REVUEL’ENSEIGNEMENTC H R É T IE N .
NOUVELLE SÉRIE.
V ANNÉE. -TOME VIII. — N° 48. — AVRIL 1875.
« Delenda Carthago! >SOMMAIRE :I. LE THEATRE EN FRANCE AU MOYEN-AGE.......................

A . d ’A V K IL .

II. DN SCANDALE ET UNE LEÇON................................................

t ’ra Cliet d'institution.

III. ENSEIGNEMENT CHRÉTIEN DE L’HISTOIRE ANCIENNE
V. — La poésie....................................................................................

T. de SAIW TK-MABni.

IV. A PROPOS DES POLISSONNERIES DU BACCALAURÉAT.
V. DU THÉÂTRE DANS LES CO LLEG ES......................................

I .. A U J Ë M A M .

VI. DU CHANT RELIGIEUX..................................................................

I» G O O B H A C B T K H .

VII, REVUE DU MOIS* — AL Wallon, successeur des précédents
ministres de ! Instruction publique, — Assemblée générale
des Comités catholiques.
FIJI. ENSEIGNEMENT CLASSIQUE.

NIMESA U X B U R E A U X D E L A R E V U E : r u e d e l a S e r v ie , 4- ;P A R I S : r u e F r a n ç o i s I er, S ;—L E T H I E L L E U X , lib r a ir e , r u e C a s s e t t e , 4 .
1815.

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B u r e a u c e n t r a l : P AK (S , 3 2, R UE DE V E R N E U IL .

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MANUEL de prières et de cantiques
POUR

LES

Œuvres de la Jeunesse et les Cercles catholiques.
Ce Manuel est destiné aux Œuvres générales et aux Œuvres parois­
siales. IL peut également être employé comme Manuel de piété dans lesmêmes conditions que la Journée du Chrétien, qu’il renferme à peu près
entièrement.
n p iyŒuvresagrégées à l’Union,
Relié en carton, dos toile, plats en papier.
40 cent.
Relié, toile pleine unie...................................
45
Relié, toile pleine gaufrée, titre or. . . .
50Œuvresnon agrégées.
45 cent.
50«0LE THÉÂTRE EN FRANGEPENDANT LE MOYEN A&E ET AU

DIX-SEPTIÈME SIÈCLE.

I.
LE MOYEN-AGE ET LA GRÈGE.

Quand on s’occupe du moyen-âge, au point de vue de l’Art,
qu’il s’agisse de la sculpture, de l'architecture, de l’épopée
ou du théâtre, la pensée se porte tout naturellement vers
la Grèce antique.
La tragédie grecque était une cérémonie religieuse et natio­
nale accomplie auprès d'un autel. Entre les hymnes à l’honneur
des dieux et des héros on intercala un dialogue qui avait pourobjet de représenter, c’est-à-dire de rendre présents les événe­ments qu’il fallait rappeler au peuple et de lui montrer enaction l’intervention divine. L’art dramatique, comme les autres
arts, découlait, en Grèce, de la religion du pays et de son his­toire. Du théâtre où Oreste, poursuivi par les Euménides,
venait embrasser la statue de Pallas-Athénée, le peuple, appeléaussi Athénien, du nom de sa patronne, pouvait apercevoir
sur l’acropole le temple de sa vierge protectrice. Sur les fron­tons du Parthénon, Phidias avait sculpté la naissance miracu­
leuse de la déesse et son triomphe sur Neptune, jaloux ausside donner son nom à la ville, tandis que la frise, qui est res­tée le dernier mot de la sculpture, reproduisait la grande pro­cession des Panathénées, où figurent, dans l’ordre hiératique,les diteux, les magistrats, les jeunes filles, les étrangers, les ca­valiers de toutes les villes de l’Attique. Tout rattachait à laT. VIH.

u

482

LE THÉÂTRE EN FRANGE.

divinité et à la patrie, non-seulement les érudits et les délicats,mais la nation entière. Qui pouvait ignorer Pallas et Themis­
tocle? Au théâtre, le dialogue finit par prendre le pas sur lechœur, mais la tragédie grecque conserva jusqu’à la fin, avec
l’autel de Bacchus, son caractère religieux, national et popu­
laire. Il serait trop long ici de démontrer que ce triple carac­tère a été l’une des conditions essentielles de sa grandeur (1).
L’art des Grecs était quelque chose de complet, de normal, denaturel, d’essentiellement harmonique.
Le mystère du moyen-âge est né du sanctuaire chrétien.
Primitivement, il a fait partie de l’office : il était, on ne peut
pas dire joué, mais célébré par les clercs en vêtements sacer­
dotaux. Le peuple chrétien qui y assistait, d’abord dansféglise,plus tard devant le portail ou dans un cloître, avait aussi sous
les yeux les sculptures qui représentaient la vie de JésusChrist ou de la sainte Vierge. Les vitraux translucides figuraientcomme en une apparition les prophètes, les patriarches et lessaints, tout le monde invisible. Sur le portail de la cathédrale,le jugement dernier rappelait au spectateur chrétien sa fin der­nière, ou lui montrait le couronnement de Marie. Tout ce grandenseignement ne s’adressait pas seulement au clerc versé dansla science d’Aristote, au bourgeois éclairé, à la jeune dame duchâteau ou de la ville qui avait appris le latin ancien, maisaussi bien au paysan qui ne savait pas lire.
« Les sculptures des églises, a dit le sculpteur David d’An­
gers, étaient les archives du peuple ignorant. » Qui, dans lemonde chrétien, pouvait ignorer Adam, David, la sainte Vierge,
saint Nicolas? Quel Français pouvait ignorer saint Martin?
Le mystère du moyen-âge a fini par sortir de l’église; ils’est arrêté sur le parvis ; il est arrivé à s’installer sur la place
de l’hôtel-de-ville, dans les carrefours, et à s’étendre le longdes rues ; il a subi bien des transformations ; il s’est développé ;il s’est vulgarisé dans la forme; il a dégénéré; mais jusqu’à larenaissance païenne du xvie siècle, il est demeuré fidèle à l’ob(1) Je me permettrai de renvoyer à l’Introduction à la Chanson de Roland et
au chapitre intitulé : « Popularité des chansons de Geste. »LE THÉÂTRE EN FRANCE.

483

jet transcendental de V\r t : il est demeuré chrétien et français.
Sous ce rapport, j’oserais dire, par une figure elliptique et unpeu hardie, que le mystère du moyen-àge est né grec, qu’il avécu grec et qu’il est mort grec, si, de l’un'a l’autre, il n’y avaitl’abîme qui sépare le polythéisme du christianisme, la fatalitéde la Providence, l’erreur de la vérité.
IL
DE CE TRAVAIL.

Les érudits ont consacré de nombreux travaux à notre théâ­tre du moyen-âge. Il a été publié, en latin et en français, untrès-grand nombre de mystères. Toutes les conditions exté­
rieures de la représentation ont été étudiées. On peut assisterpar la pensée à l’un de ces spectacles qui ont tant occupé etému nos pères. Nous n’avons plus de voyage, de découverte àentreprendre dans ce monde-là. Il y a, cependant, encore une
besogne utile. Ce vaste travail d’érudition n’a certainementpas produit tous les résultats qu’on est en droit d’en attendre.
Les vieux préjugés ne sont pas déracinés. Combien de gens,combien de bacheliers même, en sont encore à l’impression
laissée par Boileau? De pèlerins une troupe grossière papillotteencore à bien des yeux et nous empêche de voir que rien ne
ressemble plus à Eschyle que nos anciens mystères, de mêmeque nos sculptures du vin” siècle sont ce qui approche le plus
des bas-reliefs de Phidias, de même que notre Chanson deRoland est la sœur de YIliade.
Donc, sans recommencer une étude qui a été faite déjà avec
tant d’érudition et de goût, il n'est pas sans à-propos de re­mettre de temps en temps sons les yeux un tableau de nos
mystères du moyen-âge. Je le ferai très-brièvement, en repro­
duisant quelques échantillons ou des extraits des productions
pour chaque époque.

484

LE THÉÂTRE EN FRANCE.

III
MYSTÈRES LITURGIQUES.

L’un des mystères les plus anciens paraît êfre celui de laRésurrection, lequel n’est guère, ou va le voir, que la décou­pure d’un chant de l’Église. lie n a existé beaucoup d év e r­
sions. M. Edelestand Dumeril en publie neuf, selon l’usage dediverses Eglises et il y en a bien d’autres : ils se ressemblent
beaucoup. Voici ce qui se célébrait à Sens (1) ;Trois chanoines ou diacres, en dalmanques et la tête couverte,figurent les trois
Maries : ils portent des parfums; ils s’avancent vers l’autel et disent un chant
sur le jardin « où un grand décurion et un noble centurion ont enseveli la fleurde Marie. » Un enfant, en vêtement angélique, est assis sur un lutrin, à gauchede faute].

l’ange.

Qui cherchez-vous dans le sépulcre, ô servantes du Christ?
les trois maries (en même temps et en fléchissant les genoux}.

Jésus de Nazareth, qui a été crucifié, ô habitants du ciel.
l’ange (soulevant le tapis de Fautel, comme s'il regardait dans lesépulcre).
Il n’est pas ici, il est ressuscité comme il avait prédit. Allezannoncez qu’il est ressuscité.
les maries (redescendant le chœur).

Le Seigneur est ressuscité aujourd’hui.
Il est ressuscité, le lion fort,
Le Ghrist, le Fils de Dieu.
deux vicaires (vêtus de chapes de soie, chantent au milieu du chœur).

Dis-nous, Marie,
Qu’as-tu vu sur la route?
la première marie (se tenant à gauche}.

J’ai vu le sépulcre du Ghrist vivant
Et la gloire de sa résurrection.
iJ) Duménl. Origines latines du théâtre moderne, page 98.

LE THÉÂTRE EN FRANCE.

485

LA SECONDE MARIE.

En sont témoins les anges,
Le suaire et les vêtements.
LA TROISIÈME MARIE.

Il est ressuscité, le Christ, notre espoir ;Il précédera les siens en Galilée.
LES DEUX VICAIRES.

Il faut croire à la seuleMarie, qui est sincère,
Plutôt qu’à la tourbe menteuse des Juifs.
TOUT LE CHŒUR.

Nous savons que le Christ est ressuscité
D’entre les morts véritablement :Toi, roi victorieux, aie pitié de nous !
(On chante ensuite :)Te Deum laudamus, te D om num , etc , etc.
Voilà le mystère liturgique dans toute sa simplicité primi­
tive. Le chant de la Passion à plusieurs voix en peut donner
une idée.
Le mystère de l'Arrivée de l'Époux, ou des Vierges sages etdes Vierges folles, s’écarte un peu du texte sacré. En voici latraduction (I) :« Dans le chœur de l’abbaye de Saint-Martial, à Limoges, sontrangées dans les stalles, d'un côté, les Vierges sages, de l’autre
côté, les Vierges folles, tenant leurs lampes à la main. L’ange
Gabriel est au milieu Cependant, le préchantre, coryphée etmaître du jeu, a entonné, et avec lui le clergé et l’assistanceont chanté cette invocation qui sert de prologue :« Voici l’Époux qui est le Christ; veillez, ô Vierges. À son« approche, le genre humain tressaille et tressaillera d’allé« gresse. Il vient délivrer Je berceau des nations dont, par la(I) J ’em prunte cette traduction et quelques détails d’exécution à un travail de
M. Maiius Sepet (Revue du Monde catholique du 10 août 1868). Je ne saurais trop
recom mander la lecture de cette excellente étude. Il est à désirer que l’auteur
réunisse en un volumô ses articles intéressants sur notre théâtre du moyen-âge.

486

LE THÉÂTRE EN FRANCE.

a faute de notre première mère, se sont emparés les démons»« C’est le second Adam, comme dit le prophète, par qui serag lavé en nous le crime du premier Adam. Il a été suspendu« en croix, afin de nous rendre la céleste patrie, afin de nous
« délivrer des chaînes de l’ennemi. Voici l’Époux qui, par saa mort, a lavé et expié nos forfaits ; voici Celui qui a souffert« l’ignominie de la Croix. »L’ange Gabriel prend la parole :« Écoutez, Vierges, ce que j ’ai à vous dire ; que mes com« mandements soient présents à votre esprit. Vous attendez« un Époux : son nom est Jésus-Sauveur. Gardez-vous de« dormir, voici l’Époux que vous attendez.
« Il est venu en terre à cause de vos péchés ; il est né d’une« vierge en Bethléem ; dans le fleuve Jourdain il a été lavé et« purifié. Gardez-vous de dorm ir, voici l’Époux que vous
« attendez.
« Il a été insulté, battu, renié, cloué sur la croix, puis dé« posé dans le sépulcre. Gardez-vous de dormir, voici l’Époux« que vous attendez.
« Il est ressuscité, l’Écriture le dit, et moi, Gabriel, qui suis
« ici, je vous dis : Attcndez-le, car il va venir. Gardez-vous« de dormir, voici l’Époux que vous attendez, oL’ange disparaît. Les Vierges folles s’assoupissent, et ré­
pandent leur huile. A leur réveil, elles traversent le chœur, ets’adressent aux Vierges sages, afin d’alimenter leur lumière
qui s’éteint.
« O Vierges, nous qui venons à vous, négligemment nous
g avons répandu notre huile ; nos sœurs, nous venons à vous,
g suppliantes : en vous, nous mettons notre espoir. Malheug reuses! chétives! nous avons trop dormi.
« Compagnes du même voyage, sœurs du même sang, quoig que à nous, infortunées, il soit arrivé malheur, vous pouvez« nous rendre les joies célestes. Malheureuses! chétives! nous
« avons trop dormi.
« Faites part de votre lumière à nos lampes ; ayez pitié desLE THÉÂTRE EN FRANCE.

487(X Vierges folles, que nous ne soyons pas chassées loin du« seuil, quand l’Époux vous appellera dans ses demeures.
« Malheureuses ! chétives ! nous avons trop dormi. »a — Cessez, répondent les Vierges sages, cessez, nos sœurs,a de nous prier plus longtemps. Nous prier plus longtemps
g ne vous servirait de rien. Malheureuses! chétives! vous
« avez trop dormi.
« Allez plutôt, allez en toute hâte, prier les marchands dou­
er cernent qu’ils vous donnent, à vous paresseuses, de l’huile« pour vos lampes. Malheureuses ! chétives ! vous avez trop
ce dormi. »Les Vierges folles s’éloignent. Sortant du chœur, elles sedirigent à travers la nef, vers l’extrémité de l’église où sontétablis les comptoirs des marchands. Elles chantent :g Ah malheureuses ! qu’avons-nous fait ? N’aurions-nous pu« veiller? Cette peine que nous souffrons maintenant, nous
« nous la sommes faite à nous-mêmes. Malheureuses ! ché« tives! nous avons trop dormi.
g Que le marchand nous livre au plus vite sa marchandise.
g Marchand, nous venons chercher de l’huile ; négligemment
g nous avons répandu la nôtre. Malheureuses! chétives ! nous
« avons trop dormi. »Mais les marchands leur répondent :« Gentilles dames, il ne vous convient point de demeurer
g ici longtemps ; le secours que vous demandez, nous ne pou« vons vous le donner; adressez-vous à qui vous peutcon« soler.
g Allez, retournez vers vos sœurs, et priez-les par Dieu leg glorieux, qu elles vous secourent, et vous donnent de leur« huile. Faites vite, l’Époux va venir. »g — Ah malheureuses! s’écrient les Vierges folles en re« montant vers le chœur, où en sommes-nous venues ! Ce queg nous cherchons n’existe point. Tout est dit, nous l’éprou« vons, hélas! nous n’entrerons jamais aux noces. Malheu« reuses ! chétives, nous avons trop dormi. »Elles s’agenouillent à l’entrée du chœur :488

LE THÉÂTRE EN FRANCE.

c Écoule, Époux, les voix de celles qui pleurent ; fais-nous« ouvrir tes portes, remédie à notre douleur, fais-nous entrer« avec nos compagnes. »L’Époux, c’est-à-dire le Christ, qui est entré dans le chœur
pendant l’absence des Vierges folles, se présente et d’une voix
terrible :« En vérité, je vous le dis, je ne vous connais pas ; vous
« n’avez point de lumière : ceux qui perdent ma lumière doi<c vent s’éloigner loin du seuil de mon palais.
« Allez, chétives, allez malheureuses; àjamais soyez livrées« aux tourments; à jamais soyez en enfer, t
Les démons se précipitent sur elles et les entraînent.
Ce mystère contient déjà quelques phrases en langue fran­çaise, comme celle-ci : Trop i avem dormit.
L’une des plus étonnantes compositions de cette époque est
le Mystère des Prophètes, dont il existe plusieurs versions :LES PROPHETES DU CHRIST.
CHŒUR.

LE

O peuples! Notre-Seigneur s’est fait homme; Juifs, c’est la
parole de Dieu.
LES CHORTPHÉES.

Gomme l’a prédit votre loi.
LES

juifs.

Nous vous croyons.
LES

CHORTPHÉES.

Et vous, païens, vous ne croyez pas en Dieu ?
LESPA ÏEN S.

Nous croyons en un vrai Dieu, le roi des rois.
LES

CHORTPHÉES.

Et toi, Moïse, le législateur?
moïse.

Un homme viendra après moi.

le THÉÂTRE EN FRANCE.

489

LES CHORTPHÊES.

Prends place dans cette réunion qui chante et se réjouit de labonne nouvelle.
LE CHŒUR.

Que demande la Judée?
LES CHORTPHÊES.

La pensée d’Amos.
amos.

Voici les jours qui viennent.
LE CHŒUR.

Que demande la Judée?
LES CHORTPHÊES.

Isaïe, qui sait quelle est la parole de Dieu.
ISAÏE.
La verge de Jessê est nécessaire.
LE CHŒUR.

Que veut la Judée?
LES CHORTPHÊES.

Aaron, instruis le peuple.
AARON.
Verge de Jessê, tu vas fleurir.
LES CHORTPHÊES.

Qui s’appelle Jérémie?
JÉRÉMIE.

C’est ainsi, voilà notre Dieu.
LES CHORTPHÊES.

Daniel, sers-toi de ta voix prophétique.
DANIEL.
Le Saint des saints va venir.
LES CHORTPHÊES.

Habacuc, parle-nous du roi du ciel.
HABACUC.
Ton œuvre est accomplie.

490

LE THÉÂTRE EN FRANCE.
DEUX ENVOYÉS DU ROI BALEC.

BaJaam, viens et fais.
Balaam arrive sur une Ânesse qu’il dirige avec une bride et aiguillonne
avec l’éperon. Un jeune hom m e, avec une épée à la main, s’oppose à ce quel’&nesse s’avance.
L’ANESSE.

Pourquoi me blesses-tu, Balaam, avec tes éperons?
l ’ange .

Ce»3e d’exécuter Tordre du roi Balec.
LES CHORYPHÉES.

Balaam, peux-tu nous prédire quelque chose?
BALAAM.

7/ sortira tout brillant de la famille de Jacob.
LES CHORYPHÉES.

Approche, Samuel.
SAMUEL.
L e ro i fe r a e n te n d re sa p a ro le en I s r a ë l.
LES CHORYPHÉES.

Que diras-tu, David, de ton descendant?
DAVID.
T ou te la fo u le c o n ve rtie a d o r e r a le S e ig n e u r .
LES CHORYPHÉES.

Dissipe, Osée, l’aveuglement du peuple hébreu.
OSÉE.
D ie u a a n n o n cé q u elq u e chose s u r le fils de D a v id .
LES CHORYPHÉES.

Johel, élève la voix avec les autres.
JOHEL.

Le Seigneur a dit : Je ferai naître de mon souffle.
LES CHORYPHÉES.

Annonce, Abdias, la venue du Sauveur.

LE THÉÂTRE EN FRANCE,ABDIAS.
Le salut sera dans la montagne de Sion.
LES CHORYPHÉES.

Quelle est celle de tes paroles qui s’applique au Christ?
JONAS.
O ju if! tu méprises les signes,
LES CHORYPHÉES.

Fais, Michée, que le peuple croie.
MICHÉE.
Le Seigneur descendra et ne trouvera pas de frontières
LES CHORYPHÉES.

Naïm, parle au peuple Juif.
NAIM.
Fous répandrez la bonne nouvelle au-dessus des monts,
LES CHORYPHÉES.

Sois avec nous, Sophonias.
SOPHONIAS.
Un roi régnera au milieu de tes murs, Sion.
LES CHORYPHÉES.

Nous attendons que vous ouvriez la bouche, Aggée.
AGGÉE.
Jl viendra, le roi si désiré de toutes les nations,LES CHORYPHÉES.

Viens, Zacharie, fils de Barachias.
ZACHARIE.
O Sion, ma fille, voici ton roi, le juste, qui vient,LES CHORYPHÉES.

Ëzéchiel, avance vers nous.
ÉZÉCHIEL.
roi entrera seul par la porte secrète.
LES CHORYPHÉES.

Parle-nous hautement, Malachie.

491

492

LK THÉÂTRE EN FRANCE.
MALACHIE.

Nous savons que cest Dieu qui l'a dit.
LES CHORYPHÉES,

Ouvre la bouche, Zacharie.
ZACHARIE.
Par les entrailles de la douce miséricorde de Dieu.
LES CHORYPHÉES.

Qu'intervienne ÉÜ3abeth.
ÉLISABETH.

Qu’y a-t-il? que veut-on de moi?
LES CHORYPHÉES.

Que nous voyions le fruit de tes entrailles, le Baptiseur.
JEAN-BAPTISTE.

Il viendra un solitaire, mais ce n'est pas moi.
LES CHORYPHÉES.

Que dis-tu, Siméon, en toi-même?
SIMÉON.
On aperçoit notre Sauveur, le Dieu du ciel.
LES CHORYPHÉES.

Maro, Maro, poète des païens, que dis-tu du Christ?
VIRGILE.

Le voici qui du ciel descend sur la terre.
NABUCHODONOSOR.

Venez ici, soldats.
les soldats {montrent l'idole aux enfants}.

Esclaves, rendez grâces au Roi. — Inclinez-vous devant cetteidole.
LES TROIS ENFANTS.

Nous ne nous inclinons que devant le vrai Dieu.
LES soldats.
U s n’ont pas

enchaîner.

craint d’outrager tes ordres. Ordonne, Roi, de lesLE THÉÂTRE EN FRANGE.

493

NABUCHODONOSOR.

Qu'on les saisisse et qu’on les jette au feu.
(L es sold ats les p récip iten t d a n s la ch a u d iè re . — L es en fa n ts en to n n en t
ca n tiq u e B en ed icite.)U

NABUCHODONOSOR.

Je crois qu’ils chantent.
LES SOLDATS.

Ils louent Dieu.
LES CHORYPHÉES.

Nabuchodonosor, tu n’auras pas plus de raison désormais que
ces enfants.
NABUCHODONOSOR.

J'avais mis trois personnes dans la chaudière et j ’en vois une qua­trième, qui est semblable au Fils de Dieu !
LES CHORYPHÉES.

Et toi, Sybille, tu ne prophétises pas?
LA SYBILLE.
L a t e r r e se c o u v r i r a d 'e a u e n s i g n e d e j u g e m e n t .
TOUS LES PROPHÈTES.

C’est dans le cœur d ’une vierge que s ’est trouvé le salut du
MONDE.

IV
LES MYSTÈRES DE LA SECONDE ÉPOQUE

Lazare est au lit, très-malade; ses deux sœurs, Marie et
Marthe, avec quatre Juifs,* viennent s'asseoir auprès de sa
couche, et exhalent leur douleur en chantant ces vers ;« O sort triste, destin cruel, combien lourde est ta loi !
« Voici que par tes décrets languit notre frère, notre souci.
« Notre frère languit et sa douleur fait la nôtre ; mais toi,ô mon Dieu, aie pitié de nous et guéris-le : cela est en ton« pouvoir. »Les Juifs cherchent à les consoler :G Chères sœurs,cessez de pleurer et de nous arracher des

494

LE THÉÂTRE EN FRANCE.

« larmes; adressez plutôt à Dieu vos prières, et demandez-lui« le salut de Lazare. »Marie et Marthe leur répondent :« Allez, frères, vers le médecin suprême, allez en toute« hâte vers le roi unique ; dites-lui que notre frère est malade,« pour qu’il vienne et lui rende la santé. »Les Juifs se rendent auprès de Jésus, qu’ils trouvent entou­
ré de ses disciples, et lui disent :a Parce que tu chéris Lazare, qui est gravement malade,« on nous a prié de venir rapidement vers toi ; toi qui es le« médecin suprême, viens visiter le moribond, pour qu’il soit
« ton serviteur, quand tu lui auras rendu la santé. »Jésus leur répond ;« Cette maladie de mon frère ne sera pas pour lui une cause« de mort, mais il doit arriver que par lui se manifeste en« moi la gloire de Dieu. »Cependant, quand les Juifs reviennent à Béthanie, Lazare
est mort. Deux d’entre eux conduisent Marie près du cadavre,
et elle chante :et Par suite de l'antique péché, la postérité d’Adam a été» condamnée à devenir mortelle. Maintenant j’ai douleur,« maintenant mon frère est mort, et c’est pourquoi je pleure.
« Par le fruit défendu il est certain que la mort a été intro« duite en nous. Maintenant j ’ai douleur, maintenant mon« frère est mort, et c’est pourquoi je pleure.
c La douleur nous accable ma sœur et moi, depuis le trépas« de notre frère. Maintenant j ’ai douleur; maintenant mona frère est mort, et c’est pourquoi je pleure.
« Quand je pense à toi, ô mon frère, avec raison je demande« à grands cris la mort. Maintenant j ’ai douleur ; maintenant« mon frère est mort, et c’est pourquoi je pleure. »Les deux Juifs essaient alors de consoler Marie en lui di­sant ;

LE THÉÂTRE EN FRANCE.

495« Cesse tes gémissements, calme Ion chagrin, apaise tes« soupirs ; une telle lamentation, de tels transports ne sont pas
a nécessaires.
« On n’a jamais vu que par nos larmes la vie fût rendue aux« cadavres ; qu’ils tarissent ces pleurs qui ne sont en rien
« utiles aux défunts. »Marthe survient, suivie de deux autres Juifs, et elle chante :« Mort exécrable ! mort détestable ! mort que je dois à ja« mais pleurer I Hélas, chétive ! puisque mon frère est mort,« pourquoi suis-je vivante ?
« La mort de mon frère, terrible, soudaine, est la cause de« mes soupirs. Hélas, chétive ! puisque mon frère est mort,« pourquoi suis-je vivante ?
« Puisque mon frère est mort, je ne refuse point de mourir ;« je ne crains pas la mort. Hélas, chétive ! puisque mon frère« est mort, pourquoi suis-je vivante ?
« Depuis le trépas de mon frère, je refuse de vivre ; mal« heur à moi, infortunée ! Hélas, chétive ! puisque mon frère« est mort, pourquoi suis-je vivante? »Les deux Juifs pour la consoler :« Ne pleure plus, nous t’en prions ; nos pleurs ne peuvent« servir à rien : il serait bon de persévérer dans nos larmes, si« par là les morts pouvaient revivre.
« Pourquoi ne considères-tu pas que, tandis que tu te meur<■ tris le sein, tu n’es point utile à ton frère ? Pourquoi ne vois« tu pas que par là tu ne le ressuscites point? »Cependant, Jésus s’adressant à ses disciples :« Il convient que nous retournions en Judée, car il est une« œuvre que j’ai résolu d’y accomplir. »Ses disciples lui répondent :« Les Juifs te voulaient lapider naguère, cependant tu veux
« retourner en Judée. »« Partons donc, s’écrie Thomas, et mourons avec lui. »Jésus, tout en cheminant, dit à ses disciples :496

LE THÉÂTRE EN FRANCE.

« Lazare dort, il convient que je le visite. J’irai donc, et je# l’arracherai au sommeil. »« 11 est sauvé, s’il dort, répondent les disciples, le sommeil« est un signe de santé. »Mais Jésus :« Vous ne m’entendez point : il est mort ; mais, au nom de« mon Père, il faut que je le ressuscite. »Quand Jésus arrive à Béthanie, Marthe qui est venue à sa
rencontre, lui dit :« Si tu fusses venu plus tôt, — ah, j’ai deuil ! — il n’y au­rait point ici de tels gémissements. Bon frère, je vous ai perdu.
« Ce que tu pouvais pour le vivant,— ah, j ’ai deuil!— faisle pour le mort. Bon frère, je vous ai perdu.
« Tu demandes à ton Père ce qu’il te plaît, — ah, j ’ai deuil !
« — ton Père te l’accorde aussitôt. Bon frère, je vous ai<r perdu (1). »Jésus répond :« Réprime ces larmes, ce tourment qui te déchire ; ton frère« est mort, mais aisément il peut revivre. »« Je le crois, dit Marthe, mon frère ressuscitera et vivra,« mais au jour où il sera donné à tout homme de revivre, »Jésus alors :« Sœur, ne désespère point, je suis la Vérité et la Vie ; et« quiconque croira à ma parole vivra en moi, qui suis la Vie.
« Et celui qui, vivant en moi croira, la mort n’approchera« point de lui ; crois-tu, Marthe, qu’il soit vrai que tel est l’ordre« étemel ? aMarthe s’écrie :« Que tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant, que tu es venu
« pour nous secourir, pour terminer notre exil, moi je crois. »Puis elle court annoncer à Marie l’arrivée du Sauveur :« Jésus approche, ma très-chère sœur ; que ton chagrin(1) Ce refrain est en trsnçais : Bais frère, perdu vos ai.

497

LE THÉÂTRE EN FRANCE,« s’apaise, que tes larmes tarissent, fléchis-le par une humble
a prière pour qu’il rende la vie à Lazare. »Marie s’adressant à Jésus :a Personne ne peut me consoler ni m’enlever ma douleur,a mais toi, Fils du Dieu vivant, je crois que tu peux me secourir.
« Toi, qui es tout-puissant, doux et miséricordieux, viensa au sépulcre, ressuscite mon frère, que la mort, à qui toute« chair est due, a enlevé si soudainement. *Jésus répond à Marie :v Je le veux, sœur, je le veux bien. Qu’on me conduise au« sépulcre, pour que je rappelle à la vie celui que détient lamort, »
Marie conduit Jésus au sépulcre ;« C’est ici que nous Pavons placé, voici l’endroit, Seigneurs« nous te prions que tu le ressuscites, au nom de ton Père. »Jésus s’adressant à la foule qui l’entoure :« Enlevez la pierre qui couvre le sépulcre ; Lazare doit res« susciter devant tout le peuple.
« Mais, objectent les assistants, tu ne pourras supporter l’o« deur du mort : l’odeur d’un mort de quatre jours est fétide. »Jésus, levant les veux au ciel, prie ainsi son Père :o Père, glorifie ton Verbe, à ma prière rends la vie à
Lazare, et par là manifeste ton Fils au monde, ô Père, à« cette heure.
u Si je te prie, ce u’est pas par défiance, mais à cause de la« présence de ce peuple, afin qu’assuré de ta puissance, il« croie en toi à cette heure. »Puis il dit au mort :« Lazare, sors du tombeau; je t’accorde la jouissance de« Pair qui fait vivre; par la puissance de mon Père, je te Por» donne, sors du tombeau et vis. »Lazare ressuscite et Jésus ajoute :« Il vit, déliez-le, et, délié, qu’il s’en aille. /i
T. vin.

3i

498

LE THÉÂTRE EH FRAKCE.

Lazare étant délié, s’adresse aux assistants :« Voilà quels sont les prodiges de la volonté divine ; vous
# avez vu ces miracles et d’autres encore. Dieu a fait le ciel>« et les mers ; à ses ordres la mort tremble. ■Puis, se tournant vers Jésus :a Tu es notre Maître, notre Roi, notre Dieu; tu effaceras le« crime de ton peuple : ce que tu ordonnes s’accomplit aussi« tôt ; ton règne n’aura point de fin. »Le drame est terminé : si on l’a représenté dans la matinée,Lazare, en souvenir des mystères liturgiques qui avaient lieu
après matines, on entonne : Te Deum laudamus; si c’est dansl’après-midi : Magnificat anima mca Dominum, en souvenir
des mystères liturgiques qui avaient lieu après vêpres (1).
A la suite de cette production latine si édifiante, si grave etd’un effet si dramatique, nous arrivons à une composition
tout entière en langue française, le Mystère ÆAdam (2). Un
lecteur et le chœur inaugurent et interrompent quelquefois lapièce par des récitations liturgiques en latin : ln principio Deus
creavit cœlum et terram, — Dum, ambularet, — In sudore vultus
tui. On le voit, c’est le procédé d’Eschyle. L a mise en scène
est très-soignée et réglée par une instruction précise. « Le
paradis sera établi sur un endroit élevé, et l’on tendra tout
autour des tapisseries et des étoffes de soie à une telle hauteur
que les personnages qui seront dans le paradis ne soientvisibles qu’au-dessus des épaules. (Cette précaution est indi­quée sans doute pour cacher des personnages qui changent decostume.} On apercevra des fleurs odoriférantes et de la ver­dure, des arbres aux branches desquels pendent des fruits,afin que ce jardin paraisse délicieux.... » Le serpent sera
ingénieusement composé.
Après une tentative inutile sur Adam, Satan entreprend latentation d’Ève. U lui fait promettre le silence.
(1) J’emprunte la traduction de ce drame d’Hilairo à Marins Sepet.
(j) M. Moland [Origines littèrairei de la France) a donné de ce drame une
excellente analyse à laquelle nous empruntons quelques détails et quelques tra­ductions. A quoi bon recommencer ce qui a déjà, été fait et bien feit?

LE THÉÂTRE EN FRANCS.
LE DIABLE ( i ) .

J ’ai vu A dam ; il est tro p fol.
ÈVE.

Il est un peu d u r.
LE DIABLE.

On T am ollira ;Il est p lu s d u r q ue n ’est l’enfer.
EVE.
Il est son m a ître .
LE DIABLE.

Il est esclave.
Il ne v e u t p re n d re soin de lu i;
P re n d s donc soin de to i-m êm e si tu Véût.
T u es chose faible et æ n d re,T u es plu s fraîche que n ’est la ro$e,
T u es p lu s b lanche que le cristal
Ou q ue la neige qui tom be d an s le v allon glacé.
De v ous d eu x le C réateur fit m auvais couple :T u es tro p te n d re et lu i tro p d u r.
E t p o u rta n t tu es la plus sag e;
T u es to u te p leine de raison,
Aussi est-il bon d ’avoir affaire à toi.
Je v eux te d ire ...
ÈVE.

F ais-le donc.
LE DIABLE.

Q u’on n ’en sache rien.
ÈVE.

Qui le sau rait?
LE DIABLE.

P a s m êm e A dam .
ÈVE.

P o in t p a r m o i...
(1) Traduction de M. Moland.

AÔÛ

Î500

IE THÉÂTRE EN FRANCE-LE DIABLE.

Je vous avertis d’un grand piège,
Qui vous est tendu dans ce.jardin :Le fruit que Dieu vous a donné
N’a guère en soi de bonté.
Celui qu’il vous a défendu,
Au contraire, a grande vertu.
En lui est le don de vie,
De puissance et de seigneurie,
De tout savoir : le bien, le mal.
ÈVE.

Quelle saveur a-t-il?
LE DIABLE.

Céleste.
À ta beauté, à ta ligure
Il siérait bien s’il arrivait
Que tu devinsses souveraine du monde,
De ce qui est au-dessus et de ce qui est au-dessous de nous
Que tu susses tout ce qui est,
Et en toutes choses fusses passée maître.
éve.

Est-il tel ce fruit?
LE DIABLE.

Oui, en vérité.
EVE.

Sa vue seule me fait du bien.
LE DIABLE*

Que sera-ce si tu le manges?
ÈVE.

Eh! que sais-je?
LE DIABLE.

Ne me croiras-tu pas?
D’abord prends-le et donne-le à Adam.
Vous aurez à toujours la couronne du ciel :Au Créateur vous serez pareils :tB THEATRE EK FRANCE.

SOI

11 ne pourra vous céler ses desseins.
Du moment où vous aurez mangé du fruit.
Votre cœur sera à jamais changé ;A Dieu vous serez, sans faute,
Égaux en bonté, égaux en puissance.
Goûte le fruit.

Eve succombe et fait succomber Adam, qui comprend
aussitôt sa faute. Dieu, qui est désigné sous le nom de la
Figure^ apparaît et dit : Adam, ubi es? Adam répond que lafemme l’a séduit, et Ève que le serpent l’a trahie. Viennent
ensuite l’expulsion du paradis, le travail, les regrets.
On ne pouvait en rester là. Le meurtre d’Abel était ordi­
nairement joué à la suite. Enfin on représentait le mys­tère déjà cité des prophètes du Christ, c’est-à-dire la Ré­
demption,« Tel est le ‘plus ancien monument de notre génie drama­tique en langue française, dit ici M. Walaud ; on ne saurait luisouhaiter un sujet plus élevé et plus imposant, car il embrasse,dans quelques scènes magistrales, toute l’histoire et l'explica­tion de l’humanité, de sa condition et de sa fin. Il nous montre
admirablement ce qu’était le théâtre à son origine : un sim­ple et sublime enseignement religieux offert au peuple assem­
blé sous une forme vivante, saisissante, accessible à tous lesesprits. »À part quelques scènes qui reproduisent le texte deta Genèse, le mystère d’Adam s’éloigne tout-à-fait de la forme
liturgique, laquelle paraît réservée au lecteur et au chœur,comme dans la tragédie grecque. Le dialogue est inventéet avec toutes les ressources de l’observation et de l’imagi­
nation. Le serpent fait d’une 'manière très-adroite, successi­
vement appel à tous les mauvais penchants..., je ne veux pas
dire qui sont naturels à la femme, non, mais que la malignité
lui attribue : la curiosité, la vanité, l’ambition, la coquet­terie, la friandise. Sous ce rapport, le drame est tout-à-fait
humanisé, mais sous ce rapport seulement. L’œuvre n’enconserve pas moins son caractère religieux. Elle est d’ailleurs

502

LE THÉÂTRE EN FRANCE.

représentée encore à la porte même de l'église, où il est indi­
qué que la Figure, c'est-à-dire Dieu, se retire après avoir
parlé aux hommes.
V.
D ernière forme des Mystères.

Au xv* siècle, le mystère a subi une transformation coin*plète. Les premières compositions, comme celle de la Résur­rection qui a été citée plus haut, n’étaient guère que ladécoupure d’un chant liturgique. Pendant la seconde période,des développements y ont été ajoutés, qui ont humanisé lareprésentation. A la dernière époque, non-seulement chacun
des faits représentés a été singulièrement allongé à l’aide destraditions souvent apocryphes, des légendes et de l'imagina­
tion des auteurs, mais les mystères ont été cousus les uns aux
autres de manière à former de vastes cycles. Les trois compi­
lations, qui ont eu le plus de célébrité, sont : le Vieil Testament,
la Passion, dont les divers manuscrits varient de 40,000 à
67,000 vers, le Triomphant mijstère des Actes des Apôtres. La
représentation du Viel testament durait une vingtaine de jours,
et les Actes des Apôtres quarante jours ; ce mystère contientprès de 70,000 vers.
Celui de ces drames qui eut le plus de retentissement est
la Passion, qui a été plusieurs fois remaniée. Une confrérie
spéciale fut organisée pour représenter ce grand mystère.
Je n’entreprendrai pas ici d’en parler avec quelque détail :ce serait trop m’écarter de l’objet de ce travail. On le compren­dra si Von se rappelle que l’analyse d’un des manuscrits de laPassion comprend 584 pages. C’est d’ailleurs, un sujet bien
connu aujourd’hui par d’excellents travaux. J’indiquerai seu­lement dans Y Ordinale de origine mundi une légende mystiquede l’Arbre de la Croix. On la terminait par le martyre de lajeune Maximilla, que l’on croit être Jehanne d’Arc.
A la suite de ces trois mystères, je me bornerai aussi à men-IB THÉÂTRE EN FRANGE.

503

tionner deux volumes manuscrits qui contiennent quarante
miracles de Notre-Dame et à rappeler que la légende dessaints a fourni la matière à d’innombrables compositions dumême genre, Chaque ville a ainsi honoré son patron. Un faitédifiant ou miraculeux qui avait frappé l’imagination était
aussi traduit sur la scène pour l’édification du public. Ainsi lemiracle de la rue des Billettes fut représenté dans le Mystère dela Sainte-Hostie. C’est un drame saisissant et bien agencé (i).
Le juif a acheté d’une femme pauvre une hostie consacrée etil s’acharne à la profaner. Voici les fragments de la scène danslaquelle la femme et les enfants cherchent à arrêter sa fureur
vraiment satanique :LA FEMME DU JUIF.

Il saigne, hélas ! quel sacrilège 1
Par Mahomet (2), il est en vie.
{Elle a la vision de l’Enfant-Jésus.}la fille (à genoux).
Hélas, doux père, je vous priePour que vous ne le frappiez pas.
le fils {en pleurant)

Hélas! il saigne, hélas, hélas !
Pour Dieu, mon père, arrêtez-vous.
Hélas ! il est si beau et doux,
Donnez-moi : je le garderai.
le juif {tout ébahi.)Or, paix! ou bien je vous battrai,
Canailles, vous faut-il parler?
La paix, ou sans plus babiller,
A l’instant je vous frapperai
De ce bâton qui est singlant
Tant que je voie couler le sang
De vos flancs et de vos côtés.
(1) Le comte de Doubet en a donné une traduction en prose dans le Dictiontiônnatre des Mystères. — Paris, Migne.
(S) Le moyen-âge attribuait Mahomet aux juifs et aux païens, comme Apollon
aux musulmans.

»04

LE THÉATRF EN FRANCE.

Aussi voilà le temps qui passe
Croyez-vous vrai que Jésus soit?
LA FILLE.
O mon doux père, hélas, je vois
Couler le sang de toutes parts.

Et pour Dieu ne le tuez pas,
Votre façon est trop hardie.
LE JUIF.
Je m’en vais quérir là derrière
Mon grand couteau dont je dépèce
La viande : En ferai mainte pièce :Une, deux, trois, quatre, cinq ! Il semble,
Par le grand Dieu, qu’il se rassemble.
Il est entier comme, devant !
J’ai tout à fait perdu le sens.
J ’enrage ; je ne sais que dire.

VI
LES MYSTÈRES SUR L*HISTOIRE UE FRANCE.

Je terminerai cet exposé en donnant quelques extraits desmystères sur l’histoire de France.
Le Mystère du siège d'Orléans est du xve siècle. M. Guessard,qui l’a publié (1), estime que le premier et le plus grandmérite du dramaturge inconnu est dans le choix du sujet; il ne
lui fait pas uu crime d’avoir suivi pas à pas le Journal duSiège. « Le mérite de l’invention, dit M. Guessard, était-il per­mis à notre auteur? et quand il aurait pu se le donner,qu aurait-il imaginé ? Voyez les belles choses qu’ont ajouté àl’histoire de Jeanne d’Arc le génie de Shakspeare et celui deSchiller, sans parler des auteurs de second rang qui ont osé
toucher au même sujet!... N’était le respect que l’on doit tou­
jours au génie et même au talent, nous serions tentés d’enuser ici avec la même liberté qu’Àlceste et de préférer notre(1) Dans la collection des Documents inédits sur Vhistoire de France.

LE THÉÂTRE EX FRANCE.

509

vieux mystère, dans sa naïveté et dans sa simplicité histo­rique, à toutes les œuvres d’art qu'a fait éclore le mêmesujet... L'auteur de notre mystère avait cette bonne fortune
que son sujet, tout emprunté qu ii fût à l’histoire profane, luiouvrait cependant le domaine du surnaturel. Il n’a pas man­qué d'en profiter et assez heureusement. Plusieurs scènes sepassent au ciel... Ces scènes sont assez habilement placéesdans le poème, c’est-à-dire que l’intervention divine arrive
toujours à propos, au moment décisif et lorsque la cause fran­çaise semble de plus en plus désespérée. En elles-mêmes, ellessont traitées convenablement, en ce sens que chaque person­
nage y agit et y parle au fond selon sa dignité ; mais l’inspi­
ration, le souffle poétique y manquent absolument, aLe personnage de Jehanne d'Arc nous attache par tant decôtés, l’intervention divine dans de telles circonstances est
pour nous quelque chose de si attractif et de si touchant qu’on
né trouvera pas trop longues la citation que je vais faire de la
grande scène qui se passe dans le ciel, après la prière du Roi.
« Lors icy y a pause longue. — Puis le roy de France se mettra à
genoux devers paradis ; et dit :LE ROY.

O Dieu trcs-digne et glorieux
Puissant, éternel roy des cieulx !
Je vous pry, ayez souvenanceDe moy desplaisant, soucieux,
Quant je regarde de mes yeulx
Mon royaume qui est en doubtance.
A! Dieu du ciel, Dieu de puissance,
Plaise vous avoir remembrance
De me secourir, il fust tant;
En moy n’est plus nulle espérance
Ne avoir de nul recouvrance,
De homme qui soit, tant soit il grant.
Jbesus! si je vous ay meffait
Et que envers vous ay forfait,
Vous requiers pardon humblement,

SW

LE THÉÂTRE EN FRANCE.

Et que je ne soye deffait,
Ne le royaulme ainsi contrefait
Par anemis villainement,
Y vous a pieu certainement
Me bailler le gouvernement
Du royaulme, par permission:
Se j ’é fait faulte aucunement,
Je m’en reprens très-grandement,
Vous requérant remission.
O créateur de tout le monde
En qui tout pouvoir si habonde
Et dont vient consolacion,
Là où vostre vertu redonde,
Y n’est riens sur la terre rondeOù n’ayez dominacion.
Or voy ge la destruction
Du royaulme et la perdicion
Se vous ne mectez à garant.
Hélas I ayez compassion
Par la vostre rédemption.
Plus n’ay d’espoir que à Orléans ;Or n’y scay plus qué confort querrç
Je voy, par fortune de guerre,
Et suffisant de la tenir.
Je vueil delesser le pays
Et me consent estre desmis,
Vray Dieu, se c’est votre plaisir.
NOSTRE-DAME (d D ïe tt.)

O chier filz ! très-dévotement
Et très-affectueusement,
Je vous requiers tant que je puis
Que ne souffrez aucunement
Au monde tel encombrement
Comme je voy qu’il est empris :C’est que le roy des fleurs de liz
Que en dignité avez mis
Conduire le royaulme de France
Qu’i soit par estranges soubmia,

LE THÉÂTRE EN FRANCE.

Et que celuy roy soit desmis,
Chier filz, ce serait viollence.
Ces Anglais, venuz d’Engleterre,
N’ont nul droit en icelle terre
De France, n’à eulx n’appartient.
Or voy par fortune de guerre
Le veullent avoir et acquerre,
Et mectre le Roy au neant,Qui est vrai roy des crestiens
Et sur tous les roys parmanant,Esleu par la vostre clemence.
Si les anemis ont Orléans,Y conquestront le ramanant
A leur voulenté et plaisance.
0 mon filz I doucement vous prie
Que ce fait vous ne souffrez mie,
De nostre bon roy crestien,
Que perde ainsi la seigneurie
De France et noble monarchie
Qui est si noble terrien.
C’est le royaulme qui tout soustien[t]Crestienneté et la maintient]
Par la vostre divine essence,
Ne autre n’y doit avoir rien :Au roy Charles luy appartient],
Qu’il est droit heritier de France.
SAINT EUVERTRE.

SAINT AIGNAN.

DIEU.

Mere, j ’é très bien entendu
Que m’avez fait une requeste
Pour mon peuple qui est perdu
Par leur vie faulse et deshonneste.
Je congnois que chascun s’apreste
A moy du tout desobeyr;

»07

»08

1E THÉÂTRE ER FRANCE,

Nulluy ne fail riens qu’à sa leste.
Sans me voloir de riens servir.
Prestres, bourgeois et laboureux,
Gens de pratique et autrement,
De présent sont tous décepveurs
D’eulx gouverner injustement.
Tout se maintient meschanteraent,
Sans nulluy de moy tenir compte;
Dont les delesse povrement
Gheoir en deshonneur et honte.
Puis les plus grant d’auctorité.
Les haulz princes, dues et barons,
Rempliz d’orgueil et vanité,
Maugréeurs, jureurs et félons,
Que de moi nulle mémoire n’ont,
Ne ne vous ont en reverence,
Mais tout à opposite sont,Vivent de tout à leur plaisance ;Je ne puis ce fait consentir
Vostre requestre, chere mere,
Que l’air si est empuanty
Pour leur vie orde et de peute aire
Ne n’ont en aucune manière
De vous ne de moy ramembrance.
S’ilz endurent de la misere,
Vous savez, c’est droite sentence.
NOSTRE-DAME.

Àhî mon filz, ayez congnoissanceDe la bonne et humble priere
Du roy Charles, qui en présence
Vous a requis de son affaire.
Y recongnoist son vitupère,
En vous en requérant pardon,
Dont il se humlie à mémoire ;Chier filz, ne le lessez pas don.
SAINT EUVBRTE.

Père puissant ï nous vous prions
Vous plaire le Roy secourir,

LE THÉÂTRE EN FRANCE.

Et ceux d’Orléans, tout tant qu’i sont.
En paix et union tenir.
Je les ay aymez et cheriz,
Et pour ce que leur patron suis,
Par vostre saint nom, sans faillir,
Leur evesque je fus jadis.
SAINT AIGNAN.

Chier Sire! vous ne levez pas
Le royaulme ainsi estre soubmis,
Par gens estranges mis au bas,
Le bon roy crestien desmis ;Pareillement noz bons amis
D’Orléans, dont evesque je fus,
Qui en leur devoir se sont mis
Et bien loyaulment deffendus.
DIEU.

Mère et vous, mez bons amis,
Vueil entendre à vostre requeste,
Combien les avoye permis
A malédiction celeste,
Pour leur vie faulse et deshonneste,
Et François principalement;
Et vueil que on les admonneste
Que pugniz seront grandement.
Le royaulme je recouvreray
Au roy Charles par sa prière,
Et en honneur l’exauceray,
Que tout temps en sera mémoire,
Sans que François ayent la gloire
De avoir par eulx recouvert,
Ne leur en donray la victoire ;On les verra à descouvert
Michel Ange, entend à moy :Je veuil par toy faire messaige,
Pour subvenir au desarroy
De France, le noble beritaige.
En Barois yras en voyaige.
Et feras ce que je te dy.

909

»10

LE THÉÂTRE EN FRANfîB.

Au plus près d’un petit village
Lequel est nommé Dompremy,
Qui est situé en la terre
Et seigneurie de Vaucoleur,Là trouverras, sans plus enquerre,
Une pucelle par honneur.
En elle est toute doulceur,
Bonne, juste et innocente,
Qui m’ayme du parfont du cuêüf,Honneste, sage et bien prudente.
Tu luy diras que je luy mande
Qu’en elle sera ma vertu,
Et que par elle on entendôL’orgueil des François abatu ;Et que je me suis consentu
Recouvrer le royaulme de Fraftôê,Et par elle sera debatu
Contre les Anglois par oultrance.
Premièrement, tu luy diras
Que par elle veuil qu’i soit fait,
Et de par moy luy commanderas
Qu’i soit accomply et parfait.
S’y est qu’elle voise de fait
Pour lever le siégé d’Orléans,Chasser les Anglois à destroit,
S’y ne s’en vont incontinant.
Puis après, elle le menra,
Le roy Charles, sacrer à Rains.
De par moy elle accompliraEt en parviendra à ces fins ;Que de ce ne se doubte point :Ma vertu sera avec elle,
Pour accomplir de point en point
Par icelle jeune pucelle.
Dy luy aussi pareillement
Qu’elle se veste en habit d’omme
Je luy donray le hardiment,
Pour mieulx que le cas se consomme.
Puis elle s’en yra en somme«H

LE THÉÂTRE EH FRANCE.

Devers Robert de Baudricourt,
Pour l’amener en ceste forme
Devers le Roy et en sa court.

{Vers 6814 à70$i).

La faiblesse du style n’empêche pas l’impression de cettescène si pleine de grandeur et de moralité. On peut s’imaginérl’effet qu’elle produirait si elle était écrite par Corneille. Les
malheurs de la France attribués à ses péchés, sa délivraûôô
due à l’intervention de la Vierge et des saints, ramènent lapensée vers une œuvre poétique de la même époque, la Cûflï~plainte de France, par Charles d’Orléans :Sces-tu d’où vient ton mal à vrai parler?
Gongnois-tu point pourquoy es en tristesse?
Conter le vueil pour vers toi m’acquitter.
Escoute-moy et tu feras sagesse.
Ton grant orgueil, glotonie, paresse,
Convoitise, sans justice tenir,
Et luxure, dont as eu abondance,
Ont pourcbacié vers Dieu de te punir,
Très-crestien, franc royaume de France.
Dieu a les bras ouvers pour Vacoler,
Prest d’oublier ta vie pécheresse.
Requier pardon ; bien te vendra aider
Nostre-Dame, la très-puissant princesse,
Qui est ton cry et que tiens pour maistresse.
Les saints aussy te vendront secourir,
Desquelz les corps ont en toy demourance.
Ne vueille plus en ton péchié dormir,Tres-crestien, franc royaume de France.

C’est sur ce ton que les poètes faisaient de la politique au
milieu delà décadence du moyen-âge; mais il faut revenir ànotre mjstère. La Complainte de France ne nous a pas faitsortir de l’atmosphère de Jehanne d’Arc.
J ’emprunterai encore une dernière appréciation à M. Guéssard, désespérant d’arriver à mieux juger et à mieux dire :« Dans le reste de l’ouvrage, lorsque le poète se borne &fairesut

LE THÉÂTRE EK FRANCE.

parler les principaux personnages, soit pour préparer les faitsqui vont suivre, soit pour chercher à en prévoir le résultat, ils’en tire en général avec sagesse et convenance et ne leurprête que des sentiments conformes au rôle qu'ils ont jouédans l’histoire. Jeanne d’Arc, par exemple, ne se montre pas
seulement dévouée et animée de l’amour de la patrie, elletémoigne encore, eu toute rencontre, une douce pitié pour lesennemis vaincus, b Voici une scène qui m’a paru singulière­
ment élevée et touchante ; ce sont les adieux de Charles Vil àla Pucelle :LE ROT.

Jehanne, belle fille et amye,
De vous voir je prans grant plaisir,
En pryant la Vierge Marie
Qu’i vous garde de desplaisir.
Tout mon comfort, tout mon désir
Si est en vous, doulce Pucelle,
Désirant que puissiez venir
À voslre intencion formelle.
J ’ay en vous parfaicte fiance,
Fille, que vous m’ayderez,
Et par vous auray recouvrance.
Ainsi que promis me Pavez.
Dieu vous doint bien perseverer
Et estre toujours en sa garde,
Que j ’espoir de recouvrer
Mon royaulme, mès que ne vous perde.
LA

PUCELLE.

Roy, soyez tousjours humble et doulx
Envers Dieu; il vous gardera,
Et de ses biens il vous donra.
A Dieu, je prans congié de vous.
LE ROY.

Se besoing vous avez de nous,
Mandez, fille; on l’accomplira;813

tE THÉÂTRE EK FRANCE.
LA PUCELLE.

Hoy, soyez tousjours humble et doulx
Envers Dieu ; il vous aydera
LE ROT.

Pille, je n’ay autre propoux
Que faire ce cfu’il vous plaira,Et se Dieu plaist, vous gardera
De mal, de dangier contre tous
LA PUCELLK.

Roy, soyez tousjours humble et doulx
Envers Dieu, il vous aydera
Et de ses biens il vous donra.
A Dieu, je prans congié de vous.
(Vers 11191 à 11222).

Nous voici arrivés au commencement du xvie siècle: Cy
comance la vie Monseigneur Saint Loys* roy de France* par personnaiges* composée par Pierre Gringoire* à la requeste desmaistres et gouverneurs de la dicte wnfrairie du dit saint LoyS*
fondée en leur chapelle de Saint-Biaise, à Paris. Cette confrériede Saint-Louis, c’était le corps des tapissiers et des merciers.
Voilà un fait qui mérite bien de distraire un instant notre
attention, car il n’est pas indifférent dans l’histoire de l’Art.
Au siècle suivant, la corporation des orfèvres faisait exécuter
le chef-d’œuvre du peintre Le Sueur, pour l’offrir à NotreDame de Paris. Et il en était de même dans toutes les villes,
tandis qu’aujourd'hui, la plupart des merciers, des tapissierset des orfèvres de la capitale, ignorent le nom de Le Sueur, sesoucient fort peu de saint Louis et ont perdu l’habitude d’avoir
un patron.
C’est notre devoir, non-seulement comme chrétiens, maiscomme artistes, de rappeler les maîtres et les artisans aux
grandes traditions de la France, Le jour où une libre corpora­tion demandera un tableau religieux à quelque émule deFlandrin, et le mystère de son patron à Jules Barbier ou àHenri de Bornier, ce jour sera peut-être celui cù nous retrou­verons ce que les Français ont eu au xuf siècle, un art chréT. vin.

35

514

LE THÉÂTRE EM FRANCE.

tien et français, c’est-à-dire véritablement populaire, dans lesens élevé du mot.
Pour y atteindre, il faut absolument pouvoir débuter commele mystère de la Sainte-Hostie :Lisez ce fait, grans et petis!

Le tableau de saint Paul à Éphfese brille au Louvre, oùchacun peut admirer cette grande page, digne de figurer àcôté de la Prédication de Saint Paul, par Raphaël. La vie deMonseigneur Saint Loys gît encore manuscrite à la Bibliothèquenationale fl). M. Onésime Leroy en a publié une analyse,
dont je vais extraire quelques citations (2)...
Plusieurs grands vassaux viennent reprocher à Blanche de Castille l’éduca­tion religieuse qu’elle donne à son fils :LE DUC DE BRETAIGNE.

Vous le faictes entretenir
A un tas de frères prescheurs,
Bigotz, ses maistres et recteurs.
Gela certes ne nous peult plaire.
LE COMTE DE LÀ MARCHE.

En vouliez-vous ung moine faire,
Qui presche d’esglise en esglise?
Quelque chose qu’on en devise,*Gela nous desplaist, somme toute.
LE COMTE DE CHAMPAIGNE.

Ung prince doit aymer la jouzte
Estre large et habandonné :Pour ce cas est roy ordonné.
Et en triumphal estât mis.
LA R0TNE.

11 fault craindre Dieu, mes amys...

Saint Louis, se sentant près de mourir, dit :Mon humaine fragilité
Déchet de tous point...
Si l'on avait retrouvé les comptes de cuisine d’une Phryné plus ou moins
célébré on les aurait publiés depuis longtemps et bien vendus, car beaucoupd’honnêtes gens auraient déclarés que c'est très-curieux î(*) Pages 314 et suivantes. Voir aussi le Dictionnaire des Mystères.

LE THÉÂTRE EN FRANCE.

515

Et, pour ce, vueillez tost entendre
Et préparer ung lit de cendre,
Sur lequel je me coucheray,
Et mon esprit à Dieu rendray.
Considérant sans plus enquerre,
Que je suis venu de la terre
Et qu’en terre retoumeray.
l’esglise.

Bien, Sire, je prépareray
Un lit de cendres pour vous mettre.

Voici les derniers moments du roi :Le bon Seigneur a les mains joinctes.
Eslevant ses corporelz yeux
Très-humblement devers les cyeux.
De pitié que j ’ay, je m’en pâme.
l’esglise.

Il a rendu sa dévote âme
Entre les bras du doux Jhésus...

Voici, pour terminer, les regrets que suscite, en France, lanouvelle de la mort de saint Louis, dans toutes les classes dela population :LE FOFULLAIRE.

Ha 1 le bon roy 1
Il a observé la justice,Il a soutenu la police
Honnestement, selon la loy,
Droit et raison.
BONCONSEIL.

Ha! le bon roy 1
Toute l’Église militante
A été docte et florissante.
Paisible, vivant à requoy,
Durant son temps.
LE POPÜLLAIRE.

Ha! le bon roy!

Siti

LE TUÊATKE EN EftANCEïl supportait bourgoys, marchands.
Même les laboureurs des champs,
Pugnissant gens pleins de desroy,
Pillars, larrons.
BONCONSEIL.
Ha ï le bon roy !
Simples, ignorants, supportait,
Pauvres, mendians confortait,
Observant de Jhésus la foy,Hedoubtant Dieu.
tS P0PULLAIRE.
Haï le bon royïVII
DE LA DÉCADENCE AU XVe SIÈCLE.

Le xv® siècle a été pour la poésie française une ère de déca­
dence, malgré l’éclat ou le charme de quelques compositions
lyriques.
L’ancienne chanson de geste, si pure, si noble, si chré­
tienne, s’était laissée entraîner dans la magie et dans la galan­terie. Elle avait pris des dimensions disproportionnées pouraboutir plus tard aux pauvretés du rcman d'aventures en prose
dans la Bibliothèque bleue. 11 faut constater toutefois que,même dans la vulgarité de la rédaction actuelle, les Quatre
Fils Aymon, par exemple, sont encore une nourriture plus saineque Madame Bovary et que ce n’est pas abêtissant et ennuyeux
comme le Nun a Pompilius de M. de Florian.
Le mystère a eu aussi sa décadence, mais il faut s’entendre.
La plupart des reproches qui lui ont été adressés depuis
trois siècles, il ne les mérite pas ; on a jugé les drames dumoyen-âge avec les idées dites classiques. Ainsi je ne saurais
accepter comme un reproche sérieux la longueur d’une piècede théâtre. Un drame ne sera pas long parce que la représen­tation durera une journée, ou deux journées, ou une semaine.

LE THEATRE E S FRANCE.

317

Il sera long lorsque les choses y seront dites longuement,
lorsqu’il contiendra des longueurs, ou lorsque les parties enseront disproportionnées. Une tragédie jouée en une heure etdemie peut être horriblement longue. Au contraire, on peutn’encourir aucun reproche de ce genre en consacrant douze
journées consécutives à raconter au peuple les actes des douze
apôtres, ou en consacrant 28,000 vers à exposer aux Français
les faits merveilleux contenus dans une chronique de Jehanned’Arc. Qu’on convoque les lettrés et les oisifs dans une salleclose, bien dorée et bien chauffée, pour y venir au poids dal’or, lutter pendant trois heures contre les effets naturels de ladigestion, en regardant par un binocle les toilettes à lamode, je le veux bien; mais vous n’avez le droit, ni depar Aristote, ni de par Boileau, de trouver contraire au goûtque je convoque tous les habitants de la ville et les paysansd’alentour auprès de la Cathédrale ou sur la place de l’flôtelde-Ville devant un théâtre improvisé, mais combiné avec
toutes les ressources de l’art, et que je les y réunisse pen­dant huit jours consécutifs, si je réussis à les exalter, à lesattendrir et à les édifier aux scènes du Testament, de la vie dessaints ou des héros de l’histoire de France.
Est-il besoin d’expliquer que, pour un spectacle de ce
genre, je ne devrai pas m’astreindre au respect des préten­dues unités de temps et de lieu. Si je veux montrer les grands
effets de la grâce en saint Paul, je le prendrai à la lapidationde saint Etienne ; je le retrouverai sur le chemin de Damas ;je le conduirai devant l’Aréopage et je suivrai sa noble tracejusqu'à Rome. Si saint Louis est mon héros, il faudra bien que
je le montre dans son palais arbitre entre le roi d’Angleterre
et ses barons, — à Vincennes, aux pieds du chêne, — en
Egypte, dans la prison du Soudan, — en Palestine, soignant
les lépreux de ses royales mains ; on le verra rapporter lacouronne d’épines à Paris en procession et pieds nus et faisantconstruire la Sainte-Chapelle ; enfin mourant sur la terred’Afrique. Si l’on peut s’intéresser pendant deux heures à laClémence d’Auguste, sera-ce réellement trop que de demander

518

LE THÉÂTRE EH FRANCE.

deux jours pour la vie de Monseigneur Saint Loys ? C'est cequ’à pratiqué Eschyle, avec sa trilogie argienne, et Shaskpeare
avec ses trois journées sur plusieurs rois d’Angleterre.
J ’ai entendu aussi trouver mauvais que, sur l’étendue de laplace publique qui servait de théâtre, on ait juxta-posé Jéru­
salem, l’Egypte et Rome, placé l’enfer en dessous et super­
posé le paradis. Tout cela est affaire d’habitude. Dans nos
théâtres actuels, nous trouvons agréable, et qui plus est natu­
rel, que les mêmes planches représentent successivement une
salle, une forêt, une chapelle. Le machiniste siffle : les décors
roulent, les toiles s’abaissent ou se relèvent ; un laquais en
livrée vient enlever les accessoires gênants ; l’orchestre joue
un autre air et le tour est fait. L’illusion est complète, nous
voilà transportés dans un autre lieu, enchantés et avec raison.
Est-ce plus naturel que fa juxta-position du moyen-âge? Aucu­
nement. Si l’aristarque moderne se moque de ce que Michel
ou Gréban amis les lieux à côté l’un de l’autre, en supprimant
les distances, Pierre Gringoire ne pourrait-il se récrier contre
la naïveté des modernes, qui ont la prétention de supprimer ladiversité des lieux en plaçant successivement toutes les loca­
lités au même endroit, comme si les diverses localités neco-existaient pas dans le temps et dans l’espace ? Ils auraient
tort tous les deux. H n’y a pas, en effet, de représentation
dramatique sans un parti pris, sans une convention tacite à
l’endroit de la vraisemblance. L’illusion n’est jamais sur lascène, mais dans l’imagination du spectateur.
Le parti-pris auquel nous sommes habitués nous paraît plus
naturel que celui de notre voisin ou de notre ancêtre, et voilà
tout. Le réalisme ne trouvera jamais de satisfaction complète
sur une scène quelconque. Est-ce que les Grecs ne se sontpas émus à la reconnaissance d’Oreste avec sa sœur, parcequ’Electre et les jeunes choéphores étaient jouées par de gros
gaillards barbus, ventrus, coiffés d’un masque et montés surdes échasses? Pardon, le réalisme a apparu à une certaineépoque. Afin de mieux se représenter les douleurs d’Qercule
sur le bûcher, les Romains y faisaient brûler un esclave.

IB THÉÂTRE EH FRANCE.

$19

Gomme les beaux esprits de Rome, après cette invention, ont
dû ricaner de la naïveté de ces misérables Grecs qui ne se
faisaient pas même cuire un mannequin et se contentaientd'entendre les vers d’Euripide, sans la plus petite odeur debrûlé 1
Pour mon compte, je considère la disposition externe duthéâtre au moyen-âge, outre qu’elle était très-soignée et trèsingénieuse, je la considère, dis-je, comme étant dans son partipris, la plus belle et la plus puissante que les hommes aientjamais imaginée. C’est un point par lequel le théâtre du moyenâge est supérieur à celui de la Grèce. — Quelle admirable
leçon, mais aussi quel puissant motif d'émotion dramatiqueque de placer le champ de l’activité humaine entre le ciel etl’enfer, toujours présents ! Boileau a eu grand tort de le repro­
cher à nos anciens mystères.
Parlerai-je des décorations et des costumes ? Ce n’était pas
un faible motif d’émotion, pour toutes les classes de la société,de voir étaler les plus riches joyaux des abbayes et des palais,les plus belles tentures, les armes de choix, les costumes lesplus splendides que, de toute la province, on a envoyés avec unentrain irrésistible pour représenter dignement devant le peu­
ple, par deux cents citoyens de bonne volonté, la gloire de Salo­
mon oula cour du roi des Indes converti par saint Thomas, ou lesacre de Charles VII. Combien le chrysocale de nos théâtres
paraîtrait pâle et surtout insignifiant, sans saveur et sans parfum
à nos ancêtres? Nous n'avons même pas inventé les expositions
rétrospectives. — Nous n’avons pas surtout trouvé le moyen
d’y intéresser les jardiniers et les porteurs d’eau.
En réalité, jamais notre théâtre n’a retrouvé la vraie popu­
larité dont il a joui au moyen-âge. Une représentation était
alors une fête publique, qu’on mentionnait dans les annales
de la cité et qui ne peut être comparée qu’à la célébration desjeux olympiques dans l’ancienne Grèce. En repassant ainsi
un à un tous les reproches faits à notre ancien théâtre, ou
arriverait dans bien des cas à réformer nos jugements ou plutôtà nous débarrasser des préjugés que Boileau nous a inculqués.

520

LE THÉÂTRE EN FRANCE.

La décadence de notre théâtre a été plutôt dans la forme quedans le fonds. Que voulez-vous ? le xv* siècle a été une époqued’affaissement. L’architecture gothique a dégénéré ; la poésie adégénéré ; l’éloquence sacrée a dégénéré On ne trouvera plus
sous les Valois, et même à partir de Philippe-le-Bel, la puretéet le goût du xiu* siècle. Le théâtre a subi la même influence.
Le style est devenu languissant et sans relief, souvent vul­
gaire ou prétentieux. On a introduit sur la scène des sermons^ennuyeux qui avaient le défaut, non pas d’être des sermonscomme il y en a dans les tragédies grecques, mais d’être
ennuyeux. La délicatesse des mœurs avait disparu : onne la retrouva pas sur la scène qui a accueilli si souventdes choses grossières et licencieuses, quoique sous ce rapport,
il faille faire grâce à certains détails qui n’ont que le défaut den’être plus dans nos mœurs. Nous devenons de plus en plus
collets montés.
Malgré ces écarts réels, le théâtre français du moyen-âge
est resté fidèle à sa mission, qui était l’instruction etl’édification du peuple. On le déclarait franchement, audébut ou à la fin de la représentation, comme j ’en pour­rais citer mille exemples. Ainsi, dans le Martire de saintEstienne-.
Et pour ce seul en réciter
Les vies des sainz et des saintes
Pour les bonnes gens inciter
A bonnes œuvres non pas faintes,
Et pour leurs cuers habiliter
Envers Dieu par doulces complaintes. (1)Le prologue du drame anglais Candlemas Day, dit :These grett thyngs remembered, after our entent,
Is for to worshyppe oure Lady and seynt Anne (2).

(1) Jubin&l. Mystères inédits. Tome II, page 5.
(£) Hawkens. Qrigin o/ the english drama. Tome I, page 5.
(Ces deux citations se trouvent dans l'ouvrage de M. Edelestand Duraéril.)LE THÉÂTRE EN FRANCE.

521

a Notre intention, en rappelant ces grandes choses, est d’hoo norer Notre-Dame et sainte Anne. »Les représentations des drames et des pantomimes opéraientla conversion des pécheurs, comme en témoigne un évêque
gallois, cité par M. de la Ville-Marqué : « Il est certain que
plusieurs des pèlerins venus à la fête, s’en retournent chez
eux corrigés et améliorés par suite de ce qu’ils ont vu et de ce
qu’il ont senti aux représentations pieuses dont j ’ai parlé ;ainsi le permet la miséricorde de Dieu, plus porté à se réjouirde la conversion des pécheurs que de leur damnation (1). »Le même écrivain, en parlant de l’impression produite parle Grand mystère de Jésus, rappelle un mot devenu prover­bial : « Les foules y vont en chantant et s’en reviennent enpleurant (2). » M. de la Ville-Marqué dit un peu plus loin :u Je plaindrais les délicats qu'un pareil genre d’intérêt laisse­
rait indifférents, a
Adolphe d’AvRit.
(A suivre.)(1) Le Grand mystère de Msui, page 1 b(3) Ibid., page 86.

UN SCANDALE ET UNE LEÇON.

Nous recevons de Nimes une lettre que nous publions
en entier, sous forme d’article, et qu’il conviendrait d’in­
tituler :Traité d'alliance conclu entre l'Université et le Protestan­tisme sur les autels de la libre-pensée.
Les obsèques de M. Cazeaux, ministre protestant, aumô­nier du lycée et des écoles normales, ont donné lieu, le 13
mars dernier, à une manifestation dont la gravité ne sauraitéchapper à vos lecteurs. C’est un signe du temps.
Les détails que nous relevons, ainsi que les passages desdiscours prononcés, sont empruntés au journal Le Midi^organe reconnu du protestantisme.
« Après le Consistoire, marchait VUniversité avec son drap
« porté par M. de Grisy, inspecteur d’Académie ; le proviseur« et le censeur du lycée et M. Brunei, professeur d’histoire.
« Tous les professeurs du lycée et de l’École norm ale.... Les« élèves du lycée et de l’École normale formaient la haie de« chaque côté du funèbre cortège.,.. »Ainsi les catholiques assistaient à une fonction religieuse
protestante. Que les protestants accompagnent le convoi deleur aumônier, ils ne peuvent voir dans cet acte autre chosequ’un devoir et un dernier témoignage de sympathie recon­
naissante. Que les protestants se mêlent sans scrupule au
convoi des Catholiques ou des Israélites, cela s’explique trèsbien par leur indifférence systématique, au moins apparente,UN SCANDALE ET UNE LEÇON.

1523

en matière de culte. Pour des catholiques, la question est tout
autre, et nous doutons fort que l’on ait pris, à ce sujet, leconseil de M. l’Aumônier catholique. L ’usage ne saurait
prévaloir contre la loi. Mais ce n’est pas sur ce point qu’il
conviendrait d’insister.
Je disais tout à l’heure que la cérémonie, où la douleurd’une famille impose tant de respect, où l’incertitude d’unavenir éternel commande un involontaire effroi, tient, de laprésence en corps des ministres, le caractère d’une fonction
religieuse à laquelle prennent part tous les assistants. Ce ca­
ractère a semblé compromis par le discours de M. Viguié,Président du Consistoire. Malgré l’émotion qui s’y fait sentir,
à chaque ligne, malgré quelques mots empruntés au langage
de la piétés malgré la citation d’un passage de l’Évangile, ce
discours est, d’un bout à l’autre, le discours d’un libre-pen­
seur, et pas un ne le désavouerait.
M. Viguié appartient, évidemment, au protestantisme li­béral le plus avancé, et il loue M. Cazeaux d’avoir marché
dans cette voie large, sans avoir même « éprouvé ces secous« ses douloureuses que tous, plus ou moins nous avons res« senties dans notre développement religieu x..,. La formule« dogmatique et l’élément extérieur et moderne du Christia« nisme lui parurent secondaires. » Cela veut dire qu’il n’y aplus de dogmes ; ce que nous appelons dogme, il faudrait
bien plus tôt le nommer une opinion personnelle, variable
d’une conscience à une autre, et ce qui fait le lien unique desassociés d’un même culte, c’est la Charité, une Charité large,
tellement large, qu’au dire de M. Coquerel, le Christianisme
n’est, au fond, qu’un échange de bons et pieux procédés.
M. Viguié croit en Dieu, son discours en témoigne; mais
cette opinion n’est pas un dogme absolu. M. Viguié croit-il à
une trinité de personnes en Dieu, vraiment distinctes en tantque personnes ; nous avons de fortes raisons d’en douter,malgré la formule de bénédiction, qu’en vertu de son mi­
nistère pastoral, il a cru pouvoir administrer aux assistants
de tous les cultes qui l’entouraient.

324

UN SCANDALE ET UNE LEÇON.

Dans la pensée de M. Viguié, il est donc permis de croirece que l'ou veut ou de ne rien croire du tout. Aucun dogme,
pas même celui de la divinité de Jésus-Christ, pas même celui
de l’inspiration de la Bible, ne s’impose aux conscienceschrétiennes. E t , de fait, dans une conférence tenue à l’Ora­
toire de Nimes, M. Coquerel signala un jour, dans la Bible,
une foule de passages que sa raison ne pouvait accepter etmême que sa conscience rejetait « avec horreur ».
AI. Viguié est donc libre-penseur et il admet à la com­munion de son église, les libres-penseurs de toutes les nuances.
Mais le champ des morts est-il bien un lieu propice à de telles
manifestations? Pourquoi mêler à une cérémonie funèbre, où il
ne semble y avoir place que pour la douleur, les échos d’unelutte acharnée qui a creusé une scission profonde entre lesprotestants de tous les pays ? Il semble qu’au moment où ladépouille mortelle d'un homme est rendue à la terre, la prière
et le silence de toute parole humaine seraient l’hommage leplus respectueux à la mémoire du mort et à la douleur dessurvivants. Pourquoi s’exposer, sur le bord d’une tombe, àsoulever l’opposition des protestants orthodoxes! Pourquoi
froisser le sentiment des catholiques, au moment où l’on se
réjouit de leur présence.
Non-seulement M. Viguié n’a pas compris ce qu'il y avaitd’inopportun à faire d’ un éloge funèbre une manifestation departi, mais son zèle hétérodoxe l’a entraîné jusqu’à employer
des expressions un peu vulgaires, un peu criardes, et à
son insu, sans doute, assez blessantes, « Quand nous paraî« trons devant Dieu, il ne nous demandera pas....... dans quel« compartiment religieux nous nous sommes développés. »L ’Église Catholique, Apostolique-Romaine, cette grande
Église qui, hier glorifiée, aujourd’hui persécutée, attire tou­
jours les regards et concentre l’attention du monde entier ;aussi visible, plus visible peut-être sur son Golgotha que sur
son Thabor ; « la plus haute école de respect » comme le di­sait un célèbre protestant orthodoxe ; la cité que Jésus-Christa établie sur la montagne pour que sa lumière se répande surUN SCANDALE ET UNE LEÇON.

525

toute la terre ; ce Vatican contre lequel l’Allemagne incrédule
lutte en vain avec toute sa puissance ; cette Eglise de Rome àlaquelle notre France obéit encore : aux yeux de M. Viguié,cette Église est un compartiment religieux. Comme les vers &soie se développent dans des cartons séparés, ainsi les âmes sedéveloppent dans divers compartiments^ mais Dieu ne s’en in­quiète pas. Développez-vous dans le carton musulman, dansle carton israélite, dans le carton calviniste, gomarien ou
antigomarien, piétiste, quackérien, tout ce que vous vou­drez, voire même dans le carton libre-penseur ; Dieu n’en acure et ne vous en demande pas compte.
Chose singulière! Les protestants avaient d’abord donné
dans un excès révoltant. C’était leur dogme le plus incontesté,le moins variable d’une de leurs églises à une autre, que la foi
en Christ suffit au salut ; les bonnes œuvres n’y sont pour rien.
C’est ce dogme qui, au dire de M. Guizot, rassurait Cromwell
mourant sur la destinée éternelle. Les voilà arrivés à une
théorie toute contraire. D’après eux, les œuvres sont notre
seul titre au salut ; c’est la seule chose dont Dieu nous demande
compte au jugement. La vérité est que la foi sans les œuvres
est une foi morte; et que les œuvres sans la foi ne sont que desœuvres naturelles, produit exceptionnel du tempérament,mêlées de beaucoup de détails intimes qu’il ne faut-pas regar­
der de trop près. Sauf les exceptions variables et inconsis­
tantes que la nature produit, l’absence de foi engendrel’égoïsme et livre l’àme aux plus mauvaises passions. Sauf desexceptions peut-être plus rares encore, une foi fausse engendredes œuvres abominables, et, plus d’une fois, la société civile
a eu à se prémunir contre la fermentation de certains compar­
timents. Ainsi, M. Viguié, contrairement à sou but, nous fait
toucher du doigt la nécessité d’un pouvoir directeur, d’unpouvoir arbitre, en matière de foi ; d’un pouvoir qui fasse
tomber les barrières élevées par des chefs de sectes entre
les divers compartiments et ramène ainsi toutes les brebis
au même bercail. Que n’esf-il lui-même frappé de cette évi­dence ?

826

UN SCANDALE BT UNB LEÇON.

L’occasion a donc paru favorable à M. le Président du Con­
sistoire pour se montrer protestant de l’extrême gauche, et lesélèves catholiques du lycée et des écoles ont dû subir uneleçon de libre-pensée.
Toutefois, il y a quelque chose de plus grave encore. M. lePrésident du Consistoire a cru pouvoir profiter, nous ne di­rons pas abuser, de la présence d’un tel auditoire pour con­clure et sceller une intime alliance entre le protestantisme etl’Université de l’État. De quoi nous nous garderons de le blâ­mer, si l’Université de l’État ne croit pas devoir s’enplaindre.
Citons. M. Cazeaux &aimait son lycée et ses écoles nor­males... L’Université lui était chère, cette grande et noble ins­
titution le passionnait. » L’Université, qui se plaint souventd’être l’objet d’attaques passionnées, ignorait sans doute, etapprendra avec autant de plaisir que d’étonnement qu’elle asuscité des enthousiasmes exaltés jusqu’à la passion. Elle adonc trouvé le secret de faire aimer l’État, dont elle ne se dis­tingue plus en rien, à une époque où ce personnage abstrait
ne connaissait plus que le mépris de l’indifférence, souventmême des attaques violentes contre lesquelles il emploie légi­
timement la force, auxiliaire obligé du respect, son supplément
quand il fait défaut. Mais, l’État se fait Université; toutchange de face, il est l’objet d’un culte passionné. Tous les li­
bres-penseurs, les révolutionnaires radicaux, s’unissent aux
catholiques-libéraux pour l’adorer. Que veut dire ce change­
ment? Ah! c’est la libre-pensée qui s’est vêtue d’une robe depasteur ou d’une toge de professeur, qui parle piété en reniant
la foi. Cette contradiction entre la toge et l’enseignement,
entre les mots et la doctrine, est saluée avec bonheur par lessociétés occultes qui mènent le monde, surtout si l’on consi­
dère que c’est l’État qui paye et qui protège.
Mais poursuivons : « Il ne pouvait souffrir qu’on l’attaquât(l’Université) dans des vues mesquines et fanatiques. »Voilà le mot lâché, le mot agressif qu’on veut faire sortird’une tombe ouverte.

UN SCANDALE ET CNE LEÇON.

527

Mesquin et fanatique! Ce sont des mots on peu gros. A qui
peuvent-ils bien s'appliquer ?
Serait-ce à M. Jules Simon qui accusait naguère l’Univer­sité d’être arriérée au point de ne réussir à expliquer ni legrec, ni le latin, ni le français? Jules Simon, mesquin ou fana­tique! Impossible.
Serait-ce à l’Académie des Sciences qui dans une séance
mémorable, au lendemain de nos désastres, prononça des pa­
roles qui eurent un retentissement immense et qu’on crut de­voir effacer? Les échos affaiblis murmuraient les mots d'école
et d'ignorance brutalement associés.
Ce n’est pas, sans doute, aux membres de l’Assemblée na­
tionale que s’adressent ces épithètes injurieuses. Il est vraique, dans le but hautement proclamé de rendre à la France lapossibilité d’un enseignement sérieusement religieux et moral,
plusieurs d’entre eux ont réclamé et réclament encore la li­
berté de l’enseignement supérieur accompagnée de la libertédes programmes.
Non, les députés, les grands-maîtres, les académiciens, lesmagistrats, les pères de famille, ne sauraient être ni mesquins,ni fanatiques. S’ils se plaignent parfois et se désolent, à la vue
de tous ces ravages de l’impiété que l’on attribue au monopole
universitaire, c’est qu’on les trompe.
Qui donc « attaque l’Université dans des vues mesquines etfanatiques? »Qui?,.. Voulez-vous que je les nomme?
L’immense majorité du clergé français et des catholiquesromains sans autre épithète.
Us reprochent deux choses à l’Université :1° D’avoir abdiqué toute indépendance vis-à-vis de l’État.
Vue mesquine. Et de ne pouvoir même tolérer, elle si tolérante,
un autre enseignement à côté du sien, combattant à armeségales. Vue de plus en plus mesquine.
2® De propager l’indifférence en matière de religion, et biendes fois l’impiété, et, par cela même, d’ouvrir de bonne heure

328

DK SCANDALE ET ONE LEÇON.

les âmes des enfants à l'envahissement des passions mauvaises.
1ne fanatique.
SI. Cadeaux « la défendait avec feu, et certes, ajoute M. Yiguié, nons nous associons bien à ses impatiences et à ses ar­deurs. »Je conçois très-bien que des pasteurs protestants, et surtout
protestants libéraux, prennent fait et cause pour l’Université.
Mais je voudrais qu'ils Assent connaître les vrais mobiles deleurs impatiences et de leurs ardeurs.
Qu’on vienne nous dire que « l’Université française, c’est lalumière, la lumière bienfaisante, pure, désintéressée ; >» soit.
J ’avoue que je ne comprends pas, mais d'autres comprennentsans doute, ou croient comprendre. Passons; Y Université, c’est
la lumière. Quant au désintéressement, je le sais, beaucoup deprofesseurs universitaires sont vraiment désintéressés par no­
blesse de caractère, ils ne sauraient tenir cette qualité d'une
institution qui assimile le professeur à un sous-préfet ou à un
garde-général.
Mais voici la confusion dans la lumière. On fait adroitement
attribuer à l’Université actuelle des éloges qui, à l’ètranyer, se
rapportaient évidemment à « cette vieille Université française,qui fut la mère et le type de toutes les Universités euro­
péennes ». Sans être la lumière, ce qui ne saurait se dire quede Notre-Seigneur, « cette vieille Université française » a long­temps été un vrai foyer de lumière, allumé au sein de notre
France par le souffle généreux de la Papauté. Cette Univer­sité-là était libre, sous l’autorité de l’Église romaine, et sous laprotection de nos rois.
M. Viguié ne saurait ignorer que la Révolution, après avoir
cherché à corrompre la vieille Université, la bonne, finit par la
supprimer radicalement. Vous n’ignorez pas qu’elle est restéebel et bien supprimée et n’a jamais été rétablie. Ceux qui aspi­
rent à la rétablir et en postulent la liberté sont des espriis
mesquins et fanatiques.
Lanouvelle Université fut créée tout d'une pièce, plusieurs
années après la mort de l’ancienne, par Napoléon Bonaparte.

52Û

UN scandale et une leçon.

premier du nom. Depuis celle époque, la fiUe de César est auservice, ainsi que ses enfants.
Ne confondez pas s'il vous plaît, Agar et Sara, Ismaël etIsaac, le fils de la servante et le fils de la femme libre, la nais­
sance selon la chair et la naissance selon la promesse, l’Université où enseignait saint Thomas et l’Université où Cousin
secouait son scepticisme, l’Université oùl es Papes étaientécoutés et celle où César est maître absolu. Napoléon premierla créa pour servir, et Napoléon 111 acheva de river ses fers.
Elle est l’État en même temps quelle est la Révolution. Com­
ment serait-elle la lumière? Et comment une phrase dont lapremière Université est le sujet finit-elle par livrer son attribut
à la seconde? Par quel tour Y Université française et libre duxuie siècle, devient-elle, dans la même proposition, l’Université serve du xixe , et comment est-elle en même temps
la lumière sous ces deux formes antipathiques, contradic­
toires, qui se répugnent autant que la lumière répugne auxténèbres ?
Je mets la phrase entière sous les yeux du lecteur, pour quechacun puisse juger de cet effet de parole, et le qualifier à son
gré : « Il disait, et nous disions avec lui, que cette vieille Uni­
versité française, qui fut la mère et le type de toutes les uni­
versités européennes^ comme on le<proelamait naguère solen­
nellement sur la généreuse terre de Hollande, il disait quecette Université française tiest la lumière, la lumière bienfai­
sante, pure, désintéressée. » Si le tour n’est pas large, il esf,
à coup sûr, universitaire et protestant.
M. le Président du Consistoire fait sans doute allusion àl’anniversaire que vient de célébrer la ville de Leyde, en
Hollande. Je n’ai pas sous les yeux les discours prononcés encette circonstance par les délégués des corps enseignants.
Mais ce qui ne saurait échapper à la première observation,
c’est qu'entre la branche du service public qu'en France « on
» obstine à nommer l’Université » fl) et l'Université calviniste
M. Conrnnt. ÎMs institutions

T. vi».

instruction uMiquc

Frnw'?.

S4

530

UH SCANDALE ET UNE LEÇON.

de Leyde, il y a infiniment plus de distance qu’entre cettedernière et l’ancienne Université de Paris. Ce n’est pas une
raison pour donner à l’Université de Paris des filles protes­
tantes, et bien moins encore pour en venir, à la fin de la mêmephrase, à l’identifier avec ce je ne sais quoi dont la Révolution
et l’Empire ont grevé la famille française.
L’un des premiers professeursde Leyde, Juste-Lipse,ditque« le souverain doit avoir à cœur la religion ; qu’il ne doit enadmettre qu’une seule ; qu’il doit punir les dissidents, s’il n’ya pas inopportunité ; que le tolérantisme est une fausse paix,
une dérision jetée à la divinité, la ruine de la félicité publiqueet le renversement des lois(i). »11 est vrai que cet auteur, revenu sincèrement à la foi, mou­rut dans les meilleurs sentiments.
Pauvre Hollande ! Elle aussi commence à recueillir les
fruits du schisme et à graviter dans l’orbite prussien. La pre­mière à rappeler son ministre accrédité auprès du Saint-Siège,elle semble obéir sans qu’on ait besoin de lui commander. Au
premier signal, elle reconnaît Serrano, elle démolit les forte­
resses de ses frontières, elle s’endort, sans alliances, dans une
trompeuse sécurité, comme si, déjà, dans la dernière guerre,
elle n’avait pas entendu de près les menaces d’une invasion
armée, comme si l’on n’enseignait pas sur les bords de laSprée, que les Hollandais, étant de race allemande, ont tout
intérêt à leur incorporation dans la grande patrie germanique.
Les reptiles distillent déjà leur venin, même en Hollande. La
persécution contre l’Église catholique y trouve des approba­teurs. Beaucoup de professeurs sont allemands. Si M. Viguié
le savait, sans doute ses sympathies seraient froissées, j ’aimeà le croire.
Ges professeurs allemands savent à merveille insinuer à
leurs disciples l’admiration pour la grande patrie germanique.
C’est leur thème ordinaire.
Toutes les faveurs, toutes les places sont pour l’incrédulité.
3) Politicorum.

VH SCANDALE ET UNE LEÇON.

831

Les orthodoxes n’ont qu’à courber la tète ; on le leur a dit enplein parlement Hollandais.
Savez-vous ce que les esprits forts de Hollande prétendent
opposer à l’invasion allemande? Des ligues et congrès de la paix,
l’institution de tribunaux internationaux; Risum teneatis, 6
Borussiani !
Ta majorité de la population est protestante. Mais le protes­
tantisme y est dégénéré, dans ces dernières années, en véri­table incrédulité. Le principal journal des orthodoxes affirme,
dans son numéro du 24 janvier dernier, que « l’église réfor­mée de Hollande compte un million de membres qui n’admet­
tent plus la Bible, et un demi-million qui, tout en donnant
extérieurement quelques indices de croyance, n’admettent
plus un seul article de foi. » Or le nombre total des protestantsde Hollande ne dépasse pas deux millions ! Dono plus de lamoitié du peuple vit sans aucune foi. Fruit mûr pour la con­quête !
Le panthéisme progressif de Hegel, est le seul évangile d’un
grand nombre de Hollandais, et, en particulier, de leurs gou­
vernants.
Voilà où en est arrivée « cette généreuse terre de Hollande »,sous l’influence de la libre pensée. 11 était peut-être bon dedire ces choses, et nous remercierionsM. Viguié de nous avoir
attirés à cette digression, s’il ne fallait pas toujours répéter :Le lieu était mal choisi pour un tel prêche.
Selon messieurs les pasteurs, on manque de largeur dans
Vesprit quand on n'est pas universitaire.
L’Université, par l’organe de ses représentants officiels, avoulu se montrer reconnaissante. Elle s’est acquittée de cettetâche avec un tel empressement et une telle démonstrationd’intime amitié que M. le Président du Consistoire a pus’écrier :« A cette heure, vous donnez un grand et noble exemple,
qui honore et les maîtres et les élèves. Tous, sans distinction
de culte, vous entourez ce cercueil. C’est touchant; mais c’est
plus que touchant, c’est grand, c’est beau, c’est chrétien. Et,

532

UN sCANDALG ET UNE LEÇON.

s’il y a une communication entre la terre et les cieux, l’âme denotre ami en tressaille de joie. »Quelques personnes scrupuleuses ont pu s'offenser de cetteforme dubitative : <r S ’il y a une communication entre la terreet les ci eux. » A tort. Car M. V igaié, excluant systématique­ment le dogme, aurait pu et dù le dire : « S ’il y a un ciel pourles âmes. » Vous pouvez l’admettre, je puis n’être pas de cet
avis, sans cesser d’être chrétien, et vous ne devez pas sup­poser un dogme qui choquerait ma croyance personnelle.
Ainsi, « tous sans distinction de culte, » ont recueilli, « con­fondus dans un même sentiment de respect, de regrets et desympathie » les singuliers enseignements d’un homme qui se
dit chrétien et pasteur. Donnaient-ils vraiment « un grand etnoble exemple », ces maîtres et ces élèves devant qui on
bafouait ainsi toute « forme officielle » du christianisme, c’està-dire l’Église catholique, toute « école dogmatique » , c’est-àdire l’école catholique, et, par surcroît, toutes les écoles où ne
règne pas le scepticisme moderne.
Non-seulement ils consentaient, par leur présence, à une
doctrine impie qui est le renversement du christianisme et lanégation de tout culte ; non-seulement ils se rendaient respon­
sables d’une profession publique d’incrédulité, de la mêmefaçon que Paul le fut de la mort d’Étienne ; mais encore, parleur organe le plus autorisé, tous ces représentants de l’Uni­
versité ont prononcé publiquement leur adhésion à ce qui
venait de se dire. M. le Proviseur du lycée s’est en effet chargéd’accepter, enleur nom, l’alliance qui leur était proposée. L u i,catholique, a voulu sceller de sa parole le traité passé avec leprotestantisme radical.
<c Au nom des élèves du lycée de Nîmes, que vous avez pen­dant trente années éclairés de la lumière de l’Évangile, et qui
ont eu votre dernière pensée, je dépose sur votre cercueil
cette couronne, symbole de celle que vous avez déjà reçue,dans un inonde meilleur, de Celui qui, seul, peut récompenser
dignement ceux qui ont sur cette terre passé en faisant lebien.

VN SCANDALE ET CNE LEÇON.

533<c Au nom de cette jeunesse que vous avez aimée et qui sesouviendra, dans les luttes de la vie, de vos fortifiantesleçons; au nom de mes collègues qui ont apprécié la dignitéde votre caractère et l’élévation de votre esprit ; au nom del’Université dont vous avez bien mérité, je vous remercie, et
je vous dis, non pas adieu, mais au revoir. »Aussitôt, ajoute le journal protestant, M. Viguié, Prési­
dent du Consistoire, répond :a Et moi aussi, monsieur, au nom de cette famille en larmes,
au nom du corps pastoral qui fut pour Cazeaux une secondefamille, au nom du Consistoire dont les principes furent tou­
jours piété et charité, au nom de notre population si généreuse
et si sympathique, au nom de Dieu, au nom de Dieu qui est
amour, je vous remercie des belles et bonnes paroles que vous
venez de prononcer.
a Et vous, mes frères, recevez la bénédiction du Seigneur...»On le voit, rien n’est oublié. L’alliance est conclue en bonne
forme. D’une part c’est au nom des élèves du lycée, au nom descollègues de M, Jouvin, au nom de l’Université; d'autre part,au nom du corps pastoral, au nom du Consistoire, au nom dela population de Nimes, catholique aux trois-quarts, que sontéchangées ces communications pieuses dont on peut résumer
le sens, avec quelque précision, dans les termes suivants î
Article premier : Dieu ne s’inquiète pas des vérités qu’ac­
cepte ou rejette notre raison. Le gouvernement des intel­
ligences, établi par lui, c’est l’anarchie. Pas de dogmes com­muns.
Article second : Les divers cultes ne sont que des compar­
timents construits par Tintolérance. Nous, tolérants, tenons
pour seul culte légitime le communisme des cultes, confondus
dans je ne sais quelle admirable promiscuité.
On conçoit très-bien qu’un catholique à qui ces deux
articles, entendus dans un prêche, au cimetière, n’ont parucauser que de l’enthousiasme, ait eu la hardiesse de cano­niser un ministre protestant qui en était le zélé propaga­
teur.

534

UN SCANDALE ET UNE LEÇON.

Les catholiques non universitaires, ni libéraux, passent
pour fort intolérants, et toutefois, ils ne damnent et ne cano­nisent personne, lorsque Dieu ou son Église n’ont pas parlé.
M. Jouvin ne se contente pas, comme nous, de l’espérance.
Non, il affirme, d’une manière absolue ; c’est un fait déjà accom­pli. Singulière apothéose d’un ministre calviniste prononcéesans hésitation par un proviseur catholique? Ce n’est plus dela tolérance, c’est un décret de canonisation universitaire.
Les élèves de M. Jouvin sont, en grande majorité, protes­
tants. Toutefois, il s’y trouve une minorité catholique assez
notable. Et M. le Proviseur, parlant au nom des élèves, sansdistinction de culte, affirme que. pendant trente années, M. lepasteur Cazeaux les a éclairés de la lumière de l’Évangile. Que
faisait donc, s’il vous plaît, M. l’Aumônier catholique ? A moinsque cette lumière ne soit à la fois blanche et noire, et que leoui et le non, prononcés sur le même sujet, sur une question
identique, ne soient également lumineux.
Après tout, cela regarde les parents, et les élèves, sans doute,s’en inquiètent fort peu. Élèves et parents sont bien les maîtres
de choisir entre ces trois termes :Une éducation catholique,Une éducation protestante,
Une éducation universitaire, c’est-à-dire mixte, un composédes deux, un amalgame où tout culte se perd, toute religion
vient se dissoudre, pour faire place aux dangereuses fantaisies
de la libre-pensée.
Tout dépend en effet de vous, ô familles. Quand vous levoudrez, nous aurons une sérieuse liberté d’enseignement
supérieur. Et si la liberté d’enseignement est vraiment sérieuse,l’Université ne tardera pas à rougir d’elle-même. En ce jour,ses membres les meilleurs viendront à l’Église, et la patriepourra renaître.
Un chef d Institution,

ENSEIGNEMENT CHRÉTIEN

DE L ’H IS T O IR E AN CIEN N E.

Y. — LA POÉSIE.

1. Presque tous les Sages d’Israël, comme la plupart desSaints de l’Église, ont senti le besoin du secours des Arts etde la Poésie en particulier, pour exprimer les grandes émo­tions de leurs âmes et pour les faire pénétrer dans les cœurs
qu’ils voulaient remuer, éclairer et transfigurer.
Or, aujourd’hui parmi nous, on n'oserait plus dire, en par­lant des hommes inspirés de Dieu : les Poètes ou les Artistes.
Les choses sont tellement méconnues ; elles ont été tellement
avilies, que les mots nous manquent pour les exprimer.
Les poètes et les artistes ne sont plus pour nous que deshommes excentriques, vivant d’imaginations, de fictions, defantaisies ; et toujours en dehors-des réalités. Ils ne sont plus
que des cerveaux creux et exaltés, cherchant à tous les vents
une impression quelconque, pour lui renvoyer un écho qui
flatte la passion émue, et lui donne la parole qui l’excite, afinde recevoir en échange une gloire qu’ils mendient à tout ve­
nant. La vie positive et matérielle de notre époque ne peutvoir rien de sérieux dans ces hommes, et si elle vante encore
les arts, ce n’est qu’autant qu’ils apportent un appoint puis­
sant aux ivresses de son orgueil et aux surexcitations de sesjouissances sensuelles.
Mais évidemment, il y a une poésie qui est un don de
Dieu.

536

l’enseignement cbbétibn

Chez le peuple choisi, Dieu a communiqué ce don aux
grandes âmes, pour obtenir les plus magnifiques résultats. Il
a inspiré les accents de Moïse pour faire célébrer par tout unpeuple l'enthousiasme de ses merveilles et imprimer en carac­tères ineffaçables dans le sein des générations, les sentimentsd’admiration, de reconnaissance, d’amour, de confiance, d’ado­
ration, qui en jaillissaient à flots pressés, comme ceux dugouffre miraculeux qui bouillonnait sur la tête de leurs enne­
mis brisés.
L’Esprit qui a la science de la voix, a révélé à David ces
psaumes admirables, qui donnaient une parole à tout Israël
pour chanter son Dieu, son bonheur dans sa loi et ses gloires
nationales. Jérémie a fourni une expression ineffable aux dou­
leurs de ce grand peuple écrasé par ses fautes ; afin qu’il ne
perdit jamais ce terrible et salutaire souvenir; et que l’univers,
jusqu’à la fin des temps, conservât l’impression de ces formi­
dables événements. Job, Isaïe, Ézéchiel, Osée et tous les pro­phètes ont buriné dans les plus splendides monuments, lesgrandeurs de Dieu, les douleurs de l’homme, la sainteté et lesjustices de la Providence; enfin, les livres Sapientiaux, dansleurs précieuses et poétiques sentences, ont forgé ces traits defeu, qui s’attachent au cœur de l’homme comme une flèche,par une intuition invincible et qui ne s’efface jamais.
Or, la Poésie est la vie et le fond de tous les arts ; mais cettepoésie, qui a été inspirée de Dieu, devra se définir : La révé­
lation du Beau et de son expression. Le Beau est la splendeur
du Vrai, la Vérité c’est Dieu, la Beauté première c’est Dieu,la Beauté dans la création n’est qu’une effusion de la Vérité etde la Beauté divines. Toute véritable poésie ne pourra doncêtre, non plus, qu’une sorte de révélation faite à l’œil de l’âme
par Celui qui éclaire tout homme venant en ce monde ; car le
Vrai et le Beau ne peuvent être l'ouvrage de l’homme, il enreçoit la manifestation, qui doit nécessairement s’écouler dusein de Dieu, et la poésie ne peut être que l’expression duBeau, et par suite, l’expression du Vrai.
La poésie véritable ne peut donc pas être un simple jeu dede L'HISTOIRE ANCIENNE.

33“

l’imagination, qui forge et qui crée; mais elle est l’objet del’intuition, faculté suréminente, trop méconnue en philosophie,peut-être parce quelle est la faculté religieuse et chrétienne
par excellence. Les païens, vivant dans le mensonge, ne con­naissaient que l’imagination. La philosophie cartésienne, source
du rationalisme, a mis la perfection de l’homme dans la raison
et dans la puissance du raisonnement. Elle a oublié que Dieu,
voyant par intuition, les intelligences, dit saint Thomas, serapprochent de sa perfection à proportion qu’elles voient da­vantage de la même manière. La philosophie moderne a donnédérisoirement à cette puissance de l’âme le nom d’entbousiasme. La nécessité de raisonner est une des infirmités de lanature humaine. L’homme doit, il est vrai, unir le raisonne­
ment à l’intuition, pour préserver cette faculté des écarts aux­
quels elle est exposée, à cause de son affinité avec l’imagina­tion; mais ils sont peu nombreux les hommes qui peuvent rai­sonner leurs idées. Le plus grand nombre vit avec l’intnition;et même parmi les plus fortes intelligences, les plus éminentes
sont obligées d’accepter avec la sincérité de la faculté intuitive
et de la bonne foi, la majeure partie des idées pratiques. Aussi,
Notre-Seigneur, les Apôtres, les Pères, les Saints, les orateurschrétiens, comme les Prophètes se sont adressés à l’intuition
de la raison et de la foi, qui rend cette faculté plus puissanteque ne le fait la raison. Saint Paul se vantait de ne pas employer
les moyens de persuasion de la Sagesse humaine ; et c’est parpar la vue intuitive que le chrétien sincère voit, sent, touche,
avec une clarté nette, pénétrante et assurée, les choses de lafoi ; en particulier, l’Eucharistie, dont les convictions sont si
profondes et si ineffaçables, dans celui qui a vie, ne fût-cequ’une fois.
Ces principes sont nécessaires â rappeler ici, pour asseoir
sur un terrain solide, des idées qui ont été mêlées à tant dedéplorables confusions, et qui ont été si malheureusement
avilies.
Le Beau, pour arriver à l’esprit de l’homme et lui faire lesimpressions vivifiantes qu’il apporte avec lui, a besoin d’expres-538

l ’bnsbignbubmt chrétien

sions dignes de lui, et propres à frapper profondément lesAmes. Pour cela, l’homme étant corps et Ame, et la vérité de­vant arriver par les sens, le Beau appelle à son aide lesrichesses du langage, l’image, l’harmonie, la cadence ; il yconvie les arts, qui viennent frapper les sens, en s’emparantdes richesses et de toutes le magnificences de la nature.
Dieu avait prescrit lui-même l’emploi des arts et de la plus
riche magnificence pour son temple au milieu du peuple saint;
et de là découlent des leçons absolument certaines, mais trop
oubliées et trop méconnues, et qu’il importe de raviver dansles cœurs.
La magnificence a un emploi nécessaire, car Dieu ne faitrien d’inutile. Mise en œuvre par les arts, elle leur donne une
puissance immense, pour éveiller, pour nourrir, vivifier etagrandir les sentiments. Le sentiment qui n’a pas d’expressions’éteint ; il se développe, à proportion qu’il est plus souvent,plus justement, plus vivement exprimé ; c’est le protestantismequi nous a apporté à l’égard de la religion ces prétendues idéesde simplicité, de pauvreté évangélique, de raison, de sévérité,etc., qui ont tant prévalu, l’ennemi savait ce qu’il faisait: ildétruisait le culte, l’autorité, le respect, en supprimant leursmanifestations nécessaires ; car l’homme est chair, et il doitêtre ramené à Dieu par les sens ; c’est tout le système de l’In­
carnation.
Quand la magnificence et les arts s’emploient à exprimer
les sentiments mauvais et à développer les vices, ils devien­
nent criminels; quand ils célèbrent des futilités, c’est une pro­fanation. Or, quand ils ne sont pas consacrés à Dieu, ils vont
nécessairement à l’ennemi ; quand ils ne sont pas employés àl’Église, ils vont au théâtre et aux fêtes du monde; quand ils
ne sont plus l’expression de l’amour divin, de la reconnais­
sance, de l’adoration, ils célèbrent l’orgueil et la volupté.
L ’homme a besoin des arts et de la magnificence, et Dieu veut
qu’il en use ; ils sont l’expression du cœur qui a besoin dechanter sa vie, et le cœur, c’est tout l’homme. Malheur àl’époque qui ne sait plus chanter la vie religieuse.

DE i / h ï STOIRE ANCIENNE.

330

Hélas ! à l’heure présente, le tentateur a si bien réussi à voler
à Dieu tous les arts, que le chrétien sérieux se laisse parfois
surprendre par l’esprit du monde, qui critique l’emploi desarts dans l’Église; qui blâme la magnificence des temples, descérémonies, des ornements de la cour romaine, etc., estimant
qu’il vaudrait mieux en faire profiter l’indigence, et qu’unesimplicité grave et austère serait plus séante. Mais il n’en est
rien; car d’abord, le bien ne peut faire tort au bien ; Dieu a
mis assez sur la terre pour l’accomplissement de toutes ses
volontés. Ceux qui donnent pour Dieu, trouvent le moyen dedonner aux pauvres plus que personne. Et puis, l’homme nevit pas seulement de pain, les magnificences du temple sontlà surtout pour le pauvre, qui en a besoin plus encore que leriche ; c’est là qu’il se sent aimé de Dieu, enfant du Dieu qui
lui fait fête ; et l’homme a besoin de fêtes dans le bien, autre­
ment il les cherche dans le mal.
Quand on aime, on veut montrer son amour; on veut cou­
vrir de soie et d’or, de splendeur et de gloire ; on veut chanter,on veut célébrer par tous les moyens possibles; on veut faire,on veut donner ; et quand il n’y a plus rien à faire, on change
pour donner et pour faire encore. Or, Dieu veut être aimésans mesure, l’homme a besoin d’aimer ainsi, et le cœur, plus
que les passions terrestres dit toujours: encore, encore;
jamais tu n’en pourras trop faire, tu n’en fera jamais assez;
aussi il y a des églises qui aiment, il y a des fêtes qui aiment ;et là se trouve la source de toute grande poésie.
Les splendeurs des arts appartiennent à Dieu ; et il les des­tine aussi à tout ce qu’il veut élever ; l’autorité et tout ce qui areçu les dons de Dieu, a besoin de magnificence, parce que
Vhomme étant toujours pris par les yeux, le respect est à ceprix. Quand la Dignité la néglige, la Majesté disparaît, le luxe
descend aux degrés les plus bas, et déborde de toutes parts.
La magnificence est le moyen donné par Dieu pour imprimer
le respect, pour se le garder à soi-même, et pour le témoigner
à Dieu et à ses frères. Aussi tous les hommes religieux ont
toujours fait des solennités sacrées, des jours de magnificence.

34Ô

l’enseignement chrétien

Aujourd’hui le monde en fait des jours de simplicité et de sansgêne; il garde la magnificence pour les heures d’orgueil etde volupté. Et trop de chrétiens ont suivi le monde.
Sans ces principes, mûrement compris, il n’est plus possible
d’apprécier justement les arts et la poésie ; et la jeunesse en aplus besoin que personne pour se défendre contre tant de fa­
tales erreurs.
La vraie Poésie aura donc pour objet d’éveiller l’amour duBeau véritable, en l’exprimant avec énergie et vivacité et en
excitant tous nos sens par la puissance des images, l’harmonie
du langage, la musique, la peinture, la sculpture, l’architec­
ture, etc. Dans les desseins de la Providence, elle ne peut
avoir qu’un but, comme toutes les œuvres du Créateur : c’est
la gloire de Dieu et la perfection de l’homme, en enflammant
tous les nobles sentiments du cœur, et en centuplant ses forces
et ses élans pour toutes les grandes vertus, les grandes actions,les héroïques sacrifices.
Toute vraie poésie renfermera dès lors quatre choses : YIdée,
c’est-à-dire les vérités fécondes reçues par une vive intuition ;le Sentiment; Y Image, qui rend le sentiment avec force, et quil’excite dans les âmes ; enfin, Y Harmonie du langage, dont lavraie poésie peut se parer, sans cesser d’obtenir ses résultats.
2. O r, n’est-ce pas ainsi que la Grèce, le pays poétique par
essence, au jugement des classiques, a compris et réalisé lapoésie et les arts. Plus que tout autre, le polythéisme grec avait
brisé avec le Dieu véritable. Le beau n’existait pas dans cettereligion dégradée, et il était bien obscurci dans les sentiments
de ceux qui la suivaient. La Grèce, placée sous la tyrannie dupère du mensonge, qui ne peut produire que le laid, fut con­trainte d’arriver à mentir, à feindre, à inventer pour garderune idée du beau ; il lui fallut mentir pour trouver beau ce qui
est laid, pour le gazer, le voiler, le draper ; il fallut inventer enrassemblant quelques lambeaux de vérité unies à des aven­tures curieuses, pour amuser ce peuple léger, qui se pâmait
d’enthousiasme pour ces futilités. Aussi la Grèce ne vit dansla poésie qu’un fruit de l’imagination ; elle ne fut qu’une in-de l' histoire ancienne.

541

veution, une création, une fiction (jk « wis) et le poète fut uncréateur (ireinnjs). C’est aussi l'idée qu’en donnent aujourd’hui
tous nos cours de littérature, De pareilles idées ne pouvaient
produire que la dégradation et la corruption ; la bouche parlede l’abondance du cœur. La poésie grecque chanta d’abord desfutilités et des niaiseries qui font perdre le temps, et c’est là
une des premières industries du tentateur {aut stultiloquium,
Puis elle chanta le
aut scurrilitas, quce ad rem non pertinet
vice, la honte et les immondices ; elle chanta les aventures deses dieux et les exploits de ses héros qui suivaient la trace desdieux. Elle habilla l’erreur de couleurs agréables, elle célébra
la corruption et le crime; ce fut bien vraiment la poésie deSatan.
Il est vrai, elle porta à une certaine perfection la grâce etl’harmonie de la forme -, elle a eu quelques jets et quelqueslambeaux de poésie ; Satan a gardé la puissance naturelle deson intelligence ; il régnait en maître sur le monde des sens,qui a conservé les empreintes, quoique bien affaiblies, de labeauté divine; la vie morale n’avait pas abdiqué tous ses
charmes, et cette poésie a vécu de ses débris. Hélas 1 et c’est
grâce à ces très-minces avantages, c'est en particulier grâce à
une certaine beauté de la forme, qui est le plus mince des élé­ments de la poésie, que le genre païen a réussi à enlever auxchrétiens, à leur foi et à leur cœur, ce feu sacré de la poésie etses puissantes émotions.
Le genre des œuvres poétiques suivit chez les Grecs, cettedégradation du fond. L’épopée, le drame, l’ode érotique oubadine et futile, furent les genres les plus suivis ; et ils empri­
sonnèrent la poésie dans de vaines et coupables fictions.
2° Quelle différence chez le peuple saint! Israël n’a pointd’épopée ; il avait à chanter des réalités qui lui auraient rendu
fades toute fiction. Il n’eut pas de théâtre. Les fêtes de sa Jéru­
salem lui enlevaient tout désir de recourir à des exhibitions
d'invention humaine.
(1) Eph., v, A.

542

l’enseignement chrétien

C’est un devoir pour l’histoire classique d'arrêter les regards
et le cœur si ardent des jeunes gens, devant ce qu’on peut
appeler les situations poétiques d’Israël. Là seulement ils se
feront une idée vraie de la poésie; là ils sentiront palpitertoutes les fibres suaves du cœur, échauffer et enivrer leursâmes des plus pures et des plus vivifiantes émotions ; ils sen­tiront l’imagination prendre ces ailes heureuses qui la portentvers Tinfini par toutes les splendeurs de la nature., en mêmetemps que l’intelligence recevra à torrents les illuminations sa­
crées des clartés divines, c’est-à-dire qu’ils trouveront là toutes
les richesses de la vraie poésie, la véritable expression desjeunes âmes, de tout ce qui bouillonne, de tout ce qui brûle,de tout ce qui est vivant, et de ce qui veut vivre dans un cœurde vingt ans.
L’histoire les conduira d’abord sur les rives de la mer Rouge,
au milieu de ce peuple si profondément remué par tant demerveilles ; elle leur fera entendre les accents de Moïse jetant
les plus sublimes élans, au sein de cette multitude frémissante,
pour donner un langage à ces émotions qui débordent l’infini :In œternum et ultra (Cant, de Moïse); elle lui fera écouter cecantique sortant de ces milliers de poitrines, accompagné detous les instruments que ce peuple fugitif peut trouver sous sa
main; et elle leur dira bien haut : Voilà la poésie, voilà le dramevéritable !
De là elle les ramènera aux fêtes d’Israël, de Jérusalem etdu temple.
Le jour de la solennité s’approche, Israël s’ébranle, enivrédes plus saintes joies; il couvre de toutes parts les collines dela Judée, qu’il fait retentir de son joyeux Lœtatus sum (Ps. cxxi),
délicieuse poésie qu'il faut développer à loisir pour en fairesentir les véritables richesses. Comme il aimait sa Jérusalem,ce grand peuple, comme il avait raison de l’aimer et comme ilsavait le dire; voilà le lyrisme de la vérité, le lyrisme du cœuret du cœur dilaté par les plus pures émotions.
Pour faire honneur à Dieu et à ses frères, comme aussi par
un sentiment de cette noblesse qui fait le fond de son carac-

s e l ’histoibe ancienne .

543

1ère, Israël a mis ses habits de fête, et c'est une incomparable
splendeur; il sait que la magnificence est une des conditions
de la fête, une condition de la joie et de la grandeur de tous,
et quelle est un des hommages que Dieu demande. Le pauvre,
Hans un peuple de frères, jouit de la richesse des grands ; quand
la dignité et l’élévation savent mériter le respect et l’affection,
c’est un bonheur deles voir resplendissantes. Bientôt Jérusa­
lem est pleine des accents de joie de ces hôtes innombrables,
si heureux de se revoir; tous unis par le sang, tous membresd'une même famille, ils sont rattachés par des liens sans nom­bre et surtout par une communauté riche et complète d’idées,de sentiments et de mœurs. Toutes les bouches et tous les cœurs
se réunissent dans le cantique si vrai pour eux : a Ecce quambonum et quam jucundum habitare fratres in unum. »(Ps. cxxxu.)
Enfin l’heure est venue. Les riches parvis, chargés d’orne­
ments et de feuillage (Ps. cxvii, 27), sont inondés de cetteéblouissante multitude. Le sacrifice commence, toutes les poi­trines se soulèvent; un chœur de 4,000 musiciens, entraînant
les voix et les âmes de tout un peuple, jette aux voûtes du ciel
les hymnes de la création : Benedic anima mea (Ps. cm). Cœlienarrant (Ps. xvm). Laudate Dominum de cœlis (Ps. cxlvui).
Benedicite omnia opera Domini Domino, invitant toute la créa­
ture à s’unir à ce sublime concert, dans lequel l'homme, pon­tife de la nature, élève son front sublime à la royauté pour la­quelle Dieu l’a créé. — Israël y ajoute les chants des gloires
nationales : Confitemini Domino (Ps. civ et cv). In exitu Israel(Ps. cxv), les hymnes de félicitation pour le bonheur si vrai
de l’Israélite fidèle, au milieu de son peuple, établi roi, guide,
lumière des nations : Beatus vir (Ps. i et exi). Beati omnes(Ps. cxxvn). Dominus regit me (Ps. xxu). Qui habitat (Ps. xc).
Enfin tous les joyeux et brillants alléluia.
Les chrétiens, aujourd’hui, ne savent plus ces hymnes d’Is­raël, dont le sens a été si magnifiquement élargi par les mer­veilles de la Rédemption ; ils ne savent plus redire les hymnes
de l’Église que les âges de foi faisaient jaillir avec tant d’amour

544

l’enseignement chrétien

de leurs cœurs, tout remplis de lu vie divine ; les chrétiens nesavent plus chanter la vie chrétienne, toute prête a s’éteindredans leurs âmes absorbées par la terre. Ah! du moins il fautdire à nos enfants que c’est aux assemblées de Sion qu’ils de­vront aller chercher le vrai lyrisme, puisqu’il faut employer
ce mot si dégradé pour nommer cette grande harmonie deskinnors et des harpes, les plus habiles de l’ancien monde ; pournommer ce grand chœur de tout un peuple, le Testimonium
Israel. (Ps. cxxi.)
Et puis un jour vint où « les voies de Sion pleurèrent,
parce qu’il n’y eut plus personne qui vint aux solennités, lesportes étaient détruites et les prêtres gémissants. » (Lam. 1.)
Alors Jérémie s’assit et pleura ses lamentations.
L’histoire conduira donc encore ses disciples sur ces grandes
ruines, pour y entendre d’abord les échos lointains du super
flumina Babylonis (Ps. cxxxvj). Certes, siLœtatus sum ditl’amour d’Israël pour Jérusalem dans sa splendeur, les regretssi profonds, si douloureux du Ps. txxxvi, envoyés à ses
ruines sacrées, disent plus vivement encore la profondeur decet amour :a Comment chanter les cantiques de Sion sur la terre étran­gère? Jérusalem, si je t’oublie, que ma langue s’attache à mon
palais desséché ; que ma main droite soit oubliée si tu n’es pas
le principe de toutes mes joies! » Où trouver, dans aucune
langue, ce cri si vrai, si poignant, si héroïque?
Mais comment admirer ces incomparables lamentations deJérémie, que rien n’égalera jamais, et que l’Église a si prodi­
gieusement élargies en leur faisant chanter les douleurs duRédempteur et de l’humanité tout entière, gémissant avec desaccents à nuis autres pareils, dans les étreintes et sous lesruines que le mal a pu amasser sur le monde, et dont la sommemonte, ce semble, vers l’infini, autant que l’être créé peut enapprocher. Et dire que les peuples chrétiens appelés à jouirde ces richesses ont pu arriver à ne savoir admirer que lesplaintes de Bidon ou les chants d’Adonis, etc! Il faut joindreà ces larges soupirs les plaintes désespérées de Job, soutenues

343

DE I-'lUSTOIHE ANCIENNE,

par de si fermes espérances, et puis dire encore plus haut :voilà l’élégie, l’élégie du cœur, l’élégie de l’homme, et léchantde nos douleurs dans la vallée des larmes, car la douleur n’ade sens qu’en présence de Dieu et au pied de la croix. Hélas !
l’homme a tant besoin de savoir pleurer, puisqu'il est si vrai
qu’arrivé à une certaine époque de son existence, pleurer c’est
tout le cœur.
Enfin la poésie sacrée a suivi toutes les phases de l’histoiredes peuples et de l’individu, de manière à fournir à toutes lessituations le vrai langage de l’âme et des sociétés. David achanté la prospérité et la tribulation, la crainte et la confiance,la joie et la douleur, l’innocence et le repentir; Isaïe, Jérémie
et les prophètes ont fait entendre la parole du ciel sur les na­
tions et sur les époques de décadence. Isaïe a déroulé la grandeépopée du monde de ses plus profondes réalités, de ses plus
dramatiques catastrophes et de ses plus splendides espérances.
Voilà la poésie historique qui donne à l’histoire son sens le plusélevé et le plus fécond : n’est-ce pas un devoir sacré pour lemaître de faire assister 1%jeunesse à ces admirables scènes, si
grandioses et si palpitantes, pour leur faire goûter et savourer
à longs traits le beau véritable, et les dégoûter à jamais desfades duperies de la fiction?
L’abbé T. ne S aikte-M auie.
(4

T . VIII.

>5

A PROPOS DES POLISSONNERIES DU BACCALAURÉAT.
(S ystème de l’É tat docteur.)Nous avons signalé, dans le précédent numéro, les incroyables
auteurs présentés à nos élèves de 16 à 18 ans par le nouveau pro­gramme de baccalauréat qui nous a été imposé, avant que nous ne
fussions tombés de Cumont en W allon.
Nous recevons à ce sujet une excellente lettre ; nous la publions enremerciant l’auteur.
Petit Séminaire de Felletin, 27 mars 187B.

« Mon Révérend Père,
a Je m’étonne de n’avoir entendu encore aucune voix s’élever àl’occasion du fait que je vous signale et qui mérite, je crois, Pattention des maisons d’éducation chrétienne.
« Le programme de l’examen oral des langues vivantes, deuxième
section du Baccalauréat ès-lettres, comprend cette année, pour lalangue allemande, H erm ann et Dorothée de Goëthe. Or, H erm ann et
Dorothée n’est pas autre chose qu’un récit allemand d’amourettes.
« Hermann aime Dorothée ; Hermann veu t épouser Dorothée ;Hermann va à la recherche de Dorothée ; Hermann amène Dorothée...
Tout cela est fort touchant, mais est-il bien nécessaire de transporterà travers ces scènes l’imagination des adolescents, d’en faire le texte
des explications d’une classe ?
« N’y aura-t-il pas grand profit, par exemple, à savourer, en pleine
leçon de littérature érotique, des passages comme celui où le poètenous peint son héros cheminant dans l’ombre avec son héroïne :« Hermann, plein de force, soutenait avec précaution l’étrangère
penchée sur lui ; elle se laissait aller sur cette pente inconnue, sur ces
marches grossières, quand toufc-à-coup son pied tourne et craque,elle est près de tomber ; mais aussitôt l’adroit jeune homme a étendu
le bras et retenu sa bien-aimée; elle s’affaissa doucement sur sonépaule, appuyant poitrine contre poitrine, et joue contre joue. 11 resta
ainsi, immobile comme une statue de marbre, retenu par une austère

A PROPOS DES POLISSONNERIES DU BACCALAURÉAT.

»47

volonté; il ne la pressa point d'une plus tendre étreinte, et résista
seulem ent au poids de ce doux fardeau. Il sentit ainsi la chaleur deson cœur, il sentit le baume de son haleine se perdre sur ses lèvres ;animé d'un sentiment viril, il souleva la taille héroïque de la jeune
femme. »« Pourquoi, quand on rend de pareils morceaux classiques, ne pas
rendre classique au même titre Paul et Virginie ! Et qu’on ne dise pas
que les élèves seront exercés et interrogés sur une édition expurgée.
On n ’expurge pas un poëme dont l’intrigue est la passion, chastetant qu’on voudra, mais inutile à méditer, d'un jeune homme pourune jeune tille.
« P our cette raison et pour beaucoup d’autres, il serait trèsagréable ettrès-utile de n’avoir pas à passer sous lesPourches-Caudinesde pareils programmes.
< Daignez agréer, monsieur le Rédacteur, lestrès-humblesrespects
de votre bien affectionné lecteur,« P . E: P enaud. »Il est vrai que les élèves, trop prudes pour choisir l’allemand,
pourront étudier les ardeurs que suscite Dulcinée du Toboso dansl’âme de l’illustre Don Quichotte, avec tous les assaisonnements deCervantès.

A cette occasion, le Révérend Père de Chazourne faisait observer,
aux réunions des Comités catholiques de Paris, que la scission du
Baccalauréat en deux qui nous a été imposée pour la seule utilité del’Université, (1) mais, nous disait-on, pour séparer les études litté­raires des études philosophiques, et fortifier ces dernières, m ent
effrontément à son programme.
En effet, les études littéraires des langues mortes finies, il faut que,dans l’année de philosophie, les jeunes phénomènes qu’on présente àla seconde épreuve, se soient rendus capable de tenir conversation enune ou plusieurs langues vivantes.
Si la France ne devient pas tout-à-coup la risée de l’Europe, ce nesera pas la faute de l’Université de France.
(1) Cette remarque est de nous, et nous l’avons développée longuement ailleurs.

DU THÉÂTRE DANS LES COLLÈGES.

Le problème est-il résolu? Je ne le pense pas. Mais il est utile deconstater que des essais ont été faits, non sans bonheur, on peutmême dire avec un légitime succès; il est utile surtout d’entretenir ladiscussion sur un sujet si intéressant pour la bonne conduite de nos
maisons chrétiennes. N’est-ce pas le meilleur moyen de préparer lasolution? A ce titre, nous croyons devoir publier la correspondancesuivante, suscitée par un article de notre dernier numéro.
Mon cher Monsieur,
A propos de deux séances littéraires chez les Pères Jésuitesd’Amiens et de Vannes, vous dites qu’elles renferment une innova­
tion considérable, et que l’idée de composer une sorte de drame chré­tien en français avec les différents genres d’exercices littéraires usités
dans les collèges, a droit à une très-sérieuse considération. Vous
regardez cette tentative comme un plaidoyer ab acta en faveur duthéâtre des maisons d’éducation, et vous avouez que si le plaidoyer
ne vous a pas convaincu, il est du moins capable de vous ébranler.
Ce résultat, mon cher Monsieur, serait bien du goût d’un ambitieuxde ma connaissance. Mais je dois vous dire que l'innovation ne datepas précisément du printemps dernier : il y a sept ou huit ans, j’assis­
tais à un drame du même genre : le Martyre de Saint-Ilerménéyitde.
Comme dans le boland des collèges de la Providence et de SaintFrançois-Xavier, il y avait des critiques littéraires, des analyses, desdialogues, des narrations, des discours et des chants. Les trois lan­gues classiques, la prose et les vers venaient tour à tour varier lesdifférentes scènes du mystère chrétien. Toutes vos conditions néga­
tives étaient remplies à la lettre : absence d’esprit mondain, depassion exagérée, d’intrigue romanesque, de péripéties invraisem­
blables. Le côté positif n’était pas moins satisfaisant. Les exercices
littéraires que formatent le drame, avaient coûté du travail, mais ce
travail était précieux; faction était tirée des plus pures mines d’or
du moyen âge; un autre intérêt s’ajoutait à ce double mérite : c’étaitOU THEATRE OA SS LES COLLËOEb.

349

à l’époque où les Jésuites d’Espagne étaient venus demander l'hospi­
talité à leurs frères de France ; il y avait, dans l’histoire du m artyr
espagnol, des à-propos pleins de délicatesse qui pouvaient en mômetemps former l’intelligence et le cœur, ranim er les enthousiasmes
pour toutes les nobles causes et adoucir encore les tristesses de l’exil.
Je vous suppose spectateur, assis à mes côtés : auriez-vous applaudi?
Je sais un de nos amis communs qui n’attend peut-être que votre
approbation pour faire quelque chose de semblable; mais il la fautexplicite, dans de bons termes et avec signature.
E.-M . B,

Mon cher ami,
Nous sommes, je crois, bien près de nous entendre.
Commençons par vider un incident sans importance.
Que les maisons d’Amiens ou de Vannes aient eu ou n’aient pas
eu le mérite de l’invention, il importe peu. Je n ’ai aucun goût pourles questions de priorité et ne suis point d’ailleurs en mesure de lesrésoudre. Ce qui est incontestable, c’est que l’idée est heureuse, c’est
qu’elle peut aboutir, si elle est bien suivie, sinon à faire disparaître
tous les inconvénients du théâtre de collège, au moins à en supprimer
les plus fâcheux en atténuant les autres.
Les représentations scéniques des collèges doivent sans doute
employer les passions comme un ressort nécessaire, mais avec mesure
et sans dépasser le degré voulu pour exciter et soutenir l’intérêt, tout
en laissant à la raison son pouvoir souverain et la conscience de ce
pouvoir. Une heureuse combinaison de jeux littéraires et d’exercices
classiques, concourant au dénoùment progressif d’une action unique,me paraît bien propre à rem plir ce but. Comment pourrais-je ne passaluer avec vous ce n o u vea u genre de drame?
Je vois plus loin; je crois qu’on pourrait, pour les mêmes ressources
habilement tressées, atteindre jusqu’à la vraie comédie, mais plus
difficilement. Question à réserver pour plus tard.
Quoi qu’il en soit, il importerait, ce me semble, d’éviter certainsécueils.
Les jeunes gens ne vont pas au collège pour y prendre le goût duthéâtre.
Quoi qu’on en puisse dire, et même à ses meilleures époques, leS50

DU THÉÂTRE DAMS LES COLLÈGES.

théâtre n’a jamais été une bonne école, et, de nos jours, le théâtre est
radicalement mauvais, à tous les points de vue.
La tragédie n’a jamais produit de héros, et la comédie n’a jamais
amendé personne. J ’en veux bien pour fouetter le sang, rien deplus. Le Castigat ridendo mores est une mauvaise plaisanterie. Il fal­lait dire humores.
Le théâtre païen a pu être religieux et national, à une époque où il
n’y avait pas d’institution publique équivalente ou meilleure. Et,même en ces conditions, il dégénéra rapidement.
Chez nous, il n’a guère tardé et n’a plus cessé d’être en conflit avec
l’Église, je pourrai presque dire en concurrence.
Ce que je me permettrai d’ajouter vous semblera peut-être un para­doxe. La vérité est souvent paradoxale, parce qu’elle va souvent à
l'encontre de l'opinion (prœter opinionem}. Une pièce de théâtre, médi­
tée dans le cabinet, ou déclamée en famille, est toujours mieux sentie,
mieux comprise, que lorsqu’elle est entourée de tout le clinquant denos salles de spectacle. Tous vos décors de carton, vos foudres enétain, vos soleils de Bengale, et jusqu’à ces énormes quinquets où sejoue la lumière du gaz, comme en un palais de cristal, tout cela neme séduit guère et je rougirais de moi-même si j ’étais accessible à desi grossiers moyens d’illusion. Les bourgeois de l’orchestre, échan­geant sans cesse avec les dames de toutes les fractions de monde descoups de lorgnon effrontés; le peuple souverain du parterre; lesromains du centre, accroupis sous le lustre; les trois ou quatre étages
de loges d’où ruissellent des diamants vrais ou faux, jusqu’à ce pou­lailler qu’on nomme paradis dans un enfer où tout est mensonge ;ces femmes qu’on chasserait d’auprès de soi, si on les rencontrait
ailleurs; tous ces visages badigeonnés de fard et faux comme le crépi
qui les recouvre; cette atmosphère où l’on respire les haleines detoutes les corruptions; toutes ces choses mêlées composent un milieu
qui répugne à l’homme comme à la santé. Et Polyeucte, et les

Horace, et Ginna, et Athalie gagneraient quelque chose à se trouverlàl Mais vous n’avez donc jamais eu le plaisir d’un tête-à-tête avec ces
incomparables personnages, vous n’avez jamais respiré, en leur com­
pagnie, l’air frais et pur des champs; vous n’avez jamais enteneu leurgrande voix dominer les bruits du torrent ou dompter la mâle har­monie des flots sonores; leur figure semi-divine ne vous a donc
jamais apparu parmi l’ombre sévère des forêts peuplées de silence etde majesté!

DU THÉÂTRE DANS LES COLLÈGES.

351

Non, jamais vous ne me persuaderez qu'il faut juger le théâtre au
théâtre. Le Corneille de mon cabinet solitaire est autrement beauque celui des planches. L’acteur lui-même, avec tout son talent, yajoute peu et en retranche beaucoup. Je me le déclame à moi-même,je me le chante, et ce spectacle me suffit, et ce concert me ravit.
Croyez-moi, cher ami, ce n’est ni Corneille, ni Racine que l’on va
visiter au théâtre. La mode, la foule, le bruit, le gaz, les femmes, lesinstincts animaux qui peuplent l’enceinte, cette peste charmantequ’on y respire, voilà les vrais attraits du théâtre. Le théâtre est lepalais de l’honnêteté bourgeoise, la boutique de Figaro. On y adore
Voltaire, et on y prend du toupet. Madame Raison, nom moderne
de la luxure, y a ses autels, et le parfumeur, son plus important dé­bouché.
A tout prix, rien au collège qui ressemble à cette affreuse chose.
Prémunissons au contraire, fortifions par tous les moyens nos chersélèves contre les hypocrisies du théâtre. C’est de l’impureté vernie,
c’est le laid blotti sons de faux rayons. — Plauditel L’art a vaincu lanature, les hommes changent la nuit en jour, et le soleil connaît unrival. — Mais voilà que de fauves lueurs et de sinistres intermit­
tences trahissent le gaz et démasquent le charbon. — Plaudite ! Lescharmantes créatures que voilà ! Quel air de candeur et d’innocence !
Une lumière douce et rose anime ces jeunes minois, leur regard est
un rayon de bonheur. Comme on nous trompait au collège en nous
les dépeignant comme des types voluptueux et pervers! Ce sont desanges de lumière.— Oui, le vêtement est de l’ange, effet des quinquets placés sous la rampe ; manière de parodier la transfiguration,
qui réussit à Satan quand il a affaire à de jeunes présomptueux.
D’où je conclus que, dans les théâtres de collège, il est toujours àcraindre que les acteurs ne jouent trop bien ou trop mal.
Trop mal, cela s’est vu, et le ridicule ou le laid n’est jamais d'unbon effet en éducation. On ne doit présenter aux enfants que ce qui
peut être un modèle exempt de reproches. Ils ne devraient lire etentendre que des sujets traités avec une pureté classique. Et vous
savez si j’entends la pureté classique dans un sens chrétien.
Trop bien, cela se voit. Et c’est la passion du théâtre qui s’allume
alors. C’est au moins une étincelle déposée en un milieu où elle peutpréparer un incendie.
Les inconvénients, assurément fort graves, me paraissent heu-

552

DU THÉATHE DANS LES COLLÈGES.

reusement évités par le genre nouveau qui nous occupe en ce
moment.
Un autre écueil, c'est la perte de temps, le dérangement des études,le trouble qu’entraîne forcément la préparation d’une pièce de théâtre
dans Tordre général d’une maison. Les libertés particulières qu’ilfaut, de toute nécessité, accorder aux élèves acteurs, et dans les jo.urs
qui précèdent et môme dans les jours qui suivent la représentation,
cette espèce de corporation formée par ces jeunes gens qui se sontdévoués pour procurer quelque délassement à leurs camarades, tout
cela n’est pas sans entraîner quelques conséquences plus ou moins
fâcheuses dans le travail des classes et dans la discipline du collège.
Je suis vraiment porté à croire qu'on tourne l'obstacle aussi heu­
reusement que possible dans l'agencement que nous préconisons. Je
suppose, cela va sans dire, que le professeur de l’élève est entendu,
qu’il est au courant des réunions particulières nécessitées par la pré­paration des exercices, et qu’il n’est jamais placé, vis-à-vis d’aucunde ses élèves, dans cette position gênante d’un homme qui ne sait
pas de quoi il s’agit, qui ne pourrait dire où sont ses élèves et ce qu’ils
font, au moment même où il est chargé de les enseigner. Je suppose
que l'élève n’est jamais conduit, par ce défaut d’entente, à imaginerque celui à qui il donne le nom de maître est tenu dans l’éloigne­
ment, alors qu’il s’agit d’exercices classiques de son ressort, et surtout
que cet élève n’est pas induit à concevoir quelque présomption, ense voyant, dans cette position isolée, comme s’il avait sur son profes­
seur l’avantage que donnent les confidences de la direction.
Mais tous ces ennuis peuvent s’éviter aisément.
Je les suppose écartés.
Je vais donc applaudir, comme vous m’y invitez, cher ami.
Nul doute, quand j ’aurai vu et entendu.
Vous me demandez plus que cela, un vote de confiance. Eussé-jeapplaudiau Martyre d# Saint-flerm ênégilde? ï\ est infiniment probable,
et pour une raison bien simple : c’est que je crois à votre goût plus
qu’au mien.
L . A llemand.

DU CHANT RELIGIEUX.
L’auteur des Cantiîènes religieuses, recueil dont nous avons
rendu compte dans le dernier numéro de la Revue, nous adresse
quelques observations à propos du jugement que nous avons
porté sur son œuvre ; nous les mettons avec plaisir sous lesyeux de nos lecteurs. Nous n’avons pas l’intention d’ouvrir undébat sur la question du chant religieux. Il faudrait pour cela
partir d’un point de vue plus général et ce ne serait pas l’af­
faire de quelques pages.
Nous insisterons seulement sur la position de la question.
Nous avons émis ce doute :« La tonalité diatonique, appliquée à la langue française,peut-elle devenir populaire? »M. Goormachtigh, pour répondre à la question, la divise endeux, ce qui en change essentiellement la portée. Voici lestermes qu’il emploie :1* La tonalité diatonique peut-elle être populaire?
2" La langue française admet-elle eette tonalité et se3
allures?
Procédons avec méthode afin de préciser notre pensée.
1° La tonalité diatonique peut-elle être populaire?
Distinguons : Appliquée aux paroles de la liturgie, elle peutl’être, elle l’est. Nous n’avons jamais mis cela en doute. Il ne
reste donc que la seconde question. Nous ne prétendons pas latrancher, nous avons simplement émis un doute. M. Goor­
machtigh répond affirmativement ; on lira avec intérêt les rai­sons sur lesquelles il appuie son affirmation.
J. G.-D.
Dottignies, vacances de Pâques 117*.

Mon Révérend Père,
J’éprouve le besoin de vous remercier cordialement de l’article

554

DU CHANT RELIGIEUX.

bibliographique que vous avez bien voulu consacrer, dans votre nu­
méro de mars, à mes Cantilènes religieuses.
Quand on marche dans un chemin peu frayé, il y aurait, certes, dela témérité à s’y hasarder sans conseils ou sans avis. Mais, et c’estsans doute un des côtés faibles de notre humaine nature, nous n’a i­mons pas, en général, ces voyageurs aventureux qui délaissent laroute que nous suivions paisiblement, pour tenter de nouveaux pas­sages et explorer des régions que leur imagination, leur instinct, j ’al­lais presque dire la grâce, leur font entrevoir plus riches et plus
belles que celles que nous habitons. Le plus souvent, nous laissons
partir au loin ces chercheurs; à eux de se tirer d’embarras! Pauvres
gens! s’ils s’entêtent, ils périront en route.
Vous avez cru, mon Révérend Père, que la nouvelle explorationque je tentais valait l'examen et la discussion. C’est beaucoup pourmoi, et je vous en remercie. Rien n’est dur comme le dédain; sansvolonté bien arrêtée, on ne le supporterait pas longtemps avec calme
ou avec indifférence.
Faut-il ajouter, après cela, que la critique n’émeut pas? Mais
quand elle est faite avec la bienveillance et la loyauté que vous y met­tez, pourrait-elle n’être pas désirable?
Les lecteurs de la Revue me pardonneront-ils aussi quelques
remarques que je voudrais faire à mon tour? Je l’espère. L’Ensei­
gnement chrétien ne peut être indifférent au chant chrétien. C’est
mon excuse.
Vous émettez un doute, mon Révérend Père, sur l’aptitude de lalangue française à « revêtir la noble draperie du plain-chant dans sa
sévérité et sa simplicité antiques », et vous trouvez que plusieurs demes cantilènes ont une « allure archaïque tellement prononcée que vousne les croyez pas destinées à devenir populaires, c'est-à-dire aptes à êtrechantées par le peuple. »Je trouve dans ces lignes un éloge que mon amour-propre s’em­
presse d’enregistrer; Yallure archaïque prononcée me fait grandplaisir.
Restent deux questions que vous posez et dont vous demanderiez
volontiers la solution à un homme compétent. Je me hâte de me
joindre à vous pour les faire.
1° La tonalité diatonique peut-elle être populaire?
2° La langue française admet-elle cette tonalité et ses allures?
Pourquoi ne pourrait-on pas donner une réponse affirmative àPD CHANT RELIGIEUX,

535

chacune de ces questions? Pendant des milliers d’années, le peuple achanté diatoniquement, et rien n’est populaire comme nos hymnesd’église. 11 est vrai que la langue française, dépourvue d’accentuation
régulière, offre d’immenses difficultés à la rhythmique musicale
admise pour les langues accentuées comme le latin, le grec, le fla­mand, etc. Il est vrai encore que la plupart des musiciens, négligeantou mutilant l’accentuation, forcent la prononciation naturelle de lalangue française en la réduisant à une mesure rigoureuse et mathé­matique.
Mais il n’est pas moins vrai, je crois, que la langue française a son
accentuation propre, irrégulière, que la rhythmique musicale doit
observer si l’on veut rester dans les vraies notions de l’esthétique etdonner au chant une valeur artistique. Ici comme partout l’unité est,
à mon sens, une condition indispensable de l’art et du beau. De là
les retards, les accélérés dans la mesure et les récitatifs dans les mou­vements. L’accentuation française admise ou établie, je ne vois plus
ce qui s’oppose à l’admission du genre diatonique et de sonallure.
Quand je dis de son allure, il faut s’entendre. Chacun des XIV
modes a son genre, son air et son type ; il a son fonds, ce que les
Grecs appelaient lova?»?!?. Mais ce qui convient aux laneues réguliè­rement mesurées, ne convient pas à la langue française; elle aussi a
son air et son type. On se tromperait si on voulait l’étendre sur le lit
de Procuste de la langue grecque et latine. Soyons francs en parlant
le français. Mais n’y a-t-il pas moyen d’accorder toutes choses ? Sans
sortir des règles générales du genre, ne peut-on pas créer une nou­velle manière ? Qui osera dire que toutes les mesures rhytmiquessont définitivement et irrévocablement déterminées? N’invente-t-on
pas de nouveaux pas de danse? Et parce que les Grecs et les Latinsn’admettaient pas tel ou tel mélange de poésie et de prose, de longues
et de brèves, est-ce à dire que les langues modernes doivent nécessai­
rement renoncer à toute autre rhy tmique ?
De plus, si au lieu de scander régulièrement des vers, j’en veux
faire un récitatif, une déclamation paralléllique, un mode irrégulier,qui pourra y trouver à redire ? Comparons notre poésie chrétienne àla poésie classique ; n’y trouvons-nous pas d’autres règles ; plusd’indépendance, plus d’accentuation, plus de facilité et plus de sensvéritablement populaire?
Je sais bien qu’à la reprise, au second couplet, la mesure française

356

DU CHANT RELIGIEUX.

changera le plus souvent. Mais quel mal y a- t-il ? Je parle la langue
telle qu’elle-est. C'est pourquoi je disais en tête de mes Cantilènes:« C'est la parole surtout qui doit guider le mouvement et l’allure duchant ; car ces chants ne chantent pas tout simplement pour chanter,mais principalement pour dire quelque chose. Ainsi, pour léchant descouplets, c’est le mot qui doit l’emporter sur la note. » La languefrançaise n’est pas en dehors des conditions ordinaires du langage
humain ; donc elle a son rhythme, quel qu’il soit. Donc, le chant doitêtre fidèle à ce rhythme.
Elle a de plus, dans les vers, le nombre de syllabes et la rime ;autres éléments de mélodie, ou, si l’on veut, d’harmonie.
Dans ces bornes-là, l’allure des modes diatoniques sur un textefrançais est aussi facile et aussi praticable que dans les séquences ou
les proses latines.
Voilà du moins ce que je pense, salva meliori, et voilà ce que j’ai
voulu réaliser.
J ’épargne aux lecteurs d’ennuyeuses dissertations sur ce thème.
Mais je leur demande ce qui m'empêche de scander en anapestes lesvers suivants : (N° 2. Ave Maria.-Cantor.)
A votre humble chapelle
Tout un peuple fidèle,
La vieillesse et l’enfance,
Disent pleins d’espérance.....

Je sais bien que les vers, chantés entre ceux que je viens de citer,n’ont pas une mesure aussi rigoureuse ni surtout aussi classique ;mais la mesure naturelle du langage y est ; avec elle on a le nombre
et la rime ; et je tiens pour moi que c’est bien suffisant pour faire unchant populaire.
C’est nouveau, soit. Mais ce n’est pas là un argument : ce ne peutêtre qu’une présomption contre moi. Qu’on n’oublie pas cependantque je ne veux, à aucun prix, astreindre les vers français à une
mesure grecque ou latine. Et puis, un cantique ne peut-il pas êtreun récit?
Qui trouvera mauvais de scander en dactyles les vers suivants :(N® 10. Salve Regina.)
Reine des cieux
Jette les yeux
Sur ce béni sanctuaire
Et des pécheurs

3U CHANT RELIGIEUX.

557

Guéris les cœurs
Et montre-toi notre mère.

Il reste toujours entendu que cette mesure est plus tonique que
métrique; par conséquent elle changera avec l’accentuation.
Je m’oublie, mon Révérend Père- Je vous en demande pardon.
Mais je n’ai pas dit la dixième partie de ce que je voudrais vous dire.
D’ailleurs, pour me faire comprendre, je devrais chanter ; ou mieux
encore, je devrais vous faire entendre un chœur d’une centaine devoix d’enfants emportant sans difficulté les nouvelles cantilènes que
je viens d’éditer. N’oublions pas que la mesure naturelle s’impose
impérieusement, et que là où elle n’est pas assez marquée, le parallé­lisme lui sert admirablement. D’ailleurs, c’est pour ces exceptionsque je me suis servi de la mesure figurative ou artificielle. Quand unchœur d’enfants est un peu dressé, il marche dans ces cantilènes avec
un ensemble admirable, même sans direction. L’instinct et le langage
servent de métronome.
Il reste une explication à donner, mon Révérend Père, « sur la« diversité de physionomie de chacun des modes, diversité qui ne« yous paraît pas assez tranchée. »Permettez-moi de vous en dire un mot. Je suis convaincu que vous
reviendriez de ce jugement, d’ailleurs émis avec toute la courtoisie
d’une franche et loyale appréciation, si vous dégagiez le chant de ses
accessoires; j ’entends dire de son rhythme et des paroles.
C’est là ce qui donne aux Cantilènes ce caractère étranger et mêmebizarre. Je puis, certes, m’être grossièrement trompé; mais je dois
avouer que j’ai mis beaucoup de soins à rechercher minutieusement
ces physionomies caractéristiques. Les avoir trouvées ne serait pas lemoindre mérite d’une composition plain-chantale.
J’ai repassé mes Cantilènes après avoir lu votre observation, et si
j ’en excepte le n° 5, je ne puis pas la croire fondée. J ’ai fait de ce n° 5
unmodemûrte; à ce point de vue, il est justifiable. Ce ne sont pas
seulement les antiennes, mais les hymnes, mais les anciens cantiques
qui doivent ici servir de base d’appréciation.
Excusez mes longueurs, mon Révérend Père, et croyez à toutel’assurance de mon respect et de ma reconnaissance.
L -M. G oormachtigh.
—-e-REVUE DU MOIS.

M. Wallon
SUCCESSEUR DES PRÉCÉDENTS MINISTRES DE i/ INSTRUCTION PUBLIQUE.

Grâce aux évènements de ces derniers temps, nous avons un
nouveau ministre de l’Instruction publique qui succède à M. deGumont.
M. Wallon appartient à l’Église catholique ; sa jeunesse lui assi­
gnait une place dans la défense sociale et religieuse, son intelligencelui permettait de soutenir son rôle ; d’ailleurs la Providence le con­duisait, et en s’appuyant sur Dieu, rien ne pouvait lui manquer.
Malheureusement, M. Wallon avait sucé le lait de l’Université, etil s’est décidé à manger aussi le pain de l’Université. Il a succédé à
M. Guizot à la Sorbonne, et il n’a pu répudier les gloires d’un pré­décesseur qu’il n’avait que le droit d’admirer.
M. Wallon produisit néanmoins des ouvrages catholiques, dont
sa nouvelle situation nous obligera de rendre un compte exact : Viede N.-S. Jésus-Christ, Histoire de l'esclavage dans Fantiquité, Jeanned'Arc, Saint Louis et son temps.
Nous sommes certes disposés à défendre l’auteur de tels ouvrages ;mais M. Wallon a eu dans sa glorieuse et catholique jeunesse unplus grand malheur que celui de tomber aux mains de l’Université etde se laisser garotter par elle au prix de quelque traitement et decette gloire qui éblouit les étudiants.
En effet, à l’école primaire on veut une croix defer blanc, au
collège une couronne, des prix, dans les facultés une chaire. Depuis
que l’Université a mis la chaire de vérité en si peu d’estime, et queles gouvernements en ont réduit les ressources, on a créé des chaires
rentées pour enseigner n’importe quoi, excepté la vérité pure, devant
des bancs vides.
C’est ainsi pour les chaires protestantes élevées dans de vieilles

AB VUE BU MOIS.

339

cathédrales à Genève, à Lausanne; on transporte môme ce meuble
dans une vieille sacristie encore trop large pour les froids auditeurs.
M. Wallon a donc été confisqué à l’Église catholique, quand il
semblait né pour être son défenseur, et un accident l’a fait serviteurde l’ennemi de l’Église, l’Université ; mais, nous le répétons en
fermant cette longue parenthèse, sa gloire a eu un désastre plus dou­
loureux, si l’on en croit les journaux de la secte libérale; d’après eux,
les nobles aspirations de liberté qui séduisent la jeunesse auraient
depuis longtemps précipité le malheureux M. Wallon dans l’école
condamnée par l’Église et dont Pie IX ne cesse de dire qu’elle est leplus grand malheur de notre temps.
Nous jugerons M. Wallon à ses œuvres, et non à ces revendica­
tions des ennemis de l’Église. Nous espérons que ses efforts pourfaire une République bâtarde ne dénotent pas un esprit faussé parl’erreur libérale, mais une aberration passagère, et qu’il travaillera
résolument à rendre le mal accompli, aussi utile que possible au bien,et que nous pourrons, en parlant de l’élévation du nouveau ministre,
répéter la parole que l’Église chante ces jours-ci au souvenir de lafaute d’origine : Felix culpa !

Pendant les vacances de nos députés, la question de l’Enseignementa été reprise à l’Assemblée générale des Comités catholiques.
C’est la question qui tient surtout au cœur de tous les catholiques,
et qui vient la première dans l’ordre des délibérations du Congrès.
Dans la séance du mardi 31 mars, deux admirables discours, pleinsde la flamme catholique, ont été prononcés sur ce sujet. L'un par
M. Baudon, l’autre par M. Champeaux, de Lille.
M. Baudon nous ramène à la grande question de la liberté del’Enseignement supérieur. L’an dernier, on semblait être sur le pointde la conquérir. A l’Assemblée, de vaillants députés catholiques sesont, en effet, occupés denos légitimes revendications, etont demandéénergiquement îa loi de justice et de liberté. Cependant, le but n’est
pas encore atteint, et c’est le cas plus que jamais de se ceindre lesreins pour la lutte et de rappeler ce qu’il est, avant tout, nécessairede réclamer. Les catholiques doivent maintenir haut et ferme ledrapeau de leurs principes. Le monopole a été une cause continuelled’affaiblissement pour l’Enseignement supérieur; il faut que cetenseignement se relève du déclin où l’a jeté le monopole.

560

REVUS DC MOIS.

Ici l'orateur rencontre sur sa voie une objection souvent mise enavant p arles libéraux, qui n ’ont d’autre souci que d'opprimer laliberté. Ne voyez-vous pas, disent-ils, qu’en plaçant école contreécole, vous divisez de plus en plus les hommes de notre société
moderne, déjà si divisés, tandis qu’il faudrait, avant tout, chercher à
les réu n ir?
« 11 y a là, M essieurs, répond l’orateur, un sentim ent noble etauquel je rends hommage ; mais sous ce sentim ent se cache une
dangereuse erreur. En fait d’intérêts matériels, on peut se demander
des sacrifices, et il est sage d’en Faire d’équitables, et même de larges
dans l’espoir de travailler à la conciliation désirable des esprits. Maisen fait de doctrines, de vérités de science, il n’y a pas de concession
possible, il n ’y a pas de conciliation, ni de transaction (Bravo 1 bravo !)Il y a telle doctrine qui soutient que Dieu n’existe pas, que la matière
est éternelle, que l’âme n’est pas immortelle, et qui, bien entendu,
tire logiquement de ces prémisses d’importantes conséquences en
philosophie, en morale, en politique. En face de cette doctrine, il y a
l’enseignement de l’Église qui affirme qu’il existe un Dieu créateurde la matière, que l’âme est immortelle, et qui déduit de cet ensei­
gnement des conséquences tout opposées à celles de la doctrine
adverse. C’est tout l’un ou tout l’autre; c’est le oui ou le non; m ais
ce n ’est pas l’un et l’autre, le oui et le non : ou alors on tombe dansce douloureux scepticisme, qui est la plaie de bien des intelligencesmodernes, dans cette identité des contraires qui, par un tour de force
merveilleux, aspire à faire croire, sans en convaincre jamais, surtout
dans la pratique, que le oui et le non sont la même chose, et qui laissepour seul résultat de ce sophisme le doute dans les esprits, l’hési­tation dans les actes, et l’indécision dans les volontés. (C’est vrai !
c’est vrai !)a Ce que je viens d’énoncer pour la philosophie se reproduit danstoutes les autres sciences ; car partout les mêmes principes produi­
sent les mêmes conséquences. Et l’on voudrait nous faire voir dans
un tel résultat un idéal à atteindre et non pas un mal à combattre !
On voudrait nous faire regarder comme un progrès cette incertitude
des convictions, au lieu de la considérer comme une décadence et
une effroyable cause d’affaissement! Non, Messieurs, vous aimez
trop votre pays pour admettre un pareil mélange du faux et du vrai,
et s’il y a un grand service à rendre à notre France bien-aimée, c’estde donner à ses enfants des doctrines droites, sûres et de lui assurer

LEVITE b u MOIS.

sel

une génération qui sache vivre pour le bien, travailler pour l’honneur,
se sacrifier pour la dignité de son pays et mourir, s’il le faut, pour lavérité. (Applaudissements.) Sur ce point, notre conviction est entière,
et nous ne doutons que ceux mêmes qui nous combattent, s’ils veu­
lent bien réfléchir impartialement en face de leur conscience et deleur pays, ne nous rendent cette justice, qu’en conservant à nos fils
une foi généreuse, nous n’apportons pas à la France la division et laguerre intestine, mais un élément de force et de grandeur. (Trèsbien 1 très-bien 1 — Applaudissements.)
Pour que la liberté soit vraie et non pas dérisoire, trois conditions
sont absolument nécessaires, et, au nom de la Commission de l’En­
seignement supérieur organisée au sein du Congrès, M. Baudou lesformule ainsi :1° Possibilité d’organiser et d’assurer la propriété des établisse­
ments d’instruction supérieure aux catholiques dont l’action com­mune aura permis de créer des facultés et universités libres.
2° Liberté des programmes, en se conformant à un cadre généralde matières indiqué par la loi.
3° Droit pour les facultés et universités libres de délivrer à leurscandidats, moyennant de sages et justes conditions, des diplômes,notamment celui de bachelier; ces diplômes auraient une valeur égale
celle des diplômes actuellement conférés par l’Université.
Ces propositions sont mises aux voix par le président, M. Chesnelong, et l’Assemblée vote au milieu des plus vifs applaudissements.
M. Baudon nous a mis les piincipes sous les yeux. Mais si leurimportance est capitale et s’impose tout d’abord, ils ne sont cepen.
dant pas tout. 11 appartenait à M. Champeaux, de Lille, de noustransporter sur le terrain même de la lutte, et de nous dire ce quenous devons faire en attendant que la loi nous ait donné ce que nous
demandons.
Grâce à Dieu, l’orateur chrétien peut ici appuyer ses conseils surde nobles exemples.
Il nous transporte avec lui dans sa Flandre encore si catholique,et nous initie aux débuts timides, au développement modeste, maisaussi à la fécondité déjà si belle de ces cours libres ouverts à Lille
pour préparer les voies à la future Université. — « C’est dans une
chapelle bien pauvre et bien nue que fut célébrée, le 23 novem­
bre 1874, la messe du Saint-Esprit pour l’ouveiture des cours. Mais
âui . VIII.

seu

REVUE DU MOIS.

un saint évêque montait à l’autel, et Dieu descendit dans tontes lespoitrines.
« Depuis lors, la messe spéciale des étudiants fut célébrée tous
les mois et le 19 mars, jour de la fête de saint Joseph, nous nous
sommes retrouvés tous réunis au pied de l’autel. La chapelle nes’était guère enrichie et si les épaules sacerdotales n’était plus cou­vertes de vêtements d’emprunt, si des mains pieuses avaient entouréle tabernacle des décorations que les circonstances exigeaient, le sanc­tuaire n’avait encore qu’une statue, mais c’était celle du père nour­
ricier de Jésus-Christ, du protecteur de l’Eglise universelle; lesmurs n’avaient qu’un tableau, mais il représentait la proclamation
du dogme de l’infaillibilité pontificale (Bravos, — Applaudissements),
afin que maîtres et élèves se souviennent toujours que tout enseigne­
ment, pour être conforme à la vérité, doit découler de la doctrine
dont les Papes ont été institués les gardiens et dont ils sont à jamais
les indéfectibles interprètes (Très-bien! très-bien! Applaudissements
répétés). »Ce n’est pas à Lille seulement que les catholiques travaillent, c’est
aussi à Bordeaux, c’est à Angers, sous la vigoureuse impulsion de
Mgr Preppel; c’est à Aix et à Marseille, où les Comités catholiques
unissent leurs efforts pour faire refleurir l'ancienne Université deProvence.
Tant de généreux efforts donneront du courage aux députés ca­
tholiques, et l’Assemblée décrétera sans tarder, espérons-le, la loi
que le pays lui demande avec tant d’anxiété.
Mais ici se pose une grande question que l’orateur aborde avec l’in­trépidité de sa foi. In spem contra spem. C’est toujours ainsi que sefont les œuvres de Dieu :a Et maintenant, Messieurs, sommes-nous prêts? Et si, commenous devons l’espérer, le mois consacré à la reine du ciel, qui esl
aussi la reine de la France, voit promulguer la loi que nous atten­
dons, pourrons-nous bientôt en profiter?
« Messieurs, répondons avec la conviction de gens qui travaillent
pour les intérêts de Dieu et qui comptent sur son assistance : Ouinous serons prêts. (Bravos et applaudissements prolongés.)« Sans doute nous ne réaliserons pas de suite cet ensemble com­plet dont l’idéal se présente à nos yeux comme la restauration de nos
grandes écoles du moyen âge, enrichies de tous les progrès que labonté divine laisse faire chaque jour à la science humaine. Nous

563
n’aurons pas immédiatement ce studium generale qui, dans nos vieilles
Universités catholiques était, en même temps que le foyer de toutes
les connaissances, le rendez-vous de la jeunesse de tous les peuples.
Nous bâtissons par assises successives l’édifice de régénération dont
les fondements sont jetés en plus d’un endroit ; mais ce que nousélèverons sera certainement assez solide paur motiver son existence
légale, assez grand dans la foi pour rassurer toutes les âmes, assez
fort pour abriter les jeunes générations! »Les applaudissements éclataient nourris et pressés. Ils ont redou­
blé quand l’orateur a dit en terminant :« Nous sommes profondément convaincus que toute Université
catholique, sous peine de ne pas vivre ou de n’avoir tôt on tard qu’une
existence amoindrie dans la considération des hommes et sans hon­neur devant Dieu, doit établir, en tête de ses facultés, celle de théo­logie dominant toutes les autres, leur infusant sa doctrine et mainte­nant leur enseignement dans cette pureté de principes que la vigi­
lance de la foi peut seule sauvegarder. (Très-bien 1 très-bien 1)
e II faut qu’au contact de cette faculté maîtresse, tout s’élève,
grandisse et s’harmonise avec les révélations divines; il faut qu’à
toute heure elle puisse dire à ceux qui l’entourent : « Marchez dansla lumière que l’Église catholique, apostolique et romaine, porte de­vant vos pas ! La vérité n’est ni à droite, ni à gauche, ni avec Des­cartes, criant à Gassendi : O chair! ni avec Gassendi, qui lui répond
d’une voix railleuse : O idée ! Elle est avec le Verbe fait chair et, jus­qu’à la fin des siècles, elle découlera de ce Verbe divin par les lèvres
de son infaillible Pontife! » (Applaudissements.)« Oh! alors, Messieurs, quand la génération nouvelle aura été
ainsi formée, nous verrons commencer la rénovation qui, seule, peutnous sauver; nous verrons les nouveaux venus dans la lutte, hom­mes du sanctuaire ou de la place publique, prendre corps à corps lasociété moderne avec la science dont elle se glorifie et, après l’avoir
terrassée dans ce nouveau combat de Jacob et de l’Ange, la releverconvaincue pour la mettre à genoux devant Dieu ! » (Sensation. —Très-bien * très-bien ! — Applaudissements prolongés.)Dans le compte-rendu de la quatrième séance, nous remarquons
encore le rapport de M. de Germiny, sur la réforme du baccalauréat.
Il a montré les inconséquences des lois de l'État concernant le bacca­
lauréat, il en a montré l’incohérence, la confusion, les contradictions
et l’injustice. M. le comte de Germiny a demandé, avec une éloREVUE DU MOIS.

504

REVUE DU MOIS.

quence chaleureuse quelles preuves de constance avait données l’U n i­
versité pour se croire seule le droit de définir la matière des sciences
humaines qu’ un jeune homme doit savoir pour être déclaré digne
d’avoir terminé ses classes; il a fait rapidement l’historique des varia­
tions de l’À/ma mater. Quelles preuves de dévouement et de capacité
particulières l’Université a-t-elle données, par lesquelles son autorité
dans les examens doive être placée au-dessus de l’autorité des in sti­tutions libres?
O n le voit, les questions qui touchent à l’ Enseignem ent occupent
toujours une grande place dans les Assemblées catholiques; et quel­
que lenteur que mettent les commissions parlementaires à examinerles projets proposés aux délibérations de la Cham bre, le vote définitif
sur la liberté de l’ Enseignem ent supérieur ne peut tarder; agir autre­
ment serait, de la part de nos représentants, un déni de ju stice.

N ota. — L ’abondance des matières nous oblige à retarder laChronique et la Table du volume*ENSEIGNEMENT CLASSIQUE.

RHÉTORIQUE.
V eralo a la tin e .
TEXTE.

Portrait des Hum.
Albus hyperboreîs Tanais qua vallibus actusRiphæa de caute cadit, jacet axe sub UrsœGens animis membrisque m inax : ita vultibus ipsis
Infantum suus horror inest. Consurgit in arctum
Massa rotunda caput. Geminis sub fronte cavernis
Visus adest oculis absentibus: acta cerebri
ln cameram vix ad refugos lu x pervenit orbes,
Non tamen et clausos. Nam fornice non spatioso
Magna vident spatia, et majoris luminis usum
Perspicu in puteis compensant puncta profundis.
Tum, ne per malas excrescat fistula duplex,
Obtundit teneras circumdata fascia nares,
Ut galeis cedant. Sic propter prælia natos
Maternus deformat am or, quia tensa genarum
Non interjecto fit latior area naso.
Cetera pars est pulchra viris. Stant pectora vasta,
Insignes humeri, succincta sub ilibus alvus.
Forma quidem pediti media est, procera sed exstat
Si cernas equites, sic longi sæpe putantur,
Si sedeant. Vix matre carens ut constitit infans,
Mox præbet dorsum sonipes : cognata reare
Membra viris, ita semper equo ceu fixus adhæret
Rector; cornipedum tergo gens altera fertur,Hæc habitat. Teretes arcus et spicula cordi :Terribiles eerlæque manus, jaculisque ferendæ
Mortis fixa sedes, et non peccante sub ictu
Edoctus peccare furor.
S idon. A pollie*

566

ENSEIGNEMENT CLASSIQUE.

Version latine.
TRADUCTION.

(Voir le texte -dans notre N» de Décembre 1874, t. VIII, p. 179).

Unité et souveraineté de Dieu,
Dieu est Tunique seigneur de toutes choses. Une telle souveraineté nesaurait admettre de partage, puisque seule elle possède toute puis­
sance. Pour comprendre cette royauté divine, empruntons un exemple
à l’histoire des empires de la terre. Le partage du pouvoir a-t-il jamais
eu pour base la loyauté et n'a-t-il pas toujours eu pour dénouement
quelque catastrophe sanglante ? Nous voyons les frères Thêbains s'ar­
mer Tun contre Tautre, et la haine qui les divisait se communiquer à
leurs bûchers, qui brûlent en sens opposés. Un seul royaume ne peutcontenir les jumeaux Romains, qu'un seul et même sein avait abrités.
Pompée et César étaient parents par alliance, mais leur ambition rivale
eut bientôt brisé les liens qui les unissaient Ne soyons pas étonnés detrouver, dans l’humanité, cette loi de l’unité de pouvoir; n’est-elle pascelle de tous les êtres? Les abeilles n’ont qu’une reine; les troupeaux,petits ou grands, n’ont qu’un chef ou qu’un guide. A plus forte raison,faut-il que le monde soit gouverné par un seul maître, commandant àtoutes les créatures par sa parole, réglant les évènements par sa sa­
gesse et les réalisant par sa puissance.
Ce Dieu ne peut être vu, son éclat éblouit nos regards; il ne peutêtre saisi, sa nature est trop subtile pour notre tact; trop supérieur ànotre intelligence, il ne peut être compris par elle ; et c’est nous en faire
une juste idée que le dire inaccessible à notre raison. Quel temple éri­ger à ce Dieu, dont l’univers entier est le temple ? Quand l'homme ha­bite de vastes demeures, enfermerons-nous tant de majesté dans unpetit édifice? Non; notre âme, notre cœur, voilà le temple qu’il faut luiconsacrer.
J. M.
Version latine.

TRADUCTION.

Devoirs de Vhomme envers Dieu et envers son âme,(Voir le texte dans notre N° de Janvier 1875, t. VIII, p. 277, et une première
traduction dans le N° de Mars, p. 465).

L’homme créé et produit à la lumière, a pour premier devoir dechercher à connaître son auteur; le connaissant, de le reconnaître et deENSEIGNEMENT CLASSIQUE.

567

consacrer sa vie, ce don divin, au service et au culte de Dieu. Ne fautil pas qu'il passe, dans une continuelle reconnaissance envers Dieu, cettevie due à sa libéralité ; qu’il lui offre, en humble sacrifice, ce bienfait
qu’il en reçut dans son indignité? Car c’est un sain jugement qui nous
fait penser que, venant de Dieu, hgus sommes à Dieu. 11 pénètre donc,
dans tout son sens et dans toute sa beauté, le dessein du Créateur dansla formation de l’homme, celui qui comprend ainsi que Dieu nous a
faits lui-même et pour lui.
Ensuite, ce que l’homme a de mieux à faire, c’est d'avoir le plus
grand souci de son âme, afin que la considération ne la mette pas au
second rang, quand l'utilité la place au premier. Consacrons donc nos
meilleurs soins aux premiers objets de notre estime: le salut, le biensuprême réclame notre plus grande sollicitude. Nous devons à Dieu leculte par excellence, le plus grand ensuite à notre âme ; et cependant,
ces deux obligations, tout en étant capitales, sont telles qu’elles nepeuvent, en bucune manière (semble-t-il) être observées l ’une sansl'autre.
Ainsi, quiconque satisfait à Dieu pourvoit nécessairement aux soinsde son âme, tout comme celui qui pourvoit aux soins de son âme sa­
tisfait nécessairement à Dieu. Voilà donc dans quels rapports sontentr'eux nos deux devoirs principaux : ils s’entrelacent si étroitement
et si utilement, que l'homme observateur fidèle de l’un les remplit
tous deux. Ainsi l'a voulu l’ineffable bonté de Dieu, en attachant notre
utilité personnelle au sacrifice qu’il nous demande.
S. A. P. P. N.
Collège Saint-Am and, Courtrai (Belgique).

V ersionlatine.

TRADUCTION.

Combien il aurait été facile aux Chrétiens de se venger de leurs persécuteurs.
(Voir le texte dans le N° de Février 187&, t. V ili, p. S71).

Que de fois ne vous déchaînez-vous pas contre les chrétiens, suivant
l'impulsion on de vos propres sentiments ou de vos lois! Et, sans par­ler de vous, que de fois la populace, soulevée contre nous, n’a-1-elle
pas, pour nous détruire, employé les pierres et la flamme? Dans la fu­
reur des Bacchanales, on n ’épargne pas même les cadavres des chré­tiens; on va jusqu’à troubler le repos de la tombe, asile inviolable dela mort; jusqu’à arracher, mutiler, disperser ce qui n’est plus le chré­tien, ou du moins le chrétien tout entier. Contre cette entente à nous

568

ENSEIGNEMENT CLASSIQUE.

faire du m al, contre cet acharnement qui nous poursuit jusque dans lamort, avez-vous remarqué que nous ayons jam ais usé de représailles?
Et pourtant, une nuit, quelques torches suffiraient largement à assurer
notre vengeance, s'il était permis, chez nous, de rendre le mal pour lem al. Mais à Dieu ne plaise qu'une religion divine demande à des feux
humains la vengeance, ou qu’elle s'afflige des souffrances qui lui ser­vent d’épreuve ! Que si, au lieu de nous venger dans l'ombre, nous voivlions vous faire ouvertement la guerre, la force que donnent et le nom­bre et les ressources de toute sorte nous ferait-elle défaut ? A qui nouscomparerez-vous ? Aux Maures, aux Marcomans, aux Parthes même ?
Ces peuples, quel que soit leur nombre, n'occupent qu’un seul pays ;ils ont des limites déterminées : nous, nous occupons tout l’univers.
Nous sommes d’hier, et nous remplissons déjà tout ce qui est à vous,
villes, îles, forteresses, municipes, vos conseils, votre armée même, vos
tribus, vos déeuries, le palais de vos Césars, le Sénat, le Forum : nous
ne vous laissons que vos temples.
Quelle guerre n’eussions-nous pas été capables de vous faire, sanspeur, même à forces inégales, nous qui nous laissons égorger si volon­
tiers, si notre loi nous permettait de tuer comme elle nous permet demourir? Et même, sans prendre les armes, sans nous révolter, nous
aurions pu vous combattre, rien qu’en nous éloignant de vous, en ne
manifestant notre inimitié que par notre séparation.
Oui, si cette multitude immense que forment les chrétiens vous eût
quittés brusquement pour se retirer dans quelque coin reculé de la terre,la perte de tant de citoyens, quelle qu’en soit la valeur, eût suffi à con­fondre votre gouvernement, et cette perte seule l'eût assez puni. Sans
doute, vous eussiez eu peur, dans votre délaissement, au milieu du si­
lence partout répandu, à l’aspect de cette stupeur, si j ’ose ainsi parler,
du monde frappé de mort.
H. de V.
V ersio n la tin e .
THADUCTION.

Les Ruines de Rome.
(Voir le texte dans notre N° de Février 1875, t. V III, p. 372J.

Rien ne t’égale, ô Rome, quoique tu ne sois presque plus que ruines.
Tes débris nous apprennent quel dut être ton prix avant ta chute. Les
siècles ont détruit tes annales et les forteresses des Césars : les temples
de tes dieux gisent dans la poussière. Elle n’est plus, elle n’est plus,
cette merveille d’un travail si difficile, que l'Araxe voyait debout enenseignement classique.

369

tremblant, et qu’il gémit d’avoir renversée. Il n’est plus, cet empire
fondé par la puissance militaire des rois, dont la sage administration dusénat et la protection des dieux ont fait la tête du monde; cet empire
que César voulut posséder seul au prix d’un crime, plutôt que de lepartager et d’êlre bon parent; cet empire qui s’accrut en employant
trois moyens : la force des armes pour dompter ses ennemis, de justes
lois pour réprimer le crime, des richesses pour acheter des am is; qui,fondé sur les bords d’un fleuve favorable, fut soutenu par la piété d’unétranger; cet empire pour lequel ses chefs ont dépensé des trésors,les destins leur faveur, les artistes leur génie, l’univers entier ses
richesses !
O douleur! Rome est tombée ! Quand je contemple ses ruines, je merappelle ce qu’elle fut autrefois, et je répète : Rome n’est plus ! Et cepen­
dant ni la suite des siècles, ni l’incendie, ni le fer n’ont pu détruire en­tièrement ces magnificences. Elle était si grande, cette Rome élevée parles efforts des hommes, que les efforts des dieux n'ont pu l ’anéantir.
Amassez encore des richesses, entassez de nouveaux marbres, assu­
rez-vous la protection des dieux; que le génie des artistes consacre ses
veilles à produire de nouveaux chefs-d’œuvre .* jam ais machine n’at­teindra la hauteur du mur de Rome encore debout, jamais ne pourraêtre réparée seulement la partie de ses murs qui est en ruines.
L. S.

SECONDE.
D e v o ir fra n ç a is .

La source de Lourdes.
[Un de nos correspondants nous écrit : — < L'année dernière (Voir leN* de janvier 1874, t. VI, p . 280.), vous avez donné une matière de Nar­
ration française assez poétique : La source de Lourdes. — Il m’a paru diffi­
cile de donner à la source de Lourdes, toute sainte qu elle est, la préférence
sur le Jourdain, par exemple, dont les eaux ont baigné les pieds duSauveur et coulé sur son front, et qui peut-être lui ont servi de breuvage.
J ’ai donné à mes élèves le même sujet, mais modifié. La source deLourdes n’est mise en comparaison qu'avec les fleuves français : elle nevient pas aussi poétiquement que dans votre matière recevoir la palmede la préférence sur tous les fleuves du inonde. C'est une ode que lepoète lui adresse. Voici une des copies :»]Salut à toi, source de Lourdes ! Entre toutes les rivières et tous lesfleuves qui arrosent le beau pays de France, tu n’as pas même un nom.
Les savants ne te connaissent pas ou te méprisent. Mais les humbles et870

ENSEIGNEMENT CLASSIQUE.

les petits, mais les malades et les infirmes, mais tous les amis duSauveur Jésus et de sa Mère immaculée savent que tu es une eau
divine.
Que d'autres vantent la Seine dont les flots baignent la grande ville,ou bien ce beau fleuve qui arrose le jardin de la France et qui voit semirer dans ses ondes les nobles châteaux de Blois, d'Amboise et deChambord !
Qu'ils célèbrent la majesté du Rhône aux flots rapides et les cités qu'il
traverse dans son cours impétueux; ou bien encore.... hélas! j'allais
nommer le Rhin, dont la France pleure encore la perte et que le soldat
allemand retient captif à Strasbourg !
Mais la source de Lourdes m'est un gage d'espérance. Non, ce n'est
pas en vain que la Vierge, Mère du Dieu tout- puissant, est descendue
parmi nous; ce n'est pas en vain qu'elle a fait jaillir du pied des Pyré­nées cette petite source, comme un témoignage de sa protection.
Et voilà pourquoi tu as tout mon amour, ô source de Lourdes!
Ouï, que l'on mette ensemble toute la fraîcheur des fontaines dubeau pays de France, toute la majesté de ses fleuves au long cours,
toute la fertilité de leurs rivages, et l'opulence des cités qui se baignent
dans leurs ondes.
Je tournerai mes yeux vers toi, source de Lourdes; j ’irai de préférenceà la grotte d’où tu es sortie pour la première fois sous la main d'une
enfant de Marie. J'irai boire et me laver à ta fontaine où s'opèrent
encore tant de merveilles, et j'éprouverai plus de joie, et mon cœurgoûtera plus de délices que ne pourront jam ais m'en procurer les plus
beaux fleuves du monde.
P. P .
Pet.-Sémin. de N.

V ersio n grecq u e-Synèsius, député de Cyréne, à l'empereur Arcadius.
(Voir le texte dans notre N° de février, t. VIIÏ, pag. 374.)
Cyrène m’envoie vers toi pour t'offrir une double couronne, cettecouronne d’or qui doit ceindre ton front et la philosophie qui doit
orner ton âme. Cyrène! ville des Grecs, nom antique et vénérable que
les sages d’autrefois ont comblé de mille louanges, aujourd'hui pauvre
et humble cité, vaste ruine qui a besoin de la munificence impériale
pour rester à la hauteur de son glorieux passé. 11 te suffit, ô prince, dele vouloir pour tirer cette ville de sa détresse, et il ne dépend que detoi de me faire revenir à ta cour avec une autre couronne, citoyend'une patrie heureuse et florissante. Mais la parole n'a pas besoin pourenseignement classique .

»74

se soutenir, pour se faire entendre librement de la majesté impériale,de faire appel au nom d'une cité puissante. La vérité tient lieu de no­
blesse, et la voix de l'orateur n'en est ni plus vile ni plus glorieuse,quelle que soit sa pairie. Je continuerai donc avec l'aide de Dieu,et je poursuivrai la plus honorable des causes, ou pour parler mieux
encore, la plus noble des grandes actions. Car celui qui porte la lumière
dans l'esprit d'un seul homme, de l’empereur, procure en môme temps
et par le moyen le plus court le salut, je ne dirai pas seulement desfamilles, mais de toutes les cités et de toutes les nations faibles ou
redoutables, voisines ou lointaines. Tous les peuples, en effet, se ressen­tent des impressions qui régnent dans l'âme de l’empereur.

V e rs la tin s .

La Retraite.
(Voir la matière dans le N® de février 1875, t. VIH, pag. 575.)

vocabo,Rex ille, aut potius
Quodvis nuntiat esse in orbe vanum.
Est vanum decus et corona regum,
Et laus ipsa, quod asperum videtur.
Permultis fuit illud expeditum
Cunctis incolumes manere seselis,
Semper vivere gloria perenni,
Dulci murmure laudis insequente.
Haec sunt somnia pulchra, nos fatemur,
Sed postquam senio dies hebescunt,
Postquam exstinguitur alma ûamma v it» ,Frustra plausibus insonat sepulcrum,
Nec casso fremitu triumphat um bra.
Felix qui potuit latere cunctis,
Nec jam sollicitus timore, Musas
Cum raro potuit sequi sodali.
Felix quem juvat una solitudo,
Veri solus amor, famesque veri,
Qui volvit socios manu libellos,
Non jam servulus, at comes Camenis.
Dum floret viridis juventa, pandit
Immensum mare vita navigandum,
Auscultat zephyros puer vocantes,
Rapit spes fragilem ratem per undas;

ENSEIGNEMENT CLASSIQUE.

372

Verum navita m ox nihil peritus
Magnis conteritur diu procellis,
Et tandem scopulos per eminentes
Pinus naufragio natat soluta.
Ægre frangit aquas ienetque littus
Sospes, tegmina sole siccat uda,
Testatusque Deos, memor pericli,
Nunquam carbasa se daturum ab oris.
Nequidquam malefida nunc Favoni
Rursus flamina blandiuntur olli,
Fugit nunc mare imaginesque vanas,
Non tantum mare, sed timet fluenta.
Nec jam per medias vagatur urbes.
Spes falsas sapientius reponens,
Nec j am, gaudia pacis alma nactus,
Voluptatem agitabit inquietam.
Mens tranquilla simul flt atque mollis,
Nil quærit nisi frigus et latebras
Umbrosi nemoris, locos silentes,
Et per gramina rivuli susurros.
Illic jam moriente luce solis,
Et monte occiduo procul rubente,
Sub lentas salices choros agentem
Festivis pedibus videt juventam ;Silvestris per agros canens cicuta
Juvat murmure dulce cogitantem.
Necnon ut fugiunt aquæ sub herbam,
Vitæ sic fluere intuetur horas.

Thème gree.

La vertu naturelle et la vertu acquise,(Voir le texte dans notre N® de janvier, t. V III, pag. 278.)

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owaêeSpuàENSEIGNEMENT CLASSIQUE.

573

V e r a la tin a »j&e&siœ adventus,(Voir la matière dans notre N° de Février 187 B, t. V III, p. 374).

En ego prospiciens a longe, turbidus adsto :An fallor sonitu de cœlis captus amœno?
Jam videor dulces cantus et amabile murmur
Audire, et festis resonantes vocibus auras.
Insoliti quid præmoneant haec signa superna ?
Admirans nebulam video terrena tegentem :Hsec sacra nonne suo gremio mysteria condat?
Nonne Dei clemens tota virtute potestas
Aspicitur mihi, certa satus quæ devenit ultro,
Ut genus humanum tenebris et morte sinistra
Eripiat Proles sancta de Virgine nata?
Nonne venit Dominus, prædictus voce Prophetæ?
Gens dilecta Deo, glomerati currite ad illum.
Sic, quum videritis, veniendi poscite causam :— Nunc age : quis venias? Tibi quæ sint munera fare.
Pande requirenti nomen, nec abde moranti
Jampridem populo. Tune es qui nostra piabis
Crimina, venturusque Deus, sub carne Redemptor?
Israël regem populi reputare necesse est? —Terrigenae, mortale genus, simul ite frequentes,
Parvus et egregius, locuples et pauper, in unum
Obviam ei celeres ite, et sic voce loquelas
Mittite : — Qui populo Israël moderaris habenas,
Supplicis exaudi sobolis submissima vota,
0 Deus! Ô hominum rerumque æterna potestas!
0 dux et pastor, rege jam gregis instar Ioseph !
Tollite, regificae praeclari principis ædes,Tollite ferratos emoto cardine postes.
Undique cuncta Deo nunc limina clausa patescant;Ingredietur eis æterna salutis origo,
Rex regum, quem tota canunt oracla Prophetæ.
Descendit Deus, ille Deus, spes fida salutis.
Unus pro mundo patrios hic sponte furores
Inflectet Quocum redeant gaudia terris;
Tempore venturo laetetur et omne caducum;
Nos modo nascentem puerum laudemus in hymnis.
Non homo carminibus miseris æquabit lesum!
A. n.
Petii-Séminaire d’Arras.

ENSEIGNEMENT CLASSIQUE.

ST*QUATRIÈME.
T h èm e la tin .
Jean Racine â son fils malade.
(Voir le texte dans notre N® de Janvier, t. V III, p. 279).

Ex epistolis quas ad matrem tuam scripsi, fili carissime, judicare
potuisti, quantum tuo morbo commovear, et quam acerbe feram quod
non adsim te solaturus. Novi tamen te patientissime dolorem illum
accepisse a Deo missum, et studiosissimum esse omnia quæcumquejubentur peragendi. Valde quidem refert morem gerere; spesque mihi
est nihil prorsus mali ex his eventurum. Licet ex tuis litteris magnum
gaudium hausurus sim, noli, quæso, scribere priusquam omne pericu­
lum abfuerit. Quum de te omnino securus ero, tibi de Namurci obsi­
dione scribam : in eo loco res se habet, ut oppidum m ox in ditionem
esse venturum videatur; quod mihi eo jucundius, quod ista ratione brevi
te visurus sim. Vale nunc, fili carissime; Deo optimo malum omne quodpateris offer, sanctissimae ipsius voluntati temetipsum committendo. Id
compertum habeas, te tantum a me diligi, quantum hominis est, et valde
C. D.
desiderari amplectendum. ________________ERRATA.
N® de Février,Page 379, 5e ligne en remontant.
Au lieu de : Les lettres.. . désignent.. ..
Il faut : Les le ttr e s ... désignant.
ligne en remontant.
Page 380,
Au lieu de :i ___ ro (m — I) (wi — 2 ) . . . . M+ i (ahT— ---------h

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t___ m (ro _----------i) (m - 2) . . . . M

Les parenthèses du dénominateur étaient tombées pendant le tirage.
L e G é r a n t,

E. TROTM AN.

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en général. — Sanction de la Morale. — Nature de cette sanction. — III* partie :Bases naturelles de toute éducation. — De l'hérédité et de l'alimentation au pointde vue du perfectionnement moral de l'homme.

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