou se taisent devant les œuvres qui frappent leurs sens. Nous dirons enfin que la science sincère
perd au jour le jour la force de nier ce que chaque jour on
lui fait toucher et voir;

elle examine encore,mais saréserve est celle de la sagesse, et les paroles qui s'échappent de ses lèvres annoncent un retour vers des croyances
dont le ridicule unique fut d'avoir été vulgaires!
O u i , bien vulgaires, bien universelles, bien catholiquespar conséquent ! et quel plus singulier reproche à la croyance
dont on se fait une loi d'être l'ennemi, que de lui dire : Mou
intelligence te repousse, parce que, dans le cours invariable
1

Voir, dans la Magie au dix-neuvième siècle, la Voyante, ch. xv ;le fluide catalcptisant de Regazzoni, ch. ix ; les oiseaux Tréfeu," ch. x n ,3 division, et dans Médiateurs et moyens de la magie, l'imposition desmains, ch. v.
EnMŒURS ET PRATIQUES DES DÉMONS.

des siècles, chez tous les peuples, et sur toute la surface del'espace, tu as pris possession de l'immense majorité desEsprits. L'assentiment universel t'a sanctionnée, donc je terejette.
D'inimaginables railleries ont martyrisé les vérités chrétiennes, représentées par le Christ, mais en avons-nous vu
succomber une seule, sur le champ de bataille des passions?
Qui la nommera? Les miracles du christianisme firent justice de l'idolâtrie et du culte public des démons fondé surd'incontestables merveilles. L e s miracles, à leur tour, et leMerveilleux parurent un jour, il est vrai, comme accabléssous le poids des dérisions; mais ils sont restés debout; etle Merveilleux refleurit!
— Il refleurit! Quoi! vous osez le dire, et vous l'écrivez !
Oh vraiment, on en rira! Vous ignorez donc et Voltaire, etson siècle, et le n ô t r e ? , . .
N ullement ! Voltaire est encore un philosophe

pourquelques-uns, j e le sais; j'avouerai même que j'entendis
naguère un maire de village lier son nom à celui du progrès.
Mais, tout imprégnée que soit l'Europe entière de l'espritde scepticisme qui souffla sur toutes les intelligences, sansmême épargner tout à fait le monde religieux; et quelquerailleuses habitudes que l'incrédulité systématique ait substituées aux habitudes de loyal efc> sérieux examen sur lesquestions de foi, loin de ma pensée sera-t-il d'arguer de ces
pauvretés et de ces travers soit pour inspirer à autrui, soit
pour m'inspirer à moi-même, contre notre époque, unechagrine humeur !
J e m'efforce, au contraire, de rendre à chaque siècleécoulé dont le mérite se révèle une large et franche justice,
et rien ne serait plus en désaccord avec mes habitudes intellectuelles que de calomnier le siècle présent. Quel bénéfice
mon esprit trouverait-il, en effet, à ne point rendre hon-

CHAPITRE PREMIER.

23

iiètif et hommage, dans la limite in bon sens, au siècle où
il m'est donné de Yivrfe?
Il m'a toujours semblé que j'avais ma patrie dans une
partie déterminée du temps tout aussi bien que dans une
partie déterminée de l'espace; et ces deux points se réunissent riaturellement en un seul dans mon cœur. Peut-êtremême mon âme s'y attache-t-ellê dvec une partialité trop
ardente, et ne me sentirais-je point la plus dépaysée descréatures, si je ne sàisqiiel mirafcle transférait mon existencedans un siècle renaissant tout exprès pour ajuster mes jours
à sa durée; si je ne sais quel pouvoir, déracinant mon êtredu sol où il a germé, le transplantait tout vif dans une terre
différente de celle où il plut à la raison divine de l'installer,
avant de s'être enquis de mes goûts? O h ! recruter contre
mon siècle des mépris ou des haines, fi donc, et arrière line
telle sottise ! car je veux le tenir pour le premier, pbur leplus éclairé, pour le meilleur de tous les siècles. Mais entendons nous bien : je n'aurai point l'insolence de soutenir
qu'il soit le meilleur en lui-même, ni qu'il soit tel pour tout
le monde; non : la raison, le simple bon sens ne me permettent de proclamer son excellence qu'au profit et en faveurde celui qui a reçu du ciel le don et lè secret de savoir yVivre.
Or, pour savoir y vivre, il faut nourrir en soi plus desincérité que d'orgueil; il faut dresser son intelligence àchercher et à mettre en valeur non point ce qui flatte ennous la personnalité, non point ce que notre volonté réaliserait si', pour le malheur de nos semblables, devenus créateurs pour un instant, nous pouvions refaire au gré de nos
imaginations et le monde et l'histoire; il faut au contraire,en digne et humble simplicité, il faut chercher et reconnaître, il faut utiliser dans l'intérêt de la société religieuse,c'est à-dire de la société vraiment philosophique, ce qui est.

24

M Œ U R S ET PRATIQUES DES DÉMONS.

Il ne faut point dire, par exemple au Surnaturel : Oh ! quantà toi, disparais! arrière, et ma volonté te repousse. Il nefaut point lui crier : Tu n'es pas, non; car, en raison de mes
idées préconçues, de mes opinions doctoralement formulées,et d'après l'arrangement que j'ai Tait de mes connaissances
et de ma vie, tu me déranges, et je te déclare impossible.
Disparais donc! et devinsses-tu par ta présence plus importun que l'éclat et le poids du soleil au milieu des embrasements du désert, tu ne seras pour moi que néant, je lejure. Oui, sans doute, il faut, pour bénéficier de son siècle
et y vivre d'une'vie largrç, lutter de toutes mains contre
l'erreur, accepter le vrai de toutes parts et faire de toutevérité qui se produit la règle de ses jugements et de ses
actes. À ce compte, on est religieux; et, vivant dans lapleine loyauté de son intelligence, on est chrétien! Touts'ennoblit alors, tout se revêt de grandeur et d'immensité
dans le, monde; et l'habitant du siècle actuel, accumulant
toutes les richesses antérieures à son époque, devient leplus opulent et le plus enviable des hommes, car il hérite
de toutes les magnificences intellectuelles des siècles qui
l'ont précédé; il en est le légitime propriétaire et l'heureux possesseur. Dieu lui accorde un degré de plus qu'à
son père dans l'arbre généalogique et nobiliaire de l'humanité; quelque fierté lui est permise!
Par la même et identique raison, cet honneur et ce bonheur se dérobent obstinément à l'esprit orgueilleux qui,s'empesant dans son étroitesse, et fermant les yeux à lalumière lorsqu'elle lui révèle ses erreurs, se mutine et serévolte dès qu'ils'agil de se déprendre de ses préjugés ou deses passions. Pour cet homme, la science est, de toute nécessité, mesquine et menteuse comme lui-même, puisqu'illa mesure et la réduit aux exiguïtés de sa propre taille. Estce à dire cependant que te penseur écourlé, parce qu'il ne

C H A P I T R E PREMIER.

25

sera jamais grand, ne puisse avoir quelques grandeurs? oh!
non; et l'esprit de justice me défend de pousser la raison
jusqu'à l'hyperbole y mais aucune grandeur ne lui viendra
jamais que du côté par où son intelligence et sa volonté lelient à la substance et à la glorification du vrai. Un instantbalancé dans les airs par le vent capricieux de la faveur,
son nom pourra végéter au milieu de la plèbe des illustrations vulgaires ou fâcheuses, dont le nombre égale celui desgrains de sable que soulève et abat en se retirant la vague
qui flagelle le rivage. Mais jamais il ne s'inscrira sur lestrônes de gloire où rayonne à une permanente hauteur lasplendeur du véritable savant : titre magnifique, lorsqu'il
est légitime, et dont le droit exclusif est à ceux pour qui leculte du beau ne peut être séparé du culte du bon, qu'uneraison divine rend inséparable du vrai!
O h ! si la distinction

de l'âme accompagnait et relevait

habituellement la force de l'esprit, nous ne verrions plus
tant de savants, et surtout lorsqu'il s'agit des sciences qui
traitent des rapports de notre monde avec le monde supérieur , succomber à la plus humiliante des maladies. Nous neles verrions plus, saisis de ce dégoût du vrai qui, sur quelques points fondamentaux, les écarte de la gloire que convoite leur orgueil, et que leur orgueil même les empêche
d'atteindre! Mais, se figurer que la distinction de l'âme,
qui réside dans son inaltérable droiture, surabonde et soit
plus commune dans la foule des savants que dans celle oùs'alignent nos têtes, c'est s'imaginer que, dans leurs rangs
ou dans les nôtres, ce qui est distingué peut à la fois êtrevulgaire.
S e reconnaître dans ses torts ; se condamner dans ses
erreurs laborieusement acquises à grands frais d'années etde veilles; s'attaquer à soi-même et se dédire de celles dont
on fit un public étalage, de celles dont on eut la mauvaise26MŒURS ET PRATIQUES D E S DÉMONS.

chance ou le malheur dé répandre l'enseignement dogmatique; ôh ! la rare, oh ! la divine merveille! O u i , se renier,s'abjurer dans cette fausse science, objet, hier encore, denos triomphes et devenue partie intégrante de notre intelligence et de nos affections, o h ! grand Dieu ! que de générosité, que d'héroïsme dans cette chose si simple, et quelacte plus digne du véritable ami de la science! Un tel effort
se résume cependant dans un seul acte de la volonté : savoir
désapprendre.
Savoir désapprendre! la grandeur et la simplicité de ce
mot me frappèrent dans la bouche d'un homme à qui jepuis donner le nom d'ami, et que ses facultés ont élevé dansle monde de la science à une hauteur que bien des savants
peuvent envier.
Il est un bon nombre de mes confrères que je ne sauraiségaler en force et eh vivacité d'esprit, me disait-il danstoute la bonhomie et l'injustice de sa modestie; et, cependant,

l'opinion me range à leur niveau! ils ignorent lacause de mes progrès, peut-être môme de ma supériorité,mais elle est bien simple, c'est que je saisdésapprendre.

A eux de s'opiniâtrer et de s'enfoncer dans les ornières deleurs préjugés scientifiques. Mais, dès que j e m'y-sens engagé, j e recule; et, m'en retirant pour rentrer dans la voie,
j ' a v a n c e , j'examine, puis je crois,

aussitôt qu'il m'est cer-tain que je vois; et je ne désapprends que pour mieux
savoir. A eux la résistance qui les cloue , à moi le progrès.
Animé par l'exemple de tels hommes, appuyé sur lebâton d'Empédocle, et n'avançant qu'à pas comptés etlents dans ce monde d'êtres invisibles dont l'existence nesaurait être plus douteuse que celle de mon âme, j e n'ai point
cru devoir, le long de ma course, m'étudier à faire choix,
sur le terrain que j e foule, des observations et des traits les
moins absurdes au point de vue des incrédules deXancienne

CHAPITRE PREMIER.

27école *. Tout au contraire, j'ai jugé plus sage d'être plus
hardi, et d'emprunter à mes autorités des faits dont la possibilité se démontre, d'ailleurs, par l'évidence de faits consacrés et analogues. Cette dernière réflexion donnera sans
doute un utile renfort de patience au lecteur, dont l'incrédulité s'effaroucherait trop rite.
Quelques-uns cependant essayeront de rire en lisant mes
pages; d'autres n'ouvriront la bouche que pour crier à lafolie, au scandale! Mais, si ces personnes sont chrétiennes,
elles ne poùrrofit oublier longtemps que toutes nos croyancessont scellées du signe de cette croix, que la voix de Dieu
proclame devoir être pour le monde une folie, un incompréhensible scandale !
Et, d'ailleurs, qu'importent les railleries dont l'averse
peut assaillir 0t meurtrir un auteur? Est-il en droit de seplaindre de l'injustice ou du sarcasme, si, de son livre
pressé par les mains du public, sortent de salutaires avertissements, appuyés sur la réhabilitation de vérités essentielles
à l'intelligence des choses de ce monde et à la gouverne del'homme?
Moins d'une année avant le jour où, prehant la plume,
nous jugeâmes, nous autres vrais et complets croyants, letemps venu de travailler à réinstaller les êtres spirituels au
milieu de notre monde, un ouvrage de cette nature ne
pouvait exposer au grand jour de l'Europe un seul de ses
1

Aujourd'hui, dans toute l'Allemagne, en Angleterre, et dans lenouveau monde, les savants qui refusent de croire aux esprits, je veux
dire les plus habiles de ces incrédules, ceux qui ont daigné voir ettoucher ce que l'on appelait l'impossible, admettent comme incontestables les faits surhumains les plus énormes. Ils confirment, de leurpropre témoignage, un grand nombre de ces faits, et nous en rapporterons plusieurs. — Ajoutons seulement qu'ils les expliquent ! Nous
aurons donc à nous occuper de ces explications. Plus d'un lecteur
restera confondu des excès de crédulité de cette nouvelle et redoutableécole d'incrédules. Mais je demande un peu de patience...

28

MOEURS E T P R A T I Q U E S DES D É M O N S .

feuillets sans risquer d'envoyer son auteur aux petites maisons, sans soulever au moins toute une tempête de clameurs,sans provoquer les plus irrésistibles , les plus violents éclats
du rire moqueur. Nous avons soulevé, nous avons bravé cetouragan : qu'est devenue sa violence ? Devant le simpleénoncé du Merveilleux- aujourd'hui,

les hommes graves

sentent qu'une Inconnue se d é g a g e , et qu'il est deleurdignité de comprimer un rire téméraire ou stupide. Les faits
ont retenti dans l'Amérique entière; ils ont parlé dans notre
Europe; des témoins irréprochables ont levé la main en
notre faveur; des foules ont vu ce que la science déclarait
impossible de voir; des multitudes au sein desquelles abondent des hommes éclairés se sont rendues; une religion hostile au Christ, et déjà semblable dans un grand nombre deses pratiques à celles des idolâtres du monde ancien, s'est
formée à la voix de nouveaux oracles, et sur la parole mêmedes Esprits. En un mot, aux yeux des gens de simple bonsens qui se donnèrent la peine d'étudier les phénomènes et laquestion, refuser sa croyance à la population d'êtres invisibles et actifs dont notre monde se voit assailli, est devenu
1chose ardue, témérité, j e n'ose dire folie !
1

En France, le livre des Esprits et de leurs manifestations fluidiquesde M. le marquis de Mirville osa le premier braver l'opinion, et l'attaquer de front avec talent, mesure et courage. Mon livre Mœurs et
pratiques-des démons et des esprits visiteurs succéda presque aussitôtà celui-ci, car je le préparais au moment où ce premier parut, aidé
surtout que j'étais, quant à l'observation des faits du dehors, par mon
honorable ami M. le comte Eugène de Richemont. L'ouvrage de M. de
Mirville, plus étendu que celui de Mœurs et pratiques des démons etespritsj me permit de profiter du moment opportun, et me dispensa
d'aller au fond de certaines questions que je ne livrai que plus tard,
dans mes trois ouvrages subséquents : la Magie au dix-neuvième
siècle, ses agents, ses vérités, ses mensonges ; les Médiateurs et les
moyens de la magie, qui renferment les Hallucinations et les savantsle Fantôme humain et le Principe vital; enfin, les Hauts phénomènes dela magie, comprenant tout le sujet si délicat pour les mœurs de l'incube,tCHAPITREDEUXIÈME.

PAR QUI CE GLOBE ET SON ATMOSPHÈRE SONT-ILS
HABITÉS ?
Par qui ce globe et son'atmosphère sont-ils habités?—Par des Espritslogés dans des corps, par des Esprits attachés à certains lieux ouvaguant. —Raison d'y croire. —Ignorance générale des chrétiens surce point. — Pourquoi les démons ici-bas, et pourquoi leur hostilité
contre l'homme?—Combat des Anges dans le ciel; cause et résultatdelà grande révolution des Esprits. —Détails; ce combat continue.— Les apôtres, les saints, et l'Évangile, sur les différents milieux
et les mœurs des démons; sur l'accord des faibles et des forts pournous assaillir. — Comment ils se logent en nous. — Quelle prudence et quel esprit de prévision doivent nous animer à la penséede tels ennemis.

Hâtons-nous d'entrer en matière; et d'abord, par qui cemonde, par qui le globe de cette terre et son atmosphère
et précédés du spiritisme antique. Ces volumes, indépendants l'un del'autre, réalisaient le plan bien simple que décrivent ces trois mots :causes, moyens, effets.
II ne m'appartient guère de parler du résultat quelconque obtenu parmes ouvrages. Mais, quant à ceux de mon ami M. de Mirville, je puis
jouir ouvertement de leur succès. J'ai vu des gens de toutes croyances
et de fort diverses portées d'esprit saisir et dévorer ces volumes',
dont l'ensemble paraît si formidable à qui ne les ouvre point. J'ai vu
des philosophes se rendre et passer généreusement avec armes etbagages du côté de leurs conclusions. En un mot, les chaînes d'une
logique vigoureuse y attachent le lecteur à l'un des points de notre
foi auquel les événements qui nous inondent, et ceux dont nous
sommes menacés, donnent une décisive importance.
Et ce qu'il est permis d'ajouter, c'est que, l'un et l'autre, nousfûmes et nous sommes attaqués, loués, presque partout cités, et non
moins souvent pillés, quelquefois même par des plumes amies, mais
dont il semble que le bec se torde ou se détourne chaque fois qu'ils'agit pour elles d'indiquer nos ouvrages ou nos noms. En tous cas :Non nobis, Domine, sednomini tuo, da gloriam.

30

M Œ U R S ET P R A T I Q U E S DES D É M O N S .

sont-ils donc habités? Facile réponse. Les habitants de cemonde , ce sont des animaux, des êtres spirituo-corporels,
et des esprits... E t , pour parler un langage assez peu philosophique, mais parfaitement intelligible, j'ajouterai : C esont des esprits logés dans des corps, ou bien, attachés à1certains lieux , soit encore, vaguant dans l'espace,etlibres ou non de tout lien avec la matière. Mais n'est-ce
point effaroucher son monde que de lancer en l'air de prime
abord des paroles qui commencent par retomber sur moi parla pointe?
U n peu moins, je me le figure, que si j'eusse osé me lepermettre dix ans plus tôt, mais beaucoup trop encore. •—Comment! me dira-t-on; vous croyez donc d'une foi bien
ferme à ces prétendus Esprits, à ces intelligences actives etpuissantes qui pénètrent tous les éléments de la nature, qui
possèdent et manient les instruments

de l'âme

humaine,c'est-à-dire nos corps, et qui parlent à l'âme elle-même un
langage que l'oreille ne saurait entendre?
Oui,certes, j ' y crois, et d'abord

parce que l'Église

m'enseigne leur existence. Elle me la réyè|e, et me l ' e x plique dans sa science profonde. Cette science prend sa
source dans la parole de Dieu, pur Esprit et conversant
avec l'homme par le ministère de ses anges; elle se grossit,
en traversant les siècles, de l'observation de faits appuyés
sur les témoignages les plus valides, et se fortifie, cheminfaisant, des inductions que le raisonnement en dégage.
J ' y crois, parce que l'étude et la philosophie ont lentement fondé les bases de ma croyance.
J ' y crois, enfin, parce que je suis redevable à l'expé1

Une école, nouvellement renouvelée des Grecs et des Romains,les a remplacés par une forée universelle et intelligente, appelée deVautre côté de l'Atlantique Mundane force; voir ci-dessous aux chapitres où elle est décrite.

CHAPITRE DEUXIÈME.

31

rience, c'est-à-dire à mes propres sens et aux sens deshommes les plus dignes de foi, de témoignages que je oesaurais rejeter sans renier les lois de la certitude, c'est-àdire le terrain même où la raison construit ses édifices etélève ses redoutes ! Quoi de plus ?
La parole très-positive de l'Église, ses Écritures sacrées
démontrent, en dehors même de la tradition, à quel point
cette foi chez elle est vive, est nette et fondamentale.
On composerait, à la honte de notre époque qui se crojt
savante, d'effrayantes légions de ces chrétiens, éclairésd'ailleurs par le flambeau des sciences profanes, mais quele cours follement incomplet de leurs études a laissés étrangers à la connaissance des saintes Ecritures, et chez lesquels l'attentive lecture du texte divin causerait, en ces
matières, et peut-être en bien d'autres encore, une complète révolution d'idées. J ' a i souvent observé que la plupartde ces gens droits et honnêtes se figureraient pécher contre
la raison, et presque contre l'Église elle-même, s'ils étaientassez raisonnables pour prendre à la lettre un

certain

nombre de ces vérités que la parole écrite sous l'inspiration
du Saint-Esprit y formule de la façon la plus littéralement
positive.
C'est donc à ces chrétiens, de préférence, que mes paroles diront la nature, la violence et les ruses de l'ennemi
contre lequel Dieu veut que nous combattions
d'armée.

en

corps

C a r , ôtez les Portes et les Puissances de l'enfer,

qui ne prévaudront point contre l'héritage du Christ, mais
qui ne se lasseront jamais de lui faire une guerre cruelle;ôtez ces implacables ennemis de notre salut, et déjà, malgré
les révoltes de la chair et les séductions de notre propre
esprit, nous comprenons avec moins de clarté l'armée desfidèles, ou VEglise

elle-même,avec ses noms de militanteet de triomphante. Déjà nous ne comprenons plus guère32MŒURS E T PRATIQUES DES DÉMONS.

qu'à moitié le sacrement qui nous introduit dans son sein en
ouvrant sur nous ses sources de grâces, en mêlant l'exorcisme à la prière, en chassantde nos personnes le démon!

O u i , si les démons ne sont point, en réalité, les chasseurset les tueurs d'âmes que l'Eglise nous dépeint, la partie laplus sublime de son histoire n'est plus qu'un tissu de contes
puérils; elle répond à l'idée qu'aiment à s'en former ceux
qui ne trouvent de charme à l'étudier que dans la parole ironique, que dans les railleuses peintures de ses ennemis.
Ouvrons, ouvrons donc le livre de l'Eglise, et lisons,-y sa
croyance : — 11 y eut un grand combat dans le ciel;Mi-chel et ses anges combattaient contre le dragon,

et ledragon et ses anges combattaient contre lui

Mais ceux-

ci furent les plus faibles; et ce grand dragon, cet ancien
serpent qui est appelé le diable et Satan , et qui séduit
le monde,

tout

fut précipité. 11 fut précipité en terre et ses
2anges avec lui . Et j ' a i vu Satan tomber du cie! comme un3éclair .
Lutte terrible et sublime; lutte immense, et, nous lerépétons, de la durée d'un éclair; à tel point est rapide
chez l'ange l'acte qui jailiit des explosions de la pensée.
Une révélation divine vient d'humilier dans les profondeurs
de son orgueil le plus éblouissant des séraphins. L e mystèrede l'incarnation s'enlr'ouvrant à ses yeux laisse échapper unede ses lueurs, et que voit-il? O h ! surprise indigne"du ciel,et révoltante! 11 voit, dans les desseins célestes, la splen1

Apocal., ch. X M , v. 7. Ce serpent est le Python de Delphes, ofo*Saint Jean, ApocaL, ch. x n . v. 7. Voir rpxpliralionde.ee combat
dans Ânt. Rusca, théologal de Milan, Mediolani, '1021 De in fur no etstatu Dœmoimm
anle mundi oxitium, livre savant, devenu très-rare.
Rusca fut désigné pour écrire ce traité par le cardinal Frédéric Borromée, fondateur de la célèbre bibliothèque Ambroisienne. Voir cidessous les citations.
2

3

Dit le Christ, saint L u ? , ch. x, v. > \ .

CHAPITRE DEUXIÈME.

33àeur du Père Éternel, le Verbe de Dieu, s'unir et s'incorporer à la nature humaine. La nature de l'homme, cetesprit empêtré dans la matière, ce subalterne infime, cetanimal pétri de limon qui n'use mesurer sa force à celle dulion ou de l'ours, ce ver rampant qui ne peut suivre lemoineau dans son v o l , et que le venin d'un serpent ou
d'une mouche tue; eh bien! voici que sa nature va devenir
la nnlure de Dieu! 0 scandale de la raison et de l'inlelligence angélique! Dieu, s'unir à un être créé, et préférer
la bassesse fangeuse aux sublimités spirituelles de la gloirecéleste, l'homme à l'ange! Non, non; ce ne peut être, ce
ne sera point, et dans l'intérêt de Dieu lui-même, ses anges
ne souffriront point cette méprise, cette indignité, lamonstruosité de cette mésalliance! Si D i e u sent le besoin
de s'unir à un être, soit, mais à l'ange seul la splendeur d'unetelle union! Et soudain, le plus éblouissant des Espritsangéliques s'approprie dans sa pensée celte hauteur degloire, ce comble de grandeur, cette inespérée déification.
Il va se déifier de ses propres mains; il va porter son trône
au niveau du trône de Dieu; il va s'égaler au Très-Haut.
Quoi donc? adorer, lui, le plus splendide des anges, adorer
le verbe ravalé, le verbe tombé, personnifié dans la bouede la chair, le verbe à l'état de reptile humain? Ah ! périsse
l'homme et soit bouleversé le ciel, plutôt que de courber latête sous cette ignominie! C'est lui, c'est lui-même, qui
sera le médiateur entre le Seigneur et tout être créé.
Ainsi pense, ainsi donc agit celui qui est homicide dès leprincipe ! et le tiers des Esprits célestes répète en mille millions
de variantes sa pensée d'orgueil et de haine. De ces cœurs
ulcérés s'élance un cri farouche, et la révolte rugit.—Descendre, se dégrader de sa volonté libre , nous, les princes duciel? Non, non, notre prince a bien dit. Il a dit : a J e m'élèverai; mon trône se fixera au-dessus des astres; j'irai m'asseoir334MŒURS ET PRATIQUES DES DÉMONS.

aux flancs de l'Aquilon, sur le mont de l'Alliance; j e serai sem!

blable au T r è s - H a u t - » Gloire à la raison du séraphin ! Gloire
au champion des droits de l'ange ! Qui donc est comme lui ?
Cri contre cri mais autrement terrible que celui de la9révolte : Qui est comme Dieu ? — C'est d'un seul ange, d'unange dont la sainte indignation décuple l'éclat, que part ets'élance cette parole de foudre. — Qui est comme Dieu!
répètent en voix de tonnerre les immensités du ciel ébranlé.
Tout tremble! Un tiers du ciel s'écroule, les puissances del'orgueil sont à bas. — Mais où donc? où sont-elles? que sontdevenus les sublimes? A h ! cherchez, cherchez au-dessous
des insondables profondeurs. Car au cri de fidélité, qui fut à lafois combat et victoire, jeté devant la fureur de la révolte parl'ange de Dieu, devenu sous le nom même de son apostrophe2

le prince de la milice céleste, les»saintes cohortes, c'est-à-direla lumière angélique, — immense, effroyable cataracte delumière, — plonge de la cime de toutes les hauteurs et seprécipite sur les rebelles. Vengeance fulgurante de la raison
divine! C e ciel vivant qui n'est plus que glaives de feu, que
foudres à visages d'anges, darde, s'abat sur ces intelligences
obscurcies,

les traverse,éclairs les ténèbres,

illuminant de ses implacables

les perverses opiniâtretés de leur raison,et refoulant des faîtes de la gloire au fond des abîmes lechef rugissant de la révolte. Il tombe! il est tombé le grandDragon! Mille millions de liens viennent de le lier à tout
jamais aux anges livides et défigurés qui, formant sa suite,vont composer à tout jamais, depuis sa tête jusqu'aux extrémités de sa queue, les anneaux
replis de son c o r p s —vivants et les hideux

Un clin d'œil a vu naître,finir,s'abîmer, devantla paix du trône divin , la première et la plusépouvantable des révolutions, le type futur des essais humains.
12Isaïe, ch. xiv, v. 13-14.
Michaël signifie qui est comme Dieu,

CHAPITRE DEUXIÈME.

35

Dieu donc a voulu qu'une épreuve de la soumission et dela gratitude des anges, en leur créant un mérite rémunérable,
leur assurât l'éternité des creux, et les confirmât dans les félicités sans terme de l'amour. Les deux tiers de la milice céleste,
depuis les plus sublimes jusqu'aux moins puissants des anges,
viennent de traverser avec gloire cette unique et décisiveépreuve!.. Et voici que l'autre tiers, voici que les anges
réprouvés, ces pères de la philosophie maudite, plongés ausein de leurs ténèbres ardentes et tournant le dos aux béatitudes du ciel,, ont à jamais conquis le droit de préférer laraison de la créature à la raison de la foi, eux au Seigneur,et de s'abîmer d'une admiration sans fin devant les opiniâtres
et indomptables attentats de leur orgueil!
Orgueil qui se nourrit d'abord, et qui se nourrira sans fin
des sucs amers de l'envie. Car, tandis que séraphins, chérubins, dominations, puissances, principautés, archanges,
rebelles, s'écroulant l un sur l'autre, tombent fracassés duhaut de leurs trônes, une voix dont la sentence adhère àleur être, devançant Tordre des temps, convoque à s'asseoir
sur ces gloires vacantes, et selon le degré de leur mérite, le filsde cet homme dont ils ont envié le sort et machiné la ruine.
Et c'est par la médiation laborieuse du Verbe, substantiellement uni à la personne de l'homme, c'est par sonsang divin que les créatures célestes ou inférieures furent etseront purifiées :7

Terra, pontus, astra, mundus
Quo lavantur flumine. (Hymne Pange lingua.)C'est parce Christ, c'est par ce Fils de l'homme, notre
Seigneur et notre Sauveur, que les anges louent votre majestésuprême, ô Saint des saints, que les dominations l'adorent,
que les puissances tremblantes de crainte et d'amour lerévèrent, que les vertus des cieux et les séraphins célèbrent3.

36

MOEURS E T PRATIQUES D E S DÉMONS.

voire gloire dans l'union et l'exaltation de leur joie, se
répétant de chœur en chœur : Saint, saint, saint est leDieu des armées célestes {tzaba); sa gloire remplit lescieux, la terre et l'abîme en débordent; béni soit celui qui
vient au nom du Seigneur: hozanna au plus haut des'cieux!
Ainsi chantent d'un chant de paix éternelle les anges
victorieux; le cri de leur amoureuse obéissance est le
cri de leur triomphe. Mais tandis que, dans les fureursde sa raison maudite, l'esprit infernal préfère aux cieuxla désolation des ténèbres et leâ trônes torturants del'abîme; tandis qu'il épouse avec rage les feux atroces del'enfer plutôt que de tarir de blasphèmes, plutôt que depardonner au Seigneur sa préférence de l'homme à l'ange
dans le Verbe fait chair, voilà que l'homme, — ô stupeur!
et comment le croire? — voilà que l'homme, séduit parl'esprit homicide, relève l'étendard de la mort, et, niant leVerbe qui se fait homme, nie le Christ qui le fait Dieu.
Misérable parvenu qu'éblouit et aveugle tant de gloire,voilà que l'homme, blasphémant la puissance et l'amour,
oppose l'orgueil de sa raison flétrie à la raison de la foi;voilà que, drapant avec fierté son intelligence dans un voilede ténèbres infernales, il oppose la raison délirante de Satanà la raison de Dieu ! voilà qu'il adore celui qui, par mépris
et haine pour les pauvretés de la nature humaine, refusa
d'adorer le Verbe-.. Voilà, voilà que cette folie un i nstat
apaisée/sous les douches de sang du Calvaire éclate en nouveaux et plus furieux accès! Voilà que l'une des têtes dela bête infernale, une des têtes du grand Dragon que laterre avait vue blessée à mort, se guérit, et que toute laterre, « saisie d'admiration, suit la bête » ! C'est-à-dire2

1

Adoré sous forme de serpent sur toute la terre pendant toute ladurée de l'idolâtrie, et aujourd'hui même.
2

Apocal.j ch. xiii, v. 3.

CHAPITREDEUXIÈME.

37

voilà que, sous le souffle du dragon ranimé, le spiritisme,ou la religion des Esprits, l'ancien paganisme, renaît ets'apprête à régner sur le monde, à le couvrir pour latroisième fois de ses venimeuses ténèbres . En un mot,voilà qu'à cause de l'homme, voilà que par le fait del'homme se partageant entre le ciel et l'enfer, la terrerenouvelle le spectacle de la lutte entre les bons et lesmauvais Esprits, entre le bien et le mal, le spectacle ducombat des anges commencé dans les cieux, ce combat
dont l'issue sépara jadis, et séparera jusqu'au dernier jour,les ténèbres de la lumière !
!

Hommes, voilà l'ennemi! voilà les Esprits de haine etd'envie, voilà les Esprits de fureurs homicides et d'abîme
contre lesquels nous oblige à lutter le crime de notre
propre épreuve si malheureusement subie ! Et la volonté
du ciel les déchaîne contre nous parce que nous avons prêté
l'oreille à leur voix caressante et perfide ; elle leur permet
de nous assaillir parce qu'à la parole du Dieu créateur, duDieu de vérité, nous avons préféré, nous préférons la parolede l'esprit menteur, l'ange de la raison rebelle .
3

L'histoire du passé, du présent et de l'avenir; l'histoiredes mœurs et des crimes du démon dès le principe ; l'histoiredes grandeurs et de l'imbécillité de l'homme, est dans ces
1

Première expiation, le déluge; deuxième, le déluge de sang duCalvaire : Christ et martyrs; troisième et dernière, le déluge de feu
qui changera la terre.
Ainsi recommencent à faire les fidèles du spiritisme. Lisez, àl'appui de l'aperçu que j'ai donné > Rusca, aux passages ci-dessus
cités, et suite : De statu inférai.,p.
425, 444, 465, 468. Voir DionysiiPetravii Aurelianensis, lib. De angelis, 4644, p. 465, 484, etc.,etc.
—SaintThomas, S a m . quœstio, p. 52, 53, 408, etc., etc., et unefoulede docteurs dont les plus imposants, jusqu'à Bossuet qui les confirme,
adoptent cette opinion sur le péché des démons. L'une des plus hautes
autorités sur les anges est saint Denis, disciple de l'apôtre saint Paul, àqui le monde angéliquefufe révélé lorsqu'il fut enlevé au troisième ciel;
2

38

MOEURS E T PRATIQUES D E S DÉMONS.

lignes. Écoulez, écoulez donc, nous crient ceux que leChrist vainqueur de l'enfer enseigna de sa propre bouche :« Revêtez-vous des armures que Dieu vous donne, afin derésister aux embûches et aux artifices du démon. Vousavez à combattre non pas contre des hommes de chair etde sang,, mais contre les principautés et les puissances
infernales, contre les princes de ce monde de ténèbres,
contre les Esprits de malice répandus dans F air . »Car Dieu livre pour demeure, pendant un temps, à uneaffreuse multitude de ces Esprits de haine et de ruse, leséléments de ce monde.
« Soyez sobres et veillez; car le démon , votre ennemi,
tourne autour de vous comme un lion rugissant, cherchantquel est celui qu'il pourra dévorer . »« J'appréhende qu'ainsi que le serpent séduisit Eve par ses
artifices, vos esprits aussi ne se corrompent et ne dégénèrent
de la simplicité chrétienne; » et, si a des ouvriers trompeurs
se transforment en apôtres de Jésus-Christ, nul ne doits'en étonner, puisque Satan, » leur maître, << se transforme
en ange de lumière » .
Quoi de plus clair et de plus dogmatique, en vérité ! Les
Pères de l'Église répètent que des tourbes de mauvais
Esprits traversent l'air, et le remplissent. Nous vivons donc
au milieu de ce camp d'ennemis, dont nous venons de direles haines féroces; et, telle est leur multitude que quelquesâmes privilégiées, ayant reçu de Dieu la faveur spéciale deles apercevoir, ne craignirent point de les comparer, danscertaines circonstances, à ces myriades d'atomes que nous
l

2

3

1

Saint Paul, Éphês., ch. vi.
Saint Pierre, Épit. 4, ch. v, v. 8. Méditez ces paroles du psaume 90:
Liberavit me de laqueo venantium et a verbo aspero.,* non timebis atimoré nocturno... a sagitta volante in die, ab incursu et dœmonio
meridiano.
II aux Corinth., saint Paul, ch. xi, v. 3,43, 44.
23CHAPITRE DEUXIÈME.

39

voyons le soleil aligner- ou faire voltiger dans la lumière deses rayons
Admettons, si bon nous semble, quelque hyperbole dansles figures de ce langage, mais rappelons-nous que sainte
Françoise Romaine fut une des âmes favorisées auxquelles
Dieu se plut à laisser entrevoir un coin du monde qui nous
est encore invisible. J e transcrirai donc avec d'autant moinsde crainte une de ses visions que je la vois s'accorder avec
une partie du texte môme des Écritures et l'opinion d'éminents docteurs ; mais je prierai le lecteur de ne l'accepterqu'à simple litre de paraphrase, et sous bénéfice d'inventaire.
Les anges rebelles « sont divisés en trois hiérarchies,
subdivisées chacune en plusieurs ordres. La première, comprenant les anges les plus coupables, a été reléguée aux
enfers. Les deux autres habitent Vair et la terre. Ce sontles anges déchus qui sont restés neutres parce qu'ils n'ont
voulu se,prononcer ni pour Dieu ni pour Lucifer. Ce dernier
est le chef de la milice infernale, et il a au-dessous de luitrois lieutenants qui commandent aux trois degrés del'abîme... Asmodée y est le chef des démons de la luxure
et de la sensualité ; Mammon préside aux Esprits de convoitise, d'avarice et d'ambition; Béelzébuth est le prince del'idolâtrie, du sortilège et de l'hérésie. »Malgré la confusion, malgré le chaos qui sont une des désolations de cet abîme, Françoise y distingue cependant uncertain ordre divinement établi . Elle y voit, selon l'ex2

1

A . Rusca,p. 473.
Nous nous faisons vulgairement, dans le monde, une bien fausse
idée de l'enfer et de Dieu.
La fureur apparente de Dieu est justice admirable, et sa justice,c'est-à-dire l'une des perfections nécessaires de son être, est miséricorde jusque dans les plus torrides profondeurs de l'enfer. C'est d'ailleurs moins Dieu lui-même qui nous y plonge que notre propre volonté.
Car la mort frappe à peine le damné que l'enfer, que la zone infernale
2MŒURS ET PRATIQUES DES DÉMONS.

40

pression même de saint Paul, les principautés, les puissances
infernales, les princes de ce monde et des Esprits répandus
dans l'air .
!

Lucifer et ses principaux ministres paraissent être généralement enchaînés aux enfers; cependant tous les mauvais
Esprits, et jusqu'à ceux de l'air et de la terre, n'agissent qued'après leurs ordres suprêmes ; sub principibus
autem
et potestatibus quam plurimi
militant^. Ces Esprits demalice s'entendent d'ailleurs et s'accordent pour arriver à
cette fin; et, quoique chacun ait sa spécialité pour tel ou
qui s'adapte à l'état de son âme, devient, pour l'éternité tout entière,
le lieu seul et unique où sa raison lui permette de chercher un refuge.
Il le convoite, animé contre lui-même d'appétits féroces et semblables à ceux du fou furieux qui ne saurait satisfaire sa rage sans dévorer
sa propre chair. L'état moral où l'a jeté sa volonté pécheresse a désormais pour conséquence de ta rendre inaccessible au changement,
c'est-à-dire au repentir, et le voilà confirmé sans retour dans ses
choix pervers d'ici-bas. D'où vient qu'un plus cruel supplice que
l'enfer pourrait exister pour le damné, pour sa raison, dont une subite et violente lumière révèle à elle-même tous les replis. Ce seraitde porter éternellement la honte du péché qui le damne sous le rayonnement ineffable de la gloire, c'est-à-dire face à face de la pureté desanges et des saints, reflets de cette pureté divine qu'aucune imagination ne saurait atteindre et dont le rayon dévore ce qui refuse des'assimiler à elle.
Une bien imparfaite et inégale comparaison ouvrira peut-être notre
intelligence. Que dirions-nous, ici-bas, si quelque sentence nous infligeait de figurer nus, difformes, rongés d'ulcères et couverts d'orduresous les yeux de la plus haute et splendide assemblée des puissances
et des beautés de ce monde? Quels Uux, quelles toriures, quel en 1er
de honte souffriraient donc les damnés, ces malfaiteurs dont le moindre
est un assassin du Christ, si leur sentence les fixait dans le jour despuretés, des vertus et des splendeurs de la cour céleste! Écoutez,écoutez chacun d'eux vous dire, dans les sentiments de justice qui ledomptent, qu'en Face des désolations de cette ignominie, l'enfer, le lieu
des supplices que sa ra son aide Dieu lui-même à lui infliger, lui devient
un lieu de refuge dont il remercie la miséricorde divine.
Saint Paul, Èphès., ch. vi, v. 12.
A . Rusca, théologal de Milan, id., p< 473,
1

2

CHAPITRE DEUXIÈME.

44

tel vice, ils savent tous se réunir et former une sorte decomposé venimeux de différentes tentations, afin d'attaquer
les âmes de plusieurs côtés à la fois. Vous les voyez appelerà leur aide, au besoin, d'autres Esprits plus puissants etplus rusés qu'eux-mêmes, gloires et illustrations jadis deshiérarchies célestes les plus élevées .
Arrive-t-il qu'un démon réussisse à tuer une âme, il enéprouve , au milieu de ses éternelles douleurs, la joie féroce
de l'envie satisfaite, et l'abîme retentit en sa faveur desacclamations de la tourbe infernale. Une âme, au contraire,
est-elle assez vigilante pour échapper aux ruses des Espritsde malfaisance, Lucifer inflige de sévères châtiments à son
tentateur, devenu la risée des autres démons, qui le tourmentent, et lui reprochent, imbécile chasseur, d'avoir
laissé sa proie se jouer de ses coups. Errant alors sans
fonctions spéciales, cet Esprit de rapine épie des occasions
nouvelles de se distinguer en mal faisant; et quelquefois, parexemple, en s'emparant de nos corps afin d'y susciter, au
profil de sa malice, les phénomènes de la possession .
Quels que soient le nombre et l'astuce, la force et la furiedes démons, gardons-nous cependant de nous épouvanterhors de propos devant leurs tourbes et leurs menaces... Au
milieu de justes terreurs que doivent nous inspirer les faiblesses de notre nature, bannissons loin de nous toutecrainte vaine et puérile; marchons les yeux ouverts, mais lecœur haut; car Dieu nous prodigue ses anges fidèles et sa
grâce, dès que nous voulons vaincre; car les apôtres du
Christ proclament, d'un bout à l'autre des siècles, que cesla1

Évangiles : saint Luc, ch. x i , v. 26, par exemple; et c'est ce quiparaît s'accomplir dans les phénomènes modernes de manifestations
d'Esprits; le faible va chercher le fort.
La Vie de sainte Françoise Romaine, par M. le vicomte de Bussierre,Paris, 4848, p. 406,455,156, 457, etc.
242MŒURS ET PRATIQUES DES DÉMONS.

terribles ennemis nous sont assujettis, et que, semblable àla voix de l'archange Michel, ce cri fier et humble de notreâme : Qui est comme Dieu? les chasse et les précipite duhaut de leur orgueil .
Après avoir habité le ciel, où leurs trônes vacants nous
sont offerts et d'où leur malice furieuse nous repousse, lesdémons habitent donc l'air et la terre! Ouvrons les yeux
pour voir s'ils n'habitent point aussi le corps des hommes etdes animaux; si l'enfer n'est point en outre peuplé dedémons qui tantôt y séjournent et tantôt obtiennent laliberté de s'en échapper pour militer contre l'homme. Riende moins métaphorique que les simples paroles de l'Évangile, qu'il nous suffit, pour le moment, d'alléguer enréponse à cette formule dubitative.
Un jour, Jésus et les disciples abordèrent au pays desGéraséniens, sur le bord opposé à la Galilée. Et lorsqueJésus fut mis à terre, il vint au-devant de lui un hommequi, depuis longtemps, était possédé du démon, qui marchait nu et qui refusait d'habiter sous le toit d'une maison.
Des sépulcres et des montagnes, voilà quel était le séjour dece maniaque, qui ne cessait de vociférer et de se meurtrir
le corps à coups de pierre.
Se prosternant devant le Sauveur, il lui dit : Jésus, Filsdu Dieu très-haut, qu'y a-t-il de commun entre vous et moi?
J e vous conjure de ne point me tourmenter; êtes-vous venu
pour nous tourmenter avant le temps? Car Jésus commandait à l'esprit impur de sortir de cet homme, parce que
depuis longtemps, il l'agitait de telle sorte que, quoiqu'on
le gardât lié de chaînes et les fers aux pieds > ce malheureuoo rompait tous ses liens, et était poussé par le démon
dans les déserts... Quels récits sont plus justement populaires que ceux-ci, moins étudiés pourtant, moins médités,Saint Luc, ch. x, v. 49-20.—SaintMarc, ch. xvi, v. 47, etc., etc.
!

1

CHAPITRE DEUXIÈME.

43

moins approfondis par qui que ce soit, si ce n'est depuis lanouvelle invasion du spiritisme, et par conséquent moins
compris?...
Interrogeant l'Esprit comme un être distinct de celui qu'il
possédait, Jésus lui dit : Quel est ton nom? Et l'agitateur
lui répondit : J e me nomme Légion, — car plusieurs
démons étaient entrés dans cet homme !
Et ces démons le supplièrent quil ne leur commandâtpoint de s'en aller dans Vabîme. Un troupeau de pourceaux
se trouvant à proximité, ils le prièrent de leur permettre d'yentrer, ce qu'il leur accorda. Les démons étant sortis decet homme entrèrent donc dans les pourceaux; et tout letroupeau, qui était d'environ deux mille, courut avec impétuosité se précipiter dans la mer, où ils furent tous noyés .
Ce maniaque était-il halluciné? Il se rencontre des savants
qui nous le disent. Mais quelle est donc cette hallucination de
nouvelle espèce qui rompt les fers, quelle qu'en soit l'épaisseur, qui voyage de l'homme à la bête, et qui, transformant
la nature de la brute, la pousse-, contre ses plus invariables
instincts, au suicide? 0 pourceaux, tant de lard et tantd'imagination!
L'un des moindres signes de l'action surhumaine desdémons ce sera donc, dans la circonstance, et si Ton veutbien le permettre, cette puissance qui, parce qu'elle agit
indépendamment de Vhomme, lui permet de rompre,
comme un til, tous les liens de fer contre lesquels sa chaireût dû se meurtrir et ses os se briser, s'il n'y eut eu contre
le métal d'autre action que celle de la force humaine.
A nous d'énoncer encore que ces puissances spirituelles,
dont la mission est de nous éprouver ici-bas, ne jouissent!

1Saint Matthieu, ch. v i n ; saint Marc, ch. v ; saint Luc, ch. vin;—lire Psellus, De dœmonibus, cap, sex; Dcemonum.,.

44

MOEURS E T P R A T I Q U E S D E S D É M O N S .

point toujours delà liberté de se livrer, au milieu de nous,
à leur invincible passion pour le mal. « Ces anges qui ont
péché, Dieu les a précipités dans l'abîme, où les ténèbres leur servent de chaînes, pour être tourmentés et tenus
comme en réserve jusqu'au jour du jugement *. » Cependant ne cessons de veiller; car notre monde est le vestibulede cet abîme; et d'ailleurs la colère, disons la justice deDieu, ouvre par intervalles les portes les plus intimes dessombres fournaises où sont habituellement retenus et comprimés les plus coupables et les plus redoutables de ces
Esprits .
2

Écoutons et comprenons ces paroles si claires : le puits
de l'abîme est ouvert; il s'en élève une fumée dont l'air et
le soleil sont obscurcis; il en sort une multitude de sauterelles , semblables à des chevaux préparés pour le combat.
Leurs têtes portent des couronnes d'or, leurs visages ressemblent à des visages d'hommes, leurs cheveux sontcomme des cheveux de femme ; elles ont des dents de lion,
et leur roi c'est Abbadon, ou en grec Apollyon, l'exterminateur, Vange de Vabîme.
Mes deux témoins prophétiseront, dit le Seigneur :« Mais, après qu'ils auront achevé de rendre témoignage, labête qui monte de îabîme leur fera la guerre, les vaincra
et les tuera... »« L'ange du ciel qui a la clef de l'abîme, prit le Dragon,
Vancien serpent qui est le diable et Satan, et l'enchaîna
pour mille ans. Et l'ayant jeté dans l'abîme, il le ferma
sur lui et le scella, afin qu'il ne séduisît plus les nations
jusqu'à ce que mille ans fussent accomplis; après quoi, il
1

2

Saint Pierre, éptt* 2, ch. n.
Lire ou parcourir Ant. Rusca, théologal de Milan, savant très-estime et ci-dessus cité : De statu dœmonum ante mundi exitium,
p. 441, etc.

CHAPITRE DEUXIÈME.

45

doit être délié pour un peu de temps; » et ce temps sembleêtre celui qu'il nous est donné de voir.
« Mille ans seront accomplis. Satan sera délié, alors ilsortira de sa prison; et il séduira les nations qui sont aux
quatre coins du monde \ »Garde à nous donc, et que nos deux yeux s'ouvrent à lafois; puisque, à toute époque, il y a danger pour nous ; puisque, à certaines époques, le danger redouble, se décuple etau-delà! Que l'esprit de prudence, que l'esprit de prévisionnous inspire et nous anime; c'est, dans notre pauvre milieu,
celui dont les bouches se raillent avec le moins de réserve.
Jamais il n'y semble plus ridicule que lorsqu'il, concordeplus évidemment avec le sens le plus direct de nos Écritures;et, plus il s'inspire de haut, plus le monde y voit les signes
d'une sorte de folie digne de pitié. Comme s'il s'agissait dedémentir par nos actes les paroles éclatantes que l'apôtrebien-aimé inscrivit au fond du livre sublime de XApocalypse :tt Heureux celui qui lit et qui écoute les paroles de cetteprophétie, et qui garde les choses qui y sont écrites ! »2

Les textes que nous avons cités nous pecmettront, un
peu plus tard, de rapporter une série de faits non moins
graves aux yeux de la raison qu'aux yeux de la foi. E t , sices faits prodigieux ne puisent point dans les livres sacrés lapreuve de leur existence, mille exemples nous permettrontde reconnaître qu'ils ont pour garants de leur possibilité cesmêmes livres, écrits sous l'inspiration directe du SaintEsprit.
1

Apocal.f ch. ix, xi, xx.

2

Ibid., ch. i, v. 3,

CHAPITRE I I I
CEQ U E SONT L E S DÉMONS.

ANTIQUITÉPAÏENNE.

Ce que sont les démons; antiquité païenne. — État et fonctions desdémons; différence entre eux et les dieux supérieurs. —Rapports
de leur être avec celui de l'homme. — Leurs exigences. — Ils sontles instituteurs religieux de leurs rites, nos guides rigoureux dansle culte, et les gouverneurs des choses humaines : ils sont le corps
enseignant, les chefs de l'Église démoniaque, les maîtres et les
corrupteurs de l'homme. Le spiritisme ressuscite cet état de choses.
— Us se donnent le rôle d'anges gardiens et s'approprient, en lesfalsifiant, les traditions du catholicisme. — Prodigieuses variétés deleurs rôles et de leur aspect. — Inégalités entre les démons. —Extrêmes de grandeur et de petitesses de leurs malices; ces petitesses sont le scandale de notre époque, et pourquoi?

Nous avons, pour le moment, à nous demander ce quesont les démons ! L e catholicisme le sait, et nous le dirons
plus tard avec ampleur ; un mot suffit à cette page : C esont des anges ou des esprits de lumière déchus. Révoltés
contre Dieu, nous les avons vus tout à l'heure précipités deshauteurs du ciel, c'est-à-dire du séjour du bonheur et de la
gloire, et condamnés à souffrir d'éternels tourments; condamnés, par une suite môme de leur orgueil, à aimer lemal,

1

à le vouloir, à y puiser l'aliment de leur v i e . L ' É c r i -ture les nomme les principautés et les puissances de cemonde de pénitence et d'épreuve^où le péché nous réduit
2

à dresser nos tentes pour quelques fugitives saisons .
Ils ont les ténèbres
devenue partie
1

pour atmosphère, la bassesseest

intégrante de leur nature, le mensonge etSaint Jean, ch. vin, 44 ; — Sagesse, ch. u, 24 ; — Tertull., Ad
Valent., ch. H , 22;— Apol., ch. x x u , x x i n ; De idol, 48;—Bossuet,
Sermons sur les démons, etc., etc., etc.
Saint Paul, Éphés., ch. vi, v. \%.
2

CHAPITRE TROISIÈME.

47

la cruauté sont leur joie. Arracher à Dieu les âmes qui lui
doivent amour et adoration, lés lier à leur puissance et lesenchaîner à leur sort : voilà le travail, voilà l'effort de tous
leurs instants, voilà le mobile unique de leurs actes, voilà
Tinassouvissable besoin de leur être !
Mais nous voulons nous transporter au dehors du catholicisme, où les intérêts de notre avenir et de la vérité nous
ramènent sans cesse, et demander aux .pages d'Apulée lerésumé des notions, véritables ou fausses, de [antiquité surces Esprits. L'opinion, ou plutôt la science des philosophes
antérieurs aux théurges , et celle desthéurges eux-mêmes,se retrouvent en grande partie chez cet initié. C'est direque nous y rencontrerons, sous le coloris de termes menteurs, un souvenir du catholicisme primitif, mêlé aux
enseignements que les hommes obtenaient du démon par ledouble commerce des oracles et de la magie.
1

Écoutons ce révélateur : les dieux, vous dira Platon par
ma bouche, sont étrangers au contact, mais non pas aux
soins des choses humaines. H y a des divinités intermé-*diaires qui habitent entre les hauteurs du ciel et l'élément
terrestre, dans ce milieu que Vair occupe. Celles-ci transmettent aux dieux supérieurs nos désirs et les mérites de
nos actioqs; les Grecs les appellent démons, et ces démons
président aux révélations, aux enchantements des magiciens,et à tous les présages. Chacun d'eux a ses attributions particulières. Ils composent et nous députent les songes,
règlent le vol et le chant des oiseaux, inspirent les devins,
lancent la foudre, et s'occupent de tout ce qui nous révèle
l'avenir.
C'est par leur mystérieuse entremise que les augures
1

Philosophes célèbres de l'école d'Alexandrie, et philosophes Pla[onico-magiciens, d'où le nom de théurges. Apulée les a souvent
devinés ; il est du deuxième siècle.

48

MOEURS E T PRATIQUES D E S DÉMONS.

découvrent à Attus Nœvius le miracle qui s'opérera sur une
pierre à aiguiser. Ce sont eux qui dictent les vers prophétiques des sibylles, car les dieux du ciel ne sauraient descendre à ces détails Us sont les habitants de / m r . , . . , lanature a fait d'eux des animauxaériens.
C'est du milieu de cette espèce de démons que lespoètes tirent ordinairement
les dieux qu'ils
supposent
nrnis ou ennemis de certains hommes, et dont le soin est
d'élever ou de soutenir les uns, ou bien de persécuter etd'affliger les autres, exposés qu'ils sont eux-mêmes à tous
les sentiments humains, toutes les passions humaines.
Mais les dieux suprêmes planent au-dessus de la région
de ces troubles et de ces tempêtes. Pour eux point dedouleurs, point de voluptés, rien qui les transporte horsd'eux-mêmes, point de variations subites, point de violenceétrangère, et nuls changements spontanés. Que concevoirde plus parfait qu'un Dieu!
Loin de là, dit le philosophe païen;loin de là, les«démons sont des êtres animés, raisonnables et sensibles,
dont le corps est aérien, dont la vie est éternelle, et dont
Fâme est soumise aux mêmes agitations que la nôtre.
Mais sachons-le bien, et surtout si notre désir est de leurplaire, nous devons, lorsque nous invoquons leur secours,
observer avec une foi sincère et une inviolable exactitude
les diverses cérémonies des religions et les différentes supplications usitées dans les sacrifices et dans les mystères . —Car ce sont ces Pères et ces instituteurs de la religion et dela magie qui sont les précepteurs directs et les gouverneursimmédiats de l'homme et des choses humaines. « Ce sonteux-mêmes, dit Porphyre, qui nous apprennent et leur reli!

1

Pages 138 à 4 41, édit. de Nisart.— Il y a peu de différence, aufond, entre ces notions et celles que nous devons à Proclus, à Porphyre,à Jamblique, à Hermès 'Trismégiste, etc.

CHAPITRE TROISIÈME.

49

gion et leur culte ; ce sont eux qui nous font savoir ce qui
les charme et les délecte, ce qui les contraint et lesenchaîne. — Quibus rébus autdeJeeiantttr,
autvinciantur; quibits etiam coguntur. — Leurs leçons nous enseignent quelles victimes exige le sacrifice; en quels jours ilfaut se livrer à la crainte, et se garder; quelle forme nous
devons donner à leurs simulacres; quels lieux ils fréquentent
et sous quel aspect ils apparaissent. Il n'est rien enfin queles hommes n aient appris d'eux ; rien qui, dans leurreligion et dans leurs rites, ne soit leur précepte mêmeet leur doctrine . »1Les démons furent donc, ils redeviennent aujourd'hui,grâce à. la résurrection du spiritisme, le corps enseignant,c'est-à-dire les chefs de l'Eglise démoniaque, les maîtres et
les corrupteurs de tout homme ayant l'oreille assez longue
et assez flexible pour la leur tendre.
Platon range naturellement dans la catégorie des démons
les esprits ou génies témoins de nos actions; gardiens, ou
plutôt invisibles surveillants, à qui jamais notre personne
ne cesse d'être présente, et dont l'œil est infatigablement
ouvert sur nos actes et nos pensées. Lorsque vient à sonner
notre heure dernière, ce génie, que chacun de nous reçoit
au jour de sa naissance, saisit l'homme confié à sa garde etl'entraîne devant le tribunal suprême. Sa mission est de l'yassister dans sa défense, de confirmer ses paroles, ou derétorquer ses mensonges. Car, pour ces esprits de vigilance,
aucun secret ne saurait s'abriter dans les plus ténébreux
replis de notre cœur .
2

A ce juge familier, notre devoir est de rendre honneur
et respect; car il prévoit pour mous, il nous conseille, il
1

Porphyre, dans .Eiisefc., Prép. évang., liv. V , c h . u .
La théologie catholique dit que Dieu seul lit, ou permet de liredans le cœur de Phomme.
4
2

50

M Œ U R S ET PRATIQUES DES DÉMONS.

nous protège, <et quelquefois, par sa présence devenue
visible lorsque la nécessité Fearige, il sait éclaircir lesnuages de la vie, nous guider dans le bonheur, et corriger
les amertumes de l'adversité. Et ne nous imaginons point
que la rareté de ces apparitions soit extrême, car nous
entendons l'antique oracle de la science, Âristote, affirmer
combien les Pythagoriciens trouvaient étrange qu'une
personne leur soutînt n'avoir jamais vu de démon !
Ainsi donc, lorsque la savante antiquité nous expose
les arcanes de sa science religieuse et philosophique,science toute pétrie de vérités primordiales et d'erreursdues à ces tristes maîtres, nous retrouvons au fond deschoses, et sous le mensonge suffisamment habile des paroles,
mille traditions divines, mille enseignements du catholicisme. Ce sont d'abord les Esprits bienfaisants, dont latâche est de nous protéger contre les Esprits de malveillance et contre la spontanéité de nos mauvais instincts. Ce sont ensuite les dieux suprêmes et les divinités
inférieures : c'est-à-dire les -démons placés, chacun dansleur rôle selon l'ordre et le rang qui fort probablement
reproduisent les échelons de la hiérarchie infernale. Les
uns usurpent la puissance de Dieu, qu'ils démembrent et
se partagent en se décernant ses hauts attributs; les autres
figurent comme des dieux inférieurs, comme des demi-dieux,
comme des ministres, comme des serviteurs intermédiaires etsubalternes, comme les valets dés dieux, et souvent mêmecomme le rebut du ciel, comme l'ignominie de la milice
invisible de la terre et de l'abîme. En un mot, ces Esprits,
afin de nous vaincre par les séductions, par les services
ou par les terreurs, revêtent à l'envi toutes les variétésde formes imaginables., depuis la similitude du Dieusuprême et parfait, jusqu'à celle du vil et malicieux scélérat
W,, p. 145, Apul. Id. l?orphyre, des Sacrifices, etc., etc.
191

CHAPITRE TROISIÈME.

51

qui cherche et poursuit le bonheur jusque dans la fange duvice et les hardiesses impies du crime.
Mais à qui sont dévolus ces différents rôles, et comment
savoir si la distribution de tels offices se trouve être, pources diverses sortes d'Esprits, soit une prérogative, soit une
flétrissure? Nous le saurons en temps opportun; négligeons
pour le moment ces détails d'intérieur et ces arrangements
de famille. Et contentons-nous de rappeler, avec la plus
savante école des théologiens, qu'une extrême inégalité
règne entre les démons, distingués en trois hiérarchies,
dont chacune a conservé ses trois ordres. Chacun de ces
ordres correspond à celui de la Milice céleste, où jadis, etavant leur chute, ces démons brillaient des éblouissantsreflets de la gloire de Dieu. A u x uns moins de perversité,
aux autres plus de puissance et d'éclat dans le mal, selon
l'antique élévation de leur ordre, selon le rang que jadis
chacun d'eux y occupa dans le ciel. Et nulle dispositionne saurait être d'ailleurs plus conforme à la loi qui régit lachaîne générale des êtres, puisque, dans la nature, tout se
déroule par échelons, tout se dégrade ou se gradue parnuances !...
Cette donnée semblera peut-être oisive à quelque lecteur
superficiel, mais la suite ne tardera guère à prouver qu'elle
ne saurait être sans utilité pour l'explication d'une multitude de phénomènes où les démons épuisent tantôt les grandeurs et tantôt les puérilitéset les petitesses extrêmes

VorgueilC e dernier spectacle a scan-et de la malice.

dedalisé nos jours; il est vrai que notre inconcevable ignorance
est la cause première et principale de ce

scandale.

4.

CHAPITREQUATRIÈME.

QUELS SONT LES DÉMONS QUI NOUS APPARAISSENT?
Quels sont les Esprits qui nous apparaissent? — Ne sont-ce pointdes âmes humaines, outre les génies du mal? — Un mot sur lesdifférents noms et états de ces âmes, qui devenaient des dieux dansle monde ancien. — Les catholiques peuvent-ils admettre l'apparition de ces âmes? — Exemple pour réponse. — L'âme apparaîtelle en réalité, ou bien est-elle représentée, et par qui? — Faits
modernes, apparition maudite; exemple: Catherine.— Apparitions
des âmes damnées plus rares que celles des âmes du purgatoire. —Phénomènes qui accompagnent les apparitions. —Lieux propices
aux apparitions. —Quelques-uns des signes qui caractérisent les
esprits bons ou mauvais.

Bientôt, peut-être, les apparitions de ces anges déchus
dont nous nous entretenons, leur commerce avec les gensde notre espèce, sous forme angélique ou humaine, sous
aspect de bêtes ou de choses, seront pour nous des faits
inondés des lumières de l'évidence. Mais, parmi les Espritsqui,franchissant le seuil de leur domaine, percent les

brumes de notre atmosphère, et qui dessillent nos yeux pournous apparaître; parmi ceuS qui, se retranchant dans laplus limpide invisibilité, savent nous rendre leur présence
et leur action évidentes et sensibles, ne se présente-t-il jamais
que des démons? Ne sommes-nous point aussi facilement
visités par des âmes humaines que par ces mauvais génies ?
Et, dans ce cas, d'où procèdent ces âmes? Qu'étaient-elles
devenues après le trépas? Où doivent-elles se fixer? Oùvaguent-elles? Quel est leur sort? Que nous en disent ceux
qui prétendent s'instruire à leur école? Que nous enseigne
à ce sujet la théologie, et qu'en pensait l'antiquité païenne?
Car les erreurs du paganisme ne furent, la plupart du temps,
qu'une forme viciée des vérités primitives que l'homme per-

CHAPITRE QUATRIÈME.

63

verti se plut tantôt à couvrir d'un voile, tantôt à draper d'unlinceul, ou dont son orgueil violenta la physionomie naturelle et les allures.
Ce que les anciens croyaient de l'Ame, Apulée, l'un desinitiés du spiritisme antique, l'auteur des Métamorphoses
ou de Y Ane d'or, le résume en deux mots, d'une manière
presque complète, dans son livre du Dieu de Socrate.
L'âme humaine, enfermée dans le corps est appelée dunom de démon, feuwy, c'est-à-dire esprit; et, ce démon,notre langue peut le nommer un génie. J e hasarde ce terme,parce que le dieu qitil représente est Vame de chaquehomme : dieu immortel, et qui cependant naît en quelquesorte avec Thomfne.
Dans un autre sens, l'âme humaine, dégagée du corps,
se nomme encore démon : elle est ce que l'ancienne langue
latine désigne par le terme de lémure. Parmi ces lémures,les uns, divinités paisibles et bienfaisantes, sont chargés dusoin de leur postérité, sous le nom de la,res domestiques.
L'appellation de larves désigne, au contraire, ceux queleurs crimes, en cette vie, ont privés d'un séjour heureux etqui, errant dans une sorte d'exil, sont le fléau des méchants
et la vaine terreur des b o n s . Inane
terriculamentum,
noocium ma lis.
Lorsqu'on ignore si le génie, si le léfnure est l(ire ou
larve, on le nomme dieu-mâne, titre d'honneur qui ne doit
appartenir qu'à ceux dont la vie fut réglée selon les lois dela justice, et que les hommes ont divinisés.
Mais il est à observer que cette division secondaire desdémons, ou des esprits, concerne d'une manière exclusive
2

91

Ce serait plutôt l'âme qui envelopperait le corps, dit saint Thomas.
J'ai décrit dans la Magie au dix-neuvième siècle, et dans les Médiateurs et moyens de la magie, ces sortes d'esprits ; il me suffit icide les indiquer *254MŒURS ET PRATIQUES DES DÉMONS.

ceux qui vécurent dans un corps humain; car il en est unelfoule d'autres que jamais les liens de la chair n'assujettirent .
E h bien, ces Esprits, séparés de leurs corps, sont ceux
que notre langage vulgaire désigne par le nom d'ames enpeine, de revenants ou de fantômes, lorsqu'ils apparaissent
à nos yeux sous une forme sensible. Les catholiques ont-ils
quelque raison qui les engage à considérer comme réelles
ces manifestations, ou qui les en détourne? Un si grandnombre d'agents naturels peuvent impressionner les sens del ' h o m m e , ou, par un désordre momentané, créer des illusions dans, son âme, susciter des fantasmagories qui le porteront quelquefois à douter de lui-même ! et qui le conteste? Demême aussi, l'hallucination, lorsque ce phénomène subjectif
est réel, ne saurait-elle provenir du fait des Esprits et deleur action impressive? Mais, en tout cas et en dernière
analyse, les chrétiens peuvent-ils croire à la réalité de ces
apparitions, lorsqu'ils se sont préalablement entourés desconditions philosophiques sur lesquelles toute certitude doitétendre sa base? — Un mot de la Bible va nous répondre.
Samuel était un juste, et il sortit bien effectivement desa tombe; o u , du moins, il se manifesta,

commesortant

de sa tombe, aux paroles magiques et sacrilèges de la femme
2d'Endor, qu'illuminait un Esprit de P y t h o n . C'est ce quenous enseigne le premier livre des Rois,
chapitre de VEcclésiastique
Samuel,3

confirmé par un.

le prophète du Seigneur « reconnu fidèle dansses paroles » ayant jugé Israël, « s'endormit ensuite dans letombeau; il parla1

au Roi et lui prédit la fin de sa vie; et,Apulée, Dieu de Socrate, p. 143-144, édit. Nisart.
Voir tous les détails sur l'évocation faite par Sédécla , pythonissed'Endor, dans ma dernière édition de la Magie au dix-neuvième siècle,ch, iv, p. 181.
Rois, ch. xxviii; — Eccl., ch. X L V I , V. 23. — Philo, Jud. ant.,
p. 249, dans Ântiquitatum variar., Lugd., 1560.
2

3

CHAPITRE QUATRIÈME.

55

sortant de terre, il haussa sa voix, pour prophétiser laruine du peuple et la peine due à son impiété » .
Plus tard, lorsque Notre Sauveur mourut sur la croix,des âmes que Dieu tenait, nous ne saurions dire en quelétat, vinrent se réunir à leurs corps. L'évangéliste nous
le rappelle : « Le voile du temple se déchira en deux,
depuis le haut jusqu'en bas, la terre trembla, les pierres sefendirent, les sépulcres s'ouvrirent, et plusieurs corps dessaints, qui étaient dans le sommeil de la mort, ressuscitèrent.
Et sortant de leurs tombeaux, après la résurrection du Sauveur, ils entrèrent dans la cité sainte et furent vus de plusieurs personnes » . Mais ce second exemple ayant plutôt lecaractère d'une résurrection passagère que d'une apparitionde fantômes, bornons-nous au trait typique de Samuel, etsi nous croyons que Dieu permette à une âme de répondre
au téméraire qui viole la loi divine en se livrant au crimedes évocations, écoutons avec crainte et respect la réponse
faite au prévaricateur, cette fois que la voix qui parle n'est
point celle d'un démon, se donnant l'apparence d'une âmehumaine afin de nous séduire : « Pourquoi avez-vous troublé
mon repos?
Demain vous serez avec moi, vous et vos(ils . » Vous mourrez !
Au sens de la grande majorité des théologiens, les âmesdes bienheureux, les âmes du purgatoire et celles des damnés revêtent quelquefois des formes sensibles pour nous
apparaître, et nous pouvons les voir, si plutôt, et selon
1

2

3

1

ïbid., ch. XLVI, v. 16, 17, 23. Mille commentaires existent sur ce
fait biblique. Nous citerons, outre ceux de la Bible Vence-Drach, celui
de l'Anglais J . Glanvil, chapelain de Charles I I , dans le Sadducismus
triumphatus, livre fort rare, et dont nous reparlerons. Voir p. 71,
2 partie; voir note 2, page précédente.
e2Matth., cap. x x v n . La roche se fend dans un sens contraire àcelui de ses couches.
I Rois, chap. x x v n i , v. 19.
3

56

M Œ U R S E T PRATIQUES DES DÉMONS.

l'opinion

commune des théologiens, ces âmes ne

sontpoint effectivement représentées par leurs anges bons ou
mauvais *.
Assez de prodiges se sont opérés et s'opèrent tous lesjours au milieu de nous, par l'entremise des personnes que
les Esprits ont élues, ou mêmesimplesobjets inanimésparVintermédiairede; assez de milliers de personnes,

et j e suis du nombre, ont été témoins de quelques-uns deces prodiges pour que l'on puisse aujourd'hui raconter desfaits du Surnaturel le plus bizarre, sans trop effaroucher deshommes de bon sens, qui, tout naguère, vous eussent ferméla bouche avant de se donner la peine de réfléchir, ou
d'examiner les récits ou les faits. Toutefois, si le lecteur sesentait encore d'humeur à sourire, qu'il se déride un instant,rien de mieux 5 mais avant de nous j u g e r , nous espérons
pour son honneur qu'il voudra bien terminer la lecture dece livre.
A ce propos donc, les Annales

de la société deJésus,

données sur ce point comme authentiques, par le professeur2de théologie Pierre Thyrée , rapportent un trait qui, s'iln'est point d'une vérité philosophiquement établie, témoigne
au moins de la foi des catholiques sur cette matière.
Une

jeune fille, du nom de Catherine, étant venue àmourir au Pérou, après s'être fait un jeu de profaner, parses sacrilèges, le sacrement de pénitence, la certitude dela condamnation de cette jeune fille frappa bientôt de terreur ceux qui l'avaient antérieurement connue; car à peine
eut-elle rendu le dernier soupir, que son rôle devint, dans*. Ce que résume Schram, Thèol. Paris, 1848, p. 210 à 216, etc. Il
s'appuif» sur saint Thomas, etc.
Pierre Thyrée, professeur de théologie, savant démonologue etl'un des principaux auteurs sur lesquels s'appuie la Théologie, mystiquede Schram , ad usum directorum.
2

CHAPITRE QUATRIÈME.

'61

la maison qu'elle habitait, celui des démons envoyés par
l'enfer pour tourmenter les vivants. Un cheval, doux etpaisible jusqu'à ce jour, tomba tout aussitôt dans des accèsde fureur, brisa les liens qui le retenaient, et, de ses ruades,
fit trembler les murailles. Des chiens témoignèrent de leuranxiété par de longs et lugubres hurlements. Un jeune
homme fut tiré par le bras hors de son lit, et l'une des servantes, frappée à l'épaule d'un invisible coup de pied, en, conserva la marque pendant plusieurs jours. Aussitôt que fut
mis en terre le cadavre de la jeune fille, qui s'était immédiatement putréfié, une grèle de tuiles et de briques tomba
sur les toits des maisons , à la vue des habitantsde laville. Une des servantes vit Catherine elle-même saisir unvase, et le briser avec un horrible fracas. L a maîtresse de lamaison, émue de ce bruit, et entrant dans la pièce infestée, une moitié de brique vint frapper le mur avec une violence inouïe. Une image du Christ, ayant été, le jourd'après, collée sur la muraille, en fut arrachée en présence
de tous les habitants du lieu, et déchirée en trois lambeaux.
J'abrège ce trait, que je choisis entre mille; il figure entre
les exemples fort rares qui nous sont donnés de l'apparition
des damnés, si toutefois même l'apparition fut celle de C a therine, et non de son mauvais ange ' .
D'après les mêmes autorités, lorsque les âmes du purgatoire se manifestent à nos regards, leur désir ne saurait être,le moins du monde, d'exciter dans notre esprit un sentimentde vaine terreur. Leur but est de recourir à nos prières ;c'est de solliciter de notre compassion des œuvres qui les affranchissent de leurs peines et dont l'utilité soit réciproque.
Ce sera donc ici le lieu d'écouter un récit de saint G r é goire :» V- Annal. 90-91, fol. 766. — P. Thyrée, p, 19.

58MŒURS ET PRATIQUES DES DÉMONS.

Gerrpain , évêque de C a p o u e , ayant été envoyé, parson médecin, à des eaux minérales (f/ierm^

angularibus),

vit apparaître devant lui, dans les thermes, le fantôme dePaschase. L'évêque, saisi de frayeur, lui demanda ce que
pouvait faire en ce lieu un homme d'une si haute dignité ,car Paschase avait été diacre du Saint-Siège. « Seigneur,
reprit Paschase , c'est en ces thermes que j e subis ma pénitence, et je viens vous supplier d'adresser pour moi vos
prières à Notre-Seigneur. Priez, priez ; et si, revenant ence lieu , vous ne me voyez plus apparaître, sachez que vousêtes exaucé! » Germain pria, re.vint, et Paschase ne se fit
point revoir.
Nous lisons ailleurs : Dans le couvent des Frères m i neurs de Paris, mourut un religieux surnommé l'Angélique, à cause de sa vie digne d'un

a n g e ; undocteuren théologie, qui avait été son confident intime, pensantque la haute perfection à laquelle il était arrivé
fait jouir immédiatement

l'avaitdu bonheur céleste, s abstintde célébrer les trois messes que, dans ce saintasile,

chaque prêtre devait offrir pour chaque religieux

défunt.

Mais combien trompeurs sont les jugements des hommes! C e
religieux , tenu pour si parfait, tomba dans le purgatoire, oùn'étant point secouru par les suffrages de l'ami dont il attendait les prières les plus ferventes, il lui apparut une nuit
et lui reprocha son oubli avec l'expression de la plus vive
douleur. Le docteur étonné s'excusa en disant qu'il n'eût
jamais pensé qu'une perfection si sublime eût besoin desexpiations du purgatoire. Eheu!
crédit quàm
niat

districtè judicet

répliqua cette âme, nemoDeus,

el quàm

severepu-: A h ! nul ne comprend la sévérité des jugements de

D i e u , ni la rigueur de ses châtiments. Les cieux mêmes ne
Thyrée, p. k \ saint Grégoire, liv. IV, Dialogues, ch. XXXÏX.

CHAPITRE QUATRIÈME.

S9son* pas purs à ses yeux. Il voit des défauts dans les plus
purs Esprits, et il poursuit toute souillure et toute tâche
avec une justice si rigoureuse, qu'il emploie la vertu de sa
toute-puissance à purifier les âmes dans le feu le plus vif
afin de les rendre dignes du paradis. Ces paroles firent repentir le religieux de sa négligence; et, les trois jours suivants, il offrit le saint sacrifice pour celte âme avec tant deferveur, qu'il obtint sa sortie du purgatoire
De tels prodiges ne sont point d'une excessive rareté, etje pourrais ajouter à ce récit des relations curieuses et modernes, dont je tiens les détails circonstanciés de prêtres etde laïques aussi éclairés

que sainsdespritet decorps.

D'après leurs rapports, plusieurs de ces apparitions s'étant
manifestées sous forme de colonne de vapeur, s'affaissaient
et disparaissaient avec une sorte de sifflement, après que desparoles en étaient sorties. Mais on trouvera tout simple que
je m'abstienne de me prévaloir de faits que je ne puis appuyer sur une autorité connue , et que je ne dois point à
mon observation personnelle.
L'expérience de personnages très-compétents nous enseigne que s'il est quelque chose de rare, c'est l'apparition
des damnés et leur intervention dans les affaires des vivants.
Quant aux apparitions des âmes du purgatoire, elles se
répètent à des intervalles plus rapprochés. Enfin , les manifestations sensibles des démons qui aiment à nous entraîner
1

Fr. Maurusab Ulysip. in Chron. min., p. 2 , liv. IV, cap. v u . —Life le Mois des âmes du purgatoire, précieux exercice qui se faitdans plusieurs paroisses au mois de novembre, à l'imitation du moisde Marie. — Cet opuscule deFrancesco Vitali est traduit par M. l'abbéde Valette, Paris, Camus , n° 20, rue Cassette.—Un certain nombrede faits authentiques augmente l'intérêt de cet attachant petit livre,
où nous voyons, à chaque page, de quelle immense utilité sont pournous-mêmes nos prières et nos bonnes œuvres en faveur des saintesâmes du purgatoire. Heureux qui contribuera de ses prières à ranimer
cette antique dévotion de nos pères!

60MŒURS ET PRATIQUES DES DÉMONS.

dans Terreur en se faisant passer pour lésâmes des morts \et nos cercles spirites en sont la preuve, l'emportent considérablement en fréquence sur toutes les visites de ce g e n r e .
Nous serons amené, tout à l'heure, à nous entretenir decette ruse.
Si l'Esprit qui se manifeste est d'un damné, nous estil dit, l'apparition surgira de préférence dans les lieux oùfurent commis de grands crimes : des suicides, des meurtres,
des actes honteux, des sacrilèges; dans ceux où mourut
soit un infidèle, soit un homme coupable d'avoir répandu
par l'impiété de ses actes ou de ses doctrines le scandale ou
la semence de pestes religieuses ou morales. Vous entendez
alors des bruits étranges, des clameurs stridentes, des voix
soudaines et d'incohérents discours ; vous voyez des objets
inanimés se mouvoir à vos yeux et se transporter d'une
place dans une autre; je ne sais, enfin, quelles molcstations, quelles taquineries, quels maux, quelles désolations
singulières suivent ou accompagnent ces détestables phénomènes.
Au contraire, l'âme sainte qui subit la rude épreuve dupurgatoire inspirera peu de terreur; on ne doit redouterde sa part aucun mal, aucun fléau. Nulle impatience n'éclatera dans ses gémissements et dans ses soupirs ; les paroles
qu'elle adressera seront exemptes de tout péché; elles respireront l'humilité, la soumission, elles auront pour but
la gloire du ciel et le soulagement tout spécial de ses souffrances. S'il arrive que Dieu permette de telles appari2

1

Ces démons sont les agents saltimbanques du spiritisme, dont lesdupes s'élèvent aujourd'hui au nombre de plusieurs millions, grâce à
l'ignorance profonde, grâce à l'insouciance inouïe de tant de catholiques et à l'incrédulité religieuse des sectaires.
Thyrée, p. 34; —saint Augustin, CitèdeDieu, liv. X , ch. H , etc.,— l'cvèque Binsfeld, De conf. mal., p. 96 à 400, 4596,
2

CHAPITRE QUATRIÈME.

61

lions, ce sera généralement dans des lieux saints, et surtout dans des églises, quelquefois aussi dans les endroits
où mourut quelque fidèle animé des sentiments d'une
tendre et vive piété ' .
Mais, lorsque c'est un démon qui sort de son infernale
invisibilité pour frapper en nous les sens de l'ouïe et de lavlic, de l'odorat ou du toucher, son apparence n'est pas
invariablement celle de la forme humaine, à moins qu'il
ne cherche à vous séduire par les appâts du mensonge ou dela volupté. Assez souvent vous voyez alors bondir auprès devous un monstre, une bête féroce, un animal grossier; oubien sa présence vous est annoncée par des bruits inexplicables, par des clameurs sauvages, inouïes, effrayantes, et qui
semblent caractériser les démons. Enfin, lorsque ces Espritsfont entendre quelque parole, ce doit être, à moins que Dieune les oblige à servir la vérité, pour blasphémer, ou pourrévéler des choses dont la connaissance dépasse la portée naturelle des facultés de l'homme, et le conduit au m a l .
Aux fléaux dont les démons nous affligent, nous reconnaissons ces Esprits de malveillance et de haine, lorsquetelle en est la gravité, qu'aucun esprit humain ne saurait enengendrer de pareils. Nous les reconnaissons encore aux services intéressés qu'ils nous rendent, lorsque leurs actes surpassent les forces de l'homme, et quelquefois nous savonsd'avance que ces services sont des crimes, une violation
des lois de la nature, le résultat presque évidemment nécessaire d'un pacte tacite, ou expressément formé. Ne s'agitil que de jeux , de lutineries, de bagatelles dont l'étrangeté
nous étonne, regardez-y bien vite et de près! que s'il s'y mêleet s'y glisse quelque peu de surnaturel, ce sont à coup sûr les2

1

Thyrée, p. 269.
Saint Athanase, sa Vie de saint Antoine, ch. n i , n u , XXXVI,XXXIX, etc.; — h Curé d'Ars, par M . l'abbé Monin, 4862, p. 384, etc.
262MŒURS ET PRATIQUES DES DÉMONS.

démons qui fonctionnent, et n'en doutez plus; car c'est au résultat que vous les reconnaîtrez comme le lion se reconnaît à
sa griffe. Déjà , sous plus d'un rapport, l'histoire des tables
tournantes fut la confirmation de ces dernières paroles. La
majesté d'un ange céleste ou d'une âme saitite s'abaisserailelle à de telles niaiseries? Les hôtes de Dieu se ravaleraient-ils à ce point? Les verrait-on perdre leur temps etleur amour à ces indignes futilités? Non; mais à de tellesmœurs se trahissent les Esprits de vanité, de désordre etde perGdie !
11

Lire Schram, Théologie mystique, p. 213;— Rusca, De inferno,
c. XLIV; —Olaiis Magnus, archevêque, Père du concile de*Trente, De
gentibus septentrionalibuSj p. 113,127, etc., etc., et tirer ses inductions.

CHAPITRE

CINQUIÈME

L E S DÉMONS PEUVENT NOUS APPARAÎTRE SOUS DES FORMESDIVINES E T S O U S L A FORME D'AMES HUMAINES.
Les Démons peuvent nous apparaître sous des formes divines et sous,la forme d'âmes humaines. — Tout commerce avec eux dépend-il
de notre volonté? obéissent-ils à. nos ordres et revètent-ils, pournous visiter, la ressemblance de ceux que nous évoquons? —Exemples.

Les Pères et les plus fortes autorités de l'Église, dont
les nombreux témoignages srtrit énoncés dans ce volume, yrappellent une vérité que la Théologie mystique de Schram
exprime en termes formels; une vérité que nous répéterons
fréquemment, et qui reçut la sanction de tous les siècles :c'est qu'il est donné aux démons de se manifester à nous
d'une manière sensible , soit qu'ils se traduisent à nos
yeux sous une apparence qui nous frappe de terreur, soit
qu'ils s'environnent de gloire ou de charmes séducteurs, enrevêtant de lumière les formes angéliques ou lascives qui lestravestissent. Les corps à l'aide desquels ils savent déguiser
leur hideux aspect, dans ces circonstances, sont bien effectivement matière; mais les tissus apparents de leur chair ne
couvrent point une organisation semblable à la nôtre : ce nesont point des'corps organisés, voilà la différence. Souvent,1

1Saint Matthieu, ch. iv, v. 5, 8, 9 ;—saintLuc, ch. iv, v. 5, 6,7, 9;.
—saint Athanase,- sa Vie de saint Antoine, V , etc. ; — saint Augustin
Cité de Dieu, liV. X V , p. 22; —saint Grégoire de Nazianze, Oratio,
liv. IV, ch. LV-LVI; — saint Liguori, Théologie morale, v. II, n° 475«
Paris, 4834; — P. Thyrée, Loca infesta, p. 54, 60, 466, 528; —Schram, Théologie mystique, p. 240.

64

M Œ U R S ET PRATIQUES DES DÉMONS.

toutefois, ce sont des cadavres qu'ils animent, d'où la cabale
les a nommés princes des corps.
Nous pouvons donc entendre saint Paul à la lettre lorsqu'il nous dit : Satan lui-môme se déguise en ange delumièreet quelquefois il ose revêtir jusqu'à la similitude

du Christ. Ce fut, nous le savons tous,

sous ces traits

vénérés qu'il se fit voir à Martin, au moment où l'âmede ce grand saint allait prendre son élan vers la gloire deDieu.
L e premier mouvement que doit nous inspirer une apparition, ne fût-elle témérairement provoquée par aucun acte,
par aucun désir, et fût-elle celle de la Reine des anges, ou
de Jésus lui-même, c'est donc le sentiment d'une méfianceextrême. Penser et agir autrement,

c'est pécher contre

l'humilité de la façon la plus regrettable et la plus périlleuse.
Les démons ont su se donner de tout temps, et avec une
heureuse impudence, l'apparence de la Divinité. L'antiquité,
jouée tout entière par ces .maîtres trompeurs, les partageen bons et en mauvais démons , ce qui équivaut à dire enanges de lumière et en anges de ténèbres.
Si les mauvais démons exigent nos hommages, dit undes princes de la philosophie et de l'initiation magique, c'est
que le mensonge

est leur naturemême;

c'est que le but

définitif où convergent leurs efforts est de passer
des dieux;

c'est que le Pouvoir

recevoir nos adorations

pourqui est à leur tête veut

en qualitéde Dieusuprême*.

Mais lorsque notre imagination n'a reçu l'atteinte d'aucune affection morbide; lorsque nous nous sentons libres deces hallucinations que suscite parfois le travail d'un cerveau
malade et délirant; lorsque nos têtes, évitant de s'échauffer aux rayonnements de certaines folies, ne se sont point
1

2

Corinth. II, v. 14.
Porphyre, De sacrif., cap. De speciehus dœmonum.

CHAPITRE CINQUIÈME.

65

imprégnées du virus de la contagion spirite, la raison nous
permet-elle d'admettre que les âmes des morts ou lesdémons puissent ouvrir avec nous un commerce habituel etréglé? La bouche du sage prononcera-t-elle que de simples
formules tiennent à nos ordres les habitants radieux duciel, ou les formidables puissances de l'abîme? Le front
levé, oserons-nous dire et croire que le son câlin de nos
paroles, que le geste impérieux de nos mains amène à nous
. les puissances célestes ou ces Esprits d'indocilité qui * serient de l'amour et de la colère de Dieu? Pensons-nous
qu'un moyen quelconque les réduise à nous apparaître, ànous obéir, à ramener en notre présence, afin de charmer
nos ennemis ou notre douleur, les êtres chéris dont la tombe
renferme la froide dépouille ?
1

Oh ! nous sommes loin de croire à la vertu coercitive deTévocateur, aujourd'hui même que l'évocation, ce crime
des plus détestables époques, revient à l'état de fait vulgaire.
Mais, lorsque l'esprit de révolte et de haine semble obéir
aux ordres de l'homme, — à qui, de temps en temps, Dieu
peut-être l'assujettit pour tromper et humilier son orgueil,— ou lorsque la parole de notre bouche interpelle directement les morts et les somme ou les supplie d'apparaître,nous savons que la forme sous laquelle l'Etre dont nous décrivons les mœurs aime à se jouer de nos sentiments et denos sens est celle des personnes que poursuit témérairement
notre pensée, qu'elle rappelle h nous du fond de la tombe,
ou que nos folles aspirations attirent du sein de régions
inconnues.
Déjà saint Augustin s'empressait de nous dire à propos deces Esprits, dont il savait à fond les tendances et les mœurs:Veillez, veillez sur vous-mêmes, car ces natures perfides,
1

Lire Origène, De principiis,

liv. III, ch. n, n° 7.
5

66MŒURS E T PRATIQUES DES DÉMONS.

subtiles et promptes à toutes les métamorphoses, se fonttour à tour dieux, démons ou âmes de trépassés ; heureux
qui leur a échappé! Enfin, l'Église elle-même s'exprime
dans son rituel sur le fait de cette ruse, et, s'adressant à
ses exorcistes, elle leur dit : Ne vous avisez point dé croirele démon, lorsqu'il se donne pour l'âme d'un saint, pourl'âme d'un mort, ou pour un ange de lumière . Et rien ne
nous étonnera dans ces termes, puisque l'essence de lanature des démons est celle des anges; puisque les forces deces Esprits sont entières ; puisque, si quelque chose est
certain, c'est que les anges ont eu pour mission fréquentede représenter D i e u , Jésus-Christ, ou des personnages
humains. Comment dès lors serait-il plus difficile aux démons
de représenter des damnés, des âmes éprouvées par les souffrances du purgatoire, ou des Esprits rayonnant de gloire etde bonheur, lorsque Dieu, qui nous a mis sur nos gardes,souffre que, pour nous éprouver ou nous châtier, ces Esprits
se livrent aux fantaisies de leur astuce ?
1

2

3

4

5

11 nous sera donc permis de tenir pour des faits d'un
ordre malheureusement trop réel les exemples de visites
ou d'apparitions diaboliques, ayant lieu sous forme d'âmes,entre les myriades d'évocations quotidiennes qui bouleversent aujourd'hui tant de cœurs et tant de cerveaux, etqui ne seront que trop certainement la cause du bouleversement de tant de familles et de tant d'États.
1

Formas se vertit in omnes, hostilité* insequens, fallaciter subveniens, ulrobique nocens. Cité de Dieu, liv. X , ch. x. — Simulant
deos et animas defunctorum, daemones autem non (ut ait ipse Porphyrius) simulant, sed plane sunt. Saint Augustin, i6., liv. X , ch. il.
Pages 476-477. RitualeRom. Pauli V , pontif. max., a Benedicto
auctum; Parisiis, 4852, cum approbationoDionys. archiepisc
Genèse, x v n , 2-3 ;-— livre de To6ïe, x n , 42-45, etc.
Bossuet, 2 Sermon sur les démons, 3 point.
Thyrée, p. 54*55;—Rusca, De infemoet statu dœmomm, liv. I,
ch. xLiv.
2

3

4

5

e

e

CHAPITRE CINQUIÈME.

67

De nos jours, hélas! au sein môme de la vieille Europe,assez de téméraires osent ressusciter l'idolâtrie; assez selivrent à ces actes abominables où le démon, connu commetel par quelques-uns, et pris par la majorité pour un génie
secourable, est la puissance dont ils sollicitent l'action. E hbien, parmi ces téméraires eux-mêmes qui prêtent à ceredoutable Esprit leurs personnes, et se font ses porteparoles en qualité de médiums ou d'extatiques, n'en est-il
point qui rendent aux vérités du catholicisme un éminent
service? N'en est-il aucun qui reconnaisse dans ses extases,
et comme s'il avait reçu mission de dessiller nos yeux, que lesâmes, dont la prétention est de représenter tel ou tel mort,
peuvent n'être, en définitive, et ne sont en toute probabilité
que de mauvais esprits?
J'appelle Swedenborg, et Swedenborg apparaît tout aussitôt, nous dit une des extatiques ou des nécromanciennes,
citées dans le livre de M . Cahagnet, si dangereux pour les
ignorants ou pour les simples. J e lui ordonne de se retirer
s'il est un esprit faux; il avance. — Pouvez-vous êtreremplacé par un mauvais esprit? — Non, réplique avec une
habileté suffisante pour duper un spirite l'apparence de cet
illuminé; non, tant que .vous me désirerez avec Y intention
pure de vous instruire
Que si, au contraire, vous agissiez avec mépris et autorité, je ne viendrais pas; mais un
autre pourrait venir et vous tromper *.
SirWalter Scott, cet homme si véritablement admirable
lorsqu'il ne parle sous l'empire d'aucun préjugé, semble
avoir pris à lâche de nous prouver, dans ses Lettres sur la démonologie, jusqu'à quel degré d'aveugle entêtement peuvents'étendre l'esprit de système et la manie de la dénégation.
Lorsqu'il se raillait de Satan, tel que nous le voyons
1Tome I , n° 77, p. 473. Arcanes de la vie future.
5.

68MŒURS ET PRATIQUES DES DÉMONS.

décrit dans certaines pièces juridiques du moyen âge, c'està-dire séduisant ceux qui s'écartent de l'Église, et les liant
à sa puissance par toutes les fibres du cœur et du cerveau;lorsque procédant à la façon de tant de savants modernes,
c'est-à-dire par voie d'élimination, il se débarrassait detoute circonstance embarrassante dans les faits dont il seconstituait l'infidèle narrateur; lorsque enfin sa plume nous
dépeignait d'une encre moqueuse l'esprit de mensonge etd'illusion reproduisant auprès de ces personnes égarées lavoix, les discours, les sentiments des plus tendres objets deleur affection que la mort leur avait ravis *, que faisait-il?
Il se raillait, j e ne dis point du moyen âge entier et detoute l'antiquité savante; mais de plus, et sans autre raison
que celle d'un scepticisme sans base, il se posait par anticipation contre des myriades d'individus de toutes classes,
aujourd'hui témoins vivants et irréfutables dans les deuxmondes de ces faits que l'on ne saurait trop délester, etdont il est difficile de redouter assez les fécondes et cruelles
conséquences !
1

rti

Letter 7 , ch. xiv, p. 209.

CHAPITRESIXIÈME.

SCIENCE ET RUSES DES DÉMONS, LEURS OEUVRES DE
PRÉDILECTION, DANGERS, ETC.
La science, la ruse, la puissance des démons; leurs œuvres de prédilection ; dangers de tout commerce avec ces Esprits. —Saint Athanase, saint Cyprien, saint Augustin, Origène, Tertullien, etc., etc.—
Descriptions des artifices démoniaques. — Les chrétiens sur ce chapitre, et leurs adversaires qui reconnaissent les démons pour auteurs
des pestes, des tremblements de terre, des incendies, etc.,etc; merveilleux accord. — Conseils de la lâcheté ; Jamblique. — Langage
intérieur par lequel le démon nous engage. — Quiconque lui cède
ne se retire point toujours de ses mains sans danger; exemples. — Avis et consolation offerte aux spirites . guérison de la
pythonisse, ou du médium de la ville de Philippe; la loi de Moïse
punissait de mort le médium. — Autres exemples plus forts de labassesse des services domestiques que nous rend quelquefois lodémon, et des pièges cruels qu'ils recouvrent. — Les services que
nous rend la magie ne sont pas moins dangereux; ce qu'elle est;
fin tragique des magiciens. — Séduction dont les esprits de la magie
l'entourent et la font entourer par leurs adepte6. — Le démon no
se fait valet que pour être maître. — Mot d'Origène.

La science, la puissance et l'astuce dés démons sont donc
d'une étendue vraiment effrayante? O u i , sans doute;etpourtant, cette science, lorsqu'elle se tourne du côté del'avenir où notre folle curiosité se plaît à l'interroger, estbien bornée, bien assujettie; elle est celle d'un vil subalterne à qui son maître ne laisse découvrir de sa volonté que
ce qu'il juge utile à l'accomplissement de ses propres desseins. Il en est ainsi de la puissance; elle ne leur est accordée que dans une mesure et dans des vues exactement conformes à la juste ou miséricordieuse pensée de Dieu.
Mais toutes choses ont été créées et sont nées sous leregard de ces Esprits; ils les ont connues des le

prin-

70

MOEURS E T P R A T I Q U E S D E S DÉMONS.

cipe, et, d'un coup d'oeil, leur nature subtile en a pénétré
l'essence et les propriétés. D u principe, du fait, de l'actequi se manifeste à eux, leur intelligence n'a point à ramper,à se traîner, ainsi que notre raison, de conséquence enconséquence, soumise à mille écarts, à mille chutes. A. peine
le principe s'est-il laissé voir à ces natures intelligentes,
qu'elles en ont atteint la limite, la conséquence extrême.
Tout ce qui est nature leur est diaphane. Et d'ailleurs, l'habitude d'observer eût nécessairement développé chez elles
une expérience plus consommée que l'imagination, dans sestémérités mêmes, ne se le figure. Ces connaissances acquises,
s'ajoutant à la haute supériorité de leur intelligence, leurprêtent donc la facilité de transmettre aux hommes, sous
forme de prophéties et d'oracles, des conjectures dont l'événement confirme assez souvent l'apparente hardiesse pourétonner des esprits aussi faibles, aussi limités que les nôtres.
J

De l à , j a d i s , Je culte démoniaque ; et de là, le culte que
l'idolâtrie spirite, sortie de ses cendres et rajeunie, rendrade plus belle aux princes de l'abîme, lorsque l'oubli de laparole et des souffrances du Sauveur ouvrira définitivement
le monde aux nouveaux prodiges de ces Esprits de mensonge. Ils ont trompé notre race, dit saint Athanase, j u s qu'à ce que Jésus-Christ eût délivré la terre de leur malice
par sa présence. Ils nous avaient séduits; et, pourtant, quesavent-ils par eux-mêmes? R i e n . Us sont semblables à ces
gens qui s'emparent furtivement des projets, des idées, desconceptions d'autrui, pour les mettre en circulation commes'ils en étaient les auteurs, et s'en attribuer la gloire.
Lorsque vous les voyez venir à vous, lorsqu'ils prétendent
vous révéler l'avenir en vous disant : Nous sommes lesmessagers de D i e u , gardez-vous bien de les croire, ils
1

Les dieux des nations sont des Esprits, dit gentium dœmonia;
Ps. 95, v. 5.

CHAPITRE SIXIÈME.

74

mentent, ou ne disent vrai quelquefois que dans l'intérêt
d'un prochain mensonge. Fermez l'oreille s'ils louent l'ascétisme de votre vie, s'ils vantent votre bonheur. Ne paraissezmême point les entendre, mais faites sur vous et sur vos
maisons le signe de la croix; vous les verrez tout aussitôts'évanouir. Cependant, si, dans leur impudence, ils osent
persister; s'ils varient, s'ils multiplient leurs formes, s'ilsrevêtent l'apparence de spectre, point de terreurs ! Gardez-vous avec une égale prudence, ou de les redouter, ou
de les prendre pour des Esprits amis du bien !
Nul, que je sache, n'a décrit leur prescience, et le talentd'abus qu'ils portent dans l'emploi de leur science acquise,
avec une justesse de précision, avec une énergie comparable à celle de ïertullien.
« Nous autres chrétiens, nous soutenons qu'il existe dessubstances spirituelles, et ce nom n'a rien de nouveau. Les
philosophes savent ce que c'est que les démons. Les poëtes
nous les peignent comme des Esprits qui ne cherchent qu'à
nous détourner du bien ; et le vulgaire ignare ne les nomme
lui-même que dans ses imprécations. Platon n'a point nié
non plus l'existence des anges ; et les magiciens rendent
témoignage à ces deux sortes d'Esprits , » J e me contenterai d'esquisser au trait leurs opérations.
1« Le désespoir de l'homme, son précipice, sa ruine
entière est le premier but et le principal dessein des mauvaisdémons. Ils ne visent qu'à notre cheute , ils ne s'esjouisscnt
qu'à notre échoppement, ils ne s'esbranlcnt que pour nous
esbranler . » Et c'est afin d'atteindre ce but qu'ils affligent
le corps en le frappant d'infirmités et de maux aussi prompts
2

1

Lire saint Athanase, illustre Père de l'Église, Vie de saint Antoine,ch. x x x m , xxxv, etc., etc., et Tertul., ApoL, X X I I .
P. de Lancre, conseiller au parlement de Bordeaux, Inconstancedes démons, magiciens et sorciers, p. 4.
2

72

MOEURS E T PRATIQUES D E S DÉMONS.

que terribles ; voilà pourquoi vous les voyez livrer à l'âme desassauts d'une violence extraordinaire et subite. Car, grâce àleur ténuité , grâce à leur subtilité merveilleuse, ils pénètrent la double substance de l'homme. Leur nature spirituelle,échappant à la vue et à l'appréciation des sens, leur donne
une facilité qui tient du prodige à cacher leurs actes, à dérober les causes du mal qu'ils préparent, et à ne se laisser
saisir que dans des effets. C'est là ce qui se sent quelquefois lorsque j e ne sais quel vice secret de l'air flétrit dans la
fleur les fruits et les moissons, et les tue dans le germe ;lorsque l'atmosphère, cédant à je ne sais quel ténébreux
agent, se répand en souffle pestilentiel. La môme obscurité
règne sur la cause du fléau, lorsque le souffle, l'inspiration
des démons ravage l'esprit par les fureurs, par les honteux
transports qu'elle y allume, par d'implacables passions, parle mal de toute nature qu'elle y suscite, et dont le principal
est de détourner du vrai Dieu la pensée de l'homme parles prestiges trompeurs de la divination. Car le but final detoutes leurs œuvres, c'est la ruine de l'homme M« Ange ou démon, tout Esprit a les ailes de la pensée ;aussi le même instant peut-il les voir à peu près en tous
lieux. L'univers entier n'est guère pour eux que comme unseul point ; et l'homme, déçu par cette vélocité qui leurpermet de se donner comme les auteurs des faits dont ils nesont que les rapporteurs, l'homme se dit : ce sont des dieux ! »« Présents au milieu de nous, quoique invisibles, ils ont
appris les desseins de Dieu, jadis, en prêtant l'oreille à laparole des prophètes, et ils continuent de s'en instruire dans
1

U t hominem recogitatu verae divinitalis avertat preestigiis falsoa
divinationis... Operatio eorum est liominis eversio. Âpol, ch. x x u ,Tert.— Id., saint Cyprien,De idolorumvanilate, liv. I , p. 452. —Origène, à peu près, contre Celse, liv. VIII, p. 34,—Saint Augustin,
De divinatione dœmonnm, ch. v.

CHAPITRE SIXIÈME.

73nos écrits, ou dans les lectures et les discours de nos assemblées. Puis, habiles à présager le dénoûment des faits, leurprescience semble rivaliser avec celle de Dieu. »« Mais, au moins, ne saurait-on nier leur bienfaisance,
et c'est dans la cure des maladies, c'est là surtout qu'elleéclate!... Oui, certes, et disons vite de quelle sorte. Us
commencent, d'abord, par causerie mal; après quoi, vous
les entendez prescrire des médicaments dont la nouveautémême est une merveille, ceux par exemple qui sont contraires à la maladie; ils cessent alors d'exercer leur action
malfaisante, et le monde ébahi de crier au miracle! Postquœ lœdere desinunt, et curasse credantur ! »9« Qu'ajouterions-nous encore touchant les artifices et lepouvoir de ces esprits de mensonge ! Que dire des apparitions de Castor et Pollux? de cette eau portée dans uncrible? de ce navire réfractaire qu'une femme met en
marche à l'aide de sa ceinture? de cette barbe qui se roussit
au simple contact? Tous ces prodiges ont pour but de vous
faire croire que des pierres sont des divinités, et de vous
détourner de la recherche du Dieu véritable . »A côté de la parole des apologistes du christianisme, il nesera guère moins curieux d'entendre celle de l'implacable
ennemi des chrétiens, le philosophe théurge Porphyre :« Tout l'art et l'emploi des démons, c'est de dresser desembûches! Tantôt ils se précipitent tôle baissée pour commettre le mal, et leurs attaques sont la violence même ;tantôt ils couvrent et déguisent ces attaques sous le manteau
de la ruse. De là ces désordres et ces souffrances aiguës
dont les bons démons ne produisent que si lentement lal2

1

Apolog., Ter t., ch. x x a . U t numina lapides crederentur, et Deus
verus non quaereretur. — Saint'Augustin, De divinatione dœmonum,ch. v. Aliquando autem, non quae ipsi faciunt, etc.
Parmi ces chasseurs d'âmes, les uns se disent bons démons ou
2

74

MOEURS E T PRATIQUES D E S DÉMONS.

cure. Auteurs de toutes les calamités qui affligent le monde,
des pestes, des disettes, des tremblements de terre, desincendies, des sécheresses, ces mauvais démons nous persuadent que c'est là l'œuvre Ses dieuœ à qui nous devons
au contraire l'abondance et la prospérité ... »D'accord sur ce point avec Porphyre, Jamblique, qui
n'a ni dans son cœur ni dans son intelligence les sentiments etla sagesse du chrétien, s'écrie : « Gardez-vous de vous opposer à ces démons des le début, et avec énergie ! Ne vous
armez que d'une molle et douce résistance, sinon vous leurdonnez la force du rire contenu, ou de la flamme compriméepar de longs efforts . »1

2Mais, ce qu'il importe d'ajouter, afin de prémunir les
imprudents, c'est que le démon ne se contente point d'entrer en rapport avec ceux qui le recherchent, qui l'interrogent et le consultent; car il sait prendre, il prend souvent l'initiative; et s'il parle d'une manière sensible à nos
yeux et à nos oreilles, il n'excelle pas moins à se servir
d'un langage qui ne se fait entendre qu'à Yâme> et qui
n'est ni la voix de la conscience > ni celle des passions ou deson propre esprit , ainsi que l'ignorance pourrait se l'ob3

1

bons esprits, et les autres mauvais; ils semblent se faire la guerre
les uns aux autres, tandis qu'ils agissent-en compères et ne la fontqu'à l'homme. Les magnétisles et les spirites sont, sur ce point, leursdupes les plus candides.
Porphyre, Des sacrifices, chapitre Des espèces de démons. Voirl'accord merveilleux de ce passage avec les Pères de l'Eglise, avec lesbulles et extrav. des papes Jean X X I I , Avignon : Super illiusspécula, etc. ;— Innocent V I I I , Rome, 4484, non. decemb. : Summisdesiâeranles;— Sixte-Quint, Rome, 4585, non. januar. : Cœli et terrœ, etc.
Des Mystères, cap. De anima separata. Limitation de JésusChrist dit, au sujet du démon : « Plus on met de retard et de longueur à lui résister, plus on s'affaiblit, et plus il prend de force. »(Liv. I , ch. xm, v. 5.) Principiis obsta...
12

3

Esprit si facile à confondre avec le démon, et si redoutable. Lirele P. Faber, Progrès de l'âme, ch. x n , De l'esprit humain; Paris, \ 856.

CHAPITRE SIXIÈME.

75

jecter. La meilleure preuve à fournir de cette vérité, c'est
que, par ce commerce intérieur, il instruit l'homme de faits
que l'homme ignore, et ne pourrait savoir s'il se trouvait
réduit aux ressources exclusives de sa conscience ou de ses
facultés physiques et mentales.
La Théologie mystique confirme avec plénitude cette assertion : a Dieu, nous dit-elle , converse souvent avec nos
âmes, et fait usage, non-seulement de discours qui nous
frappent par le dehors, mais de paroles qui nous arrivent intérieurement *. » Elle ajoute que, dans les révélations démoniaques, le démon se fait entendre non-seulement pour nous apprendre le mal, mais souvent pour nous
communiquer le bien, soit afin de profiter de notre imprudence pour nous induire en erreur, soit, en définitive, afin
de nous détourner d'un plus grand bien .
2

N'est-ce donc point assez de tous les docteurs de l'Église,le seul corps enseignant que le chrétien doive écouter, pourdessiller nos yeux sur les pieuses révélations des faux anges
de lumière, ou des fausses âmes, dont les cercles spirites
sont encombrés et obsédés!
Et puisque telle est cette science, puisque tels sontcette puissance et ce besoin de nuire qui, selon lescirconstances, empruntent les voies de la ruse ou dela violence, ne nous étonnons plus ni des services quele démon s'étudie quelquefois à nous rendre, ni du prix au1

Non verbis externis, scd internis, Schram, p. 261 ; — id. deCombis, Ord. min., etc. Data est potestas daemonibus exerccndi magicas artes multiplici ratione, primo ad fallendum foliacés, sicut
jEgyptios et ipsos magos, etc., p. 405; curieux à consulter de lapage 98 à la page 406, etc., sur les démons, les anges, etc. — Anno4575. Compend. TheoL veritatis, Venetiis. —/rf., textuellement, leMaître des sentences, liv. II, dist. 7 , édition Migne, 4844.
2

Idem, Schram., p. 278. Nous avons un chapitre,' avec exemples,
sur c& langage, dans notre livre la Magie au dix-neuvième siècle.

76

M Œ U R S E T PRATIQUES D E S DÉMONS.

quel il sait faire aboutir la rémunération de ses services.
Croyons même que quiconque lui appartient et, commençant à trouver son joug pesant, cherche à le briser, n'est
point exempt de tout péril, à moins que Dieu ne le prédestine à figurer au nombre des exemples de sa miséricorde,
et ne place sur sa route, ainsi que dans le fait suivant, unde ses instruments de salut.
« U n jeune païen, nous dit un des missionnaires du Maduré, était depuis longtemps lë^jouet du démon, et n'avait
pu se soustraire à ses vexations par les sacrifices qu'il ne
cessait de lui offrir pour l'apaiser. Souvent, une force invisible remportait dans les airs, et le jetait loin de sa maison au milieu des bois, où on le retrouvait demi-mort après
plusieurs jours d'absence; quelquefois, elle le déposait sur lapointe d'un rocher escarpé, ou sur la cime d'un arbre trèsélevé. Tant de tourments avaient réduit l'infortuné à un telétat d'exténuation, qu'il ressemblait plus à un squelette qu'à
un être vivant. Se laissant enfin persuader par les conseilsd'un chrétien, il vint trouver le missionnaire, assista aux
instructions des catéchumènes et reçut le baptême. De retour chez lui, il foula aux pieds et brisa toutes les idoles,
jouit d'une parfaite tranquillité et recouvra, en peu dejours, ses forces et son embonpoint. Les gentils furent d'autant plus frappés de sa guérison subite qu'ils avaient été
depuis plusieurs années témoins de ses souffrances. . »L e trait de saint Bernard et de la femme délivrée d'unincube, que nous citerons plus loin, nous montre q u e ,souvent, la lutte entre le démon et celui qui cherche à luiéchapper est d'une vivacité singulière, et d'autres exemples
se terminent d'une façon plus tragique. Sachons donc que lorsque Dieu daigne nous arracher à l'empire de son ennemi,
ce n'est point une dette qu'il nous paye, c'est une faveur inPage 4 53, vol. I I I ; le P. Bertrand, Mission du Maduré, Paris, 4850.
1

1

CHAPITRE SIXIÈME.

77

signe qu'il nous accorde!... Cependant le sang de la rédemption lui force la main,.il faut le reconnaître, et ceux qui
l'offrent sur l'autel ont au service des malheureuses victimes de l'esprit de mensonge et d'illusion une puissancede miséricorde presque infinie. Offrons cette consolation à
nos spirites et rappelons-leur, chemin faisant, un exorcismetrop fréquemment oublié dans les temps actuels :Nos Écritures nous décrivent elles-mêmes le démon
comme ayant pris jadis domicile en Macédoine chez une
famille de la ville de Philippes, en faveur de laquelle ses
complaisances multipliaient les occasions de lucre. C e tentateur habile s'était en quelque sorte constitué le gagne-pain
de ses hôtes, en communiquant à une de leurs servantes ledon de divination, nommé par les magnétistes lucidité.
Animée de son esprit, c'est-à-dire en d'autres termes adoptés par l'Écriture sainte, inspirée par un Esprit de Python,ou devenue un véritable médium, pour me servir de l'expression du jour, cette fille, ainsi que nous l'apprend*saipt
Paul, rapportait donc à ses maîtres un grand profit. Mais leministre du Christ, l'apôtre lui-même, expulsa du sein de lapossédée cet Esprit divinatoire; aussi, les maîtres exaspérésle traînèrent-ils devant les magistrats comme on y traîne unmalfaiteur . Ces gens ne pouvaient pardonner à l'homme deDieu d'càvoir, au nom de son maître et d'un mot, chassé ledémon qui, pour se les assujettir, s'était fait leur pain !
l

Peu de preuves sont d'ailleurs plus nombreuses et plus
variées que celle de la puissance et de la bassesse du. démon
dans les services qu'il nous rend, lorsque son but est de
1

Actes des Apôtres, ch. x v i , v. 46. — La loi de Moïse mettait àmort ces médium : « Si un homme ou une femme a un esprit de
Python, ou un esprit de divination, qu'ils soient punis de mort: ils
seront lapidés, et leur sang retombera sur leur tète. » Lêvitique,ch. xx, v. 27.

78

MOEURS E T P R A T I Q U E S D E S DÉMONS.

s'insinuer dans nos bonnes grâces et d'entrer avec nous en
relations suivies. Tantôt, à la volonté et sur les ordres del'insensé qui sollicite ou qui accepte son intervention, il
3transporte d'énormes fardeaux ; tantôt il recherche la société des hommes, sous le toit desquels il se familiarise et
semble se délecter, quelque bas placés que puissent êtredans l'échelle sociale les gens dont il accepte les ordres,
quelque vils que soient les services assignés par ces pauvres
hères à sa docilité.
Tels sont, nous dit l'archevêque d'Upsal, le savant primat de Suède Glatis, que nous voyons figurer .avec honneur
au concile œcuménique de Trente; tels sont ces démons qui,de nos jours encore, revêtent la figure humaine, et qui,s'adonnant de nuit au travail, prennent soin des chevaux etdes bêtes de somme, se prêtant avec souplesse aux diffé2

rents services de la domesticité . Mais peignons notre pensée par un exemple :L a - S a x e eut, dans le douzième siècle, un de ses diocèses
fort singulièrement attentif aux faits et gestes d'un Espritfamilier (Hudekin).

Cet Esprit semblait se complaire dansla société des hommes, auxquels il se manifestait assez fréquemment sous forme humaine et couvert de vêtements
grossiers, tandis que, d'autres fois, restant invisible, il sedivertissait à les rendre dupes de vaines et frivoles illusions.
Les grands recevaient, par son entremise, des avertissements
et de nombreux conseils sur des affaires de haute importance; et jamais on ne le voyait refuser ses services à ceux
qui osaient émettre le vœu de les obtenir. Jamais non plus,
dans le début de ses rapports avec les gens, on ne l'avait
1

Thyrée, Loca infesta, p. 200.
Olaiis magnus, p. 143, De gentibus septentrionalibus. Il ajoute :Ut infra, cap. x x , De minisierio dœmonum, hoc codera libro ostendelur, etc.; encore p. 422.
2

CHAPITRE SIXIÈME.

79

vu prendre l'initiative d'aucun tort; mais aussi, quiconquese hasardait à lui adresser un*outrage, le trouvait sanspitié. Un beau jour, sa vengeance alla jusqu'à punir d'une
mort cruelle un enfant employé dans les cuisines d'un puissant personnage, et avec lequel il avait entretenu de longues
habitudes de familiarité. N'omettons point de dire que, malgré les avertissements donnés par l'Esprit serviteur au chefde ces cuisines sur l'insolence de son subordonné, cet enfants'était fait un jeu coup sur coup àe répéter ses puériles etmalicieuses insultes. A partir de cet acte de vengeance, lecourroux de ce démon familier devint implacable; son naturel n'eut plus recours à la ruse pour se cacher, ses molestations ne connurent plus de bornes, et, pour le chasser decette région, Bernard, qui en était évoque, fut contraint!

d'avoir recours aux fortes armes de l'Église .
Dans quelques-unes de nos provinces, parmi lesquelles
je puis citer celles que traversent les Ardennes, nul souvenirn'est plus vivace que celui de ces Esprits familiers, et desservices qu'ils aiment à rendre; services funestes et toujourschèrement payés, s'il est juste d'accorder quelque crédit à
la masse imposante des traditions populaires. L a peur et lasuperstition grossirent indéfiniment, et je le sais bien, lenombre et la mesure de ces faits; mais au fond de la plupart de ces récits se trouvent des vérités terribles, et dont
personne alors ne s'avisait de rire.
Plus tard, et par la raison que le mal passé,— commele mal d'autrui, dit-on, — nest que songe, l'esprit railleurs'exerça sur les faits de cette nature devenus, par de secrètesraisons de la Providence, plus clair-seraés et plus douteux.
Mais aucune époque ne se trouve où le clergé savant, leclergé régulier surtout, en ait perdu le souvenir; et, tantôt
dans de sages écrits, tantôt dans de courageux et admirables
1

Thyrée, Loca infesta, cap. i, pars prima; Joannes Tritheniius, etc.

80MŒURS ET PRATIQUES DES DÉMONS.

discours, ces vigilants conseillers osèrent tenir notre prudence en éveil, tandis que le siècle dormait, tandis que lesiècle dansait, riait, ou raillait
Aujourd'hui, j e le répète, — e t de nombreux chapitresvont multiplier les preuves de cette assertion, — les plus
opiniâtres incrédules admettent l'existence des faits extranaturels, et se font une manière de les expliquer. Il nous
sera donc permis de rapporter ces phénomènes extraordinaires, puisqu'en les adoptant nous concordons avec ces
incrédules. Mais nous oserons aussi nous permettre de peser
et de juger l'interprétation qui nous en est offerte et qui,sous le nom plaisamment usurpé de la science, continue decreuser l'abîme qui sépare du catholicisme la folle incrédulité.
Ne l'oublions jamais, nous qui, cédant un jour ou un
autre à de grandes, a de terribles passions, serions tentésd'emprunter aux Esprits de désordre la puissance qui manqueà notre perversité et que toute perversité convoite; ne l'oublions jamais, nous qui ne verrions dans les prévenances,dans les agaceries et les tours folâtres de ces êtres intelligents qu'un badinage sous lequel notre sagacité s'aveuglantn'irait point jusqu'à soupçonner la ruse et la fureur de l'ennemi; ne l'oublions jamais, il faut payer bien cher, et souvent même dès cette vie, tout commerce imprudent avec ledémon. C/est ce que l'Église, à qui Von ne saurait

désobéir

en vain,nous crie par la voix de ses théologiens et de ses

pasteurs;

c'est ce que les hommes adonnés à la magie

laissent, quelquefois, et comme involontairement, échapper
dans la candeur accidentelle de leurs aveux.
Toute personne qui se met en rapport avec les Espritsmalins, toute,personne qui se livre à eux ou s'engage avec
eux, sera persécutée par e u x , dit Thyrée. Reculez ou nondans l'ordre des temps, et à peine rencontrerez-vous une

CHAPITRE SIXIÈME.

31

sorcière, à peine un magicien dont la tragique histoire nesoit la confirmation de ces paroles. Des spectres importuns
et vengeurs s'attachent à la plupart de ces misérables, lespoursuivent et accélèrent leur fin \Au sens de M . Dupotet, l'un des plus loyaux magiciens
dont j'aie vu les œuvres et entendu les doctrines, la magie
ou le magnétisme sont une seule et môme chose; et la magie
est un art entouré de périls, un art qui fonde le commerce
de l'homme avec les Esprits. Écoutons, écoutons :« La magie, s'écrie-t-il, est basée sur l'existence d'unmonde mixte, placé en dehors de nous, et avec lequel nous
pouvons entrer en communication par l'emploi de certains
procédés et de certaines pratiques . Q u e , par exemple,« un élément, inconnu dans sa nature, — quelquefois
provoqué par nos actes ou nos paroles et quelquefois non, —secoue l'homme, le torde comme l'ouragan le plus terrible
fait du roseau, le lance au loin, le frappe en mille endroits
à la fois sans qu'il lui soit permis d'apercevoir son invisible
ennemi, sans qu'aucun abri puisse le garantir; que cet élément ait ses favoris et semble pourtant obéir à la pensée,
à une voix humaine, à des signes tracés, peut-être à une
inspiration, voilà ce qu'on ne peut concevoir, voilà ce quela raison repousse et repoussera longtemps encore, voilà
pourtant ce que je crois. Et je le dis résolument, voilà
ce que f ai vit et qui est, pour moi, une vérité à jamaisdémontrée. »2

3(( J'ai senti les atteintes de la redoutable puissance. Unjour, entouré d'un grand nombre de personnes, je faisais
1

Loca infesta, p. 404.
J'ai maintes fois entendu M . Dupotet professer ce dogme. Les
numéros du journal du Magnétisme en contiennent le commentaire.
Lire, par exemple, les numéros 457, p. 63; 464, p. 454, etc., etc.
Magie dévoilée, p. 50, 54, 447, 475, 478.
2

3

6

82

M Œ U R S ET PRATIQUES D E S DÉMONS.

des expériences dirigées par des données nouvelles et quim'étaient personnelles. Cette force évoquée, un autre dirait
ce démon, agita tout mon être; et mon corps, entraîné parune sorte de tourbillon, était, malgré ma volonté, contraintd'obéir et de fléchir. »a L e lien était fait, le pacte

consommé,une puissanceocculte venait de me prêter son concours; elle s était soudéeà la force qui m était propre
la lumière

et me permettait

de voir\ »« Est-ce là tout ce que j e sais de l'art

ancien?

Non.

C'est le commencement de ce que j ' a i à en dire, et cela est
déjà suffisant pour expliquer et faire comprendre les sorciers, leurs terreurs,
leurs

nombreuses

malheureuse2

les craintes qu'ils avaient du diable,

contusions?

et, quelquefois,

leur

fin

. »

ce L'exercice de la magie demandait une âme forte, unerésolution inébranlable. L a poltronnerie n'est point faitepour ces sortes d'opérations; il ne fallait point craindre lespérils. Car, si le diable est un mot seulement, il veut dire
force,

agent,

puissance*.

C e n'est que par une lutte avec

cet inconnu qu'on pourrait arriver à quelque chose... »a I c i , il y a plus encore; il faut briser cette entrave etdominer d'abord sa propre chair, afin que la force qui nous
* Ibid., p. \ 52,153. M. Dupotet semble quelquefois nier les démons,et d'autres fois il les admet. Mais, après tout, sa théorie est, pour lemoment, celle de la Mundane force, que nous examinerons tout àl'heure ; et que nous importe le nom lorsqu'on nous concède la chose,
car il reconnaît des Esprits, et des Esprits mauvais.
Rien de plus général et de plus vrai que cette assertion. Déjà, lafin de plus d'un spirite, hélas! en a fourni les preuves au milieu denous.
A nous, chrétiens, vous ne pouvez refuser que le mot. Que
nous importe donc? Mais, je le répète, ailleurs M. Dupotet a le courage et la loyauté de reconnaître les Esprits, le démon, et je l'enfélicite; il faut être ouvertement ce qu'on est, chrétien ou magicien.
23CHAPITRE SIXIÈME.

83

anime passe au travers des voiles de chair et de sang qui
l'environnent, et puisse étendre au loin sa sphère d'activité.
C'est dans ce nouveau milieu que l'âme trouve Y ennemi;
mais elle y rencontre aussi les affinités nouvelles qui donnent
la puissance. Tout ce qui se fait ainsi a un caractère surnaturel, et Vest véritablement . »Il nous paraît difficile, pour un magicien, de tenir unlangage qui soit au fond plus catholique. Les démons, ou
les agents de la magie, si l'on préfère ce terme, sont donc
les maîtres, et les maîtres cruels de ceux dont ils se font uninstant les serviteurs ou les valets. Porphyre, il y a biendes siècles, prêtait l'autorité de son expérience à cette vérité
dont, aujourd'hui, le retentissement ne saurait être assez
fort. Les enchanteurs, disait ce théurge inconséquent,subissent tôt ou tard la peine de leurs fautes. Ils lasubissent en partie de la part des démons, en partie parl'effet du jugement de Dieu, qui suit partout les œuvres et
les projets des mortels .
Il était de notoriété publique qu'un Lama pouvait opérer
à volonté le prodige, en prenant un vase quelconque, de lefaire remplir d'eau; la seule condition de réussite était une
formule de prières qu'il adressait à ses dieux. Cependant,nous ne pûmes le résoudre à essayer l'épreuve en notre présence, rapporte un prêtre catholique, narrateur de cet actede magie . Il nous disait que, n'ayant point les mêmes
croyances que lui, les tentatives seraient non-seulement
infructueuses, mais l'exposeraient à de grands dangers.
1

2

3

1 Pages 152, 453. Ibid., Mag. dév.
Porphyre, De sacrif. — Cap. De sac. ad dœmones malos.
M. l'abbé Hue, missionnaire, témoin oculaire de merveilles duesà la magie, qu'il me raconta avec détails et m'affirma. Lire ses Voyages
à la Chine et au Thibct. — Cette simple narration prend sa place entre
des faits nombreux dans le tome I , 3 édition, Des Esprits de M . de
'Mirville, p. 273.
2

3

e r

e

6.

84

MŒURS ET PRATIQUES DES DÉMONS.

Un jour il nous récita la prière de son siè-fa, comme ill'appelait : « J e te connais, tu me connais, disait-il ; allons,vieil ami, fais ce que je te demande; remplis ce vase queje te présente. Qu'est-ce que cela pour ta grande puissance? Je sais que tu fais payer bien cher un vase d'eau.
Mais n'importe; plus tard nous réglerons ensemble. Aujour fixé, tu prendras tout ce qui te revient. »Malheur ! malheur à qui se fait un jeu d'ouvrir ces redoutables comptes!... Le vieil ami du vieil homme se fait payer
si longtemps et si cher! O h ! vous donc, qui pourriez oublier
Dieu pour rechercher les secrètes et dangereuses faveurs deson ennemi, « si vous appreniez un jour ce que c'est que
la nature des démons, vers quel but est tendue leur volonté,
quelle est, enfin, l'immensité de leur malice, commentjamais leur bienveillance pourrait-elle être pour vous l'objet
d'un seul désir ? »1

1

Origène, Contre Celse, liv. VIII, ch. x x v i .

CHAPITRESEPTIÈME.

Les démons sont-ils de purs Esprits? —Des lieux qu'ils infestent.—
Les Esprits sont partout et pénètrent toute matière en ce monde. —Est-il des lieux privilégiés pour eux, ou auxquels ils sont liés?
— Raisons, causes de ces redoutables phénomènes.

Si telles sont la science et la puissance du démon
qu'hommes, bêtes, choses inanimées, que la nature tout
entière, que chacun de ses éléments puisse servir de corps,
ou plutôt d'instrument aux Esprits, à la façon des tables
J

tournantes, et s'animer de leur action , est-il besoin des'embarrasser l'esprit de cette question inattendue et qui
nous paraîtra sans doute oiseuse : Les démons ont-ils un
corps ? . . .
Cependant elle occupa vivement l'antiquité tout entière,
et reçut de fort différentes solutions selon les temps et leslieux... Nous l'avons résolue par la négative la plus expresse
dans notre livre des Médiateurs

et moyens de lamagie;et les chapitres où nous la traitons, intitulés le Fantômehumain et le Principe vital, ont reçu l'approbation formellede quelques-uns des hauts dignitaires de la science théologique et de la science médicale.
Le corps des démons, s*il existait,si Dieu le leur avait

donné dès le principe, ou imposé depuis leur chute, ce
corps serait, au sens de plus d'un philosophe ancien et dela majorité des organes du spiritisme, quelque chose d'analogue à une sorte de gaz ou d'esprit. Et j'entends par ce
terme une substance fluidique, impalpable, pareille à celleque de trop nombreux penseurs s'imaginent être, ainsi que
iCe que nous verrons plus distinctement au chapitre Magie etmagnétisme animal.

86MŒURS ET PRATIQUES DES DÉMONS.

nos grossiers organes, au service de notre âme, avec
laquelle, hypostatiquement unis, ils ne formeraient qu'unseul et même ensemble, un seul être complet : l'homme.
C e corps-esprit aurait

donc une analogie fort grande

avec le fluide hémato-nerveux ou magnétique, dont unthéurge semble déjà nous avoir indiqué l'essence :inserviens

animœ

Spiritus

dit-il. Et cette idée m'avait séduit

moi-même, sauf de bonnes et prudentes réserves, avant
que j'eusse pénétré dans les profondeurs intimes de Cettequestion !
C'est, à l'aide de ce corps spirituel, fluidique, impondérable, que les démons ou les esprits, d'après les écolesétrangères au catholicisme, agiraient sur la nature en se
liant, par affinité, aux fluides qui émanent, ou qui
blent émanersem-de la matière. Et plusieurs ne songèrent que

difficilement à ce fluide merveilleux, sans que leur pensée
remontât tout aussitôt vers le corps spirituel avec lequel
2l'Apôtre affirme que nous devons ressusciter un j o u r .
J'ai tout à l'heure énoncé que cette croyance aux corps
fluidiques avait eu cours dans l'antiquité; elle y comptait defermes Soutiens :Les dieux, disait Jamblique, sont tellement
auxsupérieurs

corps, et les corps leur obéissent à tel point, qu'on

peut dire qu'ils en sont séparés. Par la raison contraire, lesdémons sont impressionnés par leurs corps,
sont accouplés.

auxquels

ils

L e s démons se dérobent à nos sens,

lesdieux à notre raison

3.

Nous appelons bons démons, disait Porphyre,
1

toute

Porphyre, Des sacrifices, ch. Des espèces de démons.
Saint Paul, I Corinth., X V , 44. Si est corpus animale; est etspirituale, etc. — Lire la troisième partie de mon livre Médiateurs etmoyens de la magie*/. Mystères chapitre De la providence des dieux et des démons.
33yCHAPITRE SEPTIÈME.

37

intelligence attachée à un Esprit (dans le sens de fluide),
et sachant gouverner cet Esprit par la force de sa raison.
Nous donnons, au contraire , le nom de mauvais démons à
des intelligences unies a un Esprit qu elles ne savent pointmaîtriser : source croissante de concupiscence qui les
entraîne au gré de sa fougue .
Ces bons et ces mauvais démons restent invisibles, et netombent que rarement sous nos sens. En un mot, la substance dont ils sont revêtus, bien qu'étant corporelle, nefôïinepas un corps solide et habituellement assez compacte
pôiir se prêter à la vue de l'homme.
C'était d'ailleurs un fait généralement reconnu chez les
idblâtres qu'il s'échappait de ces corps de perpétuelles
effluves, et qu'ils éprouvaient le besoin de se nourrir .
Lorsque le sang des sacrifices coulait sur leurs autels, cen'était donc pas seulement pour flatter leur orgueil... c'est
que leur corps se nourrissait de ces offrandes. Il vivait desémanations de la chair, et c'était en elles qu'il puisait sa
force ; l'homme prudent ne devait donc user de ces sacrifices qu'avec une réserve extrême, car cet aliment favori
des démons les introduisait en l u i .
Un grand nombre de philosophes anciens, et quelques
Pères de l'Église élevés à leur école, crurent à l'existencede ce corps subtil, qui, dans leur manière de voir, était Tin1

1

2

3

1

Des sacrifices, chapitre Des espèces de démons, etc.
Ce que conteste raisonnablement Jamblique, ch. Raison et utilité dessacrifices, tandis que plusieurs Pères tombent dans l'erreur sur ce point.
Origène, Contre Celse, liv. VIII, ch. x x x : Sanguinem ferunt, alimentum
daernonum, qui partibus ex illo exhalantibus nutriuntur. —Tertul.,
Apol., ch. X X H , x x n i . Ut sibi pabula propria nidoris et sanguinis
procuret simulacris oblata. — Saint Cyprien, De idolorum vanilale
p. 452, et nidore altarium et rogis pecorum saginati, etc., etc.
Porphyre, Des sacrifices, chapitre Des espèces de démons, le rangeait quelquefois dans la catégorie des possédés.
2

7

3

88

MŒURS ET PRATIQUES DES DÉMONS.

slrument de l'esprit des démons. Mais l'Église n'adopta
jamais les erreurs des docteurs éminents qui forment lesénat des Pères. Loin de se les approprier, elle nous les
signale et les rejette.
Quant à ce qui est de nous, c'est-à-dire de notre propre
nature humaine, quelques physiologistes s'essayèrent à fairesortir de l'inhérence de cette substance fluidique à notreâme, et de ses opérations en nous et par nous, l'explicationd'un nombre énorme de phénomènes magiques.

Cette

substance naîtrait de notre corps, disaient-ils, ainsi quel'électricité naît de la pile; et, de là, se dégageant,rayonnant à longue distance, elle mettrait au service denotre âmeses propriétés

lluidiques et subtiles.

Ainsicroyait-on pouvoir s'expliquer ces formes humaines etdiaphanes, ces singulières apparitions que si peu de personnes ont le don d'apercevoir, ces vapeurs que quelquesunes distinguent à la place où les premières voient des fantômes, où d'autres, enfin, ne peuvent rien découvrir, et,pourtant, où s'exerce une action merveilleuse et sensible
pour quiconque

est présent...

Ainsi, croyait-on devoir nepoint regarder comme matériellement impossible l'explication de l'effet terrible que produisent des coups subits portés
avec des armes aux endroits où apparaissaient ces vapeurs,
aux lieux où s'accomplissaient des actes que tout le mondeentendait et voyait. Ainsi, ne reculait-on plus avec stupeur
lorsque des témoins dignes de tout crédit, redonnantvieà de très-anciennes

croyances,affirmaient que lescoups portés dans de telles conjonctures sur
visiblesou non,laces

fluides— et que l'on envisageait comme un pro-longement de nos corps, — avaient atteint et frappé dansleur chairles personnes absentes que l'on croyait voir oulentendre en entendant ou en voyant ces fantômes .
1

Ces incidents étranges trouvent une explication orthodoxe et

CHAPITRE SEPTIÈME.

89

Un peu plus tard, nous aurons à nous rapprocher de ce
sphinx, devant lequel l'antiquité idolâtre tout entière pâlit,s'anima, s'agita, faisant défiler l'un après l'autre ses Œdipessans qu'aucun d'eux ait terrassé le monstre. Mais, en attendant notre retour à cette question des fluides et des corps
fluidiques, ne craignons point d'établir que ce monde descorps, — vivants ou non, — que ce monde matériel,
depuis les profondeurs intimes de la terre jusqu'aux plus
sublimes régions de l'air ou de l'éther, est pénétré et traversé sans cesse et dans tous les sens par le monde desEsprits! Si les textes sacrés ne m'étaient venus en aidepour cette démonstration, je crois que, malgré toute mon
audace chrétienne, je n'eusse osé laisser de prime-sauts'emporter si loin ma croyance. Mais que peuvent objecter
des chrétiens devant le texte même de leur foi et de leur loi?
Que si ce monde est ouvert de toutes parts aux Esprits,usons encore du secours que nous offrent les Écritures
sacrées et nos docteurs, et sachons-en tirer parti pourarriver au dernier mot d'une question que nous laissons se
poser en ces termes :Existe-t-il des lieux qui soient plus spécialement visités
que d'autres par les Esprits malfaisants? des lieux où leurpouvoir éclate par des manifestations plus sensibles et plus
fréquentes? des lieux où quelque attrait, quelque nécessité
les attire, ou les captive?
J'ouvre le cinquième chapitre de l'Évangile de saintMarc et j ' y vois qu'une légion d'Esprits impurs, possédant
un même homme, l'arrachait à la vie commune pour lefixer jour et nuit dans les sépulcres et sur les montagnes, où les légionnaires infernaux forçaient ce malheureux à se meurtrir de ses propres mains... « Gomment tefacile dans le chapitre Répercussion de mon livre Les hauts phêno~mènes de la magie.

90

M Œ U R S ET PRATIQUES DES DÉMONS.

nommes-tu? lui dit Jésus. — J e me nomme Légion, parceque nous sommes plusieurs. » Et cette multitude d'Esprits,organisés pour la guerre, supplie Jésus avec instance de nepoint les chasser hors du pays

où ils résident.

— Jésusse rend à leur prière.
« Lorsque l'Esprit impur est sorti d'un homme, dit saintL u c , il s'en va par des lieux arides,

cherchant du repos ;et, comme il n'en trouve pas, il dit : je retournerai dans
ma maison.

Y revenant, il la voit nettoyée et parée; alors

il s'en va prendre sept Esprits plus méchants que lui, et,entrant dans cette maison, ils en fontleur demeure.

Le.
ldernier état de cet homme devient pire que le premier . »Mais pourquoi la recherche si singulière de ces lieux
arides? Pourquoi la prédilection des démons pour telle ou
telle localité, pour tel ou tel individu? Dieu le sait, puisquelies Écritures le disent; et j e ne me vante ni d'avoir assisté
aux conseils de D i e u , ni de connaître, ni d'expliquer àfond les mœurs spontanées ou obligatoires de ces dangereux Esprits. Cependant Texpérience nous dira bientôt quelque chose de plus; et,avec un peu de patience, nous

verrons assez de déductions s'échapper de vive force des faits
dont le cortège se prépare. Tenons donc notre oreille attentive.
Pierre Thyrée, professeur et prédicateur,appartenantel'ordre naissant des jésuites, se distingua dans le seizième
siècle par l'étendue et la variété de ses recherches. L a solidité de sa science fut jugée telle que , de nos jours encore,ses œuvres figurent entre les principales autorités sur lesquelles s'appuie la Théologie

mystiquede Schram, c'est-à-dire l'un dès ouvrages les plus classiques, les plus modernes,* Saint Luc, ch. x i , v. 24, etc. Nous savons que les textes qui
doivent se prendre au propre peuvent être pris en Outre au figuré. Ce
qui abonde est loin de vicier.

CHAPITRE SEPTIÈME.

911

et lès plus estimés que manient les directeurs des â m e s .
S'avançant en général d'armée à la tète d'une longue suited'autorités assez puissantes pour forcer le passage qu'on s'aviserait de leur refuser, ce docteur, entraînant de conviction,
et justifié d'ailleurs par la croyance aux faits similaires que
professe la nouvelle école des incrédules, tient en mains unlivre atissi savant que courageux qui porte pour titre : Des
lieux infestés par les démons

et les âmes des morts,etc.,

ces âmes que le langage vulgaire qualifie du nom très-ex2

pressif ët naguère si ridicule de revenants !
O r , les pages de Thyrée répètent ët démontrent ce que
l'expérience de tous les temps et de toutes les régions dumonde ne cessa de nous enseigner, à savoir : que certains
lieux particuliers sont comme un domaine,ou comme unergastule, un bagne, tantôt fréquenté où hanté, tantôt
possédé, peuplé par dès Esprits libres ou rivés et par les3

fantômes que ces Esprits suscitent et manœuvrent .
Après les demeures que les hommes habitent, et où lesdémons peuvent tendre leurs silencieuses embûches à cetteproie, objet de leur inassouvissable convoitise, les lieux que
ces Esprits recherchent de préférence sont les déserts, lesruines les plus affreuses, et les solitudes incultes. Sur ce
1

Ad usum directorum animarum, Paris, 4848.
Ibid., Lugduni, 4589.
Spectra, p. 3, 20. — V o i r encore Delrio, Disquis. magie, 4608,
Lugduni, p. 4 44 à 4 46. — L'évêque Binsfeld, De con/ess.TnaJc/"., p. 4 04,
Trêves, 1596. — Ce sont là précisément les local influences of themundane force des incrédules de l'école nouvelle, à laquelle nous nous
heurterons un peu plus bas. Tous les phénomènes, et sans excepter
les plus incroyables, sont donc admis, à l'heure présente, par desadversaires de la foi chrétienne. Entre eux et les chrétiens, il ne subsiste plus d'autre différence que celle de l'explication ; et nous verrons
quelle est la leur. Celle des catholiques est d'accord avec la raison,
avec la philosophie, cette noble fille qui est une sœur de la foi, et qui
devient une bien sotie personne dès qu'elle s'avise delà renier!
2

3

92

MOEURS E T P R A T I Q U E S D E S D É M O N S .

point, l'expérience des plus saints ermites est consommée,et nous l'appellerons en témoignage. Saint Jérôme , saintAthanase, saint Cyrille, expriment le goût général des démons pour le désert. Conjurés, menacés par saint Germain,évêque de Paris, les mauvais Esprits le suppliaient encore
avec instance, comme jadis le Christ, de leur permettre, aumoins, d'errer dans la solitude s'il ne leur était plus donnéde demeurer aux lieux que fréquentaient les hommes *.
L e désert est ta demeure, dit au démon l'Église catholique par la formule de son R i t u e l ; et ce fut dans les déserts
de la haute Egypte que l'archange Raphaël, ce typemerveilleux des anges gardiens et consolateurs, lia le démonÀsmodée, l'assassin des sept premiers maris de Sara .
Après le désert aride et inculte, les lieux couverts d'eauxputrides, de marécages, et par conséquent de miasmes, sontquelquefois, dit le même investigateur, un de ces foyers où
pullulent, et d'où se dégagent les Esprits de ténèbres. Et
pourquoi donc en est-il ainsi? J e ne saurais toujours le dire ;mais ce que je sais, c'est que tout ce qui est a sa raisond'être; c'est là ce que nous démontre le temps, ce grandjustificateur de toutes les vérités 1
Michel d'Isselt cite comme exemple un marais et un lac
de Livonie, situés à quelques milles d'Odèpe, et qui se
trouvaient .infestés par les démons. Malheur aux voisins deces eaux lugubres, si, chaque année, le sang de quelques
enfants ne venait les teindre, et annoncer à ces monstres letribut de Minotaure que leur but infernal était de percevoir! Nul relâche dans les fléaux qui se succédaient, jusqu'au jour où le sang humain payait sa dette à ces Espritss3* Thyrée, p . 79.
2 Rituel romain, page 494, Formule des exorcismes.
Bible, Tobie, ch. m , v. 8; ch. vin, v. 8.
3

CHAPITRE SEPTIÈME.

93

homicides,- à ces dieux qui exigèrent de l'homme le sacrifice de son semblable partout où fleurit leur culte.
Les antres, les cavernes, où règne une nuit profonde,
et surtout les mines métalliques, offrent encore aux démons
un lieu privilégié de retraite et souvent d'embuscade. A
peine saurait-on mentionner une de ces localités souterraines et ténébreuses que les Esprits n'aient mis en renom ,en y donnant des signes de leur funeste puissance. E t , parmi
ces lieux infestés, je veux m'abstenir de ranger ceux qui durent
jadis leur richesse et leur gloire 5 la célébrité des oraI

cles .
Nous nommerons encore, parmi les lieux hantés, de vieux
et grands châteaux aux fortifications à demi croulantes, devastes et d'immenses édifices dont les ruines semblent être9

un coin des ruines hantées de Babylone ! 11 est peu de sérieux investigateur qui ne puisse, aujourd'hui même etjusque dans les parties les plus civilisées de notre Europe,en montrer du doigt un certain nombre que leurs habitants sevirent réduits à déserter, vaincus par l'épouvante qu'y j e taient les menées des fantômes. L e jour y succédait à lanuit sans que les vivants qui osaient s'y aventurer cessassent d'être exposés aux poursuites

ou aux services desEsprits.
D'importants et nombreux témoignages établissent que
1

Voir le P. Balthus, Rép. à Y Histoire des oracles de Van Dale et deFontenelle. Strasb., 1709. — Delrio, p. 276, etc. — Saint Cyprien ,Père de l'Eglise, De idoL vanitate : Hi afflatu suo, etc., p. 453. —Lire Psellus, De dœmon., cap. n. — Nous avons entendu la voix dupeuple appeler jadis du nom de fées le jieuple souterrain; l'histoiredes tables parlantes démontre que ces Esprits de mensonge et de malédiction, malgré leur prédilection pour certains lieux, se rencontrent
partout. Mais Dieu ne leur permet pas toujours de répondre aux provocations de la parole évocatoire.
Isaïe, ch. xni, v. 21 ; ch. xxxiv, v - 1 4 , etc.
294MŒURS ET PRATIQUES DES DÉMONS.

des phénomènes de cette nature semblent se perpétuer, etcomme renaître d'eux-mêmes, sur certains champs de bataille qui doivent à d'éclatants désastres leur funèbre illus1

tration , On y entend les cris , les gémissements, le tumulte
affreux

des combats; on y voit bondir, tourbillonner ets'évanouir au sein de luttes nouvelles des troupes que
semble animer une indomptable furie...
De même encore aux lieux que sanctifient par leur présence des hommes d'une insigne piété ; ou bien , tout au contraire, au fond de la demeure du coupable qui se rit du sangou de l'honneur de l'innocence, et sous le toit de l'hommequi souille sans remords sa conscience, ainsi qu'aux places
marquées par la mort ou le supplice de grands criminels,
l'enfer toujours empressé d'épouvanter et de tourmenter larace humaine, vomit, lorsque la sagesse et la justice deDieu le lui permettent, ses malfaisants champions. Ceux-ci
deviennent alors comme les seigneurs du terrain où ils se
plaisent à multiplier leurs apparitions hideuses, leurs e m bûches et leurs attaques.
Malheur donc, malheur, et quelquefois dès ce monde,à ceux q u i , par la dépravation de Ieqr vie, se font un jeu dedonner entrée dans leur âme au démon, et d'en faire l'ange
2visiteur et gardien de leur t o i t ! Voilà pourquoi... les cités
désertes des Iduméens, disait le prophète, vont devenir lerepaire des démons et des Onocentaures ; voilà pourquoi les3satyres y jetteront leurs cris les uns aux autres .
1

Pages 79 à 88, Thyrée fourmille d'autorités. — Des faits modernes,
tout analogues, m'ont semblé solidement établis. On en trouve unefoule dans les ouvrages anglais, américains, etc., de la nouvelle etsavante école d'incrédules que j'ai citée.
Nolite dare locum diabolo, saint Paul, Ephés., ch. iv, v. 27.
Jérémie, ch. L, V. 39 ; ch. LI, V. 37. — Isaïe, ch. xxxiv, v. 14 ; ch. xin,
v. 34, etc.
et sur ces passages Delrio, Disq. mag*, q.2, p. 448, édit.
citée.
2

3

CHAPITRE SEPTIEME.

95

Quoi qu'il en soit des motifs, des causes diverses de ces
phénomènes, il est à savoir que, parmi les lieux infestés, lesuns le sont accidentellement, comme pour châtier et signaler les hommes vicieux qui les habitent, ou pour éprouver
les fidèles d'une rare et insigne vertu, tandis que, choseplus surprenante encore, d'autres lieux semblent se trouvercomme par le fait de leur nature assujettis à ces fréquentations sinistres, et sont de véritables et mystérieux foyers
d'infection démoniaque. C e sera donc un point de hauteimportance, si quelque intérêt nous sollicite à de sérieuses
recherches, de ne point confondre, dans nos appréciations,le lieu où il arrive à un Esprit d'apparaître avec le lieu oùdes Esprits ont élu domicile et se sont implantés, pour
exercer avec l'opiniâtreté de leur race d'implacables molestations*.
Jadis, et à l'époque où l'idolâtrie victorieuse étendait ses
conquêtes ou son empire dans le monde, si les démons apparaissaient dans le désert, s'ils se laissaient furtivement
apercevoir dans la solitude, c'était, dit saint Jérôme écriyant la vie de saint Hilarion, c'était afin de persuader aux
hommes que les dieux habitaient la terre, et' présidaient personnellement aux soins des troupeaux et des champs, à lasurveillance des bois et des montagnes. Des manifestations
d'une si claire évidence avaient pour but et pour effet d'entraîner l'espèce humaine égarée à offrir, à prodiguer ses
sacrifices aux divinités, qui sortaient de leur habituelle invisibilité pour venir elles-mêmes les réclamer à titre de légitime et d'indispensable hommage.
Depuis la venue du Rédempteur, leur but principal, en se
répandant dans le désert, fut de nuire de toute la puissance1

Thyrée, p . .84, 35. — M i . , saint Athanase, Vie de saint Antoine,ch. x x x u i , x x x v , x x x v i , L U , v , i x , x, etc.

96

MOEURS E T P R A T I Q U E S D E S D É M O N S .

de leur haine,

aux hommes de Dieu qui se détachaient dumonde afin de pratiquer les saintes rigueurs de la pénitencedans la paix du silence et de la retraite; ce fut de les détourner du bien et de les pousser au mal avec un redoublement d'énergie; et cet invariable, cet éternel motif est celuiqui stimule ces Esprits de ruse et de malédiction à s'acharnercontre les serviteurs de Jésus-Christ, dans les lieux où laProvidence leur permet de déchaîner leur fureur. 11 est si
naturel de persécuter ceux que l'on hait!...

Croyez-moi,

disait saint Antoine, d'après le témoignage de saint Athanase, il n'est rien que Satan redoute et déteste plus que lesveilles, que les prières et le jeûne des saints , que leur pauvreté volontaire, que leur charité, leur humilité, mais pardessus tout que leur ardent amour du Christ notre maître \Aussi l'ennemi de Dieu s'efforçait-il de terrifier les Religieux qui, presque du vivant des apôtres, avaient envahi lasolitude. E t , pour emprunter à Cassianus son expression,telle fut la férocité des démons dans le désert qu'il ne put yséjourner qu'un petit nombre de moines, c'est-à-dire queles plus âgés, ces vétérans pieux dont l'expérience rendait
2

la fermeté vraiment inébranlable .
L'Esprit de perdition se garde bien de tourmenter oud'affliger avec cette fureur de ténacité ceux qu'il voit s'adonner au plaisir de la chair, et vivre de voluptés. C e sontlà des gens qu'il épargne et qu'il caresse, si ce n'est par
exception lorsque la miséricorde ineffable lui commande deles réveiller, ou lorsqu'ils ont commis quelque grand crime
dont Dieu, son maître, lui ordonne de tirer une vengeance3

sensible et anticipée .
1Saint Athanase, ibid., ch. xxv et autres.
2 Thyrée, p. 89 à 99.
3 Thyrée, p. 98.

CHAPITRE HUITIÈME.
Ce sont les mauvais Esprits qui nous enseignent les arts magiques.—
Puissance de ces Esprits sur les hommes, sur les bêtes, et les choses
de ce monde. — L'illustre médecin de Haèn et Sixte-Quint, langage
identique.—Récits de saint Augustin et autres docteurs.—Molestations. — Récits de Thyrée; de Surius, pour qui Pie V professe une
estime singulière.—Saint Athanase, Père de l'Eglise; ses récits sursaint Antoine. Épouvantement et séduction. — Secours divins. —Variétés des manifestations spirites ou démoniaques. — Faits modernes. — Témoignage personnel.

Les mauvais Esprits, les démons sont et furent les premiers maîtres de la magie, ou de l'art de mal faire, grâce àla sinistre et sensible influence qu'il leur est donné d'exercer
sur les choses d'ici-bas; leur parole atteint l'oreille de nos
corps, ou de nos âmes, nous enseigne et répand en nous levenin de Terreur; vérité que plusieurs de mes pages ont
démontrée dans d'autres écrits. Lors donc que j'entends lelangage et les rires du monde, s'égayant, se gaudissant dela prétendue puissance que les démons s'arrogent et exercent
sur les corps, je me dis : Les exemples par lesquels l'Écriture sainte nous avertit de la liberté que les démons obtiennent de sévir contre nos biens et contre nos personnes,
nous sont donc à peu près inconnus? Sinon, il faut, en vérité,
que l'habitude en ait singulièrement émoussé la force, puisque la lecture qui nous redit ces faits dès notre début dansla vie, fatigue nos yeux et nos oreilles sans déterminer ennous la moindre conviction précise et raisonnée.
Je ne veux donc, en tournant ma pensée vers les raolestations que peuvent avoir à subir de la part des démons lesanimaux et les hommes, je ne veux donc redire ni les nombreux individus que le Christ a délivrés des tortures de lu
798MŒURS ET PRATIQUES DES DÉMONS.

possession diabolique, ni ces milliers de pourceaux chez lesquels, un beau jour, les Esprits de l'abîme, triomphant deslois invincibles de l'instinct établies pour veiller à la conservation de la brute, allumèrent une fureur qui s'éleva jusqu'au plus inouï des suicides. Qui de nous ne sait par cœurle récit de ces prodiges? Mais afin de savoir, de sciencecertaine]si rien n'est changé depuis cette époque, j e tiens

à ouvrir le chapitre des exorcismes du Rituel de l'Église
catholique romaine. J e l'ouvre, et j ' y lis ces paroles : « Qui
que tu sois, Esprit immonde, je te commande, à toi et à
tous tes compagnons... de ne nuire d'aucune sorte ni àcette créaturede Dieu,ni à ceux qui ïentourent,nia

1

leurs biens . »Après cette formule si brillante de clarté, si nerveuse deprécision, et qui est, aujourd'hui comme jadis, celle del'Église universelle, je pense que, n'étant ni plus ni moins
crédule que cette Église, j ' a i bien le droit de citer quelques
exemples de la réalisation assez fréquente de ce mauvais
pouvoir du démon. O n me permettra de commencer par
quelques-uns des récits qui mettent en parallèle la puissance d'emprunt de ces Esprits déchus et la puissance absolue de Dieu. Mais reprenons d'abord les choses de manièreà rendre sensible la liaison de ces désastreux phénomènes
avec les arts détestables que le démon lui-môme prit soind'enseigner à l'homme afin de se l'assujettir.
L a goélie, nous dit un docteur peu suspect, l'illustre deî l a ë n , est la branche de la magie qui consiste à susciter lesmorts au moyen de hurlements et de cris plaintifs poussés
2

autour des tombeaux , tandis que la théurgie est une sorte
1

Rituel p. 481-482.
V . , sur la magie, certains médecins, et surtout de Haen,—La magie
serait-elle une réalité? Nos chapitres sur les hallucinations et lessavants, dans mon livre des Médiateurs et des moyens de la magie,
2

CHAPITRE HUITIÈME.

99

d'opération divine, grâce à laquelle on évoque les dieux ou
les démons que les païens tenaient pour favorables...
Des gens que nous laisserons chaque individu nommer
du nom qu'il lui plaira : mages, augures, pythonisés ou
sorciers,' peu nous importe, obtiennent, à l'aide d'un pacte
implicite ou formel avec l'ange prévaricateur, — et lorsque
Dieu le permet, — la faculté d'opérer en faveur
détriment

de l'hommeou au

des actes qui surpassent les forces

viriles. Ainsi entendrez-vous dire qu'à leur gré des maladies désolent ou cessent de désoler les troupeaux
les humains;ou

que les morts leur communiquent le secretde leur science : quid

reseirea mortuis?

qu'ils annoncent

l'avenir; qu'ils calment ou déchaînent les vents et les pluies,

nous ont fait voir, dès l'origine des écoles médicales, dès l'apparition
des premiers praticiens de l'école hippocratique, et jusqu'à nos jours,
que les médecins doués de l'intelligence la plus haute étaient pénétrés de la réalité de cette existence, observée, saisie par eux dans letorrent des faits. Lors donc que le médecin redoute de s'abaisser, dese réduire au rôle modeste de vétérinaire, il doit, partout où l'homme
figure, compter avec l'âme humaine, avec les Esprits qui se mettent
en rapport avec cette âme, et dont l'action sur le corps de l'homme ou
de la bête est si souvent sensible.
Cette croyance aux phénomènes surhumains, professée par les plus
hautes puissances médicales, brille au jour de l'évidence dans le huitième chapitre du livre que j'indique, où le lecteur a, pour convaincre
ses yeux, un long défilé des plus éminents docteurs échelonnés duhaut en bas des siècles. L'un des derniers qui se présentent est l'illustre
de Haë'n ; nous le laisserons se produire et résumer en lui la longue
série des observateurs médicaux. Une raison très-forte milite dansnôtre esprit en faveur de son témoignage, et la voici : c'est que, florissant aux beaux jours du philosophisme, il est le contemporain deVoltaire, et l'ennemi de la compagnie de Jésus. Conseiller aulique, il
appartient à la niaise et désastreuse école politique du Joséphisme ; et,médecin de l'impératrice Marie-Thérèse, il est et reste Tune des célébrités et des gloires médicales de l'Europe. Un mot de M. CrétineauJoly nous dira quelle est sa provenance :« Les jansénistes de Hollande avaient créé une école d'hommes bons
7.

100

MOEURS E T PRATIQUES D E S D É M O N S .

les grêles et les tonnerres; que tantôt le démon leur fait
faire en imagination, ou tantôt en réalité, des voyages
aériens; qu'ils retrouvent les choses perdues; qu'ils empêchent le mariage d'atteindre son but, et se livrent au
plus détestable commerce avec les démons .
Ainsi s'exprime de Haën, et nous prenons, presque sanschoix, entre ses confrères de tous les siècles qui partagent
son opinion, ce docte représentant de la science médicale.
On ne peut donc dire que les tristes réalités de la magie nesont point affirmées par les médecins les plus expérimentés,par les observateurs les plus sagaces et par le témoignage
incorruptible des historiens les plus exacts .
1

2

à tout faire, et qui se seraient creusé un chemin là même ou il n'y
aurait pas eu de terre. A cette école, le talent était beaucoup moins
en honneur que l'intrigue, mais il lui servait de passe-port à l'extérieur. Ce fut ainsi que le jansénisme pénétra à Vienne, et qu'il s'introduisit à la cour de l'impératrice Marie-Thérèse, pour engendrer leJoséphisme. »« Boerhaave, le célèbre professeur de Leyde, venait de mourir, laissantà ses disciples une partie de sa couronne et de sa science médicale.
Marie-Thérèse témoigna le désir d'avoir auprès d'elle deux praticiens formés par les leçons de Boerhaave. Gérard van Swieten et
Antoine de Haën étaient de ce troupeau, que faisaient paître dans leschisme les évêques d'Utrecht, rebelles de fondation. Us sont désignés;et, à peine entrés dans la confiance de l'impératrice, ils commencent
leur travail d'épuration et de prosélytisme. Les jansénistes avaientun pied à Vienne, ils ne tarderont pas à y dominer parle Joséphisme, auquel ils accordent d'avance des lettres de grande naturalisation. — Marie-Thérèse fit honneur à son sexe et au trône, ellemettait sa puissance au service de l'Église ; ce fut néanmoins sous son
règne que d'étranges doctrines s'infiltrèrent dans l'épiscopat et dansles universités. »— Crétineau-Joly, Y Église romaine en face de la Révolution, 3 édit., in-12. Paris, 4861 ; Pion, vol. I , p. 57-58.
e

1

e r

Page 3, Ant. de Haën, medicinae prof. De magia. Paris, 4777.
Lire tout son traité De magia, et voir p. 46, cap. m , contrepartie, p. 63, et réponse : Deum omnipotentem ad exequenda sua
udicia nullius indigentem auxilio, velle tamen ssepe angelorum hominumque ope uti, etc., p. 485, ibid.
2

CHAPITRE HUITIÈME.

4 0-1

Et, chose étrange! en quoi ce langage de l'illustre savant
diflere-t-il de celui des chefs de l'Église?
Voyez, voyez ces g e n s , s'écrie du haut de son trône
pontifical l'un des plus grands hommes de la papauté, SixteQuint; ils font alliance avec la mort et pactisent avec l'enfer.

C'est afin de pénétrer des mystères ou de découvrir

des trésors qu'ils se lient avec le démon par des paroles
expresses. Voici les charmes détestables de l'art magique,les instruments et les moyens, les cercles, les maléfices, lescaractères diaboliques dont ils usent lorsqu'ils invoquent etconsultent les démons, lorsqu'ils les interrogent, lorsqu'ils
en reçoivent des réponses, lorsqu'ils leur offrent de l'encens et des sacrifices, lorsqu'ils leur allument des cierges
Ils profanent les sacrements pour rendre à leur maître unculte impie et sacrilège; ils se fabriquent des bagues, desmiroirs, ou de petites fioles dans lesquelles des démons,qu'ils y pensent emprisonner et lier, sont à leurs ordres pour2

leur répondre , Suivez, observez ces possédées, ces pythonisées, ces somnambules ou médium, par qui le démon
3

rend ses vains o r a c l e s . Voyez-les lire l'avenir dans lemiroir de leurs ongles et dans la palme ointe de leur main,qu'unegoutted'huilearendueluisante.;

voyez s'ypeindre des images fantastiques et les spectres révélateurs
que suscitent des enchantements... L a terre n'est-elle point
couverte d'infâmes, « hommes et femmes, insoucieux deleur salut, qui se mêlent conjugalement aux démons? N'est1Même langage dans les Capilulaires de Charlemagnc que nous
citerons : admirable recueil.
Autannulum vel spéculum, aut parvas phyalas, ad daemones in
eis alligandos, seu includendos, ut putant, ad responsa habencla.
Alii incorporibus obsessis, vel lymphaticis et phanaticis mulieribus,
daemones de futuris vel occultis rébus exquirunt... Les faits modernes
légitiment les termes de cette traduction, près de laquelle je place ce
texte.
2

3

m

MOEURS E T P R A T I Q U E S D E S DÉMONS.

ce point par la vertu de leurs sortilèges et.de leurs criminels enchantements, qu'ils détruisent à la fois et lesenfants de la femme et les petits de la bête, et les
fruits, et les pâturages et les moissons? O u i , leur art
démoniaque empêche l'homme et la femme de vivre de lavie conjugale; celui-là n'engendrera point, et celle-ci nepourra concevoir... Une multitude des crimes les plus
atroces n'est plus qu'un jeu pour ces monstres !
Singulière imitation, et bien inattendu plagiat ! Est-ce
donc la science théologique qui, si longtemps avant lesparoles du célèbre docteur de Haën, et lorsque s'est dessinée,lorsque s'est accusée si vigoureusement l'époque sceptiqueet.railleuse de la Renaissance, s'inspire des leçons de lascience médicale? Ou bien, serait-ce simplement tout lecontraire, et la médecine répéterait-elle comme son propre
catéchisme les thèses de la théologie? — Non, non, ce
n'est ni l'un ni l'autre; c'est l'expérience des pontifes etl'expérience des princes de la Faculté médicale qui, chacune
tenant leur langage, se confirment mutuellement. Et pourquoi? pourquoi cela donc? — Parce que la vérité, commel'Église, est une et de tous côtés semblable à elle-même;parce qu'en conséquence toute voie de recherche sérieuse
aboutit, et vient de toute nécessité se fixer au même point.
— Mais, après avoir un instant parlé le langage de l'undes plus fermes génies de la papauté, et de l'un des plus
illustres médecins de l'Europe confinant à notre époque,nous avons dû rassurer bien des consciences scientifiques,et nous pouvons reculer sans crainte non dans la science,mais dans le temps et dans l'espace; reportons-nous donc
aux premiers siècles de l'ère chrétienne.
1« Hespérius, qui a passé par le tribunat, est auprès de1

Sixte-Quint. R o m . , non. januariis 4585. — Innoc. V I I I . Rom.,
non. decemb. 1484.

CHAPITRE HUITIEME,

403

nous, dit une des plus hautes intelligences qui aient honoré
j'humanité, saint Augustin. Il possède, sur le territoire deFussoles, une métairie du nom de Zubédi. Après s'être
assuré que l'influence des malins Espritsdésolation parmi ses esclaves,
et dans tout l'intérieur

au milieu de sesrépandait latroupeaux,de sa maison, il vint, en mon

absence, supplier mes prêtres que l'un d'ettx-voulût bien lesuivre et conjurer par ses oraisons la puissance ennemie.
Un prêtre s'y rendit et s'empressa d'offrir le sacrifice duoorps du Seigneur, conjurant le ciel, par les plus ardentes
prières., de mettre un terme à ces malignes attaques. Toutaussitôt la miséricorde de Dieu les fit cesser. »« Or, Hespérius avait reçu d'un ami quelque peu deterre sainte apportée de Jérusalem, où Jésus-Christ notre
Sauveur, après avoir été enseveli, ressuscita le troisième
jour. Il avait suspendu cette relique dans sa chambre, afinde se préserver lui-même de tout mal : Ne quid
etiam ipse pateretur.

malt

Mais ayant obtenu la délivrance desa maison, il s'inquiéta de ce qu'il aurait à faire de cettepoussière sacrée q u e , par respect, il ne voulait plus conserver auprès de sa couche. Or, comme le hasard nous faisait
passer dans ce voisinage, mon collègue, l'évêque de Synite,
Maxime et moi, nous allâmes ensemble le trouver. Après
avoir terminé le récit des faits que j e rapporte, il nous
demanda d'enfouir cette terre en quelque endroit, et d'yconsacrer un réduit où les chrétiens pussent célébrer les
divins mystères. Nous y consentîmes; et, dès que la nouvelle s'en fut répandue, un jeune paysan paralytique pria
ses parents de le transporter sans retard en ce lieu saint.
On s'empressa de le satisfaire, et ce fut bien heureusement
pour lui; car à peine y eut-il terminé son oraison qu'il put
se lever et s'en retourner à pied, parfaitement guéri.,. \ »1Saint Augustin, Cité de Dieu, liv. X X I I , ch. vin.

404

MOEURS E T PRATIQUER D E S DÉMONS.

Un oratoire que la piété consacre aux saints martyrs deMilan, Protais et Gervais, s'élève à la Villa-Victoriana,
non loin d'Hippone. C'est en ce sanctuaire que fut transporté un autre jeune homme qui, vers le milieu du jour, en
plein été, abreuvant son cheval près d'un tourbillon de larivière, y subit une attaque de l'Esprit malin. Il gisait tout
mourant, ou semblable à un mort, lorsque, selon sa coutume, la maîtresse du lieu vint avec ses femmes, et accompagnée de quelques religieuses, réciter les hymnes et lesprières du soir. Leur voix semble aussitôt frapper dans ce
corps et réveiller le démon, dont le premier acte est dese saisir de l'autel avec un frémissement terrible. Mais, soit
qu'il n'ose l'ébranler, soit qu'il ne le puisse, il y demeurecomme Hé, comme cloué. Implorant alors son pardon d'unaccent lamentable, il confesse où, quand et comment ils'est emparé de ce jeune homme. De guerre lasse, ildéclare enfin qu'il va sortir du corps dont il est en possession; il en nomme un à un tous les membres, avec menacede les couper en sortant; mais, aux dernières paroles, ilopère sa retraite en blessant l'œil du malheureux jeune
homme .
1

Un autre mauvais Esprit, dit Thyrée, s'était retranché
comme dans son fort derrière l'abside de l'oratoire où saintGrégoire avait coutume de chanter les louanges de Dieu.
De cet asile, il se plaisait à troubler le saint homme appliqué
pieusement à la prière; et, quelquefois cependant, il sortait de cette retraite favorite pour délier les chevauœ dansl'écurie, et les animer à des courses furieuses; ou bien,sous forme de chat, il s'efforçait d'effrayer et de déchirer
de ses griffes les Religieux qui priaient avec saint Grégoire.
On le vit même se revêtir de la noire figure d'un Éthiopien,
1Saint Augustin, Cité de Dieu, liv. X X I I , ch. v i n .

CHAPITREHUITIÈME.

405

et menacer les moines des coups d'une lance que ses mains!

dardaient avec fureur .
Tout le monde sait que, vers une même époque, desvierges consacrées à Dieu eurent à subir, de la part dudémon, les mêmes sortes d'épreuves dans un nombre considérable de pays et de monastères... C e furent d'abord desspectres errants qui venaient les réveiller dans leur dortoir,
en poussant des gémissements lamentables. Bientôt après,elles entendaient une voix plaintive les appeler auprès d'unmalade; ou bien un fantôme, les tirants'emparait d'elles et les jetait

par les pieds,

toutes tremblantes à quel-ques pas de leurs lits. D'autres fois, ces malins Esprits leschatouillaient impitoyablement sous la plante des pieds, etles faisaient presque mourir des épuisements d'un rire convulsif, et souventmême leur méchanceté ne se sentait

satisfaite qu'après leur avoir arrachédes lambeauxde2chair .
Dans le traité des Hallucinations\,
livre des Médiateurset des moyens

que renferme notrede la magie,nous

avons dû jeter au creuset l'ouvrage du même nom de M . ledocteur Calmeil,

frappé,comme une multitude de ses

confrères , d'une infirmité d'esprit qui lui fait voir un mal
hallucinatif et naturel dans la vision, dans le sentiment et
1

Thyrée : Félix, portuensis episcopus... —Joannes diaconus in
vita Gregoriij liv. IV, ch. L X X X I X . — Dans la Bible, le démon parle sous
l'apparence d'un serpent. Dans saint Athanase, ce Père illustre del'Église, il revêt toutes les formes de botes. Omnia... replere phantasiisleonum, laurorum, luporum, serpentum, scorpionum. Et hasesingula secundum naturam suam fremebant... Truces omnium vultus,
voces horridae, dirus auditusSaint Athanase, Vita Ànt., X X V ,ch. ix, LUI, etc. —LireDelrio, Disq.mag., liv. II, p. 148, édit. citée.
M. le D Calmeil a l'aplomb doctoral de traiter ces faits matériels ou sensibles d'hallucinations. Voir notre réponse dans Médiateurs
et moyens de la magie, aux chapitres qui traitent des hallucinations
et des savants, p. 452, etc. Paris, 4863.
a

r

406

MŒURS E T PRATIQUES DES DÉMONS.

F affirmation de ces phénomènes. L e Christ lui-même et lesapôtres ne peuvent échapper dans ses pages à ces maladifs
reproches. Il suffirait presque, cependant, pour réfuter lasingulière aliénation de cet honorable aliéniste, de lire telles
qu'il les écourte et nous les offre les relations de l'épidémie
vraiment singulière qui précéda la grande scène de Loudun,
et qui, vers l'an 4550, sous le nom de possession desnonnains, causa pendant un temps considérable un si grandétonnement dans le Brandebourg, dans la Hollande etl'Italie, mais surtout en Allemagne. Le grand dictionnaire des sciences médicales n'est pas moins explicite surce phénomène : « Cette épidémie des nonnains, nous diti l , s'étendit sur tous les couvents de femmes de l'Allemagne, et en particulier sur ceux des Étals de Saxe et deBrandebourg; elle gagna jusqu'à la Hollande; tous lesmiracles des convulsionnaires et du magnétisme animalétaient familiers à ces nonnains, que l'on regardait commedes possédées. Elles prédisaient, cabriolaient, grimpaient
contre les murailles, elles parlaient des langues étrangères, » etc. Rien, en un mot, n'était physiquement plus
inexplicable et plus varié que les actes de ces Religieuses,
dont la vie régulière et sainte allumait la fureur de la bêteimmonde \Ailleurs, nous apprenons qu'une dizaine de moines vivaientdans un couvent où les démons se mirent en devoir de lestourmenter. Les vexations infernales y devinrent bientôt si
fréquentes et si vives que, la nuit, ces pauvres religieuxn'osaient plus dormir à la même heure. Ils se virent obligés
1Dictionii; art. Convulsion.—Voir,
plus bas, tous ces phénomènes
proprement lavés, si l'on me passe l'expression, et passés à Fod; iln'y reste pas une seule tache de merveilleux. L'incrédulité y croit,
mais elle les explique de manière à remplacer la foi catholique etrationnelle par une foi stupide. On verra plus bas ce que c'est que l'od.

CHAPITRE HUITIEME.

407

de s'établir en relais, les uns se livrant à la prière et auchant des psaumes, tandis que les autres, sous la surveillance de leurs frères, s'essayaient à goûter quelques instantsde sommeil \Peu de faits historiques, encore, offrent un caractère plus
remarquable que les pestes démoniaques d'un autre genre
qui précédèrent, ou qui accompagnèrent les molestations
diaboliques, ou les possessions. J e veux parler de ces épidémies de sorcières que, tout à coup, je ne sais quelles
infernales émanations faisaient pulluler sur le sol, où le fléau deleur présence devait faire éclater mille autres fléaux dansles esprits et dans les corps. L e rare et sérieux ouvrage d'Ulric
Molitor doit être consulté sur ce phénomène ...
Je ne sais si l'on rencontrera des témoignages plus nombreux et plus positifs que ceux sur lesquels reposent ces faits.
Ils sont admis par les docteurs du catholicisme, et de savants docteurs, appartenant à la Faculté de médecine, lesreconnaissent comme véridiques. L'interprétation qui les
accompagne, dans un certain nombre de leurs écrits, nelaisse aucun doute aux gens d'un esprit sagace sur la naturede ces phénomènes, si vulgaires encore au moyen âge. Ellediffère donc essentiellement des explications données parcette nouvelle école d'incrédules qui, adoptant et certifiant
les mêmes faits étranges que nous rapportons, refusentd'admettre, en quelque circonstance que l'on puisse imaginer, l'intervention des êtres que le catholicisme, d'accord
avec l'antiquité païenne, a nommés démons. Ce sont ces
dangereux et nouveaux efforts de l'esprit d'incrédulité que
nous aurons à juger tout à l'heure.
2* Thyrée, p. 86; Cassianus, collât. 7, cap. xxv. — Mitto reliquias,
tbid.j p.
2

M.

Tractatus ad M. princip. Sigismundum de lamiis
Ànno1489. Parisiis, apud ^Egydium, 1561.

etpylhonicis..,408

M Œ U R S ET PRATIQUES DES DÉMONS.

Mais poussons un peu plus avant encore nos curieuses investigations, et sachons remarquer avec quelle sorte de prédilection le démon sembla quelquefois s'attacher aux saints et
les poursuivre de la façon dont l'Écriture nous enseigne
qu'il poursuivit J o b . Emparons-nous de quelques exemples
particuliers, pour citer ensuite, dans sa bizarre gravité , l'undes plus fameux et des moins bien connus.
Euphrasie était une vierge éminente par sa sainteté,etles démons s'acharnèrent sur sa personne, quoique forcésde respecter ses jours. Un beau jour ils la saisirent et lajetèrent dans un puits ; une autre fois ils la précipitèrent d'untroisième étage; une fois encore ils la couvrirent de blessures cruelles.
Excités par le même sentiment de r a g e , ils arrachèrent
inopinément de son lit sainte Catherine, fille de sainte Brigitte, et l'accablèrent outrageusement de coups. L a mêmeet aveugle fureur les animait lorsqu'ils se mirent en devoir
de tourmenter

sainte Marine, lorsqu'ils se présentèrent àelle et l'assaillirent sous les plus terribles aspects, poussantd'effroyables sifflements, hurlant et infectant l'air d'odieuses
odeurs. Thyrée consigne et rapporte ces différents faits sousle témoignage de Surius, docte chartreux du seizième
siècle, qui fut l'édification de son ordre par ses vertus etpar ses lumières, et pour lequel le saint Pape Pie V professait une toute particulière estime '1
Mais, que tout autre pour le moment se retire et laisse
respectueusement la parole à l'un des Pères les plus savantsde l'Église, à l'un de ses plus redoutables défenseurs, à l'un

1

L'Église admet implicitement tous ces faits dans le Rituel, p. 475
a 480. — Saint Augustin, liv. III, p. 7, De Trinitate. — Voir aussi leMaître des sentences, liv. II, dist. 7, De rerum corporalium et spiritualium creatione.

C H A P I T R E HUITIEME.

409

de ses grands saints écrivant, sous les yeux dune multitude de témoins, la vie de l'un des saints les plus illustresdu catholicisme.
Le fléau de l'Arianisme, l'illustre évêque d'Alexandrie,saint Athanase, prend donc la parole et nous dit : « L'attaquedes démons et leurs apparitions sont souvent accompagnéesde bruit, de cris, de tumulte... Ils répandent en nous laterreur et le trouble, la confusion des pensées et la tristesse, la haine des exercices de sainteté, la nonchalance etle chagrin. Ils savent éveiller dans l'âme, dont ils détendentles ressorts, le souvenir de la famille, la crainte de la mort,la concupiscence et le désir du mal, que suit le dérèglement•des mœurs, »Le démon observait Antoine dans la solitude et se tordait de rage ; car Antoine , nourri des consolations du Sauveur, échappait à toutes les ruses de l'ennemi et bravait
avec sécurité son astuce.
Tantôt, et c'était surtout la nuit, le démon, revêtant lesformes caressantes d'une femme, épuisait en vain les voies
de la séduction ; tantôt il semblait déchaîner et ameuter
contre le saint toutes les bêtes du désert. Fondant de toutes
parts sur l'anachorète, des lions rugissaient, des bandes deloups et d'hyènes se pressaient gueules béantes, tandis quedes taureaux furieux se ruaient sur lui corne basse , et quedes ours et des léopards se le disputaient. A ses pieds,
scorpions, serpents, reptiles de toutes dimensions et detoutes sortes pullulaient et sortaient du sol, armés de leursvenins et de leurs colères.
Bien, bien, je sais toutes vos ruses, leur répétait lesaint. Si vous avez reçu pouvoir contre moi, me voici, je
suis prêt à vous servir de pâture. Maïs si vous n'êtes quedes démons, si vous venez par l'ordre des démons, arrière,
retirez-vous, partez sans retard, car je suis le serviteur de440

M Œ U R S ET PRATIQUES DES DÉMONS.

Jésus-Christ. A u bruit de ces paroles, ces bêtes prenaientla fuite comme si des coups de fouet les eussent chassées etlacérées.
Un jour, se levant, il voit devant ses yeux un monstre denouvelle forme; c'était un homme jusqu'à la naissance descuisses, mais les extrémités inférieures appartenaient àl'âne : un signe de croix en fit justice.
Cependant, les assauts se multipliaient jusque dansl'étroit espace de sa cellule, et rien de plus effrayant que levacarme et la férocité de ces bêtes. Elles l'attaquaient, lefrappaient de coups terribles, le blessaient, et lui causaientdans sa chair des douleurs inouïes. Le saint, n'accordantà ses souffrances que quelques gémissements, l'âme calme
et l'ironie sur les lèvres, disait à ses agresseurs : Si la force
vous était donnée, un seul d'entre vous suffirait contre moi.
Mais le Seigneur a touché le nerf de votre force, puisquevous vous réunissez en multitudes afin de jeter l'épouvantedans mon âme; et quelle preuve plus insigne de votre faiblesse que de vous sentir réduits à revêtir les formes de làbrute?
L e Seigneur vint pourtant à son secours, et, le sainthomme ayant levé les yeux, son toit lui parut ouvert. Un
rayon de lumière tomba sur son visage, et ce fut pour tous
les démons comme un signal de s'évanouir. Les douleurs deson corps disparurent, l'ordre fut rétabli dans sa cellule.
Antoine secouru respira, mais il dit à celui qui lui apparaissait : « Ou donc étiez-vous et pourquoi ne pas vous êtrefait voir à moi tout d'abord, pour me soulager de mes
maux? w Une voix lui répondit : « J'étais ici, j'assistais à
ta lutte; et, comme tu ne t'es pas laissé vaincre, je ne cesserai d'être ton auxiliaire, je rendrai désormais ton nom célèbre dans le monde entier. » Antoine comptait alors latrente-cinquième année de son âge.
3

CHAPITRE HUITIÈME.

m

Gomme le saint refusait souvent l'entrée de sa cellule
aux anciennes connaissances dont le concours lui apportait
toujours un peu de l'air du monde, ces personnes, animées
de l'espérance de le fléchir, restaient quelquefois dansl'attente le jour et la nuit devant la porte close. Il leurarrivait alors d'entendre dans son intérieur comme letumulte d'une foule étourdissante; et, du milieu de cettefoule, c'étaient des voix lamentables qui s'écriaient : « Sors
de nos demeures; qu'as-tu donc à faire dans le désert? Ne
te flatte point de pouvoir jamais résister à nos embûches \ »Une chose est bien positive, nous dit le fameux théologien Thyrée, dont le témoignage, et je ne puis trop le répéter, se corrobore de celui des incrédules d'une dernière et
toute moderne école; c'est non-seulement le fait de l'existence de lieux infestés, mais c'est encore la diversité demanières dont s'accomplissent sur les gens et sur les botesles étranges visites auxquelles ces lieux doivent leur renom.
Tantôt les Esprits n'annoncent leur présence que par unvent faible et une légère agitation de l'air, ou par les pas depersonnes ou de bêtes invisibles, mais dont la marche est
distincte; par des soupirs, par de légers sifflements, pardes coups frappés surunrhythme qu'ils choisissent*, ou que
nous leur imposons; tantôt encore par des lueurs, par descaractères lumineux qui se produisent et se transportentd'une place dans une autre; ou bien, on entend un grandbruit, des éclats de rire, des gémissements, des vociférations,des cris s a u v a g e s . M a i s non; c'est une parole caressante,
1

Saint Athanase, Collect.des Pères de (Église, Vie de saint Antoine,ch. v, ix, xiii, xxv, x x x i n , xxxvi, xxxviii, LI, LUI. Le contemporain
de saint Antoine, l'évêque, le saint qui vient de nous affirmer tous ces
faits, c'est Athanase I Quelqu'un se lèvera-t-il pour dire à ce Père del'Eglise ; Assez; grand docteur, assez, car, ou vous tombez en démenceou vous mentez 1

M2

MŒURS E T PRATIQUES DES DÉMONS.

ce sont des instruments harmonieux, des chants suaves qui
charment l'oreille \ . .
Ailleurs, les yeux seront frappés de préférence par desEsprits et des spectres. L e s voilà qui se font hommes, bêtes
brutes, monstres effroyables; ou bien, et le cas n'est point
des plus rares, ils se présentent sous la ressemblance exacte
2de personnes mortes, que jadis nous avons connues .
D'autres fois,

encore, les Esprits se font sentir aux

vivants par le contact. Us vous pressent, vous poussent,
vous frappent, vous précipitent et se ruent sur votre per3

sonne ou sur vos biens . Parfois même ils vous portent decruelles blessures, et il leur est permis de vous donner lamort.
Dieu se permet donc, de temps en temps, d'avoir et dene point nous communiquer officiellement ses raisons dedéroger par quelques exceptions, moins rares à certainesépoques qu'on ne le suppose, aux lois générales de cemonde?
Avant de citer un des traits les plus effrayants de ce pouvoir de vie et de mort dont il arme quelquefois le bras desanges rebelles, ouvrons un moment les Écritures, mais laissons-y de côté l'exemple trop connu des terribles épreuvesque le démon fit subir à J o b dans sa personne, dans la vie
de ses enfants, et dans ses biens \1

Thyrée, Loca infesta, p. 94, 270, 539.—Le comte E . de Riche-mont; Mystères de la danse des tables, p. 9-10. — Enfin, mon témoignage personnel sur la plupart de ces faits. Voir chapitre I , La magie
au dix-neuvième siècle.
Saint Augustin, Cité de Dieu l. X , ch. IL— Rituel rom., p. 476,
477.
Rituel rom., p. 481-2.
Livre de Job, ch. i, v. 2.
ER

2

}

3

4

CHAPITRE NEUVIÈME.
LES DÉMONS E T L E S ESPRITS PEUVENT-ILS NOUSDONNER L A M O R T ?
Les démons et les Esprits peuvent-ils nous donner la mort ? — Oui,sans doute. — Exemples authentiques. — II y a donc des Esprits
exterminateurs. — Grégoire de Nysse et les étuves à démons
homicides.

A cette question : les Esprits peuvent-ils nous donner laibort? nous trouverons, si nous voulons chercher, plus d'une
réponse nette et précise.
« Ne murmurez point, dit saint Paul, comme quelquesuns de ceux qui furent frappés par l'ange exterminateur ! »Un ange, un Esprit exterminateur peut donc nous frapper de la part de Dieu? Oui; car, une nuit, l'ange du Seigneur vint dans lé camp des Assyriens et y tua cent quatrevingt-cinq mille hommes. Sennachérib, le roi des Assyriens,s'élant levé au point du jour, vit de ses yeux tous ces corps
morts, et aussitôt s'en retourna .
Quel est cet ange envoyé par le Seigneur? Est-il angede lumière ou de ténèbres? J e ne le sais; mais ce que jen'ignore pas, c'est qu'il est Esprit, et c'est de la puissancedes Esprits qu'il est question pour le moment. Nous allons
revenir à la puissance plus spéciale du démon.
<c Je vis paraître un cheval pâle, dit saint Jean, et celuiqui était monté dessus s'appelait la mort, et l'enfer le suivait. Et le pouvoir lui fut donné sur les quatre parties de laterre pour y faire mourir les hommes par l'épée, par la
1

3

1

a

I Gorinth., ch. v i , v. 40.
Rois, liv. IV, ch. X Î X , V, 35.
8mMŒURS ET PRATIQUES DES DÉMONS.
1

famine, par la mortalité, par les bétes sauvages . » Quel
est le cavalier de ce cheval si pâle?
Ailleurs le jeune Tobie converse avec l'ange Raphaël,qui, sous le nom d'Azarias, le conduit, et qui, lui nommant
Sara la fille de Raguel, lui dit : « Il faut que vous épousiez
cette fille. » — Tobie reprend : « Mais j'ai ouï dire qu'elle
avait épousé sept maris, et qu'ils sont tous morts. On m'a
dit qu'un démon les avait tués. J e crains donc que la mêmechose ne m'arrive aussi. » L'ange Raphaël réplique :« Écoutez-moi. J e vous apprendrai quels sont ceux sur qui
le démon a du pouvoir.
» Lorsque des personnes s'engagent dans le mariage demanière à bannir Dieu de leur cœur et de leur esprit, et àne penser qu'à satisfaire leur brutalité, comme les chevaux
et les mulets, qui sont privés de raison, le démon a pouvoir sur euw.
y> Or donc, après que vous aurez épousé cette fille, vivez
avec elle en continence pendant trois jours, et ne pensez à
autre chose qu'à prier Dieu avec elle.
» Cette même nuit, mettez dans le feu le foie du poisson j et il fera fuir le démon. Car la fumée qui en sortcitasse toutes-sortes de démons*, soit d'un homme, soit d'une
femme, en sorte qu'ils ne s'en approchent plus. La secondenuit, vous serez associé aux saints patriarches. L a troisièmenuit, vous recevrez la bénédiction de Dieu, afin qu'il naissede vous deux des enfants doués d'une parfaite santé. »Or, s'il y a des Esprits exterminateurs, si le démon avéritablement étranglé les sept maris de Sara, i! faut bien en* Âpoc, ch. v i , v. 8.
Tobie, ch. vi, etc. Au chapitre Sacrements du diable, nous
verrons quelle est la valeur ou la vertu de certains signes, ou dequelques substances symboliques telles que, dans ce trait biblique,la fumée de ce foie.
3

CHAPITRE NEUVIÈME.

mconclure que le démon a quelquefois pouvoir sur notre vie;
et dès lors, comment accuser de ridicule un exemple de ce
genre, que je veux citer entre tant d'autres, et que rapporte
une des graves autorités de la théologie?
Grégoire de Nysse, dans la vie de Grégoire de NéoCésarée, nomme un certain établissement de thermes où desspectres se livraient aux derniers accès de violence. De tous
/ceux qui entrèrent de nuit dans ces bains, nul ne sortit
vivant, dit-il, à l'exception du diacre Grégoire, le N é o Çésaréen.
Un soir, nous dit ce diacre, j'entrai dans la ville, et, fatigué de la route, je voulus me rafraîchir en prenant un bain.
Or, un démon tueur et hommes s'était impatronisé dans cetédifice; et, à la nuit tombante, il mettait à mort ceux qui
osaient s'y hasarder. Aussi, le soleil une fois couché, l'établissement fermait-il ses portes.
Lorsque je me présentai, déjà la soirée tirait sur lesombre; je priai le gardien de m'ouvrir : — Bon! vous
ignorez donc, me dit-il, qu'à cette heure nul de ceux qui
s'aventurent à passer la ligne de ce seuil ne s'en retourne
sain et sauf! Us payent bien cher leur ignorance ou leuraudace. Un démon les renverse et les accable; il faut alors
entendre les gémissements et les hurlements qui partent delà! puis vient le silence, et l'on est mort.
Mais ce discours ne m'arrêta point, car je voulais
entrer. Séduit par l'appât d'un gain modique, et ne courant
aucun danger quelconque, le gardien finit par me remettrela clef. J e me dépouillai de mes vêtements et je fis quelquespas. Tout aussitôt, d'effrayantes apparitions se dressèrent detoutes parts autour de moi, et je les vis s'enroulant dansdes masses de flamme et de fumée. L'aspect et les crisd'hommes et de bêtes féroces, dont les tourbillons m'étourdissaient, frappèrent à la fois mes yeux et mes oreilles.
8.

446

MŒURS ET PRATIQUES DES DÉMONS.

M'armant alors du signe de la croix, j'invoquai le nom
du Christ, et j'avançai sans éprouver aucun mal. Mais, àchaque pas, le démon prenait des formes plus terribles $ et
mon effroi s'accrut avec le danger. L'édifice tremblait sur
le sol en convulsion ; une flamme vive s'échappait de la terre,
et l'eau vomissait des torrents furieux d'étincelles. Cependant, j'eus de nouveau recours au signe de la croix et aunom du Christ. E t j'ajouterai d'ailleurs qu'au

momentoù ces prodiges s'accomplisaient,- Grégoire, mon maître,priait pour moi. Grâce à l'à-propos de ce secours, je pus
considérer sans périr le spectacle terrible qui frappait mes
yeux. Lorsque pourtant mon bain fut pris, je voulus sortirde ces lieux; mais le démon, me faisant face de tous côtés,me barrait le passage, et les portes ne cédèrent encorequ'au signe delà croix. Alors l'Esprit homicide, prenant une
voix humaine, s'écria : — Garde-toi bien de t'attribuer lavertu qui t'arrache à la mort; car tu ne dois ton salut qu'à
la voix qui vient de prier en ta faveur!
J e sortis, et la vue de ma personne vivante fut une
stupeur pour ceux qui étaient préposés à la garde de ces
thermes \S'il ne se fût agi que d'un rêve, que d'un cauchemar,comment ces bruits terribles eussent-ils, à chaque visite,
frappé les oreilles au dehors; comment ce même dérangement de cerveau eût-il atteint les personnes d'âge et de tempérament divers, qui toutes prenaient la chose assez au

1

Haec Greg. de Greg. diacono, apud Surium, Thyr., p. 5 et G,
Loca infesta. — Le P. Delrio, dans son traité Disquis. m,ag., liv. II,
III, etc., rapporte plusieurs exemples de gens tués par le démon, magiciens ou non, la magie aidant. — L'évêque Binsfeld, p. 558-559,
De conf, malef., et le pape Innocent V I I I , dans sa bulle Non. decembr. 4484 , reconnaissent au démon cette puissance prouvée pardes faits.

CHAPITRE NEUVIÈME.

447

sérieux pour succomber aux mêmes attaques, pour enmourir, — ni plus, ni moins, — lorsque, méprisant la notoriété publique, elles se riaient orgueilleusement des conseils de la prudence? Ët rappelons, à propos du titre de cechapitre, un mot que nous ayons recueilli du célèbre magnétiste Dupotet : « II est de notoriété que la plupart des sorciers, ou des gens qui ont fait un pacte avec le démon, disparaissent ou périssent de mort violente. » En tout cas,devant des faits solidement attestés et dont les saintes Écritures nous offrent les analogues, on nous'permettra de nepoint rire.

CHAPITRE
UNDIXIÈME.

MOT AU S U J E T DE L A PRÉSENCE DES DÉMONS.

Un mot au sujet de la présence des démons. — Difficulté de discerner
les mauvais Esprits des bons. — Ce discernement est un don de
Dieu. — Comment suppléer à ce don? — La foi certaine et positive
de l'Eglise à la magie, qui rend le démon présent et actif en tantde lieux,-est essentielle à connaître.—Vivacité avec laquelle l'Église
formule cette foi dans ses exorcismes, où ses ministres soutiennent
quelquefois des luttes si furieuses.

Cependant les démons ne se manifestent point toujours
par des actes de \iolence. S e proposant de nous décevoir,
de nous attirer à eux par des séductions dirigées du côté ducœur ou du côté des sens, il nous importe de savoir s'il est
quelques signes* généraux auxquels nous puissions les reconnaître en cas de doute ou d'illusion, « Mes bien-aimés,
dit l'apôtre saint Jeà*n, ne croyez pas à tout Esprit; maiséprouvez si les Esprits sont de D i e u . . . Tout Esprit qui confesse que Jésus-Christ est venu dans une chair véritable
est de Dieu. E t tout Esprit qui divise Jésus-Christ n'est
pas de Dieu, c'est là l'Antéchrist \»Mais, ainsi que l'observe la théologie, éclairée par lalumineuse atmosphère de l'Écriture sainte

2

et guidée parla voix des Pères de l'Église, le démon se transforme fréquemment eu ange de lumière. Il revêt jusqu'aux traits
des saints, jusqu'à l'apparence du Fils de Dieu lui-même.
Pareil au chasseur, il multiplie les ruses pour nous sur-

1

a

re

Epitre 4 , ch. iv, v. \ , 2, 3.
Saint Paul, II Corinth., ch. n v. 14-45.
;

CHAPITRE DIXIÈME.

449

prendre et pour assurer notre perte. Aussi l'autorité la plus
infaillible nous a-t-elle avertis, en toutes lettres, que le don
du discernement des Esprits est un don purement gratuit ettout spécial . Ce n'est donc point au premier venu qu'il
appartient de distinguer et de reconnaître ces Intelligences.
Que si la perplexité, que si le doute existe et se produit ennous dans un moment où quelque nécessité nous appelle àl'œuvre, ne nous troublons point, car la marche que nous
avons à suivre est bien simple ; bannissant de notre âme toutefaiblesse et toute présomption, il ne s'agit que de s'adresser à 'l'Église. Elle est là, toujours debout, pour nous aider à
reconnaître l'ennemi, puis à le combattre, à le chasser, à
le dompter. Car Jésus-Christ lui a transmis l'héritage desdouze apôtres auxquels il avait donné puissance sur. lesEsprits impurs : puissance qui s'élève souvent jusqu'au
miracle chez les fidèles, c'est-à-dire chez les chrétiensd'un cœur humble, animés d'une foi robuste et docile*.
Il semblait même, dans les premiers temps de l'Église,qu'elle fût inhérente au nom de chrétien ; et, chez quelqueshommes d'une éminente sainteté, tels que les apôtres,on la vit s'attacher jusqu'au linge qui avait touché leurpersonne, jusqu'à l'ombre qui suivait leur corps .
1

3

4

Cependant, lorsque certains faits surnaturels viennent à
s'accomplir et cherchent le jour de la publicité, la facilitéd'en discerner la nature et les auteurs est souvent extrême.
11 existe d'ailleurs, à la portée de toute personne douée deréflexion, quelques indices dont l'évidence est admise par le1

Saint Paul, I Corinth., ch. x u , v. 40. — Schram, Theoh myst.,
p. 499, 235.
Saint Marc, ch. v i , v. 7,43.
Saint Marc, ch. x v i , v. 47. — Saint Luc, ch. x, v. 47, 20.
Actes des op., ch. v, 46.
Actes des apôtres, ch. x i x , !2.
2

3

4

420

MOEURS E T P R A T I Q U E S D E S D É M O N S .

rituel comme un signe d'opérations démoniaques \ Qu'une
prudence consommée préside néanmoins à la moindre denos recherches ou de nos décisions.
Certes, je me garderai bien de me proposer pour guide,
et de donner à mon travail des proportions démesurées, enoffrant à mes lecteurs le menu des précautions dont il est
juste qu'à ce propos l'homme de bon sens s'environne. Estil d'ailleurs rien de plus facile que de les puiser aux sourcesque d'excellents ouvrages nous placent sous la main, lorsque
nul embarras sérieux ne nous détermine à nous déplacer
pour courir à la recherche et à la consultation, je ne dis point
du premier prêtre venu, mais de prêtres expérimentés etde docteurs de l'Église?
Ce qu'il est fort important de savoir, et nous ne saurions
assez le redire, ce que tant de gens très-religieux ignorent,
ce que des gens de foi médiocre rougiraient peut-être d'accepter, s'ils l'apprenaient de science complète et certaine,
c'est la foi positive de l'Église aux maléfices, ce qui est direà la magie : la magie qui, dans le cas si répété des fausses
extases , et dans tant d'autres encore que nous omettons
de signaler pour le moment, a revêtu de nos jours les caractères les mieux connus du magnétisme. Rien n'est plus
explicite et plus certain que la foi de l'Église à ces pratiques, dont les apparentes puérilités soulèvent et irritent
notre orgueil, presque invariablement basé sur notre ignorance. Rien, à coup sûr, n'est mieux exprimé que la croyance
du catholicisme aux divers modes de sorcelleries, d'opérations et de possessions démoniaques qui égarent, qui con2

1

Theolog. mystica, Schram, p. 335 à 338, et \eRituale romanum
Pauli Va Benedicto X I V auctum, Parisiis, 4 852, cum approbatione Dionysii archiepiscopi.
Voir plus bas l'exemple de la sœur Nicole T . . .
3

CHAPITRE DIXIÈME.

424

fondent et affligent un si grand nombre de créaturesvivantes .
Avec quelle vivacité ne se formule point cette foi dans lesparoles et les signes dont use l'Église pour délivrer les victimes du démon de la persécution sourde ou violente de cetyran ! Et quel attrayant spectacle est cette lutte, quelquefois si longue, si formidable et si opiniâtre, du ministre del'Église contre les Esprits de ténèbres que, tantôt un signede croix, une aspersion, une prière, suffisent à mettre en
déroute ; et qui, tantôt, résistent avec toute la hauteur dudéfi et toutes les fureurs de la révolte aux prières, auxcérémonies et aux exercices les plus sacrés ! Ne bravent-ils
point quelquefois la sainte Eucharistie elle-même, jusqu'au
moment précis où il plaît à Dieu d'humilier et de dompter
le Superbe, après avoir fortement éprouvé la foi desfidèles !
1

2

Les disciples de Jésus-Christ avaient été soumis en personne à ces épreuves, qui leur avaient inspiré quelquesdoutes sur la puissance dont le Sauveur les armait . Aussi
le divin maître leur avait-il reproché les défaillances de leurfoi devant un ennemi qui se rit de l'homme livré à ses uniques
ressources, mais qui succombe aussitôt que l'âme humaine,
que l'âme pénitente et sainte, s'unit avec amour et confianceà la divinité de Jésus-Christ.
3

1

Rituale romanum, p. 313 , 347, 348, 443, etc. ; id. 474 à 194.
Les bulles et extrav. des papes Jean X X I I , Sixte IV, Innocent VIII,* Alexandre V I , Sixte-Quint, etc.'
Lire à ce propos la savante et admirable Histoire de Nicole deVervins, ou Victoire dit Saint-Sacrement, par M. l'abbé Roger.—
Pion, 4863, — histoire recommandée par deux papes.
Saint Marc, ch. i x , v. 43 à 29.
:

2

3

CHAPITREONZIÈME.

LES POSSESSIONS. — LES OBSESSIONS.
Les obsédés, les possédés, etc., etc., etc. — Singularité de l'action
démoniaque sur les corps. — Exemple insigne ; vain exorcisme,
exorcisme victorieux. — Haute leçon aux exorcistes. — Le démon
se sert, comme d'un instrument, des corps et organes des gensou des brutes qu'il possède, et pousse la bête, comme l'homme,
jusqu'au suicide. — Le démon ne possède point l'âme. — Il nepossède les saints que par exception et pour les éprouver. —Genre d'obsession tenace dont il use pour perdre l'espèce humaine
sous la forme caressante de l'homme ou de la femme. — Exemples
anciens chez les chrétiens. •— Exemples donnés par les philosophes
du paganisme.—Moyen âge. — Exemples modernes. —Magnélistes.
— Spirites.

Ce que nous apprirent un grand nombre de. philosophespaïens, et ce que résume la Théologie mystique de Schramécrite à l'usage de ceux qui ont charge d'âmes, l'Église
nous l'enseigne en termes positifs dans ses Écritures et dans,son RituelL e démon, nous dit-elle, peut agir sur nos corps parpossession, ou par obsession.
Dans le langage vulgaire, les obsédés sont ceux en qui
le démon ne réside point, mais qu'il assiège par le dehors;les possédés sont ceux dans l'intérieur desquels il semble
s'installer et résider, exerçant en eux des opérations variées,'* Rituel de 4 852, p. 474, — et Schram, 4848, v. I , p. 376. Cette
Théologie, que je cite quelquefois, est recommandée par S . E . le cardinal Yillecourt; Mgr Parisis, évêque de Langres ; Mgr Laurent, évêque de Luxembourg ; Mgr Marilley, évêque de Lausanne ; Mgr Belgrade, internonce apostolique de Hollande; S. E . le cardinal deBonald, archevêque de Lyon, etc., etc.

CHAPITRE ONZIÈME.

153

les agitant, les tourmentant et les torturant, lorsque toutefois la sagesse de Dieu le lui permet. On les appelle démoniaques, afin d'exprimer par un seul mot qu'ils vivent
partiellement assujettis à la puissance du démon. Ils sontdits énergumènes si l'angfe de ténèbres contracte l'habitudede les travailler; arreptices, lorsqu'ils sont saisis par lemauvais Esprit, qui les contraint à des actes auxquels-leurvolonté se refuse et résiste; enfin, s'il arrive qu'on les- désigne par le terme de maléficiés ou d'ensorcelés(maie-

ficiali), on entend que le démon exerce sur eux sa malice1

à la suite de maléfices provenant de l'initiative humaine .
L'Esprit de ténèbres et de crimes affligea,

tourmenta

violemment le saint homme J o b , mais sans le posséder. L emême Esprit s'empara du roi Saiïl et le posséda; mais,souvent, le jeune David, eh jouant de la harpe, rendait lemonarque à lui-même et chassait le démon forcé d'obéir
au nombre, à la mesure, à l'harmonie des sons, comme à2

un signe sacramentel ayant vertu de par D i e u .
Nous voyons ces infatigables agents du mal exercer
assez fréquemment sur le corps une action aussi singulière
qu'énergique, car elle se trouve être à la fois malfaisanteet conservatrice, c'est-à-dire, en quelque sorte, opérant àla façon du feu de l'enfer, affligeant, torturant, brisant lesorganes, mais sans les fatiguer et sans les détruire. Telleétait, sous quelques rapports, l'action qu'ils exerçaient sur
une femme dont ils avaient voûté le corps, et que, depuis
dix-huit ans, ils faisaient vivre de souffrances, lorsque leRédempteur, dont le passage était marqué par des bienfaits,3

eut pitié d'elle, et la délivra .
1

Rituel, p. 475, etc. — Vol. I , p. 376, Maleftciati, si ope maleficiorum. Schram.
2

3

Rois, 1. I , ch. x v i , x v m . — Job, ch. i , H.
Saint Luc, ch. x i u , v. 11,

m

MOEURS E T P R A T I Q U E S D E S D É M O N S .

L e même phénomène s'était reproduit lorsqu'un jour leSauveur fit la rencontre d'un père affligé qui l'approcha,
lui disant : Maître, mon fils est possédé d'un Esprit muet;
partout où cet Esprit le saisit, il le jette à terre, et l'agite
de convulsions. Alors, l'enfant grince des dents, écume, etdevient tout sec. J'ai prié vos disciples de chasser cet Esprit,mais ils ne l'ont pu. Cependant il a souvent jeté mon fils
dans l'eau et dans le fen, pour le faire périr. — Or, ledémon s'était emparé de cet enfant dès le plus bas âge ;ce n'était donc point pour le châtier de ses péchés! Sou
innocence ne l'avait cependant point préservé de cettelongue et cruelle épreuve, par où devait éclater la puissance de Dieu en donnant une sévère et haute leçon à
notre foi. Car Notre-Seigneur, se tournant vers ses disciples étonnés de leur impuissance, s'écria : Race incrédule, jusqu'à quand vous soufFrirai-je? Amenez-le-moi. Cen'est que par la prière et le jeûne que les démons de cetteespèce peuvent être chassés! Après quoi, s'adressant àl'être immonde, il lui dit : Esprit muet et Sourd, sors decet enfant et n'y rentre plus. Alors, l'Esprit sortit, jetant
un cri perçant et l'agitant avec une telle violence que bientôt l'enfant sembla comme mort, jusqu'à ce que, le Christ
l'ayant pris par la main, il se leva .
1

2

Quelquefois, pour arriver à ses fins, ou pour obéir à Dieu
1

Les incrédules de la nouvelle école disent que Yod, ou leur fluide,agit quelquefois dès la tendre enfance, en certains individus : voir
plus bas. Chez les incrédules arriérés, et surtout ceux qui.appartiennent à la médecine vétérinaire, ces phénomènes ne sont que des névroses, de l'hystérie, que dire encore? Avec ces maladies naturelles,
surviennent le don des langues, le don de voir aux lieux où Ton n'est
point, etc., etc. : maladies, donc, d'autant plus merveilleuses qu'elles
seraient naturelles et non point causées par ces Esprits que saint Luc
appelle Esprits de maladie, Spmfus infirmitatis, ch. x u i , v. 44.
sSaint Marc, ch. I X , v, 46, etc.

CHAPITRE ONZIÈME.

425

dont il n'est que le valet, le démon se sert des facultés etdes organes des possédés; ainsi l'entendons-nous prophétiser par la bouche de S a û l ; ainsi le voyons-nous répandre
la terreur en se faisant un instrument de menaces et dçviolence du corps des misérables qu'il, a conduits dans lessépulcres des Gergéséniens : ainsi parle-t-il au Christ luimême par leur bouche; ainsi se sert-il en sa présence desmembres des animaux immondes, où Notre-Seigneur lui
a permis de se réfugier, pour précipiter dans les eaux où
il les noie ces brutes devenues ivres de sa fureur*. Il
semble parfois enfin s'emparer de la personne entièrede l'homme, et ce fut là le cas de Judas, de qui NoireSeigneur dit : L'un de vous est un démon . Aussi la fin
du traître fut-elle celle des pourceaux suicides!
1

3

Cependant, la voie du repentir étant toujours ouverte
à l'homme vivant, le démon, rigoureusement parlant, « nepossède point l'âme ». E t , ce qui doit rassurer contre sa
puissance les^ hommes de bonne volonté c'est que si, parune exception fort rare, il possède des innocents ou dessaints que sa malice éprouve, il ne lui est généralement
donné de posséder que des pécheurs .
Parmi les différents genres de possessions, quelquesunes doivent être envisagées comme provenant du fait
exprès de la volonté de l'homme, formulée par un pacte,
ou comme le résultat de l'abandon qu'il fait de sa personne
à la fougue de ses passions. C'est ainsi, par exemple, me
fut-il affirmé , que, dans un groupe de plusieurs villagesf45* Rois, 1.1, ch. xviii.
Saint Matthieu, ch. v i n .
Saint Jean, ch. v i , v. 74.
* /6., p. 377, 378. — TheoLmijsL, Schr.
Ce fait m'est attesté par une personne de mon intimité, et qui avécu longtemps au milieu de ces villages. Plusieurs possessions demême nature sont des faits avérés.
2

3

5

426

MŒURS ET PRATIQUES DES DÉMONS.

éloignés de dix à douze lieues de Paris, il se trouva qu'unnombre considérable d'ouvriers campagnards, étant venus
prendre part aux horreurs de la révolution de 1793, ces
misérables s'en étaient retournés dans leurs foyers les mains
rougies de crimes. -Richement salariés par les chefs coupetêtes, ils avaient espéré savourer en paix dans leurs chaumières le fruit du sang versé, la récompense de ce que lesmeneurs .infâmes de notre France nommaient alors un
patriotique travail. Mais, vaine et folle espérance! L'unaprès l'autre, à de longs intervalles, et seuls entre tous,
ces aides-assassins se sentaient pris d'étranges coliques, etle mal qui leur déchirait les entrailles bravait les plus
infaillibles procédés de l'art curatif. Plusieurs médecinsétonnés, puis vaincus par la singulière opiniâtreté du mal,prirent enfin le parti de discontinuer leurs visites aussitôtaprès avoir reconnu la nature étrange de ce fléau, qui avait
reçu, de la bouche des villageois eux-mêmes, le nom, aussi
remarquable de justesse et de philosophie que pittoresque,de coliques révolutionnaires.
Un jour cependant, en désespoir de cause, je ne saisquel excentrique individu conçut l'idée de demander àl'Église des exorcismes en faveur de l'un de ces bourreauxdevenus victimes d'un persécuteur invisible, et dès lors
un précieux remède fut mis à la portée de tous les souffrants. Car les tortures se calmaient ou s'évanouissaientdevant les prières du prêtre et les cérémonies du Rituel,appliquées au mal intelligent et railleur qui punissait lecrime en déroulant la science-moderne.
Mais qu'y a-t-il de si fort étonnant dans ce phénomène,et quelle difficulté d'y croire si nous ne pouvons raisonnablement repousser le témoignage que livrent à la publicité
des médecins d'un mérite reconnu? Ce témoignage, c'est
que des folies, c'est que des suicides, c'est que des mala-CHAPITRE ONZIÈÉEi

427

dies sans nombre et sans nom naissent et sévissent sous l'influence des Esprits auxiliateurs de nos spirites; c'est qu'une
multitude de ces maux, et des folies furieuses qui se jouent
des ressources de l'art médical, cèdent et rendent à la raison de l'homme son calme et son activité, sous l'empire
exclusif des prières et des exorcismes de l'Église.
Écoutons, écoutons bien : M . Collin de Plancy ne croyait
point naguère aux faits dont nous signalons l'existence en
cet ouvrage, et son Dictionnaire infernal de 4844 était
un infatigable persiflage de ces superstitieuses croyances,qu'il a fort heureusement réhabilitées depuis. « Mais comment expliquer ce fait, nous dit-il, qu'à Gheel, en Belgique,où l'on traite les fous colonisés, on guérit les fous furieux
m les exorcisant? L e savant docteur Moreau, dans lavisite qu'il a faite à Gheel, en.1842, et qu'il a publiée,a reconnu ce fait> qui ne peut être contesté! Le diable
serait-il donc pour quelque chose dans certaines folies?
Et connaissons - nous bien tous les mystères au milieu
desquels nous vivons ? »1

Les faiblesses, les vices et les crimes de l'homme paraissent avoir encore été dans une foule de circonstances
la cause des possessions et des persécutions diaboliques. J eme laisse donc aller à croire qu'il est opportun de mentionner dans mes pages les obsessions que produisirent je nesais quelles liaisons contractées entre l'espèce humaine etcertains démons séducteurs qui ne se manifestent guère
sous d'autres apparences que celle de l'homme ou de lafemme.
Que sfj'ose toucher du bout de la plume une telle question dans ce chapitre, ce n'est point que j'ignore les concessions faites à l'incrédulité du siècle dernier par quelques1

P. 407, Colin de Plancy, Dict.

infernal.

428

MOEURS E T PRATIQUES D E S DÉMONS.

écrivains, que des intentions excusables sans doute, quoique
accompagnées des plus regrettables défaillances de jugement, entraînèrent à ne considérer cette sorte dé démons
que comme un jeu de l'imagination en délire. Mais je nesaurais, pour ma part, céder un terrain que la raison m'ordonne de défendre, et je sens trop qu'il ne peut y avoir en
moi ni jeu d'imagination ni délire lorsque l'Église, sûred'elle-même dès le principe, et me faisant compter un à unles siècles qui défilent devant elle chargés des plus imposants témoignages, professe invariablement la mêmecroyance, et lui donne pour invariables défenseurs danstous les temps la foule majestueuse de ses papes et de ses
docteurs !
Entre ceux-ci, l'héritier de la science de Varron, saint Augustin, ce puissant génieappelant du nom que l'idolâtrie
leur donnait quelques-uns des dieux que nous regardonscomme un produit de la fable, — car il s'agissait de nepoint contredire le langage encore usité dans son siècle, —répandait sur ce sujet des lumières suffisantes pour éclairer
les fidèles auxquels sa charité tout épiscopale ne craignait
point d'adresser les lignes suivantes :« II se répète de tous côtés une affirmation que certaines
personnes confirment de leur expérience individuelle, ou
par les récits de témoins dont la sincérité ne peut être suspecte. Cette affirmation est que les silvains et les faunes,vulgairement appelés du nom d'incubes, recherchent lesfemmes, et que certains démons nommés Dusiens dans lesGaules se livrent aux mêmes assiduités. Devant le nombre
et la gravité des témoins de ces faits la négation deviendrait
presque de Y impudence . »!

1Apparuisse tamen hominibus angelos in talibus corponbus, ut
nonsolum videri, verum etiam tangi possent, eadem verîssima scrip-

CHAPITREONZIÈME.

Beaucoup plus tard, le savant et ingénieux père AlphonseCosladau voulut résumer en quelques lignes ce délicat sujet;
et son opinion se formule en ces termes : Nous aurions
peine à croire à ces étranges liaisons si, d'une'part, nousn'étions convaincu du pouvoir du démon et de sa malice;si, d'ailleurs, une infinité d'écrivains, et même du premierrang, si des papes, si des théologiens, si des philosophes
n'avaient soutenu et prouvé

qu'il peut y avoir de ces sortesde démons. Tout ce que nous dirons dans la suite touchantles sorciers et les oracles, les talismans et les divinations,!

confirmera cette vérité .
Exprimant, il y a bien plus longtemps encore, cette mômeopinion, l'un des plus savants démonologues nous disait :Elle est celle que professent communément les Pères, lesthéologiens et les philosophes

qui ont le plus

appris.

Nous la voyons sanctionnée par l'expérience de toutes les2nations et de tous lés siècles .
Le théologien Thyrée reconnaît et décrit* ces sortes detura testatur. Et quoniam creberrima fama est, multique se expertos,
vel ab.eis qui experti essent, de quorum ficle dubitandum non est,
audisse confirmant, silvanos et faunos, quos vulgo incubos vocant,ûnprobos saspe extitisse mulieribus, et earum appetisse ac peregisse
concubitum., et quosdam dœmones, quos Dusios Galli nuncupant,hanc assidue immunditiam et tentare et efficere plures talesque asseverant, ut hoc negare impudentiee videatur(Saint Augustin, Citéde Dieu, liv. X V , ch. xxni.) —Lire la Théologie morale de saint L i guori, vol. II, p. 233, 234, n° 475, etc., etc. — La haute question del'incube, avec toutes ses ramifications, est traitée dans mon livre• Hauts phénomènes de la magie, 4 864. J'y dis ce que je ne puis iciqu'à peine indiquer. On y verra ce que c'est que l'incube; grande
question que la médecine moderne incrédule s'efforce d'escamoter ou
de transformer, Rappliquant, dansles définitions et dans les exemples
parfaitement étrangers à l'incube qu'elle nous cite, à réduire ce mal
surhumain aux mesquines proportions du cauchemar ou des névroses.
Traité des signes, p. 133, 137, vol. V, Lyon, 4720.
Ut cœteros taceam, voluere Plato, etc
Delrio, Disquis. mag.,
I. II, qusest. 45, p. 84.
9
1

3

130

M Œ U R S E T PRATIQUES D E S DÉMONS.

ruses, où le démon agit avec une trop rare habileté de perfidie pour se mettre inutilement à découvert dès le principe.
L'Esprit du mal aime, dans ces étranges surprises, à se
prévaloir de notre faiblesse, et il excelle à tromper nosappétits curieux, en se présentant à nous sous mille formes.
Il empruntera donc de préférence les traits des personnes
contre lesquelles la prudence de nos yeux ou de nos oreilles
n'a point suffisamment prémuni nos cœurs.
Ces simulacres de passions et de transports sont dans legoût des démons, observe Thyrée ; non point que ces
Esprits y éprouvent l'ombre d'un sentiment de bonheur,mais parce .que, dans cette voie, d'intarissables moyenss'offrent h leur haine pour mener à fin la ruine des hommes,
qui est l'objet de leurs plus forcenés désirs, ils savent que
notre nature a sa pente du côté des affections imprudentes,
mystérieuses, illicites, et que, par cet appât, il leur est
facile de nous entraîner vers des vices dont nous ne soupçonnons que rarement la portée. Nos chutes leur ont appris, coup sur coup, pendant le cours des siècles, que leshommes même qui avaient blanchi dans les habitudes dela vie probe et sérieuse, une fois séduits par de vaines tendresses, marchent d'un pas rapide dans les voies de la corruption et ne secouent que trop aisément le frein qui lesarrête sur la plus glissante des pentes. Ils n'ignorent pointque ces égarements, que cette folie des sens, bien plus que ducœur, l'emporte sur tout autre désordre intime en quatre
points principaux : la grandeur et la durée du mal, les conséquences et les difficultés de la guérison. L'expérience
leur a dit que ce fléau, qui naît des corruptions de notre
nature, couve au fond de toutes les âmes, prête à les infec1* Denique nefanda obsequia Spiritus exhibent. Testantur qui succubi
etinoubi, etc., p. 209, 120, etc. etc., et chap. x c u , p. 496, 497,
Loca infesta.
:

CHAPITRE ONZIÈME.

431

ter dès que notre négligence lui permet d'éclore. Enfin,
mille fois leurs yeux ont vu la ténacité de ce mal nous
posséder si fortement que tenter de l'extirper, chez ceux
qui se sont prêtés aux développements de la contagion,!

c'est tenter à peu près l'impossible .
Mais je crois devoir tirer de la vie de saint Bernard l'undes exemples les plus frappants de cette sorte d'obsession
diabolique, et de l'affreuse ténacité de ses conséquences.
Un jeune guerrier, d'une beauté tout angélique, se laissa
d'abotd entrevoir par une malheureuse femme, dont il parvint bientôt à capter le cœur, grâce aux insinuants artifices
de sa parole. Elle conçut pour cet étranger une affectiond'autant plus imprudente, qu'elle se trouvait engagée dansles liens du mariage; mais, dans le domaine des passions,les courses sont aussi rapides que folles. O r , un beau jour,
son jeune ami lui mit brusquement une main sous les pieds
et l'autre sur la tête. Subitement éclairée, elle comprit quec'étaifcdà comme le signe d'une alliance que son caprice nepourrait plus rompre, et presque aussitôt elle sentit, elle vit,
il lui resta démontré que le jeune guerrier n'était qu'undémon. Comment lui eût-il été permis d'en douter? Elle levoyait entrer, portes closes, rester et converser avec elleen présence de son mari, sans que jamais les yeux ou lesoreilles de cet homme pussent voir ou entendre ce singulier
et. audacieux personnage. — Les magnétiseurs de nos jours,
si considérablement dépassés par les spirites, ne s'étonneront nullement de ce fait qu'ils savent être un phénomène
2d'une réalisation presque vulgaire .
1

Le.P. Thyrée, passages indiqués, et non point littéralement, mais
exactement traduits.
Se rendre invisible à telle ou à telle personne : voir différentsnuméros du Journal du magnétisme; voir mon ouvrage des Hauts
phénomènes de la magie; Pion, 4864 , chap. v, où je décris le phé2

9.

132

MŒURS ET PRATIQUES DES DÉMONS.

Cette diabolique liaison conserva cependant une sorte dedouceur pendant quelques années; et, disons le vite, cette1douceur est bien rare ; mais alors aussi le temps est bien
rapide et l'éternité bien longue! Épuisée bientôt par lesétranges sévices de cet Esprit visiteur; accablée sous le poidsde cette incomparable pensée; effrayée par l'évidence trop
tardivement acquise de sa faute, et redoutant à chaque instant de tomber aux mains de Dieu, cette femme ne parvint
h soulager son âme qu'en déposant son terrible secret dansle sein d'un confesseur.
C e chef-d'œuvre de bon sens fut son salut ; mais on ne se
dégage point avec le démon aussi facilement que l'on s'eng a g e . Elle se mit en devoir de visiter les sanctuaires, elle
implora les saints; prières, aumônes, œuvres pies, elle usa
de mille moyens d'une efficacité générale, et ce fut excellent sans doute; mais du composé de ses pénitences et deses supplications rien ne parut sortir. Loin de l à , chaquejour les cruelles et railleuses importunités de ce démon redoublaient et la mettaient hors d'elle : corps et â m e , ellen'était plus que souffrance.
Tout procède donc et va de telle sorte que les agitations
de cette femme livrent enfin le secret de son intolérable
esclavage. Le mari l'apprend

et la maudit. Que faire?

qu'imaginer? à qui recourir?
Précédé de la toute-puissance de son renom de sainteté,
Bernard vient d'arriver en ce lieu. C'est un trait de lumière
pour la malheureuse femme. Elle s'empresse, elle accourt
et se jette tremblante aux pieds de l'homme de Dieu.
nomène d'invisibilité partielle, ou d'un seul objet, pour l'individu
fascine; ce que saint Augustin désigne du nom d'aorasie.
En voir les preuves cruelles, effrayantes, innombrables dans lechap. vi de mon livre * Hauts phénomènes de la magie , l'Incube etses huit divisions.
1CHAPITRE ONZIÈME.

433« J'ai suivi les conseils de mon directeur, lui dit-elle,versant toutes les larmes de ses yeux; mais je l'ai lait inutilement encore. Mon jaloux et dégoûtant oppresseur m'a prédit votre arrivée et n'a pas craint de me dire : — Si tu vasvers Bernard, malheur à toi! prends-y garde; car au lieu
de celui qui daigne encore goûter du charme dans ta compagnie, tu ne rencontreras plus en moi qu'un implacable
vengeur. Nous nous y entendons en fait de vengeance ! Gareà ma vengeance ! »Mais l'esprit de Dieu, qui marchait avec Bernard, est
plein de consolation. Revenez demain, lui dit le saint. Elleobéit et lui fit le récit des menaces et des blasphèmes q u e /presque aussitôt son retour, avait vomis la bouche angéliquedu jeune guerrier.
« Bon! méprisez ces menaces, et prenez ce bâton; c'est
le mien. Vous le poserez sur un meuble de votre appartement, sur votre lit, par exemple. Si le démon peut quelquechose désormais, qu'il le fasse \ »La femme s'en retourna chez elle réconfortée, et ledémon militaire y revint. Il voulut, mais il n'osa plus, s'approcher du lit sur lequel reposait le bâton du saint, et dut secontenter de dire à sa victime : « Aussitôt le départ del'homme de Dieu, tu me reverras, et ce sera pour te torturer. Attends! »Hélas! et que ne peut-on se reprendre aussi facilement
qu'on se donne!
Gomme le dimanche approchait, l'homme de Dieu prial'évêque de convoquer le peuple dans l'église, où il se fit unconcours immense. Pour que cette femme osât braver tout
1

Nous verrons, au chapitre des Sacrements du démon, ]a valeur dessignes et des objets bénits ou sacrés dans Tordre divin, et magiques,ensorcelés ou magnétisés, dans Tordre démoniaqueles talismans, etc., etc.

434

MOEURS E T PRATIQUES D E S DÉMONS.

l'apparat de ce spectacle et persévérât dans sa bonne résolution, que n'avait-elle point dû souffrir 1 et pourtant de son
oppresseur, de son odieux tyran, du démon, elle n'avait
encore éprouvé que la tendresse!...
Après la célébration de la messe, le saint, accompagnéde Gaufred, évêque de Chartres, et de Brictius, évêque deNantes, où s'accomplissait le fait que nous rapportons, prit
place en chaire et donna l'ordre à tous ceux qui assistaient àla cérémonie d'allumer un cierge qu'on leur avait mis enmain, et d'écouter sa parole. Alors il révéla les ruses dudémon; puis, s'unissant d'esprit avec tous les fidèles présents, il lança ses anathèmes contre l'Esprit qui avait parus'embraser d'affections si contraires à sa nature haineuse,le chassa au nom du Seigneur, et lui interdit l'approche detoute autre femme. Dieu donna force à son commandement.
Les lumières sacrées furent alors éteintes, et avec elless'éteignit toute la puissance du démon. La femme possédéenaguère, ayant saintement reçu les sacrements de pénitence
et d'eucharistie, l'ennemi cessa de se présenter devant elle,
et fut à jamais mis en fuite . Mais l'exemple des souffrances de cette malheureuse avait été terrible et salutaire.
Voilà pourquoi J e saint, voilà pourquoi les évoques, dansl'intérêt largement entendu de la pudeur, avaient voulu lerendre public; voilà pourquoi nous le publions!
1

Et chacun de se dire, en sejaisant la morale de ce spectacle : Ah ïsi désormaisje m'écarte de la ligne du devoir,
si je m'aventure à laisser surprendre mon cœur, qui donc
aurai-je la certitude d'aimer? Celle ou celui qui me feraitcéder à des préférences illégitimes, celle ou celui que moncœur appellerait, que je verrais, ou plutôt que je croirais
1

P. 496-497, cap. XCII. P. Thyr. — J d . , L'évêque Binsfeld, De
conf. malef., p. 230, etc. — Id. de Lancre, Inconstance, p. 214. Je
donne ailleurs un extrait de ce fait si remarquable.

CHAPITRE ONZIÈME.

435

voir à mes côtés, et qui répondrait à mes vœux, est-ce bienelle, est-ce bien lui qui serait mon vainqueur? Un autre ne
prendrait-il point ses traits, son apparence, sa place? E tquel autre ?
En prêtant m o n consentement à ces dangereux écarts,
j'accepte donc un pacte implicite, mais réel, avec celui qui
est le Génie ou l'Esprit du mal. E h bien, l'Esprit du mal
n'a-t-il point revêtu, n'usurpe-t-il point les traits et la place
de l'être que j'aime d'une affection vicieuse afin de me lierà lui, de me posséder plus sûrement^ de me perdre et de me
torturer à jamais?
Enfin, s'il sait faire de son apparent amour un intolérable
fléau, ne savons-nous point encore que, le plus souvent, il
remplace l'objet que nous aimons, et que nous croyons présent à nos yeux, par un cadavre à l'aide duquel sa puissance1

fascinatrice trompe et illusionne nos sens ? Que s'il nousplaît, maintenant, de revenir aux faits de possession vulgaire, les païens, nous en ont prodigué les exemples,, et lesthéologiens de l'Egypte idolâtre, commentés par Porphyre,les reconnaissent et nous les signalent en termes formels.
2

De temps en temps, écrivait Porphyre ,, les,théologiens
permettent d'immoler aux mauvais démons, afin d'éviter lesmaux qu'ils ont la puissance d'enfanter

et de répandre.

Mais ils défendent de goûter aux victimes, et ils ordonnent,
avant le sacrifice, de purifier son âme par le jeûne et l'abstinence de la chair, parce quellemauvais Esprits.

introduit

en nousles

L a chair et le sang n'attirent que lesmauvais démons, les démons de la matière. Ces sacrifices nepeuvent donc généralement convenir à l'homme pur. Mais,
ajoute presque aussitôt le philosophe païen, qui se trouve
1

Lire les huit divisions du chapitre Y Incube, dans mon livre desHauts phénomènes de la magie. Pion, 1864.
Chap. des Sacrif. aux mauvais démons, et précédents.
2

136

M Œ U R S ET PRATIQUES DES DÉMONS.

mal à l'aise dans la doctrine du devoir, on ne 'doit point lesinterdire aux États, s'ils ont intérêt à se concilier les mauvais démons. La politique des intérêts séparés du devoirétait jadis celle du paganisme ; elle est et sera celle deshommes que dominent les diéux-démons!
Au moyen âge, dans le cours du onzième siècle, le savant
Psellus, professeur de l'empereur byzantin Michel Parapinace, écrivait sous la dictée de l'illustre magicien Marcus,
récemment entré dans le giron de l'Église catholique, etdonnait à la réalité des faits de possession tout le poids desa science et de son témoignage .
lMais, qu'est-il besoin de citer Psellus, entre les Pères
de l'Église qui le précédèrent et cette pléiade de docteurs
et d'écrivains illustres qui le suivirent? Est-ce que leurs
plumes sacrées, ou profanes, ne nous ont point transmis
en pages aussi savantes que logiques, et devant des myriades d'exemples, la doctrine que nous lisons dans l'Évangile, et dont l'expérience, non moins que la raison, leuravait appris la justesse et la valeur ?
2

De nos jours, enfin, l'accord continue de régner sur cettecroyance fondamentale entre les catholiques qui se sontdonné la peine d'étudier leur religion sainte et les espritstéméraires qui s'adonnent aux sciences occultes et aux pratiques de la magie. L'un des hommes vivants les plus con-1

Lire son traité fort curieux, mais où l'erreur et la vérité sontpêle-mêle, De dœmonibus.
Vitam turbant... irrepentes etiam Spiritus in corporibus occultementes terrent, membra distorquent... nec aliud illis studium est
quam a Deo homines avocare et ad superstitiones... Saint Cyprien,pèrede l'Eglise, De idol. vanité p. 452 ; —Saint Hilaire, doct. de l'Eglise,in Psal. cxvin, liv. X V I ; — Origène Contra Ceîs, 1. V I I , cap. iv;— Tertull., ÂpoL, chap. x x m ; possessions et supériorité du chrétien, etc.
2

CHAPITRE ONZIÈME.

437

sommés dans cet art n'a-t-il point écrit dans le plus mystérieux de ses livres :« Les plus grands hommes de l'antiquité non-seulement
admettaient ces choses comme possibles, mais ils regardaient comme des êtres inférieurs ceux qui les mettaient endoute.
» Si j'entrais dans de plus grands détails, on comprendrait qu'il pourrait bien exister autour de nous, comme ennous-mêmes, un être mystérieux, ayant puissance et forme,
entrant et sortant à volonté, malgré les portes bien fermées . »!

C'est cet être, ou cet élément, qui secoue l'homme et letord, comme l'ouragan le plus terrible fait du roseau; quile lance au loin, le frappe en mille endroits à la fois, sansqu'il lui soit permis d'apercevoir son nouvel ennemi et deparer ses coups; sans qu'aucun abri puisse le garantir decette atteinte à ses droits 1
D'après la Théologie mystique de Schram, les signes
les plus évidents de la possession démoniaque existent lorsqu'une personne ignorante, et sans éducation, s'entretient
avec facilité sur un sujet scientifique ; lorsqu'elle s'exprime
couramment dans une langue étrangère, et sans l'avoir
apprise; lorsque, sans qu'on puisse attribuer à sa sainteté ce
prodige, elle dévoile des choses cachées et que naturellement elle ne pourrait savoir, pourvu que cette révélation ne
surpasse point la puissance du démon ; lorsque, sur le commandement de l'exorciste, et la personne suspecte étant
adjurée au nom de Jésus, il y a obéissance avec ou sansi

Dupotet, Magie dévoilée, p. 200, 204. — Cet être intelligent, etétranger à notre personne, diffère, je le pense, par un caractère assez
saillant de celte mundane force qui sert de réponse universelle à nos
incrédules de nouvelle école! — Voir surtout les livres anglais ou
américains que je cite plus bas.

438

MOEURS E T PRATIQUES D E S DÉMONS.

tourment, avec ou sans liberté de tel ou tel de ses membres \Mais nous n'avons guère à nous occuper de ces signes.
Avançons vers une autre division de notre sujet, et contentons-nous de renvoyer les catholiques qui se proposentd'étudier ce sujet à deux livres tout récents, et d'une
attrayante lecture. Le premier, c'est le livre Des possessions en général y et de cellede Loudun en particulier* ;M. l'abbé Leriche en est l'auteur. L e second livre, monument véritable de science, de critique et d'histoire, estNicole de Vervins, on la victoire du Saint-Sacrement,
ouvrage remis au jour par M. l'abbé Roger, de Liesse, etdont un saint Pape disait : On ne saurait trop porter ces
faits à la connaissance des peuples .
2

1

P . 377.
M . l'abbé Leriche, un vol. in-48. — 2 fr., chez Pion. — M . l'abbéRoger, Nicole, un vol. in-8°, 6 fr., avec préface par le C h G . desMousseaux. — Pion, 4 863.
2e r

CHAPITREDOUZIÈME

ÉVOCATIONS.
Evocations. — Danger et folie des évocations, témérités. — Causes
qui nous y entraînent. — Comment les anges, les démons, lesâmes, etc., cèdent à révocation, et dans quel cortège ces Espritsapparaissent.—Comment la vapeur et l'odeur des viandes sacrifiées,
ou les débris des corps les attirent, et de quelle sorte les enchanteurs les contraignent à l'obéissance. — Idoles, momies animées ;on attache l'âme au cadavre embaumé par des talismans et descaractères magiques. — Répandre ces idées de sacrifices, c'était
solliciter des vivants un tribut de crimes et de sang. — La plupart
des Esprits spontanément visiteurs se disent âmes de gens qui périrent de mort violente. — Raisons de cette croyance de tous lestemps. — Prudents conseils du Primat du magnétisme quant auxévocations ; leurs effets terribles. — Rien de plus commun que cesënormifcés du temps d'Apulée. — M. Dupotet les revoit et les décrit
d'une manière saisissante.— Saint Grégoire de Nazianze les décrit envariante, et d'une manière plus vraie quant à la cause. — Puissancedu chrétien. — Inprudence et déraison de n'opposer à ces pratiques
que le ricanement du niais.

Quelque redoutable et malfaisant que soit le pouvoir desEsprits déchus, la folle imprudence ou la témérité del'homme est quelquefois plus grande encore; car il ose appeler à lui ces êtres qui, selon les grandes voix du catholicisme et celle des magiciens, sont si redoutables, et qui,souvent, le tordent, le frappent, le torturent et lui fontexpier si cher, dès ce monde, de tristes et fugitives faveurs .
Il les appelle à son aide, parce qu'il espère obtenir d'eux
quelque apaisement aux fébriles ardeurs de sa curiosité;
1

1

Origène, Contra Gels., L V I I I , cap. x x v i , etc.; — les théurges
Platoniciens, voir en ce livre; —Dupotet, Magie dévoilée, p. 453,
220, 224, etc. Grande édition.

4 40

MOEURS E T PRATIQUES D E S DÉMONS.

parce qu'il pense les plier au rôle d'instrument docile deses lâches ou coupables désirs.
Garde à nous donc, imprudents! et quelle voix saurait
faire éclater ces paroles sur une note assez vibrante : Gardeà nous ! et si le démon nous accorde le plus léger des services, croyons-le bien, ce sera pour accomplir notre ruine,
pour la rendre plus infaillible et plus complète.
Voilà ce que l'Église et la raison se sont fatiguées pendant
tant de siècles à nous crier; mais tant de gens de répondre:
Bah! le démon! eh bien, s'il existe, et si j'ai la chance dele trouver en jeu, que m'importe? 11 me sert aujourd'hui,voilà le positif; et ma perte, si perte il y a jamais, ne doit
avoir lieu que demain, carpe diern! J e me décide et j'ycours : nunc pede libero. En vérité, qu'il s'agisse d'une
puissance inconnue, indéfinie ; que l'agent qui se rapprochede moi soit réellement une âme, ou qu'il soit, si bon vous
semble, un de ces démons que Ton dit en revêtir si fréquemment l'apparence : laissez-moi, je n'y vois aucun mal, et ilme plaît d'entrer en relations avec ce monde de mystères.
N'est-ce point là ce que sut pratiquer avec un admirable
succès la haute et savante antiquité ? Tenez, voici mon
mot : je descends d'Eve, et c'est à l'instant que je veux
voir, avoir et savoir.
1

Au lieu de discourir, et de chercher à l'emporter dehautte lutte contre les téméraires ou les fanfarons d'incrédulité qui se livrent aux pratiques évocatoires, donnons
en toute simplicité la parole aux autorités diverses dont
nous aimons à provoquer la rencontre et le concours danscet écrit ; et, d'après ce que nous entendrons affirmer surles Esprits et les évocations, voyons quel parti notre
2

1

Voir Porphyre, Jamblique..., Psellus, etc., etc.
Le mot grec daimôn, que nous traduisons par démon, signifie
proprement Esprit; démonisme et spiritisme ont donc une même et
identique signification.
2

CHAPITRE DOUZIÈME.

U4sagesse voudra prendre, voyons de quel côté la raison et laprudence nous engageront à nous ranger. Mais gardons-nousbien d'oublier surtout, gardons-nous d'oublier jamais lapente facile et rapide par laquelle notre nature dévoyée se
précipite comme d'elle-même vers le séduisant abîme desillusions.
Organe célèbre de la religion et de la haute philosophie
du paganisme, Jamblique nous dit :Les dieux, les anges, les démons, les héros et les âmesapparaissent quand on les évoque, mais ceux-ci sous une
forme, et ceux-là sous une autre. Les dieux et les anges
amis de Tordre se manifestent dans le calme de la paix;
les démons répandent autour d'eux le trouble et le désordre;\es héros, qui tiennent le milieu entre l'âme et ledémon, sont tout mouvement et précipitation. Les bons
démons se montrent environnés de leurs œuvres, et précédés des biens dont ils nous comblent; mais les démons vengeurs exposent sous nos yeux les supplices auxquels leurtâche est de présider; il est encore quelques autres mauvais démons qui se font voir escortés de bêtes féroces etqui cherchent à donner la mort.
1

Oui, les dieux, les anges et les bons démons se rendent
visibles en réalité; tandis que les mauvais Esprits, au contraire, nous apparaissent sous forme de fantômes ^ c'està-dire en nous portant à croire, par la sensation qu'ils nous
font éprouver, à la présence et à la vue d'une chose qui
se trouve être réellement absente.
Le philosophe Proclus, de son côté, nous donne comme
un fait reconnu que, souvent, dans les expiations et dansles sacrifices, quelque chose de détestable revêt l'image
de la perfection. Ce quelque chose attachant à soi les
iLettre sur les mystères, chap. Des différents modes d'apparitions...

USMŒURS ET PRATIQUES DES DÉMONS.

âmes qui ne sont point encore parfaites, les égare et les,détourne de la voie qui conduit aux dieux !
Tel était donc le résultat des sacrifices de l'idolâtrie. Les
circonstances dû rite en formaient un équivalent des évocations; et dans la description des diverses qualités de dieux
auxquels l'humanité s'empressait d'offrir ces sacrifices, nereconnaissons-nous point les démons du catholicisme? Ne
les voyons-nous point appliqués à se partager les rôles d'un
grand drame, et semblant, pour mieux nous décevoir, lesuns régner au plus haut des cieux, et les autres vivre enétat de guerre permanente avec le ciel ?
Instruit par les esprits menteurs eux-mêmes de leurcorporéité, Porphyre, héritier de la science de l'Égyptien
Trismégiste, ne cessait de répéter que les corps sensibles
attirent à eux les démons de la matière. Ils se complaisent,
disait-il, dans les substances où se rencontrent des propriétés similaires auœ leurs*...
Et voilà pourquoi, par une raison tout analogue, « lesâmes recherchant leurs corps, on les évoque en les attirant par des débris de ces corps. C'est ce goût de la chairqui fait qu'une âme dépravée, et rebelle aux lois de la raison, se rapproche de son corps, si elle en a été chasséepar la violence, et prolonge autour de lui son séjour,,.,.
Et puisque les morts violentes forcent les âmes à chérir
les corps qu'elles ont quittés; puisque rien ne peut empêcher l'âme de séjourner aux lieux où se trouve la matière
qui conserve avec elle de l'affinité, nous nous expliquerons
facilement cette multitude d'âmes inquiètes qu'il est si commun de voir rechercher les reliques de leurs corps privés desépulture.
1

1

L . De l'âme et des démons, chap. Les mauvais démons interviennent dans les sacrifices.
L . Des sacrif-, chap. Du vrai culte.
2

CHAPITRE DOUZIÈME.

143« Aussi les enchanteurs abusent-ils de ces notions, et lesvoyons-nous contraindre les âmes à leur obéir, soit ens*emparant des corps qu'elles avaient animés, soit en leuroffrant pour appât quelques débris de ces corps ! »C'était d'après des principes identiques avec ceux de Porphyre que, de toute antiquité, lorsqu'une famille voulait sedonner un dieu lare, un génie familier, elle se formait par
le meurtre une de ces «idoles-momies que les Orientaux,
dès le temps de Jacob, nommèrent des thérapims...
Car, pour se faire un thérapim, voici quelle était la manière de procéder. 11 s'agissait de se préparer par l'homicide la Faveur des Esprits consultés; c'est-à-dire de prendrel'aîné d'une famille, et après lui avoir tranché la tête, de lasaler; puis, aussitôt, de l'embaumer à grands renforts d'aromates. On faisait ensuite à ce chef momifié des sacrificescomme à un dieu. Mais, pour en obtenir des réponses, il
fallait écrire les questions sur une lame d'or flexible qui seplaçait sur la langue desséchée du cadavre. C'est de cepoint que partaient les oracles spirites*.
1

Meurtres, effusion du sang, profanation des sépultures etdes débris de l'humanité, voilà donc autant de crimes que le1 Même induction à tirer de M . Dupotet, Magie dévoilée,
p. 499, etc.: —voir mon chap. Du sang, dans mon liv- La magie au
dix-neuvième siècle, dernière édition ; — Porph. L . Des sacrif,, chap.
Du vrai culte; — Thyrée, Loca infesta, p. 467; — Binsfeld, De
coftf. mal., p. 136, etc., résumé hist.
J'ai traité cette question dans Dieu et les dieux, édité en 4854 ;— Fourmont, Réflexions cnV. sur l'hist. des peuples anciens, p. 370 ;— Kircher prétend que les thérapims peuvent remonter jusqu'à l'époque de Cham, qui se confond souvent avec Hermès Trismégiste.
Un grand nombre d'auteurs juifs, chrétiens, et mahomctans, regardent
Cham comme le conservateur des pratiques de l'idolâtrie et de lamagie, descendues jusqu'à lui par l'enseignement des enfants de Caïn.
C'est donner à celte fausse science une assez belle généalogie. — Il ya des thérapims de diverses sortes, et nous les distinguons ailleurs.
2

(

Hi

MOEURS E T PRATIQUES D E S DÉMONS.

démon sut multiplier avec art, en les proposant à ses
adeptes, avant la venue de Jésus-Christ, comme un moyend'attirer les Esprits ou d'apaiser les mânes plaintifs : placave lémures, ces tristes et diaboliques fantômes qui
s'adonnaient à épouvanter et à tourmenter les vivants afind'obtenir un large tribut de sang et de crimes. E t , depuis
Jésus-Christ, le démon sut le réclamer encore comme leprix, comme le salaire, dont se payent les hautes faveurs
que procurent les évocations et la magie. C'est là, nous dit
Bodin, ce que nous voyons se confirmer ès procès de notre
temps ; et les témoignages les plus dignes de crédit corroborent de mille preuves l'assertion de cet illustre démonologue .
1

Une rencontre assez singulière nous a frappé d'ailleurs:c'est que la plupart des Esprits spontanément frappeurs
dont nous avons étudié l'histoire, soit en Amérique, soit enEurope, se donnaient pour des âmes violemment arrachéesde leurs corps, et semblaient obéir à une loi puissante d'attraction vers les organes ou les débris de leurs cadavres.
L'antiquité vivait dans celte croyance, et il est curieux deremarquer à quel point, dans tous les temps, les mêmes phénomènes surhumains se rattachent, ou paraissent se rattacher aux mêmes causes .
32

Mais, dans le cas d'une multitude de crimes et de morts
violentes, ne pourrions-nous interpréter encore ce fait detoutes les époques par une de ces lois éternelles de la justicedivine qui donne au sang un cri terrible? La voix du sang
1

Bodin, Démon., p. 254 , 380, etc.
Has nullo perdere possum,
Nec prohibere modo,
quin ossa legant herbasque nocentes.
Cruor in fossam diffusus, ut inde .
Mânes elicerent, animas responsa daturas. Horace, sat. 8,1. L
Lire Letters on demonology, p. 423, let. 4.—Thyrée dit aussi que
les Esprits apparaissent aux lieux où des meurtres ont été commis.
2

CHAPITRE DOUZIÈME.

445

retentira donc quelquefois ! Elle retentira même après desannées, même après des siècles; et par quel instrument cettevoix révélatrice fera-t-elle éclater ses accents? Sera-ce parfintervention directe du mort lui-même? Sera-ce par l'intermédiaire beaucoup plus probable de son ange, bon ou
mauvais? Je me contente pour le moment de signaler, à
propos de ce phénomène, la constance eHa variété des témoignages, et je me dérobe au plus vite, ayant affaire ailleurs .
Entrant dans ces diverses pensées avec lesquelles a dû
le familiariser sa grande expérience, l'un des magiciens lesplus consommés de notre époque nous dit : Tous les peuples
ont eu cette idée, qu'ils voyaient vaguer les âmes autour
des tombeaux. Voilà pourquoi nous éprouvons une vague
terreur en approchant des lieux où gisait tout à l'heure uncadavre; voilà pourquoi les lieux où l'on dépose les dépouilles mortelles sont vénérés ; voilà pourquoi, sur leschamps de bataille, on croit entendre encore les plaintes
des mourants .
1

2

Quelques âmes étaient-elles condamnées plus spécialement que d'autres à ces stations fantasmagoriques? Oubien j les illusions diaboliques qui faisaient apercevoir leurressemblance s'opéraient-elles de préférence à l'occasionde telle ou telle sorte de mort? — Ainsi « les Hébrieux
disent que ceux qui sont morts à regret, insensés d'unamour furieux d'eux-mêmes, souffrent leur enfer, commeon dit, au sépulcre, ou autour de leur charongne, afin que,par la justice de Dieu éternelle, chacun soit puni en ce
qu'il a offensé » , afin que quelques exemples sensibles
épouvantent et fassent reculer les imitateurs.
8* Y. Demonology, let, 4, p. 423; — Thyr., IfOca
infesta, et autorités; p. 8, 44 , 84, 85, 475, etc.
Dupotet, p. 202, et même idée dans le théologien Thyrée, Locainfesta.
3 P.-344, Bodin, La dcmonomanie
CIC-IC-XCVIH.
40
2

446

M Œ U R S ET PRATIQUES DES DÉMONS.

Quoi qu'il en soit, d'excellents conseils, à l'endroit mêmedes évocations, sortent d'un dangereux ouvrage écrit parle Primai; du magnétisme dans les Gaules, vers le second
quart du siècle présent; veuillent les téméraires y prêter
l'oreille!
« C'est rarement en vain que l'on trouble les morts.
L'ombreévoquée peut s'attacher

à vous, vous suivre, agir

sur vous, jusqu'à ce que vous l'ayez apaisée! Nos vivants,très-éclairés, se moquent de cette croyance antique àoni ils
ignorent

Vorigineet les fondements, sans considérer que

les nations qui nous précédèrent, pour avoir d'autres lois,d'autres mœurs, d'autres croyances, n'étaient, au fond, ni
moins instruites, ni moins savantes que nous. L e s anciens
1

croyaient donc à ces apparitions . »« Faire apparaître un mort, — ce que font avec une grâce
et une aisance si parfaites les médiums féminins de certains
salons..., en admettant, pour leur plaire, que ces morts nesont point des démons; — faire apparaître un mort, continue M . Dupotet lui-même, le déranger dans les combinaisons qu'il subit, c'est peut-être

un crime, et voilà

pourquoi le frisson saisit tout opérateur. Il croit instinctivement commettre une mauvaise action, et que cette espèce
2de violence aux lois delà nature ne saurait rester impunie .»« La pratique des évocations, nous dit un des théologiens
les plus experts, est toute hérissée de péril, non moins pourle magicien, que le démon enlevé et tue quelquefois, que* P. 242, Magie dévoilée. —Quant à nous, l'Ecriture sainte dénonçant ses plus, terribles anathèmes contre les téméraires qui osent
interroger les morts pour apprendre d'eux la vérité {Dmtéron,,
XVIIF, 4 4) nous croyons que Dieu permet souvent la punition desévocateurs par les fantômes qui viennent répondre à leurs évocations,et qui les déçoivent et les tourmentent par leurs paroles, par leurombre, ou leurs sévices.
2 ibid.
7

CHAPITRE DOUZIÈME.

447

pour les imprudents dont la curiosité veut être assouvie,
et qui tantôt sont frappés de mort et tantôt de folie . »Mais si ce ne sont point des démons que vous avez l'audacieuse prétention de consulter; si vous ne vous figurezévoquer (pie des âmes de morts, soit en vous jouant dansvos salons, soit en usant avec vos précautions imaginaires
des redoutables arcanes du grimoire^ quelles manifestations
pensez-vous obtenir, je vous le demande, en récompensed'une témérité contre laquelle Dieu dénonce ses plus implacables colères ?
1

Saint Augustin vous a donné l'éveil dans des termes
presque identiques avec ceux des philosophes théurges qu'honore la philosophie moderne . Et le grave théologien dont
je viens d'emprunter les paroles emprunte lui-même le langage d'un puissant docteur, pour doubler la force et l'éclat
de sa voix, ce Tertullien a éventé le secret, et vous crie :Non, non ; ce ne sont point les âmes des mortels qui vous
apparaissent; ce sont de purs démons qui usurpent leurplace, et qui se donnent pour ces âmes ! »2

3

C'est là, c'est une de ces ruses de l'Esprit du mal quenous décrit l'un des hommes de la Renaissance les plus
incrédules à la sorcellerie, le fameux médecin J . Wier,dans ses cinq livres de Y Imposture des diables*. Et cetteruse est si profitable et si familière au démon que le Rituelromain prémunit à cet endroit ses exorcistes et leur dit :Gardez-vous bien de le croire, voulût-il se faire passer
pour une âme ! Neque ei credatur si simidaret se esseanimam*.
1

Delrio, Disq. mag., 1. I V , quœst. 6, sect. 2.
Cité de Dieu, A. X , ch. n.
Delrio, Disq. mag., 1. I V , quaîst. 3 , sect. 2. Lib. De anima.
P. 24, m-8°, 1567.
* P. 476.
2

3

4

40.

448

MŒURS ET PRATIQUES DES DÉMONS.

Quoi qu'il en soit, reprend M . Dupotet, s'adressant
aux séminaristes du magnétisme qu'il fait passer à l'étatd'initiés, tous les hommes ne sont point assez forts pourrecevoir le dernier degré de l'initiation ; plusieurs en deviendraient fous; les anciens le pensaient ainsi, et les faits
analogues qui s'accomplissent non-seulement en Amérique,mais d'un bout à l'autre de l'Europe, démontrent la réserveextrême et la justesse de cette opinion. Les anciens pensaient que, pour gouverner les hommes, il fallait ne leurdonner que les lumières nécessaires à leurs communs besoins, et que le surplus les rendait méchants, indomptables,
incapables d'être utiles à leurs semblables et propres seulement à troubler l'État. Une demi - instruction fait desesprits forts, des athées, des ambitieux, tandis que lascience réelle rend l'homme croyant et résigné
En un mot, il résulte de toutes nos investigations qu'il ya vraiment un monde mixte que nous ne pouvons encore
saisir, celui qui fait partie des croyances antiques , d'après
lesquelles, devrait ajouter le célèbre magnétiste, tous lesdieux des nations, ainsi que nous l'enseigne VEcriture
sainte n'étaient autres que des démons !
23yDu temps d'Apulée, rien de plus commun et de plus
connu, rien de plus redouté pourtant que ces pratiques,qui, sous le règne même de ï'idolftlrie, rangeaient au
nombre des objets d'abomination ceux qui osaient tropcrûment en faire leur métier. Aussi, dans le livre des Métamorphoses ^huerns de s'écrier sans préambule : « Enfin,
me voici dans cette Thessalie, terre natale de l'art magique,et qui fait tant de bruit par ses prodiges» Aussi
Byrrhène, s'adressant à ce même Lucius, de lui dire : « Je
1

Dupotet, »6., p. 217.
Ib., p. 220.
3 Ps. 95, v. 5.
2

CHAPITRE DOUZIÈME.

449

tremble pour vous comme pour un fils bien-aimé! Gardezvous sérieusement des fatales

pratiques et des détestables

séductions de cette Pamphile, la femme de Milon que vous
appelez votre hôte. On la dit une sorcière dupremierordre, experte au plus haut chef en fait d'évocations sépulcrales,... et qui ne peut voir un jeune homme de bonnemine, sans se passionner aussitôt»

Que si, d'un seul bond, j e franchis l'intervalle qui sépare
ce siècle du nôtre, je dois transcrire un paragraphe écrit
d'hier, et sur lequel j'invoque toutes les forces de l'attention et de la mémoire du lecteur.
Dans la pratique de ces œuvres, nous dit M . Dupotet,« j'avoueque la peurordinaires,me prit. Je vis des choses

des spectaclesétranges;comme l'approche et le contact

extra-

et je sentis en moi

d'êtres invisibles encore.

J'avais toute ma raison; mon incrédulitémême ne m'avait

point quitté. J e ne sais pourtant qui m'ôta le courage, et
fit naître en moi Veffroi.

J e ne crois point au diable;mais, je le dis sans réserve, monêtre vaincu.

scepticisme

finit

par

Il est permis d'avoir un peu peur quand laïmaison tremble .
« J'ai senti les atteintes de la redoutable puissance. Unjour, entoure d'un grandnombre de personnes,

je faisais

des expériences et cette force évoquée^ — un autre dirait
ce démon, — agita tout mon corps. Mon corps, entraîné
par une sorte de tourbillon, était, malgré ma volonté,

con-

traint d'obéir et de fléchir. L e lien était fait, le pacte
consommé, une puissance occulte venait de me prêter son
concours, s'était soudée à la force qui m'était propre, et2

me permettait de voir la lumière ! »* P. 224, Magie dévoilée. — M. Dupotet croit maintenant au diable ;l'aveu en est formel dans les derniers numéros de son journal, an 1853.
2 P. 152, 153.

450

M Œ U R S ET PRATIQUES DES DÉMONS.

D'autres personnes que M . Dupotet sentirent en mômetemps que lui cette même force; elles furent atteintes d'unefaçon plus tragique, et faillirent en périr!
Après la relation très-concluante, très-digne de foi de
M. Dupotet, et que je ne puis reproduire dans son intéT
grité, mais que les phénomènes du spiritisme ont largement
dépassée, je crois qu'il est temps de clore -ce chapitre, et jele terminerai par un passage où se trouve en action l'undes hommes les plus illustres et les plus détestables de l'histoire. J e l'extrais de l'un de ces Pères de l'Église que leurprofonde science des Écritures saintes et des traditions
avait familiarisés avec la connaissance et la possibilité desphénomènes de cette nature.
L e fait que je transcris, dit saint Grégoire de Nazianze,
est relaté par un certain nombre de personnes; rien ne s'ytrouve qu'il soit déraisonnable de croire (a pluribus commemoratur, nec a fide alienum est)^ rien n'y répugne
à la foi; et l'homme téméraire qu'il fait passer sous nos
yeux est l'apostat Julien.
Julien voulut descendre dans un antre formant sanctuaire, et considéré comme inaccessible à cause des terreurs qui en assiégeaient l'entrée. Il prit pour guide unhomme bien digne de pareils repaires, à le juger par son'goût pour l'imposture*, et par son expérience pour ees sortes
de pratiquesOr, il est à savoir qu'un des procédés de divination .usités
parmi les gens de cette espèce consiste à s'enfoncer dans desombres et noires cavernes, afin d'y converser sur les mysr
tores de l'avenir avec les démons souterrains. Serait-ce àcause du goût qui caractérise ces Esprits pour les ténèbres,
parce qu'ils ne sont eux-mêmes que ténèbres? Serait-ce
que ces Esprits sont artisans des œuvres qui redoutent à
juste titre la lumière? Serait-ce qu'ils fuient les hommes

CHAPITRE DOUZIÈME.

451

pieux qui vivent à la clarté du jour et dont la présence est
pour eux un élément de faiblesse? Peu nous importe lemotif!... Julien descend! Des bruits étranges se font tout
aussitôt entendre, d'affreuses émanations se répandent, et
je ne sais quelles fantasques et affreuses visions, quels
spectres de feu frappent ses regards. Des terreurs de plus
en plus accablantes se glissent dans son âme, et l'envahissent.
Frappé de l'étrangeté de ce spectacle, car il ne s'était
livré qu'assez tard à l'étude de ces mystères, il a recours
à la croix, son ancien préservatif; il s'en signe pour mettre
en fuite ces terreurs, et il implore comme un auxiliaire ce
Christ, dont il est devenu le persécuteur.
Le signe de la croix opère avec sa toute-puissance. Les
démons reculent; les spectres sont chassés. Que s'ensuit-il?
C'est que le crime reprend haleine ! L'audace renaît donc
au cœur de Julien ; il revient à la charge, et les mêmes
fantômes de le presser encore. Une seconde fois, il a recours
au signe de la croix, et l'action des démons reste de nouveau suspendue. Le disciple s'arrête et ne sait plus que
faire! Alors son hiérophante, son guide sacré, s'attachantà lui, et prétendant lui expliquer la vérité, prononce ces paroles sinistres que lui inspire le signe si puissant de la croix :« Nous avons été pour eux, non pas un objet de terreur,,mais d'abomination ! Celui qui triomphe est le pire de tous.
— C'était le Christ! Il dit, persuade son disciple, etl'entraîne dans le gouffre de la perdition! En effet, du jouroù son âme consentit à ces actes si criminels, les Esprits
infernaux le possédèrent ... »1

1

N'y a-t-il point prudence à traiter autrement qu'avec lesot dédain du ricaneur un art dont les détestables pratiques
furent reconnues comme efficaces par des autorités si di1

Saint Greg. Naz,, oratio 4, ch. LIV, LV, Ï,VI, etc., p. 127.

152MŒURS ET PRATIQUES DES DÉMONS.

verses et d'une si haute compétence ! un art que reconnaissant et que maudissent, d'un commun accord, les Écritures saintes, les Pères et les théologiens de l ' É g l i s e , lesmagistrats de toutes les nations et tous les peuples du paganisme? Or, les idolâtres devaient être compétents en cettematière, eux qui vivaient sous le règne exclusif des démons!
Us devaient l'être si le R . P . F . Poiré rapporte et confirme
avec raison ces paroles de saint Augustin, dissipant de sonsouffle une objection, et s'écriant :« Par aventure ceux qui la font s'arrêteraient s'ils avaient
vu comme ces Esprits déchaînés traitaient et gouvernaient1

le monde avant l'arrivée du S a u v e u r ! »1

Saint Aug., serm. 177, De tempore; — le père Poiré, jésuite,

vol. II, p. 407, De la triple couronne de la bienheureuse Vierge mère deDieu.

CHAPITRE

TREIZIÈME,LES MÉDIUMS, MÉDIATEURS, VASES D'ÉLECTION ETC.
Le médium est l'intermédiaire entre les Esprits et ceux qui les consultent. — Nous nous taisons d'abord sur la doctrine dont ils sontles bouches débitantes ; leurs fonctions. — Médium transformé en
Christ. — Médium dit par les apôtres animé de l'Esprit de Python,ç'est-à-dire du dieu serpent. — Médium en permanence, ou parcrises. —Description par saint Augustin des gens qui consultent lesmédiums. — Sacre d'un médium, époque dite Renaissance. — Un
médium de l'école puritaine en Tan 1576. — L'Ecossais M. Home,que j'ai rencontré à ses débuts; ses exploits. — Ce que devient
aujourd'hui le médium. — Les médiums sont de toutes les époques. — Soit qu'ils semblent posséder un Esprit, ou qu'un
Esprit les semble posséder, leur médiation tend à l'accroissement
de la puissance du démon, au détriment de la vérité, de la moralequ'enseigne l'Eglise, et du bonheur des sociétés humaines.

Mais, entre les Esprits et la personne qui se détermineà entrer en commerce avec e u x , n'est-il point essentiel
que la plupart du temps il se rencontre un agent intermédiaire, un médiateur? A prendre les choses comme elles
se passent, il est certain que les apparences militent en
faveur de cette opinion. Rien cependant de plus variable
encore que le rôle et le mode d'action de ces petits personnages, de ces truchements quelquefois bouffis d'importance, et qui ont l'honneur de porter au monde la bonneparole, l'évangile de leurs maîtres, les Esprits de ténèbres;rien en vérité de plus changeant, selon les temps, selon
les lieux, selon mille circonstances indéfinissables. Et malgré
quelques brillantes exceptions, jusqu'ici, dans notre bon etcatholique pays de France, la plupart des médiums nefurent que d'ignorants et silencieux moteurs

humains.

154

MOEURS E T PRATIQUES D E S D É M O N S .

attelés à des tables non moins inspirées qu'eux-mêmes.
J e me tairai pour le moment sur la doctrine émise etdéjà répandue dans la circulation par quelques-uns de nos
extatiques ou truchements spirites; doctrine de laquelle ilrésulterait, si nous avions la naïveté de prendre au sérieux
la parole des Esprits, que, dans l'Évangile, deux choses
fort hostiles Tune à l'autre se rencontrent et doivent êtredistinguées : l'histoire et la morale. La morale est pure etdigne de louanges, disent ces Esprits; mais elle n'a pourassise qu'un ensemble de faits mensongers.
A l'appui des blasphèmes de cette nature, que la pressefonctionnant au service des adeptes a répandus dans le domaine public, je puis citer, à cause de la singularité du fait,
et je le ferai presque d'un mot, une expérience avec
l'auteur ou plutôt avec le médium de laquelle je me rencontrai
fort à l'improviste. C'était un homme distingué, savant,et plus malheureux encore qu'égaré. Ce médium, doutant
de la parole de l'Esprit qui se communiquait à lui, le pria
de lui donner un signe de sa prétendue véracité, et sa
prière reçut un prompt exaucement ; car, tout à coup, etpar une transfiguration subite, il se trouva reproduire danssa personne les traits et la figure du Christ lui-même !
Prêtant alors sa voix en instrument docile au Diep qui
semblait vivre et se manifester en lui, et s'adressant aux
personnes qui l'entouraient, ce médium s'écria: « Cessezde croire à ce qui vous fut enseigné sous l'autorité de monnom ! Vous que je désigne, allez ici, et vous qui m'entendez, faîtes cela ! Vous me voyez, suis-je bien le Christ ? ou
doutez-vous de vos yeux ? Eh bien, je le veux et je vous
le commande, hâtez-vous d'obéir!... » Cela dit, le médium,
que l'Esprit avait sacrilégement modelé sur la ressemblancefrappante du Sauveur, redevint lui-même et se trouva déspiritisé, c'est-à-dire dépythonisé.

CHAPITRE TREIZIÈME.

455

Son apostrophe venait de réaliser par anticipation ces
mauvais jours où l'imposture, en s'évertuant à détourner
les hommes des voies de l'Église et en s'appuyant sur lesplus fascinants prestiges

doit leur dire et leur répéter sousmille formes : L e Christ est i c i , le Christ est là ! Comme si
le véritable Christ, le Dieu fidèle, pouvait se rencontrer
ailleurs que là où sa parole nous enjoint de le chercher,c'est-à-dire avec le corps enseignant de l'Église dont il estla tête, et dont la loi reste immuable, parce qu'elle est universelle ou catholique, c'est-à-dire faite pour tous les temps,
pour tous les lieux- et pour tous les hommes.
Mais, après tout, quelque nouveau que soit le nom desmédiums, oii de ces intermédiaires qu'il plaît au démon dese choisir pour interprètes entre nous et l u i , la chose estd'une certaine antiquité; et, s'il nous agrée, par exemple,
d'ouvrir le livre des Écritures saintes, nous verrons accourir vers l'apôtre saint Paul une servante de la ville dePbilippes, qui était devenue pour ses maîtres une sourcede richesses par ses facultés divinatrices, car elle était
possédée par un Esprit de

Python,l'Esprit du vieux

que la simple présence deserpent,

c'est-à-direparl'homme apostolique contraignait à prophétiser en louant leTrès-Haut.

Cependant, au bout de plusieurs jours, l'apôtre

se retournant vers elle dit à l'Esprit : J e te commande, au
nom de Jésus-Christ,de sortir de cette fille, et il sortit à2l'instant m ê m e , ce qui provoqua la vengeance des maîtres
de cette fille, privés du revenu qu'elle leur procurait.
Parmi ces médiums, ou ces personnes à Esprit de
Pythons, les uns, autant qu'il nous est permis d'en juger
par le dehors, ont cet Esprit en permanence et paraissent' Saint Matth./xxïv, 22-24.
Actes des «p., ch. xvi.
2

156

MŒURS ET PRATIQUES DES DÉMONS.

posséder le démon plutôt qu'ils n'en sont possédés ; lesautres ne sont sujets à ces tristes inspirations que d'unemanière accidentelle et par crises.
Peu de phénomènes étaient d'un ordre plus commun, àce qu'il paraît encore, du temps de saint Augustin, que lalucidité de ces médiums démoniaques, c'est-à-dire spiritcs, vers lesquels toutes les mauvaises passions humaines
poussaient les consultants. La foule s'approchait de cesintermédiaires moyennant finance, avide de les interrogercomme on interrogeait la servante' de Philippes. C'est decette tourbe cupide et curieuse que le savant évêque
d'Hippone s'écriait : « Quant aux gens de qui tout l'entretien avec les dieux se réduit à de misérables instances pourun esclave à retrouver, une terre à acquérir, un négoce, un
mariage, soins futiles dont ils importunent la divine providence, ils font en vain profession de s a g e s s e . » Et il ajoute:« Ces dieux, malgré la vérité de leurs prédictions sur
tout le reste; ces dieux, d'une complaisante familiarité,
s'ils n'ont aucun conseil, aucun précepte à donner qui intéresse la béatitude, ne sont ni des dieux, ni de bons Esprits; ils sont, ou l'Esprit séducteur ou un mensonge del'hommecar tantôt le médium est un truchement démoniaque, tantôt il est un simple charlatan !
Psellus décrit la consécration d'une sorte de médium depremier ordre, en retraçant l'histoire de l'initiation du magicien Marcus. Cet homme, qui se convertit par la suite auchristianisme, nous dit: « Je fus initié aux œuvres desdémons par Aletus Sirius, qui me conduisit de nuit sur lehaut d'une montagne (Loca infesta)^ où il m'ordonna de
prendre une herbe (signe sacramentel) et de m'en munir.
Lorsque j e l'eus prise, il me cracha au visage (variante
1

Cité de Dieu, 1. X , ch. x i .

CHAPITRE TREIZIÈME.

457
1

de Vinsufflation) et me frotta les yeux d'un onguent qui
me faisait voir les démons. Bientôt il me sembla qu'uncorbeau, déployant ses ailes, m'entrait dans la bouche; età partir de ce moment j'eus le don de divination sur toutes
sortes de sujets, autant que le voulut VEsprit qui ni anima .
Les médiums de l'époque dite Renaissance avaient généralement avec les nôtres plus de rapports que ce dernier,et le don de divination leur était communiqué sans grandrenfort de cérémonies, quoique souvent, néanmoins, d'unefaçon toute surhumaine. L'un des faits les plus curieux ence genre est celui que nous rapporte T illustre Walter Scott,l'auteur des Lettres sur la démonologie si singulièrement
habile à extirper des faits merveilleux dont il forma lerecueil toute particularité qui leur imprime un caractère
surhumain .
2

3

9

4

Le principal personnage de l'aventure est une pauvre
campagnarde écossaise et se nomme Bessie Dunlop. Cette
brave femme, un beau jour, en 1576, fait la rencontre
d'un beau monsieur, qui converse avec elle, qui la réprimande comme ayant péché contre Dieu par d'indiscrètes
prières, et qui l'engage à faire pénitence. Quoi de plus
juste et de plus irréprochable que cette exhortation! Mais àpeine est-elle achevée que l'interlocuteur s'évapore, disparaissant par un trou de mur trop étroit pour le passage d'uncorps humain. Ce ne fut point d'ailleurs sans avoir glissé
dans l'oreille de Bessie plusieurs prédictions importantes,
et qui, presque immédiatement, se réalisèrent.
1

Herbe ou onguent, sacrement du démon.
Hallucination eœlranalurelle ou démoniaque,,s'il n'y eut point
réalité.
De dœmonibus, quomodo occupent hominem... moveant et setransforment,., Psel.
London, 4830, p. 4 45.
2

3

4

158

MOEURS ET P R A T I Q U E S D E S DÉMONS.

Peu de jours s'étaient écoulés lorsque cetprit , revenant

Homme-Es-

à la charge, lui déclare être un certain

Thomas R e i d , tué jadis, en Fan 1547, à la bataille dePinkie. A partir de ce moment, ce digne conseiller spirite,
qui l'invitait naguère à désarmer la colère de Dieu par lapénitence, s'engage à lui prodiguer la jouissance de tous lesbiens imaginables, pourvu toutefois

qu'elle consente àrenier sa foi baptismale. Renier Dieu, lé renier en termesbien formels, o h ! non! cela ne se fait point de la sorte etde but en blanc ; Bessie aimerait mieux se faire écartelèr
toute v i v e ! . . . Passe encore si c'était tout doucement etdans la teneur de sa conduite, au jour le jour et sans qu'on
y pensât.
En effet, Thomas R e i d , qui sait son monde, renouvelleses instances et ses visites, sans que Bessie se figure luiavoir fait de grandes concessions, quoiqu'elle ait conclu lepacte implicite en acceptant ses services. L'Esprit visiteur,qui s'insinue en elle et commence à la spiritiser,

lui appa-raît donc avec les privilèges d'un familier, jusque dans lachambre qu'elle habite; et l à , ni son mari, ni les ouvriers
qu'il occupe ne parviennent à l'apercevoir ou à l'entendre
lorsqu'au contraire elle l'entend ou l'aperçoit. Elle le ren-'contre bientôt en tous lieux, que le public les fréquente ou
non. C'est dans la solitude d'un cimetière

aujourd'hui;demain ce sera dans les rues d'Edimbourg, où, semblable à
tout autre vivant, elle le voit se mêler à l'a foule et s'occuper de soins vulgaires, mais sans que jamais aucun de ceux
dont elle croirait qu'il frappe les yeux semble concevoir lesoupçon de sa présence. E t dans ces occasions elle se gardebien de lui parler ; car il lui a, de sa bouche, intimé l'ordrede ne se point risquer à l'aborder qu'auparavant il ne lui
ait adressé la parole.
Bientôt l'Esprit qui se rend visible sous cette forme deCHAPITRE TREIZIÈME.

459

Thomas Reid ne lui épargne plus ses visites; il semble
l'affectionner et ne pouvoir se passer d'elle ; il l'assiste deses conseils, et si quelqu'un la consulte sur des maladies
humaines, sur les moyens de guérir les maux du bétail, ou
de retrouver les objets égarés, perdus ou volés, les révélations infatigables de Thomas Reid, qui, la spiritisant, laprend entre l'espèce humaine et lui pour médium» la mettent
en mesure de répondre à toutes les questions
11 luidonne môme de sa main des herbes avec lesquelles elle peutd'elle-même opérer des cures.
Accusée de se livrer aux arts occultes, et interrogée par lesjuges de l'Ecosse puritaine, Bessie avoue sans réticences lespoints capitaux de sa médiation sur lesquels l'accusation
repose. Et quoique les faits minimes de sorcellerie ou de spiritisme, allégués à sa charge, n'aient été jamais accomplis
par elle que dans l'intention de rendre des services, la condamnation consignée sur les rôles de la justice se résuma
dans le laconisme de ces paroles : Convaincue et brûlée !...
L'un des plus puissants médiums de nos jours, ce fut lecélèbre Home que, lors de ses débuts en France, je rencontrai dans le monde, et dont mes ouvrages sur la magie ont
donné Tune des plus complètes études. J e n'y ajoute aujourd'hui quelques mots, ou plutôt quelques faits, que dans lebut de jalonner les progrès du spiritisme à dater de la première édition de ce livre. M . Home est d'ailleurs aujourd'hui distancé par quelques-uns de ses successeurs. Mais
prêtons l'oreille à ses exploits :Deux communications obtenues par M. Home eurent lieu
le 10 courant, à la demeure de M . Partridge. a M. Home
dit que deux Esprits désiraient se mettre en rapport avec
M. P . . . . Aussitôt on entendit des bruits et des agitations
sourdes, pareils à ceux d'une tempête : mugissements etplaintes du vent, bouillonnement des eaux et fracas des160MŒURS ET PRATIQUES DES DÉMONS.

vagues. On croyait entendre le bruit effrayant d'un vaisseauchassant sur ses ancres et en butte à une mer terrible, lecraquement de ses jointures, son balancement affreux sur lesvagues géantes. La peinture d'un naufrage était si viye
qu'un froid tressaillement courut par tous mes membres. Le
médium parla d'un bateau à vapeur en perdition, et il dépeignit l'agonie des mourants au milieu d'une mer furieuse etd'une tempête profonde. L'Esprit, qui faisait ces démonstrations pour identifier sa présence, était une des personnes
qui perdirent la vie dans le naufrage du paquebot Y Atlantique^ en novembre 4849 . »lr« Plus tard, dit M . le D Hallock, nous entrâmes dansune chambre obscure pour voir les éclairs de lumières spirituelles dont on avait gratifié précédemment quelques
investigateurs. Mais, au milieu de ces illuminations, ce fut untonnerre de coups effroyables qui retentit autour de nous.
Quelques-uns venant des murs, du parquet et des tables, àtrois pouces de moi, étaient vraiment étonnants. Je pourrais difficilement moi-même produire un tel bruit avec monpoing , dussé-je y mettre toute ma force. Les murs mêmes
en étaient ébranlés. Les questions furent répondues par descoups variant de force et d'intonation, selon la nature desEsprits communiquants. La petite fille favorite d'un mousieur présent à la réunion, un étranger d'un État lointain,laquelle avait quitté la terre tout enfant, annonça sa présence par une pluie bien nourrie de vifs et joyeux petits
frappements. A la demande que lui fit mentalement son
père, elle posa sa main d'enfant sur le front de ce dernier.
Ce père n'était pas un croyant, tant s'en faut ; il n'avait
jamais assisté à de telles choses, mais il ne put se méprendreà la sensation pénétrante de l'attouchement d'un Esprit.

1

Vie de M. Home, p. 37, etc., etc.

CHAPITRE TREIZIÈME.

161

J'eus également une manifestation semblable, dont la nature
ne me trompe pas.
;

» Tout à coup, à la grande surprisede l'assemblée,

M. Home fut élevé dans l'air. J'avais alors sa main dans la
mienne, et je sentis, ainsi que d'autres, ses pieds suspendus
à douze pouces du sol.- Il tressaillait de la tête aux pieds, enproie évidemment aux émotions contraires de joie et decrainte qui étouffaient sa voix. Deux fois encore son piedquitta le parquet ; à la dernière, il atteignit le haut, plafondde l'appartement,où sa main et sa tête allèrent frapper

doucement.
)> J'oubliais de constater que ces dernières

démonstra-tions furent faites en réponse à une de mes enquêtes, danslaquelle j e formulais le désir que les Esprits voulussent bien
nous gratifier de quelque chose qui satisfit tout le monde.
Le médium fut grandement étonné et plus alarmé que personne ; mais l'assemblée, je dois l'ajouter, prit la chose assez
tranquillement, quoiqu'elle fût excessivement intéressée.
» Durant ces élévations, ou lévitations, nous dit ce médium, je n'éprouve rien de particulier en moi, excepté cettesensation ordinaire dont je renvoie la cause à une grande1abondance d'électricité dans mes pieds. J e ne sens aucune
main me supporter; et, depuis ma première ascension, citée
plus haut, j e n'ai plus éprouvé de craintes, quoique, si j efusse tombé de certains plafonds où j'avais été élevé, j en'eusse pu éviter des blessures sérieuses.
»,Je suis en général soulevé perpendiculairement, mes'bras roidis et relevés par-dessus ma tête, comme s'ils voulaient saisir l'être invisible qui me lève doucement du sol.
Quand j'atteins le plafond, mes pieds sont amenés au niveau
de ma tête, et j e me trouve comme dans une position de
1

Electricité railleuse qui nous est bien connue, et qui se moquesouvent de gens un peu plus sérieux que M. Home.

m

MOEURS E T P R A T I Q U E S DES D É M O N S .

repos. J ' a i demeuré souvent ainsi suspendu pendant quatre1

à cinq minutes . »Aujourd'hui,

le médiateursérieux, le truchement

tend à redevenir

un êtrenormal et l'organe d'un mondeinvisible, le noyau, l'âme des écoles et des églises spirites.
Pour le moment donc il ne rit plus, il est recueilli, dévot ettendre dans tel quartier; grave, sombre etfronçant unsourcil prophétique dans tel autre ; le voici pontife et médecin, comme j a d i s ; et quelquefois il parle, j e ne dis point
il jargorme, mais il parle avec élégance et facilité les langues
2qui

lui sont étrangères .

Aussi, presque partout, hélas !

il charme et captive de nombreux imprudents, chrétiens ou
non.

Si donc il se fait que vous ayez amis à conseiller,

frères ou sœurs à diriger, enfants ou domestiques à maintenir, ne riez point de cet être si souvent vulgaire, mais enqui,de temps en temps, s infusent

la science et la puis-

sance.
:

Nous nous bornons presque dans eette page à nommer
les médiums; mais en définitive, sous quelque forme qu'ils se
présentent à nous, ils sont de toutes les époques! Et soit
qu'ils paraissent posséder un Esprit, soit qu'un Esprit semble
les posséder, le résultat

final

de leur médiation est une

tendance plus ou moins franche et directe vers l'exaltationde la puissance du démon, au détriment des vérités qu'enseigne l'Eglise à laquelle ils se substituent; aux dépens dela morale pure et chrétienne, qui naît et ne peut naître quede cette doctrine;et à la ruine de la gloiie de Dieu, écla-tant ici-bas dans la sainte prospérité des sociétés humaines.
1

Révélations sur la vie surnaturelle de Home, ibid pag. 50-52-53.
— Lire, sur les médiums, le Journal du magnétisme, n° 199, an 4 854,
mais surtout mon livre Médiateurs et moyens de la magie, 1863,
chap. i et n.
Voyez ces faits très-fortement attestes, MissLaura, etc., etc., dans
mon livre Des médiateurs et moyens de la magie.
tJ

2

CHAPITRE
MAGIE,SURUUMAIN

QUATORZIÈME.
DIABOLIQUE,ET MIRACLES.

Quelques exemples de notoriété universelle et pourquoi. — L e serpent, Tânesse, les corbeaux médiums. — Malédiction contro lesarts magiques tel que notre siècle recommence à les pratiquer. —Extermination des peuples pour le fait de consulter les âmes desmorts, etc. — L e s Pères de l'Eglise sur ce point. — Chèvres ettables prophètes. — Vaine distinction entre les différents arts magiques. — Saint Augustin contre ceux qui se font guérir par ces
moyens occultes, qui sont démoniaques. — Il observe que les lois
portées contre la magie ne sont même point le fait des chrétiens. —Exemple de charme magique échouant devant la prière et la pureté.
— Exemple contraire causé par le défaut de vigilance de celle quele charme attaque, mais où la victoire est accordée à un saintministrede Dieu. — La magie d'après les Pères. — Bulle papale surles crimes que la magie aide à commettre. — Etat intellectuel deceux qui refusent d'ajouter foi à ces choses. — Apostasie de ceuxqui, croyant à ces choses, préfèrent l'Eglise spirite à l'Eglise
divine.

Non, le surnaturel, le surhumain ne sont point de vains
mots ; et la magie, par conséquent, n'est point une vaine
imagination de l'esprit séduit ou effrayé. Il y a donc quelque chose de positif dans l'art magique, et de réel dans ses
effets ! Mais plus les intelligences sont faibles et faiblementéclairées, plus le doute leur est naturel et permis sur ce point.
Sans les heurter d'une manière blessante, nous avons cru,
pour notre part, devoir développer quelques-unes de nos
raisons de ne point douter.
La meilleure et la première de toutes, nous la puisonsdans les saintes Écritures et dans la croyance catholique qui,
tout en nous enseignant l'existence du Merveilleux, ledivise en deux parts. Nous voulons en exposer ici môme et
M.

464

MOEURS E T P R A T I Q U E S D E S D É M O N S .

d'abord quelques exemples de publique notoriété, par laraison que le siècle passé semble avoir donné le mot au siècle
présent pour nous déshabituer d'y croire.
De cette division du Merveilleux, la première est celleque l'Église attribue à la puissance divine ; de même qu'elle
attribue la seconde à la puissance subordonnée du démon.
Sans nous astreindre méthodiquement à cet ordre, deux
mots rappelleront ou catholique qui aurait oublié ces éléments rudimentaires de la foi les plus fameux de ces prodiges.
Dès les premiers jours de l'homme, le démon, prenant leserpent pour médium, parle par l'organe de l'insinuant reptile et séduit Eve ' . Voici le Rédempteur devenu nécessaire !
L a lutte est engagée ; et le commerce de l'homme avec lesdémons perd le monde, que Dieu lave d'abord dans les eauxinsuffisantes du déluge. Puis, le Seigneur se choisit unpeuple; les Égyptiens l'oppriment, et Moïse se lève au nom
du Tout-Puissant, afin de l'arracher à la servitude et à lamort. Couvrant l'Egypte de plaies et de miracles, l'hommed'Israël, le grand prophète, se voit à trois reprises défié
par les magiciens de Pharaon. A son exemple, ceux-ci
changent leurs verges en serpents ; ils convertissent en sangl'eau qui leur est présentée ; ils font naître ou apparaître desgrenouilles dont toutefois ils ne peuvent, ainsi que Moïse,débarrasser l'Egypte. Et ces prodiges sont effectués par eux
grâce aux enchantements

et aux arcanes que possédait

2' E g y p t e . Dieu a voulu que trois fois de suite le démon
manifestât son existence et son pouvoir par l'imitation, parla réalisation de ces étonnants prestiges ; mais c'est assez,
et désormais il n'accepte plus la rivalité. Soyons atten1

Genèse, chap. n i , v. 1 ; — Saint Paul aux Corinthiens, II,
ch. x i , v. 3 .
Cap. v u , v. 41, Exode.
2

CHAPITRE

QUATORZIÈME.

165

tifs. La verge d'Aaron vient de frapper la poussière del'Egypte, et toute la terre s'est à l'instant couverte de moucherons. Les magiciens accourent pleins de confiance en laforce de leurs enchantements,

mais leurs invocations restentvaines. Ils pâlissent, et ce cri leur échappe : « L e doigt duSeigneur est là

Leur puissance vient d'être brisée! Moïse

prend de la cendre ; il la jette en l'air, et la cendre retombeen ulcères et en tumeurs sûr les habitants de l'Egypte 5
les magiciens eux-mêmes en sont atteints. E t ces hommes
qui bravaient Moïse, ces hommes dont la puissance tout àl'heure était redoutée, ces hommes qui n'ont à leur service
que la science de l'Egypte et les forces du démon ne peuvent
plus même se tenir debout devant le serviteur du Dieu qu'ils
combattaient. Leur chair n'est plus que douleur et corruption. Moïse alors leur paraît un magicien

qu'un Dieu supé-2

rieur à leurs dieux favorise . Quel plus éclatant exemple de>la réalité, de la puissance et des misères de la magie, quecette lutte entre les magiciens et l'homme que ces misérables
3

reconnaissent pour organe du vrai D i e u !
Balaam, monté sur son ânesse, s'acheminait pour maudire Israël. Un ange, l'épée à la main, menace l'animal, qui
s'arrête et tombe sous les coups de son maître. Enfin leDieu qui fait parler les muets ouvre la bouche de la bête,et celle-ci s'adressant au prophète prévaricateur, à l'opiniâtre devin, l'accuse de la faute qu'il a commise et se j u s tifie *.
La famine sévit en Israël ; le prophète Élie se retire au

12Cap. v i n , v. 19 , Exode.
Eœod., ch. vu, vin, ix, xix; Papyrus cités dans le premier chapitre

de mon livre Hauts phénomènes de la magie, etc., etc.
Mercurii Trismegisti Asclepius, c. x i n , et saint Aug., Cité de f)
1. VIII, c. xxiv.
* Nombres, cap. x x u , v. 21, etc.
3

t)

466

MŒURS ET PRATIQUES DES DÉMONS.

bord du torrent de Carith, et, sur l'ordre de Dieu, î,es corbeaux, divins médiums, ainsi que l'âncsse de Balaam, luiapportent soir et matin le pain et la chair qui le nourrissent .
Élie ressuscite le fils d'une femme de Sunam, et fait remonter sur l'eau du Jourdain le fer de la cognée de l'un destravailleurs qu'il occupait . Daniel est jeté dans la fosse aux
lions; il y demeure six jours entiers, pendant lesquels les
Babyloniens font jeûner ces féroces animaux, afin qu'ils sejettent sur le prophète et le dévorent. Mais les lions qu'inspirent les anges du Ciel restent paisibles ; et Dieu, saisissant par la tête le prophète Habacuc, le transporte de Judéeà Babylone, avec les mets qu'il s'était préparés, ignorantqu'ils devaient sustenter Daniel . Les envieux, dont la rage
avait voulu perdre Daniel, étant descendus à sa place, leslions que les anges adoucissaient sont rendus à leur nature
et les dévorent en un clin d'œil. Jonas désobéit à la parolede Dieu, le voici précipité dans les abîmes de la mer par lesmarins; car sa prévarication a soulevé contre le navire lesfureurs de la tempête. Un poisson l'engloutit, le conserve
trois jours et trois nuits dans son corps, où le prophète vivant
et repentant invoque la clémence de Dieu; et, sur l'ordre
divin, le poisson le rejette sur terre .
1

2

3

4

Trois jeunes Hébreux refusent d'adorer l'idole que vientd'élever Nabuchodonosor. Des bras vigoureux les lancent au
centre d'une fournaise dont l'ardeur renverse morts leshommes h qui était imposée la tâche de celte exécution.
Quant à eux, ils restent frais et dispos, sous une rosée divine,* Rois, î. I I I , ch. x v n .
Rois, 1. I V , xxxv, 5, cognée médium, ou s'animant.
Daniel, ch. x i v , v. 29, etc. Ces mets sont l'image des prières
destinées à telle âme du purgatoire, et servant à telle autre dont lesmérites sont supérieurs...
Jonas, cl), H.
2

34

CHAPITRE QUATORZIÈME.

1G7louant et glorifiant à haute voix le Seigneur, au milieu deslflammes tourbillonnantes . Balthasar se-livre à d'audacieusesorgies ; il boit et fait boire ses femmes dans les vases sacrés
du temple de Jérusalem. Aussitôt une main

mystérieuseécrit la condamnation du coupable sur les murs de son
2palais ; et, cette nuit môme , Balthasar est atteint ; il périt .
L'ange Raphaël, sous les traits d'Azarias, conduit le jeune
Tobie, le guide, le marie, expédie ses affaires; et, après
avoir paru boire et manger comme un homme., disparait et3monte au c i e l .
Des brutes et des éléments, des corps inanimés, le ferd'une cognée, la flamme d'une fournaise, obéissent à laparole comme si ;la volonté d'un Esprit les maniait.
Voilà, voilà dame, et sans descendre jusqu'à l'époque deJésus-Christ et des Apôtres, quelques merveilles surhumaines. Elles sont opérées pour la plupart par le bras deDieu, que la raison de l'homme essaya quelquefois si follement de raccourcir. Mais ce Dieu tout-puissantlaissa-t-il

quelque pouvoir au démon, et défendit-il à l'homme d'yparticiper, de se le faire communiquer, de se l'approprierpar' un traité, par un pacte exprès ou tacite?
Ecoutons, et que les paroles suivantes règlent notre jugement. Moïse parle et dit: « Vous ne souffrirez point ceux
qui usent de sortilèges et d'enchantements, mais vous leur4ôterez la v i e . » E t n'est-ce point de toute évidence le mêmeart magique que le Deutéronome1

attaque et flétrit en ces

Daniel, c h . m.
Daniel, ch. v. Cette main peut rappeler celles que le médium Homefit si souvent apparaître, et que tant de personnes dignes de foi, ietétrangères les unes aux autres, virent et touchèrent, ainsi que je m'en
assurai de leur bouche,
Tobie, ch. v et x n .
Exode, ch. x x n , v. '18.
2

3

4

168

MOEURS E T P R A T I Q U E S D E S D É M O N S .

termes : « Qu'il ne se trouve parmi vous personne qui consulte les devins, qui observe les songes et les augures, ou
qui use de maléfices, de sortilèges et d'enchantement. Que
personne ne consulte ceux qui ont Vespritde Python,qui se mêlent de deviner, ou qui interrogent

les morts pourapprendre d'eux la vérité. Car le Seigneur a en
toutes ces choses, et il exterminera

etabomination

tous ces peuplesà

1

cause de ces sortes de crimes qu'ils ont c o m m i s . »Héritiers de la doctrine de Moïse et de celle de JésusChrist, les Pères de l'Église professaient hautement leur foi
aux œuvres que les démons opèrent à l'aide des arts occultes
ou magiques. Et d'ailleurs, il leur eût suffi, pour stigmatiser
ces opérations détestables, de consulter leur propre expérience, ainsi qu'il nous suffirait aujourd'hui de consulter lanôtre. Écoutons donc quelques-uns de ces hommes d'élite,
et recueillons-nous devant ce passage de Tertullien qui
semble n'être écrit que d'hier, et tout exprès pour notresiècle :« S'il est donné à des magiciens de faire apparaître desfantômes, d'évoquer les âmes des morts, de forcer la bouche
des enfants à rendre des oracles ; si ces charlatans singent
un grand nombre de miracles; s'ils envoient des songes,
s'ils conjurent, s'ils ont à leurs ordres des Esprits messagers
et des démons par la vertu desquels les chèvres et les tables
qui prophétisent sont un fait vulgaire,

avec quel redouble-

ment de zèle ces Esprits puissants ne s'efl'orceront-ils point

1

Deutcronome, ch. x v i n , v. 40, etc. Interroger les morts! c'est
exactement là le crime de nos spirites, dont les plus religieux se figurent entrer en commerce avec de saintes âmes. Tertullien, saintAugustin, l'Eglise leur dit : Ceux qui répondent à vos évocations,
à vos provocations, ne sont que des Esprits de ténèbres et de damnation. S'ils se font anges de lumière, ce n'est que pour éblouir vos yeux
malades, et non pour vous éclairer.

CHAPITRE QUATORZIÈME.

169

de faire pour leur propre compte ce qu'ils font au service
1d'autrui ! »Les miracles de Dieu, dit saint Augustin, s'opèrent parla
simplicité de la f o i , . . . et non point par ces enchantements
d'un art sacrilège etd'une criminelle curiosité que l'on appelletantôt magie, tantôt du nom plus détestable degoétie, tantôt
du nom moins odieux de théurgie. Car on voudrait créer une
différence entre ces pratiques ; et l'on prétend que, parmi lespartisans des sciences illicites, les uns, ceux par exemple
que le vulgaire nomme magiciens, ou qui sont adonnés àla goétie, provoquent la vindicte des lois, tandis que ceux
qui exercent la théurgie ne méritent que des éloges. Les
uns et les autres cependant sont également enchaînés aux
perfides autels des démons, ces Esprits qui usurpent le nom
2

des anges .
Ailleurs, l'esprit occupé des séductions auxquelles nous
entraînent les faveurs insidieuses du démon, et que l'art
magnétique ou le spiritisme contemporain vulgarisèrent au
milieu de nous, le savant docteur s'écrie ;« Oui, oui, j e le sais, les tentations de la vie humainesont de tous les jours. Un fidèle est-il malade, le tenlateur^est à ses côtés. Pour prix de la santé, celui qui s'en faitle médiateur ne demande qu'un sacrifice illicite, qu'uneligature superstitieuse

et sacrilège, quun

enchantement

criminel, qu'une consécration magique! Cette personne,
est-il dit au malade, et, tenez donc, cette autre encore,,ont été bien plus en danger que vous! Elles ont fait ceci,
cela, et se sont tirées d'affaire. Faites de même, si vous
tenez à vivre! autrement vous mourrez. » — N ' e s t - c e
1

Apologêt., ch. x x m : Per quos et caprae et mensœ divinare con~sueverunt; — ailleurs Mensula, Àm. Marcel., t. III, Paris, 4672; —Origène, Contre Celse, 1. I , n° 40, etc., etc.
Cité de Dieu, sur Porphyre, 1. X , ch. ix.
2

470

M Œ U R S E T PRATIQUES D E S DÉMONS.

point dire h ces personues : Vous mourrez si vous ne reniez
le Christ , si vous ne faites un pacte implicite" avec'son
ennemi, si vous ne vous soumettez aux pratiques, auxsignes sensibles auxquels il attache sa grâce!'« Eh bien, continue le même Père, pour confondre ces
prestiges de la magie, dont, quelques hommes ont le malheur
et l'impiété de se glorifier au nom des démons, je ne veutd'autres témoins que la lumière et la publicité. En effet,
pourquoi cette rigueur des lois humaines, s'il s'agit d'opérations accomplies par des divinités dignes d'hommages?
Est-ce aux chrétiens qu'il faut attribuer ces lois portéescontre la magie? » Et n'est-ce pas un témoignage rendu
contre la pernicieuse influence de ces maléfices sur le genre
humain, que ces vers du grand poëte :1

J'en atteste les dieux... etc.

C'est d'ailleurs à regret que j'aborde les sombres mystèresde la magie, qar les prestiges des magiciens ne s'accomplissent que par l'enseignement et l'influence des démons*.
1

Sermo de Stephano martyre G C G X V M , p. 445, vol. X X I , saintAugustin, Patres...
Cité de Dieu, 1. V I I I , ch. xix;—Interdict.profanes. V . l'historien
Josèphe, Rép. à Appion, 1.1, ch. i; — Les Douze Tables, saint Aug.
d'après Cicéron, Cité de D., 1. X X I , c. v i ; 1. V I I I , c. x i x ; — Constantin, loi rap. dans Binsfeld, p. 679, De conf. mal.; — Cod. Thèoà.,t. I X , tit. X V I ; De malef. leg., VI et III. Carol. Mag., CapituL Aquis
gran., 1. I , cap. LXIV ; —xi. Selvagio, p. 69 à 1% , Antiq. Christ. ; —Interd. sacrées : Nombres, cap. xxxin ; —Lèvitique, cap. x x , v. 2, etc. ;— Sagesse, cap. x n , v . 3 ; — Jérémie, ch. x x u i , v. 9; —Isdie,c. X L V H , v. 9; —Canons 25, concile d'Ancyre; 26, de Laodicée; 89,
de C a r t h a g e 4 ; 7 deBàle, etc.; — Synod.Trull;—Sxjnod.Rom.,
subGreg. II; — Bulles et extrav. des papes Jean X X I I , Sixte I V , Innocent V I I I , Alexandre V I , Léon X , Adrien V I , .Sixte V . — J e reviendrai ailleurs sur ce sujet que j'effleure i c i , mais où Ton peut déjà
voir, contre la magie, l'accord étrange de la Synagogue, de l'Eglise etde la législature profane qui, plus tard, continuera son œuvre IameCHAPITRE QUATORZIÈME.

474

Puis, le saint docteur parlant d'une lampe que Ton
disait brûler à l'air dans un temple de Vénus, et jeter une
flamme si vive que nulle pluie, que nulle tempête ne sauraientl'éteindre, — MJJI/OÇ âc&toroq, — s'exprime en ces termes :« À cette lampe, nous ajoutons encore les merveilles
des sciences humaines et magiques, c'est-à-dire les prodiges que les démons opèrent par Ventremisedeshommes,ou par eux-mêmes; et nous ne saurions les nier,contredire la vérité des Écritures

sans

1

saintes . »« Qui sont les magiciens? dit saint Ambroise. N'est-ce
point ceux qui, d'après les enseignements de l'histoire,2

tirent leur origine de B a l a a m ? »Ailleurs, notre attention est éveillée par une anecdoteque nous rapporte saint Grégoire de Nazianze. Nous yvoyons en œuvre l'un des moyens les plus vulgaires d'user
de la magie, et de se servir des Esprits de malice à titred'instruments utiles à nos passions. Cependant, une forte
consolation sort de ce récit pour le chrétien ; car il y éprouveà quel point les secours obtenus de Dieu par la prière l'emportent sur les artifices de la m a g i e , et sur la puissancequ'elle emprunte au démon.
Le démon voulut attaquer, par l'entremise de Cyprien,

1

Cité de Dieu, 1. X X I , ch. vi. — Cette langue merveilleuse dutemple de la grande déesse de Syrie me rappelle, d'ailleurs, un ta'bleau que le savant auteur du Voyage au Thibet, le Père Hue, missionnaire français, m'affirma, de la manière la plus positive, existerdans une lamaserie de cette contrée idolâtre. Ce tableau représente
un paysage où figure la lune, l'astre favori du paganisme et de lamagie, que l'Eglise place sous les pieds de la mère du Sauveur. Dansce tableau, parfaitement naturel, exempt de tout mécanisme, et qui
se compose d'une simple toile, la lune, sans cesse mobile, suit dejour et de nuit toutes les phases et tous les mouvements de l'astre descieux dont elle est l'image!... Je cite mon auteur et je passe.
2

Expositio evangelica, ch. XLVIII.

mMŒURS ET PRATIQUES DES DÉMONS.

une vierge aussi pure d'âme que de corps, et dont ce jeune
homme était épris. Cyprien pressait donc cette innocente
fille, et il se servait, pour arriver à son but, non point d'une
vieille matrone exercée à ce genre de négoce, mais de l'unde ces démons qui se complaisent à favoriser la volupté
sensuelle.
Cependant, aussitôt que la jeune vierge eut le sentiment
du mal qui la menaçait, et qu'elle comprit le piège qui luiétait tendu, — car les âmes attachées à Dieu pénètrent
avec rapidité les embûches du démon, — que fit-elle,
qu'imagina-t-elle, contre cet artisan de vices? Désespérant
de trouver un remède au mal, elle se jeta dans le sein deDieu; et, contre ce détestable amour, elle prit pour défenseur et pour protecteur son divin époux, celui qui délivra
Susanne du danger de mort, et qui sauva Thécla. Elle eut
recours à la prière et au jeûne; elle espéra; le démon
fut vaincu!
L'Esprit tentateur s'adressant à Cyprien se vit contraint
de lui avouer sa défaite, et l'amant déçu de lui témoigner
tout son mépris. Le démon, indigné de cette insulte, netarda point à s'en venger en prenant possession de son
corps, et en le tourmentant comme un autre Saùl... Plus
heureux que le monarque Israélite, Cyprien, réduit aux
abois, prit enfin le parti de se tourner vers Dieu, et il obtint
de la miséricorde du Seigneur sa guérison.
Ce fut alors que ramassant ses livres de magie, et lesélevant en forme de bûcher sous les yeux du public, il se fit
un plaisir de les livrer aux flammes en proclamant la foliede telles pratiques et la misère de pareils trésors
A côté de cet exemple, exposons, dans son très-médiocre
français, une page que nous empruntons aux Pères dudésert :1

Oratio X X I V , cap. i x , x , saint Greg. Naz.

CHAPITRE QUATORZIÈME.

473

a Une vierge de la ville de Majuma demeurait au voisinage d'un jeune homme qui s'en rendit éperdument amoureux. Elle en souffrit bien des cajoleries qui ne convenaientpas à une chrétienne, moins encore à une vierge consacrée
à'Jésus-Christ, comme il paraît par les termes de saint J é rôme que l'était celle-ci. Mais elle n'alla pas aussi loin que
le jeune homme l'aurait désiré. Pour en venir à bout,celui-ci alla à Memphis, afin de trouver dans l'école desidolâtres d'Egypte, fort renommée pour V&rt magique^un moyen d'achever de perdre une âme. Il resta un anentier dans cette académie de ténèbres et de libertinage ;et, instruit dans l'art diabolique autant qu'il en voulait savoir
pour contenter sa passion, il mit à son retour, sous le seuildelà porte de la fille, une lame de cuivre où étaient gravéesdes figures monstrueuses avec des paroles. L'enchantementn'eût rien produit sur une personne plus fidèle à JésusChrist que celle-ci ne l'avait été; mais elle avait donné
prise au démon dès le commencement en écoutant trop
facilement ce libertin. Aussi, dès que le charme fut mis,l'esprit malin s'empara-t~il d'elle. Perdant le jugement
et la pudeur, elle jeta le voile de sa tête, grinça des dents,
appelant sans cesse le jeune homme par son nom, et montrant qu'elle était transportée d'amour pour lui jusqu'à lafureur.
1

Ses parents eurent recours à saint Hilarion et la lui
amenèrent. Le démon l'agitait par de violentes convulsions
et poussait des hurlements par sa bouche. Il s'écriait qu'on
le tourmentait, et qu'il ne pouvait sortir du corps de cettefille que le jeune homme n'eût ôté du pas de la porte lecharme qui le liait dans son corps.
« Ta force est donc bien grande, lui dit ironiquement1

P 283, vol. II.

174

MOEURS E T PRATIQUES DES DÉMONS.

Hilarion, puisqu'elle est arrêtée par une lame et un cordon!
Les parents voulaient qu'on allât chercher le jeune homme
pour l'obliger à ôter le charme, mais le saint ne le permit
point, de peurquon

ne crût que cela était

nécessairepour chasser le démon, et qu'on eût ajouté foi à ses paroles
qui ne sont que mensonge. Il guérit la fille en priant pourelle, après quoi il lui fit une sévère réprimande sur ce qu'elle
avait donné prise ait démon par sa mauvaise

1

conduite .

»En un mot, et pour nous résumer, la magie est l'art desmaléfices et des illusions. L e s fléaux qu'elle nous permet
de manier, ou les prestiges dont elle nous éblouit, ont pourbut de supplanter la vérité au profit du mensonge et del'erreur.
a Tout l'art, toute la puissance des magiciens, repose
sur \opération

des démons. Invoqués par la magie, ces

Esprits éblouissent la vue de l'homme par leurs prestiges.
On cesse alors de voir ce qui est; et, ce qui n'est point,2

on se figure le v o i r . »Mais si la magie est la science des illusions et du mensonge, si elle a pour père et pour auteur le démon, si « lesdétestables secrets qu'elle nous enseigne' sont odieux àl'innocence », elle est donc bien véritablement la science
du crime ; aussi pouvons-nous dire que, dans tous les siècles
qui la nommèrent, elle en fut l'infatigable instrument. Avec
elle on savait torturer et tuer au loin; on tuait dans l'omb r e ; le venin de la mort arrivait par cet art infâme au but
qui lui était indiqué, et, le plus souvent, il arrivait invisible
et irrésistible.
* P. 283-4, Pères du désert d'Orient, vol. IL
Lactance, p. 30, 34, Defalsarelig.Bèle,
4 532;— saint Augustin,
Cité de Dieu, 1. VIII, c. xvni; — Origèno, Contre Celse, 1. I I , c. vu;— Rusca, De in fer no et statu dœmonum, c. v u ; —Pierre'Lombard,
De rer. corp. et spir. créât., 1. I I , dist. 7.
2

CHAPITRE QUATORZIÈME.

175

Quoi de surprenant, après cela, si, depuis les Hébreux
jusqu'aux Latins, nous voyons des peuples, instruits par
l'expérience, identifier le nom du sorcier ou de Y enchanteur;c'est-à-dire du malfaiteur par excellence, avec le nom de
Xempoisonneur (Chasaph;— Veneficus, maieficus), etl'exprimer par le même mot 1
Je ne m'étonnerai donc point, avec l'auteur protestantdes Lettres sur la démonologie, de voir le chef même del'Église,le pape Innocent V I I I , poursuivre la magie de ses
bulles et la frapper de ses anathèmes. L'étude que nous
avons faite de cette fausse science ne nous permet de découvrir aucun ridicule, aucune trace d'ignorance, aucune
absurdité, dans les termes de cette bulle, que nous voulons
traduire sur la version même de l'auteur anglais, quoique
nous citions l'original.
« Il est venu jusqu'à nous, s'écrie le souverain pontife,
qu'un grand nombre de personnes des deux sexes necraignent point d'entrer en relations avec les Esprits rieïenfer; et que, par leurs pratiques de sorcellerie, elles
répandent une foule de maux sur les hommes et sur lesbêtes. C'est ainsi que l'on frappe de stérilité le lit conjugal,
que l'on détruit les germes de l'humanité dans le sein desfemmes, et que l'on oppose une barrière à la multiplication des animaux ; c'est ainsi que l'on flétrit les moissons
sur le sol, la grappe de la vigne sur son sarment, les fruits
sur l'arbre, les plantes et les herbages dans le champ etdans la prairie. »Est-il rien de plus clair, et de quoi nous émerveiller ? ilen coûte si peu de peine aux démons, dit le fameux théologal de Milan, Antoine Rusca, pour se mettre en rapport
avec les hommes, pour leur parler, pour les épouvanter,pour les entraîner dans le péché ; si prodigieuse si détes1?

* Ch. v u , p. 489.

476,

M Œ U R S ET PRATIQUES D E S DÉMONS.

table , si effrayante est leur puissance sur les éléments, surles hommes, sur les animaux, sur toutes les parties de cet
univers, et si facile leur est-il de la mettre au service des1

sorciers et des magiciens !
Comment donc refuser de croire à des choses qui ne sontprodiges que dans l'ordre des lois physiques, et qui deviennent purement naturelles au point de vue de l'homme
intelligent dont le regard embrasse la création dans la magnificence de son ensemble spirituel et corporel ? Comment
se refuser d'ajouter foi à des phénomènes appuyés sur lesconditions qui assurent au témoignage humain sa valeur
philosophique et irrésistible? N e nous semble-t-il point quedans des circonstances ainsi déterminées la négation revête
le caractèred'un aveu de déchéance intellectuelle, etsouvent même confine à la stupidité de la brute?
Pour être conséquents, il faut que les hommes qui se figurent que nier l'existence ou l'action

sensibled'une puis-

sance surhumaine, c'est faire acte de force d'esprit; il fautque ces hommes, dont un grand nombre croient et veulent
appartenir au catholicisme aillent jusqu'au bout et que, descimes vertigineuses de leur supériorité, abaissantleursregards sur l'Église romaine, ils lui disent: Tu mens ou
tu tombes en démence, lorsque tu prétends réciter avec foi
les instructions formulées dans ton Rituel, au chapitre detes exorcismes, et que voici :« L'exorciste doit ordonner au démon de dire s'il est

1

An 4 484. L'original de cette bulle et d'autres que j'ai sous les yeux
sont bien plus énergiques que l'anglais : Dsemonibus incubis ac succubis..'. hommes, mulieres, pecora perire, suffocari et extinguifacere...
diris tam intrinsecis quam extrinsecis doloribus et tormentis excruciare... aliaque quam plurima nefanda crimina... Lire id. Letter 7, On
Dem., p. 205, 206, et I. V , ch. i, p. 467-8; — voir, idem, Psellus,
dans toute la teneur de son curieux ouvrage De dœmonibus.

CHAPITRE QUATORZIÈME.

477

détenu dans le corps du possédé par quelque œuvre magique, par des signes
par des objets servant h des maléfices. Que si l'exorcisé les avait avalés, il faut qu'il lesvomisse ; et s'ils ne sont point dans -son corps, il faut qu'ilen indique la place ; il faut qu'après les avoir découverts
on les brûle . »lObservez que « quelques démons révèlent l'existenced'un maléfice, disent quel en est l'auteur, et indiquent lemoyen de le détruire. Mais gardez-vous bien d'avoir
recours, pour atteindre ce b u t , , à des magiciens, à dessorciers ou à des moyens illicites. Vous ne devez appeler
que le ministre de l'Église. »L'Église croit donc à la magie, puisqu'elle l'exprime entermes si "formels ! Ceux qui refusent d'y ajouter foi
pensent-ils avoir la même croyance que l'Église? et, dèslors, quel est pour eux le corps enseignant ? à qui le Christ
a-t-iidit : Allez donc, instruisez fous les peuples, et assurezYOUS que je serai toujours avec yous jusqu'à la consommation des siècles .
Quoi de plus? Le monde dirait-il maintenant que je suis
un insensé ? J e le veux bien ! mais il faut ajouter que mafolie est la même que celle de l'Église ; il y a là de quoime consoler, et je montre du doigt les Babels du spiritismeà ceux qui se mettent en quête de nouveaux apôtres.
2

3* P. 475, 478, Rltuale romanum, Parisiis, 4852.
Elle croit à la magie contemporaine, la date du Rituel cité étant
4852!
Euntes, docete omnes gentes. E t ecce vobiscum sum omnibus
diebus usque.ad consummationem sseculi ; Evang. St-Matth. xxvni,
49-20.
2

3

1

43

CHAPITREQUINZIÈME.

LES SACREMENTS DU DIABLE.
La magie existe, mais les esprits qui en sont les agents obéissent-ils
à la parole, à la volonté de l'homme? — Leur puissance est-elle liéeà certains mots, à certains actes formels? — Dans le catholicismediabolique, de même que dans le catholicisme divin, la grâce agissante est liée à certains signes. — Exemple des deux ordres. —Ces signes puissants n'ont aucune vertu par eux-mêmes. — L ' E gypte antique et les philosophes the'urges sur ces signes sacramentels.— Puissance du prêtre catholique, puissance du prêlre païen,quij par le moyen des signes sacramentels, commande aux dieux.
— Conflit, accidentel entre les mauvais démons et ceux que lesdupes du spiritisme théurgique appellent les bons démons. — Des
démons, ministres des dieux, tourbillonnent autour des dieux elprennent leur aspect. — La science a découvert dans la matière despropriétés aptes à recevoir des dieux. — On forme donc des signes
sacramentels, ou des composés, qui renferment ces immortels.—
Cette science , ces arts, ces signes, tombent aux mains de nos bergers.— Faits cités par le savant Orioli, correspondant de l'Institut
de France, touchant les paroles et signes sacramentels. — Action incroyable de ces signes. — Accord entre le camp des catholiques et le camp des non-catholiques sur ce qui fait la vertu de cessignes.

Que si l'existence de la magie s'élève au-dessus desrégions du doute, nous arrivons, comme conséquence decette réalité reconnue, h l'étude d'unintéressant phéno-

mène : car il s'agira de savoir encore si Y opération
Esprits, que l'on ne conteste plus, s'accomplit à laet surle commandementdesparolede l'homme. Voilà, je le pense,

une question digne de fixer pendant quelques instants notre
attention sérieuse, et je la pose en ces termes :Une puissance réelle et positive

fut-elle jamais atta-

CHAPITRE QUINZIÈME.

479

chée, liée à certaines paroles, à certains signes, à certains
objets, et l'homme peut-il, à l'aide de ces choses dudehors, opérer au seul gré de sa volonté des œuvres surhumaines?
Dieu lui-même, et sans doute afin de fixer la mobilité del'esprit humain en saisissant l'homme par les sens, Dieu
voulut attacher à des signes sensibles une puissance et desgrâces surnaturelles. Les sacrements de l'Église en sontla preuve, puisque tels sont, presque rigoureusement, lestermes sous lesquels le catéchisme nous en transmet lanotion; mais qui le sait et le comprend ainsi dans le monde,
hormis les néophytes de dix à quatorze ans?
Et, déjà, sous le règne naissant de Moïse, nous avions
entendu ce prophète, montrant à Pharaon l'un de ces signes
qu'il tenait en main, lui dire de la part de Dieu : Vous
reconnaîtrez en ceci que je suis le Seigneur; je vais frapper
l'eau de ce fleuve avec cette verge, et elle sera changée ensang .
Nous vîmes, plus tard, la malédiction de Dieu attacher
ausc eauw de jalousie des effets terribles et immédiats,
lorsqu'elles touchaient le corps d'une femme adultère .
Nous vîmes la bénédiction du Seigneur accorder une guérison instantanée au coitlact du corps des malades avec les
eam de la piscine miraculeuse, aussitôt que son ange enavait agité la surface . Nous vîmes encore le jeune Tobie,
guidé par l'ange Raphaël, guérir les yeux de son père parla fumée du foie d'un poisson dont la propriété était dechasser des démons de toute espèce*. Jésus-Christ luimême, enfin, voulant guérir les malades, impose les mains,
1

2

3

4

Exode, v u , 47.
JVbmôres, ch. y , 47-27.
Saint Jean,ch. v, v. 4.
* Tobie, ch. v i , v. 8, 9.

2

3

480

MOEURS E T P R A T I Q U E S D E S DÉMONS.

et ne se contente point de dire à l'aveugle : Ouvre les yeux
et vois; rien cependant ne lui était plus facile. Mais, afind'opérer ce miracle, il crache à terre, il fait de la boite
avec sa salive, et s'il rend la vue à celui dont les yeux sontéteints, c'est par l'application de cet onguent', qui ne possède en lui-même

aucune autre vertu surhumaine, quel'onguent de la sorcellerie.
Seigneur, dit l'Église dans la cérémonie des bénédictions, regardez dans votre bonté cette créature du sel et deVeau,afin que partout où elle sera répandue en votre nom,2

les attaques de l'Esprit immonde soient repoussées . — La
puissance miraculeuse avait-elle, a-t-elle son domicile naturel et sa cause dans la verge ou dans le foie, dans l'eau,
dans le sel, ou dans la boue? Qui de nous oserait le penser?
Ces signes sensibles

ont donc pour objet de frapper l'esprithumain, afin de prendre l'homme par les sens. E h bien, ledémon, pour tromper l'homme et insulter à la fois aux
choses saintes, ne doit-il pas s'attacher, selon son habitude,à singer les actes de Dieu?
Oui sans doute, et c'est bien ici le cas de répéter, avec lethéologien Thyrée, ce passage de saint Augustin : « Les
démons séduisent, par des choses qui n'ont que l'apparence,les hommes dont l'esprit s'adonne aux vanités. Inspiréspar leur astuce, ils aiment à copier, Dieu.

Voyant Dieu

attacher sa grâce à des sacrements ou à des signes sensibles, qui, cependant, nen
ductrice,

sont point

la causepro-ils adoptent, de leur côté, certains moyens

qu'ils livrent aux hommes pour en faire usage. Et quoique ces moyens, quoique ces signes ne produisent pareux-mêmes

1

2

aucun des effets obtenus, on contracte l'habi-

Saint Jean , ch. îx, v. 6.
Sacramentalia. Rituel rom,, p. 345-6. Édit. Par.

CHAPITRE QUINZIÈME.

481

tude de s'en servir comme s'ils étaient les générateurs deces effets . »« Lorsque les démons s insinuent dans les créatures,
dit le même Père de l'Église, ils sont attirés par des charmesaussi divers que leur génie. Ils ne cèdent point, comme lesanimaux, à l'attrait des aliments; mais, en tant que naturespirituelle, ils se rendent à des signes conformes à lavolonté de chacun. Aussi les voyez-vous affectionner différentes espèces de pierres, d'herbes, de bois, d'animaux,d'enchantements ou de rites. Afin donc d'engager leshommes à les attirer à eux, ils commencent par les séduire,soit en versant dans leur cœur un poison secret, soit enleur offrant l'appât d'amitiés perfides; et, de la sorte, ils seforment un petit nombre de disciples qui deviennent lesmaîtres des autres. Comment savoir, en effet, s'ils nel'eussent eux-mêmes enseigné, ce qu'ils aiment ou ce qu'ils
abhorrent, le nom qui les attire ou qui les contraint, tout
l'art, enfin, de la magie, toute la science des magiciens?
1

9» Mais le plus violent de leurs désirs, c'est de dominerle cœur des mortels, possession dont ils ne sont jamais si
fiers que quand ils se transforment en anges de lumière »Rien ne concorde mieux avec le sens de ces passages desaint Augustin que les paroles suivantes de Champollion
Figeacsur l'Egypte : « Plus tard, le mage Arnuphis évoquait les démons, et faisait pleuvoir à volonté. Le christianisme ne détruisit pas entièrement celte superstition (fempestarii). Origène affirmait la certitude des préceptes etl'usage de la magie; non pas celle d'Épicure et d'Aristote,
disait-il, mais l'art qui se pratiquait de son temps. Il recon1

Thyrée, p. 346; —saint Augustin, De doct. christ., cap. x x n ,XXIII.
2

Cité de Dieu, 1. X X I , ch. vi Illiciuntur autem daemones ad
inhabitandum per creaturas, etc., etc.

m

MOEURS E T P R A T I Q U E S D E S D É M O N S .

naît la puissance de certains mots Égyptiens pour opérer
sur une classe de démons, et celle de certains mots Persans pour agir sur une autre classe de ces génies indomptés,il avoue, toutefois, que les gens instruits possèdent seuls,
ces secrets de la science »En un mot, toutes ces combinaisons formées d'herbes,
de pierres, d'animaux, de certaines émissions de voix, decertaines figures, ou imaginaires, ou empruntées à l'observation des mouvements célestes, combinaisons qui deviennent sur la terre, entrée les mains de Vhomme^ despuissances productrices de divers effets ; tout cela n'est
que l'œuvre de ces démons, mystificateurs des âmes asservies à leur pouvoiret qui font de l'erreur des hommes
leurs malignes délices .
2Tout à l'heure, saint Jérôme nous racontait l'aventurede cette jeune possédée, que saisirent des fureurs subites,
aussitôt qu'un jeune homme de Gaza, qui s'en était épris,eut enfoui, sous le seuil de la porte de cette malheureuse,
une plaque de métal sur laquelle il avait gravé des signes.
C'étaient ceux que, dans les écoles spirites, lui avaient
appris à tracer les prêtres égyptiens de Memphis. E l ces
diverses croyances, dont quelques-unes se trouvent être si
fortement établies dans tous les pays et dans tous les siècles,étaient, dit M. Champollion Figeac, « la suite des opinionségyptiennes et chaldéennes, dont l'existence est historiquement prouvée dès une haute antiquité ; « opinions qui necessèrent de rester en vigueur, et que nous retrouvons en
tous lieux. Elles entretinrent l'usage et la pratique dessignes que nous retrouvons tout vifs jusque dans les écrits
3

1

Egypte, p. 103. Univ.
• Cité de Dieu, I. X , ch. x i ; — id. Delrio,
p. 400.
/d., Champollion Figeac, p. 403,
2:i

1. I , p. 35, 36; 1. I I ,CHAPITRE QUINZIÈME.

483

des derniers philosophes de l'école d'Alexandrie. Il suffira
pour nous en convaincre d'écouter un moment les théurges.
Les Pythagoriciens, qui connaissent à fond lades nombres

1

puissance

et des lignes ^ dit Porphyre, donnaient à tel

nombre le nom de Pallas, et à tel autre le nom de Diane,, d'Apollon, ou bien de Justice, de Tempérance ; que saisje encore? Certaines

figures,qu'ils dédiaient aux dieux,

les leur rendaient si favorables, quà
d'offrandes chacunde ces dieux

chacune de ces sortes

se manifestait, et que lesbouches divines se mettaient à prophétiser, dès qu'il impor2

tail à ces hommes de savoir l'avenir . Jamblique ajoute:La merveilleusepuissancedes symboles et dessacrements

n'est connue que des dieux seuls, et c'est par elle que
3

s'opère notre union avec la D i v i n i t é . L e prêtre fait usage
des sacrements ou des signes sensibles, dans l'ordre où lareligion crut devoir les établir; et, dès lors, c'est le Dieu
qui imprime aux sacrements l'efficacité de leur puissance.
Le prêtre commande donc aux dieux du monde, et non
point par l'effet de la puissance humaine, mais parladivine des signes

ineffables*vertu\ Constitué lui-même dansl'ordre des dieux supérieurs, il emploie les menaces et lescommandements les plus élevés. Son dessein ne peut être àcoup sûr de mettre à exécution de telles menaces : mais ilveut signifier la force que lui communique son union avec
les dieux, et le pouvoir qu'il puise dans la connaissance, dans1

Lire, sur les nombres, le savant Traité du Saint-Esprit de
Mgr Gaume, vol. II, ch. xxu, Paris, 1864.
Des sacrifices, ch. i.
... Potestas mira, solis nota numinibus, deificam pnestat nobis
unionem; De myst., cap. De virtute sacramentorum,
Sur la parole et l'intention du prêtre catholique, le pain et le vin,conservant leur apparence, perdent leur substance, qui devient celle
du Fils de Dieu fait homme.
2

3

4

484

MOEURS E T PRATIQUES D E S DÉMONS.

la possession des symboles ineffables, ou des signes, quenous appelons sacrements .
Porphyre, outre les prédictions publiques, rapporte lespratiques particulières de ceux qui font profession d'attirer les Esprits à l'aide de certains caractères, et de lesfaire prophétiser . Et Jamblique dit a ce sujet : « Ceux qui
négligent toute sanctification et toute religion, pour ne donner crédit qu'aux caractères tracés, ne peuvent acquérir en
eux la présence d'un de ces dieux bienfaisants de qui émanent les véritables prophéties. Ce qui les trompé, c'est que,par la vertu des caractères qui conviennent aux dieux,
et par l'intention où se trouve leur esprit, ils obtiennent
des dieux des apparitions, mais qui ne sont qu'insignifiantes
et obscures. Négligeant ainsi tout moyen de sanctification,
ils tombent au .pouvoir des mauvais démons qui mentent,
qui trompent, qui brouillent et confondent les très-faibles
indices, ou les apparitions, que l'on a pu obtenir des dieux. »!

2Un singulier phénomène se produit d'ailleurs jusque dansles expiations les plus saintes et dans les sacrifices, avant
que les dieux aient manifesté leur présence. C'est que lesdémons terrestres se pressent tumultueusement, et que desingulières apparitions troublent ceux qui se sanctifient parles sacrifices, afin de les détourner des biens purs et de lesporter vers la matière.
D'ailleurs, autour de chaque dieu, tourbillonne une multitude de démons qui sont leurs ministres, et qui portent1

Jambl., Des myst., ch. Inspiratus, etc., où l'inspiré n'agit plus sous
sa propre inspiration, il a pour âme un dieu ! — Donc il est possédé,
Cela se pratiquo encore en Orient ; lire M. Léon Laborde, la Magieorientale, Revuedes Deux-Mondes, vol. de 4833, expériences personnelles, etc. — La bulle du pape Sixte-Quint Cœh et terrœ reconnaît
le moyen de lier des esprits à des signes; 4585, nonis januar.,anno 4° pontifie. — Les talismans babyloniens et autres, qui sont lemonument de cette foi, encombrent nos musées.
2CHAPITREQUINZIÈME.

185

les noms des dieux leurs chefs, c'est-à-dire de Mercure,d'Apollon, de Jupifer... O r , ces démons reproduisent dansleur personne les propriétés de leurs dieux
Et Jamblique, afin de ne nous rien laisser ignorer, nous
enseigne, dans son livre sur les mystères des Egyptiens, quela science a découvert dans la matière des propriétés

qui larendent apte à recevoir les dieux. Pour renfermer ces dieux,
on réunit, donc en un seul composé des pierres, des herbes,
des animaux, des aromates et d'autres objets semblables qui
sont parfaits, sacrés, et en relation avec la nature desdieux... Il faut, continue-t-il, i! faut ajouter foi aux paroles
magiques, qui nous apprennent que nous avons reçu desdieux une matière destinée àproduireles visions célestes,...
ainsi que les produisent les nombres, les figures et les signes
connus des Pythagoriciens, dont Porphyre explique la vertu
2

dans son livre sur les sacrifices .
Les écrits, les procès judiciaires, et les grimoires de laRenaissance, nous ont transmis le témoignage de la foi quecette époque tout entière avait conservée à la vertu dessignes sacramentels de la magie. Nous avons appris, dans laplupart de ces pièces, combien était devenu vulgaire l'emploi de ces signes, pour une certaine classe d'initiés, et àquel point la masse des peuples redoutait et abhorrait lestéméraires et les impies qui osaient en faire usage.
Tombées en désuétude dans la plupart des localités où lafoi s'était éteinte, où le matérialisme avait glacé les âmes,où par conséquent l'humanité s'était appris à se perdre touteseule sans avoir désormais besoin de l'intervention active desdémons, ces pratiques se réfugièrent par degrés, commel'idolâtrie lors de la prédication du christianisme, dans les1

Proclus, De rame, chap. Des mauvais démons dans les sacrif., etchap. Des démons en gén.
2

Myst., ch. Raiso7i des sacrif.

186

MOEURS ET P R A T I Q U E S D E S DÉMONS.

campagnes et dans les lieux écartés et sauvages que l'influence du siècle ne pouvait atteindre \Quoi qu'il en soit, le savant professeur Orioli, membre
correspondant de l'Institut de France, etc., etc., rapporte
un certain nombre de faits confirmatifs de la puissance qui,dans l'opinion des hommes, s'attache aux paroles et aux
signes sacramentels.
Rejetant certaines autorités pour s'appuyer sur celles qui
lui paraissent incontestables, l'esprit fort, le médecin JeanW i e r , nous dit ce docteur, a écrit : « J ' a i vu des gens qui,rien qu'en prononçant certaines paroles, arrêtent des bêtes
sauvages dans leur course, et suspendent, au milieu de son trajet, le dard qui fend les airs... » Tommasso Bartolino nous
affirme avoir vu faire cesser par le même moyen une hémorragie nasale; et, quant aux paroles magiques, il s'abstient de les2

répéter, dans la crainte de favoriser de semblables pratiques !...
Ailleurs, c'est une jeune fille que la main'd'un meurtriera frappée d'un coup de couteau dans les entrailles. Lesparoles enchantées d'une vieille femme arWHent le sang,qui s'échappe à gros bouillons de la blessure. Merveille inexplicable, mais que suit, hélas ! une autre merveille, une deces déceptions inévitables dans les pratiques de la sorcellerie,
1

Les bergers ayant, dans les campagnes, la besogne la moins manuelle , et menant la vie la plus contemplative, ou , pour mieux dire,la plus oisive, furent naturellement les conservateurs les plus assidus
de cet art, qui s'accommode si bien avec les folles et tristes-curiosités
du désœuvrement. Nous avons retrouvé,-et nous donnons ailleurs, desfragments de formules qui courent les champs, et qui sont littéralementcelles dont Caton le censeur faisait usage. Celui-ci les tenait desEtrusques ; l'origine en remonte à l'Asie, et l'on croit que l'Asie lesavait recueillies .de la bouche des Gaïnites descendus de Cham.
Ouvrage intitulé Fatti relativi a Mesmerismo, etc.,Corfù, 1842,
et fait en commun avec le D en médecine Angelo Cogevina. Nous ne
répétons aussi que des fragments de formules, afin que l'on n'en
puisse faire usage.
2r

CHAPITRE QUINZIÈME.

'187

et si fréquentes dans celles du magnétisme ; car, le corps dela pauvre blessée enfle, se putréfie tout vivant, et quelques
jours de plus suffisent pour ramener la mort un instant détournée. D'autres semblants de guérisons, obtenues par desprocédés analogues, aboutissent au même résultat désastreux.
Une autre fois, sous les yeux de plus de deux cents
spectateurs, un homme dompte par quelques formules degrimoire la fougue d'un taureau furieux. Il se fabrique parle secours de son art magique un frêle lien, puis on le voit
entraîner le monstre soudain dncilc et le conduire à son gré.
Enfin, car je veux m'abstenir de multiplier inutilement
les citations, il existe un malheureux que dévorent la
Vermine et les ulcères. L'art médical, à bout de ressources,
confesse enfin son impuissance à lutter contre ce mal affreux.
Un simple paysan sourit de pitié, se présente et s'engage àen triompher. Il opère sur le malade en attaquant le malparla parole, mais il opère sans le voir et sans l'approcher,disons même en semblant le fuir. Devançant le lever dusoleil, il se rend tout simplement auprès d'une humble
plante des champs, et, la cachant sous une pierre, il lui ditdans son patois : « Bonne herbe, je t'emprisonne jusqu'à
ce que tu aies fait tomber la vermine qui ronge cet homme. »Or, tout à coup, la vermine tombe, et cependant l'opérateur
se trouve séparé par une distance de deux milles du maladequ'il traite au moyen de celte formule et de ce signe sacramentel . Un fait analogue m'est affirmé par un de nos
1

1...Non diro i « colleltori di maraviglic, ma G . Viero, ma i medici
quasi tutti délie passate età, noi non sappiamo troppo quai drittos'abbia a mantenersi nella ostinata incredulilà che il nostro tempo hascelto per suo atto di fede. » P . 89. Fatti relativi a mesmerismo, etc.,
del dottore A . Cogevina, meuico chirurgoetdiretlore, etc., e t c . . e deldoltore F . Orioli, profcssore nel université, etc., etc., et m. corris-488MŒURS E T PRATIQUES D E S DÉMONS.

savants, qui m'assure en avoir suivi la marche du commencement à la fin, à son inexprimable stupeur.
Lorsque nous lisons ces faits dont le récit arrive jusqu'à
nous, non point par l'intermédiaire des hommes qui s'adonnent à la recherche du merveilleux , « mais par Jean
Wier, mais par la presque universalité ries médecins
des siècles passés, nous ne comprenons plus, dit Téminent
docteur, de quel droit on se retranche dans cette opiniâtre
incrédulité dont la profession est l'acte de foi de cetteépoque ! » Ib., p. 89.
Il nous reste à savoir si, de nos jours, l'antique magie achangé quelque cho.se de fondamental à ses errements. Le
petit nombre de lignes que nous empruntons à l'un desgrands maîtres de la magie moderne jettera sans doute à ce
propos une lumière suffisante dans notre esprit.
La magie est fondée sur l'existence d'un monde mixte,
placé en dehors de nous, et avec lequel nous pouvons entrer
en communication par l'emploi de certains procédés et decertaines pratiques .
Lorsque je trace, avec de la craie ou du charbon, cettefigure... un feu, une lumière, s'y trouve d'abord fixé!
Bientôt il attire à lui l'être qui s'en approche, il le délient,le fascineet c'est inutilement qu'il essayera de franchirce cercle. Une puissance magique lui ordonne de rester. II!

pondenLe delU istituto di Francia. Corfù, 4842, in-8°. — « Bene abbiamo dunque colle rose finora discorse, provato quel cbe provare
volevamo, cio è dire, l'antichità, dimostrabile con fatti, délia cognizione sparza tra gli uomini, e dell esercizio di certe occulte énergiedell 'io, chc operanoal di fuori, o a traverso délia mano, o del fiato,o délia voce, o dello suono, o dello sguardo.... » Le savant professeur
attache au magnétisme, en 4842, une vertu qu'en l'an 486b* sa science
et son jugement attribueraient à coup sûr, s'il existait encore, à l'agent
que les faits modernes ont si clairement démasqué.— Ibid., p. 95, etc.
Dupotet, La magie dévoilée, p. 4 47.
1

CHAPITRE QUINZIÈME.

489

succombe au bout de quelques instants, en poussantdes sanglots... La cause n'est plus en moi, elle est dansce tracé tout cabalistique; en vain vous emploieriez laviolence . . .
En un mot, M. Dupotet décrit dans son ouvrage si prodigieux lorsqu'il parut, et si prodigieusement dépassé depuis,
la formidable puissance et les effets des gestes, des lignes,
des signes, ou, selon mon expression qui renferme tout en
un seul mot, des sacrements de la'magie ; disons le mot,des sacrements du diable. Puis, après avoir constaté cettevertu, son opinion se rapproche tout à coup de celle desaint Augustin, transcrite au commencement de ce chapitre. Il est donc important pour nous d'exprimer celle dumagnétiseur transcendant:
1« Les cérémonies des anciens magiciens et nécromanciens, nous dit-il, leurs sacrifices, leurs paroles et leurs
cercles n'étaient que secondaires*. »Entre ces deux autorités si dissemblables, saint Augustin
et le magnétistc Dupotet, il y a quelque trois siècles, le célèbre Nicolas Rémi tranchait une fois de plus la question
des sacrements diaboliques à propos du fameux onguent dessorcières, dans lequel la plupart des médecins de la médecine moderne ne veulent voir d'autre vertu que celle dont
il est redevable à la nature de ses ingrédients.
Non, non, « les sorcières peuvent impunément oindreleurs mains et leurs corps de cet onguent. Cependant,
qu'elles touchent avec cet onguent le bord du vêtement detoute autre personne, et, sur-le-champ, ce sera la mort,
si leur intention est de nuire; sinon, ce composé est detoute innocence. » Il faut pour que ce signe sacramentel

1

2

P. 447, 482, 183, Magie dêv., grande et 4
P. 246, ib.

rcédit. in-4°.

190

MOEURS E T P R A T I Q U E S D E S D É M O N S .

agisse que Y intention

de celui qui en use lui communique

la vertu d'agir'.
En un mot, les formalités, les caractères et instrumentsou moyens d'action dont usaient les magiciens (voir mon
livre les Médiateurs

et moyensde la magie,

partie) étaient le signe sensible du pacte,première

le signe auquelétait conventionnellement attachée la redoutable faveur que
Y agent de la magie accordeà ceux qu'il favorise, et que,généralement, il leur fait payer
nière

2

d'une

si cruellema-. Mais, en réalité, la force n'est point dans le signe,

elle sort de l'Esprit de malice qui l'y attache pour imposer
à notre faiblesse. Erudimini!
1

Erudimini!

Unguine suo magico impune sagas manus seque totas illiner.e ;que- tamen, si cujusquam vestem vel extremam attigerint, id illis continuo mortiferum sit futurum, si modo lsedendi est animus. Nam
aliter, eum conlactum innoxium esse atque expertem injurise. Cap. m,
p. 44 , etc. N . Remigius, colonise Agrip. Anno ID.C10.XCVI. —Quando effecUis aliquis sequitur usus characterum , etc., id totum
a deemone fieri, qui constitutarum a se nugarum credulitatem conalur
vel de novo mentibus inserere, vel insertam profundius et stabiliiîs
infigere. — M . A. Delrio, Disq. mag., 1. I , quaest. 1, p. 35-36; — ici,
1. I I , quaest. 4, 4 00, etc. Moguntiae, 4 624.
Pris en substance, p. 453 et autres. — Ibid.
2

CHAPITRE

SEIZIÈME

LE MAGNÉTISME.
Le magnétisme. — Le magnétisme est-il ou non la m a g i e ? — Lefluide magnétique existe-t-il? — Ses dangers, s'il existait telque nous croyons le connaître. — Comment expliquer sa formation
dans nos personnes, s'il e x i s t e ? — Opinion séduisante. — La
certitude mathématique elle-même repose sur ce qu'il faut croiresans le voir et sans le toucher; il n'est donc point absurde d'adopter des certitudes de ce genre. — Illusions produites par le? magnétistes, et jusque dans leur propre esprit. — J'éprouve ces illusions
en usant du magnétisme. — Séduction. — Mon opinion, en '1854 ,.servant de jalon aux étapes du progrès ou de la vérité renaissante.
— Quel mirage ce fluide imaginaire peut produire, grâce aux Espritsqui le simulent, en usant ou non d'un fluide naturel pour nous décevoir. — Eflcts magnétiques prodigieux longtemps contestés quoique vulgaires, et source d'actions coupables et de crimes. — La
faculté médicale, que le magnétisme inquiétait, le niait, et traitait
de dérision la vérité qui se présentait sous les traits du Merveilleux ;elle devenait absurde, comme aujourd'hui devant le spiritisme,dans la crainte de sembler l'être. — C o m m e n t les irrégularités decet inconnu devaient éclairer sur son caractère. — Objections curieuses et réponses. — Faits devant lesquels la lumière devenaitéclatante. — Antiquité de ces faits nouveaux. — Aveux des intéressés au silence, reconnaissant la magie dans le magnétisme. —Description coïncidente du prétendu fluide et de ses exploits, pardes théologiens et des médecins d'il y a plusieurs siècles. — Donc,si, dans le magnétisme, un fluide naturel aide â quelque chose., ce
fluide est de peu de vertu, et ne sert que de masque à l'agent qui apuissance. — Cet agent, fidèle à ses mœurs et à sa malice, agissait
autrefois sous le nom des Dieux-Esprits.

II y a dix'ans, et plus,

nos formes étaient prudentes ;mais, aujourd'hui que la lumière s'est faite, nous n'hésitonsplus, et nous ne pouvons nous entretenir de la magie sansm

M Œ U R S ET PRATIQUES DES DÉMONS.

nommer le magnétisme, puis, sans le déclarer un des rameaux, un des aspects, une des manières d'être de la magie.
Et les maîtres ne se contentent plus de convenir de ce faitils se plaisent en tout pays à le proclamer. Pour ma part,après avoir soutenu cette vérité, dans mon livre de la Magieau diœ-neuvieme siècle, je déclare en être plus que jamais
convaincu; et je le reconnais hautement, quoique ne l'ayant
guère soupçonnée au temps où les phénomènes magnétiquescommencèrent à exercer la pénétration de mon intelligence!
Mes yeux, errant sans guide, cherchaient la clarté dans une
direction d'où l'expérience et la raison me prouvèrent qu'il
ne pouvait leur arriver que des lueurs trompeuses.
Mais, est-ce à dire que dans la sphère du magnétisme
animal il n'y ait absolument que de vaines et de dangereuses
pratiques ? Est-ce à dire que, dans l'exercice de cet art \ il
ne se dégage du corps aucun (luide, aucune émanation dontla provenance et le jeu soient véritablement naturels? Un
peu de patience, car je désire exposer ici quelques idées
qui me sont ou me furent personnelles et qui, peut-être bien,se sont présentées à d'autres qu'à moi. Elles datent d'uneépoque où le magnétisme animal fut une de mes sérieuses
préoccupations, et où je cherchais une explication naturelleà ceux de ses phénomènes qui paraissent s'écarter le plus
violemment de l'ordre des lois physiques. J e prendrai soinde redresser quelques-unes de mes premières conjecturesen leur opposant l'observation des faits, les témoignages, et
les raisonnements qui me semblent le mieux les réfuter. Jen'étais pas sorcier, je ne le suis pas encore ! mais j'aime lavérité, je la recherche, et sans doute elle me rendra lapareille !
Dans le magnétisme animal, la nature a-t-elle sa partévidente, sa légitime ? et l'agent de ce magnétisme est-il,
je ne dis pas un fluide connu, mais un fluide spécial, sui ge-

CHAPITRE SEIZIÈME.

493

nerts, un fluide partout répandu et que produisent surtout
nos organes? Non, je ne le crois pas, et pourtant ce serait
précisément dans celte innocente qualité d'un fluide naturel
produisant d'étranges effets, que se révélerait à mon espritl'énormité du danger que la pratiquedu magnétisme en-traîne et propage. Un mot expliquera tout d'abordmapensée.
Si, dans le magnétisme, toute cause et tout effet étaientrevêtus d'un caractère évidemment mauvais et démoniaque,quel homme intelligent et consciencieux ne se hâterait dele renier et de le fuir ? Tandis qu'au contraire si les faits
convenablement étudiés s'accordent à vouloir qu'un lîuidc
naturel se dégage des corps et agisse sous l'influence d'une
excitation purement humaine, qui ne s'entêterait facilement h se croire assez sagace et assez fort pour diriger etutiliser cet agent ?
Tous bientôt, et jusqu'aux gens dont l'habitude est de
prendre le moindre souci possible des intérêts de leurs semblables, se figureraient pouvoir et devoir s'y essayer au
nom de l'humanité souffrante et de la morale cosmopolite.
Et, dès lors, à quel signe facile, et grâce à quel moyend'évidence distinguer l'action de ce fluide, si surprenant dansses effets, de l'action d'une intelligence habile à le simuler,ou à s'en emparer pour le manœuvrer,

pour en fausser lanature et nous circonvenir? — Par quel art discerner lefluide invisible et insaisissable, de Y intelligenceinsaisissable

et invisible dont il ne serait que le masque ou le véhicule ?
Combien sauraient, dans le monde, se garantir du risque deconfondre le fluide et l'intelligence et de les prendre l'unpour l'autre, conformément au vœu de l'agent de malfaisance qui est l'âme de la magie ?
Qui se garantirait de celle erreur, lorsque le fluide1

turel produisant des effets

sensibles,na-

et se faisant a c 43

I<)4

MOEURS ET P RAT J O U E S ^ E S DÉMONS.

cepler comme une réalité,

servirait de galerie couverte etde faux-fuyants à l'agent immatériel, appliqué sans cesse àmasquer son-intelligence et à* revêtir ses actes d'une apparence que les gens vides de science et de discernement, ou
débordant de passions, pussent attribuer

à la matière?

Jugeons, en effet, un instant la question par analogie.
L'invariable loi des transitions ou des gradations, n'al-elle point, pour la faible vue, pour la perspicacité limitéede l'homme , de si inviolables mystères que le naturaliste,par exemple, n'oserait prononcer si tel polype, dont lapulpe soude et lie dans la nature un règne supérieur a unrègne inférieur, appartient à l'ordre des créatures animales,,ou s'il ouvre la série des végétaux? Eh bien ! lorsqu'il s'agit
de notre fluide hypothétique, pourquoi voudrions-nous quela limite entre le naturel et le surnaturel fût marquée d'untrait plus perceptible et plus accentué? De* quel droit prétendre qu'elle ne soit jamais tellement onduleuse et fugace
que la race follement inquiète et curieuse des hommes' nerisque point sans cesse de s'y trouver surprise et déçue?
Le premier pas que chacun se permettrait dans les expérimentations relatives au fluide magnétique animal, si. ce
prodigieux fluide était à la fois réel et naturel, se ferait
donc sur un terrain'solide, mais où s'engendrent et flottent
des brumes épaisses. Nul guide , dès le*second pas, n<y resterait plus que le hasard. Cependant, de perfides lueurs-intviteraient tout expérimentateur, c'est-à-dire chacun de nous,
à progresser. Nous voudrions croire tout agent surhumainbien éloigné de nous encore ; mais sans autre raison denous
rassurer pourtant, que notre impuissance à saisir l'imperceptible action de ces agents, lors même qu'ils nous- auraientengagés déjà sur le terrain de leur domaine.. E t , dès'lors,le charme serait sur nous! Plus de retraite, plus de retour,
et la magie nous posséderait. J e le répéterai donc en me

CHAPITRE SEIZIÈME.

495

iprononçant par anticipation cette fois : si rien que d'évidemment surnaturel et démoniaque ne se liait à l'idée dumagnétisme, la foule qui se compose de gens indifférents
ou simples n'oserait se hasarder à y poser le pied i Peu detéméraires se soucieraient d'y faire un premier pas, et c'est
ce premier pas qui nous perd; c'est sa fausse innocence qui•nous livre au courant d'un fluide non point animal, maisanimé pour notre malheur, si nous en supposons Vexistence* Et, de grâce, comment se rassurer à la pensée quece fluide est un produit de notre nature, lorsque le torrent
des faits observés nous entraîne vers la conviction que résume la formule suivante :Le fluide magnétique animal est un rêve. Mais s'il existe,ou si quelque autre substance naturelle employée pour nous
décevoir en tient lieu, celte substance forme la ligne insaisissable oû la nature matérielle la plus subtile se lie etse soude aux Esprits qui savent si bien, pour notre ruine,
s'unir et se confondre avec la matière!
: Celle pensée fondamentale étant jetée, je me hâte dereproduire quelques-unes de mes idées premières, et qui.forment jalon, parce qu'elles portent la date de ma premièreédition. Les lignes qui précèdent, et quelques autres encore,les rectifieront assez pour marquer au fur et à mesure lesétapes du progrès, ou, de la vérité renaissante, que noslouvrages sur la magie nous paraissent avoir énergiquement
signalées et décrites. Qu'est-ce donc, me demandais-jc à ladate.de 1854,que le magnétisme? — Ce que c est?en vérité, ce n'est rien qu'une insigne mystification, disent des.gens doués, l'un de peu, l'autre de beaucoup de science,mais qui ne se sont guère donné la peine de l'étudier.—Lemagnétisme, rien ? mais c'est la science des sciences etla force des forces! répliquent aussitôt les adeptes.
1

Pour être une science, me disais-je, il faudrait que lù
43.

496

MOEURS E T PRATIQUES D E S DÉMONS.

magnétisme reposât sur des principes certains, comme unarbre sur ses racines, et que des déductions, que des enseignements logiques fussent le développement de ces principes. Mais, bien loin de là, dans le magnétisme tout meparaît être inconstant, plein de caprices, déroutant, et généralement aussi dangereux pour le corps que pourFamé. J'avoue cependant qu'avec plus de bonheur que deprudence on tire quelquefois de son usage une utilité passagère pour le corps, quelque soulagement accidentel, bienque souvent perfide et sujet à de cruels retours !
Mais, depuis que les maîtres proclament l'identité de lamagie et du magnétisme animal ; depuis que des études
approfondies ont livré la carte des fondrières et des précipices de ce terrain ; depuis la très-remarquable publication du livre de M . de Mirville (des Esprits et de leursmanifestations fluidiques)] depuis celle de cinq chapitres
spéciaux de mon ouvrage la Magie au dise-neuvième siècle,le moment n'est-il point venu de se rappeler les guérisonsfréquentes et merveilleuses que décrit la plume de Tertullien dans un passage où il s'agit de déceler l'astuce desEsprits qui sont les agents du sommeil curatif dans les
temples? Écoutons :« La bienfaisance des démons éclate surtout dans la curedes maladies; oui, certes; mais ils commencent par occasionner le mal, après quoi vous les entendez prescriredes médicaments qui sont une merveille par leur nouveauté,
ceux mêmes qui sont le plus contraires à la maladie. C'est
là le moment précis où ils interrompent leur action malfaisante; le mal cesse, et le monde ébahi, de crier au
miracle M »1Âpol.y ch. x x n . Ce passage, que je répète, est d'autant plus
instructif, qu'il précède, dans Tertullien, celui des tables parlantes,
phénomène de haute antiquité, ainsi que des textes le démontrent,

CHAPITRE SEIZIÈME.

497

Enfin, me disais-je, dès celle époque, le magnétisme est
unesorte de chemin sans issue apparente, et le caprice sembleen être l'ingénieur. Aucun tracé sérieux n'y dessine et n'ylimite l'espace, et mille sentiers ouverts sur la voie battue
principale s'y rattachent pour solliciter l'esprit à autantd'écarts. La sagesse, après tout, est de le prendre pour cequ'il est. Voyons donc, avant de nous engager plus avant,quels peuvent être les agents de ce magnétisme que Ton dit. animal.
Serait-ce d'abord le fluide subtil et pénétrant que chacun
suppose? Mais pourquoi pas? J'éprouve même quelquechose comme du penchant h me le figurer; et, de nos jours,
le chevalier de Reichenbach l'affirme de la façon la plus
positive dans ses fameuses lettres odiques. On nous certifie
l'avoir vu, ce fluide, en Amérique, en Europe môme oùdes savants prétendent avoir mesuré ses forces. Peut-être
cependant les données principales de ces lettres reposentelles sur une série d'illusions produites par l'agent intellectuel du magnétisme spirite, ou de l'art magique. Le lecteur
et moi, s'il le permet, nous en causerons tout à l'heure.
En tout cas, si ce fluide existe, me disais-je, il est plus
mobile que l'eau, plus insaisissable que le gaz, et sa subtilité
dépasse peut-être celle des quatre agents impondérables
dont la physique admet l'existence et qui, probablement,se résument eux-mêmes en un seul, lequel ne serait, à son
tour, qu'une des manières d'être de la matière. Les propriétés connues de cet agent, envisagé sous sa quadruple
face : le magnétisme terrestre, la lumière, le calorique etl'électricité, nous aideront sans doute à concevoir les propriétés du fluide magnétique animal, et à nous expliquer uncertain nombre de ses effets. Si donc cet agent prétendu seet qui ne peut appartenir au magnétisme spirite ou à la magie de nos
jours, sans avoir appartenu au magnétisme des temps anciens.

*98

M(EURS ET PRATIQUES DES DÉMONS.

trouve être, en tant que fluide tout spécial, ou sui

generis,une réalité, n'aurions-nous point à supposer qu'il se produit
dans.le corps, — cette pile voltaïque vivante, — par suitedes compositions etdes décompositions incessantes qui

s'accomplissent dans toutes les parties de cet appareil? Lesang en fournit probablement la plus forte partie, dans ses
combinaisons avec l'oxygène et les aliments élaborés; tandis:
que les nerfs lui offrent des canaux conducteurs, qui le font'circuler dans notre cire et le jettent au dehors, à peu
près à la façon des tuyaux qui' conduisent le gaz pour lelancer à fa rencontre de la flamme.
On décrirait peut-être, d'un mot, et son origine et-sa»
marche en le dénommant fluide hémato-nerveux; ce qui' futfait il y a longtemps.
Quoi de plus simple! et ce fluide ne serait de la sorte
qu'une cinquième modification de la substance unique desquatre fluides impondérables, qui semblent donner une âmeà la nature inanimée. Il devrait sa naissance au laboratoiredes organes sécréteurs,

au jeu physique du mécanisme'

humain. Qui nous dira rien de plus conforme au* voies duCréateur que de relier les semblables ou les analogues .l'un
1

à l'autre, et de faire aboutir la prodigieuse multiplicité deses œuvres à l'ineffable unité de sa pensée? Jusque dans lèssciences qui s'exercent le plus directement sur la matière,
Dieu ne fait-il point sortir le premier principe, le principe;
1

générateur, d'un point culminant et que les sens s'efforce*»
raient en vain d'atteindre?- Ou plutôt encore, sa sagesse;suprême n'en place-t-elle point évidemment dans l'idéalmême le point d'origine et de départ?
Nommons pour exemple l'une des sciences les,plus prodigieuses et les plus exactes, celle dont Vorgueil est ineffable*,,et qui, dans l'opinion du vulgaire, élève à une singulière
hauteur des hommes d'une médiocrité quelquefois déso*-.

CHAPITRE SEIZIÈME.

mlanle. Dans les mathématiques, puisque ce sont elles que
nous entendons nommer, le corps tout entier de l'édifice
repose sur l'existence du point. Cependant il ressort de ladéfinition de ce générateur de toutes les figures, que le point
matériel est sans réalité, que du moins il ne peut tomber
sous les sens. Donc, cette science qui prétend être la certitude môme et l'évidence tangible, la voilà tout à coup réduite à reposer, à pivoter sur une hypothèse! Car, encore.un coup, le point, qui par sa multiplication est la source,.l'origine de toutes les lignes, de toutes les surfaces, detous les solides, le point mathématique ou indivisible nepeut tomber sous nos sens . Il faut, pour le concevoir,sortir de la nature sensible; il .faut, pour l'atteindre, lechercher et le saisir dans le pur domaine de l'intelligence,
autant presque vaudrait dire en Dieu lui-môme. Ainsi donc,.à ce point de vue le plus élevé, le plus philosophique qui seconçoive, les mathématiques aboutissent à la cause première
universelle. La raison veut donc quelles parient de la foi.
Rien par elles ou on elles, rien dans l'enseignement decette science sans la notion eu point; et, là d'abord, avant-de progresser, il faut croire au point comme à un dogme
insaisissable, car on ne peut le toucher ni le voir..
1

Et c'est aussi par hypothèse que je raisonnais sur une
chose moins constatée que le point : sur le fluide magnétique, que je rattachais de mon mieux, — lorsque je
rin'tissayais à lui prêter la vie, — au principe des quatre
M e point, nettement compris, doit ôtre indivisible. Or, si, d'après
la plus haute philosophie, l'étendue n'est pas une propriété essentielle
des corps, si l'étendue n'est formée que du rapprochement de deux
ouide plusieurs-monades arrêtées dans un rapport fixe, le point ne.commence à tomber sous les sens que lorsque réellement il n'est plus,
ou, .pour mieux dire, que lorsqu'il s'est forme de plusieurs éléments,
et rendu par cela même divisible, c'est-à-dire contraire à la notion
que les mathématiques nous en donnent.

200

M Œ U R S E T PRATIQUES DES DÉMONS.

fluides impondérables définis par la science des physiciens.
J'inclinais fortement à supposer que, chez l'homme, lavitalité, — c'est-à-dire cette force mystérieuse de l'âmequi préside aux phénomènes organiques,—imprime à ce quenous appelons la substance de nos fluides impondérables,
la forme du fluide que l'on nomme indifféremment odile,mesmérique, hémato-nerveux, magnétique, ou vital...
J'aimais d'ailleurs, tout en suivant pas à pas l'histoire,à multiplier les dénominations de ce fluide et je n'osais eu
adopter exclusivement une seule. Car tant d'illusions semêlent à tous les faits du magnétisme que toute précisionde termes m'épouvantait sur ce domaine des vérités douteuses et des visions fugitives.
Cheminant de temps à autre de bon accord avec mes
antagonistes, il me semblait devoir en être, quelquefois,de ce fluide comme de toute espèce de richesse, et je me
disais : l'individu qui produit le plus peut communiquer son
excédant à celui qui possède le moins... Ainsi m'expliquais-je, dans les cas qui ne sont point évidemment endehors de l'ordre naturel, l'action médicale, l'action curàtive de cet agent; ou bien, en cas d'indiscrète dispensation,
son action surexcitante et ses ravages au sein de l'organisme.
Mais une autre énigme restait à résoudre. Il s'agissaitde pénétrer et d'apprécier la cause, ou, si Ton veut, lemode d'action de la cause qui préside à l'œuvre des magnétisations. Car le magnétisme, devenu le passe-temps delàfoule désœuvrée, paraît engendrer ses phénomènes sous
l'influence d!attouchements, ou de passes opérées à distance, ou même encore grâce à la simple et pure action
de la volonté; c'est là ce que j'avais éprouvé moi-même,fort étonné de voir sortir de ma personne une puissanceCHAPITRE SEIZIÈME.

204

dont je m'étais ri dans le principe, loin de supposer en moi
sa latence.
Du magnétisme ainsi pratiqué je croyais voir se produire
quelquefois de bons effets, mais d'une efficacité médiocre,
et d'une brève durée; j'en voyais résulter de temps en
temps des crises fâcheuses, terribles même, et parfois menaçantes, soit pour la santé, soit pour la raison ou pour la
m! Je voyais les magnétisés, dépouillés de toute sensibilité
physique, perdre le sentiment de l'existence, tomber subitement dans l'insensibilité cadavérique, ou, tout au contraire,acquérir, comme par l'effet d'une secousse d'électricité,des facultés intellectuelles et un savoir qui les élevaient
prodigieusement au-dessus d'eux-mêmes, grâce à une véritable transformation de leur être! Ou bien, je les surprenais
presque aussi fatalement liés que l'ombre l'est au corps àdes magnétiseurs dont-leur âme, dont tout leur MOI réelmaudissait la puissance. Souvent même, cette volonté
dont l'empire semblait écraser leur libre arbitre partait,
non plus directement d'un être humain, mais d'un objet
inanimé, tout matériel, imprégné de ce qu'il plaisait aumagnétiseur d'appeler son fluide impératif, devenu le porteur intelligent de son mol d'ordre! Le simple contact
avec un de ces objets opérait une révolution rapide dansleurs facultés ; et ces objets, c'étaient une chaîne, parexemple, une plaque, une baguette, une bague. Voilà ceque je contemplais à loisir, mais avec épouvante; car, dansces moyens inusités de puissance, il me semblait voir comme
un pont audacieux lancé sur les plus mystiques profondeurs
de l'inconnu. Eh bien! cette arche qui se courbe sur l'abîme,ce n'était pourtant, si l'on me pardonne l'expression, quele Pont-aux-Anes des magnétistes. J'en atteste aujourd'hui
la Magie dévoilée, le Journal du Magnétisme, et tantd'autres écrits où la vérité n'étant point sur son domaine

'202

MOEURS E T PRATIQUES D E S DÉMONS.

ne saurait dominer, mais où ses rayons font quelquefois
plonger la lumière au cœur des plus effrayantes ténèbres.
Plus lard, je tins de source directe et certaine, je sus,
je vis que les plus détestables abus avaient été commis
grâce à l'intervention de ces pratiques; et plus d'une parole
a confirmé la mienne !
« Le Mesmériste, dit le Journal du Magnétisme luimême, par la bouche de M . le D E . V . Léger, le Mesmériste o dans sa main toutes les puissances, dans ses yeux
tous les sourires de l'amour. Mais combien de fois le Mes*mérisme a-t-il transformé de jeunes femmes en femmes dePutiphar!... Il est impossible au Mesmèriste de dire cequ'il va développer dans l'organisme, le mal ou le bien,la paix ou la tourmente... \ il ne sait, de l'homme qu'il adevant lui, s'il va faire un idiot ou un demi-dieu ... » II.nele sait, me répétait l'expérience; car l'inconstance etl'irrégularité sont l'invariable loi de cet agent de désordre! Le
magnétisme me sembla donc une route bien plus propre à
conduire l'honneur et l'intelligence à leur ruine que le corps
à la santé... Le crime lui-même fréquentait cette route...
et ce que je dis là, bien des gens déjà le savaient!

r

p

1

Quel sacerdoce, pourrait donc jamais être assez surhumain,assez angélique-, pour que ta .société pût sans danger lui
concéder cette complète et indéfinissable possession desAmes et des corps?
Mais se faisait-il,, au moins, que les magnélistes fussent
les hommes les plus purs, les plus droits, et les plus irrécusablement exemplaires de notre époque? Quelle rcligiom
d'ailleurs professaient-ils? Quelle religion sérieuse,, spécieuse
au moins-, et dont la règle pût les redresser ou les corndamner, s'ils s'en écartaient? Quelle garantie donnaient1nJournal du Magnétisme, n 494, p. 448, 449, juillet 48o4.

CHAPITRE SEIZIÈME.

903

ils au monde? J e m'adressai ces diverses" questions, auxquelles il ne fut quo trop facile de répondre.
Cependant, un irrésistible appât entraînait un nombre
considérable de personnes à l'usage, et voire môme à l'abus
du magnétisme. Car, à côté du libertinage du corps, c!ont
les facilités séduisaient les âmes vulgaires, le libertinage del'esprit emportait des natures plus* raffinées. Rien n'était,rien n'es!, et ne sera moins rare que de voir l'un et l'outre
se, mêler et se confondre dans une confusion favorable àtous deux.
Inconsidérément attaqué, mais surtout par les écoles médicales, le magnétisme attirait le monde à lui par l'intérêt
qui s'attache aux persécutés. II. répondait aux négations
stupides de l'ignorance ou de la prévention en opérant ses
prodiges; il séduisait les natures paresseuses ou curieuses;
Le magnétisme, se disaient des gens que leur mollesse rendle fandeau des sociétés parce que tout ce qui est dévouement, tout ce qui est travail, leur est en horreur,, le magnétisme va m'inîtier sans fatigue aux secrets de ce monde. La
science universelle fleurira dans mon esprit et sortira pourmoi des douces langueurs de l'oisiveté; la science et Sa
puissance naîtront sous ma main, du plaisir ! Je lierai le.
corps de l'homme avec un invincible adamant; et je pourrai, si bon me semble, en détruire, en harmonier, en suspendre à mon gré les fonctions vitales. Je saisirai les âmeset.je les dompterai.. Devenues mes messagères, il suffira, queje.le veuille pour qu'elles aient à franchir la dislance sansrompre les liens de la vie qui les attachent à leur corps.
Elles verront, elles sauront; et je verrai, je saurai par
elles. Grâce à elles, je serai partout .
1

2' '.Le.magnétisme est, sous cette forme, ce qu'on appelait jadis Y.Art
notoire.
Voir le chap. Voyage des âmes, etc., dans mon livre les Hautspkënomènes de la magie.
2

304

MOEURS E T PRATIQUES D E S D É M O N S .

L'arbre de la science du bien et du mal étant ainsi planté
dans le paradis des passions, comment les passions résisteraient-elles à en dérober les fruits? Qui les comprimera
lorsqu'en face de l'appât une voix caressante les appelant,
leur dira : La chaîne que vous traînez ailleurs vous est-ellesi douce, gens pusillanimes et sans cœur? Venez donc àmoi; venez et mangez; mangez, et vous serez comme desdieux!...
Ce qu'il y a de certain, c'est que je fus acteur et témoin,c'est que d'autres personnes aussi sûres pour moi que moimême furent témoins et acteurs de la plupart des merveilles,
et des merveilles fréquemment répétées que le magnétismes'attribue. Ne pouvant loyalement les nier, je cherchais àme les expliquer, et je me disais : Est-il pour cela besoin
du surnaturel, et ne saurai-je me passer du Merveilleux
pour me rendre compte de ces prodiges?
Si les quatre fluides impondérables reconnus et patentéspar la science agissent chacun à leur manière, il en est
nécessairement de même du fluide hémato-nerveux ou
magnétique. Aussitôt donc que nous admettrons l'existencede ce dernier, il devra partager avec ses analogues des propriétés communes; mais aussi devra-t-il en différer par despropriétés distinctes.
Or donc, l'action des fluides qui ont eu la chance d'obtenir le visa de la science triomphe de la densité des objets.
La lumière traverse certains corps, et franchit l'espace, ou
s'allume, avec la rapidité de la pensée. Le calorique passe
au travers de substances sur lesquelles se brise la lumière,
incapable de les pénétrer. L'électricité, le calorique, lalumière se répandent et s'échappent en rayonnant. Déjà,
peut-être, cette simple donnée permet-elle à nos facultés
imaginatives de se figurer la vision magnétique commes'accomplissant à distance par le moyen d'un fluide, et,CHAPITRE SEIZIÈME.

205

grâce à lui, pénétrant la densité de la matière. Nous allons
dire de quelle sorte, ou plutôt exposer les hypothèses dont
nous fîmes la vaine dépense en sa faveur!
Notre corps produit le fluide. Ce fluide a pour conducteurs, ou pour conduits, les nerfs qui le promènent dans leméandre de nos organes, où il sert d'instrument à layolonté. 11 est l'âme du mouvement et des sensations; il
est l'agent des contractions musculaires, et de la sensibilité
que détermine la variété de nos impressions. Ce sont les
nerfs encore qui le répandent au dehors, et de l'extrémité
desquels nous pouvons supposer qu'il s'échappe en rayonnant. Ce rayonnement serait provoqué, soit par les passes
du magnétiste, soit par sa volonté, soit par celle même dela personne qui subit l'action magnétique. Notre volonté,
naturelle ou provoquée, aiderait à la sécrétion, à la dissémination de ce fluide, ainsi que, déjà, nous la voyons aider
à des sécrétions de différents genres, parmi lesquelles nous
nommerons, comme exemple bien connu, la saliveLa volonté, d'ailleurs, en produisant celte sécrétion,émettrait à la fois et jetterait au dehors le fluide, qui tendde sa nature à se dilater, et dont les molécules doivent se
repousser l'une l'autre ainsi que les molécules des gaz, ou
des corps animés d'une électricité semblable.
Maintenant, si l'on veut bien admettre que le fluide engendré, que le fluide conduit de la sorte puisse s'épandre
et rayonner, qui nous dira la mesure et l'étendue de cerayonnement? Qui nous dira ses variétés de puissance chez
les individus qui le sécrètent? la différence des forces est
si considérable entre telle organisation et telle autre ! Il doit
nous suffire de citer en guise d'exemple dix ou douze
hommes que je laisse recueillir au hasard, et réunir pouressayer leur vue; car il est à peu près certain que la puissance visuelle de ce nombre d'hommes forme une échelle

506MŒURS ET PRATIQUES DES DÉMONS.

dont les échelons extrêmes atteignent deux points qui parl'énormité de leur distance ont tout lieu de nous surprendre.
Mais comment l'âme agirait-elle en se servant pourorgane du rayonnement de celle substance à moléculesrayonnantes? Le voici: Ce fluide, malgré sa singulière
subtilité, n'est que matière; il se projette hors du corps, ils'en échappe, mais en y adhérant, comme le fleuve à-sa
source, comme le rayon au corps lumineux ou ardent, 11 est
donc le prolongement, la continuation du corps; et n'importe où il parvient à s'étendre, le corps s'étend, le corps
est présent, de même que le soleil est présent en tout
endroit où se fait sentir la présence de ses rayons .
l

Eh bien, le corps étant l'instrument de l'âme, avec laquelle elle forme un seul et même tout substantiel, partout
où la matière du corps se prolonge, l'âme trouverait donc
un instrument dont la force et la docilité se proportionneraient à l'abondance, à la subtilité, au jeu possible de cettex

De ce système, il y aurait à conclure que le temps le plus serein,
l'air le plus calme, seraient le milieu le plus favorable aux exercices
magnétiques. O r , l'expérience ne- justifie nullement cette supposition.
Mais, autre hypothèse, et qu'une note nous permet d'émettre hors desa place :En rentrant dans nos corps, en s'y recomposant, ce fluide'alteinl
par une arme, et de la façon dont nous voyons l'être certains fantômes (\oir les chapitres où notre livre des Hauts phénomènes de lamagie nous offre de si frappants exemples), ne devrait-il, ne pourrait-il
reporter .dans le corps dont il est la substance la plus active, l'empreinte dos atteintes qu'il a reçues? — Non. Car l'eau même, plus
forte par sa résistance et sa densité que les effluves de ce fluide hypothétique ne sauraient être, voit s'effacer à l'instant même où elle est
frappée la trace des coups qui la divisent. Faites rentrer cette eau,aussitôt que frappée, dans un corps dont la mollesse égalerait :celledu beurre demi-fondant au soleil, et oserez-vous supposer que jamais
elle y ramène l'empreinte des coups que vous l'aurez vue recevoir?
Si caressants que soient des rêves, gardons-nous bien de lesembrasser à titre de réalités!

CHAPITRE SEIZIÈME.

207

matière. On se figure assez quel accroissement d'actionl'âme pourrait et devrait obtenir d'un rayonnement de ce
genre, si le fluide rayonnant existe et s'il est un produit
naturel de nos corps !
Car une chose nous causerait un singulier embarras
lorsque nous songeons aux effets que nous supposons résulter de ce fluide, envisagé comme naturel. C'est la fréquence des irrégularités de ces phénomènes ; c'est la folleétrangeté de leurs saillies et de leurs défaillances. Il nesaurait nous être permis, en effet, d'ignorer que lessubstances matérielles sont invinciblement soumises à
dès lois dont l'ordre inviolable se maintient dans la l i mite de faibles et réguliers écarts, et que, sous le titred'exceptions, ceux-ci consacrent le caractère même de larègle ou de la l o i !
1

Cependant, je Liens, et pour cause, à pousser dans ledomaine de la nature l'audace de l'hypothèse jusqu'à sesdernières limites, jusque sur la ligne même des confins del'absurde, et je m'adresse ces questions : Par ce rayonnement, par cette quasi-spiritualisation naturelle d'une partie
du corps, l'âme d'un magnétisé pouvant opérer partout où.pénètre et s'injeele le prétendu fluide qui lui sert d'organe,peut-elle se mettre en communication avec une autre âme?
Peut-elle la connaître, la voir, et lire en elle directement
tes secrets de la pensée ? — ou bien parvient-elle seulement à suivre et à. saisir la pensée et ses modifications, en
2

1

La grande note de la page 346 (dernière édition) de mon livre
la M a g i e
a u d i x - n e u v i è m e s i è c l e , me semble bien utile à relire à lasuite de ces pages.
• 'Dieu*seul peut, par lui-même, pénétrer la pensée de l'homme. Les
autres ,èLres, anges, démons ou âmes, ne jouissent de ce don tout,
exceptionnel que lorsqu'il plaît à Dieu de le leur accorder. Voir lecurieux sujet de la pénétration de la pensée dans mon livre de l a M a g i e'aw
d i x - n e u v i è m e s i è c l e , dernière édition, ch. x u , p. 339.
3

208

MOEURS E T PRATIQUESDES DÉMONS.

suivant les modifications fugitives, et presque insaisissables
dans l'état de vie ordinaire, que l'âme, en agissant, imprime au corps animé par elle?
Car le magnétisé semble être doué d'une inexprimabledélicatesse d'organes, ce qui lui permet,

naturellement

ou nonj de surpasser la sagacité du chien de chasse suivant
une trace, disons plutôt une passée, et sachant en énoncer,
par les modulations de sa voix, la valeur, j e dirai presquela date, longtemps après que l'animal a laissé derrière luises émanations fugitives.
Ainsi, lorsque par exemple vous présentez à un somnambule les cheveux d'une personne absente, un linge pénétré
de ses effluves, il y prétend saisir, à la façon du chien, unetrace de la présence des courants animiques dont ces reliques furent imprégnées.
Par la nature-de ces prétendus fluides, par les qualités etles modifications que l'état normdl ou maladif leur imprima,
le somnambule se prononce, et porte souvent les jugements les plus sûrs sur l'état sanitaire de la personne absente. Qui sait même, qui sait s'il ne remonte point encore
jusqu'à elle par une piste qui pour lui seul reste sensible?
Car, entre la personne absente et ce qui provient d'elle,
une chaîne,, un fil d'émanation , si ténu qu'on le suppose, adû s'établir lorsque la séparation s'est opérée. Et comment
définir le degré de puissance et de sagacité canine, oùpeuvent s'exalter les sens de l'homme, placés clans les conditions favorables du magnétisme et guidés par une âme ?
Mais où le besoin de tout expliquer m'emporte-t-il, etque dis-je? Ces traces, le temps les refroidit et le tumultede l'air les efface. Ces fils d'animation ont dû se rompre;
ces Esprits-animaux

se volatiliser, s'évaporer dans l'es-pace, et s'absorber dans le commun réservoir; puis leurséléments en sortir encore, et se recombiner mille fois! Ab-CHAPITRE SEIZIÈME.

209

stenons-nous donc de divaguer, quoique sans doute, au
point déjà tellement élevé que nous avions atteint, le vertige
ait été permis. Mais je crois, maintenant devoir et je veux
redescendre, convaincu que chacun s'empressera de se demander, en présence de ces fluides si souvent semblables
aux Esprits que nomment la théologie et le spiritisme, si lascience peut admettre, sans divorcer avec le bon sens, unemanière d'expliquer, selon les lois de la nature, les phénomènes magnétiques que je veux me borner pour le momentàénumérer. On me pardonnera si je répète une phrase ou
deux.
« C'est un jeu pour les magnétiseurs, M . Dupotet le dit,et nous le savions, de faire que le magnétisé voie un spectateur à tête d'ours ou de chien. — J e prends un verred'eau, ajoute le Maître, et ce liquide devient, à ma volonté,del'eau-de-vie \ ou bien une médecine produisant les effets
positifs que ces agents produisent. On peut de la sorte
empoisonner. 11 faut qu'on le sache ! E t , tous ces phénomènes, est-il besoin que celui sur lequel on les opère soit
endormi? Nullement. H est éveillé; il a sa raison, mais il
ne peut résister.,* Il est facile eucore de donner naissanceà des passions coupables. Les philtres, oh ! ma foi, la belle
chose 111 n'en est plus besoin, non. Et ne croyez pas que
Vhomme fort ait une garantie dans sa force.Un
magnétiste, fût-il ignorant, prend un objet et dit : J e veux
que telle personne, à telle heure, éprouve et ressente tel
effet. Eh bien ! ce même objet remis produit à l'heure
dite la crise demandée... J e n'ose dire encore, malgré mon
scepticisme, tout ce que j ' a i constaté de réel dans cet ordre
magique. Souvent même les effets obtenus persisteront,
1

Merveille renouvelée de la manne des Israélites, livre de laSagesse, ch. xvi, 20 à S!6 ; et commentaire, Bible Veme-Draeh, appuyé
sur saint August., vol. II, p. W.
HmMŒURS ET PRATIQUES DES DÉMONS.

non quelquesî heures, mais quelques jours, malgré des impressions contraires et l'énergique volonté du magnétiseur . »Ce n'est point tout : « Une ligne que vous tracez avec dela craie, ou du charbon, captive un homme et lui caused'affreuses visions, des crises horribles ; elle le tord, elle letorture, il faut vite effacer la ligne, ou bien l'homme meurt;
car celle ligne, ce signe, ce sacrement magique le tue !
u L e maître lui-même, qui a tracé les lignes magné"tiques, est quelquefois saisi par elles et bouleversé commepar l'ouragan. Des signes sont faits, un acte de la volonté
s'opère, une invocation ou une évocation sort de la penséede telle personne, et voici que vous entendez cette personneelle-même, ou telles autres encore parler couramment
des langues qu elles n ont jamais apprises. »D'autres individus écrivent dans un style et avec des caractères qui ne sont point les leurs, mais qui sont, à s'y
tromper, ceux des morts inconnus qu'ils invitent à converser avec eux. Les événements secrets leur sont révélés,et d'effrayantes connaissances descendent en eux commepar inspiration. Des Esprits leur parlent, la matière inanimée s'anime elle-même d'une intelligence et se meut 5 cetteintelligence Ole ou donne la pesanteur et la force, elle sait
ce que l'homme ignore et le lui révèle dans un langage deconvention .
l2

1

Ce qui nous conduit à conclure que l'intelligence du magnétisant,et l'intelligence de V objet magnétisé, font deux intelligences distinctes,
et ne peuvent appartenir au môme Moi.
Voir M . Dupotet, qui nuit école, comme on sait, Magie dévoilée,
p. 475 à 478 et 452; id. les numéros divers du Journal du Magnétisme, surtout 4853 ; Cahagnet, Arcanes, etc. ; les ouvrages américains
que je cite plus loin, surtout Hogers— spiritualism
byjudgeEdmundsy etc.; M . de Mirville; le Mystère de la danse des Tables, parM. le comte Eug. D . de Richemont, et mes ouvrages sur la magiô,2

CHAPITRE SEIZIÈME.

%\\Déjà, certes, bien des indices eussent dû nous faire saisirles rapports intimes qui existent entre le magnétisme et lamagie, sinon t identité

complète de ces deux choses , telleque la proclament les magnétistes qui se sont emparés deshauts secrets de l'art occulte. Et peut-être, pour entrer dansla voie des découvertes, eût-il suffi à un investigateur perspicace de faire la rencontre d'un très-simple passage tel quecelui d'Apulée, où Fotis dit à Lucius, en lui parlant de la
magicienne dont elle est l'esclave :a En sortant du bain elle avait aperçu son amant entrer
dans la boutique d'un barbier; elle m'ordonna de m'emparer
furtivement des cheveuœ que les ciseaux avaient fait tomber
de sa tête. Le barbier me surprit ; et comme ce trafic demaléfices nous a, fait

une réputation

saisit, et m'apostrophantdétestable,

il meavec brutalité: T u ne cesseras

donc pas de voler les cheveux de tous les beaux jeunes gens?
Va, que je t'y reprenne, et sans marchander je te livre aux
magistrats»

Mais que sont ces faibles indices, que sont les révélations
plus sérieuses du moyen âge et de la Renaissance, à côté.d'aveux, non plus arrachés par des juges menaçants ou
cruels, mais jetés à la face du monde par les adeptes etcomme dans l'exaltation du triomphe ! — Écoutons :« L e magnétisme, c'est la magie, dit M . Dupotet : l'histoire ne nous conserve-t-elle pas le triste exemple qui advint
aux générations passées, au sujet de la sorcellerie et de lamagie? Les faits n'étaient que trop réels, et donnaientlieu à d'affreux abus, à des pratiquesmonstrueuses!...

Hauts phénomènes... 6 fr., chez Pion, 8, rue Garancière, Paris. — J ' a i ,nombre de fois, été témoin de la plupart de ces phénomènes opéréspar des magnétistes d'abord, puis par des spirites, et dans des circonstances où Terreur ne saurait être admise.
Livre III, Âne d'or.
1

H.

242

MŒURS E T PRATIQUES DES DÉMONS.

Mais comment ai-je trouvé cet art? Où l'ai-je pris? Dansmes idées? — Non, clest la nature elle-même qui me l afait connaître . Comment? En produisant sous mes yeuœ,sans que je les cherchasse d'abord, des faits indubitables de sorcellerie et de magie. »« Et si, dès les premières magnétisations, je ne l'ai
point reconnu, c'est que j'avais un bandeau sur les yeuse,cnmme l'ont encore tous les magnétiseurs. En effet, qu'estce que le sommeil somnambulique? Un résultat de la puissance magique. Qu'est-ce que la magnétisation à distance,
par la pensée, et sans rapports, si ce n'est encore l'action
exercée par les bergers ou les sorciers? Car, sachez-le, leseffets se produisent sur les animaux comme sur l'homme.
Et qui détermine ces attractions, ces penchants subits, ces
fureurs, ces antipathies, ces crises, ces convulsions, quel on peut rendre durables et dangereuses, si ce n'est leprincipe même employé, Yagent très-certainement connu
des hommes du passé, l'agent si facile à reconnaître du
spiritisme actuel ?
1

2

1

3

« Tous les principaux caractères de la magie, cettescience divine ou diabolique, se trouvent donc écrits dans
1

L a nature surhumaine, soit; et, pour le quart d'heure, la magie senomme en langage vulgaire le spiritisme.
Aussi voyons-nous les animaux devenir médiums, ainsi que dutemps de Tertullien.
Les hommes du passé le nommaient Démon, et les spirites luidonnent, sans s'en douter, le même nom; car Esprit est la traduction
littérale du mot grec démon. Ce passage constate les possessions parmaléfices mentionnés au Rituel romain, et dans les bulles des papes
que j'ai citées. Le magnétisme confirme Romel
L a force inconnue que mes suppositions ont pour un instant prêtée
à Tâme, agissant à l'aide du fluide magnétique, tombe devant lesrévélations de M. Dupotet, et devant le remarquable passage de Delrio
que je vais rapporter tout à l'heure, Disquis. mag., qusest. 3, liv. I .
Donc, ou le fluide n'existe point, ce que je crois; ou celui qui le conduit, et qui s'en sert, n'est point l'âme.
2

3

CHAPITRE SEIZIÈME.

213

les phénomènes produits actuellement. Ce que vous appelez
fluide nerveux, magnétisme, extase, les anciens rappelaientpuissance occulte de l'âme, sujétion,, envoûtement \ »Ce langage d'un maître est-il assez clair? Et qui de nous
saurait porter au magnétisme un coup plus terrible, au
profit de la magie? Le magnétisme, envisagé dans son
merveilleux fluide, n'est donc qu'une illusion ; il n'est rien,
nous disent depuis quelque temps ses coryphées, tombant
d'accord cette fois avec ses ennemis, et ne devient uneréalité que si vous lui donnez le nom de magie. Ce serait
donc ignorance ou folie, désormais, que d'attribuer aux
forces de la nature physique les hauts phénomènes dumagnétisme, et de nommer du nom de réalité le prétendu
fluide, le fluide opérateur de merveilles, qui tout à l'heureétait la gloire des adeptes.
À côté des découvertes et des révélations contemporaines de M . Dupotet, que j'ai vu si longtemps ^l'œuvre,
j'ai d'ailleurs la chance fort inattendue de pouvoir placeren évidence un Père jésuite trois fois séculaire (né en 1551),
homme d'État avant d'être religieux, et que ses très-remarquables écrits lui donnent pour auxiliaire, tant il y ade force dans la vérité pour unir et pour rapprocher les plus
incompatibles natures ! Écoutons bien :« Quelques-uns pensent, dit le célèbre Delrio, que laforce de Vimagination s'étend à d'énormes distances, etqu'elle peut ensorceler les gens les plus éloignés ou lesguérir; ou bien, déplacer les objets et les faire mouvoir ;ou, mieux encore, faire tomber du ciel les averses et les
foudres . »2« D'autres se figurent que l'imagination exerce cettepuissance, à l'aide de je ne sais quels rayons — ou rayon1

2

Dupotet, Magie dévoilée, p. 50, 51.
Avicena, etc., dans ce passage de Delrio.

%U

MOEURS E T PRATIQUES D E S D É M O N S .

nements — qu'ils ont rêvés, et que c'est à l'aide d'uneémanation d'Esprits-Animaux
qu'elle projette en leschassant du corps \ »a D'autres, enfin, n'interprètent ces phénomènes que
par Vindomptable volonté d'une âme fortement trempée,animœ prœstantioris imperio .
» Mais notre conclusion résume l'opinion commune desthéologiens et des médecins ; » et nous la formulons en
ces termes :« L'âme humaine ne peut produire aucun de ces phénomènes merveilleux sur un corps séparé de la personnequi opère. En vain appellerait-elle à son aide l'imagination,la puissance de ses autres facultés, ou je ne sais quellesémanations et quel rayonnement ! »2

3

Prenant la parole après le Père Delrio, je dirai donc que
si l'agent qui opère ces actes prodigieux peut sortir denous,
c'est que d'abord il y est entré, c'est qu'il s'y est logé cfcmme
puissance occulte ! Mais son moi n'est pas le nôtre. Non!
Aussi sa science et sa volonté sont-elles pour nous lettre
close, s'il ne lui plaît de nous les ouvrir. Un tel agent, en
un mot, peut avoir à son service un fluide quelconque qui
provienne ou non de notre corps ; je puis alors le dire fluidique si bon me semble, mais il n'est point simplefluide.11
est de la nature de ces Esprits talismaniques que, d'après
M . Dupotet et la bulle du pape Jean X X I Ï , certaines pratiques sacramentelles a enchaînent à un cristal, à un objet,d'où il va chercher, morts ou vifs les êtres que vous lui{1

1

Voilà le fluide magnétique animal bien caractérisé
Àlkindus,Paracelsus, Pomponalius, Catanœus, etc., per radios quos sommant,
per spiritus ex corpore vi imaginationis expulsosFulginale, etc.,dans ce même passage de Delrio.
Delrio, liv. I , quaest. 3, Disq. mag.
2

3

CHAPITRE SEIZIÈME.

215

demandez » , et sans être plus cristal dans un cas que fluideJdans l'autre .
A côté de Salomon, le vieil Hérode nous semblerait bien
jeune! Or, Salomon lui-môme n'est que d'hier, à côté deces vérités que quelques-uns se figurent être d'aujourd'hui,
et qui déjà couraient les rues bien avant les magiciens du
Pharaon que la Bible, et les papyrus récemment traduits,
nous font voir luttant contre Moïse. Les découvertes et les
explications dont nous aimerions à nous croire les auteurs
nous ont donc précédés d'un bon nombre de siècles!..
Mais, en définitive, ce qu'il nous importe d'énoncer ou
de rétablir, c'est que le fluide du magnétisme n'existe point,
ou que son action physique est débile, insignifiante, d'une
nullité presque complète. C'est enfin, et de quelque source
qu'il provienne, s'il existe, qu'il semble devenir le plus
souvent comme un lien naturel auquel les Esprits se suspendent, et par lequel ils opèrent, agissant pour nous etcontre nous, mais toujours dans le but de nous assujettir.
Que si nous osons céder à cet appât et nous prêter imprudemment à ses effets, qui nous dira le terme où s'arrêtent
les forces de la nature et le point où elles commencent à sesouder à des forces surhumaines ou démoniaques? E t , sicette ligne de frontière, si cette fugace et insaisissable l i mite est impossible à déterminer, qui donc, sans une criminelle témérité, confiera sa personne à l'opération d'un
fluide dont l'effet peut être de le lier à la puissance et à lavolonté de tels Esprits?...
Mollement emportés que nous serions alors sur le domaine du Surnaturel,

nous nous figurerions peut-être

encore être restés très- fermes sur le terrain de notre na-

1

RE

Magie dévoilée, Dupotet, 4 édit., p. 206. — Extrav. du papeJean X X I I : Super illius spécula, e t c . , dalum Àvinione.

246

MOEURS ET PRATIQUES D E S DÉMONS.

ture. Jour à jour, l'habitude nous familiariserait avec ces
phénomènes, dont notre perspicacité ne se met guère en
devoir de démêler les provenances et les éléments; et, leréveil arrivant, nous nous trouverions à demi expatriés,nous nous sentirions égarés et comme transplantés dans
une patrie nouvelle.
C'est là, c'est dans ces voies périlleuses, c'est dans ces
régions d'aventures, si notre prudence ne nous en a pointà temps écartés, que les enchantements de Circé bouleversent les nobles sentiments de noire nature; et que, nous
courbant vers la terre, la verge de la magicienne transforme en bêtes féroces, ou en animaux immondes, ceux
qui n'étaient nés que pour le ciel.
Mais pour les uns, le démon n'est nulle part, il est une
fable, un mythe, un néant; étudier son être, ses mœurs,ses procédés, ses pratiques, ce serait abuser de son temps
et risquer de se troubler le cerveau ! O u bien, ces honnêtes
gens se figurent dissimuler sa laideur et sa malignité en se
contentant de lui donner le nom d'âme humaine, ou d'Esprit.
Pour d'autres, le démon est en tout, et partout son action
sensible et directe se manifeste. L a raison, et surtout laraison religieuse, ne doit-elle pas gouverner entre cesextrêmes? Les poisons, le vin, les aliments eux-mêmes,ont leur danger sans doute;serait-ce pour nous une

raison de dire que le démon réside comme dans son fort
sous le voile de ces substances, et que régulièrement il s'incorpore à ces éléments de sensualité et de crime, qui sontencore des éléments de santé, de bien-être et de salut?
Mais, lorsqu'il s'agit du magnétisme, il me semble difficile de ne point y voir un art qu'un catholique ne saurait
pratiquer sans renier sa foi. Cet art se confond évidemment avec la. magie, et le Ihéurge Jamblique nous en décrivait, il y a tant de siècles déjà, l'agent spirituel et uni-

CHAPITRE SEIZIÈME.

217

versel dans les lignes suivantes et sous le nom de ses
dieux :« La vertu prophétique des dieux, dégagée qu'elle est detoute substance, et par cela même présente tout entière en
tous lieux, éclate tout à coup clans sa puissance , remplit
tous les êtres et les éclaire à la fois par le dehors. Elle circule dans tous les éléments et ne laisse ni un animal, ni une
portion quelconquede la naturesans leurimprimer,selon leur degré de cajoacité, ce je ne sais quoi qui
d'elle et qui confère le don de divination

1

émane

. »

« L a Providence, d'ailleurs, nous prodigue lessignesavec une telle abondance, qu'elle nous révèle l'avenir etnous l'annonce jusque par les cailloux, par les baguettes,
par le bois, par les pierres, par le grain de froment et lafarineDans ces objets, elle donne

miraculeusement

une âme aux.choses inanimées, le mouvement à cellessont immobiles,
la raison;

V intelligencequià celles qui sont privées deet, ces dons, les objets inanimés les reçoiventde telle sorte que vous les croiriez cloués de la connaissance2

de l'avenir qu'ils ont mission de nous présager ;hœc cognoscere videantur

quasi

!»

Maintenant, quelque prodige que parvienne à opérer
le magnétisme magique qui fait prophétiser non-seulement
le somnambule, le médium et la bête, mais encore lecaillou ou le bois, ainsi que nous le rappelle Jamblique ; et1

Pour Dieu, que Ton se rappelle ce passage en lisant, tout à l'heure,la description et les propriétés de VOd, du fluide odiie, du Mundane
force, etc., ces autres physionomies du fluide magnétique !
Des Mystères, chap. Y Inspiré est sans action propre.— Que disaientde plus Tertullien dans son chapitre des Tables prophétiques ouoraculaires, n° 23, ÀpoL, et Thyrée, Loca infesta, p. 152? — Que disentde moins les magnétiseurs en 1853, dans le Journal du Magnétisme?
Voirie numéro du 25 mai, p. 251, etc., etc., et la nouvelle école desincrédules avec son fluide odile, c'est-à-dire encore magnétique.
2

218

MOEURS E T P R A T I Q U E S D E S DÉMONS.

que ce magnétisme, qui déjà change de n o m , soit celui dutemps présent ou du temps à venir, je ne tremblerais pourle sort du catholicisme que dans un seul cas. C'est le casoù l'Église sentirait échapper de ses mains ses écritures et
ses traditions. C'est le cas impossible où, se manquant àelle-même, elle oublierait Y authenticité

philosophique,lanature et l'irrésistible supériorité des miracles qui l'ont
fondée; c'est le cas où elle regarderait

son redoutableennemi le démon comme un mythe, comme un paralytique,comme un être lié et dont l'action sur les choses de ce monde
est unphénomène

de la

plus

insigne rareté,

disonspresque une sorte de rêve; c'est le cas,où le cours des antiques prophéties du catholicisme cesserait de s'accomplir,où la saine philosophie viendrait à perdre son histoire, etla science toute sa clairvoyance et sa_ bonne foi ; c'est lecas où l'inconcevable miracle de l'unité catholique, briséedans la personne de Pierre, recevrait une mortelle atteinte... Jusque-là l'Église, ainsi que tout corps militant,peut éprouver des pertes, des perles énormes, et d'autant
plus cruelles que les armes de l'ennemi deviennent plus
acérées et plus perfides; aussi je conçois pour elle la nécessité d'un redoublementd'exercices et de vigilance...

Mais, dans les conditions où l'Esprit de sagesse nous a donné
parole de la maintenir, et dont aucune puissance ne la séparera jamais, elle est et reste invincible
excelsis

Deo!...

hmtatis!

et, in terra,

Hosannapaœ hominibusmbon ce vo-

CHAPITRE

D I X-SEPTIÈME.

LES TABLES MAGNÉTIQUES OU ORACULADRES. PHÉNOMÈNESNOUVEAUX VENUS, OU R E S S U S C I T E S ©'ENTRE L E S MORTS.
Les tables magnétiques ou oraculaires. — Phénomènes nouveaux
venus, ou ressuscites d'entre les morts. — Généralités. Explosion
de ce phénomène. — Lois apparentes qui le gouvernent. — Lesphysiciens en déroute crient victoire. — Caprices et tours spontanés des tables. — Comment on entre en propos avec ces meubles
aminés; enfance du phénomène. —Prévenances et'but des meubles
savants. — Explication bizarre du langage des tables :. co serait
notre esprit inconscient qui les pénétrerait, pour de là, se retourner vers nous et nous adresser la parole. — Avant de rapporter
quelques conversations tabulaires, disons comment la parole revint
aux tables, qui, depuis des siècles, l'avaient perdue. — Origine duniai renouvelé des Grecs et des Romains; faits qui se reproduisentet dont je vis un grand nombre. — L'Europe et la France envahis.
— Railleries à l'adresse des croyants. — Cause de cette maladive
incroyance.

Auvergne, à moi ; ce sont les ennemis !
Tombant tout à coup de la haute mer, une puérile etgrande nouvelle fit, il y a quelques années, tressaillir l ' E u rope par son éclat! L e magnétisme y était-il pour quelquechose? Était-ce encore une découverte scientifique, et cle
quel ordre ? ou bien, se heurtant à quelques débris du vieuxmonde, venait-on tout simplement de retrouver la choseque Ton se figurait être de toute fraîche et moderne invention? Grande merveille, en tout cas! la nature inanimées'animait,

et se mettait en mouvement; il suffisait, pourlui Yoir opérer

ce phénomène, non point du tout de luicommuniquer une impulsion, mais de lui donner l'inspiration, de lui imposer les mains; et bientôt même, on vit

220

MOEURS ET PRATIQUES D E S DÉMONS.

que ce moyen était superflu. Ainsi les tables, les assiettes,
les chapeaux, se mirent d'abord à tourner, car ces objets
furent les premiers à prendre l'élan, à rencontrer et à provoquer les doigts des incrédules, à subir les tentatives empressées des expérimentateurs.
J e ne sais trop quels fluides, et celui du magnétisme ou
de l'électricité plutôt que d'autres, furent accusés de l'étrangeté de ces phénomènes. Mais, bientôt, des gens de sens
droit et rassis observèrent, en y regardant de plus près,que si l'électricité entrait pour quelque chose, en tant que
moyen, dans ces mouvements, elle ne devait être que pournéant dans les causes. L'étude des sciences physiques .nous
révèle un grand nombre des secrets de la nature; et, nous
le savons, dans ce qui a droit au nom de sciences, tout est
soumis à des lois. Qui de nous ne s'en est acquis la conviction personnelle ! Tout y annonce et proclame un législateur,un régulateur suprême; tout y manifeste l'ordre et l'harmonie qui régnent dans les œuvres de ce législateur et les
caractérisent. Mais i c i , c'est-à-dire au milieu de toutes les
excentricités du nouveau prodige, c'est tout le contraire:rien de régulier, rien de constant que le caprice ! et Foupeut dire avec une haute raison que l'électricité, si elle semêlait de ces phénomènes, était mie électricité

railleusB}

terme fort juste de M . de Mirville; car, évidemment, elle
se moquait de ceux qui avaient foi en son pouvoir. Demême continue-t-elle à se railler de ceux qui cherchent laraison de ces actes dans le secret tout naturel d'une rlgk
inconnue.
Une règle, ai-je dit; quelques-uns voulurent se persuader en effet que, pour arriver à la production du phénomène
de la rotation des tables, par exemple, il était indispensable de former une chaîne, et que surtout il fallait l'établir
dans telle ou telle condition décrite, en la composant deCHAPITRE DÏX-SEPTTÈME.

22'!

personnes de tel âge et de tel sexe ! On essaya les choses
d'après la teneur de ces préceptes, et ce fut quelquefois
pour réussir; ce fut encore, et plus souvent, pour n'aboutirqu'à l'insuccès. Agir même d'une façon très-différente, agir
sur des données complètement opposées, ce fut un moyende réussite tout aussi sûr, lorsqu'il plut à l'électricité detourner son caprice au succès. Mais tout le rherveilleux nese borna pas à si peu de chose; car il se trouva que certaines personnes, en refusant de prendre part à toute action
quelconque, semblèrent provoquer le mouvement, la marche, l'intelligence des meubles, et les piquer au jeu. Il
naissait donc de temps en temps dans la substance, dans letissu de ces meubles, dans ce bois mort, comme une sorted'humeur coquette, agaçante et provocante, comme un
besoin de contrarier, ou comme un désir de briller et desurprendre, en se livrant à Timproviste à des actes d'une'incontestable spontanéité. Oh! qui nous dira le nombre desinterprétations nouvelles que les sciences physiques attachèrent à ces nouveautés phénoménales?
Dix mille! et n'est-ce point rester au-dessous du vrai?
Mais, pourquoi ce luxe d'explications, si ce n'est parcequ'aucune ne parvenait à s'adapter à l'ensemble, à la bizarreéconomie de ces déroutantes manifestations?
Devant la science ébouriffée, essoufflée, haletante, voilà,
cependant, les tables qui tournent, avec ou sans la chaîne
des mains; elles tournent sous l'inspiration d'une seule etunique personne ; elles tournent sans être touchées par
aucune; elles tournent sous le poids énorme de cinq ou six,de huit ou dix personnes ; elles bondissent, et je le dis pour
avoir personnellement éprouvé ces brusques soubresauts;
elles bondissent sous les bras bien appuyés d'un seul individu qui les touche en écrivant sur le papier qui les couvre,
et qui s'occupe de tout autre mouvement que du leur; mais

m

MOEURS E T P R A T I Q U E S D E S D É M O N S .

quelque capricieuse et inconstante que soit en général leurhumeur, il leur plaît, de temps en temps, d'avoir des veinesd'obéissance à la volonté tacite ou expresse de tel ou tel individu. Parfois même elles le choisissent dans la foule ; et,se refusant à toufe autre avance, elles l'importunent etl'épouvantent de leurs faveurs .
Est-ce donc que, dans le moment actuel, il ne s'agit,
pour la matière dont se composent les tables, que du simple
et unique mouvement, soit inspiré, soit spontané? Ce
serait bien peu, quoique merveille? Cependant, est-ce quele bois mort ou la porcelaine, est-ce que le feutre ou lemétal ne pourraient point, avec un peu de bonne volonté,
nous donner des signes vraiment irrécusables de leur intelligence? Mais pourquoi pas, eu vérité! C'est même, et tout
précisément, ce que nous voyons arriver. Quelques-uns nevoulaient accorder à ces objets, à ces tables, qu'une sortede fluide béotien, et les voilà qui revendiquent plus d'esprit
que n'en débitait Athènes. Mais oui ! Tant de témoins, tantd'incrédules l'ont vu de leurs yeux, et ont réduit leur langue
paresseuse ou rebelle à le confesser, qu'il n'y a plus.defolie à le redire; oui, oui, les tables parlent, elles conversent et dialoguent avec nous; elles se livrent quelquefois
aux entraînements du monologue ; elles nous donnent enfin
des signes de convention, ou bien elles acceptent avec
savoir-vivre et bonne grâce ceux qu'il nous plaît de leurimposer, dans le but qu'elles semblent poursuivre d'établir
entre elles et nous un premier commerce de pensées. Ainsi,
par exemple, sont-elles de la famille des guéridons, ontelles reçu de l'artisan qui les forma trois pieds pour semaintenir avec l'aisance et l'aplomb du bipède humain surle verglas de nos parquets ? eh bien, vous direz à celle del1

Lire par exemple la brochure des Tables et du Panthéisme de
M. BenezeL, que nous avons souvent citée.

CHAPITRE DIX-SEPTIÈME.

mqui vous souhaitez obtenir une réponse : Lève-toi sur deux
de tes pieds et frappe du troisième un coup pour l'affirmation, et deux ou trois coups pour la négation . Tout aussitôt»si le jeu lui plaît, vous la verrez se rendre à vos désirs avec
une ponctuelle docilité. Vous est-il agréable d'aller au delà,de composer des mots, des phrases, de converser? eh bien,ayez la patience de réciter votre alphabet ; nul savant nedoit l'ignorer, et la condition n'est point dure. A l'instantOÙ vous aurez prononcé chacune des'lettres dont vôtre mot
se compose, vous verrez la table se soulever, se dresser, etfrapper distinctement le sol avec le pied que votre parole
indique. Elle frappera de môme lorsque, pour aller d'unpas plus rapide, vous lui nommerez des mots entiers. C'est
vous dire qu'elle salue d'un frappement de pied, à son passage, le mot qui doit entrer dans la phrase ; car il est dansses mœurs d'accepter les moyens de communication que
yotre libre arbitre lui propose.
Tout ce que veut la table savante, en définitive, c'est
d'entrer en relation avec Vhomme. Et, pourtant, nous
savons des circonstances où ce commerce est devenu pourelle, ou sembla devenir une corvée, une servitude, un
supplice peut-être ; car si nous lui accordons l'intelligence,comment lui refuser le sentiment !
1

Oh! me disaient des gens, dont quelques-uns, dans leuravide et gloutonne curiosité, croient sans façon tout ce qu'unautre est capable d'imaginer, hormis ce qui peut aboutir à la raison : vous vous trompez et vous êtes la dupe devos expériences. L'esprit de cette table, c'est le vôtre quila pénètre, grâce à certain fluide dont vous lui communiquez le flux, et qui passe en elle pour y circuler, pour y .
1

Cet ouvrage étant destiné à constater la renaissance et à jalonnerles progrès de la magie, je décris d'abord ces phénomènes dans leurenfance.

m

MOEURS E T P R A T I Q U E S D E S D É M O N S .

opérer. Elle fait alors partie de vous-même, elle est commel'armature d'une machine électrique; et, par le fait, sesréponsessont les réponses mêmes qui sortent de votre

esprit, et qui, la traversant, passent par elle comme par
un canal, pour revenir à vous.
H é l a s ! parmi les gens qui manœuvrent la table, et à
qui nous savons qu'elle transmet

des réponses, combienn'en avons-nous point noté dont l'esprit est littéralementd'une telle épaisseur, que le bois le plus complaisant et leplus poreux ne saurait, sans miracle, lui ouvrir un passage!
Mais, supposons que toute Ame humaine puisse pénétrer
le tissu ligneux, ou y introduire un fluide tellement subtil
que ce lui soit un jeu de faire traverser la matière à cettesubstance, de l'y loger, et de l'y faire courir comme le docile instrument de ses actes.
E h bien, en pareil cas, lorsque mon esprit me parle,ainsi qu'on le prétend, du sein de la table, j ' a i donc perdu laconscience de son action, puisque je n'ai le sentiment ni dece qu'il éprouve en son domicile de prolongement, ni dece qu'il y pense ; puisque j ' i g n o r e , au moment même où
j'attends les faveurs de sa parole, et ce qu'il va me dire, ets'il daignera me parler ou opérer ? . . .
Mieux que cela, l'expérience a constaté que la table parledes langues inconnues à toutes les personnes présentes, etle fait s'est accompli sous mes y e u x , je le rapporterai. La
table, en un mot, m'apprend des choses que je ne puis
savoir, et qui surpassent, quelquefois, la mesure de mes
facultés. Mon Esprit a donc plus d'esprit dans le bois mortde la table que dans ma chair organisée et vivante ? —• Oh !
non, j e ne me sens pas assez savant pour professer de si
1grosses choses ! . . .
1

Je crois réfuter entre autres, dans ces quelques lignes, l'ouvrage Des
tables,defol.
l e c deGasparin, ancien ministre de Louis-Philippetc

CHAPITRE DIX-SEPTIÈME.

m

Je rapporterai tout à l'heure quelques-unes de mes conversations personnelles avec les tables, mais je veux direun mot, auparavant, de la manière dont leur est revenue
la parole qu'elles semblaient presque avoir perdue depuis
Tertullien . Si je les quitte pour un instant, c'est en rentrant dans mon sujet, et je serai très-bref.
Il s'agissait, pour l'être mystérieux qui se sert de toutechose au monde, y compris les meubles que nos mains fabriquent, dans le but de se jouer de nous, d'entrer en relation avec notre espèce et de nous amorcer. Un fait, dont
les annales d'époques très-reculées nous offrent d'assez fréquents analogues', vint donc et fort à l'improviste à se
reproduire. Tout à coup, vers l'année 1848, dans l'État de
New-York de l'Amérique du Nord, et au sein d'une famille
méthodiste du nom de F o x , des coups dont la curiosité publique, réveillée en sursaut, ne pouvait se rendre compte,résonnèrent périodiquement dans les différentes parties dela maison. Impatientée de ces im port uni tés mystérieuses,
l'une des deux jeunes filles de M . Fox se prit à dire à Tin- ,visible frappeur : Frappe à cette place ; puis, frappe à cetteautre; et l'Invisible obéissait tout aussitôt . Elle dit, plus
tard : Réponds à mes questions par tel nombre de coups
pour l'affirmation, et par tel autre nombre en signe de négation. Or, à chaque injonction nouvelle, l'Esprit mystiqueS'EMPRESSAIT d'agir, de répondre, et de donner les preuves12

et protestant ; ouvrage où il me fit l'honneur d'attaquer vivement etfortement ce livre.—Consulter, sur tous ces faits, le Mystère de la danse
des tables, de M. de R . . . , et des centaines d'ouvrages anglais, américains, etc., écrits par des gens de toutes religions, et de très-hautes
positions scientifiques et sociales.
Chap. xxiii, Âpolog.
J'ai vu ces phénomènes, et bien d'autres, s'accomplir instantanément à la parole... Lire le chapitre premier de mon livre la Magie au
dix-neuvième siècle, dernière édition.
1

2

15

226

M Œ U R S ET PRATIQUES D E S DÉMONS.

invariablement soutenues de sa vive intelligence. L e commerce entre le monde des Esprits et le nôtre se trouva dèslors établi ; ce n'était encore, il est vrai, que du terre à terre,que du cabotage ! mais, peu de temps après, ces curieux,
ces inquiétants, ces désolants phénomènes avaient pullulé,s'étaient multipliés, s'étaient élancés dans les immensités del'espace habité, presqu'à la fois, et sous je ne sais quelle
immense variété de formes. Forts de leur nombre, — etsinistres avant-coureurs d'atroces fléaux, — ils envahirent
l'Amérique presque tout entière, produisirent dans les âmesdéjà profondément ravagées par le protestantisme de nouveaux ravages, et occasionnèrent une quantité vraimentconsidérable de folies et de suicides. Bientôt, et nous lerépétons, nul phénomène ne devint plus vulgaire que celui
de l'action de ces Esprits ; rien ne fut plus varié que leursopéra!ions, ni moins indigne de foi que leur présence,quelque part que le charlatanisme se permît de prendre au
sein de ces manifestations. Aussi, très-peu d'années furentelles amplement suffisantes à mettre plus de cinq cent mille
individus en rapport plus ou moins directs avec ces êtres.
Il dépendait du premier venu de converser avec eux par desmoyens et des intermédiaires que l'on s'accordait aimablement à désigner. Quelquefois même, et tout spontanément,on les entendait parler; ou, mieux encore, on les voyait,
de temps à autre, se manifester d'une manière partielle ou
complète sous la forme et sous le costume de parents ou
d'amis décédés.
D'autres fois, et sans cause apparente, les choses
prenaient un tour moins sérieux ou moins attendrissant.
Les Invisibles se prenaient à « battre des marches, à imiterles bruits de la scie, du rabot
de la pluie, de la mer, de1

Je fus itérativement, et à satiété, témoin de la plupart de ces phénomènes, ou d'autres semblables.

CHAPITRE DIX-SEPTIÈME.

M7

la foudre; à jouer des airs sur le violon, sur la guitare, àsonner des cloches, et, sans aucun instrument quelconque,à exécuter des concerts » .
Ou bien, sans que personne les touchât, et sur la simple
demande des assistants, des meubles de toute nature et detoutes dimensions, chargés du poids de plusieurs centaines
délivres, se mettaient en mouvement. D'autres meubles,
d'une insigne légèreté, contractaient au contraire une telleadhérence avec les feuilles du parquet, — ce que j'affirmepour l'avoir personnellement éprouvé, —qu'il fallait de véritables efforts pour les soulever, et que souvent les en arracher était chose impossible. D'autres, sautant sur un pied,exécutaient de véritables danses, malgré le poids de plusieurs
personnes. Des hommes jetés, enlevés en Pair, étaient toutà coup transportés d'une place à une autre. Des mains
sans corps se faisaient voir ou sentir, et reproduisaientl'écriture, l'orthographe et le style des personnes mortes
les mieux connues. Mieux encore, on apercevait parfois
des formes humaines toutes diaphanes, et des voix distinctes
parlaient nos langages!... Voilà ce que résume l'auteur dela brochure que je viens de citer, c'est-à-dire l'un deshommes les plus savants et les plus consciencieux que f aie
connus*; l'un de ceux qui, pendant le cours de longues
années, confirmant sa propre expérience par le témoignage des personnes remarquables dont il s'entourait, ont
approfondi cette étourdissante question avec le calme et larare ténacité du vrai courage.
1

1

Mystères de la danse des tables, par M . le comte Eugène D . de R i chemont, p. 40, etc. — Spiritualism, by judge Edmunds... — Voir
tous les faits que j'ai cités, et toutes les autorités que j'ai mises enligne, dans mon livre des Hauts phénomènes de la magie, et danscelui de la Magie au dix-neuvième siècle, chapitre premier. — Pion.
Nommé déjà par le public, mon très-honorable ami M. 3e comteEugène D. de Richemont, ancien gouverneur de Pondichéry, etc., me
2

45.

228

MŒURS ET PRATIQUES DES DÉMONS.

EnGn, il y eut comme un débordement de ces faits. Le(lot nous apporta les plus élémentaires; il les répandit, endéferlant, sur le littoral entier de l'Europe, où l'étude et lapratique du magnétisme avaient préparé sourdement leurrègne; et, tout à coup, ces phénomènes étranges sortirent
de l'obscurité. Ce fut la bombe qui éclate et qui, lançant lamort, traverse par de sinistres lueurs les ténèbres épaisses
dont sa fumée obscurcit tout à coup le jour. L'explosion fit
tressaillir la foule; mais en France il n'y a jamais qu'unmoment de stupeur. Cependant, oser croire, et même après
avoir vu, voilà, pour une masse énorme d'honnêtes gens,ce qui d'abord parut être un téméraire effort, en présence
de l'armée des railleurs. Et quel homme, en effet, lorsqueson esprit ou son cœur est vulgaire, n'aime mieux se faire
aveugle que de paraître dupé ? Bah ! se répétèrent à l'envi
tous les gens faibles, tous les gens de la foule: c'est dubruit, c'est du feu, c'est de la fumée, mais tout cela n'est
que de l'artifice l Quoi de plus! et quel besoin d'y voir desesprits, le démon, du Surnaturel ? En vérité, ce serait là semoquer du monde ! Est-ce que la Science admettrait detelles énormilés ?
E t , d'ailleurs, pour se mettre mieux à couvert du ridicule, le bon ton fut de nier intrépidement les faits que l'onn'avait point vus, si considérable et positive que pût en êtrel'affirmation. Ce fut encore, pour des personnes d'un certain
courage, et je me rabats pour le moment au phénomène
permettra bien de le nommer aussi, et de le remercier de plusieurs
documents dont ses amicales prévenances m'ont enrichi. Entre ses
mains, ils eussent fait merveille. Je me désolai des graves occupaLionsqui lui défendirent de rentrer en lice, avant sa sainte mort, et deconsacrer à cette question un sens très-rassis et un savoir consommé.
Ce furent ses instances qui me déterminèrent à m'aventurcr sur leterrain que je foule, et nos observations étaient [antérieures à l'invasion des Tables oraculaires.

CHAPITRE DIX-SEPTIÈME.

229

des tables tournantes et répondantes, ce fut, lorsqu'il arrivait d'avoir contre soi le propre témoignage de ses yeux,d'accepter le fait, puisque l'évidence en était si brutale,mais de lui dire : Nul autre que la nature ne t'engendra, etnous confessons ne savoir encore de quelle sorte elle voulut
s'y prendre; mais la patience ne nous manque point, etnous attendons qu'au premier jour le hasard nous jette aux
mains la clef de ce mystère.
Plus tard, les plus doctorales absurdités eurent leur moment de vogue à tour de rôle; et l'on entendit attribuer
aux facultés latentes de la matière des réponses données
par des tables parlantes. On se souciait peu qu'elles fussent
ou non marquées au sceau de la plus haute et vive intelligence! Quelquefois même, les gens venus pour assister
au spectacle de ces faits, dont ils proclamaient l'impossibilité, détournaient la tête lorsque, dans sa prodigieuse
simplicité, ce spectacle venait au-devant de leurs yeux.
J'en ai vu qui se refusaient à voir, afin de s'épargner le déplaisir de croire, afin de se dispenser de rougir en attestantce qu'ils auraient v u ! . . . Cela eût tellement différé de cequ'ils avaient cru! Plus d'une fois, à l'aspect de cette incrédulité phénoménale et forcenée de tant d'esprits infirmes, malades ou contrefaits, je me suis dit : Lorsque, dans
un nombre si considérable de pays, des faits de cette nature
et de cette évidence sont attestés par des multitudes depersonnes aussi saines d'esprit que de corps; lorsque deshommes que l'on éprouve le besoin de croire aussitôt qu'ils
ouvrent lu bouche, et que l'on consulte quelquefois commedes oracles; lorsque de tels faits et de tels hommes, ainsique je l'ai vu, ne rencontrent si souvent que des incrédules,
et jusque dans le sein de leur famille, que conclure en élevant ses regards dans l'ordre des temps? Et devant ce miracle d'inintelligence comment ne point se confirmer dans la230MŒURS ET PRATIQUES DES DÉMONS.

foi? Comment s'étonner si les miracles de Moïse n'ont pu
convertir el arrêter l'Egypte qui, toute couverte des plaies
de son incrédulité, se précipita dans la mer Rouge plutôt
que de croire au Dieu qui la frappait ! Comment s'émerveiller si les prophètes, si le Christ, si les apôtres ont laissétant d'incrédules de leur vivant, sur un sol tout pavé deleurs miracles ! Comment ne point s'écrier à l'aspect de lavérité : V a , ton royaume n'est point de ce monde !
C'est que, lorsqu'il s'agit de voir et d'accepter le témoignage de ses yeux, il ne faut point seulement une chose,
il en faut deux bien comptées : les yeux sont la première,
et la lumière est la seconde. Qui donc la donne cette lumière ? car la clarté qui éclaire les sciences profanes n'est
point celle dont s'illumine l'ordre moral ou-religieux. Et,
de ce côté, où tant de passions et de préventions nous aveuglent, c'est, après Dieu, l'éducation qui fait la vue.
Ainsi, pour ne parler que de notre époque, les hommes
qui, dans des cas très-faiblement extraordinaires, savent seservir de leurs yeux pour voir, sont-ils communs ou sont-ils
rares ? Dans la foule de ceux qui passent pour avoir reçu
le bienfait d'une belle éducation, désignerons-nous par un
chiffre au-dessus du très-médiocre, le nombre de ceux qui?

se plaçant dans des circonstances d'appréciation assez faciles, sauraient, sans trop d'efforts, discerner en fait demerveilleux le vrai du faux? Rencontrerons-nous à coup sûr,dans toute assemblée d'élite, un homme qui, se heurtantà un fait surhumain, ou à l'affirmation claire et précise quile constate, pourrait sainement décider si le fait, ou si l'affirmation , réunit les conditions philosophiques qui imposent
ou qui repoussent la croyanceC e que j e sais, c'est qu'il

faut compter par milliers les hommes d'intelligence et d'éducation qui acceptent des récits d'une absurdité grossière,
lorsque la substance de ces récits concorde avec leurs pré-

CHAPITRE DIX-SEPTIÈME.

231

ventions invétérées. Et non moins communs sont leshommes qui rompent en visière avec l'évidence, si peu
que cette évidence se montre hostile à leurs passions,
à leur intérêt, ou se trouve en désaccord avec les convenances particulières de leur esprit, de leur profession ou deleur science.
D'ailleurs, la philosophie la moins malsaine dont se sontimbus tant d'hommes de la génération présente, qui semblaient appelés par la richesse de leur nature aux plus
nobles essors de la pensée, est à peu de chose près la philosophie du doute systématique, et le doute permet-il decroire ?
Il suffit donc, quoique déjà ce mauvais règne commenceà se modifier, que tel mot, répondant à telle idée,frappe l'oreille, pour que tout aussitôt il la révolte ou
l'irrite, pour que la croyance se cabre, ronge le frein etrecule. Les mots surnaturel et surhumain sont de cettefamille.
On se garde bien de se demander si, pour se rendre
compte de ce Surnaturel, si, pour en apprécier la réalité, lesimple et très-humble bon sens ne pourrait pas suffire.
S'arrêter court, et lever dédaigneusement les épaules au
besoin, est un parti bien plus commode ; car, pour admettrela possibilité des plus éclatants de ces phénomènes, il
faudrait raisonner avec noblesse, avec candeur, se purger
du mauvais levain d'une éducation primitive, renoncer à ses
préjugés, et quelque peu même à sa personne morale; ilfaudrait se transformer en un mot, et toute transformation
est une sorte de prodige. Est-ce que celui qui nie le prodige est capable de le réaliser ?
Laissons donc aux hommes de négation quand même levide dont ils aiment à s'entourer et à se repaître. Faisonsroute avec ceux dont l'esprit est assez philosophique et assezmMŒURS ET PRATIQUES DES DÉMONS.

simple pour admettre le Surnaturel muni de ses preuves.
Continuons, enfin, à poursuivre l'examen de faits dont lagénéalogie est certes bien ancienne, mais qu'une production
ou qu'une évolution toute nouvelle semble ressusciter ou
rajeunir.

CHAPITRE

DIX-HUITIÈME.

SUITE DU CHAPITRE PRÉCÉDENT. LES EXTATIQUES ET LESTABLES.
FAITS ET DOCTRINES.

PREMIÈREDIVISION.

Les extatiques et les tables. — Replions-nous sur notre époque. —Une intelligence de mauvaise qualité fait mouvoir les tables savantes ;elle est quelquefois obligée de se montrer ce qu'elle est. — Lestables médiums en Amérique.—Comment, tout en ménageant plus
ou moins la morale, elles sapent le dogme catholique.—Exemples.
— Appeaux appelant les âmes. — Un bon prêtre, Swedenborg. —Ce que sont la nouvelle religion et la nouvelle morale, enseignéesà la fois par les Esprits en Europe à nos extatiques, et en Amériqueaux médiums. — Ce que sont l'enfer et le paradis d'après les Esprits.
— Toile contre l'enfer des catholiques; configuration des âmes. —Les Esprits condamnent des choses que certains catholiques se permettent; ils approuvent la nécromancie. — Leur adresse à feindre
le respect d'une partie de la loi divine, afin de renverser l'autre. —Comment, dans quelques-unes de ces expériences. Dieu force ces
Esprits à se démasquer, et pourquoi.

Nous voici repliés attentivement sur notre époque, et ne
nous occupant que du moment actuel.
Un ordre de faits devenus vulgaires, et qui, fort malheureusement en vogue d'abord dans les salons, en

fut

chassé par le bon goût catholique et français pour se réfugier dans des cercles spéciaux, vient donc tout récemmentde surprendre le monde sérieux et d'étonner le monde frivole, de donner à rire à ce dernier, de l'occuper autant
qu'il est possible d'occuper le papillon et d'y répandre une234MŒURS E T PRATIQUES DES DÉMONS.

sorte d'alarme. Il s'agit, et je le répète, car déjà ma plumea dit le mot, il s'agit des tables tournantes ou des tables
animées. Que sont-elles? — J e commence par formuler
mon opinion sur ce très-grave sujet, et je la ferai suivre desmenues circonstances de plusieurs faits qui me sont acquis
par expérience; mais, en établissant l'animation, l'intelligence des tables, il me faudra dire un simple mot de ladoctrine qu'elles émettent. Puis, je laisserai quelques exemples confirmer certaines propositions et les suivre en lesélucidant. L'un d'eux est d'une importance capitale, etje l'affirme en qualité de témoin.
O u i , c'est à coup sûr une intelligence, et pour abordercarrément la question, c'est un véritable et méchant Esprit
qui fait mouvoir et répondre les tables, ou les objets quel'on dit animés par le fluide humain, et avec lesquels
l'homme se met en rapport, soit en les touchant de sa personne, soit en dirigeant vers eux les actes de sa volouté .
Quelle est donc la nature, quel est le résultat des pratiques
par lesquelles nous amenons ces Esprits à converser, àouvrir un commerce avec nous, et d'abord au moyen d'unintermédiaire inanimé ?
1

Ces pratiques sont, en définitive, vaines par elles-mêmes,criminelles par le fait de la loi divine qui les maudit, et détestables dans leurs effets; car elles nous mettent en relation soit avec les âmes des morts, ce qui ipiprime à cetacte le caractère des évocations, soit avec des Esprits nécessairement voués au mal. Et ceux-ci ne se donnent pourles âmes de ceux qui vécurent, ou que nous avons chéris
sur la terre, qu'afin de nous attirer dans le gouffre del'abîme par la puissance des. séductions dont leur malicedispose.
1

L'imposition des mains, etc., forme le signe sacramentel; l'actede la volonté forme le pacte, au moins implicite.

CHAPITRE

DIX-HUITIÈME.

Que si, d'ailleurs, nous voulons rapprocher les unes desautres et peser les réponses obtenues par la pratique decet art, maudit depuis des siècles, à quel but les voyons-nous
tendre? A la destruction du catholicisme, unique principede la civilisation et du bonheur des sociétés humaines; etce but est constant ! Que les Esprits tabulaires se fassent
anges de lumière pour engager avec nous ce commerce ;que, portant un autre masque, ils attaquent de biais la religion du Christ, ou qu'ils lui rompent ouvertement envisière, c'est avec la même et infatigable ténacité qu'ils
marchent et avancent vers leurs fins.
Quelquefois, il est vrai, mais dans les cas les plus exceptionnels, la vérité semble leur être arrachée de vive force,
et s'échapper en humiliants aveux, lorsque, par exemple,
les expériences sont entreprises par des hommes de foi, dont
Dieu prend en pitié l'ignorance ; lorsqu'elles s'accomplissent
dans des conditions où le zèle et l'humilité de ces investigateurs se réunissent pour travailler au profit des vérités
catholiques. Dans quelques-uns de ces cas dont nous sommes
redevables à la miséricorde et nullement à la justice deDieu, l'esprit du mal démasqué reste lui-même; Dieu l'ycondamne. E t , lorsqu'il nous arrive d'assister au-commencement de ce spectacle, il nous est difficile de ne point ensoupçonner presque aussitôt l'issue: telle est le plus souvent
la lutte qui précède ou accompagne la douleur et la hontede ses aveux.
En Amérique, nous dit l'auteur de la brochure du Mystère de la danse des tables, M . le comte Eugène D e s bassins de Richemont, les Esprits frappeurs et parleurs,
dont les tables furent l'un des premiers médiums, ont commencé par admettre dans son ensemble les principes de lamorale évangélique. C'est un fait dont j'ai pu me convaincredans les documents innombrables et intéressants qu'il eut

236

MOEURS E T PRATIQUES DES DÉMONS.
1

l'obligeance de mettre à ma disposition . 11 y avait', il resteencore, au dire de ces Esprits, quelques préjugés religieuxà ménager, à droite et à gauche; et les gens habiles saventne point trop effaroucher leur monde. Mais, quant au
dogme, là ou ailleurs, ils songèrent à peine un instant à lerespecter. La force de se contenir sur ce point leur manqua.
C'est tout au plus s'ils en firent un instant la feinte dansquelques circonstances délicates, et ce fut seulement dansle but d'entrer en propos avec les gens religieux. Nous
voulons, à ce sujet, donner un échantillon de l'enseignement des Esprits pythonisants ou oraculaires, destinés parle spiritisme à remplacer l'enseignement de l'Église; carnous avons connaissance d'un assez grand nombre de leursleçons. Dans le dessein de faire saisir l'uniformité de leurplan contre les habitants des différentes contrées de ce
globe, nous citerons quelques-unes des réponses que M. Cahagnet obtint de sa collection particulière de médiums,
désignées dans son vocabulaire sous le nom religieux d'extatiques. Car M. Cahagnet était du nombre de ces primesautiers spirites qui n'avaient attendu ni l'aventureuse
innovation du libre échange, ni le débordement des faits
similaires de l'Amérique pour s'adonner au magnétisme
transcendant, pour ouvrir des relations internationales entre
la France, sa patrie, et le monde des Esprits, pour selivrer enfin à cette partie de l'art magique que, depuis dessiècles, la voix des peuples appelle du nom de nécromancie,
et qui se ranime simultanément d'un bout à l'autre de ce
globe par l'intermédiaire des médiums humains, des médiums animaux ou tabulaires .
2

1

Documents dus à la presse anglaise, à la presse américaine, etc.,
etc., et documents oraux, les plus précieux de tous, parce qu'ilsétaient le fruit de son expérience froide et éclairée.
Alph. Cahagnet, Arcanes de la vie future, • 848, an 4854. Il
2CHAPITRE DIX-HUITIÈME.
m
Soyons rapide et courons au but. L'une des âmes évoquées pour notre édification est celle d'un prêtre, et d'un
excellent prêtre, nous affirme l'évocateur; c'est l'âme de
M. l'abbé M . . . , qui avait, de son vivant, servi l'Église avec
honneur. Adèle, l'un des meilleurs appeaux animiques,l'un des premiers médiums de M. Cahagnet, évoque cet
ecclésiastique, et il se manifeste précédé d'une lumière
qu'elle n'avait jamais vue jusqu'ici, si ce n'est pourtantdevant l'âme de sa mère. Soyons attentifs: — Voulez-vous
me répondre à quelques questions psychologiques ? — C'est
selon. — Avez-vous une âme? —Vous le voyez, j'en suisune. — Quelle forme a-t-clle? — Celle du corps. — Où
va-t-elle après sa séparation du corps? — Dans des lieux
célestes. — Qu'y fait-elle? boit-elle, mange-t-elle?— Elley satisfait ses principales affections. — Y a-t-il des lieuxbons ou mauvais? — Oui. — Les mauvais sont-ils ce que
les chrétiens nomment e n f e r ? — O u i . — Y brûle-t-on,comme ils le disent ? — Ils disent ce qu'ils ne croient pas.
—Mais vous êtes prêtre, vous avez enseigné ces croyances?
— Je n'ai jamais cru à ces choses, répond celui que l'on
nous dit avoir été un si digne ecclésiastique. — Alors, que
fait-on dans ces mauvais lieux? y souffre-ton?— On y satisfait ses affections, Von s'y trouve heureux, quoique cesoient des lieux de purification dans lesquels Dieu nous
place,pour nous appeler plus tard près de lui, en nous pardonnant.— Y reste-t-on éternellement?—.Dans les bons,oui, et non dans les mauvais. — Quelles sont les connaisréclame la triste gloire d'être le promoteur de ces études, que lesAméricains nous présentent aujourd'hui comme nées sur leur sol; et,d'après le mot de la sacrée congrégation romaine, il prétend rester « lemaudit de la chrétienté», vol. III, p. 3. Avis à ceux qui préféreraient
un autre titre. — Le même Esprit règne dans le fameux livre Americ.
Spiritmlism by judge Edmunds, and..., etc.

238MŒURS ET PRATIQUES DES DÉMONS.

sances de l'âme dans ces lieux?— Celles qu'elle désire
posséder, et qu'elle acquiert à son gré. — Que pensez-vous
des talismans? — Il y en a de très-bons; c'est un don deDieu, il faut les mériter. Mais il en est un qui les vaut tous,
c'est de se placer sous la protection de Dieu avec pureté decœur; aucun autre ne vaut celui-là.
Une autre fois, l'âme du trop fameux illuminé Swedenborg est interrogée ; elle répond : Le soleil que vous
voyez est le Dieu du ciel et de la terre \ — Qu'entendezvous par là ? — Les Esprits n'en connaissent pas d'autre, etDieu n'a jamais été vu sous d'autres formes . — Y a-t-il
plusieurs globes lumineux matériels, semblables à celui que
nous nommons soleil? — Non ; il n'y a qu'un seul soleil qui
est spirituel, qui est le Dieu du ciel et de la terre, et quiéclaire tout ce qui existe. — Mais l'astronomie admet
plusieurs globes lumineux comme centre du monde? —L'astronomie fait erreur; il n'y a qu'un seul foyer qui éclaire
l'univers. Ce rond que vous appelez soleil n'est pas une
terre; ce n'est pas un globe, ce n'est qu'un bien faible
rayon du soleil spirituel qui pénètre sur terre à travers
l'espace, comme une chandelle placée derrière une porte
où il y aurait une petite fente*. — Avons-nous déjà existé
sur quelque globe, avant d'apparaître sur la terre?—Avant
cela, l'homme vivait dans un monde spirituel semblable àcelui dans lequel il vit en quittant la terre. Chacun attend
dans ce monde son tour d'apparaître sur la t e r r e : appa941

II n'est point rare de voir, dans nos campagnes, des gens qui nereconnaissent d'autre Dieu que le soleil, ce Dieu leur donnant le grain
et le foin dont ils vivent.
N ° 84, p. 489.
P. 198, v. I . Je cite le mot
Comparez cette vérité avec la vérité différente que nous redit
chaque prône spirite, dans chaque numéro de Y Avenir, moniteur duspiritisme ré-incarnationiste.
334

CHAPITRE DÏX-HUITIÈME.

239

rition nécessaire, vie d'épreuve, il n'est personne qui s'ypuisse soustraire.
Plus loin, le docte Swedenborg établit que les Esprits,
emportant avec eux leurs principales affections terrestres,
ne sont pas totalement détachés de l'orgueil, la plus
grande lèpre qui ronge fespèce humaine. Telle est la
raison pour laquelle ils veulent souvent paraître savoir
plus qu'ils ne savent en réalité! — Comment établir entermes plus clairs que nos célestes professeurs, que ces
remplaçants des apôtres du Christ, sont des Esprits demensonge.
Enfin, le maître, l'exhibiteur de tous ces médiums, a
rempli deux volumes d'extravagances, sous forme de leçons,d'instructions, de propositions et de négations où la morale
alterne avec l'immoralité, selon le vent ou l'esprit qui souffle.
Le livre en mains on s'égare, on se promène dans le paradis
ennuyeux, fastidieux et grossier, où rôdent et se prélassent
ces âmes élyséennes. On y contemple des bienheureux qui
consument leur temps en faits gastronomiques; des femmes
que la mort n'a pu dégoûter d'amuser leurs loisirs aux futiles
et vaniteux raffinements de la coquetterie; des savants ou
des ignorants qui se livrent à mille genres, à mille variétésd'études, et, qui s'imaginerait un tel degré de sottise? jusqu'à l'étude des langues!....
Oh! quel magnifique et splendide encouragement aux
crimes ici-bas, que de voir, en ces régions spirites, l'enfermême devenir le vestibule du paradis, et donner à ses habitants plus de bonheur que n'en peut offrir cette vie terrestre! Et qui donc voudrait prendre désormais la peine delutter avec le moindre acharnement contre ses passions? A
quoi bon, et quelle folie, puisque les immondes et les scélérats
reçoivent de la bouche même des Esprits moralisateurs lacertitude d'avancer chaque jour vers la félicité sans bornes

240

MOEURS E T PRATIQUES D E S DÉMONS.

dont jouissent les âmes qui vécurent ici-bas soumises à lapratique de la vertu la plus pure et du dévouement le plusélevé!
Ah ! donc, jouissons ! jouissons toujours, jouissons encore,jouissons sans cesse! jouissons ici-bas, la coupe empoisonnée, la torche ou le poignard à la main, pour assurer nos
jouissances. Non, jamais aucun châtiment qui se proportionne
à nos crimes ne nous atteindra dans un autre monde. Non,nous n'y souffrirons jamais ! Peut-être, en arrivant là-haut,goûterons-nous de prime abord un bonheur moins vif que
les victimes innocentes de nos débordements. L a félicité despremiers jours sera, nous pouvons le craindre, un peu moinsdélicieuse, un peu moins enivrante, mais ce sera tout, et lajustice de Dieu des spirites ne va pas plus loin. L e Seigneur
qu'ils nous inventent est si bon, ou plutôt d'une si étrange
bonté !
En vérité, je vous l'affirme, jouira tout prix, voilà quellessont et la religion et la morale que descendent nous enseigner les Esprits. L'analyse peut donc à juste titre l'appeler
la religion des niais, des scélérats ou des immondes; etles extatiques de la vieille Europe ont dicté cet évangile
des passions presqu'au moment où les médiums transatlantiques faisaient descendre, de leur ciel, cette même loi
nouvelle de la conscience sur le continent américain!
Mais, pour en revenir à notre expérimentateur en nécromancie, à notre professeur de spiritisme, ce qu'il ne fautpoint oublier, et il le répète :« C'est qu'aucun de ses lucides ou médiums n'a représenté Dieu autrement que par un soleil brillant Aucun n'a
voulu de l'enfer des catholiques; aucun n'a voulu du Christ
1

Ge Dieu-lumière, etc., etc., est le vrai Dieu de l'antique idolâtrie.
— Voir mon ouvrage : Dieu et les dieux, ou un voyageur, etc.

CHAPITRE DIX-HUITIÈME.

pour le vrai et seul Dieu du ciel. L e s Esprits— c'est-à-dire ceux qui, soi-disant,1

chrétiens,

vécurent dans le chris-tianisme, — ainsi que les autres, ont toujours été
sur ce sujet .

24-1

d'accord»

Aucun ne voulut s'accommoder du ciel des chrétiens, ou
professer la complète béatitude d'une âme exempte de configuration, et par conséquent de matière. C'est un souffle,
disent-ils, que nous ne saurions comprendre sans une figure
quelconque, t o u s , au contraire, concordèrent à reconnaître
à l'âme la même forme qu'au corps; et tous firent de leurciel une patrie universelle, mais qui se divise en départements superposés l'un à l'autre et s'échelonnant dans lessphères du bonheur. A u sein de ce fortuné séjour, chaqueindividu conserve, afin de ne rien déranger au train de vie
qui lui fut cher, les usages et les coutumes dans lesquels il
se complaisait sur la terre. Telles étaient déjà, du temps
d'Homère, les mœurs et la félicité des âmes des morts !
Enfin, d'après ces blaphémateurs de l'autre monde, leChrist, le fils unique de Dieu, le rédempteur n'est qu'unsimple mortel ; un homme qu'aucune différence de nature
ne distingue de nous autres. Il eut jadis à remplir une mission spéciale ; il s'en est acquitté, voilà tout; puis il est
rentré dans le sein de l'Eternel, ainsi que nous y rentrerons
2

un jour .
Tel est l'enseignement général que propagent les âmes,c'est-à-dire les Esprits, dont la parole se substitue à cellede l'Église. Ces âmes viennent-elles du ciel, et sont-elles
des ûmes? Ces tristes intelligences ne sont-elles point detoute évidence les mêmes que celles qui, empruntant le langage des tables, se mirent, vers la même époque, en rapport avec la race des hommes?
1

Cahagnet, ibid.

2

P. 446 à 257, ibid.

m

M Œ U R S E T PRATIQUES D E S DÉMONS.

Et cependant, dans les moments où ces Esprits de mensonge ont intérêt à déguiser leur but, à couvrir leur hainecontre l'homme et contre le ciel sous un masque de morale
et de religion, nous les entendons quelquefois tenir un lan».
gage plus sévère sur les faits de la magie que ne le font denombreux chrétiens, dont les uns ne veulent voir dans ces
pratiques que des faits naturels et moraux, et les autres qued'innocents enfantillages. Mais, comme la fixité ne saurait
subsister ailleurs que dans le royaume du vrai, voyons
un instant ces mêmes Esprits parleurs varier sur un pointoù je veux les citer encore, avant de rapporter les réponses
que j ' a i moi-même entendu rendre par l'intermédiaire desmédiums de bois mort, c'est-à-dire par les tables oraculaires.
Nulle mauvaise et criminelle action, peut-être, n'est défendue d'une manière plus formelle dans les Écritures, aucunen'est plus absolument maudite que le commerce des vivants
avec les morts afin de savoir d'eux la vérité, c'est-à-dire que
les actes de la magie nécromancienne \ Eh bien, l'on adresse
à l'une des extatiques, ou médiums, de M . Gahagnet, à l'unde ses appeaux féminins pour les âmes de l'autre mondecelte question : « L'âme peut-elle à son gré visiter ses parents
et ses amis? — Oui, quand elle est demandée dans l'état
nécessaire à être vue, comme est votre lucide , c'est-à-diredans l'état de pureté! »2

L'instant d'après, on demande à ces bons Esprits, quiviennent de poser en termes d'une si folle audace leur morale contre la morale de Dieu : « Pensez-vous qu'on puisse
se rendre invisible pour plusieurs personnes à la fois ? — Oui,
3

1

Deuteron., V I I I , 9, etc.
P. 450 et 473.
P. 454, id., M . l'abbé M . . . . à Adèle. Cette théorie est toute contraire encore à celle des explicateurs de la nouvelle école des incré23

CHAPITRE DIX-HUITIÈME.

243. par des drogues et des pactes avec les mauvais Esprits ;mais il n'est rien qui déplaise tant à Dieu que ces choses,
par lesquelles on peut faire tout le mal possible . »Adèle évoque M . D . . . et le questionne sur les miroirs
magiques, dans lesquels les magiciens prétendent nous faire
apercevoir le présent, l'avenir et le passé. —Celui-ci lui
répond ; « Ces genres d'expériences laissent toujours après
elles des désagréments qu'on voudrait avoir évités quand iln'en est plus temps. Pour que ces miroirs aient une propriété
générale et absolue, il faut être en rapport avec des Esprits;
ei ceux-ci nous font payer cher plus tard, le peu decomplaisance quils ont à notre égard* ! »1

9

Un peu plus loin, la même question se répète sous une
autre forme, et l'âme évoquée est priée d'exprimer cequ'elle pense de ces miroirs. « Ils existent, dit-elle. — Maisalors, quels sont les Esprits qui peuvent faciliter ces sortesd'opérations? — Les bons et les méchants . » — Les bons
Esprits du spiritisme se prêtent donc aux pratiques de lamagie !
3

Ailleurs, l'extravagant et téméraire novateur Swedenborg,—celte âme si pure! — est évoquée; il arrive. « J e lui ordonne ,«w nom de Dieu, de se retirer s'il est un Esprit faux.
11 s'avance. « Pouvez-vous être remplacé par un mauvais
Esprit? Non; tant que vous me désirerez avec Xintention
pure de vous inslruire, je viendrai. S i , au contraire, vous
agissiez avec mépris et autorité, je ne viendrais pas; unautre pourrait venir et vous tromper*. »dules que nous allons rencontrer tout à l'heure. Elle admet, avec
l'Église, les maléfices et les mauvais Esprits. Tout royaume divisé
fétira î
Voir mon livre des Hauts phénomènes de la magie chap. v.
Page 4 68, vol. I , ibid.
Page 478, ibid.
* Page 473, ibid.
46.
1

}

2

3

m

MOEURS E T P R A T I Q U E S D E S D-ÉMONS.

Voici donc i c i , voici donc toujours ces mauvais Esprits,qui, tantôt brutalement ennemis de Dieu et de l'homme,tantôt faux anges de lumière, combattent ou surprennent
tour à tour notre religion! Les voici qui, là-bas, s'empressent de mettre leur voix à l'unisson de celle de notre Créateur, et qui, sous prétexte de respect à sa majesté, nous
dissuadent de certaines pratiques que Dieu maudit, commesi leur but invariable n'était point de nous entraîner d'autant
mieux ailleurs à violer, pour le bien de nos âmes,les dé-fenses que Dieu lui-même a posées ! Et, pour être conséquents, ne devons-nous point, une fois pour toutes, nous
rire de toute prohibition divine, dès que nous avons l'impardonnable faiblesse de donner dans notre foi le premierrang aux Esprits qui osent par leur parole supplanter celleque l'Église nous fait entendre au nom de Dieu?
Il y aura donc toujours et partout à lutter contre la souplesse et l'astuce de celui qui nous tint son premier discours
par la bouche d'une brute, ceïle du serpent d'Eden, et
dont les paroles savent s'accommoder, se façonner, se mesurer à l'intelligence et aux mœurs, à la science et à la foi
des pays où il se fait entendre. Aussi, dans les réunions
composées de personnes habituées à porter légèrement lejoug de l'autorité religieuse, à vivre, par exemple, dans lamême absence de catholicisme que la plupart des États del'Amérique du Nord, ces Esprits se donnent-ils les coudées
beaucoup plus franches que dans les contrées où prospère lafoi Romaine.
Et veuillons observer que souvent, dans ces pays chrétiens,
et dans ces assemblées chrétiennes, il semble que la justice1

divine les frappe précisément à l'endroit même où ils pèchent; il semble que la main de Dieu, tirant et raccourcissantleur chaîne sous les yeux attentifs de ceux qui les consultent,
les oblige à parler le langage vrai qui caractérise et qui

CHAPITRE DIX-HUITIÈME.

2Su

décèle les Esprils de ténèbres. J e puis me tromper à coupsûr, mais ce fait m'a paru surtout remarquable dans certaines expériences, conduites, à l'époque du premier momentde la surprise générale, avec toute la circonspection dechrétiens que n'animait aucun motif de curiosité oiseuse ou
coupable. Dans ces cas fort rares, et qui, depuis longtemps,
ont cessé d'être admissibles, puisque l'Église a parlé par lavoix de ses pasteurs, Dieu bénit sans doute ceux que détermine le désir pur et sincère de reconnaître, de démasquerl'ennemi des âmes, et de préserver de son attaque soit leurtroupeau, soit leurs frères!

DEUXIÈMEDIVISION.

Faits particuliers. — Les tables, réponses en ma présence. — Plusieursséances . prêtres, ingénieurs. — Une objection. — Lettres deM. l'abbé Chevojon à M. des Mousseaux. Ses expériences. Le mannequin animé et batailleur. Banquet magnétiste. Explication de ces phénomènes par M. Morin. Ce qu'il faut croire. Avertissement magnifiquede Mgr l'évêquede Viviers. —Ces phénomènes émanent-ils de nous,
quoi qu'on en dise? — En juger par les mots de langues antiques
que me dictent les tables. — Traduction par M. de Saulcy, de l'Institut, et par M. Drach. — Lettre de M. Drach à M. des Mousseaux.
— Conclusion de ce fait et autres faits. — Episode relatif à l'enlèvement des enfants de ce rabbin converti. — Phénomènes produits dix ans plus tard par le célèbre médium Home ; ce qui jalonne
les deux époques et marque les progrès, ou l'état, de la question.

Je crois maintenant le moment venu de rapporter quelques réponses, obtenues en ma présence, des tables tournantes et frappantes; les séances que je m'apprête à décrire
ne sont point, et tant s'en faut, les seules où j'assistai. Cettefois les acteurs et les témoins étaient : un archiprêtre, deux
vicaires, un aumônier, un ingénieur des ponts et chaussées,

3iG

MOEURS ET PRATIQUES D E S DÉMONS.

ancien élève de l'École polytechnique et dans la force del'âge; c'étaient encore quelques autres personnes de maconnaissance intime, qu'il me semble inutile de désigner.
Les trois séances où figurent environ par moitié ces divers
expérimentateurs, et auxquelles je participai, ne devaientrien avoir que de sérieux. Les doigts armés d'un crayon, je
dressais mon procès-verbal, selon mes habitudes de prudence,
au fur et à mesure des réponses et desincidents.

Trois guéridons servent à nos expériences. Trois prêtres
assistent à la première. Nous sommes aux débuts de ces
phénomènes, et il importe, à plus d'un point de vue, de nele point oublier. — Ces messieurs n'ont vu de leurs yeux
aucun fait de ce genre; leur disposition d'esprit, fortement
accentuée, est au moins celle du doute; ils veulent voir.
Quatre heures de l'après-midi viennent de sonner; il fait
grand jour.
L a table ne tourne qu'à regret, et après un temps fort
long. Elle s'arrête presque aussitôt. — Lève-loi sur deux
pieds et frappe du troisième si tu consens à parler. — Ellereste immobile. — Si tu ne veux: pas répondre, tourne. —Elle tourne immédiatement,s'arrête et demeure fixe, obs-

tinément fixe. — S i tu persistes à ne rien répondre, tourne
un instant encore et conduis-nous vite à la porte. — Aussitôt fait que dit. L a table accomplit deux ou trois évolutions
sur elle-même, comme s'il s'agissait pour elle de prendreson élan ; puis elle file d'une traite en droite ligne jusqu'à
la porte où elle semble nous pousser

brutalement.

On ne

dit guère aux gens en meilleur français : sortez! 11 est prèsde six heures du soir; à huit et demie les mêmes personnes
se réuniront.
Huit heures et demie sonnent.

L a table, longtemps

réfractaire, refuse de tourner ou de répondre en frappantdu pied, selon nos invitations. L'impatience s'emparait deCHAPITRE DIX-HUITIÈME.

247

nous, et nous nous disions : L a présence de ces messieurs lesecclésiastiques la paralyse. Tout aussitôt, lentement et spontanément, elle se lève, se dresse, et frappe un bon coup.
L'Esprit est donc là!
Je traduirai par oui ou par non les réponses obtenues
selon le nombre souvent varié des coups que nous avonsdésignés à la table comme signe de convention. Lorsqu'elle
répond autrement que pour nier ou affirmer, c'est en frappant de l'un de ses pieds un coup, chaque fois que la récitation de l'alphabet amène la lettre qui entre dans la composition du mot. Cette méthode est primitive, rudimentaire,et certainement fort arriérée; mais elle fait jalon,

et noussommes trop historien pour ne point consigner religieusement dans ce livre les procédés de chaque époque.
« Es-tu Esprit? — O u i . — Mauvais esprit? — Oui. —Ton nom? — Elle reste immobile. A une séance antérieure
elle nous avait dit : Diable, et se donnait pour nom particulier Rabba. — Aimez-vous le Christ? — Non. — Quandtu ne nous réponds point, — car notre table a ses caprices
de silence, — agis-tu d'après un mouvement de ta volonté;
n'est-ce au contraire qu'impuissance? — J e ne le veux. —Ya-t-il dans le magnétisme animal de bons effets, où les démons ne soient pour rien? — Elle reste immobile. —Aimez-vous la sainte V i e r g e ? — Immobile. —Aimez-vous
les hommes? — O u i . — Combien M . l'aumônier a-t-il defrères? — Deux ; ce qui est vrai. — Dis son nom de baptême? — Elle dit André; une personne présente faisantobserver que c'est A i m é , M . l'aumônier reprend : O u i ,mais l'un de mes noms est bien André. Nul ne le savait ou
ri y pensait. — C e que tu fais est-il magie? — Non. —Épelle ce que c'est? — Retymmo. — C e mot a-t-il un.
sens? — Immobile. — Quel est l'âge de M . X . . . ? —Trente-deux ans. — C'est juste; et les mois? — Immo-

248

M Œ U R S ET PRATIQUES DES DÉMONS.

bile. — Lorsque tu tournes, est-ce sous l'action d'un
fluide? — Oui. — Es-tu soumise à notre volonté? —Non. — Si tu n'es point soumise au diable frappe deux
coups? — Immobile. — Épelle la puissance à qui lu es
subordonnée? — Aïku. — Aimes-tu ce que j'ai dans la
main?— Non; c'étaient des médailles de la sainte Vierge.
— Aimes-tu la société*de Saint-Vincent de Paul? — Non.
— Où résides-tu? — Dans l'air. — Vos manifestations
sont-elles pour notre bien, ou pour notre mal? — Mal. —Te faut-il une permission pour répondre? — Oui. — Est-ced'Aïku? — Oui. — Est-il un démon? — Oui. — Dequel ordre?—Immobile. » Cette réponse était un mensonge,
et nous allons le voir.
Or, comme depuis quelques instants la table répond avec
une vivacité croissante, et presque fiévreuse, nous lui demandons : «Es-tu le premier Esprit qui nous a répondu dès leprincipe? en est-il survenu quelque autre? — Oui, je suis
un autre. — Est-ce Aïku? — Oui. — Comment se ditchêne en latin? — Quercus. — Où étais-tu lorsque, tout àl'heure, l'Esprit qui se disait habitant de l'air répondait silentement? — Infirno. — Entends-tu par là les lieux inférieurs (infime /flco)? — Oui. — L'enfer? — Oui. —Souffres-tu? — Deux énormes coups répondent : Oui. —N'as-tu pas habité la terre? Tu n'as pas été toujours Esprit?
— Toujours Esprit. — Es-tu l'Esprit qui faisait tourner latable il y a quelques jours devant moi chez M. X . . . ? —Oui. — Tu mentais en t'appelant Rabba? — Oui. — Si ta
réponse à nos questions fut véridique, frappe deux coups; situ as dit faux, trois coups? — Elle frappe trois coups. —L'aveu d'être menteur te coûte-t-il? — Oui. — Est-ce lepouvoir des prêtres qui te force à répondre? — Oui. — Tues soumis au Christ? — Oui. — Connais-tu l'évêque deSamos? — Oui. — Son nom? — Forcade. — Les visions

CHAPITRE DIX-HUITIÈME.

249

d'Adèle, extatique ou médium de Cahagnet, sont-elles vraies?
— Immobile. — La lutte qui commence est-elle à proprement/parler celle de l'Antéchrist? — Oui. — Y a-t-il unenfer éternel, comme le disent les chrétiens? — Un grandcoup dit : Non. — Le Christ est-il le fils de Dieu? — Un
grand coup dit encore : Non. — Le Christ est donc unhomme comme nous? — Immobile. » Ces dernières réponses auront bientôt leur rectification! Cette fois, et biend'autres non moins évidemment encore, la table dit cequ'aucun de nous n'a dans l'esprit.
Depuis quelque temps les coups sont frappés avec une
singulière énergie, et partent de grand.-La table, qui se taitquand bon lui semble, se lève de temps en temps comme
un cheval qui se cabre; plus d'une fois nous la croyons surle point de se renverser. On peut dire que, dans ses mouvements, dans ses hésitations, dans ses empressements, iléclate en elle une passion tantôt libre et tantôt contenue,
soumise au mors. Elle a de la physionomie, une accentuation visible et variée, du sentiment. On y sent une âme,un Esprit. Plus d'une fois elle excite en nous un mouvement
interne de terreur
11 est minuit.
— J'allais tranquillement procéder aurécit de la troisième séance, lorsque ma plume se sentarrêtée!
Eh quoi! mais vous y voyez mal, me crie-t-on; trop d'empressement vous emporte, et la réflexion vous trouve en défaut! Pensez-y donc; cet Esprit que vous avez la générositéd'attribuer à la table, ce n'est autre chose que votre propre
espTit répondant à vos propres questions. L'acte s'accomplit
par l'opération d'un fluide qui s'échappe de vous, qui mcu*
la table à votre insu, et qui la gouverne au gré de vos sentiments. Voilà le dire de la science...
UNE OBJECTION.

250

MOEURS E T PRATIQUES D E S DÉMONS.

Car si votre médium agissait véritablement sons l'empired'un Esprit étranger; si cet Esprit en usait ainsi que vous
vous l'imaginez comme d'un instrument docile; si l'individu
qui manœuvre la table, en un mot, n'était point tout unimentle traducteur de sa propre pensée, comment cet Esprit aurait-il si souvent par exemple la même orlhographe dans ladictée de ses réponses que celle de cet individu?...
Je m'exprime en termes bien positifs. Souvent, en effet,
les expérimentateurs ont rencontrédes médiums dont l'éducation littéraire laissait considérablement à désirer. Et lorsque ces médiums faisaient épeler la table, les réponses
qu'elle semblait dicter portaient le témoignage apparent deleurs propres et incorrectes notions de l'orthographe.
Exemple : Quelle heure est-il? demandait quelqu'un par
l'entremise d'un médium femme de chambre. — Ile aîttrois eur, — répondait la table, dictant les mots comme onles voit écrits.
D'où ces investigateurs se hâtaient de conclure pour tous
les cas analogues, et quelque surnaturelles que fussent lesexpériences, que la puissance divinatrice ou répondanteémanait exclusivement du médium, qu'elle était purement
humaine, et qu'aucune intelligence étrangère à celle del'homme n'y prenait la moindre part. Sinon, commentl'ignorance d'un médium déteindrait-elle si grossièrement
sur les réponses d'un Esprit?
A cela deux mots de réponse.
Un Esprit trompeur n'est forcé par aucune loi de raisonde passer son temps à faire étalage de sincérité, de science
et de supériorité. Nul motif ne l'oblige, il faut en convenir,
à répandre dans nos intelligences une lumière vive et utile
qui le découvre et le trahisse. Quel est le dessein qu'il
poursuit, quel est le but qu'il se propose, sinon de nouségarer, sinon de nous illusionner! Mais, que sa marche

CHAPITRE DIX-HUITIÈME.

254

soit conforme au contraire aux règles de la science et de lavérité, bien peu lui importe à coup sûr, pourvu que lesuccès couronne ses efforts. L'habitude de ces Esprits,d'après l'expression d'éminents docteurs, dont je doute fort
que Tertullien soit le premier, n'est-elle point de ne jamais
se montrer d'une manière évidente et complète? n'est-ellepoint de se cacher la queue lorsque les nécessités de leurœuvre les obligent à découvrir la tête ?
Que s'il en est ainsi, oserions-nous bien nous étonnerque, dans un grand nombre des cas où la table manœuvre,
un mauvais Esprit ne s'y manifeste pas évidemment par lefond du merveilleux, par les effets extrasurnaturels, par levenin des doctrines, par les connaissances surhumaines qui
sortent de leur action ou de leurs réponses ? Ayant un intérêt général, lorsqu'ils agissent d'une volonté libre, à cacher leur infernale nature, afin de ne point épouvanter notre
race, est-il étrange qu'ils aiment à dérober leur merveilleuse aisance sous la gaucherie des formes, et qu'ils
affectent de voiler leur effrayante supériorité sous les vices
artificieux du savoir faire ou du langage ? En un mot, nesont-ils point complètement eux-mêmes, et ne se retranchent-ils point de toutes pièces dans le fort de leur habileté,lorsqu'ils se servent, à leur guise, et selon la mesure deleurs convenances, des organes d'un médium; lorsque, pourfaire aboutir leurs manœuvres à notre illusion, ils se bornent
à l'emploi des facultés naturelles ou acquises de ceux qui nese comportent que trop souvent à leur égard avec la plus
légère et coupable insouciance du danger? Qu'il me soitd'ailleurs permis d'ajouter que j'ai vu précisément le contraire de ce que j'énonçais tout à l'heure c'est-à-dire un
médium parfaitement instruit de sa langue et de l'orthographe, mais écrivant contre toutes les règles de l'orthographe et du style. L'instant d'après, et sous l'inspiration

toi

MOEURS E T PRATIQUES D E S DÉMONS.

du môme Esprit, ce médium traçait ses phrases dans un
idiome qui lui était inconnu. Dans le même quart d'heure,le médium se trouvait donc plus instruit et moins instruit
que lui-même. En d'autres termes, un Esprit agissant en
lui le façonnait au rôle de pur et passif instrument!...
Quoi qu'il en soit, les Écritures nous annoncent desprestiges qui doivent un jour pervertir la presque totalitéde la race humaine, et qui séduiraient jusqu'aux élus, si
les temps d'épreuves n'étaient abrégés. Quelque prodigieusement facile que l'humanité soit à duper, comment ces
prestiges l'cntraîneraient-ils presque tout entière dans legouffre de l'erreur, si, au lieu de déguiser le démon qui
doit en être l'auteur, ils le faisaient tout aussitôt et partout
reconnaître et montrer au doigt par le public?
Laissant de côté quelques objections, que nous espérons
mettre un peu plus bas en face de victorieuses réponses,
poursuivons le cours de nos séances. II suffira de les méditer avec quelque peu d'attention, pour qu'elles aident
considérablement au succès de notre tâche.
La tableinterpellée se lève. « U n Esprit est-il dans la table?—Oui.
— T o n nom? — Elle reste immobile. — Quelque puissancet'empêche donc de le d i r e ? — Oui. — Va chercher tonmaître; peut-il venir ? — Oui. —Quand?—Dans trois minutes.— Les minutes s'écoulent. — Ton maître est-il là?
— O u i . — Est-ce par évocation que tu viens ? - i - Oui.—
D'où? — De l'enfer. — Souffres-tu ? — Avec un singulier
caractère d'énergie et de lenteur : — Oui ! » La table est
levée sur deux pieds; on lui dit : « Résiste à qui veut l'abaisser à terre.,. » L e simple et propre poids du petit guéridon
devrait l'y ramener tout naturellement; j'essaye de le faire,et, je n'en puis venir à bout en usant de mes forces. Le
pied fait entendre un craquement ; il se brisera si je perT R O I S I È M E S É A N C E , HUIT H E U R E S DU S O I R . —CHAPITRE DIX-HUITIÈME.

253

siste. J e cesse de m'y essayer, elle s'abaisse presque aussitôt d'elle-même. Quelqu'un lui dit alors : « Adhère au sol. »Elle y adhère ; et, ne pouvant plus la soulever, j e fléchis
et pose en terre un genou. Mes deux bras prenant leurpoint d'appui sur l'autre genou, je ne la soulève cependantque d'une manière fort insensible au-dessus du parquet, et
ce n'est point sans un véritable effort. Ces deux expériences, que je répétai plusieurs fois, ici et ailleurs, varient
dans leurs résultats. Tantôt la résistance esténergique,tantôt médiocre, quoique très-sensible; d'autres fois elle est
nulle, ou presque nulle. Mais nos questions recommencent:« Aimes-tu le Christ? — Non. — L a sainte V i e r g e ? —Non. — Est-ce pour notre bien, ou notre mal, que tu viens?
— M a l . — Q u e signifie Betymmo, que nous a dit l'Esprità la dernière séance? — Lucifer.— Est-ce dans une langue
des hommes? — Oui, hébraïque. — Lucifer est-il ton chef?
— Oui. — Es-tu soumis au Christ? — Oui. — Que signifie
1

A ï k u ? — Réponse : Efomedeh .—Tumens? — O u i . —Aïku est-il le petit ou le grand Esprit ? — L e grand. —-Tues éternel ? — Non. — Dans combien de siècles -cesserastu d'être? Frappe un coup par siècle. Elle frappe toujours;
on l'arrête au trente-cinquième coup. — Tu m e n s ? — ' Q u i .
— L e Christ est-il le fils de Dieu ? — Non. — J e t'ordonne
de dire s i , effectivement, tu le reconnais?— Oui. — Estce sincèrement?—Oui. — Es-tu forcé de l ' a v o u e r ? — O u i .
— Par puissance divine, ou d i a b o l i q u e ? — D i v i n e . — L eSaint-Esprit est-il D i e u ? — Oui. — L e Père, le Fils et leSaint-Esprit sont-ils trois? — U n . — Une des trois personnes s'est-elle faite h o m m e ? — Oui. — L a q u e l l e ? — Le
Fils. — Reconnais-tu sa présence réelle dans l'Eucharistie?
1

Nous donnons les réponses comme elles arrivent; et qu'elles setrouvent être fausses, ridicules ou vraies, ces mots vont recevoir leurexplication.

254MŒURS ET PRATIQUES DES DÉMONS.

— Oui.—Reconnais-tu l'éternité des peines de l'enfer? —Oui. — T u as donc menti en disant que tu n'es pas éternel ? — Oui ; » et, à ce coup, peu s'en faut qu'elle ne serenverse ; nous pouvons dire que la nature de son mouvement lui donne de la physionomie, et que celte physionomie
nous inspire de l'épouvante. « Tu es condamnée pour orgueil? — Oui. — Pour révolte contre Dieu ? — Oui. —Est-ce toi qui as tenté la première femme?—Oui.—Toi,outa race? — Moi.—Est-ce sous la forme du serpent?—Oui,— Tout meurt-il avec l'animal?—Oui. — Dans l'homme,
tout meurt-il?—Non. — L'âme est-elle immortelle?—Oui,— Reconnais-tu le P a r a d i s ? — O u i . — L e Purgatoire? —Oui. — Parles-tu pour notre bien ou notre mal ? — Mal. —Mens-tu, en l'exprimant de la sorte? — Non. — L e centre
de la terre est-il feu ou eau ? — F e u . — L ' E n f e r est-il dansla terre? —Oui. — Change de pied pour frapper.—Aussitôt
dit, elle en change.—As-tu souffert au moment de la mort
du Christ? — Non. — Sa mort a-t-elle augmenté tes souffrances? — Oui. » La table est agitée, et se lève sanscommandement. « Tiens-toi tranquille! » Elle s'arrête.
«Est-ce par hasard que nous faisons le signe de l'évocation?
— Non. — Une vertu est donc dans ce signe? — O u i . —Es-tu toujours et irrésistiblement obligée d'obéir à ce signe?
•—-Elle frappe, on ne peut plus faibles, les trois coups dontle sens est: Oui.—Est-ce par orgueil que tu frappes si bas?
Frappe fort, pour t'humilier. — Elle frappe le oui très-fort.
— Y a-t-il des gens qui, par eux-mêmes, empêchent latable de tourner? — Oui. — Les prêtres?— Non. — La
présence de M . l'archiprêtre t'est-elle désagréable?—Oui.
— Lève-toi sur un seul pied. » Elle essaye, et semblant1

1

Éternel n'est pas„ici dans le sens d'être qui n'a pas eu de commencement; on comprend qu'il s'applique à la durée sans fin.

CHAPITRE DIX-HUITIÈME.

md'abord ne le pouvoir, elle se prend à tourner avec rage;
par suite de cette manœuvre

de rotation elle se trouve

enfin posée sur un pied. « Es-tu du nombre des démons
qui entrèrent dans le corps des pourceaux ? — O u i . — Dunombre de ceux qui tourmentèrent la Madeleine ? — O u i . »Elle se lève spontanément ! « Est-ce que tu veux t'en aller?
— Non. — Mens-tu? Qui donc t'entraîne à te lever toimême?— Elle nomme une personne présente, celle qui
sert de médium. — Est-ce amour ou haine pour e l l e ? —Haine. —Frappe trois coups en l'honneur de M . l'archiprêtre.
— Elle frappe trois longs coups. — Y a-t-il un sabbat? —Elle se démène, et frappe oui. — T o u r n e . — Elle pivote
rapidement sur un seul pied, penchant toujours vers lemédium, et si bien qu'elle se renverse.—Tu souffres donc
davantage?—'Oui. — Q u e l l e est l'heure où tu souffres leplus?—Elle frappe douze c o u p s . — P o u r q u o i ? — N e m i toeif. — Est-ce là plusieurs mots en un, et de l'hébreu?—Oui. — Est-ce un signe de ta haine, d'être choisi pour médium?— Oui. — Àimes-tu les h o m m e s ? — O u i . — Aimestu mieux les femmes ? — Oui. — Aimes-tu les femmes ? —Non. « M . l'archiprêtre lui ordonne purement et simplement
de rester tranquille, et de ne plus répondre, mais c'est en
vain. Quelqu'un place sur la table un chapelet. « C e chapelet te fait-il m a l ? * — O u i . — U n scapulaire, un objet bénit,est-il un gage de protection contre t o i ? — O u i . — M e n s - t u ?
— Non. — Quelle est la meilleure heure pour t'interroger ?
— Elle frappe douze coups. — Une seule personne peut-ellet'évoquer?—Oui. »L'Esprit frappeur de la table répond, en outre, à quelques
questions peu intéressantes

en elles-mêmes, mais d'où

résulte la preuve de sa puissance de divination. Elle commet
aussi, dans ses réponses, des contradictions choquantes etde lourdes erreurs, bien que la plupart semblent devoir être

236

MŒURS ET PRATIQUES DES DÉMONS.

volontaires et calculées,à tel point ses facultés divinatoires

sont évidentes \A la suite de ces faits, où j e figure en qualité d'acteur etde témoin, j e reproduis quelques phénomènes observés àla même époque. J e les ferai suivre de Tune des expériencesdu célèbre médium H o m e , datant de Tan 1 8 6 3 , c'est-à-diremarquant dix années plus tard le progrès ou simplementl'état de la question.
« Monsieur, » m'écrit le 3 novembre 1854 M . l'abbé Chevojon, l'un des savants catéchistes de S a i n t - R o c h , à Paris,,
0

actuellement premier vicaire de la paroisse de Saint-Denis
du Saint-Sacrement, et prédicateur distingué :« J e m'acquitte enfin de la promesse que je vous ai faite,
il y a longtemps déjà; mais vous savez quelles sont nos
occupations à Saint-Roch.
» Voici donc les détails que vous désirez.
» L'année, dernière, à peu près à pareille époque, ayant
entendu raconter par des hommes sérieux les phénomènes
les plus extraordinaires en fait de tables parlantes et dansantes, j e fus curieux de voir et de juger par moi-même.
On me présenta alors dans une famille où deux jeunes enfants possédaient une puissance toute particulière pour ces
sortes d'expériences. Nous étions une douzaine de personnes, et pendant deux heures se passèrent sous mes yeux
les choses les plus étranges. U n énorme guéridon de salons'ébranla, répondit à toutes les questions qui lui furent posées, et cela avec une précision, une intelligence saisissantes.
11 se nomma Satan, nia Dieu, le ciel, l'enfer, e t c . .
1

Une singularité nous a plusieurs fois frappé dans le cours de nos
expériences, dont je ne rapporte qu'une partie; c'est que, si la tables'était par hasard trompée sur le nombre des coups qu'elle avait à
frapper, et qu'une personne fit cette observation à haute voix, disant :«Non; c'était tel nombre de coups qu'il nous eût fallu, » elle frappait
aussitôt le nombre voulu comme pour se rectifier.

CHAPITRE DIX-HUITIÈME.

257)) Mais, ce qui nous frappa davantage et ce qui est plus
caractéristique en effet, ce qui me pénétra, pour moi, de laplus intime conviction, ce fut l'expérience d'un tabouret. 11
me fut impossible de faire tenir sur ce tabouret un chapelet
bénit que j ' y déposai jusqu'à six fois. J e me mis avec deux
autres personnes pour empêcher les convulsions du tabouret,car c'étaient de véritables convulsions; six fois de suite lechapelet fut jeté à terre, et une fois même au milieu dufeu, à plusieurs pas cle là. Tous nos efforts furent vains, je
me ressentis pour moi-même pendant assez longtemps dessecousses qui m'avaient été imprimées.
» Deux jours après ces expériences, en ayant parlé àquelques-uns de mes amis, j e revins avec l'un d'eux pourlui faire partager mes convictions. Nous nous trouvâmes encompagnie d'un médecin protestant. Les mêmes choses se
reproduisirent, et d'une manière aussi frappante. Seulement
pour le tabouret, au lieu d'un chapelet bénit, je pris unpetit crucifix d'argent que j e porte toujours avec moi : je l'ydéposai ,x mais à peine avais-je retiré la main que le crucifixétait jeté à terre. J e le remis de nouveau, et cette fois monami et le médecin protestant prirent le tabouret par les pieds,
l'isolèrent du sol, et opposèrent toute leur énergie à ses ébranlements convulsifs. L a lutte dura quelques minutes; mais à lafin il fallut céder à la puissance occulte, mystérieuse, etmalgré toute la force de résistance, le crucifix fut rejeté; je
le reçus dans les mains. L e tabouret étant remis à terre,
j'approchai encore mon christ en disant : T u vas baiser ce
crucifix, et avec calme. Mais au même moment le tabouretéchappa aux mains des enfants et glissa sur le parquet à ladistance de plus d'un mètre. J e le fis reprendre, j'approchai
encore mon christ, et le tabouret se renversa : trois fois consécutives la même chose se reproduisit.
» "Voilà, monsieur, des faits que j'affirme sur ma conO

258

M Œ U R S ET PRATIQUES DES DÉMONS.

science, sur mon honneur. Du reste tout cela est maintenant connu, indubitable. Il n'y a qu'une difficulté à résoudre,celle de la cause de pareils phénomènes. Tout ce qui s'est
dit sous ce rapport me paraît puéril; on fait des efforts qui
ne font que rendre le mystère plus insaisissable. Pour moi qui
ai vu, qui ai expérimenté, il n'y a pas un doute possible. :l'Esprit du mal est l à ; c'est lui qui agit, qui se manifeste.
Pourquoi? Il y trouve son compte assurément. Qu'on rie,qu'on se moque : voilà qui sera plus fort que le rire, que lamoquerie. Voilà qui étonne la science, qui la tient en suspens, qui la déroute. L e vulgaire s'amuse, les esprits forts
plaisantent, les catholiques s'effrayent; un petit

nombrecroit. Attendons, la lumière ne peut tarder à venir, déjà lejour monte; bientôt, il ne sera plus possible de douter. Quiconque aura des yeux verra : quiconque aura des oreilles
entendra.
» Vous avez travaillé, monsieur, et vous travaillez encore
au triomphe de la vérité : c'est une œuvre dont toute âme
droite doit vous féliciter et que Dieu assurément ne peutmanquer de bénir. Pour ma part, j e vous assure de toutes
mes sympathies et de ma considération la plus distinguée.
» L . CUEVOJON. ))Nous allons emprunter maintenant au Journal
gnètisme,

du ma*

rédigé en 1853 par une société de magnétiseurset de médecins,

sous la direction de M . Dupotet,—journal-

revue, dont nous sommes un ancien abonné, — un fait verslequel nous conduit en droite ligne le tabouret animé deM . l'abbé Chevojon :« Plusieurs élèves en peinture, rassemblés à Heidelberg
dans l'atelier de l'un d'eux, écoutaient la lecture d'un numéro
de la gazette l'Emancipation
l'histoire des tables dansantes.

d'Àugsbourg,qui raconteL'idée leur vint d'essayer

sur-le-champ, et, comme ils ne trouvaient pas de table

CHAPITRE DIX-HUITIÈME.

259

sous la main, l'un d'eux crut pouvoir la remplacer par un
grand mannequin articulé, en bois, qu'ils posèrent sur ses
pieds et sur ses mains.
» II ne s'écoula pas un quart d'heure avant que les premiers trémoussements se fissent sentir. Les magnétiseurs,
encouragés, redoublèrent d'efforts et chargèrent tellement
le mannequin, que celui-ci commença a faire des bonds, desruades et des cumulets comme un être animé; puis, se dressant subitement sur ses pieds, il se mit à courir autour de lachambre, eu poursuivant les étudiants, qui s'esquivèrent au
plus vite en lui fermant la porte au nez; ce terrible jouteur
retomba bientôt sur son dos : la vie avait cessé, son fluided'emprunt était retourné au réservoir commun.
» Le plus hardi proposa de reprendre l'expérience, en
lui.mettant des souliers et des mitaines de gutta-percha,
pour l'isoler complètement, mais personne n'osa recommencer, car ils avaient été tous plus ou moins contusionnés :l'un d'eux avait reçu un soufflet à la figure, dont il porte
encore les traces. »Le professeur Mettermayer explique ce mystère en ces
termes : « Les animaux ne diffèrent des corps inertes que parl'esprit de vie qu'ils ont reçu de Dieu; si plusieurs personnes
s'entendent pour transmettre le trop-plein de leur vitalité à
un corps inerte quelconque, celui-ci s'anime un moment, etse meut dans les limites que sa conformation comporte .
Ainsi, une table ne peut que glisser, tourner en trébuchantet se renverser sur le sol, mais un mannequin peut imiter
tous les gestes de l'homme; l'étincelle magnétique qui traverse obliquement ses rotules produit le même effet depronation ou de supination que si ses membres étaient tirés
par des tendons et des muscles appuyés sur les points de leur1

1

L'âme humaine ne serait donc autre qu'un principe vital divisible,
el vivant comme le polype dans chacune de ses divisions? Hélas I
47.

2G0

MŒURS ET PRATIQUES DES DÉMONS.

attache; sauf que les mouvements du mannequin sont désordonnés et capricieux à l'infini.
» La science de la mécanique parviendra-t-elle à les régler? 11 serait imprudent de le nier; peut-être un jouraurons-nous des mannequins qui joueront de quelque instrument d'après les inspirations d'un musicien, qui n'aura qu'à
poser la main sur le conducteur du fluide animique pour lui
transmettre sa pensée avec toutes ses variations.
» Quelle utilité peut-on retirer de ces expériences? demanderont les matérialistes 5 courte vue, et les négateurs
indolents, qui aiment mieux nier que d'y aller voir.
» Nous croyons que.les résultats de cette découverte seront immenses pour la médecine; car les académiciens qui
ne croient point à l'existence du fluide nerveux ou magnétique, parce qu'ils ne l'ont rencontré ni dans les cadavres,ni sous le scalpel, ni sous leurs loupes, seront forcés del'admettre et de l'étudier; désormais ils n'auront plus la ressource de répondre comme aujourd'hui : Ce mal est nerveux,
nous n y pouvons rien.
» L e Mesmérisme va devenir certainement la première
branche de l'art de guérir, car toutes les maladies sont nerveuses, puisque sans les nerfs on ne les sentirait pas.
» L a nombreuse nomenclature des maladies dites incurables disparaîtra forcément de leur dictionnaire et deshôpitaux . »Les professeurs modernes ne se chargent que trop, hélas!
de tout expliquer, à qui se trouve assez riche de temps pourleur prêter de complaisantes oreilles, ce qui met si souvent
leur public dans la nécessité de chercher un explicateur deleurs explications! Et d'ailleurs le fluide magnétique étant
retombé plus que jamais à l'état d'hypothèse, toute la dél

1

Echo de Bruxelles, 30 avril. — Journal du magnétisme, n° 163,
40 mai 4853, t. X I I , p. 219, etc.

CHAPITRE DIX-HUITIÈME.

261

monstration du savant professeur repose sur une supposition,
disons mieux, sur un néant .
Cependant, à la suite d'un concile à la fourchette célébré
en l'honneur de Mesmer, et où figurent fraternellement«des magistrats, des officiers généraux, des députés, desdiplomates, des médecins en renom, des négociants et DESECCLÉSIASTIQUES )>, M . Morin, succédant au célèbre magnéliste Dupotet, porte ce toast:
1« AUX P R O G R È S DU MAGNÉTISME !

» Celte science, longtemps méconnue, retrouvée par
Mesmer, vulgarisée par les travaux de ses illustres successeurs, est appelée à jeter prochainement le plus vif éclat, àrépandre sur le monde sa lumière bienfaisante. Déjà elle
nous avait appris à soulager les infirmités humaines, quandla science officielle était réduite à confesser son impuissance;elle dotait certains individus de facultés admirables, leurpermettait de lire la pensée, de communiquer sans lesecours des sens, de voir à des distances prodigieuses, Aq
découvrir toutes les lésions du corps humain et les remèdes
les plus propres à les guérir; cette science se manifestait parune foule de phénomènes merveilleux que l'ignorance, laroutine ou la superstition cherchaient en vain à nier. Aujourd'hui elle se révèle par des faits tellement multipliés, tellement évidents, que le doute n'est plus possible, et que lesadversaires du magnétisme vont être obligés d'avouer piteusement leur défaite. L'homme commande au® êtres inanimés comme à ses propres organes: un ordre émane
silencieusement de sa pensée, et la matière obéissante vient
docilement se rendre à ses désirs. Bien plus, elle répond ix
1

Voir mon livre la Magie au dix-neuvième
le chap. x i i , etc.

siècle, et surtout

26-2MŒURS ET PRATIQUES DES DÉMONS.

ses questions, satisfait sa curiosité, lui donne
solutionsver.

qu'il eût été par lui-même

incapable

même

des

de trou-

Ainsi, d'un corps inerte s'échappent les éclairs d'une

intelligence

mystérieuseyqui semble l'animer momenta-

nément. L'esprit, étourdi à la vue de pareils prodiges, est
reporté, comme malgré l u i , aux chênes de Dodone, qui
rendaient des oracles, ou à ces génies complaisants qui, chezles Orientaux, se mettaient au service des hommes douésd'une volonté assez forte pour leur parler en maîtres. Lesrêveries fantastiques des portes, des mythologues et desromanciers, deviennent une réalité. C e qu'on avait regardécomme les écarts d'une imagination vagabonde n'était qu'une
intuition de l'avenir. L ' h o m m e , destiné à régner souverainement sur la nature, reconquiert ce pouvoir sublime qu'ilavait laissé perdre et dont il n'avait conservé qu'un vague
souvenir. Que de personnages frivoles, tout en se croyant
positifs et profonds, ne voient que des jeux d'enfants dansles exercices de tables qui tournent et qui dansent! le sage
y voit la résurrection des facultés les plus éminentes, lesplus précieuses. Qui peut dire jusqu'où elles s'étendront?
Qui peut fixer la limite de leur application? Qui oserait calculer la puissance énorme qu'acquerra cette nouvelle force,1

quand on saura l'accumuler et la diriger ? »Peude mois après cette solennelle réunion, où l'ingé-

nieux orateur, dérouté par la puissanceconnaît dans les facultés magnétiques

inconnue,mé-de la table pythonisée

les signes de la possession démoniaque, que l'Église consigna
de tout temps dans son rituel, Mgr Joseph-Hippolyte Guibert, évêque de Viviers, étendait au-dessus de son troupeau
son bâton pastoral et tenait aux membres de son clergé celangage, que reproduit et commente le même journal dumagnétisme :1

Journal du magnétisme, n° 464, 25 mai 4863, p. 251, etc., t. XII.

CHAPITRE DIX-HUITIÈME.

263« Depuis assez longtemps, nos très-chers coopérateurs,on se préoccupe beaucoup dans le monde de phénomènesétranges, que Ton attribue à nous ne savons quel agent
mystérieux, et que Ton croit obtenir en imposant les mains
d'une certaine façon sur des tables ou même sur d'autres
meubles. Ces tables se meuvent, s'agitent en sens divers,sans cause impulsive apparente, et répondent, dit-on, au
moyen de signes convenus d'avance, aux diverses questions
qu'on leur adresse.
» Ces expériences commencèrent en Amérique; on s'yliyra d'abord avec une fureur inouïe, et Ton assure qu'elles
ont donné naissance à une nouvelle secte qui s'est ajoutée
aux mille sectes religieuses qui divisent ce pays. De là, cettefièvre s'est rapidement propagée en France, dans les villes
surtout, où il n'y a presque pas de famille qui ne se soit
procuré, pendant les soirées, le passe-temps de ces séances.
» Tant que ces opérations n'ont présenté que le caractèred'un exercice purement récréatif, ou que la curiosité n'y acherché que les effets d'un fluide répandu dans la nature,
notre sollicitude ne s'est point alarmée. Nous avons cru quecette mode passerait.bien vite dans notre pays, dont l'esprit
mobile accueille et rejette avec une égale facilité toutes lesnouveautés qui apparaissent dans le monde.
» Aujourd'hui, nous croyons qu'il est de notre devoir dedonner des avertissements. Ces pratiques ont pris une tout
autre direction : on s'y livre avec un esprit sérieux; on prétend s'en faire un moyen de renverser la barrière qui nous
sépare dit monde invisible, d'entrer en communication avec
les Esprits, de leur demander la révélation des événements
futurs et des choses de l'autre vie, de s'élever enfin h un
ordre de connaissances que notre esprit ne peut atteindre
par ses forces naturelles. Ce qui, dans l'origine, ne paraissait qu'un jeu de physique amusante ressemble tout à fait

264

MOEURS E T P R A T I Q U E S D E S D É M O N S .

aujourd'hui

aux opérations

de la divination

ou de lamystérieusesde la?nagieinécromancie.

» Nous admettons bien volontiers l'excuse de l'entraînement, et nous reconnaissons que, jusqu'ici du moins, on n'a
pas apporté des intentions mauvaises ni un esprit hostile àla religion dans ces expériences. Mais si les personnes qui
s'y livrent veulent bien se soustraire pour un moment aux
trompeuses impressions de l'imagination et réfléchir dans lecalme, elles apercevront tout ce qicily

a de témérité

dans

la prétention de sonder les secrets cachés à notre vue, et seconvaincront facilement que les moyens employés dans ce
but ne sont rien moins que des pratiques absurdes, pleinesde périls, superstitieuses, que l'on croirait renouveléesdupaganisme.
» Il y a sans doute des relations entre l'intelligence del'homme et le monde surnaturel des Esprits. Ces relations
sont nécessaires,

elles sont surtout douces et consolantes

pour la pauvre créature exilée dans cette vallée de larmes.
Mais Dieu ne nous a pas laissé la puissance de nous élancer
dans cet autre monde p a r toutes les voies que l'imprudence
humaine tenterait de s'ouvrir. Il nous commande de nousélever jusqu'à son essence infinie par l'adoration, par laprière, par la contemplation de ses divins attributs; il livre
à nos âmes l'aliment divin de l'Eucharistie. où le ciel et laterre ne sont séparés que par un voile; il veut que, du fondde notre misère, nous puissions invoquer l'intercession desanges et des saints qui assistent autour de son trône; il amême établi, entre nous et lésâmes qui achèvent de se purifier de leurs fautes, une loi de charité qui nous permet deleur appliquer le mérite de nos œuvres et de nos propres
satisfactions. Ainsi la prière, l'invocation, les sacrements,le sacrifice de la messe, les pratiques saintes de l'Église,voilà les liens sacrés qui unissent les chrétiens au mondeCHAPITRE DIX-HUITIÈME,265

supérieur. Vouloir y pénétrer par une autre route, chercherà découvrir par des voies naturelles les mystères cachés duciel, ou les redoutables secrets de l'enfer, c'est la plus folleet la plus

coupableentreprise:c'est tenter de (roubler

l'ordre providentiel et faire d'inutiles efforts pour franchir
les limites posées à notre condition présente» Ces réflexions ne s'appliquent-elles pas avec une égale
justesse à la témérité de ceux qui tentent de connaître leschoses futures par les expériences dont nous parlons? L'avenir est couvert à nos yeux d'un voile impénétrable» Comment cette société pourrait-elle exister un seul
jour avec la connaissance claire et distincte de l'avenir?
Qu'on se ligure ce qui arriverait si tout à coup une clarté
subite nous dévoilait toute la suite de nos destinées et celles
de nos semblables, les biens comme les maux, la vie et lamort, dans le temps et dans l'éternité? A l'instant, le trouble
et l'effroi seraient partout; tous les liens se briseraient à lafois, et le monde moral rentrerait dans le néant. Apprenons
donc à respecter la sainte obscurité dont la Providence aenveloppé notre existence sur la terre; car, tout ce que nous
ferions pour écarter les nuages qui nous cachent les choses
futures serait une tentative insensée de révolte contre les lois
de la sagesse éternelle.
» Mais si l'homme doit se renfermer clans le cercle que lamain de Dieu a tracé autour de lui, ne serait-il pas doublement coupable d'employer, pour franchir cette limite, desmoyens qui ne sont pas moins réprouvés par la religion queparies lumières de la droite raison? Or, que fait-on pourparvenir à la connaissance des secrets que Dieu a dérobés à
notre investigation? On interroge, dans les expériences des(( tables parlantes » , l e s anges restés fidèles à Dieu, et lessaints qui, par leur victoire, « sont devenus semblables aux
anges » ; on évoque les Ames des morts qui achèvent leur

266

MOEURS E T P B A T I Q U E S D E S D É M O N S .

expiation dans le purgatoire; on ne craint pas même d'interpeller les démons, ces anges « déchus de leur principauté »,ët les âmes de ceux qui ont mérité par leur infidélité departager leurs supplices; enfin on se met en communication
avec nous ne savons quelle âme du monde, dont la nôtre ne
serait qu'une émanation \» O r , tout cela n'est-il pas la reproduction des erreursgrossières, des pratiques superstitieuses que le christianisme
a combattues à son apparition dans le monde, et quil a eutant de peine à déraciner parmi les peuples idolâtres etbarbares, en les ramenant à la vérité? Le paganisme attachait un esprit ou un génie à tous les objets physiques. Il
avait des augures et des devins pour prédire les choses futures; ses pythonisses, élevées sur la « table h trois pieds » etagitées par le dieu, lisaient dans l'avenir. Tout le culte idolâtrique n'était qu'une communication incessante avec lesdémons. Socrate conversait avec son démon familier; Pythagore croyait à l'âme du monde, qui anime, selon lui, lesdifférentes sphères, comme l'esprit anime notre corps. Le
poète Lucain a décrit les mystères dans lesquels on se mettait
en rapport avec les mânes des morts; et, dans des temps
plus reculés encore, on évoquait ces âmes de l'autre mondepour leur demander la révélation des choses cachées, puisque, au livre du Deutéronome, Moïse déclare que « Dieu aen abomination ceux qui demandent la vérité aux morts ».
« Ainsi, le Sage l'a dit avec vérité : « Il n'y a rien de nouveau sous le soleil. »» Il n'est pas surprenant que des hommes légers, et qui
ne sont pas profondément pénétrés du sentiment religieux,
se laissent entraîner, par l'amour du Merveilleux, dans ces
voies ténébreuses ; mais ce qui étonne, c'est que des chré1

Ame qui reparaît sous le nom de the mundane force. Voir
plus bas.

CHAPITRE

DIX-HUITIÈME.

267

tiens éclairés de la pure lumière de la foi ne soient pas
suffisamment défendus contre ces étranges aberrations parl'instinct, ordinairement si sûr, de la vraie piété.
» Sont-ce les anges et les âmes des saints, leur dironsnous, dont vous recherchez le commerce dans vos puériles
expériences ? Vous croyez donc que le Créateur a soumis
ces sublimes Esprits à vos volontés et à tous les caprices devotre fantaisie ?
» Était-il jamais venu dans la pensée d'un chrétien que
Dieu eût créé ces Esprits si élevés, qui sont ses amis et les
princes du ciel, pour en faire les esclaves de l'homme;
qu'il les eût mis aux ordres de notre indiscrète curiosité ;qu'il les eût, pour ainsi dire, enchaînés à tous les meubles
qui décorent nos appartements, et qu'il voulût enfin lescontraindre de répondre p l'appel injurieux qu'on leur adresseen tourmentant une table sous la pression des mains? Nousavons bien lu dans les livres sacrés que l'homme a été faitroi de la terre, et qu'à ce titre il a reçu l'empire sur tous
les animaux créés pour son usage ; mais nous ne voyons
nulle part qu'il ait été établi roi du ciel, et que les célestes
hiérarchies aient été assujetties à ses volontés si mobiles etsouvent si injustes. 11 n'y a donc rien moins, dans les expériences auxquelles vous vous livrez, qu'une profanation dela sainteté de l'œuvre divine et une insidle grossière aubon sens chrétien.
» Que dirons-nous maintenant à ceux qui ne craignent
pas de s'adresser à l'enfer pour en évoquer l'esprit de Satan?
car c'est à cet Esprit malin que l'on fait jouer le rôle principal et le plus ordinaire ! Certes, ce ri est pas nous qui
mettons en doute l'intervention funeste des anges déchus
dans les choses humaines. Nous ne savons que trop qu'ils
sont pour l'homme de méchants conseillers, qu'ils sèment
sous ses pas des pièges séducteurs, qu'ils réveillent les pas-•263

MOEURS ET P R A T I Q U E S D E S D É M O N S .

sions assoupies en agissant sur l'imagination, et qu'ils fomentent le foyer impur de la triple concupiscence.
))

Comment enfin peut-on envisager sans frayeur, etregarder comme exemptes de péril pour le salut éternel,
ces communications avec les Esprits de l'abîme? Démons
ou damnés, ils sont les uns et les autres les victimes de lajustice divine; Dieu les a maudits; il les a retranchés de lavie, qui est en lui seul. Et vous, qui aspirez à l'amitié et àl'éternelle possession de D i e u , pouvez-vous croire qu'uncommerce familier vous soit permis avec ceux qui sont dansla mort éternelle? Nos rapports avec ces êtres dégradés etmalfaisants ne peuvent être que des rapports de haine, demalédiction, de répulsion absolue; et vous voudriez, vous,en établir d'amusement, de curiosité, je dirais presque debienveillance ! Avez-vous donc oublié la parole de saintPaul : « 11 ne peut exister de commerce entre la lumière et» les ténèbres, ni d'alliance entre Jésus-Christ et Déliai ; »et cette autre du même apôtre : « Nous ne pouvons parti)) ciper en même temps à la table du Seigneur et à la table» des démons... » Ainsi, tout se réunit pour vous faire repousser les pratiques dont il est question; tout vous lesmontre impies, superstitieuses,

condamnables à toutes

sortes de titres.
» Est-il nécessaire, après ce que nous avons dit, quenous parlions des communications avec ces âmes déjà séparées de nous, mais qui ne sont pas encore unies à Dieu,attendant dans le purgatoire le jour do la délivrance? L ' É glise a déterminé nos rapports avec ces âmes saintes; elleveut que nous les consolions par un souvenir pieux, quenous intercédions pour elles, que nous leur appliquions lemérite de nos suffrages et de nos bonnes œuvres. Maisl'Église ne peut approuver que nous plongions notre regard
dans ce lieu d'expiation et de larmes, autrement que pour

CHAPITRE DIX-HUITIÈME.

269

en rappertcr une crainte salutaire pour nous, et une utile
compassion pour ces âmes souffrantes; bien moins encore
que nous insultions à leur misère en voulant les faire servir
à la satisfaction de notre vaine curiosité. Ah ! dans un sentiment de respect pour la douleur qui les oppresse, ne leurdemandons jamais d'autres paroles que ce cri touchant parlequel elles implorent sans cesse notre pitié : « Ayez pitié» de nous, ayez pitié de nous, vous du moins qui êtes nos.» amis, car la main du Seigneur s'est appesantie sur nous. »» Nous pourrions, si nous voulions faire un traité,
pousser ces réflexions plus loin et les appuyer d'une plus
ample démonstration. Rien ne serait plus facile que d'accumuler un nombre infini de textes des livres saints, desPères et des conciles, qui renferment de la manière laplus claire la condamnation des pratiques contre lesquelles nous nous élevons, ou du moins dos pratiques d'une
nature entièrement semblable*. Mais ce que nous avons dit
suffit aux chrétiens qui veulent marcher dans la droiture etla simplicité de l'Évangile»
Mgr l'évoque de Viviers, qui n'avait point alors étudié
ces phénomènes, renouvelés des Grecs et des Romains, segardait donc bien d'en constater la réalité. « Mais, s'écriait-il
dans sa sagesse, quelle que soit du reste l'opinion qu'on seforme à cet égard, la force de nos observations subsiste.
Que les phénomènes dont nous parlons soient véritables, ou
qu'on les regarde comme de pures créations de l'exaltation
de l'esprit, on doit renoncer à des expériences qui, dansle premier cas, portent une atteinte sacrilège à l'ordreétabli par la Providence, ou qui, dans le second, ne serventqu'à entretenir des illusions fantastiques. »aMais, continue le vigilant pasteur, et longtemps avant
que la multitude des faits qui se sont dévoilés de tant decôtés à la fois sous des yeux perspicaces ait pu lui démon-270

M Œ U R S ET PRATIQUES DES DÉMONS.

trer la fréquence extraordinaire de l'action de ces' malfaisants et perfides .invisibles, si nous avons peu de foi à laprésence de ces Esprits qu'on invoque au moyen des tables,
nous n'en sommes pas moins intimement convaincus que ces
expériences sont une des mille ruses de Satan pour perdre
les âmes. La foi nous apprend qu'il est d'une fécondité inépuisable dans les inventions de sa malice. Il sait même,quand il le faut, se transformer en ange de lumière, pourproduire plus sûrement la séduction. Voyez la marche habile et pleine d'astuce de ce serpent infernal ! D'abord, il
ne préoccupe les esprits que du mouvement des tables, cesont des expériences de physique récréative ; il pousse en-r
suite à la recherche des causes, en assigne le fluide magnétique. Quoi de plus innocent jusque-là ? C e premier succès
obtenu, il s'empare de cette disposition naturelle qui poussel'homme vers tout ce qui est merveilleux, pour l'entraîner
plus loin; et les tables qui tournaient d'abord deviennent
bientôt des tables qui frappent
lantes,> puis enfin des tables par-animées par des Esprits de toute sorte. C'est ainsique celui qui est homicide

dès le commencement

abuse

de la faiblesse et de la simplicité de l'homme pour l'engager pas à pas en des voies ténébreuses, jusqu'au moment où
il le précipite dans l'abîme. C'est la tactique perverse qu'ilsuivit pour tromper nos premiers parents; c'est celle qu'il
employa pour introduire parmi les peuples les erreurs et les
superstitions les plus coupables; c'est la ruse dont il se sert
encore aujourd'hui pour entraîner les esprits dans de funestes égarements.
» Obligé, N . T . C . C , par les devoirs de notre charge,
de prémunir les fidèles contre les pièges du père du mensonge, de veiller à la pureté de la foi et à l'honneur dunom chrétien, nous avons jugé à propos de vous adresser
ces réflexions, Vous emploierez tous les efforts de votre

CHAPITRE DIX-HUITIÈME.

27!

zèle sacerdotal, et avant tout Pautorité de votre exemple , pour éloigner de ces damnahles pratiques tous
ceux de vos paroissiens qui seraient assez imprudents pours'y livrer.
«Donné à Viviers, sous notre seing, le sceau de nosarmes et le contre-seing de notre secrétaire, le premier
dimanche de l'Avent, 27 novembre 4853.
» f j . IIIPPOLYTE, évêque de Viviers. »1

Ce mandement, nous dit le primat du magnétisme dansles Gaules, M. Dnpotét, a reçu une immense publicité; tous
les journaux de l'Église l'ont reproduit, en annonçant que
l'archevêque de Paris l'avait adopté. Voici en quels termes
YJmi de la Religion donne cette nouvelle : « Mgr l'archevêque de Paris a déclaré à son clergé, réuni à Saint-Rochpour l'examen du cas de conscience, qu'il adoptait pour son
diocèse les prescriptions de la lettre de Mgr Tévêque deViviers sur le danger des expériences des tables parlantes.»«En méditant ce mandement, s'écrie M . Dupotet, on
trouve que le langage de l'évêque se réduit à ceci: Soyez
maudits, vous tous qui cherchez à éclairer les hommes;
la lumière ne fut point faite pour leurs yeux, la nature doitêtre morte pour leur entendement. La faveur du ciel est
pour l'ignorance; le véritable juste est celui qui s'ignore
lui-même ! ! !
M Ah ! je rends grâces à Dieu de ce qu'il m'a donné assezd'intelligence pour diriger seul ma conduite et discerner lebien du mal ; assez de force morale pour oser sonder* Conseil qui n'a pas été donné, ou qui n'a pas été suivi partout.
Car,en 1865, nous voyons jusque dans les plus grandes villes des prêtres qui s'occupent de ces expériences; d'autres qui ne s'entretiennent
du spiritisme que comme d'une sorte de mauvaise plaisanterie, et qui
se rieut de la loi robuste de prètves et d& Tetigieux éminents k cetordre de faits. — Relire la causerie-préface de ce volume.

n i

MOEURS E T P R A T I Q U E S D E S D É M O N S .

quelques mystères de la n a t u r e ' , assez de courage pourdire ma pensée sur les choses occultes,

et assez de fermetéd'âme pour ne rien craindre des hommes qui savent moinsque moi.
)) Salut à ce siècle, précurseur des plus belles idées et desplus grandes découvertes ! Salut à l'être ignoré aujourd'hui qui, le premier, fit tourner une table ! Gloire à vous
tous, génies inspirés de tous les temps ! Vous avez éclairé
la route où les hommes marchaient à tâtons et comme desaveugles. D'autres génies vont nous conduire au séjour
Esprits,deset, plus heureux que nos devanciers, nous verrons

tomber les barrières que des gens ténébreux avaient placées
entre le ciel et nous.
» Réveillez-vous, savants endormis, si vous avez quelquevertu dans l'âme! Réveillez-vous, car la menace est suspendue sur vos têtes; c'est à vous que l'on
guerre; c'est à la science que le défi s'adresse

déclare la
Mais

1

Journal du magnétisme, n° 482, 25 fév. 4854, t. X I I I , p. 443
à 4 23. — Se grisant ici de sa parole anticatholique et déclamatoire,
M. Dupotet oublie que, pour le moment, il nous donne une preuveénorme de son ignorance. Mais nous ajouterons, pour le réhabiliter
dans l'esprit des gens sérieux, que, dans d'autres passages et dans sesleçons orales où nos oreilles nous ont, mis en fréquent rapport avec
lui, M. Dupotet reconnaît que ces phénomènes ont pour générateurs
des Esprits; que parmi ces Esprits enfin figurent à son propre sens
ceux que l'Église appelle les démons, celui môme auquel il restitue lenom de diable! (Voir Journal du magnétisme, n° 178, p. 647, n° 477,
p. 598, n°472, p. 482.)
Les sots sont ici-bas pour nos menus plaisirs,

dit Boileau; je ne m'en suis guère aperçu, et, pour ma part, ils ne
m'ont jamais causé qu'impatience et mortel ennui. Ce qu'iiy a déplus
vrai, c'est que les ennemis de l'Église,—qui doit se glorifier de repousser toute science occulte ou de faux alôi, — ne sont ici-bas que pourson service! M. Dupotet, qui n'est pas un sot, et dont nous avons plus
d'une fois admiré le courage à braver les énormes et innombrables
préjugés du dix-neuvième siècle, a dû souvent comprendre cette vérité.

CHAPITRE DIX-HUITIÈME.

mnon! vous resterez engourdis, comme de vieilles et faibles
femmes ; vous ne relèverez point la tète pour regarder enface ceux qui insultent aux novateurs, et le progrès del'humanité ne viendra point de vous. »Ainsi parle un des potentats du magnétisme, M. Dupotet
elle sens commun lui répond : Oui, c'est à la science que
s'adressent ici les paroles de révoque; mais à la science decelui qui déçut nos premiers parents ; à la science de celuiqui se joua des magnétistes, et de leurs principaux adversaires des facultés de médecine ; à la science de celui qui
fait ses dupes de nos spirites, en même temps que, sur cesquestions importantes et si simples, ce même mauvais
Esprit abaisse au-dessous du niveau intellectuel des dévots
du spiritisme, les savants anticatholiques assez dociles aux
inspirations de sa duplicité pour contester à ces hommeségarés l'évidence si chèrement acquise des phénomènes
surhumains.
?

Et, puisque nous allons à peu près fermer sur le mot
surhumain le chapitre des phénomènes tabulaires, il est
temps de rappeler au lecteur quelques-unes des paroles inconnues et barbares que nous débitèrent les tables magné*
tisées, c'est-à-dire, en bon français, les tables pythonisées ou animées de l'Esprit qui prit pour médium leserpent d'Eden, et qu'adora l'antiquité sous le nom de
Python.—A quelle langue appartiennent ces mots? demandions-nous. — Réponse : A la langue hébraïque. —Vous meniez? — Oui. — Telle avait été la réponse destables à cette époque, cl je ne m'en étais nullement préoccupé. Mais nos séances avaient été littéralement reproduites, ce que je regardais comme un devoir, bien que mecroyant bafibué par les Invisibles qui nous jetaient h la face,ou du moins je le supposais, des mots entièrement vides desens, et que ne pouvait réclamer aucun idiome.

274

M Œ U R S ET PRATIQUES D E S DÉMONS.

Àhî pour le coup, me disais-je, les eœplicateurs qucmd
même ne pourront dire, au sujet de ces paroles, que noua
nous répondons à nous-mêmes ce que nous avons ou ce
que nous avons eu dans l'esprit. Mes coexpérimentateurs
convenaient en effet avec moi que ces termes n'avaientjamais et en aucun temps traversé notre esprit, fussent-ils
de l'hébreu le plus pur, ou, comme nous le pensions alors,
du charabia de premier titre.
L'opération INCONSCIENTE de la mémoire, déblayant ducimetière de nos anciennes et défuntes notions, pour les ranimer, ces termes étranges et incompris, voilà donc tout
un système imaginé par des gens qui se donnaient commeles représentants de la science ! système qui, devant ce fait
unique, s'écroulait et tombait lourdement d'une seule pièce,
comme tant d'autres. Ne craignons point cependant denous étendre un peu davantage sur cette explication physiologique si bien venue du public à son début, mais que lesgens de sens rassis prendront peut-être aujourd'hui pour unpersiflage; car il importe de se rendre sur tous points d'une
clarté parfaite, et de poursuivre à coups de talons la tête duserpent partout où l'animal blessé la rejette.
Ces langues étrangères, parlées par ceux qui les ignorent;
ces choses secrètes, révélées par ceux qui ne les ont jamaissues, c'est là tout simplement, nous disent des savantsétrangement fourvoyés, l'effet d'une crise nervo-cérébrale ;c'est, à les croire, le résultat d'une surexcitation de mémoire inaperçue de celui qui la souffre ; c'est une fantasmagorie de réminiscences où les choses oubliées, où leschoses ensevelies dans un pli de notre cerveau comme dans
un linceul funéraire ressuscitent et se soulèvent en nous
comme se soulèverait la foule des spectres à la parole impérieuse d'un nécromancien, troublant le repos des tombes.
Et le fait, ô prodige! s'accomplit sans que le sursaut deCHAPITRE DIX-HUITIÈME.

275

ces réminiscences fasse tressaillir ou réveille notre inattentive attention! C'est un état, enfin, où l'homme, appliquéde toutes les forces de son âme à discerner quelle sorte dephénomène est en voie de s'accomplir, ne peut obtenir etavoir la conscience de la partie capitale de ce phénomène
opérée par lui-même et en lui : c'est-à-dire la fuite desnotions dont il a perdu souvenance, et qui, s'étant jadis
sournoisement échappées de son esprit pour y rentrer, serendent méconnaissables au retour. Voilà, voilà la merveille
qu'il faudrait croire si l'on cherchait à trouver grâce auprèsde certains savants assez modestes, en nous débitant cesénormités, pour se prétendre les ennemis du Merveilleux !
Oui, dans ce cas , nous affirment-ils avec leur inébranlable aplomb, ce sont les souvenirs de l'homme éveillé,
mais inconscient, qui se mettent à l'œuvre. Les Invisibles
ne seraient donc autres, en définitive, que ces souvenirs
eux-mêmes, s'exprimant à l'aide du bois mort des tables
que manœuvre le fluide du médium. Tel est le prodige auquel il faudrait dévotement attacher notre foi, pour nous
sauver du reproche de croire au prodige des tables parlantes : proh pitdor ! —Bref, je ne songeais plus le moins
du monde à l'incident dont il est question, et mon livres'était bien gardé de traduire des mots que je prenais pouran persiflage, lorsque, dînant un beau jour chez un ami
commun avec M . de Saulcy, ce membre aussi courageuxque spirituel et savant de notre Institut se prit à me dire,en suivant le fil de notre conversation: C'est avec un vif intérêt que j'ai lu. votre ouvrage, mais un chapitre me frappa
surtout, celui de vos expériences tabulaires; car, ce quivous arriva nous est arrivé. Des tables nous ont parlédans un langage qu'aucun de nous ne savait et ri avait su.
Vérification faite du langage, scrupuleusement recueilli,
nous découvrîmes enfin, et ce ne fut point sans peine, que
48.

%lû

M Œ U R S ET PRATIQUES DES DÉMONS.

cet idiome appartenait au plus vieux chaldéen connu ; latraduction en devint aussitôt possible... Et huit ou dix
phrases, que M. de Saulcy me communiqua plus tard, contenaient celle révélation aussi prodigieuse qu'inattendue.
Mais j'anticipe; et je dois dire que j'avais prié d'abord
M. de Saulcy de vouloir bien s'expliquer sur ce qui neconcernait que mon livre ; car, il faut le répéter, ie fait decette dictée hébraïque ne m'avait semblé qu'une raillerie
des Invisibles, et je persistais dans celle opinion: — Non,non, vos drôles vous ont bien répondu de l'hébreu ; c'est clair,
et d'ailleurs vous rapportez leurs paroles. — Du charabia,
et pardon de ce terme, voulez-vous dire? — Non, de l'hébreu: j ' y tiens, et je veux que le dictionnaire vous amène
à vous rendre. Le dictionnaire de M. de Saulcy devint donc
notre oracle, et me sembla donner évidemment raison à sonmaître. Mais, comme cet aimable savant se trouvait presqueintéressé lui-même dans la question, je jugeai qu'il était
préférable, en face de l'armée des incrédules, de ne point
se prévaloir de cette première et unique traduction.
Les juifs couvrent le monde, me dis-je; ils y sont lestémoins du bon Dieu, les victimes de sa justice terrestre,
et ses instruments contre les peuples dévoyés; il ne mesera nullement difficile de mettre la main sur un Rabbin.
Et, tout à coup, me revint à l'esprit le souvenir du savant
Drach, cet illustre polyglotte de noire siècle. Les principales langues de l'Orient, et d'autres encore, lui sont familières , chacun le sait ; eh bien, voilà le dictionnaire
vivant que je consulterai. Ma connaissance avec ce prodiged'érudition linguistique et sacrée avait été quelque peu
singulière. Veuille le lecteur me permettre de l'intéresser
à cet épisode, à ce hors-d'œuvre qui ne le détournera
point cependant du sujet indiqué par le titre de mon livre:Mœurs et pratiques dos démons.

CHAPITRE DIX-HUITIÈME.

277

Lorsque M . Drach, pénétré des vérités du christianismequi le poursuivaient sons relâche au milieu de ses profondesétudes, eut renoncé aux avantages considérables de sa position de Rabbin, et sacrifié sa fortune à sa foi, les juifs, courroucés outre mesure de cet échec inattendu, se vengèrent
1

du converti par le rapt de ses enfants . Atteint au cœurpar cet attentat, ce malheureux père dut alors parcourir, àla recherche des siens et sous un déguisement qui le rendit
méconnaissable, toute une partie de l'Europe. Aidé par les
indices et les renseignements de la police, et guidé par laconnaissance des habitudes de ses anciens coreligionnaires,
il eut à fréquenter les villes et les hôtels que ceux-ci fréquentaient dans leurs voyages, il fallait avoir l'œil et l'oreillesans cesse tendus à surprendre un geste, un mot qui le mît
sur la voie du crime, et lui décelât le lieu dont les mystères
couvraient les plus chers objets de sa tendresse. C e mot,
si impatiemment attendu, si longtemps cherché, fut enfin
prononcé, recueilli, mis à profit...
Et je dirai le comment d'un trait déplume, en rapportant qu'il m'arriva de connaître un peu plus tard, en Angleterre, l'excellente et courageuse famille dont les gens,la calèche, les rapides chevaux aidèrent à reconquérir lesenfants du chrétien néophyte, et les ravirent aux ravisseurs.
Tâche ardue, et qu'accompagnaient de sérieux périls; car ils'était agi d'abordd'endormir,ou plutôt d'amuser uninstant la vigilance d'Argus de leur gardienne. Puis, il avait
fallu, sans effaroucher et faire crier ces enfants, les transporter à toute vitesse, et avant qu<; ic télégraphe pûts'escrimer du monticule de Tower-Hill à Londres, au bAlimcnt tout prêt à cingler qui se tenait à Douvres sur le qui
vivo — on ihe look out —
s

1

2

2

pour les ramener en France' .

Lire les relations contemporaines et les détails du fait.
Ce que jo rapporte est écrit; il en reste des preuves matérielle?.

278

MOEURS ET P R A T I Q U E S D E S D É M O N S .

L a grande affaire en ce moment, et beaucoup plus en
France encore qu'en Angleterre, c'était d'aller vite, d'aller
juste, et d'user du droit, sans se laisser surprendre en délitde la moindre déviation à la moindre des formes légales;
car alors, et d'un bout à l'autre du territoire, la toutepuissance était au fameux Comité-directeur, de triste et douloureuse mémoire. Or, pour ce tyran révolutionnaire, dontle but, avoué plus tard à la tribune, était de rendre tout
gouvernement impossible, c'eût été mieux que bonne fortune que d'avoir à soutenir, au nom de la légalité contre lalégitimité du droit, le judaïsme , contre un juif devenu chrétien, mot qui ne signifiait plus que jésuite,

en langage dujour. Les passions politiques étaient, à cette époque d'ébullitions intestines et d'éruptions imminentes, d'une si affreuseet détestable ardeur !
Ces petits événements se passaient donc peu d'années avant
la révolution de 4830, et j'étais bien jeune alors; aussi lachasse était-elle une de mes fureurs. O r , il y avait dans uncoin de la Brie, bien avant, bien avant dans les terres, unvieil et invalide castel, le témoin survivant d'un régime qu'avait enterré le siècle dernier. Vers le sommet d'un plateau,sa masse carrée attirait l'œil par quelques-unes de ses antiques et fières tourelles, par ses courtines lézardées, par ses
amples fossés où se laissait apercevoir, à côté du barboteurde basse-cour, l'oiseau sauvage, sortant des clairières d'une
foret de roseaux, et nageant l'œil au guet, sous d'énormes
pelotes h demi dévidées de clématites et de lierres que leurexubérance et leur poids, aidés de quelque raflalc accidentelle, arrachaient ça et là de la surface rugueuse des murs. Le
long de cette eau, qui se renouvelait doucement, des saules,
pleureurs, dignes des rives de l'Euphrate, suivaient mélancoct sans doute plus d'un lecteur aura connu cette émouvante et cruelle
Odyssée. Si elle m'était contestée, je dirais plus.

CHAPITRE DIX-HUITIÈME.

279

liquementle bord delà contrescarpe, et des volées de pigeons,ayant pour tout colombier des crevasses, ou des trous depierres arrachées aux murailles, se balançaient sur la courbe
des rameaux, contre toutes les habitudes du pigeon domestique ou fuyard, qui s'abat à terre et ne branche point.
Autour de ce chéri castel à demi délabré, mais qui me
rendait si fades l'aspect et le séjour de tout château moderne,s'étendaient de vastes plaines onduleuses, ici fertiles, là-bas
pierreuses et ingrates, mais dont les couverts, ouïes splendides ronciers, grouillaient de menu gibier, et couraient
au loin s'encadrer avec une certaine grâce monotone dansles lignes souvent ébréchées de bois immenses, riches defourrés où pullulait la béte fauve. Peu de grands bruits troublaient le silence de cette solitude; un jour, cependant, leson des bronzes du champ de bataille de Montrnirail était
yenu mourir sur ses bords. C'était la fin du premier Empire.
Mais n'oublions point que trois jeunes filles d'une intelligence hors ligne, et de la plus aimable simplicité, meublaient et animaient le vieux manoir. L'une mourut à la fleurde l'âge en odeur de sainteté: la campagne sollicita de son
tombeau quelques miracles; une autre avait les yeux et levisage qu'un peintre inspiré donnerait à l'amour, si l'amourétait un ange. Elle remplaça sa sœur auprès des malheureux
et lui survécut à peine. L a troisième, Mme
oh! silence !
elle existe encore!...
Cette campagne était donc le paradis terrestre dont les savants s'obstinent à chercher, sur je ne sais quelles hauteurs
de l'Orient, le principal lambeau. J'oubliais de dire que le{naître de céans, la perle des vieux gentilshommes, était undigne et consciencieux louvetier, mais devenu tellement
asthmatique, qu'il était incapable du moindre exercice sérieux; aussi, rien de plus exubérant, rien de plus admirable
que le terroir de ses chasses. Douée des dons de l'esprit et du280

MOEURS E T PRATIQUES D E S DÉMONS.

cœur, sa femme, presque jeune encore malgré ses grandes filles, ne laissait pas un instant la solitude, si sévère
ailleurs, démentir les habitudes de grâce et d'amabilité quigroupaient tant de gens de bon goût autour d'elle chaquehiver, dans les salons de Paris. Voilà dans quel milieu,
dans quelle maison adoplive, et vraiment maternelle, se
trouva transplanté d'abord l'un des enfants enlevés et repris.
... Un jour que, descendu de cheval près de la maisonvedette du garde, je me dirigeais vers le seuil du vieux
manoir, je vis venir à moi quelques-uns de mes hôtes. Un
enfant de cinq à six ans gambadait auprès d'eux, tandis que
quelques pas en arrière, un inconnu marchait d'une allure
grave, et d'un air plus que sérieux; les soucis l'accablaient.
Bientôt, l'inconnu ce fut Drach, et l'enfant son fils; car il
fallut, sans que je m'en fusse soucié le moins du monde, memettre au bout de peu de temps dans la confidence; et j'appris que celte retraite écartée avait élé choisie afin dedérouter l'activité des juifs, et de prévenir un nouvel enlèvement. Drach, il faut le dire à sa louange, s'humanisa bientôt, et sentant qu'il y avait quelque curiosité scientifiquedans mon esprit, il ne tarda pas à me parler sciences, dansles moments de loisir que mo laissait l'exercice consciencieuxde mes fonctions de chasseur. J e résolus, pour prendre marevanche, de le guérir de ses-rhumatismes futurs et de lui
apprendre, par le beau soleil de septembre, h marcher ense {tassant des routes.
Mais son Nemrod, car ce fut le nom dont il me baptisait
lorsque je brusquais trop violemment ses goûts ultra-sédentaires, ne sut parvenir à faire de ce savant un chasseur;l'étoffe y était pauvre et rebelle.
Quoi qu'il en soit, telles sont les circonstances où je connus, où je rencontrai ce prince des polyglottes; et, si je mets
trois pages à le dire, c'est que, tout en offrant au lecteur unCHAPITRE

DIX-HUITIÈME.

284

petit lambeau d'histoire diabolique afin de ne point m'écarterde mon sujet, je tenais à reposer un instant son esprit dans
une oasis. Drach fut donc l'homme que je consultai sur laréponse énigmatique des tables, et je lui en demandai la
traduction, à la condition qu'elle eût un sens. Bien des années nous avaient séparés l'un de l'autre, mais il ne m'avait
nullement oublié. Bornons-nous cependant à la partie essentielle de sa lettre.
Paris, 7, rue Suger, 6 novembre 1854.

« J e vous préviens d'abord que, dans les langues orientales et principalement dans l'hébreu, on peut négliger lesvoyelles qui ne s'écrivent pas ordinairement, et ne s'attacher
qu'aux consonnes, c'est-à-dire à la partie écrite.
1.

BETYMMO. a. maison de sa mère (IDX n ' a ) ; (3; avec

admiration ( n o m ) ; y. par l'impureté ( n N D M ) .

2 . A Ï K U . a. comme ou comment ( r o ^ x ) ; (3. je frappe,
frapperai ( n a x ) î y - j e reprends, arguo ( Î T O I K ) ; 8. j'espère,
je m'y attends ( m p x . î p x ) .
3 . E F O M E D E I I . a.

aussi elle est debout, ctiam stat

(iTiDV Ï J N ) ; (3. selon la mesure, proportionnellement ( n ™ D
4.

RABBA.

OC.

grande, nombreuse; grand, nombreux( n m ou N m ) .

5. N E M Ï T O E I F . a. nous le ferons mourir aussi ( n n N n n ' D ; ) ;(3. nous le ferons tomber aussi, labescere (nnx n r a ) . »Reprenons maintenant nos demandes à l'Invisible, et cherchons quel peut être le sens de ses réponses: • — C e que tu
fais est-il magie? — Non. — Voilà dans ce premier mot lemensonge, dont le but est de nous tromper; — puis, voici la282

MOEURS E T P R A T I Q U E S D E S DÉMONS.

réponse vraie, que voile l'idiome inconnu: Betymmo: parl'impureté:—C'est-à-dire ce que je fais, esprit immondeque je suis, l'impureté me le fait faire; le désir d'amener au
mal celui qui m'écoute.
A quelle puissance es-tu subordonné? — Et Y esprit frappeur de répondre, mais sans s'attacher servilement à lademande : Aïku, dont un des sens est : je frappe.
Que s i g n i f i e r a i t ? — R é p o n s e : Efomedeh, c'est-à-dire
ctiam stat; en d'autres termes, cet esprit frappeur, celte
puissance des siècles antérieurs est encore là; la voici debout, elle n'est point renversée!
Pourquoi souflres-lu?—Nemitoeif. — C'est-à-dire nous
le ferons mourir, nous le ferons tomber. — A qui l'Esprit
songe-t-il en prononçant ces paroles? Est-ce au Christ, cause
innocente de ses éternelles souffrances? J e ne le sais, et peu
nous importe que celte réponse et que les précédentes
s'adaptent bien ou mal aux questions qui les provoquent!
L'important, c'est.qu'elles aient un sens clair dans un idiome
connu; car, si je demande à un Invisible, en français : Quelest mon âge? et qu'il me réponde ! L'armée triomphe; laréponse, pour être impertinente, n'en sera pas moins une
phrase aussi claire que positive, donnée enlangue européenne.
Cependant, lorsque je repris mes quartiers d'hiver à
Paris, je regardai comme un devoir de courir remercier
M. Drach de la traduction de son hébreu. — Hébreu, si l'onveut, me dit-il! — M a i s , diantre! je ne veux rien pour mapart, si ce n'est la vérité vraie . — E h bien, disons tout simplement alors que votre dictée n'est que du patois! — Paiois
normal, ou non? — A h , oui; patois hébraïco-syriaque, celuique jargonnait le bas peuple à Jérusalem; celui dans lequelles démons, parlant par la bouche des possédés, s'adressaientl* Mot adopld dans la politique, après 4830, par opposition à la vérité
parlementaire, officielle, elc.

CHAPITRE DIX-HUITIÈME,283

le plus souvent au Sauveur, qui les chassait devant la foule.
En vérité, vous étés trop généreux, et vous me donnez
bien audelà de ce que je vous demande!
Et, maintenant, s'il se fût fait que ces paroles n'eussent
appartenu à aucun idiome, à aucun patois, n'en serait-il
pas d'autant mieux établi que notre propre esprit n'eût pu
se les rappeler et nous les répéter à titre de réponse dans
un moment d'inconscience?
Mais je veux terminer le chapitre relatif au début, ou
plutôt à la résurrection de ces phénomènes, par le récit dequelques-uns des derniers faits dont je fus témoin; puis,
j'emprunterai ma dernière page aux mémoires du médium
Home, avec lequel il m'arriva de me rencontrer, et sur qui
j'ai dit beaucoup dans mes ouvrages sur la magie.
Une table dépourvue de tiroirs, sans tapis, assez lourde,
et qui subit nos vétilleux examens, est placée d'abord aumilieu de nous. Un tout jeune médium la touche du doigt,
et légèrement. L a table s'anime: ses caprices et ses évolutions sont variables. J e la vois s'avancer, se frotter aux
gens, sauter, bondir à la façon d'un animal joyeux; —puis, se porter vers telle ou telle personne avec une menaçante brusquerie. Elle s'élance avec colère, retombe avec
violence, et souvent nul ne la touche ; elle porte une lampeque ses cabrioles n'ont point renversée, et reçoit le jourde deux autres. Or, un soir, tandis que je rédige quelques
notes appuyé sur elle de mes deux bras, et que nul autre
que moi ne se trouve en cqjnitact avec elle, elle bondit soudain en ligne oblique, ainsi que l'eût fait un bélier, etretombe à près d'un mètre de son point de départ. Mes
bras et mon crayon sont brutalement soulevés et secoués.
— Les Invisibles qui pythonisent ce meuble ne sont-ils point,à ne pouvoir s'y tromper, ceux qui pythonisnient la bague
et les récipients nommés dans la bulle de Sixte V , ainsi que284MŒURS E T PRATIQUES DES DÉMONS.

les statues animées que mentionnent tour à tour le prince
des mages de l ' E g y p t e , Hermès, et saint Augustin, l'une1

des colonnes de l ' É g l i s e ? . . .
Nous les interrogeons, et ils nous répondent par le crayond'un médium, par des coups subits frappés autour de nous
à la place indiquée, et que distinguent, suivant celui quiprétend frapper, une infinie variété de nuances. L a voix d'unsomnambule entretient également cettecorrespondance.

Nous contrôlons, l'un par l'autre, avec succès les rapports quele médium et le somnambule, isolés dans des pièces différentes, nous transmettent sur les mômes points; toute supercherie serait impossible.
Les

artifices de la ventriloquie sont étrangers

à ces

explosions et h ces volées de coups; car, touchant à l'improviste les boiseries d'où s'échoppent les bruits

demandés,je sens les vibrations du bois correspondre au rhythme qu'ils
parcourent, et se proportionner à l'intensité des sons. — Balsla retraite en t'éloignant de nous; reviens; chante-nous Au
clair

de la lune ;Le jour me dure bien ;rabote;enfonce des clous, scie du bois; imite le tapage des fantômesdans les châteaux hantés. A l'instant même où nous donnons
ces ordres, on nous obéit. À peine avons-nous parlé, que lachose est faite, ou se fait. Une intelligence invisible correspond donc à la nôtre; et,soit dans les atomes de cetteplanche, soit dans l'atmosphère si facile à sonder qui nous
2

enveloppe, tout un féerique atelier se joue de nos y e u x .
Bref, les Invisibles soufflent, sifflent, respirent, marchentd'un pas distinct et varié; mille phénomènes s'accomplis1

Cités suprà.
Voir ces choses, et une multitude de faits similaires et d'expériences que je rapporte avec des détails aussi circonstanciés que précis, dans le premier chapitre de la Mugir- au dix-neuvième siècle.
Pion , Paris, dernière édition.
2

CHAPITRE DIX-HUITIÈME.

285

sent à nos ordres, et j e me borne à redire les plus communs.
Quelques-uns sont d'une exécution plus lente; celui qui lesopère marchande, et veut faire aboutir les curieux et les impatients à des pactes plus formels. Mais le temps est venu
d'accorder un moment d'audience au docteur Hallock.
« L e vendredi soir 18 juin 1 8 5 2 , M . le docteur Hallock
raconte un fait de manifestations physiques qui eut lieu dansla soirée du vendredi précédent. M . D . - D . Home était lemédium, et le cercle se composait do M . Partridge, desa femme et sa fille, de M . et madame W. Taylor, de
M. S.-B. Brittan, et enfin de lui-même. Sur la table autourde laquelle nous étions assis se trouvaient quelques feuilles
de papier, un crayon, deux bougies et un verre d'eau. L atable fut employée comme agent par les Esprits pour répondre ù nos questions, et la première particularité qui
tomba sous nos yeux fut que, malgré la rapidité de sesmouvements, tout ce qui était sur la table conservait sa
position! Lorsque nous eûmes bien observé ce fait, la table,qui était en acajou et parfaitement unie, s'éleva avec une
inclinaison de trente degrés, et resta ainsi avec les objets
quelle supportait. C e fut chose intéressante de voir un
crayon conservant son immobilité sur une surface polie, et
inclinée sous un tel angle. 11 resta ainsi, avec les autres
objets, comme s'il eût été collé â la table. Maintes foiscelle-ci reprit sa position naturelle, pour revenir ensuite àson degré d'inclinaison, afin de fixer en nous la conviction
absolue que ce que nous voyions n'était l'œuvre d'aucune
illusion de nos sens, mais était bien une manifestation véritable d'une présence et d'une puissance spirituelles. On
demanda ensuite aux Esprits de soulever la table sous lemême angle, et d'en détacher le crayon, en retenant lereste dans une position fiœe, ce qui fut accordé; la table
fut soulevée, le crayon roula par terre, et les autres

286

M Œ U R S E T PRATIQUES DES DÉMONS.

objets conservèrent leur fixité. On les pria de répéter lamôme expérience; mais, cette fois, en retenant tout,eœcepté le verre. Le résultat fut exactement le même ; lecrayon et les autres objets conservèrent leur position, maisle verre glissa et fut reçu au bord de la table par la maind'une personne de la société. Enfin la table, après avoir
été replacée dans sa position naturelle, alla violemment desa place à M . Home, puis de ce dernier à sa place; il en
fut ainsi avec les autres personnes du cercle, à mesure
qu'elles le demandaient.
» Après que ceci eut été répété plusieurs fois, et au moment où la table était penchée sur les genoux de M . Taylor,ce dernier demanda aux Esprits s'ils voulaient bien souleverla table dans cette position inclinée. Des signes d'assentiment furent donnés ; et celle-ci, après un grand effort apparent, quitta nettement le parquet, ainsi qu'on l'avait demandé.
» La table fut ensuite soulevée en l'air, sans l'aide dupied ou de la main ! Une table, pesant environ cent livres,s'éleva à un pied au-dessus du parquet, ses pieds pendantdans le vide: J e sautai sur elle, et elle s'éleva de nouveau.
Elle se mit ensuite à se balancer, moi sur elle, sans cependant me faire glisser par terre, quoique son oscillation atteignît au moins un angle de quarante-cinq degrés ! Finalement, une inclinaison presque perpendiculaire me fit perdre
ma position, et je fus remplacé par un autre qui eut lemôme sort. Tout cela se passait dans une salle assez éclairée pour qu'il nous fût permis de voir dessus et dessous latable, que nous entourions tous, et que nul ne toucha,
excepté les deux personnes qui à tour de rôle montèrent
sur cire pour la faire descendre \ »1

P. 43 à 45, 50 à 53 (Vie de M. Home, révélation sur sa vie swrnaturelle, 4863).

CHAPITRE DIX-HUITIÈME.

287

En somme donc, il arrive que des êtres actifs et que nous
ne pouvons voir nous observent et nous écoutent, nous
comprennent et nous obéissent, que quelquefois même ils
nous dictent leur pensée et cherchent à renverser les rôles.
Or, Vétre intelligent
vulgaire nomme Esprit]

et invisible

est celui que le langage

l'usage catholique est d'appeler

démons ceux de ces êtres qui sont frivoles ou mauvais. —C'est avoir assez dit, ce nous semble, pour qu'il ne soit
point difficile de reconnaître et d'apprécier désormais le langage et les menées des Esprits de ténèbres. Leur parole etleurs actes sont détestables, ou bien d'une frivolité, d'une
sottise à la Brutus, c'est-à-dire couvrant le calcul d'un conspirateur, dont la fausse et perfide stupidité cache et déguise des projets de mort. D e temps en temps, il estvrai, nous entendons leur voix mêler au mensonge desvérités qu'une force supérieure

les contraint à confesser

de la manière la plus humiliante. C'est ainsi que le venin
qu'ils distillent porte avec lui quelquefoissoncontre-poison; c'est ainsi que les démonstrations de leur intelligenceet de leur pouvoir sont accompagnées de preuves accablantes
de leur impuissance et de leur dégradation ; mais ces exceptions sont rares. E n un mot, lisons, méditons les chapitres x x n
et xxiii de Y Apologétiquede Terlulien, et nous reconnaîtrons

dans les visiteurs du spiritisme, à ne pouvoir nous y méprendre, les mêmes Esprits de perdition de qui ce grandhomme s'écriait : C e sont les démons! et c'est par eux que
les tables et les chaises se livrent à la divination, comme à
un exercice vulgaire et familier : Per quos et capree,menscBj divinare
ces médiums

consuevericni.

etMéfions-nous donc et dede bois, et des médiumsde chair et d'os,

brutes ou hommes, également pythonisés, c'est-à-dire, littéralement, animés de l'esprit du vieux serpent. Lui seulles met en œuvre, et nous induit en de mortelles erreurs,288MŒURS ET PRATIQUES DES DÉMONS.

le plus souvent en trompant d'abord ses propres ministres,
aveugles instruments de ses ruses !
1

Ces expériences, toutes surprenantes qu'elles paraissent, ne s o n t
r i e n comparativement à une multitude d'autres dont je fus témoin, ou
qui me sont aussi magnifiquement attestées qu'un fait peut l'être. Je
rapporte un certain nombre do ces faits dans la M a g i e a u d i x - n e u v i è m e
s i è c l e ; le premier chapitre en est presque entièrement
rempli.
Voir i d e m mon livre H a u t s p h é n o m è n e s d e l a m a g i e , et surtout les
prodigieux chapitres de l'Incube et du Succube. — Pion, 4864.
1

CHAPITRE

DIX-NEUVIÈMEA QUELLE VARIÉTÉ D'ACTES LES ESPRITS QUE NOUS
APPELONS DÉMONS SE LIVRENT CONTRE NOUS.
A quelle variété d'actes les Esprits que nous appelons démons selivrent contre nous. — C'est pour notre ruine que ces faits s'accomplissent. — On ne sait quelquefois si les actes qu'on est tentéde leur attribuer sont leur fait, ou résultent de Tune des lois mystérieuses de la nature. — Ces Esprits semblent de temps en temps ne
se faire connaître que par des gentillesses et des services. — Comment se révèle ou se décèle la puissance des anges bons ou mauvais. — Exemples. — Cette puissance que les démons tiennent deleur nature, ils peuvent la prêter ou paraître la prêter à l'homme.
— C'est alors, souvent, que les interprétations de la fausse science
dénaturent les faits; et, loin de nous porter à la méfiance, le spectacle de ces singularités nous divertit. — Souvent même ces phénomènes sont pour nous pleins d'attraits. — Ces Esprits se donnent
pour nos amis, nos pères, nos femmes, nos filles, dont l'âme seprésente pour nous consoler et nous instruire. — Mieux que lesprêtres, ils prétendent nous prouver leur mission par des preuves
irrécusables. — Il faut plus de science et de foi qu'on ne le suppose
pour résister à ces séductions. — Les dieux reviennent; c'est-à-direque l'idolâtrie, sous une autre forme, revient par ses pratiques. —Dieu est-il le coupable des erreurs où ces faits nous entraînent?
Non; il nous a prévenus, et nous a laissé son Église pour nous prémunir. — Mais il existe une si profonde ignorance des Écritures etdes prohibitions portées à cet endroit, que la vue du mal nouséchappe. — Une égale ignorance de l'histoire et une inattention
dédaigneuse pour tout ce que nos préjugés déclarent indigne de laraison nous empêchent déporter notre esprit vers des faits similaires
qui nous eussent prémunis contre le danger. — Exemples au moment des phénomènes tabulaires et avant; exemples plus anciens.

C'est une importante et curieuse recherche, dans l'histoirede l'humanité, que celle des actes auxquels la puissancedivine autorise les démons à se livrer contre nous. Lu variétéde ces actes, leur manière de se produire, leurs bizarreries,
10

290

MŒURS ET PRATIQUES DES DÉMONS.

leurs contradiclions apparentes, leur but, tout se remplit
d'intérêt dans le cours de ces investigations que nous nous
efforcerons de conduire sous la direction d'autorités rarement contestables. Mais ce que nous remarquerons sanseffort, si nous apportons quelque persévérance dans l'enchaînement de nos recherches, c'est que, de quelque façon
que s'établissent des relations entre nous et les Esprits qui
ont renoncé à l'amour de Dieu, c'est invariablement pournotre malheur que le fait s'accomplit, et le plus souvent dès
ce monde; mais c'est au moins pour la perte de nos âmes.
O h ! ne regardons point comme inutile de revenir et d'insister sur cette proposition ; car il arrive fréquemment, et c'est
là surtout le spectacle que nous prodigue le temps actuel,que le commerce entre les vivants et les Esprits s'engage
de la manière la plus innocente eh apparence, et quelquefoismême la plus inaperçue. On ne sait si les phénomènes qui
se manifestent résultent de l'action d'une intelligence, ou
s'ils sont le jeu de Tune des lois mystérieuses de la naturedes corps. On ne veut point que des Esprits y aient une part;ou bien on ne s'en soucie guère, on refuse de s'en méfier;on trouve plus doux de s'abandonner à son penchant versles vaines et prétendues curiosités de la science.
On se dit encore : Ce que nous voyons là n'est qu'un gracieux enfantillage; l'Esprit qui se manifeste, si c'en est un,
ne se fait connaître que par dés gentillesses, que par desagaceries, des tours folâtres, ou, mieux encore, par desservices qui ajoutent à la puissance de nos facultés une puissance très-supérieure.
Mais, quelquefois, le phénomène semble un peu plus
sérieux, et, si nous ne sommes dupes alors de la plus invincible illusion, c'est bien évidemment un Esprit qui s'adresseà nous, dans un langage de convention, un Esprit qui nous
apparaît, sous la forme de l'un des plus chers objets de notre

CHAPITRE DIX-NEUVIÈME.

291

tendresse! Cette personne qui nous fut enlevée par le coupde la mort, cette portion la plus vive de notre cœur, nous
croyons la revoir et l'entendre : elle est là! Regardez, écoutez; pour la posséder, il suffit de le vouloir. E h bien, celte
croyance adoptée (celle même que le spiritisme nous inculque),le commerce s'engage, le pacte se consomme; on s'endort en
se berçant dans un bien-être d'un genre inaccoutumé; et,plus tard, trop tard souvent, les yeux se dessillent, les yeuxs'ouvrent tout grands dans un monde d'épouvante, de persécutions et de terreurs !
Mais, au lieu de nous livrer à d'interminables réflexions,donnons une base à celles qui doivent sortir de l'esprit dulecteur.
Le théologien Thyrée a fait une étude approfondie decette matière, et son expérience s'est enrichie de celle desautorités les plus graves.
La puissance des anges, bons ou mauvais, dit-il, se révèle
par deux sortes d'actes : les uns dans lesquels leur action
est immédiate, et les autres où elle prend pom intermédiaires
des agents de la nature.
Ces Esprits ont sur les éléments un énorme pouvoir. Ilssavent déchaîner des vents dont la furie renverse les édifices; ils font jaillir pour notre ruine le feu des incendies,ainsi que nous le lisons dans le livre de J o b ; ils soulèvent
le flot des tempêtes ; ils ébranlent la lerre dans ses fondements, et vous les voyez transporter dans les champs de1

l'air des hommes, des animaux, des objets sans v i e .
Un corps est-il présent aux regards? tout à coup leur* Thyrée, Loca infesta, p. 452. — Id., Transports dans les airs,
voir le chap. H , dans mon livre Hauts phénomènes de la magie et lespiritisme antique; id.> les autorités à l'appui.—Nous entendrons d'honnêtes incrédules nous affirmer que ces effets sont naturels à l'od. Voir
plus bas.
49.

m

M Œ U R S ET PRATIQUES DES DÉMONS.

volonté le rend invisible. Par eux, des choses inanimées semettent en mouvement, des statues marchent comme deshommes, elles parlent, et des animaux se comportent comme1s'ils étaient doués de sagesse et de raison . Ou bien, certains objets légers acquièrent une telle pesanteur qu'une
2

force énorme se dépense vainement à les m o u v o i r .
L e s Esprits lancent des flammes et des globes de feu; ilsarrêtent les eaux des fleuves, et les forcent à remonter contre
leur cours. Sur leur ordre, l'or, l'argent, les métaux, les3éléments, revêtent les formes que la volonté leur impose .
Les humeurs et les fluides du corps humain sont excités ettroublés â leur g r é ; les muscles et les nerfs subissent sousleur influence des torsions qui font souffrir à l'homme d'étranges douleurs. O u bien ils stimulent et dirigent les courants
animaux, sous l'action desquels s'opèrent les fonctions dessens intérieurs, de telle sorte que le passé, le présent et.
l'avenir même, s'il egt conjecturable, viennent comme s'accuser et se peindre dans l'esprit. Ils savent d'ailleurs et tout
aussi bien nous prendre par le dehors et nous illusionner,
lorsque leur but est de nous circonvenir et de produire ennous de telles visions. Une de leurs sciences, enfin, c'est
d'engendrer dans le cœur de l'homme des affections de toutenature: la joie et la douleur, l'amour et la haine, la crainte
ou l'espérance, soit en plaçant sous ses yeux le semblantdes objets qui donnent naissance à ces affections, soit en les
4retraçant à son imagination , en réveillant dans son cerveau
leur souvenir endormi.
* Ces faits ont leur analogue primitif dans la Bible : le serpentd'Éden, l'ânesse de Balaam, etc. ; ils se sont répétés mille fois.—Idem :Hauts phénomènes de la magie, chap. n, v, etc.
J'ai personnellement éprouvé, sur injonction de médiums, desrésistances de cette nature.
Voir plusieurs chapitres de mes livres les Hauts phénomènes dea magie, et la Magie au dix-neuvième siècle. Pion.
* Thyrëe, p. 4ÏÎ.1.
2

3

CHAPITRE DIX-NEUVIÈME.

293

Or, cette puissance que les démons tirent de leur nature, ils peuvent la prêter ou quelquefois paraître la prêter
au magicien, au sorcier, au médium, à l'homme dont l'orgueil et la témérité

enfreignent la loi positive de Dieu

pour engager avec eux ce commerce, où leur astuce nel'entraîne que pour le perdre. C'est lace que les plus graves
autorités nous attestent à toutes les époques, et les exemples
de ce pouvoir d'emprunt fourmillent de nos jours, sans presque jamais nous causer la moindre épouvante; parce que,la plupart du temps, les faits extraordinaires qui d'abord
excitent notre surprise sont aussitôt dénaturés sous une
couleur et par des explications dont l'ignorance ou la légèreté se contentent. On se dit alors, en s'exemptant de discerner la physionomie de ces faits : Pourquoi donc ne pas
les ranger tout simplement dans l'ordre des phénomènes
naturels dont la science possédera certainement un jour laclef!... Puis, on se couche, et Ton s'endort.
Souvent m ê m e , loin de nous glacer d'épouvante ou denous porter simplement à la méfiance, le spectacle de ces
singularités nous divertit, séduit nos sens et capte notre cœur,grâce à l'intermédiaire d'objets naturellement inoffensifs, tels
que les tables savantes; grâce encore à l'intervention depersonnes dont rien ne nous porte à suspecter la pureté parfaite, et sorties des rangs de notre société, quelquefois mêmeappartenant à notre famille, telles que les médiums qui pullulent aujourd'hui dans l'Amérique et jusque sur le sol de l'Europe. Du démon qui se dérobe à nos regards, nous ne voyons
que des jeux, que des badinages, que des forces latentes qui
se révèlent, et que des relations dont les conséquences n a turelles ne sauraient inquiéter notre conscience. L e mondey autorise d'ailleurs; que direz-vous donc après cela? Seriez vous un esprit fanatique ou chagrin? Et vraiment, après
tout, et à prendre les choses par le côté le plus grave, de295MŒURS ET PRATIQUES DES DÉMONS.

quoi s'agit-il? est-ce d'égorger un homme ou d'incendier
une ville? Non : toute l'énormité consiste à se laisser mettreen rapport avec les êtres que l'on a chéris, que la mort aséparés de nous, et qui, par l'intermédiaire de l'un de nosamis, viennent nous dire: J e suis ici tout près de vous,écoutez-moi; ou bien, ouvrez les yeux, vous, mon père,vous, ma fille, vous, mon mari, vous tous qui m'avez idolâtré. Quoi! ne voulez-vous plus m'entendre? Refuseriezvous de me voir? Me redoutez-vous? Mais pour qui me prenez-vous donc, et,ne daigneriez-vous plus me reconnaître?
Oh ! s'il se trouve un laïque assez imbécile, un prêtre assez
fanatique pour vous épouvanter et vous dire que je suis ledémon, les croirez - vous sur. leur simple parole et ne mecroirez-vous pas sur mes preuves? J e viens, d'ailleurs, avec
la permission de Dieu, ou de la part de Dieu; sinon comment
serais-je parvenu jusqu'à vous? Mon but est de vous demander des prières pour le repos de mon âme; ma mission est
de vous donner de sages conseils pour le salut de la vôtre.
Seriez-vous donc assez faible d'esprit pour vous y tromper?
Eh bien, écoutez-moi, questionnez-moi, je vais vous
parler de l'autre monde; c'est tout mon bonheur. Que s'il
m'arrive de contrarier, de choquer quelqu'une de vos idées,songez que je suis placé plus haut que vous, et que, parcela même, j ' y vois plus loin! N'avez-vous point votre raison
pour me juger? D'ailleurs, si je mentais, pensez-vous que
Dieu m'accorderait le privilège de sortir de l'ordre habituelde la nature, et de converser avec vous ?
Lorsque je vous entretiens du ciel, c'est que j'en suisbien près, ou que je l'habite. Lorsque je vous parle deDieu, c'est que je le vois. Ceux d'ici-bas qui se sont réunis
et succédé dans le cours des siècles pour se constituer encorps et s'appeler l'Église, peuvent-ils vous en dire autant?
S'ils osaient le soutenir, priez- les donc de vouloir faire ce

CHAPITRE DIX-NEUVIÈME.

295

que nous faisons chaque jour à votre appel devant de si
nombreux spectateurs, et en présence de si clairvoyantstémoins ; priez-les de semer sur votre roule quelques signes
tant soit peu surnaturels de leur mission. Cette proposition
les alarme ! Ce que nous faisons à la journée ne peuvent-ils
le faire de temps en temps? Si Dieu les abandonne, la vérité n'est donc pas avec eux, ou leur Dieu n'est donc pasdu côté de la vérité!
Il faut certes une foi plus éclairée que celle du vulgairepour résister à ces séductions spirites, dictées par Satan
se faisant ange de lumière et imitant les feux, les signaux
perfides allumés par les brigands du rivage, pour attirer denuit le navigateur sur les énueils qu'ils habitent, et piller
le navire dont les flancs viendront s'y briser.
Adam et Eve, malgré l'immensité de la science qu'ils
devaient à leur nature, intimement unie à la lumière deDieu qui la pénétrait, Adam et Eve se laissèrent séduirepar les ruses et les mensonges du serpent d'Éden; notre
perspicacité serait-elle plus grande ?
Nous ne nous disons guère que, si le démon a ses prestiges, l'Église eut ses miracles, et que Dieu les reproduit
aussi souvent qu'il les voit nécessaires à la foi, qui cesserait d'être et d'avoir quelque mérite, si l'évidence revêtait
constamment de sa splendeur toutes les vérités chrétiennes.
Nous ne nous rappelons pas assez que tous ces dangereux
prestiges, dont nous restons éblouis, nous sont le plus formellement du monde annoncés par les saintes Écritures qui,
plusieurs siècles d'avance, nous les ont prédits. Nous oublions que les miracles du Christ et des chrétiens ont assez
solennellement fait taire et rentrer dans Vombre ceu% del'ennemi^ toutes les fois que Dieu jugea qu'il était opportun de manifester son pouvoir et de donner du cœur à ses
élus. Il ne nous vient plus à l'esprit que les faits les mieux296MŒURS ET PRATIQUES DES DÉMONS.

établis de l'histoire ne reposent sur aucune condition plus
philosophique du témoignage humain que ces grands rai*
racles dont l'Église

entièresont que la rigoureuseyet ses immenses

conséquence

progrès,ne! On ne se rappelle,on ne se dit rien de tout cela. La tête se perd, et presquetoujours parce que le cœur s'est perdu, parce que de vaines
ou d'ardentes passions l'ont arraché des mains de Dieu. Etl'on s'écrie dans le monde : Ma foi! le coupable c'est Dieu,si faute il y a , puisqu'il nous envoie le démon, ou puisqu'il
ne peut empêcher le démon de prévaloir sur les chrétienset de les entraîner dans Terreur : Dieu est faible, il est méchant, il n'est point Dieu. L e Dieu est celui qui agit, et qui
manifeste sa puissance. 11 y en aurait donc plusieurs, puisqueceux que nous voyons à l'œuvre ne sont pas un seul; ehbien, les dieux reviennent, et voilà tout!
Si des dieuw reviennent, et cela n'est que trop vrai, c'est
que le monde oublie que nos chutes dans l'erreur sont une
preuve même de la puissance de Dieu, puisque Dieu nous
les prédit et nous les annonce comme le châtiment qui doit
nous atteindre et nous frapper aussitôt que notre foi s'éteint,dès que nous doutons de sa parole, à l'instant même où
nous nous écartons de la route que nous trace son Église,
avec laquelle

Verreur

est impossible,

parce que toutes

ses paroles et ses inspirations sont celles que souffle l'Espritde Dieu.
L'Esprit divin, après nous avoir prédit, dans les Écritures, tous ces prestiges, et bien d'autres plus généraux etplus ébranlants encore, l'Esprit de Dieu cessa-t-il jamais
de nous répéter : Suivez l'Église, et vos pas sont assurés
dans la droite voie qui mène au ciel. Quoi de plus simple
pourtant? quoi de plus propre à nous rassurer? Que dire deplus clair aux gens qui s'effarouchent de l'invasion des faitsdémoniaques, et qui, devant des causes d'erreurs dont ils ne

CHAPITRE DIX-NEUVIÈME.

297

peuvent accuser que leur imprudence, ou leur volonté,éprouvent ou feignent d'éprouver pour eux-mêmes de si
folles terreurs? Dieu devait y pourvoir, il y a pourvu.
Il est vrai qu'il se rencontre presque partout une si profonde ignorance des Écritures saintes, et des préceptes quel'Église en a déduits, que l'on songe à peine à se faire un
scrupule sur ces matières. Mais disons plus, il existe autour
de nous une si profonde ignorance de l'histoire \ et nous
nous occupons si mal et si peu des faits majeurs que nos
préjugés nous représentent comme minimes et ridicules,que, dans notre insouciance de ce qui se passait à notre
porte avant le déluge de ces prestiges, rien au monde n'éveillait seulement notre attention distraite. À peine quelqu'un de nous savait-il, avant l'invasion simultanée desdeux mondes par les tables animées d'Esprits divinateurs
et frappeurs, ou par les médiums, qu'un certain nombrede phénomènes analogues, mais trop isolés pour réveiller
le monde entier, avaient singulièrement ému quelques localités éparses !
Parmi les incidents de ce genre, l'un des mieux caractérisés s'était reproduit d'une manière aussi nette et constanteque spontanée à Bergzabern, ville de la Bavière rhénane,dans le courant de l'année 4852.
Les coups, tantôt faibles et tantôt violents, répondaient
aux interrogations de gens curieux qui, bientôt, remplirent
de leur nombre tout l'espace de la maison hantée. On ne
pouvait s'étonner assez de cette faculté divinatrice desEsprits, qui s'opiniâtraient à molester une jeune fille, etqui se faisaient voir à elle, aujourd'hui sous les traits d'unhomme hideux et de haute stature, un autre jour sem~1

La création ne semblant plus dater aujourd'hui, — si ce n'est parcompensation chez certains géologues prodigues de siècles, —que desimmortels principes de 39 ! î !

208

MOEURS E T P R A T I Q U E S D E S D É M O N S .

blable à de certains animaux-démons de l'Apocalypseousous l'aspect d'un oiseau de carnage... L a suivre en tous
lieux, changer avec elle de maison, énoncer en quel nombre
ils agissaient, ébranler les murs sous leurs coups, ou bien
soulever des meubles que la force humaine s'épuisait vainement alors à ramener à terre; et puis, de temps en temps,
battre des marches militaires et nationales, telle semblaitêtre la tâche quotidienne de ces Esprits. L e tribunal deLandau, étant venu visiter les lieux hantés, y fut reçu
comme le sont des gens dont on ne veut point que le temps
ait été perdu, c'est-à-dire par un magnifique redoublement
de tapage. E n un mot, la maison y tombait

endémence!

et nous croyons difficile de lire les numéros du Journalmagnétismedu2

qui rapportèrent cette série d'incidents sansse figurer être transporté de plein pied au milieu des phases
les plus étranges de la sorcellerie.
Dans le numéro du 2 0 mai 1853 de ce même recueil,
l'illustre docteur Justinus Kerner retrace en outre l'histoired'un Esprit frappeur de Dibbesdorf, dans la basse S a x e , elnous apprend que l'an 1761 cet Esprit mit en révolution,
par son audace et ses ruses, toute la population du pays,
renforcée des autorités accourues de fort loin pour assisterà ses manœuvres.
Cet Esprit paraissait être au docteur Kerner, le premier de cette dynastie; mais, à ce sujet, sa science était
grandement en défaut ; aussi la leçon lui est-elle faite par
M . Hébert (de Garnay),

qui lui démontre l'antiquité de ces

sortes d'Esprits; et, certes, la date en est autrement reculée que ne l'exprime ce dernier opinant

1Chap. x v i , 43, etc., etc.
Numéros du 10 février et du 40 mars 1853. — Plusieurs laits dece genre me furent très-suffisamment attestés.
2CHAPITRE DIX-NEUVIÈME.

299

Mais, à ce propos des Esprits frappeurs, lutins, ettracassiers, nous jugeons opportun de recourir une fois encore
aux lumières du professeur de théologie Thyrée, savant fort
grave sur lequel se trouvent appuyés, et sans le souhaiter,
je le suppose, messieurs es écrivains du Journal du magnétisme.
Je le répète, ce théologien est souvent cité comme autorité
dans la Théologie mystique de Schram, qui, de nos jours,
est un livre classique; et, dans le cas dont il s'agit, Thyréeparle en expert. Il trône sur une pyramide de documents,
des hauteurs de laquelle son enseignement se généralise.
« Les Esprits usent de divers moyens pour nous molester, nous dit-il; tantôt ce sont des bruits étranges, c'est un
vain tumulte, et sans rien de plus; tantôt aucun fracas ne se
fait entendre, mais ils se rendent visibles aux yeux desvivants; ou bien, quelques bruits annoncent leur présence
avant qu'ils apparaissent. Dans ces circonstances diverses,
les Esprits parlent ou gardent le silence.
» Quelquefois les vivants n'éprouvent de leur part d'autre
déplaisir que l'audition ou la vue de ces bruyants phénomènes; mais, de temps en temps, quelques actes plus sensibles s'y ajoutent et les diversifient. C'est ainsi que cesêtres insaisissables arrachent les couvertures de la couche desgens qui goûtent ou espèrent goûter le sommeil; c'est ainsi
qu'ils les tirent et les jettent à bas de leur lit, qu'ils soufflent et éteignent leur lumières, qu'ils bouleversent le mobilier de leur appartement . »1

S'il s'agissait de rapporter un fait particulier, nous citerions
Guillaume de Paris qui nous affirme qu'à Poitiers, sur laparoisse de Saint-Paul, en 4447, un Esprit se plaisait à briser les verres à boire et les vitres, en jetant des pierres qui
1

P. 94, etc.

300

MOEURS E T PRATIQUES D E S DÉMONS.
1

toutes arrivaient à leur but sans jamais blesser personne .
Mais remontons plus haut encore, et nous redescendrons
tout à l'heure jusqu'à nos jours. Au bourg de Camon, nonloin de Binghen, en l'an 858, les habitants eurent à souffrir,de la part d'un Esprit, les plus inconcevables variétés devexations. II commença d'abord par frapper aux portes etpar attaquer les gens à coups de pierres, sans que personne
pût le voir. Puis, bientôt, apparaissant sous figure humaine,
il rendit des réponses; il découvrit des vols, il fit considérer
comme infâmes un certain nombre d'habitants; il fomenta
les haines et les discordes. Petit à petit, dans les environs,tantôt les chaumières et tantôt les bâtiments consacrés à laconservation des grains s'écroulèrent, ou devinrent la proie
des flammes... Cependant on observa qu'il s'attachait à une
personne entre toutes, avec prédilection, ardent à la tourmenter sans relâche, et que, n'importe où elle portait ses
pas, il était là, sans cesse l'œil ouvert auprès d'elle! II finitpar brûler et réduire en cendres la maison de cette victime;mais sa rage ne pouvant s'assouvir tant qu'elle restait vivante,
il eut l'art d'exciter contre elle le voisinage, et bientôt ellese vit accusée de crimes dont elle était innocente. L'impudence
de son persécuteur alla jusqu'à faire prévaloir l'opinion que
ce lieu n'était désolé qu'à cause d'elle, par les fléaux dont
lui seul était l'auteur. Enfin, cette série de molestations etde désastres n'atteignit son terme que lorsque l'archevêque
de Mayence eut cru devoir confier à quelques-uns de sesprêtres la mission d'aller chasser, par les exorcismes del'Église, cet esprit de malheur .
2

1

Bodinus, etc., p. 43,—id. analogue, voir Psellus,i)fi dœmonibus(lapides irriti), chap. Cur dœmones timeant vnnas.
Une des propriétés physiques du fluide odile, s'il est l'auteur desemblables faits, ainsi que va le soutenir toute une école où se rencontrent d'illustres savants, ce serait donc, ici et dans une multitude}

2

CHAPITRE DIX-NEUVIÈME.

304

Quant à nous, qui ne nous trouvons point pour le momenten face d'Esprits ou de phénomènes d'une apparence aussi
redoutable, laissons donc tourner les tables, et gardons-nousbien de les provoquer; laissons-les répondre, comme elles
le font, par des mouvements de convention, et, ainsi quedéjà du temps de Tertullien elles avaient coutume de le faire,!

en révélant par leur langage les faits cachés . Laissons converser le momie

des morts,

le monde infernal, avec ces

personnes qui se séparent insoucieusement de l'Église et qui
continuent

de se croire vivantes.

Ne nous inquiétons pointde ce langage des âmes de trépassés qui, tantôt ouvertement, et tantôt par d'artificieux détours,s'efforcent

deminer et de saper le catholicisme. Ou plutôt, dans les prétendues âmes qui s'offrent à nous sous les traits des êtres
que nous avons chéris, reconnaissons ces Esprits de ténèbres, nos implacables ennemis, dont les théologiens et lesPères de l'Église nous ont si clairement dénoncé les ruses.
Reconnaissons et signalons ceux qui, dès ces temps reculésdéjà, trouvaient leur compte à surprendre nos sentiments
par les tendresses et les câlineries du mensonge, sous lenom et sous la forme des morts. Les artifices de l'ennemi
sont vraiment inépuisables; que notre foi le soit donc aussiNôtre raison, dès lors, s'appuyant sur elle avec une juste
confiance, ne cessera de nous prêter un ferme soutien. Elleva se trouver en face d'une nouvelle sorte d'incrédules,
adversaires souvent bien ridicules, mais un peu plus loyaux
toutefois, et plus portés à se rendre à la brutale évidence
des faits que ceux dont pullulent aujourd'hui la plupart desacadémies de l'Europe.
de circonstances, de s'évaporer devant les exorcismes de l'Eglise romaine!... Risum tenealis, amioi...
Àpolog., ch. xxiii.
1

CHAPITREVINGTIÈME.

SUITE. — L E S CORPS DITS FLUÏDIQUES^ ET TOUT A
L'HEURE ODILES.
Les corps dits fluidiques. — Parmi les variétés de faits auxquels seprêtent les Esprits, nous en choisissons un qui semble s'adapter
aux explications des savants hostiles à l'admission des agents spirituels. — Choix d'un épisode de notoriété publique, en dehors dé
ceux dont abonde le chapitre m de mon livre des Hauts phénomènesde la magie. — Récit et circonstances. — Singulier rejaillissement
de coups et blessures. — Répétition de ces faits. — Fausses explications; car l'homme n'a ni double corps ni deux âmes. — Quel
est l'agent de ces phénomènes où il ne se rencontre ni corps fluidique ni rejaillissement de coups? — Il n'existe de ces phénomènes
que la réalité des apparences.

Tout récemment, c'est-à-dire il y a de douze à quatorze
ans environ, un de ces faits étourdissants dont le moyen âge
nous a si souvent entretenus, vint jeter la stupeur dans uncoin de la paisible Normandie, et devint l'objet d'une actionlen justice, dans la petite localité de Cideville . Animé dela courageuse simplicité de l'esprit philosophique, M. de
Mirville étudia ce fait, et releva les pièces importantes etauthentiques du procès. J e me contente d'en donner une
brève analyse, mon unique dessein étant de ne recueillir
que les circonstances essentielles et concluantes de ce singulier drame. J e reproduis donc les traits caractéristiques et
1

Les pièces de l'action et le jugement sont rapportés dans l'ouvragede M. de Mirville. C'est une autorité très-grande, car il intervint dansl'affaire. La revue dite la Table tournante a donné de ce même fait une
narration complète. Un moment, j'hésitai à le rapporter, mais cettenotoriété même me décide à le redire plutôt qu'à tirer de mon propre
fonds des exemples analogues.

CHAPITRE VINGTIÈME.

303

quelquefois bien ridicules en apparence du récit, dont laconnaissance est parvenue jusqu'à moi, par d'autres canaux encore que ceux du livre des Esprits et de la revue
que je viens de citer en note. J ' y appelle fortement l'attention du lecteur, ayant appris par expérience à quel point,dans ces sortes de phénomènes, les incidents jugés d'abord
les plus puérils se trouvent être quelquefois ceux dont l'examen fait ressortir et briller les caractères les plus distinctifs
du vrai.
M. le curé de Cideville élevait, avec une sollicitude toute
paternelle, deux jeunes gens qui semblaient vouloir se consacrer un jour aux fonctions sacerdotales, lorsqu'un simple
berger, un routinier de la magie, c'est-à-dire un sorcier,qui se croyait offensé par le pauvre prêtre, se jura d'éloigner de lui les deux enfants.
Il les guetta donc, et, parvenant un beau jour à s'approcher de l'un d'eux, il le toucha. Peu d'heures après, unebourrasque, un typhon, une trombe, s'abat sur le malheureux presbytère, et tout l'édifice en est ébranlé. Presqueaussitôt, des coups, dont quelques-uns sont semblables à descoups de marteaux et de béliers, retentissent, et sans cause
naturelle imaginable, dans tous les coins de la maison; il enest même d'assez violents pour étonner l'oreille à deux kilomètres de distance.
Les agents occultes, invisibles, insaisissables de ce tumulte, témoignent par mille avances leur empressement à
se mettre en rapport avec le grand nombre de visiteurs quela curiosité fait affluer de toutes parts et de fort loin. Aux
questions embarrassantes qui leur sont à chaque instantadressées, ils répondent par un nombre déterminé de coups,
à la façon des tables parlantes ; et souvent on les voit secomplaire à multiplier les preuves de leur intelligence et deleur malice. Alors, selon l'énergique expression du berger,

304MŒURS E T PRATIQUES DES DÉMONS.

qui, plus tard, confessa son crime, la maison tombe en
démence: les carreaux se brisent;, les meubles s'animent,
se groupent, se promènent, et se tiennent suspendus enl'air; des chiens sont jetés à croix ou pile au plafond; descouteaux, des brosses, des bréviaires, s'envolent par unefenêtre et rentrent par la fenêtre opposée ; des marteauxvolent en l'air pour retomber avec la légèreté de la plume !
Un énorme pupitre, tout chargé de livres, arrive menaçantvers le front de l'un des honorables témoins; mais, au moment de le frapper, il tombe à ses pieds et ne le touche
point .
1

Ce qu'il y a de bien singulier encore, c'est que l'un desenfants sent sur ses épaules, de temps en temps, un poids
insolite, c'est qu'il éprouve une inexplicable compression depoitrine ; c'est qu'il voit par moments auprès de lui lespectre d'un homme en blouse, l'ombre d'un individu qu'ilaffirme ne point connaître : ce que Ton appelle quelquefois
un corps fluidique !
Plus tard, rencontrant ce mêmehomme en chair et en os, il s'écrie : Le voilà. Et notons,
pour ne jamais l'oublier, cette circonstance : c'est qu'à
l'instant où l'enfant voit ce fantôme, il arrive à des personnes qui se trouvent présentes d'apercevoir distinctement, et à la même place, une sorte de colonne grisâtre,ou de vapeur fluidique .
8

Ici quelques personnes, et à plusieurs reprises, 'avaientdistingué cette même vapeur ; ils l'avaient poursuivie ; etalors, serpentant en tous sens, avec une sorte de sifflement
léger, elle se condensait visiblement, puis s'échappait à la
* Ce sont les irriti lapides de Psellus, Dedœm^ chap. Cur dœ*
mortes timeant minas.
J'ai vu, pour ma part, et d'autres virent avec moi, dans une circonstance non point semblable, mais analogue, se former dans une
ehambre close et se dissiper des flocons vaporeux.
2CHAPITRE VINGTIÈME.

305

façon d'une colonne d'air, par les fentes d'un appartement.
M. de Saint-V... l'entendait, lui, mais sans rien voir, et il
lui semblait que ce fût le frôlement d'une robe \Un jour, l'un des deux enfants voit se produire une mainnoire; cette main s'approche de Sa personne et le frappe,car c'est sur lui principalement que l'Esprit s'acharne. On
ne sait plus de quels moyens user pour mettre un terme hces fâcheuses et déplorables molestations, et l'on commenceà se décourager, lorsque enfin l'un des visiteurs se rappelle
avoir lu la plus singulière des recettes contre les fantômes.
Cette recette, ce moyen de chasser les Esprits, ce drastique, si l'on me passe un terme médical, est un secret révélé dans les annales de l'Académie des inscriptions etbelles-lettres . Il y est dit, en un mot, qu'il faut attaquer
ces ombres mystérieuses, — comme l'électricité du nuage
des tempêtes, — le fer à la main. Ces ombres redoutent lapointe du métal. On se hâte donc de s'armer de longues.pointes, et, partout où le bruit résonne, le fer aiguisé
porte des coups rapides. Vain et fatigant exercice ! Déjàmême on allait renoncer, de guerre lasse, à ce ridicule
expédient, employé en désespoir de cause. Toutefois, à lasuite d'une de ces bottes poussées avec vigueur, une flamme
jaillit en même temps qu'un tourbillon de fumée tellementépaisse que, sous peine d'une prompte et complète asphyxie,
2* Un fait presque pareil, et relatif à une colonne de vapeur ambulante, me fut raconté par un archiprêtre très-digne de foi. Une voix
humaine sortait de celte colonne, qui se présenta plusieurs fois etparla d'une manière utile... D'autres curés de paroisses, inconnus les
uns aux autres, et fort étrangers alors à ce qui s'est publié depuis
sur celte maLière, m'ont fait des récils d'un genre tout analogue.
Mais je ne puis citer des autorités inconnues; on aurait raison de lescontester.
Je l'ai lu, pour ma part, dans Pscllus, De dœmonibus, chap. Cardœmones timeani. Le chap. m de mon livre les Hauts phénomènes dela magie rapporte et explique une grande variété de faits semblables.
20
2

306

MOEURS E T PRATIQUES D E S DÉMONS.

il fallut se jeter sur les fenêtres et appeler à l'intérieur l'air
du dehors. Cependant, comme la pointe de fer redoublait
ses coups, le mot pardon retentit dans le vide \On te pardonnera ; nous prierons toute la nuit pour que
Dieu te pardonne, est-il répondu par les personnes présentes. Mais, qui que tu sois, tu vas t'engager à venir et,dès demain, demander pardon à cet enfant.
Nous pardonnez-vous à tous? reprend la voix. — Vousêtes donc plusieurs? — O u i , nous sommes cinq, y compris
le berger. — On vous pardonne.— A ces mots tout bruitcesse.
Mais le berger tiendra-t-il cette singulière parole ? —Oui ; j e ne sais quelle force l'y obligea ; car, le lendemain,il parut au presbytère. Son v i s a g e q u ' i l s'étudia d'abord à
couvrir, était tout sanglant de coups et d'écorchures ; etl'un des deux enfants qui ne le connaissait nullement, qui
jamais peut-être ne l'avait remarqué, cet enfant, de s'écrier
en l'apercevant: Voilà l'homme qui me

poursuit depuis

quinze jours. — L e berger s'exécute cependant, quoiquede mauvaise grâce ; il demande pardon; mais, en s'approchant de l'enfant, il parvient à le saisir par le vêtement, à

le toucher de nouveau.
L'accomplissement de sa parole était devenu pour cemisérable une seconde vengeance; car, à partir de ce
moment, disent les témoins, les souffrances de l'enfant et
les bruits mystérieux redoublèrent au presbytère. Toutefois,
M . le curé, sûr de son fait, se rend chez le berger, l'eng a g e , le détermine à le suivre à la mairie; et l à , devant
1

Un jour, un coup de feu est tiré sur le bruit mystérieux du presbytère; l'enfant s'écrie que l'ombre qui le poursuit est atteinte dedeux grains de plomb à la joue droite; et, le lendemain, le berger est
vu avec cette double blessure. — Le chap. ni de mon livre les Hauts
phénomènes de la magie fait voir pourquoi les fantômes et les invisibles craignent non-seulement le fer, mais toute lésion matérielle.

CHAPITRE VINGTIÈME.

témoins, sans que personne l'y invite

3.07

l'auteur des malé-fices tombe à genoux trois fois, et, trois fois encore, d e mande pardon. Il fait au maire d'étranges aveux; il adresse
autour de lui d'étranges supplications, sous l'influence deje ne sais quel Esprit irrésistible qui le possède. Malgré cela,qui le croirait, il s'efforce de toucher de nouveauM.

lecuré, de la façon dont il a touché l'enfant. Il semble avoir
perdu la liberté de renoncer à ses œuvres maléficiaires; etpourtant, il y a chez lui comme un combat pour s'en abstenir !...
Enfin, sur la décision de Mgr l'archevêque, qui redoutait
avant tgut le bruit et le scandale, les deux enfants furentéloignés du presbytère, où les maléfices suivaient invinciblement leur cours. A partir de ce moment, tout bruit y
cessa. L e berger avait, en définitive, atteint son but. Contre
la puissance qui le servait, l'Église n'avait point eu recours
à ses armes invincibles... et le pourquoi ne nous regarde
point
Quand il vous plaira, disait un homme grave de la loca2

lité , nous vous conduirons ici près, chez deux ou trois curésdu voisinage, et jouissant de la confiance générale. Ils vous
raconteront d'étranges choses, et le dernier vous en diralong, car il a payé largement le courage qui lui avait fait
accepter une cure dont aucun ecclésiastique ne consentait
à se charger, à cause des vexations mystérieuses qui, depuis
plusieursgénérations,n'avaient cessé de l'obséder. II vous

dira comment il engagea la lutte avec les sept sorciers dela commune; vous saurez de lui leurs menaces, leurs prédictions, l'accomplissement des choses prédites; et puis une
guerre horrible, entreprise au presbytère, à coups de pis1

Quelle fut la puissance mystérieuse qui l'y contraignit?
Note de M. de Mirville, p. 382-383, annexée à une lettre de
M. l'abbé Le Franc, desservant de Cormainvillc.
2

20.

308

M Œ U R S E T PRATIQUES DES DÉMONS.

tolet, contre les agents invisibles

du mal! E t , chose incon-

cevable, il vous affirmera que, le lendemain, les sorciersqui, cependant, ne se sont pas absentés de leurs maisons,gardaient tous le lit, percés de trous par les balles dont leursjambes avaient été frappées. 11 y ajoutera le récit de créations
instantanées d'animaux hallucinant tout le monde, et disparaissant aussitôt qu'on les voulait saisir

Ces événe-ments se terminèrent enfin par un commencement d'exorcisme public, accompagné de tous les phénomènes

que cesformalités entraînent, et s'opérant devant quatre ou cinq
cents témoins !
Que dire et qu'objecter contre des faits dont le nombres'accroît aujourd'hui même avec les recherches; contre desfaits si récents, si fortement attestés, et si semblables, d'ailleurs, ù ceux que le moyen âge et l'antiquité nous ont décrits?
Que dire? et, si borné d'intelligence que l'on soit, ou sidéterminé que l'on se sente à étouffer d'effarouchantes véritéssous le poids des préjugés que l'on caresse, comment s'abstenir des réflexions les plus sérieuses devant la répétition decertains effets qui resteraient inexplicables, si l'on ne considérait que la puérilité de leurs causes apparentes? effets
d'autant plus dignes de remarque, qu'on les voit se reproduire presque identiquement pareils dans un tourbillon dephénomènes variables!
Parmi les faits étranges relatifs aux manifestations fluidi*1

II faut lire les chapitres m et v de mon livre les Hauts phénomènesde la magie, si l'on veut comprendre et approfondir ces faits. — L'analogue existe dans des récits de sabbats, dans de vieux, d'antiquesprocès, où (es personnages à réhabiliter, aujourd'hui peut-être encore,
seraient les juges! Croirait-on raisonnable de dire que, pendant dessiècles, la magistrature de l'Europe entière a sans cesse versé le sangà tort et à travers? Devant ces phénomènes qui reparaissent, daignons croire, avec l'Église, — et l'expérience nous en impose la loi,—
à la puissance des maléfices.

CHAPITREVINGTIÈME.

309

ques, il nous est raconté de mille côtés différents que, dansles sabbats des sorciers, le corps visible et palpable des gensque le démon transporte dans les airs ne quitte que rarement sa place terrestre. Vous épiez ces gens; vous cherchez
à les suivre du regard et vous croyez ne perdre aucun deleurs mouvements; ils sont devant vos yeux, vous les voyez
calmes et paisibles, votre main peut les sentir et les sent;
vous les touchez; ils dorment et leur sommeil est de plomb;
quoi de plus sûr ?
Cependant, ils fendent les airs! Ce que vous apercevez
ne serait donc que la matière tangible de leurs corps, végétant h la place où vos yeux les observent, et par conséquentils vivent ailleurs! Ils pensent, ils perçoivent, ils agissent
au loin, se rendent visibles, ou du moins sensibles, dans unlieu étranger à celui où gît leur corps le plus matériel . Si!

2

1

Lire dans dom Martin, Religion des Gaules, l'histoire de nos
antiques sorcières gauloises. — J e dois rappeler aussi le fameux procès de Blockula, mentionné dans les Lettres sur la dêmonologie deWalter Scott, où ce que. Ton dit être le second corps des sorciers,
celui qui voyage lorsque le premier sommeille, me semble merveilleusement qualifié par ce mot : their strenglh, leur force 1 La I I I partie
de mon livre les Médiateurs et moyens de la magie> intitulée Le fantôme humain et le principe vital, traite à fond cette question que jen'avais qu'effleurée, et s'attaque d'autant plus fortement à Terreurd'un tiers principe entre le corps et l'âme, que, dans le principe, cetteerreur m'avait ébranlé. L'étude a dissipé mes doutes. C'est à proposde ce qu'établit mon livre des Médiateurs que la Revue médicale française et étrangère a dit : « Certes, l'importance méritée de l'école deMontpellier devait donner à l'étude du principe vital un intérêt tout
particulier. — Nous remercions M . desMousseaux de l'avoir tracée
avec son crayon d'érudit et de philosophe, de manière à nous la fairemieux connaître que n'aurait pu le faire un livre de médecine, dont
les auteurs n'aiment pas, d'ordinaire, à remonter si haut pour savoir
l'origine des choses, même de celles qui importent le plus. » N ° dofév. 4864. Fin du compte rendu sur mon livre Médiateurs et moyens
de la magie,
Nous lirons des phénomènes admis par la nouvelle école d'incredu9

e

2

310

MŒURS E T PRATIQUES DES DÉMONS.

cette vérité, qui n'est qu'apparente, était soutenablo, on
pourrait donc les voir ou les sentir à la fois en deux endroits
différents! Et quelque chose se passe de plus merveilleux
encore; puisque, si l'on frappe ce qui semble être leurEsprit corporel, leur personne agissante, celle que lecharme démoniaque a douée de la vie aérienne et qui se
manifeste quelquefois sous forme condensée et vaporeuse,la blessure, les coups portés par une arme à cette personne
rebondissent et se répercutent ou, disons mieux, semblentse répercuter sur les organes éloignés et tout matériels ducorps !
1... Non, certes, nous n'avons point deutv âmes; mais
est-ce que par hasard nous n'aurions pas deux corps, liésl'un à l'autre aussi intimement que Test à la torche la flammequi flamboie, et qui semble en sortir en y adhérant? L'un
serait formé de solides et de liquides, et l'autre, d'une substance tout aériforme ou fluidique .
2

Oh non! nullement; rassurons-nous et sachons bien qu'iln'existe pas plus en nous deux corps que deux âmes! Mais,
il nous faut l'avouer, une multitude de faits superficiellement étudiés semblent favoriser cette double erreur, etouvrir un large champ aux prestiges et aux illusions querépandent à foison autour de nous les Esprits de mensonge.
Devant les faits évidents que l'on qualifie du terme exact
ou impropre de répercussion, et dont je donne dans monlitè quelques faits de double présence non moins étonnants. On lesrencontre-plus bas.
* Omnis spiritus aies es£, dit Tertullien, ApologcL, ch. xxir.
L'un d'eux, le corps fluidique, a son typo dans les pages du philosophe théurge Jamblique Demysteriis, et dans le corps,que Porphyre
attribue aux démons, De sacrificiis. Ce rêve est le périsprit de nos
spirites, grands radoubeurs de toutes les erreurs du paganisme'; de là
leur bi-corporéité, etc.
2

CHAPITRE VINGTIÈME.

344

1

une étude appro-

livre des Hauts phénomènesde la magie

fondie et riche d'exemples, il faut même chercher un tout
autre agent que l'âme ou le corps de l'homme, dans lapersonne duquel XÉglise,la science

et le bon sens s'accor2

dent à ne reconnaître qu'une âme unique et un seul corps .
Mais quel est cet a g e n t ? — Réponse: Un Esprit. —Et de quelle sorte a g i t - i l ? — Tantôt seul et directement,tantôt en offrant aux corps directs celui sur le corps duquel
on se figure que les coups se répercutent ; et tantôt les choses
peuvent se passer autrement encore! Mais un mot ne peut
suffire à l'explication de ce phénomène, l'un des plus déconcertants de la magie ou de la sorcellerie, et que nous croyons
avoir ailleurs bien complètement élucidé. Qu'il nous suffise
donc, à propos de la variété des actes auxquels les démons
peuvent se livrer, d'affirmer la fort singulière réalitédesapparences du corps fluidique et du phénomène de la répercusssion, c'est-à-dire tout autre chose que leur existence.
1

Un vol. in-8°, 6 fr. Pion, 4 864.
Lire les chapitres Le fantôme humain et Le principe vital dans
mon livre les Médiateurs et moyens de la magie, 4 vol. in-8°, 6 fr.
Pion. 4863.
2

CHAPITRE
PLUS

D'ESPRITS,

VINGT ETSI C EUNIÈME.

N'EST C E L U I D E L A M A T I È R E

QUINTES S E N C Ï É E .

Les phénomènes que nous appelons démoniaques, c'est-à-dire spirites,
selon l'étymologie du mot, sont formellement admis par une école desavants qui refusent de croire aux Esprits.—Leur erreur, et raisonsde cette erreur. — La foule se retourne contre les professeurs d'incrédulité, et plusieurs de ceux-ci reconnaissent ce qu'ils sont contraints de voir. — Nouveau langage, nouveau danger. — Le Merveilleux ne sera point surnaturel. — La religion renaissante desEsprits aboutira bientôt elle-même au culte de la matière quintessenciée, c'est-à-dire au culte des forces de la nature. —Reculons
à temps. — Quelques-uns de ces faits et leurs explications. —Découverte de l'od.ou du fluide odile. — Phénomènes bizarres,railleurs. — Réflexions qu'ils font naître. — Les électricités ou
fluides intelligents. — M. Jobard et les académies. — Exemples
remarquables et autorités.

L'évidence des faits extranaturels ou surhumains a mis
au pied du mur toute une école de gens plus ou moins
graves, mais élevés, blanchis dans l'habitude de se rire
non-seulement du démon, mais des Esprits, et bravement
déterminés à ne jamais y croire; peut-être parce que lacroyance au démon assujettit un esprit logique à toutes leslois de r É g l i s e ; et lorsqu'on manque tout à fait de courage quelques-unes sont gênantes, il faut le reconnaître!
Il se rencontre au milieu de cette multitude un nombre assez
considérable d'hommes de valeur dans diverses branches
des connaissances humaines; et plusieurs d'entre eux ont
su conquérir dans le monde une réputation morale que je
me reprocherais de ne point honorer. Mais je les plains deleur inconcevable et dangereuse erreur, contre laquelle je

CHAPITRE VINGT ET UNIÈME.

313

milite, et j'espère ne m'écarter jamais des égards que ]edois à leur personne. Du fond de mon cœur je puis me
rendre ce témoignage, que mes adversaires ne sont nullement à mes yeux des ennemis. Si donc quelque violence
involontaire s'échappe de ma plume, et rejaillit de la docr
trine que je combats sur les gens droits et loyaux qui laprofessent, je me condamne en dernier ressort.
L'incrédulité raisonneuse de cette école s'est émue; elles'est passionnée à l'aspect des merveilles qui jaillissaientdes entrailles du sol américain, h la vue des prodiges dont
les flots grossissants couvrent l'Allemagne entière; et qui,débordant à la façon d'une mer que son lit volcanique
tourmente et soulève, se répandent sur le globe entier, envahissent la Grande-Bretagne, s'étendent sur toute la surface de la France, s'emparent de toutes les intelligences,
et s'élèvent comme les eaux du déluge de plusieurs coudéesau-dessus de quelques incrédulités naguère culminantes...
E t , dans le principe, ces réfractaires ont r i ; mais leurarme quotidienne, la raillerie, s'est émoussée clans leurmain : il leur fallait frapper sur un airain trop résistant. L afoule, qui avait vécu dans l'habitude d'applaudir à la parolede le,urs plus hardis champions, s'est tout à coup et vivement retournée contre eux ; elle a refoulé le sarcasme surleurs lèvres, elle les a sommés de voir ; ils ont obéi ! — Elle
leur a dit : Il faut que vous voyiez, il faut que vous écoutiez
avec nous, et devant nous. Ouvrant enfin les yeux, ils ont
vu ; écoutant, ils ont entendu. L a négation dont ils avaient
fait un abus fatigant n'étant plus admissible, ils ont cessé
denier les prestiges dont ils avaient, naguère encore,triomphalement établi l'impossibilité !
Bien plus, et que ne peut opérer une conversion naissante, voici les professeurs du scepticisme devenus les narrateurs, les historiographes de ces faits impossibles!

ils les

344

MOEURS ET PRATIQUES DES DÉMONS,

ont appuyés de leurs plus vigoureux témoignages ; e u x mêmes y ont figuré comme acteurs; qui donc osera les contester désormais? Non ; plus ne nous est besoin ni de l'autorité des saintes Écritures, ni de la parole des Pères del'Église et des théologiens, ni de l'orgueilleux témoignage
des professeurs de l'art magique, pour faire sortir de ce
formidable concert la démonstration de phénomènes que laroutine de nos implacables préjugés semble presque encore,je le confesse, rendre monstrueux de ridicule et repoussantsd'absurdité !
Non ! jamais homme inspiré de D i e u , jamais sorcier,jamais vieille femme au chef branlant et édenté, ne nous
ont rien raconté de plus irritant pour le parti pris, de plus

blessant pour le sens commun des incrédules

systéma-tiques, que les faits mêmes dont le récit et l'affirmation
viennent aujourd'hui, de la bouche de ces incrédules, assiéger, marteler ou mitrailler nos oreilles.
Sur ce point, qu'il eût été permis, il y a quelques mois,
de considérer à lui seul comme décisif, l'incrédulité succombe, elle est vaincue ! mais c'est là qu'un nouveau danger commence !
L e danger commence à ce point, parce que les phénomènes que l'Église et l'opinion de tous les siècles ont qualifiés du nom de surnaturels, ou de surhumains, ne viennent
y recevoir la lumière que pour subir sous d'audacieuses
et inadmissibles interprétations, ou sous les artifices de langage de la fausse science, une métamorphose perfide.
L a nouvelle école d'incrédulité religieuse se ravise donc
pour le moment, et ne dit plus à ces phénomènes: É v a nouissez-vous, visions décevantes; arrière! vous êtes unjeu de l'imagination, vous n'êtes que néant !
Non ! elle se retourne, fait volte-face, et s'écrie à leuraspect : A h ! nous avions fait fausse route ! Nous avions

CHAPITRE V I N G T ET UNIÈME.

313

refusé de vous accueillir, parce que l'humaine imbécillité
vous donnait pour générateurs des Esprits, des intelligences
différentes de celle de l'homme, des forces étrangères àcelles de la nature. Mais aujourd'hui que votre origine nous
est révélée par une observation générale et consciencieuse,nous voulons être les plus empressés à saluer votre existence.
Oui, nous vous reconnaissons ; vous êtes à nous, vous provenez de nous, ô phénomènes du Merveilleux ; vous êtesle produit de notre domaine, et le fruit même de nos entrailles; l'homme et la nature vous engendrent ! Tout vient,
tout sort, tout procède de nous. Rien n'est néant, si cen'est ces Esprits, anges et démons, que les religions ou les
superstitions vous donnaient pour générateurs et pour causes.
Les religions ont menti. Ces Esprits leur servaient debase, et leur base était une fable. Nous allons le démontrer
tout à l'heure. Qui sera désormais assez simple pour courir
abriter sa foi dans cet édifice de fictions ? . . .
Le plan de campagne de l'incrédulité vaincue far
faits,

c'est donc celui-ci: Reconnaître Vexistence

persistancedes phénomènes que nous appelons

les
et la

surna-

turels. L'évidence le veut et l'v condamne. 11 faut donc,
tout aussitôt, construire à ces phénomènes une explication,
au risque de les torturer et de les dénaturer ; et l'opération
se réduit d'abord à supprimer tout être intermédiaire, touteaction placée entre l'intelligence humaine et celle de Dieu.
Or, la logique fait bientôt aboutir ce soulèvement maladif
de la raison à nier Dieu lui-môme au profit de l'orgueil
humain. C'est là ce que nous saisirons un peu plus tard.. 11
ne reste plus alors sur cette table rase qu'un seul Dieu: c'est
l'homme lui-même, c'est le tout complet de Vhumanité.

La1religion renaissante des Esprits , appelée à renverser toute1

Tous les dieux des nations sont des Esprits. DU gentium dœmonia, ps. 95, v. 5,

316

M Œ U R S ET PRATIQUES DES DÉMONS.

religion, si ce n'est le catholicisme, devra donc s'abîmer
elle aussi dans son triomphe. Elle aboutira doucement à cepoint final, et cette dernière évolution sera le chef-d'œuvre
de son auteur. En un mot, l'Esprit de malice et de ténèbres, le grand chasseur des âmes, fera bientôt nier Dieu,
les anges et les démons, au profit de la nature matérielle,de la matière quintessenciée, entraînant de la sorte le genre
humain dans le gouffre où l'éternité des tortures est celle deson règne.
Mais prêtons une oreille attentive à ces dangereux explorateurs, dont la science et le talent me glacent quelquefoisd'épouvante, parce qu'ils seront l'inévitable écueil des présomptueux et des faibles d'esprit, c'est-à-dire des gens dela foule. Lorsque le cœur n'aura point pour boulevard une
foi vraiment inexpugnable; lorsque la science, dégagée dela malsaine fumée des passions, n'éclairera point des purs
rayons de sa lumière la raison de l'homme; lorsque la vaine
curiosité de L'orgueil ou de la frivolité l'emportera
prudence et Vhumilité

sur lachrétiennes, l'homme sera perdu,

car il écoutera ces docteurs; il sera perdu, car il s'engagera
sans trembler dans le dédale obscur de leurs doctrines.
Reculons, reculons donc à temps! car ce labyrinthe est
dessiné sur les replis de l'antique et immense serpent qui
perdit nos premiers pères, et que nos ancêtres ont adoré \iLe monde idolâtre tout entier adora et adore le démon sous la formemême du serpent et du phallus, Il y eut le culte du serpent, etc.,
comme le culle du soleil, l'ophiolâtrie et l'héliolâlrie, qui se livrèrent
combat et se confondirent en s'embrassant au milieu de la lutte. Nosvieux druides s'appelaient eux-mêmes, comme les Chivim de la racede Cham, des serpents. — Voir mon livre, publié en 1854, Dieu etles dieux,

ou Un voyageur chrétien, etc., etc., et celui des Hauts

phénomènes de la magie, 1864. — Cette même année 1864, M, ler

D Boudin, médecin en chef de l'hôpital militaire de Saint-Martin,
publia une remarquable brochure intitulée Le culte du serpent et duphallus. V . Rosier, Paris.

CHAPITRE VINGT E T UNIÈME.

317

Combien est sage l'Église de Dieu lorsque, par la bouchede ses pasteurs, elle nous défend jusqu'à la moindre despratiques qui engagent une portion quelconque de notre êtredans cet épouvantable engrenage !...
Il s'agit donc de commencer par rapporter, à titre d'échantillon , quelques-uns des faits dont !e récit et l'affirmation nous sont transmis de la bouche même de nos explicateurs. Rien ne sera moins étonnant pour nous que ces
phénomènes; rien ne sera plus confirmatif de notre croyance;rien n'effacera d'une manière plus complète l'apparence deridicule sous laquelle il était quelquefois difficile de ne point
exposer aux yeux du public les récits de théologiens et desorciers dont j'appuyai sans crainte et je colorai les pagesde la première édition de ce livre.
Le système d'explication de ces incrédules suivra leurnarration, et sera rapidement suivi de quelques-unes desparoles par lesquelles la foi, aidée de la saine raison, briseles armes du faux raisonnement qui ne la recherche quepour la blesser.
L'ouvrage principal d'où je laisserai sortir les faits et lesraisonnements les plus singuliers a pour litre : Philosophy of mysterious agents... Il a pour auteur E . - C . Rogers,
pour millésime 4853, et c'est dans la ville de Boston,c'est au cœur des Etats-Unis qu'il a vu le jour1

Les efforts de ce savant Américain concordent merveilleusement
avec la théorie d'un écrivain français (\ 853 daté de \ 854) anonyme, et
se disant un homme qui .n'a pas perdu l'esprit. L'Américain est
plus nerveux, plus clair et plus complet que notre spirituel compatriote... Je devrais nommer encore une foule d'écrits que j'ai parcourus, et dont je m'abstiens de citer un assez grand nombre, composés
pour ou contre la question. — A review of the spiritual manifestation,
read before the congregational association of New-York and Booklyn,
by Ch. Eeecher, New-York, 1853. — The night side, cité ailleurs.
— Table turning, the devil's modem masler's pièce, by the Rev.
N. S . Godfroy, London, 1853. — Table tatking, by the Rev, E . G i l -318MŒURS ET PRATIQUES DES DÉMONS.

L a première scène se passe le 5 avril, en présence duprofesseur "Wells, de Cambridge, de B . - K . Bliss, de
W . Bryant, et de W . Edwards, chez Rufus Elmer, àSpringHeld. M. Hume est, d'après le système de M. Kogers,
le médium , ou plutôt la cause de Vaction qui s'opère, etdont une table semble être le héros.
Une table, dit le procès-verbal signé des quatre témoins
ci-dessus nommés, se meut dans toutes les directions et avec
une grande force ; nous ne découvrons aucune cause apparente de ce mouvement. Elle s'avance sur nous et nous
repousse de plusieurs pieds, assis que nous sommes dans nos
fauteuils.
MM. Edwards et Wells, qui la saisissent, luttent sansavantage contre le pouvoir invisible qui l'anime. Pressée
sous les mains d'un cercle de personnes, elle s'élève en
Vairj et y flotte pendant quelques secondes.
M . Wells s'assoit sur la. table, que nulle autre personne
ne touche, mais la table le secoue avec une singulière énergie; puis elle s'élève sur deux pieds, et s'y maintient enéquilibre l'espace de trente secondes.
Trois personnes s'étant assises sur la table, celle-ci les promène dans des directions variées. Mais un autre phénomène
accompagne celui-ci; car, de temps en temps, un chocson, London. — Talking to tables a great fotly, or a great s«n, by
tho Rev. W . G . Mageo Bath, 4853. — Table turningand table talking
containing, etc., London. —Spirit rapping, London. — Je veux nommer, au milieu çle ce fatras d'ouvrages bons pu mauvais, une petite
brochure très-raisonnable, fort bien faite, et intitulée Examen raisonné des prodiges récents d'Europe et d'Amérique, par un philosophe^
Paris, 1853, etc., etc., etc. — D'autres productions seront nommées
au fur et à mesure de notre marche. — Mais n'omettons point lelivre Spiritualisme par le grand juge Edmunds, ancien sénateur; leD Dexter et N . Tallmadge, ancien sénateur et gouverneur du Wisconsin.—Spicer, Sight and sounds.— Gregory, professeur de chimie
à l'université d'Edimbourg, etc., etc.
r

CHAPITRE V I N G T ET UNIÈME.

349

puissant se fait sentir, le plancher tremble, il semble quel'action d'un tonnerre lointain remue, ébranle les sièges, lesmeubles et les objets inanimés de cet appartement que nous
sentons frissonner sous nos pas.
M . Hume

qui nous sert de médium , nous supplie fré-

quemment de lui tenir les mains et les pieds. — Un flot delumière nous environne, et nous nous sommes prudemment2

assurés contre toute surprise ,Tel est le fait dans la sécheresse de son analyse; mille
autres, et de beaucoup plus étonnants encore, le corroborent et le confirment... mais soyons rapide.
Dans les années 1849 et 4 8 5 0 , quelques-unes des maisons les mieux habitées de N e w - Y o r k furent obsédées parune singulière puissance, qui semblait s'y parquer et s'enréserver, s'en approprier des parties entières. L'agent invisible défendait à qui que ce fût de toucher à certains objets
qu'il semblait se consacrer. Aussitôt qu'un téméraire s'yessayait, un bruit strident et fort, accompagné d'une sorted'éclair, éclatait, et la puissance mystérieuse le frappait coup
sur coup avec vigueur; on eût dit qu'elle le martelait decoups de poing'invisibles.
De temps en temps, elle s'emparait des membres de lafamille, les rapprochait les uns des autres comme se rapprochent des gens qui cherchent à se frapper, et tous aussitôt
3

recevaient des coups qu'on ne voyait aucun d'eux porter .
Les femmes ne savaient plus s'embrasser entre elles sanséprouver, à l'approche de leurs bouches, une sorte de baiser
1

Je suppose que ce M. Hume n'est autre que M. Home, que Parisa vu opérer, et dont j'ai relate les hauts faits en Toscane où se produisait le même phénomène du plancher qui semble se dérober sousles pieds : che ientennuva! Voir mon livre des Médiateurs et moyens
de la magie, chap. r '. Pion.
P. 84, 82.
Striking one another, in an unseen manner, simultaneously.
1

2

3

320

M Œ U R S ET PRATIQUES DES DÉMONS.

de feu; sans se figurer sentir leurs lèvres effleurées par leslèvres d'un Invisible, d'un Esprit \ Quant aux pauvres petits
enfants habitués aux caresses maternelles, nul d'eux n'osait
plus donner et réclamer en se couchant le tendre adieu dubonsoir.
En un mot, le mystérieux agent semblait déployer l'espritde malice le plus remarquable . Et si, par exemple, la maîtresse de céans s'exemptait de respecter les règles qu'il avaitétablies; si elle s'avisait de transmettre des ordres à ses
domestiques au moyen d'un tube métallique communiquantavec les étages inférieurs, elle était sûre de recevoir à laface un coup d'une violence assez rude pour la faire chanceler; puis, le soufflet reçu, un éclair railleur lui caressait levisage...
2

Le narrateur, l'explicateur de ces faits, se tire avec une
facile intrépidité du désavantage de la position qu'il s'est
choisie en faisant tous les honneurs de ces phénomènes simultanés et exceptionnels à l'électricité naturelle, à l'électricité toute seule*. O nature !
Le professeur Loomy, qui visita ces différentes maisons,prétendit, pour sa part, que ce capricieux fluide devait sedégager par le frottement des pieds des gens sur le tapis dela maison. Mais pourquoi pasHout aussi bien dans les autres
maisons voisines et sur des tapis tout pareils? pourquoi pas
depuis, pourquoi pas avant? Pourquoi pas encore? Est-ce
que les mêmes causes n'engendreraient pas toujours lesmêmes effets en Amérique?
Ce sont des électricités, vous plaît-il de nous dire. J'yconsens, ma foi, de grand cœur; mais ce sont alors des1

Ce détail ne messiérait point aux chapitres de l'incube dans monlivre Hauts phénomènes de la magie.
A great deal of cunning.
Ibid., p. 79.
28CHAPITRE V I N G T ET UNIÈME.

3211électricités mises en œuvre par de malignes intelligences .
Ce sont des électricités railleuses, ainsi que les dénomme sijustement ailleurs M . de Mirville. Car prétendre nous lesdécrire à titre d'électricités naturelles et régulières, ce serait
vraiment être par trop railleur !
Mais écoutons bien, écoutons mieux que bien!
Matteucci vient de découvrir une force invisible, et différente de l'électricité. Elle émane du corps, et toute substance résineuse ou vitrée lui sert aussi facilement de conducteur que le métal. MM. Lafontaine et Thilorier ont faitla découverte d'un agent tout à fait semblable; et, danscette voie largement ouverte au génie, M. le chevalier deReichenbach se trouve avoir eu le même bonheur de rencontre que ces messieurs.
Eh bien, cet agent nouveau venu, c'est-à-dire l'od ou lefluide odile , mais qu'importe son nom? — voilà, nous
est-il crié des quatre coins de l'horizon, voilà le coupable!
voilà l'agent suprême des faits et gestes dont la Routine incriminait ici l'électricité, là-bas le démon.
2

Nous le tenons! mais, pourtant, quelque nécessité pressante qu'il y ait à découvrir un coupable qui soit autre chosequ'un mauvais Esprit, il est sage d'attendre encore avant
de s'en prendre à ce nouvel éclos, que nous jugerons plus
pertinemment tout à l'heure. Jusque-là, sans doute, on
voudra bien se résigner à voir avec nous des effets naturels
un peu trop surnaturels dans ceux qui auraient, à toutes lesépoques de ce monde et comme ces derniers, attendu l'invasion de faits incontestablement intellectuels et diaboliques,
1

Cunuing.
II y a bien longtemps qu'un simple Père jésuite poursuivait déjà
comme un imposteur ce nouveau-né de la science, ce fluide odile quenous reconnaîtrons dans ses pages, et sans qu'il soit nommé; quaest. 3,
1. [, Disquis. mag. Delrio, passage cité plus haut.
2

21

382

MŒURS ET PRATIQUES DES DÉMONS.

au sens des hommes les plus clairvoyants, pour commencer
à se produire. L a vraie nature ne procède jamais dans ses
opérations par de pareils soubresauts; elle ne s'arrête point
tout à coup pour sauter à pieds joints par-dessus les siècles;sa marche est régulière, et ses exceptions mêmes ont desallures prévues parce quelles sont réglées.
Et quant à nos électricités railleuses, c'est-à-dire quantà nos fluides magnétiques, odiles, ou congénères, écoutons
ie langage bizarre et instructif, malgré ses allures vulgaires,de l'un des initiés de la science :a J e tiens une découverte qui m'effraye, » s'écriait sousl'initiale de la lettre J . , signifiant Jobard, l'un des hommes
naguère encore les plus remarquables par la science et laféconde originalité de son esprit. — « Il y a deux électricités; l'une, brute et aveugle, est produite par le contact
des métaux et des acides; l'autre est INTELLIGENTE et
C L A I R V O Y A N T E . » — « L'électricité s'est BIFURQUÉE
sous les mains de Galvani, Nobili et Malteucci. Le courant
brut a suivi Jacobi, Bonelli et Moncel, pendant que le COURANT INTELLECTUEL suivait Bois-Robert, Thilorier et lechevalier Duplanty. » a L e tonnerre en boule, ou l'électricité
globuleuse, contient une pensée qui désobéit à Newton et à
Mariotte, pour n'en faire qu'à sa guise. »« 11 y a, dans les annales de l'Académie, D E S MILL I E R S DE P R E U V E S D E L ' I N T E L L I G E N C E D E LAF O U D R E , » c'est-à-dire de l'électricité. « Mais je m'aperçois que je me laisse emporter. Peu s'en est fallu que je nevous lâche la c/e/*qui va nous découvrir le principe universel gouvernant les deux mondes : le matériel et l'intellectuel. »Et d'où vient donc de la part d'un tel homme la crainte
911VÂmi des sciences, de V . Meunier, 2 mars 4856, p. 67. Lire lestravaux et lectures du D Boudin à l'Institut, géograph, médicale, 4 857.
r

CHAPITRE VINGT ET UNIÈME.

323

de découvrir à nos yeux le principe de la science? L e savant
etl'iNiTiÉ se confondraient-ils ici, par hasard, dans la mômepersonne?
Que si, cependant, nous goûtons quelque charme à suivre
nos

explicateurs, avançons et recherchons quand mômeavec eux dans le jeu, dans le dérangement et les désordres
de notre organisation, ou dansd'appeler universelle,la force

qu'il leur plaît

— c'est-à-dire toujours dans la simple

nature, — le secret de tous les phénomènes qui nous étonnent sous le titre d'cxtranaturel.
Allons plus loin sous la tutelle scientifique de Roger, et
produisons quelques désordres artificiels dans le composé denotre être. Car, recette en main, si nous le croyons, nous
engendrerons alors à volonté, non point les simples phénomènes d'hallucination que le délire enfante, mais ces grands
et prodigieux phénomènes que l'Eglise et le sens communn'avaient osé, jusqu'à ce jour, attribuer qu'aux Esprits deténèbres.
Vous voudrez, par exemple, voir apparaître devant vos
yeux le spectre de tel individu, le contempler comme uneréalité vivante. Oh ! rien de plus facile, si vous en voulez croire
l'explicateur. 11 suffit, en effet, de vous représenter cet individu de telle sorte que sa forme s'imprime et se grave dans
votre esprit. Hâtez-vous, dès que vous y êtes, de brûler
dans une chambre une certaine combinaison de narcotiques,
dont on vous dictera la formule. 11 ne vous reste plus, après
cela, qu'à fixer les yeux sur les spirales de la fumée quis'élève au-dessus du réchaud; vous y apercevrez une image
vivante, celle de la personne dont vous osiez rechercher laprésence. E t ne vous étonnez point de lui voir revêtir l'apparence vaporeuse d'un fantôme! car vous pouvez converser
avec elle aussi bien qu'avec un vivant; mais, chose étrange,
lorsque vous approcherez de ce spectre, il vous semblera

324

MOEURS E T P R A T I Q U E S D E S D É M O N S .

que vous marchez contre un vent dont la violence vous
repousse, et vous contraint de reculer !
Que si deux personnes, frappées de la même impression,
se livrent toutes deux à la même expérience, elles verront
toutes deuœ le même objet, elles éprouveront une sensation
entièrement pareille! C'est là, nous dit l'auteur, un dessecrets de la magie noire ! Mais ne nous effrayons plus de cemot, car ce spectre n'est que le résultat d'une action nerveuse ; il n'existe pas au dehors, c'est-à-dire qu'il est purement subjectif, malgré sa physionomie tout objective.
1

En vérité, pour nous qui n'avons point le genre de crédulité des incrédules, les pures et simples hallucinations ne sontpoint rares, et nous y croyons sous toutes réserves. Noussavons assez quel monde vivant et fantastique l'imagination
peut créer et susciter dans un cerveau qui se trouble. Mais
nous ne pouvons ignorer, non plus, les secours que la magieet que la témérité sacrilège savent tirer des fumigations,ou de l'usage de certains composés, dans les pratiques divinatoires. Cette fumée, ces émanations rappellent les usages
de maints temples païens, où elles s'élevaient accompagnéesde formules sacramentelles qui leur donnaient une vertu
magique; et l'histoire a constaté que les démons y rendaient des oracles. Or, tout à coup et partout, ces oracles
assez étonnants pour avoir dompté l'incrédulité des peuples
les plus policés et des plus grands hommes, devinrent etrestèrent muets en présence de quelques chrétiens qui leurportaient défi! A cette époque de ferveur, la simple présence d'un chrétien tuait donc l'infinie puissance de l'imagination et de tous les fluides imaginables chez les idolâtres?
Plutarque, ainsi que le rapporte lui-même notre intrépide explicateur, affirme de la Pythie de Delphes que « ses
1

Voir des exemples de ce phénomène spectrologique dans mon livre
la Magie au dicc-neuviême siècle, premier et dernier chapitres.

CHAPITRE V I N G T ET UNIÈME.

325

réponses, quoique soumises au plus sévère examen, n'ont
jamais été trouvées fausses ou incorrectes. Au contraire,
vous dit-il; et les vérifications qu'on en a faites ont rempli
le temple de dons qui affluaient de tons les points de laGrèce et des régions étrangères !... »Eh bien, Plutarque est-il dans le vrai?..» Vous paraissez
le croire, ô vous dont la science téméraire se soulève contre
le règne du Surnaturel! Mais, pour vous, l'art de la divination dépend des qualités d'une fumée dont les poumonss'enivrent! Ou bien, et vous le soutenez ailleurs, il naîtd'une composition habilement

dosée, c'est-à-dired'unepilule ou d'une potion, que l'organisme absorbe et dont lavertu le surexalte. Fort bien, vraiment, et l'idée, sans êtreneuve, est ingénieuse ! Un breuvage fait un prophète, et ledon de divination n'est plus que le résultat d'une folie! Dieudonc, qui n'avait point l'habitude de livrer sans motif ses
secrets, cesse par votre fait d'être le maître de l'avenir;
vous les lui arrachez des mains, vous les mettez au pillage.
Ou plutôt l'avenir traîne à terre ici-bas, renfermé comme lemétal dans je ne sais quel minerai, dans je ne sais quels ingrédients que le premier venu s'approprie. Un pharmacien
les ramasse, il les manipule; vous avalez ce spécifique, et,dans votre estomac qui le digère, ô miracle enfanté par lanature ! la vérité future sort d'une drogue ! . . .
Il faut désormais qu'un catholique ait bien du front, s'ilose vous appeler incrédules !
Mais revenons par le plus court, et pour un instant, aux'Pythies. Ne sont-elles point de ces filles que l'Écriturenous dit êirc possédées par un Esprit de Python? Qu'est-ce
donc, s'il vous plaît, qu'un Esprit de Python? C'est undémon, c'est l'Esprit du vieux serpent, nous dit l'Église. Il
est vrai que les chrétiens seuls ont l'habitude delà croire.
N'ayant ici pour nous que l'Église, — et la raison, ce nous

326

MOEUilS E T P R A T I Q U E S D E S D É M O N S .

semble,—laissons le reste à qui veut le prendre, et courons
choisir d'autres exemples
La maison où réside le père de mistriss H . . . , la fameuse
Voyante de Prévorst, dit le docteur Kerner, fait partie
d'une ancienne cathédrale. Depuis longtemps une suite delocataires, l'un après l'autre, y entendaient des bruits
inexplicables. C'étaient des coups frappés sur les murailles
et sur le fût des tonneaux de la cave; c'était une série denotes musicales, ou bien une pluie, une grêle de gravier
venant battre le sol; et, de temps à autre, on rencontrait
dans l'intérieur le spectre ambulant d'une femme.
Dans la chambre de ce malheureux père, l'oreille était
assez fréquemment surprise par le bruit de personnes allant
et venant; d'autres fois, elle était agacée par je ne sais queltintement de verres... Molesté par un animal inconnu qui
venait sans façon s'asseoir sur ses épaules, ou s'accroupir
sur son pied, le pauvre homme, le père de la Voyante,cette fille qui naturellement était un ange de douceur et debonté, finit par déserter cette chambre maudite. Mais, jouret nuit, l'escalier retentissait d'un bruit de pas marqués pardes êtres invisibles ; les coups pleuvaient sur la muraille, etfatiguaient la cave. Vous arrivait-il de sortir, vous vous
disiez en interrogeant les sons : Oh ! les coups partent à
coup sûr de l'intérieur; et, si vous rentriez, c'était pourjurer vos grands dieux qu'ils ne pouvaient provenir que dudehors. Avec quelque surcroît de précautions, avec quelqueart que la défiance et la peur s'ingéniassent à clôturer laporte de la cuisine, eût on poussé la prévision jusqu'à la lieravec des cordes, le lendemain matin elle se trouvait ouverteet déliée, ainsi que les bras vainement garrottés des deux
frères Davenport. On se précipitait, afin d'en surprendre* Lire, dans la Magie au dix-neuvième siècle mon chapitre v u surDelphes, et les vapeurs oraculaires.
}

CHAPITRE VINGT ET UNIÈME.

327

le moteur, aussitôt qu'on l'entendait se fermer ou s'ouvrir,
mais tout empressement restait inutile; l'œil, au milieu deces évolutions, ne pouvait saisir aucun agent visible. Quelqu'un cependant fendait du bois dans la maison ; quelqu'unfrappnit sur les différentes pièces de la vaisselle; quelqu'unfaisait craquer et pétiller la flamme des fagots, qui semblaient s'embraser sur l'âtre du four et le préparer à ses
fonctions ; mais, si vivement qu'on se hâtât de faire usage
de ses yeux, ce quelqu'un n'était plus personne !
En un mot, ces bruits n'affectaient point uniquement
l'oreille des habitants de la maison, mais les gens du dehorss'arrêtaient, étonnés de les entendre; et, pour surcroît de
Merveilleux, dans l'intérieur, à tout bout de champ, lepremier venu se heurtait à la femme-fantôme \Avant de recevoir des mains de l'école des incrédules que
nous étudions l'explication de ces phénomènes, dont ils
nous attestent la réalité, quittons le docteur Kerner et recueillons, de la bouche de ces adversaires d'un nouveau
genre, l'un des étranges et nombreux épisodes du moulin
de Willinglon.
Deux jeunes filles ignoraient que celte fatale habitation
fût hantée par des Esprits; elles venaient donc paisiblement
de s'y établir... Mais, de prime abord, 'elles furent surprises par des bruits qui leur donnèrent lieu de croire à une
invasion de malfaiteurs. Bientôt cependant elles se rassurèrent, après avoir constaté par leurs recherches que nu!
vivant n'avait ouvert ou forcé les clôtures. Et ce fut là leurpremière journée.
Une autre fois et de nuit, leur lit, violemment agité,leur interdit le sommeil; leurs rideaux furent secoués;
puis, soudainement relevés comme avec une corde; c l , la1

P. 276, ibid. — Voir aussi, Magie au dix-neuvième siècle, l'éluda
des deux grandes Voyantes, chap. xv.

328MŒURS ET PRATIQUES DES DÉMONS.

nuit d'après, ces rideaux ayant été retirés, la chambre,éclairée par une faible lueur, leur permit de discerner une
substance vaporeuse et de couleur grisâtre, tirant sur lebleu, qui parut sortir de la muraille, vers le côté de la tètedu lit. Cette vapeur, traversant le bois de leur couche et se
montrant sous forme humaine, s'arrêta, se pencha sur elles.
On frissonneraità moins! Que leur voulait-elle donc?

C'était une femme dont le corps entrait dans les appartements et en sortait portes closes ; et le visage de cettefemme était sans yeux ! Elles le virent, et le virent distinctement.
D'autres fois, il est vrai, le spectre visiteur apparaissait
avec la configuration d'un h o m m e ; et cet homme se présentait invariablement sans tête. A plusieurs reprises onavait clairement vu ce môme fantôme, imprégné de lumière et comme suspendu, faisant une pose au-dessus dupuits de la maison...
Cependant ces apparitions étranges, et les molestations
qui les accompagnaient, avaient cours depuis fort longtemps
déjà, mais d'une manière intermittente, et séparées quelquefois par d'assez longs intervalles.
Guidé par les anciennes chroniques du voisinage, le propriétaire de la maison, M . Procter, se mit sur la voie desenquêtes et finit par découvrir un vieux registre fort utile1

à consulter . Car il était consigné sur les pages de cet
intéressant volume q u e , deux cents ans auparavant,mêmes phénomènes

lesavaient répandu la même épouvantedans une vieille masure, construite sur le mêmeemplace-2ment que le moulin .
* Nombre de ces faits sont l'éclatante confirmation du livre Locainfesta, etc., du fameux théologien Thyrée, p. 263.
The night side of nature, or ghost and ghost seers, v. II, p. 348
by Gath. Crowe, Lond., 1852, p. 263. — Je consens à me renfermer,
2

C H A P I T R E VI;NGT E T U N I È M E .

329

Voici donc une série de faits bien formellement énoncés,bien franchement admis et formulés par des aut^irs dont lacroyance est complètement en dehors de celle que desprêtres enseignent; par des savants qui s'attachent à suivre
invariablement le contre-pied de la foi des catholiques cl
des magiciens.
Mais, parmi cette myriade de phénomènes de môme nature qui m'environnent, qui me pressent, qui m'assiègent,et qui, de la part de tous les constructeurs et architectes desystèmes imaginables, viennent m'importuner pour que jeleur accorde un coin de l'espace dans mon ouvrage, il en est
quelques-uns encore auxquels mes pages donneront l'hospitalité, avant que j'enregistre les fort curieuses explications
qui leur décernent le droit de cité dans l'empire des faits
purement humains et naturels. Protons encore une oreilleattentive.
Un personnage à qui sa position imposait le devoir dedonner l'exemple de solides vertus menait une vie tant soit
peu mondaine et dissipée, et chaque jour son âme allaits'éloignant de Dieu...
Or, un certain soir, rentrant à son heure accoutumée, il
se dirige vers son escalier, et, jetant les yeux du côté de sachambre à coucher, il tressaille de surprise en y apercevant

si on l'exige, dans la mulLitude des phénomènes qu'admet et que s'efforce d'expliquer E . - C . Rogers
Philosophy of mysterious agents,
Boston, 4853. Cet écrivain est l'un des plus rudes lutteurs du genre;
et tout ce que je réfute peut s'appliquer à ses systèmes : — In underlaking lo treat of the phenomena in question, I do not propose toconsider Lhem as supernatural; on the contrary. I am persuaded thaïtime will corne when they will be reduced strictly within the boundsof science, p. 4 4. — ThaL therc docs not exist a greater interest, withregard Lo this question in the mind of man, arises parlly
from thehard et indigestible food upon which his clérical shepherds pasture
him, p. 42. The night side, etc., 4852.

330

MOEURS E T PRATIQUES D E S D É M O N S .

la lumière de plusieurs flambeaux. D'une voix mécontente
il appelle son domestique, et lui reproche son imprudence:— J a m a i s on ne vous convaincra, n'est-ce pas, qu'il est possible que le feu prenne à une maison et la dévore? E h bien,
puisque vous y tenez, c'est b o n ; continuez et n'oubliez plus
dorénavant d'allumer, comme ce soir, feux et flambeaux enmonabsence. — E n votre absence, monsieur! mais quemonsieur veut-il dire? Monsieur n'est-il pas rentré devantmoi

tout à l'heure? Monsieur n'est-il pas, il n'y a qu'uninstant, rentré dans sa chambre? Ne l'y ai-je pas suivi pourallumer? Ne lui ai-jc point parlé, et, ne pouvant obtenir un
mot de réponse de monsieur, ne suis-je point redescendu
tout étonné? Monsieur, sans doute, est préoccupé; je pense
qu'il oublie...
Mon personnage, cependant, sent s'échapper le peu depatience dont il dispose. D'une main vive il ouvre sa porte,et, d'eux-mêmes, ses yeux se portent droit à son fauteuil.
0 surprise nouvelle! quelqu'un l'occupe, et c'est bien lui. II
se voit, il se contemple; il reconnaît de la manière la plus
distincte un autre lui-même gravement assis à sa place. Que
dire et que faire?

Cependant, le taciturne fantôme dontla physionomie, le costume et l'allure ont trompé le domestique, qui le prit pour son maître, le taciturne fantôme selève, passe à côté de lui d'un front morne et sévère, franchit
lentement le seuil de Sa porte et disparaît...
Tout tremblant, notre personnage se tient pour averti.
C'en

est fait, se dit-il, et je vais mourir!

Mais il nemourut point. Tout nu contraire, la vie lui revint à l'ame; i!
1se rapprocha de D i e u .
Observons-le bien, l'auteur anglais dont j e m'approprie lesrecherches, pour le moment, a le soin de m'apprendre que,1

The night side of nature, or ghosts and ghosts seers, Lonrl., 4 352,
vol. I , p. 182.

CHAPITRE VINGT ET UNIÈME.

331

dans la discussion à laquelle il se livre, les faits s'appuient sur
un nombre considérable d'autorités allemandes. Ce sontles docteurs Kerner, Stilling, Wcrner Eschenmayer, Ennemoser, Passavant, Schubert, van Meyer et tant d'autres.
L'Amérique, l'Angleterre et l'Allemagne viennent donc do
mille côtes, dans mes pages, réunir et concentrer leurstémoignages sur la vérité, sur la réalité des phénomènes
dont l'examen nous occupe et nous agite! Les faits sontvrais, nous crie-t-on de toutes parts, excepté du côté desacadémies; ils sont vrais, mais c'est tout, et les Esprits y sontde tout point étrangers! —Cependant, que notre oreille ne se fatigue point encorede sa complaisance! L'étude de ces faits exceptionnels est
d'un puissant intérêt, et le même auteur garantit l'authenticité parfaite de celui que je m'apprête à rapporter.
Le chapitre de la bilocalion, dans mon livre desphénomènes

Hauts

de la magie, attache de sérieuses explications

à une sineul 1ère va riété de nrodises analogues. Ecoutons:
Un aide-chirurgien de Glasgow avait entretenu de tendres
et coupables liaisons avec une jeune servante, et la pauvre
fille vint tout à coup à disparaître. Mais le vont n'était point
au soupçon, et personne ne conçut l'idée d'un crime; il n'y
eut donc à chercher aucun criminel. Ou supposa que lapauvrette était allée cocher sa honte et son malheur dans lelointain favorable de quelque retraite; aucun magistral n'eutà froncer le sourcil.
Il est bon de dire que près de quatre-vingts années r^csont écoulées, depuis l'époque où nous nous pinçons. Celte
observation me dispense d'expliquer que la ville de Glasgow
ne ressemble plus guère aujourd'hui à ce qu'elle était alors.
Le jour du sabbat, — on entend par là le dimanche ! — s'yfaisait observer, en ce bon vieux temps du protestantisme,
avec une rigueur affreusement puritaine. Mal en eût pris,

332

MOEURS E T P R A T I Q U E S D E S D É M O N S .

par exemple, aux gens de cette génération, de se laisser voirdans les promenades, ou dans les rues, à l'heure du service
divin! Des inspecteurs spéciaux promenaient dans les lieux
publics leurs yeux d'Argus; et, dès qu'un délinquant osait
enfreindre la règle pieuse, son nom venait grossir une liste
fatale.
À l'une des extrémités de la ville se déroulait alors une
vaste et silencieuse prairie, aboutissant à la berge septentrionale de la rivière : c'était la promenade favorite des rêveurs!.... Le monde aime à rêver dans le Nord! On lanommait tout simplement la pelouse, theyreen.
Or, par une matinée du dimanche, les surveillants delàpiété publique, après avoir traversé toute la ville, et poussé
leur reconnaissance jusqu'à la limite la plus déclive de lapelouse, fermée par un mur à cet endroit, y aperçurent unjeune homme tristement étendu sur l'herbe tendre... C'était
l'aide-chirurgien de notre connaissance, et qui leur était
parfaitement connu.,.. « Comment, monsieur! mais vousn'ignorez point à quel jour nous en sommes de la semaine,
et vous vous exemptez d'aller, avec les saints, prier Dieu
dans son temple? Libre à vous, monsieur, libre à vous;
mais votre nom doit figurer sur notre liste.... » Et le nom
d'y prendre sa place !
Cependant, le jeune homme se garda de proférer un seul
mot d'excuse! « Je suis un grand misérable, dit-il en se
levant; tenez! là-bas, regardez au fond de l'eau!... »Traversant aussitôt un tourniquet, qui divisait le mur endeux parties, il atteignit un sentier qui serpente le long dela rivière, et se dirigea vers la route de Ruthcrglen.
Les inspecteurs le virent passer de l'autre côté de ce
tourniquet; mais, ne comprenant point encore le sens de
ses paroles, ils s'acheminèrent vers le bord de l'eau.
Le cadavre d'une femme y frappa leur vue; et ce ne fut

CHAPITRE VINGT ET UNIÈME.

333

point sans quelques difficultés qu'ils parvinrent à le ramener
sur la rive. Quelques personnes accoururent cependant hleur aide; et, portant la morte à bras, on la reconduisit
en ville.
Il était quelque chose comme une heure après midi!,..
Et, dans le moment où ce groupe allait traverser les rues,
la route leur fut barrée par la foule des fidèles qui descendaient les marches de l'un des principaux temples de laville. Les inspecteurs s'arrêtèrent un instant, afin de livrer
passage à cette torrentueuse multitude, mais en levant lesyeux que virent-ils?
lis virent l'aide-chirurgien lui-même, celui qu'ils venaientde voir, de réprimander, d'écouter et de suivre ailleurs. Ils
l'aperçurent environné de la foule, et franchissant avec elle leseuil du lieu sacré, pour en sortir 1 L e jeune homme se garda
bien d'approcher d'eux..., mais leur stupeur fut extrême.
Cependant, un ordre d'enquête ayant réveillé tous lessouvenirs au sujet de la femme noyée, elle fut promptement
reconnue pour être la jeune servante dont la disparitionn'avait jadis inquiété personne.
Elle était grosse, et un instrument de chirurgie, encore
embarrassé dans ses vêlements, avait servi fort évidemment
à lui porter le coup mortel.
Les liaisons coupables du jeune homme revenant de toutes
parts è l'esprit, les soupçons se formèrent d'eux-mêmes etgrossirent! En outre, la parole des inspecteurs ne tarda
guère à prêter aux mauvaises dispositions du public le pointd'appui le plus formidable; car ils se firent un devoir de rapporter leur double et merveilleuse rencontre, en plein jour,avec le jeune chirurgien, qui leur était parfaitement connu;
ils ajoutèrent à ce fait celui de la douloureuse accusation
qu'il avait portée contre lui-même! Le malheureux fut doncarrêté et mis en jugement.

33f

MOEURS E T PRATIQUES D E S D É M O N S .

Cependant, de quelque poids accablant que fussent lespréventions, soutenues de l'opinion de la ville entière, l'impartiale sentence du jury le renvoya sain et sauf.
Car l'enquête venait de démontrer par de victorieux
témoignages qu'au moment où les inspecteurs conversaient
avec l'oide-chirurgien, sur la pelouse, celui-ci était présent
ailleurs! Des preuves, de nature à dissiper jusqu'à la possibilité du doute, constatèrent que, depuis le commencement
du service religieux jusqu'à la fin, l'accusé n'avait cessé defigurer, à la vue de C assemblée tout entière, au beaumilieu du temple; il n'avait donc pu s'accuser lui-même surle bord de la rivière î
11 fut en conséquence acquitté, je le répèle. Ainsi le voulut
la justice dans la ville de Glasgow, et nous sommes loin deblâmer son arrêt; mais celui de l'opinion fut contraire. Ce
que la foule prenaîl pour un miracle, la justice put le prendre
pour un simple prestige; car il est dans les mœurs des mauvais Esprits d'en user ainsi pour nous induire en erreur etnous entraîner aux injustices, aux vengeances, aux crimes.

CHAPITRE

SUITE.
ODILE,

VINGT™DEUXIÈME.

L E DIEU

00,

LEQUELE S T L E MÊMEORACULAIKESDEC E S T •* A - D I R E
DÏEU

LE

DIEU

QUE L E S

FLUIDEFLUIDESL'ANTIQUITÉ.

Explications que ces phénomènes reçoivent des incrédules de la nouvelle école. —Reconnaissant les faits, et niant l'existence desEsprits, ceux-ci ont recours, pour expliquer tout prodige, à desfluides.ou à des forces naturelles imaginaires. — Delrio connaissait
cette force universelle. — L ' o d est un de ses noms modernes; sa
signification, ses propriétés. — Cette force fluidique est la cause
des faits et fléaux attribués à la possession et à Faction diabolique;elle est la cause dos fantômes; elle sort des organisations les plus
chetives et produit par elles (es effets les plus terribles. — C eiluide devenant particule représentative et eucharistique de l'homme.
— Écarts où ces systèmes de visionnaires emportent la science etla raison. — Du rôle de la substance odile en nous. — Elle est la
toute-puissance, et nous ne sommes quelque chose que par ce quenous possédons d'elle. — Examen des propriétés et des mœurs decette puissance apparente, sous laquelle se cache l'ennemi.

Nous avons, il y a quelques instants, appelé l'attention
du lecteur sur la formation d'une nouvelle école d'incrédules, dont la volonté très-ferme est de se refuser catégoriquement à'croire au démon. R i e n , en conséquence, ne
lui semble plus absurde que d'admettre l'intervention desEsprits dans les choses de ce bas monde, fût-ce même à
titre accidentel. L a cause étant niée, nul effet ne peut ensortir. Cela est de rigoureuse logique.
Cependant, avons-nous dit, pressés, poursuivis, harceléspar l'évidence, les disciples et les maîtres de cette école
ont eu le bon sens et la bonne foi de se séparer des savants

336

M Œ U R S ET PRATIQUES DES DÉMONS.

académiques, et de ne plus contester avec intrépidité l'existence de phénomènes tellement étranges et insolites que lelangage humain, qui ne saurait
la chose qui ne peut exister,

représenterpar un nom

ne trouve d'autre terme pouren exprimer l'idée que celui même de Surnaturel ou de Surhumain.
Ce sont donc ces incrédules en personne qui viennent
donner la sanction de leur parole aux faits extraordinaires
dont le merveilleux remplit quelques feuillets de mon livre!
Cette demi-conversion intellectuelle est presqu'un miracle,
et devrait entraîner avec elle l'autre moitié des mêmes individus; car, à la suite de cet aveu, de cette reconnaissance,
une tâche trop rude, en vérité, se trouve dévolue à ces nouveaux venus, dont l'incrédulité gagne en profondeur cequ'elle cède et abandonne en surface. Et comment nous
abstenir de les plaindre, lorsqu'il leur incombe de nous
expliquer, d'unemanièreintelligible

et sensée> les faits

merveilleux dont ils assignent la production à la nature :ceux dont il est impossible de déchiffrer l'énigme, dès que,pour les interpréter, on se place en dehors du bon sens
universel ou catholique!
Déterminés qu'ils semblent être à rompre en visière nonseulement avec l'enseignement chrétien, mais avec la philosophie ancienne, qui sur ce points'identifie

presqueentièrement avec l'Église et avec la croyance universelle
des peuples, je me demande quelle alternative leur est
laissée ?
L a voici : donner à l'évidence de leur démonstration la
clarté, la limpidité du cristal de roche; ou bien, tout au
contraire, construire des lignes combinées de leur doctrine
un labyrinthe où s'égare, où se fatigue et succombe de désespoir quiconque y aventure ses pas, s'il ne peut saisir, pours'en tirer, le fil conducteur du haut bon sens et de la foi.

CHAPITRE VINGT-DEUXIÈME.

337

Eh bien, ce nouveau dédale est tout construit, et leslignes perfides en sont tendues à chaque page , dans une
myriade d'ouvrages que l'Amérique et l'Europe viennent
d'enfanter. J'en accuserai l'orgueil humain qui porte fatalement avec lui des ténèbres proportionnelles à son intensité, plutôt que la mauvaise foi délibérée; mais, quoi qu'ilen soit, et je le déclare, les gens curieux, qui sont desgens faibles, y seront pris, si l'humble et raisonnableobéissance du chrétien ne les en arrache et ne les sauve !
De là, l'énorme danger des livres de cette école, où l'absurde, quelquefois, dissimule sa nature sous les habiles
artifices du discours et de la science, et s'approprie sanspudeur le doctoral aplomb du professorat!
Saisissons quelques-unes de ces doctrines sous lepli, sous la draperie des manteaux où elles se dérobent,
c'est-à-dire continuons notre faible entreprise, en exposantdans leur expression la plus simple les folles hardiesses deces explications.
Le chevalier de Reichenbach, venons-nous de dire dansle chapitre antérieur, a réellement fait une singulière découverte ; ou bien il a été le jouet d'une incalculable série. d'illusions.
lDans le premier cas, il a découvert, selon toute probabilité, le fluide, la force à laquelle les Esprits s'unissent etse soudent, pour agir sur la matière ou sur nos personnes:
théorie fort ingénieuse et plausible en vérité, mais entièrement fausse, et nous le verrons...
Dans le second cas, il n'a cessé d'opérer et de professer
sous le coup des hallucinations que savent produire avec
un art inimitable les Esprits de mensonge, habiles à sei Toutes perfides qu'elles sont, elles peuvent être tendues de bonne
foi. C'est là ce que j'admets, et, bien souvent, j'aime à le croire, avec
raison.

338MŒURS ET PRATIQUES DES DÉMONS.

mêler aux phénomènes de la nature, et non moins habiles
à les feindre !
Ce fluide impondérable, ou cette.force, ce serait, en définitive, et à bien peu de chose près, l'agent que millebouches ont prétendu désigner par les termes de fluide nerveux , de fluide mesmérique, ou magnétique, de fluide
universel. L e mot od dérivé du sanscrit, et peignant une
agitation, un mouvement que nulle résistance ne borne, nebrise ou n'arrête, voilà le nom que le chevalier de Reichenbach a choisi pour qualifier ce merveilleux agent . Et nul
terme ne s'adapte à sa théorie avec plus de justesse, carl'od, je le répète, pénètre toutes les substances; il nes'accumule nulle part, il ne se condense en aucun corps,
aucun ne peut l'isoler ou lui servir de barrière .
91

2

Écoutez, écoutez, et vous allez bientôt comprendre lerôle satanique, et l'avenir d'un agent dont l'apparence
première est d'une parfaite innocence, mais qui ne s'enapprête pas moins à détrôner Dieu lui-même !
a L ' o d , dit le magnétiste-spirite Cahagnet, qui s'efforce
de spiritualiser cette nouvelle substance dont peu nous importe le nom, est Y Esprit-Dieu, l'Esprit universel, l'éther,le fluide électrique et magnétique, le fluide de vie. Il est
comme la modification d'une substance unique, qui est fa
lumière divine, le souffle de F Éternel ! Il est une substance dont l'objectivité paraît être modifiée par les groupes
qu'elle forme et qu'elle anime. Il est comme Vâme substantielle du monde, rendue quelquefois sensible à l'œil nu . »3

D'après le chevalier de Reichenbach, tout ce qui existe* Répétons aussi que Delrio nous enseignait, il y a plusieurs
siècles, ce qu'il faut penser de ces fluides ou de ces forces pseudonaturelles; quœst. 3, 1.1, Disq. mag.
Lire les Lettres odiques, magnétiques, du chevalier de Reichenbach,
Lettres odiques Cahagnet, p. 404, 102.
2

3}

CIIÀHTTIE VINGT-DEUXIÈME.

339

à nos yeux d'objets matériels ne serait, en définitive, qu'uncomposé de cet od lumineux; et toute la matière, en un
mot, ne serait que lumière.
Si la nature avait bien voulu nous octroyer un sens
pour discerner Vod, nous nous trouverions placés à undegré moins humble dans l'échelle de la science, etconséquemment dans l'échelle des êtres. L'illusion et laréalité se dévoileraient à nous dès le premier de nos regards... Devenus aussi pénétrants que pénétrables, nous
verrions, nous lirions, nous plongerions avec facilité dansle cœur les uns des autres. —Notre pensée, bon gré, malgré, nous offrirait une transparence inaltérable !... O merveille, devenue soudain le dogme des adversaires du Merveilleux !
Pour moi, je veux me le demander une fois encore :cette force dont on me parle existe-t-elle, quoique sansposséder l'incommensurable puissance dont ses adorateurs
l'ont dotée? Dieu a-t-il voulu, Dieu a-t-il permis qu'unPromélhée moderne en fît la découverte, et qu'il crût la ravir
au ciel, tandis qu'il ne la recevait que comme un donmaudit, que comme un juste châtiment de sa témérité?
Dieu a-t-il condamné cet homme, en l'aveuglant, à saluer
en elle la cause génératrice et universelle des phénomènes
dont elle ne serait que le pur instrument, ou plutôt quel'instrument apparent dont les Esprits s'emparent, ou feignent
de s'emparer, pour exercer en ce monde leur.action ?
Contentons-nous, et ce sera suffire à notre tâche, d'exposer au jour du bon sens les mœurs et pratiques des démons, c'est-à-dire ici d'examiner la toute-puissance que
les incrédules donnent à cet agent trompeur, en lui attribuant au delà du rôle que l'Église assigne aux Esprits bonsou mauvais : cette toute-puissance qu'il est impossible delui décerner sans fléchir le genou devant l'absurde !
22.

UO

M Œ U R S ET PRATIQUES DES DÉMONS.

Le chevalier de Reichenbach, dit l'un de nos plus dogmatiques incrédules, M . R o g e r s , nous apprend que touteaction chimique, et que certaines substances, dégagent un
agent de nouvelle forme qu'il appelle od, ou fluide odile;cette substance produit le phénomène de la lumière, elle
agit sur le système nerveux , elle établit des relations sympathiques non-seulement d'organisme à organisme, mais
encore entre ^organisme humain et le monde inorga~nique. Certaines constitutions y sont plus impressionnables
que d'autres ; et quelques-unes le sont dès leur naissance.
Et cette force mystérieuse se dégage de certaines localités avec une action toute particulière. Elle n'agit d'unemanière intense que chez les personnes sensitives ; nous
voulons dire celles qu'affecte un certain état nerveux, ou
que prédispose un état irrégulier des fonctions vitales.
Chose bizarre enfin, et bien digne de remarque, les personnes placées dans de telles conditions réagissent sur ce
fluide à l'aide du même fluide ou de la même force, car ellese dégage de leur centre nerveux. C'est alors, et par cemoyen, nous dit l'école de M, Rogers, qui nous permettra
la plus robuste incrédulité pour ses explications ; c'est alors
et par ce moyen que nous voyons les sensitifs produire naturellement les phénomènes que la religion attribue à l'ordre surhumain le plus élevé.
1

2

Ce fluide, qui s'échappe par rayonnement ou par boufféesde tout objet ou de tout lieu, l'od, en un mot, part coitime
un trait de leur cerveau, s'échappe de leurs nerfs sur desailes de feu, vole et fend l'espace, fond sur l'od du cerveau
1

Philos, of mysterious agents, Boston, 4853, p . 263.
Ces localités sont, pour nous, les Loca infesta du fameux théologien T h y r é e , auteur que ces incrédules doivent trouver parfaitementvrai, ou vraisemblable, dans sa partie anecdotique. Il ne leur est permis, à leur point de v u e , de contester que l'explication aussi raisonnable que chrétienne de ses ouvrages.
2CHAPITREVINGT-DEUXIÈME.

341

d'autrui, s'y unit et s'y soude. A partir de ce moment, s'il
est le plus fort, l'âme d'autrui lui appartient; il la domine,
il l'assujettit magnétiquement ou magiquement, il la confraint à voir ce qu'il a souhaité qu'elle vît; il l'obligea
vaincre ses plus invincibles répugnances pour vouloir ce
qu'il veut; il la réduit à n'avoir, à ne tenir d'autres
discours que ceux dont il lui dicte les paroles dans une
langue qu'elle sait ou qu'elle ignore; et, toutes ces volontés, l'od de céans, ou du cerveau vainqueur, les impose,sans avoir lui-même d'autre peine à se donner que de se
mettre*en contact avec la personne ou le lieu qu'il lui plaît
d'atteindre .
l1J'analyse à titre d'exemple l'anecdote suivante; elle est bien connue, mais trop longue pour être là transcrite tout entière; j'engage lespersonnes qui étudient ce sujet à la lire dans l'original, car elle est
tronquée dans Philosophy of mysterious agents, by E . - C . Rogers,
Boston, 4853.
Une veuve, après avoir vécu dans la pratique des vertus de son état,fut recherchée par un médecin. Elle le refusa.
Celui-ci parvint, cependant, à lui faire prendre des philtres et descomposés magiques, dans le dessein de contraindre la malheureusefemme à l'aimer. Le résultat de cet acte fut une altération singulière
dans l'état de la veuve.
Tous les remèdes imaginables ayant été vainement essayés pour laguérir, plusieurs médecins habiles [élever) se réunirent en consultation, et déclarèrent que les accidents éprouvés par la veuve ne pouvaient être que l'effet d'une possession diabolique.
L'évêque du lieu, croyant à l'opportunité des exorcismes, désigna,
pour l'exorciser, des docteurs et des religieux éminents.
Mise entre leurs mains, la veuve se comporta très-franchement à lafaçon des possédées. Interrogée dans les langues grecque, hébraïque
et latine, qu'elle ne savait pas le moins du monde, elle répondait correctement dans ces idiomes. Elle découvrait et révélait les secrètes
pensées de personnes étrangères. Elle répondait aux questions théologiques les plus sublimes avec autant de clarté que de précision. C en'est pas tout, elle se livrait à des actes physiques fort évidemment
au-dessus des forces de la nature humaine.
Ehbien, bagatelle que cet amoncellement de prodiges pour

342

MOEURS E T P R A T I Q U E S D E S D É M O N S .

Mais ce qu'il y aurait de plus singulier, j e n'ose dire de plus
bouffon, c'est que cette force, les personnes que la nature en
a douées dans sa colère l'emploient le plus souvent à leurinsu! c'est que, tout éveillées, elles en usent le plus souvent
dans un état d'inconscience, c'est-à-dire sans en concevoirmême le soupçon ; c'est qu'elles s'en font à elles-mêmes, etsans qu'il leur en naisse le moindre doute, un véritable instrument de torture.
M. Rogers; prêtres, médecins, spectateurs compétents, tous ensemble,
ne furent, en fait de science et d'intelligence, que gens de néant, ou
misérablement dévoyés.
La véritable raison de ces merveilles, M . Rogers va nous l'apprendre, c'est l'action spécifique d'une drogue, agissant sur le système nerveux. Cette drogue s'empare du libre arbitre do l'esprit, lesuspend, et communique au cerveau la plus exquise sensibilité pourles influences terrestres, — pour les émanations auxquelles nous donnons le nom de fluide odile, — et dont la nature est de se mettre en
rapport avec l'organe cérébral.
Voilà ce qui fait, non point, comme le disait Molière en style
comique, que notre fille est muette, mais, tout au contraire, que notre
fille, si l'od la pénètre, nous répond dans les langues dont elle n'eut
jamais la moindre notion, et les sait mieux que les docteurs qui les
ont apprises ; voilà Tunique raison de tous les prodiges qu'elle opère!...
Il n'est, pour faire de ces coups, que l'od, fluide vital universel;
c'est l'od aujourd'hui, ce sera l'od demain, et toujours encore. Ah I
vraiment, lorsqu'on possède cet imperturbable aplomb, que n'est-il- possible de faire passer dans un style tout cousu des oripeaux de lascience, tout doublé des formules les plus géométriques du raisonnement? Et la multitude de battre des mains! Quoi de plus naturel, si
l'on a pour lecteurs ces gens de la foule qui se figurent voir dans les'livrées de la science les signes officiels de l'infaillibilité.
Mais, pour justifier notre interprétation, citons le texte ;The whole, in this case, is the result of the spécifie action of a drug
upon the brain and nervous System, suspending the controlling actionof the mind, and rendering the brain highly sensitive to mundanc or
earthly influences, which, accordingly, acted upon it. — Page 234,
Rogers.
The mundane force, ou l'od, sont une seule et même chose; dix
mille noms, selon les temps ou les lieux, couvrent le même personnage !

CHAPITRE VINGT-DEUXIÈME.

343

Oui, ces coups, ces coups que vous entendez et qui nous
répondent avec une intelligence et une science supérieures àcelles que nous nous connaissons; ces coups qui sont si faibles
d'abord, et qui, lorsqu'ils s'animent, ébranlent des maisons;ces coups dont le retentissement se prolonge à d'énormes distances; ou bien cette harpe qui soupire de suaves et langoureuses mélodies; ces concerts où mille instruments invisibles
éclatent tout à coup dans un appartement, et fatiguent l'oreilled'une harmonie tumultueuse et martiale, vous en cherchiezbien maladroitement l'auteur. Tenez, le voici, ce sont lesdévots de l'od qui vous le dénoncent: c'est, là-bas, cettejeune fille naïve et pâle, à l'œil mourant. Elle est elle-même
bien loin quelquefois de soupçonner son pouvoir, dans l'adorable candeur de son ignorance! Fort au contraire, elles'épouvante de ces phénomènes que, du simple niveau deson bon sens, elle juge être l'œuvre de malicieux démons.
La pauvrette! ah ! pourquoi lui laisser ignorer que cette force
irrésistible et intelligente sort d'elle-même? Ne devons-nous
point nous hâter de lui faire savoir que l'unique démon dece monde, c'est l'od, le fluide vital et magique que ses nerfs
malades dégagent dans leurs crises capricieuses!... Car voilà
le dire de nos docteurs; ô docteurs !
Oui, ce nlest rien que cela; c'est l'od d'une chétive
organisation; c'est l'od produit par une créature humaine;
c'est ce fluide de vie et de science se combinant, se soudant
aux émanations odiles universelles (mundane force) qur
se dégagent de tel ou tel coin privilégié de la terre; c'est
là purement et simplement ce qui communique à cette frêle
créature, et très-généralement à son insu, la plus formidable des puissances.... On nous l'affirme du moins, commesi, devant le Merveilleux, la science devait fatalement aujourd'hui courir, fuir, et se loger aux antipodes du sens
commun!

m

M Œ U R S ET PRATIQUES DES DÉMONS.

Cette force agit de près, mais elle agit au loin, nous diton derechef, et avec une énergie que l'espace ne peut fatiguer
ou appauvrir. Elle fait ici tourner, danser celte table, que,dans notre sottise, nous venons de prendre pour une savante,
pour une possédée, pour une sainte ou pour un démon. Ellela suspend en l'air et la promène dans le vide; elle éteint,
elle allume subitement toutes les bougies de ce salon, ou
bien, sans remuer

de sa place,elle bat le tambour à centpas d'ici; elle tourmente dans leur lit des malheureux épouvantés qui soupirent après la paix et le sommeil; elle fait
déserter à des familles entières le toit où vécurent les ancêtres; elle tue, elle ravage, elle incendie, elle rend mêmequelquefois la santé, grâce aux médicaments dont elle nous
dit la vertu, et c'est ellcqm

confère le don des langues !...

Mais il ne faut pas s'imaginer le moins du monde que je
me permette de plaisanter lorsque je rapporte les explications que, du haut de leur forcenée science, les nouveaux
docteurs imposent à notre crédulité.
Ma parole est loin d'avoir touché les limites de la puissance dont ces intrépides explicateurs arment les centres
nerveux de l'homme, ou les flancs de la matière, et quiparaît se mieux diriger, et se mieux comprendre

elle-même, que les pauvres hères qui la dégagent et la produisent.
D'où, bon gré, mal gré, j e m'arrête à ce soupçon: que lesgens considérés comme les possesseursdépravéequ'intelligente,

les possédés;de cette force, aussi

pourraient fort bien n'en être que

et c'est là le nom que leur donne l'Église!

Encore un coup, je me le demande, une force
gente,

intelli-agissant en nous et par nous, sans que, pleinementéveillés, nous en ayons la conscience, est-elle une force qui
nous soit propre? Cette force intelligente, qui veut et qui
peut si souvent le contraire de ce que nous voulons et de ceque nous pouvons, est-elle véritablement nous-mêmes? O

CHAPITRE VINGT-DEUXIÈME.

345

déraison! 11 y aurait donc alors en nous, et dans l'unité nécessaire du moi, deux âmes intelligentes, deux volontés
discordantes, et dont celle que nous nous connaissons resterait dépouillée de sa liberté. Il y aurait en nous deuxnous-mêmes > dont l'un nous cacherait à son gré ses desseins, pour vivre dans les secrets replis de notre personne enétranger sournois et farouche? O déraison!
L e moi devrait avoir la conscience de lui-même; et,pourtant, le seul mot que puisse trouver ce moi, c'est luilorsqu'il s'agit de désigner cet autre, ce lyrannique Sosie,
qui l'occupe comme l'ennemi occupe la place conquise! Ehbien, ce moi et ce lui, que les explicateurs nous donnent
comme un être unique, ce ne peuvent donc être là deux
substances fraternelles s'identifiant dans l'unité! Ce sontdeux natures distinctes et hostiles, dont Time ne peut êtreVautre, et dont la plus forte ne se cramponne à la plus faible
que pour la dompter et l'assujettir.
Et les explicateurs nous affirment que cette force est une
des forces de la nature! Eh bien, soit; j ' y consens enfin, etd'un seul mot nous tombons d'accord; mais ils reconnaîtront
par-devant l'évidence que le nom de la nature, considérée à
ce point de vue, est celui de démons.
Écoulez, écoutez, car dussiez-vous m'accuser quelquepeu de radotage, il faut que je reprenne hdlciue pour ajouter quelques paroles encore. Écoutez sérieusement, je vousen conjure, et retenez ce que l'on demande aux gens desens commun de comprendre et d'admettre, comme s'il
s'agissait pour eux de se faire les disciples des adversaires
de la raison :La simple influence du centre nerveux de l'homme, agissant par dégagement de fluide odile, lequel se soude à lamasse universelle de Vod, suffit pour arracher une maisonde ses fondements! Gardons-nous bien de sourire! Oui, po-

346

MOEURS E T P R A T I Q U E S D E S D É M O N S .

sitivement, nos antagonistes prétendent établir, — et, sileur affirmation est une preuve, rien ne serait mieux prouvé,— que, dans telles localités données,, l'excitation de tel misérable cerveau, versant son otl et le liant à celui de laterre, comme la main se lie à l'objet qu'elle veut maîtriser, afait frissonner les murs de pesants édifices et jeté le sol dansdes convulsions! Vous qui cherchiez, ne cherchez plus d'autrecause à cette trombe inexpliquée, à ce mystérieux météore
dont la rage a dévasté de spacieuses campagnes; ne demandez plus d'autre raison d'être à j e ne sais quels tremblements
de terre dont les ondulations furieuses, infatigables, répandirent au loin les désastres et la terreur. L e cerveau dequelque souffreteuse jeune fille avait tout

naturellement

enfanté ces prodiges..... O prodige!
Voilà la thèse, voilà l'analyse de la thèse où s'embourbe
si piteusement la dernière et la plus loyale école de nos
incrédules!
C'est donc à cette force intelligentede pauvres malades logent

et perverse

en eux-mêmes

et

que

laissents'échapper de leur organisme sans seulement en avoir laconscience; c'est encore à cette force, nous affirment lesinterprètes des secrets de la nature, qu'il est raisonnabled'attribuer la création, l'action des fantômes, les apparitions
proches ou lointaines des spectres qui nous tourmentent, etqui molestent de jour ou de nuit nos tristes demeures.
On regarde, et tantôt on les voit s'élever, ces spectres,
au-dessus d'un tertre sépulcral et représenter la forme taciturne du mort; et ne savez-vous donc ce que c'est? allons,parlez sans crainte; ce que vous voyez n'est que le iluide
odile, se dégageant de toutes les particules d'un cadavre, ets'échappant de cette sorte de moule pour le reproduire,molécule par molécule,en vapeur lumineuse et animée. *Quelquefois, — et, dans ce phénomène subjectif, nous ne

CHAPITRE VINGT-DEUXIÈME.

3*7

voyons rien qui répugne à notre croyance, — le fantôme est
tout entier dans la tête de ceux qui croient contempler, endehors d'eux-mêmes une réalité; c'est alors quelque breuvage excitant, c'est l'action de leurs propres nerfs qui aura
suscité cette vive image, cette désolante hallucination. Mais,
d'autres fois, au contraire, nos explicateurs nous affirment
que le spectre est bien réel, qu'il est véritablement objectif,
et, mieux encore, effectivement redoutable. Cependant,
parce qu'il représente un mort que vous avez connu, n'allez
point vous figurer que ce soit ce mort lui-même. On ne vous
permet point cette hypothèse! N o n ; ce spectre Sosie, quevous prenez pour son original, est né, par réminiscence, ducerveau de telle personne vivante qui ne se doute nullement
de l'avoir enfanté. 11 est-le fruit d'un rêve; et, pourtant, lapersonne qui le produit a, même à son insu, la puissancede lui communiquer le mouvement et l'action. Il nous est
donc affirmé, au nom de la science incrédule et de la raison
philosophique, que ce spectre ambulant est le fruit de Yodparticulier
odile

de tel individu rêveur, réagissant sur le fluide

universel!

Yoyez-les donc ces spectres!-—N'ont-ils

point

pour

substance une sorte de vapeur lumineuse, dont la couleur
vacille indécise entre le gris et le bleu? E h bien, il est denotoriété, nous disent nos explicateurs, que telle est la
couleur et l'apparence sous lesquelles doit se manifester,
1

aux regards des sensitifs, le fluide odile de Reichenbach . . .
Mais, lorsque vous frappez le fer à la main, comme à
Cideville, sur ces vapeurs bleuâtres ; lorsque vous faites
feu sur ces insaisissables ennemis à l'endroit où s'exerce
leur malice, comment se fait-il que, si fréquemment, lescoups portés sur ces vapeurs aillent au loin frapper et blesser
1Id., Rogers, p. 268, et ailleurs.

348MŒURS ET PRATIQUES DES DÉMONS.

dans leur chair

les auteurs du maléfice ? Comment ces

coups labourent-ils leur corps ? comment les traversent-ils,
et précisément à l'endroit où des yeux qui aperçoivent leursfantômes affirment que les coups viennent

deles at-1

teindre ?
J'ai trop de réserve pour poser ces indiscrètes questions
à nos explicateurs. C e que j e redis, ce que j e répète, c'est
que rien n'est aujourd'hui moins contesté, c'est que rienn'est mieux reconnu par ces hommes savants et de nouvelle école, qui refusent de croire aux bons ou aux mauvais
Esprits, que la réalité de ces apparitions. Eux-mêmes
prennent soin de nous signaler, parmi les variétés du genre
fantôme, les spectres de ces morts qui, u l'heure et au
moment authentiquenient

constatésoù la vie s'échappe deleur corps, se manifestent et se font reconnaître à d'énormes distances. C'est un ami, disent-ils, c'est un père,
c'est une femme chérie, à laquelle ces morts semblentadresser en personne de derniers et lugubres adieux.
E t , pour nos incrédules, l'explication de ce phénomène
est bien simple. L e spectre entier, vous disent-ils, n'est
qu'une particule matérielle qui émane et se détache de lachair de ces morts; et toute particule d'un être le contient en germe tout entier, toute particule en est la

mi-niature.
En effet, si nous prenons sur nous de suivre pour uninstant M . Delaage, lequel paraît avoir suivi lui-môme ledocte Rogers, « l'homme
Vhommeintellectuel)physique,l'hommeest contenu réellement

moral,

etet en vérité

dans la moindre parcelle de cette quintessence vitale, qui
non-seulement s'attache à tous les objets touchés par un
1

Voir Cideville, dans M, de Mirville, et, dans le chap. i n de monlivre des Hauts phénomènes de la magie, une multitude d'exemples
de diverses natures.

CHAPITRE VINGT-DEUXIÈME.

349

individu, mais encore à tous ceux qui ont été dans sa sphère
1de rayonnement ! »Àl'heure de la mort,

un effort violent et suprême

cueille et lance donc cet atome subtil vers la personne quelui désigne l'énergique sympathie du mourant. L'atome
fluidique part, il fait rapide et bon voyage; il arrive, plus
prompt que la flèche, à son but, et la force nerveuse de lapersonne que le mourant tient à visiter doit alors se charger
du reste de la tâche, et compléter l'opération. N e riez
point, si cela vous est possible, en entendant répéter quela besogne du mourant est accomplie, lorsque vous visant,dans sa pensée dernière, il a lancé vers vous son atome,
rapide miniature de sa personne !
Mais un prodige en entraîne un autre; car, le cerveau,
car l'organe visuel qui reçoit la miniature spectrale, dotttout aussitôt se transformer

en microscope savant pourl'accueillir. E t de grâce, comment en serait-il autrement,s'il

est juste d'ajouter quelque crédit aux termes de nos

explicateurs, puisque la personne visitée reconnaît immédiatement le mort; puisque, tout aussitôt qu'il apparaît,elle le voit de taille naturelle,de grandeur naturelle, etrevêtu de ses proportions dans leurs plus justes harmonies.
Il a donc fallu que le cerveau visité pût grossir avec une v i vacité foudroyante la miniature du mort, la particule fluidique qui Ta frappé; il a donc fallu de plus qu'il la grossît
avec une précision mathématique bien admirable ! . . . Voilà,
1

Delaage, Éternité, p. 92. — W e know of no way to account for
Ihis rationnally, other'than by the fact thafc, every particle, howeverminute, of every living beeing, is an exact représentative of the wholeorganism, and Ihat we touch nothing without lcaving lhat which has
been a parL of ourselves, and consequently Ihe représentative of ourselves, etc., etc.Philosophy ofmysterious agents^ Rogers, Boston,-1853,
p. 279, etc. — Lire sur ces germes eucharistico-représentatifs lechap. xvin de mon livre les Médiateurs et moyens delà magie.—Pion.

350

MOEURS E T P R A T I Q U E S D E S D É M O N S .

je le pense, tout un tissu cle Merveilleux un peu plus difficile à croire que celui des catholiques!
Quoi de plus limpide, cependant, que les explications decette nature, au dire des gens qui, sans doute, ont j u r é , —mais peut-être d'une manière inconsciente, — de mourirsans se comprendre eux-mêmes, plutôt que de céder aux
conseils si simples du sens commun! H é l a s ! . . . la raison
conduit l'homme à la foi chrétienne ; mais l'homme qui
repousse la foi ne se condamne-t-il pas infailliblement à1épouser l'absurde ?
1

Une dizaine de fantômes,.les uns maîtres et les autres serviteurs,parmi lesquels celui de Franklin et de Hahneman, envahissent périodiquement une chambre dont le plan est tracé dans l'un des livres en question,-et semblent s'y livrer à des expériences a} ant pour but d'initier
notre monde à la puissance de Tod/ou du fluide odile. L'od, sous sa
double forme de lumière blanche et de lumière bleue, se rend sensible,
se dessine en lignes régulières, s'empare des objets et les soulève. Dans
ces conditions, le fluide odile transporte méthodiquement des objets
matériels, des livres, des fardeaux, des hommes. Il saisit une plume,la trempe dans l'encrier, la promène sur une feuille de papier, et, tout
tranquillement, y trace des sentences en hébreu, en sanscrit, en français, ou en une langue quelconque
Telle est la puissance régulière
de l'od équilibré. Mais si quelqu'un, entrant clans l'appartement,
dérange cet équilibre; si quelque accident le détruit, alors, et tout
aussitôt, les phénomènes de la régularité sont remplacés par ceux dudésordre et de la violence. Le fluide renverse, dans ce cas, et bouleverse
les objets qu'il rencontre sur son passage; ces objets semblent'alors
tomber en démence.
•D'où provient l'od, cependant, et quelle est son origine? Il est partout, avons-nous dit. Oui, mais ici nous avons un appareil qui le produit. C'est une boîte, une sorte de pile que porte l'un des fantômes,et qui paraît agir par omission, aussitôt que son couvercle est levé;elle contient et fabrique, par conséquent, l'intelligence et la force matérielle !
La grande, l'unique question pour ces Esprits qui se travestissent
en forces naturelles, c'est, je le répète, non point d'instruire, mais dedonner le change et de tromper le plus sérieusement du monde larace des hommes. Aussi, les démons qui se manifestent sous la forme
de fantômes humains ajoutent-ils à cette sorte de séduction celle querCHAPITRE VINGT-DEUXIÈME.

384

L'homme vain qui, à tort et à travers, se gonfle, se gorge
des crudités indigestes de la science profane; celui qui,plutôt que d'en jeûner, lorsqu'elle n'a rien à lui offrir, serepaît des chifnôres qu'elle enfante dans ses écarts, ah! cethomme oublie le danger que nous signale un livre saint :Scientia in [lai, y est-il écrit, c'est-à-dire : la science nous
ballonne. Et quapd ce ballon, qui prétend escalader les nues
et s'emparer des cieux, rencontre une pauvre épingle... unvent railleur s'en échappe et siffle en annonçant sa chute.
Mais est-ce que l'Église, par hasard, me proposeraitd'adopter, à propos des choses surhumaines, une croyanceassez choquante pour déterminer les justes révoltes de ma
raison?—Non, nullement, pas le moins du monde, et tants'en faut! Eh bien, que plaît-il donc à l'Église de m'enseigner sur ce point?
Elle m'enseigne qu'entre Dieu et l'une de ses myriades
de créatures, — qui s'appelle l ' h o m m e , — i l existe descréatures intermédiaires. J'avoue d'abord que, si rien en
moi ne fondait cette croyance, mon esprit la formerait en
lui-même à titre de supposition, tant elle lui semble naturelle.
L'Église me dit qu'au-dessus, bien au-dessus de moi, etqu'au-dessous, fort au-dessous de Dieu, s'échelonnent desintelligences invisibles. Elle ajoute qu'il est donné à ces
h fantôme d'une science nouvelle et suprême peut offrir aux téméraires
que les nouveauLés passionnent et exaltent. — Déjà des instruments
pseudo-scientifiques de ce genre, c'est-à-dire des instruments magiques, avaient été montres et expliqués en France, par les Esprits,
à des personnes que je ne puis nommer, mais dont je puis répondre
aulant que de moi-même. La coïncidence m'a paru curieuse!
J'extrais ce passage de Spiritualism, livre célèbre écrit par le grandjuge Edmunds, le D G . Dcxler et Nat. Talmadge, sénateur et ancien
gouverneur de l'Etat duWisconsin, p. 443. 7° édition au bout de cinq
mois de publication. New-York.
pm

M Œ U R S ET PRATIQUES D E S DÉMONS.

intelligences à'agir visiblement, ou invisiblement, sur nos
esprits et sur la matière, de prendre un corps, de se rendre
visibles et sensibles. — Rien encore dans cette proposition,
si nous savons imposer silence à la voix de nos préjugés,rien qui soit de nature à effaroucher notre raison !
Nous ne les voyons point ces intelligences, mais, voyonsnous? Dieu ? Voyons-nous notre âme ?
Dieu, dans l'immense fécondité de sa puissance, ayant
créé des corps, de simples corps, dont la ténuité se jouede notre vue, ne pouvait-il pas'créer des ôtres spirituels
dont nos yeux fussent inhabiles à percevoir la substance ?
Du haut de sa raison, l'homme put-il jamais dire 5 Dieu:
Seigneur et Créateur, entre toi et moi rien ne sera ! J e suis
le terme le plus élevé, je suis le* couronnement de l'échelledes ôtres créés. Entre le Tout-Puissant et moi, nul échelon
intermédiaire ne jalonnera la distance !... — O h ! vraiment,
ce présomptueux langage serait bien celui de la démence !
Ou bien la raison, tout en adoptant ces échelons gradués,
tout en reconnaissant ces êtres intermédiaires et indéfinis, aurait-elle bonne grâce à leur dire: O u i , vous êtesà coup sûr ce que je ne suis point ; vos facultés diffèrent
donc des miennes; votre nature, supérieure 5 celle que jetiens de Dieu, n'est point ma nature, cela est clair ! Voussavez en conséquence ce que je ne sais point ; et ce que je
ne puis faire, vous le p o u v e z . — D o n c , et en vertu del'ignorance foncière que je professe sur votre essence, jedéclare que tel ou tel acte, inintelligible sans votre action,
et bien philosophiquement attesté, vous est complètement
impossible. O déraison !
Outragée dans son orgueil par l'évidence, la raison ne
jugera-t-elle point qu'en pareille matière il est plus digned'elle de couper court au raisonnement, de nier le Surnaturel et le Surhumain et de les traiter ainsi que se traite

CHAPITREVINGT-DEUXIÈME.

353

l'absurde, en levant les épaules, en se bouchant les oreilles,
en tournant le dos?
Ce serait l à , sans doute, un procédé merveilleux, unemerveilleuse fin de non-recevoir, en vérité, mais le Surnaturel ou le Surhumain en seraient-ils moins vivaces ? E t ,quant à nous, si nous ne nous laissons point effaroucher par
l'aspect étrange et inaccoutumé de certains mots, qu'est-ce
donc que le Surnaturel, s'il vous plaît ?
Les actes surnaturels ne sont-ils point, tout uniment, lesactes propres ou naturels à des êtres d'une nature supérieure à la nôtre... si tant est que nous ayons permis àDieu, tout à l'heure, de créer quelque chose au-dessus denous?
Raisonnons avec la simplrcité de la bonne foi, et voyons.
Que, par exemple, notre nature toute seule et dépourvue
d'auxiliaires puisse se montrer supérieure à elle-même-et
produire au delà de ses forces, voilà l'absurde, le voilà robustement conditionné;
nature supérieure

voilà l'impossible! — Mais qu'uneà la nôtre opère ce que nos forces serefuseront à opérer, n'est-ce point chose aussi raisonnable
que naturelle? N'est-ce point là ce que le simple bon sensnous dénonce comme nécessaire, aussitôt que nous nous
prenons à considérer l'échelle des êtres; aussitôt que l'œil denotre intelligence s'essaye à la mesurer, en la remontant
depuis nous-mêmes jusque vers son faîte?
En un mot, ce que le langage vulgaire, qui est ici le nôtre,qualifie du titre de Surnaturel

ne peut être tenu pourphilosophiquement impossible, ou attribué aux facultés del'homme, que par la classe des gens bornés.
J'appelle forcément de ce nom ceux dont l'intelligence,
se bornant dans un champ d'une singulière étroitesse, renferme dans la nature de la seule classe d'êtres intellectuels
qui leur est connue les facultés des êtres prodigieusement
23

364

MOEURS ET PRATIQUES DES D É M O N S .

nombreux et inégaux dont se compose l'univers spirituel.
Pour ces gens à si courte vue, pour ces myopes, en vérité, j e le disais tantôt, l'univers tout entier, c'est l'homme!
et c'est l'homme qui, par conséquent, devient Dieu.
. . . Fuyons, ah! fuyons à temps les désolantes absurditésde ce panthéisme... Ma raison ne se trouve à Taise qu'ense réfugiant dans ces paroles de l'Église : Credo in unumD e u m , patrem omnîpotentem...

factorem cœli et terrœ,visibilium omnium et invisibilium!

L a paix, la lumière et la vérité sont là; j ' y suis, j ' y vis,
et j ' y demeure !
Cependant, résumons ce qui sort de nos pages en quelrques paroles, et reconnaissons que si la vérité se fût tenue,par hasard, du côté de nos adversaires, l'homme eût étéjusqu'ici le jouet de ses sens! Ses sens, depuis le commencement du monde, n'auraient cessé de le livrer à d'invincibles
erreurs. C e que, jusqu'ici, des masses d'hommes réunis et dejugement sain entendaient, ce qu'ils observaient et voyaient,
ils le voyaient ou l'entendaient mal. C e qu'ils faisaient, et
ce qu'ils ne faisaient point, ils n'en avaient, dans les cas
les plus importants, ni la conscience ni le soupçon!
O h ! donc, s'il en est ainsi, et s'il nous faut, au nom de laraison, aboutir à des conclusions si folles, que penser etque dire? Quiconque s'est exercé dans la science du raisonnement ne s'écriera-t-il point, du fond de son âme, que,parmi les moyens départis

à l'homme pour enchaîner sous

ses lois l'évidence^ nous devons effacer avec

empressement

le plus familier de tous, et celui que nos adversaires devraientconsidérer comme le plus naturel : le rapport des sens.
S i n o n , nos plus constants, nos plus perfides ennemis, lesmenteurs des menteurs, ce seraient les sens que Dieu nous
a donnés pour nous mettre en rapport avec ce monde eten apprécier les choses sensibles. E t , comme conséquence

CHAPITRE VINGT-DEUXIÈME.

355

de ce progrès philosophique et antirationnel, il faudrait
rayer du livre de la philosophie la multitude des faits scientifiques qui prirent incontestablement, jusqu'à nos jours,
leur point d'appui sur le témoignage des hommes.
Que nous resterait-il alors à croire, si ce n'est nos incrédules de tout à l'heure? O pitié!
En d'autres termes, une seule chose en ce monde deviendrait certaine, et nous devrions l'accepter chapeau bas, sansmême qu'un semblant de certitude nous soit offert, jusqu'à
ce jour, de son existence et de sa prodigieuse action.
Ce serait non-seulement la substance odile, que, surbonnes preuves, nous ne répugnerions nullement à proclamer
pour ce qu'elle est, si par hasard elle existe ; jnais ce serait,en outre, la Toute-puissance de l'od ou de quelque fluideanalogue !
11 me semble, en vérité, que je comprends, on ne peutmieux, ce dont il s'agit:
Toujours vaincu, mais toujours indomptable, jusqu'à ce
que les derniers prodiges par lui brassés signalent la fin, lecouronnement des siècles, le démon de l'orgueil et de larévolte s'agite et se démène, tout en s'efforçant de se dérober; mais il ne m'abuse point.
Que veut-il, et que faudrait-il croire, si ses inspirations
recueillies dans cette école devenaient notre loi? le voici :L'od est la Toute-puissance, et cette puissance sans limites
sort de l'homme, y rentre, et s'identifie avec sa personne. 11
la puise' au réservoir commun, et ce réservoir est la terre!
11 s'en remplit, il s'y soude, il fait corps avec cette force
indéfinie, à l'aide de laquelle il peut faire trembler le sol,ainsi que l'enfant qui s'attache à la corde et au battant d'unecloche en fait vibrer l'airain.
Et ces deux forces semblables, unies et rivées, ramées
l'une à l'autre comme des boulets de guerre, je veux dire
23.

356

MŒURS ET PRATIQUES DES DÉMONS.

cette force qui provient à la fois et de l'homme et de ce globe,
que serait-elle donc?
Écoutez, écoutez; elle ne serait en définitive, d'après lalogique de nos antagonistes, que l'Ame de la terre; âmeintelligente et qui, dans le système, ou plutôt dans lesvisions panthéistes, serait à l'univers entier ce que l'âme del'homme est à celle de notre planète ,c'est-à-dire une partie
proportionnelle d'un seul tout, et d'un tout homogène.
L'âme de l'univers ne serait donc, en bonne et dernière
analyse, que celle de l'humanité, c'est-à-dire encore unematière intelligente,quintessenciée, fluidique, impondérable,
se prêtant ix mille variétés de combinaisons et de formes,
et sans cesse modifiée par la loi universelle du changement.
Elle serait le seul et unique être, le seul et unique Dieu dece monde, se morcelant, se divisant et se recomposant sanscesse!
Et quel être sans dignité, quel être dépravé, quel êtremauvais! serait-ce Dieu?
Lui seul, en effet, sous le nom d'od, ou de vertu odyle,dans lequel je résume tous les noms sous le voile desquels il
se déguise et s'est déguisé; lui seul, il est l'auteur des phénomènes que les catholiques et la voix des peuples, dans lecours des siècles, ne se sont jamais fatigués d'attribuer auxmauvais Esprits .
Examinons, portons un œil rapide sur" ce Dieu, sur cetteforce naturelle et intelligente qui sort de nous, disent nos
1

1

Nous lisons clans l'évangile éternel de l'illuminé et hérésiarqueVin Iras los menaces terribles des Esprits contre ce monde que desfléaux affreux vont ravager; et il est dit du Messie démoniaquequi s'apprête à paraître, c'est-à-dire du grand médium ou du médiateur suprême de l'enfer : « Apprêtez vos trompettes, enfants du ciel,
enfants des hommes.... Voici Yhomme DES FLUIDES, qui est né dans lefeu; il est à l'oeuvres'élève. » P. 637, 652.

Peuples et nations, l'homme des fluides

C H A P I T R E Y IN G T - D E U X I È M E .

357plus dangereux.adversaires, et qui, n'étant que nous-mêmes,ne nous répond, soit du sein des tables, soit de toute autre
partie delà matière, qu'en traduisant, à notre insu, les pensées
1

de notre esprit . Erreur insigne et que, chemin faisant, j eveux briser ! Car, loin que ces prestigieux interlocuteurs sebornent à refléter notre pensée et notre foi, j e les ai trop souvent entendus, lorsque j e les interrogeais moi-même, répondre
d'une fort étonnante manière sur ce que j'ignorais^ et professer les dogmes et les sentiments les plus contraires à ceux
dont mon âme est nourrie. Combien de fois, d'ailleurs, neleur est-il point arrivé devant nous, pour notre salutaire
instruction et parce que Dieu les y contraignait sans doute,de se contredire, de se démentir, de s'avouer menteurs et devarier sans cesse, jusque dans la liberté du mensonge !
Eh bien, quel serait donc, après tout, le rôle de cettepuissance, que la logique proclamerait divine s'il nous fallait
réduire en axiomes et admettre comme règle de conduite etde vérité les plus folles et gratuites hypothèses?
L e rôle de cette puissance, ce serait de se livrer à desactes puérils, absurdes ou odieux!
Disons-le donc, ses actes s'accomplissent avec la simple
permission de Dieu; ou plutôt c'est Dieu qui condamne à secomporter de la sorte les agents par lesquels elle aime à se1

M. de Gasparin a traité cette question des tables avec une loyauté,
une réserve et une droiture de logique parfaites. Mais je ne puis
admettre ses conclusions, parce qu'elles ne sont point encore complètes. N'ayant point, jusqu'à ce jour, été témoin de faits qui démontrent que la table exprime, dans ses réponses, des choses fort étrangères à la pensée des personnes présentes, il ne raisonne point d'après
ces faits. Tôt ou tard, il y arrivera sans doute!
Ainsi disais-je avant les deux volumes de M. de Gasparin sur les
tables et le Surnaturel, qui me forcent à retirer une bonne partie demon compliment. Mon livre la Magie au dix-neuvième siècle rencontre
sur son passage.M. de Gasparin, qui me fit l'honneur de me prendre à
partie, et lui répond.

35$

MOEURS E T P R A T I Q U E S D E S D É M O N S .

manifester, afin, si nous le voulons, d'ouvrir nos yeux à leurastuce, et de les dessiller sur les bords de l'abîme...
L e rôle de cette puissance maligne et intermittente ainsi
tracé, c'est de bercer et debriser les meubles, c'est de renverser et d'incendier les édifices, c'est de tourmenter les animaux
et de torturer les corps, c'est de multiplier, sous l'influence deses téméraires réponses, les folies et les suicides! c'est de répandre à pleines mains les illusions, les hallucinations, les mensonges. Leur rôle, encore, c'est de jeter au sein des familles
les divisions, le dégoût, la défiance ; c'est de dissoudre le liende toute morale; c'est de nier le purgatoire, c'est de nier l'enfer, c'est de ranger l'âme du scélérat, après sa mort, au niveau
de l'âme du juste, et, par là même, de provoquer l'homme àtous les crimes imaginables; c'est, enfin, par ces routes couvertes ou ces acheminements divers, de réduire à néant lecatholicisme, raison première de toute société morale.
Écoutez-la, croyez-la donc cette puissance, mais seulement lorsqit elle se nomme> lorsqu'elle se sent contrainte des'appliquer les noms qui la dévoilent, et qui la marquent au
front pour la stigmagtiser!
Aussitôt que cette parole hostile à elle-même doit les révéler, ses agents ne se donnent-ils point, et souvertt avec dessignes évidents de rage, le nom de mauvais Esprits?
J e ne dis là que ce que des milliers de témoins peuvent
affirmer; je n'avance que ce qu'il me fut donné de voir, etla preuve de la véracité accidentelle de ces Esprits de mensonge se trouve, tantôt dans leur parole, contrainte de louer
le Christ, tantôt dans l'ignominieuse reconnaissance de leurinfériorité devant les saints qui les pressent au nom et pourla gloire du Sauveur.
Mais citons ici l'un des exemples qui placent, à côté desprocédés modernes et spirito-scientifiques de l'ennemi deshommes, l'un de ses antiques modes d'agir. Et tout en

CHAPITRE VINGT-DEUXIÈME.

359

observant avec quel art et quelle facilité nous le voyons
séduire la foule, remarquons avec quelle sûreté de tact etde poursuite les saints le démêlent, et le contraignent à sedémasquer. Que ses actes se dérobent sous le couvert décevant des plus singuliers phénomènes, ou sous le masque dela sainteté privilégiée, ce merveilleux fabricateur de rusess'efforce vainement de leur échapper:
Acarie, Barbe Avrillot, ou la bienheureuse Marie de l'Incarnation, morte en 1618, et fondatrice des Carmélites
réformées de France, avait reçu, dans sa maison, Nicole
T . . . , jeune fille dont la réputation de sainteté devenait trèsgrande. Déjà Nicole était l'admiration des plus savants
docteurs, par la manière remarquable dont elle expliquait
les difficultés de l'Écriture sainte. Elle avait des visions, desrévélations, des extases; elle prédisait l'avenir, elle avertissait enfin les moribonds de péchés qu'ils n'avaient point
confessés! — Un prêtre ayant préparé une hostie pour lacommunier, l'hostie disparut, et Nicole affirma tout simplement l'avoir reçue d'un ange. Un jour même, étant h côtéde la bienheureuse Marie, elle cessa tout à coup d'être visible
et s'évapora pendant le laps de temps d'une heure. Lorsqu'on la vit reparaître, étant interrogée, elle dit : J e reviensdeTours, et j'y ai rempli telle mission précise. De toutes partson la consultait avec respect, elle prêchait la pénitence, etcommandait des processions ; — on se confessait, on communiait sur sa parole.
Mais la bienheureuse Marie et M . de Bérulle n'avaient
aucune confiance dans cette sainteté, dont je ne sais quellesémanations leur donnaient à pressentir l'essence.
Le démon sait perdre un peu pour gagner beaucoup,
disait Marie. Les extases et les ravissements peuvent avoir
lieu chez une pécheresse. Le démon n'aurait-il point enlevé
l'hostie, — de même que Dieu lui permit d'enlever le Sau-

360MŒURS ET PRATIQUES DES DÉMONS.

veur jusque sur le sommet du temple de Jérusalem? — Et
le transport à Tours n'excède nullement sa puissance,...
tant s'en faut.
Bref, Nicole, étant surveillée, fut itérativement surpriseen flagrant délit de mensonge. A l'instant le démon confus seretira d'elle avec éclat, et d'une manière honteuse, ignoble,
outré de ne pouvoir plus se servir de sa sainte en guised'un instrument propre à tromper autrui. Et dès lors, ayant
été forcé de se révéler, et le masque étant subitement tombé,
il n'y eut plus en celte fille qu'ignorance et grossièreté.
(Adieu désormais en elle la vertu de l'od!) Elle se mariabientôt après contre le vœu de ses parents, et, de plus se
fit calviniste. Cependant comme on essayait alors de l'engager à calomnier la Sœur Marie, elle s'y refusa, ne pouvant se décider à méconnaître sa grande vertu. Elle finit,
grâce à Dieu, par se convertir entre les mains du Tore deLingendes, célèbre prédicateur de l'ordre des Jésuites etl'un de ceux qui attestent ces faits .
r

1

Aujourd'hui, la malice et la rage des Esprits de ténèbres
se mêlent dans les phénomènes pseudo-naturels qui grossissent autour de nous tantôt le nombre des incrédules, et tantôt
le nombre des partisans du spiritisme, dont chaque jour nous
voyons les chefs diriger, du sein des révélations qui leséclairent, un inépuisable jet de calomnies et de sarcasmes
contre la doctrine apostolique.
Arrière donc, arrière ces phénomènes équivoques oubâtards; arrière la puissance des fluides thaumaturges; arrière
la toute-puissance de l'od, ou de toute effluve mystérieuse,en tant que l'od, ou que cette effluve, serait la force intelligente et perverse que notre plume poursuit et flagelle!
Arrière ce dieu ignoble, insaisissable, sans cesse changeant
1

Voir les autorités, dans la Vie de la bienheureuse Marie de l'Incarnation^ par J . - B . Boucher, Paris, 4800, p. 437 à \%\.

CHAPITREVINGT-DEUXIÈME.

361

de formes et d'aspects, mais toujours ridicule, dégoûtant ou
atroce! Une partie de ce dieu, fût-elle moi-même, ainsi
que les explicateurs me l'affirment, je le maudis ; la raison
le veut, et la justice l'exige.
Presque partout jusqu'ici , depuis la nouvelle et dernière
explosion des phénomènes surhumains, dans les lieux où leprotestantisme règne et domine, il a détesté cette matière
intelligente, ce mystérieux et hypocrite pouvoir, ce dieu àmille faces! II l'a fait maudire, du haut de ses parvis, parles mille bouches de ses sectes; il faut le louer de cette foi
vive! Eh bien, nous autres, gens du catholicisme, hésiterionsnous un instant de plus, hésiterions-nous, tous ensemble, à
grandir de l'ineffable toute-puissance de notre unité fanathème qui doit repousser les avances de l'ennemi, ou répondreà ses menaces ?
1

2

3

1

J'ai dit, il y a longtemps déjà, que la religion des Esprits, avant
d'atteindre son but final, le règne définitif de Satan, arriverait à Ja
déification de l'homme. En confirmation de ce pronostic, je transcrivais l'annonce suivante, tirée du journal américain the New Era, or
Heaven opened to «ion. August. 24, 4853. Boston. — Journal : theSpiritual univer&e. The Spiritual universe is designed to be a médium
for the dissémination of the spirit of Diurne humanity... C'est-à-dire :le journal Y Univers spirituel a pour objet d'être un médium servant àrépandre et à propager l'esprit de la divine humanité... Which, amidst
the changes and révolutions of Society, inspires the hope of a betler
day when the idéal christianity may become actual, and Manlçind
become united in an universal brotherhood. Voilà le mot : un peuple
unique, une seule famille dans le monde, une seule religion, celle desEsprits, aboutissant à un seul Dieu, c'est-à-dire Y homme; car tous
ces Esprits ensemble ne sont que l'esprit do l'humanité, faisant unavec l'esprit, avec le fluide intelligent de l'univers!... J e l'ai dit, c'est
toujours et partout l'homme s'adorant dans le panthéisme.
2 Se reporter à la date 4853-54.
3 Voir, à la fin du volume, une note sur M . le pasteur Coquerel,qui fait exception. — Son discours, que j'analyse, m'a fortement
confirmé, je ne dis point dans la foi de mes pères, ce qui ne serait rienpour moi si je la trouvais fausse, mais dans le catholicisme apostoliqueet romain.

362

MOEURS E T P R A T I Q U E S D E S D É M O N S .

C'est assez dire; et moi, fils de l'Église romaine, pacifiquement abrité sous l'aile des saints anges qui veillent à son
salut, j e crois, avec mes pasteurs légitimes, au sens commun
de tous les siècles et de tous les peuples! D'accord avec ma
raison, ma foi chrétienne me sauve dès ce monde et m'arrache au supplice de croire à ces visionnaires de la science
qui n'ont d'autre garantie que leur parole à me donner, lorsque, pour réformer mon intelligence, ils osent me débiterl'Absurde dans son énormité la plus monstrueuse!

CHAPITREVINGT-TROISIÈME.

CONCLUSIONSPRATIQUES.

Conclusions pratiques. — Dangers de tout acte, de toute pratique qui
nous met d'une façon quelconque en rapport avec le monde spirite.
— Nos premiers parents, malgré 'la splendeur de la lumière qui
les inondait dans le milieu paradiséen, ont été vaincus par la malice et la ruse de l'ennemi; comment lui résisterions-nous autrement
que par la fuite? — Défenses positives de Dieu qui établissent entre
l'ennemi et nous une barrière tutélaire. — L'Eglise renouvelle-t-ellela forme de ces interdictions chaque fois que l'ennemi change deruse et de tactique? — Ces ruses nouveautés ne sont d'ailleurs quedes vieilleries. — Elles attirent vers nous les temps ultra-ealamiteuxde l'Antéchrist; il dépend de nous d'éloigner cette époque. — On
ne conjure point le péril en le niant. — Réponse et dernier mot àl'adresse des dénégateurs.

Lecture faite de ces quelques chapitres, et en présence desautorités sur lesquelles nous les avons vus s'appuyer, mais
surtout aujourd'hui que, grâce au temps qui marcha, d'irrésistibles preuves se sont accumulées sur ce très-importantsujet, que nous reste-t-il en définitive à prononcer? R i e n ,ce me semble, si ce n'est la possibilité certaine des phénomènes étranges dont nous nous sommes entretenus, l'indubitable réalité de la plupart, et leur cause presque invariablement démoniaque.
D e l à , nous conclurons sans doute combien serait grandeet sérieuse l'imprudence de prendre part aux moindres
actes qui, sous forme à!insignifiants

badinages,

desde passe-

temps de salon, et de consultations attrayantes ou intéressées, pourraient établir entre nous et les Esprits de ténèbres,

364

MOEURS ET P R A T I Q U E S D E S D É M O N S .

ou les âmes dont ils revotent si fréquemment l'apparence,des rapports dont il est impossible de prévoir et de mesurer
les conséquences.
Quelle sorte d'avantage nous imaginerions-nous recueillir
en réveillant l'ennemi qui dort, en l'agaçant, en le provoquant, en répondant à ses avances, en lui donnant un droit
sur nos personnes? L e démon ne sait-il pas assez bien venir
à nous, de lui-même, sans que nous courions à lui? Toutes
ses préoccupations ne sont-elles point de nous surprendre,
de nous renverser par la violence et l'impétuosité de ses
attaques, ou de séduire nos âmes, et de les attirer avec leplus exquis raffinement d'habileté perfide, jusqu'au point où
ses embûches couvrent la mort!
Gardons-nous donc, avec une inquiète et scrupuleuse vigilance, de tout faux pas. Abstenons-nous rigoureusement dedémarches inconsidérées d'où pourrait naître, et naîtrait
comme résultat, un commerce quelconque entre nous et ces
Esprits d'éternelles fureurs! C a r , lorsque la grâce et lavolonté de Dieu, aidant la nôtre, ne nous mettent point àl'épreuve contre ces épouvantables ennemis, rien dans notre
nature toute pétrie de faiblesse, rien ne saurait être assez
fort pour résister à leurs assauts.
L'incomparable supériorité de science et la splendeur deraison de nos premiers pères n'ont pu les garantir du coup
mortel dont, au milieu même des lumières et de la sainte
atmosphère de leur paradis, l'ange de révolte les a frappés;et pourquoi? — C'est qu'au lieu de repousser avec horreur
et empressement ses paroles, ils avaient eu la témérité delui prêter l'oreille.
Lors donc que des intelligences qui dans leur sainteté
native conversaient avec Dieu lui-même, et qui vivaientdans la plénitude de sa grâce et de sa lumière, ont succombé,par quel inexplicable miracle, nous, habitants de ce mondeCHAPITRE VINGT-TROISIÈME.

365

de ténèbres et de misères, obtiendrions-nous de ne point
périr?...
Entendre pousser le cri d'alarme, et, pourtant, donnertète baissée dans les plus grossiers traquenards du démon,tout en sachant que,-par une déplorable insouciance du mal,on provoque la colère de Dieu, ne serait-ce point, de lapart de l'homme, démentir sa nature intellectuelle par un
acte de brutalité stupide?
Mais est-ce que d'ailleurs et avant tout la parole deDieu, consignée dans les saintes Écritures où elle daigne se
répéter, ne maudit point en termes formels tout commerce
de l'homme avec le démon, tout entretien, tout rapport
avec les âmes des morts? Est-ce que, dans sa course au
travers des siècles, l'Église de Jésus-Christ a jamais cesséde rajeunir et de renforcer ses anathèmes contre de pareilles
témérités? Et parce que le rénovateur du spiritisme, l'esprittentateur et homicide, aurait accommodé la forme et les dehors de ce commerce à notre humeur curieuse et frivole, à
nos goûts ambitieux ou cupides, il se trouverait des gensd'une assez riche simplicité pour nous dire : Mais non,l'Eglise ne s'est jamais prononcée et ne se prononcera jamais
sur cette question, que vous dites si grave; et, dans F espèce nouvelle, posée comme elle se pose de nos jours, ilest évident que son silence en proclame la futilité.
Mais, si les personnes ignorantes ou légères sont celles
dont se compose la masse des hommes, quel motif assez
impérieux saurait donc empêcher l'Église universelle éFélever partout la voior, et de prémunir les fidèles, chaque fois
que le danger prend une forme nouvelle et reparaît, chaquefois qu'il plaît à l'ennemi dé changer d'aspect et de ruse?...
Quel motif?... J e n'en connais aucun, j e l'avoue; je n'ensoupçonne aucun; mais est-ce à dire qu'aucune raison nesoit et ne s'élève au-dessus de ces paroles interrogatives?

366MŒURS ET PRATIQUES DES DÉMONS.

paroles que j e répète, parce que mes oreilles en furent millefois importunées ; paroles qui ne sollicitent et qui ne réveillent
si fréquemment mon esprit, peut-être, que parce que j'ignore
ce que doit faire l'Église. J e me tais donc devant son silence;
je lui obéis de cœur, et il ne m'appartient, à aucun titre,d'être ou son conseil ou son j u g e . En temps opportun, elle
avisera ; car l'esprit de Dieu l'accompagne ! — Mais, que disj e , et la parole de quelques évêques, représentant le corpsépiscopal tout entier, n'a-t-elle point retenti d'un bout à
Vautre de la France ?
Et d'ailleurs, au simple point de vue du christianisme etdu bon sens, on ne peut se dissimuler que les tables devineresses, si bien rangées par Tertullien entre les organes de la
1

m a g i e , ou que l'évocation des morts qui forme le fond de l'épidémie spirite, ne soient d'une parfaite identité avec la double abomination foudroyée dans le Deutéronome. J e ne saurais
donc hésiter un instant à répéter le texte antique et sacré :« Qu'il ne se trouve parmi vous personne qui consulte lesdevins..., qui use de maléfices, de sortilèges et d'enchantements, ou qui interroge les morts pour apprendre d'eux lavérité; car le Seigneur a en abomination toutes ces choses,
et il exterminera tous ces peuples, à cause de ces sortes de2crimes ! »Et vers le temps de l'Antéchrist, est-il écrit encore, lam a g i e , — que les magiciens transcendants tiennent à honneur de confondre avec le magnétisme et tous les arts spirites, — la magie couvrira toute la terre; et ces prodiges
exerceront jusqu'à la foi des élus. Que si nqus voulons repousser, éloigner de nous ces temps sinistres et les fléaux sous
1

Apologet., x x u - x x i u , etc. : Perquem et caprae et mensae divinare
consueverunt.
2 Deutéronome, chap. x v m , v. 9 à 13;— Lévit., x i x , 26, 31 ; x x ,6, — IV Rois, xxi, 6, etc., etc., etc.

CHAPITRE VINGT-TROISIÈME.

367

lesquels ils écraseront la terre, repoussons loin de nous ces
criminelles pratiques que nous savons en être à la fois et lacause et les prochains avant-coureurs.
Hélas! que, dans cette œuvre de sagesse, rien au mondene nous arrête; car, si ces temps arrivent sur nous, s'ils nous
atteignent, « l'affliction sera si grande, dit Jésus, qu'il n'y
en a point eu dépareille depuis le commencement du mondejusqu'à présent, et qu'il n'y en aura jamais. E t , si ces joursn'avaient été abrégés, nul homme n'aurait été sauvé. Mais
ces jours seront abrégés en faveur des élus. Alors, si quelqu'un vous dit: L e Christ est ici, ou il est là, ne le croyez
point; car il s'élèvera de faux christs et de faux prophètes,qui feront de grands prodiges et des choses étonnantes,
jusqu'à séduire, s il était possible, les élus eux-mêmes \ »Déjà ces christs ne commencent-ils point à se produire, etn'en sommes-nous point assaillis?
1

Maisles élus ne se laisseront jamais séduire, parce qu'ils
savent qu'il leur suffit de ne jamais s'écarter de VÉglise
et de marcher sous la crosse de ses pasteurs, pour jouir dansla paix de leur conscience de la plénitude de la vie, tandis
que, partout ailleurs régneront, sous les noms de lumière,de raison et de progrès, les ténèbres, la confusion et lamort.
Aussi, ce n'est point pour les âmes déjà fortes que nous
frémissons, c'est pour la foule où foisonnent les faibles. Et
si nous tremblons en présence des textes si vieux que nous
venons de citer, c'est que, dans tous les temps, les mêmes
effets ont toujours suivi les mêmes causes; c'est que voilà
tout simplement l'idolâtrie qui revient sur la scène, parceque ses dieux y reviennent, les dieux du spiritisme , quivont, dans un instant, nous replonger et qui déjà nousre2

1

2

Saint Matthieu, ch. xxiv, v. 21 à 25.
DU gentium dœmonia, Ps. X C V , v. 5.

368MŒURS ET PRATIQUES DES DÉMONS.

plongent dans la fange du matérialisme, en nous enseignant
1

que les Esprits ne sont qu'une matière quintessenciée !
O h ! oui, nous croyons qu'il ne peut exister pour les peuples de pronostic plus terrible que celui qui sort de ces
phénomènes surhumains, multipliés par la faute de l'homme.
Mais nous suffirait-il de les négliger et de ne les accueillir
qu'avec dédain, pour en neutraliser l'influence? Non; car ledanger sera-t-il moins grand par la raison que, lorsque desfaits de cette espèce s'accomplissent en notre présence, etviennent nous frapper au visage, nous les repousserions brutalement comme un non-sens, comme un néant, comme une
vaine et décevante parodie de l'évidence? L a nature deschoses changerait-elle parce que, prenant son point d'appui sur l'ignorance, notre orgueil s'irriterait et se cabreraitcomme le cheyal sauvage; parce qu'un aveuglement digne
de toute compassion viendrait clore ou obscurcir nos yeux?
Et nous figurerions-nous échapper au péril en jetant le nom
de visionnaires à la face de ceux qui s'autorisent du témoignage de leurs sens, et de l'impartialité de leur logique,pour admettre des phénomènes naguère inaccoutumés, mais
dont les tyranniques réalités importunent et tourmentent aujourd'hui le public?
En un mot, serions-nous dans une voie plus sûre parceque nous refuserions opiniâtrement de suivre les savantssoumis à l'Église, dont la science marche d'accord avec lesenseignements de la théologie, et dont les lumières ne laissent d'autre base à l'outrecuidance de nos négations quel'inébranlable granit de nos préjugés?
A h ! si contester l'évidence des faits, si se cacher lesyeux pour couvrir son corps, ainsi que le pratique l'autruche,et méconnaître avec une sécurité d'aveugle l'imminence du1Voir mon livre Hauts phénomènes de la magie, chap. vi; de l'Incube, 6 division.
eCHAPITRE VINGT-TROISIÈME.

369

danger, c'était le conjurer ou l'amoindrir, on pourrait au
moins concevoir et s'expliquer un tel excès d'impudence ou
d'aveuglement! C a r , pour nier avec quelque décence lecaractère surnaturel de tant de phénomènes anciens ou
récents, je ne puis le répéter d'une voix trop forte, il faudrait
pouvoir nier les Livres sacrés de l'Ancien Testament et duNouveau; il faudrait pouvoir nier la croyance de tous lespeuples, consignée dans les pages les» plus graves de l'histoire, et démontrée par les actes publics de tous les siècles;
il faudrait pouvoir nier, ou réduire à néant, l'affirmation deshommes les plus éclairés de l'antiquité sur la possibilité,
sur la réalité de ces phénomènes; il faudrait nier le témoignage des philosophes magiciens de l'école d'Alexandrie, ces
théurges pour lesquels les philosophes de tant de siècles, ycompris ceux de notre époque, ont professé tant de tendresse et d'admiration! il faudrait, si l'on tient au catholicisme, renier non-seulement les Pères de l'Église, et lesplus savants théologiens de toutes les époques, mais jusqu'à
la formule sacramentelle des exorcismes, qui sont un desmonuments de la foi !
Et ce n'est point tout, car il faudrait renier en outre letémoignage du docte corps, du corps entier de la magistrature, dans tout le cours du moyen âge ou de la Renaissanceet dans tous les pays de l'Europe! En d'autres termes, il
faudrait, à la façon de ceux qui s'imaginent que la lumière
date du jour où ils se sont fait des yeux de taupe pour larecevoir, il faudrait honnir la conscience et le jugement deshommes les plus éclairés et les plus probes de tant de siècles;
il faudrait marquer au fer rouge ces magistrats qui, malgré
la rigueur des lois dont ils maniaient le glaive, et malgré lesinévitables erreurs de l'humanité, furent soutenus pendant desi longues périodes de temps par restitue et parle dévouement des peuples qu'abritait la haute tutelle de leur justice.

370MŒURS ET PRATIQUES DES DÉMONS.

Il faudrait renier jusqu'à la parole, jusqu'à l'aveu desinculpés q u i , pour la plupart, et avant l'emploi de la question judiciaire, donnant des preuves de la justesse de leurdéposition, se reconnaissaient pour auteurs des faits extraordinaires contre lesquels sévissait l'implacable volonté dela loi.
11 nous faudrait renier, de nos jours m ô m e , et le renierd'une façon étrangement brutale, le propre témoignage denos sens !
En un mot, et dans ce mot se résume la valeur et lasignification de toutes mes pages, il faut, pour méconnaître
l'existence de ces phénomènes surnaturels, il faut reniera
la fois les historiens, les philosophes et les magiciens; ilfaut renier l'Église et la magistrature; il faut renier les peuples et les individus; il faut renier les temps et l'espace; ilfaut renier la foi; il faut renier le témoignage des sens
humains; il faut renier toute la nature humaine!
Il faut renverser et fouler aux pieds toutes ces autorités
1

qui se touchent et s'appuient l'une sur l'autre , depuis lepoint du jour de la création jusqu'au crépuscule du jour qui
nous luit !
Il faut tomber dans cet excès de violence contre la raison,contre le sens commun, et pour croire
1

qui donc?

Et le dix-huitième siècle? objectcra-t-on. — E h bienî exceptons
un siècle, s'il le faut, sur une étroite partie de la terre. Mais la négation de ce siècle ne vaut-elle point à la question du Surnaturel demagnifiques témoignages et les surabondantes lumières d'un nouvel
examen?

CHAPITREVINGT-QUATRIÈME.

CONCLUSION PROPHÉTIQUE,ET SANSPRÉTENTIONQUELCONQUE A L'INFAILLIBILITÉ.
Une religion nouvelle et universelle née de renseignement des Esprits.
— C'est la religion de Y Antéchrist; elle en prépare le règne. — S astatistique actuelle.—Obstacles et moyens.— Les Esprits qui enseignent l'homme deviennent ses auxiliaires pour la réalisation de leursplans. — Ils ont pour agent définitif l'Antéchrist, le Verbe de l'enfer, l'homme-démon. —Appréciation de Mgr Tévêque de Montauban
sur les temps qui amènent cet homme-fléau.—Ce monstre arrivecomme conséquence de l'affaiblissement de la foi. — Les trois butsde son plan.—-L'Antéchrist d'après M . l'abbé Rougeyron, résumant
ce qui s'est écrit sur celte question. — Effets sociaux de la tyrannie de ce monstre. — Destruction de la propriété et de la famille,
résultat de la destruction du culte de Dieu et de l'adoration del'homme-bête. — Misère et promiscuité. — Appréciations de la
Civiltà sur la proximité de ce règne impie. — La première bête est
l'Antéchrist; la seconde, ou son prophète, appartient probablement
au sacerdoce. — La marche vers une prochaine apostasie n'est point
continuellement progressive, et la chute de l'Antéchrist ne signifie
poinl la fin du monde. — Mot de Joseph de Maistre. — Sainte Hildegarde, sur !c signe de la bête (substitué au signe de la croix). —Pour dernière épreuve, cessation de miracles du côté des catholiques, et prodiges foisonnant du côté de leurs bourreaux.— Proximité de ces temps, et progrès matériels qui les préparent. — Notede Cornélius à Lapide sur le sort de Rome redevenue la grande Babylone. —Esprit prophétique et frappant de ce commentaire. —— Puissance spiritiste de l'Antéchrist doublant ses moyens matériels. — Note sur les faux miracles, opérés par les vivants ou par lesmorts, et sur les fausses résurrections. — Dom la Taste nous disantpourquoi les faux miracles séduiront le grand nombre des hommes
aux derniers jours.

Nous nous sommes assez longtemps entretenus, et cependant d'une manière fort incomplète, dans ces pages, desmerveilles que les Esprits de séduction savent opérer. Mais24.

mMŒURS ET PRATIQUES DES DÉMONS.

nos trois ouvrages spéciaux sur la magie, indépendants
Fun de Vautre, et réalisant néanmoins le plan que tracentces trois mots : causes j moyens y effets, laissent à désirer
peu de choses de ce c ô t é . - E t cette précaution qui nous
porte à démasquer une à une les ruses de l'ennemi, tout en
signalant leurs conséquences désastreuses, n'est que trop
essentielle, hélas! Car bientôt le temps va multiplier Je
nombre et l'éclat des prestiges spirites dont il rendra letorrent irrésistible, ainsi que l'ont proclamé nos saintes
Écritures. Et quel sera le résultat probable de cette immense et redoutable opération?—Ce sera, je me le figure,l'éclosion, l'établissement d'une croyance commode et nouvelle, d'une religion qui doit se fonder, grâce aux prestiges
dont elle éblouira le monde, sur les ruines de tous lescultes vivants.
1

Nous verrons naître alors, du sein de ces merveilles,
comme une nouvelle manière de religion universelle . Et
pourquoi ne point l'appeler la religion des Ames, c'est-àdire celle des Esprits ? disons pour être plus clair celle des2

M ° LA MAGIE AU DIX-NEUVIÈME SIÈCLE, ses agents, ses vérités, ses
mensonges; — 2° LES MÉDIATEURS ET MOYENS DE LA MAGIE, les hallucinations et les savants, le fantôme humain et le principe vital; —3° LES HAUTS PHÉNOMÈNES DE LA MAGIE, précédés du spiritisme antique* Chaque volume, in-8°; prix fort, 6 fr. ; chez Pion, rue Garancière, 8, Paris. Des lettres de cardinaux, de docteurs et autres
personnages, garantissent l'orthodoxie et l'opportunité de ces ouvrages.
Cette prédiction, qui semblait ridicule à plus d'un catholique,ne s'est que trop vile réalisée. L'Église spirite est formée ou se forme
presque partout, quoique presque partout encore elle couve dans ses
catacombes. Malheur à nous le jour où elle en sortira! Déjà ne comrnence-t-elle point à les percer? La Civiltà catlolica, cette premièrede toutes les revues chrétiennes, a reproduit ma prédiction et Ta soutenue avec tact dans ses articles sulla moderna necromanzia, octobre
1856, janvier-février 1857 : « Ne troverà per avventura mancare diprobabile fondamento il presagio del sîgnore G . des Mousseaux»
Suit le passage.
2

CHAPITRE VINGT-QUATRIÈME.

373

démons, ou, pour se mieux comprendre encore, la religion
de l'Antéchrist. Entre elle et le catholicisme, doit commencer, presque aussitôt son universelle explosion, c'est-àdire au moment où elle percera la voûte de ses catacombes,
la dernière lutte, le combat suprême, la grande bataille oùtant de millions d'âmes, à demi chrétiennes, périront de lacoupable mollesse et des langueurs de leur foi...
Que si le lecteur cherche à se rendre compte des progrèsde cette religion nouvelle, j e le prierai d'ouvrir le sixième
volume de l'ouvrage de M . Bizouard , et d'y lire les lignes
suivantes :« M . Allan Kardec, le grand pontife du spiritisme, etl'objet de la béate et enthousiaste admiration desmembresde son Église \ reçoit les communications de près de mille
centres spirites sérieux,

disséminés sur les divers points duglobe ; voilà ce qui le guide et ce qui le guidera. Voilà cequi l'aide à saisir les principes sur lesquels la concordance
entre certaines difficultés s'établit. Il voit, heure par heure,la coïncidence qu'ont entre elles ces révélations, faites àmots couverts. Elles ont passé souvent inaperçues, mais unjour ou l'autre on en sentira la gravité. D e ce contrôle
universel

sortiraVunité

du spiritisme,

et l'anéantisse-

ment des doctrines contradictoires. Plairait-il à certains
esprits de donner une doctrine contraire? plairait-il mêmeà des gens malveillants d'inventer des révélations apocryphes ? on demande ce que cela produirait devant desmillionsde voix venues de tous les points du globe.

donc ne peut arrêter

la marche du spiritisme!

Rien

On peut

momentanément le troubler, mais en triompher, non, ni
2maintenant ni dans l'avenir . »1

Lire, pour s'en convaincre, l'Avenir, moniteur du spiritisme. Le
nom du pseudonyme A . Kardec est Rivail.
M. Piérart, de son côté, est à la tête des spirites spiritualistes,2

374MŒURS ET PRATIQUES DES DÉMONS.

Mais, par quelle voie réconcilier son intelligence avec lapossibilité du miracle qui doit aider à l'accomplissement
de cette étonnante révolution religieuse, si singulièrement
avancée déjà sans qu'un cri d'alarme général et sérieux
ait fait retentir encore le monde chrétien ?
Expliquons-nous.
Le premier, le plus inconcevable de tous les miracles,
ce serait que tant de peuples ennemis, que tant de nations
acharnées de si longue date les unes contre les autres,
ouvrissent enfin leur âme, pour la laisser pacifiquements'épanouir aux rayons d'une même et nouvelle religion,
représentée par un seul et même monarque.
J e veux me taire sur les dix mille langues qui, chez lesdix mille peuples du monde, donnent à la pensée del'homme une prodigieuse variété de costumes, de mœurs
et d'allures. — J e ne tiens compte ni des océans, ni desremparts de montagnes, ni des glaces, ni du sable de feu
des déserts qui séparent les royaumes... Mais l'orgueil!
Comment l'orgueil des nations, comment l'orgueil des individus s'asseupliraient-ils au point de permettre à tous lesfronts de toutes hauteurs de se niveler sous le sceptre,
sous le verbe impératif d'un seul et unique souverain ?
Comment? Eh bien, examinons de sang-froid l'invincible difficulté ! Peut-être le problème cessera-t-il de nousparaître insurmontable si nous nous prêtons à l'envisager
par l'un de ses moindres escarpements !
La question qu'il s'agirait de se poser, la question dudénoument ou de la solution, à mon sens, ce serait celle-ci:
c'est-à-dire du spirilisme dont les Esprits enseignants n'admettent
point la reincarnation du mort dans d'autres corps, et il compte plusde deux millions d'adhérents, qui ne se sont pas encore ralliés. Rapports de Vhomme avec le démon, vol. V I , p. 567-568. Bizouard,
Gaume frères, Paris. Voir id. mon livre Hauts phénomènes, Préface.

CHAPITRE VINGT-QUATRIÈME.

Existe-t-il

3375

peut-il exister un moyen de rallier et d'unir

en un seul corps politique, en une seule et unique fédération la grande .et immense masse des peuples ; une massequi, par elle-même et par son irrésistible prépondérance,
entraînerait en quelque sorte la totalité du genre humain ?
Est-il un moyen de faire évaporer, dans les embrasements
d'un amour sincère ou d'une brûlante convoitise, l'anathème qui, depuis les jours de Babel, divise par le langage
et isole les peuples; l'anathème qui facilite ou engendre,au sein des familles et des nations, les guerres de sentiments, les conflits d'intérêt, et les antagonismes de lapensée, ces germes nécessaires et complexes de la confusion?
Est-ce que ce très-simple et très-prodigieux moyen ne
serait point, par hasard, la création d'un nouveau
universel;d'un dogme favorableauœpassions

dogme

humaines

9

et basé, non sur la foi, mais sur le témoignage des sens,surVévidence matérielle

des faits?

Car un même et irrér

sistible principe d'action naîtrait, éclaterait tout aussitôt
pour remuer et entraîner la race des hommes.
Mais où chercher encore, où trouver la cause puissante,
la cause génératrice de cette même et unique croyance, dece catholicismeà l'envers,

par lequel il s'agit de révolu-

tionner et de passionner, en le propageant d'un bout à
l'autre du monde social, le cœur de nos semblables? oùdonc?
11 faut, commencent à nous dire quelques chrétiens, il fautla chercher, et trop facilement la trouvera-t-on cette cause
irrésistible, dans l'invasion des Esprits sortant du puits
entr'ouvert de l'abîme ; dans l'opération de ceux qui déjà
remplissent l'air, et que l'apôtre saint Paul appelle les principautés et les puissances de ce monde ; en un mot, dansl'infatigable activité de ces princes du mensonge qui, grâce

376

M Œ U R S E T P R A T I Q U E S D E S DÉJSIONS.

à la permission de Dieu, viennent ou doivent venir, ainsi
que les prophéties nous en ont prévenus, faire subir à laterre sa dernière et sa plus épouvantable épreuve . Et
qu'imaginer de plus facile à cet immense concert de puissances spirites que de soulever, que d'ébranler aujourd'hui de fond en comble le monde moral et religieux?
Libres d'agir, à peu près, au gré de leurs caprices, qui
les empêcherait de couvrir la terre de ces irrésistibles
prestiges dont les avant-coureurs, déjà, nous ont si cruellement atteints ?
1

Au milieu des farouches et infatigables novateurs qui
fauchent notre monde en nommant abus tout ce qu'ils
abattent ou nivellent; au milieu de ceux qui, pour organiser le travail et l'État, désorganisent tout ordre et toutesubordination entre les hommes, couvrant, sous les noms
spécieux du socialisme qui nous envahit, les plus téméraires ou les plus coupables attentats contre tout ordresocial antérieur à leurs rêveries; au milieu de ces savantsde malédiction et de ces théoriciens implacables qui se renversent l'un sur l'autre, en cherchant à tâtons, hors dela lumière du christianisme, la solution de ce grand problème social : l'extinction de la misère, l'abolition de lacharité... au milieu de cette confusion des dogmes et desprincipes du monde qui s'écroule, remplaçant l'antiqueconfusion des langues que nous voyons s'effacer de jour enjour, à quoi se bornerait la tâche de ces Esprits? Ne
pourrait-elle, par exemple, se limiter, —et je pense qu'elle
ne s'arrêtera pas à ce point unique, — à répandre au milieu
des peuples, harassés de misères et d'irritation, d'inaccoutumés et de prodigieux moyens de bien-être ? Et qui
2

1

Saint Jean, Apocal., ch. i x , v. 2, etc.; — saint Paul, Éphés.,ch. v i , v. 42, etc.; — saint Matthieu, ch. x x i v , v. 21, etc.
Etc., etc., etc.
2

CHAPITRE VINGT-QUATRIÈME.

317

saurait, déjouer leur admirable savoir-faire, s'ils s'empressaient d'apaiser, tout en l'excitant de plus belle, la voix
criante des intérêts et des besoins matériels ; ces besoins et
ces intérêts qui, depuis Caïn, divisant l'humanité, necessent de rendre homicides tant de bras fraternels!
Fécondée, secondée par leurs soins assidus, la nature
ne semblerait plus être que la servante empressée deY homme ce roi réintégré de la création ; ce monarque qui,plongé dans l'abondance des dons et des trésors, ne tarderait guère à s'écrier dans son orgueil : Tant que mon corps
tient à la vie, je règne sur la terre, je me l'assujettis, etdès que me frappe le coup de la mort, l'univers devient
mon royaume 1
Voyez, voyez donc, car les Esprits dont la puissance mesert en m'émerveillant, ne sont que des âmes qui animèrent
des corps; et ce sont elles qui, maintenant, animent etgouvernent les mondes ; leur règne est celui de l'humanité
triomphante. O u i , l'homme est le seul Dieu de la terre etdu ciel. Le grand problème philosophique est donc enfin
résolu : Dieu c'était l'homme ! et l'homme c'est Dieu.
9

Dans ces conditions si simples, et auxquelles les prophéties, d'accord avec les événements, semblent nous préparer,l'Antéchrist, « l'homme des fluides » , selon l'expression prophétique de l'hérésiarque Vintras, serait tout unimentl'Homme-RévoIution et pouvoir, l'homme spirite ou pythonisé, l'Homme-Démon, le Verbe de l'Enfer, celui qui briserait et charmerait les peuples, en donnant à la pensée depropagande qui doit réaliser ses plans l'unité nécessaire pouren assurer le règne sur la terre.
Mais ici, je demande la faveur de m'éclipser un instant,et de substituer à ma parole celle de l'une des autorités vivantes de l'Église; ma façon de voir et mes prévisions s'accordent trop exactement avec celles du savant évêque qui „378

MOEURS E T P R A T I Q U E S D E S DÉMONS.

la crosse en main, s'adresse à son clergé, pour que je netrouve point autant de bénéfice pour mes lecteurs que pourmoi-même à m'eflucer derrière un tel docleur.
« J ' a i voulu vous montrer, Messieurs, que la FOI est laforce, la vie, l'essence de l'Église, et que toutes les attaquesde l'impiété sont à l'affaiblissement, au travestissement, àl'anéantissement de la foi, pour vous montrer en même temps
que tous nos efforts doivent se porter sur la défense de cette1même f o i .
» Prenons-nous donc, afin d'étudier utilement ce mal, àconsidérer plus spécialement la nature, le but et les moyens
de la conspiration contre l'Église.
» L'apôtre saint Paul nous apprend que ce monde doit
finir par une apostasie générale de la vraie foi, les fidèles alors
restant en petit nombre, et P E U T - Ê T R E S O U S LXV C O N D U I T E
DU

SEUL

PONTIFE

noniAiN,

lequel, S E U L de tous les évo-ques, a reçu la promesse de durer jusqu'à la

2

fin .

» Remarquez que cela est pleinement conforme à cetteparole de Jésus-Christ : Pensez-vous que le Fils de l'homme,
quand il reviendra sur la terre, y trouvera encore de la3foi ?
» De plus, le même apôtre nous apprend encore,— commel'expliquent généralement les commentateurs, — q u ' i l seformera petit à petit, et comme parallèlement à
sement progressifde la vraie foi

3

Vaffaiblis-

un grand royaume, un

royaume unique, dont le chef sera l'hommedeperdition,

l'homme de péché, qui poussera l'impiété jusqu'à se direDieu, et vouloir se faire adorer comme Dieu, mais que JésusChrist exterminera du souffle de sa bouche, après qu'il aura
1

"Voir aux notes, à la fin du chapitre, lettre, % fév. 4 865.
Thessal., chap. n , v. 2. — Voir plus bas une explication du mot
apostasie.
Saint Luc, ch. x v u i , v. 8.
2

3

CHAPITRE VINGT-QUATRIÈME.

379

eu la permission de faire la guerre aux sainls pendant trois
ans et d e m i .
» On peut croire qu'à cette même époquefinalele démon
aura recouvré, sur l'humanité et sur les royaumes de laterre, tout l'empire qu'il y exerçait au moment de la première venue du Sauveur; qu'il sera adoré, invoqué et servi
par tous, à la place de Dieu et de son Fils Jésus-Christ.
De même qu'alors tout le monde était réellement gouverné
par Satan, comme cela est visible dans l'histoire des peuples
païens, et spécialement dans celle de l'empire romain, ainsi
le sera-l-il à la fin, quand, le nombre prédestiné des élusétant consommé, il ne restera plus à Jésus-Christ que deporter le dernier coup à l'ange rebelle et à ses adhérents.
» Donc, vous le voyez, trois buts sont poursuivis parl'ennemi du genre humain et par ceux qui lui servent d'instrument : la'destruction de la foi, par conséquent la destruclion de l'Église; la formation d'un empire apostat ennemi
de Dieu et de toute religion; le rétablissement de l'idolâtrie
et du culte du démon.
» O r , la conspiration dont je vous parlais pousse visiblement, avec un redoublement d'ardeur qu'elle puise dans lessuccès obtenus par elle depuis un siècle, à ces trois résultats» Et nous savons que Pie I X craint spécialement
pour la France le règne peut-être prochain de l'incrédulité.
« L a conspiration pousse encore à la destruction des divers
empires et royaumes par les principes nouveaux qu'elle proclame et qu'elle travaille de toutes ses forces à faire prévaloirpartout. Déjà elle a mis le trouble dans plusieurs; elle y a
excité des révoltes et des révolutions; elle veut y en exciter
encore, sous prétexte que les peuples doivent être groupésl1Âpocal., ch. x i H , v. 7.

380

MOEURS E T P R A T I Q U E S D E S DÉMONS.

suivant leurs nationalités propres. Mais les nationalités divisent encore, et ce n'est pas tout ce qu'il lui faut! C'est
pourquoi, aujourd'hui, elle s'appuie uniquement et exclusivement sur ce qu'elle appelle la fraternité, et même simplement Yhumamtè(cos?nopolitis?ne). Et comme ce caractèrede fraternité ou d'humanité est identique partout et pour
tous les hommes, il s'en suit qu'une seule et même législation,
un seul et même gouvernement, doivent être à la fin admis
pour répondre aux droits de la fraternité et de l'humanité.
» Sur quoi, il faut savoir que les sociétés secrètes, organisées depuis un siècle dans toutes les parties de l'Europe,ou plutôt dans le monde entier, sous divers noms et sousdiverses formes, sont le vrai foyer où fermentent tous ces
projets détestables, et d'où part le mouvement, la forced'agression qui s'attaque ensemble et à l'Église et aux puissances temporelles.
» Cela vous explique pourquoi les pontifes romains ont
si souvent proscrit ces sociétés et sous les peines les plus
sévères, appelant même contre elles la sévérité des gouvernements, et les avertissant des dangers dont elles les menacent tous.
» En troisième lieu, elle pousse, sans en avoir certainement
la conscience, au rétablissement de la puissance du démon
sur la terre, et, par suite, au rétablissement de l'idolâtrie
elle-même, et des mystères abominables qui se passaientdans les temples païens. Nous savons que l'homme de péchése fera adorer; mais il ne sera adoré qu'en concurfence avec
celui dont il sera le funeste et malheureux instrument.
» J e n'insiste pas là-dessus. J e dis seulement que les pratiques détestables du magnétisme et du spiritisme, DÉJÀSI R É P A N D U E S , aboutiront à ce terme, si Dieu n'y met
ordre. On est confondu et effrayé quand on lit certains écrits
sortis de cette source impure, et même certains écrits desCHAPITRE VINGT-QUATRIÈME.

384

philosophes positivistes, qui poussent l'audace et la témérité de leurs aspirations jusqu'à prétendre transformer unjour les mystères sacrés de la propagation humaine .
» Voilà, Messieurs, où tend le mouvement qui nous
emporte; voilà à quoi, autant qu'il est en nous, nous devons
nous efforcer tous de résisterJ e conçois que ces réflexions vous paraissent effrayantes, mais il faut que nous
en prenions notre parti. Il ne servirait à rien, il serait funesteà nous et aux peuples, de nous dissimuler les dangers au
milieu desquels nous nous trouvons. Il y a plus que de lavraisemblance que ceux qui parmi vous sont plus jeunes
verront des dangers et des épreuves plus redoutables encore
que les épreuves du temps présent. Qu'ils prennent courage;ou, plutôt, prenons tous courage en nous revêtant deVamour de la foi...
1J) A h ! je voudrais avoir le temps de vous citer tout Vadmirable chapitre onzième de l'Épitre aux Hébreux, danslequel saint Paul expose les prodiges opérés par la foi desjustes depuis Abel jusqu'à son temps !... » Car la foi, tantqu'il nous plaira d'en munir et d'en fortifier nos âmes, peutéloigner et amoindrir les malheurs affreux qui doivent précéder et accompagner le règne infernal de l'Antéchrist, puisque Dieu fait la grâce à quiconque le veut de lui donner une
mesure de foi proportionnelle à ses désirs, à ses prières et à
ses œuvres; puisque encore, et selon les paroles de l'apôtre
que nous rapportait tout à l'heure Mgr l'évêque de Montauban, ces temps de désolation ne doivent fondre sur nous qu'àla suite d'une apostasie formelle on implicite de la vraie foi.
2

1

Voir ce comble d'aveuglement de la philosophie magico-positiviste, décrit et commenté dans la division V I du chapitre de VIncube
de mon livre des Hauts phénomènes de la magie et du spiritisme
antique. Pion, Paris, 4864.
Lettre de Mgr Doney, évêque de Montauban, à l'assemblée synodale, 2 fév. 4865.
e

2

382

M Œ U R S E T PRATIQUES D E S DÉMONS.

« Mais, loin de l à , que voyons-nous aujourd'hui de tous
côtés en Europe et partout.dans le monde? s'écrie M . l'abbé
Rougeyron : désertion de la foi parmi les nations, qui,pour la plupart, n'ont d'autre souci que celui d'amasser del'argent, d'acquérir de l'honneur, et de se procurer desplaisirs sensuels ; désertion de la foi chez ceux qu'on nomme
savants, et dont ufi grand nombre se déclarent hautement
les adversaires du catholicisme et de la papauté, qu'ils combattent parfois avec un acharnement inexplicable, tant il
est de leur part insensé ! désertion de la foi chez les classes
illettrées, qui, en général, ne cherchant le bonheur quedans la possession des biens terrestres, oublient et méprisent une religion purement spirituelle, qui prêche l'espritde pauvreté et le renoncement à soi-même. »1

a J e ne songe pas une seule fois à l'état d'indifférence
religieuse où nous sommes actuellement plongés sans éprouver aussitôt la crainte que les anges de Dieu, qui en sontles spectateurs indignés, ne disent à leur souverain Maître,comme dans la parabole de l'Évangile : Le voulez-vous,
Seigneur, nous allons moissonner cette ivraie, couper tous
ces fruits de mensonge et les jeter au feu éternel ? »ce Or, l'apostasie finale, dont nous voyons les commencements sinistres, doit atteindre son dernier progrès sousla domination de l'Antéchrist. Combien donc croyez-vous,qu'il faille de temps pour y arriver? Oh ! cela dépend uniquement de la rapidité avec laquelle le monde va continuer sa marche dans les voies iniques et anticatholiques quil suit, sous la direction et l'impulsion de sesmaîtres frappés de l'esprit de vertige et de mensonge . »2

1

Lire .son opuscule de VAntéchrist, très-remarquable, malgré, jel'espère, quelques exagérations; in-48, 320 pages. Paris, V . Sarlit, rueSaint-Sulpice, 25, 4864.
2

P . 474-472. Ses maîtres, c'est-à-dire quiconque exerce une action,une influence anLicatholique.

CHAPITRE VINGT-QUATRIÈME.

383

E t , ne fût-ce même qu'au point de vue purement humain, la menace de ces temps redoutables, terribles, nedoit-elle point faire trembler ceux qui, n'ayant point encoreéteint toute foi dans leur Ame, prennent le moins en souciles biens et les maux qui ne touchent ou n'attaquent encore
ni directement, ni d'une manière actuelle leur personne.
Car, si nous avons indiqué déjà les instincts à la fois
hypocrites et féroces de l'homme d'iniquité que doit subir
le monde, il nous reste à compléter l'ébauche de son
effrayant despotisme en jetant devant les yeux comme unaperçu des mesures auxquelles il devra recourir afin de parfaire et de consolider son œuvre, afin de généraliser son
empire.
L e socialisme, aboutissant au communisme, est la doctrine antisociale qui tend et aboutit à faire de l'État lemaître absolu de toutes choses, c'est-à-dire des personnes
et des biens, des corps et des âmes. Or, l'Antéchrist se
présentant comme l'apôtre et le chef de cette œuvre defausse et détestable charité, comme le propagateur et lesoutien de ce plan de fraternité cosmopolite et démoniaque,il deviendra la personnification parfaite de ce régime, dontla réalisation se complétera sous son sceptre. Préparé delongue main déjà par les essais révolutionnaires, par l'énormité croissante des charges, par ce principe monstrueux
dont retentirent, sous le dernier règne, les échos de latribune législative : Que l'impôt est le meilleur et le plus
avantageux des placements, son gouvernement s'emparera
de tout ce qui peut servir à constituer le plus odieux Césarisme, et poussera l'abus des charges publiques jusqu'à laspoliation, formulée déjà dans les projets législatifs de certains novateurs. Et personne ne se rencontrera qui se hasarde à contester à ce bateleur couronné, à ce terrible etprodigieux comédien, à ce séducteur des foules, ces excès

384MŒURS ET PRATIQUES DES DÉMONS.

cle bon plaisir sévissant sous la Corme hypocrite des droits
1

et des intérêts de tous !
Il aura trop bien appris que le moyen de parvenir à ce
règne d'universelle

omnipotence , c'est des'approprierl'âme du pauvre et de l'audacieux, en tournant leur volonté
séduite contre la propriété, la famille et la religion. C'est
donc là ce qu'il se hâtera d'entreprendre,ou plutôt deparfaire ; et le socialisme ayant, sous son empire, accompli
son triomphe, la voix de son peuple, — u n e sorte de suffrage universel, — le proclamera le maître du sol. Lespropriétaires, graduellement courbés et accablés sous unjoug impitoyable et intolérable de charges et d'impôts,solliciteront alors, comme un moyen de s'exonérer et devivre en paix, la faveur de passer à l'état de fermiers ou detenanciers. Et selon son caprice ou ses intérêts, il expulsera
les uns et acceptera les autres, tenant à la fois les hommes
par la terre et la terre par les hommes.
Obéissant à des exigences analogues, le commerce, queles extrêmes de la liberté seront bientôt en voie de préparer, d'un bout à l'autre du monde, aux extrêmes de laservitude, le commerce tout entier, disons-nous, concentrera dans ses mains ou dans celles de ses gens ses trésors
et ses ressorts. C'est-à-dire que cet homme, centre detoute adoration et de toute haine, possédera toutes choses.
L e nom de propriétaire aura péri; il n'y aura, dès lors, ni
classes élevées, ni classes inférieures; il n'y aura ni pauvres,ni riches, ni petits, ni grands, si ce n'est ceux qu'il lui
plaira de combler et d'élever autant que durera son caprice.
Un clavier du plus implacable niveau représentera la société
tout entière, chaque touche de ce clavecin révolutionnaire, s'élevant et s'abaissant au gré du maître, et sous le1

Voir aux notes, à la fin du chapitre.

CHAPITRE VINGT-QUATRIÈME.

383

mouvement de ses doigts. C'est ce degré d'égalité dansl'abaissement que nous peignent, avec une prophétiqueénergie, les paroles littéralement véridiques de saint Jean :« Nul ne pourra plus acheter ni vendre sans la permission
de la béle, et sans l'exhibition de son signe ! »1

Tenant h la fois en mains tous les fils de sa trame,l'Antéchrist détruira, chemin faisant, toute religion, tout
culte, excepté celui de sa personne ; mais sa fureur hypocrite se déchaînera surtout contre la religion divine, contre
le catholicisme, et bientôt il faudra que tous les temples
lui soient dédiés, que tous les peuples unifiés brûlent leurencens en son honneur, que tous les hommes s'empressentd'élever leurs prières vers sa face ou vers celle de ses
images. Car ses images, universalisant sa présence,sueront le miracle, et le dragon de l'abîme, le démon du
spiritisme les animant, elles parleront, elles feront entendrela parole de celui qu'elles représentent. Et qui ne leurobéira point, qui ne les adorera point sera mis ù mort !
2

Accompagné de toute la puissance de Satan, cet impie,
prodiguant autour de lui les signes, les prodiges, les miracles de l'effet, le plus trompeur, séduira donc tous ceux
que leur iniquité prédestine à la mort éternelle . Et quiconque n'observera point sa loi, quiconque ne s'assujettirapas à tenir pour bon et pour mauvais ce que ce monstre
aura décrété bon ou mauvais sera coupable, et devra
mourir.
3

Enfin, il consommera V œuvre de sa tyrannie en détruisantla famille jusque dans sa souche et ses racines. Car la
1

Apocal., ch. x m , v. W.
Et datum est illi ut daret spirilum imagini bestiaï, et ut loquatur
imago bestiœ, et faciat ut quicumque non adoraverint imaginem
bestiac occidantur. Saint Jean, ApocaL, ch. x m , v. 45.
3 Secundum operationem Satanae, in omni virtute et signis et prp
digiis mendacibus. Saint Paul, II Tliessal, ch. H , v. 9.
25
3

3SG

MOEURS E T PRATIQUES D E S D É M O N S .

famille repose essentiellement sur le mariage légitime,c'est-à-dire sanctionné par la religion et la loi civile. Or,
l'Antéchrist mettra tout obstacle possible à cette indissoluble
union, à cette union bénie de l'homme et de la femme.
Les mariages, ne seront, sous sa loi, que des unions depassage entre individus de sexes différents. Il en imposera
le devoir, afin de pourvoir à la conservation de l'espèce;
mais il les dissoudra selon son caprice, selon le vœu dequelque nouvel intérêt. Seul maître eiseul éducateur desenfants procréés sous le jeu de ce vaste système de prostitution, il se proposera pour but d'anéantir toutes les traditions de la famille; et sa république réalisera, quant aux
mariages, mais en les dépassant, les cyniques beautés dela république de Platon. Nul ne devra savoir, sous ce régime de fraternité Satanique, à quels parents il doit le jour,ou quels rejetons sont sortis de son sang. Nul ne devra
connaître ni son père, ni sa mère; nul n aura la joie d'embrasser ou de diriger ses propres enfants, et le rêve de fraternité révolutionnaire, si longtemps caressé, s'accompliradans la loi de la plus bestiale égalité. Quant à la liberté, ce
mot unique va la décrire : Tous devront reporter la somme
totale de leurs affections sur le chef de l'État, qui leurtiendra lieu tout à la fois de père et de mère, de nourricier
et d'éleveur, de monarque et de Dieu.
1

Eit ne nous récrions point contre cette expression d'éleveurqui doit nous sembler si grossière; car les hommes, sous ce
néfaste empire, ne formeront, à la lettre, qu'un immense troupeau dont chaque tête se verra marquer au signe de la bête .
2

1

Plusieurs écoles révolutionnaires veulent déjà que l'État se constitue l'éleveur de nos enfants; que l'éducation soit obligatoire; quel'homme de police prenne à la gorge celui qui la refuse; que touteliberté d'action paternelle disparaissant, les esprits et les corps soient
autant que possible jetés dans le même moule, et quel mouleI
2 Ces derniers passages sont le canevas de M. l'abbé Rougeyron,

CHAPITRE VINGT-QUATRIÈME.

387

Mais, après avoir jeté devant nous ces pensées, ne serat-il pas opportun de revenir et d'insister sur un point tout
spécial, c'est-à-dire d'exposer avec une ampleur suffisantel'opinion toute formée déjà dans les régions savantes ducatholicisme sur l'approche et les signes des temps qui sonten voie de nous amener l'Antéchrist? Afin d'atteindre cebut, nous nous bornerons simplement à extraire quelquesuns des passages les plus remarquables de la Civilià
lica,catto-

cette revue éminente entre toutes parla qualité, parle nombre prodigieux de ses abonnés, et par la haute autorité de ses rédacteurs. Nous y ajouterons aussitôt quelquesautres fragments empruntés au commentaire important que
M . Rupert crut devoir adresser au Mondecatholique,enles plaçant à la suite même de cette publication \Si Ton admet, dit la Civiltà,

les calculs de Bellarmin qui
2établit que, d'après la véritable chronologie, le monde avait,
de son temps, duré environ cinq mille six cents ans; et s i ,à cette opinion, nous joignons l'autre qui est très-commune
parmi les Pères, que ce monde ne doit pas durer plus de six
mille ans, nous devrions dire que nous ne sommes pas très—éloignés de la fin. Mais nous ne voulons pas nous engager
dans cette question si épineuse de compuls chronologiques,
que je suis pas à pas, mais en mêlant au fur el à mesure à son texte
mes documents et ma pensée. Lire son opuscule si complet, et si remarquable de précision et de clarté, p. 74, 76, etc., Antéchrist. —Signalons aussi chemin faisant six petits "volumes in-4 2, sur la Dernière persécution de l'Eglise, etc., par le P. B. Eossombrone. L'auteur
y démontre, avec beaucoup d'intelligence et d'érudition, que les signes
de l'approche de l'Antéchrist apparaissent très-clairement dans lestemps où nous sommes. Par-dessus tout, il met en lumière l'œuvre
ténébreuse des sociétés occultes, comme étant celles où s'élabore lemystère d'iniquité qui doit en définitive enfanter le monstre.
* Voir les numéros du journal le Monde des \ \, \ 3, M et 20 mai 1863.
Disons la famille humaine; — je supprime les autorités citées parces articles, auxquels je renvoie le lecteur.
2

388

MOEURS E T P R A T I Q U E S D E S DÉHIONS.

et nous aimons mieux passer à pieds joints sur ces considérations.
Arrivant à des points d'une appréciation plus facile, il
semble certain que les deux conditions qui doivent précéderle commencement de la dernière époque du monde sontsuffisamment accomplies. Toutes les parties de la terre ont
été suffisamment explorées, et il n'y a pas un recoin écarté oùn'aient pénétré les apôtres de la foi de Jésus-Christ. Nous
pouvons répéter aujourd'hui, en langage non plus prophétique, mais historique: In omnem terrant eœivit sonus
eorum, et in fines orbis terrœ rerba eorum. La condition posée par le Christ : Cet Évangile sera prêché par toutela terre, peut bien être regardée comme remplie, ou dumoins comme fort près de l'être. Reste donc à voir seréaliser l'état de choses qui doit suivre l'accomplissement
de cette autre condition: alors arrivera la consommation!
... Et quelque latitude que l'on veuille donner à ce mot
alors (tune), il faut bien dire, en face de l'universelle diffusion qui a été faite de l'Évangile, que les derniers jours
du monde ne peuvent plus être très-éloignés.
. . . . . . . .

• • *

•

. • • • • * « « * . . « •.

Les catholiques admettent néanmoins que l'Antéchrist,
quoique étant encore 5 venir, aura préalablement desprécurseurs qui méritent par anticipation ce même nom.
La doctrine antichrétienne dont il sera le représentant,suprême et achevé, doit, avant sa venue, aller toujours en
se formant et se développant graduellement. C'est là ce qui
ressort clairement soit de ces paroles de saint Jean: qu'enattendant l'arrivée de l'Antéchrist, il y a déjà bien desAntechrists qui commencent à paraître; soit des paroles desaint Paul affirmant que déjà le mystère d'iniquité se prépare, quoique l'homme de péché ne soit pas encore venu.
... Que l'on jette maintenant les yeux sur l'état actuelCHAPITRE VINGT-QUATRIÈME.

389

de la société, et force sera bien de reconnaître que la séparation, ou apostasie,—qui prépare par lesAntechrists précurseurs le grand Antéchrist final,—se développe et s'étend
aujourd'hui avec une extension qu'elle n'a jamais eue...

Quant à l'apparition de l'Antéchrist, il y a lieu de lacroire d'autant plus prochaine, que ses précurseurs se montrent avec des caractères plus ressemblants, et que l'état deschoses dispose mieux les hommes à faciliter sa venue. Or,
qui ne voit que tout cela se réalise à notre époque d'unemanière toute spéciale? Les caractères de l'Antéchrist sontd'être l'ennemi du Christ, l'homme sans loi, selon l'expression de l'apôtre, 6 & o p o ç , un dominateur tyrannique, impie
au suprême degré, hypocrite insigne. Ce sera, selon touteapparence, un grand révolutionnaire qui ne connaîtra d'autre
règle que sa propre volonté, qui trompera les gens par ses
séductions, qui se fera suivre stupidement par des masses
d'individus, par des nations entières, disant avec impudence
aux hommes à la fois tremblants et entraînés : Le seul moyenque vous ayez d'être heureux et libres, c'est de n'avoir
d'autre loi, d'autre volonté que ma parole! puis il se fera
décerner les honneurs divins, et substituer au vrai D i e u .
C'est ainsi que l'Antéchrist, c'est-à-dire que la Bête décrite par le prophète Daniel et par l'apôtre saint Jean, nous
apparaît déjà sous des figures assez ressemblantes pour se
montrer bientôt dans toute sa réalité. Or, non-seulement
cette première bête s'annonce avec ses caractères propres,!

1

Suivent des exemples de l'engouement des peuples jusque pour desimples aventuriers. La magie devant être VAme de la puissance dont
usera l'Antéchrist, cet homme ira bien au delà de Simon le Maeeque, suivant l'expression de l'évangélisle saint Luc, « tous suivaient,
depuis le plus petit jusqu'au plus grand, en disant : « Celui-ci est la» grande vertu do Dieu! D Actes des apôtres, ch. v i n , v. 40.

390

MOEURS E T PRATIQUES D E S DÉMONS.

mais encore la seconde, dont parlent les prophètes ; et celle-ci,de même, a ses précurseurs.
Cette seconde bête, ainsi que nous l'avons vu, parlait
comme le dragon, et néanmoins elle marchait le front ornéde deux cornes semblables à celles de l'agneau; ce qui paraît exprimer deux caractères distincts relatifs au christianisme, et dont sera revêtu le charlatan qui se fera leprophète de la bête appelée dragon. Il y a probabilité que
ces deux caractères seront le baptême et l'ordination, c'est-àdire que cet imposteur devra être un homme consacré àDieu par le sacerdoce... En admettant cette interprétation , les précurseurs de la seconde bête seraient donc
aujourd'hui ces malheureux ecclésiastiques qui, dans la guerre
actuellement livrée à l'Église et au Christ, favorisent parleurs actes et par leurs discours la cause de la révolution etles précurseurs de l'Antéchrist .
1

Mais pour abréger et tirer quelque conséquence pratiquede ces courtes observations, nous prions le lecteur de remarquer la gravité de la situation actuelle, car le monde, enavançant vers son terme, se partage d'une manière chaquejour plus tranchée en deux grandes catégories : la première,
celle des amis et des disciples de Jésus-Christ; la seconde,celle de ses ennemis. L'une a pour chef visible le vicairede Jésus-Christ; l'autre attend prochainement son chef dansl'homme du mal qui ne doit pas tarder à se montrer, et qui
combat, en attendant, sous l'étendard des précurseurs etdes faux prophètes .
2

Or, ajoute M . Rupert, les hommes ne passent pas de but
1

Suivent des exemples et des noms propres. — Quoique ces nomssoient publiés, nous nous abstenons do les reproduire, évitant touteinutile personnalité de mémo que toute allusion. Les généralités nous
suffisent.
Civiltà cattolica, comme indiqué ci-dessus.
2

CHAPITRE YINGT-QUATRIÈME.

391

en blanc de la profession et de la pratique de la foi au dernierdegré de l'apostasie. Aussi est-il annoncé que les jours descandale et de désolation seront précédés d'une époque dedéfection qui est appelée dans l'Écriture discessio . Mais cemot, que l'on traduit toujours par apostasie, et qui peutl'être ainsi étymologiquement, renferme-t-il bien ce sens,qui a toujours emporté l'idée d'une renonciation formelleà la .doctrine ou à l'autorité de l'Église? II nous paraît s'expliquer bien plus naturellement par ce que nous voyons aujourd'hui: on se retire, on s'éloigne du domaine de la foi par
tous ces systèmes de séparation de l'Eglise et de l'État, de lapolitique et de la religion, du citoyen et du chrétien. Le
principe de sécularisation, que l'on applique à tout, nesignifie pas autre chose, en fait et en pratique, que constituer et administrer selon l'ordre purement ralionel, ce quiétait constitué, réglé et dominé par le principe catholique.
Ce n'est qu'un moyen de bannir la religion de toutes leschoses de ce mondeC'est en se séparant ainsi de la religion que la société se prépare à la repier et à la persécuter, car on n'est
jamais longtemps sans éprouver la vérité de cette parole duSauveur:.Qui n'est pas avec moi est contre moi. Qu'untel système soit soutenu par les catholiques, malgré tant deréprobations portées par l'Église depuis plus de trente ans,
cest assurément un des plus tristes symptômes de la généralité de cette défection que bien des traducteurs appellent
révolte et apostasie.
En outre, quelques raisons que l'on ait de croire que lafin des temps approche, et quelque générale que soit celte
opinion, il n'est cependant pas dans la pensée commune
que nous marchions vers cette dernière époque par une dé1i

Nisi venerit discessio primnro. saint Paul, / / Thessai., n, 3.

392MŒURS ET PRATIQUES DES DÉMONS.

cadence toujours progressive

et non, interrompue.

C'est

là un point que nous devons constater. E t , comme nous
avons montré que la croyance à la (in prochaine du mondepeut très-bien se justifier par ce qui se passe de nos jours,
et depuis près d'un siècle, nous devons dire aussi que biendes faits actuels semblent indiquer clairement que des jours
meilleurs se préparent à luire pour la société et pou? l'Église.
Ces faits sont trop multiples et trop nombreux pour que
nous entreprenions de les énumérer. Il faudrait pour cela
passer en revue tous les éléments de notre société et montrer tout ce que la Providence, depuis près d'un siècle, y adéposé de principes de bien qui vont toujours grandissant,et qui doivent, selon toute apparence, arriver à s'épanouir
au dehors, de manière à dominer le mal...
Ces espérances, qu'autorise si parfaitement la connaissance de la société, du bien qui s'y fait et du travail defermentation que la vérité a produit en son sein, ne datent
pas d'hier. Elles ont été exprimées, on le sait, depuis dessiècles, et ce qui a été prédit il y a si longtemps par lesplus saints personnages ne l'a pas été pour une autreépoque que celle où nous sommes. Selon les uns, c'est au
temps où l'Église décernera à la Vierge immaculée

l'hom-

mage d'une soumission de foi, que la religion refleurira etjouira d'une paix qu'elle connut à peine en ses plus beauxjours. Selon les autres, le Christ, venu au mondeparMarie, doit régner par elle-, et le moment où les peuples
reviendront à une dévotion plus vive envers la mère deDieu ne fera que précéder celui où le Fils de Marie délivrera les peuples de la tyrannie de l'impiété et les rendra
vraiment libres.
11 en est de cette attente comme de celle du Messie
au moment de la venue du Sauveur : elle est devenue e é -CHAPITRE VINGT-QUATRIÈME.

393

nérale. E t , du reste, est-ce que chaque jour, depuis plus
de dix ans, les paroles du vicaire de Jésus-Christ, et de laplupart des pontifes, n'expriment point les mêmes espérances ?
Mais si quelque époque utile et glorieuse à l'Église doit
encore précéder la grande période du mal, ce que l'on
peut facilement admettre, c'est que le règne de l'ennemi
de Dieu ne sera que le complément de la révolution dont
nous sommes les témoins depuis plus de soixante et dix ans.
Ce sera l'exécution des plans de l'impiété révolutionnaire;ce sera la réalisation des vœux qu'elle formule dès aujourd'hui. L a dernière persécution ne différera donc des autres
que par une plus grande intensité, que par une simultanéitéd'action embrassant à la fois tous les lieux ; et la chute del'Antéchrist ne sera que la chute d'un effroyable tyran,frappé par une intervention plus spéciale de cette mêmepuissance divine, qui, en tout temps, a frappé et frappe
encore les persécuteurs de l'Église.
Si cette dernière révolution est proche, comme beaucoup
le croient, si elle a lieu dans la première partie — et peutêtre dès les premières années — du siècle prochain, ce
sera, sans aucun doute, parce qu'au jour de la paixbeaucoup plus prochaine encore que nous attendons pourÏÉgVise et pour le monde, les leçons de Vexpérience neseront pas suffisamment mises à profit; ce sera parceque les pouvoirs conservateurs de l'ordre ne feront pas cequ'il faudra pour raffermir d'une manière stable, en replaçant la société civile et politique sur ses véritables bases,qui sont nécessairement celles du christianisme, et nonplus celles de la raison; ce sera, enfin, parce que l'œuvre
de sécularisation et de laïcisme, c'est-à-dire de séparation ,1

1

II faut, bien-entendu, prendre ici le mot raison dans son sens
antichrétien; car la foi, la raison et la science sont les piliers du39*

MOEURS ET PRATIQUES D E S DÉMONS.

qui se poursuit aujourd'hui,

ne sera pas arrêtée et dé-

truite par un travail sérieux de restaurationsociale etreligieuse.
Alors, ce que les trop modérés amis de Tordre et de lavérité attribueront à la sagesse du gouvernement,

l'intelli-gence des ennemis de la religion et de la société l'appellera
aussitôt faiblesse, et, h l'ombre de la paix, led'iniquité

reprendrason œuvre en silence.

mystèreLes sociétéssecrètes réorganisées, si toutefois elles ont besoin de l'être,recommenceront leur travail souterrain avec plus d'habileté
et de discrétion que jamais, profitant

pourde Vexpériencen auront pas

dont leurs adversaires

elles-mêmes
en-core su tenir compte I
Alors, une génération

ne passera peut-être pas sans êtretémoin d'une nouvelle explosion révolutionnaire, qui renversera, cette fois définitivement,
mis,les trônes mal

raffer-et qui préparera le règne de l'Antéchrist sur toutes

les nations !
Ces choses dites, il nous reste à exprimer une opinion
qui prend faveur depuis quelques années parmi les hommes,
parmi ceux qui

cherchentà étudierl'histoire future del'Église. Selon cette opinion, la chute de l'Antéchrist ne
manquerait

pas immédiatementla fia du monde.

Non,l'Église ne quitterait pas la terre en fugitive et en vaincue ;mais elle commencerait ici-bas la vie glorieuse et triomphante dont elle est appelée à jouir éternellement dans leciel... Après avoir subi toutes les phases de la vie laborieuse
et de la passion de Jésus-Christ sur la terre, l'Église ressusciterait ainsi aux yeux de ses ennemis; elle vivrait i m passible, et affranchie de toute lutte jusqu'au jour où, parune dernière conformité avec son divin époux , elle monchrislianismc. Le mot séparation est celui qui s'est traduit par apostasie, d'après le sens étymologique du mot discessio.

CHAPITRE VINGT-QUATRIÈME.

395

terait au ciel, devenu à jamais la demeure de tous ses
membres.
Cette opinion n'est point nouvelle, et il y a bien dessiècles qu'elle est soutenue . Un interprète de l'Apocalypse'qui publiait un ouvrage à Rome, i! y a plus de deux centsans, croyait voir dans les prophètes l'annonce d'un ordre
de choses stable, heureux, exempt de guerres, de famines,de pestes et d'hérésies qui, selon lui, devait commencer
après la chute de l'Antéchrist...
!

Nous ne voulons appuyer ni combattre celte opinion ;mais nous dirons qu'elle s'explique aisément, comme tantd'autres interprétations, par ce qui se passe ou se dévoile
aujourd'hui
2

Ainsi donc, en définitive paix à l'Église; paix probable,
paix douce et prochaine, quoique nous ne sachions ni dequelle sorte nous arrivera cet apaisement universel, ce
moment de repos et de bonheur, ni quelle voie de miséricorde ou d'épreuve nous aurons à traverser avant d'atteindre ce but. Paix à l'Église; et non point sans fin, nonpoint accordée d'en haut pour que nous ayons à nous bercer, à nous endormir dans les mollesses d'une lâche oisiveté,
puisqu'elle doit précéder les jours du monstre ; mais d'abord
paix studieuse et active, paix laborieuse, digne de nos
destinées futures, et qui permette que nous tous chrétiens,
Église de Dieu, nous reformions nos phalanges brisées, quenous réparions nos pertes, que nous nous préparions à lalutte dernière et terrible. Car elle est inévitable cette lutte
que nous ménage l'Église démoniaque, dont les nombreuses
1

Celle opinion se retrouve, mais tout autrement soutenue, dans la
grande brochure intitulée la JRdgënëration, d'Israël, signée du nom
S. de Félicité, et que l'autour pseudonyme m'a gracieusement offerte
au congrès de Malines de 43G4-. Paris, Vrayet, 1860.
- Extrait comme indiqué ci-iïessur.

396

MOEURS E T P R A T I Q U E S D E S DÉMONS.

et implacables légions, un instant étonnées et dispersées,se recueilleront dans l'ombre. C e sera pour, bientôt après
et tout à coup, se précipiter au grand jour et pousser contre
nous leur cri de ralliement infernal, prélude de persécutions atroces et du plus épouvantable des triomphes, danslequel se consommera leur propre ruine !
Ou bien, peut-être encore, mais cetteopinion nous

semble improbable, ces temps de douleur, ces jours d'épreuve presque insoutenable, s'enchaînant désormais sansqu'aucun intervalle en divise le cours, fondront

sur lemonde à {'improviste et précéderont à la fois le dernier
triomphe et les derniers soupirs de l'Eglise.
Or, de ces deux alternatives,

quelle que soit celle àlaquelle l'avenir nous réserve, une seule chose, après quetant de prophètes, après que tant d'événements et de docteurs ont parlé, une seule chose, après que le spiritisme arajeuni la force des démons, nous semble probable :C'est que le jour de l'ennemi des hommes, c'est que lejour de l'ennemi de Dieu ne peut être éloigné; c'est qu'il
est cruellement proche , c'est que nos petits-fils en toucheront le bord, ou qu'ils en occuperont le milieu \C'est que le spiritisme, un moment assoupi peut-être,et l'instant d'après

faisant sentir au monde son affreux

réveil, aura, par une longue et complète infiltration de ses
doctrines, rendu ses disciples dignes de leurs maîtres, lesEsprits de ruine; c'est que l'Église démoniaqpe, le corps
enseignant de l'humanité tremblanteou déçue, rendra

l'homme, par ses leçons, semblable de mœurs et de pratiques à ses docteurs, aux démons adorés et glorifiés d'unbout à l'autre du monde habitable.
C'est assez dire, et ce n'est guère que répéter une fort
plausible interprétation des saintes Ecritures : que l'aurore
1

Voir la note de la page 409, à la fin du chapitre.

CHAPITRE VINGT-QUATRIÈME.

397

de ce jour verra la magie spirite ou démoniaque devenue
chose vulgaire; que le midi, que le soir de ce jour laverront devenir, au sein des familles et des États, devoir etpratique universels.
L'heure aura sonné dès lors, au milieu des fléaux sévissant, de s'incliner devant celle vérité trop tard reconnue etque Joseph de Maislre, le prophétique philosophe de l'Église,
aura fait vainement retentir aux oreilles de nos contemporains :« Nous parlons avec un étonnement niais de l'absurditéde l'idolâtrie; mais je puis bien vous assurer que si nous
possédions L E S CONNAISSANCES qui égarèrent les premiers
idolâtres , nous le serions tous ou à peu près! Et si nos
philosophes du dix-huitième siècle les avaient possédées enplus, malheur à l'univers! ils auraient amené sur tout legenre humain quelque calamité d'un ordre surnaturel ; »celle même dont nos fils devront tout le poids aux successeurs de ces philosophes .
1

2

3

1

C'est-à-dire les premiers disciples du spiritisme ancien ou de lamagie.
Soirées de Saint-Pétersbourg, I I , p. 256.
Sainte Hildegarde, dont les révélations inspirent un si profond
respect, nous rappelle le signe de la bête substitué au signe catholiquede la croix, et dont nous nous sommes entretenus plus haut : « Dansles derniers temps, nous dit-elle, les sectateurs de l'Antéchrist seront
marqués par lui de certains caractères ou lettres que personne n'aura
pu déchiffrer jusqu'à lui, parce que lui seul en a le secret en luimême, et que, pour ses disciples, ce ne sont encore que des signes. »(Opéra, p. 4 034.)
E t ne se pourra-t-il faire qu'à chaque signé, chacun de ces signes
ou sacramentaux attache quelque Esprit qui le guide et le pilote dansses voies, quelque démon gardien et familier semblable à « ceux qui
sont nommés des Grecs TrcipeSoi, lesquels sont ceux que les magiciens
attachent en une fiole (Bulle de Sixte-Quint, Non, /an., 4585), en
un charactère ou chiffre, ou bien dans un anneau qu'ils portent sur
eux? » etc. (P. 3 0 , les Quatre livres, le Loyer; Angers, 4586.)
Si cette conjecture, à laquelle nous n'attachons aucune importance,
2

3

1

398

MOEURS E T P R A T I Q U E S D E S D É M O N S .

En effet, lorsque Notre-Seigneur habita ce monde, ses
miracles, et ceux du moindre de ses disciples, brisaient,rendaient impossible, anéantissaient tout prodige opéré parles démons. Les exorcismes de l'Église, pratiqués selon la
rigoureuse exactitude des règles et avec l'esprit de sainteté
qui doivent présider à leur emploi, obtiennent encore aujourd'hui la même victoire, et le monde chrétien n'a point jusqu'ici chaume de miracles

Mais lorsque Satan sera

délié,

lorsqu'il se verra libre de prêter toute sa puissance et lesecours de ses légions à l'Antéchrist et aux adorateurs de cedernier des C é s a r s l'économie apparentev

dumerveilleux

ne se trouvera-t-elle point renversée? D'un côté, le cours
des miracles ne scra-t-il point arrêté,tre,

suspendu? D e l'au-la puissance surhumaine et naturelledesdémonsd'opérer des prodiges ne brillera-l-elle point deson plus2

sinistre éclat ?
se réalise, ainsi porterait chaque signé, clans son signe devenu son
passe-port, la double marque 'do sa dépendance et de sa puissance.
On conçoit à quel point la proximité de ces temps de prestiges et demagie rend nécessaire l'étude approfondie des caractères du vrai miracle et du miracle démoniaque. Transcrivons, à ce propos, un simple
mot d'Origène nous enseignant à considérer avant tout, dans ces faits,
le but, la fin, le résultat moral vers lesquels ils nous conduisent :« Quemadmodum /Egyptiorum incantatorum par non erat potestas
mirificae il 1 i quse in Moyse erat gratise, et eorum opéra meras osse
praesligias, quse vero Moyses fecit a divina virtute proficisci, comprobavit eœitus ; i La quae mira faciunt Antichristi, ii qui se, patrandis
miraculis pares Jesu discipulis esse vend i tant, vocantur signa et prodigia, mendacia qua) in ornni seductione iniquitatis vim habent in cos
qui percunt. Miraculorum autem Ghristi et cjus discipulorum fructus
esse non deceptio, sed anirnarum salus. » (Contra Celsum, 1. I I ,v. 50, vol. I I , col. p. 428.)
Lire, dans mon livre les Médiateurs, le chapitre de saint Hubert,
ou guérison assurée d-j la rage, etc., etc.; et suint Janvier, parM. l'abbé Poste!, in-4 2, Paris, 4 864, Paumier, etc., etc.
Prodiges différents, il est vrai, des grands miracles, auxquels nesaurait sufùre pour cause unique le pouvoir angéliquo, la vertu na1

2

CHAPITRE VINGT-QUATRIÈME.

31J9

Lorsque les Césars, de monstrueuse mémoire, firent
compter à l'Église par millions les têtes de ses martyrs,
Dieu voulut souvent que la vertu des miracles opérés par ces
témoins de la foi fit tomber humiliés et tremblants aux
pieds des victimes leurs plus acharnés bourreaux. Mais au jourde la dernière persécution, Dieu ne voudra-t-il point, afin depunir l'infidélité des lâches et d'éprouver la foi des forts, que,du côté du Christ, tout miracle cesse, toute intervention
s'arrête jusqu'au moment où son souille détruira l'hommede péché? Dieu ne voudra-t-il point que, pour ajouter aux
séductions des masses et au supplice des victimes, les persécuteurs, les bourreaux, mêlant le prodige au sarcasme,
portent aux chrétiens désolés les plus insolents défis?
De quel sommeil, s'écrieront-ils d'une bouche railleuse,s'est donc endormi ce matin le Dieu de Moïse et desaint Pierre! que tarde-t-il donc si fort, h se réveiller, à nous
imiter, à vous secourir !
Et si, dès l'heure où je parle, la plus forte éducation,
donnée par les hommes de la foi la plus vive, ne prémunit
point à temps nos fils contre ces dangers inouïs, déjà, pères
dénaturés que nous sommes, ne nous rendons-nous point
coupables de la perte de ces âmes?
Nous avons appris des païens que, lorsque Cassandre,
douée du don de prédire, eut fait retentir aux oreilles desTroyens la ruine prochaine de leur ville, on la traita d'insensée : Vos sinistres clameurs troublent le repos public, luicriaient conseillers et guerriers, et détendent, au profit del'ennemi, les plus mâles courages. — Fille de 1Q reine et duroi, ce malfaiteur prophétique trouva l'opinion sans pitié;
une prison s'ouvrit sur elle, et des gardes la tinrent à vue.
Israël lui-même ou massacrait ses prophètes ou se riait
turelle des Esprits créés, mais dont l'opération nécessite un acte dela volonté divine.

mMŒURS ET PRATIQUES DES DÉMONS.

de leur parole. Ce qu'ils débitaient n'était qu'insolente audace ou démence, affirmaient les sages!
Et, la veille môme du jour où commença le déluge, leshommes qu'avait importunés et fatigués le radotage prophétique d'heure en heure plus monotone du bonhomme Noé« mangeaient, buvaient et mariaient leurs enfants jusqu'aujour où il entra dans l'arche ». Tant de fois et si instamment
avertis, hélas! « ils ne connurent le moment du déluge que
lorsqu'il survint, et emporta tout le monde! Or, il en serade même de l'avènement de l'Antéchrist; puis, « il en serade même de l'avènement du Fils de l'homme » , lorsqueson bras vengeur viendra terrasser les impies.
C'est que, pour prévenir les siens, pour les maintenirdans la crainte et dans l'amour, Dieu, qui prédit le mal, veut
rester impénétrable du côté de l'époque où il éclate, et desmoyens qui l'amènent. Résignons-nous donc à nous tenir sur
nos gardes, et conservons devant nos yeux le mot si connu
de Bossuet : « Les choses mêmes que Dieu a révélées arrivent en des manières que nous n'aurions jamais prévues! »Les temps sont proches; voilà qui doit nous suffire etréveiller au milieu de nous les œuvres de la foi, si nous
ne voulons ajouter à noire apostasie, je veux dire à notre
séparation lente, inavouée, graduelle de TÉglisc, l'apostasie résolue, franche et complète de nos enfants. Et,
pour nous convaincre de la proximité de cette détestableépoque, dont chaque mouvement des choses ou de l'homme
nous rapproche d'une manière^i sensible, jetons un simple
coup d'oeil autour de nous, et voyons, a côté du souffle qui
nous y précipite, la puissance et la multiplicité croissantedes moyens nécessaires ù en faciliter l'avènement:
Aujourd'hui, déjà, comme moyen avant-coureur del'étrange et formidable pouvoir d'un seul maître, d'un C é 1

1Saint Matthieu, chap. xxiv, v. 38-39.

CHAPITRE VINGT-QUATRIÈME.

404

sar unique, voyez l'espace et le temps s'effacer devant les
pas et devant la pensée de l'homme! Voyez la vapeur placerles fardeaux et les corps sur les ailes rapides de l'oiseau !
Voyez le fi] électrisé du télégraphe s'emparant de la pensée
pour lui donner le vol de l'éclair! Chaque jour donc, lesrelations de peuple à peuple, en se multipliant, se simplifient!... et, déjà, deux ou trois langues, élevées à la hauteur de langues universelles par le vœu de la littérature etdes affaires commerciales, offrent au prix de faciles études
les clefs de toute intelligence humaine! Le libre échange dela pensée, que Babel avait interrompu, et qui prépare
l'unisson de la pensée, semble donc poindre et précéder lelibre échange de toits les biens de la terre, ce principe
devant lequel, poussé par l'esprit aventurier du commerce,l'économiste moderne veut que s'effacent toute frontière et
toute nationalité. Car le patriotisme, déjà, n'est plus qu'insigne étroitesse d'esprit et de cœur pour les vrais libéraux
du progrès, pour ceux que décore le titre de cosmopolites,
ces prochains dominateurs de l'opinion. Entendez-les donc décréter à l'envi que l'humanité seule est la grande divinité
sur l'autel de qui doit tomber immolé tout peuple, tout
homme, tout être assez malencontreux pour entraver parles exigences de ses intérêts ou de ses droits la marche universelle vers le mieux-être.
Oh! oui, prenons patience; un peu plus tard, et bientôt,
du fond de son palais, un seul maître, un César, dieu, pontife et monarque, la main sur le fil électrique, pourra daterses décrets, je ne sais d'où, sera-ce de Paris, de Moscou,
je veux dire de Constanlinople, de Rome ou d'ailleurs ? Et,
de temps en temps, ce seul dominateur, ce majestueux etunique représentant de la plèbe humaine, nivelée sous son
sceptre, pourra dire d'un bout de la terre à l'autre, à son
1* Voir la note très-curieuse de Cornélius a Lapide, p. 440.
26

mMŒURS ET PRATIQUES DES DÉMONS.

peuple de l'univers: Faites périr, effacez de la liste desvivants tel homme, telle famille, ou telle secte, qui semble
méconnaître en ma personne la Majesté du Pouvoir humanitaire.
Quelques minutes après, le fil du télégraphe obéissant,apportera cette réponse : Sire, vous avez dit, et votre parole, — ainsi que doit être — a fait la loi ! bénie soit-elle :l'ordre règne.
M a i s , — l a haute intelligence et le pouvoir des Esprits
aidant, — c e s moyens si simples et si prodigieux déjà neseront-ils point simplifiés par des procédés plus prodigieux
encore ? J e le crois, et j ' e n jure par toutes les probabilitésde ce monde; car c'est à peine si nous voyons poindre
l'aurore de ces effrayantes merveilles, des merveilles progressives et bientôt combinées de la science humaine etdu spiritisme.
Plus puissant, plus étonnant que ce Simon le mage,appelé par les Samaritains, et du vivant même des apôtres>la grande vertu de D i e u , le dernier Antéchrist,— etcomment assez le répéter, — éblouira les peuples de laterre par le prodigieux éclat de ses prestiges. Hélas!
comment les hommes déjà séduits pour la plupart, déjà
fascinés et séparés de l'Église, distingueront-ils ces prodiges des grands et véritables miracles? Voyez-le donc$ce mage admirable, marchant comme le Sauveur sur les
flots, volant dans les airs, et rayonnant environné de ces
faux anges de lumière dont la splendeur éphémère et maudite éblouit et capte les foules. Le voilà devant nous,
parlant je ne sais quel langage où l'Esprit de sainteté sembleprêter son souffle au souffle de celui que le siècle a nommé
l'Esprit du jour ou du progrès! Sa main touche et guérit
les malades ; elle rend aux paralytiques le mouvement, et?

1

1

Actes des apôtres, ch. v i n , v. 40.

CHAPITRE VINGT-QUATRIÈME.

403

la bienfaisante vertu de sa parole semble rappeler les morts
à la vie . Quel est donc, quel est cet homme incompréhensible? O h ! si vous lui demandez ce qu'il est, il vous dira
tout simplement: J e ne suis point un homme ordinaire;mais, aveugle que vous êtes, ne le voyez-vous point? je suisle fils de Dieu ; je suis, en d'autres termes, l'homme parfait, c'est-à-dire l'homme manifestant enfin sa divinité que,jusque-là, les imbéciles voyaient ailleurs. C'est pourquoi,culte et amour !
!

Et nous venons de le rappeler, mais nous y insistons :si, de toutes parts, lorsque nous interrogeons les Écritures,les Pères de l'Église et les docteurs, jusqu'à nos jours,
tant et de si solennels avertissements nous sont prodigués
sur cet homme de crimes et sur ses apôtres ; si tout ce qu'ily a de sacré prend une voix pour nous redire les signes
avant-coureurs, les calamités morales et les persécutions
de son règne, serait-ce donc pour que nous levions de pitié
les épaules lorsque le nom de l'Antéchrist est prononcé ?
Serait-ce pour que ce nom ne fût au milieu de nous qu'unépouvantail, propre tout au plus à troubler par un inutile
effroi les esprits faibles et les âmes crédules ? Serait-ce
enfin pour que, croyant au futur avènement de l'Antéchrist,à cause de la parole formelle de l'Église, nous nous prenions à penser que la date de cette catastrophe, dontchaque heure nous rapproche, n'est qu'une de ces dates
fuyantes, qui chaque jour ne signifie que plus lard?
2Mais, hélas! comment les incrédules, comment ceux quel'on nomme encore les fidèles, mais dont la croyance est
1

Voir la note sur les fausses résurrections, p. 413, fin du chapitre.
Lire une multitude de travaux savants et connus sur Y Apocalypse
et l'Antéchrist : Bossuet, Holtzhœuser, etc., etc., et, tout récemment,
Amédée Nicolas, Paris, 4858, sur les âges de l'Église et les derniers
temps; — id. lire le Christ et les Antechrists, du R. P. Deschamps,
Paris, 4858, etc., etc.
26.
2

y

404

M Œ U R S ET PRATIQUES DES DÉMONS.

devenue vacillante et boiteuse ; comment ces théologiens
rationalistes qui, dans leur dédaigneux

et superficielexa-

men des phénomènes actuels, refusent de donner à la personne et au nom des démons leur être et leur sens évangélique, pourraient-ils croire aux prodiges et au règne
Satanique de l'Antéchrist, puisque, pour eux, le prince deslégions infernales, Satan lui-même, s'élève à peine d'une
coudée au-dessus des personnages de symboles et des hérosde mythes?
Aveuglé donc par mille causes qui sont la conséquence
et la punition de sa foi décroissante, et passionné pour cettereligion des Esprits, qu'il ne prend plus que pour des âmes,avec son Antéchrist pour représentant suprême, le genre
humain un instant gratifié de tous les dons qui rassasient
Vorgueil

et les sens,

et comblé de l'immensité des trésors

qui saturent la convoitise, le genre humain tout entier, j eveux dire la masse des hommes séduits, aura-t-elle alorsd'autre empressement qu^e l'obéissance, d'autres transportsque ceux de l'amour? Q u i résistera donc à ce pouvoir
effrayant, indicible de l'ennemi de Dieu? Malheur, millefois malheur à l'insensé qui s'aviserait d'une telle audace.
O h ! non, nul être au monde ne lui résistera.
Grand Dieu! je me trompe, oui, j e m'égare, etmon erreur est grossière , car l'Église catholique est invincible, elle est impérissable! L a terre verra donc l'armée restreinte et magnanime des élus s'user à la lutte, et se refuserhéroïquement à courber le front devant les oppresseurs, devant les bourreaux thaumaturges auxquels elle ne pourra plus
opposer que sa foi, devant les puissances que marquera,
comme un diadème , le signe servile et honteux de la bête,ce dernier passe-port des hommes libres dans le paradis despassions.
De grandes défaillances, de grands combats, auront si-

CHAPITRE VINGT-QUATRIEME.

*403

gnalé la chute et l'évanouissement des royaumes ; mais, surtous les points de ce globe, on verra la religion des Esprits,
le Verbe du démon, l'Antéchrist, inonder, tremper le sol
du sang héroïque des enfants de l'Église, ces vainqueurs
définitifs de tous les vainqueurs, quelle que soit la force
merveilleuse de l'ennemi !
Il est vrai, cependant, que le dernier des élus, séduits
ou immolés, y périrait, si le dernier des jours de l'impie
ne précipitait sa course pour amener la clôture des temps
de tourmente ; si, tout à coup, le bras du Christ n'arrêtait
et ne renfonçait dans l'abîme les dieux de la terre ; si sa
miséricorde infinie n'ouvrait le ciel, et n'accordait le plus
magnifique des triomphes à son Église ; si sa justice infinie
ne domptait l'enfer.
NOTA. — Tant s'en faut que je nie croie prophète; mais, observant
les faits de ce dernier siècle, et les rapprochant du texte des livres
saints dont les prophéties attendent leur accomplissement, je formule
mes tristes impressions, que chaque jour nouveau corrobore.
Depuis plus de cent ans, les hommes les plus remarquables par leurscience ou leur génie formulent en variantes cette opinion; un grandnombre de docteurs du plus haut mérite et d'évèques contemporains
la partagent; et, naguère, un des savants les plus considérables duprotestantisme m'adressait une lettre où il appuyait de ses immenses
calculs cette prévision dont la réalisation probable subjugue aujourd'hui tant d'esprits.
Seul des hommes éminents que j'ai connus, le R. P. Ventura se
refusait à croire à la proximité de l'Antéchrist; mais il liait dans son
esprit l'avénoment de ce monstre avec la fin de notre monde, rapportqui peut fort bien ne pas exister, et qui déterminait son opinion.

Note se rapportant à la page 378.
Lettre de Mgr Doney, évêque de Montauban, à MM. les curés dudiocèse, lue à l'assembldc synodale le % fév. \ 865. J'ai dit dans la préface, ou causerie, de mon livre les Médiateurs et les moyens de la Magie :« A nous de lutter contre ce détestable courant, à nous de chercher406MŒURS ET PRATIQUES DES DÉMONS.

le progrès en portant notre attention sur les paroles que jetait un prophète à l'adresse même du Merveilleux :« Quoique Jésus « eût fait de grands miracles » devant le peuple élu,devenu le peuple reprouvé, « ils ne croyaient point en lui ». Mais
leur incrédulité avait toute la bonne foi delà fausse conscience. « Une
leur était point possible de croire (nonpoterant credere). E n effet, Dieu,
selon le langage d'Isaïe, avait aveuglé leurs yeux » , ces yeux devenus
si prompts à pénétrer un si grand nombre des mystères de la nature 1
Dieu avait « endurci leur cœur, afin qtf'ils ne pussent ni voir desyeux, ni comprendre du cœur; car si, voyant et comprenant, ils se
tournaient vers moi, j'aurais à les guérir, » disait le Seigneur .
1

Mieux donc vaut nous rendre forts; mieux vaut prévenir en nous
ce mal hêbètant de Vincrèdulitê que d'avoir à le guérir ; quel qu'en soit
le degré, la cure en est si difficile et si rare lEt cependant, s'agit-il de nous élever pour les épreuvesde la vie, voyez ce que l'homme qui se croit sage, s'il a charge deformer et de gouverner notre jeunesse, redoute le plus : c'est de généreusement exercer notre foi; c'est de lui donner du mouvement; c'est
delà monter au niveau des pleines croyances de VEglise, lors mêmequ'à ses yeux l'Église est le régulateur de nos croyances.
Le conseil que la prudence lui dicte, c'est de n'exposer à aucun prix
l'avenir de ses élèves aux dédains de l'opinion et aux risées du monde.
Voulez-vous donc que, sans rien passer au crible de ce que croyaientles apôtres et les évangélistes, les Pères de VÉglise et les conciles, lessaints et les canonisateurs des saints, il les exerce à le croire? oh non!
ce serait trop exiger de son catholicisme, et fermer devant ses pas lavoie de tout progrès. Il n'aura sur les lèvres, si vous le pressez, queces deux mots, devenus une banalité : l'essentiel suffit.
2

L'essentiel 1 j'avoue ne le point connaître, et je n'ai guère envie de lejauger. Mais je me suis dit : s'il s'agissait de me faire vivre, non pointde la vie du moribond, mais de la vie de l'homme sain et robuste,,appellerait-on l'essentiel ce qui ne suffirait que tout juste à nous empêcher de mourir? Que dirions-nous donc du médecin qui, dans sonzèle à développer les forces et les ressources vitales de nos enfants, neleur prescrirait pour régime que des viandes de valétudinaires ou descuillerées de bouillon bien comptées ? Excellent et fort sage moyen pourtant de ne leur point surcharger l'estomac!
Innombrables et religieux imitateurs de ce prudent médecin, pèresdu rationalisme, ahl que votre sagesse à doser la /bide vos élèves est
admirable, mais aussi que le résultat de vos soins témoigne de la3Saint Jean, chap. m 37, 44.
Page xiii, Médiateurs et moyens de la magie.

CHAPITRE VINGT-QUATRIÈME.

407

1

grandeur de votre intelligence et de votre cœur ! Or, un résultat tout
contraire est celui que poursuivent mes pages
Car je sentais, ainsi que l'exprime avec une telle supériorité Mgr deMontauban, que l'appauvrissement, que l'extinction de la foi, énervant
l'intelligence et le cœur, jettent le monde dans les bras de l'Antéchrist,
et préparent, au nom du libre examen, le plus affreux esclavage desâmes.
Note de la page 384.
Le Césarisme russe, ou scythe, comme on recommence à l'appeler,nous donne, par le côté de ses rapports avec la Pologne, le Caucase, etc., et sans rien dire des transports en masse en Sibérie, unéchantillon qui prouve que, dans cette peinture anticipée de l'histoire
du monde, on peut sembler excessif en restant fort au-dessous duvrai. Mais qui cherche et qui sait le vrai? Dans les journaux et lesécrits révolutionnaires , qui déjà régnent sous les nuances diverses dulibéralisme et sont loi de raison dans la plupart des familles, le vrai
se rencontre-t-iî autrement que comme un voyageur égaré, quecomme un étranger suspect et soumis aux mesures policières de lasurveillance?
A ceux qui cherchent le vrai historique sur les origines de cettequestion, signalons Y Histoire de l'anarchie et du démembrement de la
Pologne, par le diplomate Rulhière. Que de révélations dans ce livre!
L'or russe, si puissant auprès de certains oracles de notre presse,n'avait pas atteint ce témoin. Pans, 1807. — Signalons encore les lettres si piquantes et si véridiques de M . de Custine; elles sont d'un
grand secours pour l'intelligence de l'histoire passée et future de laRussie.
Mais, afin qu'on ne nous accuse point d'outrer la peinture de ceplus monstrueux des Césarismes que l'avenir prépare à nos fils, appuyons nos paroles sur celles que les énormités d'un prince, que lanature semble avoir pétri de douceur et de faiblesses, firent jaillir del'âme si pleine de mansuétude et de patience du pasteur des peuples :« Si quelques lecteurs ont pu ne pas comprendre assez nptre persistance à parler de la question polonaise, alors même que tout semble fini pour elle, ils cesseront aujourd'hui de s'en étonner, et ils
reconnaîtront que nulle injustice n'est sûre du triomphe tant qu'il
reste sur la terre un interprète suprême de la morale de l'Évangile,
le représentant du Vengeur qui est au ciel.
» Tandis que l'Europe, divisée et impuissante, laisse périr la plus
légitime des nationalités et déchirer les traités, suivant l'expression
1

Fag^s xiv-xv,

ibiâ.

£08

M Œ U R S ET PRATIQUES D E SDÉMONS.

du discours impérial du 4 novembre, sans espoir même d'un nouveau congres, le Pape, s'clevant au-dessus de toutes les considérations humaines, vient de prolester contre le Czar, et cette fois avec
une telle énergie, que Ton croit entendre le jugement de Dieu.
» Nous recevons à ce sujet une lettre de Rome qu'il suffira de citer.
Rome , 27 avril

864.

» Un fait d'une extrême gravité, d'une incalculable portée, et auquel, à tort sans doute, on ne s'attendait pas en ce moment, vientde so produire : le saint-père, dans l'allocution italienne qu'il a prononcée au collège de la Propagande, en répondant aux actions degrâces des postulateurs de la cause de la bienheureuse Françoise desCinq-Plaies de Jésus, a fulminé, contre les iniquités du gouvernement
russe en Pologne et contre le Czar lui-même, une des plus énergiques
et des plus véhémentes protestations qui so soient encore trouvées
dans la bouche d'un pape. Pie I X , en ce moment-là, était sublime àvoir; sa magnifique voix avait atteint un diapason formidable : elle
tonnait. Se soulevant sur son trône, il semblait, de son bras étendu,
lancer une foudre invisible; la sainte colère qui le remplissait avait
empourpré son front sous sa couronne de cheveux blancs, et transfiguré ses traits. C'était bien le vicaire du souverain Juge, le successeur de ces pontifes du moyen âge qui posaient leur pied sur la têtedes empereurs violateurs des lois de l'humanité.
» Ce vieillard désarmé était là, seul debout, au milieu de l'Europe
dégénérée et prosternée devant la Russie; seul, en face de la prétendue Sainte-Alliance, que le Czar voudrait reconstituer à son service, et au moment où la diplomatie européenne s'épuise en ménagements et en adulations pour le potentat moscovite, seul, il lui
demandait compte du sang de la Pologne- Les auditeurs, au nombre
desquels se trouvaient quatorze cardinaux et un archiduc d'Autriche,
frère de l'empereur François-Joseph, étaient stupéfiés de ce couragesurhumain, de ce profond mépris pour les calculs de la politique en
présence du devoir, do cette majesté presque divine de l'homme qui
est le suprême interprète de la vérité elle-même.
» A l'étonnement, au frisson involontaire qui circula dans l'assemblée, succéda bientôt un enthousiasme sans bornes; enthousiasme qui
fut au moment d'éclater en ardentes acclamations, et que le respectseul rendit muet.
» Voici ce passage désormais historique de l'allocution, tel que jel'ai recueilli do la bouche du Saint^Père. Je crois en reproduire fidèlement le sens, sinon toutes les paroles et l'ordre de toutes lesphrases :« Non! je ne veux pas être forcé, s'est écrié le Pape, de nrécrierxCHAPITRE VINGT-QUATRIÈME.

409» un jour, en présence du Juge éternel : Vœ mihi quia tacui! Mal» heur à moi parce que je me suis tu!... L a fête d'aujourd'hui me» rappelle que, de nos jours aussi, il est des martyrs qui souffrent et
D meurent pour la foi... Je me sens inspiré de condamner un potentat» dont je ne tais le nom en ce moment que pour le nommer dans un» autre discours, et dont l'immense empire s'étend jusqu'aux régions» hyperboréennes... Ce potentat, qui s'appelle faussement catholique» d'Orient et n'est qxCun schismatique rejeté du sein de la véritable» Église, ce potentat, dis-je, opprime et tue ses sujets catholiques,» qu'il a poussés par ses rigueurs à Vinsurrection.
» Sous prétexte de réprimer cette insurrection, il extirpe le catho» licisme, il déporte des populations entières dans les contrées les» plus septentrionales, où elles se voient privées de tout secours» religieux, et les remplace par des aventuriers schismatiques. Il» persécute et massacre les prêtres; il relègue les évêques au fond de» son empire; et, tout hétérodoxe et schismatique qu'il est, il ose» encore dépouiller de sa juridiction un évêque légalement institué» par moi. Insensé (stolto)\ il ignore qu'un évêque catholique, sur» son siège ou dans les catacombes, est toujours le même, et que son» caractère est indélébile.
» Et que personne ne dise qu'en m'élevant contre le potentat du» Nord je fomente la révolution européenne; je sais bien distinguer» la révolution socialiste du droit et de la liberté raisonnables, et si» je proteste conlre lui, c'est pour soulager ma conscience.
» Prions donc le Tout-Puissant d'éclairer le persécuteur du catholi» cisme, et de no pas abandonner les victimes qui, condamnées par» lui, périssent au milieu des déserts glacés sans avoir le moyen de» se réconcilier avec Dieu. » ( E . Roux. — Gazette du Midi et Monde,
3 mai 4864.)

Note se rapportant à la page 096.
Un grand nombre de prophéties concernant l'Antéchrist représentent son avènement comme prochain. Parmi celles-ci, jo compte unbon fragment de celle qui fut faite àl'un des deux enfants do la Salette,
et qui me fut transmis sans qu'il y eût de ma faute. Car, je me gardai
bien de demander à Maximin son secret, lorsque je le vis, et Maximin
se garda bien de me le dire. Enfin le personnage qui me renseigna
ne le fit point à ma requête
Je crois à l'apparition miraculeuse de la Salette...
J'ai foi complète aux grandes prophéties, à celles que l'Église
adopte; mais je n'en puis avoir aucune aux prophéties apocryphes ou410

MOEURS E T PRATIQUES D E S DÉMONS.

douteuses. Quelques-unes de celles-ci sont pourtant assez étonnantes,
je l'avoue, lorsqu'on les rapproche' de la partie réalisée des choses
prédites ; mais elles peuvent avoir le démon pour inspirateur, c'est-àdire le père du mensonge; et le démon n'use de la vérité que dansl'intérêt de l'erreur, que pour tromper et perdre l'homme. Entre ces
deux sortes de prophéties, j e classe les prédictions d'un grandnombre de saints que l'Église honore; mais, celles que nous entendons si facilement attribuer à de grands saints, féconds en miracles,
sont-elles authentiques? L e saint qui les répandit se crut-il et fut-il
inspiré de l'esprit de Dieu lorsqu'elles s'échappèrent de ses lèvres ?
Ces prophéties, enfin, comme celles de Jonas, ne sont-elles point
sujettes à modification, lorsque la prière, la pénitence, les bonnesœuvres réagissent contre leur sens comminatoire ? E n somme donc,
nous ne saurions y attacher une certaine importance sans nous êtrepréalablement livrés au plus sérieux et sévère examen. Cependant une
chose me paraît digne de remarque lorsque, d'un coup d'oeil, je
rapproche et j'envisage toutes ces prophéties quelconques : c'est la
rencontre, c'est la concordance singulière de la plupart des plus célèbres à nous représenter une époque assez prochaine comme étant
celle d'un Antéchrist, qui semble devoir être le dernier.
Les amateurs trouveront un grand nombre des prophéties curieuses et des prophéties religieuses qui courent le monde dans trois
volumes d'impression assez dense et dont voici l'indication :i* futuri destini degli stati e délie nazioni, ovvero profezie e predizioni riguardanti i rivolgimenti di tutti i regni dell' universo, —Quinla edizione, riveduta, etc., etc. Torino, !piazza Vittorio Eman.,n. 4.—1864—in-42. 342 pages.
Commenta aile predizioni, etc., contenute nella quinta edizione dei
Futuri destini... Corredati d'un compendio... e di varii brani, etc.,
etc., da Diego Tazi, 2 edizione accresciuta. — Torino, 4862. —Même adresse, in-4 2t. — 442 pages.
Il V'aticinatore, nuova racçolta di profezie, etc., che forma continuazione ai Futuri destini. — Torino. — M ê m e adresse. F . Martinengo — 4 863 — in-4 %. — 304 pages.
aNote de la page 404.
La grande Babylone sera-t-elle Rome, la ville antique de la puissance,la ville des Césars, contre laquelle l'Antéchrist doit tourner la force etla vaillance des rois, ses subordonnés, qui en auront partagé ladissolution et les crimes? E n un mot, le Césarisme romain, reconstitué jusqu'au Césarisme plus fort de l'Antéchrist, aura-t-il de nouveau pour capitale cette ville déchristianisée?

CHAPITRE VINGT-QUATRIÈME.

411

Les derniers événements de l'Italie, les aspirations et les plans
audacieux de ce que l'Europe appelle aujourd'hui la Révolution, cetêtre moral universel sans patrie et sans cœur, donnent un intérêt
énorme à la page du prince des interprètes que nous allons transcrire,
intérêt qui s'accroît sans mesure dès que Ton se prend à considérer ladate de cet écrit. Car ce docteur mourut à Rome le 4 2 mars de l'an
4637, âgé de soixante-onze ans :<( Quaenam intelligatur hœc Babylon ?
Johannes de ista urbe
loquitur quae potestatem habet super reges terrae, ut ipse ait versu
ultimo, quaeque evortenda et concremanda est sub tempora Antechristi a decem regibus, ut ai L v. 46 Apocal. Et quomodo conveniatcœtui impiorum illud cap. x v i n , 9, quod de Babylone eversa dicitur: Et flebant, et plangent se super illarn reges terrse qui cum illa
fornicati sunt, et in deliciis vixerunt, cum viderint fumum incendii
ejus, longe stantes propter timorem tormentorum ejus. Hi enim
reges de cœtu impiorum erunt ; quomodo ergo longe spectabunt incendium Babylonis illudque plangent, si Babylon est cœtus impiorum, ac consequenter in se complectetur hosce reges ? Rursum, quomodo de impiorum cœtu dici potest illud quod hic, v. 16, diciturde regibus atque impiis : Hi odient fornicariam, et desolatam facient
illam et nudam, et carnes ejus manducabunt, et ipsam igni concremabunt. Hi enim reges erunt ex cœtu impiorum, quomodo ergo eam
odire, desolare, concremare et manducare possunt?...
» Dico ego : Babylon hic, et capite sequenti, est Roroa, non christiana
quaiis nunc est, sed infidelis et pagana qualis fuit tempore S . Joannis,
qualisque rursum erit tempore Antichristi. Probatur haec sententia:
1° Quia Roma ethnica est civitas magna, quee habet regnum superreges terrae; hanc autem esse mulierem puto Babylonem, ait Johannes
versu ultimo ; quœque habet septem montes, uti de eadem ait v. 9 :Hoc enim nulli alteri nisi soli Romae compelit. P. 1273.
» Eadem de causa, Roma et Romani imperatores a S. Paulo, IIThessalon il, 7, vocatur mysterium iniquitatis ; ubi et addit Romam etRomanum imperium duraturum usque ad Antichristum atque adeo
signum adventanlis, vel potius pressentis Antichristi fore imperii
Romani ruinam. P. 1274.
»AIiud est Roma urbs, aliud Romana Ecclesia... 1274. Dices :Quomodo Roma in fine mundi ad pristinas opes et gloriam , aeque ad
ethnicismum redibit?—Respons. Modus quoid fietnon latet, solique
Deo recognitus est, variis autem modis id fieri poterit. A . 9. Si
ethnicus aliquis occupet Roinanum imperium, Romœque sonatores
gentilcs ac dignitatem pristinam restituât, uti fecit Julianus apostata.
P. 1276... 3° Simagi aliqui et politici Romanos primo'res pervertant,TmMŒURS ET PRATIQUES DES DÉMONS.
eosque incitent ad pristinam patrum gloriam et deorum cultum reslaurandum, etc.; si cos invitent ad vitia carnis, omnemque vitae
licentiam, ut eos deducent ad atheismum, uti multis locis factum
olim, et etiam nunc iieri audivimus et videmus. Gula enim et libido
continua, recta sunt via ad atheismum. Sic videmus Jérusalem primo
fuisse paganam sub Chananaeis, secundo fidelem sub Judaeis, tertio
christianam sub apostolis, quarto paganam rursum sub Romanis,
praesertim sub Adriano, et deinceps quinto Saracenam sub Turcis.
P. 4276. Et mirabuntur homines bestiam quas erat et non est, videntes eam, quae quasi demersa in abysso et extincta videbatur,rursum subito emergere et ascendere cum tanta potestate, fastu, etpompa. Admiratio enim, ait Aristoteles, ex eo provenit quod videatur effectus novus cujus non videtur causa. Ita mirantur homines
terreni mundi honores, opes et delicias, quia majora quas in cœlis
sunt non cognoscunt... P. 4284. Septem capita significant primo
septem montes, secundo septem reges... P. 4282... Sunt enim septem
capitahaec non mulieris, sed bestias, sive mundi, id est regni impietatis
et diaboli qui in eo rex est, regnatque per suos ministros. P. 4282.
» ... Patet hos decem reges diversos fore ab iliis septem qui per
cornua representantur. Illi enim tempore procèdent Antichristum,hi autem decem erunt tempore Antichristi. P. 4 284.
» Antichristus, sensim viribus et numéro crescens, debellabit trèsreges ex decem qui tune erunt in orbe. Mox reliqui decem, omn^esquegentes perculsœ ad eum legationes mittent eique se subdent, uti
fecerunt Alexandro magno deviclo Dario, unde ipse tune statim
factus est monarcha. Antichristus, deinde, omne suum virus in
Christum et christianos exerçons, ac imperium fîrmans etpropugnans,
Romam, tum quia imperii fuit eritque aemula, tum quia sedes fuitpontificum Ghristi, obsideri et everti curabit, remque committet
decem regibus, id est aîiquot ex eis qui potentiores et Romœ viciniores erunt, caeleris tamen faventibus, et pecunia, commeatu aliisque modis adjuvantibus. Hosce {reges) in Armagedon evocabit, uti
jam evocaverat illos ex oriente, cap. xvi, 44, aliasque gentes ex quatuor plagis terras una cum Gog et Magog. Hi ergo omnes ad Antichristum in Judaea convenient ut Ghristi el christianorum nomen
ubique deleanl, eritque exercilus eorum innumerabilis. Mox Christus omnes congregatos conficiet, et occidet igne de cœlo in eo
immisso, utdicitur cap. x x , 9. Antichristum vero ejusque pseudoprophetam vivum deturbabit in Tartara. Hoc ita esse putabit si quis
simul considère!, cap- x v i , v. 44 et 46, ubi convocantur reges transEuphratem ab ortu solis, ad diem magnum Dni in Armagedon, etcap. xvn, v. 44, ubi do decem regibus dicitur quod polestatcm suam
tradentbestiee, id est Antichristo, quodque pro eo pugnabunt contra

CHAPITRE VINGT-QUATRIÈME.

413

Chris tum et christianos; sed Christus devincet et delebiteos. Hi, inquit, cum Agno pugnabunt, et Agnus "vincet eos. P. 4285-1286. Et
cap. x i x , v. 44-18, ubi Christus cum suo cœlitum exercitu prodit
debellans et occidens eos. P. 1286. Ibi enim inler alia avibus cœlidicitur: Venite et congregamini ad cœnam magnam Dei, ut manducetis carnes regum et carnes tribunorum et carnes fortium,etc., etc., v. 49: Et vidi bestiam, et reges terrœ
Mox subdit bestiam» Ex dictis, colligitur Romani evertendam, esse non initie, sed
potius sub finem regni Antichristi. 1286. Hic enim prius reges, etprincipes Romee et romano imperio subjectos debellabit, etc. »L. 4 840. — V . X . édit. in-4°, p. 4 273 à 4 287. — Cornélius a Lapide,
Apocal., xvii.

Note se rapportant à la page 403.
Les fausses résurrections de morts ne sont point un phénomène
démoniaque très-rare. J'en ai cité quelques-unes dans les Médiateurs
et moyens de la magie, aux chapitres du Fantôme humain et duPrincipe vital, et dans les chapitres des Vampirismes et de YIncube
de mon livre des Hauts phénomènes de la magie. Nous y voyons celui
que la kabbale appelle, pour cette raison, le prince des corps, animer
pendajit un temps et d'une certaine façon les cadavres, de môme qu'il
anime les tables, et s'en servir pour ses fins immondes. Le plus souvent, les résurrections magiques ne sont que des tours de passepasse, que des faits de prestidigitation, que des transports rapides etaériens de corps vivants à la place de cadavres , dans des circonstances de foules, de tumulte, de demi-jour, ou d'obscurité, etc., etc.,
qui répandent le vague autour du phénomène, et font naître l'incertitude ou la pitié dans les esprits dès que la réflexion succède à lasurprise.
Elles sont aussi, de temps en temps, le résultat de tours de physique et de secrets de médecine; le démon, qui possède tous lesmystères de l'organisation des corps, et toute la science des forces etdes faiblesses de l'homme, produisant de fausses morts, et suspendantpar des moyens variés les actes et les fonctions de la vie. Il n'a donc
d'autre peine à se donner que d'aider à la nature, lorsqu'il s'agit desimuler des résurrections et de se rendre l'auxiliaire des imposteurs
qui travaillent à son profit. Alors encore, selon le mot de Tertullien :Lcedere desinunt, et curasse creduntur. (ApoL, xxn.)
1

1

Voir le chapitre Transportsde lamagie.

aériens,

dans mon livre des Hauts

phénomènes

444MŒURS ET PRATIQUES DES DÉMONS.

Mais quel rapport sérieux établir entre ces résurrections démoniaques et celles de Tordre divin? entre des résurrections momentanées et prestigieuses et celles de gens connus dans les localités où
elles s'accomplissent, venant porter leur témoignage en compagnie
des autres témoins du miracle opéré dans leur personne? entre desrésurrections à caractère équivoque, d'une vérification difficile, impossible, et colle de gens dont le cadavre était atteint d'une corruption que constataient à la fois l'œil, l'odorat et le toucher? entre desrésurrections dont le phénomène rapide nous éblouit, et colles desaintes victimes dont les membres, traversés par le fer, conservent
après leur résurrection leurs plaies ouvertes, visibles et tangibles,
ainsi que les membres et le corps du Christ sorti du tombeau? Millemanum in latus meum \ou bien dont les bras, les jambes, la tète
ont été séparés du tronc, et s'y rattachent devant un public qui lesconnaît, et qui continue à les voir vivant de la vie naturelle dont il lesavait vus vivre avant le miracle?
Or, de tels faits, aussi magnifiquement prouvés que faits historiques
peuvent l'être, surabondent; mais qui s'en soucie? Ouvrez le plus
authentique et le plus philosophiquement irrécusable des ouvrages
humains : ouvrez le splendide travail des Bollandistes, Âcta sanctorum, que réimprime aujourd'hui l'éditeur Palmé (22, rue Saint-Sulpice, Paris), et vous verrez ces faits se presser en foule, condamnant
à jamais ou l'histoire ou la raison de l'incrédule.
E t les prestiges accomplis par le démon, par le prince des corps*
pour la séduction des fidèles, adhèrent quelquefois aux saints del'Église démoniaque jusque dans leurs tristes reliques. Ainsi, m'écrivait, le 4 juin de cette année 4865, un savant Religieux, m'engageantà ne jamais craindre d'insister sur le parallélisme qui ne cesse de se
manifester entre les opérations de Tordre Divin et celles de Tordre
Satanique, ainsi la ville de Brescia (Brixiœ) vit-elle s'accomplir, à lagrande stupeur de ses habitants, un fait de cette étrange qualité :Le mort était un faux saint, un homme en qui les foules, ardentes
à se précipiter sur ses pas, admiraient un saint Jean-Baptiste. Il
mourut, et les pompes funéraires les plus solennelles rendirent hommage à son éminente sainteté. Quelques indices cependant ayant
rendu sa foi suspecte, un tribunal religieux démasqua, jugea ce
miraculant, et décréta que le cadavre, déterré, deviendrait la proie
des flammes. Un bûcher s'éleva donc, et la terre lui rendit son dépôt ;mais en vain sévissait un feu rugissant, car je ne sais quelle force
invisible, conservant cette relique vénérée aux hommages des foules,
l'enlevait au-dessus du brasier flambant et Ty maintenait suspendue.
i

1Saint Jean, ch. x x , v. 27, Évangile.

NOTESFINALES.

Déjà le peuple, indigné, s'ameutait contre révoque, assez osé pourinfliger un tel outrage à son saint, lorsque ce prélat, célébrant une
messe de la sainte Vierge, implora le secours du ciel contre l'enfer.
On entendit alors au-dessus du bûcher des voix s'écrier : « O Guido
de Lâcha! hue usque quantum potuimus defendimus, sed amplius
non possumus, quia major nobis adest . Nous t'avons défendu detoutes nos forces, ô Guido 1 mais plus fort que nous est présent; ilnous faut donc céder. » E t les ossements pythonisés retombant dansle feu, justice fut faite de cette pourriture.
Rien n'est, à coup sûr, plus important à se rappeler, à propos deces faux miracles, que les paroles du bénédictin dom Lataste, relatives aux prodiges opérés par les jansénistes : « Pourquoi la séduction
qui doit arriver dans les derniers temps sera-trelle si profonde et si
générale? ON N'Y PENSE PAS, et, assurément, on devrait bien y penser :c'est parce qu'on croira que le démon ne fait pas de miracles, et parcequ'on se persuadera que ceux de l'Antéchrist sont divins! Qu'on yréfléchisse, et on verra que c'est de cette source que coulera la séduction. IL FAUT DONC, pour Vintèrét de la foi et le salut des peuples,
frapper cette funeste erreur de toutes nos forces . » Il faut donc, etdès ce jour, étudier sérieusement, vulgariser, et mettre à la portéede tout lecteur les caractères différents des vrais et des faux miracles : ceux qui distinguent les miracles de sainteté des miracles d'apostasie et de perdition.
1

NOTE SE RAPPORTANT AU CHAPITRE X V I I .
Le dimanche 1 2 février 1 8 5 4 , il me fut dit que M. le pasteur
Goquerel devait parler sur les tables à Esprits. Informé de cetteheureuse chance, je courus au prêche.—J'analyse et je condense
ce que j'entendis :« Nous croyons à la révélation, aux prophéties, et aux miracles consignés dans l'Écriture sainte; nous y croyons jusqu'à la2mort du Sauveur. M a i s , depuis, nous cessons d'y croire . Nous
soutenons que nul ne peut prédire l'avenir; sinon toute expérience deviendrait inutile... L a vie de l'homme serait bouleversée. L'homme a besoin de certitude.
* Lettres Ihêolorjiques, p,

643.

* Et pourquoi, s'il vous plaît? Est-ce parce que ces Écritures, auxquelles vous
dites croire, annoncent que ces miracles auront pour suite des miracles semblables? (Saint Marc, chap. xvi.)

416

MOEURS E T P R A T I Q U E S D E S D É M O N S .

» Nous croyons a u x anges et aux démons; mais il nous est
dit q u e , depuis le Christ, Satan a été jeté hors de ce monde !
Il ne peut donc être enfermé dans un meuble, et se mêler aux
actes humains. Dans les faits où la crédulité prétend qu'il intervient, l'absurde et l'odieux se touchent.
» Cependant Tépiscopat presque tout entier de l'Église rivale
prémunit son troupeau contre ces faits, paraissant les attribuer
au démon. Pourquoi cela? parce que cette Église se dit infaillible. S o n infaillibilité la condamne donc à y croire, par la raison
qu'au moyen âge on y a cru. Elle ne peut se dispenser d'accepter
l'héritage de ce temps de profonde ignorance .
» Pour nous, qui avons la gloire d'être protestants (sic, hélas !),nous plaçons le principe du progrès dans le christianisme, etnous refusons de croire à ces odieuses absurdités... »Oh ! oh ! le progrès dans l'œuvre de Dieu ! Monsieur Coquerel,y pensez-vous? Et puis, perfectionner l'œuvre de Dieu et ne point
se croire infaillible, c'est trop de modestie, c'est u n criant abus
de modestie, en vérité!
I l est vrai q u e , pour que vos églises se crussent infaillibles, il
faudrait qu'il leur fût possible de s'accorder entre elles... Babelest difficile à comprendre, pour qui sait entendre.
Cependant, des miracles et des merveilles s'accomplissent sous
les y e u x du public, sous le regard attentif de savants qui se lèvent
pour les affirmer; et V o u s , vous les niez intrépidement! Mais
pourquoi d o n c , de grâce, si ce n'est parce qu'il vous plaît de lesnier? Ne sérait-ii point de bon goût d'appuyer votre parole sur
une raison tant soit peu raisonnable, en présence de tant de milliers de témoins, dont quelques-uns fort savants, protestantscomme vous, et rapporteurs de faits prodigieux dont leur esprit
et leurs sens furent frappés?
Les miracles, dites-vous, et le don de prophétie s'il existait,bouleverseraient la vie de l'homme et réduiraient à néant l'expérience. — L a vie de l'homme était donc bouleversée pendant ce134Même en admettant vos paroles, serait-il le seul démon? Lisez donc l'apôtre
saint Paul {Éphês.,chap.
vi.)
2

L'ignorance du temps qui produisit la magnifique pléiade des docteurs dontla lumière éclaire encore le monde philosophique et religieux I Les saint Bonai

venture, les saint Thomas, etc., etc., etc. On croit rêver en entendant dételles
paroles l

NOTES FINALES.

long cours de miracles qu'il vous plaît d'admettre; pendant ces
4,000 ans, environ, qui commencent avec le serpent d'Édcn etqui se terminent à la mort du Christ?
Je m'en revins tout abasourdi de cette logique de prêche, carje m'étais attendu à quelque chose. Ce fut tout, et je m'abstiensde signaler, de la part de l'orateur, un intrépide oubli de tous
les textes hostiles à ses propositions. Mais, à titre de compensation, sans doute, il ne ménagea guère cette pauvre et caduqueÉglise Romaine! qui verra tomber l'un après l'autre tous ses
ennemis.
Comme je monologuais sur cette aigreur, moi qui connais
parmi nos confrères dissidents tant de personnes de mœurs si
douces, je me dis : Allons, et recommandons à l'orateur ce principe de progrès, qu'il vient de placer dans son christianisme.
Évidemment, et pour le quart d'heure, il en a besoin.
C'est là ce que lui diront, de mille façons différentes, lesministres ses confrères, protestants de mille sectes; ceux dont
j'ai loué le concert insolite sur la question brûlante et banale desEsprits.

Le journal spiritualiste le Progress of Ncw-Vorli, dans son
numéro du 4 juin 1853, rapporte une évocation de l'esprit del'illustre John C . Calhoun.—Le lecteur retrouvera dans cettecurieuse fantasmagorie une partie des faits que M. D . de Richemont rapporte dans sa brochure le Mystère de la danse des tables,
et une partie de ceux queje rapporte moi-même dans cet opuscule.
Le livre intitulé Spiritualism,écrit par Je grand juge Edmunds, par le docteur G . Dextcr et par Nat. Talmadge, ancien sénateur et gouverneur du Wisconsin, est d'un très-grandintérêt dans la question des Esprits. Il reproduit, mais avec nne
habileté plus consommée, les inspirations de M . Cahagnet,écrites en grande partie sous la dictée do ses extatiques. Nous yvoyons le bras de médiums invinciblement obligés d'écrire sous
l'impulsion des Esprits, et quelquefois dans des langues que cesmêmes médiums ne savent ni ne comprennent.
De temps en temps aussi, la plume se dresse sans que per27418MŒURS ET PRATIQUES DES DÉMONS.

sonne y touche; elle écrit seule, et les plus singuliers phénomènes d'apparitions se manifestent. Observons bien que le butde ces longues dissertations des Esprits est toujours le même:saper les bases du catholicisme, le supplanter par une moralecreuse, mais attrayante, insidieuse, et, en définitive, infernale.
L a partie la'plus curieuse de cet ouvrage commence à lapage 443.

NOTE S E RAPPORTANT A U CHAPITRE X V I I I .

J e remplirais facilement un volume d'exemples bien constatésde manifestations spirites, surtout de celles qui s'opérèrent
par l'entremise des tables, et j'en sais de tout autrement effrayantes que celles-ci. Mais je ne puis ni livrer au public toutes mes
autorités, ni tout dire. J e veux cependant rapporter, sous forme
d avertissement, un fait de quelque importance.
Chez une personne placée dans une position sociale éminente,
une table rendait de fréquents oracles... Elle se plaisait à converser... Elle était une àme souffrante, une àme dolente; etcomment la justice de Dieu eût-elle pu la ménager?
Du vivant de son corps, elle avait commis un acte de la plus
insoutenable improbité. Rien ne manquait à l'accusation quecette âme repentie portait contre elle-même; elle rapportait lesiècle et Tannée de son crime, elle en précisait la date, elle disait
le lieu même où Pacte coupable s'était accompli !
U n peu plus tard, cependant, la même table, commençant àse donner pour un démon, refusa de répondre aux questions
importantes qui lui étaient adressées, à moins que Ton ne consentit à s'engager avec elle par un pacte; et de quoi s'agissait-il
dans ce pacte ?... De peu de chose en vérité : delui livrer son âme !...
Mais, en définitive, qui donc es-tu? lui disait la personnequi l'interrogeait. — J e suis le démon I — E t que me veux-tu?—
T'avoîr!...
•—Va, dit ailleurs l'Esprit d e l à table ; cesse de travailler, cessede peiner, je suis là toute prête à t'aider, à te soutenir, écoutemes paroles, accepte mes conseils; y es-tu? que t'en semble?

NOTES FINALES.

419

Laisse en paix ta sotte conscience; déjà n'as-tu pas gagné quelque chose à me croire? E t puisque je t'aide, il faut me payer deretour; je me donne à toi... du courage, allons, il faut te donner à moi ! Que dis-je? tu viens d'accepter mon secours, bravo ;rien ne te reste à faire, et, je te le déclare, tu m'appartiens...
Cesse de craindre, et prends quelque confiance en moi!
— Mais tu n'as point toujours parlé de la sorte, Esprit menteur et jaloux! Tu souffrais, tu prétendais souffrir; tu te donnais
pour une âme, et tu parlais en pénitent, en enfant de l'Église
du Christ. Tu désirais nos prières, tu sollicitais le saint sacrificede la messe pour obtenir la paix et le bonheur !
— Bon! ne fallait-il point d'abord parier votre langage? E t
c'est afin de ne point trop brusquement vous offusquer que
je cheminais en apparence dans l'ornière de vos préjugés catholiques. Si j'ai menti, c'est pour votre bien; je veux dire vrai
maintenant... Le purgatoire n'est point...—Et l'enfer? — L'enfer est moins encore! — Quel est donc le lieu de l'éternelle justice, quel est le lieu de l'éternelle miséricorde? — L'un est leciel, et l'autre.... est le ciel encore 1 — Le criminel et l'innocentéprouveront donc à jamais le même sort? Nulle différence n'est
donc, après la mort, entre la victime et le bourreau?—Non,sans doute, cela vous étonne ici-bas! mais, en vérité, la différence est nulle. — E t quel est donc le nom du Dieu de ce mondeet de ce ciel? —Fatalité.
E n vérité, qu'eussent dit de plus les Esprits dont les oracles
asservissaient le monde sous le règne humiliant du paganisme?...
... Vraiment dignes des dieux de la dernière époque de cettecorruption universelle, les Esprits qui, dans les manifestations
modernes, se transforment fréquemment en anges de lumière,n'ont épargné, ni du côté des mœurs, ni du côté de la religion,les plus détestables conseils. Tantôt, et selon l'occasion, leurlangage devient libre, provoquant, lascif, leurs sollicitations
impures et quelquefois infâmes; tantôt s'attaquant à la religion,après lui avoir rendu d'hypocrites hommages, ils ébranlent la foi,
ils encouragent l'incrédulité, ils exaltent Timpiétél Que dire?
leurs paroles de séduction, leurs mensongères promesses ont semblé prêtes quelquefois à dépasser les limites du fabuleux, si peu
que l'on parût se prêter à former un pacte avec eux, au prix dequelque épouvantable sacrilège...
27.

420

M Œ U R S ET PRATIQUES DES DÉMONS.

Voilà ce qui s'est passé déjà clans un petit nombre de maisonsque nous pourrions citer; voilà ce qui se répète aujourd'hui
sous une prodigieuse variété de formes, partout où la témérité
répond a u x avances des Esprits malins, partout où d'imprudentes provocations engagent, excitent ces agents à se livrer à
leurs dangereux ébats.
Se donner, se vendre à eux par le sacrilège, c'est là ce que
les sorciers de quelques-unes de nos campagnes appellent, aujourd'hui môme et par tradition, se procurer une délivrance.
Mais cette délivrance de la rédemption

s'obtient encore, quoi-qu'à un moindre degré, par les actes pratiques d'une mauvaise
passion. Peut-être même pouvons-nous l'acquérir à moins defrais par le pur et simple acquiescement à des actes assez indifférents en apparence, et auxquels ces rusés agents de perdition
emploient tout leur art à nous solliciter. Enfin, et pour se trouver
beaucoup plus sérieusement engagés avec ces Esprits qu'on ne
se le figure, il suffit, je ne dis point de leur demander, maisd'accepter de leur part quelque faveur. J'en pourrais dire, mais
j'en dois taire un bien frappant exemple; et la très-chrétienne
personne qui s'était rendue coupable de cette imprudence avait
cru, avait espéré du moins ne se permettre qu'un acte assez
innocent. Elle eut le temps et le courage de reculer!
Ce que nous devons faire observer, c'est que le démon parait
quelquefois bien inoffensif, bien amusant, bien d o u x , et, disonsle m o t , bien bétel C'est alors que nous levons les épaules et que
nous rions de cet ennemi prétendu, que l'Église nous représentecomme si terrible et d'une si insigne habileté, comme nousépiant sans cesse, comme appliqué de nuit et de jour à nous
surprendre. Croyons-le b i e n , pourtant, l'Église est douée d'une
haute sagesse, et son expérience est consommée! Elle sait notre,
incurie, notre insouciance; et Y inimaginable

légèreté de notre

humeur lui est connue. Que ses paroles redoublent donc notre
vigilance! Moins le chasseur d'âmes montre sa force, plus ildérobe son savoir-faire, mieux son filet se cache, et certes, plus
le danger doit être grand!
O n ne le dira jamais assez: tout commerce, toute relationquelconque avec les Esprits, est une sorte de pacte, c'est un pacte
implicite... E t toute attention à leurs avances, je dirais presqueà leurs menées, est comme le commencement de ce pacte. LesNOTES FINALES.

421

exceptions à ce principe doivent être et sont, je le pense, fort
rares; mais tout caractère me manque pour parler avec autorité.
Simple vedette, je jette un cri d'alarme !

Egalité, mot incompris, note se rapportant à la page 386.
Liberté, égalité, fraternité. J'arborai, je proclame encore, cettedevise prise dans son sens évangélique et tout chrétien. J e la proclame même, lorsqu'il s'agira de l'égalité devant la loi, mais avec plusde réserve et moins d'aplomb, parce que, dans la pratique, cette égalité n'est que trop souvent brutale, inique et choquante, parce que, si
le mot vrai dès une haute antiquité n'a point par trop vieilli : les lois
sont des toiles.d'araignée que les grosses mouches traversent, maisoù le moucheron se trouve arrêté ; parce qu'enfin, si même il me plaît
de tenir pour inébranlable et infatigable l'impartialité de tout juge ence monde, — et c'est beaucoup dire! — je me demande si l'homme
dont la bourse est la verve et la joie d'un avocat de premier ordre nesera que l'égal, devant une loi, devant un jury quelconque, de l'hommeque la pénurie réduit à se contenter de l'avocat de bas étage ou dudéfenseur imposé d'office?...
1

Et je dirai gare aux fléaux que recouvrent ces deux mots : égalité,
liberté! Gare! et donnons-nous la peine de faire connaissance avec
celui que le siècle des révolutions fête [et glorifie par-dessus tout
autre: égalité!
L'égalité des hommes est-elle une réalité? n'est-elle qu'un rêve, unfatigant cauchemar? Ayons un coup d'oeil pour ce problème.
Dieu s'élève à de telles sublimités au-dessus des plus excessives
hauteurs, qu'à ses yeux tout être nous paraît devoir sembler égal à
tout autre. EL pourtant il n'en sera jamais ainsi; car les yeux de Dieuvoient en chaque chose de ce monde ce qui est en elle, et sans querien échappe à leur vue; ils découvrent donc en chaque objet ce que
Dieu même y a créé : l'inégalité. Mais alors en quoi serait-il vrai dedire que les hommes sont égaux devant Dieu? — Ils sont égaux en ce
sens qu'il les a tirés d'une même chair, qu'il est également leur créateur et leur pore, qu'ils sont également ses créatures et ses fils, soumis à une même loi d'où sortiront des peines égales, non point comme
ici-bas contre les mêmes infractions, mais contre des infractions équi1

Et l'égalité qui est inique, non œqua, c'est une égalité qui n'est point égale lm

MOEURS E T P R A T I Q U E S D E S D É M O N S .

valentes. Car le père commun traite ses fils, inégalement enrichis par
lui des trésors de ses dons, avec un égal exercice de justice et dobonté. Ainsi devra les traiter tout pouvoir représentant la Divinité
sur la terre, pouvoir de prince ou pouvoir de père.
De même encore, à J'aide d'une fiction souvent utile au gouvernement des hommes, mais quelquefois nuisible et fatale parce qu'elle estsotte et abusive , la loi attache à des titres communs, celui de frère
ou de citoyen, par exemple, des droits égaux. En ce sens donc, et lorsqu'il n'aura rien de forcé, d'excessif, le politique chrétien peut arborer sur son drapeau le mot égalité entre ces deux autres : liberté, qu'il
importe si fortement de distinguer de licence, et fraternité.
Car, pour le chrétien qui croit au récit divin de Moïse, tout homme
est un égal, je veux dire un frère, parce que tout homme, fils d'Eve etd'Adam, appartient à une même famille, et, je le répète, est issu d'unemême chair. Quiconque, au contraire, reniant la révélation, admet ladiversité des races humaines, doit, s'il est conséquent, repousser l'égalité comme un mensonge, et s'il appelle tout homme son frère, ilment à sa conscience, parce qu'il ment à sa science!
Et, pourtant, l'égalité n'est-elle point dans la nature? ne la trouvonsnous point quelque part en ce monde; et mieux encore, ne la rencontrons-nous point à chaque pas? — Non! brutalement non; et c'est
précisément tout le contraire.
Cherchant de sang-froid l'égalité, je regardai de bas en haut, de droiteà gauche, devant et derrière ma face; et marchant sans cesse, je ne larencontrai nulle pari.
J'essayai, j'essaye vainement de découvrir un homme, une bête, uneplante, une chose qui jamais soit l'égale de son semblable! Cet hommeque je prends au hasard est plus ou moins grand, plus ou moins fort,
plus ou moins puissant, plus ou moins intelligent, plus ou moinssavant, plus ou moins vertueux que celui qui lui ressemble le plus, enquelque temps, en quelque lieu que je me transporte et que je fixe
ma pensée. — Même ou autre énumération de qualités chez cettebête, chez cette plante, chez cette chose, chez cet être, motivera mêmeaffirmation, si nous le comparons avec son semblable. Vous et moi,qui que nous soyons, quoi que nous soyons, nous nous ressemblonspeut-être et d'une manière frappante; mais l'un de nous n'est point
exactement l'égal de l'autre. Vous me primez ou je vous prime.
Combien même sont rares les similitudes, les ressemblances, quel'œil risque de confondre avec l'égalité! et comment pourraient nuiresérieusement à la vérité que je soutiens des apparences qui ne sontque superficielles? Est-ce que, par exemple, deux gouttes d'eau, si
1

1

Lire M . le Play la Béforme}

socialeen France,

4 864, Pion, livre horsligne!

NOTES FINALES.

423

trompeuses dans leur ressemblance, ne se distinguent point Tune del'autre par le nombre ou la disposition do leurs atomes?
Disons mieux, et nous plaçant sur le domaine extrême de l'exactitude mathématique, maintenons que deux triangles égaux ne peuvent
exister en figure, c'est-à-dire en tant qu'image d'un type idéal. Non;la figure de l'un de ces triangles ne sera jamais l'égale parfaite, etpoint à point, de l'autre. — L'homme de bon goût, l'homme pratiqueet qui sait la vie, est donc l'homme des différences et des nuances; ilen admet plus qu'il n'en découvre, et ce savoir est une science! Iln'est point l'homme de l'égalité partout et quand même; il ne donne
point pour enseigne à ses croyances le niveau du franc-maçon ou duterroriste. Il ne croit point à l'égalité qui se hurle. Il n'a foi qu'à cetteégalité dans la justice et la bonté de Dieu, dont la rectitude de tout
pouvoir avide de représenter ici-bas la Providence s'essaye à nous
faire pressentir la mesure.
L'égalité que salue le vulgaire reste pour moi ce principe et ceen de rivalités et de haines que jette outrageusement à la face de sonprochain quiconque, n'ayant ni le courage ni la force de sortir de son
infériorité, aspire à s'élever au niveau de celui qu'il jalouse, ou plutôtà le primer. L'égalité ? — Non ; je n'ai pu la rencontrer sur la terre.
Elle fuit jusqu'au toit hospitalier du chrétien, et se garde de l'habiter.
Car jamais cet homme pacifique et humble ne se laisse comparer à
son plus semblable. Il se dit, et se croit plus inférieur à cet égalapparent que sa bouche même ne l'exprime...
En vérité, je ne sache point, et je ne crois pas, qu'un hommede bon sens existe qui soit du reste assez singulièrement conformé
pour se juger avec sincérité l'égal d'un autre I
Vous, philosophe humanitaire, et vous, bruyant champion du hautlibéralisme, voyons : tiendriez-vous par hasard pour votre égal votre
nègre, votre valet, votre ouvrier, ce professeur, cet artiste, qui peutêtre vous méprise, mais dont votre or paye le crayon, la couleur ou
la voix? E t je ne vous montre du doigt ni ce pauvre, ni ce mendiant 1—Vous les tenez pour vos égaux, nous dites-vous. Mais pourquoi
donc,—et d'habitude, — ne point rendre à ces égaux leur salut? pourquoi ne le rendre qu'à peine? pourquoi le rendre si mal? pourquoi
vos salons leur sont-ils fermés? pourquoi votre table ne leur est-olie
ouverte? Pourquoi, si quelque flot doré ne dépose son limon surleur vêtement et ne rachète soudain leur indignité, repousser, à titred'insulte, l'alliance qui mêle votre sang au leur? Pourquoi ne vous rapprocher de ces pairs qu'autant que le réclame le besoin d'un service
ou d'une popularité qui vous grandit? Pourquoi vos paroles de dédain,loin de l'oreille de ces gens, à qui votre main fit l'honneur de serrer
la leur ? Politesses accidentelles, prévenances qui vous sont nauséa-

m

MOEURS E T P R A T I Q U E S D E S D É M O N S .

bondes, et dont vous possédez un certain art de vous disculper dès
que votre but vous semble atteint !
C'est que rien n'est moins sincère, rien n'est moins dans l'espritou dans le cœur de l'homme, rien n'est plus contraire à sa nature,rien donc n'entre moins dans la pratique.de la vie, que ce dogme
de l'égalité révolutionnaire, si différente de l'égalité chrétienne... Et
vos obséquiosités plus ou moins rampantes devant vos supérieurs,
ne sont-elles point la contre-preuve de mon dire ?
Égalité, trésor divin, je cours, ou plutôt je vole te chercher dansles demeures célestes! J'y parviens; je te demande, j'interroge lesanges, et le premier signe de leur main est pour me montrer audessous du trône de Dieu le trône de leur reine, une femme, l'Immaculée, vers lequel leurs regards bienheureux s'élèvent.
Mais, qui donc étes-vous, dis-je à la prodigieuse variété d'êtres
radieux qui se succèdent et s'échelonnent dans les hauteurs incommensurables de la gloire? Tour à tour, et selon l'ordre qui distingue
leur puissance, j'entends jaillir ces noms pour réponses : Séraphins,
Chérubins , Trônes, Dominations, Principautés, Puissances, Vertus,
Archanges et Anges. Et déjà j'ai compté neuf chœurs, dont aucunn'est l'égal de l'autre.
Mais sans doute que, dans le sein de ces ordres tout fraternels et
si distincts, règne entre les individus qui les composent la plus parfaite égalité ?—Non, — car chacune de ces hiérarchies se hiérarchise.
Chacune a son prince, ses numéros successifs, son milieu, ses décroissances et son dernier. Des millions d'anges, ce qui équivaut à
dire des millions de différences, portent donc à l'égalité, dans chacunde ces ordres, des millions de coups brutaux qui la repoussent etla détruisent.
Va-t-elle au moins descendre et s'arrêter au sein des élus ? Non vraiment ; car les élus de la cour céleste y prennent rang par degrés demérite. D'éminents docteurs ont même prétendu que chaque trône
laissé vacant dans le ciel par la chute d'un ange avait pour occupantou destinataire un élu de la race humaine. Chacun de nous devrait
donc occuper le trône que sa correspondance à la grâce lui aurait
conquis, au sein des hiérarchies glorieuses, à titre de siège éternel.
Bannie de la terre et du ciel, l'égalité ne trouvera-t-elle refuge etasile que dans les régions de l'abîme? Oh ! patience, et point encore!
Car, aujourd'hui, l'enfer a ses princes et ses dignitaires. Toute hiérarchie n'y est point effacée. Quelque ordre est nécessaire à la milice
infernale. Mais après le jour éternellement adorable et terrible dujugement dernier, tout ordre sera banni de cet abîme sans fond ,1

1

Ubi nullus ordo. Job, x, 22.

NOTES FINALES.
toute autorité, toute supériorité s'y verra conspuée. Voilà ce qu'ont
pensé, voilà ce qu'expriment de grands docteurs.
Si leur parole peint avec vérité ce suprême et effroyable désordre,cette mort de tout bien, cette révolution sans trêve et sans fin qui
sera la vie des fils de la révolte ; si Ténervement de toute force dominante, si l'aplatissement de toute supériorité doit ramener dans cesabimes du désespoir tout être qui les peuple sous un même niveau,
que peut donc être, en définitive, l'égalité, cette malfaisante chimère
d'ici-bas?
Elle ne peut être que le dernier mot, que le dernier cri, que ledernier et éternel hurlement du dernier enfer 1FIN.

T A B L E

D E S

M A T I È R E S

AVIS DE L'ÉDITEUR ET LETTRESi

On n'en donne point le sommaire, afind'obliger toute personne curieuse et intelligente à la lire. . . . in

CAUSERIE AVEC L E LECTEUR.

CHAPITRE PREMIER ET PRÉPARATOIRE.
Que quiconque écrit sur le surnaturel s'arme de méfiance. — Anecdote
moderne servant de leçon. — Entre toujours croire et ne croire
jamais! — Facile imitation des spectres, exemple.— Mot du journalle Siècle. — Mot de Joseph de Maistre sur les sots qui ne veulent
voir des esprits nulle part. — Sottise et danger de prendre, pourguides les savants, hors du champ de l'évidence.—Leçon de Joseph
de Maistre, de Humboldt et de Ticho-Brahé. — Notre foi n'égale pas
toujours la crédulité des savants. •— Devant les causes secondaires,s'abstenir de croire, ou douter; exemple : rectification par la foudre
de l'inscription tumulaire de la jeune— Trois degrés de crédulité, quant aux faits rapportés dans cet ouvrage ; un exemple : le chasseur magnétique. —Révolution s'opérant en faveur du Merveilleux,
au milieu du monde civilisé. — Ce siècle sera dit par nous le premier de tous, mais à quelle condition. — Gloire aux savants assez
amis du vrai pour désapprendre....— Appuyé sur ces hommes d'élite,
je juge sage d'être hardi dans le choix des faits que j'expose au jour.
— La question du Surnaturel marche d'ailleurs; elle a pour elle :foule, oracles, Église, religion nouvelle ou renouvelée
1
CHAPITRE DEUXIÈME.
PAR QUI CE GLORE E T SON ATMOSPHÈRE SONT-ILS HABITÉS?

Par qui ce globe et son atmosphère sont-ils habités?—Par des Espritslogés dans des corps ; par des Esprits attachés à certains lieux, ou
vaguant. — Raison d'y croire. — Ignorance générale des chrétiens surce point. — Pourquoi les démons ici-bas, et pourquoi leur hostilité
contre l'homme?—Combat des Anges dans le ciel ; cause et résultat
de la grande révolution des Esprits. —Détails; ce combat continue.— Les apôtres, les saints, et l'Évangile, sur les différents milieux
et les mœurs des démons; sur l'accord des faibles et des forts pournous assaillir. — Comment ils se logent en nous. — Quelle prudence et quel espril de prévision doivent nous animer à la penséede tels ennemis !
29

428

TABLE DES MATIÈRES.
CHAPITRE

TROISIÈME.

C E QUE SONT L E S DÉMONS. ANTIQUITÉPAÏENNE.

Ce que sont les démons; antiquité païenne. — État et fonctions desdémons; différence entre eux et les dieux supérieurs. —Rapports
de leur être avec celui de l'homme. — Leurs exigences. — Ils sontles instituteurs religieux de leurs rites, nos guides rigoureux dansle culte, el les gouverneurs des choses humaines : ils sont le corps
enseignant, les chefs de l'Église démoniaque, les maîtres et les
corrupteurs de l'homme. Le spiritisme ressuscite cet état de choses.
— lis se donnent le rôle d'anges gardiens et s'approprient, en lesfalsifiant, les traditions du catholicisme. — Prodigieuses variétés deleurs rôles et de leur aspect. — Inégalités entre les démons. —Extrêmes de grandeur et de petitesses de leurs malices; ces petitesses sont le scandale de notre époque, et pourquoi?
46
CHAPITRE QUATRIÈME.
QUELS SONT L E S DÉMONS QUI NOUS APPARAISSENT?

Quels sont les Esprits qui nous apparaissent? — N e sont-ce pointdes âmes humaines, outre les génies du mal? — Un mot sur lesdifférents noms et états de ces âmes, qui devenaient des dieux dansle monde ancien. — Les catholiques peuvent-ils admettre l'apparition de ces âmes? — Exemple pour réponse. — L'âme apparaîtelle en réalité, ou bien est-elle représentée, et par qui? — Faits
modernes, apparition maudite; exemple: Catherine.—• Apparitions
des âmes damnées plus rares que celles des âmes du purgatoire. —Phénomènes qui accompagnent les apparitions. —Lieux propices
aux. apparitions. — Quelques-uns des signes qui caractérisent les
esprits bons ou mauvais
52
CHAPITRE CINQUIÈME.
L E S DÉMONS PEUVENT NOUS APPARAÎTRE SOUS D E S FORMES DIVINESET SOUS LA FORME D'AMES HUMAINES.

Les Démons peuvent nous apparaître sous des formes divines et sousla forme d'âmes humaines. — Tout commerce avec eux dépend-il
de notre volonté? obéissent-ils à nos ordres et revêtent-ils, pournous visiter, la ressemblance de ceux que nous évoquons? —Exemples63
CHAPITRE SIXIÈME.
SCIENCE E T RUSES D E S DÉMONS, LEURS OEUVRES D E PRÉDILECTION,DANGERS, ETC.

La science, la ruse, la puissance des démons; leurs œuvres de prédilection ; dangers de tout commerce avec ces Esprits. —Saint Athanase, saint Cyprien, saint Augustin, Origène, Tertullien, etc., etc.—
Descriptions des artifices démoniaques. — Les chrétiens sur ce chapitre, et leurs adversaires qui reconnaissent les démons pour auteurs

TABLEDES MATIÈRES.

des pestes, des tremblements de terre, des incendies, etc., etc;
merveilleux accord. — Conseils de la lâcheté; Jamblique. — L a n gage intérieur par lequel le démon nous engage. — Quiconquelui cède ne se retirera guère de ses mains sans danger ; exemples. — Avis et consolation offerte aux spiriles : guérison de la
pythonisse, ou du médium de la ville de Philippe; la loi de Moïse
unissait de mort le médium. — Autres exemples plus forts de laassesse des services domestiques que nous rend quelquefois ledémon, et des pièges cruels qu'ils recouvrent. — Les services que
nous rend la magie ne sont pas moins dangereux; ce qu'elle est;
fin tragique des magiciens. — Séduction dont les esprits de la magie
l'entourent et la font entourer par leurs adeptes. — Le démon ne
se fait valet que pour être maître. — Mot d'Origène
69

E

CHAPITRE

SEPTIÈME.

DES LIEUX QUE LES MAUVAIS ESPRITS INFESTENT.
Les démons sont-ils de purs Esprits? — D e s lieux qu'ils infestent.—
Les Esprits sont partout et pénètrent toute matière en ce monde. —Est-il des lieux privilégiés pour eux, ou auxquels ils sont liés?
— Raisons, causes de ces redoutables phénomènes
85
CHAPITRE

HUITIÈME.

ENSEIGNEMENTS ET PUISSANCE DÉMONIAQUES.
Ce sont les mauvais Esprits qui nous enseignent les arts magiques."—Puissance de ces Esprits sur les hommes, sur les bêtes, et Ses choses
de ce monde. —L'illustre médecin de Haën et Sixte-Quint, langage
identique.—Récits de saint Augustin et autres docteurs. —Moleslations. —Récits de Thyrée; de Surius, pour qui Pie V professe une
estime singulière.—Saint Alhanase, Père de l'Eglise; ses récits sursaint Antoine. Épouvantement et séduction. — Secours divins. —Variétés des manifestations spirites ou démoniaques. — Faits modernes. — Témoignage personnel
97
CHAPITRENEUVIÈME.

LES DÉMONS ET LES ESPRITS PEUVENT-ILS NOUS DONNER LA MORT ?
Les démons et les Esprits peuvent-ils nous donner la mort? — O u i ,sans doute. — Exemples authentiques. — H y a donc des Esprits
exterminateurs. — Grégoire de Nysse et les étuves à démons
homicides
M3
CHAPITREDIXIÈME.

DISCERNER LES ESPRITS13N MOT.
Un mot au sujet de la présence des démons. — Difficulté de discerner
les mauvais Esprits des bons. — Ce discernement est un don de
Dieu. — Comment suppléer à ce don"? — L a Soi certaine et positiva
de l'Eglise à la magie, qui rend le démon présent et actif en tantde lieux, est essentielle à connaître.— Vivacité avec laquelle l'Église
formule cette foi dans ses exorcismes, où ses ministres soutiennent
quelquefois des luttes si furieuses
448

TABLE DES MATIÈRES.

430

CHAPITRE ONZIÈME.
LES

POSSESSIONS.

—LESOBSESSIONS.

Les obsédés, les possédés, etc., etc., etc. — Singularité de Faction
démoniaque sur les corps. — Exemple insigne; vain exorcisme,
exorcisme victorieux. —• Haute leçon aux exorcistes. — Le démon
se sert, comme d'un instrument, des corps et organes des gensou des brutes qu'il possède, et pousse la bête, comme l'homme,
jusqu'au suicide. — Le démon ne possède point l'âme. — 11 nepossède les saints que par exception et pour les éprouver. —Genre d'obsession tenace dont il use pour perdre l'espèce humaine
sous la forme caressante de l'homme ou de la femme. — Exemples
anciens chez les chrétiens. •— Exemples donnes par les philosophes
du paganisme. —Moyen âge. —Exemples modernes. —Magnétistes.
— Spirites"
122
CHAPITRE DOUZIÈME.
ÉVOCATIONS.

Evocations. — Danger et folie des évocations, témérités. — Causes
qui nous y entraînent. — Comment les anges, les démons, lesâmes, etc., cèdent à l'évocation, et dans quel cortège ces Espritsapparaissent. — Comment la vapeur et l'odeur des viandes sacrifices,ou les débris des corps les attirent, et de quelle sorte les enchanteurs les contraignent à l'obéissance. — Idoles, momies animées ;on attache l'âme au cadavre embaumé par des talismans et descaractères magiques. — Répandre ces idées de sacrifices, c'était
solliciter des vivants un tribut de crimes et de sang. — La plupart
des Esprits spontanément visiteurs se disent âmes de gens qui périrent de mort violente. — Raisons de cette croyance de tous lestemps. — Prudents conseils du Primat du magnétisme quant auxévocations ; leurs effets terribles. — Rien de plus commun que cesénormités du temps d'Apulée. — M . Dupotet les revoit et les décrit
d'une manière saisissante.— Saint Grégoire de Nazianze les décrit envariante, et d'une manière plus vraie quant à la cause. — Puissancedu chrétien.—Inprudence et déraison de n'opposer à ces pratiques
que le ricanement si commun du niais'139
1

CHAPITRE TREIZIÈME.
LES

MÉDIUMS,MÉDIATEURS,VASESD'ÉLECTION,

ETC.

Le médium est l'intermédiaire entre les Esprits et ceux qui les consultent. — Nous nous taisons d'abord sur la doctrine dont ils sontles bouches débitantes; leurs fonctions. — Médium transformé en
Christ. — Médium dit par les apôtres animé de l'Esprit de Python,c'est-à-dire du dieu serpent. —Médium en permanence, ou parcrises. —Description par saint Augustin des gens qui consultent lesmédiums. — Sacre d'un médium, époque dite Renaissance. — Un
médium de l'école puritaine en l'an 1576. —L'Ecossais M. Home,que j'ai rencontré à ses débuts; ses exploits. — Ce que devient
aujourd'hui le médium. — Les médiums sont de toutes les épo-

TABLE DES MATIÈRES.

434

ques. — Soit qu'ils semblent posséder un Esprit, ou qu'un
Esprit les semble posséder, leur médiation tend à l'accroissement
de la puissance du démon, au détriment de la vérité, de la moralequ'enseigne l'Eglise, et du bonheur des sociétés humaines, . 453
CHAPITRE QUATORZIÈME.
MAGIE, SURHUMAIN DIABOLIQUE, ET MIRACLES.
Quelques exemples de notoriété universelle, et pourquoi. — Le serpent, Tânesse, les corbeaux médiums. —Malédiction contre lesarts magiques tel que notre siècle recommence à les pratiquer. —Extermination des peuples pour le fait de consulter les âmes desmorts, etc. — Les Pères de l'Eglise sur ce point. — Chèvres ettables prophètes. — Vaine distinction entre les différents arts magiques. — Saint Augustin contre ceux qui se font guérir par ces
moyens occultes, lesquels sont démoniaques. — Il observe que les lois
portées contre la magie ne sont même point le fait des chrétiens. —Exemple de charme magique échouant devant la prière et la pureté.
— Exemple contraire causé par le défaut de vigilance de celle quele charme attaque, mais où la victoire est accordée à un saintministre de Dieu. — La magie d'après les Pères. — Bulle papale surles crimes que la magie aide à commettre. — Etat intellectuel deceux qui refusent d'ajouter foi à ces choses. — Apostasie de ceuxqui, croyant à ces choses, préfèrent l'Eglise spirite, c'est-à-dire
et littéralement, démoniaque, à l'Eglise divine
4 63
CHAPITRE QUINZIÈME.
LES SACREMENTS DU DIABLE.
La magie existe, mais les esprits qui en sont les agents obéissent-ils
à la parole, à la volonté de l'homme ? — Leur puissance est-elle liéeà certains mots, à certains actes formels? — Dans le catholicismediabolique, de même nue dans le catholicisme divin, la grâce agissante est liée à certains signes. — Exemple des deux ordres. —Ces signes puissants n'ont aucune vertu par eux-mêmes. — L ' E gypte antique et les philosophes théurges sur ces signes sacramentels.— Puissance du prêtre catholique; puissance du prêtre païen,qui, par le moyen des signes sacramentels, commandent aux dieux.
— Conflit accidentel entre les mauvais démons et ceux que lesdupes du spiritisme théurgique appellent les bons démons. — Des
démons, ministres des dieux, tourbillonnent autour des dieux etprennent leur aspect. — La science a découvert dans la matière despropriétés aptes à recevoir des dieux. — On forme donc des signes
sacramentels, ou des composés, qui-renferment ces immortels 1 —Cette science, ces arts, ces signes, tombent aux mains de nos bergers.— Faits cités par le savant Orioli, correspondant de l'Institut
de France, touchant les paroles et signes sacramentels. — A c tion incroyable de ces signes. — Accord entre le camp des catholiques et le camp des non-catholiques sur ce qui fait la vertu de cessignes478

m

TABLE DES MATIÈRES.
CHAPITRE SEIZIÈME.
LE MAGNÉTISME.

Le magnétisme. -<~ Le magnétisme est-il ou non la m a g i e ? — Lefluide magnétique existe-t-il? — Ses dangers, s'il existait telque nous croyons le connaître. — Comment expliquer sa formation
dans nos personnes, s'il existe?— Opinion séduisante. -— La
certitude mathématique elle-même repose sur ce qu'il faut croiresans le voir et sans le toucher ; il n'est donc point absurde d'adopter des certitudes de ce genre. — Illusions produites par les magnétistes, et jusque dans leur propre esprit. — J'éprouve ces illusions
en usant du magnétisme. — Séduction. — Mon opinion, en -1854,
servant de jalon aux étapes du progrès ou de la vérité renaissante.
— Quel mirage ce fluide imaginaire peut produire, grâce aux Espritsqui le simulent, en usant ou non d'un fluide naturel pour nous décevoir. — Effets magnétiques prodigieux longtemps contestés quoique vulgaires, et source d'actions coupables et de crimes. — La
faculté médicale, que le magnétisme inquiétait, le niait, et traitait
de dérision la vérité qui se présentait sous les traits du Merveilleux ;elle devenait absurde, comme aujourd'hui devant le spiritisme,dans la crainte de sembler l'être. — Comment les irrégularités decet inconnu devaient éclairer sur son caractère. — Objections curieuses et réponses. — Faits devant lesquels la lumière devenaitéclatante. — Antiquité de ces faits nouveaux. — Aveux des intéressés au silence, reconnaissant la magie dans le magnétisme. —Description coïncidente du prétendu fluide et de ses exploits, pardes théologiens et des médecins d'il y a plusieurs siècles. — Donc,si, dans le magnétisme, un fluide naturel aide à quelque chose, ce
fluide est de peu de vertu, et ne sert que de masque à l'agent qui apuissance. — Cet agent, fidèle à ses mœurs et à sa maliafc, agissait
autrefois sous le nom des Dieux-Esprits
194
CHAPITRE DIX-SEPTIÈME.
L E S TABLES MAGNÉTIQUES OU ORACULAIBES. PHÉNOMÈNESNOUVEAUXV E N U S , OU RESSUSCITES D'ENTRE L E S MORTS.

Les tables magnétiques ou oracuîaires. — Phénomènes nouveaux
venus, ou ressuscites d'entre les morts. — Généralités. Explosion
de ce phénomène. — Lois apparentes qui le gouvernent. — Lesphysiciens en déroute crient victoire. — Caprices et tours spontanés des tables. — Comment on entre en propos avec ces meubles
animés ; enfance du phénomène. — Prévenances et but des meubles
savants. — Explication bizarre du langage des tables : ce serait
notre esprit inconscient qui les pénétrerait, pour, de là, se retourner vers nous et nous adresser la parole! — Avant de rapporter
quelques conversations tabulaires, disons comment la parole revint
aux tables, qui, depuis des siècles, l'avaient perdue. — Origine dumal, renouvelé des Grecs et des Romains; faits qui se reproduisentet dont je vis un grand nombre. — L'Europe et la France envahies.
— Railleries à l'adresse des croyants. — Cause de cette maladive
incroyance
219

433

TABLE D E S MATIÈRES.
CHAPITRE

DIX-HUITIÈME.

SUITE DU CHAPITRE PRÉCÉDENT. LES EXTATIQUES FEMMES OU TABLES,— FAITS ET DOCTRINES.
Première

division.

Extatiques femmes ou tables. — Replions-nous sur notre époque. —Une intelligence de mauvaise qualité fait mouvoir les tables savantes ;elle est quelquefois obligée de se montrer ce qu'elle est. — Lestables médiums en Amérique.—Comment, tout en ménageant plus
ou moins la morale, elles sapent le dogme catholique. — Exemples.
— Appeaux appelant les âmes. — Un bon prêtre, Swedenborg. —Ce que sont la nouvelle religion et la nouvelle morale, enseignéesà la fois par les Esprits en Europe à nos extatiques, et en Amériqueaux médiums. — Ce que sont l'enfer et le paradis d'après les Esprits.
— Toile contre l'enfer des catholiques; configuration des âmes. —Les Esprits condamnent des choses que certains catholiques se permettent; ils approuvent la nécromancie. — Leur adresse à feindre
le respect d'une partie de la loi divine, afin de renverser l'autre. —Comment, dans quelques-unes de ces expériences, Dieu force ces
Esprits à se démasquer, et pourquoi
233
Deuxième

division.

Faits particuliers. — Les tables, réponses en ma présence. — Plusieursséances : prêtres, ingénieurs. — Une objection. — Lettres de
M . l'abbé Chevojon à M. des Mousseaux. Ses expériences. Le mannequin animé et batailleur. Banquet magnétiste. Explication de ces phénomènes par M. Morin. Ce qu'il faut croire. Avertissement magnifiquede Mgr l'évêque de Viviers.—Ces phénomènes émanent-ils de nous,
quoi "qu'on en dise? — En juger par les mois de langues antiques
que me dictent les tables. — Traduction par M. de Saulcy, de l'Institut, et par M. Drach. — Lettre de M . Drach à M. des Mousseaux.
— Conclusion de ce fait et autres faits. — Episode relatif à l'enlèvement des enfants de ce rabbin converti.—Phénomènes produits
dix ans plus tard par le célèbre médium Home ; ce qui jalonne lesdeux époques et marque les progrès, ou l'état, de la question. 245
CHAPITRE

DIX-NEUVIÈME.

A QUELLE VARIÉTÉ D ACTES LES ESPRITS QUE NOUS APPELONS DÉMONSSE LIVRENT CONTRE NOUS.
A quelle variété d'actes les Esprits que nous appelons démons selivrent contre nous. — C'est pour notre ruine que ces faits s'accomplissent. — On ne sait quelquefois si les actes qu'on est tentéde leur attribuer sont leur fait, ou résultent de l'une des lois mystérieuses de la nature. — Ces Esprits semblent de temps en temps ne
se faire connaître que par des gentillesses et des services. — C o m ment se révèle ou so décèle la puissance des anges bons ou mauvais. — Exemples. — Cette puissance que les démons tiennent deleur nature, ils peuvent la prêter ou paraître la prêter à l'homme.
28

TABLE D E S MATIÈRES.
— C'est alors, souvent, que les interprétations de la fausse science
dénaturent les faits; et, loin de nous porter à la méfiance, le spectacle de ces singularités nous divertit. — Souvent môme ces phénomènes sont pour nous pleins d'attraits. — Ces Esprits se donnent
pour nos amis, nos pères, nos femmes, nos filles, dont l'âme seprésente pour nous consoler et nous instruire. — Mieux que lesprêtres, ils prétendent nous prouver leur mission par dos preuves
irrécusables. — Il faut plus de science et de foi qu'on no le suppose
pour résister à ces séductions. — Les dieux reviennent ; c'est-à-direque l'idolâtrie, sous une autre forme, revient par ses pratiques. —Dieu est-il le coupable des erreurs où ces faits nous entraînent?
Non; il nous a prévenus, et nous a laissé son Église pour nous prémunir. — Mais il existe une si profonde ignorance des Écritures etdes prohibitions portées à cet endroit, que la vue du mal nouséchappe. — Une égale ignorance de l'histoire, et une inattention
dédaigneuse pour tout ce que nos préjugés déclarent indigne de laraison, nous empêchent do porter notre esprit vers des faits similaires qui nous eussent prémunis contre le danger. — Exemples
au moment des phénomènes tabulaires, et avant; exemples plus
anciens289

CHAPITRE VINGTIÈME.
SUITE. — LES CORPS DITS FLUIDIQUES, ET TOUT A L'HEURE ODILES.
Les corps dits fluidiques. — Parmi les variétés de faits auxquels seprêtent les Esprits, nous en choisissons un qui semble s'adapter
aux explications des savants hostiles à l'admission des agents spirituels. — Choix d'un épisode de notoriété publique, en dehors deceux dont abonde le chapitre ni de mon livre des Hauts phénomènesde la magie. — Récit et circonstances. — Singulier rejaillissement
de coups et blessures. — Répétition de ces faits. — Fausses explications; car l'homme n'a ni double corps ni deux âmes. — Quel
est l'agent de ces phénomènes où il ne se rencontre ni corps fluidique ni rejaillissement de coups? — Il n'existe de ces phénomènes
que la réalité des apparences
302
CHAPITRE V I N G T E T U N I È M E .
PLUS D'ESPRITS, SI CE N'EST CELUI DE LA MATIÈRE QUINTESSENC1ÉE.
Les phénomènes que nous appelons démoniaques, c'est-à-dire spirites,
selon Félymologie du mot, sont formellement admis par une école desavants qui refusent de croire aux Esprits.—Leur erreur, et raisonsde cette erreur. — La foule se retourne contre les professeurs (l'incrédulité, et plusieurs de ceux-ci reconnaissent ce qu'ils sont contraints de voir. — Nouveau langage, nouveau danger. — Le Merveilleux ne sera point surnaturel. — La religion renaissante desEsprits aboutira bientôt elle-même au culte de la matière quintessenciée, c'est-à-diro au culte des forces de la nature. — Reculons
à temps. — Quelques-uns de ces faits et leurs explications. —Découverte de l'od ou du fluide odile. — Phénomènes bizarres,railleurs. — Réflexions qu'ils font naître. — Les électricités ou

TABLE DES MATIÈRES.

435

fluides intelligents. — M. Jobard et les académies. — Exemples
remarquables et autorités
31 %CHAPITRE VINGT-DEUXIÈME.
SUITE. — L E DIEU O D , c'E!5T-A-DIRE L E DIEU FLUIDE ODILE, LEQUELE S T L E MEME DIEU Q U E L E S FLUIDES ORACULAIRES D E L*ANTIQUITE.

Explications que ces phénomènes reçoivent des incrédules de la nouvelle école. —Reconnaissant les faits, et niant l'existence desEsprits, ceux-ci ont recours, pour expliquer tout prodige, à desfluides ou à des forces naturelles imaginaires. — Delrio connaissait
cette force universelle. —L'od est un de ses noms modernes; sa
signification, ses propriétés. — Cette force fluidique est la cause
des faits et fléaux attribués à la possession et à l'action diabolique;elle est la cause des fantômes; elle sort des organisations les plus
chétives et produit par elles les effets les plus terribles. — Cefluide devenant particule représentative et eucharistique de l'homme.
— Écarts où ces systèmes de visionnaires emportent la science etla raison. — Du rôle de la substance odile en nous. — Elle est la
toute-puissance, et nous ne sommes quelque chose que par ce quenous possédons d'elle. — Examen des propriétés et des mœurs decette puissance apparente, sôus laquelle se cache l'ennemi. . 335
CHAPITRE

VINGT-TROISIÈME.

CONCLUSIONS PRATIQUES.

Conclusions pratiques. — Dangers de tout acte, de toute pratique qui
nous met d'une façon quelconque en rapport avec le monde spirite.
— Nos premiers parents, malgré la splendeur de la lumière qui
les inondait dans le milieu paradiséen, ont été vaincus par la malice et la ruse de l'ennemi; comment lui résisterions-nous autrement
que par la fuite? — Défenses positives de Dieu qui établissent entre
l'ennemi et nous une barrière tutélaire. — L'Eglise renouvelle-t-ellela forme de ces interdictions chaque fois que l'ennemi change deruse et de tactique? — Ces ruses-nouveautés ne sont d'ailleurs quedes vieilleries. — Elles attirent vers nous les temps ultra-calamiteuxde l'Antéchrist; il dépend de nous d'éloigner cette époque. — On
ne conjure point le péril en le niant. — Réponse et dernier mot àl'adresse des dénégateurs
363
CHAPITRE VINGT-QUATRIÈME.
CONCLUSION PROPHÉTIQUE,

E T SANS PRÉTENTION QUELCONQUE

A L'INFAILLIBILITÉ.

Une religion nouvelle et universelle née de l'enseignement des Esprits.
— C'est la religion de l'Antéchrist; elle en prépare le règne. — Sa
statistique actuelle.—Obstacles et moyens.— Les Esprits qui enseignent l'homme deviennent ses auxiliaires pour la réalisation de leursplans. — Ils ont pour agent définitif l'Antéchrist, le Verbe de l'enfer, l'homme-démon. —Appréciation de Mgr l'évêque de Montauban

436

TABLE D E S M A T I È R E S .

sur les temps qui amènent cet homme-fléau.— Ce monstre arrivecomme conséquence de l'affaiblissement de la foi. — Les trois butsde son plan.— L'Antéchrist d'après M . l'abbé Rougeyron, résumant
ce qui s'est écrit sur cette question. — Effets sociaux de la tyrannie de ce monstre. — Destruction de la propriété et de la famille,
résultat de la destruction du culte de Dieu et de l'adoration del'homme-bête. — Misère et promiscuité. — Appréciations de laCiviità sur la proximité de ce règne impie. — La première bête est
l'Antéchrist; la seconde, ou son prophète, appartient probablement
au sacerdoce. — La marche vers une prochaine apostasie n'est point
continuellement progressive, et la chute de F Antéchrist ne-signifie
point la fin du monde. — Mot de Joseph de Maistre. — Sainte Hildegarde, sur le signe de la bête (substitué au signe de la croix). —Pour dernière,épreuve, cessation de miracles du côté des catholiques, et prodiges foisonnant du côté de leurs bourreaux.— Proximité de ces temps, et progrès matériels qui les préparent. . . 371
NOTES

FINALESETIMPORTANTESFORMANTAPPENDICE.

Note à propos de la lettre de Mgr Doney. — Note sur le Césarisme
russe, magnifique allocution du Pape. — Note sur les prédictions;où trouver les principales? — Note de Cornélius à Lapide sur le sortde Rome redevenue la grande Babylone. Esprit prophétique et frappant de ce commentaire
Puissance spiritiste de l'Antéchrist
doublant ses moyens matériels. — Note sur les faux miracles, opérésparles vivants ou par les morts, et sur les fausses résurrections.—
Dom la Taste nous disant pourquoi les faux miracles séduiront legrand nombre des hommes aux derniers jours. — Note. Prédication de M . le ministre Coquerelsur les tables phytonisés. — Deux
notes sur les faits spirito-tabulaires.—Note sur l'égalité. . . . 405

FIN D E LA T A B L E D E S M A T I È R E S .