LES TRÉSORSl»K

CORNELIUS A LAPIDEKXTRAITd DE SK**COMMENTAIRE

SUR
A

DES

L'ÉCRITURE

SAINTE

L'USACKPRÉDICATEURSDES COMMUNAUTÉS ET DES FAMILLES CHRÉTIENNESPAR

L'ABBÉ

BARBIERTOME IISIXIÈME ÉDITIONPARISLIBRAIRIE CH. POUSS1HLGUKRUE CASSETTE, 15

Biblio!èque Saint Libère
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LES

TRÉSORSCORNELIUS A LAPIDEEM-J

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DBCORNELIUS A LAPIDEEMPLOI DU TEMPS.

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E temps est une ombre, une vapeur, une vanité, un néant

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Le temps est une scène de théâtre, dans laquelle on raconte pèVdecho»,les fables de cette vie ; les hommes en sont les personnages; ^ ' j j ^ f
ils entrent, ils sortent; le lieu du théâtre, c'est la terre
Une génération passe, une autre arrive, dit l'Ecclésiaste : Gencrotio prœterit, et generatio advenit (t. 4). Il y a deux portes surcotte scftne, la porte de la naissance, la porte de la mort. Chaqueacteur joue un personnage; celui qui représente un roi laisse*bientôt ses habits de pourpre; ainsi des autres. Cette comédie finitvite. Dieu veuille qu'elle ne finisse pas par une affreuse tragédie!...
Palais, châteaux, villes, maisons, terre, or et argent» dites-moi,
combien déjà avez-vous eu de maîtres? Combien en aurez-vous
encore ? Dites-moi où est Salomon si sage, Samson si fort, Absalon
si beau, Cicéron si éloquent, Aristote si intelligent, Alexandre si
grand conquérant, César-Auguste si puissant monarque ? Oti sontaujourd'hui tous ces amis, cette abondance de choses, ces hommes
regardés comme des oracles, ces armées fortes et nombreuses, cettemultitude de nobles, de chevaliers, de princes et d'hommes titrés ?
l u i un clin d'œil, tout a disparu. 0 pâture des vers! 6 goutte dorosée! ô vanité! ô néant !...
Qu'est-ce que notre vie? C'est une vapeur qui s'évanouit, ditl'apôtre saint Jacques : Quœ enim est vita nostra? Vapor est ad
modicum parens (iv. 15). Le temps est une vapeur, un souffle, un ventléger
Le temps est le jouet de la fortune, la dépouille de l'homme,l'image de l'inconstance, l'exemple de la faiblesse, le séjour deILiul'envie et de la calamité. Le temps est aussi figuré par la bulle desavon que les enfants font en s'amusant, et qui disparait soudain.
Nulle solidité, nulle consistance, perpétuel mouvement. Le temps
est mobile, comme tout ce qu'il renferme. C'est comme une iiction,un rêve qui passe au réveil de l'éternité. Le temps est d'abord un
tombeau, ensuite une fleur, de nouveau un tombeau
L'homme, dit le Psaliniste, erre au milieu des fantômes ; il s'agite,
il s'agite en vain; il amasse des trésors, il ne sait qui les recueillera:
In imagine pertransit komo, sed et frustra conturbatur, The&aurizat, etignorât eut congregabit ea (xxxvin. 7 )• Le temps est comme un tourbillon, comme la paille que le vent emporte : Ut rotam, et sicid stipulant ante fadem venti (LXXXII. 14). Il est comme le feu qui dévore
les forêts, comme la flamme qui embrase les montagnes: Sicut ignîs gui
comburit sylvam,et sicutflammacomburensmontes (LXXXU, 15).
Oh! que l'Ecclésiaste a raison de s'écrier : Vanilé des vauités, tout
estvauité! Vanitas vanitatutn, et omnia vanitas (i. 2).
Tout est ombre dans le temps, tout est songe, dit saint Chryso»
stome : Omnia umbra, somnia (Epist. v adThcodor. lapsum).
Le temps, dit saint Grégoire de Nazianze, est plein de misères etde souffrances. Les richesses sont des embûches ; toutes les grandeurs ne sont que des rêves; sacrifices do tous les instants, pauvreté,
disette, plaintes, larmes, ennuis, chagrins de toutes parts. La jeunesse n'est rien, la vieillesse est pleine d'infirmités. Les paroles
s'envolent, la gloire n'est que de la fumée, Ja noblesse un sangvieilli; la force nous est commune avec le sanglier; la société n'est
qu'agitation; le mariage est une chaîne et un esclavage. Le temps
est une mère entourée d'une nombreuse famille, qui sont les soucis,
les pertes, les maladies, les vices, la faiblesse, le travail, les sueurs;
tout est pénible dans le temps, la crainte, les rires, les pleurs; tout
est bagatelle, ombre, vent, vapeur, insomnie, rêve, flots,passage,
vestige, poussière qui aveugle l'univers, forme un tourbillon ets'évanouit (Orat. de Cura pauper.).
Le temps est un nuage sinistre, chargé de tempêtes, d'éclairs etde tonnerre; c'est un nuage qui prend toutes les formes .et qui
disparait
Le temps est comparé parla sainte Écriture : 1° à une balance quimonte et descend..., 2° à une goutte de rosée au lever du soleil..,,3° à la fumée..., 4» à l'ombre..., 3° à une fleur qui se fane promptement..., 6° à un grain de poussière..., 7° au néant... (Isai. x t )8" h une toile d'araignée..., 9* à un fantôme et à la vanité... {Psal.
fxxxvm. 7 ), 10° au vent..., 11° à un torrent rapide qui bientôt est
desswhr..., J2° à une estafette, à un navire qui fend les eaux, à unoiseau qui vole dans l'air, à une flèche lancée (Sop. v. 9-42).
Le temps n'est rien; il n'a ni forme, ni consistance; toute souessence est de s'écouler, c'est-à-dire que toute son essence consiste hpérir constamment
Qu'est-ce que la vie du temps? Le sommeil est semblable à lamort; l'enfance est la vie d'un être privé de raison. Combien detemps voudrais-je avoir effacé de mon adolescence ? Et quand je
serai plus Agé, combien encore ? Qu'est-ce que je compterai donc?
car tout cela n'est pas de la vie, dit Bossuet (Brièveté de la vie)»
Compterai-je le temps où j'ai eu quelque contentement? Mais où letrouver? Sij'ôte le sommeil, les maladies, les inquiétudes, etc., dema vie, que trouverai-je? Mais ces contentements, les ai-je eus tous
ensemble? Les ai-je eus autrement que par parcelles? Mais les ai-je
eus sans inquiétude? Et ne les ayant pas eus à la fois, en ai-je joui au
moins de suite? Mais que reste-t-il des plaisirs permis? un souvenir
inutile ; et des plaisirs illicites ? un regret, une obligation à l'enferou à la pénitence
Après cela nous sommes toujours enchantés du temps? C'est vainement, dit saint Augustin, que vous paraissez passionnés pour lui.
Ce maître infidèle vous crie tous les jours : Je suis laid et désagréable; et vous le chérissez avec ardeur. 11 vous crie : Je suis rude
et cruel; et vous l'embrassez avec tendresse; vous le détestez,
puisque vous le perdez, et vous n'aimez que lui. Il vous cric : Jesuis changeant et volage; et vous ne vous attachez qu'à lui. Il est
sincère, en ce point qu'il vous avoue franchement qu'il ne sera pas
longtemps avec vous, et que bientôt il vous manquera comme unfaux ami au milieu de vos entreprises ; et vous faites fondement surlui, comme s'il était bien sûr et fidèle à ceux qui s'y fient? Mortels,désabusez-vous, vous qui ne cessez de vous tourmenter, et qui faites
tant de choses pour mourir plus tard. Occupez-vous plutôt, dit lemême saint docteur, de faire quelque chose pour ne mourir jamais :Qui tanta agis, ut paulo serius moriaris, âge aliquid ut nunguam
frwriaris (Serm.).
En retranchant l'enfance et le sommeil, où Ton ne se connaît pas,
les maladies où Ton ne vit pas, et tout le temps perdu, mal employé,
reste-t-il quelque chose, à la vue surtout de l'éternité? Que si letemps comparé au temps se réduit à rien, même comparé à la vie
des hommes avant le déluge, que sera-ce si on le compare à l'éternité,où il n'y a ni mesure, ni terme? Comptons donc comme unnéant tout ce qui finit, puisque enfin, quand on aurait multiplié lesannées au delà de tous nombres connus, visiblement le temps n'estrîen pour nous, arrivés au terme fatal.
Mais puisque le temps n'est qu'un néant, îl faut donc s'en détacher , et s'attacher à Dieu seul, qui est éternel

Du tombeau je vais au tombeau, dit saint Grégoire de Nazîanze : A

Rapidité"tciiVi'w!

U

tumulo tumulum peto (Orat. de Cura paup. ), C'est-à-dire que, dusein de ma mère, qui est un véritable tombeau, je cours à lamort.
Le temps, dit saint Augustin, n'est autre chose qu'une coursevers Ja mort. Nous mourons chaque jour, car chaque jour une partie de notre vie nous est enlevée ; en croissant, nous décroissons ;nous partageons avec la mort le jour que nous croyons avoir tout
entier. Ainsi, en entrant dans la vie, nous commençons à marchervers la mort, et à sortir de la vie : Omnino nihil aliud tempiis quamcursus ad mortem. Quotidie morimur ; quotidie enim demitur alignapars vitœ, et tune quoque cum creschnus, vita decrescit ; hune quem
agimus diem, cum morte dividimus* Ergo cum primum vitam intramus,
in mortem statim tendere, et a vita egredi incipimus (Lib. XIL1
deCivit. c. x).
Donc, il faut vivre pour l'éternité.....
En un moment, dit saint Ambroise, tout passe : et souvent la gloire
du siècle a disparu avant même qu'elle soit venue. Que peut-il y avoir
de stable dans le siècle, les siècles eux-mêmes s'en allant : In m&menlo
cuncla preetereunt. Et sœpe honor seculi abiit antequam vénerie. Quid
enim seculi potest esse diutumum, cum ipsa diutuma non sint seeula(Lib. lOlfic).
Souvenons-nous que !e temps est court, et que le jugement Aa
Dieu est à notre porte, dit saint Chrysostome : liecordemur quod tempus brève est, etjudicinm prœ foribus est (Homil. ad pop. ).
Notre vie, dit saint Grégoire, est semblable au navigateur:celui-ci se tient debout, s'assied, va, poussé par les vents. Telle est
notre vie, soit que nous veillions, soit que nous dormions, soit qui*nous gardions le silence, soit que nous parlions, soit que nous nous
promenions; que nous le voulions, ou non, tous les jours et àchaque instant nous approchons de notre lin ( Lib. Yl, çpist. xxv*
ad Andra»iim->-La figure de ce monda passe rapidement, dit le grand Apôtre :Prœterit figura hvjus mundi ( I. Cor. vu. 31 ).
Le jour présent passe, dit le poëte; on ignore si Ton verra lalumière du jour suivant ; sera-ce un jour de repos ou de peine 1 onn'en sait rien. Ainsi passe la gloire du monde :Prœterit istadies, nescitur origo sccnndi»
An labor, an requies : sic transit gloria mundi.

Commentant ce verset du Psalmiste : De torrente in via bibet : 11
boira de l'eau du torrent (cix.7), saint Augustin dit : L'écoulement desflots représente la mortalité des hommes; car, ainsi qu'un torrent
grossi par des pluies abondantes déborde, fait du bruit, court,
décroit en courant, arrive à Ja fin de sa course; ainsi l'homme naît,vit un moment et meurt; et, par sa mort, il cède sa place à unautre, qui bientôt mourra lui-même. Qu'y a-t-il de stable dans letemps? Quelle est la chose qui ne marche pas avec vitesse ? Toutecette pluie, tous ces torrents et ces fleuves vont s'engloutir dansl'abîme {In Psal. supra).
Le mot moment vient de moveo, mouvement.
La vie d'ici-bas est laborieuse , dit saint Grégoire ; elle est plus
frivole que les fables, plus rapide qu'un coursier ; pleine d'instabilité, de faiblesse, elle est sans force, sans constance dans les résolu*
tions, sans repos, toujours agitée et troublée, toujours accablée detravail : Laboriosa est vita temporalis, levwr fabulis, velocior cursore,instabUitote fuctvans, imbeclllitate nutans, cuinulla est fortitudo, nulla
propositi Constantin, nulla a turbationibus requies, nulla a laboribm
reclinatio (Lih. Vï, epist. xxvi).
La vie est une vapeur, dit saint Jacques (iv. 45). Or, l°la vapeurmonte, se condense un moment et disparait; telle est la vie d'icibas. 2° La vapeur est sans force, mince, légère et presque invisible , ainsi la vie. 3° La vapeur est si légère , si faible, que lemoindre vent la mène où il veut; telle est la vie. 4 ° La vapeur est
obscure; ainsi notre vie est pleine d'ignorance, d'erreur, d'imprudence. 5° La vapeur se dissout ; ainsi notre vie. 6° Comme la vapeurchangée en pluie descend et retourne sur la terre d'où elle est
sortie, ainsi la vie
7° Comme la vapeur terrestre parfois secorrompt, ainsi encore notre vie.
0 hommes aveugles qui devez mourir demain, peut-être aujour»d'hui, allez donc maintenant, ne cherchez qu'à élever votre famille,qu'à obtenir des titres, qu'à bâtir des maisons, des palais, des villes,
des forteresses : vous croyez-vous éternels? Demain, demain vous
mourrez ! La mort mettra la clôture à votre dernier acte; les honneurs, les richesses, l'ambition, losplaisirs, tout finira; l'avarice ne
trouvera plus de place; toutes les cupidités seront éteintes à
jamaisLe temps fuit, dit Sénèque, et il abandonne celui qui le poursuit
avec ardeur. L'avenir ne m'appartient pas, le passé n'est plus à moi ;je suis suspendu et attaché au moment présent, qui n'est déjà plus.
Nous sommes enlevés à la manière des eaux d'un fleuve ; tout ce quevous voyez fuit avec le temps; rien ne reste immobile. Tandis que
je parle de changer quelque chose, je suis changé moi-même : Ego
ipse dura loquor mutare ista, mutatus sum (Lib. XVII, epist. cn).
Dans peu de temps, je dois quitter cette tente de mon corps,dit
Tapntre saint Pierre : Velox estdeposilio tabernaculimei(\\. i. H ) .
Qu'est-ce que la plus longue vie? Elle est de soixante-dix àquatre-vingts ans, dit le Psalmiste, et avec lui l'expérience. Si nous
vivons plus longtemps, ce n'est pas une vie, mais une longue mort.
Et combien d'hommes n'arrivent point à cet âge! Un ou deux sur
mille, voilà tout. Et qu'est-ce que quatre-vingts ans, mille ans mômecomparés à l'éternité!
Vous dormez, et le temps qui vous est accordé marche, dit saintAmbroise : Tu dormis, et tempus tuum ambnlat (In Psal. i ).
O Dieu, s'écrie le Prophète royal, vous réduisez l'homme en poussière, et vous dites : Fils dos hommes, reparaissez. Mille ans à vos
yeux sont comme le jour d'hier qui n'est plus, comme une veille dela nuit. L'homme est comme un torrent qui s'écoule, comme unsonge qui s'évanouit; le matin il s'élève comme l'herbe des champs;
le matin il fleurit, le soir il se dessèche et tombe: Mone sicut herbatranseal ; tnanefloreatet tranneat ; vespere décidai, induret et arescat(lxxxix. 6 ) . Mon cœur a été frappé et s'est flétri comme l'herbe :mes jours se sont évanouis comme la fumée, et mes os se sont desséchés comme la pierre de Pâtre : Defecerunt sicut fitmvx dies mei, etossa mea sicut cremium aruerunt (ci. A ). Mes jours ont décliné commel'ombre, et moi j'ai séché comme l'herbe : Dies met sicut timbra declinaverunt, et ego sicut fœnum orui (Psal. ci. 12).
Le temps amène promptement la vieillesse, la décrépitude, lamort, la flu de tout
Notre vie passe comme la trace du nuage, et disparaît comm*la nuée qui fuit aux rayons du soleil, et que la chaleur abat, dit ta

Sagesse; notre vie est le passage d'une ombre : Et tronsîbit vUa
nostra tanquam vestigium nabis ; umbrœ entra transitus est tempus
nostrum (n. 3. 5).
L'Ecriture compare notre vie à une flèche qui est lancée, au vold'un oiseau, à un navire qui fend l'eau, à l'éclair, à la foudre
Nous sommes nés, et soudain nous avons cessé d'être, dit laSagesse : Nos nati, eontinuodesivimus esse (v. 43).
L'enfant se change en adolescent; l'adolescent, en jeune homme;
a* qui était hier est changé aujourd'hui; ce qui est aujourd'hui serachangé demain; rien ne reste dans le môme état; à chaque instant
tout change comme un songe
Mes jours, dit Job, sont plus rapides qu'un coursier; ils ont fui et
ils n'ont pas vu le bonheur : ils ont passé comme le navire qui fend
les mers, comme l'aigle qui s'élance sur sa proie : Dies meivelociores
ftterunt cursore; fugerunt et non viderunt bonum: pertransierunt quasi
naves, sicut aquila volans ad escam (xr. 25.26). Mes années sont comptéeset je marche dans une voie par laquelle je ne reviendrai jamais : Ecceenim brèves anni transierunt, et semitam per quant non revertar ambulabo (Job. xvi. 23). Souvenez-vous, Seigneur, que ma vie est un
souffle ( Id. vu. 7 ). L'homme né de la femme vit peu de jours, et il
est rassasié de misères : Homo natus de muliere brevi vivens tempore,
repletur multis miseriis (Id. xrv. 1). Gomme la fleur il s'élève, et il
est foulé aux pieds; et il fuit comme l'ombre, et ne s'arrête jamais :Qui quasiflosegreditur, et conteritur, et fugit velut umbra et nunquamin eodem statu permanet (Id. xrv. 2). Et vous daignez, Seigneur,
jeter les yeux sur un être si pauvre? Et dignum dueis super hujuscemodiaperire oculos tuosf (ld. xrv. 3.)
9f

Quand reconnaltrons-nous de bonne foi que le temps est court,
qu'il s'envole? Les jours se chassent les uns les autres. Le temps
passe rapidement, et de ce temps si rapide il n'y a pas un instant decertain.
Tout mon être tient à un moment ; voilà ce qui me sépare du rien :celui-là s'écoule, j'en prends encore un autre : ils se passent les unsaprès les autres; les uns après les autres je les joins, tâchant de me
les assurer, et je ne m'aperçois pas qu'ils m'entraînent insensiblement avec eux, et que je manquerai au temps, non pas le temps à
moi. Eh bien! mon âme, estrcc donc si grand'chose que. cette vie?
et si elle est si peu de chose, parce qu'elle passe, qu'est-ce queles plaisirs qui ne tiennent que quelques instants de la vie, et quis'évanouissent en un moment? Cela vaut-il bien la peine de se8mvijoi wr TKSirs.
damner? cela vant-il bien la peine de se donner tant de soucis, detant chercher à s'élever?
La vie humaine, dit Bossu et, est semblable à un chemin dont]'issue est un précipice affreux : on nous en avertit dte le premierpas; mais la loi est prononcée, il faut avaucer toujours. Je voudrais
retourner sur mes pas : marche, marche. Un poids invincible, uneforce invincible nous entraine, il faut sans cesse avancer vers leprécipice. Mille traverses, mille peines nous fatiguent et nous
inquiètent dans la route; encore si je pouvais éviter ce précipice
affreux. Non, non, il faut marcher, il faut courir ; telle est la rapidité des années. On se console pourtant, parce que de temps en
temps on rencontre des objets qui nous divertissent, des eaux courantes, des fleurs qui passent, des distractions agréables. On voudraits'arrêter: marche, marche. Et cependant on voit tomber derrière
soi tout ce qu'on avait passé; fracas effroyable, inévitable ruine! On
se console, parce qu'on emporte quelques ileurs cueillies en passant,qu'on voit se faner entre ses mains du matin au soir; quelques fruits
qu'on perd en les goûtant: enchantement! Toujours entraîné, tu
approches du gouffre affreux; déjà tout commence à s'effacer: lesjardins moins fleuris, les fleurs moins brillantes, leurs couleursmoins vives, les prairies moins riantes, les eaux moins claires;tout se ternit, tout s'efface: l'ombre de la mort se présente; oncommence à sentir l'approche du gouffre fatal. Mais il faut aller sur
le bord; encore un pas. Déjà l'horreur trouble les sens, la têtetourne. les yeux s'égarent; il faut marcher. On voudrait retourneren arrière; plus de moyen : tout est tombé, tout est évanoui, tout
est échappé (Sur les motifs de la foie du chrétien).
Le temps est court; si vous ne quittez le monde, il vous quittera :il reste donc, comme le dit saint Paul, que celui qui est marié soitcomme ne l'étant pas; et ceux qui pleurent, comme ne pleurant
pas;, et ceux qui se réjouissent, comme ne se réjouissant pas ; etceux qui achètent, comme n'achetant pas; et ceux qui usent de cemonde, comme n'en usant pas : parce que la ligure de ce mondepasse ( I. Cor. vu. 29-31 ).
Pourquoi voulez-vous demeurer dans ce qui passe? Vous croyezque c'est un corps, une vérité; ce n'est qu'une ombre et une figure
qui passe et disparait. Ainsi, en quelque état que vous soyez, nevous arrêtez jamais. Tout trouve sa dissolution dans Ja mort; lesregrets passent comme les joies; ce que vous croyez posséderau plus juste titre vous échappe ; h quelque prix que vous

l'ayez acheté, vous ne pouvez le conserver : tout passe, quoi qu'on
en aitLe temps nous surprend, il faut veiller. Dieu a disposé de telle sorte

fetfnmps
Jom,,,10lu

le cours imperceptible du temps, que nous ne sentons ni sa fuite,";
ni les larcins qu'il nous fait; en sorte que la dernière heure nous w w * w * » p f csurprend toujours. ïl faut ici nous représenter cette illusion trompeuse du temps, et la manière dont il se joue de noire faible imagination.
Le temps, dit saint Augustin, est une faible imitation de l'éternité ( In PmL îx ), Celle-ci est toujours la même, dit Bossuet (I). Ce
que le temps ne peut égaler par sa consistance, il tâche de l'imiterpar la succession. S'il nous dérobe un instant, il en rend subtilement
un autre semblable, qui nous empêche de regretter celui que nous
venons de perdre. C'est ainsi que le temps nous joue et nous cachesa rapidité; C'est aussi peut-être en cela que consiste cette malice dutemps dont l'apôtre saint Paul nous avertit par ces mots : Racbetez
le temps, dit-il, parce que les jours sont mauvais : Bedimenfes tempus, quoniam dies malt sunt (Ephes. v. 46 ), c'est-à-dire trompeurs et
perfides. En effet, le temps nous trompe toujours; parce qu'encore
qu'il varie sans cesse, il montre presque toujours un même visage,
et que l'année qui est écoulée semble ressusciter dans la suivante.
Toutefois une longue suite nous découvre toute l'imposture. Lesrides sur notre front, les cheveux gris, les infirmités, ne nous font
que trop remarquer quelle grande partie de notre être est déjàabîmée et engloutie. Mais dans de si grands changements le temps
affecte toujours quelque imitation de l'éternité; car, comme c'est le
propre de l'éternité de conserver les choses dans le même état, letemps, pour en approcher, nenous dépouille que peu à peu. etnous mène aux extrémités opposées par uue pente si douce et tell»»jnent insensible, que nous nous trouvons engagés au milieu desombres de la mort, avant que d'avoir songé comme il faut à notre
conversion. Ezéchias ne sent point ecouier son âge; et dans la quarantième de ses années, il croit qu'il ne fait que de naitre : Dum
adkw: ordirer, suecedit me ( Isai. xxxvui. 42 ). Il a coupé la traîne demes jours que je ne faisais que commencer. Ainsi la malignité trompeuse du temps fait que nous tombons tout à coup, et sans y penser,
entre les mains de la mort.
tB(1) Nécessité de travailler à son salut»iNous no pontons notre fin que quand nous y sommes. Et voici
encore ce qui nous accuse : c'est que, si loin que nous puissions
porter notre vue, nous voyons toujours du temps devant nous. Il estvrai, il est devant nous , mais pourrons-nous y atteindre?
Pourquoi tant s'attacher au temps? y voit-on quelque chose qui
puisse satisfaire?
Les fausses voluptés, après lesquelles les mortels ignorants courent
avec fureur, que sont-elles, après tout, qu'une illusion de peu dedurée? Sitôt que cette première ardeur qui leur donne tout leuragrément a été un peu ralentie, les plus empressés de jouir s'étonnent le plus souvent d'avoir si vivement aspiré à ce qui leur laissetant de vide. L'âge et l'expérience nous font voir combien sontvaines les choses que nous avions le plus désirées, et encore ces
plaisirs tels quels, combien sont-ils rares dans la vie?
Quelle joie peut-on ressentir où la douleur ne se jette comme à latraverse? Mais accordons aux amateurs éperdus de ce siècle, que cequ'ils aiment est digne d'envie : combien dure cette félicité? Elle
fuit, elle fuit comme un fantôme, qui nous ayant donné quelqueespèce de contentement pendant qu'il demeura avec nous, ne nous
laisse que du trouble en nous quittant.
Cette verte jeunesse ne durera pas toujours; viendra l'heure fatalequi tranchera toutes les espérances trompeuses par une irrévocable sentence; la vie nous manquera comme un faux ami, au
milieu de nos entreprises. Là tous nos beaux desseins tomberont parterre ; là s'évanouiront toutes nos pensées. Les riches de la terre qui,durant cette vie, jouissent de l'illusion d'un songe agréable, et s'imaginent avoir de grands biens, s'éveillant tout à coup flans ce grandjour de l'éternité, seront tout étonnés de se trouver les mains vides,
comme le dit le Psalmiste : Et nihil invenerunt omnes viri divitwrum
in maniùus suis (LXXV. 6). La mort, cette fatale ennemie, entraînera
avec elle tous les plaisirs, tous les honneurs, toutes les richesses
dans l'oubli et dans le néant. Hélas 1 on ne parle que de passer letemps; le temps passe en effet, et nous passons avec lui ; et ce qui
passe h notre égard, par le moyen du temps qui s'écoule, entre dansl'éternité qui ne passe pas
L a morteU^ C'EST bien peu de chose que l'homme , et tout ce qui a fin est biennoîre porie.

aepeu ^ chose. Le temps viendra où cet homme qui vous semblait si
grand ne sera plus, ne sera rien. Si longtemps qu'on soit au monde,
y serait-on mille ans, il en faut venir là. Il n'y a que le temps de mavie qui me fait différent de ce qui ne fut jamais : cette différence est
bien petite, puisqu'à la fin je serai encore confondu avec ce qui n'est
point; ce qui arrivera le jour où il ne paraîtra pas seulement que
j'aie été, et où peu m'importera combien de temps j'ai été, puisque je
ne serai plus. J'entre dans la vie avec la loi d'en sortir; je viens faire
mon personnage; je viens me montrer comme les autres,après quoi
il faudra disparaître. J'en vois passer devant moi, d'autres me verront
passer. Ma vie est courte, sans assurance d'un instant, car la mort
ne me quitte jamais ; elle est dans mon sommeil, dans mon réveil,dans mes voyages, dans ma nourriture, dans tous mes âges. Ma vie
est courte et toujours menacée delà mort. Ma vie est courte; et qu'ily a eu de temps où je n'étais pas ! qu'il y en aura où je ne serai point!
et que j'occupe peu de place dans ce grand abîme des ans ! Je ne suisrien; ce petit intervalle de temps qui m'est donné, n'est pas capablede me distinguer du néant où il faut que j'aille. Je ne suis venu que
pour faire nombre, encore n'avait-on que faire de moi; et la comédie
ne se serait pas moins bien jouée, quand je serais demeuré derrière
le théâtre.
Le temps est un hôpital, une prison; il n'y a qu'une porte pour ensortir, c'est la mort. Tous les hommes sont enfermés dans cette prison, et tous en sortent par la même porte
LE temps est d'un prix infini, puisqu'il a coûté le sang de J. C
Prix
Le temps est d'un prix infini, puisqu'il n'y a que le temps qui
puisse acheter l'éternité bienheureuse
Le temps, dans un sens, vaut autant que Dieu même, dit un Père,
parce que le temps bien employé, met en possession de Dieu : Tantum
valet, quantum Deus ; quia, tempore bene consumpto comparatur Deus.
Par un seul moment de temps nous pouvons acheter le ciel, la vue
et la possession entière et éternelle de Dieu; tandis que l'éternité
entière ne pourra jamais acheter ni le ciel, ni Dieu. L'éternité est
pour jouir du ciel, du suprême bonheur, et non pour se le procurer' Mais si, par un seul moment bien employé, nous pouvons nous
procurer le ciel et Dieu lui-même; par un seul moment, nous pouvons
perdre et le ciel et Dieu, et nous précipiter dans l'éternel malheur.
D'un moment donc, bien ou mal employé, dépend notre éternité
heureuse ou malheureuse. Et si un seul moment est d'un si grandprix, de quel prix sont donc les heures, les jours, les semaines, lesmois, les années et la vie entière de l'homme ! C'est donc la suprême
u t e m |sagesse de faire un lion usage du temps, comme c'est la suprême
folie de le perdre
Voulez-vous savoir combien le temps est précieux? voulez-vous enconnaître la valeur? Interrogez les réprouvés; ils donneraient toutes
les richesses, mille vies, ils s'estimeraient infiniment heureux desouffrir tous les tourments, tous les genres de martyre, mille morts,
si n ce prix ils pouvaient avoir un an, un j o u r , une heure, un seul
instant pour pouvoir sortir de l'enfer et s'assurer le ciel, ils accompliraient des pénitences d'une rigueur sans exemple
Ainsi feraient
les ;lmes du purgatoire
Interrogez les bienheureux dans le ciel ; ils
vous diront : 0 heureux mortels! oh! si vous saviez le prix du temps,
combien de mérites vous pourriez acquérir, quel bon emploi vous enferiez! Oh! s'il nous était permis de retourner dans le temps pourmériter davantage, nous achèterions une heure par les supplices lesplus durs, par le fer et le feu !
Oui, si les élus pouvaient nous envier quelque chose, ce serait lebonheur de pouvoir augmenter nos mérites et notre couronne à tout
instant. 0 moments précieux, d'où dépend notre salut et notreéternité!...
La vieillesse est vénérable, dit la Sagesse», mais il ne faut pas lacompter ni par sa longueur, ni parle nombre des années; c'est
le bon emploi du temps qui est la belle et riche vieillesse del'homme; la vie sans tache est une longue vie : Senectus venerabilis
est, non diuturna, neque annorum numéro computata. Est œtas senectutis vita immacidata (vi. 8.9).
Saint Ambroise dit de sainte Agnès : Elle était jeune en années,mais très-Agée par sa sainteté. : Computabatur in annis infantia, sederat senectus mentis immensa ( Serm. ).
Le temps est le meilleur médecin pour tous les maux. Le temps
adoucit la colère, la haine, la concupiscence
Le temps découvre
les secrets, met au jour la vérité cachée..... Le temps procure l'expérience, le conseil, la prudence
Le temps, mesuré en lui-même par heures, par jours, par années,
n'est rien; mais, en tant qu'il aboutit à l'éternité, qu'il procure lajouissance de Dieu par la grâce et surtout par la gloire, il est d'unprix inestimable. Le temps n'est rien en lui-môme, et cependant on
perd tout quand on le perd ; parce que ce temps qui n'est rien, a étéétabli de Dieu pour servir de passage à l'éternité. C'est pourquoi
Tertullien a dit : Le temps est comme un grand voile et un grandrideau qui est étendu devant l'éternité, et qui nous la couvre [Lib.

de Resurrect. ). Pour aller à cette éternité il faut passer par ce voile.
C'est le bon usage du temps qui nous donne droit à ce qui est audelà du temps. Tous les moments, pris en eux-mêmes, sont moins
qu'une vapeur et qu'une ombre; mais en tant qu'ils aboutissent àl'éternité, ils deviennent, dit saint Paul, d'un poids infini; il n'est
rien, par conséquent, de plus criminel que de recevoir en vain une
telle grâce : Momentaneum et levé tribulationis nostrœ, œternum gloriœ
pondus operatur in nobis (IL Cor. iv. 17). 0 moment d'où dépend
l'éternité I ô éternité qui dépend d'un moment!
Par l'incarnation du Verbe, l'éternité s'est alliée avec le temps,
afin queceux qui sont sujets au temps, pussent aspirer àl'éternité.....
Ce que nous faisons dans le temps, va par le temps à l'éternité:d'autant que le temps est dominé par l'éternité, et y aboutit. Je nejouis des plaisirs qu'au moment de leur passage; et bien qu'ils
passent, il faut que j'en rende compte comme s'ils demeuraient. Cen'est pas assez dire ; Ils sont passés, je n'y songerai plus; ils sontpassés, oui, pour moi; mais devant Dieu, non: il m'en demandera
compte.....
Il a plu à notre grand Dieu, pour consoler les misérables mortels
de la perte continuelle qu'ils l'ont de leur être par le vol irréparable
du temps, que ce temps qui s'enfuit, qui nous dépouille, fût un
passage à l'éternité qui demeure
Achetons donc par le temps les richesses incomparables de l'éternité bienheureuse ; n'oublions pasque c'est pour cette fin que Dieu
nous a placés dans Le temps

LE temps bien employé remplit le cœur de c o n s o l a t i o n s . B o n i i c m
Quoique enlevé par une mort prématurée, dit la Sagesse, celui
T h X n ' ^qui lait un bon usage du temps-a parcouru une lougue carrière : ^ X u V ' ! hConsummatus in brevi, explemt tempora mvlta (iv. 13); au contraire, w n » r t . ymmA
celui qui perd son temps est obligé, à la mort, d'emprunter ces e m p l o y é toparoles fie Job : Mes jours ont fui, mes pensées se sont dissipées ettourmentent mon cœur : Dies mei transierunt, cogitationes meœ dissir
pake sunt, torquentes cor nieum (XVII. i i ) . A la mort, le bon chrétien dit avec le grand Apôtre : J'ai bien combattu, j'ai achevé macourse, j'ai gardé la foi. Il ne me reste q u a attendre la couronne
de justice qui m'est réservée , et que le Seigneur, qui est le justejuge, me donnera en ce grand jour : Bonum certamen certavi cursum
consuutnuwi,fidemaervttvi.In reliquo repas/fa est mihi corotmjuslilicR,
quarn reddet mihi Doudnus in illa die justus judex (U. Tim. iv. 7-8).
t e m , i S

Pondant la vie, dit le Roi-Prophète, ceux qui emploient bien letemps vont et pleurent en semant; mais à la mort, ils sont pleinsde joie, sous le riche fardeau de leurs abondantes moissons : Eun*tes ibant et flebant, mittentes semina sua; venientes autemvenient cum
cxsultaiione portantes manipulas suas (cxxv. G). Ils ont deux gerbes,
celle de l'honneur et celle de la vertu; la troisième sera celle del'éternel repos, de l'éternelle gloire
S'ils écoutent et observent la loi du Seigneur, dit Job, ils passent
leurs jours dans le bonheur, et leurs années dans la gloire : Siaudierint et observaverint, complebunt dies suos in bono, et annos suos ingloria (xxxvi. 1! ). Et leur mort est la mort des justes. Heureux
ceux qui meurent de cette mort !
Becomjipnse* MAITHE, dit le premier serviteur de l'Evangile, vous m'aviez confié
cmplm

au

temps.

il faut p r o f i l e rdprésent!

Scinq talents, en voici cinq autres que j'ai gagnés- Son maître lui dit :Courage, bon et fidèle serviteur; tu as été fidèle en peu de choses,
je t'établirai sur beaucoup; entre dans la joie de ton Seigneur. Etcelui qui avait reçu deux talents vint et dit : Seigneur, vous m'aviez
donné deux talents, en voilà deux de plus que j'ai gagnés. Son maître
lui dit : Courage, bon et fidèle serviteur; tu as été iidèle en peu dechoses, je t'établirai sur beaucoup; entre dans la joie de ton Seigneur (Matth. xxv. 20-23).
Si la terre,'dit saint Ambroise, vous rend plus que vous ne luiconfiez, combien la miséricordieuse récompense sera plus grandeque ce que vous aurez fait ! car Dieu est infiniment plus libéral que laterre et que la nature : Si (erra tibi reddit fructus uberiores guam
acceperit, quanta magis misericordiœ remuncratioreddet multiplicioraquam dederisl Deusenim liberalwr est quam terra, vel natura (Serm.).
Un moment de peine, un repos éternel 1... Une larme, un océan
de délices!...
Ah! s'écrie le grand Apôtre, les soutrrances, les peines, les travaux de la vie présente, n'ont aucune proportion avec cette gloire
qui doit un jour éclater en nous : Non sunt condignœ passiones hujus
temporis ad futuramgloriam quœ revelabitur in nobis (Rom. vin. 18).
FAISONS comme les négociants; ils examinent les marchandises, ils
e néchange, ou les achètent; ils se les approprient. Le
temps présent est un temps de marché ; achetons et vendons, faisonsdes échanges; vendons la terre, achetons le ciel
Notre vie est un marché, dit saint Grégoire de Nazianze^ si vous

*

e s

P

r e n I i e n t

laissez passer ee marché, vous ne trouverez plus de temps pourvous procurer ce qu'il vous faut : Vita nostra est quasi mercatus, cujus
dies cum abierit, ternpus amplius non erit emendi quœ velis (In Sentent. ).
Il faut que nous puissions dire avec le grand Apôtre : Je n'ai pas
couru en vain, je n'ai pas travaillé en vain : Non in vacuum cucurri,neque in vacuum laboraoi (Philipp. n. 16).
Courons, disaient les pénitents de saint Jean Climaque, courons,mes frères, courons ; la course, et une forte course est nécessaire,parce que nous sommes tombés de notre élévation par le péché ;courons, n'épargnons jamais cette chair de péché, cette chaird'iniquités; tuons-la, car elle nous a tués elle-même (/n Vit. Patr.)
Imitons le Prophète royal : Je l'ai dit, et je commence : DùA, nunc
cœpi (LXXYI. i l j .
Imitons le prodigue dans son retour : Levons-nous et allons à notre
Père : Surgam, et ibo patrem meam; et suryens venit ad patrem sunm
(Luc. xv. 18.20).
Qu'aucun d'entre vous, dit saint Bernard, ne méprise un seul
moment, en le perdant par des paroles inutiles. La parole s'échappe et ne peut être rappelée, le temps s'envole et ne peut êtreréparé; l'insensé ne voit pas ce qu'il perd. Il est permis de s'amuser,
dit-on, pour faire passer une heure. Pour faire passer une heure!
Cette heure que l'indulgence de votre Créateur vous accorde
pour faire pénitence, pour obtenir le pardon de vos péchés, pouracquérir la grâce, pour mériter la gloire ! 0 donec prœtereat hora,quam tibi ad agendam pamitentiam, ad obtinendam veniam, ad acquirendam gratiam, ad promerendam gloriam, miseratio conditoris indulget!
(Serm. de Trip. custod.) 11 est permis de s'amuser pendant que letemps s'écoule! Ce temps pendant lequel vous auriez dû exciterla miséricorde de Dieu, vous préparer pour la société des anges,
soupirer après l'héritage perdu, exciter votre volonté engourdie,
pleurer vos péchés ! Donec transeat tempusl quo divinam débiteras propitiarepietatem, properare ad angelicam societatem, suspirare ad amissamhœreditatem, excitare remissam voluntatem. flere commissam iniquitaterni (Ut supra.) Rien d'aussi précieux que le temps; mais hélas!
aujourd'hui, rien n'est plus méprisé. Le jour du salut passe, et personne n'y pense : Transivit dies salutis et nemo recogitat. Personne
ne rélléchitque ce jour qu'il perd ne reviendra jamais : Nemo siùi.
perire dic/n, et nunquam rediturum cousatur. Mais cependant, ainsiqu'un seul cheveu de la tête ne périra point, de même aucunm9moment perdu n'échappera à la justice de Dieu : Sed sicut capillusde
capite, sicnec momentum peribit de temj.ore (Ut supra).
Le temps, fuit, le temps irréparable s'envole, dit Virgile ;Et fuffU tntcrea, fugit irreparabile tempus*

Hâtez-vous, dit le prophète Osée, de semer pour vous dans la justice , et de moissonner dans la miséricorde ; préparez votre terre ; il
est temps de rechercher le Seigneur : Seminate vobis in justitia, etmetite in ore misericordiœ ; innovate vobis novaie; tempus requirendi
Dominum (x. 12).
Soyez un cultivateur spirituel, semez ce qui vous servira, ditsaint Âmbroise : Esta spiritalis agrieola, sere qvod tibi prosit (Lib. I
Offic).
Levez-vous promptement, dit l'auge h saint Pierre chargé dechaînes dans la prison : Surge vélocité?' (Act. x n . 7 ) . Ainsi devonsnous agir pour ne plus perdre de temps
Rappelons-nous, dit saint Paul, que le temps est venu, quel'heure est arrivée de nous réveiller de notre sommeil : Et hoc scientes
tempus, quia hora estjam nos de somno surgere (Rom. xni. M ). C'est
l'heure de la grâce, de la foi, du salut
Ne renvoyez pas au lendemain, le lendemain n'est pas à vous
Savez-vous ce que vous
serez devenu demain? dit l'apôtre saint Jacques. Car, qu'est-ce quela vie? une vapeur qui disparait vite : Qui igtwratis qitid crit in
crastino. Quœ enim est vita nostra? vapor est ad modicum parcn*
et deinceps exterminabitur ( i\\ 14-. 15).
Nous ne pomons pas proiiter du passé, il n'est plus; ni du temps
futur, nous ne l'avons pas, et nous ne l'aurons peut-être pas; nous
n'avons donc en notre pouvoir que le moment présent, moment
qui nous échappe comme l'éclair- moment qui disparait avec laparoleLe temps de rendre compte à Dieu est proche, dit l'Apocalypse :Tempus prope est (i. 3). Voici que j'arrive, dit le Seigneur, gardez
bien ce que vous avez, de crainte qu'un autre ne vous ravisse votre
couronne : Eccevenio cito; tene quod habes ut nemo accipiat w'onamtuam (Apoc. m. 11).
Au lieu de se préparer à recevoir l'époux, les vierges folles, ignorant le moment de son arrivée, s'endormirent, dit l'Evangile :Domiitaverunt et donnierunt (Alatth. xxv. 5). L'époux arrive au
milieu de la nuit; les vierges eages qui, veillaient pour n'être pa*tsmprVes, r r f r rent avec lui dans la salle du fe?! n des noces; maisles vierges folles, qui avaient perdu le temps présent furent rejetées.
Ouvrez-nous, dirent-elles en frappant à la porte* Je ne vous connais
pas, leur répondit l'époux : Domine, aperi nobis. An .1 dico vobis
lescio vos (Mafcth. xxv. 41-12).
Travaillez constamment, jusqu'à ce que j'arrive, dit J. G. iNegotUmùni dura venio (Luc. xix. 13).
Le temps est une monnaie que Dieu a mise entre nos mains po"irla faire toujours valoir, et pour acheter les biens éternels'lundis que nous avons le temps, dit saint Paul, faisons le bien :Dum fempus habemvs* operenwr bomm (Gai. vi. 10); et n'oublions
jamais que nous n'avons que le temps présent pour le faire
E N attendant que je vous voie, écrit saint Paul à son disciple Qui sont cent
Timothée, occupez-vous de lecture, d'exhortations, de discipline : bon^M^duDum venio, attende lectioni, exhortât t'ont et doctrinœ ( I. iv. 13 ). flomtemps,
battez le saint combat de la foi, travaillez à remporter le prix de lavie éternelle, à laquelle vous avez été appelé : Certa bonum certamen
fidei, appréhende vitam œternam, in qua vocatus es (I. Tim. vi. 12).
Travaillez comme un bon soldat de J. G. ; celui qui combat dans lesjeux publics, n'est couronné qu'après avoir combattu vaillamment.
II faut que le laboureur travaille avant de recueillir la récolte :Labora sicut bonus miles Christi Jesu. Nam et qui certat in agone, noncoronatur nisi légitime certaverit. Laborantem agricolam oporlet primumdefructibuspercipere (II. Tim. H. 3.5.6). Agir ainsi, c'est faire
un bon usage du temps, c'est s'assurer l'éternité bienheureuse
La vertu ne consiste pas dans la quantité, mais dans la qualité denos œuvres; un seul jour passé sans faute vaut une vie entière
Soyez convaincu, dit Ensèbe, que vous n'avez vécu que le jour oùvous avez renoncé à votre volonté propre, où vous avez résisté à vosmauvais désirs, que vous avez passé sans violation de la loi ; comptez de n'avoir vécu que le jour qui a vu en vous la lumière de lapureté et de la sainte méditation : Illum diem tantum vixisse te cornputa, in quo voluntates proprias abnegasti; in quo malts desideriis
restitisti; quem sine ulla régules transg?*es$ione duxisti. Illum diem
vixisse te computa, qui puritatis et sanctœ meditationis kahuit lucem(lu Ghronic).
teniez dans la grâce, dit saint Bernard, et vous moissonnerez
dans la gloire; semez sur la terre par le travail et vous moissonnerez dans le ciel avec joie : Seminate in gratta, et meietis in gloria,
H.
2
7

seminate in terra cum labore, et metetis in cœlo cvm jubilo (Serm. in
Gant.). Car, dit encore ce saint docteur, nos œuvres ne passent pas;
mais ce qu on sème dans le temps est semé pour l'éternité. L'insensé
qui ne sème pas ou qui sème le mal, sera dans l'étonnement, lorsqu'il verra chez le juste la moisson abondante sortir dune abondante et bonne semence. Semons le bon exemple par les bonnesœuvres; semons une grande joie pour les anges par des soupirs
secrets : Seminemus exemplum bonum per opéra bona ; seminemus
angelis gaudium magnum per occulta suspiria (Serm. in Cant. ). Semez,
à l'exemple de tant d'autres qui ont semé avant vous ; profitez dessemences qu'ils ont jetées pour vous : Séminale et vos, quia tam
inuld ante vos seminaverunt ; fructificate , quia vobis seminaverunt(Ut supra).
0 race d'Adam ! s'écrie ce grand docteur, combien qui ont seméen vous, et combien leur semence est précieuse! Comme vous
périrez malheureusement, mais justement, si une si précieuse
semence se perd en vous, ainsi que le travail des zélés semeurs !
La Trinité a semé dans notre terre, les anges ont semé ainsi que lesapôtres; les martyrs, les confesseurs, les vierges, etc., ont semé.
Le Père céleste a seine le pain du ciel, le Fils a semé la vérité,!e Saint-Iisprit, la charité ( Ut supra).
H ne faut pas, dit saint Grégoire, chercher les richesses, les honneurs périssables; mais si nous cherchons les vrais biens, aimons.es biens que nous aurons sans fin; et si nous craignons quelquesmaux, craignons ceux que les réprouvés endureront sans fin : Non
Aonor, non divitiœ quœrendœ sunt, quœ dimittuntur; sed si bona quœrimuSy illa diligamus quœ sine fine kabebimus : siautem mala perti*
mescinius, illa timeamus quœ reprubis sine fine tolerantur ( Homil. xv
m Evang. ).
Agir ainsi, c'est faire un précieux usage du temps
Qui sont ceux qui font un bon usage du temps? Ce sont ceux, dit lePsalmisle, dont les jours sont pleins de vertus : Dies pleniinvenientur
in eis ( LXXII. 10 ). Ce sont ceux qui vont de vertu en vertu : Ibunt devirtute invirtutem (Psal. Lxxxni. 8). Ce sont ceux qui mettent à
exécution ce que le Seigneur dit dans l'Apocalypse : Que celui qui est
juste devienne plus juste encore ; et que celui qui est saint se sanctifie encore : Qui justus est justificetur adhuc, et sanctus sanctificetvr
ad/itic (xxiu 11 ). Ce sont ceux qui observent ce que dit saint Paul :Marchez de manière à vous enrichir de [nus en plus pour le ciel ;Sic amlmUtis ut abundetù mugis ( i. i h% **. iv. i ) .
9

fcfcFLOr VU TEMPS.

Ift

11 n'y a <le parfait, dit saint Bernard, que celui qui désire d'avancer en perfection : Nemo perfectus est qui perfeclior esse non appétit(Epist.).
Exercez-vous à la piété, dit saint Paul à Timothée, c'est-à-dire à
toutes les vertus : Exerce teipsum ad pielatem (I. iv. 7 ). Méditez vos
devoirs, soyez-y tout entier, afin que tous voient vos progrès dansla vertu : Hœc meditare, in his esta, ut profectus tuus manifestus sit
omnibus ( 1. rv. 15 ). Avertissez les fidèles d'être prêts pour toutes lesbonnes œuvres : Admone illos ad omne opus bonum paratos em(Tït. m. 1).
Qui sont ceux qui font un bon usage du temps ? Ce sont ceux qui
persévèrent dans la pratique du bien
Ne cessons de persévérer
dans le bien, dit saint Paul : Bonum autem facientes non deficiamus(Gai, VÏ.9).

J'oublie ce qui est derrière moi, dit ce grand apôtre, et m'avançant vers ce qui est devant moi, je m'efforce d'atteindre le but pourremporter le prix auquel Dieu m'a appelé d'en haut par J. C. ( Philipp.
ni. 14). Paul ne recule pas, ne regarde pas en arrière, ne s'arrête pas;il avance, il court
Nous travaillons nuit et jour, dit-il : Nocte audie opérantes.***. (I. Thess. li. 9.)
Le serviteur de Dieu doit toujours prier, ou travailler, ou penser
aux choses célestes.
>

ÉVITEZ les fables vaines et puériles, dit saint Paul à Timothée : /ne-(> •iuii f,.u
ptas etaniles fabulas devita (l. IV. 7).
fa^^T'L
Eviter le mondeFuir les plaisirs, les richesses, les honneurs du, w.
.
du ternie.
monde
Résister au démon
Eviter la vie des sens..... Eviter lepéché mortel avant tout
Eviter le péché véniel autant que pos>sible..... Eviter l'abus des grâces
L E Ciel, dit saint Augustin, exige qu'on marche ici-bas. Il y a trois Q<". sont. n:u*
sortes de personnes que Dieu hait : celui qui reste immobile, celui n?à^ais u.^g*qui recule, et celui qui s'égare. Celui qui n'avance pas, reste eni 'chemin; celui qui abandonne ses bonnes résolutions, et qui reprend
le mal qu'il avait quitté, recule; celui qui abandonne la foi, n'est
plus dans la voie. Quel est celui qui n'avance pasî c'est celui qui secroit sage, qui se dit : Rester tel que je suis, cela me suffit ( Lib.
de Canlico nom, c. IV ).
Quel est celui qui n'avance pas? le tiède, le paresseux spirituel...,.
Quel est celui qui recule? celui qui retombe dans le péché mortel.
, wnd u l f i , I |

r t

20

KMPLOI DIT TEMPS,

Quel est celui qui n'est plus dans la voie? c'est celui qui persévéra
dans le mal, qui veut y persévérer, qui ne veut pas se corriger. Or,
ces trois personnes perdent leur temps. Ne pas avancer dans la voie
de la vertu et du salut, c'est perdre son temps,.... Reculer dans lavoie de la vertu, c'est le perdre encore davantage
Et n'être plus
dans la voie de la vertu, c'est un temps perdu tout entier. Combien
parmi nous qui sont dans l'un de ces trois états!...
Combien de personnes qui, comme le dit le Psalmiste, consument
leurs jours dans la vanité, et leurs années dans l'agitation ! Deface*runCinvanitate dies eorum, et anni eorum cum festinatione! (LXXVII. 33.)
Tout le temps qu'on passe dans la vanité, l'oisiveté, la tiédeur
volontaire, le péché mortel, l'amour du monde et des plaisirs criminels, est un temps qui appartient à la mort et non à la vie
Tout le temps qu'on donne au monde est un temps perdu
On ne vit que lorsqu'on fait un bon usage du temps, dit saint Jean
Damascène : Vixit, dum vivit bene ( De Virtute ).
Ne nous flattons pas, dit saint Grégoire, d'avoir vécu d'autre temps
que celui que nous avons passé dans l'innocence et l'humilité; car letemps que nous avons consumé dans la vanité du siècle, dans lessoins terrestres et charnels, est un temps perdu, qui ne sera jamais
compté pour la récompense, mais pour le châtiment : Illo solum tempore nos vixisse gaudeamus, quo innocenter et humiliter viximwt. Ynm
illa tempora quœ in seculi vanitate et fluxa carnis vita consumpsimus,
quasiperdita, minime memoranlur (Lib. Moral.).
Pour ceux qui se conduisent mal, dit Sénèque, le temps est perdu;
il est perdu pour les oisifs; et il est perdu en entier pour ceux qui
font autre chose que ce qu'ils doivent faire. Celui qui s occupe debagatelles et de frivolités, ne fait rien. Beaucoup d'hommes laissent
leurs occupations, et se livrent au repos; ils changent les choses
sérieuses en niaiseries. Vous enviez la gloire,vous enviez les honneurs,
vous enviez le commandement? vous prenez des moucherons.
Vous enviez la gourmandise et la volupté? vous prenez un saleinsecte. Vous enviez de riches habits brodés d'or? vous prenez destoiles d'araignée. Est-ce que toutes ces choses ne sont pas de pures
bagatelles? Cependant beaucoup d'hommes perdent et consument
dans ces néants un temps que Dieu leur a donné pour mériter l'éternité (tipist* i Lucilio). C'est un païen qui parle ainsi
La Sagesse dit excellemment que la fascination du mensonge obscurcit les biens : Fascinatio nugacitatis obscurat bona (iv. 12). Le plaisir
trompeur aveugle 1 esprit; on ne considère ni sa vanité, ni sa fausseté,

ai l a dégradation; et Ton ne voit plus la beauté et le prix de lavertu
Saint Augustin Fa voue lui-même: Les bagatelles ries bagatelles me retenaient, dit-il, et les vanités des vanités, mes anciennes
Amies, me faisaient perdre tout mon temps (Lib. VIII Confess.,c. xi).
Vous aimez le siècle, dit saint Augustin, il vous absorbera : Amt*
stculum, absorùeàit te (Tract* n i n Epist. I S. Joann. ).
Quoi ! vous êtes créés pour l'éternité, et vous vivez pour le temps,
qui est si peu de chose ! Pourquoi ne vivez-vous pas pour l'éternité ?
Destinés au ciel, pourquoi vous attachez-vous à la terre? Devant
posséder Dieu, pourquoi désirez-vous les fausses richesses dumonde?.*.
Ceux qui perdent le temps imitent l'araignée, dit le Psalmiste :Anni nostrisicut aranea meditabuntur (LXXXIX. 9). Voyez cet insectequi lait sa toile: il va, il vient, il monte, il descend, il travaille tout
le jour, il s'épuise ; son travail est considérable, l'effet en est nul :telle est la vie des hommes qui font un mauvais emploi du temps; ilsvont, ils viennent, ils cherchent des jouissances, des richesses;
ils s'élèvent, ils se courbent, ils s'abaissent, ils travaillent, ils suent,ils se consument, et ils ne voient pas qu'ils font des toiles d'araignée.
Ils se tuent de peine pour amasser, et ils ne voient pas qu'à la fin deleur carrière ils se trouveront les mains vides.
Les hommes se font justice quand ils nous disent si ouvertement
qu'ils ne songent qu'à passer le temps; ils nous découvrent assez
avec quelle facilité ils le perdent. Mais d'où vient que l'humanité,
qui est naturellement si avare, et qui retient son bien si avidemenl,laisse écouler de ses mains, sans peine, l'un de ses trésors les plus
précieux ? J'en découvre deux causes, dont l'une vient de nous, etl'autre, du temps.
Pour ce qui nous .«garde, il est 3isé de comprendre pourquo
le temps nous échappe si facilement ; c'est que nous ne voulons
pas e ) observer l a brièveté et la fuite. Car, soit qu'en remarqua :sa durée, nous sentions approcher la fin de notre être, et «> nous
voulions éloigner cette triste image; soit que, par une certaine fainéantise, nous ne sachions pas employer le temps; toujours est-i!
vrai que nous ne craignons rien tant que de nous apercevoir de son
passage. Combien nous sont à charge ces tristes journées dont nou
co t ptons toutes les heures et tous les moments! Ne sont-ce p is r'ejournées dures e t pesantes dont la longueur nous acrable? Ainsi, letemps nous est u n fardeau q u e nous ne pouvons supporter quan 1

32
jnmoi mr temps.
nous le sentons surnos épaules. C'est pourquoi nous n'oublions aucun
artifice pour nous empêcher de le remarquer, et pour nous le faire
perdre.
Mais si nous cherchons à nous tromper, le temps aide aussi h latromperie; il nous cache ce qu'il nous enlève à toute heure; et commeles jours se succèdent, il nous aveugle. Il nous fait compter grandnombre d'époques, l'enfance, l'adolescence, la jeunesse, l'âge viril,la vieillesse, l'Age décrépit.
0 aveugles mortels qui comptez vos années au lieu de les peser!...
Les plaisirs et les affaires partagent nos soins; par l'attache aux
plaisirs, l'homme n'est pas à Dieu; par l'empressement qu'il met à
ses affaires, il n'est pas à lui-même. Telle est la vie de l'homme dumonde. Et c'est ainsi qu'il perd tout son temps, et qu'il se perd luimême par conséquent
Ceux qui s'arrêtent à ce qui est autour d'eux, comme les créatures, les richesses, les plaisirs, les honneurs, perdent leur temps
Ceux qui s'arrêtent en eux-mêmes par orgueil, complaisance, -vanité,
perdent aussi leur temps
Ceux qui ne font rien perdent leur temps; ceux qui travaillent,mais qui travaillent mal, qui travaillent pour la terre, perdent leurtemps; ceux qui ne rapportent pas leur travail à Dieu et ne travaillent
pas pour lui. perdent leur temps... ; ceux qui l'ont toute autre choseque ce qu'ils doivent faire,perdent leur temps .. ; ceux qui ne font
pas les choses dans le temps voulu, perdent leur temps
Enfin, tout le temps passé dans l'état d'un seul péché mortel, est
un temps pu\lu....
^ Comptedi«nps perdu.

N'OUBLIONS jamais que nous sommes les économes de Dieu, et qu'il

nous dira comme le maître à l'économe dont parle l'Évangile :Rends-moi compte de ton administration : liedde rationem villieatioiûs tuœ (Luc. xvi. 2).
Ce qu'il y a d'épouvantable, c'est que tout ce que l'homme faitpour perdre le temps s'en va, passe avec le temps; mais devant Dieucela ne passe pas,cela demeure, cela entre dans les trésors de sa
colère. Ce que j'aurai mis dans le temps, je le trouverai; si je n'ymets que des iniquités, je ne trouverai qu'un implacable jugement
Ce que je fais dans le temps, passe par le temps à l'éternité pour êtrejugé irrévocablement
Je ne jouis de ce plaisir défendu qu'unmoment; il passe vite, mais le compte que j'aurai à en rendre nepasse pas : liedde rationem vUlicationis tuœ*N'oublions jamais que nous sommes les serviteurs de Dieu. Rappelons-nous comment ce maître de l'Évangile traita son serviteur
inutile et paresseux. Celui, dit l'Evangile, qui avait reçu un talent»s'approcha et dit : Seigneur, je sais que vous êtes un homme sévère,
moissonnant où vous n'avez pas semé, et recueillant où vous n'avezrien répandu; c'est pourquoi, dans ma crainte, au lieu de fairevaloir votre talent, je m'en suis allé, et je l'ai enfoui : le voici, vous
avez ce qui est à vous. Et son maître lui répond en disant: Serviteurméchant et paresseux, tu savais que je moissonne où je n'ai pas
semé et que je recueille où je n'ai rien répandu (Matth. xxv.
24-26). C'est par ta propre bouche que je te juge, méchant serviteur.
De ore tuo tejudico, serve neguam (Luc. xix. 22). Jetez ce serviteur
mutile dans les ténèbres extérieures : c'est là qu'il y aura des pleurset des grincements de dents : Inutîlem servum ejicite in tenebras exteriores; illic erit fletus et stridor dentium (Matth. xxv. 30).
C'est ainsi que Dieu nous traitera, si nous perdons le temps, si
nous en abusons, si nous le profanons.*...
SOIT que vous mangiez, soit que vous buviez, dit le grand Apôtre,Muyensquoique ce soit que vous fassiez, faites tout pour la gloire de Dieu : mp"»ycr 'Sive manducatis, sive bibitis, sive aliitd quîd facitis, omnia in gloriamt«mp».
Dei facite {L Cor, X. 31 ).
Ayez soin, mes frères, dit ailleurs saint Paul, de vous conduira
avec beaucoup de circonspection ; non comme des imprudents, maiscomme des hommes sages ; rachetant 1« temps, parce que les jours
sont mauvais: Videte, fratres, quomodo caideambuletis; non quasi
insipientes, sed ut sapientes, redirnentes temjms, quoniam dies mttli sunt(Eph. v. 15.16).
Procurez-vous un temps tranquille pour servir Dieu, dit saintAugustin : Emas tibi quietum tempus vacandi Deo (De cœlest.
Vita).
Comme l'Apôtre, il faut oublier ce qui est derrière nous, ce qui
est au-dessous de nous, le monde, les créatures, la chair, et s'élancer vers le ciel par d'ardents désirs et de bonnes œuvres.
Tout ce que vous faîtes en paroles ou en actions, dit encore saintPaul, faites-le au nom de Notre-Seigneur J. G., rendant grâce à
Dieu le Père par lui : Omne quodeumque facitis in verbo, aut in opère,omnia in nomine Domini nostri Jesu Christi, grattas agentes Deo, etPatri per ipsum (Coloss. ni 17 )Vivez comme pouvant mourir à charnu* instant, dit saint Jérôme,C€

et travaillez comme devant toujours \ivre : Sic vive tanquam sempcr
moriturus; sic stude tanquam sempcr victurus (Epist.).
Il faut se regarder comme voyageurs et étrangers sur la terre, àl'exemple des patriarches et des justes de l'ancienne loi, dil wiîut
Paul : Confitentes quia peregrini et hospites sunt super terrant ( ilehr*Xî-13).

Mes três-chers frères, dit l'apôtre saint Pierre, je vous conjure devous regarder comme étrangers et voyageurs sur la terre : Chartesimi, obsecro vos tanquam advenasetperegrinos(I. il. il ) .
Notre âme, étant céleste, doit être étrangère ici-bas; elle doit
désirer le ciel et y tendre. J. C , pour nous sortir de a»t exil etnous mener à notre patrie, est descendu sur la terre, il est né
dans une étable, il a vécu comme un étranger, et il est mort sur
un gibet
Ainsi, 1° le chrétien doit se rappeler qu'il est étranger ici-bas; ildoit agir comme un étranger
2» Le voyageur voit toute chosesans s'y attacher; le chrétien doit faire de même3° Le voyageur
s'en va et donne sa place à un autre ; souvenons-nous qu'il faut que
nous en fassions autant
4° Le voyageur va droit à son but, secontentant de la nourriture et du vêtement; il ne s'occupe que deson voyage; nous devons faire de mêmeÎS° L'étranger désire sa
6*» Le voyageur supporte avec courage et perpatrie ; imitons-lesévérance les fatigues du chemin , le froid, la chaleur, la faim, lasoif, etc. C'est ainsi que nous devons agir
7° Le voyageur ne sesuscite pas d'embarras et île difficultés ; pour cela, il se conduit avechonnêteté, avec justice; il n'insulte personne , il se comporte convenablement avec tout le monde : tel est le devoir du chrétien
8°L'étranger regarde tous les hommes comme des étrangers, soncœur est dans sa patrie, son esprit avec ses parents, ses enfants, sesamis; telle doit être la conduite du fidèle 9° Le voyageur porte
un manteau et un bâton ; le chrétien doit porter sa croix et se revêtir du manteau de la prière, de la patience, do la modestie; il doit
se revêtir de J. fi 10° Le voyageur ne se charge pas inutilement;
il porte seulement le nécessaire; le bon emploi du temps exige celadans le chrétien
Ai Le voyageur ne s'arrête pas en chemin,mais il avance pour arriver au but de son voyage. Faisons demêmeSaint Antome ordonnait à ses solitaires de se dire chaque jour :Aujourd'hui je commencerai à servir Dieu; c'est peut-être mon dernier jour {In Vit* Patr. )•9Voulez-vous, dit Sénèque, être libre de votre corps, de cet accablant fardeau? Habitez-le comme devant le quitter; regardez-lecomme un étranger; à la mort, vous le quitterez sans regret(Epist. xxiv).
Nous n'avons pas sur la terre d'habitation réelle et durable, ditsaint Paul, mais nous cherchons la demeure future : Non enim
kabemus hic mancntem civitatem, sed futuram inquirimus (Hebr«

xrn. 14).

ENDURCISSEMENT.

*u\îsi-ce quement?

/~~\ U'EST-CE qu'un cœur endurci? demande saint Bernard. C'est,•• dit-il, celui qui n'a pas horreur de lui-même, parce qu'il nesent plus rien; c'est celui qui n'est pas brisé par la componc
tion, ni amolli par la piété, ni touché par les prières, ni ébranlé pnr
les menaces; c'est celui qui se durcit sous les coups de la grAccotdes
vengeances do Dieu. Il est sans reconnaissance pour les bienfaits,
infidèle aux bons conseils, impitoyable pour condamner les autres,sans honte pour les choses les plus déshonnêtes, intrépide dans lesdangers imminents du salut, inhumain envers ses semblables, téméraire envers Dieu, oubliant le passé, perdant le présent, sans prévoyance pour l'avenir. Il ne se rappelle du passé que les injuresqu'on lui a faites; il tue le présent, ferme les yeux sur l'avenir, et neles ouvre que pour se venger. Pour exprimer en un mot toutes les horreurs d'un cœur endurci, c'est un cœur qui ne craint point Dieu etne respecte pas l'homme (I).
L'endurcissement est 1» la malice de cslui qui veut pécher, et o\v
ne veut pas faire le bien...; 2» une opiniâtreté et une ferme adhésion à ce qui est défendu, de manière à ne vouloir en sortir ni parles avis, ni parles conseils, ni par les menaces, ni parles promesses,
ni par les récompenses, ni parles châtiments, ni parles inspira*tions, ni parla grâce
Un cœur endurci 1« ne veut pas comprendre, de peur de faire Je
bien, dit le Psalmiste : Ffoluit intelligere, ut bene ageret (xxxv. 4). Il
médite l'iniquité sur son lit ; il se tient h l'entrée de toutes les mauvaises voies; il ne repousse aucun mal : Jniguitatem meditotus est
tn cubili suo; astitit omni vice non bonœ; malitiam non odivit(1) Quîd est cor durum? solum est cor quod semetipsum non exhorret, quia néesentit. Ipsum est quod nec comptinctione sriiitlitur, nec pielatc mollitur, nec movetur precibus; minis non cedit, flagellîs iiiduratur. Ingratum est ad bénéficia , adconcilia inliduin , ad judicia sicvum , iiiverecundum ad turpia, impavidnm ad péricula, iiiliiimanuin ad humana, temerarium ad divina; pratcrilurum oblivisrens,
pritseiitiuin ncgligcns, Cutura non providens. Ipsum est, cui pi'iclurilorum , prarter
sol.is injurias, niliil oinnino non pneterit, pircsentium nîhil non périt; fiihuorum
nulla, nisi ad ulciscendum , prospeclio, seu proparntin est. Kl utinbrevi cuncta
horribilis mali ma la complectar, ipsum est quod nec Deuin limet, nec hominem
fftveretur (Lib. I de Consid. ) .

KNBDRGiSSEIŒirr»17(Psal.œv.5.)2Pllfte réjouit lorsqu'il tait le mal; il tressaille de joie
dans les plus grands crimes, disent les Proverbes: Luetantur cumin tdefecerint, exsultant in rébus pessimis (IL 14). Lorsqu'on se réjouit deschoses les plus honteuses, lorsqu'on s'y plaît, c'est la consommation dumalheur; car, lorsqu'on changeainsiles vices en affection,en habitude,
il n'y a plus de remède
3° Le cœur endurci descend jusqu'au fonddu mal; il se joue de Dieu et de la vertu
4° Son péché devient
comme indestructible, et sa blessure, incurable-.-.. 5» Il ne rougit
plus de ses crimes, même les plus dégradants
6° Il est incorrigible
7o Dieu l'abandonne, le rejette, le méprise, le maudit
8° Frappé de Dieu, il ne sent rien, il n'a plus de remords, il les aétouffés par ses excès
9° Par son habitude forte et invétérée defaire le mal, il lui devient presque impossible de faire le bien, d'éviter de mal faire
40° Saint Paul dit qu'un tel cœur amoncelle laiureur de Dieu sur lui, qu'il est livré à son sens réprouvé; ce grandapôtre appelle un tel être, le fils de perdition, et un vase destiné hêtre brisé; vase rempli de crimes et de fureur qui déborde en forfaits
les plus noirs
i 1° Ce cœur ajoute iniquité sur iniquité, aggravede plus en plus son déplorable et désespérant état; se souillant denouvelles immondices, se plongeant d'heure en heure, de momenten moment plus profondément dans l'immense cloaque des passion?
les plus dégoûtantes, les plus déshonorantes..*»*
L'uABiTUDE est le premier degré qui mène à l'endurcissement et qui On s>minrci«
fait descendre au fond du goutfre... ; le second degré, c'est l'aveugle*"
ment de l'esprit, qui naît de l'habitude du péché...; le troisième
degré qui conduit à l'endurcissement, c'est l'impudence, l'obstination dans la volonté dépêcher, l'impénitence...; le quatrième degrô,c'est le mépris de Dieu... ; le cinquième, c'est le désespoir, et par ledésespoir, tout est perdu pour le ciel, il ne reste plus qu'un éternelenfer
Les justes montent au ciel par les degrés opposés à ceux-là, parles
degrés des vertus. Car d'une vertu ils vont à l'autre, et la vertu sechange en sainte habitude. De là de grandes lumières surnaturelle.
Éclairés, ils n'out plus de volonté, celle de Dieu en a pris la place;ils n'aiment que Dieu, ils n'espèrent qu'en lui ; ils persévèrent dansce précieux état, ils y croissent, et leur union avec Dieu s augmentede jour en jour. Quoiqueencore sur la terre, leur âme est au ciel, leciel leur est assuré, selon ces paroles du roi Roi-Prophète : Ils iront
de vertu en vertu jusqu'à ce qu'ils voient le Dieu des dieux dans la
p a r

dcgr6

sainte Sion : Ibunt de virtute in virtutem; videbitur Deus deorum inSion (LXXXITI. vni ).
VOYONS en détail ce qu'est un cœur endurci.

L'homme endurci est dans un abimo obscur, il ne voit rien; lapierre de son endurcissement ferme l'entrée de l'abîme au fondduquel il est étendu : Erat spelunca, et lapis superpositus erat e%( Joann. n. 88 ).
0 Galates insensés, 6 peuple aveugle, qui vous a fasciné l'esprit
pour ne plus obéir à la vérité? 0 insensati Galatœ, guis vos fascinavit
non obedire veritati? ( Gai. m. 1.)
Parler de Dieu, de religion, de vertu à un cœur endurci, c'est
lui faire entendre une langue barbare, étrangère, un airain sonnant,une cymbale qui fait un bruit inintelligible
Le cœur endurci ne voit plus ni la loi de Dieu, ni ses devoirs, ni les
coups de la justice de Dieu
Le cœur de ce peuple s'est aveuglé, dit Isaïe, ses oreilles n'entendent
plus, ses yeux sont fermés: il a craint de voir la lumière, d'entendre lavérité, d'avoir l'intelligence du cœur, de se convertir, et d'être guéride ses maux (vi. 10).
L'homme endurci peut s'appliquer ces paroles de Jérémie : Monâme est tombée tlans la fosse, et ils ont roulé une pierre sur moi :Lapsa est in lacum vita mea et posuerunt laptdem sufjer me (Lament.
m. 53).
7

Au heu de regarder l'Orient, qui est Dieu , l'endurci se tourne vers
l'Occident, dit saint Augustin, c'est-à-dire vers le monde,le démon,la mort et l'enfer : Vocal te Oriens, et tu attendis Occidentem (Homil.).
Le roi Assuérus appelle la reine Vasthi; mais elle refuse et dédaigne de se rendre à l'ordre du roi : Quœ renuit, et ad régis irnperium
venirecontempsit (Esther. r. 12). Telle est la conduite de l'endurci.
Le Roi des rois l'appelle par sa grâce, sa parole, ses inspirations, sesbienfaits; il méprise tout : Quœ renuit, et ad régis irnperium venire
contempsit.
Je vous ai appelés, dit le Seigneur dans les Proverbes, et vous
vous êtes éloignés; j'ai étendu la main, et vous n'avez pas été
attentifs; vous avez dédaigné mes conseils et négligé mes menaces :Vocavi, et renuistis ; extendi manum meam, et non fuit qui aspicereU
Despexistis omne consilium meum, et increpationes meas neglexistis(1.24 25).

Us ont endurci leur cœur comme une pierre, et ils n'ont pas v ouiu
revenir à moi, dit le Seigneur par la bouche de Jérémie : Induraverunt faciès suas supra petram, et noluerunt reverti (v. 3). Us
ont brisé mon joug, ils ont rompu mes liens d'amour : Confregerunt
iugum, ruperunt vincula (Id. v. 5). A qui parlerai-je? à qui demanderai-je de m'écouter? leurs oreilles sont incirconcises, et ils
ne peuvent entendre ; la parole du Seigneur leur est devenue unopx>robre, ils ne la recevront poiut : Lui loquar? et quem contestabor v'
audiat? ecce incircumcisœ aures eorum,et audire non possunt.ecce verbum
Domini factum est eis in opprobrium, et non suscipient illud ( Id.
vi. 10). Cœurs endurcis, je vous ai appelés, et vous ne m'avez pas
répondu, dit le Seigneur : Vocavivos, et non respondistis ( Id. vu. 13 ).
Voici, dit le Seigneur, ce que je leur ai commandé : Ecoutez maparole, et je serai votre Dieu, et vous serez mon peuple; et marchez dans toutes les voies que je vous prescrirai, afin que le bien soit
sur vous. Et ils n'ont point écouté, ils n'ont point prêté l'oreille ;mais ils se sont enfoncés dans les désirs de la dépravation de leurcœur; ils sont retournés en arrière, et n'ont point avancé. Prophète
Jérémie, tu leur diras toutes ces choses, et ils ne t'écouteront point;
tu les appelleras, et ils ne te répondront point ( vu. 23. 24. 27).
Me levant dès le matin, je vous ai envoyé tous mes serviteurs lesprophètes pour vous dire : Revenez de votre mauvaise voie, etappliquez-vous à faire le bien; mais vous n'avez pas voulu prêter
l'oreille ni m'obéir : Misique ad vos omnes servos meos prophetas, consurgens diluculo, mittensque et dicens ; Couvertimini unusquisque a via
sua pessima, et bona facite studia vestra : et non inclinastis aurem
vestram, neque audistis me (Jerem. xxxv. 15).
Prophète Ezéchiel, la maison d'Israël ne veut pas t'entendre,
parce qu'elle ne veut pas m'entendre ; car toute la maison d'Israël a
un front usé et un cœur endurci : Domus Israël nolunl audire te, quia
nolunt audire me, omnis quippe domus Israël attrita fronte est. et
duro corde ( m. 7).
Voici ce que dit le Seigneur des armées : Revenez de vos voies etde vos pensées criminelles. Et ils ne m écoulèrent point, dit le Seigneur : Hœc dicit Dominas exercituum : Convertiwioi de viis vestrismalis, ft de cogitationibus vestris pessimis et non dume, dicit
Dominus (Zach. i. 4).
Cœur endurci, tu as dit : Je n'obéirai pas : Et dixisti : Non str~
ttiam (Jerem. u. 20).
Moi, voire Dieu, votre créateur, votre rédempteur, votre roi,je3veux régner sur vous, je veux vons combler de biens, je veux voussauver; et vous m'avez répondu : Nous ne voulons pas que vous
régniez sur nous ; nous ne voulons pas d'autre roi que notre volonté,
le démon , le inonde, les passions : Nolumus hune regnare ivper nos(Lue- xix. 1.1 ). Non habemus regem, nisi Cœsarem ( Joann. xix. i S ) .
Telle est la rébellion du cœur endurci
Rte»vibrante L E cœur de l'endurci est flétri
miSurci.

et mort; il est devenu comme unrocher, dit l'Ecriture. Rien ne peut l'ébranler, ni les caresses, ni
les menaces, ni les promesses , ni les faveurs, ni la foudre, ni leschâtiments de Dieu : Emortuum est cor ejus intrinsecus et factus est
quasi lapis (I. Reg. xxv. 37).
Le cœur de l'endurci, dit Job, est dur comme le rocher, comme/enclume sous les coups du marteau du forgeron : Cor ejus indurar
bitur tanquam lapis, et stringetur quasi malleatoris incus (XLI. 15 ).
Plongés dans un profond sommeil, dit saint Bernard, les endurcis ne se réveillent point au tonnerre des menaces de Dieu; ils ne
tremblent point au milieu du plus épouvantable danger : Alto
demersi obtivionis somno, ad nidlum dominicœ comminationis tonitrum
exspergiscuntur, utsuuw -pericvlum exspavescant (In Déclamât.).
Divin Jésus, vous avez dit de votre bouche sacrée que les morts
gisant dans les tombeaux entendraient la voix du Fils de l'homme ,et sortiraient des ombres de la mort ( Joann. v. 25-28). 0 vous,cœurs endurcis, plus étrangers à la vie que les morts eux-mêmes,morts de plus de quatre jours, dont les entrailles, déjà corrompues
par des habitudes invétérées, font horreur, os desséchés et privés detoute séve, rien ne pourra-t-il donc plus vous ranimer?
9

Le cœur
ei!'lur<*î méprise tout.

L'HOMME plongé dans l'endurcissement, se moque de tout, méprise

tout; la loi, la grâce, les sacrements, la parole de Dieu, la religion»la conscience, la vie, la mort, le jugement, le ciel, l'enfer, le temps,l'éternité, Dieu lui-même..... Et nul ne se méprise autant soi-même
que l'endurci
N'écouter personne, n'est-ce pas mépriser tout lemonde?
Les cœurs endurcis, dit saint Gyprien, méprisent les pieceutes deDieu, qui seraient le remède à leurs blessures ; ils ne veulent pas fairepénitence ; imprudents avant de commettre le crime, ils sont obstinés
à y rester lorsqu'ils l'ont commis. Lorsqu'ils devaient se tenir debout,ils sont tombés; et lorsqu'ils devaient se prosterner, s'humilier, ils ont~-)ulu rester debout : Dei prœcepta contemnunt. medelam vulnerisnegligunt, agere pœnitentiam nolunt : ante admissum facinus improvidi,

post facinus obstinati; guando débiteront stare,jacuerunt, guandojacere
et prostemere se Deo debent, stare se opinantur (Ex lib. de Lapsis).
Lorsqu'on a poussé l'audace et l'impudence, dit saint Bernard,
jusqu'à ne plus craindre, ne plus hésiter à commettre le mal, neplus trembler, c'est un état désespéré : Impudentia et frontuositas,
cum obduruerit ut non paveat, non hœreat, non contremiscat, eajam
demum desperatioest (InDéclamât.).
Quand l'impie, disent les Proverbes, est descendu dans les profondeurs du mal, il méprise tout : Impius, cum in profundum venerit
peecâtorum, contemnit ( xvm. 3 ).
Du milieu de leur impiété, les cœurs endurcis, non-seulement necherchent pas le Sauveur, mais ils le fuient sitôt qu'il s'approche.
Ils sont infiniment éloignés de Dieu, et ils le méprisent quand ilvient à eux. La maladie du cœur endurci est une aversion duremède; il a perdu tout le goût des biens éternels. Vous les lui
présentez, il en a horreur; vous lui montrez la terre promise, il
se tourne vers l'Egypte; la manne céleste n'excite plus chez lui quedégoût. La brebis égarée ne reconnaît plus la voix du pasteur qui
l'appelle et lui tend les bras; elle veut rester entre les dents duloup qui la dévore
L'ËNDTJUCI abusede la prière, de la grâce, du temps, etc. Sou
ingratitude, sa désobéissance, son obstination le rendent pire
Pharaon, voyant que la pluie, la grêle, les coups de la foudreavaient cessé, aggrava son péché et s'endurcit de plus en plus :Videns Pharao quod cessasset pluvia, et grando, et tonitrm , auxit
peccafum (Exod. XI. 34).
On cherche à les instruire, sans pouvoir jamais leur faire connaître la vérité* dit saîut Paul. Ce sont des hommes dont l'esprit est
corrompu, et qui ont perdu la foi (II. ï i m . ni. 7. 8).
Ils ne peuvent supporter ce qu'on leur dit : Non portabant guoa
dicebatur (llebr. xn. 20 ).
La cire fond au soleil ou au feu, et la boue s'y durcit; cependant
la chaleur qui produit l'un et l'autre effet n'est pas de nature différente. C'est ce qu'on voit dans Tordre spirituel : les justes, qui
sont comme la cire devant le Seigneur, se fondent et coulent au
l'eu de l'amour de Dieu; semblables au cœur de Pharaon, les cœurs
endurci?, qui ne sont que de la Imiic, se dessèchent et s'endurcissent
d'autant plus que Dieu cherche à les embraser du feu de sou amour.

Le coeur de l'endurci s'endurcit encore davantage, lorsqu'on
l'avertit avec charité, ou lorsqu'on le menace de la colère de Dieu.
Seigneur, dit Jérémie , vous les avez frappés dans votre miséricorde, et ils n'ont pas gémi; ils ont rendu leur front plus dur que lapierre, et ils n'ont pas voulu revenir à vous : Domine percussisti eos
et non doiuerunt : induraoerunt faciès suas supra peiram, et nolverunt
reverti ( v. 3). Plus ils éprouvent l'action de la grâce, de la patience,delà bonté, de la justice de Dieu, plus ils s'endurcissent
Ils deviennent plus impies, plus méchants, à mesure que Dieu leuroffre de plus grands et de plus précieux moyens de salut. Voyez ceux
qui ne veulent pas satisfaire au devoir pascal, qui résistent à une
grâce extraordinaire de retraite, démission, de jubilé; ils sont pires
ensuite; ils vont même jusqu'à se railler de ceux qui profitent del'abondance des grâces
C'est chez eux la fureur du serpent,(ht le Psalmiste, c'est la fureur de l'aspic sourd, mais qui est sourdparce qu'il se bouche les oreilles pour ne pas entendre : Furor illis
secundum similitndinem serpentis, sicut aspidis surdœ, et obturantis
aures suas (LVU. 5).
9UrreurNE peut-on pas appliquer au cœur endurci ces paroles de l'Apoca'"le a!imoa. *ÏPhabites, tu habites avec le démon , tu es ù son école,c'est lui qui t'instruit, et tu l'imites : Scio ubi habitas, ubi sedes est
Satanœ (ir. 13)- Le cœur endurci vit comme les démons et lesdamnés. Plusieurs docteurs pensent que Satan est si orgueilleux, si
endurci dans le mal, que si Dieului disait : Ilumilic-toi, demande-moi
pardon cl je te délivrerai de l'enfer éternel, il préférerait resteréternellement malheureux, plutôt que de s'humilier et d'implorer
miséricorde, plutôt que de s'avouer coupable et de se repentir. Or, lescœurs endurcis préfèrent aussi l'inimitié de Dieu, la damnation,plutôt que de rentrer en eux-mêmes, de se repentir, de s'humilier,de changer de vie. Us ont fait, dit ïsalo, un pacte avec la mort;
ils ont scellé une alliance avec l'enfer : Percussimus fœdus *um
morte, et cutn inferno fecimus pactum (XXVIII. 15).
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se :

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L E cœur endurci médite et rumine le crime, il s'use à cet infernal
1,0 V(Q\StuiiurfMïLmiie travail, dit le Roi-Prophète : Scrùtati sunt iniquitates, defecerunt
Eemul pour'• ,~x
II- ROIIIIUTIITI'O» scrutantes scrutimo (LXIII. 7).
' « i «Bi«c ] i q i t puissant en iniquité, se glorifie de sa malice, dit lePsalmiste : Gloriaris in malitia qui potens es in iniquilate (LL 3.).
Le cœur corrompu et endurci se réjouit lorsqu'il fait le mal, il
1, ||,Iliei

e

u

U

e s

tressaille de joie dans l'iniquité, disent les Proverbes : Lœtanturcum
malefecerint et exsultant in rébuspessimis ( n. 14 ).
L'habitude de son endurcissement est comme un lit où il se
repose avec joie, où il dort sans remords; comme les démons, il nosent plus de joie qu'à faire le mal; n'usant plus de goût pour lebien, il n'en éprouve que pour le mal; il y est porté comme par un
mouvement naturel; le mal lui est familier, il s'y complaît, il yreste, comme l'animal immonde se complaît et se repose dans laboue : Lœtantur cum malefecerint, et exsultant in rébus pessimis.
Non-seulement ce pécheur qui ne veut pas se convertir prétend excuser et justiiier ses crimes, mais il s'en glorifie, il s'envante, dit Isaïe : Pcccatum suumquasiSodoma prœdtbaverunt (in. 9).
11 ne trouverait pas assez d'agréments dans son intempérance,
dit Bossuet, s'il ne s'en vantait publiquement, s'il ne la faisait
jouir, dit Tertullieu, de toute la lumière du jour, et de tout letémoignage du ciel: At enim delicta vestra, etluceomni, et nocte
omni, ettota cœlîconscientia fruuntur (Ad Nation., lib. I, n°!G). Les
voyez-vous ces superbes endurcis qui se plaisent à faire les grands
par leur licence; qui s'imaginent s'élever bien haut au-dessus deschoses humaines par le mépris de toutes les lois; à qui la pudeurmême semble chose puérile et indigne, parce que c'est une espècede crainte : si bien qu'ils ne méprisent pas seulement, mais qu'ils
font une insulte publique à toute l'Euit^ à. tout l'Evangile, à toutela conscience des hommes*
9

Arrivé au fond de l'abîme du mal, le pécheur endurci méprise
tout; mais,dit l'Ecriture, loin de se glorifier, il devrait voir que
l'ignominie et l'opprobre le suivent : lmpius cum inprofundum venerit peccatorum, contemnit ; sed sequitur eum ignominia et opprobrium( Prov. xvm. 3 ). 11 se moque des avis et de ceux qui les lui donnent ;il se moque de tous les crimes et de toute honte ; il se moque de lapudeur et de la modestie, de tous les dangers, de toutes les pertes,de tous les droits divins et humains; du sacré comme du profane,du ciel, des anges, de Dieu lui-même dont il finît par nier la Providence , et même l'existence. Il se rit de sa couscîence, iJ se rit dut
supplices, il se rit de la vertu, de toute correction, du pardon e». £\Â
remède. C'est un frénétique désespéré. II se rit vanueusemeul i «toutes ces choses. II est couvert d'miamie et de déshonneur; il s'en
glorifie, il s'en réjouit. Voilà les dernières limites de l'iniquité, ditle prophète Malachie : Vocubumur termim tmptetatis (i. 4).
Le pécheur endurci, dit Jéremie, est semblable à ces femmesn.
3hardies dont le front ne veut pas rougir; c'est chez lui la mêmeélévation d'esprit et de cœur : Frons mulieris meretricis facla est tibi,noluisti erubeseere ( ni. 3 )•Le cœurfoux est souillé dans l'homme endurci, dit saint Paul, son âme etendurci e s t l eréceptacle de sa conscience : Inguinatœ sunt eommi et mens et conscientia ( Tit. i. 15 ).
tous les vices. 1 ^ ^ ^ endurci tombe dans tous les péchés, disent les Proverbes:m

Qui mentis est duras, corruet in malwn (xxvm. 44 ).
Des pieds à la tète, tout son être moral n'est que plaie, dit Isaïe ;ses blessures livides s'enveniment tous les jours. Où est l'appareil
pour les fermer, le remède pour les calmer, l'huile pour les adoucir?
( i. G. ) Et il ne veut pas sortir de cet affreux et déplorable état, ce
qui est le dernier excès du mal
Persévérancedacisscmen"r

J^ES pécheurs endurcis voudraient, s'ils pouvaient, toujours vivre

afin do pouvoir toujours pécher, dit saint Grégoire ; car ils prouvent évidemment qu'ils désirent vivre toujours pour pécher toujours, puisqu'ils ne cessent de faire le mal pendant qu'ils vivent. Il
est donc de la grande justice de Dieu que ceux qui n'ont jamais voulu
cesser de pécher tant qu'ils ont vécu, soient punis par un supplicesans fin : Voluissent si potuissent, sine fine vivere, ut potuissent sine finepeccare* Ostendunt enim quia in peccato semper vivere cupiunt, qui
nunquam desinuntpeccare dum vivunt. Ad magnum ergo iustitiam judicantis pertinet, ut nunquam careant supplicio, qui in hoc vita nuntj. .jut
voluerunt carerepeccato ( De Pœnit-, can. LX).
Ils veulent pécher avec audace, et toujours pécher; et toujours ils
pèchent; et en aimant toujours le péché, ils font comme un pacteéternel avec le péché, avec la mort, le démon, l'enfer
Violateurs de ma loi, dit le Seigneur par la bouche d'Isaïe, jevous vois dès le sein de votre mère; je savais que vous seriez d'obstinés prévaricateurs : Ex tune aperta est auris tua; scio enim quiap?'œvarican$ prœvaricaberis, et transgressorem ex utero vocavi te(XLVIII» S).

Je vous ai appelés, et vous ne m'avez pas répondu; j'ai parlé,mais en vain: Vocavi, et non rcsjjondistis : locuius sum, et non
audistis ( isai. LXV. 12). lïcoutez ma parole, et je serai votre Dieu, etvous serez mon peuple; et ils n'ont point écouté; mais ils se sontenfoncés dans les désirs et la dépravation de leur cœur, du jour queleurs pères sont sortis de l'Egypte j usqu'à ce jour. Et je leur ai envoyé
tous aies serviteurs et mes prophètes chaque jour; mais ils n'ontpoint voulu courber la tête, et ils ont fait pis que leurs pères(Jerem. vn. 23-36).
Quand ce peuple songera-t-il à se convertir, dit le prophète Osée ?
Usquequo non poterunt emundari? (vm. 5.) Combien de temps, ditsaint Jérôme, durera cette volonté obstinée? Où trouver une si
grande folie que de refuser la guérison que le Seigneur offre? {Zîft.
super Matth. )Voyez, dit saint Grégoire, l'endurcissement des Juifs, qui nereconnaissent pas encore J. C. pour le Messie, malgré les prophéties
qu'ils lisent tous les jours et les miracles opérés. Les éléments insensibles ont reconnu leur auteur, et le cœur des Juifs, plus dur queles rochers, n'a pas voulu le reconnaître; ils n'ont pas voulu fairepénitence (V.iô. Moral.)*Malgré la bonté de J» C , Judas, dit saint Ghrysostome, persévéra
dans son endurcissement criminel, vendit son maître et se pendit dedésespoir : Illevero in malo suoproposito mansit. Pécheurs endurcis,
ne prenez pas Judas pour modèle (ffomil* i m Prod. Judœ).
IL est impossible, dit le grand Apôtre (c'est-à-dire très-difficile), queceux qui ont été une fois éclairés, qui ont goûté le don du ciel, qui ont impossible
recule Saint-Esprit, qui se sont nourris de la sainte parole de Dieu et de remiumscles merveilles du siècle à venir, et qui sont tombés ( dans l'endurcis*
cernent), soient renouvelés par la pénitence. Car une terre reçoit
la bénédiction de Dieu, lorsque étant abreuvée elle produit lesplantes nécessaires à ceux qui la cultivent; mais quand elle neproduit que des ronces et des épines, elle est abandonnée, maudite,et à la fin on y met le feu ( Hebr. vi. 4-8 ). Si nous péchons volontairement, après avoir reçu la connaissance de la vérité, il n'y a plus
désormais de victime pour les péchés ( Hebr. x. 2-G).
L'homme perverti se corrige très-difficilement, dit l'Ecclési/irie X
Perversi difficile corriguntur (i. 15).
J'étaislié, dit saint Augustin, non par des chaînes étrangeies,
mais par ma volonté endurcie. Mon ennemi tenait mon vouloir, ilm'avait forgé des liens et m'en avait garrotté : Ligatus eram nen ferro
nlienoy sed mea ferrea voluntate. Velle meum tenebat inimicus, et indemihi catenam fecerat, et constrinxerat me (Confess. ).
Le cœur endurci ne se convertit presque jamais, parce qu'il neveut pas; il veut continuer d'olfenser Dieu, il rejette tous les
moyens propres à sa conversion ; alors Dieu se retire et le maudit.
Et sans Dieu il est impossible de revenir de ses égarementsww l| ) r e i q i l 6

s o m e u l

36

EmwftcrssEMECT.

Il ne faut cependant pas'désespérer, tout e&i possible à Dieu; ii
est tout-puissant, plein de miséricorde; il a pardonné à d'autres
grands pécheurs; mais il ne faut pas persévérer dans le mal.
S*"?* .

J

LA cause de l'endurcissement, dit saint Augustin, c'est la force de lamalheureuse habitude du mal, qui accable 1 âme et ne lui permet
pas de ressusciter ni de respirer (Lib, Confess.). Une autre cause del'endurcissement, c'est de ne pas écouter la parole de Dieu et de n'eu
pas proiiter
I ne troisième cause, c'est l'aveuglement de L'esprit
et l'affection au péché, qui fait qu'on rejette et qu'on méprise la
crainte de lïi.*»i
Une quatrième cause, c'est l'orgueil. Le cœur orgueilleux est dur,
inflexible, incorrigible*»

Minent.

;y a cinq marques et cinq effets de l'endurcissement : *• l'aveuùcHiciîf. '*" glement spirituel dont Job dit : Au milieu du jour ils tâtonneront
comme dans les ténèbres, et ils chancelleront c o m m e s ils étaientivres : Palpabunt quasi in tenebris, et non in lace, et errare eos faciet
quasi ehrios (xn. 25).
2° Lu surdité volontaire. Ils ont dit à Dieu : Retirez-vous de nous,
nous ne voulons pas connaître la voie que vous nous montrez : Qui
dixerunt JJeo : Recède anubis,et scientwn vinrum tuai'um nolumus(Job. XA/. 14).
3* Le mépris de Dieu et des hommes- Lorsque l'impie est descendu
au fond de l'abîme, il méprise tout : Impius cum in profundum veneritpeccutorum, contemnit (Prov. xviu. 3).
4° L'obstination à ne pas vouloir se corriger.-.*5° L'engourdissement et le sommeil spirituel..,••••M.iroui's
d

C

II

15

LORSQUE les vierges folles se présentèrent à la porte de l'Époux, dit

Malheurs
AU

1

MUWHI? *" l'Evangile, elles frappaient en disant : Seigneur, Seigneur, ouvreznous; mais il leur répondit : Je vous le dis en vérité , je ne vousconnais pas : Amen dico vabis, nescio vos (Matth. xxv. i l . 12).
S'il esl un être que Dieu ne connaisse pas, c'est le cœur endurci.
Kfc celui que Dieu ne courait pas, n'est connu ni du ciel, ni des auges,
ni des bienheureux; il n'est connu que du démon, de lu mort et de1 enfer. Jugez du malheur de l'homme endurci I...
Malheur, s'écrie saint Augustin, à ces cœurs de rocher, dont Dieuse retire et qu'il fuit I Vœ Mis a quorum lapideis cordibus Deus fuyitt'Lib. Confess.)

Il n'y a pas de paix pour l'impie, dit ïsaïe : Non est pax impiis(XLVIII. 22).

Le cœur endurci est comme une mer en courroux : Impii quasi
nare fervens ( Isai. LVÏI. 20).
C'est un état de mort dus cette vie que l'état d'un cœur endurci. 11
est livré à son sens réprouvé; il n'est plus qu'un vaisseau brisé qui
ne peut plus contenir la grâce, et qui va au fond de l'abîme
Malheureux pendant sa vie par la privation de toute jouissanceféritable, le cœur endurci est encore plus malheureux à sa mort. Lecœur plongé dans l'endurcissement sera très-malheureux au dernierde ses jours, dit l'Ecclésiastique : Cor durum habebit maie in novissimo(in. 27). On n'ose pas même avertir à la mort un pécheur endurci,
parce qu'on craint de ne pouvoir le ramener, et souvent Dieu permet qu'il meure comme il a vécu
A ce moment suprême, son cœur se dessèche de plus en plus, laconfiance fuit loin de lui, et son espérance passée sera la douleur deson âme, dit Job ( xi. 20}.
A la mort, dit le Psalmiste, le pécheur endurci verra, il s'irritera,il grincera des dents, il séchera de rage, son désir périra : Peccatorvidebit et irascetur deniibus suis f remet et tabescet; desiderium peccatorum peribit (cxi. 10).

t

3

COEURS endurcis, dit saint Paul,est-ce que vous méprisez les richesses

nuUimamsde la bonté de Dieu, de sa patience, de sa longue tolérance? Ignorez- 'endurci,
vous que la bonté de Dieu vous invite à la pénitence? Et cependant,
par votre dureté et votre impénitence, vous vous amassez un trésor
décolère pour le jour de la colère et de la manifestation du juste
jugement de Dieu : An divitias bonitatis ejus, et patientiœ, et longanimitatis contcmnisf Ignoras quoniam benignitas Dei ad pœnitentiam te
adducitf Secundum duritiam tuam et impœnitens cor thezaurizas tibi
iram in die irœ, et revelationis justijudicii Dei (Rom. îr. 4.5).
Seigneur, dit le Psalmiste, vous ferez descendre les impies dansl'abîme : Deduees eos in puteum interitus (uv. 24). Ils ne verront
jamais votre lumière : In œternum non videbit lumen (Psal. XLVIII. 20).
Les endurcis murmurent et blasphèment contre Dieu, Dieu lesentend, et le feu de sa colère s'allume, et sa colère éclate : Maie
locuti sunt de Deo; ideo audivit Dominus, et distulit, et ignis accensus
nt, et ira ascendit (Psal. LXXVII. 19. 21 ).
Le cœur endurci, dit encore le Psalmiste, a aimé la malédiction :elle viendra sur lui ; il n'a pas voulu la bénédiction, elle s'éloigner*9

de lui ; il s'est revêtu de la malédiction comme d'un manteau, elle
est entrée comme l'eau dans ses entrailles, et comme l'huile dans ses
os. Qu'elle soit à jamais le vêtement dont il se couvre,, la ceinture quipresse ses reins (J).
Pécheurs endurcis, vous fuyez Dieu, mais vous n'échapperez pas à
ses vengeances
La récompense d'une volonté opiniâtre et enelur^ie, sera l'opiniâtre et perpétuelle peine de l'enfer
Quoique commis dans le temps, dit saint Bernard, le crime d'uncœur inflexible et obstiné dans l'endurcissement est puni pendantl'éternité, parce que ce crime, si vite passé dans le temps et dansl'action, est de longue durée par la volonté attachée au mal ; tellement que si ce pécheur endurci ne mourait jamais, il ne voudrait
jamais cesser d offenser Dieu; bien plus, il voudrait toujours vivre,
pour pouvoir toujours faire le mal : Oh hoc inflexihïlis et obstinotar
mentis matum punitur wternaliter, licet temporaliterperpetratum;quia
quod brève fuit tempore, vel opère, longum esse constat in pprtinaci
voluntate ; ita ut sinunquam moreretur, nunquam velle peccare desineret,imo semper vivere vellet, ut semper peccare posset (Epist. CCLTH).
Si vous ne m'écoutez pas, dit le Seigneur dans le Lévitique, et sr
vous ne gardez pas tous mes commandements; si vous mépriser
mes préceptes et dédaignez mes jugements pour ne point faire ceque j ai ordonné, et si vous violez mon alliance, voici ce que je ferai
contre vous : Je vous visiterai soudain par la pauvreté et par uni;
ardeur qui consumera vos yeux; je me tournerai contre vous, etvous tomberez devant vos ennemis; j'amènerai sur vous pour vous
châtier sept fois plus de maux, à cause de votre endurcissement. Je
briserai l'orgueil de votre dureté, et je rendrai pour vous le ciel defer et la terre d'airain. Votre travail sera inutile; votre terre nedonnera point de moisson, et les arbres ne porteront point de fruit.
Je vous enverrai les botes sauvages pour vous dévorer, vous et vos
troupeaux. Si vous ne voulez point encore vous reppntir, mais quevous marchiez contre moi, moi aussi je marcherai contre vous, et
je vous frapperai constamment ; j'amènerai sur vous le glaive vengeur, la peste, et vous serez livrés aux mains de vos ennemis. Vous
périrez, et la terre ennemie vous consumera (xxvi).
Pharaon l'endurci est frappé de dix terribles plaies, et finit par(1) Dilexit malcdictioncm, cl véniel ci; et noluit benodictionem, et elongnbitur a!>eo. Et induit mnlcdîclionem sicut vestimentum , et întravit sicut aqua în interiorfc«jw, et sicut oleiim in ossibus ejus. Fiat ei sicut Testimcntum quo operitur, et sicut
k .*wiiuper praîcingitur (CVIII. 18.19).

périr au fond de la mer Rouge. Le bras de la justice de Dieu n'est
point raccourci, et ceux qui imitent Pharaon seront châtiés sévèrement comme lui.
L'endurcissement du cœur est le chemin qui mène droit à l'abandon de Dieu, à l'impénitence finale et à la réprobation éternelle
L'aveuglement de l'esprit appartient proprement à l'intelligence,
et l'endurcissement, à la volonté; l'un et l'autre sont attachement aupéché, et la cause du péché, et la peine du péché
Ecoutez Jérémie : Voici ce que dit le Seigneur des armées, le Dieud'Israël : Et moi j'amènerai sur cette ville et sur toutes ces cités tous
les maux que j'ai annoncés contre elles; parce que tous se sontendurcis pour ne pas écouter mes discours : Hœc dicit Dominas exercxtuum Deus Israël : Ecce ego inducam super civitatem hanc, et superomnes urbes ejus, universa mala quœ locutus sum adversum eam ; quoniam induraverunteervieem suam ut non audirent sermones meos (XK. 15).
Vous ne m'avez point écouté, dit le Seigneur; c'est pourquoi jevous déclare que je vais vous livrer, vous qui voulez être libres, au
glaive, à la peste et à la famine (Jerem. xxxiv. 15.17 ).
Et le Seigneur dit à Osée : Appelle cette créature Sans miséricorde,parce que je ne serai plus ému de commisération, je jetterai lesenfants d'Israël dans un éternel oubli : Voca nomen ejus Absque misericordia; quia non addam ultra misereri..., sr.d oblivione obliviscar
eorum (i. 6).
Le châtiment le plus terrible pour le pécheur est d'être oublié deDieu; c'est la preuve de l'impénitence et de l'obstination chez lepécheur, de l'abandon et de la réprobation de Ja part de Dieu.
Oublié de Dieu, l'homme endurci n'a rien h attendre de lui, rien dew grâce, rien de sa sagesse, aucun bien. La cause de cet oubli, decet abandon de Dieu vient de ce que ce cœur endurci abandonne Dieu
le premier; et celui qui oublie et abandonne Dieu, mérite la peine dutalion, c'est-à-dire que Dieu l'oublie et l'abandonne à son tour
Voyez le châtiment des Juifs déicides
9

C'EST l'homme qui, propre uent, directement et activement s'aveu-

L'euauicu&e»gle, s'endurcit et s'aban lonne à son sens réprouvé
ment est
Vouvrageda
On dit que Dieu endurcit l'homme criminel, mais il ne le fait péchcuretnM
qu'indirectement. Car l'endurcissement est un attachement coupa- relui de Cfnu
ble, direct, par lequel l'homme repousse la grâce, y met des obstacles volontaires pour empêcher Dieu d'agir dans sa miséricorde ; cetempêchement étant volontaire et uniquement de l'homme obstiné,est un péché grave qui force Dieu à se retirer; Dieu se retirant, lapécheur ne peut pius se relever; de là l'endurcissement
Dieu aveugle et endurcit l'homme : 1° en permettant qu'il s'aveugle et qu'il s'endurcisse... ; 2' e n lui enlevant peu à peu, parce qu'ille mérite, non la grâce suffisante, mais la; race efficace, l'abondance des grâces...; 3° en laissant au démon plus de pouvoir sur
l'homme... ; -4° en fournissant à l'homme des occasions de chute ;occasions qui sont des circonstances en elles-mêmes bonnes ou indifférentes; par exemple, la vue des personnes de différent sex<>, lesrichesses, les honneurs, les afflictions. Dieu prévoit <;ue o&s ces
occasions l'homme tombera dans le péché, mais librement, par sa
propre volonté, et qu'il s'y endurcira. Quand Dieu lui présente
ces occasions, ce n'est cependant pas pour le faire tomber, car Dieune tente personne, et ne veut directement la perte de personne,
puisqu'il est mort pour le salut de tous; mais il présente ces occasions pour un bien, pour éprouver, pour faire mériter. C'est ainsi
que Dieu endurcit Pharaon, e n envoyant les plaies de l'Egypte, avec
l'intention que Pharaon, en les voyant, s'humiliât, obéit; mais ceroi, irrité des châtiments qui le frappaient., devint plus obstiné,plus endurci ; il résista encore davantage à Dieu. Ainsi l'endurcissement de Pharaon vint directement de sa propre faute, de sa propre
volontéDieu endurcit le pécheur en n'ayant pas pitié de lui, e n l'abandonnant à son endurcissement et à ses péchés. Quand un j.ore
adoptif veut combler de biens et de richesses l'enfant qu'il adopte,
si cet enfant se moque d e son bienfaiteur, le méprise et le fuit,ce père est-il coupable d'abandonner et de chasser cet ingrat? Et
si ce rebelle devient malheureux, à qui la faute?qui est coupable?
qui des deux doit être condamné?
En Dieu, endurcir, c'est n'avoir pas pitié; c'est délaisser, parcequ'on le mérite. Dieu n'abandonne jamais le premier ; et s'il s'éloignede l'homme, c'est l'homme qui le force à se retirerîsaïe, ainsi que le Roi-Prophète , enseigne d'une manière claireet évidente que les pécheurs s'endurcissent eux-mêmes proprement et directement par leur malice. Lorsque vous tendrez les maintvers moi, dit le Seigneur par la bouche d'Isaïe, je détournerai les
y e u x ; v o u s prierez, et je ne vous écouterai point; car vos m a i n ssont pleines de sang. Lavez-vous, purifiez-vous; faites dispa*••HÏtre d e devant mes yeux la malice d e vos p e n s é e s ; cessez de pratitii'ftr l'injustice; apprenez à faire le bien, aimez la justice; ridevez

l'opprimé, protégez l'orphelin * défendez la veuve. Et venez, etaccusez-moi, dit le Seigneur, si vos péchés, aussi rouges quel'écarlate et le vermillon, ne deviennent comme la neige, ou la toison
la plus blanche (1)Ecoutez maintenant le Prophète royal : Si vous entendez aujourd'hui la voix du Seigneur, n'endurcissez pas vos cœurs : ffodie,
sivocemejus audieritis, nolite obdurare corda vestra{xcxv. 8). Donc
ce n'est pas Dieu qui endurcit directement...; on le force de retirer
fia grâce
Et pour parler encore de Pharaon, le malheureux modèle desendurcis, il est évident que c'est par sa propre malice, par luimême qu'il s'endurcit. Cela est clairement prouvé, i* en ce que
Dieu lui envoie dix fois Moïse pour qu'il permette aux Hébreux departir; Dieu ne voulait donc que la sortie, le départ de son peuple ;il ne voulait pas endurcir ce roi d'Egypte; il n'envoyait les plaies
que pour le forcer de laisser la liberté aux Israélites..... 2° Dieu
punit sévèrement Pharaon qui résistait; or, Dieu n'est pas Iau~
teur des choses dont il est le vengeur, dit saint Fulgence : Deus
reluctantem Pkaraonem gravissime punivit; atque Deus non est auctor
earum wjus est uttor (Epist.
3° L'Ecriture attribue à Pharaon
lui-même sa faute et son endurcissement. Il est dit dans l'Exode :Pharaon, voyant que le repos lui était donné, endurcit son cœur :Videns Pharao quod data esset reqxdes, ingravavit cor suum ( vin. 15).
Jl est dit encore : Pharaon, voyant que la pluie, la grêle et les tonnerres cessaient, aggrava son péché, et endurcit son coeur : Videns
Pharao quod cessaret pluvia, et grando, et tonitrua, auxit peccatum; etivgravatum est cor ejus ( Exod. ix. 34. 3o).
Saint Paul dit : Dieu fait miséricorde à qui il lui plait, et endurcit
qui il lui plaît : Cujus vult miseretur, et quem mit indurat ( Itom.
ix. 18). Voici le sens véritable de ces paroles : Les Juifs incrédules,
et ceux qui les ont imités, ont été repoussés de la justice ; mais leschrétiens, qui ont cru, ont été justifiés. Les paroles de saint Paul,ainsi expliquées, et c'est là leur vrai sens, résolvent toutes les difficultés : c'était là le but, l'intention de l'apôtre. Les chrétiens ont été(1) Cum extcmleritls manus vestras, avertam ocuîos meos a vobis; cum multipHtiTeritis orationem, non exaudiam : mnnus enim vestrae sanguine plcnne sunt.
Lwamini, mundi estote, aitferte malum cogitationum veslrariim ab oculis meis;
quiesctle agern perverse- Dïscile bencfticerc : quœrUe judicium,$ubvemtcoppresso
juaicale pnpillo, defendite viduam. Et venite, et arguile me, dicit Domimis; si ftieHnl peccala vestra ut coccinuin, quasi nix dcalbabuntur; e*. si fuerint rubra quasivernûculus , velut lana alba erunt (i. 15-18).
fchoisis pour la justification, les Juifs en ont été exclus; parce que
les chrétiens ont embrassé la foi de J. C , et que les Juifs Font
repoussée
Ce sont les Juifs qui se sont positivement et directement endurcis
eux-mêmes; voilà pourquoi ils sont devenus des vases de colère etde réprobation. Dieu ne les a pas faits tels, mais il les a supportés,c'est-à-dire qu'il a permis dans sa patience qu'ils péchassent, différant longtemps le châtiment, et c'est de cette manière qu'il est dit
que Dieu les a endurcis. Ce n'est pas Dieu qui les a faits vases decolère; mais ce sont eux-mêmes qui, par leur faute etleur impénitenec volontaire, se sont faits eux-mêmes directement des vases decolère et de réprobation
Dieu est toujours prêt à faire miséricorde à celui qui la demande.....
Le bien et la prédestination viennent de Dieu ; mais le mal et laréprobation viennent de nous
L'homme seul peut pécher etpèche; mais Dieu seul le délivre du péché quand l'homme ne met
pas, ni ne veut mettre opposition à l'action de la grâce de Dieu.....
Moyenso> sortir deremiiircisiemcnim

J^gmoyens de sortir de l'endurcissement, sont :J

4* D'écouter la voix de la grâce de Dieu : Audite me, dura corde, qui
longe estis ajustitia ( lsai. XLVI. 12).
Fils de l'homme, penses-tu que ces os desséchés ressusciterontf...
Tu leur diras : O morts î écoutez la parole de Dieu : Fili hominis,
putasne vivent ossa ista?*.* Et dices eis : Ossa arida, audite verbum
Domini (Ezech. xxxvu. 3. 4).
2° De prier et d'obéir à Dieu. Jonas fuit Dieu, une baleine l'engloutit; Jonas, dans le ventre du poisson, adresse sa prière à Dieu ,et Dieu le sauve ( Jon. i. 2).
3° De s'appliquer à aimer Dieu. Il n'y a pas de cœur de bronze tellement endurci, que Dieu ne puisse le dompter par le feu de sonamour, dit saint Augustin : Nihil tam durum et ferreum, quoi non
igne amorti vincatur ( Lib. de Morib. Eccles., c. xxu).
4° D'être fermement résolu à sortir de l'état de péché
5» D'avoir une grande dévotion à la sainte Vierge. Cette dévotion:ipère des miracles

ENFANTS MORTS SANS BAPTÊME,ES âmes des enfants gui meurent dans le péché originel,
par conséquent sans baptême, aiment mieux être que de ne
I pas être.
Je ne soutiens pas, dit saint Augustin, que les enfants morts sansbaptême endurent des peines qui leur fassent désirer de ne pas être ;Ego non dicoparvulos (istos)tanta pœna plectendos, ut eis non nasci
potius expediret (Lib. V contra Julianum,c. vm).
L'Eglise catholique laisse la liberté de penser, avec saint Thomas,
qu'on n'est point sujet à la peine du sens, à cause du seul péché originel; mais que l'on est seulement privé de la vision intuitive deDieu, qui est un don gratuit, surnaturel, auquel les créatures intelligentes n'ont, de leur nature, aucun droit (4. 2. q. 28. art. 5).
Quelques théologiens pensent que la privation delà vision béatifique ne causera aucune douleur ni aucune tristesse à ces infortunés
enfants. Cet état sera, en quelque sorte, un état mitoyen entre larécompense et le châtiment; ce qui ne paraissait point impossible àsaint Augustin lui-même. Ces théologiens s'appuient encore surl'autorité de saint Grégoire de Nazianze, de saint Grégoire de Nysse,
et de saint Ambroise. Saint Thomas semble insinuer cette façon depenser, et admettre un ordre de providence bienfaisante de la part deDieu sur ceux mêmes qu'il ne peut récompenser
Les enfants morts sans baptême, ditLyranus, auront une vie plus
douce, plus agréable que celle qu'on a naturellement en ce monde :Hahebunt parvuli vitam jveundiorem, qnan* hoc mundo naturaliter
haberi possit (In Ecoles.).
Scott pense que ces enfants auront une intelligence de toutes leschoses naturelles, beaucoup plus grande que ne l'ont eue tous lesphilosophes ( ïn II Distinct, xxxnr, c. i).
Marsile dit qu'ils aimeront Dieu par-dessus toute chose (In 11
Qusest. xxvm, art. 5).
Les scolastiques expriment les mêmes sentiments; ils disent que
ces enfants n'auront que la peine du dam, mais non la peine du sens.
Ce qui porte saint Bonavenlure à assurer qu'ils vivront contents deleur sort (De Damn. ) .
De là, Lessius conclut que ces enfants connaîtront clairement etH

INFANTS MORTS S ANS, BAPTÊME,d i s t i n c t e m e n t l'essence de leur Âme, et même les natures Angéliques,q u o i q u e d'une manière moins p a r f a i t e ;et qu'ils loueront é t e r n e l lement Dieu à cause de leur création et delà création des autres
créatures (Lib, XTÏI de PerfecL divin., c. x n i ) . Un a u t r e a u t e u r"joute qu'ils n e concevront a u c u n c h a g r i n , a u c u n e tristesse de laperte de 2a vision béatîfique à c a u s e qu'ils n e l'ont pas perdue p a r
b* "v f:\nic (Peinons, in Ptterfs).
7m

ENFER.

L'ENFER est la privation de tous les biens, et la réunion de tous Qu'est-ce <;u.*les tourments
L'enfer est la privation de tous les biens : i<> Pmatîon
plus de richesses..., plus d'honneurs..., plus de plaisirs..., ^ " n ^ *plus de liberté..., plus de joie..., plus de bonheur..., plus deconsolation..., plus de lumières..., plus d'espérance..., plus decharité..., plus de repos..., plus de grâces..., plus de Dieu,
etc..., ctc
0

L'ENFER est la réunion de tous les tourments et de tous les maux

2° Réunion <fe, n l , s l c s m a i 1 1

Feu terrible et éternel. Allez loin de moi, maudits, dans le feuéternel : Discedite a me, maledicti, in ignem œternum ( Matth. xxv. M } .
Ce feu, dit Lactance, brûlera et nourrira les réprouvés pour lesconsumer de nouveau, et toujours avec la même force, la mêmepuissance; et il rendra au damné tout ce qu'il lui ôtera en le dévorant; ainsi CP feu terrible se fera un aliment éternel des impies:
Divinus ignis, una eademque vi atque potentia, et cremabit inipios, etrecremabit, et quantum e corporibus absumet, tantum reponet; acsUdipsi (Sternum pabulum subministrabit (Lib. VII, c. xxi).
Le feu de l'enfer produit sur l'âme, séparée de son corps, les mêmes
tourments qu'elle éprouverait si elle avait son corps
Les réprouvés, dit saint Paul, sont au milieu des flammes pourn'avoir pas voulu connaître Dieu et obéir à l'Evangile : In fiamma
ignis dantis vindictam iis qui non noverunt Deum, et qui non obediunt
Evangelio (II. Thess. I. 8).
Que votre main, Seigneur, trouve tous vos ennemis, dit lePsalmiste; que votre droite s'étende sur tous ceux qui vous haïssent. Ils seront livrés au feu : le Seigneur les consumera dans sa
fureur, et le feu dévorera leurs restes : Inveniatur manus tua omnibus
inimicis tuis : dextera tua inventât omnes qui te oderunt. Pones eos ut
clibanum ignis : Dominas in ira sua conturbabit eos et devorabit eos
ignis ( xx. 8. 9 ].
Un feu s'est allumé dans ma colère, dit le Seigneur au Deutéronome, et il brûlera jusque dans les entrailles de l'enfer : Ignis suc*census est in furore meo, et ardebit usque ad inferninovissima (xxxn. 22 ).
f-

Ainsi le feu de l'enfer est le suprême mal sous le rapport du supplice
et de la vengeance divine. Et cela 1° parce que ce feu est un feu desoufre, un feu infernal, selon ces paroles du Prophète royal : Ilfera pleuvoir sur eux ses fdets; le feu et le soufre et le vent destempêtes seront le calice qu'il leur prépare : Pluet super pecca*
tores laqueos; ignis et sulphur, et spiritus procellarum, pars calicis
eorum(x. 7.) 2° C'est un feu très-ardent, très-acerbe, trèspénétrant
3° H consume immédiatement les âmes aussi bien que
les corps
4° Le leu de l'enfer n'éclaire pas, il n'est que ténèbres
épaisses; il torture les réprouvés non-seulement par son intensité,
mais par ses ténèbres, sa fumée, son odeur insupportable de soufre.
De leur bouche, dit l'Apocalypse, il sort du feu, delà fumée et dusoufre : Deore eorum procedit ignis, et fumas, et sulphur (ix. 17).
Celui-là boira du vin pur de la colère de Dieu, du vit] qui est préparé
dans le calice de sa colère ; et il sera tourmenté dans le feu et dansle soufre. Et la fumée de leurs tourments s'élèvera dans les siècles
des siècles, et il n'y aura de repos ni jour ni nuit pour ceux qui
auront adoré la bête et son image, et qui auront porté le caractère deson nom : Et hic bibet de vino irœ Dei, quod mixtum est mero in caliceirœipsius, et cruciabitur igne, et sulphure. Et fumus tovmentorum
eorum ascendet in secula seculorum , nec habent requiem die ac nocte,qui adoraverunt bestiam, et imaginem ejus, et si quis accepérit characterem nominisejus (xiv. 10. M ). Ils furent jetés vivants dans l'étang
rempli de feu et de soufre : Vivimissisunt in stagnum ignis ardentis insulphure ( xix. 20 ). Quant aux timides, ajoutel'Apocalypse,aux incrédules, aux abominables, aux homicides, aux formeateurs, aux
empoisonneurs, aux idolâtres, à tous les menteurs, ils auront leurpartage dans l'étang brûlant de feu et de soufre, qui est la secondemort : Timidis autem, et incredulis], et execratis, et homicidis, et for»nicatoribus, et veneficis, et idololatris, et omnibus mendacibus, pars
Ulorum erit in stagno ardenti igne et sulphure ; quod est mors secunda(xxi. 8). 5" Ce feu est éternel; il ne peut ni s'éteindre ni
diminuer
Méditez ces terribles vérités, dit saint Augustin, et opposez ce leude Tenfer aux flammes de la passion et de la cupidité qui vous tourmentent dans celte vie. Le feu matériel dont nous nous servons
saisit les objets qu'il reçoit et les consume; mais le feu de l'enfer
dévore les réprouvés et les conserve en entier pour le châtiment. On
l'appelle inextinguible, non-seulement parce qu'il ne s'éteint jamais,
mais aussi parce qu'il ne tue et ne détruit point ceux qu'il consume.

ERFBft.

47

Aucune langue, aucune parole ne peut faire comprendre ni expliquer la puissance de cette peine et de ce feu (1).
Venez, venez voir l'horrible spectacle des victimes du feu de l'enfer! Entrez en esprit dans ces prisons ardentes; voyez ces captifs qui
sont retenus chargés de chaînes brûlantes, lis ne sont pas seulement
dans le feu, dit J. C , ils y sont ensevelis : Sepultus est in inferno(Luc. xvi. 22). Voyez-vous ce feu, comme il sort de ces yeux pleinsd'adultère, ces yeux qu'on arrêtait sur tant d'objets honteux ! Levoyez-vous ce feu qui entre et sort à grands flots de ces bouches qui
vomirent si souvent des chants impurs, des paroles déshonnêtes,d'exécrables blasphèmes et des médisances envenimées! Le voyezvous ce feu, comme il s'attache à tous les membres, comme ilpénètre jusqu'à la moelle, comme il coule dans toutes les veines
pour ne faire de tout le réprouvé qu'un charbon ardent ! Justice demon Dieu, que vous êtes terrible! Ces malheureuses victimes nevoient que du feu, ne touchent que feu, navalent, ne sentent,
ne sont que feu : Crucior in hae fiamma (Luc. xvi. 24).
Qui de vous, s'écrie ïsaïe, pourra habiter le feu dévorant? qui de
MIUS soutiendra les ardeurs éternelles ? Quis poterit habitare de vobis
ami igné dévorante? quis habitabit ex vobis cum ardoribus sempiternis?
(3EXX1II. 14. )Le feu d'ici-bas, qui est déjà si ardent, est le feu de la bonté deDieu ; mais le feu de l'enfer est le feu de la justice et de la colère deDieu#

LES réprouvés sont dans d'éternelles et épaisses ténèbres : Inœter- 3 Tente*
num non videbit lumen (Psal. XLVHI. 20 ). Ils sont jetés dans l'abîme et éternelle*,
profond, dans les lieux de ténèbres et dans la nuit de la mort :Posuerunt me in lacu inferiori, in tenebrosis, et in umbra mortis (Psal.
VCNWII. 7). Ils sont déposés dans les ténèbres, comme étant lesmorts éternels : In tenebrosis collocavit me, quasi mortuos sempiternos(Liment, in. 6).
pécheur, l'impie cherchait les ténèbres pendant sa vie pour se(I) Iloec recordare.et îgnein illum gehenuœ, hisquec te nunc cxagitant, flammis. .ibîdînis et cupidttalis oppone. Iguîs hic , qui in prœsenti est vita , absuinit cuncla
I|uœ rccîpit; ille vero quos susceperit, semper cruciat, et pœnœ sua? semper integros
servat. Propterea enim et inexslinguibUis dicitur, non solum quia ipse non exstinguilur ; sed quia nec cos quos susceperit, exstinguit aut perimet. Hujus autem pœnae
cl îgiii» illius potentiam nulla vox etponere, nnllus poterit senno explicara)Scr"t. UAixi).

48
rvraa.
livrer à ses brutales passions; il trouve dans l'enfer des ténèbres
sans mesure et sans fin, en punition de ses noires passions
L enfer, qui est le royaume de Satan, est le royaume desténèbres
Figurez-vous un malheureux enchaîné dans une prison infecte,
obscure, condamné h ne jamais sortir, à ne jamais voir la lumière;
quelle désespérante position ! Faible image du malheur des réprouvés
plongés dans les épais et noirs nuages de l'enfer, nuages ténébreux
formés par la fumée du feu de soufre, moins horrible que l'horreur
des crimes des damnés !...
DANS l'enfer,dans le feu qui brûle toujours, dit J. C.,le ver qui
ronge les réprouvés ne meurt point : Verrais eorum non moritur(Marc ]X.43).

Le Seigneur, dit l'Ecriture, donnera leur chair à la flamme et auxvers, afin qu'ils soient consumés et tourmentés à jamais : Dahit
iyncm et vwmes in carnes eorum, ut urantur, et sentiant usgue in sempiternum (Judith, xvi. 24 ).
Je suis épouvanté h la vue de ce ver rongeur, dit saint Bernard :fforreo vermem mordacem ( Lib. V de Consid. ).
Ce ver rongeur indique surtout les remords et les regrets inutiles
des réprouvés
Ecoutez saint Cyrille : Les réprouvés, dit-il, gémissent sans cesse,
et personne n'a pitié d'eux; ils crient du fond de l'abîme, personne
ne les exauce; ils se lamentent, nul être ne les délivre; ils pleurent,
et nul cœur n'est touché. 0 pécheurs réprouvés î où est maintenantla jactance de ce monde? où est la vaine gloire? où sont les délices,les voluptés, la puissance, le faste, le repos , les ornements, l'or,la noblesse, la force, la trompeuse beauté, l'audace impudente eteffrénée, la joie dans le crime? ( De Exitu anim.)Saint Ephrem tient le même langage : Les réprouvés, dit-il, pieu*
rent amèrement, ils crient, ils disent : Oh \ comment avons-nous
pu passer notre temps dans la négligence et la torpeur ? Oh ! comment
avons-nous pu nous tromper ainsi? Oh ! comme la dérision et lemépris que nous faisions des choses saintes, est tombé sur nousl
Dieu nous parlait, et nous ne 1 écoutions pas ; nous crions vers lui,il détourne de nous son visage. A quoi nous ont servi les grandeurs du monde? Où est notre père qui nous a engendrés? où est
notre mère qui nous amis au monde? où sont nos enfants, nosamis, nos richesses, nos biens? où sont les multitudes qui nous

environnaient? où sont les les tins, les divertissements, les promenades? (Serin.)
Ce ver gui les ronge ne meurt point : VERMIS EORUM NON MARTTUR(Marc. ix. 43).
Le ver rongeur de la conscience, dit le pape Innocent HT, déchireles damnés de trois manières : il les déchire par la mémoire, par lapénitence trop tardive , par les angoisses. Les damnés se rappellent
avec un regret et un remords infinis ce qu'ils ont fait avec trop deplaisir; l'aiguillon de la mémoire pique de ses tourments ceux que
l'aiguillon du crime avait poussés au mal [In lib. Sap )Le ver rongeur qui ne meurt point, dit saint Bernard, c'est le souvenir du passé; ce ver ayant pris possession, ou plutôt naissant dansl'âme par le péché, s'y attache fortement; jamais il ne quittera leréprouvé. Il ne cesse pas un seul instant de ronger la conscience;et rassasiant sa faim dans cet aliment impérissable, il perpétue parlà son existence (1).
Le même saint docteur fait parler ainsi le réprouvé : Hélas ! ô mamère, pourquoi avez-vous donné le jour à un enfant de douleur, àun fils d'amertume, d'indignation, de pleurs et de regrets éternels !
lieu me ) mater mea, ut quid me genuisti filium doloris, filium amaritudinis, indignât ionù, et plorationis œternœ! (LiJj. V de Consid. )Le ver de la conscience qui ronge jusqu'à la moelle des os, et qui
rongera éternellement les damnés, leur tient ce langage : Commentavez-vous vendu votre âme si précieuse, cette âme immortelle,unique, pour un prix si vil? Comment, pour un peu de boue,l'avez-vous vendue au démon et à l'enfer ? Comment, pour une courteet dégradante volupté, vous étes-vous jetés dans ces feux effrayants
et inextinguibles ? Vous pouviez vous servir, selon la volonté deDieu, de ce que vous possédiez et mériter la gloire éternelle, Êtreplacés parmi les anges et les bienheureux; mais, insensés! vous
avez préféré abuser de tout. C'est pourquoi votre sort sera d'êtreéternellement avec les démons. Ah! insensés! pourquoi avez-vousété si imprévoyants et si cruels envers vous-mêmes? Pourquoi avezvous échangé la béatitude éternelle pour une si vile nourriture?Pourquoi avez-vous acheté pour un moment de plaisir une éternité simalheureuse? Que vous sert actuellement votre orgueil? Que voust %(1) Hic est Termîs qni non moritur, memoria prateritoruin ; semel injectas, velpotius innatus per peccatum , hœsit firmiter, nequaquam deinceps avellcndus. Née
cessai rodere conscientiam, caque pastua eica, utique inconsumptibili, perpétuât
vilam ( U b . V de Con*îd. k.

80

ENFER.

fervent vos jouissances criminelles? Tout cela est passé comme unsonge, comme une ombre, comme de la fumée.
Les réprouvés voient leurs égarements et se les reprochent à euxmêmes. Ahl si du moins, disent-ils, si, victimes d'un implacable
destin, nous n'avions pu éviter notre sort FATAL, nous fléchirions sou*une cruelle nécessité et ne serions pas aussi malheureux; mais nous
sommes perdus à jamais, par uotre faute ; car nous pouvions nous
sauver. À nous seuls la responsabilité de notre affreux malheur! CVstnous qui sommes les artisans de notre infortune ; nous ne devons non s
en prendre qu'à nous-mêmes de la perle infinie, îrréparahlequenoiis
avons faite de Dieu. 11 ne tenait qu'à nous de le posséder éternellement dans le ciel, de régner avec les saints qui y sont maintenant;la porte de ce bienheureux séjour nous était ouverte aussi bienqu'aux autres; mais nous n'avons pas voulu y entrer, nous avons
quitté la voie qui pouvait nous y conduire, pour suivre la voie large
qui nous a menés à la perdition. 0 Israël, ta perte vient de toi-même;Perditio tua c;r te. Israël (Osce. XUI, 9).
Ah! aveugles et insensés que nous étions! fallait-il pour des biens
si fragiles qui n'ont fait que passer entre nos mains, pour un fadoft
dégradant plaisir dont il ne nous reste que le triste souvenir et Ja
honte, fallait-il perdre des biens éternels, des délices ineffables dont
nous jouirions maintenant dans le séjour delà gloire? Fallait-il nous
attacher à une indigne créature de préférence au Créateur, qui seulpouvait remplir la vaste étendue de nos désirs?
Ah! que cette perte volontaire de Dieu, du ciel, de leur salutcausera d'amertume et de douleur aux réprouvés ! que leurs remords
seront affreux et cuisants! Dans cet enfer, où l'âme, renfermée enelle-même, n'aura plus de moyen de se fuir, de s'étourdir, de se
distraire, elle sentira toute la rigueur de ces éternels remords; elleen sera environnée, pénétrée de toutes parts : de quelque côté qu'elle
se retourne, elle se roulera dans ces épines, qui pénétreront si avant
dans sa substance, qu'elle ne pourra plus les arracher. Sans cesseelle se représentera, elle se reprochera les péchés qu'elle a commis,
et ceux qu'elle a fait commettre, l'abus qu'eKe a fait des grâces deson Dieu. Les péchés qu'elle a commis et fait commettre se présenteront à elle, non pas confusément, ni les uns après les autres,
mais clairement, tous ensemble, et dans toute leur difformité, etlui diront : Nous reconnais-tu bien maintenant? c'est toi qui nous asfaits, nous sommes tes œuvres. Cette cruelle pensée : J'ai perdu Dieu
par ma faute, ne quittera jamais le rénrouvé; il en sera toujours

occupé, affligé, tourmenté. Infortuné, sedira-t-il, qn'aî-je fait? J'ai
sacrifié mon Dieu, mon Ame, mon éternité; j'ai attiré sur moi dessupplices éternels! j'ai abusé du sang de J. G., j'ai foulé aux pieds
toutes ses grâces! Ah! je vois le Calvaire à mes côtés, je vois lesang de J. G. retomber sur moi, il nourrit la flamme qui me
dévorel0 malheureux réprouvés, vous voyez maintenant vos égarements»
mais il est trop tard! Malheureux! personne ne vous forçait; ledémon, le monde, les passions ne vous faisaient pas violence ; ils
vous invitaient seulement, ils vous sollicitaient. C'est vous qui avez
librement choisi la mort au lieu de la vie, le démon à la place deDieu, l'enfer pour le ciel!...
Ah! tandis que nous en avons encore le temps» méditons ces terribles vérités
LES réprouvés sont liés et enchaînés tous ensemble, et chacim a sesn& <"»nîn<spropres chaînes : chaînes particulières, chaînes générales. Ces chaînes
IIU-cux.
sont des chaînes rougies dans des feux ardents; elles sont trempées
dans leurs larmes pour n'être jamais rompues ni usées.
Ils sont enchaînés, dit la Sagesse, dans les liens des ténèbres etd'une longue nuit; ils sont enfermés et gisent dans les demeures dudésespoir, eux, les fugitifs de l'éternelle Providence : Vincuiis tenek r a m , et longes noctis compediti, inclusi sub tectis, fugitivi perpétuât
Providentiel! jacuerunt ( xvu. 2 ).
Tous sont liés d'une chaîne de ténèbres : Una catena tenebrarum
emnes erant colligati ( Sap. xvn* 17 ).
L'assemblée des méchants, des réprouvés, dit l'Ecclésiastique,est comme un amas de paille ; ils sont consumés par la flamme:
Stupga collecta synagoga peccantium, et consummatio illorum fiamma
ignis(xxu 10).
Cueillez d'abord l'ivraie, dit J. G., et liez-la en gerbes pour labrûler : Colligite primvm zizania, et alligate ea in fasciculos ad cornbu*
rendum (Matth. xni. 30).
Dans les bagnes, les forçats sont liés plusieurs ensemble; si bienque lorsqu'un forçat marche, s'arrête, monte, descend, il imprime
aux autres les mêmes mouvements. Faible image de ce qui se passedans l'enfer. Tous les réprouvés, liés les uns aux autres, sont forcésde subi r les mouvements, les agi tations de chaque réprouvé ; et chaq ueîéprouvé, les mouvements et l'agitation de tous. Par suite de cettefurieuse et incessante secousse, tous les échos de l'enfer répètent le0

52

KNF£fi.

bruit confus et étourdissant de toutes les pesantes chaînes traînée*par la multitude innombrable des dénions et des réprouvés. Quelhorrible spectacle !..,
Gomme un lion enchaîné et furieux qui s'élance, qui de rage mordsa chaîne et la ronge en rugissant, les damnés sont éternellement
occupés à limer leurs chaînes dans leurs grincements de dents; àchercher à les briser, sans pouvoir jamais y parvenir.
A l'arrivée d'un réprouvé dans l'enfer, ditIsaïe, le séjour de lareçoiventmort est troublé jusqu'au fond de ses abîmes; au-devant de lui\4p iouvés! s'élancent les princes qui l'habitent; tous les démons etles réprouvésélèvent leurs voix , et disent: Eh quoi I tu as été blessé comme l'unde nous; tu es devenu semblable à nous. Ta gloire est tombée dansl'abîme, ton cadavre est étendu sur la terre, les insectes te dévorent,
les vers forment ton vêtement (J).
Tous les démons vont chercher ce réprouvé à la porte de l'abîme;tous lui crient dans une infernale joie : Viens, réprouvé, viens
habiter avec nous, avec un feu dévorant, avec des flammes éternelles; viens au milieu de la fumée des tourments qui monte pourdes siècles de siècles. Viens, nous allons te récompenser, et payer
ton obéissance à uns sollicitations. Tu nous as écoutés et suivis surla terre; lorsque nous te disions : Bois cette liqueur de la volupté ,enivre-toi de blasphèmes, de colère. Tu nous écoutais : écouteencore, écoute en ce moment : Bois le calice de feu, de soufre, bois
le calice de la colère du Dieu vivant; bois à la coupe de notre
fureurTous les 'léinons sout acharnés à poursuivre, à persécuter, à îuivç
soulfrir ie réprouvé. Victime sur la terre des passions qu'ils lui
suggéraient, il est dans l'enter victime de leur incessante fureur.
Pécheurs, méditez ces terribles, mais salutaires vérités..
6« Comment

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1

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séparation L A séparation de Dieu est la principale peine des damnés. Un Dieude Dieu.
le Dieu.
p e r j U f c e bien par excellence, l'auteur, la source de tout bien,quelle perte 1 Peut-on en sentir toute l'amertume, en mesurerl'étendue? Non, elle ne saurait être comprise. Pour en avoir
une idée, rappelez-vous ce désir invincible que chaque homme(1) In Te mus subter conturbatus e s t in occursum advenlus tui. Omncs principes
surrexcruut de sotiis suis; universi dicent tibi : Et tu vulncratus es sicut et nos,
nosfri similis eïTecttis es. Dclracta est ad inferos stiperbia tua , concidit caduver
tuuin ; subter te sleruetur tinea, et ope riment um tuuui erunt vernies ^ m . 9-11).

ressent ponr le bonheur. Ce désir est un sentiment profond qui nom
domine, nous suit partout; il est le mobile de toutes nos démarches*de toutes nos entreprises, de toutes nos actions. Ce désir est l'œuvre
de Dieu même; c'est Dieu qui l'a placé dans le cœur de l'homme en
le formant. Or, Dieu seul peut le satisfaire ; il a fait le cœur del'homme pour lui, et lui seul peut remplir le cœur de l'homme.
Aussi ce cœur appelle son Dieu comme son unique et son souverainbien. Cependant l'homme est distrait par les inclinations et les penchants que ses sens lui suggèrent; il s'écarte de Dieu, il cherche
ailleurs à rassurer ses désirs ; mais comme il est hors de sa voie, il
est troublé par la privation de l'objet qui seul peut faire son bonheur. Aussi quelle n'est point son agitation pendant sa passagère
existence ici-basf Voyageur sur la terre, si, au lieu d'élever ses yeuxvers le ciel, il les fixe sur ce qui l'environne ; s'il prend les richesses,
les honneurs, les plaisirs pour ce qui doit le rendre heureux, avec
quelle impétueuse ardeur il poursuit ces chimères! Rien ne peutralentir sa marche rapide, rien ne saurait le rebuter. Les dangers, lespérils ne fontqu'augmenter son désir; les obstaclesirritent son ardou r.
Voyez le guerrier, il affronte mille fois la mort dans les combats
pour acquérir un peu de gloire. Le négociant abandonne sa patrie,
ses amis, sa famille, il traverse les mers, s'expose au naufrage etdescend sur un rivage lointain pour s'assurer quelques chances defortune. Quelle n'est pas la violence des désirs, de celui (pie domine
l'amour des créatures : la passion s'empare de toutes ses facultés; lemoindre délai l'impatiente; le besoin de posséder ce qu'il aime l'absorbe entièrement et devient quelquefois plus impérieux même quel'amour de la vie; car on voit des infortunés, et ils ne sont pas
rares, qui se suicident de désespoir : ils se tuent pour n'avoir pu
atteindre le fantôme qui leur paraissait le bonheur.
Aveugles mortels, ne voyez-vous pas que rien sur la terre ne saurait
remplir le cœur? Qu'on rassemble toutes les jouissances, qu'on lesdiversifie, qu'on les multiplie sans lin, on ne tarde pas d'en sentir
l'insuffisance et le vide. Incapables d'apaiser la faim du cœur, cesfruits de la terre, séduisants au dehors, cachent tous une prompte etcuisante amertume. Les plaisirs, les affections s'usent douloureusement et bien vite. Tout passe et ne laisse après soi que ledégoût, l'anxiété, et cet inexorable ennui qui faîc le fond de la vie
humaine.
Non, non, rieu ici-;jas ne peut remplir et rassasier le cœur. Lecœur est plus grand que le monde; il demande son Dieu, il veut

M

X5ÏEIUsou Dieu; c'est son Dieu qu'il cherchait lorsqu'un objet trompeur est
venu le jeter dans l'illusion
Sur la terre, l'homme distrait et trompé par tout ce qui est autour
de lui, ne réfléchit point assez sur cette vérité; elle passe inaperçue
aux yeux des gens du monde; mais dans l'enfer, il n'y a plus dedistractions, parce qu'il n'y a plus d'illusion. L'âme du pécheur qui
dormait sur la terre, se réveille dans l'enfer,et se réveille pour ne plus
dormir- Elle voit son Dieu, plus d'illusion; elle le voit comme son
unique bien, comme le seul objet qui puisse la rendre heureuse.Elles'élance alors avec la vitesse de l'éclair; mais un bras invisiblel'arrète,
la repousse; un intervalle immense la sépare de son Dieu. C'est ceque répondit Abraham du haut du ciel, au mauvais riche qui,plongé dans l'enfer,le priait de lui envoyer une goutte d'eau. Commeil était dans les tourments, dit l'Évangile, levant les yeux, il vit <leloin Abraham, et Lazare dans son sein ; et, jetant un cri, il dit :Père Abraham, aye2 pitié de moi, et envoyez Lazare, afin qu'il
trempe le bout de son doigt dans l'eau pour rafraîchir ma langue;
car je souffre horriblement dans cette flamme. Et Abraham lui dit :Mon fils, un grand abîme est creusé entre vous et nous, de sorte que
ceux qui voudraient passer d'ici à vous, ou venir de là où vous êtes,ici, ne le pourraient pas (Luc. XYI. 23-26).
Cependant cette âme, dans l'enfer, porte sans cesse ses regards
vers le ciel; elle voit toujours son Dieu, elle en connaît la grandeur,elle embrasse toutes ses perfections. Grand Dieu, s'écrie-t-elle, c'enest donc fait, je vous ai perdu, et en vous perdant j'ai tout perdu!
Beau ciel pour lequel j'étais faite, jamais, non jamais je ne te verrai! O fortuné séjour, délicieuse patrie, tu m'es donc fermée pourjamais! Un trône de gloire m'y était préparé, et j'en suis exclue
pour toujours! Chers parents, chers amis, qui en êtes les heureux
habitants, je vous ai dit un éternel adieu! jamais je ne jouirai avec
vous de la présence, de la vue de mon Dieu; jamais je ne boirai àce torrent de délices dont vous êtes inondés! jamais je ne partagerai avec vous votre gloire ! Sur votre tête radieuse brille la couronne
de l'immortalité; et celle qui m'était destinée, je l'ai laissée tomber
de ma tète pour toujours! C'en est fait, j'ai tout perdu,et im perte
est irréparable!
Cependant cette âme s'enflamme de nouveau d'ardeur et s'élance;
vains efforts! elle est retenue captive dans des liens qu'elle ne peutbriser. Qui pourrait se faire une idéede sa torture? Sans cesse attirée,
poussée vers le ciel, elle se sent r é p o n s e dans l'enfer. Elle teud à

F.NFKR.

55

Dieu comme à son centre, elle se porte vers lui avec impétuosité;
les vagues d'une mer en courroux qui se succèdent et se brisent sanscesse contre les rochers, sont une trop faible image de son agitation.
Où vas-tu, âme criminelle? Tu voles au-devant de ton juge, tu te
précipites entre les bras d'un ennemi, sous les coups du Dieu toutpuissant et vengeur! Ni cette considération, ni ces alarmes, ni leschâtiments qu'elle se prépare ne sont capables d'arrêter l'impulsion
violente qui l'entraîne. Elle s'élance par la nécessité de sa nature,
et tout le poids de son iniquité la fait retomber sur elle-même; son
péché forme un mur impénétrable à ses plus impétueux désirs.
Elle s'élève par le besoin pressant et immense qu'elle a de son Dieu;et toutes les perfections divines qu'elle a outragées s'empressent dela rejeter; Dieu la repousse par la haine nécessaire qu'il a du péché.
Elle s'élance encore, et la rapidité de son effort lui fait comprendre
qu'elle était faite pour jouir de Dieu; elle en est rejetée, et la pesanteur du coup qui l'écrase lui fait mieux sentir qu'elle a forcé Dieu
& la repousser. Tout son être, tous ses penchants l'entraînent dansle sein de la divinité, et la même main qui imprime ces mouvements dans sa volonté, la repousse avec une force invincible. Elles'élève par désespoir, Dieu la repousse par une juste vengeance.
Deux terribles mouvements lui sont constamment imprimés; unmouvement irrésistible vers Dieu pour le posséder et loin desdémons et du feu pour les éviter; mais elle est forcée de retomber, repoussée par la colère de Dieu et entraînée par les démons.
Elle s'élance toujours vers Dieu, Dieu la repousse toujours; elle
fuit toujours les démons, et les démons, la tenant enchaînée, l'entrainent toujours au fond de l'abîme. Dieu, qu'elle veut, la fuit; lesdémons, qu'elle ne veut pas, la retiennent. Elle se fuit ellemême sans pouvoir s'échapper. Suspendue entre Dieu et les démons,entre le comble du bonheur et le comble du malheur; également
malheureuse quand elle s'efforce de s'approcher de la source detous les biens, et quand elle en est arrachée avec violence; également tourmentée quand elle sort d'elle-même, et quand elle est
contrainte d'y rentrer, elle trouve son Dieu sans pouvoir le posséder, le désire sans pouvoir goûter la douceur de ses désirs; elle lehait, sans ressentir la triste consolation que donne quelquefois lahaine; elle passe des ténèbres à la lumière, de la lumière aux ténèbres; elle roule d'abime en abime, d'horreur en horreur; elle
porte renier vers le ciel, et reporte l'image du ciel jusque dans
1 enfer même. O cruel tourment!...

16

ENFER.

S* Malédiction A PARTIR de l'épouvantable malédiction lancée par le Souverain Juge,^ r é p r o u v é s , contre les pécheurs qui entrent dans l'éternité avec un seul
péché mortel : Retirez-vous de moi, maudits, étaliez au feu éter*nel: Discediteamemaledicti in ignemœternum (Matth. xxY.il ) , lesréprouvés seront éternellement sous le pressoir de la malédiction
de Dieu.
Pour avoir une idée delà force de la malédiction divine il fautque Dieu l'explique lui-même par la bouche du Prophète royal :[[ a aimé la malédiction, elle viendra sur lui ; il n'a pas voulu la bénédiction, elle s'éloignera de lui. Il s'est revêtu de la malédictioncomme d'un manteau, elle est entrée comme l'eau dans ses
entrailles, et comme l'huile dans ses os. Qu'elle soit à jamais le vêtement dont il se couvre, la ceinture qui brise ses reins : Dilexit male~dictionem, et véniel et : et noluit benedictionem, et elongabitur ab eo. Etinduit maledictionem sicut vestimentum, et intravit sicut aqua in interiora ejus, et sicut oleum in ossibus ejus. Fiat ei sicut vestimentum, quo
operitur; et sicut zonaqua semper prœcingilur (cvin. 18. 19). Voilà
donc quatre effets terribles de la malédiction de Dieu : 1° elle environne au dehors le réprouvé...; 2' elle entre jusqu'au dedans ets'attache aux puissances de l'âme... ; 3° mais elle passe encore plus
loin ; elle pénètre comme l'huile jusqu'à la moelle de ses os, ellele perce jusqu'au fond dosa substance...; 4° celte malédiction ne lequittera jamais
Voilà l'état malheureux des damnésUne àme créée à l'image de Dieu , rachetée du sang d'un Dieu,
faite pour jouir de Dieu pendant l'éternité; être maudite de son
Dieu, de son Créateur, de son Rédempteur, de son Sauveur, de son
seul et souverain bien! Ce malheur suprême peut-il se comprendre,
s'expliquer? Non».» maison peut l'éviter;«• Les démons PENDANT la vie, les démons ne cessent de flatter les pécheur?, pour lesiséduire et les précipiter dans l'enfer. Comm« h nos premiers parents,
et lesils offrent à tout instant des fruits défendus, en disant: Vous ne
reprouvés se
.
.
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. . .
maudissent les mourrez point; vous serez comme desdieux : Nequaquam monemmi,
uns les autres. 'tis $; ut dit (Gen. m. 4. »). Mais dans l'enfer ils ne flatteront plus;
ils maudiront sans fin ces aveugles qui ont avalé le poison de laséduction
Dans l'affreuse demeure où l'on subit les tourments éternels, SH
trouveront réunis les compagnons de débauche qui s'enhardissaient à
franchir toutes les bornes de la pudeur. Là les amis deviendront Itgbourreaux de leurs amis; ils s'accableron de reproches amers, M
le^repr^uves

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57

couvriront d'injures, d'outrages sanglants et de malédictions. Là, lepère négligent, scandaleux, rencontrera son fils; il l'entendra lui
dire : Malheureux père, c'est toi qui m'as conduit dans les voies del'iniquité ; tu m'as appris à tromper mes semblables ; tu asjelé dans
mon cœur les germes de l'ambition; tu m'as appris à profaner ledimanche, à blasphémer, à m'enivrer, à mépriser les préceptes del'Église. Tu es l'artisan de mon malheur; je te maudis et te maudiraiéternellement!
Là, la fdle fondra sur sa mère comme un vautour, comme une
furie; Malheureuse, pourquoi m'as-tu donné le jour si tu voulais me
préparer une éternité de supplices? Tu n as cessé de m'enseigner lemal, par ta criminelle et frivole insouciance, par tes immodesties,
par ta lâcheté. Tu m'as perdue! Ah! mieux eût-il valu que de tes
mains cruelles tu m'eusses étouffée dans mon berceau! Sois maudite à jamais 1 Et tous les échos de l'enfer répéteront : Sois maudite à
jamais!...
Libertins scandaleux, c'est là que vous rencontrerez les victimes
de vos séductions; elles vous poursuivront et ne vous laisseront
aucun repos; chacun de leurs reproches sera un trait aigu et brûlant
qui percera votre cœur : Corrupteur abominable, assassin cruel,séducteur hypocrite, tu m'as ravi mon innocence, ma virginité, monhonneur, ma couronne; tu as tué mon âme, tu m'as fait perdre mon
PIEUL Ah! démon incarné, que t'avait l'ait mon âme immortelle,/ destinée à la vie de l'éternelle gloire, pour lui donner le coup de l'éternelle mort ! Souffre, cruel, souffre à jamais 1 Je te maudis dans ma
haine implacable 1
ÉCOUTEZ le Roi-Prophète : lisseront entassés dans l'enfer comme desio« Mort dam

troupeaux, la mort en fera sa proie : Sicut oves in inferno positi sunt,mors depascet eos (XLVIIT. 1 5 ) . Comme cette comparaison est juste!
dit saint Bernard. Ayant perdu la toison des richesses, les réprouvés,
durement et complètement dépouillés, sont jetés nus aux flammeséternelles. La mort en fera son aliment, parce qu'ils mourront toujours à la vie, et vivront toujours pour la mort ; leur corps est livré
aux vers, leur âme aux feux , jusqu'à ce que, par une malheureuse
et nouvelle union, ils soient associés ensemble dans des tourments
horribles, eux qui avaient été unis dans tous les vices (1).
(S) Quam benc sicut oves, qui delracto vellerc divitiarum, dure presseque detonsi,
icmpiternis midi deputantur inccndiis. Mors Hppawet eos. quia semper inorientur

1

enfer#

58

BNPEK.

Le péché mortel engendre k mort* dit l'apAtre saint Jacques : Pets
catum cum consummatum fuerit, gênerai mortem (i. 15). Il n'y a pas
de mort, dît saint Augustin, aussi terrible et aussi misérable, que làoù la mort ne meurt jamais : Nulla major et pejor est mors, quamuW non moritur mors (Lib. VI Civit., c. ultim.).
Dans l'enfer, dit saint Grégoire, l'âme perd la vie du bonheur,jiais non son être; c'est pourquoi elle est dans la dure nécessité desouffrir la mort sans mourir, de périr sans périr, de finir toujours
sans finir; puisque pour elle la mort est immortelle; c'est une consomption sans consomption, et une fin sans fin ; c'est donc pour elle
une mort sans mort, un terme sans terme, une destruction qui nedétruit pas(l).
La mort fera d'eux sou aliment : il/ors depascet eos (Psal. XJLVIII.
15). La mort, dit saint Jérôme, sera le pasteur, le berger des réprouvés. 11 est juste qu'ils soient gardés et nourris par la mort, eux qui
n'ont pas voulu avoir J. C. pour bon pasteur : Mors pastor eriteorum. Merito pascentur a morte gui Ckristum noluerunt habere pastorem bonum (Comment.).
Le réprouvé, dit saint Grégoire, paiera pour tous ses crimes, mais
il ne sera pas détruit. 11 n'est pas anéanti par la mort, car si la vie
de ce mort était détruite, il cesserait d'exister ;mais afin d'être tourmenté sans fin, il est forcé de vivre dans les supplices; afin que celui
dont la vie sur la terre a été une mort dans le péché, subisse dansl'enfer une mort qui soit une vie dans le châtiment (2).
Ici-bas le pécheur meurt à la vie; dans l'enfer il vivra de la mort.
La mort vit pour vous, ô malheureux réprouvé, et votre lin ne cessede commencer, dit saint G régoire : Tibi mors vivit, et finis semper incipit (Lib. XVMoral., c. xu).
Que le sort des damnés est triste et terrible ! Car, ainsi que lesad vitam, et semper vivent ad mortem. Ergo hic caro verraibus, illic anima ignibu»
deputatur; donec rursus infelici collegio colligati tormentis pœnalibug socientur, qui
socii fuerunt in vitiis (Serm. il in Evang.),(1) Anima iliic posita bene esse perdit, et esse non perdit : qua ex re semper cogitur ut mortem sine morte , et defectuui sine defeetu , et Ancm sine fine patietur.
Quatenuseiet mors immortalis sit, et defectus inriefteiens, et Suis inflnitus. Fitergo miseris mors sine morte, finis sine fine, defectus sine defeetu (Lib. IV, dia-log.XLV).
(3) Luct qum fecit omnia, nec tamen consumelur. Non morte consumilur, quia si
consumerctur vita morientis, etiam vita liniretur. Sed sine fine cruciatur, vivere inpœna compcllitur; ut cujus vita inortua hic fuit in culpa. illic ejus mors vivat invœu» [Lib. XV Moral.,c. lit).

cadavres servent de pâture aux vers, de même la vie des âmesréprouvées sera de se nourrir de la mort pendant l'éternité
Dans l'enfer la mort est toujours vivante; elle possède la une
fécondité assurée; son trône est là, son règne est là. Si donc vous
voulez savoir ce que c'est que l'enfer, je vous le dirai : L'enfer est la
demeure et le règne de la mort; car la mort éternelle domine enplein droit, et règne sur tous les damnés, démons et hommes, et son
règne n'aura point de terme. Sur la terre, les pécheurs sont dans levestibule de la mort, et dans l'enfer ils sont dans la demeure et les
entrailles de la mort.
Le ciel est le royaume de la vie, parce que Dieu en est le roi; l'enfer
est le royaume de la mort, seule elle y commande et y règne
La mort dans l'enfer fait sa proie des damnés, et les damnés à leur(ourse nourrissent et vivent de la mort
J'ai horreur de la mort qui ne s'accomplit jamais, dit saint Bernard ; je tremble de devenir la proie de cette mort qui est une vie,
et de cette vie qui est une mort ; C'est là la seconde mort qui neprive pas du sentiment, et qui, toutefois, ne cesse de tuer.
Qui donnera aux réprouvés de mourir une fois, pour ne pas mouriréternellement? Horreo mortem vivacem. Horreo iacidere in montât
mortis viventis, et vitœ morientis. Hœc est secundo mors quœ nunquam
peroccidit, sed semperoccidit. Quis det illis semel mort, ut non morimtur in œternum? (Lib. V de Consid., c. xn. )Dans l'enfer, dit saint Grégoire, l'âme est mortellement immortelle, et immortellement mortelle. Elle est immortelle de manière
à pouvoir mourir; elle est mortelle, de manière à ne pouvoir cesser
de vivre : car le vice et le supplice lui enlèvent la vie heureuse,mais l'un et l'autre lui laissent la vie, qui est essentiellement attachée à son être (1).
Les réprouvés disent aux montagnes : Tombez sur nous ; et aux
collines : Ensevelissez-nous (Osée. x. 8). Ils désirent la mort pouréchapper aux peines et ils ne peuvent mourir
En parlant ainsi,
que veulent les damnés, dit saint Bernard, sinon la mort de lamort, pour qu'ils puissent enfin mourir, ou échapper à la mort?
Mais ils invoqueront la mort, et elle ne viendra jamais les délivrer:
Qui dicunt monfiùus : Cadiie super nos, et collibus : Operite nos; quid,
9(1) Anima mortalîter est immorlalis, et immortaiiter mortalls : ita enim inmmrlalis est, ut mori posait; ita mortalis est, ut morinon possit. Nam béate vivrre,
sive per vitium, sive per supplicium perdit. Essentialiter aulûm Yivere, neque per
vitium, neque pet* supplicium perdit (Lib. IV tfara/., c. v u ) .

60

BNFETUnisimotiem mortb bcnepcio uni finire ant evadere volunt? Invoeabunt
mortem,et non veniet (Lib. V Consid. ).
' d a n f r S p / LES réprouvés sont excommunies et séparés à jamais de Dieu, dps
anges et de l'Eglise. Ns ne rerohe'it ni ne peuvent recevoir des1

secoursni de Dieu, ni des anges, ni des hommes, ni d'aucune créature;ils sont abandonnés définitivement de Dieu, du ciel et de la terre, lia
n'ont pins de temps pour faire pénitence; leurs prières n'ont plus devaleur; la rédemption ne peut plus leur être appliquée; ils sontpnurjamais eu dehors do la miséricorde ;ils sont condamnés irrévocablement à ne jamais \ oir Dieu, à être éternellement avec les démon?,dans un feu qui m» s'éteindra jamais; toutes les créatures visibles etinvisibles, corporelles et spirituelles sont leurs ennemies; ils sehaïssent les uns les autres; ils sont privés de totite charité et sansespoir de réconciliation; ils comprennent très-clairement et sentent
très-vivement ce qu'ils ont perdu pour jamais, et ce qu'ils se sontattiré par le péché; ils se voient dan» l'impossibilité de jamais
pouvoir aimer Dieu
Dans cet épouvantable état les réprouvés grincent des dents, ets'abandonnent au plus affreux et au plus cruel désespoir. Ils disentdaus la rage de leur irrémédiable malheur : Ma fin est perdue, plus
d'espérance ! Et divi : Periit finis meus, et spes mea a Domino(Lament. ni. 18). Ma perte est sans retour, plus de vie, elle est
achevée; plus d'espoir de voir la fin de mes maux; jamais mes
malheurs ne finiront; jamais je ne serai délivré; jamais de repos, deliberté, de joie, de consolation, de Dieu! Noire prison d'où je nesortirai plus, tu n'as point de porte! Periit finis meus, et spes mea.
Voilà ce qui les plonge dans la rage et le grincement des dents
Livrés à l'affreux désespoir, ils font entendre ces adieux déchirants : Adieu, ô tousles justes ; adieu, apôtres, prophètes et martyrs ;adieu, assemblée des patriarches; adieu, armée des saints anachorètes! Adieu, croix précieuse et vivifiante 1 Adieu, éternel royaumedes cieux; adieu, céleste Jérusalem, mère des élus; adieu, paradis dedélices ! Adieu aussi à vous, notre maltresse, mère de Di eu, mère deCelui qui a tant aimé les hommes. Adieu, pères et mères, lils et lilles,époux et épouses, nous ne vous re\errons jamais! (S. Ephrem,
Tract, de Abrenunt. et variis inferni pœnis. )f i » Degrésdcs

«oppijces.

(Jjr jugement très-rigoureux

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est réservé aux puissants du siècle, ditconséquent un enfer plus terrible qu aux autresréprouvés : Judicium durimmum hù qui prœ&unt, pet (vi. 6). Les
puissants seront puissamment tourmentés; les plus fameux dans lecrime, dans la séduction , dans le scandale, dans les places qu'ils
occupent indignement : Potentes potenter termenta patientur ( Sap.
Ti. 7 ). Aux plus grands est destiné le plus grand supplice : Fortiori
àus fortior instat cruciatio ( Sap. vi. 9 ).
Il y a plusieurs demeures dans la maison de mon Père, dit J. C. :Indomo Patris mei mansiones multœ sunt (Joann. XIY. 2). Les élussont élevés e n gloire à proportion de leurs mérites, car Dieu rend à
chacun selon ses œuvres. Il en est de même dans l'enfer. 11 ya plusieurs demeures; plus les âmes qui y sont précipitées sont coupal des, plus elles descendent bas dans l'enfer, plus elles sont rapprochées des démons, plus leurs supplices sont graves. La justice règne
dans l'enfer comme a u ciel. Les apôtres, dans le ciel, ont une place
distinguée des autres élus, ils sont plus près de Dieu. Judas, l'apôtre perfide, a dans l'enfer une place toute autre que celle d'une
multitude de réprouvés. Chaque péché mortel mérite l'enfer; donc
celui qui tombe dans l'enfer, chargé d e mille, d e cent mille péchés
mortels, doit nécessairement souffrir mille fois plus, cent mille fois
plus que le réprouvé qui est damné pour un seul péché mortel,
supposé que son péché n'ait pas plus de gravité que l'un des mille,
des cent mille de l'autre; car il y a des péchés beaucoup plus graves
les uns que les autres; e t les plus graves reçoivent une plus grande
peineDieu infiniment sage e t juste pèse tout, e t donne à chacun ce qui
lui appartient, soit e n récompense, soit en châtiment.
Uue l'homme est aveugle e t malheureux de n e pas augmenter àchaque instant ses mérites et s a couronne; et d'augmenter a u contraire ses péchés et son supplice'
ECOUTEZ saint Cyprien : Le réprouvé, dépouillé d e tout vêtement, sera

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brûlé par les flammes incorruptibles ; le riche, aujourd'hui vôtu de . . ^pourpre, sera livré nu à toute l'activité d'un feu dévorant. Les passions dans renfer.
trouveront leur tourment et leur aliment éternel dans leurs propres
ardeurs; les malheureux damnés seront consumés dans les chaudières embrasées. Lieu cruel que c e lieu q u ' o n nomme enfer! lieu
d'universels murmures, d'universelles plaintes, de gémissements etde pleurs universels. Le réprouvé respire e t aspire l'horrible
incendie de l'abîme fumant, et les flammes qui, furieuses, s'élancent
comme d'un cratère dans l'horrible nuit des ténèbres. Des montagnes

de feu croulent des rochers embrasés, sur tous et sur chacun
des réprouvés, et les écrasent; des laves bouillonnantes et enflammées de soufre, de poix, de bitume, formant un torrent impétueux, les entraînent et les font rouler au fond de t'abîme ; ils y sontnoyés, ensevelis comme Pharaon et son armée au fond de la mer
Rouge. Lesflammesardentes qui remplissent l'enfer surtiraient si elles
trouvaient une issue; mais comme l'enfer est hermétiquement ferméet scellé du cachet du Dieu vengeur, ces flammos qui revêtent lesvoûtes de l'enfer, retombent et se courbent sur elles-mêmes, enveloppant des millions de fois les réprouvés (Serm. de Ascens. Dom. ) .
Le riche mourut, et il fut enseveli dans l'enfer, dit J. C. : Mortuus
est dives et sepidtus est in inferno [Luc. xvr. 22). Pendant sa vie, ilavait enseveli son âme dans la crapule; le voilà maintenant dans lasépulture de l'enfer. Ce riche demande une goutte d'eau. 0 richemisérable! s'écrie saint Chrysostome, tu demandes à Abraham,tu es dans l'erreur; Abraham ne peut pas donner, octroyer, il nepeut que recevoir. Voyez-vous ce riche oui a besoin du pauvre!
(Conc. i de Lazaro, )Je brûle dans la flamme, une goutte d'eau 1 s'écrie ce riche malheureux. Mais, dit saint Pierre Ghrysologue, si le feu de l'enfer tapossède tout entier, si la flamme de l'enfer t'environne et t'enserre,
pourquoi ne désires-tu que le soulagement de ta langue?... Ah!
reprend ce grand saint, c'est que sa langue souffre et brûle plus
cruellement; cette langue qui insultait Je pauvre et qui lui refusait
une aumône ( Serm. cxxiv). II désire une goutte d'eau de celui qui lui
demandait une miette de pain, dit saint Augustin; et la miséricorde lui est refusée à proportion de son avare opulence. Ce richeveut venir au secours de ses frères, lui, toujours impitoyable, trop
tard miséricordieux ; il n'obtiendra rien de tout ce qu'il demande.
Le pauvre Lazare achète la béatitude par sa pauvreté même, et lemauvais riche, par son or. 0 riche! de quel front cherches-tu une
goutte d'eau, toi qui as refusé une miette de pain? Tu l'aurais ceque tu demandes, si tu avais donné ce que Ton te demandait (Serm*cxdeTewp.).
Dans l'enfer, le mauvais riche a pour palais l'enfer même ; pourmets, les reptiles, le feu, le fiel et l'amertume; pour parfums,
d'insupportables et infectes odeurs; pour amis, les démons; pourflatteurs, des bourreaux qui l'insultent; pour symphonie, desT 'Inlofi, des cris et des hurlements horribles; pour soleil et lumière,
ko ténèbres; pour la pou ^ qu'il portait, l i a la flamnu ^ourLvêtement, la poîx et le soufre; pour société, les damnés qrri, commedes chiens enragés, se déchirent entre eux. Enfin, tous les sens,
tous les membres, toutes les forces, les puissances et les facultés del'âme qui avaient servi aux plaisirs, sont tourmentés sans fin par
tous les châtiments propres à chaque sens, à chaque faculté
Le réprouvé, dit l'Apocalypse, boira du vin de la colère de Dieu,
qui est mêlé au vin pur dans le calice de sa colère ; et il sera tour*
mente par le soufre et le feu ( xrv. 10).
Que les pécheurs méditent tous ces supplices affreux, ils verront les fruits et les châtiments du péché : 1° Le pécheur boira duvin de la colère de Dieu, c'est-à-dire le fiel de la colère de Dieu
2° Ce vin est mêlé de tous les supplices, sans eau et sans une goutte
de consolation
3° Le réprouvé est tourmenté par le feu et lesoufre4° Il est le sujet du mépris et de la dérision des anges, etcela en présence de l'Agneau
5° La fumée de ses tournantsmonte de siècle en siècle
6° Il n'a jamais de repos
En méditant ces terribles vérités, que le pécheur se dise : Je ne
serai pas si insensé q u e , pour un peu de miel trompeur, pour une
volupté passagère, j'achète pour jamais un océan de fiel; que, pourun vil plaisir, je me jette pour toujours dans les feux de l'enfer;
car ce qui plaît ne dure qu'un moment, mais ce qui torture en punition de ce plaisir passager, est éternel, dit saint Augustin : Momentantum quod détectât, œtemum quodcrueiat ( Serm. ex).
Il y a dans l'enfer un froid intolérable aussi bien qu'un feu inextinguible ; sans cesse on y a l'horrible vue des démons, des spectres;c est la réunion de tout ce qu'il y a eu, de tout ce qu'il y aura d'assassins, d'adultères, de voleurs, etc.....
L'enfer, dit Hugues de Saint-Victor, est un lieu qu'on ne pem
mesurer, un abîme sans fond, rempli de toutes les douleurs et detous les tourments imaginables (Lib. IV de Anima).
Chaque passion a dans l'enfer son châtiment spécial : l'ivrogne
aura une soif dévorante et âera abreuvé de fiel; l'orgueilleux y sera
couvert de honte; la beauté y sera changée en une horrible laideur;l'impudique n'avalera que des feux; le vaniteux n'aura que deshaillons dégoûtants; l'avare sera le plus pauvre de tous; le paresseux, éternellement persécuté et sans repos, etc
Dieu, dit le Psalmiste, couvrira les pécheurs de ses filets; le feu,
le soufre et le vent des tempêtes sont le calice qu'il leur prépare ;Pluet super peccatores îaqueos: ignis, et sulphur, et spiritus procellar
rum, pars calicis eorum (x. 7). Dieu tient dans sa main une coupepleine d'un vin trouble ; il l'épanché çà et là , et la lie ne s'épuise
pas ; tous les pécheurs y boiront : Calix in manu Dumini vini meri
plenus misto; fœx ejus non est exinanita; bibent omnes peccatoresterrœ (Psal. LXXIV. 9).
Tout se tourne contre les réprouvés et leur fait une guerre
Le pécheur sur la terre se servait de tout pour ses crimes ;cmellefouillait tout ; dans l'enfer, tout lui deviendra tourments
La Sa£esse fait un tableau effrayant des spectres de l'enfer : Làsont des animaux d'une espèce inconnue, pleins d'une fureurinouïe, respirant la flamme, répandant une noire fumée, et lançant
par les yeux d'horribles étincelles; ils exterminent par leurs morsures; leur souffle seul fait mourir de frayeur : Novi generis, ira
pienas, ignotas bestias, vaporem ignium spirantes, fumi odorem profèrentes, horrendas ab oculis scintillas émit tentes, quorum non solumlœsura poterat illos exterminant sed et aspectus per timorem occidere(XÏ. 19. 20). Le bruit des pierres qui tombent, le mouvement desanimaux, la voix forte des bûtes sauvages, l'écho qui retentit detous ces bruits épouvantables , tout les rend défaillants de terreur :Sonus prœcipitatarum petrarum, animalium cursus, mugientium valida
bestiarum vox resonans de altissitnis montibus echo, déficientes faciehant illos prœ timoré (xvn. 18).
9

Toutes les souffrances, tous les supplices, tous les feux de cemonde, comparés au feu, aux divers tourments de l'enfer, ne sontqu'une faible image; ce qu'est un tableau à la réalité
J'assemblerai sur eux les maux, et j'épuiserai sur eux mes flèches, dit le Seigneur dans le ivre du Deutéronome : Congregabo
super eos mala; etsagittas meascomplebo in eis (xxxu. 23). J'enverrai
contre eux la rage des bêtes féroces, la fureur des serpents et de tous
les animaux ( Deuter. XXXTÏ. 24).
11 n'y a dans l'enfer que gémissements et incessantes larmes, quecrainte et grincements de dents. C'est un océan immense d'un feu quis'élance au loin; c'est le bruit des vagues en courroux qui s'élèvent
jusqu'au ciel. Dans cet océan agité sont une multitude de démons
et d'hommes qui poussent sans repos des lamentations déchirantes
et pleines de désespoir.
litre dans le feu, dit saint Cyrille d'Alexandrie, demander dusecours, et n'en point recevoir; ne pouvoir sortir de cette nuire
prison, de ce chaos obscur; être environné de gardiens féroces,chargé de chaînes indestructibles, poursuivi sans relâche par lesdémons à griffes de vautour, flagellé par des coups de fouets

/JTPER/88

noueux; être plongé dans les flammes, dans un torrent de poix fondue, dans le soufre empoisonné; être couché sur des lits de charbons ardents, sur des brasiers inextinguibles ; être persécuté parla
ver rongeur, par un juge sans miséricorde; n'avoir aucune défense,
ne pouvoir être défendu par aucun être; être accusé par tout ce qui
existe : voilà l'état des damnés ( Orat. de Animée excessu).
Les réprouvés dans l'enfer sont dévorés par l'envie, la colère, ktristesse, la haine, le blasphème, les angoiwws, le remords, ledésespoir.....
Peine de l'enfer, peine très-longue, elle est éternelle; peine trè&étendue, elle atteint tous les sens, tous les membres, toutes lespuissances du corps et de l'âme; peine très-haute, elle prive de Dieu,du ciel, de la félicité des élus; peine très-profonde, elle crucifie l'intérieur de l'âme, et la tient au fond même de l'enfer
Qu'il est grand, s'écrie saint Prosper, le malheur d'être exclu decette ineffable joie de la divine contemplation, d'être privé delàbienheureuse société de tous les saints, de ne jamais être citoyen dela céleste patrie, d'être mort à la vie du ciel, de vivre pour l'éternellemort ; d'être jeté à jamais avec le dragon et ses anges dans le feu, oùse trouve la seconde mort, l'exil, la damnation, le supplice de la vie;d'être dans les flammes ténébreuses, de ne rien voir, de sentir tous
les tourments, d'être enseveli dans le feu! Penser à cela, et àd'autres supplices semblables, c'est la répudiation de tous lesvices, de toutes les trompeuses concupiscences. Là, gémissements
continuels, crucifiement éternel, doulmir infinie ( Lih. III de Vit,
contemplât. )•Dans l'enfer, le feu punit la luxure des réprouvés; une grêle depierres calcinées brise leur faste et leur orgueil; la faim châtie leurgourmandise; la mort frappe leur vie impie et scandaleuse; les dents
des bêtes féroces punissent à juste titre la violence et la tyrannie
avec laquelle ils opprimaient les âmes pieuses et les pauvres. Le lion
les met en pièces; le scorpion frappe leur cruauté ; les serpents poursuivent leur jalousie, leur malignité
Honte, confusion éternelle 1 Là les plus riches sont les plus pauvres; les plus élevés sont mis au dernier rang; les plus sages sontconvaincus d'avoir été les plus insensés ; les hommes qui se piquaientd'honneur sont les plus déshonorés; les plus vaniteux, ceux qui se
glorifiaient de leur beauté, sont les plus hideux ; ceux qui se parfumaient deviennent les plus infects; ceux qui aimaient à dominer
se trouvent les esclaves de tous, etc

0 enfer, s'écrie Job, terre de douleur et de ténèbres, où s'étend
l'ombre de la mort, le trouble et une éternelle horreur : Terram
miseriœ

et tenebrarum,

ternuskorrorinhabitat

ubi

umbra

( x. 22

mortis,et nullus

or do,

sed

semjA-).

Eternitépeines deQ miî surpasse tous les supplices de l'enfer, c'est son éternité ! Là,renfcr.

dit saint Augustin, la fin recommencera

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toujours : Finis

sempprineipiet ( T. lit, c. LVI ) .

Tous les réprouvés soulï riront, toujours ils seront dans le trouble
etl'horreur, toujours ils vivront delà mort, toujours ils seront sansespoir de miséricorde et de pardon; ce qui est le malheur des malheurs, l'enfer de l'enfer. Jamais d'espérance, en cela encore ils ne
suffiront pas à leurs tourments. Tourments éternels!... Ne jamais
voir Dieu, ni la sainte Vierge, ni les saints, ni le ciel, ni ses amis,
ni ses heureux parents : voilà le souverain tourment !...
Ah! si du moins, à tous les maux de l'enfer, il y avait une tin!
Mais point de fin, point de terme, grand Dieu 1 quel suprême
malheur!..
Le sang de J. C , qui a été répandu, ne descend pas dans l'enfer;
les pécheurs de la terre l'ont bu, dit saint Cyprien : Non descendit adinferos sanguis qui effusus est super terram; biberunt omnes peccatoresterrœ (Serm. ). 11 n'y a pas de rédemption pour l'enfer. Les damnés,
dit le grand Apôtre, subiront la peine d'une éternel 1« perdition :Pœnas dabunt in interitu œternas ( Thess. I. 9 )•Retirez-vous de moi, maudits, allez au feu éternel, dira ie souverain j u g e : Discedite a me, maledicti, in ignem œternum (Matth.
xxv. 41 ). Et ceux-ci s'en iront à l'éternel supplice, et les justes dansla vie éternelle : Et ibunt hi in snpplicium œternum, justi auteni invitam œternam ( Matth. xxv. 46 )Daniel, parlant de la résurrection générale, dit : Ceux qui dormeur
dans la poussière de la terre s'éveilleront, les uns pour la vie éternelle, et les autres pour l'opprobre, afin qu'ils voient h jamais:
Qui dormiuntin terrœ pulvere,aiii in opprobrium,

evigiiabunt: aiii in vitam œternam,

etut videant semper ( xu. 2 ).

La misère de la peine, dit Hugues de Saint-Victor, tombera sur lamisère de la faute, pour être unies ensemble; et tant que durera lafaute, la peine durera; et comme dans l'enfer la faute reste pourl'éternité, ainsi restent la peine et le châtiment ( Lik. de Anima).
Les impies, dit saiut Grégoire, auraient voulu, s'ils avaient pu,
toujours vivre, pour toujours pécher; ils prouvent en effet qu'ilsdésirent toujours vivre dans le péché, puisqu'ils ne cessent pas depécher tant qu'ils vivent. Il est donc de la suprême justice du juge,que ceux qui sur la terre n'ont jamais voulu se séparer du péché, nesoient jamais séparés du supplice : Voluissent si potuissent sine fine9

vivere, vt potuissent sine fine peccare : ostendunt enim quia in peccato
sempcr vivere cupiunt, qui nunquam desinunt peccare dum vivant.
Ad magnam ei'gojustitiam judicantis pertinet, ut nunquam careant suppiicio, qui in hac vita nunquam votuerunt carere peccato (DePœnit.,

can. ix ).
La volonté, qui a voulu avoir l'éternelle jouissance du péché, ditsaint Augustin, est punie par une éternelle sévérité de vengeance :Voluntas punitur, quœ atemam voluit habere peccati fruitionem, et ideo
{Bternam inveniet vindictes severitatem (In Specul. peccat.).

Tout péché mortel de sa nature mérite d'être puni par un supplice éternel. L'homme, en tombant dans le péché mortel, se tue
pour l'éternité; Une peut plus ressusciter sans la puissance de Dieu.
Ce miracle de résurrection que Dieu ne doit pas, lorsqu'il l'opère, nes'opère que dans le temps : une fois dans l'enfer, il ne s'opère plus.
Celui qui passe dans l'éternité chargé d'un péché mortel voit son
péché et la peine de ce péché devenir éternels
Dieu est infiniment bon; c'est pourquoi il doit haïr le péché tantque le péché subsiste ; et le péché n'étant pas détruit dans l'éternité,
il sera éternellement puni par la haine éternelle que Dieu a contre
lui
L'Ecriture, qui nous apprend que Dieu a des entrailles de miséricorde pour les hommes, nous déclare en même temps qu'il y a unenfer éternel. Il n'est pas plus permis de douter de l'éternité de l'enp
fer que de la miséricorde de Dieu.
Ce qu'il y a de certain, c'est que Dieu proportionne toujours lapeine du péché à ce qu'il mérite.
L'action criminelle dure peu, cela est vrai; mais le mal n'est paslà; il est dans la malice, la désobéissance, l'outrage, la volonté. La
justice humaine punit pour toujours le crime d'un moment, en condamnant le coupable à la mort. Est-ce une injustice? non.
Dieu a décrété des peines éternelles contre le péché. Osez dire que
Dieu n'est pas juste
L'homme pécheur, dit saint Jérôme, doit éternellement satisfaireà Dieu, parce que sa volonté était de résister éternellement à Dieu
(In Psal. xvni). Dans une volonté perverse, dit saint Augustin, ce
n'est point précisément l'effet qu'il faut regarder, mais encore plus

68

K>FER.

la volonté, l'affection du cœur; et quoique l'effet manque, parcequ'il ne dépend pas de l'homme, il est juste que la volonté soit punie,et qu'elle le soit d'une peine proportionn'e à sa mauvaise disposition: Merito maluspunitur affectus, etiam cum non suecedit effectus(Civit.) Or, que voudrait le pécheur obstiné? Toujours vivre, pour
Vujours se moquer de Dieu et de sa conscience
L'acte du péché ne dure pas ; mai> Faffortion au T^o.M dure (ou jours dans ce cœurDans l'enfer le pécheur est privé de la jrrAeo ; sans la grfloe, il nepeut obtenir le pardon de son péché...-.
Le péché est un éloignement volontaire de Dieu, c'est un mépr^
formel de Dieu, c'est un amour de la créature préférée à Dieu; c'est
la plus grave injure laite à la majesté de Dieu. Mesurez la gravitéd'une telle injure par la grandeur du Dieu qu'elle outrage; et vous
verrez qu'elle est infinie dans son objet, puisqu'elle blesse une grandeur infinie. Maisunètre fini dans son essence ne peut supporterune peine infinie en intensité; de là, la peine infinie en durée.
Les péchés (des réprouvés), dit Jérémie, sont écrits avec une
plume de fer et une pointe de diamant, et gravés sur toute l'étenduede leurs cœurs : Peecalum scriptum est stylo ferreo, in ungue adamantinoy exaratum super latitudinem cordiseorum (xvn. 1).
Les péchés des réprouvés sont écrits avec une plume de fer, une
pinte de diamant; c'est-à-dire, ils sont écrits dans le livre de morten lettres de feu; et pendant toute l'éternité ils ne pourront êtreeffacés ni détruits par aucune eau, par aucune larme. Ils sont écrits
dans le constant souvenir et la conscience des réprouvés, qui comme
un ver rongeur les poursuivra, les rongera, les dévorera.
Quel malheur, grand Dieu, que cette éternité de tourments! quelmalheur que d'être condamné à vivre enseveli dans les flammeséternelles 1 0 folie des hommes qui, pour un vil plaisir d'un instant,se précipitent dans des tortures sans fin l 0 éternité de feu, de souire, de désespoir l 0 éternité, tourment incomparable ! 0 mort, qui"e se trouve jamais accomplie 1 0 vie, qui est une mort éternelle !
On boit, on joue, on se livre à la volupté un moment; ce moment[•asse; soudain une éternelle calamité lui succ&de ! C'est ainsi qu'on
va en riant dans l'éternelle demeure du suprême malheur ! On y va,
on n'en revient pas; car la lin de la vie présente est le commencement de l'éternité, et ce commencement est la fin des choses d'icibas. 0 lin qui ne termine pas! ô mort qui n'est pas la mort, lorsquetu fermes le temns. tu ouvres l'éternité, qui ne finit Jamais*Vivez donc m ce monde de telle sorte que vous méritiez de vivreéternellement...»DIEU n'est pas l'auteur du péché, maïs il en rat le juste appréciateur etL'enferle conservateur de l'ordre; il punit le déshonneur de la faute par ^ ^ u t i c c d el'honneur de la justice. Tout ce que Dieu a tait est très-bon, dit la'Genèse : Et erant valde bona (i. 31). Dieu n'a donc pas fait ce qui est
mauvais dans l'homme. Ce qui est mauvais dans l'homme est undésordre; or, tout désordre doit être puni ; pour punir ce désordre, ditsaint Augustin, il faut en punir l'auteur : cet auteur du désordre,
c'est l'homme lui-même, rebelle à Dieu. Cette punition de l'homme
rebelle n'est pas un désordre, c'est au contraire l'ordre. La peine,c'est l'ordre du crime. Quand je dis péché, je dis le désordre, parceque j'exprime la rébellion; quand je dis péché puni, je dis une chosetrès-bien ordonnée, car c'est un ordre très-équitable, que l'iniquité
soit punie.
Le pécheur, Comme un frénétique, se suicide pour l'éternité; onl'avertit, il fait le sourd; c'est justice qu'il soit châtié
Ne vous y trompez pas, dit le grand Apôtre aux Galates, on ne serit point de Dieu : Nolitc errare, Deus von irridetitr (vt. 7); car ceque l'homme sème, il le recueillera. Celui qui sème dans la chair,recueillera de la chair la corruption ; et celui qui sème dans l'esprit,
recueillera de l'esprit la vie éternelle : Quœ enim seminaverit homo,
hœc et metet. Quoniam quiseminat incarne sua, de carne et metet corrnptionem : quiauiem FPtninat in spiritu, de spiritu metet vitam œtemam(Gai. vi. 8).
C'est le péché qui est la vraie cause de l'enfer, dit la Sagesse ;Persecutionern passi ab ipsis factis suis ( xi. 21 ).
Ce qui fait l'enfer, ce n'est pas la peine, mais le péché. Ce qui
fait l'enfer, c'est d'être séparé de Dieu, qui est la souveraine béatitude : or, c'est le péché seul qui sépare de Dieu. Donc, pécheurs
obstinés, vous portez votre enfer en vous-mêmes, parce que vous yportez votre crime, qui vous lait descendre vivants dans l'enfer.
Dieu ne serait pas Dieu s'il n'était pas juste ; il doit rendre à chacun selon ses œuvres
Pourquoi un enfer sous un Dieu bon? Précisément parce Dieu est
bon, l'enfer est nécessaire ; car, où serait sa bonté, si le désordre
moral restait impuni? Si les juges, assis sur le tribunal, laissaient
impunis, malgré les preuves évidentes, Je parricide, l'homicide, leviol, l'incendie, le vol, que deviendraient la justice et la société ? Si
D i c uTon veut un paradis pour récompenser les bons, pourquoi n'yaurait-il pas un enfer pour punir les méchants? Dieu est bon etjuste ; mais il y a beaucoup d'héroïques vertus, comme le martyre,qui ne sont pas récompensées en ce monde ; il y a beaucoup decrimes qui ne sont pas punis en ce monde; donc il tant un paradis
et un enfer...»Moyens d'evi- LES moyens d'éviter l'enfer, sont.
terr«nfer.

j ^ p ^ r e . Disons à Dieu avec le frophète royal : Seigneur, qu©
la tempête des eaux ne me submerge pas, que l'abîme ne m'engloutisse pas, que le gouffre ne referme pas sa bouche sur moi : Non me
0ademergat tempestas aquœ, neque absorbeat me profundim; negue urgent
super me puteus os suum ( LXVIII. 16 ).

2° La pensée de l'enfer. Descendons dans l'enfer pendant que
nous vivons,pour ne pas y descendre après notre mort, dit un Père:
Descendamus in infernum viventes, ne descendamus morientes. Qu'il est

heureux, s'écrie saint Augustin, celui qui s'occupe tellement de ce
terrible supplice avant qu'il arrive, qu'il y échappe à la mort I Fasse
le Ciel que vous compreniez ce qu'est le monde, et ce qu'est l'enfer !
A coup sûr, alors vous craindriez Dieu, vous désireriez les choses
célestes, vous mépriseriez le monde, et vous auriez horreur del'enfer : Félix esse eomprobatur qui sic cogitât de supplicio, ante supplicium, utposteasupplicii effugiat periculumf Utinam scrperes, et intelligeres quœ mundi sunt, et provideres quœ inferni suntl Profecto Deumtimeres, supemaappeteres mundum contemneres, et infernum horrere?
99(In Specul. peccat. )•Qui de vous, s'écrie le prophète IsaXe, pourra habiter dans un feu
dévorant? qui de vous soutiendra les ardeurs éternelles? Quis poterit
habitare de vobis cum igné dévorante? quis habitabit ex vobis cum ardoribus sempiternis? ( xxxni. 14. )3° La crainte de l'enfer
4° Le regret de ses fautes, la détestation et la iaute du péché
Qui donnera à ma tête l'abondance des eaux, dit saint Bernard, età mes yeux une fontaine de larmes, afin que je prévienne par mes
pleurs les gémissements éternels et les grincements de dents? Quis
dabit capiti meo aquam, et oculis meis fontem lacrymarum, ut prœvem'/im ûetihm flehtm et stridorem dfintitmi? (Serm. xvi in Cant.
yENVIE ET JALOUSIE.

L, dit saint Augustin, est la haine de la félicite d'au- QuV<t-< <> que*trui : Quid invidia, nisi odium feliçitatis alienœ ? ( Homil. xx
inter L. )Qu'est-ce que l'envie, demandait-on à Aristote? C'est, répondit-il,
l'antagoniste de la prospérité [Etkic. ) .
L'envie est le triste et secret effet d'un orgueil pusillanime, qui sesent diminué, ou effacé parle moindre éclat des autres, et qui nepeut soutenir la moindre lumière.
'ENVIEl e n v i e

L'ENVIE est la plus basse, la plus odieuse, la plus décriée de toutes L'envie est une

les passions, dit Bossuet ; mais peut-être la plus commune, et dont
peu d'âmes sont tout à fait pures. Les hommes se piquent d'êtredélicats, et la flatterie de notre amour-propre nous fait si grands à
nos yeux, que nous prenons pour un attentat la moindre apparencede contradiction, et nous nous emportons si peu qu'on nous blesse.
Mais ce qu'il y a en nous de plus déréglé, c'est que même, tant nous
sommes tendres, on nous fâche sans nous faire m a l , on nous blessesans nous toucher. Celui-là fait sa fortune innocemment, et il nous
rend ses ennemis par ses bons succès : ou sa vertu nous fait ombre,ou sa réputation nous offusque. Les scribes et les pharisiens ne pouvaient souffrir J. C , ni la pureté de sa doctrine, ni l'innocente simplicité de sa vie et de sa conduite, qui confondait leur hypocrite
envie, leur orgueil et leur avarice (Sur la Passion deJ. C. ).
0 envie, s'écrie excellemment saint Grégoire de Nazianze, tu es laplus juste et la plus injuste de toutes les passions ! injuste certainement, parce que tu affliges les innocents; mais juste aussi tout
ensemble, parce que tu punis les coupables. Injuste, parce que tu
incommodes tout le genre humain; mais souverainement juste, ence que tu commences ta maligne opération par le cœur où tu esconçue (Anton, in Meiiss., lib. i, c. xxvi).
La jalousie et l'envie sont une sorte de conflit entre les passion?
les plus furieuses
L'EN VIJÎ est le suprême tourment de celui qui s'y abandonne. Commela rouille consume le fer dont elle est sortie, dit Antisthènes, ainsi

abominable,

Lenvietourmentecelui rni'eUe
posséda.

l'envieux est consumé par son propre vice : Sicut ferrum

consumît

rubigo ex ipsomet

(Apud

nata,

ita

invidussuo ipsius vitio contabescit

Laertium,lib. VI, c i ) .
L'envie, dit saint Chrysostome, est toujours le bourreau de son
auteur : elle rend plus sensible à la souffrance, elle tourmente l'esprit, crucifie l'âme, corrompt le cœur. Quoi de plus? Celui qui lareçoit éprouve sans fin sa tyrannie et ses supplices, parce qu'il aime
à garder ce persécuteur domestique. Quelle fin peuvent avoir les
tortures de celui qui s'afflige du bien des autres, qui se tourmente
du bonheur d'autrui? (I)L'envieux est toujours dans l'agitation; il est furieux comme unloup vorace; il est plein d'indigence et de misère; l'envie est un
poison lent qui ruine la santé. On reconnaît l'envieux à sa figure
pâle et pleine de colère; il imite Satan et participe à son crime. L'envie aveugle, elle amoncelle la colère, la tristesse
Socrate compare l'action de l'envie sur l'esprit à celle de la scie surle corps : fnvidia eut anirai imndentis serra (Anton, in Meliss., lib. I,
c. xxvi).
L'envie, dit saint Augustin, est le ver rougeur de l'âme, sa souillure, son bourreau; c'est une vipère : Invirfia est animœ tinea, tabès,
carnifex, vipera (De Morib. ).
Comme on demandait à Socrate qu'est-ce qui est nuisible auxbons, et qui tourmente les méchants, il répondit : La félicité desméchants est nuisible aux bons; et la prospérité des bons crucifie
les méchants par envie (Anton, in Meliss., lib. T, c. xxvi).
Les frères de Joseph conçurent une envie mortelle contre lui,parce que Jacob l'aimait plus qu'eux. De là, la haine, la colère, lavengeance ( Gen. xxxvix. 4).
L'envieux a les yeux malades; ils sont offensés et blessés par tout
ce qui est brillant et beau; il est agité, tourmenté par la gloire et lavertu des autres ; et son envie croit à mesure que la gloire et la vertu
du prochain s'élèvent
L'envieux est doublement malheureux; il Test par ses maux et parles biens des autres. L'envieux rend souvent, par son envie, plus
grand et plus heureux celui qu'il jalouse. Ainsi les frères de Joseph,(1) Invidin suoruin semper carnîfex exstitit : extendit sensus, torquet animos discruciat mentes, corda corrumpit. Quid plura? Hanc qui receperit sua sustinet sine
fine supplicia, quia in se ilomesticum semper diligit habere tortorem. Quis ibi malo.
rum finis, ubi alterius bonum pœna e s t , ubi crucialus est aliéna félicitas?
[Sert*. CMxiiO

|ar leur cruelle jalousie, furent la cause de l'élévation, de l'honneur
et dé la gloire de leur frère.
Saint Grégoire enseigne que l'envieux est d'un esprit pusillanime,d'un cœur étroit, vil et abject; car en portant envie aux autres, ilprouve qu'il est plus petit qu'eux, qu'il leur est inférieur ; il met anjour sa petitesse et sa pauvreté ; il prouve, en effet, qu'il n'a pas cequ'il envie, ce qu'il convoite (Lib. V Moral.).
L'envie abat et consume même le corps. Aussi les Proverbes
disent que l'envie ronge les os : Putredo ossium invidia (xiv. 30),
L'envie est la plus cruelle maladie et la plus terrible mort dncœur.
L'envieux est fâché qu'un autre possède autant que lui ; il est fâchéd'avoir moins qu'un autre ; il est tourmenté qu'un autre ait plus quelui; il est fâché que ce qu'il a n'égale point ce qu'un autre possède.
0 envie, s'écrie saint Chrysostome, source de la mort, maladiecontenant toutes les maladies, pointe très-aiguë qui perce le cœur '.
0 invidia, mortis radix, multiplex morbe, cordis acutissime clovef(Anton. inMeliss., lib. I, c. xxvi.)
0 suprême injustice de l'envie, s'écrie Pallade, l'envieux es*
jaloux du bonheur d'autrui! 0 maximam invidiœ improbitatem,invidusodit fortunatuml ( Apud Stobaeum, serm. xxxvm.)
Celui qui porte envie à l'opulence, disent les Proverbes, ne voit
pas que la pauvreté fond sur lui : Qui aliis invidet, ignorât quod
egestas superveniet ei ( xxvrn. 22 )•L'envie, dit saint Bernant, est la feigne de l'âme : elle détruit Je
bon sens, elle brûle les entrailles, elle accable l'esprit de chagrin,elle ronge le cœur comme un chancre, elle anéantit tous les biens
par ses flammes empoisonnées. L'envieux se fait un péché du biendes autres. 0 envieux qui convoitez le bonheur d'autrui, ne détruisez
pas le vôtre; car si la mort spirituelle accompagne toujours l'envie,
vous ne pouvez pas en même temps être envieux et vivre (1).
L'envie, dit l'Ecriture, est un tourment perpétuel comme l'enfer,elle brûle comme le feu, elle dévore comme la flamme : Dura sicut
infeinus amudatio : lampades ejus, lampades ignis atgue flammarurn(Cant. vni. 6 ) .
(1) Invidia est animi tinea : sensu m comedit, pectus urit, mentem affleit, co»hominis quasi quaedam pestis depascit, et cuncta bona ardorc pestifrrn rWorat.
Invidas alienum bonum suum fucit invidendo peccatum. 0 quisquis es qui saluti
invides aliénai, parcito vel tuœ. Si enim ubi invidia, ibi mors, profecto non poto«roui et invidere et vivere {De Interion domo, c. I U I ) .

L'envie est le plus dangereux venin de l'amour-propre; ce venin
commence par consumer celui qui Je vomit sur les autres, et le porte
aux plus noirs attentais. L'orgueil est naturellement entreprenant
et veut éclater; mais l'envie est hypocrite, elle se cache sous toutes
sortes de prétextes, et se plaît aux plus secrètes et aux plus noires
menéesL'ENVIE, dit saint Chrysostome, est une sorte de peste; elle place

l'homme dans la condition où se trouve le démon ; elle en fait undémon des plus cruels. Le premier meurtre fut commis par la mainde l'envie; l'envie a foulé aux pieds l'amour fraternel : Invîdia
pestiferum

malum,

immanissimum
dia fraterna

hominem in diaboli

convertit.

Invidiaprima

conditionem

atque indœmonemhominis cœdes apportât;invi-

caritas contempta est (Homil. XLI in Matth. ).

lo L'envie est la marque d'un esprit vil et méprisable
2° L'envie ne souffre pas de supériorité
3<* Elle empêche et renverse
souvent les plus grandes choses
4<> Elle est amère et pleine defiel
5° Elle se complaît à deux choses, à se réjouir des mauxet à s'affliger de la prospérité d'autrui
6° Kl le est le suprême
malheur de l'homme
L'envieux, dit saint llasile, est détesté en tout et par tous ; il est
semblable à un vaisseau agité par la tempête ; il est semblable auxdémons : Vir invidus omnibus modis execratur ; invidus similis navi
cum jactatur

a fluctibus maris;

invidus homo particeps

dœmoniorum(Homil. de Invid. ).
C'est l'envie, dit saint Augustin, qui a chassé l'ange du ciel,/homme du paradis terrestre ; c'est elle qui a tué Abel, qui a arméles frères de Joseph contre lui, qui a jeté Daniel dans laiosse aux
lions, qui a crucifié J. C , qui a pendu Judas. 0 mes frères, prêchez
sur les toits que l'envie est cette bête féroce qui enlève la foi, détruit
la concorde, anéantit la justice, et engendre tous les maux. C'est ellequi a renversé les murs de Jérusalem, qui a dépeuplé Rome, rasé
Carthage, dévasté Troie (1).
Fuyons l'envie, dit saint Basile, comme un mal intolérable,
efficitur(1) Hsec est quœ angetum de cœlo projecit ; hominem de paradisoexuUvit, À\»eiem occidit, contra Joseph fratres armavit, Daniclem in lacum leonum misit, Capul
nostrum cruci afflixit, et Judam suspendio sustulit. Fratres mei, super tecta prodi~
cate quod invidia est illa fera pessima qum fidem toUil, concordiam dissipât, justifiant disperd i l , et omnia mala générât. HÏTC muros Jerusatem evertit, Komara
depoputavit, Cat-thagîiwn destruxit, Trojam devastavit (Serm. xvui de Temp.].

comme e'tant Tordre donné parle serpent, l'invention du démon,l'aliment de notre ennemi, les arrhes du châtiment, l'obstacle à lapiété, le chemin de l'enfer, la privation du royaume des cieux. Lesenvieux changent en vices même les plus belles vertus, ne manquantjamais de calomnier tout ce qui est digne de louange (I).
C'est par l'envie du démon que la mort est entrée dans le monde,
dit la Sagesse : Invidia autem diaboli mors introivit in orbem terrarum(IL 24).
Saint Chrysostome appelle l'envie l'invention de Satan, la peste laplus effrayante, le plus noir des vices, une bête féroce qui, pardessus tout, ravage et lait disparaître le salut (HomiL xxn in Gen.).
L'envie, dit saint Grégoire de Nysse, est le plus grand des maux,la mère de la mort, la première porte du péché, la racine des vices:
Invidia malorum princeps, mortis mater, prima peccatijanua, vitiorum
radix (Homil. in Gen.). L'envie, dit le même saint docteur, est leprincipe de la douleur, la mère de la misère, la cause de la désobéissance, la source de l'ignominie, un aiguillon empoisonné, unpoignard caché, la maladie de la nature, une bile pleine de venin,
une plaie funeste, un trait de fiel, un gibet auquel l'homme est
attaché, une flamme qui dévore le cœur, un feu intérieur. Le&
envieux sont des oiseaux de proie (Homil. in Gen.).
Les envieux, dit saint Chrysostome, sont pires que les lions; ils
sont semblables aux démons, et presque plus méchants; car lestions
s'arment contre nous, ou par la faim qui les presse, ou parce qu'on
les provoque et qu'on les irrite. Mais les envieux, faites-leur dubien, ils vous font du mal; attirez-les par des bienfaits, ils vous
poursuivent et vous persécutent. Les démons eux-mêmes, quoiqu'ils
nous fassent une guerre acharnée, ne se font pas la guerre entre
eux : aussi J. C. ferma la bouche aux Juifs jaloux, lorsque par une
noire envie ils disaient que J. C. chassait les démons au nom deBelzébub, prince des démons. Si Satan, disait-il, faisait la guerre à
Satan, comment son règne subsisterait-il? C'est pourquoi, ajoutet-il, les démons seront eux-mêmes vos juges : Si Satanas Satanam
ejicit, qaomodo stabit regnum ejus? Ideo ipsi jvdices vestri erunt(Matth. xn. 2(>. 27). Mais les envieux ne respectent pas leurs semblables, même leurs proches; ils se font une guerre cruelle ; car(1) Fugîamusintolerabîle malam, serpenta praecepturo, diaboli inventum, inimici

iatio,punitionis arrhabo, pietatis impedimentum, via ad gehennam , r e g n i cœlorum
privatîo. Omne» Y i r t u t i s species in vicina viliorum nomîna convertuot (invidi ); nusqoam calomnia rébus iaudatîs déficiente ( H°*nil. de Invid. )l'envieux déteste l'envieux, le jaloux maudit le jaloux. Ce crime,
ajoute saint Chrysostome, n'est pas pardonnable : Omni vcnia carethocpeccatum. Le fornicateur, en effet, peut donner pour excuse laforce de la concupiscence ; le voleur peut alléguer le besoin, la pauvreté; l'assassin peut mettre en avant la colère. Mais vous, envieux,
quelle excuse pourriez-vous donner , je vous le demande ? Tu veroquam diees causam, rogof Aucune, sinon une méchanceté sansborne : Nullam penitus, nisi tantum intensam nequîtiam. Ce vice est
pire que la fornication , que l'adultère même : Hoc vitium, et fornicatione pejus est et adulterio. Car la fureur du vice impur s'arrête
dans l'action même ; mais la fureur et les ravages de l'envie bouleversent l'Eglise et le monde entier. C'est par l'envie que le démon
a tué le genre humain en Adam (Homil in Gen.).
L'envie est la cause de toutes les tromperies, de toutes les dissimulations, des soupçons, des haines, des guerres, des séditions,des schismes, des hérésies, de toutes les révolutions politiques etreligieuses. Périsse donc l'envie qui fait tant de ravages!...
L'envie se réjouit des maux et s'afflige des biens d'autrui. Elles'oppose à toutes les actions honnêtes, dit Aristonyme ; Invidia
honestis actionihus obstitit (InDiatrib. ).
C'est un effrayant fléau que l'envie, dit saint Chrysostome ; ce fléaus'est répandu dans le monde entier, et l'a tout ravagé. De là, l'injustice, les blessures, les haines, l'avarice ( Homil. LXIII in Joann. ) .
Les épouvantables ravages de l'envie sont palpables, dit saintCyprien, ils sont innombrables. L'envie est la racine de tous lesmaux, la source des disputes, des procès, l'arsenal des forfaits, lamatière de tous les désordres. L'envie tue la crainte de Dieu, lascience de J. C. Tout est oublié, la mort, le jugement, le salut,
Dieu lui-même [Tract. deZelo et Livore ) .
Les envieux, dit saint Prosper, aiment le mal, pleurent le bien,brûlent d'inimitié gratuite, sont pleins d'hypocrisie ; toujours remplis d'amertume, toujours chancelants; ils sont les amis du démon,les ennemis de Dieu , de la société et d'eux-mêmes; ils sont odieuxà tous les hommes ; ils sont tourmentés de ce qui devrait les consoler; ils sont pleins de joie lorsqu'il faudrait amèrement pleurer.
Pervers et cruels pour eux, ils le sont pour les autres ( De Vita contemplât. , lib. III, c. ix ).
L'envie a pour famille la haine, la médisance, la calomnie, laJoie dans la ruine des autres, la tristesse dans leur prospérité.....
L'envie, dit saint Cyprien, excite l'ambition, le mépris de Dieu et de«on service; elle excite l'orgueil,la perfidie,la prévarication, lesemportements, les discordes, la cruauté; l'envie ne peut plus se conduire ni se retenir lorsqu'elle rencontre sur son chemin l'autorité. Par
ellelelien delapaixet de la charité estrompu;par elle la vérité est corrompue, l'unité brisée; on s'en va au schisme et à l'hérésie. Quel crimed'être fâché, jaloux de la vertu, du bonheur des autres, de haïr eneux, ou leurs mérites z*\iurels, ou leurs mérites surnaturels ! Que!
crime de changer en malle bien des autres, d'être torturé de l'avancement d'autrui, de se faire un tourment de ce qui rend les autres
heureux ! Quelle folie et quelle fureur d'introduire en soi unbourreau,
un persécuteur qui déchire les entrailles I (Serm. deZelo et Livore. )L'envie se cache d'abord; ce sont des médisances déguisées, puis
des calomnies, des trahisons; tous les mauvais artifices qui en sontl'œuvre et le partage viennent en suivant la marche du serpent. Mais
quand, par ces tristes et sombres artifices, l'envie a gagné le dessus,
elle éclate et joint ensemble contre l'innocent, dont la gloire la confond, l'insulte et la moquerie, avec toute l'amertume de la haine etles derniers excès de la cruauté
Et l'envie est un mal sans terme. Les autres maux, dit saur,
Cyprien, ont une fin, mais l'envie n'en a pas; c'est un mal qui
reste toujours mal, c'est un péché sans fin : Mala cœtera habent termifium, invidia hominum non habet, permanens jugiicr malum, et sine
fine peccatum (Serm. de Zelo et Livore).
LES remèdes contre l'envie sont : l'humilité, la modestie, le mépris

de la gloire et des biens temporels, et le désir des biens éternels. La
tempérance au milieu des richesses exclut l'envie.
La douceur, la mansuétude, la bonté et la charité détruisentl'envie
11 faut fuir l'envie. Ne soyons point avides de vaine gloire, dit saintPaul aux Galates, nous provoquant les uns les autres, nous portantenvie les uns aux autres : Non efficiamur inanis glorîce cupidi, invicem
provocantes invicemtinvidentes

(v.

26).

Il faut se réjouir du bien des autres. Qu'importe î dit saint Paul aux
Philippiens; pourvu que, de quelque manière que ce soit, le Christ
soit annoncé, c'est en cela que je me réjouis et me réjouirai : Quid
enim? Dum omni modo Chrlstus

annuncietur;

et in hoc gaudeo sed etgaudebo (T. 18).

II faut se réjouir avec ceux qui se réjouissent, et partager les
ifllictious des autres en souifrant avec eux

Reuicaetc o n î r e|,firm<lÉPREUVES

Qu'est-ceépreuve?

To t épreuve signifie plusieurs choses. Par mettre à Y épreuve,Ion peut entendre 1° regarder...; 2° scruter, sonder... ; 3°dis_LJ cerner...; -4° purifier et séparer ce qui est pur de ce qui ne
Test pas...; 5° juger... ; C° choisir et récompenser, ou réprouver et
punir
a

m

Nécessité

LES jours sont mauvais, dit le grand Apôtre : Dies malt sunt (Eph. v.

es épreuves.

Les jours de cette vie sont misérables, pleins d'épreuves pénibles, de tentations et de dangers. C'est pourquoi J. C. dit en saintMatthieu : A chaque jour suffit son mal : Sufficit diei malitiasua(vi. 34). C'est-à-dire, à chaque jour suffit son affliction et sa misère.
Les jours sont mauvais, c'est-à-dire incertains, mobiles, courts,
pleins de soucis, de distractions, d'embûches et d'ennemis
Sans épreuve et sans tentation, dit saint Chrysostome, point decouronne; sans combat, point de victoire; sans épreuves, point depardon. Il n'y a pas d'été sans hiver. Le grain jeté en terre a besoinde pluie; il a besoin de la guerre des nuages, de la glace, pourse changer en épis au printemps (Ilomil. ivde DiviL et Paup.)*
La cire a besoin du feu pour recevoir l'impression du sceau; ainsi
l'homme, pour être marqué du sceau de la grâce divine et de la divinité elle-même, a besoin des épreuves du travail, des infirmités, destentations, etc
Ce qui est rempli de terre, de rouille, d'immondices, a besoin dufeu pour être pmiué

Les épreuves

SAINT Augustin enseigne que les épreuves qui nous affligent, nedeni^etsont "V"*
nn

D?eii

de

1111611n* * des hommes ni du démon, mais de Dieu, qui se sert deû uul'homme^ démon pour nous châtier, comme il se servit dudémon pour éprouver Job. Dieu, dit ce grand docteur, flagelle ses
enfants pour les discipliner afin qu'ils se corrigent; il flagelle lesré|>rouvés, afin qu'ils soient châtiés pour l'exemple des autres (InPsal. xxi ).

Je vous mettrai un frein, de peur que vous ne périssiez, dit le Seigneur par Isaïe : Infrœnabote,ne interea* (XLVUI.'J). Ce frein ce sontles épreuves. Elles sont donc un présent de Dieu, et partent de sa
bienveillance pour nous, de sa bienfaisance, qui veut dompter notre
luxe et notre concupiscence, les arrêter, les retrancher. Au contraire, c'est une marque évidente de la colère de Dieu, lorsqu'illâche la bride à l'homme, et lui laisse suivre ses caprices, permettant
qu'il s'égare comme un cheval indompté qui n'a plus de frein qui leretienne.
Les adversités sont souvent de la part de Dieu un don plus précieuxque les prospérités ; elles sont plus salutaires ; l'amour qu'on a pour
Dieu est plus pur dans les épreuves que dans l'abondance. Dieu est
aimé plus parfaitement sur la croix, dans les afflictions, que dansles consolations et les délices. Dans les épreuves, 1 amour charnel ou
sensuel ne trouve rien à aimer de ce qu'il aime dans les délices.
Ainsi, lorsqu'on aime Dieu sur la croix, on l'aime d'un amour spirituel et pur, car on n'aime que Dieu seul. Dcr la croix et du puramour de Dieu sur la croix, nous apprenons à étendre ce même puramour aux choses de la terre, aux richesses, aux délices, aux prospérités quelconques, afinqu'en elles nous n'aimions queDieuseul. C'est
pourquoi saint Grégoire de Nazianze dit : Je fends grâce à Dieu dansles épreuves comme dans la joie; car je tiens pour certain que Dieu,
la suprême raison, agit pour nous dans notre intérêt {In Distkh.).
Vous nous avez éprouvés, Seigneur, dit le Prophète royal, vous nous^
avez épurés par le feu, comme l'argent : Probasti nos, Deus, igne nos.
. ^ v o .
comment?
examinasti sicut examtnatur argentum (LXV. 10). Seigneur, je porte lepoids de votre colère, mon cœur est dans le trouble. Les flots de votre
colère ont passé sur moi, et vos terreurs m'ont accablé. Elles sesont débordées sur moi comme un torrent j elles m'ont enveloppé{Psal. LXXXVII. 16-18).
11 les a éprouvés comme l'or dans la fournaise, dit la Sagesse, et
il les a reçus comme un holocauste, et ils resplendiront au jour où il
les visitera; et ils brilleront comme la flamme qui court dans lechaume aride : Tanquam aurum in fomaceprobamt illos, et quasi holocausti hostiam accepit illos, et in tempore erit respectus illorum. Fulgebunt, et tanquamscintiilœ in arundineto discurrent (in. 6.7).
n i e ue p r 4 m fe tDieu, dit la Genèse, éprouva Abraham; il lui dit : Prends ton fiit
unique que tu chéris, Isaac, et va dans la terre de la vision, etJà tel'offriras en holocauste sur une des montagnes que je te montrera(xxii. 1.3).

Lu Seigneur éprouve et vivifie, est-il dit au premier livre desRois : Dominus mortificat et vivifîcat (n. 6).

Comme le fourneau éprouve l'argent et le creuset l'or, disent lesProverbes, ainsi le Seigneur éprouve les cœurs ( xvu. 3).
Dieu éprouve les cœurs des hommes en les examinant... : 1° par
sa loi et ses préceptes, par les docteurs et les prédicateurs... ; 2° parles tribulations... ; 3° par les tentations
de se montrer à nous,des épreuves. j ^ ^ ^ $a\nl Augustin, agrandit, notre désir et par là il dilate
notre esprit et le rend plus capable de le recevoir : Deus differendo
Pourquoi

MAIS pourquoi des épreuves? En différant
e uextendit desiderium desiderando extendit animvm, extendendo, faeit
9capaciomn ( In Psal. xxi).
Ceux que j'aime, ditle Seigneur dans l'Apocalypse, je les reprends
et les châtie : Ego quos amo, arguo et castigo ( m. 19).

J. C. éprouve les siens, 1° pour augmenter leurs mérites...;2° pour les conserver dans l'humilité...; 3<» pour leur faire expierleurs péchés...; 4t« pour une plus grande manifestation de l'action
de Dieu, comme dans Lazare, les martyrs, les apôtres, son
Eglise, olc
Seigneur, dît le Psalmiste, vous avez éprouvé mon cœur, et vous
m'avez visité pendant la nuit; vous m'avez fait passer par le feu dela Iribulation, et l'iniquité ne s'est pas trouvée en moi : Probasticor
meum et vis'Uasii nocte, igne me examinasti,et non est inventa in me
iniquitas (xvi. 3).

Je me suis levée pour ouvrir à mon bien-aimé, dit l'Épouse desCantiques; j'ai ouvert la porte; j'ai ouvert à mon hieu-aimé, mai?
il s'était détourné, il avait passé; j'ai couru au lieu oCi il avait
parlé; je l'ai cherché, et ne l'ai point trouvé; je l'ai appelé, et il ne
m'a point répondu ( v. 5. C). Di«;u fait de morne à noire égard pournous inciter à le désirer, à le chercher
Dieu exerce ses serviteurs et ses amis par des épreuves et des persécutions diverses pour les élever il l'honneur dp la vertu et de la
gloireII mortifie et vivifie ; il frappe pour corriger. Toute la sévérité de Dieu, dit saint Ambroise, a pour but de punir les péchés dessiens parles épreuves, de conserver leur âme, de détruire leurs vices,de faire croître dans leur cœur les vertus les plus parfaites : Hwc est
circa homines saos tota ejus seveintas, ut in his peccata puniantur, animavonservetur, auferantur vida, virtutes optimee nutriantur (Epist.).

U n'arrive rien au fidèle sans la prescience et la volonté de Dieu;

et sa volonté consiste à le corriger de ses défaut* , ou à le fortifierdans la vertu et la patience, pour augmenter sa couronne dans leciel. C'est ainsi qu'il permit que le juste Abei fût tué par l'impiétéde son frère ; c'est ainsi qu'il éprouva Abraham, en lui ordonnant
d'immoler son lilslsaac; c'est ainsi qu'il éprouva Joseph, en permettant qu'il fût vendu par ses frères; que Moïse et son peuple fussent opprimés par la tyrannie de Pharaon; que David fût poursuivi
par la haine de Satll ; que la chaste Suzanne fût exposée a l'odieuse
calomnie de deux infâmes vieillards; que Jéréinie fût emprisonné ;que Daniel fût jeté dans la fosse aux lions, etc
Nos pères, dit Judith, ont été soumis à la tentation comme à uneépreuve, afin qu'il fût constaté si leur culte pour Dieu était sincère.
Que le peuple se souvienne de la manière dont Abraham notre père
fut éprouvé par plusieurs tribulations, et devint l'ami de Dieu. Ainsi
Traac, ainsi Jacob, ainsi Moïse, et tous ceux qui plurent au Seigneuront été trouvés fidèles au milieu de nombreuses tribulations; mais
tous ceux qui n'ont point reçu les épreuves dans la crainte du Seigneur, et qui ont témoigné leur impatience et murmuré contre Dieu,
ont été livrés à l'ange exterminateur, et ont péri par les serpents.
Ne nous tourmentons donc point à cause d e 3 maux que nous
souffrons; mais, considérant que ces tourments sont moindres
que nos péchés, et que nous sommes châtiés comme des serviteurs,
croyons que Dieu veut nous corriger, et non pas nous perdre(vin. 21-27 ).
Ce que la tempête est au pilote, la lutte h l'athlète, le combat au
6oldat, l'épreuve l'est au chrétien
Dieu nous envoie des épreuves, 1° pour assouplir notre volonté
rebelle, abattre notre orgueil et nous forcer à nous soumettre... ;2» pour nous punir de nos prévarications... ; 3° pour détruire ennous le vieil homme...; 4' pour nous conduire à la patience...;$o pour nous rendre semblables à Jésus crucifié
Dans leur affliction, dit le Seigneur par la bouche d'Osée, ils se hâteront de revenir à moi. "Venez, retournons au Seigneur. C'est lui qui
nous a blessés, mais il nous guérira; il nous a frappés, mais il fermera nos blessures; il nous rendra à la vie, ilnous ressuscitera, et nous
vivrons en sa présence : In tribulatione sua consurgent ad me : Venite,
et revertamur ad Dominum : quia ipse cepit et sanabit nos ; percutiet etcurabit nos, vivificabit nos, suscitabit nos, et m'uemus in conspeciu ejus
(VI. 1-3).
Commentant ces paroles d'Osée, saint Augustin dit excellemment:

82

fcraEuYiS.

Voilà la voix du Seigneur : Je frapperai et je guérirai* U retranchela pourriture de notre crime, il guérit la douleur de la blessure. Les
médecins agissent ainsi ; ils frappent, ils coupent, ils guérissent; ils,s'arment pour frapper; ils portent le fer et ils viennent pour guérir :Ma est vox Domini : Ego percutiam et ego sanabo. Percutit putredinemfacinorisy sanat dolorem vulneris. Faciunt hoc medici, sicont, perçutiunt et sanant; armant se ut feriant, ferrum gestant, et curare veniunt(In Psal. L).
Les épreuves sont comme des traits lancés parla main divine pourrappeler à Dieu et à leur salut les hommes qui fuient, et s'en vont
à leur perte. Troublés, percés, humiliés et abattus par ces traits
salutaires, ils déposent leur orgueil, reconnaissent leur faute, et, lecœur contrit, ils demandent au Seigneur leur pardon; et le Seigneur les épargne, leur pardonne à cause de leurs supplications, etles embrasse avec la tendresse d'une mère. C'est ce que dit le Prophète royal : Vos traits, Seigneur, me pénètrent de toutes parts, etvotre main s'est appesantie sur moi : Sagittœ tuas infixœ sunt mihi,
et confirmastisuper me manum tuatn (xxxvn. 3).
Ainsi saint Augustin enseigne que Dieu est un habile et charitable médecin qui se sert des épreuves comme d'un précieux etefficace remède pour nous guérir de nos vices. Placé, dit-il, sous l'impression du remède, vous êtes brûlé, coupé; vous criez, le médecin ne
se conforme pas à votre volonté, mais à ce que demande votre santé.
Buvez ce calice amer, c'est vous qui vous l'êtes préparé; buvez-leaiin que vous viviez : Sub médicamento positus ureris, secaris; clamas,
non audit medicus ad voluntatem, sed ad sanitatem. Bibe amarum cali~
cem tu enim tibi fecisti; bibe ut vivas (En Psal. LXI).
Les épreuves nous apprennent à nous détacher du néant dumonde, et à nous attacher aux seuls vrais biens
Lorsque le Seigneur; dit encore saint Augustin, permet ou faitque nous soyons éprouvés par les tribulations, il est alors miséricordieux; exerçant la foi, différant le secours, il ne refuse pas devenir en aide, mais il met le rif'sir en mouvement (Serm. xxxvn
de verbis Domini).
Les épreuves, dit saint Grégoire, ouvrent les oreilles du cœur que
jerme souvent la prospérité de ce monde : Aurem cordis tribulatio
aperit, quam sœpe prosperitas hujus mundi claudit (Moral.).
Saint Jérôme dit que Dieu enlève souvent aux pécheurs les douceurs de leurs péchés, afin que n'ayant pas voulu connaître Dieu
dans la prospérité, ils le connaissent dans l'adversité, et qu'ayantyÊPHECVES.

83

fait un mauvais usage de leurs richesses, ils reviennent à la vertu
par la pauvreté, c'est-à-dire qu'Us soient contraints en quelque sorte
d'y revenir (Comment.).
LES épreuves ne sont accablantes que pour ceux qui ne savent pas

C'EST

eîb

™Tô!u

les supporter. Les meilleurs soldats sont choisis pour les occasions p
où il faut du courage, de l'énergie, de l'héroïsme; ils sont choisis * V^
signepour les actions importantes et décisives. De même, Dieu choisit depréférence ceux qu'il aime le plus, pour leur envoyer de plus
grandes épreuves. Voyez Moïse, Job, Tobie, les apôtres, les martyrs, etc
1° Que les chrétiens apprennent que les épreuves sont une marque non de la colère de Dieu, mais de son amour; car elles sont lapreuve de l'élection et de la filiation divines. C'est ce que dit le prophète Zacharie : Je les éprouverai comme l'or et l'argent; alors ils
invoqueront mon nom, et j'exaucerai leur prière. Je dirai: C'est là
mon peuple; et ils diront: Le Seigneur est notre Dieu: Ducam terc

tiam partent per ignem, et uram eos sicut uritur argentum, et probabo
eos sicut probatur aurum. Ipse vocabit nomen meum, et ego exaudiam eum.
Dicam: Populus meus es; et ipse dicet: Dominus Deus meus (xm.9).

C'est ce que l'ange dit à Tobie devenu aveugle : Parce que vous étiez
agréable à Dieu, il a été nécessaire que la tentation vous éprouvât:
Quia acceptus eras Deo, necesse fuit ut tentatioprobaret te (XIÏ.13). Ceux

que j'aime, dit le Seigneur dans l'Apocalypse, je les reprends et leschâtie : Ego quos amo, arguo etcastigo (au 49). C'est aussi ce que
saint Paul écrit aux Hébreux : Le Seigneur châtie celui qu'il aime,
et il flagelle tous ceux qu'il reçoit pour ses enfants. Dans le châtiment, soyez fermes et persévérez : Dieu vous traite comme ses lils;
car quel est le fils que ne châtie point son père? Que si vous êteshors du châtiment auquel tous sont soumis, vous êtes donc les fruits
de l'adultère et non les fils légitimes. Puis, n'avons-nous pas eu pourmaîtres nos pères selon la chair et ne les avons-nous pas révérés ; àbien plus forte raison donc devons-nous obéir au Père des esprits, afinde vivre. Ceux-là, pendant quelque temps, nous ont châtiés comme
il leur plaisait; mais celui-ci nous châtie comme il est utile pour par*ticiper à sa sainteté. Tout châtiment parait, dans le présent, un sujet
de tristesse etnon de joie ; mais par la suite il produit à ceux qui en ont
été exercés un fruit de justice plein de paix (1).
(1) Quem enim diligit Dominus, castîgat : flagellât autem ©mnera filium qnenu
ttdpii. In disciplina perseterate. Tanquam fitiisvob» offert se Deas:<iuis enimfiUuies. 2° Que les chrétiens apprennent que les épreuves par elles-mêmes
ne blessent pas, ne nuisent pas, mais qu'elles purifient et perfec^
tionnent ceux qu'elles atteignent.
La fournaise, dit l'Ecclésiastique, éprouve les vases du potier, etl'atteinte de la tribulation les hommes justes : Vasa figuliprobat fornax, et homines justos tentatio tribulationis (xxvn. 6).
Joseph, dit saint Chrysostome, supporte avec force et douceur
toutes ses épreuves; ici-bas, Dieu a l'habitude de ne pas délhrerdes épreuves et des dangers les hommes pleins de vertus; mais ilmontre en eux sa puissance, en ce que les épreuves sont pour eux
une occasion d'une grande joie et d'un grand mérite. C'est ce que
dit le Psalmiste: Seigneur, dans les épreuves, vous m'avez fait
grandir: In tribulatione dilatasti mihi (iv. 2.— Homil. de crnce).
Lorsque la lumière divine éclaire le cueur humain, dit saint Grégoire, le démon y soulève bientôt plus de tempêtes que ce cœur u enéprouvait lorsqu'il était dans les ténèbres ; Cura lux divinacor humanum illustrât, mox a diabolo consurgunt tentamenta; ut plus tentationibus se urgeri sentiant, quam dum lucis internée radios non videbant(Moral.).
Les épreuves sont un remède qui conduit au salut, et non une
peine qui conduit à la damnation , dit saint Augustin (In Sentent, cctv).
Nous devons d'autant moins murmurer contre les épreuves que
nous sommes plus assurés qu'elles sont le gage de l'amour paternel
de Dieu. L'adversité est un signe assuré et une arrhe de la divineélection, et par elle l'âme est fiancée à J. C. pour s'unir à lui par un
mariage divin. Concluez de là qu'il ne faut pas fuir les épreuves,mais plutôt les envier. Les vases du potier, une fois qu'ils ont reçu
la forme voulue, ne diraient-ils pas, s'ils pouvaient sentir, désirer etpaiier, qu'on les mette au feu pour les cuire et les rendre solides?
Ainsi les justes, soutenus de la grâce de Dieu, désirent que le feu desépreuves brûle en eux tout ce qui est impur, qu'il les consolide
et les perfectionne dans la vertu
quem noncorripit pater? Quod si extradiscipUuam estïs, cujus participes factî simt
noslrœ, eruditores habuiraus, et reverabamur cos : non multo magis obtemperabimus Patri spi>
riluum, et viveiuus? Et iili quidem in tempore paucorum dierum, secundum
voluiitatem suam erudiebant nos : hic autem ad id, quod utile est in recipiendo sanctificationem ejus. Omnis autem disciplina in preesenti quidem videtur non esse
gaudii, sed mœroris ; postea autem fructum pacatissimum exercitatis per eam reddet
justitù»ti-11).
oiuDCS : ergo adulterî, et non filii estis. Deinde patres quidem carnisfDieu, dit la Sagesse, ne délaisse point le juste; il le délivre desDieu
1mains des pécheurs, il descend avec lui dans la fosse des tribula- ï* ÏJ!'!""
tions ; il ne le quitte point dans les chaînes ; il l'arrache à ceux oui
l'oppriment; il entre dans l'âme de son serviteur; il lui rend le prixde ses travaux, il le conduit dans une vie miraculeuse, il lui fournit
constamment abri et lumière (x. 13.14.16.17).
Lorsque le peuple de Dieu fut accablé par Pharaon, des travauxde l'esclavage en Egypte, c'est alors que Dieu lui envoya Moïse pourle délivrer. Le secoure de Dieu est là lorsque les adversités abondent.
Le Seigneur, dit l'apôtre saint Pierre, sait délivrer les justes desépreuves : Novit Dominuspios de tentatione eripere (IL u. 9). Noéest
délivré des eaux ; Loth, du feu; Abraham, des Chaldéens; Jacob, dela main d'Esafl; Joseph, de la main de ses frères et de la prison;Moïse et les Hébreux, de la main de Pharaon, de la mer Rouge, dela faim, de la soif ; David, de la main de Saûl ; Suzanne, de la maindes vieillards; Daniel, de la dent des lions; les trois enfants sont délivrés de la fournaise; Mardochée est délivré de la main d'Aman;
Judith, de la main d'Holopherne; le jeune Tobie, de la main dudémon ; Judas Machabée, de la main d'Antiochus; Elie, de la maindeJézabel; saint Pierre, des chaînes et de la prison. Le Psalmiste
proclame cette vérité : De grandes tribulations, dit-il, sont réservées
aux justes ; mais le Seigneur les délivrera de tous les maux : Multœ
So,ltribulationes

justorum,et deomnibus

his liberabit

eos

,i

mw

1

Dominus(xxxiu. 20).
Invoquez-moi au jour de la détresse, dit le Seigneur; je vous
délivrerai et vous m'honorerez : Invoca me in die
tribulationis;
eruam te, et honorificabis me (Psal. XLvin. 15). Il m'invoquera, etje l'exaucerai ; je serai avec lui dans ses tribulations ; je le sauveraiet le placerai dans la gloire : Clamavit ad me, et ego exaudiam eum :cum ipso sum in tribulatione; eripiam eum, et glorificabo

eum ( xc. 15).

Plus les épreuves sont grandes, plus Pi P U est près de nous
IL y a deux circonstances dans la vie où chacun voit ce qu'il y a,spdans le cœur humain : l'occasion d'agir en secret, et le moment des °»t C O I I I M Î U »épreuves. Beaucoup sont mauvais intérieurement et bons à l'exté°
rieur; c'est de l'hypocrisie : si l'occasion se présente pour eux depécher, sans crainte d'être découverts. alors leur corruption, leurmalice éclate et se montre* De même, dans le temps de la prospérité,
on ne peut guère discerner les mâchants des bons; mais lorsque lefeu des épreuves arrive, c'est alnr ; que l'or brille et que la pailleL e s

ri!llïeil

f

q u

a

Aime. Alors les méchants murmurent, s'emportent, blasphèment;
les bons, au contraire, se soumettent, se résignent, prient, pratiquent la patience et la douceui • Le Roi-Prophète, parlant fie ce premier genre d'épreuve, dit : Visitastinocte: Vous m'avez visité pendantla nuit, c'est-à-dire lorsque j'avais l'occasion de pécher en secret.
Venant à la seconde circonstance, il dit : Igne me examinasti: Vous
m'avez fait passer par le feu de la tribulation, par une brûlant oépreuve. Et le Roi-Prophète, ayant su se vaincre dans l'une et l'autre
circonstances, ajoute : Et non est inventa in me iniquitas : Et l'iniquité
ne s'est pas trouvée en moi (xvi. 3). Quiconque dans ces deux circonstances sait, comme le prophète, conserver son âme et sa vertu,
peut dire avec lui : L'iniquité n'est pas en moi : Et non est inventa
in me iniquitas
Dans le creuset, dit saint Augustin, l'or se purifie, la paille e-tbrûlée (In Psal. IXI).
Le pilote, dit Sénèque, se fait connaître dans la tempAfe, et lesoldat, dans les combats : Gubernatorem in tempestate, in acie militera
eognoseas (Lib. de Provid. ).
E

1 1

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ran<

'towrenf ^ ^ ' * 8 * patriarche Abraham fut éprouvé dix fois par Dieu,
amies;et toujours fortement. 1° Dieu lui ordonne d'abandonner sa patrie,
tinijoiirs'
ses parents et ses amis, et d'aller comme étranger dans une terre•inbreuMt.
inconnue
2° Au moment d'une famine, il lui fut ordonné d'alleren Egypte. 3° Pharaon lui enlève son épouse, et elle est exposée à
perdre sa chasteté, et lui-même la vie. 4° Il est obligé de se séparerde Loth/son neveu chéri, à cause des discordes de leurs serviteurs.
5° 11 est forcé de livrer un combat opiniâtre et dangereux pour délivrer Loth qui «'tait captif. 6° Pressé par Sara, il se voit dans la nécessité de chasser Agar, Agar qu'il avait épousée, et dont il devait bientôt
avoir un fds. 7 A un âge déjà avancé, la circoncision lui est ordonnée. 8» Le roi Abimelech lui enlève Sara, son épouse. 9° 11 est obligé
de nouveau par Sara et par ordre de Dieu, de mettre dehors une
seconde fois Agar et son fils Ismaël. 10° Dieu lui commande d'immoler son fils Isaac. Et comme cette dernière épreuve fut la plus terrible , Moïse n'appelle tentation que celle-ci. Ecoulez cet ordre
douloureux : Abraham, prends ton fils uni ue que tu chéris, et va
l'immoler sur une des montagnes que je te montrerai ( Gen. xxn. 2).
Chacune de ces paroles est une cruelle épreuve, un coup de poignard- 1» Prends, non un inconnu, un étranger, mais ton fils...;%* ton iils unique...; 3° ton fils que tu aimes tant, et ,ue tu dois enueffet tendrement aimer...; 4* ton fils Isaac; donne-moi ton Tsaac, ta
joie
5" Tu l'offriras. Le Seigneur ne lui dit pas : Tu le feras
immoler par une main étrangère, mais tu l'immoleras toi-même de
6° Tu me l'immoleras
Seigneur, poutes propres mains
vait-il dire, où sont vos promesses? Mais il ne dit pas une parole
7° Tu l'offriras en holocauste, afin qu'aucune partie de son corps ne
te reste à toi son père; mais que ton Isaac tout entier soit réduit encendres et disparaisse. 8° Prends-le de suite, sans délai ; point deretard dans l'exécution
La mère des Machahées imite Abraham
Et combien d'autres om
essuyv les mêmes épreuves !...
Quand avons-nous été éprouvés nous-mêmes aussi cruellement!
Et nous nous plaignons !

Nous avons passé par le feu et l'eau, Seigneur, dit le Psalmiste; et Avantages imvous nous avez amenés au lieu des rafraîchissements : Transivimm
per ignem et aquam; et eduxisti nos in refrigerivm (LXV. 12). J'ai

trouvé partout la tribulation et la douleur; ce qui m'a fait invoquer
le nom du Seigneur : Tribulationem et dolorem inveni, et nomen

Dominiinvocavi (Psal. cxiv. 3.4). Seigneur, vous m'avez éprouvé,
et vous m'avez connu : Domini, probasti me et cognovisti me(Psal. cxxxvin.i).
Ce que le feu est à l'or, la lime au fer, le crible au froment, lesépreuves le sont aux urnes fidèlesSaint Paul soumis à de grandes épreuves, & de cruelles tentations,conjure le Seigneur de l'en délivrer; le Seigneur lui répond: Ma grAce
te suffit; car ma force éclate dans la faiblesse. C'est donc avec joie que
je me glorifierai encore plus dans mes faiblesses, afin que la force
habiteen moi, ajoute l'Apôtre. C'est pourquoi je me complais dans mes
faiblesses, dans les outrages, dans les nécessités, dans les persécutions, dans les angoisses pour le Christ : car quand je suis faible, alors
je suis fort : Et dixit mihi : Sufficit tibi gratia mea : nam virtxis in infirmitate perficitur* Libenter igitur gloriabor in infirmitatibus meis, ut
inhabitet in me virtus Ckristi. Propter quod placeo mihi in infirma
taiibus meis, in contumeiiis, in necessitatibus, in persecutionibus, inangustiis pro Christo : cum enim infirmor, tune potens sum ( II. Cor.

xn. 9. 10).
Qui connaissait mieux que J. C. ce qui pouvait être le plus avantageux aux hommes?
Les plus grands avantages de l'homme, il les réduit à huit et lesef*

reuYes-88ÊPREUVBS.

explique dans son simlime discours sur la montagne. Et ces avantages sont huit épreuves auxquelles il donne le nom de béatitudes. Les
voici : Heureux les pauvres d'esprit : car le royaume des cieux est &eux. Heureux ceux qui pleurent : car ils seront consolés. Heureux
ceux qui sont doux : car ils posséderont la terre. Heureux ceux qui
ont faim et soif de la justice : car ils seront rassasiés. Heureux lesmiséricordieux : car ils obtiendront miséricorde. Heureux ceux
qui ont le cœur pur : car ils verront Dieu. Heureux les pacifiques :car ils seront appelés enfants de Dieu. Heureux ceux qui souffrent
persécution pour la justice : car le royaume des cieux est à eux. Et
ce grand Dieu ajoute : Vous serez heureux lorsque les hommes vous
maudiront et vous persécuteront, et diront faussement toute sorte demal contre vous, à cause de moi. Réjouissez-vous et tressaillez dejoie, parce que votre récompense sera grande dans les cieux(Matth. v. 3-12.)
Les épreuves sont des avertissements qui ont pour but de nous
conserver dans la grâce et la vertu , de nous préserver du péché et-le l'enfer, et d'assurer notre salut éternel
L'or et l'argent sont éprouvés par le feu, et les hommes que Dieu
accepte, dit l'Ecclésiastique, passent par le creuset de l'humiliation:
lu igneprobaiitr aurumat argentum, homines veroreceptlbiles in comino

humiliatianis (11. 5). Comme le feu ne nuit pas à l'or, mais lui est
avantageux, parce qu'il l'éprouve, le purifie, lui donne plus devaleur et le rend plus brillant; ainsi le creuset des épreuves, deshumiliations, des afflictions, éprouve celui qui les endure, le purifie, le perfectionne, l'illustre, le rend très-agréable à Dieu et dignede luiA l'Ame raisonnable, faite & l'image de la Trinité, J. C , l'ange
du grand conseil, propose trois choses, dit saint Bernard : la servitude, l'anéantissement, les épines. La servitude, dans l'abnégationde soi; l'anéantissement, dans le support de la croix; les épines,
dans l'imitation de J. C. ; il les lui propose, afin que l'Ame, qui était
tombée de l'état dune triple félicité, se relève de sa triple misère
par l'obéissance et par l'humilité dans l'affliction. Car elle était
tombée d'elle-même de la société des anges et de la vision de Dieu,c'est-à-dire de la liberté, de la dignité et de la béatitude. Qu'elleécoute donc le conseil qui lui est donné, afin qu'en renonçant à ellemême, c'est-àrdire en renonçant à sa propre volonté, elle recouvre
sa liberté; qu'en portant sa croix, c'es^à-dire qu'en crucifiant sachair avec ses convoitises, elle retrouve, par le bien de lacontinence, la société des anges; et qu'en suivant J. C , c'est-à-dire en
imitant sa passion, elle retrouve la vision de sa clarté; car si nouscompatissons avec lui, nous régnerons avec lui ( Serm. in Cant. ) .
Les épreuves sont la verge de Dieu; elles font de nous un froment
digne de l'aire de Dieu, en nous séparant de la pailleSaint Augustin dît excellemment : Dans la fournaise la paillebrûle, l'or se purifie ; la paille est réduite en cendres, et l'or se dégage
de ce qui le souillait. La fournaise représente le monde; l'or, lesjustes; le feu, les épreuves; le maître de la fournaise etdel'or, c'est
Dieu. Je fais ce que veut le Maître; où il me place, j'y reste et prends
pifience. Je dois tout supporter; il sait comment me purifier. Que
la paille brûle pour m'incendier et me consumer, j ' y consens; elle
est réduite elle-même en cendres, et moi je me dégage de mes
scories. Aucun serviteur de J. C. n'est sans épreuve; si vous croyez
pouvoir vous en passer, vous n'avez pas encore commencé d'être
chrétien. Les épreuves intérieures et extérieures préparent la glorification du pécheur ; elles forcent celui qui résiste, instruisentl'ignorant, préservent celui qui court, protègent le faible, excitentle tiède et conduisent à cette mort qui est le commencement de lavie éternelle (1).
Heureux l'homme que le Seigneur éprouve ! Ne rejetez donc pat' les corrections auxquelles il vous soumet; car il blesse et guérit, ii
frappe et ses mains sauvent
Dieu, dit le Roi-Prophète, multiplie les épreuves ; ce n'est qu'après
cela qu'on avance à grands pas dans le bon chemin : Multiplkatm
sunt infirmitates eorum, postea acceleraverunt ( xv. 4 ).
Les eaux, dit le prophète Jonas, m'ont assailli jusqu'à me mettre aux portes de la mort; l'abîme m'a enveloppé, la mer a couvertma tête. Quand mon Ame était resserrée en moi, je me suis souvenu
de vous, Seigneur, et ma prière a été exaucée; vous avez parlé aupoisson, et il m'a jeté sur le rivage (n. 6. 8. 11 ).
Les sages du peuple, dit Daniel, tomberont sous le glaive, dans la(1) ln fornace ardet palea, et purgatur aurrnn ; ilia in cinercs vertitur, et a sordi
bus illuri exiiitur. Fornax est mtindus , aurum justi, ignis tribulatio, aurifex Deus.
Quod vult ergo aurifex , facio ; ubi ponit me aurifex , tolero. Jubeo erço tolorare,
norit ille purgare. Ardeat licet palea ad incendendum me , et quasi consumemlum
me; illain ciuerem vertitur, ego sordibus careo. Nullus servus Chrîsti sine tribulatione est; si putas te non habere persecutiones , nondum cœpisti esse christiarius.
FlageUum interius et exterius gloriticai peccatorem, compellit nolentem , erudit
ignorante m, custodit currentem, protegit infirmanlem, excitât 'orpeiitem, initiât admortem semper viventera ( Serm. m in Machab. ) .

flamme, en captivité; ils tomberont ainsi, afin qu'ils soient renouvelés, et qu'ils soient choisis, et qu'ils soient purifiés : Docti in populo
ruent in gladio, et in flamma, et in captivitate* Et ruent, ut conflentur,
et eligantur, et dealbentur (xi. 33. 35).
Dieu, dit Je prophète Malachie, est comme le feu qui dévore,
comme ITier^D du foulon qui purifie; il s'assiéra pour fondre etépurer l'argent; et il purifiera les enfants deLévi, comme l'or etl'argent passés parle feu (ni. 2).
Dans les épreuves, il faut avoir toujours l'âme tranquille; car il est
certain que le secours divin arrive, lorsque le secours humaincesse
Les tribulations, dit saint Bernard, procurent trois principauxbiens : l'exercice, de crainte que la vertu ne se refroidisse par la tiédeur et l'amour de la paresse ; la souffrance, afin que la force denotre constance soit un exemple pour encourager les autres; larécompense, afin que, selon le poids des épreuves, le poids de la
gloire s'augmente (In Sentent.).
La vertu éprouvée, grandit, dit saint Léon : Crescit adversis agitata
virtus (Serm.).
Plus vous serez éprouvé, plus vous vous enrichirez, dit saint Bernard : In quantum gravaris, in quantum lucraris (In Sentent.).

Ne nous tourmentons point à cause des maux que nous souffrons,
dit Judith, mais considérant que ces maux sont moindres que nospéchés, et que nous sommes châtiés comme des serviteurs, croyons
que Dieu veut nous corriger, etnon pas nous perdre : Et nos ergo non
ulciscamur nos pro his quœ patimur. Sed reputantes peccatis nostria hœc
ipsa supplicia minora esse, flagella Domini, quibus quasi swvi corripimur, ad emendationem, et non ad perditionem nostram evenisse credamus ( viu.2i3.27).
Tout se change en bien pour ceux qui aiment Dieu, dit le grandApôtre : Diligentibus Deum omnia cooperantur in bonum (Rom. vnr.

28). Le chrétien ne doit jamais oublier ces paroles. Dans la pauvreté, flans la maladie, la persécution, la calomnie, le naufrage,l'incendie, les pertes, l'exil, la mort, qu'il se souvienne que tout
tourne à l'avantage de celui qui aime Dieu. 11 doit se dire dans toutes
les épreuves : Je suis certain qu'il ne peut rien m'arriver de douloureux, de pénible, de fâcheux, qui n'ait été réglé d'abord par l'ordre
paternel de la Providence. Je suis certain que les hommes, lesdémons, et toutes les créatures ne pourront jamais m'éprouveraudelà de ce que Dieu veut, de ce qu'il a prévu, et du pouvoir qu'illeur a donné pour que tout tourne à mon avantage. Quelque épreuve
donc à laquelle il plaise à Dieu de me soumettre, j'accepte, je nerefuse pas, je ne recule pas; car je neveux autre chose que la sainte
volonté de Dieu; qu'elle s'accomplisse pleinement en moi et danstoutes les créatures.
Il ne tombe pas, en effet, un seul cheveu de notre tête, sans lavolonté de Dieu. M'y soumettre dans toutes les épreuves, les adversités, les afflictions, les douleurs, les croix, c'est mon suprême avantage; c'est le vrai moyen de m'enrichir pour l'éternité, et d'être
heureux en cette vie
IL faut boire le calice des épreuves ; il faut le boire pour nous gué- f C. elfe
rir et pourvivre. Et de crainte que nous ne disions : Nous ne pouvons
dans
pas le boire, nous ne le supporterons pas, nous ne le boirons pas, i«épwnw*
J. C. l'a bu le premier jusqu'à la lie, lui plein de santé, lui l'innocence même, la sainteté par essence; afin que nous, misérables
malades, couverts de blessures et de plaies, chargés de péchés, écrasés de dettes, nous le bussions pour nous guérir, recouvrer l'innocence , effacer nos péchés, payer nos dettes, et nous assurer le ciel,où rien de souillé ne peut entrer. Qu'y a-t-il d'amer, dans ce calicedes épreuves, que J. C. n'ait pas goûté avant nous? Est-il questionde mépris et d'injustices ? 11 en a été abreuvé lorsqu'il chassait lesdémons; car ses ennemis disaient : 11 chasse les démons au nom deBelzébub. Si les douleurs sont amères, il a été lié, flagellé et crucifié.
Si la mort est amère,ilest mort; si notre faiblesse a horreur dugenre de mort qui nous menace, rien n'était plus ignominieux alors
que la mort de la croix
Que J. G. soit donc notre morlMe clans toutes
les épreuves
Les saints sont aussi nos modèles dans les épreuves. Tobie devint
aveugle, et le Seigneur lui envoya cette terrible épreuve pour qu'il
servit de modèle de patience à tous les siècles, comme le sainthomme Job. Tobie et Job, sans parler des autres, sont deux
modèles, deux miroirs de patience pour tous les aveugles, les affligés, les pauvres, les persécutés. Tobie, dit l'Écriture, demeura
ferme dans la crainte de Dieu, rendant grâce à Dieu tous les jours
de sa vie : Immobilis in Dei timoré permansit, agens gratins Deo omni
bus diebus vitœ suœ (Tob. n. 14). C'est là un acte héroïque depatience; c'est l'état d'un homme saint et parfait, qui, méprisanttoutes les choses de la terre, aides ou obstacles, peu importe, a son
esprit dans le ciel, rt goûte d'avance la céleste félicité
De mêmeM i n td M k

Job, accablé d'afflictions de toutes parts et en tout genre, disait:
Dier m'a donné des biens, Dieu me les a ôtés; il a été fait comme H
a plu au Seigneur; que le nom du Seigneur soit béni : Domnw
dédit, Dominas abstulit : sicut Domino plaçait, ita factum est; sit nomen
Domini benedictum (T. 21 )•Au milieu des plus cruelles épreuves, quels admirables modèlesn'avons-nous pas dans les patriarches, les prophètes, les apôtres, lesmartyrs, les confesseurs, les vierges, les missionnaires, les saints detous les âges, de tous les sexes, de tous les temps et de tous leslieux
La voie, la manière et les raisons par lesquelles Dieu conduit ses
élus dans le désert de cette vie sont admirables. C'est à travers lesépreuves, les embûches, les dangers, les ennemis, les angoisses, lestravaux, les tentations, les persécutions, les croix, le martyre, qu'il
les conduit à Ja terre promise, a la terre des vivantsÏ Ï E

e ? s u r e

ara

n i

r

tontunc^roû- ^^P * * " e â la santé; cependant elle est souvent lelent remède ; remède le plus efficace
Vfofiter."

Selon saint Chrysostome, les épreuves sont comme le tranchant dela charrue. Avec cet instrument, dit-il, ouvrons nos cœurs, afin que
s'il y a des herbes mauvaises, enracinées, s'il y a des ronces et desépines, nous les arrachions entièrement; et que nous soyons une
terre bien cultivée, propre à recevoir les semences de la grâce etde la vertu (HomiL de Cruee).

Mais que faut-il faire pour profiter des épreuves? 11 faut imiter lapatience de Job, et dire avec lui : Dieu m'a tout donné, Dieu m'a toutôté : il a été fait comme il a plu au Seigneur; que le nom du Seigneur soit béni ! (i. 21.) Il faut imiter Tobie, qui disait : Je vous bénis,Seigneur, Dieu d'Israël, parceque vous m'avez châtié et sauvé : Benedico te, Domine Deus Israël, çnia tucastigasti me, et tu sulvastime(n.17).
Mon fils, dit le Seigneur dans l'Ecclésiastique, mon fils, quandvous entrez au service de Dieu, demeurez dans la justice et dans lacrainte, et préparez votre âme à la tentation- Humiliez votre cœur,et attendez avec patience. Supportez les délais de Dieu. Acceptes
tout ce qui vous arrive et demeurez en paix dans votre douleur.
Confiez-vous à Dieu, et il vous délivrera ; conservez sa crainte, etvieillissez avec elle (Ibid. n. 1-4. 6).
Celui qui désire de plaire à Dieu, dit saint Ephrem, et de devenirw»n héritier par la foi, afin de pouvoir être appelé enfant de Dieu,EPREUVES.

03

M l avant tout embrasser la longanimité, la patience, pour aller«u-devant des tribulations, des angoisses, des nécessités, des maladies, des souffrances, des affronts, des injures, des tentations, desdémons, et pouvoir supporter toutes ces épreuves (Tract, dePatientia ) .

Le plus grand avantage qu'on puisse tirer des épreuves, ce qui en
augmente infiniment le mérite et la récompense, c'est de rendre
grâce à Dieu, dit saint Chrysostome : Maximum lucrurn in tribulationibus, est gratiarum actio (Homil. de Cruce)*

Si l'âme, dit saint Grégoire, s'attache fortement à Dieu, pour nevoir que lui en toutes choses, toutes les amertumes se changent en
douceur pour elle; toute affection est pour elle un repos : Si mens,
forti intentione in Deum dirigitur, quidquid in hac vita sibi amarum
didce œstimat; omne quod affligit, requiem putat (Lib. V Moral.).

LES épreuves, supportées avec patience, sont la porte du ciel et yconduisent.
Ainsi il est dit de J. C. : Ne fallait-il pas que le Christ souffrit ceschoses ( toute sa passion ) , et entrât ainsi dans sa gloire? Nonne hœc
oporluitpati Christum, et ita intrare in gloriam suamf ( Luc. xxiv. 26. )Il a fallu que J. C. souffrit, endurât toutes les épreuves, et qu'il
entrât dans la gloire par la voie des souffrances et de la croix.
Il est dit dans le livre des Actes des apôtres, que saint Paul et saintBarnabe affermissaient les âmes, leur enseignant que c'est par biendes tribulations qu'il faut entrer dans le royaume de Dieu : Per
multas tribulationes oportetnos intrare in regnum Dei (xiv. 21 ).

Les prospérités et la félicité de cette vie sont, au contraire, la porte
de l'enfer. C'est pourquoi Dieu les donne souvent aux méchants et aux
impies, et les refuse aux bons
Quiconque vous honore, Seigneur, dit l'Écriture, est assuré que
s'il subit des épreuves durant sa vie, il sera couronné; s'il est affligé,
il sera délivré; et s'il est châtié, il pourra obtenir miséricorde : Hocpro certo habet omnis qui tecolit, quod vita ejus, si in probaiionefuerit,
toronabitur ; si autem in tribulatione fuerit, liberabitur ; et siin correptùmefuerit, ad misericordiam tuamvenire Ikebit (Tob.m. 21).

Ceux qui ont semé dans les larmes, moissonneront dans l'allégresse, dit le Prophète royal. Ils allaient et pleuraient en répandantleurs semences; ils reviendront dans la joie, portant leurs gerbes,
dans leurs mains : Qui seminant in lacrymis in exsultatione metenL.

Euntes ibant et flebant, mmentes semina sua; venientes autem ventent
exsultalxone portantes maniputos suos (cxxv. 5. 6).

épreuves, c'est vivre pour l'enfer
On n'est pinsn'ont pas marqué du sceau de Dieu, mais du sceau du démon
wbir7"u qui
Q^jettent les épreuves sachent qu'ils seront tous
les rejettent, malheureux en cette vie et dans l'autre
Ceux, dit l'Ecriture, ceux qui n'ont point reçu les épreuves dansla crainte du Seigneur, et qui ont témoigné leur impatience et ont
murmuré contre l u i , ont été livrés à l'ange exterminateur ( J u d i t hvin. 24-25).
Ne pas recevoir les épreuves de Dieu, c'est résister à Dieu; ce qui
est une faute et un malheur.
On ne veut pas recevoir les épreuves : en arrivent-elles moins? Elles
se multiplient alors et elles s'aggravent
On perd le mérite qu'elles
devaient procurer
Elles se changent en péché
Loin d'être
un principe de récompense, elles sont un principe de châtiments
Le monde entier est un vaste creuset dans lequel les hommes sontjetés. Là le juste ressemble à l'or; l'impie, à la paille. Par lemême feu, le juste est purifié, sanctilié ; l'impie, dévoré, consumé,c o n d a m n e . Et Dieu, d i t s a i n t A u g u s t i n , est loué d a n s l'un et dansl'autre : dans l'un, par la récompense ; dans l'autre, par le châtiment; dans l'un, par sa miséricorde; dans l'autre, par sa justiceà ^ceu^ui
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ESCLAVAGE

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COUTEZ J. G. lui-même : En vérité, en vérité, je vous le dis :quiconque pèche, est esclave du péché : Amen, amen dieo
vobis, quiaomnis qui facit peccatum, servus est peccati {Joann.
YUi. 34 ).
0 misérable servitude! s'écrie saint Augustin, l'esclave del'homme, las des durs traitements de son maître, peut quelquefois
trouver le repos par la fuite; mais l'esclave du péché, où peut-il secacher? Quelque part qu'il fuie, il se traîne lui-même. La mauvaise
conscience ne peut se dérober à elle-même; il n'y a pas de lieu oùelle puisse aller pour être libre : elle se suit, ou plutôt elle est toujours là : car le péché est dans l'intérieur (1).
Ils promettent la liberté, dit l'apôtre saint Pierre, et ils sont euxmêmes esclaves de la corruption; car le vaincu est esclave de celuiqui Ta vaincu : Libertaiem Mis promittentes cum ipsi servi sint corruptionis ; a quo enim quis superatus est, hujus et servus est ( IL n. 19 ).
Celui qui commet le péché est aussi l'esclave du démon...; il est
l'esclave de la tentation...; il est l'esclave des passions...; il est
l'esclave de la mort...; il est l'esclave de l'enfer, et destiné àl'éternelle damnation
Expliquant ces paroles du Psalmiste : Tutu sum ego, salvummt
fac : Seigneur, je vous appartiens, sauvez-moi; saint Ambroise dit :Celui qui vit selon le monde, ne peut pas dire à Dieu : Je suis àvous; car il a plusieurs maîtres. La luxure se présente et dit : Tu esà moi, parce que tu désires les choses charnelles. L'avarice vient et
dit: Tu m'appartiens; car l'or et l'argent que tu as sont le prix
moyennant lequel tu t'es vendu. La gourmandise arrive et dit : Tues ma propriété; car un seul festin a payé ta vie. L'ambition se
montre et dit : Tu m'appartiens entièrement; ne sais-tu pas que
je t'ai établi pour commander aux autres, à la condition que tu
serais mon esclave? Ignores-tu que je ne t'ai mis au pouvoir que pour
(1) 0 miserabilis servîtes! Servus hominift aliquando sui domini dnris imperiis fatigatus, fugicndo quiescit; servus peccati quo fugit? Secum se trahit quocumqot
fugerit. Non fugit seipsara mala çanscientia, non est quo eat; sequilur se, imo nonrecedit a se : peccatum enim quod facit intus est ( Tract, n i ) .

Le péché*A,ideilt,hyte soumettre à mon empire? Tous les vices viennent et disent : Tu
es notre esclave. Le pécheur qui ne peut pas dire à Dieu : Je suisà vous, entend le démon lui dire : Tu es à moi (1).
Le démon, dit le grand Apôtre, tient les pécheurs captifs sous sa
volonté : Resipiscant a diaboli laqueis, a quo cqptivi teneniur ad ipsius
voluntatem ( IL Tim. n. 26 ).
Diogène disait qu'entre les esclaves et les mauvais maîtres, il n'yavait d'autre différence que le nom; si ce n'est encore que les esclaves
servent de tels maîtres, et que ces maîtres sont esclaves des cupidité
viles et brutales ( In Anaxim. ) .
Chacun est l'esclave delà passion quile subjugue,dit saint Jérôme;
Unusquisque et subjacet passioni a qua vincitur ( Epist. )•Faisons l'homme à notre image et à notre ressemblance, dit Dieu
dans la Genèse; et qu'il domine sur les poissons de la mer, surles oiseaux du ciel, sur les animaux qui demeurent sous le ciel,et sur tous les reptiles (r. 26). L'homme est donc un être né pourrégner. Or, le pécheur est esclave même de ses penchants les plusvils, comment peut-il régner sur le reste?...
Voulez-vous savoir quelles sont les chaînes qui lient et rendent
esclave le pécheur? Je réponds 1° que c'est la faute, ou la tache dupéché qui reste après l'acte du péché
2° C'est le châtiment de lamauvaise action qui en est inséparable, châtiment auquel le pécheurest condamné, étant soumis h la colère et à la vengeance de Dieu ;car le plaisir du péché et l'action du péché pussent, mais la souillure
et le châtiment ne passent pas
3« C'est d être l'esclave de Satan.
Le pécheur, dit saiut Denis, peut être appelé la monture du diablej
comme le cavalier mène son cheval où il veut, ainsi le démon est
entièrement maître du pécheur. La tache du péché le désigne à laverge des licteurs. Plaçant l'âme sous la verge de Dieu, du péché etlu démon comme exécuteur des vengeances divines, elle le voue à lamort et à Tenter
Les chaînes des pécheurs, c'est l'habitude dupéché; cette habitude les tient si fortement, qu'elle se change eu
nécessité; de manière qu'ils ne peuvent pl us s'en débarrasser, a moins(1) Non potcst dicere secularis : Tuussura (Domine); plures entm dominoshabet.
Venit libido et dicit : Meus es; quia ea quœ sunt corporis, concupiscis. Vcnit avarilia et dicit : Meus es; quia argonlum et aurum quod habes, servitutis tute pretium
est. Vcnil guïa et dicit ; Meus es; quia unius diei convivium pretium mie vita? est.
Venit ambilio et dicit : Plane meus es; nescis quod ideo imperare aliis te feci, ut
mihi ipse serviras? Nescis quod ideo potestalcm In te contuli. ut meic te subjicerem
poteslati? Veniunt omnia vilia etdicunt : Meus es. Peccator qui acquit dicereDeo :Tuus sum ego, audit a diabolo : Meus es tu ( In Psal. CXTIII» serm. zn l

RSCULVAGZ*

97

d*nn grand miracle de force et de grâce envoyée dn ciel, semblable
à celle qui fait dire au Prophète royal : Seigneur, vous avez rompu
mes liens; je vous offrirai un sacrifice de louange, et j'invoquerai
votre nom : Dirupisti vincula tnea; ttbi sacrificabo hostiam taudis, etnomenDominé invocnbo (cxv. 16. il). Les chaînes des pécheurs sontl'agglomération et la connexion des péchés; car Tan attire l'autre;
de l'un on tombe dans l'autre; la gourmandise entraine dans l'impureté; la convoitise, dans le vol; le vol, à l'homicide, etc. Et detoutes ces chutes nombreuses et diverses, il sort tant de liens, desliens si forts, si pesants, si embarrassants, si honteux, si dégradants,
qu'un retour est presque impossible
Les pécheurs, ditle vénérable Bède, sontliés par les propres chu (netqu'ils forgent eux-mêmes; ils finissent par périr par l'incessanteaugmentation de leurs dérèglements. Car celui qui fait une corde,augmente la force des fils en les tordant et les unissant, et rend sa
curde Irès-forte. Telle est la force des mauvaises actions. Tels sont leslivres des hérétiques, des écrivains corrompus et corrupteurs; ils
ajoutent corruption à corruption, erreur à erreur; ils écrivent comme
ils vivent; ils vivent comme ils écrivent (In Collect.).
Unfiletenveloppera les pécheurs, disent les Proverbes iPeccantem
involvet laqueus (xxix. 6).
QUELLE situation plus triste, plus malheureuse, plus dégradée, plus

désespérante que celle du prodigue i Réduit à la pauvreté, à la faim,
abandonné de tous ses amis, esclave d'un maître sans pitié qui l'envoie garder les pourceaux, il désire de pouvoir se nourrir des vils
aliments dont usent ces bètes immondes! Voilà une faible image del'état de servitude où plonge le péché mortel
Un oiseau attaché par un fil cherche à s'envoler, mais il est
retenu; ainsi le pécheur, captif de ses mauvais penchants, fait
quelques pas, mais sans acquérir la liberté; il est retenu par Je?
liens de ses malheureuses habitudes.
L'homme terrestre et charnel se prétend libre, mais en réalité L
est esclave. Il veut être libre, et c'est de vouloir une telle liberté qui
le jette dans l'esclavage. Ainsi, la liberté périt par la liberté, tellement
que l'extrême liberté est la suprême servitude; parce qu'alors on ne
met plus de frein à ses concupiscences, et l'on devient esclave d'autant de cruels tyrans qu'on est soumis à de passions différente^
La fureur de l'Éternel s'alluma contre son peuple, dit le Psalmiste;
il le livra au pouvoir des nations, et ses ennemis devinrent sesa.

Ymaîtres. Ses ennemis l'opprimèrent, et lui fiient subir l'humiliationde leur puissance (cxv. 39. 41 ).
ils étaient assis dans les ténèbres et l'ombre de la mort, enchaînés
j>ar le fer et la faim : Sedenfes in tenebris et umbra mortis, vinetos inmendicltate etferro (Psal. cvi. 10). Mais ce n'est là qu'une ombre del'esclavage des pécheurs!...
Éceutca, pécheurs, les gémissemenls des Hébreux esclaves etcaptifs; faites entendre les mêmes gémissements; car tel est votre
état; il est pire encore : Près des fleuves de Babylone, s'écrient-ils
par la bouche du Prophète royal, nous nous sommes assis, et nous
avons pleuré en nous souvenant de Sion. Aux saules de leurs rivages
nous avons suspendu nos harpes. Là, ceux qui nous ont emmenésen captivité nous ont demandé le chant de nos hymnes. Ceux qui
nous ont trahies captifs, nous ont dit : Chantez-nous des cantiquesde Sion. Comment chanterons-nous les cantiques du Seigneur, dans
une terre étrangère ! (Psal. cxxxvi. 1.)
Esclaves du démon et des passions, dites adieu au bonheur,adieu à votre ancienne joie; vous avez tout perdu en perdant laliberté des enfants de Dieu parle péché mortel!...
Nous sommes ici-bas dans un esclavage semblable à celui de l'enfant dans le sein de sa mère, dit saint Chrysostome : Sicut in utero
puellus, sic in mundovivimus multis interclusi angustiis (Jn Caten.).
Nous sommes ici-bas, sur cette terre d'exil et de malédiction, dansune situation analogue à celle où se trouvait Jon&<* dans le ventre de
ISL baleine
Fût-il roi, l'homme insensé et criminel, dit saint Jérôme, est
l'esclave de ses passions, il sert ses cupidités; il ne peut, ni la nuit,
ni le jour, secouer leur domination, parce qu'elles sont dans son
cœur; il éprouve intérieurement une intolérable servitude : Stultus esto imperet, servit propriis passionibus, servit suis cupiditatibus, quorum dominatio, nec nocte, nec die fugari potest ; quia intra se dominas
habet) intra servitium potitur intolerabiîe (Epist. ad Simplician.).

Toute passion rend esclave, dit saint Ambroise : Servilis est omnis
passio (De Jacob et Vitabeata, lib. 11).
Fût-il esclave, l'homme vertueux, dit saint Augustin, est libre;
mais le coupable, fût-il roi, est esclave ; et esclave non d'un seulmaître, mais, ce qui est pire, il est esclave d'autant de maîtres qu'ila de vices : Bonus, etiamsi serviat, liber est : malus autem, si régnât,
servusest; non unius hominis, sed quod gravius est, tôt dominorum quot

vitiorum (Lib. 1Y Civit., c. n i ) .

Le roi Lysimaque livra son armée à l'ennemi, afin de pouvoir
apaiser sa soif. Devenu captif, après qu'il eut reçu et bu de l'eau,
il s'écria : Malheureux que je suis, pour un moment de plaisir, quelbien etquel royaume j'ai perdus ! De roi je me suis fait esclave : Prodeûm fidem^ quam exiguœ valuptatis gratta, quantum bonum, quantum
regnum perdidi; meque ex rege servum effeci! (Anton, in Meiiss. )Hélas! le malheureux pécheur n'a~t-il pas mille fois plus de motifs detenir le même langage? O Dieu ! pour une goutte d'eau, pour une
vile et passagère volupté, quels biens j'ai perdus! J'ai perdu monAme, j'ai perdu la grâce, j'ai perdu les délices du ciel! Et je suisdevenu l'esclave du démon, de la mort et de l'enfer, et cela pour uneéternité!...
Tu-serviras ton ennemi dans la faim, dans la soif, dans la nuditéet dans la détresse, dit le Seigneur; et il mettra sur ton cou unjoug de fer jusqu'à ce qu'il t'écrase : Servies inimico tuo in famé, etsiti, etnuditate, etomni penuria; et ponet jugum ferrewn super cervicem tuam, donec te conterai (Deut. xxviu. 48). Et il dévorera lefruit de tes troupeaux, et tous les fruits de ton sol, jusqu'à ce quetu périsses; et il ne te laissera ni blé, ni vin, ni huile, ni troupeaux de bœufs, ni troupeaux de brebis, jusqu'à ce qu'il te détruisr
entièrement (Ibid. xxvin. SI). Et il te foulera aux pieds, et te,murailles fortes et élevées seront détruites; et tu mangeras le fruit detes entrailles, et la chair de tes fils et de tes filles, tant sera grandela désolation où t'auront réduit tes ennemis {Ibid. xxvm. 51-53 ).
Mais tous ces malheurs ne sont rien, comparés aux malheured'un pécheur esclave du démon !...
Nous avons péché en votre présence, Seigneur, s'écrie Esther,etc'est pourquoi nous sommes livrés aux mains de nos ennemis : Pee*cavimus in conspectu tuo, et ideirco tradidisti nos in rnanus inimicorum
nostrorum (xiv. 6).
Ses iniquités enveloppent l'impie, disent les Proverbes; il est
enchaîné dans les liens de son péché : Iniquitates sua? capiunt
impium> et funibuspeccalorum suorum constringitur (v. 22).
Outre les chaiues de son crime, le pécheur porte celles de sa peine
et de sa pénitence; car elles le lient aussi, l'accablent et le torturent. Peines temporelles, peines éternelles
11 e6t nécessaire que nous soyons esclaves, que nous en portions
les suites et les malheurs, lorsque la chair commande à l'esprit, ellequi devrait en être l'esclave; lorsque cette chair rebelle est flattée ethonore. elle veut commander, au lien d'être servante de Ja raison.

100

ESCLA YACK.

Quoi de plus Inégal en valeur que la raison et la concupiscence,l'âme et le corps? La concupiscence et la chair sont terrestres, semblables à la brute; mais la raison et l'âme sont spirituelles, grandes,
nobles, semblables aux anges par l'intelligence et la spiritualité. La
concupiscence et la chair sont la pauvreté même, la bassesse; maisla raison et l'âme sont d'un immense prix. Il est donc absurde,
abominable, que l'âme serve le corps, qu'elle lui soit soumise, etque la raison soit esclave de la concupiscence
Il a bâti autour de moi, dit Jérémie, il m'a entouré de fiel et detravail : JSdifcavit

in gyro meo et circumdedit me felle et labore}(Lament. m. S).
Il a bâti autour de moi pour que je ne sorte pas, il a appesantimes chaînes : Circumœdificavit adversum me ut non ingrediar : aggra-

vavit compedem meum (Lament. m. 7). Il a semé ma route de pierres
tranchantes, il a détruit mes sentiers : Conclusit vias meas lapidibus
quadris, semitas meas subvertit (Ibid.m.9). Et la paix a été chasséede mon cœur, *t j'ai oublié la joie ; et j'ai dit : Ma force est perdue(Ibid.m.

i 7 . iB).

Prophète Jérémie, votre pinceau n'est pas assez vif pour peindre
Tes malheurs de l'esclavage du pécheur
Le Juste est"l,bro

I n j u s t e seul est libre

Obéir à Dieu, voilà la vraie libertéSaint Ephrem ne peut pas comprendre qu'on puisse trouver unseul homme qui préfère servir la créature, au lieu de servir leCréateur (Serm.).
Fût-il esclave, le juste, dit saint Augustin, est libre (Lib. IV de
Civit., c. ni). Le juste est libre; il ne subit point le joug du péché,de la concupiscence, du démon, du monde, ni de son propre corps.
Il est maître de tout cela
Il est en possession de la vertu, de lagrâce, du bonheur, du ciel et de Dieu môme.....

j . Cwul L A vérité vous délivrera, dit J. C. : Veritas liberabit vos (Joann.
de i v » ' ! " ' . ! ^ . vin. 32). Or, la vérité c'est J. C. : Je suis, dit-il, la voie, la vérité etla vie : Ego sumvia, veritas et vita (Joann. xiv. 6).

J. C. a détruit quatre servitudes, et nous a donné quatre libertés :i* Il a brisé le joug de l'ancienne loi, et nous a donné la liberté del'Évangile
2° Il a détruit le joug du péché, en nous apportant laliberté de la justification
3° Il a détruit l'empire de la concupiscence, et nous a donné la liberté de l'esprit et le domaine de lacharité et de la grâce
4° Il a détruit la mort, et nous a donné
la vieSoyons les serviteurs de J. C , et nous aurons la liberté des enfantsde Dieu, nous aurons l'Esprit de Dieu. Or, là où est l'Esprit de Dieu,là est la vraie liberté, dit saint Paul : Ubi Spiritus Domini, ibi liber*tas (II. Cor. m. 47).
Faites ce que je vous dis, délivrez-vous, dit le Seieneur dans le§Proverbes : Fac quod dico, temetipsum libéra (vi. 3).

KSPERANUS.

c CUENET"B ^ S N I soilDïeti qui nous a enfantés de nouveau à la vive espé•
rance, dit l'apôtre saint Pierre : Benedictus Deus qui regejÈ-9 neravit nos in spem vivom (L i. 3).
Saint Pierre appelle l'espérance vive, parce que, 1° elle attend la-;ie éternelle...; 2° parce que cette espérance n'est pas trompeuse ,mais vraie et certaine..-; 3° parce qu'elle ne meurt point, jusqu'à cequ'elle nous ~ût conduits à la chose espérée, qui est le ciel
4» Elleest appelée vive parce qu'elle soutient la vie...; 8° parce qu'elle fortifie...; 6° parce qu'elle porte à des actions héroïques...; 7° parcequ'elle donne la vie de la grâce et de la gloire
Le Seigneur est mon partage, a dit mon âme : c'est pourquoi jel'attendrai : Pars vnea Dominus, dixit anima mea * propterea exsjiectabo eum (Lament, m. 24). Le Seigneur est bon à c vixqui empirent
eu lui, à àme qui le cherche : Bonus est Dominus sperantihts m eum
anima* qu&renti illum (lbid. ni. 25).
Jércinie donne la raison pour laquelle il a choisi Dieu pour son
partage et pourquoi il l'attend; c'est parce qu'il est bon. Ainsi,
4° par l'espérance, l'homme trouve un Dieu bon, porté à faire dubien
2» Par l'espérance, l'homme attend de Dieu sa délivrance
et son salut
3° L'espérance accoutume de bonne heure l'enfant
au joug de la discipline et de la patience...; 4° elle apporte à lYune
le repos et la tranquillité...; 5° elle porte l'homme à s'humilier...;6 elle rend l'homme doux, facile, se réjouissant même dans lessouffrances et dans les opprobres...; 7° elle donne la résignation,..;8° elle porte à un sérieux examen et au changement île vie...;9" elle fait prier, gémir et demander le secours et la clémence cle
Dieu
L'espérance rend l'homme pieux, car il espère la récompense de
ses travaux
Le désespoir, au contraire, rend impie
Qu'ils sont grands , Seigneur, les biens que vous avez réservés etpréparés pour ceux qui espèrent en vous ! (PsaL xxx. 20. )
9

v

9

n

ESTEREZ au Seigneur,Richesses
ielAspérauce.

l

dit le Psalmiste, et il vous comblera de ses^ j. Sperain Domino, et pasceris in divitiis ejus (xvi. 3). Pourmoi, dit le Prophète royal, je suis comme un olivier cliargé de
c

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ESPÉRANCE.

103

fruits dans la maison de Dieu ; ( parce que ) j'ai espéré dans la miséricorde du Seigneur pour l'éternité : Ego sicut oliva fructifero in
iomoDei; speravi in misericordia Dei in œternum (u. -10). J'ai dit:
Vous êtes, ô mon Dieu, mon espérance et mon partage dans la terredes vivants : Dixi : Tu es spes mca, portio mea in terra viventium(Psal.cxu. 6).
Le roi Ezéchias espéra dans le Seigneur, le Dieu d'Israël : aussi
n'y eut-il point de roi après lui, entre les rois de Juda, qui lui fût
semblable, comme il n'y en avait point eu avant lui; c'est pourquoi
le Seigneur était avec lui, et il agit avec sagesse dans toutes ses
entreprises (IV. Reg. xvm. 5-7).
Dieu est le tuteur et la providence de ceux qui espèrent en lut ?
rien ne leur manque
SEIGNEUR, dit saint Bernard, vous êtes mon espérance dans tout ce

L'espérant

que je dois faire, dans tout ce que je dois éviter, dans tout ce que jedois supporter, dans toutes mes entreprises
Si des combats seprésentent, si le monde sévit, si le démon frémit, si la chair se soulève contre l'esprit, j'espérerai en vous. Ainsi qu'il est écrit : Déposez dans son sein toutes vos sollicitudes, et il aura soin de vous. Si
nous pensons ainsi, pourquoi balançons-nous à mépriser toutes le.
espérances misérables, vaines, inutiles, séduisantes, et à nous attacher de tout notre cœur à la solide espérance? Quand Dieu a-t-il
abandonné cçlui qui espère en lui, puisqu'il lui ordonne d'espérer?
Jamais il ne délaisse ceux qui espèrent en lui. 11 les aidera, dit lePsalmiste, il les arrachera des mains de ses ennemis. Pour quelmérite? parce qu'ils ont espéré en lui (Serm. ix in Psal.).
L'espérance porte à tous les travaux, à toutes les entreprises, àtous les sacrifices, etc. C'est l'espérance qui a fait les apôtres, les martyrs, les confesseurs, les vierges, les zélés missionnaires, et tous lessaintsNous nous réfugions, dit saint Paul aux Hébreux, nous nous réfugions dans la possession de l'espérance, qui est pour nous comme une
ancre sûre et ferme, et pénétrant jusqu'à l'intérieur que nous cachele voile : Confugimusad tenendam propositam spem;quam sicut anchoramhabemus animœ lutam ac firmam, et incedentem usque ad interiota
velaminis (vi. 18. 49).
Parce qu'il a mis son espérance dans le Seigneur, dit le Psalmiste,
il sera inébranlable dans la miséricorde du Très-Haut : Quoniam
sperat in Domino, in misericordia Altissimi non commovebitur (xx. 8).

for,,8ft-

104

KSPfotAKCB»

Seigneur, je ne serai point confondu, ayant espéré en TOUS : Nmtrubescam, quoniam speravi in te (Psal. xxrv. 20). J'ai mis mon espoir
en Dieu, je serai plein de force : In Domino sperans non infirmabor(Psal. xxr. i ) . Agissez comme il convient à l'homme, vous tous qui
espérez dans le Seigneur; et que votre cœur se fortifie : Viriliteragite et confortetur cor vcstrum omnes qui speratis in Domino (Psal.
9yxxx. 25). Je mettrai mon espérance en Dieu, et je ne craindrai pas
le mal que peut me faire un homme qui n'est que chair : In Dec
speravi, non timebo quid faciat mihi caro (Psal. xv. S).

Vous êtes devenu mon espérance, Seigneur ; vous avez été pour
moi une tour fortifiée en présence de l'ennemi : Factus es spes mea,
iurris forlitudinis a facie inimici ( Psal. LX. 4).

Israël espère daus le Seigneur; le Seigneur sera son libérateur etson bouclier. La maison d'Aaron espère dans le Seigneur; le Seigneur sera son libérateur et son bouclier. Ceux qui craignent leSeigneur ont espéré en lui; il est leur aide et leur protecteur [ Psal.
exin. 17-19).
Rien, dit saint Chrysostome, ne nourrit l'Âme et ne la fortifiecomme l'espérance : Nihil animam nutrit et végétât atque spes (Homil.

ad pop.).
Considérez, mes enfants,dit l'Ecclésiastique, considérez la multi tudedes hommes, et sachez que tous ceux qui ont espéré dans le Seigneur,n'ont point été confondus : Itespicite, filii, nationes hominum, et scitotequia nullus speravit in Domino, et confusus est (n. 11 ).

L'Écriture, dit saint Chrysostome, ne nomme pas le juste seulement, mais elle parle de tous même du plus grand pécheur. Car
c'est chose admirable que les pécheurs qui s'attachent à l'espérance,
7

deviennent forts et invincibles : Hoc est enim admirabile, quod etiampeccatores, anchoram hahc spei tenentes, sint ab omnibus inexpugnabiles{In Psal. cxvii).
Ecoutez le prophète Isale : Ceux qui espèrent au Seigneur
auront toujours une vigueur nouvelle ; ils s'élèveront sur des ailes,
comme l'aigle; ils courront sans peine et ne tomberont jamais en
défaillance : Qui sperant in Domino, mutabunt fortihiâiwm. nomment
pennas sicut aquilœ, current et non îaborabunt, ambulabunt et non défi»
tient (xi. 31).

Voyez l'athlète, le soldat; qui est-ce qui les soutient, et les rendsi forts et si héroïques? L'espérance de remporter le prix, de mériter la distinction promise
Le Seigneur est bon, dit le prophète Nahum; il fortifie au jour

ESP£RÀ!MK.

M3

de la tribulation ; il connaît ceux qui espèrent en lui : Bonus Dominas; et confortons in die tribulationis ; et sciens sperantes in se (i. 7 ) .
C'est l'espérance qui fait les hommes laborieux..., les colons
entreprenants..., les négociants actifs..., les soldats intrépides
Saint Laurent Justinien dit excellemment : L'espérance est unecolonne qui soutient tout l'édifice spirituel; si elle manque, l'édifice s'écroule et tombe dans le gouffre du désespoir. Elle est l'ancre
de l'âme, qu'elle garantit des tempêtes, des ennemis et des passions :Spes est quasi columna quœ totum spirituale œdificium sustentât; qua
déficiente, œdificium corruit, ac in barathrum desperationis concidiU
Est etiam anchora anima?, eam servons ne a procellis tentationum irrumWur (Lib. de Lîgno vitae, c. n ).
Seigneur, dit le Roi-Prophète, nos pères ont espéré en vous; ilfe
ont espéré en vous, et vous les avez délivrés : In te speraverunt patres
nostri; speraverunt, et liberasti eos (xxi. 5). Parce qu'il a mis en moi
son espérance, je le délivrerai, dit le Seigneur : Quomam in me speravit, liberabo eum (xc. 44). Son cœur est prêt, parce qu'il espère en
Dieu; son cœur est afTermi, il ne se trouble pas, jusqu'à ce qu'ilvoie la ruine de ses ennemis : Paratum cor ejus sperare in Domino,
confirmatum est cor ejus, non commovebitur donec despiciat inimm
mos (Psal. cxi. 7. S).
M'ayez aucune crainte, dit le Seigneur par la bouche d'Isaïe, jesais avec vous ; ne vous laissez pas abattre, je suis votre Dieu, votre
force; je vous secourrai (xu. 40).
L'espérance fortifie tellement, qu'elle rend comme impeccable :Ceux qui espèrent en Dieu, dit le Psalmiste, ne pécheront pas : Nondelinquent omnes qui sperant in eo (xxxm. 33).
Et cela, 4° parce que Dieu les soutient...; 2° parce qu'ils détruiraient leur espérance s'ils offensaient Dieu...; 3° parce qu'ils attendent et désirent le ciel, où rien de souillé n'entrera.**..

Nous nous réjouissons dans l'espérance, dit le grand Apôtre aux

L'e^mur*[ Romains : Spe gaudentes (xn. 42).
P»™"reiAjoî*Que les mondains s attristent, ainsiqueles pécheurs, qui cherchentl'espérance là où elle n'est pas; mais nous, qui avons l'espérance dela gloire céleste, comment notre joie ne serait-elle pas grande et' continuelle?
Que le Dieu d'espérance, dit saint Paul, vous remplisse donc detoute joie et de toute paix, en croyant, afin que vous abondiez dansl'espérance et dans la vertu de l'Esprit-Saint : Deus autem spei repleutvos omni gaudio et pace in credendo, ut cltundetis in spe et virtute
Spiritus Sancti (Rom. xy. 13).
Qu'ils se réjouissent, Seigneur, dit le Prophète royal, tous r r aqui espèrent en vous ; que, ravis d'allégresse à l'ombre de vos ailes,
ils trouvent en vous leur gloire (v. 13). J'ai espéré darfs le Seigreur; je me réjouirai et je triompherai : Ego in Domino sperovi;
exsultabo et lœtabor ( Psal. xxx. 7. 8).
L'espérance est la joie, la consolation, le bonheur de l'âme ; elle
est le commencement de la joie éternelle
Seigneur, dit le prophète Baruch, j'ai espéré pour toujours voire
salut, et la joie est venue sur moi, la joie de votre saint : Ego speravi
in œternum salutem vestram, et venit mihi gaudium a saneto ( iv. 22 ).
LVapémnce
procures bonheur.

ce

n o

r e

* espérance, dit le grand Apôtre, se bornait seulement i
fte vie, nous serions les plus misérables de tous les hommes : Si in

S

1

*

hac vita tantum sperantes sumus, miserabiliores sumus omnibus kominibus (I. Cor. xv. 19). Mais, pour nous, notre vie est celle de la citédes cieux, d'où nous attendons le Sauveur, Notre-Seigneur J. C ,qui transformera notre corps infirme, le rendant conforme à son corps
glorieux, par l'énergie de la puissance par laquelle il peut s'assujettir toutes choses : Nostra autem conversatio in cœlis est ; undeetiam Salvatorem exspectamus Dominum nostrum Jesum Chiistum, qui
rtformabit corpus hamilitatis nostrœ, confguratum corpori claritatissuœ, secundum opvrMonem, qua etiam possit subjicere sibi omnia(Philipp. 1U.20. 21 ;Celui qui espère en Dieu est heureux, disent les Proverbes : Quitperat in Domino, beatus est (xvi. 20).
Voici, dît saint Bernard, ce que dit la foi : Des biens immenses
et incompréhensibles sont préparés par Dieu à ses serviteurs; ils
me sont réservés, dit l'espérance ; je cours à eux, dit la charité(Serm. i in Psal. ex).
Sans espérance, point de bonheur ici-bas, comme point de ciel sansamour.
L'espérance fait vivre ici-bas; l'amour fait vivre dans l'éternité
C'est l'espérance de l'éternel bonheur qui y conduit; et, en conduisant à l'éternel bonheur, l'espérance fait encore le bonheur del'homme sur la terre.
L'espérance fait tout le bonheur, dans les choses temporelles
comme dans les choses spirituelles
Pourquoi l'enfer est-il si terrible? parce que l'espérance n'y entre

PAS. Si elle pouvait y entrer, l'enfer cesserait d'être enfer, il sachangerait en paradis
IL n'est pas surprenant que celui qui espère en Dieu ait des joies ^ " " ^ - ^ J *douces et un véritable bonheur, puisque Dieu habite en lui. Le ûv<pérance.
Christ, dit saint Paul, est comme un fils dans sa maison; et cettemaison, c'est nous, si nous conservons ferme notre confiance et la
gloire de l'espérance jusqu'à la fin : Christus tanquam filin* in domo$ua;qnœ domus sumus nos, si fiduciam, et gloriam
firmam retineamus (Hebr. m. 6 ) .

spei usque ad fincnu

L'ESPÉRANCE seule, Seigneur, obtientmiséricorde auprès de vous,.
dit saint Bernard; et vous ne mettez l'huile de votre miséricorde que est la mmpadanslevase de l'espérance : Sola spes apud te miserationis obtinet RELANCE.
Imtm; nec oleum misericordiœ nisi in vase fiducies ponis ( Serm. m de
Annuntiat. ).
La multitude des douleurs attend l'impie, dit le Roi-Prophète;mais la miséricorde investira celui qui espère dans le Seigneur :ihîta flagella peccatoris,

sperantem

autem

in Domino

misericordia

circumdabit (xxxi. 10). Seigneur, dit encore le même prophète, faites-

moi entendre dès le matin la voix de votre miséricorde, parce que
j'ai espéré en vous : Àuditam foc mihimane misericordiam tuam, quia
m te speravi ( cxui. 8).
:

MES b -n-aîmés, dit l'apôtre saint Jean, maintenant nous sommes „7rcum apparuerit,

et nondum apparuit

simtles ei erimus;

P a rl'esperancP

enfants de Dieu; mais ce que nous serons ne nous apparaît pas
encore. Nous savons que lorsqu'il paraîtra, nous serons semblables àlui, parce que nous le verrons tel qu'il est. Et quiconque a en lui
cette espérance, sesanctiiîe, comme lui-même est saint: Carissimi,
nunc filli Dei sumus;,

se sanrtiOe.

quid erimus. Scimus quoniam

quoniam videbimus eum sicuti est.

mnisqni hahet hanc spem in eo, sanctifkat

on

E

t

se, sicut et tlle sanctus est

jl. m. 2- 3).
L'ESPÉRANCE de lavie immortelle est la vie de la vie mortelle.
dit saint Augustin : Spes vitœ œternœ immortalis Itot vita vitœ merialis (In Psal. ni).
C'est par l'espérance que nous sommes sauvés, dit le grand Apôtre :Spe enim sait' facti sumus ( Kom.
24). Seigneur, dit leL'espéra»^
8

E

ÎAÏS.

408

ESPÉRANCE»

Psalmiste, vous sauvez ceux qui espèrent en vous : Salvos facis tarantes in te (xvi. 7). Seigneur, j'ai espéré en vous, je ne serai jamn
confondu : In te, Domine, speravi, non confundar in œten&m(Psal. LXX. 1).
On ne doit
espérer qu'en
Dieu

p
: ^JJ
Augustin .j'espère en Dieu seul. Vous qui met*
,
.
,
,
. ,i
lez votre espérance dans largent, vous la mettez dans la vanité;
vous qui la placez dans les honneurs, vous la placez dans la vanité;
vous qui faites reposer votre espérance sur un puissant ami, vous lai
mettez encore dans la vanité. Lorsque vous espérez en toutes ces
choses, ou vous les perdez en les quittant par la mort, ou elle;
disparaissent elles-mêmes de votre vivant, et votre espérance est
vaine : Ego in Domino speravi. S per as in pecunia, observas vanitalem;
0 U R

m

o

speras in honore , observas vanitalem
observée vanitalem.

; sperasin aliquo amico potm.it>

In his omnibus cum speras, aut tu exspiras,

et ea kit

(In Psal. xxxj.
Saint Bernard parlait ainsi au pape Eugène : Je vous le dis, Tr<V
Saint Père, Dieu seul est celui qu'on ne cherche jamais en vain;
lorsqu'on le cherche par l'espérance, on le trouve toujours. Nonseulement il ne faut rien espérer que de lui, mais il faut aussi nechercher que lui : Dico tibi, Pater Eugeni, solus est Deus qui frustra
dimittis;

aut cum vivis omnia pereunt,

et in spe tua deficis

nunquam queeri potest, nec cum quœritv***îl sperore
i/cspn-ancenisi ab eo, sednihil

inveniri

non pot est. Non nwdoquœrere nisi eum (Lib. de Gonsid.).

L E saint homme Tobie ayant perdu la vue, ne s'attrista point et ne

point contre Dieu de ce qu'il l'avait ainsi affligé; mais iliHïTsévérante. demeura ferme dans la crainte de Dieu et dans l'espérance. Ses
parents et ses alliés raillaient sa conduite en disant : Où. est votre
espérance pour laquelle vous faisiez tant d'aumônes et de sépultures?
:\ ais Tobie, les reprenant, leur disait : Ne parlez point ainsi, carnous sommes les enfants des saints, et nous attendons cette vie que
Dieu donnera à ceux qui n'abandonnent point la foi : Filii sancto-iioïi être ferme m u r m u r arum sumus, et vitam iltam

exspectamus

quam Deus daturus

est his qui

fidem suam nunquam mutant ab eo ( u. 13-18).

Ne cessons de donner des témoignages de notre espérance, ditsaint Paul aux Hébreux, car celui qui nous a fait des promesses est
fidèle : Teneamus spei nostrœ confessionem indeclinabilem, fidelis enim
est qui repromisit

(x.

23).

Gardez-moi, Seigneur, dans la persévérance, dit le Roi-Prophète,parce que j'ai toujours espéré en vous : Conserva me, Domine, quoniam

ESPÉRANCE.

109

tperavi in te (xv. \ ). J'espérerai toujours, dit ce saint roi : Ego autem
temper sperabo (LXX.

il).

Tant que nous respirerons, espérons; espérons en Dieu à la vie età la mort
Job dit luî-ntf I- : 0"«nd Dieu me tuerait, j'espérerais encore enhii : Etiam si occiderit me, in ipso sperabo (xm. 15).
AESPRIT-SÀINT ET CONFIRMATION.

9i,Vîrt--« q U eNiiiii-Vvspntï

£ Saint-Esprit est la troisième personne de la très-samie
I
Trinité, vrai Dieu comme le Père r-tlc Fils. Il procède <iu
J L J Père et du Fils, comme l'enseigne l'Eglise dans le Ciedo : Qui
ex Paire Filioque

procediL

Le Saint-Esprit, dit saint Augustin, est l'amour et le lien du Père
et du Fils : Spiritus Sanctus est Patris et Filii amor et connexto {Lib. degrat. Novi Testam. ). C'est pourquoi il est appelé par excellence, etspécialement, le Dieu d'amour
Pourquoi le

LA nuée, dans l'Écriture,

est le symbole de la majesté divine.
app!ÛS
L'apparition de la divinité sous cette forme appartient surtout an
dViMi'u'Saint-Esprit. Ainsi la sainte Trinité parait dans la transfiguration;Uans lu tratis- le Père, dans la voix; le Fils, dans un vêtement de gloire, et le SaintS

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Le Saint-Esprit fut une nuée qui couvrit de son ombre la bienheureuse Vierge, et par cette ombre divine, elle conçut le Verbe de Dieu,
Cette céleste nuée nous protège contre les ardeurs dévorantes delàconcupiscence; elle élève notre esprit vers le ciel. C'est la nuée qui
nous conduit vers la terre promise. Cette nuée signifie la pluie delàdoctrine et de la grâce; elle signifie aussi le mystère qui enveloppe
les opérations de l'Esprit-Saint.
La raison pour laquelle le Saint-Esprit est appelé nuée ou apparaît
sous la forme d'une nuée, est que la nuée produit la pluie et la rosée.
L'Écriture montre sous cette figure la grâce du Saint-EspritJerépandrai, dit le Seigneur parla bouche d'Isaïe, les eaux sur leschamps altérés; je ferai couler les ruisseaux sur la terre aride; je ferai
descendre le Saint-Esprit sur ta race, et ma bénédiction sur ta postérité (xuv. 3). Le Roi-Prophète nous montre la nécessité de cette eau
sacrée et nous engage à la désirer : J'ai étendu mes mains vers vous,
Seigneur; comme une terre altérée, mon âme a soif de vous:
Expandimanus meas ad te; anima

mea sicut

terrasine aqua tifn

( CXLH. 6 ) . Car comme une terre sans eau devient stérile, qu elle ne

se revêt pas de verdure, ne s'orne pas de fleurs, ne produit pas do
fruits; de mêmeràmo, saus la grâce du Saint-Esprit, ne résiste pas
aux tentations; elie est stérile en vertu ; elle n'a ni le vêtemont de lajustice, ni la beauté de la sagesse, ni le f r u i t é s bonnes œuvres.
Et ainsi que l'eau purifie, étanche la soif, rafr.ikhit, ainsi la grâce
du Saint-Esprit purifie l'âme, éteint le feu d« la concupiscence,
tempère les ardeurs maladives de l'âme, calme vî détruit la soif dela cupidité. C'est pourquoi elle est appelée par J» C. eau vive : Celui,
dit-il, qui boira de cette eau, n'aura jamais soif : Quibiberit ex
hac aqua, non sitiet in œternum (Joann. iv. 13); à moins qu'il nerejette cette eau divine par le péché mortel.
La grâce du Saint-Esprit est une pluie bienfaisante, selon cesparoles duPsalmiste : O Dieu, vous réserverez une pluie miraculeusepour fortifier votre peuple : Pluviam voluntariam segregabis, Deus,hœreditati turn ( LXVII. 10 ).
La grâce du Saint-Esprit est une rosée qui rafraîchit l'âme, fécondele cœur, éclaire l'esprit. Douce rosée du matin qui apporte la vie
LA colombe étant un oiseau très-doux, très-simple, très-innocent,Pourquoi letrès-fécond, très-aimable , très-fidèle, le Saint-Esprit a voulu parai- ^ p p a r ^ t - U
ire sous cette forme, pour nous montrer sa mansuétude, sa bonté, p^o^nimnh*
son innocence, sa fécondité, sa charité, son zèle pour les âmes^pt*;»»** deLa colombe représente admirablement les sept dons du Saint
Esprit : elle se tient près des eaux pour s'en servir comme d'unmiroir, pour voir l'oiseau de proie et le fuir : voilà le don de sagesse
Elle choisit les meilleurs grains : voilà le don de scienceEllenourrit les petits oiseaux : voilà le don de conseil
Elle ne déchire
point avec son bec: voilà le don d'intelligence
Elle n'a ni fiel, :Jâle : c'est le don de piété
Elle fait solidement son nid : voilà ledon de force
Son chant est un gémissement : voilà le don decrainteLa colombe est le signe de la réconciliation et de la réparation
que le Saint-Esprit a opérées dans le monde par J. C. La colombe
apporte àNoé un rameau d'olivier vert, indiquant ainsi la cessationdu déluge et de la colère de Dieu, la terre délivrée des eaux, et lapaix rendue aux hommes
La colombe indique l'union et la société des fidèles dans l'Eglise,
union que le Saint-Esprit entretient par le baptême de J. C. et
h charité
4

a u

LE feu est le symbole du Saint-Esprit. Le feu purifie..., chasse les £[nS E^rii
ténèbres..., éclaire..., échauffe... ; il s'incorpore les objets, les tran.«- P P » «
A

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1« \onati'«>«;u*« rfe

forme en lui-même...; il s élève—, il est puissant, etc
Ainsi
agit le Saint-Esprit ; il purifie les cœurs.,.; il chasse les ténèbres du ï i v n t ^ i r f, i e

péché et dos passions...; il éclaire les âmes de ses dmnes lumières...!
il échauffe et enflamme les cœurs... ; il élï'vc les pensées et les désirs
veille ciel...; il opère des prodige* éclatants : voyez ce qu'il opère
dans les apôtres le jour de la Pentecôte...; il transforme
lapénètre et se l'assimile.
Les apôtres reçurent le Saint-Esprit sous la forme de langues defeu, c'est-à-dire qu'ils reçurent la ferveur, la charité, la force, lalumière, le zèle pour le salut des âmesLe feu, par ses propriétés, figure excellemment les sept dons da
Saint-Esprit; car 1° il dévore et détruit ce qui s'oppose â son action :ce qui indique le don de crainte
2° Le feu fait fondre la glace
et les plus durs métaux : voilà le don de piété
3° Le feu cuit etconsolide les vases de terre, purifie l'or, etc. : voilà le don de force
4° Le feu possède la lumière, la chaleur; il pénètre et s'élève : ce qudésigne les dons de fa gesse, d'intelligence, de conseil et descience
Le Saint-Esprit apparaît au jour de la Pentecôte sous la forme delangues de feu, 1° pour montrer qu'il pénétrait tellement les langues
des apôtres, que parleurs paroles de feu ils embraseraient les cœurs
glacés, ils briseraient les cœurs endurcis..2* pour guérir ce membrequi, plus que tous les autres, était dévoré du feu de l'enfer; car, diti apôtre saint Jacques, la langue est aussi un feu, un monde demaux ; la langue qui, n'étant qu'un de nos membres, souille tout
le corps, et, embrasée par l'esprit infernal, enflamme de ses ardeurs
fenit le cours de notre vie : Et lingua ignis est, universitas iniquitalis. Lingua constiiuitur in membris nostris, quœ maculât totum corpus, et inflammat rotam nativitatis nostrœ, inflammata a gehenneu...*(ai. 6.)3° Le Saint-Esprit envoyait les apôtres prêcher au monde. Par
ces langues de feu, ils recevaient le don des langues-4« Commela langue discerne la saveur, etc., ainsi, par ces langues, lesapôtres recevaient la grâce de juger toute chose
5° La langue
est un instrument très-utile lorsqu'on sait s'en servir. C'était pourrendre utile à tout l'univers la langue des apôtres en la dirigeant,que le Saint-Esprit, sous ces langues de feu, s'emparait des langues des apôtres

ruine,

Hichette*-1 LE Saint-Esprit étant l'amour et le lien du Père et du Fils, il est
0

rôpwiTj* datis ' société spirituelle le lien par lequel tous les fidèles ne sontamt-&$ri. qu/un. Le corps de l'homme, composé de nlusieura membres, estavivifié par une seule âme : cette âme donne au corps la faculté devoir par les yeux, d'entendre par les oreilles, etc. De même, le SaintEsprit possède et vivifie les membres du corps de J. C , qui est
l'Eglise
2° Le Saint-Esprit éclaire et instruit. Quand l'Esprit de vérité sera
venu, dit J. C. à ses apôtres, il vous enseignera toute vérité : Cumautem venerit

ilie Spiritus

veritatis,

docebitvos omnem

veritatem(Joann. xvi. 13).
Tous les apôtres furent remplis de l'Esprit-Saint; et ils commei.cèrunt à parler en diverses langues, selon que l'Esprit-Saint leurdonnait des paroles : Et repleti sunt omnes Spirùu Sancto, et cœperunt loqui variis linguis,prout

Spiritus

Sanctus dabat

eloquiïllis(kcU

n.4).
Quel admirable docteur est l'Esprit-Saint! s'écrie saint Giégoire:
il instruit soudain ceux qu'il veut; il éclaire l'esprit aussitôt qu'il î Ïtouche; son seul toucher est la science même. Car aussitôt quY.
éclaire, il change les affections humaines : en cesse d'être ce qu'or,était, et l'on devient ce qu'on n'était pas (I).
Ecoutez saint Chrysostome : Au jour de la Pentecôte, dit-il, i \terre s'est changée en ciel pour nous. Quelles étoiles peuvent êtrocomparées aux apôtres? Les étoiles sont au ciel ; les apôtres sont audessus des cieux; les étoiles brillent d'un feu qui n'est pas doué dssentiment : les apôtres brillent d'un feu intelligent; les étoiles brillent la nuit, elles sont obscurcies pendant le jour : les apôtres brillent
et éclairent nuit et jour par leurs vertus. Quand le soleil se lève, lesétoiles disparaissent : en présence du soleil de justice, les apôtres
brillent constamment de la lumière qu'ils lui empruntent. Au jouide la résurrection, les étoiles tomberont comme des feuilles : en c :jour, les apôtres s'élèveront dans les airs portés sur des nuées (2).
Donnez-moi, dit le même docteur, un vaisseau, un pilote, d'habiles matelots, des voiles, des câbles, des ancres, tout ce qu'il faut(1) O qualis etf artifex Ute Spiritus i ixulla ad discendura mora agitur in onrae aoquod voluerit. Mox enira ut tetïg-it mentem , docet; solumque tetigisse, docuisse est.
Nam huraanum subito ut illustrât, immutat affectum : abnegr* hoc repente quod
erat, exhibet repente quod non erat ( Homil. îxx in Evang.}.
(I) Hodienobis terra facla est cœlura. Quœ enim taies stelloe, sicut apostoli?
Stella in cœlo, apostoli super cœlos. Stella? de igné insensibili, apostoli de igne
intelligibili. Slellœ in noctelucent, in die obscurantur; apostoli in die et in norte
mis radiis, hoc est virtutibus, effulgent. Stellae.orto sole, t&scuranlur; apostoli,
sole juslitise resplendente, sua claritate lucescunt. Stellae in resurrectionc radenft
sicut folia; apostoli in resurrectione rapientur in aera in tiubibus {Serm. t de
Peut.}.

u.

^pour que le vaisseau soit complet; si le vent manque, tout n'est-il
pas retardé? Ainsi en est-il, si le Saint-Esprit est absent. Q:\vU
que riche que soit un discours, quelque science, quelque înf.W.«"ence, quelque éloquence que Ton ait, tout est inutile san? Vnhk
du Saint-Esprit, qui donne à toutes ces choses la puissance'l'opérer (1).
L'esprit du Seigneur remplit l'univers, dit la Sagesse; et celni
qui contient tout entend tout : Spiritus Domini repleut orbem terr&rum, et hoc, quod continet omnia, scientiam habet vocis {i. 7 ).
Dans les doutes le Saint-Esprit éclaire
Le Saint-Esprit, ditsaint Grégoire, instruit la raison : Docet rationem; il donne l'intelligence et détruit l'ignorance : suggerit contra hebetudinem intellectum; il conseille pour arrêter la précipitation : suggerit contraprœcipitatîonem consilium ; il met la science à la place de l'ignorance:suggerit contra ignorantiam scientiam (In Exod.).
Le Saint-Esprit donne la lumière de la science, dit saint Rernard :Spiritus Sanctus dat scientiœ lumen ( Serm. n de Pent. ).
L'Esprit du Seigneur se saisira de vous, dit Samuel à Saûl,etvous prophétiserez, et vous serez changé en un autre homme ;tnsilietin te Spiritus Domini et propketabis, et mutaberis in virum
nlium (1. Reg. x. G).
Chassant les ténèbres, et nous éclairant de ses lumières, l'EspritSaint, dit saint Anibroise, mêle à notre intelligence l'intelligence deJ. C. : Tenebras expctlcns, et sua nos luce illuminons, miscet sensni
nostra sensum Chrisli (In Symbol. ).
Je répandrai mon esprit sur toute chair, dit le Seigneur par leprophète Joël; vos fils et vos filles prophétiseront; vos vieillards
auront des songes et vos jeunes gens des visionsEffundam spiritum mewn super omnem carnem; et prophetabunt filii veslri et film
vestrœ; senes vestri somma somniabunt, et juvenes vestri visiones videbunt (ir. 28).
Le Saint-Esprit est si puissant, qu'il élève à la suprême scienceles ignorants et même les idiots
Je considère David, Ainos, Daniel, Pierre, Paul, Matthieu, dit•saint Grégoire; je veux voir ce que le Saint-Esprit opère en eu\;
9(1) Da mihi navim, gubernatorem, nautas, Tunes, anchoras, omnia dïnnosilx, M
nusquam esse spiritum venti; nonne tardât omtifs quanluscuruque est apiuralm, «idesït operatio spiritus? lia fleri solet, licet sit nmpltt sermonis supclle*, et mem
prol'niuiu, et cloquentia, et intelligcntia; si non adsit Spiritus Sanctus, qui vin
mpncit"At.otiosa sunt omnia [Serm* de Pcnt.).

ESPRIT-SAINT ET CONFIBSUTlOff..

j|5maïs mes forces m'abandonnent. Car il remplit un enfant qui jouedelà harpe, et il en fait le Psalmiste. U remplit un simple berger,
et il en fait un prophète. II remplit un entant chaste, et il en fait leiuge des vieillards. II remplit un pêcheur, et il en fait un sublime
prédicateur. Il remplit un persécuteur, et il en fait le docteur desnations. Il remplit le publi<*ain, et il en fait un évangéliste (Hamil. xxx
in Evang. ) .

3° Le Saint-Esprit fortifie tellement, qu'il rend invincible.
Pierre, sans l'Esprit-Saint, est vaincu par la voix d'une servante;
avec le Saint-Esprit, il est vainqueur des princes, des rois et desempires
Le Saint-Esprit donne la force de la vie ; et ce qui est
impossible aux forces de la nature, devient possible, et même facile
par sa grâce, dit saint Bernard : Paracletus donat robur vitœ; et quod
per naturam est impossibile,perejus groHom fit possibile,imofacile(Sera, u in Pent. ).
L'homme, par suite du péché, est chargé de neuf principales
infirmités contre lesquelles le Saint-Esprit donne de grandes forces.
La première, ce sont les maladies, les angoisses et tous les autres
maux du corps et de l'âme. Le Saint-Esprit nous fortifie contre ces
terribles épreuves, en nous les faisant accepter de la main de la Providence, et en nous portant même à louer Dieu
La seconde, c'est
l'ignorance qui affecte notre intelligence; le Saint-Esprit, qui est leDieu de lumière, la dissipe, comme le soleil dissipe les ténèbres
La troisième, c'est la faiblesse dans la volonté ; le Saint-Esprit rendcelte volonté inébranlable dans le bien
La quatrième, c'est lapauvreté qui atteint notre mémoire ; le Saint-Esprit remplit cettefaculté, non - seulement de la connaissance du passé et du présent,mais même de celle des choses futures
La cinquième, c'est l'infirmité dans l'esprit qui peut à peine résister à la concupiscence dela chair; or, le Saint-Esprit nous rend si forts, que nous en trioinphons
La sixième, c'est la faiblesse de notre nature irascible ;le Saint-Esprit nous change en agneaux
La septième, c'est ladifficulté pour entreprendre les œuvres pénibles et héroïques ; leSaint-Esprit la feit surmonter : voyez les apôtres, les missionnaires,les vierges..... La huitième, c'est la peine pour persévérer dansl'obéissance et la ferveur; le Saint-Esprit fait disparaître cette peine,et la change en une suave consolation.... La neuvième, ce sont les
obstacles qui nous empêchent de prier et de méditer d'une manière<îonvenable; or, le Saint-Esprit demande pour nous par des gémissements inénarrables ; Postulat pro nobis gendtUnainenw»abilibw

H 6

ESrKlT- SAINT TCT CONFIRMATION.

(Rom. vin. 26 ). Le Saint-Esprit nous vient en aide pour vaincre
toutes ces grandes difficultés, toutes ces grandes misères
Je fléchis, dit saint Paul a u x Ephésiens, je fléchis les genouxdevant le Père de Notre-Seigneur J. C., de qui est nommée toute
paternité a u ciel et s u r la terre; afin qu'il vous donne, selon toutes
les richesses de sa gloire, d'être puissamment fortifiés par son Espritdans l'homme intérieur : Flecto genua mea ad Patrem Domini nostri
Jesu Christi,

ex quo omnis paternitas

det vobis secundum divitiasin cœlis et in terra nominatur,

gloriœ suce, virtute corroborari

per

ut

Spiritum(m. 14-16).
Au jour de la Pentecôte , disent les Actes des apôtres, soudain
l'on entendit un bruit du ciel pareil à un vent violent qui s'approejus in intcriorem

che : Factus

hominem

est repente de cœlo sonus,

tanguamadvenien/is

spiritus(n. 2). Ce bruit annonçait l'efficacité, la force, 1 énergie
du Saint-Esprit sur les apôtres, pour les rendre forts, héroïques,
invincibles, afin qu'ils pussent combattre l'univers païen, le subjuguer, s'en emparer et le soumettre à J. C. ; ce qu'ils firent en effet.
fortifiés par le Saint-Esprit
Seigneur, est-il dit dans l'Exode, votre esprit a souillé, la mer a
couvert vos ennemis; ils se sont enfoncés comme le plomb dans leseaux bouillonnantes : Fiavit spiritus tuus et operuit eos mare; sub~vehementisfmersi sunt quasiplumbumin aquis véhémentibus ( x v .

10).

Un jeune lion furieux et rugissant vient à la rencontre de Samson,
mais l'esprit du Seigueur s'empare de Samson, et celui-ci, sans rien
avoir dans la main, déchire le lion comme ii aurait mis en pièces unchevreau (Judic. xiv. 5.,6). Dans une autre circonstance, l'esprit
du Seigneur s'empare de Samson, il brise ses liens et tue mille Philistins avec une mâchoire d'âne (Judic. xv. 14.15). David , soutenu
par le Saint-Esprit, met aussi un lion en pièces; soutenu par Je
Saint-Esprit, il abat Goliath.
Ne craignez point, dit le Seigneur par la bouche du prophète
Aggée, je placerai mon esprit au milieu de vous ( H. 6 ).
Les apôtres, ditBossuet dans ses Méditations, avaient besoin derecevoir une vertu, u n e puissance d'en haut. Elle vint cette vertu,
et le Saint-Esprit descendit. Les voilà forts; Pierre ne craint plus,
Pierre est pierre, c'est-à-dire un rocher contre qui se brisent tous
les Ilots, Et comment? par la nouvelle vertu qui lui est veuuc d'en
haut. Marche, Pierre; dis hardiment que tu suivras J. C. jusqu'à lamort, tu le peux. Et voici le temps que le Seigneur avait marqué •Tu ne peux m e suivre à présent, mais après tu le pourras ( Jo»nn

W P H I X - SAINT ET

CONF1K1TAT10IÏ.

Hl

xm. 36). Voilà ce temps arrivé; partez, Pierre ; allez à la tête datroupeau attaquer le monde, subjuguer le monde; vous n'avez plus
rien à craindre, vous pouvez tout.
A Le Saint-Esprit prie pour nous.
L'Esprit-Saint aide notre infirmité, dit saint Paul aux Romains ;car ce que nous devons demander dans nos prières, nous ne le savonspas; mais l'Esprit-Saint lui-même demande pour nous avec desgémissements ineffables : Spiritus adjxwat infirmitatem nostram :9nam, quid oremus sicut oportet,

nescimus, sed ipse Spiritus

nobis gemitiàus inenarraôilibus(vin. 26).

postulatpro

Saint Augustin et saint Grégoire disent : Le Saint-Esprit demande,
c'est-à-dire il nous fait demander et gémir..... Il agit comme unprofesseur qui enseigne
Il demande par des gémissements ineffables, c'est-à-dire il nous fait désirer les choses célestes et divines; ilnous remplit des consolations de sa grâce. Apprenez de là que le don
et l'efficacité de la prière consiste, non dans les paroles, mais dans lesgémissements, l'affection, le désir, la méditation, les oraisons jaculatoires, les soupirs ardents
Apprenons de là que si nous prions
mal, c'est parce que nous n'avons pas le Saint-Esprit; nous ne prions
pas par lui, avec lui; nous l'empêchons d'agir en nous, nous le forçons de se retirer de nous
5° L'Esprit-Saint n'est jamais sans vertu, et point de vertu sansl'Esprit-Saint, dit saint Ambroise : Nunquam sine virtute
Spiritus;
nec sine Spiritu virtus (De Ofïïc).
Le Saint-Esprit exhorte, excite, presse, inspire, console. Ceux qu'il
remplit, dit saint Bernard, sont fervents et connaissent la vérité :Qim repleverit, et spiritu fervere, etinveritate
cognoscere facit (Serm.
de Pent.)- L'Esprit-Saint, dit encore ce grand docteur, nous fait
aspirer Dieu ; il habite, remplit et glorifie l'âme. En venant à nous,
il nous prédestine; en nous touchant de son souffle, il nous appelle;en habitant en nous, il nous justifie; en s'emparant de nous, ilnous comble de biens; en nous glorifiant, il nous récompense : Ad
creaturam procedendo prédestinâtvxhobitando
jiisiificavît

justificat;; spirando

quos vocavit;

glorificando

ditat

vocat quos preedestinavit

replendoprœmiisaccumulâtquos accumulavit;

meritisquos
meritis(Serm. xx inter Parvos).
Quoique, par son essence, sa puissance et sa présence, le SaintEsprit soit dans lame fidèle, il se donne de nouveau à l'âme lorsqu'elle
est justifiée, pour être en elle d'une nouvelle manière, comme dansson temple, pour la sanctifier par la charité et la faire parliciper a
son amour ; car il est le premier amour, l'amour incréé
L'esprit du Seigneur, dit Isaïe, reposera sur lui : esprit de sagesse
et d'intelligence, esprit de conseil et de force, esprit de science etde piété; et il sera rempli de l'esprit de la crainte du Seigneur:
Jieçuiescet super cum spiritus Domini; spiritus sapientiœ et intellectm,
spirifus consilii et fortitudinis, spiritus scientiœ et pietatis. Et replelnt
eum spiritus iimoris Domini ( X Î . 2-3). Voilà les sept dons du SaintEsprit
Le don de sagesse nous fait contempler les choses divines et éternelles
Le don d'inleiligence nous fait pénétrer les choses difficiles et
obscures, surtout celles qui se trouvent dans l'Ecriture
Le don de conseil dirige nos démarches et nos actions;....
Le don de force nous fait surmonter tous les obstacles qui s'opposent à notre salut, et la mort mêmeLe don de science nous fait connaître ce qui conduit au salut, et lamanière de bien user des moyens qui nous sont accordés pour cela.
Le don de piété nous fait respecter et aimer Dieuet le prochain
Le don de crainte de Dieu renferme tous les autres dons; cettecrainte nous préserve du péché et nous fait pratiquer la vertu
Saint Paul énumcre les douze fruits du Saint-Esprit. Les fruits
du Saint-Esprit, dit-il, sont : l'amour, la joie, la paix, la patience,la bénignité, la bonté, la longanimité, la mansuétude, la fui, lamodestie, la continence, la chasteté : Fruclus autem Spiritus est:carùas, gaudium, pax, patientia, benignUas bonitas, longanimitm,
mansuetudo,fides,modestia, continentia, castitas (Galat. v. 22-23).
L'Esprit-Saint, dit saint Grégoire, avertit, excite et instruit. Il avertit la mémoire, excite la volonté, instruit la raison. Afin de nous
préserver de la folie, il nous donne la sagesse; afin de nous préserver de la stupidité, il nous donne l'intelligence ; afin de nous préserver de la légèreté et de la précipation, il nous donne le conseil ; afin
de nous préserver de la crainte, de l'ignorance, de l'endurcissement et de l'orgueil, il nous donne la force, la science, la piété et lacrainte de Dieu : Spiritus Sanctus monet, movet, ddeet. Monet mémoriam, movet voluntatem, doeet rationem. Contra stultitiam suggerit
sapientiam; contra hebetudinem intellectum, contra prœcipitationem
consilium. contra Hmorem fortitudinem, contra ignorantiam scientiam,contra duritiem pietatem, et contra superbiam, Dei Hmorem (InExod.).
Saint Basile, dans son Homélie sur la foi, dit admirablement : Ainsi
9que le soleil ne perd rien de sa substance en éclairant l'univers,
ainsi le Saint-Esprit, en communiquant ses grâces, reste dans sa plénitude infinie. Il éclaire tous les hommes pour leur faire connaître
Dieu; il inspire les prophètes, il rend les législateurs sa»cs, il consacre les prêtres, il donne la force aux rois, il perfectionne les justes,
il orne les humbles, il guérit les malades, iJ ressuscite les morts, ilbrise les chaînes des pécheurs; par la régénération il adopte desétrangère pour ses enfants. Par lui, les faibles deviennentforts, lespauvres deviennent très-riches, les plus ignorants deviennent lesplus savants, les seuls et véritables savants
L'Esprit-Saint remplit le globe de la terre, c'est-à-dire le cerclu
des puissances de l'âme; car l'intelligence est par lui remplie descience et de prudence ; l'imagination, de sagesse et de tranquillité ;la volonté, de vertu et de courage; le corps, de santé, de beautéet d'énergie
Le Saint-Esprit, dit saint Chrysostome, chasse la malice, remplit
le cœur d'humanité; il détruit l'esclavage et donne la liberté:
Fugavit maUtiam, et induxit benignitatem ; extermtnavit servituiem, etxnduxît îibertatem (Serm. i de Peut.).
Des apôtres, dit ce grand docteur, le Saint-Esprit a fait des vignerons, des pêcheurs d'hommes, des tours, des colonnes, des médecins, des guides, des docteurs, des ports de salut, des matelots,
des pasteurs, des athlètes, des guerriers, des vainqueurs portantdes couronnes : Vinitores erant, et piscatores, et turres, et columnœ,medici, et duces, et doctores, et portus, et gubernatores, et pastorcs, etatfdetœ,et pugnatores, et coronas gestantes (Serm. dePent.).
Le Saint-Esprit, ajoute saint Chrysostome, est la réparation denotre image, la perfection de l'âme spirituelle, le soleil des yeux del'esprit, le lien de notre union avec J. C ; il est la joie de nos âmes,l'allégresse du cœur; c'est un feu ardent, une source d'eau vive. Il
est la consolation de ceux qui pleurent, l'expulsion de la tristesse,
le repos de l'esprit, la communication delà sagesse, l'auteur de la
prudence. Par lui les prophètes sont éclairés, les rois sont sacrés del'onction sainte, les prêtres ordonnés, les docteurs révélés au monde,
l'Eglise sanctifiée, les autels é1e\és, l'huile consacrée, l'eau puriliée, les démons chassés, les malades guéris (1).
/1) Spirilus Sanctus noslrtc imaginis est reformatio, mentis perfeclio spiritalis
mentaliuw oculorum nostrorum sol, copula unionis nostraî in Christo, ammarum
exsHltatio,cordistripudium, ignis.fons. Lugentium consolalio , mœstitudinis depotitio mentis requies, sapientiae communicatio, prudenti» inventio. Hoc prophetsef

120

ESPRIT-SAINT ET CONFIRMATION.

Il est dit de saint Etienne, premier martyr, que, plein du SaintEsprit, et fixant ses regards vers le ciel, il vit la gloire de Dieu:
Cum autem esset plenus Spiritu Sancto, interviens in cœlum, vidit gloriamDei (Act. vn. 55).
Celui, dit saint Pierre Damien, celui qui est inspiré de l'Esprit divin,méprise les choses terrestres, et ne respire que les choses célestes etéternelles : Qui Spiritu divinitatis afflatur , conculcatis terrestribus,cœtestibus inhiat et œternis (In Epi st. ).
Le Saint-Esprit, dit la Sagesse, est l'esprit d'intelligence, saint,
un, varié, subtil, disert, prompt, incorruptible, certain, doux,
aimant le bien, pénétrant, infaillible, bienfaisant, ami des hommes,
immuable, indéfectible, calme, ayant toute vertu, prévoyant
toutes choses, comprenant tous les esprits, intelligible, vif et pur :Est enimspiritus intelligentiœ, sanctus, unicus, multiplex, subtilis,
disertus, mobilis incoinguinatus, certus, amans bonum, acutus, quem
nihil vetat, benefaciens, humanus, benignus, stabilis, certus, securus,
omnem habens virtutem, omnia prospiciens, et qui copiât omnes spiritus,
intelligibUis, mundus, subtilis (vn. 22. 23).
Votre esprit bon et secourable, Seigneur, me conduira dans lavoie droite, dit le Psalmiste : Spiritus tuus bonus deducet me in terram
9

rectum (CXLII. J0).

Seigneur, s'écrie la Sagesse, que votre esprit est bon et doux entoutes choses 1 0 quam bonus et suavis est, Domine, spiritus tuus inomnibus! (xu. 1. )Les âmes inspirées et éclairées par le Saint-Esprit s'élèvent à laspiritualité; elles deviennent le temple, la demeure defc grâces duSaint-Esprit et du Saint-Esprit lui-môme en personne; et elles fontdescendre sa grâce dans les autres. Par le Saint-Esprit, dit saintBasile, on devient Dieu : Animœ Spiritu Sancto afflatœ et illustrât**,fiunt spiritualcs, et in alios gratiam emittunt; kinc est ut Deus fia*
(DeSpirit. S. ).
Par les sept dons du Saint-Esprit, les saints, dit le vénérable
Bède, trouvent la porte de la céleste vie. Ils sont humbles par lacrainte, miséricordieux par l'application à la piété, discrets par lascience , libres par la force de lame, prudents par le conseil, prévoyants par l'intelligence, murs par la sagesse ( De Spirit. S. ) .
Disons avec saint Augustin : Divin esprit, inspirez-moi toujours
illuslranlur, reges inuii^untur, sncerdotcsnrdinanlur, doclores deelarantur, Ecclosûc sanclificanlur, aliiriii fiiiidantur, uuguenlum consecratur, aquœ purgantur,
dsemones abiguntur, nsorhi curunlur (Serm. de Pent.].

de saintes actions, afin que je m'en occupe; forcez-moi h lesfaire; persuadez-moi de vous aimer; confirmez-moi pour que jevous conserve, gardez-moi pour que je puisse vous garder : Sanctum
semper opus in me spira, ut cogitem ; eompelle ut faciam, suade ut tedilifjam; confirma me ut te teneam; custodi me, ne te perdam(Soliloq. ),L'esprit de Jésus, dit saint Bernard, est l'esprit bon, l'esprit saint,l'esprit droit, l'esprit doux, l'esprit puissant qui fortifie les faillies,
qui aplanit les difficultés, purifie les cœurs, rend facile tout ce qui
est difficile et pénible; il inspire la joie dans les opprobres, l'allégresse dans le mépris ( Serm. de Pent. ) .
Le Saint-Esprit, dit saint Àmbroise, ne dissipe pas seulement lefc
tristesses, les chagrins et les mauvaises pensées; mais il nous donne
le souvenir de Dieu, de manière que nous puissions dire avec David :Je me suis souvenu de Dieu, et j'ai été rempli de joie ( In Symbol. ) .
Par le Saint-Esprit, dit l'Ecclésiastique, l'homme sera protégé
contre les ardeurs d u j o u r , et il se reposera dans la gloire : Protegetur sub tegmine ejus a fervore, et in gloria ejus reguiescet ( xiv. 22 ).
L'ombre de J. C-, dit saint Grégoire, c'est la protection du SaintEsprit : car le Saint-Esprit ombrage l'âme qu'il remplit; il tempère
le feu de toutes les tentations ; et lorsqu'il touche l'âme d u souffle desa suavité, il éloigne tout ce qui la brûlait; il rafraichit tout ce quiétait sec; il fait reverdir ce qui était fané; la force renaît par ce
Bonifie divin, et l'on court avec plus de vigueur vers l'éternelle vie(Iniïxod.).
Vous êtes lavés, dit saint Paul, vous êtes sanctifiés, vous êtes justifiés dans l'esprit de notre Dieu : Abluti estis, sanctificati estis, justificati estis in spiritu Dei nvstri (L Cor. vi. 11). Vous n avez point
reçu l'esprit de servitude, écrit ce grand apôtre aux Romains, mais
vous avez reçu l'esprit d'adoption des enfants, l'esprit qui nous fait
crier : Père, Père. Gar l'Espril-Saint lui-même rend à notre esprit cetémoignage que nous sommes enfants de Dieu : Non enim qccepistis
ttpirifum servitutis, sed accepistis spiritum adoptimis filio?*wn in quo
clamnmus : Alba, Pater, ipse enim spiritus testimonium reddit spiritui
nostro quod sumus filii Dei ( vin. 15. Iti).
Par cette adoption d'enfants do Dieu, il faut savoir qu'on ne reçoit
pas seulement la grâce, la charité et les autres dons d u Saiat-Esprit,
niais aussi le Saint-Esprit lui-même, qui est le don premier et
incréé. Le Saint-Esprit, dès sa propre volonté, se joint à ses dons, hsa grâce, a sa chanté; il se donne lui-même personnellement et
9122*!SPRIT-SAJNT ET CONFIRMATION.

substantiellement, selon ces paroles de l'Apôtre aux Romains :L'amour de Dieu a é!é répandu dans nos cœurs par le Saint-Esprit
qui nous a été donné : Caritas Dei diffusa est in cordibns nostris jxr
Spiritum Sanctum qui datus est nobis ( v. 5). Et ces autres paroles aux
Galates : Et parce que vous êtes ses enfants, Dieu a envoyé dans voscœurs l'esprit de son Fils qui crie : Mon Père, mon Père : Quorum
autem estis fîlii, misit Deus Spiritum

Filiisuiin corda vestra,

claman-( iv. 6 ). C'est la suprême bonté de Dieu , et notresuprême bonheur, notre dignité et notre élévation su rêmo, qu'en
recevant la grâce et la charité, nous recevions en même temps lapersonne du Saint-Esprit qui s'unit volontairement à sa charité et àsa grâce; et que, par elles, il habite personnellement en nous, nous
vivifie, nous adopte , nous déifie, et nous porte à tout bien
Voulez-vous quelque chose de plus grand encore? écoutez:La
Saint-Esprit descendant personnellement dans l'âme juste, anwneçtvec lui les autres personnes divines, le Père et le Fils, dont il nepeut se séparer. Ainsi, personnellement et substantiellement, toutela Trinité vient dans l'âme qui est justifiée etadoptée; elle y demeure
et y habite comme dans son temple, tant que l'âme persévère clans lajustice, selon ces paroles de la première épitre de saint Jean : Dieu
est amour, et quiconque demeure dans l'amour, demeure en Dieu,et Dieu en lui : Deus caritas est; quimanet in cantate, in Deo manet,et Deus in eo ( iv. 1G ) ; et selon ces paroles de saint Paul aux Corinthiens : Celui qui est uni à Dieu, est un même esprit avec lui ; Qui
tem : Abba , Pateradhœret Domino,

unus spiritus

est (I. VT. 17).

C'est ce que J. C , la veille de sa mort, demanda et obtint de son
Père dans cette divine prière : Père saint, conservez en votre nom
ceux que vous m'avez donnés, afin qu'ils soient un comme nous;
afin que tous ils soient u n , comme vous, Père, êtes en moi et moi envous, afin qu'eux aussi soient un en nous : Pater sancte, serva eos innomine tuo, quos dedisti miki,

ut sint unum , sicut et nos.

Ut omnes

unum sint ; sicut tu Pater in me, et ego in te, ut et ipsi in nobis unumsint (Joann. xvu. 11.21 ); afin qu'ils participent du Saint-Esprit, qu'ils

s'unissent à lui, et par lui aux autres personnes divines
D où il suit que tous sont un dans une même chose individuelle,
c'est-à-dire dans le Saint-Esprit, comme les trois personnes divines
sont un dans une même nature divine. Ainsi l'expliquent saint Cyrille,*aint Athanase. etc( Voyez Grandeur de l'homme. )COMME lesîmages des objets ne peuvent être ni reçues, ni vues dans

Moyensun miroir terni, dit saint Basile, ainsi l'homme ne peut recevoir ^ainuEsJIi]a lumière du Saint-Esprit, à moins qu'il ne rejette le péché etl'affection de la chair : Sicut in speculo impurgato rentra imagines
recipi viderique nequeunt ; sic homo illustrationem Spiritus Sancti
recipere non potest, nisi peccatum et carnis affectionem abjiciat (Lib.
de Spirit. S.)- Voilà pourquoi le grand Apôtre écrit aux Ephésiens :Ne contristez pas FEsprit-Saint, dont vous avez reçu le sceau au jourde la rédemption : Nolite contristare Spiritum Sanctum Dei, in <pmtignati estisin die redemptionis (IV. 30 ).
Une prière fervente attire le Saint-Esprit.....
Une ardente charité fait descendre le Saint-Esprit jusqu'à l'Ame,élève l'âme jusqu'à lui, et les unit. Car le Saint-Esprit étant tout
charité, établit sa demeure dans le cœur plein de charité..... Une
profonde humilité est la voie qui amène à nous le Saint-Esprit
La pureté le retient.....
L'IMPOSITION des mains pour la confirmation datedes apôtres.
. . .
i n
• -i iracrcmimt
de confirmation «onsisiu

Pierre et Jean furent envoyés aux habitants de Samane; ils leurimposèrent les mains, et ceux-ci reçurent l'Esprit-Saint (Act. vin. 17). f ^ j ^ ' E *Paul, disent les Actes des apôtres, ayant imposé les mains à ceux e t j w i î n i u i u
*
_
.
.
.
.
/
saint c h r ê m e ,qui avaient été baptisés, 1 Esprit-Saint descendit sur eux. (xix. b).
La matière du sacrement de confirmation est le saint chrême
Gomme l'huile nourrit et fortifie le corps, ainsi le sacrement dejonfimialion nourrit et fortifie l'âme
Ensuite l'huile donne etconserve la beauté aux corps solides, comme le 1er, le bois, lapierre; elle les préserve de la rouille, des vers, delà carie: de mêmela confirmation communique à l'âme la solidité et la splendeur, ellelui donne une force qui la préserve de la paresse, de la rouille spirituelle, de la corruption. Les athlètes sont oints d'huile pour combattre leurs adversaires. Nous avons besoin de l'onction divine dusacrement de confirmation, pour combattre, vaincre et abattre lesde'mons, et tous les ennemis de notre salut.
Le baume est mêlé à l'huile sainte pour nous apprendre à porter
partout la bonne odeur de J. C., la bonne odeur des vertus et desbons exemples....*
La forme du sacrement de confirmation, ce sont les paroles quel'évèque prononce en faisant l'onction sur le front : Consigno te signo
crucis, et confirmote chrtsmate salutis, in nomine Patris, et Filii, et124

ESPBIT-SA1NÏ ET CONFIRMATION.

Spiritus Sancti ; Je vous marque du signe de la croix, et je vous confirme par le chrême du salut, au nom du Père, du Fils et du SaintEsprit. L'Eglise a conservé cette forme par une constante tradition.
Elle est d'ailleurs assez indiquée par ces paroles de saint Paul aux
Corinthiens : Dieu qui fortifie dans le Christ, et qui nous a oints,
qui nous a marqués du signe, et pour gage nous a donné l'espritdans nos cœurs : Qui autem confirmât nos vobiscum in Christo, et qui
unxit nos Deus; gui et signavit nos, et dédit pignuê spiritus in cordibvs
nostris (IL Cor. i. 21. 22).
L'évèque nous marque du signe de la croix sur le front, pour que
nous ne rougissions jamais d'être chrétiens, et pour nous faire triompher de tous les obstacles
L'évèque fait l'onction pour fairedescendre sur nous les grâces du Saint-Esprit, et nous fortifier
C'est au nom de la sainte Trinité que l'évèque fait ces sublimes
cérémonies
LA grâcedelaconfirmationdiiïëre beaucoup de la grâce du baptême.
L eiïet de la grâce et du caractère du baptême est d'engendrer un fds
spirituellement; maïs la confirmation produit un vaillant soldat
de J. C.
Ecoutez saint Pierre Damien : Le Saint-Esprit est donné au baptême
pour le pardon ; dans la confirmation, il est donné pour le combat.
Par le baptême, nous sommes purifiés de nos iniquités; par la confirmation, nous sommes fortifiés dans les vertus : In baptismale spiritm
datur adveniam, hic ad pugnam: ibi mundamur ab iniquitatibus, hk
virtutibus prœmunimur ( Serm. r de Dedicat. ). Voyez ce qu'opère cesacrement, surtout dans les apôtres
Ce sacrement est nécessaire à ceux qui peuvent le recevoir. Négliger
de se faire confirmer, serait une faute grave
Ce sacrement imprime un caractère ineffaçable....»
Ce sacrement exige l'état de grâce
L'évèque impose les mains : 1° pour montrer que nous sommes
protégés par la puissance du Saint-Esprit; qu'il est pour nous unbouclier invulnérable contre tous les traits de nos ennemis
2° Cette imposition des mains signifie que nous sommes des victimes consacrées et offertes au Seigneur; autrefois on mettait left
mains sur les victimes qui devaient être immolées
3° Elle indique que Dieu nous atteint d'une manière spéciale, que
sa main nous régit, comme des fils qui participent plus parfaitement
à l'esprit de l'adoption des enfants de Dieu....*

4° Cette imposition des mains signifie que les péchés véniels sontremis, et même les péchés mortels qu'on aurait involontairement
oubliés; car cet attouchement de mains indique la réconcilia lion etl'union avec Dieu.
Le corps est oint, dit Tertullien, afin que l'âme soit consacrée; lachair reçoit le signe de la croix, pour que l'âme soit fortifiée : l'imposition des mains a lieu, pour que l'âme soit éclairée : Caro ungitur,ut anima consecretur ; caro signatur, ut et anima muniatur; caro manuum
impositione adumùratur, ut et anima spiritu illuminetur (De Resurrect.
carnis).
APRÈS la confirmation, l'évêque donne un léger soufflet, pour que le Ce que signifie

confirmé se rappelle qu'il est devenu soldat non pour frapper, mais wtvtltoçr
pour souffrir; non pour faire des injures, mais pour les supporter; M ^JJJjjJJ^
car en cela consiste son combat et sa \ictoire.««M

ÉTERNITÉ,

A raison de l'existence divine, c'est l'immutabilité même deDieu. 11 est impossible que Dieu n'ait pas toujours été. S'il
J L ^ À n'eût pas toujours été, qui l'aurait tiré du néant? Un êtreincréé, éternel est nécessaire. Et Dieu sera toujours; il est indestructible cle sa nature; il a souverainement et essentiellement la vie en
lui-même; il est la vie éternelle. 11 est au-dessus de toute attaijue, detoute altération, de toute destruction. L'éternité, c'est Dieu luimême.
Mais Dieua-t-il donné l'éternité future aux anges et aux hommes!
Oui. Dieu le veut ainsi. Dieu l'a révélé, Dieu l'a dit; toutes Irs
nations l'ont cru; c est un dogme de foi, c'est un dogme de tous leslieux. L'homme désire l'immortalité, il la lui faut
Dieu a fait lesanges et les hommes à son image et ressemblance pour l'éternité
Les réprou\és, dit J. G-, iront au feu éternel, et les justes dansla \ ïe éternelle : Ibunt hi in supplicium œternum; justi autem in vitomœternam (Matth. xxv. 4G). L'Lomme, dit l'Ecclésiaste, s'en ira
dans la maison de son éternité : Jbit homo in domum œternitatis sua(xn. v).
Qui de vous, ditlsaïe, pourra habiter dans les flammes éternelles:
Quis habitabit de vobis cum ardoribus sempitemis? (xxxiu. 14.
•
Saint Paul assure que les réprouvés seront condamnés à des peineséternelles : Dabunt pœnas in interitu œternas (11. Thess. i. 9).
L'éternité des peines et des récompenses est un dogme de foi.
Tous les siècles, toutes les nations, même païennes, ont constamment cru à l'éternité des récompenses et des peines.
Dieu a fait l'diue immortelle ; Creavit àominem inexterminabilem(Sap. il. 23),
SON origine, dit le prophète Michée, parlant de J. C., est du commencement et des jours de l'éternité : Egressusejus ab initio a dkbus
œternitatis (v. 2). Il est sorti de l'éternité, de l'éternité passée qui
embrasse l'éternité future; car en Lieu, qui est l'éternité, il n'ya ni passé, ni avenir, tout est éternellement présent
L'éternité est un principe sans principe, un commencement sanscommencement, et le principe de tout principe

Qh! qu'elle est longue, qu'elle est profonde, qu'elle estimraense
qu'elle est heureuse ou malheureuse cette éternité inaitresse de tous
les siècles, interminable, vivant toujours!...
0 éternité! que tu es longue, et que les hommes s'occupent peu
de toi!...
Qu'est-ce que l'éternité? c'est un cercle tournant sur lui-même,dont le centre s'appelle TOUJOURS, dont la circonférence s'appelle
MLLE PAAT, c est-à-dire SANS Ï I N .
Qu'est-ce que l'éternité ? c'est un globe parfait qui n'a ni commencement ni fin.
Qu'est-ce que l'éternité? c'est une roue qui tourne toujours surelle-même, et qui tournera toujours, sans jamais s'user ni changer
de place
Qu'est-ce que l'éternité? c'est une année qui prend
naissance dans sa mort, et cela toujours
Qu'est-ce que l'éternité?
c'est une fontaine dont les eaux, à mesure qu'elles s'écoulent,
remontent vers leur source, sans qu'une seule goutte se perde, c'est
une perpétuelle fontaine qui donne constamment des eaux de bénédiction, ou de malédiction
Qu'est-ce que l'éternité? c'est un
labyrinthe qui s'enveloppe d'innombrables contours, qui lait toujours marcher ceux qui y sont entrés, qui les environne et les
perd
Qu'est-ce que l'éternité? c'est un abîme sans fond, et qui
se referme une fois qu'on y est.....
L'éternité est un principe sans principe, sans milieu, sans terme.
C'est un principe continuel, interminable, commençant toujours;
principe dans lequel les bienheureux contemplent toujours la vie
heureuse et abondent constamment de nouvelles joies, tandis que lesréprouvés meurent toujours, et, après toutes les agonies et toutes lesmorts, recommencent leur agonie et leur mort. Et comme il en a été
dès le commencement, ainsi en est-il maintenant, et ainsi en sera-til pendant tous les siècles des siècles. Tant que Dieu sera Dieu,
autant de temps les élus seront souverainement heureux, autant detemps ils régneront, ils triompheront. Tant que Dieu sera Dieu,
autant de temps les damnés brûleront dans la poix et le soufre,;'t la fumée de leurs tourments montera dans les siècles dessiècles.»*
La vraie éternité, dit saint Anselme, est une vie interminable,
existant tout entière en même temps (In Menolog., c. xxiv).
Qu'est-ce autre chose que l'éternité, sinon une durée sans commencement, sans lin et sans mouvementt...
tIlfoutvitre DISONS-NOUS souvent à nou—mêmes co que le célèbre peintre Xeuxisréîernité. disait : Pingo œternitati, vivo œternitati : Je travaille pour l'éternité,
je vis pour l'éternité (Anton, in Meliss.). Travaillons à l'œuvre'd'une sainte vie pour l'éternité
Nous jetons le dé ici-bas pournotre éternité ; et il dépend de nous de le bien jeter. Une fois lancé,
il ne peut être ressaisi
Croyons..., étudions..., vivons..., travaillons pour l'éternité
Vivons de manière à ce que nous vivions éternellement
Avant chaque action, pensez et dites : Je travaille pour l'éternité;
je vis pour l'éternité : je travaillerai donc et vivrai saintement, afinde retracer dans mon âme et dans mon extérieur l'image et l'idée dela vertu, tellement que Dieu, les anges et les hommes puissent louer
ma conduite. Que chacun de nous se dise : J'ai le libre choix, danstoutes mes pensées, mes paroles, mes actions, de peindre la riche etprécieuse image de la vertu, ou l'horrible tableau du vice; je travaillerai pour la vertu, afin que mes œuvres, comme des étoiles,
brillent pour ma gloire et ma joie dans le ciel; et non pour le vice
gue la justice divine condamnera et brûlera éternellement. Je peindrai pour l'éternité; je travaillerai si bien que pendant toute l'éternité je me réjouirai de mon travail : je penserai, j'agirai, je parleraicomme je voudrai avoir pensé, parlé et agi pendant l'éternité
Lorsque l'éternité s'ouvre, il n'y a plus de temps, dit l'Apocalypse : Tempus non erit amplius (x. 6),
Vous dormez, dit saint Ambroise, et votre temps marche et s'enya : Tu dormis, et tempus tuum ambulat (Serm.). Et où ce temps si
rapide vous mène-t-il? dans l'éternité
0 éternité, que tu es grande, immense, précieuse, heureuse! Et
cependant, que d'hommes t'oublient! Qu'il y a peu d'hommes qui
f estiment à ta valeur, qui sachent te peser î Nul ne te pénètre, peu
te pèsent!...
Saint Grégoire dit excellemment : Si nous cherchons des biens,
aimons ceux que nous aurons sansfin; et si nous craignons les maux,craignons ceux que les réprouvés endurent éternellement : Si bonaquœrimus, illa diligamus quœ sine fine habebimus; si autemmalapertimescimus, illa timeamus quœ a reprobis sinefinetolerantur (Lib. VI,. epist. GXC).
Saint Bonaventure indique sept chemins qui conduisent à l'éternité
heureuse. Le premier chemin, dit-il, est l'intention droite pour leschoses éternelles ; il faut que l'âme s'occupe uniquement de l'éternité, qu'elle n'attende que l'éternité, qu'elle ne se dirige que vers

l'éternité; qu'elle ne demeure que là, à cause du Dieu étemel qui est
le seul vrai bien, le seul nécessaire; et que sa tin étant venue, tous
ses désirs soient renfermés en celui seul qui ne lui sera jamais ravi.
C'est le bien que J. C. assigna à Marie-Madeleine (Luc. x. 42). Le
second chemin de l'éternité, c'est la méditation attentive des choseséternelles
Le troisième chemin, c'est la contemplation claire deschoses éternelles
Le quatrième chemin, c'est l'amour des choseséternelles. Lorsqu'ils brûlent du désir de l'éternité, les hommes vertueux, dit saint Grégoire, s'élèvent à une si grande hauteur de vie,que c'est pour eux un poids accablant d'entendre même parler dumonde; car ils regardent comme intolérable toutes qui est étranger
S ce qu'ils aiment. Le cinquième chemin de l'éternité, c'est la révélation secrète des choses éternelles; la méditation assidue des révélations spirituelles produit un continuel agrandissement de la vue etdes connaissances de l'âme : par ce moyen, elle apprécie la valeurdes biens futurs ; elle entre dans le secret des vérités éternelles. Car
ceux qui aiment ardemment, découvrent mieux, distinguent plus
clairement, et connaissent plus à fond. Ainsi, plus on aime les choseséternelles, plus on les pénètre. C'est ce qui fait dire à saint Grégoire:L'éternité s'établit dans les saints par la considération de l'éternitéde Dieu : In sanctis fit ceternitas, aspiciendo Dei œternitatem ( laMoral.). Le sixième chemin de l'éternité, c'est un avant-goût,qu'on a par expérience, des richesses de l'éternité. Le Prophète
royal l'éprouvait lui-même, lorsqu'il disait : Goûtez, et voyez
combien le Seigneur est doux : Gustate, et videte quoniam suavis
est Dominus (xxxni. 9 ) ; et l'Épouse des Cantiques: Le fruit demon céleste Epoux est doux à mon palais : Fructus ejus dulcis
gutturi meo (il. 3). Le septième chemin de l'éternité, ce sont lesbonnes actions, conformes à l'opération de Dieu ; les bonnes mœurs,et une vie sainte. Car, dit l'Écriture, leurs œuvres les accompagneront : Opéra enim itlorum sequuntur illos (Apoc. xrv. 13. —In

Specul.).
Quoiquece soit le temps qui présideà l'accomplissement des œuvres,
cependant, dit saint Grégoire, l'éternité doit être dans l'intention :Quamvis in usu operis sit temporalitas; tamen in intentione, débet esseœternitas (In Moral. ).
J. C. nous conduit dans ses voies, lui qui est le chemin, la vérité
et la vie ; il agit afin que notre conversation soit dans le ciel ; car ilnous a ouvert la porte de l'éternité par sa victoire sur la mort. Heureux celui qui s'en va dans l'éternité par ces chemins ! Heureux cefuiqui, se mettant au-dessus de la brièveté du temps et de la volubilitédes siècles, fixe son esprit sur la stable et immobile éternité ! Heureux celui gui méprise les biens passagers et vains de la terre, et vit
des biens solides et éternels 1
Saint Augustin assigne lui-même les quatre degrés de l'échelle qui
conduit à la bienheureuse éternité : la lecture, la méditation, l'oraison, la contemplation. Unissez, dit ce grand saint, votre cœur àl'éternité de Dieu, et vous serez étemel avec lui : Junge cor tuumœternitati Dei, et cum iîlo œternus eris (In Psal. xci).
Si Dieu disait à Judas ou à tout autre réprouvé : Tous les mille anstu répandras une seule larme pour tes péchés ; ei lorsqu'en agissantainsi, tu auras versé des larmes suffisamment pour former undéluge et inonder l'univers, j'aurai pitié de toi, et je te délivrerai
des peines et des feux de l'enfer; ce réprouvé serait dans une grandejoie, dans une ineffable joie, parce qu'il aurait enfin une espérancede salut Hélas! il n'y a plus de larmes de repentir pour les damnés; de là, jamais de pardon. Versons ici-bas des larmes ainères sur
nos péchés; elles nous fermeront l'éternité malheureuseL'éternité est un abime, disons-le une fois, disons-le cent fois, disons-lesans fin
0 éternité! Méditons sur l'éternité

EUCHARISTIE

E

ncHARiSTiE veut dire action de grâces, parce que ce sacrement

Prés™™

est la plus grande des grâces; et Ton doit le recevoir avec ies ^ - ^ r K c r i lplus vives actions de grâces
Je suis le pain de vie, dit J. C. : Ego sum partis vitœ ( Joann. vi. 48).
Yos pères ont mangé la manne dans le désert et sont morts : Patres
mtri manducaverunt manna in deserto, et mortui sunt (Id. vr. 49).
Voici le pain qui descend du ciel, afin que celui qui en mange nemeure point : Hic est partis decœlo descendens : ut si quis ex ipso manducaverit, non moriatur ( Id. vi. 50). Je suis le pain vivant qui suis
descendu du ciel : Ego sum panis vivus qui de cœlo descendi (Id. vr.
SI ). Celui qui mange de ce pain, vivra éternellement : Si quis manducavcrit ex hoc pane, vivet in œternum (Id. vr. 52). Mais quel est
ce pain? J. C. le dit lui-même : Et le pain que je donnerai est ma
chair pour la vie du monde : Et panis quem ego dabo, caro mea est
pro mundi vita ( Id. vi. 52 ). Les Juils eux-mêmes crurent qu'il s'agissait de se nourrir de la chair de J. G., de la manger réellement,
puisque l'Évangile ajoute : Les Juifs donc disputaient entre eux et se
disaient : Comment celui-ci peut-il nous donner sa chair à manger ?
Litigabant ergo Judœi ad invicem, dicentes : Quomodo potest hic nobis
carnem suam dore ad manducandum? (Id. vi. 53.) J. C. ne leur dit pas:
Vous vous trompez, si vous croyez ainsi; mais il confirme le sens
qu'ils attachent à ses paroles, en leur disant : En vérité,en vérité,
je vous le dis : Si vous ne mangez la chair du Fils de l'homme,
et ne buvez son sang, vous n'aurez point la vie en vous : Dixit &*goeis Jésus : Amen, amen dico vobis : Nisi manducaveritis camem Filii
Jiominis, et biberitis ejus sanguinem, non habebitis vitam in vobis.(Id. vi. 54).
J. C. fait ici un précepte rigoureux de se nourrir de sa chair et deson sang, puisque c'est sous peine de n'avoir pas la vie ; nous sommes
donc obligés de nous en nourrir. Mais comment accomplir ce précepte, comment manger sa chair et boire son sang, si sa chair etson sang n'étaient pas réellement, en vérité, dans l'eucharistie? S'iln'était pas réellement dans l'eucharistie, l'obligation qu'il impose de. le recevoir serait impossible à remplir, par conséquent très-injuste;
il. ne pourrait nous condamner. Il nous ordonne de le manger sousl u r epeine de mort, et il serait absent! Ce seiaît la plus détestable
absurdité, et Dieu n'est pas absurde....
J. C. continue : Celui qui mange ma chair et boit mon sang, a lavie éternelle; et moi je le ressusciterai au dernier jour : Qui manducat
meom carnem, et bibit meum sanguinem, habct vitam œternam : et ego
resuscitabo eum in novissimo die (Joann. Vf. 55 ). Car ma chair est vraiment une nourriture, et mon sang est vraiment un breuvage : Caromea vere est cibus, et sanguis meus vere estpotus (Id. vr. 56). Mais comment la chair de J. C. serait-elle vraiment une nourriture, et sonsang véritablement un breuvage, si l'hostie consacrée n'était que dupain, si le calice consacré n'était que du vin? Celui, dit-il, qui mange
ma chair et qui boit mon sang, demeure en moi, et moi en lui :Qui manducat meam carnem> et bibit meum sanguinem, in me manet, et
ego in iiio (Id. vi. 57). Celui qui me mange vivra par moi : Qui manducat me, et ipse vivet propter me (Id. vi. 58 ). Voici le pain qui est
descendu du ciel; non comme vos pères ont mangé la manne, etsont morts. Celui qui mange ce pain vivra éternellement : Hic est
panis, qui de cœlo descendit. Non sicut manducaverunt patres vestri
ynanna, et mortui sunt. Qui manducat hune panem, vivet in œlernum(Id. vi. 59). Les paroles que je vous ai dites sont esprit et vie ; Verba
quœ ego tocutus sum vobis, spiritus et vita sunt (Id. vï. 64).
O Juifs aveugles, vous murmurez, et vous demandez comment ilpeut vous donner sa chair à manger ! Quand il vous nourrit par lamultiplication des pains, vous ne demandâtes pas c o m m e n t ! C'est
ici la puissance de Dieu.
Quand Dieu agit, dit saint Cyrille, ne cherchons pas comment ilagit, mais accordons-lui l'intelligence et la force suffisantes pour agir :Cum Deus operatur, non quœramus quomodo sed or>**î*sui v**m atqnn
scientiam Mi concedamus ( De Sacram. ).
Si vous ne mangez la chair du Fils de l'homme, et si vous nebuvez son sang, vous n'aurez point la vie en vous. (Joann. vi. 54).
Il faut donc manger J. C., autrement on n'a plus la vie ; donc J. C.
est réellement dans l'eucharistie. Saint Augustin dit : Comment J.C.
se donue-t-il, et quelle est la manière de manger ce pain : vous
l'ignorez; cepeudant, si vous ne mangez ce pain,YOus ne vivrez
pas; c'est un ordre formel; il menace delà mort: donc il fautaccomplir le précepte de J, C., donc J. C. est sur Fautel {De Pressent,in Sacram.}.
La veille de sa mort, J . C. prend du pain, le bénit, le rompt, !«donne à ses disciples en disant : Prenez et mangez, CECI EST uoasaccepit Jésus panem, et benedixit, oc
fregit deditque discipulis suis, et ait : Accipite et comeditc, HOC ESTCORPUS MEÏÏM (Matth. xxvi. 26). Et prenant la coupe, il rendit
grâces, et la leur donna, en disant : Buvez-en tous ; car CECI EST MON
SANG, le sang de la nouvelle alliance qui sera répandu pour beaucoup(pour tous), afin que leurs péchés leur soient remis : Et accipîens
caiicem grattas egzt ; et dédit illîs dicens : Bibite ex hoc omnes ; me
EST ENIM SANGUIS MEUS novi testamenti, qui pro multis effundetur inremissionem peccatorum (Matth. xxvi. 27. 28).
J. G. dit : Ceci est mon corps; ceci est mon sang. U ne dit pas:
Ceci est la figure de mon corps et de mon sang, comme le veulent
les derniers hérétiques
Ecoutons maintenant le grand Apôtre : Le calice de bénédiction,que nous bénissons , n'est-ce pas la participation au sang du Christ?
Et le pain que nous rompons, n'est-ce pas la participation au corps
du Seigneur? Calix benedictionis, cui benedicimus, nonne cornmunicatio sanguinis Christi est? Et panis quem frangimus, nonne participatio corporis Domini est (I. Cor. x. 16).
Ceci est mon corps, ceci est mon sang. Jamais aucunes paroles nefurent plus claires; il Jes prononce la veille de sa mort; ce sont sesdernières volontés; c'est son testament. C'est pour les hommes lemoment le plus solennel de déclarer la vérité. Et c est ce moment
queJ. C. aurait choisi pour parler en fictions, pour tromper, etjeter l'Eglise entière dans l'idolâtrie jusqu'à la fin du monde, l'Eglise,son épouse chérie, pour laquelle il donne son sang! J. C. dit à ses
apôtres : J'ai désiré d'un grand désir de manger cette pâque avec
vous, avant de souffrir. Desiderio desideravi /toc pascha manducare
vobiscum, antequampatiar (Luc. xxn. 15). Pourquoi un si grand désir,s'il ne veut leur donner que du pain? C'est alors un repas commun,
tout comme les autres. Pourquoi de pareilles expressions, s'il n'ya rien d'extraordinaire?... Voilà une nouvelle alliance avec ses
apôtres, ses plus chers amis; et il les choisirait pour se moquerd'eux et les tromper indignement ! Qui pourra jamais croire que J. C ,suprême sagesse, suprême bonté, suprême vérité, ait donné, par ces
dernières et solennelles paroles, l'occasion d'une fausse croyance,d'une irréparable erreur et d'une monstrueuse idolâtrie? C'est là
cependant ce qu'il aurait voulu faire et ce qu'il a fait certainement,si ces paroles si claires, si expressives : Ceci est mon corps, ceci est
mon sang, eussent été prises par lui au sens figuré, comme leveulent l*»s calvinistes. S'il en est ainsi, toute l'Eglise, tous lesCÛRW : Cœnantihus autem eis,
y

f

9

434

nrcHAKiSTiE.

docteurs, tous les théologiens, tous les conciles, tous tes saints, depuis
le commencement de l'Eglise, sont donc dans la plus grave, la plus
dangereuse erreur, et la plus stupide idolâtrie
Je tiens moi-môme du Seigneur, dit le grand Apôtre, que le Seigneur Jésus, la nuit où il fut livré, prit du pain, et rendant grâces,le rompit et dit : Prenez, et mangez : ceci est mon corps, qui sera
livré pour vous : faites ceci en mémoire de moi : Ego enim accepi a
Domino, quoniam Dominas Jésus in qua nocte iradebatur, accepit
panem , et grattas ogens, frégit, et dixit : Accipite, et manducate;
hoc est corpus meum, quod pro vobis tradetur ; hoc facile in meam cornmemorationem (I. Cor. xi. 23. 24). Et pareillement il prit le calice,
après qu'il eut soupe, disant : Ce calice est le nouveau testament en.-non sang : faites cela, toutes les fois que vous le boirez, en mémoirede moi (Id. xi. 25). Ceci est mon corps qui sera livré pour vous.
J. C. offre donc à ses apôtres le même corps qu'il offrira bientôt surla croix; or, il n'est pas mort sur la croix en figure, mais en réalité; il se donne donc réellement dans la communion, pui^au'ily
donne le même corps qu'il a donné à la croix..,..
Et remarquez ce que saint Paul ajoute : C'est pourquoi, dit-il, quiconque mangera ce pain, ou boira le calice du Seigneur indignement,
sera coupable du corps et du sang du Seigneur : Itaque quicumquemanducaverit panem hune, vel biberit calicem Domini indigne, reus erit
corporiset sanguinis Domini (I. Cor. xi. 27). Mais si, dans l'eucharistie, il n'y avait que du pain, ce qui serait si J. C. n'y était qu'es
figure, comment celui qui ne mangerait que cette figure serait-il
coupable du corps et du sang de J. C?
Que l'homme donc, continue l'Apôtre, s'éprouve lui-même, etqu'ainsi il mange de ce pain et boive de ce calice. Car celui qui
mange et boit indignement, mange et boit sa condamnation, nediscernant point le corps du Seigneur: Probet autem seipsum homo:
et sic de pane Mo edat, et de calice bibat* Qui enim manducat et bibit
indigne, judicium sibi manducat et bibit, non dijudicans corpus Domini(I. Cor. xi. 28.29). L'Apôtre veut qu'on s'éprouve avant de manger
ce pain. Et pourquoi cette épreuve, si ce n'est que du pain? Pourquoi, si ce n'est que du pain et du vin, mangerait-on et boirait-on sa
condamnation, supposé qu'on ne fût pas en état de grâce f...
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t I témoignages des saints Pères.
Saint Ignace martyr dit en parlant des hérétiques : Ils n'admet*•

tent pas l'eucharistie, parce qu'ils ne veulent pas avouer queWTCïlA n rSTfff*

135

IVncharishe est la chair de J. C* notre Sauveur : Eucharvstiam non
mhniltnnt, eo quod non confîteantur euchariztinm e«w cawm Domini
nostriJesu Christi (Epist. ad Smyrn. ).
Saint ïrénée s'exprime ainsi : Le pain sur lequel on prononce l'invocation de Dieu, n'est plus un pain ordinaire, mais c'est l'eucharistie : Panis percipiens invocationem Dei, jam non communis panis est,
scd eucharistia (Lib. IVadversus Hœres., c xvn). Le môme Père ditailleurs: Le pain sur lequel des actions de grâces sont rendues est lecorps de J. C , et le calice de son sang : Eum panera in quo gratiœ
actœ stmt, corpus esse Christi, et calicem sanguinis ejus (Ut supra).
Saint Justin déclare expressément que l'eucharistie renferme lamême chair que le Verbe de Dieu a prise dans le s*îiu rie la trèssainte Vierge (In Orat. ad Anton, imperat. )•Nous nous nourrissons, dit Tertullien, du corps et du sang de J. C ,afin que notre Ame s'engraisse de Dieu même : Caro corpore et sanguine Christi vescitur, ut anima de Deo snginetur (Lib. de Kesurrect.).
Voici les paroles d'Origènc : Lorsque vous prenez le pain et le vin
eucharistique, vous mangez et vous buvez le corps et le sang du Seigneur: Quando vite, pane et poculo frveris, manducas et bibis corpus et'
SQnguincm Domini ( In Cant. ).
Ces paroles : Ceci est mon corps, dit saint Chrysostome, transforment au corps et au sang de J. C. le pain et le vin qui sont ofTerts :Hoc est corpus meum. Hoc verbum transformat ea quœ proposita sunt
(Hoxnil. XLVI).
Saint Cyrille de Jérusalem dit : J. C. ayant prunoncé lui-même
et ayant dit du pain : Ceci est mon corps; qui osera douter? Ayant'lui-même assuré et dit : Ceci est mon sang; qui oserait balancer, etdire que ce n'est pas son sang? Cum ipse pronuntiaverit, et dixerit depane : Hoc est corpus meum; quis audebit deinceps ambigere? Et cum
ipse asseveraverit, et dixerit .* Hic meus est sanguis; quis unquam dubr
taverit, aiens non esse ejus sanguinem ? ( Catech. iv. 1. )Après les invocations et la descente de l'Esprit sanctificateur, ditsaint Nil, ce qui est sur la sainte table n'est plus du pain ni duvin, mais le corps et le sang précieux de J. C. notre Dieu ( Vit.
Patr.)
Ecoutez saint Ambroise : Ce pain est du pain avant les paroles
sacramentelles; mais après la consécration, le pain est changé aucorps de J. C. : Panis iste, panis est ante verba sacramentorum; ubi
eecesserit consecratio de pane fit caro Christi. Vous dites, ajoute ce
grand docteur : Je voudrais bien voir la face de Dieu; ne le•oyez-vous pas, ne le touchez-vous pas, ne le mangez-vous pas dansl'eucharistie? Quot nunc dicunt: Vellem ipsius formant aspîcere; ecce
eum vides, ipsum tangis, ipsum manducas (De Mysteriïs, c. ix).
Nous savons, dit saint Jérôme, que le pain que le Seigneur rompit et qu'il donna à ses disciples, est le corps du Sauveur. Moïse ne
donna pas le vrai pain; mais il nous a été donné par le Seigneur
Jésus, qui est lui-même le convive et le festin; il mange et se faitmanger (Epist. CL ) .
Saint Âthanase, saint Basile, saint Grégoire de Nazianze, s'expriment tous de la même manière
Voici ce que dit saint Augustin : De même que nous croyons fermement que J. C. est notre médiateur entre Dieu et les hommes;
ainsi nous croyons d'une foi aussi ferme qu'il nous donne sa chair àmanger et son sang à boire : Sicut mediatorem Dei et hominum, hominem Christum Jesum, carnem suam nobis manducandam, bibendumgve
sanguinem dantem, fideli corde suscipimus (Lib. I contra Advers. leg.
etproph., c.xx).
Encore bien, dit saint Remi, que Ton ne voie que du pain, c'estréellement le corps de J. C. : Licet panis videatur, in veritate corpus
Ckristi est (De Euchar.).
Vous avez appris, dit saint Grégoire, ce qu'est le sang de J. C.,
non pas en écoutant, mais en le buvant : Quid sit sanguis Agni, non
jam audiendo, sed bibendo didicistis (Moral. )•Voici comment s'exprime saint Jean Damascène : Le pain et le vin
et l'eau sont miraculeusement changés au corps et au sang de J. G.,
par l'invocation et la descente du Saint-Esprit : Panis, ac vinum etaqua, per Sancti Spiritus invocationem et adventum, mirabili modo, in
Ckristi corpus et sanguinem vertuntur (De Euchar. )•Si les paroles d'Elie, dit Lanfranc, eurent une telle force, qu'elles
firent tomber le feu du ciel, comment les paroles formelles de J. G.
ne pourraient-elles pas changer le pain en son corps, et le vin enson sang? (Adversus Berengarium. )Hien de plus fort et de plus concluant contre l'hérésie des sacra*
mentaires, c'est-à-dire contre les ennemis de la transsubstantiation,que ce que dit saint Cyrille de Jérusalem : Le Seigneur changea, parsa seule volonté, l'eau en vin aux noces de Cana, et l'on refusera decroire qu'il a changé le vin en son sang, après qu'il a dit lui-même:Ceci est mon corps, ceci est mon sang! Recevons-le donc avec uneentière certitude,comme le corps et le sang de J.C. : car, sous la figure
du pain, le corps vous est donné; et le sang, sous la figure du vin;

EUCUARIST1B.

|37

afin que, participant au corps et au sang du Seigneur, TOUS deveniez
un môme corps et un même sang avec lui : Aquam olim in vinum, in
Cana transmutavit: eteum parum dignum existimaèimus cui credamus,
cum vinum in sanguinem transmutant. Quare, etc. (Catecb. iv. J ) .
En 1025, Gérard, évoque d'Arras et de Cambrai, fit cette profession de foi : Quand le pain et le vin mêlé d'eau sont consacrés surl'autel par la croix et par les paroles du Sauveur, d'une manière
ineffable, ils deviennent le vrai et propre corps, le vrai et propresang de J. C., quoiqu'ils paraissent autre chose aux sens ; car on nevoit que du pain matériel, et c'est néanmoins très-réellement lecorps de J. C., ainsi que la vérité nous l'assure en termes formels :Ceci est mon corps, ceci est mon sang (Hist. Ecclcs.).
Quoique Hildebert eût été disciple de Bérenger, il fut toujours
infiniment éloigné des erreurs de son maître. Il dit expressément
qu'après la consécration du corps de Notre-Seigneur, la substancedu pain ne demeure point dans l'eucharistie. Il se sert même du mot
transsubstantiation; et c'est le premier auteur dans les écrits duquelon trouve ce mot employé {Hist. Eccles. ) .
Saint Paulin, évêque de Noie, déclare qu'en recevant l'eucharistie, nous mangeons la chair de J. C , la même chair qui fut
attachée sur la croix {Hist. Eccles.).
Avant la consécration, dit saint Ambroise, c'est une autre nature;après la consécration, c'est le corps de J. C. La parole de J. C. quide rien pouvait faire ce qui n'était pas, n'aura-t-elle pas le pouvoir
de changer ce qui est en ce qui n'était pas? {De Myster., c. ix. )Sous l'espèce du pain et du vin, J. C , dit saint Thomas, nous alaissé son corps à manger et son sang à boire : Corpus suum in cibum,
et sanguinem suum in potum, sub specie panis et vini sumendum, ftdelîbus dereliquit (Opusc. ivn). Quoi de plus admirable que ce sacrement? s'écrie le même docteur; car dans ce sacrement le pain et levin sont changés substantiellement au corps et au sang de J. C. :Quid hoc sacramento mirabilius f In ipso namque panis et vinum in corpus
et sanguinem Christi substantialiter convertuntur (Opusc. Lvn).
Voici ce que disent les Pères du concile d'Alexandrie, sous saint présence
Cyrille : Nous sommes sanctifiés, en participant à la chair sacrée et^ ?
prouvée,au sang précieux de J. C. ; car nous ne recevons pas cette nourriture 3« parles coa>comme une chair commune, à Dieu ne plaise ! ni comme la chair*****d'un homme sanctifié et uni au Verbe quant à la dignité seulement,
où en qui seulement la divinité ait habité: mais comme une chair
1 1

J

133

1&UGHARISTŒ.

vraiment vivifiante, et par conséquent comme la propre chair d q
Verbe, sans qui elle ne serait pas vivifiante (Hist. Ecoles. ) .
Dans le quatrième concile œcuménique de Latran, on y définit
expressément que J. C. est lui-même le prêtre et le sacrifice delànouvelle loi ; qu'en vertu du pouvoir qu'il a donné aux apôtres et% leurs successeurs, les prêtres ordonnés légitimement peuvent seuls
consacrer le sacrement de nos autels ; que le corps et le sang de
ce Dieu fait homme y sont véritablement contenus, le pain étant
transsubstantié au corps, et le vin an sang par la tonte-puissancedivine (Hist. Eccles.).
Ce terme transsubstantiation qa\ exprime la doctrine invariablede
l'Eglise, a été consacré par le douzième concile œcuménique pourmarquer le changement des espèces sacramentelles au corps et ausang de J. C. ; comme le mot consubstantiel l'avait été par le concile
de Nicée, pour exprimer que le Fils de Dieu a la même nature que
son Père.
Laissons les autres conciles qui attestent la foi ferme, inébranlable, en la présence réelle. Ne citons plus que le concile de Trente,
qui est le résumé de tous les conciles qui l'ont précédé.
Ce saint concile, dans sa treizième session, s'exprime ainsi : Cettecroyance a toujours été dans l'Eglise de Dieu, qu'après la consécralion, le véritable corps de Notre-Seigneur, et son véritable sang,conjointement avec sou âme et sa divinité, sont sous les espèces dupain et du vin, c'est-à-dire son corps sous l'espèce du pain, et sonsang sous l'espèce du vin, par la force des paroles mêmes; mais son
corps aussi sous l'espèce du vin, et son sang sous l'espèce du pain;
et son âme sous l'une et l'autre, et sa divinité de même. C'est pourquoi il est très-véritable que Tune ou l'autre espèce contient autant
que toutes les deux ensemble ; car J. C. est tout entier sous l'espèce
du pain, comme aussi sous l'espèce du vin. Les espèces sacramentelles contiennent J. C. véritablement, réellement et substantiellement : Vere, realiter et substantialîter
Le même concile, dans la même session, déclare que ce dogme
sacré est un article de foi, et menace des anathèmes divins ceux
qui le nieraient. Si quelqu'un nie, dit-il, que le corps, le sang,l'âme et la divinité de Notre-Seigneur J. C. soient réellement,
véritablement et substantiellement dans le sacrement de la trèssainte eucharistie, et par là même que J. C. y soit tout entier; mais
qu'il dise qu'il y est seulement en signe, ou en figure, ou par la foi,
qu'il soit anathème : Si quis neffaverit, in sanctissimœ eucharisties
91

mrnmento continmvere, realiter et substantialiter corpwt et sanguinem
ma cum anima et divinitate Domini nostri Jesu Christi, ae proinde
totum Christum : sed dixerit tantummodnesse in eo ut in signo, vel figura*ont virtute; anatAetna sit (Can. i ) .
Voici un second canon du même concile : Si quelqu'un dit quedans le très-saint sacrement de l'eucharistie, la substance du pain
et du vin reste ensemble avec le corps et le sang de Notre-Seigneur
J. C. ; et qu'il nie cet admirable et singulier changement de toute la
substance du pain au corps, et de toute la substance du vin au sang,le? seules apparences du pain et du vin restant, lequel changement
l'Kglise catholique appelle très-bien transsubstantiation, qu'il soit
anathème [Eodem locout supra).
Troisième canon du même concile : Si quelqu'un dit que dansl'auguste sacrement de l'eucharistie, J. C. n'est pas tout entier sonschaque espèce, et sous chaque partie des espèces divisées, qu'il soit
anathème (Eodem loco ut supra).
Nous pouvons encore confondre les hérétiques et les incrédules, parta croyance constante, invariable et universelle de l'Eglise à la présence réelle de J. C. dans l'eucharistie, et leur dire : Lorsque vousêtes venus au monde, toute l'Eglise chrétienne croyait la présenceréelle de J. C. dans le sacrement de l'eucharistie. .
Donc elle l'a toujours cru de même depuis les apôtres jusqu'à nous.
11 est impossible que sur un sacrement qui est d'un usage universel et journalier, qui fait la principale partie du culte des chrétiens,la croyance commune, universelle, constante, ait pu changer, sansque ce changement ait fait du bruit, ait causé des disputes, ait
donné lieu aux souverains pontifes et aux conciles tenus dans tous
les siècles d'en parler. Or, il n'en est question nulle part. 11 est
impossible que, dans tout l'Orient et l'Occident, les pasteurs et lesdocteurs de l'Eglise aient tous conspiré, d'un commun accord, lepape en tête, pour faire un tel changement, ou l'aient fait tous,
sans s'en apercevoir. Il est impossible qu'aucun des hérétiques condamnés par l'Eglise catholique, mécontents et furieux contre elle,
ne lui ait reproché ce changement, s'il était réel; ou qu'aucund'eux ne l'ait remarqué. Or, là-dessus, silence absolu
Une preuve positive que la croyance touchant la présence réelle
s'a jamais changé, c'est que le langage a toujours été le même danstoufi les siècles : les Pères, les papes, les conciles, les liturgies,
les confessions de foi, les théologiens, les auteurs ecclésiastiques.
A140

EUCUARI TŒ.

se servent ies mêmes expressions, et présentent le mêmesens
Toutes les liturgies, même celles qu'une constante et respectable tradition attribue aux apôtres; celles de saint Basile et de saintChrysostome, les anciennes liturgies gallicanes, la liturgie mozarabique, la liturgie des nestoriens, celle des ..acobite , des Syriens,
des Gophfes, des Ethiopiens, des Grecs, sont exactement conformes àla messe romaine, telle qu'elle est en usage aujourd'hui dan» toutel'Eglise catholique; toutes contiennent clairement et formellement
la doctrine de la présence réelle et de la transsubstantiation
Présencei » S'IL n*y a que du pain, si l'hostie reste pain après la consécra-prouvée,tion, il s'ensuit que la ligure du pain a succédé à l'agneau figuratif. Mais qui peut oser dire qu'il en soit ainsi? Mieux eùt-il valu
garder l'agneau que de mettre à sa place un simple pain. Car l'agneau
immolé dans l'ancienne loi, signifiait mieux J. G. souffrant, que lesimple pain dans la loi nouvelle. Ensuite, l'agneau n'aurait-il pas
été d'une manière exagérée et ridicule le type de l'eucharistie, si,selon Calvin, l'eucharistie ne contient qu'un pain nu?
2° C'est la veille de sa passion que le Fils de Dieu, tout-puissant,infiniment sage et bon, prononce ces solennelles paroles, en prenant
du pain, et en présence de ses chers apôtres et de sa tendre mère :Ceci est mon corps : Hoc est corpus meum. C'est dans ce moment
solennel qu'il considère, ainsi que ledit l'évangéliste saint Jean,qu'il a tout pouvoir, que rien ne lui est impossible, qu'il est douéd'une puissance infinie, qu'il est la sagesse éternelle émanée duPère; qu'il est la bonté infinie, qu'il aime uniquement les hommes,
qu'il les préfère aux anges, s'étant fait homme pour les hommes;
qu'il les chérit et les a toujours chéris : Cum dilexisset suos qui erant
inmundo in finem dilexit eos ( Joann. xm. 1). J. C. considère tout
cela avant de dire : Ceci est mon corps. Or, dites-le-moi, fallait-il
considérer toutes ces grandes choses pour ne donner à ses disciples
qu'un morceau de pain? A qui parlait-il en disant : Ceci est moncorps? A ses apôtres bien-aimés auxquels il avait dit : Je ne vous
appellerai plus serviteurs, parce que le serviteur ne sait pas ce que
fait son maître; mais je vous ai appelés mes amis, parce que tout ceque j'ai entendu de mon Père, je vous l'ai fait connaître : Jam non
dicam vos servos, quia servus nescit quid faciat Dominus ejus. Vos
autem dixi amicos; quia omnia quœcumque audivi a Pâtre meo, nota
feci vobis (Joann. xv. 15). Il parle à s^s apôtres à qui il avait coutume

KSèol^ue?

3

4e parler clairement, sans parabole et sans figure; ou s'il leur proposait quelque parabole, il la leur expliquait aussitôt : Il vous est
donné, leur disait-il, de connaître les mystères du royaume descieux; mais aux autres, il ne leur est pas donné : Vobis donatum est
nosse mysteria regni cœlorum;Ulis autemnonest datum (Matth. xm. 14).
II parle à ses ambassadeurs qu'il envoie dans tout l'univers pour
instruire, interpréter ses paroles, découvrir et expliquer ses mystères. N'est-ce pas à ses ambassadeurs qu'un roi fait connaître sesdésirs, ses desseins, ses secrets, ses instructions, afin qu'ils soienten état de remplir ses volontés? Et J. C. en disant : Prenez etmangez : ceci est mon corps ; prenez et buvez : ceci est mon sang ;le disant à ses intimes amis, à ses apôtres, à ses ambassadeurs, lesaura trompés 1 et au lieu de son corps adorable , il ne leur aura
donné qu'un peu de pain !
3° Faites encore attention à la circonstance du temps. Il mange pro
mièrement l'agneau pascal avec eux; ensuite, pour arriver à unmystère plus élevé, pour passer de la figure à la réalité, de l'image àla vérité, de la promesse à l'accomplissement, de l'ombre au corps,
il leur dit, en prenant du pain, le bénissant et le rompant : Prenez
et mangez : ceci est mon corps. Si ce qu'il leur donne n'était pas réellement son corps, ce serait en vain qu'il le leur donnerait; ce serait
une répétition superflue, non de paroles, mais défaits, puisquel'agneau pascal était une figure de son corps plus expresse, plus
distincte et plus significative qu'un morceau de pain
4° Si après que J. C , prenant du pain, a dit: Ceci est mon corps; si
après des paroles aussi claires, aussi formelles, ce pain est resté pain,
non-seulement il a trompé indignement ses apôtres, et toute l'Eglise
avec eux jusqu'à la fin des siècles, mais encore ce grand Dieu a
trompé ses prophètes. Le Psalmiste avait dit : L'homme mange lepain des anges : Panera angelorum manducavit homo (LXXVJI. 25).
Seigneur, si vous n'êtes pas dans l'eucharistie, vous vous êtestrompé et vous avez trompé votre prophète Malachie, lorsque vous
avez dit par sa bouche : Depuis le lever du soleil jusqu'à son coucher, l'on sacrifie en tout lieu, et une oblation pure est offerte à
mon nom, parce que mon nom est grand parmi les nations : Ab ortu
min solis usque ad occasum, in omni loco sacrificatur, et offertur nomini
meo oblatio munda; quia magnum est nomen meum in gentibus (i. 11).
Et cette oblation pure et sans tache, offerte en tous lieux à la grandeur de la majesté de Dieu, ne serait qu'un morceau de pain !
5° Tous les sacrifices de l'ancienne loi n'étaient que la figure dusacrifice de la nouvelle loi ; tous les anciens sacrifices ont corf
depuis le sacrifice de la croix et de l'autel; mais si l'eucharistien'était que du pain, la réalité ne vaudrait pas la figure, et l'on nepourrait pas comprendre que Dieu, rassasié des sacrifices desanciennes victimes, reçût comme une oblation pure et sans tache,
et très-agréable, l'offrande d'un peu de pain. La cessation de tous lessacrifices anciens avait été prédite, et a eu lieu depuis que J.C. a
dit : Ceci est mon corps; et ce que J. C. appelle son corps, ne serait
qu'un morceau de pain 1 Et tous les sacrifices de l'ancienne loi
auraient cessé pour taire place à un morceau de pain! et ce morceaude pain aurait parfaitement remplacé tous les autres sacrifices, ilaurait parfaitement été la réalité des sacrifices qui n'étaient qu'une
ligure! Et Dieu, ne s'étant contenté ni des bœufs, ni des agneaux, ni
des taureaux, se contenterait, depuis J. C. jusqu'à la fin du monde,
d'un peu de pain qui lui serait offert sur les autels sacrés de l'Egliseson épouse ! Et l'Eglise, en offrant à Dieu ce morceau de pain, luidirait : Voilà le corps de votre Fils que je vous offre; ce morceau depain vaut autant que le corps de votre Fils; ce morceau de pain est
d'un mérite infini, il est digne de vous; et Dieu serait satisfait!
6° Un instant avant de dire : Ceci est mon corps, J. C. dit à ses
apôtres : J'ai désiré d'un grand désir de manger cette pûque avec
vous, avant de souffrir : Desiderlo desîderavi hoc paseka manducart
volnscum, antequampatiar (Luc. xxn. 4B). Et ce désir de J. C.,ce
désir ardent, ce désir que le cœur amoureux de Jésus a eu si longtemps, n'aura eu pour objet que de manger avec ses apôtres unmorceau de pain! Mais il en avait mangé souvent avec eux, sansfaire entendre de si belles paroles; pourquoi,dans cette circonstance,
exalter si fort ce néant d'un peu de pain?
7° Pour remonter plus haut, si lors de la cène J. C. ne donna & ses
apôtres que du pain, pourquoi toute cette pompe de préparation
ordonnée par lui? Car, dit l'Evangile, il envoya Pierre et Jean enleur disant: Allez, et préparez-nous ce qu'il faut pour manger lapàque. Ils lui dirent : Où voulez-vous que nous le préparions? Et illeur répondit : En entrant dans la ville, vous rencontrerez unhomme portant une cruche d'eau; suivez-le dans la maison où ilentrera, et vous direz au maître de la maison : Le maître nous envoie
dire : Où est le lieu où je pourrai manger la pâque avec mes disciples? Et il vous montrera un grand cénacle meublé; préparez-y cequ'il faut (Luc. xxu. 8-12). Quelle solennité inusitée déployée pourne manger qu'un morceau de pain ! Quelle solennité pour proclamer

«UCHAIUSTIJ5.

143

ou mensonge, tromper l'Eglise et la rendre idolâtre jusqu'à lalia du monde! Et tout cela a lieu, si l'eucharistie n'est qu'un morceau de pain!*.»8° J. C. est sur le point de nous quitter en la dernière cène; il faitle dernier adieu à son Eglise, il s'en va à la mort, à la mort de lacroix, ensuite au ciel: Ad JDeum vadiL Lorsqu'un époux est au lit<le la mort, qu'il fait ses adieux à son épouse fidèle et chérie, n'estce pas alors qu'il Jui ouvre son cœur, et qu'il lui découvre ses
secrets? N'est-ce pas alors qu'il lui parle clairement, qu'il lui donne
des témoignages d'une plus grande affection, et lui laisse déplus
précieux gages? Et J. C. aurait choisi ce moment suprême pourparler avec obscurité, d'une manière équivoque à l'Eglise, sa fidèle,
chère et divine épouse, pour le salut de laquelle il va verser son
sang! Et pour tout gage de son amitié et de sa tendresse, pour ladédommager de son absence, il ne lui aurait laissé qu'un peu depain!...
9° Si l'eucharistie n'est que du pain, pourquoi J. C. promet-il cepain longtemps auparavant? pourquoi en parle-t-il avec tant depompe? pourquoi fait-il ressortir sa nécessité et ses merveilleux
effets, et cela si fréquemment? pourquoi le préfère-t-il à la mannedu désert? Si ce que J. C. donne n'est que du pain, la manne était
préférable ; elle était la figure du corps de J. C , elle descendait duciel, elle avait tous les goûts les plus exquis, c'était un pain miraculeux ; tandis que le pain qui ne figure point le corps de J. C , est produit par la terre, et a toujours le même goût partout et pour tous
10° Ce grand Dieu, pour sauver le monde, choisit la plus pauvre
et la plus humble des vierges; il prend pour palais une étable;
pour premiers témoins de sa naissance, de simples bergers; il passe» vie dans une maison pauvre; loin de se montrer, il reste trente
ans dans la retraite et la solitude; c'est le travail de ses mains qui
le nourrit : lorsqu'on veut le faire roi, il se cache; il n'a pas où
reposer sa tête, il meurt sur la croix entre deux larrons. Et à lacène, il déploie de la splendeur, il lui faut un vaste appartement,bien orné; il lave les pieds à ses apôtres; il leur fait un long et
sublime discours; et tout cela n'aurait été fait que pour leur donner
on peu de painl...
D'après de semblables preuves, pourrait-on nier ou mettre en
doute la présence réelle?
Ces excellentes raisons, qui prouvent évidemment la transsubstantiation du pain, prouvent également la transsubstantiation du v i n ^ «#I l Tous les évangélistes et saint Paul expliquent ces paroles:
Ceci est mon corps, ceci est mon sang, lorsqu'ils ajoutent : Cecorps et ce sang qui sera livré pour vous, pour la rémission despéchés. Or, ce n'est pas le pain qui a été livré, mais le corps de J. C;
ce n'est pas le vin qui a été répandu, mais le sang de J. C. ; ce n'est
pas le pain et le vin qui nous ont rachetés, mais le corps et le sangde J. C..«*.
En l'an 1050, Bérenger ayant nié la transsubstantiation, fut aussitôt condamné par toute l'Eglise, comme enseignant une chose nouvelle, inouïe, fausse, hérétique. Et convaincu d'erreur,Bérenger
lui-même, dans le concile de Tours, sous le pape Victor II, abjura
publiquement son hérésie. Après y être retombé, il la condamna
de nouveau sous le pape Grégoire VU, parla profession de foi
suivante : Moi, Bérenger, je crois de cœur, et confesse de bouche,que le pain et le vin sont changés au vrai, propre et vivifiant corps
et sang de Notre-Seigneur J. C. ; et qu'après la consécration, c'est levrai corps de J. C. qui est né de la vierge, et le vrai sang de J. C.
qui est sorti de son côté; et cela non en figure, mais dans la réalitéet propriété de la nature, et de la vérité de la substance (flitt.
Ecoles.).
Depuis ces paroles de J. C. : Ceci est mon corps, ceci est mon sang;rout ce qu'il y a eu de plus savant, de plus saint, de plus parfait,
les apôtres, tous les martyrs, tous les saints Pères, tous les théologiens, les papes, les évoques, les pasteurs, les confesseurs, lesmissionnaires, les conciles, entre autres huit conciles généraux qui
sont : le premier et le second concile de Nicée, le concile romain sousle pape Nicolas II, les conciles de Latran, de Vienne, de Constance,de Florence et de Trente, un très-grand nombre de conciles provinciaux, l'Eglise entière dans tous les temps, tous ont confessé laprésence réelle, tous l'ont crue comme un dogme de foi, et ont
prononcé anathème contre tonte croyance et pratique contraires»Or, tous se seraient trompés, dans tous les temps et dans tous
les lieux ; tous auraient été, seraient et seront idolâtres jusqu'à
la fin du monde, si J. C. n'est pas réellement dans l'eucharistie;
car tous ont adoré, adorent et adoreront du pain et du vin au lieu
du corps et du sang de J. C. : c'est-à-dire que les chrétiens les pluséclairés seraient plus insensés que les païens les plus aveugles nel'étaient; car ceux-ci, du moins un grand nombre, adoraient lasoleil, la lune, les étoiles; et les chrétiens adoreraient une simple
miette de pain !... Voyez-vous ces centaines de millions de catholiqn*

de tous les siècles, prosternés de génération en génération, depifis
plus de dix-huit cents ans, pour adorer J. C. présent sur l'autel?
Ils sont tous idolâtres; ils n'adorent que du pain. Qui Ta dit? Calvin. Voyez-vous ces milliers d'évêques, ces centaines de milliersde prêtres catholiques qui consacrent tous les jours, et qui disent àtous les fidèles après la consécration : Voici l'Agneau de Dieu : Ecce
Agnus Dei; ce sont tous des menteurs, des imposteurs, des idolâtre*Qui l'a dit? Calvin. Comprenez-vous toute la folie et les monstrueuses
conséquences de l'hérésie et de l'incrédulité?..•Si les paroles de J. C. : Ceci est mon corps, ceci est mon sang,n'étaient pas claires, positives, évidentes, alors je porterais ce défi
à l'hérétique et à l'incrédule, et je leur dirais : Apprenez-nous donc
vous-mêmes quelles expressions plus convenables et moins obscurespouvait employer J. C , pour signifier que le pain avait été changé
en son corps et le vin en son sang. Fallait-il que, sans se contenterde dire : Ceci est mon corps, ceci est mon sang, il ajoutât : Ceci est
réellement rr.on corps, et ceci est réellement mon sang? Mais eût-il
parlé selon b sens commun?
Je dis par exemple — ainsi s'exprime Bossuet — je dis : Voilà dupain, voilà du vin, ou quelque autre chose que ce soit, je m'entiens là. Quiconque m'écoute, ne conçoit-il pas d'abord ma pensée,et que je veux dire que c'est en effet du pain, ou que c'est en effet
duvin?Est-il besoiu que j'ajoute : Voilà réellement du pain, ou voilà
réellement du vin? Cette addition ne paraîtrait-elle pas inutile,ne le serait-elle pas? Que dis-je? et le Sauveur du monde ne s'explique-l-il pas même par une addition importante et remarquable,quand, après avoir dit : Ceci est mon corps, ceci est mon sang, ilpoursuit et ajoute: Le même corps qui sera livré pour vous, lemême sang qui doit être répandu pour vous?...
L'Eglise catholique, apostolique et romaine a toujours cru,
enseigné et professé la présence réelle. Or, comme juge et formant
autorité, elle mérite infiniment plus d'être crue que l'hérétique etapostat Calvin
LES nouveaux hérétiques eux-mêmes ont avoué qu'ils croyaient à

Fi-éstue»la présence réelle.—Ecoutez Luther : Si, dit-il, Carlostad avait pu
ucs!!4,me persuader que dans le sacrement de l'eucharistie il n'y a nue le ! !
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pain et le vin, il m aurait rendu un grand service; j aurais alors pu
faire uue grande guerre à la papauté. Mais je suis forcé de croire h laprésence réelle; je ne trouve aucun moyen pour la nier; car le texte>;ir J e s

h 6 ,reliijues cuti»

wcnwt.

446

ECCrvAifïSTIJS.

de l'Evangile est trop positif, trop clair, trop puissant; on ne peut.'acikment l'interpréter autrement, ni en paroles» ni en discours
Ad Argentin.).
Mélanchthon dit aussi : Si dans ce sacrement vous mettez la figure
au lieu de la réalité, on peut tout renverser par cet art; il sera alors
permis de transformer, de changer la religion en entier. Il sera
permis de dire que Dieu n'est pis Dieu, que J. G. n'est pas J. G., etc.
(Ad Frédéric. Myconium).
Aussi, c'est à juste raison que le cardinal Hosiusadit et prédit queles hérétiques deviendraient athées, et que le terme de toute hérésieétait l'athéisme (Contra Hœreses) , attendu que dans l'hérésie il n'ya rien de stable, de solide, de constant, rien qui reste debout, sinonl'incrédulité et la négation de toute vérité
Erasme écrivait à Conrad : J'ai toujours soutenu qu'il était
impossible de mettre dans mon esprit la négation de la présenceréelle deJ. C. dans l'eucharistie, surtout en voyant l'évidence de.'Evangile et des Epltres des apôtres, qui disent si formellement que
3'est le vrai corps de J. C. qui est donné, et son vrai sang qui estrépandu sur l'autel. Si vous croyez que dans l'hostie et dans lecalice il n'y ait que du pain et du vin, j'aime mieux être mis enpièces, endurer tous les tourments, que de professer ce que vous
professez à l'égard de ce dogme; et je ne soulfrirai jamais que vous
me fassiez auteur ni fauteur d'un pareil dogme
Quoique favorable en plus d'un point aux modernes sectaires,le même écrivain dit ailleurs : Je n'ai jamais pu croire, ni je nepourrai croire que J. C , qui est la vérité même, la charité même,ait pu souffrir si longtemps que son épouse bien-aimée restât attachée à une erreur si abominable et qu'elle adorât constamment unpetit morceau de pain (Ad Lvdovicum Berum).
%

LA sainte eucharistie a opéré d'innombrables miracles.
Brûlé par une fièvre ardente, et sur le point de mourir, le PÈREde saint Grégoire de Nazianze fut guéri par la sainte communion. C'est saint Grégoire lui-même qui l'atteste. Il assure que lemême miracle l'ut opéré en faveur de sa mère et de sa sœur sainte
Gorgouie (In Distich.). Saint Ambroise assure que son frère Satyre
fut préservé d'un naufrage certain par la sainte hostie qu'il portait
à son cou (Lib. I de Qffic. ) .
Saint Grégoire le Grand atteste que Maxime, évoque de Syraciwe,fut également sauvé d'un naufrage par l'eucharistie ( SurinsV

En 384, la secte des donatistes commit une horrible impiété envers
l'eucharistie : les saintes hosties furent jetées aux chiens; aussitôt
on Yit des marques sensibles de la colère céleste : ces animaux,comme enragés, s'élancèrent sur leurs propres maîtres; ils mordirent et mirent en pièces ces profanateurs sacrilèges- C'est saintOptât de Milève qui raconte ce miracle (Hist. Eccles.).
Sous l'empereur Justin, un enfant qui avait communié àCon*stantinople, fut jeté pour ce fait dans une fournaise ardente parson père, qui était juif; il en sortit intact. Ce miracle arriva en Fanm(HùL Eccles.).
Une dame romaine recevant un jour la communion de la main desaint Grégoire, ne put s'empêcher de sourire en entendant nommer
corps de J. C. le pain qu'elle avait fait de ses mains. Mais lesaint, voulant affermir la foi chancelante d'une chrétienne si faible,
lit garder l'hostie, se mit en prières, puis la lui montra changée enchair, à la vue de tout le monde (Nist. Eccles.).
Nous lisons dans les Œuvres de saint Nil, que saint Jean Chrysostome voyait souvent des anges dans le lieu saint, surtout pendantle sacrifice adorable du corps et du sang de J. G.; que du momentoù le prêtre commençait l'oblation, ils entouraient l'autel jusqu'à laconsommation des saints mystères.
En 1290, il s'opéra un grand miracle à Paris, par l'eucharistie.
Une femme pauvre avait mis sa robe en gage chez un juif, pourune petite somme qu'elle avait empruntée. Quelques jours avant
Pâques, elle pria le juif de lui rendre sa robe pour cette fête, afin
qu'elle remplit, lui dit-elle, le devoir pascal avec plus de décence.
Volontiers, dit le juif, je vous la laisserai même pour toujours etsans intérêt, si vous voulez m'apporter le pain que vous recevez àl'Eglise, et que vous autres chrétiennes, appelez votre Dieu. Je voudrais voir si Dieu s'y trouve en effet. Sa proposition fut acceptée parcette malheureuse femme. Elle alla recevoir la communion à SaintMerry, sa paroisse, réserva secrètement la sainte hostie et la porta
au juif. Celui-ci mit cette hostie sur une table, la perça de divers
coups et en vit couler du sang. Son épouse accourut avec effroi, et
fit tous ses efforts pour l'empêcher de porter l'impiété plus loin. II
n'en devint que plus endurci; il enfonça un clou dans l'hostie, qui
saigna derechef; il la jeta dans le feu, d'où elle sortit entière etvoltigea dans la chambre, il la mit enfin dans l'eau bouillante, qui en
on moment parut ensanglantée. L'hostie, s'élevant encore, paruttlorâ sous la forme d'un crucifix. Cette hostie miraculeuse fut placée

et gardée précieusement dans l'Eglise de Saint-Jean en Ri*ve. Dhl'année 1295, un bourgeois de Paris, nommé Régnier Flaming, yfit bâtir un oratoire qu'on nomma la chapelle du miracle. Ce prodige, attesté par tous les citoyens de Paris, ne fut contesté parpersonne.
En 1331 , dans la ville de Cologne, une personne sans foi
ayant communié, ne p\it jamais avaler la sainte hostie, et fut obligée de la sortir de sa bouche. Aussitôt l'hostie fut transformée enpetit enfant. Une multitude immense fut témoin de ce prodige. Los
malades qui approchaient de ce lieu étaient promptemeni guéris.
On bâtit une église sur le lieu même, et on mit sur le frontispicecette légende : Corpus Christi: Le corps de J. C.
En 134i>, Casimir, roi de Pologne, bâtit un temple magnifique,en mémoire d'un grand miracle que voici : Des voleurs avaient
enlevé un ciboire qui contenait les saintes espèces. Ce ciboire, qu'ils
croyaient être en or, n'étant que du cuivre, ils jetèrent le ciboire etles hosties dans un marais. Aussitôt le marais fut changé en feu quiéclairait nuit et jour. L'évèque du lieu, ne comprenant point la causede ce prodige, ordonna un jeûne de trois jours; ensuite il se rendit
en procession et en priant au bord du marais; il trouva le ciboire etles saintes espèces, et les rapporta dans le lieu où les voleurs s'enétaient emparés. Des procès-verbaux très-authentiques, et le templeélevé sur l'emplacement, font foi de ce prodige.
En J453, un voleur ayant enlevé un ciboire d'argent dans lequelse trouvait une hostie consacrée, mit le ciboire sur son cheval et se
rendit à Turin. Arrivé dans cette ville, son cheval tomba par terreen face de la porte d'une église. Aussitôt la sainte hostie s'éleva dansl'air, toute resplendissante de lumière. On avertit l'évèque, qui sé
rendit en procession sur le lieu du miracle : là, le prélat se prosterna, fit apporter un calice, et l'hostie, qui était en l'air, lumineuse comme le soleil, descendit dans ce calice; elle fut portéesolennellement à l'église. Ce miracla est attesté par des procès-ver»baux très-authentiques, et la fête anniversaire s'en célèbre encore
aujourd'hui à Turin.
En 1591, quelques personnes ayant une tentation de doute sur la*présence réelle, saint Odon, archevêque de Cantorbéry, pria Dieude les en délivrer, et de leur confirmer, d'une manière éclatante,lavérité du mystère. 11 obtint ce qu'il avait demandé au Ciel. Un jour
qu'il disait la messe dans sa cathédrale, quand il en fut à la fraction
de l'hostie, il en sortit deux gouttes de sang qui tombèrent dans lu'êJllè
calice en présence de tout le peuple. Le saint fit venir & l'autel ceux
qui avaient la tentation du doute. Ceux-ci, pleins de reconnaissancepour la grâce que Dieu leur avait faite, l'en remercièrent solennelle*ment avec leur archevêque (In ejus vita).
En 1608, dans l'église abbatiale de Faverney, en Franche-Comté,
on avait mis deux hosties dans un reliquaire d'argent, et l'on avait
exposé ainsi le saint sacrement à la vénération publique sur l'autel.
Le feu prit et consuma les nappes, les ornements, l'autel même ; lereliquaire demeura suspendu en l'air sans aucun appui, pendant au
moins douze heures, à la vue d'une foule immense, qui vint deslieux circonvoisins pour voir le prodige- Pendant ce temps, plusieursprêtres dirent la messe sur les autels voisins, la sainte hostie demeurant toujours en l'air. A l'une de ces messes, au moment où, après laconsécration , le célébrant élevait la sainte hostie, le reliquaire
descendit de lui-même doucement sur des corporaux qu'on avait
mis sur l'autel. Les informations authentiques qui en furent faites
par ordre de l'archevêque de Besançon, nomment cinquante témoins
irréprochables qui attestent avoir vu de leurs propres yeux ce prodige.
On pourrait citer un grand nombre d'autres miracles qui attestentla présence réelle
Mais les plus grands miracles qui déposent en faveur de la présence réelle de J. C. dans l'eucharistie, sont les miracles spirituels,
les miracles de la grâce d'uue bonne et fervente communion. Que dedouces, que d'ineffables consolations n'éprouvent pas les âmes bien
préparées , que de saints ravissements ! Donc l'hostie consacrée n'est
plus du pain, mais le corps, le sang, l'âme et la divinité de J. C.
BHCH1RISTIS»

1

LE premier motif qui a porté J. C. à instituer l'auguste sacrement iiniir* qui on*de nos autels, c'est son amour; c'est pour nourrir nos âmes de la ^^Srci,uv?B
substance même de la divinité, pour que l'Eglise pût honorer Dieu, «lercmcm.
dans la suite des siècles, d'une manière digne de lui, et l'adorer
comme il le mérite. Car la victime qui est offerte est d'un prix infini;elle est égale à Dieu; un Dieu est offert à Dieu!... Comme tout ce
que nous pouvons faire, y compris l'offrande de nous-mêmes, est
peu de chose, J. C. a voulu qu'en le prenant pour holocauste, nous
puissions rendre à Dieu un culte digne de sa majesté, et aussi
grand qu'il peut le désirer
Le second motif qui a porté J. C. h établir le sacrement de l'eucharistie , était de nous laisser toujours, dans ce divin testament, lesouvenir de sa vie et de sa passion

Le troisième motif était de s'unir à nous, et de nous transformer enluiComme J. C , dît saint Jean, avait aimé les siens qui étaientdans le monde, il les aima jusqu'à la fin : Cum dilezisset suos, qui
erant in mundo, in finem dilexit eos (xnr. i ). Mes délices sont d'être
avec les enfants des hommes, dit-il dans les Proverbes : Deliciœ meœ
esse cum filiis hominum (vm. 31 )•En naissant, dit saint Thomas, il s'est rendu semblable à l'homme;
en mangeant avec lui, il s'est fait sa nourriture ; en mourant, il a
été le prix de sa liberté; dans le ciel, où il règne, il se donne i luipour être sa récompense :Se nasccns dédit sociura;
Convescens in edulium;
Se moriens in pretium;
Se régnons dat in pncmium.
(Ht/mn. in o/f. S. Sacrum.}

II faut lui rendre amour pour amour; vivre, combattre, vaincre,souffrir et mourir pour lui.
Le quatrième motif qui a engagé J. C. à établir l'eucharistie, est denous faire pratiquer toutes les vertus : la foi, l'espérance, la charité,
l'humilité, la pureté, la patience, l'obéissance, la prière, etc
Le cinquième motif est de nous donner un gage du ciel...; carla divine eucharistie est l'aliment de l'immortalité : J. C. le dit luimême : Celui qui mange de ce pain, vivra éternellement : Si guis
manducaverit ex hoc pane, vivet in œternum (Joann. vi. 52).
Mais pourquoi J. C. établit-il ce divin sacrement la veille de sa
passion? Saint Thomas en donne la raison : C'est, dit ce grand docteur , pour que l'immensité de sa charité se gravât plus profondément dans le cœur des fidèles; il l'établit à la dernière cène commeun mémorial perpétuel de sa passion qui fut la réalisation de toutes
les figures de l'Ancien Testament, comme le plus grand de tous ses
miracles, et comme une précieuse consolation pour l'Eglise attristée de son absence : Ut arctius caritatis hujus immensitasfideiiumcordibus infigeretur, in ultima corna hoc sacramentum instituit, tanquam
passionis suœ memoriale perenne, figurarum veterum impletivum, miraculorum ab ipso factorum maximum, et de sua contristatis absentia, solatiumsingulare (Opusc. LVI).
Aimmr^
l'eucharistie,Vousêtes pêcheurs de poissons, dit J. C. à ses apôtres; venez avecmoi, et je vous ferai pêcheurs d'hommes. Les pêcheurs prennent
le poisson pour en faire leur aliment ; vous, mes apôtres, vous

pécherez les hommes afin qu'ils se nourrissent de moi-même dan*l'eucharistie.
Comme le Seigneur avait aimé les siens, il les aima jusqu'à la fin(Joann, xm. 1).
Le sacrement de l'autel est l'amour des amours, dit saint Bernard : Altaris sacramentum est amor amoi um (Serm. de cœnaPomini).
Je les ai attirés parles liens qui séduisent les hommes, par les liens
de l'amour, dit J. C. par la bouche du prophète Osée : In funiculis
traham eos in vinculis caritaiis (xi. 4 ) . Comme un père porte son
enfant, ainsi je les ai portés entre mes bras : Ego quasi nutritifs
portabam eos in brachits mets (Td. xi. 3).
L'eucharistie est le feu de l'amour divin qui enflamme en nous
l'ardeur de la charité ; car c'est là, comme le dit saint Jean, que
Dieu est tout amour : Deus caritas est (I. rv. 8 ). Qui n'aimerait pas
J. C. et ne se donnerait pas tout à lui, puisqu'il se donne lui-même
tout à nous?...
En prononçant le mot eucharistie, j'exprime en une parole tous
les trésors de la bonté de Dieu : Dicendo eucharistiam, omnem bénir
gnitatis Dei thesaurum aperio.
Dieu a tant aimé le monde, qu'il lui a donné son Fils unique, ditl'apôtre saint Jean : Sic Deus dilexit mundum, ut Filium suum unigenitum daret (ni. 16).
Dieu vous traite comme ses enfants, dît saint Paul aux Hébreux :Tanquam filiis vobis offert se Deus (xu. 7). Vous vous donnez, Seigneur, à ceux qui vous veulent : Vitam petiit a te, et tinbuisti ei(Psal. xx. 4). Il est si plein d'amour pour nous, ce grand Dieu, que
ses délices sont de se donner à nous : Deliciœ mew esse cum filiis
hominum (Prov. vm. 31 ).
Dans le divin sacrement de l'eucharistie, J. C., dit le saint concile
de Trente, a répandu sur les hommes toutes les richesses de son
divin amour : Divini sui erga hommes amoris divitias velut effudit{Sess.xm. 2).
L'homme, dit saintFulgence, s'est retiré de Dieu par mépris, et
J. C. est venu à l'homme par amour : Homo Deum contemnens a Deo
discessit; Deus hominem diligens ad homines venit (Epist.).
Dans l'incarnation, J. C. a caché sa divinité sous le voile de la chair,afin que nous pussions le voir; et dans l'eucharistie, il cache sa
divinité et son humanité sous les apparences du pain, afin que
nous puissions le manger. Dans l'incarnation , Dieu a reçu l'homme%ydans son seîn, en unissant la nature humaine au Verbe divin;et, dans l'eucharistie, c'est l'homme qui le reçoit à son tour.
L'eucharistie est l'extension de l'incarnation; Dieu s'incarne, en
quelque sorte, dans tous les cœurs qui communient
Pour avoir une idée de l'amour infini de J. C. dans la saint?
eucharistie, considérons 1° ce qu'il nous donne A Ja mainte table. Il
nous donne son corps..., son sang..., son âme..., sa divinitéIl
se donne tout entier dans toutes ses perfections
Il épuise sa
puissance, dit saint Augustin ; il épuise sa sagesse ; il épuise ses
richesses : Plus dare non potuit, plus dore nescivit, plus dare nonhabuit (De cœlest. Vita).
Il y a une différence infinie entre l'amour du Créateur et l'amourde la créature : la créature aime par indigence, le Créateur par
abondance; la créature aime par besoin, Dieu aime par excès debonté; la créature aime pour recevoir, Dieu aime pour donner. La
créature suppose toujours quelque bien en la personne qu'elle
aime; le Créateur ne présuppose rien, mais communique le bien à
l'objet qu'il affectionne. Dieu n'a point l'amour d'intérêt, l'amour
mercenaire ; il n'a que l'amour de bienveillance et de complaisance :l'amour de bienveillance , par lequel il veut du bien à sa créature,
et lui en fait actuellement ; l'amour de complaisance , par lequelil se plaît, non en la créature qui a reçu ce bien, mais en luimême et en sa bonté divine qui a fait ce bien à sa créature. De
là vient que l'amour qu'il nous porte est immense, infini, ineffable
et incompréhensible ; qu'il n'y a point de pensée, point de conception
humaine ni angélique, point de langue qui y puisse atteindre; car
Gomme le sujet qu'il a de nous aimer n'est pas en nous, mais enlui; comme il n'emprunte le principe de sa bienveillance d'aucune
perfection qui soit en nous, mais de sa seule bonté naturelle; sonamour ayant un motif infini et un principe divin, il ne peut êtrequ'infini, aussi grand et aussi infini que son être. Or, c'est surtout
dans l'eucharistie qu'il nous témoigne son grand amour. Ce Dieu,
qui s'aime d'un amour infini, qui est tout amour, étant en nous etnous transformant en lui, s'aime en nous-mêmes, et nous aime en
lui-même d'un amour infini. C'est là mon fils hien-aimé, dit-il, enqui j'ai mis mes complaisances : Hic est filius meus dilectus, in gttomihi bene complacui (Matth. lu. 17).
2° Considérons comment J. C. se donne à nous dans l'eucharistie,
et nous aurons une idée de son amour.
Dites à la fille de Sion : Voici votre roi qui vient à vous plein dadouceur : Dicite filim Sion : Ecce rex tuus venit tibi mansuetus(Matth. xxi. 8).
SU ne venait à nous et en nous que comme roi, nous serions
saisis de crainte et de frayeur ; mais il vient en roi plein d'une douceur et d'une bonté incomparables : Venit tibi mansuetus
Non, non, dit saint Chrysostome, sa majesté et sa grandeur ne'sont point un obstacle qui l'empêche de se faire homme avec nous,
et de s'incarner en quelque sorte dans nous (HomiL ad pop.). Sa divinité, abime de lumière, nous aurait éblouis; il la cache sous levoile de l'humanité; son humanité aurait aussi trop d'éclat, illacache sous les espèces du pain. Puis, pour nous engager à communier, il nous présente l'eucharistie comme une nourriture qui nous
est nécessaire. Et toutes ces admirables inventions sont faites par
pur amour pour nous.
Lorsque le prêtre porte ce grand Dieu pour le donner en communion, il avertit les fidèles du prodige qui s'est opéré par laconsécration. Dit-il : Voici le roi de majesté, le roi de gloire; voici
le Dieu de l'éternité; voici le Dieu qui lance le tonnerre et la foudre; voici le souverain juge des vivants et des morts; tremblez,mortels? Non, il ne parle pas ainsi. Écoutez les douces et consolantes paroles qu'il emprunte à saint Jean-Baptiste : Ecce agnus Dei:
Voici l'agneau de Dieu ( Joann. i. 29). Voici l'agneau de Dieu! Le
montre-t-il comme un agneau vainqueur? Non; ille présente commel'agneau immolé pour le salut du monde, destiné à, être mangé enjoigne d'alliance avec la divinité
Si dans le ciel ce grand Dieu a pour demeure une clarté inacce»sible; s'il a la gloire pour couronne ; s'il a la lumière elle-même pouc«élément : Amictus lumine sicut vestimento (Psal. cm. 2 ) ; si des milliers de séraphins voilent leur visage à l'aspect de son éternelle
splendeur ; comment oserions-nous le recevoir, s'il ne cachait pas sa
majesté? Si le soleil matériel nous éblouit, que serait-ce du so'.eiléternel de justice, s'il ne voilait ses divins rayons? Mais il vient ànous avec une douceur dont le plus doux des êtres est l'emblème ; etnous allons à lui comme on s'approche d'un tendre et caressantagneau3 Considérons pourquoi il se donne à nous; et nous comprendrons , autant qu'il est en nous, son amour.
Il se donne à nous pour nous unir à lui..., pour nous fortifier... jnous diviniser..., nous combler de tout bien
Quoi! Seigneur,vous unir à de pauvres créatures..., h des vers de terre..., à des8

néants révoltés!... L'amour de J. C. est infini et lui fait oublier tons
ces obstacles
4 Considérons quand il se donne :4* La veille de sa mort
2° U presse ses disciples de préparer cequ'il faut
3° Il se donne dans le moment même où Ton conspire% perte, dans le moment où Judas le met à prix d'argent : Quevoulez-vous me donner, et je vous le livrerai? Quid vultis mitedare, et ego eum vobistradam?(Matth. xxvi. 43.) Vends-le, Judas, cela
t'est facile ; tu vas le recevoir, il va se donner à toi par la communion !... 4° 11 voit la trahison de Judas, le reniement de Pierre, lafuite de ses disciples, l'agonie, la sueur de sang; il voit le baiser deJudas, les chaînes, les fouets, les crachats, les soufflets, les dérisions, les faux témoignages, la condamnation à mort, la couronned'épines, la croix, les clous, le Calvaire, les blasphèmes, l'abandon
de son Père et des hommes : et c'est le moment suprême que sonamour lui fait choisir pour laisser à son Eglise le monument éternelde son éternel amour dans l'eucharistie. 5° Il établit ce sacrement deson amour pour se donner à ceux mêmes qui vont le vendre, lerenier, l'abandonner. Rien ne l'arrête
6° II voit les outrages, lesrailleries, les dérisions, les mépris, les profanations, les sacrilèges,les hypocrisies, les persécutions qui l'attendent, depuis le moment
de l'institution de l'eucharistie jusqu'à la fin du monde ; rien n'arrête
son amour : In fincm dilexiteos.
Mes chers disciples, vous qui êtes mes amis : Dico autem vobu
amicis meis ( Luc. xn. 4 ) , je vais vous quitter, je vais mourir pourvous; mais, avant de mourir, je veux me donner à vous : Prenez etmangez : ceci est mon corps; prenez et buvez : ceci est mon sang;le sang de la nouvelle alliance, le sang de la double alliance : sur lacroix, ce sang vous unira à mon Père; dans l'eucharistie, ce sangvous unira à moi. Oh! qu'il y avait longtemps que je désirais d'unardent désir faire cette pâque avec vous, avant de souffrir et de mourir pour le monde entier ! Mes chers amis, voilà mon testament, mesdernières volontés : je vous prépare la dignité royale, comme monPère me l'a préparée; je vous la prépare afin que vous mangiez etque vous buviez à ma table dans le royaume de mon Eglise, jusqu'à
ce que vous mangiez et buviez dans le royaume des cieux : Ego
dispono vobis sicut disposuit miki Pater meus regnum ut edatis etbibatissuper mensam meam inregno meo (Luc xxu. 29. 30). Il vous
faut cette nourriture divine pour vous faire monter dans le royaumede ma gloire.
#9Mon Père, je suis en e u x , et vous en moi, pour qu'ils soient consommés en un : Ego in eis, et tu in me; utsint consummati in unum
(Joann. xvn. 23). Quel amour infini!...
. O amour de mon Dieu, s'écrie sainte Madeleine de Pazzi f ô amour !
faut-il que l'amour ne soit pas aimé, ni même connu de ses propres
créatures! O mon Jésus! que n'ai-je une voix assez forte pour me
faire entendre jusqu'aux extrémités du monde ! Je publierais partout
que cet amour doit être connu, aimé, estimé comme le seul vraibien. O amour, amour ! si vous ne savez où loger, venez à moi, et jevous donnerai une demeure 1 ( In ejus vita. )Amour, bonté infinie de J. C. dans l'eucharistie, bonté universelle : il se donne à tous ceux qui le désirent, aux pauvres commeaux riches, aux ignorants comme aux savants, aux enfants commeaux vieillards
Bonté gratuite : il ne demande ni nos biens, ni nos richesses; il
ne nous demande que notre cœur pour l'enivrer de délices
Bonté libérale : il se donne tout entier, sans réserve; il nous enrichit de son corps, de son sang, de son âme, de sa divinité ; il nous
donne le ciel tout entier, la bienheureuse éternité tout entière
Bonté paternelle : il vient à nous comme le meilleur des pères; ilnous caresse, nous embrasse, nous nourrit de lui-même
Bonté douce, patiente et durable : c'est une victime qui reste jouret nuit sur nos autels, pour que toujours nous puissions l'avoir ànotre service.....
LA sainte communion est une espèce d'incarnation du Verbe en Excellencenous ; il vient habiter en nous : Et verbum caro factura est, et habi- reucharisfto.
tavit in nobis (Joann. 1.14 )•La sainte eucharistie est le pain du ciel, la manne céleste :Pluit Mis manna ad mandueandum; panem cœli dédit eis ( Psal*
uxvu. 24 ).
La sainte eucharistie est la fontaine des jardins de Dieu ; elle est la
source d'eau vive qui se précipite du Liban de l'éternité : Fons hortorum, puteus aquarum viventium quœ fluunt impetu de Libano ( Cant.
iv. 15). La sainte eucharistie est la fontaine des jardinsdu Seigneur,elle est la source d'eau vive, c'est-à-dire la source de la très-puresages?e, de la grâce qui coule de J. C , élevé au plus haut des cieux,
selon ces paroles d'Isaïe : Vous puiserez dans l'allégresse les eauxqui coulent des fontaines du Sauveur : Haurietis aquas in gaudio defontibus Salvatoris (xu. 3 ) .

188

KUC11ÀMSTTE*

1° L'eucharistie est vraiment un pain céleste et divin, non-seulement sous le rapport du lieu, puisqu'il descend du ciel, mais encore
sous le rapport de la nature et de la substance
2° C'est le vrai pain
du ciel comparé à la manne. Dans l'eucharistie, la réalité, la vérité;
dans la manne, l'ombre et la figure 3° C'est le vrai pain du ciel,parce qu'il est vivifiant, il donne la vie
4° C'est le vrai pain duciel, c'est-à-dire le pain pariait et exquis
C'est le pain de Dieu
qui est descendu du ciel, et qui donne la vie au monde : Panis enim
Dei est qui de cœlo descendit, et dat vitam mundo ( Joann. vi. 33).
L'eucharistie est le seul pain qui soit descendu du ciel, le seul qui
donne la vie au monde. C'est le pain de Dieu, parce que Dieu seul
l'a fait, il appartient à Dieu seul ; ce pain est Dieu lui-même. Je suisle pain de vie, dit J. C. : Ego sum panis vitœ ( Joaun. VJ. 35 ) , c'està-dire vivant et vivifiant, ou plutôt, la vie mêmeL'eucharistie est appelée par Zacharie le froment des élus, et labeauté même de J. C. : Quid pulchrum ejus, nisi fruinentum electorum? ( ix. 17.) L'eucharistie est ainsi appelée 1° à cause de sa substance; parce qu'elle nous donne J. C. substantiellement, qui comme
Dieu est le Verbe, l'image et la beauté du Père; et qui est, commehomme, le plus beau parmi les hommes...; 2 à cause de ses effets;
l'eucharistie est le froment des élus, et le vin qui engendre lesvierges : Frumentum electorum, et vinum germinans virgines (Zach.
ix. 17); car elle produit en nous une jeunesse florissante dansl'esprit, l'Ame et le cœur; rendant notre Ame robuste, belle, agile,
propre à tout bien ; elle l'a fait pure et vierge...; 3° en tant que sacrement : car les espèces du pain et du vin nous représentent J. C.
immolé sur la croix; et comme mort, c'est-à-dire la chair séparéede sou sang. Et cette immolation de la croix, que le sacrement de
nos autels représente, a été très-belle, très-précieuse, très-grande,très-digne de Dieu et lui a été très-agréable; puisque par ellel'homme retrouve la gloire qui lui avait été enlevée par le péché, etqu'ainsi s'est opérée notre rédemption et notre réconciliation avec
Dieu... ; 4° en tant que festin : l'eucharistie est un festin où J. G. nous
offre lui-même une nourriture, non terrestre, mais angélique, mais
divine, et par conséquent très-précieuse et inestimable. Apprenesde là que l'eucharistie est le plus grand des biens, qu'elle est toute
la beauté de Dieu et de J. C , ainsi que la nôtre ; tellement que Dieu
ne peut rien nous donner de meilleur et déplus beau
5* L'eucharistie est appelée la beauté par excellence et la bonté, parce que Dieuy renouvelle tous les anciens miracles et les surpasse tousyB

L'eucharistie est le vin gui fait les vierges : Vinum germtnans virfines (Zach. ix. 47). Ce vin est si doux, si puissant, si bon,
û généreux, si efficace, qu'il nous pénètre de J. C. même et dela grâce du Saint-Esprit. Par ce vin, les languissants, les maladessont guéris, les morts ressuscitent et deviennent d'autres hommes;
tellement qu'ils reprennent l'ardeur de la jeunesse, et qu'avec desforces conformes à leur ardeur, ils peuvent entreprendre et achever
tout ce que Dieu leur désigne et leur commande
L'eucharistie renferme le bienfait de la création , de la rédemption,de la justification, de la glorification et de tous les biens
L'eucharistie est le miracle des miracles, le chef-d'œuvre desœuvres de Dieu
Saint Denis appelle l'eucharistie la consommalion de tous les sacrements, le sacrement le plus divin, le plus sacré,
le très-saint et très-auguste mystère (Eccles. Hierach., c. m ) .
LE premier avantage qu'on trouve à la participation de la divine
eucharistie, c'est l'union avec J. C
Communion veut dire, communis unio, commune union, communication
Dans la sainte communion, J.C. dit à l'âmefidèlece qu'il
disait à son Père : Tout ce qui est à moi est à vous; et tout ce qui est hvous est à moi : Et mea omnia tua sunt, et tua mea sunt ( Joann. -xvu.
10). Je suis en mon Père, dit J. C. à ses apôtres, et vous en moi, et
moi en vous (Joann. x. 21). Je suis en mon Père par l'unité de l'essence
divine; moi en vous, et vous en moi par la communion
J. C-,
dit saint Hilaire, est dans son Père par la nature divine; nous sommes
on lui par la communion, car il dit : Celui qui mange ma chair etboit mon sang, demeure en moi et moi en lui (De Triait., lib. III).
La communion, en nous unissant à J. C , communique à tous eti chacun en particulier le sang de J. C , le prix de sa passion et tous
ses mérites
L'âme, unie à Dieu par la communion, est pleine de beauté ! Vousêtes belle, ô mabien-aimée, lui dit le céleste Epoux ; vous êtes belle :Ecce tu puîchra es, arnica mea, ecce tu pulckra es (Gant. 1.14). L'âmequi communie dignement est deux fois belle : l»> par la grâce ; 2» parla gloire qui l'attend dans 1" ciel.
Oh! quelle admirable société, s'écrie Hugues de SainUVictor;celui
qui est la beauté s'unit à celle qui est toute belle ! Moi époux, je suisla beauté même, et vous, ô mon épouse, âme chérie, vous êtes toutebelle. Je suis beau par nature, et vous par grâce. Tout en moi est
beauté, car tout ce qui est beau est en moi : vous, vous êtes toute

458

ETJCHARISTIB.

belle, car ïl n'y a en vous aucune souillure. Vous êtes belle dans
votre corps purifié, plus belle dans votre âme : belle dans votre
corps par la pureté et la modestie; belle dans votre âme, par l'humilité et la ferveur. O digne compagne d'un digne époux, belle à côtéde la beauté même, pure en présence de Celui qui n'a jamais éprouvé
la corruption, élevée auprès du Très-Haut, vous êtes l'épouse du Roiéternel (1),
Ecoutez saint Laurent Justinien, parlant de l'union du Verbe avecl'âme fidèle dans la sainte communion. Là, dit-il, se célèbre un
festin continuel, et l'agneau en est le mets délicieux. L'âme ygoûte la paix intérieure, une tranquillité assurée, une félicité
tranquille, une grande joie, une foi pleine de sérénité, une société
aimable, les embrassernents de l'unité, la délectation de la contemplation, la suavité dans l'Esprit-Saint; là se trouve la porte du ciel,la porte du séjour du bonheur. De ce lit nuptial, souvent l'épousemonte au ciel; et toujours l'Epoux divin dépend jusqu'à l'épousequi le reçoit (2).
Mon bien-aimé qui vit parmi les lis, est à moi, et je suis à lui,s écrie l'âme fidèle avec l'Epouse des Cantiques : Dilectus meus mihi,
et ego illi, qui paseitur inter lilia (n. 16). Venez du Liban, de la hauteur des vertus, ô mon épouse, lui dit le céleste Epoux; venez, vous
serez comblée de délices , vous serez couronnée : Vent de Libano,sponsa mea, veni, coronaberis (Cant. iv. S).
Dans l'eucharistie. Dieu devenant le partage de l'âme, dit saintAmbroise, elle ne doit s'occuper que de Dieu, et n'avoir aucune
communication avec le siècle : Cui portio Deus est, nihil débet curare
nisi Deum> nihil habere commune cum seculo (Lib. I Olïic. ).
A la sainte table, dit saint Jérôme, Fâtne reçoit Dieu en partage,
mais à son tour elle devient la part de Dieu : la part première, choisie, bénie, attachée spécialement à J. G. : Dominum partem habent,
sed ipsi pars Domini sunt; pars prima, electa, benedicta, specinfis(1) O quatis societas, totus pulcher totam vulchram sibi sociat ! Ego lotus pulcher,et tu tota pulchra. Ego per naturain , et tu per gratiam. Ego lotus pulcher , quia
totum quod pulchrum est, in me est : tu, tota pulchra, quia nihil quod turpe est, inte est. Pulchra in corpore, pulchra in mente : pulchra iu corpore per puritatem; inmente per humilitatem et fervorcm. 0 (ligna digni, formosa pulchri, munda incor»
rupti, excolsa altissimi, sponsa régis œterni ! ( Lib. de Anima.)(2) Ibi juge celcbratur convivium, et agmts comeditur saginatus. Pax in illo gusta
tur interna, secura tranquillitas, tranquilla félicitas, jucunditas magna, (ides screna,amabilis societas, oscula unitatis, contemplation^ dclcctatio, suavitas in Spiritu
Sancto. Ibi cœli janua est, et paradisi porta. Sponsa fréquenter de thalamo ascendit
in ccelum, et de cœlo jugiter aponsus descendit in tbalamuin ( Lib. de ligna vitœ).

Christo adhœrcns ( Epist.). 0 Seigneur , s'écrie saint Augustin, vous
m'avez délivré tout entier, pour me posséder tout entier : Totum
meliberasti, ut totum me possidcres (Médit.).
L'union de J. C. avec Tâme dans la divine eucharistie est si parfaite, que J. C. la compare à l'union qui se fait entre le corps et lanourriture qu'il prend: Ma chair, dit-il, est vraiment une nourriture, et mon sang est vraiment un breuvage : Caro mea vere est
cibus, et sanguis meus vere est potus ( Joann. vu 56). J. C , dit saintChrysostome, s'unît à nous, s'incorpore à nous, ou plutôt nous
incorpore à lui, pour ne faire qu'un avec lui, comme le corps ne fait
qu'un avec la tête. 11 ne se fait pas seulement voir à ceux qui ledésirent, mais il se fait toucher, mettre sous les dente et manger.
afin de combler tous nos désirs (1).
Celui qui mange ma chair et qui boit mon sang, demeure enmoi, et moi en lui : Qui mandueat meam camem et bibit meum sanguinem, in memanet, etego inillo (Joann. vi. 57). J. C. ne dit pas:
Il vient à moi, mais il demeure en moi ; il ne dit pas : Je vais à lui'mais je demeure en lui : In me manet, et ego in illo. Ainsi, par lasainte communion, nous nous unissons, nous nous incorporons à
J. C, à la divinité, à la toute-puissance, réellement, comme la
nourriture s'unit à n o u s : tellement que Bien est en nous et nous
en Dieu
Comme la cire fondue, ajoutée à la cire, se môle parfaitement et neforme qu'une même cire, dit saint Cyrille d'Alexandrie, ainsi celui
qui reçoit le corps et le sang de J. C. s'unit tellement à lui, que
J. C. est en lui, et lui en J. C. : Sicut si quis liquœfactœ cerœ aliam
ceram insuderit, altéra cum altéra per totum commisceat necesse est;
ita, si quis camem et sanguinem Domini recipit, cum ipso ita conjungitur, ut Christus in ipso, et ipse in Christo inveniaiur (Lib. IV in
Joann., c. vu).
Lorsqu'on le mange, le pain sacré, dit saint Augustin, ne sechange pas en notre substance, il nous change plutôt en celle de
J. C; il nous l'unit, et nous rend semblables à lui j ce que ne fait pas
le pain ordinaire : Hic panis sacer comestus, non mutatur in nostram
substantiam, sed nos potius in se transmutât, sibique unit, etsimiles
facit, quod non facit panis communie (In Psal. ).
(1) Semetipsum nobis immisçait, et corpus suum in no» contemperavU, ut unum
qmd cfficiainur, tanquam corpus capiti coaptatum. Non tantum se prabens cupien- *um,sed etpalpandum, et comcdendum, et carni dentés infîçere, et
omito u<£._,.*uîmptere (Homil. Liiad pop.)*C'est pour cela que la sainte eucharistie est appelée par les sainte
Pères, communion, commune union, parce qu'elle unit réellement ou
corpsde J.C.; en sorte que celui qui communie n'est qu'un avecJ.C.
J. C, dit saint Chrysostome, nous nourrit de son propre corps; ilaous unit et nous rend inhérents à lui : Propria corpore nos dit etsibiconjungit, nosque conglutinat (In Caten. ).
L'union qui s'opère dans la sainte communion est si intime,que, d'après saint Cyrille d'Alexandrie, J. C. et celui qui U; reçoit
ne font qu'un (Lib. IV in Joann*, c. xvn). Cette union est si parfaite, que, d'après Tertullien, l'àme s'engraisse de son Dieu;
Anima de Deo saginatur (Lib. de Resurrect» carn.). Elle est semblable à celle qui existe entre le fer placé dans la fournaise et lefeu
Sainte Térèse compare l'union qui se fait entre l'Âme et Dieu
1 la table sainte, à celle des eaux de la pluie qui tombent dans une
fontaine; ces eaux se mêlent si bien qu'elles ne font qu'une même3au. Elle la compare aux eaux d'un fleuve qui, une fois dans l'Océan,n'en sont plus distinctes. C'est enfin, dit-elle, comme les rayons dela lumière qui, entrant dans une chambre par deux fenêtres
se mêlent d'une manière si parfaite, que ce *'est plus qu'une seule<;t même lumière (In ejus vita).
T^ tous ceux qui l'ont reçu, J. C. a donné la puissance de deveuir•million noup enfants de Dieu, dit l'évangéliste saint Jean : Quotquod recepermt'a''1î'ieû? " eum dédit eis potestatem filios Dei fi&ri ( i . -là). Nous sommes transformés en sa ressemblance, dit saint Paul : In eamdem imaginenttransformamur (IL Cor. ni. 18) : nous ne sommes pas transformésessentiellement, comme si notre essence se changeait en l'essence
divine, mais accidentellement, c'est-à-dire par la réflexion de lalumière de J. C , qui tombe en nous comme dans un miroir et nous
-end lumineux.
Vous êtes, dit le grand Apôtre, le corps de J. C., et les membresde ses membres : Vos estis corpus Christi, et membra de membre(L Cor. xu. 27). Nous devenons les temples du Dieu vivant: Vos
estis templum /M utiri ( II. Cor. vi. 16).
Par la sainte communion, nous sommes les membres du corpsde
J. C , formés de sa chair et de ses os, dit encore saint Paul : Membra
sumus corporis ejus, de came ejus et de ossibus ejus (Eph. v. 30).
C'est ce qui faisait dire à ce grand apôtre : Je vis, ce n'est pas moi
qui vis, c'est J. C. qui vit en moi : Vivo aidera, jam non ego, vivit
vero in me Christus ( Gai. n. 20)«.«rronii n v a n -eNous devenons participants de J. C , écrit-il aux Hébreux : Parti*
ripes Ckristi effecti sumus ( m 14).
Nous sommes mêlés au corps de J.
dit saint Cyrille; consëquemment, à sa divinité; c'est pourquoi nous ne faisons qu'unmême corps, qu'un même sang avec J. C. : Efficiwur concorporei etmsanguinei CktHstû Nous tommes des porte-Christ : Ckristiferi(Catech. rv ).
Nous devenons participants de la nature divine, dit l'apôtre saintPierre : Divinœ consortcs naturœ ( II-1. 4 J.
Notre corps se nourrit, dit Tertullien, du corps et du sang de
J.C., afin que notre Âme s'engraisse de Dieu même : Caro corpore etsanguine Ckristi vescitur , vt anima de Deo saginetur ( Lib. de llesurrect. carn., c. vin).
Dieu, dit saint Augustin, s'est fait homme afin que l'homme
devint Dieu ; et afin que l'homme mangeât le pain des anges, leSeigneur des anges s'est fait homme : Factus est Deus homo, ut h&mo
fieret Deus ; utpanem angelorum manducarethomo, Dominus ungelorum
foetus est komo (Serm. ix de Nativ. Dom. )•Le premier homme voulut se faire Dieu ; il ne le put et il commit
un crime : qu'a fait Dieu dans sa sagesse et dans sa miséricorde ? Il a
dit : L'homme veut être Dieu, il ne le peut pas; c'est un crime pourImd'en avoir même la pensée. Je vais trouver un moyen de satisfairele désir de l'homme, et de le satisfaire sans le rendre coupable : jeme ferai homme, je me donnerai à lui dans l'eucharistie; et en
me faisant homme, l'homme sera fait Dieu; en me mangeant, ilvivra de Dieu, et sera Dieu.
C'est ici que ce qu'avait dit le serpent s'accomplit. U avait prophétisé sans le vouloir la future élévation de l'homme à Ja divinité. Vous
serez comme des dieux, si vous mangez ce fruit, dit-il à nospremiersparents : Eritis sicut dii ( Gen. ni. 5 ). Satan, tu as cru tromper 'l'homme, tu t'es trompé toi-même. Oui,l'homme sera Dieu, nonen mangeant le fruit du paradis terrestre, mais en mangeant à latable sainte, dans le jardin de l'Eglise, le fruit divin du paradis
céleste : Eritis sicut dii (Gen. m. 5).
Inspiré par l'Esprit-Saint, le Prophète royal, apercevant lebonheur, l'élévation, la déification de ceux qtû participeraient à lai divine eucharistie, s'écriait : Je l'ai dit, vous êtes des dieux, et les filsdu Très-Haut : Ego dixi, dii estis, et filii Excelsi omnes (irxxi* 6 )•L'homme mange le pain des anges, dit le Psalmiste : Panent angehrwn manducavit homo ( n x v n . 25). Nous sommes le peuple de ses

462

WCIIAIHSTIB.

pâturages et les brebis œuvre de ses mains : Nos populus pascuœ ejus,
et oves manus ejus ( Psal. xciv. 7 ) .
Dieu s'incorpore à l'homme, dit saint Cyprien; J. C. a voulu êtreje qu'est l'homme, afin que l'homme p u t être ce qu'est J. C. :Vc<~s cum homine miscetur : quod komo est esse Christus voluit, ut ethomopossit esse quod Christus est (Tract. deCœna Dom.).
Par l'eucharistie, dit saint Chrysostome, nous ne sommes pas
seulement changés en J. C. par l'amour, mais en réalité nous devenons la chair de J. C.;ce miracle s'opère par l'aliment qu'il nous
donne. Pour nous témoigner son amour, il a voulu se donner ànous, ne faire qu'un avec nous (Homil. LXI ad pop.).
Celui qui mange le pain eucharistique devient semblable à ce
pain. L'homme est transformé en J. C. Je suis la nourriture desforts, dit J. C. ; croissez, et TOUS me mangerez; vous ne me changerez pas en vous, mais vous serez vous-même changé en moi : Cibus
sum grandium; cresce et manducabis me; nec tu me mutabis in te, sedtu mutaberis in me ( Lib. VII Confess., c. x ).
Le propre de ce sacrement, dit saint Thomas, c'est de transformer
Thomme en Dieu et de le rendre semblable à lui. Car, si le feu a lapuissance de changer en lui-même toutes les choses auxquelles ils'unit, et de leur communiquer sa force et sa perfection, après avoir
détruit en elles tout ce qui pouvait être contraire à sa nature ; combien plus ce feu dévorant de la divinité ne consumera-t-il pas tout
ce qu'il trouvera d'impur dans nos Ames, et ne les rendra-t-il pas
semblables à lui î ( Oflic. SS. Sacrant.)
Par la sainte communion, l'homme cesse d'être ce qu'il était pourdevenir un autre J. C. Ce n'est plus nous qui vivons, c'est J. C. quivit en nous, comme dit le grand Apôtre.
Et voilà une des plus belles prérogatives du sacrement de l'autel
que nous recevons par la communion. Les autres viandes dont
nous usons se changent en notre propre substance; mais celle ci
nous change nous-mêmes en elle ; changement infiniment avantageux, car il est infiniment plus à souhaiter pour nous d'être changés en Dieu, que si Dieu était changé en nous-mêmes. Si Dieu sechangeait en nous-mêmes, il y perdrait sa sainteté, parce que nous
ne sommes que misère et péché; il y perdrait toutes ses perfections, parce que nous n'avons rien de nous-mêmes, et que nous nesommes rien. Mais nous, étant changés en J. C , autant que nous
pouvons l'être, nous acquérons tout ce que nous n'avions pas, et que
nous ne pouvions avoir que de J. C.J et nous perdons tout ce qu'il yavait de misérable, de nuisible en nous. Nous étions faibles, et nom
devenons forts; nous étions aveugles, et nous devenons clairvoyants; nous étions pécheurs, et, par la plus heureuse transformation , nous devenons saints.
Parla sainte communion nous sommes non-seulement honorésde l'auguste nom d'enfants de Dieu, mais nous le sommes en effet,
dit lapôtre saint Jean : FiliiDei nominemur et simus (I. in. 1).
Nous sommes le même corps et le même sang avec J. G., dit saim
Cyrille de Jérusalem ; nous ne faisons plus qu'un seul et mêmecorps : Concorporeus et consanguineus; union Christi corpus (DeEuchar.).
Nous communions, dit saint Léon, pour que nous soyons
changés en la chair de Celui qui a pris notre chair : Sumitur, ut incarnem ipsius, qui caro nostra factus est, transeamus (Serin, deNativ. ). O chrétien! s'écrie ce grand pape, reconnais ta dignité, tonélévation; et étant devenu participant de la nature divine, ne retombe
jamais dans ton ancienne bassesse; souviens-toi de quel chef et dequel corps tu es membre : Agnosce, o christiane, dignitatem tuarn,
tt divines consors factus natures, noli in veterem vilitatem redire :mémento cujus capitis et cujus corporis sis membrum (Serm. i deNativ. }•Par l'incarnation du Verbe, la nature divine s'est tellement mue ci
la nature humaine qu'il n'y a dans ces deux natures qu'une seulepersonne. Or, c'est à l'honneur de ce rang suprême, c'est à laparticipation d'une alliance si sainte, si parfaite, si sublime, si
excellente et si divine, que nous sommes pour ainsi dire appelés etassociés par l'eucharistie. Car la parole de Dieu et la théologie nous
enseignent que J. C. a institué ce sacrement, pour étendre, dilateret consommer en nous le mystère de l'incarnation. En effet, la
divinité étant unie à son corps sacré par l'union hypostatique, qui
est une union substantielle, personnelle , et son corps étant uni aunôtre, non hypostatiquement, mais intimement et admirablement
parla communion, notre corps est uni à la divinité même dès cettevie par l'entremise de la chair sacrée de J. C.
11 y a une chaîne unique, admirable, précieuse, et surpassanttoute estime et toute valeur, par laquelle le Père éternel lie etconjoint, dès cette vie, le corps terrestre et mortel des hommes àl'essence suprême de la divinité : chaîne composée de trois anneaux
attachés l'un à l'autre. Le premier, c'est la résidence essentielle
et substantielle de la divinité du Père en la personne du Fils,

par la génération éternelle. Le second, c'est la résidence substantielle et personnelle du Fils dans le corps de J. C. par l'incarnation. Le troisième est la résidence substantielle et corporelle ducorps déifié de J. C. dans les nôtres, par l'eucharistie. Ainsi, parcertains degrés et échelons, nous sommes unis substantiellement àl'essence de Dieu, même dès cette vie : union si grande qu'elle nepeut être suppléée en ce monde par aucun autre sacrement! Et delà cette maxime universelle des Pères et de tous les maîtres de la vie
spirituelle et intérieure, que par rapport à ce lieu d'exil où noua
sommes, et pendant que nous y sommes, le plus grand mal que nous
ayons h craindre, est d'être séparés du corps de notre Dieu, delàcommunion; comme notre plus grand bien est de le recevoir
Le sacrement de l'eucharistie est pour tous les fidèles (fui lereçoivent une extension continuelle du mystère de l'incarnation :c'est l'enseignement de tous les saints Pères et de l'Eglise. Voussavez à quel point d'honneur fut élevée l'humanité de J. C. dans cebienheureux moment ipii l'unit au Verbe divin : or, J. C , se donnant à nous dans l'eucharistie, a fait entrer tous les membres deson Eglise en communication de la même gloire, puisqu'il vient ennous, qu'il s'unit à nous, qu'il nous transforme en lui, qu'il nous
déifie, qu'il ne fait plus qu'un avec nous
est appelée communion, ou commune union pourle quatre raisons. La première est que l'eucharistie est une table et une
union \V\CK\
prochain,nourriture commune à tous les fidèles La seconde est que nous
recevons et participons an même aliment, au corps de J. C. ; ce qui
fait dire à saint Chrysostome que par la communion du corps deJ. G., nous ne faisons tous qu'un même corps (IlomU. LY ad pop.
Saint Paul donne la troisième raison : Le calice de bénédiction
que nous bénissons, dit-il aux Corinthiens, n'est-ce pas la communion du sang de J. C.1 Et le pain que nous rompons, n'est-ce pas lacommunion du corps du Seigneur? (1. x. 16.) Ainsi, quoique plusieurs, nous sommes un seul pain, un seul corps; car tous nous
participons à un seul pain : Quoniamunus panis, unum corpus multisumus, omnes gui de uno pane participâmes (1. Cor. x. 17).
La quatrième raison est que l'eucharistie, nous unissant à J. C ,communique à tous et à chacun le sang, la passion et les mérites
de J. G.
Père saint, disait J. C , conservez en votre nom ceux que vous
m'avez donnés, afin qu'ils soient un comme vous : Pater sancte, serve
Troisième;

L'EUCHARISTIE

fUCBARISTIE*

165

eos in nomme tuo > quos dedisti mîhi, ut sint unum sicid et nos(Joann. xvn. I l ). Ce désir de J. C. a son accomplissement à la table
sainte...De même que d'un grand nombre de grains en fait un même pain,
ainsi par la sainte communion tous les fidèles ne sont plus qu'unmême pain sacré et vivant, c'est-à-dire un seul corps mystique deJ. C. ; corps qui forme l'Eglise, parce que réellement tous les membres de l'Eglise sont unis au corps de J. C , et avec ee corps divin ils
ne font qu'un dans l'eucharistie; c'est ce qui unissait si parfaitement les premiers chrétiens; communiant tous les jours, ils n'avaient
tons qu'un cœur et qu'une àme : Erat cor unum et anima un*(Act.iv. 32).
En mangeant tous le même Dieu, nécessairement nous ne sommes
plus qu'un même corps, une même Eglise. Ce qui fait dire au saintconcile de Trente, session 3°, chapitre vin : Ce sacrement est le signede l'unité, le lien de la charité, le symbole de la paix et de la concorde : Hoc sacramentum est signum unitatis, vinculum caritatis, pacis
et concordiœ symbolunu

Cette union de tous lesfidèlespar la sainte communion est si vraie, si
parfaite que les Pères l'appellent union physique. Il semble que lareligion demande beaucoup de nous lorsqu'elle nous ordonne d'être
tous unis étroitement de cœur et d'aifection, d'âme et d'esprit avec
le prochain comme dans les premiers siècles de l'Eglise : la religion
dit davantage ; elle dit que nous sommes unis ensemble corporellement par la sainte eucharistie, et que le ciment de cette union est
la sainte eucharistie, la chair de J. C.
Saint Cyrille prouve cette union par le raisonnement suivant :Mon corps, dit-il, est uni au corps de J» C. par la communion ; lecorps de J. C. est uni aux corps de mes frères ; donc mon corps etceux de mes frères sont réellement unis dans ce sacrement d'amour(Lib. IV in Joann., c. xvn).

Le corps de J. C* étant indivisible, dit «tint Chrysostome, vousn'en prenez pas une partie et moi l'autre ; mais vous, ainsi que moi,
nous le prenons tout entier; ayant tous le même Dieu en nousmêmes, nous ne sommes donc plus qu'un même corps (HomiL ix
tdpop.).

Nous sommes unis ensemble par la sainte communion, comme ie»
deux bras sont unis ensemble par le moyen du corps, parce que l'un
et l'autre sont unis au corps.
Nous sommes les membres du corps de J. G., de sa chair et de ses os:

Membra sumus corporis ejus, de carne ejus, et de ossibtts ejus (Ephes?
v. 30). Unis ensemble si noblement et si saintement quant au corps,
serions-nous séparés et divisés quant au cœur ?...
Ce sacrement, dit saint Chrysostome, nous oblige à être exempts,
non-seulement de toute rapine, mais de la plus légère inimitié : Hocmysterium non tantum a rapina, verum et ab omni vel tenui inimicitia
purum esse jubct (Homil. LX ad pop. ).
La sainte communion est le lien de la charité envers nos semblables, parce que nous recevons le même Dieu qui nous dit à tous : Si,
en offrant votre don à l'autel, vous vous souvenez que votre frère aquelque chose contre vous, laissez votre don devant l'autel, et allezd'abord vous réconcilier avec votre frère; et après, vous viendrez
offrir votre don (Matth. v. 23.24). Nous recevons le même Dieu qui
nous dit à tous : Aimez vos ennemis, faites du bien à ceux qui voushaïssent, et priez pour ceux qui vous persécutent et vous calomnient(Matth. v. 44). Nous recevons celui qui dit : Vous n'avez qu'un maître,et vous êtes tous frères (Matth. xxm. 8). Nous recevons le mêmeDieu qui nous ordonne à tous de nous aimer les uns les autres, comme
il nous a aimés (Joann. xui. 34).
La sainte communion est le lien de la charité envers le prochain;non-seulement parce que nous recevons le même Dieu, qui nous
ordonne de nous aimer les uns les autres, de nous pardonner mutuel*lement; mais encore parce que nous recevons le Dieu qui a joint
l'exemple au précepte, qui a aimé tous les hommes, qui a pardonnéet qui fait grâce tous les jours aux plus grands pécheurs. Sur lacroix, il demande à son Père miséricorde pour ceux qui le blasphèment, pour ceux qui le mettent h mort
A la table sainte, Ole beau et louchant spectacle! Egalité parfaite:
point de distinction de riches et de pauvres, de grands et de petits, deforts et de faibles, de maîtres et d'esclaves. Tous sont à côté les uns
des autres, recevant la même nourriture, le même Dieu. 11 n'y a donclà qu'une seule et même famille de Dieu, c'est la famille de l'Eglise
La sainte communion est le lien qui nous unit, parce que le Dieu
que nous recevons est notre Père. Recevant tous le même Père,
nécessairement nous sommes tous frères, étant tous les enfants duPère qui se donne à nous
Est-ce qu'un seul père n'est pas commun à tous, dit le prophète Malachie ? N'est-ce pas un seul Dieu qui
nous a créés? Pourquoi donc chacun de nous méprise-t-ii son frère,»n violant l'alliance faite avec nos ancêtres? (u. iO.)EBCIIÀRISTIK.

467

Qtum> un capitaine entrait autrefois en triomphe dans la ville de QaatHtaw
Rome après une glorieuse victoire, la plus significative cérémonie ^mmunim
que Ton pratiquât consistait à démolir une partie des remparts pour vous fbriîflt»le faire entrer "w la brèche; comme si les Romains eussent voulu
lui dire : Il ne *ious faut plus de murailles, nous n'avons plus besoin
de boulevards; vous seul, 6 grand capitaine, vous nous suffisez pournous défendre; votre présence nous servira de rempart. Nous devons
agir de même lorsque nous avons J . G. avec nous par la sainte communion; il faut éloigner la crainte servile, être plein de confiance;
lui dire avec le Prophète royal : Je ne craindrai aucun mal, Seigneur,parce que vous êtes avec moi : Non timebo mala, quoniam tu mecum es(xxi). 4).
Un grand et cruel combat nous attend, dit saint Gyprien; les soldats de J. C. doivent s'y préparer avec énergie ; n'oubliant pas deboire tous les jours le calice du sang de J. C., afin de pouvoir donnerleur sang pour lui : Gravior et ferocior pugna nunc imminet, ad quomvirtute robusta parare se debent milites Christi: considérantes idcirco sequotidie calicem sanguinis Christi biberc, ut possint et ipsi propter Chri*tlum sanguinem fundere ( Epist. LVI ad Thib. )•Lorsque l'ange exterminateur passa pourfrapper lesEgypti ens, ilépargna toutes les maisons dont le seuil de la porte était teint dusang de l'agneau [Exod. xn). Nos ennemis tremblent devant J. G.,
ils nous respectent et ne peuvent surtout nous vaincre, munis que
nous sommes du sang de l'Agneau de Dieu
Nous nous retirons de la table sainte comme des lions quivont au combat, dit saint Ghrysostome; car nous sommes alors terribles aux démons : Quasi Icônes ignem spirantes ab illa mensa reeedimus, facti dœmonibus terribiles (Homil. LXI ad pop. )•Je puis tout en celui qui me fortifie, dit le grand Apôtre : Omnia
possum in eoqui me confortât (Philipp. iv.'43). Si Dieu est avec nous,
qui sera contre nous? dit ailleurs le même apôtre : Si Deus pro
wobis, quis contra nos ? ( Rom. vin. 31. )Le prophète Elie, après avoir mangé le pain qu'un ange luiavait apporté, fut tellement fortifié, qu'il marcha pendant quarante
jours sans s'arrêter et sans prendre aucune nourriture, jusqu'à ce
qu'il arriva à la montagne de Dieu, dit l'Ecriture: Qui cum surrexissct,
eomedit etbibU, et ambulavit in fortitudine cibi illius, quadraginta diebus, et quadraginta noctibus, usque ad montem Dei (III* Reg. xrx. 8)»
Ah! si une nourriture si simple donna tant de force au prophète,
quelle force la divine eucharistie ne communique-t-elie pas?

!$8

KVCHA*IST1Y~

II est dit aux Actes des apôtres que Saul, ayant pris de la nourri*hire,. fut fortifié : Et cum accepisset cibum, confortatus est (ix.19)*
Usent vaincu par le sang de l'Agneau > dit l'Apocalypse: Vkemntpropter sanguinem Agni ( xn. 41 ).
Seigneur, dit le Psalmiste, vous m'avez préparé une table contre
ceux qui me font la guerre : Parasti in conspectu meo mensam adver*sus eos qui tribulant me ( xxn. 5 ) .
Trois mortels ennemis, le démon, le mon 'e, la chair, conspirent
sans cesse notre perte et nous font une guerre acharnée. Nous pou*vons dire avec Jérémie : Tous nos ennemis ont ouvert la bouche
contre nous; ils ont sifflé, ils ont grincé des dents, et ils ont dit :Nous les dévorerons ( Lament. n. 16). Nos persécuteurs ont été plus
prompts que les aigles; ils nous ont poursuivis, ils nous ont dressédes pièges de tous côtés: Velociores fueruntpersecutores nostri aquitis
cœli, perseeutisunt nos, insidiaii sunt nobis (Lament. iv. 19). Chaquejour, à toute heure, ils frappent et renversent un grand nombre
d'entre nous.
Le démon, plein de jalousie, d'orgueil, de haine et de rage, non*fait une guerre cruelle. Aussi Notre-Seigneur avertit ses apôtres
dans la personne de Pierre : Simon, Simon, lui dit-il, voilà que Satanvous a demandé pour vous cribler comme le froment : Simon,
Simon, ecce Satanas exp*tivit vos ut cribraret sicut triticum (Lue.
xxii. SI ).
A son tour saint Pierre ne nous dit-il pas : Soyez tempérants etveillez, car le démon votre ennemi tourne autour de vous comme
un lion rugissant, cherchant une proie à dévorer? Sobriï esiottet
vigdate, quia adversarius vester diabolns, tanqnam ieo rugiens circuit,quœrensqucm devoret (I. v. 8).
Malheur à la terre et à la mer, parce que le démon est descendu
à vous, plein d'une grande colère, dit l'Apocalypse : Vœ terne
et mari, quia descendit diabolus ad vos, habens iram magnam (xn. 12).
l i a l'adresse du serpent, la fureur du tigre, la force du bon, la
voracité du loup, l'activité de la foudre, l'œil de l'aigle, les serresdu vautour, le venin de l'aspic, la morsure de la vipère. Commentéchapper à ce monstre ? Par la sainte communion. Lorsque J. G.
était sur la terre, d'une simple parole il chassait du corps despossédés des légions d'esprits infernaux; comment les démons
résisteraient-ils à sa divine présence flans un cœur qui l'a reçu etqui le possède?...
Le monde n'est pas un ennemi moins dangereux que 1« démon.

EUCHAHTSTIE.

169

Le monde corrompu est le fils aîné de Satan...; i] est l'ennemi juréde J.
de ses lois, de sa religion, de la vertu, de l'innocence....*
H est plein de séductions, de scandales, de causes de mort spirituelle, etc. Comment vaincre le monde? Par la sainte communion
Et la concupiscence n'est-elle pas encore notre plus formidable
ennemi? L'homme esta lui-même un ennemi mortel, ennemi d'autant plus dangereux, qu'il ne s'éloigne jamais de nous, qu'il est
eu nous; ennemi d'autant plus à craindre, que le démon et lemonde ne peuvent rien sans lui, et ne font rien que par lui.
Comment affaiblir et surmonter cette perpétuelle concupiscence?
Parla communion
Le corps de J. C , uni au notre, calme toutes
les passions; il commande aux vents, aux tempêtes et à la mer encourroux, et il se fait un grand calme : Imperavit ventis et mari, etfaeta est tranquillitas magna (Matth. vin. 26). Lorsque le sang de
J. C. coule dans nos veines, on sent aussitôt un rafraîchissement
céleste qui amortit Je feu fie la concupiscence
Saint Thomas dit qu'une des raisons pour lesquelles ce divin sacrement nous délivre des tentations et nous les fait surmonter, c'est
que l'enfer, le monde et la concupiscence ayant été vaincus par lamort de J. C , et ce sacrement étant «ne représentation de sa mort,aussitôt que ces ennemis voient la sainte eucharistie, tous s'enfuient
et disparaissent (De SS. Sacram.)*D'où venait dans les martyrs, demande saint Chrysostnme, ce
courage invincible qui les rendait supérieurs à tous les assauts, àtoutes les persécutions, à tous les tourments, à toutes les promesses,
i toutes les séductions? Du corps adorable de J. C , répond ce saintdocteur (Homil. i ad pop. ) . Nourris de cette viande céleste, dit saintAugustin, abreuvés de ce vin délicieux, étant comme engraissés decet aliment divin, et enivrés de ce vin qui fait les vierges, ils étaient
au-dessus des plus cruels tourments ; souvent même ils ne les sentaient pas : Quia bene manducaverot , et bene biberat; tanquam illa esca
nginatus,et illo calice ebrius, tormenta non sensit (DeS. Laurent. ). Ce
divin sacrement, dit saint Chrysostome, leur faisait regarder les
supplices et la mort même comme un délicieux festin, où ils
allaient s'asseoir pleins de joie et de bonheur ( Homil. LXI ad pop. ) .
Celui, dit saint Bernard, celui qui sait se dominer dans la colère,
dans l'envie, dans la luxure et dans tous les autres penchants, doit
earendre grâces au corps et au sang de J. C. ; c'est la vertu de ce sacrement qui opère en lui : Si quis vestrum non tam sœpe modo non tam;

Aacerbos sentit iracundiœ motus, inv'diœ, luxurice, ac cœterorum hujuh
modi, g ratios agat corpori et sangvini Domini; quoniam virtus sacramenti operatur in eo(Serm. i inCœna ï)om.).
La table sainte, dit saint Chrysostome, est la force de notre âme,le nerf de l'esprit, le Jien de la confiance, l'appui, l'espérance,le salut, la lumière, la vie do l'homme : HCËC mensa animœ nostrai
vis est, nervi mentis, fiducies vinculum, fundamentum, spes, salut
lux vita nostrn (HomiL xxtv in I Cor.)L'eucharistie est un pain substantiel qui fortifie le cœur, l'âme,l'esprit et le corps
La vertu de l'eucharistie a fait remporter d'insignes victoires.
T/empereur Othon devant livrer une bataille aux Hongrois, s'yprépara, ainsi que son armée, par la sainte communion ; ensuite,
il attaqua et défit complètement l'armée ennemie, en l'an 955. Le
cardinal Baronius atteste ce fait. Le même historien raconte que
Catalacus, général des troupes de l'empereur Michel, battit etdispersa complètement une nombreuse armée de Sarrasins qui
s'étaient emparés d'une province de l'Empire : Catalacus avait fait
communier en viatique ses soldats avant d'engager le combat. Cette
victoire eut lieu en 1040.
L'empereur Henri,, époux de sainte Cunégonde, communiait et
faisait aussi communier ses soldats avant de livrer bataille.
Théodore dit dans ses écrits que Constance, fils du grand Constantin , exhorto ses soldats à recevoir la sainte eucharistie avant lecombat que son père livra contre Maxence. L'armée chrétienne fitde môme, dans la guerre en faveur des saints lieux (Hist. des Crois.).
Sous le pape Innocent III, Alphonse VIII, roi de Castille, remporta
le 16 juillet de l'an 1212 une mémorable victoire sur les Sarrasins,
par la vertu de la sainte eucharistie et de la croix. Ce pieux monarquese confessa avant le combat, ainsi que son armée, et fit porter contre
les barbares, par l'archevêque de Tolède, l'étendard de la croix.
Muni de ces puissants secours, il tua deux cent mille Sarrasins,
et il ne perdit lui-même que vingt-cinq hommes. Les espagnols célè
bront chaque année une fête, le 16 juillet, en reconnaissanced«
cette protection céleste, et pour en perpétuer le souvenir.
La victoireque le roi Ramire remporta aussi surles Sarrasins, en 834,
n'est pas moins illustre et miraculeuse. Battu d'abord par ses ennemis, ce prince se retii* dans les montagnes, et, le cœur Affligé, ilprie Dieu avec ferveur de venir à son secours. L'apôtre saint Jacques
lui apparaît, ordonne que les soldats chrétiens se confessent et9ycommunient tous; qu'après cela le roi marche au combat, eu invoquant le nom du Seigneur et de saint Jacques; qu'un cavalier blanccomme la neige le précédera et dispersera les ennemis. Ce qui arriva
ponctuellement; et dans ce combat, soixante-dix mille Maures
forent tués (Ribaden., Fleurs de la vie des saints).
LE corps de J. C. avait tant de vertu, que lorsque les malades touchaient seulement le bord de son vêtement, ils étaient guéris, quelque '^m^l^rt,,elgrave maladie qu'ils eussent. Or, l'eucharistie, qui est son propre!^îJ,"ncorps, a infiniment plus de vertu que ses vêtements
très-efficace.
Mais l'eucharistie surtout guérit les maladies de l'âme; aussi
les saints Pères l'appellent le remède qui procure l'immortalité :11

Pharmacum immortalitatis.

L'eucharistie est le remède qui guérit toutes les infirmités del'Ame, et souvent celles du corps.
Êtes-vous malade d'orgueil? prenez l'eucharistie, c'est-à-dhx.
J.C.,qui s'humilie jusqu'à se revêtir de la forme humaine dansl'incarnation, et de la forme du pain dans l'eucharistie : ce painsacré, vous rendra humble. Êtes-vous malade par suite del'infirmité de la chair? buvez le vin qui engendre les vierges.
Étes-vous malade par irascibilité de caractère? nourrissez-vous du
Dieu immolé sur la croix, de l'Agneau immolé pour le salut duinonde : il vous communiquera sa douceur et sa patience, etc
L'eucharistie est un remède contre les infirmités et les maladies
corporelles. Saint Bonaventure déclare que souvent des personnes
fiables, ou malades, éprouvent dans la sainte communion tant deforce, de joie et de consolation, qu'elles s'en retirent guéries, commesi elles n'avaient jamais eu d'infirmités. Nous lisons dans la vie desPères que plusieurs saints, sans autre nourriture que la [sainte
eucharistie, ont passé une vie longue et pleine de santé. Pallade
assure que le moine Jean ne prenait jamais aucune nourriture,ginon la sainte communion le dimanche. Ce sacrement était exclusivement sa nourriture. L'abbé Sévère ne mangeait jamais pendant lasemaine; le dimanche, mais seulement après avoir reçu son Dieu, il
prenait un léger repas. L'empereur Louis le Pieux, dans sa dernière
maladie, resta quarante jours sans manger; il recevait chaque joura sainte eucharistie; c'est celui qui l'assista constamment qui l'asttire, dit Thomas Bosius.
Sigebert raconte dans sa chronique qu'en 833, à Tulle, une jeune
personne de douze ans, ayant communié à Pâques passa troisannées entières sans prendre aucune nourriture. Sainte Marie,deBelgique, célèbre par sa sainteté, étant malade, refusait tonte
nourriture ; elle ne se nourrissait que de la sainte eucharistie, quilm
rendait des forces.
SixièmeSUAREZ et d'antres théologiens enseignent nue la sainte communion
avantape de laoxcommunion, efface le péché mortel qu'on ne s'est pas rappelé après un examen

raisonnable. Ainsi, le pécheur qui ignore involontairement son péché,vénielle^ quel* £ qui communie de bonne ibi, obtient son pardon et la jusiiiicatioa
portésmnr- Ce sacrement, d'après le concile de Trente, nous délivre desnous%mpÊche péchés véniels et nous préserve des péchés mortels (Se», xw, en),•in tomber,j j f ,t compter pour un avantage inestimable la rémission de*péchés véniels. Il faut compter pour un immense avantage aussi,
non-seulement de faire des progrès dans la vertu, mais également dene point reculer, de ne point tomber. Les remèdes qui préviennent lesmaladies ne sont pas moins précieux que ceux qui rendent la santé;et que Ton remarque bien ceci; car c'est un grand sujet de conso»
lation pour ceux qui ne s'aperçoivent pas sensiblement du fruit que
ce divin sacrement produit en eux. Nous voyons ordinairement qoe
ceux qui s'en approchent souvent vivent dans la crainte de Dieu,et passent des années entières, et quelques-uns même toute leurvie, sans faire un péché mortel. Or, c'est là un des merveilleux
effets de ce sacrement, d'empêcher que nous ne tombions dans lepéché mortel, et de nous conserver la vie de l'âme, de même quela nourriture corporelle nous conserve la vie du corps. Notre Sauveur ne nous le dit-il pas en termes formels? Si vous ne mangez lachair du Fils de l'homme, et ne buvez son sang, vous n'aurez point
la vie en vous : Nisi mandtteaveritis carnem FUn hominis, et bièeritk
ejus sanguinem, non habebitis vitam in vobis (Joann. vi. 54). Je suisla
pain de vie : Ego sum panis vitœ (Id. vi. 48). Voici le pain qui
descend du ciel, afin que celui qui en mange ne meure point. Celui
qui mange de ce pain vivra : Hic est panis de cœlo descendais : ut silësfwrtes

1

e

aT

guis ex ipso manducaverit, non moriatur. Si guis manducaverit ex kûs

vane, vivet (Id. vi. 50. 52).
Ainsi, d'après J. C. lui-même, celui qui ne mange pas de ce pain
est frappé de mort, c'est-à-dire qu'il tombe dans le péché mortel.
Au contraire, celui qui en mange vivra, c'est-à-dire évitera le péchdmortel, vivra de la vie de la grâce. La sainte communion contribue
efficacement à entretenir la santé de l'àme, comme les bons alimente,p r i s à propos, entretiennent la santé du corps. Dès que les Juiftat

EUCHARISTIE.

173

dégoûtèrent de la manne que Dieu leur envoyait du dei, dit l'Ecriture, ils furent sur le point de périr tous, et ils touchèrent aux portes
rie la mort : Omnem escam abominata est anima eorum, et appropinquaverunt usque ad portas mortis (Psal. cvi. 18).
L'eucharistie est le pain de vie ; c'est un pain vivant que Tonmange pour avoir la vie. De quelle vie admirable ne vit-on pas enmangeant ce pain vivant dans de saintes dispositions, puisqu'on
mange la vie môme ? Qui a jamais ouï parler d'un tel prodige que l'onpût manger la vie ! Il n'appartenait qu'à J. C. de nous donner une
telle viande : il est la vie par nature; celui qui le mange, mange laYie. 0 délicieux banquet des enfants de Dieu ! ô table somptueuse! ô
mets savoureux ! Jugez, par la douceur de cette nourriture, de l'excellence de la vie que ce pain sacré donne. J. C. est notre nourriture etHOlre vie, dit saint Cyrille : Noster cibus est et vit* (Lib. IV in
Joann.).
POSSÉDANT J. C.» j'ai tout, et tout en abondance, s'écrie saint Paul ;je suis comblé de biens : Habeo omnia et abundo: repletussum (Philipp.
iv. 18).
Réjouissons-nous, dit l'Apocalypse, et tressaillons de joie, et rendons gloire à Dieu; parce que les noces de l'Agneau sont venues, etqua son épouse s'est préparée. Heureux ceux qui ont été appelés aubanquet des noces de l'Agneau 1 Gaudeamus et exsuttemus, et demus
gloriamei : quia venerunt nuptiœAgni, et uxor ejusprœparavit se. Beati
fut ad cœnam nupliarum Agni vocati sunt/ (xix. 7. 9. )Les pauvres et les humbles mangeront, et seront rassasiés, dit lePsalmiste : Edent pauperes et saturabuntur (xxi. 27).
Au jour heureux d'une communion, ne doit-on pas s'écrier avec
le Prophète royal : C'est ici le jour que le Seigneur a fait : réjouissons-nous , et tressaillons d'allégresse : Hœc dies quam fecit Dotaims, exsuttemus et lœtemur in ea (cxvn. 24).
J'ai désiré, dit l'Epouse des Cantiques saluant de loin l'eucharistie,
j'ai désiré me reposer à son ombre; que ce fruit est doux à ma bouche : Sub umbra illius quem desideraveram sedi ; et fruetus ejus duleis
gutturimeo (n. 3). Mes amis, mangez et buvez; enivrez-vous, mesbien-aimés : Comedite, amici, et bibite; inebriamini, carissimi (Cant.
T. 4). Quelle est cette âme qui sort du désert, comblée de délices,
appuyée sur son bien-aimé? Quœ estisia, quœascendit de déserta,
idiciis affluens, innixa super dilectum suurn? (Cant. vin. 5. )Si les délices de J . C. sont d'être avec les enfants des hommes.
7

474«L'UHAtUaTlIS.

quelles ne doivent pas être les délices des enfants des hommes, d'être
avec J. C. et de le posséder dans leurs cœurs
Oui, Seigneur, dit la Sagesse, vous avez donné à votre peuple lanourriture des anges; vous lui avez présenté le pain du ciel, qui renferme toutes les délices, et la plus parfaite suavité : Angelorum esca
nutrivistipopulum tuum, et paratum panera decœlo prœstitisti Mis, omm
delectamentum in se habentem, et omnis saporis suavitatem (xvi. 20).
Le Dieu des armées, dit Isale, préparera, pour toutes les nations,
sur cette montagne (sur l'autel), un festin où seront servis les mets
et les vins les plus délicieux : Et faciet Dominus exercituum omnibus
populis in monte hoc conviviumpinguium, convivium vindemiœ (xxv. 6)tIsaïe veut parler : M du festin de l'eucharistie, du corps et du sang de
J. C , qui font les délices des âmes fidèles; car l'eucharistie apporteà l'âme infiniment plus de vie et de joie que nul festin ne peut en
donner au corps.
Sainte Monique, après avoir communié, s'écriait dans une sainte
ivresse : Mon cœur et ma chair ont tressailli de bonheur en mon Dieu
{In ejus vita).
Trois principales faveurs, qui rendent les saints bienheureux dansle ciel, nous sont communiquées par la sainte eucharistie : Lessaints sont avec Dieu, sont unis à Dieu, et transformés en Dieu. Tel
est notre bonheur à la table eucharistique
Les saints dans le ciel sont avec Dieu; ils voient sa divine majesté;ils ont l'honneur de composer sa cour; ils le possèdent et jouissent
continuellement de sa présence ; ce qui les comble de bonheur. Heureux, dit le Hoi-Prophète, heureux ceux qui habitent dans votre maison, ô mon Dieu ! Beati qui habitant in domo tua, Domine/ ( LXXXIÏÏ. 5.)
Par la sainte communion nous partageons ce bonheur avec les saints;
nous sommes avec Dieu. Car il est dit de l'eucharistie : Voici le tabernacle de Dieu avec les hommes, et Dieu habitera avec eux; et ils
seront son peuple, et Dieu lui-même sera avec eux, et il sera leurDieu : Ecce tabernaculum Dei cum hominibus, et habitabit cum eis. Et
ipsi populus ejus erunt, et ipse Deus cum eis erit eorum Deus (Apoc,
xxi. 3}. U est vrai que dans le ciel il y a plus de lumière, de connaissance, de joie et d'assurance; mais on ne possède pas Dieu plus réellement , plus substantiellement et personnellement que nous ne lepossédons ici-bas par la sainte eucharistie
Les saints sont unis à Dieu dans le ciel; ne sommes-nous pas unis
à J. C. dans l'eucharistie. ( Voyez plus haut le paragraphe ; Premieravantage de l'eucharistie..., p. 157.)

KucirAitrsTitf.

175

tes saints dans fe cïel sont transformés en Dion; non* le sommes
nous-mêmes par la communion. (Voyez plus haut le puragrapte:
Second avantage de l'eucharistie..., p. ICO.)
Nous sommes en quelque sorte plus heureux à la table sainte, queles élus dans le ciel : les élus sont les serviteurs de Dieu, ils en jouissent, mais ils ne s'en sert ont pas; il est leur maître et non leur serviteur. A la table sainte, .T. C. se fait notre serviteur, nous sommes
ses maîtres; nous en jouissons, et nousnous en servons.
Uien ne paraissait à sainte Madeleine de Pazzi comparable au bon*heur de communier. Pour me procurer ce bonheur , disait - elle, je
ne balancerais pas, si cela était nécessaire, d'entrer dans la caverne
d'un lion, et de m/exposer à toutes sortes de souffrances ( In ejw
vita ) .
Saint François Régis appelait l'eucharistie son refuge, sa consolation et ses délices ( In ejus vita).
On entendait dire à saint Charles Borromée que ses délices étaientd'être au pied de l'autel, de recevoir son Dieu : quand la nécessité{'éloignait des sacrés tabernacles, il y laissait son cœur (In ejus vita).
La bienheureuse Marie de l'Incarnation, converse carmélite
en 1618, fit sa première communion à l'âge de douze ans. Elle reçut
sou divin Sauveur avec les sentiments du plus pur et du pins fervent
amour. Son divin hôte 'répandit dans son cœur une joie tellement
ineffable, qu'elle n'eût pas voulu, disait-elle dans Ja suite, l'échanger
contre tout l'univers; et dès lors toutes les choses delà terre luiparurent insipides (In ejus vita )•DANS la sainte communion nous sommes remplis df.s grâces de J. C ,n unième

dit saint Paul : Et estis in illo repleti (Coloss. n. 10). Nous sommes S i i n S o i *comblés des biens de votre maison, Seigneur : Jleplebimur in bonis ^ ! ™»"»«n
a

1

. .

ut toutes IPS

domus tuœ (Psal. Lxrv. 5 ) . Vous avez visité la terre, vous l'avez grâcD? icspitw
enivrée d'allégresse, vous avez mis tous vos soins à l'enrichir: T s ™ h i s **Yisitasti terrant,
et xnebriustt eam; multiplicasti locupleiare eam précieuse*.
(Psal. L x i v . 10).
0 banquet sacré ! dans lequel on se nourrit de J. C , s'écrie saimThomas, banquet où l'on célèbre la mémoire de sa passion, où l'âme
est remplie de grâces, et où le gage de la vie éternelle nous est
donné 1 O sacrum convwtum, in quo Christussumitur, recoliturmemoria
fossionis ejus, mens xmptetur gratta, et futurmgloriœ nobis pignus
ioiur {In Olfic. vener. Sacr. ).
. C'est â la table sainte que J. C. dorme 1 eau vive dont il parle i Je
a b

176

EUUUAAKTIË.

Samaritaine. Quiconque boit de l'eau du puits de Jacob, lui dit-il,
aura encore soif; mais celui qui boira de l'eau que je lui donnerai,n'aura jamais soif ; l'eau que je lui donnerai deviendra pour Jui une
fontaine d'eau jaillissante dans la vie éternelle : Omnis qui bibit er
tiqua bac, sitiet itervm; qui autem biberit ex aqua, quam ego daboei,
non sitiet in œtemum ; sed aqua quam ego dabo ei, fiet in eos fons aquasalientis in vitam œtemam (Joann. iv. 13.14). Disons à J. C. commela Samaritaine : Seigneur, donnez-moi de cette eau, afin que jen'aie pas soif : Domine, da mihi hanc aquam, ut non sitiam ( iv. 15).
Je suis le pain de vie, dit J. C* : celui qui vient à moi n'aura pas
faim, et celui qui croit en moi n'aura jamais soif : Ego sum [misvitœ : qui venit ad me, non esuriet; et qui crédit in me, non sitkt
utiquam (Joann. vi. 35 )• Je me suis donné sur la croix pour rendre
aux hommes la vie qu'ils avaient perdue par le péché; je me donnetans l'eucharistie pour leur conserver cette vie; le monde, ressuscité
par ma croix, conserve sa vie, et la perfectionne par l'eucharistie.
J'ai donné ma chair sur la croix, comme un froment qui doit êtremoulu; ma chair est devenue le pain eucharistique, pain fortifiant,assurant aux fidèles la vie de la grâce, et les conduisant à la vie dela gloire.
Gomme le baptême est une régénération spirituelle, ainsi l'eucharistie est une nourriture spirituelle; et ce que le baptême produit
par lu régénération , l'eucharistie le produit par l'aliment qu'elle
sion ne.
Approchez-vous de J. G., dit saint Ambroise, et rassasiez-vous,
car il s'est lait votre pain; approchez-vous de lui et désaltérezvous, car il est la fontaine d'eau vive; approchez-vous de lui etsoyez éclairés, car il est la vraie lumière; approchez-vous de lui etsoyez affranchis, car là où se trouve l'esprit de Dieu, là est la liberté;,approchez-vous d* lui et soyez absous, car il est la rémission despéchés (1).
L'autel est la montagne de Dieu, la montagne riche, la montagnede toutes les grâces : Mons Dei, mous pinguis ( Psal. LXVII. 16 ).
Quel est le bien de Dieu, quelle est sa gloire, sinon le fromentdes élus, et le vin qui fait germer les vierges? dit le prophète
Zacharie (ix. 17 ). Voilà l'eucharistie et ses grâces. L'eucharistie bit(1) Accedite ad eum et saliauiini, quia panis est; accedite ad eum et potate,aaiefons est; accedite ad eum et illuminamini, quia lux est; accedite ad eum et libéra*mini, quia ubi Spiritus Damini, ibi liberlas; accedite ad eum et absolvimini, quia,
remisaio peccuiorum est (De Chrislo).

fleurir l'âme, la rend féconde, lui fait produire d'heureux fruits devertu; elle fait germer les vierges; elle remplitde joie et de douceur.
L'eucharistie rend fort, actif, propre à tout bien. Elle console, elle
enivre; elle redresse, elle rend énergiques les âmes lauguissantes,
rampantes, tristes, pusillanimes, terrestres et charnelles; elleles élève au ciel, elle en fait des anges
Car, comme le dit saintBernard, ce pain est appelé par excellence eucharistie, c'est-à-diregrâce parfaite; puisque dans ce sacrement on ne reçoit pas seulement toutes les grâces, mais Fauteur de toutes les grâces : Ponts iste
per excellentiam dicitur Encharùtia. id est bona gratia. In hoc enim
mcramento non solum quœlibet gratia, sed Me a quo est omnis gratia,
ittmitur (Serm. de cœnaDom. ).
Qu'il est beau, qu'il est enivrant votre calice, Seigneur, s'écrie
le Psalmiste! Et calix inebrians quam prceclarusest! (xxn. 5. ) Saint
Cyprien, expliquant ces paroles du prophète, dit : Comme l'ivresse
met l'homme hors de lui-même, en fait un autre être, ainsi l'eucharistie change l'homme, et de terrestre le rend céleste : Sicut
dfrietas hominem a se et a mente aliénât, facitque plane alium; siceucharistiafidelema se aliénât, et ex terrestri facit cœlestem (Lib. II,
Epist.ni ad Caecil. )•L'eucharistie nous fait Nazaréens, c'est-à-dire nous sépare dumonde, de ses pompes et de ses plaisirs, et nous consacre à Dieu
Saint Cyprien dit que l'eucharistie enivre pour rendre sobre, pourramener et conduire les esprits à la vraie sagesse, pour les sortir dela torpeur du siècle, et les élever à l'intelligence des choses divines(lib. II. Epist. ni ad CœciL ) .
La sainte communion augmente en nous la grâce, le fleuve det
grâces; c'est l'océan de toutes les grâces : Venez à moi, dit le Seigneur , et je vous donnerai tous les biens : Venite ad me, et ego daboçobis omnia bona (Gen. XLV. 18).
Tous les biens nous arrivent avec] l'eucharistie : Venerunt mih
mnia bona pariter cum illa (Sap. vn. 41 ).
Seigneur, dit le Psalmiste, vous avez prévenu l'homme partontes les bénédictions de votre douceur : Pfœvenisti eum in benedictionibus dulcedinis tuœ ( xx. 4 ). Vous nous avez comblés de l'abondance de vos biens: Cibaria misu etsin abundantia ( Psal. LXXVII. 23).
Ma grâce tombera comme une douce rosée, dit le Seigneur; monpeuple germera comme les lis, et ses racines s'étendront commecelles des cèdres du Liban : Ero quasi ros, Israël germinabit «eu*
Uium, et erumpet radix ejus ut Libani ( Osée. xiv. i» )•u.
itVous mangerez, dit le prophète Joël, et vous serez rassasiés, etvous louerez le nom du Seigneur votre Dieu, qui a fait pour vous desmerveilles: Comedetis, et saturabimini; et laudabitlsnornen DominiDd
vestri, qui fecit mirabilia vobiscum ( n. 26 ). Toutes les portes de»'louves de la grâce sont ouvertes (dans l'eucharistie), dit le prophète
Xahum : Portœ fluviorum apertœ ( n. 6).
C'est à cette divine table que Ton s'enrichit de tous les trésors
le J. C , dit saint Paul : In omnibus divites faeti estis in illo (I. Cor.
) . 5 ) ; tellement que là il ne manque aucune grâce: Ita ut nihil vobis
desit in ulla gratia ( 1. Cor. i. 7).
Une seule communion, dit sainte Térèse, suffit pour enrichirl'âme de tous les trésors spirituels, quand on n'y met aucun obstacle{Surl'Euekar.)
Les autres sacrements ont leur grâce spéciale; mais le sacrement
de l'eucharistie, h proprement parler , n'a pas de grâce déterminée;il les renferme toutesTïfïm\*me

MUM de ce pain de vie, le chrétien part avec une confiance inébran-

imiiminîun , iable, et s'envole vers le ciel. Son Dieu qu'il a reçu le reçoit à sonsilo tinii-iiru. ;j p ] f t 4
déifiée, et la met en possession de l'éternité•wibienheureuse.
L'eucharistie adoucit les angoisses de l'agonie, et chasse les horreurs de la mort
Qu'elle est terrible la dernière heure ! Le corps cloué sur un lit dedouleurs, une familleéplorée,l'âme agitée parla pensée du passé,du présent et de l'avenir
Tout se présente à la ibis : le passé
avec ses chutes, le présent avec ses changements, l'avenir avec ses
jugements et sa double éternité. Oh! qu'ace formidable moment
on a besoin de secours ! Le plus grand secours, c'est la sainte eucharistie. En recevant le Dieu de la vie, on ne craint plus la mort; au
contraire, elle est un bienfait, et l'on dit comme le grand Apôtre:Mihimorilucrum : La mort m'est un gain (Philipp. i. 21 ).
Une bonne et sainte communion procure une bonne et saintemort. Après avoir reçu le saint viatique, saint Aelred meurt eu prononçant ces paroles : Seigneur, je chanterai éternellement votre
miséricorde, votre miséricorde, votre miséricorde (In ejus vita).
Après avoir communié, saint Antoine meurt avec joie. Adieu, mes
enfants, dit-il à ses religieux, Antoine s'en va (au ciel) ( Ex vit*
Patr. ) Saint Bernard, muni du saint viatique, entend une voix qui"ni dit : Venez, on vous atiend ( Ex ejus vita). Ahl quel bonheurltoup

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s'écrie saint François Régis, muni du saint viatique. Que je meurscontentl Je vois Jésus et Marie qui daignent venir au-devant de moi,
pour me conduire au séjour des saints {Ex ejus vita). Saint Louis deGonzague , après le saint viatique, remercia Dieu de ce que sa finétaitproclie » et il pria l'un des Pères de la compagnie de réciter le Te
Deum avec lui. Il dit à un autre : Nous nous en allons, et nous nousen allons avec joie ( Ex ejus vita).
On pourrait citer d'autres exemples des merveilles du saint viatique , qui n'est que la suite et le couronnement des autres communions
Voilà les douces consolations et l'heureuse mort que procure lasainte communion
Le bon chrétien dit alors avec le Roi-Prophète : Je me réjouis de ce qu'on m'annonce ; nous irons dans lamaison du Seigneur: Lœtatus sum in his quœ dicta sunt mihi; in
domum Domini ibimus (cxxi. 1 )•Mais celui qui a méprisé les sacrements pendant sa vie est tour
meute à la mort...; et sa mort étant l'écho de sa vie, ayant vécu en
réprouvé, il meurt ordinairement comme il a vécu
Vos pères, dit J. G. aux Juifs, ont mangé la manne, et sont morts;
Dixièmecelui qui mangera ce pain vivra éternellement : Manducaverunt îi^[ûeonm!ujtatres vestri manna, et mortui sunt. Qui manducat hune panem, vivet mon est le çain œternum (Joann. vx. 59). Celui qui mange ma chair et boit mon résurrectîmu>isang a la vie éternelle, et moi je le ressusciterai au dernier jour: rei/jc éîmmé!
Qui manducat meam carnem, et bibit meum sanguinem, habet vitam
iBternam : et ego resuscitabo eum in novissimo die ( Id. vi. 55).
L'eucharistie donne donc le gage de la résurrection et de *•gloire. C'est pourquoi le concile de Nicée appelle l'eucharistie lesymbole de la résurrection: Symbolum resurrectionis. Et saint Ignace
martyr l'appelle le trésor des remèdes immortels : Phca*macum
immortalitatis ( Epist. ad Ephes. ). Saint Cyrille, la nourriture pourl'immortalité et la vie éternelle : Cibum nutrientem ad immortalitatem
tt vitam œternam (In Joann., lib. IV, c. xvi ). Le même Père dit ailleurs : Le corps de J. C. vivifie, et il donne l'incorruptibilité à celui
qui le reçoit: Vivificat corpus Christi, et ad incorruptionem sua partidpatione reducit ( In cap. vi Joann. ).
L'eucharistie nous donne le gage de la félicité et de la gloire, ditle saint concile de Trente ( De Euchar.). Saint Thomas assure qu'elle
porte avec elle le gage de la vie future : Futurœ gloiiœ nobispignus
iatur ( In Oific. SS. Sacram. ).
aComment, dit saint Chrysostome, pourrait donc mourir celui qui
se nourrit de ia vie même? Quomodo morietur eut cibus vita estt
(Homil. tx ad pop. )Saint Cyprien appelle l'eucharistie un aliment incorruptible (Decœna Dom. )Saint Optât de Milève, le gage du salut éternel et de la glorieuse
résurrection ( Lib. contra Parmen. ) .
Ainsi la résurrection, l'immortalité, la gloire éternelle : voilà ce
qui est assuré à ceux qui se nourrissent dignement du corps et dusang de J. CMervêMet YOYEZ les degrés par lesquels la vie est descendue de Dieu jusqu'ànl'eucharistie. ° u s . Le premier degré est celui par lequel le Père communique savie divine à son Fils; le second degré est celui par lequel le Fils
communique la même vie à l'humanité prise par lui, et cela par lacommunication des idiomes; le troisième est celui par lequel il
fait participer l'humanité à la grâce et à la gloire; le quatrième
est celui par lequel J. C. nous donne dans l'eucharistie une vie nonégale, mais semblable à la sienne
Je vis, dit l'apôtre saint Jean dans l'Apocalypse, dans la droite do
celui qui était assis sur le trône, un livre écrit dedans et dehors,scellé de sept sceaux ( v. i ).
Plusieurs Pères disent que ce livre scellé figure l'eucharistie. Ce»
sept sceaux sont les formes accidentelles du pain eucharistique. Ces
sept sceaux sont encore sept grands miracles, qui sont autant demystères, renfermés dans l'eucharistie. Le premier, la transfiguration ; le second, l'existence des apparences sans réalité; le troisième
est que J. C. soit tout entier dans un lieu si étroit; le quatrième,c'est que, par la vertu de la consécration, J. C. est tout entier sous
les apparences de l'hostie; le cinquième, c'est que J. C. est tout
entier dans chaque hostie consacrée sur la surface du glohc ; lesixième, c'est que J. G. est non-seulement dans chaque hostie, mais
qu'il est tout entier dans chaque partie de l'hostie, dans chaquepoint de l'hostie ; le septième est que J. C. se fait ia nourriture datous les fidèles, tellement qu'il les transforme en lui
Le Seigneur, dit le Roi-Prophète, a perpétué la mémoire de ses
merveilles ; il est le Dieu de bonté, le Dieu de miséricorde, il a donné
la nourriture à ceux qui le craignent : Memoriam fecit mirabilium
suorum misericors et miserator Dominus; escam dédit timentibus se(ex. 5).

I/eucharistie est l'abrégé des merveilles de la puissance deDieu
U dit et tout est fait : Dixit et farta sunt (Psal. xxxn. 9). En
un instant le ciel s'ouvre, Dieu est sur l'autel; le pain et le vin sontchangés en son corps et en son sang
L'eucharistie est le mémorial de la sagesse de Dieu. Tl trouve lemoyen d'être avec les anges dans le ciel, et avec les hommes sur laterre; de nourrir les anges par sa présence, et les hommes en se
donnant à eux
L'eucharistie est le mémorial de la bonté de Dieu. Il s'unit à nous
de la manière la plus intime, la plus parfaite; il s'incorpore ennous, ou plutôt il nous incorpore et nous transforme en lui. 0 mer.
veille incomparable, ineffable et incompréhensible!
La création, le gouvernement et la rédemption du monde sont lestrois principales merveilles, et les trois grandes œuvres de la puissance, de la sagesse et de la bonté infinies de Dieu. Sa puissanceéclate dans la création ; sa sagesse brille dans le gouvernement dumonde; et sa bonté est ineffable dans l'œuvre de la rédemption. Ces
trois grandes perfections de Dieu sont la cause efficiente du sacrement
adorable de nos autels
Parmi les merveilles de la grandeur infinie de Dieu, de cet océan,de cet abîme de perfections, il n'y a rien d'aussi grand sur la terre,ni de plus grand dans le ciel que l'eucharistie.
Toutes les perfections de Dieu, qui sont si grandes qu'on n'en peut
concevoir de plus grandes, si grandes qu'elles ne peuvent l'être
davantage , si grandes que toutes les pensées des anges et deshommes, des plus hauts séraphins n'y peuvent atteindre, sontépuisées dans ce sacrement d'amour
Dieu a manifesté sa puissance dans la création de l'univers. D'une
seule parole il féconde le néant, il en fait sortir des millions decréatures nobles, excellentes, parfaites; le ciel avec tous ses ornements, la terre avec toutes ses admirables et diverses productions,les anges et les hommes ornés d'une intelligence qui est comme unrayon de son éternelle raison. Dans l'eucharistie Dieu exerce cettemême puissance, ou plutôt il déploie toute sa puissance; d'unechose vile, d'un peu de pain, il fait, par deux paroles de son ministre, la substance même de son corps adorable. Ce pain est détruit etchangé par la consécration. Dans la création Dieu ne fait sortir queîles créatures; dans la consécration, du pain il fait sortir un Dieu; ilen fait Dieu lui-même; le pain cesse d'être pain et devient Dieu.
Autrefois, à la vue des merveilles qu'opérait Moïse à la cour dePharaon, les Egyptiens s'écriaient : Le doigt de Dieu est là : Digitut
Dei est hic (Exod. vin. 19). Ah! c'est bien plutôt dans les grandes
merveilles de l'eucharistie que nous devons nous écrier, ravis d'admiration et pénétrés d'un saint respect : Le doigt de Dieu est là : Digitus Dei est hic. Nous devons plutôt nous écrier : Le bras puissant deDieu est là, toute la puissance de Dieu est là : Fecit potentiaminbrackiosuo (Luc. i. 51). Car le changement du pain au corps de
J. C. ne peut se faire que par la puissance de la droite du TrèsHaut : Hœc mutâtîo dexterœ Excelsi (Psal. LXXVI. H ). C'est vraimentla voix de Dieu dans toute sa puissance, la voix de Dieu dans toutesa magnificence : Vox Domini in virtute, vox Domini in magnificentia(Psal. xvni. 4).
Mais comment Dieu peut-il être sous l'apparence d'un peu depain? — Et comment, vous demanderai-je, Dieu a-t-il formé derien tant de créatures? Comment a-t-il élevé et étendu la voûte descieux? comment l'a-t-il si bien ornée? comment la soutient-il sanscolonnes et sans contre-forts? Comment conserve-t-il et balance-t-il
la lourde masse de la terre au milieu du vide? Comment, d'un peu
de boue, a-t-il fait l'homme, chef-d'œuvre de ses ouvrages sur laterre? Comment rend-il la vue aux aveugles, l'ouïe aux sourds, laparole aux muets, la santé aux malades, la vie aux morts? Ditesmoi comment Dieu a fait tout cela, et je vous dirai comment il est
sur l'autel. La puissance de Dieu ne pourra-t-elle rien faire que ceque vous pouvez comprendre? Aura-t-elle les mains liées, parce quel'intelligence de l'homme est bornée, pesante et grossière? Comment est-il sur l'autel? —Par sa toute-puissance, à laquelle rien depossible ne résiste
Des traits brillants et magnifiques de la sagesse de Dieu resplendissent dans tout l'univers; il faudrait être aveugle pour ne pas voir
partout le doigt de Dieu imprimé dans tous ses ouvrages, dans lesplus petits comme dans les plus grands. Nous n'y comprenons rien;
cependant nous sommes forcés de voir, de croire et d'admirer. Tout
est marqué au sceau d'une sagesse infinie.
Mais dans le sacrement de l'eucharistie, sa sagesse brille d'un éclat
plus divin que dans tout le reste. L'homme, créé à l'image de Dieu,racheté du sang d'un Dieu, a besoin, pour se maintenir et vivre
selon ce prix, cette hauteur, de se nourrir d'un Dieu; il a coûté
la vie à un Dieu, il ne peut vivre que de Dieu. Il a fallu la
victime de la croix pour sauver le monde, il faut la victime del'autel catholique pour le faire vivre. Oui, l'eucharistie opère cettegrande merveille. Mais, Seigneur, vous montez au ciel, vous êtesassis à la droite de votre Père : comment êtes-vous sur l'autel 1
Voyez l'admirable et ingénieuse invention de la sagesse du Sauveur:
il s'en va, et ne s'en va pas; il monte au-dessus des cieu.\, et il
demeure sur la terre; il est au milieu des anges, et il est la nourriture des hommes : Vado et venio ad vos (Joann. xiv. 28).
Vais comment peut-il se faire que le corps du Sauveur soit au,.el et sur la terre, soit pi'ésent en tant d'églises à la fois, qu'on le^ stribue tous les jours à tant de personnes, et qu'il reste cependantloujours le même ? Pour répondre à cela, je vous demande comment

le Fils de Dieu a-t-il pu être tout entier dans le sein de son Père etêtre aussi tout entier dans le sein de la très-sainte Vierge, sa mère?
Mystère de part et d'autre. Mais quand Dieu dit : Fiat lux : Que lalumière soit, la lumière fut: Et facta est lux (Gen. i. 3). Lorsque
l'Evangile nous dit : Verbum coro facfum est : Le Verbe s est fuitchair (Joann. i. 14), le grand prodige de l'incarnation a lieu. Demême quand ce grand Dieu créateur, ce grand Dieu lait homme a
dit : Ceci est mon corps, ceci est mon sang : Hoc est corpus meum;hic estsanguis meus (Matth. xxvi. 26. 28), il a dit vrai. Ce qu'il a pu
d'une part, pourquoi ne le peut-il pas de l'autre?
Avant son ascension, voyant ses apôtres tristes de ce qu'il avait

dit qu'il allait à son Père, il leur promit qu 'il ne laisserait pas d'être
avec eux jusqu'à la consommation des siècles. Il n'a donc pas été
impossible à celui qui est allé à son Père avec lequel il est loujours
et qui cependant est demeuré avec ses disciples, de conserver soucorps glorieux dans le ciel, et de nous le donner en nourriture dansl'eucharistie
L'eucharistie est le mémorial et l'abrégé de la bonté de Dieu. Il sedonne à tous sans exception; il se donne gratuitement; il se donne
tout entier; il se donne toutes les fois qu'on le désire; il se donne
avec douceur; il se donne toujours ; il se donnera jusqu'à lafindu
monde
L'eucharistie est l'abrégé, le mémorial des merveilles de l'ancienneloi.
I* En contemplant le sacrement de l'eucharistie, nous nous rappelons toutes les merveilles qui existaient dans l'état d'innocence
rantla chute de l'homme. Au milieu du paradis terrestre, était
l'arbre de vie, dit la Genèse : Lignum vitœ (n. 9). Combien cet arbren'était-il pas merveilleux! C'était l'arbre des arbres, renfermant en
lui-même la vertu de tous les autres, pouvant donner à l'homme une

484

r/THARiSTiB.

espèce d'immortalité, donnant des forces surhumaines, rendant le»forces perdues. Cet arbre de vie aurait donné à Adam par son fruit:
4°une vie longue; 2° une vie saine et robuste; 3* une vie constamment bonne; 4° une vie accompagnée de joie. L'eucharistie produit
toutes ces merveilles. C'est l'arbre de vie, planté au milieu duparadis de l'Eglise, renfermant une vertu infiniment plus grandeque l'arbre de vie, nous donnant la vie de la grâce, nous assurant lavie de la gloire
L'eucharistie, disent les Proverbes, est l'arbre de vie pour ceux
qui la reçoivent; celui qui s'en approche est heureux : Lignum vita
est his qui apprehenderint eam;et qui tenuerit eam, beatus (m. 18).

L'eucharistie est l'arbre de vie : 4° parce qu'elle procure soit lavie naturelle de l'âme, soit la vie surnaturelle de la grâce; elle laconserve, la prolonge. 2* Elle donne des forces, de l'énergie, del'héroïsme. 3° Le fruit de l'arbre de vie surpassait toute autre nourriture par sa douceur; il en est ainsi de l'eucharistie
4° L'arbrede vie préservait l'homme de la mort; de même l'eucharistie non»préserve de la mort du péché, et par conséquent de la mort éternelle , qui est le suprême malheur
Adam, perdant cet arbre devie, perdit la faculté d'en user et de s'en nourrir : le fruit de cetarbre nous est rendu au centuple par l'eucharistie
2° L'eucharistie est ce fleuve qui arrosait le paradis terrestre; c'est
un fleuve admirable qui fait germer, arrose et féconde les vertus
dans notre âme, afin qu'elles ne languissent et ne se fanent point,
mais qu'elles s'énanouissent, qu'elles fleurissent, portent du fruit,et forment un parterre ravissant aux yeux de Dieu et de l'Eglise
3° L'arche de Noé le sauva lui et sa famille des eaux du déluge;
ainsi l'eucharistie nous préserve des eaux empoisonnées de la concupiscence , du déluge des scandales, des vices et de la mort
4° Les patriarches et les prophètes offraient au Seigneur des sacrifices d'agréable odeur; après Moïse, des sacrifices étaient offerts paries prêtres de l'ancienne loi. Il y avait le sacrifice de l'holocauste, lavictime pacifique, la victime d'expiation, la victime de propitiation.
Tous ces sacrifices, toutes ces victimes n'étaient que la figure del'Agneau immolé sur la croix et sur nos autels. L'eucharistie est laréalité remplissant toutes ces figures et mettant la vérité à la place
de l'ombre. L'eucharistie est un holocauste, parce que J. C. est
offert tout entier dans la consécration et la communion. Ce sacrement est une victime pacifique; il nous obtient de Dieu la paix ettous ses biens. C'est un sacrifice d'expiation, où J. C. s'offre et«tisfaît pour nous
C'est un sacrifice de propitiation ; par lui o nobtient le pardon des péchés véniels, des péchés mortels dont on
ne se souvient pas, et la remise entière ou partielle des peines temporelles dues aux péchés mortels pardonnes. Ce sacrement remet
médiatement les péchés mortels, parce qu'on obtient de Dieu, parlui, la grâce prévenante et la contrition par laquelle ces péchés sontremis.
L'eucharistie est le plus grand, le plus parfait de tous les sacrifices; le seul grand, le seul parfait. Par ce sacrifice, Dieu est honoré
autant qu'il le désire, qu'il le mérite; il est honoré infiniment,
puisqu'un Dieu est offert à Dieu
5° Au temps de Moïse un grand prodige s'opère; il voit un buisbuu
qui brûle et qui ne se consume point. Moïse veut voir de près cettemerveille; mais il entend une voix qui lui crie : N'approche pas,
quitte ta chaussure, car le lieu où tu es, est saint. Au milieu de cebuisson ardent résidait la majesté divine qui s'entretenait avecMoïse. C'est de ce lieu que le Seigneur choisit Moïse pour chef de son
peuple, et qu'il lui fit connaître ses volontés. L'eucharistie renferme
toutes ces merveilles. La splendeur de la divinité est cachée sous lefeuillage de l'humanité, enveloppée de l'apparence du pain, commele buisson l'était de feuilles épaisses; et l'humanité n'est point
consumée par la divinité, et l'apparence du pain n'est point détruite.
C'est là que le Seigneur nous choisit pour le ciel ; c'est là qu'il nous
fait connaître ses volontés. C'est la chose la plus sainte; on ne doits'en approcher qu'avec un saint respect mêlé de crainte et de confiance. C'est de nos sacrés tabernacles que Dieu nous instruit, nouspresse de sortir de l'Egypte, c'est-à-dire de nos péchés, de nos1

mauvaises habitudes
6°Les Juifs furent sauvés de l'extermination de l'ange, par lesang de l'agneau pascal. Il fallait manger cet agneau debout, lesreins ceints, le manger avec des laitues sauvages. Cet agneau pascaln'était que la figure de J. C. La sainte eucharistie nous préserve del'ange d'extermination, c'est-à-dire du démon. Il faut la recevoir
debout, c'est-à-dire en état de grâce; les reins ceints, c'est-à-diredans la pureté; les laitues sauvages, amères, nous disent qu'il fautcommunier dans des sentiments de pénitence, de componction, deregret d'avoir offensé Dieu
7° Souvenez-vous de la colonne de feu et de nuée qui conduisait lepeuple de Dieu : cette colonne était lumineuse pour le peuple juif,
et pleine de ténèbres pour les Egyptiens. Ainsi l'eucharistie éclaire,échauffe, embrase ceux qui s'en approchent dignement; tandis
qu'elle aveugle, glace et précipite dans l'abîme les profanateurs...»8° La manne était la figure de l'eucharistie. L'eucharistie renfermeéminemment toutes les merveilles de la manne. 1° C'est la mêmecouleur dans les espèces eucharistiques. 2° La douceur dans l'une etdans les autres. 3» Ce n'est qu'après que les Hébreux eurent renoncé
à la nourriture d'Egypte, qu'ils mangèrent la manne : ce n'est aussi
qu'après avoir renoncé aux coupables passions qu'on peut manger
le pain eucharistique. 4° La manne se change en corruption pour les
infidèles et les avares; la communion devient pour eux une nourriture

mortelle. 5° La manne ne fut donnée qu'après le passage de la mer
Rouge; l'eucharistie ne se donne qu après le baptême. G La manne mtomba que dans le désert; c'est dans un cœur séparé du tumulte dumonde que J. C. veut habiter. 7° Fortifiés par la manne, les Hébreux
combattirent et vainquirent Amalec; par l'eucharistie on est victorieux des tentations, des démons, des obstacles au salut. 8° La manne
avait tous les goûts désirables; l'eucharistie renferme les goûts le?
plus suaves de la divinité, de la grâce et de la vertu. 9° La manne
descendait du ciel ; de munie l'eucharistie
10° La manne avait laforme d'un petit grain; l'eucharistie se trouve sous les moindresft

parcelles du pain consacré. 11° Les Juifs forent clans l'admiration àla vue de ce miracle; les chrétiens doivent être transportés d'admiration, de joie, d'amour et de reconnaissance devant l'ineffable prodige de l'eucharistie. 12 Tous recueillaient la même quantité demanne; à la table sainte chacun reçoit J. C. tout entier. 13°On
recueillait la manne pendant les six jours de la semaine; on la conservait pour le sabbat, jour de repos. Ainsi au jour de fête de l'éternité, le voile du sacrement, tombera; on verra ce grand mystère faceà face, et l'on se reposera dans le sein de Dieu. 14° La manne cessa
dans ta terre promise; dans la terre des vivants l'eucharistie cessera
sous les espèces du pain et du vin, et Ton possédera Dieu, on s'en
nourrira constamment et visiblement.
n9» Souvenez-vous de l'arche d'alliance, qui était faite d'un bois
incorruptible, qui renfermait le propitiatoire dans lequel le Seigneur
résidait au milieu des chérubins; qui renfermait la manne, la verge
d'Aaron, les tables de la loi. Par cette arche, le peuple de Dieu traverse le Jourdain à pied sec pour entrer dans la terre promise; parelle les murs de Jéricho s'écroulent; Oza la touche d'une main
imprudente, il est frappé de mort; les Bethsamites n'ont pas le droit
de la voir; par leur indiscrète curiosité, soixante-dix mille d'entre

eux sont frappés de mort. L'arche, déposée dans la maison d'Obédédom, amène avec elle mille bénédictions. Toutes ces merveilles sontdans l'eucharistie. Elle est la véritable arche d'alliance, qui unit laterreau ciel; l'arche incorruptible, d'où nous viennent tous lesWons; elle est la manne céleste, la science divine, la verge qui
frappe nos ennemis. Les chérubins l'environnent et l'adorent; etnous aussi nous l'adorons comme l'arche de la divinité dans laquelle
Dieu nous accorde le pardon ; par elle nous passons à la terre promisede l'éternité, après avoir franchi le fleuve du temps ; elle brise lepouvoir et les fureurs du démon, comme les murs de Jéricho; elle
comble de bénédictions ceux qui ont l'honneur et le bonheur de larecevoir. Mais aussi elle frappe de mort les téméraires, les profanateurs. L'eucharistie est aussi le mémorial et l'abrégé des merveilles dela loi nouvelle.
4» L'eucharistie est le mémorial de l'incarnation. Il y a entre l'une
et l'autre de très-grands rapports. Par l'incarnation, le Fils de Dieu
est venu jusqu'à nous; il fait de même par l'eucharistie. En l'incarnation, son avènement est visible et palpable; en l'eucharistie, son
avéuement en nous, quoique invisible, est très-véritable. En l'incarnation, il est venu pour nous racheter; en l'eucharistie, il vient pournous appliquer la rédemption et pour nous sanctifier. Toutes les fois
que nous contemplons l'eucharistie, nous reconnaissons que leVerbe s'est fait chair, qu'il a habité parmi nous, qu'il y habite encore
sous le voile des espèces sacramentelles.
L'eucharistie est comme une extension de l'incarnation. J. G. s'incarne pour ainsi dire en nous, et nous divinise
2° L'eucharistie nous rappelle les deux origines du Fils de Dieu,
l'une éternelle et l'autre temporelle : par la première, il émane
du Père par voie de génération; par la seconde, il est envoyé du ciel
sur la terre. La première est dès l'éternité dans le sein du Père; laseconde s'accomplit dans la plénitude des temps dans le sein deMarie. J. C, a voulu honorer, imiter et étendre ces deux modes
i'existence par un troisième, qui est son existence sacramentelle,venant à nous et en nous pour nous faire participants de sa divinité
incarnée et de son humanité déifiée
3° L'eucharistie est le mémorial du mystère de la nativité. La nativité eut lieu à Bethléem. Bethléem veut dire maison de pain, (/estlà qu'est né celui qui dit, parlant de lui-même : Je suis le pain
vivant descendu du ciel : Ego sum partis vivus, qui de cœlo descendi

188

EUGBARIS.1B*(Joann. vx. Si). Là il a été couché clans la crèche, adoré parlai
anges et les bergers, respecté par les animaux. Par la consécration
toutes ces circonstances sont renouvelées. L'Eglise, c'est Bethléem» hmaison du pain qui descend du ciel ; l'autel, c'est la crèche danslaquelle il repose ; les linges de l'autel sont les humbles langes dont
ce Dieu fait homme fut enveloppé. N'est-il pas adoré sur l'autel parles anges, par les pasteurs, par le peuple? Le Verbe incarné voulutnaître dans une étable, afin que les hommes, abandonnant la vie
animale, vécussent de la vie des anges. Que les chrétiens veillent
donc, pour n'être plus comme la brute; et lorsque le Verbe divinvient à eux par la sainte communion, qu'ils ne lui offrent pas uneétable, mais une demeure digne de lui. Dans son avènement parl'incarnation, il est né dans une étable pour y trouver l'homme quis'était abruti, pour le prendre, le relever, le faire sortir de la boue,le purifier, lui donner la pureté des anges, et l'élever jusqu'au dei;mais dans son avènement par l'eucharistie, il ne veut plus ni étable,
ni boue, ni souillure; il veut en nous un cœur pur, céleste, uneconscience sans tache
4 ° L'eucharistie est le mémorial de l'Epiphanie. Des mages GUIDAet éclairés par l'étoile viennent l'adorer, lui offrir des présents. Nous
devons les imiter
5 L'eucharistie est le mémorial de la Visitation. Elisabeth, à la vue
de la mère de Dieu, s'écrie, remplie de joie : Et d'où me vient cebonheur, que la mère de mon Seigneur vienne à moi ? Et unde hocnmihi. ut veniat mater Domini mei ad me? (Luc.r. 43.) Jean-Baptiste tres-

saille dans le sein de sa mère, il est sanctifié par la présence de J. C.
Marie chante le beau cantique du Magnificat. Toutes ces merveilles
se renouvellent à la table sainte
1>° L'eucharistie est le mémorial de la présentation, alors que lesaint vieillard Siméon reçut dans ses bras ce gage sa'âré, en louant leSeigneur, et disant : Maintenant, Seigneur, laissez votre serviteurs'en aller en paix, selon votre parole ; puisque mes yeux ont vu leSauveur promis, que vous avez préparé pour être, devant tous lespeuples, la lumière qui éclairera les nations, et la gloire d'Israël
votre peuple (Luc. n.28-32).
Heureux vieillard de recevoir J. C. dans ses bras! Plus heureux
ceux qui le reçoivent à la table sainte, puisqu'ils le reçoivent dansleur cœur ! Mais imitons Siméon par notre joie et notre reconnaissance
Imitons Anne la prophétesse, qui annonçait la grandeur du
divin enfant

7° L'eucharistie est le mémorial de la transfiguration de J. C.
Admirable transfiguration, dans laquelle le corps glorieux de J. C.
est caché sous l'apparence du pain ! Là, sa face plus resplendissanteque le soleil , adorée des anges et des hommes, cache sa splendeur.
Admirable transfiguration, qui nous transforme nous-mêmes en
Dieu! C'est sur une montagne élevée, dans l'Eglise catholique,vraiThabor, qui est la plus haute montagne, la seule montagneriche, belle et fertile, que s'opère tous les jours cette admirable
et double transfiguration. C'est à la table sainte que l'àme fidèle
peut dire avec Pierre : Seigneur, qu'il fait bon ici! restons-y:
Domine> bonum est nos hic esse (Matth. xvu. 4). C'est à la table
sainte que le Père lait entendre ces paroles : Celui-ci est mon Filshien-aimé, en qui j'ai mis mes complaisances : Hic est Filius meus
dilectus, in quo mihi bene complacui (Id. xvn. 5).

8« L'eucharistie est le mémorial de la dernière cène ; puisque tous
les jours sur l'autel ces paroles : Ceci est mon corps, ceci est mon
sang, sont prononcées et opèrent comme au jeudi saint9° L'eucharistie est le mémorial de la passion du Sauveur, ditsaint Thomas : Recolitur memoria passionis ejus (InOflic. SS. Sacram.).
Le saint sacrifice de la messe est la vraie représentation du sacrificede la croix. J. C. instituant cet adorable sacrement, dit ces paroles :Faites ceci en mémoire de moi : Hoc facite in meam commémorationnon (Luc. xxu. 19 ). Aussi chaque jour le sacrifice de la messe est
offert, le grand sacrement de l'autel s'accomplit par le ministère desprêtres, en mémoire de la rédemption qui a été consommée par lapassion et la mort de J. C. L'autel nous représente le Calvaire. Les
habits sacerdotaux nous marquent les différentes circonstances de lapassion. Pourquoi la consécration du pain est-elle séparée de celle duvin, sinon pour représenter la mort du Sauveur, par laquelle sonsang s'est séparé de son corps?
iO Enfin l'eucharistie est le mémorial de la résurrection, del'ascension et de tous les mystères de notre foi
Elle est le mémorial de tous les miracles de J. C
Le Seigneur a perpétué la mémoire de ses merveilles; il était leDieu de bonté, le Dieu de miséricorde ; il a donné la nourriture àttceux qui le craignent : Memoriam fecit mirabilium suorum, miser icort
et miserator Dominus, escam dédit timentibus se (Psal. ex. 4. S).
Gomment
JÉSUS-CHRIST demeure réellement, personnellement et substantielle-temps J. c.

ment en nous j>ar la communion autant de temps que restent les ^^nousl^

espèces sacramentelles; lorsqu'elles sont consumées, J. C. demeura
virtuellement, comme la vertu de la nourriture et d'un vin généreux
demeurent en nous après qu'ils sont changés en notre substance.
Par cette demeure virtuelle, l'eucharistie nourrit, fait croître, fortifie et réjouit l'âme fidèle.
Voici donc Tordre des choses dans la réception de la sainte eucharistie : i<> J. C. est reçu tout entier en nourriture et demeure en nous;
2° les espèces ayant changé de nature, la chair et l'humanité de J.C,
cessent d'être en nous; mais sa divinité, comme un aliment immortel,
demeure en nous; et enfin cette divinité communique a notre âmela vie surnaturelle, l'entretient, l'augmente, en l'alimentant constamment par sa grâce
Nargué

ECOUTEZ J. C. : En vérité, en vérité, je vous le dis : si vous ne ma*

i*imuunier.

gez la chair du Fils de l'homme et ne buvez son sang, vous n'aurei
point la vie en vous : Amen, amen dico vobis ; Nisi manducaveriiù
carnem Filii hominis, et biberitis ejus sanguinem, non habebitis vitam i%vobis ( Joann. vi. 54). J. C. l'assure par serment, il faut recevoir la
divine eucharistie et s'en nourrir; autrement on ne vit pas, on meurt
Prenez et mangez, ceci est mon corps, dit J. G. : Accipite, et cornedite ; hoc est corpus meum (Matth, xxvi. 26). Voilà un second précepte de communier.
D après le prophète Zacharie, l'eucharistie est le froment et le vin
qui fait germer les vierges : Fintmentum electorum, et vinum germi-

nans virgines (ix. 17). Ces paroles prouvent qu'il nous est impossible
de mener une vie spirituelle, de persévérer longtemps dans lagrâce, et surtout d'être chaste et pur sans l'eucharistie ; comme il
est impossible de soutenir la vie du corps sans nourriture
On devrait communier souvent, on y trouverait tous les biens,....
Mais au moins faut-il accomplir le précepte de J. C., dont l'Église sonépouse, vu l'indifférence, la négligence, l'aveuglement des hommes,
a fixé l'accomplissement à Piques : Ton Créateur tu recevras au
moins à Pâques humblement. Ce précepte de l'Église, fondé sur leprécepte de J. G., oblige de faire ses pâques, sous peine de péché
mortel. Combien donc de lâches et criminels chrétiens, chrétiens denom, païens de conduite, qui sont dans le triste ét&'„ du péché mortel, dans l'étal de damnation! Comble*, qui violent ce prétexte
sacré! Us mépmen» Ineu, h» méprisent l'Église. Or, dit saintCyprien, nul n'aura Dieu pour père, s'il ne veut pas reconnaître
l'Église pour mère. Reconnaît-on l'Église pour mère, lorsqu'on

viole sa loi, qu'on la méprise, qu'on se moque d'elle? Quelmalheur!... Comme les Juifs ingrats dans le désert, leur cœur estdégoûté de cette divine manne : Anima nostra jam nauseat superàbo isto (Nam. xxi. 5). Ce pain des anges leur devient insipide,ils le méprisent. Oh ! que de personnes qui paraissent vivantes et qui
wnt mortes ! dit l'Apocalypse: Nomen habes quod vivas, et mortuus es(m. i ) .
ÈTAE admis à la table de J. G., le recevoir, s'en nourrir,

quel trésor, quel bonheur! Quoi d'aussi avantageux, d'aussi grand, d'aussi
honorable, d'aussi consolant! Et Dieu ne nous permet pas seulement de nous approcher de lui, ce qui serait déjà une insigne
faveur; il ne nous y invite pas seulement, il nous l'ordonne. Il a unsi grand désir de nous faire du bien, de nous remplir de ses plus
abondantes grâces, de se donner tout entier à nous, qu'il nous fait
un commandement de le recevoir
D'où peut venir cet éloignernent de la table sainte ? 11 vient del'ignorance, ou do l'oubli, ou du respect humain, ou des mau\ aises
habitudes,ou du mépris, ou de la perte de la foi; il vient quelquefois
de tous ces maux réunis ensemble. Malheureux, de préférer ainsi
la suprême misère aux plus grandes richesses, le malheur le plus
grand au souverain bonheur, la mort à la vie, la malédiction à labénédiction, l'enfer au ciel, le néant à Dieu 1
Chaque jour on nourrit son corps, ce corps qui bientôt sera lapâture des vers ; et on ne nourrit pas son âme de sou Dieu, qui
seul est sa nourriture ! Tous les jours on désire, on cherche de vils
aliments; et Ton abandonne le corps et le sang de J. C. ! O insensésmortels, que vous êtes à plaindre!
Les premiers chrétiens communiaient tous les jours. Les âmesferventes, dans tous les siècles, ont communié souvent ; les vrais
chrétiens qu'il y a présentement communient souvent. Saint Josephde Cupertino, religieux de Saint-François, recevait tous les jours lasainte eucharistie; les matins, son visage paraissait extrêmement
pale, mais il devenait frais et vermeil après la communion ( In ejusvita).

Saint Pierre Ghrysologue recommandait avec instance la fréqu mte
communion, désirant que ce pain sacré fût la nourriture journalièrede tous les chrétiens (Inejus vita).
Saint Elzéar participait fréquemment dans la semaine à la sainte
communion. Je ne pense pas, disait-il, que l'on puisse imaginerune jo:s semblable & celle que je goûte à la table du Seigaeur. La
plus grande consolation d'une âme sur la terre est de recevoir
souvent le corps et le sang de J. C. ( In ejus vita ) .
Sainte Angèle communiait aussi tous les jours, et ses communionsétaient pour elle une source abondante de douceurs spirituelles[In ejus vita)*

Tous les saints ont désiré de se nourrir souvent de la divine eucharistie : c'est là qu'ils ont puisé leur sainteté, leur perfection
Par la fréquente communion, nous croissons en pureté, en huroj»
ité, en vertu, en sainteté, en mérites
Quel a été le dessein de C. en instituant l'eucharistie? Il a voulu
que l'usage nous en fût ordinaire, il l'a souhaité, il nous y invite :Desiderio desideravi hoc pascka manducare vobiscum (Luc. xxn. 15).

Voilà pourquoi, dit saint Augustin, fl nous a donné ce sacrement
comme une nourriture ; c'est pour cela qu'il en a fait un breuvage;de là vient qu'il l'institua en forme de repas, pour nous faire corn*
prendre que c'était une nourriture dont nous devions user, et user
fréquemment (Decœlest. Vita).

C'est surtout le pain eucharistique que sous demandons tous lesjours par ces paroles du Pater : Donnez-nous aujourd'hui notre painde chaque jour : Panem nostrum quotidianum da nobis hodk

(Luc. xi. 3 ) .
J. C. nous engage & la fréquente communion : Venez, dit-il,
mangez mon pain, et buvez mon vin ; Venite, comedite panem meum,et Mbite vinum (Prov. ix. 5).

Ce qui faisait dire à saint Ainbroise : Eh quoi ! si ce sacrement
est un pain, et si c'est un pain qui, chaque jour, devrait faire lanourriture de votre âme, est-ce assez de le recevoir une fois Tant
Si panis est, si quotidianus est, quomcdo illum post annum sumisf(Lib. V de Sacram., c. iv. ) Prenez, dit saint Augustin, cette nou>
riture autant de fois qu'elle peut vous profiter; et si tous les jours
elle vous profite, prenez-la tous les jours : Âceipe quotidie quod quo»tidie tibi prosit (De cœlest. Vita).

De là il suit que tout chrétien est obligé, non pas de communier
tous les jours, mais d'être disposé tous (es jours à communier. Vivez
de telle sorte, dit saint Ambroise, que chaque jour vous puissiez
vous nourrir de ce pain vivifiant ; Sic vive, ut quotidie merearis accipere ( Lib. V de Sacram., c. iv )•Il est moralement impossible que celui qui communie souvent neaoit puissamment excité à puruier son cœur, à régler ses mœurs, àBUCHARRSTTE,

FFTF

former sa conduite. Quelle avantageuse prasfe que celle-ci : Je
dois demain, je dois bientôt m'approcher de la sainte table ; jedois recevoir J. C , m'unir à lui ! De cette pensée, que de prières,que d'humilité, que de vigilance naissent naturellement! Point demeilleur moyen, pour persévérer, que la sainte-communion.
La fréquente communion est utile aux justes, soit pour se soutenir, soit pour avancer dans la vertu et la perfection. Pour se soutenir; car que pouvons-nous de nous-mêmes? que sommes-nous denous-mêmes?.*. Pour s'avancer; l'homme doit toujours avancer
dans le chemin de la vertu..., du ciel
Et comment pourra-t-iî
aller de vertu en vertu, monter au ciel, s'il ne se nourrit pas souvent du pain des forts?..*. Fréquente communion, utile aux pécheurs ressuscites à la grâce;pour ne pas retomber, pour obtenir de nouvelles grâces, pourexpier ses péchés, pour ne plus regarder en arrière
Mais, dira-t-on, il faut tant de dispositions pour s'approchei
dignement de la table sainte, qu'on n'ose pas communier si souvent;même une fois l'an, on doit trembler. C'est la fréquente communionqui est la meilleure disposition. Une communion est une action degrâce d'une autre communion; et la communion d'aujourd'hui est la
meilleure disposition à la communion de demain
II en est de lu
communion comme de la prière : plus on prie souvent, mieux on
sait prier, plus on a de goût pour la prière. C'est l'usage même derencharistiequinousmeten état de nous en approcher clignement.....
Heureux les apôtres, dites-vous, et tous ceux qui virent J. G. sur laterre, qui conversèrent avec lui, qui mangèrent avec lui, qui furent
témoins de ses miracles, qui furent guéris par luil Vous avez tou*.
cela à la table sainte
Du reste, la communion doit être plus ou moins fréquente, seloi'
lefruitqu'on en retire. C'est le confesseur qui doit régler les communions. Communier souvent et avoir toujours les mêmes imperfections les mêmes habitudes vicieuses, la même tiédeur, c'est
faposer à faire au moins des communions tièdes
Cependant, il ne faut pas oublier que la communion ne rend pas
impeccable, et se rappeler aussi qu'elle eSace les péchés véniels
Ètsi, malgré les fréquentes communions* oxi est si imparfait, que
serait-ce si l'on négligeait celte divine manne? Dieu permet mêmeces fragilités pour nous humilier, nous porter à veiller, prier, fairepénitence
La iréquente communion fait faire des progrès dans la perfection
y

1

».

18

sans qu'on s'en aperçoive; c'est môme un bien de l'ignorer, afin qui
l'amour-propre et la vanité ne détruisent pas le peu de bien qui est
en nous
Du reste, ne soyons jamais les juges de nos communions; laissons
prononcer celui q u i , pour nous, tient la place de Dieu. C'est à notre
directeur à nous tracer à cet égard notre conduite, et à nous de lui
obéir
COMMENT une âme peut-elle se dégoûter de la réception du corps etMalheur
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»'éîo?gne o? de^"S Comment peut-elle se dégoûter d'un pain qui feit
la sainte | délices des auges? Que ce pain sacré et vivifiant devienne insipide
qui s'en ' à un certain nombre d'hommes, qu'ils aient de la peine à en user,dégoûtent. q ' i | g ft ô m e d c n user, c'est un aveuglement, un malheur
inexprimables. C'est cependant ce qui se voit tous les jours. Etat
effrayant pour eux! La plus grande marque d'une santé faible, d'unesauté qui s'en va, c'est le dégoût môme des meilleures nourritures;
alors il doit y avoir quelque maladie secrète et très-dangereuse; etl'on prend tous les moyens pour arrêter le mal et le faire disparaître. C est ainsi qu'il faut raisonner à l'égard de la sainte eucharistie. Perdre le goût de la communion, c'est ce qu'il y a de plus 1
craindre pour nous ; et n'être pas touché île se voir dans ce dégoût,y vivre tranquille, avec indifférence, sans inquiétude, c'est le
comble de l'endurcissement, et l'indice certain d'une conscience
absolument déréglée, ou sur le point de tomber dans un dérèglement entier , et de se perdre
Il est vrai qu'il y a un dégoût delà communion que Dieupeutpe>
mettre et qui est une épreuve ou un châtiment passager. Ce sont dessécheresses, des aridités. Mais alors on gémit, on s'humilie, etc. Detels dégoûts ne sont pas à redouter, et ne doivent pas éloigner dela communion
Mais le dégoût qui vient de nous-mêmes, denotre lâcheté dans le service de Dieu, est un très-grand malheur et
un crime. Ce dégoût est très-commun dans le monde. C'est de esdégoût qu'il est question ici
Quelle est la cause dune si grande et si pemicieusedisposition?C'est
le relâchement de la vie
En vain chercherait-on d'autres causes;
on s'aveugle , on est dans l'erreur
On allègue pour raison qu'on n'est pas en état de communier!
qu'on craint de faire un sacrilège. On a raison de craindre un sacrilège, c'est le crime de Judas, c'est le plus grand des crimes* Mais
wurquoi feriez-vous un sacrilège si vous receviez la saints
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,

communion dansl'état où vous êtes? parce que vous êtes dominé par lalâcheté; et c'est la lâcheté qui vous a plongé dans cet état déplorable.
Chassez la lâcheté, et vous serez bientôt capable de recevoir dignement votre Dieu.
Qu'est devenu le temps heureux d'une première communion?
Alors vous vous approchiez des sacrements, vous aimiez à vous enapprocher
Qui a changé? est-ce Dieu, ou vous-même? Dieu nechange pas; il est toujours infiniment bon et aimable, infiniment désirable; mais c'est votre cœur qui a changé : vous avez
négligé, ensuite abandonné la prière, la confession, la vigilance etla circonspection qui vous faisait fuir les occasions prochaines dupéché; vous avez écouté le démon, le monde, la concupiscence;c'est depuis ce temps fatal h votre innocence que vous vous êtesdégoûté de la sainte eucharistie. Et vous avez fini par préférer
Barrabas à J. C.
Et que les effets du dégoût et de l'éloignement de la table du Seigneur sont terribles! Le relâchement de la vie mène au dégoût de lacommunion; et ce dégoût porte à l'abandon Je tous les devoirs lesplus sacrés ; alors les grâces diminuent, les forces s'affaiblissent, lesennemis se fortifient. Dès qu'on s'éloigne de J. C., on s'approche dudémon.
La sainte communion abandonnée, toutes lés grâces se tarissent,
les ennemis nous assaillent, nous enlacent, nous pressent et nous
accablent. Sans communion, il n'y a plus de communication avec
Dieu; on abandonne presgue entièrement le service de Dieu; et Dieuse retire et laisse à son touï dans l'abandon. Or, le souverain malheur c'est d'être abandonné de Dieu. Demandez-le plutôt aux réprouvés
Le Prophète royal peint en deux mots ce grand malheur dudégoût et de l'éloignement de la sainte, communion : Escam aborninata est anima eorum, et appropinquavermt usque ad portas mortis: Ils
ont eu en horreur ce pain de vie, et ils sont allés aux portes de lamort (cvi. i 8 ) . Us sont frappés et renversés comme l'herbe deschamps, leur cœur s'est desséché, parce qu'ils ne mangent plus lepain de vie : Percussus sum ut feenum, et aruitcor meum, quia obiitus
sum comedere panem meum (Psal. ci. 5). Alors le torrent de toutes lespassions déborde; voilà des chutes et des rechutes, des habitudes qui
se changent en nécessités. On est comme saisi, enchaîné, précipité
parles chutes; les rechutes ferment la porte, et les habitudes lamurent. Plus d'air, plus de lumière, plus de mouvement, on meurt,
ctl on va se réveiller dans l'enfer:

406
J5UCHARISTÏK
Faut-il se désespérer? non. Il y a un remède efficace; c'est dechasser le dégoût des sacremen ts ; c'est de se confesser et de se mettreen état de communier comme autrefois.*..
des miracles dans l'eucharistie : il faut
T P P Ô R I P M ? la lui en présenter nous-mêmes à peu près de semblables, et autant\hi« «-«lté. qu'il nous en présente ; et cela par notre préparation.
Le premier miracle que J.C. opère, c'est la transsubstantiation; demême il faut que le pécheur se transsubstantie lui-même par un cœurcontrit et pénitent, pour se rendre digne du festin eucharistique, afinque de charnel il devienne spirituel; que d'orgueilleux, intempérant,
luxurieux, envieux, emporté, il devienne, parles efforts qu'il ferapour se corriger, et par la vertu du corps de J. C , humble, sobre,
rhaste, libéral, doux. Il pourra dire alors avec saint Paul : Je vis,
1 : 0 1 1 plus moi, mais le Ghrfet vit en moi : Vivo,jam non ego , vivit
jpositionï

DIEU opère en notre faveur'V/v) in me Christus (Gai. n. 20).

i'ar là tout sera changé dans l'homme, l'extérieur, l'intérieur;cenu sera plus l'homme, mais J. C.
Second miracle. Dans l'eucharistie, se trouvent le corps, le sang,l'âme, la divinité de J. C. ; de même nous devons offrir à J. C. et lui
rvwsacrernotre corps, notre âme, notre esprit et notre cœur; afin
que tout ce qui est en nous soit donné à J. C., que tout tourne à fta
louange, à son honneur, h son amour, à sa gloire.
Le troisième miracle dans l'eucharistie, c'est l'humilité de J. G.;
lui» immense, infini, se renfermer dans une petite hostie, et mêmedans chaque parcelle de l'hostie, quel prodige d'humilité ! Apprenez
de J. C. à vous humilier en vous approchant de lui. J. G. se cachesous ces apparences; cachez vous-même vos vertus, vos richesses
spirituelles, afin que vous ne désiriez paraître et plaire qu'à Dieu
icul. J.C. dans 1 eucharistie souffre, sans se plaindre, toutes lesinjures, tons les affronts, etc.; faites de même.
Quatrième miracle. T. G. s'offre à moi indivisible, tout entier;j'agirais donc mal, si ie me divisais, si je lui enlevais la plus petite
partie de moi-même
Le cinquième miracle, c'est l'irapa^ > ilité de J. C. ; imitons-le parnotre patience
Sixième miracle. J. G., dansF^.haristie, est tellement invisible
aux s a i s , que la vue, l'ouïe, l'odorat, le goût et le toucher sont
trompés. Apprenons de là À mortifier nos sens, À devenu I N A A N F I I B L E T
n u N U - M I E H F i* h\rhh'V.

Le septième miracle de l'eucharistie est que J. C. nous offre lesqualités de son corps glorieux, la clarté, l'agilité, la subtilité, l'impassibilité. Offrons-lui nous-mêmes la splendeur de la pureté et dubon exemple, l'agilité de la ferveur, la subtilité de la contemplation,
l'impassibilité de la résignation.
Le huitième miracle est que J. C. nourrit tous les fidèles, s'umt
et s'incorpore à eux, pour qu'ils ne soient tous qu'un seul corps avec
lui et en lui. Imitons cette immense charité de J. C , en aimant tous
les hommes, en priant pour e u t , etc
VOUIONS-NOUS voir J. C. dans l'eucharistie? soyons pleins de foi. Lesdeux disciples qui allaient à Emmaûs reconnurent leur divin Maître
à la fraction du pain ( Luc. xxiv. 31 ). Où J. C. a-fr-il voulu êtreconnu, dit saint Augustin? à la fraction du pain. Il n'a voulu êtreconnu que là, à cause de nous qui ne devions pas le voir dans sa
chair, et qui devions cependant nous nourrir de cette même chair :Ubi votuit Dominus agnoscî? in fractione partis : noluit agnoscinùiibi,
propter nos qui non eum visuri eramus in carne, et tamen manducaturi
eromus ejus camem ( Serm. CXL de Temp. ).

Nous recevrons ce grand sacrement avec d'autant plus de fruit,
que notre foi sera plus vive, dit encore saint Augustin : Tanto quippe
Utud sumimus capacius, quanto id et fidelius credimus ( Eod. loc. ).

Nous devons dire à J. C. dans l'eucharistie ce que dit (sale : Vousêtes vraiment un Dieu caché : Vere tu es Deus absconditus (XLY. 15 ).
Parce que vous avez vu, Thomas, dit J. C. à, cet apôtre, TOUS aveïcru. Heureux ceux qui n'ont point vu, et qui ont cru : Quia vidisti
me, Thoma, credidisti; beati qui non videront, et crediderunt ( Joann.

Xi. 29 ). Pourquoi heureux? parce que, dans leur adoration, ils ont
le mérite de la foi la plus pure et de la religion la plus parfaite.
Nous adorons sans voir, et sans demander à voir ; mais nous n'adorons pas sans connaître : ce que nous adorons, nous le connaissons
par la foi
Il faut une foi ferme, inébranlable
Rien n'est mieux
prouvé que la présence réelle
11 faut une foi vive. J'appelle foi
vive celle qui perce les nuages et qui découvre J. G., qui est pleinede respect, pleine de bonnes œuvres; car, dit l'apôtre saint Jacques,la foi sans les œuvres est une foi morte : Fides sine operibus mortua
est (H. 26).
On ne doit point s'asseoir à la table sainte sans cette foi. Or, pouvons-nous dire à J. G. comme ce serviteur de l'Evangile disait à soumaître : Seigneur, vous m'aviez confié dix talents, en voici dix

Premitodl>,0ui ^!° '

autres? (Lut?, xix. 16.) N'avons-nous pas été jusqu'ici comme ce serviteur infidèle et paresseux qui alla enfouir le talent qu'il avait reçu?
N'avons-nous pas imité les vierges folles qui laissèrent éteindre leurslampes et qui n'avaient point d'huile à y mettre?..'. Si, à la table
sainte, J. G.-pesait notre foi, ne serions-nous pas trouvés trop
légers, comme l'impie Balthasar : Appensus es in statera, et inventus
es minus habens? (Dan. v. 27.)

Ayons la foi de saint Thomas d'Aquin, qui à son lit de mort,voyant le saint viatique, prononça les paroles suivantes avec la plus
tendre dévotion : Je crois fermement que J. G., vrai Dieu et vrai
homme, est dans cet auguste sacrement. Je vous adore, ô mou Dieuet mon Sauveur! Je vous reçois, ô vous qui êtes le prix de marédemption et le viatique de mon pèlerinage ! vous, pour l'amourde qui j'ai étudié, travaillé, prêché et enseigné (In ejus vita).
Ayons la foi de saint Bruno : Je crois, dit-il, les mystères que
croit l'Eglise et en particulier que le pain et le vin, consacrés surl'autel, sont le vrai corps de Notre-Seigneur J. C., sa vraie chair etson vrai sang, que nous recevons pour la rémission de nos péchés,et dans l'espérance de la vie éternelle (In ejus vita).
Ayons la foi de la bienheureuse Marie de l'Incarnation, converse
carmélite. Lorsque dans une grave maladie on lui administra leviatique, le prêtre, tenant la sainte hostie entre ses mains, luidemanda si elle croyait que J. G. fût réellement présent dans lasainte hostie? Ouï, je le crois, réponditelle; ah! oui, je le crois!
Venez, mon Seigneur 1|venez, mon Seigneur 1 (In epts vita );mSecondeL ' H U M I L I T É , dit saint Bernard, est une vertu si nécessaire, que sans

n!iim!i!té' elle il n'y a point de vraies vertus; ce ne sont que des vertus enapparence, des vertus vides, éphémères, hypocrites et sans valeur:
JlumUitas virtutibus in tantum est necessaria, ut absque ista, illœ netesse virtutes videantur (Serm. in Cant.). Celui qui n'a qu'une humilité chancelante, ajoute ce saint docteur, a beau amasser des vertus,
J ne fait que des ruines: Si nutet ilia, virtutum aggregatio non nisimuina est (Ut supra).
Celui, dit saint Grégoire, qui amasse des vertus sans humilité,
imite celui qui jette de la poussière au vent : Qui sine humilitate
virtutes congregat quasi in ventumpulverem portât (Pastor.).
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Et J. C. ne dit-il pas : Si vous ne devenez comme des petits
enfants, vous n'entrerez point dans le royaume des cieux : Nisieffidomini sicut parvuli, non intrabitis in regnum cœlorum ? (Mattluxvni. 3.)

Si l'humilité est si nécessaire aux autres vertus, si nécessairedans toutes les actions, combien ne l'est-elle pas dans la plus grandeet la plus sublime des actions, dans la réception de la divine
eucharistie?
C'est dans l'eucharistie que J. C. s'anéantit; c'est dans l'eucharistie
que J. C. donne l'exemple de la plus profonde humilité. Il s'humilie
en se faisant homme; mais un ange révèle sa grandeur. Il s'humilie
en voulant naître dans une étable, en choisissant une crèche pourberceau; mais les anges annoncent aux bergers ce grand miracle;l'étoile de Jacob parait, l'Orient vient, dans la personne des mages, seprosterner à ses pieds, lui offrir des présents et l'adorer
Il mèneune vie pauvre, cachée; mais les éléments calmés, les pains multipliés, les malades guéris, les morts ressuscites par lui, publient sa
puissance et sa grandeur. U s'anéantit sur la croix; mais à sa mortle soleil qui s'obscurcit, le voile du temple qui se déchire, la terrequi tremble, les rochers qui se fendent et se brisent, les morts qui
ressuscitent, le centenier et ceux qui étaient avec lui, frappantleur poitrine, reconnaissent sa majesté, sa divinité, et la proclament
à la face de l'univers. Ce n'est que dans l'eucharistie que ce grandDieu, anéanti, ne donne aucune marque extérieure de puissance,de grandeur, de majesté, de divinité; il ne laisse apercevoir que sa
sublime humilité et son amour infini. Nous devons former notre
humilité sur ce divin modèle, surtout lorsque nous approchons dela sainte table.
Pour nous humilier profondément, il faut considérer 1<> la grandeur du Dieu que nous allons recevoir...; 2° notre néant...; 3° nos
péchés... ; 4° notre pauvreté en vertus' En agissant ainsi, nous imiterons l'humilité d'Abraham, qui seregardait comme n'étant que cendre et poussière; nous imiterons
l'humilité de la très-sainte Vierge..., celle de saint Jean-Baptiste...,celle de saint Pieri'e..., celle du grand Apôtre..., celle du publicain..., celle du centenier, de Madeleine..., et celle de tous lesaints
Nous imiterons surtout la profonde humilité du Dieu qui se donne
i nousEt comme il donne sa grâce aux humbles, nous serons
remplis de grâces à la sainte table; nous serons élevés en raison denotre abaissement
MON bien-aïmé, qui se nourrit parmi les lis, est h moi et moi àlui, dit l'Epouse des Cantiques : Dilectus meus mihi, et ego Uli, qui

pascitur inter lilia (n. 4 6 ) . Mon bien-aimé est descendu dans son
jardin pour cueillir des lis : Dilectus meus descendit in hortum suwêy

ut tilia coliigat (Cant. v i . i ) . Celui qui sera pur mangera cettedivine nourriture, dit le Lévitique : Qui fuerit mundus, vescetur uta (vu. 10).
Quelle pureté ne doit pas avoir celui qui s'asseoit à un si précietabanquet! Quelle pureté ne doit pas avoir cette langue qui reçoit son
Dieu,ces lèvres teintes de son sang, ces yeux qui le voient des!
près, ce cœur qui devient son tabernacle, cette âme dans laquelle)!
établit sa demeure l Quelle pureté ne doit pas avoir celui qui reçoit tegrand Dieu en présence duquel les anges, les chérubins et les séraphins tremblent et se voilent la face de leurs ailes!...
Si notre Rédempteur, dit saint Pierre Damien, a tant aimé la fleurdelà pureté, que non-seulement il ait voulu naitrc d'une vierge,mais encore qu'il ait voulu avoir pour père nourricier saint Josephqui était vierge, quelle pureté ne demau.I^-t-il pas h ceux qui lereçoivent dans l'eucharistie, maintenant qu'il règne dans les ciew!
(Lib. I, epist. TI.) Et, malgré l'incomparable pureté et virginité deMarie, l'Eglise s'étonne que ce grand Dieu n'ait pas eu horreur du seinde cette vierge sans tache et immaculée : Non horruisti virginls uterm(InPrœfat. 13. V.). Il est dit de David qu'il se leva de terre, qu'il selava, oignit sa tète et ses mains, changea de vêtements, et qu'après
toutes ces préparations, il entra dans la maison du Seigneur, adon
Dieu, et ensuite demanda du pain et en mangea : Surrexit David dt
terra , et lotus unctusque est ; cumque mutasset vestem, ingressus est
domurn Domini, et adoravit, et venit in J^mum suam petivitque trf
panèrent eipanem, eteomedit (TI. Reg. xu. 20).
%

Job dit que les cîeux ne sont pas purs en la présence du TrèsHaut : Cmli non sunt mundi in conspeetu ejus (xv. IS).

Le pain des enfants ne doit pas être mangé par les chiens, c'està-dire par les impurs, dit saint Thomas: Vere panis filiorumnon
mittendus canibus ( In seq. Lauda Sion ).

Celui qui ne s'est pas eucore dépouillé du vieil homme, ne doitpas recueillir retle divine manne. J. C. se donne aux hommes pourqu'ils devienneut des anges. Ceux qui ne sont pas purs et saints nedoivent pas s'approcher de la sainteté même, dit le concile de Carthage : Qui sanctinon sunt, sancta tractare non debent. Que le chrétien

s'approche de J. C. comme un autre J. C , dit saint Laurent Jwstinien : Accédât ut Christus (Lib. de JLâgno vit© ).
Je vis, dit l'apôtre saint Jean, et voilà que sur la montagne deSon l'Agneau était debout, et avec lui ceux qui ne se «ont point
souillés par l'impureté; car ils sont vierges. Ceux-là suivent l'Agneaupartout où il va : Et tridi; et ecce Agnus stabat super montent Sion, et
eum eo qui cum mulieribus non sunt coinquinati: virgines enim sunt. ffi

HçuunturAgnum quocumque ierit (Apoc. xiv. 1.4). Tels doivent êtreeeuxqui se nourrissent de l'Epoux des vierges, du Saint des saints
La pureté est une vertu qui nous rend semblables aux anges; etne devons-nous pas, en effet, leur ressembler, puisque, d'après leProphète royal, nous mangeons le pain des anges : Panem angelorum
manducavit homo {tfxvn. 23); puisque nous sommes nourris dupain du ciel ; Pane cœiisaturavit eos {Psal. civ. 40); puisque J. C. (fitlui-même : Je suis le pain vivant qui suis descendu du ciel : Ego
tm panis vivus, qui de cœlodescendi?(S.yvi. 51 ).

L'Esprit-Saint nous dit que celui qui aune la pureté du cœur aura
le Roi du ciel pour ami : Qui diligit cordis munditiam, habebit ami-

tum regem (Prov. xxn. H ).
La pureté rapproche l'homme de Dieu, dit la Sagesse : Incor' ruptio facit esse proximum Deo (vi. 20). Les choses saintes sont pourlès saints, dit l'Ecriture : Sancta sanctis.
Purifiez-vous, dit le Seigneur, ô vous qui portez les vases du Seigneur : Mundamini qui fertis vasa DominL L'âme impure qui mangera ce pain sera frappée de mort, dit l'Ecriture : Anima polluta quœ
ederit, ipsa morieiur.

Ecoutez ce que l'Ecriture dit de Judith : Elle se dépouilla desvêtements de son veuvage; elle se lava et se parfuma, orna sa chevelure, posa un bandeau sur sa tête, se para des vêtements de sa
joie, mit sa chaussure, prit des bracelets et des lis, et des pendantsd'oreilles, et des anneaux, et se couvrit de tous ses ornements ; elle
parut à tous les yeux d'un éclat incomparable, et elle partit. Ozias
telles prêtres de la ville, qui l'attendaient, admirèrent sa beauté et lui
dirent : Que le Dieu de nos pères vous donne sa grâce. Aussitôt
qu'elle parut devant Holopherne, il fut émerveillé et séduit par ses
regards. Holopherne ordonna qu'on la fit entrer où étaient les trésors et qu'elle y demeurât; et Holopherne lui dit : Buvez maintenant
et mangez avec joie, parce que vous avez trouvé grâce devant moi(c. x). Voilà le tableau de la beauté, de la pureté du cœur que lechrétien doit avoir pour s'asseoir à la table du Seigneur. C'est
alors que ce chrétien entre dans les trésors de Dieu; que Dieu leregarde avec complaisance, et qu'il lui dit : Buvez mon sang, mangez ma chair, car vous avez trouvé grâce devant moi
Avant des'approcher d'un Dieu vierge, du Dieu des vierges, il faut renoncer
à ces aifections secrètes, à cette habitude, à ces relations, à ce
plaisir que la loi défend et qui déshonorerait la chair immaculéede J. C ; il faut attaquer ces passions et les vaincre; il faut se détacher du monde, de ses intrigues, de ses vanités, de ses pompes
profanes, de ses amusements dangereux et funestes qui éloignent
de J. CQue l'homme s'éprouve, dit le grand Apôtre, et qu'ainsi
il mange de ce pain et boive de ce calice : Probet autem seipsm
homo; et sic de pane iilo edat et de calice bibat ( T. Cor. xi. 28 )*LES mages, dit saint Chrysostome, le saluèrent avec respect dl'adorèrent dans la crainte et le tremblement (Homil. ad pop. ). Imitons-les, respectons J. C. sur l'autel, n'approchons de ce corps
sacré qu'avec une profonde vénération. Ce n'est pas un ange, c'est
le Roi des rois, le Roi des anges et des hommes que vous allez recevoir , dont vous allez vous nourrir.
On ne pouvait autrefois voir Dieu sans être frappé de mort aussitôt. Les Béthsamites, pour avoir seulement jeté sur l'arche des yeux
trop curieux, furent exterminés. Oza fut frappé de mort pour avoir
porté sur l'arche une main imprudente. L'ange du Seigneur flagella
Héliodore d'une manière terrible, parce qu'il avait osé entrer damle temple de Jérusalem. Si Ton devait respecter ces choses, quoiqu'elles ne fussent que des ombres, de quel saint respect ne doit-on
pas être pénétré à la vue de l'eucharistie ?
Nous devons être dans le lieu saint, surtout à la table sainte,comme J. C. : il a une bouche et ne parle pas, des yeux et ne s'ensert pas, des pieds et ne marche pas
Respect intérieur dans l'esprit, dans l'âme, dans le cœurRospect extérieur; respect exprimé par tous lis sens, par les yeux,
les oreilles, la langue, les pieds, les mains, et par tout le corps
Si les Dominations adorent, si les Puissances tremblent, si lesséraphins se couvrent de leurs ailes, avec quel saint respect nedevons-nous pas recevoir le Dieu de majesté !...
À la mort de J. C. la terre tremble, les rochers se brisent : Terra .
mota est etpetrœ scissœ sunt (Matth. xxvn. 51). Pourquoi la terre
tremble-t-elle et les rochers se brisent-ils? C'e^t, dit saint Hilaire,parce que la terre pressenti! qu'on déposerait J. C. dans sonerin; etse sentant incapable et indigne de le rerevoir, elle trembla defrayeur. Ne soyons pas plus insensibles que la terre et les rocher?;
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n'approchons qu'avec crainte de la table du Dieu de sainteté.....
Ceux qui vous craignent, Seigneur, seront grands auprès de vous
m toutes choses : Qui timent te, magni erunt apudteper omnia(Judith, xvi. 49). Le Seigneur bénit tous ceux qui le craignent, ditle Psalmiste : Benedixit omnibus qui timent Dominum (cxm. 13).

• Il faut craindre en présence du Dieu de majesté..., craindre den'être pas assez préparé
Le grand Apôtre, qui n'avait rien à se
reprocher, était saisi de crainte : car, dit-il, quoique je ne me
reproche rien, je ne suis pas pour cela justifié : NihU mihi conscius
sum; sedin hoc nonjustificatussum (L Cor. iv. 4-).

Saint Chrysostome appelle cette table une table terrible.....
MAIS la crainte ne doit pas être séparée de la confiance; la confiancemime doit l'emporter sur la crainte. C'est un roi qui vient à nous;

dls

sixièmeonnaa"c. *!

Cmais c'est un roi plein de douceur : Ecce rex tuus venit tibi mansuetus (Matth. xxi. 5). C'est un Dieu; mais un Dieu agneau, plein delianteC'est un père, un époux, un ami, un médiateur, unrédempteur, un médecin, un guide, un sauveur
C'est sous detels aspects que nous devons considérer J. C. dans l'eucharistie
C'est le père de Tentant prodigue ; c'est le bon pasteur, le charitablesamaritain
Mettez toute votre confiance dans le Seigneur, et il vous nourrira,dit le Psalmiste : Jacta super Dominum curam tuam, et ipse te enu-

triet (LIV. 23). Joseph, la chaste Suzanne, Daniel, etc., ont confiance, ils sont sauvés; le lépreux, le paralytique, l'aveugle-né,
tous ont confiance, et tous sont guéris
ZACHÉE désirant voir Jésus, Jésus lui dit : Zachée, descendez vite;

Septième

car il faut qu'aujourd'hui je séjourne dans votre maison. Et en ^s^lÏÏettt.
entrant Jésus lui dit : Cette maison a reçu aujourd'hui le salut :Bodie salus domui huicfacta est (Luc. xix. 5. 9). C'est le désir deZachée qui lui obtint tant de faveurs
Si quelqu'un a soif, qu'il vienne à moi, et qu'il boive, dit J. C. :Si quis sitit, veniat ad me, et bibat (Joann. vu. 37). Cette soif dontparle J. G. n'est autre chose qu'un désir ardent de s'approcher de laointe table
J. C. lui-même désire ardemment se donner à nous : J'ai désiré
d'nn grand désir de manger cette pâque avec vous, dit-il à ses
apôtres : Desiderio desideravi hoc pascha manducare vobiscun

(tue. Î X I Ï . « ) . Voilà, dit-il dans l'Apocalypse, que je suis I hporte, et je frappe. Si quelqu'un entend ma voix, et m'ouvre hporte, j'entrerai chez lui, et je man. erai avec lui, et lui avec moi :Ecce sto ad ostium, et pulso ; si quis audierit vocem meam, et apetutrit
mihi januam, intrabo ad ilium, et cœnabo cum iilo, et ipse totem(m. 20 ), J'entends la voix de mon bien-aimé, dit l'Epouse des Cantiques. Voici que mon bien-aimé me presse : Levez-vous, hâtez-vous,
ma bien-aimée, ma colombe, et venez : Vox diiecti mei, ecce iste verà*
En dilectus meus loquitur mihi : Surge, projetera, arnica mea, columk
mea, et veni (n. 8.10).
Comme le cerf soupire après les fontaines d'eau vive, dit lePsal m iste, ainsi mon aime soupire après vous, ô mon Dieu! Quema&
modum desiderat cervus ad fontesaquarum; itadesiderat anima menéte, Deus (XLI. i ) . Ils ont désiré et demandé, dit encore le Psalmiste;
et Dieu les a rassasiés d'un pain eéleste : Petierunt, etpanecœlisfo.
ravit eos (civ. 10). Que vos tabernacles sont aimables, Seigneur, Dieudes vertus! Mon âme a aspiré veii? les parvis du Seigneur, elle adéfailli de désirs : Quam dilecta tobernacnla tua, Domine virtututo!
Concupiscit et déficit anima mea in atria Domini (Psal. LXXXim 2. 3).
J'ai cherché celui que mon cœur aime, dit l'Epouse des Cantiques;je l'ai cherché et je ne l'ai pas trouvé. Je me lèverai, et je parcourt»
la ville; je chercherai dans les chemins, sur les places publiquescelui que désire mon Ame : Quœsivi quem diligit anima mèn ; qu&M
illum, et non inveni. Surgam, et circuibo civitatem ; per vicos tf
plâtras quœram quem diligit anima mea (ni. i. 2j. Dans Son
ardent désir elle s'adresse à toutes les créatures : Avez-vous vu
l'objet de mes désirs? Num quem diligit anima mea viiisti*}( m. 3. ) Si vous avez vu mon bien-aimé, dites-lui que je languis
du désir de le voir : Nuntiate dilecto vneo quiù amore langueo (m 5).
Je dors, et mon cœur veille en désirs : Ego dormio, et cor mtm
vigilat (v. 2). Voilà un modèle de pieux et saints désirs...»Avant Favénement de J* C. par l'incarnation, l'univers soupire aprb
lui, les peuples l'attendent pendant quatre mille ans, les prophètes
le prédisent et le désirent, les patriafebes le souhaitent ardemment}
et les justes le demandent à Dieu avec instance : tous le saluent deloin, se réjouissent et se consolent en l'espérance de sa venue. Il est
le désir des nations, dit la Genèse : Ipse erit exspectatio gentim(Gen. XLIX. 10). Le désiré des nations viendra, dit le prophète
Aggée : Veniet desideratus cunctis gentibus (u. 8). Cieux, s'écrie
Isnïc, donnez la rosée, que les nues nous apportent le juste; que laferre devienne féconde et germe son sauveur : Rorate cœli desuper,
nubes pluant justum ; aperiatur terra, et gevminet salvatorem(xiv. 8). Ah! Seigneur, quand ouvrirez-vous lescieux, et quanddcfccndrez-vous! Utinam dirumperes cœlos et descenderes! (Isai.

ixir. i.)Abraham, dit J. C., a désiré voir mon jour, il l'a vu et il a étédans la joie : Abraham exsultavit ut videret diem meum: vidit, et gavisus«tf (Joann. vm. 56).
Tïospères, dit saint Paul, voyaient et saluaient de loin les promesses : A longe eas aspicientes et salutantes (Hebr. XI. 13).

Tous ces justes de l'ancienne loi sont des modèles de désirs; nous
devons les imiter. Plus heureux qu'eux, nous possédons dans la•ainte eucharistie celui qu'ils souhaitaient de tout leur cœurIl faut avoir le désir du prodigue dans sa terre lointaine
Celui qui est malade désire le médecin, désire sa guérison : nous
sommes véritablement des malades
Celui qui se porte bien désire la nourriture'Dieuremplit de biens ceux qui ont faim de lui, dit la sainte
Vierge : Esurientes implevit bonis (Luc. i. 53). Plus on désire J. C ,plus les désirs s'enflamment. Ceux qui me mangent, dit-il, auront
encore faim; et ceux qui me boivent, auront encore soif : Quieduntm, adhuc esurient : et gui bibunt me, adhuc sitient (Eccli. xxrv. 29).

Hais en désirant toujours, les désirs sont toujours satisfaits. Rassasié,
on désire encore; et en désirant encore, on est rassasié. Désir d'être
rassasié, rassasiement îles désirs; quel bonheur! C'est un avantgoût du bonheur du ciel. Ah! que les désirs du monde et de ses
folies sont différents des désirs de la sainte communion!...
Ce désir de la sainte eucharistie renferme en lui-même toutes h>antres dispositions; car quand je désire sincèrement et efficacement
unefin,je suis déterminé à prendre tous les moyens qui sont nécessaires pour y arriver. Si donc je désire réellement la sainte communion, ce seul désir m'engage à ne rien négliger pour m'y préparer
Bfaut aller au-devant de J. C , et nous écrier : Hosanua au plus hautlescieux 1 Béni soit celui qui \ ient au nom du Seigneur! (Joann. xu.
13.) Alors J. C. entre en nous en triomphe
Voici l'Epoux, levezvous, allez au-devant de lui : Ecce Sponsus, exile obviam el(Matth. XXT. 6}
Ah! Seigneur, devons-nous dire avec saint Augugt:: , qui medonnera que vous veniez dans mon cœur pour en prendre possession, pour en remplir tout le vide, pour y régner seul, pour y-demeurer avec moi jusqu'à la consommation des siècles, pournfy
tenir lieu de tout, pour y faire \\ es plus chastes délices, pour yrépandre mille secrètes consolations, pour le rassasier, l'enivrer»
me faire oublier mes agitations, mes inquiétudes, mes vains phi*sirs, tous les hommes, l'univers entier ; et me laisser tout à vouaipour jouir de votre présence, de vos entretiens, des douceurs que.
vous préparez à ceux qui vous désirent! Venez, Seigneur, e t »tardez pas, tous les biens m'arriveront avec vous. Méprisé, perse»
cuté, affligé, dépouillé, calomnié, je compterai mes afflictions poolrien, du moment que vous viendrez les adoucir. Honoré, favurisé*élevé, environné d'abondance, les vaines prospérités ne me touche*ront plus, ne me paraîtront plus rien, du moment que vous m'aura
fait goûter combien vous êtes doux (Soliloq.)* Tels sont les désirs
qui doivent nous conduire à la table eucharistique.....
Nous devons encore désirer, en communiant, de réparer tous lessacrilèges qui se commettent
Il faut, dit saint Bernard, que l'ardeur d'un saint désir devance laréception de notre Dieu : Oportet ut sancti desiderii ardor procédât

faciem, ejus (Serm. in Cant. ).
.En apportant à la sainte table un désir ardent, un tel désir nous
procurera un grand amour pour J. G.; amour qui est la plus impor*tante et la plus parfaite de toutes les dispositions pour communieravec fruit.
Huitième
onposifion.un
amour arileui
pour J. G.

DANS l'eucharistie J . C. nous témoigne une tendresse, un amour

i fi inneCette bonté d'un Dieu mériterait d'être aimée d'un amom

infini; mais puisque nous n'en sommes pas capables, faisons au
moins tout ce que nous pouvons. Aimons le Sauveur pour toutes lescréatures; souhaitons que toutes soieut employées et sacrifiées à son
serviceOù est notre amour? où sont les transports de nos cœursT
Apportons, apportons-les ici. Que n'ai-je les cœurs de tous leshommes! Que n'ai-je ici autant de millions de cœurs qu'il y a degouttes d'eau dans toutes les mers, afin de les déposer pour jamais
au pied des autels, devant la divine eucharistie! Que n'ai-je lepouvoir do les arrêter, de les attacher, de les entraîner si insépara*
blement au pied du trône de Jésus, qu'ils n'en soient jamais détachés ! Gomment est-il possible qu'ayant sans cesse J. G. au milieu denous, nous ne soyons pas continuellement prosternés d'esprit et decœur devant le très-saint sacrement 1 Comment m nous tournons-nous

EUCHARISTIE.

.207

pu cent fois le jour vers l'Eglise, pour y porter des regards, desélans d'amour pour le céleste Epoux S...
La divine eucharistie est le sacrement d'amour ; c'est l'amour seu/qui porte J. C. à se donner à nous. Il faut lui rendre amour pouiunour
flse donne tout à nous; pourrions-nous lui refuser quel
que chose? Oserions-nous paraître devant lui, approcher de lui,le baiser, l'embrasser, le recevoir, nous en nourrir sans l'aimer ?...
Lorsque la lune est en son déclin ou lorsqu'elle est nouvelle, elle neressemble plus au soleil. Le soleil est lumineux, brillant, éclatant; latone est presque toute sombre, obscure et ténébreuse,parce qu'elle ne
regarde le soleil qu'à demi ; et lorsqu'elle ne le regarde pas du tout,
elle disparait et n'est plus rien pour nous; mais lorsqu'elle est
pleine, qu'elle envisage face à face le soleil dans tonte l'étendue deson globe, elle reçoit pleinement ses rayons, ::ÏLG devient fort semblable à lui ; c'est un soleil de nuit, qui supplée à l'absence du jour.
Lorsque nous communions, toute notre âme doit être en face del'éternel soleil de justice, afin de recevoir tous les rayons de sonamour, et que tout en nous resplendisse d'amour. D'où vient que
telle personne a plus de lumières et de sagesse , plus de splendeur debon exemple, plus de solides vertus que telle autre? C'est parce que
toutes les fois quelle communie, elle est toute à*Dieu, elle luidonne tout son cœur, elle s'attache à lui, elle s'applique à l'aimer
de tout son pouvoir : tandis qu'une autre, en communiant, neregarde Dieu qu'à demi, comme de coté; elle ne lui donne qu'une
petite partie de ses pensées et de ses affections ; l'autre partie est à latarnlé, à la terre, aux créatures, an monde, aux bagatelles, à lafolie
A la seule vue de l'arche, David tressaillait de joie. Jean-Baptiste,dans le sein de sa mère, ressentit la présence de J. C. renfermé encore
dans les entrailles sacrées de Marie, et fut rempli d'une subite allégresse. Impressions vives d'un vif amour qui les transportait horsd'eux-mêmes; impressions que les saints ont éprouvées dans tous lessiècles. A ia vue de la divine eucharistie, ils étaient ravis d'amour,ils étaient plongés dans les plus profondes et les plus douces contemplations; ils versaient d'abondantes larmes d'amour. Nous nous
plaignons souvent de nos sécheresses et de nos tiédeurs; aimons
J. C, et nos plaintes cesseront, et les obstacles à l'amour de J. C.
le dissiperont. Une Ame éprise d'amour pour le divin Epoux nemanque point de sentiments qui l'occupent, qui la remplissent; iln'y a pour elle au pied des autels ni ennui, ni dégoût à craindre.

Plus elle parle à son Seigneur, plus elle veut lui parler; pluseUe
regoit son bien-aimé, plus elle veut le recevoir, et les heures pas*
sent comme des moments
Tout le mal est donc que nous n'aimons pas
Lorsqu'on porta le saint viatique à saint Philippe de Néri, il dit à
haute voix et fondant en larmes : Voici mon amour ! Il vient à moi
celui qui fait les délices de mon âme! Donnez-moi promptemeot
mon amour (In ejus vita).

Celui, dit saint Norbert, archevêque de Magdebourg, qui appro*che rarement de l'eucharistie, parce qu'il se trouve tiède ou froid,
ressemble à un homme qui dirait : Je ne m'approche point du feu,
parce que j'ai froid ; et à celui qui dirait : Je n'ai point recours aumédecin, parce que je suis malade (In ejus vita).
L'amour que sainte Térèse portait au saint sacrement de l'autel,
est empreint dans ses ouvrages. Ses expressions sont toutes de feu
quand il s'agit de cet auguste mystère. On ne saurait exprimer avec
quelle ferveur elle s'approchait de la sainte table, et avec quelle
effusion elle répandait son âme devant le divin Sauveur. Elle adres-,sait alors au Tout-Puissant les plus instantes et les plus ardente*prières, pour qu'il voulût bien, au nom de son Fils, arrêter le tor*
rent d'iniquités dont la terre était inondée, et préserver l'univers de»horribles profanations par lesquelles les hommes semblaient insulterà sa miséricorde.
L'amour de saint Stanislas de Kostka poui l'eucharistie était si
grand, que son visage paraissait tout en feu lorsqu'il entrait dansl'église. On le vit souvent en extase à la messe et après la commu-,
nion. Les jours où il communiait, il ne pouvait parler que de l'excèsd'amour que J. C. nous témoigne dans son adorable sacreinegt, et
les discours qu'il tenait alors étaient si touchants, que les Pères quiavaient le plus d'expérience dans les voies intérieures de la piété, ne
se lassaient point de l'entendre (Ex ejus vita ) .
La dévotion de sainte Angèlo pour l'eucharistie était si ardente*qu'elle passait des heures entières à genoux devant les tabernacles»où reposait son bien-aimé ( Ex rjus vita ) .
Dans une lettre que saint Elzéar écrivait d'Italie à sainte Delphine,son épouse, il lui disait : Vous désirez apprendre souvent de mes
nouvelles : allez souvent visiter J. C. dans le très-saint sacrement;,
entrez en esprit dans son cieur sacré ; vous savez que c'est là mademeure ordinaire, vous êtes sûre de m'y trouver toujours (Ex ejusvita).

Sainte Catherine de Gènes, dans ses transports d'amour pour la
divine eucharistie, invitait les créatures même inanimées à bénir età louer le Dieu qui s'était donné à elle. Eh quoi ! s'écriait-elle,n'êtes-vous pas toutes les créatures de mon Dieu) Aimez-le donc!
kénissez-le de tout votre pouvoir et de toute votre force. 0 amour,qui pourrait m'empècher de vous aimer? 0 amour ! si les autres sontattachés à vous par une chaîne, je m'y rattacherai, moi, par dixl
Que puis-je désirer autre chose, û mon Dieu, sinon que mon cœurpuisse brûler et être consumé pour vous sur la terre? Je ne veux que
vous seul; et je ne goûterai point de repos jusqu'à ce que je soiscachée et abîmée dans votre divin cœur par la sainte communion.
Oh ! qu'il y a peu d'hommes dans lesquels Dieu habite 1 0 mon Dieu
vous retenez votre amour en vous-même, parce que les hommes,
distraits par les choses de la terre, refusent de le recevoir 1 0 terre,que donneras-tu en échange à ces hommes que tu engloutis 1 ( Exqusvita.)Saint François de Sales avait un amour spécial au très-saint sacrement; c'était sa vie et sa seule force, son amour et son tout ( Exgvs vita ) .

Omon Sauveur, s'écriait saint Ephrem, je vous ai pour viatiquedans le voyage long et dangereux que je vais faire. Dans la faim
spirituelle qui me dévore je me nourrirai de vous, 6 divin Rédempteur des hommes! Il n'y aura plus de feu qui ose approcher de moi,
il ne pourrait supporter l'odeur vivifiante de votre corps et de votre
ftng (&rm.).
;

LA plus parfaite de toutes les dispositions, de toutes les préparations

Neuvième
pour recevoir dignement J. C , c'est de vivre toujours de J. C. même, ^ v t r l m dt

Celui qui me mange, dit-il, vivra pour moi : Quimanducat me,
it ipse vivet propter me (Joann. vi. 58). Il faut que nous puissions
dire avec le grand,Apôtre : Ma vie, à moi, c'est le Christ : Mihi vivere
Christus (Philipp. i. 2i ).
Que celui qui veut recevoir la vie, dit saint Augustin, change devie; car si le pécheur ne change pas de vie, il recevra la vie pourson jugement; au lieu de recevoir la santé, il ne sera que plus prèsde la dissolution; au lieu de recevoir la vie, il recevra la mort :Muletvitam qui vult aecipere vitam. Nam, sinon mutet vitam, adjudiémaceipiet vitam;et magis ex ipsa corrumpiturquam sanatur : magis
miditur quam vivificatur (Serm. i de Temp.}.

Comme mon Pere qui m'a envoyé &Jh lie, dit J. C , et que moi je
8.

14

J

'

vis pour mon Père, ainsi celui qui me mange vivra aussi par mojcl
pour moi : Skut misit me vivens Pater, et ego vivo propter Palrm;etqui manducat me, et ipse vivet propter me (Joann. vi. 58).
J. C. lui-môme était soumis à Marie et à Joseph; soyons nousmêmes soumis à Dieu, Si sa loi, à sa parole
Comme donc, dit saint Paul, vous avez reçu J. C , le Seigneur,
marchez selon lui, cnrat;iués en lui, édifiés en lui et affermis dansla foi : Sicut ergo accepistis Jesum Christum Dominant, in ipso amlnt
late, radicatiet superœdiftcati in ipso, et confirmatifide(Coloss. n.76).
J. C. doit être Ja part de notre héritage : Dominus pars hœreditatù
meœ (Psal. xv. 5 ). 11 faut suivre J. C. jusqu'au CalvairePtrsùvéïanceCELUI qui reçoit J. C. est à J. C. présentement, il doit être à lui àîacommiinion. jamais. Celui qui est dans le Christ, dit saint Paul, est une créature.

nouvelle; ce qui était ancien a passé : voilà que tout est nouveau:.
In Christo nova creatura : vetera iransierunt : ecce facta sunt omuk
nova (II. Cor. v. 17). Il est dit, aux Actes des apôtres, que les premiers chrétiens persévéraient dans la doctrine des apôtres , et dans,la participation h la fraction du pain, et dans la prière : Erant autem
persévérantes in doctrina apostolorum, et communicatione fractiam
panis, et orationibus (n. 42).
Que Dieu, dit le vénérable Bède, soit votre maison, et vous la
maison de Dieu ; demeurez en Dieu, afin que Dieu demeure en vous.
Dieu demeure en vous pour vous retenir, vous empêcher de tomber
et vous faire persévérer; demeurez en Dieu pour ne pas tomber etpour persévérer dans le bien (In Colléet. ) .
Je donnerai à celui qui persévérera une manne cachée, dit le Seigneur dans l'Apocalypse : Vincenti dabo manna absconditum ( u. 17).
Au vainqueur, je donnerai à manger de l'arbre de vie : Vincenti dabo
ederedeligno vitœ(\\nd. n. 7).
J'ai rencontré celui que mon cœur aime, je l'ai saisi, et je ne lelaisserai pas s'éloigner, dit iTEpouse des Cantiques : Inveni quem dit*
git anima mea ; tenui eum , nec dimittam ( m. 4).
Les enfants d'Israël mangèrent la manne pendant quarante ans,jusqu'à ce qu'ils arrivèrent à la terre promise : Filii Israël comederunt
Mon quadraginta annis, donec venirent in terram habitabilem (Exod.
xvr. 35 ). Ainsi..., ce qui donne la persévérance finale, c'est la persévérance dans la communion
L'ange du Seigneur touchaElie,dit l'Ecriture, et lui dit : Levezvous et mangez, car il vous reste un grand chemin à faire : Surgt,

tomede, grandis enim tibi restât via (III. Reg. xix. 7). Et lorsqu'il se

fut levé il mangea et but ; et fortifié par cette nourriture, il marcha quarante jours et quarante nuits, jusqu'à Hnreb, la montagne defDieu : Qui cum surrexisset, comedit et bibit; et ambulavit in fortitudine
ciMillius, guadraginta diebus et quadraginta noctibus, usquc ad montent
M Uoreb ( Ibid. xrx. 8).
(Pour l'action de grâces après la communion, voyez : Actions d*

Grâces.)ÉVANGILE , O U ECRITURE SAINTE,

Vst-ce que'Kcrilnre
sainte?

D'APRÈS saint Àthanase etsaint Augustin (In Psal. xc), saintAntoine appelait la sainte Ecriture, une épltre envoyée duciel aux hommes : Sanctam Scripturam esse epistolam e cœhad homines missam. Qu'est-ce que l'Ecriture sainte? C'est, dit saintGrégoire le Grand, une épître du Tout-Puissant à sa créature : Quid

est sancta Scriptura, nisi epistola omnipotentis Dei ad suant ereaturam?

(Lib.lV,epist. LXXXIV. )Le Saint-Esprit a dicté lui-même la sainte Ecriture, dit saintCyprien; les prophètes (les évangélistes et les apôtres) n'étaient queles secrétaires, ou plutôt que la plume du Saint-Esprit ; ils écrivaientsous sa die tée : Spiritus Sanctus erat scriba ; prophetœ erant ejus calami,
quibus Spiritus Sanctus scribenda dictitabat (Serm. de Eleem.).

Qu'est-ce que l'Evangile? C'est le livre de J. C , la philosophie deJ. C., la théologie de J. C ; c'est la précieuse nouvelle de la rédemption ; c'est la grâce, le salut éternel du genre humain, apporté aumonde ^'ir J. C , et accordé aux croyants.
L'ANCIEN Testament est i© Nouveau Testament voilé; le Nouveau»
Quellediffrrenccse
truM\(ï entre c'est l'Ancien dévoilé.
Pandémie et
Le Nouveau Testament, dit saint Willibald, est, par rapport h>i nouvelle loi.

l'Ancien, ce que la lumière est à l'ombre, ce que la vérité est à lafigure, ce que l'âme est au corps, ce que la vie est h ce qu'elle vivifie. Et comme le corps est vivifié par l'âme, ainsi ont été vérifiées lespromesses de l'Ancien Testament par la vérité que J. C. nous a

dévoilée dans le Nouveau : Novum Testamentum se habet ad Vêtus,sicut lux ad umbram, sicut veritas ad figurant, sicut anima ad corpus,
icutvita adquodvivificatur. Sicut enim corpus peranimam vivificatur^
ic per veritatém in Novo Testamento per Christum exhibitam, //romù*-iones Veteri» Testaments verificatos smt {ïn ejus vita a Philipp.

•risc. )•La rZifféreûcg qui existe entre l'anctenn*: loi et là nouvelle estj> dans son auteur : les auteurs de l'axicienu-j sont surtout Moïse,tnsuiie les prophètes; l'auteur de l'Evangile c'est J. C , vrai Dieu etvrai homme.,-.. 2° L'ancienne loi est moins parfaite
3» L'ancienne n'est qu'une ombre de la nouvelle; l'Evangile est la véritf

visible4» L'ancienne loi était une loi de crainte ; l'Evangile est
une loi d'amour
5° La loi promettait des biens terrestres et périssables; l'Evangile promet la grâce, le ciel, et elle y conduit
6» La
7° La loi
loi était un joug accablant; l'Evangile est un joug légerétait le chemin pour aller à J. C. et à l'Evangile; l'Evangile et J. C.
sont le terme de la loi; car J. C. est la fin de la loi, dit saint Paul :Finis legis Christus (Rom. x. 4). 8° La loi fut donnée aux Juifs seuls;
9° La loi n'était que pourl'Evangile est donné à toutes les nations
un temps; l'Evangile durera toujours, il sera éternel
10" La 1<Kétait imparfaite; l'Evangile est parfait, qu'on le considère sous lerapport du dogme, ou quant à la morale
1J La loi ancienne était
comme une loi d'esclavage ; l'Evangile est la loi de la liberté, la loi del'esprit, la loi de la bienfaisance et de la charité
12° La loi donnait seulement les préceptes, et ce qui était conforme à la nature;l'Evangile donne les préceptes et les conseils, et les choses surnaturelles et divines qui surpassent la nature
13° La loi propose àl'intelligence le précepte dans sa sécheresse; l'Evangile offre Ja grâce
avec les préceptes et les conseils pour accomplir les uns et lesautres
14° La loi n'a créé aucun apôtre; l'Evangile en a fait untrès-grand nombre
0

OUTRE les enseignements de la philosophie, une certaine doctrine

révélée par Dieu est nécessaire au salut du genre humain, dit saintThomas : Necessaria est ad humanam salutem doctrina qutedam a Deo
revelata, prœter phUosophicas disciplinas (1. q. art. i ) .

Cette révélation est nécessaire pour connaître les choses qui suispassent l'intelligence de l'homme et les forces de la nature
La révélation est aussi nécessaire, dit encore saint Thomas, mômedans les choses que la philosophie peut découvrir par la lumière
naturelle; parce que cette vérité, vue par la philosophie, n'est
découverte que par le petit nombre, par une longue étude; et elle
est mêlée à beaucoup d'erreurs, il faut donc une vérité révélée qui
dirige la philosophie, qui corrige les erreurs, et soit facilement
connue de tous, d'une manière positive et certaine. Or, pour cela, lalumière naturelle est insuffisante (Ut supra).
SAINT Matthieu est représenté ayant à ses côtés une tête d'homme,

parce que J. G. s'est fait homme, et que cet évangéliste s'attache à
raconter sa vie comme homme*
Saint Marc est représenté avec un lion, parce qu'il décrit la puissance et la royauté de J. C.

Saint Luc est représenté ayant un bœuf à f es côtés, parce que J. il
apparaît dans saint Luc comme la victime nouvelle qui remplie*
toutes les victimes anciennes
Saint Jean a un aigle h ses côtés, parce qu'il nous fait connaître hdivine origine de J. €Saint Matthieu nous expose donc l'humanité de J. C. ; saint Mare,sa royauté; saint Luc, son sacerdoce ; saint Jean, sa diviniténiï^o S O I N rie I I y a quatre principaux sens de l'Ecriture : le sens littéral, qui
1

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raconte les faits; le sens allégorique, qui indique ce qu'on doit croire;le sens tropologique, ou le sens moral, qui indique ce qu'il faut faire;le sens anagogique, qui indique ce qu'on doit espérer. Lyranusles
désigne et les définit dans ces deux vers :Llttera çesta docet ; quîd crèdas , allegorfa ;MoraIis quidagas;qtrid speres, anagogia.
t

La ville de Jérusalem, h la lettre, signifie la capitale de la Judée;dans le sens allégorique, elle figure l'Eglise; dans le sens tropologique ou moral, elle signifie l'Ame fidèle ; et dans le sens anagogique, la patrie céleste.
On ajoute à l'Ecriture sainte un cinquième sens, le sens accommoda tif ou interprétatif.
On peut se servir de tous ces sens, pourvu qu'on n'attaque ni ledogme, ni la morale , ni le culte approuvé par l'Eglise.
Il n'est pas permis de falsifier les saintes Ecritures. Conservez lebon dépôt, par l'Esprit-Saint qui habite en nous, dit saint Paul à
Timothée : Bonum depositum custodi per Spiritum Sanctum, qui habitai

in nobis (IL 1.14). O Timothée, lui dit-il encore, conservez le dépôt,évitant les profanes nouveautés de paroles, et les oppositions d'une
science qui ne mérite pas ce nom : O Timothée, depositum custodi,
devitans profanas vocum novitates, et oppositiones falsi nominis scien-

fur (I. vi.30).
rAnh'iiiitç deÉCOUTEZ le grand Apôtre : Paul, serviteur de J. C , appelé à Tapos-

11\ ungiie^ choisi pour porter l'Evangile que Dieu avait autrefois promis
par ses prophètes dans les saintes Ecritures : Paulus, servus /. C\
9vncatus apostolus, segregatusin Evangelium Dei, quod ente promiserot.ter prophètes suas in Scripturis sanctis (Rom. 1 . 1 . 3 ) . C'est comme siu^intPaul disait : L'Eva w » "»e je vous annonce n'est pas nouveau,

n'est pas trouvé depuis peu, n'est pas inventé par mol ou par
quelque autre; mais c'est l'œuvre et le décret de Dieu depuis l'éternité. C'est pourquoi il a été promis autrefois par tous les saints
prophètes, comme une chose précieuse, admirable, salutaire, certaine, très-vraie, très-claire, divine, annoncée, confirmée etfortifiée pendant tous les siècles. La vérité est la fille du temps,
ditCiçéron : Temporis enîm fîlia est veritas (Lib. de Ofiic).

L'ancienne loi contenait en germe la nouvelle
LA sainte Ecriture est le royaume des cieux, dit saint Chrvsostome, Exceïleno*
et rii'liwws dec'est-à-dire la béatitude où elle conduit; J. C,notre raison et notre la sainte E c r i *Verbe,en est la porte; les prêtres ensont les portiers; la clef, c'est la
parole de la science; l'ouverture, c'est l'interprétation fidèle:
J

m r e

Jtegnwn cœlorumestsancta Scriptura, mlbeatitudo ad guam iîla ducit;
janua est intellectus, vel Chrîstus; clavicularii sunt sacerdotes; clavh
est verbum scientiœ; apertio, ejus interpretatio {In Catena).

Notre Sauveur J. C , dit saint Paul, a détruit la mort, et fait luirt
la vie et l'incorruptibilité par l'Evangile : Qui destruxitmortem, iilvminavit autera vitam et incorruptionem per Evungelium (11. Tim. i. 10).

Toute écriture, inspirée de Dieu, est utile pour enseigner, pourreprendre, pour redresser, pour instruire dans la justice,dit encore*
saint Paul : afin que l'homme de Dieu soit parfait, et apte à tout*,œuvre bonne : Omnis scriptura divinitus inspirata utilisest ad docenium, ad arguendum, ad corripiendum, ad erudiendum in justitia ; ut
9perfectus sithomoDei, ad omne opusbonum instructus[[LTim.m. 16.17).

Hugues de Saint-Victor dit excellemment du divin livre de l'Ecriture : La sainte Ecriture est le livre de vie, dont l'origine est
l'essence éternelle et spirituelle; écriture indélébile, désirable; doctrine facile, science douce et suave, profondeur inépuisable, réunion
de toutes les vérités, et toutes ces vérités n'en faisant qu'une seule :Sacra Scriptura liber est vitœ, cujus origo œterna essentia, incorporea ;scriptura indelebilis, aspectus desiderabilis, doctrina facilis, scientio
iulcis, profunditas insondibilis, verba innumerabilia, et unum tantun,

verbum omnia (Tract, de Àrca Noe).
Ce livre de la sainte Ecriture est un, dit l'abbé Rupert ; c'est pourquoi elle porte le nom d'Ecriture; elle est u n e , parce qu'elle estécrite par le Saint-Esprit : c'est le trésor, le tabernacle de la parole
divine qui est une : Unus iste liber sancta Scriptura est; quœ ideirco
dicitur; et est unus liber, quia uno Spiritu est conscripta, et unus verb
Dei thésaurus, et sacrarium est (ln Apoc. ).

L'Écriture sainte est un grand fleuve ; les arbres vigoureux etverts, plantés le long de ce fleuve, ce sont les saints
L'Ecriture sainte est si riche, si précieuse, elle est si bien dirigéeparl'Esprit-Saint, qu'elle est propre à tous les lieux, à tous le*temps, à toutes les personnes; elle aide à surmonter les difficultés,les dangers, les maladies; à chasser les maux, à procurer les biens,} étouffer les erreurs, à faire pratiquer les vertus et à détruire 1rs
tices
Ecoutez-moi, mon peuple, dit le Seigneur par Isale; écoutez-moi,à ma tribu : la loi sortira de ma bouche, ma justice éclairera lespeuples, et se reposera au milieu d'eux (xu. 4). La loi évangélique
est appelée justice, parce qu'elle offre aux hommes la justification,afin qu'ils vivent dans la justice, dans la piété, dans la sainteté. Cetteloi est appelée justice, parce que celui qui la reçoit est jugé digne
du ciel, et que celui qui la rejette est condamné par elle à l'enfer.....
11

5

0 1

1 8 e s^ ** ^ " ^' ^e tous les livres le plus parfait, de toutes les
pt donne la sciences la plus certaine, la plus auguste, la plus efficace, la plus
•raie science.
^j ^^ j ^j pj
j p j nécessaire, la plus étendue,
la plus élevée. C'est la seule nécessaire, parce que c'est la parole deDieu. Ce n'est pas Moïse qui parle, c'est Dieu; ce ne sont pas lespatriarches et les prophètes qui parlent, c'est Dieu. Ce ne sont pas
lesévangélistes saint Matthieu, saint Marc, saint Luc, saint Jeanqui parlent, c'est Dieu. Ce ne sont pas les apôtres qui parlent, c'est
Dieu. Or Dieu possède toute science, et la possède sans erreur
La vérité de l'Evangile consiste principalement en trois choses:
1<> dans la vraie connaissance de Dieu...; 2° dans la connaissance del'incarnation et île la rédemption...; 3° dans la connaissance delàvraie béatitude
J. C , dit le grand Aputre, a fait luire la vie par l'Evangile (U. Tim.
1.10). Pour vous, dit-il encore à Timothée, demeurez ferme dansles choses que vous avez apprises et qui vous ont été confiée?,sachant de qui vous les avez apprises; dès l'enfance, vous avexconnu les saintes lettres qui peuvent vous instruire pour le ?alut,«in^co'T^nt

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par la foi qui est en J. C. : Tu permane in us quœ didicisti, et crédita
sunt tibi; ab infantia sacrw litteras nosti, quœ te possunt instruere ad
salutem, perfideunquœ est in Ckristo Jesu (£1. ni, 14. t 8 ) .

Aimez lascience de l'Ecriture, dit saint Jérôme, et vous n'aimera
pas les vices de la chair : Ama scientiam Scripturarum, et vitia carras

nonamabis (Epist).

Comme des. enfants qui viennent de naître, dit l'apôtre saintPierre, désirez ardemment le lait spirituel et pur, afin qu'il vous fassecroître pour le salut : Quasi modo geniti infantes, lac concupiscite, ut

m eo crcscatis in salutem ( I. n. 2). Vous demandez quel est ce lai i ? Cebit, c est la doctrine évangélique. Cette doctrine est appelée le lait:!• à cause de fa douceur et de sa suavité.. .;2° parce qu'elle nourrit
et engraisse l'âme, comme le lait matériel nourrit et engraisse lecorps... ; 3* parce qu'elle purifie l'âme, la rend précieuse et blanche
comme le lait...; 4° à cause qu'elle est pure et naturelle comme lelait
5° Comme le lait failles délices des enfants et qu'il leur procure un doux sommeil, et leur ôte le désir des autres aliments, ainsila doctrine de J. C. fait les délices de l'âme, la calme, la tranquillise
et l'enivre de bonheur et de véritéSaint Pierre ordonne aux fidèles de puiser constamment, a u imamelles de l'Eglise notre sainte mère, le lait de la doctrine évangélique, pour s'en instruire, s'en nourrir, et pour croître dans lasagesse et dans la santé spirituelle
Savoir et connaître l'Ecriture, c'est donc avoir la science de tevérité et du bonheur; c'est avoir la science des sciences
Aimez la lumière de la sagesse, vous tous qui êtes au-dessus despeuples, dit le Seigneur : Diligite lumen sapientiœ, omnes qui prœcstis

populis (Sap. vi. 23). Cette lumière de la sagesse, c'est l'Evangile
Parcourez les champs délicieux de l'Ecriture; cueillez commel'abeille, et placez dans l'alvéole de votre mémoire les fleurs si odoriférantes de l'Ecriture, le lis de la chasteté, l'olive de la charité,
la rose de la patience, les raisins des perfections spirituelles
Toute la théologie est fondée sur la sainte Ecriture ; car la théologie n'est que la science des conclusions qui sont tirées des principes certains de la foi. D où il est évident que l'Ecriture sainte jetteles fondements de la théologie ; fondements, principes d'après lesquels le théologien fait et exprime ses démonstrations par le raisonnement.
LA sainte Ecriture renferme tout ce qu'on peut savoir ; elle
embrasse les sciences naturelles et surnaturelles; elle fait connaître
l'essence divine elle-même avec ses divins attributs
La Genèse, ainsi que l'Ecclésiaste et Job, enseigne la physique. Les
Proverbes, la Sagesse et l'Ecclésiastique enseignent la morale. La
métaphysique est enseignée par Job et le Psalmiste ; là la puissance,la sagesse, l'immensité de Dieu sont chantées par des hymnes delouange; les œuvres incomparables de Dieu, les angeset toutes le*créatures sont loués. Dans la Genèse, l'Exode, le livre de Josué,
dans les livres des Juges, des Mois, dans Esdras, les Machabées, oti
trouve l'histoire, la chronologie. La géométrie parait dans la construction du tabernacle et du temple
La sainte Ecriture parle du principe des choses, de l'ordre delànature, et surtout de Dieu, de ses.attributs, de l'immortalité de l'âme,de la liberté, de la véritable égalité, de la fraternité, des peines,
des récompenses, de tout ce qui existe; elle en parle d'une manifer*plus exacte, plus solide, plus claire que tous les savants réunis
Histoire, littérature, poésie, peinture, sculpture, elle contient
tout
Saint Vincent Ferrier, qui faisait tant de conversions par ses
sublimes et touchantes prédications en France, en Allemagne, enAngleterre, en Espagne, en Italie, ne portait avec lui que la Bible,
ne prêchait que la Bible (In ejus vita).
La sainte Ecriture est l'arche du Testament ; elle contient toutes
les merveilles, toutes les sciences, toutes les perfections. Nom
devons porter ce livre sacré avec respect, c'est-à-dire le lire, l'étudier, l'écouter sans cesse
Saint Antoine de %ioue citait et expliquait si bien la sainte Ecriture, il l'enseignait et la prêchait avec tant d'éloquence et de force,que le souverain pontife lui donna le nom précieux d'Arche duTestament (In ejus vita).

La continuelle méditation des Ecritures, dit Cassien, fait de Pâmel'arche du Testament: Continua meditatio Scripturarum mentem facitarcam Testamenti (Collât. ).

Qu'il y ait en nous l'arche du Testament, dit saint JérAme ; soyons
les gardiens de la loi de Dieu et les chérubins de la science ; qui*notre esprit mérite le nom d'oracle ( Epist. ). ,Tout ce que nous disons ou faisons, dit saint Basile, doit êtreconfirmé , approuvé par le témoignage des divines Ecritures, pourpouvoir confirmer les bons dans la foi, et pour confondre lesméchants : Quidquid dicimus,vel facimus, id testimonio divinarum
litterarum confirmari débet ad confirmationem fidei bonorum, et confusionem malarum (InEthic, reg. 26, c. i).

Le jugement de Dieu éclairera les peuples, dit Tsale (u. 4 ) . La loiévangélique est appelée jugement, parce qu'elle nous enseigne lejugement, les pensées de Dieu; ce qui plaît à Dieu, ce qui lui
déplait; ce qu'il approuve et ce qu'il condamne

2t9

LVÂ.NOILE, OU ÉGUITUKb HAÏ.NTE.

CELCT. dit l'anôtre

saint Jn'.iues. nui a resrardé au fond de la loi L*E**ngne
don no la vrai
parfaite de liberté, et y a persisté, n'écoutant pas pour oublier ausnbwir.
sitôt, mais accomplissant les œuvres, celui-là sera heureux dans ses
Aactions : Qui autem perspexerit in legem libcrtatis, et permanserit inM, non auditor obliviosns factus, sed factor operis, hic beatus in facUm erit(u 25). i* La loi évangélique est la loi parfaite, la loi defierté, et non de servitude comme l'était la loi ancienne. La libertéde la loi évangélique que nous a donnée J. C , nous affranchit de*préceptes légaux et des préceptes cérémoniels, mais non des préceptes.
duDdcaiogue; car cette loi oblige, non parce qu'elle est portée patMoïse, mais comme étant la loi de la nature, sanctionnée par Dieu etrenouvelée par J. C
2« Elle délivre du péché et du pouvoir dudémon, et de l'enfer
La seule liberté aux yeux de Dieu, dit saintJérôme, c'est de n'être pas esclave du péché : Sola apud Deum libertas est, non servirepeccatis (Lib. super Matth. ). 3° Cette loi délivre dt
lacoaclion et de la crainte; en sorte que nous pouvons accomplir
la loi de l'Evangile, non par crainte de la vengeance, mais paramour de la justice. Les chrétiens ne sont pas esclaves comme le»Juifs ; mais ils sont les enfants de Dieu.....
LA sainteté de l'Evangile consiste, !• dans l'exemption de touteU

1Sainteté «ie
1 Evangile.

erreur...; 2* dans le culte du vrai Dieu...; 3° dans l'amour et non
dans la crainte servile...; 4° dans la doctrine de salutqu'il contient
8*L'EvangiIe conduit lui-même à la sainteté et à la perfection
Onne devient et l'on n'est véritablement saint, qu'autant qu'on observe
exactement l'Evangile : plus on l'observe, plus on croit en sainteté
LORSQUE nous prions, dit saint Augustin, nous parlons h Dieu; mais inestimable*

lorsque nous lisons les saintes Ecritures, Dieu lui-même nous parle
Cum oramus, cum Deo loquimur; quando vero leqimus divinas Scriptu-

ras, Deusloquitur nobiscum (Serm. cxn de Teinp. ).
Seigneur, dit ce saint docteur, mes chastes délices ce sont vos :Écritures; je ne puis ni me tromper, ni tromper en les suivant:Castœ deliciœ meœ, Scripturœ tuœ; nec fallor in eis, nec fallam in eis(lib. II Confess., c. n).
Quel admirable et précieux avantage, d'avoir toujours entre lesmains les livres sacrés, de lire etrelire ces divines lettres que Dieu
nous a envoyées de sa propre main,quisont!es témoins incorruptiblei
et certains de la volonté divine! Qu'il est doux, qu'il est salutaire,jïfeVméï
dans

que c'est une chose pieuse de consulter Dieu, et de le consulte
souvent 1...
Par la pratique de l'Evangile, les hommes deviennent rois; uneroyauté leur est donnée, non une royauté éphémère, terrestre etlaborieuse; mais une royauté durable, céleste, pleine de consolations
et de douceurs.
Ce n'est ni une plante, ni un remède appliqué sur leur plaie., qui
les a guéris, dit la Sagesse, mais votre parole, Seigneur, qui guérit
toute» choses : Etenim neque herba, neque malagma sanavit eos, «rftuas, Domine, sermo, qui sanat omnia (xvi. 42).

Toutes les maladies de l'âme ont leur remède dans la sainte Ecri:ure, dit saint Augustin: Omnis morbus animœ habet in Scriptm

medicamentum suum (Epist. m ad Volusian.).
La sainte Ecriture, dit saint Basile, est une pharmacie commuueàcous, propre à guérir les âmes; chacun peut y choisir un remède salintaire et convenable à sa maladie : Saneta Scriptura est commuais curandarum animarum officma ; e qua medelam quisque suo morbo soiutatm
et accommodatam queat seligere (Homil. in Psal. i ).

L'Ecriture sainte est un immense trésor, une pharmacie très-pré*ôieuse où Ton trouve tout ce qui convient aux temps, aux lieux, aux
personnes, aux diverses maladies. C'est elle qui a donné ia force et laconstance aux martyrs; c'est elle qui a fait les docteurs en les instruisant, et les formant h instruire les autres. Elle est la lumière de lasagesse, le fleuve de l'éloquence, le marteau de l'hérésie; elle
apprend à être humble, modeste dans la prospérité, grand dansl'adversité, laborieux, vigilant dans la tentation ; elle réforme lesmœurs et les conserve intactes; elle fait naître et nourrit toutes lesvertus; elle arrête, déracine, écrase et détruit tous les vices. Commeson divin auteur, elle est la voie, la vérité et la vie
JE vis, dit saint Jean dans l'Apocalypse, dans la droite de celui quiétait assis sur le trône, un livre écrit dedans et dehors, scellé de septsceaux : Et vidi in dextera sedentis supra thronum, librum scriptm
intus et foris, signatum sigillis septem (v. 1 ). Quel est ce livre scellé,et scellé de sept sceaux? Un très-grand nombre de docteurs croient
et enseignent que ce livre est la sainte Ecriture. Le premier sceau,
c'est la profondeur de l'Ecriture en elle-même...; le second, la multiplicité des sens qu'elle renferme...; le troisième, la variété desfigures.-. ; le quatrième, la sublimité de la doctrine... ; le cinquième, l'obscurité des mystères... ; le sixième, la suavité du sens

EVANGILE , OU ÉCRITURE SAINTE*

821

tropologique... ; le septième, lïneffable et transparente vérité mêlée
parmi les choses mystérieuses
J. G* a ouvert ce livre scellé, lorsque, s'élevant au ciel, il donna &les apôtres l'intelligence des Ecritures ; Aperuit Mis sensum ut intelligent Seripturas (Luc, xxiv. 45). Il les confirma dans cette intelligence, et l'augmenta en leur envoyant le Saint-Esprit
C'est un océan sans fond que la sainte Ecriture; elle renferme deb
MIS profonds et sublimes. La profondeur de vos Ecritures, Seigneur,
est admirable, dit saint Augustin ; on ne peut les considérer qu'avec
crainte ; crainte de respect, crainte d'amour.
Dans ces Ecritures, j'ignore beaucoup plus de choses que je n'ensais : In ipsis Seripturis neseio multo plura quam scio (Epist. exix ).

Dans la sainte Ecriture, dit saint Grégoire, l'humble agneau nage,
et l'orgueilleux éléphant se noie : In saneta Scriptura agnus (kumilis)
natat, et elephas (supa*bus) mergitur (Prsef. in lib. Moral., c. iv).

Je n'ai jamais cessé depuis mon enfance, dit saint Jérôme, ou delire l'Ecriture, ou de consulter les savants; j e m e suis toujours méfiéde moi-même : Nunquam ab adolescentia, aut légère, aut doctos viros
interrogarecessavi; nunquam meipsumhabuimagistrum (Prsef. in epist.

idEphes,). Dernièrement, ajoute-t-il, je suis allé à Alexandrie
pour voir Didyme, afin de m'éclairer, et pour qu'il résolût toutes lesdifficultés qui m'embarrassaient dans les Ecritures ( Ut supra).
Voici ce que dit Ruffin de saint Basile et de saint Grégoire deNazianze : Tous les deux nobles, tous les deux les plus érudits
d'Athènes, collègues pendant treize a n s , ayant mis de côté tous leslivres profanes des Grecs, ils ne s'occupèrent que de la sainte Ecriture, et ils en cherchaient l'intelligence, non en eux-mêmes, mais
dans les auteurs les plus savants et les plus en réputation , et dans
ceux qui descendaient des apôtres (Lib. II Hist., c. ix).
Paul, apôtre, dit saint Jérôme dans sa lettre à Paulin , se glorifie
d'avoir appris la loi de Moïse et les prophètes , aux pieds de Garna\ liel; c'est là qu'il apprit à lancer les traits 'spirituels et divins; etc'est ce qui lui faisait dire avec confiance : Les armes de notre milice
ne sont point charnelles , mais elles sont la puissance divine pour ladestruction des remparts : détruisant les raisonnements et toute
hauteur qui s'élève contre la science de Dieu, réduisant ei:
captivité toute intelligence, sous l'obéissance du Christ, et prêts à
punir toute désobéissance : Arma militiœ nostrœ non carnalia sunt,ttd potentia Deo ad destructionem munitionum, consilia destruentes,
et omnem altitudinem extollentem se adversus scientiam Dei et in9333IfTÀHGTLE, OU ÉCRITURE SAINTE*

redigentes omnem intellectum in obsequium Christi,
promptuhaôen tes uicisci omnem inobedientiam ( IL Cor. x. 4-6).
taptieitatemetk

Le sage, dit l'Ecclésiastique, recueillera la sagesse des anciens,etrtelira sans cesse les prophètes; il retiendra les récits des hommes
célèbres, et il entrera en même temps dans les mystères des paraboles; il pénétrera les secrets des proverbes, et il se nourrira dusens caché des paraboles : Sapientiam omnium antiquorum exquirttsapiens, et in prophetis vacabit. Narrationem virorum nominatorum
eonservabit , et in versutias par aboiarum simul introibit. Occulta
proverbiorum exquiret, et in absconditis parab olarum conversabitur(xxxiv. 1-3 ).
Les proverbes sont des sentences graves reçues par l'opinion générale; les paraboles sont des similitudes, des comparaisons
La vie des saints est le meilleur interprète des Ecritures, dit saintJérôme : Vita sanctorum interprefatio Scripturarum(Epist. ad

Paulin. ).
II ne faut jamais étudier l'Ecriture selon son sens particulier,mais selon l'interprétation approuvée par l'Eglise; autrement, on
tomberait dans mille erreurs, comme les hérétiques y sont tombéset y tombent tous les jours.
Il faut toujours étudier les saintes Ecritures avec un profond respect. Autrefois, dans les temples, il y avait deux tabernacles l'uni
côté de l'autre : dans l'un était la sainte eucharistie ; dans l'autre, lessaints livres; ce qui prouve évidemment que l'Eglise a toujours
respecté infiniment les divines Ecritures, comme elle a toujours
respecté infiniment la sainte eucharistie
Saint Charles Borromée ne lisait jamais la sainte Ecriture qu'à
genoux et la tête découverte ( In ejus vita).
Moyens\ o I I faut lire la sainte Ecriture très-souvent...; 2° il faut la lire
7i?[n S»te' avec humilité...; 3° avec pureté de cœur...; te il faut prier : voilà
Ecriturefemoyens nécessaires pour cueillir d'abondants fruits des saintes
Ecritures..... Sans la science de l'Ecriture il ne peut pas exister debons prédicateurs, de vrais apôtres
Comme nous l'avons dit, il ne suffit pas de lire et de méditerl'Ecriture, il faut consulter les hommes d'expérience et de pratique,les bons commentaires
L'étude, l'amour du travail, le recours à Dieu, tout cela est indispensable pour connaître et comprendre les saints livres
Si le souverain Seigneur le veut, dit l'Ecclésiastique .^ille
P&

ÉVANGILE, OU ÉCRITURE SAINTE*

23B

Kmplira de l'esprit d'intelligence. Et il répandra, comme la pluie lesparoles de sa sagesse, et il confessera le Seigneur par la prière. Le
Seigneur dirigera ses conseils et ses instructions, et il méditera lessecrets de Dieu. 11 publiera lui-même les leçons qu'il a apprises, et il
K gloriliera dans la loi de l'alliance du Seigneur. La multitude
louera sa sagesse, et sa sagesse ne sera jamais dans l'oubli(mm. 8-0).
. Ainsi la méditation, la prière, la lecture, le travail, l'humilité,la pureté, l'étude des Pères, des commentaires, une vie sainte, sontles clefs des saintes Ecritures. Ces clefs sont un don du ciel, elles sontenvoyées de Dieu
Lire les divines Ecritures, c'est s'ouvrir le ciel, dit saint Chryso1

stome : Scripturarum lectio eœlorum est reseratio (in Psal. ).

Dans l'explication de la sainte Ecriture, dit saint Jérôme , il nefaut pas employer une éloquence mondaine, des fleurs, des tours
oratoires, mais l'érudition et la simplicité de la vérité (Proœmio in
lib.III Comment, in Amos)Ces paroles de Manilius : Ornarires ipsa vetat, contenta doceri : La

chose porte en elle-même son ornement, elle ne veut qu'être mise
au jour, conviennent surtout à la sainte Ecriture. Fabius dit demôme: Resmagnœ siùiipsisornatœ swif, mm indigent fucout amenturr
Les grandes choses sont elles-mêmes leur splendeur, leur richesseet leur beauté : le fard est mutile peur les faire aimer (De Pftilos. ).

EXAMEN DE CONSCIENCE

Nécessité
msctaicè.

"W"

TOTEZ, mes frères, à marcher avec prudence, dit le grand ApA-

% / tre ; Vidtte, fratres, quomodo caute ambuîetis (Ephes. v, 15).
T IExaminez-Yous, apprenez à vous connaître, dit l'apôtre saintJean : Videte vosmetipsos ( IL 8 ).

Je veille comme une sentinelle, dit le Prophète, je suis commesur un lieu élevé, j'attends ce que le Seigneur me dira, et ce que j«répondrai à son accusation et à sa plainte : Super custodiam meam
stabo, et figom gradum super munitionem; et contempiabor ut videam
auid dicatur mihi, et quid respondeam ad arguentem me ( Haba-

cuc. ii-1 ).
Nous sommes les économes de Dieu. N'oublions pas que ce maître
aont parle l'Evangile, demande un compte exact à son économe
miidèie sur la gestion de ses biens : Rends-moi compte de ton administration , luidit-ii : Redde rationem villicatîonis tuœ (Luc. xvr.2/.
Un administrateur tient ses comptes en règle, et les connait
Le négociant examine ses dettes, ses pertes, ses
exactement
bénéfices. Nous devons agir de la sorte tous les jours
J'ai passé dans le champ du paresseux et dans la vigne de l'insensé, dit Salomon dans les Proverbes; et tout était plein d'épine?;
les ronces en couvraient ia surface, et la muraille était tombée : Per
agrum hominis pigri transivi, et per vineam viri stulti; et ecce totum
repleverant urticœ, et operuerant superfictem ejus spinœ, et maceria

lapidum destructa erat (xxiv. 30. 31). Voilà le triste état d'une
ime qui ne rentre jamais en elle-même pour s'examiner sérieu»
sèmentPendant que les serviteurs dormaient, dit l'Evangile, l'ennemi
vint et sema l'ivraie au milieu du blé : Cum dormirent hommes,
venit inimicus ejus , et supersemincwil zizania in médiatrilîci„tn(Matth. xiir. 25.)
L'Ecriture, les Pères de l'Eglise, les Pères de la vie spirituelle,
recommandent fortement l'examen de conscience. C'est une deschoses les plus importantes de la religion
Nulle occupation nedoit nous en exempter
Deux raisons principales en prouvent la nécessité : 4° Cet examen
est nécessaire pour connaître nos fautes et pour nous en faireXXÀMEN DE COÎTSLilENCE.

25

concevoir I* repentir
2° Il est nécessaire pour ne plus pécher. Cet
examen est tout à la fois une pénitence et un préservatif.....

PÀMU les Sentences d'or de Pvthagore, saint Jérôme cite surtout

Mïil1

Q'
celle-ci : Il faut, principalement matin et soir, considérer ce que non? fau - rur -rot
ferons et ce que nous avons fait (Lib. III ApoL contra Itufin., c. x).
" Ne laissez pas aller vos yeux aux douceurs du sommeil, avant
d'avoir exactement scruté les actions de votre journée, dit le poète :
1

e X A

Non prius in dulcem déclines lumina s o m n u m ,Quam prius exacte reputavens acta diei.

rjaicnus, dans son livre De la Connaissance et aes rrrmrrrrs desmaladies de l'âme, dit : Chaque jour, rappelez à votre mémoire ceque vous avez dit et ce que vous avez fait. Faites cet examen souvent dans le jour, mais surtout le soir et le matin.
SaintBonaventure, pariant de la pureté de la vie, dit : Pour vouaconserver avec plus de pureté, examinez sept fois le jour votre vie,
considérant et discutant avec attention comment vous avez passé
vos heures devant Dieu : Quotidiana discussione septies in die examines
vitam tuam; considérons et discutiens attentissime qualibet de hora inhoram ambulaveris digne coram Deo ( Epist. xxv, memor. 24 ).

Saint Ignace de Loyola avait coutume de s'examiner h chaqueheure, de comparer l'heure avec l'heure, le jour avec le jour, lasemaine avec la semaine, le mois avec le mois, pour voir en quoi ilavait avancé, en quoi il avait reculé (Ribaden., in ejus vita ).
Il faut, dit saint Dorothée, voir le matin comment on a passé lanuit, et le soir, comment le jour a été employé, afin de faire pénitence et de s'amender ( Serm. u ).
Personne, dit saint Bernard, ne vous aime plus que vous ne vous
aimez vous-même ; personne ne vous jugera plus fidèlement que
vous-même. Faites donc le matin une revue de la nuit; et prenez
vos mesures pour faire un bon usage du jour qui commence; leSoir, demandez-vous raison du jour passé, et prenez la résolution
de passer la nuit saintement. Par ce moyen, vous serez comme
impeccable (Ad fratres démonte Dei).

Rentrez clans votre cœur, dit Hugues de Saint-Victor, et sondez-lc
Scrupuleusement : considérez d'où vous venez, où vous tendez,
comment vous vivez, ce que vous faites, ce que vous perdez, combien vous avancez ou reculez chaque jour, de quelles pensées vousu

vous occupez, quelles sont vos affections. quelles sont les plus fortes
tenlationsque votre ennemi vous ait suscitées ; et lorsque vous connaîtrez pleinement votre état extérieur et intérieur, non-seulement
ce que vous êtes, mais ce que vous devriez être, de cette connaissancede vous-même vous vous élèverez à la contemplation de Dieu
'Lib. III de Anima).

Ecoutez saint Homard : Le premier devoir de l'homme qui veut
pratiquer la sagesse, c'est de voir ce qu'il est, ce qu'il y a en luimême, au-dessous de lui-même, au-dessus de lui-même, à ses cotés,devant lui. denierelui. Cette considération bien faite produit d'excellents fruits : le inépris de soi-même, la charité envers le prochain,!*dégoût du monde, l'amour de Dieu (i).
Apprenez à régner sur vous, ajoute saint Bernard, à régler votrede et vos mœurs, à vous juger, à vous accuser vous-même à votre
propre tribunal, à vous condamner souvent, à ne pas vous renvoyer
impuni. Que la justice accusatrice siège; que la conscience coupablequi vous accuse soit debout (2).
Interrogez-vous vous-même avantle jugement, dit l'Ecclésiastique,et vous trouverez grâce devant Dieu : An le judkium, interroga
teipsum, et in conspectu Iki inventes propitiationem (xvm. 20).

Que votre esprit préside, dit saint Chrysoslome, que votre penséesoit juge de votre Ame et de votre conscience; faites paraître h labarre tous vos péchés; sondez le mal que vous avez fait; appliquez
des peines à chaque faute; dites-vous à vous-même assidûment:
Pourquoi as-tu osé faire telle et telle chose? Pourquoi as-tu commis
telle et telle iniquité? Que si votre conscience recule devant vos
fautes, et qu'elle cherche h vous échapper par des pensées étrangères, dites-lui : Ce n'est pas là ce que j'ai à juger ; tu n'es pas miseen jugement pour t'occuper des autres. Rappclcz-la constamment à/obligation de se scruter; ensuite, si elle ne veut pas avouer franchement ses torts, si elle balbutie et parait étonnée, frappez-la deverges, déchirez-la par une flagellation sanglautc, comme UN;' insolente et orgueilleuse servante corrompue par le vice; car ces coups
ne la tueront pas, mais la préserveront de k ^;ort (3).
(1) Est primum hominis sapientiam aftectautis, contcmplari quid ipse sit, quîd fntra
tt, quid infra, quid supra, quid contra, quid ante, quid poslea sit. Hoec consideratio
paru fructum» vililatera s u i , carîlatem proximi, enntemptum m u n d i , amorem Dei(De Consc).
(2) Discito tîbi praesse, vîtani ordinarc, mores componere, teipsum j u d i c a r e , etLe apud teipsum accusare; sœpe etiam condemnare, nccimpuiiitumdimittere. Sedeat
accusons justitia; stet rcaet teipsum aceusans consriontîa ' De Consc.).
Sedeat m e n s , atque cogitatio tua judex iu aaiiuam ulque COFLSCKNTIAIN TUIM;v

E X 1 M E 5 DE CONSCIENCE.

227

Examinons nos voies, interrogeons-les, dit Jéremïe : Scrutemur
viasnostras, et guœramus (Lament. ni. 40).

Je repasserai devant vous toutes mes années dans l'amertume demon àme, dit le roi Ezéchias : Itecogitabo tibi omnes annos 7neos inmaritudine animœ meœ (Isai. xxxvni. 15).
Examinons, dit saint Bernard, sondons, parcourons tous les labyrinthes et les recoms les plus secrets, toutes les actions de notre vie
et de notre conscience. Scrutons nos voies et nos penchants, et ne
croyons pas avoir fait des progrès dans le bien parce que nous aurn i isdécouvert des péchés, mais lorsque nous aurons condamné ces
péchés vus par l'examen. Alors nous ne nous serons pas examinésen vain, si nous reconnaissons que nous avons besoin de réitérer
souvent ce sondage. Toutes les fois qu en cherchant nous avons vu
la nécessité de chercher encore, nous avons bien cherché. Et si nous
scrutons notre cœur et notre conscience toutes les fois que nous en
aurons besoin, nous le ferons constamment ; car les ennemis et les
blessures ne manquent pas (Sernu LVIII in L'ont* ) .
Examinons-nous sans flatterie, sans dissimulation; examinons afond notre cœur; on y trouvera caché quelquefois une passion, undéfaut qui souille toutes nos actions, qui déplaît à Dieu, et quiéloigne de nous sa grâce et ses dons. Arrachez et enlevez ce vicesecret, ce vice familier, si vous voulez la bénédiction de Dieu, ladouce rosée de ses célestes faveurs
Il faut s'examiner sur ce qu'on a fait, comment on l'a faitDequel défaut me suis-je corrigé aujourd'hui? à quel péché ai-jerésisté? suis-je meilleur?...
11 faut faire contre soi-même la fonction de témoin , d'accusateur,
déjuge et d'exécuteur"
11 ne faut jamais se rebuter ; il faut persévérer dans cet examen/1 faut imiter le laboureur, le jardinier, le voyageur, etc
Voilà qu'en ce jour, dit le Seigneur à Jéremïe, je t'ai établi pouran-oclier et pour détruire, pour perdre et pour dissipe:, pour
tdducas omnia delicta t u a in m é d i u m ; scrutare qua» iit animo commisistî, et pomsdignas singulorum pœnas ; dicas tecum assidue : Quarc hoc aut illud ausus es?
qaure illud et illud perpetrasti ? Quod si ab illis quidem tua conscientia refugit, aliéna
w o curiose r i m a t u r , die ad ipsam : Non ego judex in aïios , nec tu alios defensura
jndicium subiisti. Sic assidue ipsam ad banc scrutationem revw:a. Deindc si causam
dicere non possii, sed balbutiât atque stupeacat, quasi superbam ancillam, et forniationc corruptam, csede rarberibu* ac flngcllï? dilania : non enim niorietur p e r c u t a ,«ed mortem efTuirTC-t {ftvrm- n u i m .V*tih ) .

édifier et pour planter : Ecce constùui te hodie ut éveilas, et dvstruas,etdisperdas, et dissipes, et œdifices , et plantes ( i . 10).

Ainsi...,r^mëudeinsci. su-.',

n

y

a

r î e nda u s s îu l i l e

d e

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'
> P Jouable, de plus avantageux, deplus saint que de descendre en soi-même
Après un examen attentif, les fautes étant découvertes, surviennent le repentir, les larmes, les résolutions, le changement de vie
Ce qu'il y a de plus essentiel dans l'examen de conscience, c'est la
douleur et le bon propos; un examen sérieux et assidu procure l'un
et l'antre
Ne craignez pas, dit l'ange au prophète Daniel, parce que, dûle premier jour où vous avez appliqué votre cœur à comprendre
pour vous affliger en la pi'ésence de votre Dieu, vos paroles ont été
entendues, et je suis venu: Noli metuere, Daniel; quia ex die primo
qun posuisti cor tuum ad intelligendum ut te affligeres in conspectu
Dei tui, exaudita sunt verba tua, et ego veni (x. 12).

Quand les frères de Joseph eurent raconté leurs fautes et leus
regrets, celui-ci ne put se contenir; il les combla de biens, se fit
connaître à eux, les embrassa tons, et pleura sur chacun d'eux :après cela ils osèrent lui parler (Gen. xuv). Ainsi agit Dieu envers
ceux qui font un sérieux examen, et qui se condamnent
Se connaître soi-même, dit Clément d'Alexandrie, c'est de toutes les instructions la première et la plus belle; car celui qui seconnaît, connaît Dieu : Est disciplinarum omnium pulcherrima et
maxima, seipsum nosse; si quis enim seipsum novit, Deum cognosdt(Lib. I Slrom.).
C'est pourquoi saint Augustin disait : Mon Dieu, vous qui nechangez pas, que je vous connaisse, que je me connaisse ; Deussem*
per idem, noverim te, noverim me (Soliloq., c. i).

Dieu, dit ce saint docteur, viendra, il se montrera, il examinera
et convaincra, lorsque le changement du cœur ne sera plus possible. Je vous placerai devant \ous, dit ce grand Dieu. Faites donc
présentement ce que Dieu fera plus tard. Cessez de jeter derrière
vous M I S péchés que vous ne voulez pas voir, et placez-les sous vos
yeux. Montez au tribunal de votre esprit, soyez votre juge ; que lacrainte vous châtie, que l'aveu de vos misères se fasse jour, et dite*a votre Dieu : Je connais mon iniquité, et mon crime est toujours
devant moi. Placez devant vous ce qui était derrière vous, de crainteque plus tard le divin juge ne vous mette devant vous-même, et1lïAWEN DE CONSCIERUE.

229

que TOUS ne puissiez vous fuir; que sa justice ne vous saisisse comme
un lion, et que nul ne vous délivre : Quod erat post te, fiât ante te,ne lu ipse postea a Deojudice fias ante te, et non sit quo fugias a te, ne
qnanio rapiat sicut teo et non sit qui eripiat (ïn Psal. XLÏX).
t

Ecoutez saint François d'Assise : Qui êtes-vous, Seigneur? quefuis-je moi-même? Vous êtes l'abîme de l'être, du bien, de lasagesse, de la vertu, de la perfection et de la gloire; et moi je suisl'abîme du néant, du mal, de l'ignorance, des vices, des misères etde toute bassesse : Quis tu, Domine? quis ego? Tu abyssus entis, boni,tepientiœ, virtutis, perfectionis et gloriœ ; ego abyssus nihili, mali*
ignorantiœ, vitiorum, miseriarum et vilitatis omnis (ïn ejus vita).

Socrate dit que ceux qui ne se connaissent pas, ne sont propres ni
à se gouverner, ni à gouverner les autres (Anton, in Meliss.). Or,où apprend-on à se connaître? dans l'examen de conscience
C'est pourquoi saint Bernard dit : Appliquez-vous à vous connaître ;car vous êtes mei Heur et plus louable, si vous vous connaissez, q ue
si, vous négligeant vous-même, vous saviez le cours des astres, lavertu des herbes, la nature des hommes et des animaux, et quevous eussiez la science de toutes les choses célestes et terrestres ;Livrez-vous donc à vous-même: Stude cognoscere te, quia mutto
melior et laudabilior es, si te cognoscis, -quam, si, te neglecto cognosceres curswn siderum, vires herbarum, naturas âominwn et animnlium,
et kaberes omnium cœlestium et terrestrium scientianu itedde ergo te tib*
3

(DeConsid.).
Saint Ambroise eubeigne que ia connaissance de soi-même doiil.écéder celle de Dieu; et qu'on ne parvient à la connaissance deDieu (pie par la connaissance de soi-même et par les bonnes oeuvra(lib. I 0^6.)lt y a deux sortes d'examens, l'examen particulier et l'examen général. L'examen particulier se fait sur une seule chose; l'examen
général s'étend'à tout ce qu'on a pensé, désiré, dit, fait ou omis
pendant le jour
11 faut faire l'examen particulier, surtout sur ce que nous avons
le plus à cœur... : sur la passion dominante—, sur la principale
tentation..., sur l'habitude..., sur la vertu qui nous manque leplus, etc
Lorsqu'un chef d'armée est t u é , toute l'armée est en
déroute; de même, lorsqu'on attaque et détruit le vice dominant,tous les autres sont abattus
Lorsqu'on veut tuer un serpent, ce n'est pas sur toute la longueu:

J ( oi

„

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tfa r

<iV\«u»eu».

de son corps quo Ton dirige ses coups, mais sur la tête ; lorsqu'il a latête écrasée, c'en est fait du reste. Ainsi en est-il des passions:frappez la tête; par ce coup vous frappez et exterminez tout leresteDavid va droit à Goliath
L'essentiel pour un médecin, c'est de bien s'assurer du siège dumai et de la maladie. De même voyez quelle est votre principal»
maladie, où elle est fixéePour empêcher la mauvaise herbe de croître, il faut attaquer laracineL'examen de conscience ne sert quelquefois de rien, parce qu'on
ne l'applique pas à ce qu'il y a de plus important.
Il faut joindre cependant l'examen général à l'examen parti*
culierFAUSSE CONFIANCE

I

L ne faut pas se croire fort et impeccable, dit saint Bernard, ni

dans le ciel, ni dans le paradis, encore moins sur la terre : cardans le ciel l'ange est tombé en présence de la divinité; Adam
est tombé dans le paradis terrestre, où il abondait de tout; Judas est
tombé sur la terre, tout apôtre du Sauveur qu'il était, et quoique àl'école d'un Dieu. C'est pourquoi je dis : Que personne ne se fie au
temps et au lieu, fùt-on dans un cloître: car ce n'est pas le lieu qui
sanctifie les hommes, mais les hommes qui sanctifient le lieu :On peut
totanpKet«tout lie»/

Nonlocm hommes, sed komines locum sanctifieant (Serm. de Ligne,fœno et stip.).
De bon on peut devenir mauvais. Il y en a beaucoup, dit saintJérôme, qui de terrestres deviennent célestes; et beaucoup qui decélestes deviennent terrestres : Multi de terra cœli fixent, et multi deeœloterra (Epist.). Paul apôtre était terrestre, il devint céleste.
Celui qui est céleste ne doit pas être sans crainte , comme celui qui
est terrestre ne doit pas manquer de confiance; mais il doit travaillerà devenir céleste
Que celui qui se croit ferme, prenne garde de tomber, dit saintPaul : Qui se existimat s tare, videat ne cadat (I. Cor. x. 12).
CELUI qui aime le péril, y périra, dit l'Ecclésiastique : Qui amat

une but

vericulum, in illo peribit ( ni. 27 ).

^emffi?

Qu'il ne vous arrive que des tentations humaines, ordinaires, ditsaint Paul : Tentatio vos non appréhendât nisihumana (L Cor. x. 13);c'est-à-dire nç vous exposez pas à la tentation, ne cherchez pas latribulation, autrement vous tomberiez
Celui qui est près dudanger n'est pas longtemps en sûreté, dit saint Cyprien : Nemo diu
tutus est, perieulo proximus (Serm.).

C'est une confiance très-nuisible que de s'exposer au danger prochain avec le trompeur espoir qu'on pourra se sauver, qu'on netombera pas, au milieu du foyer du mal. La victoire est très-incertaine; elle est comme perdue, lorsqu'on veut combattre au milieu
des armées ennemies. U est impossible, lorsqu'on est environné deflammes, d'en sortir sans se brûler; et si les flammes sont violentes

meut

on y expire, consumé et réduit en cendres
C'est chose rare quecelui qui s'endort sur le bord d'un précipice, n'y tombe pas
Eu
tout cela il est plus avantageux d'exagérer même la crainte, qno datrop se confier; il est plus utile que l'homme reconnaisse sa faiblesseet ne s'expose pas, que de vouloir passer pour fort, s'exposer etsortir faible et blessé de l'occasion du mal qu'on aurait dû prudenw-nent éviter.....
Je ne me suis point assis dans l'assemblée de la vanité, dit leProphète royal, et je ne me mêlerai jamais à ceux qui font le mal :Non sedi cum concilio vanitatis, et cum iniqua gerentibus non introibo(xxv. 4). Je hais la réunion des méchants, et je ne fréquente pas lespervers : Odivi ecclesiam mallgnantium,

et cum impiis non sedebo(Psal. xxv. 5 ). Je ne me suis point attaché au cœur corrompu, et jen'ai point voulu connaître le méchant qui me fuyait : Non odhœsit
mihi cor pravum,

declinantem a me mnlignum non cognoscebam

fPsal. c. 3. 4 ) .
Nous lisons dans la Genèse que Dina, fille de Lia, voulut par
curiosité voir les femmes du pays où elle passait. Sichem, filsd'Hémor, qui étaitle prince fie ces contrées, l'enleva et la déshonora
par violence (XXXÏV. i . 2). 0 malheur dé[ loraMe ! tous les jours nous
sommes témoins des mêmes chutes; nous voyons des jeunes gensqui s'exposent, et perdent la vertu et la foi par suite d'une coupable
imprudence
Que la femme, dit saint Martin , reste renfermée dans sa maison;sa première vertu et sa victoire consistent à n'être pas vue. Dinapaya cher sa curiosité (In ejus vita); car, comme le dit Tertullien,
une vierge qui se produit en public, devient la victime des passions
qu'elle excite (De Spectac. ) .
Apprenez donc, jeunes personnes, à fuir les regards; ne vous
exposez jamais imprudemment à voir et à être vues. Imitez la tirssainte Vierge, qui doit en effet être votre modèle. Elle trembla à lavue d'un ange, croyant que c'était un homme ( Luc. i. 29).
Fuyez les mauvaises compagnies ; n'y soyez jamais ni en esprit,ni de cœur, ni de volonté; ne les écoutez jamais; ne leur prêtez
jamais la main; détestez leurs paroles et leurs œuvres de ténèbres
On ne voit qu'armes et assassinat sur le chemin du pervers, disentes Proverbes ; celui qui garde son âme, s'éloigne avec soin : Armaet gladii in via perversi : custos autem animœ suce longe recedit ab eis(XXII. 5). Homme corrompu, tu vois et tu vas pendant la nuit pournuire et exterminer; pendant que les autres dorment, tu veille*comme un voieur et un assassin, pour ravir l'honneur et le ciel à
une âme innocente et immortelle, qui a coûté tout le sang de J, G.
Ta veilles pour égorger. Tu troubles, tu souilles la nuit, tu méprises
le jour, tu bais la lumière, tu p*nertis et corromps tout ce qui
fapproche.
Combien qui imitent la colombe domestique dans sa stupidité eia séduction, dit le prophète Osée ! Et factus est quasi columba
tedueta non habens cor (id est sensus) (vu. 11 ). Car, 1° cette colombe,

bien qu'elle voie que tous les mois on Jui enlève ses petits, retourne
cependant au même nid pondre ses œufs, les couver pour les faireéclore, nourrir de nouveau ses petits. On les enlève encore ; vingt
foison les enlève, vingt fois elle revient. Vous voyez que telle personne, telle maison, telle compagnie, tel lieu est fatal à votre vertu,
et vous ne cessez pas de voir cette personne, cette maison, cettecompagnie, ce heu
0 colombe stupide et corrompue! Les autres
oiseaux font bien autrement ; lorsqu'on leur prend leurs petits une
seule fois, ils s'enfuient et font leur nid ailleurs. Ainsi devez-vous
fuir, vous aussi, dès que vous vous apercevez qu'on veut vous porteà oublier les promesses de votre baptême
2" Cette colombe domestique ne fuit pas les filets quand on l'y
attire; ainsi agissent les aveugles amateurs du monde, attirés parles séductions des plaisirs
L'oiseau pris dans le tilet est perdu;
au lieu de l'appât qui le flattait, il trouve la mort. Tel est le sort deceux qui, par une fausse confiance, s'expient au danger.
INJS vousfiezdonc pas à la créature, aux enfants des hommes ; il n j u ne fauta point de salut auprès d'eux, dit le Psalmiste : Nolite confidere inprincipiïus, in filiis hominum, injjuibus non est salus (CXLV. 2.3 )•Vous mettez votre confiance en eux, elle est vaine et dangereuse,
dit la Sagesse : Vacua est spes iltorum ( ni. 11).

Ne vous fiez jamais à ceux qui vous flattent,qui vous disenqu'il n'y a pas de danger à cette fête, à cette danse, à ce théâtre,dans cette liaison, dans cette entrevue, dans cette maison, dans ces
vrillées, dans ces assemblées; ne vous fiez pas à ceux qui vous
mettent des coussins sous les coudes, qui placent des oreillers sousla tête de tous les âges pour prendre les âmes. Malheur à eux ! dit leSeigneur dans Ezéchiel: Hœc dicit Dominus Deus : Vas qui constatât
pulvillos sub omni cubito manus ; et faciunt ceiwicalia sub capxte universa
etatis ad capiendas animas ( xin. 18).

Se reposer sur la créature , c'est s'appuyer sur un roseau qui M
brise et vous blesse; c'est bâtir sur le néantV. ne faut pas

se lier à

wi-mômï.

JÉSUS dit à Pierre : Vous me renierez. Pierre lui dit : Quand îe devrai*„•*
mourir avec vous, je ne vous renierai pas : Ait illi Jésus ;Me mgthbis. Ait illi Petrus : Etiamsi oportuerit me mori tecum, non te negabo(Matth. I X V T . 34.33). Voilà une grande confiance en soi-même.Il ensera puni ; car bientôt, à la voix d'une simple servante, il reniera
son maître devant tout le monde : At ille negavit coram omnibui(Matth. xxvx. 70). Et il le reniera trois fois
Et d'où vient un si
subit et si grand changement? Parce qu'il a trop de confiance enses propres forces..,, parce qu'il s'expose témérairement. S'il eûlété sage, serait-il allé au milieu de cette compagnie de forcenés,degens dépravés, sachant qu'il ne pouvait pas sauver son maître?.„Parce qu'il est curieux, il veut savoir ce qui se dira, ce qui sepassera; il s'expose témérairement, il se croit fort; une fausse
confiance l'aveugle. Qu'arrivera-t-il de là? Il reniera trois fois J. G.;
tandis que les ennemis de J. C. le condamnent à la mort, le tuent,lui, Pierre, tue son âme. Oh! que d'imitateurs de Pierre dans son
crime,parce qu'on l'imite dans sa fausse confiance!
Remarquez que J. C. lui avait prédit son triple reniement : Ter m
negabis (Matth. xxvi. 3-1). N'importe, il veut, plein de lui-même,affronter les périls
N'avertit-on pas tous les jours telle personnequi, pleine d'une aveugle confiance, court à sa perte, sans s'effrayer
de rien, se croyant invincible? En se croyant sage, elle devient
insensée, elle perd son âme et sa raison, dit saint P a u l : Dicentes
se esse sapientes, stulti fnefi sunt

( Rom. i. 22. )Mais Dieu esi M A ï s comment, dira-t-on, manquer de confiance, sous un Dieu si
dirait-on.
^on?
serait-ce pas outrager sa miséricorde? Ne nous recomn cmande-t-il pas d'avoir en Lui une confiance inébranlable?... Prenez
garde, dit saint Augustin, il ne faut pas voir en Dieu une si grandemiséricorde, qu'elle détruise sa justice : Non sic tibi videalur Deus
miserkorSy ut non videatur etjustus (In Psal.). Lorsque, continue
saint Augustin, d'après le grand Apôtre, vous auroz amassé un
trésor de colère pour le jour des vengeauces, n'éprouverez-vous pas
la justice du Dieu dont vous aurez méprisé la bonté : Cum tibi l/iesaurizaveris iram in die IVCB, nonne experierisjustum, quem contempsisti
benignumf( Ut supra, ) Plus un arc est tendu, dit saint JJrôme,plus la flèche lancée va vite et loin. Ainsi Dieu attend pour qu'ontese pénitence; mais si, plein d'une confiance chimérique, on se«rt du temps une Dieu donne pour continuer la chaîne de ses
iniquités, alors on est frappé sans retour par le trait de la colère
de Dieu
La colère divine, dit saint Laurent Justinien, arrive lentement klavengeauce; mais elle compense le retard par la gravité du supplice : Lento gradu ad vindictam tuiprocedit ira divina, tarditatemgue
tupplicii gravitate compensât ( Lib. de Ligno vite ).

Le Tout-Puissant est patient, il diffère de punir; mais pour ceux
qu'il supporte longtemps afin qu'ils se convertissent, s'ils persévèrent dans leur impénitence, tranquilles dans leur fausse contiance, il
les condamne avec plus de rigueur, ajoute le même saint : Altistimus enim est patiens redditor; quia, quos diu, ut convertantur, tôle-rat, non conversos, durivs damnât. Et plus il les attend afin qu'ils se
corrigent, plus il les jugera sévèrement, s'ils restent incorrigibles :Et quanto diutius exspectat, ut emendentur, tanto graviusjudicabit, s ineglexerint (Id. eodem loco).
Dieu est bon. Précisément, il est bon parce qu'il est juste; s'ilétait injuste, serait-il bon? Et serait-il juste, s'il laissait le crime
impuni?... Oui, Dieu est bon, il est infiniment bon ; et parce qu'il
est infiniment bon, est-ce un motif pour se moquer de lui, pourl'outrager, et surtout pour persévérer dans te mal?...
ÉCOUTEZ l'Ecclésiastique :Ne dites pas : J'ai péché, et que m'est-il Mais, dira t-

arrivé de fâcheux? Ne dixeris : Peccavi,et quid mihi accidit triste?
^ )Les pécheurs sont vraiment insensés; en péchant, ils s'attirentl'éternelle damnation ; ils perdent la grâce de Dieu, qui est le plus
riche des trésors; ils pordent Famour de Dieu; ils dissipent tontes
les vertus et leurs mérites; ils se ferment poux jamais le ciel, etcependant, gais et joyeux, ils disent: Nous avons péché, et que
nous est-il arrivé de fâcheux ? Gomme si-ce n'était pas le souverainmalheur de s'être attiré tant de maux, et d'avoir perdu tant debiens! comme si le souverain juge des vivants et des morts ne devait
pas rendre à chacun selon ses œuvres! comme s'il n'était pas vrai
pie sa miséricorde et sa colère ont chacune leur moment! commeaile châtiment n'attendait pas le criminel ! Ce sont de vrais insensés,
que le démon et les passions aveuglent
N'ajoutez pns péché pur péché, et ne dites pas : La miséricorde deDieu est grande, il aura pitié delà multitude de nos offenses : Negue:

4^p^atit"l'impunité.

S36

PAUSSEC COrîKIÀÏVCK.

adjieias pHvatum super peccatum ; et ne dicas : Miseratïo Domini magm
est multitudinis peccatorum nostrorum miserebitur (Eccli. v. 5. 0).
f

Sa miséricorde et sa colère approchent prompleinent : Misericordi
enim et ira ab Mo cito proximant ( Eccli. v» 1 ) .

On voit l'impunité de toute part, dit-on. Mais l'abandon que Dieu
. ait du pécheur, n est-ce pas le plus terrible châtiment? Mais l'aveu»
jlement spirituel et l'endurcissement du cœur, dans lequel Dieu
permet que le pécheur tombe, n'est-ce pas déjà un effet de la justicedivine? Mais les chutes et les rechutes, les habitudes invétérées, nesont elles pas un commencement de réprobation? Mais la mort dansle péché, l'impénitence finale, n'est-elle pas une peine irréparable etle comble du malheur ?
On voit l'impunité de toute part, dit-on. Mais la foi qui s'en va, lacharité qui est morte, la prière négligée, mal faite, les sacrements
méprisés, le temps qui se perd chaque jour, la loi de Dieu foulée
aux pieds, toutes les grâces rejetées, ne sont-ce pas là des trésors decolère et de vengeance amassés pour l'éternité?
f

EMME FORTE ET PIEUSE.

tntrouv*»ia nnAfi»mmpforte /c'esM-dire. fortement attachée h \t „„»,»,..,
1103
deses devoirs), dit l'Ecriture? Elle est plus précieuse que ce que * r [JJIJJ
l'on va chercher aux extrémités du monde : Mulierem fortem et u a i n m ipislnveniet? procut et devdtimis finîtes pretium ejus (Prov. xxxi. 10).
i« u Tpris
Son prix est incomparablement plus grand que tout ce cme la terrt
renferme de plus riche, de plus désirable
La femme forte, la femme vraiment vertueuse, est celle quf eslaborieuse dans le travail, magnanime dans la patience, discrète etfagedans l'administration de sa maison ; c'est celle qui est douce,
qui console, qui est industrieuse dans les affaires, sachant prévoir
les choses; c'est celle qui est prévenante envers son époux; c'est
celle qui nourrit, surveille, rend heureuse et pieuse sa famille, 1 Viciant dans la crainte de Dieu et dans la loi du Seigneur; c'est n lie
qui sait contenir ses serviteurs dans la paix et dans l'accomplis
sèment de leurs devoirs; qui régit sa maison et sos enfants mei;
prudence, sagesse, modération et persévérance; c'est celle qui est
charitable, silencieuse, humble, chaste, pure, résignée; c'est cellequi porte partout et en tout la bonne odeur de J. G
Où trouve"
une telle femme?...
Son devoir est de bien gouverner sa maison, d'avoir l'œil & loin
et de faire que toutes choses tournent à la gloire de Dieu, à l'édification du prochain, et à sa propre sanctification, ainsi qu'à celle de sa
familleLa vie de la mère de famille, dit Aristote, est la ivfju detoute sa maison : Mutrisfamilias vita, totius domus est reyuia (ïnÛEconom., lib. 11, c. i ) .
Pûi

QUELLE est la plus riche dot de la femme?
*r

une vie chaste et pure.
il-'.oumipnt v u

Quelle est la femme qui est chaste? c est celle dont la réputation est u tammfcm
louée sans mensonge
La femme chaste est vêtue modestement,••• »«saus vanité, sans affectation. Par son exemple, et pourtant sans y prétendre, elle porte les autres à la modes'.ie. Elle parle peu, elle peséses paroles; elle garde sa maison, et n'en sort jamais sans nécessitéElle marche avec une gravité simple; sa tenue est modeste, dil saintBernard ; elle aime l'humilité, elle pratique la piété; elle est ii >::nête, affable; elle inspire le respect; sa présence fait plaisir; elle
P t

w

î

édifie ceux qui la voient : Incessus ejus et habitas
disciplinaires,prœfurens humilitatcm,

tiam, exigeas reverentiam,omnis

redolens pietatem,

solo visu lœtificans,modestus dexhibens groret œdificans

intumttt(Epist.).
La femme, dit saint Basile, doit se conduire si parfaitement, dansses manières, sa démarche, et dans toute sa personne, que ceux quila rencontrent, voyant en elle une vivante image de Dieu, s'inclinent devant elle par respect, dans l'admiration de ses verf us, et vénèrent sa présence : Talem se habitu. incessu, et Mo corporis gestu feminasxhibebit,

ut qui illi sorte obvii fuerint,

aspicienteSj faciem ad reverentiam

quasi vivum

atque admirationem

Deisimulacrm

sanctitatis wicft»

vent, venerentur aspectum illius ( Tract de Virg. ).

Telle fut Judith, Esther, etc
La femme forte, dit saint Àmbroise, est laborieuse, vigilante,
attentive, matinale; elle se couche tard afin de travailler plus longtemps; elle est héroïque dans les épreuves; elle aime le travail desmains, elle fuit la paresse. Et après une pareille vie, qu'aura-t-elk
pour récompense? Elle a une famille bien élevée, qui prospère, quila bénit, et elle a le ciel pour toujours : Est mulier hœc laborim,
vigilans, sollicita, surgens de noctibus, anxiane
tribulatione

fortis,digitossuos ad fuswn

lucerna exstinguatur; informions, panem pigra non

manducans. Sed post lnborcs islos, quid erit ei? Surrexerunt

filii

ejits

t

et divites facti sunt (ïn Prov.).
rrésoi*

RACHEL et Lia ont fondé la maison d'Israël. Ruth élève la maison de005!

ta 1* > Sara la maison de Tobie, etc
femnifi rorte£ femme forte et sage, disent les Proverbes, enrichit sa maison:• T M elleaei pieuse.

° '

'

'

la femme frivole détruit même la maison qui était debout : Sapiens
mulier œdificat domain hunm : insipiens

exstructam

quoquedestrutt(xiv. 1).
La grâce est trompeuse, la beauté est une chose vaine, mais lafemme qui craint le Seigneur mérite d'être louée, disent encore lesProverbes : Fallax gratia et vana est pulchritudo ; mulier timens Dominum, ipsalaudabitur(xxxi. 30).
La femme forte et pieuse est par sa sagesse, sa vertu, sa réputation, recommandablc en toutes choses, et devient comme la règle
des autres, et les invite à la suivre. Par ses paroles, ses exemples,parla régularité de ses actes et de toute sa conduite, elle donne unimmense poids à son autorité, elle se couvre d'honneur et de gloiredevant Dieu et devant les hommes
9M I M E ÏO&TE ET r i £ U S £ .

239

Cette femme forte est laborieuse, dit saint Augustin , elle est
patiente et sage au milieu des scandales; elle vit d'espérance, elle
supporte les croix, elle est constante dans la persévérance : Laboriosa, inter tôt scandala patzens, provida ad exspectandum, fortis aàklerandum, constans ad perseverantiam (InPsal.).

La femme prudente est la plus belle fortune de son époux, ditl'Ecclésiastique : Filia prudens hcereditas viro suo ( xxu. 4 ). Heureux"époux qui a une épouse vertueuse, dit encore l'Ecclésiastique; savie est le double de celle des autres : Mulieris bonœ beatus vir : nume-m enim a.:norum illius duplex (xxvi. 1 ). Ses années sont plus nombreuses; car, i<> à cause de la bonté de son épouse, il vivra plus
longtemps : la femme méchante abrège la vie de son époux par leschagrins qu'elle lui donne
2° Il vivra plus longtemps, parce.
qu'il est heureux ; la vie triste est plutôt une mort qu'une vie
3* L'épouse vertueuse, par ses prières, ses bons procédés, ses
exemples, fait vivre son époux de la vie de la grâce; ensuitede la vie de Ja gloire éternelle..... Voilà une longue et doublevie
La femme forte et pieuse, dit l'Ecriture, rend le cœur de so*époux content, et lui procure une vie de paix : Mulier fortis oblectat
virumsuum, etannos vitœ illius in pace implebit (Eccli. xxvi. 2), C'estêtre heureusement partagé, que de posséder une femme bonne etsage, ajoute le Saint-Esprit : Pars bona, mulier bona (Ibid. xxvi. 3).
One femme de bon sens est amie du silence : rien n'est comparable
à son âme instruite de ses devoirs : Mulier sensata et tacita, non est

mmutatio eruditœ anima? (Ibid. xxvi. 18 ). La femme sainte et pudique est une grâce qui passe toute grâce : Gratia super gratiam,mlier sancta et pudorata (Ibid. xxvi. 19). Comme le soleil <\ sonlever sur le monde orne le sommet dos montagnes, ainsi le visage
Sune femme vertueuse est-l'ornement de sa maison : Sicut sol oriens
mndo in altissimis Dei; sic mulieris bonœ species in ornamentum domus

gus (ll>id. xxvi. 21 ). La femme posée demeure inébranlable comme
une colonne d or qui repose sur une base d'argeut : Columnœ aureœ
saper bases argenteas, et pedes firmi super plantas stabilis mulieris(Uml.xxvi. 23). Les commandements de Dieu sont dans le cœur delàfemme sainte, comme un fondement éternel sur la pierre ferme:
Fundamenta mterna supra petram solidam, et mandata Dei in carde

mlicris sanctte ( Ibid. xxvi. 24). Tels sont les magn ifiques éloges quele Saint-Esprit donne à la femme forte et pieuse...»

F*>mr.,«r.
qîes Jj.v mère des Machabées, admirable au-dessus de toute expression,•iiiVAt!-.'^ "l'inur digne
11

eu-mpii*.

d'une éternelle renommée, voit mourir martyrs ses septfants, avec un courage héroïque, à cause de l'espérance qu'elle
avait en Dieu. Remplie de sagesse, elle exhortait chacun d'eux à ne
craindre ni supplices, ni bourreaux, ni la mort, mais Dieu seulSaint Grégoire de Nazianze la fait parler ainsi : Je suis récompenséede l'éducation que je vous ai donnée, 6 mes chers enfants; je vous
Yoistous combattre pour la cause de la vertu ; je vous contemple tout
victorieux ; la bête féroce ne vous a pas effrayés, lesflotsuc vous ont pas
engloutis, l'ennemi ne vous a pas vaincus, la guerre ne vous a pas
abattus. O mon cher iils, dit - elle, s adressant au plus jeune, quiétait le seul qui n'eût pas encore reçu la couronne du martyre,faites qu'ayant travaillé pour les six autres, je me repose en vous*qui êtes le septième, comme le Seigneur se reposa le septième jouren{Super hoc loco Script. ) .

Sainte Symphorose, allant au martyre, exhortait ainsi ses enfants
h l'imiter : Nourris de mon lait, leur dit-elle, réjouissez-moi devotre sang: je vous ai présenté mes mamelles, présentez - moi vos
blessures; payez par ce bienfait tous mes sacrifices* Je vivrai, si je
vous vois mourir pour J. C. ( la ejus vita ) .
Sainte Thècle encourageait ses enfants au martyre en leur priant ainsi : Allez, ô mes enfants, à la fournaise ardente comme à laroyauté; nous marcherons sur les charbons enflammés comme surdes perles; nous nous reposerons dans les flammes comme sur unduvet; nous serons tranquilles dans les chaudières rougies, comme
sur le sein dune mère. Lorsque notre âme sortira de notre corps,
J. C. la prendra. Cette fournaise sera pour vous un sein non maternel, mais divin, d'où vous sortirez non pour une vie mortelle, maispour la'vie véritable et éternelle. Courage, marchez, mes chers
enlauts, vous qui èles ma joie et ma couronne. Vos tourments sontmes délices, voire consomption clans le feu est ma couronne. Tout*c lait que je vous ai donné me sera abondamment payé, si vousrépandez votre sang pour J. G. Volez, mes enfants, aux tourmentscomme au trophée de l'incomparable victoire ( In ejus vita).
Sainte Félicité fut entièrement semblable à la mère des sept Machabées. Elle aussi avait sept enfants, dont elle lit sept glorieux
martyrs. Elle les avait enfantés à la terre, elle les enfanta au cieL
Car lorsque, sous l'empereur Antonin, le président Publius lui eut
dit : Ayez pitié de vos enfants, de eos jeunes gens si bons, qui sontà la fleur de la jeunesse, Félicité lui répondit : Ta miaéiicvrde est

une impiété, et ton exhortation est une cruauté. Et se tournant vers
ses enfants, elle leur dit: Regardez le ciel, mes chers enfants,élevez-y votre cœur; là J. C. vous attend avec ses saints. Combattez
pour vos âmes, et montrez-vous fidèles dans l'amour de J. C. ( In ejus
«Va). Saint Augustin dit de cette héroïque mère martyre : Sainte
Félicité, plus féconde en vertus qu'en enfants, voyait ses fils combattre; elle combattait en eux et avec eux, et elle était victorieuse
dans tous ses enfants vainqueurs : Fœcundior virtutibus quam fœtiùus,videns certantes in quibus et ipsa certabat ; et in omnibus vincentibus

etiam ipsa vincebat (De S. Felicit. ). Elle tremblait pour eux pendant
Jour vie, dit saint Grégoire; elle se réjouit à leur mort et de leurmort ; Tmuitvivtntiùas de illis^gavisa est moriçnlibus (De S. Felicit.).

KIN DE L'HOMME.

11^rbomme" / ^ ^ L L E est la fin de l'homme? c'est Dieu. Quelle est son unique fin ? Dieu seul
Dieu a fait l'homme pour que l'hommeconnût Dieu, pour qu'en le connaissant il l'aimât, qu'enl'aimant il le possédât, et qu'en le possédant il fût heureux souverainement et éternellementûComme le cheval nait pour la course, l'oiseau pour voler, que lebœuf est pour le labour; comme le feu existe pour chauffer, lesoleil pour éclairer, l'eau pour désaltérer, le pain pour être notre
nourriture, etc. ; ainsi l'homme est né pour connaître, aimer, servir
Dieu; pour que, jouissant de la vision et de la possession de Dieu,
il soit à tout jamais heureux»
Le monde, dit Lactance, a été fait pour que nous naissions ; nous
naissons pour connaître Dieu, créateur du monde et le nôtre;etnous le connaissons pour le servir ; nous le servons pour recevoir
l'immortalité en récompense de nos travaux; et nous recevons leprix de l'immortalité, afin que, devenus semblables aux anges, nous
servions à jamais notre Père et Seigneur suprême, et que nous
soyons l'éternel royaume de Dieu. Voilà la lin suprême des choses;
voilà le secret de Dieu, voilà le mystère du momie : Hœc summa
rentm

est; hoc arcanum Dei, hoc mysterium

mundi ( Lib. VII, c. vi ).

écoutons tous la fin de toute parole, dit l'Eccléftiaste : craignez
Dieu et observez ses commandements, car c est là tout l'homme:
Finem loquendi

pariteromnes audiamus

observa; hoc est enimomnis; IJeum time, et mandataejus

homo (XII. 13).

écoutez saint Bernard : Je dois, dit-il, infiniment aimer Celui
par qui je suis, je vis, j'ai le sentiment. Si je ne l'aime pas, je suis
un ingrat et un être indigne. Seigneur Jésus, celui qui refuse devivre pour vous est vraiment digne de mort; aussi est-il mort. Etcelui (jui ne vous goûte pas a le goût dépravé ; et celui qui chercheà so passer de vous, est comme le néant, il nest rien. Enfin, pourquoi l'homme, sinon pour vous connaître ? O Dieu ! c'est pour vous
seul que vous avez fait toutes choses; et celui qui veut être pourlui-même et non pour vous, commence à n'être rien au milieu detxmtes choeps. Craignez Dieu et observez sa loi,dit l'Ecriture; cartfest là tout l'homme ; doue, si c'est là tout l'homme, sans cela toui
homme n'est rien (1).
Craindre Dieu et observer sa loi, c'est là tout l'homme; c'est-àdire, c'est là la fiu de l'homme. Et si vous demandez : Qu'est-ce
qoe l'homme? Salomon répond : C'est celui qui craint Dieu et qui
lui obéit. Les hommes qui n'agissent pas ainsi, paraissent être deshommes, mais en réalité ce sont des lions superbes, des harpies
iapaces, des tigres féroces, des loups dévorants, etc
Aussi
Epictète lui-même dit : Celui qui ne s'attache pas à la vertu, est
indigne du nom d'homme : Hominis nomine dignus non est, qui virtutis studiosus non est (Ita Laertius).

Aussi l'homme qui vit en impie n'est pas un homme, mais un
animal couvert de l'habit de l'homme
Le Prophète royal avait donc raison de demander à Dieu de luifaire connaître sa fin, pour savoir ce qui lui manquait et se leprocurer : Notitm fac mihi, Domine, finem meum, ut sciom quid desit

tnihi (xxxvm.5). Aussi ne s'occupait-il que des jours de l'éternité:
Memor fui dierum antiquorum (cxui. 5). Aussi ne méditait-il (pieles années éternelles. Et les années éternelles, c'est Dieu : Et annoiœternos in mente habui ( LXXVI. 6).

Dieu a tout fait pour sa gloire, disent les Proverbes : Universa
propter semetipsum operatus est Dominus (xvi. 4 ) . Dieu a créé kmonde et tout ce qu'il renferme, pour sa gloire, pour lui-même .
comme étant la dernière fin de toutes choses. Car comme il est hcause première, le principe de toutes choses, de même il est la fin.
le but de toutes choses. 11 le dit lui-même dans l'Apocalypse : Je suis
l'alpha et l'oméga, le principe et la fin r Ego sum « et tomneipium et finis ( i. 8). Toutes les créatures ont pour but la glorification de Dieu, afin de promulguer et de célébrer partout la puis
sance, la miséricorde, la justice, la sagesse de leur Créateur. Auss
Dieu est le même en toutes choses, et en toutes choses semblable i
lui-même
Dieu, dit saint Augustin, est aussi grand dans les plu
petites choses, que dans les plus grandes: Deus nec major est hmaximis, nec minor in minimis (Lib. Civit. ).
(I) Valde omnino mihi amaudus est, per quem sum , riva et sapio. Si non umo
ingratus sum et indien us. Dignus plane est morte» qui t i b i , Domine Jcsu , récusa
viverc, et morluus est. Et qui tibi non s a p i t , desipit ; et qui curât esse nisi propte
le,pronihilo est, et tiihil est. Dcnique, quid est homo , nisi quia tu innoltiisti ei
Propter temelipsum, Deus, fecisti omnia; et qui esso vult sibi, et non tibi, nihUessincipït inter omnia. Dcuin t i m e , et mandata ejus observa, hoc e s t , înquit, omni
bomo. Ergo si hoc est onmis homo, obsque hoc nihil est omnis homo ( In Ecoles*)*!v4

jrisr DE L'BOMME.

Remarquez que Dieu a tout fait pour lui-même, non par le désir
et le besoin de la gloire, mais parce que l a nature e t Tordre deschoses le demande ainsi. Car la créature se rapporte h son Créateur,et Je regarde, par son essence intime et entière, comme sa fin et sonbien suprême. Pareillement la nature et la divinité du Créateur est
d'une digniiô et d'une majesté si grandes qu'elle demande que tout
lui soit rapporté; bien plus, il est de la propriété essentielle de la
divinité d'être i a fin unique de toutes choses- Il ne peut pas môme.
en être autrement; cela répugne
Dieu faisant tout pour l u i , il est juste et indispensable que,coopérant avec lui, nous ayons avec lui la même intention, c t qut,nous fassions toutes choses à sa louange et à sa gloire, disant avej;
saint Ignace de, Loyola : Tout pour la plus grande gloire de Dieu»
Ad majorem Dei gloriam ( ïn ejus vita).
Quoique Dieu ait tout créé pour lui comme dernière fin, cependant il a tout créé médiatement pour les justes qui lui obéissent;
il a créé pour eux le soleil, k l u n e , le feu, les arbres, les frcfh,
les animaux, etc.; afin q u e , soit par eux-mêmes, eoit par ses
diverses créatures, ils rapportent tout à lui. Car, si Dieu fait t.rf
pour l'homme, il est dans la nature même que l'homme à son tour
lasse tout pour Dieu
Dieu, dit saint Bernard, fait tout pour lui-même, c'est-à-dire, parune bonté gratuite il fait tout pour ses élus, pour leur utilité, qui
est la cause de son action; c'est là l a fin de Dieu, dit saint Paulï
Omnia propter clectos {IL Tim. n. 1 0 ) .
Savst Thomas enseigne que Dieu est la première cause efficiente;
exemplaire et finale de toutes choses, parce que Dieu, en les proluKsa-H "aut leur communiquer sa bonté, et elles tendent à v jmrfi»'cîpti . i-a fin est l'intention de celui qui agit. Mais Dieu n'a pa; fut
les choses pour lui, comme fin de l u i - m ê m e ; car Dieu n'a pas de fia
de lui-même, mais il est la fin de toutes choses, pour la fin et le bien
ies créatures. En Dieu l a sagesse, l a bonté et l'action sont une renie
rt mêrca chose avec Dieu, et par conséquent i l ne peut pas êtrefeurhu. Dieu donc atout créé pour lui, c'est-à-dire il :i créé toute;choses dans le but de montrer et de communiquer à s e s < réatuivs ai
b o n t é , sa sagesse, sa puissance , sa magnificence , sa gloire, etc.; r,ifui est le bien des créatures, et non celui de Dieu. Car l i e u , parl e t t e communication de lui-même, n'acquiert rien pour lui, puis.|uerien ne p e u t lui être ajouté, possédant t o u t essentiellement; d'où il• n i t que la gloire par laquelle les hommes l e glorifient, ainsi que
1

viN SE L'HOMME.

245

In anges, et toutes les créatures, ne lui ajoute rien, ayant en lui»même la gloire incréée et infinie ; mais il exige cette gloire ex térieure,{our que les créatures puisent leur essence, leurs propriétés, leursqualités et tout bien en Dieu ( 3. q. art. 7).
Platon lui-même, demandant pourquoi Dieu avait créé le monde,jîpond : Dieu est très-bon; or, l'envie n'approche jamais de celui
qui est très-bon. C'est pourquoi il a voulu que toutes les créatures
participassent de lui, selon que la nature de chacun est capable dela béatitude : Optimuserat [Deus); ab optimo porro invidia longe relegotaest. Itaque consequenter sui similia cuncta, prout cujusque natura
capax beatitudinis essepoterat, effici voluit ( Dial. ).

Alvarez explique cette vérité avec clarté, dans une contemplation«vante, profonde et suave. D'abord, dit-il, ô Seigneur Dieu trèsfiaint, vous êtes la dernière fin de toutes choses, et toutes lescréatures ne cherchent que vous pour leur dernière fin. Car vous
avez tout créé par votre puissance, non qu'il vous manquât quelquechose, mais afin que chaque chose, selon sa nature et sa capacité,
Jttrticipât de votre infinie perfection. Leur fin est donc de tendre à
vous, de se revêtir de votre ressemblance, autant qu'il est en elles,
et de s'approcher de vous leur Créateur. Et même les créatures
dépourvues de raison , poussées par leur nature même, tendent àvous comme à leur fin, en tant qu'elles cherchent leur propre bien,ee qui est une participation de votre bonté. L'homme seul se sépare
de vous en péchant, et il se tourne vers l'abjection de la créature.
En second heu, l'univers entier se repose dans sa fin, et lorsqu'il enest séparé, il ne cesse d'être agité, jusqu'à ce qu'il arrive à sa fin ,i sa manière propre. Vous êtes donc, Seigneur, notre repos : votre
majesté seule peut remplir notre cœur, votre bonté et votre douceur peuvent seules le rassasier. Ni les dignités, ni les richesses, ni& plaisirs, ni tous les biens créés" ne remplissent l'immense capacitédu cœur; mais le seul bien infini, incréé, qui est vous, ô mon Dieu,
feutle remplir et'le rendre heureux. Vous êtes, Seigneur, la cité où
fions tendons, le port où nous nous dirigeons, le lit sur lequel nom
pouvons trouver le repos, le bâton qui nous soutient. En troisième
lien, lors donc que je vous posséderai, Seigneur, vous qui êtes madernière et unique fin, alors je serai infiniment heureux ( In fsai. ) .
Les créatures privées de raison tendent à leur fin, en glorifiant
ifieu par leur voix muette, comme l'ouvrage glorifie son ouvrier,comme une maison rend gloire à son architecte, comme le tableau
fait honneur au peintre..,..

Dieu a tout créé pour sa gloire incréée, qui est lui-même; pont
communiquer aux créatures la gloire de ses perfections infinies, et
non pour la gloire créée qu'il reçoit des créatures* Cependant, decette gloire incréée, il résulte naturellement et nécessairement lagloire créée, par laquelle toutes les créatures louent leur Créateur:car cette gloire est due en toute justice à Dieu, par toutes lescréatures. Mais cette gloire créée n'a pu être proprement lafinde
Dieu, il n'a pas pu la désirer, de manière que pour se la procurer,
il ait créé l'univers et tout ce qui existe; soit parce que cette gloire
est en dehors de Dieu, et qu'étant créée, c'est trop peu de chose;soit, comme nous l'avons déjà dit, qu'elle n'ajoute rien à la gloire
incréée et infinie, que Dieu possède en lui-même de toute éternité;
soit parce que cette gloire ou glorification est plutôt le bien descréatures que celui de Dieu. Car le bonheur, la félicité de la créature consiste à connaître, aimer, servir et glorifier le Créateur,selon ces paroles de saint Augustin : Seigneur, vous nous avez faits
pour vous, et notre cœur est toujours agité jusqu'à ce qu'il se repose
en vous : Fecisti nos, Domine, ad te, et inquietum est cor nostrm
donec requiescat in te (Lib. Confess.,ci).

L'homme porte l'image de Dieu, i° comme le fils celle de BOU
père, à qui il doit amour, respect et obéissance; 2° comme étant lapropriété de son maître, qu'il doit craindre et respecter; 3° commele soldat porte l'image de son chef et de son roi, auquel il doit Toi etobéissance; 4-° enfin,comme ministre et dispensateur des bie.isde
son maître et de son seigneur, à qui il doit rendre un compte exact
de l'usage des créatures qui lui ont été confiées, et dont il s'est servi,
pour la perpétuelle louange et gloire du Seigneur son Dieu.....
LA raison avec ses lumières me montre que je viens d« Dieu. Si je

Tont prouve1'est io' uî/rte viens de Dieu, je dois donG consacrer ma vie entière à aller à Diea,l'homme.
retourner à lui
i* La raison me montre que je tiens tout de Dieu. Tenant tout deDieu, je lui dois tout rapporter
3° La raison me montre que je dois tout à Dieu, biens temporels!
biens surnaturels
Donc Dieu doit être ma lin.....
4° La raison me montre que je dois tendre constamment & Dieu...En second lieu, le cœur avec sa capacité, ses besoins et ses désin
immenses et insatiables, me dit assez que Dieu seul est ma fin. Ucœur désire invinciblement le bonheur; il lui faut le bonheur, il
le cherche irrésistiblement
Mais le vrai bonheur, le bonheuràcapable de satisfaire le cœur, .Va jamais été et ne sera jamais dansles créatures
Il n'est qu'en Dieu seul
Donc Dieu ^eul est ma
fin, puisque en lui seul mon cœur trouve la paix et tout ce qu'i?
peut désirer
En troisième lieu, la conscience me dit de deux manières évidentes et palpables que Dieu seul est ma fin : l°par le remords
lorsque je ne tends pas à Dieu... ; 2° parla paix, la joie, la félicité
que j'éprouve lorsque je ne cherche et ne veux que lui
En quatrième lien , la foi m'enseigne que Dieu est mon uniquefin. l°La foi me montre la création; elle me dit que je suis fait hl'image de Dieu, que cette image est faite pour jouir de Dieu; or,
limage n'existe que pour être la reproduction de son mo.ltdo. 2" La foi
me montre que l'homme est tombé pour s'être éloigné de Dieu, son
unique fin 3° La foi me fait connaître la rédemption. Or, pourquoi Dieu m'aurait-il racheté, si je n'étais pas fait pour lui, s'il n'était
pas seul ma fin î 4° La foi me présente les sacrements, les grâces, laloi de Dieu, la religion, etc., comme des moyens de tendre h Dieu
mon unique fin. Ces grands moyens me prouvent que Dieu bdulest
ma tin; autrement Dieu m'offrirait des moyens inutiles
IjESoleil..., la luùe..., les étoiles..., la terre..., les mers..., lesélé- -i o u ï e s U sments..., les saisons..., les arbres et les plantes..., les animaux..., à e m V i > ! u "les minéraux..., les végétaux..., tendent au but que Dieu leur a assi- « m m e ^ i irajîiié, l'utilité de l'homme, et par là même la glorification de leurauteur.
*M chaque chose ne tendait pas à sa fin, ce serait le chaoscMNS DERNIÈRES.

Oublier les tinsdernières est
u n grandmalheur.

ES fins dernières sont la mort, lo jugement, lejjaradis, l'enfer,l'éternité. Oublier des choses aussi importantes, ne pas Ira
J L ^ p r é v o i r , ne pas s'y préparer, c'est le plus grand malheur del'homme. Car oublier la mort, c'est négliger de s'y préparer, et c'est
s'exposer à mourir do la triste et fatale mort du pécheur : ce qui
est un malheur sans remède. Oublier le jugement de Dieu, c'est lemépriser; alors ce jugement sera terrible. Oublier le ciel est un
grand malheur, parce qu'alors on ne fait rien pour le mériter, et on
le perd; or, le ciel perdu, tout est perdu. Ne pas penser à l'enfer,c'est en prendre le chemin ; et qui en prend le chemin y tombe; etvoilà le suprême malheur. Oublier l'éternité, c'est perdre le temps
et l'éternité. Pourrait-on imaginer rien de plus malheureux?
Et cependant, combien l'oubli des fins dernières est général dansle monde I Aussi J. C. lance cet «(frayant anathème : Malheur aumonde! Vœmundol (Matth. xvm. 7.)
Race sans conseil et sans prudence, dit le Soigneur au Deutéronome; que n'ouvrent-ils les yeux ! que ne mmprenneut-ils! que no
prévoient-ils leurs fins dernières ! Gens absque cons'dio est, et sine
prudentia; utinam sapèrent, et inielligérant, tic novissima providerent!

<xxxn. 28. 29.)
Tu n'as pas réfléchi dans ton cœur, dit ï?aïe, tu ne t'es pas souvenu de tes fins dernières : Non posuisti hœc super cor tuum, neqve
rticordata es novissimi lui (XLVII. 7).
C'est une étonnante et affreuse imprévoyance, c'est une imprudence incalculable dans ses suites, de la part des enfants de ce siècle,d'oublier les choses futures, de ne pas considérer les fins dernières,afin de se les rendre favorables et de s'assurer le bonheur éternel I
Ce sera à juste titre que les démons les insulteront dans l'enfer : 0
Ames malheureuses, diront-ils . vous saviez qu'il y avait un enfer,
et vous ne l'avez pas évité, le pouvant si facilement! Vous avet
oublié vos fins dernières; vous avez tout perdu! Neque recordataes
novissimi tui ( Ut supra ).
On nous parle de nos fins dernières, nnus W r n r m a ï s s n n s , nous v
croyons; et nous agissons comme si elles étaient pour nous une

FINS DERNIÈRES.

249

chose étrangère! et nous ne devenons pas meilleurs! O aveugiemeutl ô suprême folie! 6 hommes stupides et dignes de pitié 1
Ne pas peser, ne pas pénétrer, ne pas craindre des choses aussi
graves, ne pas s'y préparer! C'est le comble de la folie, c'est de laMiipidité.
DANS toutes vos actions, dit l'Ecclésiastique, rappelez-vous vos finsdernières, et vous ne pécherez jamais : In omnibus operibus tttis,
memorare novissima tua,

et in œtemum

non peccabis

(vn.

40).

La

raison en est évidente : car la fin, le but qu'on se propose devient
le principe et la règle de toutes les actions; or, la fin de toutes
choses est renfermée essentiellement dans les fins dernières.
Tous les hommes agissent pour une fin; pourquoi donc ne pas
a*irenvue des fins dernières?,..
En se disant à soi-même lorsqu'on est tenté d'offenser Dieu: A lamort, voudrais-je avoir commis ce péché, ce crime? Non : aussitôt
on résiste. Lorsque je serai au jugement de Dieu, lorsque je seraimis dans la balance de la justice de mon juge, voudrais-je que lepoids de mes péchés l'emportât sur celui i *; mes vertus? Non; eh
iiicn ! j'éviterai le péché et je pratiquerai la vertu. Du jugement deLieu veux-je aller au ciel? Oui; donc je vais travailler pour gagner
le ciel. Est-ce qu'au jugement je veux entendre cette épouvantablesentence : Retire-toi de moi, maudit, va au feu éternel! Hélas inon; donc je vais m'appliquer à me fermer l'enfer pour toujours,
un évitant surtout le péché mortel.
Quand j'entrerai dans l'éternité, quand j'y sei*ai, voudrais-je avoir
perdu le temps? Non; donc il faut que je ne perde pas un instant.
Telles sont les considérations salutaires que fait celui qui n'oublie
passes fins dernières. Et par là il devient comme impeccable ; et en
lui s'accomplissent ces paroles de la sainte Ecriture : Dans toutes
vos actions, rappelez-vous vos fins dernières, et vous ne pécherez
jamais : In omnibus operibus tuis memorare novissima tua, et in ceternum non peccabis (Ut supra).La fin de l'homme, q&iest la béatitude éternelle, le fait agir et le porte à la fuite du péché et a lapratique de la vertu, comme aux moyens par lesquels on obtient labéatitude. C'est pourquoi saint Augustin dit : La considération decelle sentence : Rappelez-vous vos fins dernières, et vous ne pécherez jamais, est la destruction de l'orgueil, l'extinction de l'envie, leremède de la malice, l'expulsion de la luxure, l'éloignement de lavanité et de la jactance, le fondement de la discipline et de Tordre,
1

9

230

FINS IffinMËRKS.

a perfection de la sainteté, la préparation du salut rt rnel. Puur nopas périr, voyez dans ce miroir de vos fins dernières ce que vousêtes et ce que vous serez, vous dont la conception est une tache
honteuse, dont l'origine est la boue, dont le terme est la poumtuie»
En présence de ces fins dernières, qu'est-ce qu'une table exquise,qu'est-ce que les vins délicieux, qu'est-ce qu'un riche vêtement, unebelle chaussure, la mollesse de la chair, la gourmandise, la superfluité des aliments, la crapule et l'ivrognerie, le luxe des maisons,l'acquisition des bénéfices, l'amoncellement des richesses? (1)Syracidès donne une règle de conduite certiine , qui ordonne etsanctifie toutes nos actions; la voici: Choisissez dans toutes vos
actions ce que vous voudriez avoir choisi et fait à l'heure de votre
mort : In singulis operibus illud eligita. ovnd in hora mortis voles teelegisse et egisse ( Anton, in Mcliss. ).
Que dans chaque action, dit saint Bernard, chacun se dise : Situ
dovais mourir après telle action, la ferais-tu? Si modo moriturus esses,
faceres istudî(\xï Speculo monach. )Faites toutes vos actions comme vous voudriez les avoir faites,
lorsque vous paraîtrez devant tout l'univers assemblé, pour en rendre compte au souverain tribunal de Dieu. Ne laites rien dont vous
ayez à vous repentir éternellement; évitez ce qui vous ferait plctmr
inutilement et sans terme, ce qu'il vous faudrait payer dans l'éternel abîme de l'enfer. Appliquez-vous h faire très-bien chaque chose,
MI toute perfection, afin que vous ayez à vous réjouir de tout ce quevous pensez, de tout ce que vous dites, de tout ce que vous fait**, etque vous en receviez une riche récompense dans le ciel. Or, le souvenir des fins dernières procure tous ces avantages.o...
N'oubliez pas aussi que vos fins dernières sont proches...; que ladernière heure est incertaine
Celui qui ne craint pas une mauvaise mort, comment craindraitil le jugement et l'enfer? Si les hommes pensaient souvent au jourde leur mort, ils préserveraient leur âme de toute cupidité et ri*
toute malice....
(t) Consideralio hujus sententîse m e m o r a r e , e t c , dcMructio est superbîœ, exstirietit)
invidiœ, merïela malîtiœ, effu&atio luxurla? , evacuatio vanîtafis et jnctantiœ, constructio discipline, perfectio sanctiraoniœ, prapparatio sa lu lis it-ternse. Ne pcreas,videin hoc speculo quid es, et quid cris, cujus conceplio labcs m o n s l r u a , origo lulura,
pntredo finis. Quid tune proderit appetitus cibi exqitisiti, pot us delicatus, vestii
curiosîtas, calceamcnti speciositas, carnis molli lies, ventris ingluvies, ciborum superfluitas, crapulaet ebrietas,domorum conslructio,prœbendarurn acquisitio,divitiaruro8(fçregatio? [ïn Specvh peccat. c. i.)
9FINS DERNIÈRES.

S51

0 vous qui voulez être heureux pour l'éternité, méditez constamment ces paroles : Rappelez-vous vos fins dernières, et vousn offenserez jamais Dieu : Memorare novissima tua, et in œternum non
peccabîs (Ut supra).
Us ont oublié leurs fins dernières, dit Jérémic, ils sont tombés
dans un profond abîme de misères et de dégradation : Nec recordata
trifinissut, deposfta est vekemcnter (Lament. i. 9). Donc, en se souvenant de ses fins dernières, on ne tombe pas, et si l'on est tombé,
ou se relève.
Nous cessons de pécher, dit saint Grégoire, lorsque nous craignons les tourments futurs : Tune quippe peccare desivimus, cum futura
tormmta formidamus ( In Moral.).

Imitons donc le Prophète royal : J'ai pensé, dit-il, aux jour»anciens, j'ai médité les années éternelles : Cogitavi dies antiquos, e$rnnm œternos in mente habui ( LXXVÏ. C).

FLATTERIE ET LOUANGES

Laflatterieest "]%"~os louanges, dit saint Bernard, sont des mensonges; so

et unmensonge.

I^réjouir des louanges est la chose la plus vaine. Les conteurs
J_ l de fables sont loués, et ceux qui louent sont menteur*.
On trompe ceux qu'on flatte, et les flatteurs mentent : Laudamus
mendaciter, delectamur inaniter; vaniioqui laudantur, et mendace$qui laudant. Alii adulantur , et ficti sunt ; alii laudant, et falsi stml

( Epist. xviii ad Petr. ).
Les flatteurs sont des trompeurs. Us me flattaient des lèvres, ditle Psahniste, ils me maudissaient du cœur : Ore suo ùenediceàant, etcorde suo maledkebant (LXI. 5).

Les enfants des hommes ne sont que vanité, les fils d'Adam nesont que mensonge, dit encore le Psahniste; placez-les dans labalance, ils sont tous ensemble plus légers que le néant: Vanifilii
hominum, mendaces fdii hominum in stateris, ut decipiant ipsi de vonttote in idipsum ( LXI. 10).

Dès qu'on nous loue, dit Sénèque, nous nous complaisons aussitôt
en nous-mêmes; ceux qui nous appellent hommes de bien, prudents, parfaits, nous les croyons, nous en sommes ravis; tout ce
que l'adulation réunit sans pudeur sur nous, nous le regardonscomme une chose duc; nous sommes de l'avis de nos flatteurs,
quoique nous sachions qu'ils mentent presque toujours ( Epist. LTX).
La flatterie, les louanges ne sont que du vent; celui qui s'en
nourrit, ne se nourrit que de ventCelui qui nous J B même, dit saint Chrysostome, que les
fln

quo

^^de nous.

enfants qui s'amusent»
Qui font des couronnes d'herbe et se les mettent tour à tour sur latète, se moquent de ceux qui les portent; ainsi ceux qui vous louent
en face et vous exaltent, vous couronnent d'herbe et se moquentde vous en secret. Lors donc que nous écoutons la flatterie, nous
nous couronnons mutuellement de fleurs sans consistance. Et plût à
Dieu que ce ne fût encore là qu'une couronne de fleurs passagères!
Mais cette couronne illusoire nous est funeste; car elle nous fait
perdre tout ce que nous avons fait de bien. Méprisant donc le néantde la flatterie, je la fuis. Que des centaines ou des milliers de personnes me louent, me flattent, je regarde leurs paroles comme le1ramage 'd'oiseaux babillards. Si vous considérez les flatteurs desyeux de la foi, ils vous paraîtront plus vils que des vers de terre;
vous regarderez leurs louanges comme ayant moins de valeur encore
que la fumée et les rêves (Homil. xvu in Epist. ad Rom.).

Le sage, dit saint Cyrille, souffre dans son âme, lorsqu'on le louu
en face. Car la vraie vertu, comme la vierge pudique, ne souffre pas«ansrougir d'C-tre exposée aux regards, et elle se cache, comme secache l'étoile brillante à la vue du soleil : Sapiens dum laudatur infacie,flagellaturin mente. Virtus enim vera ut virgo pudicissima, sine
rubore se videri non patltur, et quasi stella rutilons ab apparente sole
3

ebmnditur (Lib. II Apol. Moral., c. xxviu)»
PTTUAGORE enseigne qu'il faut se réjouirlorsqu'on nous blâme, etDanger*jamais lorsqu'on nous loue. II regarde les flatteurs comme les plus i J ' S n e r î p ' *dangereux et les plus détestables ennemis (Anton, in Meliss., p. I, des louange»,c m).
Cratès disait que ceux qui vivent parmi les flatteurs deviennent desdéserteurs de leurs devoirs, et qu'ils sont comme des veaux au milieu
des loups (Anton, in Meliss.).
Bion, à qui Ton demandait quel était l'animal le plus nuisible,
répondit : Parmi les bêtes féroces, c'est le tyran ; parmi les animaux
domestiques, c'est le flatteur : Si de feris percuncteris lyrannus; si demitibus, adulator (Anton, in Meliss. ).
Oiogène appelle l'adulation, un lacet de miel qui étrangle l'homme
1

9

en l'embrassant : Melleum laqueum, quo blonde amplectans hominem

jugulât (Anton, in Meliss. ).
L'empereur Constantin était tellement ennemi des flatteurs, qu'il
les appelait les teignes et les voleurs de son palais (Hist. Ecoles. ) .
L'empereur Sigismoud donna un soufflet à un flatteur; celui-cj
lui dit : Sire, pourquoi me frappez-vous? —Pourquoi me mords-tu ,flatteur, lui répondit le prince ? Cur me cœdis, imperator? — Cur memordes, adulator ? (la ejus vita. )Les paroles de sa bouche sont plus douces que le miel, dit lePsahniste, et la guerre est dans son cœur; ses discours sont plus
onctueux que l'huile, mais ils ont le tranchant du glaive : JJioisi
sunt ab ira vultus ejus , et appropinquavit cor illius : molliti sunt ser• mones ejus super oleum, et ipsi suntjacula ( u v . 22 )•Qu'est-ce que la flatterie, dit saint Cyrille, sinon une mélodie de.syrène, un chant pestiféré, une flûte trompeuse, la voix menteuse del'hyène? Puisque, tandis qu'elle frappe l'oreille d'un son enchanteur,elle éteint la lumière de la raison, corrompt la beauté de lavertu par son souffle de dragon, et dévore de sa dent vorace tout cequ'il y a de végétation dans l'Ame. Elle a un son doux, elle pénètre
avec suavité, elle frappe de mort ce qu'elle touche, elle ravage toutsans remède. La flatterie détruit tous les biens intérieurs; dèsqu'elle plait, elle nuit (I).
Pezidant que Tobie dormait, dit l'Ecriture, il tomba d'un nid
d'hirondelles de la fiente chaude sur ses yeux, et il devint aveugle(Toh. IT. 11 ). Que représentent ces légères hirondelles, sinon les
habitudes légères des flatteurs qui n'ont que des louanges à donner,qui en flattant par des paroles mielleuses, en répandant l'huile
empoisonnée de la flatterie sur la tête et les yeux de celui qui lesécoule avec plaisir, lui obscurcissent les yeux intérieurs, l'aveuglent , et lui font tourner la tête?...
Le flatteur, qui a déjà perdu son âme, dit saint Bernard, cherchtla vôtre pour la perdre; car ses paroles ne sont qu'iniquité et fraude»
11 caresse, maissous son langage est le travail et la douleur, il pleure,mais il tend des embûches. Méprisez les flatteries, méprisez les promesses, La louange est flatteuse, mais elle est dangereuse, lorsquele pécheur est loué selon les désirs de son âme. C'est une huile et unlait très-doux, mais pleins d'un venin mortel. Les paroles duflatteur sont plus douces que l'huile* mais ce sont des traits empoisonnés (%.
Comme les corbeaux arrachent les yeux des cadavres, ainsi lesflatteurs arrachent les yeux de la raison et de Pâme
La langue <les flatteurs, dit saint Augustin, est plus dangereuse
que le glaive du bourreau : Plus persequitur lingua adulatoris, quam
qladius persecutoris {In Pal. txix. ).
Pline compare le flatteur à l'Jtj&ne : L'hyène, dit-il, imite la voix(1) Quid enim est a d n U t i o , quam meludia sjreuîca, cantatio lelbifera, fallacia
flstula, et vox hyenre valde inendax? Siquidem, duin suavi sonitu auris tympan uni
perculit, lucernum ration!s exstinguit, ilatu draconico serenum virtutis comuupil, ac
brulino dente nihil in anima viriditatis rclinquil. Dulcitcr sonat, suaviter intrat,
Iclhaliter occupât, irremediabiliter totum vastat. Adulntio, bona inlcriora perdit;
semper cum piacuit, nocuit (ApoL Moral*).
(2) Qureril animam tuam qui j a m perdit s u a m ; verba orls ejus iuiquitas et dolm.
Blanditur , sed sub lingua ejus Iabor et dolor. Lacrymalur, sed iusidiatur. Sperne
blandimenta, comemne promissioncs. ttlauda, sed penculosa h u s , cum laudatnr
peccator in desideriis anima suit. Habent et lac et oleum suave quîdcm , sed Yen*,nosum, sed mortiferum. Molliti sunt sermones ejus nip*r o V u m , et îpsi sunt jacula
Tpist.
il ad Futcon.).

humaine; elle appelle, et elle déchire l'imprudent qui s'est approché; ainsi les flatteurs donnent des louanges jusqu'à ce qu'ils
lient entraîné dans la ruine. Ce que l'huile est aux mouches,
lux fourmis, et presque à tous les insectes, la flatterie l'est aux
insensés qui l'écoutent. L'huile fait périr les insectes, et ceux quigoûtent les louanges périssent par les louanges elles-mêmes. Le
poison de la flatterie est surtout mortel aux esprits faibles, mous ettrop faciles (Anton, in Meliss.).
Il y a deux sortes de persécuteurs, dit saint Augustin, ceux qui
Miment et déchirent, et ceux qui flattent. Mais le flatteur est plus àcraindre que le bourreau et le calomniateur : Duo sunt gênera per$ecutorum, scilicet vituperantium " et adulantium; sed plus persequitur
Snguaadulatoris, quam manus interfectoris (In Psal. LXIX).

Ordinairement le flatteur couvre d'opprobre celui qu'il loue ; d'une
main il jette des fleurs,de l'autre, de la boue; car ce flatteur suppose
en effet que celui qu'il flatte est vain, désireux de la vaine gloire,cherchant les louanges humaines ; il indique par conséquent que c'est
un esprit vil, une Ame basse, et qu'il le méprise
Ne nous arrêtons pas avec complaisance aux louanges qui font«ortir de la vérité ceux qui les donnent, dit saint Basile : Ne nobi$
ttulle placeamus, propter quœ veritatem txcedunt ( Anton, in Meliss.,
p. I, c. LI).
Les flatteries et les honneurs conruipent au suprême orgueil, ditsaint Gre'goire deNazianze (Anton, in Meliss., p. I , c. LI).
Le chien est l'ennemi du lièvre» et le flatteur est l'ennemi del'homme, dit Plutarque. Détestez les flatteurs comme des séducteurs :Odio habeas adulantes skut decipientes (Anton, in Meliss.). Fuyez,
ajoute-t-il, les adulateurs, ayez-les en horreur, comme étant vos plus
cruels ennemis : Tanquam détériores inimici adulatores aversart(Ut supra).
Ceux qui me louent, me flagellent, dit saint Ignace : Laudaniei
me,flagellant( Apud Maxim., serm. xmi ).
Malheur à vous, dit J. C., quand les hommes diront du bien devous ! car c'est ainsi que leurs pères faisaient à l'égard des faux prophètes ; Vœ cum benedixerint vobis homines; secundum hœcenim facie*bant pseudoprophetis patres eorum ( Luc. vi. 26 ).

Vos louanges, dit saint Augustin, nous sont à charge, nous expo*
sent à de grands dangers : nous les tolérons, mais elles nous font
trembler : Laudes istœ vestrœ gravant nos pofius, et in periculum mit'
tunt; toleramus illas, et tremimus inter illas ( Serm. v in Matth. )•ET LOUANGESLa licence s'accroît par la louange, dit Sénèque; l'esprit s'enoi-

236

ÏX.A.TTJSH1K

gueillit par la flatterie : Lande crescit licentia; spiritus assurgit, «laudatur (De Ira, lib. II).

Seigneur, dit saint Augustin, celui qui cherche la louange deshommes, malgré votre blâme, ne sera pas défendu par eux à voire
jugement; et ils ne l'arracheront pas de vos mains, lorsque vous
l'enverrez dans l'enfer : Qui laudari vult ab hominibus, vitupérante te(Domine), non defendetur ab hominibus, judicante te; npc eripieUff,

damnante te ( Lib. X Confess., c. XXXVJ ).
L'homme qui parle à son ami un langage flatteur, disent les PKH
verbes, tend un filet devant ses pieds : IJomo qui blandis fictisque $crmonibus loquitur amico suo, rete expandit gressibus ejus ( xxix. 5 ).Cen'est pas un ami, c'est un ennemi ; car il le porte à l'orgueil, l'incline à regarderies vices comme des bagatelles ou même comme desvertus; il l'engage, par ses excuses et ees louanges, à s'y livrer «ros
crainte.
Le flatteur, dit Plutarque, entraîne et jette dans un filet celui
qu'il séduit; il le couvre de blessures : Adulator trahit, et in laqueum
injicit; ipsum in pfagas conjicit (Tract- \Q differentia adulntnris etamici).
Regardez l'adulation comme le vice le plus honteux, dit Diogèue;
car ce vice corrompt tout ce qu'il y a de plus honnête et déplus
saint dans la vie. Les flatteurs commettent un plus grand crime que
ceux qui falsifient la monnaie : Omnium vitiorum turpissimtan
invenias adulationem, id enim quod honestissimum justissimumquein vita est, corrumpit. Multo vejus faciunt auam qui corrumpunt mone»lam (Omt. ni de Regno )•Nous parlons, dit le grand Apôtre, non pour plaire nm hommes
la T i n ï ï r ^ et mais à Dieu qui connaît nos cœurs. Car jamais nous n'avons usé ?
Us Louanges, paroles de flatterie, comme vous le savez, Dieu nous en est témoin
ni recherché, soit de vous, soit d'autres, la gloire qui vient desU faut fuir ethommes : lia loquimur non quasi hominibus placentes, sed Deo, qw
probat corda nostra* Neque enim aliquando fuimus in sermone adulation
nis, sicut scitis ; Deus testis est : neque quœrentes ab hominibus gloriam
neque a vobis, neque ab aliis (I. Thess. n. 4-G ).
f

Est-ce des hommes ou de Dieu, dit ailleurs ce grand apôtre, qm- je désire l'approbation? Cherché-je à plaire aux hommes? Si je plaisais encore aux hommes, je ne serais point le serviteur du Christ:

FLATTERIE ET LOT\..: . .

257

Jîoio enim hominîbus suadeo, an Deo ? An quœro hominibus placere f Si
edhuc hominibus placèrent, Christi servus non essem ( Gai. 1.10 ).

II faut fuir les flatteurs, selon ce conseil du sage : Mon fils, si l e s
Batteurs vous donnent leurs louanges, ne les écoutez pas : Fili mi

9itelactaverintpeccatores, ne acquiescaseis (Prov. T. 10).

Comme le creuset éprouve l'or et l'argent, ainsi la louange éprouva
l'homme, disent les Proverbes : Quomodo probatur in conflatorù
tirgentum, et in fornace aurum; sic probatur homo ore laudanth(xîvii. 21 ). Comme le feu prouve la bonté et la pureté , ou le vie»de l'or et de l'argent; de même la louange montre ïa vertu ou lavice de l'homme, sa sincérité ou sa vanité. S'il est bon et vertueux,
il fuit » il méprise la flatterie. Les humbles repoussent les louanges;' les hommes vains et les superbes s'en repaissent et en deviennent
insolents. Donc la vraie vertu et le vrai mérite, c'est de mépriser lalouauge, comme la vraie gloire consiste à mépriser la gloire
Si le cœur est vraiment humble, dit saint Grégoire, ou il nereconnaît pas le bien qu'on dit de lui, et craint qu'on ne dise faux; ous'il sait qu'il a ce bien, il est rempli de crainte qu'il ne soit pas digne
de l'éternelle récompense de Dieu. Car il tremble, par une sage considération, que ce qu'on lui attribue ne soit pas, et qu'en cela il nesoil que plus sévèrement condamné au jour du jugement; ou que,s'il possède ce qu'on lui attribue, il n'en perde le prix (1).
Saint Chrysostome enseigne que le mépris des louanges et de la
gloire humaine nous rend semblables à Dieu. Car, ainsi que Dieu n'apas besoin des louanges et de la gloire des hommes, louanges etgloire qui étaient néant pendant l'éternité, avant que Dieu eût crééle monde, ainsi apparaît le contempteur des louanges et de la gloire
humaine. Ce qui fait que ce grand docteur tire la conclusion suivante: Toutes les fois qu'il vous parait difficile de mépriser leslouanges et la gloire, dites-vous à vous-même : Si je méprise ces
dioses, je deviens semblable à Dieu; et soudain vous serez vainqueur : Quoties difficile existimas contemnere gloriam, ista tecum
animo versa. Sihanc despexero, Z V , -s.jualts (similis) efficiar;protimquesubibit contemptus gloriœ ex animo (Homil. in Epibt. adTitum).
(1) Si cor veraciter humile est, bona qu.e du sn audit, t u t minime recognoscit,etquia fûlsa dîcuntur, metuît; aut certe si adosse sibî oa veraciter scit, co ipso for*midat, ne ab «eterna Pci retributione sint perdit*. Cauta enim consideratione t r é pidât, ne aut de lus de quibus laudalur, et non s u n t , magis Dei judicium sube&tp
sut de bis in qnibus laudatur, et s u n t , competeas prseimum perdat (Lih. X£H

Moral*, c. v).

N.

IÏ

2S8

FLATTERIE ET LOUANGES.

Pour que je sois apte aux choses de Dieu , dit saint Ignace deLoyola, je dois in éloigner courageusement de ceux qui me flattent
sans respect pour la vérité : Ut sanus sim in his quœ ad Deum pertinent , vehementius mihi verendum est, et cavendum ab /as qui me terrien

infiant ( In ejus vita ).
Saint Macaire dit : [1 est certain que celui qui regarde le mépris
comme un sujet de mérite, la pauvreté comme la véritable richesse,
ne mourra pas; il vivra éternellement [Vit* Pair., lib. Vif,c. xxxvin).
^ H w faut

CEUX qui se louent sont vains, dit saint Bernard (Epist. ad Fulcon.)*

Qu'un autre te loue, et non ta bouche; un étranger, et non tesJèvres, disent les Proverbes : Laudet te alienus, et non ostuum; extra*
neus, et non labia tua (xxvii. 2).

Se louer soi-ntfme, c'est être vain, superbe et insensé
C'est lafolie la plus grande, dit saint Chrysostome, de se louer, sans unenécessité absolue : Extremœ dementiœ, nulla imminentenecessitate, etnecessitate violenta, propriis loudibus velle decorari (Homil. v deLaudib. Pauli ). Aussi saint Paul, après avoir parlé de lui-même,ajoute : J'ai montré peu de sagesse en me glorifiant : vous m'y avez
contraint : Foetus sum insipiens, vos me coegistis ( IL Cor. xn. l i ).

Point de récit aussi ridicule que celui où l'on expose ses propres
mérites, dit Thémistius : Nulla narrâtio tam odiosa est quam sui ipsius

enctmdum [ Apud Stobceum )•Se louer soi-même, c'est chose maladroite, honteuse et ridicule
On ne loue ses actions que par orgueil, et pour être loué; on r.û
mérite par là qu'un souverain mépris. Celui qui se loue, qui tevante, se condamne et se déshonore; parce que sa louange cnienlre
chez lui le vice. La louange qu'on s'adresse est une honte; un teltémoin n'est pas digne de foi, on le regarde comme un témoin mentuur et faux. Et certes, pourquoi se louer? si Ton est connu, c'est
inutile; si l'on n'est pns connu, il ne faut pas oublier que la vraie
vertu aime à se cacherÎÎ n« f.inf M :QUE celui qui se glorifie, se glorifie dans le Seigneur, dit saint Paul :iuniic^jue» Q igi iu

Qr atur9

in Domino glorietur (I. Cor. i. 31 ).

On peutêtre loué dans les choses bonnes, dit saint Grégoire; carla louange excite l'émulation; l'émulation, la vertu; la vertu procure le bonheur ( Apud Anton, in Meliss., p. I, c. LT ).

La louange provoquée par les bonnes actions, dit saint Chrysolioine, inspire le désir d'en faire encore de meilleures ( Apud Anton,in Meliss., c. LI ); mais il faut rapporter tout à Dieu
Quand les saints sont loués, ils ne deviennent que plus saints, suren augmentant leurs vertus pour correspondre à la louange, soit enl'humiliant davantage et en s'élevant d'autant plus vers Dieu par de
grandes et continuelles actions de grâces ; car ils savent que par euxmêmes, par leur nature corrompue, ils n'ont que la concupiscenceet le péché. Ils disent avec le Roi-Prophéte : Non noùis, Domine, nonnobis, sed noinini tuo da gloriam super misericordia tua et veritate tua.
Faîtes éclater votre gloire, non pour nous, Seigneur, mais pourTotrenom, pour votre miséricorde et votre vérité (cxni. 1. 2). Ik
disent avec saint Ignace de Loyola : Tout pour la plus grande gloirede Dieu : Ad majorem Dei gloriam ( In ejus vita ).
Je ne défends pas la gloire, dit saint Chrysostome, mais je veux
qu'on ambitionne celle qui est la véritable, qui vient de Dieu, et
non des hommes. Que toute notre intention soit de n'être loués quede Dieu. Si telle est notre pensée, nous mépriserons tout ce qui est
humain. Que l'homme vous loue ou non, vous ne perdez rien. Si
l'homme vous blâme, il ne vous blesse pas. La louange de Dieu est
la seule précieuse, comme le blâme qui vient de Dieu est le seul è
redouter (Homil. n in Epist. ad Tit. ) .

11^JafoiV* * "ANS son Epitre aux Hébreux, saint Paul définit ainsi la fols
I m La foi est la substance des choses que Pon doit espérer, et la
X / démonstration de celles qu'on ne voit point : Est autem fidcs
spcrandarum substantiel rerum, argwnentum non apparentium ( xi. i ),La foi, dit saint Chrysostome, est la conviction et la certitu If: deschoses qu'on espère, comme si on les possédait déjà, parce que Dieu
a parlé ( In HomiL ad Hebr. ) .

La foi, dit saint Augustin, est de croire ce que vous ne voyez pas;
et la récompense de la foi sera de voir ce que vous aurez cru : Fide*
est crederc quod non vides, cujus merces est videra quod crediditti(Tract, xxvn in Joann. ).
L'Eglise définit ainsi la foi : La foi est une vertu surnaturelle parlaquelle nous croyons en Dieu, et à tout ce que son Eglise nous
ordonne de croire ( Catêch. ) .
K«cftwi»ti delà TRAVAILLEZ, oit J, C., non pour la nourriture qui périt, mais pourUc e l l e qui demeure éternellement et que le Fils de l'homme vous
donnera; car Dieu le Père a mis sur lui son signe (Joann. vi. 27). Us
lui dirent : Que ferons-nous pour opérer les œuvres de Dieu! Jésus
leur reperdit par ces paroles : L'œuvre de Dieu est que vous croyiez
en celui qu'il a envoyé : Hoc est opus Dei, ut credatis in eum quem
misit itie (Id. VI. 28. 29).

Il est «lit aux Actes des apôtres, que tous ceux qui étaient prédestinés à la vie éternelle, crurent : Et crediderunt quotquot eraniprœordinati ad vitam œternam (xin. 48). Donc il faut croire pour êtresanvi'.

Sans la foi, dit saint Paul, il est impossible de plaire à Dieu; caril faut que celui qui s'approche de Dieu croie qu'il est, et qu'ilrécompense ceux qui le cherchent : Sine fide impossibile est placcre
Deo; credere enim oportet accèdentcm ad Deum quia est, et inquirentibus se remunerator sit (Hebr. xi. G).

Celui qui ne croit point est déjà jugé, dit J. C. : Qui non crédit,jam judicatus est (Joann. ni. 48). Donc il faut croire
Sans la foi, dit saint Augustin, la vie n'est ni élevée, ni droite, mbonne : Sine fide non est alta, recta et bona vila [Tract, in Joann.).

26*
tafinde la Toi c'est le Christ, dit saint Paul aux Romains, pour
FOI.

rcndrejuste tout croyant : Finis legis Christus, adjustitiam omni cre-denti(i» 4). La fin, dit saint Anselme, c'est J. G. J. C. est la perfection de la loi ; parce que sans la foi en J. C., la loi n'a pu ni nepcnf être accomplie (In Monolog. ) .
À causede leur incrédulité, dit saint Paul, les Juifs ont été rejetés:
TOUS, vous êtes fermes par la foi : Propter incredulitatem fracti sunt :tucutemfidestas (Rom. xi. 20).

Celui qui abandonne la foi, dit saint Augustin, n'est plus dans lebonne voie : Qui fidem deserit* a via erravit ( Tract, in Joann. ).
Les Juifs, qui n'ont pas cru en J. C , n'ont plus compris la loi et lesprophètes. Les Juifs qui ne voulurent pas croire n'entrèrent pas
Mans la terre promise
Le juste vit de la foi dit saint Paul aux Hébreux : Justus ex fidevivit(x. 38). Il faut donc la foi pour être juste; il faut donc la foi
pour vivre; et s'il n'y a que celui qui a la foi qui vive, celui qui ne
Tapas, est mort
Celui qui ne croira pas sera condamné, dit J. C. : Qui non credi»ndoit, eondemnabitur (Marc. xvi. 16).

Il faudrait être aveugle pour soutenir que la raison nous fournit une Pourquoi u
«
.
.
.
,
,
est-die «mesure suffisante de lumière par rappoi-t à la morale, et au dogme nécessaire ?
surtout, et conséquemment que la révélation et la foi en la révélation sont inutiles. Car, 1» il n'y a que la foi qui puisse nous montrer la vraie cause de notre corruption, et nous indiquer le remèdede nos m a u x . ; 2° il n'y a qu'elle qui puisse nous apprendre quelle
est notre dernière fin, et nous y conduire... ; 3° il n'y a qu'elle qui
puisse nous préserver de plusieurs erreurs capitales, contraires ù laloi même de la nature, lesquelles se trouvent mêlées parmi les belles
maximes que débitent les philosophes païens...; -4° il n'y a qu'elle qui
puisse nous enseigner les vertus les plus essentielles à notre bonheur: l'humilité, le renoncement à soi-même, l'amour des ennemis, le pardon des injures, la résignation à la volonté de Dieu, lapureté, la virginité, etc. Quelques païens parlent de ces vertus,
mais ils ne donnent pas de motifs suffisants pour les pratiquer;
et s'ils en parlent, c'est parce qu'ils les ont apprises du christianisme
Comment, sans la foi, connaître la création, la rédemption, Dieu
lui-même, elc?...
f o 1

863
TOI»
Fondements 4° L * parole de Dieu dans l'Ancien Testament, Dieu a-t-il parlé auxà eïioîSh hommes, leur a-t-il révélé ses volontés? Si Dieu a parlé, il faut lede croire, croire; car Dieu ne peut ni se tromper, ni être trompé, ni tromper.
Or Dieu a parlé, et a fait connaître ses volontés aux patriarches,..,
Les miracles sans nombre, les miracles publics!
aux prophètes
sont là pour l'attester, ainsi que les prophéties les plus authentiques..., et le témoignage du peuple juif..., et même des païens:Cyrus..., Nabuchoilonosor..., Darius, etc
2° La parole de Dieu, dans le Nouveau Testament, est le fondement
de notre foi. J. C. est vraiment le Messie promis. Il le prouve par un
grand nombre de miracles authentiques
il le prouve en accomplissant toutes les prophéties..... Il le prouve par ses propres prophéties
Il le prouve par sa divine morale...
3* Notre foi a pour fondement 4° la stabilité de 1 Eglise..., 2° sua
infaillibilité..., 3° ses merveilles et ses bienfaits..., -V> ses apô*très..., ses martyrs..., ses saints de tous les siècles..., ses docteurs.,..,
4° Notre foi se justifierait au besoin par le consentement un et universel des hommes.
5° Elle aurait les aveux mêmes et les hommages des ennemis de hfoi.-...
6° Elle aurait aussi les monuments....
0 B

0Eicciifiuc
l a io1'i's

UN don spécial lui sera donné, dit la Sagesse, c'est le don de la foi :Dabitur illi fidei donwn eleclum (m. 14).

Si vous connaissez J. C , dit un auteur, si vous croyez en lui, cela
fiuflit, lors même que vous ignoreriez tout le reste. Si vous ne COQ»
naissez pas J. C , la science de tout le reste est nulle, est néant :Si Jesum noscls, satis est, si e s t e r a oescio;
Si Jemm n e s o i s , n i l e s t , si c a e t e r a n o s e ï * .

Maintenant, dit saint Augustin, nous aimons, en croyant ce quo
nous verrons ; plus tard nous aimerons, en voyant ce que nous aurons
cru : Nunc diligimus credendoquod videbimus; tune diligemus videndo
quod credidimus (De Spirit.).

La foi est le commencement de la vision béatifîque, dans laquelleconsiste la vie et la félicité étemelles; car la foi engendre l'espérance;l'espérance, la charité; la charité, les bonnes oeuvres, p*r lesquelles
nous méritons la vie éternelle
Dieu, dit saint Augustin, a plac * la justification, non dans la loi,

FOI.
263
mais dans la foi en J. C. Moïse, par la justice légale, a seulement promis la vie temporelle aux justes selon la loi; mais Dieu a promis àla justice de la foi, ou à ses justes selon la foi, le salut et la vie éternelle (&rm. xvin).
Que ne découvre pas la foi, dit saint Bernard? Elle atteint leschoses inaccessibles, elle découvre ce qui est inconnu, elle embrassece qui est immense, elle saisit l'avenir; enfin elle enferme dans son
sein l'éternité elle-même (i ).
Croyez en Dieu, et rien ne vous manquera, dit l'Ecclésiastique :Crede Deo, et recuperabit te (n. 6). Qu'est-ce que croire en Dieu ? dit
saint Augustin. C'est l'aimer, c'est aller h lui, être incorporé à ses
membres ( Tract, xxvii in Joann.).
La foi seule, dit Philon, est un bien solide et certain; elle est
la consolation de la vie, elle ajoute à l'espéraucc, elle éloigne lescalamités, elle apporte le bonheur, elle chasse la superstition,elle consolide la piété, elle fait avancer en tout bien. Celui qui
l'a, possède Dieu, qui peut tout et qui veut tout bien {Lib. de.Abraham).

La foi, cht saint Bernard, est comme un modèle de l'éteutilé;elle renferme dans son sein immense le passé, le présent, l'axenir;rien ne lui échappe, rien ne périt pour elle, rien n'est au-dessus
d'elle (2).
La foi a vaincu, elle triomphe, elle vaincra
Saint Augustin
enseigne que la foi de J. C. s'est assujetti le monde entier par lu sainteté, la chasteté, la patience, la constance des apôtres, des martyrs,des vierges. La foi, dit-il, a vaincu et renversé toute perfidie, tellement que ni le Juif, ni l'hérétique n'ont aucune force contre el!e :Omncmfidesperfidiam vicit atque ejecit, ita ut neque Judœas, nequekareticus quampiam vim adversus eam habeat (Lib. de Utilitate cre-dendi, c. xvn).
. Il n'y a pas, dit encore saint Augustin, de richesses comparables,
il n'y a point de trésors, aucun honneur, aucune chose dans lemonde qui soit au niveau de l'excellence de la foi. La foi catholique
Hinve les pécheurs; elle éclaire les aveugles, guérit les infirmes,(i)Quid non inveniat fides ? attmgit inaccessa, deprehendit ignota, comprehendit
immensa, apprehendit novissima ; ipsiuiiquu denique rcternitatem suo illo vastissiino«naquodam modo circumcludit {Serm. L X X V I in Cant.).
(2) Fides est velut quoddam telernUatis cxnmplar, praetenta simul et prsesentîa, ae
falura sinu quodam vastissimo comprehendit, ut nihil ei p r a t e r c a t , nihil pcre.il.
prxeat nihil {Serm vi in Viytf.natw.).

baptise les catéchumènes, justifie lesfidèles,réhabilite les pemienb,
multiplie les justes, couronne les martyrs (i).
Parla foi on mène une vie pure, joyeuse, tranquille, sainte etheureuse. Comprenez combien la vertu de la foi'est grande, puis*
qu'elle surmonte toutes les adversités, qu'elle est la santé de l'âme
en lui donnant une vie suave et divine
C'est la foi de saint Pierre qui lui a valu la primauté de l'Eglise,etles clefs du royaume des cieux. Jésus dit à ses disciples : Qui crojes*
vous que je suis? Aussitôt Simon Pierre prend la parole : Vous êtesle Christ, Fils du iJieu vivant : Tu es Christus Filius Dei M(Matth. xvr. \ 6 ). Et Jésus lui répondit en disant : Vous êtes heureux,
Simon, fils de Jean ; car ni la chair, ni le sang ne vous ont révélé
cela, mais mon Père qui est dans les cieux. Et moi je vous dis quevous êtes Pierre, et sur cette pierre j'élèverai mon Eglise, elles
portes de l'enfer no prévaudront jamais contre elle. Et je vous don»nerai les clefs du royaume des cieux; et tout ce que vous lierez surla terre, sera lié aussi dans les cieux; et tout ce que vous déliera
sur la terre, sera délié aussi dans les cieux ( Matth. xvt. i 7-19 ). Pro*
messe admirable, riche et sublime, qui aura son eifet jusqu'à la fin
des temps dans les souverains pontifes, successeurs de saint Pierre,et qui est accordée à la foi de Pierre l..o(Merveilles de ECOUTEZ les merveii , x - . v te grand Apôtre, dans son Epitre aux* "Hébreux ( x i ) , attribue à la foi. Par la foi, ditril, Abel offrit àDieu une victime plus agréable que celle de Caïn ; par elle il obtint letémoignage d'être juste, Dieu rendant témoignage à ses dons, et parelle il parle encore après son trépas. Par la foi, llénoch fut transporté, pour qu'il ne vit point la mort. Par la foi, Noé, averti de cequi ne se voyait pas encore, prépara une arche pour le salut de sa
famille; par elle il condamna le monde, et fut institué héritier delàpromesse qui vient de la foi. Par la foi, celui qui est appelé Abraham obéit, et partit pour le lieu qu'il devait recevoir en héritage; elil partit, ignorant où il allait. Par la foi, il demeura dans la terre
promise , comme dans une terre étrangère, habitant sous des tente»ainsi qu'Isaac et Jacob, cohéritiers de la même promesse. Car il attendait la cité qui a des fondements éternels, dont Dieu est l'architecte
1t5r

V

01

(5) Nullx sunt majores divltto-, nulli thesauri, nulli honores, nulla mimdi bqjut
major substantia, quam est fides catholica, quœ pcccalores homincs saIval, cecos
illuminai, infirmos curât, catechumenos baptizat, fidèles justificat, po&nîteiittO
réparai, justos augmentât» martyres coronat {Serm. i de ve~&û Aposiulî)

FOI»
865
et le formateur. Par la foi aussi, Sara stérile conçut, et ayant passél'âge, elle enfanta, parce qu'elle crut fidèlement à la promessequi lui avait été faite. C'est pourquoi, d'un seul homme déjà éteint,sont sortis des rejetons semblables en multitude aux astres du ciel et
au sable innombrable des bords de la mer. Tous ces hommes sontmorts dans h foi sans avoir reçu les promesses, mais les voyant et
les saluant de loin, et confessant qu'ils étaient étrangers et voyageurs sur la terre. Car ceux qui parlent ainsi montrent qu'ils
cherchent une patrie; ils désirent la patrie céleste. C'est pourquoi
Dieu ne rougit point d'être appelé leur Dieu ; car il leur a préparé
une cité. Par la foi, Abraham offrit Isaac, lorsque Dieu le mit àl'épreuve, et il offrit son fils unique qui avait reçu les promesses.
Parla foi, Isaac bénit pour l'avenir Jacob etEsaîï. Par la foi, Jacob
mourant bénit chacun des fils de Joseph. Par la foi, Joseph mourant
ordonna de rapporter ses os. Par la foi, Moïse, devenu grand, nia
qu'il fût le fils delà fille de Pharaon, aimant mieux être affligé avec
le peuple de Dieu, que de goûter les joies passagères du p<fehé ; estimant les opprobres du Christ une richesse plus grande que tous lestrésors des Egyptiens; car il envisageait la récompense. Parla foi, il
quitta l'Egypte, sans craindre la colère du roi; car il demeura
ferme, comme s'il eût vu l'invisible. Par la foi, il célébra la pàque,et fit l'aspersion du sang; afin que l'exterminateur des premiers-nés
ne touchât point aux Hébreux. Parla foi, ils traversèrent la mer
Ronge, comihe sur une terre ferme : ce qu'ayant essayé, les Egyptiens furent engloutis. C'est la foi qui a fait tomber les mursde Jéricho. Et que dirai-je encore? Car le temps me manquerait
ponr parler de Gédéon, de Barac, de Samson, de Jephté, deDavid, de Samuel et des prophètes qui, par la foi, ont vaincu
les royaumes, accompli la justice, obtenu les promesses, ont ferméla gueule des lions, ont éteint la puissance du l'en, ont été guérisde leurs langueurs-, orît été forts dans la guerre, ont mis en
fuite les armée» étrangères (1). Les uns ont été tourmentés, refusant de se racheter, afin de trouver une meilleure résurrection :les autres, après avoir souffert les moqueries et les verges, leschaînes et les prisons, ont été lapidés, sciés, éprouvés, tués parl'épée; ils s'en allaient çà et là, couverts de peaux de brebis et decaèvres, livrés au besoin, a l'angoisse, à l'affliction, ces hommes(t)Pcrfidem vicerunt r é g n a , operati sunt justitiam, adepti sunt repromîssiones,
obturavcrunt ara leonum, exstinxerunt impetum ignis, oflugerunt aciem glatiii, ccmvaherunt de iulirmitate, fortes facti sunt in bello, castra verteruut exterorumfxi. 33. 34).

266
COI.
dont le monde n'était pas digne : ils étaient errants dans lesdéserts, dans les montagnes, dans les antres, et dans les cavernes
de la terre (I),
Voilà en abrégé les merveilles que le grand Apôtre raconte du lafoi sous l'ancienne loi
Zacharie, père de saint Jeau-13aptiste, doute de la promesse deDieu, il devient muet ; il croit, l'usage de la parole lui est raiJu :Apertum est illico os ejus ( Luc. i. 64). La foi délie la langue qui avait
été liée par l'incrédulité, dit saint Ambrofce : Quam vinxerat incred*litas. fidessolvit (Serm. ).

La bienheureuse Vierge croit h la parole de l'ange, et le Verbes'est fait chair, et le monde est sauvé.....
Ecoulez J. C. : En vérité, en vérité je vous le dis, celui qui croit
en moi fera les œuvres que je fais, et il en fera de plus grandes:
Amen, amen dico vobis, qui crédit in me, opéra qu& ego facto, et ipse

faciet, et majora horumfaciet (Joann. xiv. 12). Quelles sont donc cesœuvres que feront ceux qui croiront en J. C., et qui seront mêmeplus grandes que les siennes? l°Origène pense que ces grandesœuvres sont en ceci, que des hommes faibles, fragiles, triomphent de .
la chair, du monde et du démon ; car, que J. C. triomphe en nous,
c'est quelque chose de plus grand que lorsqu'il triomphe par luimême {Homil. VIT). 2° Ces grandes choses, dit saint Chrysostome,
sont que saint Pierre par son ombre ait guéri toute espèce d'infirmes. Ils apportaient, disent les Actes des apôtres, les malades surles places publiques, les posant sur des lits et sur des grabats, afin
que Pierre venant, son ombre les couvrît et le? guérit. On accourait
en foule des villes voisines de Jérusalem, apportant les infirmes
et ceux que tourmentaient les esprits immondes, et tous étaient
guéris (2). J. C. n'a pas fait cela et autres choses semblables(In Joann. Evang.).

3° Saint Augustin est d'avis que ces grandes merveilles sontia(1) Alii distenti sunt, non suscipientes redemptionem, ut meliorem Invenirent
rcsurrectîonem. Alii vero ludibria et verbera experti, insuper et vïncula et carcere*:
lapidati sunt, secti sunt, tentait sunt, in occîsîone gladii morlui sunt : rirruierunt inmelotis, in pellibus caprinîs, egentes, angustiati, atflicti, quibus dignus non erat
mundus; in solitudinibtis errantes, in monlibus,et speluncis ot in cavernisterra(xi. 35-38 ).
(3) lia ut in platens ejicerent infîrmos, et ponerent in lectulîs ac grabatis, ut,
Tenicnte Pelro. saltem umbra HUus obumbrarct, et liberarentur ab infirmilalibu*
suis. Concurrebat autem et multitudo vicinarum civilalum Jérusalem, afférentes
segros et vexatos a spiritibus immundis : qui curabantur oinnes ( • . 15. 16).
0

toi.

267

conversion de l'univers païen par douze apôtres. Cela est pins grand,
ditril, que de créer le ciel et la terre; car le ciel et la terre passeront, mais le salut et la justification des prédestinés ne passera pas.
Ce que J. C. fait en nous et avec nous est plus grand que le ciel et laterre, qu'il a faits sans nous; car dans l'œuvre du ciel et delà terre,
il y a seulement la main de Dieu ; mais en nous, il y a l'imago deDieu : Et hoc tnajus esse dixerim quam creare cœlum et terram : hœcenim transibunt ,prœdestinaiorum autem salus etjustificatio permanebit(Tract, IXXÏI).
Par la foi, vous êtes tous enfants de Dieu, dit saint Paul au*
Salâtes : Omnes enim filii Dei estis per fidem ( ni. 2G).
La foi, dit saint Chrysostome, est la lumière de l'âme, la porte,de la vie,le fondement du salut éternel : Fides lumen est animas.
ostiumvitœ, fundamentumsalutisœternœ(laSymbol.).
Voyez les merveilles de la foi dans les premiers chrétiens. Tous
ceux qui croyaient ne faisaient qu'un, et ils mettaient tout en commun. Ils vendaient leurs biens et en partageaient le produit entre
fous, selon le besoin de chacun (Act. u. 45. 46).
Dieu, dit l'apôtre saint Jacques, n'a-t-il pas choisi les pauvres en cemonde pour être riches dans la foi, et héritiers du royaume que Dieu
a promis à ceux qui l'aimen tî Nonne Deus elegit pauperes in hoc mundo,
divitesin fide, et hœredes regni quod repromisit Deus diligentibus se?
(n. 5.) Dieu choisit les pauvres, et il les fait riches des dons de la foi.
Saint Jacques enseigne ici que les vraies richesses ne sont ni l'or, ni
l'argent, ni les habits précieux, mais la foi et les vertus de la foi
Tout ce qui est né de Dieu, dit l'apôtre saint Jean, est vainqueur
du monde ; et la victoire qui nous soumet le monde, c'est notre foi :Omne quod natum est ex Deo, viricit mundum; et hœc est Victoria quœ
vincit mundum, fides nostra ( i. v. 4 ).
Par la foi, dit saint Bernard, je possède l'éternelle et auguste Trinité que mon esprit ne comprend pas : jEternam bcatamque Trinitatem> quam non intelligo, credo ,et fide teneo (Serm. LXXVI in Cant.).
Les chaînes, les prisons, l'exil, la faim, le feu, les bêtes féroces,
les supplices les plus cruels, dit saint Léon, n'ont jamais vaincu leshommes de foi (Serm. n de Ascens.). Voyez les martyrs et lessaints missionnaires
Pour la foi, dit le même saint docteur, etdans le monde entier non-seulement les hommes, mais les femmes, les enfants, les jeunes vierges, ont combattu jusqu'à l'effusion de leur sang ( Ut supra).
Voyez ce que la foi fait faire aux apôtres..., à saint François
9

Xavier, à saint Vincent de Paul, aux saints de tous les siècles...»Voyez les monuments élevés dans les siècles de foi
L'impiété
détruit tout...; la foi relève tout
Qu'est-ce qui peuple les déserts, les montagnes, les cloîtres,detant d'anges terrestres? La foi
Qu'est-ce qui envoie dans les hospices ces milliers de saintes fille»qui renoncent à tous les avantages du monde, pour consacrer leurvie à soulager et à partager toutes les misères d'autrui? La foi
Qu'esUce qui unit l'Eglise catholique dans tout l'univers, demanière à ce que tant de millions d'hommes de tout rang, de lonle
condition, de toute nation, de toute Lingue ne fassent qu'un? taloi
Qu'est-ce qui engendre les hérésies, les sectes, les schismes,
toutes ces divisions, tout ce chaos d'opùaions différentes, toutes lesrévolutions sanglantes et dévastatrices? La perte de la foi
Qu'est-ce qui multiplie les libertins, les scandaleux , les impies,
les voleurs, les adultères, les assassins? La perle de la foi
Qu'est-ce qui entretient dans les familles la paix, l'union, le respect , la prospérité, de génération en génération ? La foi
La foi est le fondement des empires, des royaumes, des nations,des provinces, de la société, de la famille
La foi fait le bon roi, le bon ministre, le bon législateur, le bonjuge, le bon prêtre, les bons parents, les enfants dociles et pieux,
les vrais fidèlesde CHOYEZ en Dieu, et vous ne craindrez rien, dit l'Ecriture (II. Parai*xx. 20).
Les péchés sont effacés par la foi, disent les Proverbes : Per fidem
purgantur peccata (xv. 27 ).

Dieu se montre à ceux qui ont la foi, dit la Sagesse : Apparet eit
qui fidem habent in illum (i. 2 ).

Dieu épouse Tàme vivifiée par la foi, dit le prophète Osée : Spot*sabo te mihi in fide ( n. 20).

J. C , après avoir admiré et fait admirer la foi du centenier, lui
dit : Allez, et qu'il vous soit fait selon votre foi. Et son serviteur fut
guéri à l'heure même : Vade, et sicut credidisti, fiât tibi. Et sanatus
est puer in illa hora ( Matth. vui. 13 ).

Une tempête s'élève en mer, les apôtres tremblent. Gens de peu
de foi, leur dit J. C , pourquoi craignez-vous? Alors, se levant,il commande aux vents et à la mer, et tout se calme : Quid timidi

FOI.

260

sttis modicœ fidei? Tune surgens, imperavit vends et mari, et facta
9

UttranquUliiasmagna (Matth. vin. 26).
On présenta à J- G. un paralytique gisant sur un lit; et Jésus
voyant leur foi, dit au paralytique : Mon fils, ayez confiance,, vos
péchés vous sont remis. Ensuite il lui dit : Levez-vous, et prenez
Totre lit, et retournez à votre maison. Et il se leva, et s'en alla danssa maison (Matth. ix. 2. 6. 7 ).
Une femme affligée d'un flux de sang aepuîr. douze années, s'approcha de J. C , et toucha le bord de son vêtement. Car elle disait enelle-même : Si je touche seulement son vêtement, je serai guérie.
Jésus se retournant, la vit et lui dit : Ma fille, ayez confiance, votre
foi vous a guérie. Et cette femme fut guérie à l'heure même(Matth.ix. 20-22).
Jésus étant entré dans une maison, des aveugles s'approchèrent delui, et Jésus leur dit : Croyez-vous que je puisse faire ce que vous
me demandez? Ils dirent : Oui, Seigneur. Alors il toucha leurs yeux,
disant : Qu'il vous soit fait selon votre foi. Et leurs yeux s'ouvrirent(Matth. ix. 28-30).
Une femme cananéenne dit à J. C. avec de grands cris : Seigneur,fds de David, ayez pitié de moi ; ma fille est cruellement tourmentéepar le démon. Jésus ne lui répondit pas une parole. Elle vint seprosterner devant lui, en disant : Seigneur, secourez-moi. Il lui
répondit : Il n'est pas bien de prendre le pain des enfants, et de lejeler aux chiens. Mais elle lui dit : Il est vrai, Seigneur; mais lespetits chiens mangent des miettes qui tombent de la table de leursmaîtres. Alors Jésus lui répondit : O femme, votre foi est grande !
qu'il vous soit lait comme vous voulez. Et sa fille fut guérie à l'heuremême (xv. 22.23. 25-28).
Jésus dit à ses disciples : Je vous le dis en vérité, si vous avez
foi et que vous n'hésitiez point, et si vous dites à cette montagne :Lève-toi, et te jette dans la mer, il se fera ainsi : et tout ce que
TOUS demanderez avec foi dans la prière, vous l'obtiendrez (Matth»
XXI. 21. 22).
Un homme s'approcha de Jésus, et se prosternant à ses genoux >loi dit : Seigneur, ayez pitié de mon lils qui est lunatique et souffre
beaucoup; car il tombe souvent dans le feu et souvent dans l'eau.
Je l'ai présenté a vos disciples, et ils n'ont pu le guérir. Jésus répondit : 0 génération incrédule et perverse, jusqu'à quand serai-je a^ ec
vous? jusqu'à quand vous supporterai-je ? Amenez-le-moi. Et Jésus
paria tu maître au démon, et le démon sortit de l'enfant, qui fut

270
voi*
guéri <î l'heure même. Alors les disciples s'approchèrent de Jésus en
secret, et lui dirent : Pourquoi n'avons-nous pu le chasser? Jésus leurdit : A cause de votre incrédulité. Je vous le dis en vérité, si vous
aviez de la foi comme un grau) de sénevé, vous diriez à cette montagne : Va d'ici là, et elle irait ; rien ne vous serait impossible(Matth. xvii. 14-19). Tout est possible à celui qui croit: Omnk
possibilia sunt credenti (Marc. ix. 22).

Quiconque croit en J. C ne périt point, mais aura lavieéler*ne lie , dit J. C. lui-même : Ut omnis, qui crédit ta ipsum, non oereot
sed habcat vitam œternam (Joann. ni. 15).

9Telle est la volonté de mon Père, qui m'a envoyé : que quiconquevoit le Fils, et croit en lui, ait la vie éternelle, et moi je le ressusci»
terai au dernier jour : Ilœc est autem voluntas Patris mei, qui misiï
me C ut omnis qui videt Filium et crédit in eum, habeat vitam œternam,
et ego resuscitabo eum in novissimo die (Joann. vi. 40).

Je suis la résurrection et la vie; celui qui croit en moi, fût-il mort,vivra : et quiconque vit et croit en moi, ne mourra jamais : Ego sum
resurrectio et vita ; qui crédit in me, etiamsi mortuus fuerit, vivet*
Et omnis qui vivit, et crédit in me, non morietur in œtermm( Joann. xi. 25.26 ). Jésus dit à Marthe : Ne vous ai-je pas dit que, avous croyiez, vous verriez la gloire de Dieu? Dicit ei Jésus ; Nonne
dixi tibi. quoniam si credideris, videbis gloriam Dei? (Joann. XI. 40.)

Parce que vous avez vu, Thomas, vous avez cru. Heureux ceux
qui n'ont point vu, et qui ont cru, luiditJésus : Dixit ei Jésus : Quia
vidistime,

Tfioma, credidisti : beati qui non viderunt, et crediderunt(Joann. xx. 29).
Tous les Prophètes, dit saint Pierre aux Actes des apôtres, rendent
ce témoignage à J. C , que tous ceux qui croient en lui reçoivent, parson nom, la rémission des péchés (x. 43).
Il y avait à Lystra,disent les mêmes Actes, un homme perclus de ses
pieds, boiteux dès le sein de sa mère, et qui n'avait jamais marché.
Il entendit Paul qui parlait. Paul le regardant, et voyant qu'il avaitfoi à sa guérison, lui dit d'une voix forte : Levez-vous droit sur
vos pieds. Et d'un bond il se leva, et il marchait (xrv. 7-9).
L'Evangile nous dit qu'un officier ayant obtenu de J. G. la guérisonde son fils, crut et toute sa maison avec lui ; Credidit ipse, et donna
ejus tota (Joann. iv. 53). C'est donc un bonheur inestimable pourune maison, lorsque le chef a la foi
La parole de Dieu conserve ceux qui ont la foi, et les sauve, dit laSagesse : Sema tuus ho$ qui in te crediderint, conservât (xvi. 2<j).
9

POT.
271
La roi sauve du péché, de la mort, de la damnation
En foutes choses, dit saint Paul aux Ephésiens, prenez le bouclierde la foi, pour que vous puissiez éteindre tous les traits enflammésde l'esprit méchant : In omnibus sumcntes scutum fidei, in quo possitis
emniatela nequissimiignea exstinguere ( vr. 16).
J. C, dit saint Paul, viendra pour cire glorifié dans ses saints, etadmiré en ce jour dans tous ceux qui ont cru, comme vous avez cru
a notre témoignage (II. Thess. 1.10).
La grâce de Dieu surabonde avec la foi et l'amour, dit saint Paul à
Timothée (T. T. 1-4). J'ai gardé la foi, lui dit-il; du reste, j'attends laronronne de justice : F idem servavi ; inreliquorepositaestmihicorona
kstiiiœ (IL iv. 7.8).
Nous entrerons dans le repos, nous qui avons cru, écrit ce grandapôtre aux Hébreux : Ingrediemur enim in requiem, qui credidimus(iv. 3).
Approchons-nous (de J. G. ), avec un cœur vrai, dans la plénitudede la foi, dit-il encore (Hebr. x. 22).
Honneur à vous qui avez la foi, dit l'apôtre saint Pierre : Vobis
honor credentibus (I. n. 7).
Le démon votre adversaire, dit le même apôtre, tourne autour devous comme un lion rugissant, cherchant une proie à dévorer; résistez-lui, forts dans la foi : Adversarius vester diabolus, tanquom leorugiens, circuit quœrens quem devoret ; cui resistite fortes in fide
{1 v.8.9).
Trouvez un homme qui cherche la foi, et je lui serai propice, ditle Seigneur par Jérémie : Quœrite an inveniatis virum quœrentem
fidem, et propitius ero ei (v. 1 ).
La foi est une lumière vive, dit saint Augustin ; l'absence du Seigneur n'est pas une absence : ayez la foi, et celui que vous ne voyez
pas est avec vous : Est illuminatio fides : absentia Domini non est
akentia: habeto fidem et tecumest quem non vides (Serin, i de verhis
Apostoli ).
Que la vertu de Dieu (vous) garde par la foi pour le salut, ditl'apôtre saint Pierre; que l'épreuve de votre foi, beaucoup plus précieuse que l'or qu'on éprouve par le feu, soit trouvée digne de louanges
etdegloire, et d'honneur, dans la manifestation de J. G., que vousainiezsans lavoir v u , en qui vous croyez sans le voir; et croyant,vous vous réjouissez d'une joie inénarrable et glorieuse, obtenant la
fia de votre foi, le salut des Ames (I. i. 5-0).
9

272

?. i.

^Qualités qac^ COMBIEN de personnes méritent le reproche que J. C. faisait à ses
foi.
disciples : Pourquoi étes-vous dans la crainte, dans le doute, hommes
Virafernip^P
k u r dit-il: Quid timidi estis, modicœ fidei? (Matth.
tnébraulable. vill. 26. )La foi a pour garantie, pour hase, la parole de Dieu interpréta
par l'Eglise, qui a reçu le don d'infaillibilité. Dès qu'on sait positivement, par l'autorité de l'Eglise, que Dieu a parlé, on ne doit pluss'occuper que de croire ce qu'il a dit, et le croire fermement; qu'on
le comprenne, qu'on n 2 le comprenne pas, peu importe ; la certitudeétant là, cela suifit
Je ne me tromperai jamais, je suis sûr de ne pas me tromper,
quand je croirai avec les patriarches et les prophètes, et tous lesjustes de l'ancienne loi ; quand je croirai avec J. C. fils de Dieu, avec
la très-sainte Vierge sa divine mère, avec saint Jean-Baptiste, avec le*apôtres, avec les martyrs, les confesseurs, les vierges: quand je croirai avec toute l'Eglise, tous ses conciles universels, ses conciles provinciaux; quand je croirai avec tous les saints Pères, tous les théologiens, tous les saints à miracles, tous les saLitsde tous les temps, detous les lieux, de tous les figes, de toutes les conditions; quand je
croirai ce que l'univers catholique a toujours fermement cru: quandje croirai avec tout ce qu'il y a eu de vrais chrétiens, d'hommes
fidèles et vertueux
Je dirai avec Richard de Saint-Victor : Seigneur, si ce que nous
croyons (d'après tant de témoignages) est erreur, nous sommes
trompés par vous; car ce que nous croyons est confirmé par desprodiges et des miracles qui n'ont pu être faits que par vous : Domine,si error est quod credimus, a te decepti sumus ; ista enim in nobis iis
signis et prodigiis confîrmata sunt, quœ non nisi a te fieri potwunt(Lib. I deTrinit., c. n).
(Voyez, plus haut, Fondements de la foi, ou motifs de croire.)
Cotte foi est-elle ferme en nous? n'est-elle point chancelante? nel'avons-nous point perdue? ITélas ! ne sommes-nous pas arrivés à
ce temps d'incrédulité dont parle J. C. : Quand viendra le Fils del'homme, dit-il, pensez-vous qu'il trouve de la loi sur la terre!
Filius hominis veniens. putas, invenietfidemin terra? (Luc. xvm. 8.)
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foiî

t» La roi doit ]S[ous devons croire tout ce que Dieu par son Eglise nous ordonne dedtrn entière.
, j gj i 'pouvait se glisser en un point, aucun article nemériterait notre foi. Celui qui nie un article de foi, les nie tous.
Si Dieu pouvait se tromper sur une seule parole, nous ne seiiooa
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101.

373

ternis de le croire sur aucune. Si l'Eglise enseignante nous donnait un dogme faux, nous pourrions mépriser tous les autres. La
parole de Dieu est là : Allez, enseignez toutes les nations, leur apprenant à garder tout ce que je vous ai commandé ; et voila que je suisavec vous tous les jours, jusqu'à la consommation des siècles : Euntes
trgo docete omnes génies : docentes eos servare omnia quœcumque mondain vobis. Et ecce ego vobiscum sum omnibus diebus, usque ad consum-

mationem sœculi (Matth. xxviu. 19. 20). Comme mon Père m'a
envoyé, ainsi je vous envoie : Sicut misit me Pater, et ego mitto vos(Joann. xx. 21 ). Celui qui vous écoute, m'écoute; celui qui vousméprise, me méprise : Qui vos audit, me audit; qui vos spernit, mespernit (Luc. x. 16). J'ai prié pour vous (Pierre) afin que votre foi ne
dé&ille pas: Rogavi prote (Petre) ut non deficiat fides tua (Id.

JX\u 32). Vous êtes Pierre, et sur cette pierre j'élèverai mon Eglise;et les portes de Tenter ne prévaudront jamais contre elle : Tu ei
Petrus, et super hanc petram œdificabo Ecclesiam meam; et portœ inferi

non prœvalebunt adversus eam (Matth. xvi. 18). L'Eglise, dit saintPaul, est la colonne, le fondement de la vérité : Columna et firma~
mentum veritatis (L Tim. ni. 15). Aussi J. C. dit : Que celui quin'écoute pas l'Eglise, soit pour vous comme un païen et un pubh
cain : Si Ecclesiam non audierit, sit tibi sicut ethnicus et publicunu*(Matth. xvm. 17).
Vous qui croyez ce que vous voulez, dit saint Augustin, et qui
repoussez ce que vous ne voulez pas. c'est vous-même que vous
croyez et non l'Evangile. Vous voulez être vous-même l'autorité etprendre sa place (De Morib. )•U foi est une, dit saint Paul : Una fides (Ephes. iv. 5). Elle ne sedivise pas, elle ne varie jamais( Voyez, sur l'Eglise, soniniaillibilité.)Avons-nous cette foi entière?... N'irrive-t-il jamais que nous
croyions ce qui nous plaît, et que nous ne croyions pas ce qui ne nuuo*
convient pas? S'il en était ainsi, nous n'aurions plus la foi.
NE cherchez pas à comprendre ce qui est au-dessus de vous, ditlïcriture; ne scrutez pas ce qui dépasse les forces de votre raison ;mais occupez-vous de ce que Dieu vous a commandé, et évitez lacuriosité sur les œuvres de Dieu : Altiora te ne quœsieris, et foriiora tene scrutâtes fueris csed quœprœcepit tibi Deus,illa cogita semper, et influribus operibus ejus ne fueris curiosus (Eccli. ni. 22). Il n'est pas

nécessaire que vous voyiez de vos yeux, que vous compreniez lesII.
18

roi finirtolPCl

do3to!

9*t\

FOI.

choses cachées : Non est enint tibi necessarium, ea quœ abscondita smt

svidere oculis tuis ( Ibid. ni. 23). Car même dans Tordre naturel vous
•voyez beaucoup de choses que vous ne comprenez pasiP/anma
ENTAI super sensum h tminum ostensa sunt tibi (Ibid. m. 25).
L'homme sensé et plein de foi croit ù la loi de Dieu, et cette loi nelu trompe pas, dit encore la sainte Ecriture : Homo sensalus crédit
l/'fji Oei, et les Mi ftdelis (Eccli. xxxiu. 3).
Le vrai chrétien cherche la foi, et non ce qui est du domaine dela raison, dit Tertullien : Fidem quœrit rationem non quœrit (In9Apoc).
En matière de foi, dit saint Augustin, si Ton pouvait donner desraisons évidentes, ce ne serait plus foi, mais science. Accordons
que Dieu peut faire quelque chose que l'homme ne peut pas comprendre; car autrement, ou il ne serait pas Dieu, ou l'homme seraitbien (Lib. de Cioit.).

Ne pas comprendre, est-ce un motif de ne pas croire? Mais alors
il faudra douter à peu près de tout, même de sa propre existence
En effet, que de mystères autour de nous que nous voyons et que
nous ne comprenons pas ! Comprenons-nous pourquoi la violettea tel parfum, et la rose tel autre? Comprenons-nous la métamorphose de la plupart des insectes? Comprenons-nous pourquoi lafourmi prend des ailes sur ses vieux jours? Comprenons-nous un
grain de sable, un atome, etc...? Saint Augustin a donc raison dedire que si nous pouvions comprendre tout ce que Dieu fait, ou il
ne serait pas Dieu, ou nous serions dieux nous-mômes
Celui qui veut sonder la majesté infinie du Très-Haut, sera accablé de sa gloire, de sa lumière inaccessible, dit l'Ecri ture : Qui serthtator est majestatis, opprimetur a gloria (Prov. xxv. 27). Dieu se joue

du mortel qui, au lieu de s'humilier et de croire avec la docilité etla simplicité de l'enfant, se redresse et l'appeJlepour lui demati'ler
compte de ses intentions, de ses ordres, de ses actions. Tandis quel'homme prétend mal à propos pénétrer les grandeurs de Dieu, lepoids dé la majesté divine l'accable; pour vouloir l'envisager detrop près, l'insensé perd les yeux delà foi; il devient aveugle. Si
celui qui veut regarder fixement le soleil perd les yeux, comment
pourrait-on fixer ses regards sur l'éternel soleil de justice, sans êtreaveuglé?
Si notre sainte religion ne renfermait pas de mystères, elle neserait pas divine; elle serait fabriquée par les hommes, elle serait
purement humaine
Croyons donc b uubkment

fOX.

275

LA foi doit être vive,

c'est-à-dire pratique, pleine de bonnes 4« La foi doit'œuvres.
Ce ne sont pas, dit saint Paul aux Romains, ceux qui écoutent Ja
loi qui sont justes devant Dieu; mais ceux-là seront justifiés qui
è t P eaccomplissent la loi : Non enim auditores legis justi sunt apud Deum ,tedfactores legis justificabuntur (H. 13).

Ecoutez J. C. lui-même : Tous ceux qui diront : Seigneur, Seigneur, n'entreront pas dans le royaume des cieux; mais celui qui
fait la volonté de mon Père qui est dans les cieux, celui-là entrera
dans le royaume des cieux : Non omnis qui dicit mihi, Domine,
Domine, intrabit in regnum cœlorum : sed qui facit voluntatem Patrismi, qui in cœlis est, ipse intrabit in regnum cœlorum (Matth. vu. 21 )•Que servira-t-il, mes frères, dit l'apôtre saint Jacques, que quelqu'un dise qu'il a la foi, s'il n'a point les œuvres? Est-ce que la foi
peut le sauver î Quid proderit, fratres mei, si /idem quis dicat se habere,
opéra autem non habeat? Numquid poterit fides salvare eum? (n. 1 4.)

Si un frère ou une sœur sont nus, s'ils ont besoin de la nourriture
quotidienne, et qu'un de vous leur dise : Allez en paix, réchaufFrzvous et rassasiez-vous, et ne leur donne point ce qui est nécessaire
au corps, à quoi cela leur servira-t-il? (Id. n. 45.
) Ainsi la foi,
si elle n'est jointe aux œuvres, est morte en elle-même : Sic et fides,
Hnonhabeat opéra, mortua est in semetipsa (Id. n. 17 ).

Avoir la foi sans les œuvres, c'est avoir la foi des démons. Les
démons croient aussi, dit encore l'apfttre saint Jacques, et ils tremblent: Dœmones credunt, et contremiscunt (n. 19). Par les œuvres,

l'homme est justifié, et non par la foi seule : Ex operibus justificatur homo, et non ex fide tantum ( Id. n. 24). Car, comme le corps sansl'esprit est mort, ainsi la foi sans les œuvres est inerte ; Sicut enim
corpus sine spiritu mortuum est, ita et fides sine operibus mortua est(Id. n. 2G).
Celui qui croit en Dieu, dit l'Ecclésiastique, est attentif aux préceptes : Qui crédit Deo, attendit mandatis (xxxu. 28).

Il ne suffit pas de jeter les fondements d'un édifice, il faut Tachever. Ainsi la foi, qui est le fondement des vertus, exige qu'on lespratique
La mort de la foi, dit saint Bernard, c'est la réparation de Ja charité. Vous croyez en J. C. î faites les œuvres de «L C , afin que votre
foi vive. Que la charité anime votre
que l&s œuvres la prouvent :Mort fidei est separatio caritatis. Crée,'** in Christum? fac Christiv i v e276
FOI.
opéra, ut vivat fides tua. Fidem tuam dilectio animet , aclio protêt
( Serm. xxivin Gant. ).
L'âme gui a la foi, dit saint Jérôme, est le vrai temple de J . C ;ornez ce temple, revêtez-le, portez-y des dons, recevez-y J. G.;
Verum Christi templum anima credentis est : Ulam exoma, illam vesti,
illiofferdonaria, initia Christumsuscipe(Epist.).
Gomme la foi sans les œuvres est une foi morte, dit saint Cyrille,de même les œuvres sont mortes sans la foi. La foi sans les œuvres
est une lampe sans huile : Sicut fides sine operibus mortua est; ita
vicissim opéra mortua sunt si desit vera fides. Fides sine operibus, estquasi lampas sine oleo ( Ho mil.).
Que sert, dit saint Cyprien, d'être vertueux en paroles et criminelen actions ? Celui qui croit en J. C. doit lui obéir, et non au monde :Quidjuvat verbis virtutem astruere, si factis veritatem destruimust(Serm.)
Nous avons le signe du salut, dit saint Grégoire, si nous ajoutonsles œuvres à notre foi. Car celui-là croit réellement, qui pratique cequ'il croit : Nos signati sumus, sed si fidem nostram operibus scquimur,llle enim vere crédit, qui exercet operando quod crédit ( Moral. )•La foi combat par les œuvres, dit P a i n t Augustin ; et quand la foi
combat, on ne v i t point selon l a chair : Fides pugnat, et quando fides
pugnat, carnem nullus expugnat ( Lib. deMorib.).
Israël crut à la promesse du Seigneur, alors il chanta ses louanges,
dit le Psal mis te : Crediderunt verbis ejus, et laudaverunt laudem ejus
( cv. 12 ). Faites-moi connaître le bien, Seigneur, inspirez -moi lasagesse et la science, parce que j'ai cru à votre parole, dit encore lePsalmïste (cxvin. 66). Il veut donc joindre à sa foi, le bien, lasagesse et la science ; et voilà les œuvres de la foi.
Nous saturons que nous avons connu J. C , dit 1 apôtre saint Jean,si nous gardons ses commandements : Et in hoc scimus quoniam
cognovimus eum, si mandata ejus observemus ( I. n. 3 ). Mais on ne connaît J. C. que par la foi, et on n'a l a foi telle que Dieu la demande,que par l'observance de la loi de Dieu
Aussi saint Augustin dit *Que l'âme ne se trompe pas croyant qu'elle connaît Dieu, si elle leconfesse dans une foi morte, c'est-à-dire sans bonnes œuvres:
Nequaquam mens fallatur, ut sese existimet Deum cognovisse, si cum
fide mortua, hoc est, sine bonis operibus, confiteatur (Lib. deMorib.).
Qu'est-ce que croire en Dieu? demande saint Augustin. C est l'aimer en croyant, c'est aller à lui, et s'incorporer h lui en croyant
Telle est la foi que Dieu exige de nous : Quid est credere in eumf

rer.

277

Credendo amare, credendo in eum ire, et ejus membris incorporarù
Jpsa est ergo fides quam de nobis exigit Deus (Ut supra ).
L'homme qui abandonne la prière, croit-il ? non ; s'il croyait, ilprierait.....
Le blasphémateur croit-il ? non; car il est dit : Dieu en vain tu nejurerasLe profanateur du dimanche croit-il ? non; car il est écrit : Souviens-loi de sanctifier le jour du Seigneur
L'impudique croit-il?
non ; car il est écrit que jamais les impurs ne verront Dieu
Les apôtres, les martyrs, les saints de tous les siècles ont cru
d'une foi vive : leurs œuvres admirables, leurs vertus héroïques,leurs exemples sublimes sont là pour l'attester
I«IL faut prier. Pour que notre foi ne défaille pas, dit saint Augus- m»? m s pourtin,prions \JJt ipsanon deficiat fides, oremus (Lib. deMorib.). Lal^Jureprière fervente, ajoute-t-il, obtient une inébranlable foi : Fusa ora'<"/lo fideiimpetrat firmitatem (Ut supra).
2*> La foi vient de l'audition de la parole sainte, dit saint Paul aux
Romains; Fides ex auditu, auditus per verbum Christi (x. il).
La parole de Dieu est donc un puissant moyen pour avoir la foi et U
pt-atiquer
3° La foi vient par une humble soumission à l'autorité. Quand U
foi est saine, dit saint Chrysostome, on ne cherche pas, mais ou
croit fidèlement; car on ne peut pas la trouver par les discussions et
les disputes : Cum vero Ma (fides) sana est, non quœrit, sed fideliter
crédit:nom ex quœstione et contentione verborum, inveniri nihil potest(In Epist. I ad Tim. ).
4° La foi no*4 d'elle-même dans un cœur droit et pur j on arrive
HienfM par là à la plénitude de h foi
d:ïns

l u

flJlTK

s*occasions
pcr.hésont
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?w".

CS û lDES OCCASIONS PROCHAINES DU PÉCHÉ.

occasions prochaines «lu péché sont nomhrpnses , le•danger en est grand, les malheurs quelles entraînent sont
J L - J incalculables. Les meurtriers des âmes sont nombreux etTf~ESLes armes et le glaive sont sur le chemin du pervers, disent lesProverbes : Arma et gladii in via perversi (xxn. 5).

Quiconque est à la porte des occasions prochaines du péché, n'est
pas en sûreté, dit saint Cvprien : elle est trompeuse laconliance qui
porte à s'exposer aux dangers de perdre la vie ; elle est toujours
dangereuse l'espérance qui porte à croire qu'on se sauvera au milieu
du foyer du mal. La victoire est incertaine lorsqu'on veut combattre
au milieu des armées ennemies; être au milieu des flammes d'unvaste incendie, ne pas brûler, en sortir facilement, c'est ebo-e
impossible. 11 faudrait un miracle, Dieu ne le d«it pas; on ne lemérite pas; on a fait, au contraire, tout ce qu'on a pu pour éloigner
Dieu et pour périr. Aussi périt-on d'une manière misérable et scandaleuse (Lib. I , epist. H).
Celui qui aime le danger y périra, dit IP. Suint-Esprit: Qui am*i
periculum^inilloperibit (Eccli. m. 27).
Quelque péril que ce soit, celui qui l'aime, qui le cherche, s'yperd. Ainsi la fréquentation des personnes de durèrent sexe, sansmotif raisonnable; la fréquentation des impies, des libertins, îlesveillées, des danses, des théâtres, des cabarets, sont une occasionprochaine de péché, dans laquelle on se perd presque toujours.
Tandis que l'ennemi est petit et faible, tuez-leDès que lamauvaise herbe croît, il faut se hâter de l'arracher du milieu dubon grain, dit saint Jérôme : Dum parons est hostis, interfice; nequitia
increscunt zizania, elidantur in semine (Epist. ).

Le démon cache le danger sous l'apparence d'une LonnMe
amitié
Celui qui aime ce qui l'expose au mal, aime le danger
attaché à ce qu'il recherche
La guerre que nous avons à soutenir contre notre volonté, ditsaint Basile, est une guerre indispensable; alors, avec le secours deDieu, nous sommes victorieux; mais se créer volontairement une
guerre acharnée, c'est la suprême démence : Bellum, quod prœterFUITE DES OCCASIONS PROCHAINES DU PÉCHÉ.

279

toluntatem incidit nobis, excipere fortasse necessarîum sit; ipsum vero
vohmtarie sibi creare, summœ dementiœ est (De Constit. monast.,

C. iv).
II est certain, dit saint Cyprien, que celui qui s'expose aux occasions prochaines du péché, séduit sou âme par un impardonnableaveuglement. Il n'y a que celui qui veille, qui fuit, qui craint, quise méfie de lui-même, qui ne périsse pas ( Le SinguL Clerie. ) .
Chercher l'occasion du péché, dit saint Bernard, est la marquedu péché déjà commis, et la cause qu'on le commettra : Occasio peccati, indicium commissœ culpce, causa committendœ (Serm. in Psal.).

Les yeux, dit Sénèque, sont les excitateurs des vices et le?
conducteurs des crimes : Oculi irritamenta sunt vitiorum, ducesqueteelerum (In Prov.).
QOE la femme, dit saint Martin, se tienne renfermée dans sa maison; sa première vertu et sa glorieuse victoire consiste à n'être pasvue : Mulier intra murorum munimenta se contineat; cujus hœc prima
virtus, et consummatio victoriœ est, non videri (In ejus vita).

Mon fils, disent les Proverbes, si les pécheurs cherchent à vous
séduire, fuyez leurs caresses : Fïli mi, si te lactaverint peccatores, neacquiesças eis (i. 10). N'écoutez pas leurs conseils pervers; ne leshissez entrer ni dans votre esprit, ni dans votre cœur, ni dans votre
volonté, ni dans votre mémoire; ne les admettez pas eux-mêmes envotre présence, ne leur prêtez jamais l'oreille, ne leur accordez
jamais un sourire... ; ne cherchez ni à voir, ni a être vu
Celui qui veut garder son âme, fuit les occasions prochaines dupéché, dit l'Ecriture : Custos animœ suce longe recedit ab eis (Prov.

un. 5).
Celui, dit saint Augustin, qui ne préA'oit pas et ne fuit pas ledanger qu'il doit prévoir et fuir, tente Dieu, plutôt qu'il n'espère
en lui : Qui non prœcavet periculum quod prœcavere potest, potius tentât Deum quam speret in eo (Lib. XVI de Civit., c. xix).

Je ne me suis point assis dans l'assemblée de vanité, dit le Psalmiste, et je n'entrerai point dans le conseil où siègent les méchants:
Non sedi cum consilio vanitatis, et cum iniqua gerentibus non introibo(xxv. 4). Je hais l'assemblée des pervers, et je n'ai pas pris place
avec les impies : Odivi Ecclesiam malignantium, et cum impiis non

sedebo (Psal. xxv. 5). Le cœur pervers n'a point trouvé d'accès
auprès de moi, et je ne connais pas le méchant : Non adhœsit miki
eorpravum, declinantem ame malignumnon cognoscebam (Psal. c. 3.4).

4S0

TUiTE SKSOCCASIONS TUOGHAINES DU VÉCUE.

Toutes les âmes vertueuses et saintes ont constamment, dam
tous les siècles, imité le Prophète royal. Elles ont craint leur propre faiblesse ; elles ont cherché leur salut dans la fuite. La vertu etla bonne conduite est à ce prixQue d'imprudents s'exposent à ces occasions mortelles du péché !...
fls périssent presque tous
( Voyez Fausse confiance et Mauvaise compagnie.)

GOURMANDISE.

U

NE vie passée dans les délices de la table, dit saint Bernard,
est une mort, et l'ombre de la mort: autant l'ombre est prè? > °du corps, autant une telle vie est certainement près de 1 enLt

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fer : Vita in deliciis agens, et mors esf, et umbra mortis: quantum enim
timbra prope est corpori cujus est umbra, tantum pro certo vita illa inferno
propinguat (Serm. XLVIII in Cant.).

. Il est difficile, ou plutôt il est impossible, dit saint Jérôme, quecelui qui jouit des biens présents, jouisse des biens futurs; qu'il
remplisse ici-bas son ventre de mets exquis, et que son âme soit
dans l'éternité comblée de biens ; qu'il passe ainsi des délices charnelles aux délices du ciel : Difficile, imo impossibileest ut etprœscns

tibia quis et futuris frualur bonis; ut et hic ventrem, et ibi mentem
impteat; ut de deliciis transeat ad delicias (Epist. xxxivad Julian.).

La personne qui vit dans les délices est morte toute vivante, dit legrand Apôtre : Quœ in deliciis est, vivens mortua est (L Tim. v. C).

Le gourmand engraisse sa chair pour les flammes éternelles
Par une nourriture recherchée, trop délicate, et prise avec excès,
on est conduit à la mort du corps et souvent à celle de l'âme; onchange ces délices en tristesse éternelle
Voyez le mauvais riche,qui d'une table splendide tombe dans l'enfer.
Malheur à vous qui êtes rassasiés, parce que vous aurez faim, dit
J. C. 1 Vœ vobis qui saturati estis, quia esurietis I (Luc. vi. 25. ). Le trop de bien-être engendre les actions mauvaises, dit le Psalmistes : Prodiit quasi ex adipe iniquitas eorum (LXXU. 7).
Du seul vice de la gourmandise, dit saint Grégoire, il sort une D e W d r M
armée innombrable de vices pour combattre l'âme : Ex uno gulœ vilio,(l 'immensa vitiorum agmina ad conflictum animœ producuntur (Lib. V gw»wnauai«i.
in lib. Heg., c. i).
L'âme accoutumée à la gourmandise, dit saint Bernard, se remo t 1 av

kr( s

l

plit de souillures ; Mens assueta deliciis,

multas contrahit sordes(Epist. GLU )•Les excès de la table jettent dans la luxure, la médisance, l'orgueil , la colère, les jurements, les disputes, les haines, lacolère. ••••

1

Les excès dans le boire et le manger, ditThéodoret, détruisent II
raison, et font du corps de l'homme un sépulcre où il se couche ettombe en putréfaction ( In Psal. ) .
Les principaux effets de la gourmandise sont, 1 ° d'hébéter l'esprit,de rendre l'homme btupide et inepte
2° Cette passion amène lesdouleurs de la tête et de l'estomac, les fièvres, les paralysies, lesapoplexies, et un grand nombre de maladies; elle abrège ainsi lavie
3° Elle réduit souvent l'homme à l'indigence. D'une tellepauvreté naît le vol, le désespoir, et quelquefois le suicide
4° Elladétruit l'harmonie des facultés; elle éteint les sentiments nobles ethonnêtes; elle rend l'homme irritable, provocateur, insolent, processif , disputeur, etc
8° Elle rend l'homme impropre aux
veilles, au travail, aux fatigues, à l'étude, à la prière, à la lutte contre les tentations du démon, du monde et de la chair; elle abrutit
l'hommeCeux qui aiment les excès de la table sont incapables de discipline;
ils ferment leur cœur à la grâce divine, à l'action des sacrements etdes vérités du salut éternel
La gourmandise est la perte de la santé, du temps, de l'honneur,de la fortune, de la chasteté du corps et de l'esprit
Nul, dit saint Chrysostome, n'est pins ami du démon que legourmand; car ce vice est la source, le principe, l'origine de tous
les vices. Le gourmand ressemble à un démoniaque , il fait de sa
bouche, de ses yeux, de son odorat et des autres sens d'horribles
cloaques de l'impureté (l).
La vieillesse est prématurée, les sens s'émoussent, les pensées
généreuses s'affaiblissent par la gourmandise. L'esprit est enveloppé
de ténèbres, le corps se dissout, les misères pleuvent; c'est un vaisseau usé, en mauvais état, et trop chargé; il sombre, se brise ets'engloutit
Pourquoi, dit saint Chrysostome , je vous le demande, pourquoi
vous appliquez-vous h engraisser votre corps? est-ce pour le conduireà la mort, ou pour le présenter mort à la table? (HomiL Lyui in
Matth. ) .

Les excès de table font abonder les humeurs morbifiques, troublent le sommeil, engourdissent tous les membres, et amènent les(1) Diabolo nemo mngis amicus est, quam qui détiens et ebrietate maculatur: hte
enim fonsest, hœc mater et origo omnium tilîorum. Deliciis yacans nullo discrimine ft rfrcmonîaco separatur : et os, oculos, nares, et cwtern sensuum instrumentai
ain&risnmos rolupfatts confiât cloacos {//omit, xviu in Matlh.).

infirmités et les souffrances. Toutes les facultés de l'Ame disparaissent : Ja volonté, la mémoire, l'intelligence
Saint Augustin enseigne que la gourmandise est la mère de latarare. C'est par leur intempérance, dit-il, qu'Adam et Eve deviennent voluptueux; tant qu'ils demeurèrent dans les limites de Ja
tempérance et de la sobriété, ils restèrent vierges; ils deviennent
gourmands, la concupiscence s'empare d'eux; tant qu'ils furent
ttbres, ils furent chastes, car la sobriété est l'amie de la virginité,
l'ennemie de la chair corrompue; mais l'intempérance trahit lachasteté et nourrit l'impureté (Scrnu Lxxxnde Temp. ) .
Le feu et l'eau ne vont pas ensemble, dit saint Bernard; ainsi lesdélices spirituelles et les délices charnelles sont incompatibles dans!a même personne. Là où se trouve la diversité des mets, le paincéleste laisse l'âme à jeun (i).
Le raffinement de la gourmandise n'a pas de terme, dit Clément
d'Alexandrie; elle va d'excès en excès : Nullum habet termimtm delicata ingluvies (Lib. H Strom. )•Celui qui aime les festins sera dans l'indigence, disent les Proverbes : Qui diligit epulas, in egestate erit (xxi. 17). Celui qui élève
mollement son esclave (qui est sa chair ) le verra plus tard insolent,disent encore les Proverbes : Qui délicate nutrit servum suum, pnstea
stntiet eum conttimacem (xxix. 21 ). Le corps est l'esclave de l'âme,
lorsqu'elle le contient par le frein de la tempérance; mais l'Ame
devient l'esclave du corps, lorsque la gourmandise domine. Celni qui
nourrira délicatement son corps, le sentira se révolter, et l'âme ensera bientôt blessée à mort.
Ladestinée de l'homme, dans les desseins du Créateur, est de vivre
spirituellement. L'Ame doit dominer la chair et lui commander;
famé doit régner, et le corps se soumettre et obéir. L'Ame, qui est
spirituelle, doit en quelque sorte spiritualiser son corps. Or, qu'arrive-tril chez le gourmand? La chair règne sur l'âme, la domine,et rend lame charnelle. 0 l'horrible renversement 1 Le soin excessifdu corps est l'oubli de la vertu. Dis qu'on soigne le corps, l'Ame est
négligée ; dès qu'on s'attache à nourrir délicatement le corps, l'âinr
est dans la disette et meurt de faim. Nul, dit J. C , ne peut servir
deux maîtres ; car, ou il haïra l'un et aimera l'autre, ou il sera soumis à l'un et méprisera l'autre : Nemo potest duobus domùxis servtre :\\) Quomodo ignis et aqnasin.ul tsse non p o s s u n t , sic spiritutries et carntles délias in coriC'in &*c u o n p a t i u n t u r . Ubi c u r i n s a ciborum diversité* cœlestis partis jejuwm deserit m e n t e n t ( Epist. m ad Fuie).

ont enim unum odio habebit , et alierum diliget; aut unum sustinebk, tt

alterum contemnet (Matth. vi. 24). Vous ne pouvez pas servir etaimer l'âme et le corps tout ensemble
Cratès, voyant un jeune homme s'abandonner à la gourmandise,lui dit : O misérable, cesse de fortifier ta prison contre toi-même ! 0
miser, desine adversus tmetipsum

carcertm munirel (TesteMaximo,

serm. xxvn. )Lorsqu'on a un trop grand soin du corps, dit saint Basile, lorsqu'on
l'engraisse, l'âme devient nécessairement infirme et s'affaiblit, ellen'est plus en état de remplir ses fonctions. Au contraire, lorsque
l'Ame se porte bien, et que par l'exercice des bonnes œuvres elles'élève à toute sa hauteur, il faut nécessairement que le corps s'affaiblisse et fasse pénitence (1).
A l'homme intempérant l'insomnie, les angoisses et les douleurs,
dit l'Ecriture : Vigilia, choiera et tortura

viro infrunito (Eccli,

xxxi. 23).
Un long et copieux souper, dit l'école de Salerne, devient un accablant fardeau pour l'estomac. Voulez-vous une douce et tranquillenuit? ne faites qu'une légère collation :Ex longacœna stomacho fit maxima pcenas
Ut sis nocte levia, sit tibi cœna brovis.

La volupté, dit Clément d'Alexandrie, engendre souvent desdommages et des ennuis; mais les excès de la table produisent dansl'âme de mauvais désirs, l'oubli de ses devoirs, et la perte de lasagesse : Hominibus sœpe damnum et molestiam procreavit voluptés;oraves autem affectiones, et oblivionem, et insipientiam in animo parilnii: ia alimenti copia ( Lib. II Strom. ).

La gourmandise détruit le corps et l'âme, dit saint Jérôme lEpvt*
larum largitas, et corpus frangit, et animam ( Epist. ad Julian. )•Saint Grégoire appelle tombeau ' n ventre rempli d'aliments»
D porte, dit-il, un tombeau vivant, celui qui porte un corps plein
et chargé des excès de la table : Nam vivum sepulcrum circumfert gui
corpus cibo meroque distentum atque obrutum gestat ( In Carmin, dediversis vitœ generibus). Le vin, la luxure, l'envie, le démon sont
(1) Cum corpus bene habitum est, et mulla carne gravatur, necesse est inflrmi»

et imbecillam esse menicm ad proprias functiones : contra, cum anima beie nhabet, et exercitatione rcrum bonarum ad snam magnitudinem attollitur, coniequeue est ut corporis habitas emarcescat (Apttd Anton, in Meliss., p. II, c. xsxtx).

choses semblables ; ceux qui en sont possédés, ont perdu le sens,
ajoute saint Grégoire : Vinum, libido, livor et dwmones paves : hos

mte privant, quos tenent (In Tetrast.). La gourmandise, dit-il
encore, est la mère de la honte et de l'insolence : Coniumeliœ atqve
badentiœ parens est satietas ( In Distich. ),C'est pourquoi saint Jérôme avertit sagement Paulin de fuir lesfestins comme des chaînes de voluptés : Convivia veiut quasdam
cttenas fugias voluptatum (Epist. xm ).

Il n'y a pas de tyran semblable au ventre, dit saint Bernard r
Nullus tam improbus exactor est quam venter (De inter. Domo, c. XLVI).
La gourmandise, dit-il ailleurs, plonge dans l'oubli et la pénurie dc3
bienséternels (Serm. i de Adv. ) .
Le£ excès dans les repas amènent les maladies, et l'avidité produit
le choléra, dit l'Ecclésiastique : In multisescis erit infirrnitas, et aviditos appropmquabit usque ad ckoleram (xxxvn. 33). Beaucoup sontmorts par l'intempérance, et l'homme sobre prolonge sa vie S
Propter crapulammulti obierunt ; qui autem abstinens est adjiciet vitan(Ibid. xxxvii. 34).
§i l'homme adonné à la gourmandise avait une âme de porc, latraiterait-il autrement qu'il ne fait? dit saint Basile. Car il n'a de goûtque pour cç qu'il y a de plus vil, il fait son dieu de son ventre, ildevient tout chair, il ne vit que de la chair et pour la chair : Si porci-La
gl*ù"radenmhabuisses animam, quid aliud ipsi enuntiarepotuisses? Jam quando
terrena sapis, et deum habes ventrem, totus quoque caro effectus, vitiosis

tjfectibusobsequeris (Homil. in hœc verba Evang. : Quid faciam, etc.)
Sophocle parlant de l'homme dominé par la gourmandise, dit:
Que vit pas, c'est un cadavre : Non arbitrer hune vivere, sed cadaver

jwuco( ita Laertius).
L'ivrognerie change l'homme en bête immonde, dit saint Chrysodôme : Ebrietas sues ex kominïbus facit (Homil. LVTII in Matth.).
Les excès de la table, dit saint Eucher, abrutissent l'homme; ïï
nediiière plus des animaux impurs, puisqu'il place son bonheur
dans la chair, qu'il adore son ventre, et qu'il met sa gloire dans h»fenge et l'ignominie : A suibus, aut pecore nihil differt, cumbeatitudiwn in corporisvoluptate constituât, cui deus venter est, etgloria in con~fmone (ïn Epist).
Le gourmand nourrit et engraisse sa chair pour les vers et lapourriture. Quel emploi - quelle noble occupation! s'occuper à préparer un aliment aux vers! Ah! malheureux, si vous donniez aux
1

ihommolsa

pauvres ce que vous dépens/d'une manière si honteuse et si crin»»
nelle!...
Un tel homme n'est plus qu'un être ignoble et dégrad J, dit Clément d'Alexandrie (Lib. Il Strom,). Il n'est plus qu'un amas d'immondices, dit saint Chrysostome ; il n'est plus qu'un assemblage
d'odeur infecte, il devient pire que le porc ; car le porc se vautre, àla vérité, dans la boue, et se nourrit de fange ; mais le gourmaml &fait une table plus abominable ; il vit seulement! pour son ventre; il
est mort pour tout le reste, et par tous les autres sens; il ne voit plus
ce qu'il faudrait voir; il n'écoute plus ce qu'il devrait entendre; il neparle plus que d'orgies (1).
L'homme qui aime les excès de la table se gorge d'aliments demanière à ne pouvoir plus les digérer. Quelle honte!
Saint Jean Climaque dit avec énergie : Le gourmand s'efforce
d'abrutir son esprit; il jette de l'huile sur le feu ; son ventre plein
animalise son cœur : Onerato rentre* deprimitur cor (Apud Anton,in Meliss., c. xxxix).
II n'a plus d'âme ni d'écrit, dit saint Chrysostome. Dévorer beau*coup, c'est le propre de l'ours et du lion; et les douleurs, et la pesanteur de la tête, et la stupidité du regard, et la paresse des mains, etle tremblement, et les irrésolutions, et les horribles et cruelles lièvres en sont les suitos( Apud Anton, in Meliss., c. xxxix).
Malheur à lui, s'écrie le prophète Habacuc ! Jusques à quand amas*
sera-t-il contre lui-même des monceaux de boue ? Vœ cil Usqueqm
aggravât contra se densnm lutum ? ( u. 6. )Toute cette graisse, dit saint Maxime, qu'est-ce autre chose qu'unrboue dégoûtante dont il se charge, et dont il se l'ait une prison poury enfermer sa raison et son âme : Omnis hœc pinguedo, quid est uliud
quam densum lutum quo se aggravât, quoque quasi carcere animam
suam arctius incluait et incarcérât gulosus î (Anton, in Meliss., c. xxxix.)
3

Dites donc avec un philosophe : Je suis né pour de plus grandes
choses, et non pour m'occuper de mon corps comme d'une chose
importante : Ad majora natus sum, quam ut me corporis meimancipum

efficiam (Teste Maximo, serm. xxvn).
La fonction la plus vile de l'homme, c'est de manger; en cela il ne(I) Quid deliciarum fœJïtas mali nou inducit? Sues ex homînibus facit; ïmo vertlîtîam multo mnjores : sus enim in lulo volvîtur, el stercore milritur; hic veroabominabilcm magis sibi mensam construit. Vivit solummodo v en tri, caeteris scnsibuimortuus est : neque aspicit quœ aspicienda. neque audit quœ audire convenu, neque•«qtiHiir qiw foqtii eportet [Homil. XLV in Matth.),,00Uft5MNDT.SE.

287

diffère en rien (Te la brute. Celui donc qui met sa félicité dans lesmets, cherche la félicité des bêtes
Et cependant le gourmand
place là son unique bonheur!...
J'ai dit en mon cœur, dit l'EccIésiaste : J'irai et je m'enivrerai
des délices de la table, et je jouirai des biens; e t j a i vu que colaétait vanité et néant : Dixi ego in corde meo : Vadam, et affluam delLdis, et fruar bonis : et vidi quod hoc quoque esset vanitas [ n. i ). En elfet,

les délices de la table sont pleines de corruption; elles sont vaines,
légères, et de courte durée : on ne se les procure, d'ailleurs, qu'avec
beaucoup de peines et à grands frais ; et c'est un poison ; c'est en
mitre une injustice qu'on commet à l'égard des pauvres, à qui Tondoit en conscience sou superflu,
lMtuis Adam jusqu'à Noé, c'est-à-dire pendant seize cents ans, lesil faut êtrehommes ne mangeaient point de viande, et ne buvaient point devin; ils se nourrissaient de fruits, de légumes, et ne buvaient que del'eau. Et cependant ils vivaient neuf cents ans. La sobriété est la mèrede la santé, de la sagesse et de la sainteté
Vous m'avez appris, Seigneur, dit saint Augustin, à me servir desaliments comme de médicaments : Hoc me docuisti, ut quemadmodum
médicamenta, sic alimenta sumpturus accédant (Lib. X Confess., c. xxxi).

La frugalité, dit saint Chrysostome, est un aliment, un plaisirréel; et elle procure et maintient la santé : Frugalitas, et alimentum
e$t,etvoluptas,et sanitas (Homil.).
J

Le commencement de la vie de l homme est l'eau,1e pain, levêtement, dit r(:cclésiastique : Initium vitœ hominis, aqua, et panis,

ttvestimentum (xxix. 28). L'homme sobre jouira d'un sommeil paisiUe, dit-il encore ; il dormira jusqu'au matin, et son âme se réjouira
en lui : Somnus sanitatis in homine pnrco; dnrmiet usque mane, ci anima

Hlius cum ipso delectabitur (xxxi, 24). Si Ton te presse de manger beaucoup, ajoute l'Ecclésiastique, lève-toi du milieu des convives, et ce
repas te donnera du soulagement, et tu ne t'attireras pas de maladie( U X I . 25). L'hon..:.^ sobre prolonge sa vie : Qui abstinens est, adjitietuitam (Ibid. xxxvn. 34).
La santé et la force accompagnent la sobriété, dit Philon (ApudAnton, in Meliss., c. xxxix).
La sobriété est donc la mère de la santé, de la sagesse, de la chasteté , de la sainteté et de la longévité. Tandis qu'au contraire, lagourmandise est la mère des maladies, de la folie, de l'impureté,de l'iniquité et de la mort prématurée.

s o b r e"

Lorsque vous Mes S fable, dit Epiclète, considérez que vous avrc
deux convives, le corps et l'Ame. R;ippeIez-vous que ce qne vous
donnez à votre corps, disparaîtra bientôt, mais que ce que vous
donnez à votre i\me, durera toujours : Hoc inter epulandum considéra
duos tibi excipiendos convivos, corpus et animam. Tum quod omne in
eprpus collatum, repente effluxurum sit; quod vçro in animam, perpetuo
Mrvanduru ( Ita Laertius ).

GRÂCE.

L

E mot grâce vient de gratis

datum, donné gratuitement. La Q V»L-CC que

grâce est un secours surnaturel que Dieu nous accorde pourpratiquer le bien et éviter le mal (Définition de l'Eglise dansUl a

g r a c c'

ks Catéchismes).

LES théologiens distinguent un grand nombre de grâces auxquelles combien y « ils donnent un nom particulier et une définition spéciale. Nous ne ^ ' ^ . ^ e ' ? 'les énumérerons pas toutes.
Hyaia grâce habituelle ou sanctifiante, et la grâce actuelle. La
grâce habituelle est celle qui habite en nous, et nous maintient dansl'amitié de Dieu. Elle n'est jamais dans un cœur souillé par le péché
mortel.
la grâce actuelle est un secours que Dieu accorde plus ou moinssouvent. Elle se divise : 1° en grâce de l'esprit, en grâce de lumière,
et en grâce de la volonté, qu'elle excite et fortifie. Elle se divise,
î° en grâce opérante et coopérante ; elle excite, elle aide , elle prélient, elle accompagne; et en grâce suffisante et grâce efficace. La
grâce opérante est un secours que Dieu met en nous, sans nous. La
grâce coopérante est celle qui agit avec le concours de notre volonté*
La grâce excitante est semblable à celle qui opère ; elle nous exciteàfaire tel bien, à éviter tel mal. La grâce qui aide est semblable àcelle qui coopère. La grâce prévenante est celle qui précède ou une
autre grâce, ou le fibre consentement de la volonté. La grâce qui
suit ou accompagne est celle qui se joint à une autre grâce, ou au
Ehre consentement de la volonté.
La grâce suffisante est celle qui, bien qu'elle puisse obtenir l'effet
pour lequel elle est donnée, en est cependant privée par la malice etiifaiblesse de la créature.
La grâce eliicace est celle qui opère son efifct
lises dit à la Samaritaine : Si vous connaissiez le don de Dieu, et j ,quel est celui qui vous dit : Donnez -moi à boire, peut-être lui delagràc*.
eussiez vous demandé vous-même, et il vous aurait donné de l'eau
vive (Joann. iv. 10)* Quiconque boit de cette eau (du puits deJacob), aura encore soif; mais celui qui boira de l'eau que je lui
aG

II.

19

a u l c u rdonnerai, n'aura jamais soif (Id. iv. J3). L'eau que je lui donnerai
deviendra une fontaine d'eau jaillissante dans Ja vie éternelle(Id. iv. M).
Si quelqu'un a soif, dit-il, qu'il vienne à moi, et qu'il boives
Si guis sitit, veniat ad me, et bibat (Joann. vu. 37 ).

Comme le rameau tire sa séve du tronc de l'arbre et des racines,
ainsi la grâce vient de J. C. et par J. C. Aussi il dit dans son Evangile : Je suis la vraie vigne. Demeurez en moi, et moi en vous.
Gomme le sarment ne peut porter de fruit de lui-môme, s'il nedemeure dans la vigne , ainsi vous ne le pouvez non plus, si vous ne
demeurez en moi. Je suis la vigne, vous êtes les sarments. Celui qui
ne demeure pas en moi sera jeté dehors comme le sarment, et ilséchera, et on le ramassera pour le jeter au feu et le brûler : Siguis in me non manserit, mittetur foras sicut palmes, et arescet, é
cdligent eurn, et in ignem mutent, et ardet ( Joann. xv, 1-6).

Dieu, dit saint Augustin, lorsqu'il couronne nos mérites, couronne-t-il autre chose que ses dons ? Deus cum coronat nostra mérita,
quid aliud coronat quam sua donaf (Lib. IX Confess., c. xni. ) C'est ce

que l'Eglise chante dans la préface de la messe : Seigneur, en couronnant nos mérites, vous couronnez vos dons : Coronando merito,
coronas dona tua.

C'est de la grâce, dit saint Paul auxEphésiens, que vous vient lesalut parla foi, et non de vous; car c'est un don de Dieu : Gratia estùsalvati per fidem; et hoc non ex vobis; Deienim donum est (n. 8).

La grâce de Dieu notre Sauveur, écrit cet apôtre à Tite, s'est révélée à tous les hommes ; A ppanrit gratia Dei Salvatoris nostri omnibus
hominibus (n. 11).

Tout ce qui se reçoit de bon, et tout don parfait est d'en haut, ditl'apôtre saint Jacques, et descend du Père des lumières, en qui il n'y apoint de changement, ni ombre de vicissitude : Omne datum optimum,et omne donum perfectum, desursum est; descendens a Pâtre luminum,
apud quem non est transmutatio, nec vicissitudinis obumbratio (i. 17),

Aussi saint Augustin disait : Seigneur, donnez-moi ce qu'il fautpour acoomplir ce que vous ordonnez, et ordonnez ce que vous voulez : Da quod jubés, etjube quod vis (Lib. X Confess., c. xix).

Seigneur, dit le Roi-Prophète, vous avez préparé, dans votre
bonté, ce qu'il faut au pauvre : Parasti in dulcedine tua pauperi,
Deus(\xy\u H ) .

Vous puiserez des eaux avec joie aux sources du Sauveur, dit
Isale: Haurietis aquas in gaudio de fontibus Salvatoris (xn. 3).

ORAGE.

291

Toute la gloire des plus grandes œuvres des chrétiens doit êtrerapportée à J, G. ; car il est lui-même la cause entière de ces œuvres.
Quoique l'homme, par sa nature et son libre arbitre, les opère librement, cependant toute leur dignité vient de la grâce de J. C. Ainsi,
une œuvre de charité, par exemple, tient de l'homme son caractèrede liberté; c'est une œuvre libre, non forcée ou nécessaire; maiselle a de J. G. d'être surnaturelle, agréable à Dieu, et de mériter lagloire éternelle. A J. C. donc seul en est due la gloire, la louange etl'ornement; c'est ce qu'il dit par Isaïe : Je ne donnerai pas ma gloireà autrui : Gloriam meam alteri non dabo (XLVIII. 11). il abandonne
libéralement à l'homme qui agit toute Futilité, le mérite et le prixd'une bonne œuvre; mais il s'en réserve toute la gloire. Aussi lesvingt-quatre vieillards dont parle l'Apocalypse mettaient leurs couronnes au pied du trône, disant : Vous êtes digne, Seigneur notre
Dieu, de recevoir la gloire, et l'honneur, et la puissance, parce quevous avez tout créé : Dignus es, Domine Deus noster, accipere gloriam.
tt kmarem, et virtutem, quia tu creasti omnia ( iv. 10.11 ).

Tous les travaux des saints, leurs combats et leurs victoires, doiTentretourner à l'honneur du Roi du ciel; car il est celui devant qui
tout genou doit fléchir, au ciel, sur la terre et dans l'enfer, comme
le dit le grand Apôtre (Philipp. u. 10).
J. C. est tellement Fauteur de la grâce et de toutes les grâces,qu'il est Tange du Nouveau Testament et de la nouvelle alliance ; car,
1° il a calmé et détruit la colère et l'inimitié de Dieu contre leshommes. Il est donc l'ange de l'alliance, c'est-à-dire de la réconciliation. C'est pourquoi il est appelé par Isaïe le prince de la paix :Princeps pacis (ix. 6); et par le grand Apôtre, notre paix.' Pax nostra[Eplies.n. U).
J. C, dit cet apôtre aux Colossiens, lorsque vous étiez morts dauh
lepéché, vous a revivifiés avec l u i , vous remettant tous vos péchés,rfjîçant la sentence de cw**c.omnation portée contre nous; et il Fa
Me', l'attachant à la croix :Donans vobis omnia delicta, delens
ftod advenus nos erat chirographum decreti, quod erat contrarium
wbis;et ipsum tulit demedio affigens illud cruci(u. 13. 14).
9

Î°J. C. a établi une nouvelle alliance (l'alliance mosaïque étant
détruite) entre Dieu et les hommes, par laquelle Dieu s'oblige envers
tes chrétiens à donner la grâce et la gloire éternelles : en retour, leschrétiens s'obligent envers Dieu, à croire en J. C. son Fils, àhwobéir, à pratiquer sa loi, sa doctrine , et à imiter sa vie
9 II est descendu du ciel sur la terre comme un ange, et a pris enlui-même la chair humaine, afin d'unir le limon au Verbe, la terre
au ciel, l'homme à Dieu par le lien de l'union hypostatique avec lanature humaine qu'il a prise dans le chaste sein de l'immaculée
vierge Marie sa mère, formant ainsi la plus étroite et la plus parfaite
alliance•4° Dans la dernière cène, la veille de sa mort, il a fait son testa*
ment proprement dit, contenant sa dernière volonté; il l'a sanctionné
par l'institution de l'eucharistie, disant : Voici le sang de la nouvelle
alliance : Hic est sanguisnovi tcstamenti (Matth. xxvi. 28).
5»J. C., comme ange du testament, a apporté du ciel cettealliance aux hommes; il Ta consolidée sur la terre pendant trente
trois ans, par ses travaux, ses prédications, ses miracles, ses voyages,
ses fatigues, ses sueurs, la faim, la soif, le froid, le chaud; etenfin, non-seulement il Ta confirmée et scellée de son sang, mais il
l'a acquise, il se l'est appropriée, comme ayant donné le prix nécessaire pour une si grande réconciliation et une si intime alliance,prix équivalent et acceptable en toute justice; et ce prix est pour
toutes les nations, pour tous les siècles, le monde duràt-il des millions d'années, et même toute l'éternité. Car les saints et les bienheureux dans le ciel participeront à cette alliance par la gloire pendantl'éternité; J. C. Ta portée au ciel, et elle a été confirmée pur lui en vue
de la gloire céleste. C'est pourquoi, ayaut accompli cette alliance,
U est monté glorieux dans le ciel le premier, appelant ses fidèles,<%t leur disant de le suivre
1

Nécessité
6

l a

g r

LA. volonté de l'homme ne suffit pas, si elle n'est aidée d'un smmrse' * surnaturel, dit saint Chrysostome : Nullo modo Itominis voluntas suffi»
eu, nisi auxitio superiore roboretur (Ilomil. ad Ephes.).

Sans moi vous ne pouvez rien faire, dit J. C. : Sine me nihil pottstisfacere (Joann. xv. 5).
Nous n'avons tous de notre fond que le péché et le mensonge, ditsaint Augustin. Si L'homme a quelque chose de la vérité et de la justice, il le tient de cette fontaine divine que nous devous désirer dansle désert de ce monde, afin qu'abreuvés par quelques gouttes rafraîchissantes, nous ne tombions pas dans le chemin (i).
Le pécheur est écrasé par le péché comme par le poids d'un*(1) Nemo habet de suo, nisi peccatum ar. niendteium. Si quid autem habetïtow
veritatis atque justilia?, ab illo fonte est quem deberaus sitire in ltoc ei-uiiio; ut exto
quasi quibusdam guttis irrîgati, non deficiamus in via ( Tract de Cogn. vem vifa]*

?*ÀCS.

203

montagne; il est emprisonné, il ne peut sortir ffe sa prison, secouer
ces chaînes et son accablant fardeau, sans la grâce de Dieu.
La vie du corps, c'est l'âme ; la vie cle l'âme, c'est Dieu, dit saintAugustin : Vita corporis anima est; vita animas Deus est (Tract, deCogn. veraevitae).
Nous ne sommes pas capables de produire nous-mêmes et commode nous-mêmes quoi que ce soit ; mais la possibilité nous eu vient deDieu, dit le grand Apôtre : Non suffieientes simus eogitare aliquid a
nobis, quasi ex nobis; sed sufflcientia nostra ex Deo est (II. Cor. m. 5 )•la grâce qui prévient, qui excite, qui accompagne, est néces-:faire
Lecorps meurt lorsqu'il est séparé de l'âme, dit saint Augustin;de même l'âme meurt si elle vient à être séparée de Dieu : Quomodo
mmtur caro, amissa anima; sic morituranima, amieso Deo {Tract, deCogn. verse vitae).
Leôheval, dit le même saint docteur, ne se dompte pas luimême, le lion ne se dompte pas seul; ainsi l'homme ne se surmontepas de lui-même. Il faut l'homme pour dompter le cheval et lelion; il feut la grâce de Dieu pour dompter l'homme (1). L'homme
ne se dompte pas par la nature, mais par la grâce
La grâce est l'àine de l'âme, dit encore saint Aiigustin ; Gratia esi
mima animœ (De Gratia et lib. Arb. ).

La grâce est la respiration de l'âme. La respiration de la grâce est
nécessaire à l'âme, comme la respiration de l'air est nécessaire au
xrps. Tout ce que la respiration prête au corps, la grâce le prête àl'âme...*
La grâce ne trouve pas les mérites, elle les fait, dit saint Augustin: Hœc non invenit, sed effecU m&ita ( Tract, de Gratia et lib. Arb.).
11 est nécessaire, dit saint Bernard, que l'onction spirituelle dela grâce aide notre infirmité; que J. G. par sa grâce adoucisse lescroix des pénitences à faire; car on ne peut suivre J. C. sans la croix;
etqui pourrait sans la grâce supporter l'aspérité de la croix (2)?
Si le Seigneur ne bâtit la maison, dit le Psalmiste, les ouvriersfl) Kqnus non se domat, leo non
Tfic homo non se domat. Sed m
HwiKtur equus leo, quicritur homo ; ergo Deus quœratur nt dometur homo ( Serm
itàeverbvt Domini in Matth.).
(3) Necesse est ut unctio spiritualis gratta adjuvet iofirmitatem nostram, obser«ntiariim et multimoiise pœnitentiœ cruces devotionis sua? gratia lîntons; quia nec«si *tnc cruce sequi Christum; et sine unctîone, crucis asperitatem ferre quis posset*[lib. de Consid.)fauront travaillé en vain. Si Dieu ne défend une cité, c'est inutile*
ment que veillent ses gardiens : Nisi Dominus œdificaverit domum, invanum laboraverunt quiœdificant earn. Nisi Dominus custodierit civifa

tem , frustra vigiiat qui custodit eam ( cxxvi. 1.2). C'est ce qui arriva
aux apôtres sur la mer : Simon dit à Jésus : Maître, nous avons travaillé toute la nuit sans rien prendre, mais sur votre parole, je jetterai le filet : Prœeeptor, per totam noctem laborantes nihil cepinvts; inverbo autem tuo îaxabo rete (Luc.v.5). Us n'avaient rien pris, parce que
J. C. n'était pas avec eux. Mais avec lui, ils prirent une si grandequantité de poissons, que leur filet se rompait : Concluserunt piscium
multitudinem copiosam; rumpebatur autem rete eorum (Luc.v. 6). Aussi

l'Epouse des Cantiques disait à son bien-aimé : Attirez-moi à vous,
nous courrons sur vos pas à l'odeur de vos parfums : Trahe me; post
te curremus in odorem unguentorum tuorum (i. 3). Ce n'est qu'àl'odeur des parfums célestes de la grâce de J. C , que nous pouvonsmarcher, courir, voler dans le chemin de la vertu, dans lechemin du ciel
L'homme tombe sans Dieu, mais il ne se relève pas sans Dieu.
L'homme n'a pas besoin de Dieu et de son concours pour pécher
mortellement et descendre dans l'enfer, mais il ne sortira jamais dupéché mortel et de l'enfer sans la grâce de Dieu. Non-seulement
l'homme ne peut pas se relever sans Dieu, mais il ne peut non plus
marcher sans Dieuï^g^ceXjA grâce attire librement et non nécessairement....,
ftgommes attirés et conduits, dit saint Cyrille, par les
i t r n i pas
F^bitte. avertissements, parla doctrine, par la révélation toujours enseiQllsgnée : Trahimur monitione, doctnna, revelatione incessabiliter fada

(Catech.).
Ecoutez saint Augustin : Ne pensez pas, dit-il, que vous êtes attiré
Malgré vous ; l'esprit est mené par l'amour. Ce n'est pas la force qui
hit agir, mais la dilection. Avec bien plus de raison nous devonstire que l'homme est attiré à J. C. ; car l'homme tend à la vérité, aubonheur, à la justice, à la vie éternelle, et J. C. est tout cela. Cette
violence est faite au cœur, non à la chair. Pourquoi donc vous étonnez-vous? Croyez, et vous viendrez ; aimez, et vous serez attiré.Ne
vous figurez pas que cette violence soit dure, pénible ; elle est douce,elle est suave ; c est la suavité même qui vous attire. Est-ce que labrebis n'est pas attirée, lorsque ayant faim , on lui présente del'herbe? Et je crois qu'elle n'est nas traînée malsrré elle, mais que ledésir Tamène. Ainsi de v o u s ; v e n e z à J. C. Si vous n'êtes pas attiré,demandez de l'être (Serm. n de verbis Dora.).

Mais si tout est de Dieu, dit saint Chrysostome, si sa grâce fait
(ont, vous m'exhortez e n vain; vous me jetez en vain dans la crainte
et la terreur, v o u s ordonnez inutilement en disant : a Obéissez, » si lagrâce fait tout. Ecoutez la sainte Ecriture, elle v o u s répondra : Dieu
dès le commencement a créé l'homme, et il l'a laissé dans la dépendance de son propre conseil : Deus ab initio constitua hominem, et relir

ftitiltum in manu consilii sut { Eccli. xv. 14 ). J'ai mis devant toi Veauet le feu, dit le Seigneur , étends la main vers ce que tu voudras.
Devant l'homme sont la vie et la mort, le bien et le mal; ce qui lui
plaira lui sera donné : Apposui tibi aquam et ignem; ad quod volueris,
porrige manum tuam. Ante hominem vita et mors, bonum etmalum;

juodpiacueritei, dabitur Uli (Ibid. xv. 17.18). Et auDeutéronome:
Considère que j'ai mis aujourd'hui devant tes yeux la vie et lesbiens, et la mort et les maux, afin que tu aimes le Seigneur ton
Dieu, et que tu vives (xxx. 15-16. — Homil. ad pop. ) . L'homme
iloitdonc correspondre à la grâce, pour qu'elle opère en lui
La grâce touche, sollicite la volonté de l'homme, pour qu'elle
consente librement h suivre la gràoe, et qu'elle y coopère ; mais elle
ne le nécessite pas
C'est Dieu, dit saint Paul, qui opère en vous le vouloir et le faire,
selon qu'il lui platt : Deus est enim qui operatur in vobis et velle et per-fore, pro bona voluntate (Philipp. n. 43). C'est-à-dire, disent saintChrysostome et les autres docteurs, et les théologiens, il aide, augmente et met en mouvement Ja promptitude de la volonté pourbien agir
Dieu, dit saint Augustin, meut et donne l'impulsion pour quel'homme veuille librement se repentir, aimer, et faire le bien:
Deus movet et incitât, ut homo libère velit pœnitere, amare, et quod vis
knum operari (De Gratia et lib. Arb. ).

Dieu excite et donne la grâce pour nous faire vouloir ; nous devonscorrespondre à la grâce
Dieu opère en nous, par sa grâce, le vouloir, autrement qu'il n'a
touIu faire le ciel et la terre, etc. En créant le ciel et la terre, il leura fait une nécessité d'exister; mais il fait produire à la volonté une
action libre, par la persuasion, par l'attrait, par les douces sollicitations, par les caresses, par la tendresse, par la terreur, par laforce intérieure, par les douces consolations, il opère non physiquement, mais moralement.,,,.

L'Eglise enseigne avec saint Augustin que tout commencement
bonne volonté, de foi et de salut, vient de la grâce persév/rante.
Dieu fait que vous vouliez et que vous accomplissiez ce que vous
voulez (De Gratia et lib. Arb.)»

Dieu opère en nous le faire , en nous continuant la mêmegrâce par laquelle il a opéré en nous le vouloir. Lorsqu'un acteextérieur est difiieile , comme le martyre, il donne alors laforce d'agir, en confirmant et animant l'homme par une nouvelle
grâce.
Saint Bernard enseigne d'une manière admirable, en parlant dela grâce et du libre arbitre, comment Dieu opère en nous les trois
choses suivantes : la pensée, le vouloir et le faire. 11 opère en nous
la première chose, dit-il, c'est-à-dire la pensée, sans nous. H opère
la seconde, qui est le vouloir, avec nous. 11 opère la troisième, qui
est le faire, par nous : Primura, scilicet cogitare, sine nobis. Secun*dum, scilicet velle, nobiseum. Tertium, scilicet perficcre, per nos faeii*

il faut éviter, ajoute-t-il, lorsque nous sentons que eos choses agissent invisiblement en nous, et avec nous, de l'attribuer à notre
volonté qui est faible, ou à la nécessité divine qui est nulle, mais àla grâce seule qui nous remplit : Cavendum adhuc ne cum hœc inviaibiliter intra nos, ac nobiscum actitari sentimus, aut nostrœ voluntati
ittribucnnus, quœ infirma est; aut Deinécessitâti, quœ nulla est;sedsoli gratiœ, quaplenus est. C'est la grâce, continue ce Père, qui
excite le libre arbitre, lorsqu'elle sème le désir; elle guérit, lors,qu'elle change l'aifection; elle fortifie pour conduire à l'œuvre; elleconserve pour faire éviter la rechute. Elle agit avec le libre arbitre
qu'elle prévient, précède, pour exciter la pensée; elle suit et accompagne dans le reste, qui est le vouloir et le faire. Et elle prévient
dans la pensée pour faire coopérer dans le vouloir et le faire. Aussi
le commencement est de la grâce seule ; le vouloir et le faire ont
lieu par la grAce et le libre arbitre unis ensemble, et non séparés;ils agissent ensemble , non tour h tour, pour le vouloir et le faire.
La grâce n'agit pas en particulier, et le libre arbitre en particulier;mais ils agissent tous les deux sur le tout par un travail individuel (Lib. de Gratia et lib. Arb.).

Par la grâce de Dieu, dit saint Paul aux Corinthiens, je suisco
que je suis, et sa grâce n'a pas été stérile en moi; mais plus qu'eux
tous j'ai travaillé, non pas moi, mais la grâce de Dieu avec moi:
Gratia autem Dei sum id quod sum, et gratia ejus in me vacua non fuit;
sed abundantius Mis omnibus laboravi : non ego autem, sed gratia Ikimtcvm (I.xv. 10). On voit clairement dans ces paroles de l'Apôtre lagrâce et la volonté agir ensemble et de concert.
Attirez-moi, dit l'Epouse des Cantiques; nous courrons sur vos
pas à l'odeur de vos parfums ( t. 4 ). Conduisez-nous , Seigneur, parvotre grâce, des vices à la vertu, de l'ignorance à la foi et à votre
connaissance, de la chair à l'esprit, de la tiédeur h la ferveur, del'entreprise à l'accomplissement de l'œuvre, des choses faciles etpetites aux grandes et héroïques actions, des choses terrestres aux
choses célestes, de la crainte à l'amour , de la volupté à la mortification de la chair et à la croix
Nous sommes attirés, conduits par la grâce, non par des chaineb
ou des fouets, mais par la force de l'amour, selon ces paroles duprophète Osée : Je l'ai attiré par les liens qui captivent les hommes,
par les liens de l'amour : In funiculis traham in vincuiis caritatis(xi. 4). Aimez, dit saint Augustin, et vous serez attiré : Àma,ettraheris (De Gratiaet lib. Arb. ).
Dieu nous a donné le libre arbitre, il lui accorde de coopérer à layrâce, la grâce l'excitant à bien faire; et Dieu coopère avec nous
parla grâce
Le libre arbitre seul ne peut rien, la grâce ne nécessite jamais; et la grâce et le libre arbitre, d'un commun accord,
font le bien; ce bien est méritoiife par la grâce et la coopération
volontaire à la grâce
3

Dieu donne sa grâce par pur amour pour nous
Dieu opère en Pourquoi Dieu
nous le vouloir et le faire par sa grâce, pour que sa bonne volonté £[S£ts'accomplisse en nous, et par nous, et pour nous; afin que nous
rivions heureux et saintement ici-bas, qu'il puisse nous couronner
dans l'éternité; car telle est la miséricordieuse volonté de Dieu ennous donnant ses grâces
Que la paresse humaine rougisse : Dieu est plus disposé à donnersa grâce que nous à la recevoir, à nous donner le salut éternel quenous à aller au ciel, il est de la nature propre de Dieu d'être infiniment bon, et de donner. Lorsqu'il donne, il donne de son propre
fonds et avec bonheur; lorsqu'il refuse de donner, qu'il punit, il
refuse et punit avec regret; et c'est en nous seuls qu'il trouve lesmotifs d'agir de la sortedonU y a en Dieu une propension infime et un désir extrême de secommuniquer, qui provient de l'infinie perfection et de la plénitude
de son être, plénitude qui est si grande, qu'il s'occupe de la répandre

k

298

CHAOS.

dans les autres; et quelque grande que soit la part qu'il en communique, il la garde tout entière. Ce qu'est le soleil dans les choses sensibles, dit saint Grégoire de Naziauze, Dieu l'est dans les créatures
intelligentes : Sicut in rébus sensibilibus est soi, ita in intclligibilibus est

Deus (In Distich.). Ainsi, comme le soleil répand de tontes parts ses
rayons pour tout éclairer, échautFer, vivifier, féconder, sans que
pour cela il perde aucun de ses rayons, ainsi Dieu répand les rayons
de sa bienfaisance sur tous les hommes, sur toutes choses, pour leséclairer des lumières de sa sagesse ; il enflamme de son amour lesanges et les hommes, les vivifie pour la vie de la grâce et de la gloire,sans rien perdre de sa plénitude infinie. L'incarnation, les épreuves,la prédication, les miracles, la passion, la mort, les sacrements, lamission du Saint-Esprit, le soin spécial de toute l'Eglise et de chaqno
fidèle : voilà les eiFets de la sollicitude de Dieu à notre égard. C'est
par les entrailles de la miséricorde de notre Dieu, que nous a visités
celui qui se lève dans les hauteurs de l'Orient, dit Zacharie, pore desaint Jean-Baptiste : Ver viscera misericordice Dei nostri , in quibvs
visitavit nos Oriens ex alto (Luc r. 78).

La grâce de Dieu, dit saint Prosper, règne par la persuasion,les exhortations, les bons exemples, la crainte des dangers, lesmiracles; par l'intelligence qu'elle donne, par les inspirations, lesconseils, par les embrasements du cu.»ur, parla foi (Lib. llde Vocal,
gentium, e x ) .

La grâce est donnée pour éclairer l'esprit, exciter la volonté, purifier l'âme, embraser le cœur de charité, remplir la vie de bonnesœuvres, et conduire à la vue et à la jouissance éternelles de Dieu
dans le séjour delà gloire
La grâce est donnée, dit saint Augustin, afin que nous voulions,et c'est elle-même qui commence le bien en nous; et lorsque nous
voulons, elle achève en nous ce qu'elle a commencé. Elle nouspre"*vient pour nous guérir, elle nous accompagne pour conserver ennous la santé spirituelle ; elle nous prévient pour nous appeler, elle
nous suit pour nous glorifier ; elle nous prévient pour nous faire vivre
avec piété, et elle nous accompagne pour nous faire vivre éternellement avec Dieu (J).
Ainsi la grâce nous est donnée pour connaître, aimer, servir Dieu
(1) ïpse ut velimus opéra tu r incipiens, qui volenlibus cooperatur perficiens. Provenu ut sanemur, et subsequitur ut sanitatc vegetemur; prœvcnit ut vnceinur, et
subsequilur ut glorificcmur; prie venit ut pie vivamus, et subsequitur ut cum Ulo
somper vivainus {De Gratia et lib. Arb., c. i v u ) .

S99
Mèlement en cette vie, et pour le posséder à jamais dans l'éternité.
Elle nous est donnée pour x; Ave bonheur temporel et spirituel, etpour notre bonheur éternel
Pourquoi celui-ci est-il attiré par la grâce, et non celui-là ? demande Pourquoi Dieu
.

i

. *

domie-t-Uplus

saint Augushn. Ne jugez pas, si vous ne voulez pas vous jeter dans de jrràcps
Fémur, répond ce grand docteur : Cur hic trahatur, Me mn traha- ^JStîSV" *fur?Nolijudicare si non vis errare (De Gratia et lib. Arb.). Dieu nedoitrienà l'homme... ; il est maître de ses dons
Au reste, il donne davantage à celui qui correspond davantage à set
11 y a beaucoup d'ingrats, d'incrédules, d'impies, d'endurgrâcescis; Dieu ne leur doit rien; il ne leur doit que des châtiments
Usabandonnent Dieu les premiers; Dieu se retire et les abandonne ; ils
ont ce qu'ils méritent
Dieu doit-il quelque chose à celui qui ne leprie pas, qui ne veut pas même le prier ?... à celui qui voudrait t ujours vivre pour pouvoir tou^-jrs pécher?... Dieu doit-il quelquechose à celui qui abuse de tout?...
Dieu, dit saint Augustin, rend le mal pour le mal, parce qu'il est
juste : il rend le bien pour le mal, parce qu'il est bon; il rend lebien pour le bien, parce qu'il est bon et juste; seulement il ne rend
pas le mal pour le bien, parce qu'il n'est pas injuste [i).
La grâce n'est donnée qu'à celui qui veille sur lui-même, ditsaint Chrysostome : Non datur gratia, nisi vigilanti (Homil. ad Rom.).
0 homme, dit saint Paul, qui es-tu pour répondre à Dieu ? Le vase
dit-il au potier : Pourquoi m'as-tu fait ainsi? Le potier n'a-t-ii pas
la puissance de faire de la même boue un vase d'honneur, et un vased'ignominie? [Rom. ix. 20.21.)
Dieu est la justice même, il rend à chacun selon ses œuvres
11 est certain que pendant toute l'éternité aucun réprouvé ne pourra
jamais dire : Je suis perdu sans ressource, non par ma faute, maisparla faute de Dieu. Au contraire, il sera forcé d'avouer qu'il s'e**t
perdu par sa faute, qu'il serait au ciel s'il l'eût voulu. Dieu ne damneque ceux qui méritent d'être damnés; comme il n'a jamais refusé leciel à ceux qui le méritent. Pourquoi nous plaindre? Notre perte
1

vient de nous-mêmes : Perditio tua ex te, Israël (Osée. xiu. 9).

Appliquons-nous à connaître, à aimer, à servir Dieu de tout notrecœur, et nous serons du nombre des élus(1) Deus reddit mala pro malis, quia jus tus est : bona pro maîis, quia bonus est;botta pro bonis, quia bonus et justusest; solum non reddit mala pro bonis, quia
folustus non est ( De Gratia et lib. Arb,).

|)
s'approche de l'homme et lui communique la grâce de tpnfn
t-ii sa grâce? manières :1° Par l'illumination de l'esprit, pour voir ce qu'il faut connaître...;2° Par l'instruction, pour savoir ce qu'il faut pratiquer...;3° Par le recouvrement ou par l'augmentation de l'amitié deDieu...;
Ao Par la délectation intérieure des choses spirituelles
C'est surtout par ces quatre voies que Dieu s'approche de l'âme,
qu'il se communique à elle, qu'il l'at^rf. à lui, qu'il la comble degrâcesCommentbieu

1 E UDésîr de J. C. J'ai désiré d'un grand désir de manger cette pâque avec vous avant
communiquersosgrâces,fc' souffrir, dit J. C. à ses apôtres : Vesiderio desideravi hoc pasck
manducare vobiscum, antequam jiatiar (Luc. xxn. 15).

Si vous connaissiez le don de Dieu, dit-il à la Samaritaine, vous
lui auriez demandé, et il vous aurait donné de 1 Van vive (Joann. iv.
10). Si quelqu'un a soif, qu'il vienne à moi, et qu'il boive : Si quit
suit, veniat ad me, et bibat ( Id. vu. 37). Sur la croix il s'écrie : J'ai
soif : Sitio (Id. xix. 28). La soif le dévore, mais c'est la soif de notr*
fidélité à ses grâces et dé notre salut.....
L'incarnation, la vie, les souffrances et la mort de J. C. prouventévidemment son ardent désir de nous combler île ses grâces.....
Et n'exprime-t-il pas dans l'Apocalypse son brûlant désir de nou>
faire part de l'abondance de ses grâces? Voilà, dit-il, que je suis àla porte, et je frappe. Si quelqu'un entend ma voix, et m'ouvre laporte, j'entrerai chez l u i , et je mangerai avec l u i , et lui avec moi:
Kcce sto ad ostium et pulso ; si quis audierit vocem meam, et aperuerit
mihijanvam,intrabo ad illum, et ccenabo cum illo,et ipse mecum(ni. 20). Ne dit-il pas dans les Proverbes " Mon fils, donne-moi ton
cœur? Prœbe, fili mi, cor tuum mihi (xxm. 26). Ne dit-il pas en saintLuc : Je suis venu répandre le feu sur la terre; et que veux-je, sinon
qu'il s'allume? Ignem veni mittere interram; et qutd volo, nisi ut
accendatur ? (xii. 49. )Abontoeedfi E n J. C., dit saint Paul aux Colossiens, habite corporellement touL

grâce».

la plénitude de la divinité ; et vous en êtes remplis en lui : In ipm
inhabitat omnis plenitudo divinifatis corporaliter ; et estis in ilio rcpléli( i t , 9. iO). Si nous sommes remplis de la divinité, nous avons donc

toute l'abondance des grâces, puisque nous possédons le divinauteur de toutes les grâces.
La grâce était grande en eux tous, disent les Actes des apôtres :Et gralia magna erat in omnibus illis (rv. 33 J.

Dieu, dit l'apôtre saint Jacques, donne à tous en abondance, et ne
reproche point : Dat omnibus affluent cr, et non improperat (r. 5).

Dieu, dit saint Thomas, donne 1° libéralement, il ne vend pas...;2'il donne généralement, non à un seul, mais à tous...; 3° abondamment...; 4° avec bonté, sans faire des reproches (5.p. q. art.9).
Dieu, dit saint Bernard, m'est donné tout entier, et tout entier
pour mon usage : Totus mihi datas, et totus in meosususexpensus (Serm.

in Cant.).
Saint Ambroise dit que Dieu récompense nos bonnes œuvres beaucoup plus abondamment qu'elles ne le méritent ; Dieu punit moinsqu'on ne le mérite, mais il récompense au delà des mérites. C'est
aussi l'enseignement des théologiens. C'est conforme à ces paroles
Je l'apôtre saint Pierre : Efforcez-vous de plus en plus, mes frères,d'affermir par vos bonnes œuvres votre vocation et votre élection;par, faisant cela, vous ne tomberez jamais. Et ainsi vous sera ouverte
une large entrée au royaume éternel de notre Seigneur et Sauveur
J.C. (II. 1.10.11).

Seigneur, dit le Psalmiste, vous l'avez prévenu des bénédictions
de votre clémence : Prœvenisti eum in benedictionibus dulcedinis(xx. 4). Mon âme sera comme engraissée de vos bénédictions : Sicut
cdipe et pinguedine repleatur anima mea (Psal. txu. 6). Seigneur,

nous serons rassasiés des biens de votre maison : Replebimur in bonis
iomus tuœ (Ibid. LXIT. 5). Venez et écoutez, continue le Psalmiste,etje vous raconterai ce que le Seigneur a fait pour mon âme : Venite,
mixte, et narrabo quanta fecit animœ meœ (LXV. 16). Nous sommes

le peuple de ses pâturages et les brebis de ses mains : Nos populus
pascuœ ejus, et oves manus ejus (Psal. XGIV. 7 ). Us allaient et pleuraienten répandant leurs semences ; ils reviendront dans la joie, portantleurs gerbes dans leurs mains. Ceux qui ont semé dans les larmes
moissonneront dans l'allégresse (Ibid. cxxv. 6.5). Que rendrai-je au
Seigneur, s'écrie-1 il, pour tous les biens dont il m'a comblé? Quid
retribuam Domino, pro omnibus quœ retribidt mihi? (cxv. 3.)

La fontaine de vos jardins, dit l'Epouse des Cantiques, est une
source d'eau vive qui se précipite (sur moi) du Liban (de l'éternité) : Fous hortorum, puleus aquarum oimatium quœ fluunt impetu
itUbano (rv. 15).

302

«RACE.

Ils n'éprouveront plus ni la faim, ni la soif, dit Isale; ils seront
conduits à la source des eaux : Non esurient, neque sitient , quia mi*
rator ad fontes aquarum potabit eos (xux. 10)«

Dieu nourrit les chrétiens de son Evangile, de sa doctrine, de ses
laveurs, de l'eucharistie; il les protège dans les tentations; s'ils se
confient en lui, s'ils le suivent, s'ils veulent coopérera sa grâce, ife
surmontent toutes les ardeurs des tentations, des tribulations; ilsn'ont ni faim ni soif.....
J'ai enivré l'âme fatiguée, et j'ai rassasié toutes les âmes défaillantes, dit le Seigneur par Jérémie : Inebriavi animam lassam,
omnem animam esurientem saturavi (xxxi. 25).

Que de grâces! grâces temporelles..., grâces spirituelles... ; grâcesde création..., de rédemption..*, de providence..., de sacrements...;grâces intérieures..., grâces extérieures... ; grâces pour le corps...,grâces pour l'esprit, Fâme, le cœur...; grâces pour la mémoire, lavolonté...; grâces dans le temps..., grâces dans l'éternité...; grâces
universelles..-, grâces particulières...; grâces à tout instantQu'ai-je dû faire de plus pour ma vigne, et que je n'aie fait, ditle Seigneur par Isale : Quid est quod début ultra facere vineœ meœ etnon feeiei? (v.
)
3

i .4 M ù«î est L A communication de la grâce a beaucoup de rapports avec la grefle"aî^aef* des plantes; car, 1° comme on met la greffe d'un excellent arbre sur
un sauvageon stérile, pour qu'il produise des fruits abondants etdélicieux ; ainsi la grâce nous fait produire, à nous sauvageons stériles, de nombreux et excellents fruits de bonnes œuvres
S* On
coupe la grefle à un bon arbre, pour l'insérer dans le mauvais; ainsi
la grâce vient du ciel dans le cœur3° A l'arbre sauvage on
coupe une branche qu'on remplace par une branche productive;
ainsi la grâce détruit en nous le vieil Adam, et met à sa place J. G.,
le nouvel Adam
4° La branche qu'on adapte à l'arbre prend lamôme séve et s'unit parfaitement; ainsi, par la grâce, nous sommes
incorporés à J. G., unis, transformés, divinisés
5° La greffe est
liée à l'arbre pour qu'elle prenne la séve ; ainsi la grâce nous est
donnée pour absorber en nous tout ce qui est de la nature
6» La
greffe doit avoir lieu au printemps, au moment de la séve; c'est
surtout dans la jeunesse qu'il faut se donner à Dieu
7° L'arbre
doit être fendu jusqu'à la moelle, pour que la greffe puisse prendrela séve, et l'arbre la grefle ; ainsi l'âme doit être ouverte jusqu'aucœur par l'amour de J. C , pour qu'elle puisse s'unir à lui, uc faire

qu'an même cœur. Comme la moelle s'unit à la moelle, ainsi notrecœur s'unit au cœur deJ. C. parla grâce
8° Comme on coupe
l'arbre pour la greffe , ainsi on doit tailler, couper , retrancher lespassions, le péché, pour être greffé en J. C. par la grâce
9<> Lagreffe est environnée avec soin, elle est défendue contre le froid, lachaleur, les vents, les insectes nuisibles, on la revêt de boue même ;ainsi par la méditation de notre néant et de la boue qui nous enveloppe, des misères humaines, de la mort, des péchés commis, l'âme
doit être attachée à J. C. et défendue contre toutes les tentations dela paresse, de la gourmandise, de l'orgueil, de la luxure etdes autres
vices
10° La greffe est mise au haut de l'arbre; ainsi la grâce
doit dominer toutes nos pensées et toutes nos actions
11° L'arbresauvage et stérile qui ne produisait rien ou peu, et encore des fruits
amers et sans valeur, produit par La greffe légitime des fruits beauxà la vue et excellents au goût; ainsi la grâce doit produire en nous
des fruits de bons exemples
12° L'arbre adopte la greffe; par lagrâce, Dieu nous adopte pour ses enfants
13° La greffe s'attachefortement à l'arbre; ainsi le cœur doit s'attacher à la grâce
IL conservera la grâce comme la prunelle de son œil, ditl'Ecclésiasti- u <nw
que : Gratiam quasi pupillam conservabit (XVII. 18). La grâce de Dieu t " r!!m!ile*
est comparée avec raison à la prunelle de l'œil ; car, 1° comme c'est' *dans la prunelle qu'apparaît l'image de la beauté et de la bonté del'œil, de même c'est dans la grâce qu'apparaît l'image de la beautéet de la bonté de Dieu; caria grâce est la participation la plus purede la divinité
2° Comme la prunelle est l'ornement, la grâce duvisage, ainsi la grâce est l'ornement et la dignité de l'âme; ôtez laprunelle de l'œil, vous aveuglez l'homme; ôtez la grâce, vous
aveuglez, ou plutôt vous tuez l'âme. Otez le soleil du firmament
pendant le jour, ôtez les étoiles pendant la nuit, le ciel ne sera autre
chose qu'obscurité et ténèbres; ôtez la grâce, vous détruisez lesoleil et les lumières de l'esprit, et il ne reste que d'épaisses ténèbres
dans l'intelligence et la raison ; ce n'est plus qu'une sombre et perpétuelle nuit. La grâce est à l'âme et à la raison ce que le soleil est
lia terre et à la lune
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l œil

LA grâce est la source de la gloire; elle sort de la gloire et y con- „doit
L'eau que je donnerai, dit J. C , est une fontaine d'eau dc^c---*jaillissante dans la vie éternelle : Aqua, quam ego dabo ci, fiet in eo(onsaquœsaliendsin vitam œternam (Joann. iv. 14). Ah! Seigneur.
E w !

304

3KACB.

donnez-moi de cette eau, vous dirai-je avec t a Samaritaine: Domine,damihikanc aquam (Id. iv. 15).

J. C. appelle sa grâce eau vive, parce qu'elle vient du ciel qui estîa vie, et qu'elle y mène. La grâce est un fleuve qui conduit il'océan de la bienheureuse éternité. Celui qui boira de cette eau
n'aura jamais soif, dit J. C. : Qui biberit ex hoc aqua, non siiieiin(Sternum (Joann. iv. 13 ).

Quoique nosbonnesœuvresn'aïentpas de proportion avec lagloirecéleste, comme étant les œuvres de l'homme, elles ont cependantune certaine proportion avec cette gloire, en tant qu'elles sont lesœuvres de la grâce de J. C. ; car la grâce est la semence de la glohr,
soit de sa nature, soit par sa destination et la promesse de Dieu
Par la grâce, dit saint Jérôme, l'homme devient en quelque sorte
Dieu; il cesse d'être homme et faible : Per gratîam homo fit quasi
Deus, et desinit esse homo et mendax (Lib. super Joann.).
Ce qui m'était gain, je l'ai jugé perte à cause du Christ, dit legrand Apôtre aux Philippiens. Bien plus, j'estime que tout est perteauprès de la science suréminente de J. C. Notre-Seigneur, pour qui
je me suis dépouillé de toutes choses, et les regarde comme dufumier, afin de gagner le Christ (1).
Dieu se communique par sa grâce, et se donne lui-même au juste,
et par cette communication, il élève l'âme jusqu'à lui il la transforme en lui-même et la rend divine
Qu'en vous, dit l'apôtre saint Pierre, augmente la grâce et la paix
dans la connaissance de Dieu et de J. C. Notre-Seigneur, pour quevous sachiez comment tout ce qui est de sa puissance divine parrapport à la vie et à la piété, nous a été donné avec la connaissancede celui qui nous a appelés par sa gloire et sa vertu propre, et quepar ses grâces il a accompli les grandes et précieuses promesses qu'il
nous avait faites, afin que par elles nous devinssions participants dela nature divine :Per quem maxima et pretiosa nobis promissafdonavit ;ui per hœc efficiamini divinœ consortes natures (IL i. 2-4).

Dieu seul a essentiellement la nature divine. Les fidèles et lesjustes sont participants de la nature divine par la grâce, non essentiellement , ni personnellement, mais en partie accidentellement, et
en partie substantiellement.
(t) Quœ mihi fuerunt lucra, litcc arbitratus sum propier Chrlstum detrîmenU.
Verumtamen existimo omnia delrimcnium esse, propier eminentem scienliam Jesu
Christi Domini roei, propter quein omnia detrimeatum feci » et arbitror ut stercora»
utCbristmn tucrifaciain ( m . 7. 8 ) .

en ACE.
lOîl
i Accidentellement, par le don de ïa grâce sanctifiante, qui
est accidentelle dans le juste, c'est-à-dire qu'elle est en lui, maisqu'elle pourrait n'y être pas, sans que sa nature fut anéantie.
Par cette grâce, nous participons à la nature divine d'une manièretrës-proche, et comme infiniment. Car la grâce est tellement noble
et sublime, qu'elle surpasse la nature des anges et des hommes,
qu elle leur est infiniment supérieure, qu'on ne peut trouver aucune
substance créée qui soit de la même nature que la grâce, commel'enseignent les théologiens, parce que la grâce participe de la divinité au plus haut degré, à un degré qui surpasse toutes les choses
créées et toute nature.
Parla grâce l'homme est donc élevé et appartient à l'ordre,
non angélique, mais divin ; il devient participant, allié de la nature
divine. Il ne peut exister pour nous de plus grande participation dela divinité, que celle qui existe par la grâce, excepté la participationde Dieu par la gloire. Mais la participation de la di vinité par la gloireéternelle, n'a lieu aue par Ja participation do la divinité parla
grâce.
Que les pécheurs méditent ces grandes choses, afin qu'ils voient
combien ils ont perdu eu perdant la grâce pour un vil plaisir, un
vil intérêt, et qu'ils s'efforcent sans délai de se la procurer; maisaussi que les justes ne négligent rien pour la conserver, la confirmer, l'augmenter et l'achever en eux.
2° Les justes deviennent participants de la nature divine , nonseulement accidentellement par la grâce sanctifiante, mais aussi
substantiellement, par la nature divine elle-même qui leur est communiquée, par laquelle ils sont adoptés par Dieu, comme enfantsde Dieu, comme des héritiers, et comme déifiés. Pour cela, remarquez,! que notre justification formelle et notre adoption consistententièrement dans la charité et la grâce qui nous est donnée, qui
s'identifie à nous, laquelle renferme en elle-même et apporte avec
elle le Saint-Esprit, qui est l'auteur de la charité et de la grâce. CÛ/la grâce qui adopte ne peut pas être séparée du Saint-Esprit, n:/adoption du Saint-Esprit ne peut pas être séparée de la grâce :comme le soleil ne peut pas se séparer de ses rayons, ni les rayons seséparer du soleil. En effet Je Saint-Esprit, par la charité et la grâce,nous justifie formellement et habite en nous, nous vivifie et nous
adopte. En effet, la justice inhérente, ou la grâce sanctifiante, n'est pas
une simple qualité; mais elle emorasse beaucoup de choses inappréciables : la rémission des péchés, la foi, l'espérance, ia charité, et
9

0

II.

306

©RACE.

d'autres dons, et le Saint-Esprit lui-même, auteur de tous lw dons.
L'homme reçoit tontes ces grandes choses dans la justification
infuse, comme l e dit l e saint concile de Trente, session vi«, chapitre VIII.
De là remarquez, e n second lieu, que dans l a justification etl'adoption, non-seulement la charité et la grâce, et les dons dn
Saint-Esprit sont donnés à l'homme, mais encore qu'il rrrnit lapropre personne du Saint-Esprit; conséquemment la divinité lui
est donnée, toute la très-sainte Trinité; tellement que la divinité
est présente réellement et personnellement dans l'âme du juste avec
ses dons et par ses dons , et qu'elle habite dans cette âme substantiellement comme dans son temple, qu'elle se l'unit, la déilie ; cequi est une faveur, une dignité et une source de bonheur en quelquesorte infinie
Par cette communication de la personne même du Saint-Esprit etde la Trinité entière, la suprême élévation de l'âme et comme sa
déification s'ensuivent; et par conséquent une adoption très-pa*faite et très-divine, non-seulement par la grâce, mais mêm* par h
substance divine. Ce qui fait dire à saint Basile que les saints sontdes dieux, à cause de l'habitation du Saint-Esprit eu eux ( Hcmtt.).
C'est la grâce elle-même qui est la cause formelle de la première
adoption qui a lieu en elfet par la grâce, et la cause formelle dela seconde adoption qui se fait par la communication du SaintEsprit lui-même; car l'habitation du Saint-Esprit en nous a lien
encore par la grâce. C'est la charité et la grâce qui, par sa nature,nourrit cette communication du Saint-Esprit et l'amène avec elle, leSaint-Esprit le voulant ainsi; ce qui prouve admirablement sa familiarité et sa bienveillance envers les hommes; ce qui doit aussi lesporter à le louer, l'aimer, l'adorer, le servir, le remercier de tout
leur cœur , de toutes leurs forces et constamment.
La grâce est une immense participation de la sainteté de Dieu etde sa beauté
Vous étiez devenu un arbre aride en Adam, dit saint Amhrôtse;mais maintenant, par la grâce de J. C , vous êtes devenu un arbre& fruits excellents : Lignum aridum factus eras in Adam; sed nmc pergraliam Christi, pomifera arbor pulluiasti ( Serm. ).
J'ai préféré {la grâce ) aux royaumes et aux trônes, dit Salomon,et j'ai estimé que les richesses ne sont rien auprès d'elle : Et prœpotui iliam regnis et sedibus, et âivitias

nihil esse duxi incomparatione

Ulius (Sap. vn. 8). Je ne lui ai point égalé la pierre précieuse, parce

GBAC2.

307

For auprès d'elle est un peu de sable, et l'argent devant elle est
comme de la boue : Nec comparavi illi lapidera preliosum ; quoniam
me aurum in comparatione illius, arena est exigua, et tanquam lutum
mtimabitur argentum in conspectu illius ( Sap. vu. 9 )• Tous les biens
me sont venus avec elle : Venerunt mihi omnia bona pariter cum illa

(Sap. vu. 44). Elle est plus précieuse que les perles; toutes lespierreries ne l'égalent pas en valeur : Pretiosior est cunctis opibus, etomnia quœ desiderantur, huic non valent comparari (Prov. m. 15).

Elle est au-dessus de tous les trésors : Super argentum et aurum gratia(Prov. xxn. 4).
La grâce est donc le trésor des trésors; elle est la participation dela nature divine au plus haut degré, c'est-à-dire autant que lacréature peut participer de la divinité, non-seulement naturellement, mais surnaturelleinent.....
JÉÈUS-CHRIST marche sur les eaux, soutient Pierre, calme la tempête,ruwau^

transporte en un clin d'œil la barque à terre. Par sa grâce, J. C. ^ ! " ^ ^opère en nous les mêmes prodiges : il nous fait fouler aux pieds lesiècle il calme les tempêtes des tentations, de la concupiscence etdes passions, et nous mène au port du salut éternel
Si la grâce de J. G. est dans notre cœur, nous nous trouverons
aussitôt où nous voulons aller, c'est-à-dire au ciel
Apprenez la force, l'efficacité et l'action aussi prompte que puissante de la grâce de J. C , qui sur la croix fit d'un larron un saint,deSaul persécuteur un apôtre zélé, très-puissant en œuvres.
L'eau d'une fontaine remonte jusqu'au niveau de sa source; demême l'eau de la grâce qui descend du ciel dans l'âme juste, est tellement puissante et efficace, qu'elle élève l'âme jusqu'à son divin
Créateur. La grâce étant la source de la gloire, elle sort de la gloire,pend l'homme et le porte dans la gloire. La grâce est une eau vive
qui mène à la vie éternelle
Afin que la grandeur des révélations ne m'élève point, dit le grandApôtre, il a été donné à ma chair un aiguillon, l'ange de Satan quime soufflette. C'est pourquoi j'ai trois fois (souvent) prié le Seigneur qu'il se retirât de moi. Et il m'a dit : Ma grâce te suffit : Sufficit
Ubi gratia mea; car la force éclate dans la faiblesse. C'est donc avec
joie que je me glorifierai dans mes faiblesses, afin que la force duChrist habite en moi ( II. Cor. xu. 7-9).
Le Seigneur a été près de moi, dit cet apôtre, et m'a fortifié, afinque par moi s'accomplisse la prédication, et que toutes les nations
9

entendent : et j'ai été délivré de la gueule du lion (II. Tîm.
rv. 17).
La grâce de Bien, dit saint Chrysostome, est la plus grande sécurité; c'est un mur inexpugnable : Maxima securitas,et inexpugnubilis
murus est gratta Dei (Homil. XLVÏ in Gen. )•Saint Paul, plein de la grâce, disait : En tout nous sommes froissés , mais non brisés; retardés, mais non arrêtés ; persécutés, maisnon délaissés; abattus sans périr (1).
Les âmes pieuses, soutenues par lu grâce, supportent leursadversités et leurs afflictions avec plus de facilité et de courage que
les méchants leur prétendue félicité
Quelle merveille opère la grâce! dit saint Augustin. Hier vous
avez vu un homme vorace, ivre, vous le voyez aujourd'hui admirable de sobriété ; hier vous avez vu un impudique, c'est aujourd'hui
un homme continent; hier cet homme blasphémait, aujourd'hui illoue Dieu; hier vous avez vu un homme esclave de la créature»aujourd'hui vous le voyez fervent serviteur de Dieu. D'où viennent ces prodigieux et profonds changements? de la grâce (//>
Psal LXXXVHI).

Aussitôt que la grâce éclaire, dit saint Grégoire, elle change lecœur : on cesse tout h. coup d'être ce qu'on était, et l'on devient cequ'on n'était pas : Humanum subito, ut illustrât, immutat affectum;
rthnegat hoc repente quod erat, exhibet repente quodnonerot(Moral.).
Ecoutez saint Chrysostome parlant de la grâce du Saint-Esprit aujour de la Pentecôte : La grâce met en fuite la malice, et revêt de labénignité; elle extermine l'esclavage, et donne la liberté. C'est
pourquoi la terre s'est changée en ciel; car quelles étoiles comparables aux apôtres? (Serm. i dePent. )Je considère, dit saint Grégoire, David, Amos, Daniel, Pierre,Paul, Matthieu. Je veux voir ce que la grâce du Saint-Esprit opère
en eux; mais mes forces m'abandonnent. Cette grâce du Saint-Esprit
remplit un enfant qui loue de la harpe, et elle en fait le Psalmiste;elle remplit un simple pâtre., et en fait un prophète; elle remplit
un enfant, et en fait le juge des vieillards ; elle remplit un pocheur,elle en fait un sublime prédicateur ; elle remplit un persécuteur)elle en fait le docteur des nations ; elle remplit le publicain, elle en*Sût un évangéliste ( Homil. xxx in Evang. )»(1) In omnibus tribulalionem patimur, sed non angustiamur; aporiamur, sed nondesUtuimur; persecutionem patimur, sed non derelinquiraur; dejicimur, sed no*,perimus ( [!• C*-. iv. 8.9 )•Pierre, sans la grâce, est vaincu par la voix d'une servante ; avec
h grâce, il est vainqueur des princes, des rois, des empires
Ce qui est impossible par la nature, devient possible, même facile
par la grâce. La grâce exhorte, excite, prfesse, inspire, console,fortifie
D'un homme charnel, terrestre, scandaleux, la grâce fait unhomme pur, exemplaire et céleste. Voyez Madeleine..., Marie Egyptienne... , Augustin, etc
Lorsque le Seigneur, dit saint Jérôme, arrose un cœur de sa grâce,ce cœur germe, fleurit comme le lis; il jette de profondes racines
comme le cèdre du Liban, qui plus il s'élève, plus il fait descendre
avant ses racines, afin de se jouer des tempêtes ( Epist. ) .
Lorsque la grâce descend dans une âme, aussitôt cette âme se fondcomme la cire au feu ; elle pleure ses égarements, elle s'enflamme,elle est douce, elle est toute résignée à Dieu. Alors les montagnes del'orgueil s'écroulent, l'ambition, la vanité, l'impureté disparaissent, ainsi que les vallées étroites de Sa pusillanimité, de la crainte,
de la torpeur, de la paresse
La grâce fait, d'un lion et d'un tigre, un agneau; la grâce, d'unvautour, fait une colombe
La grâce, d'un réprouvé, fait un élu;d'un démon, un ange ; d'un monstre d'iniquités, la plus belle image
de Dieu
C'est la grâce qui rend méritoires toutes les œuvres
Voyez les merveilles que la grâce opère dans les martyrs..., dansC'est la grâce qui peuple le ciel, qui
les saints de tous les siècles
fait tous les saints
Si vous connaissiez la grâce de Dieu, dit J. C. à la Samaritaine,comme vous la désireriez et la demanderiez ! ( Joann. iv. \ 0. ) Si nous
connaissions la grâce, tous ses avantages, oh! comme nous la souhaiterions, comme nous la chercherions, comme nous travaillerions
à nous la procurer, à la conserver, à l'augmenter en nous l commetout le reste nous paraîtrait vil et souverainement méprisable!...
La grâce Retrait la convoitise de tout ce que le monde possède,même de plus flatteur, de plus entraînant, de plus séducteur. Dèsqu'on boit de l'eau sacrée de la divine grâce, on n'a plus soif dumonde, on ne désire que le ciella grâce donne la vie et l'immortalité.....
La grâce produit la paix..., l'espérance de la gloire
Elle prodmtla grandeur d'âme et la joie dans les adversités....

Avuntagn*eag P a c a

310

0RACE*

Faire des actions héroïques, supporter les plus grandes adversités,cela n'appartient pas aux Romains, mais aux chrétiens, dit un
auteur en faisant allusion à Scévola : Et facere, et pati fortia,mRomanorum, sed christianorum est ( Anton, in Meliss. )•Par la grâce, nous devenons les amis de Dieu
Par la grâce,nous sommes adoptés pour enfants de Dieu, et nous nous glorifions
d'avoir Dieu pour père
Par la grâce, nous sommes en communion avec l'auguste Trinité, avec la sainte Vierge et tous les élus ettous les saints
Par la grâce, nous participons à tous les mérites
de J. C , à toutes les faveurs attachées au saint sacrifice qui s'offresans interruption dans le monde entier, aux mérites de tous lessaints. Par la grâce, nous nous assurons la récompense de la vieéternelle
La grâce confère à l'homme de grands et inestimables avantages;
1* Elle chasse et détruit le péché mortel, qui est le souverain mal deDieu et de l'homme
2° Elle rend l'homme a g r é a i A Dion....
3* Elle fait l'homme droit et saint; la volonté, l'i telligence, toutes;es facultés sont en lui soumises à Dieu , à la loi de Dieu; rlldl'homme innocent, juste, semblable à Dieu
4° Elle nous fui
enfants de Dieu, ses héritiers, les cohéritiers de J. C , les temple;
du Saint-Esprit et les membres de J. C
5° Elle amène à sa suite
toutes les vertus..., et les sept dons du Saint-Esprit
6° Elle rendl'âme plus brillante que le soleil, plus belle que la lune, purecomme les anges, terrible à tous ses ennemis
7° Elle est lasemence de la gloire; de même que de la semence naissent le?
arbres, les fruits, les grains, ainsi de la grâce nait la félicité et hgloire éternelle
8° La grâce terme l'enfer, ouvre le ciel, fait deDieu ce qu'elle veut
La grâce conduit par des voies droites, elle montre le royaume deDieu, elle donne la science des saints, elle fait prospérer le traïad
et bénit le labeur de l'homme, dit la Sagesse (1).
Tout est à nous par la grâce, dit le grand Apôtre, soit la vie,
soit les choses présentes, soit les choses futures ; tout est à nous, etnous sommes à J. C, etJ. C. à Dieu: Omnia vestra sunt, sive vita,
sive prœsentia sive futura : omnia vestra sunt ; vos autem Christi,
Chrislus autem Dei ( I. Cor. m. 22. 23).
9

Tous les biens nous arrivent avec la grâce, dit l'Ecriture : Ventrunt mihi omnia bonapariter cum illa (Sap. vil. i l ) .
{4} Justum deduiit per vias raclas, et ostendit illi regnum Dei; dédit Utiscientiam sanctornm, honestavit illum in labonbns cl «omclevit laborcs illius (z. 10).

Goûtez et voyez combien le Seigneur e.: doux (par sa grâce)/dit le Roi-Prophète : Gustate et videle qu»iùum suavis est Dominas(mm. 9).
Dieu visite la terre de nos cœurs par sa grâce, il la féconde el'enivre de bonheur , dit le Psahnirte : Visitasti terram, et inebrlaston» (LXIV. 10). La pluie féconde de vos grâces fait germer toutes lesvertus dans l'âme, et la remplit de joie : In stillicidiis ejus lœtabitur
geivtinans (Ihid. LXIV. 11).

Seigneur, le lait de vos grâces est plus délicieux que le vin, diseni
les Cantiques : Meliora sunt ubera tua vino ( 1.1 ). Les mamelles spirituelles de la grâce remplissent de consolations et nourrissent l'âme.
Et comme les enfants trouvent toute leur nourriture et tout leurbonheur au sein de leurs mères, qu'ils ne cherchent rien ailleurssine désirent autre chose, ainsi on trouve tout dans la grâce.
Ceux qui se nourrissent de la grâce, dit l'Ecriture, auront encort
faim, et ceux qui s'en abreuvent auront encore soif : Qui edunt me,
Mue esurient; et qui bibunt me, adhue sitient ( Eccli. xxiv. 29 ). Plus le:imes fidèles goûtent les suavités, les délices de la grâce, plus elles
ont faim et soif de la sentir s'accroître en elles. Les délices spirituelles de la grâce ont cela de spécial que ceux qui les goûtent lesdésirent avec plus d'avidité; l'appétit est comblé par le rassasiement, et le rassasiement augmente l'appétit; car les grâces redoublent les désirs en les rassasiant.
La grâce adoucit toutes les souffrances. Ceux qui ont en horreur lu
croix et qui la fuient, dit saint Bernard, ne voient que la croix et
non l'onction de la croix. Vous qui aimez la croix, vous avez fait
Fépreuve que la croix est pleine de douceurs, parce qu'elle est
pleine des grâces du Saint-Esprit qui vous aide (Sera, inCant. ) .

Le grand Apôtre s'écriait: Je suis rempli de consolations, je sur*abonde de joie dans toutes mes épreuves : Repletus sum consolatione ,tuperabundo gaudio

in omni tribuiatione

nostra (ILCor. vn. 4). La

grâce, en effet, change le fiel en douceur
Au contraire, lemonde, les plaisirs du monde, les passions, changent le miel enamertume. Une goutte de grâce change un océan de fiel en miel;tandis qu'une goutte de volupté charnelle change la vie entière en
amertume
ÉCOUTEZ J. C. : A celui, dit-il, qui a reçu beaucoup, on demandera

beaucoup; et de celuiàqui l'on a confié beaucoup, on exigera* rendre^»r

ff *<as-davantage : Omni autem

euimultwn

eo, et cui eommendaverunt

multum,pluspetent

datum est, muliumquœretur abab eo (Luc. xn. \%).

Lorsque les grâces augmentent, dit saint Grégoire, le compte
qu'il faudra en rendre s'augmente à proportion : Dum angentur doua,
rationes etiam crescunt donorum (Homil. ix in Evang.).
Ecoutez ces terribles paroles de saint Paul aux Hébreux: Tl est
impossible, dit-il (très-difficile), que ceux qui ont été une fois éclairéset ont goûté le don parfait, qui ont été faits participants de l'Esprit»Saint, et ont goûté les douceurs de la parole de Dieu, et les vertus
du siècle à venir, et qui sont tombés, se renouvellent derechef
dans la pénitence, crucifiant pour eux-mêmes de nouveau le Filsde Dieu, et renouvelant ses opprobres. Car une terre qui boit lapluie qui vient sur elle, et produit une herbe utile à ceux qui lacultivent, reçoit la bénédiction de Dieu; mais celle qui produit desépines et des ronces, est méprisée et comme maudite, et à la lin
livrée au feu (I).
iticnn'estavantagenx comme de profiter des grâces; mais rien ne
nuit autant que d'en abuser. Rappelons-nous souvent ces terribles
paroles de l'Evangile : Jlcdde rationem viliicationis tuœ Rende*
compte de votre gestion (Luc. xvi. 2).
llfauts'appU- COMME Jésus approchait, dit saint Luc, -voyant la ville, il pleura sur
a

r

c

e e n

*^ gKcM? » 'disant : Si toi aussi, du moins en ce jour qui t'est encore
donné, tu connaissais ce qui ferait ta paix ! mais maintenant ceschoses sont cachées à tes yeux* (2). N'imitons pas ceUe aveugle Jérusalem
Celui qui vous a créés sans vous, ne vous sauvera pas sans vous, ditsaint Augustin : Quicreavit te sine te, non salvabit te sine te (Confess.).
On n'est sauvé que par la grâce ; mais jamais la grâce ne sauvequ'autant qu'on y correspond et qu'on en profite
Ne négligez point la grâce qui est en vous, dit saint Paul à son disciple Timothée : Noli negligere gratiam quœ in te est (l. iv. U),
Méditez ces choses, soyez-y tout entier, afin que votre pi*ogrès apparaisse à tous : Uœc meditare, in kis csto, ut profeclus tuus manifetttus(1) Terra enim stcpe vcnïcntem super se bîbens imbreni, et generans Iicrbam
epportunam illis a quibus rolilur, accipit beuedictionem a Uco. Proférons autem
spinas et tribulos, reprobaest, et malcdiclo proxîma; cujus eoniummatio in com»biislionem (vi. 7. 8J.
(2) Ut appropinquavît, videns civitatem flevit super illam dîcens : Quia si cogno*
visses et tu, et quidetn in bac die tua, quœ ad paeem tibi! nunc autem abscomliU
tut il ab nculis tuis (xix. 41. 48).
9

fit omnibus (Ibid. rv. 45). Recommandez aux riches, lui dit-il encore,de ne point s'élever dans leurs pensées, de ne point espérer en des.
richesses incertaines, mais dans le Dieu vivant, qui nous donne
abondamment ce qu'il nous faut, de faire le bien, de se rendre riches
en bonnes œuvres, de donner facilement, de partager, de s'amasser
de vrais trésors pour l'avenir , afin d'acquérir la vie éternelle (1),
La grâce de Dieu notre Sauveur, écrit-il à Tite, s'est révélée à tous
les hommes, nous instruisant, afin que, renonçant à l'impiété et auxdésirs du siècle, nous vivions avec tempérance, et justice, et piété
dans ce siècle (2).
Que personne ne manque à la grâce de Dieu, écrit-il aux Hébreux :Ae quis desit gratiœ

Dei (xu.

15).

Croissez dans la grâce, dit saint Pierre, et dans la connaissance deuotre Seigneur et Sauveur J. C. : Crescite in gratta, et in cognitione
Domini nostri et Salvatoris

Jesu Christi ( II. in.

18).

Que la grâce, la miséricorde et la paix soient avec vous, dit l'apôtre
saint Jean : SU vobiseum gratia, misericordia, et pax (u. 3).
Bienheureux l'homme qui m'écoute, dit la grâce, et qui veille ama parole chaque jour : Beatus homo qui audit me, et qui vigilat adfores meas quotidie (Prov. vin. 34). Celui qui me trouvera, trouvera la vie et son salut. Mais celui qui m'offensera, nuira à son âme :car tous ceux qui ne m'aiment pas, aiment la mort (3).
Vous tous qui avez soif, venez vers les eaux, dit Isaïe : vous quiêtesdans l'indigence, hâtez^vous; achetez et nourrissez-vous; venez,
vous recevrez sans échange le vin et te lait (4). Ecoutez-moi : Nourrissez-vous du bien, de la grâce, et votre âme sera inondée dedélices : Audite audientes me, et comediie bonum, et delectabitur incrassitudine anima vestra (Isai. LY. â). Prêtez l'oreille, et venez àmoi; écoutez-moi, et vous allez vivre; et j'établirai avec vousl'éternelle alliance de miséricorde : inelinate aurem vestram, et(1) Bene agere, diviles fieri in bonis operibus, facile tribuere, communicant; therturiznre sibi fundamentum bonum in futurum, ut appréhendant veram Titan(Llfei. iv. 17-19 ).
(î) Apparuit gratia Dei Salvatoris nostri omnibus bomimbus, erufliens nos, ut
ibneganlcs impietatem, et secularia desideria, sobrie, et juste, et pie vivamus in bot
iecu1o(u. 11.12).
(3) Qui me invencrit, inveniet vitam, et hauriet salutcm a Domino. Qui autei*.
In me peccaverit, lœdei animam suatn. Omnesquî me oderunt, diligunl morte»{Prov. vin. 35. 36).

(t) Omncs sitientcB, venite ad aquas : et qui non babetis argentum, properate,
traite, elcomotlite: venhe, eraite absque argento, et absque ulla commutation*
vfamin et lac(LV. 1).

venite ad me : audîte, et vivet anima vestra,
sempiternum

et feriamvobiscum paetm(Id. tv. 3).

IL faut 4° désirer ardemment la grâce. Saint Paul la souhaitait ainsi itous les hommes: Que la grâce deNotre-Seigneur J. C. soit avec vous
tous. Ainsi soit-il : Gratia Domini nosiri Je su, Christi cum omnibm
vobis. Amen (II. Thèse, in. 1 8 ) .
La grâce, dit la Sagesse, devance ceux qui la désirent, pour se
montrer à eux la première : Prceoccupat se qui concvpiscunt, nt Misseprius ostendat (vi. 14). Celui qui veillera pour elle dès le malin, ne selassera pas; car il la trouvera assise à sa porte : Qui deluce vigilaverit
ad illam, non laborabit : assidentem

enim illam

foribussuis inveniet^ Ibid. vi. 1 5 ) . Ils ont eu soif, ils vous ont invoqué, Seigneur, et unruisseau a jailli pour eux : Sitierunt, et invocaverunt te, et data est
Ulisaqua (Ibid. xr. 4 ) .
8* Il faut prier pour l'obtenir, la conserver, l'augmenter. 0 fautdire avec la Samaritaine : Seigneur, donnez-moi de cette eau, afinque je n'aie pas soif : Domine, da mihi hanc aquam, nt non sitiam•Joann. îv. 1 5 ) .
U faut la demander à Dieu qui la donne abondamment, dit l'apôtre saint Jacques : Postuiet a Deo qui dat omnibus affluenter (i. 5 ) .
Ils demandèrent, dit le Psalmiste, et Dieu leur envoya un pain
du ciel, et les rassasia : Petierunt, et pane cœlisaturavit eos (civ. 40).
Ayant soif, ils prièrent, et le Seigneur ouvrit la pierre, et les eauxpn jaillirent : Dirupit peiram, et fluxerunt aquœ (civ. 41 ).
3° Il faut veiller. La grâce n'est donnée qu'à celui qui veille surlui-même, dit saint Chrysostome : Non datur gratia nisi vigilanti(Homil. ad pop. ).
Vous qui dormez, dit saint Paul, levez-vous et surgissez d'entre
les morts, et le Christ vous illuminera par sa grâce : Surge, qui
dormis, et exsurge a mortuis, et iîluminabit te Christus ( Ephes. v. 14 ).
Pensez donc,mes fr&i*cs,à marcher avec circonspection; non commedes insensés, mais comme des sages : Videte, fratres, quomodo coûte
ambuletis, non quasi insipientes , sed ut sapientes (Ibid. Y. 45. 46 ).
A II faut éviter le péché ; en sortir, si Ton y est plongé ; car le péché
est le seul obstacle à la grâce. La grâce ne se conciliera jamais avec
le péché ; pas plus que le jour avec la nuit, la vie avec la mort
5° Il faut chercher la grâce à la source même de la grâce, dans lessacrements
9

GRANDEUR DE L'HOMME

D

tire l'univers du néant; un seul signe de sa volonté, cette L'homme e**seule parole, fiât, suffit. A cet univers il manque un chef, ^ a ^ D i e u ^un roi. Tout existe déjà, excepté ce roi, qui doit régner sur
tout ce qui est créé, puisque tout est créé pour lui. Alors l'auguste
Trinité entre comme en conseil, et voici la décision unique et solennelle qu'elle a prise : Faciamus kominem ad imaginera et similitudinem
noslram : Faisons l'homme à notre image et à notre ressemblance( Gen. i. 26 ). L'homme seul est créé à l'image de Dieu ; l'homme est
la fin, le but du monde créé
Clément d'Alexandrie appelle l'homme une plante céïcste, plantecœhstis (Lib. Strom.), parce qu'il a sa racine dans le ciel. Les
plantes ont leurs racines dans la terre, mais l'homme a sa racine
dans une région supérieure ; l'arbre ne se nourrit que de la terre, maisl'homme ne peut vivre que du ciel
Quel plus grand honneur pour l'homme, dit saint Ambroîse, qutd'êire fait à l'image de son Créateur? Quis major honor homini potuit
esse, quam ut ad similitudinem suifactoris conderetur? (Lib. de Dignit
humanœ condit., c. ni. )Si nous examinons fidèlement et avec sagesse J'orl^ine de uotrt
création, dit saint Léon pape, nous verrons que l'homme a été fait
à l'image de Dieu, afin d'être l'imitateur de son divin auteur; etquela dignité de notre race consiste en ce que la ressemblance de la
divinité brille en nous comme en son miroir (J).
Homme animal, qui te rabaisses jusqu'à te rendre semblable auxbêtes, et souvent à te mettre au-dessous, à envier leur état, il fautaujourd'hui que tu comprennes ta dignité par les singularités admirables de ta création, et par les autres honneurs qui te sont rendus.
Tu as été fait, non point comme le reste des créatures par une
parole de commandement : Fiat, que cela soit; mais par une parolede conseil : Faciamus, faisons. Dieu prend conseil en lui-même,IEU[\] Si tideliter atque sapienter creationls noslrs inteUignmus exordium, invenWmushomincm ideo ad imaginera Dei conditum, ut imitator sui esset auctoris; t thanû esse naturalem nostri generis dignitatem, si in nobis, in quodam speculo,
divinrc benignitatis formaresplendeat {Serm. i de Jejunio x mensis).

316

GRANDEUR TSE t'HOJIME.

comme allant faire un chef-d'œuvre..... Avant l'homme, tout ce
que Dieu avait créé dans l'univers, était incapable de connaître,d'aimer, de servir son Créateur, et de le posséder. Dieu donne &l'homme toutes ces prérogatives divines : c'est pourquoi, pour leformer, il ne s'est pas proposé un autre modèle que lui-même. Par
ces paroles : Faisons l'homme à notre image et ressemblance, Dieu
exprime toutes les beautés de l'homme, et à la fois toutes les richesses qu'il lui a données par sa grâce : entendement, volonté, droiture, innocence, claire connaissance de Dieu, amour infus dece premier être, assurance de jouï. avec lui d'une mAme félicité
Faisons l'homme ; à ces mots apparaît l'image de l'auguste Trinité,
iv»re, Fils et Saint-Esprit. Semblable au Père, elle a l'être; semblable au Fils, elle a l'intelligence ; semblable au Saint-Esprit, elle
a l'amour. Dieu a l'intelligence, la volonté, l'amour ; l'homme, fait
à l'image de Dieu, possède aussi l'intelligence, la volonté, l'amour.
Voilà l'image de la très-sainte Trinité; c'est l'accomplissement deces paroles : Faisons l'homme à notre i mage et à notre ressemblance :Fociamus hominem ad imaginem et similitudinem nostram

L'homme ressemble à Dieu de trois manières : 1° par nature; carnous sommes d'une nature raisonnable et intelligente, comme Dieu
est raisonnable et intelligent...; 2» par la grâce, qui, dit saint Bernard, consiste dans les vertus...; 3» la ressemblance parfaite et
mfinie avec Dieu sera dans le ciel, par la vue et la gloire béatiiique{tendons, dit saint Grégoire de Nazianze, à cette image de Dieu qui
est en nous, l'honneur qui lui est dû ; reconnaissons notre dignité :Jmaginis decus imagim reddammtdignitatem nostram agnosntmvs( Serm. de Nativ. ).
L'image naturelle de Dieu est daus L'âme qui est esprit, qui
n'esc point matérielle, qui est agiJe, immense, intelligente, libre,
immortelle. Cette image de Dieu est naturelle à l'homme; elle n'a
pu se perdre par le péché d'Adam, mais elle a perdu sa beauté,
sa perfection, il est une autre image de Dieu dans l'homme, une
image surnaturelle, qui consiste dans la grâce et la justification
de l'homme, par laquelle l'homme devient participant de la nature
divine; et cette image sera achevée dans la gloire et la vie éternelle.
Car la grâce, dit saint Augustin, est l'âme de l'âme : Gratia est animaanimœ (Tract, de Cogn. verœ vite ). Adam fut créé dans cette grâce,qui est une véritable image de Dieu. Cette ressemblance de l'Ame
avec Dieu par la grâce, dépend de la volonté de l'Luuuuej eupéchant j il la perd; mais par la grâce et la justification, elle seretrouve et se répare
L'homme seul est fait à la ressemblance de Dieu. Le soleil, qui està resplendissant et si beau, n'est pas fait à l'image de Dieu. La lune,les étoiles qui ornent le firmament, ne sont pas faites à l'image deDieu. La terre et ses productions variées ne sont pas faites à, l'image
de Dieu. Le vaste Océan, maigre son immensité, n'est pas fait à
l'image de Dieu. 11 n'y a que l'homme et l'ange qui aient cette prérogative infiniment précieuse.
0 homme, s'écrie saint Pierre Ghrysologue, pourquoi, si honoré
de Dieu, te déshonores-tu ? Pourquoi es-tu si vil à tes yeux, toi qui
es si grand, si précieux devant Dieu? Ne vois-tu pas qu'en te déshonorant, tu déshonores Dieu dont tu es l'image? (Serm. )CETTE nature raisonnable, de Thomuie, qui constitue l'image deDieu, renferme six principales qualités, six propriétés excellentes.
La première qualité est que l'âme est spirituelle et indivisible,
comme Dieu lui-même est esprit indivisible
La seconde est quel'âme est immortelle
La troisième est qu'elle est douée d'intelligence, de volonté et de mémoire
La quatrième est le libre arbitre dont elle jouit
La cinquième est qu'elle est apte h lasagesse, à la vertu, à la grâce, à la béatitude, à la vision de Dieu,
à tout bien
La sixième est quelle préside et domine par son pouvoir tout le reste de l'homme et de la création
Ajoutez une
septième propriété: comme toutes choses sont éminemment contenues et renfermées en Dieu, ainsi toutes choses sont dans l'homme.
Par son intelligence, il s'approprie tout, car il se fait dans son esprit
une image ou ressemblance de toutes choses
Les choses les plus
précieuses, dit saint Chrysostome, ne peuvent être comparées àl'âme, pas même le monde entier : Nullius reipretium est cum anima
tonferendurn, ne talus quidem mundus (Homil. ni in Epist. ad Cor.).
Jamais nous n'eussions pu connaître notre grandeur, et jamais nous
oeussions compris notre haute destinée, sans le secours de la révélation, de la sainte Ecriture. Le Seigneur Dieu, dit la Genèse, répandit
sur le visage de l'homme un souffle de vie, et l'homme eut une âmevivante : Dominus Deus inspiravit in faciem ejus spiraculum vitœ, etfoetus est homo in animam viventem ( u. 7). Ce n'est pas que Dieu ait
une bouche à la façon des hommes pour souffler ; mais l'Ecritureparle ainsi pour nous faire entendre que Dieu estime l'âme et lathérit comme une émanation de sa propre vie. Il est bien vrai qu'il

Pm
i n

d

^tomme. *318

GRANDEUR SE I/H0MME.

a tiré l'Ame du néant comme tout le reste des créatures; mais leSaint-Esprit, en nous disant que c'est un souille divin, veut nous
dire que Dieu l'a produite avec une affection si particulière et ri
tendre, que c'est comme s'il l'avait tirée de la région de son cœur.
De plus, l'Ecriture sainte ne nous dit pas que Dieu a fait notre
dme de ses mains, comme notre corps, ni qu'il l'ait créée en parlant, comme il a créé tous les autres êtres, mais en respirant, en
aspirant; pour nous faire entendre que c'est comme s'il eût enfanté
une très-chère conception qu'il avait portée dans ses entrailles durant
toute l'éternité. C'est comme si l'Ecriture disait que l'âme procèdede l'intérieur de Dieu, ainsi que la respiration ou le souille n'est
qu'une sortie et une rentrée continuelle de l'air qui s'en va visiter lecœur, qui ne le quitte qu'un seul moment, et puis y retourne
aussitôt pour le rafraîchir et pour lui conserver la vie; de mêmenotre Ame n'est sortie de Dieu que pour y rentrer; il ne Ta expiréeque pour l'aspirer de nouveau. Que si elle a comme soulagé soncœur quand elle en est sortie, il semble qu'elle le rafraîchisse en
quelque manière, et qu'elle le console quand elle retourne à lui
par quelque aspiration amoureuse. Oh! si nous savions ce que notre
Ame est au cœur de Dieu! Elle ne saurait vivre sans lui, Dieu luimôme n'est pas content sans elle.
Voyez la liaison admirable que Dieu a voulu mettre entre sou
Esprit et notre esprit.
Le Saint-Esprit est une émanation sacrée du cœur de Dieu, émanation qui le comble d'une joie infinie en lui-même ; et noire âme
est un souffle de Dieu, souffle qui lui donne de la complaisance
au dehors de lui-même. Le Saint-Esprit est la dernière des ineffables
productions de Dieu en lui-même; et notre Ame est la dernière detoutes les admirables productions de Dieu au dehors de lui-même.,...
L'âme est si admirablement élevée au-dessus du corps, que vousdiriez qu'elle approche plus de Dieu qui l'a créée, que du corps
auquel il Ta attachée. A vrai dire, il n'y a qu'elle seule de toutes lescréatures de ce bas monde, dans laquelle on puisse remarquer quelques traits visibles des perfections de Dieu. Elle est plus élevée quele ciel, plus profonde que l'abîme, plus large que l'univers; elle est
durable comme l'éternité. Dieu est esprit, l'âme est esprit ; Dieu est
simple et indivisible, l'Ame est simple et indivisible; Dieu est immobile , il met tout en mouvement et vivifie tout; l'Ame est de même% Fégard du corps qu'elle anime; Dieu est intelligent, l'Ame est
intelligente; Dieu veut, l'âme veut; Dieu s'-yne, l'Ame en aimant

Dieu s'aime véritablement elle-même; Dieu a fait toutes choses,l'âme agit, et les limites de son action ne peuvent être assignées;
Dieu est libre et domine toutes les choses créées, Pâme a le libre
arbitre, et à sa volonté elle meut les membres du corps; Dieu a tout
présent à sa mémoire, l'âme possède aussi cette faculté; Dieu est
tout-puissant, l'homme, s'il le veut, dispose de la puissance divine;
il fait des choses admirables, et en comprend une multitude dansFétendue de son esprit ; Dieu est la fin de toutes choses, l'homme est
h lin de toutes les créatures; Dieu est tout entier dans le monde, ettout entier dans chaque partie du monde; ainsi l'âme régit le corps,
elle est tout entière dans le corps, et tout entière dans chacune deses parties. Et, ce qui est plus parfait, comme Dieu le Père, seconnaissant par son intelligence, produit le Verbe sou Fils, et enl'aimant, produit le Saint-Esprit; ainsi l'homme, en se connaissant,produit dans son âme une parole intelligente, expression de luimême; de là l'amuur procède dans sa volonté, dit saint Augustin[Serm. xxiv de
Temp.).
L'âme participe à la noblesse, au domaine, à la sagesse, à lagrandeur de Dieu, et à son divin Esprit
Ne soyez pas étonnés si saint Augustin dit que de sauver uuc âme
est quelque chose de plus grand que de créer le ciel et la terre[Sem. X X I T de Temp.). De toutes les perfections, la plus divine,
c'est d'être coopérateur de Dieu en ramenant les âmes à leur Créateur.
Si vous séparez, dit le Seigneur par la bouche de Jérémie, ce qui
est d'un grand prix de ce qui est vil, vous serez en quelque sorte mabouche : Si separaveris pretiosum a vili, quasi os meum eris (xv. 19)
L'âme est une pierre précieuse qui vaut plus que le mondeentier; car, faite à l'image de Dieu, elle participe de Dieu même;c'est comme une portion de son aspiration divine. C'est pourquoi
aint Augustin et saint Thomas enseignent que la conversion et lajustification du pécheur est un travail plus difficile, plus grand,plus étonnant, que la création du inonde* Saint Chrysostome enseigne que de convertir une âme, est un don plus grand, plus
agréable à Dieu, que de lui élever un temple. Quelque considérables que soient les sommes d'argent que l'on consacre à construire
un temple magnifique, elles ne sont lien, comparées au salut d'uneâme j à sa valeur. Sauver une âme est une aumône plus grande quede donner dix mdle talents, que de donner l'univers, s'il était possible ; car une âme est plus précieuse que tout ce qui existe. Elle est

320

GRANDEUR DE L HOMME.

d'un prix infini, puisqu'elle a coûté le sang d'un Dieu , et que touta été fait pour l'homme : le ciel, la terre, les mers, le solril, lesétoiles, les animaux, les plantes, les végétaux, les minéraux
Quand toute la terre , dit Philon, se changerait en or pur, ou
quand elle deviendrait quelque chose de plus riche encore , et que
tous les architectes, tous les orfèvres remploieraient tout entière àélever des portiques, des vestibules, des palais à Dieu, tout cela neserait pas même cligne de servir d'escabeau h ses pieds: et uneâme en état de grâce est digue de le recevoir, de le loger ( Lib. de
1

Cherub.)hmpîreSEIGNËUK, dit le ttoi-Prophôte, vous avez placé l'homme presque^ anges; vous l'avez couronné de gloire et d'honneur, ets .oinme. ^vous lui avez donné l'empire sur les œuvres de vos mains : Minutâtgeum paulo minus ab angelis ; gloria et honore coronasti eum, et constituisti eum super opéra manuum iuarum ( vui. 6 ). Vous avez tout mis

à ses pieds, les troupeaux, les animaux des champs, les oiseaux duciel et les poissons de la mer, et tout ce qui se meut dans les eaui :Omnia subjecisti sub pedibus ejus, oves et boves vniversas, insuper etpecora campi, volucres cœli et pisces maris quiperambulant semitas maris(vin. 8).
Tout est à vous, dit le grand Apôtre aux Corinthiens, vous à
J. C , J. C. à Dieu : Omnia vestra sunt; vos autem Christi, Christus

autem Dei (Lui. 22.23).
L'âme dans l'homme est directrice, maîtresse,reine,non-seulement de tous les membres, mais de tous les sens, des passions, despensées, des désirs. Qu'elle gouverne donc ses concupiscences et sesappétits déréglés, et qu'elle ne s'en laisse jamais gouverner et dominer. Gouvernez votre corps par la raison, dit saint Basile, commel'écuycr gouverne son cheval par le frein : Corpus rege ratione,uti
aurigaequum frœno (Homil. x ).

Faisons l'homme, dit Dieu, à notre image et à notre ressemblance ; et qu'il domine sur les poissons de la mer, sur les oiseauxdu ciel, sur les animaux qui demeurent sous le soleil, et sur tous
les reptiles (Gen. i. 26).
Dieu a donc fait l'homme roi de toutes choses ; le palais de l'univers a été fait et orné pour l'homme-roi
Le monde est le temple de Dieu ; l'homme en est le prêtre pourprier et rendre grâces à Dieu pour toutes les créatures; car seul ilpossède la raison et la parole. Toutes les créatures déposent leursrichesses aux pieds de l'homme-roi; elles s'offrent elles-mêmes à
son usage. Mais elles lui disent : Nous sommes à votre service; portez jusqu'au trône de Dieu vos adorations pour nous et pour vous.
Tout est à vous, usez de tout pour Dieu, et rapportez tout h Dieu
qui nous a créées pour vous. Notre fin est de vous servir ; la vôtre, ôhomme notre roi, est de servir Dieu
L'homme, dit saiut Ambroise, a été créé le dernier pour de justes»raisons; tout ayant été fait pour lui, tout devait le précéder pour lui
rendre nommage et s'offrir à ses besoins. Il a été fait le derniercomme réunissant en lui-même tout l'univers, comme étant la causedu monde, pour lequel tout a été fait, comme ayant tous les éléments pour propriété, et les habitant. U vit parmi les bêtes féroces,il nage avec les poissons, il vole au-dessus des oiseaux, il converse
avec les anges; il habite la terre et monte au ciel; il traverse lesmers; cultivateur de ia terre, voyageur sur l'onde, pêcheur dans
esflots,marchant dans les airs, il est héritier et maître de la terre
et du ciel (Lib. VI, epist. XXXVIH).
L'homme est donc fait pour régner. Pourquoi donc, s'écrie saintBasile, 6 homme-roi, te rendre esclave de tes misérables penchants?
pourquoi te faire esclave du péché? pourquoi te constituer captif dudémon? Dieu t'ordonne de tenir la première place parmi les créaturcs et de les gouverner ; et tu brises ton règne, ta domination, ton
sceptre, et tu prends la dernière place ! Tu es fait pour régner sur
tout, et tout règne sur toi 1 Tout doit t'obéir, et tu obéis à tout !
0 renversement épouvantable ! ( Homil. x. )Tous les chrétiens probes et saints sont des rois, dit saint Grégoire; car dominant toutes les concupiscences , ils mettent un freinà la luxure, à l'orgueil, à la gourmandise, à la colère. Ce bout desrois qui, loin de succomber aux orages des tentations, leur commandent, et forcent les vents, les tempêtes, les mers déchaînées eten courroux, à se calmer (Serm. de Nativ. ) .
Réjouis-toi, homme-roi, descendant de Dieu, dit Origène, enwyantles insignes de ta royauté. Tu es appelé roi, car il t'a été dit :Tu es une race royale. Et parce que tu es roi, c'est à juste titre que
1 C, ton Seigneur et ton roi, se nomme le Roi des rois, et le Seigneur
des seigneurs. U te fait roi sur toutes choses, s'ilrôgne en toi. Si donc
en toi Târne règne et la chair obéit, si tu réduis la concupiscencesous le joug de ton empire, si tu tiens tes vices captifs sous le frein,ta sauras que tu es roi, et que tu mérites de l'être. Lorsque tu serastel, tu seras appelé comme roi par J. C. Roi des rois, pour entendre

ses divins conseils. Si tu règnes sur toi-même, tu régneras même SûtDieu, car tu obtiendras de lui tout ce que tu voudras (In Evang. ).
Quoi de plus royal, dit saint Léon, que de soumettre l'esprit i
Dieu, et la chair à l'esprit? Quoi de plus sacerdotal que de vouer A
Dieu une conscience pure, et de lui offrir de l'autel du cœur de puni
hosties de piété ? Alors nous sommes rois et prêtres, comme le dit
l'Apocalypse : Fecit nosregnum et sacerdotes (i. 6. — Serm. de Nativ.).
Le véritable et le plus beau règne de l'homme, c'est que J. C, mirègne en lui et le gouverne ; alors il reçoit de J. C. sa royauté et son
royaume, il devient vraiment roi ; car alors il règne et gouverne parun juste droit. Il règne 1° sur lui-même, sur toutes ses facultés ettous ses mouvements
2° il règne sur tout ce qui l'environne; ilsoumet toutes choses à son empire. 3° 11 règne sur le prochain, à qui
il doit son dévouement et son amour. Lorsque l'homme s'attache àDieu, il se domine lui-même pieusement et saintement, et règle ses
actions. Il apprend facilement à gouverner et à commander à tout lereste. Alors c'est un règne de paix, de bonheur, le gage du rt^iieéternel ; alors tout est à l'homme, l'homme est à J. C , J. G. à Dieu:Omnîa vestra sunt; vos autem Christi, Christus autem Dei (I. Cor. m.

21.22).
L'étendue du royaume de l'homme ici-bas, c'est la foi; sa largeur, l'espérance; sa hauteur, la charité; sa profondeur, l'humilité}
sa durée sera le ciel pour l'éternité
f/iiomm*,

L A principale royauté de l'homme consiste à être le fidèle serviteur

HH'U.

de Dieu.
Je répandrai mon esprit sur mes serviteurs et mes servantes, ditle Seigneur par Joël : Super servos meos et ancillas effundam &pi-

ritum meum (il. 29). Et là où règne l'esprit de Dieu, là est la vraie
royauté.
Le titre de serviteur de Dieu est très-illustre, très-noble, très-hom»rable. Le chef suprême t!e l'Eglise n'en prend pas d'autre; il en
prend même un bien inférieur, ce qui en augmente l'éclat : il senomme serviteur des serviteurs de Dieu : Servus servomm Dei. Servir Dieu, c'est régner. De là le Roi-Prophète : 0 Seigneur, c'est parceque je suis votre serviteur, votre fidèle serviteur, que vous avexrompu mes liens : 0 Domine, quia ego servus tuus, ego servus tuus, diru*
pisti vinculamea (cxv. 16).

Abraham se nomme le serviteur de Dieu ( Gen. xxvi. 24) ; Molpefailde même (Numer. xu. 7 ), ainsi que Job (i. 8). Bien plus, J. C. preml

GRANDEUR S E L'HOMHE.

323

eewmidnns ïsaïe. Et saint Paul, au commencement de ses Epttres, neprend pas d'autre titre : Paul, serviteur de J. C. : Paulvs servus Christi*
La bienheureuse Vierge, Mère de Dieu, se nomme la servante du
Seigneur lEcce ancilla Damini (Luc. i. 38). C'est lorsque l'ange
Gabriel fut envoyé de Dieu à cette auguste Vierge; c'est lorsqu'il lui
dit, plein de respect et de vénération pour elle : Je vous salue, pleinede grâce, le Seigneur est avec vous, vous êtes bénie entre les femmes;
c'est lorsque cet ambassadeur du ciel lui dit qu'elle a trouvé grâce
auprès de Dieu, et qu'il ajoute : Voilà que vous concevrez dans votre
sein, et vous enfanterez un fils, et vous lui donnerez le nom de Jésus.
Usera grand, et sera appelé le Fils du Très-Haut, et le Seigneur
Dieu lui donnera le trône de David, son père; et il régnera éternellement; c'est lorsqu'il ajoute encore : L'Esprit-Saint surviendra envous, et la vertu du Très-Haut vous couvrira de son ombre; c'est
pourquoi le fruit sacré qui naîtra de vous sera appelé le Fils de Dieu;c'est en présence de tant de grandeurs, d'une élévation, d'une
dignité unique, céleste, divine, qui fuit de Marie la Mère de Dieu, etl'établit reine du ciel et de la terre pour l'éternité, que l'humble
Vierge prononce ces paroles : Voici la serrante du Seigneur :Ecce ancilla Domini (Luc. i).

Le titre de serviteur de Dieu est donc un titre d'honneur, un titre
de royautéSainte Agathe répondit au président païen qui lui reprochait demener une vie d'esclave, en vivant comme les chrétiens, elle quiétait noble : L'humilité et l'esclavage des chrétiens surpassent debeaucoup en grandeur et en honneur les richesses et la pourpre desrois de la terre (In ejus vita).
Ainsi le titre de serviteur de J. C. prouve la grandeur de l'homme;
y prouve que l'homme est delà nature des anges, quant à son Ame.
Les auges eux-mêmes dans le ciel, régnant avec Dieu, ne sont que«s serviteurs. Ce titre seul les établit rois
Sic*est déjà un si grand honneur d'être serviteur de Dieu, si ce titre
montre ia grandeur de l'homme, que dire de l'honneur et de la grandeur infinie du titre d'enfants de Dieu?
Voyez, dit l'apôtre saint Jean, quel amour le Père a eu pour nous,
que nous soyons appelés enfants de Dieu et que nous le soyons :Yiiete qualem caritalem dédit nobis Pater, ut filii Dei nrnninemur etmus (I. m. i ). Cet auguste titre d'enfants de Dieu nous fait participer à ses divins attributs. Comme Dieu est saint par essence, ainsi

32â

GRANDEUR DE L HOMME.

le juste engendré à la justice par Dieu, fait enfant de Dieu, a lasainteté; comme enfant de Dieu, il devient puissant et peut direavec saint Paul : Je puis tout en celui qui me fortifie : Omnia possum in eo qui me confortât (Philipp. iv. 13). 11 devient immuable, demanière que Rattachant à Dieu, ni les prières ni les menaces nesauraient l'ébranler, il devient céleste, il oublie et méprise la terre.
Il devient comme impeccable
Il devient bon pour ses semblables;
comme un bienfaisant soleil, il répand ses bienfaits sur tous et lesembrase de l'ardeur de sa charité. Il devient savant dans la première des sciences, celle de la religion et de la vertu, parce que Dieu
est son maître; l'onction de Dieu l'instruit de tout. Il est imperturbable, parce que tenant son âme fixée en Dieu, il méprise toutes lesvicissitudes du monde et du siècle. Il est libéral, exempt d'envie; ilrend le bien pour le mal, et fait ainsi de ses ennemis ses amis, II ya de la droiture dans ses vues comme dans ses actions ; il est patient,égal, constant, fort, prudent, sincère, parce que tel est Dieu son
Père!...
Les chrétiens se glorifient d'être les enfants de Dieu, et ils lo sonten effet. Gela étant ainsi, ils doivent travailler avec zèle et persévérance à leur perfection et s'exercer aux œuvres héroïques etdivines
Écoutez saint Gyprien : Lorsque la chair vous sollicite, dit-il,
répondez : Je suis le fils de Dieu, je suis né pour de plus grandes
choses que pour satisfaire mes sens corrumpus. Lorsque le mondevous tente par ses plaisirs, ou ses richesses, ou ses honneurs,répondez : Je suis le fils de Dieu, destiné aux richesses. aux plaisirs, aux honneurs célestes. Lorsque le démon cherche à vous
séduire, répondez : Retire-toi, Satan, dans ton enfer ; à Dieu neplaise que moi, qui suis le fils de Dieu, je devienne le fils du diable)!
Né pour un royaume éternel, je méprise comme une fumée, commede la boue tout ce qui peut m'être offert ici-bas de plus flatteur(Lib. de Spect.).
Vous êtes le fils de Dieu : imitez J. G., il vous
appelle & faire la volonté de Dieu, à vous rapprocher de plus en plus
de lui... ; hâtez-vous, courez dans la voie qui vous conduit & votre
Père céleste
Dieu notre
1>ère

*

ENFANTS de Dieu 1 Dieu est donc notre Père ! O Dieu, que l'homme

est grand ! Lorsqu'on trouve dans une famille des titres de noblessequi remontent it des siècles, on est fier et heureux. Mais qu'est-ce
que tous les titres» 133 honneurs et les dignités de ce monde, auprès

du titre de chrétien , qui nous fait enfants de Dieu et nous permetd'appeler Dieu notre Père!..,Voyez-vous ce berger qui garde son troupeau dans la campagne «il est noble, Dieu est son Père
Voyez-vous ce mendiant à votre
porte, appuyé sur son bâton, couvert de haillons, estropié ? il est
noble, il a Dieu pour Père ! Tous les jours et à tous les instants dujour il peut dire en toute vérité : Notre père qui êtes aux cieux
Qu'elle est grande, s'écrie saint Gyprien, l'indulgence de Dieu !
Quelle abondance de dignité et de bonté pour nous, non-seulement
de permettre que nous l'appelions notre père, maïs de le vouloir,
de l'ordonner, et qu'il en soit réellement ainsi! J. C. est le Fils deDieu; nous prenons aussi le titre d'enfants du même père t Jamais
nous n'aurions osé le nommer notre père, s'il ne nous l'eût permis
et même commandé. Nous devons donc nous rappeler, mes frères
bieo-aimés, et nous devons savoir que lorsque nous disons Dieu
notre père, nous devons agir comme fils de Dieu ; afin que, commenous sommes contents que Dieu soit notre père, il soit aussi content
de nous avoir pour fils (1).
Vous êtes les fds du Dieu vivant, dit le prophète Osée : Dicetw
A ; FUii Dei viventis (i. 10 ).

Cette dignité et cette élévation de l'homme d'avoir Dieu pourpare, d'être son fils, est très-grande; elle est comme infinie. Que
Dieu, dit saint Léon, appelle l'homme son fils, et que l'hommeappelle Dieu son père, cette faveur surpasse toute faveur : Omnia
dona excedit hoc donum, ut Deus hominem vocet filium, et homo Deumnominet patrem ( Serm. vi de Nativ. ). C'est pourquoi le même saintdocteur enseigne que l'homme doit imiter Dieu son père, vivre de«a vie, afin de mener une vie divine, non terrestre, non charnelle.
Reconnais ta dignité, ô chrétien, dit-il, et devenu participant de lanature divine, veille à ne pas retourner â ton ancienne bassesse parune conduite dégradée : Agnosce, o christiane, dignitatem tuam, etioince consors factus naturœ, noli in veterem vilitatem dégénère conver-(Serm. i de Nativ. ). Etant d'une race choisie etoyale, continue saint Léon, correspondez à votre vocation, aimez*equ'aime votre père; qu'il y ait de la ressemblance entre lui etTOUS, de crainte que votre père ne vous applique ces paroles d'Isale :J'ai nourri des enfants, je les ai élevés, et ils m'ont méprisé : Filios
ttime redire(1] Memimsse, Uaque, fratres dilectissimî, et scire debemus, quia, quando patreit
Deum dicimus, quasi filii Deiagere dehemus; ut, quomodo nos nobis placemus deDeo pâtre,sicsibi placeat et ille de nobis [Serm.).

enutrivi et exaltavi, {psi autem spreverunt me ( i. 2). Mettez plutôt en

pratique ces paroles de J. G. : Soyez pariaits, comme votre père céleste
est parfait: Estote vosperfecti,

sicut et pater vester cœlestis perfecto*est (Matth. v. 48).
Remarquez ce que dit l'Evangile de saint Jean : Le Verbe lenridonné, dit-il, la puissance de devenir les enfants de Dieu; il Ta
donnée à ceux qui ne sont point nés du sang, ni de la volonté de lachair, ni de la volonté de l'homme, mais de Dieu (i. 12.13);à
ceux qui sont semblables au Fils unique de Dieu, à qui le Père dit
de toute éternité : Vous êtes mon Fils, je vous engendre aujourd'hui : Filius meus es tu, ego hodie genui te (Psal. H. 7).

Les chrétiens ne sont pas les fils des dieux muets et morts, les fils
des idoles, mais les fils du vrai Dieu, du Dieu vivant, qui est la vie
même, la vie divine et incréée, vie qu'il leur communique.
Dans cette génération et cette filiation, le père c'est Dieu ; la fécondité , c'est la grâce prévenante ; la mère, c'est la volonté qui consent
et coopère à cette grâce; la famille qui en naît, ce sont les justes;l'âme de cette famille, c'est la charité. L'exemple de cette filiation,
c'est la filiation du Verbe de Dieu; car, ainsi que Dieu le Père
engendre de toute éternité un Fils qui lui est consubstantiel et égalen toutes choses ; de même, il engendre dans le temps des enfantsqui sont par grâce ce que le Fils de Dieu est par nature. C'est ce que
dit saint Paul aux Romains : Ceux que Dieu a connus par sa prescience, il lésa aussi prédestinés à être conformes à l'image de son
Fils, afin qu'il soit lui-même le premier-né entre plusieurs frères :Quos prœscivit et prœdestinavit conformes fieri imaginis Filii lut j ut
sit ipse pinmogenitus in tnultis fratribus (vni. 29).

Tous ceux, continue l'Apôtre, qui sont mus par l'esprit de Dieu,
ceux-là sont lils de Dieu. Vous n'avez point reçu derechef l'espritde servitude dans la crainte, mais vous avez reçu l'esprit d'adoption
des enfants, en qui nous crions : Père, Père. Et l'Apôtre le prouve
en ajoutant : Car l'Esprit lui-même rend témoignage à notre esprit»
que nous sommes enfants de Dieu. Si donc nous sommes enfants,
nous sommes héritiers aussi; héritiers de Dieu, cohéritiers de J. C.
si toutefois nous souffrons avec lui, pour être glorifiés avec lui(vin. 11-17).
Pour voir de plus p r i s , pour examiner plus profondément, pourcomprendre davantage cette adoption de l'homme par Dieu, il fautobserver que, dans cette adoption, la grâce, la charité et les autres
dons du Saint-Esprit ne sont pas donnés seuls, mais le Saint-Espntflui-même, qui est le don premier et incréé qne Dieu fait aux
hommes. Dieu aurait p u , dans la justification par la grâce et lacharité infuse, nous f ure seulement justes et saints ; ce qui auraitété une grâce et un bienfait immense de Dieu, quand même il nenous aurait pas adoptés pour ses enfants; mais il ne s'est pas arrêté
à cette première faveur, il a voulu nous rendre tellement justes,
qu'il pût nous adopter pour ses fils. Ensuite, il aurait pu faire celte
adoption en nous donnant la charité seule, la grâce et les donscréés, dons immenses assurément; mais l'infinie bonté de Dieu a
Toulu se joindre elle-même à ses dons, et par elle-même nous sanctifier et nous adopter. C'est pourquoi le Saint-Esprit s'est joint A ses
dons, de sa propre volonté, afin qu'en donnant la grâce et lacharité, il se donnât aussi lui-même personnellement et substantiellement, selon ces paroles de l'Apôtre : La charité de Dieu est répandue en nos cœurs par l'Esprit-Saint qui nous a été donné : Caritas
Dei diffusa est in cordibus nostris per Spiritum Sanctum, gui dotvs est

nobis (Rom. v. 5). C'est pourquoi l'Apôtre l'appelle l'Esprit d'adoption : Spiritum adoptionis (Rom. vin. 45). C'est là la suprême
estime que Dieu a fait de nous; et c'est là aussi notre suprême
grandeur et notre élévation, qu'en recevant la grâce et la charité,
nous recevions en même temps la personne elle-même du Sainte
Esprit, qui, se joignant de lui-même à la charité et à la grâce,
habite en nous, nous vivifie, nous adopte, nous déifie et nous
porte à tout bien.
Voulez-vous quelque chose de plus encore? le voici : L'EspritSaint descendant personnellement dans l'âme juste, amène avec lui
les autres personnes divines, le Père et le Fils, dont il est inséparable. Ainsi la sainte Trinité tout entière vient personnellement et
substantiellement dans l'âme qui est justifiée et adoptée, et elle ydemeure, y habite, comme dans son propre temple, tant que cetteâme persévère dans la justice, selon ces paroles de la premièreépltre de saint Jean : Dieu est amour; et celui qui demeure dansl'amour, demeure en Dieu, et Dieu en lui: Deus caritas est; qui monetinearitate, in Deomanet, et Deus in eo (îv. 16); et selon ces paroles

du grand Apôtre aux Corinthiens : Celui qui est uni à Dieu, est un
môme esprit avec lui : Qui adhœret Domino, unus spiritus est (1. vi.

J7). C'est ce que J. C , la veille de sa mort, demanda à son Père dans
CK divin discours, où il dit : Afin que tous ils soient un, commevous, mon Père, êtes en moi et moi en vous, afin qu'eux aussi soient
un en nous : Ut omnes unum sint, sicut tu, Pater, in me et ego in te, ut

et îpsi in nohis unum sint (Joann. xvn. 21 ) ; c'est-à-dire qu'ils participent tous du même esprit qui est un, qu'ils soient unis h lui, etpar lui aux autres personnes divines; qu'ils ne soient tous qu'un enlui; tellement que tous soient comme s'ils n'étaient qu'un, et celadans le Saint-Esprit, comme les trois personnes divines ne sont qu'undans une seule nature divine. C'est ainsi que l'expliquent «tint
Cyrille (Lib. Il in Joann., c. xxvi), saint Athanase (Orat* ix contra
Arian.), et Tolet d'après eux.
Ainsi, dans la justification et l'adoption de l'âme ' la grâce et laciiainté sont communiquées, et avec elles le Saint-Esprit et toute la
divinité, la sainte Trinité, qui s'unit à ses dons substantiellement,
pour nous unira elle substantiellement, pour nous sanctifier, nous
adopter, nous déifier. Et par cette adoption, 1° nous recevons Usuprême dignité de la filiation divine, afin qu'en effet nous soyons lesenfants de Dieu, non-seulement accidentellement par la grâce, musencore substantiellement par nature, et que nous soyons commedes dieux ; car Dieu nous communique et nous donne réellement sa
nature. 2° Par cette même adoption, comme fils nous recevons ledroit à l'héritage céleste, à la béatitude et à tous les biens de Dieu
notre père..... 3° Par cette filiation, nous obtenons une admirable
dignité d'oeuvres et de mérites, c'est-à-dire que nos œuvres sontd'une dignité, d'une valeur et d'un prix très-grands, et pleinement
proportionnés et convenables à leur récompense, à la vie et à lagloire éternelles, parce qu'elles sont faites par ceux qui sont vrai*
ment les enfants de Dieu, et que ces œuvres sortent de Dieu lui*même, de l'Esprit divin qui habite en nous, qui nous les inspire etqui y coopère.
De ce qui vient d'être dit il suit 1° que la justice mhérenie ou l.i
grâce justifiante, par laquelle nous sommes justifiés et adoptés pourenfants de Dieu, n'est point une simple qualité, comme l'imaginent
quelques-uns, mais qu'elle embrasse beaucoup de choses : la rémission des péchés, la foi, l'espérance, la charité et d'autres dons,etle Saint-Esprit lui-même, auteur des dons, et conséquemment lasainte Trinité. Car l'homme reçoit tout cela dans la justification
infuse, connue le dit le saint concile de Trente (Sess. Vl , c. vu).
Il s'ensuit 2" que ceux qui pensent que dans la jurtification etl'adoption, le Saint-Esprit n'est seulement donné que quant à ses
dons, et non quant à sa substance et à sa personne, sont dansTerreur. Car saint Bonaventure enseigne que le Saint-Esprit accompagne personnelIementsesdons,etqu'ildevient la parfaite possessiiui
9aGRANDEi/B. DE L'HOMME,

329

des âmes justifiées et adoptées {In \Sent, d. 11. art. 2. q. \ ). LeMaître des Sentences enseigne la même chose (Lib. I, dist. xiv
etiv, d'après saint Augustin et d'autres docteurs). Scot, Gabriel,
Marsilius disent de même. Saint Thomas enseigne clairement cettedoctrine (i.p. q. 43. art. 3et6. etq. 38. art. 8). Il dit que le SaintEsprit est donné à tous les justes, non-seulement quant à l'effet,
mais dans sa propre personne. Vasquez, Valencia et Suarez enseignent la même chose (Lib. XII de Deo trino et uno, c. v). Suarez cite
«tint Léon, saint Augustin, saint Ambroise, comme appuyant cettedoctrine qu'il donne pour certaine.
De cette doctrine, il résulte, 3° que notre adoption, quoique
une en elle-même, est cependant double en vertu. La première, parlaquelle nous sommes adoptés pour enfants de Dieu par la charité
créée, et par la grâce infuse dans l'âme; et c'est une immense participation de la nature divine. Par la seconde, nous recevons le SaintEsprit et la nature divine par la grâce, et par lui nous sommes
déifiés et adoptés comme fils de Dieu. Or, cette double adoption est
commencée ici-bas par la grâce; mais au ciel elle sera achevée par la
gloire éternelle, par la vue béatifique, par la possession inamissible
de Dieu
4»De cette doctrine il suit, que de même que J. C. est le Fils deDieu par nature, comme Dieu, parla génération éternelle, et commehomme, par l'union hypostatique, de même nous sommes les enfants
adoptifs de Dieu, mais d'une manière beaucoup plus noble et plus
réelle que ne le sont les enfants adoptifs des hommes. Car ceux-ci nereçoivent rien, physiquement parlant, de leur père adoptant; il»reçoivent seulement une dénomination morale par laquelle ils ont
droit à son héritage : mais nous, nous recevons de Dieu la grâce, etavec la grâce la nature même de Dieu; et comme parmi les hommes
on appelle proprement père celui qui communique à un autre sa
nature humaine en l'engendrant, ainsi Dieu est appelé père, nonseulement de J. C , mais de nous-mêmes, parce qu'il nous communique sa nature par la grâce qu'il communique à J. C. par l'union
hypostatique, et nous rend ainsi frères de J. C.
Apprenez de là combien grand est le bienfait de la filiation et del'adoption divines. Peu de personnes connaissent cette infinie dignité,
telle qu'elle vient d'être montrée. Peu de personnes y réfléchissent,
et pèsent cette grandeur de l'homme au poids qu'elle mérite. Chacun
devrait certainement, plein de respect, admirer une telle grandeur;et les prédicateurs, les docteurs devraient expliquer et exposer cette
9330

GRANDEUR DE L'HOMME.

sublime grandeur du chrétien, afin que les fidèles comprissent bienqu'ils sont les temples vivants de Dieu, qu'ils portent Dieu lui-même
dans leur cœur; que, par conséquent, ils doivent marcher avec Dieu,et converser dignement avec un tel hôte qui les accompagne partout,
qui est partout, qui voit tout.
C'est donc avec raison que le grand Apôtre dit : Ne savez-vou? pas
que vos corps sont le temple de l'Esprit-Saint, qui est en vous, quevous avez reçu de Dieu, et que vous n'êtes point à vous? car vous
avez été achetés à un grand prix. Glorifiez et portez Dieu dans votre
corps (I).
O chrétien, s'écrie saint Léon, reconnais ta grandeur; etdevenu participant de la nature divine, ne te dégrade plus;
souviens-toi de quel chef et de quel corps tu es membre. Souviens-toi qu'affranchi du pouvoir des ténèbres, tu as été transporté dans la lumière et le royaume de Dieu. Par le sacrement debaptême, tues devenu le temple du Saint-Esprit; ne chasse pas deton cœur par de criminelles actions un hôte si grand, et ne te rémois
pas de nouveau sous l'esclavage du démon ; car ton prix est le sangde J . C , qui te jugera dans la vérité, parce que la miséricorde t'aracheté (2).
Ecoutez saint Augustin : La première naissance vient de l'homme
et de la femme ; la seconde nativité vient de Dieu et de l'Eglise.
Voici qu'ils sont nés de Dieu. De là, un Dieu a habité en nous. Grandchangement! Dieu s'est fait homme, l'homme est devenu esprit!
Quelle est cette merveille? quel est cet honneur, mes frères? Elevez
votre àme pour espérer et saisir ce qui seul est désirable, renoncez
lux cupidités du siècle. Vous avez été achetés à un grand prix : àcause de vous le Verbe s'est fait chair; à cause de vous, celui quiétait le Fils île Dieu s'ost fait le fils de l'homme; afin que vous, quiétiez les lils des hommes, vous devinssiez les fils de Dieu : Propter
Verbuhi caro factum est; propter vos, qui erat Filius Dei, factus(1) An nescîtis quornam membra veslra templum sunt Spiritus Sanctt »jui invobis est, quem habetis a Dco, et non estis vestri ? Empti enim estis pretio raagno.
Glorilicate et porlale Dcumiu corpore vestro (I. Cor. vi. 19. 20).
(2) Agnosce, o cîiristinnc, dignitatcin tuam, et dWinas consors factus nalurce, noliin vetercm vilitatern deircnerc ronvereatione redire. Mémento cujus cnpitis et enjos
corporis sis membrum. Ueminiscere quia erectus de potestatc tenebrarum, translatai
es in Dei lumen et regnum. Per baptismal;;; sacramentum Spiritus Sanctî factus ettemplum. Noli tantum liabitatorem praxis de te actibus eflugare, et diaboli tf iterumsubjîcere servituti ; quia prctinm tuuin sonjruis est Christi, qui in veritate te judîcabit, quia mUericordia te redemit (S<»m. i de Nativ. ) .

CEANJDEim DE l'fiOMiUe.

331

tstfiliushomtnis;ut quieratisfiluhûminum,efficcreminifiliï Dei (Serm.
xxivde Temp. ). Ce grand docteur dit ailleurs : Les hommes sont lesfils des hommes, lorsqu'ils agissent mal ; quand ils agissent bien, ils
sont les fils de Dieu. Dieu, d'enfants des hommes, les fait enfants deDieu; parce que du Fils de Dieu, il a fait le fils de l'homme.
Voyez combien est grande cette participation de la divinité? Car leFils de Dieu s'est fait participant de notre mortalité, afin quel'homme mortel devienne participant de sa divinité. Ce grand Dieu,
qui vous promet la divinité, vous montre une charité infinie (l).
Ecoutez saint Cyrille de Jérusalem: Connaissant, dit-il, notre
grandeur, conduisons - nous spirituellement, pour nous rendre
dignes de l'adoption de Dieu; car ceux qui sont conduits par l'espritde Dieu, sont les fils de Dieu. Agissons de la sorte, de crainte qu'il
ne nous soit dit : Si vous étiez les enfants d'Abraham, vous feriezles œuvres d'Abraham, Glorifions notre Père céleste par des œuvres
saintes, afin que les hommes, voyant notre bonne conduite.
Jouent notre Père qui est dans les cieux ( Catech. vu ).
Ceux en qui Dieu voit l'image de son Fils, dit saint Ambroise, u
les admet par son Fils au rang de ses fils ( Lib. V de Fide, c. ni).
Peut-on admirer les œuvres des hommes, dit saint Cyprien, lorsqu'on sait qu'on est fils de Dieu? U tombe du sommet de sa grandeur, celui qui admire toute autre chose que Dieu : Nunquam kumana
opéra mirabitur quisquis se cognoverit filium Dei. Dejicit se de culmine
generositatis suce, qui admirari aliquid post Deum potest (Lib. deSpectaculis). Quand nous appelons Dieu notre père, dit-il encore,nous devons nous conduire comme les fils de Dieu, afin que, commenous nous estimons heureux d'avoir Dieu pour père, il soit lui-même
satisfait de nous avoir pour fils. Conduisons-nous comme étant les
temples de Dieu, comme ayant Dieu en nous, afin qu'ayant commencé A être célestes et spirituels, nous ne nous occupions que deschoses spirituelles et célestes (2),(1) Filii hominum sunt, quando maie faciunt, quando benc, filii Dei. Hos enin.
facitDcus ex fiiiis hominum filios Dei, quia ex Filio Dei fecit Deus filium bominis.
Videle quœ sit illa parlicipatîo divinitatis! Filius enim Dei particeps nostrœ morUlitalis dfcctusest, ut mortalis homo fiât parliceps divinitatis su©. Qui tibi promisit
divinitatem, oslendit in te cariUtem (In PsaL LU).
(î) Quando Dcum patrem dicîinus, quasi filii Dei agere debemus ; ut quomodo nos
nobis placcnras de Deo paire, sic sibi placent et ille de nobis. Converscmur quasi Dei
templa, et Dcum in nobis constel habilare ; ut qui cœlesles et spiritales esse coepimus,
MU uisi spiritalia et cœlestia cogilemus et agamus ( Tract, de OratJ.

332

GRANDEUR DE i/nOMME.

Vous n'êtes plus étrangers et du dehors, dit saint Paul aux EpM
STmaison de* siens, mais concitoyens des saints et de la maison de Dieu : Jom nm
î/liomme,

Dieu et dufâ hospites, et advenœ; sed estis cives sanctorwn, et domestici De\€S

Cl Cl*(H. i 9 ) .

Concitoyens des anges, des patriarches, des prophètes, des ap>
tres, des martyrs, de tous les saints et de tous les élus-., vous avez
le droit de citoyens dans l'Eglise de J. C. ; vous êtes de la maison etde la famille de Dieu, de l'Eglise de Dieu. Dieu est votre père, Marieet l'Eglise sont vos mères, les élus sont vos frères. Vous êtes delàfamille du Messie-Roi, Dieu et homme, de la république chrétienne,
dans laquelle vous avez droit aux sacrements de l'Eglise, à tous lesdons de J. C ; et vous êtes inscrits comme citoyens et comme héritiers de la vie éternelle. Un ange vous est donné pour vous protéger;vous portez le nom d'un saint. Rien ne vous manque»
Que l'homme est grand et heureux !...
L'homme,N E savez-vous pas que vous êtes les temples de Dieu, dit saint Paula u x

de ntcu/rofiiCorinthiens : Nescitisguia templum Dei estis ? (I. m. 10. ) Vous«en de J. G. êtes l'édifice non de l'homme, mais de Dieu; et, par conséquent, un
temple non profane, mais saint, dans lequel Dieu habite par la foi,la grâce, la charité, et par tous ses dons, dans lequel il habile luimême. Vous êtes le tabernacle de Dieu, les vases consacrés à Dieu
Ne savez-vous pas, dit encore le grand Apôtre, que vos corps sontle temple de FEsprit-Saint qui est en vous, que vous avez reçu deDieu : Annescitis quoniammembra vestra templum sunt Spiritus Scmciiy
qui in vobis est, quemhabetisa Deo? (I. Cor. vi. 19.)

Ne violons jamais ce temple. Si quelqu'un profane le temple deDieu, Dieu le perdra, dit saint Paul, car le temple de Dieu est «aint,
et vous êtes ce temple : Si quis templum Dei violaverit, disperdet itlum
Deus* Templum enim Dei sanctumest, quod estis vos (ï. Cor. m. 17.

J. G., ditsaint Paul, est comme fils dans sa maison ; et cette maison, c'est nous : Christus tanquam filius in domo sua; quœ dormis
s..:rMS nos (Hebr. ni. 6 ) .
Les chrétiens, JNE savez-vous pas que vos membres sont les membres du Christ, dit1
au :j m c m sc7iiériNesciti* quoniam corpora vestra membra sunt Christi?
* tiers, ses(I. Cor. vr. i 5 . ) Vous êtes leo membres du Christ, et membres les
co .n 1er..
^t. yos estis corpus Christi, et membra de membro (Ibid.

^™ * ^ ^

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ï.xn. 27).
Si donc nous sommes enfants, dit saint Paul aux Romains, nous

tommes héritiers aussi; héritiers de Dieu, cohéritiers de J. C. : Si
Ment filii, et hœredes; hœredes quidem Dei, cohœredes autem Christi(mi. 17).
Vous ave», été achetés à un grand prix, dit saint Paul. Glorifiez et L'homme w
.
° _
.
.
.
...
coûte le sangportez Dieu dans votre corps : Empti estispretio magno. Oloriftcuteet de J. c.
portateDeum incorpore vestro (l. Cor. vi. 20). Vous n'êtes pointatatous : Non estis vestri (l. Cor. vi. 19 ).

Vous avez été mis à mort, Seigneur, dit l'Apocalypse, vous nous
avez rachetés pour Dieu en votre sang : Occisus es, et redemisti nos inmguineiuo (v. 9).

Le soleil est beau, précieux, mais il n'a pas coûté le sang de J. C
La lune, les étoiles sont riches de splendeur, mais elles n'ont pascoûté le sang de J. G. La terre, les mers sont d'un grand prix; maisl C. n'a pas donné son sang pour elles. L'homme seul a coûté
sang d'un Dieu; pour l'homme seul J. C. est mortl
L'homme est si grand, si noble, que tout l'or, tout l'argent dumonde, que tout l'univers ne le valent pas. Un prix digne de l'hommen'a pu être trouvé dans les créatures et le monde entier; il ne s'est
trouvé que dans le sang d'un Dieu 1 Mettez donc dans une balance,d'un côté l'homme, de l'autre lo sang de J. C. : le prix de l'hommebalance le sang de J. C. Et s'il est impossible d'estimer le prix dusang d'un Dieu, il est impossible aussi d'estimer la valeur defbomme. Si vous voulez que je vous dise combien vous valez, dite?
moi ce que vaut le sang de J. C.
Cen'est ni avec de l'or ni avec de l'argent, dit l'apôtre saint Pierre,que vous avez été rachetés; mais par le sang du Christ, comme del'agneau sans souillure et sans tache : Non corruptibilibus auro, vei
argento redempti estis; sed pretioso sanguine quasi agni immaculati
Christi et incontaminati (l. i. 18.19).
L'HOMME, créé à l'image de Dieu, est déjà une espèce de divinité; mais L'homme est

c'est surtout dans sa régénération par J. C. qu'il devient Dieu, qu'il ^ ^ ^ 1 " ^participe de la nature divine.
d™!)!™
Le Verbe s'est fait chair : Verbum caro factum est (Joann. i. 14). flu'H •
:I

„

.„

.. . . -Voilà i homme divinisé
Il faut féliciter la nature humaine, dit saint Augustin, de ce quele Verbe l'a prise ainsi, qu'elle soit placée immortelle dans le ciel,et que l'argile ait été si élevée qu'elle soit placée à la droite du Père.
Qui ne féliciterait sa nature devenue immortelle en J. C , et qui

quelque «ni*
Dieu.

334

GRANDEUR D E L'UOMME.

n'espérerait pas pour soi la même merveille, pour ainsi dire, par
J.C.? (Serm.

deNativ.)

Comme le Seigneur, dit saint Athanase, s'est fait homme, en se
rc\étant d'un corps; les hommes sont déifiés par le Verbe de Dieu,
parce qu'il a été reçu dans la chair : Ut Dominus, induto corpore,
foetus est homo; ita et nos hommes, ex Verbo Dei deificamur, eo quod

receptumsitin carne (Serm. iv contra Arian. ).
Dans l'incarnation le Verbe éternel s'unit l'humanité commeépouse, afin de s'unir, d'épouser tout le genre humain; et par cemoyen, de mortels nous rendre immortels, de terrestres nous fairecélcsles, d'hommes nous changer en dieux. J. C. a voulu, dans sa
chair et dans son sang, devenir notre frère. Car, comme le dit saintAugustin, celui qui dit à Dieu, notre père, appelle J. C. son frère;Nam qui dicit Deo, pater, Christo dicit, frater ( In Psal. XLVIH).
J. C , dit saint Grégoire de Nazianze, est né dans la ebair, pournous faire naitre dans l'esprit; il est né dans le temps, pour nous
faire naitre pour l'éternité; il est né dans une étable, pour nousdoo*
ner naissance pour le ciel (1).
Ecoutez saint Augustin : Dieu s'est fait homme pour que l'hommedevînt Dieu; pour que l'homme mangeât le pain des anges, le Seigneur des anges s'est fait homme : Factus est Deus homo, ut homo fieret Deus ; ut panem angelorum manducaret homo, Dominus angeiorum

factus est homo (Serm. ix de Nativ. ).
Ecoutez saint Grégoire de Nazianze : Le Verbe du Père est homme,
et un homme qui nous appartient, afin d'unir par ce mélange Dieu àl'homme. De part et d'autre, c'est un seul Dieu, un Dieu fait homme,
afin de faire de moi, mortel, un Dieu (2).
C'est pourquoi Clément d'Alexandrie dit que J. C., par son incarnation, a changé la terre en ciel ; et que des hommes il a fait desanges, ou plutôt des dieux (AdhortaL adGentes). C'est ce que dit
saint Jean clans son Evangile : 11 leur a donné la puissance de devenir
les enfants de Dieu. Et le Verbe s'est fait chair : Dédit eis potestatem
filios DeifierL Et Verbum caro factura est (i. 12.

Ils sont devenus

les enfants de Dieu, dieux par là même, le Verbe s'étant fait chair.
f.e Verbe, en effet, s'est fait chair pour changer les hommes en(1) Nalus est Christus in carne, ut nos nasecremur în Spiritu; natus est in tempore, ut Lu nasccrerïs in œternitale; natus est in stubulo, ut tu nascercris in cœlo[Serm. deNativ.).
(2) Patris Verbum est homo noster, ut hujusmodi mixtione Dcum hominibui
misceat. Unus utrimque Deus est, hactenus homo eficclus, ut me ex inortali Deun
officiât (In Distich.).

GRANDEUR SE L'HOMME.

P35

dieux. Ecoutez Origène : Le Verbe s'est fait chair, dit-h, mais pournous, qui sans l'incarnation n'eussions pu être transformés enenfante de Dieu : Verbum caro factum est, sed propter nos, gui non nisi
per Verbi carnem potuissemus in Dei filios transmutari. Le salut est

descendu pour remonter avec les sauvés. Les hommes ont été faits
dieux par celui qui d'un Dieu a fait un homme : De hominibus facit
dm, qui de Deo fecit hominem. Et il a habité parmi nous ; il possède
notre nature, pour nous faire participants de sa nature divine : Et
kHtavit in nobis, id est, naturnm nostram possidet, ut suœ naturœ par"tidpes faceret nos (Homil. n).

J. C, dit saint Léon, s'est fait le fils de l'homme, pour que nous*
pussions être les fils de Dieu : Ideo Christus filius hominis factus est
ut nos fdii Dei esse possimus ( Serm. vi de Nativ.).
Satan, pour tromper nos premiers parents, leur dit: Si vou?
mangez de ce fruit, vous serez comme des dieux : Eritis sicut dit(Gen.in. S). Sans le vouloir, il prophétise, et sa prophétie s'accomplira par l'incarnation. Son mensonge, sa tromperie tournera àsa honte, à sa confusion, à sa défaite, et deviendra une réalité, etla plus magnifique de toutes les vérités. C'est ainsi que Dieu se jouemême de l'enfer, et qu'il tire le bien du mal. Le Fils de Dieu, en se
faisant homme, a voulu que l'homme, qui désirait devenir Dieu, ledevint en eftet, et le devint sans crime. Et le Roi-Prophète, entrevoyant, par la lumière de l'Esprit-Saint, l'homme déifié par l'incarnation du Verbe, annonce cette déification de l'homme : Ego dixi.
M estis, et filii Excelsi omnes ; Je l'ai dit : Vous êtes des dieux, vousêtes tous les fils du Très-Haut ( LXXXI. 6).
fDieu, dit saint Bernard, s'est fait homme pour faire de Thommb
an Dieu : Ideo Deus factus est homo, ut homofieretdeus (Serm. in Gant.).

Nous tous/lit saint Augustin, avec J.C. notre chef, nous sommes J.C.:
Nos omnes, cum Mpiienostro Christo, Christus sumus (Serm. de Nativ.)
L'Ame qui s'attache à Dieu prend sa forme, devient divine, devientDieu
Par l'image de Dieu imprimée à mon âme, dit saint Basile, j'ai
obtenu l*usage de la raison; mais devenu chrétien, je deviens semblée à Dieu (1).
Si J. C. est sorti des jours de l'éternité dans les jours du temps,
comme le dit un prophète, c'est pour nous faire sortir des jours dutemps, et nous faire entrer dans les jours de l'éternité(1) Per imaginem anima; impressam meie, oblinut rationis itsum; vsrum christ»
uuefcclus, uLique similis efûcior Deo [Homil. x Itexam.)*

336

GRANDEUR 1>K L HOMME.

La majesté toute-puissante, dit saint Bernard, a fait trois choses,
trois mélanges, en prenant notre chair; et ces trois mélanges sontchacun si admirables, que jamais pareilles choses n'ont été faites,
ni ne se feront jamais sur la terre : c'est que par l'incarnation sontunis ensemble Dieu et l'homme, une mère et une victge, la foi etle cœur humain. Ces mélanges sont ravissants; c'est le plus granddes miracles, que des choses si diverses, si séparées, si diviser*ntre elles, se soient unies parfaitement ( Serm. super Missus est ).
Dieu,dit saint Cyprien, est mêlé avec l'homme ; J. C.avouUnMre
ce qu'est l'homme, afin que l'homme pût être ce qu'est J. C. : Dm
cum homine miscetur ; quod homo est, esse Chrir'us voluit, ut et homoyossit esse quod Christus est (Serm. de Nativ. )•Il est descendu pour nous faire monter, dit saint Augustin, etparticipant de la nature des enfants des hommes, il a adopté lesenfants des hommes pour les faire participants de sa nature : Descendit Me, ut nos ascenderemus ; et, participata natura filiorum hominwn
ad participandam etiam suam naturam, adoptaret filios hominuin(Serm. de Nativ.). 0 hommes, s'écrie-t-il, ne désespérez pas depouvoir devenir les enfants de Dieu, car le Fils de Dieu Ini-r^nie
s'est fait homme : 0 homines nolite desperare vos fim passe filws Dei,quia et ipse Filius Dei caro factus est (Ut supra).
Sur ces paroles de J. C. à ses apôtres : Demeurez en moi, et moi
en vous : Manete in me, et ego in vobis (Joann. xv. A), saint Bernards'écrie: Oh! quelle sublimité! ô autorité de la plus grande sublimité,que l'homme habite avec les anges, que la terre et la poussière
s'élèvent jusqu'au ciel, que l'homme sorti de la boue soit agrégé
à la société des anges! Bien plus, que la créature demeure dans leCréateur; celle qui est faite, dans celui qui l'a faite; le racheté, dansle rédempteur; le serviteur, dans le maître; le pécheur, dans le juste
même; le limon, dans celui qui a tout fait de rien ; le transitoire, dansl'éternel; la misère, dans le suprême bien! Habiter dans celui qui
rend souverainement heureux, et qui sanctifie tout ce qui est saint,
qui est la vérité cl la vie, et la gloire éternelle, la joie du monde, labeauté du ciel, la suavité du paradis , la bienheureuse éternité et hbéatitude éternelle, c'est-à-dire le Seigneur Jésus!
Nous devenons participants de la nature divine, dit l'apôtre saintPierre : Divinœconsortes natures ( H. i. A ). Lïunc ornée de la grâce deDieu est une reine infiniment belle, surpassant toute la beauténaturelle des anges et de toutes les créatures. La raison en est quepar la grâce nous participons de la nature de Dieu ; et par conséquent,9nous participons excellemment et de très-près de la beauté surnaturelle et suprême de Dieu, qui surpasse infiniment toute beauténaturelle et créée
Surces paroles du prophète Baruch parlant de J. C. : Après cela
on le vit sur la terre, et il conversa avec les hommes : Post hœc interris visusest, et cum hominibus conversatus est (m. 38), prophétie

que saint Jean montre accomplie par ces sublimes et ravissantes
paroles: Et verbum caro factura est, et habitavit in nobis: Et le verbe

s'est fait chair, et il a habité parmi nous (f. 14), saint Cyprien dit
d'une manière admirable : Que voulez-vous déplus, 6 homme?
On disait autrefois à Dieu : l'homme vous appartient; maintenant
on dit à l'homme : Dieu t'appartient. O homme, vous suffisez à Dieu,
que Dieu vous suffise. Qhomo, sufficis, tu, Deo, sufficiat tibi Deus

(Serm. de Ascens. ) Chrétien, reconnais ici ta grandeur, tonnom, ta sagesse. Le christianisme est l'imitation de la nature divine:
si donc tues chrétien, imite J. C.j ne porte pas un nom vain et
inutile, mais plein de vertus; remplis la mesure d'un si grand nom
par des œuvres dignes de ce grand nom; que ta vie corresponde àon tel nom, afin que ce nom ne soit pas un nom vain, et ton crimeénorme (S. Ambroise, de DigniU sacerd.).
Le chrétien qui agit autrement porte un nom menteur; il n'a duchrétien que l'apparence; il n'en a ni l'esprit, ni le cœur, ni lapensée; il n'est pas un chrétien. Que le chrétien dise donc : Je suisde la race divine, le Fils de Dieu est mon frère, mon docteur, monmaître; il faut.donc que je vive divinement, afin que je sois un
autre J. C. Car, comme le dit l'apôtre saint Pierre : Vous êtes, vous,
une race choisie, un sacerdoce royal, une nation sainte, un peupled'acquisition : Vos genus electum, regale sacerdotium, gens sancta,
populus acquisitionis (I. n. 9).

Pom vêtir notre corps animal, la dépouille de la bête suffit...;mais pour revêtir l'âme, qui est spirituelle, il lui faut J. CRevêtez-vous du Seigneur J. C , dit saint Paul aux Romains : Induimni Dominum Jesum Christum (xnr. 14). Qui que vous soyez, qui

avez été baptisés dans le Christ, vous avez été revêtus du Christ,
dit-il aux Galates : Quicumque enim in Christo baptizati estis, Christum

induistis (ni. 27). Revêtez-vous, écrit-il aux Ephésiens, de l'homme
nouveau, qui a été créé selon Dieu, dans la justice et la sainteté dela vérité : Induite novum hominem, qui secundum Deum creatus est in

juttitia et sanctitate veritatis (iv. 54). Tout autre vêtement que J. C.
o.
«

338

GRANDEUR DE L'HO.UME.

serait indigne de notre âme
jugez de notre grandeur

Par la richesse de ce vêtement!

L'homme est Si nous sommes morts avec J.

dit saint Paul aux Romains, nous

gigrand, qu'il

.

.

.

ne peut vivre croyons que nous vivrons aussi avec lui. Regardez-vous comme
qoedeJ.C.
péché, mais vivant pour Dieu en J. G. (vr. 8.11). Le
Christ, dit cet apôtre aux Corinthiens, est mort pour tous, alin que
ceux qui vivent, ne vivent plus pour eux, mais pour celui qui est
mort et ressuscité pour eux : Pro omnibus mortuus est Christus;
I n 0 r t s

a u

ut et qui vivunt, jam non sibi vivant, sed ei qui pro ipsis mortuus est

et resurrexit (II. v. 15). Je vis, non plus moi, mais le Christ vit enmoi, écrit-il encore aux Galates : Vivo, jam non ego, vioit vero in m
Christus (u. 20). Pour moi le Christ est ma vie, dit-il aux Philip»
piens : Mihi vivere Christus est (i. 21 ).

Ecoutez Origène : Lorsque J. C. confia saint Jean à sa mère en
disant: Femme, voilà votre fils, c'est comme s'il eût dit: Celui-ci
est Jésus, que vous avez mis au monde. Car celui qui est parfait nevit plus lui-même, mai« c'est J. C. qui vit en lui; et J. C. vivant en lui, il est dit de lui à Marie : Voilà votre Fils J. C. (In hœc verba
Evang. ) .

J. C. est tellement la vie du chrétien, et le chrétien doit tellement vivre de J. C , que s'il ne vit pas de cette vie , il est mort
0 U R

L'homme est P
nourrir le corps, l'herbe des champs ou un peu de grainsi grand, qu'il s u ffit... ; mais pour nourrir l'âme créée à l'image de Dieu, il faut lalut faut un. *Dieu pour grâce de Dieu
Il faut à cette âme le corps, le sang, l'âme et lanourriture. ( ii v i n ité de J. C
En vérité, en vérité, je vous le dis : Si vous ne
7mangez la chair du Fils de l'homme, et ne buvez son sang, vousn'aurez point la vie en vous, dit J. C. lui-même : Amen, amen dico
vobis : Nisi manducaveritis carnem Filii hominis, et biberitis ejus sein*
guinem, non habebitis vitam in vobis (Joann. vi. 54). Pouvez-vous

vous faire une idée de votre grandeur? Elle est si sublime, qu'il vous
faut un Dieu pour nourriture ; sans ce pain, sans le pain eucharistique , vous ne vivez pas
Toute abondance qui n'est pas mon Dieu, est indigence, dit saintAugustin: Omnis copia quœ Deus meus non est, egestas est (Lib.

Confess. ).
Vous seul, ô mon Dieu, remplissez mon âme. Vous montrez
ainsi combien vous avez fait grande la créature raisonnable, tout ce

GRANDEUR DE L'HOMME.

339

qui est moine que vous ne suffit pas pour la rendre heureuse et pourla nourrir; elle ne se suffit donc pas à elle-même

UN simple maçon suffit pour faire une maison qui abrite notre corps.

L'homme onl

Une petite chaumière couverte en paille, c'est tout ce qu'il lui ^fe"1p2«rfaut; et bientôt un coin de terre et une bière lui suffiront
demeure la- -, *
mawondeDieu
Mais il faut à rame un palais, non bâti de la main des hommes,même.
mais de la main de Dieu mêmeLes plus grands architectes nepeuvent élever à l'âme une habitation digne d'elle...; il faut l'architecte du ciel...; il lui faut le ciel, la demeure de Dieu mêmeJ. C. s'est chargé de cette construction : Je vais, dit-il, vous prépau

rer une demeure : Vado parare vobis locum (Joann. xiv. â ) .
IL faut à l'homme l'immortalité, et il l'aDieu a fait l'homme L'homme est
immortel, indestructible : Deus creavit hominem inexterminabilcm * *\u\\mt *(Sap. il. 23). U s'en ira dans l'éternité, qui est sa demeure : Ibit l'immortalité.
Xkomo in domum œternitatis swa?(Eccle. xn. 5). Ce qui finit n'est donc
pas fait pour l'homme; donc l'homme est fait pour Dieu, qui ne finit
jamais- L'homme créé à l'image de Dieu; l'homme d'un prix infini;l'homme-roi, serviteur de Dieu, enfant de Dieu, ayant Dieu pourpère; l'homme concitoyen des anges; l'homme temple de Dieu etmaison de J. G., membre de J. G., héritier de Dieu, cohéritier de
J. G.; l'homme qui a coûté le sang de J. C.; L'homme participant dela nature de Dieu, fait Dieu par l'incarnation du Verbe ; l'homme à
qui il faut J. G. pour vêlement, J. C. pour vie, J. G. pour nourriture, le ciel pour demeure; l'homme à qui il faut l'immortalité;
l'homme à qui il faut tout cela, qui est tout cela, est donc un êtred'une grandeur en quelque sorte infinie.....
0 homme, si tu apprenais à lire tes titres de noblesse et de grandeur, si tu te connaissais, comme tu te respecterais, comme tu
t'estimerais heureux, comme tu travaillerais à te rendre digne de ta
sublime vocation, de ta haute destinée ! comme tu mépriserais tout
le reste, qui est si fort au-dessous de toi, indigne de toi ! comme tu
t'occuperais de ta sublime fin, qui est de connaître Dieu, de l'aimer,de le servir, et d'obtenir la vie et la gloire éternelles ! Mais malheureusement pour toi, comme le dit le Psaimiste, tu es aveugle,
sourd, muet; tu es comme ces statue dont parle le Prophète
royal : tu as une bouche, et tu ne parles point; des yeux, et nevois point; des<r ailles, et n'entends point; des narines, et ne senspoint; des mains, et ne touches nul objet; des pieds, et ne marches
pas ; un gosier qui ne rend point de son (1).
Homme malheureux, et criminellement malheureux, à qui l'on
peut appliquer ces terribles paroles du Roi-Prophète : L'homme, au
milieu de sa grandeur, n'a pas compris ce qu'il était; il s'est fait
semblable aux animaux par une vie dégradante : Homo, cum inhonore esset, non intellexit ; comparâtes est jumentis insipientibus, ettimilis factus est Mis ( X L V I I I . 42).
L'HOMME n'est si grand que par Dieu; il faut donc qu'il s'attacheilui, qu'il ne s'attache qu'à lui seul
Qu'il se rappelle qu il n'existe
que pour connaître, aimer et servir Dieu, pour avoir la grâce en ce
inonde, et la gloire éternelle en l'autre. 0 homme, dit saint Grégoire de Nysse, n oubliez pas que vous êtes créé pour voir Dieu etle contempler, et non pour ramper sur cette terre de néant ; nonpour vivre comme la brute, en llattant vos passions, mais pourmener une vie c é W a afin de monter au ciel ( Orat. n in Psnh
XXXIII ) .

0 âme, s'écrie saint Augustin, 6 âme faite à l'image de Dieu,rachetée par le sang de J. C , épouse de J. C. par la foi, enfantd'adoption du Saint-Esprit, ornée de vertus, destinée à être avec lesanges; aime celui qui t'a tant aimée; occupe-toi de celui qui nepense qu'à toi ; cherche celui qui te cherche, aime Dieu ton divinamant; veille avec ton Dieu qui veille sur toi; travaille avec lui,car il ne travaille que pour toi; sois pure avec celui qui est pnrwr
excellence, sainte avec le Saint des saints (Lib. Confess,).
Ainsi, dit saint Paul aux Colossiens, puisque vous avez reçu J. C.
le Seigneur , marchez selon lui, enracinés en lui, édifiés sur lui, etaffermis dans la foi : Sicut accepistis Jesum Christnrn ffonrimmt, in
ipso amhvlate, radicati et suverœdificati in ipso, et confirmait fide (u.

6. 7).
Remarquez ici que saint Paul donne trois moyens excellents pourêtre à Dieu, moyens qu'il indique par trois comparaisons. Il compare
J. G. et la foi en l u i , 1° à une voie dans laquelle il faut marcher :In ipso ambulate; 2° à une racine à laquelle il faut être grefle,
à laquelle il faut s'attacher ; radicati; 3° à un fondement sur lequel(i) Oshabent, et non loqucntur; oculos habent, et non vîdebunt; aures habenl,
et non andient; nnres habent, et non adorabunt; innnus habenl, et non palpabunt;pedes habent, et non anabulabuut ; non claniabunt in gutluie suo (exni. 5-7)

il faut bâtir : superoedificati in ipso* Il faut marcher selon J. G-,
s'enraciner en lui, construire sur lui, par la pratique des vertus
Les vertus, dit saint Bernard, sont les astres, et l'homme des vertus
est le firmament : Virtus est sidus, et homo virtutum est çœlum

(Manual., c. xxrv).

HABITUDES»

Comment Von

rmiiiitadedâpèche.

TTisus, étant allé dans la maison de Marthe et de Marie, trouva
I Lazare, leur frère, dans le sépulcre depuis quatre jours;£p

Jésus invertit eum quatuor dies jam in monumento habentem(Joann. XT. 17).
Lazare va à la mort et à la putréfaction, 1° par la langueur : Eratlanguens...; 2° parla maladie: Infirmabatur...; 3° par le sommeil:
Dormit...; 4° par la mort : Mortuus est...; 5° par la dissolution dansl'état de mort : Jam fœtet
C'est ainsi qu'on tombe dans l'habitude du péché
Lazare, qui est dans le tombeau depuis quatre jours, c'est lepécheur qui a l'habitude de pécher mortellement. Le premier jour,c'est lorsque le pécheur tombe par le consentement de sa volonté
Le second jour, c'est lorsqu'il consomme son péché par l'action
Le troisième, c'est lorsqu'il retombe et contracte l'habitude deretomberLe quatrième, c'est lorsqu'il s'endurcit, et sciait deson péché et de ses rechutes une seconde nature, selon ces parolesde saint Augustin : La passion naît de la volonté perverse; et lapassion que l'on sert se change enhabitude; et cette habitude, quandon n'y résiste pas, devient une nécessité : Ex voluntateperversa facta
est libido; et dum servitur libidini, facta est consuetudo; et dum consue*
tudininon resistitur, facta est nécessitas (Lib. VIII Confess., c. v).

Le même saint docteur dit : Comme on arrive au péché par trois
degrés, par la suggestion, la délectation, le consentement, ainsi il
y a trois différences dans le péché ; dans le cœur, dans l'action, dansl'habitude. Ce sont trois morts. L'une a lieu comme dans la maison,c'est-à-dire lorsqu'on consent dans le cœur à la passion. La secor.de,comme hors de la maison; elle a lieu lorsqu'on consente l'action..,..
La troisième a lieu lorsque, par la force de la mauvaise habitudequi écrase comme une pesante pierre, l'âme est comme jetée etenfermée dans un tombeau. J. G. a ressuscité ces trois espèces demorts. Et voyez la différence que J. C. met, même dans sa parole,pour les ramener à la vie. Au premier mort, il dit : Jeune fille,
levez-vous : Paella, surge (Marc. v. -il). Au second mort, il dit:
Jeune homme, levez-vous, je vous l'ordonne: Adolescent, tibidico,
surge (Luc. vu. 14). Pour ressusciter le troisième mort,J. C. setrouble en lui-même; il pleure, il frémit de nouveau, vient ausépulcre, et après cela, il crie à haute voix : Lazare, sortez! Lazare,«ni foras(Joann. xi. 43. — Lib. I de Serm. Oominiin monte,
C. XXITl.)Saint Augustin dit encore : Il y a d'abord le chatouillement de ladélectation dans le cœur..., 2° le consentement..., 3°l'action...
%4» l'habitude : Est i* titillatio delectationis in corde, 2° consensus,

frfactum, 4° consuetudo (In Joann. Tract, xuv).
Ils étaient liés d'une chaîne de ténèbres, dit la Sagesse : Una enim
catena tenebrarum omnes erant coliigati (xvn. 47). La chaîne descrimes se forme par l'habitude. La suggestion du démon engendre
le plaisir de la pensée ; le plaisir engendre le consentement; le consentement, l'action ; l'action porte à une seconde action ; voilà bientôtl'habitude. Et la mauvaise habitude amène la volonté de s'y complaire. De là l'abandon de Dieu, l'endurcissement et Ja réprobation.
Les actes habituels sont des anneaux qui se tiennent les uns lesautres; car, comme le dit très-bien la Glose sur ces paroles de Job :J'ai fait un pacte avec mes yeux ( xxxi. i ) , la pensée suit le regard;la délectation, la pensée; le consentement, la délectation ; l'action
suit le consentement ; l'habitude suit l'action; la nécessité surgit
de l'habitude; le dé«*»spoir suit la nécessité; et la damnation, ledésespoir (i).
La passion, dit saint Grégoire, s'allume comme le feu; et si l'on
met de la négligence à l'éteindre, qu'on y jette des étoupes, l'incendie arrive soudain : Moreignis libido succenditur, et si negligentertxstinguitur, adjacens stipula, velociter inflammatur (Moral. ).

L'imprudence et la folie des insensés consiste à ne pas coru_
prendre, à ne pas voir la nécessité de bien se conduire; ils s'éloignent de la droite ligne, s'égarent dans les chemins obscurs ettortueux; et les erreurs des passions séduisantes auxquelles lespoussent les sens dégradés et la concupiscence font que d'une passion ils vont à l'autre, jusqu'à ce qu'errant de plus en plus et constamment, ils tombent enfin dans un cercle fatal d'habitudes,etdelâdans l'enfer. Et c'est là la suprême et irrévocable erreur
Songez, dit Bossuet (II vol., Profession religieuse), que ce vicn
homme qui est en nous, avec lequel nous devons combattre durant
tout le cours de la vie, ne cesse de faire effort pour supplantere(1) Visum sequitur cogîtatio, cogitationem delecUtio, delectationem consensus
tmsensum opus, opus consuetudo, coasuetudip*™ nécessitas, "*<*essitatem dosperatw.
deiperationem damnatio.

l'homme nouveau; sa convoitise indocile et impatiente, quoiqu'on
tâche de la retenir par la discipline, frappe ; elle s'avance de toutes
parts, comme un prisonnier inquiet qui tâche de sortir; elle se pré»sente par tous les sens, pour se jeter sur les objets qui lui plaisentElle fait la modeste au commencement, il semble qu'elle se contentede peu, ce n'est qu'un désir imparfait, ce n'est qu'une curiosité, cen'est presque rien; mais si vous satisfaites ce premier désir, bientôt
vous verrez qu'il en attirera beaucoup d'autres, et enGn toute l'Ame
sera ébranlée. Comme si vous jetez une pierre dans un étang, vous
ne touchez qu'une partie de ses eaux; mais celle-là, en poussant lesautres, les agite en un cercle qui s'étend, et enfin toute l'eau en est
remuée. Ainsi les passions de notre âme s'excitent peu à peu le»unes les autres par un mouvement qui s'enchatne
Suites funestes E N ne résistant pas à l'habitude, elle devient une nécessité, dit saintl'habitude.

Augustin : Dura consuetudini non resistitur, facta est nécessitas (Lib.
VIII Confess.,c. v).
Il est dit de Lazare dans le sépulcre, qu'une énorme pierre le couvrait : Et lapis superpositus erat ei (Joann. xi. 38). Cette pierre qui
ferme le sépulcre, dit saint Augustin, c'est la force d'une malheureuse et dure habitude par laquelle l'âme est écrasée, et qui ne luipermet ni de respirer, ni de ressusciter à la grâce (1).
Dans cette habitude, on ajoute sans cesse iniquité à iniquité, pourêtre privé à jamais de la clémence de Dieu, dit le Psalmiste : Apporteiniquitatem super iniquitatem eorum, ut non intrent in justitxam tuœn(LXVIII. 28).

On s'efface du nombre des vivants, et l'on n'a plus son
nom inscrit avec celui des justes : Deleaniur de libro viventium, etcumjustis nonscriùantur (Psal. LXVIII. 29).
Celui qui est plongé dans ce déplorable état, est infatigable dansson iniquité, dit la sainte Ecriture ; et il ne sera rassasié que lorsqu'il aura desséché et consumé son âme : Insatiabilis in parte iniquetatis : non satiabitur donec consumât arefaciens animam suam (Eccli.

xrv. 9).
C'est chose tout humaine que de tomber, dit saint Bernard, mais
il y a de la malice du démon à persévérer dans le mal : Humanum
est errare, diabolicum perseverure (Serm* in Psal.).

(1) Moles illa imposita septilcro, fpsa est vis dure consuetudinis, qua premttur
anima ; nec resurgere , née rc»pirarc permiltitur ( Serm. X L I V de verbts Domini in
Joann. )•La première et la plus grande peine des pécheurs, dit Sénèque luimôme, c'est la faute qu'ils ont commise; aucun crime ne reste
impuni; et tomber de crime en crime, c'est le pire des châtiments :Prima et maxima peccantium pœna est, peecasse; nec ullum scelus
impunitum est, quoniam sceleris in scelere supplicium est (In Prov.).
w

Le péché a cela de propre, dit Bossuet ( l vol., Péché d'habitude),qu'il imprime à l'âme une tache qui va défigurant en elle toute sa
beauté, et passe l'éponge sur les traits de l'image du Créateur qui s'y
est représenté lui-même. Mais un péché réitéré, outre cette tache,produit encore dans l'âme une pente et une forte inclination au mal ;à cause qu'entrant dans le fond de l'âme, il ruine toutes ses bonnes
inclinations, et l'entraîne par son propre poids aux objets de la lerre.
L'Ecriture se sert de trois comparaisons puissantes pour exprimer lemalheur du péché d'habitude : Induit maledictionem skut vestimentm, et intravU sicut aqua in interiora ejus, et siaet oleum in ossibus

e/w:ll s'est revêtu de la malédiction ainsi que d'un vêtement; elle apénétré comme l'eau au dedans de lui, et comme l'huile jusquedans ses os {Psal. cvm. 18).
La malédiction est dans le pécheur d'habitude comme le vêtement;
farce qu'elle l'environne de toute part, qu'elle domine toutes ses
actions, toutes ses paroles; elle entre comme l'eau dans son intérieur,
et y va corrompre ses pensées; et enfin elle pénètre comme l'huiletlans ses os, c'est-à-dire dans son cœur, son âme, son esprit. Le vêtement marque la tyrannie de l'habitude; l'eau, l'impétuosité;
l'iiuile, une tache qui se répand partout et ne s'efface presque jamais.
C'est donc une terrible maladie que l'habitude du péché.
Dieu n'abandonne personne, si on ne l'abandonne le premier. Ce
sont les paroles de saint Augustin : Deserunt, et deseruntur ( In Psal.
v«). Les pécheurs, surtout les pécheurs d'habitude, dit ce granddocteur, délaissent premièrement Dieu, et puis ils sont délaissés.
Adam a été jugé selon celte règle; il a délaissé, il a été délaissé :Deteruit, et deserius est (Ut supra). C'est ce qui arrive aux autrespécheurs
Comment ensuite les péchés sont la juste punition les uns desautres, et dans quel abime on est plongé par cette série de crimes
habituels, saint Augustin l'explique en quatre mots : Le pécheur,
dit-il, délaissé de Dieu, cède à ses mauvais désirs et y consent; il est
vaincu, il est pris, il est enchaîné, il est possédé et entièrement sousle joug : Desertus a Dcocedit (desideriis) atque consentit; vinciiur.
tnpitur, trahitur, possidetur (Contra .Inlinn.).

On s'abandonne i l'habitude du péché, Dieu y laisse : deux
malheurs épouvantables!...
r^mbien il MI

II faut Ja grande et puissante voix de Dieu pour sortir de l'habitude

de lorTir°de du péché- J. G. cria à haute voix : Lazare, sortez du sépulcre : Vote
Hlchée0clamavit : Lazare, veni foras (Joann. xi. 43) ; car les pécheurs°d'habitude sont sourds spirituellement. Mais Dieu ne doit pas ce
miracle ; l'habitude, d'ailleurs, est un obstacle au miracle de la résurrection spirituelle.
Il est dit de Lazare qu'il avait les mains et les pieds liés, et la face

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enveloppée de linges : Ligatus pedes et manus institut, et faciès

illius sudario erat ligata (Joann. xi. 44). Voilà le déplorable état dupécheur d'habitude
Comment alors le sortir de ce tombeau?...
Ecoutez Sénèque parlant de la concupiscence, qui, si on l'écoulé,
mène à l'habitude du mal : Vous n'obtiendrez pas qu'elle cesse,
dit-il, si vous lui permettez de commencer; on la tient à distanceplus facilement qu'on ne la chasse : Non obtinebis ut detinat, si rôrinere permiseris; excluditur facilius quant expellitur (Epist. cxvn).

Tandis que l'ennemi est faible, tuez-le, dit saint Jérôme; Ihm•jarvus est hostis. interface ( Epist. xxn ad Eustoch. ).

En négligeant les petites choses , dit saint Grégoire, insensible»
ment séduit, on tombe sans appréhension dans les grandes: Si
curare parva negligimus, insensibiliter seducti, ardenter etiam majora

perpetramus (Moral. ). Alors on pèche sans remords; et lorsqu'on est
parvenu à ce degré de perversité de pécher sans remords, il n'y aplus de remède. Tel est l'état affreux du pécheur d'habitude
Ceux qui pèchent sans cesse, dit le Seigneur dans le Psalmiste,
ont le cœur égaré; ils ne connaissent pas mes voies. C'est pourquoi
j'ai juré dans ma colère qu'ils n'entreront point dans mon repos;
Semper hi errant corde; etisfi non cognoverunt vias meas; ut juraviin
ira mea : Si introibnnt in requiem meam (xciv. 10. JI ).

Le pervers se corrige difficilement, et le nombre des insensés
est grand : Perversi difficile corriguntur, et stultorum infinitus est
numerus ( Eccle. 1.15).

J'étais lié, dit saint Augustin, non par un fer étranger, mais par
ma volonté de 1er. Mon ennemi tuait ma volonté , il m'en avait faitm e chaîne, et m'en avait hé (i).
(I) Ligttlus cram non ferro aheno, sed men ferrea voluntatc. Velle meum tenebattaîmiens, et indc milii catenam feccrit et constrinxcrat ( Lib. VIII Confis» c. TJL

Quelque grands et détestables que soient les péchés, lorsqu'ils sechangent en habitude, on les considère comme légers, et mêmecomme n'étant pas des péchés; tellement qu'on ne les cache plus,
mais qu'on les divulgue, et qu'on s'en vante, dit saint Augustin{InEnchirid., c. LXXX).
Autant de fois le pécheur retombe, autant dp chaînes il se forge,
dit saint Grégoire : Quot vicibus pravœ frequcntationis homo astringi*
fcr, tôt quasi vinculis ad mentem ligatur (Lib. IV Moral., c. xvm).
Les pécheurs d'habitude ne se corrigent pas, parce qu'ils sontfous, dit l'Ecriture. 1<> Us sont fous, puisqu'ils pèchent; car lepéché est la suprême folie, parce qu'il trouble la raison et ôte ledésir de la vertu. Le pécheur préfère la créature au Créateur,c'est-à-dire une obole à d'incalculables trésors, un grain de blé à
une abondante moisson, la boue à l'or, une goutte d'eau à la mer,an poison mortel à la grâce et à la vie éternelle. Quoi de plus
insensé! 2° En réitérant ses péchés, on en contracte l'habitude,
ensuite vient la nécessité. Fut-il jamais folie plus funeste?... 3* On
persévère avec obstination, on se complaît dans le mal
4° On neveut pas se corriger, on méprise les avertissements et les personnes
qui ont la charité de reprendre. On s'éloigne des remèdes, on veut
rester dans sa maladie. Ce n'est plus de la déraison, de la stupidité ;c'est l'exaltation de la folie
L'Ecriture appelle cette folie morale
la disette du cœur, egestascordis ; et elle appelle les pécheurs d'habitude des hommes sans cœur: Indigentes corde, c'est-à-dire privés de l'usage de la volonté ( Prov. xi. 12 ).
Quand l'impie est descendu dans les profondeurs du mal, il n'aplus que du mépris, disent les Proverbes : Impius, cum in profundum
merit peccatorum, contemnit ( xvm. 3).
C'est avec raison que le poëte dit : Arrêtez la passion naissante; leiemMe vient trop tard, lorsqu'on a laissé au mal le temps de fairede grands progrès:
Principiis obsla,sero medicina parafer,
Cum raala per longas invaluere moraa.

L'âme, dit saint Chrysostome, une fois corrompue, dégradée parl'habitude du mal, est dans une maladie incurable; elle ne guérit
pins, quelque remède que Dieu lui offre (1).
(1) Coerceri animus prava semel voluntote vitiatus , jamqu« immedicabiliterfpottns, neque cedît magnis quamlibet a Deo remeriiis indulfis ( Homil. ad pop. )%348IÏÀTHTUPES.

On ne sort pas des habitudes vicieuses aussi facilement qu'on s'yengage. La volonté, qui peut prendre ou rejeter comme il lui piaillemal, s'enveloppe elle-même dans son propre ouvrage, comme lefait lever à soie ; et si les lacets dont elle s'entoure semblent de lasoie par leur agrément, ils ne laissent pas toutefois d'égaler le fer
par leur, dureté. Non, elle ne peut pas si facilement détruire la prison qu'elle s'est faite, ni rompre les entraves dont elle s'est liée. Et
ne dites pas ici, ajoute Bossuet, que, puisque vos engagements sontsi volontaires, la même volonté qui les fait, les pourra facilement
dénouer. Au contraire, c'est ce qui fait la difficulté, de ce quel»même volonté qui s'est engagée est aussi obligée de se dégager : c'est
elle qui fait les liens et qui les veut faire, et elle-même qu'il fautemployer pour les dénouer; elle-même qui doit tout ensemble soutenir le choc et livrer l'assaut. Qui ne voit donc manifestement que
s'il ne lui vient du dehors quelque force et quelque secours, elle
combattra en vain, et ne fera que s'épuiser par des efforts inutiles?
Car, comme dit saint Ambroise, on n'est pas longtemps fort etvigoureux, quand c'est soi-même qu'il faut vaincre. Le combat
qu'on est obligé de soutenir contre soi-même et ses propres cupidités, est trop rude pour qu'on puisse seul en sortir victorieux (i).
Ne dites pas que c'est le démon qui vous retient dans vos mauvaises habitudes. Le diable, dit saint Augustin, se réjouit lorsqu'il
est accusé ; il veut très-fort que vous l'accusiez, et désire que vous
rejetiez sur lui tous vos torts, afin que vous perdiez tout le fruit d'une
humble confession (2).
Nous avons deux obstacles à vaincre, l'inclination et l'habitude.
L'inclination rend le vice aimable, l'habitude Je rend nécessaire.
Nous n'avons pas en notre pouvoir Je commencement de l'inclination,
ni la fin de l'habitude, dit saint Augustin. L'inclination nous enchaîne
et nous jette dans une prison ; l'habitude nous y enferme et mure laporte sur nous pour ne nous laisser aucune sortie (3).
Le péché passé en habitude est comme identifié à l'homme; lepécheur d'habitude est devenu péché : de là l'infinie difficulté devaincre ses mauvaises habitudes(t) Atlverti» quam grave certnmen sit, quod est intra hominem, ut secum ips»
eonflignt, cum suis cupiditatibus pracliclur ; nec pntuîssc evadere, nisi esset grtti*
Domini liberatus (In Psal. cxvm. — I vol., Circoncis.}.
(2) lpse diabolus gaudetcum accusalur; vult «ni ni no ut accuses illum; vultuta
te fernt criminationera, cum tu perdus confessioncm ( Lih. Co*tfim. .
(3) liirliisiiiii se sentit dinicultate viliorunict quasi muro iinpossibililuliscrccto,
pi.: isclaueis, gua évadât, non inveuit ( in P*ai. CVI)»
er%

C'EST une grande maladie que l'habitude du péché;et pour recon- Commentnaître si cette maladie est en nous, il faut peser trois choses i 1° Si péché psis-sû ^TOUS faites le mal avec plaisir; car tout plaisir est conformité à quelc,
que nature : or, il est certain que le péché n'a pas de soi cette conformité avec votre nature; il faut donc que la réitération du péché
ait fait en vous une autre nature, et cette autre nature, c'est l'halufode2° Péchez-vous sans remords de conscience? c'est péché
ihabitude
3° Péchez-vous sans résistance? c'est péché d'habitude, parce qu'alors la force de l'âme est abattue
babllutJ

Off sort et on triomphe de ses mauvaises habitudes, pour invétérées
dComment

qu'elles soient, i par la crainte de Dieu...; 2° par le combat...; de rhah^uHe3° par la prière...; 4° parle regret et la douleur d'être dans un si
triste état... ; 5° par la fuite des occasions prochaines du péchéd'habitude...; 6° par une vive horreur du péché...; 7° par de fréquentes et humbles confessions
Vous êtes combattu par l'habitude de la passion ? dit saint Augusùn : résistez fortement; ne lui cédez pas, mais cherchez a l'éteindre
par la résistance : Pugnat? répugna; noli eam cedendo satiare , sed
mistertdo necare (Lib. de Contin. ).

Une grande dévotion à la sainte Vierge fait sortir de toute habitude mauvaiseH A I N E (Voyez aussi P a r d o n d e s i n j u r e s ) .

Uhaine est

un crime.

UICONQUE hait son frère, est homicide, dit l'apôtre saint Jean:Mmg ( fratrem suum, homicida est ( I . ni. 15). U est
homicide, non par l'acte, mais par l'affection et la volonté;
il est homicide parla disposition : car la haine dispose à l'homicide,elle en est la voie
Il est homicide de son prochain dans son cœur,puisqu'il l'y tue en l'en expulsant..... (1 est homicide de lui-même,il se tue par la grièveté du crime de la haine
Il y a un triple homicide, l'homicide par le sang, l'homicide para médisance et la calomnie, l'homicide par la haine
Celui qui nourrit la haine dans son cœur est un démon, un ante*
christ, c'est-à-dire un adversaire du Dieu charité et amour.
La haine est un glaive à deux tranchants : ce glaive perce celaique la haine possède, et celui contre qui il l'exerce
Et voilà la suprême folie : on veut tuer, on se tue ; on se pend au
gibet oùl'on voulait attacher son adversaire. C'est l'histoire ducrm'lAman.....
Tl est impossible d'aimer Dieu, si l'on hait le prochain, ditl'apôtre saint Jean : Si guis dixerit quoniam diligo Deum, et fratrm
suum oderity mendax est (I. iv. 20).
Or, celui qui n'aime pas Dieu est mort, dit saint Jean : Quirm
diligit martet in morte (I. m. 44).
La haine étant un péché digne de mort devant Dieu, est donc un
péché grave
La haine est un péché très-opposé au Saint-Esprit, qui est le Dieud'amour; le Saint-Esprit ne peut donc que détester le cœur haineux«t vindicatif.....
U

9

haine ^ venger n'est pas un acte de force, mais de faiblesse et d'ahjeo
prouve la petî* tion, dit saint Ambroise; celui qui hait et qui se venge, n'est pas
falbiesVe^u victorieux, il est vaincu par son ennemi : Vindicare, non est actm
et laTruauté fwtitudinis, sed abjectionis; vincitur ab inimico, non vincit, gui se umde l'homme, dicat ( Serm. ).
U

E

Ecoutez Aristote lui-même: Comme un estomac débile,faihle,
malade, ne peut digérer les aliments, ainsi c'est l'indice d'uneBAINS.

331

WHefise, d'une pusillanimité grande, que de ne pouvoir supporterune parole un peu dure (i).
Ne vous laissez pas vaincre par le mal, dit saint Paul, mais triomphez du mal par le bien : Noli vinci a malo , sed vince in bono malnm(Rom. xn. 21).
Celui qui n'est bon qu'en apparence, dit saint Augustin , et qui
est mauvais dans son cœur, ne triomphe pas du mal par le bien ; ilépargne par l'acte, il sévit par le cœur; sa main est douce, sa voIomY
cruelle (2) : tel est l'homme haineux.
On cœur plein de haine est vil, doublement vil : i° parce qu'urenferme la haine, qui est une chose basse et abominable...;2° parcequ'il ne peut y trouver une place pour y faire entrer le pardon
Ocœur étroit et stérile! Qu'on dise ensuite qu'on ne peut pas pardonner, et que c'est par grandeur d'âme; que si l'on pardonnait, on
tomberait dans le déshonneur et le mépris; qu'on passerait pour un
Mie et un homme sans cœurC'est tout le contraire
L'HOXME possédé par la haine s'imagine

qu'il punit son ennemi; il *-a h a « j e
se punit lui-même. Celui qui vous outrage, dit Tertullien, agitmeut,ainsi pour vous mortifier, pour vous faire souffrir; car le fruit que
cherche celui qui blesse, son désir, son bonheur est dans la douleurde celui qu'il attaque. Donc vous détruisez son espoir, en ne vous
fâchant pas, en dédaignant sa haine ; et vous le forcez, en détruisant son espoir, de se repentir lui-même. Le mal qu'il voulait vous
faire, retombe sur lui. Alors, non-seulement vous échappez aux
blessures, mais encore vous êtes heureux de la déception de votre
adversaire, et de vous être soustrait au tourment (3).
Mais si vous vous laissez dominer par la haine, vous rendez votre
ennemi heureux, car il a atteint son but; et vous vous rendez malheureux, en logeant un vautour dans vos entrailles. Or, être soimême son propre bourreau, pour faire plaisir à un ennemi, c'est leplus stupide et le plus déplorable aveuglement(1) Sicut debilis stomachî est cibum duriorom non posse concoquere ; ita pusilL
toimi est, T e r k u m durius non possc suslinere (Ita Laertiùs).
(3) Non vincit in bono malum, qui in superficie bonus est, et in alto malus; opère
parcens, corde sœviens ; manu mitis, voluntatc credulis ( In Sentent, CCLVII).
(3) Idcirco quis le hesit ut doleas; quia fructus ltcdentis in dolore tosi est. Ergoeumfructum ejus everterisnon dolendo, ipse doleat necesse est, amissione fructus
toi. Tune, tu , non modo illaesus abibis, sed insuper et adversarii tuî frustration*
Jelectatus, et dolore defensui [lib. de Patient., c. vin ).

352

HAINE.

U n'y a pas de vice qui aveugle et ôte la raison comme la haine etia colère....
L* ^aine rend L A haine rend malheureux celui qui s'en nourrit; car l°ehe est enelle-même un poison, un mal rongeur...; 2° elle rend malheureux
par la prospérité de l'adversaire...; 3° elle lait penser toujours àcelui auquel on ne voudrait jamais penser
On le fuit, et l'on s'enoccupe sans cesse4« On est malheureux par la recherche desmoyens à prendre pour faire sentir sa haine...; 5° on est malheureux
par la vue et la rencontre de celui qu'on déteste
6° La haine nelaisse pas de repos et de sommeil tranquille... ; 7* elle attire la haine
de Dieu..., des hommes..., la malédiction des hommes et deDieu
Ravage* de lahaine.

laisse pénétrer dans son cœur la haine contre son frère Àhel; U
le tue : Iratusest Coin vehementer; consurrexit adversus fratremsuumÀbely et interfecit eum (Gènes, iv. 5. 8).

A quels excès la haine des frères de Joseph ne les porte-t-elle pas
contre ce frère innocent I Ils veulent d'abord le tuer; ensuite ils lejettent dans une citerne ; ils finissent par le vendre comme esclave.
Ils remplissent ainsi de chagrins et de douleur la vén&Mhle vieillessedu patriarche Jacob leur père
La haine excite les querelles, les prorôs, amène (AS coups, l'effusion
du sang, les injustices
Celui qui hait, est ennemi de son âme ; il s'outrage lui-même
Il attente à autrui h ses propres dépens; en se vengeant de sonennemi, il se porte un coup mortel à lui-même.
La haine, ce venin mortel de la vie humaine, exerce sa funeste
action d'abord dans le cœur où elle est conçue, puisqu'elle y éieint
la charité et la grâce.
Voilà que le méchant, dit le Psalmiste, a conçu le mal, il a été eu
travail de l'iniquité, et il a enfanté le crime : Ecce parturiit injustû
tiam,conceplt dolvrem,etpeperit iniquitatem (vu. 15). l i a ouvert unprécipice; i l l a creusé, et il est tombé dans le gouifre qu'il a préparé : Lacum aperuit, et effbditeum; et incidit in foveam quam fecit(Ibid. vu. 16). Son injustice descendra sur lui, et son iniquité pèsera
sur sa tête : Canvertetur dolor ejus in caput ejus; et in verticem ipsius
iniquitas ejus descendet (Ibid. vu. 17).

N'est-ce pas la haine qui porte les démons à faire une guerre
cruelle et continuelle à tous les hommes?...

HATNK.

353

N'est-ce pas Ja haine qui désunit les familles et qui souvent lesraine?...
N'est-ce pas la haine qui fait les révolutions, qui brisu le l:m deh paix et de la société?...
La haine engendre tous les désordres, tous les crimes, touslet
forfaits
N'est-ce pas la haine contre J. C. qui a porté le peuple juif h dnwtiir déicide, à crucifier le Sauveur du inonde? N'est-ce pas encore lahaine contre le nom chrétien qui tient ce peuple maudit dans l'aveuglement, l'obstination, l'endurcissement, et qui l'empêche de reconnaître J. G. pour le véritable Messie promis, et la religion catholiquepour l'unique et véritable religion ?
La haine sera l'éternel partage d<s démons et des réprouvés dansl'enfer..... Leur suprême malheur sera de ne pouvoir plus rien
aimer*
NE vous étonnez point, mes frères, si le monde vous hait, dit
Iapôtre saint Jean : Nolite mirari, fratres, si odit vus mundus duraut(Lin. 13).

-Vi.ai.

.&VX"/ris

Vous serez haïs de tous à cause de mon nom, dit J. C. à ses apôtres:
Eritisodio omnibus propter ttumen meum (Matth. x. 22). Si le mondevous hait, sachez qu'il m'a liai le premier : Si mundus vos odit scitote
9(pda me priorem vobis odio lutbuit (Joann. xv. 18). Si vous aviez été

du monde, le monde aimerait ce qui est à lui; mais parce que vou?
n'êtes point du monde, et que je vous ai choisis du milieu dumonde, à cause de cela le momie vous hait (id. xv. 19). Vous serez,
heureux lorsque les hommes vous maudiront et vous persécuterai]',
ddiront faussement toute sorte de mal contre vous, à cause de moi.
GéjouiSHfz-vous et tressaille/ de joie, parce que votre récompense
m grande dans les cieux (1)*(1) Benîi estis cum maledlxoi-iul vubts, et persecuti vos fueritU, et dixerint oumt
•ilnin aiivcrsuiïi vos, mentieni*:» piopicr me. ti&udete, et exsultate.quoniammerce»
mmcopioâaestracœhs (Mattb. v. i l . 14).

HÉRÉSIES

Qu'est-ce
qu'unhérétique?

Qu'est-cequ'unehérésie?

u

N hérétique ML celui qui choisit ce qu'il croit, qui se fait sa
foi à lui-même. C'est pourquoi il ne croit pas ce que l'Egliseet les docteurs enseignent

EN grec, hérésie est synonyme d'élection. L'hérésie est un choix
faux dans le dogme et la morale
L'hérésie est donc l'admissioa
d'un dogme faux, ou la négation d'un dogme catholique
Le mot secte vient du mot latin secare, couper, diviser. Une
secte est une fraction qui s'éloigne et se sépare des autres, selon cesparoles de l'apôtre saint Jude : Ce sont ceux-là qui se séparent,
hommes de vie animale, qui n ont pas l'esprit : Hisunt qui segre?

gant semctîpsos, animales, spiritum non hnbentes (19).

11 y a eu de faux prophètes dans le peuple, dit l'apôtre saint Pierre,comme il y aura parmi vou» des maîtres menteurs, qui introduiront
secrètement des sectes pernicieuses, reniant celui qui nous a rachetés et attirant sur eux une prompte perdition. Plusieurs suivront
leurs dérèglements, et par eux sera diffîmiée la voie de la vérité'.
Avec des paroles feintes, ils feront de vous un traiic (I). Or, ils agissent toujours ainsi; car la plupart des hérésies nient ou la divinité, ou l'humanité, ou l'âme, ou la volonté, ou la rédemption,ou la grâce de J. C; ouïes hérésies attribuent à J. C. des choses
indignes et blasphématoires, comme l'ignorance, le blasphème, ledésespoir, la damnation, ainsi que l'a fait Calvin
ON peut être schismatique et non hérétique; si par exemple on sequele Bcliirine? sépare de L'Eglise sans cesser de croire qu'elle est la vraie Eglise, etsans prétendre qu'elle erre dans la foi, mais parce qu'on ne veut
pas lui obéir. Car le schisme nest pas directement opposé à la loi,mais à la charité et à l'union.
Qu'est-ce(1) Fuerunt pseudopropneue in populo, sicut in vobis erunt majristri mendaces,
qui intrnduccnt sectas pcnliLioiiis, et cum, qui omit cos, Dominum Menant, super*
ducentes sibi celcrem perdit ionom. Et niulli scqiientur eortim luxurias, per quoi vil
Ycritatisblaspbcmatur ; et fictis verbis de vobis ncgotiabunUr (U. u. i-3).

Cependantle schisme conduit ordinairement l l'hérésie.
Saint Augustin définit le schisme et le distingue de l'hérésie, dela manière suivante : Le schisme est un récent dissentiment d'une
réunion amené par quelque diversité d'opinions ; mais l'hérésie est
un schisme invétéré : Schisma est recens congregationis ex aligna sententiarum diversitate, dissensio; hœresis autem, schisma inveteratum

i Lib U contra Grescent., c. vu )•LA première cause de l'hérésie, c'est l'orgueil.

CausesVoulant être docteurs de la loi, ils ne comprennent, ni ce qu'ils 10 ror^ueil*
disent, ni ce qu'ils affirment, dit saint Paul : Volentes esse legis dotions, non intelligentes neque quœ loquuntur, neque de quiùus affirmant(LTim. r. 7).
La mère de tous les hérétiques, dit saint Augustin, c'est la superhe :Mater omnium hœreticorum est superbia (Lib. VIII de Gen ). Il y adiverses hérésies en divers lieux, dit encore le grand docteur, mais
une seule mère, la superbe, les a toutes mises au jour : Diversis locis
mut diversœ hœreses, sed una mater, superbia, omnes genuit (Lib. de

Pastor., c. vin).
L'orgueil porte à vouloir découvrir quelque chose de nouveau, àvouloir comprendre ce qui est au-dessus de la raison , etc. Alors on
crée, ou plutôt on détruit
L'orgueil porte à vouloir paraître et se faire un nom , etc
L'orgueil mène à la désobéissance et à la révolte contre l'autorité.
Ï,A seconde cause de l'hérésie, c'est l'audace et l'entêtement. Les 3* Lwuce ethérétiques sont audacieux, dit saint Pierre : Audaces (II. n. 10).
Luther écrivait ainsi : Je me tiens ferme et debout, je reste inébranlable, je m'en glorifie. La divine majesté m'engage À ne m'inquiéter
de rien, quand même mille Augustins, mille Cypriens de l'Eglise
RERAIENT contre M O I : Hic sto, hic maneo, hic glorior;divina majestasl C l l l c U î I c u t

mecum facit ut ni/ai curem,si mille Augustini, mille Cypriani Ecclesiœ

mira me starent (T. IVOperuin Gcrman. ).
Les hérétiques sont pleins d'eux-mêmes, ils n'écoutent qu'euxmêmes, dit saint Pierre : Sibi placcntes ( II. n . 10). C'est-à-dire qu'ils
sont provocateurs, entêtés, imprudents, opiniâtres, rebelles, intraitables, insolents, arrogants, contempteurs des autres et de toute autorité. Les évèques les condamnent, le pape les condamne : ils sérientde ces condamnations, ou ils en appellent à un concile universel.

Le concile universel les condamne aussi : ils foulent aux pieds sesdécisions solennelles
c

ril

A

*° K -^ 2e ^ troisième cause des hérésies, c'est l'esprit de curiosité et de non»"nuneuute.
veauté. Dites-nous des choses gui nous plaisent, leur fait dire Isaïeî
Loquimininobis placentia (xxx. 10). Le peuple cherche à entendre desnouveautés, des choses qui ne gênent pas la liberté, la raison, lachair, les diverses concupiscences. Et c'est ce que les hérétiques,somme Luther et Calvin, jettent aux peuples. Qu'y a-t-il alors d'étonnant si un si grand nombre les ont écoutés et suivis?...
tu iHiprtt-

L E libertinage est la mère ainsi que la fille des hérésies; le diable.•nnuiliUu est le père des hérésiarques et des hérésies, et l'impureté en est lamère
Leurs yeux sont pleins d'adultère, dit saint Pierre : Oculos heben(es plenos adulterii, et de l'habitude continuelle du péché : Et hiccmWis delicti(IL u. M).

Ecoutez Luther : Ainsi qu'il n'est pas en mon pouvoir que je nesois pas homme, de même il n'est pas en mon pouvoir de vivre
chaste; il m'est aussi nécessaire de satisfaire mes penchants charnels, qu'il m'est nécessaire de boire et de manger : Non est meijuris
ut absque muliere sim, et feminœ sociari tam est necessarium quam edert

et bibere (T. V Serm. Wittemberjç., fol. 119).
Zwingleavoue lui-même qu'ilétait brûlé, dévoré dufeudes passions
impures, à uu tel degré qu'il ne s'occupait que de la passion de lachair,qu'U puisait toutes ses pensées dans laluxure, qu'il ne méditait
que cela, qu'il y était tout entier, afin de satisfaire ses furieux penchants (in litteris ad omnes helveticœ reipubL doit.)»

Luther, parlant lui-même des excès impurs auxquels s'abandonnaient les hérétiques, dit : Us vivent comme ils croient; ils sontporcs, ils restent tels ; ils croient en porcs, et ils meurent en porcs :Sicut credunt, ita vivunt ; sunt et mancnt sues, credunt sicut sues, et sùutsues moriuntur ( In I. Cor. xv).

Quel épouvantable exemple de corruption de mœurs dansHenri VIII, roi d'Angleterre ! Pour satisfaire ses passions, il sacrifie
richesses, foi, conscience, réputation et royaume (In ejus vita}.
Calvin a porté si loin la plus infâme dépravation des mœurs, enparoles et en actions, pendant sa vie entière, que la pudeur ne permet
pas de lever le \oile pour découvrir de semblables horreurs
Saint Chrysostome enseigne que la dépravation du cœur est laTraie source des hérésies. Ceux qui vivent dans le défendre, dit-il»
pour n'être pas tourmentés par la crainte et l'attente des peines futu^
res, ne négligent rien pour se persuader que tout ce que croit etenseigne notre religion sur les péchés, la résurrection, le jugement,
l'enfer, etc., est faux (t).
Pourquoi les hérétiques enseignent-ils que les vœux sont ridicule*
et impies? C'est afin de n'être pas forcés de rougir de leur propre
corruption. Car que sont Luther, Calvin, Bèze, Bucer, etc., sinon
des apostats, des violateurs des vœux religieux, ou des prêtres qui
ont fait vœu de continence dans l'Eglise catholique romaine, et qui
ont ensuite foulé aux pieds leurs engagements? Il est prouvé parune constante et évidente expérience qu'ils sont tombés dans l'bérérie pour avoir négligé de mener une vie chaste et sainte
Saint Jérôme remarque avec raison que toutes les hérésies ont
commencé à se propager par des femmes corrompues. Simon le Magicien, dit-il, propage son hérésie par le secours d'Hélène, qui était une
prostituée. Nicolas d'Antioche, inventeur de toutes les turpitudes,
réunit des chœurs de femmes perdues. Marcion se servit à Romed'une femme corrompue pour répandre plus vite le poison. Apelles
eut l'impudique Phiiomène pour compagne de ses débauches. Moutan séduisit d'abord Priscille et Maximilie avec de l'or, et les souilla
ensuite de sa doctrine. Arius, pour tromper l'univers, commence
par séduire la sœur du prince. Donat fut aidé dans son hérésie parla fortune de Lucile. Agape, qui était aveugle, s'unit à Elipide,aveugle lui-même. La dissolue Galla se joignit à Priscillien. etc.
[Epist. ad Ctesiphontem, t. 11).

Théomate, calviniste, a laissé dans son livre neuf honteuses tache*
sur Calvin : la première, son hérésie, pire que toutes les autres;-ta
seconde, son ambition démesurée et son affreuse tyrannie; latroisième, son insigne usure; la quatrième, sa sordide avarice;
la cinquième, sa fortune mal acquise ; la sixième, son amour effréné
pour le jeu; la septième, ses infâmes et publiques impudicités;lahuitième, ses emportements furieux; la neuvième, sa rage pourla vengeance, sa cruauté, son attrait pour le sang.
Stanislas Rescius dit : Voici les quatre vertus cardinales de Rèze :Vénus, Harpie, Bellone, Chimère.
Les calviiiistesenseîgnent que personne ne doit résister à la cupidité.
(J) Maie vîventes, nefuturorum metuet exspectatione crucienlur, persuadera sibi
«mni studio curant, falsa esse omnia quœ nostra religio conlinet, nempe de peccatia,
ictarrectione, judicio futuro, et similibus {In Epist. I ad Tim. }•ou à la passion, parce que, disent-ils, elle vient de Dieu auteur
de tous les mouvements et de toutes les actions, tant bonnes que
mauvaises; qu'il faut toujours obéir à ses penchants; et cela, sanshonte, sans scrupule, parce que personne ne doit rougir des inclinations divines. O blasphème, puisé dans le cloaque de la plus infime
corruption! (Calvïnus ipse, Instruct. contra Libertin.)
Par la superbe de leurs vaines paroles, dit l'apôtre saint Pierre, ils
attirent dans la convoitise des voluptés de la chair : Superba vanit*
tis loquentes, pelliciunt in desideriis carnis luxurim (IL n. 18).

Les hérésiarques font tomber dans l'hérésie par divers appâtaofferts à la luxure : en enseignant 1° que la chasteté est impossible... ;2* qu'il faut s'occuper des biens présents et certains, et mépriser lesbiens future et incertains. D'où il suit qu'ils nient explicitement ou
tacitement l'immortalité de l'âme, la résurrection et l'enfer
3° Calvin soutient que Dieu est la cause de toutes les passions(Ut supra).

L'esprit de Calvin, dit Sémédelin, est menteur, homicide, pleinde noirceur et de méchanceté, inconstant, lubrique, dialwlique,feux, furieux, verbeux , dégoûtant, aveugle (Contra Gryn. ).
Luther enseigne que l'époux peut séduire sa servante, si sonépouse ne fait pas selon sa volonté (Super Esther ) .
Us promettent la liberté, dit saint Pierre, étant eux-mêmes esclaves
do la corruption : Libertatem promittentes , cum ipsi servi sint cor*
ruptionis (IL H. 10).

Le calvinisme, le luthéranisme, l'onanisme, lemahométisme,routes les hérésies sont sœurs : corruption, dérèglement de mœurs
partout; et ce dérèglement est partout excusé, autorisé partout
Conservez la loi et la bonne conscience, dit saint Paul à son disciple
Timothée ; quelques-uns, pour y avoir renoncé, ont fait naufrage dansla foi : flabens fidem et honam conscientiam, quam quidam repellentescîrca fidem naufragaverunt (1.1.19). La source, la cause des hérésies,

c'est la mauvaise conscience et une vie corrompue. Jamais l'hérésien'est le premier péché; mais elle vient ou de l'ambition, ou del'orgueil, ou de l'avarice, ou de l'entêtement, et surtout de l'impureté. De là il suit qu'une vie corrompue tend à l'hérésie, et finitsouvent par là. Ên voici les causes : 1» l'antipathie naturelle, l'opposition qui existe entre la foi et une vie sans mœurs; la foi reprend etcondamne; la vie déréglée résiste et prétend se justifier de l'abandon de lafoipar lanécessitéde satisfaire ses penchants
2» La pentenaturelle au mal entraîne dans l'hérésie; car, d'un vice on tombedans un autre, et enfin dans l'abîme de Terreur et de l'iniquité
3 L'hérésie est une punition divine; car Dieu châtie une vie dissolue par la soustraction de sa lumière, de la vérité et de la foi, et illivre les hommes corrompus à leur sens réprouvé, dit saint Paul,aux désirs immondes de leur cœur; ils s'outragent eux-mêmes
dans leur corps, ceux qui ont transformé la vérité en mensonge.
C'est pourquoi Dieu les a livrés à des passions d'ignominie ; Dieu Icfr
a livrés à leur sens réprouvé. Remplis d'iniquité, de malice, de fornication, d'avarice, de méchanceté; pleins d'envie, de meurtre,d'esprit de dispute, de fraude, de malignité, de murmure ; détracteurs, haïs de Dieu, violents, superbes, arrogants, inventeurs detoutes sortes de mal, désobéissants, insensés, dissoins, sans affection, sans liens, sans miséricorde : après avoir connu la justice deDieu, ils n'ont point compris que ceux qui font ces choses sontdignes de mort ; et non-seulement ceux qui les font, mais ceux aussiqui approuvent ceux qui les font ( Rom. T). Voilà le tableau que legrand Apôtre fait de ceux qui renoncent à la foi ou qui ne veulent
point la recevoir
4 ° Ces hommes perdus de mœurs, comme ledit saint Chrysostome, nient les dogmes, afin de s'abandonner plus
librement et sans remords aux vices ( In homil. ad Rom.). 5° Us veulent tout comprendre et tout expliquer par la raison, c'est-à-direqu'ils veulent voir la vérité en elle-même, ce qui est souvent impos»
sible, et non la croire, ce qui est possible et facile
1

CASTALION

assure que Calvin change Dieu en démon, puisqu'il le fait*

1

Variations
erreurs desauteur de tout mal. Calvin , dit-il, prétend que Dieu a créé le plus hérétiques,
grand nombre des hommes pour leur perte; qu'il les a prédestinés ^ p i ^ ^non-seulement à la damnation, mais au mal qui est la cause de ladamnation ; qu'il a décrété de toute éternité, et qu'il veut et fait
qu'ils pèchent nécessairement; tellement que les vols, les homicides, les adultères, ne se commettent que par sa volonté et son
impulsion; car il suggère les penchants mauvais et corrompus; q
ne les permet pas seulement, mais il y soumet efficacement les
iiommes; il les jette ainsi dans un endurcissement tel, que lorsqu'ils agissent ainsi, ils font plutôt l'œuvre de Dieu que la leur(Lib. I de novo Deo Calvini). Jamais siècle avait-il entendu de semblables blasphèmes ?...
Cet hérésiarque fait Dieu auteur de tous les mouvements, detoutes les actions tant mauvaises que bonnes. Ecoutez-le lui-même :Comme toutes choses sont l'œuvre de Dieu, il est permis aux

hommes de lïtcher la bride, et de faire tout ce qui leur rient il'esprit, et cela non-seulement parce que nous sommes en dehors
du danger de pécher, mais aussi parce qu'arrêter, empêchernn
désir quelconque, c'est entraver Dieu dans ses voies. Ainsi Dieu
approuve les débauches, les rapines ; ce sont ses œuvres. Ainsi il
ne faut pas s'occuper de restituer ce qu'on a ravi, parce qu'il neconvient pas de corriger Dieu. Que rien ne trouble jamais hconscience (Instruct. contra Libertin., c. xui). Voilà le Dien deCalvinLuther et Calvin ont horreur du mot Trinité de Dieu (Mantiu!t,w
Lociseommunibus, titul. de Deo). Us se moquent de l'essence de Dieu,
des personnes, des relations, des propriétés en Dieu (Lib IL Disp.
Albante,?.. iv).

Luther enseigne que les vœux n'obligent pas un religieux; qusl'homme n'a pas le libre arbitre ; qu'il agit par le sort; qu'il pèche
nécessairement, que la foi seule justifie, que les bonnes œuvrw ne
méritent rien auprès de Dieu
Calvin dit que Dieu est cause qu'il y a des méchants ; que J. C.
s'est désespéré sur la croix; qu'il a éprouvé les peines de l'enfer, et*On trouve mille autres blasphèmes chez. les hérétiques
Nous n'altérons point la parole de Dieu, dit saint Paul : ISequt
adultérantes verbum Dei (IL Cor. rv. 2). Or, du vivant même île
Luther, il existait déjà trente-six doctrines contradictoires sur laseule présence réelle.
Ne soyons point, dit saint Paul aux Ephésiens, comme de? «mfnnfe
qui flottent, emportés çà et là par tout vent de doctrine-, jouetsttf
hommes dont l'astuce engage artificieusemeut dans Terreur (i).
George, duc de Saxe, interrogé par les catholiques sur ce quecroyaient les luthériens, répondit: Je sais ce qu'ils croient aujourd'hui , mais j'ignore complètement ce qu'ils croiront demain
Saint Hilaire dit de même des ariens : Chose dangereuse et étonnante, il existe maintenant autant de croyances diverses qu'il y ade volontés; autant de doctrines que de mœurs différentes; autant
de blasphèmes que de vices. On a la foi qu'on veut, ou on la comprend comme on veut (2).
(1) Ut jam non simus parvuli fluctuantes, et circutnferamur oroni ventodoclrïiu
in noqiiitia hominum, in astulia ad circuinventionem erroris ( iv. 14. j(2) Periculosum nobis, atque eliara mirabile est, tôt nunc fides existera, OSA!
voluntntas; tôt doctrinasesse quot mores; et tôt causas bWsphemiarum puUul.tre,
quoi vitiA Mint ; du m nmiila fides sciibitur ut vol u mus, aut ita ut volumus, inldli»
filur ( Lib. ad Constantium et Constantem imverat \l'esprit est travaillé par la fièvre des nouveautés, dit saintChrysostome, lorsqu'il est balancé par le flot des doutes, alors ilcherche; mais lorsque l'esprit est sain et droit, il ne cherche pas,il croit fidèlement : car on ne peut rien trouver ni découvrir partes chicanes et les disputes (1). C'est-à-dire que la foi seule, appuyée
nr l'autorité de l'Eglise, éclaire et confirme l'esprit dans la vérité....
Les hérétiques, dit saint Ambroise, professent qu'ils sont chrétiens, tandis qu'ils sont très-méchants dans leurs œuvres, et qu'ils
QUANT!

«al le sens perverti : Profitentur se christianos, cum sint nequissimi
qm, et sensu perverti (Lib. I de Offic).

les hérétiques, dit saint Cyprien, imitent les catholiques, commeje? anges imitent les hommes, et comme les loups imitent les chiens,
par une certaine ressemblance (2).
Chez les hérétiques, chacun croit ce qu'il veut, rejette ce qu'ilveut, c'est-à-dire qu'il n'y a plus de foi. Chaque année, chaquemois on change de symbole; ou plutôt, il n'y a plus chez eux deSymbole: les anciens dogmes sont renversés et remplacés par denouveaux
Prenez garde, écrit saint Paul aux Colossiens, que personne ne vous
séduise par la philosophie et des discours fallacieux et vains,
appuyés sur les traditions des hommes, sur les éléments du monde,
et non sur la parole du Christ (3). Voulant être docteurs de la loi,écrit-il à Timothée, ils ne comprennent ni ce qu'ils disent, ni ce
qu'ils affirment : Voientes esse legis doctores, non intelligentes nequefiée loquuntur, neque de quitus affirmant (l. i. 7 ) . Us apprennent

toujours, et ne parviennent jamais à la connaissance de la vérité :Semper discentes, et nunquam ad scientiam veritatis pervcnientes(0. Tim. m. 7 ). Us résistent à la vérité, hommes corrompus d'esprit,
devenus étrangers à la foi; mais leur progrès aura .un terme, carleur démence sera manifeste à tous (4). Viendra un temps, continue
saint Paul, où ils ne supporteront plus la saine doctrine; mais,selon leurs propres désirs, ils chercheront de tous côtés des maîtresJ) Qaando anima cogitationum vincitur febre, qnaodo ambiguîtaiis jactatur flucta,(Bieqnsrit ; cum vero illa sana est, non quœrit, sed fidcliler crédit, nam ex quœ4ioMetcontentione verborum inveniri nihil polcst {In Epist. ad Tim.).
(S) Hœrctici imitantur catholîcos, sicut simiae imitantur homiiies, et sicut lupî«ittnlur canes, quibus si miles sunt (Ad Jubaianum ) .
(S) Videte ne quis vos decipiat per philosophïam et inanem fallacîam, secundum
trtditionem hominum, secundum elementa mundi, et non secundum Christum.
{0.8.)(4) fli résistant verilati, hommes corrupti mente , reprobi circa fldem ; sed ultra
DwproÔcient : insipientia enim eorum manifesta en* omnibus ( U. Tim% m. 8*9).

qui flattent leur oreille; et, fermant l'ouïe à la vérité, ilss'attacherontà des Ihhles (1).
Que notre parole soit pure, irrépréhensible, écrit-il à Tito, afinque celui qui s'est fait notre adversaire rougisse et n'ait aucun malà dire de nous : Verbum sanum, irreprehensibile : ut is, qui ex adverso
est, vereatur, nihil habens malum dicere de nobis (n. 8). Evitez lesquestions frivoles, et les généalogies, et les contestations, et les
disputes sur la loi; car elles sont inutiles et vaines. Séparca-vousde
l'homme hérétique, après une ou deux admonitions, sachant qu'untel homme est perverti et qu'il pèche, trouvant sa condamnation
dans son propre jugement (2). Ne vous laissez point emporter à desdoctrines diverses et étrangères, dit-il aux Hébreux : Doetrinù
variis et peregrinis nolite abduci..... (xnr. 9. )L'hérésie est 1° variable... ; 2° étrangère et odieuse à l'école de lavérité et de la doctrine de l'Eglise, parce qu'elle a été importée parles hommes livrés à l'orgueil, et fabriquée par le père du mensonge... ; 3° elle livre l'esprit à tout vent de doctrine
Les hérétiques tournent sans cesse dans le cercle des erreurs; ils tombent
d'hérésie en hérésie
Par les œuvres, la foi est consommée, dit l'apôtre saint Jacques :tix operibusfidesconsummata est (il. 22). Car, dit-il, comme le corps
sans l'esprit est mort, ainsi la foi sans les œuvres est morte : Sicut;

enim corpus sine spiritu mortuum est, ila et /ides sine operibus mortna

est ( n . 26). Et les hérétiques disent que la foi seule sauve; et ils
enseignent que les œuvres sont inutiles.
Les hérétiques donnent des feuilles et non des fruits, des paroles
et non la vraie science et la vérité, des sophismes et non pas desraisons solides. Us se servent de l'Ecriture, mais ils ne la comprennent pas; bien plus, ils la pervertissent, la corrompent. Là où setrouve une fontaine sans eau, là est la boue, c'est-à-dire Terreur etle péché ; on ne s'y lave pas , on s'y souilleiNiiis toutes les lettres, dit l'apôtre saint Pierre, ily a des passages
clilliciles à entendre ; les hommes ignorants et légers les détournent
à de mauvais sens, pour leur perte, ainsi qu'ils font du reste des(1) Erîl tempus cum sanam doclrinam non sustinebunt, sed ad sua dosidtm
coacervabunt sibi magistros, prurientes auribus ; et a veritate qnidem auditum
avertent, ad fabulas autem convertentur ( II. Tint, iv. 3-4 ).
(4) Stultas autem quantiones, et généalogies, et contentiones, et pugnas legii
devita ; sunt enim inutiles et vanai. Hœrelicum hominem post unam et sncundam
correptionem devita : sciens quia subversus est, qui ejusmodi est, et delinquit, cum
sit proprio judicio condemnatua ( TU. m . 9-11}.

HÉRITES.

363

Ecritures:/*! omnibus epistolis.*... sunt quœdam difficiliainteïïectu.,quœ
miocti et instabiles dépravant, sicut et cœteras Scripturas, ad suam

ipwrum perditionem (IL ni. 16). Le sens particulier ne suffit donc
pas pour expliquer l'Ecriture, et il faut l'autorité infaillible del'Eglise. Les hérétiques soutiennent cependant que cha^m peut
l'expliquer
Saint Augustin assure que toutes les hérésies répugnent à croire
U.C. incarné, parce qu'elles répugnent à la doctrine de J. G., à son
Eglise, aux sacrements, au souverain pontife, à l'ordre hiérarchique
institué par J. C. ( Lib. de Hœres. ) .
Les hérétiques blasphèment tout ce qu'ils ignorent, dit l'apôtre
saint Jude. Malheur à eux, parce qu'ils marchent dans ia voie deCaln, et que, s'égarent comme Balaam, ils rompent toute digue, etse perdent dans les contradictions. Ce sont des nuées sans eau,
emportées çà et là par les vents, arbres d'automne, flétris, stériles,
Jeux fois morts, déracinés; flots d'une mer furieuse, soulevantl'écume de leurs turpitudes; astres errants, auxquels une tempête
de ténèbres est réservée pour l'éternité (1).
La perversité des hérétiques est une nuit, dit saint Bernard ; autant
de sectes, autant de nuits ténébreuses. C'est en vain qu'au milieu deces ténèbres vous cherchez le soleil de justice et la lumière delàïérité; parce qu'il n'y a aucune société entre la lumière et les ténèbres (3).
L'hérésie est orgueilleuse, amie du bruit, tumultueuse, inconstante; ce qu'elle assure un jour, elle le nie l'autre; oJle lait etrenverse les dogmes au jour le jour, ou plutôt elle les suppose etleur donne certaines apparences. U y a autant de dissentiments, decontradictions, de disputes chez les hérétiques, qu'il y a d'individus.
Point d'unité, parce qu'ils abandonnent l'unité de la véritable
Eglise, et son autorité infaillible, qui seule établit la vérité et l'unité.
Telle secte, dit saint Augustin, est en Afrique, telle autre en
Orient: celle-ci est en Egypte, celle-là en Mésopotamie; elles changent selon les lieux, les personnes et les temps; mais elles n'ont
qu'une mère, c'est la révolte de l'esprit et des sens. Il n'est pas(l)Semelipsos pascentes , nubessine aqua,quœ a ventïs circumferuntur : arbores
intumnnlcs, infructuosse, bis mortua:, çradicatœ : fluclus feri maris, cJespumantes
mas confusiones, skiera errautia, quibus procella teaebrarum serrata esl in seternum[h cap. unie. ) .

(2) Nox hierctica pravitas : quotsectœ, totnoctes. Frustra per bas nectes, justitis
totem et lumen quseriiis veriUtis, quia nul la soc ici as lucî ad tenebras [Epist. J.

364
nftnfcrcs.
étonnant qu'elles ne soient pas d'accord entre elles, car la dissension
est la fille d'une telle mère (Gen. i. 8).
Une hérésie, dit saint Grégoire, est l'armée du mensonge; on ycombat par la fraude et la mauvaise foi : c'est une expédition des,démons, soutenue par des légions d'esprits immondes : Hic MOIdacii exercittts , fraudis propvgnatares, deemonum expeditio , immandorum spirituum legiones (Moral.).

Ce peuple, dit le Seigneur par Jérémie, a changé sa gloire pourune idole. 0 cieux, dans votre stupeur, frémissez; portes du ciel,soyez consternées. Ce peuple a fait deux maux : il m'a abandonné,moi, source d'eau vive, pour se creuser des citernes, fosses entrouvertes qui ne peuvent retenir l'eau (u. 11-13). Ces paroles s'appliquent aux hérétiques; car ils abandonnent la source pure de ladoctrine de la foi qui est dans l'Eglise ; et ils se creusent des citernes
vides qui ne contiennent que la vase des» dogmes erronés, disent saintIrenée, sainl Cypricn, saint Athanase
Leurs prophètes, dit encore Jérémie, prophétisaient le mensonge
et leurs prêtres applaudissaient; et mon peuple a aimé dételle»chopes! (v. 31.)
LES hérétiques permettaient de déposer ou de mettre à mort les
princes légitimes, les évoques, les prêtres, les catholiques quileur résistaient. Aussi en France, en Angleterre, en Allemagne, on
a vu un horrible carnage des ministres de la religion romaine. On
procédait par la rapine, l'exil, le massacre ; c'était un affreux déluge
de crimes : violation des serments, abolition delà messe, mépris dessaiuts, profanation des reliques; vœux reniés, temples souillés,mutilés, abattus, brûlés; lois civiles et religieuses foulées aux pieds,
outrages à la pudeur des vierges, expulsion des hommes probes,élévation des méchants, etc. ; voilà les œuvres de la réforme
Saint Paul, aux Actes des apôtres, appelle les hérétiques des loups
ravisseurs, qui n'épargnent point le troupeau : Lupi rapaces non.
parcentes gregi (xx. 21) ). Du milieu de vous, ajoute-t-il, s'élèveront
des hommes qui enseigneront des choses perverses, pour attirer desdisciples aprfc>ï\i.\ : Et ex vobis ipsis exsurgent viri loquentesperverse,
ut abducant discipulospost se ( Act. xx. 30).

Luther suscite des guerres r.i/des..., brise la paix..., porte par*tout le ravage... : les monasiùies, les Eglises, les mœurs, rien n'estépargnéGeorge, duc de Saxe, invité r*r Luther à embrasser son hérésie •tfpondit: Les œuvres de Luther et des luthérien? ; " vivent
Vur
W n'est pas de Dieu, mais du diable ; car les œu\res que la foi deLatherenseigne et conseille consistent h. violer les vœux, les jcùucs,lesfêtes,à profaner les temples et les autels, & déchirer les image*'lessaints, à mépriser, nier les sacrements, à blasphémer la hien'heureuse Vierge et tous les saints; bien plus, Dieu lui-même, dont,ni fait l'auteur du péché.
La voie de la vérité est un sujet de blasphème pour les hérétiques
dit l'apôtre saint Pierre : Perquos via vcritatis blasphemabitur (H.n.2).
C'est-à-dire,Iavraiereligion, qui est la voie delà vérité, est outragéesoit par leur conduite abominable, soit par leurs écrits criminels*
impies et pleins d'erreursÉdère,dans ses Recherches sur les Evangiles, parmi les dogme*
desFlacciniens, cite ces paroles : Le pape est le vrai antechrist, ledragon venimeux , le ministre de Satan, l'homme de péché, le filsdéperdition : tous ceux qui sont au pape, sont proprement leroyaume du diable, le peuple du démon, d'horribles »t cruelles bêtes.
Aurifabre, disciple de Luther, écrit que Luther lui-même était
frappé à la vue des crimes sans nombre que commettaient les luthériens, et qu'il disait souvent en soupirant : L'Evangile, révélé jw.
moi et expliqué par moi, a tué la vertu, a étouffé la justice, a lié L
tempérance, a déchiré la vérité, a rendu la foi boiteuse, a ouvert laporte à une suite continuelle d'iniquités, a chassé la dévotion, et n'alaissé que l'hérésie (i).
Sturm appelle Calvin, Caligula (Ad Lucam Osiandrum). Postelleécrit que les calvinistes n'avaient plus de l'homme que la forme;nais qu'ils vivaient à la manière des hôtes sauvages et féroces.
L'apôtre saint Jean appelle les hérétiques, antenhrists ; Et nun*
7

isntickristi multi facti sunt ( l. n. 18 ).

Viens et vois, dit l'Apocalypse. Et voilà un cheval pâle; et celuiqui était dessus avait le nom de la mort, et Tenter le suivait; et il lui
fat donné pouvoir de tuer par t'épée, et la faim, et la mort, et parles botes de la terre (vi. 7. 8). Voilà les hérésiarques et les hérétiques
De leur bouche sort le feu , la fumée et le soufre : De oreîjiim prtjcedit ignis, et fumus, et sulphur ( Apoc. IX. 17).

On voit, dit la Sagesse, des animaux d'une espèce inconnue, pleinsd'une fureur jusque-là moule, respirant la flamme, répandant une(I) Post rcve1.itmii £vangcUu.& per m e , virtus est occisù, justitm upprefc.t, temntU ligiitii. \<>riri-> facerate, aies clauda , nequiti» <|uotùJiAmi, tJevotio puisa.

Cnoire fumée, et lançant par les yeux d'horribles étincelles ; ilsexter»
minent par leurs morsures ; leur souille seul fait mourir ( xi. 19.20).
Yoilà les hérésiarques
Celui qui apporte un faux témoignage, disent les Proverbes, est un
marteau, un glaive, un dard sur la tôte de son prochain : Jacidutn,
et gladius, et sagitta acuta homo qui loquitur contra proximum faim

testimonium (xxv. i8). Or, les hérétiques corrompent les témoignages
de l'Ecriture, ils falsifient volontairement et sacrilégement ia parolede Dieu, afin de pervertir les Ames, et deles entraîner dans l'hérésied'où il arrive qu'ils perdent et exterminent, non-seulement uneâme, mais des milliers de personnes, des villes, des provinces et desnations entières
Les hérétiques et les hérésies sont comme les renards de Samson:
séparés sur tout le reste, ils sont unis pour détruire, ravager etincendierUne race d'hommes, dit le Seigneur par le prophète Joël, est
venue fondre sur ma terre ; race forte, innombrable; ses dents sontcomme les dents d'un lion; elle a dévasté ma vigne, elle a arrachéi'écorce de mes figuiers, elle les a dépouillés, ils sont tombés ( i. 6.7).
Les démons agissent ainsi sur les âmes. Luther, Calvin font demême : ils arrachent i'écorce, dépouillent les plantes spirituelles,
font tomber comme des feuilles tous les fruits de la piété, toutes lescérémonies sacrées, toute l'efficacité des sacrements, tout l'ornement
rie l'Eglise et de l'Ame ; ils renversent et détruisent toute la richesse-norale, la félicité et la gloire de la vertu et de l'éternité ; ils rendent'âme pauvre, aride, désolée et morte, comme un figuier et une
vigne rongés par les sauterelles, et la font dessécher
;La pierre criera contre toi du milieu de la muraille; le bois desnaisons parlera, dit le prophète Habacuc (ir. 11). Les pierres, lesbois,:es toits des temples et des monastères souillés, renversés, brûlés,s'élèvent, et s'élèveront surtout au jour du jugement contre les hérétiques qui les ont profanés, démolis, détruits. Ils crient et crieront
au sacrilège, et demanderont vengeance à Dieu contre ces féroces
et sacrilèges destructeurs ; parce qu'ils ont violé le seuil de Dieu,
qu'ils ont dépouillé et chassé de leur domicile les prêtres, les religieux, les serviteurs de Dieu, et qu'ils ont fait cesser les louanges etle culte de Dieu
Voyez les temples des hérétiques : comme ils sont nus, comme ils
sont morts 1 Point d'autels, point de croix, point de tribunaux sacrés,point de table sainte, point de tableaux, point de messe.... S'il resteencore quelques ornements, ils viennent des catholiques, ils appartiennent aux catholiques, comme toutes les belles cathédrales dont leshérétiques se sont emparés par injustice et usurpation violente.
Les gardes qui parcourent la ville m'ont rencontrée, dit l'Epousedes Cantiques; ils m'ont frappée, et m'ont blessée ; les gardiens des* murs m'ont enlevé mon voile : Invenerunt me custodes qui circumeunt
dvitatem: percusserunt me, et vidneraverunt me : tulerunt paîlium
mtm mihi custodes murorum (v. 7). Voilà ce que font, à l'égard del'Eglise, les pasteurs qui tombent dans l'hérésie.

0» peut comparer les hérésiarques à Lucifer et les hérétiques aux Lcshi'rêtî.iuw
démons.
semblables au« fr» Lucifer a péché par u n intolérable orgueil; l'hérésiarque pèche
ainsi
2° Lucifer et ses anges se révoltèrent contre Dieu et l'Eglise
du ciel; les hérétiques se révoltent contre Dieu et l'Eglise de la terreson épouse
3° Lucifer et ses démons commirent un crime delèse-majesté divine; car Lucifer entre autres voulut s'emparer duIrène de Dieu, lorsqu'il dit : Je monterai au ciel, j e placerai mon
trône au-dessus des astres, je serai semblable au Très-Haut : In ccelum
cvnscendam, super asfra Dei ezaltabo solium meum;similis eroAltissimo(Isai. xiv. 13. U). De même les hérétiques commettent u n crime delèsfr-majesté divine, parce qu'ils combattent la vérité de Dieu, la foi, lareligion, le culte, l'Eglise, les sacrements; et prenant la place de Dieu,
ilss'efforcent d'établir une nouvelle foi, une religion, une Eglise dauglaquelle l'hérésiarque préside comme u n Lucifer terrestre : les hérétiques l'assistent, comme des anges déchus, et croient en lui
4° Lucifer s'efforce d'entraîner avec lui dans la rébellion et la ruine tant lesangesque les hommes; ainsi l'hérésiarque séduit autant qu'il peutles
avants et les ignorants, et les entraine avec lui à la révolte, à laraine et h l'enfer
5° Lucifer est l'auteur de toute hérésie ; et plusieurs hérésiarques ont eu des démons familiers
6° Comme Lucifer
, l

m o n

est le plus profondément placé dans les abîmes éternels de l'enfer,ainsi les hérésiarques sont au plus profond des enfers comme étant
les plus grands criminels, comme les assesseurs, les ministres deLucifer
Aussi saint Chrysostome dit : Cet homme est arien, doue
c'est un démon : Arianusest, ergodiabolus est (In Epist. ad Tim.).
1*LB renard est plein de fourberie

et d'adresse dans l'art de trom- jcs^UTwvr.-tper; ainsi les hérétiques ne négligent rien pour aveugler, pour « o n t s o t v i a t
tromper et séduire, par leurs sophismes, leurs promesses, leurs ^"enartis!* **1

368

Ï1KRKS1ES.

artifice?
2» Les renards de Samson, attachés par lui, ne sont pas
unis par la tête, quoique liés d'ailleurs les uns aux autres; ainsichez les hérétiques il y a autant de sentiments divers que de têtes;cependant ils s'unissent pour conspirer contre la foi orthodoxe etpour la combattre; désunis sur tous les autres points, ils ne fontqu'un pour attaquer la vraie religion
3° Les hérétiques, àl'exemple des renards de Samson, ravagent tout par les dissensions,les guerres, le carnage, l'incendie
4° On ne peut apprivoiser lerenard, ni changer par aucun moyen ses mœurs et ses ruses; demême il est presque impossible de convertir les hérétiques; ils meurent presque tous dans l'obstination
5° Le renard imite, quand
il veut, l'aboiement du chien et le hurlement du loup ; ainsi les hérétiques simulent tout ce que font les autres, et se vantent d'imiter,desuivre la voie et la foi orthodoxe
6° Le renard ne court jamaisd'une course droite, niais sa course est tortueuse; ainsi chez les hérétiques : tout y est tortueux, en contours et détours; ils ne machinent que ruses, tromperies, trahisons contre les catholiques...7° Le renard entre dans sa tanière par un endroit et sort parl'uulie;ainsi, dit saint Augustin, les hérétiques, lorsqu'ils sont terrassés parla raison sur un point, cherchent à échapper par d'autres issues:
Vrtj't's ùi spduncam un a via intrat, aîia exit ; sic hceretîci, dum radone
inanwth.r,alla elnùuntur (Lib. de Hœres.). 8° Le renard dtâreaiMemmciit *a proie, il la dévore lorsqu'il la tient; fie niritic les hérétiques braient d'envie, de colère, et ne cherchent qu'à faire des victimes
Viatiques KHASBTJS, appelé par Luther un démon incarné, appelle à son tout
^Hnceuii!
Luther un furieux semblable à Oreste (/n ApoL contm a >1

Tous les hérésiarques se condamnent les uns les autres, se dénhireat, se conspuent, se flétrissent
Les zwingliens ont fait un écrit dans lequel ils appellent Luther
un pape visionnaire, le neveu de l'antechrist, un lunatique, ua
sophiste, un crasseux, un rustique, un séducteur, un faux prophète, le plus prorlu» parent de l'antechrist. In bourreau du Christ,
le profanateur des saintes Ecriturcr. Zwingle lui-même appelle
Luther un prophète de mensonge qui assure impudemment tout cequi lui passe par la tête ; un fou inguérissable, un imposteur,un héré»tique qui nie le Christ, un oppresseur de l\ vérité, un antechrist,{Annv Domini ib%l ) .

Les luthériens, selon Stanislas et Rescius, soutiennent que lescalvinistes sont des blasphémateurs, des ennemis mortels du Fils deDieu, des hommes sans expérience, sans bon sens, des docteurs
envoyés par Satan, des chiens, des porcs, les ordures de Satan, desséducteurs, des aliénés, une race de vipères pire que les Turcs, desvoleurs de l'âme et du corps, des fanatiques, les tètes des démons,des assassins des âmes, des calomniateurs, des loups infernaux, la
puanteur du démon, ayant une doctrine puisée dans le fond del'ahime de l'enfer, etc....
Luther à son tour dit que les calvinistes sont des fanatiques, unerace maudite, des empoisonneurs, des impies, des blasphémateurs,de rusés assassins, des monstres infernaux, des Turcs envoyés etpossédés du diable, des mahométans baptisés, des êtres semblablesau démon, pires que les démons, plus scélérats que les démons, etc.
[lib. contra Calvin. ) .

Quelle charité fraternelle! Et de pareils forcenés sont les envoyésde Dieu pour réformer l'Eglise son épouse! ce sont de nouveaux
apôtres, inspirés du Saint-Esprit pour éclairer les peuples, détruire
les abufi, les erreurs, etc i...
(]E que nous avons vu et entendu, dit l'apôtre saint Jean, nous vous^«ff
l'annonçons afin que vous soyez vous-mêmes en communion avec laveniabto
nous, et que notre communion soit avec le Père et avec son Fils
* J.C. (1), Personne, dit le vénérable Bède , ne peut être en société avec Dieu,s'il ne s'unit auparavant à la société de l'Eglise : Nec habere societatemE

eum Deo quisquam valet,

qui non prius unitur Ecclesiœ societati(In Evang.) ; car, comme le dit saint Cyprien, quiconque, separe.del'Eglise, s'unit à une église adultère , est séparé des promesses deFEglise; et celui qui abandonne l'Eglise, n'arrivera pas aux récompenses de J. C ; c'est un étranger, un profane, un ennemi : celui
qui n'a pas l'Eglise pour mère, ne peut avoir Dieu pour père. Si
quelqu'un de ceux qui étaient hors de l'arche de Noé a pu sesauver du déluge, alors celui qui est hors de l'Eglise pom*ra sesauver.
'Le Seigneur avertit et dit : Celui qui n'est pas avec moi est contre
moi, et celui qui n'amasse pas avec moi, dissipe. Celui qui rompt lapaix et la concorde de J. C , agit contre J. C ; celui qui prétend
(1) Quod vidimus et audivimas, annuntiamus vobis, ut et vos societatem habeatis
lobiscum, et societas nostra sit cum Patrc, et cum Filio ejus Jesu Christo (I. i. 3).
II.
34

lise

amasser en dehors de l'Eglise, détruit l'Egide de J. C. Ils ne peuvent'pas demeurer avec Dieu, parce qu'ils ne veulent pas être un dansl'Eglise de Dieu. Et quand ils se laisseraient brûler vifs, qu'ils sejetteraient dans le feu, qu'ils se livreraient aux bêtes, qu'ils donneraient leur vie, ils n'auraient pas la couronne de la foi, mais lapeine de la perfidie; ils n'auront pas la mort glorieuse des vertueux
martyrs, mais la mort des désespérés. De tels hommes peuvent sefaire mettre à mort, mais ils ne peuvent pas être couronnés (Ikmitate Eccles. )•Vous avez entendu, dit l'apôtre saint .leun, que l'antechrist viendra ; il y a dès maintenant plusieurs antechrists. Ils sontsortisd'avee
nous, mais ils n'étaient point des nôtres; car, s'ils avaient été desnôtres, ils seraient demeurés avec nous (t).
L'amertume, dit saint Cypiïen, ne peut s'allier avec la douceur]les ténèbres avec la lumière, la pluie avec Ja sérénité, la guerre avec
[la paix, la stérilité avec la fécondité, la sécheresse avec les pluie*abondantes, la tempête avec le calme. Si quelqu'un veut être bon etvertueux, qu'il ne croie pas pouvoir se séparer de l'Eglise : lèvent
n'enlève pas le froment, ni un arbre solidement enraciné; il n'y ad'emporté que les légères pailles; il n'y a que les arbres h racines
faibles qui soient renverra par le* tempêtes ( De mitate Ecoles. ) .
Châtiments. ]LS renient celui qui les a raclietês, dit l'apôtre saint PLira ; et ils
fies

hérétiques,attirent sur eux une prompte perdition : Et eum qui enrit eos neqant»superducentes siài ederem iterditionem {II. u. 1 ).

La plupart des hérésiarques ont été frappés d'une mort ptvinple,
terrible ethonteuse.Simon le Magicien, volant en l'air par le secours
de l'a magie, tombe par les prières de saint Pierre, se brise les jambes
et meurt dans de cruelles douleurs. Manès est mis à mort par le roi
les Perses. Montan se pend. Arius, allant à l'église pour s'en emparer, est surpris par des douleurs d'entrailles , et rend son âme avec
ses intestins. Julien l'Apostat, combattant contre les Perdes, meurt
frappé d'un trait lancé par une main inconnue. Priscillien a laiête
tranchée parle tyran Maxime. Léon l'Arménien, iconoclaste, est tué
dans l'Eglise même. L'empereur Heraclite, s'étant fait monotbélite,
meurt d'une mort subite et honteuse. Théodoric, arien, roi des3oths, perd la vie d'une manière horrible. Valens, arien, vaincu(I) ÀudUlis quia antiebristus venit, et nunc antichrîsti multt far.ti sunt. Ex oobil
prodicrunt, sed non erant ex nobU ; narn si fuissent ex nobis, pgnu*u»i*tf6ui uti»ue nobîftcum (1. u. 48-19 ).

par les Goths, est brûlé vif. Les vers rongent et dévorent la langue
Ja blasphémateur Nestorius. Hunéric, arien, persécuteur desfidèles, est dévoré parles vers. L'empereur Anastase, euty chien, estfrappé par la foudre. Luther, après un copieux souper, meurt penJant la nuit. Zwingle est tué sur un champ de bataille. Garlostad,enlevé par le démon, disparait. Calvin, dévoré par les vers comme
Antiochus et Hérode, meurt en blasphémant. Henri VIII, roi d'Angleterre, meurt en désespéré (flist. Eccles.)*
Les hérétiques, dit l'apôtre saint Pierre, font un trafic des âmes ;mais le jugement qui les menace depuis longtemps, s'avance à
grands pas, et leur ruine ne dort pas : Fictis verbis de vobis negotiakntur ; qidbus judiciura jam olim non cessât (IL n. 3). Ce sont desfontaines sans eau, des nuées emportées par des tourbillons, à qui
sont réservées pour les siècles les sombres horreurs des ténèbres :lii sunt fontes sine aqua, etnebula
tmbrarum reservatw

turbinibus exagitatœ,quibus caligo(Id. ÏL n. 17).

LA où est le poison, là se trouve l'antidote. Lorsqu'il s'élève desDieu place

hérésies, Dieu pourvoit aux besoins de son Eglise par des moyens côté d « ".ni.
particuliers. Alors Dieu suscite des docteurs et de grands saints pourcombattre l'erreur. Ainsi, lorsque Arius parait, Dieu montre saintAthanase et l'oppose à cet hérésiarque. U oppose saint Cyrille à
Nestorius, saint Jérôme à Origène, saint Augustin à Pelage, saintBernard à Abailard, saint Dominique aux Albigeois; à Luther et àCalvin, la compagnie de Jésus et les docteurs modernes; comme à lafin du monde il opposera Enoch et Elie à l'antechrist
LE premier moyen, c'est Je fuir les hérétiques et leurs écrits pleins Moyens d e ^ »d'erreurs. Gardez-vous, dit J. C., des faux prophètes, qui viennent Ç ^ î c s ei
à vous sous des vêtements de brebis, et au dedans sont des loups ""ravisseurs. Vous les connaîtrez par leurs fruits (t).
Vous donc, mes frères, qui êtes avertis, dit l'apôtre saint Pierre,prenez garde à vous, de peur qu'emportés dans les mêmes égarements
que ces hommes sans loi, vous ne cessiez d'être fermes : Vos igîtur,ndfratres, prœscientes

custodite,ne insipientium

errore traducti,

excidatisêpropria firmitate (IL ni. 17).

2° Saint Paul donne d'excellents moyens Proposez-vous pourmodèle, dit-il à son disciple Timothée, la saine doctrine que vous
(1) Attendîte a felsîs prophetis, qui ventant ad vos în vestimentis ovinm, intrinsecus autem s»*»' '* jpi rapaces. A fructibus eorum cognoscetis cos (Matin, vu. ib-16).

cn soriir

a\<>z apprise de moi touchant la foi et la charité qui est en J. C i
Formam habe sanorum verborum, quœ a me oudisii in fide et in dite*etione in Chrislo Jesu (IL r. 13). Cardez ce précieux dépôt parlesecours du Saint-Esprit qui habite en nous : Bonum depositum custcdi
perSpirùum Sanetum qui habitat in nobis ( IL i. 14). Et gard: \t ce

que vous avez appris de moi, devant bien des témoins, donnez-le endépôt h des hommes fidèles, qui soient eux-mêmes capables d'en
instruire d'autres : Et quœ audisti a me per midtos testes, hœc eommendafidelibushominibus, qui idonei erunt et alios docere (II. n. 2)»

Sachez distribuer la parole de la vérité : Recte tractantem verbum
veritatis (II. n. 45). Fuyez les discours vains et profanes desséducteurs; car ils contribuent beaucoup à l'impiété ; et leur doctrine
est comme la gangrène qui étend insensiblement sa corruption:
Profana et vaniloquia devita : muttum enim proficiunt ad impietatem;
etsermo eorum ut cancer serpit ( II. n. 16. 17 ). Evitez les questions

vaines et inutiles, sachant qu'elles engendrent les contestations:
Stultas et sine disciplina quœstiones devita, sciens quia qenerant lites(II. n. 23).
3° Il faut être prudents, mes bien-aimés, dît l'apôtre saint Jean; necroyez pas à tout esprit; mais éprouvez si les esprits sont de Dieu :Nolite omni spiritui credere, sed probate spiritus,

si ex Deo sint

( I. iv. i ). Voici à quoi vous reconnaîtrez qu'un esprit est de Dieu:
Tout osprit qui confesse que J. C. est venu avec une chair véritable,
est de Dieu : et tout esprit qui divise J. C., n'est point de Dieu; etc'est là l'antcchrist dont vous avez oui dire qu'il doit venir; et il p*t
déjà dans le monde (1).
4° L'antiquité, la tradition et l'autorité. Souvenez-vous des tempsanciens , dit Isaïe : Recordamini prioris seculi (XLVI. 9). Disons cela
aux hérétiques qui sont nouveaux, et qui établissent une religion,
une foi nouvelles, dont les siècles n'avaient pas entendu parler. SaintJérôme dit excellemment : Qui que vous soyez, qui introduisez denouveaux dogmes, je vous prie d'épargner les oreilles romaines,d'épargner la foi qui a été préconisée par la bouche des apôtres*
Vous vous efforcez de nous instruire, de nous apprendre ce que nous
ne savions pas auparavant! Mais le monde a été chrétien jusqu'à ceîour sans votre doctrine inconnue (2).
(1J In hoc cognoscitur Spiritu* bel : omnis spiritus qui confitetur Jcsum Christumin came venisse, ex Deo est : et omnis spiritus qui solvit Jcsum, ex Deo iirn » 1 , ethic est antichristus ( I . iv. 2-3 ).
(2) Quisquis assartor es novorum dogmatum, qurrsn ut parcas Romanis auribusrTertnllien fait Ja même interrogation : Qui êtes-vous? dit-il. D'où
venez-vous, et quand êtes-vous venus? Où vous êtes-vous cachés
pendant si longtemps? Qui estis vos? Unie et quando venistis? Ub

tam diulatuistis? (Lib. de Praescript. )Et saint Optât, évêque de Milève : Montrez, dit-il, l'origine devotre siège, de vos monuments, vous qui prétendez être la sainte
Eglise : Vestrœ cathedrœ originem ostendite, qui vobis vultis sanctam

Ecciesiam vindicare (Lib- II contra Parmen.).
Et saint Hilaire : Le temps où nous vivons, dit-il, me montre
bien tard ces docteurs si précieux ; ma foi que vous m'avez apprise,
A Jésus, trouve que ces nouveaux docteurs arrivent bien tard, trop
tard; j'ai cru en vous, Seigneur, avant tout ce que ces novateurs
ont dit d'inconnu (i).
Ecoutez toutes ces paroles profondes de vérité, Luther, Calvin,qui, après quinze cents ans de croyance unanime, invariable, universelle , voulez renouveler l'ancienne foi. Qui vous a envoyés? quivous a donné votre mission! Où sont vos miracles? où sont vos
ouvres? quelle est votre conduite, votre vie, votre sainteté? quelhien avez-vous fait? On connaît l'arbre à son fruit : où sont les fruits
dévie et de lumière que vos nouveaux dogmes, votre nouvellemorale ont produits?...
5» La règle sûre est celle que donne Vincent de Lérins : Tenons,
dit-il, pour indubitable, gardons invariablement ce qui a toujours
et partout été enseigné et cru, etc. : Id teneamus quod ubique, quod

mpcr, etc. (Prœscript. adv. Heeres., c. xu. 1 ) . Or, une telle foi,qui est la seule vraie, n'a jamais existé et n'existera jamais quedans l'Eglise catholique, apostolique et romaine; donc la foi del'Eglise romaine est la seule vraie, la seule enseignée par J. C
pircis fidei, quœ apostotarum ore laudata est. Docere nos niteris, quod anlea nescifimus? Usque in hanc dîem., sine vestra illa doctrina christiauus mundus fuit (XpisU
adPummach. et Qceanum).
(1) Tarde iniliî hos piïssimo* doctores «tas nunc hujus seculi proiuiii; sero hashabuit fides moa quam tu (o Curiste ) erudisti ; inauditis ergo iis omnibus, iu lêcreJkU(Ub. VIrfe Trînit).

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f> charge, <mIplutôt, dit saint Isidore, onus, charge, vient du mot honor,m A honneur ; Honor ex onere venu, aut potius, de honore om(Lib. Sentent. )•Comme on demandait à Diogène quels étaient les hommes quiavaient le plus d'honneur, il répondit : Les contempteurs des riches
ses, de la gloire, des plaisirs et de la vie ; les hommes qui ont le plusd'honneur, qui le méritent, sont ceux qui sont supérieurs à la pauvreté, à l'ohscurité, à la faim, à la mort (1).
Que celui qui se glorifie, se glorifie dans le Seigneur, dit saint
m v

*

9

Paul : Quigloriatur, in Domino glorietur (IL Cor. x. 17). Apprenez•le laque la vraie louange, le véritable honneur et la vraie gloire
ne sont qu'avec Dieu et en Dieu.
La bonne réputation est un véritable bien-être, disent lesPro/erbes : Fama bonaimpinguat otsa (xv. 30). Un nom pur vaut mieux
qu'une grande opulence, disent encore les Proverbes : Meliusest
nomen bonum quam divitice multce ( xxn. i ) .

Si vous perdez tout, souvenez-vous de conserver votre houacv.r,
dît Caton :Omuia si perdas, famam servare mémento (IU I.aertlui);Une honorableréputation est préférable aux plus grandes richesses;
sar les richesses sont terrestres, passagères, souvent accompagnéesde tourments; mais la bonne réputation est une richesse de l'âme,
une richesse spirituelle, durable et solide.
Le plus grand honnear consiste à suivre le Seigneur, dit l'Ecclésiastique : Gloria magna est sequi Dominum (xxrn. 38). Servir Dieu,c'est régner, dit saint Bernard : Cui servire regnare est (Serm. vif
in PsaL). Car 1° rien n'est aussi honorable que de servir le Roi desrois, qui est la noblesse, la grandeur même, qui est la divine etsuprême majesté
2° Ce service nous rend semblables à Dieu
3° Dieu récompense par la gloire céleste ceux qui le servent, et il les(1) Contemptores opum, gloria?, voluptatîs et vitœ; coutrariis autem, pata pav«
pertate, obscuritate, famé ac morte suoeriores ( lia Laertius, in efus vita).

HONNEUR.

375

M rois de l'ianivers, selon ces paroles de l'Apocalypse : Vous nous
nez faits pour notre Dieu rois et prêtres; et nous régnerons sur laterre : Feeisti nos Deo nostro regnum et sacerdotes, et regnabimus superterrât» (v. 10).

Ayez soin d'avoir tme bonne réputation, dit l'Ecclésiastique; carce bien sera plus durable pour vous que mille trésors des plus prépeux : Curam habe de bono nu/mine : hoc enim magis permanebit tibi
fuammille thesauripretiosi et magni (XLÏ. 15). Un nom honorable est

au-dessus de tous les biens de ce mondeAyez plus soin, dit ïsocrate, de laisser une réputation honorable a
vos enfants, que de leur laisser d'immenses richesses : car les richesses sont mortelles, mais l'honneur est immortel (1).
Si je m'assure une bonne réputation, je serai assez riche, dit
Plaute : Ego, si bonam famam mihi servasso, sat ero dives (In Mostell.).

De là ce supplice infligé à l'impie, au méchant, par le Seigneur :Vous avez effacé le nom de l'impie, dit le Psalmiste; vous l'avez
effacé à jamais et pour l'éternité : Nomen eorum delesti in œtemum, etiasecvlvm seculi (ix. 6). Sa mémoire est détruite : PerSt memoria«mm(Psal. ix. 7).
D y a trois couronnes, dit Siméon : la couronne de la loi, celle dusacerdoce et celle de l'empire ; mais la couronne de l'honneur, de labonne réputation est beaucoup plus illustre et plus précieuse que
toutes celles-là (2).
Saint Chrysostome enseigne qu'une réputation durable et l'honneur.ne s'acquièrent pas par de grands monuments, par îles colonnes,
des titres, mais par d'héroïques vertus, et surtout par la charité etl'aumône : Car, dit-il, tout cela est vain et caduc ; mais les vertus
sont quelque chose de vrai et de stable. D'ailleurs, celles-ci sontsaintes et célestes; les titres sont joints souvent au crime, plus souvent à la vanité. Donc ce n'est pas chercher l'honneur véritable, unebonne réputation, que de la placer dans les titres et les colonnes ;c'est souvent, en quelque sorte, se diffamer, c'est aiguiser les langues des spectateurs pour accuser et condamner. Si vous aimez uuéternel honneur et une indestructible mémoire, je vous montrerai.la voie par laquelle vous pourrez toujours être loué, exalté, et quivous donnera une immense coniiance pour le siècle futur, rai' ce(i) Plus tibi curse sit, ut honestam famam , quam divitias ingénies, libcris relinqnas: nain hse mortales sunt, ilta immortalis [Ad Nice/.).
(ï) Très sunt coron», wilicet, coronalegis, sacerdoliiet impcrii; verura coron*boa* iamœ Ulustrior longe et pretiosior his omnibus est [In Epist. T Pétri).

376

HONNEUR.

moyen, on se souviendra de vous, on vous célébrera tous les joora:élevez des maisons pour les pauvres, placez votre argent entre lesmains des indigents, vous le trouverez au centuple dans le ciel,
Laissez le marbre, les palais, les villes ; bâtissez sur l'aumône, vous
bâtirez pour l'éternité. Voilà la mémoire immortelle ; voilà une
mémoire qui vous enrichira à l'infini et pour toujours. Une telle
mémoire n'est oubliée ni des hommes, ni de Dieu. Songez, je von*en prie, à ces paroles qu'on dira de vous : Celui-ci est miséricordieux , bon, charitable, doux, libéral en largesses. ïl a distribué, il
a donné aux pauvres, dit le Psalmiste; sa justice, sa mémoire,demeurera toujours: Dispersit, déditpauperibus;justitiaejusmanetin seculum seculi. En un jour, le jour de cette vie, il a donné ses
richesses, et sa justice sera éternelle, et sa mémoire le rend immortel. Voyez-vous l'honneur qui pour lui s'étend à tous les siècles!
Voyez-vous sa mémoire qui est pleine de grands et ineffables biens?
Appliquons-nous à graver notre souvenir à un semblable édifice;car placer son nom sur des pierres, non-seulement cela ne sert derien, mais cela nous fait critiquer et déchirer. Et nous quittons
bientôt ces bas lieux, emportant les péchés que nous y avons commis ; et nous y laissons nos édifices, notre fortune ; nous y laissons
une mémoire glacée et inutile, sujette au mépris: et notre nom
nous quitte vite et passe à un autre ( Homil. in Gen. ).
Voyez Tabithe; elle fait des aumônes : tous les riîHi»s la célèbrent(Act. fx. 39). Si vous cherchez une bonne réputation, un véritablehonneur, imitez cette femme célèbre en vertus, dit encore saintChrysostome; faites-vous des monuments dans le cœur des hommes
et non sur des pierres; alors ces monuments seront du même genre<pie vous. Car quelle ressemblance, quel rapport y a-t-il entre votw
et une pierre? Le solide et véritable hnun.'ur est dans la vertu; làseulement il se trouve (Homil. xxx in Gen. ) .
Le» honneurs
lumonde sont
on fardeau,A]\f isE est établi par Dieu le dieu de Pharaon, dit saint Àmbroiso;
0

r

.

'

c'est-à-dire son supérieur, et supérieur puissant et formidable. Moïse
se plaint à Dieu de cette élévation : Pourquoi, lui dit-il, avez-voas
affligé votre serviteur ? pourquoi netrouvai-je point grâce devant
vous? et pourquoi avez-vous mis sur moi le fardeau de tout ce peu»
pie? Je ne puis plus soutenir seul tout ce peuple; le fardeau est trop
pesant pour moi ( Num. xi. 1 1 . 14. — de Offic J. Un bon roi est rm
Serviteur public
L'homme sans expérience ambitionne Thon*
neur et la puissance ; celui aui possède l'expérience fuit et redouteHONNEUJL

377

l'honneur, dit Pompée : Magnam potcntiam ambit inexpertns; odit

txpertus (Plutarch. )•Séleucus, roi de Syrie, disait souvent : Si l'on savait quelle peine i.
y a de lire et de répondre seulement aux lettres, on ne devrait pasmême relever de terre le diadème pour être roi ( Plutarch. ).
Charles V, roi des Belges, en cédant sa couronne à son fils Philippe TI, lui dit en pleurant : O mon fils, je t'impose un accablantfardeau; car moi-même , tout le temps de mon règne , je n'ai pas
passé un quart d'heure sans être écrasé de grands soucis et degrandes anxiétés ( In ejus vita ) .
Le pape Adrien U ne demandait pas d'autre supplice pour unennemi que de le voir pape ( HisL Ecoles. ) .
Pie V, pontife éminemment pieux et saint, avait coutume dedire: Lorsque j'étais simple religieux, j'espérais bien du salut demon Ame; devenu cardinal, j'ai tremblé ; maintenant, devenu sou*verain pontife, je me désespère, pour ainsi dire (1).
Aussi, depuis le grand pape saint Grégoire, tous les souverains
pontifes ont pris le nom de serviteur des serviteurs de Dieu : Servus
servorum Dei (Hist. Ecoles.)»
Si vous ne considérez que la marche et l'appareil des grands, rien
ne TOUS parait plus heureux ; mais si vous examinez les soins, lessoupçons, les dégoûts, les soucis, les entraves, les calomnies, lesjalousies, les conspirations, etc., qui les assaillent et les obsèdent,
TOUS n'apercevez plus que des épines et des croix accablantes ; vousne trouverez rien de si pénible
C'est avec raison que le roi Antigone disait à son tils qui s'enorgueillissait de sa haute position : Ignores-tu, mou iils, que notre
rtgue n'est autre chose qu'une brillante servitude ? An ignoras, oftli, regnum nostrum non esse aliud, nisi spfandidam servitutem?
(Plutarchus, in ejus vita).

L'honneur est un mot qui flatte; mais, en réalité, ce n'est qu'unetriste servitude, dit saint Paulin : Blandum nomen honos, sed malammtus ( Epist. ad Rom. ).
Que celui qui cherche les honneurs, sache qu'il cherche la tempête, dit Phi Ion : Cogita gui honorent affectât, tempestatern se affectare(Lib. IdeJ. II.).
Qu'est-ce qu'une grande élévation, dit saint Grégoire, sinon(f) Cum asscm religiosus sperabam bene de sainte anima» rneœ; cardiualis faclui,
nlimut; nonc pontife* creatus, pêne riespero {in ejus vita).

378
wfliMoa.
l'agitation de l'âme ? Tout ce qui est au sommet des honneurs icibas, est plus écrasé de chagrins qu'il n'a de joie de cet honneur!!).
L'ambition, dit saint Bernard, est la croix des ambitieux; rien ne^urmente autant, rien n'inquiète aussi profondément. Les honneurs
flattent ceux qui les désirent; mais ce sont des fardeaux qui sontterribles et formidables pour ceux «rai réfléchissent. La vérité est
que lorsqu'on y pense sérieusement, on ne trouve dans les honneurs
qu'une consolation frivole, un effrayant jugement, un usage court,une (in inconnue (2).
Vos honneurs, vos éloges nous accablent plutôt qu'ils ne nous
soulagent, dit saint Augustin ; et ils nous jettent dans le péril : nous
les tolérons, et ils nous font trembler : Laudes vestrœ gravant nos
potius, et inpericulum mittunt. Toîeramusillas, ettremimus inter illat'Serm. ui de verhis Domini).
C'est à l'honneur à vous chercher, et non pas â vous à courir
jprès lui, dit encore ce grand docteur : Honor te guœrere débet, iwn
Ulum tu (Homil L ) .
Hunier*

LES honneurs changent les mœurs, mais rarement pour les rrndre

i honneurs. rneilleures, dit un grave auteur : Honores mutant mores, sed rar»
in meliores.

Soumis aux autres, dit «aint Grégoire, ils se tenaient debout;mais élevés aux honneurs , ils sont tombés : Steterunt subditi, sed inculmine prœlationis periti, ceciderunt (Pastor.).

Comme la fumée qui s'évanouit par son ascension, ainsi l'homm*
qui s'élève aux honneurs, souvent s'éclipse et disparaît
Comme les fleuves qui sont petits à leur source, dit saint Basile,et qui reçoivent un grand accroissement dans leur cours, finissent
souvent par forcer leurs digues et tout ravager ; de même il arrive
souvent que ceux qui acquièrent un grand honneur, un grand pouvoir, parla même qu'ils ont déjà opprimé quelqu'un, s'avancent
dans les crimes et dans de plus grandes oppressions. Leur élévationoins grande est pour eux une occasion de plus grands forfaits (3).
(1) Quid est potestas culrmnîs nisi tcmppstns m en lis? Omne quod hic eininet, pi*mœroribus afficilur, quam honoribiis <r.iuriel(I. p. Paxfor^ c. ix).
(2) Ambitio ambientium crux; nihil «cerbius emeint, nihil molestius inquiétât
Morltfantibus honores blandiuntur , sctl onera pensantibus terrori sunt ac tbrmidîni.
Veritas est, quœ sedula suggeslionc reducit in mentem, quam sit in ambitu frivol»
eonsolatio, grave judicium, usus brevis, finis ignotus (Lib. III de Consiii.).
(S) Yeiul flumi na ex parvis i ni tiis exeantia, deinde pr ula tim inorcmentum intolerabile

SAINT Anselme fait la comparaison suivante au sujerffe*honneurs etde ceux qui les poursuivent : Goux, dit-il, qui désirent les honneurs
dceemonde, agissent comme les enfants qui poursuivent un papillon;
car lorsque les papillons volent, ils ne suivent jamais une ligne
droite, mais ils s'agitent en sens divers; lorsqu'ils paraissent se
poser, ilsne s'arrêtent pas. Los enfants qui les poursuivent, lorsqu'ils veulent les prendre, courent sur eux, et faisant plutôt attention aux papillons qu'à leurs pieds, ils tombent souvent. Et lorsqu'ils
s'approchent avec précaution, et qu'ils sont sur le point deles saisir,les papillons leur échappent en s'en volant : lorsqu'ils les ont pris, ils«réjouissent d'une chose de rien, comme s'ils s'étaient procuré unechose précieuse. Ainsi agissent ceux qui convoitent les honneurs dumonde; car les honneurs de ce monde ne tiennent jamais une voie
sûre, mais souvent ils se détournent, échappent, passent de celuicià cet autre. Supposé qu'on puisse les garder, que reste-t-il entre lesmains et dans le cœur? le néant (Lib. de SimiL).
Quelle peine pour se procurer les honneurs! Combien qui ne peuvent y arriver ! Quand on les a , ils accablent ou ils échappent. Etlorsqu'on les perd, que de chagrins, que d'amertume, souvent mêmeque de profondes humiliations!...
COMME le dit saint Augustin, l'honneur doit vous chercher, et vous

devez le fuir : Ilonor te quœrere débet, non illum tu ( Hum. L ) .

Saint Jérôme dit de sainte Paule : Paule, en fuyant la gloire, laméritait; car la gloire suit la vertu, comme l'ombre suit le corps;
elle f,.it ceux qui la recherchent, et s'attache à ceux qui laméprisent (1).
Nous jouissons avec plus d'abondance db ia. gloire humaine, lorsque nous la méprisons, dit saint Chrysostome : Gloria humana tune
mltouberius fruimur, quando eam despkimus (Homil. y in Gen. )•Vous fuyez l'honneur de l'élévation, dit saintBasile à saint Athaoase, dans son panégyrique, mais vous n'y échapperez pas : Fugis,
Athanasi, at non effugies. Et l'on peut dire, au contraire, à ceux ijuiliaient les honneurs : Vous les poursuivez, ils vous échapper >nt j
h procMsu arcîpientit, impetu demum tiolento, quidquid objicitur, secum trahunt :lie et it qui in magnam provehuntur potestalem, eo quod jam alîquos oppresseront, ad majora continuo factnora, majoresque injurias progrediuntur; poteutix
focrementumfiteîs sceleris occasio majoris (Homil. in Psal.).
(1 Fugicndo gloriam, gloriam Paula merebatur; quro virtufem quasi umbra
ttqiiitur; et appetitores sui fugicus, sequitur contcmplnres ( In ejuv epitaph.)*380

DONNEUR.

si vous les saisissez, si vous voulez les retenir, ils vous ensanglanteront et vous tueront
L'histoire est là pour attester que les hommes les plus capables, lesplus pieux, les plus saints, ont toujours fui les honneurs, ont mis
tout en œuvre pour les éviter*....
La sagesse et la sécurité commandent de suivre la voie qu'ont
Suivie tous les saints.

HUILES SAINTESL

est le symbole, 4° de la paix et de la tranquillité...;2° de la grâce et de Ja miséricorde...; 3° de l'abondance et dola chaleur...; 4° de l'odeur du bon exemple, de l'honneur, delabonne réputation...; 5° de la joie... ; 6° des délices...; 7° l'huile( Explic. et applic. )fortifie...; 8° elle est un remède
L'huile est le symbole des grâces et des vertus, par les huit propriétés qu'elle possède : 1° L'huile éclaire, elle a la vertu de répandre
Jalumière...; 2° elle a la vertu de rendre les aliments savoureux...;3°elle a la propriété de surnager... ; 4° de guérir les blessures et desoulager les douleurs...; 5° de rafraîchir les traits, de rendre lesmembres souples et de les fortifier...; 6* d'aider dans les travaux etdediminuer les peines...; 7° de rendre habile à la lutte, commecela arrive aux athlètes...; 8« de pénétrer les corps et de les adoucir'HOUE[Explic. et applic.)

L'huile est en particulier le symbole de la douceur
OD &e sert de l'huile sainte pour oindre les prêtres, les rois, leschrétiens dans le baptême, dans la confirmation et au lit de la mort.
l°Ces onctions signifient la grande dignité; car l'huile en surnageant, comme nous l'avons dit, s'élève au-dessus de tous les corps* Ces onctions signifient la force donnée à l'homme pour surmonterles obstacles et accomplir sa mission
3°L'onction avertit celui quila reçoit qu'il doit pratiquer la douceur, la bénignité, la clémence,la miséricorde, la charité, la bienfaisance; car l'huile est le symbole
de toutes ces vertus
4° L'onction a lieu pour que les personnes
sacrées soient le type de J. G., qui est le souverain prêtre, roi etprophète. J. C. a été oint par Dieu de l'huile de la grâce habituelle,de l'union hypostatique. C'est pourquoi l'Ecriture appelle saints,
Christs, Messies, ceux qui ont reçu l'onction sainte.

UULIILITÉ.

s,^n' "n?y

U0

T~B*

U M I U T J

6 vient des mots latins kumi aiitus, noum parterre
on couché par terre
La véritable humilité n'est autre
Ji—H- chose que la vraie connaissance de Dieu et de soi-même.
Aussi saint Augustin disait sans cesse à Dieu : Noverim te, nove*
rim me : Seigneur, que je vous connaisse et que je me connaisse( Soliloq., c. i ).
La vraie humilité consiste à ne s'enorgueillir de rien, à ne murmurer de rien, à n'être ni î n g m , ni emporté, maïs à rendre grâcesà Dieu dans tous les actes de sa providence, à le louer dans sa justicecomme dans sa bonté
Connaître Dieu, se connaître soi-même, c'est en ces deux choses
que consiste la plus haute sagesse pratique, dit saint Augustin ; hhis duobus summa sapientlœ practicœ consistit ( Soliloq., c. i )•Saint François d'Assise disait: Seigneur, qu'ôtes-vous, et quesuis-je ? Vous êtes l'abîme de la sagesse, de l'être, de tout bien; jesuis, moi, l'abiine de la folie, le dernier des pécheurs, et tout mal( S. Bonav., in ejus vita ) .

u ^rvmîiuié ÉCOUTEZ J. C. : Je vous le dis en vérité, si vous ne changez et nedevenez comm© de petits enfants, vous n'entrerez point dans leroyaume des cieux : Amen dico vobis, nisi conversi fueritis, et e^ciamini sicut parvuli, non intrabitis in regnum cœlorum (Matth. xvw.3).
Les enfants ne sont pas ambitieux, mais simples, innocents, candides; ainsi devons-nous être. 11 faut être humble par vertu commel'enfant l'est par l'âge. Il faut être petit par humilité, comme l'enfant
lest par sa taille. J. C. nous ordonne de devenir semblables aux
enfants, non en légèreté et en imprudence, mais en simplicité et ta
humilité.
Que vous pratiquiez, dit saint Chrysostome, soit la prière, soit lejeûne, soit la miséricorde, soit la pureté, ou toute autre vertu «anshumilité, aussitôt tout s'évanouit, tout périt : Sive oratioiwn, sivt
jejuniiun, sive misericordiam, sive pudiciliam, sive aliud quid bomritm,
absque haualitate congreges ; stattm cuncta diffluunt, cunctaque depciml
llluniil. xv in Matth. )•HUtfTLITZ.

383

STOUSme demandez, dit saint Augustin,quelle est la voie qui
conduit à la connaissance delà vérité; quelle est la chose lapins
essentielle dans la religion et la discipline de J. d., je vous réponihai : La chose première, c'est l'humilité ; la seconde, l'humilité ; latroisième, l'humilité. Et toutes les fois que vous me ferez la mêmedemande, autant de fois je vous répondrai la même chose (1).
Gomme la terre, dit l'abbé Isaïe, ne peut produire de fruit sansœnence et sans eau, ainsi personne ne peut former en soi le repentirsans avoir l'humilité {In ejus vita ) .

Celui qui réunit les vertus sans humilité, dit saint Grégoire, agit
comme s'il jetait de la poussière aux vents : Qui sine humilitate virtumcongrtgat, quasi qui in ventumpulverem portât (Lib. XXXt V Moral.).

Lesigne le plus certain d'une inévitable réprobation, dit encore ce
grand docteur, c'est l'orgueil; mais l'humilité est la marque assuréedes élus : Evidentissimum reproborum signum est superbia; eleclaruni

xroImmilitas (Lib. XXXIV Moral., c. xvm).
Revêtez-vous d'humilité , dit l'apôtre saint Pierre, parce que Dieurésiste aux superbes, et donne sa grâce aux humbles : Omnes invicem
hmititatem insinuate , quia Deus superbis resistit; humilibus autem dat
yvtiam ( I- v. 5 ).

Avant d'être humble, j'étais pécheur, dit le Psalmiste : Priusquox.
kmiliorer. ego deliqui ( ex vin. 67 ). Du haut de son trône, dit encore
le Psalmiste, le Seigneur regarde les humbles; il rejette loin de lui
les vœux des superbes : Excelsus Dominus humilia respicit; et alla a(unje eognoseit {cxxxvn. G ).
Tout ce qu'on fait est perdu, à moins qu'on ne le conserve avecftÂadans l'humilité, dit saint Grégoire: Périt omnequodagitur, nisitdlîcite in humilitate custodiafur ( Lib. Moral. ).

J.C, l'humilité même, dit saint Augustin, a tué l'orgueil : ilnous a tracé la voie par l'humilité; car par l'orgueil nous nousétions retirés de Dieu; nous ne pouvions retourner à lui que par
Ikumilité (â).
Humilions nos âmes, dit Judith, et servons Dieu avec unespri(!) SI «raterait que via sit ad obtinendam verilatem, quidquid primum sît in reli{tac cl disciplina Christi? Rcspondebo : Primum est Immilitas; quid secundum?
bunilitas; quid terlium? huniilitas. Et quoties interrogabis, loties hoc dicam
Itylt.LVl).
(!) Christus humilitate occidit auperbiam. Viam enim nobis fecit per humilitatem;
Q M per iiipcrbiain recesseramus a Deo, redire ad Deum nisi per humilitatem nor
pterunus {Serm* l u s ) .

d'humilité : Humiliemus illi animas nostras, et in spiritu constitua
humiliato, servientesilli (vin. 16).

Un pécheur qui s'humilie vaut mieux qu'un juste orgueilleux,
dit saint Augustin : Melior est peccator humilis, quam justus superbus<Serm. XLIX).
Le serpent, dit encore saint Augustin, sait que, perdus par.'orgueil, nous ne pouvons revenir à Dieu que par l'humilité : Scit
serpens nos non posse redire {ad Deum) nisi per hnmUitaiem, qui
per superbiam lapsi sumus ( Tn Psal. cxxxvu).

Il faut, dit saint Bernard, pour monter en vertu, avoir de bas
sentiments de soi-même, de crainte qu'en se croyant plus qu'on
n'est, on ne tombe même au-dessous de ce qu'on est: Oportet humi*
liter sentire de se nitentem ad altiora; ne dum supra se attollitur, cadet

a se. Sans le mérite de l'humilité, les plus grands mérites ne s'obtiennent jamais : Nisi humilitatis merito, maxima minime obtinentur(Serm, xxxiv in Cant. ).
On ne s'approche de la grandeur de Dieu, dit saint Augustin, quepar l'humilité; l'humble s'approche de lui, le superbe s'en éloigne:
Non acceditur ad altitudinem Dei nisi per humiiitatem;eui propinqwi
subditus, longe ob eo recedit elatus (Sentent, LXXXVIII).

Quiconque s'élève,sera abaissé; et quiconque s'abaisse,sera élev^dit J. C. : Omnis qui se exaltât, humiliabitur ; et qui se humiliât, exalta»

bitur (Luc. xrv. H ) . Point de sentence plus vraie; et rien de moins
observé dans la pratique
Quelle grande erreur, dit saint Bernard,quelle grande illusion des enfants d'Adam! Plus vous êtes grand,élevé, plus vous devez vous humilier en toutes choses : Quant*magnuses, humilia te in omnibus (Serm. xxxiv in Cant. ).
Le vêtement des vertus est l'humilité, dit saint Grégoire; si vousla leur ôtez, elles périront toutes : Tegmen virtutum est humilités,quam si tollas, peribunt omnes (Lib. Moral.).

Il faut, dit saint Léon, que ceux qui doivent être les cohéritier!
de la gloire de J. C , soient participants de son humilité (Serm*deNativ.).

Nous voudrions être élevés, dit saint Augustin, avant de nous
abaisser! Commençons par nous humilier, nous qui voulons êtreexaltés (Sentent, LXXXVIII).
Ecoutez saint Bernard: La virginité, dit-il, est louable, mais
l'humilité est plus nécessaire. Celle-là est conseillée, celle-ci est
ordonnée. On vous invite à celle-là, on vous oblige à celle-ci. Vous
pouvez être sauvé sans la virginité, vous ne le pouvez sans l'humilité,L'humilité gui déplore la virginité perdue est agréait'j a Dieu; maissans l'humilité, j'ose le dire, la virginité de Marie n'aurait pas
plu au Fils de Dieu (1).
JÉSUS-CHRIST était soumis à Marie et à Joseph : Erat subditus illis(Luc. n. 51 ). Sur ces paroles, saint Bernard s'écrie : Quel est celui
gai est soumis? A qui se soumet-il? Un Dieu qui se soumet nonseulement à Marie, mais aussi à Joseph! Qu'un Dieu se soumetteaune femme, c'est une humilité sans]exemple* Rougis, cendre
orgueilleuse; un Dieu s'humilie, et toi, tu t'élèves! (2)Apprenez de moi que je suis doux et humble de cœur, dit J. C. :Kscitea me quiamitis sum et humilis corde ( Matth. xi. 29 ).

Ayez en vous, dit le grand Apôtre aux Philippiens, les sentiments
qu'avait en soi J. C., qui, étant revêtu de la divinité, égal à Dieu,s'anéantit lui-même, prenant la forme d'esclave, fait à la IVSSJIIIblance des hommes, et se rabaissa lui-même, s'étant fait obéissantjusqu'à la mort, et à la mort de la croix : Semetipsum exinanioti
formam servi accipiens, in simiiitudinem hominum factus. Humiiiavit
metipsum factus obediens usque ad mortem, mortem autem crucis(n. 7.8).
Tout l'enseignement de la sagesse chrétienne, dit saint Léon, cmâste, non dans l'abondance des paroles, non dans l'art de raisonner,m dans la recherche de la louange et de la gloire, mais dans unevéritable et volontaire humilité, que le Seigneur Jésus a choisie etenseignée avec énergie dès le sein de sa mère, et jusqu'au supplicede la croix (Ad Diascorum).
Pour moi, dit J. C. par la bouche du Psalmiste, je suis un ve? de(erre, et non pas un homme; je suis l'opprobre des mortels et lerebut de la populace : Ego autem sum vermis et non homo ; opprokwm hominum et abjectio plebis ( XX1. 7 ).

Voyez ce grand Dieu > il veut naître dans une étable; il mène unevie humble et cachée pendant trente ans. Il passe sa vie entière dansla plus grande pauvreté. Les renardb, ait-il, ont leurs tanières, et\\) Laudabjlis virginitas, sed magis necessaria humililas. Ma consulitur, tsta prœcipitor. Ad illam invitaris, ad istam cogeris. Potes denique sine virginitate salvari:nue humUitatc non potes. Potest, inquam, placere humilitas, qu«î virginitalem
déplorât amissam : sine humililate autem, audeo dicere, nec virginitas Maria? platrôset [Homil. i super M issus est).
(1) Qui»? quibus? Deus hominibus, nec tantum Maris, sed et Joseph. Quod Deus
ibtemperet, humilitas sine cxcmplo. Ernbcscc, superbe cinis; Deus se humiliât, et
ta te eitollis! [Rom* t. svjwr RI issus est.}
II.

15

£

f

J. G.

les oiseaux du ciel, leurs nids; mais le Fils de l'homme n'a pas où
reposer sa tête : Vulpes foveas habent, et volucres cœli nidos : Film
autem hominis non habet ubi eaput reclinet (Matth. vin. 30). Et ilmeurt comme un imposteur, un scélérat, entre deux voleurs!
Quelle profonde et sublime humilité!
Pour que l'homme ne dédaignât pas de s'humilier, dit saiut
Augustin, Dieu s'est anéanti; afin que l'orgueil du genre humain
fût abattu, et que l'homme ne regardât pas comme indigne de luide suivre les traces de Dieu même : Ne dedignaretur homo imitari
hominem humilem, Deux factus est humilis, ut vel sic superbia genm$
humani non dedifjnaretur sequivestigia Dei (In Psal. xxxiu).
L'âme, dit saint Basile, ne fait des progrès dans la vertu que parl'humilité. La connaissance de la piété, c'est la connaissance de l'humilité. Lorsque l'homme sait s'humilier, il sait imiter J. C. (1)Exemples des J E ne suis que cendre et ponssifcre, dit le grand patriarche Abraham
saints.
(goi.xviii.a7).

Moïse, si grand, si élevé en dignité, est profondément humble.
Tous les prophètes pratiquent l'humilité
La bienheureuse Vierge, choisie par Dieu dès l'éternité pour êtrela mère de Dieu, saluée par l'ange avec un profond respect commepleine de grâce, comme devant mettre au monde le Messie prorais,
se déclare, dans sa sublime humilité, la simple servante du Seigneur : Ecce ancilla Domini (Luc. i. 38).
J. C. dit de saint Jean-Baptiste : Nul d'entre les enfants desferimn*
n'a été plus grand que Jean-Baptiste : Non surrexit inter natos mwfierum major Joanne Baptista (Matth. xi. H ). Il l'appelle une lampe
ardente et luisante : Erat lucerna ardens et lucens (Joann. v. 35).
Jean-Baptiste, auquel J. C. donne le nom d'Elie, de. prophète, qui!
met au-dessus des prophètes : Prophetam? Etiam dico vobis et plus
quam prophetam (Matth. xi. 9 ) ; Jean-Baptiste, choisi de Dieu pourêtre son précurseur ; Jean-Baptiste , qui est sanctifié dans le sein desa mère par la présence du Verbe incarné; Jean-Baptiste si grand, siélevé, est le plus humble des hommes : il se dit une simple voix quicrie dans le désert : Vox clamantis in dese7 to (Matth. m. 3). Je nesuis pas digne, dit ce grand saint, de délier les cordons des souliersy%(1) Animi in virtute prugreasus, in humilitate progressus est. Pietatis enim cogm*
tio, liuiïiililatis cognitio est, quando se animo scire submiUerc, Christum est sein
imitari ( Homil* in Psal. ) .

du Sauveur : Cujus non sum dignus solvere corngiam cakeamenUrum
ejus (Luc. m. -16).
Voyez l'humilité du publieaîn. Dans le temple, il se lient éloigné
du sauctuaire, il n'ose pas même lever les yeux au ciel; il frappe sa
poitrine, disant : Mon Dieu, ayez pitié de moi qui suis un pécheur:
Publicanus a longe s tans, nolebat nec oculos ad cœlum levare; sed peradiebat pectus suurn, dicens ; Deus, propitius esto mihi peccatori (Lucifm. 43).
Voyez l'humilité du centurion. Jésus veut allpr chez lui pour guéi-hBon serviteur; le centurion lui répond : Seigneur, je ne suis pas
digne que vous entriez sous mon toit; mais dites seulement un mot,et mon serviteur sera guéri : Domine, non sum dignus ut in très sub
teetum meum;sed tantum die verbo, et sanabitur puer meus (iMallh.
Mit. 8 ) .

Voyez l'humilité de Pierre : Retirez-vous de moi, Seigneur, parceque je suis un homme pécheur : Exi a me, quia homo peccator sum
Domine (Luc. v. 8).
Voyez Madeleine aux pieds de J. C •••••
Et que dirons-nous de l'humilité du grand Apôtre, de celui qut
J. C. avait choisi comme un vase d'honneur, pour être docteur desnations, pour porter le nom du vrai Dieu et la foi dans l'univers
entier? Je ne suis rien, dit-il : Nihil sum (II. Cor. xn. Il ). Je suis,
dit-il, le moindre des apôtres, et indigne d'être appelé apôtre : Ego
mm sum minimus apostolorum, qui non sum dignus vocari apostolus(I. Cor. xv. 9). Je ne suis qu'un avorton (I. Cor. xv. 8 ) .
Tous les saints ont été des modèles d'humilité
Comme la terre cache les veines d'or, la mer les perles, la terre le&racines et la séve des arbres, ainsi la vertu des humbles et des saints
est cachée ici-bas, soit par la Providence, soit par eux-mêmes
Plus les hommes sages elles saints sont éclairés de Dieu et élevésta perfection, plus ils reconnaissent que Dieu est tout, et eux-mêmef
rien; c'est pourquoi ils s'humilient et s'anéantissent

Pi.cs tu es grand, dit l'Ecclésiastique, plus tu dois t'humilier en toutes choses : Quanto magnus es, humilia te in omnibus (m. 20). Les élevé, plus mraisons de ce précepte sont nombreuses : t° La grandeur a coutume s'iiamiii.r.
d'enfler les hommes et de les porter à l'orgueil
2» La vraie grandeur c'est l'humilité ; l'humilité seule élève; la magnanimité est dansl'humilité seule. Seule l'humilité dans un grand cœur méprise les(limées et les ombres chétives et vaines des honneurs du monde ; car
p

( M

3S8

nmnurLelle voit qu'il n'y a de véritable honneur que dans la vertu, d'honneur désirable et solide que dans la gloire céleste et éternelle
3° C'est que l'école de J. C* est l'école de l'humilité ; dans cette école
on apprend l'humilité et la charitéSaint Grégoire donne la quatrième raison ; Lorsque les dons augmentent, dit-il, le compte que l'on
doit en rendre augmente aussi ; donc chacun, selon son emploi ci sa
position, doit s'appliquer à s'humilier et à servir Dieu avec d'autant
plus de zèle, qu'il se voit obligé de rendre un plus grand et plus terrible compte & Dieu (4).
L'Ecclésiastique donne la cinquième raison : après avoir dit : Plustu es grand et plus tu dois t'humilier en toutes choses, il ajoute : Et
tu trouveras grâce devant Dieu : Et coram Deo inventes gratiam (in.
20). Ainsi, pour être plus grand devant Dieu,qui seul sait estimer e^peser la grandeur, et pour être plus grand dans sa grâce, soyez plus
grand en humilité
Souvenez-vous, dit saint Isidore, que vous êtes poussière, que vousêtes cendre, que vous êtes pourriture et ver; et quoique vous soytz
dans quelque position élevée, si votre humilité n'est pas au niveau
de votre élévation, vous perdez entièrement ce que vous êtes. Êlesvous plus élevé que le premier ange? Ètes-vous plus illustre sur laterre que Lucifer au ciel, qui, à cause de son orgueil, est tombé îlesa sublime grandeur dans la plus profonde misère? (DeConflktu
vitiorum et virtutum, )Lorsque vous vous voyez élevé au sommet des vertus, dit saintEphrem, alors vous avez besoin d'une suprême humilité, afin que
les fondements, qui sont l'humilité, étant solides et parfaits, l'édificequi est Mti dessus reste inébranlable : alors, vos vertus et vos
mérites seront dans une parfaite sécurité (2J.
La sixième raison de s'humilier à mesure qu'on est élevé, c'est
que, là seulement, réside la perfection tant de l'humilité que desautres vertus,....
La septième raison est donnée par l'Ecclésiastique; la voici : La
puissance de Dieu seule est grande, et il est honoré par les humbles:
Quortium magna potentia Dei solius, et ab humilibus honoratur (m. 21).
(1) Cum nugenlur donu , rationcs etiam crescunt donorum. Tanto ergo humilier»aUjiiu ad scrviciiduui D e o prmnptior quisque debci este e x muuere, qunnloseobliga-

tiorcin esse conspicit in reddotida raltonc [Uomii. vu tnEvang.).
(2) Quando vîderis te au apicciu virtutum evectum, tune maxima tibi. humililate
oputf est, ut fimdamciilw salvis et integris. quod superstructum est œdificium,înconcus."um ronsiriat ; alquc sic m niului securitate fi uctus tuus erit (De Vita jptrir.fiium.

HiintiTÉ.

HS9

Ainsi, humiliez-vous profondément, et vous recevrez dp Dieu une
grande abondance de grâces ; parce que Dieu est três-honoré parl'humilité; cette vertu lui plaît et le réjouit infiniment; et Dieu
honore ceux qui l'honorent, et les remplit de ses grâces. La raisonen est évidente : Dieu étant la suprême grandeur, la suprême humilité lui est due par la créature. Dieu aime l'humilité, parce qu'il
aime la vérité ; or, l'humilité n'est que la vérité, puisque c'est !aconnaissance de Dieu et de soi-même: tandis que l'orgueil est
l'ignorance complète de ces deux grandes vérités, vérités qui renferment toutes les vérités possibles
QUE sommes-nous, 1° par la substance
8° par l'étendue et lamesure de notre être?... 3° par la qualité?... 4° Que sommes-nous
par notre origine ?... Fils d'Adam pécheur et nous pécheurs• Que sommes-nous par l'action?... 6° par l'infirmité?... 7° Où
sommes-nous? Sur la terre, entre le cieletl'enfer
8° Depuis quand
sommes-nous?... Combien avons-nous vécu?... Quand mourronsnous?... 9° Quelle est notre position? Debout maintenant, abaissés ettombés demain, peut-être dans un instant
10° Quelles sont nos
habitudes? Comment vivons-nous?...
Qu'avons-nous été ? dit saint Bernard ; que sommes-nous? queserons-nous ? Quid fuisti? quid es ? quid eris? Ce que nous avons été ?

un vil néant. Ce que nous sommes? un vase d'ignominie. Ce quenous serons? la pâture des vers : Quid fuisti? sperma fœtidum. Quid
es?vas stercorum. Quid erisfcsca verrnium (Lib. Consid. ).

Ecoutez Job : J'ai dit à la corruption : Tu es mon père; et aux
vers : Vous êtes ma mère et ma sœur : Putredini dixi : Pater meuse*; et mater mea, et soror mea, vermibus (xvn. 14 ).

0 homme, dit saint Augustin, si tu considérais tout ce que toncorps renferme et rend de dégoûtant, tu comprendrais qu'il est le-plus vil cloaque : O homo,si considères quid per os, quid per nares,cœterosque meatus corporis egrediatur, nunquam vilius sterquilinium

inenisti (la Psal.).
Ton humiliation est au milieu de toi, dit le prophète Michée :Bumiliatio tua in medio tui (vi. 14).

Mon être, Seigneur, dit le Psalmiste, est devant vous commele néant; oui, tout homme vivant sur la terre n'est que vanité :Substantia mea tanquam nihilum ante te ; verumtamen universa
mitas omnis homo vivens (xxxviu. 6). Mon ignominie est tout

Je jour en ma présence, et la confusion couvre mon visage : Tota

M o U f g

(l0«'humilier.

die verecundia mea contra me est, et confusio faciei mets cooperuit me(xun. 16).
Descends, dit Isaïe, assieds-toi dans la poussière, assieds-toi sur
ia terre ; Descende, sede inpulvere, sede in terra (XLVII. 1 ).
Quel motif de nous humilier, que de ne pouvoir rien faire de bonle nous-mêmes ! Or, J. C. nous l'assure : Sans moi, vous ne pouvex
Aen faire, dit-il : Sine me nihil potestis facere ( Joann. xv. S ).

Si quelqu'un, dit saint Paul auxGalates, estime être quelquechose, n'étant rien, il s'abuse lui-même : Si guis existimat se aliquid
esse, cum nihil sit. ipse se seducit (vu 3 ) .

Celui, dit saint Jérôme, qui sait qu'il n'est que cendre, qu'il sera
bientôt réduit en poussière, ne sera jamais orgueilleux ; et celui qui
considère la brièveté du temps et la longueur de l'éternité, qui
s'occupe toujours de la pensée de la mort et de son néant, sera
humble ( Lib. super Matth. ) .

Il n'y a point de péclié commis par un homme, dit saint Augustin, que tout homme ne puisse faire, s'il est abandonna par son
Créateur : Nullum est peccatum quod fecit homo, quod non possit facere
aller homo, si desit rector a quo factus est homo (De Caritate). Quelsujet d'humiliation!.••Quel est l'homme qui peut dire : Mon cœur est pur, innocent, je
suis exempt du péché? disent les Proverbes : Quis^potest dicere :Mundum est cor meum, purus sum a peccato î ( xx. 9. )Quoiqu'il y ait des justes et des cœurs purs, ils ne doivent cependant pas s'en glorifier ni en tirer vanité, soit parce que cette pureté
n'est pas leur ouvrage, mais celui de Dieu, soit parce que celui qui
est parfait aujourd'hui peut être demain un grand pécheur et unréprouvé : il peut tomber par sa fragilité naturelle, comme ont fait
et comme font tant d'autres..... On peut en dire autant de l'incertitude de l'état de grâce, selon ces paroles de l'Ecriture : L'homme nesait s'il est digne d'amour ou de haine : Homo nescit an amore vel odio
dignus sit (Eccli. ix. 1 ). Nul, en effet, quelque saint qu'il soit, nesait d'une manière certaine, à moins d'une révélation spéciale, qu'il
est juste, c'est-à-dire qu'il est dans l'heureux état de la grâce sanctifiante, dans l'amitié de Dieu. Quel motif de trembler et de s'humilier!...
Quoique tel homme soit juste, dit saint Chrysostome, qu'il soit
mille fois juste, qu'il soit parvenu au sommet de la justice, demanière à être exempt de péché, il ne peut être exempt de quelquesouillure; car,quelque saint qu'il soit, il est homme. Qui peut se diresans fâche? qui peut assurer qu'il est sans péché? C'est pourquoi ilnous est ordonné de dire dans notre prière : Pardonnez-nous nos
offenses; afin que, par l'habitude de la prière, nous soyons avertis que
nous sommes exposés au mal par le foyer du péché qui est en nous,
et par les suites de la concupiscence ( In Orat. Dom.).
Il n'y a point d'homme juste sur la terre qui fasse le bien et nepèche point, dit l'Ecclésiaste : Non est enim homojustus in terra, qui
faeiat bonum, et non peecet (vu. 21 ).

Humiliez-vous devant Dieu, mettez-vous au-dessous des anges, deshommes, de toutes les créatures, jusque dans l'enfer. Saint François
deBorgia se mettait sous les pieds de Juda; bien plus, sous les piedsdes démons, même de Lucifer (In ejus vita). Faites de même. Pourquoi? Parce que vous avez péché plus souvent et plus longtemps
qu'eux. Saint Vincent Ferrier dit avec beaucoup d'énergie : Celui quiveut fuir les filets et les tentations du diable, qu'il pense de lui-même
comme d'un corps mort, plein de vers, sentant mauvais; commed'un cadavre qu'il a horreur de voir et de regarder fixement, surlequel il fermeté sens de l'odorat, à cause de son odeur infecte, dont
il détourne le visage par dégoût. Il faut que je me regarde et me
traite toujours ainsi moi-même; car toute ma vie est souillée, je suis
tout corruption, et mon corps, et mon âme, et mon cœur, et tout cequi est en moi est rempli de pourriture, d'ignominie révoltante, honteux cloaque de péchés et d'iniquités ; et ce qu'il y a de plus abject,
déplus affreux, je sens revenir en moi plus fortement cette corruption avilissante et dangereuse ! ( Tract, de Vita spirit. )Denys le Chartreux dit que nous avons mille motifs de nous
humilier, surtout en considérant \° nos péchés commis..., 2° notre
propre fragilité..., 3° l'imperfection de notre nature..., 4° nos souillures et nos misères corporelles... ; 5° en nous comparant avec lessaints et les élus...; 6° en voyaut que nous n'avons rien de nousmêmes, que rien ne nous appartient...; 7 en considérant les jugements de Dieu... ; 8° en considérant sa divine majesté...; 9° en pesant
Je châtiment de l'orgueil
Saint Bernard prête à Dieu ces paroles : 0 homme ! si tu te voyais,
lu te déplairais, et tu me plairais; mais parce que tu ne te vois pas,tu te plais et tu me déplais. Viendra le temps où tu ne plairas ni à
toi ni à moi ; à moi, parce que tu as péché ; à toi, parce que tubrûleras éternellement (1).
Q

(1} O tmm.i, «i te V Î I I H * t i b i displiceres et mihi placerez; sed quia te non vides,

Celui, dit saint Grégoire, qui se connaît parfaitement, se méprise;
car l'orgueil naît de l'aveuglement et de Vignorana» de soi-même:Qui se clore cognmtt, sibivitescit; superbia enim oritur ex cœciiatcet sut

ignorant ia (Lib. Moral.).
rotcripremier degré de l'humilité est de se connaître, de connaître son
néant... ; le second, de supporter avec courage le mépris qu'on
reçoit, de quelque personne qu'il vienne... j Je troisième est de s'enréjouir
Saint Anselme place l'humilité dans le mépris de soi-même. H
marque sept degrés de l'humilité : Le premier est de reconnaître
qu'on est méprisable...; le second, gémir de cette dégradation..,;le troisième, avouer qu'on est méprisable...; le quatrième, *npersuader les autres en temps et lieu...; le cinquième, prendre
patience lorsqu'on nous le dit...; le sixième, supporter d'un espritégal d'être traité comme tel...; le septième, avoir cela pouragréable, le désirer, l'aimer (Lib. de SimiL, c. c).
Voici d'autres degrés assignés à l'humilité : 1° C'est de s'humilie»
devant ses supérieurs—, 2° devant ses semblables..., 3° auprès de ses
inférieurs
Voici les douze degrés que saint Benoit assigne h l'humilité, daua
la règle qu'il a tracée : Le premier, c'est la crainte du Seigneur...;le deuxième, la résignation...; le troisième, l'obéissance...; le quatrième, la pratique de cette obéissance même dans les choses lesplus pénibles...; le cinquième, découvrir ses défauts et se faireentièrement connaître h ses supérieurs...; le sixième, s'estimer
indigne de tous égards et de tous biens...; le septième, se croiresincèrement inférieur à tous les autres...; le huitième, qui est pourles religieux spécialement, suivre l'exemple de la communauté,nojamais rien faire de singulier...; le neuvième, garder le silence jusqu'à ce qu'on soit interrogé...; le dixième, ne pas se laisser aller aum e et à la dissipation...; le onzième, parler modestemeut, parler
peu, et ne dire que des choses raisonnables...; le douzième, pratiquer l'humilité à l'extérieur et à l'intérieur

tiofix& J

riiuiiiiiiic.

Marques dol'humilité.

J E

CASSIEN donne pour marques de l'humilité : 1<> lamortification...,
i
.
,
,
,
.,
, .
„ . ,.
2° la connaissance qu on donne de soi a ses supérieurs...; 3° si Ion
tibi places, et mihi displices. Veniet tempus, cum nec mihi nec tibi placebis; miM,
qoi:t peccasti ; tibi, quia iu œternum ardebis {Serm. in Psal. )•HTOIUTi.

393

fait toute chose selon la décision du supérieur.,. ; 4° l'obéissance etil mansuétude en tout...; 5° ne pas faire du mal aux autres et supporter celui qu'on reçoit...; 6° ne rien faire que d'après l'exemple
et la règle... ; 7° être content des emplois vils, et se croire serviteur
inutile...; 8° se croire inférieur à tous...; 9° réprimer sa langue etparler avec modestie...; 10° pas de joies bruvanïcs (Lib. IV Institut,munt., c. xxxix).
Le même auteur donne encore les marques suivantes : 1° ne pas
vouloir être loué...; être simple dans ses mœurs...", 3 ignorer
volontiers le bien que les autres disent de nous, de crainte qu'en lereconnaissant on le perde...; 4° avoir d'humbles sentiments de ?apropre personne, alors même que les autres en parlent autrement...;
5* toujours reconnaître que les autres ont plus d'avantages que Tonn'en a...; 6° s'accuser soi-même... ; 7° ne pas s'excuser et recevoir
de bon cœur la correction... ; 8° ignorer ses vertus... ; *> mépriser
ce qui est humain et terrestre... ; 10° prier pour ses persécuteurs etleur faire du bien.....
6

1° L HC/UIMT4 est victorieuse des démons et des tentations.
Saint Macaire, abbé, entendit un jour le démon qui lui disait: ^ ' ^ s e r
Macaire, tu me tais une grande violence; je désire te nuire, je neled«puis. Tu jeûnes et veilles souvent; je fais toujours cela; mais tu
me surmontes par une chose. Macaire lui demandant sur quoi, illai dit : Ton humilité seule triomphe de moi ; Humilitas tua snla menincil ( In Vit. Patr., lib. VII, c. xui )•Toute la victoire du Sauveur, qui a vaincu le démon et le monde,
ditsaintLéon,aété conçue dans l'humilité, et achevée par l'humi9

lité : Tôt a Victoria Salvatoris > quœ diabolum superavit et mundum,.humilitate *st concepta, humilitate confecta (Lib. 11 deConsid.).

l'humilité abat toute la force de l'ennemi. L'humble s'accuse et* condamne le premier, disent le3 Proverbes: Justua prior est accu«itor sui ( xvm. 17 ). ïl ôte don^ au démon tout moyen de l'attaquer.
4e l'accuser, de le vaincre
2« L'humilité élève.
Celui qui s'abaisse sera élevé, dit J. C. : Qui se humiliât, exaltabitur(Luc XÏV. 11).
J.C, dit saint Paul, s'est anéanti, c'est pourquoi Dieu l'a élevé etlui a donné un nom qui est au-dessus de tout nom; afin qu'au nom

3î)i

mnnmfc.

de Jésus, tout genou fléchisse au ciel, sur la terre et dans W
enfers (I).
L'humilité dans les honneurs, dit saint Bernard, est l'honneur rie
l'honneur même, et la dignité «le la dignité. Toute dignité est indigne
du nom de dignité, si elle est orgueilleuse. Si vous êtes élevé andessus des autres, soyez leur égal par l'humilité; si vous commandez; sachez vous soumettre. Pourquoi vous enfleriez-vous sanscause? Le Seigneur est infiniment élevé, mais vous ne devez pas
chercher à l'imiter en cela. Sa grandeur est louable, mais non imitable. Humiliez-vous et vous voilà grand, vous voilà maître de Dieu.
L'humilité seule élève, seule elle conduit à la vie. Elle est la vraie
voie; en dehors d'elle, il n'y en a pas d'autre. Celui qui marche
autrement tombe et ne monte pas (2).
Marie s'humilie : c'est au moment où elle se dit l'humble servantedu Seigneur, que le Verbe éternel s'incarne dans son chaste sein.
C'est son humilité qui l'élève à l'unique et sublime dignité de Mèrede Dieu
Marie, dit saint Hernard, est devenue à juste titre lamaîtresse de l'univers, s'étant faite la servante do tous : Moitojacia
est omnium Domina, quœ se omnium pxhibebat ancillam (Serin* in

Apoc. ).
L'humble se rvgarde comme le plus indigne de tous, quoiquevivant pins dignement que tous les autres; et se croyant le derniir
de tous, il est le premier de tons. La vraie grandeur de l'àme c'est
l'humilité par laquelle l'homme cache sa grnudenr, à l'exemple duVerbe incarné., qui cache sa grandeur divine sous le voile de sonhumilité sacrée..... L'homme vraiment humble ignore sa grandeur
L'humilité est l'arbre de la vie qui croît sans cesse et s'élève trèshaut. Autant l'homme s"abais.°e, autant il monte, comme l'arbremonte à mesure que ses racines descendent et se cachent daiaulnge
dans la terre. L'orgueil monte jusqu'au ciel, il descend jusqu'à(1) Semetipsnm exinanivit. Propter quod et Deus exalfa vit illum, et dooavit lllt
ftomen quod est super omne nomen ; ut in nomme Jesu omne gcnullcrlalur, cœlestium, terrrstrium, et înft'rnorum ( Phiïipp. u. 7; ix. 10).
(2) Humilîtas în honore , lionor est ipsius honoris , et dîgnitns dignîtotis. Oranil
diguitas ipso dignitatis nomme indigna est, si humilia dedignatur. Si egrcgiiise»,esto tamen de grege; si omnibus prees, non dedignrris subesse. QuUl tu 'wDurh.nhomo ; quid exaltaris sine causa? Subliinis quidem Dominus, se il non ita proponitur
tibi; laudabilis magnitudo illius,non etiam imitabilis. Humiliareet appreliemlisli.
Sola est humilîtas quoi exaltât, sola qu.t* du cil ad vitam. H me via, non est ali* prav»< A T ips»m. Çui aliter v&dit, cadit potius quara ascendit {Serm. xxxiv in Cant).

l'enfer; et l'humilité, qui descend jusqu'à l'enfer, s'élève jusqu'auxdeux. C'est ce qu'enseignent les saints Pères
Autant vous serez humble, dit saint Bernard, autant l'accroissementdela gloire vous suivra. Descendez, afin de monter; humiliezTouspour être exalté, de crainte qu'exalté, vous ne soyez abaissé.
L'humilité ignore ce que c'est que de tomber, mais elle sait ce quec'est que de monter (1).
Dieu suit de près les orgueilleux pour s'en venger, dit Sénèque ;Seguitur superbos ultor a tergo Deus ( In Hercule ). lit Dieu , rémuné-

rateur des humbles, est devant eux pour les guider, les élever, lescouronner
L'humilité, dit saint Cyprien, élève l'homme au plus haut degré :Dehumilitate ad summa crescimus (Serm. ad Martyr. ).

Soyez petit à vos propres yeux, afin que vous soyez grand aux
yeux de Dieu, dit saint Augustin : Esta parvulus in oculis tuis, ut sis
mngnus in ocuiis Dei ( Serm. ccxm de Temp. ).
Dieu, dit le Roi-Prophète, relève le pauvre, l'humble de la poussière, et l'indigent de son fumier, pour le faire asseoir entre lesprinces, entre les princes de son peuple, au milieu de ses élus :Suscitons a terra inopem, et de stercore erigenspauperem; ut collocet
eum cum prineipibus popuii sui ( cxn. 1.8).

Voyez Joseph : ses frères lui font subir toute sorte de persécutions
et d'outrages; ils l'humilient jusqu'à le vendre comme esclave : Yeniitlerunt eum ( Gen. xxxvn. 28) ; et Dieu l'élève jusqu'à le faire commeledieu de Pharaon et de toute l'Egypte; et ses orgueilleux frères sontforcés, pour ne pas mourir de faim, pour obtenir grâce, de s'humiliera ses pieds
Ses frères le vendent, dit saint Grégoire, pour ne
pas l'honorer; et il est honoré, exalté, parce qu'il est vendu : Venditus«f a fratribus Joseph, ne ab eis adoraretur; sed ideo est adoratus, quia

tst venditus ( ïn Gen. ). Joseph ainsi vendu, ainsi traité, paraissait
misérable et digne de compassion au'jugement de ses frères et dumonde : cependant, il ne Tétait pas; car par ce fait même Dieu
commence à élever sa gerbe de gloire, et à rejeter les gerbes de ses
frères. Dieu, en effet, commence à élever lorsqu'il humilie ; et plus
il veut élever quelqu'un, plus il l'abaisse. C'est ce qu'il a fait en
Joseph, et surtout en J. C.
L'orgueilleux Aman, si élevé, veut perdre l'humble Mardochée;(t) Quanto humilior fueris, tanto te major sequitur glnriœ altitutto. Descende ut
ucenrias; humiliarc ut exalterîs, ne exallata bumilieris. Humilitas casunt nescit, mit
ucenium (DeModo benevivendi, c. x * u x ) .

396

nniiMTÉ.
1

or, l'humble Mardochée est élevé plus qu'A man, et Aman est attaché
A la potence qu'il avait dressée pour Mardochée, Que d'exemplessembables on pourrait encore citer!*..
Le char triomphal de la vertu et de la gloire, c'est l'adversité et leméprisQuand tu étais petit à tes yeux, dit Samuel à SattI, n'as-lu pas été
fait le chef des tribus d'Israël? et le Seigneur t'a sacré roi sur Israël:Nonne cum parvulus esses in oculis tia's, cnput in tribubus Israël factm
es? unxitqve teDominus in regem super Israël (I. Keg.xv. i7). Voyex

le fruit de l'humilité
Devant le Seigneur qui m'a élu, et qui m a commandé d'être roi
de son peuple en Israël, dit le roi David, je paraîtrai plus abaissé que
je n'ai été; et je serai humble à mes yeux j et je n'en serai que
pins glorieux (1).
David, dit saint Chrysostome, reconnaît qu'il a été berger el rutu.
rier, et lorsqu'il est devenu noble et grand, il sent et avoue qu'il aété tiré de la poussière; et parce qu'il n'a pas oublié ce qu'il a été, ilpersévère dans la grandeur de la royauté (2).
Voulez-vous être grand , dit saint Augustin, commencez par êtrehumble. Vous songez à élever un grand Mtiment, commencez par
l'humilité, qui en est le fondement : Magnus esse vis, a minimo incipe.
Cogitas magnam fabricam constituere celsitudinis, de fundnmentoprius

cogita humilitatis (InEvang. Matth., serm. x ).
Par l'orgueil, l'admirable nature des anges tombe du ciel; parl'humilité du Fils dû Dieu, la fragilité de la nature humaine monteau ciel. Plus le cœur descend et s'abaisse par une profonde humilité,
plus il s'élève. L'humilité est donc le principe de l'exaltation, de la
grandeur et de la gloire.....
L'humilité précède la gloire, disent les Proverbes : Gloriam procéda humilitas ( xv. 33 ).

La splendeur et la gloire, dit saint Grégoire de Nazianze, accompagnent l'humilité : Splendor et gloria

humilitatem comUatut( Orat. in ).
Plus on s'humilie, c'est-à-dire plus on a de bas sentiments de(1) An te Dominum qui elegit me , et prrecepit mihi ut essem dux super populam
Domini in Israël, Vilior flain plus quant factus sum : et ero humilis in oculis ineil,
et gloriosior apparebo (II. Reg. vi. 21. 22).
(4) Noverat se pastorem esse ovium, et non génère nobilHatum. Sed quando facttn
est nobilis, agno*it se ex nihilo fuisse sublcvatum ; et quia non est obi i fus quisnatui•rat, perse t*r:i\t în culmine reprali (In lib, H Keg.)*•ri-m&ne, dit saint Augustin, plus on est grand en la présence deDieu. Au contraire, plus l'orgueilleux parait élevé parmi les hommes,
plus Dieu le juge petit et abject. Humiliez-vous donc pour être élevé,de crainte qu'élevé par orgueil, vous ne soyez humilié. Car celui qui
tst pauvre à ses yeux est agréable aux yeux de Dieu ; celui qui seméprise est prisé et estimé de Dieu. Ayez une profonde humilité
dans votre élévation; cette élévation n'est honorable pour vousqu'autant que vous êtes humble (Serm. ccxni ).
Croyez-moi, dit saint Cyrille, celui qui se croit grand, se fait
abject; comme celui qui se croit sage devient fou. Là doue où setrouve une profonde humilité, là est la suprême dignité; et lorsq» e
TOUS vous méprisez souverainement, votre dignité devient connue
infinie. En nous jugeant indignes des grandeurs, soudain l'humilité
nous rend dignes des demeures célestes et éternelles ( Catech. m ) .
Celui qui désire suivre les traces de la divinité, ditsaint Ambroise,qu'il suive la voie de l'humilité; quiconque veut être plus élevé que
son frère dans le ciel, qu'il le précède en humilité sur la terre, lesurpassant par le respect dans ses devoirs, afin de le vaincre en sainteté (Offic.).
le chemin du ciel, c'est l'humilité et les humiliations; et le chemindelà ruine et do la damnation, c'est l'orgueil
La gloire recevra l'humble d'esprit, disent les Proverbes : Ilumilem
tfiritu suscipiet gloria (xxix. 23). Gomme l'aigle nourrit ses petits,
les reçoit, les élève en l'air, les y tient, les y soutient pour qu'ils
netomhent pas, ainsi la grâce céleste reçoit les humbles, elle lesélève,les soutient dans leur élévation, les fortifie, et les empêche
de tomber
Plus l'homme humble est grand et élevé, plus il s'abaisse. L'humilité est la mère de tout honneur véritable : l'humble en effet est
honoré de Dieu, des anges et des hommes ; et il n'en reçoit pas unhonneur seul , mais tous les honneurs, soit temporels, soit spirituels et éternels.
L'humble, à mesure qu'il multiplie ses actes d'humilité, augmente
etinul.iplie sa gloire; car il n'y a rien d'aussi glorieux, d'aussi
admirable que de se regarder comme un néant, en faisant les plus
grandes choses; c'est là la véritable gloire, et c'est accomplir cesparoles de J. C. : Quand vous aurez fait ce qui vous est commandé,dites: Nous sommesdes serviteurs inutiles ; ce que nous devions faire,
nous l'avons fait : Cum feceritis omnia quœ prœcepta sunt vobis, dkite:
Servi inutiles sumus; quod debuimus facere, fechnus (Luc. xvii. 10)

Désirez-vous Mre grand? dit saint Ephrem; soyez le dernier detous. Vous désirez une bonne réputation? faites vos œuvres dan»l'humilité et la mansuétude (1).
Voulez-vous avoir un grand honneur? dit Sénèqûe ; je vous don»lierai un grand empire ; commandez-vous à vous-même, sacliex
vous gouverner : Vis hahere magnum honorem? dabo tibi magnum
irnperium : impera tibi (In Prov. ),Dieu, dit saint Augustin , habite les lieux les plus élevés; ceux
qu'il élève, il en fait un ciel pour lui. Qui est saint, sinon Thumblel
Dieu donne la vie aux humbles : les humbles sont le ciel (2).
Saint Jean-Baptiste, dit saint Grégoire, ne veut pas prendre lenom de J. C , et il devient membre de J. C. ; en s'attachant à reconnaître humblement sa faiblesse, il mérite la plus grande élévation (3).
3° L'humble seul est capable de grantles choses.
Rien n'est impossible ni même difficile aux humbles, dit saintLéon : Nihil arduum humilibus(Serm. de Quadrag.) L'humble, seméfiant de lui-même, fait tout en Dieu; Dieu l'aide
Il consultetoujours Dieu, Dieu le guide
Attribuant tout à Dieu , Dieu lebénit en tout ; alors il peut tout. Il dit comme Pierre : Sur votre
parole, Seigneur, je jetterai le filet : In vcrbo tuo laxabo rete ( Luc.
v. 5).
L'orgueilleux se repose *ur un bras de chair ; il est trompé dansses espérances, il n'est pas soutenu, il tombe : l'humble ne s'appuieque sur le puissant bras de Dieu, il est ferme, il résiste, il entre*
prend et achève
Le ver à soie fait un beau travail, mais il se cache, on ne voit
que sa maison précieuse : Regardez-vous comme des vers; cachezvous, qu'on n'aperçoive que vos œuvres. C'est ce que disait et faisait
le Prophète royal : Je ne suis pas un homme, dit-il, mais un ver :Ego sum vermis et non homo ( xxi. 7 ).

Qui a fait de plus grandes choses que Moïse, Judas Machabée, les(i) Gnpis magnus esse?sis omnium novissimus. Ctipis bonum possiderc nomcnf
in humilitate ac. maiisucludinc opcra lua temperato atque pcragito ( Tract, deTimoré Dei, initio 1.111).
(8) Deus in altis habitat; quos exaltât, facit sîbi eos cœlum. Qui sunt sancti, nisi
liumilcs? Deus dans vitam iis qui in humitilutc cordis sunt. Humiles sunt cœlum
(Serai, m ) .
(3) Cum erffo non vuït appetere nomen Christi, factus eslmcmbrum Christi i quia
dum infirmitatem suam sturiuit humiliter agnoscerc, illius celsitudincin meruit
veraciler obtinere ( Lib* Moral.).

UUMIUTÉ.

399

apAtres, les saints dans tous les temps?Or, ils ne faisaient riend'eux-mêmes, ils agissaient toujours par Dieu et en Dieu..,. Lesorgueilleux ne font que des ruines, les humbles seuls font desœuvres durables et héroïques
4 L'humilité de Marie répare tout.
Dieu regarde l'humilité de Marie sa servante : Respexit humilité
8

tem anciUœ suœ (Luc. i. -18).

La faveur divine que la nature humaine avait perdue par Vorgueii
en nos premiers parents, dit saint Augustin, elle la retrouve en
Marie par l'humilité : Divinitatis propitiationem quam humana naturain prwis parentibus per superbiam pwdidit, in Maria per humUitatem

rccttjteravit (Serm. xn ).
Dieu regarde Marie, et il donne sa grâce, dit saint Bernard:
Sespicit Mariam, et infundit gratiam (Serm. super Missus est ) ,0 véritable humilité, s'écrie saint Augustin, humilité qui
engendre un Dieu aux hommes, qui donne la vie aux mortels, qui
renouvelle les cieux, qui purifie le inonde, qui ouvre le ciel, etqui délivre les Ames des hommes (i).
Sur qui porterai-je mes regards ^ dit le Seigneur par Isaïe, sinon
sur le pauvre et le cœur contrit Y Ad quem respiciam, nisi adpaupertulnrn et eontrUum spiritu? (LXVÏ. 2. ) Dieu porte ses regards sur

l'humble, et il n'est pas «lit qu'il les porte sur le cœur vierge, ditsaint Bernard. Si donc Marie n'eût pas été humble*, le Saint-Esprit
ne se serait pas reposé en elle, ne l'aurait pas rendue féconde.
Dieu a regardé l'humilité de sa servante plutôt que sa virginité;
quoiqu'elle ait plu par sa virginité, cependant elle conçoit par l'humilité ; c'est môme son humilité qui fait que sa virginité plait à Dieu (2).
5" L'humilité est le fondement, le soutien et 1'aucroissenienf
des vertus.
L'humilité, dit raint Basile, est le trésor le plus assuré de toutes
les vertus, elle en est la racine et le fondement : HvmUitas est tutUiimus vivtuium omnium thésaurus radia: et fundamentum (în Constil,3

monasteiîi, c. xvn ).
(1) 0 vera humilUaï, quos Ueutii hominibus pepcrtt, vitam mortalibus cdjdit, ccelo»
ionovavit, munduni puriflcavit, paradisum aperuit, et hominum animas liberatit!
[Seivn. x n . )(X) Super humilem dixit, non super virginem. Si ergo Maria humilis non csset.
wpeream Spirilus Sanctus non requievisset, née imprœgnassot. Kespcxil, ait ipsa,
bumililatcm ancillrc sua», potius quam virginitatem ; et si placuit ex virginitnte,

Umen eoncepit ex bnmilitate. Unde constat quia etiam ut placcret virginitas, humilitasprooitl ùuhio fecit (Homil. i super Missus est ).

400

nuauLiTÊ.

Comme l'orgueil est fa source de tous les maux, dit saint Chrysostome, ainsi l'humilité est l'origine de toutes les vertus : Sicut svperMa
omnium malorum fons est, ita humUitas cunctarum origo virtutim(Homil. xv in Matth. ).
L'humilité , dit Cassien, est la maîtresse de toutes les vertus; elle
est le plus solide fondement du céleste édifice (Collât, xv, c. vu ).
L'humilité est l'arsenal qui renferme toutes les vertus, dit $aiut
Basile (Admonit. ad fdium spirit. ) .

Que rien, dit saint Paulin, ne v o u s soit plus précieux que l'humilité ; que rien ne YOUS paraisse plus aimable ; cotte vertu est la principale conservatrice et comme la gardienne de toutes les vertus (I).
L'humilité, dit saint Bernard, est la gardienne de la pudeur, et lamère de la patience : HumUitas custos est pudicitiœ, et mater patientiœ

( Epist.). A elle seule, elle est l'école de la sagesse chrétienne, dit saintLéon : Est totachristianœ sapientiœ disciplina ( Epist. ad Diascorum).
Tous les dons de Dieu, d i t saint Grégoire, et toutes les vertus périssent sans l'humilité : Omnia Dei dona omnesque virtutes pessumeunt,nisi adsit humUitas (Moral. ).

6° L'humilité est la vertu qui trouve Dieu aussitôt, et qui rapproche davantage de lui.
Approchez-vous de Dieu, et il s'approchera de vous, dit TapcUresaint Jacques : Appropinquate Deo et appropinquabit vobis (\Y, 8).
9Vous demandez la voie la plus courte pour vous approcher de Dieu?
C'est de vous humilier
Voyez, mes frères, un grand miracle, dit saint Augustin : Dieu est
très-élevé; vous voulez monter jusqu'à lui, il fuit loin de v o u s ; vous
v o u s abaissez, il descend jusqu'à vous: Videte fratres* magnum
9

miraculum : Al tus est Deus; erigis te, et fugit a te; humilias te, etdescendit ad te ( Serm. u de Asceus- ). C'est ce que dit le Hoi-prophètc:
Du haut de son trône, le Seigneur regarde les humbles; il rejetteloin de lui les vœux des superbes : Excelsus Dominus, et humilia respicit,

et alta a longecognoscit ( cxxxvn. G). L'homme, dit-il encore, mon.
tera au faite de son c œ u r orgueilleux; Dieu s'élèvera encore plus
haut : Acccdet homo ad cor aîtum, et exaltabitur Deus ( LXIII. 7.8).
Dans les choses visibles, dit saint Augustin, il faut monter hautpour mieux voir; niais pour s'approcher de Dieu et le voir, il nefaut pas s'élever, mais descendre : In rébus visibitibus, ut exceho
quisque contingat, in excelsum evif/itur : Deus autem, cumomniumsit(i) Nihil habeas humilitate pneslanlîus, nihil amabilius; hirc est enim pnecîm»MBservalrix , et quasi custos viriutum omnium f E p i s U xiv ad C e l n a U ) ,HUMILITÉ*

401

exeeUentissimus, non dations sed kumUitate contingitvr (Serai, u (leÀscens. ).
Un pécheur humble trouve plutôt Dieu qu'un juste superbe....
C'est avec les pas de l'humilité qu'on monte jusqu'au sommet duciel. Apprenons donc à être humbles; ce n'est que par là que nous
nous approcherons de Dieu
Voici, ditlsaïe, ce que dit le Très-Haut, le Très-Sublime, celui dont
le palais est l'éternité, et dont le nom est le Saint : J'habite par delàles cieux, et j'entends les soupirs du cœur humilié; je vivifie les
esprits humbles (1). Remarquez ici l'admirable grandeur de Dieu etsa magnificence, dans la combinaison si merveilleuse par laquelle il
joint les deux extrêmes; car il unit la suprême élévation au suprême
abaissement, le ciel et l'humble ; lui qui est élevai l'infini, s'unit ausuprême néant qui s'humilie. Il habite dans le cœur humble comme
il habite dans le ciel, parce qu'Use fait un ciel du cœur humble.
C'est ainsi que Dieu élève les humbles jusqu'au ciel, jusqu'à l'éternité. Elevés ainsi, comment ne trouveraient-ils pas Dieu, puisqu'il
est en eux, et eux en lui ?
7° L'humilité est la destruction du péché.
Saint Egidius, disciple de saint François, dit d'une manière
admirable : L'humilité est comme la foudre , qui, à la vérité, frappe,mais qui disparait; ainsi l'humilité frappe et détruit tout péché, ettait que l'homme devient comme un néant à ses propres yeux (Inqwvita).

L'humble est comme impeccable; car il se méfie constamment defari-méme et ne se confie qu'en Dieu seul. Il veille, il craint, il fuit,il prie
Tous les péchés du cœur humble sont pardonnes et eflacés, selon
ces paroles du Psalmiste : Seigneur, ne vous souvenez plus de nos
iniquités passées; que vos miséricordes se hâtent de nous prévenir,parce que nous avons été grandement humiliés (Lxxvm.8). Et ces
autres paroles : Vous ne dédaignerez pas, mon Dieu, un cœur contrit
ethumilié : Cor contritum et humiliatum, Deus, non despicies (L. 49).

Dieu, dit saint Augustin, oublie nos péchés quand nous 1ns
reconnaissons et les avouons humblement : Deus ignoscit, quando
ipseagnoscit (peccato*) ( l i b . Confess.). L'homme tombe dans lepéché par l'orgueil j il se relève par l'humilité. Jamais un cœur(l) Hxc dicit Excclsus et Sublîmis, habitaus telcrnilatem, et Sanclmn nomen ejus,
bescclsoct insancto habitans. et cum contrito ethumili spiritu; ut viviflect spiritumburailium (LYII.I&J.
II.

M

402
KUiriuxÉ.
Humble n'est resté clans le péché; jamais Dieu ne refuse le pardon
i l'humble
8° Des démons l'humilité fait des anges.
L'orgueil, dit saint Anselme, des anges mêmes a fait des démons;l'humilité, au contraire, fait des anges des démons eux-mêmes:Superbia ex angelis deemones fecit; humilitas ex dœmonibus angelot

facit (Lib. de Sirailit.).
Par riiumilité, dit saint Grégoire, les hommes prennent les places
des anges devenus apostats par l'orgueil : Illuc humUitate homines
reieunt, undeapostatœangelisuperbiendoceciderunt (Homil. inEvang.).
Le plus grand pécheur, s'il s'humilie, devient un ange. Voyez
David, le publicam, Paul, Madeleine, Augustin, etc. Tous ces grands
pécheurs sont devenus de grands saints par l'humilité. Si lesdémons qui sont dans l'enfer pouvaient et voulaient s'humilier,Dieu leur pardonnerait.
*> L'humilité est le sacrifice le plus agréable à Dieu.
L'humilité, dit saint Chrysostome, est le plus grand, le plus excellent de tous les sacrifices : Sacrificium maximum est humilitas (Homil.
il in Psal. L). En effet, l'humilité est l'immolation du cœur, dePâme, de l'esprit, de la volonté, du corps, de tout l'homme.....
10° L'humiliLé éclaire et fait connaître la vérité.
C'est dans la profonde humilité, dit saint Bernard, qu'est établie laconnaissance de la \érité ; In culmine humUitafia^ canstituitur cognitio

veritatis (Epist.).
Dieu ne se révèle qu'aux humbles. Ecoutez J. C. s'adressant h soa
Père : Je vous rends grâces, ô mon Père ! Seigneur du ciel et de laterre, de ce que vous avez caché ces choses aux sages et aux prudents (c'est-à-dire aux orgueilleux), et les avez révélées aux petits(aux humbles) : Con/îteor tibi, Pater, Domine cœli et terrœ, quinabscondisti hœc a sapientibus et prudentibus. et revelasti ea parvulxs'Matth.xi.M).
Silos hérétiques sont dans Terreur, s'ils sont hors de la vérité,
c'est parce qu'ils sont orgueilleux
L'absence de l'humilité del'esprit et du cœur est le plus grand malheur pour l'homme, et leplus grand châtiment de Dieu
Un esprit humble n'a besoin quede la foi pourvoir et connaître toutes les vérités essentielles au
salut; tandis que l'orgueilleux ne veut que sa raison, ht comme
Dieu s'en est retiré, sa raison est obscurcie, elle est altérée; il n'est
plus qu'un insensé.
11° L'humilité donne la vraie liberté.
%Je me suis humilié, dit le Roi-Prophète, et Dieu m'a rendu laliberté : Humiliatus sum, et liberavit me ( cxiv. 6).
Celui qui s'humilie, dit saint Chrysostome, celui qui confesse sadépendance, mérite la liberté de la grâce : Omnis qui confitetur servitutem, meretur gratiœ iibertatem (Homil. n in Psal. L ) .

L'humilité est victorieuse des mouvements de la colère ; elle est
au-dessus des oûenses, de toutes les difficultés; elle est victorieuse
des démons, du monde, de la chair, de tous les péchés, de tous les
obstacles; elle ouvre le chemin et la porte du ciel. Quelle plus belle
et plus précieuse liberté que celle qu'elle procure?
/.3° L'humilité donne la vraie sagesse.
Partout où habite l'orgueil, la confusion suit de prés, disent te»
Proverbes; mais la sagesse habite avec les humbles : Ubi fuerit
tuperbia, ibierit et contumeiia ; ubi autem est humilitas, ibi sapientiu

jxi.2).
L'humilité, dit saint Augustin, mérite d'être guidée parla lumièrede Dieu; et la lumière de Dieu est la récompense de l'humilité i
Humilitas claritatis est meritum; claritas humilitatis est prœmium

(uv in Joann.).
13» L'humilité donne la paix.
Apprenez de moi, dit J. C , que je suis doux et humble de cœur,et vous trouverez le repos de vos âmes : Discite a me quia mitis sum
et humilis corde ; et invenietis requiem animabus vestris (Matth. xi. 29 ).

La fille de l'humilité est la paix du cœurL'humble est en paix
avec Dieu, avec le prochain, avec lui-même
14° L'humilité obtient la grâce.
Dieu, dit l'apôtre saint Jacques, donne sa grâce aux humbles .
Humilibus dot gratiam (iv. 6). Pour celui qui n'est pas humble, ditsaint Augustin, la grâce du Saint-Esprit ne peut habiter en lui :Quicumque humilis non fuerit, non potest in eo habitare gratia Spiritus

Saneti (C\Y. in Joann. ). Donc la grâce du Saint-Esprit habite dan»an cœur humble
Dieu ne refuse aucune grâce à l'humilité
45° La prière de l'humble est toujours exaucée.
. Dieu, dit le Roi-Prophète, entend la prière de l'humble, il ne lt
dédaigne jamais. Que les générations gravent dans Idur mémoire cetteconsolante vérité : Respexitinorationem humilium, et non sprevit pre*meorum. Scribantur hœcin qenerationealtéra (ci. 18. 19).

• Seigneur, dit Judith, la prière des humbles et des miséricordieux
vous a toujours été agréable : Humilium et mansuetorum semper tibi
placuit deprecatio (ix. 1C).

Seigneur, dit Je Psalmiste, écoutez ma prière, car je suis profondément humilié : Intende ad deprecationem meum, quia humiliatus sum
nimis (CXLI. 7).

16° L'humilité assure à l'homme ce qui est néra«»ire à la vie, et.Tiême procure l'abondance.
Les vallées se couvrent de moissons, dit le Psalmiste : Vallès abunr
dabitni frumento (LXIV. 14). Les vallées représentent les humbles.....
Vous envoyez, Seigneur, dit encore le Psalmiste, des fontaines dans;es vallons; leurs eaux coulent à travers les montagnes : Qui enduis
fontes in convallibus* inter médium montium pertransibunt aquœ'cm. 10).
17° L'humiliation est un bien précieux.
Seigneur, qu'il m'est avantageux, qu'il est bon pour moi que vous
m'ayez humilié! dit le Prophète royal : Bonum m?Ai quia kumiliastime ( GXVIII. 71 ). Les humiliations font rentrer en soi-même, ramènent
l'homme de ses égarements, lui ouvrent les yeux, le détachent desMens, des honneurs, des plaisirs du monde, lui fout sentir le néantdu corps et de toutes les créatures, et le portent à ne s'attacher «pi aDieu, qui seul est riche, grand, bon. souverainement aimable etdigne d'admiration et de louange.
18« L'humilité satisfait à toute justice.
Par l'humilité on s'acquitte de tout ce qu'on doit à Diou; cirl'homme humble se soumet à Dieu par esprit de religion, il fait tout
ce que Dieu exige de lui. Il se libère envers le prochain par une prévenance et une charité sincères; car l'homme humble est toujours
charitable, prêt à rendre service, à secourir, à aider, à consoler.
Voyez les humbles filles de charité dans les hospices
L'hommehumble s acquitte de ce qu'il se doit à lui-même, en soumettant lecorps à l'âme par la continence, et en soumettant l'esprit à Dieu....*
49° L'humilité plaît infiniment à Dieu.
Rien n'est aussi agréable à Dieu, dit saint Louis, évoque de Ton*louse, qu'une vie pleine de mérites, accompagnée d'une grande
humilité; car on est d'autant plus agréable à Dieu, qu'on se méprisesoi-même pour lui (In ejus vita).
Les humbles sont les bien-aimés, les favoris de Dieu....
20« Le vrai bonheur est dans l'humilité.
Heureux les pauvres d'esprit, dit J. C., c'est-à-dire les humbles:
Beati pauperes spiriiu (Matth. v. 3). C'est ajuste titre, dit saint Augustin, qu'on entend par pauvres d'esprit les humbles, car leur espritn'est pas enflé d'orgueil (In hœc verba).

Le commencement de la grâce, de la gloire, du royaume céleste,
c'est l'humilité. Or, le vrai bonheur n'est que dans la grâce et la gloirecéleste..»..
Bienheureux, dit saint Nil, celui dont la vie est très-élevée, et Tes*
prit très-humble ! {In vitis Patrum. )Enfuyant la gloire, dit saint Jérôme, parlant de sainte Paule, elle.méritait la gloire : Fugiendo gloriam, gloriam merebatur*

Le Seigneur ayant regardé l'humilité de sa servante, dit Marie,
voici que toutes les générations m'appelleront bienheureuse : Quia
Ttsptxit humilitatem ancillœ suce; ecce enim ex hoc beatam me dicenmines generationes (Luc. i. 48).

t

Seigneur, dit le Psalmiste, nous nous somme» réjouis aux joursque vous avez choisis pour nous humilier : Lœtati sumus pro diebuxçuibusnos humiliasti (LXXXIX. 45).

Pleins d'humilité, attendons la consolation du Seigneur, dit Judith;

Exspecîemus humiles consolationem ejus (vin. 20).

L'humilité, dit saint E^hrem, est une grande félicite et un»
grande gloire; il n'y a en elle ni chute, ni ruine : Magna félicitas etjloria est humilitas; et non est in ea lapsus atque ruina (Serm.).

Si vous voulez être heureux, dit Sénèque, songez d'abord Àvous mépriser vous-même, et désirez d'être méprisé par les autres:
Si vis beatus esse, cogita hoc, primum

contemnere et centemni(Prov.).
Dieu console, remplit de joie et vivifie les humbles
31° La vraie perfection est dans l'humilité.
La vertu d'humilité est l'arbre de vie, qui croit et s'élève toujours
Plus un épi est plein, plus il courbe la tête; plus un arbre est
chargé de fruits, plus ses branches s'abaissent : ainsi en est-il d*l'humble
Sfâ* L'humilité assure le salut.
Seigneur, dit le Roi-Prophète, vous sauverez le peuple qui eshumble : Populum humitem salvum faciès (xvu. 28). Dieu sauvera

les humbles d'esprit : Humiles spirilu salvabit (Psal. xxxm. 49).
Et comment l'humble ne se sauverait-il pas, puisque l'humilitéde J. C. et de Marie est la cause de notre salut ?
L'humilité, dit saint Chrysostome, a fait entrer en paradis le bonlarron avant les apôtres : Humilitas latronem ante apostolos in para-

disumduxit ( I n L u c , c. xix).
Saint Optât dit môme : Les péchés avec • l'humilité valent mieut

que l'innocence avec l'orgueil : Meliora sunt peccafn cum hvmilitek^çuam innocent ia cum superbia (Lib. II contra Donat.).

l'humilité est venue du ciel, elle y conduit
Qno faut iliiuinbie ?

1

I I faut être encore plus humble de cœur et d'esprit qu'en paroles,
dit saint Anselme ; il faut que notre conscience nous trouve humble^
et que nous soyons convaincus que nous ne sommes rien, que nous
ne savons rien, que nous ne comprenons rien ( Lib. de Similit.)*Aimez à être ignoré, et à n'être compté pour rien, dit YJmitatim
de J. C. : Âma nesciri et pro nihilo reputari (Lib. I, c. il).
9

II faut avoir les humbles sentiments de Salomon et dire avec loi;
Je suis le plus insensé de tous les hommes, et la sagesse n'est point
avec moi : Stultissimus sum virorum, et sapientia hominum non est

mecum (Prov. xxx. 2). Le Saint-Esprit veut nous apprendre par ces*paroles que la vraie sagesse consiste principalement dans la connaissance de soi-même, de sa misère et de sa folie, et à avoir de soi anhumble sentiment
Travailler, comme saint Augustin, à conualtre Dieu, à se connaître soi-même, voilà le vrai moyen de connaître l'humilité et dela pratiquer
Apprenez à faire des actes d'humilité dans Tordre suivant: premier acte, le mépris de soi-même...; second acte, ne se croire bon irien...; troisième acte, ne pas vouloir être estimé...; quatrièmeacte, vouloir être regardé comme vil et méprisable...; cinquième
acte, s'affliger d'être élevé...; sixième acte, se mettre toujours au>
dessous des autres...; septième acte, être résigné en tout...; huitième acte, se soumettre pour Dieu à tous les hommes...; neuvièmeacte, embrasser ce qu'il y a de plus humiliant
Voici un autre ordre pour les actes d'humilité : 4° Ne rien direpour être loué...; 2° ne pas se réjouir des louanges...; 3° ne rien
faire par respect humain...; 4° ne pas s'excuser...; 5° chasser loinde soi les pensées vaines...; 6° regarder tout le monde commeau-dessus de soi... ; 7° bien rerevoir les humiliations

HYPOCRISIE.

L

passer pour bon, tftest alors L'hn**"»*
qu'il est ïe plus mauvais, dit Sénèque : Malus, ubi se bonum "oiivcral"*?
simulai, tune estpessimus (In Prov.).
détcsir^L'hypocrisie, dit Clément d'Alexandrie, est comme la neige, etHypocrite est comme le fumier couvert par la neige; car il cache
tous les vices sous la blanche apparence de la vertu, comme laneige cache le cloaque (4 ).
Rien n'est plus opposé à l'esprit de J, C. que l'hypocrisie. J. C. est
la vérité même, la simplicité môme, la sincérité mêr s : c'est pourquoi il liait In fausseté, la feinte et la duplicité
bieu a donné la langue à l'homme pour faire connaître son cœur*le cœur doit être mis à découvert, pour ainsi dire. Or l'hypocrite
exprime par sa langue tout autre chose que ce qu'il y a dans soi:cœur..;,.
Les hypocrites sont comme orswumrelles dont parle l'Apocalypse(ix), qui avaient la figure d'une femme et la queue du scorpion. En
effet, les hypocrites flattent d'abord par leur visage, leurs paroles,
leurs manières; et secrètement ils se tournent contre vous, vous
piijuiut, vous frappent, vous perdent dans l'esprit des autres. Maisen voulant tuer, et en tuant en effet, ils se tuent eux-mêmes. Ils
perdent la foi, la charité, leur réputation. Ils sont en exécration aux
yeux de Dieu et des hommes
Aussi le Psalmiste disait : Seigneur,délivrez mon âme des lèvres de l'iniquité et de la langue de l'hypocrite * Domine, libéra animam meam a labiis iniquis et a lingua dolosb(au. 2).
Les hypocrites, dit saint Paul à Timothée, ont une apparence depiété, mais ils détruisent la vertu. Evitez-les : Habentes speciem qui*dempietatis, virtutem autem ejusabnegantes; et hos devita (IL ni. 5).
La vérité, dit le Prophète royal, n'est point sur leurs lèvres : leurcœur pstun abîme; leur bouche, un sépulcre ouvert : leur langue
est pleine d'artifice et de venin: Non est inore eorum veritas : cor
OBSQUE le méchant veut se faire\\) Hypocrisis est instar nivis, et hypûcrila est quasi stcrquil'mium tme contectum
otpole uni vitia omnia candore simula tu virtulis, velut nive oblegit [Lib. III
Strom. ) .

eorum vanum est;seputemm païens estguttureorum; linguis suisdoloss
agebant(v. 10. i l ) .
Ils aimaient le Seigneur du bout des lèvres, et leurs langues luimentaient : Dilexerunt eum in are suo, et lingua sua mentiti sunt ei(PsaJ. LXXVII. 36).
Les hypocrites, dit saint Bernard, sont des brebis par le vêtement,
des renards par l'astuce, des loups par leurs actions et leur cruauté.
Ils veulent paraître bons, ils ne le sont pas; ils ne veulent pas paraître mauvais, et ils le sont. Us ne pratiquent pas la vertu, mais ils
cachent le vice sous le masque de la vertu (1).
Désirer, dans la vertu, l'honneur attaché à la vertu, dit le mémasaint docteur, ce n'est pas une vertu, mais le renversement de lavertu. Quoi de plus pervers, quoi de plus indigne, que de vouloirparaître meilleur par ce qui rend plus mauvais î (2)Ce peuple, dit le Seigneur par la bouche d'Isaïe, me glorifie de sa
bouche et de ses lèvres, mais son cœur est loin de moi : Populm isteore suo, et labiis suis glorificat me, cor autem ejus longe est a me
(xxix. 13).
L'hypocrite ressemble au serpent, qui employa toutes les rttSes pourséduire nos premiers parents
L'hypocrite ressemble h Caïn, qui dità son M r e : Allons nous promener; et c'était pour le tuer
L'hypocrite ressemble à Hérode : Allez, dit aux mages ce roi hypocrite etcruel; informez-vous avec soin de cet enfant ; et quand vous Taure»
trouvé, faites-le-moi savoir, afin que j'aille aussi l'adorer à votre
exemple : lté et interrogate diligenter de puero; et cum inveneritit,
renuntiate mihi, ut et ego veniens, adorem eum (Matth. n. 8)•
L'hypocrite imite les criminels pharisiens, anathématisés si souvent par J. G
L'hypocrite imite Judas. Lorsqu'à la cène, la veille de sa mort,
J. C. dit h ses apôtres : L'un de vous me trahira : Unus ex vobis tradetme (Marc. xiv. 18). Est-ce moi? lui dit Judas; Numquid ego sum,
Rabbi? (Matth. xxvi. 25. ) Et au jardin des Oliviers, il livre son maître
par un haiser perfide.
L'hypocrite imite Arius qui, habile dans l'art funeste de paraître
(1) Hypocrite oves sunt habitu, astucia vulpes, actu et cradclitate lupi. Hi suntqui boni videri, non esse; mali non videri, sed esse, volunt (Serm. L X V I in Gant),(2) Appeterc de liumilitatc tandem humilitatis, non est virtus, sed subversio. Quid
perversius, quidvc indiçnius , nt inde velu vider; melior, unde ïideris deteriorf[Serm. zvui. in CanU)HYP0CR1SIB

409

ce qu'il n'était pas, cachait sous une modestie affectée un cœurfourbe et capable de tous les crimes
Otcz ce masque qui couvre l'hypocrite, dit saint Ephrem, et vousne trouverez en lui que puanteur et infection. Le vice, quand on lecache sous l'extérieur imposant de la vertu, acquiert un nouveau
degré d'abomination ( Serm. ).
Guides aveugles, dit J. C. aux scribes et aux pharisiens hypocrites, qui écartez le moucheron et avalez le chameau : Duces cœci,txcolantes culicem; camelum autem glutientes (Matth. xxin. 24). Que

le monde est plein de ces fausses piétés ! On paraît scrupuleux sur lespetites choses; mais les médisances, mais les jalousies, mais les haines et les rapines, on se les permet comme les choses les plus simples.
Aveugle pharisien, continue J. G., qui nettoyez les dehors de lacoupe et du plat, et au dedans vous êtes pleins de souillures et d'injustice. Pharisien hypocrite, nettoie d'abord le dedans de la coupe etdu plat, afin que le dehors soit pur aussi( Matth. xxin. 25. 26. )Autrement, malgré ton hypocrisie, ta corruption intérieure se
produira par quelque endroit; ton hypocrisie sera découverte
Le Seigneur, dit le Psahniste, a en horreur les hypocrites : Virum
dolosum abominatur Dominus (v* 7).

Saint Antoine dit que l'hypocrite, le cœur double, est un monstre
unique ; la nature, qui permet la monstruosité dans les membres, nel'admet jamais dans le cœur. Vous voyez des hommes à quatre bras,à quatre jambes, à deux têtes, mais on n'a jamais vu un homme àdeux cœurs ; parce que le cœur est le principe de la vie. Et commel'homme ne peut pas avoir une double vie, il ne peut pas avoir
deux cœurs. C'est donc avec raison que nous nommons monstre
extraordinaire l'hypocrite, parce qu'il a uu cœur double, l'un dansh bouche, l'autre dans la poitrine ( In vit. Pair. ) .
J. C. appelle les hypocrites des sépulcres blanchis. Un sépulcre ,dit saint Cyrille , est couvert de fleurs, et il est rempli de vers, depourriture, d'odeur infecte : Sepulcrum extrinsecus flosculis piwj*
tu?, et intus est spurcitia mortis plénum ( Comment. ).

Quelle affreuse idée d'un hypocrite ! C'est un vieux sépulcre.
Scribes et pharisiens hypocrites, dit J. C , vous ressemblez à dessépulcres blanchis, qui'au dehors paraissent beaux aux hommes,
mais au dedans sont pleins d'ossements de mort et de toute sorte depourriture. Ainsi, au dehors, vous scmblez justes aux yeux deshommes; mais au dedans vous êtes pleins d'hypocrisie et d'iniquité(Matlh. xxin. 27. 28).

410

HYPOCRISIE.

Voilà donc l'affreux état de l'hypocrite; il a la mort dans le sein::1 parait vivant, et il est mort : Nomen habes quod vivas, et wcfr
tuus es (Apoc. ni. 1).
Que sera-ce pour lui, et où se cachera-t-il, lorsqu'au grand joui
les manifestations des consciences, le souverain juge qui voit tout,
qui entend tout, qui écrit tout, révélera tous les secrets des cœurs,et que l'univers verra toutes ces choses honteuses et cachées hyposriteinent?.Fils de l'homme, dit le Seigneur à, Ezéchiel, perce la muraille,
entre et vois les abominations hideuses qu'ils font. Et j'entrai, et je
vis des images de toute sorte de reptiles et d'animaux, et l'abomination, et toutes ces idoles étaient peintes sur la muraille tout
autour (vin. 8 ) .
Kniic deCHACUN n'est en réalité nue ce qu'il est devant Dieu

Or, ppuUw
tromper Dieu?... Il n y a point de sagesse , il n y a punit tic prudence, il n'y a point de conseil contre le Seigneur, disent les Proverbes : Non est sapientia, non est pruderdia, non est consilium contra
Dominum (xxi. 30).

Que sert de tromppr l'homme puisqu'il est impopsîble de tromper Dieu?...
x

Difnmimenthj^wwjs.

MALHEUU au

ccenr donMeJdit l'Ecclésiastique: Va duplkicordet.

( n . 44.)

Malheur à vous, dit Isaïe ] qui voulez cacher vos projets dans laprofondeur de vos cœurs I Vce qui profundi estis corde! (xxix. 15.) Je
visiterai, dit le Seigneur parle prophète Sophonio , tous ceux qui
portent un vêtement étranger (i. 8). Ce vêtement étranger, c'est
l'hypocrisie. Quoi de plus étranger au loup que la peau de brebis
Quoi de plus étranger que de vouloir paraître juste, lorsqu'on ccunmet l'iniquité?
L'espérance de Vhyp««rite périra, dit Job : Spes hyponritœ p*<hit(vin. 13).
L'hypocrite ne pourra soutenir les regards de Dieu : Non veniet vn
conspeciu ejus omnis ht/pocrita ( Job. XIH. 16),

Ecoutez J. C. : Malheur à vous, hypocrites: Va vobis, hypocrite!
(Matth. xxin. 13.) Huit fois de suite, dans le môme chapitre del'Evangile de saint Matthieu, J. C. maudit les hypocrites. Tout»'Ecriture est remplie de ces mêmes malédictions

IMITATION DE DIEU. (Voyez aussi SERVICE DE DIEU.)SOYEZ les imitateurs de Dieu, dit le grand Apôtre aux Ephésiens:

Estote imitatores Dei ( v. 1 ). C'est une grande dignité et un
grand honneur que d'imiter Dieu*
Nous ne pouvons pas imiter Dieu dans sa puissance, dans sa
magnificence, et autres perfections semblables, dit saint Jérôme;mais nous pouvons l'imiter de loin dans son humilité, sa mansuétude, sa charité (Comment.).
Saint Thomas dit : U faut imiter l'immutabilité de Dieu par laconstance dans l'adversité et dans la prospérité; sa prescience, par laprévoyance des fins dernières; son imperturbabilité, en ne nous
troublant pas des diverses épreuves ; sa véracité, sa sincérité, sapatience, sa clémence, etc. (3. p. q. art. 6 ).
Tout ce qui a vie aime son semblable, dit l'Ecclésiastique : Omne
mimai diligit simile sibi (xni. 49 ). Et comme la créature aime ce qui

lui ressemble, Dieu créateur aime aussi sa créature faite à son
image. Voulez-vous donc plaire à Dieu ? appliquez-vous de jour enjour à lui devenir semblable dans ses attributs divins, dans sa
sagesse, sa bonté, sa justice, sa pureté, son intégrité, sa sainteté.
Voulez-vous plaire à J.C.? Efforcez-vous de lui être semblable enhumilité, en patience, en douceur, en esprit de mortification, encharitéLes idolâtres adoraient des' dieux coupables de mille crimes, dit
Bossuet. On ne pouvait les honorer sans profanation, parce qu'on
ne pouvait les imiter sans honte. Mais voici la règle du christianisme,que je vous prie de graver en votre mémoire. Le chrétien doit imiter tout ce qu'il honore; tout ce qui est l'objet de notre culte doitêtre le modèle de notre vie, dit saint Augustin (Civit. Dei). Le
Psalmiste, après avoir témoigné son zèle contre les idoles muettes
et insensibles que les païens adoraient, conclut enfin en ces ternies :Puissent leur ressembler ceux qui les servent, et qui mettent enelles leur confiance : Similes illis fiant qui faciunt ea (uxui. 8). 11
voulaitdireque l'homme doit se conformer à ce qu'il adore; etqu'ainsi
les adorateurs des idoles méritent de devenir sourds et aveugles
comme elles. Mais nous qui adorons un Dieu vivant, nous devonsêtre vivants comme lui d'une véritable vie. 11 faut que nous savons

412

WITATTON DE DIEU.

saints, parce que le Dieu que nous servons est saint ( Levit IT. il).
II faut que nous soyons miséricordieux, parce que notre Père céleste
est miséricordieux ( Luc vi. 3G), et que nous pardonnions comme ilnous pardonne (Matth. vi. 14). Il fait lever son soleil sur les bontel
sur les mauvais (Id. v. 45); nous devons étendre de môme notre
charité sur nos amis et sur nos ennemis. Il faut quo nous soyons desadorateurs spirituels, et que nous adorions en esprit, parce que Dieu
est esprit (Joann. v. 24). Enfin, nous devons nous rendre parfaits,
dit le Fils de Dieu, parce que Celui que nous adorons est parfait( Sur la dévotion à la sainte Vierge ) .

Nous sommes transformés en Dieu lorsque nous nous consacrai»a Dieu, dit saint Bernard, lorsque nous imitons Dieu : Transforma?
mur cum conformomur (Serm. in Cant.).
Plus nous nous éloignons du monde, plus nous nous approchonsde Dieu; plus nous sommes loin de ressembler au monde, plus
nous ressemblons à Dieu ; moins nous imitons le monde, plus nous
imitons Dieu
Il faut marcher comme J. C. a marché. Et qu'est-ce que marcher,dit saint Prosper, comme J. C. a marché, sinon de mépriser toutes
les prospérités qu'il a méprisées, ne pas craindre les adversités qu'il
a supportées, enseigner ce qu'il a enseigné, espérer ce qu'il a promis , faire du bien môme aux ingrats, ne pas rendre le mal pour lemal, prier pour ses ennemis, avoir pitié de ceux qui s'égarent etsont déjà pervertis, adoucir les adversaires, supporter d'un cœurmagnanime les hommes de mauvaise foi et les orgueilleux, êtremort h la chair, pour ue vivre que de J. G. ? Car comme celui qu:est mort, ne dit du mal de personne, ne méprise, ne hait personne,
ne cherche par aucune machination infernale à ravir la pudeur depersonne, n'a point d'envie, d'ambition, ne flatte personne; ainsi
ceux qui crucifient leur chair avec ses concupiscences et ses vices,
ne peuvent mi pécher, ni s'éloigner de Dieu; ils l'imitent et lui
deviennent somhlables (Lib. H de VtU contempl., c. xxi).

IMMORTALITÉ DE L'AME

L'IMMORTALITÉ de l'Ame, dit Pascal, est une chose qui nousd e^"up£*

d oimporte si fort et qui nous touche si profondément, qu'il faut l'immortalitéavoir perdu tout sentiment pour être dans l'indifférence deavoir ce qui en est. Toutes nos actions, toutes nos pensées, doivent
prendre des routes si différentes, selon qu'il y aura des biens éternels à espérer ou non, qu'il est impossible de faire une démarche
avec sens et jugement, qu'en se réglant par la vue de ce plan qui
doit être notre premier objet ( Pensées)
L'ÀME est immortelle, l'Écriture l'enseigne.

L'immortalité

Dieu dit : Faisons l'homme à notre image et ressemblance : Fatia-

prouvée "psrvwhominem ad imaginem et similitudinem nostram (Gen. r, 2G). Or,

l'Ecriture.

Dieu ne meurt pas
Le Seigneur Dieu forma l'homme; il répandit sur son visage unsouffle de vie, et l'homme eut une âme vivante ( Gen, n. 7 ).
Dieu, dit la Sagesse, a créé l'homme immortel, et l a fait à
limage de sa ressemblance : Deusweavit liomincm inexterminabilem,e/ ad imaginem similitudinis suce fecit illum (n. 23). Dieu a par sonîouflle communiqué u l'homme l'esprit de vie (Sap. xv. 11 ).
i. C. dit aux Juifs : Dieu n'est point le Dieu des morts, mais leDieu des vivants : Non est Deus mortuorum, sed vivorum ( Marc,
m. 27).
Les justes, dit la Sagesse, vivront à jamais; leur récompense est
uiprès du Seigueur : Justi in perpeiuum vivent, et apud Dominum est
merce&eorum ( v. 46).

Ceux qui donnent dans la poussière de ta terre, s'éveilleront, dit
Banisl, les uns pour la vie éternelle, et les autres pour l'opprobre, afin qu'ils voient à jamais ; Qui dormiunt in terrm pulvere,mgilabunt; alii in vitam œternam, et alii in opprobrium,ttmper ( xn. 2 ).

utvideantNous attendons, dit Tobie, cette vie que Dieu donnera à ceux qui
n'abandonnent point la foi qu'ils lui ont promise : Vitam illam
mpectamus quam Deus daturus est ils, qui fidem suam nunquam mutant

ê co (u. 18 ). Lorsque Jt)ieu, dit-il à so^ S'ils., aura reçu mon âme,414

IMMORTALITÉ DE L ' A U X .

ensevelisse?, mon corps : Cum ccceperit Deus animam meam, corpus
meumsepeli (iv. 3).

Alors, dit J.
le roi dira à ceux qui seront à sa droite (au jugement) ; Venez, les bénis de mon Père, posséder le royaume préparé
pour vous dès l'origine du monde. Ët à ceux qui seront à sa gauche, il:jïra : llclirez-vousdemoi, maudits, et allez au feu éternel,préparé
pour le diable et ses anges (Matth. xxv. 34-41 ). Et ceux-ci s'en iront
a l'étemel supplice, et les justes dans la vie éternelle : Ibunt hi inmpplicium œternum, justi vero in vitam œternam ( Matth. xxv. 46).

Les Pères de l'Eglise attestent l'immortalité de l'âme»*ogme sacré de l'Eglise

C'est un

MAXIME de Tyr, philosophe platonicien, dit : Ce que les hom-mes appellent la mort, est le commencement même de l'immortalité, et l'introduction à la vie future : Hoc quod mortem homina
vacant, idipsum est immortalitatis initium

9

et futurœ v'iiœ i*~c..;~b(Serm. xxv ).
D'après Strabon, les brachmanes assurent que ia mort t^t ia naissance à la vie véritable et heureuse : Mortem essenativitatemadOkm
veram atque felicem vitam. L'âme, ditPallade, en sortant du corps
comme d'une prison de mort, s'envole vers le Dieu immortel:
Anima e corpore, tanquam e carceribus mortis, fugit ad Deum immor*

taiem ( Anton, in Meliss. ). Elien raconte que Cercide étant malade,on lui demanda s'il quittait volontiers la vie; il répondit : Quoi donc!
je me réjouis de la séparation de mon âme de son corps, parce que
je monterai dans ces hauteurs où je verrai Pythagore au milieu des.
philosophes, Homère au milieu des poètes, Olympe au milieu desmusiciens, et les autres qui ont excellé en toutes les sciences. Socrate
dit avant de porter à ses lèvres la coupe qui renfermait sa mort;
Combien ne devez-vous pas est: nerle bonheur que je vaisavoirde
pouvoir m'entretenir dans l'autre vie avec Orphée, Homère, etc.!
yuels plaisirs ne goûterai-je pas en m'unissaut à Pallas, à Ajax, et& tant d'autres qui ont été condamnés par le jugement des hommes
iniques? ( Ita Laertius. )Caton, lisant le livre de Platon sur l'iuimoiralité de l'âme; *tlonna la mort, pour jouir de cette vie immortelle ( Ita Maxim. ).
D'après Xénophon, Cyrus en mourant dit à ses enfants : Ne croyezpas, mes enfants, que lorsque je sortirai de cette vie, je sois mort:
je vivrai.
Cicéron, dans son livre delà llèi/ublique, parle ainsi â SdpîonIMMORTALITJÊ DJfi L*AME.

415

l'Africain qui était déjà mort : Soyez avec tous ceux qui ont conservé, protégé, accru la patrie; car il est certain qu'il y a un cieloù Ton jouit d'une éternelle vie : Certum esse, in cœlo, ac définition
locum uld œvo sempiterno fruantur. Ils vivent encore, ajoute-t-il, ceux
fui ont brisé les chaînes de leur corps; ils se sont envolés commesortant d'une prison. Cette vie terrestre que vous appelez votre vie,
et la mort : J3i vivunt adhuc, qui ex corporum vinculis, tanquam emeere evolarunt* Vestravcro quœ dicitur vita, mors est. La mort,
dit-il, n'est pas la destruction, mais un départ, et un changement
de vie qui mène les hommes célèbres au ciel : Mors non est intérims, sed quœdam quasi migraiio commtdatioque vitœ quœ in claris viris
lux in cœlutn solet esse ( Tusculan. i ).
Les raisons que donnent ces philosophes païens puur prouver l'immortalité de l'âme, sont celles-ci : L'âme de l'homme conçoit,fonlemple, désire le ciel et l'immortalité; donc elle est céleste etimmortelle. Lame, dans la vie présente, n'est pas rassasiée,netrouve pas un lieu, un bien où elle puisse se reposer, avoir la paix
rt la félicité; donc elle aura ces avantages dans l'autre vie : autrement elle serait plus malheureuse que les autres créatures. Tout ce•|ui est corruptible est ou matière, ou chose accidentelle; maisrame de l'homme n'est pas corporelle, elle n'est pas accidentelle:
ilonc elle est incorruptible et immortelle
La croyance à l'immortalité de l'àme a toujours été la croyance de toutes les nations,de tous les peuples
On trouve cette croyance chez les Egyptiens.
kGrecs, les Homains, les Indiens, les Chinois, etc.
La foi à l'immortalité de l'àme était dans le nouveau mondaiant que Christophe Colomb y pénétrât. D où a pu venir cettemiyance, sinon de Dieu môme, qui a fait l'âme erj effet immois
9

tille}..*.

Ls corps se decompuae, se dissout; mais Tamb ne pont eu elle- t a n n i m - cmême aucun principe de corruption. Simple, indivisible comme lai^ "pensée, aucun élément ne peut l'atteindre. La mort n'est qu'une «stupiriiunUe,désagrégation des parties matérielles; mais l'àme étant spirituelle, qu'eli'eest
sansfigure,n'ayant rien de semblable au corps, ne doit pas et ne»peut naturellement éprouver une dissolution semblable. Le corpsétant entièrement distinct de l'âme, on comprend qu'il peut périr,sans que l'àme soit atteinte.....
l

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i m m o r l c l l e

L'âme, qui est plus parfaite que le corps, qui est l'être créé i
Timage de Dieu, ne doit pas cesser d'exister; rar le corps lui-mêmeexiste encore après sa mort; il change de figure, maïs il n'est pu
détruit. Et l'âme, infiniment plus grande, plus noble, plus précieuse que le corps , serait détruite ! Pas un atome depuis lacréation n'a été anéanti; et l'âme, qui est la. reine, le chefd'œuvre de l'univers, serait anéantie elle-même! Où le matérialisme trouvera-t-il une preuve que lame seule soit anéantie?
La spiritualité de l'âme prouve donc son immortalité, j l 0 A , M E e s t

e^*î"t V° ' bonheur, il le désire invinciblement. Ma»î
ici-bas ne peut satisfaire ce désir. Ce désir est immense,
.
.
.
*
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rfe l'âme, infini; tout ce qui est borné, limite, tout ce qui huit, ne peut u
remplir. Toutes les richesses, tous les honneurs, tous les plaisirs
du monde entier, ne sont pas capables de rassasier ce désir du bonheur. U faut un plaisir pur, fixe, permanent, un repos durable etassuré; mais où trouver tout cela ici-bas? S'il n'y a pas d'autre vie,
si l'âme n'est pas immortelle, qui donc expliquera cette illusion d*l'âme?...
Je désire être heureux, éternellement heureux; mais je ne mesuis pas donné ce désir : qui l'a mis en moi? Celui qui l'a mis en
moi veut le satisfaire par une éternité de bonheur; ou s'il ne veut
pas le satisfaire, il l'a mis en mot pour me tourmenter. Alors mou
Créateur se joue cruellement de moi. Ce désir du bonheur et del'immortalité vient de Dieu; mais Dieu ne trompe pas; donc mouâme est immortelle. Je cherche le bonheur comme étant ma fin;mais si je suis anéanti, le bonheur n'est pas ma fin; Dieu mômen'est pas ma fin; ma fin c'est I.' néant. Mais le néant n'est pa?
une fin, un but. Sans l'immortalité de l'âme, tout est bouleversé,
reuversé pour l'homme. Que signifieraient ces quelques jours misérables sur la terre, s'il n'y avait rien au delà du tombeau? Mieux
aurait-il valu rester éternellement dans le néantdn^nnh&ui
prouvelimniorlalité

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e n

POURQUOI, en effet, cette aspiration secrète à se survivre à soi-même,i>ii?H'iiijin;nt à rendre son nom immortel? Qui donne au guerrier cette force,cevi'iîir P R O L I X E courage d"affronter tous les périls, tous H * dangers, toutes les priva*'doràme. tî° > nulle fois la mort? Le désir de laisser un nom mémorable.
Mais si l'âme n'est pas immortelle, que lui servira cette renommée!
Que sert aux morts la louange ou le blâme?...
Et le savant qui ne cesse de travailler, d'explorer pour laissera lapostérité des ouvrages qui soient immortels; qui le guide, sinon
le sentiment de l'immortalité de son âme? Car s'il estnnwiutî, quelle
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IMMORTALITÉ SE L'AME.

Wllûlie de 8e donner tant de souci, de peine, d'abréger sa vie pourhisser de beaux ouvrages! Les livres vivront, et leur auteur sera
méanli?...
On préconise celui qui meurt pour sa patrie; si l'âme est immortelle, on comprend qu'il a bien fait de sacrifier sa vie; mais s'il meurtréellement et pour jamais, il a été un insensé ; car alors il a sacrifié
le seul et véritable bien, qui est la vie présente.
Ces millions de martyrs qui ont donné leur vie pour la foi, avec
tant de courage et de joie, qui ont affronté tous les tourments, ont
Ions été des insensés si l'âme n'est pas immortelle. Et s'ils sont morts
avec tant d'héroïsme et de mépris pour la vie présente, n'est-ce pasi cause de l'immortalité ! La vie présente est préférable au néant;mais s'il n'y a pas une autre vie, celui qui donne sa vie préfère lenéant. Mais un tel homme mérite-t-il des éloges et des monuments?
Catou lui-même disait : Je n'eusse jamais entrepris tant de travaux
civils et militaires, si j'avais cru que ma gloire dût finir avec marie; mais je savais que c'était en sortant de eette vie, que je commencerais de vivre (Ita Plutarchiw j .
Si tout finit pour l'homme à la mort, pourquoi ces cérémonies funè- Le mimbres et pompeuses? Pourquoi ces superbes et grands mausolées, ces ^ n i n u - ' o stombeaux somptueux? Pourquoi ce respect pour les morts, que l'on îm»»«ru.iu.
voit dans tous les siècles, dans tous les lieux, chez tous les peuples,de quelque religion qu'ils soient?... Quel mérite ont ces cendres pourleur rendre un culte si respectueux? Ah ! c'est la croyance à l'immortalité qui est le mobile, le principe de tout ce que font les vivantspour les morts
C'est ici, dit un écrivain célèbre, que la nature humaine se montre supérieure au reste de la création, et nous apparaît dans ses
hautes destinées. La bête connait-elle le cercueil et s'inquiète-t-ellede ses cendres? Que lui l'ont les ossements de son père, ou plutôt,sait-elle qui est son père, après que* les besoins de l'enfance sontpassés? Parmi tous les êtres créés. l'homme seul recueille la cendre
de sou semblable et lui porte un respect religieux. A nos yeux letiomainc de la mort a quelque chose de sacré. D'où vient donc lapuissante idée que nous avons du trépas? Quelques grains de poussière mériteraient-ils nos hommages? Non sans doute; nous nerespectons la cendre de nos ancêtres, que parce qu'une voix secrètenous dit que tout n'est pas éteint en eux. C'est ce qui consacre leculte funèbre chez tous les peuples de la terre. Tous sont également
IL

418

IMMORTALITÉ DE L'àME.

persuadés que le sommeil n'est pas durable, même au tombeau, etque la mort est qu'une transfiguration glorieuse.
Et les prières que Ton fait sur le tombeau d'un père, d'une mère»d'un frère, d'une sœur, d'un époux, d'une épouse, d'un enfant,d'un ami, d'un voisin, ne prouvent-elles pas l'immortalité del'âme?*»»ee^ ^ * l'âme n'était pas immortelle, s'il n'y avait pas unede rame est t r e vie, pourquoi la création? Qu'est-ce que cette vie présente
prouvée par.
i,les désordres si courte, si malheureuse? Les bêtes seraient plus heureusesmômes qui _résilieraient <I
iTunecroyance Ensuite que signifierait l'incarnation du Verbe, ses souffrances, sa
L'immortalité ^a uue n o u Sn.iilraire.

*

*

,

mort pour racheter les hommes? Pourquoi alors des dogmes, une
morale, un culte, des prêtres, des prédications, des temples, dessacrements? A quoi servirait la pratique de la veitu? Pourquoi sepriver d'assouvir ses penchants, ses passions?
Si tout était mort au tombeau, nous ne verrions donc jamais plus
un bon père, une tendre mère, un ami sincère, etc.? Oh! dansqueldésespoir une pareille pensée ne nous jetterait-elle pas!
Que deviendrait la récompense de la vertu? car combien de vertus
ne sont pas récompensées en cette vie !... Le crime, les forfaits resteraient donc impunis! car il y en a beaucoup qui sont inconnus, et qui
ne reçoivent pas ici-bas le châtiment qu'ils méritent
Dieu alors
serait-il juste? La vertu alors ne serait plus qu'un vain nom, et lecrime qu'une chose chimérique
11 est donc vrai que l'âme est immortelle...; il est donc vrai qu'il ya une autre vie...; il faut donc y penser, et travailler à nous laprocurer, à être heureux pendant l'éternité, parla fuite du mal etla pratique du bien

IMPIÉTÉ, OU IMPIE, (Vtyes aussi Endurcissement»*'IMPIE, dit saint Bonaventure, est un roseau. Le roseau croit

dans la boue, cède aux vents, ne produit rien,cst inconstant ;X J il fait du bruit, il est léger, vil, faible, il se brise, il nV.stbon que pour le feu. Tel est Fimpie: Talis prorsus est impius (ïnSpeculo).
L'impie, dit Salvien, ne s'occupe jamais de son Sauveur et QÔson salut; il met J. C. à l'écart, et se met à sa place ; il veut êtrelui-même son Dieu (Lib. deJudicio).
L'knpie se précipite, disent les Proverbes; son orgueil déborde,il se roidit contre tout (xxi. 24). L'impie étant orgueilleux, ils'attache d'esprit et de cœur aux vices qu'il n'a pas su vaincre,
tombe et croupit dans l'iniquité; il se soulève et contre celui qui
l'avertit, et contre l'avertissement qu'il reçoit; il s'irrite, il prétend
justifier sa conduite et insulte son conseiller. Convaincu, il ne sait
pas rougir ; il excuse imprudemment et impudemment ses iniquités,ses crimes, ou les n i e ; il s'obstine dans sa perversité; il est sansrepentir; il résiste avec un front d'airain h celui qui, par charité,
veut le rendre moins mauvais; il veut continuer à vivre comme ill'entend; il est sourd, aveugle, muet, malade, il est mort; et ilveut se consumer dans l'horrible tombeau de ses iniquités.
Ainsi, Judas, dit le vénérable Bède, parce qu'il était impie decœur, malgré les avertissements charitables de J. C , ne voulut passe désister de son mauvais dessein. Au contraire, Pierre, parcequ'il avait le cœur droit, qu'il aimait la droiture, touché d'un seul
regard de son maître , répara soudain par le repentir le crime qu'iJ
avait commis par son reniement (In Prov. ) .
La vie de l'impie est une vie de crimes. U est dans le cloaque dumal, il s'y agite, mais il n'en sort p a s , il ne veut pas en sortir ; il
ne inédite que le mal; il aime la malice, hait la bonté ; il aime lemal et déteste le bien. Il sonde le crime, dit le Psalmiste, il s'épuise
dans ce triste travail : Scrutati sunt iniquitates, defecerunt scrutantes

serutinio (ucni. 7 ). Il se réjouit lorsqu'il fait le mal, il tressaille deioiedans l'iniquité, disent les Proverbes : Lœtantur cum matefecerinLet ezsultant in rébus pessimis ( n. 14). Son iniquité l'enveloppe,

Qu est-?%qu'unimpie. etquelle es <*
vie?

420

Ï » I É T È , ou IMPIE.

il est enchaîné dans les liens de son péché. Il y mourra, et sera ense-lveli dans ses iniquités : Iniquitatcs suœ capiunt impium, et funîhu*peccaîorum suorum constringitur* Morietur, et in multitudine stultities
suce decipietur (Prov. v . 22. 2:)). Maudit de Dieu , l'impie court à sa
perte éternelle, dit l'Ecclésiastique : Impii a maledicto in perditionem( m . i3).
Vous avez cultivé l'iniquité, dit le prophète Osée, vous avez mois»*onnéle crime : Arastis impietatem, iniqnitatem mesmistis (x. 13).
L'impie ajoute iniquité h iniquité, crime à crime, lorsqu'il aune
fois arraché de son cœur la séve et la semence de la piété. De cecœur, il ne sort plus que les fruits sauvages et amers de l'impiété
et du désordre. De l'impiété envers Dieu surgit l'iniquité et l'injustice envers le prochain; il ne vit que pour le scandale. Chez luîle hien est changé en mal
11 sue l'iniquité, dit le Prophète
royal : Prodiit quasi ex adipe iniquitas eorum (txxn. 7). H ne vit quede mal; des pieds à la tête, il est tout entier livré à la dissolution.
I/HOMME qui vit en impie

n'est plus tin homme; car celui qui
vit sans raison, sans principe, sans règle, sans croyance, saiwmœurs, qui abuse de son âme et de ses facultés, de son corps, dos
dons de Dieu, n'est plus un homme, mais un m*».. Ire, et un monstre
de la pire espèce. Les impies, selon les paroles du i-snliniste, ne sontque des objets de dégoût et d'horreur : Facti sunt ut stercus terrœ(LXXXH. Il ). Seigneur, dit lePsahniste, couvrez leur face d'igné
minie : Impie faciès eorum ignominia (LXXXH. 17). C'est ce qui leurnïve. Placez-les comme une roue, Seigneur, dit encore le Prophète
oyal ; Pone illos ut rotam (LXXXH. 14). Ne sont-ils pas, en effet,
nue roue qui tourne sans cesse dans le crime?...
Les noms de ceux qui s'éloignent dft vous, Sn/rneur, dit Jérémie,seront écrits sur la poussière, parce qu'ils ont al>andonné la source
des eaux vives, le Seigneur : Recedentes a te in terra scriùentur qutysnùnii dereliquerunt

venam aqiwram

xnvnitinm Dor,:imm (xvn. 13). 11*

seront incrits sur la terre, sur le sable ; c/est-à-lire, \ qu'ils sont 4K
nombre de ceux qui ne vivent que pour la terre, et ne sont conn *que de la terre. Au contraire, les justes sont inscrits dans le ciel.
L'impie est inscrit sur la poussière ; et quelle est l'inscription qui ledésigne? La voici : Avare, superbe, luxurieux, blasphémateur, Scan»
daleux2» Etre inscrit sur la terre, c'est être perdu de mémoire.
de nom, de réputation ; car ce qui est écrit sur la poussière, est fari>ment dflruitpar le v«nfc ou les pieds. C'est ainsi que J. C écrivait

IMPIÉTÉ, OU IMPIE.

42!

sur le sable le crime de la fer.me adultère, comme le faisant disparaître par sa clémence..-. 3° Ils seront inscrits sur la terre, c'est-àdire dans les enfers. Voyez ici la juste punition ; car l'impie qui
retient dans son cœur ses iniquités gravées avec un ciseau de fer,mérite d'être rayé dn livre de vie, et d'être inscrit au livre de 1A
réprobation
L'impie a été retranché, dit le Psalmiste* vous avez effacé son nom
1 jamais et pour l'éternité, Seigneur : Periit impius, nomen eorum
delesli in ceternum, et inseculum seculi (ix. 5). Le regard de la colère

de Dieu est sur les impies, dit encore le Psalmiste; il efface de laterre jusqu'à leur souvenir : Vultus Domini super facientes mala, ut
psrdat de terra memoriam eorum (xxxni. 17). La race même desimpies sera retranchée : Semen impiorum peribit (Psal. xxxvi. 28). .
Leur nom sera détruit, anéanti, dit l'Ecclésiastique : Nomen impiorvm
itléitur (XJLI. 14). J'ai vu, dit le Roi-Prophète, l'impie porté auxnues, élevé comme le cèdre; et j'ai passé, et il n'était plus : je l'ai
cherché, et je n'ai pas trouvé sa place : Vidi impium superexaltatum
tt elevatum sicut cedros Libani; et transivi, et ecce non erat; quœsivi eum»

et non estinventus locusejus (Psal. xxxvi. 35. 36).
{•POINT de paix.

Il n'y a point de paix pour l'impie, dit le Seigneur dans Isaïe : Non
est pax impiis, dicit Dominas (XLVIII. 22) ; parce que les impies suivent leurs cupidités, qui leur suscitent mille guerres intérieures etextérieures
Il n'y a point de paix pour l'impie. Remarquez ici que le fruit dela vertu est la paix de l'âme, et la joie dans le Saint-Esprit, comme ledit saint Paul aux Romains (xiv. 17); mais que le fruit de l'impiété
est le trouble, le bouleversement de l'Ame; et que, conséquemment,
les plaisirs criminels sont pleins de fiel, et se terminent par les souillures, par les douleurs du corps et de l'âme, du temps et de l'éternité.
Saint Augustin assure que les joips des impies sont fausses, etqu'ils sont remplis d'agitation. Ils disent, paix, paix, et il n'y a pointde paix, dit Jérémie : Dicentes, pax, pax, et non erat pax (vr. 14).
Les impies, dit Isaïe, sont comme une mer en courroux qui nepeut s'apaiser, et dont les Ilots ne rejettent crue la lange et l'écume :Impii quasi mare fervens, quod quiescere non potest, et redundant fluctus ejus in conculcationem etlutum (LVII. 20).

Les impies sont agités aussi par les démons qui, s'unissant à leurs

j
d e

*22

umÈTE, o u n f n E .

passions déréglées, ne leur laissent de repos m le jour, ni la nuit
Réprouvés en quelque sorte d'avance, ils sont presque comme lesdamnés dans l'enfer, qui n'ont et n'auront jamais de repn?, ditl'Apocalypse : Requiemnon habebant die ac nocie (rv. 8).

11 est dit dans l'Apocalypse que le dragon s'arrêta sur le sable de U
mer : Stetit supra arenam maris (xn. 18). Les impies sont comparé'*au rivage et au sable de la mer, à cause de leur stérilité en bonnesœuvres, et des tempêtes qui les agitent. Que produit le sable? rieaj
linsi l'impie ne fait aucune bonne action
Le sable du rivage delà
mer est exposé à toutes les tempêtes ; de même l'impie est toujours
tourmenté
Et c'est là, c'est sur les impies que le dragon de l'enfers'arrête : Stetit supra arenam maris.

2* L'espérance des impies est vaine, dit la Sagesse : Varna est sjxt
iltorum (in. I l ) , La raison en est évidente : l'impie n'a ni la gnlce
sanctifiante, ni la charité, qui sont le principe et la source de tout
mérite. Quel malheur que cet état ! quel plus grand malheur d'y persévérer !...
Les impies peuvent s'appliquer, et avec raison, ces paroles de 11
Sagesse : Nous nous sommes donc trompés : Ergo erravimus ( v. 6).
Nous avons erré hors de la voie de la vérité, et la lumière de la justice n'a pas lui pour nous, et le soleil de l'intelligence ne s'est pas
levé pour nous : Erravimus a via veritatis, et justitiœ lumen non luxit
nobisy et sol intelligentiœ non est ortus nobis ( Sap. Y. 6). Ici les impies

se condamnent par une triple erreur, une triple folie : 1° parce qu'i's
se sont éloignés de la vérité; 2° parce que la lumière de la justice,c'est-à-dire de la raison et de la sagesse, ne les a pas éclairés : parcequ'ils l'ont méprisée, voulant rester dans les ténèbres du mal et dela concupiscence... ; 3° parce que le soleil de l'intelligence, c'est-ôdire J. C , qui est la vraie lumière qui éclaire tout homme venant ence monde, leur a caché ses lumières, après qu'ils lui ont fermé leurcœur
Nous nous sommes lassés dans la voie de l'iniquité et de la perdition : Lassati sumus in via iniquitatis et perdicionis (Sap. v. 7). Ainsi

nous sommes nés, et soudain nous avons cessé d'être, et nous n'avons
donné aucun signe de vertu, et nous avons été consumés dans notre
malice : Sic et nos nati continuo desivimus esse, et virtutis quidem nullum signumvaluimus ostendere ; in maliqnitate autem nostra eonsumpt:
sumus (Sap. v. 13).

Oui, ajoute la Sagesse, l'espérance des impies est comme la pou* •sièreque Je vent emporte, comme l'écume légère poussée par laraiixÉ,

on

rame

i2o

tempête, comme la fumée que le veut dissipe, et comme Ta mémoired'un hôte d'un jour qui s'éloigne (1).
Les impies brillent dans le siècle, dit saint Augustin, ils sécheront
au jour du jugement, et bois arides, ils seront jetés au feu éternel :Florent in seculo, et arescent in judicw , et post ariditatem in ignem
vternum mittentur (Homil.).

3° Dieu abandonne l'impie.
Dieu est loin des impies, disent les Proverbes : Longe est Dominâtëimpiis (xv. 29). Il est loin d'eux par ses faveurs et ses richesses
spirituelles, parce qu'il les hait, les déteste, à cause qu'ils s'éloignent
de lui par leur impiété. Dieu est près des justes, parce qu'ils l'écouient lorsqu'il commande, et qu'ils lui obéissent; et ceux-ci faisant sa
volonté, il fait la leur. Mais il est très-loin des impies ; parce qu'ils neveulent ni l'écouter, ni lui obéir, ni faire sa volonté ; ils la méprisent*
Eten punition de leurs impiétés, Dieu détourne d'eux son visage,il nefixeplus sur eux que les regards terribles de sa colère et de sa
justice; il les méprise souverainement. Ils n'auront d'autre héritagede Dieu que ses éternelles vengeances. Triste héritage 1 c'est celui desdémons et des réprouvés. Triste héritage et malheureux héritiers!
0 impies, s'écrie le prophète Isaïe, votre force et vos prétendues
richesses seront semblables aux étoupes qu'une étincelle embrase;
le feu vous consumera, et nul ne pourra l'éteindre ( i . 34 ).
LES impies sont en grand nombre. L'homme qui abandonne laprière, les sacrements, qui ne donne aucun signe de religion, est
bientôt un impie consommé. Le blasphémateur, surtout le blasphémateur d'habitude, est un impie. Le profanateur du dimanche est un
impie. Les parents qui négligent totalement leurs devoirs sacrés àl'égard de leurs enfants, sont des impies. Les hommes de haine, lescalomniateurs, sont des impies. Les profanateurs des devoirs dumariage, les adultères, les impudiques incorrigibles, sont desimpies. Les hommes d'argent, les voleurs, les avares,sont dei
impies. Les endurcis sont des impies. Or, combien se trouvent ainsi
habituellement dans le mal, et dansl'éloignement de Dieu lU faut rentrer en soi-même, trembler et se convertir(1) Quoniam spes impii tanquam lanugo est, quœ a -vcnto tollitur; et lanqnàm
famn* qui a rento diffusus est; et tanquam memoria hospitis uniusdieipretereunti*

Lesimpta

IMPURETÉ

L'impureté est T p
un pèche•grate , mortel •de su nature.

'IMPLIQUE avoué son culte à la chair. Or, l'idolâtrie est un

crime énorme.
Mon peuple, dit le Seigneur par la bouche de Jérémie,achangé sa gloire pour une idole. 0 cieux, dans votre stupeur, fr^
missez; portes du ciel, soyez dans une profonde douleur : Populus
meus mutavit gloriam suam in idolum. Obt>tupescite cœli super hoc,ttportœ ejus desolamini vekementer, dicit Dominas ( n. i\. \ 2 ).

(L'impudique) change la gloire du Dieu incorruptible à la re*»semblance de l'image de l'homme corruptible, dit saint Paul:
Mutaverunt gloriam incorruptibilis Dei, in similitudinem imaginis cor*
ruptibilishominis (Rom. i. 23).

Qu'adoraient les païens?... Qu'adorent les impudiques?... Quel est
leur liieu ?...
Ceux qui sont dans la chair ne peuvent plaire à Dieu, dit le grandApôtre : Qui iu carne sunt, Deo placere non possunt (Hom.vill. 8). Si
vous vivez selon la chair, vous mourrez : Si secundum carnem vixerv

lis, moriemini (vin. 43). Ne vous abusez point, dit cet apôtre : Niles fonûealeiirs, ni les idolâtres, ni les adultères ne posséderont leroyaume de Dieu : Nolite errare : Neque fornicarii, neque idolis servientes, neque adulteri, regmvm Dei possidebunt (1. Cor. vi. 9.10 ).Ne

savez-vous pas, dit-il aux Corinthiens, que vous êtes le temple deDieu, et que l'esprit de Dieu habite en vous? Si donc quelqu'unprofane le temple de Dieu , Dieu le perdra; car le temple de Dieu
est saint, et vous êtes ce temple : Nescitis quia templum Dei estis, espiritus Dei habitat in vobis? Si quis autem templum Dei violaveril
disperdet illum Deus ; templum enim Dei sanctum est, quod estis vo$
9( L i n . 16. 17). Ni la chair, ni le sang ne peuvent posséder leroyaume de Dieu, et la corruption ne possédera point l'incomipti-.
bïlité : Caro et sanguis regnum Dei possidere mm possunt; neque ct/rruptio incorrupielam possidebit (1. Cor. xv. 50). Ne savez-vous pas

que vos membres sont les membres du Christ? Prendrai-je donc lesmembres du Christ pour en faire les membres d'une prostituée?
Qu'ainsi ne soit : Nescitis quoniamcorpora vestra membra sunt Christi f
Tollensergo membra Christi, faciam membra meretricis f Absit 1 (1. Cor.

IVFUREX&

435

TÎ. 15. ) Sachez ceci, écrit l'Apôtre aux Ephésiens, qu'aucun fornieatcur ouimpucVque n'a d'héritage à attendre dans le royaumedu Christ et de Dieu : Hoc scitote intelligentes, quod omnis fornicator,
aut immundus, non habet hœreditatem in regno Christi et Dei (y* 5 ) .
Dieu, dit l'apôtre saint Pierre, sait réserver les méchants au jourdu jugement pour être châtiés; et surtout (remarquez ceci) et surtout ceux qui suivent les désirs de la chair dans l'impureté de laeonroiliso : Novit Dominus iniques in diem judicii reservare cruciandos; magis autem eos qid post camem in concupisrentia immunditice
ambulant (11. il. 9, JO).
Rien fie souillé n'entrera dans la cité de Dieu, dit l'Apomlypse :Non intrabit in eam aliquod coinquinaium (XXK 27 \Le Seigneur, dans l'Exode, fait un précepte rïgoiueux pourdéfendre le vice d'impureté : Non mœchaberis (xx. 14). L'Eglise nous
rappelle ce sixième commandement de Dieu : Luxurieux point neseras, de corps ni de consentement.
L'impureté est un crime n énorme, Dîeu a faut horreur de ce
vice, qu'il préfère , dit saint Augustin l'aboiement du chien, lemugissement du bœuf, le grognement des pourceaux au chanc deserviteurs impudiques : Plus placet Dca lairatus camm, mugitus
kum, grunnitus porcorum, quam cantus clericorum luxuriantium(In Levit.).
Ne changez pas des vases sacrés en des vases d'ignominie, dit saintPierre Uamien : Nolite vasa Deo sacrata in vasa contumeliœ vericre.
Or, les chrétiens sont les temples, les vases sacrés du Dieu vivant.
Sun profanateur sacrilège souille une église, souille et brise unantel, les vases sacrés, de quel crime odieux ne se rend-il pas coupable? La profanation que fait l'impudique de son corps, de son
ctrur, de son âme, est beaucoup plus indigne; elle est un crime
pins grave.
Par Ja luxure, dit saint Thomas, l'homme s'éloigne infiniment deDieu : Per luxuriam homo maxime recedit a Deo (De Peccat. ). Or, ce
qui jette si loin de Dieu est un péché grave
Aussi saint Bernard
dit: Malheur, malheur terrible à l'impudiqueI Multum vœ UU qui
immundus est! (Serm. in Cant. )Et qu'on ne s'imagine pas que pour faire un péché mortel, il fautaller aux dernières limites de ce vice abominable; non-seulement
une action est mortelle, mais même le désir est mortel, et le regard,
et la pensée, dès qu'il y a consentement délibéré.
Les époux peuvent se rendre très-couoables s'ils n'ont pas larcrainte du Seigneur. Qu'ils se rappellent ce (jne dit la sainte Ecriture : La race des impies périra : Semcn impiorumperibit ( xxxvi. 28),
Epoux, écoutez ce que dit saint Paul : Que le mariage soit honoré
parmi vous tous, et Je lit sans souillure; car Dieu jugera lesfornicateurs et les adultères : Honorabile connubium in omnibus, et thorus
immaculatus ; fornicatores enim, et aduîteros judicabit Deus (Hebr.

a n . 4). Dieu destinait à la vie, au ciel, tant d'enfantsî où sont-ils
tous ? O malheureux, qui refoulez dans le néant des êtres destinés àbénir, a louer Dieu, h le posséder éternellement! L'Ecriture nous dit
que le malheureux Onan empêchait par une action détestable quela volonté de Dieu ne s'accomplit; le Seigneur le frappa de mort
(Gen. xxxvm. 9. 10). Une pareille profanation est contre la loi
naturelle et la sainteté du mariage. Ce crime est un homicide. 11 y a
des parents qui se plaignent de leurs malheurs, des maladies, delàmort de leurs enfants. Châtiments de Dieu!...
Et comment pouvoir flétrir comme il le mérite l'infâme crime del'adultère et tous les maux qu'il traîne après lui! L'adultère, 1* brisa
la fidélité conjugale... ; 2° il viole le mariage; car la nature, et l'auteur même de la nature, Dieu, veulent que l'époux et l'épouserespectent leur union(Gen.n. 24); 3°il profane le sacrement...;4° il fait une injure grave aux enfants légitimes...; 5° il commet une
grande injustice...; 6° il se rend coupable d'un horrible «vnv
date
L'adultère est trè^coupable, 1° envers Dieu, dont il méprisel'autorité en refusant d'obéir à sa loi...; 2» il est très-coupable parson infidélité envers la personne qui lui est unie...; 3° il souille son
corps et son âmeL'adultère pèche contre Dieu, contre sonépouse, ou contre son époux si c'est l'épouse; contre les enfants
légitimes, contre soi-même, contre la personne qui participe il'adultère
Adultères, dit l'apôtre saint Jacques, ne savez-vous point quel'amour de ce monde est ennemi de Dieu? Aduiteri. nescitis quia
amicitia hvjus mundi inimica est Dei? ( rv. 4.)

Le monde est adultère; aimer le monde, c'est un adultère spirituel : on donne son âme au monde, on la ravit à J. C., époui
de l'âme
L'adultère, dit l'Ecriture, sera puni sur les places publique*; il
6era poursuivi comme un cheval échappé, il sera pris lorsqu'il ne s'yattendra pas {Eccli. xx. 30). Et sa honte sera devant tous {Ibid,XXÏIÏ. 311. U laissera sa mémoire en malédiction, et sa honte neIMPURETÉ*

427

l'effacera pas : Derelinquct in malcdictum memoriam illius, et dedecus
illmnon delebitur (Ibid. xxm. 36).

Le Seigneur, dans l'ancienne loi, ordonnait de lapider lesadut»
tères
David devient adultère; d'effroyables châtiments tombent sur lui.
Jamais l'adultère n'est resté impuni. C'est un si grand crime, que
ton auteur fait toujours une mauvaise lin, s'il ne se convertit; et souvent toute sa famille périt avec lui par un secret jugement de Dieu

Nous avons uno image de l'avilissement et de la dégradation de Avilissementt l dcdaumi*™
l'impudique dans le triste sort du malheureux prodigue. Son maître»dit l'Evangile, l'envoya garder un troupeau de porcs : Misit illum ut l'impudique.
fourniparce* ( Luc. xv« lï>). L'impudique s'avilit infiniment plus ;car le troupeau qu'il garde et nourrit, ce sont les immondes
pensées qu'il entretient dans son cœur changé en cloaque, et dont
il se délecte.
Voyez ici la frappante, mais juste métamorphose du libertin et deson état; voyez le châtiment,infligé à sa licence, à sa folle liberté.
Celui qui ne voulait pas être le fils soumis du père le plus généreux
est forcé d'être l'esclave d'un étranger, d'un inconnu et d'untyran. Voilà l'impudiqueU ne veut pas que Dieu le gouverne.
il ne veut pas lui obéir ; il ne veut pas rester avec lui : il est forcé
de servir le démon comme un esclave
Le prodigue ne voulut pas
demeurer dans le palais de son père ; il est envoyé dans la campagne,
au milieu des domestiques, livré à la faim, à la soif, à la nudité, il
ne voulut pas rester avec son frère et les maîtres de la maison; il est
tondamné à être serviteur et compagnon des pourceaux. Il ne voulut
passe nourrir du pain et des mets excellents de la maison paternelle ;et cruellement tourmenté par la faim, il demande, il désire les vils
lestes des animaux immondes : Cupiebat implere ventrem suum denïïjuis guas porci manducabant ( Luc. xv. 16 ) ; et il en était mêmeprivé : et nemo illi dabat ( fd. xv. 16 ). Voilà où arrive l'impudiqueQuel cruel esclavage 1 s'écrie saint Chrysostome : celui qui vit
irec les pourceaux, ne peut pas même être leur convive : Quamtrudtle ministerium! Quia neque convivit porcis

3

qui vivit porci*(Serm. i. )Dieu, dit saint Paul, livre les impudiques aux désirs immondes deleurs cœurs, et ils s'outragent eux-mêmes dans leurs corps. Dieu leslivre à des passions d'ignominie : Tradidit illos l)eu* in desideriatordis eorum, in immnnditiam;ut contumeliïs officiant corpora sua, hsemetipsis. Tradidit illas Deus in passiones ignominies ( Rom. i. 24.26).

Us rejettent l'écume de leurs turpitudes, dit l'apôtre saint Jude:
Despumantes confusiones suas ( 13 ). Comme le porc qui se plonge
dans la fange, s'y couche, s'y tourne et retourne, l'impudique sevautre dans la houe de l'impureté : Sus Iota in volutabro luti (II.
Petr. a. 22).
N'ayant plus d'espoir, dit le grand Apôtre, ils se livrent h fimpudicité, à toutes sortes de dissolutions : Qui desperantes semetipsos tradiderunt impudicitUe , in operationem immunditiœ omm(Ephes. ÏV. 19).
Hien n'est plus abrutissant, plus honteux, plus dégoûtant, pins
vil que la luxure. L'impudique est, s*don saint Pierre, comme nous
l'avons déjà dit, semblable au porc qui se couvre de boue; et cet
apôtre compare très-justement les luxurieux aux pourceaux : car,!*> comme les animaux, ils aiment les choses eordides... ; 2° ils sont,dans leurs habitudes, dégoûtants comme los pourceaux
3°Commeles porcs, ils se plaisent à rester dans la fange4» Le porc, ne s'occopant que de son ventre, ne regarde que la terre, se couche par terre,n'est autre chose qu'une lourde masse de chair; ainsi en est-il del'impudique5° Le porc est sans reconnaissance ; il ne connaît
pas môme son maître. Et l'impudique ne perd-il pas tout sentiment,
tout discernement, etc.?
Seigneur, s'écrie le Prophète royal, couvrez letu far*. «Vitrm»;
minie : Impie faciès eorum ignominia (LXXXII. 17).
L'impudique, dit saint Exicher, ne diffère pas de la brute, puisqu'il
place ses jouissances dans les plaisirs charnels ; puisqu'il fait son
dieu de sa chair, et met sa gloire dans ce qu'il y a de plus honteux:
A sidbus aut pecore nihil differt, cum beatitudinem in corparis voluptûk
constituât ; cui deus venter est, et gloria in pudendis ejus (Epist. ). C'est

aussi ce que dit l'Apôtre : ils ont pour dieu leur ventre, et ils se
glorifient dans leur propre honte : Quorum deus venter est, et ginrk
in confusions ipsorum (ni. 19).

Horace lui-même les appelle les porcs du troupeau d'E^ïcureS
Epicuri de grege porcos. La volupté, dit Sénèque, est le partage, nonde F homme, mais de la bête; Voluptas, non hominis, sed pécaris,bonum est ( Epist. LXI ) .
Saint Ignace de Loyola, pour corriger un libertin qui allait dan»un mauvais lieu, se plongea dans l'eau, et s'adressant à ce malhen*
reux, il lui dit : Va, misérable, à tes sales voluptés; ne vois-tu pns

bruine suspendue sur ta tête? Je vais m'imposer de dures pénitences pour arrêter la colère de Dieu qui te poursuit (Ribaden., ta
tjvsvita).

Si vous pouviez voir, dit saint Chrysostome, l'avilissement d'une
Imeimpure, vous jugeriez le tombeau préférable à cet état (IIomiL
xnx w Matth.).

Les hommes luxurieux, dit Clément d'Alexandrie, se réjouissent
dans leurs turpitudes comme les vers dans un cloaque. Ce sont deshommes changés en pourceaux ; car les pourceaux préfèrent la boue
i l'eau limpide : Sailli hommes ; sues enim cœno magis delectantur.

pm aqiat munda (Exhort. ad Cent. ).
La volupté, dit saint Grégoire de Nazianze, est l'aliment de tout
les vices ; c'est un hameçon pour prendre les cœurs vils et abrutis :Omnis vitii esca est vuluptas, ad exitii hainum avidiores animas facile

ttlrchcns ( In Tetrast. ).
Platon et Cicérou disent que la volupté est la nourriture des cœur»mauvais [Lib. de Senect.).
Quoi de plus corrompu, dit l'Ecclésiastique, que la pensée de larbairet du saug? Qvid nequius quam quod excogitavit caro et sait guis f[mu 30.) Tout pain est doux à un fomicateur, dit encore l'Ecclésiastique : Uomiui fornicario omnis panis dulcis ( xxin. 2-i). L'hommeabruti dans ce vice se sert des créatures les plus dégoûtantes. Que
telle créature soit belle ou affreuse, pauvre ou riche, jeune ou
âgée, tout lui est égal ; comme le plus dur et le plus mauvais pain
t$t dévoré par celui que la faim ellp-mAme dévore : Homini fornicario omnis panis dulcis.

Saint Bernard dit excellemment que les hommes charnels n'ont
pas un cœur d'homme; que leur cœur est dans leurs passions, etqu'il est changé en cœur de bête. Et leur appliquant ces paroles duPsalmiste : Mon cœur a défailli au dedans de moi comme la cire qui
le fond (xxi. 15), il dit : Leur cœur, fondu au feu de la concupiscence de la chair, sort de sa place et va dans Ja fange , ne goûtant
plus que la passion, confondant tout, corrompant tout, dégradant
tout; changeant l'affection naturelle et légitime de l'amitié en un
appétit brutal et déréglé de la chair; désirant ce qui est illicite,
désirant les passions de l'ignominie, et cela, à la honte même delàchair; oubliant tellement son antique grandeur, lui qui était créé
pour Dieu seul, que ceux qu'il corrompt et ceux qui le corrompent
jugent qu'il est devenu comme le bouc et comme un lieu de prostitution publique,le siège naturel de la luxure. Malheureux qui,malgré les réclamations de la raison et de la conscience, s© wnt
tellement avilis, qu'ils ne s'estiment plus et qu'ils donnent à Satanleur âme qui était à Dieu, leur âme dont ils ont fait le siège et lademeure de Satan, le siège de toutes les infamies et de toutes Ici
plus honteuses faiblesses (Lib. de Nat. etDignit. amoris, c i ) .
Il est dit dans l'Evangile que lorsque J. C. eut chassé les démons
impurs du corps d'un possédé, ils demandèrent comme une faveurd'entrer dans un troupeau de porcs. Ce troupeau représente les
impudiques. C'est là que régnent les démons (Matth. vm. 31.32)«
Le philosophe Panétius disait que l'amour impur est une chnsfl
vile pour la créature aimée et pour la créature qui aime* Car l'actionde cet amour impur n'est autre que de changer en pourriture son
corps, et les autres choses, comme le pain, le vin, et toute anfr*
nourriture. L'objet que l'impudique aime d'un amour, honteux restedans sa mémoire comme une divinité dans son temple, divinité àlaquelle il immole, non un taureau ni un bouc, mais son âme et son
corps. Ne se rend-il donc pas abominable et vil, puisque, pour unsale plaisir d'un instant, il se livre a u n e chair corrompue, mplutôt au plus dégoûtant des démons, et s'en fait l'esclave) (Anton*in Meliss.)
Malheur, dit un prophète, malheur à celui qui amasse contre lades monceaux de boue : Vee ei gui aggravât contra se densum lutnmî

(Habac. n. 6.)
Cette boue, dit saint Grégoire, ce sont les désirs d'une sordide
volupté. C'est de cette boue que le Roi-Prophète demande à Dieu dele préserver : Eripe me de luto, ut non infigar (i.xvin. 18. — Lib. VI

Moral. ) .
C'est pourquoi saint Bernard dit : N'aimez pas ce qui souille dèsqu'on l'aime, ce qui accable quand on le possède, ce qui tourment iquand on le perd : Noiite amare ea quœ amata inquinant, possessa

onerant, amissa cruciant ( De Convers. cleric, c. xn). La luxure met
l'homme au-dessous de la hôte, dit Eusèbe ; Luxuria hominem pej>
rem bestia facit ( In Ghronic. ).

L'homme qui n'est pas pur, dit saint Augustin, au lieu de spïrituaiiser son corps, matérialise son âme (Lib. de Morib. ).
L'homme charnel, dit le Psalmiste, au milieu de sa grandeur, n'a
pas compris sa destinée; il s'est fait semblable aux animaux, qti
meurent tout entiers : Homo cum in honore esset, non infeltexit, corn'paratus estjumentis insipientibus, et similis factus est illis (xLvm. 12).

D'où peut venir, dit saint Bernard, cette abjection si profonde, »i <

misérable, qu'une créature si belle, si grande, capable de l'éternelle béatitude et de la gloire du grand Dieu; qu un être créé &l'image de Dieu, fait à sa ressemblance , si riche en facultés,racheté du sang d'un Dieu, doté de la foi, adopté par le SaintEsprit, nourri d'un Dieu, revêtu d'un Dieu, fait pour Dieu, faitpour l'immortalité ; qu'un tel être n'ait pas honte de se jeter et deuvredans la corruption delà chair et des sens? Juste punition pour
avoir abandonné un tel époux, J, G., et avoir aimé de semblables
horreurs; juste punition, de désirer les restes des animaux immondes, et de ne pas les avoir ! Juste punition pour celui qui a préféré
garder ces animaux, plutôt que de rester dans la maison de sonpère et d'être à sa table ! Insensé travail, sueurs perdues, de prendre
soin ctde satisfaire un cadavre pourri ! (De Convers. ad Cleric, c.xin).
L'impudique meurt aux vertus, croit dans les vices, dit saintPierre Chrysologue ; sa réputation est ensevelie, sa gloire périt, safolie s'augmente jusqu'à la fureur : Moritur virtutibus, vitiis crescit,J

ttpditur famœ, périt gloriœ, quimanet turpitudini, crescit infamia(Serm.).
Quand une âme abandonne la gloire et la grandeur à laquelle elleétait appelée, alors, à la place de la réputation, est le scandale et lafolie; à la placo de la gloire, la misère ; la haine se substitue à lagràcejle mépris, au respect; la perte, au gain; l'indigence, à l'abondance; l'intention est corrompue, la pensée est basse, l'action,
déshonnête
Voyez l'avilissement, la dégradation de cet adultère, de ces
femmes de prostitution, de ces filles qui ont perdu toute pudeur,tonte modestie. Comme elles tombent dans un souverain mépris,même aux yeux de leur premier corrupteur ! Le démon lui-même,après les avoir souillées, les méprise et les foule aux pieds. Elles
sont méprisées de Dieu, de la religion, de la société, de la famille,
des grands et des petits, des riches et des pauvres, des méchants etdes bons; elles sont méprisées du ciel, de la terre et de l'enfer. Elleste méprisent elles-mêmes
Ils se sont corrompus , ils sont devenus abominables, dit le Prophète royal : Corrupti sunt, et abominabiles facti sunt (xm. 1 ) . Ils

tont livrés à un opprobre éternel : Opprobrium sempiternum déditttftî (Psal. LXXVII. 6 6 ) .
el est l'abîme d'avilissement où l'on se plonge par le vice del'impureté!
rFiinttfesrffets 1* TOURMENTS de l'impudique. L'impureté est un feu dévorantl'impureté. 1°Comme le feu brûle les objets matériels, ainsi la luxure brûle
to"iourm'?to^l'âme, le cœur, et même le corps
2*» Comme un vaste incendie
dévore une maison et la consume tout entière, ainsi la passion
impure consume l'âme, les sens et tous les membres
3* Comme
le feu va de maison en maison, et s'empare d'une ville entière et ladétruit en peu de temps, ainsi la flamme de l'impureté, d'un seul ou
de quelques-uns s'étend sur une foule de personnes, et devient un
foyer d'incendie
4° L'impureté est un feu, parce qu'elle est voisine du feu de l'enfer. L'enfer alimente ce feu, et ce feu peuple l'enfer. Sodome brûlant du feu des passons impures, fut brûlée parlefeu du ciel
Le feu des passions dévore la jeunesse, dit le Psalmiste : Juvenes
comedit ignis (LXXVII. 64). Le feu impur s'allume dans leur société
perverse, la flamme de ce vice les brûle : Exarsit ignis in synayoga
eorum, flamma combttssit peccatores (Psal. t:v. 18).

L'homme corrompu va de désirs en désirs, il tourne, voilà lecercle de sa vie; et, comme le dit le Prophète royal, c'est une rouequi tourne sans cesse : Pone illos ut rotam (LXXXII. 14).
L'impureté, dit Job, est un feu qui d \ore et ne laisse qued:sruines : Ignis est usque ad perditionem devrons ( XXM. 12 ).
Qu'est-ce que la passion impure, dit saint Grégoire, sinon un
feu? Que sont les pensées mauvaises, sinon de la paille î Qui ignore
que si l'on n'éteiut pas l'étincelle qui est dans la paille, tout brûle
prompteinent ? (In Job. )Le plaisir passe, dit saint Augustin, et ce qui tourmente et déchire;ne passe pas : Prœterit quod délectai, et manet sine fine quod cruciat(Lib. Confess.).
L'impureté, dit saint Ambroise, est un feu cruel qui ne laisse
jamais un instant de tranquillité; il brûle nuit et jour, il ne laissepas dormir (In Psal. i).
O luxure, feu infernal, s'écrie saint Jérôme, feu dont la matiftre
est la gourmandise, dont la flamme est l'orgueil, dont les étincelle*sont les mauvais discours, dont la fumée est la folie , dont la fin est
l'enfer 1(1)O impudiques, vous qui allumez le feu, dit Isaïe, environnés deflammes , marche/ à leur- lueur, et dans les llammes que vous avez
(1) O ignis infernalis linuria , cujus materia gula, cujus lUmma superbia ,cuj»
scintilla prava coltoquiu, eujir Cum us iusaniu, cujus finis geheuna ! [In JSpisU)IMTUftETÊ.

433

excitées : Ecce vos aceendentes ignem, accîncti flammis, ambuiate inborne ignis vestri, et in flammis guas accendistis (L. i l ).

Je vois une chaudière brûlante, dit Jérémie : Oilam succensam ego
wfeo (i-31 )• Ce vase brûlant, dit saint Grégoire, c'est le cœurimpur dévoré de désirs charnels, enflammé par Satan, allumé parle consentement; dans ce vase le démon et la volonté jettent autant
deflotsbouillants qu'il y a de désirs de se livrer à des actions criminelles (1),L'âme impure est appelée chaudière bouillante, dit saint Thomas, 1° à cause du feu de la concupiscence ; 2» à cause des actions
brutales; 3 à cause de la noirceur de la tache. Et cette chaudière
et chauffée i par la fureur d'un aveugle amour; 2° par le feu de lacolère et de la dispute ; 3° par le feu de l'enfer ( De Peccat. ) .
Les deux infâmes vieillards qui attentèrent à la pudeur de Suzannebrûlaient du feu de la concupiscence, dit l'Ecriture : Exarseront in
mcupiscentiam (Daniel, xui. 8).
Les impudiques sont semblables à cet dire oh Ton a porté laU

9lamine, dit le prophète Osée : Omnes adultérantes quasi clibanus suo-mus (vn. 4). Le démon s'unit à la passion ; l'un et l'autre ont toujours soif, et excitent toujours la soif du crime : ils disent aux sens,
am créatures : Apportez, apportez
Lorsque l'impudique, dit saint Grégoire, ne sent pas les plaisirs»
cternels, il se lance dans le désir; et lorsqu'il goûte son prétendu
piaisir, il en est rassasié jusqu'au dégoût. Au contraire, les délices
spirituelles paraissent fades lorsqu'on ne les goûte pas; mais lorsqu'on en jouit, on les désire, et on les cherche et les désire avec
d'autant plus d'ardeur qu'on en est plus abondamment comblé (2).
Le désir des choses spirituelles plait; le désir des choses charnelles
est un tourment; dans celles-ci, le désir est vil; dans celles-là, il est
noble et grand. Les plaisirs charnels rassasient vite; la satiété produit
ledégoût ; mais les plaisirs spirituels rassasient sans dégoût, et la satiété
excite le désir; car plus on les goûte, plus on les connaît, plus on leslime. C'est pourquoi on ne peut pas les aimer lorsqu'on ne les a pas,(1) Olla su'xenaa est cor Ituuiauuui camdhbus desideriis œstuans, a diabolo suctensum. et fcrvcns per consensum ; cum tôt undas quasi fervendo projicit, quoi iniqnilitts desideriorum ad opéra exterioraextendit(Lib. XVIII Moral., c. xi ).
(2) Corporales de licite cum non habenlur, grave in se desiderium acccndunl; cumtero avide eduntur, comedentem protinus in fastkKum per satietatera vertunt. At
contra spiritalcs delicise, cum non habentur, in fastidio sunl ; cum vero babentur, iudesîderio ; tantoque a comedente amplius esuriuntur, quanto et ab esuriente ampiint
comeduntur.

431
lAiruKiiri:.
parce qu'on en ignore les douceurs. Les plaisirs charnels excluent les
plaisirs spirituels et véritables, ils en ôtent le sentiment; ils occupent tous les sens, ils possèdent l'homme tout entier (liomiL ) .
2° L'IMPURETÉ produit un second «flH déplorable; elle ravage toute' espèce de bien.
Il ne reste aucun bien dans l'homme que le feu de l'impureté
dévore, dit saint Césaire : Nihil in illo boni rémunère puccrit, gutm
ignis cupidilatis accenderit (Homil.).

Il est dit du prodigue qu'il partit pour une région étrangère etlointaine, et qu'il y dissipa tout son bien dans une vie d'excès et dedébauche : Profcctus est in regionem longinquam, et ibi dissipavit sut»stanliam suam vivendo luxuriase (Luc. xv. 13). Voilà ce qui arrivée

tous les libertins de profession. Us perdent tous les dons de la nature
et de la grâce...; ils perdent la charité et toutes les vertus
Ce vice détruit l'intelligence; on ne connait plus ni Dieu, ni lavertu
On perd la mémoire de la loi et des bienfaits de Dieu La
volonté devient si faible, elle se déprave tellement qu'on préfère levice à la vertu, ia volupté à la raison, la créature au Créateur, lachair h l'esprit, le remords à la paix, la terre au ciel, le démon}Dieu, la mort à la vie, l'enfer au paradis, le souverain et éternel
malheur au souverain et étemel bonheur. On se dépouille du vêtement des vertus, du vêtement de J. C. ; et l'on *e revêt des livrées duvice et de Satan
L'impudique devient hébété, incapable de conseil, de raison/d'esprit, de cœur, décourage, d'héroïsme, et de tout bien
Toutes2es forces du corps et de l'Ame, destinées à servir le Créateur, se perdent pour la créature, pour la concupiscence et les plaisirs charnels.
Les dons de la grâce sont anéantis, les promesses du baptême foulées aux pieds; la noblesse de l'âme disparait sous le poids de lafange, et l'aptitude spirituelle aux vertus et aux grandes actions est
morte
Ceux qui tombent et demeurent dans le bourbier des passions
lubriques, dit Salvîen, s'ensevelissent dans leur propre ruine (Lib. adEcdcÀast.). Les voluptés engendrent les maladies, les fièvres, IA
mort
Ecoutez saint Cyrille : Parla volupté, djjt-il, ia chair se corrompt;
la vigueur de l'âme est abattue, l'ardeur des vices est aiguisée ; lejoug des vertus est trop pesant; on le secoue ; le cortège des passions
entre dans le cœur, et la splendeur de la raison s'obscurcit. I.na

voluptés ont abattu Samson qui était si fort, ont renversé David qui
tfait si saint, ont séduit Salomon et ont triomphé de ce roi qui était
si sage. La volupté empoisonne par son souffle de dragon; elle
appclleavec douceur, elle pénètre avec suavité,elle s'empare et tue;elle ravage tout d'une manière irrémédiable : Voluptas flatu dracovico corrumpit. Dulciter vocat, suaviter intrat, lethcditer occupât, irremediabiiiter totum vastat (Homil.).

L'impureté, dit saint Cyprien, est une rage empestée; elle incendie la conscience, elle est la mère de 1 impénitence, la ruine du plusbel âge, l'abâtardissement de la race humaine, l'ennemie jurée dusang et de la famille (1).
L'impudique ne respecte ni le principe de la vie, ni la chasteté dumariage, dit la Sagesse ; Neque vitam, neque nuplias mandas jam
mtodiunt (xiv. 24).

La terre les dévore, dit l'Ecriture : Devoravit eos terra (Exod. xv.
12). La terre d'ici-bas les dévore. Si vous voyez, dit Origène,
quelqu'un abandonnée la luxure et aux voluptés charnelles, auxvoluptés du corps, de ce corps que l'âme ne domine plus, qui nevit que de corruption, dites : La terre le dévore; bientôt, ce sera
l'enfer qui le dévorera (2).
Lorsqu'on commence à se livrer à ce vice, dit saint Ambroise, ou
commence à s'éloigner de la foi : Ubi cœperit quis luxuriare, incipit

deviareafide vera (Epist. xxxvi ad Sabinum).
Saint Jean Damascène appelle la volupté, la métropole de tous lesmaux: Malarum omnium metropolis est voluptas (Lib. III Par ail.,cxxvm).
La volupté, dit saint Basile, est l'hameçon du diable qui prend etmène à la mort : Voluptas, diaboli hamus est ad exitium trahens* Elleestla mère du péché,la nourrice du ver rongeur et éternel : Voluptas
peccati mater est; voluptas sempiterni verrais nutrix (Exhort. ad

finptismum).
Méprisez la volupté, dit Claudien, car celui qui s'y livre achète«ruine par la douleur :Sperne voluplatem, nocet empta dolore voluptas,(1) Cupidîtatum infesta rabies, incendiura conscientiœ, mater impœnitentias, ruinamêlions uiatîs, contmnelia generis, espugnans sanguinU et familiœ fîdem ( Lia, de
Umo Pudicitiœ ) .
(2) Si quem viderîs luxurise et voluptatifcus corporis deditum, in quo nihil animas
nlel, ted totum libido possidet, dicilo : Devoravit eum terra ( In Psal. Homil. ) .

436

nrrtmKTÉ.

La volupté enlève à l'homme le génie, le jugement, la force phjw •sique et morale; elle tue la raison, et abrutit l'homme. Elle ôte lecourage; elle profane le temple du Saint-Esprit et en fait un lieu deprostitution. Cette abominable passion enivre les sens, affaiblît lavue, efface les traits du visage, altère la beauté, amène une précoce et prompte vieillesse, détruit toutes les bonnes dispositions.
Elle rend semblable à ces statues qui ont des yeux, des oreilles, desnarines, des pieds et des mains, et qui ne voient, ni n'entendent, ni
ne sentent, ni ne touchent, ni ne marchent. Elle détruit la réputation, affaiblit et déprave le talent, captive la volonté, lie les bons
désirs, anéantit le sens, et fait de l'homme un animal et le dernier
des animaux. Cette passion est un délire de l'âme ; ivresse où se perdent les richesses, la noblesse, la dignité, la renommée, la santé,
la vie, la paix, la tranquillité, le bonheur, l'âme, l'esprit, le ccur,!e temps et l'éternitéÀntisthène disait qu'il aimerait mieux devenir fou que voluptueux;
carie médecin peut souvent guérir de la folie , mais une fois que lavolupté s'est emparée de l'âme, c'est un mal en quelque sorte incurable (Anton, in Meliss. ).
La volupté est une chaîne qui fait de l'âme l'esclave du corps,
qui l'y attache, qui l'assujettit tellement à la chair, qu'elle n'écouleplus que son corps, et ne vit que de lui et pour lui; elle devientîiatière et boue comme son corps
Euripide dit que la volupté est la reine de la folie ( ïtaLaerlius).
La volupté des Romains, dit Livius, fit Annibal victorieux, parce(u'elle avait énervé leurs forces et leur courage ( Hist, Rom, ) .
Architas de Tarente, d'après Cicéron, assurait qu'il n'y a pas
au monde une peste aussi dangereuse et aussi funeste que la volupté.
De là les trahisons de la patrie, les renversements des trônes et de»nations ; de là les pactes clandestins avec l'ennemi pour trahir etlivrer son pays. U n'y a pas de crime, de forfait auquel ne porte lavolupté. Que d'infanticides, que d'empoisonnements, etc.! (DeSenect. )L'impureté fait d'une vierge une prostituée, dit l'Ecclésiastique;Conçupiscentia devirginàbit juvenculam (xx. 2),

L'impureté ne permet pas de s'occuper de l'avenir, desfinsdeN
nières, dit saint Augustin : Luxuria futura non sinit cogitare (Lib.

Confess.).
La volupté est le ver rongeur le plus cruel et le plus nuisible, ditsaint Bernardin de Sienne (In ejus vita). Saint Basile appelle ceYice, une peste vivante (In Epist. ). Saint Bonaventure assure qu'ildéracine tous les germes des vertus : Luxuria , omnia virtutum eraéicatgermina (lu Specul.). L'impureté, dit saint Ambroise, est lapépinière et la source de tous les vices : Luxuria seminarium est et
origo omnium mtiorum ( Epist. xxxvi ad Sabinum )1
Excepté les enfants, dit saint Remi, la plupart des réprouvés sontdamnés pour ce vice ( De Impurit. )•VOICI un troisième et funeste effet de tfrnpnrew, c'est le scandale Troisième en*de l'impureté,
qui en résulte.
le scandale.
La terre est souillée par l'impureté, dit le Psalmiste, elle est
infectée par la prostitution : Et infecta est terra, et contaminata est,
et fornicati sunt (cv. 38. 39).

Le voluptueux est souillé et il souille les autres; il répand une
odeur de mort qui tue, comme dit saint Paul : Odor mortis in mortem (IL Cor. n. 16). L'impudicité corrompt tout, partout où ellepénètre ; elle est un scandale qui se retrouve partout: dans les festins^
dans le silence du repos, dans les théâtres, dans les veillées, lesdanses, dans les mauvais livres, les mauvaises compagnies
Il n'y a pas de scandale plus pernicieux que celui que donne l'impudiçuf ; il scandalise en tout et partout. 11 n'y a rien de saint, desacré pour lui ; il ne respecte ni l'innocence, ni l'âge, ni le sexe, ni
la faiblesse, ni les larmes, ni le temps, ni les lieux, pas même leschoses et les personnes sacrées
Ecoutez le tableau que la Sagesse fait d e o Miiptuiiques scandaleux:
Ils ont dit, pensant follement en eux-mêmes : Le temps de notre vie
est court et plein d'ennui : il n'y a pas de consolation dans (afin del'homme, et l'on n'en connaît point qui soit revenu des enfers.
Nous sommes nés de rien, et ensuite nous serons comme si nous
n'avions pas été. Notre vie passe comme la trace du nuage, et s'évanouit comme la nuée qui fuit aux rayons du soleil : notre vie est lepassage d'une ombre; après notre fin, point de retour, le sceau est
posé, nul ne revient. Venez do&C, hâtons-nous d'user des biens qui
sont, et jouissons de la créature, parce que la jeunesse est rapide.
Qae nul d'entre nous ne soit étranger à nos voluptés : laissons en
tout lieu des traces de joie; c'est là notre part, notre sort. FoulonsAÏII pieds celui qui est chaste, n'épargnons pas la veuve. Dressons
des pièges à l'innocent. C'est ainsi qu'ils pensent, et ils s'égarent, etleur malice les aveugle ( u ).

438
mvanTi
La luxure fuc-lbonde, dit saint Cyrille, ne voit rien, elle a perdu
les yeux : Furïbunda Inxuria oculos non habet ( Homil. )Ravir l'honneur, la pudeur, le bonheur, la vie, le salut : tout cela
est bagatelle pour l'impudique^Oaajrtème

I/HOMME animal ne saisit point ce qui est de l'esprit de Dieu, dit saintpureté, Vnveu- Paul; pour lui c'est folie, il ne le peut comprendre : Animaiis Homo** non percipit ea quœ sunt spiritus Dei; stultitia enim est iili, et nonpotest intelligere (ï. Cor. u. 4 4 ) ,emfinlL'impudique a des yeux, et ne voit pas ; des oreilles, et n'entend
pas; un cœur, et ne sent pas. U est comme l'oiseau qui se laisse
prendre à la glu, comme le poisson qu'on prend à l'hameçon. Le
poisson tressaille, lorsque, ne voyant pas l'hameçon, il dévore
l'amorce; mais quand le pêcheur commence h l'amener, d'abord sd
entrai lies sont déchirées; ensuite il est tiré hors de L'eau qui esf sa vie.
C'est la nourriture trompeuse dont il faisait ses délices qui est lacause de sa mort et de sa destruction. Vive image de ce qui arrive an
voluptueux!...
Rten n'aveugle la raison comme cet abominable vice. Ln liront
est la mère de la frivolité, de l'inconstance, de la précipitation, del'imprudence, de l'amour de soi, de la haine de Dieu, du désir
déréglé de cette vie, de l'horreur de la mort et du jugement
Y a-t-il aveuglement comparable à celui de ces malheureux jeunes
gens qui se déshonorent, se jettent dans mille chagrins, millepeines, qui tuent leur avenir pour un moment de folie?...
Aveuglement avant la passion... ; aveuglement pendant la passion
pour se satisfaire...; aveuglement après la passion, pour s'ét^idir
et rester dans son déshonneur et son crimeECînqnfcme L prodigue, réduit à la dernière misère, se fit l'esclave d'an
pureté Ves~ ^ ^*pitié, qui l'envoya à sa maison des champs pourciarage.
garder les pourceaux (Luc. xv. 15). Tel et pire encore est l'esclavage
du voluptueux
Le voluptueux peut être comparé à cet animal aveugle qui porte
le joug, et qui tourne continuellement autour d'une meule pour lafaire mouvoir. La volupté n'est-elle pas la chaîne et la prison del'âme ?... Quel plus dégradant esclavage que de soumettre l'âme, qui
est si grande, h la chair et aux sens?...
Cette triste victime de la volupté, pour satisfaire son vil penchant,
trompa . pnrlo, «upplie, court n;:if H jrnr
m ae a v a r ees a n sEsclave delà plus vîle passion..., esclave de la créature qu'il
séduit et qui le séduit, esclave de ses caprices..., esclave de luimême..., esclave du démon
La chair, dit saint Bernard, est l'instrument, ou plutôt la corde•vec laquelle Satan saisit et lie le voluptueux (Serm. xxxix). Le
démon se joue de lui, le lait avancer, reculer, le mène où il veutparles éjjines, les ronces, les ténèbres, les sentiers pénibles, escarpe, environnés de précipices. Il le fait tomber et retomber, il leplonge dans l'habitude; cette habitude se change en nécessité, ditsaint Augustin : Dum consuetudini non resistitur,fada est nécessitas(Lib. Confess. ).
En vérité, en vérité, je vous le dis : Quiconque pèche est esclave
du péché : Amen, amen dico vobis : Omnis qui facit peccatum, servus

wf peccati ( Joann. viu. 34). Et si tous les péchés rendent esclave,que dire de l'esclavage où jette le vice impur?...
0 misérable servitude ! s'écrie saint Augustin ; misérable servitudede la volupté ! L'esclave de l'homme, las des durs traitements de sonmaître, peut quelquefois s'affranchir par la fuite; mais l'esclave del'impureté, où peut-il fuir pour recouvrer la liberté? Quelque part
qu'il aille, il se traîne lui-même ( Tract, XLI).
L'impudique n'a plus de volonté à lui, il Ta aliénée, elle appaiv
tient à autrui ; et comme sans volonté on ne peut rien faire, il resU
dans son dur esclavage.
LK' OMMfi est fait pour Dieu, et pour Dieu seul....- Le coeur de Les plains ut[homme est insatiable, parce qu'il est très-vaste et comme immense; ^de'cho»!!
d'où il suit qu'il a une infinité de désirs ; et nulle créature ne peutles satisfaire. Il lui faut Dieu; Dieu seul peut satisfaire ce cœurL'âme raisonnable, dit saint Bernard, peut s'occuper de mille choses, mais elle ne peut en être remplie : Anima rationalis cœteris amni*
hs occupari potest repleri omnino non potest ( Serm. in Cant. ).
9

Que rcste-t-il au voluptueux après avoir satisfait sa passion?...
Pourquoi cherche-t-il sans cesse de nouvelles jouissances? Que lavolupté est pauvre ! Elle ne peut nourrir ni l'esprit, ni l'âme, ni lecœur, et elle épuise et tue le corps : elle laisse un vide affreux
Que trouve-t-on dans les plaisirs charnels ? On y trouve 4° la misère
et la bassesse...,2* l'inutilité..., 3° Tinsatiabilité... ,4° la brièveté..,,5" l'instabilité..., 6' la fausseté..., 7° ?'insensibilité..., 8° l'infidélité..., 9" l'incertitude..., 40° la désillusion..,, 11« l'infirmité.,.,12° mille croixLa volupté, ditSénèque, s'éteint même au moment où Ton prétend en jouir; la fin y touche le commencement : Voluptas, cum
maxime détectât, exstingintur : dum încipit, spectat ad finem (Lib. de

Vita boa ta, c. vu).
Le plaisir est d'un instant, dit saint Augustin, et le supplice de cet
instant coupable sera éternel : Momentaneum quod delevtat; œternum
quod cî'uciat (Homil. CCL).

10

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^rimpupoîé
' P ^ e s t méprisable par elle-même, et elle traîne â sa suite une•ontpleins foule de maladies affreuses et cruelles. Pour une goutte de miel,d'amertumes

et demalheurs.

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impudique se plonge dans une mer de fielr j [ » i p ^ dit î t Bernard, le plaisir passe et ne revicnl
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pas; le chagrin arrive et ne s'en va pas : In peccato transit jucundîtm,non reditura ; manet anxietas, non relictura (Serm. in Gant. ). Ainsi lecontraire de ce que voudrait le voluptueux arrive : Il voudrait que leplaisir restât toujours et toujours sans mélange de chagrins; c'est cequi n'a pas lieu. Il voudrait que le chagrin ne vint jamais troubler
son plaisir; et il vient toujours pour rester toujours, et pour chasser
à jamais le plaisir. Il voudrait le plaisir du péché sans punition;
et il n'a que la punition du péché sans le plaisir du péché. Car la souveraine justice de Dieu n'agit pas, ne peut pas agir selon les désirs
criminels de l'impudique. Dieu ne consulte pas, pour punir justement, les désirs de l'impudique qui sont si injustes. Impudique, tu
veux donc des plaisirs éternels sans mélange d'amertumes : tu ne
trouveras jamais cela dans tes dévorantes passions. Tue tes passions,alors tu tueras le chagrin; reviens à Dieu sincèrement, et les désirs
de n'avoir que de vrais plaisirs et des plaisirs éternels seront pleinement satisfaits. Ce désir de jouir toujours des plaisirs prouve que toncœur est fait pour Dieu. Ce qui flatte dans la volupté disparait soudain, et ce qui est triste, honteux, amer et cuisant arrive aussitôt etdemeure. C'est justice
Remarquez, dit Platon, la différence qu'il y a entre la vertu el U
volupté : à la douceur de la volupté succèdent une perpétuelle peine,et la douleur, el les anxiétés ; aux courtes et légères peines de lavertu succèdent la paix et le bonheur éternel (Lib.de RepubL ) .
Hélas! s'écrie Jonathas, j'ai goûté un peu de miel, et voici que jemeurs: Gustans gvstavi paululum rnellis, et ecce morior (I. Reg. xiv.

43). Ah! que les voluptueux n'oublient jamais ces paroles, et qu'ils se
lesappliquent. Oui, la volupté ne donne qu'une goutte de miel, a*irfe

laquelle vient un océan de fiel; tandis que dans la pureté, il n'y aqu'une légère amertume, suivie d'un océan de miel
La volupté, disent les Proverbes, distille le miel qui parait doux;
mais à la fin elle est amère comme l'absinthe, elle blesse commeFêpée à deux tranchants : Favus distillons labia meretricis; novissima
autem illius quasi absintkium, et acuta quasi gladius biceps ( v. 3. 4).

Comme ces paroles, pleines de vérité, s'accomplissent dans les impudiques! L'amertume de cette absinthe et la pointe de celte épée sontsenties par les impudiques, dans leurs maladies , dans la perte deleur fortune, de leur santé, de leur repos, de leur tranquillité ; dansleur confusion, leur déshonneur, leurs querelles, leurs disputes,
leurs remords, leurs ennuis, leurs larmes, leurs chagrins, leur désespoir, leur mort, leur condamnation et leur éternelle réprobation :Novissima autem illius quasi absintkium, et acuta quasi gladius biceps.

La volupté abrège les jours, précipite la vie, l'empoisonne; c'est
un plaisir pernicieux, semblable au fruit que Dieu défendit à Adamdémanger : Ne mange pas, lui dit-il, du fruit de cet arbre, au jouroù tu en mangeras, tu mourras de mort : De ligno ne comedas; inqumrnque enim die comederis ex eo, morte morieris ( Gen. n. M ). La

concupiscence , le démon, le monde disent comme le serpent : Assurément vous ne mourrez point : Nequaquam moriemini (Gen.ni. 4).
Vous serez au contraire comme des dieux : Eritis sicut dii (tien,ni.5). Malheureuse concupiscence, tu promets le bonheur aux
voluptueux, et en t'écoutant ils ne trouvent que le dégoût, la honte
et le remords; ils deviennent semblables aux dieux, mais aux
dieux de la fable, dieux adultères et infâmes, dieux corrompus etcriminels, dignes idoles des lieux de prostitution.
Que de calamités renferment les honteuses voluptés ! s'écrie saintAugustin; que de sollicitudes dans cette vie! Je ne parle pas del'enfer. Prenez garde de n'être pas déjà votre propre enfer icibas (1).
Le plus fou des hommes, dit saint Cyrille, est celui qui se détruit
avec plaisir; et sa folie est d'autant plus grande, qu'il se donne neplus cruelle mort : Stultissimus est qui delectabilitcr se de&truit; ettanto dementius, quanto lethalius se perdit (Catech. ). Levolunfuem

o'agit-il pas ainsi!...
La volupté passagère, dit saint Augustin, prépare à l'âme(1) Amores turpes quantas moleslîas habent! quant as solliciUniincs hic in istaiitaj
OnifiUo gehennam. Vide ne jam ipse libi gehenna si* in« » a ( in Psal. en).

malheureuse un opprobre et un tourment éternels : Liàidmt
momentum, œternum parit animœ infelici opprobrium et tormentm(Homil. cet).
Les roses, dit saint Fulgence, brillent d'une couleur de pourpre,mais elles ont des épines ; telle est la volupté, qui a aussi sa rougeur,et qui pique par l'aiguillon du péché. Et de même que la rose délecte,
mais disparaîtpromptement, ainsi la volupté flatte un moment,etdisparaît pour toujours (1).
La douceur de la volupté est un ver rongeur, dit Job : Ihdrefa
illius vermes (xxrv. 20).
Les voluptés sont des syrènes qui enchantent, attirent, endorment
pour dévorer
Vous avez mangé le finit du mensonge, dit Osée aux impudiques:
Comedistis frugem mendaeii (x.43). Les voluptés, en effet, promettent
le bonheur, et ne laissent que des tourments.
Le voluptueux s'élance sur une mer orageuse, la tempête l'en-;
gloutitLes fleuves vont à la mer, où leurs eaux, douces auparavant,deviennent amères; ainsi toute délectation charnelle se termine parl'amertume
De quelque manière que vous proniez les ronces, dit saint Chrysostome, elles vous piquent et vous ensanglantent; les voluptés
sont des ronces pleines d'épines qui vous piquent continuellement:
Quemadmadum acuti vêpres, utcumqne capiantur, manu* ciM»tavt
eodem modo deliciœ (carnales ) (Homil. XLV in Matth. ).
Je visiterai ce peuple corrompu, je le nourrirai d'absiuthe, dit leSeigneur par la bouche de Jérémie ; je l'abreuverai de l'eau defiel;etj'enverrai après eux le glaive, jusqu'à ce qu'ils soient dévorés : Eccecibabo popuium istvm absinthio, et potum dabo eus aquam fettis; etmittnm post eos gladium, donec consumantur (ix. 13.16).
Les voluptueux, dit saint Pierre Dainien, deviennent les victime*
des démons, victimes destinées à l'éternelle mort; et le démon s'en
nourrît comme d'un mels exquis (2).
La volupté est la plus dangereuse des maladies, dit sa rt Léon;
f;(1) Rosœ et ruLent, ei punguiit, et ctium libido: rubetemrn na*c verecuml»
opprobrio ; pungit etiam peccati acitlco. Et sicut rosa dclcciat quîdcm , sed céleri
motu temporis tollitur ita et libido lîbet momentaliter, et fugit perenniter ( Lib, II
Mythol. in Vener. ) .
(2) Vos estis dfcmonum victimae, a d retenir mort» succiriium destinatifet vobu
diabolus, tanquam delicatis dapibus, pascilur et saginatur ( Epist, )•v

T:MÏ*I UETÉ.

443

Gravi morbo urgetur si carnis voluptate mollitur (Lib. IX de Qua9

drag.,c. i ) .
L'impudique, dit saint Césaire, n'a point de jour de fêtes, il n'a
que des larmes et des regrets : Qui nec castitatem custodit in cor pore,ttcpuritatem tenet in mente, non célébrât nisi luctum ( Homil. ).
hm saint Bernard, la luxure, qui est le char du crime, de la Quelles sont
7^.

les principalesmort, du démon et de l'enfer, a quatre roues : La paresse, la vanité, causes dela gourmandise et l'immodestie. Ce char est traîné par deux chevaux
fougueux, la prospérité et l'abondance. Les cochers sont l'indifférence et la fausse confiance (Serm. xxxix in Cant. ) .
Les degrés qui conduisent à l'impureté sont : le premier, la bonne
chère; le second, l'excès du vin ; le troisième, les spectacles. Car,
comme le dit un poëte , on va au spectacle pour voir et pour êtrevu; ce heu est la perte de la chaste pudeur :Spectatum venïunt : vcniunt spectentur ut ip**
T*te locus o«tî damna purinris hflhet.

NM

P

URETE

*

t

Le quatrième, ce sont les chants obscènes et les mauvais livres,le cinquième, ce sont les présents offerts et acceptés; le sixième>l'amour excessif du repos; le septième, les mauvaises compagnies;
le huitième, les entrevues familières entre les personnes de différent sexe.
Rappelez-vous la chute de Samson , de David, de Salomon. Et
TOUS n'êtes pas fort comme Samson, saint comme David, sagecomme Salomon. Donc vous devez craindre et craindre beaucoup;et puisque de tels hommes sont tombés, eux qui étaient des cèdres,comment, en vous exposant, ne tomberiez-vous pas vous-mêmes,qui n'êtes que des roseaux ?
L'impureté est un feu ardent, ne lui fournissons pas des ahments.
9

ON tombe dans le vice de l'impureté en cinq manières : par pensées, En commun .ladésirs, paroles, regards et actions.
to™X'-t-on{• Par pensées. Les mauvaises pensées, dit saint Césaire d'Arles, ^J, ,^^ *répandent une odeur incomparablement plus fétide que les cloa8ques : Jncomparabiliter graviorem putorem reddunt cogitationes
luxuriosœ, quam cloacœ (Homil. xi).

Là où est votre pensée, dit saint Bernard, là est votre affection.

Si vous pensez & des choses déshonuêtes, l'Esprit-Samf vous fuira,
il s'éloitr^'^a à cause de vos pensées, et le temple de Dieu deviendra
le repaire du démon, parce que le démon s'empare de tout ce qua
Dieu délaisse. C'est pourquoi, à quelque heure qu'une pensée mauvaise se présente, n'y consentez point, ne la laissez point entrer
dans votre coeur, mais repoussez-la soudain. Repoussez-la dès qu'elle
arrive, et elle s'éloignera de vous. Une pensée déshonnéte engendrela délectation; la délectation, le consentement; le conbenlemcnt,
l'action; l'action, l'habitude; l'habitude, la nécessité; la nécessité,
la mort (1). Voyez où mène une pensée criminelle
Les pensées perverses séparent de Dieu, dit la Sagesse : Pei'vma
cogitationes séparant a Deo (r. 3). Les pensées mauvaises sont des étincelles; si vous ne les éteignez pas sur-le-champ, elles allument lafeu de la concupiscence, et excitent un vaste incendie.
Le Seigneur hait les pensées mauvaises, disent les Proverbes:
Abominatio Domini cogitationes malte (xv. 20). C'est pourquoi on ni
doit jamais s'y arrêter; il faut leur faire la guerre et les chasser
impitoyablement, de quelque part qu'elles viennent, soit d?s c:\5v
tures, soit de notre propre concupiscence....*
2° On tombe dans le vice impur par désirs.
Celui qui désire commettre une action mauvaise, l'a déjà cr».*mise dans son cœur, dit J. C. : Omnis qui viderit mulierem ad conçu*
piscendameam jammœchatus est eam in corde suo (Matth. v. 28).
Ne cherchez point, dit saint Paul, à contenter les désirs delàchair : Et enrnis curam ne feceritis in desideriis (Rom. XIII. 14)«3° On tombe dans le péché d'impureté par paroles.
Que la fornication et toute impureté, dit le grand Apôtre,nesoient pas même nommées parmi vous, comme il sied à des chrétiens : Fornicaiio et omnis immnnditia, tvr nominetur in vobis, sù-nt
decet sanctos (Ephes. T. 3).
Avant tout, quelque part que vous soyez, ne dites jamais de&paroles déshonnétes, dit saint Césaire : Ante omnia, ubicumque fucritis, verba turpia et luxuriosa nolite exore vestro proferre (Homil. ir),
La bouche parle de l'abondance du cœur, dit J. C. : Ex abunitntis
cordis os loquitur (Matth. xn. 34). Donc des paroles obscènes indiquent un coeur impur. Et combien de personnes se permettent dei
9(i) CogiUtio prava delecUtionem parit, delectatioconscnsum.con^nsns artit*^,tetio ennsuetudinern, cutisuetudo ncccssilaleni, nécessitas morleni [LU. de Inttrtori Domn, c. xxxix).

TAf PURETÉ.

4S3

pwoles lubriques ! C'est pour plaisauter, dît-on; on ne plaisante pas
irecle péché, en violant la loi de Dieu, en scandalisant le prochain
4* On tombe dans l'impureté par regards.
Dsont des yeux pleins d'adultère et d'un péché qui ne cesse
jamais, dit saint Pierre : Oculos habentes plenos adulterii, et incessaUisielicti(\h rr. U).

Nous lisons dans la Genèse, qu'au sujet de regards impudiques,
Dieu dit : Mon esprit ne demeurera plus jamais dans l'homme,
farce qu'il n'est que chair ( vi. 2. 3 ) .
David, pour ne pas avoir veillé sur ses regards, tomba dansl'adultère etl'homicide. Les yeux sont les guides de l'amour impur ;il est impossible d'arrêter la passion , si l'on n'arrête pas les yeux,
le feu brûle de près; les yeux brûlent de près et de loin
Le regard est une flèche lancée et brûlante qui pénètre et dévore
le cœurL'œil impudique est l'indice d'un cœur impur, dit saint Augustin xlmpudicus oculus impudicicordisestnuntius (Epist. cix). La force

des yeux est assez grande pour blesser mortellement le cœur etfinie. L'objet vu passe à l'âme et au cœur, et y imprime sa forme,
par conséquent, l'amour ou la haine; et cet objet, même absent,
reste imprimé dans l'esprit et le cœurAssurément, dit saint Basile, lorsqu'on se permet un regard impur,l'âme contracte aussitôt le mal : Profecto, cum in voluptatis indicia
isjicimus oculos, animus voluptatis morbu fît socius. Car, dit encore ce

saint docteur, le coup d'œil est le conducteur, l'estafette, lefiancédelïmpudicité, comme les mains, les attouchements sont ses ministres : Dztx enim, et prœvîus ac pronubus oculorum jactus est ejus,
tujus ministrœ sunt manus tactus. U faut éviter les mauvais regards
7

comme la morsure de la vipère (Homil. de Leqend. lib. i.
On connaît l'homme par les yeux, dit l'Ecclésiastique : Ex visutùgnosciturvir (xix. 26).

Ne dites pas, dit saint Augustin, que votre âme est pure, si
TOUS avez des yeux impudiques; des yeux impurs annoncent uneâme corrompue (InJlegul. ad servos Dei).

La mort, dit Jérémie, est montée par nos fenêtres, elle est entréedans nos maisons pour exterminer surtout les enfants et les jeunes
gens :Ascendit mors per fenestras nosfras, ing?*e$sa est domos nostrarfiîsperdereparvulos juvenes (ix. 21). Les fenêtres sont les yeux; lamort de la luxure entre par eux dans l'âme. Et comme des tours et
9des remparts très-forts et très-élevés ne servent de rien, si les portede la ville sont ouvertes pour faire entrer l'ennemi ; ainsi tous lef
remparts, tous les moyens de défense que nous donne la grâce sontperdus, si les portes des sens sont ouvertes pour recevoir les pensées et les désirs charnels de l'âme. Donc la garde et la clôture deisens et surtout des yeux, doit être très-exacte et très-sévère,parce que par eux la vie ou la mort entre dans l'âme. Oh! s'écrie
Sénèque lui-même, que de voies aux passions ont été ouvertes parles yeux, et qu'il serait à souhaiter qu'ils fussent arrachés plutôt
que de voir des choses qui gâtent le cœur ! Les yeux montrent àcelui-ci l'adultère; à cet autre, l'inceste; à un troisième, la maison
qu'il convoite. Il est certain que les yeux sont les instruments actift
des vices et les précurseurs des forfaits ( Lib. de Remed.
fortuit.).
Qui conduit les deux infâmes vieillards à des désirs effrénés et à
un crime affreux envers la chaste Suzr.uue? leurs yeux : Videhant
eam senes, et exarserunt in concupiscent ium ejus (Daniel, xiu. 8).
Le consentement au crime suit toujours le regard volontaire..,..
Oh ! que de réprouvés dans l'enfer pour de mauvais regards !...
5° On tombe dans le péché d'impureté par de mauvaises actions....
actions ou sur soi ou sur les autres
Toutes ces diverses manières de tomber dans le vice impur sont du*péchés mortels, s'il y a volonté et consentement délibéré
Combien u est ON tombe facilement

dans le vice impur; cette passion s'allume
di*'''l'i-iir^al matières les plus inflammables présentées au feu; mai»
l'impureté, qu'il est difficile de se corriger el de sortir de ce cloaque infect lorsqu'on y est plongé, surtout par de nombreuses rechutes, et par une
longue habitude!...
"L'homme voluptueux supporte avec peine un hon conseil; Userévolte contre celui qui l'engage à sortir de cette bouc, «lit saintCyrille : Animus voluptati deditus, graviter fert, si a voluptatercvocctur (Homil.).
Dieu l'ajaut abandonné aux désirs immondes de son cœurewrompu, Tayant livré à son sens réprouvé, qui peut le tirer del'abîme 1 Ceux qui vivent selon la chair, dit saint Paul, ne goûtent
que ce qui est de la chair : Qui secundum camem sunt, quœ carnis
sunt, sapiunt ( Rom. vin. 5 ). Comment leur faire goûter les choses
spirituelles, la pureté surtout? L'homme animal ne comprend pas
ce qui est de l'esprit de Dieu , dit encore saint Paul ; Animalis homoc o m r n ee snonpercipit

ea quœ sunt spiritus

Dei (L Cor. n. 19 ).

mroKETÉ.

447

Us n'ont plus la sagesse qui descend d'en h a u t , maïs une sagesse
terrestre, animale, diabolique, dit l'apôtre saint Jacques : Non ert(at) sapientia desurswn descendent; sed terrena, animais, diubolic*(m. io).

Ce sont des hommes de vie animale,qui n'ont point l'esprit,
dilTapùtre saint Jude: IH sunt animales, spiritum non habentes (19).

Ils sont ensevelis dans la boue, ils sont morts, ils sont sous lapierre sépulcrale, ils sont tombés en putréfaction ; comment se- faire
entendre d'eux ? On leur crie en vain : Lazares, sortez du tombeaude vos crimes; ils n entendent point
0 Jésus, élevez vous-même
votre voix puissante !..„
Gomme celui qui a goûté les douceurs de la grâce , déteste lesplaisirs des sens; ainsi celui qui s'abandonne aux plaisirs tic lachair, ne peut goûter el sentir les douceurs de l'Esprit-Saint, dit
faint Ne rua ni : Sicut, gustato spivilu desipit omnis euro ; sic vie Us un.
tuiiapit carn ,ei desipit Spiritus (De Cunvers. adCIeric. ).

La luxure ne permet pas de s occuper'de son salut et des choses
futures, dit saint Augustin s Luxuria futura non sinit cogitare(Lib. Confess.).
Ni les avertissements , dit saint Chrysostome, ni les conseils, ni
quoique ce soit, ne peuvent ébranler et sauver une âme livrée àl'impureté : Nec admonitiones, nec consilia, nec aliquid aliud salvare
potes* animam libidine periclitantem (Homil. XLV in Matth.).

D n'y a plus à la fin qu'orgueil, entêtement, aveuglement etstupiditéUne fois pris à ce filet, qui est le filet le plus fort de Satan, on
n'en sort plus, ou du moins très-rarement et très-difficilement, ditsaint Jérôme : Hoc rete diaboli si quis capitur, non cito soivitur ( Epist.).

Le démon, dit saint Thomas, doit beaucoup se réjouir du péché
dimpureté; car le voluptueux s'y attache si fortement qu'il est
presque impossible de le tirer de cette fange : Diabolus débet maxime
imdere de peccato luxurice, quia est maximm adkœrentiœ, et difficile
ieohomo poiest cripi ( De Peccat. )•Ce vice est comme un marais fangeux ; on veut sortir un pied >l'autre s'y enfonce
L'impureté, dit Clément d Alexandrie,est un mal incurable:
Uorbus immedicabilis (Lib. II Paedag.,c. ultim. ), TertuJlien l'appellennvice immuable : Vitium immutabile (De Spectac). Saint Cyprienappelle l'impureté la mère de l'impénitence : Impudicitia mater est
vupçcnUentiœ (Lib. de bono Pudic).
1

4 tà
mpcRETÉ.
11 est presque impossible, dit Pierre de Blois, de triompher de 1»
jhair, si elle a triomphé de nous : Est fere impassibile triumpharc decarne, si ipsa de nobis triumphavit ( In ejus vita ).

Eu satisfaisant la passion de la luxure, dit saint Augustin, l'habiaide arrive, et l'habitude se change en nécessité : Dum servitur libi*dini, facta est consuetudo ; et dum consuetudini non resistitur, factaest

nécessitas* La chute est une chaîne, la rechute et l'habitude jettent en
prison; et l'habitude se changeant en nécessité, mure la portemême de la prison,dit encore ce graud docteur (Lib. Confess.).
Presque aucun voluptueux d'habitude n'a la contrition de sontrime; c'est pourquoi presque tous sont réprouvés de Dieu, dit Denys
le Chartreux (In ejus vita).

Sur mille jeunes gens corrompus, à peine en trouve-t-on quel*ques-uns qui se convertissent, même dans la vieillesse. Les rechutes
promptes sont là pour l'attesterr.hfttîii.ctii»
eiiiaimiauon
Puniudiquc.

DANS les maux

et les malheurs qui tombent sur i'unpudiquat p £ t e , comme la foudre, dans cette vie de crimes,
d'avilissement, de dégradation, de déception, d'agitation,d'aveuglement, d'esclavage, de trouble, de remords, etc., nous avons
déjà une idée de ses châtiments. Dieu livre les jmpurs aux désirs
dégradés de leurs cœurs ; il les abandonne h leur sens réprouvé.
Terrible effet de la justice de Dieu!...
Ne vous y trompez pas : on ne se rit point de Dieu, dît le grandc û m | n o

u n e

eiU

Apûlre : Nolite errare : Deus non irridetur (Gai. vi. 7 ). Car ce quel'homme a semé, il le recueillera. Celui qui sème dans la chair,recueillera de la chair la corruption; et celui qui sème dans l'esprit,
recueillera de l'esprit la vie étemelle : Quœ enim seminaverit homo,
hœc et metet; qui seminat in carne sua, de carne et metet corruption
nem : qui autem seminat in spiritu , de spiritu metet vitam œternam'Gai. vi.8).
Dieu jugera les fornicateurs et les adultères, dit ce grand apjbu
LUX Hébreux : Fornicatores et adultéras judicabit Deus ( xm. 4).

J i e u , dit saint Augustin, se sert du péché, de manière que M
qui a été instrument de plaisir au pécheur, devient l'instrument duDieu vengeur : Deus ipsa peccata sic ordinal, ut quœ fuerunt délecta*
menta homini peccanti, sint instrumenta Domino punienti (Lib. Confess).

Le luxurieux, dit saint Chrysostome, ne diffère pas du démoniaque; il ne s'appartient plus à lui-même ( Homil. xxixtn Matth* )»Celui, dit TF-Pclésiastique, qui se livre à l'impureté, *I*VR ri*n«Uhonte; la pourriture elles vers hériteront de lui, et il sera élevé
aux yeux de tous comme un grand exemple, et son cime sera retranchée du livre dévie : Quisejungit fornicariis, erit neguam, putredo& vermes hœreditabunt illum, et exiolletur in exemptum majus, et toiletw de nume)*o anima ejus ( xix. 3 ).

te plus épouvantable châtiment que le monde ait jamais vu etéprouvé, c'est le déluge : or, qui a amené le déluge sur la terre?
l'impureté des hommes. Toute chair était corrompue, et pour laver
la terre du déluge du vice impur, Dieu envoya le déluge d'eau
Quifittomber sur Sodome et Gomorrhe une pluie de l'eu et defyul're? c'est l'impureté(Gen.xix. 24.) Qui a détruit les grands
empires? le vice impur. D'où sortent toutes les hérésies qui ravagent l'Eglise de Dieu? du vice de l'impureté
Accablé do malheurs, de châtiments pendant la vie, l'impudiquelait une mort affreuse... ; son jugement est terrible... ; l'enfer sera
«on partage pour l'éternité
Le Seigneur, dit l'apôtre saint Pierre, sait réserver au jour dujugement ceux qui doivent être châtiés, surtout ceux qui suivent lesdésirs impurs de la chair : Novit Dominus indiemjudieiireservarecruciandos, mugis eos, qui post carnem in concupiscentia immundiiiœ amùu((1.11.9. 10).

L'impureté est un l'eu qui jnftne an fan de l'enfer, et qui se change
enflammeséternelles. ,Les impudiques, qui poitent déjà en ce monde l'enfer en euxmêmes remplissent et alimentent le feu de l'enfer. L'enfer seraitcomme vide, il cesserait pour ainsi dire, s'ils ne l'emplissaient et nel'entretenaient, dit le cardinal Cajetan ( Ex Delrio).
Cette passion infâme sera changée en poix dont un feu inextinguible çe nourrira dans les entrailles de l'impudique, pendant lessiècles de? siècles.....
Oh! quel malheur l'impudique se prépare et pour le temps etpour l'éternité 1
3

LA velupté est semblable au chien, dit saint Chrysostome; si vous le Remè les coigr-

chassez, il s'enfuit; si vous le caressez et le nourrissez, il demeure :U

Canisimilis est voluptas; sipellas, fugit; sinutrias,permanet (Homil.

nu ad pop. ). Il faut donc chasser ce vice
Ufaut châtier le corps, le tenir assujetti comme un animal furieux,
dit saint Basile : Corpus castigandum est, ac instar ferœ cofnkndum(Homil. delegendis libris Gentil. ).
u.

Si)

û

l a

volu

P*&

Il faut haïr ce vêtement charnel et souillé, dit l'apôtre saint Jude;
Odientes et eam quœ camalis est, maculatam tunkam ( 23 ).

La mortification de la chair est la force, la vie de la vertu, dit saintBasile : lliqor carnis est valetudo virtutis ( Ut supra).-Comme cette passion appelle en flattant, entre en promettant lebonheur, s'empare pour tuer, et ravage tout sans pitié, il faut ne
jamais l'écouter, ne jamais la croire, ne jamais se donner à elle, maiss'en méfier, la craindre et la fuirS t r a t e avertissait surtout les jeunes gens de fuir la volupté commeles syrones (Apud Laertius,lib. U).
Celui, dit saint Grégoire, qui veut pratiquer les vertus, ne pasarrêter leur accroissement, doit tellement éteindrele feu impur, qu aforce de vigilance il ne se laisse jamais brûler, même par la plus
légère étincelle {De Moral. ) .
Le remède contre le feu, est 1° de le redouter; 2° de ne pas rapprocher; 3° de le fuir
Veillez et priez, dit J. C , pour ne point entrer en tentation; l'esprit
est prompt, mais la chair est faible : Vigilate et orate ut non intretis
in tentationem; spiritus quidem promptus est,, caro autem infirma(Matth. xxvi. 41 ).
Les moyens de vaincre la volupté sont, 1° de considérer sa brièveté
et les longues souffrances qui la suivent...; 2° de se convaincre
qu'elle est en vérité l'ennemi le plus mortel, et la cause de tous
les mauxAgésilas, interrogé sur le bien que les lois de Lycurgue avaientprocuré aux Spartiates, répondit : Le bien de vaincre les voluptés( Ita Plutarchus, in ejus vita ). 3° C'est de méditer attentivement surla différence infinie qu'il y a entre les richesses, les douceurs, lesconsolations de la grâce , de la pureté , et la misère, l'amertume, lesdéchirements de la volupté
L'humilité préserve du vice impur. Sans humilité, point de pureté.
Adam se révolte contre Dieu par orgueil ; aussitôt la chair se soulève;
il se voit nu, il a honte, il est forcé de se cacher
U faut se soumettre à Dieu, lui obéir; alors la chair se soumet àl'esprit et lui obéit.....
Il ne faut pas rester oisif. Que toujours, dit samt Jérôme, ledémon vous trouve occupé : Facito ut te semper diabolus inventât occu*

patum (Epist. ). La passion cède au travail, dit saint Isidore : Cedit
Ubida ûmvibus ( De Forma bene vivendi).

mpuRETi

451

La prière est la gardienne de la pudeur, dit saint Grégoire : Oratiê
pudicitiœ praesidium est ( Moral. ).

Le jeûne... , les sacrements..., la présence de Dieu..., la dévotion
à la sainte Vierge..., la pensée des lins dernières... : avec de tels
moyens employés, on triomphe toujours du vice de l'impureté
comme de tous les autres vices

INCRÉDULITÉ.

Causes dol'incrédulité.

ouRQUor, dit J. C. aux Juifs, ne connaissez-vous point mon langage? Parce que vous ne pouvez écouter ma parole. Vousavez le diable pour père, et vous ne voulez faire autre choseque ce que désire votre père : Quare loquelam meam non cognoscitisf
Quia non potestis audire sermonem meum. Vos ex pâtre diabolo estis; etdesideria patris vestri vultis facere (Joann. vin. 43. 44). Vous nevoulez pas m'écouter, parce que vous êtes attachés à votre orgueil, àvotre avarice, à votre haine, à votre jalousie, à votre envie contre
moi; vous ne voulez pas m'écouter, parce que vous écoutez le démon.
C'est pour cela que vous ne voulez ni me connaître, ni m'entendre
Ils ne pouvaient pas entendre, dit saint Augustin, parce que s'ils
eussent entendu et cru, ils se seraient corrigés et convertis ; et ils ne
le voulaient pas : Ideo audire non poterant, quia corrigi credendo noie-bant (Homil. in Joann.). C'est ce qu'avait dit le Prophète royal : U
r\'a pas voulu comprendre, de peur de faire le hien ; Nolnit intelli-,yere, ut bene ageret (xxxv. 4).
Je suis la voie, la vérité et la vie, dit J. C. : Ego smn vin, et verfr
tas, et vita (Joann. xiv. 6). Je suis la lumière du monde : celui quitue suit ne marche point dans les ténèbres, mais il aura la lumière dovie : Ego sum lux mundi: quisequitur me, non arnbulat intenebris, sed

habebit lumen vitœ (Joann. vin. 12). Or l'incrédule ne veut pas suivre J. C. ; il le renie dans son cœur et dans ses actes. Donc il n'y apour lui ni voie, ni vérité, ni vie, ni lumière. De là, l'incrédulité qui
s'empare deTcsprit et du cœurVous êtes incrédules, dit J. C , parce que vous n'êtes pas de mes
brebis. Mes brebis écoutent ma voix; je les connais, et elles me sutvent: Vos non creditis quia non estis ex oviùus mets. Oves mea voeemfmeam audiunt ; et ego cognosco eas, et sequuntur me ( Joann. x. 26. 27 ).

Père juste, dit J. C , s'adressant à son Père, le monde ne vous apoint connu : Pater juste, mundus te non cognuvit (Joann. xvn. 25).

J. C , dit saint Jean, était la vraie lumière qui éclaire tout homme
venant en ce monde. Il était dans le monde, et le monde a été fait
par lui, et le monde ne l'a point connu : Erat lux vera quœ illuminâtomnem hominem venientem in hune mundum. In mundo erat, et mundus
per ipsum factus est, et mundus eum non coonovit ( Joann. i. 9.10). Le

INCAÉDI'UTÉ.

453

monde n'a voulu ni le connaître, ni l'écouter, ni le recevoir. Voilà lescauses de l'incrédulité
Aujourd'hui comme au temps de Notre-Seigneur, l'incrédule veutêtre et rester incrédule
Jean est venu, dit J. C , ne mangeant ni ne buvant; et ils disent :Il est possédé du démon. Le Fils de l'homme est venu mangeant etbuvant, et ils disent : C'est un homme de bonne chère et qui aime
le vin, ami des pécheurs et des publicaiiis (i).
On se maintient dans son incrédulité en interprétant tout en mal,ea attaquant tantôt la loi, tantôt la religion, tantôt ceux qui son*envoyés pour instruire et éclairer. On nie ce qu'on ignore, on oublie
ce qu'on a appris; on méprise ce qu'on sait de bien et dont, malgrésoi, on se souvient quelquefois.
Malheur à toi, Corozaïn; malheur à toi, Bethsalile ! s'écrie J. C. ; carsi les prodiges qui ont été opérés au milieu de vous avaient été opérés à Tyr et à Sidon, elles eussent autrefois fait pénitence dans lecilice et la cendre. C'est pourquoi je vous dis : Il y aura moins derigueur, au jour du jugement, pour Tyr et Sidon que pour vous
(Matth. xi. 2 1 . 2 2 ) . Et toi, Capharnatim, t'élèveras-tu jusqu'au ciel?
Tu descendras jusqu'aux enfers ; car si les \ rédiges qui ont été opérés au milieu de toi avaient été opérés en faveur de Sodome, elle
serait peut-être TTOMA dehout jusqu'à ce jour (Matth. xi. 2 3 ) .
FREKIER effet de l'incrédulité, l'aveuglement spirituel.

Malheur deComme les aveugles ne voient pas même la lumière du soleil, de ^"raTeugl^*môme les incrédules ne voient pas Dieu, ni leurs devoirs, ni le triste*état de leur âme. Cependant la lumière de Dieu brille au milieu destéoèbies mêmes de l'incrédulité, par la lumière de la raison...,par lavoix des créatures animées et inanimées, intelligentes et dépourvues
d'intelligence..., par la loi naturelle..., par la loi ancienne..., parla loi nouvelle..., par les docteurs..., par les prédicateurs..., par les
miracles..., par les monuments..., par l'Eglise..., par les saintes
inspirations..., par le remords..., par les beautés de la vertu,.., parla laideur du vice..., par la vie des saints..., etc.
0incrédules, voulez-vous voir et vous connaître? croyez. La
lumière n'est pas et ne peut pas être avec les ténèbres. L'incrédulitén'étant que ténèbres épaisses, comment verriez-vous en y restant?
m c n t(1) Venit Joann os neque manducans neque bibens , et dicunt : Dicroonium babet.
Vtnit Films bominis manducans et bibens , et dicunt : £cco homo vorax, el potator
nui,pubIicnnorum et peccatorum amicus (Matth. xi. 18.19*.

454

DTCRÉDUIITi

J. C. est la vraie toî&re : Erat lux vera(3oaxm. i. 9). i°Lumière
incréée
2° Lumière par sa doctrine
3° Lumière par sa grâce;4» Il est
sa grâce éclaire l'àme plus que le soleil n'éclaire la terrela lumière universelle
5° Il est la lumière par la vérité de son
être, de son esprit, de sa parole et de ses œuvres. 11 éclaire tout
homme venant en ce monde, autant qu'il est en l u i , autant qu'il
faut pour que l'aveugle incrédule soit sans excuse- Si les incrédules
ne sont pas éclairés, c'est leur faute, et ils ne doivent imputer leurmalheur qu'à eux-mêmes.
Les incrédules ne voient rien, ne sentent rien, ne comprennent
rien. Dieu est-il l'auteur de ce malheur épouvantable? Non ; ce sonteux-mêmes qui en sont les vrais auteurs, parce qu'ils ne veulent
ni voir, ni sentir, ni comprendre
Les Juifs aussi étaient et sontrestés dans l'aveuglement de l'incrédulité : ont-ils été et sont-ils
innocents pour cela? Ils ont été et sont encore très-coupables; car il
est certain que les Juifs pouvaient et devaient connaître et croire
parfaitement que Jésus était le Messie : 4 ° par ses miracles; car
J. G. les faisait h cette fin 2« U a fait tous les mimcli-s prédits
parles prophètes
3° Quoique plusieurs prophètes, et beaucoup
de saints aient fait des miracles, cependant ils n'en ont pas opéré
autant que J. G. D'ailleurs les prophètes et les saints ne faisaient pas
des miracles par leur propre vertu, mais par l'invocation et la vertu
de Dieu; tandis que J. C. les faisait par sa propre vertu, par son
autorité, par son pouvoir comme étant le Seigneur de toutes choses»
Il faisait des miracles évidents, publics, très-grands, très-nombreux,
subitement, d'une seule parole, partout, des miracles en tout genre,,
et toujours en son propre nom, etc. Cette puissance absolue et cetteperpétuelle vertu n'appartiennent qu'à J. C. seul, ainsi que sa divine
morale, etc
Les Juifs devaient donc le reconnaître. Leur incrédulité est dons
un grand crime, et un crime d'aveuglement très-volontaire et trèsobstiné.
Et n'est-ce pas la conduite des incrédules de tous les siècles?
n'ont-ils pas le même aveuglement volontaire à se reprocher?
Les Juifs pouvaient et devaient savoir et croire que Jésus était
le Messie promis, parce que tout ce qui avait été prédit, annonce
du Messie, s'accomplit en J. G. Oui, je suis le Messie promis: jefris tout ce qui a été dit de lui ; donc je suis le Messie.
Je suis le Messie par l'accomplissement de toutes les Ecritures«omoi; par ma doctrine, ma morale, ma vie, mes œuvres, mes

;NCRÉDÏTJLIT&

45S

miracles, la voix de mon Père, la conversion des gentils, etc. Je
prouve ma mission et ma divinité. 0 Juifs aveugles! scrutez les Ecritures, ce sont elles qui rendent témoignage de moi : Scrutamini Sertfturas,iliœ testimonium perhibent de me (Joann. v. 39). Aussi saintPaul
ditque J. C. est la fin, le terme, l'accomplissement, le but de toute laloi : Finis legis Christus (Rom. x. 4). Tous les prophètes lui rendent
témoignage, est-il dit aux Actes des apôtres (x. 43).
* Celui qui lit, consulte et médite l'Ecriture, trouve J. G. partout,
ou clairement, ou caché sous les ombres et les figures; donc lesincrédules sont, ou des ignorants, ou des gens de mauvaise foi. C'est
pourquoi, dit le grand Apôtre, n'ayant point reçu l'amour delàvérité pour être sauvés, Dieu les livrera à la puissance de l'erreur,
pour qu'ils croient au mensonge ; afin que soient condamnés tous
ceux qui n'ont pas cru à la vérité, mais ont aquiescé à l'iniquité (l).
Les ténèbres n'ont pas compris la lumière, dit l'Evangile : Tenebœcam non comprehenderunt (Joann. i. 5). Tout est ténèbres pourl'incrédule, J. C , la révélation, l'Eglise, les sacrements, la loi, ledogme, le culte, la morale, la prière, le jugement, le paradis,
l'enfer, la sainteté, la sagesse, la vertu, la grâce, le salut, etc
Pourquoi, dit Sénèque lui-même, pourquoi nous séduisons-nous?
Notre mal n'est pas en dehors de nous, il est en nous, dans nos
propres entrailles. C'est pourquoi notreguérison est très-difficile,parce que nous ignorons notre maladie (2). Aussi l'incrédulité est
m mal, une folie comme incurable. Le fou voit tout autrement quel'homme raisonnable, et il voit toujours faux. Et c'est le reprocheque J. C. fait aux deux disciples qui allaient à Emmatïs. 0 insensés,leur dit-il, hommes de cœur lent à croire tout ce qu'ont dit lesprophètes ! 0 stulti et tardi corde ad credendum in omnibus quœ locuti

mtprophetœ ! (Luc. xxiv. 25.)
L'Ecriture fait raisonner ainsi les incrédules : Le Seigneur ne nous
terra pas, il n'aura pas connaissance île ce que nous faisons : Ûixemai : Non videbit Dominus, nec intelliget ( Psal. xcni. 1 ) ; et ils s'endorment dans celte erreur
Athéniens, dit saint Paul, j'ai trouvé au milieu de vous un aute?
(1) Eoquod caritatem verilulis non receperunt utsalvi fièrent, mittet illis Deus
operationem errons, ut cretlant mendacio ; ut judicentur omnes, qui non crediderunturilali, sed consenserunt iinquitali ( II. Thess. u. 10. i l ) .
(2) Quid nos decipiraus? Non est extrinsecus malum nostrum; întra nos est, in
TOccribus ipsis sedet. Et ideo dîffîcuHer ad sanitatem pervenimus, quia nos œgrotard
Bcscitnus [Lib. de Remcd. Fortuit.)*où il est écrit: Au Dieu inconnu : Ignoto Deo (Àct. xvn. 23). Aveugles incrédules, ne méritez-vous pas le même reproche? Dieu nevous est-il pas en effet inconnu? Vous en occupez-vous? Vous ave:
rejeté volontairement la foi, comment connaîtriez - vous Dieu?...
J/mcnÉDULE a i e langage et les sentiments de Pharaon. Qui estis
rincréduhté, „ .
* ° .
• v.
. •«
Fendurcisse- Seigneur, pour que j écoute sa voix, dit ce roi endmvi? Je ne conment
nais point le Seigneur : Quis est Domimis, ut audiam vocem ejus?
Nescio Dominum (Exod. v. 2).
Ne peut-on pas dire aux incrédules ce qu'Abraham répondit aumauvais riche, qui du fond de l'enfer le priait d'envoyer Lazare à
ses frères pour les avertir de ne pas aller le joindre dans ce lien detourments : Ils ont Moïse et les prophètes, qu'ils les écoutent! S'ilsn'écoutent point Moïse et les prophètes, quelqu'un des morts ressusciterait, qu'ils ne le croiraient pas non pins? (Luc. xvi. 29-31.)
L'incrédulité amène l'endurcissement. Kt qu'est-ce qu'un endurci,
dit saint Bernard? C'est, rJpond ce grand docteur, celui dont lecœur ne s'émeut pas, que la vertu ne touche pas, que les prièresn ébranlent pas, qui se rit des menaces, qui résiste et se révolte
sous les coups, qui oublie les bienfaits, qui se mn juc des dangers,
qui ne craint ni Dieu ni les hommes. Voilà le vrai caractère de
l'endurcissement (Lib. I de Consid.).
C'est pourquoi l'incré lulité est de tous les maux le plus incurable

BecondeffeideT

Troisième effet ÉCOUTEZ le Prophète royal : L'insensé a dit dans son cœur : Il n'y a
ntVucorrup- P°^ * <*e Dieu. Ils se sont pervertis; ils se sont corrompus danstion du cœur, iniquité; il n'en est pas un qui fasse le bien, pas un seul. Ils.se
sont égarés, ils sont tombés en dissolution ; il n'en est pas un qui
fasse le bien , pas un seul. Leur bouche est un sépulcre ouvert, leurlangue distille le mensonge, et leurs lèvres recèlent un poison dévorant. Leur bouche est pleine de malédiction et d'amertume ; leurs pied»se hâtent pour répandre le sang. Les angoisses et la désolation sonj
dans leurs voies; ils n'ont pas connu le sentier de la paix ; la crainte
du Seigneur n'est pas devant leurs yeux ( Psal. xm. 1-3)
L'incrédule peut s'appliquer ces paroles du Psalmiste : Mes plaies
se sont gangrenées et corrompues à cause de mes égarements :Putruerunt et corruptœ sunt cicatrices meœ, a facie insipientiœ mets
(xxxvn. 6).
Les incrédules sont corrompus, chargés de crimes; et c'est pananqu'ils sont chargés de crimes et profondément corrompus, qu'ils
sont incrédules. La corruption de l'esprit et du cœur engendre
l'incrédulité, et l'incrédulité accroît la corruption de l'esprit et ducœur
Incrédules, ôtez de votre cœur l'impureté, et de votre esprit leblasphème, et vous cesserez d'être incrédules, et vous aurez lafoi
LES rameaux, dit saint Paul, c'est-à-dire les Juifs, ont été brisés par ^ [ ^ f ™ ^Ïïncrédulité : Propter incredulitatem fracti sunt (Rom. XT. 20). Par duiué, ^an-leur incrédulité ils ont cessé d'être le peuple de Dieu, ils sont devenuspaïens;Dieu lésa rejetés; ils sont maudits de Dieu et des hommes.
Ainsi traite les cœurs incrédules, le Dieu qui veut qu'on croie enloi, qu'on l'aime et qu'on l'adore
Les incrédules ont le sort des réprouvés, avec la différence que lesréprouvés sont forcés de se retirer de Dieu, et quo Dieu est forcé de se
retirer lui-même des incrédules* Être abandonné de Dieu, c'est lesouverain malheur 1...
e

L'INCRÉDULE est déjà jugé. C'est J. C. lui-même qui l'assure : Celui e^î"e"^n™ ô-

qui me méprise, dit-il, et qui ne reçoit pas ma parole,'a quoiqu'un cluliid,icjugaqui le juge : Quispernitme, et non aecipit verba mea, habet quijudicet
monde.**eum (Joann. xn. 48). Et il dit ailleurs : Celui qui ne croit point est(Joann. m. 18).
déjà jugé : Quinoncreditjjamjudicatusest.
Celui, dit le Seigneur au Deutéronome, qui ne voudra pas entendre les paroles que mon prophète dira en mon nom, me trouvera
rapour vengeur : Qui verba ejus quœ ioquelur in nomine meo audire
aduerit egoultor existam (xvm. 19).
9

L'INCRÉDULE vit

en réprouvé, comment ne mourrait-il pas en Sixième effet
réprouvé, à moins d'un grand miracle de la grâce, miracle que nté la mort
Dieu ne doit pas?
^%^»L
Celui qui s'enorgueillira, ne voulant point obéir au commandement du prêtre, dit le Seigneur, cet homme-là mourra : Quisuperbierit nolens obedire sacerdotis imperio, morietur Jwmo ilie ( Dealer.
XVII. 12).

Si vous ne croyez pas à ce que je suis, dit J. C , vous mourrez
dans votre péché : Moriemmi in peecatts vestris, si non credideritis

quia ego sum (Joann. vin. 24).
Quelle sera, dit l'apôtre saint Pierre, la fin de ceux qui ne croientpoint à l'Evangile de Dieu ? Et si le juste est à peine sauvé, que sera-ce
de l'impie et de l'incrédule ? Quis finis eorum, qui non eredunt Dei
Evangelio ? Et sijustus vise salvabilur, impius et peccator ubi parebuntf<I. iv. 17. 48.)les incrédules. Les Juifs dans le désert n»'créduiaé "* P * * * ' P ole du Seigneur, dit le Psalmiste, ils n'entendirent point sa voix; alors il éleva la main sur eux pour les exterChâtiments

111

DBBU a toujours puni

c r u r e n

0

11

a

ar

miner dans le désert : Non crediderumt verbo ejus, non exaudierunt
vocem Domini. Et elevavit manum suam super eos, ut prosternent roi

in deserto (cv. 24. 26). Le feu de la colfre du Seigneur s'alluma
contre la race de Jacob, et sa fureur éclata• contre Israël, pan tqu'ils n'avaient pas cru dans le Seigneur ( LXXVII. 25. 26 ).
Quand les incrédules, Seigneur, ont déclaré ne pas vous counaître, ils ont été frappés par la force de votre bras, et ils ont été
assaillis par des eaux nouvelles, par des grêles, par des orages, etconsumés par le feu (1).
Noé, pendant cent ans qu'il mit à construire l'arche, ne c:.*ad'avertir la terre de la punition dont elle était menacée par un
déluge universel; les hommes se moquentdolui, ils sont incrédules;
voyez le châtiment de leur incrédulité.
Qui fit périr ceux que Loth voulait sauver du feu de Sodomn!
l'incrédulité.
On se moquait de lui, dit l'Ecriture : Vtsvsest eis qw*t iwieitst^**(Gen. xix. 14).
Et les dix plaies de l'Egypte, qui les a piovoqucesï i'niotéduluV.'
Pourquoi Pharaon et six cent mille Egyptiens sont-ils engloulis dan?
les abîmes de la mer Rouge ? parce qu'ils sont incrédules.
Zacharie ne veut pas croire ce que Dieu lui annonce; il devient
muet en punition de son incrédulité : Etecce eris tacens, et non pote <ris loqui, pro eo quod non credidisti verbis 7neis (Luc. i. 20).

t

Les Juifs sont exterminés, maudits à cause de leur incrédulité.
Quelle est la fin des incrédules de tous les siècles? Leur mort est
semblable à leur vie : ils ont vécu sans foi, ils meurent dans leurincrédulité
Les incrédules sont le.- ennemis de Dieu et des hommes. Leurs(1) Ne^antes te nosse impîi ( Domine ) , per forlitudinem braeniî tni flagcllati *unt,novîs aqiiis, et grundinibus, et pluviis persecutionem possi, et perignem conswnpli(Sapicntia xvi. H>).

INCRÉDULITÉ.

450

wfinns, leurs ^rrîfc. four vie, leur mort, leur réputation sont en
exécration pour le ciel et la terre
DifA de son temps, fsaïe se plaignait de la multitude des incrédules:
Qui croit à notre parole, dit-il? Quiscredidit audituinostro? ( u n . 1, ) £™»dl
Tous n'obéissent pas à l'Evangile, dit saint Paul : Non omnes obeincr

681

iwnt Evangelio ( Rom. x. 16 ).

Tiendra un temps, dit saint Paul & son disciple Timotbée, où leshommes ne supporteront plus la saine doctrine; et fermant l'oreilleà la vérité, ils se tourneront vers des fables : Erit tempus cum sanmr
ioctrinam non sustinebunt; et a veritate auditum avortent, ad fabulaitnttem convertentur ( IL rv. 3. 4 ).

Tous les siècles ont vu de nombreux: incrédules; le nôtre, autant
et plus que nul autre, en fournit
Quand viendra le Fils de l'homme, dit J. G., pei;sez-vous qu'il
trouve de la foi sur la terre? Filius kominis veniens, putas, inveniei
fdem in terra ? (Luc XVIH. 8.) Hélas 1 s'il venait aujourd'hui, qued'incrédules il trouverait !...
Tous ceux qui abandonnent la loi de Dieu, la religion, les sacrements, ne vivent-ils pas comme des incrédules? En vain diront-ils
qu'ils croient : la ibi sans les œuvres est morte, comme le dit l'apôtre
saint Jacques ( n. 26).
Il y a peu de vertus chrétiennes, parce qne la loi manque.
Celui qui est incrédule agit toujours infidèlement, dit Isaïe : Qut
keredulus, infideliter agit (xxi. 2). Or, un grand nombre se

conduisent mal, vivent dans l'infidélité à Dieu, à sa loi, à leurmnscienec
L'incrédule n'a pas une âme droite, dit le prophète Habacuc:
Ecce qui incredulus eut, non est recta anima ejus ( n . 4 ). Or, combien

ressemblent à l'incrédule en ce pointl
I» IL faut adresser souvent à Dieu cette prière du Roi-Prophète : Remèdes pour
Seigneur, éclairez mes yeux, de peur que je ne m'endorme un jourdans la mort, de peur que mon ennemi ne dise : J'ai prévalu contrer m c r c d u l a é

lai : Illumina oculos meos, neunquamobdormiam in morte, nequando
iicat inimicus meus : Prcevalui adversuseum (xn. -45). Seigneur, illu-

minez mes ténèbres : Illumina tenebras meas (Psal. xvn. 31 ).
2° II faut craindre de persévérer dans l'incrédulité. Si vous entendez aujourd'hui la voix du Seigneur, dit le Psalmiste, n'endurcissez
pas vos cœurs : Hodie si vocem ejus audieritis , nolite obdurare corda

vestra (xciv. 8 ). Pensez à la miséricorde de Dieu, qui vous cherche
et vous attire malgré votre incrédulité. Ecoutez-le par lahouched'fsaïe : J'ai tendu les bras pendant tout le jour h un peuple incrédule, qui marche dans les ténèbres : Expandi manus meas totadieoi
populum incredulum, gui gradiiur in via non bona (ixv. 2). Et surtout»

dit ce grand Dieu, j'ai tendu mes mains sur la croix pour embrasser
le monde entier
3° H faut fuir les incrédules. Si quelqu'un, dit saint Paul, n'obéit
pas à notre parole, n'ayez point de commerce avec lui : Quod si qm
non obedit verbo nostro, ne commisceamini cum ilto ( H. Thess. ni. 14).

4* Il faut d'abord obéir à la loi naturelle et h la voix de la convnence, et l'incrédulité disparaîtra promptement
5° U faut éviter le péché, et l'on croira sans peineINDIFFÉRENCE.

L

ES indifférents en matière de religion sont ceux qui ne s'occu-^JJ^îf*pent d'aucune religion. Qu'elles soient toutes vraies, ou imuirérent?
toutes fausses, ou qu'il y en ait une vraie, et quelle est-elle,peuleur importe; ils ne s'en occupent point
Y a-t-il un Dieu, luidoit-on un culte, quel est ce culte qu'on lui doit ; que faut-il croire,
existc-t-il des dogmes sacrés, ou non ; que faut-il pratiquer, que
faul-il éviter; l'Ame est-elle immortelle; y a-t-il un jugement après
hmort, un paradis, un enfer, une éternité; l'homme a-t-il une lin,quelle est cette fin? ils ne s'en inquiètent pas , ils ne s'en occupent
nullement. Y a-t-il une révélation, Dieu a-t-il parlé, ordonné
quelque chose, défendu quelque chose? peu leur importe... : leurreligion est de n en point avoir
Tous ceux qui négligent de pratiquer la religion sont plus ou
moins indifférents ; c'est l'indifférence qui entretient en eux cettedéplorable paresse spirituelle
Quand ils croiraient, d'ailleurs,
tout ce que l'Eglise croit et enseigne, en ne pratiquant pas, ils
tombent dans l'indifférence ; leur foi est morte.
Les indifférents sont ces êtres nuls dont parle le Psahniste : Slmul
mtilcs facti sunt (xm. 3 ). Us n'étudient ni la sagesse, ni la science
Jes saints, disent les Proverbes : Non didici sapientiam, et non novi
ttimtiamsanctorum (xxx. 3).

Je leur donnerai {des lois, dit le Seigneur par la bouche du prophète Osée, ils ne s'en occuperont pas, ils les regarderont commeétrangères : Scribam ei leges meas, quœ velut alienœ computatœ sunt(un,i2).
ils ne cherchent point le Seigneur, ils veulent l'ignorer, dit leprophète Sophonie : Non quœsierunt Dominum, nec investigaverunt

nfl(i. 6). Us ont dit à Dieu: Retirez-vous de nous; nous ne voulons pas connaître vos voies et vos ordres : Dixerunt Deo ; Recède anofns;scientiam viarum tuarum nolumus (Job. x.\i. 14).

Dans la voie de cette indifférence qui renferme un coupablemépris, il y a un abîme, disent les Proverbes : In itinere contemptowavorago (xm. 15).

Ne vous y trompez pas, dit le grand Apôtre; on ne se rit point de402

LNJJUTÉriKNCE.

Dieu. Ce que l'homme sème, il le recueillera : Noîite errare: Dm
non irridetur. Quœ seminaverit homo, hœc et metet (GaL vi. 7. 8),
Combien les
indifférents
Font nvctifrles
w coupables,

dit Bossuet ( Oraison funèbre d'\nne de Gonzague), a fait unouvrage au milieu de nous, qui, détaché de toute autre cause.et
°

•

i-

•

•

ne tenant qu à lui seul, remplit tous les temps et tous les lieux, etporte par toute la terre, avec l'impression de sa main, le caractèrede son autorité: c'est J. C. et son Eglise. Il a mis dans cette Eglise
une autorité seule capable d'abaisser l'orgueil et de relever ia simplicité; et qui, également propre aux savants et aux ignorants,
imprime aux uns et aux autres un même respect. C'est contre cetteautorité que les libertins se révoltent avec un air de mépris, et les
indifférents la regardent avec dédain. Mais qu'ont-ils vu ces rares
génies, qu'ont-ils vu plus que les autres?Quelle ignorance est h
leur! et qu'il serait aisé de les confondre, si, faibles et présomptueux, ils ne craignaient d'être instruits! Us n'ont rien vu, ils
n'entendent rien, ils n'ont pas même de quoi établir le néant auquelils aspirent après cette vie , et ce misérable partage ne leur est pas
assuré! Ils ne savent s'ils trouveront un Dieu propice ou un Dieu
contraire. S'ils le font égal au vice et à la vertu, quelle idole 1 Que
s'il ne dédaigne pas de juger ce qu'il a créé capable d'un bon et d'unmauvais choix, qui leur dira, ou ce qui lui plait, ou ce qui l'offense,
ou ce qui l'apaise? Par où ont-ils deviné que tout ce qu'on pensede ce premier Etre soit indifférent, et que toutes les religions qu'on
voit sur la terre lui sont également bonnes? Parce qu'il y en a defausses, s'ensuit-il qu'il n'y en ait pas une véritable, ou qu'on ne
puisse plus connaître l'ami sincère, parce qu'on est environné detrompeurs? Où a-t-on pris que la peine et la récompense ne soieut
que pour les jugements humains, et qu'il n'y ait pas en Dieu une
justice, dont celle qui reluit en nous ne soit qu'une étincelleîQue
s'il est une telle justice, souveraine, et par conséquent inévitable,
divine, et par conséquent infinie, qui nous dira qu'elle n'agisse
jamais selon sa nature, et qu'une justice infinie ne s'exerce pas à lafin par un supplice infini et éternel? Où en sont-ils donc les impies%t les indifférents, et quelle assurance ont-ils contre la vengeanceéternelle dont on les menace? Au défaut d'un meilleur refuge,
iront-ils enfin se plonger dans l'abîme de l'athéisme, et mettant»ils leur repos dans une fureur qui ne trouve presque point de placedans les esprits? Qui leur résoudra ces doutes, puisqu'ils veulent
les appeler de ce nom ? Leur raison, qu'ils prennent pour guide, mINDIFFÉRENCE.

463

présente à leur esprit que des conjectures et des embarras. Lesabsurdités où ils tombent, en niant, en méprisant la religion,
ieviennent plus insoutenables que les vérités dont la hauteur lesitonne; et, pour ne vouloir pas croire des mystères incompréhenribles, ils suivent Tune après l'autre d'incompréhensibles erreurs.
Qu'estrce donc, après tout, qu'est-ce que leur malheureuse incrédulité, leur impardonnable indifférence, sinon une erreur sansîn,une criminelle erreur, une témérité qui hasarde tout, un étourJisscment volontaire, et, en un mot, un orgueil qui ne peut souffrir
MU remède?
Quel coupable aveuglement, quel irréparable malheur de passer
sa vie entière dans une damnable indifférence sur l'avenir de son
âme, et d'oublier totalement ses devoirs d'homme, de chrétien ; devivre et de mourir dans cette aveugle indifférence 1 Que le réveil
dans l'éternité sera terrible! 0 vous qui dormez, levez-vous, dit legrand Apùtre, levez-vous d'entre les morts, et le Christ vous illuminera : Surge gui dormis, et ex&urge a mortuis, et illummaùit U

f.kristus (Ephes. v. 14).

INJUSTICE.

'Diverses
iniustlccs.

I

ES hommes qui commettent des injustices sont, 1« lesvoleurs...; 2° ceux qui retiennent injustement lo biend'autrui... ; 3° les usuriers... ; 4*> les receleurs; 5° les serviteur»,les manœuvres qui ne soignent pas le bien de leurs maîtres..•; G lesjuges négligents ou les juges corrompus qui, pour de For ou des présents , portent un jugement inique...; 7' les faux témoins...; 8°les
avocats qui, pour recevoir de l'argent, défendent une cause visiblement injuste...; 9° les marchands qui trompent...; J0° les fermiers
qui cachent une partie de ce qu'ils doivent partager; Moles maraudeurs...; 12° ceux qui, ayant des dettes, ne paient pas, ou parcequ'ils ne veulent pas, ou parce qu'ils dissipent mal à propos unargent qui appartient à leurs créanciers, etc., etc.
0

Crime
JUGES et grands de la terre,i e l'injustice.

dit la Sagesse, étant les ministres deDieu , vous n'avez pas marché scion la volonté de Dieu : Cum essetis

mmistriregni illlus,

non recte judicastis,nec custodistis

legem justiiis(vi. 5).
Les hommes injustes dévorent les entrailles des hommes et Loivent leur sang, dit encore la Sagesse :Comestorcsvisceruutjiwiuiwnt

et devomlorcn

sanguinis (xir. V ) .

Vous ne commettrez point d'injustice, dît le Seigneur : A'-nfurium faciès ( Exod. xx. 15).
La balance trompeuse est en abomination au Seigneur, disent lesProverbes : Stalera dolosa abominatio est apud Dominum (xi. i ). La
balance juste est, 1° le jugement droit de la raison...; 2« c'est
l'Ecriture sainte et la loi divine...; 3° c'est la conscience droite etéclairée...; 4° cette balance doit régler les paroles et les actions
L'acception des personnes est une disposition mauvaise qui empêche
déjuger sainement, disent encore les Proverbes : Accipere personm
non est bonum, ut déclines a veritale judicii (xvui. 5 ).
Un poids et un poids, une mesure et une mesure, voilà deux
choses abominables devant Dieu, dit l'Ecriture : Pondus et pondus,
mensura et mensura,
utrmnque abominabile est apud Deum (ProTê
xx. iOINJUSTICE»

465

Celui qui fait acception de personnes dans ses jugements, dit saintBernard, ne pourra soutenir la vue de Dieu : Qui cognoscit
injudicio
faciem, a facie Dei utique stare non poterit (Epist. ).
Le faux témoin, dit l'Ecriture, est un javelot, un glaive, n nflèche dans le cœur de son prochain : Jaculum, et giadius, et sagittatocuta, homo qui loquitur

contraproximumsuum falsum

testimonium(Prov. xxv. 18); car il enlève toujours la réputation, souvent lafortune, quelquefois la vie à son prochain, et il est cause que le jugecondamne l'innocent. De plus, il frappe d'une profonde et douloureuse blessure lame de son frère, et la déshonore. Par les paroles dol'Ecriture, on voit que la langue injuste est plus nuisible qu'aucune
espèce d'armes, parce qu'elle frappe et blesse grièvement ceux qui
souvent ne sont pas coupables.
11 faut que le juge écoute et prononce les yeux fermés, c'est*à-dire sans acception de personnes. Faire autrement, c'est avoir uneâme vénale ou passionnée, c'est compter pour rien l'honneur, la
M, la justice....,LH' OMIUB injuste vend sa conscience et son âme.
La fortune mal acquise, laissée par l'homme injuste ?• ces héritiers,
adoucira-t-elle l'ardeur des llanunesde l'enfer où son injustice l'aura
plongé? L'héritier sera dans l'abondance et les délices; le donateur,dans la disette, la faim et les tourments; l'héritier, dans la volupté;
ledonateur, dans les feux éternels. 0 aveugle cupidité! Malheureux
qui commettez l'injustice , que de châtiments vous amassez sur votretête coupable !...
Voici ce que dit la sainte Ecriture : Maudit soit celui qui pervertit
la justice contre l'étranger, l'orphelin et la veuve \ Et tout le peuple
répondra : Amen : Mtdedktus qui pervertit judiciumadvence,
pupilliettùluœl Et dicet oumis populus ; Amen (Deuler. xxvu. 19). Maudit
soit celui qui reçoit des dons pour répandre le sang innocent! Et tout
toit le peuple dira : Amen : Maledictua qui accîpii munera ut pervvM animam

sanguinis

innocent isl

Et

dicet

omnia

populus:Amen(il)id. xxvu. 25).
L'héritage d'un bien acquis injustement ne passe pas à un troisième héritier, dit un poète : De maie quœsitis non gaudet
tertius
Les principaux châtiments qui tombent sur l'homme injuste sont,
jde trouble etle remords de la conscience... ; 2° la perte des bien?
mal acquis...; 3° la malédiction de Dieu...; 4° la haine et laj'u^Mono^riiomme

466
JBJUSÏMB.
malédiction des hommes... ; 8° l'horreur de la mort, du jugement...;
6° l'infamie et le déshonneur..*; 7° le bien acquis injustement est
la ruine temporelle et spirituelle de celui qui Ta acquis, et deceux qui en héritent ; ceux-ci se perdent en ne restituant pas unbien qu'ils savent avoir été acquis par injustice...; 8* la damnationéternelle
il est juste que celui qui perd les autres par ses injustices périsst)nt-même par ces mêmes injusticesÎJEL est celui qui n'est jamais sorti de la maison de son père

Q

i^^SceSos

céleste ? Quel est celui qui n'a pas été plus ou moins prodigue, qui n'a pas dissipé son bien spirituel par une vie plus
ou moins coupable? Quel est celui qui n'a pas gardé les pourceaux,c'est-à-dire qui n'a pas conservé dans son cœur quelque passion criminelle, ou de colère, oud'orgueil, ou de volupté, ou de paresse, etc. ?
Qui a conservé la robe nuptiale du baptême? Quel est celui qui n'a
jamais commis de péché mortel? U y en a, il y en a toujours eu;
mais que le nombre en est petit 1..»

est rare!

MON fds, dit le père du prodigue & son aîné qui avait toujours

Excellent*

denonoaaSctdemeuré avec lui, mon fils, vous êtes, vous, toujours avec moi, et
tout ce que j'ai est à vous ; FM, tu semper mecum es, et omnia mea tua«mr (Luc. xv. 31 ).
i<> Méditez les trésors renfermés dans ces premières paroles : Vous
Mes toujours avec moi : Tu semper mecum es» Être toujours avec
Dieu, le voir, l'aimer, le sei*vir, le posséder, en jouir, fut-il jamais
bonheur comparable ? C'est un avant-goût des délices du ciel. Or, voilà
le bonheur réservé à l'innocence conservée
2* Méditez ces autres paroles : Tout ce que j'ai est & vous : Omnia
mtua sunt. L'àme innocente est en possession de tous les trésors deDieu, de toutes ses richesses
Dieu ne lui cache rien
U lui faitpari de tous ses dons, de toutes ses grâces, de toutes ses perfections,
île tout lui-même
Le Seigneur, dit le Roi-Prophète, connaît les jours de l'homme
innocent; son héritage sera éternel : NovitDominus dies immaculatorm,et kœrcditas eorum in (sternum erit (xxxvi. 48). 11 ne sera point
confondu au jour mauvais : Non confundenturin tempore malo (xxxvr.
19). Il sera rassasié au jour de la famine : In diebus famis salurabun»fer (XXXVJ. 19 ). Le Seigneur ne privera pas de ses hiens ceux qui
marchent dans l'innocence : Non privabit bonis eos qui ambulant inmocentia (Psal. LXXXTII. 13 ).
Heureux, s'écrie ce grand prophète, les hommes immaculés dansleurs voies, les hommes qui suivent la loi du Seigneur : Beatiimmotdotiinvia, qui ambulant in lege Dominil (cxviu. !•)468

INNOCENCE.

Heureux l'homme qui n'est pas entré dans le conseil de l'impie,
qui ne s'est pas arrêté dans la voie des pécheurs, mais qui a mis son.amour dans la loi de son Dieu, et qui médite cette loi et le jour et lanuit! 11 sera comme l'arbre planté près du courant des eaux, qui
donne des fruits en son temps, et dont les feuilles ne tombent point:
ses rejetons s'étendront à sou ombre (Psal. i. 4-3).
Qu'en tout temps vos habits soient des habits blancs, dit l'Ecolesiaste : Omni temporesint vestimenta tuacandida (ix. 8 ).

Gomme le lis s'élève au milieu des épines, ainsi ma bien-airaées'élève au-dessus des jeunes filles, dit l'Epouse des Cantiques : Skut
Ulium inter spinas, sic arnica mca inter filias (n. 2). Cet époux c'est

J. C ; cette épouse semblable au lis, c'est l'âme innocenteComme
les épines environnent les l i s , ainsi les méchants environnent
les justes; mais ceux-ci fleurissent et brillent au milieu des pécheurs
par la vertu, la grAce et la gloire, comme le lis parmi les ronces. Et
leur innocence brille, resplendit d'un éclat d'autant plus grand etplus beau qu'ils sont seuls au milieu des pécheurs, qui ne sont tjue
ronces, épines et chardons
Mon bien-aimé, qui se nourrit au milieu des lis, est à moi, et moi àlui, dit l'Epouse des Cantiques : Dilcctus meus mihi, et ego illi, qui

pascitur inter lilia (n. 16). Cette Ame innocente, la bien-aimée ducéleste époux, est tellement unie à lui et lui à elle, qu'ils ne fontqu'un. Heureuse union, embrassements divins qui enivrent cetteAme privilégiée de délices et de bonheur!...
Celui qui plait à Dieu devient son bien-aimé, dit la Sagesse;
vivant, il est transféré du milieu des pécheurs : Placens Deo factus est
dilectus, et vivens inter peccatorcs translatas est ( iv. 10).

Le chaste et innocent Joseph, dit saint Chrysostome, est mis en
prison; mais il y est plutôt comme inspecteur que comme coupable;
il en est le proviseur, et non le compagnon des criminels; il en est lemédecin, et non le malade : tellement qu'il est le gouverneur detous, la consolation de tous les prisonniers. Innocence, réjouis-toi,sois remplie d'allégresse : Gaude innocentia, et exsulta. Réjouis-toi,'dis-je, car de toutes parts tu échappes aux blessures, de toutes parts
tu es en sûreté : Gaude, inquam, quia ubique illœsa es, ubique secura.

Si tu es tentée, tu crois en perfection; si tu es humiliée, tu es exaltée; si tu combats, tu es victorieuse; si tu es mise à mort, tues
couronnée : Si tentar'is, proficis; si humiliaris, erigeris; sipugnas,vin-

cis; si occideris, coronaris. Tu es libre dans la servitude; tues trauquille et sûre dans le danger, joyeuse en prison et dans les chaînes:INNtCRNCE.

469

71a in servitute libéra en, in periculo tut a,in custodia lœta.Les puissan-

ces t'honorent, les princes te reçoivent, les grands te recherchent : Tepatentes honorant, suscipiunt principes, marnâtes exquimnt. Les bonst'obéissent, les méchants te portent envie, tes émules rivalisent avec
toi, tes ennemis succombent : Tibi boni parent, mali invident, zelant

emuli, inimici succumbunt. Et tu ne pourras jamais ne pas être victorieuse, lors même que les hommes te condamneraient injustement :Nec unquam poteris victrix non esse, etiamsi inter komines tibi justu$

jvdex defuerit (HomiL de Josepho vend. ). Ce tableau de l'innocence,
tracé au sujet de Joseph par saint Chrysostome, est admirable debeauté et de vérité
L'innocence est la mère de la sécurité et de la paix
Llnnocence est l'heureux état de la grâce sanctifiante conservée
pv la constante et exacte observance de la loi de Dieu

INTENTION PUREL

'INTENTION pure consiste à ne chercher que Dieu dans nos pen-sées, nos démarches, nos actions, à ne voir que lui,savolonté, et à tout lui rapporter; à regarder toujours Dieu
comme notre unique fin
Nous devons imiter celui qui élève une muraille, et nous servir
constamment de la règle et du plomb
En faisant la fonction de Marthe, n'oublions pas celle de Mario....,
Que notre intention soit à Dieu, lorsque nos pieds, nos mains
font leur œuvre
Ne laites pas beaucoup attention à l'action de l'homme, dit saintAugustin, mais à l'intention qu'il a en agissant : Non valde atlcndas
quid homo faciat, sed quid aspiciat cum facit (In Psal. xxxi )•Vous êtes un vrai serviteur de Dieu, dit saint Bernard, si vous
ne vous attribuez en aucune manière la grande gloire de Dieu quis'opère par vous ; mais que vous la rapportiez tout entière à celuid'où elle part, à qui appartient tout bien (1).
Votre intention est bonne, si vous fuyez le péché et pratiquez lexrien pour éviter les peines de l'enfer. Votre intention est meilleure,si vous faites cela dans l'espérance de la récompense céleste. Votre
intention est parfaite, si vous agissez ainsi par amour de la vertu,
par exemple, par obéissance et pour accomplir la loi; par reconnaissance , pour rendre grâce à Dieu ; par pénitence, pour satisfairejour vos péchés ; par justice, pour rendre au prochain ce qui lui
est dû; par vertu de religion, pour servir Dieu; et surtout par charité , pour plaire davantage à Dieu, et faire uniquement pour lui
une chose qui lui plaît- Car la charité est la plus noble des vertus,
eile en est la reine ; c'est pourquoi les actes qui partent de la charité, ou qu'elle règle par intention, deviennent très-nobles et divins,
et d'un immense mérite auprès de Dieu
Si nous faisons le bien par la crainte de l'enfer, nous sommes
dans i'etat des esclaves; si nous faisons ie bien pour en recevoir la(1) Fidclis Dei servus es, si de multa gloria Domini tui, (ranseunfe per te,nihil tuis
manihus adliœrcre continuât; sed ei eam reddas a quo incnavit, et cujus est omno
l:onum ( Serm. xm in Cant).

INTENTION PURE.

47f

récompense, nous sommes dans la condition des serviteurs ; si nous
faisons le bien uniquement pour plaire à Dieu, nous passons à lacondition, à la dignité d'enfants de Dieu (1).
Il ne faut pas s'inquiéter du succès ou du non succès, mais agir
pour Dieu. Le succès appartient à Dieu. En sauvant tout le monde ,nous pouvons nous damner; et nous pouvons nous sauver, nous
procurer une très-riche couronne dans le ciel, même en ne convertissant personne, si nous avons d'ailleurs fait ce que nous avons pu
avec une intention pure
SOTEZ convaincu, dit saint Eu cher, que vous n'avez bien vécu pour

Dieu que le jour où vous avez renoncé à votre volonté propre ; quele jour où vous avez renoncé à vos mauvais désirs ; que le jour oùvous avez suivi la loi ; que le jour qui a été le témoin de votre
pureté d'intention et de votre application à cette intention (2).
Tel est un corps sans vie, telle est l'action, si l'intention n'est pai.
pure, dit Richard de Saint-Victor : Quod est corpus sine vita, hocopus

tjne intentione bona ( Lib. I de Statu inter hom., c. vu ).
Que tous, dit saint Ignace de Loyola , s'appliquent à avoir une
intention droite, non-seulement pour la conduite de leur vie, maisaussi pour toutes les choses particulières ( In ejus vita).
\jss mérites de l'action resplendissent par le rayon de la bonne
intention, dit saint Grégoire : Per bonœ intentionis radium, mérita

illustranteactionis (Lib. XVIIMoral. ).
Quiconque, dit encore ce grand docteur, agit avec une intention
pure en faisant l'œuvre de Dieu, élève une colonne dans l'édifice dela maison spirituelle, e t , placé dans le temple de Dieu, qui est
l'Eglise, il la sert et devient son ornement et sa gloire (3).
L'intention pure donne du prix même à une action indifférente enelle-même ; et plus cette intention est parfaite, plus le prix deFaction augmente(1) Si timorc geliennœ benefaciamus, in servUi statu sumus ; si ut mercedcm recipiamus, in mercenarii; si bonum ipsius gratia faciamus, ad filiorum statum transi*
ans {Serm. de St. Dorothée).
(S) IUum tantum diem tixisse te computa, in quo voluntates proprias abnegasli, in
qao malis desideriis restitisti, quem sino ulla régulai transgressione duxisti; illum
diem vixisse et computa, qui puritatis et sanctae mediiationis habnit lucem (Epist).
(8) Quisquis in Dei opère, recta intentione firmatur, columna in structura fabric»
ipiritalis erîgitur; ut in hoc templo, quod est Ecclesia, positus, et utilitati sit etétcori (Lib. XVII Moral*, c. n v ) .

472

INTENTION PUKE.
:

L'înV nt on e?fc le ju-e de toutes les actions des hom nos, dit saintAn broise; votre intention applique le cachet à v die action : Quid'
quit agant hommes, in'ent o judicat omnes; nffectm ims op»ri tm

nomenfmponit (Lib. H Ofïin.). Tar comme les branche?, lesra wu?x
et les fruits de l'arbre tirent leur suc des racines. a nsi les bonne*
actions tirent leur valeur et leur mérite de la bonn ^ intention.....
Saint Grégoire attache un si grand prix h l'intention pure, ''u''i'appelle la base, le fondement de tout l'édifice spirituel (Lab. XYll
Moral.
Moyens

J f t regarder en toutes choses, dit saint Ignace de Loyola, le seNLa u«r.ivoir une
f i n i t i o n pure«n tout.

°.

,

vice et le bon plaisir de la divine bonté ; agir plutôt pour elle-même,t p reconnaissance pour les grands bienfaits dont Dieu
nous prévient, que par la crainte des peines ou l'espérance du ciel,
quoique ces dernières considérations puissent nous aider, et que pardies on cherche Dieu. Il faut se dépouiller autant que possible dol'attachement de toutes les créatures, pour porter en Dieu seul leurcréateur toutes nos affections, l'aimant dans toutes las créatures,
et toutes les créatures en lui , selon sa très-sainte et divine volonM
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(In ejus vita)m

Il faut dire avec le Koî-Prophète : Faites éclater votre glnir*. iwrt
pour nous, Seigneur, mais pour votre nom : Non nabis, Domine

9

non nobis, sed nomini tuo da gloriam (cxui. 1 )•II faut mettre en pratique les paroles du grand Apôtre : Soïtfpie
vous mangiez, soit que vous buviez, ou que vous fassiez quelqueautre chose, laites tout pour la gloire de Dieu : Sive manducatis

fsive bibitis, sive aliud quid facitis, omnia in gloriam Dei facile (I. Cor.

X. 34 ).
Il faut dire avec saint Ignace de Loyola: Tout pour la plus grsudo
gloire de Dieu : Omnia ad majorem Dei gloriam ( In ejus vita).
Révélez au Seigneur vos œuvres, et vos pensées seront dirigées
par lui, disent les Proverbes : Révéla Domino opéra tua, et dirigentur

cogitationes tuœ ( XVJ. 3). Cajétan dit que ces paroles doivent s'entendre de l'intention, de la fin ; c'est comme si l'Ecriture disait : Tournez vers Dieu et rapportez-lui vos œuvres comme à votre dernière
fin; il arrivera ainsi que vos pensées seront bien dirigées à leurtiu
et à leur but (Ex Delrio). Rapportez toutes vos actions à Dieu, et vos
pensées seront droites. Faites tout pour Dieu, révélez-lui tout,«nnoncez-lui tout, offrez-lui tout, recommandez-lui tout, conCcz-lni

INTENTION PURE.

413

NI, assuré qu'il dirigera, qu'il fortifiera, qu'il confirmera tout pour«gloire, votre salut et le salut d'autrni
Il faut chercher uniquement la gloire de Dieu et rien antre chose.
On jouit ainsi d'un grand repos, d'une parfaite soumission
Il
Jaut non-seulement oublier toutes les choses extérieures, mais
encore s'oublier soi-même; ne s'aimant qu'en Dieu, par Dieu etpour Dieu j n'agissant ou'en Dieu, par Dieu et pour Dieu.....

IVROGNERIE

iwognerie"W" TEILLEZ sur vous, dit J . C., de peur que vos cœurs ne s'appe-m/santissent par le manger et le boire : Attendue vobis, ne gra*fventur corda vestra in crapula et cbrietate (Luc. xxi. 34).

Lorsque l'ivresse va jusqu'à la perte volontaire de la raison, il y apéché mortel.
Selon saint Augustin, celui qui s'efforce d'enivrer quelqu'un en lefaisant trop boue, ferait moins de mal de le poignarder, que detuer son âme par l'ivresse (1).
Ne sois pas parmi ceux qui s'enivrent de vin, disent les Proverbes:
Noliesse in conviviis potatorum (xxm. 20). Car ceux qui se livrent

au vin seront chassés de l'héritage de leurs pères, ajoutent les Proverbes (XXHI. 21). Le vin s'insinue en flattant, mais à Ja fin, ilmord comme le serpent, et il répand son venin comme le basilic;
Vinum ingreditur blonde, sed in novisnmo mordebit ut coluber(Prov. xxm. 31. 32).
Le vin et les femmes font apostasier les sages, dit l'Ecclésiastique;
Vinum etmulieresapostatare faciunt sapientes (xix. 2).

Malheur à vous, dit ïsaïe, qui dès le matin ne cessez jusqu'ausoir de vous enivrer des vapeurs du vin I Vœ qui consurg'Uis mane adebrietalem sectandam, ut vino œstuetisl (v. i l . ) Malheur à vous qui

mettez votre gloire à supporter le vin, et votre force à remplir vos
coupes des liqueurs enivrantes ! Vœ qui potentes estis ad bibendum
vinum, et viri fortes ad miscendam ebrîetaiem! (Isai. v. 22.) C'est

pourquoi, comme le chaume est dévoré par Ja flamme, ainsi ce9
hommes seront séchés jusque dans leurs racines, et leur race sedissipera en poussière : Propter hoc, sicut dévorât stipulam lingua
ignis, sicradix eorum quasi favilla crit, et gemvm eorum ut pulvis
ascendet (Id. v. 24).

Une coupe pleine de vin est un puits argenté dans lequel l'ivrogne
tombe, perd son âme avec sa raison, et se noie avec tout ce
tu'il pofl"MA(1) Qui alterum cogit ut se plus quam opus est biuendo itiebriet, minus niilim
ci «rat, si caïuciu ejus vulneraret gladio, quam aniinnm ejus par ebrietatem oect•et ( Senn. ccucui

Saint Augustin appelle l'ivrognerie le puits de l'enfer(Serm. ccxxxi).
L'ivrognerie est donc un très-grand crime, un crime abominable. Les ivrognes sont donc très-coupables de s'abandonner à unea dégradante et si monstrueuse passion. L'ivresse est un crime spérial, en ce qu'elle place le pécheur dans un péril certain et inévitable de damnation éternelle. Pour les autres pécheurs , si la mortles menace, ils se repentent, ayant la raison, et ils peuvent obtenirleur pardon. Mais celui qui est ivre, est incapable de repentir, depénitence, et s'il meurt dans son ivresse qui a tué en lui la raison,
il est réprouvé
I/IVROGÏÏERTK , dit saint Bernard , affaiblit le c o ^ s , enchaîne Tàrne ; ft&vages et
f u n e s ll'ivrognerie engendre le trouble de l'esprit, elle remplit le cœur de^foreur. L'ivresse aie tellement la raison que l'homme ne se connaît t'tTrognerie.
plus lui-même. L'ivresse n'est autre chose qu'un démon visible, qui^manifeste aux yeux de tous (1).
1° L'ivresse tue la raison naturelle
2° L'homme ivre ne connaît
plus même ses amis
3° 11 est joyeux d'une joie semblable à celledes fous
4° Il se met en colère sans motifs
5* Souvent il blasphème
6° Il exhale et répand une odeur qui provoque le dégoût.
> L'ivresse rend insensé; car, comme le dit Anacharsis, dans lepremier verre de vin, il y a utilité ; dans le second, gaieté ; dans letroisième, volupté; dans le quatrième, folie (Anton, in Meliss.).
La maladie de l'ivrognerie, dit Origène, corrompt le corps etl'âme; l'esprit et la chair sont viciés, tous les membres affaiblis;
les pieds, les mains, la langue sont liés , les yeux obscurcis; onrablie tout; on ne sait plus, on ne sent plus qu'on est homme (2).
Si l'ivrognerie n'existait pas, l'esclavage cesserait, dit saintÀmbroise : Non esset servitus, « ebrietas non fuisset ( De Elia et jejunio,c.xvi).
Qu'est-ce que l'ivresse? l'ivresse, dit saint Basile, est un démon
fokmtaire : cette passion est la mère de ia malice, l'ennemi de ia(1) Ebrietas corpus débilitât, mentent illaqneat. £brietas générât perturbationem
mentis. Ebrietas auget furorem cordis. Ebrietas ita aliénât mentem, ut homo nesciae«metipsum; nec est aliud ebrietas quam manifestissimus daemon {Lib. de Modo bene
mffitn',c. xiv).
$) In ebrietatis œgritudîne corpus simul et anima corrumpilur, spiritus pariterm carne vitiatur ; omnia membra débilitât ; pedem, manum, linguam resolvit;
ffobs tenebrat; mentem velut oblivio, ita ut buminem se «se nesciat, nec sentiat\îw&. m m Levitic*).

476

ïf BOftNF.RlË*vertu; d'un homme fort et énergique, elle fait un paressera etun lâche; d'un tempérant, elle fait un dissolu. Ce vice ignore lajustice, tue la prudence ; car, que sont les ivrognes, sinon des statues qui ont des yeux et ne voient pas, des oreilles et n'entendentpas, des pieds et ne marchent pas ? (J)Qu'est-ce que l'ivrognerie, dit saint Àinbroïse ? C'est le foyer de laluxure, le chemin de la folie, le poison de la sagesse ; Est fomen»
tum libidinisy incentivitm insaniœ, venwm

sopirmtiœ ( T.îb. I de FJîaetjejunio, c. xvi).
Qu'est-ce que l'ivrognerie? C'est, dit saint Chrysostome i undémon, un mort animé, une maladie qui ne mérite point depitié, une ruine sans excuse raisonnable, l'opprobre universel
de la race humaine : Est dœmon, mortuus animatus, morbm
veniam non habens, mina excusation* carens. commune generis tfw'-îopprobriim (Homil. iad pop. ).
4° L'ivrognerie provoque la colère de Dieu...; 2° elle met l'humiud
au-dessous de la bête...; 3° elle enflamme l'impureté... ; 4° elle runmla santé et la fortune... ; 5 ° elle fait perdre la pudeur et la prudence,et porte l'homme aux paroles déshonnêtes, aux disputes, à kfureur, aux coups, e t c . ; 6° elle tue l'âme, le corps, l'esprit,i»cœur, l'intelligence, la mémoire, la volonté, la paix, la conduite,l'honneur
Par l'ivresse, dit saint Ambroise, l'esprit est perdu, l'âme dessé*
chée et livrée au feu: Animus ignoscit, anima exuritur (Lib. I deCaïno, c. v ) .
Comme une ville assiégée est dans un grand trouble et plained'agitations, ainsi en est-il de l'ivresse, dit saint Chr^...-.^(Homil. irv ad pop. ) .

Le vin, dit saint Cyrille, est un miel h la bouche, maïs un fielplein de poison pour la tête; il flatte le palais, il brûle les entrailles;
il fume dans la tête, il émousse les sens, il confond la vigueur,ildétruit l'imagination, enlève l'esprit, couvre la vue , affaiblit les
nerfs, rend bègue, lie la langue et la déshonore, agite les mains,enflamme la poitrine, soulève la luxure, altère la pureté du sang,(1) Quid est ebrielasf Est dœmon voluiiiariiis, mal i lia: mater, vîrtutis inimîct;fortem virum reddit ignavum; ex tempérante facit lascivum; jtistiliam ignorât, prodentram exstinguit. Quid, quaso, surit ebrii aliud qimm ^cnthim idola? Oeuf»
habent et non vident; aures habent et non audîuut, pedes habent et non ambulant[Homil, xiv de Ebriet. J.

rVHOGNKftTE-

477

dérègle la marche, ravage tout le corps, tellement que, des pieds à latète, il n'y a plus rien de sain (1 ).
Semblable à l'animal, on peut dire que l'ivrogne tient particulièrement du singe, du lion, du porc et du houe. Le vin le rend
ridicule et sottement railleur comme le singe, impétueux comme leSon, dégoûtant comme le porc, impur comme le botic.
L'ivrognerie dévore tout, perd et consume tout; il n'y a pas degouffre semblable pour engloutir la santé de l'homme, la fortune,
la paix, le salut. Plus on jette dans ce goulFre, plus il reçoit, etmoins il est comblé. C'est l'image de l'enfer
Saint Augustin compare les ivrognes a un marais où l'on ne voit
que grenouilles et serpents (Serm. ccxxxi).
L'ivresse, dit le vénérable Bède, est un état d'imbécillité ; ellelait perdre la mémoire , la raison, trouble l'esprit, tue l'intelligence , suscite la luxure , lie la langue, détruit la parole, corrompt
te sang, décompose le visage, agite les veines, ferme l'ouïe, affaiblit les nerfs, renverse le sens, dévore les entrailles, charge le cerveau, ôte le courage, appelle le sommeil, arrête la circulation duHng, endurcit l'âme, souille et défigure le corps, profane tout
Fhorrone et le rend abject et méprisable (2).
Possédé de la passion de l'ivresse, dit Platon, celui qui doit diriger
bouleverse tout, soit un vaisseau, soit un char, soit une année,
t&fin tout ce qu'il gouverne : Ebrius gubernaior, omnia euertit, sivemm, sive currum, sive exercitum, quodeumque tandem sit, quod ab
TSlfigubernatur ( Àpud Stobœum, serm. xvm).

Que jamais, dit ailleurs Platon, ni serviteurs, ni servantes nejoutent de vin; ni les magistrats eux-mêmes pendant qu'ils siègent;niaucun gouverneur, ni aucun juge, pendant qu'ils exercent leursfendions (3).
,i) Vinum melori e s t , sed fel capiti venenosum; sapitio o r c , ardet in centre,
tant in ctipite » contendît sensus, vigorem confundit, îmaginationem uestruit, toUit•Mlem, visum obnubilât, nervos J a i a t , linguam balbufieat et itihoucstat, manus
Mirilitat,pectus inilamtnat, spumat luxuriant, vim gignitivam etiervut, gressus
M i n â t ; lolumque corpus vastat, Ha quod a planta usque ad verticem, non est
aeo sanilas (Lib. IV de Prav. c. v ) .
(!) Ebrietas est imbeciLUtas, obvolvit memoriam, évacuât sensum, negligit munira, confundit intelleclum, concital libîdinem, involvit linguam, impcùit scnnu«m, corrompit ctsungiiiucin , obtundit visum, perturbât venas, obturât auriitum,
nfirni.1t nervos, subvertit seubum, resolvit viscera, onerat ccrebruni, débilitât«moriatn, aufert forlitudinem, flagitat somnum, impedit menstrtia, obturât anf-»•um, maculât corpus, et hominem suo vitio coinquin.it, et sine honore fucil(//i.
Çolitdaneis).
0) Rec sert us, nec s e r r a , unquam vinum gU5tet,ne<* ipsi quidem niagislratust

478

IVHOGNEfilE.

L'ivrogne, disent les Proverbes, est comme un homme qui dort aumilieu de la mer, comme un pilote assoupi qui a perdu le gouvernail : Et eris sicut dormions m medio mari, et quasi sopitus gubernator,

amissoclavo (xxin. 34).
L'ivrogne boit pour vomir, et vomit pour boire de nouveau ; quellemonstruosité révoltante! 0 vin, dit saint Cyrille, je te connais,
attrayante douceur et pleine de poison! Tu hais ceux qui t'aiment,tu aimes ceux qui t'abhorrent; tu tues ceux qui jouissent de toi, tu
noies tes amateurs, tu blesses ceux qui abusent de toi; tu es unremède pour ceux qui se servent de toi avec sobriété. Je te connais,
poison mielleux (1).
Il n'y a point de secret dans l'ivresse, disent les Proverbes : Nultum
tccretum est ubi régnât ebrietas (xxxi. 4 ) .

Comme la fumée chasse les abeilles, ainsi l'ivrognerie fait disparaître les dons du Saint-Esprit, dit saint Basile : Ut fumus fugat opes,
sic crapula fugat dona Spiritus Sancti (Homil. XYI de Ingluv.).

Pour ceux qui vivent dans l'ivrognerie et la luxure, dit saint Chry*sostome, le jour se change en nuit obscure; non que le soleil dis*paraisse, mais c'est leur esprit qui disparait. L'ivresse est la privation de la saine raison, c'est un délire, et la perte de la santé del'âme (2).
L'ivrognerie détruit la prudence, la dignité, le devoir, lafoi,lavertu, la religion, et chasse Dieu du cœurL'ivrogne est un vase toujours ouvert,il n'y arien pour le fermer..,.*Le feu éprouve le fer, dit l'Ecclésiastique, et le vin bu jusqu'à
l'ivresse découvre le cœur des intempérants : Ignis probat ferrm
durum; sic vinum corda arguet in ebrietatepotatum (xxxi. 31 ). Le vin

bu avec excès, dit encore l'Ecclésiastique, amène la colère, l'emportement et la ruine; le vin bu avec excès est l'amertume de l'âme.
L'ivresse détruit la force et cause les blessures (xxxi. 38-40).
L'eau est l'ennemie du feu, dit saint Basile, elle l'éteint; ainsi leillo, quo magistratus gerunt anno; neque gubernatores, neque judiecs, dum oms
suum exercent, ullo modo vinum gustent (Lib. II de Legih.).
(1) 0 amabilcdulce, et omne venenum ! Odis amantes t e , diligisabhorrenles U
occidis te perfruentes, submergis te sectantes, lœdts abutentes , medens te utenles;
noti te, meilitum venenum i (Apolog. in Judith.)f(2) IlHi qui in ebrictalc et luxuria vivunt, dies in caliginem nocturnam vcrlîtur;non quidem exstincto «oie, sed mente ipsorum per ebrietatem obfuscatn. Kbrietnswl
recta; raLionis alienatio, et delirium , et secunduin an imam sanitatis perditi»'Homil. LIV ad pop.) mTROGNEME.

41d

tfn bu avec excès étouffe la raison, il en est la mort ; il est mortel àtonte vigueur, il fait du jeune homme un vieillard ; l'ivresse est une
mort momentanée (i). Ce vice, ajoute saint Basile, produit le mêmeeffet que celui qu'éprouve un char traîné par des chevaux fougueux
et indomptés (Homil. xiv de Ebriet. ).
Il y a trois rameaux à la vigne, dit Anacharsis : le premier est
celui de la santé et du plaisir, le second est celui de l'ivresse, letroisième est celui de la folie, de la fureur et de la violence (Anton*in Meliss., c. XLT).
La vigilance et la sobriété font les hommes ; et l'ivresse lait del'homme une bête sauvage, dit saint Basile. L'eau submerge lesnavires, et le vin submerge les hommes. Delà ces paroles d'Isaïe :Ils sont absorbés par le vin ( xxvni. 7 ). Les ivrognes absorbent le vin,mais à son tour, le vin les absorbe ( Homil. xvf de Jngluv. ) .
AutantL'ivrognerie est la perturbation et la ruine des familles
dftgouttes de vin l'ivrogne avale, autant de larmes il fait verser
à son épouse et à ses enfants.....
QUELLE honte, quelle horreur que l'homme, par l'ivresse, se mette L'ivrognene
dans l'affreux état de ne plus savoir s'il est homme, et s'il vit ou s'il dégradante!
«>l mort!
Par rivresse, dit saint Basile, ô homme puissant à boire, tu teprives de la lumière de la raison ; tu mérites d'être mis au rang desCuimaux dépourvus de raison : Mentis lumine perebrietatem te privas;
interhestias ratione carentes annumeraripotes ( Homil. xiv).

Des hommes, dit saint Chrysostome, l'ivrognerie fait des pourceaux, même des démoniaques. Leur bouche, leurs yeux, leurhlorat, et tous les autres sens, se changent en dégoûtants cloaquesde corruption (2).
Par l'ivresse, dit saint Ambroise, les hommes perdent la voix, ilschangent de couleur, leurs yeux brillent, leur respiration est brûlante, leurs narines frémissent, la colère les agite (De Elia etjejuBOjCXVl).
(1) Sicut aqua igni est adversa, sic vinum immodicum rationemsupprimit. Ebria
taestrationis interitus, fortitudînis pernicies, senectus immalura, mors momentanés[SmiL xvi de Ingluv.).
Sues ex liominibus factt; nuïlo discrimine a drcmoniaco separatur : et os,
Molus, mires, et caetera sensuum instrumenta, ainarissimus voluptalis couficit
douas [Homil. LVIII in Matth.).

480

rvnoGNERffi.

L'homme ivre n'est nî mort, ni vivant, dit saint Jérôme : Quiictt
ebrielas? Est homo nec mortuus nec vivus (In c, v ad Galat.).

Là où est l'ivresse, là est Satan, dit saint Chrysostome ; là les paroles obscènes, les blasphèmes, les imprécations; là les démons forment
un chœur. Oh! combien l'âne est préférable à l'ivrogne ! combien iechien le surpasse en valeur ! Toutes les botes, lorsqu'elles boivent etmangent, ne prennent que le nécessaire, fussent-**Iles pressées millefois à prendre davantage (Homil. LVU).
L'ivresse entraîne avec elle le désordre et mille misfcres.
4° L'homme plongé dans le viu, dépourvu de raison, dévoile tout cequ'il y a dans son cœur, il trahît les secrets, et s'attire ainsi la haine,se prépare des embûches. 2° Lorsqu'il est dans ce honteux état, il
dit et fait des choses ridicules, méprisables et insensées
Il confond tout, dit saint Basile, trouble tout par ses rires immodérés etindécents, par ses cris de voix déchirants, par sa colère prompte, parsa luxure effrénée : Omnia confondit ac perturbât risu indecoro, voct
Jwrrenda, ira prœcipiti, libidine effrœnata (Orat. de Ebriet,). 3° Il

dévore son patrimoine, il réduit à l'indigence sa malheureuse épouse,ses entants et lui-même; car, comme ledit saint Âmbroise, les ivrognes boivent en uu jour les travaux de plusieurs jours : Ebriium
die bibunt multorum dierum labores (De Elia, c. xu). 4° II bouleverse

toute sa maison, il renverse tout; tout fuit d'épouvante. Au milieu
d'une nuit obscure et froide, il faut qu'on se lève à la hâte, qu'on
disparaisse pour éviter les mauvais traitements de cet être changé eubute féroce et furieuse
L'ivresse, dit saint Ambroise, change les sens et jusqu'à la forme
humaine ; d'homme on devient brute ; car ces hommes sont commefrénétiques; leurs pas sunt chancelants; ils avancent, ils reculent,
ils vont à droite et à gaucho, ils tombent, ils se relèvent pourretomber encore ( De Ella, c. xu).
lisse couvrent de boue, leurs vêtement» sont en lambeaux.:...
Leurs oreilles sont agitées par un bruit semblable aux flots de la mer;comme les fous, ils voient les objets d'une manière toute différente
des autres. Les uns s'abandonnent à une joie démesurée ; les autres,à la tristesse et aux larmes; ceux-ci, à la colère. Ils dorment, leursommeil est agité; leur vie est un sommeil, leur sommeil est une
mort pour eux; impossible de les réveiller. Qu'une semblahle vie
est déplorable, vaine, inutile, à charge et scandaleuse !
L'ivrogne est la honte du genre humain. L'ivrogne, dit saint Chrysostome, n'est pas seulement inutile dans la société, dans 1«

affaires privées et publiques ; mais sou seul aspect est p^nihle à tous:
il répand des odeurs de mort (1).
Combien il est honteux, dit Sénèque, de prendre plus de vin qu'il
ne faut, et de ne pas connaître la mesure de son estomac! Ohlque les ivrognes se livrent à de grands excès qui font rougir leshommes sobres ! L'ivresse est une vraie folie volontaire. L'ivresse
ne cherche qu'à se livrer à tous les vices et à les découvrir; elle jetteau loin la pudeur qui s'eTorce de la retenir. Dès que l'ivresse tient
un homme, il met au jour tout ce que son cœur renferme de mauvais.
Songez aux désordres que l'ivresse devenue générale a causés; cetteivresse a livré aux ennemis des nations fortes et belliqueuses; elle
a livré des villes qui se défendaient avec énergie depuis de longues
années; elle a vaincu et fait esclaves les plus redoutables combattants; elle a vaincu ceux que le fer ne pouvait dompter ( Ad Lucil.).
L'ivrogne est prodigue, il perd et dévore tout; plus il boit, plus ilveut boire; à peine a-t-il cessé, qu'il recommence. O vie animale etdégradante ! 11 tombe à table, il faut le porter; il tombe en chemin,
il faut le relever ët le soutenir; il faut le porter dans son lit
Le loup est si glouton que, pleinement rassasié, si une proie
présente, il la déchire aussitôt, ou il vomit, afin de pouvoir dévorer
a nouvelle proie. Tel est l'ivrogne. Son occupation unique est deboire, de digérer ou de vomir, afin de boire encore, dit saint Bernard ; il place tout son bonheur dans son palais : Quorum proinde
nonaliaest occupatio quam ingerère, digerere, ingerere (Epist. ).
Les ivrognes ne se réveillent que pour boire , et ne boivent quepour dormir..... Tu as livré ton honneur à l'ignominie, dit le pro»phèteHabacuc; bois encore et dors, et qu'un vomissement honteux
remplace ta gloire : Repletus es ignominia; bibe et consopire,et vomitus ignominies super gloriam tuam (n. 16).
NE vous enivrez point de vin; dans le vin est la luxure, dit saint L V n . - n w mPaul;Nolite inebriari vino in quo est luxuria (Ephes. V. 18). Partout "rûnpuretél
odil y a excès dans le boire et le manger, dit saint Jérôme , là le*ice impur domine. Je ne croirai jamais qu'un ivrogne soit chaste;
et quoique endormi par le vin , il commet la luxure par le vin.
Noé, dans l'heure unique en sa vie oh il est surpris par le vin,
9({) Non enim in conventions tantum, inutilis ebrius, aut in privatis et public»*
Bfgotiis; sed et solo aspectu est omnibus gravîssimus, foetores exhalans teterrirao*[Bomil- LVU)>

482
rVEOGNEME.
prend une attitude indécente, ce qui ne lui était jamais arrivé
pendant six cents ans. Lqt s'enivre une fois, il commet un incestesans le savoir; et celui que Sodome n'avait pas vaincu est vaincu par
le vin (1).
Les mœurs correspondent à la tempérance du corps : l'homme
sobre est p u r , l'intempérant est impur
L'ivrognerie, dit saint Bernard, nourrit la flamme del'impu»
reté : Ebrietas nutrit flammam fornicationis ( Epist. ).

La passion honteuse est excitée par la vue, mais elle est enflammée
par l'ivrognerie, dit saint Ambroise : Oculis exritatur îiHdo, sedebrietate succenditur ( Apoi. David., c. ni ).
Les feux de l'Etna et du Vésuve, dit saint Jérôme, la terre de
Vulcain et l'Olympe, n'ont pas de si brûlant** flammes que lesjeunes gens pleins de vin et d'aliments (2).
L'ivresse est le foyer de la passion impure, dit saint Ambroise;l'esprit s'enflamme, l'âme brûle : llîa vini ebrietas, fomes Hbidinis;
animus ignescit, anima exuritur. Car, dit ce grand docteur, l'ivro-

gne , échaulfé par lui-même et par la vapeur brûlante du vin, no
peut plus se contenir; il tombe dans les payions des bêtes impo>
res (3).
Le vin est plein de luxure, disent les Proverbes , et l'ivresse est
turbulente; quiconque s'y livre, ne sera jamais sage : Luxuriosa res,vinum et tumuîtuosa ebrietas; quicumqup bis defoctatur, non c r ôsapiens ( xx. 1 ).
9Ecoutez saint Basile : L'incontinence, dit-ii, Cou*e publiquement
du vin, comme d'une source ; elle est tellement forte, excitée parlevin, qu'elle surpasse toutes les folies et les fureurs des brutes lesplus lascives : fpsa incontinentia aperte ex vino velut ex quodam fonte
manat; qutv brutornm omnem insaniam longe superat (Homil. doirie< ),;l1} Ubiainu]uesatuntas et ebrietas,ibi libido domiuatur. Nunquam ego ebriuio-aslum putabo; qui ctsi vino consopitus dormicrit, turaen potust peccare per vinum.
Hoe ad unius liorœ obrietatem, nudat femora sua, qux per sexccnlos annos sobrie*
laie contexcrat. Lot per lemuleniiam, iibidinem nesciens miscet incestum» et quem
Sodoma non vicit, vina vicerunt {In c. i ad Tit vu )•(2) Non jEthmci ignés, non vulcania lellus, non Vesuvius et Olympus tantis &rdoribus sestuant, ut juvéniles meduUœ vino plcnas » et dapibus inflammatrc {AiFuriam ) .
(a) Siquidem, naturali vapore corporis callidi, et prœter naturam, vinicalorelïammati, cobibere se non queunt> et in bestiale» libidines excitantur ( ApoL u
David, e. m ) .
%t

iviioRXEuiË.

483

Quel mal ne fait pas l'ivrognerie! dit saint Ciirysostome: ellechange les hommes en pourceaux; elle les rend pires ; car le porc se
vautre dans la houe, et se nourrit de fumier; mais l'ivrogneriepousse à des actions criminelles, même contre nature (Homil. deEbriet.).

L'ivrognerie est le naufrage de la chasteté, dit saint Ambroise :Ebrietas naufragium castitatis (In lib- deElia et jejunio). Elle est
le foyer des passions de la chair, ajoute-t-il ; Ebrietas fomentum UbiUnis ( Eod. loco). Elle porte à une luxure effrénée, dit saint Basile(Homil. contra EbrieU). D'un homme modeste elle fait unlibertin, dit encore ce Père ; elle est l'usine de la luxure, l'alimentdes voluptés, la peste de la jeunesse, le poison de l'âme, la ruine
des vertus : Ebrietas facit ex modesto lascivum. Ebrietas est luxuriœ
fomes, voluptatum suppeditatio, lues juventutis, animœ venenum, vir-tutisalienatio (Eod. loco).
L'ivrognerie, dit saint Augustin, est la turpitude des mœurs, lahonte de la vie, l'opprobre de l'honnêteté, la corruptrice de l'Ame :Ebrietas est turpiiudo morum,

dedecus vitœ,honestatis infamia,

animes corruptela (Tract, de Sobriet. et Virgin. ).
Le ventre plein de vin, dit saint Jérôme, bouillonne d'impudicité;
celui qui se remplit de vin, nourrit Vénus : Venter mero mtuans,
despumat in libidines;

gui vcutreia farcit,

Venerem nutrit (AdKustoch, ).
Le vin et la jeunesse sont un double foyer d'impureté, ajoute saim
Jérôme; pourquoi jeter de l'huile sur le feu de la jeunesse? pour*quoi fournir du feu à un corps brûlant? (1)Ce feu qui se met dans la chair par le vin, dit saint Basile,devient le fourneau des traits enflammés de l'ennemi ; il excite lespassions comme l'huile excite le feu : Ignis ille gui carni ex vinoinnascitur, fomes fit igniiorum jaculorum inimici; voluptatis,utoleum,fiammamaccendit ( Homil. contra Ebriet. ).
Une coupe de vin est une semence d'impureté,dit saint Jérôme:
Potum vini seminarium libidinis est ( Lib. contra Jovin. )Aristophane appelle le vin le lait de Vénus : Lac Veneris (ApudAthen., lib. X).
LA sobriété, dit ûrigène, est la mère de toutes les vertus ; au con- L'ivrognerK*onreetraire , l'ivrognerie est la mère de tous les vices : Sobrietas omnium estde latous lesvices»(i) Vinum et adoloscentia, duplex est voluptatis incendium : quid oleum llaimir»
tdiieimus? quid ardenti corpusculo fomenta ignium ministramus? (Ad Eustovh.)nirtutum mater est;sicut e contrario, ebrietas omnium viiiorum (Homil.

m in Levit. ).
Nul n'est plus l'ami du diable, dit saint Chrysostome, que celuiqui se souille par l'ivresse ; car cette passion est la source, le principe, la mère de tous les vices : Diabolo nemo magis amicus est, quam
quideliciis etebrictate maculâtur. Hœc enim fons est, hœc mater est et
origo vitiorum omnium ( Homil. LVHI in Matth. )•L'ivrognerie est l'arsenal de toutes les passions, dit saintAmbroise (In lib. et Elia et jejunio). L'ivresse, dit-il ailleurs, est
la mère de tous les crimes, la tempête de la chair, le naufrage de lachasteté: Ebrietas est flagitiorum omnium mater procella corporis,
9

naufragium castitatis (Exhortât, ad Virgin. ).
Où est l'ivresse, dit saint Chrysostome, là est le démon, là toutes
les iniquités ( Rom. LVHÎ ).
L'ivrognerie, dit saint Augustin, commence par attaquer l'Âme;elle est la mère de tous les forfaits, la matière du mal, la racine descrimes, l'origine de tous les vices (1).
L'ivrognerie, dit saint Basile, est un démon admis volontairement
dans l'âme et par plaisir. Elle est la mère de la malice, l'ennemie
jurée de la vertu : Ebrietas dœmon est sponte admmus per votuptatem
in animos. Ebrietas mater est malitiœ, impugnatio virtutis ( Apud

Anton. inMeliss., lib. 1, c. xu ).
Le vin conduit à la crapule ; la crapule, à la fornication; la fornication , à la perte de la foi, de la religion ; la perte de la foi et de lareligion mène à l'apostasie; l'apostasie, à la perte éternelle de Dieuet de son salut
Pontien appelle l'ivrognerie ia métropole de tous les maux!
Malorum omnium metropolis (De Ebriet.}•tt_timeiitx Je NOÉ s'enivre,
l'iuotawn»

son fils Chain l'insulte et le punit par une sanglantedérision. Samson, affaibli par le vin, est livré à ses ennemis par
Dalila; les Philistins lui arrachent les yeux, et lui font tourner
une meule comme à une bète. L'ivresse d'Holopherne est la cause que
Judith lui tranche la tête. Le roi Balthasar, au milieu du vin, voit
une main qui écrit sa sentence de mort, et il est tué la même nuit»
Les entants de Job, pendant qu'ils se livrent aux plaisirs de la table,(1) Ebrietas ab animae injuria inciptt, et flagitiorum omnium mater est, culporom
maleria, railix crirainuro, origoftSHBtamvitiorum ( Tract, de Sobriet, et Virgiiu,
Ci).

sontécraséspar la maison qui s'écroule sur eux. Hérode. dansl'ivresse,
fait couper la tête à Jean-Baptiste; il est frappé lui-même d'une
mort cruelle. Le riche avare de l'Evangile, ami de la tahle, est précipité dans les enfers, et ne peut pas même obtenir une goutted'eau après cette vie, dit saint Chrysostome : Dives epulo, ob excessum
m potu, ne guttulam quidem aquœ post hane vitam habere mentit(Homil. in Luc. Evang. ).
Alexandre, dans son ivresse, tue Clytusson meilleur ami; plus
tard il se tue lui-même ( Ita Plutarchus )•Aman, tandis qu'il met son orgueil dans la somptuosité de ses
festins, est condamné à être pendu; et c'est au milieu des vins qu'ilpaie la peine de son ivresse, dit saint Ambrbise : Aman, dum se regali
jactat convivio, inter ipsa vina, pœnam suœ ebrietatis exsolvit ( In lib.

deElîa et jejunio ).
Ecoutez la sainte Ecriture : A qui les désirs effrénés? à qui l'emportement? à qui les disputes? à qui le désordre et les blessures sansmotif? à qui l'œil enflammé? à ceux qui se complaisent dans lesfestins, et qui s'exercent h vider les coupes remplies : Cui vas? cuirixœ? cui foveœ? cui sine causa vulnera? cui suffusio oculorum? nonnelà qui commorantur in vino, et student calicibus epotandis ? ( Prov. XXIIÏ.

29. 30. ) Ne provoque pas h boire ceux qui aiment le vin, dit l'Ecclésiastique, car le vin en a perdu un grand nombre : Diligentes in vino
noliprovocare, multos enim exterminavit vinum (xxxi. 30).

L'ivrogne, dit saint Basile, est absorbé lui-même en absorbant.
Comme le poisson qui se jette avec avidité sur l'hameçon qu'il sehâte d'avaler, trouve son ennemi mortel dans cet appât; ainsi l'ivrogne reçoit le vin son ennemi, qui le pousse à toute espèce d'excès. avilissants et honteux (1).
Remarquez que c'est un juste décret et un juste châtiment deDieu, que les biens qu'il nous avait donnés pour notre usage etnotre sanctification, tournent à notre malheur et à notre punition
si nous en abusons, en sorte qu'ils deviennent nos persécuteurs et
nos exécuteurs, eux que nous avions faits nos idoles. Tel est le vin;tels sont les honneurs, les richesses, la volupté ; telles sont aussi lescréatures animées dans lesquelles nous mettons notre complaisanceexcessive.
(1) Ebriosus, cnm se putatbibere, bibitnr. Sîcut enim piscis, cum avidis fancibu*
yroperat ut ghitiatescam, repente inter fauces reperît hostem : ita ebriosus intrt
tt vinum, suscipit inimicum, <piod eum impelht ad orane opus fœdissimum[Àdmonit. ad filium spirit.)*486

mOGNEME.

Malheur à TOUS qui vous levez pour vous enivrer I s'écrie Isaïe;Vœ qui consurgitis ut vino œstuetisl ( v. 41. )Balthasar est pesé, et il est trouvé trop léger par la justice deDiea*\ppensus es in statera , et inventus es minus habens ( Daniel, v. 27 ).

Les démoniaques, dit saint Basile , sont tourmentés par le démon,mais malgré eux; l'ivrogne, au contraire, est tourmenté volontairement : A dœmone torguentur dœmoniaci, sed inviti et coacti; atebrius,ebrietate torguetur, quia placet ( Admonit. ad filium spirit. ).

Affaiblir, de propos délibéré, sa santé et sa vue; perdre l'honneur,la raison; perdre sa fortune, sa tranquillité; perdre sa famille;
perdre son Ame, le ciel, son Dieu, etc., tous ces châtiments, qui
tombent sur l'ivrogne, ne sont-ils pas effrayants? S'assimiler à labrute, se mettre au-dessous d'elle, exciter en soi tous les penchants
les plus honteux, sans pouvoir, ni même vouloir les surmonter,tout cela n'cst-ilpas un châtiment terrible?
Boire le calice de la fureur de Dieu, être enivré du vin de l'angoisse, de la perplexité, de l'ignominie et de la confusion, en êtreabreuvé et rempli, ne sont-^e pas là de grands châtiments?
Se mettre hors d'état de se repentir, d'obtenir miséricorde, derecevoir les sacrements, n'est-ce pas l'état le plus affreux pour l'éternité? Or, l'ivrogne s'expose à tous ces malheurs, à tous ces châtiments; il se les attire ordinairement, et les mérite toujours
Il boira, dit l'Apocalypse, du vin pur de la colère de Dieu, qui estpréparé dans le calice de sa vengeance; et il sera tourmenté dans lefeu et dans le soufre; et la fumée de ses tourments s'élèvera dans tesiècles des siècles, et il n'aura de repos ni jour ni nuit : Bibet devino irœ Dei, quod mixtum est mero in calice irœ ipsius; et cruciabitur
igne et sulphure; et fumus tormentorum eorum ascendet in secula
Jorum; nec habent requiem die ac nocte (xiv. 40. M ).

J E À N - B À P T I S T E (SAINT),

E

COUTEZ J. C. lui-même : Je vous le eus on venté, nul d'entre

uramlenr

les enfants des hommes n'a été plus grand que Jtean- d^u^uS»
Baptiste : Amen dico vobis, non surrexit inter natos muiierum

major Joanne BapLJa (Matth. xi. 11). Cet éloge que J. C. fait deJean-Baptiste renferme tout ce qu'on peut dire de plus grand d'unhommeSaint Jean a mérité cet éloge par plusieurs raisons :i° Il fut sanctifié dans le sein de sa mère
2° Il institua le baptême
de pénitence et baptisa J. C
3° Il fut le premier qui prêcha leroyaume des cieux, et il converti; un grand nombre de pécheurs....;
4° Il fut envoyé de Dieu pour être le précurseur de J. G., pour moi»»trer J. C, le faire connaître ; c'est la mission la plus élevée
5° Le
prophète Malachie l'avait comparé aux anges, et prérlit sa naissance
6° Ses prophéties, sa vie, ses actions sont plus admirables
que celles des autres prophètes. Saint Jean fut en effet comme un
m'r.cle continuel, dans sa conception, dans le sein d'Elisabeth,dans sa nativité, dans sa virginité, dans sa vie évangélique. Il fut
conçu par miracle, sa mère étant stérile; ce fut par miracle que dusein de sa mère il connut J. C. qui était dans le sein de Marie, qu'il
le salua, qu'il tressaillit, qu'il l'adora. Naissant miraculeusement, i!
fut pour tous le sujet d'une grande joie. Dans sa circoncision, il
rendit par miracle la parole à son père; tout le monde étoniés'écriait : Que pensez-vous que sera cet enfant? Quis putas puer iste
trit ? (Luc. i. 66.) Ce fut par miracle qu'il alla dans le désert, encore
enfant, qu'il y passa sa vie presque entière dans les jeûnes, lesveilles, les mortifications, la pauvreté.
Saint Jean-Baptiste a la palme de la virginité, des prophéties, dela science et du martyreJean-Baptiste est placé entre l'Ancien et le Nouveau Testament,séparant le nouveau de l'ancien; il est comme l'aurore du soleil del'Evangile, qui met fin aux ombres et à la nuit obscure de l'ancienne
loi » et qui annonce le jour resplendissant de la loi nouvelle, disentles PèresSaint Jean-Baptiste a beaucoup de privilèges. Ha le privilège

Baptiste.

i» de docteur,,., 2° de vierge..., 3° de martyr... , 4° de prophète».,5° d'ermite..., 6° d'apôtre..., 7° de précurseur.....
Ecoutez saint Augustin : La foi conçoit, dit-il ,1a chasteté engendre; celui qui est plus grand que l'homme prend naissance, il estégal aux anges, il est la trompette du ciel, le panégyriste de J. C,
le secret du Père, le messager du Fils, le porte-drapeau du Roisuprême, le pardon des pécheurs, la correction des Juifs, la vocation des gentils ; et, pour tout dire, le lien de ia loi et de la grâce (1).
J° Sa nativité est annoncée par l'ange...; 2° il est exempt de latache originelle.. ; 3» Zacharie, sourd et muet, parle et entend...;4°son père est éclairé, inspiré, il prophétise... ; 5° Elisabeth stérile
enfante; 6» un nouveau nom est donné à l'enfant, c'est le nom deJean ; ce qui veut dire : Dieu a été très-miséricordieux, ou cela plaît
•\ DieuS"

IMI

ISAIE avait annoncé Jean-Baptiste : Une voix, dit-il, crie dans le.

>i irt voix de désert: Préparez la voie dufhfw.

Seigneur: Vox cïamantts tn deserto:
Parate viam Domini (XL. 3). Jean-Baptiste fut la voix qui crie, c'està-dire la voix de Dieu et du Verbe divin. Saint Jean fut une voix}
car 1° comme nous faisons connaître aux autres par la voix, laparole qui est cachée dans notre esprit, ainsi le Père éternel fait
connaître par Jean-Baptiste le Verbe son Fils caché sous l'enveloppe
de ta chair, dit saint Augustin (HomiL in Evang.). 2' Gomme lavoix «le celui qui parle précède la conception et l'intelligence decelui qui écoute, ainsi Jean-Baptiste précède par sa prédication laconnaissance et la foi de J. C. dans l'âme des Juifs, et il fait naîtra
cette foi en eux, dit saint Grégoire (De S. Joann. ) 3° La voix, il estvrai, précède la conception et la pensée de l'auditeur; cependant lavoix suit la parole qui précède elle-même dans l'esprit de celui qui
parle ; car par sa voix, l'homme en parlant révèle à celui qui
i'écoute sa parole et sa conception ; de même Jean-Baptiste précède
le Verbe et la connaissance de Dieu dans l'esprit de ses auditeurs;
cependant le Verbe de Dieu précède Jean-Baptiste, parce qu'il estéternel, dit saint Ambroise (Serm. de Nativ. ). Et ce saint docteur
ajoute : Jean était une voix; c'est pourquoi, dans sa nativité, son
père muet recouvre la parole : Quia Joannes vox erat tdeirco in ejut
9(1) Fides concipit, pont casittas, nascitur major fcoimne, par angelîs, tuba effitt,prœco Christi, arcanum Patris , Filii nuntius, signifer superni Rcgis, peccatorum
ténia, Jwlasorum correclio, vocatio gentium; et ut proprie dicam, legis et gratta
fibula ( Homil. in Evang. ) .

nathntate, pater mutus vocem recuperavit (In Luc, c. ni). 4° Jean*
Baptiste est le précurseur qui ordonne au peuple d'être attentif pourrecevoir J. C. et sa doctrine
5 Jean est appelé une voix, parcequ'il ne disait rien de lui-même, mais seulement ce qu'il entendait
de Dieu
6° Comme la voix précède la parole, car la parole est
formée de la voix, ainsi Jean, qui est la voix, précède J. C. qui est le
Verbe, ainsi que le prophétise Zacharie en ces termes : Et toi,enfant, tu seras appelé le prophète du Très-Haut; car tu iras devant
la face du Seigneur pour préparer sa voie : Et tu, puer, propheta#

Allissimi vocaberis; prœibis enim ante faciem Domini parare vias ejus

(Luci. 76). 7° Jean-Baptiste est appelé voix, parce que sa missionn'était pas d'écrire ses oracles, comme faisaient Isaïe et les autres
prophètes, qui, par là même, furent et la voix et la plume de l'écrivain qui écrit à la hâte, comme dit le Psalmiste : Calamus scribœ
tflodter scribentis (xuv, 2); mais sa mission était de prêcher et demontrer J. C. de vive voix
8» Jean était la voix par excellence,car tout en lui était voix, tout en lui prêchait la pénitence et lasainteté. Ses yeux, ses mains, sa langue, son vêtement, sa nourriture, tout en lui criait : Faites pénitence, préparez la voie du Seigneur, car le royaume de Dieu approche xPosnitentiam agite. Parate
mm Domini ( Luc. m. i ) .

Enfin, Jean-Baptiste ne fut pas une voix faible, sourde, mais une
voix forte, puissante; car il parle et prêche avec une merveilleuseludace, avec constance, de toute son âme, de toute la force de sa
voix, publiquement ; et il s'élève avec énergie contre les vices desgrands et du peuple. Ensuite, il prouvait, par l'élévation, le bruit etla puissance de sa voix, que la prédication de l'Evangile s'entendraitta loin, et s'étendrait de toutes parts, selon ces paroles prophétiques
dnPsalmiste : Leur voix s'est répandue dans tout l'univers, elle atetenti jusqu'aux extrémités de la terre : In omnem terram exivit
mus eorum, et in fines orbis terrœ verba eorum (xvm. 5). Et selon ceseautres paroles du Roi-Prophète : La voix du Seigneur est pleine dforce, la voix du Seigneur parle avec éclat : Vox Domini in virtute,m Domini in magnificentia (xxviu. 4). Voix du Seigneur qui briseles cèdres du Liban : Vox Domini confringentis cedros (xxvm. 5).
Voix du Seigneur qui entr'ouvre les mers, et en fait sortir la
flamme ; voix du Seigneur qui ébranle la solitude et qui jette l'épouvante dans les déserts de Cadès ( xxvm. 7 ). Telle est la voix de JeanBaptiste.
Encore aujourd'hui, dit saint Ambroise, Jean crie, .prêche

190

JEAN-BÀPTISTÏ (SAINT).

d'exemple et de paroles, et par le tonnerre de ?a voix, il ébranle lesJcserts où nous ont jetés nos péchés : Eiiam hodie clamât Joannes
exempta etvcrbo,et vocissuœ tonilru,désertanostrorumconcutit}MCfr

torum (Serm, de Nativ. ).
Jean-Baptiste est une triple voix : i° une voix qui précède clannonce J. C. ; 2° une voix qui montre J. C. né; 3° une voix excitantà la pénitence, préparant, par conséquent, les cœurs à J. C. C'est
pourquoi l'Ecriture donne trois noms à saint Jean : le nom de voix,
le nom d'ange, le nom de lumière. Il prêche comme un prophète; il
est même, d'après J. C , plus qu'un pronhète : Et plus quampro*ïkeiam (Matth. xi. 9 ) .
Jean-Baptiste est Elie, un prophète, un ange, prêchant et annonçant la grâce de Dieu qui se présente; il est une voix prêchant lapénitence, une lumière qui montre J. C. présent : Voilà, dit-il,l'Agneau de Dieu : Ecce Agnus Dei (Joann. i. 29). Voilà celui qui
Me les péchés du monde : Ecce qui tollit peccatum mundi (Id. i. 29).

Saint Jean est tellement une voix, qu'avant de naitre, il parle dansle sein de sa mère, non de bouche, mais du tressaillement de toutson être, par lequel il adore et annonce J. C. présent dans le célestesein de la bienheureuse Vierge Marie, où il s'est incarné depuis pen
le temps; il l'annonce à Elisabeth sa mère, qui, après ce tressaillement de son lils, remplie elle-même du Saint-Esprit, reconnaît J.C
et s'écrie après avoir entendu la salutation de Marie : Vous êtes bénie
entre toutes les femmes, ô Marie, et le fruit de vos entrailles est
béni. Et d'où me vient ce bonheur, que la mère de mon Seigneur
vienne à moi. Car aussitôt que votre voix, quand vous m'avez saluée,a frappé mon oreille, mon enfant a tressailli de joie dans mon
sein (i).
?

Cette voix de Jean-Baptiste devient captive, par ordre du efd.-lérode, mais elle ne peut se taire. C'est dans la prison qu'il parle ises disciples, et qu'il les envoie à J. C, (Matth. xi. 2.) Bien plus, ilparle en mourant, il parle après sa mort, et il parlera jusqu'à la fia
du monde par son snnj, en rendant témoignage à la chasleW-et à J. C . . .
gsint Jean,-"Sta*

SAINT Jean-Baplistc est la voix et le modale de toutes les vertus,-

D est le modèle de la pénitence; il la pratique pendant sa rie

tes vertus.
(1) Bcncdicta lu inter multercg, et benedictus fructus ventria lui. Et undeh*mihi ut veniut mater Domini moi ad me? Ecce enim ut fncta est vn* salutationis toi'n mirons m pis, exsultatit la gandio infant in utero xneo ( Luc. 1.42-44),

.EAX-BAPTÏST K ( SAINT ) .

l§\otière, et il la prêche : Faites pénitence, dit-il : Facile fructus dignes
fmtentiœ (Luc. m. 8). U est le modèle et la voix de la confession :Et il confessa, dit saint Jean, et ne le nia point; et il avoua : Ce n'est
pas moi qui suis le Christ : Et confessus est, et non negavit;et confessus

at:Quianonsum ego Christus (i. 20). Il déclare qu'il n'est qu'une voix
qui désigne J. C. U est le modèle et la voix de l'humilité : II en viendra mi plus grand que moi, dit-il, dont je ne suis pas digne de délier
h chaussure : Véniel fortior me, cujus non swn dignus solvere corrigiam

tdctfxmentorum ejus (Luc. HT. 46). U est ia voix de la foi, disant:Voici l'Agneau de Dieu : Ecce Agnus Dei ( Joann. i. 29). Il est la voix
de la correction et des menaces, lorsqu'il s'écrie : Race de vipères,tpi vous a appris à fuir la colère qui s'approche? Genimina viperarum,
pis ostendit vobis fugere a Ventura ira? (Luc. m. 7. ) U est la voix deh justice, disant aux soldats : Ahstenez-vous de toute violence et debute fraude, et contentez-vous de votre paie : Neminem concutiatis,
wjue calumniam faciatis : et contenti estote stipendiis vestris (Luc. m.

U). Il est la voix de la chasteté, disant au roi Hérode : U ne vous est
pas permis de l'avoir; c'est-à-dire d'avoir Hérodiade, épouse de son
frère : Non licet tibi habere eam (Matth. xiv. 4 ). Et pour avoir élevé
«lté voix ferme, il meurt martyr ; Hérode lui fait trancher la tète
tans la prison où il l'avait jeté.
Jean-Baptiste est le modèle, la vuix de ia louange, de l'action depaces et de la reconnaissance, lorsqu'en naissant il excite son pire
Zacharie à entonner ce sublime cantique : Béni soit le Seigneur Dieuïlsraël, de ce qu'il a visité et racheté son peuple, et nous a suscité unpaissant Sauveur : Benedictus Dominus Deus Israël, quia visitavit et
fait redemptionem plebis suce, et erexit cornu saluiis nobis (Luc. i.

&69). Il est encore cette même voix lorsqu'il presse la bienheu*
leuse Vierge, par sa mère qui la salue mère de Dieu, à s'écrier : Mon
tae glorifie le Seigneur, et mon esprit a tressailli d'allégresse on
ISeu mon Sauveur, parce qu'il a regardé rhumilité de sa servante;
il voilà que toutes les générations, à cause de cela, m'appelleront
Senheureuse, etc. : Magnificat anima mea Dominum; et exsultavit spiri/w meus in Deomlutari meo. Quia respexit humilitaîem ancillœ suce;
m enim ex hoc beatam me dicent omnes generationes (Luc. i. 46-48).

Apprenons de saint Jean-Baptiste à être tout entiers des voix et
les modèles de toutes les vertus, des voix et des trompettes deDieu, célébrant son amour, ses bienfaits et sa gloire
Jcan-flaptiste est choisi pour être le précurseur de J. C , pouil'annoncer, la faire connaître, parca ""'il e?t grand devant leSeigneur; parce qu'il est un homme admirable et un héros; car ilbrille par la foi, il s'élève par l'espérance, il est enflammé par lacharité, il resplendit par la virginité, il est un modèle sublimed'abstinence, de mortifications, de pénitence, de prière, de recueillement, de retraite, de silence, de fuite du monde; il est riche depauvreté; c'est le plus magnifique modèle de vertus
Ecoutez saint Chrysostome : Jean-Baptiste, dit-il, est l'école desvertus, le maître et le docteur de la vie, le modèle de la sainteté,la règle de la justice, le m i r o i r de la virginité, l e n o m même dela p u d e u r » l ' e x e m p l e d e la chasteté, l e chemin d e la péniLence, laréconciliation des pécheurs, la discipline de la foi; Jean est plu?
q u ' u n h o m m e , il est égal aux anges; il est l'abrégé de la loi,lasanction de l'Evangile, la voix des apôtres, le silence des prophètes,la lumière du monde, le prédicateur du Juge suprême, le précurseur de J. C , le moissonneur d u Seigneur, le témoin de Dieu, lemédiateur entre la sainte Trinité et les hommes (1,*.
Jean-Baptiste, d'après le témoignage de J. C. même, était une lampe
i dente et brillante : Erat iucerna ardent et lueens (Joann. v. 35).

Luire seulement, dit saint Bernard, c'est chose vaine; être simple*
ment ardent, c'est p e u do c h o s e ; mais être ardent et luire, c'est lapirî'ection : Tanium lucere, vanum; tanium ardere, parum ; ardereet

lucere,perfectum (Serm. de Nativ. S. Joann.).
Jean, ajoute saint Bernard, était une lampe ardente et luisante.
J. (1. ne dit pas de lui : Il luisait et il était ardent; car la lumière deJean se montrait par sa ferveur, et non sa ferveur par sa lumière;
c'est parce qu'il était tout de feu, qu'il éclairait (2).
La vie de Jean-Baptiste était l'éclair, et sa voix le tonnerre; c'était
A foudre qui écrasait les vices et les péchésSaint Jean, dit encore saint Bernard, est la joie de ses parents, lanoblesse de sa nation, le m o d è l e et l'exemple de l'univers, lafinde
la loi, le commencement de l'Evangile, l'expulsion de la mort, la(1) Jonmies schnla virtutum, magisterium vitae, sanctitalis forma, normajnstftiœ, Tirginitntis spéculum, pudicitiœ titulus, castifatis excmplum, pœnilcnlia; via,
peccalorum venia, fidei disciplina; Joanncs major homine , par angelis, legitsumma, Evangelii sanctio, apostolomm vox, silentium prophetarum, luceraa
mundi, prîcco judicis , prœcursor Christi, meiator Domini, Dei testis, totitn
médius Trinitatis ( Serm. v i n ) .
(2) Ille erat Iucernaardens et lucens:Non ait (Christus) : Lucens et ardem,{uiaJeannis ex fervore splendor, non fervor prodiit ex splendore {Serm, de Nativ,
S. Joann. ) .

porte delà vie, l'ornement et l'honneur des hommes, la lumière dela conversion du monde, le prince de toute justice (i).
Saint Jean puise la chasteté avec la vie ; Dieu veut qu'il soit conçu
pardes parents stériles et âgés, afin qu'il fût engendré et conçu parmincie.....
VOILA, dit le Seigneur par le prophète Malachie , que j'envoie monttge, et il préparera la voie devant ma face, et soudain viendra Jean-ltapty.
dans son temple le dominateur que vous cherchez, l'ange d'alliance ^appeï^ua™
qaevous désirez. Voilà qu'il vient, dit le Seigneur des armées (2),"Le prophète annonce l'ange qui préparera la voie au Messie. Quelet cet ange ? c'est Jean-Baptiste. Son père Zacharie lui dit : Et toi,mlant, tu seras appelé le prophète du Très-Haut; car tu marcheras
devant la face du Seigneur pour lui préparer les voies : Et tu, puer,M

augappheta Altissimi vocaberis, prœibis enim ante faciem Dimini parare
m ejus (Luc. i. 76).

Remarquez que Malachie, qui annonce saint Jean-Baptiste etl'arrivée du Messie, est le dernier des prophètes ; leur mission est
Unie. Ce qu'ils avaient prédit est au moment de s'accomplir; iln'en paraîtra plus; car ils n'étaient suscités de Dieu que pourannoncer J. G. et la sainte Vierge sa mère : J. C. paraissant, ils disparaissent comme les étoiles au lever du soleil.
Le Messie que Malachie avait prédit, et dont Jean-Baptiste, aussi
mnoncé, devait préparer les voies, est arrivé; Jean-Baptiste le monte : Voici l'Agneau de Dieu : Ecce Agnus Dei ( Joan. i. 29 ).
Pourquoi Jean-Baptiste est-il appelé ange? parce que c'est un
loge, non par nature, mais par grâce. Car, 1° c'est un ange par son
ice; c'est un envoyé de Dieu vers les hommes pour leur faire conaitre J. C. et les conduire à lui.
S»Comme les anges n'ont pas eu d'enfance, mais qu'ils ont été
afts dans une nature parfaite, dans la raison, le jugement, etl'nsage du lihre arbitre , de môme Jean-Baptiste n'a pas d'enfance ;or au sixième mois de sa conception et avant sa naissance, visité
pria bienheureuse Vierge mère de Dieu, et par J. C. qu'elle portait(!) loannes ptrentura gaudium, nobilitas generis, orbis excmpïum, finis legis,
Inogelil principuim, raortis eipulsio, janua vitte, decus h o m i n u m , conversion]*
efendor, omnis justitiae principatus ( Serm. de Privileg. Baptist.).
(i) Ecce mitto angelum m e u m , et prœparabit viara ante faciem meam. E t sUtiratùel ûd templura suum dominator quem vos quteritis, et angélus tesîamenli quera
urolUi. Ecce venit dicit Dominas exercituum (tu. i).

dans son chaste sein, il est sanctifié dans le sein d'Elisabeth:ilprophétise, il reçoit le plus noble usage de la raison; car encore dansle sein de ce. mère, il reconnaît J. C , le salue, l'adore, et éprouve
un grand transport d'allégresse.
3° 11 est si sobre, si mortifié, qu'il vit presque sans boire et sansmanger comme les anges; ce qui fait dire à saint Basile que la vie
entière de saint Jean-Baptiste est un jeûne continuel ( De S. Joann.).
4 ' Il est appelé ange parce qu'il est très-pur, très-chaste, qu'il est
perpétuellement vierge comme les anges.
5° Comme les anges voient continuellement la face de Dieu ;Angeli semper vident faciem Patris mei

9qui in cœlis est (Matth,xvm. 1 0 ) ; ainsi saint Jean, dès son enfance, se retirant dans ledésert, toujours dans la contemplation, converse avec Dieu et lesanges; et par là se revêt et se remplit de la liberté angélique, deconstance, de charité, de zèle, de perfection. De plus, saint Jean
converse avec le Verbe incarné; il l'assiste et le sert, cumnic banges assistent et auvent Dieu dans le ciel.
6° On lui donne i-j uom d'ange, parce qu'il ne perd jamais J i grâce
reçue, qu'il ne pèche jamais, au moins d'une manière grave etdélibérée ; mais il persévère dans la charité et grandit en sainteté,comme confirmé en grâce, presque à l'égal des anges. Ce qui laconduit et le tient dans cet heureux état, c'est sa vie austère, et w
sévère pénitence, quant à la nourriture, au vêtement, au sommeil , etc. C'est pourquoi saint Pierre Damien dit que sa vie est unperpétuel martyre : Continuum martyrium ( De S. Joann. ). Saint
Chrysostome appelle sa vie, vie angélique : Vitam angelicam (Serm.
de Joann. ). Saint Jean, ajoute-t-il, vit sur la terre comme sllétait déjà au ciel : Joannes ita in terris, quasi in cœlo versobatur(Eod. loco).
7° Comme les anges d'un ordre supérieur instruisent ceux u»ordres inférieurs, et de plus purifient, éclairent les hommes et le)rendent plus parfaits, ainsi agit de môme saint Jean, selon cesparoles de Gabriel à Zacharie père de saint Jean : Ne craignez point,
Zacharie, parce que votre prière a été exaucée : Elisabeth, votre
femme, enfantera un fils, et vous lui donnerez le nom de Jean; ilsera pour vous un sujet de joie et d'allégresse, et beaucoup se réjouiront de sa naissance; car il sera grand devant le Seigneur. U n«boira point de vin, et sera rempli de l'Esprit-Saint dès le ventre desa mère; et il convertira nombre d'enfants d'Israël au Seigneur leurDieu. Et il marchera devant le Seigneur dans l'esprit et la vertuiïlie,afin qu'il unisse les cœurs des pères à ceux des fils, ramène
les incrédules à la prudence des justes, pour préparer au Seigneur
onpeuple parfait (Luc. i. 13-17).
8° Saint Jean est appelé ange, parce qu'il n'a dans le désert, pom
docteur, que le Saint-Esprit, qui l'éclairé dans les mystères du Dieu
bis-haut et de J . C ; et il l'éclairé non comme un homme, maiscomme un ange. Il est comme un chérubin et un séraphin ; car, parta sainteté, sa vertu et son office, il surpasse tous les anges inférieurs. C'est pourquoi il est servi et comme adoré par les Juifs,
tomme s'il était lui-même le Messie. Les Juifs, frappés de ses sublimes
wtus, sont portés à croire qu'il est le vrai Messie» Aussi, dit l'Evangile, ils lui envoyèrent de Jérusalem des prêtres et des lévites, pour
Imterroger : Qui êtes-vous? et il confessa : Je ne suis point le Christ;
donc les Juifs le prenaient pour le Messie, tant il était pariait. Et ils
lui demandèrent : Quoi donc? êtes-vous Elie? et il leur dit : Non,Etes-vous un prophète? et il répondit : Non. Et ils lui dirent : Qui
êtes-vous donc, afin que nous donnions une réponse à ceux qui
Mas ont envoyés? Que dites-vous de vous-même? (Joann. 1.19-22. )Hérode entendit parler de tout ce que faisait Jésus, et il ne savait
çue penser. Il dit donc : J'ai fait décoller Jean. Qui est celui de qui
j'entends dire de telles choses? Et ait Herodes : Joannem ego decolkcû Quis est autem iste, de quo ego talia audio? ( Luc. ix. 9.)
Donc la grandeur, la puissance, la sainteté de saint Jean étaieu
eonnues,même du roi Hérode, puisqu'il lui aurait attribué lesmerveilles qu'opérait J. C , s'il ne lui eût pas fait trancher la têtedepuis quelque temps.
Enfin, saint Jean est l'aurore, l'étoile du matin, l'arc-en-ciel, lalampe, l'ami, le précurseur, la voix, le témoin, le prophète de
J.C.ct de l'Evangile, le médiateur et rsuinuau qui unit les deux
Testaments
Celui qui est plus que Jean-Baptiste, n'est pas seulement homme,
mai? Dieu, ditsaint Augustin : Quisquis Joanne plus est , non tantum
km,sed el Deus est (Homil. inEvang.).
Saint Ambroise dit de saint Jean-Baptiste: Il surpasse tous lesmires, et il est au-dessus de tous. Il est plus que les prophètes, plus
que les patriarches ; et quiconque est né de la femme, lui est infernal (1).
(l)PraecelUtcunctis, eminet universis; antecelUt prophetas, supergreditur patrîar*tUs; el quisquis es muliere est, inferior est Joanne i Serm. xcxiv ).

496

lEAN-BAFTISTE(SATNTJ.

Jean-Baptiste, dit Gerson, parait placé le premier après Marie, dam
Tordre des séraphins, à la place de Lucifer : Videtur Joannes Bapiùta
primas post Mariam positus in ordine seraphinorum, loco Luciferi(Tract, iv in Magnif. ).
Les autres prophètes sont envoyés plusieurs siècles avant J.C.,
pour annoncer sa future arrivée; mais Jean est envoyé pour 1«
montrer né et présent. C'est pourquoi il est dit de lui qu'il est envoyé
devant la face de J. C. Saint Jean-Baptiste a rempli cet office sublimaà l'égard de J. C. sauveur et rédempteur du monde. C'est pourquoi
J. C. lui-même l'appelle plus qu'un prophète (Matth. xi. 10). En
effet, conversant familièrement avec le Verbe incarné, il le montre
à l'univers; bien plus, il le baptise.
Saint Jean est le terme de l'ancienne loi, et l'horizon de la nouvelle; c'est ce que dit saint Thomas : Joannes fuit terminas legis, etinitiumEvangelii(3.p.

q. 38. art. i).

Saint Pierre Chrvsologuc dit de saint Jean-Baptiste : Il est le lion
de la loi et de la grâce, auquel le judaïsme devait finir, et par lequeldevait commencer le christianisme : Joannes fuit legis et gratte
fibula, ad quem desineret judaismus , et a guoinciperet christianisme(Serm. xcxi).
Et comme, dit Tertullien, l'aurore est la fin de la nuit et le corn»mencement du jour, ainsi Jean-Baptiste est l'aurore du jour del'Evangile, et la fin de la nuit de la loi (Lib. IY contra Marcion.,
C. XXXill ».

JEAN L'ÉVANGËLÏSTE (SAINT;.

S

AINT Jeanl'évangéliste est prophète..., apôtre..., évangé- Ses vertus êSCSliste..., prêtre..., pontife
Il estvierge..., il est martyr
prérogative*
Parce qu'il est vierge, il sort sain et sauf de la chaudièred'huile bouillante ; il n'en est ni brûlé, ni blessé
11 a le bonheur et l'insigne faveur de se reposer sur la poitrine de
J.C J. G. le choisit, en mourant, pour lui recommander samère vierge, à lui qui était vierge
SAINT Jeanest le seul qui ouvertement traite de la divinité de Science «J.C., de l'origine du Verbe, de son éternité, de sa génération, et ^ïfatJm**de la spiration du SaintrEsprit; de la sainte Trinité, de l'unité de la
divinité, des relations, des attributs divins
Saint Matthieu, saint Marc, saint Luc, racontent les mystères ei
les œuvres de l'humanité de J. G
Saint Jean, comme un aigle ,s'élève au-dessus de tous les autres, et s'en va, dans le sein de Dieu,
contempler la divinité, pour en parler d'une manière sublime emerveilleuse
Le Fils unique, qui est dans le sein du Père, fait connaître à SOL
disciple vierge, à son disciple bien-aimé, les secrets, les mystères,les sacrements de la divinité cachés dès le commencement dumonde. Jean nous les fait connaître, et comme un soleil resplendissant, il répand sur l'univers la lumière de la divinité du Verbe •et l'embrase des flammes de l'amour divinSaint Chrysostome ose dire que saint Jean, par son Evangile,
avait instruit les anges eux-mêmes des secrets du Verbe incarné,
qu'ils ignoraient auparavant; en sorte qu'il a été le docteur de?
chérubins et des séraphins (Prœf. in S. Joann.).

ai

JÉSUS-CHRIST.

~W TOTCI ce que dit la sainte Ecriture parlant du Verbe divin,\lqui est Ja Sagesse éternelle : Le Seigneur m'a possédé au
T commencement de ses voies; avant ses œuvres j'étais. Dèsl'éternité j'ai été sacré, et dès le commencement. Les abîmes n'étaient pas, et j'étais engendré (1).
Ces paroles correspondent à l'Evangile de saint Jean : Au commencement était le Verbe , et le Verbe était en Dieu, et le Verbe était
Dieu. Il était au commencement en Dieu. Tout a été fait par lui;etrien de ce qui a été fait n'a été fait sans lui. En lui était la vie (2).
Ces mêmes paroles correspondent à celles-ci de saint Paul aux
Colossiens : J. C. est le premier-né de toute créature : Primogenitm
omnis ereaturœ (i. iS).

J. C , dit le grand Apôtre aux Hébreux, est aujourd'hui comme ilétait hier, et comme il sera dans tons les siècles : Jésus Christus heri,et hudie. ipse et in secula (xui. 8).

Le Fils, dit saint Augustin, reçoit éternellement suu eue de Uieo
ie Père et l'manc de lui, comme la splendeur du soleil vient dusoleil lui-même. Et nous aussi, qui sommes les frères de J. G., nous
sommes toujours engendrés par Dieu dans son intelligence, sesœuvres, ses paroles, si nous recevons la divine semence do hgrâce, et que nous y coopérions (3).
Qui racontera sa génération? dit Isaïe: Oenerationem ejus quis enor*-abitf (un. 8.) Qui racontera sa génération divine et humaine,éternelle et temporelle? Car il y a deux générations clans le Verbedivin: il est engendré de toute éternité dans les splendeurs delàgloire par le Père éternel ; et il est engendré dans le temps coinuit\ \ ) nommus po&sedit me ln Initia viarum suai uni, aaicqu^ai quidi|iiitrn h * ? t t * tprincipio. Ab 03 tenu» oi-diuata sum, et ex antiquis. Nondum erant abv&ii, c l ugujjncoiiccpta cram {Prou, vm. 22-24 ).
(2) ln principio crut Verbum, et Verbum erat apud Deum, et Deus erat Verbuiiu
Hoc erat in principio apud Dcum. Omnia per ipsum facta sunt : et sine ipso faium
est nihil, quod f.ir.tum est. lu ipso vita erat (i. 1-4).
(3) Filius continue» esse suum accipit et manat a Pâtre, sicut splendor a sole. Km
etiam, qui fratres sumus Christi, semper a Deo gencrari per singulos intellcctus, per
Jugula opers, et verba snucta ; si eem«n, id est gratiam ejus suscipiamus, eique coi*
varatiiur \ïn Epitt.

Jwnn.).

j&us-cnRiSY,

499

homme-Dieu dans le sein de Marie. Qui racontera, qui pénétrera lesmystères de ces deux générations? Generationem ejus quis enarrabitf

Saint Paul parle de ces deux générations, lorsqu'il dit : J. C*était hier, il est aujourd'hui; hier, c est-à-dire de toute éternité;
aujourd'hui, c'est-à-dire qu'il s'est incarné : Jésus Christus heri, ethodie (Hebr. xin. 8 ).
Le prophète Michée annonce aussi les deux générations du Verbe
par ces paroles : Et toi, Bethléem Ephrata, c'est de toi que sortira
Celui qui dominera sur Israël ; et sa sortie est du commencement ettles jours de l'éternité : Et tu, Bethléem Ephrata, ex te mihi egredietur qui sit dominator in Israël; et egressus ejus ab initia, a diebvs
Œternitatis ( v.

3).

Lorsque saint Pierre dit à J. C. : Vous êtes le Christ, Fils du Dieu
rivant : Tu es Christus, Filius Dei vivi (Matth. X T I . 16 ) , il lui disait :Vous êtes le Fils, non par grâce et adoption, comme les saints, mais
par nature et en vertu de la divinité communiquée par votre Père
dans votre éternelle génération. Vous êtes le Fils du Dieu vivant :TOUS vivez formellement de la vie éternelle, incréée, essentielle etbienheureuse. Saint Pierre, éclairé de Dieu, vit clairement et distinctement , et surnaturellemeut que J. C. était le Fils de Dieu
engendré de toute éternité ; il confessa et professa hautement que
J.C. est consubstantiel au Père, et vrai Dieu, éternel comme lePère.
Moïse avait dit : Au commencement, Dieu créa le ciel et la terre ;Inprincipio creavit Deus cœlum et terram ( Gen. i. i ). Moïse parle ducommencement du monde; maîssaintJeans'élèveinlinimentplushautte son Evangile; il commence par l'éternité du Verbe : Au commencement était le Verbe, et le Verbe était en Dieu, et le Verbeétait Dieu ii. I ). Moïse indique le commencement du temps oùDieu a fait toutes choses. Saint Jean prend son principe dans l'éternité , lorsque était déjà le Verbe, par lequel le Père a tout fait danss.
Au commencement, c'est-à-dire dans le Père éternel, le Verlj*était dan3 le sein de son Père, non fait, mais engendré dès l'été*nitê. Au commencement, c'est-à-dire en dehors du temps, ayantemême âge, égal au Père par nature , incompréhensible, ineffable
Fils sans mère, toujours comme Verbe éternel, commencementsans commencement, principe sans principe, le Verbe engendré detoute éternité, Fils unique du Père.
Mais comment le Fils peut-il être aussi ancien que le Père éternel!
v

500nÊsrs-cnarsT.
De la même manière que la splendeur du soleil serait éternelle, :• i lesoleil était éternel.....
Je suis sorti de la bouche du Très-Haut, dit le Verbe dans J'Ecole»
siastique : Ex ore Altissimi prodivî (XXIY. 5 ) . Ici la bouche signifie
l'esprit et l'intelligence de Dieu
J. C , dit saint Paul, est avant tous les hommes : fpse est anteomnes (Coloss. 1.17).

L'évangélîstc saint Jean, après avoir parlé de la génération éternelle
du Verbe, parle de sa génération temporelle ; Le Verbe s'est fait
chair, dit-il : Verbum caro factura est (i. 14- ).

Saint Jean marque d'abord la génération éternelle : Au commence*ment était le Verbe. En second lieu la création du monde : Parle
Verbe tout a été fait : Omnia per ipsum facta sunt (ï. 3). En troisième
lieu, l'incarnation du Verbe : Et Verbum carofactum est (i. 14).
s»j »ui*i|»m te POURQUOI l'évangéliste saint Jean donne-t-ii au Fils île Dieu

le nom«sî-u appelé de Verbe? Parce que, 1* dans son Evangile et au commencement
Verbe.
jEpître il fait allusion au récit de Moïse, dans lequel Dieucréa le ciel et la terre, et tout ce qu'ils contiennent (Gen. u i ) ,2° Parce que le Fils, qui est dans le sein du Père, qui possède toutela sagesse, s'étant revêtu de notre chair, nous a parlé de cettesagesse infinie, et saint Jean a résolu de nous faire connaître cettesagesse ; ainsi, il appelle J. G. Verbe, nous rapportant les parolesde ce Verbe ; car Verbe veut dire parole
3° il l'appelle Verbe etnon Fils, de crainte que sous le nom de Fils on ne se le figurât corporel, et Fils comme les autres fils. Le mot Verbe indique que la génération du FiJs n'est pas charnelle, mais spirituelle, mentale et divine;
et par là, pure, intègre et incorruptible, c'est-à-dire qu'il est engendré par l'esprit divin, comme étant la parole de son esprit. Il est
appelé Verbe, parce que le Verbe, dans les choses divines, signifie
le Fils; car le Verbe signifie la conception mentale de Dieu le Père,
qui est elle-même la génération du Fils, qui représente et manifeste , comme une parole, la sagesse et la volonté du Père.
Pourquoi le Fils est-il appelé Verbe ? Il est appelé Verbe pour denouvelles raisons que voici : 1° Comme l'intelligence ou la raison
nous est intime, de même le Fils est intime au Père. 2° Comme laraison ou la connaissance vient de l'esprit, ainsi le Fils ou Je Vcrhe
vient du Père. 3° Parce que le Verbe, dit Eusèbe, porte en lui-mtao
los raisons de toutes les choses qui sont faites; c'est pourquoi, il est•ppeléSagesse et Verbe ( Lib. V Demonstrat*, c. v ) .
k(e g o n9

Cependant, le mot raison, comme l'observe saint Augustin,n'exprime pas aussi bien comment le Fils vient du Père , que le mot
parole, verbum. Ajoutez que le mot raison est essentiel, et non personnel, et qu'il est commun à la sainte Trinité (Serm. xxxvm deverbis Domini ) .

La seconde raison pour laquelle le Fils est appelé Verbe, c'est quele mot veroe, ou parole, peut signifier action; car le Verbe du Père
est son action, semblable à lui, égale à l u i , ancienne comme lui.
3» Le mot verbe ou parole peut signifier force : le Verbe, en effet
est la force, la puissance, le bras et la droite du Père ; par lui il acréé et fait toute chose : car le Verbe, comme Dieu, est la vertu decréer; comme homme, il est la vertu de racheter et de sauver tous
les hommes. 4° Verbe ou parole peut signifier forme; car le Verbe
est la forme et la beauté du Père. 5" Le mot verbe ou parole pe ?fsignifier cause ; car le Verbe est la cause par laquelle tout a été fait
et subsiste.
Vous demanderez peut-être si ce V*rbe divin ou cette parole est
semblable à la parole de notre esprit, ou non ? D'un cùté, il y a ressemblance; de l'autre, il n'y en a pas. Il y a ressemblance, 1° en ceque la parole de notre esprit est spirituelle, comme la parole divine
est spirituelle. 2° Comme l'homme conçoit et engendre dans son
esprit et produit la parole de son esprit, ainsi le Père, comprenantparfaitement dans son esprit et son intelligence, son essence et tous
ses attributs, engendre le Verbe; car le Verbe est la notion etl'expression delà connaissance que le Père a de lui-même. 11 se connaît : cette connaissance exprimée est le Verbe. 3° Comme par notre
parole mentale nous exprimons toutes les choses, ainsi Dieu, parson Verbe ou parole, produit toutes choses. 4° Gomme notre parolementale n'a pas d'origine assignable dans notre esprit, ainsi leVerbe est éternel comme le Père ; car il est auprès du Père, dans lesein du Père, comme notre parole est unie à notre esprit, et lui est
intime. 5° Comme notre parole est une idée selon laquelle nous
entreprenons et faisons tout, ainsi Dieu le Père entreprend tout et
bit tout par son Verbe. 6° Comme la parole de notre esprit devient
rocale et sensible lorsque nous parlons, ainsi le Verbe divin s'est
fait extérieurement sensible, ou chair, lorsqu'il s'est exprimé par l'incarnation. 7° Comme notre verbe ou parole est l'image de la choseque nous comprenons, ainsi le Verbe divin est l'image du Père.
8* Gomme notre parole mentale, qui est notre conception, dureautant de temps que notre intelligence, ainsi le Verbe divin durev

autant qo@ son Père. Mais l'intelligence du Père demeure toujours,
c'est pourquoi il engendre toujours ; et son Verbe, qui est produit
par son intelligence, demeure aussi toujours ; et comme l'intelligence du Père est toujours en action, de là la génération du Verbe
est aussi toujours en action. C'est pourquoi, la proposition suivante
est vraie : Le Verbe s'engendre toujours et il est toujours engendré;
car en Dieu, faire et avoir déjà fait, c'est la môme chose. 9° Commela conception de notre esprit précède l'action, ainsi le Verbe précède
l'action de Dieu
Voilà en quoi le Verbe divin est semblable au verbe, ou parole denotre esprit.
Voici maintenant la dissemblance qui existe entre la parole denotre esprit et le Verbe de Dieu. 1° Cette dissemblance existe, en ceque la parole ou conception mentale en nous et dans les anges, n'est
qu'accidentelle; c'est un acte vital qui s'attache à l'esprit commesujet : mais le Verbe de Dieu est une substance et une personneréelle. 2° Notre parole mentale est postérieure à l'esprit; le Verbe deDieu est éternel, et aussi ancien que Dieu le Père. 3° Notre parolementale est imparfaite et changeante, et par là variable et divisée;
Je Verbe de Dieu est parfait, constant, immuable, simple et un.
4° Notre parole mentale est distincte de notre esprit, c'est-à-dire elle
est d'une autre nature ; le Verbe de Dieu est consubstantiel au Père.
5° Notre parole est dans notre être; le Verbe de Dieu est une personne distincte du Père, par laquelle le Père dit et fait toute chose.
C° Le Père, produisant son Verbe, lui communique toute son intelligence , ce que notre esprit ne fait pas à notre parole. 7° Notre
parole mentale est impuissante et inefficace; le Verbe de Dieu est
efficace et tout-puissant. 8° Notre parole, tant delà bouche que del'esprit, aussitôt qu'elle est conçue, qu'elle nait, se perd et disparait; le Verbe de Dieu est éternel, parce que l'intelligence, c'est-j^
dire la génération du Père, est éternelle.
C'est pourquoi, lors même que nous nous élevons, en quelquemanière, de notre parole mentale au Verbe de Dieu, c'est cependant
un mystère incompréhensible, qui n'est connu et cru que par Ja
seule révélation de Dieu.
Nous vousannonçons,dit l'apôtre saint Jean, lavieéternellequiétait
dans lePère, et qui nous a apparu : Annunliamus vobis vitam œternam
quœ erat apud Patrem, et apparuit nobis (I. i. 2 ). Le Verbe a paru,pour, d'invisible qu'ilétait, devenir visible par l'incarnation, la prédication, les miracles, la transfiguration, la résurrection, l'ascension.

Le Verbe était en Dieu ou plutôt auprès de Dieu, dit saint Jean :Ytrbum erat apud Deum (i. i )- Ce mot auprès, apud, signifie trois

rhoses:l°que le Verbe est une personne distincte du Père; 2* qu'il
existe entre l'un et l'autre une amicale et parfaite union. 3° 11 marine l'égalité du Fils avec le Père : Et le Verbe était Dieu : Et Deus
trat Verbum (Joann. i. 1 ). Personnes distinctes, union de personnes,égalité de personnes; tel est le sens de ces mots : le Verbe était
wprodeDieu
DE même, dit Sénèque, que les rayons du soleil, en descendant sur**\'{lJ^*la terre, restent au soleil qui les envoie ; ainsi le grand Esprit vient
pour nous faire connaître les choses divines, converse avec nous;
mais il reste attaché à son origine (1).
Agnellus, évêque de Ravenne, répondit aux ariens qui demandaient si le Fils, lorsqu'il vint au monde prendre la forme d'esclave,
quitta son Père : Lorsque ma parole qui sort de ma bouche, et qui
entre dans votre oreille, et commence à demeurer dans votre cœurpar votre oreille, dites-moi, est-ce qu'elle n'est plus en moi, parcequ'elle est en vous? Combien plus le Verbe de Dieu est resté dans lesein du Père, même en se faisant homme 1 (ffist. Ecoles.)resti* a.m< ie
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DIEU s'est fait homme : Verbum caro factum est (Joann. 1 . 1 4 ) .

Le 4» i . ' m r a i filsde Dieu s'est fait le Fils de Marie. Voilà le plus grand, le plus ' i l ^ . - ^parfait chef-d'œuvre de Dieu. Là, Dieu a montré sa toute-puissance,*en unissant l'homme à Dieu, le limon au Verbe, la terre au ciel; etcela par l'union hypostatique, par l'union la plus parfaite, la plus
intime, par une union indissoluble et nécessairement indissoluble
11 a montré sa divine sagesse, en prenant un corps dans le sein d'une
rierge, afin de pouvoir souffrir, satisfaire à Dieu le Père pour nospéchés, la divinité ne pouvant souffrir pour nous racheterDieu
a montré une justice consommée; car par la dignité de sa personne
le Verbe fait chair a pleinement satisfait, en mourant, à la colère,àla vengeance, à la justice divines
Il a montré une bonté sansbornes; car il s'est dépouillé, anéanti pour nous remplir deses dons
Il s'est fait le Fils de l'homme, dit saint Augustin, pour nous faire
W c u(1) Quemadmodum solis radii continuant quidem terram, sed ibi sunt undc mittontur; sic animus magnus, et in hoc demissus , ut propîus divina nosceinus,
cwrersatur quidem uobiscum, sed hœret origini suae (Epist. xu).

îes fils de Dieu : Facto* est Filius hominis, ut nos efficeret filios M

De Incarnat, ).
0 est né sur la terre, afin que l'homme naquît pour le ciel, dit.saint Grégoire : Natus est in terra,

ut komonasceretur in cœlo (De(ncarnat. )La sagesse divine, dit l'Ecriture, atteint d'une extrémité à l'autre
avec force, et dispose toutes choses avec douceur : Attingit a fine#usque ad finem fortiter, et disponit omnia suaviter ( Sap. vin. 1 ). Dieu,

dans l'incarnation, a atteint et réuni dans sa puissance, sa sagesse»
ses richesses, sa bonté, sa science, sa miséricorde, son amour
infini, les deux fins, les deux extrémités, les deux choses les pluséloignées et les plus opposées en apparence : l'infini avec lefini,ladivinité infinie avec l'homme qui est le néant même. II a disposé
toutes choses d'une manière suave,miraculeuse, mystérieuse. Toutétait déréglé, renversé, perdu; l'incarnation règle, redresse,rétablit tout merveilleusement : Attingit a fine usque ad finem fort*
ter, et disponit omnia suaviter.

Seigneur, dit l'Ecclésiastique, renouvelez vos miracles et reproduisez vos merveilles; glorifiez votre main et votre bras droit : Innova
signa, et immuta mirabilia; glorifiea manmn et brachinm dextrm(XXXVÎ. 6. 7).

Saint Bernard applique ces paroles à l'incarnation du Verbe : Seigneur Jésus, dit-il, ajoutez encore h vos merveilles, renouvelez vos
prodiges, changez-les; car vos anciens miracles sont comme oubliés
et méprisés par leur nombre et leur continuation. Il est vrai que lelever du soleil et son coucher, que la fécondité de la terre, le changement des saisons, sont des miracles, et de grands miracles; maisnous voyons si souvent ces prodiges, que nous ne les remarquonsplus. Renouvelez vos miracles, changez vos merveilles; donnez-end'autres. Voici, dit Dieu, que je renouvelle tout : Ecce nova facio
omnia (Apoc. xxi. 5). C'est l'Agneau assis sur un trône qui parleainsi. O miracles vraiment nouveaux : O nova vere miracuuf Unevierge conçoit sans perdre sa virginité; elle enfante sans douleur.
Comme un homme ordinaire ne peut pas avoir une vierge pourmère, ainsi Dieu homme ne peut avoir pour mère qu'une vierge. La
malédiction d'Eve est changée pour nous en bénédiction dans une
vierge. Dieu a fait en J. C. et en Marie des prodiges inconnus aux
siècles; il a changé Tordre du monde et de toutes choses. Une femmeconçoit un fils homme fait par sa science, enfant par l'âge, Verbeéternel par sa personne, Dieu par nature, né d'une Vierge dans]*
1

1

tfsus-cmiTsr.
1305
temps, plein de grâces, qui aie doux nom de Jésus, Sauveur en effet.
Çue de miracles et de grands miracles dans ce mystère de l'incarnation ! Il y en a autant dans les mystères de la passion, de la croix, dela mort, de la résurrection, de l'ascension, etc. J. C. est la réunion,
la base, le sommet de toutes les merveill**, et de tous les miracles
que Dieu a faits dans tous les temps (Serm. rv in vigil. Nativ- ) .
Dieu, dit Hugues de Saint-Victor, a fait l'homme d'une manière
admirable, à son image et ressemblance; mais il s'est fait lui-même,d'une manière plus admirable, à l'image et ressemblance del'homme.
La verge desséchée d'Aaron reverdit, et produisit merveilleusement
du fruit; mais la bienheureuse Vierge demeurant vierge, conçoit etenfante un fds plus merveilleusement. Le serpent d'airain guérissait
merveilleusement ceux qui étaient mordus; J. G. a guéri plus merveilleusement tous les croyants, par son incarnation et sa croix. Elic
ressuscite par miracle le fils d'une veuve (ÏU. Reg. xvu); Dieu le Père
rappelle son Fils d'entre les morts, par un plus grand miracle. Samson en mourant abat merveilleusement les Philistins; plus admirablement, J. C. par sa mort est vainqueur de la mort et des démons.
Jonas sort miraculeusement du ventre de la baleine ; J. G. sort dutein de Marie, et du sein du tombeau plus merveilleusement. Ce fut
une merveille que l'ascension d'Elie dans un char de feu ; l'ascension
de J. C. est plus merveilleuse. Elisée, témoin de l'ascension d'Elie,se plaignait; les apôtres admirèrent l'ascension de leur maître. Elieen montant au ciel laissa tomber son manteau sur Elisée; J. C , assis
à la droite de son Père, envoie le Saint-Esprit. Voilà le renouvellement des signes, et le changement des merveilles (In Ecclcsiast. ) :Innova signa, et immata mirabilia ; glorifiea manum et brachium dextrum(Eccli. xxxvi. 6. 7 ).
Le Seigneur, dit Jérémie, a créé sur la terre un nouveau prodige :La femme environnera l'homme, portera dans son sein un Dieu
homme : Creavit Dominus novum super terram : femina cireumdabit

virum (xxxr. 22).
Ce nouveau prodige, dit saint Bernard, en renferme un grand nombre d'autres qui sont aussi nouveaux et ravissants : Novum hoc multanova et mira complectitur. Car en Jésus fait homme on voit la longueur raccourcie, la largeur rétrécie, Ja hauteur abaissée, la profondeur comblée. Là on voit la lumière sans lumière, Je Verbe enfant,Veau éternelle qui a soif, le pain des anges qui a faim. Appliquezvous, et voyez la puissance gouvernée, la sagesse qu'on instruit, lalorce qu'on soutient; un Dieu qui suce le lait, et qui nourrit lesanges ; qui pleure, mai? qui console les malheureux. Appliquez-voui,
et voyez la joie qui s afflige, la confiance qui tremble, le salut qui
souffre, la vie qui meurt, la force qui e?t faible ; mais considérez, ce
qui n'est pas moins admirable, la tristesse qui donne la joie, lacrainte qui fortifie, la passion qui sauve, la mort qui rend la vie, l'infirmité qui fortifie [Serm. in vigil. Nativ.).
Le miracle de l'incarnation accompli en Marie renferme iui-mèmo
beaucoup de miracles : Le premier, une Vierge conçoit, sa virginité
restant intègre
Le deuxième, l'Esprit-Saint couvre Ja Vierge deson ombre
Le troisième, le corps et l'âme de J. C. incarné s'unissent aussitôt a la divinité par l'union hypostatique
Le quatrième,
Dieu se fait homme
Le cinquième, l'homme devient Dieu
Ls
sixième, l'enfant est rempli de sagesse dès le moment de façon*
cpplionLe septième, il est conçu sans péché originel et plein deprfireLe huitième, il est conçu non de l'homme, mais du Saint*
l&pritLe neuvième, la très-sainte Ame de l'enfant divin, dès
qu'elle est créée, voit l'essence de Dieu et s'offre à Dieu en mêmetemps pour souffrir et mourir pour les hommes. La terre a-t-elle
jamais vu d'aussi grands miracles? Autrefois elle vit le soleil s'arrêter à la voix de Josué, et rétrograder sous le roi Ezéchias; dans Tincarnation elle voit un Dieu qui s'anéantit. Elle vit autrefois le buissonardent conserver vertes ses feuilles ; elle voit, dans l'incarnation «luVerbe, la virginité conservée dans la mère. Elle vit autrefois la verge
d'Aaron fleurir tout à coup j dans l'incarnation, elle voit la tige deJessé donnant un fruit divin au monde, sans la coopération humaine.
Elle vit Ja verge de Moïse se changer en serpent ; ici elle voit un Dieuse transformer en homme pour les pécheurs. La terre vit autrefois la
mer Rouge s'ouvrir et se séparer; ici elle voit un Dieu dans le sein
formé d'une Vierge. Elle vit la manne descendre du ciel ; ici elle voit
le Verbe du Père descendre du ciel dans le sein de la Mère de Dieu,
Mlle vit Elie monter an ciel; ici elle voit la nature humaine monter
jusqu'à la divinité, et s'unir hypostatiquement à la personne duVerbe étemel. C'est donc avec raison que l'Eglise chante enllionneur.le la Mère de Dieu ce cantique de joie : Tu quœ genuisti, nature
mirante, tuum sanctvm Genitorem : Au grand étonnoment de la natureentière, vous avez, ô Marie, conçu et enfanté votre saint Créateur(Aima RedemptorU).
Saint Thomas demande si Dieu peut faire de plus grandes et demeilleures choses que celles qu'il a faites? Il répond que Dieu lepeut. U excepte cependant trois choses : 1» l'incarnation du Verbe,

Ma maternité divine de Marie, 3° Ja béatitude du r.M. Car, dit cesavant et saint docteur, Dieu ne peut faire un homme meilleur qu'unhomme-Dieu, ni une mère plus parfaite que la Mère d'un Dieu, ni
une béatitude meilleure que la vision et la possession éternelle deDieu. Car l'humanité de J. C , en tant qu'elle est unie à Dieu, et lebonheur des élus, en tant que c'est la jouissance pleine de Dieu, et labienheureuse Vierge, en tant qu'elle est Mère de Dieu, ont une certaine dignité infinie par le bien infini qui est Dieu; et sous ce rapport, il ne peut rien exister de meilleur que ces trois choses, commeil ne peut exister rien de meilleur que Dieu (I).
Voilà des merveilles inconnues aux siècles précédents: l'incarnation , un Dieu se faisant homme, et une femme devenant la Mèred'un Dieu. C'est le miracle des miracles
L'incarnation est un chef-d'œuvre de la puissance de Dieu, incomparablement plus grand que la création de l'univers; car il y a
infiniment plus de distance entre Dieu et l'homme, qu'entre l'univers et le néant. L'homme même, qui est le chef-d'œuvre de lacréation, étant un être borné, limité, la distance entre lui et lenéant n'est pas infinie; tandis qu'entre Dieu et l'homme elle est
infinie. C'est pourquoi, faire de l'homme un Dieu, c'est infinimentplus que de l'aire d'un néant un être, un homme, môme un ange.
C'est donc avec raison que saint Cyprien s'écrie : 0 Seigneur, quevotre nom est admirable 1 vous êtes vraiment le Dieu qui fait desmerveilles. Non-seulement j'admire la structure de ce monde, Instabilité de la terre, les jours, le soleil, la lune, les étoiles, etc., maisj'admire infiniment davantage un Dieu dans le sein d'une vierge;
j'admire le Tout-Puissant dans une crèche; j'admire comment lachair s'est unie au Verbe de Dieu, comment un Dieu tout spirituels'est revêtu de notre corps. C'est ce qui me remplit d'étonnement,
et je m'écrie avec le Prophète: J'ai considéré vos œuvres, et j'ai été
frappé d'admiration ( Serm. in de Nativ. Christi).
Ecoutez saint Léon : J. C. entre dans ce monde pauvre, d'une
nouvelle manière, par une nouvelle nativité. Par un ordre nouveau, merveilleux, visible au ciel, il s'est aussi rendu visible surla terre. L'incompréhensible a voulu être saisi ; étant avant le temps,(1) Nam huraaniUs Christi ex hoc quod est imita Deo; et beatitudo creata ex hoc
quod est fruitio Dei; et beata virgo ex hoc quod est mater Dei, habent quaiiuluin
dignitatem infinitam ex bono infinito quod est Deus : et ex bac parte non potest
iliquiri fteri meliuseis; sicut nonpotest aliquid melius esse Deo ( i . p. q. 26 urt. 6
Id4).

il a voulu être dans le temps; le Seigneur infiniment grand a pris laforme d'esclave; le Dieu impassible a daigné se faire homme passible , et l'immortel s'est soumis aux lois de la mort (i). Chez lui,c'est une nouvelle nativité, conçu d'une vierge, né d'une vierge,sans la partie'pation d'un père charnel, sans nuire à l'intégrité
maternelle (2).
C'est pourquoi saint Jean Damascène appelle la mère de Dieul'atelier des miracles, l'abîme des miracles : Miraculorum officinam
abyssum (Serm. i de Nativ.). Marie est donc la merveille des siècles,l'étonnement de la nature, le prodige de l'univers. 0 merveilleinconnue et nouvelle qui n'avait jamais été vue, jamais entendue,
qu'on ne verra jamais 1 Une femme conçoit un Dieu, enfante un
Dieu qui est l'homme, ou plutôt le géantde l'éternité et de l'immensité , qui est partout et dans tous les siècles, qui soutient le ciel et laterre, qui tient tout dans la paume de sa main; et ce Dieu ne souffrerien de ces profondes humiliations; et une iemme n'est p s consumée par les rayons brûlants de cette divine majesté incarnée; et sa
virginité est conservée ! Ce prodige est fait par le Seigneu/, il est
admirable à nos yeux, dit saint Augustin (Serm. de Nativ.).
Le Fils de Dieu est engendré de toute éternité d'un p L 3 dans leciel ; il est conçu homme-Dieu d'une mère dans le tenir--; il vientde l'immortalité du Père, de l'intégrité de la mère; d'un père sansmère, d'une mère sans père ; d'un père hors du temps, d'^n mèreseule dans le temps ; d'un père principe de la vie, d'une mèrefinde
la mort; d'un père réglant le jour, d'une mère qui le consacre enconcevant un Dieu !

%Comme Eve, première vierge, a été formée d'Adam premierhomme vierge; aiusi, en sens différent, J. C , second liomme
vierge, a été formé de Marie seconde vierge. Seigneur, s'écrie leprophète Habacuc, sauvez votre peuple au milieu de nos années.
Au milieu de nos jours, faites éclater votre œuvre par excellence;
Domine, opus tuum in medio annorum vivifica illud. In medio annorm(1) Inçreditur hrce infima Jésus Christus, novo ordine, nova nalWitate. New
ordine, quia visibilis in su<s, visibilis factus est in nostris ; incomprehensibilis volait
comprehendi; ante tempora manens, cœpil esse ex tempore; universilas Domini»,
icrvilcm formam suscepit; impassibilis Deus, non dedignatus est homo esse pasri*bilis; et immorlalis mortis legibus subjacere.
(2) Nova autem nativitate genitus est, conceptus a vîrgine, nalus ex Tirgine, finspaternae carnis concupiscent, sine materna? integritatis injuria [Serm. n de
Nativ.

œfwn fades (m, 2 ) . Cette œuvre par excellence dont parle le prophète, c'est l'incarnation.
La majesté, dit saint Bernard , s'est anéantie pour s'unir à notrelimon; elle a mis dans une seule personne Dieu et le limon, lamajesté et l'infirmité. la sublimité avec le néant (1). Et remarquez,
ajoute ce saint docteur, comme dans cette divinité unique il y atrinilé de personnes et unité de substance; ainsi dans l'incarnation,
dans cet admirable mélange, il y a trinité de substances et unité depersonne. Car le Verbe, et l'âme, et la chair se sont réunis dans une
seule personne; et ces trois choses ne font qu'une personne, qu'unechose; et cette unique chose en fait trois, non par la mnfnsînn dela substance, mais par l'unité de la personne (2).
Ecoutez le prophète Aggée : Voici ce que dit le Seigneur desarmées : Encore un peu de temps, et j'ébranlerai le ciel, et la terre,
et la mer, et tout l'univers. J'ébranlerai tous les peuples, et le Désiré
de toutes les nations viendra; et je remplirai cette maison de gloire,
dit le Seigneur des armées. La gloire de ce second temple sera
encore plus grande que celle du premier, dit le Seigneur des armées,et je donnerai la paix en ce lieu (3). Voilà l'incarnation annoncée
très-clairement, très-solennellement
Seigneur, s'écrie le Prophète royal, éveillez votre puissance,,venez et sauvez-nous : Excita potentiam tuam, et veni; ut salvos
focias nos (LXXIX. 3 ) . Le prophète entend ici la venue du Messie,l'incarnation
Et Marie dit elle-même : Dieu a signalé la ibree deAn bras : Fecit potentiam in brachio suo ( Luc. i. 51 ).
L'incarnation du Verbe est donc le chef-d'œuvre de Dieu. Dans ce
M-d*oanvie , il a épuisé sa sagesse, sa puissance, ses richesses....
(1) ContraXii se majestés, utseîpauiu limo nostro cuujuiibo»et, et in pdi-sonauna,ifôinvicem uaîretur Deus et Uni us, majestas et inûrmitas, tan ta vilitas et sublittilas tanta !
|î) £t attende, sicut in illa singulari divinîtate trinitas est in personîs, unilas inrfbslantia; sic in ista speciali miztione trinitas est in substantiis, in persona unitas.
Yerbum enim, et anima, et caro, in unam convenîre personam : et liœc tria, unura;ethocunum tria, non confuaione substantita, sed unitate persona {Serm. ni inagit. Nativ.).
(I) HECC dicit Dominus excrcituum : Adhuc unum modicum est, et ego commorebo cœlura, et terram, et mare, et aridara. Et movcbo omnes gentes : et veniet desîfcratuscunctisgentibus;et implebo domum islam gloria, dicit Dominus excrcituum.
Migoa erit gloria domus islius novissimœ plus quam primœ ; et in loco isto dabfr
pam, dicit Dominus exercitunm (u. 7-10}.

d'Adam vierge a formé Eve vierge : pourquoi, pareillement.
ftirnroirlieu
. „
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i-iiirariiaiîon ? n aurait-il pas pu former un homme vierge d u n e femme vierge!
Eve est née de son mari seul; Marie conçoit et enfante d'elle seulepar le Saint-Esprit, par la vertu de Dieu. Dieu a fait Adam vivant,et l'a fait d'un peu de poussière; pourquoi n'aurait-il pu former uo
homme d'une vierge vivante? Une vierge n'est-elle pas plus qu'uni
vile poussière?...
L'incarnation a lieu par la puissance de Dipu, qui n'a point de"imitesL'incarnation a lieu parce que Dieu ie veut ainsi* " f'"i»mçHt

Disc«" * o m u - n t

L E temps fixé dans les décrets et secrets éternels de Dieu pour Uni

n

Sl

1

fM'!jalj'u!j? " carnation du Verbe étant arrivé, l'ange Gabriel, dit l'Evangile, fui
onvoyé de Dieu dans une ville de Galilée, appelée Nazareth, à unevierge mariée à un homme de la maison de David, nommé Joseph;
et Marie était le nom delà Vierge. Et l'ange étant entré où elle était,
lui dit : Je vous salue, pleine de grâce; que le Seigneur soit avec
vous : vous êtes bénie entre les femmes : Ave gratin plena; Dominai
tecum : benedicta tu in mulieribus (Luc. i. 2G-28). Elle, l'ayant
entendu, fut troublée de ces paroles, et elle pensait en elle-même
quelle pouvait être cette salutation. Et l'ange lui d i t : Ne craignez
onint, Marie; vous avez trouvé grâce devant Dieu : Et ait angelut:
Nctimeas, Maria; invenisti enimgratiam apud Deum (Id. i. 29.30).
Voilà que vous concevrez dans votre sein, et vous enfanterez un Fils,st vous lui donnerez le nom de Jésus. Il sera grand, et sera appeléc Filsduïrcs-llaut, et le Seigneur Dieu lui donnera le trône de David,
son Père; et il régnera éternellement sur la maison de Jacob, et son*ôgne n'aura point de lin (l).
Marie dit à lange : Comment cela se fera-t-il? car je ne connais
point d'homme (Luc. i. 34). Et lange lui répondit : L'Esprit-Saintsurviendra en vous, et la vertu du Très-Haut vous couvrira de sonombre. C'ust pourquoi le fruit sacré qui naîtra de vous sera appelé.e Fitadij Dieu. Et Marie dit: Voici la servante du Seigneur ; qu'il me«oit lait selon votre parole. Et l'ange la quitta (3),;<) Ecce coiit-ipiÊS in utero, et paries filium , et vocabis nouien ejus Jcsum. Hic
av\t niagnns, et Filins AUissimi vocabitur; et dabit UU Dominus Deus sedem David
palus ejus; et regnabit in domo Jacob m «sternum, et regni ejus non ent finis' L u c i . 31-33).
(£) Et respondens angélus dixit ei : Spiritus Sanctus superreniet in t e , et virttn
iltissimi obuinbrabit tibi. Ideoquc et quod nasceturex te sanctum, vocabitur Filial
Dei. Dixit autem Maria : Ecce ancilla Domini, fiât mihi secundum verbum luum.
El discessit ab illa angelus (Luc. i- 35-38).

JÉSTO-GURTST.

511

Telle est la manière sublime dont l'incarnation du Verbe éternels'est faite. C'est ainsi que la rapporte l'Evangile. Elle s'est faite par leplus grand miracle de la puissance de Dieu.
Le Verbe ou le Fils de Dieu, seul s'est incarné, seul il s'est faithomme. Cependant toute la Trinité a été la cause efficiente de l'incarnation ; mais l'œuvre de l'incarnation est spécialement attribuée auSaint-Esprit : !• a cause que cette œuvre est très-sainte; 2° parce queles œuvres de notre rédemption et delà suprême bonté de Dieu sontattribuées au Saint-Esprit, à cause qu'il procède comme amour duPère et du Fils; comme on attribue la sagesse au Fils, comme étant
le Verbe, la parole, et la toute-puissance au Père, comme principe
et source, dit saint Augustin. Le Saint-Esprit a été l'artisan deFimmanilé de J. C., parce qu'il l'a formée, organisée, disposée etanimée dans le sein virginal de Marie ; il ne peut pas être appelé son
père, parce qu'il ne lui a rien donné, ni communiqué de sa substance , comme le dit encore saint Augustin (De Nativ. ) .
Le Saint-Esprit surviendra en vous, ô Marie, afin que la conception de J. C. et J. C. lui-même soient saints, non-seulement parlaforce et la vertu de l'union hypostatique de l'humanité avec leVerbe, mais aussi par la force et Ja vertu de cette divine conception,
qui a lieu, non par l'homme ni par l'ange, mais par le Saint-Esprit.
C'est pourquoi J. C , par la vertu de cette conception, n'était pas lefils d'Adam, pour contracter de lni le péché originel, et naître
pécheur; mais il était très-pur et très-saintLavertu du Très-Haut, ô Marie, vous couvrira de son ombre :Yirtus Altissimi obumbrahit tibi (Luc. i. 35). C'est-à-dire, le Verbe deDieu prendra en vous un corps, qui sera comme l'ombre de la divinité, qui la voilera et la cachera, dit saint Grégoire (Lib. XXXIil
MoraL, c. n ) . Origène dit que le corps de J. C. est appelé ombre,
parce que dans sa passion il a été humilié, défiguré, obscurcicomme une ombre (Homil. m in Jnsue).
Saint Ambroise entend par cette ombre la vie présente et mortelle que le Saint-Esprit a donnée à J. C ; c'est en effet comme une
ombre de la véritable vie de l'éternité [In Psalm. cxvm, serin, v).
Saint Augustin, saint Ambroise et plusieurs autres Pères expliquentainsi cette ombre qui couvre Marie. La grâce du Saint-Esprit,comme une ombre rafraîchissante, vous défendra, ô Vierge sainte,
dans la conception de J. C , du feu delà concupiscence chamelle,pour que vous conceviez J. C. pur une très-pure charité. Voici ceque dit encore saint Augustin La veitu du Trèx-Hant vous

542

rfsUS-CHKTST.

couvrira de son ombre, r'est-à-dire s'attachera à vous, et s'adaptera
comme l'ombre au c o i ^ . ; ; parce que votre faiblesse humaine na
pourrait contenir et soutenir toute sa force et son efficacité (Lib»Quœst. Veteris et Novi Testamenti, c. LI).

Le Saint-Esprit YOUS couvrira de son ombre, c'est-à-dire cachera
le secret des secrets qu'il opère en vous, le plus grand des mystèreset des miracles
Cette ombre sera un nuage , car le nuage engendre la pluie; et comme le nuage, par la pluie qu'il verse, fécondeia terre en l'ombrageant, ainsi l'ombre du Saint-Esprit, ô Vierge
sans tache, en vous couvrant, vous rendra féconde, selon cesparoles d'Isaïe: Rorate, cœli desuper, et nubes pluant justum, apcritp

tur terra et germinet Sulvator~m : Cieux, versez votre rosée ; nuées,
répandez le juste; que la terre s'ouvre et enfante son Sauveur(XLV. 8 ).
Entendez saint Bernard : Le Saint-Esprit vous couvrira de sonombre; parce que cette merveille de l'incarnation du Verbe était unmystère , et la Trinité seule a voulu opérer par elle-même, daus
Marie seule, et avec Marie seule : à elle seule il a été donné de comprendre ce qu'elle seule pouvait éprouver» C'est comme si l'ange luieût répondu lorsqu'elle lui demandait comment cette merveille del'incarnation du Verbe aurait lieu : Pourquoi me demandez-vous
ce que bientôt vous trouverez en vous? Vous le saurez de sciencecertaine et le saurez avec un bonheur infini; mais vous le saurezdu
Docteur qui sera lui-même l'auteur du prodige : S *>ers scies, et féliciter scies, sed Mo Doctore quo et auctore. Je ne suis envoyé que pourvous annoncer la conception virgina'r, et divine [Senn. iv superMissusest).
C'est pourquoi, ajoute l'ange, le fruit sacré qui naîtra de vous
sera appelé le Fils de Dieu : Ideoque quod nascetur ex te Sanctum,
vocabitur Filius Dei (Luc. i. 35). 11 sera saint par le Saint-Esprit,
saint par l'union hypostatique ; ce sera le Fils de Dieu par nature;nous, nous le sommes par grâce
Voici, répond Marie, la servante du Seigneur; qu'il me soit
fait selon votre parole : Ecce ancilla Domini, pat mihi secundum ver»bum tuum (Luc. i. 38). Alors le Verbe s'est fait chair ; Et Verbum
caro factum est (Joann. 1.14). Fiat mihi, qu'il en soit ainsi. Par unfiât, le monde est créé; par un fiât d'Adam, le monde est perdu;
par un fiât de Marie, le Verbe s'est incarné,et le monde est
sauvé 1..*JÉSUS-CIlItlST.

313

IL y a plusieurs causes morales pour lesquelles «T. C. a voulu se fairehomme et naître sur la terre : 1° afin de nous racheter du péché etde l'enfer, en souffrant et mourant pour nous... ; 2° afin de nous
enseigner, par son exemple plus que par sa parole, la voie dusalut et de toutes les vertus...; 3° parce que J. C. a voulu s'associerànotre nature, devenir notre frère, bien plus, notre chair et notresang 4° J. C. a pris de notre chair l'humble condition, la bassesse,
les misf rcs, la faim, la soif, le froid, la chaleur, les coups, la croix,
les clous, pour nous, pour toucher nos cœurs, les convertir, les forcer d'aimer Dieu , et pour que nous pussions dire comme le grandApôtre : Je vis, non plus moi, mais le Christ vit en moi : Vivo, jam
non ego, vivit vero in me Christus {Gai. n. 20)*

Ecoutez saint Ambroise : J. C. s'est fait homme, il est enfant, pournous faire hommes parfaits; il est enveloppé de langes, pourdétruire en nous les liens de la mort; il est dans une crèche, pourque nous puissions être sur les autels ; il est sur la terre, pour que
BOUS soyons dans le ciel : il n'a pas de place dans l'hôtellerie, afin
que nous ayons plusieurs demeures dans le ciel. Ce grand Dieu, infiniment riche, s'est fait pauvre pour nous, pour nous enrichir par«pauvreté. Sa pauvreté est donc notre patrimoine, et son infirmité
notre force. Il a voulu manquer de tout, pour qu'il ne nous manquât rien. Le souille de son enfance nous purifie ; ses larmes laventnos péchés. Ainsi, ô Seigneur Jésus, je dois plus à vos souffrances,qui m'ont racbeté, qu'à vos œuvres qui m'ont créé (i).
3° Dieu, dit saint Augustin, s'est fait homme, pour que l'homme
ileiint Dieu : Factus est Deus homo, ut homo fieret Deus (Serm. ix deNativ.).
Dieu, dit saint Anselme, s'est vêtu de notre chair, pour que nom
passions le concevoir, le voir, l'entendre parler, et jouir de lui : Vestilitse sarne nostra, ut eum concipere, oculls cernere auribus loquentem
9maire, et eoperfruipossemus (Lib. II, c. xx).
En J. C. était la vie, dit saint Jean dans l'Evangile : In ipso vita crat(!) Ille igitar par vu tus f u i t , ut tu Tir possis esse perfectus. Ule involutus pannts,
ottu,mortis Inqneis sis absolutus. Ule in prcescpibus, et tu in aUaribus;iIle in terris
et tu in cœlis; illc locum in diversorio non habebat, ut tu plures haberes in cœlcftibiis maiisiones. Qui cum clives esset, propter vos pan per factus est, ut illius inopia
Twdilaremini; meum ergo, paupertns i l l i u s , patrimonium est, et intirmitas Domini
an est T i r l u s . Maliiitsibi egere, ut omnibus ubundarâ. Me illius ïnfarUiœ abluunt
fetus;mea,lacrymic illic, delicta laverunt. Plus i g i t u r , Domine Jesu, injuriis tuilfcbeo,quod redemptus sum, quam operibus, quod creatus sum {De Incarnat.)*Ut

83

Pourvue!
*I I Ï P a , n a t M mSUf£SL's-cnmsT,(T. 4 ) . Il s'est donc incarné pour nous donner la vie, la vie de hgrâce et la vie de la gloire éternelle.
II faut féliciter la nature humaine, dit saint Augustin, de ce qu'ellea été prise par le Verbe pour être placée immortelle dans le ciel, etque le limon devint ainsi tellement sublime, qu'il pût s'asseoira hdroite du Père. Qui ne féliciterait sa propre nature, maintenant
immortelle eu J. C. ? et qui n'aspirerait à devenir immortel par
J.C.?(UDieu, dit Hugues de Saint-Victor, s'est fait homme, i ° pour que leCréateur fût rédempteur; 2° afin que l'homme, délivré de lui-même,lut ù Dieu; 3° pour que Dieu, se montrant à l'homme semblable àlui, fût aimé plus familièrement par l'homme; 4° pour que l'œil <iu
civ.nv fût rempli de sa divinité, et l'œil du corps de son humanité;a tin que, soit qu'il entrât, soit qu'il sortit, l'homme trouvât d'atoD»
dauts pâturages en J. C. C'est ce que dit saint Paul, plein d admiration, à Tite son disciple : La bénignité et l'humanité de Dieu notre
Sauveur a paru : Benignitas et àuu^nUus apparuit Sulvcuurtj nvstrl
JJei ( m. 4. — Tn Eccles.),
Pourquoi l'incarnation? Pour nous combler de biens. Pour avoir
une idée du bienfait infini de l'incarnation du Verbe, considérons
quatre choses: -I» Quel est celui qui se fait homme? 2° Que devient-il?
3° A qui s'unit-il par l'incarnation? 4° Pourquoi s'unit-il?
i ° Qnel est celui qui se revêt de notre chair ? C'est le Verbe qui ert
de toute éternité, le Dieu grand et fort, etc
Le médecin tout*
puissant, dit saint Augustin, est descendu pour guérir un grandmalade; il s'est humilié jusqu'à la chair mortelle, comme jusqu'aulit du malade (2).
2» Que devient ce grand Dieu dans l'incarnation ? II devient chair,il s** '/lit chair. La chair, dit saint Augustin, nous avait aveuglés, lachair nous guérit ; Caro te cœcavemt, caro te sanat (Tract, ir in
Joann. ). Car l'âme était devenue charnelle en consentant aux affections de la chair; ce qui avait aveuglé l'œil du cœur. Le Vérins
se*t fait chair; ce grand guérisseur du l'humanité noua a lait un((1) (iratulanduni nuturo: liuinanœ, quod sic tissu m p ta est a V e r b o , ut îiniiMrlaKt
constituerclur i» cœlo; atque ita fierct terra sublimis, u t sederet ad tlc*teraia
i'itiris. Ouïs non sua m nuLitrum jam immortutcni gralularetur in Chris to, atqucifl
se speret futurum ossc pur Christum? {Serm. u de Nafio. )(3) Ad sanandum gramlcm ïcgrotum, desrrmlit omnipotens medicus; humiliant*e usquead mortalem cunicm, tanquam u*uuu ad Icclum ajgrMnnUs {Serm,uiil$
verliis Domini).

médicament pour détruire les vices de la chair par la chair, ajoute
saint Augustin (i).
Le corps de l'homme est misérable, infirme, dégoûtant, sujet àmille souffrances et maladies, plus que celui des animaux. La chair
est très-corrompue par la concupiscence. C'est cette chair que leVerbe a prise, hors le péché; car, dit saint Paul, nous n'avons point
on pontife qui ne puisse compatir à nos infirmités, mais un pontife
quia été éprouvé en tout à notre ressemblance, hors le péché : Non
enim habemus pontifîeem qui non possit compati infirmitatibus nostris;
tentatum autem per mania pro similitudine absque peccato (Hebr*
IV. 15).

Cette majesté infinie s'est humiliée jusque-là; et laissant les séraphins, les chérubins, et tous les autres ordres des anges, elle est descendue dans cette basse vallée de larmes, de profondes misères, danscette abjecte chair ; et elle se l'est unie par le lien le plus étroit, qui
est le lien de l'union hypostatique. Que penseriez-vous, si une brebis^tait conduite à la boucherie, et qu'un homme, s'attachant à elle,
ayant pitié d'elle, voulût être immolé pour elle, ou plutôt voulût
être changé en brebis, pour la sauver? Ne diriez-vous pas que sonamour pour cette brebis est un amour insensé? L'amour de J. C. a été
infiniment plus grand pour nous, lorsque de Dieu il devint homme
pour mourir pour l'homme ; car Dieu surpasse infiniment plus
1 homme, que l'homme ne surpasse la brebis.
Dieu, dit saint Thomas, se communique 1» h tqns par sa présence ;2° et principalement aux justes par sa grâce ; 3° et surtout et admirablement à notre chair par sa substance. Et il se communique à notre
chair par sa substance, 1° naturellement, 2» surnaturellement,
3° personnellement. Le Verbe, par son humanité, a élevé tous leshommesà lui, et se les est unis, pour que Dieu soit tout en tous (2).
Le cardinal Cajétan dit excellemment : L'incarnation est l'élévation de tout l'univers en la personne divine : Jncarnatio est elevatio
tniiusuniversiin divinam personam (Tn 3, p. q. 4. art. 1 ). De plus, leVerte s'unit à l'homme, c'est-à-dire le premier être au dernier être;car dans l'incarnation l'homme fut créé par Dieu le dernier; ainsi(1) Carnalïs enim anima facto, erat consentiendo afFectibus carnalibus; îndc fticrat
tordis oculus ctecatus. Verbum caro factum est ; medicus tibi fecit collyrium, ut do<arn« vitia carats exstinguerct ( Ut supra).
[I) Deus communicat se, 1° omnibus creaturïs per prœsentiam ; 2° et magîs justis
per gratiam; 3° et maxime carni nostrœ per subslantiam : 1° natnraliter, 2° superaaluralîlcr, 3° personaliler. Porro Verbum per humanitatem suam omnes bominef
ad se d é m i t , sUnityic uuivit, u t sit Deus omnia in omnibus ( Opusc. u t ) .

516
jÉsus-cmusT.
Dieu, par l'incarnation, revient comme un cercle au point d'où il était
parti en créant toutes choses par sa parole ; et cela en unissantl'homme au Verbe.
3° À qui le Verbe s'est-il uni en se faisant chair? A l'hommepécheur, à un ver de terre
Il ne s'est pas incarné pour lui, maispour nous. Nous sommes donc le dernier terme de l'incarnation. Il
est né corporelleinent daus la chair, pour naître spirituellement dansnotre âme.
Ecoutez ces tendres et délicieuses paroles de saint Anselme : Que
peut-on trouver, dit-il, de plus miséricordieux que la conduite deDieu? Dieu le Père dit au pécheur condamné aux tourments éternels, et n'ayant pas de quoi se racheter : Recevez mon Fils unique »et donnez-le pour vous j et le Fils lui dit : Prenez-moi, et rachetezvous (1).
Voici, dit l'apôtre saint Jean, en quoi a éclaté l'amour de Dieu
pour nous : c'est qu'il a envoyé son Fils unique dans le monde, afin
que nous vivions par lui : In hoc apparuit charitas Dei in nobis , quoniam Filium suum unigenitum misit Deus in mundum, ut vivamus pereum ( L iv. 9). Dieu, dit J . C. lui-même, a tant aimé le monde, qu'il
a donné son Fils unique : Sic Deus dilexit mundum, ut Filium suum

unigenitum daret (Joann. m. 16). Tel est l'amour du Père pour leshommes. Et voici l'amour du Fils : Mon Père, dit-il, vous avez refueé
les victimes et les offrandes; mais vous m'avez formé un corps; vousn'avez demandé, pour le péché, ui holocauste, ni sacrifice. Alorsl'ai dit : Me voici, pour accomplir votre volonté : Hostiam etoblationem noluisii : corpus autem aptastimihi; holocautomata pro peceato
non tibi placuerunt ; tune dixi : Eccevenio utfaciam vol^ntafemtuam
9(Psal. XXXÏX. 7-9. — Hebr. x. 5-7 ).
A Pourquoi le Verbe s'est-il fait homme? pour sauver l'hommedu péché..., de la mort..-, de l'enfer..., et des misères du corps etde l'âme, en les rendant méritoires
Car le Verbe n'a rien eu pourlui, sinon i anéantissement, la pauvreté, les privations, les oppi*obres, les douleurs, la mort, la croix; et cela pour nous arracher ltous les maux, et nous combler de tous les biens
Le Verbe du Père est devenu homme pour nous, afin d'unir Dieu
\ l'homme par ce mélange admirable, dit saint Grégoire de JNuJauze;a(1) Quid miserîcordius intclligi valet, qunm quod pccc&tori ïctertiis (ormenfn
dcpulato, et umlc se redimercl non habenlî, Deus Pater dicit : Acr.ipc umjjtîiiiuira
meum, et da proie ; ipse Filtiu : Toile me, et redime te? (Lib. U, cap. xx.j

;ÉSLS-CHRIST.

517

Patris Verbum est homo noster, ut hujusmodi mixtione Deum homtnf-

bus misceat ( In Distich. ).
C'est un seul Dieu de part et d'autre, ajoute ce saint docteur; is'est fait homme, pour faire de moi, mortel, un Dieu: Unus utrinque
Deus est, hactenus homo effectus, ut me ex mortali Deum efficiat(Ut supra).
Clément d'Alexandrie dit que J. C , par son incarnation , a changé
la terre en ciel, et que des hommes il a fait des anges, ou plutôt desdieux : Christus sua incarnatione terram incœlum mutavit, ac ex hominiens angelos, imo deos fecit ( Adhort. ad Gen t. ). C'est ce que voyait

le Prophète royal, lorsqu'il disait : Je l'ai dit : Vous êtes des dieux,
et tous vous êtes les enfants du Très-Haut : Ego dixi:Dii estis, etfiliiExcelsiomnes (LXXXI. 6). C'estaussi ce que l'évangéliste saint Jeandit : Il leur a donné la puissance de devenir les enfants de Dieu:
Dédit eis potestatem plios Deifieri ( i. 12 ) Le Verbe s'est donc incarnépour faire des hommes les enfants de Dieu, pour les changer
en Dieu
Ecoutez Origène : Le Verbe s'est fait chair, mais pour nous, quisans la chair du Verbe n'eussions pu être transformés en enfants deDieu; il est descendu pour nous faire monter. U a changé les hommes
en Dieu, celui qui d'un Dieu a fait un homme. Et il a habité parmi
nous, c'est-à-dire il a pris possession de nôtre nature, pour nous
faire participants de la nature divine ( Homil. n ).
J.C, dit saint Léon, s'est fait le fds de l'homme, pour que nuiu
pussions être les enfants de Dieu : Ideo Christus filius hominis fact*>
est, ut nos filii Dei esse possimus ( Serm. de Naliv. ).

Considérez donc et voyez l'immensité infinie du bienfait de h ncarnation. Ici, Dieu ne fait pas pleuvoir la manne; mais, ouvrant
tout le ciel, tous les trésors de sa divinité, et les entrailles de se
miséricorde, il s'élance sur la terre avec tous ses dons et toutes sesgrâces. L'incarnation du Verbe est la fin, l'ornement, la forme et
LE complément de la création des anges et des hommes et de tour
l'uuivers.
Remarquez, entre autres choses, un dessein admirable de Dieu e.
île J.C. en son incarnation. Parmi les autres causes pour lesquelles
U a voulu s'incarner, il y en a une spéciale, qui est de nous fournir
un objet et un exercice héroïques de toutes les vertus : 1* de la foi,
par laquelle nous croyons que Je Verbe s'est fait chair; car qui
croirait que cet enfant couché dans une crèche, pleurant, enveloppa
de langes, fût le Dieu créateur et rédempteur, si une foi héroïque518

MSTFKILTTTLST.

ne nous Je montrait, et ne nous ordonnait de le croire fermement etsans hésiter?... 2° d'espérance; car qui n'espérerait pas le sa!ut deDieu, et tout bien, en voyant Dieu se faire homme, souffrir et mourir
pour racheter l'homme et le sauver? 3° d'amour : qui n'aimerait pas
de tout son cœur celui qui nous a tellement aimés, qu'il a voulu
devenir notre frère, notre chair? celui qui dit : Mes délices sontd'éire avec les enfants des hommes : Deliciœ meœ esse cumfiliishomU
num ? {Prov. vui. 31. ) Et ces autres paroles : Je les attirerai, je leslierai par des chaînes d'amour : Traham eos in vinculis caritatis(Osée. xi. 4). C'est ainsi que Dieu a aimé le monde; il lui a donné
son Fils unique : Sic Deus dilexit mundum, ut Filium suum «wîyeni-

tum darct (Joann. m. id). 4° Par son incarnation, il nous fournit
un exercice continuel de religion ; c'est un acte héroïque de religion
d'adorer du culte de latrie, par lequel on adore la sainte Trinité,
cet enfant semblable à nous, misérable et infirme
5° Exercice
de justice. Qui ne pratiquerait pas la justice, en voyant son Dieu
crucifié, afin de satisfaire aux injures faites à Dieu par nos péchés?
6° Exercice de patience. Qui ne supporterait avec résignation etgénéreusement toutes les épreuves, et les plus cruels tourments,
en voyant un Dieu supporter avec tant de patience et de fermeté
tous les affronts, tous les tourments, et la mort la plus honteuse, h.
plus cruelle?... 7 D'obéissance, en voyant un Dieu obéissant jusqu'à
la mort et à la mort de la croix, comme le dit le grand Apôtre(Philipp. il. 8 ). 8° D'humilité; car ce grand Dieu s'est anéanti jusqu'à
prendre la forme d'esclave, dit encore saint Paul : Semetipsum exinae

nicit farmam servi accipiens ( Philipp. n. 7 ).

Pourquoi J. G. s'est-il incarné? Ecoutez saint Pierre Chrysologue:
J. C , dit-il, est venu se charger de nos infirmités et nous ct>mmu>
niquer ses forces ; chercher les choses humaines, donner les choses
divines; recevoir les injures, rendre en échange les dignités; supporter les ennuis, les maladies, apporter la guérison et la santé :car un médecin qui ne supporte pas les infirmités, ne sait pas guérir; et s'il ne se fait pas faible avec les infirmes, il ne peut soulager
et guérir le malade (1).
Le grand Dieu est venu ?i l'enfant, dit saint Augustin; le Sauveur
P * verni pour sauver, le vivant est venu vers le mort. Parce queC(1) Christus venit luscîpcri* >i. .mitâtes nostrns, et suas nobisconferre virimt»;
humana quserere, prestarc divina; accipere injurias, dare diguUates; ferre M i n ,déterre sani talcs : quia medicus qui non fci-t infiimitâtes, curare noscit; et qui non
fuerit cum infirma infirmât u?. infirme non polent ennferre sanitatem {Serm. U.

jEsus-cnnisr.

519

nous étions petits, il s'est fait petit; et parrp quo nnns étions chargés de maladies et morts , il s'est d'abord approché de nous, ensuite
il est mort pour nous rendre à la vie (Serm. xi deverbisAprjst.).
J. C, dit saint Grégoire de Nazianzc, est no dans la chair, pournous faire naître dans l'esprit; il est né dans le temps, pour nous
faire naître pour l'éternité; il est né dans une étable, pour nous
faire naître pour le ciel (1).
Ecoutez encore saint Grégoire de Nazîanze : J. C. est conçu, glorifiez-le ; J. C. descend des cieux, allez au-devant de lui. J. C. Vient«nr la terre, élcvcx-vous ; que toute la terre entonne des hymnes
au Seigneur; que les cieux et la terre se réjouissent. J. C. se fait
chair, tremblez et soyez pleins de joie ; tremblez h cause du péché,mais soyez pleins de joie à cause de l'espérance. J. C. vient de laVierge; femmes, respectez la virginité, afin d'être les mères do
J.C. (Orat* xxxvm.)
Que désirait si ardemment la miséricorde de ce grand Dieu, dit pain;.
Bernard, sinon de se charger de nos misères? Plus il s'est fait petit
par son humanité, plus il s'est montré immense en bonté; et plus
il s'est abaissé pour moi, plus il m'est cher (2). O suavité, 0 grâce, ôforce de l'amour ï s'écrit* ce grand saint : le plus grand de tous s'est(ait ie plus petit de tous. Qui a fait cela ? l'amour, qui oublie sa propre dignité; l'amour, riche en compassion, puissant en affec»
fion, efficace en pei'suasion. Quoi déplus fort? L'amour triomphede Dieu, afin que vous sachiez que c'est l'amour d'un Dieu qui l'aportée répandre ?a plénitude, l\ se faire notre égal, lui la grandeur
même, et que lui, unique, a voulu des awriés (3).
SAINT Thomas enseigne Que dès l'instant de sa conception, le corps 8° A rinsum
- .
. «
,
- *
même «lede3. C. a été fait entièrement, et parfaitement formé et organise; rincamaiwu
que l'âme s'y unit aussitôt, et que lo Verbe éternel s'en empara de J? a^st«wrinin. Il enseigne que son humanité fut à l'instant môme remplie parfaitement
f

°

1

*

forme/.
et l'Ange f \ M(t) Natus est Clirîstus in carne, nt nos nreceremur in spiritu; natus estîn tempore, divinité y ?nnt
ut tu NASI-creris in seternitate; natus est in stabulo, ut tu naficcreris in cnelo (In "» »* - -i>t',,,aDisiich.).

(S} Quid tantopera dclectarct ejus mïscricordinm, quam quod ipsnm suscepii
miscriam? Quanta enim minore m se fecit in humaurtafe, (anto majorom PC culiibuit
ubonilate : et quauLo pro me vîlior, lanto milii carior (Serm. i de Epiph,).
(3) O suavitatem, o gratium, o ainoris vim ! S» m mus omnium, imus factns est
omnium. Quis hoc ferit? Amor dignilntis nescius, dignalionc dives, aïïMu polcns,«asti rfiicax. Quid violentius? Triumphat de Deo amor, nt scias amoris fuisse, quod
plénitude cAusa est, quod altitudo tequata o i , quod singularités arocisitaest(Senn.
I L V I in Cant,),s>

de sagesse et de grâce; qu'aussitôt son âme vit Dieu de la VÎPÎOB
béatifique, qu'elle eut de suite la grâce infuse par laquelle elle
connut qu'elle était hypostatiquement unie au Verbe, et que, parcette union et élévation, elle rendrait à Dieu des actions de grâceset une gloire infinies. U enseigne que Dieu lui révéla sa volnnW
sur la croix qu'il devait porter et sur la mort qu'il devait subir,
pour racheter et sauver les hommes. U enseigne que J . C. accepta
aussitôt cette volonté; qu'il s'offrit à Dieu en holocauste et en
victime pour les péchés et le salut du monde, avec une humilité,
une obéissance, un respect, un amour, une résignation, une joiesans bornes, disant : Je viens pour faire votre volonté; je veux ceque vous voulez, ô mon Dieu : Ecce venio ut faciam volanîaiem tuam,

Deus meus, volui (Psal. xxxix. 8. 9. — Opusc. L X ) .
On voit un grand nombre de miracles dans l'incarnation H lamission de l'ange; 2° le corps de J. C. formé parfaitement tout à
coup; 3° la toute-puissance du Saint-Esprit formant lui-môme lecorps de J. G. ; 4° son âme bienheureuse remplie à l'infini, dès l'instant de sa création et de son union, de la lumière de la gloire et detousLs dons célestes, tellement que rien ne peut y être ajouté pendant toute sa vie mortelle. 5° 11 est conçu d'une vierge
6° U naît
d'une vierge sans que le sein virginal soit ouvert, et cela par une
merveilleuse pénétration des corps; il sort du sein de Marie, comme
il entra dans le cénacle où étaient ses apôtres, les portes étant fermées, comme la lumière traverse le verre
7° La gloire de l'âme
ne brille pas sur son corps comme la gloire de la divinité dans son
âme; mais il demeure passible. 8° La joie béatifique n'exclut pas la.tristesse de l'âme et l'immensité des douleurs. Voilà quelques-uns
des prodiges de cette admirable union du Verbe avec la nature
humaine; et chacun de ces prodiges mérite de profondes méditations.
0t* Union
fcjportatique.

1/ujNioa du Verbe éternel avec l'humanité de J . C. est substantielle,
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avec le corps. D'où saint Athanase ditdans son svmbole : Comme l'âme raisonnable et la chair ne fontqu'un seul homme, ainsi Dieu et l'homme ne sont qu'un seul etmême J. C. : Sicut anima rationalis et caro unus est homo; ita Deus ethomo unus est Christus.

Par union hypostatique, on entend l'union personnelle de l'humanité de J. C. avec la personne du Fils de Dieu. C'est J uni «m laplus parfaite, tellement intime et parfaite, qu'il n'y a en J. &qii une seule personne, qui est la personne divine, quoiqu'il y ait
en lui deux natures, la nature divine et la nature humaine* On nepeut pas dire d'un homme, parce qu'il est composé d'un corps etd'une âme : Voilà deux personnes. On ne peut pas non plus dire de
J. C. : Voilà deux J. C , quoiqu'il y ait en lui la divinité et l'humanité. Comme on ne peut pas dire : il y a plusieurs dieux, parce qu'il
y a trois personnes en Dieu.
Par l'union hypostatique, J. C. seul, comme homme, est participant de la nature divine, parce qu'il subsiste en elle dans la même personne divine du Verbe, Dieu seul possède essentiellement la nature
divine , l'essence divine» Personne ne peut participer de la mêmemanière à cette essence divine. Les fidèles et les justes sont par*ticipants de la nature divine, non essentiellement, ni personnellement, mais seulement accidentellement en partie , et en partie
substantiellement. Us participent de la nature divine accidentellement par le don de la grâce sanctifiante. Cette participation est
appelée accidentelle en tant qu'elle pourrait n'être pas donnée, ce
qui n'ôterait pas à l'âme son existence par nature. Par cette grâce
sanctifiante, nous participons de la nature divine d'une manière
tres-grande, très-étroite. Nous participons de la nature divine substantiellement, par la communication de la naturedivine elle-même,participation en vertu de laquelle nous sommes adoptés par Dieu
pour ses enfants, ses héritiers; par elle nous sommes transforméset comme déifiés. Nous sommes transformés en Dieu, comme lefer est transformé en feu, le feu gardant sa nature propre et le ferla sienne.
J. C. seul participe personnellement de la nature divine parl'union hypostatique.
Qu'il me donne un baiser de sa bouche, dit l'Epouse des Cantiques: Osculelur me osculo oris sui ( r. 2). Ce baiser, ou cet embrasement physique de J. C. est l'union hypostatique elle-même : cet
imbrassement> celte union joint la chair au Verbe, l'homme à
Dieu.
Dieu, dit saint Bernard, est celui qui embrasse, l'homme est
est celui qui est embrassé ; l'embrassement est l'union de l'un et del'autre, qui ne fait des deux qu'une seule et même personne, qui est
ta même temps Dieu et homme (i).
(1) Osculans est Deus, osculatns est homo; oscolum est ntriusque nnlo, per quam
fit nna utriuscjnc persona, quœ sirouiest Deus et h«nno ( Serm. in Cant. ) .

822

IÉSU3-GHRT5T.

C'est par cette union hypostatique que le Verbe est homme et quel'homme est Dieu ; qu'on dit un Dieu-homme , u n homine-Uiou.
C'est par cette union qu'on dit qu'un Dieu a pleuré , a souffert, estmort,clcIsaïe dit du Messie : L'esprit du Seigneur reposera sur lui : cnritde sagesse et d'intelligence, esprit de conseil et de force , esprit descience et de piété; et il sera rempli de la crainte du Seigneur(XT. 2. 3), Ce mot, il se reposera, signifie i° la solidarité, 2* laplénitude, 3° un lieu propre et de la même nature. Ce qui veutdire : L'Esprit du Seigneur remplira J. C. fortement et pleinement;
et il se reposera en lui nécessairement et constamment, comme dans
un lieu et un sujet propres et de môme nature, par la force et lavertu de l'union hypostatique avec le Verbe. L'Esprit-Saint existe
naturellement dans le Dieu fait homme.
fo*Cnmpn-

Nous trouvons une image de l'incarnation dans l'inoculation ou la
greffe des arbres ; car, 1 <> comme on insère par la greffe, sur un arbresauvage et stérile, un arbre légitime et productif ; ainsi dans le jardin céleste du sein de Marie, par l'opération du Saint-Esprit, leVerbe a été greffé à notre chair, à notre humanité sauvage et stérile, afin que l'humanité et la divinité fussent unies en J. C. del'union hypostatique , pour qu'il n'y eût en lui qu'une personne,
un seul sujet, comme un seul arbre; lequel sujet, par lerameau divin du Verbe, produit des fruits divins exquis et trèsdoux. 2 Comme le rameau est coupé h l'arbre pour être greffe à unautre arbre, ainsi J. C , descendant dans la chair, est comme enlevéet ôté du sein du Père pour être transplanté du ciel sur la terre
3°Comme on coupe la branche et qu'on fait une incision 5 l'arbrequi doit être greffé, pour recevoir une branche d'un meilleur arbre;
ainsi l'hypostase humaine, oxi la personne humaine a été enlevée etcomme coupée dans l'humanité de J. C., afin que l'hypostase on lapersonne di\ ine en prit la place, qu'elle fût insérée, inoculée, greffée
sur elle, et convertie en la personne divine. 4» Comme le rameau
légitime, greffe sur larbre sauvage, s'unit parfaitement, prend laséve, pour ne faire qu'un seul arbre; ainsi l'humanité s'est trouvée
associée au Verbo, et unie avec lui dans une seule et même personne
Il n'y a rien, dit saint Bernard, d'aussi sublime que Dieu, rien deplus vil que le limon; et cependant Dieu est descendu vers le limon
avec tant de bonté, et le limon e>t monté, v o s Dion dans une singrande dignité, que tout ce que Dieu fait, le limon le fait; que
toutce que le limon endure, Dieu l'endure en lui (I).
J. C. comme Dieu, Verbe du Père, est un germe très-fécond ; c'est
no germe de la nature et de l'esprit de Dieu; ce germe renferme en
lui-même toutes les perfections; il est lui-même toutes les perfections; il est ia Heur des esprits, la fleur des âmes. Ce divin germ*lété inséré au cœur de l'humanité par l'incarnation
J. C. est un soleil fécond, viviPant, un germe céleste, qui ayani
ta sortie, ses racines et sa séve dans le ciel, dans l'éternité, a été
inséré à la terre, dans le temps, en se faisant homme et en naissant.
C'est sur le divin modèle du Verbe qu'ont été créés les esprits angéEques et humains; Dieu les a faits à sa ressemblance. La parole duVerbe éternel avait tout tiré du néant; et le sang de ce Verbe fait
kmne rachète l'homme, et le rend de nouveau semblable à Dieu ,en fait un Dieu. La parole de Dieu n'avait fait qu'un homme derhomme, le Verbe incarné fait de l'homme un Dieu; il le fait participant do sa nature divine, dit l'apôtre saint Pierre : Divines con
Tstries naturœ (IL 1 . 4 ) .
LE Fils de Dieu est le Verbe ou la parole de Dieu, la conception de 11° Pourquoi

son esprit. Le Père l'engendre dans son esprit divin, comme étant le ^IRCARIUCCTVerbe ou la parole de son esprit. Le Verbe, dans les choses divines., ^ÏESJLNIagnifie le Fils; il signifie, il est la conception mentale de Dieu leEsprit?
Père, qui est elle-même la génération du Fils, qui, comme laparole., représente et manifeste la sagesse et la volonté du Père. Et
t'est la cause pour laquelle le Fils s est fait homme, et non le Père
wle Saint-Esprit; puisque l'incarnation a lieu afin que par elle
Dieu se manifeste aux hommes; mais il appartient au Verbe ou à laparole de faire connaître la chose cachée. Ensuite, comme le Verbeet engendré par le Père dans l'esprit, il convient que le mêmeVerbe soit engendré de la mère dans la chair.

1

OU

ON peut méditer sur ce grand mystère de différentes manières : i2°Commcni^J£ig

l«avec compassion..., 2» avec joie..., 3» avec actions de grâces...,i'avec amour..., 5° par imitation... ; mais toujours avec admiration, nneirnaiîou?
nec étonnement, à la vue de cette infinie bonté d'un Dieu qui daigne(t)NîhUOeo snblimms, tùhtt Tilius lîmo; etlamen tanta dignationc Deus descendit
folimum, tantaque tlignntione limus ascendit ad Dcum, ut quidquid in eo Deus(«il, limus credatur; quidquid pertuUt limus. Deus iu illo pertiilisse credatur\$trm. rie Epiphnnia ].

descendre jusqu'à des vers de terre, devenir ver de terre avec
nous : Ego sum vermis et non homo (Psal. xxi. 7 ) ; et cela, non pourlui, mais pour nous, afin de se réconcilier et de s'unir ces vers deterre, ces hommes de néant, hommes révoltas, criminels, et en fairedes dieux pour l'éternité'...
lde^ c!

lé

dit saint Cyrille de Jérusalem, a voulu naitre d'une
vierge, comme ses membres, les fidèles devaient, par la vertu duSaint-Esprit, naitre de l'Eglise vierge : Dominus de virgine nasci
JÉSUS-CHRIST,

voluit, ut signijicaret membra sua de virgine Ecclesia secundum spiri*

tum nascitura (Homil. in Nativ. ). Il convenait à un Dieu, dit saintBernard, qu'il ne naquit que d'une vierge, et une vierge ne devait
enfanter qu'un Dieu (i).
J. C , ditsaintGrégoire de Nazianze, est né dans la chair, pour nous
faire naitre dans l'esprit ; il est né dans une étable, pour nous procurer une naissance céleste (Serm. de Incarnat.).
Le Prophète royal, voyant la naissance d'un Dieu, disait : La vérité
est sortie du sein de la terre, et la justice l'a contemplée du haut descieux : Veritas de terra orta est, etjustitia de cœlo prospexit (LXXXIY.
12). Le Seigneur répandra ses bénédictions, et la terre portera son
fruit : Etenim Dominus dabit benignitatem, et terra nostra dabit frtf
ctumsuum (Psal. LXXXIV. 13).

Le prophète Isaïe a vu cette divine naissance bien des siècles auparavant; il l'annonce et la décrit à la terre : Un enfant nous est né,s'écrie-t-il ; un fils nous est donné : il porte sur son épaule le signede sa domination ; et il sera appelé l'Admirable, le Conseiller, Dieu,
le Fort, le Père de l'éternité, le Prince de la paix (2).
Celui qui était de lui-même, dit saint Eucher, est né pour nous;
sa divinité se donne, il nait d'une Vierge. Ce qui devait mourir en
lui est né ; ce qui en lui était de l'éternité* nous est donné. Ce qui était
en lui plus jeune que sa mère, est né ; il nous donne ce qui en lui est
aussi ancien que le Père. U est né pour mourir; il nous est donné
pour nous rendre à la vie. Ainsi celui qui était nous est donné ; cequi n'était pas encore en lui, est né. 11 règne depuis l'éternité comme(1) Dcum hujusmodi decebat nativitas, qua non niai de virgine nascerctur; (aliicongruebat virgini partus, ut non parcret nisi Deum [Serm. u de Adventu).
(2) Parvulus natus est nobîs; et filius datus est nobis : et factus est principale
guper humerum ojns : et vocabitur nmnon ejus, Àdmirabilis, Consiliarîus, Deus,
Fortis, Pater futuri seculi, Princcps p.icis (xix. 6}.

ÏÉSUS-CHRÏST.
!>25
Dieu; comme homme il s'anéantit; il règne pour lui-même, il combat et meurt pour moi (i).
CeJui qui est grand, dit excellemment saint Augustin, celui qm
est l'éternel jour des anges, se fait petit dans le jour des hommes. Le
créateur du soleil apparaît sous le soleil, le créateur du ciel et dela terre est sous le ciel, et parait sur la terre. L'ineffable sage se lait
enfant par sagesse ; il remplit le monde, et il est couché dans unecrèche. Celui qui gouverne les astres suce le lait. CeJui ijui est si
grand dans la forme de Dieu, est petit dans la forme d'esclave , demanière cependant que cette grandeur infinie n'est point abaisséepar cette humilité, et que cette humilité n'est point accablée dupoids de cette grandeur (2).
Celui, dit saint Grégoire de Nysse, qui a pris les chaînes accablantes de nos péchés, est enveloppé de langes : Pannîs constringitur.
fûpcceaiorum nostrorum vincula in se suscepit (Homil. de Nativ.).

0 bienheureuse enfance! s'écrie saint Augustin, enfance qui
répare la vie du genre humain! 0 trois fois agréables et joyeux
vagissements, par lesquels nous échappons aux grincements dedents et aux éternelles larmes! 0 heureuses langes avec lesquelles
nous essuyons les souillures des péchés! 0 crèche splendide danslaquelle, à la place du foin des animaux, on trouve Ja nourrituredes anges 1 (3)Le Verbe, en se faisant chair, est devenu comme de l'herbe; car,ditlsale, toute chair n'est que de l'herbe : Onmiscaro fœnum(xu 6).
11 a voulu être placé dans une crèche, afin que l'homme, s'étant mis
au rang des brutes, mangeât de cette herbe divine et redevint
1mmme, ou plutôt devint Dieu. L'homme, dit saint Bernard, étai'(1) Nains est nobîs, qui sibi erat t (lattis est ergo ex divlnitate, natus ex Yirgine
Kitus, qui sentiret occasum ; daLus qui ncscii-ct exordium. Nalus, qui et inatre esset
junior ; d a t u s , quo nec Pater essot antiquior. Natus qui morerctur; datus ex quo
rita nasecrelur- Ac sic qui erat, datus est; qui non erat, natus est. IUîc dominatur.
faichumiliaLur; sibi rcgij.it> et mihi militât [De Nativ.).
(8) Magnusdiesaiigctorum parvus fit in die hominum. Gondilor solis, condilus
robsolc. Ëflcctor cœli et terrec, sub cœlo cxorlus in terra. InclTiibititer sapiens,
npienter iufans. Mundum implens, in prœscpio jacens. Sidera regens, ubera lambens. Ua niagtius in forma Dei, brevis in forma servi; ut nec ista brcvitale inagiiituriu
ilh iniiiucrclur, nec iUa magnitudîne ista brevitas prenicretur ( Serm. xxvu de(3, 0 beala infantia, per quam nostri generis vita est reparata ! 0 gratissimi deletbbilcsquo v a g i n » , per quos stridores dentium œlcrnosque» ploratus cvasinius! 0
feliecs paniri, quibus peccalorum sordes extersimus! 0 praesepe splcndidum, in quo
non 5olum jacuit fœnum animalium, sed cibus iuventus est angeiormn! [Serm, m

dt Nativ.)

devenu, par le péché, semblable aux bêtes. 0 homme î dans (ontriste élat de brute, reconnais celui que tu as méconnu lorsque taétais homme. Adore dans rétable celui que tu fuyais dans le par*dis; honore la crache de celui dont tu avais méprisé les ordre».
Mange ce Dieu, devenu herbe pour toi; ce Dieu pain, et pain desanges, (jne tu as pris en dégoût (I).
O enfantement, s'écrie saint Bernard, seul sans douleur, wolvierge, qui loin de toucher à l'intégrité, consacre le temple du sehide Marie l O nativité au-dessus de la nature, qui est le miracle dei
miracles, qui répare tout par la vertu du mystère ! Qui racontera cettegénération? Un ange annonce, la vertu du Très-Haut couvre de «mombre, l'Espri t Saint survient ; la "Vierge croit, elle conçoit par la foi;
vierge elle enfante, et vierge elle demeure. Qui ne serait dans leravissement ! Le Fils du Tout-Puissant nait, Dieu de Dieu, engendn*
avant les siècles, le Verbe enfant naît. Qui peut assez admirer tantde merveilles? (Serm. super Missus est.)
L'étable parle, la crèche parle, les animaux parlent, les larmesparlent, les langes de J. C. parlent. Et que disent-ils? Ils prêchentl'humilité, ils prêchent la pauvreté de J. C. ; ils prêchent la pénitence , l'austérité delà vie; ils prêchent le mépris des richesses, de»plaisirs * des douceurs de ce monde. Car voilà le sermon que ce divinenfant fait de la crèche, non en paroles, mais eu action; qu'il a fait
pendant sa vie entière, jusqu'à sa mort; et du haut de la croix, ilcrie encore : Enfants des hommes, jusques à quand aurez-vons lecœur pesant, pourquoi aimez-vous la vanité, et recherchez-vol»le mensonge ? Filii hominum, usquequo gravi corde; ut quid diiifjithvanitatem et quœritis mendacium? ( Psal. iv. 3. ) Toutes les richesses
du monde sont vaines, ses pompes vaines, ses délices vaines, seshonneurs vains. Méprisez les choses vaines, enviez les biens véritables. Les vraies richesses, les vrais honneurs, les vrais plaisirs.
sont dans le ciel auprès de Dieu, qui les communique aux anges et
aux saints. Je vous les annonce, nous dit Jésus naissant, je vous!»
offre, je vous les promets, je vous les donne. Je suis la sagesseda
Père, je suis l'enfant de la sagesse, le Verbe enfant; je sais réproo»
ver le mal et choisir le.bien. Croyez donc à moi, et non an monda
menteur et trompeur. Ce que j'ai choisi. j'ai enseigné de le choisir;(1) Quia homo per peccalum similis foetus ural jumentîs; cognosce ergo, pce»
quem non cogno\isti homo. Adora in stnbulo, quem fugiebas in paradiso; bonm
prxscpium, cujus conLempsi*ti imperium; coraede fœnum, quem, panemetpaœc
aogelicutu fastklisli ( Serm. xxxv in Cant.).

ce que j'ai méprisé, j'ai montré qu'il fallait le mépriser. Je suis lavie; je vous dis que la vie véritable, céleste et divine, consiste dansk désir et l'amour des biens célestes et éternels. Choisissez donccelle vie, et fuyez la vie animale et charnelle, qui conduit à ia mort
du temps et de l'éternité.
La grâce de Dieu notre Sauveur, s'est manifestée à tous leshommes, dit saint Paul k Tite, son disciple, nous instruisant, afinque, renonçant à l'impiété et aux désirs du siècle, nous vivions
avec tempérance, et justice, et piété dans le siècle, attendant l'heureuse espérance et la manifestation de la gloire du grand Dieu et denotre Sauveur J.C. (I).
Si vous comprenez, si vous suivez la doctrine de J. C , si vousêtes chrétiens, renoncez à l'amour des choses terrestres; placez-les,déposez-les devant la crèche de J. C. pour ne plus les reprendre;
offrez avec générosité et efficacité à J. C. votre cœur tout entier, tout
votre amour, toutes vos espérances, tout ce que vous avez et ceque vous êtesLe divin Enfant était couché dans la crèche, lui qui est la«glendeur du ciel. Un peu de paille était le lit de celui à qui la terre
entière et tout ce qu'elle contient appartiennent* U est renfermé
dans une étable, lui qui remplit le ciel et la terre; il a froid, il
pleure entre deux animaux, lui qui est la vie, l'amour et la joie
des anges.
César-Auguste fait un décret pour ordonner le dénombrement deshabitants de toute la terre (Luc. n. i ). G'est pourquoi Joseph etMarie se rendent à Bethléem, où étant arrivés, Marie mit au mondele Messie, le Sauveur du monde. Point de place pour elle à l'hôtellerie; elle ne trouve qu'une pauvre étable où elle entre avec Joseph. Là
le Dieu de l'éternité nait. il nait au milieu des animaux. Comme il
fanait chercher l'homme, il fallait, pour le trouver, qu'il le cherchât parmi les bêtes, car l'homme s'étant fait semblable aux animaux , dit le Roi-Prophète (XLVÏII. 12 ) , Dieu ne pouvait Je trouver
qu'auprès d'eux.
Auguste ordonne ce dénombrement au moment où l'univers était
en paix, et que le temple de la guerre était fermé. Ainsi le voulut
Tordre de la Providence, pour montrer que J . C , p r i n c e de la(t) Apparuit gratia Dei Salvatoris nostri omnibus hominibus , erwlicns nos ut
tbnegantes impietatem, et secularia desideria, sobrie, juste et pie vivamns in noc
KCUIO ; (inspectantes beataro spem, et adveutum gloriœ magni Dei Salvatoris ixosfcr
tau Christi ( u . 11-13}.

paix, naissait, et apportait la paix, et la véritable paix au mondeentierC'est pour cela que la Vierge mère de Dieu apparut à Augustedans Home, portant son enfant dans ses bras. C'est par suite de cettevision attestée par bien des auteurs qu'Auguste lui éleva un autel
dans la capitale, avec cette inscription : Autel du premier-né deDieu : Ara primogeniti Dei (Ita, ex Suida, Nicephoro et aliis, Baro»
nius Annal, in Apparatu ). C'est par suite de ce prodige que le grandConstantin fit construire un temple au même lieu, en mémoire deMarie mère de Dieu; temple qui existe encore, qui porte le nom
d'Autel du ciel lAra cœli, et où Ton montre le lieu de la visiond'Auguste.
Dn temps encore d'Auguste, pendant une journée entière. on voit
couler dans Rome une immense fontaine d'huile : l'endroit dumiracle fe montre encore à Home dans l'église Sainte-Marie au delàdu Tibre. Ces prodiges, dit Orosins (Lib. VI, c. xx), no montriml-ilt
pas clairement la nativité de J. C. mani lestée sous le règne de CésarAuguste ?
Pourquoi, dit saint Grégoire, fait-on le dénombrement de laterre, à la naissance du Seigneur, sinon pour montrer que celui
qui paraissait clans la chair désignait ses élus pour l'éternité? (1)Inscrit avec tous les hommes, dit Origène, J. C. les sanctifiait
ton?, et s'unissait au monde entier : Cum omnibus scriptus sanctifiée?
ret omnes, communionem sui prœbcret orbi ( De Nativ.).

J. C. naît au moment do l'année où les jours commencent â croître; saint Jean nait au moment où ils décroissent : saint Jean avait
dit : Il faut qu'il croisse, et que je diminue : Oportet illum cre&cere,me autem minui ( Joan. ni. 30). C'est une réflexion de saint Augustin.
Tous les pères, les docteurs, les théologiens, enseignent que lavirginité de Marie ne reçut pas plus d'atteinte dans l'enfantement
quelle n'en avait reçu dans laconception,sonchaste sein demeurant
toujours ce jardin fermé dont parle ie Cai^ique des cantiques.
J, C est né la première nuit de la semaine, Je dimanche, par un
admirable rapprochement ; afin que le jour où il dit : Que la lumièresoit, et celui où elle fut en effet : Fiat lux, et farta est lux ( Gen.
I» 3 ) , la lumière véritable dissipât les ténèbres de la nuit mur tous
les cœurs droits.
(1) Quid est quod nascituro Domino mundus desenbitur, nisi quod lioc aperta
sionstratur, quia ille apparobal in carne , qui electos suos ascribcrcl in œtcrniUte?
( Bomil. vui in Evimg. )ÏÉSRS-CHRTST.

529

Qui expliquera la joie, le bonheur, la tendresse de Marin recevant
h première et pour la première fois le divin enfant !... Quelle affe(>
tueuse adoration, que d'embrassements, que d'amour !...
Suarcz dit que les anges reçurent J. G. au moment de sa naifr;
Eance, et le remirent entre les bras de Marie (De Nativ.).
La crèche où J. G. fut mis est à Rome dans l'église de SainttMarie-Majeure, où on la voit et la vénère.
PRÉS du lieu où uaquit J ,C,, il y avait, dit l'Evangile, des bergers
qui gardaient leurs troupeaux, se partageant les veilles de la nuit. AU U
' ILS
Et voilà qu'un ange du Seigneur apparut près d'eux, et une vive ' V E T C.?*
clarté les environna, et ils lurent remplis d'une grande crainte. Mais L'NIJÏREAPPNlange leur dit : Ne craignez point, car je vous annonce ce qui sera p a s t e u r immt
wic grande joie pour tout le peuple. Il vous est né aujourd'hui, dans i AUTRES?
la ville de David, un sauveur, qui est le Christ, le Seigneur. Et vous
le reconnaîtrez à ce signe : Vous trouverez un enfant enveloppé delanges, et couché dans une crèche. Au même instant se joignit à
fange une troupe de la milice céleste, louant Dieu et disant: Gloirea Dieu au plus haut des cieux, et paix sur la terre aux hommes de
IXMIIO \olontc. Et lorsque les anges, remontant au ciel, les eurent
quittes, les bergers se dirent l'un à l'autre : Allons à Bethléem, etvoyons ce qui est arrivé, et que le Seigneur nous a fait connaître. Et
ils s'y rendirent aussitôt ; et ils trouvèrent Marie et Joseph, et l'enfant
couché dans une crèche. Et l'ayant vu, ils reconnurent ce qui leurivait été dit de cet enfant. Et tous ceux qui apprirent ce qui s'était
passé, admirèrent ce qu'avaient dit les bergers. Or, Marie conservait
toutes ces choses en elle-même, les repassant dans son cœur. Et lesbergers s'en retournèrent, glorifiant et louant Dieu de tout ce qu'ils
avaient vu et entendu, selon qu'il leur avait été dit (Luc. IL
es

MO).

Pourquoi l'ange apparaît-il d'abord aux bergers? Parce que i" leshommes simples et les pauvres plaisent plus à Dieu que les riches,
les orgueilleux, e t c . ; 2° parce que ces bergère menaient la vie desanciens patriarches... ; 3" parce que J. C. devait être le pasteur desâmes...; 4° pour enseigner aux pasteurs des âmes que les mystèresde Dieu doivent être connus d'eux; que c'est à eux les première que
Dieu les révèle, alin qu'ils instruisent ensuite leurs brebis... ; 5» parceque J. C était l'agneau qui devait être offert pour le salut dumonde
U convenait donc qu'il apparût d'abord aux pasteurs d'agneauxII.

84.*Î30jisus-curasT.

Ils ont le bonheur inestimable d'être les premiers après Marie etJoseph, qui virent le Messie promis. Dieu se manifeste aux bonBpasteurs des âmes d'une manière toute spéciale
Vous demandez pourquoi J. C* a voulu naître à Bethléem plutôt
qu'a Jérusalem, ou à Rome, ou dans tout autre lieu? Je réponds:.
1° alin d'accomplir la prophétie de Michée, ainsi conçue : Et toi,
Bethléem Ephrata, la plus petite entre les villes de Juda, c'est de toique sortira celui qui dominera sur Israël; et son origine est du commencement et des jours de l'éternité : Et tu Bethléem Ephrata ,par*vulus es in millibus Juda: ex te mihi egredieturqui sitdominator in Israël;et egressus ejus ab initio, a diebus œternitatis(v. 2) ; 2° afin que

Bethléem montrât que J. C. était le iils de David de Bethléem, à qui
Dieu l'avait promis, et que par là même il était le vrai Messie. SaintLuc donne cette raison, disant : Joseph aussi partit de Nazareth, etmonta en Judée, dans la ville de David, appelée Bethléem, parce qu'ilétait de la maison et de la famille de David (il. 4 ) .
3° Aiin que, naissant dans un lieu humble, il fit connaître davantage sa puissance, selon ces paroles de saint Paul aux Corinthiens:
Ce que le monde a de plus simple, Dieu Ta choisi pour confondre lessages, et ce que le monde a de faible, pour confondre les forts : Quw
stulta sunt mundi elegit Deus, ut confundat saptentes; et infirma mundi
elegit Deus, ut confundat fortia (I. Cor. i. 27).

4» J. C. a voulu naitre à Bethléem, parce que Bethléem était lochemin de Jérusalem. U convenait que J. C. naquit en chemin et envoyage; car, comme le dit saint Grégoire, il naissait comme chez unétranger par l'humanité qu'il avait prise : Per humanitatem quam
assumpserat quasi in alieno nascebatur ( Homil. vm in Evang. ) ; 5° afin
9

de nous mériter, par cette naissance pauvre et humble, une naissance
sublime par la grâce et la gloire, et nous conquérir une place dansle ciel6° J. C , dit saint Léon, a choisi Bethléem pour naitre, lcause qu'il avait pris la forme d'esclave ; il a choisi Jérusalem pourmourir, afin de condamner l'orgueil et les richesses [Serm. de Nativ,)*
Auguste était assis au faite de l'empire romain; J. C. était couché
dans une pauvre étable; mais J. C. est plus élevé dans l'étable
qu'Auguste sur son trône.
Ou J. C. se trompe, dit saint Bernard, ou le monde est dansl'erreur; car ils enseignent des choses différentes et contraires; mais
il est impossible que la divine sagesse se trompe; donc le monde setrompe ; donc tous les sectateurs du monde sont dans le menwrage (1).
cette naissance, dit saint Augustin, est pleine d'enseignements
qui apprennent à pratiquer l'humilité:Omnis hujus nativitatisschola,humilitatis est officina (Serm. xxvn ).
7«> J. G. a voulu naître à Bethléem. Bethléem en hébreu signifie
maison du pain. J. G. est le pain du monde, et la manne descendue
du ciel. Bethléem porte le nom d'Ephrata , qui veut dire trèsproductif, et comme un riche jardin. De Bethléem en effet, lemonde entier a reçu, non comme sous Joseph en Egypte le pain
pendant sept ans, mais pour toujours le pain de la vie éternelle, qui
est J. G.
Bethléem est l'orient du monde et la métropole de tout l'univers,
dit saint Grégoire de Nazianze : Bethléem est mundi oriens, et orbis
metropolis ( Serm. de Incarnat. ).
DEPUIS le commencement du monde toutes les âmes justes qui tfi° Combienétaient sur la terre, et toutes celles qui étaient dans les limbes,
désiré,désiraient et demandaient ardemment le Messie promis.
Seigneur, dit Moïse, je vous en prie, envoyez celui que vous devez
envoyer : Obsecro, Domine, mitte quem missurus es (Exod. iv. 13 ).
Ouvreztescieux, Seigneur, descendez, s'écrie Isaïe ; Utinam dirumferes cœlos et descenderes / ( IXI v. 1. )Seigneur, dit le Prophète royal, réveillez votre puissance, venez,sauvez-nous : Excita potentiam tuam, et veni, ut salvos facias nos(L\xïx. 3). Montrez, ô mon Dieu, votre visage, et nous serons
fauves: Ostcnde faciem tuam, et salvierimus ( Psal. ixxix. 4). Seigneur, abaissez les cieux et descendez : Inclina cœlos tues et descende|ftol. CXLIN. 5)Seigneur, dit l'Ecclésiastique, hâtez le temps, et hâtez la fin , afin
que les hommes racontent vos merveilles : Festina tempus , et mémento
jfras,!** enarrent mirabilia tua (xxxvi. 10).
Cieux, s'écrie Isaïe, versez votre rosée; nuées, répandez la justice;que la terre s'ouvre et enfante son Sauveur : Borate cœli demper,(t nubes pluant justum; aperiatur terra, et germinet Salvalorem(xiv. 8).
(1) Aul Christus fallitur, «ut mundus errât; etenira diversa ae repugnantia docent;
Kd divinam falli ixnpossibile est sapientiam; errât ergo mundus, errant omne«
ttradisectalores (In JNativ,)*

Seigneur, dit le prophète Habacuc, sauvez votre peuple au milieu
de nosannées. Au milieu de nos jours, faites éclater votre puissance :Domine, opus tuum, in medio annorum vivifica illud : in medio annth
rum notum faciès ( ni. 2 ).

Depuis Adam jusqu'à J. C , la terre ne produit que ronces etépines; envoyez, Seigneur, le Messie. Venez donc, ô Jésus, relevez
les épines, et sauvez le mondeSeigneur, je vivrai dans l'attente de votre salut, dit le patriarche
Jacob : Salutare tuum exspectabo, Domine (Gen. xnx. 18 ). Le mômepatriarche appelle le Messie, le désir des collines éternelles : Dcside*rium coltium œternorum ( Gen. xnx. 20 ).

Le Désiré de toutes les nations viendra, dit le prophète Aggée :Veniet Desideratas cunctis gentibus (n. 8). 11 est, en effet, infinimentdésirable. Le monde entier avait un très-grand besoin de la venue duSauveur, pour être délivré de ses misères. Une terre desséchée désire
une pluie abondante, douce et féconde; ainsi, pendant les quarantesiècles qui précédent la venue du Messie, les justes désirent que leciel donne le Messie, comme une suave rosée, pour les rafraîchir etdésaltérer leur brûlante soif.
C'est pourquoi, aussitôt que les nations entendirent raconter par
saint Paul et les autres apôtres la vie de J. C , sa doctrine, sa
sainteté, sa m orale, ses miracles, elles furent changées, elles sa
convertirent; elles désirèrent d'aller à lui, elles l'adorèrent, l'aimèrent , et à son exemple elles donnèrent leur vie pour lui dans leursmillions de martyrs. Ce qui prouve qu'il était l'attente des nations,comme le dit Jacob dans la Genèse : Ipse erit exspectatio gentiim(XLIX. 10).

J. C. a pleinement satisfait et rempli les désirs et les vœux desnations
J. C. désirait lui-môme plus ardemment que les hommes sa venue
et noire salut. C'est son ardent désir de nous arracher au démon, àla mort et à. l'enfer, et de nous donner la vie, le ciel, et Dieu pourhéritage, qui l'ont porté à s'incarner, à naitre et à mourir pour leshommes. J. C. aime l'Eglise son épouse d'un amour inilni; sesdésirs sont de la combler de biens; comme les désirs de l'Eglise sontde le voir, de l'aimer, do le posséder, et de le faire voir par la foi,
J j le faire aimer, servir et posséder par tous ses enfants et par tout
l'univers.
L'univers attendait et désirait le Messie, comme le Sauveur dumonde, comme le soleil, comme la splendeur de la lumière éternelle;

JESUS-CHRIST.

533

comme le soleil de justice pour éclairer le monde, plongé dansl'aveuglement, l'ignorance et l'infidélité; afin qu'il guérit, justifiât
et béatifiât ceux qui étaient assis dans les ténèbres et les ombre*delà mort
J. C. dans le ciel est le désir de tous les bienheureux, de tous letanges; tous désirent de jouir de plus en plus de sa divinité, de son
humanité, de tous ses divins attraits ; et il remplit, il rassasie tous
leurs désirs
J. G. est le désir de toutes les âmes vertueuses et saintes qui neveulent plaire qu'à lui, qui veulent l'aimer de plus en plus, le servir et le posséder.,...
Ecoutez les ardeurs et les désirs de saint Bernard : 0 mon Jésus,je vous désire mille fois ! Quand viendrez-vous, quand me rendrezvous heureux, quand me rassasierez-vous de vous-même î Jésus, roi
admirable, noble triomphateur, douceur ineffable, tout désirable.
Lorsque vous visitez notre cœur, alors il voit la vérité; la vanité dumonde n'est plus rien pour lui, et votre amour le transporte{hllymno).

Tout en lui est désirable; tel est mon bien-aimé, et il m'aime,
dit l'Epouse des Cantiques : Totus desiderabilis ; talis est dilectus
mm, et ipse est amicus meus ( v. 10).

Que nos cœurs soient donc pleins de désirs pour ce Dieu d'amour.
SAINT Paul ne pouvait se rassasia du suave nom de Jésus; il le

170 Nom a*prononçait à tout instant. Il répète ce nom sacré dans ses quatorzeépitres deux cent dix-neuf fois ; et le nom de Christ, quatre cent une
fois.
bien, dit ce grand apôtre, a donné à notre Sauveur un nom qui
est au-dessus de' tout nom; afin qu'au nom de Jésus tout genou
Séchisse au ciel, sur la terre et dans les enfers : Deus donavit Uli
nomen, quod est super omne nomen : ut in nomineJesu omne genu flectatvrcplestium, terrestrlum, et infemorum (Philipp. 11. 9. 16).

( 1 oyez Nom de Jésus. )Voiu, dit Isaïe, qu'une vierge concevra et enfantera un fils, et il
m appelé Emmanuel : Ecce virgo concipiet, et pariet filium, etjsxabùur nomen ejus Emmanuel (vu. 14), c'est-à-dire Dieu avec

nous, Dieu est à nous, il nous appartient.
Qu'est-ce donc qu'Emmanuel? C'est Dieu avec nous, le Dieu fortçùcombattra et vaincra le démon, la chair, le monde, le péché et

I8« J. Aappelé
Emmanuel.

534

RÉSTTS-CHRIST.

tous les ennemis. Qu'est-ce qu'Emmanuel? C'est l'Admirable, lo
Conseiller, le Dieu, le Puissant, le Père du siècle futur, le Prince de lapaix, l'Ange du grand conseil, dit isaïe (îx. 6). Qu'est-ce qu'Emmanuel? C'est le Seigneur grand et infiniment digne de louanges, qui
s'est fait petit enfant pour nous et iniiniment aimable. Qu'est-cequ'Emmanuel? C'est notre Dieu, qui a prépare la terre dès l'éternité ; qui envoie la lumière, et elle marche ; qui la rappelle, et elleluiohéit en tremblant, dit le prophète Baruch. C'est le Dieu qui aplacé les étoiles qui répandent leur clarté chacune en son lieu, et qui
se réjouissent. A sa voix, elles ont dit : Nous voici ; et elles ont lui
avec joie pour celui qui les a créées. C'est lui qui est notre Dieu»
et nul autre ne sera devant lui. Après cela, dit le prophète, il a étévu sur la terre, et il a conversé avec les hommes: Post hœc interris visus est, et cum hominibus conversatus est (in. 33-36.38).

Qu'est-ce qu'Emmanuel? C'est Jésus notre rédemption, notroamour, notre désir, le Dieu créateur de toutes choses, et fait
homme
Qu'est-ce qu'Emmanuel? C'est le petit enfant de
Bethléem, qui, couché dans une crèche, règne en même temps
dans le ciel. Qu'estrce qu'Emmanuel? C'est le Verbe fait chair.
Qu'est-ce qu'Emmanuel ? C'est la parole de vie qui fut, dit l'apôtre
saint Jean, dès le commencement, que nous avons entendue, quenous avons vue de nos yeux, que nous avons contemplée et touchéede nos mains; c'est le Verbe de vie ( 1.1. J ),Qu'est-ce qu'Emmanuel? C'est, dit saint Paul, le grand mystèrede piété; Dieu manifesté dans la chair, justifié dans l'esprit, découvert aux anges, annoncé aux nations, cru dans le monde, élevé
dans la gloire (•!).
Qu'est-ce qu'Emmanuel? C'est Elohim habitant avec nous; c'est
Jéhovah devenu notre frère, notre maître, notre ami, notre médecin, notre guide, notre époux, notre rédempteur, notre salut pourl'éternité
Ainsi donc, ôenfants d'Adam, aimez ce grand Dieu; embrassez,
adorez le Fils de Marie, goûtez les douceurs de voire Emmanuel,plus beau que tous les enfants des hommes, de ce Dieu homme, decet homme Dieu. J. G. est Emmanuel, Dieu avec nous : i* réellement et corporcllement dans la crèche et sur la croix.,.; 2»dan»(1) Kl manifeste magnum est pictatis &acramenlum, quod manifestntïim est in
came, jiistificnlmn est in spiriLn, appnruit aiurclW, prinlicnlum est gentibus, creditum est niuiido, assuiuplum est in idoria (I. Tim. m, 16).

JÉSr/S-CHRTST.

535

l'auguste sacrement de nos autels..... 3° H est réellement avec
nous par son amour, sa providence, son gouvernement... ; 4° parses représentants, le pape, les évoques et les prêtres...; 5° parle saint Evangile, la croix...; 6° par son secours, sa grâce,ses lumières, ses consolations, sa force et sa continuelle pro?
tectionCIEUX, versez votre rosée : Borate cœlidesuper(ïsauXLV. 8 ) .

J. G. est admirablement comparé à la rosée. 1° La source de larosée est cachée; ainsi l'incarnation du Verbe est secrète
2° La
rosée, qui n'est autre chose qu'une pure et sublime vapeur qui sechange en eau, est le symbole de la virginité et de l'enfantement
3° La rosée donne un air p u r , rafraîchissant;virginal de Marieelle allège et dilate la respiration chez les êtres vivants; elle tempère les grandes chaleurs; ainsi J. C. nous fait respirer la vie de lagrâce, et tempère les ardeurs de la concupiscence
4° La rosée
est d'une nature qui tient de la terre, et encore plus du ciel où elle
remonte; ainsi J. C. est d'une divine nature, d'une vie divine, etrend célestes et divins ses vrais serviteurs. Le premier homme, dit
6AINT Paul, formé de la terre, est terrestre ; le second homme, descendu du ciel, est céleste. Tel a été l'homme terrestre, tels sont leshommes terrestres; tel a été l'homme céleste, tels sont les hommes
célestes. Donc , comme nous avons porté l'image de l'homme terrestre , portons aussi l'image de l'homme céleste (1).
5° La rosée est douce et féconde; elle coule comme un suc bienfaisant sur les germes, les semences, les plantes et les fleurs ; elle
les engraisse, les féconde, les fertilise, les vivifie, les nourrit; demême J. C., par la rosée de sa grâce, féconde le monde , le vivifie,
et lui fait produire des vertus, des saints, des confesseurs, des martyrs, des évoques, des prêtres, des missionnaires, des religieux,
des vierges, des veuves, des époux chastes; et dans chaque état,dans chaque vocation, dans les deux sexes, il répand en abondanceses dons, ses faveurs, ses bienfaits
6° La rosée condensée devient
une manne qui est douce en nourriture, et efficace comme remède;de même J. G. se donne à nous en nourriture dans l'eucharistie ; ilest celte manne, ce pain descendu du ciel, cette nourriture desanges, qui, comme ledit la Sagesse, renferme en elle toutes les(1) Primas homo, de terra, lerrenns; second us homo, de cœlo, celestis. Quntis
terre nu s, talcs et terreni; et qualis cwlcslis, talcs et cœlestes. Igitur, sicut portavimui imatfiuew Lcrreni, porleiuus el imaginent cifelesl.B (I. Cor. xvi. 47-49).

836

J*STTS-CTIIUST.

délices. et tout ce qui peut flatter le goût : Angeîorum esca mdrivis'i
populum tuum et panem de cœlo prœstitisti illis, ornne delectamentum
in se habentcm, et omnis saporis suavitntem ( XVÏ, 20 ). Et par la vertu do
9cette manne céleste, de ce ^ain sacré, nou-?eulcmcnt nous vivons
et nous résistons aux tentations du démon, du monde et de la chair,mais nous nous assurons la vie de la gloire dans le ciel, et nos
corps ressusciteront pour l'éternité bienheureuse
7° La rosée
ressemble au diamant; l'humanité de J. G. est un diamant divin,qui est l'anneau de l'alliance du Verbe avec son Eglise, aveclamo
fidèle8" Enfin la rosée est si douce, que le miel n est antre choseque la quintescence de la rosée cueillie par les abeilles sur les horhes
r i los fleuiv; et qu'est-ce que J. C., sinon la douceiir même de la•. séc céleste? C'est ce que dit saint Bernard : Jésus est un miel dans• îunichii, une douce harmonie pour les oreilles, une suave allé*-e dans le cœur : Jésus, met in ore, melos in aure jubilus in corde
9.««•nu. xv m Cant. ).
su»J.C.
"i.oj'ic-?">.l.c.

UnG

LA. perle dont il est parlé dans l'Evangile (Matth. xni. 45), c'est
J- Cette perle est petite par L'humilité, infiniment précieusepr.rsa valeur. Portons cette perle, portons-la pour couronne et pourornement. Portons-la sur le front par la foi et le mépris du respecthumain; portons-la à nos oreilles par l'obéissance à Dieu, à la loi,
à l'Eglise, aux supérieurs; portons-la au cou et à la poitrine parl'amour; aux bras, par l'exercice des bonnes œuvres; au doigt,
comme un anneau, par la fidélité, la pureté, la prudence ; portonsla comme une ceinture par la chasteté; qu'elle soit sur nos vêtements parla modestie. Nous deviendrons ainsi agréables aux yeux deDieu; et par notre exemple nous engagerons les autres à se procurer
cette perle divine et à s'en orner.
JK suis la véritable vigne, dit J.C. iJSgosum vitis vera ( Joann.
xv. 1).
Pourquoi J. C. se compare-t-il à la vigne plutôt qu'il toute aulro
plante? 1° A cause de l'abondance des fruits...; 2« de la suavité dufruit...; 3° à cause du vin...; 4° à cause de l'extension des branches
5° La branche de la vigne se plie et s'abaisse...; C" on la
conduit où l'on veut...; elle a des fleurs odoriférantes et de larges
feuilles...; 7° on met son fruit sous le pressoir. Or, J. C. produit tous
Les fruits les plus doux ; il est le vin qui fait les vierges, dit le prophète Zacharie: Vinum germinans vlrgines (ix. 17). Il étend s«bienfaits dans tous les siècles et dans tous les lieux...; il s'abaisse
jusqu'à nous et compatit à toutes nos misères...; il s'est fait obéissant jusqu'à la mort...; il répand de toutes parts l'agréable parfum
de ses exemples, de sa morale céleste...; il tempère par sa grâce
l'ardeur de la concupiscence...; il a été mis sous le pressoir dans sa
cruelle passion
demeurez en moi, dit J. C. : Manek nme çjoann. xv. 4 ) . Commele sarment ne peut porter du fruit par lui-même , s'il ne demeuredans la vigne, ainsi vous ne le pouvez non plus, si vous ne demeurez en moi (Id. xv. 4). Je suis la vigne, vous êtes les sarments.
Celui qui demeure en moi, et en qui je demeure, portera beaucoup
de fruits : sans moi vous ne pouvez rien faire. Celui qui ne demeurepas en moi, sera jeté dehors, comme le sarment, et il séchera, eton le ramassera pour le jeter au feu et le brûler ( Id. xv. 5. C).
1° Sans moi vous ne pouvez rien faire : Sine me nihil potestis[ocere (Joann. xv. 5). Sans J. C , notre vie entière est perdue, ditXsaint Jérôme : Sine Çhristo, vanum omne quod vivitnus

(Lib.

tt

super Joann.) 2° Avec moi vous pouvez tout.,... 3 Par moi vous
avez la grâce et la gloire éternelle
Comme le sarment tire de la vigne sa vie, son suc, ainsi que ses
raisins, de môme le chrétien tire de J. C , qui est la souche, la vie
les bonnes œuvres, le salut
Le sarment séparé de la vigne, dit saint Augustin, ne sert à aucun
usage; le sarment doit ou rester attaché à la vigne, ou être brûlé ;$il est séparé de la souche, il sera jeté au feu : Ligna vitis prœcisa,
wllis usibus prosunt : unum de dnobus palmiti congndt, aut vitis, autvjnis : si in vite non est, in igne erit (Tract, LXXXI in Joann.).
JÉSUS-CHRIST est le véritable arbre de vie transplanté du paradis sur

J. c. ESIrla (erre par l'incarnation. De là, transporté de nouveau au ciel, il *donne aux âmes élues sa vision, sa possession, la vie immortelle»
avec la suprême gloire ; constamment il les remplit de suaves désirs,.
elles rassasie pour l'éternité
J. G., dit saint Denis, est appelé arbre de vie, parce qu'il nourrit
les fidèles de diverses manières et abondamment, jusqu'à ce qu'ilssoient élevés de la vie de la grâce à Ja vie de la gloire. Cette nourriton.' est le pain des larmes, des épreuves, des bonnes œuvres, lesdons de la grâce, les consolations de la vertu, l'espérance du ciel :cette nourriture est le puni eucharistique (In Joann. Evang.). Celuir b p e d c v i e

538

JÉSUS-CHIUST.

qui s'attache sincèrement et fortement à J. C , sent couler en lui, decet arbre de vie, la vie incorruptible«3» J. c.

SON lever se prépare comme celui de l'aurore, dit le prophète Osée:compare al'aurore,

il viendra sur nous comme une douce rosée, comme les pluies cl au-

.

,

,

,

i

i -

i>

tomne qui pénètrent la terre : Quasi diluculum prœparatus est egressus ejus; et veniet quasi imber nobis temporaneus et serotinus terra)(vi. 3).
La venue de J. C. sur la terre est comme une précieuse pluie;comme Taurore, il chasse les ténèbres, les ténèbres de lïgnornncecfc
du péché ; il éclaire tous les hommes par la lumière de sa doctrine etde sa sainte vie.
J. C. est à juste titre comparé à l'aurore, soit connue Dieu, soit
com me hora me. 1 ° Comme l'aurore est la première lumière du jour,ainsi le premier acte de Dieu le Père est la génération éternelle deson Fils; par cette aurore on entend donc son éternité, selon cc3
paroles du Psalmiste : Je vous ai engendré avant Taurore : Ex utero
ante luciferum genui te (cix. 3). De même, le premier acte de notrerédemption, c'est la génération humaine, ou l'incarnation du Verbe.
2° Comme l'aurore couvre le soleil et l'enfante en quelque sorte,ainsi la chair de J. C. couvrait sa divinité et nous l'apportait, et l'enfantait pour ainsi dire. 3° Comme l'aurore est une demi-lumière quiva croissant, ainsi Jésus enfant croit en âge, en sagesse et en grâce
devant Dieu et devant les hommes. J. C. croissait en âge, en sagesse et
en grâce, non intérieurement, mais extérieurement, par son âge, sa
réputation, siis miracles, etc. Mais il ne croissait pas intérieurement;
il fut parfait dès l'instant de son incarnation4<> Comme lalumière de l'aurore est très-pure, très-agréable, très-douce aux hommes qui sont fatigués par les épaisses ténèbres d une longue nuit,ainsi la venue de J. C. est très-précieuse, très-heureuse pour les mor*tels plongés depuis quatre mille ans dans les ténèbres et les régions
de la mort
»4« Divinité

LES victimes de l'ancienne loi représentaient J. C , qui est la vio-'

time de la nouvelle loi ; il est la vraie victime qui fait disparaître
• r o n f p t o "en' autres,qui n'étaient qu'une ombre: le bœuf représentait lalui. force de J. C.; la brvbk, son innocence; le bouc, sa forme depécheur; la colombe, fa caudeur, sa douceur et son étroite union
avec DieuL)a\ id frappant Goliath est la figure de J. C. terrassant le démon
prouvée par, o u t c se sJÉSUS-CHRIST.

.130

Je suis comme un agneau paisible qu'on entraîne à la mort, dit
J. C. par Jérémie : Ego guasi agnus mansuetus gui portatur ad victi-

mam(xi. 19 ). J. C , agneau immolé dès J origine du monde dans lapensée et la volonté de Dieu, est représenté 1* dans le sacrifice d'Aboi;
2° dans le bélier qu'Abraham trouva embarrassé par ses cornes dansles épines, et q u ' i l substitua et immola à la place d'tsaac...; 3° dansl'agneau pascal, qui devait être sans tache, qu'on devait manger, lesreins ceints, promptement, e t avec des laitues sauvages; ce qui
marque l a pureté, l a mortification et le zèle- Notre pàque, dit saintPaul, est le Christ immolé pour nous : Pascha nostrum immoiatus est
Christus (I. Cor. v. 7 ). L'agneau a racheté les brebis, chante l'Eglisedans l'hymne de Pâques ; Jésus-Christ innocent a réconcilié lespécheurs avec son Père : Agnus redemit oves; Christus innocens Patn

moncitiavitpeccatores. 4° J. G. est représenté dans le sacrifice perpétuel
Le voile d u temple était l a figure de J. C. Ce voile était devant lesaint des saints et le cachait ; la divinité de J. C. était voilée par son
humanité. Parla chair de J. C. le ciel a été ouvert, comme parle voile
soulevé o n voyait le saint des saints. Le voile d u temple fut déchiréà la mort de J. C. ; par la mort de J. C , par sa chair déchirée, le Paintdes saints, le ciel nous est donné.
J. C, vrai pain descendu d u ciel, véritable arche d'alliance,accomplit toutes ces figures; aussi toutes ces figures ont disparu e n présence de la réalité.
Tous les grands hommes de l'ancienne loi étaient la figure duMessie : Abel, Enoch, Noé, Abraham, Isaac, Jacob, Joseph, Moïse,losué, David, Salomon, Samson, Elle, etc
TOUTES les prophéties s'accomplissent e n J. C ; donc il est le vrai
„ .
.

25° DivinitédeJ.C.
prouvée par

Messie promis.
Première prophétie : Le sceptre, dit le patriarche Jacob, ne sortira pas de Juda, ni le prince d e sa postérité, jusqu'à ce que vienne les prophétie*^fSJj^JJ^

celui qui doit être envoyé, et qui est l'attente des nations: Nonttferctur sceptrum de Juda, et dux de femore ejus, donec veniat qui
wttendus est, et ipse erit exspeciatio gentium (Gen. xnx. 10).

Le sceptre a demeuré en effet dans la maison d e Juda, jusqu'à
J, G. ; alors il a disparu pour ne plus reparaître
Seconde prophétie : Le prophète Baruch avait prédit l'incarnation
dn Verbe. Après avoir énuméré les grandeurs et Ja puissance d eDieu, il ajoute : Après cela, i l a été vu sur la terre, et il a conversé

en ^apersonne.

avec les hommes : Post hœc in terris visus est, et cum hominibus conversatusest (m. 38).

Troisième prophétie : Le Messie devait être Juif, et de la race deDavid. Toute l'Ecriture est remplie des promesses faites par Dieu àDavid, à Isaac, à Jacob, à Abraham; et J. C. est partout appelé leFils de David.
Quatrième prophétie : Isaïe avait prédit que le Messie naîtraitd'une vierge : Ecce virgo concipict et pariet filium (vu. 14). J. G.,ct

J. G. seul est né d'une vierge
Cinquième prophétie : Selon le prophète Michée, Je Messie doitnaître à Bethléem : Et toi, Bethléem Ephrata, la plus petite entre
les villes de Juda, c'est de toi que sortira celui qui dominera surIsraël; et son origine est du commencement et des jours de l'éternité : Et tu Bethléem Ephrata, parvulus es in millilms Juda;extemihi egredietur qui sit dominator in Israël, et egressus ejus ab initio, adiebus œternitatis (v. 2).

C'est de cette prophétie que les princes des prêtres parlèrent n
Hérode, lorsque des Mages, guidés par l'étoile de Jacob qui avait
été prédite, vinrent de l'Orient à Jérusalem, et dirent : Où est
le roi des Juifs nouvellement né? Car nous avons vu son étoile
eu Orient, et nous venons l'adorer. Ce que le roi LIérale, ditl'Evangile, ayant appris, il en fut troublé, et tout Jérusalem avec
lui. Et rassemblant tous les princes des prêtres, et les scribes dupeuple, il s'informa d'eux où le Christ devait naître. Ils lui dirent:
A Bethléem de Juda; car la prophétie l'annonce ainsi (Matth. n. 1-3),
Or, cette prophétie s'est accomplie en J. C , né de la vierge Marie,le 25 décembre, à Bethléem, dans une étable. C'est là que lesMages le trouvèrent et l'adorèrent.....
Sixième prophétie : David assurait que les habitants du déport M
prosterneraient devant J. C. Les rois de la mer et de? iles lointaine*,
dit-il, lui apporteront des présents; les princes de l'Arabie et do
Saba lui apporteront des offrandes : Coram illo procideni sEthiojtes*lièges Tharsis et inmlœ mimera afférent : reges Arabum et Saba dono
adducent (LXXT. \). 10). La fête de l'Epiphanie est le monument éterncl de l'accomplissement de cette prophétie
Septième prophétie : Isaïe avait prédit la fuite en Egypte : Voill,
dit-il, que le Seigneur est porté sur un nuage léger; il entre en
Egypte : à sa présence les idoles sont ébranlées : Ecce Dominus
ascendet super nubem levem, et ingredietnr A£gyptum,ctcommai*ctnmiu*
tijmdacra jEgypti a facie ejus (xix. 1). Cette prophétie s'accomplit'jfcus-Guaist*541

lorsque l'ange du Seigneur apparut à Joseph , disant ; LevezWU8, prenez l'enfant et sa mère, et fuyez en Egypte, et demeura là jusqu'à ce que je vous le dise; car il arrivera qu'Hérode
cherchera l'enfant pour le faire mourir. Se levant donc, dit l'Evangile, Joseph prit l'enfant et sa mère pendant la nuit, et se retira en
Egypte : Ex jEgypto vocavi filium meum (xi. 1 ).

Huitième prophétie : Jérémie avait prédit en ces termes le massacre des Innocents : Une voix a été entendue, voix de lamentation,
de deuil et de larmes : c'est la voix de Rachel qui pleure ses enfants,
etne veut pas être consolée sur eux, parce qu'ils ne sont plus : Vox
mtdita est lamentationis, luctus et fletus ; Rachel plorantis filios suos, etwleniis consolari super eis> quia non sunt (xxxi. 15). Hérode, ditl'Evangile, se voyant déçu par les Mages, entra dans une grandetolère, et il envoya tuer les enfants qui étaient à Bethléem et dansles environs, depuis l'âge de deux ans et au-dessous (Matth. n. 16).
C'est ce massacre qu'avait annoncé Jérémie.
Neuvième prophétie : Malaclne avait prédit que Dieu enverrait unange pour préparer les voies au Messie : Voilà que j'envoie m o nrage, et il préparera la voie devant ma face ; et soudain viendra
dans son temple le dominateur que vous cherchez, l'ange d'allianceque vous désirez. Voilà qu'il vient, dit le Seigneur des armées:Ecce ego mitto angelum meum, et prœparabit viam ante faciem meam*
El statim veniet ad templum suum dominator quem vos quœritis, etengelus testamenti, quem vosvultis. Ecce venu, dicit Dominus exerci-îom (ni. 1 ). Cet ange , envoyé pour préparer la voie au Messie,
mi Jean-Baptiste, qui est une voix qui crie : Préparez la voie duSeigneur : Vox clamantis: Parale viam Domini (Luc. m. 4).

Remarquez que Malachie, qui annonce la venue prochaine duMessie, est en effet le dernier des prophètes. J. C. va paraître ; lesprophètes ont accompli leur principale mission, qui était d'annoncer
le Messie et de préparer la terre pour le recevoir, et ils se retient.....
Dixième prophétie : Seigneur, s'écriait Isaïe, envoyez l'Agneau
dominateur de la terre : Emitte Agnum dominalorem terres (xvi. 1 ).

Saint Jean-Baptiste montre cet Agneau annoncé, lorsqu'il dit enparlant de J. G. : Voilà l'Agneau de Dieu : Ecce Agnus Dei(Joann. n. 29).
Onzième prophétie : Voilà, dit Isaïe, que votre Dieu vient luimême, et il vous sauvera. Alors les yeux des aveugles, et les oreilles

542

J£S(JS-CH1UST.

des sourds seront ouverts; le boiteux sera agile comme le cerf; lalangue du muet sera prompte et rapide (1).
J. C. opère tous ces miracles. Jean, dans sa prison où Hérode
l'avait jeté, ayant ouï parler des œuvres du Christ, envoya deux deses disciples lui dire : Êtcs-vous celui qui doit venir, ou devons-nous
en attendre un autre? A cette heure même, dit saint Luc, Jésus
guérit plusieurs personnes affligées de langueurs, de plaies, etd'esprits mauvais, et rendit la vue à plusieurs aveugles. Répondantalors, il leur dit : Allez, et annoncez à Jean ce que vous avez vu etentendu : que les aveugles voient, les boiteux marchent, les lépreux
sont guéris, les sourds entendent, les morts ressuscitent, les pauvres sont évangclisés (vu. 19-22). La prophétie d'Isaïe n'est-elle pas
accomplie à la lettre et â la face du soleil par J. G. î
Douzième prophétie : Voilà que j'enverrai, dit le Seigneur par labouche de Jérémie, une multitude de pécheurs qui pécheront leshommes : Ecce ego mittam piscatores muttos, et piscabuntur eos (xvi. 16).

J. C. choisit pour apôtres des pécheurs, et leur dit : Suivez-moi, et je
ferai de vous des pécheurs d'hommes : Venue post me et faciam vos
fieri piscatores hominum (Matth. iv. 19). Et les douze pécheurs prennent le monde entier, ils le tirent de l'océan de Terreur, du crime, del'idolâtrie, et le jettent dans l'océan de la vérité, de la vertu, de lagrâce et du ciel !...
Treizième prophétie : Joël avait prédit la multiplication des pains :Le Seigneur a parlé, il a dit : Me voici, je vous enverrai du blé, et3vous serez rassasiés : Ecce ego mittam vobis frumentum, et reptebimim(n. 19).
Quatorzième prophétie : Zacharie avait prédit que le Messie entrerait dans Jérusalem monte sur une ânesse : Tressaille d'allégresse,tille de Sion, dit-il; pousse des cris de joie, fille de Jérusalem:voilà que ton roi viendra vers toi, juste et sauveur; il sera pauvre,monte sur une ànesse, et sur le fds de l'âncssc : Exsulta satin plia
3

Sion; jubila, filia Jérusalem : Ecce rex tuus veniet tibi justus et salva*
tor; ipse pauper, et ascendens super asinam, et super pultum filium

asines (ix. 9). J. C. accomplit cette prophétie en faisant son entrée
triomphante dans Jérusalem. L'Église célèbre ce triomphe ledimanche des Rameaux.
Quinzième prophétie : Le Seigneur, dit J. C. par la bouche d'Isaïe,(I) Kccc Deus vester; Deus ipse venict, et salvabit vos. Tune aperientur oculi cacoRNIRI, et aurcs surdorum p.itcbunt; tune saliet sicut cervus claud"«, et aperta eri|lingua mutorum (XXXV. 4-6).

m'a appelé avant ma naissance ; il a fait connaître mon nom dès lesein de ma mère : Dominus ab utero vocavit me, de ventre matris meœ
reeordatus estnominis mei (LXIX. 1 ).

L'ange dit à Joseph : Marie, votre épouse, enfantera un fils, et
TOUS lui donnerez le nom de Jésus :Vocabis nomen ejus Jesum(Matth. i. 20. 21 ).
Seizième prophétie : L'ange Gabriel apparaît au prophète Daniel,
il lui annonce clairement et lui lise l'époque de la venue de celui
qu'il appelle le Saint des saints, le Christ-roi ; il lui fixe aussi l'époque de la mort de ce Christ-roi, et lui annonce que le peuple juif
sera rejeté (Daniel, ix. 24-26). Tout s'est accompli à la lettre au
temps de J. C. et par J. C
Dix-septième prophétie : Miehéc atlïionce les bienfaits et les grandeurs de J.
sa renommée, la conversion des païens : Celui qui
doit venir, dit-il, s'affermira, et il conduira son troupeau avec laforce de Jéhovah, avec la gloire du nom de Jéhovah son Dieu : lespeuples se convertiront, parce que sa gloire éclatera jusqu'aux extrémités de Ja terre. Et celui-là sera la paix : Etstabit etpascetin fortit

kdine Domini, ûi sublimitate nominis Domini Dei sui : et convertentur
fia nunc magnifwabitar usque ad te?*minos terra» Et erit iste pax
9(T. 4. 5). Dix-huit siècles attestent l'accomplissement de cetteprophétie en J. C
Dix-huitième prophétie : Ce qui a été révélé s'accomplira en son
jour, dit Habacuc; le temps est encore éloigné, mais il ne trompera pas vos espérances. S'il larde à paraître, attendez-le, il\iendra; et il ne différera pas toujours : Visus procul et apparebit in
jfoem, et non mentietur;si mo7*am fecerit, exspecta Ulum quia veniens
miet, et non tardabit ( u. 3). U est visible que le prophète parle ici
de J. C.
Dix-neuvième prophétie : Aggée annonce sa présentation au temple: Voici ce que dit le Seigneur des armées : Encore, un peu detemps, et j'ébranlerai le ciel et la terre, et la mer et tout l'univers,fébranlerai tous les peuples, et le Désiré de toutes les nations viendra; et je remplirai cette maison de gloire. La gloire de ce temple
sera encore plus grande que celle du premier, dit le Seigneur desarmées, et je donnerai la paix en ce lieu ( n. 7-10 ). Cette prophéties'accomplit lorsque Marie et Joseph portèrent l'enfant à Jérusalem
pour le présenter au Seigneur dans le temple. Le saint vieillard
Siméon avait été averti par l'Esprit-Saint, dit l'Evangile, qu'il nemourrait point avant d'avoir vu le Christ du Seigneur. Poussé par
9

3

Mb

JJSSCS-CHRIST.

l'Esprit-Saint, il vint dans le temple. Et comme les parents de reniant Jésus l'y apportaient, il le prit entre ses bras, et bénit Dieu, et
dit : Maintenant, Seigneur, laissez votre serviteur s'en aller en paix,
selon votre parole, puisque mes yeux ont vu le Sauveur promis devous, celui que vous avez préparé pour être, devant tous les peuples, la lumière qui éclairera les nations, et la gloire d'Israël votre
peuple. Il y avait aussi une prophétesse, Anne, âgée de quatrevingt-quatre ans ; survenant, elle aussi, à cette même heure, elle
se mit à louer Dieu, et â parler de lui à tous ceux qui attendaient larédemption d'Israël ( L u c n ) .
Vingtième prophétie : David prédit que les grands de la terre sesoulèveront contre le Messie : Adstiierunt reges terrœ, et principes
convenerunt in unum, adversus Deum, et adversus Christum ejus
( H. 2 ). Cette prophétie s'accomplit surtout au temps de la passion
de J. C
Vingt et unième prophétie : Les prophètes ont prédit que leMessie se chargerait de nos péchés, qu'il souffrirait pour nous. Jsale
raconte ce qu'il devait endurer, et la patience avec laquelle il supporterait tous Jes outrages. Il explique si clairement les circonstances dela passion de J. C , qu'on dirait qu'il est plutôt évangéliste et témoin,que prophète. Ecoutez-le parlant de J. C. souffrant et mourant : U
n'a ni éclat ni beauté, et nous l'avons vu, et il était méconnaissable,
et nous l'avons désiré : Non est species ei neque décor : et vidimus
cum, et non erat aspectus, et deside? avimus eum ( u n . 2). Méprisé,
le dernier des hommes, homme de douleurs, il est familiarisé
avec la misère; son visage était obscurci par Jes opprobres etpar Fignominic, et nous l'avons compté pour rien : Despectum etnovissimum virorum, virum dolorum, et scienteminfi7 mitatcm:
et quasiabsconditus vultus ejus et despectus, unde nec reputavimus eum (LUI. 3)»
Il a vraiment porté lui-môme nos infirmités, il s'est chargé de nos
douleurs; oui, nous l'avons vu comme un lépreux , frappé de Dieu
et humilié: Vere languores nostros ipse tulit, et dolores nostros ipse
portavit : et nos putavimus eum quasi leprosum, et percussum a Deo, etkumiliatum (un. 4). Il a été blessé lui-même h cause de nos iniquités, il a été brisé pour nos crimes; le châtiment qui doit nous procurer la paix s'est appesanti sur lui ; nous avons été guéris par ses
m e u r t r i s s u r e s : a u t e m vulneralus est propter iniquitates nostros,
attritus est propter scelera nostra ; disciplina pacis nostree super eum,
et livore ejus sanati sumus (LUI. 5). Nous nous sommes tous égaréscomme des brebis; chacun de nous suivait sa voie; et le Seigneur atttfsiTs-ciuusr*

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fait tomber sur lui l'iniquité de nous tous : Omnes nos quasi ovestrravimus, unusquisque in viam suam declinavit ; et posait Dominus in

toiniquitatcm omnium nostrum (un 6). l i a été sacrifié parce qu'il
l'a voulu, et il n'a pas ouvert la bmche;'il sera conduit à la mortcomme un agneau, il sera muet comme une brebis devant celui qui
la tond : Obiatus est quia ipse voluit, et non aperuit os suum : sicut ovisêdoccisionem ducetur, et quasi agnus coram tondente se oàmutescet, et

non aperiet os suum (LUI. 7). Il est mort au milieu des angoisses,
après un jugement : je l'ai frappé pour les crimes de mon peuple :De angustia et de judicio sublatus est : propter scelus populi mei per*eussi eum ( u n . 8). Le Seigneur a voulu le briser dans son infirmité;
il a donné sa vie pour expier Je crime; mais il aura une race immortelle (l'Eglise), et la volonté du Seigneur s'accomplira par ses
mains : Dominus voluit conterere eum in infirmitate : si posuerit pro
peceafo animam suam, videbit semen longœvum, et voluntas Domini inmanu ejus dirigetur (un. 10). Son âme a été clans la douleur; mais
il verra, et il sera rassasié de joie : ce juste, mon serviteur, justifiera
an grand nombre d'hommes par sa doctrine, et portera lui-même
leurs iniquités : Pro eo quod laboravit anima ejus, videbit et saturabilur : in scientia suajustificabit ipsejustus servus meus multos, et ini-

tiales eorum ipse portabit (LUI. i l ) . Parce qu'il s'est livré à lamort, et qu'il a été mis entre des scélérats, parce qu'il s'est chargédes péchés d'une multitude criminelle, et qu'il a prié pour les violateurs de la loi, je lui donnerai en partage un peuple nombreux; il
distribuera lui-même les dépouilles des forts: Ideo dispertiam eiplunmos,et fortium dividet spolia, pro eo quod tradidit in mortem animm suam; jet cum sceieratis reputalus est;et ipse peccata multorum
tulit, et pro transgressoribusrogavii ( u n . 12).

Vingt-deuxième prophétie : Zacharie avait prédit qu'il seraic
abandonné de ses disciples : Percute pastorem, et dispergentur ovesjini.7 ). Et même Isaïe avait prédit un abandonnement général : Et
itgentibus non est vir mecum (LXIH. 3 ).

Vingt-troisième prophétie: David avait prédit la trahison de
Judas : L'homme de ma paix, dit J. C. par la bouche de ce prophète , l'homme de ma confiance, qui mangeait à ma table, a tramé
ma perle : Etenim homo pacis mece, qui edebot panes meos, magnifiait super me supplantationem ( XL. 10),Vingt-quatrième prophétie : Zacharie désigne même la somme detrente deniers que Judas devait tirer de sa trahison : Appenderunt
meedem meam triginta argenteos (xi. 12).

n.

«Vingt-cinquième prophétie : Le Roi-Prophète avait prédit qu'il
gérait accusé par de faux témoins : Insurrexemnt in me testes iniqui,
et mentita est iniquitas sibi (xxvui2).

Vingt-sixième prophétie : J'ai abandonné mon .corps, dit J. C.
par la bouche d'ïsaïe, à ceux qui l'ont flagellé, mes joues à censqui les frappaient; je n'ai point détourné mon visage des crachaisde l'ignominie : Corpus meum dedi percutientibus, et gênas measvel*.
lentWus; fachm meam non averti ab inci epantibus, et conspuentibus inme (L. G).
%

Vingt-septième prophétie z La sagesse parle des impies qui
devaient s'assembler et s'animer à persécuter et à mettre à mort
J. C. : Foulons aux pieds, disent-ils, le juste tombé dans le malheur;dressons-lui des pièges , parce qu'il nous est inutile, qu'il est contraire à nos œuvres. Il se vante d'avoir la science de Dieu, et il senomme le Fils de Dieu. Il nous est odieux même à voir; car sa vie
est différente de la vie des autres, et ses voies ne sont pas les nôtres.
Il nous regarde comme des menteurs, et il s'abstient de nos voies
comme d'une souillure; il appelle heureuse la fin des justes, et sevante il avoir Dieu pour père. Voyons si ses paroles sont véritables,éprouvons ce qui lui arrivera, et nous saurons quelle sera sa lin;car, s'il est vraiment le Fils de Dieu, Dieu le soutiendra et le délivrera des mains de ses ennemis. Interrogeons-le par l'outrage et parle supplice, afin que nous connaissions sa douceur et que nouséprouvions sa patience. Condamnons-le à la mort la plus infàmo( H ) . Quelle prophétie sur lapaqsion et la mort de Notre-Seigneur
J. C. !...
Vingt-huitième prophétie : David, parlant dans la personne duSauveur, disait qu'il était prêt à recevoir les coups de la ilagellatiou : Ego inflagellaparatus sum (xsxvn. 18). Et même qu'il serait
accablé sans mesure de coups de fouets : Congregata sunt super me
flagella (xxxiv. l a ) . Or, David n'a jamais été flagellé; il parlait
donc de J. C.
Vingt-neuvième prophétie : Il sera couronné de maux, dit Isaïe :Coronabit te tribulatione (XXII. 48). Voilà la couronne d'épines
Trentième prophétie : Jérémie avait prédit qu'il serait saturéd'opprobres : Saturaùitur opprobriis (Lament. in. 30); et le Sauveur
avait dit par la bouche de Jérémie qu'il serait exposé aux dérisions
de toutlepeuple : Foetus sum in derisum omnipopulo (Lament. in. U).
N'est-ce pas Jà YEcce homo?...

Trente et unième prophétie : Le Christ, dit Daniel, «eu m:s àÏBStS-GHRlSÏ.
547
mort; et ce peuple ne sera plus son peuple, car il doit le renier
fkcidetur Christus ; et non erit ejus populus, qui eum negaturus est(n. 26). Le peuple accomplit à la lettre cette prophétie, lorsqu'il ditàPilate qu'il ne connaissait point d'autre roi que César : Non habemus
regem, nisiCœsarem (Joann. xrx. i § ) .

Trente-deuxième prophétie : ïsaïe a prédit que le Messie serait mis
an nombre des scélérats : Et cum sceleratis reputatus est ( u n . 12)»J. G. est mis entre deux larrons.....
Trente-troisième prophétie : Le Roi-Prophète annonce le crucifie:
ment : Us ont percé mes mains et mes pieds; ils ont compté tous mes
os : Foderunt manus meas et pedes meos; dinumeraverunt omnia ossamea (xxi.17.18). Zacharie annonce les plaies des clous : Quelles sontces plaies au milieu de vos mains? Il répondra : Ce sont des plaies
pe j'ai reçues dans la maison de ceux qui m'aimaient, dans lamaison de mon peuple : Quid sunt plagœ istœ in medio manuum tua^non? Et diceti Bis plagatus sum in domo eorum qui diligebant me(XIIT. 6). Ils regarderont vers moi, qu'ils ont crucifié : Aspicient ad
me quem confixerunt ( ïd. xn. 10).

Trente-quatrième prophétie : Le Psalmiste annonce que sa robe
sera partagée, qu'elle sera tirée au sort : Diviserunt sibi vestimenta
mea, et super vestem meam miserunt sortem ( x n . 49).

Trente-cinquième prophétie : Tous ceux qui me voient, m'insultent, dit J. C. par le Prophète royal; le mépris sur les lèvres, ils ont
secoué la tête en disant : U a mis son espoir en Dieu, que Dieu ledélivre, que Dieu le sauve puisqu'il se plaiten lui (xxi. 7.8).
Trente-sixième prophétie : Us m'ont donné dufielpour nourriture,ils m'ont présenté du vinaigre pour étancher ma soif, dit encore
J, C. par le même prophète : Dederunt in escam meam fel, et in siti
mea poiaverunt nie aceto (LXVÏII. 22).

Trente-septième prophétie : Les Juifs ne brisèrent pas les os de
J. C. mort sur la croix : c'est l'accomplissement de la défense debriser les os de l'agneau pascal (Nam. i x ) ; car J. C. était levéritable Agneau pascal; et cependant ils brisèrent ceux des deux
larrons
Trente-huitième prophétie : David prédit la sépulture du Sauveur,
et son incorruptibilité dans le tombeau, et sa descente dans leslimbes : Caro mea requiescet in spe; quoniam non deretinques animam
meamin inferno, nec dabis sanctum tuum videre corruptionem (xv. 9.10) -Voilà toute la passion de J. C. détaillée dans toutes ses circonstances

Trente-neuvième prophétie : Isaïe avait annoncé sa glorieuse
résurrection : Et erit sepulcrum ejus gloriosum (n. 10). Et le Psal-

miste dans la personne du Sauveur, dit : Je me suis endormi, j'ai
été plongé dans un sommeil profond, et je me suis réveillé : Ego
dormivi, et soporatus sum , etexurrexi ( ni. 6 ).

Quarantième prophétie : David avait prédit sa glorieuse ascension,et annoncé qu'il ferait monter au ciel les captifs a v e c lui : Ascendisti in altum, cepisti captivitatem ( Lxvir. 19).
Quarante et unième prophétie : David avait encore prédit qu'il
serait assis à la droite de Dieu : Dixit Dominas Domino meo, sedea
dextris meis ( cix. \ ).

Quarante-deuxième prophétie : Zacharie avait annoncé la descentedu Saint-Esprit : Je répandrai, dit le Seigneur par ce prophète,l'esprit de grâce et de prière sur la maison de David et sur les habitants de Jérusalem : Effundam super domum David, et super habitatores Jérusalem, spiritum gratiœ et precum (xn. 10). Voilà laPentecôte
Quarante-troisième prophétie : Daniel avait prédit que le peuple juif
serait réprouvé pour avoir fait mourir le Messie; que le temple serait
détruit, la ville renversée, les sacrifices abolis; que la désolation
serait entière, et qu'elle durerait jusqu'à la fin : Et civitatem, etsanctuarium dissipabit populus cum duce venturo, et finis ejus vastitas, etpost finem belli statut a desolatio ( îx, 26). Tous les siècles sont témoin»

de l'accomplissement de cette prophétie
Quarante-quatrième prophétie : Un prophète annonce que JeanBaptiste serait le dernier des prophètes; il est le dernier en effet ; iln'y eu a jamais eu depuis chez les Juifs
Quarante-cinquième prophétie : Tous les prophètes ont prédit lavocation et la conversion des gentils, et ont attribué ce grand ouvrageà la venue du Messie. Voici comment Dieu parle au Messie parla bouche d'Isale : C'est peu que tu me serves à relever les tribus de
Jacob, et à convertir les restes d'Israël; je t'ai établi la lumière de»nations et le salut des extrémités de la terre : Parum est ut sis mihi
ser*uus ad suscitandas tribus Jacob, et fœces Israël convertendas. iïcce
dedi te in lucem gentium, ut sis salus mea usque ad extremum terres(xux. 6).
Cette prophétie sVst accomplie après l'ascension de J. C. par le»apôtres et leurs successeurs
Quarante-sixième prophétie : Daniel avait prédît l'établissement
de l'Eglise, et son étemelle durée : Et dans les jours de ces royaumes»dît-il, le Dieu du ciel suscitera un royaume gui ne sera pas détruit»et dont lYmpire ne sera pas donné à un autre peuple : il brisera etconsumera tous ces royaumes, et il subsistera éternellement (i).
Quarante-septième prophétie : Les prophètes n'ont pas seulement
prédit que l'Eglise serait établie sur les ruines de la synagogue et del'idolâtrie, mais encore, qu'au lieu des anciens sacrifices qu'on n'offrait que dans le temple de Jérusalem, on offrirait dans tousleslieux
du monde une hostie pure et sainte, depuis le lever du soleil jusqu'à
sou coucher : Et munus non suscipiam de manu vestra; ab ortu enim
solis usque ad occasum magnum est nomen meum in gentibus, et in omni
loco sacrificatur et offertur nomini meo oblatio manda ( Malach.

1.10. 11 ). Voilà le sacrifice de la croix, le sacrifice des autels
Malachie annonce ce grand sacrifice; or, il n'a pas paru d'autres
sacrifices que celui de la mort de J. G., et ce sacrifice a détruit tou*
les autres
Quarante-huitième prophétie : Les prophètes ont aussi annoncé lejugement dernier
Quarante-neuvième prophétie : Enfin ils ont dit que le Christ
régnera éternellement et dans la gloire avec les saints : Et regnabit
Dominus illorum in perpeiuum (Sap. ni. 8 ) .

Aussi J. C. disait aux Juifs : Scrutez les Ecritures ; ce sont ellesqui rendent témoignage de moi : Scrutamini Scripturas; illœ perhi*beat testimonium de me (Joann. T . 39). Le lecteur et le scrutateur de''Ecriture sacrée trouve J. C. en tout, visible dans l'accomplissement
es faits ou caché sous les figures et les ombres
VOICI, dit le prophète Aggée, ce que dit le Seigneur des armées :Encore un peu fie temps, et j'ébranlerai le ciel et la terre, et la mer,et tout 1 univers. J'ébranlerai tous les peuples, et le Désiré de toutes
les nations viendra: Adhuc unum modicum est, et ego commovebocœlum,tt terram, et mare, et aridam ; et moveboomnes génies : etveniet Deside-

ratus cunctis gentibus ( n. 7.8 ). Je mettrai en mouvement les anges et
Jes hommes; je réveillerai leur attention par de grands prodiges,
pour les préparer à l'incarnation, à la rédemption, à l'Evangile; pourmontrer le changement de l'ancienne loi en la nouvelle, de Moïse en
J. G., des prophètes aux apôtres, du judaïsme et de la gentilité auchristianisme, des figures à la réalité.
(1) In diebus autem regnorum illorum, suscitnbit Deus creli rt^num quod ii.
elernum non dfcsipabitur, et regnum ejus alleri populo non irAilctur ; comminuct
uiU'iu, et cnusuniet uni versa régna haie : et ipsum stabil in retcraum ( n . 44).

Vous demandez quel mouvement s'est fait dans le ciel à la venue
de J. C? 1° Le jour de l'incarnation, un ange apparaît à Marie
2° Le jour et au moment même de la naissance de J. G., les anges
apparaissent aux pasteurs, leur annoncent son arrivée, et chantent
ce cantique de joie et de bonheur : Gloire à Dieu au plus haut descieux, et paix sur la terre aux hommes de bonne volonté : Gloria in
altissimis Deo, et interra pax hominibus bonœ voItmfafM.. .. (Luc. n. 14.]r

3° Une nouvelle étoile, d'une splendeur inaccoutumée, qui avait été
prédite depuis bien des siècles, apparaît dans le firmament du côtéde l'orient; elle appelle et amène les mages à J.C. qui vientde naitreà Bethléem(Matth. n. 4.2.) 4« Peu de temps avant la naissancede J. C., dit Orosius d'après Suétone, au commencement de l'empirel'Auguste, dans un jour très-serein et très-pur, un cercle brillant,
ressemblant à l'arc-en-ciel, environne le globe du soleil, pour montrer que le Créateur du soleil allait paraître. Que signifie en effet celumineux cercle qui environne le soleil, sinon l'humanité de J. C.
environnant et servant de vêtement à la divinité? (Lib. Vï JJist.,
c. xvin.) 5<>Un globe immense, de couleurd'or, est vu par les Romains;ce globe descend du ciel sur la terre ; et là il devient plus grand; ilremonte vers le firmament, et cache le soleil, ainsi que l'atteste Orosius (Ut supra). 6° Une année avant l'empire d'Auguste, sous lerègne duquel naît J. C , on voit trois soleils, assure Eusôbe, et ils
Munissent en un seul ( ln Chronic. ). D'après Dion etBaronius, l'année
vivante, on voit le soleil briller entre trois cercles lumineux, dont
l'un était environné d'une couronne d'épis de feu. Dion pensa quec'était le pronostic du triumvirat d'Auguste, d'Antoine etdeLépûle;n'est-il pas plus juste d'y voir J. G. le vrai soleil, et la révélation matérielle de ce dogme que Dieu existe en trois personnes, etque J. C. comme homme a trois substances, la divinité, 1 ame el lachair sous une seule et même personne? (Lib. XXXVII.) 7° Le SaintEsprit descend en forme de colombe sur J. C., le j our de son baptême.
La voix du Père fait entendre ces paroles : Celui-ci est mon Filsbien-aimé : Hic est Filius meus dilectus (Matth. in. 17). La mêmevoix se fait encore entendre le jour de la transfiguration (Matth.
xvu. 5). 8° Les anges viennent servir J. C. dans le désert, dans sa
passion, dans sa résurrection et ailleurs (Joann. i . 51 ). 9° Le soleil,
dans la passion de J. C , au moment où une éclipse était impossible,s'obscurcit totalement; la nuit prend la place du jour, la natureannonce et pleure la mort de son Créateur, tellement que Denisl'Aréopagite s'écrie : Ou le Dieu de la nature souffre, ou le monde sedissout ; Aut Deus naturœ palitur, aut mundi machina dissolvitur(Epist. ad Apolloph.). 40° Quarante jours après sa résurrection, ilmonte visiblement et en triomphe dans le cîeï(Act. i.O). H°Cinquantejoursaprès sa résurrection, le Saint-Esprit descend visiblement sur lesapôtres rassemblés, et avec un bruit tel que tout Jérusalem en fut
ému (Act. n. 2. 3). 12° La Vierge mère de Dieu se montre du ciel h
César-Auguste au Capitole, portant un enfant dans ses bras. Déjà
lui-même savait par l'oracle d'Apollon qu'un enfant hébreu était né,
imposant silence aux oracles. Et c'est à cause de cette apparition
qu'il lui éleva u n autel dans le Capitole, avec cette inscription : Ara
primogeniti Dei : Autel du premier-né de Dieu. Ainsi le raconte
Baronius, d'après Suidas, Nicéphore et plusieurs autres.
Voilà en abrégé les merveilles du ciel en faveur de J. C. venu sut
la terre
Vous demandez quelles sont les merveiues opérées sur la tericen faveur de J. .C. et pour attester sa divinité? Voici celles que décrit
Orosius (Lib. VI IlisL, c. xvni) : 4° L'année de la naissance deJ. G., dit-il, il y eut en tout genre une abondance de richesses si
grande, si nouvelle, si inusitée, qu'il m'est impossible de l'exprimer.
Dans tout l'univers une paix universelle, non par la suspension,
mais par l'abolition des guerres. Les portes du temple de Janus sontfermées; tout levain de discorde et de guerre est détruit : tout l'univers soumis ne jure que par César; l'univers entier ne forme qu'unesociété de frères
C'est ainsi que César, par sa domination puissante, préparait la voie à J. C , véritable roi de paix, souverainmonarijuo de l'univers, et à son Evaugile, qui devait être annoncé aumonde entier par la capitale du momie, c'est-à-dire par Itome,comme s'exprime saint Léon (Serm. de Nativ, ) . 2 Les Romains et
les autres peuples furent ébranlés, en partie par la crainte, en partie
par l'espérance, par les oracles des sibylles qui annonçaient la venue
d'un roi du côté de l'orient, qui dominerait le monde entier. Ecoulez Tacite : Un grand nombre, dit-il, étaient persuadés, d'après lesanciens écrits des prêtres, que dans ce temps l'Orient deviendrait
tout-puissant ; que les Juifs deviendraient les maîtres du monde;mais, ajoute cet auteur païen, selon moi, ces prédictions annonçaient
seulement les exploits de Vcspasicn et de Titus : Pluriôus persuasio
6

inerat, antiquis sacerdotum litteris cmtineri, eo ipso tempore, fore ut
wlesceret Oriens, profèctique Judœa rerum potirentur; quœ ambages

Vespadanum ac Titum prœdixcrant (i. 21). C'est ainsi que Tacite,païen, applique à Vespasien et à Titus cet oracle qui concernait J. C.

383

JtStfS-CHRlST.

seul. Suétone tient le même langage; et il ajoute que les Juifs, enraison de cette croyance etde l'espérance du Messie nouveau roi, qui
devait bientôt paraître, se révoltèrent contre les Romains, et furent
pour cela écrasés par Titus (Ita Maxim. ).
3" Avant J . C , l'oracle de Delphes et tous les autres se turent,d'après le témoignage de Cicéron, d'Arnobe et de plusieurs autres.
Aussi un auteur païen atteste qu'une grande voix fut entendue qui
disait : Le grand Pan est mort : Magnus Pan mortuus est (Ita Paxus
exEuseb. — InChronic).
4» La troisième année du triumvirat d'Auguste, c'est-â-direquarante ans avant la nativité de J. G., une immense fontained'huile coula pendant un jour entier à Rome. Ce prodige, dit Orosius, n'annonoait-il pas que J. C. viendrait sous le règne de CésarAuguste? Car le nom de Christ signifie oint ou sacré. Cette abondance
miraculeuse d'huile annonce la venue de J. C. et les œuvres demiséricorde qu'il répandrait sur le monde. Pour perpétuer lamémoire de ce prodige, on a construit au lieu même de cette source
miraculeuse une magnifique basilique (Lib. VI Zïïsf., c. xvm).
5° Dans la capitale, dit Dion (Lib. XXXVII), beaucoup de statues*
frappées par le ciel furent fondues et détruites; d'autres simulacres furent renversés et brisés ; la statue même de Jupiter, placée
sur une colonne, fut brisée; de plus, le tableau représentant la louvo
avec Romulus et Rémus se déchira; les lettres qui contenaient leslois, écrites sur les colonnes, furent effacées. Ce qui fait dire à
Suétone, dans ses écrits sur Auguste, qu'un grand prodige était
arrivé à Rome, qui annonçait que la nature enfantait un roi au peuple romain : Prodigium Ramas faclum, quo denuntiabatur regem
populo romano naiuram parturire* Ce qui fut cause que le sénat,effrayé, jugea à propos qu'on n'élevât aucun des enfants mâles quinaîtraient cette même année : Unde senatum exterritum censuisse,
ne qtds illo anno genitus educaretur ( In August., c. u n ) .

6° Auguste, dit encore Suétone, ne voulut plus être appelé set
gneur, poussé par un instinct secret, pressentant la venue de J. C.,vrai Seigneur du ciel et de la terre (1).
7<> Lorsque J. C., fuyant la colère homicide d'Hérode, fut arrivé
en Egypte, aussitôt les idoles de l'Egypte tombèrent, s'il en fautcroire le témoignage de quelques historiens. N'est-ce pas là ce(1) Augnslus notait amplins Dominus nominari » quasi înterno Dei instincto,îrapscnlieus a d v e n u e Omslum. verum cœli tcrramie Dominum (In AugusL c. u n ) .
yqu'avait prédit ïsaïe lorsqu'il disait : Voilà que le Seigneur est porté
sur un nuage léger ; il entre en Egypte : à 6a présence, les idole?
sont ébranlées ( xix. i ) .
8° A la mort de J. C , les rochers se brisèrent, la terre entière«.'prouva un horrible tremblement, comme pour montrer son indignation, prête en quelque sorte à venger la mort de son Créateur.
S'il faut en croire Origène, elle sortit de son centre. Aussi Pline dit :IIy eut un si grand tremblement de terre que jamais on n'en avait
vu de semblable; et cela sous la domination de Tibère-César ; cetremblement renversa en une seule nuit douze villes : Maximusterrœ, memorîa morlalium, exstitit motus, Tiherii Cœsaris principatu?
iuodecim urbibus una nocte prostratîs (Anton, in Meliss. ).

3° Quelles sont les merveilles opérées sur la mer et dans les lies,
en faveur de la venue de J. C , pour prouver sa divinité ? Un grandnombre de commotions extraordinaires eurent lieu sur la mer etdans les iles au. temps de J. C. U II y eut une si grande tempête
dans la Grande-Bretagne, que les insulaires disaient qu'un des héros
ou un des demi-dieux avait péri. 2° J. C. calme les tempêtes de lamer, marche sur les eaux,y lait marcher saint Pierre. A sa mort, lamer fut agitée comme la terre. 3° J. C. ébranle toutes les iles par sa
renommée et son Evangile, et par la foi qu'il leur donne, comme il
ftranle les îles obstinées dans leur infidélité ; ou plutôt elles s'ébranlent elles-mêmes pour le poursuivre et le persécuter dans ses saints,
pleins de zèle et de charité.
Les causes pour lesquelles le ciel et la terre, la mer et les ile&
furent ébranlées à la venue de J. C. sont nombreuses. 1° Le ciel, la
terre, les mers, les îles étaient dans l'admiraticj et l'étonnement à laTue de l'anéantissement et de la charité de J. C
2" Tout était
ébranlé, pour exciter les cœurs glacés des hommes, à la vue d'un
prodige si grand et si nouveau, pour briser ces cœurs de pierre, etles porter à profiter de cette infinie bonté de J. C , à le remercier
d'un si grand amour, en lui rendant amour pour amour
3°Parce que toutes les créatures sont relevées de leur déchéance,
restaurées, comme déifiées par J. C , puisqu'elles sont unies au
Verbe de Dieu par J. C. incarné; car l'homme est un composé detoutes les créatures, et il les réunit en lui-même. Lorsque J. C. apris l'homme » il s'est associé toutes les créatures. C'est pourquoi
dies ont été en mouvement dans son incarnation, sa naissance, salie et sa mort; elles se sont réjouies, elles ont tressailli de joie à sa
iiaissanco; elles ont été agitées, remplies d'indignation à sa mort.

854

tàSDS-CHRIST*

Elles ont été au comble de l'allégresse à sa venue, à cause surtout
qu'elles espéraient et qu'elles espèrent leur délivrance de la corruption et de la misère qu'elles ont encourues avec l'homme par lo
péché d'Adam, selon ces paroles du grand Apôtre aux Romains:
Toutes les créatures attendent avec anxiété la manifestation de Dieu;
parce que toutes les créatures sont assujetties à la vanité, nonqu'elles le veulent, mais à cause de celui qui les y a assujetties
dans l'espérance ; et parce qu'elles seront elles-mêmes affranchies
de la servitude de la corruption, pour passer dans la liberté de la
gloire des enfants de Dieu. Car nous savons que jusqu'à présent
toute créature gémit, et qu'elle est dans le travail de l'enfantement (1),i7» Divinité JÉSUS-CHRIST est conçu et naît dune mère vierge
Du sein de** C.
Marie sa mère, il fait tressaillir Jean-Daptiste dans le sein d'EJi14, miracles, sabeth (Luc. T. 41 ).
J. C , dit saint Matthieu, parcourait toute la Galilée, guérissais
toute langueur et toute infirmité parmi le peuple : Et circuibnt
J;

Jésus totam Galitœam, sanans omnern ianguorem, et omnem infirmité

temin populo (iv. 23 ). On lui présentait tous les malades, x>usceuxqui étaient atteints de maux et de soullrances diverses, et ceux quele démon tourmentait, et les lunatiques, et les paralytiques, et il
Jes guérissait, dit encore saint Matthieu : Et abtulerunt ei omnes
maie habmtes, variis languoribus, et tormenns camprehensos, et quidœmoniti âabebant, et Ivnnticos, et paralyticos, et cwavit eos (iv. 24),Les lépreux, les aveugles, les sourds, les muets, les boiteux sont guéris. Il multiplie les pains; il commande aux \entsetàla mer, et lecalme succède à la tempête;... il ressuscite les morts, e t c . ; il *eressuscite lui-même
il fait des miracles à tout iustunt, toute sa vie ; il les fait en son*iom, en se disant le Messie, le Fils de Dieu. Donc il est vraiment leôlessie, donc il est vraimeut Dieu, il fait ces miracles en public.
soudain, d'un seul mot ou d'un seul attouchement
Ses miracle?
sont visibles, grands, nombreux, frappants, utiles au bien et ausoulagement des affligés.
Le corps de J. C. a tant (la venu, que lorsque les malade(1) £xspi'Ctatîo creaiura: rctoblluueiu ntiutum Dei eXoi'cCïat; vanitiitl euiiil Crcfcturu suojcela est, non rolens, seU propter eum qui subjecit eum in spe : quia et'psa creaLura liberabitur a scrvilutc cor* uptionis in libertalcm glorirc filiorum Dei,
Scimus enim quod omnis rrcaf tra mgemiscit, et partunt usque ndhuc ^vni. 1f)-S0).

touchent seulement le bout de son vêtement, ils sont aussitôt guéris.
quelque infirmité qu'ils puissent avoir
Donc J. C est vraiment leMessie, le Sauveur du monde, le Verbe de Dieu. S'il n'eût pas été toutcela, il n'aurait pas fait des miracles réels, parce que les miracles sont au-dessus des forces de la nature; Dieu seul peut les faire;et Dieu ne fait pas des miracles, ne laisse pas faire des miracles pouiautoriser Terreur et le mensonge, pour aveugler et tromper l'homme.
Les apôtres, les saints de tous les siècles ont fait des miracles, mais
jamais en leur nom, toujours au nom de J. G.; seul J. C. les faiten son propre nom. Donc il est vraiment Dieu, Fils de Dieu
Les Juifs pouvaient et devaient certainement reconnaître, par les*miracles éclatants de J.C., qu'il était le Messie promis depuis quatre
mille ans; car 1° J. C. les faisait à cette fin 2» II faisait tous lesmiracles que les prophètes avaient prédits devoir être faits par leMessie3° Quoique quelques prophètes et d'autres saints personnages aient fait des miracles, ils n'en faisaient pas autant, ni en
général d'aussi grands; d'ailleurs, comme nous lavons déjà dit, ils
ne les faisaient pas en leur nom, mais au nom de Dieu. J. G. lesfaisait tous en son propre nom. Il faisait des miracles évidents,
publics, nombreux, d'une seule parole, partout, de tout genre, surtoute sorte de personnes. Cette puissance absolue, cette vertu
continuelle n'appartient qu'à J. CMoïse, les prophètes, l'ange, l'étoile, les pasteurs, les mage*,
Zacharie, Elisabeth, Siméon, Anne la prophétesse, Jean-Baptiste,
tous les malades qu'il guérissait, les éléments, les démons euxmêmes lui rendaient témoignage, attestaient sa divinité
Je me présente comme le Messie, comme le Fils de Dieu, disaitl C. aux Juifs ; j.'en fais les œuvres ; je fais tout ce que vos prophètes
ont prédit du Messie; si vous croyez à vos prophètes, vous êtesforcés de croire en moi, de me regarder comme le Désiré des nations.
Quoi ! leur dit J. C., vous voulez me lapider, parce que je me dis
Fils de Dieul Oui, je suis le Fils de Dieu; si je ne fais pas les œuvre*
démon Père, ne me croyez point. Mais si je les fais, no voulussiczvouspas me croire, croyez à mes œuvres, afin que vous connaissiez
et croyiez que mon Père est en moi, et moi dans mon Père (1).
Croyez d'après ces aveugles qui voient, ces boiteux qui marchent,œs sourds qui entendent, ces muets qui parlent, ces morts qui(1) Si non Tacio opéra Patris mei, tiolite credere mihi. Si autem facto, et si mik
non vultis credere, operibus crédite, ut cogaoscatis et credatis, quia Pater in«t, et ego in Pâtre (Joann. i . 87-38).

556iteïïs-CHïiiST.

ressuscitent : 5 / mihi non rnltis credere, operibus crédite. Afin quevous sachiez que je suis le Fils rie Dieu, que j'ai le pouvoir dûremettre les péchés, vous voyez devant vous ce paralytique: eh
bien! paralytique, lève-toi, prends Ion lit et retourne en ta maison(Matth. ix. 6 ) . Votre paralytique est guéri, donc je suis véritablement le Fils de Dieu ; donc je vous dis la vérité
Je fais tout ce quia été dit du Messie, donc je le suis. Scrutez les Ecritures; ce sontelles qui rendent témoignage de moi : Scrutamini Scripturas, ipsœtestimonium perhibent de me (Joann. v. 39).

Les Juifs devaient d'autant plus croire que J. C. était le Messie,
qu'ils disaient eux-mêmes, en voyant ses oeuvres miraculeuses:
Quand le Christ viendra, fera-t-il plus de prodiges que celui-ci n'en
fait : Christus cum veniet, numquid plura signa faciet, quam qutehk

facit? (Joann. vn. 31.)
Donc ceux qui nient que J. C. est Dieu, le Messie promis, ceux
qui ne veulent pas croire en lui, sont ou des ignorants, ou deshommes de mauvaise foi. A cause de leur incrédulité, dit saintPaul, Dieu les livrera à l'action de l'erreur, pour qu'ils croient au
mensonge, afin que soient condamnés tous ceux qui n'ont pas cru
à la vérité , mais ont acquiescé à l'iniquité (i).
8

D

V

UÔ

*d ! cioj^vANT sa passion, J. C , dit saint Matthieu, commença à déconpromec par vrir à ses disciples qu'il fallait qu'il allât à Jérusalem, qu'il y soufprophétiw! fr*t beaucoup de la part des anciens, des scribes et des princes desprêtres, qu'il fût mis à mort et qu'il ressuscitât le troisième jour:eCœpit Jésus ostendere discipulis suis, quia oporteret eum ire Jerosohjmam, et multa pati a senioribus, et scribis, et principîbus sacerdotum,

et occidi, et tertia die resurgere (xvi. 21). 11 leur prédit son ascension, la descente du Saint-Esprit, les merveilles qu'ils opéreront
dans le monde, etc. Toutes ces prophéties s'accomplissent à lalettre2° J. C. prédit la chute du temple. Ses disciples lui faisaut remarquer la beauté de ce temple, il leur dit : Vous voyez tout cela? En
vérité, je vous le dis, il n'y sera pas laissé pierre sur pierre qui nesoit détruite : Accesserunt discipuli ejus ut ostenderent ei œdificationes
tcmplù Dixit illis : Videtis hœc omnia? Amen dico vobis, non relinqut»
tur hic lapis super lapidem, qui non destruntur (Matth. xxiv. i . 2),[1) Eo quod caritatem ventatis non receperunt, ut sMvî fWent ; îdeo miltrt ill'u
Deus operalioncm errons, ut credant mendacîo; ut judîcoulm- umuut. qui noucreiideruut veritali,fctdconseusetout iniqmt&ti (U. 77".?«. u . 10-il).

jÉsrrs-CKitisT.

."57

Comme J. C. approchait, voyant la ville (de Jérusalem ), il pleura
sur elle en disant : Si toi aussi, au moins en ce jour gui t'est encore
donné, tu connaissais ce qui te donnerait la paix! mais maintenant
es choses sont cachées à tes yeux. Des jours viendront sur toi, où(esenneurife t'environneront de tranchées, et t'enfermeront et teserreront de toutes parts, et te renverseront à terre et tes enfantsqui sont au milieu de toi, et ils ne laisseront pas en toi pierre surpierre (Luc. xrx. 41-44). Toutes ces prophéties se sont accomplies
3° Il prédit que Judas le trahira : Unus ex vobis tradet me (Matth.
xxvi. 21); que ses apôtres l'abandonneront, que Pierre le reniera
trois fois. Tout cela s'accomplit
4° Il prédit que ses apôtres seront persécutés, mis à mort; mais
qu'ils triompheront de tous les obstacles. Il prédit que son Eglise
subsistera jusqu'à la fin du monde, malgré tous les efforts de l'enfer
et des impies. Dix-huit siècles attestent l'accomplissement de ces prophéties.
4° il prédit la fin du monde et le jugement dernier; donc cettedernière prophétie aura son accomplissement, puisque toutes lesautres ont eu le leur....*
DÏÏ temps de J. C ,les apôtres opèrent plusieurs miracles. Mais 29° Divinité
après son ascension et la descente du Saint-Esprit, ils en font de p r o u v é e p u r
nombreux, de frappants ; ils les font publiquement, d'un seul mot, ' âpo™es°et
au nom de J. C. Un boiteux qui était pauvre demandait l'aumône à*la porte du temple, et voyant saint Pierre, le priait de lui donner«ècîes.
quelque secours. Pierre lui dit : Je n'ai ni or, ni argent; mais ce que
j'ai, je vous le donne : Au nom de J. G. le Nazaréen, levez-vous etmarchez ; et il fut aussitôt guéri et marcha ( Act. m. 2.3.6. 7 ).
Les Actes des apôtres nous disent qu'on apportait les malades sui
les places publiques, afin que Pierre venant, son ombre au moins
couvrît quelqu'un d'eux. On accourait, en foule des villes voisines deJérusalem, apportant les infirmes et ceux que tourmentaient les
esprits immondes; et tous étaient guéris (1).
Saint Paul et tous les apôtres opèrent de grands et nombreux miracles..... Et la conversion des gentils, et la mort, le triomphe des
c s

D e s

d e s

sain

s

0

(1) Ha ut in plateas cjicerent înflrmos, ut, venîente Petro, saltem umbra illius
obmnbraret quemquam illorum, et liberarentur ab infirmitatibus suis. Concurrebat
utem et multitudo vicinarum civitatum Jérusalem, afférentes segros, et vexatos arçirittbus immundis; qui carabantur omues (v. 15.16).

«S38;ÉSUS-CHRTST.

martyrs au milieu des plus cruels tourments; et la doctrine, et lamorale, et la vie des apôtres, etc., toutes ces merveilles ne sont-elles
pas des miracles du premier ordre ?..•
Dans tous les siècles, dans tous les lieux, un graud nombre desaints ont opéré des miracles éclatants; et toujours dans l'Eglise de
J. G., au nom de J. C. Donc J. G. est vraiment Dieu...,,
jO° Divinité JESUS-CHMST défend tout ce qui déplaît à Dieu..., tout ce qui nwt an
de J. G.
prouvée par sa prochain..., tout acte par lequel on se nuit à soi-mômedivine morale.
11 prescrit toutes les vertus

Quelle sublime morale que les huit béatitudes !... Quelle sublime
morale que celle qui défend la haine, qui commande le pardon, qui
ordonne d aimer ses ennemis, de prier pour eux, de leur faire dubien, etc. !
Quelle sublime morale dans le» conseils sur la pauvreté, le détachement, la chasteté, l'humilité, etc. h.»Quel livre que l'Evangile, les Actes des apôtres, les Epitres, etc. !...
Cette morale ne peut être que la morale d'un Dieu. Dieu seul pouvait donner une morale si nouvelle, si inconnue, si avantageuse, si
pure, si céleste, si divine. Donc l'auteur d'une telle morale est Dieu;
donc J. C. est Dieu, le Verbe de Dieu
81° Divinitéde J. C.
prouvée pur
si;s divines
perfections.

JKSUS-CUMST est le modèle vivant, le modèle

le plus accompli detoutes les vertus, de toutes les perfections
Il porte au suprême
degré le zèle pour la gloire de son Père, pour le salut des âmesIl est le plus parfait modèle de la pauvreté, de la pureté, de l'obéissance, de l'humilité, de la patience, de la douceur, de la bonté, delàmiséricorde, de la charité, de la sagesse, de la justice, de la prudence, etc., comme nous le verrons plus loin
Etudiez l'Evangile, lisez les écrits des apôtres, vous verrez la vie
sublime et divine de J. C
Ah! qu'il serait à souhaiter quechaque chrétien connût ce que les saints Pères ont dit de la vie deJ. G., ce que les Pères de la vie spirituelle en disent, ce qu'en dit lavie des saints! La vie des saints nous étonne; or les saints n'ont mené
une vie si parfaite que parce qu'ils ont travaillé à imiter J. C. Et ceux
qui sont arrivés à la plus haute perfection, n'y sont arrh ?s qu'enimitant J. G. Plus, en effet, on imite J. C., plus on s'élève, plus ondevient parfait. Donc J. G. est vraiment Dieu
Lisez la vie des saints; lisez au moins l'incomparable livre de IVwrf.
iation de «/. C

Les plus grands ennemis de J. C. n'ont pu s'empêcher de louer sa
Tie... ; les païens eux-mêmes en ont fait l'éloge
JE vous garderai comme mon sceau, parce crue je vous ai choisi, dit 32° J- c. est
le Seigneur des armées par le prophète Aggée : Panam te quasi signa- de la dithlitA,
fli/um, quia clegi te, dicit Dominus exercituum (u. 24).

J. C. comme homme est le sceau, le cachet de Dieu : 1° par la communication des idiomes, par laquelle ce qui est à l'homme est àDieu, et ce qui est à Dieu est à l'homme. Et comme le Verbe éternel,
le Fils de Dieu est le sceau, l'image du Père, dès lors J. C. commehomme, uni hypostatiquement au Verbe, est le sceau, le cachet,limage du Père. 2° J. C. est formellement le sceau de Dieu commehomme, parce que le Verbe a imprimé sa ressemblance à rhumauité,
c'est-à-dire sa science, sa vertu, sa sainteté, ses pensées, ses paroles,
ses actions et ses mœurs. 3° J. C. homme est le sceau de la divinité,
c'esUâ-diro la marque évidente et la preuve des attributs tic Dieu,
Je sa patience,, de sa justice, de sa sagesse, de sa miséricorde, ot deson amour infini envers les hommes; car pour montror tous ces
attributs, Dieu a voulu que son Fils se fit homme. Ainsi J.C. fait
chair est le sceau imprimé, sur lequel nous lisons, ou plutôt nous
voyons marqué et imprimé l'amour de Dieu, sa puissance, sa justice,sa sagesse, etc.
g

4 J. C. est le sceau de la divinité; car comme un sceau il a montré et certifié quelle était la volonté de Dieu, sa doctrine, sa loi, sesordres, c'est-à-dire ce qu'il a enseigné et promulgué dans son Evangile. Personne, dit saint Jean, n a jamais vu Dieu : le Fils unique qui
fit dans le sein du Père, c'est lui qui l'a révélé : Devra nemo vidit
mquam; unigenitus Filius qui est in sinu Patris, ipse enarravit ( r. 18)«

Cest pour cela que Dieu a donné à J . C. le pouvoir de faire desmiracles, afin de confirmer parce cachet ses paroles, et prouver
qu'elles lui étaient révélées et ordonnées par Dieu, selon ces parolesde saint Jean : Dieu le Père a mis son signe sur son Fils : Hune enim
Puter signavit Deus (vi. 27).

6° Dieu a voulu régner sur la terre par J. C , par la foi, la grAce, laloi évangélique
Gomme Dieu est invisible en lui-même, il a voulurevêtir son Fils de la chair; il a voilé ainsi la divinité, afin que leshommes pussent en soutenir la vue et parvenir à la connaître, àcomprendre quelles eu sont les perfections imitables
6° J.C.,sceau
divin, est l'honneur, l'ornement, la richesse et la gloire du Père, del'Eglise, de tous les anges et de tous les hommes- Car le Verbeincarné a non-seulement réconcilié l'homme ail Verbe, la terre auciel, toutes les créatures à Dieu, mais il les a rassemblées en lui*même, et se les est unies physiquement en sa personne par son union
hypostatique. 6° J. C. est le sceau de Dieu, comme envoyé par son
Père aux hommes, selon ces paroles d'Isale : Je l'ai donné pourtémoin aux peuples, pour guide et pour maître aux nations : Ecceteslem populis dedi eum, ducem ac prœceptorem gentibus (LV. 4).

7<> J. C. est le sceau de la divinité, c'est-à-dire très-aimé du Père,
très-agréable, très-précieux, très-uni au Père; et il est aussi lesdélices du monde entier par les bienfaits et la joie qu'il y répand;car son humanité, comme une épouse chérie, a été unie au
Verbe, qui en est devenu l'époux. 8° J. C. est le sceau de la divinité,
c'est-à-dire, comme Verbe, il est la Sagesse incréée du Père; commehomme, la Sagesse créée. C'est pourquoi il nous a révélé les'secrets,
les mystères du Père, et ce qui était caché dès le commencement dumonde. 9° J. C. est le sceau de Dieu, en ce que par sa foi, sa grâce,la vertu de ses exemples, et par son divin caractère, il imprime lesceau divin sur sesfidèlesdans le baptême et les autres sacrements.
Car, comme le dit saint Paul aux Romains, ceux que Dieu a connus
par sa prescience, il les a prédestinés à être conformes à l'image deson Fils, afin qu'il soit lui-même le premier-né entre plusieurs
frères : Nam quos prœscivit, et prœdestinavit conformesfieriimaginis
Filiisui, ut sit ipseprimogenitus in multis fratribus ( vrn. 29); afin,

dit ce grand apôtre aux Corinthiens, qu'ayant porté l'image del'homme terrestre, nous portions l'image de l'homme céleste : Sicut
portavimus imaginem terreni,portantes et imaginem cœlestis ( ï. xv. 49);

et que nous puissions dire avec cet apôtre : Je vis, non plus moi,
mais le Christ vit en moi : Vivo, jam non ego, vivit vero in me
Christus (Gai. n. 20).

10° J. C , comme sceau divin, marque et garde ses fidèles contre
toutes les tentations et tous les ennemis. Or, le sceau de J. C,, c'est
sa croix. La croix nous munit contre les embûches de la chair, dumonde et du démon ; elle fait de nous des compagnons, des soldats etdes martyrs de J. C. crucifié
Le fidèle doit être le cachet de Dieu, un cachet passif, c'est-à-direconforme au divin modèle, marqué à l'image pour laquelle il est
créé, et a été créé de nouveau par J. C. Le fidèle doit être non-seule,ment le cachet passif de Dieu, mais Un cachet actif, c'est-à-dire qu'il
doit imprimer la même .image dans tous les autres, pour que touséprouvent l'effet de ces paroles du Roi-Prophète : Seigneur, le sceau

de la lumière de voire visage a été imprimé sur nous : Signatum est
super nos lumen vultus tui, Domine (iv. 7). Il faut qu'il brise etfoule aux pieds tous les sceaux du monde, delà chair et de Satan...
De même c;ue la cire ne porte d'autre empreinte que celle ducachet, de même il faut que le fidèle ne porte pas d'autre ressem»
Mance, ne vive pas d'une autre vie, n'ait pas d'autres mœurs que la
fticcomblancc, la vie et les mœurs de J. C. U faut qu'il puisse direoomme saint Paul : Soyez mes imitateurs comme je le suis du Christ:
Imitatores mei eslote, sicut et ego Christi ( I. Cor. iv. 46). Saint Paulfut le cachet de J. C , imprimant dans tous les cœurs la doctrine et lamorale de J. C. Soyons tels, et J. C. nous marquera du sceau de s.i
gloire, il nous la donnera
Mets-moi sur ton cœur comme un sceau, comme un sceau sur
ton bras, dit le Seigneur dans les Cantiques : Pone me ut signaculum
super cor tuum ut signaculum super brachium tuum (vin. 6). Demanf

dons Ja même faveur à J. C ; demandons-lui qu'il mette son cachet
divin sur toutes nos pensées, nos paroles, nos actions, afin que
nous ne pensions, nous ne disions, nous ne fessions rien que parhzi, en lui et pour lui
J. C. porte tellement le sceau de la divinité, que la plénitude de la
divinité habite corporellement en lui : In ipso inhabitat omnisplenirtudo divinitatis corporaliter ( Coloss.n. 9 ) . Et remarquez que saintPaul ajoute : Et vous en êtes remplis en lui : Et estis in Mo repleti(Coloss. n. 40). Donc nous devons porter complètement l'empreintedu sceau de J. C
JÉSUS-CHRIST, s'adressantun jour à ses apôtres, leur dit: Qui
iegarde-t-on comme le Fils de l'homme? Us lui dirent: Les uns(figent que c'est Jean-Baptiste; d'autres, Elie ; d'autres, Jéré-.
mie, ou quelqu'un des prophètes (Matth. xvi-13. 14). Jésus leurdit : Et vous, qui dites-vous que je suis ? Quem me esse dicitis (Id.
xvi, 15). Simon-Pierre répondant lui dit : Vous êtes le Christ, leFils du Dieu vivant : Tu es Christus Filius Dei vivi(ld. xvi. IG);c'est-à-dire le Messie promis à Adam, à Abraham, à ïsaac, àJacob, à Moïse, à David; vous êtes celui que les patriarches et lesprophètes ont ardemment désiré, et que toutes les nations attendent.
Vous êtes le Christ Messie, c'est-à-dire l'oint de Dieu par l'onctiondelà grâce infinie de l'union hypostatique avec le Verbe éternel, etparla même consacré docteur du monde, pontife, prophète et roi
de l'univers : docteur, pour apprendre aux hommes la loi et la
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volonté de Dieu ; pontife, pour vous offrir à Dieu en sacrifice, afin 'de réconcilier la terre avec le ciel; prophète, pour annoncer lessecrets de Dieu, les choses futures, et surtout pour annoncer lesrécompenses célestes promises aux hommes vertueux, et les supplices de l'enfer réservés aux incrédules, aux impies; roi, pourrégner au ciel, sur la terre et en tous lieux
Vous êtes le Christ, Fils du Dieu vivant : Filius Dei vivi. Non
Fils du Dieu vivant par grâce, comme les saints, mais par nature etpar la divinité que vous tenez de Dieu par votre génération éternelle
Vous êtes le Christ, Fils du Dieu vivant : Tu es Christus, Filius Dei
vivi. Vous vivez formellement, essentiellement de la vie éternelle,
incréée et bienheureuse; inspirant à toutes choses, comme principe vivifiant, la force, la vigueur, l'àme et la vie à tout ce qui vit
et respire. Car de vous comme de la source et du soleil vivant, sortla lumière et la vie de tous les anges, de tous les hommes et detoutes les créatures
Saint Pierre, éclairé de Dieu, vit clairement et distinctement, etd'une lumière surnaturelle, que J. C était le Messie, le Fils de Dieu,
engendré de toute éternité dans les splendeurs de la gloire; il confessa et professa hautement que J. C. est consubstantiel au Père, etainsi vrai Dieu éternel
Les promesses du Messie, dit saint Paul, ont été faites à Abrahamet à celui qui devait naître de lui. L'Ecriture ne dit pas : Et à ceux
qui naîtront, comme si elle eût voulu marquer plusieurs', mais elle
dit en parlant d'un seul : Et à celui qui naîtra de vous, qui est le
Christ : Abrahœ dictœ sunt promissiones, et seminiejus; non dicit ;Etseminlbus, quasi in multis; sed quasi in uno: Et semini tua, qui est
Christus (Gai. m. 16 ).
»4» Puissance (JN enfant nous est n é , dit Isaïe, un fils nous est donné : il porte surson épaule le signe do sa domination ; et il sera appelé le Fort : Parvuius natus est nobis, et filius datus est nobis; et factus est principatut
super humerum ejus; et vocabitur nomen ejus, Fortis (ix. 6). Cet

enfant naitra, sera la puissance par nature; il sera prince, roi
de l'univers, puisqu'il en est le créateur et le gouverneur; il serasouverain du ciel et de la terre. Tel est J. C. dès le moment de sa
conception ; et cela en vertu de son origine, c'est-à-dire à cause deson union hypostatique avec le Verbe
C'est pourquoi J. G. aurait p u , comme homme, s'il eût voulu»

déposer Auguste et tous les rois ; mais il n'a pas voulu exercer une
royauté et une puissance matérielles; il n'a voulu régner que spirituellement. Il sera appelé Dieu, le Fort : Et vocabitur Deus, Fortis{ïsai. ix. 6 ) . Il sera appelé le fort, tout-puissant et invincible, ilsurmontera facilement toutes les difficultés; il viendra à bout desplus grandes entreprises; il remportera toutes les victoires, et abattra tous ses ennemis
La puissance, la force et le courage sont en J . C. dans un degréhéroïque et incomparable. 1° U surmonte tous les travaux, les fatigues, les tourments et la mort
2° Comme juge des vivants et desmorts, il condamnera avec puissance les puissants; et gouvernant
les méchants avec une verge de fer, il les brisera enfin comme unvase d'argile
3° Sans son secours, la force de toute créature est
vaioe
4° 11 nous protège et nous fortifie dans toutes les tribulations; il combat et il éloigne de nous toutes les puissances quisont dansl'air, tous les démons
8° Il est très-puissant, puisqu'il renverse
le règne de Satan, du péché et de la concupiscence
6* Il réconcilie l'homme avec Dieu ; il ferme J'enfer, ouvre le ciel ; de l'hommeil fait un Dieu
7* Du haut de sa croix, il attire tout à lui
8° Avec douze pauvres pécheurs sans étude et sans lettres, il triomphe de l'univers païen
9° Sa puissance parait dans les martyrs,
dans les vierges, etc.
Dieu, dit saint Paul aux Hébreux, a établi son Fils héritier detoutes choses; par lui il a fait les siècles; il est le rayonnement desa gloire, et la figure de sa substance; soutenant toutes choses parla puissance de sa parole, nous purifiant de nos péchés, il est assis à
ia droite de la majesté au plus haut des cieux [i ) .
Seigneur,,dit ïsaïe, envoyez l'Agneau dominateur de la terre:
EmitleÂgnum, Domine, dominatorem terrœ {XVÏ. 1). Sion, dit lemême prophète, est notre ville forte : le Sauveur en sera lui-même
le mur et l'avant-mur : Urbs fortitudinis nostrw Sion; Salvator pane*
tur in ea murus et antemurale ( xxvi. 1 ).

Samson n'était qu'une image delà force, delà puissance de J.C
Voyez quelle est en lui cette puissance: il guérit toutes les maladies, il chasse les démons, il calme les tempêtes, il ressuscite
les morts; d'une seule parole il renverse les satellites arrivés
au jardin des Oliviers pour le prendre; il brise les rochers au(lj Qucra conslituit hœredem nntveraorum, per quem fecit et secula; qui cum sit
tplendor glorise, et figura substantif ejus, portansque omnia verbo virtutissuse,purgationem peccatorum f&ciens, sedet ad dexteram majestatis in excelsis (i, a. 3).

moment où il expire; pendant même qu'il est dans le tombeau, ilenverse la pierre de son sépulcre, il est vainqueur de la mort. Il
abat Saulsur le chemin de Damas, il renverse les idoles et les temples du paganisme. Attaché à la croix, seul il est plus puissant que
tous les rois de l'univers. Les rois de la terre se sont levés, dit lePsahniste, les princes se sont ligués contre le Seigneur et contre son
Christ: celui qui habite dans le ciel se rira d'eux , il insultera à leursrefforts. Adstiterunt reges terras, et principes convenerunt in unum adversus Dominum, et adversus Christum ejus. Qui habitat in cœlis irridebit

eos et subsannabit eos (n. 2. 4. ) J. C. brise les chaînes des pécheurs,
il brise les cœurs endurcis, il enchaîne les démons, il attire toutà lui, il est victorieux de l'univers. Par Pierre seul, qui nad'autre arme qu'une croix de bois, en peu de temps il vaincra
Rome ot l'empire romain, invincible jusque alors. Pendant six
cents ans, après mille guerres et mille combats, Rome n'était
devenue que la capitale d'un empire; et en peu de temps, sous unseul homme dont J. C. est le chef, elle devient pour jusqu'à la fin dumonde la capitale de l'univers. Depuis dix-huit siècles, du hautdes cieux, il soutient les successeurs de Pierre, et, en vertu de lapuissance qu'il leur communique, ils brisent les hérésies et leshérétiques; ils domptent les révolutions, l'impiété; ils sont Pierre,
et sur cette pierre est bâtie l'Eglise, et les portes de l'enfer ne prévaudront jamais contre elle ? Tu es Petrus, et super hanc petramœdificabo Ecclesiam meam ; et portée inferi non prœvalebunt adversus'eam (Matth. xvi. 43). Et par la puissance de J. C , ce que le pontife
romain lie est lié, ce qu'il délie est délié au ciel et sur la terre ; parcequ'il a les clefs du royaume des cieux (Matth. xvi. 49). Jamais
semblable puissance s'est-elle vue? Je vis, dit saint Jean dans l'Apocalypse; et voilà un cheval blanc, et celui qui était dessus avait unarc ; et une couronne lui fut donnée, et il partit vainqueur pourvaincre encore : Exiit vincens ut vinceret ( YI. 2 ) . Je vis le cielouvert, dit encore saint Jean dans l'Apocalypse, et voilà un cheval
blanc, et celui qui était dessus était appelé le Fidèle et le Vrai, et il
juge et combat avec justice. Ses yeux étaient comme une flamme defeu, et sur sa tête étaient plusieurs diadèmes ; et il avait un nomécrit que nul que lui ne connaît ; et le nom dont on l'appelle est
le Verbe de Dieu. Et les armées qui sont dans le ciel lo suivaient.
Et de sa bouche sortait une épéc tranchante pour en frapper lesnations; et il le.* régira a\ec une verge de fer; et c'est lui quitouîe la cuve de la fureur et de la colère du Dieu tout-puissant.

nssus-cnBisr»
565
Et sur son vêtement, et sur sa cuisse, est écrit: Roi des rois, etSeigneur des seigneurs : Et kobet in vestimento et femore suo
scriptum : Rex regum, et Dominus dominantium (xrx. 11-10). Le lion

de la tribu de Juda a vaincu, dit saint Jean : Vicit leo de tribu Judr
(Apoc. v. 5 ).
J. C. est appelé lion , parce que, 1 ° il est sorti de la tribu de Ju&a,
dont l'enseigne était un lion; car Jacob, bénissant Juda son fds, dit.
Juda est comme un jeune lion. Mon fils, tu t'es levé pour le butin,
et dans ton repos tu dors comme le lion et comme la lionne : quiosera le réveiller? Catulus leonis Juda : ad prœdam, fili mi, ascer*
disti: requiescens accubuisti ut leo, et quasilecena, quis suscUabit eumi

(Gen. xnx.9. )2° J. C. est appelé lion, à cause de sa force incomparable qui lerend victorieux de tous les obstacles; 3° à cause de sa royauté; lelion est le roi des animaux; ainsi J. C. est le roi de l'univers. 4° Il
est terrible aux méchants comme un lion; et il le sera surtout aujour du jugement: le lion par son seul rugissement effraie et réduit
au silence les autres animaux, les rend comme faibles et morte;ainsi sera J. G. à l'égard des impies au jour où. il les jugera. Alors, ditl'Evangile, toutes les nations de la terre verront le Fils de l'homme
venant sur les nuées du ciel, avec une grande puissance et une
grande majesté : Tune videbunt Filium kominis venieniem in nubibuscœli cum virtute multa et majestate (Matth. xxiv. 30 ). 5° Le lion dort
les yeux ouverts : J. G. voit tout, dans un éternel repos.
KEGARDÉZ, dit saint Jéràme, la crèche de J. C. ; voyez en même temps 85» G w u £le ciel : cet enfant couché dans la crèche, les anges le louent et l'adoront dans le ciel. Hérode le poursuit, mais les mages l'adorent. Lespharisiens l'ignorent, mais l'étoile le fait connaitre. U est baptisé parson serviteur, mais on entend la voix de Dieu. Il est plongé dansl'eau, mais la colombe descend, ou plutôt le Saint-Esprit, sous laforme d'une colombe (Lib. super Matth.)*J. C. est aussi grand dans le sein de Marie, dans la crèc*he, dans sa\ie cachée, dans sa passion, dans sa mort, dans le tombeau, quedans sa céleste majesté.
J. G. comme Dieu possède toute la gloire, l'essence, la majesléet
ta puissance de divinité que possède le Père : comme homme, il est
assis à la droite de Dieu le Père, au-dessus des anges et des hommes J
il participe de si près et si parfaitement de la grandeur et de la gloirede Dieu le Père, qu'on peut dire en réalité qu'il est dans la mêmee w

grandeur et la même gloire, infiniment plus élevé que les saints, qui
sont aussi, à leur manière, dans la gloire de Dieu le Père
Il dominera, dit le Psalmiste, delà mer jusqu'à la mer, du fleuve
jusqu'aux extrémités de la terre : Dominabitur a mari usque ad mare,et a flumine usque ad tewninos orbis terrarum (LXXÏ. 8). Son nom

subsistera dans tous les siècles ; toutes les nations de la terre seront
bénies en lui, toutes les nations le glorifieront : SU nomen ejus benedietumin secula ; et benedicentur in ipso omnes tribus terrée; omnes gentes

magnifieabunt eum (Psal. LXXI. 17. 18). Toute la terre sera remplie
de sa majesté : Jtcplebitur majestate ejus omnis terra ( Psal. LXXI. 19 ),Tous les rois de la terre l'adoreront, et les nations lui seront assujetties : Adorabunt eum reges terrœ, omnes gentes servient ei (Psal.
LXXI. U ).

Au nom seul de Jésus, dit le grand Apôtre, que tout genuu
fléchisse au ciel, sur la terre et dans les enfers : In nomine Jesu
omne genu flectatur, cœiestium, terrestrhm et infernorum (Philipp.

n. 10 ).
Le ciel et la terre reconnaissent et adorent sa grandeur, les astresla louent, l'enfer la respecte et In eraint
UN enfant nous est né; il sera appelé le Conseiller, dit Isaïe : Parvulus natus est nobis ; et vocabitur Consiliarius (ix. 6). J. C. est notre

conseiller, 1° à cause de sa science divine, dans laquelle est la science
du Père, du Fils et du Saint-Esprit ; par laquelle il dirige en maître
2° Il est notre conles anges, les hommes et toutes les créaturesseiller comme homme, à cause de sa prescience, d'après laquelle, dès
le premier instant de sa conception, il voit parfaitement en Dieu tous
ses desseins à l'égard du siècle présent et futur, à l'égard des anges
et des hommes, des élus et des réprouvés
3° J. C. est notre conseiller, surtout dans la science et la dispensation des grâces de Dieu,et de la rédemption qui est le plus grand ouvrage d& Dieu, delà
vocation des gentils, et de la réprobation des Juifs
J. C. est le Dieu qui scrute les reins et les cœurs : Scrutons corda
et renés Deus (Psal. vn. 10 ) ; qui voit tout à découvert : Omnia nuda
et aperta sunt oculisejus (Hebr. iv. 13) ; qui pèse les esprits : Spirù

taum ponde?*ator est Dominus (Prov. xvi. 2 ) ; dont les yeux sontcomme une flamme de feu : Oculi ejus tanquam flamma ignis (Apon.

:.i4).
Je n'ai pas c r u , dit saint Paul aux Corinthiens, savoir parmi vous
sutre chose que J. C., et J. C. crucifié : Non enimjudicavi me scire

JÉSUS-CHRIST.

567

aliguid inter vos,nisi Jesum Christian, et hune crueifixum (I. H. 2).

J'estime, écrit-il aux Philippiens, que tout est perte auprès de lascience surominente de J. G. Notre-Seigneur, pour qui je me suisdépouillé de toutes choses, et les regarde comme du fumier : Existimo omnia detrimentum esse, propter eminentem scientiam Jesu
Christi Domini mei; propter quem omnia detrimentum feci, et arbitror
utstercora (m. 8).

Nous savons, dit l'apôtre saint Jean, que le Fils de Dieu est venu,
et nous a donné l'intelligence, pour que nous connaissions le vrai
Dieu, et que nous soyons dans le vrai Dieu en son Fils J. C. Celui-ci est
le vrai Dieu et la vie éternelle : Scimus quoniam Filius Dei venit, et dédit
nobis sensum, ut cognoscamus verum Deum, et simus in vero Filio ejusHic est verus Deus et vita œterna ( I. v. 20 ).

Rien n'est comparable à la connaissance de Dieu, dit saint Augustin ; car il n'y a rien d'aussi heureux ; cette connaissance est la béatitude même : Cognitione Dei nihil melius, quia nihil beatius est; et ipso

vero beatitudo est ( Serm. cxn de Terap. ).
Mon Père, dit J. C., la vie éternelle est qu'ils vous connaissent,
vous seul vrai Dieu, et celui que vous avez envoyé, J. C. : Pater,
hœc est vita œterna, ut cognoscant te solum Deum verum, et quem misisti
Jesum Christum ( Joann. xvn. 3 ).

J. C. nous instruit, dit saint Paul à ï i t e , ahn que, renonçant âl'impiété et aux désirs du siècle, nous vivions avec tempérance, etjustice, et piété dans ce siècle : Erudiens nos, ut abnegantes impietakm et secularia desideria, sobrie, et juste, et pie vivamus in hoc seeulo(n. 12).
Connaître J. C. est la vraie science ; car il est l'auteur de toutes,
les sciences, -il est la science par essence; toute autre science sanscelle-là n'est qu'ignorance et aveuglement. Si vous ne connaissez pas
J. C , dit un auteur, tout ce que vous savez d'ailleurs est nul; et s;vous connaissezJ. C., quand vous ignoreriez tout le reste, vous avez lavraie science:
Si Jesum nescis, nil est, si cœtera noscis;
Si Jesum noscis, sat est, si cœtera nescis.
JÉSUS-CHRIST, dit saint Anselme, s'est revêtu

de notre chair, pourque nous pussions le concevoir, le voir de nos yeux, l'entendre denos oreilles, et jouir de lui : Vestivit se carne nostra, ut eum concipere,oculis cernere, auribus loquentem audire, et eo perfrui possemus (InMouolog.).

868

JÉsirs-CHRiST.

C'est ce crue chante l'Eglise dans la préface de la Nativité : Parlamystère du Verhe incarné, une nouvelle lumière de votre clarté, 6
Seigneur, a brillé aux yeux de notre esprit, afin que connaissant leDieu devenu visible, nous nous élevions h l'amour des choses invisibles ; Quia per incarnati Verbi mysterium, nova mentis nostrœ oculis
lux tuœ claritatis infulsit ; ut dum visibiliter Demn cognoscimus, perhune in inuisibilhm omorem rapiamur.

La lumière est née pour le juste, et la joie pour ceux qui ont lecœur droit, dit le Pealmiste : Lux orta est justo, et redis corde lœtitia(XGVI. 41 ).

En lui était la vie, dit saint Jean, et la vie était la lumière deshommes. Et la lumière luit dans les ténèbres : In ipso vita erat, etvita erat lux hominum. Et lux in tenebris lucet (i. 4. 5 ) . U (J. C.) était

la vraie lumière, qui éclaire tout homme venant en ce monde : Emt
lux vera quœ illuminât omnem hominem venientem in hune mundum(W. 1.9),
Le peuple qui était assis dans les ténèbres, dit saint Matthieu,
d'après Isalc, a vu une grande lumière; la lumière s'est levée surceux qui étaient assis dans la région des ombres de la mort : Populus
qui sedebat in tenebris, vidit lucem magnam : et sedentibus in regùm
umbrœ mortiS; lux orta est eis (iv. 16). Cette grande lumière, c'est

le Verbe fait chair.
Au moment de la naissance de J . C , un ange apparut aux pasteurs,'
et une vive clarté les environna : Ecce angélus Domini stetit juxta
illos, et claritas Dei circumfulsit illos (Luc. n. 9). Pourquoi cetteclarté? pourquoi l'étoile annoncée brille-t-elle dans les cienx, et conduit-elle les mages au divin enfant, sinon pour dire à l'univers quele Dieu de la lumière paraissait?
Je suis la lumière du mon:le, dit J . C ; celui qui me suit ne marche point dans les ténèbres, mais il aura la lumière de vie ; Egoswn
lux mundi; quisequitur me non ambulat in tenebris, sed habeMt lumenvitœ (Joann. vin. 12). Tandis que je suis dans le monde, je suis lalumière du monde : Quamdiu sum in mundo, lux sum mundi (Joann.
K. 5). Aussi disait-il aux Juifs volontairement aveugles : La lumière
est encore pour un peu de temps au milieu de vous. Marchez pendant que vous avez la lumière, afin que les ténèbres ne vous surprennent point. Pendant que vous avez la lumière, croyez à lalumière, afin que vous soyez des enfants de lumière : Adhuc modicum
lumen in vobis est. Âmbulate dum lucemhabetis, utnon vos tenebrœ corn'prehendanU Dum lucem habetis, crédite in lucem, ut filii lucis suitxÉsus-cnuTST.

aCO(Joann. xn. 35.3G ). Celui qui me voit, voit celui qui m'a envoyé,
le suis la lumière venue en ce monde, afin que quiconque croit en
moi ne demeure point dans les ténèbres : Quividet me, videt eum qui
misit me. Ego lux in mundum veni ; ut omnis qui crédit in me, in tenebrisnonmaneat(Joann.xn. 45. 46).
C'est par les entrailles de la miséricorde de notre Dieu, dit Zacharie, père de Jean-Baptiste, que nous a visités celui qui se lève deshauteurs, pour illuminer ceux qui sont assis dans les ténèbres et dansl'ombre de la mort : Per visceramisericordiœDei nostri, inquibus visitavit nos oriens ex alto ; illuminare his, qui in tenebris, et in umbre
mortis sedent (Luc. i. 78. 79).
La nuit a précédé, et le jour approche, dit saint Paul aux Romains.
Rejetons donc les œuvres de ténèbres, et revètons-nous des armes dolumière : Nox prœcessit, dies autem approphnquavit. Abjiciamus ergo
opéra tenebrarum, et induamur arma lucis (xm. 12). Se revêtir de lalumière, c'est se revêtir de J. C.
Le Dieu qui a fait briller la lumière au milieu des ténèbres, dii
saint Paul aux Corinthiens, a lui dans nos cœurs, pour répandre lalumière de la science de la gloire de Dieu, empreinte siir la face deJ. G. : Deus quidixit de tenebris lucem splendescere, ipse illuxit in corHbus nos tris, ad illuminationem scientiœ claritatis Dei, in facie Christi
Jem(\\. iv. 6 ) .
Autrefois, dit ce grand apôtre aux Ephésïens (avant la venue deJ. C), vous étiez ténèbres, et maintenant vous êtes lumière dans Je
Seigneur : marchez comme des enfants de lumière : Eratis aliquand'*
ienebrœ, nunc autem lux in Domino : ut filii lucis ambulate ( v. 8).
Dieu est lumière, dit l'apôtre saint Jean, et en lui il n'y a pas deténèbres. Sirçpusdisons que nous sommes en communion avec lui,etque nous marchions dans les ténèbres, nous mentons, et ne pratiquons point la vérité ; mais si nous marchons dans la lumière (deJ. C.) comme lui-même est dans la lumière (est ia lumière éternelle), nous sommes en mutuelle communion, et le sang de J. C.
nous purifie de tout péché (L x. 5-7).
J. C , dit saint Cyprien, est notre lumière, parce qu'il nous apprend
les secrets de Dieu, de la sainte Trinité, et tout ce qui est nécessairelu salut, les préceptes, les règles pour mener une vie nouvelle; ilnous découvre tous les projets, la malice, les fraudes du démon,uour nous en préserver (Serm.)*
J. C. est notre lumière, notre guide; il nous donne des conseils sur lachasteté, la pauvreté, et les autres vertus enseignées dans l'Evangile,

vertus qui sont au-dessus de la nature, et qui surpassent leniveau de la raison humaine. Ne craignez pas, dit saint Gyprien, ensuivant ces conseils, les difficultés et les tentations : Noliin hisceejus
consiliis sequendis, naturœ difficultates et tentationes; car celui qui vousconseille est le Dieu fort, qui, après avoir vaincu lui-même, promet la victoire à ses soldats, et le ciel aux vainqueurs (Serm. ).
Le soleil, selon saint Ambroise, est l'œil du monde, la joie du jour,
ia beauté du firmament, la mesure des temps, la vertu et la vigueurdes étoiles : Oculus mundi, jucunditas diei, pulchritudo cœli, mensura
temporum, virtus et vigor omnium stellarum (In Hexam. ). Et le soleil

n'est qu'une faible image de la splendeur du Verbe.
J. C. est né au milieu de la nuit pour dissiper les ténèbres* A sa
naissance l'étoile de Jacob apparaît ; à sa mort le soleil s'obscurcit. Si
nous faisons naitre J. C. en nous, nous serons illuminés; si nous lefaisons mourir dans nos cœurs, nous tombons jusque dans les épaisses ténèbres de l'enfer
1° J. C. estia vraie lumière incréée...; 2° il est la vraie lumière
par sa doctrine céleste...; 3° il éclaire lésâmes par sa grâce, plu*
que le soleil n'éclaire ia terre...; 4° il est une lumière universelle,éclairant tout... ; 5° il est la lumière de vérité ; il est la lumière paila vérité ; par la vérité de son être, de son esprit, de ses paroles, deses miracles, de sa vie, de ses œuvres. Il éclaire tout homme autant
qu'il est en lui; ceux qui ne veulent pas être éclairés sont et restentdans les ténèbres. Le soleil éclaire la terre, à moins que des nuages
ne s'interposent; mais alors ce n'est pas la faute du soleil; ainsi
J . C. éclaire tout homme venant en ce monde, à moins qu'il ne seplonge dans les hrmiillardsdes passions qui sortent du puits de l'abîme
de l'enfer
Mon Père, disait J. C , faites que la lumière de votre Fils soit
connue : Pater, ciarifica Fiiium tuum (Joann. xvn. 1 ). Il y a une triple

minière en J- G. : 1° la lumière incréée et infinie; 2» la lumière del'humanité créée; 3° la lumière par laquelle il manifeste aux apôtres
et aux autres fidèles sa lumière incréée, et sa lumière créée, sa-livinité et son humanité
J. C., dit saint Paul, a détruit la mort, et fait luire la vie et l'incorruptibilité par l'Evangile : Qui destruxit mo?-tem, illuminavii
autem vitamet incorruptionemper Evangelium ( IL Tim. i. 10).

Comme Dieu, comme Verbe éternel, J. C. est la lumière formelle,éternelle; comme homme, il est la lumière créée; car il est plein de«agesse, de grâce et de gloire.

;£sus-CHRfsT.

o7i

J. C. est aussi lumière comme cause; car il est la cause de notre
sagesse, de notre grâce et de notre gloire. J . G., d'après le saintvieillard Siméon, est la lumière des nations : Lumen ad revelationem
çmtium (Luc. ir. 32).

Saint Augustin dit excellemment : J . C. est venu pour éclairer,
parce que le diable avait aveuglé : Jdeo venit Christus illuminator.
fiiadiaèolus fuerat excœcator (Homil. XLIII inter L ) .
J. C. communique sa lumière aux fidèles, surtout aux hommet
apostoliques, pour qu'ils soient eux-mêmes la lumière du monde. Vousêtes, leur dit-il, la lumière du monde. Une ville située sur une montagne ne peut être cachée; et l'on n'allume point une lampe pour lamettre sous le boisseau, mais sur un candélabre, afin qu'elle éclaire
tous ceux qui sont dans la maison. Qu'ainsi votre lumière luise devant
les hommes, afin qu'ils voient vos bonnes œuvres, et glorifient votre
Père qui est dans les cieux ( Matth. v. 14-16 ).
La lumière du Verbe luit dans les ténèbres des impies, par laJnmière de la raison, par les reproches de la conscience, par la voix
des créatures, qui toutes crient qu'il y a un Créateur, qu'il doit
Ce qu'il y a d'invisible enDieu,être servi, vénéré, aimé, adorédît le grand Apêtre, ce qu'il y a d'invisible en lui, conçu, depuis lacréation du monde, par les choses qui ont été faites, est devenu
visible : sa puissance éternelle et sa divinité ; de sorte que les incrédules sont inexcusables. Et se disant sages, ils sont devenus insensé*(Rom.i. 20-22).
Sa lumière éclaire par la loi naturelle inscrite au fond de l'âme
par la loi nouvelle, par toute l'Ecriture, par les Pères, les docteurs,les prédicateurs, les saints, les inspirations salutaires, les sacrements, les miracles", l'enseignement de l'Eglise, etc
C'est avec
raison que l'on compare la divinité de J . C. au soleil, et son humanité
lia lune; car, 1° comme le soleil est le foyer de la lumière, le pèredes autres lumières, ainsi J . G., comme Dieu, est le foyer et le pèredes lumières; et comme la lune tire sa clarté du soleil, ainsi l'humanité de J . C. reçoit de la divinité sa sagesse, sa grâce et sa gloire,£ Dieu a créé le soleil comme le grand luminaire, pour présider aujour, et la lune comme un flambeau doux et tempéré, pour présider
à la nuit. Ainsi la divinité de J . G. est le grand soleil qui préside aujour éternel de la suprême béatitude dans le ciel; et son humanité
est un luminaire précieux et tempéré, qui préside à la nuit de ce
siècle, comme le dit saint Augustin (Tract, xxxiv).
On peut dire de J . G. bien mieux que du soleil : Lustrans mtversa

M circuitu pergît : 11 parcourt son cercle en versant de toutes part»des flots de lumière ( Eccle. i. 6 ).
J. C., dit saint Ambroise, est un soleil nouveau qui pénètre dam
l'ombre et les ténèbres, qui corrige ce qui est informe, qui échauffe
les cœurs. C'est un nouveau soleil, qui vivifie par son esprit ce qui
est mort, répare ce qui est corrompu, ressuscite ce qui n'a pas dovie, qui par sa chaleur fait disparaître les choses sordides, fait épanouir les fleurs des vertus, consume et dissipe ce qui est vicieux. U
est pleinement le soleil de justice et de sagesse qui n'éclaire pas
indistinctement-et également les bous et les méchants, comme lesoleil qui est au firmament ; mais, par un juste jugement, il brillepour les saints, il se couche pour les pécheurs endurcis ( Serm. x deNativ.

Christi).

Dieu le Père avait promis sonFifc au monde pour l'éclairer, et il
avait fait cette promesse par Isaïe : Je te donnerai, ô mon Fils, poursigne d'alliance à mon peuple, et pour lumière aux nations. Tu
ouvriras les yeux des aveugles, tu briseras les fers des captifs, lu
délivreras de la servitude ceux qui étaient assis dans les ténèbres :Dedi te in fœdus populi, in lucem gentium : ut aperires oculos cœcorum.
et educeresde conclusione vinctum, de domo carceris sedentes intene*bris ( XLTr. 6. 7 ). Mon Fils, je t'ai établi la lumière des nations, et Je

salut tles extrémités de la terre : Ecce dedi te in lucem gentium tU sksatus mea usgue ad extremum terra: (ïsai. XLTX. 6 ) . Voilà la grande
gloire de J. C. Je t'ai établi, mon Fils, le médiateur de l'alliant*pour ressusciter la terre et réunir les héritages dispersés; pour direaux captifs : Vos fers sont brisés; à ceux qui sont dans les ténèbres:
9

Voyez la lumière : Dédite in fœdus populi, ut suscitarvs terram, etpossideres hœreditates dissipâtas ; ut diccres his, qui vincti sunt: Exite;
et his qui in tenebris : Revélamini ( ïd. XLIX. 8.9 ).

Peuples, voyez la lumière, recevez-la; soyez pénétrés de J. C, a>
son Evangile
Le Seigneur, dit Isaïe, a déployé le bras de sa sainteté aux yeux
des nations; toutes les régions de ia terre verront leur Sauveur;
Paravit Dominus brachium sanctum suum in oculis omnium gentium; etvidebunt omnesfinesterras salutare Dei nostri [ LU. JO ).

Lève-toi, Jérusalem, s'écrie ce grand prophète, ouvre les yeux àla lumière; elle s'avance; la gloire du Seigneur a brillé sur toi.
Alors les nations marchei'ont à ta lumière, et les rois à l'éclat de ta
splendeur : Surge, illuminare, Jérusalem : quia venit lumen tuum, etgloria Domini sufter te orta est. Et ambulabunt gentes in lumine tuo sttreges in splendoreortus tui (LX. 1-3). Levez-vous, ô peuples appelésa J. C. lumière du monde ; peuples malheureux, qui jusque alorsétiez plongés dans l'aveuglement de l'incrédulité, de l'idolâtrie et del'ignorance; vous qui étiez couchés, qui dormiez du sommeil de lamort spirituelle, sur le dur grabat de tous les crimes, levez-vous;
voyez la lumière du Verbe fait chair qui s'avance; vous qui étiez
enfermés dans la prison et l'esclavage de Satan et de l'enfer, levezvous, ouvrez les yeux. Le moment est venu de voir et d'agir; levezvous et recevez J. C., le divin soleil de justice qui s e lève pour
TOUS; levez la tète; embrassez de vos deux mains la liberté, lalumière, la joie que J. C. vous offre. Recevez la lumière de la foi
et de la grâce, afin que vous soyez transformés à l'image du Fils do
Dieu, du Dieu de lumière, et que vous deveniez vous-mêmes dessoleils. N'hésitez pas; jouissez de la lumière qui v a vous éclairer :Surge, illuminare Jérusalem ; quia venit lumen tuum et gloria Domini?

9super te orta est. Votre lumière s'avance, elle arrive, la voilà venue.
Cette lumière est la présence de J. C , sa doctrine, sa grâce, toutes
les lumières et la gloire de l'Evangile. Alors les nations marcheront
à ta lumière, et les rois à l'éclat de ta splendeur : Et ambulahmt
pntes in lumine tuo et reges in splendore ortus tui. Voilà la gentilité
3

appelée qui se lève...; voilà les mages, les Constantin, lesCharlemagne, etc
Ecoutez ce que dit le Dieu des armées dans le prophète Zacharie :Voila l'homme, l'Orient est son nom : Ecce vir, Oriens nomen ejus(n. 42). J . C. est appelé Orient avec raison, car la lumière se lève del'orient
En vérité, dit saint Chrysostome, la lumière de la divinité s'est levée sous l'ombre de l'humanité. La lumière est venue
dans le monde, elle a lui à nos yeux obscurcis. Ce qui était plongé
dans les ténèbres a été vu, ce qui était caché a paru au grand jour,les sombres nuits ont disparu, afin que la lumière, brillât h nos
regards. La lumière est levée pour nous qui étions ensevelis dans lesténèbres et les ombres de la mort (HomiL ad pop.).
Pour v o u s , dit le Seigneur par la bouche de Malachie, se lèvera
le soleil de justice; le salut sera à l'ombre de ses ailes : Orietur vobis
loi justitiœ, et sanitas in pennis ejus (iv. 2). J. C , c o m m e u n soleil
levant, éclaire, réchauffe, féconde et vivifie par mille grâces et mille
vertus. Il est appelé Soleil de justice, parce que 1° il répand delui-même des rayons de justice, avec lesquels il éclaire et justifie lespécheurs qui veulent le regarder, c'est-à-dire croire e n lui, lui obéir;
Domine le soleil communique sa lumière, la joie et la vie à tout ceo7£

JÉSUS-CHRIST^

qui reçoit ses rayons. 9* Le soleil levant est comme un époux qni
sort de son Ut; ainsi J. C., vrai soleil, est l'époux de l'Eglise.
3° Le soleil est comme un géant dans sa course; de même J. C. parcourt puissamment la glorieuse course de sa grâce, et personne nepeut l'arrêter. 4° Le soleil n'attend pas que nous soyons réveillés etlevés, il n'attend pas qu'on lui adresse des prières, mais il brilleaussitôt, et il offre à tous ceux qui le voient la lumière et la vie.
De même J. G. nous a aimés le premier ; et lorsque nous étions ses
ennemis, il nous a prévenus, et, de son propre mouvement, il nousa éclairés, enrichis
5° Le soleil se couvre de nuages; ainsi J. C,
s'étant revêtu de notre chair, a voilé sa divinité. Le soleil sans nuage
ne peut être regardé fixement. La divinité s'est voilée du nuage denotre mortalité, pour qu'il nous fût possible de la contempler etquesous n'eussions pas à craindre de nous approcher d'elle
A** uivine
jÉsirs-GnaisT surpasse en beauté les plus beaux des enfants des.Mulet c . . k^jjjgg^ ^ | e Roi-Prophète ; la grâce est répandue sur ses lèvres,parce que le Seigneur l'a béni pour l'éternité : Speciosus formapra
filiis kominum, diffusa est gratia in labiis tuis ; propterea benedixitte
Deus in œternum (XLIV. 3). Jamais l'homme, ô divin Jésus, n'a égalé

votre beauté; la grâce, comme un torrent, a inondé votre visage ettoute votre divine personne. Dans cette incomparable beauté, danscette éblouissante splendeur, dans votre majesté, marchez à lavictoire du monde; montez sur le char de la vérité, de la clémence
et de la justice; et votre droite se signalera par des merveilles,
ajoute le Roi-Prophète : Specie tua, et pulckritudine tua, intende,
prospère procède, et régna. Propter veritatem et mansuetudiwmx, etjustitiam ; et deducet te mirabiliter dextera tua (XLIV. 5).

Que vous êtes beau, ô mon bien-aimé, s'écrie l'Epouse des CBIH
tiques 1 Vous êtes plein de grâce : Ecce tu pulcher es, dilecte vd, etdecorus (i. 16).

Que vous êtes beau aux yeux des anges, Seigneur Jésus, s'écrie
saint Bernard, dans votre forme de Dieu, dans le jour de votre éteit
nité, dans la splendeur des saints, engendré avant l'aurore 1 Vousêtes la splendeur et la figure de la substance du Père , et éternelle*ment, sans nuage. Que vous êtes beau à mes yeux, ô mon Seigneur,dans le lieu de votre gloire! Que vous êtes beau dans votre anéantissement, où vous avez voilé votre lumière éternelle et vos rayons
substantiels ! Là votre piété a brillé davantage ; là votre charité a étéplus ardente* l à «être grâce a été plus abondante. O étoile de Jacob,

JÉSUS-CHRiST.

575<p& vous apparaissez lumineuse pour moi ; fleur de l'arbre de Jessé,que vous êtes belle et riche ! Que vous êtes beau , merveilleusement
beau aux Vertus célestes dans votre conception par le Saint-Esprit,
dans votre nativité d'une Vierge, dans l'innocence de votre vie,dans votre doctrine, dans les éclairs de vos miracles, dans la révélation de vos mystères 10 soleil de justice, que vous êtes radieux debeauté, lorsque après vous être couché vous êtes ressuscité! Quevous êtes beau, ô Roi de gloire, dans votre glorieuse ascension 1
Comment tous mes membres ne se changeraient-ils pas en autant delangues pour crier: Seigneur, qui est semblable à vous? (Serm. in
Cant.)

Que notre foi, dit saint Augustin, nous révèle la beauté de ce
céleste Epoux. Le Dieu Verbe est beau auprès de Dieu; il est beaudans le sein de la Vierge, où il n'a pas perdu la divinité, et où il apris l'humanité. Le Verbe n é , le Verbe enfant est beau; car lorsqu'il est enfant, lorsqu'il suce le lait, lorsque sa mère le porte dansses bras, les cieux parlent, les anges s'exaltent en louanges et enchants de joie, l'étoile dirige les mages, on l'adore dans la crèche.
Il est beau dans le ciel, beau sur la terre, beau dans le sein deMarie, beau dans les bras de Joseph, beau dans ses miracles, beaudans ses souffrances, beau dans ses invitations à la vie, beau en
guérissant la mort, beau en rendant son âme, beau en la reprenant,beau sur la croix, beau dans le tombeau, beau dans nos âmes ( fn
PsaL xuv).
ATEZ en vous les sentiments qu'avait

en soi le Seigneur, dit saint 39« pauvreté
Paul aux Philippiens ; lui qui, étant dans la forme de Dieu, a pu Se°j!csans usurpation se dire égal à Dieu; et néanmoins il s'anéantit luimême , prenant la forme d'esclave, fait à la ressemblance deshommes, et reconnu extérieurement pour homme (1)De tous les biens d'ici-bas, J. G., Roi des rois, n'a voulu qu'unecrèche et une croix ; et par ces deux instruments, la pauvreté même,fl a ôté au monde sa suprême pauvreté, et lui a nrocuré desrichesses infinies
Ecoutez saint Cyrille : Celui qui est la richesse même, naît dansune étable; celui qui couvre le ciel de nuages, est enveloppé delanges ; celui qui est roi, est mis dans une crèche (HomiL).
v(1) Hoc sentile in vobis, quod et in Christo Jesu ; qui cum in forma Dei esset,»n rapinam arbitratus est esse se œqualera Deo : sed semctipsum exinanivit formata«ni accipiens, in similitudinem faominum factus, et habitu inventus ut homo(n. 6-7).

reJ. C , pendant les trente ans de sa vie cachée, travaille avec Joseph
pour gagner sa vie, et pour nous apprendre l'amour du travail, lafuite de l'oisiveté. Un Dieu qui a fait le monde, dit saint Augustin,
travaille comme un pauvre ouvrier. Il est charpentier, celui qui
redresse l'àme, en ôtc les aspérités et en retranche, les pensées
superbes : Faber Deus, qui totius mundi opéra fubricnfus est : faùer,qui méritera rigidam explanât, ac cogitationes supcrbas txcidit(Serm. c v ) .
Celui qui brise le fer par sa vertu et sa volonté, est le fils d'un
charpentier, dit saint Hilaire (Lib. III).
J. C , dit saint Pierre Chrysologue, était le fils d'un charpentier;mais de ce charpentier qui a fait l'édifice de l'univers , non avec un
marteau, mais avec une parole ; qui a fait et organisé les élément»
par un seul signe de sa volonté, qui a mis au monde les siècles et le?
a fondus, non a\ec du charbon, mais avec sou autorité; le fils del'ouvrier qui enflamme le soleil, non avec un feu terrestre, mai?
par sa suprême chaleur; qui a formé la lune, les ténèbres, la nuit,le jour et les saisons; quia distingué les étoiles par une lumière
variée ; qui a fait toutes choses de rien (1).
Les renards ont leurs tanières , dit J. C , et les oiseaux du ciel ont
leurs nids ; mais le Fils de l'homme n'a pas où reposer sa tète : Vul*jjes foveas habent, et volucres cœli nidosz Filius autem hominis non
kabet ubi caput reclinct ( Matth. vin. 20 ). Il entre dans Jérusalem netriomphe, mais il a pour monture un âne
Pauvreté volontaire, qui condamne les richesses et sanctifie lapauvreté
Il est vendu trente deniers, prix d'un esclavr
Aussiécoutez-le : Vœ vobis divitibusl Malheur à vous, riches I ( Luc. vi.
24.) Heureux les pauvres 1 Beati pauperesl (Matth. v. 3. )T

1*°"ie J C

Ulés'est humilié, anéanti, prenant la forme d'esclave,
dit saint Paul : Semctipsum exinanivit, formam servi accipiem(Philipp. n 7).
Celui qui est grand est venu vers l'enfant, le vivant vers le mort,
dit saint Augustin. Qu"a-t-il fait? Il a pris les membres de l'enfant,se faisant irès-pdil, pour se revêtir de la forme d'esclave; s'unissant
5US

JÉ ~CJIIUST(1) Christus erat fubri Juins, sed illins qui mundi fabricom fecil, non mallco, sed
prrcceplo; qui clcmcnloruin membra jiissionc compegit : qui massam seculi auclori*talc, non carbone conflavil ; qui solcm, non terreno îgue, sed suprpino calorc suc—ceudit;qui lunam, tenebrus , noctt'in, dicin formavit, et Icuiioia: qui stellu
variata luce dislinxit: qui cuucta, fecit ex nihilo (Serm. vi).

au petit il s'est lait petit, afin que de notre corps plein de dégradation , il fit un corps conforme au sien, qui est plein de gloire (J),
Pour que l'homme ne dédaignât pas de s'humilier, dit encore
saint Augustin, Dieu s est humilié; et nous, hommes, par l'humilité du Verl?e de Dieu qui a pris notre chair, nous devenons desdieux- Que l'homme de néant abatte donc son orgueil, et ne dédaigne pas de suivre les traces de Dieu dans son humilité ( Ut supra).
J. C. descend par humilité dans le sein d'une vierge; il naît clans
uneétablc, il mène une vie pénible, humble et cachée pendant
trente années; il meurt sur un infâme gibet au milieu de scélérats,
et traité comme un scélérat
Que de leçons sublimes d'humilité 1...
Pendant que notre grand Dieu s'abaisse ainsi, nous serait-il per*mis, à nous, vers de terre, de nous enorguel.!r >...
Vous avez refusé les victimes et les offrandes, dit J. C. à son Père, 41° Obéissancepar la bouche du Prophète royal, mais vous m'avez formé un corps;
TOUS n'avez demandé, pour le péché, ni holocauste, ni sacrifice.
Alors j'ai dit : Me voici pour faire votre volonté; je l'ai ainsi voulu,
union Dieu (2).
Peiidaut sa vie, il est soumis à Marie et à Joseph : Erat subditus
illis (Luc. il. 51 ). L'univers est soumis à J. C , dit saint Augustin,
et cependant il est soumis lui-même à Marie et à Joseph : Christo
mundus subditur,ettamen parentibus subditus fuit (Tract, in Luc.

Evang. ).
Ma nourriture, dit J. C , est de faire la volonté de celui qui m'aenvoyé : Meus cibus est, ut faciam voluniatem ejus gui misit me|Joann. iv. 34)*.
Dans le jardin des Oliviers, plongé dans la tristesse, les douleurs,
il s'adresse à son Père : Mon Père, s'il est possible, que ce calices'éloigne de moi ! Cependant qu'il en soit non pas comme je veux,
mais comme vous voulez : Pater, si possibile est, transcat a me calix
kte; verumtamen, non sicut ego volo, sed sicut tu ( Matth. xxvi. -39).
(1) Venit ipse grandis ad parvulum; virus ad mortuum. Et quid fecit? Juvcnilia
cicmbra contraxit, tanquam seipsum exinanimans, ut formai» servi acciperet: partum se parvo coaptavit, ut efficeret corpus buiuilitutis nostra conforme corpori glo~ri» $uœ (Serm. t v ) .
(î) Sûcriflciuni et oblationem noluisti ; corpus autem aptasti mihi. Holocaustura
pro peccato non postulasti. Tune dixi : Ecccvettio, ut faciam voluniatem tuam;
Deus m n n s , volnî ' * T T I < C . 7*9. — Hebr. x. 5-7
n.
»7

578

jÉsrs-ciiuisT.

J- C., dit saint Paul, s*est fait obéissant jusqu'à la mort, et jusqu'à
la mort delà croix : Foetus obediens usque ad mortem, mortem autem
erucis (Philipp. II. 8).
À l'exemple de J. C. nous devons immoler notre volonté, la soumettre en tout à la volonté de Dieu. Nous devons dire et mettre en
pratique ces belles paroles qu'il nous a apprises lui-même dans la
sublime prière du Pater ; Que votre volonté soit faite sur la terrecomme au ciel : Fiai voluntas tua, sicut in cœio , et in terra(Mattb. vi. 10).
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ON doit admirer avec étonnement, la bonté, l'a. .*mr de J. C ,iJ.fi. et son,, . , ! . . « •autour.
quand on considère tout ce qu il a fait et souffert pour us.-..
Ce Dieu qui était seulement notre père dans sa divinité et dans lacréation, est devenu notre mère en prenant notre humanité eten
nous rachetant. Dieu, comme époux, a pris, par un solennel
mariage, l'humanité notre mère pour épouse; il se l'est unichypostatiquement. Les enfants qui craignent la sévérité d'un père, ont
coutume d'aller à leur mère ; faisons de même : allons à la sainte
humanité de J. C., prenons-la pour notre mère ; elle nous conduiraà Dieu notre père. C'est pourquoi l'Eglise termine toutes ses prièrespar ces paroles : Nous vous demandons ces grâces, ô mon Dieu, par
J. C. Nôtre-Seigneur : Per Dominum nostrum Jesum Christum.
L'humanité deJ. C. est notre mère; et comme une mère porte son
enfant dans son sein avec une grande et continuelle douleur, qu'elle
le forme, l'enfante, l'allaite, l'emmaillote, le porte dans ses bras,l'instruit eten fait un homme; de même J. C., comme une tendre
mère, pendant trente-trois ans, par de continuels travaux, pard'incessantes douleurs, et surtout par sa passion, par sa croix et parsa mort, nous a conçus, enfantés à la grâce, allaités, nourris etformés pour être des hommes parfaits. Aussi J* G., prenant notre
chair, a voulu naître d'une mère seule, ?ans père
Par amour pour nous, J. G., dit saint Paul, sV-0. donné lui-mêmepour nous, alin de nous l'acheter de toute iniquité, et pour se faire
un peuple pur, zélateur des bonnes œuvres : Dédit semetipsum pro
nobis, ut nosredimeret ab omni iniquitate, et mundaret sibi populvm
acceptabilem, sectatorem bonorum operum (Tit. n. 14).
L'homme, dit saint Thomas, dans son triste état de perdition,avait
besoin de deux choses : de la participation à la divinité, et d'être
dépouillé du vieil homme. J. C. nous a procuré l'une et l'autre : lapremière, lorsqu'il nous a faits, par sa grâce, participants de lanature divine ; la seconde, lorsque par le baptême il nous régénère
en une nouvelle créature (1).
J. G., dit encore saint Thomas, devient notre compagnon en
naissant; mangeant avec nous, il se donne en nourriture; il meurt
pour nous racheter; et il se donne en récompense dans sa gloire :Se nascens dédit socium,
Convcscens in edulium »Se, moricns, in pretium,
Se, regnans, dnt in prrcmium.
( Ofllc. SS. Sacrement. Hymn. ) .

H ne criera point, dit Isaïe, il ne fera point acception de personne»
Il ne foulera pas aux pieds le roseau brisé, il n'éteindra pas le lin qui
fume encore : Non clamabit^ neque accipiet personam; calamum quanmtam non conteret, et linum fumigans nonexstinguet (xui. 2.3). C'est

la prophétie de ce que lit J. C., lorsque ses apôtres voulaient faire
tomber le feu du ciel sur une ville qui ne l'avait pas reçu. Seigneur,lui dirent-ils, voulez-vous que nous commandions au feu du ciel dedescendre et de les consumer? Et se tournant vers eux, il les réprimanda, en disant : Vous ne savez pas de quel esprit vous êtes. Le
Fils de l'homme n'est point venu pour perdre les âmes, mais pourles sauver (Luc. ix. 54-56).
Venez à moi, dit ce Dieu de bonté, vous tous qui ployez sous letravail, et je vous ranimerai : Venite ad me omnes qui laboratis, etwerati estis, et ego reficiamvos (Matth. XT, 28).

Voyez sa bonté envers ia Samaritaine, la femme adultère, Madeleine. ..; voyez sa bonté sous la parabole du bon pasteur qui charge
ses brebis sur ses épaules, du charitable Samaritain, du père duprodigue, etc. Judas le trahit par un baiser; il lui donne néanmoins
Je doux nom d'ami. Pierre le renie trois fois, il lui pardonne. Le
bon larron demande sa grâce, il l'obtient. Ses ennemis, aux pieds dela croix, crient : Qu'il soit crucifié : Crucifigatur ; et lui, du haut deh croix, s'écrie : Mon Père, pardonnez-leur : Pater, dimitteilis
11 meurt d'amour pour nous qui étions ses ennemis
La charité de J. C. nous presse, dit le grand Apôtre: Carda*
Ckristi urget nos ( II. Cor. v. 14).
(1) Homo, in statu perditîonis, duobusindigebat, scilicet participationedivinita•(il et riepositione vetustatîs. Christus utrumque prœstilîl nobis : prius, dum nos per
ttiam gratia m cflcctt divinsc consortes natursD; posterius, dum per baptismum, nos
kiwvam creaturam regeneravit ( ln Epist. ad Titum),L'amour de J. & pour les hommes est incompréhensible, surtout
sur la croix et dans le saiut sacrement de l'autel
43» PnînMô JÉSUS-CHRIST, comme Dieu, est la sainteté par essence, la saintetédeJ.c.
j é é e , infinie; comme homme, il est très-saint, non-seulement
par la grâce infuse en son âme, grâce par laquelle il surpasse infiniment tous les anges et tous les saints ; maïs surtout par l'union dela grâce hypostatique, par laquelle la plénitude de la divinité, dela sainteté habite corporellement en l u i , comme le dit saint Paul :In ipso inhabitat omnis plenitudo divinitatis corporaliter ( Goloss. u. 9).
Cette sainteté en J. C. est incomparable, incompréhensible, puisque Dieu a établi J. C. source de l'expiation et delà sanctification dugenre humain. Nous avons tous reçu de cette plénitude de sainteté;et ce qui reste suffit pour laver, purifier des millions de mondes detous les péchés possibles, et pour sanctifier un nombre infinid'âmes. De là, dit saint Paul, nous avons été élus eu J. C. avant laconstitution du monde, afin que nous fussions saints et sans tachencr

devant lui dans la charité lElegit nos in ipso ante mundi constitutionnem, ut essemus sancti et immaculati in conspectu ejus incharUate(Ephes.i. 4 ) .
La sainteté do J. C. est donc la cause etllcieute, méritoire, exem-

plaire et finale de toute la sainteté des hommes ; car toute notre
sainteté doit être conforme à la sainteté de J. C , comme à son
modèle ; elle doit être dirigée à sa gloire, comme à son but final,
afin qu'il soit honoré, loué, glorifié éternellement, dans tous ceux
qu'il a rachetés et sanctifiés. De là, nous devons tous à J. C. unsuprême respect, une reconnaissance, un amour, une obéissancesans mesure( Voyez Murale et Perfection de J. C , n° 30, 3J.)-

«4» J. C.
,îlri T .°ON ne peut poser d'autre fondement, dit l'apôtre saint Paul, quecelui nui a été posé, et ce fondement c'est J. C. : Fundamentum aîiud
neniopotesi pimere, prœtcr id quod positum est, quod est Christus Jésus(L Cor. ni. M ). J. C. est le fondement de toutes choses : il n'y en apas d'autre, il n'y en aura jamais d'autre
J. C , dit saint Augustin , est le fondement de l'Eglise, le fondement des fundements : Christus est Ecclesice fundamentum , fundamentum fundamentorum (Sentent, cvi).

Les Israélites burent tons le môme breuvage spirituel, dit saint°aul (car ils buvaient l'eau de la pierre spirituelle qui les suivait, etla pierre était le Christ) : Omnes eumdem potum spiritaîem bibsrunt[bibebant autem de spiritali, conséquente eos petra ; petra autem erat

Ckristus) (1. Cor. x. 4). Le rocher d'Horeb et l'eau qui en coulait,
représentait J. C , sa doctrine, son sang, ses sacrements. C'est lerocher sur lequel l'Eglise est fondée; c'est la source des faveurs quereçurent les Israélites, et de celles que nous recevons continuellement de Dieu. Gette pierre était la figure de J. C , qui est la véritable pierre fondamentale. Cette pierre ( J. C. ) suivit constamment lesJuifs dans le désert; et de même J. C. accompagne et accompagnera
toujours son Eglise. Il s'y est engagé formellement : Et voilà, dit-il
à SH?S apiUres, que je suis avec vous tous les jours, jusqu'à la consommation du siècle, jusqu'à la lin du monde ; Et ecce ego vobiscum
sum omnibus diebus, usque ad consummationem seculi ( Matth. xxvw.

20).
Dieu le Père s'est proposé, dit saint Paul, de renouveler, deréunir toutes choses dans le Christ, tout ce qui est dans les cieux, ettout ce qui est sur la terre : Jnstourare omnia in CAristo,quœ in cmlis.
et quœ in terra sunt, in ipso (Ephes. i. 10).

Le ciel est restauré, dit saint Augustin, par J. C. ; par lui lethommes y prennent la place des anges tombés. La terre est renouvelée, restaurée, rétablie; car les hommes prédestinés pour ia vieéternelle, sont purifiés de la vieille corruption et renouvelés par
J. C. (1).
Nous sommes l'œuvre de J. C , dit saint Paul, créés on J. CL dan*les bonnes œuvres : Ipsius sumus factura, créait in Christo Jesu hûperibus bonis ( Ephes. u. 10 ).

J. C., dit ce-grand apôtre, est lui-même la pierre du sommet dei'angle, en qui tout édifice de structure régulière s'élèvr. en temple
saint dans le Seigneur, en qui vous êtes coédifiés pour être lademeure de pieu dans l'Esprit (2).
En J. C., dit-il encoi'e, toutes choses ont été créées dans les cicm
etsurla terre, les êtres visibles et les êtres invisibles, soit les trônes,soit les dominations, soit les principautés, soit les puis?ances : touta été créé par lui et en lui. Et lui-même est avant tous, et touf
(1) Tnstnurnntnr quœ in cœlis sunt, cum id quod inde in angelîs tapsum est)
bominihus redditur; inslauranlur aulem qu-.r in terris sunt, cum ipsi hommes qti
pracJeslînali sunt ad rc ter nom vitam , a corruptionis vetuslate renovantur [Serm).
(2) Ipso sum nio angulari lapide, Christo Jcsn : in quo omnis œdificalio construdU
erweit iit lompUim sanctum in Domino ; in quo el vos coaedifica/nini in b n h U n m t ^Dei in Spiritu {£p?ies. u . 20-22).

subsiste en lui. Et il est le chef du corps de l'Eglise, le principe, lepremier-né d'entre les morts, de sorte qu'en tout il est le premier :parce qu'il a plu au Père que toute plénitude habitât en lui (1).
L'évangéliste saint Jean enseigne la même doctrine que saint Paid:
Au commencement, dit-il, était le Verbe, et le Verbe était Dieu.
Tout a été fait par lui; et rien de ce qui a été fait, n'a été fait sanslui. Le monde a été fait par lui : In principio erat Verbum, et Deus erat
Verbum. Omnia per ipsum facta sunt; et sine ipso factum est nihil quod
factum est. Et mundus per ipsum factus est (i. 1-3.10).

lia plu au Père, dit saint Paul, de se réconcilier toutes choses
par J, C.,en pacifiant parie sang de sa croix ce qui est sur la terre etdans les cieux : Et per eum reconciliare omnia in ipsum, pacificans persanguinem crucis ejus, sive quœ in terris, sive quœ in cœlis sunt (Coloss.

i. 20 ). En J. C. nous avons la rédemption par son sang, la rémission des péchés : In quo habemus redemptionem per sanguinem ejus,

remissionempeccatorum (Coloss. i . 44).
Pierre, disent les Actes des apôtres, rempli de l'Esprit-Saint, dit :Princes du peuple et anciens d'Israël, écoutez : Ce Jésus est la pierrequi, rejetée par vous, architectes, est devenue le sommet de l'angle.
Et il n'y a de salut en aucun autre; et sous le ciel il n'a été donné aux
hommes aucun autre nom en qui nous devions être sauvés (2).
Vous approchant de J. C , la pierre vivante, rejetée des hommes,
mais choisie et honorée de Dieu, dit l'apôtre saint Pierre, soyez
vous-mêmes surédifiés, comme des pierres vivantes, maison spirituelle, sacerdoce saint, pour offrir des hosties spirituelles, agréables
à Dieu par J. C. C'est pourquoi il est dit dans l'Ecriture : Voilà que
jo place en Sion la pierre du sommet de l'angle, pierre choisie, prérieuse : et celui qui croira en lui ne sera point confondu ( I. n. 4-6).
1« J.C. est la pierre angulaire et foudamentale de l'Eglise...;2 J. C- est inébranlable comme la pierre...; 3° commeda pierre deDavid frappa et tua Goliath, ainsi J.C. frappe et renverse le démon...;4° J. C. est la pierre de refuge pour tous ceux qui espèrent en lui;t(1) In ipso condita sunt universa in cœlis, et in terra, visibilia, et invisibilia, sivo
throni, sive dominationcs, sive principatus, sive pntestates : omnia per ipsum, et in
ipso creata sunt : et ipse est ante omnes, et omnia in ipso constant. Et ipso e>t eaput
corporis Ecclcsiœ, qui est princîpium, primogenitus ex mortuis; utsit in omnibus
ipse primatum tenens. Quia in ipso couiplucuit ( Patri ) , omnem plenitudinem inhabitare (Colois. i. 1 6 - 1 9 ) .
P) Uepletus Spiritu Sancto Petrus, dîxit ad eos : Principes populi, et seniorcs,audîte : Hic est lapis qui reprobatus est a vobis sediGcantibus, qui factus est in caput«uguli : et i i o n est in alio uliquo sa lus. Nec enim aliuri n o m e n est sub cœlo daiuin
4w~*.*i.>t<s, iu quo oporteut nos saivos flerî (iv. 8 . 1 1 . l à j .

JÉSFs-cnmsT.

B83

J. C. étant le rondement de toute» choses, il est souvent figuré parune pierre dans les saintes Ecritures r 1° par la pierre sur laquelle
reposait Jacob, lorsqu'il vit une échelle posée sur la terre, et dont lejommet touchait le ciel, et par laquelle les anges de Dieu montaientet descend aient(Gen.xxvni. 11. 12 ); 2« par la pierre sur laquelleMoïse priait et reposait ses bras, obtenant à Josué et aux Hébreux
la victoire sur Amalec( Exod. xvn, 1 2 ) ; 3° par la pierre qui,frappée de la verge de Moïse, donna de l'eau au peuple altéré(Num.xx. \ \ ) ; 4» parla pierre de la grotte dans laquelle Moïse vit la
gloire de Dieu qui passait(Exod. xxxiv); 5° par la pierre avec
laquelle David abattit le géant( L Reg. xvu. 49 ) ; 6 > par la pierre
des tables, sur laquelle Dieu écrivit le Décalogue...; 7" parla pierre
que Josué éleva en témoignage du miracle du passage du Jourdain( Josue. i v ) ; 8° par la pierre sur laquelle rarche d'alliance fut
placée( L R e g . vi. 25 ); 9° par la pierre du refuge et du secours(L Reg. vu. 72).
J. C. est la pierre vivante, vivifiant toutes choses
La pierre que les architectes avaient rejetée, est devenue la pierrede l'angle, ditle Psahniste. Ici est l'œuvre du Seigneur, la merveillepour tous les yeux : Lapidem qnem reprobaverunt tedificantes, hic
factus est in caput nnguli. A Domino factum est istud, et est mirabile inoculis noslris ( cxvii. 22.23 ).
LA fin de la loi est le Christ, pour la jusnneanon ae quiconque a lafoi, «lit saint Paul : Finis legis Christus, ad justitiamomnicredenli( Rom. x. 4 ).
J. C. est*la fin de la loi, parce que, J» J. C. a terminé la loi, l'afait cesser, accomplissant les figures (le cette loi, dit saint Augustin :Christus legis umbras implens, eam terminaoit,

et cessare fecit

1(Sentent.); 2 ' J- C. est la fin de la loi, c'est-à-dire J. C. est la perfection et la consommation de la loi, dit saint Chrysostome ; car ceque la loi n'apu faire, comme de justifier le pécheur, J. C. l a fait:
Perfectio et consummatio legis est Christus; quia quod lex non potuit,îcilicet justum facere hominem, hoc fecit Christus ( Homil. in Epist.

S. Pauli). 3" J. C. est la fin de la loi, c'est-à-dire la perfection
de la loi, dit saint Anselme ; car sans la foi en J. C , la loi n'a puêtre pratiquée ni accomplie, et elle ne peut l'être : Perfectio legis est
Christus; quia, scilicet sine fide Christi, lex perfici et impleri non

potuit, nec potest ( In Monologio ). 4" Théodoret dit excellemment :La fin, e/est-à-dire le but de la loi, est J. «.; car toute la loi ser45» J.C^

584

XÉsus-cn&TST.

rapporte, tend à J. C , appelle J. C , et conduit à J. C , comme étant lafin , le ferme, Je but de la loi : Finis, id est scopits legis est Christus;
quia toia lex ad Christum, quasi ad fincm, terminum et scopum suumrefertur, tendit, vocal et ducit {In Epist. S. Pauli).

La fin des fidèles est J. C , dit saint Augustin; lorsqu'on l'a
trouvé, on a tout trouvé, et l'on doit demeurer en lui : Finis fidelium Christus est; ad quem cum pervenerit currentis intentio, non habet
quod possit amplius invenire, sed habet in quo debeat permanere ( In

Sentent, evi ).
La fin de la loi est le Christ, pour la justification de quiconque ail foi : Ad justitiam omni credenti (Rom. x. 4). Dieu a placé cettejustice , ou justification, non dans la loi, mais dans la foi en J. C.
Moïse promet, selon la justice légale, et aux justes selon la loi, lavie temporelle seulement ; mais Dieu promet le salut et la vie éternelle à la justice qui vient de la foi en J. C , et aux fidèles qui viventde luiJ. C. est l'auteur, la cause, la lia de la foi, de la grâce, delàvertu de tous les fidèles, selon ces paroles de saint Paul aux Corinthiens : U y a des grâces diverses, mais un seul Esprit; et divers
ministères, mais un seul SeL neur ; et des opérations diverses, mais
un seul Dieu qui opère tout en tous (i).
Dieu a réuni et uni toutes choses en J. C , afin que J. C. soit fa
jafe, la perfection , la fin, la conclusion, la couronne, l'abrégé, Ja
réunion, non-seulement de la loi et des prophètes, mais de toutes
les œuvres de !>ieu et de tout l'univers, selon ces paroles de saintPaul aux Ephésïens : Dieu a résolu de restaurer toutes choses dansle Christ, tout ce qui est dans les cieux , et tout ce qui est sur laterre : Proposuit instaurare omnia in Christo, qnœ in cœlis, et quœ interra sunt (u 9. 10). De là J. C. est appelé, dans l'Apocalypse, leprincipe et la fin : Principiumet finis (u 8 ) . Aussi J. G., du haut do
ia croix, sachant qne tout était accompli, dit : Tout est consommé,et baissant la tète, il rendit l'esprit : Sciens Jésus quia omnia consummata sunt, dixit: Consummatumest. Et inclinato capite tradidit spirirfwn (Joann. xix. 28. 30).
L'Eglise, les prophètes, les apôtres, tous les saints commencent,continuent et terminent toutes leurs paroles, toutes leurs œuvres(1) DWisïoncs grntiarum sunt, idem antem Spiritus; et dWisîoncs ministrationnra
tunt, idem autem Dominus; et divisiotics operutionum sunt, idem vero Deus, qui
tperatur omnia I D omnibus ( L X H . 4 - 6 ) .

en J. C. et par J.C.; et ils lui disent avec saint Grégoire de Nazîanze,
comme étant la fin, le centre de leurs cœurs et de tout : Tout se
termine par vous, ô principe de tout ( In Distich. )Ainsi J- G. est la fin de la loi, la fin des prophètes , des apôtres,
de l'Eglise, de tous les saints, de la création, de tout ce quexisteComme celui qui donne tout son cœur à un objet y pense souvent, en parle souvent, rêve à cet objet, ainsi les prophètes, blessés par l'amour divin, désiraient le Messie avec une si grande
ardeur, que toutes leurs pensées, leurs paroles, leurs actions, tendaient là; ils ne cherchaient que lui, ils ne chantaient que lui, ils
n'annonçaient que lui; ils ne représentaient que celui en qui seulétait le salut, la vie, la rédemption du monde, les biens spirituels,
les mystères, la résurrection, le suprême bonheur
J. C. est donc le principe, le terme, ia fin, le but, l'exemplaire,le nœud, le lien, le cextre, ia vie, le salut, la félicité de tout l'univers. H unit toutes choses, il les renouvelle et les restaure toutes;
il est le chef de toutes choses
J. C. a tout accompli. Saint Augustin dit excellemment : J. C. est
ne,d une Vierge, pour nous faire naître du sein de l'Eglise vierge,lia été tenté pour nous délivrer de la tentation; pris, pour nousiiùre échapper; lié, pour nous affranchir des liens de la -ualniicliou; bafoué, raillé, insulté, pour nous délivrer des moqueries etdes insultes du démon. 11 a été vendu pour nous racheter ; humilié,
pour nous exalter; dépouillé, pour couvrir la nudité du premierhomme, nudité par laquelle la mort est entrée dans le monde. 11 a
fté couronné d épines, pour nous ôter les épines des péchés. Il a été
abreuvé de \inaigre, pour nous abreuver, nous enivrer de la dourejr des désirs célestes et de l'éternelle joie. Enfin, il a été crucifié
pour détruire l'empire de la mort. II a été enseveli, pour bénir lasépulture des saints, et pour ensevelir nos concupiscences et nosïices [Serm. CLXXXI deTcmp., c. vi ).
PAU J. C., dit saint Paul aux Ephésicns, nous avons accès en un
intmc esprit près du Père ; Per ijmim haùemm accessum in uno
spirilu ad Patrem ( n. 18).

Ayant pourp()ntifesupremeJésusrilsdeDïou quiaouvertrentréedes cieux,retenons fortement ce quenous confessons; car nous n'avons
point un pontife qui ne puisse compatir à nos infirmités, mais unpontife qui a été éprouvé en tout pour nous être semblable, hors le;«• J . cm e d i a r c u r

péché. Approchons-nous donc avec confiance du trôno t\e si grâce,afin d'obtenir miséricorde, et de trouver grâce (iv. 14-16). J.C. peut
toujours sauver ceux qui par lui s'approchent de Dieu ; il est toujours vivant pour intercéder pour nous : Salvure in perpeimnn potest
accedentes per semetipsum ad Deum ; semper vivens ad interpellant!un.

pro nobis (Hebr. vu. 23). Car il convenait que nous eussions un tel
pontife, saint, innocent, p u r , séparé des pécheurs, et plus élevé
que les cieux; un pontife qui n'a pas besoin, comme les prêtres,d'offrir des victimes pour lui premièrement, ensuite pour le poupin,l'ayant l'ait une fois on s offrant lui-même (Ibid. vu. 20.27).
Jésus, continue l'Apôtre, n'est point entré dans ce sanctuaire faitde la main des hommes, figure du véritable sanctuaire, mais il est
entré dans le ciel même, afin d'être maintenant présent pour nous
devant la face de Dieu : Ut appareat nunc vultui Dei pre «rint(Hebr. ix. 24),
C'est directement à J. C qu'on applique ces paroles de la Sagesse:
Lorsque déjà s'élevaient des monceaux de morts , il devint médiateur; il apaisa la vengeance de Dieu, et l'empocha de s'étendre
Devant lui le glaive de Dieu s'arrêta : Cum acervutim cecidissent superalterutrum mortui, interslitit, et amputavit impetum (xvm. 23). Ce qui

fait dire à saint Ambroisc : Où. est J. C , là est tout bien : là est la doctrine, là est la rémission des péchés, là est la grâce, là est la séparation
des vivants et des morts. Il est là, séparant les vertus des cadavresdes passions mortelles, et chassant la peste des pensées mauvaises.
Il se tient prêt, il est venu au monde pour émousser l'aiguillon dela mort, pour fermer son antre dévorant, pour donner aux vivantsl'éternité de la grâce, pour accorder aux défunts la résurrection
glorieuse (i).
Je vous ai donné, dit le Seigneur à J. C. par la bouche d'haie,
pour l'alliance du peuple : Dedi te in fœduspopuli (xux. 8). Je vousétablis médiateur entre moi et les hommes; vous ferez une nouvelle
alliance, un nouveau pacte entre Dieu et les nations, entre ie ciel etla terre; et vous continuerez, cette alliance, cette médiation, parvoire sang et votre mort snrla croix.
J. C , dit saint Ambroisc, est suspendu à la croix entre le ciel et la(1) Ubi Christus, ibi omnia : ibi doctrina ejus, ibi peccatorum rcuiissio, ibi gratia,
fbi separalio morluorum au vivorum. Stat soparans virtutes a cadavcr.hus passionura
lelhalium, et peslilciitia cogita lion um. Hic stat quasi in hune mundum vencrit ni
aculeum mortis hchclarct, devoratorium ejus ohstruei-et, viventibus œtcrnilatcmçr*tue darct, defanctis resurrectioncm conccderct (Lib. III de Vira.).

JÉ80S-CHBIST.

Wi

terre, comme médiateur pour réconcilier l'homme avec Dieu; pn;.recevoir sur lui les flèches brûlantes de la colère de Dieu, lancée*contre les hommes criminels, et pour les empênhor d'arriver jusqu'à eux ; pour les recevoir toutes lui-même dans sa chair sacrée:pour payer lui seul, et porter les iniquités de tous. Il étend ses bra:fiur la croix en forme d'arc, et tandis que son Père lance sur lui lesflèches destinées aux pécheurs, il les reçoit toutes. De son coté, 6admirable vengeance digne de J. C. ! il élance ses bras vers son Père,
et lui renvoie desflèchesbrûlantes de prière et d'araonr pour blesser
son cœur et en faire sortir le pardon de l'homme! (Lib. 111 deVirg.)J. C. est médiateur pour calmer la colère de Dieu et obtenir lepardon des péchés. Son sang lave la terre et la change en ciel. 1!
lessuscitc les morts, expie les péchés, tue la mort elle-même, ferme
l'enfer, déchire l'anathème lancé contre Adam et sa race.
J. C. est médiateur et réparateur. Il rebâtira ma ville , il délivrera
les captifs sans rançon et sans présents, dit le Seigneur Di<ui desarmées par la boueiie d'ïsaïe : Ipse wdificabit civitatem meam, etco]>
tivitatem mcam dimittet, dicit Dominus Deus exereitnum [ XLV. 13). Il

construira l'Eglise, et brisera les chaînes du péché et du démon
J. C. est la cause formelle, finale, delà justification
J. C. répare le ciel en le peuplant; la terre, en pardonnant; ildélivre les âmes du purgatoireISRAËL, dit Isaïe, a été sauvé par le Seigneur, son salut éternel; il
ne sera jamais confondu : Israël salvatus est in Domino salute œterna;
non confundemini usque in seculum seculi ( XLV. 17). Tournez votrecœur vers moi, et vous serez sauvés, d'ipar la bouche d'ïsaïe :Convertimini ad me, et salvi eritis (XLV. 2£ j .

En ces jours (aux jours de J. C. sur la terre), dit Jérémie, Judaara sauvé, et Israël vivra en assurance ; et Ton nommera ce roi,
Jéhovah, notre justice : In diebus Mis salvabitur Juda, et Israël habitabit confidente?*; et hoc est nomen, quod vocabvnt eum, Dwaiiws jusius
noster (XXIII. 6).

Ma justice s'approche de vous, dit le Seigneur par la bouched'ïsaïe, elle n'est pas éloignée; mon salut ne tardera pas. Le salut
sera dans Sion : Prope fecijustitiam mcam; non elongabitur ,et salus
mea non morabîtur. Daboin Sion salutem (XLV. 13). Les saints Pères

appliquent ces paroles à J. G. J. C , en effet, apporte à Sion, c'est-àdire à son Eglise, la vraie et éternelle justice , le salut et la gloire.

583:i5C5-(!HRisr.
Car lorsque J. C. approche, notre justice, notre salut, notre gloire
approchent. En J.( i. toutes ces chopes marchent ensemble, et arriventou s'éloignent d'un même pas. Autant vous êtes loin de J. C , autant
vous êtes loin de la justice, du salut et de la gloire. Autant vous êtesprès de J. C , autant la justice, le salut, la gloire sont près de vous
J. C , dit saint Paul à Tite, nous a sauvés, non à cause des œuvresde justice que uous avions faites, mais selon sa miséricorde : Non
ex operibus justitiœ, f/uœ fecimus nos, sed secundum suam miserkordiam salvos nos fecit (m. 5).

Fortifiez les mains languissantes, dit lsuïc, Affermissez les £ M O U X
tremblants. Dites aux cœurs chancelants : Fortifiez-vous et m» craignez point; voilà que votre Dieu vient lui-même et vous sauvera.
Alors les yeux des aveugles et les oreilles des sourds seront ouverts.
Le boiteux sera agile comme le cerf; la langue du muet sera prompte
et rapide ; alors les rochers du désert seront brisés, desfleuvesarrogeront la solitude (xxxv. 3-6 ).
Le Christ, dit saint Paul, est mort pour tous, afin que ceux qui
vivent ne vivent plus pour eux, mais pour celui qui est mort etressuscité pour eux : Pro omnibus mortitus est Christus, ut et qui
vivvntjam non sibi vivant, sed ei qui pro ipsis mortnus est, et resurrexit(11. Cor. v.

J. C. veut que tous les hommes soient sauvés et viennent à laconnaissance de la vérité, dit saint Paul : Omnes homines vult salvot
fieri, et ad aynitionem veritatis venire (I. Tim. H . 4).

LES anges sont aussi les brebis de J. C. Il est leur sauveur; car illeur a mérité toutes leurs grâces et toute leur gloire, c'est-à-direleur élection, leur prédestination, leur vocation, tous les secours
excitants, aidants, suffisants et efficaces; enfin tous leurs mérites etleur augmentation de grâce et de gloire. Les anges ayant eu une lui
vive en J. C. fait homme, ont été justifiés par cette foi. Tel est renseignement des théulogieus.
J. C. est le sauveur des auges, mais non leur rédempteur; parceque les bons anges, les anges fidèles n'ayant pas péché, n'ont pas
eu besoin de rédemption
O Dieu notre protecteur, s'écrie le Prophète royal, jetez les yeux
sur uous; regardez la face de votre Christ : Pruiecior noster, aspice,
Deus, et respice in faciem Christi tui (i.xxxnr. 10).

J. C. nous protège contre la justice de son Père, en s'offrant en

JJiSUS-CURiST*

380

victime Il nous protège contre les démons, en les enchaînant
Il
nous protège contre le monde, en nous en montrant les dangers et leserreurs
Il nous protège contre nous-mêmes, en nous aidant
Il nous protège contre le péché, en nous donnant sa grâce, etc
JÉSUS-CUUIST est notre père bien plus qu'Adam ; Adam est l'auteur
de notre mort, mais J. C. est l'auteur de la vie
Il est notre créaleur.-., notre rédempteur..., notre conservateur..., etc. Nous lui
devons tout... : la vie du corps..,, la vie de l'âme..., la vie de lagrâce..., la vie de la gloire( \'oyez Bonté '.e Dieu. )so» J. C.
'n o l r e

JE suis le bonPasteur, dit J. C. : Ego sum Pastor bonus (Joann. x. 14),et je donne ma vie pour mes brebis : et animant meam pono prooviùus meis (Joann. X. 15).

re5i<> j . C.
b o n

Pasteur*

Je sauverai mon troupeau, dit le Seigneur par la bouche du prophète Ezéchiel, il ne sera plus livré en proie. Ht je susciterai sur lui
un pasteur pour le conduire :Suscitabo super cas pastorem unum

quipascet eas (xxxiv. 22. 23).
Ce pasteur est J . C Par ce pasteur prédit, les Juifs eux-mômefc
entendent le Messie. Il est le vrai et unique pasteur; les souverains
pontifes, les évolues sont ses vicaires. Ce bon pasteur nous nourritde sa grâce, de son Evangile, de sa parole, de ses sacrements, de sa
chair, de son sang, de son âme, de sa divinité ; et il nous nourrirade sa gloire éternelle, si nous savons profiter de la nourriture qu'il
nous oiîre dans le temps
Vous êtes le prêtre éternel, selon Tordre de Melchisédech, dit le Pro- 52« J. c. prèut
phèle royal s'adressant à J. C. : Tu es sacerdos in œtemumsecundum'e lnrdinem Melchisédech (cix. 5 ) .

Tous les siècles désirent le Christ comme le grand prêtre qui
doit éloigner tous les maux de l'homme, et procurer tous lesbiens. J. C. est le pontife du grand temple, c'est-à-dire du mondeentier. Le monde est comme le temple sacré de Dieu, dont le prêtre
est l'homme, qui doit rendre grâce à Dieu pour toutes les créatures,
et obtenir à chacune d'elles l'abondance des biens et l'éloignement
du mal. Mais comme, les hommes ne peuvent plus s'acquitter suffisamment, et comme la plupart, courbés vers la terre, ne regardent
pas le ciel, ne connaissent pas Dieu auteur de toutes choses, J. C. a
été envoyé comme pontife pour remplir tous ces devoirs, pourpontlfecrendre à Dieu la reconnaissance, l'amour et la gloire qui lui sont du ,pour offrir un culte pour tous, et pour porter les hommes à l'imiter.
Ce grand pontife a offert le sacrifice de la croix ; il s'est immolé
lui-même pour le monde entier; et tous les jours il s'immole sur lesautels catholiques, par les mains des prêtres
porto

1

S11

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01

^ ' * * P ^»J- G. Quiconque entre par moi, sera sauvd :ilentrera et il sortira, et il trouvera des pâturages : Ego sum ostium.
Per me si guis introierit, salvaHtur; et ingredietur, et egredietur, etpttxevn inveniet (Joann. x. 0 ) .

Saint Paul courait vers cette porte salutaire et divine, lorsqu'il
disait : Je tends au terme, à la sublime récompense à laquelle Dieu
m'a appelé en J. G. Que ce soient donc là les sentiments de tous ceux
de nous qui sont parfaits : Ad destinatum persequor, ad bravium
sitpernœ vocationis Dei in Christo Jem. Quieumque perfecti sumus, hoc

sentiamus (Philipp. ni. 14. 15). Ce grand apôtre courait vers cetteporte, lorsqu'il disait : Je poursuis, pour atteindre ce à quoi j'ai été
destiné; je ne pense pas l'avoir atteint; mais oubliant ce qui est en
arrière, je me porte vers ce qui est devant moi pour le saisir ; je fais
effort pour saisir la vie éternelle : Sequor,siquo modo comprehendam,
in quo et comprehmsus sum : ego me non arbitror comprehendisst*
Unum autem, quœ rétro sunt obliviscens, ad ea vero quœ sunt prion
extendens meipsum (Philipp. ni. 12. 13).

J. C. est la porte de la lumière, de la grâce, du pardon, de la bonnemort, du ciel, de l'éternelle gloire. Il est la seule et vraie porte.....
11 n'y a de salut en aucun autre, dit l'apôtre saint Pierre, et sous leciel il u'a été donné aux hommes aucun autre nom, en qui nous
devions être sauvés (Act. iv. 12).
nt» J. G.

J E suis, dit J. C , la vote, la vérité et la vie. Nul ne vient à mon Pî'tç

TévltCcilt vie! que par moi : Ego sum via, et veritas, et vita. Nemo venit ad Patrem,

nisi per me (Joann. MV. 0).
J. C. est la voie : E I J O sum via; car, 1° il nous a ouvert le ciel parson sang
2» il u.r.n montre le chemin par sa doctrine
3° il
nous inspire la foi, ia grâce, les œuvres saintes; avec elles, commeavec des guides eùrs, nous allons h la vie éternelle-4° Lui-même
nous a précédés dans cette voie du ciel, par sa vie sublime et sa
passion ; afin qu'en l'imitant nous puissions le suivre et arriver au"•"aprème bonheur de l'éternité
Que par vous, Seigneur, nous vous suivions, s'éerie saint Bernard,

JÉ3CS-CKR1ST.

1501

ef que par vous nous allions à vous ; car vous «Hea Ta voie, la vérité
ella vie : la voie par l'exemple, la vérité par les promesses, la vie
par la récompense. Je suis, dites-vous, la voie par laquelle il fautmarcher, la vérité vers laquelle il faut aller, et la vie dans laquelle
il faut demeurer. Je suis la voie sans déviation, la vérité sans erreur,la vie sans mélange de mort. Je suis la voie droite, la vérité irrévocable, la vie interminable. Je suis la voie large et spacieuse, la vérité
forte et universelle, la vie délectable et glorieuse (Serm. n deAscens.).
J. C. est la voie, il \ient du ciel; il est la vérité, la règle de notre
f'.i, il nous enseigne les divines vérités. Il est la vie ; nul autre nepeut nous donner la vie que nous espérons
J.G., dit saint Augustin, selon l'humanité, est la voie, parce qu'il
est venu à nous, et qu'il e*t retourné vers son Père ; il est la vérité
scion la divinité. Où voulez-vous aller V je suis la vérité. Où voulez*
vous demeurer? je suis la vie. Tout homme désire la vérité et la vie.
J.C. lui-même va par lui-même, et à lui-même, et à sou Père : nous,
nous allons par lui, et à lui, et à son Père ( Serm. LV de verb. Dom. in
Joann.).

Ecoutez saint Hilaire : J. G. ne nous ergare pas, car il est la voie ;il ne nous trompe pas, car il est la vérité ; il ne nous laisse pas dansl'horreur de la mort, car il est la vie. S'il est la voie, vous n'avez pas
besoin d'un autre guide; s'il est la vérité, il est infaillible; s'il est lalie, on va à lui, même par la mort (Lib. VII de Triait. ) .
Entrons dans cette voie qui estJ. G., dit saint Ambroise, tenons lavérité, suivons la vie : lngrediamur hanc viam, teneamus veritatem,

ûUtm sequamur. Il est la voie qui conduit, la vérité qui confirme, lavie qui est rendue aux persévérants : Via est quœ perducit veritas quœ
9mfmal, vita quœ perseverantibus redditur* La possibilité est dans latoie, la foi dans la vérité, la récompense dans la vie. O Jésus, étant
la voie, recevez-nous ; étant la vérité, fortifiez-nous; étant la vie,
rivifiez-nous : In via possibilitas, in veritate fides, in vita prœmium.
Swcipe nos, quasi via; confirma, quasi veritas; vivifica, quasi vita (Lib.

deBonomorli-, . x u ) .
Entendez saint Bernard : Je suis, dit J. C., la voie de la lumière etde la paix, la vérité vivante et sans douleurs, la vie heureuse etagréable : Ego sum via lucis et serena, veritas vivens sine pœna, vita

(dix et amœna. Je suis la voie au Calvaire, la vérité dans l'enfer, lavie dans la joie de la résurrection : Ego sum via in patibulo, veritas ininfemo; vita in resurrectionis gaudio. Je suis la voie droite, la vérité
parfaite, la vie sans fin : Ego sum via recta, veritas perfecta, vita sine

592

Jisrs-CHHIST.

fine mansura. Je suis la voie de la réconciliation, la vérité de la rétribution, la vie de l'éternelle béatitude : Ego sum via reconciliaiionis,
veritas retributionis vita œternœ beatitudinis (Serm. vninCœnaDom.),
9

Vous suffisez à J. C , dit saint Augustin; que J. C , qui est la voie,
la vérité et la vie, vous suffise ( Lib. I de Trinit., c. vin ).
J. C , dit saint Cyrille , est notre voie par sa sainte vie, la vérité
par la solidité de la foi, la vie par la sanctification ( Catech.)*J. C , dit saint Léon, est la voie de la sainte conversation , lavérité de la divine doctrine, la vie île 1 éternel bonheur ; Christus est
via sanctœ conversationis, veritas doctrinœ, vita beatitudinis smnpiternœ

( Serm. n de Resurrect.).
J. C , dit saint Jérôme, est la vérité, car il est témoin de tout ce
que le Père a promis et donné au inonde. Il est témoin de l'accomplissement de toutes les prophéties et des promesses de Dieu. Il est
témoin de la divine volonté. Il nous instruit de ce que Dieu veut denous pour lui plaire, pour opérer notre salut. Il est témoin de lavérité, de la vraie, saine et salutaire doctrine. Aussi dit-il à Pilate :Je suis né pour rendre témoignage à la vérité (Joann. xvni. 37).
Isaïe dit qu'il sera le guide et le docteur des nations. Il est témoin
des choses futures dans l'éternité. Il assure à tous qu'il y aura un
jugement universel, une résurrection générale, une récompense
pour les bonnes œuvres, un châtiment pour le crime, une récompense éternelle pour les Ames pieuses, un feu éternel pour lesincrédules et les impies. Il est non-seulement le témoin de ces
grandes choses, mais il est le guide du chemin pour la bienheureuseéternité, et il enseigne la manière, les motifs pour y aller et y parvenir (De Incarn.),
En J. C , dit l'Ëvangélisfo saint Jean, est la vie, et la vie est lalumière des hommes : ln ipso vita erat, et vita erat lux hominum( i. 4).

Par un homme (Adam) est venue la mort, dit saint Paul, et par
un homme ( J. C. ) la résurrection d'entre les morts. Et comme tous
ineurent en Adam, ainsi dans le Christ tous seront vivifiés: Per
hominsm mors, et per homincm resurrectio mortuorum. Et sicut in Adamomnes moriuntur, ita et in Christo omnes vivificabuntur (I. Cor.xv.

21.22).
Notre-Seigneur J. C , dit saint Ambroise; est la vie en toutes
choses : sa divinité est la vie, son éternité est la vie, sa chair est lavie, sa passion est la vie : Ipse in omnibus vita est; ipsius divùntas
vita est ipsius œternitas vita est, ipsius caro vita est, ipsiuspassio vitayest ( In Psal. xxxvi ). Sa mort est la vie, ses blessures sont la vie , sarésun'ection est la vie de l'univers ( Ut supra).
L'amour de Dieu pour nous, dit saint Jean, a éclaté en ce qu'il aenvoyé son Fils unique dans le monde, afin que nous vivions par
lui : In hoc apparuit caritas Dei in nobis, guoniam Filium suum unigenitum misit Deus in mundum, ut vivamus per eum ( L iv. 9 ). Dieu,

ajoute-t-il, nous a donné la vie éternelle, et cette vie est dans son
Fils. Celui qui a ce Fils, a la vie ; celui n'a point le Fils, n'a point lavie : Vitam œternam dédit nobis Deus ; et hcec vita in Filio ejus est. Qui
kabetFilium, habet vitam; gui non habet Filium.* utiam non habet(t. v. 11.42).
La vie éternelle, dit J. C. s'adressant à son Père, est qu'ils vousconnaissent, vous seul vrai Dieu, et celui que vous avez envoyé,
J.C. : IIœc est vita œterna, ut cognoscant te solum Deum verum, etjuem misisti Jesum Christum (Joann. xvu. 3).

Je vous écris, dit l'apôtre saint Jean, pour que vous sachiez que\ous avez la vie éternelle, vous qui croyez au nom du Fils de Dieu :Scribo vobis, ut sciatis guoniam vitam habetis œternam, qui creditis innomme Filii Dei ( I, v. 13 ).
Heureux l'homme qui m'écoute, dit J. C. par les Proverbes, heureux celui qui passe ses jours à l'entrée de ma maison, et qui veilleau seuil de ma porte ! Celui qui me trouve, trouve la vie et le salut :Bcatushomo qui audit me, et quivigilat ad fores meas quotidie,etobservât ad postes ostii mei. Qui me invenerit, inveniet vitam, et hauriet
utlutem ( vin. 34. 3b).

Plusieurs des disciples de J. C., dit l'évangéliste saint Jean, se
retirèrent, et ris n'allaient plus avec lui. Jésus donc dit aux douze :Voulez-vous aussi vous en aller? et Simon-Pierre lui répondit:
Seigneur, à qui irions-nous? Vous avez les paroles de la vie éternelle :Domine; ad quem ibimus? verba vitœœternœ habes (vi. 67-69). Chacun

de nous doit parler et agir comme Pierre
Je suis le pain de vie, dit J. C. ; celui qui vient à moi n'aura
pas faim : Ego sum panis vitœ; qui venit ad me non esuriet(Joann. vi.3o).
LE souffle de notre bouche, notre respiration, le Christ, le Seigneur,aété enveloppé dans nos péchés; nous lui avions dit : Nous vivrons

55* j . c.
u o

d

S

oVso^8 'en o u ssous votre ombrage, dit Jérémie : Spiritus oris nostri Christus Domi!
MS captus est in peccalis nostris; cui diximus ; In umbra tua vivemus ^ o m L ^ * *

n.

18 .

£94-

jÉsus-cmusT.

fLamenf. rv. 20). Nous vivrons de sa respiration, de son ombre, àl'ombre de sa protection, h Vomhre de sa croix, à l'ombre de sa passion j 'Je scn sang, de sa mort, de sa résurrection.
j . C, est appelé noire aspiration, notre respiration, notre inspiration, notre souffle; parce que : 1° c'est lui-même qui donne l'espritde prophétie, comme il l'inspira aux prophètes... ; 2° parce que J. C.
est la lin et le but, le terme de toutes les prophéties...; 3°parce que
J. C. est notre âme et notre vie... ; 4° parce que ceux qui aiment
J. C , l'aspirent, le respirent perpétuellement, s'inspirent de lui; ilsl'ont toujours devant les yeux, à la bouche et dans le cœur; ils disentavec saint Bernard : Jésus est du miel dans ma bouche, une douce
harmonie h mon oreille, la joie dans mon cœur : Jésus mel in ore,mêlas in aure, jubilas in corde( Serm. xv in Gant. ) 5° J. C. est

notre seul refuge et noire respiration dans les grandes épreuves et
les afflictions
6" J. G. doit nous être cher et doux à notre cœurcomme la respiration et l'esprit vital ; car comme la respirationtempère la chaleur du cœur et conserve la vie, ainsi la grâce deJ. C. tempère la concupiscence et conserve la vie de l'âme. Enfin
J. C. est l'air que nous aspirons, dans lequel nous vivons, nous
agissons et nous sommes, dit saint l'aul ; ln ipso vivimus, movemur
et smms (Act.xvu. 28).
(Juc le iidèlc, rame consacrée à Dieu, dise : J. G. est ma respiration,
mou aspiration, mon ombrage, mon âme, ma vie. J. G est celui queje respire et que j'aspire, en qui je respire; J. C. m'est plus cher,plus intime, plus précieux que ma respiration, que mon âme et que
ma vie; car il est l'âme de mon âme, il est l'esprit de mon esprit, il
est le mouvement et le centre de mon cœur. Gomme l'âme anime
et vivifie le corps, qu'elle anime, meut, régit et gouverne tous lesmembres, qu'elle parle parla bouche, entend par les oreilles, voit
par les yeux, marche par les pieds, touche par les mains ; ainsi J. C.
anime el vivifie mon âme, et par elle, mon corps, tous ses sens,
toutes ses puissances et tous ses membres : il les dirige vers le bienet vers l'obéissance à sa loi; il conduit la langue pour qu'elle leprie et parle de ses bienfaits ; les yeux, pour qu'ils voient ses merveilles; les oreilles, pour qu'elles écoutent sa voix, ses conseils cl
ses préceptes; le cœur pour l'aimer, l'âme pour le remercier, lesmains et les pieds pour travailler à sa gloire et au salut de tout lecorps. Ainsi l'esprit, l'âme, le cœur de Paul, c'était J. G.; c'est
pourquoi il dit : Je vis, mais ce n'est plus moi qui vis, car le Christ
vit en moi: Vivo,jamnon ego, vivitveroin

me Christus (Gai. a. 20)*

JÉSUS-CHIUST.

895

Paur moi le Christ est ma vie, et la mort m'est un gain : Mihi vivere,
Christus est, et mori lucrum (Philipp. ï. 21 ).

Sans J. C , toute notre vie est vainc : il nous le dit lui-même : Sans
moi vous ne pouvez rien faire : Sine me nihil potestis facere(Joann. xv. S).
11 faut donc parler, agir, vivre comme saint Paul. Si nous vivons,
dit ce grand apôtre, nous vivons pour le Seigneur; si nous mourons,nous mourons pour le Seigneur. Soit donc que nous vivions, soit
que nous mourions, nous sommes au Seigneur : Sive vivimus,
Domino vivimus; sive morimur, Domino morimur. Siveergo vivimus,
sive morimur, Domini sumus (Rom. xiv. 8). Ainsi, lorsque nous

mourons, nous disons avec saint Etienne : Seigneur Jésus, recevez
mon esprit : Domine Jesu, suscipe spiritum meum (Act. vu. 58).

Ainsi les grands saints ont été tellement unis, familiers et intimes
avec J. C , qu'on voyait en eux moins eux-mêmes que J. C. ; ilsemblait voir J. C. vivre, respirer, parler, agir et souffrir en eux.
De là saint Denis et les Pères de la vie spirituelle enseignent que lecomble de la perfection consiste dans cette union avec J. C., qui
substitue à l'opération de l'homme l'opération de J. C ; c'est-à-direque l'âme en priant, on agissant, en souffrant, devient plutôt pasrive qu'active; qu'elle reçoit toutes ses inspirations, ses mouvements,
ses opérations, etc., de J. C , et qu'elle se laisse conduire ainsi en
tout.
Ceux qui agissent de la sorte se reposent tranquilles en J. C., danssa providence, dans ses soins et son amour; ils jettent toutes leurssollicitudes, leurs craintes et leurs croix en J. C., en disant avec leProphète royal ; Pour moi, je suis pauvre et affligé; mais le Seigneur veille sur moi. Vous êtes mon secours et mon libérateur, ô
mon Dieu; ne tardez pas : Ego autem mendicus sum et pauper; Dominus sollicUus est mcL Adjutor meus, et protector meus tu es; Deus meus,

ne tardaveris ( xxxix. 18 ). Je ne crains, avec J. C., ni l'homme, ni lacliair, ni le monde, ni le démon, ni les maladies, ni les croix, ni lamort, ni même l'enfer, parce qu'avec J. G. on ne descend pas dansl'enfer, on monte au ciel
C'est là la vie du paradis, et le commencement do la céleste etéternelle félicité.
O très-doux Jésus, soyez ma respiration, mon aspiration, moninspiration, mon ombrage et mon abri; que toutes les fois que je
respire, je vous aspire ; que je me souvienne de vous, que je vous
«ente, vous goûte, vous parle sans cesse; et que j'inspire ces

596>É3US-CHR1ST.

sentiments à tout le monde; afin que, tant que mon Âme gouvernera
mon corps, vous habitiez dans mon âme, vous l'animiez et vous laconduisiez, de sorte que je ne dise, n'enseigne, n'écrive, n'agisseque par vous, en vous et pour vous. Car tout ce que je puis et dois
désirer, est en vous; vous êtes mon salut et ma rédemption, monespérance et ma force, ma lumière, mon honneur, mon bonheur»ma gloire, ma vie, mon amour, mes délices, mon éternité, masuprême couronne. Soit que je vive, soit que je meure, je mets
entre vos mains mon âme, mon esprit et mon cœur; ou plutôt jevous dirai avec sainte Catherine de Sienne: Je vous donne votrecœur, car mon cœur n'estpasàmoi, mais à vous (In ejus vita).
Nous vivrons sous votre ombrage : In umbra tua vivemus(Lainent. iv. 20), sous votre protection, à votre imitation, ôahnahle Jésus. Nous vivrons sous son ombrage, c'est-à-dire au nom deJésus, à l'ombre de son humanité, de sa chair adorable, souslaquelle, comme sous l'ombrage salutaire de la divinité, nous avonsreçu la vie spirituelle. Car, comme le dit saint Bernard, les bienheureux dans le ciel ne vivent pas à l'ombre, mais plutôt dans lasplendeur: C'est dans la splendeur des saints, dit Dieu par le Psalmiste, que je vous ai engendré avant l'aurore (cix. 4 . — Sera, mNativ. B. Virg.). Votre ombre, ô Jésus, dit saint Ambroisc, c'est
votre chair, qui a rafraîchi, tempéré le feu de nos cupidités, qui aarrêté l'insolence de nos vices, qui a éteint l'incendie de nos passions.
Que dire de l'efficacité de l'ombre de J. C , lorsque l'ombre mêmede Pierre guérissait toutes les infirmités et toutes les maladies!
( In Psal. CXVJH, serm. xix.)
B6* J. c.
otre force.

K

I E N n e

prouve mieux la puissance du Verbe, dit saint Bernard ;q
j p i
c c qu'il donne à ceux qui espèrent en lui. Celui qui
est ainsi debout, appuyé sur le Verbe, et revêtu de la v^rïa d'enhaut, ne se laisse abattre et subjuguer par aucune force, aucun*
fraude, aucun attrait dangereux; il est toujours vainqueur (1),
Au nom seul de Jésus, dit saint Paul, tout genou fléchit, au ciel;
u e

a

U

ssail

sur la terre, et dans les enfers : Ut in nomine Jesu omne genu flectatur, cœlestium, terrestrium et infernorum (Philipp. u. 10)'
(1) Nihil omnipotentiam Verbi clariorem raidit, quam quod omnipotentes facit
troncs qui in eo sperant. Ita Verbo innixum et induliim virtiitc ex alto , nulla vis,nulla fraus, nulla illecebra poterit vel stantem dejiccrc, vel subjicore doiuiuaateni.
(Senn. in Cant).

JÉSUS-CIIHIST.

S97

J. C-, qui a vaincu le monde, dit saint Cy7«*m , promet la victoireà ses soldats : Qui mundum vicit, victoriam suis promittit militibus[Epist. ad Martyr. ).
Avec J. C , nous combattons l'antique ennemi ; Ja force que nous
avions perdue en Adam, nous la retrouvons en J. C. : par lui, nous
sommes vainqueurs du démon, du monde et de nous-mêmes. J. C.
e3t notre protection, notre bouclier, notre force, notre victoire
Le Fils de Dieu a paru pour détruire les œuvres du démon, ditl'apôtre saint Jean : In hoc apparuit Filius Dei ut dissoïvat opéra diaboli( L in. 8). L'incarnation du Verbe écrase la tête du serpent infernal;sa croix le tue : Ipsa confei*et coput tuum ( Gen. in. 15 ). Bel est tombé,

Nabo a été brisé, dit Isaïe : Confractus est Bel, contritus est Nabo(XLVI. 1 ). Lorsque le Verbe de Dieu commença à parler en J. C. faithomme, tous les prétendus dieux des nations, c'est-à-dire les démons,furent réduits au silrnce{ Voyez Puissance de J. C., n° 33»)JÉSUS-CHRIST, dit saint Paul aux Gâtâtes, nous a donné la liberté :57» J . Ç .
nous rend J

Christus nos liberavit (iv. 31 ). La vérité vous délivrera, dit J. G. :Veritas liberabit vos (Joann. vin. 32). Or, J. G. est la vérité, lasuprême vérité : Ego sum veritas (Joann. xiv. 6). Si le Fils vous
délivre, vous serez vraiment libres, dit J. C. aux Juifs : Si Filius vos

liberté.

liberaverit, vere liberieritis (Joann. vin. 36 )•Dieu est esprit, dit saint Paul aux Corinthiens ; et là où est l'esprit
du Seigneur, là est la liberté : Dominus spiritus est : ubi autem
spiritus Domini, ibi libertas ( II. m. 17 ).

J. C. nous a délivrés de l'esclavage du péché..., du démon..., dela chair..., de la malédiction de Dieu..., de la mort..., de l'enfer...:il nous a ouvert le ciel.....
( Voyez Liberté. )Vous êtes remplis de grâces en J. C., dit le grand Apôtre aux Colossiens : Et estis in illo repleti (n. 12 ). J. G. est Fauteur de toutes lesgrâcesTous les mérites sont attachés a la grâce de J. C . . .
Le Verbe s'est fait chair, dit l'évangélisle saint Jean, et il a habité
parmi nous; et nous avons vu sa gloire, la gloire du Fils unique duPère, plein de grâce : Verbum caro factura est, et habitavit in nobis ; etvidimusgloriam ejus, gloriam quasi Unigeniti, plénum gratiœ (i. 14).

C est par J. C., dit saint Paul aux Romains, que nous avons reçu
la grâce : Per quem accemmus gratiam ( i . 5). La grâce de Dieu par

58* J. C
auteur datoutes lesgrâce?

JUS

JÉ3CB-CHRTST.

J.C. Notre-Seigneur, dit-il encore : Gratia Dei per Jesum Christum
Dominum nostrum ( Rom. vn. 25 ).

( Voyez Grâce. )w» J. c. roi, UN enfant nous est n é , dit Isaïe; un fils nous est donné : et il « P I *oacilîquc.
appelé le Prince de la paix : Parvulus natus est nobis; et filius datus
est nobis : et vocabitur Princeps pacis ( TX. 0 ).

Prince de la paix, voilà le nom de J. G. ; c'est pourquoi Salomon,
qui le figurait, fut roi de la paix; c'est pourquoi aussi, lorsqu'il vint
sur la terre,il y eut une paix profonde et généraledans tout l'univers»
La raison de ce titre de Prince de la paix est, i° que J. C. donne lapaix au monde; et en mourant, il fait un testament dans lequel il
dit : Je vous laisse la paix, je vous donne ma paix : je vous la donne,lnon comme le monde la donne : Pacem relînquo vobis, pacem meam
do vobis; non quomodo mundus dat, ego do vobis (Joann. XÏV. 27).

2° J. C., par sa mort, détruit le mur de séparation qui existait entre
Dieu et l'homme; il réconcilie et unit l'homme à Dieu
Saint Léon dit excellemment : La nativité de J. C. est ia naissancele la paix; que chacun donc offre an Père de la paix la concordequi doit exister entre les enfants : Natalis Domini, natalis est pacis:
ergo singuli fidèles offerant Patri paci/icorum concordiam filiorry( Serm. in Nativ.). 3° J. C. est le Roi des cœurs pacifiques
J. C. est roi pour trois motifs : 1° par la raison de l'union hyposta»tique, et par héritage... ; 2° par le titre de la rédemption : du moment
qu'il nous a rachetés par son sang, il est notre roi absolu, plus quele maître ne l'est de l'esclave qu'il achète...; 3° il est roi par sen
mériteJ. G. est le Roi des rois, le Seigneur des seigneurs, dit l'Apor^
îypse : Rex regum, Dominus dominant ium(x.ix. 1G). Ce roi, ditb

Psalmiste, dominera de la mer jusqu'à la mer, du fleuve jusqu'auxextrémités de la terre: Dominabitur a mari ttsque ad mare, et a flumine
usque ad terminos orbis terrarum (LXXI. 8). Tous les rois de la terrel'adoreront, et toutes les nations lui seront assujetties : Ftadorabunl
eum omnes reges terres, omnes gentes servient ei (Psal. LXXI. 11 ). Déni
Soit à jamais le nom de sa gloire 1 toute la terre sera remplie de sa
majesté : Benedictum nomen mojestatis ejus in œternum ; et replebUur
majestate ejus omnis terra (Psal. LXXI. 19). Votre rfrgne, Seigneur,

est un règne de tous les siècles, et votre empire s'étend des générations aux générations : Itegnum taum regnum omnium seculorum; etdominatio tua a generalione in generationem (Psal. CXLIV. t3).

Le Dieu du ciel, dit Daniel, suscitera uu royaume qui ne sera
Jamais détruit, et dont l'empire ne sera pas donné à un aube peuple;
U subsistera éternellement (n. 44).
Non-seulement J. G. est le roi de la paix, mais il est lui-même lapaix, dit le prophète Michée : Et erit iste pax(v. S). J. G. est le roi
de la paix ; il donne la paix a son Eglise, au ciel et à la terre
Il a plu au Père, dit saint Paul, de se réconcilier toutes choses par
J. C, pacifiant par le sang de sa croix ce qui est sur la terre et dansles cieux : In ipso complacuit, per eum reconciUare omnia in ipsum ,pacificans per sanguinem crucis ejus, sive quœ in tenis, sive quœ in cœlis
sunt( Coloss. i. 19. 20).
J. C. nous donne une triple paix : la paix avec Dieu, avec le prochain, avec nous-mêmes
Voulez-vous celte paix multiple et désirable? Allez h J. C , roi de la paix; demandez la paix à la paix
incréée : placVz J. C. dans votre âme, et vous aurez la véritable
paix. Comme ie soleil ne peut exister sans lumière, le feu sans chaleur, ainsi J. C , roi de la paix, ne peut être sans la paix; car,comme le dit le Roi-Prophète, sa demeure est dans la paix : Factus
at inpacelocus ejus (LXXV. 3). C'est ce qu'enseigne saint Paul, lorsqu'il dit : Que la paix do J. C. règne en vos cœurs : Pu® Christi
mullet in cordibus vestria ( Coloss. ni. 45 ).
U étendra de plus en plus son empire, dit Isaïe ; il établira la paixéternelle : Alultiplicabitur ejus imperuun, et pacis non erit finis(ix. 7),
Ce règne de paix s'entend surtout au sens spirituel ; il se trouve
dans la tranquillité de l'àme et dans les consolations intérieures. Aussi
saint Paul dit : Le royaume de Dieu n'est ni ie manger ni le boire *mais justice, et paix, et joie dans l'Esprit-Saint : JSon est regnum
M esca et potus, sed justitia, et pax et gaudium in Spiritu Sancto(Rom. rv. 17). C'est ce règne que nous demandons tous les. jours
dans le Pater : Adveniat regnum tuum. Que votre règne arrive ( Luc.
XI. 2 ). Nous ne demandons pas d'être élevés tout de suite au bonheur du ciel; mais nous demandons la destruction du règne deSatan et du péché; nous demandons qu'à la place de ce règne tristeet ténébreux, succède le règne pacifique de J. C ; que J. G. règne
par sa grâce en nous et dans tous les cœurs. Car J. G. assure que leroyaume de Dieu est au dedans de nous : Regnum Dei intra vos est(Luc. xvii. 21 ). Le règne de cette paix dans les cœurs n'a pas defin, comme renseignent les samts Pères.
Saint Chrysostome explique admirablement ce royaume de paix ,9

600

SUB-OIRfST*
6

et il dit gu'il existe en quatre manières H J. C. nous apprend comment on soumet la chair à l'esprit; ce qui étant fait, les guerres
cessent dans l'Ame, et elle jouit de la paix
2° Lorsque nous étions
3° Il a uni lesennemis de son Père, il nous a réconciliés avec luiJuifs avec les nations par le lien de la paix
4° Ceux quïl unit, il
eur donne la grâce de la persévérance, pour jouir d'une paix constante. Et ce règne, et cette paix, ne finiront pas, parce que J. C.
agit jusque aujourd'hui, c'est-à-dire toujours. Mon Père, lit-il,
agit sans cesse, et moi j'agis aussi : Pater meus nsque modo optrntur,
et ego operor (Joann. v. 17). Et il agira jusqu'à la fin des siècles, jusqu'à ce que commence la paix glorieuse qui sera donnée pour Téteraité ( In Caten. ). J. C. est donc le vrai roi ; il est le roi du ciel, Jela terre, du temps et de l'éternité. Au temps de la passion, Pilate
lui dit : Vous êtes donc roi? Jésus répondit : Vous le dites, je suisroi. C'est pour cela que je suis n é , et c'est pour cela que je suis venu
dansle monde : Dixit ei Pilatus ; Ergo rexes tu? Respondit Jésus: Tu
dicis quia rex sum ego. Ego in hoc natus sum, et ad hoc veni in mwn-

dum (Joann. xvm. 37). Mais mon royaume n'est pas de ce monde;
Regnum meum non est de hoc mundo (Joann. xvin. 3G). Je suisroi de l'éternité; je laisse la terre et le temps aux rois d'un jour.
Mon royaume, cest la foi, l'espérance, la charité, la grâce; jo
règne ainsi dans les âmes et les cœurs; et je régnerai sur les âmeset les rcmirs pendant l'éternité dans le royaume de ma gloire5« trtuwSs' MAIS, direz-vous, pourquoi, sous J. C , roi ne rrcgusc, resfidèlesontde»
ils constamment à soutenir îles guerres, des combats contre les infipenecutions,.
,.
.
sous la royauté deles, les hérétiques, les méchants, les impies, les démons, lej^monde et la chair? Voici la réponse à cette ohjection : La paix del'Eglise et de l'âme fidèle dans cette vie, consiste, non dans la destruction des ennemis, mais dans un combat continuel avec eux,etdans la victoire, qui est souvent dans la patience, dans la résignation constante au milieu des épreuves et des adversités; elle consistedans le support des tentations : là est la victoire et la paix, plutôt
que dans l'exclusion des ennemis et leur destruction , comme l'enseignent saint Cyprien et Tertullien
Du reste, il s'agit ici de lapaix intérieure de Pâme, du règne spirituel de J. C. Or, au ;nilicu
des épreuves, des persécutions les plus grandes, au milieu des plus
terribles combats, on jouit d'une profonde paix dans l'âme, lorsque
1 C , roi de la paix, règne au fond du cœur. Tous ces déchaînements extérieurs ne sont rien quand l'âme est bien avec J. f! ; au
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C

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;ISI?S-CURIST.

601

contraire, ils ne fout qu'augmenter la paix, la grâce, et ajouter à lacouronne immortelle
JÉSUS-CHRIST, dit le grand Apôtre aux Ephésiens, a fait quelques6i»J.C.
i
u * i itx
*i A
I cause et centre
uns apôtres, quelques-uns prophètes, les autres évangelistes, les de l'unité.

autres pasteurs et docteurs, pour la consommation des saints, pourl'œu\re du ministère, et l'édification du corps du Christ; jusqu'à ce
que nous arrivions tous à former, par l'unité de la foi et de la connaissance du Fils de Dieu, un seul homme parfait, à la mesure del'âge et de la plénitude du Christ ; afin que nous ne soyons plus
comme des enfants qui flottent, emportés çà et là par tout vent dedochine, jouets des hommes dont l'astuce engage artificieusement
dans Terreur; mais que, pratiquant la vérité par amour, nous
croissions en toutes choses en celui qui est notre chef , c'est-à-direen J. C. : par qui tout le corps, disposé avec harmonie, et lié parle concours de toutes les fonctions, selon la mesure de l'opération
propre de chaque membre, reçoit son accroissement pour être édiué dans l'amour ( iv. i 1-16 ).
Dépouillez-vous du vieil homme et de ses actes, dit cet apôtre aux
Colossiens, et revêtez-vous du nouveau,auprès duquel il n'y a ni Grec,
ni Juif, ni circoncision, ni prépuce, ni esclave, ni affranchi, maisoù le Christ est tout en tous. Et qu'en vos cœurs règne la paix deDieu, dans laquelle vous avez été appelés à former un seul corpy(m. 9-11.15).
J. C. unit le ciel à la terre; il est le centre de l'unité, dans lafoi, le dogme, la morale. 11 est le centre de l'unité de l'Eglise;l'Eglise est une par lui et en lui.
Toutes les nations de la terre seront bénies en lui, dit le Psalmiste : Benedicentur in ipso omnes tribus terrœ (LXXI. 17).
Dieu le Père a établi J. C. chef de toute l'Eglise, dit saint Paul :Ipsum dédit caput supra omnem Ecclesiam (Ephes. i. 22), Tout est delui, par lui, en lui, avec lui
JÉSCS-CIIÏUST, dit saint Bernard, est admirable dans sa nativité, eon.

ca» Qualités«aller dans sa prédication , Dieu dans ses opérations, fort dans sa^J- passion; il est le père du siècle futur dans sa résurrection, et leprince de la paix dans sa perpétuelle béatitude (Serm. xxn).
Les trésors les plus inestimables et les plus ravissants sont cachés
en lui. Son incarnation , sa nativité, sa majesté, son éternité, tout
est admirable et incompréhensible. Sa puissance et ses œuvres sont0

merveilleuses; la création et le gouvernement de l'univers, qui sortson œuvre, sont miraculeux. Sa conception d'une vierge par l'opfr
ration du Saint-Esprit, sa vie cachée et publique, sa doctrine,samorale, sa passion, sa mort, sa résurrection, son ascension, etc,
tout est surhumain. Sa grâce est admirable dans ses saints, ses
martyrs, ses confesseurs, ses vierges. 11 sera encore plus admirable
dans la gloire qu'il réserve à ses élus.
Comment ne pas admirer sa charité, sa bonté, sa miséricorde, s*
patience, son humilité, son obéissance, etc ?...
J. C. est appelé une ileur, à cause de sa beauté et des doux parfums qu'il répand, à cause de sa vie sainte, de sa réputation, etc
J. C. est florissant de vertus et de grâce; et croissant en un arbre
immense et magnifique , il donne au cîcl et L la terre des fruits abondants et précieux.....
Il y a six principales choses excellentes en J. G., et que J. C. sméritées: 1° la résurrection; ayant été obéissant jusqu'à la mort,
il mérite de ressusciter le premier; et victorieux de la mort, il ladétruit en lui et en nous
2° Il mérite les qualités des corps glorieux ; ayant donné son corps pour être déchiré pendant sa passion,il reçoit en récompense, dans sa résurrection, un corps très-ginrienx,
immortel, impassible, brillant, agile, subtil
3° Il mérite d'êtreélevé au-dessus des saints et des anges
À" Il mérite de s'asseoir hla droite du Père
5° 11 mérite le pouvoir de juger les vivants et
les morts
6°U mérite le royaume du ciel et de la terre; il mérite
d'être roi, et de commander aux anges, aux hommes, à tontes le»créatures
J. C , dans l'Evangile, est comparé à un roi, à un chef, à un maître, à un père de famille, à un cultivateur, à un pasteur, à un médecin, à un pêcheur, à un négociant, à un agneau, etc. Et tous ces
noms donnent une idée de ses divines qualités
6S« RichessesCj c"etpar
J

G

- -

Vous connaissez, dit saint Paul aux Corinthiens, la tendresse de
9 ''riche, s'est fait pauvre pour vous, afin que par sa
Upauvreté vous devinssiez riches : Scitis gratiam Jesu Christi, quoniam
propter vos egenus factus est, cum esset dives, ut illius inopia vos divites
essetis(U. vin. 9).

Il s'est fait homme, dit saint Augustin, afin de faire de moi, mortel, un dieu : Homo effectus, ut ex me mortali, deum efficiat (Serm.

de Nativ. }•Comme le Seigneur, dit saint Athanase, s'est fait homme eh

xÉsus-CHiusT.

603

prenant un corps, ainsi nous autres hommes, nnus snrnmes déifiés
par le Verbe de Dieu, parce que le Verbe a été reçu dans la chair:
Uienim Dominus, induto corpore, factus est homo; ita et nos homines,
ex Verbo Dei, deificamur, eo quod illud receptum sit in carne (Serm. IT

contra Arian. ).
J'ai reçu l'image divine, je ne l'ai pas conservée, dit saint Grégoirede Nazianze; J. C- devient participant de ma chair, afin d'apporterle salut à cette image, et l'immortalité à la chair : Divinam imaginem
oecepî, nec custodivi; Ule carnis meœ particeps fit, ut et imagini salutem, et cami immortalitatem afferat (In Distich.).

Nous devons à Dieu, pour l'incarnation, un nouvel amour, un plus
grand amour qu'auparavant, tant à raison d'une plus grande union,qu'à cause des nouveaux et grands bienfaits que nous avons reçus
par l'incarnation. Par l'incarnation du Verbe, nous avons une relation et une union nouvelles avec le Père, le Fils et le Saint-Esprit;nous avons en outre une relation etune union nouvelles plus intimes
qu'auparavant entre nous; par conséquent, nous avons un nouveau
motif d'aimer Dieu, et de nous aimer les uns les autres. Par l'incarnation , le Verbe est devenu notre chair, notre frère, et ainsi lePère est devenu notre père d'une merveilleuse manière, c'est-à-dire
par J. G. incarné devenu notre fr»re. Enfin, parla le Saint-Espritse répand tout entier en nous.
J. G. donne ce nouveau précepte d'amour; il veut que les hommes
l'aiment entre eux, non-seulement comme proches, mais commeItères; il veut quïls s'aiment pour lui, comme étant tous un seul
corps avec lui.
Rendons à l'image l'iiouneur qu'elle mérite, dit saint Grégoire deNazianze: connaissons notre dignité; soyons comme J. G., car J. G.
est comme nous. Devenons dieux à cause de lui; car lui s'est faithomme à cause de nous (4).
J. C. s'est fait homme , dit saint Grégoire pape, pour nous fairespirituels; il s'est abaissé avec bonté pour nous élever ; il est sorti
pour nous faire entrer; il s'est fait visible pour nous montrer leschoses invisibles ; il a supporté les coups pour nous guérir ; il a été
couvert d'opprobre et de dérision, pour nous délivrer de l'opprobreéternel; il est mort pour nous rendre à la vie (2)>(4) Imng'nis decus imagini reddamus, dignilaleni nosiram agnoscamus. Sïmus ut
Christus, quoniam Christus quoquo sicut nos. Efficiamur dii propter ipsum, quoïiam ipse quoque propter nos homo (Orat. vi de Deo).
(î) Caro factus est, ut nos spirilales facercl; beuigoe inciïnatus est. ut elevaret;€04

JÉSUS-CH1U8T.

Dieu est descendu, dit saint Ambroise, l'homme est monté; teVerbe s'est fait chair pour honorer Phomme et le placer à la droite
de Dieu. Pendant qu'on lui ouvrait le corps par de cruelles blessures, de ces mêmes blessures sortait la guérison du monde (1).
La loi de vie en J. C., dit saint Paul, m'a affranchi de la Joi dnpéché et de la mort : Lex spiritus vitœin Christo Jesu, iiberavit me alegepeccatiet mortis (Rom. vin. 2).

Vous êtes devenus en J. C. riches en toutes choses, en toute
parole, en toute science, écrit ce grand apôtre aux Corinthiens:
ln omnibus divites facti estis in Mo, in omni verbo, et in omni scientia(T. I. 5).

J. C , dit saint Bernard, est devenu notre sagesse dans sa prédication , notre justice dans le pardon de nos péchés, notre sanctification par ses conversations aveclps pMionrs, notre rédemption
dans sa passion (2).
Aussi saint Paul regarde comme une grâce et un bonheur infinisd'avoir été choisi pour annoncer et faire connaître les inestimables
et incompréhensibles richesses de J. C , pour éclairer ainsi lesnations, et verser sur le monde entier des torrents de grâces et debénédictions : Mihi data est gratia hœc, evangelizare invcstigabiles divitias Christi, et illuminare omnes (Ephes. ni. 8. 0 ) . En J, C , dit cet

incomparable apôtre, sont cachés tous les trésors de la sagesse et dela science : fn quo sunt omnes thesauri sapientiœ et scientiœ absconditi(Coloss. n. 3).
Tout ce qui est de ia puissance divine, par rapport à la vie et àla piété, dit l'apùtre saint Pierre, a été donné avec la connaissancede celui qui nous a appelés par sa gloire et sa vertu propre ; et parses dons il a accompli les grandes et précieuses promesses qu'il nous
avait faites, afin que par elles nou3 devinssions participants rie lanature divine : Per quem maxima etpretiosa nobis promissa donavît,ut per hœc cfflciamini divinœ consortes naturœ (II. i. 3. 4).

Heureux celui qui donne tout ce qu'il a pour acheter J.C., dit
exiil ut introduceret; visibilis apparuit, ut invisibiha monstrarct; flagella pertulit, ut
sannret; opprobrin et derisioncs sustinuit, ut ab opprobrio sterno libcraret; mor*tuns est, ut viviftearet ( Serm. de Nativ.).
(1) Descendit Deus, asccndil homo : Verbum caro factum est, ut caro sibi VcrU
soiiuin in Dei dexlcra vindicarct. Vulnus iniliclum erat, et lluebat unguentum [DtPassione).
(2) Christus factus est nobis sapientia in prœdicatione; juslitia in absolutionc peccatorum; snnetifleatio in conversatione quam hahuit cum fwratorihns; redempfio
ia passione [Serm. xxn in Cant.),

j>lsrs-CHKisT.

605

IBtatGrégoïre de Nazianze ! Félix gui Christum fortunïs omnibus émit t(h Uistich. )L'origine de J, G, est du commencement et des jours de l'éternité,
dit le prophète Michée : Egressus ejus ab initio adiebus œternitatis (v. 2).

II naît dans le temps pour nous communiquer son éternité ; il devient
homme pour nous communiquer sa divinité et nous diviniser. Le
Prophète royal a prédit cette élévation et cette transformation
sublime de l'homme en Dieu : Ego dixi : DU estis, et fitii Excelsi
mines (LXXXI. 6 ). Ainsi J- G. est venu, a vécu dans le temps, pourque nous vivions pour l'éternité; il est sorti des jours de l'éternité, il
est venu dans les jours du temps, afin que des jours du temps nous
allions et entrions dans les jours de l'éternité bienheureuse
VEXEZ, Seigneur Jésus, dit saint Bernard,.
.
.

ôtez les scandales de w OnirouvBaen J. G. tous

votre royaume qui est mon Ame, pour que, devant régner en mon les avantages;
âme, vous y régniez en effet. Car l'avarice vient, et veut s'établir enmoi; la jactance veut me dominer; l'orgueil veut être mon roi; laluxure dit : C'est moi qui régnerai ; l'ambition, la détraction, l'envie et la colère combattent en moi, pour savoir à laquelle de ces
misérables passions je pourrai appartenir. Mais je dis ; Je n'ai d'autre roi que mon Seigneur Jésus. Venez donc, mon Seigneur; dispersez, renversez tous ces ennemis dans votre puissance : vous
régnerez en moi, parce que vous êtes vons-mAme mon roi et mon
Dieu (Homil. iv «u/>er Uissus est).
La bienheureuse Vierge, dit saint Athanase, entante l'Agneau
font la glorieuse toison est devenue le vêtement de votre immortalité : couverts, revêtus de cette précieuse toison, nous ne pouvonsni être brûlés par le feu des passions, ni être submergés dans les
m* corrompues de la concupiscence, ni être vaincus par quoi que
jesoit; au contraire, nous passons par toutes les armes et les tourments de nos ennemis sans être blessés, et nous nous envolons auciel (1).
Toutes choses, dit J. C , m'ont été données par mon Père : Omnia
mhitradita sunt a Pâtre meo (Luc. x. 22). Toutes choses ayant été
données à J. C , dit saint Athanase, et J. G. s'étant fait homme, tout
acte corrigé, réparé par lui ; et la terre, devenue parfaite, a obtenu
l l s s o n t i n f m i s\\) Beala Virgo agnum peperit, o cujus glorïoso vcllcre facta est nobis vestis
taraorlnlitatis : qua tccli, nec igne comburi possumus, nec aquis roucludi, a ut re
Blla; qui» per omnia cruciamenta transeamus illœsi. et ad cœlum cvoleraus { Tiwt.

la bénédiction à la place de la malédiction ; le paradis a été ouvert,
Tenter s'est fermé par crainte ; les tombeaux se sont ouverts, lesmorts sont ressuscites ( Ut supra).
Par un homme est venue la mort, dit saint Paul, et par uo
jomme la résurrection d'entre les morts. Et comme tous meurent en
Adam, ainsi dans le Christ tous seront vivifiés (1. Cor. xv. 21. 22).
L'esprit du Seigneur repose sur moi, dit J. C. par la bouched'Isaïe : le Seigneur m'a donné Ponction divine; il m'a envoyé pourprêcher l'Evangile aux pauvres, pour relever le courage de ceux qui
sont abattus, pour annoncer aux aveugles la lumière, aux captifs
la liberté, pour publier Ja réconciliation, pour consoler les affligés,pour tarir les larmes de ceux qui pleurent, pour changer la cendrede h»ur tête en une couronne, leurs pleurs en joie, leurs vêtementslugubres en des vêtements de gloire (1). Depuis J. C. et tant que son
Evangile subsistera, et il subsistera toujours, c'a été et ce sera un
temps de jubilé pour tous les lidèlcs qui obéissent à J. C , et qui
désirent recevoir ses largesses. C'est toujours un temps de miséricorde, de rémission, de réconciliation , de paix, de salut, délibérante , de liberté, de joie, de fête, de grâce, de bonheur. Tout ce
temps est donné, après quatre mille ans de la colère de Dieu, pourrentrer en grâce avec lui, recevoir ses dons, sa personne, son héri-tage, sa gloire et tous les anciens biens que nous avions dans leparadis, dans l'état d'innocence. Depuis J . C , c'est un temps degrâce, de jubilé perpétuel pour les chrétiens; mais c'est un temps decolère pour les démons ses ennemis; il a vengé le genre humain
des démons ses ennemis mortels, en les chassant du milieu deshommes, et les écrasant par sa croix, son empire et sa puissance
1° J. C. apaise la colère de son Père contre les hommes, et lesréconcilie avec lui. Lorsque vous étiez morts dans le péché, dit saintPaul, J. C. vous a reviviGés avec lui, vous remettant tous vos
péchés, effaçant la sentence de condamnation portée contre nous;
et il l'a abolie, l'attachant à la croix ; et dépouillant les principautéset les puissances, il les a emmenées captives, remportant en sa personne un triomphe éclatant sur elles (2).
(1) Spiritus Domini super me, co quod unxerit Uominus me : ad aiinuntiandwnâiatisuctis misit me, ut mederer contritis corde, et prsudicarcm captivis inriulprn*
tiam, et clausis aperlionem : ut prrcdicarcm annum placabilcm Domino; ut coiu»Urer omnes lugentes; ut ponercm lugentibus, et darem eis coronam pro cûicie,
olcuin gaudii pro luctu, pal li uni laudis pro spiritu mœroris (uti. 1-3).
/2) Cum mortui essetis in deliciis, convivificuvit cum i l l o , donnris vnbw mnm»

JÉSUS-CHRIST.

(Î07

2° J. C. détruit l'alliance faite par Moïse, eu établît une nouvelle
entre Dieu et l'homme, alliance par laquelle Dieu s'oblige à donneraux chrétiens la grâce et la gloire éternelle; et les chrétiens s'obligent, à l'égard de Dieu, à croire en J. C. son Fils, à lui obéir, àsuivre fa loi, sa doctrine, sa morale et sa vie
3° J. G. est descendu
du ciel sur la terre, afin que, prenant la chair, il unit très-étroiteraent le limon au Verbe, la terre au ciel, l'homme à Dieu par le lieu
de l'union hypostatique4' J. G., à ia dernière cène, la veille desa mort, fait son testament contenant ea dernière volonté; il le sanctionne par l'institution de la divine eucharistie en disant : Voici lesang de la divine alliance : Ecce sanguis novi testamenti (Matth. xxvi.
28). 8° J. G. apporte du ciel cette alliance et ce testament aux hommes; il le promulgue sur la terre pendant trente-trois ans, en travaillant, prêchant,faisant des miracles, voyageant parles bourgades
et les villes, bravant les fatigues et les sueurs, éprouvant la faim, lasoif, le froid, le chaud, évaugélisant toute la Judée. Enfin il sanctionne
cette alliance par sa mort, il y met son sceau avec son sang, et cela
pour le monde entier, pour le temps et pour l'éternité-,?
Nous mettons nuire bonheur, notre gloire en J.C., dit le grand Apô- 65° j . a
Ire : Gloriamur in ChristoJesu (Philipp. m. 3).
bonhliS
il descendra, dit le Psalmiste, comme la pluie sur l'herbe nouvellement coupée, comme les bienfaisantes gouttes de la rosée sur laterre. La justice se lèvera en ses jours, et avec elle l'abondance et lapaix, et leur durée égalera celle des astres dans le ciel (LXXI. 6.7).
J. G. donne la paix, la grâce, le salut, la lumière, la force, la victoire, le ciel, la couronne et la gloire. Quoi de plus propre à procurer
le vrai bonheur 1 Et c'est là le suprême bonheur; il n'est parailleurs.....
ÉCOUTEZ saint Grégoire de Nazianze : J. C. est engendré, louez-le;J. C descend des cieux, allez au-devant de lui ; J . G. est sur la terre,

6 6 o

N o u f t

«levons louer
J. Ci. e t nous

flevez-vous. Terre, chante des hymnes de joie; que les cieux et la réjouir eu l u i .
terre se réjouissent ! J. G. s'est fait homme, soyez dans l'allégresse ;felicta ; dclons quod adversus nos erat chirographum decreti, quod erat contrarium
Bobis, cl ipsum tolit de m e d i o , affigens illud crucî; elexspolians principal us et
Restâtes, traduxit conQdenter, palam triumphans illos in semelipso (Coloss, n.
tt-15).

J. C. est né d'une Vierge ; femmes, snj 3Z vierges, afin d'être les mère»de J. C. (InNativ.).

Plus J. C s'est fait petit dans son humanité, dit saint Bernard,plus il s'est montré grand dans sa bonté; plus il s'est anéanti pourmoi, plus il m'est cher. 0 suavité, ô grâce, 6 force de l'amour! leplus grand de tous s'est fait le plus petit de tous! (Serm. in Cant.)
La venue de J. G. sur la terre est un sujet de joie pour DieulePère,
pour J. G., pour les anges et pour les hommes
C'est ici, s'écrie le Prophète royal, le jour que le Seigneur a fait;réjouissons-nous en ce jour, et tressaillons d'allégresse : Ifœcestdiet
quam fecit Dominus ; cxsultemus et lœtemur in ea ( cxvn. 2 i ).

Tressaille d'allégresse, fille de Sion, s'écrie le prophète Zacharie}
pousse des cris de joie, fille de Jérusalem : Voilà que ton roi viendravers toi, juste et sauveur : Exsulta satis, fiita Sion; jubila, filia Jérusalem : Ecce rex tuus veniet tibi, justus et salvotor ( ix. 9).

L'enfer fermé, le ciel ouvert, les ténèbres détruites, la lumière
apportée, etc., que de motifs de louange, de joie, d'allégresse, depaix Utils vous ai établi pour ressusciter la terre, et réunir les héritages
dispersés, dit Dieu le Père à J. C., dans ïsa'ie : Dedi te utsuscitares
terram, et possideres hœreditates dissipatas (XLIX. 8). Ces héritages
dispersés étaient les vertus oubliées, négligées, méprisées avant
J. G. Les veilles, les jeûnes, l'amour de la pauvreté, de l'humilité;
l'innocence, la chasteté, la conf iuence, la douceur, etc. ; toutes ces
vertus étaient foulées aux pieds. J. C. les a relevées, leur a donné
leur prix, leur mérite, leur honneur, leur gloire. On n'avait plus
que de Téloignement ou du mépris pour ces sublimes vertus. C'est
dans ces possessions abandonnées et désertes que J. C. nous a conduits; il nous y a fait trouver d'immenses trésors, les seuls vrais
trésors : tellement que ces vertus qu'on abhorrait, sont désirées parles chrétiens; elles les font tendre au ciel, et les rendent heureux
pour le temps et pour l'éternité.
Avant J. G., la virginité, la continence, le célibat, l'innocence, lapaiience, le martyre, l'amour des ennemis, l'humilité, le mépris
du monde, des richesses, des plaisirs, des honneurs, etc., paraissaient être des vertus impossibles à l'homme, et comme des montagnes inaccessibles ; mais J. C, les a rendues faciles et agréables.
Ainsi J. C. nous a fait une voie nouvelle, il a aplani le chemin desvertus pour arrivera la perfection et au ciel....

J. C , dit excellemment saint Augustin, est né d'une vierge, pournous faire naître du sein virginal de l'Eglise. Et nous aimons à répéterce beau passage de ce grand docteur : J. C. a été tenté pour nous
délivrer de la tentation. II a été lié pour nous délier, garrotté pournous affranchir des liens de la malédiction. U a été tourné en dérision, pour nous délivrer des illusions du démon. U a été vendu pournous racheter, humilié pour nous élever, pris pour nous rendre laliberté, dépouillé pour couvrir la nudité du premier homme, couronné d'épines pour ôter les épines de nos péchés. Il a été abreuvéde vinaigre pour nous enivrer de la douceur des célestes désirs etde l'éternelle joie. Il a été immolé sur Tautel de la croix pour détruire
tous les péchés du monde; il est mort pour renverser l'empire de lamort. (1 a été enseveli pour bénir les tombeaux des saints et pourensevelir nos vices et nos concupiscences (Serm. CLXXXI de Temp..
c. vi).
Ainsi J. C. s'est chargé de tout ce qu'il y avait de dur, de pénible,
4'amer ; et nous a laissé les douceurs de la vertu
Sa grâce fait
tout surmonter...» Avec J. C. tout est possible...*»

l°Jisus-CHîïTSi* établit les chrétiens dans une vie nouvelle et évan-gélique, et il les prépare à la sainteté pour le ciel.. Gomme Noé,J, C. est le père, l'auteur des siècles nouveaux. Les nations barbares
disparaissent,et forment des nations saintes et policées
2° J. C ,après sa passion, ressuscitant et montant au ciel, nous ouvre laporte de la résurrection et du ciel; il nous mérite, par sa patienceet sa mort, les récompenses de la résurrection et de la vie éternelle
3° Adam nous engendre au temps, J. C. nous engendre à
1 éternité ; Adam nous engendre pour la mort, J. G. pour la résurrection et l'immortalité ; Adam nous engendre à la terre, J. G. auciel.....
Voilà que je renouvelle toutes choses, dit J. G. dans l'Apocalypse :Ecce nova facio omnia (xxi. 5). Il détruit tous les anciens sacrifices et
les remplace par le grand sacrifice de la croix et de nos autelsIl
détruit le sacerdoce selon Aaron, et il établit le sacerdoce selon
Melchisédech..... II établit les sept sacrements, qui sont autant desources célestes où nous puisons la vie
Dieu n'était connu que
des Juifs: par J. G.,ile*t connu, aimé, suivi, adoré dans ton*l'univers, etc..
u.

a»

68* J. c.
r e i l o u v e U a

tout.

610

JÉSUS-CÏUUST.

$9* On troiir-i

0« trouve tout en J. C , le passé, le présent, l'avenir. Toutes

tout m J.c.

^<j*t t ce qui existe de grand, de parfait dans Noé,Abraham, Isaac, Jacob, Joseph, Moïse, Josué, David, Salomon,
Samson, dans tous les anciens historiens, dans les-rois, les patriarches, les prophètes, les héros, est éminemment en J. C, Tous ces
grands hommes et leurs œuvres n'étaient que la figure, l'ombre (îeJ. G. et de ses œuvres. Tout ce qu'il y a de grâce et de vertu est en
J. C. ; tout ce qui a été dit d'admirable, tout ce qui a été fait de pliuhéroïque, est en J. C. S'il y a quelque chose de mémorable dans laloi, ce qu'il y a de frappant et de précieux dans le temple de Salomon , tout ce qu'il y a de bon dans les sacrifices; bien plus, tout coqu'il y a de saint dans les esprits célestes, nous l'avons en un degré
infiniment supérieur en J. G
On trouve en lui l'incarnation, larédemption, l'Evangile, les sacrements, ia grâce, la vertu, lesdogmes, la morale, la discipline, la règle, le culte, les apôtres,
l'Eglifo, !a science, la vérité, la vie, l'exemple, etc
Je fléchis 1rs genoux, dit saint Paul aux Ephésiens, afin que leChrist habite par la foi dans vos cœurs, et qu'enracinés et fondé»
dans la charité , vous puissiez comprendre, avec tous les saints,
quelle est la largeur, et Ja longueur, et la hauteur, et la profondeurde son amour (m. 14. 17. 18).
Ce qui m'était gain, dit ce grand apôtre aux Philippiens, je l'ai
jugé perte à cause du Christ. Bien plus, j'estime que tout est perteauprès de la science suréminente de J. C. Notre-Seigneur, pour qui
je me suis dépouillé de toutes choses, et les regarde comme dufumier, afin de gagner J. G. ( in. 7. 8 ) .
J. G. est tout, c'est-à-dire toute sainteté, toute justice, religion,et tout bien
Il est tout pour nous : il est notre sauveur, notremaître, notre guide, notre père, notre mère, notre Dieu, notre
chef, notre roi, notre pontife, notre victime, notre ami, notre
frère, notre époux, notre médecin, etc
Il est la source, l'origine, le fondement, le principe, le milieu, la fin de tout
Sainte Agnès, vierge et martyre, répondit au fils du gouverneur
de Rome qui désirait l'épouser, que J. C. son époux était infinimentplus heau, plus digne, plus grand que tous les hommes. Et elle
ajoute : Retire-toi de moi. sou ce de i éché, pâture de la mort;j'appartiens à un autre amant, à J. C-, beaucoup plus noble que toi;
il m'a fiancée par l'anneau de sa foi; sa générosité est incomparable,sa puissance est sans bornes, son regard sublime, son amour lalouceur même ; il est plein de grâce?. Sa mère est vierge, son pèremc o u v r e 9o uJÉStJS-CHUlST.

6ii

est Dieu; Tes anges le servent, le soleil et la lune sont éblouis de sa
splendeur; le parfum qu'il répand ressuscite les morts ; son toucher
guérit les malades; ses richesses, qui sont infinies, sont éternelles ;à lui seul je garde ma foi, à lui seul je me confie : en l'aimant je suis
chaste, en le touchant je suis pure, en l'épousant je suis et restevierge (Surius, in ejus vita ) .
Là où est J. C , là vous trouvez tout, dit saint Ambroise : Ubi
Christus, ibi omnia ( In Hexam. ).

La source des fontaines, la source des fleuves, c'est la mer, ditsaint Bernard ; la source de toutes les vertus, c'est J. C ; la continence de la chair, la droiture du cœur, la rectitude de la volonté
coulent de cette source. Si quelqu'un manque d'intelligence, delangage, qu'il aille à J. C. ; celui qui est pur, est pur par J. G.; lascience, la sagesse viennent de lui, car tous .es trésors sont en lui(Serm. in Cant.)*

J. C. est le principe de tout ce qui existe, de la prédestination, del'élection, des causes, des eifets, des dons, des grâces, des vertus,
des richesses, de la gloire. Tout est en l u i , et tout ce qu'il y a devie et de bien en ses membres qui sont les fidèles, vient de lui, qui
est la tête, le chef de tout le corps.....
0 Jésus, vous êtes la lumière des âmes, le roi des esprits, leguide des cœurs
Jésus est doux, dit saint Bernard, Jésus est délectable ; il est ornéde toutes les perfections. Les auges sont enivrés de sa douceur; il laitle boubeur de tous les élus, il sanctifie tout ce qui est saint, il est la
gloire éternelle , la joie du monde, l'allégresse du ciel, la beautéet la béatitude éternelles. Autant de vertus, autant de lis; c'est
pourquoi J. G. porte le nom de lis, étant tout fis, et tout cequi lui appartient étant lis. Sa conception, sa nativité, sa conversation , sa parole, ses miracles, ses sacrements, sa passion, sa mort,sa résurrection , son ascension : tout cela brille de pureté et nous
purifie (Serm. n de eœna Domini).

Avez-vous faim? désirez Jésus; il e6t le pain de vie, la nourriture des anges; il est la manne céleste qui répond à tous les goûts
elles satisfait. Avez-vous soif? désirez Jésus; il est la source, la
fontaine des eaux vivantes qui tombent du céleste Liban et qui
désaltèrent pour l'éternité; îl est le vin qui enivre l'âme, c'est ie
nectar et l'ambroisie. Etes-vous malade? allez à Jésus; il est lemédecin, le Sauveur, le 6alut même. Etes-vous en danger de mort?
loupirez après Jésus; il est la vie et la résurrection. Etes-vous danf

CI 2

JÉ8C9-CHR1ST.

l'incertitude et le doute? consultez Jésus ; il est l'ange du grand conseil. Etes-vous dans l'ignorance et l'erreur? interrogez Jésus; il est
la voie, la vérité et ia vie. Etes-vous pécheur ? implorez Jésus; ilsauvera son peuple de tout péché, il est venu au monde pour cela;
c'est sa mission d'ôter les péchés. Etes-vous tenté d'orgueil, degourmandise, de luxure, de paresse? invoquez Jésus; il est l'humilité même, il est sobriété, pureté, amour et zèle ; il a porté nos
infirmités, nos douleurs, il les porte constamment. Désirez-vous la
beauté? il est la beauté au-dessus de toute beauté, la beauté incomparable et par excellence. Désirez-vous les richesses? en lui seulsont tous les trésors; en lui habite la plénitude de la divinité mêmecorporellement. Enviez-vous les honneurs? la gloire et les richesses
sont dans sa maison ; il est lui-même le roi de gloire. Cherchez-vous
un ami? il vous aime par-dessus tout, lui qui est descendu du ciel
par amour pour vous, qui a travaillé et sué, qui a porté la croix etsubi la mort pour vous. Cherchez-vous la sagesse? il est la sagesseéternelle et incréée du Père. Désirez-vous la consolation et la joie ? il
est la consolation des affligés, la joie et l'allégresse des anges. Désirez-vous la justice et la sainteté ? il est le saint des saints ; il est la
justice éternelle, justifiant et sanctifiant tous ceux qui croient et qui
espèrent en lui. Désirez-vous la vie bienheureuse? il est la vie éternelle , la félicité suprême des saints et leur couronne de gloire. Désirez-vous la paix? il est le prince de la paixDésirez donc Jésus, aspirez-le, respirez-le : en lui vous trouverez tout bien; hors de lui, tout mal, toute misère. Dites donc avec
saint François d'Assise : Mon Jésus, mon amour, mon tout ; Jésus
meus, amor meus, et omnia (In ejus vita )•Jésus est l'ornement des anges, une douce harmonie pour l'oreille,
un miel dans la bouche, un breuvage divin pour le cœur. O bon Jésus,rompez les cataractes de votre amour, afin que ses fleuves, ou plutôt
son océan coule sur nous, nous enivre, nous absorbe pour jamais.
O océan de la sainte dilection et de la douceur, mon Jésus! venez etdonnez-vous à mon âme. Donnez-vous, afin que je me donne à vousde tout mon cœur, de tous mes désirs, de toute ma volonté, de toutel'affection de mon âme, et que je respire en vous avec bonheur,que je vous préfère à tout, que pour vous je renonce à tout. O Jésus,véritable et suprême exaltation de mon âme! attirez-moi, plongezmoi en AOUS; emparez-vous tellement de toute l'affection de moncœur, et appliquez-le si fortement à vous, qu'il soit mort à tout lu
reste. O mou bieu-aimé, le bien-aimé de mes vœux! accordez-moi

SÉSUS-CHRIST.

613

de vous trouver; après vous avoir trouvé, de V A H » tenir pour toujours. Je vous désire, je soupire vers vous, ô éternelle béatitude:
Donnez-vous à moi, unissez-vous à moi, unissez-moi à vous; que je
uve de vous, en vous et pour vous; que je meure en vous, que je
A ive éternellement avec vous dans le séjour de votre gloire 1 AmenJÉSUS-CHRIST est tout en tous, dit saint Paul aux Ephésiens : Omnia 7û° J. C. est
m omnibus ( j . 23). J. C. habite en Salomon par la sagesse, en Joseph *°*et en Daniel par la chasteté, en Moïse par le pouvoir et la douceur,dans les prophètes par la sainteté et l'intelligence, dans les apôtres
parle zèle, dans les martyrs par la patience, dans les vierges parla force et l'innocence, etc.; et il est tout en tous ses élus dans leciel : chaque élu possède J. G. tout entier
Vous comprendrez facilement, dit Origène, que Jésus est tout ei.
tous, qu'il est tout bien en tous. La vie est un bien, Jésus est la vie;la résurrection est un bien, Jésus est la résurrection ; la lumière est
un bien, Jésus est la vraie lumière; la vérité est un bien, Jésus est
la vérité, la voie, la sagesse, la puissance, enfin, le trésor de tous
jes biens (1).
J. C. estdonc tout en lui-même; et se donnant tout entier, il est
tout en tous
ut e nous

JE vis, dit l'apôtre saint Jean dans l'Apocalypse, dans la droite de w J. c. est ncelai qui était assis sur le trône, un livre scellé de sept sceaux, écrit J ^ J ^ et\otdedans et dehors : Vidi in dextera sedentis supra thronum* librum «**pt sceaux.
.
de ce livre
teriptum intus et forts, signutum sigulxs septem ( V. i ) .
J. C. est ce livre, car il en est le fond et la raison. Les sept sceaui
de ce livre sont les sept principaux mystères de J. G. : le premier,
1 incarnation...; le second, sa nativité...; le troisième, sa passion...;le quatrième, sa résurrection...; le cinquième, son ascension...; lesixième, la mission du Saint-Esprit...; le septième, son second
avènement pour le jugement dernier
J. C. seul ouvre ces sceaux.
car seul il les achève et les accomplit.
Voici ce que dit saint Bernard : Les sept sceaux sont les sept mystères qui ont caché la divinité de J. C. et sa sagesse : le premier, c'est
le mariage de sa sainte mère avec Joseph...; le second, l'infirmitél(<) Facile intelligis, quomodo multa l>ona sit Jésus : vita bonutn est, Jésus est vita ;Ksurroctio bonum est, Jésus est resurrectio ; lux m midi bonutn est, Jésus est lux
vera; m i t a s bonum est, Jésus est veritas, via, sa pieu lia, potentia; thésaurus denique«Nfliutn bonorum Jésus est (ln cap. x ad ttom.).

du corps de J . C...; le troisième, la circoncision...; le quatrième»la fuite eu Egypte...; le cinquième, sa tentation par Satan...;le sixième, le scandale de sa croix...; le septième, sa sépulture(In Âpoc* ) .

Séraphin Firmanus, par ces sept sceaux, entend les sept mystère*de la passion de J. C. : le premier, c'est la grande impuissance dansle Tout-Puissant...; le second, la suprême souffrance dans l'impassible...; le troisième, la grande folie de J. C. aux yeux des hommes,
lui qui est la sagesse divine et éternelle,..; le quatrième, la suprême
pauvreté dans le maître du «iel et de la terre... ; le cinquième, lasuprême ignominie dans la suprême majesté...; le sixième, lesuprême abandon de Dieu, dans la suprême union avec lui...; leseptième, la suprême sévérité du Père, ayant un amour infini pnnr
son Fils*«• L'Evangile L'EVANGILE est le livre de J. C , sa philosophie, sa théologie; c'cstla•stme e ^^ p£\nouvelle de l'incarnation, de la rédemption; c'est
la grâce, le salut du genre humain apporté au monde par J. G., etaccordé aux croyants
C'est J. G. qui a dicté l'Evangile»( Voyez Ecriture sainte, ou Evangile ).
o.i» Foi en
'
J

m

o e

r

c QnseSi VOUS confessez de votre bouche le Seigneur Jésus, dit saint Paulaux Romains, et croyez en tout cœur que Dieu Ta ressuscité d'entre[es morts, vous serez sauvé : Siconfitearis in ore tuo Dominum Jesumet in corde tuo crcdid&Hs quod Deus illum suscitavit a mortuis, salons

eris ( xi. 9 ) . Vous serez sauvé du péché , de la mort, de la damnation par votre foi et par votre bienheureuse et glorieuse résurrection
avec J. C. Vous commencerez à être sauvé ici-bas parla justification,
Quiconque,dît
et pleinement dans le ciel par la glorification
l'apôtre saint Jean, aura confessé que Jésus est le Fils de Dieu, Dieu
demeure en lui et lui en Dieu : Quisquis confessus fuerit quoniam Jesvs
est Filius Dei, Deus in eo manet et ipse in Deo ( (. rv. io ). Quiconque,

dit le même apôtre, croit que Jésus est le Christ (le Messie), est
né de Dieu : Omnis qui crédit quoniam Jésus est Christus, ex Deo natut

est (T. v. i ). Qui est-ce qui remporte la victoire sur le monde,
ajoute cet apAtre, sinon celui qui croit que Jésus est le Fils de Dieuî
%Quis est qui vincit mundum, nisi qui cy edit quoniam Jésus est Filiut Deit

(I.v. 5 . )Celui qui croit en J. C. doit suivre les préceptes de J. C , lui obéir,
mépriser le monde ennemi de J. C

J£SU5-CniU5T.

615

On doit avoir une foi ferme et vive en J. C , car il est Dieu; sa
divinité se prouve, J ° par ses miracles.-.; 2'par les prophéties...;3°par le témoignage des anges annonçant sa nativité aux pasteurs,
par l'étoile qui conduit les mages ; cette étoile prédite est la voix duciel. Les démons eux-mêmes, chassés des corps des possédés, conféraient qu'il était le Christ Fils de Dieu.... 4 Sa divinité se prouve
parle témoignage de saint Jean-Baptiste, que les Juifs regardaientelhonoraicnt comme un prophète et un homme céleste : or, saintJean ne prêchait autre chose, sinon que Jésus était le Messie ; il lemontrait du doigt : Voilà, dit-il, l'Agneau de Dieu, voilà celui qui
Uôte les péchés du monde : Ecce Agnus Dei, ecce gui tollit peccafn
ftmmii( Joann. T. 29); » par le témoignage de Moïse et dlslie, qui,dans la transfiguration de J. C , attestent devant Pierre, Jacques etJean, qu'il est le Messie... ; 6° par sa vie très-parfaite et très-saint?.
J.C., en effet, mène une vie angélique, ou plutôt divine...; 7° para doctrine, sa morale, son enseignement... ; 8° par les prodiges qui
arrivent à sa mort
Aussi le centurion et ceux qui étaient avec lui
pour garder Jésus dirent : Celui-ci était vraiment le Fils de Dieu :Vere Filius Dei erat iste ( Matth. xxvu. 54) ; 9° par ses prédictions,que nous voyons toutes accomplies; car 1° il avait prédit sa mort surla croix; ensuite sa résurrection, son ascension, la descente du SaintEsprit...; 2- la ruine de Jérusalem...; 3* la prédication de l'Evangile dans tout l'univers, la conversion des gentils, l'incrédulité desJuifs...; 4° les miracles que ces apôtres faisaient en son nom et parsa vertu; il avait prédit de même les persécutions que ses apôtres
devaient endurer... ; 5° la stabilité et la durée de son Eglise, malgré
les armes, les fureurs des tyrans et des hérétiques
6° Il prouvea divinité par sa glorieuse résurrection et par son ascension solennelle et publique, quarante jours après sa résurrection
Enfin Dieu lui-même et toutes les créatures animées et inanimées,et le monde entier, ont proclamé et proclament que J. C est le
Messie, le rédempteur du monde, et le médiateur du nouveau
testament. Le ciel, la terre, l'air, la mer, le soleil, les étoiles, lescréatures animées et inanimées, les morts, les démons eux-mêmes,tout proclame hautement la foi en J. C., sa divinité
Dans son baptême, le Père éternel le proclame son Fils : Une voix
du ciel dit : Celui-ci est mon Fils bien-aimé, en qui j'ai mis mes
complaisances : Et ecce vox de cœlis, dicens ; Hic est Filius meuséilectus, in quo mihi complacui (Matth. m. 17). Le Saint-Esprit yajoute son témoignage en descendant sur lui en forme de colombe.

Les anges confessent sa divinité dans son incarnation, dans sa nativité, etc.; le firmament l'annonce par sa brillante étoile; l'air lareconnaît lorsque J, C. s'élève glorieux au ciel. La mer voit en lui sonmaître, lorsqu'elle lui fournit un chemin ferme et assuré comme laterre, lorsqu'elle se soumet à ses pieds, qu'elle se tait et calme sa
fureur d'un seul mot de lui. La terre le reconnaît pour son Dieu,
lorsqu'elle est ébranlée au moment où il expire; la mort le recon*naît, lorsqu'elle rend ses morts ressuscites par J. C ; l'enfer ou leslimbes, en rendant les âmes des patriarches, des justes qui attendaient
sa venue; le soleil et la lune, en s'obscurcissant à sa mort ; l'eau, lorsque aux noces de Gana elle est changée en vin ; et le pain, lorsqu'il
est multiplié par lui, lorsque surtout il est changé en son corps
comme il Ta été une fois et qu'il Test encore tous les jours depuis
dix-huit siècles. La lumière le reconnaît, lorsqu'elle le revêt de sa
splendeur dans la transfiguration; les rochers, lorsqu'ils se brisent à sa mort; le feu, lorsqu'il envoie des langues enflammées surles apôtres au jour de la Pentecôte ; les vents, lorsqu'il les calme surla mer, forçant les hommes témoins de ce prodige de s'écrier pleinsde crainte :Qui pensez-vous que soit celui-ci, qui commande aux
vents et à la mer, et s'en fait obéir : Quis putas hic est, quia et venth
et mari imperat, etobediunt ei? (Luc. vm. 25. )De plus, tout sexe, tout âge, toute condition attestent la divinitéde J. G. et la foi qu'on doit avoir en lui. Le saint vieillard Siméon, etAnne la prophélesse, et Nicodème le pharisien, et beaucoup degentils, et les enfants proclament J. C. Dieu, et tout Jérusalem à &m
entrée triomphante dans cette ville, lorsque tous, petits et grands»
criaient: Hosanna! Béni soit celui qui vient au nom du Seigneur!
Hosanna! Benediclus quivenit in nomine Domini! (Marc. XJ. 0. 10.)Les innocents qui furent mis à mort par Hérode, en haine de
J. G., que confessèrent-ils autre chose par leur martyre, sinon quele Messie était déjà né, puisque Hérode craignait qu'il ne lui enlevât
son royaume.....
Comment tout ce qui s'accomplit en J. C. et qui avait été prédit,ne montrc-t-il pas aux Juifs la vérité? Ainsi, pour ne parler que docette prophétie de Malachie : Voilà que j'envoie mon ange, dit leSeigneur, et il préparera la voie devant ma face; et soudain viendra
dans son temple le dominateur que vous cherchez, l'ange d allianceque vous désirez. Voilà qu'il vient, dit le Seigneur des armées (ni. 1),
Le prophète s'élève et se transporte au temps de J- C. Ce dominateur
est le Seigneur J. G., Roi des rois, Seigneur des seigneurs, qui suivitbientôt Jean-Baptiste, lequel était cet ange promis. C'est donc en
vain que les Juifs rapportent ces paroles à leur christ qui viendra, àce qu'ils prétendent, à la fin du monde. Car comme le dit très*
justement saint Jérôme : Je suis étonné que l'accomplissement deschoses ne les éclaire pas; car quel temple trouvera leur dominateur,puisqu'il est renversé et détruit de fond en comble? Ou si un autre
temple doitêtre élevé avant que le Christ vienne , que fera de plus
leur prétendu christ, puisque J. C. venu, tout a été accompli,
réglé, restauré, réparé? (1) D'ailleurs, selon la prophétie d'Aggée,ce dominateur promis devait venir pendant l'existence du second
temple bâti par Zorobabel. Ecoutons cette prophétie :Voici ce que dit
le Seigneur des armées : Encore un peu de temps, et j'ébranlerai leciel, et la terre, et la mer, et tout l'univers, et le Désiré de toutes lesnations viendra, el je remplirai de gloire cette maison, ce temple(n. 7. 8). Le Désiré de toutes les nations, qui doit remplir le temple
de gloire, n'est pas autre que le dominateur qu'on cherchait, et qui
devait entrer dans son temple. On ne peut appliquer qu'à J. C. seulces prophéties; nul autre dominateur n'est entré dans le temple
désigné
Le christ des Juifs aveugles et incrédules ne sera autre chose qui
l'Antéchrist; car il ne viendra pas d'autre christ.
JE vis, dit saint Jean dans l'Apocalypse, et j'entendis la voix debeaucoup d'anges autour du trône; et leur nnnhre était des myriades de myriades, et des milliers de milliers qui d'une grande voix
disaient : L'Agneau qui a été mis à mort est digne de recevoir lapuissance, et la divinité, et la sagesse, et la force, et l'honneur, etla gloire, et la bénédiction (2).
Voilà les adorations du ciel; celles de la terre doivent s'unir àcelles du ciel, pour rendre à J. C. les hommages qui lui sont duscomme Dieu et comme homme
Sommes-nous , comme les anges, pleins de respect et d'adoration
pour l'agneau immolé pour nous, pour J. C. Verbe incarné?...
(1) Miror i]uuiuodo rerum exitus eos non dnceat veritatem. Quod enim templuiu$nnm inventai dominalor, quod usque ad fundamenta destructum est? Aut si ab alio
«struciiiluin est aiitequmu Christus adveniat, quid Christus eorum amplîus facturus
est, cum abalio restituta sint omnin? (Lib. super Matth.)(2 Et vidi, et nudivi vocem angclorum multorum in circuitu throni; et erat
mimer us eorum ni il lia millium, dicentium voce magna : Dignus est Agnus qui occr
sus est, accipei'c virtutem, et diviiiitatem, et sapientiam, et fortitudinera, et hono»
rem, et gloriam, et henedielionem Cv.11.

618

xfisus-nnRiST.

KiflWïwe- L'EGLISE , dit saint Jérôme, longtemps stérile , n'enfanta

pas avantgii'l'par que J. C. fût né d'une vierge. Mais J. C. né, elle enfante à Dieu de"nombreux enfants : Ecclesia diu sterilis, non peperit anfequam Chri»csfus de virgine

nosceretur : sed cum Christum peperit,proiesplurimos(Ad Eustoch. de Custod. Virg.). J. C. soumet l'univers,et le fait tomber à ses pieds; Dieu le Père, dit saint Paul, l'a établichef de toute l'Eglise : Ipsum dédit caput supra omnem Ecclesiam(Ephes. u 22). J. C , dit ailleurs saint Paul, est le chef du corps del'Eglise, le principe, le premier-né d'entre les morts, de sorte qu'en
tout il est le premier : Et ipse est caput corporis Ecclesiœ, qui est
Deo peperit

principium,

primogenitus

ex mortzds , ut sit in omnibus ipse

primatvm(Coloss. i. 18).
Le Seigneur, dit l'Ecclésiastique, l'a j u r é , il lui adonné la gloire
au milieu des siens (en son Eglise); et il a multiplié sa postérité
comme la poussière de la terre, et il a élevé sa postérité comme lesétoiles, et il a étendu son héritage d'une mer à l'autre, et depuis
le fleuve jusqu'aux extrémités du monde (1).
Cette prophétie, faite à Abraham, ne s'accomplit qu'en J. C. fondant son Eglise, et l'étendant dans le i on le entier pendant tous lessièclesC'est du haut de la croix que J. C. fonde son Eglise; elle est sortie
de son côté sacré lorsqu'il fut percé par une lauctenens1« Couver-1C

JE VOUS ai établi la lumière des nations, et le salut des extrémités deaparlTc! * *

errc

f

ait le Seigneur à J. C. par la bouche d'Isale : Ecce dédite

in lucem gentium,

ut sis salus mea usque ad extremumterrœ ( XLIX. 6).

Voilà la magnifique gloire de J. C. N'est-il pas infiniment glorieux
qu'un crucifié soit la lumière et le saint du monde entier; qu'il soit
adoré comme Dieu dans tout l'univers et jusqu'à la lin du monde;
qu'il conduise à son Père les nations barbares et idolâtres, par leministère de ses disciples? N'cst-il pas glorieux pour J. C. que decette petite terre de Judée il ait conquis tout l'univers? Car ce que
les apôtres ont fait de merveilleux, c'est J. C. qui l'a fait en eux parsa parole, sa grâce, sa divine coopération
Vous appellerez un peuple inconnu : Ecce genlem quam nesciéa$nœabis (Isai. LV. 5). Ces nations que vous ignoriez, c'est-à-dire qu«t(t) Jurejurando dédit illi gloriam in gente s u a , Crescere îlumi quasi teine
cumuluni, el ut stellas exaltarc semen ejus, et hœreditare îllos a mari usque a<fmare, el a flumitic usque ad lerminos terrre ( X L I V . 22. 23}.

TOUS ne reconnaissiez pas pour les vôtres, vous les avez appelées etadoptées, à Jésus sauveur du monde*
Les moyens dont J- C- s'est servi pour convertir les nations, sont :Ja sagesse, l'intégrité, la vérité, la sainteté, les miracles, l'efficacitéde sa parole, la gloire de la résurrection, l'envoi du Saint-Esprit, lagrâce, le zèle et la vertu des apôtres. Tous ces moyens montrairnt
que J. C. était Dieu. C'est pourquoi, lorsque les nations voyaient ces
merveilles, elles accouraient à J. C. et se convertissaient.
Le Seigneur sera connu sous un nom éternel que rien n'eflacera,
dit Tsaïe : Et erit Dominus naminatus in signum œternum, quod non avferetur (LV. 13).

Cette admirable et merveilleuse conversion et sanctification desnations, opérée par la grâce de J. C. et le ministère des apôtres, cesera là son nom, et le monument, le souvenir de sa victoire, de sa
gloire éternelle. On a coutume d'élever des monuments en mémoired'une brillante victoire : or, que tous les hommes soumis à J. C , convertis à J. C , prennent le nom de chrétiens, et que de cœur, de bouche et de nom, ils confessent publiquement être soumis à J. C ,adorer J. C ; et qu'ils le confessent jusqu'à la fin des siècles etpendant l'éternité, ce serann unique et merveilleux monument de sa
gloire. Et comme les empereurs, les rois prenaient le nom et le titre
des nations vaincues, pour trophée perpétuel de leurs victoires,
ainsi c'est pour J. C. un sublime et éternel trophée d'être le dominateur de toutes les nations, de tous les siècles, tellement que toutes
les nations soumises à J, C. portent le nom de J. C. et s'appellent
chrétiennes, du nom même du Christ.
Ainsi le nom de J. C. est un signe, c'est-à-dire un trophée : Et erit
Dominus nominatus in signum œternum quod non auferetur.

Ainsi s'accomplit la prophétie de J. C. : Et ego siexaltatus fuero aterra, omnia traham ad me ipsum : Et moi, quand je serai élevé deterre, j'attirerai tout à moi (Joann. xn. 32).
Déjà, du vivant de saint Paul, J. C. était annoncé et connu dumonde entier : Fides vêtira annuntiatur in universo mundo (Rom.

1.8).
AINSI, dît saint Paul aux Colossiens, comme vous avez reçu le Soi-

gneur J. C ,* marchez selon lui, enracinés en lui,' édifiés sur lui, etw

7affermis dans la foi, telle qu'elle vous a été enseignée; et que de plus
en plus elle abonde en vous avec actions de grâces :Abundantes in
illoin gratiarum actione (u. 6.7). Car il vous comble de bienfaits et pour7 7 * 1 1 fautètrera°nnai>sont enTcrs
J

G

*-

620
SSUS-CHÏUST.
le temps et pour l'éternité : Et estis in illo repleti (Coloss. n. 10).
Venant de lui, nous devons aller à lui...; tenant tout de lui, nous
devons le remercier en tout; lui devant tout, nous devons nous
donner tout entiers à lui
AVANT reçu J. C , marchez selon lui, dit l'Apôtre : Sicut ergo acccpistùi Christum Jesum, in ipso mnbulate (Coloss. n. 6). J. C. doit être notrevoie, notre racine, notre fondement, notre modèle, notre salut
J. C. a passé faisant le bien, disent les Actes des apôtres : Transiit
ôenefaciendo (x. 3 8 ) ; ainsi devons-nous agir
Telle est notre vocn.
tion, imiter J. G
C'est à cela que vous avez été appelés, dit l'apAtre saint Pierre : le Christ a souffert pour nous, nous laissant son
exemple, pour que nous suivions ses vestiges : ln hoc enim vocati
estis; quia et Christus passas est pro nobis, vobis relinquens

exemplum,nt sequamini vestigia ejus (L n. 21 )•Toutes nos pensées, toutes nos paroles, toutes nos actions doiventêtre de lui, en lui, pour lui. J. G. doit être notre signe, notre étendard, notre but, notre distinction, nofre guide, notre modèle etnotre couronne.
Tous les saints ne sont devenus tels qu'en imitant J. C
Seigneur Jésus, imprimez en moi votre image
REVÊTEZ-VOUS du Seigneur J. C., dit saint Paul aux Romains : Tndui*(xnr. 14). Autant il y a de chrétien?,
autant il devrait y avoir d'aatrcs christs
Celui qui est revêtu de J. G. ne sent pas la peine, la difficulté desvertus; il n'en sent que la douceur
J. G. nous revêt de toufcs parts, nous orne, nous couronne; car
J. C, est notre époux, notas voie, notre nourriture» notre breuvage,
notre lumière, notre richesse, notre vie, etc
Qui que vous soyez, dit h» grand Apôtre aux Galates, vous qui avez
é t é baptisés clans le Christ, vous avez é t é revêtus du Christ : Quiwiaque in Christo baptizati estis, Christum induistis (m. 27). Quel bonheur, quel honneur, quelle gloire d'avoir pour vêtement J. G. ! Quelriche vêtement 1 Ce vêtement est si nécessaire à notre âme, que sanslui elle est nue; tout aut'e vêtement lui est étranger, et n'est pourelle que haillons. Notre âme, possédée par le démon, est un monstre... ; revêtue du péché, elle est morte... ; investie par le monde,
elle est nue...; circonvenu»» par le corps, elle n'a pour vêtement que
a concupiscencemini hominum Jesum Christum

J. G. seul doit être notre vêtement
Et l'on PP rp< ' ' • J . C. parla foi, l'espérance, la charité, l'humilité, la prière, i.i pureté, lapatience, le zèle, la bonne volonté, les œuvres de salut, etc
80

Nous sommes les membres du corps de J. C , nous sommes de sa
chair et de ses os, dit saint Paul aux Ephésiens : Membra sumus cor-

N o

°

"

s

membresJd eforis ejus, de carne ejus et de ossibus ejus ( v. 30).

C" *Ne savez-vous pas, écrit-il aux Corinthiens, que vos membres sontles membres du Christ : Nescitis quoniam corpora vestra membra sunt
Christi? [L vi. 15.) Or, dit ce grand apôtre, celui qui est uni à Dieu,
est un même esprit avec lui : Qui autem adhœret Domino, unus spiritus est (T Cor. vi. 17). Glorifiez donc, conclut-il, et portez Dieu dans
votre corps : Glorificate et portate Deum in corpore vestro (I. Cor,H . 20).
Nous sommes membres de J . C. par son incarnation
Nous sommes membres de J . C , parue que nous sommes enfants de l'Eglise
Nous sommes, dit saint Paul aux Ephésiens, cohéritiers, membressi «Non*du même corps, et participants de la promesse en J . G., par l'Evan- coUériUm^degile : Cohœredes, et concorporales, et comparticipes promissionis ejus in*J>

Christo JesuperEvangelium

(ni.

G

6).

Nous sommes les enfants de Dieu, ditce grand apôtre aux Romains.
Si donc nous sommes les enfants, nous sommes aussi les héritiers;
héritiers de Dieu, cohéritiers de J . C. : Sumus filii Dei; si autem filii,
it hœredes; hœredes quidemDei, cohœredes autem Christi (vm. 16.17).
Appelés à être cohéritière de J . C , nous devons travailler san3
cesse à nous assurer un si riche et si précieux héritage
Jfcius-CuRisT est la verge qui flagelle Les méchants; car 1 » il est roi;

82° t'ouvou
comme roi, on lui doit obéissance et respect. Ceux qui lui désobéis- ^ eûnôin£sent, qui le méprisent, il les châtie sévèrement; c'est justice
2° J. C. est pasteur ; il a droit à ce que l'on écoute ses enseignements,
qu'on les reçoive et qu'on les pratique; ceux qui font autrement, sontpunis par l u i ; c'est justice
3° J . C. est juge ; en cette qualité, ildoit rendre à chacun selon ses œuvres ; c'est la suprome justice; ildoit donc condamner et punir le mal partout où il le trouve
0 faut, dit l'Apôtre aux Corinthiens, que J . C. règne jusqu'à ce
qu'il ait mis tous ses ennemis sous ses pieds : Oportet illum regnare,ionec ponat omnes inimicossub pedibus ejus (xv. 25). Tout a été soumiss622
jisus-cHuiST.
à J. C , afin que Dieu soit tout en tous : Omnia suhjecla sunt el; ut sit
Deus omnia in omnibus ( l. Cor. xv. 27. 28).
Celui-ci (J. C.) est venu pour la ruine et la résurrection de plusieurs, dit le saint vieillard Siméon à Marie : Positus est hic in ruinam
et resurrectùmem multorum (Luc. u. 34): pour la ruine des méchants,
pour la résurrection des bons

JEUNE ET ABSTINENCE

S^nTef«\OIT dans l'ancienne loi, soit dans la nouvelle, Dieu ordonne le duOtez le bois du feu*jeûne
L'Eglise en fait un précepte
si vous voulez arrêter la flamme, dit un poète :SubLrahe ligna foco, si vis res tin guère flammam.

Or, la concupiscence est un feu dévorant. U faut donc faire jeûner
la chair
11 vaut beaucoup mieux pour vous, dit saint Jérôme, que votre
estomac souffre plutôt que votre âme; il vaut beaucoup mieux commander à la chair que de lui obéir, chanceler des pieds que de^exposer à tomber dans l'impureté. C'est par la rigueur des jeûnes
et des veilles qu'on repousse les traits empoisonnés du démon: celui
qui vit dans les délices est rnort (1).
Platon lui-même défendait de manger deus fois le jour, et de se
rassasier ( Lib. de Legib. ) .
Nécessité du jeûne et de l'abstinence pour éviter le péché
Nécessité du jeûne et de l'abstinence pour expier le péché
commis.....
Nécessité du jeûne et <<i% L'abstin^nuti pour vaincre et repousser ledémon.
D'où vient que nous n'avons pu chasser ce démon, disaient lesdisciples à J. C. ? Il leur répondit : Ces démons ne peuvent êtrechassés que par la prière et le jeûne : Quare nos non potuimus ejicere
eum? Et dixit illis : Hocgenus in nullo potest exire3

nisi in oratione etiejunio (Marc. ix. 27. 28 ).

U est impossible d'être chaste si l'on n'est mortifié.
Le jeûne est d'obligation sous peine de péché mortel, dès l'âgede vingt et u n ans, à moins que des raisons légitimes n'en
dispensent*(1) Multo meïius est stomacburn te dolere, quam tnentem; imperara corporî,; grcssu vacillare quam pudicitia. Ardentes diaboli sagittœ, jejuniorura«tvigiliantui rigore, retorquendse sunt: qjm in deliciis e s t , vivens, raortua est

quam

serviralEpist.].

l'abstinence,EXjeûne*etdeE se x e me s

U E n o u s

a v o n s^P^ 9
du jeûne et de l'abstinence nous end'abstinence, prouvent la nécessité.
Moïse, Élie, J. G., jeûnent quarante jours. C'est à l'exemple deces jeûnes que l'Église a établi le jeûne des quarante jours ducarême.
Les premiers chrétiens jeûnaient tous les jours, et ne prenaient
qu'un seul repas, qui avait lieu vers le coucher du soleil.
Les ermites, les anachorètes jeûnaient constamment. Dans tous lessiècles les religieux ont jeûné. Les vrais fidèles ont toujours été exacts
à jeûner. Judith jeûne; Esther, assise sur le trône, jeûne. Les Juifs
avaient leurs jeûnes. Les mahoinétans eux-mêmes ont leurs jeûnes
qu'ils observent exactement.
Jean-Baptiste, dans le désert, jeûne et fait abstinence tous lesjours pendant trente ans; sa nourriture consistait en miel sauvage
et en sauterelles. Tous les Ninivites, depuis le plus petit jusqu'auplus grand, depuis le plus jeune jusqu'au plus vieux, depuis le plus
pauvre jusqu'au roi, font un jeûne rigoureux; ils font même jeûner
les animaux. ...
Excellence

LE jeûne, dit saint Léon, produit les pensées chastes, les volontés

Ks^admlraAes raisonnables et droites, les conseils les plus salutaires : par cetteeffets et ses
affliction volontaire, la chair meurt aux concupiscences, et l'esprit
avantages.
se renouvelle par les vertus (1).
Écoutez saint Ambroise : Qu'est-ce que le jeûne, dit-il, sinon
l'image du ciel et le prix par lequel on l'acquiert? Le jeûne est la
nourriture de l'âme, l'aliment de l'esprit. Le jeûne est la vie desanges; le jeûne est la mort du péché, la destruction des crimes, leremède du salut, la source de la grâce, le fondement de la chasteté.
Par le jeûne on va promptement à Dieu (2).
Le jeûne, dit saint Ephrem, est le char qui mène au ciel. Le jeûne
suscite les prophètes, apprend la sagesse aux législateurs. Le jeûne
est un parfait gardien de l'unie, il cohabite avec le corps sans lui
nuire. Le jeûne est une arme à toute épreuve pour les vaillants soldats et les intrépides athlètes. Le jeûne résiste aux tentations; ilrr(1) De abstînenlia prodeunt castre cogitationes, rationabiles voluntates, salubrlora
consilia, ac per voluntarias alflictioncs, caro concupiscentes moritur, vlrtulibui
spiritus innovatur (Serm. n de Jejunio decim. mensis).
(2) Quid est jejunium nisl substantia et imago cœleslis? Jejunium refectio animœ,cfbus mentis est. Jejunium vita est angelorum; jejunium culpse mors, excidium
dclictorum, remediurn saluUs, radix gratiœ, fundamentum est castitaUs. Hoc ad©eum citius gradu pervenitur {De Elia et jejun., c. m}.

donne l'onction à la piété. Le jeune éteint la violence du feu, fermela gueule des lions, dirige les prières vers le ciel. L'abstinence est lamère de la sainteté , la discipline de ia jeunesse, l'ornement des vieillards (1).
Le jeûne, dit saint Jérôme» est non-seulement une vertu parfaite,mais il est le fondement des autres vertus; il est la sanctification,la pureté, la prudence, vertus sans lesquelles personne ne peut\oir Dieu (2).
La faim, dit saint Ambroise, est l'amie de la virginité, l'ennemie
de la luxure; mais les excès de table étouffent la chasteté, nourrissent
les passions : Famés arnica est virginitati, inimica lasciviœ; saturUas
veroprodigit castitatem, nutrit illecebram (Serm. de Quadrag. ).

Ainsi que le soldat n'est rien sans armes, dit saint Chrysostome,
et que les armes ne sont rien sans le soldat ; de même l'oraison n'est
rien sans le jeûne, ni le jeûne sans l'oraison : Sicut nec miks sineormis est aliquid, nec arma sine milite; ita nec oratio sine jejunio, nec
jejunium sine oraiione (ïn Matth., c. vi).

Le jeûne, dit saint Basile, rend les hommes semblables aux
anges : Jejunium est similitudo hominum cum angelis { De Jejun. ).

Le jeûne est la nourriture de l'àme, dit saint Chrysostome : Jeu*nîmest olimentum animes (In Matth., c. vi).

Le jeûne, dit encore saint Chrysostome, purifie l'âme, soulage
les sens, soumet la chair h l'esprit, rend le cœur contrit et humilié,
dissipe les nuages de la concupiscence, éteint les ardeurs des passions brûlantes, allume le flambeau de la chasteté (3).
Voyez ce qu'opère le jeûne, dit saint Athanase; il guérit lesmaladies, il calme l'impétuosité du sang, il met les démons en
fuite, il chasse les mauvaises pensées, il rend l'âme plus belle etplus blanche, le cœur plus pur, le corps plus sain et plus robuste (4).
(\) Jejunium est vehïculum ad cœlara. Jejunium prophetas suscitât, législatures
npicutiani docet. Jejunium bona anima custodia, et securus corporis cohahitator.
Jejunium sirenuis militibus tel uni, athletisque exercitum. Jejunium teiitaliones
rehnniit, ad pietatem înungit. Jejunium ignis virlutem exstinçuit, om leonum obturant, oraliones in cœlum dirigit. Jejunium mater est sanclitatis, juventutis disciplina, ornamentum senibus (De Jejun.,c. u ) .
(î) Jejunium non solum perfecta est virtus, sed et cœtcrarum virtuturu fundamentum est, et sanctificatio, et pudicitia, atqae prudentia, sine qua nemo yidebit Deuxn{Ub. Il ad Demetriad.).
ft) Jejunium purgat mentem, sublevat gensiun, camem spiritui subjicu, cor facit
tontritum et humiUalum; eoncupiscentiœ nebulas dispergit, Ubidinum ardorcs
eulinguit, castitatis lumen accendit {In cap, vi Matth.)*[k) Vide quid faciat jejunium : morbos sanat, distiUalînnes cxsîccat, dipmonesU.
«C'est par Je jeûne qulttie monte au ciel, comme sur un char detriomphe, dit saint Ambroise : Hoc gradu tanquam curru, ascendit

Elias (De Elia et jejun.).
Nous savons, dit saint Pierre de Ravenne, que le jeûne est laforteresse de Dieu, le camp de J. C , le rempart inexpugnable «lnSaint-Esprit, l'étendard de la foi, le signe de la chasteté, le troplu'jde la sainteté : Jejunium scimus esse Dei arcem Christi castrum, rnwum
Spiritus Sancti, vexillum fidei, castitatis signum, sanctitatis trophaum
3(Serm. de Jejun.).
Puisque c'est la gourmandise qui nous a fait perdre les joies duparadis, dit saint Grégoire, efïbrçons-nous de les reconquérir par lejeûne et l'abstinence : Quoniam a paradisi gaudio per cibum cecidimus,
quantum possumuSj per abstinentiam resurgamus (Homil. de Jejun.).

Qui a rendu Samson si fort et invincible? dit saint Basile. N'est-co
pas le jeûne par lequel sa mère mérite de le concevoir? C'est lejeûne qui l'a conçu, c'est le jeûne qui l'a nourri, c'est le jeûne quien fait un prodige de force (i).
Le jeûne, ajoute ce grand docteur, engendre les prophètes, etajoute à la force des forts; le jeûne donne la sagesse à ceux qui
fout les lois; il est l'armure de ceux qui combattent vaillamment.
C'est le jeûne qui a fait la force de Samson, et tant qu'il a été fidèle
ô, le garder, il a renversé dans chaque combat des milliers d'ennemis, il a enlevé les portes des villes, les lions n'ont pu résister à lavigueur de son bras. Dès que l'ivresse du vin et de la volupté s'empare de lui, aussitôt il est pris par les ennemis, on lui arrache lesyeux, et il devient le jouet des enfants (2).
Lorsque l'âme verse des larmes de repentir, dit saint Grégoire, il
est indispensable aussi que la chair, qui a été l'esclave des plaisirs
criminels, soit châtiée parle jeûne : Dum mens flendo compungitur,
fugat, matas cogitations expellit, mentem reddit nitidiorem,cor purgatius, et corpus
salubrius ( Lib, 1 de Virgin.).
(1) Quid forlissimum Samsoncm incxpugnabïlem reddtdit? Nonne jejunium, perquod iu raatris utero conceptus est? Jejunium concepH, jejunium nu tri vit, jejunium
fortera effecit [Homil. de Jejun.).
(2) Jejunium prophetas générât, polentibus addit robur. Jejunium legum lato*
ribus subministrat sapientiam; armatura fortîter belligerantibus. Jejunium magnum
illum Samsoncm educavit, idque quamdiu viro adfuit singulis conflictibus millenj
hostes prostrati sunt, urbium port» subrupu» sunt, leones robur manuura illius non
sustinuerunt. Al simul atque ebrietas ac scortatio cornpuit hominem, captus est ab
hostibus, atque cioculatus, pro ludo expositus est pueris alicnîgenarum ( Homil. delejun.)JEUNE ET ABSTLXESCE.
627
necesse est etiam, ut earo, quœ delectationibus subjacuît, affligatur(Homil. de Jejun. ).
Samuel, dit saint Jérôme, réunit le peuple à Masphath, il le fortifie par un jeûne qu'il ordonne, il le rend ainsi victorieux de ses
ennemis (In lib. Reg.). Afin de pouvoir combattre leurs ennemis,
dit saint Léon, ils réparèrent les forces de l'âme et du corps par unjeûne sévère. Us s'abstinrent de boire et de manger ; ils s'imposèrent
cette rude pénitence, et pour vaincre leurs ennemis, ils commencèrent par vaincre en eux-mêmes l'attrait de la gourmandise (Serm1deQuodrog.)*

Les jeûnes, dit encore saint Léon, nous rendent forts contre lepéché; ils triomphent des concupiscences, ils repoussent lesteutations, ils abaissent l'orgueil, ils adoucissent la colère, et ils nourrissent toutes les affections de la bonne volonté, pour nous fairepratiquer parfaitement toutes les vertus (\).
Le jeûne, dit saint Athanase, élève l'homme jusqu'au trône deDieu : Jejunium ad thronum Dei hominem sistit ( Tract, de Virgin.).

Judith jeûnait tous les jours de sa vie, excepté le jour du sabbat,
dit l'Ecriture : Jejunabat omnibus diebus vitœ suœ, prœter sabbata(Judith, viu. 6). Holopherne et ses soldats, puissants à boire, s'enivraient, dit saint Ambroise ; mais il y avait une femme, Judith, qui
ne buvait pas ; elle jeûnait tous les jours, à l'exception des jours defête. Armée du jeûne , elle s'avance, et elle renverse toute l'arméedes Assyriens. Par l'énergie d'une résolution formée dans l'abstinence, elle coupe la tète à Holopherne, elle sauve sa pudeur, elle
remporte la victoire. Fortifiée par le jeûne, elle pénètre dans le campdes étrangers; Holopherne est enseveli dans le vin et ne sent pas lecoup mortel. Ainsi le jeûne d'une seule femme écrase la nombreuse
année des Assyriens et sauve le peuple de Dieu (2).
Par la haine et la cruauté d'Aman, le roi Assuérus ordonne l'extermination des Juife qui étaient en captivité. Aussitôt, dit l'Ecriture.
(1) Jejunia nos contra peccata fuciunt fortiores, concupiscentias vincunt, tentaHoues rvpcllunt, superbiam inclinant » iram i n i t i a n t , et omnes bons voluntatis
affectas ait maturitatem totius virtutis enutriuut.
(2) liibebant vinum in ebrietate potentes, qui Holoferni principi se traders gestiefaant; sed non bibebat femina Judith, jejunans omnibus diebus prœter festorum
dicruni solemnitatcs. His armis munita processit, etomnem Assyriorum circumvenit
etercitum. Sobrii vigoreconsilii, abstulit Holofernis caput, servavit pudicitiam,
victoriain reportavit. Haec enim succincta jejunio, in castris prœtendebat alienis; Uletfnoscpultus jacebat, ut iclum vulneris sentire non posset. Itaque unius mulieris
jejunium, innumeros stravit exercîtus Assyriorum (Serm. de Orat. et Jejun.).

la reine Esther, effrayée du péril qui était proche, se réfugie vers leSeigneur. Quittant tous ses ornements de reine, elle prend desvêtements de deuil; au lieu de parfums, elle se couvre la tête decendre et de poussière, elle afflige son corps par les jeûnes; elle fait
dire à Mardochée : Allez, assemblez tous les Juifs que vous trouverez
dans Suse, et priez pour moi; ne mangez et ne buvez point pendanttrois jours et trois nuits; je jeûnerai également avec mes filles; etalors, malgré la loi qui le défend, j'entrerai chez le roi sans êtreappelée, et m'abandonnant au péril et à la mort pour sauver mon
peuple (iv. 16).
Esther, dit saint Ambroise, devint plus belle par le jeûne ; car ie
Seigneur augmentait sa grâce dans cette âme sobre : Esther pulchrior
facta est jejunio; Dominus enim gratiam sobriœ mentis augebat ( Lib.

de Elia et jejun. ). Aussi, dès qu'elle parut devant le roi, dit l'Ecriture, Dieu changea le cœur d'Assuérus, il s'élança dans ses bras.
Qu'avez-vous, Esther? lui dit-il; je suis votre frère, ne craignez pas,vous ne mourrez point (xv. 11-13). Ainsi Esther, par son jeûne et sa
prière, se prépare un nom immortel, obtient la liberté pour son
peuple, ie gibet pour le cruel Aman, la justice pour Assuérus et la
gloire pour Dieu.
Celle qui jeûne trois jours, dit saint Ambroise, plait au roi etobtient ce qu'elle demande, le salut de son peuple. Et pendantqu'Aman est assis au festin royal, au milieu de son intempérance,
il paie la peine que mérite son ivresse. Le jeûne est donc le sacrificede la réconciliation, l'augmentation des vertus : Est ergojejunium
reconciliationis sacrificium, virtutis incrementum (Lib. de Elia et jejun.).

Esther par son jeûne, dit Clément d'Alexandrie, est plus forte que
tous &es ennemis ; elle déchire l'arrêt tyrannique qui faisait périr
son peuple et calme le tyran ; elle frappe Aman et fait triompher
les siens (1).
Judas Machabée et ses soldats obtiennent par leurs jeûnas lesecours du ciel, et de nombreuses victoires sur leurs puissants etredoutables ennemis (Lib. Machab. ) .
Le jeûne, dit saint Ambroise, est le maître de la continence, ladiscipline de la pureté, l'humilité de l'esprit, la flagellation delàchair corrompue, l'expression de la sobriété, la règle de la vertu,
la purification de l'âme, la main de la miséricorde, le principe de(1) Estbcr attlirla jcjuniîs, restitit armatis coptis înnumerubîlibus, tyrannicum
lolvens decretum, et tjrannum mitigavit; Aman repressit, et Israelem ill-Tsum con«ervavit (Lib. VI S/row*., c. iv).

JETjftE ET ABSTINENCE.

639

la douceur, l'attrait de la charité, la grâce de la vieillesse, le gardiende la jeunesse. Le jeûne est l e soulagement des infirmités, l'aliment
du salut, le viatique du bon chemin, l e trésor de toute la vie (1).
Les Ninivites sont condamnés par la justice de Dieu à êtredétruits; ils font un jeûne rigoureux et universel, aussitôt Dieu
leur pardonne.
Les apôtres jeûnent et prient ; le Saint-Esprit descend sur eux, le*remplit de ses dons et en fait des hommes héroïquesSaint Ambroise attribue tous les miracles d'Elie à ses jeûnes.
C'est par ses jeûnes, dit-il, qu'Elie ferme le ciel au peuple crimineldes Juifs; c'est par son jeûne qu'il ressuscite le lils de la veuve ; sonjeûne arrête les inondations; son jeûne fait descendre te feu du ciel ;son jeûne le fait monter au ciel sur un char de feu; par son jeûne
de quarante jours, il obtient de converser avec Dieu, d'être en sa
présence. Plus il jeûne, plus il est puissant; il arrête les eaux duJourdain par son jeûne (2).
L e jeûne est la santé du corps, de l'âme, de la mémoire, de l'intelligence. Le jeûne prolonge la vie, il l'exempte de mille infirmitésprécoces et cruelles..... Quelle est toujours la principale ordonnanced'un médecin, quel est son premier et principal remède ? la diète,qui est un jeûne et une abstinence absolus
ON allègue mille fausses raisons pour s'affranchir de la loi du jeûne :l'âge, la faiblesse de l'estomac, les occupations, la rigidité dela loi, etc.

Les pécheurs ne peuvent pas jeûner, c'est-à-dire qu'ils n'ont pas
la force de se sauver, et ils ont la force de se damner! Mais il encoûte plus pour aller en enfer, que pour aller au ciel..... Le mondea des tortures, des sacrifices, des privations, des exigences, desftrdres mille fois plus pénibles que l'Evangile
Point d'énergie pour le bien, et beaucoup de force pour le mal!...
(J) Jejunium contînentîœ magisterium est, pudicitias disciplina, humilitas mentis,
casligatio carnîs, forma sobrietatis, norme vîrtutis, purifîcatio animae , miscrationis
expcnsa, lûnitatisinstitutio, caritalis illcccbra, senilis gratia , custodia juventutis.
Jejunium est inflrmitatis levamcn, alimentum salutis, bonum itineris viaticum ,bonum totius vitas (DeElia etjejun., c. v i n ) .
(î) Elias, jejuno orc, vox emissa cœlum clausit sacrilego populo Judœorum. Jcjnnus , filiumviduse suscitavit; jejumia, pluvias, ore deposuit; jrjunus, ignés docœlo eduxit; jejunus, curru raptus est adccelum; et quadr&ginta dierum jejunio,
divinam ocquisivit prœ&entiam. Tune denique, plus meruit, quando plus jejuna vit :jejuno ore statuit fluenta Jordanis ( De Elia et jejun* J.

Faux pr£allègue ^ourne paa jeûner.

Ceux qui se croient trop faibles pour jeûner, et pour faire abstinence,savent parfaitement s'imposer des privations, quand il s'agît poureux de gagner même une légère somme d'argent; et quand on leurassure la grâce, le ciel et la gloire éternelle pour quelques jours dejeûne, ils sont trop faibles!...
Ah! ce n'est pas la faiblesse du tempérament qui est la véritablecause de la violation d'une loi si sainte et si avantageuse, c'est laperte de la foi, l'indifférence, la gourmandise, l'impiété, qui sont lesvraies causes de ce désordre.....
Je veux que votre santé soit débile ; mais n'ètes-vous point la cause
de la perte de votre santé ? Ne la ruinez-vous point par l'avarice, laluxure, la vanité, la gourmandise, l'ivrognerie, la colère, les jeux,
et d'autres excès ? Bien souvent la santé n'est altérée que par ledésordre des passions
Oh 1 combien qui abusent de cette santé,
qui est un si précieux don de Dieu 1...
U y a pludelcùnM.

68

IL y a le jeûne de la volonté. Nous avons jeûné, dit-on, pourquoi'
a'a-fc-il pas regardé nos jeûnes? Parce q u e , dit Isaïe, vous
suivez vos caprices et vos volontés en vos jours de jeûne : Ecce in

D

i

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u

diejejunii vestri invenitur voluntas vestra (tvui. 3 ). N'y a-t-il pas unjeûne de mon choix? dit le Seigneur par la bouche d'Isaïe. Rompes
les liens de l'iniquité, portez les fardeaux de ceux qui sont accablés,donnez des consolations aux affligés, brisez les liens des captifs :Hoc est jejunium quod elegi : Dissolve colligationes impietatis, solve
fascieulosdcprimentesj et omne onus disrumpe(L\\u. C). Partagez votre

pain avec celui qui a faim, et recevez sous votre toit ceux qui n'ont
point d'asile. Lorsque vous voyez un homme n u , couvrez-le, et neméprisez point la chair dont vous êtes formé : Frange esurienti
panem tuum, et egenos vagosque indue in domum tuam : cum videri»nudum operi eum et carnem tuam ne despexeris (LVÏÎI. 7). Alors
9

otre lumière brillera comme l'aurore; et je vous rendrai la santé,
et votre justice marchera devant vous, et vous serez environnéde la gloire du Seigneur ( LVIII. 8). Alors vous invoquerez le Seigneur, et il vous exaucera; à votre premier cri, le Seigneur répondra : Me voici (LVI;I. 9).
Remarquez ici que le Seigneur enseigne et explique quel doit êtrele jeûne des chrétiens pendant le carême et les autres jours dejeûne. Il faut : 1* que l'âme s'abstienne des vices, comme le corpss'abstient de nourriture, dit saint Jérôme : Ut mens tam a vitiis quam
corpus a ciôo, jejunet (Ad Gelant.). Car le but du jeûne est d'humilier lecorps et de le soumettre à l'âme ; de soumettre l'âme & la raison, laraison à la vertu et à l'esprit, et l'esprit à Dieu : et si vous ne tendezpas à cette fin, vous employez en vain le remède des jeûnes, demême que le malade prend inutilement un remède s'il ne s'abstientpas de ce qui peut lui nuire, dit saint Chrysostome : Sicut frustraœger assumit remedium, sianoxiis non abstineat (In Gen. i, homil. vin).

Le mérite de nos jeûnes, dit saint Léon, n'est pas dans la seuleabstinence des aliments ; et il ne sert de rien d'ôter au corps sa nourriture, si l'âme n'est détournée de l'iniquité, et si la langue ne cesse
de mal parler (1).
Si la bouche seule a péché, dit saint Bernard, que seule elle jeûne,et cela suffît; mais si tout en nous pèche, pourquoi tout en nous nejeûnerait-il pas? Que l'œil donc jeûne et se prive des regards et detoute vaine curiosité ; que l'oreille jeûne, et qu'elle ne s'ouvre ni aux
fables, ni aux rumeurs; que la langue jeûne et se prive de médisance et de murmure; que les mains jeûnent en fuyant la paresse;mais que l'âme surtout jeûne et s'éloigne des péchés, et de sa propre
volonti : car sans un semblable jeûne, les autres jeûnes sont rejetésde Dieu (2).
Il faut donc rendre méritoire le jeûne du corps par le jeûne de l'âme
et du cœur, et par l'abstinence des péchés. C'est là le jeûne que prèscrit ie prophète Joël : Sanctifiez votre jeûne : Sanctificate jejunium(i.S3). Car, comme le dit saint Grégoire, sanctifier le jeûne, c'est, enoffrant à Dieu l'abstinence de la chair, y joindre d'autres bonnesœuvres. Que la colère cesse, que les querelles s'assoupissent; carc'est en vain qu'on mortifie le corps, si l'on ne met pas un frein à ses
mav.v lis penchants (3).
Saint Jérôme ne dit-il pas : Que sert-il d'affaiblir le corps par leleûne, si l'esprit se soulève d'orgueil? Quelle louange peut-on mériter(1) Non ln sola abslinenlln cibi stat nnstrl summa icjnnlî, aut fructuosc corpor.
esca pubtrahitur ; nisi mens ab inîquitate revocetur » et nb obtrectationibus lingua
cobibeatnr ( Serm. iv de Quodrng.).
(2) Si sola gula peccavit, sola jejunet, et sufficil : si vero peccavornnt et memhra
ratera, cur non jejnnent et ipsa? Jejunet ergo oculus a curiosis aspectibua et o-nn
petnlantia; jejunet atiris, ncquiter pruriens, a fabulîs et rumoribus; jojtinct lingua
adetraclione et murimiratioue; Jejunet mnnns ab otiosis signis. Sed et multo magis
anima ipsa jejunet a vitiis, et a propria voluntnte sua. Etenim , sine jejunio h o c ,caetera a Domino reprobantur[Serm. mde Jejun. Quadrag.).
(3) Nam jejunium sanctificare est, ndjunctis bonis aliis, dignam Deo abstinentiam
carnis ostendere. Cesset ira, sapiantur jurgia. Incassum enim caro atteritur, si a
pravissuis voluptatibus anîmus non refrenatur (Homil. xvi in Evang.).

632

U X B t B

E T ABSTINENCE.

de la pâleur que donne le jeûne, si Ton est rempli et souillé par l'envie ? Quelle vertu y a-t-ii à ne pas boire du vin, et à s'enivrer de colère
et de haine? (i)2° Partagez votre pain avec celui qui a faim (ïsai. LVITÎ. 7 ). Voilàla seconde condition que Dieu exige dans le jeûne pour qu'il l'accepte. Le jeûne, dit saint Grégoire, doit être accompagné de piété
et d'aumône ; il faut donner au pauvre ce qu'on soustrait à son estomac; il faut donner du pain aux pauvres, l'hospitalité à l'étranger,le vêtement à celui qui est nu (2).
Ce dont vous vous privez, dit le même docteur, donnez-le à unautre; et que le moyen que vous employez à châtier votre chair,serve à réparer les forces de votre prochain : Quod tibisubtrahvt* nltm
largire ; et unde tua caro affligitur, inde egentis proximi caro reparetur(Homil. XVT in Evang. )•Sanctifiez votre jeûne. Que votre jeûne ait des ailes, dit saint Bernard, pour pénétrer jusqu'au ciel; l'aile de la prière et l'aile de lajustice. Ce qui sanctifie le jeûne c'est l'intention pure et la prière
fervente, qui doivent offrir le jeûne à la divine majesté (3)*(1) Quid prodest temiari ahslinentîa corpus, si anitmis intumescat superbia? Quantlande m merebitur de pallore jejunii, si invidia liyïdî sumas? Quid virtutis hahet
vinum non bibere, et ira alque odio inebriari? (Ad Celant. )(â) Condiatur jejunium pietate et clccmosyna, ut quod subtrahitur ventri, delurpauperi; esurienli detur panis, perogrino hospitium , nurïo vestis (Homil. xn <nEi;ang. ) .
Sine jejunio nostro, ut facile cœlos penetret, duac aise, orationis scilicet, et jusiiiia'. Snncti/icent ji-junium, ut puni intentio et devota oratio rihime illud offc'ani
majestati C Serùi. tv de Jtju*. Quadray. ) .

JEUNESSE.

I

a trois choses difficiles pour moi, dit Salomon, et une qua- L* jennean.
trième que j'ignore complètement : la voie de l'aigle dans leciel, la voie de la couleuvre sur la pierre, la voie du navire au
milieu de la mer, et la voie de l'homme dans son adolescence : Tria
L y

6 5

sunt difficilia mihi, et guartum penitus ignoro : viam aquiïce in cœloviam colubri super petram, viam navis in medio maW, et viam viri in

9odolescentia (Prov. xxx. 18.19).
Le Sage ne peut connaître la voie de la jeunesse. 11 prouve parla
combien est grande la légèreté de l'enfance et de la jeunesse, savague instabilité, effet de son ardeur et de son irréflexion. Gomme
les voies de l'aigle, du serpent, du navire sont obliques, pleines dedétours, vont et viennent, sont tortueuses, et qu'on les retrouve
difficilement, parce qu'elles ne laissent aucune trace; telle est lavoie de la jeunesse, c'est-à-dire la vie qu'elle mène. On comprend
difficilement cette vie, tant est elle légère, tant l'enfant change do
position, de langage, de démarche, etc., à chaque heure, à chaqueinstant : il est tantôt ici, tantôt là : on ne peut comprendre et saisir
où il veut tendre, et de quoi il s'occupe. La voie de l'aigle es'
inconstante; la voie du serpent sur ia pierre et sur la terre est tortueuse , la voie du navire trace un sillon sur la mer et disparait.
C'est pourquoi l'Ecriture compare la jeunesse à ces trois choses, etreprésente au juste la voie d'un esprit léger et inconstant, quj
maintenant court après la gloire mondaine, dans un instant cédera
à l'entraînement des bagatelles, et tout à l'heure à la concupiscencedes plaisirs vains ou criminels, dans lesquels la jeunesse se plonge
comme dans une mer où souvent elle fait naufrage.
Les voies de l'aigle, du serpent, du navire, signifient encore quela sagesse, le conseil, les pensées, et toute doctrine céleste, quereprésente le vol et l'élévation de l'aigle, s'envolent dans les dissipations de la jeunesse comme dans les espaces de l'air; tellement qu'il
ne reste en elle aucune impression de ces choses merveilleuses. La
couleuvre, par sa prudence, ses détours sinueux et sa fuite précipitée,fait dipparailre les traces de sa voie; ainsi la jeunesse, qui rarement
suit une voie droite et uniforme, ne laisse derrière elle aucun vestigebon à suivre. La vigilance, la constance, les bonnes résolutions ettoute vertu, passent comme un navire qui fend la mer, et qui nelaisse aucune marque de son passage.
Toutes ces comparaisons indiquent qu'il n'y a rien de fixe dans lajeunesse, que les bonnes habitudes ne prennent pas racine, maisque tout passe et change tellement, que vous voyez aujourd'hui unenfant, un jeune homme probe, pudique, sobre, etc., sans pouvoir dire que demain il sera encore le même. Vous ignorez aussi ce
qu'il cache dans son esprit, quelles sont ses affections, son amour
ou sa haine. Ils sont dans ia dissipation, ils vivent sans repentir, ditle Psalmistc (xxxiv. *6 ).
L'Ecriture peint en deux mots la vie légère de la jeunesse : Le
peuple s'assit pour manger et pour boire ; et il se leva pourjouer, pour s'amuser : Sedit populus manducare et bibere;et surrexe*

runt ludere (Exod. xxxu. 6). Manger, boire, dormir, s'amuser,
voilà la jeunesse. Quelle vie inutile 1 et cependant, dit l'Ecriture,
ce que vous ne sèmerez pas dans la jeunesse , le recueillerez-vousdans la vieillesse? Quœ in jtmntute tua non congregasti, quomoùo insenectute tua inventes? ( Eccli. xxv. 5. )Ne rien faire, faire des riens, rire, courir, s'amuser, se dissiper,
Elle est toujours
voilà la préoccupation et l'emploi de la jeunessehors d elle-même : cette dissipation, cet e*loignemeut de son iulerieur, est une disposition déplorable et funeste; on y perd toute sa
jeunesse, et l'on arrive à l'âge mûr sans être réellement capable derien d'utile.
Dangers de la QUATRE principales choses font de l'âge de la jeunesse l'âge le plus
jeunesse.

I,ajeunesse*sf faible, vt
tirô-portéea;i\vices.

dangers : i° la jeunesse est très-portée au mal...; 2° ellep 0
est ignorante et sans expérience... ; 3° elle se corrige difficilement...;
4° elle est très-inconstante dans le bien

e x

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a

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x

LA jeunesse, dit saint Ambroise, si elle n'est soutenue, est 9m
force, sans vigueur; ehe est faible dans ses conseils : Mote^entk
sola , invalida viribus, infirma consitiis (Lib. VIII in c. XViiiLuc. ).
Elle est encore plus faible d'esprit, d'intelligence, de volonté,quede corps
Le feu des passions naissantes poursuit la jeunesse, dit saintAmbroise; les avertissements l'ennuient, la fatiguent, elle s'endégoûte; elle aime les plaisirs, elle est enflam née parle bouillonnement du sang et par la concupiscence, dont tous les germes cherchentà surgir, h croître et à dominer : Adolescentia vitio calens, fastiditm

j£Ui\KSSE.

635

vmitnribvs , illecebrosa dcliciis , atque mtu sangufnis vaporeniis
igncscens (Inc. xvm Luc- ).

La jeunesse, dit saint Basile, est très-légère et portée au mal; i)y a en elle des concupiscences effrénées et indomptables, des transports de colère effrayants, point de retenue de langue; l'insolence,[arrogance, le faste qui vient de l'orgueil, des essaims de vices innombrables s'agglomèrent et s'emparent de la jeunesse (1).
Les tempêtes des passions, dit saint Chrysostome, succèdent à
l'enfance et s'emparent de la jeunesse : elles agitent, tourmentent
cet âge avec fureur, comme étant la mer des concupiscences; jamais
la mer Egée, si fameuse en tourmentes et en naufrages, n'a vu depareilles agitations; et souvent cet âge manque de correction, devigilance de la part des parents et de ceux qui sont obligés par étatde veiller et de corriger (2).
Saint Paul ordonnait à Tite son disciple d'exhorter les jeuneb
gens à être sobres et pieux : Juvenes similiter hortare ut sobrit«n/ (n. 6 ) .
Oh! que le Prophète royal avait raison de dire, et tous doivent
dire avec lui : Seigneur, ne vous souvenez point des fautes et deserreurs de ma jeunesse : Delicta juventutis mecs, et ignorantias meop

itmeminciis(xxiv. 7 . )LA' GNEAU sera sans tache, est-il dit dans l'Exode : Erit autem agnns La sagessedans la jeu*
aie macula (XIÏ. 5). Dans la jeunesse on devrait être sans tache nesse est un
rommeles agneaux, puisqu'ils sont l'image de l'enfance et de la bonheur
merveillç.
jeunesse
Lorsque la raison et la vertu brillent dans la jeunesse, alors les sens
iacorps sont pleins de vigueur ; la vue est plus pénétrante, l'ouïe
plus délicate, la marche plus assurée, le visage plus agréable. Ceux
qui savent se vaincre à cet âge, qui s'unissent à Dieu, vivant de lui
et pour lui, auront la récompense de Jean-Baptiste. De tels jeunes
gens offrent à Dieu une hostie vivante, agréable à Dieu, sanstache. Ce sont des agneaux immaculés
La jeunesse possède quatre trésors incomparables : le premier,(1) Adolescantia levissima est, et ad flagitia mobilis; ceu, sunt indomUœ et efihews concupiscent!»; ; belluime et immanesirœ; linguœ inconlinenlia, contumeliaî,invffAnlia, fostus ex animi elatione; examina innumerabilium viliorum se agglome.
rantel adjungunt juventuti (In Métissa, c. u , parte XX).
(2) Adolescentium fluctus, pueritiac succédant, q u i , vcbementius sicut J£gewn
mre concupiscentiac exagitantur: quœ quidem tetas potissimum correctione destiluinaquit pvdagogus tune et magister subtrahitur (Homil. L X X X I V in Matth*).

la virginité du corps reçue en naissant... ; ie second, l'innocence del'Ame donnée au baptême... ; le troisième, une aptitude extrême à
toutes les vertus...; le quatrième, la modestie et le respect desmœurs

Rien n'est beau et glorieux comme la vertu, le courage des jeunes
gens dont l'esprit, l'àme, le cœur et le corps sont purs et saints.
Qu'elle est heureuse et admirable la conversation mûre et sage d'unjeune homme fort et généreux, qui, précoce dans la vertu, a déjà
vécu un demi-siècle aux yeux de Dieu, et qui prévient la maturité
de l'Age! C'est de lui qu'on peut dire : Consommé en peu de jours,
il a rempli une longue carrière : Consummatus in brevi, explevit tent'

poramultalStxp.lv.
13). Un tel jeune homme rappelle, ou plutôtsurpasse la vigueur de l'aigle, la prudence du serpent, l'habileté dupilote; car ce jeuue homme vivant dans un corps fragile, dominant
ses mouvements, médite les choses célestes; il a sa conversation
dans le ciel : c'est un aigle qui méprise la terre et s'envole vers
Dieu. Et en se conduisant en toutes choses avec circonspection etsagesse, quoiqu'il ne connaisse pas encore la prudence acquise par
l'expérience, il est semblable à la couleuvre adroite, qui sans griffes
et sans pieds, par sa seule agilité naturelle, fuyant avec vitesse,
traverse les précipices et les rochers, et s'élève jusqu'à la cimedes montagnes les plus escarpées. Enfin, évitant avec précaution les
dangers et les tentations de la chair, du monde ot du démon, en lessurmontant avec courage et persévérance, il est comme un navire
gouverné par un habile pilote, qui triomphe des tempêtes et desflots, soit en les fendant, soit en leur résistant, ot qui, malgré tousles écueils placés sur son chemin, arrive heureusement au port
De tels jeunes gens auront la couronne de la virginité et dumartyre; et placés dans le ciel parmi les séraphins, ils suivront
l'Agneau partout où il ira • Ili sequuntur Agnum quoeumque ierit(Apoc. xrv. 4).
Mais que de semblables modèles sont raies! et combien est grandle nombre de ceux qui flétrissent et perdent leur jeunesse I...
jeunesse(Jjy peut comparer la jeunesse et la brièveté de ses plaisirs au volpnsse« .

oiseaux, à la course rapide du serpent, ou du vaisseau poussé
par les vents. L'âge de la jeunesse et des plaisirs passe encore plus
vite; c'est l'éclair; cet âge n'est qu'un songe, une goutte de rosée,
une fleur qui se fane bien vite; et encore souvent la mort vientl'abrégn" lorsqu'il est à peine commencé

LA

INTERROGEZ votre père, dit le Seigneur au Deutéronome, et il vous

dira ce que vous avez à faire ; interrogez vos ancêtres, et vous saurez
d'eux quels sont vos devoirs : Interroga patrem tuum, et annuntiabit
iibi; majores tuos, et dicent tibi ( xxxn. 7 ).

Qu'on ait soin, disent les Proverbes, de donner à l'enfant la science
et l'intelligence : Ut detur adolescente scientia et intellectus ( i. 4 ).

Les jeunes gens doivent s'exercer principalement à quatre chosesqui renferment toute la sagesse : la première, c'est de s'accoutumer de bonne heure aux pratiques de la piété... ; la seconde, c'est
de considérer avec attention ce que c'est que la vie présente...;la troisième, c'est d'obéir promptement à la vocation de Dieu,après l'avoir attentivement étudiée...; la quatrième, c'est depersévérer constamment dans la bonne voie où l'on a commencé àmarcher.
Aristote dit que trois choses sont nécessaires aux jeunes gensl'esprit, l'exercice et la discipline (Ethic. ) .
Jeune homme, ne parlez qu'avec réserve, même en ce qui vous?
concerne, dit l'Ecclésiastique : Adolescens, loquere in tua causa vix(xxxn. 10). Ne répondez qu'à la seconde interrogation, et préparez
Totre réponse : Si bis interrogatus fueris, kabeat caput responsum

iuum (Ibid. xxxir, 11 ). En bien des choses sachez reconnaître votre
ignorance, et ne rompez le silence que pour interroger; là où il
y a des vieillards, parlez peu : In multis esto quasi inscius ; et audi
tacens simul et quœrens; ubi sunt senes, non multum loquaris (Ibid.

ixxu. 12.13).
Quelque humble que soit la place que vous occupiez, soyez-ep
content, dit un poète, et ne cherchez pas à en sortir :Si qua sede sedis, hœc sit iibi commoda sedes :"lia sede, sede, nec ab illa sede recède.

Qu'on n'entende jamais parler parmi vous de fornication, ni detoute autre impureté, ni d'avarice, dit le grand Apôtre, comme illied aux vrais fidèles. Point de turpitudes, de folles paroles, de bouffonneries qui ne conviennent point; mais plutôt des actions dp
grâces (1).
(1) Fornicatio autem, et ornais immuiumm, B O T rarnm»
nominelur vobuttcut decet sanctos : aut turpitudo, aut multiloquiuni, aut tcurrilîtas, q u s ad remm pertinet; sed marisgratiarum actio (Ephes, v. 3. 4)
nec

i n

JOIES CHRÉTIENNES,

ÉSUS-CHMST est notre joie

Celui qui se réjouît en J. C., ditsaint Augustin, ne peut pas être trompé dans ses consolations:

Motifs peurle vrai chrétien de se

réjouir.

Non potest guisguam fraudari delectationibus suis, oui Christus

est gaudium (Sentent, xc).
U ne faut pas, dit le saint abbé Apollon, penser avec tristesse ànotre salut, étant les héritiers du royaume des cieux. Que les païens
soient tristes, que les Juifs pleurent, que les cœurs impénitentssoient très-malheureux ; mais que les chrétiens soient dans la joie
(In Vit. Pair.).

Cette joie chrétienne a pour principe : 1° la miséricorde de Dieu....,Que votre âme se réjouisse dans la miséricorde du Seigneur, dit
L'Ecclésiastique : Lœtetvr anima vestra in misericordia ejus (n. 37).

2° L'espérance en Dieu
J'ai espéré en celui qui est le salutéternel, dit le prophète Baruch, et la joie m'est venue de celui qui
est saint : Ego speravi in œternam salutem,etsancto (iv. 22).

venit mihi gaudium a

3° La promesse de Dieu. C'est moi qui vous consolerai, dit leSeigneur par la bouche d'Isale : Ego, ego ipse consolabor vos (u. 12].
Les vierges, dit le Seigneur par la bouche de Jérémie, se réjouiront
en chœur, et aussi les jeunes gens et les vieillards; et je changerai
leur deuil en allégresse, et je les consolerai, et je les remplirai dejoie, après leur douleur; et j'enivrerai l'âme des prêtres de monabondance; et mon peuple sera rempli de mes biens, dit leSeigneur (1).
4°cette joie chrétienne est fondée sur les mérites et la bouté deJ* G. ;
8 Sur les moyens de nous sauver, les sacrements et la prière...;6° Sur les mérites que nous pouvons acquérir en toutes choses, en
rapportant tout à Dieu... ;7° Sur l'obligation même que Dieu nous fait de nous réjouir. Filleie Sion, dit-il par la bouche du prophète Sophonie, fais entendre
D(1) Lœtabitur virgo in choro, juvenes et senes simul : et convertam luctum eorum
in gaudium, et consolabor eos, et lœtificabo a dolore suo. Et inebriabn nnimam
sacerdotuin pinguedine; et populus meus bonis xneis adimplebitur, ait Dominai( x x » . 13. H ) .

des hymnes de louange; Israël, pousse des cris de joie, réjouis-toi
de tout ton cœur, tressaille d'allégresse : Lauda, filia Sion; jubila,Israël : lœtare et exsulta in omni corde (m. 14). Prophète, pour-quoi tant de joie? Parce que le Seigneur votre Dieu est au milieu devous; il est le Dieu fort, il est votre Sauveur : il se réjouira envous, il se reposera en votre amour, il tressaillira d'allégresse en vous
(Sophon. m. il).Réjouis-toi, fille de Sion, dit encore le Seigneur
par la bouche du prophète Zacharie, loue le Seigneur ; voilà que jeviens, et j'habiterai au milieu de toi : Lauda et lœtare, plia Sion ;quia ecce ego venio, et habitabo in medio tut (n. 10). Servez le Seigneur

dans la joie, dit le Psahniste : Servite Domino in lœtitia (xcix.J).
8° Cette joie chrétienne est fondée sur les grâces et les dons deDieu. Réjouissez-vous, dit saint Bernard, parce que vous recevezdéjà les dons de la main gauche de Dieu ; réjouissez-vous, parce quevous attendez les dons de sa main droite. Sa main gauche soutient,sa droite reçoit ; sa main gauche guérit et j ustifie, sa droite embrasseet béatifie. Dans sa main gauche sont les mérites, dans sa main
droite les récompenses; dans sa main droite les délices, dans sa
main gauche les remèdes (i).

Ou trouve-t-on la véritable joie? i° On la trouve dans le Seigneur, OÙ trouveRéjouissez-vous sans cesse dans le Seigneur, dit le grand Apôtre aux
Philippiens; je le dis encore, réjouissez-vous : Gaudete in Domino
mper; iterum dico, gaudete (rv. 4). Réjouissez-vous, dit saintAnselme, non dans le siècle, mais dans le Seigneur ; car, commepersonne ne peut servir deux maîtres, ainsi personne ne peut se
réjouir et dans le Seigneur et dans le siècle : ces deux joies sont
opposées comme la nuit et le jour (In Epist. ad Philipp. îv. 4).
Réjouissez-vous dans le Seigneur, dit le Prophète royal, et il vous
accordera tout ce que votre cœur lui demande ; Delectare in Domino;
et dabit tibi petitiones cordis tui (xxxvi.4). Mon cœur et ma chair,

dit-il encore, se sont réjouis dans le Dieu vivant : Cor meum et caromea exsultaverunt in Deum vivum (LXXXUI. 3 ). Justes, réjouissez-vousdans le Seigneur : Lœtamini, justi, in Domino (XGVÏ. 13 )•Pour moi, dit le saint homme Tobie, mon âme se réjouira dans le
Seigneur : Ego autem, et anima mea in eo lœtabimur*fi) Gaudete, quia jam percepistis dons sinistre ; gaudete, quia exspectatis prierai*
tarte. Lœva quidera levât, dextera suscipit; lseva medetur et jusliflcat, d ex ter a
implcctitur et sanctificat; ia lœva ejus mérita, in dextera vero prsemia continentur :indeilera delieiee, in tavavunt medicinee ( Serm* vr in vigilia Nativ.).

j ic t0

640

JOUES CHRÉTIENNES.

Ecoutez Isale : Je me réjouirai dans le Seigneur, mon âme sera
ravie d'allégresse; mon Dieu m'a paré des vêtements dusalut.il
m'a entouré des ornements de la justice, comme l'époux embelli
par sa couronne, comme l'épouse brillante de pierreries (1).
Pour moi, dit le prophète Habacuc, je me réjouirai dans le Seigneur; je tressaillirai de joie en Dieu mon Jésus : Ego autem in
Domino gaudebo, et exsultabo in Deo Jcsu meo (nu 18). Ce prophète,

six cents ans avant la venue de J.
l'annonce et le nomme, et se
réjouit en lui; parce qu'il prévoyait que par lui il serait, ainsi que
nous, délivré de ses ennemis, du démon, du péché, delà concupiscence, de la chair, du monde, et qu'il serait comblé de sa grâce, deson bonheur et de sa gloire.
Cette joie que le chrétien doit avoir, n'est pas la joie selon lesens de la nature ; car nous sentons la douleur dans la tribulation;
mais cette joie est selon la raison éclairée et fortifiée par la foi et lagrâce
La joie spirituelle est un avant-goùt de la joie céleste
Loin de moi, Seigneur, dit saint Augustin,loin du cœur de votre
serviteur de me croire heureux, quelque joie que j'éprouve hors devous; mais faites que j'éprouve cette joie que l'impie ne connaît pas,
et que vous donnez à ceux qui vous servent. Cette joie, c'est vou>*même ; et c'est la vie bienheureuse de se réjouir auprès de vous, devous et pour vous ; voilà la vraie joie, il n'y en a pas d'autre : Gai*
dium tu ipse es; et ipsa est beata vita gaudere ad te, de te, propter te;
ipsa est, et non altéra (Lib. X Confes., c. xxn).

Seigneur, dit le Psalmiste, vous m'avez secouru et consolé: Tu
Domine, adjuvisti me, et consolatus es me (LXXXV. 17). Que le cœurde ceux qui vous cherchent soit dans l'allégresse : Lœtetur cor quef

rentium Dominum ( Psal. civ. 3 ) .

Je me suis réjouie dans votre salut, Seigneur, dit Arme au premier livre des Rois : Lœtata sum in salutari tuo ( u. 1 )•La seule et vraie joie, dit saint Bernard, est celle qu'on puise
dans le Créateur et non dans la créature; lorsque vous la possédez, nul ne peut vous la ravir; auprès délie toute joie est tristesse, toute douceur est amertume, toute suavité est chagrin, toute
Heautéest laideur; enfin tout ce qui peut réjouir hors de Dieu est\\) Gauâens gaudebo m Uomino, et cxsultabit anima mea m Deo ttieo ; quia induit
me vestimcntïs sa!»lis, et inditmentn jnstitîic cirmmdedit me, quasi sponsuxn decoratuin corona, et quasi sponsam o mata m ir.onilibns suis ( M I . 10).

pénible (4). La joie parfaite, ajoute ce grand docteur, ne vient pasde la terre, mais du ciel; elJe ne vient pas de ce lieu de larmes,
mais de la cité de Dieu, qu'un fleuve dévie enivre (Epist. cxrv).
La joie en Dieu, dit saint Ghrysostome, est la seule qu'on ne peut
enlever; toutes les autres joies sont changeantes et passagères; maiscelui qui se réjouit en Dieu s'attache au principe même de toutevolupté pure, à la source de la vraie joie. Les autres joies ne nous
réjouissent pas tellement, qu'elles puissent chasser la tristesse etl'ennui; au contraire, elles en sont la cause et la source. Mais la joie
en Dieu est stable, immuable, et si grande, qu'elle remplit le cœur.
Et comme les étincelles qui tombent dans une vaste mer sontbientôt éteintes; ainsi, quoi qu'il arrive à celui qui met son bonheur et sa joie en Dieu, tout est noyé dans cet océan sans bords; et
sa joie, loin de diminuer, prend de l'accroissement (Homil. xvinad pop.).

Vous nous avez faits pour vous, Seigneur, dit saint Augustin , etnotre cœur sera toujours dans l'inquiétude, jusqu'à ce qu'il se repose
en vous : Fecisti nos, Domine, ad te, et inquietum est cor nostrum.
donec requiescat in te (Lib. I Confess., c. i).

Le vrai chrétien trouve le repos et la paix en Dieu seul ; donc là
exclusivement sont les vraies joies. Les joies du monde, les joies
apportées par les passions donnent-elles la paix et le repos? jamais ;on y trouve le trouble et le remords
Celui qui veut trouver sajoie en lui-même, dit encore saint Augustin, sera triste; mais celui
qui cherche sa joie en Dieu, se réjouira toujours : Qui vutt gandere
de se, tristis erit ; qui autem de Deo wult gandere, semper gandebit(Tract, xxiv in Joann,).
Jérusalem,dit le prophète Baruch, regarde vers l'orient, et consi1ère la joie qui vient de Dieu sur toi : Circumspice, Jérusalem, ad
mentem, et vide jucunditatem a Deo tibi venientem ( iv. 36 ).

Celui qui cherche Dieu, cherche la joie, dit saint Augustin : Deumjuœrens, gaudium guœrif; car en s'approchant de Dieu, il est éclairé,
fortifié, aimé de Dieu. Dieu seul est la véritable et complète joie dusœur; lui seul remplit le cœur de l'homme et de l'ange (Sentent, ix).
Où trouve-t-on encore la vraie joie ? On trouve en second lieu lavraie joie dans une vie sainte. Voulez-vous, dit saint Bernard, n'être(i) IUud verum et solum est gaudium, quod non de creatura, sed de Creator»concîpitur ; elquod cum possederis, nemo tollet a t e ; eut comparata, omnis aliunde
iucuHtUtas-, mœror est; omnis suavitas, mœror est; omne duice, amarum ; omne
décorum, foedum; omne postremo- quodeumque aliudttelectare possit, mol'estum.
II.
41

jamais iriste? vivez saintement. Une vie pure a toujours la joie pourpartage; la conscience du coupable est toujours dans la peine : Vis
nunquam esse tristis? bene vive ; bona vita semper gaudium habet;con-seientiareisemper in pœnaest(De inter, Domo, c. XLV).
3> On trouve la vraie joie dans l'humilité. Attendons humblement
la consolation de Dieu, dit Judith : Exspeetemus kmniles consolationem
ejus (vin. 20).

4° On trouve la joie dans une bonne conscience. Quoi de plus
riche, dit saint Bernard, quoi de plus doux à un cœur, quoi de plus
tranquille, de plus sûr ici-bas qu'une conscience droite? Elle necraint ni la perte des biens, ni les reproches, ni les souffrances; lamort, loin de l'effrayer, la comble de joie (Lib. I de Consid.).
La conscience d'une volonté droite, dit Cicéron, est la plus grandeconsolation au milieu des peines de la vie [Ad Torquat.). Sénèque,écrivant à Lucinius, lui dit : Je veux que vous soyez toujours content : mais, me direz-vous, où prendre ce contentement, cettevéritable et constante joie? dans une bonne conscience, dansdt;
bons conseils, dans de bonnes actions, dans le mépris de ce qui
passe, et dans une conduite irréprochable. Apprenons de là que lesbonnes actions font naître la joie.
G° On trouve la joie dans la crainte do Dieu. La crainte du Seigneur,
dit l'Ecclésiastique, est la gloire, et le triomphe, et une source dejoie, et une couronne d'allégresse. La crainte du Seigneur réjouira
le cœur; elle lui donnera la joie et l'allégresse, et la longueur desjours. A celui qui craint le Seigneur, joie pour la fin de sa vie, etbénédiction au jour de sa mort (i. 11-13).
7° On trouve la joie dans les pensées consolantes sur le ciel, sur
J. C., sur Jes bienfaits de Dieu, sur sa présence , sa demeure et sa
coopération eu nous, sur la sainte Vierge, sur les saints, ete
8° On trouve la vraie joie dans l'amour de Dieu
9° On trouve la joie dans la mortification de la chair et des sens.
Si vons renoncez aux plaisirs des sens, Dieu vous donnera desdéliuv beaucoup plus grandes; à la place des plaisirs charnels, Dieu
donne les plaisirs spirituels; pour les joies temporelles, les joies éternelles; pour les plaisirs humains, les plaisirs divins. David, qui
avait éprouvé ces délices, disait : Mon âme refusait les consolations
terrestres; je me souvenais du Seigneur, et je me réjouissais:
Renuit consolari anima mea; memor fui DH

9et delectatus sum(LXXVI. 3i). Car les joies spirituelles, une fois connues et goûtées,rendent insipide et fade tout ce qui tient à la chair.

9

iO On trouve la vraie joie dans la prière et la méditation. J'attirerai cette âme à m o i , dit le Seigneur par la bouche du prophèteOsée, je la conduirai dans la solitude, et là je parlerai à son cœur Ego lactabo eam, ducam eam in solitudinem,

et loquar ad cor ejus(n, 14). Je lui parlerai intérieurement, dans son esprit, dans sa
volonté; je remplirai son cœur de consolation; je lui tiendrai un
langage plein de douceur; je contenterai ses désirs; je la presserai
sur mon sein et l'approcherai de mon cœur. Je lui communiquerai
mon esprit consolateur
On trouve la joie dans la vertu. Sénèque lui-même las^itre : La
vertu seule, dit-il, donne une joie perpétuelle et assurée : Soia virtusprœstat gaudium perpetuum, securum (Epist. xxvu ) ; car la vertu,

c'est la pratique de la loi de Dieu. Or, dit excellemment saintBasile, se réjouir dans les choses qui sont selon la loi du Seigneur,c'est se réjouir dans le Seigneur ; c'est la vraie joie : In his quœ
secundum mandatum Dei fiunt gaudere, est in Domino gaudere (Inftegul. brevior., reg. cxciv).
ii° On trouve ia joie même dans les larmes du repentir. Unt
seule larme versée sur les péchés passés renferme plus de douceur
que tous les plaisirs du monde et de la chair réunis ensemble
CROYKZ que vous avez tout sujet de vous réjouir, lorsque vous êfes L* joie cur*en hutte àdherses tentations, ditl'apntre saint Jacques : Omne gaudium existimate, cum in tentâtiones varias incideritis ( i. 2). Paul, ditsaint Chrysostome, voyant les tentations l'assaillir chaque jour,s'amonceler comme des montagnes de neige, se réjouissait commesïl eût vécu au milieu du paradis : Paulus, cum videret quasi nivis
mmulos, tentationes quotidie ingruentes, non aliter quam si in medic
paradisi vixisset ita gaudebat gestiebatque (De S. Paulo). Il n'y a pas
3d'arme aussi forte que de se réjouir selon Dieu, ajoute saint Chrysostome : Nullum armaturœ genus validius, quam gnudere smmdnrr

Jkum (Ut supra).
Saint Antoine recommandait uniquement h ses religieux, quvivaient dans la mortification et 1 austérité, la joie spirituelle commeétant le meilleur bouclier et le meilleur remède pour vaincre toutes
les tentations, toutes les épreuves. H y a , dit-il, un moyen excellent
pour vaincre l'ennemi, c'est la joie spirituelle : elle chasse lesembûches du démon comme une fumée; au lieu de les craindre,
elle les poursuit, les persécute et les éloigne. Non, il n'y a rien qui^"incîESo*644

20128.

eaaÉTiENNBSw

surmonte et abatte nos ennemis, comme la joie, le contentement
spirituel (ApudS. Athanas.).
Le démon, dit saint Augustin, est comme un chien furieux lié
par J. C ; il peut aboyer, solliciter, mais il ne peut mordre quecelui qui le veut; il peut engager, mais il ne peut renverser et tuer.
Et il perd l'espoir, même de persuader, lorsque, dans la tcntationil voit l'homme constant, généreux, joyeux et content (1).
Les démons se réjouissent lorsqu'ils peuvent éteindre, ou mermempêcher la joie spirituelle
Toutes les fois que nous nous réjouissons en Dieu, autant de ibis
nous fustigeons le démon, dit Qrigène : Quoties in Deo gaudemtts,
toties diabolvm flagellamus(De Elcana).
Par cette joie spirituelle, nous attirons en nous la grâce et leslumières divines; nous voyons les périls, nous les évitons; no»ennemis, découverts et devenus viables, prennent la fuite.....
fLR

rempli d e r.onsulations, dit le grand Apôtre aux Corînthiprts,
j e surabonde de joie dans toutes nos afflictions : Itepletus sum c t m a o tatione, superabundo gaudio in omni tribulatione nostra ( H. vu. 4 ) .
Le conseil ayant fait flageller les apôtres, parce qu'ils annonçaient
J. C , ceux-ci, disent les saintes Ecritures, sortirent du conseil,
pleins de joie de ce qu'ils avaient été jugés digues de souffrir desoutrages pour le nom de Jésus : Ibant gaudentes a conspectu conciiu
guoniam digni habiti sunt, pro nomine Jesu, contumeliam pati (Act.
v. 40. 4 1 ) .
Jo me réjouis dans mes souffrances pour-vous, dit saint Paul aux
Colo?siens, et j'accomplis dans ma chair ce qui manque aux souffrances du Christ, pour son corps, qui est FF^lise : Gavdco in passionibus pro vobis; et adimpleo ea quoi desunt passlonum Christi, incame mea, pro corpore ejus, quod eut Evdesia ( i. 2 i ). La passion » le
J. C. fut en elle-même pleine-et sulïisante. Cependant, il a manqué
et il manque quelque cho^e à cette passion, pour nous, c'est-à-direla communication et la participation aux souffrances et aux mérites
de J. C ; c'est-à-dire que J. C. doit souffrir, non-seulernent en lui*même, mais aussi dans ses membres} il faut qu'il se communiquepar cette passion, aiin de perfectionner son corps qui est l'Eglise»joie c h i é - J E
D o r i o tout,

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(1) Dirinon est quasi canis a CUrtsto lîgatus, qui latraro potest, soHicitarc potc?tnionlere omnino no» putest,. nisi voleutem : pcrsuailerc enim potest, prxcîpiUrtt
nmi poust. Spcin autem pei'suuilcudi amiltit, cum vidot !>oiiiii:em in IcntïUionewnsîanlciii, çunerosum, lœtum et hilarem (Lib. H C i v i l e e. ?a\)t%

JOIES antfTramEB.

"628

hn effet, les fidèles en souffrant deviennent participants de la passion
de J. C. et de ses mérites, et semblables à J. C. souffrant et crucifié,\° Comme J. C. et son Eglise ont mystiquement le même corps, lamême âme, la même vie, de môme la passion de l'Eglise est une
avec celle de J. C , ainsi que les souffrances de la tête ét du corps, oc
de la tête et des membres, sont les mêmes pour la personne. Aussi
J. C* ne dit pas à Saul qui persécutait l'Eglise : Pourquoi persécuter
vous l'Eglise? mais : Pourquoi me persécutez-vous? Quid me persequeris? ( Act. xxvi. 14. ) Car, ainsi que J. C. communique sa grâceet ses mérites, de même il communique sa passion, et la partage
avec ses enfants. 3° Adimpleo, je remplis, j'accomplis; c'est-à-dire ,il faut que j'évangélise pour faire connaître J.C., et appliquer aus
notions les mérites de la passion de J. C., afin que l'Eglise croisseet se perfectionne, et participe pleinement à la passion et à larédemption de J. C . . . 3« Adimpleo, je remplis; c'est-à-dire que lefidèle, par les œuvres satisfactoires qu'il fait, s'applique à lui-même
la satisfaction de J. C., afin de satisfaire pour la peine temporelle due
5 ses péchés; et il peut aussi appliquer aux autres cette satisfaction:
c'est ce qu'on appello la communion des saints,
J. C , dit saint Chrysostome, se réjouissait an milieu de ses soui
frances. U appelait le jour de son cruciiiement, son jour. Ains|
doivent agir les chrétiens. Les souffrances sont une peine pour lecorps; mais spirituellement considérées, ce sont ries joies. La naturedes épreuves n'a pas en elle de donner la joie ; mais en souffrant pourJ. € . , et soutenu parl'Esprit-Saïnt, en obtient la joie et le repos,( HtmiL ad pop, )surtout pour l'éternité
T-.ii gloire qui m'attend est si grande, que toutes les peines me
réjouissent, disait saint François d'Assise. En la croix seule est IF
joie parfaite. ( In ejus vita ) .
La joie chrétienne adoucit les épreuves, les afflictions, les renc
méritoires ; quelquefois elle les domine au point de ne plus les laisser
sentir; c'est ce qui est arrivé à beaucoup de martyrs et à d'autres
saints, par un miracle du Tout-Puissant. Loin de craindre les souffrances , on les aime, on s'en réjouit, on les désire, on les recherche. Ainsi faisait le grand Apôtre. H a été donné à ma chair, dit-il,
un aiguillon, 1 ange de Satan pour me souffleter. C'est pourquoi j'ai
trois fois ( souvent) prié le Seigneur qu'il se retirât de moi. Et il m'a
iit : Ma grâce te suffit; car ma force éclate dans la faiblesse. C'est
donc avec joie que je me glorifierai encore plus dans mes faiblesses,
afin que la force du Christ habite en moi. C'est pourquoi ie mecomplais dans mes faiblesses, dans les outrages, dans les nécessités,dans les persécutions, dans les angoisses endurées pour le Christ:
car quand je suis faible, alors je suis fort (1). Saint Paul puisait lajoie dans ses épreuves, dans le mérite même attaché aux épreuves;,
et sa joie rendait ces épreuves non-seulement douces, mais désirables
Celui qui souffre avec tristesse, sans résignation, soutire davantage, et souffre sans mérite. Celui qui souffre avec joie, souffre moins,
et souffre avec de grands mérites. Notre-Seigneur J. C , qui savait
quel est le prix des afflictions, disait : Heureux ceux qui souffrent!
heureux ceux qui pleurent ! (Matth. Y. 4-10. ) Si c'est un bonheur desouffrir, il faut donc souffrir avec joie; et c'est la joie dans les souffrances qui donne le bonheur.
Les fttiie» PÀLLADE dit des saints religieux de son temps : On était frappé d'ad-

ifeises^onUa niiration en les voyant pleins de joie dans la solitude ; leur joie était
«n partage * douce * * grande, que jamais on n'en a vu de semblable sur laterre, même pour la joie corporelle; car il n'y en avait aucun parmi
oux qui fût chagrin ou triste ( In Lausiac, c. LU).
Saint Bernard dit de saint André apôtre : 11 alla h la croix, nons.'ulement avec patience, mais volontairement, ardemment, commeâ 11 n festin, comme à des délices incomparables ( De S. Andr. ) .
Le juste est plein de joie, dit le Psalmiste : Lœtabitur justusse{ LVII.

s

11).

Seigneur, dit Isaïe, ils se réjouissent en votre présence, comme desmoissonneurs riches de leur récolte, comme des vainqueurs qui
partagent les dépouilles : Lœtabuntur coram te, sicut qui lœtantur inmesse, sicut exsultant victores capta prœda, quando dividunt spolia

inc. 3).
Voici ce que dit le Seigneur par Isaïe : Mes serviteurs seront dau&^abondance, et vous aurez faim ; mes serviteurs seront désaltérés,et vous aurez soif ; ils se réjouiront, et vous serez confondus; ils
feront entendre, dans le ravissement de leurs cœurs, des hymnes deloua go, et vous crierez dans le brisement de votre cœur> et vous
gémirez dans la tristesse de votre esprit ( LXV. 13.14 )•(1) Libentergloriabor ininfirmitatibus mois, ut înliabitet in me virtus Christi.
Propter qtitnl placeo mihi in infirmitatibus meis, in contuniuliis, in ncccssitatibus,iopersecutionibus» in angustiis pro Ghrislo : cum enim infirmor, tune potens sum
t i'. Cor. xn. 10).

LA plus grande preuve de l'heureux état de grâce, dit saint Bona- La joie chréest leventure,c'est la joie spirituelle '.Maximum inhabitantisgratiœ signum, tienne
témoignage
est spiritualis lœtitia (In Speculo, c. m ) .

Le fruit du Saint-Esprit, c'est la joie spirituelle, dit saint Paui
(Gai. v. 22).
La bonne conscience, dit saint Augustin, est toute dans l'espérance ; et l'espérance est le fondement de la joie ( Solil. ) .
Quelle nourriture plus suave, dit saint Ambroise, que celle dont£e nourrit une âme sans tache, une âme innocente? Une conscience
tranquille est un festin continuel, disent les Proverbes (xv. 15. —d'une bonne
conscience.

00*.).

Ce ne sont pas, dit saint Chrysostome, les grandeurs, les richesses,la puissance, la force physique, ni quoi que ce soit, qui donnent
la joie à l'âme et au cœur, c'est la bonne conscience seule (Homil.
ad pop. ) .

Qvot de plus doux, dit Tertullien, que d'être aimé de Dieu, que de nouceur de uconnaître Dieu, de détester l'erreur, d'obtenir le pardon de ses détienne,
péchés? Quel plus doux plaisir que de mépriser la volupté et le|i"™Jmonde, d'être libre de la liberté des enfants de Dieu, d'avoir une produit*conscience pure, de ne pas craindre la mort, de fouler aux pieds lesfaufses divinités, chasser les démons et vivre de Dieu et pour Dieu ?
Ces plaisirs, ces spectacles des chrétiens sont saints, perpétuels etet Cegratuits : Hœ volttptates. hœc spectacula christianorum sancta, perpé-tua, gratuita (De Spectac,c. xxvm).
Les joies chrétiennes sont produites par l'intime union du Verbeavec l'âme. Et où trouver un semblable bonheur? Dans cette union
chaste, sans tache, dit saint Laurent Justinien, il y a un festin continuel , et l'agneau gras s'y mange souvent. On y goûte la paix intérieure, la tranquillité assurée, la félicité tranquille, une grande
douceur, une foi calme, une admirable société, les baisers del'unité, les délices de la contemplation, la suavité dansl'EspritSaint. Là est la porte du ciel, l'entrée du paradis. Du lit nuptial,
l'Epouse monte sou\ent au ciel; et souvent le divin Epoux descend
du ciel vers J'Epouse. Elle est sans crainte; point d'incertitude deson salut ; elle pénètre dans les hautes demeures de l'Epoux, commedans la maison de son bien-aimé et dans sa propre possession; carl'Epoux, pour la racheter, s'est vendu lui-même et s'est donné àelle. Pour la racheter, il a combattu dans les tentations, il a combattu avec les mauvais esprits, et il combat tous les jours contre

nt

618

JOIES CttRKTlKNflJ*.

eux. Ce n'est point avec témérité, mais avec confiance qu'elle entre
dans les appartements de l'Epoux; car s i , d'une part, elle a étécomme étrangère à la ville sainte, maintenant elle en est devenue
la citoyenne avec les saints; elle est devenue l'épouse du Verbe ; et,par un privilège d'amour, tout ce que possède l'Epoux lui est dû.
Car le véritable amour n'a rien pour soi exclusivement; il donne àcœur ouvert, et ce qu'il a, et lui-même; et par la même loi, par lamême charité qui le porte à donner ce qu'il possède, il se sertde ce que possèdent les autres. Et par cette surabondance d'amour
mutuel, il existe entre l'âme et le Verbe une parfaite familiarité enparoles, en confiance, en assurance de la grâce et de la gloire, sansdistinction de condition (De infer. Conflictu).
La joie des justes, dit saint Chrysostome, est une vraie recréation (création nouvelle) de l'âme et du corps, et le présage et lafleur de l'éternel fruit. C'est pourquoi l'Apôtre exhorte les fidèlesà se réjouir constamment dans le Seigneur (HomiL ad pop. ) .
Toute la vie du juste, dit Clément d'Alexandrie, est .un jour defête saint et solennel : Universa vita justi, est quidam celebris ac sanctus dies festus (Lib. Strom. ).

La tranquillité de la conscience et la sécurité de Finnocenoe fontune vie heureuse, dit saint Ambroise : Vitam beatam efficiunt tranquillitas conscientiœ, et securitas innocentiez (Offic),

Quelle crainte, dit saint Cyprien, peut avoir du siècle celui dont
Dieu est le tuteur dans le siècle? Quis ei de seculo metus est, cui in
secuio Deus tutor est ? ( Epist. ad Martyr. )Il n'y a pas de joie semblable à la joie du cœur, dit Raban ; aucune
joie terrestre ne peut être comparée à la joie de la vraie sagesse, quiconsiste dans la vraie charité, dans la contemplation de la vérité etdans la connaissance de Dieu [DeAdept. virtut.)*
Réjouissez-vous avec Jérusalem, dit Isaïe, tressaillez d'allégresse
avec elle, vous tous qui l'aimez; unissez vos transports aux siens.
Vous serez remplis de ses consolations, vous serez inondés du torrent
de ses délices, vous jouirez de l'éclat de sa gloire. Voici ce que dit leSeigueur : Je vais faire couler sur vous la paix comme un fleuve, etla gloire des nations comme un torrent ; on vous portera entre lesbras; les peuples vous caresseront sur leurs genoux comme w
enfant a la mamelle. Comme une mère console son enfant, ainsi je
vous consolerai, et vous serez consolés. Vous verrez, et votre CIUUT
se réjouira, et vos os se ranimeront comme l'herbe; les serviteurs
du Seigneur connaîtront son bras ( LXVI. 10-14).

Je les attirerai par les liens qui séduisent les hommes, par leschaînes de l'amour,-dit le Seigneur par la bouche du prophète Osée:In funkulis Iraham eos, in vineulis caritatis ( n. 4).

Oh! s'écrie saint Augustin, qu'il m'a été doux soudain de neplus goûter les douceurs des bagatelles! C'était pour moi une
immense joie de dire adieu à ce que j'avais craint de perdre ! Vous
chassiez tout cela loin de moi, vous, Ô mon Dieu, vous, la vraie etsuprême suavité, vous chassiez tout cela, et vous en preniez la place,vous, plus doux que toutes les douceurs (1).
La joie chrétienne est la marque d'une bonne et pieuse volonté;
elle est l'ornement et la fleur de la vertu
Par la possession de J. "C., la joie du cœur est sans mesure; l'âmete renouvelle et sent une douceur ineffable; elle obtient l'intelligence spirituelle, les lumières de la foi, l'augmentation de l'espérance, le feu de la charité, l'affection de la compassion, le zèle dela justice, la jouissance des vertus. L'âme pleine des joies spirituelles a dans l'oraison des entretiens familiers avec Dieu; elle sent
qu'elle est écoutée, qu'elle est souvent exaucée; elle parle face àface avec lui, elle écoute ce qu'il lui dit; elle captive son Dieu, elle
le force, en quelque sorte, elle l'enchaîne par sa prière pleine deconsolation et de joies célestes, enivrantes et irrévocables
Heureuse donc l'âme fidèle qui correspond aux grâces de J. G. 1
Déjà dès cette vie elle trouve le centuple; elle est contente, riche,elle est en paix; et elle s'assure l'éternelle joie des élus dans laréleste Jérusalem. En sorte qu'elle passe de la joie de la grâce àla joie de la gloire; du fleuve des délices qu'elle goûte en Dieu
ici-bas, à l'océan sans fin de l'éternelle possession de Dieu
(1) Qoam suave mitii subito factum est carere suavitatibus mifrarum;et QUO.
fimîttorc niein< tuerai, jain dimtUerc gaudiuin erat. Ejiriebas enim cas a me. tn. vert
ctsiimma suaviUs; cjiciebas, et intrabas pro eis, omni voluptate dulcior (Lib. VU'
ii« Confess., c. i l ).

i M E S MONDAINES,/anilé
«^daTues.

aH~'* vu que le rire est trompeur, dit i'Ecclésiaste, et j'ai dit h la
j°ic • Pourquoi me séduis-tu en vain? Risum reputavi errorem; et9ÇJrgaudio dixi : Quid frustra

deciperis ? ( n. 2.)

Ceux qui pleurent sur des choses vaines, dit saint Augustin, pleurent inutilement; et ceux qui rient des choses vaines, rient de leurmalheur. Ils sont tous dans Terreur, parce qu'ils se réjouissent làoù il faudrait être dans la douleur; ils rient là où il faudrait pleurer:
ils ressemblent aux enfants qui s'amusent et rient même pendantque leurs parents meurent sous leurs yeux (I).
La joie du siècle est vanité, dit saint Augustin; on fait des vœuxardents pour qu'elle arrive; et lorsqu'on croit la tenir, cl'e dispruait.
Toutes ces joies mondaines, si courtes, passeut, s'envoient, s'évanouissent comme la fumée. Malheur à ceux qui les aiment ! (2)Où place-t-on les joies du monde? Dans les biens; or, que sont le?
biens d'ici-bas?... Dans les plaisirs de la volupté; or, que sont ces
plaisirs?... Dans les délices de la table; que sont donc ces délices?...
Dans la médisance..., la calomnie..., la vengeance...; dans les hais,les danses..., les théâtres..., les soirées..., les fêtes..., le*relations mondaines et dangereuses, etc
On place les joies du monde dans les honneurs. Et que sont le?
honnonrs?... Tout autant d'illusions qui aveuglent, et qui souvent
deviennent des erreurs irréparables
C'est cependant dans ce*choses pleines de mensonge que le monde met sa joie ; donc sa joie
est une erreur ; elle est vaine et sans motif.
Les joies mondaines sontameres.

Ponrr «le joies mondaines sans douleur et sans amertume. L'amertume les précède..., l'amertume les accompagne..., l'amertume lestermine. Lvr joies s'en vont, l'amertume reste
Le rire est mêlé à la douleur, et toutes les joies du monde liui£S?nl(1) Qui plorant de rébus Tanis, inaniter plorant; et qui ridcBt de rébus vnis
de inato suo rident. Errant, quia gaudent ubi dolere, rident ubi Ocre, dcbcrenl :sicu<
infantes ludunt ut rident, ctiam dum parentes eorum moriuutur (. Lib. Confas. )•(2) L&titift sectili vanitas est, cum magna exspoctationc speratur utveniat,etnop
potest tenori cum venerit. Trnnscunt omnia, evolaat omnia, et sicut fuinusevancscunt; va qui amant talia (Tract, vu m Joann.).

JOIES MONDAINES.

651

dans les larmes, disent les Proverbes : Ilisus dolore miscebitur, etextrema gaudii luctus occupât ( xrv. 13 ).

Dieu, dit saint Augustin, mêle les amertumes aux joies terrestres,
afin de porter l'homme à cette félicité, cette joie, dont la douceur
ne trompe jamais, et qu'on trouve en Dieu seul (1).
Nous avons eu le fiel pour breuvage, parce que nous avons péché
contre le Seigneur, dit Jérémie : Dédit nobis aquam fellis ;peccavimus

enim Domino ( vin. 14). Nous avons attendu la paix, et nul bien n'est
venu; la guérison, et voilà l'épouvante: Fxspectavimus pacem, et nonerat bonum; tempusmedelœ, et ecce formido (Id. Tin. d5).

Dieu, dit saint Jérôme, donne aux amateurs des joies du mondeune eau amère, l'eau de la malédiction ; il les remplit d'amertume,
afin qu'ils apprennent par expérience combien il est dur et amer
d'avoir abandonné Dieu, et d'avoir provoqué le Seigneur, qui est ia
douceur môme( Comment.).
Comprenez et voyez, dit Jérémie, combien il est funeste et amer
d'avoir abandonné le Seigneur votre Dieu : Scito et vide quia mulum
et amarum est reliquisse te Dominum Deum tuum ( I I . 19 )•Dieu enivre les mondains d'un vin de douleur, dit le Psalmiste •Potastinos vino compunctionis (LIX. 5). U les nourrit du paiu desarmes, il les abreuve du calice des pleurs : Cibabis nos pane lacrymarww, etpotum dabisnobis in lacrymisinmensura ( Psal. LXXIX. 6),
La joie mondaine est une goutte de miel qui se change en une
mer de fiel Voj ez ce qui arrive à l'ivrogne..., à l'intempérant...,
au voluptueux..., à quiconque se livre à la vanité..., à un trop
grand désir de plaire, etcr

LES joies mondaines engendrent l'ennui et le remords

Pourquoi? Les joies mmparce qu'elles sont dangereuses et coupables.
donneuses
Elles sont dangereuses. A quoi en effet n'exposent pas les plaisirs et couoabies
des sens, les voluptés..., la gourmandise..., les yeux peu circonspects..., les oreilles peu chastes..., la langue mal contenue?...
A quels dangers n'exposent pas les vanités..., l'amour du monde...,les danses..., les familiarités..., les spectacles? etc
Les joies mondaines sont coupables ; t° par le scandale reçu..., par\t scandale donné...; 2° par la désobéissance à la loi de Dieu

(1) Ideo Deus felicitatibus terrenis amaritudiues miscet, ut illa quawtur félicitas
tajns dulcedo non est fallax ( Lia. Confess. ) .

Tes joies monnn

' °ocu.

U r e n

LES joies humaines sont rares, et elles sont de courte durée. Ce

son!
des ombres, des fantômes qui s'évanouissent au moment où l'oa
croit les saisir. Parsemées d'épines, on est forcé de les abandonner,parce qu'elles ensanglantent
Veut-on les suivre , elles entraînent
dans l'abîme
La série des joies humaines est une tragédie qui Unit aussiioj
qu'elle commence, et qui finit touiours par les chagrins, les larme*et la mort.....

i^sjoiesiiion- CELUI qui se nourrit des joies du monde, dit saint Grégoire, enchaîna
J r f i m

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joies

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néant.

hi.ii maudit
les joies

ses sens intérieurs, son esprit..., son âme..., sa mémoire..., son
intelligence..., sa volonté..-, son cœur( Homil. X X X V J in Evang.)[[ ne comprend plus les vraies joies..., les choses spirituelles..»
Parlez-lui, il n'entend plus rien..., il ne sent plus rien... : Dieu,lareligion, la vertu..., la loi..., ses devoirs, etc., tout le fatigue,,.,.
U ne voit plus rien... ; '1 ne voit et ne rêve que frivolités, folies..«.
L B monde se réjouit rlarm le néant, dit le prophète Amos :T . Œ U W É

P N I H I L O ( V \ . \ B ) .

Les joies mondaines sont vides..., sans saveur..., sans durée.».'.
Il n'y a en elles ni réalité, ni bonheur, ni stabilité, ni richesse, ete,
Maxheï3RQ « \à vous qui riez, dit J. C. : Vœ vobis qui ridetis (LucJ. 0. a pleuré souvent; mais jamais on ne l'a vu rire, disentAugustin, saint Basile, saint Bernard, et d'autres docteurs.
Aussi l'apôtre saint Jacques dit : Sentez votre misère, et gémissez,
et pleurez; car votre r i r e se changera en deuil, et votre joie en tristesse : Miser i estote, etiugete, et plorate : risus vester in luctum convet*
taiur, et gaudium in mœrerem ( iv. 9 )•Os ne peut, dit saint Jérôme, avoir les joies du monde et les joiesj [ ) j ftre heureux en œ monde et en l'autre, vivre selon laries joies
mondaines et monde et aller au eiel ( Epist. xxxiv ad Julian. )•„vufor est lechâtiment

wi m incita.

e

e7u

7

iOSEPH (SAINT),JACOB engendra Joseph,époux de Marie, de qui. naquît Jésus, Elévation,
qui est appelé Christ, dit l'évangéliste saint Matthieu : Jacob ^ t t v ^ d c "genuit Joseph, virum Mariœ, de gua natus est Jésus qui vocatur
Christus (i. 16).

C'est par Joseph et non par Marie, que J. C. était héritier du sceptre et du trône de David.
Joseph époux de Marie ! c'est un titre unique, et la plus grandede? dignités, après celle de Mère de Dieu
Joseph époux de Marie !
il faut conclure de là que saint Joseph a eu tous les droits d'un
Téritable époux sur la bienheureuse Vierge, et que conséquemment il est appelé de droit et avec vérité le père de J. G. Ceci se
frnuve par plusieurs raisons : 1° Joseph, par son mariage, était lemaître de la bienheureuse Marie; donc le fruit des entrailles de cettefforieusc Vierge , c'est-à-dire J. C., appartenait à Joseph. Gomme
J.f.. est vraiment fils de la bienheureuse Vierge, encore bien qu'il
ne suit pas né d'elle naturellement, mais par miracle, de même,par droit de mariage, J. C. est le fils de Joseph, quoiqu'il soit né
wrnaturellement. En outre, il est d'autant plus le fils de Joseph,f]M Dieu donne à Joseph ce fruit miraculeux, d'un mariage vierge, en
récompense de la virginité conservée dans le mariage ; et cela de lamême manière que si Dieu eût produit une abondante moisson
dans son champ, sans que Joseph lui eût fourni la semence.
2° L'époux et l'épouse deviennent un par le mariage, et comme,
une seule personne civile ; par Jà ils possèdent tout en commun. Donc
J.C., iils de Marie, est aussi fils de Joseph qui était l'époux; c'est
pourquoi Joseph est participant et jouissant de tous les biens de lacommunauté. Joseph est bien plus père de J. C. qu'un père qui
fclopte ne devient le père de l'enfant adopté; car celui-ci est
seulement père en vertu de l'adoption, mais Joseph est le père de
I. C. en vertu du mariage.
, Il suit de ces sublimes prérogatives que Joseph a eu sur J. C. une
autorité de père, et d'après cela, une suprême affection pour lui,une immense sollicitude, et un soin parlait. Et à son tour, J. G.
honore aime et sert Joseph connue son père et lui o b é i t , comme©le voit d'après l'Evangile de saint Luc : Et erat subditus illis ; EtT

s a i n t

Joseph.

654

JOSEPH (SAINT).

Jésus était soumis à Marie et à Joseph (n. 51 ). Et comme cette soumission prouve, ditGerson, une inestimable humilité en J. C , clic
prouve aussi une incomparable dignité dans Joseph et Marie (1).
3° J. G. appartient proprement à la famille de Joseph : car ilappartenait à la famille de la mère; mais la mère appartenait à lafamille de Joseph son époux.
Considérez combien les prérogatives, la dignité, l'office de Josephl'élèvent au-dessus de tous les hommes. A ce qui vient d'être dit,
il faut ajouter les raisons suivantes: 1° Saint Joseph étant l'époux
de la bienheureuse Vierge, etlepcro deJ. C , comme cela vientd'être démontré, il fut donc lui-même le chef et le supérieur, tantde la sainte Vierge que de J. C. comme homme. De là, 2° la sainte
vierge et J. C. avaient un amour et un respect tout spécial et extraordinaire pour Joseph. Ce qui porte Gerson à s'écrier : 0 Joseph, quevotre élévation est admirable ! 0 dignité incomparable, que la mèrede Dieu , la reine du ciel, la maîtresse de l'univers, n'ait pas ju^c
Indigne de vous appeler son maître et son seigneur! (2)Pour exprimer et renfermer en deux mots ce qu'est saint Joseph,son élévation, sa dignité, ses qualités, écoutons le saint Evangile :Joseph est l'époux de Marie, de qui est né Jésus : Joseph virum
Marice, de qua natus est Jésus (Matth. i. 16). Ces paroles disent
tout
3° Le ministère de Joseph fut très-noble et très-élevé : il nourrit
J. C..., il le réchauffe entre ses bras, sur sa poitrine..., il le garde...,il le transporte d'un lieu à un autre..., il le dirige dans son
travail
1° Joseph, par sa conversation familière et continuelle avec J.C.
jt la bienheureuse Vierge, est fait participant des secrets, des mystères divins; il est le témoin et l'imitateur journalier des sublimes
et divines vertus de J. C. et de Marie
Suarez pense que saint Joseph est au-dessus de saint Jean-Baptiste
et dos apôtres, en grâce et en gloire, parce que son oîïice était debeaucoup supérieur au leur; car c'est beaucoup plus d'être le père etle recteur de J. C , que de le précéder, l'annoncer et le prêcher(DeS.

Joseph.).

(1) Et hœc subjectio, sicut inestimabilein notât humilitatem in Christo; ita dignl'*lem incomparabilem signât in Joseph et Maria ( Serm. fie Nativ. B. Virg.),(2) 0 miranda > Joseph, sublimitas tua! 0 dignitas incomparabilis, ut mater Dei,
regina cœli, domina mundi, appellare te dominum, non imlignura putavcrit( Serm*de Nativ. B. Virg. ) .

;os£PH (SAINT).

633

Àprfp ?a mort, il ressuscite avec J. C , parmi les autres patriarches, dont il est dit en saint Matthieu ( xxvn. 32. 53) : Les sépulcres
s'ouvrirent, et plusieurs corps des saints qui étaient endormis selevèrent; et sortant de leurs tombeaux, après sa résurrection, ils
vinrent dans la cité sainte, et furent vus de plusieurs
Saint
Joseph était à leur tèteSAIÏÎT Joseph fut d'une

grande sainteté et doué par Dieu de tous
les dons de la nature et de la grâce, devant être l'époux de Marieet le père de J. G.
8a" ut Joseph fut l'époux de la mère de Dieu; donc il fut l'homme
le plus saint, le plus parfait. Ce qui porte les saints Pères à croire età enseigner que saint Joseph était vierge, et que, par sa virginité,
il mérita d'être choisi par le Ciel pour être l'époux de l'incomparable
vierge. Afin, comme le dit saint Jérôme, que d'un mariage vierge
il naquit un fils vierge : Ut ex virgiaali conjugio, virgo filius nasee-

retur (Contra Helvid.).
Les saints Pères croient également que Marie, avant de devenir
son épouse, luifitpart du vœu de virginité qu'elle avait fait, qu'elle,voulait conserver intact; et que Joseph lui promit de respecter
toujours ce \ocu sacré; q u e , d'ailleurs, il voulait aussi lui-même
rester et mourir vierge.
Plusieurs Pères croient encore que Joseph lut sanctifié dans le«in de sa mère. Par une salutation, la bienheureuse vierge Mariesanctifia Jean-liaptiste qui était dans le sein de sainte Elisabeth;juol fut donc le degré de i-anctification, de sainteté de Joseph
jui reçut si souvent et si longtemps les salutations de Jésus et deMario? Saint Joseph voyait et écoutait tous les jours Jésus et Marie;
que de vertus, que de sainteté ne puisait-il pas à cette divine école
en la présence et dans les doux entretiens d'un Dieu et de la mèred'un Dieu !...
'foutes les œuvres de saint Joseph étaient accomplies en vue duVerbe incarné; elles étaient donc toutes célestes et divines. Joseph
frt donc un ange plutôt qu'un homme.
De graves théologiens assurent que saint Joseph, aussitôt qu'ileut contracté mariage avec l'immaculée vierge, fut exempté,
affranchi entièrement de la concupiscence; tellementqu'ihven éprouvait aucune atteinte; et cela par respect pour une telle vierge, mèrede Dieu. C'est le sentiment formel d'Eckius, de Jacques-Christo
Palitanus, de Gerson et d'un grand nombre d'autres.

Vertu»"ieseph!

656

I0SEPH (SAINT).

La sainte Vierge rendit à Joseph toute espèce de biens, à cause
que Joseph avait été le fidèle gardien de sa virginité pendant leurmariage.
Gomme tout ce qui esta l'épouse est à l'époux, dit saint Bernard,
je crois que la très-heureuse Vierge accordait très-libéralement à
saint Joseph tous les trésors de son cœur, autant qu'il pouvait lesrecevoir. Songez que de ibis Joseph reçut de sa très-sainte épouse
Marie des exhortations , des consolations, des promesses , desminières et des révélations des biens éternels, pendant toute ladurée de leur union? Comment pouvoir se faire une idée de cetteunion sublime entre Marie et Joseph? Marie ne pouvait s'unir ainsi
i Joseph que par l'effet d'une pratique réciproque de toutes lesvertus. Ce qui me fait croire que Joseph était très-pur en virginité, très-profond en humilité, très-ardent en charité, tr«s~élevé encontemplation, etc. (Serm. de S. Joseph. )Joseph, fils du patriarche Jacob, dit saint Bernard, vendu et conduit en Egypte par l'envie de ses frères, représentait la vente de J. G.
Joseph, Tépoux de la sainte Vierge, fuyant la jalousie d'Hérode,porta J. C. en Egypte. Celui-là, conservant sa foi à son maître, newûlatpa& é t f m t e t sa maîtresse ; celui-ci, reconnaissant que sa maitresse, mère d e son Seigneur, était vierge, vierge lui-même, fut legardien fidèle de la virginité de Marie. L'intelligence des songes fut
donnée à celui-là; il fut donné h celui-ci de connaître les célestes
secrets et d'y participer. Celui-là conserva les fruits de la terre, nonpour l u i , mais pour tout le peuple; celui-ci reçut le pain vivant duciel pour le garder, soit pour lui. soit pour le monde entier (HoraiLn super Missus est t.
Saint Joseph

SAINT Joseph ayant été l'homme le plus élevé en dignité, en office,tout puissante nprérogatives, en vertu, en sainteté, il est le plus élevé en gloiredans le ciel après Marie. Sa puissance est donc comme sans bornes;
sa bonté égale sa gloire et sa puissance. On ne l'invoque jamais envain ; on obtient toujours ce qu'on lui demande ; on obtient tout parlui. Prononçons souvent de bouche et surtout de cœur les doux
noms de Jésus, de Marie et de Joseph

JOUG LÉGER DE J É S U S - C H R I S T .

E que le mors est au cheval fougueux, l'aiguillon au bœuf Lejoogdes.c.
lent et paresseux, le joug de J. C. l'est à l'homme
Le joug nécessaire.
de J. C. c'est l'Evangile mis en pratique
La loi de l'Evangile,
est un joug, parce qu'elle nous lie à la discipline pour nous empêcher de nous écarter de la justice* Otez le joug de la loi de Dieu, tout
est perdu
L'homme naît avec le germe de tous les vices : si ce germe sedéveloppe, il cntraiue dans tous les excès
Le joug de J. C. seularrête les progrès de ce germe Mal
L'homme a besoin delumière, de guide, de discipline, d'aiguillon, de correction, d'encouragement, de force; le joug de J. C. est tout cela
Sans le joug de J. C., les passions sans frein exercent leursCravages, dit saint Augustin : Suppressa disciplina, sœvit impunit*

nequitia ( In Enchirid. ).
LA loi de l'Evangile est le joug de J. C ; mais c'est un joug facile LejougrfeJ.c.

et léger : car 1° cette loi a peu de préceptes, et ils sont faciles...; f n efiég „2" elle donne la grâce qui adoucit les amertumes qu'on peut y rencontrer...; 3° cette loi nous régit par l'amour... ; -4° elle détruit lamort... ; 5° elle promet et donne la vie éternelle
Le joug de J. C , dit saint Ambroise, ne lie pas le corps avec deschaînes de fer; mais il unit l'âme à Dieu par les liens si doux de lagrâce. Il ne lie pas violemment, nécessairement; mais il dirige laacvolonté vers le bien : Non alligat cerviccm vinculis, sed mentem gratia
copulat : non necessitate constringit, sed voluntatem boni operis dirigit
4(Lib. b Elia et jejun., c. xxu ).
Preuez mon joug sur vous; car mon joug est doux, et mon fardeau
loger, dit J. C. : Tollite jugum meum super vos ; jugum enim meumsuave est, et onus meum levé ( Matth. xi. 29. 30 ).

11 m'est doux, dit saint Bernard, d'admirer combien est facile etléger lefardeau delà vérité (J. C ) , qui non-seulement ne charge pas»niais qui porte celui à qui il est imposé 1 Ce fardeau a été placé dansle sein de Marie; mais il ne l'a pas chargée, écrasée. Ce fardeau soutenait les bras de Siméon qui le portaient. Ce fardeau que Paul,malgré sa faiblesse, portait tout entier. l'élevait jusqu'au troisième
II.

4)

e

er

658

J0T7G

SE JESUS-CHWST.

ciel, et lui faisait dire : Ce que l'œil n'a point vu, ce que l'oreille n'a
point entendu, ce que le cœur de l'homme n'a pu sentir, Dieu l'a
préparé pour ceux qui l'aiment (I).
Or, qui sont ceux qui aiment Dieu , ^ h qui le Seigneur fait de si
grandes promesses par son apôtre? ce sont ceux qui portent Je jougde J. C
C'est mon joug, dît J. C. : Jugum meum. C'est mon joug que jevous impose, mais je le porte nvrn von? ; bien plus , je le porle tout,
et je vous porle vous-mêmes. Je vous aide à le porter par ma grâce
et mon exemple.
Joug vient du verbe joindre, jugum a jungendo; Dieu, par son
joug, nous lie, nous unit à lui, et s'unit à nous. U faut être deux
pour porter un joug : J. C. porte avec nous le joug qu'il nous
imposeSaint Bernard compare le joug de J.C. aux plumes des oiseaux : Le
fardeau du Sauveur est léger, dit-il; plus il parait s'augmenter,plus on le porte avec facilité. N'est-il pas vrai que le grand nombrede plumes attachées aux ailes des oiseaux, loin de les chargt r, lesrend légers, les aide à s'élever? Otez ces plumes, qui cependant ont
un poids, et tout le corps tombe par terre detoute sa pesanteur. Ainsi
en cst-ildu joug suave de J. C , de son fardeau léger; il porle plutôt
qu'on ne le porte (2).
Saint Augustin exprime la même pensée en ces termes : Le fardeau de J. C. n'est pas un poids qui pèse, maïs c'est rue aile pourcelui qui doit s'élever. Les oiseaux ont le poids de leurs ailes; ils
portent leurs ailes, mais elles les portent aussi : ils les portent lorsqu'ils sont sur la terre; elles les portent vers le ciel (3). Pour celuiqui s'attache à la terre, le joug de J. C. l'accable, il le porte alors
tout entier et seul, comme l'oiseau qui est à terre porte ses plumes
et ses ailes; mais celui qui se détache de tous les objets créés, qui
f,1 ) Libet atlmirari quam levé sit onus veritatis, quod non soluui I H . I I ouu-at, sed
etiam portât omnem, cui portnndum iinponilur. Hoc onus potuit u t e r u m gravulara
virgineum, sed non gravais. Hue onus,ipsa quibus se pncbuitsustcntaiwUnn Simcoms
brachia susteulabat. IIoc ctium l ' a u l u m in gravi scilicet et corrupïibili corpuro
positum, rapiebat usque ail lertium c œ l u m ( Epist. L X X U ) .
(2) Levé SdlvaLoris omis; quo crescit amplius, co portabilius. Monueet aviculos.evat, non oncrat, pennarutu, bive p l u m a i u m n u m e r o M l a s ipsa? Toi le c a s , ci ivliquum corpus suo pondère ferlur ad ima. Sic Christi suave jugum; sic onus lève;
portât polius quamportatur (Epist. C C C X L I ad
Monach.).
(3) Hœc sarcina non est pondus ou erat i, sed ala voiaturi. Habent enim et aves;jtenuarum suarum sarcinas : portant illas et portantur. Portant iHas in terra, por*tantur ab Mis incœlo [Serm. xxiv de verhi* Abost.).

vit de J. C. et pour J. G. seul, ce joug, ce fardeau le fait voler
comme l'aigle et l'élève jusqu'au ciel; alors, loin de porter, il est
porté lui-même.
Ceux qui n'aiment pas Dieu, dit encore saint Augustin, accomplissent avec peine les préceptes de Dieu, ne les observant que parcrainte; mais la parfaite charité chasse la crainte, et rend léger lefardeau du précepte, qui alors, non-seulement n'accable pas par
son poids, mais soulève au contraire à la manière des ailes. Dèsqu'on aime, il n'y a plus de peine dans le travail (!).
Plus un vêtement est riche en broderies d'or, plus il pèse; cependant ceux qui ont l'honneur de le porter, ne se plaignent pas qu'ilsoit trop pesant ; ils le trouvent l£ger et facile h porter. Si Ton nous
donnait une somme considérable en or, personne ne se refuserait àplier même sous le fardeau; et qu'on le trouverait léger ! Qu'on trouverait douces les abondantes sueur? que ce riche fardeau ferait
répandre! Or, quoi de plus riche que d'être revêtu de J. C. ? Y a-t-il
des diamants, des pierreries, de 1 or qui \ aillent J. C , qui vaillent le«ici! Et l'on se plaindrait que son joug, qui est la possession de luimême, est trop pesant ! Mais s'il était si pesant, ce joug, ce fardeau,élèverait-il vers les cieux tous ceux quileportent!...0 aveuglementl
le joug du monde nous accable, et nous l'aimons; le joug de J. G.
est léger, nous élève, et nous murmurons, nous le trouvons trop
lourd! c'est-à-dire que nous nous abreuvons de fiel, et que nous
laissons les eaux limpides des fontaines
Lorsque l'âme est forte , dit saint Ghrysostome, et elle est forte
lorsqu'elle porte avec joie le joug de J. C., les fardeaux les plus
pesants deviennent très-légers : Cum animi vis adest, gravia levia
fiunt (Homil. xivinl aJ.Cor.).
Tout dc\ ient facile pour celui qui aime, dit saint Augustin ; celui
qui porte J. C., porte un fardeau léger; c'est le seul fardeau qui nepèse pas : Omnia fiunt facilia caritati : cul Ckristi sarcina, levis est ;aut en una est sarcina ipsa quœ levis est (De Natura et Gratia, c. LXIX)•
La voie de la justice est facile, parce qu'elle est exempte et libre
de l'attachement aux choses terrestres, dont Taffection accable deson poids de plomb les impies. On y marche aisément, parce qu'on y- est soutenu par les ailes de la charité. C'est ce que dit J. C. en saint(1) Laboraitt m De! prsceplis, q u i a eu Uiuendo conantur implere :sed perfecfo.
caritas furas niitlit timorem, et facit prtccepti sarcinam levein , non solum non prementem onere ponderum, verum ctiam s u b l c r a D t c m T i c e peu n arum, Ubiamntiir,lum Uhoratnr lZ.i7>. de Perfect.justtiA.

660

JOUG LÉGER BE JÉSOS-CHRiST.

Matthieu : Venez & moi, vous tous qui ployez sous le poids du travail, et je vous soulagerai : Vernie ad me omnes, gui laboratis et onerati
estis, et ego reficiam vos ( xi. 28).
Comment le joug de J. C. serait-il pesant, puisque c'est le précepte de l'amour? dit saint Augustin: Quomodoest grave, cum sit
dilcctionis mandatum? ( De Natura et Gratia, c. LXÏX. ) Pour celui qui
aime Dieu, le joug de Dieu est léger. Car, dit saint Bernard, il n'y apas de travail quand on aime : Ubi est amor, ibi non est labur(Serm. LXXX via Gant.). Si le travail accable, c'est que l'amour îry
est pasL'expérience, 6 aimable Jéms, confirme la \érité de cette pan île
sortie de votre bouche divine : Mon joug est doux, et mon fardeau
léger : Jugum meum suavesst, et onus meum levé (Matth. xr. 30).
Je vous donnerai un cœur nouveau, dit le Seigneur par la bouchedEzéchiel, et je mettrai un esprit nouveau au milieu de vous:j'ôterai de votre chair le cœur de pierre, et je vous donnerai uncœur de chair. Je mettrai mon esprit au milieu de vous; je ferai ensorte que vous marcherez dans la voie de mes préceptes, que vous
garderez mes ordonnances, et que vous les pratiquerez. Vous serez
mon peuple, et je serai votre Dieu. Vous vous souviendrez alors devos voies et de vos aifeclions déréglées; vos iniquités et vos crimes
vous seront un fardeau à vous-mêmes (xxxvi. 20-28.31). Telles sontles merveilles que J. G. opère dans les âmes qui portent avec courage, amour et persévérance, son divin joug
IL faut, dit saint Grégoire, considérer les douceurs, la suavité renleri nées dans les bonnes œuvres, et non Je travail qu'il y a : JJonaopéra in diiectione suavitatis habenda sunt, non in wslimntione asperitatis (Pastoral.),Vous ne sentirez plus mon joug, dit le Seigneur par Isaïe, à
cause de l'huile de la douceur que je répandrai : Compufrescet
jugum a facie olci (x. 27). Ce passage s'entend surtout du Messie.
Dieu détruit le joug du démon par le Messie, qui a été oint de l'huilede laliégresse, et dont le nom seul est une huile qui adoucit et fait
disparaître la dureté de *on joug : cette huile si douce se répand dela tète dans tous les membres
Les mondains aveugles, ditsaint Bernard, 6ont étonnes et eilïay&de l'étroite discipline des moines et des religieux, parce qu'ils novoiont que le joug, et ne voient pas l'huile et l'onction des consolations célestes. Dieu adoucit et rend suave uar tant de grâces, tant

JOTTG iiûER DE JÉSUS-CHRIST.'

661

de délices spirituelles, cette vie en apparence si rnae et si pénible.
qu'il n'y a plus de joug, de fardeau à porter (1).
Cette huile si douce qui rend aimable le joug du Seigneur, est
1° la suavité de l'amour, ou de la charité qu'inspirent la loi et l'espritde J. C ; l'amour que cette loi et cet esprit inspirent rend le jougde J. C. doux et aimable... ; 2° la facilité d'observer la loi, puisqu'elle
est une loi de charité... ; 3° l'habitude de porter le joug de J. G. lerend doux et agréable ; car l'habitude adoucit tout ce qui est dur...;4° la grâce, les divines consolations rendent délicieux le joug de
J. C. C'est pourquoi saint Léon dit : Rien n'est pénible, rien n'e^t
impossible aux humbles ; rien n'est dur pour ceux qui sont doux etpatients; l'observance de tous les préceptes est prise en affection,
lorsque la grâce prête son secours, et que l'obéissance adoucit lecommandement (2).
Le Prophète royal, éprouvant la douceur de cette onction divine
qui accompagne le joug du Seigneur, disait : Vous avez rompu mes
liens; je vous offrirai un sacrifice de louange, et j'invoquerai votre
nom. J'accomplirai mes vœux au Seigneur h la face de tout son
peuple : Dirupistivincula mea; tibi sacrificabo hostiam taudis, et nomen
Domini invocabo. Vota mea Domino reddam in conspectu omnis populi

ejus ( cxv. 16-18). Vous répandez sur ma tête l'huile des parfums;
votre calice est enivrant et délicieux : Impinguasti tn oleo capvt
meum; et calix meus inebrians quam prœclarus est! (xxu. S. )Personne n'a porté un joug plus lourd que le grand Apôtre, quj
avait la sollicitude de toutes les Eglises, qui travaillait nuit et jour àla conversion du monde entier, qui était méprisé, flagellé,
enchaîné, emprisonné, etc.; et que disait-il? se plaignait-il du jougde J. C? le trouvait-il accablant? non, au contraire, il s'écriait : Jesuis rempli de consolations, je surabonde de joie dans toutes nos
tribulations : Repletus sum consolations superabundo gaudio in omni
9tribulatime nostra ( II. Cor. vu. 4).

Qui a porté un joug plus écrasant en apparence que saint François
Xavier, apùtre des Indes? Qui peut dire tout ce qu'il souffrait de la(1) Sœculares rairanlur arctam disciplinam monachorum et rellgiosorum, qnu
jugum vident, oleum et unctîonem non vident. Deus enim hune vitœ rigorem, tanta
gratia, totquc consolationibus lenit et mulcet, ut nullum hor esse jugum videatur(Epist. L X X U ) .
(2) Nihil ardunm est humilions, nihil asperum mitibus; et facile omnia prsecepU
veniunt în affectum, quando et gratia prétendit auxilium, et obedientia molli»
iraperiura (Serm. y de Epiphan.).

part de ces sauvages grossiers et farouches? Se plaignaît-il? non,il s'écriait : Assez de consolations, Seigneur, assez de consolations :ou diminuez mes joies, mon bonheur, ou retirez-moi de cette vie ;car un cœur mortel ne peut conteuir tant de délices- : Satis est,
Domine, satis est : aut minue gaudia, aut toile me de hac vita ; nec enimy>r mortale tant a gaudia capere potest ( ïn ejus vita ).

C'est ce gui faisait dire au Roi-Prophète : Qu'ils sont grands, Seigneur, les biens que vous avez réservés à ceux qui vous craignent,ot préparés pour ceux qui espèrent en vous! Quam magna multitudo
dulcedinis tuœ Domine, quam abseondisti timentibus te, perfecisli oiï

qui sperant in tel ( xxx. 20. ) Des cris de joie et de victoire retentissent
sous la tente des justes : Voxexsultatmnis et salutis in tabernacvlU
juslorum (Psal. cxvn. 15).
Isaïe annonce aussi cette admirable douceur du joug de J. C. : Le
Seigneur, dit-il, consolera Sion, il réparera ses ruines; ses déserts
seront des lieux de délices, sa solitude sera un nouvel Eden. Tout
respirera la joie et l'allégresse; on entendra retentir les actions degrâces et les cantiques de louanges (LT. 3 ].
Ecoutez saint Cyprien : Comme les erreurs de ma première vie metenaient captif, je croyais ne pouvoir en sortir; les vices abondaienten moi ; et en voyant mes maux, je vivais, désespérant d'une meilleure vie. Mais après que, par le secours de la grâce, mes péchés ont
été pardonnes, une lumière céleste a pénétré dans mon âme purifiée.
Après avoir reçu le Saint-Esprit, une seconde naissance a fait de moi
un homme nouveau qui, d'une manière merveilleuse, soudain,u'eut plus de doutes, vit clairement ce qui lui était auparavant
caché ; et pour lui les ténèbres se changèrent en lumière. Alors, je
faisais facilement ce que je croyais très-difficile; je gouvernais cequi me paraissait ingouvernable; je connus le néant de tout ce qui
m'attirait et m'enlaçait dans les iniquités. Pris par Dieu, le SaintEsprit m'anima, me vivifia ( Serm. ) .
Yoilà les miraculeuses suavités, les merveilleux changementsqu'éprouvent et goûtent ceux qui renoncent au joug de fer du démon,pour porter le joug léger de J. C.
Et moi, dit le Seigneur par la bouche du prophète Osée, commeun père porte son enfant, ainsi j'ai porté Israël entre mes bras; je/ai attiré par les liens qui séduisent les hommes, par les liens dol'amour : Ego quasi nutritius portabam eos in bradais mets: in ftmiculis traham eos, in vinculis caritatis (xr. 3.4). Ces liens et ces chaînes

sont la loi nouvelle donnée aux chrétiens; elle lie et oblige ; elle est

JOUG LÉSER DE JÉSUS-CHRIST*

C63

conforme à la droite raison et à l'équité ; c'est une chaîne de charité;
caria fin de la loi c'est la charité, qui nous ordonne l'amour deDieu et du prochain. Or, quoi de plus doux, de plus consolant qued'aimer Dieu et nos semblables? Courage donc, ô athlète, ô soldâtde J. C ; ne fuyez pas le joug, la discipline, la croix de J. C ; carcette croix est pleine de Fonction d'une admirable suavité et d'une
consolation ineffable. Sachez que Dieu a décrété que plus parait npesant le joug qu'onrecevra delui et plus la croix paraîtra accablant»-,
plus aussi Dieu répandra d'abondantes consolations; tellement que lamesure des consolations est toujours selon la mesure des croix; ou
plutôt, les consolations surabondent, et pour une goutte de fiel, on
est abreuvé d'un fleuve de miel. Le Prophète royal le dit : Dans lamultitude des douleurs de mon âme, vos consolations ont réjoui
mon cœur ; Secundum multitudinem dolorum meorum in corde men,consolationes tuœ lœtificaverunt animant meam (xcni. 19). C'est aussi

ce qu'assure le grand Apôtre : Comme les souffrances du Christ
abondent en nous, dit-il, ainsi abonde notre consolation par leChrist :Sicut abundant passiones Christi in nobis ; ita et per Christum abundat
consolatio nostra (IL Cor. i. 5).

Les martyrs ont fait cette douce épreuve; les religieux, les âmesvraiment chrétiennes qui portent le joug de J. C , qui aspirent à
une sainte vie, pour mériter la couronne éternelle, éprouvent ces
douceurs célestes. Loin d'avoir en horreur le joug de J. C , ils ledésirent, le recherchent, l'aiment à cause des douceurs secrètes qui
y sont attachées et qu'ils y goûtent! Donc le rafraîchissement, lapaix, le bonheur, sont attachés au joug de J. C , à sa croix, et non
ailleurs
SERVIR Dieu, c'est régner, dit saint Bernard : Cui servire, regnare est Le J O U R de J.a(Serm. vu in Psal.). Ils monteront sur la montagne de Sion, et ce hooorawV
sera le règne du Seigneur, dit le prophète Abdias : Ascendent in mortem Sion, et erit Domino regnum (v. 21 ).

Apprenez que la suprême félicité de l'homme, son suprême honneur consiste en ce que Dieu règne sur lui et en lui; car Dieu est leRoi des rois, le Seigneur des seigneurs. Combien donc n'est-il pas
honorable de porter son joug, de lui obéir, de le servir l 1» Dieu est
un roi très-équitable et très-bon; par lui-même il commande avec
line équité et une douceur suprêmes; il en est souvent autrement
des rois de la terre ; il en est bien autrement des tyrans, des démons,du monde, de la concupiscence et de la chair; ceux-ci veulent aussiêtre rois et régner sur nous, mais ils nous imposent avec une volontédefer tout ce qu'il y a de plus dur et de plus criminel
2° Ce règne
de Dieu sur nous, lorsque nous acceptons son joug, consiste dans lagrâce et les vertus, la foi, l'espérance, la charité,*la pureté, lapatience, etc., qui sont des dons très-nobles faits à 1 Vune par Dieu,
afin que par ces dons elle se dirige vers Fobéi?snncc de Dieu, qui est
son unique et souverain bien. Dieu conduit Fâme lorsqu'il lui inspire
Ja connaissance de lui-même, son amour, de bons désirs, rattachement à son service, l'union avec lui, etc. Et quoi de comparable à laconnaissance de la première \ ériléî Quoi de plushonorable et de plus
heureux que d'aimer la suprême bonté? Quoi de plus grand que deservir la suprême majesté?... 3° Ce règne de Dieu a lieu, non pour
Futilité de Dieu, mais pour celle de l'âme qui est conduite; afin que,vivant pieusement et saintement, elle mérite de régner ici-bas sur
tous ses ennemis, qu'elle mérite la gloire et le royaume céleste,qu'elle possède Dieu et tous les biens de Die.n pendant l'éternité
4° Ce règne ne rend pas les sujets vils et abjects, mais nobles, mais
illustres, mais héroïques, mais rois, selon cespai-olesdeFApocaIyf.se:
Vous nous avez faits rois pour notre Dieu, et nous régnerons : Fecisti
nos Deo nostro regnum, et regnabimus ( v. 10 ).

En effet, n'e^fc-il pas roi celui qui, soumis au joug du Seigneur, etpar la grâce de Dieu, commande à ses cupidités et à ses passions?
N'est-il pas roi celui qui enchaine, arrête et gouverne l'orgueil par
l'humilité, l'avarice par la libéralité, la colère par la douceur, la
gourmandise par la tempérance, l'impureté par la chasteté?
N'est-il pas roi celui qui, par la raison, la prudence, la continence,
domine sagement et fortement sa mémoire, sa volonté, Fappétit
concupîscible et irascible, son imagination, ses yeux, ses oreilles,«a langue, sa bouche, ses autres sens, toutes ses facultés et tous
ses membres? C'est pourquoi J . G. nous ordonne de dire tous
les jours à Dieu : Que votre règne arrive : Adveniat regnum tuum(Matth. vi. 10).
Saint Cyprien dit excellemment : Celui qui renonce au siècle est
plus grand que tous ses honneurs et ses royaumes ; c'est pourquoi
celui qui se soumet au joug du Seigneur, désire, non les choses
terrestres, mais les choses célestes, bien plus, Dieu lui-même, pourrégner avec lui et en lui (Ad Martyr.).
Si Dieu, dit saint Ambroise, règne en nous, notre adversaire nepeut trouver de place en nous : Si Deus in nobis régnât, locnm habere

adversarius non potest (Serm. in Psal. cxvin.).

;OUG LÉGER ï i R J&US-CMKrf

666

Soyez donc, ô Jésus, notre r o i ; régnez e n nous. Nous vous
offrons nos âmes et toutes nos facultés; nous n e pouvons pas les régir
nous-mêmes ; nous ne voulons pas que les démons, le monde, l achair les gouvernent. Vous qui nous avez créés, et qui nous avez
rachetés d e votre sang, gouvernez-nous comme votre propriété,
comme votre royaume, vous qui seul gouvernez avec sagesse, avec
rJéinence, avec puissance, avec utilité et bonheur. Le roi David, soumis au joug du Seigneur, sentait cela, lui qui disait : Dominus
régit me et nihil mihi deerit ; in loco pascuœ, ibi me collocavit : Le
Seigneur me gouverne, rien ne m e manquera; il m'a placé luimême au milieu de ses gras pâturages; i l m'a conduit près d'une
eau pure et tranquille. Il rend la force à mon âme; il m'a fait entrer
dans les voies d e la justice pour la gloire d e son nom. Quand j emarcherais au milieu des ombres de la mort, j e ne craindrais aucun
mal, parce que vous êtes avec moi. Votre houlette m e fortifie,
votre verge m e console. Votre miséricorde m e suivra tous les joursde m a vie, afin que j'habite dans la maison d u Seigneur, pendant
toute la durée des jours éternels ( xxn).
9

Que de gloire, d'honneur et de bonheur dans u n tel règne !*••CELUI qui porte le joug de J. C. estrevAtn de J. C. même : quel plus

Combien ic

riche vêtement 1*%&LÎSaint Bernard appelle ce joug le joug des dons et des bienfaits de ^ ™ ^ * Dieu. Dieu, dit-il, nous charge lorsqu'il nous décharge; il nous
charge d e bienfaits, il nous décharge du péché. Ecoutez la voix duProphète royal, que Dieu charge d e son joug : Que rendrai-je a u
Seigneur, pour tous les biens dont il m'a .comblé? Onerat nos,cum exonérât nos Deus : onerat bénéficia, exonérât peccato. Vox onerati: Quid retribuam Domino pro omnibusquœ rétribuât mihi? (Serm.
xv in Psal. )O joug précieux 1 ô heuieux fardeau que celui des dons de Dieu,de sa grâce et d e sa gloire 1 O délicieux fardeau que d e porter Dieuen soi-même ! Le joug de Dieu n'est pas autre chose, car la pesanteur de ce joug ne doit être comptée pour rien. Mon Dieu, chargezmoi tellement de ce fardeau, que je n'aie jamais le courage et laforce d'en porter d'autres; les autres m'accableraient tellement
qu'ils m o feraient descendre dans l'enfer; le vôtre, Seigneur, me
fera monter au ciel !...
Les avantages du joug de J. C. sont innombrables. Ce joug, porté
EYec résignation, avec joie, avec constance, nous délivre de n o se l1péchés, nous rend la grâce, nous donne la liberté, la lumière,l'assurance du royaume céleste, l'adoption comme enfants deDieu, la possession de DieuPrêtez l'oreille, dit Je Seigneur par la bouche â'Isale, et venez
à moi; écoutez-moi, et vous vivrez:j'établirai avec vous l'éternelle
alliance de miséricorde promise à mon serviteur David (LI. 3).
• L'alliance que je ferai avec vous, si vous portez mon joug, sera
une alliance de douceur et de suavité; elle sera charité, bonté etmiséricorde
La parole du Seigneur est douce pour celui qui porte son joug,
dit le prophète Michée : Nonne verba mea bona sunt cum eo qui recle
graditurf (n. 7 . )Le péché ne règne pas dans celui qui porte le joug de J. C , ditsaint Ambroise; mais c'est la vertu, la pureté, la ferveur qni
régnent en lui : Si Deus in nobis régnât, culpa non régnai, peccotwn
non régnât ; sed régnât virtus, régnât pudicitia, régnât devotio (Offic).

La discipline, qui est le joug du Seigneur, dit saint Cyprien, est
la gardienne de l'espérance, le lien de la foi, le guide dans la voie
du salut, le foyer et l'aliment d'un bon naturel, la maltresse de lavertu. Elle fait demeurer constamment avec Dieu, vivre toujours
de Dieu, et par v- -..'r aux promesses célestes et aux récompenses
di\incs. La suivre, c'est chose salutaire; celui qui s'en éloigne et lanéglige , court à la mort (i).
E n

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^iougdej'c ^ ' * < I 'orgueilleux et aux hommes charnels que le jouge:;Mt pesant?' de J . C. parait pesant et accablant
Mais c'est celui qu'ils portentqui est écrasant, dit saint Grégoire; car il n'y a pas de joug plus dur
que d'être esclave des choses temporelles, d'envier les choses delàterre, de vouloir retenir ce qui s'en va, de vouloir s'arrêter à tout ce
qui ne s'arrête pas, de convoiter ce qui bientôt ne sera plus, et de nevouloir pas passer avec ce qui passe (2).
Lorsque l'âme a de la force et de l'énergie, dit saint Chrysostome,;out ce qui est accablant devient léger; mais lorsque cette énergiemanque, les choses les plus légères deviennent accablantes : Cum(1) Disciplina est custos spei, lelinacnlum fïiîci, du* itincris salntaris, fomesat
nutrimentum bonœ indolis, mngistra virtutîs. Facit in Cliristo matière semper,
ac jugiter Deo vivere, el ad promissa cœleslia et divinn prsemia pervenire. Hancet
sectari salubreest; et aversari, et négligera, lcth:ile (De unit. Eccies.).
(2) Aspcrum quippe jugum et dura scrvitulis pondus est, subesse temporalibns,
ambire terrena, retinere labentîa, vcllc starc in non slanlilms, nppotere transeuntia,
eed cum transeuntibus nolle transire ( I<ib IV Moral. c, xu}.
9

JOUG LÉGER SB JÉSUS-CHRIST.

W/mîmi vis adest, gravia levia fiunt; sic, cum abest, levia gracia(Homil. XIY in I ad Cor. ).
Donc ceux qui trouvent le joug de J. C. trop pesant, n'ont
ni force ni vertu dans l'âme; c'est chez eux la preuve d'une honteuse faiblesse
Aussi il est à remarquer que ceux qui murmurent contre le joug de J. C , l'accusant d'être trop dur, d'êtreécrasant, insupportable, sont si faibles, si mous, qu'ils sontle jouet du démon, du monde, de la vanité, de la chair, dela concupiscence et de toutes les passions dégradantes. Ils sontsi chancelants, qu'une paille les arrête et les fait tomber. Ils sontsi indolents, qu'ils ne savent s'astreindre à une simple et courteprièreSi vous estimez, dit Hugues de Saint-Victor, que les préceptes deDieu sont durs, pénibles et difficiles, vous vous trompez [Inst.
Monost. ad novitios). Car, comme le dit saint Grégoire, il fautregarderie joug de J. C , les bonnes œuvres, sous l'aspect de ladouce charité, et non de l'aspérité; ceux qui regardent commedures et trop difficiles les ordonnances de Dieu, tombent peu à peu
et se perdent ( In 1 lib. Regum).
Le serviteur qui trouve trop pénible l'ordre modéré de son maitre,
est un serviteur méchant et paresseux
Ces! la grande habitude des vices, dit saint Paulin, qui nous fait
regarder le chemin des vertus comme âpre et sans douceur; carl'Ecriture atteste que la voie de la j u s t e e-i lurile et douce : Asperam nobis et insuavem virtutum viam, nimia facit vitiorwn consuetudo:nam, ut ait Scriplura : Semita justitiœ le vis ( Vit. Patr. ).

Cassien enseigne que la loi de Dieu et de la vertu est en elle,même facile et légère, mais qu'elle devient pénible et accablante
par notre concupiscence et nos vices. C'est nous, dit-il, qui nous
rendons dures les voies droites et faciles du Seigneur, par notrea\cuglement à poursuivre les plaisirs passagers, en marchant par
Jes sentiers détournés et obscurs des vices : nous rampons, n'ayant
plus pour nous porter les pieds de Ja foi et de l'amour; etayani
déchiré la robe du baptême, nous ne sommes pas seulement ensanglantés par les épines et les ronces, mais nous sommes en butte aux
morsures des serpents venimeux et des scorpions qui s* cachent surle chemin de nos égarements. Voilà pourquoi nous trouvons trop
pesant le joug de J. C. (Lib. Justitiœ).
Le joug de J. C. est pesant pour ceux qui n'^M pas l'amour dp
Died, dit samt Augustin (In Enchirid. ) .

968

J0TO LÉGER DE JÉSCS-CHRIST.

Le fardeau de la discipline est doux, dit encore saint Augustin, etle joug du Seigneur est léger ; il n'est pesant que pour ceux qui
sont déjà perdus, ou qui se perdront : Duke disciplinée anus, et levé
jugum Domini ; quod non gravât nîsi aut perditos , aut perituros( Ut supra )•MALHEUREUX sont ceux qui rejettent la sagesse et la règle, dit l'Ecri-

Malheuru r e 1ip

e u r es*pérance est vaine, leurs travaux sont sans fruit, et leurs
reftKcntlie *? ? v?il2- œuvres inutiles : Sapientiam et disciplinam qui abjicit, infelix est ;
rf

1

8

etvacua est spes illorum, et laboressine fructu, et inutilia opéra eorum(Sap.ni. 11 ) .
L'homme ne peut se gouverner seuJ, il lui faut un guide; s'il n'apas Oieu, il a le démon ; s'il n'a pas le ciel, il a la terre; s'il n'a pasla vertu, il aies passions; s'il n'a pas la religion, il a l'incrédulité
et l'impiété; s'il n'a pas la grâce, il a la malédiction
L'homme doit obéir à Dieu et porter son joug; s'il refuse à Dieucette obéissance, il obéira au démon et à la corruption du vice
Celui qui refuse de se soumettre volontairement au joug de J. C, sesoumet nécessairement au joug de Satan
Celui qui ne veut pas
porter le joug d'un Dieu miséricordieux, portera éternellement lejoug d'un Dieu juste et vengeur.....

Ce qui rend CE qui rend le joug de J. C. agréable, doux, facile et léger, c'est
lejongdeJ.C» 4 o l'amour de Dieu;
facile et léger.
2° L'habitude de porter ce joug...;3 * La grâce, qui ne manque jamais à celui qui s'applique à porterce joug précieux...;4« Le bon exemple que donnent ceux qui sont fidèles à porter lejoug de J. C.
C'est ce qui convertit Augustin. Pierre, se dit-il à lui-même, était
homme comme toi; Paul était homme comme toi. Si je me sens
trop faible pour imiter le maître, je dois au moins imiter le serviteur. Enfin suis-je beaucoup plus faible que les enfants, que dejeunes filles? Impares puerisf impar es puellis? Pourquoi ne ferais-je
pas ce que ceux-là et celles-ci ont fait pour Dieu ? ( Lib. Confess. ) Ils
ont porté le joug du Seigneur, ils le portent; pourquoi ne pourraisje pas le porter moi-même?
Dans la fête des saints, dit saint Bernard, considérons notre lâchetéJOUG LÉGER DE JÉSUS-CHRIST.

CCS

et notre confusion ; car celui que nous honorons fut un homme passible comme nous, formé de la même boue que nous. Quoi donc!
nous croirons que non-seulement il est difficile, mais qu'il est
impossible de faire ce qu'il a fait 1 Confondons-nous, mes frères, ettremblons (1).
(i) In f e s t i v i t a t i b u s sanctorura coufusionem nostram inspicîamus ; q u i a h o m o iUt
ex e o d e m luto f o r m a t a s , ex q u o et nos. Quid '-i'};o est
q u o d non s o l u m d i f f i c i l e , s e d e t i m p o s s i b i l e c r e d i n i u s u t f a c i n n t J S o p é r a q u œ f.'cît?
Confundamur, f r a l r e s , et c o n t r e r o i s c a m u s (Smw.).
similis fuit o o b i s pnssibilis,

JUGEMENT.

IL Y AURA IMJUGCI en .

~M L est statué que tous Î P P HRNNNRW mourant une FOIS, et aprfc? celem YÏGJJF; j jugement, dit Je grand Apôtre: Statutumest âominiôu:
M semelmari, post hoc autem judiclum (Hebr. ix. 27).
eDieu est infiniment juste, il est ia justice même 3 un jugement
est donc nécessaire pour rendre à chacun selon ses œuvres
Lesprophètes ont annoncé qu'il aurait lieu..... L'Evangile l'atteste.....
Toutes les nations l'ont cru..... C'est renseignement de toute'/Eglise
C'est un dogme de foi, etc
Tous les hommes, justes et pécheurs, y paraîtront pour être jugés
selon leurs œuvres»....
s«* LES cieux et la terre, dit Papôtre saint Pierre, sont réservés pour te
BOULEVERSE. ^
^ ^
^ j g
^ et de la perdition des hommes impies :I / M W V M

Ue m e nCceli et terra, igni reservati in diem judicii,
hominum ( II. ni. 7).

et perdttionis impiorum

A la fin du monde, tous les éléments passeront par le feu pourêtre purifiés
Et si tout ce qui est innocent, la terre, les plantes,
les arbres, etc., doivent subir ce sort, de quel feu ne seront pas consumés la cupidité et la volonté perverse de l'homme criminel,
souillé de tant d'iniquités?...
Jetez des cris, que tous les habitants de la terre soient dansl'épouvante, s'écrie le prophète Joël : le jour du grand Dieu vient,voilà qu'il s'approche ( 11.4 ). Jour de ténèbres et d'obscurités, jourde uuée et de tempête. Il est précédé par un feu dévorant, et il est
suivi d'une flamme qui ravage ( 11. 2. 3 ). La terre tremble, les cieuxsont ébranlés, le soleil et la lune pâlissent; on ne voit plus lalumière des étoiles: A facie ejus coniremuit terra, motisuntcœli, sot etluna oùtenebrati sunt, et stcllœ r*\raxerunt sph'ndorem sinon (n. J0)t

Jéhovah l'ait retentir sa voix; te jour de Jéhovah est grand ; c'est un
jour terrible : qui peut en soutenir le poids? Je ferai, dit-il, paraUtre des prodiges dans le ciel et sur la terre : du sang, du l'eu, et destourbillons de fumée. Le soleil sera changé on ténèbres, et la lune cawnir, avant que vienne le grand et terrible jour du Seigneur (il.
VI. 30. 31).

Le jour du jugement sera grand; car, 1« il mettra fin & cet univers, au crime, au mérite et au démérite
2° 11 sera grand,
parce qu'il sera la fin du temps, l'aurore de l'éternité
3° Il sera
grand, parce qu'il sera témoin de grandes choses; il verra ce qui nes'était jamais vu, ce qui ne se revcrra jamais
La guerre, la peste, la famine précéderont ce jour formidable.
Les éclairs, le tonnerre, la foudre, éclateront de toutes parts
Les bêles féroces quittent les forêts et leurs antres; elles se répandent dans les villes et font entendre leurs cris sauvages
La merbrise BPS dignes; ses vagues s'élèvent jusqu'au ciel. La terre estébranlée jusque dans ses fondements; les montagnes sont renver-sées, elles ouvrent de profonds et larges abîmes. Les hommes,
fuyant sans savoir où aller, et où ils vont, sont muets de terreur.
Les villes,Le père ne reconnaît plus son fils, ni la fdle, sa mère
les palais, les châteaux tombent avec un épouvantable fracas
Plus d'or, plus d'argent, plus de plaisir, plus d'honneur, nulleespérance de vivre encore"Voici le grand jour du Seigneur, dit le prophète Sophonie; il est
proche, il s'avance rapidement : voix amère du jour du Seigneur
tribulation pour les forts ( i. 14 ). Jour de colère, jour d'oppression
et d'angoisse, jour de misère et du calamité, jour d'obscurité etde ténèbres, jour de nuages et de tempête : Dies irœ dies illa,
dies tribulationis et angustiœ, dies calamitatis et miseriœ, diestenebrarum et caliginis, dies nebulœ et turbinis (Id. i. 15). Le grandDieu appellera en hâte la ruine sur tous les habitants de la terre :Consummationem cum festinatione faciet cunctis habitantibus terram(Id- i. 18).

Que chacun médite attentivement chaque parole du prophète,qu'il les explique et les pèse
Toutes les mains tomberont de frayeur, tous les cœurs seront
remplis d'épouvante; chacun sera dans la stupéfaction, dit Isaïe:(hunes manus dissoiventur, et omne cor hominis contabescet ; unusquis-f(">! stapebit { XÏII. 7. 8 ) . Les alarmes, les douleurs s'empareront del Hit l'univers. Et voilà que le jour du Seigneur vient : jour cruel,j l'in d'indignation, de fureur, qui fera de la terre un désert; jourqui exterminera les impies ( Id. sui. 8. 9)»
A h voix de l'archange, et au son de la trompette de Dieu, le Scïpumv lui-même descendra du ciel, dit saint Paul, ot les morts ressusciteront : Ipse Dominus injussu, et in voce archangeli, et in tubagêuôralo.

Dei, descendet de cœlo ; et mortui résurgent ( I. Thess. rv. 15 ). C'est la
trompette sonore du Tout-Puissant qui précédera le Dieu juge ;trompette imposante et terrible. Elle se fera entendre au ciel, surla terre et jusqu'au fond des enfers, à tout l'univers, 1° pour éveiller les morts, les faire sortir du tombeau, les citer au jugement...»2«pour appeler les élus à la solennité et à la joie de l'union de leursâmes avec leurs corps...; 3* pour épouvanter les réprouvés, et leurannoncer que leurs corps vont sortir de la poussière pour se joindreà leurs âmes et aller avec elles à l'éternel supplice
Levez-vous, ô morts , venez au jugement
Soit que je mange,
dit saint Jérôme, soit que je boive, soit que je veille, soit que jedorme, quoi que je fasse, toujours cette trompette éclate à nies
oreilles et fait entendre ces mots : Levez-vous, ô morts, venez au
jugement (l).
À la voix de la trompette que fera résonner l'ange de la justice
du souverain juge, le mon^.e sera dans un mortel effroi. Ses éclats
tireront tous les hommes du sépulcre, et feront sortir de l'enfer lesdémons et les réprouvés. Ceux qui aujourd'hui, par impiété, neveulent pas prêter l'oreille à l'appel de la foi, ni agir, entendront
alors, mais ce sera trop tard
Levez-vous, générations de tous les siècles et de tous les lieux;
sortez de la prison et de la poussière des tombeaux : levez-vous, ômorts. A cette voix toute-puissante, tous obéissent; la cendre devient
vivante ; en un instant l'univers est debout
Mais, voyez la différence infinie qui existe entre ces ressuscites.
Les élus se montrent avec des corps qui ont autrefois subi les macérations de la pénitence et du jeûne, e t c . ; les martyrs, autrefois
couverts de sang, brûlés vifs, sont aujourd'hui lumineux comme lesoleil, pleins d'une splendeur et d'une beauté incomparables. Heureuse réunion 1 Viens, ô mon corps, dira l'âme, viens t unir à moi :lorsque j'étais avec toi, tu partageais mes prières, mes jeûnes, messouffrances, mes combats; je me servais de toi pour aller au ciel;sans toi, déjà, j'ai joui de la gloire; il est juste qu'ayant partagé
mes travaux et mes mérites, tu ne restes plus poussière et cendre,mais que tu participes â mon suprême bonheur, à mon éternelle
gloire. Viens, unissons-nous pour ne jamais nous quitter. Je suis(1) Sive comedo, sive bibo, sive vigiio, sive dormio, sive quid alîud l'acio, semper
Ula tuba insouat au ri bu» meis : Surgite, mortui, venite ad judicium {AdUeliod.).

spirituelle, tu seras spiritualisé; je suis lumineuse, tu seras lumineux; je suis impassible, tu ne souffriras plus; je suis immortelle,tu ne mourras plus. Oh ! la délicieuse et admirable union !
Les réprouvés ressuscitent aussi; mais avec des corps défigurés,
horribles, immondes, corrompus, infects. Quand l'âme hideuse dudamne voit le corps maudit comme elle, destiné à brûler avec elleéternellement, quelle infernale union s'opère !
Viens, dit l'âme à son corps, viens, corps maudit comme moi ; tu
as partagé mes crimes, tu en as été l'instrument; il est juste que* tu
partages mon supplice! Ame criminelle et maudite, lui répond lecorps, c'est toi qui m'as perdu! Pourquoi te servais-tu de moi pourl'iniquité au lieu de t'en servir pour la vertu? Et ces mutuelles
malédictions se feront entendre éternellement au fond des enfers !
Que les nations se lèvent, dit le grand juge par la- bouche duprophète Joël, et qu'elles montent dans la vallée de Josaphat : car
j'y serai assis pour juger les nations : Consurgant et ascendant génies
in vallem Josaphat ; quia ibi sedebo ut jndicem omnes génies (ni. 12).

Entendue de toutes parts, dans la région des tombeaux, la trompette
au son retentissant comme le tonnerre rassemblera tous les hommes
et tous les démons au pied du trône du juge incorruptible : Tuba
mirum spargens sonum, per sepulcra regionum, coget omnes ante
thronum.

Tous sont réunis, tous attendent, prosternés et muets, la descente
du grand et terrible juge des vivants et des morts
ALORS, dit l'Évangile, apparaîtra

le signe du Fils de l'homme dansle ciel; alors pleureront toutes les tribus de la terre, et elles verront
le Fils de l'homme venant dans les nuées du ciel, avec une grande
puissance et une grande majesté (1).
J. C , lors de son premier avènement, ayant paru sous le voile dela faiblesse, de l'humilité, de la pauvreté, et au milieu du mépris,a mérité de venir au dernier jour armé d'une grande puissance,éclatant de majesté et de gloire. Tous les hommes, tous les démons
le reconnaissent pour leur Dieu et leur juge. Si le soleil a pour noustant d'éclat, quelle ne sera pas la splendeur du Tout-Puissant!...
Il sort de son éternité, porté sur l'aile des vents, environné des(]) Tune pareblt slgnum Filii hominis in cœlo; et tune plangent omnes tribus
lerrao : et vldebunt Filium hominis venientem in nubibus cœli, cum vlrtute multa etmajeetate (Matth. xxiv. 30).
iiaanges exécuteurs de sa justice. Sa gloire, dit le prophète Habacuc»couvre lescieux : sa splendeur brille comme le soleil; des rayons
partent de la nue qui voile sa majesté. La mort va devant sa face; ledémon est sous ses pieds. 11 s'arrête, il mesure la terre; il regarde, et
les nations frémissent. Les montagnes du siècle se brisent, les collines du monde s'abaissent sous les pas de son éternité (1).
Ses yeux sont comme une flamme de feu, dit l'Apocalypse:
Ocutiejus tanquam flamma ignis (i.l 4).Un feu dévorant marche devantlui, dit le Psahnisto : Ignis in conspectu ejus exardescet ( x n x . 3 ) .

Ce feu le précède, et dévore au loin ses ennemis : Ignis ante ipsumprœccdet, et inflammabit in circuitu inimicos ejus (Psal. xcvi. 3). Lesmontagnes se fondent comme la cire à la face du maître do toute laterre : Montes sicut cera fluxerunt a facie Domini a facie Domini omnis
terra (Ibid. XCVI. 5).
s

Le ciel se replie comme un livre roulé, dit l'Apocalypse, et toutes
les montagnes et les iles sont ébranlées et jetées hors de leur base :Et cœlnm recessit sicut liber iuvolutus; et omnis nions, et insulte de lotis
suis moice sunt (vi. 14). Il n'y a pas d'île qui ne s'enfuie, et Ton ne
trouve plus les montagnes : Et omnis insuta fugit, et montes non suntinventi (Apoc XVI, 20).
Je vis un grand trône blanc, dit saint Jean dans l'Apocalypse, etdevant la face de celui qui est assis dessus fuyaient la terre et leciel, et Ton n'en trouva point le lieu : Vidi thronum magnum candidum, et sedentem supra eum, a cujus conspectu fugit teira et cœtum, ettocus non est inventas cis (xx. 11).

Il marche, il descend, il arrive; tous se prosternent, tous tremblent, tous l'adorent
Malheur ! s'écrie Jérémie, car c'est le grand jour ; il n'en est punit
ie semblable : Vœl quia magna dies illa, et non est similis ejus (xxx.7).

Pécheurs, dit saint Grégoire, celui que vous n'avez pas vouluécouter dans son humilité , vous le vemz dans sa puissance et sa
majesté : In potestate et majestate visuri zunt quem in humililate posi9tum, audire nolucrunt ( Homil. in Evang. ).
Le jugement aura lieu non sur la terre, mais au milieu des airs.
Les élus seront placés dans un lieu d'honneur; ils formeront une
armée qui s'étendra depuis le ciel jus|u'à la terre. Les réjjrouv's
feront étendus sur le sol couverts de i:on nflion.
[\) Opcruit cœlos gloria ejus; splendor ejus ut l u t erlt* Sletit et metisus est ter*ram ; aspexit, et dissolvit gcnles, et contrïti sunt montes BACIIH; i p ' \ v a t i snirt
cilles mundi ah itirmrib'is n*fprttî*?? " AÏUS (HI, 8-6).
s

JE vis les morts grand* et petits devant le trône, dit saint Jean, etdes livres furent ouverts ; et les morts furent jugés sur ee qui était
écrit dans les livres, selon leurs œuvres (4).
Un livre écrit sera présenté et ouvert, contenant tout, et c'est
d'après ce livre que le monde sera jugé : Liber scriptus proferetur, ine t

quo totumcontinetur, unde mundus judicetur.

Ils sont tous récrits dans votre livre, Seignem,' dit la Palmiste i
In libro fao omnes scribentur ( cxxxvm. 16).

Le jugement commença et les livres furent ouverts, dit iepro^
phète Daniel : Judicium sedit, et libri aperti sunt ( vu. 10).
1

Ecoutez ces paroles touchantes de saint Cyrille : Je crains, dit-iJ,
les inévitables accusations et les preuves. Ce grand juge n'a pas
besoin d'accusateurs, ni de témoins, ni d'arguments; mais il apporte
tout, et met devant les yeux de chacun tout ce qu'il a fait, dit etpensé. Là on n'est secouru de personne; personne ne saurait arracher ie coupable à la peine qu'il a méritée: ni père, ni mère, ni
fils, ni fille, ni ami, ni défenseur, ni argent, ni richesses,ni
puissance ; tout cela est réduit à rien. Le coupable supporte seul lasentence qui l'absout ou le condamne. Où se trouveront alors lajactance et la vaine gloire, la pourpre et la magnificence? oùseront la royauté, la noblesse, la parure, les trésors, le plaisir, laforce corporelle, la vaine et fausse beauté, la vanité, les danses, le*théâtres, les spectacles? ( Orat. de Anim. excès.)

Ecoutez saint Bernard : Vous serez présenté, dit-il, deVduc le juge
terrible; vous serez accusé de nombreuses et graves offenses;
l'acte d'accusation ne sera pas court, mais aussi long que l'a été
votre vie; vous n'aurez pas contre vous seulement un accusateur,vous en aurez autant que vous aurez de péchés. Le juge lui-mêmevous accusera sévèrement, ainsi que tous les esprits bons et mauvais. De toutes parts surgiront des accusateurs; ici vos péchés, làl'éternelle justice; sous vos pieds l'enfer, au-dessus de vous unjuge irrité; au dedans la conscience qui vous harcèle, au dehors lemonde. Si le juste est à peine sauvé, que sera te pécheur ainsi
saisi? Se cacher lui sera impossible, paraître au grand jour lui
deviendra intolérable : Latere erit impossibile; apparere, erit intole-

rabile (PA inter. Homo, c.xxxvu).
(l) Et virfi iuviiuu», iLMjgnot et pusillcw, «tûrne* m w u o y o ^ t u Uuuui, et i t ù g i apert
sunt ; et judic&U sunt morlui ex bis quœ scripta erant iu libris, secundum oi»m ipw»
tuai (Apoc* xx. i î ) .

Aceonfloa
tiondoe*Adroite, dit saint Anselme, seront les péchés accusateurs; àgauche, une infinité de démons : A dextris erunt peccaia accusantia,
asinistris, infinitadœmonia (Lib. de Similit.).

Tout ce qui se fait, soit de hien, soit de mal, Dieu rappellera en
Ajugement, dit l'Ecclésiastc : Cuncta quw fiant adducet Deus njudicium pro omni errato ; sive bonum, sive malnm illud sit (xn. 14).
Toute excuse cesse, dit saint Augustin : Game uryumentum cessât
excusationis ( Serm. LXVII de Temp. ).

Semhlable à ce malheureux dont parle l'Evangile, qui osa entrer
dans la salle du festin sans être vêtu de la robe nuptiale, et qui,devant les regards et les reproches du maître de la maison, demeura
publiquement muet et confus, le pécheur, consterné et couvert deshaillons du péché, n'aura rien à répondre.
Il est impossible, Seigneur, d'échapper à votre mait:, dit U
Sagesse : Tuam manum effugere impossûbile est (xvr. 15).

Le Seigneur, dit saint Paul, éclairera ce qui est caché dansténèbres, et manifestera les pensées des cœurs : Dominus illumiaabit
abscondita tenebrarum, et manifestabit consilitt cordium ( ï. Cor. IV. 5).

Tune videbunt: Alors ils verront (Matth. xxiv. 30). Que verrontils? qu'il est impossible de se cacher et de cacher ses fautes enprésence d'une aussi grande lumière
Tune videbunt ; Alors ils
verront. Et que verront-ils? qu'ils ne peuvent échapper ni aux
regards, ni aux mains du souverain juge
Tune videbunt : Alorsils verront. Et quoi? qu'il n'y a pas possibilité do s'excuser, de dissiTune videbunt : Alors ils verront.
muler, de tromper, de mentir
Et quoi? toutes leurs iniquités à découvert auv yeux du ciel, de laterre et de l'enfer
Comment, dit Job, tromper ce juge tout-puissant qui met àdécouvert les profondeurs des ténèbres, et amène à la lumière lesombres de la mort? Qui révélât profundn de tmehris, et producit inlucem umbram vxorlis (xu. 22).

En ce jour, dit J. C. par la bouche du prophète Sophonie, je scruterai Jérusalem la lampe h la main; je visiterai ces hommes enfoncés
dans leur boue, qui disent en leur cœur : Le Hcigneur ne punit mne récompense : Scrutvbor Jérusalem in lucernis, et visitabo superviivs defijios in fœcibus suis ; gui dicunt in cordibm suis ; Non fociet
bene Dominus, et non faciet maie ( f. 12 ).
Dieu scrute Jes cœurs, dit saint Paul : Scrntatvr rorda ( Nom.

nu. 27).
Tous sauront, dit IMcn dans 1'' '""alypse, que je suis celui qui

scrute les reins et les cœurs : et je rendrai à chactin de vous selon sesœuvres : Scient omnes quia ego sum scrutons renés et corda : et dnhc
unicuique vestrum secundum opéra sua ( H. 23 )•Tautcs les voies de l'homme sont devant ses yeux; le Seigneurpèse les esprits , disent les Proverbes : Omnes vice hominis patent oculif
ejus; spirituum ponderator est Dominus (xvi. 2).

Craignez l'examen du juge, dit saint Bernard, son regard esi
perçant, il sonde tout : Time scrutinium judicis ; acutovisu est, nihi'
inscrutatum relinquit ( Serm. LV in Cant. ).

Scrutateur des plus secrètes pensées, Dieu se servira au jugement
de diverses lumières : 1° 11 se servira de sa lumière incrée...; 2" dela lumière des anges et même de celle des démons...; 3° de lalumière de la conscience et de la raison individuelle...; 4° de lalumière de sa loi et de sa parole. Votre parole, Seigneur, dit lePsahniste, est le flambeau qui guide mes pas, la lumière qui éclaire
le sentier où je marcherai : Lucerna pedibus meis verbum tuum, etlumen semitis meis ( GXVIII. 105 ). 5° Dieu se servira de la lumière dusoleil, de la lune, des étoiles qui vous ont éclairé lorsque vous avez
péché. Toutes les créatures seront des flambeaux accusateurs
6° Dieu se servira de la lumière de la vie admirable de J. C. et de*saintsComment fuir la clarté de tant de lumières diverses?...
Je t'accuserai, je t'exposerai à tes propres yeux, dit le Seigneur
par le Psalmiste : Arguarn te et statuam contra faciem tuam(iu\. 21 )•Je jugerai les justices mômes : Ego justifias judicabo (Psal. LXXIV. 3 ).

Hypocrite, tu voilais ton crime, tu agissaisen'secret; jepublieraj
ton iniquité en présence de tout l'univers, en la présence du soleil
dit le Seigneur : Tu fecisti abscondite; ego autem faciam in conspectu
omnis Israël, et in conspectusolis (Nathan ad David. II. Reg. xn. 12 ).

Ton ignominie sera dévoilée, ton opprobre mis à nu : Revelabitur
ignominia tua, et videbitur opprobrium tuum (ïsai. XL vu. 3 ).

La pierre criera contre toi du milieu de la muraille, le bois desmaisons parlera, dit un prophète : Lapis de pariete clamabit; etligmtmrespondebit (Habac. u. 11 )•Il n'y aura, dit J. G., rien de caché qui ne soit découvert, rien desecret qui ne soit manifesté et mis au jour : Non est occultum,
quod non manifestetur ; nec absconditum, quod non cognoscatur, et inpalam veniat (Luc. vin. 17).

La loi de Dieu sera le livre d'après lequel nous serons jugés
Nous serons jugés sur nos pensées, nos désirs, nos regards, no*paroles, nos actions, nos omissions, notre mémoire, notreintelligence, notre volonté, notre cœurNous serons jugés sur letemps—, sur les grâces..., sur les sacrements, etc
Ecoutez, d'après saint Augustin, ce que J. G. dira lors de son jugement: O homme, je vous ai de mes mains formé du limon de laterre, je vous ai donné la vie; je vous ai créé à mon image ; méprisant la règle de conduite que je vous ai donnée, vous avez préféré
obéir à l'esprit ennemi et trompeur, plutôt qu'à votre Dieu ; lorsque
vous fûtes chassé du paradis, et chargé des chaînes du péché, jerésolus de m'incarner ; je me suis fait homme, j'ai été placé dansune crèche, enveloppé cle langes; j'ai supporté les angoisses et lesdouleurs de l'enfance ; j'ai reçu des soufflets et des crachats ; j'ai été
flagellé, couronné d'épines, je suis mort attaché à la croix. Voici
les marques des clous; voici mon côté ouvert par une lance. Pourquoi avez-vous perdu le mérite de ce que j'ai souffert pour vous?
Pourquoi, ingrat, avez-vous méconnu, méprisé les bienfaits de larédemption? Pourquoi avez-vous profané, par l'infâme volupté, lademeure que j'avais choisie en vous, et que j'avais sanctifiée? Pourquoi m'avez-vous cloué à la croix de vos crimes, croix mille fois pirepour moi que celle du Golgotha? Car vos péchés me sont une croix
sur laquelle je suis malgré moi crucifié, croix qui m'est plus douloureuse que la première, sur laquelle, par pitié pour vous, je suismonté afin de vous délivrer de la mort. Et puisque, après tant d'iniquités, vous avez refusé le remède de la pénitence, vous ne mérite:
pas d'échapper à l'abime éternel; car vous avez méprisé le pardon en
méprisant votre juge (Serm. LXVII).
Pourquoi ne m'avez-vous pas cru? Pourquoi n'avez-vous pa*<
accepté la rédemption et le salut? Pourquoi n'avez-vous pas obéi àma loi? Vous n'avez aucune raison pour justilier votre manque defoi, votre désobéissance, votre impiété. Vous êtes inexcusable :votre conscience et votre raison vous jugent, vous convainquent,
vous condamnent, et me proclament bon, juste, miséricordieux
Vous avez méprisé mes travaux, mes sueurs, mes douleurs; vous

avez profané le sang de l'alliance; vous avez préféré vous conforme!
aux ordres de vos passions, plutôt qu'aux miens, plutôt qu'à ma
doctrine et à ma loi. Au salut éternel que je vous avais promis, voua
avez préféré les plaisirs trompeurs, les richesses passagères, leshonneurs décevants. Vous avez foulé aux pieds mes menaces et ma
personne
Vous voyez maintenant celui que vous n'avez voulu ni écouter lni recevoir, ni suivre. Vous comprenez que ma loi était obligatoire,

.TJflKHEKT.

679

qnfi mes menées n'étaient pas un vain bruit; que nies promessesn'étaient pas mensongères, mais (levaient être suivies d'un effet certain. Vous comprenez que votre amour pour le monde, pour voire
chair, était déception et vanité. Vous sentez qu'en vous y abandonnant vous avez été insensés. Vous gémissez, vous pleurez, vous
frappez votre poitrine ; mais il est trop tard, c'est inutilement.
Allez donc, pécheurs qui avez vieilli dans le mal; allez, ingrats;
allez, incrédules, libertins, impies ; allez, maudits, au feu éternel!...
L E S réprouvés seront clans une tristesse mortelle à la vue de leurs xrisU étatcrimes, en entendant ces Ï O L J I W ^ C S , en comprenant ce qu'ils ont
d c s

*

*

1

1

au jour du

perdu
jugement;
Que de chagrins, que de larmes amères, que de douleurs!... heur^e^èut»
Dans le jardin des Oliviers, Jésus dit à ceux qui le cherchaient pourWs.
le prendre : C'est moi : Ego sum (Joann. xvm. (>). A cette voix, ils
furent renversés et tombèrent à terre ( ïd. xvur. 6 ). A cette voix, ditsaint Léon, celte troupe d'impies est renversée; quel e£et produira
donc la majesté du souverain juge, si son humilité, prête à êtretraînée devant un tribunal, a eu tant de puissance ? (1)A une telle vue, dit la Sagesse, les impies seront troublés etrdans un grand effroi : Vidcntes turbabuntur timoré horribili (v. 2 ).

Ah 1 s'écrieront-ils, les douleurs de la mort nous environnent, et letorrent d'iniquité auquel nous nous sommes abandonnés nous remplitd'épouvante : Circumdederuni me dolores mortis, et torrentes iniqui-

tatis contirbaverunt me (Psal. xvn. 5). Ce qu'ils voient les trouble,
les agite, les épouvante: Ipsi videnfes, conturbati sunt, eommoti
sunt,tremor apprehendit eos (Psal. XLVÏI. 6. 7). O juge terrible, votre

lumière qui vient des montagnes éternelles les accable : Illuminons tu mirabditer a montibus œternis, turbati sunt omnes, insipientes

mrde (Psal. txxv. 5. 6. ).
Hurlez, pécheurs, s'écrie Isaïe, le jour temble du Seigneur est
arrivé : Ululate> quiaprope est dies Domini (xni. 6 ) .

Et comment ne seraient-ils pas terrassés! Au-dessus de leurs tôi:cs>
ils voient un juge irrité; au-dessous d'eux, les flammes de l'enibr ;derrière eux, les plaisirs qui les abandonnent, et qui sont la cause deleur condamnation; devant eux, l'interminable éternité malheureuse; à leur droite, les anges qui s'éloignent; à leur gauche, le*(1) in borto Ouiuinu» dicit : Ego sum; et ad vocem ejus turba prostermtur impiorirni ; quid jam poterit ni ajestas ejus judicatura, cujus boc potuit humUitas judicanda{Serm. in Passione.)fdénions prêts à les saisir. Au fond de leur conscience s'agitent leurscrimes; de toutes parts apparaissent des tortures, qui, comme autant
d'ennemis acharnés, les attendent. Enfin, ils ont en perspective l'inévitable et foudroyante sentence qui les rendra malheureux pour
toujours
Jour de ruine, de rage et de désespoir : ils perdent à jamais laréputation, la joie, la vie, le ciel, Dieu et tous les biens
Les saints applaudissent et se réjouissent à la vue de la justice etde la vengeance de Dieu; ils se moquent des réprouvés, et triomphent de leurs ennemis abattus et anéantis
Ils verront celui qu'ils ont transpercé : Videbunt in çuem trans*
fucrunt (Joann. xix. 37). Nouveau et affreux tourment poureux
Ces terribles paroles de saint Pierre s'accomplissent : Le Seigneur
sait réserver les impies pour les torturer au jour du jugement : Novit
Dominus iniguos in diem judicii reseroare cruciandos ( IL n. 9 )-font s*élèfâ
contre lesréprouvés et

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souverain juge suscitera la créature pour le venger de ses enu«v
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JJJ

j Sagegge • Armabit creaturam in ultioncm inimicorwna°

km condamne, (v. 18). Il aiguisera sa terrible colère comme une lance; et tout
l'univers combattra avec lui contre les insensés : Acuet duram iramin lanceam, et pugnabit cum illo orbis terrarum contra insensatos ( Sap.

v. 21 ). L'univers s'arme pour la vengeance des justes : Vindêx est
orbis juslorum ( Sap. xvi. 17).

En ce jour, dit saint Chrysostome, le ciel, la terre, l'air, l'eau ettout l'univers, s'élèveront contre nous pour rendre témoignage denos péchés, et nous n'aurons rien à répondre ( Homil. ad pop. ).
Dans mon immense pauvreté spirituelle, dit saint Augustin, jeparaîtrai devant autant déjuges qu'il y a d'hommes qui m'ont précédé dans la voie des bonnes œuvres; je serai confondu par autant
d'arguments qu'ils m'ont fourni d'exemples de bien vivre ; je serai
convaincu par autant de témoins qu'ils m'ont donné de hons conseils,
4e charitables avertissements (t).
J'ai abusé de toutes les créatures qui sont l'ouvrage de Dieu, afin
le l'offenser. J'ai abusé de la lumière du soleil et de la lune...;î'ai abusé de ia terre..., de l'air.... de la nourriture, etc. Il e*t(1) Tôt judicibus mops asiabo, quot me prœcesserunt in opère bono; tôt arguent!.
hos conftindar, quot mihi prsebuerunt bene vivendi exemple; tôt c o n v i n t twtifcus, quot me monnorjnt sermonibus [lib. Confess.).

donc juste qu'ayant souillé toutes les créatures. •Mil* ?e soulèvent
contre moi, soit pour venger leur Créateur, soit pour se venger
elles-mêmes.
Malheureux que je suis, que deviendraî-je alors, seul, contre cesoulèvement général du ciel, de la terre, de l'enfer même, et detoutes les créatures ?...
JÉSUS-CHRIST

rendra à chacun selon ses œuvres, dit saint Paul: J . c . rearfr*aSeddet mimique secundum opéra ejus (Rom. H. 6). Nous devons tous, *ses œuTr«î!

dit ce grand Apôtre aux Corinthiens, paraître devant le tribunal du
Christ, afin que chacun reçoive selon ce qu'il a fait, ou de bien, ou demal : Omnes nos manifestait oportet ante tribunal Christi; ut référât
unusquisque propria, proutgessit, sive bonum, sive malum (IL v. 10).

Chacun, dit-il, recevra son propre salaire selon son travail : Unusquisque propHam mercedem accipiet secundum suum laborem (I. Cor.

m. 8). Remarquez que l'Apôtre dit : Chacun recevra son salaire selon
son travail, et non selon Je fruit de son travail ; en effet, le fruit denotre travail ne dépond pas de nous.
Chacun portera son fardeau, écrit-il aux Galates : Unusquisqueonus suum portabit (vi. 6). Ne vous y trompez pas, leur dit-il : on ne
se rit point de Dieu. Ce que l'homme sème, il le recueillera :Nolite errare, Deus non irridetur.
metet (Gai vi. 7.8).

Quœ seminaverit homo, hœc etSeigneur, dit le Prophète royal, vous rendrez à chacun selon sesœuvres : Beddesunicuique juxta opéra sua(xxi. 1 3 ) .

Craignons le triste sort du malheureux roi Baltbasar, qui, ayant
été pesé, fut trouvé trop léger : Appensus es in statera, et inventuses
minus habens ( Dan. v. 27).
ET il placera les brebis à sa droite, les boucs à sa gauche : Et statuet \\ sépare»eves quidem a dextris suis, hœdos autem a sinistris (Matth. xxv. 3 3 ) . ^ J ^ " ^ *J. C. compare les bons, les élus aux brebis, à cause de leur simplicité, de leur modestie, de leur humilité, de leur douceur, deleur innocence, etc. Il compare les méchants et les réprouvés aux
boucs, parce que cet animal sent mauvais, est impudent, colère,
pétulant, dur, lascif, impur, comme le sont les impies
La droite est la marque de la félicité et de la gloire, de la victohè
et du triomphe; la gauebe l'est de la misère, de l'opprobre, del'esclavage, du châtiment et delà malédiction
L'un sera pris, l'autre laissé, dit J. C. : Unus assumetur,et unusarelinquetur (Matth. xxrr. 40). L'ange ira prendre une épousefidèleà
côté de son époux criminel; il laissera l'éroux à la gauche, et placera l'épouse à la droite : Unus assumetur, et unus relinquetur. Il ira

prendre ce jeune homme vertueux auprès de ce jeune libertin, cettevierge sage auprès de cette vierge folle et scandaleuse; il mettra
les premiers a la droite, et laissera les autres à la gauche : Unus
assumetur,et unus relinquetur. Le père est pris, et le fils laissé; lamère placée ù droite et la fille à gauche, et vice versa ; Unus assumetur^et unus relinquetur. L'ange prend les siens, les enfants deDieu ; Satan prend les siens, les fils de l'enfer : Unus assumetur, etunus relinquetur. Là toute résistance est impossible, inutile..... O
cruelle séparation pour les malheureux réprouvés!...
ALORS, dit J. C., le roi dira à ceux qui seront à sa droite : Venez,

Sentence1^"eféiusl fcénis de mon Père ; possèdes le royaume préparé p^nr vous (\Hl'origine du monde (1).
Venez, bénis de mou Père, venez des ténèbres à la luiulirc, d:\l'esclavage h la liberté des enfants de Dieu, du travail au repovéternel, de la guerre à la paix, de la mort à la vie, de la société desméchants ù la société des anges, de l'agonie au triomphe, delàterre, séjour des tentations et des ennemis, au séjour où l'hommeest à jamais délivré des tentations et des ennemis, an séjour de la«çloire, et de la gloire sans mesure et sans fin
Venez, prophètes, chassés, persécutés pour mon nom. Venez,
patriarches; car avant ma venue, pleins de foi, vous m'avezécouté; pleins de désirs, vous avez attendu mon règne. Venez,
apôtres, vous qui avez partagé mes afflictions, lorsque j'étais au
milieu des hommes; vous qui avez pris part h mes combats, el qui
avez été inspirés démon zèle. Venez, martyrs, qui m'avez confessé
devaut les tyrans, qui avez enduré tant de tortures et de supplices
pour la gloire de mon nom. Venez, pontifes, q u i , nuit et jour, dansia pureté, m'avez offert un sacrifice de louange et d'amour. Venez,
ô saints, qui sur les montagnes, au milieu des déserts, au sein desgrottes et des cavernes, n'avez cessé de vivre dans la continence, laprière, l'espérance, l'amour, les macérations, les jeûnes et la pénitence. Venez, jeunes personnes chastes, vierges sages, qui m'avez
choisi pour époux, qui n'en avez pas voulu d'autre à cause de moi,(f ) Tune dicet rcix bis, qui a dexteris ejus erunt : Venite, benrriirfi Patris iuM.
possidefe parât «m vnhk r^rmim n mn^titutione mundi (Matth. xxv. 34 ) .

qui n'avez aimé que moi, servi que moi. Venez, pères de famille
vertueux et édifiants; venez, mères de famille, chastes, vigilantes,
et craignant Dieu; venez, jeunes hommes purs et sages. Venez, vous
qui avez ai mêles pauvres; venez, vous qui avez conservé la charité,qui m'avez imité, moi qui suis tout charité, tout amour. Venez, ôdigne et zélé pasteur, prenez place au milieu de votre troupeau
fidèle, qui sera votre couronne pour l'éternité. Venez, troupeau
docile, suivez votre saint pasteur; vous avez prêté l'oreille à saparole, vous lui avez obéi; recevez la récompense qui vous est
due!... Venez, bénis de mon Père, bénis de moi, bénis du Saint-;
Esprit : Vernie, benedicti Patris mei....*

Possédez le royaume préparé pour vous dès l'origine du inonde i
Possidete paratum vobis regnum a c™**tihiHane rnundi. Héritière dç

Dieu, cohéritiers de J. C
De quelle gloire et de quel bonheur ces paroles sont la source!
s'écrie saint Chrysostome : O qnantœ gloriœ, quantœ beatitudmes hœcverba sunt/ J. C. ne dit pas simplement : Recevez; mais : Recevez en
héritage la béatitude et la gloire, recevez-les comme vous appartenant, comme étant l'héritage de votre père, comme vous étant
dues dès ie commencement et préparées de toute éternité : Possidefp
paratum vobis regnum a constilutione mundi (InCaten.).

J. C. juge et récompense les élus avant de punir les réprouvés,d'abord parce que le propre de J . C. est de récompenser; il n'aimepas à punir. Ensuite, afin que les réprouvés sentent plus vivement
ce qu'ils ont perdu
LES élus triomphent à ce grand jour du jugement. C'est le jour deDieu; c'est aussi lejour dessaints
Pendant leur vie, ils cachaient par
humilité les vertus qu'ils pratiquaient; il étaient méprisés et méconnus. Et voici qu'ils paraissent dans toute leur beauté, dans toutes
leurs richesses, dans tout leur éclat. Quel triomphe! Là, dit saintGrégoire, Pierre est debout avec toute la Judée qu'il a convertie;
Paul, à la tête de l'univers ; André, avec l'Achaïe ; Jean, avec l'Asie.
Thomas, avec les Indes ; les saints religieux, avec leur nombreusefamille de saints ; les pontifes, avec leur troupeau ; les vertueux
parents, avec leurs enfants (Homil. XVII in Evang.).
Alors, dit la Sagesse, les justes se lèveront avec une grande
assurance contre ceux qui les ont tourmentés et qui leur ont été
le fruit de leurs travaux : Tune stabant justi in magna constantia
adversus eos qui se angustiaverunt, et qui abstulerunt labores eorum

j™™^

(Sap. v. 1). Tls seront connue des soldats vainqueurs et triomphants
de leurs ennemis.
Le spectacle de triomphe et de gloire des élus accablera leséprouvés. A cette vue, les impies seront troublés, dit l'Ecriture,
et dans un grand effroi ; ils s'étonneront de ce «ilut, disant en euxmêmes, se repentant et gémissant dans J'angnispe de leur esprit :Les voilàceuxque nous avions en mépris, et qui étai^ntl'objetdenos
outrages! Hi sunt (/uns hahuimus aliquondo in derisum. et in similitu-

dinem improperii. Nous, insensés, nous regardions leur vie comme unefolie et leur foi comme un opprobre. Et les voilà comptés parmi lesiils
de Dieu , et leur partage est entre les saints! Nous avons donc erréhors de la voie de la vérité ; la lumière de la justice n'a pas lui pournous, et le soleil de l'intelligence ne s'est pas levé sur nous. Nous
nous sommeslassés dans la voie de l'iniquité et de la perdition; nous
avons marché dans des chemins difficiles, et nous avons ignoré lavoie du Seigneur (Sap. v. 2-7).
ALORS à ceux qui seront à sa gauche, J. C. dira

: Retirez - vousde moi, maudits, et allez au feu éternel, préparé pour le démou etpour ses anges : Tune dieet et his qui a sinistris erunt : Dlscedite a me,
maledicti, in ignem (Sternum, qui puratu* est dia(nto et a»Ww efw
9(Matth. xxv. 41).
Retirez-vous, maudits par mon Père qui VOUJ a créés, p.ir leSaint-Esprit qui voulait vous sanctifier, par moi qui vous ai rachetés au prix de mon sang. Retirez-vous de mon auguste mère, quiétait aussi la vôtre, mais que vous avez méprisse. Retirez-vous detous les saints, dont vous êtes indignes
Je vous ai créés, et vous vous êtes attachés à un autre ; j'ai crééle ciel, la terre, toutes choses pour vous; et vous en avez abusé parmépris pour moi. Je vous ai donné des oreilles, afin que vous écoutiez ma voix, et que vous obéissiez à ma loi ; et vous les avez ouverte
aux séductions des démons, aux paroles vaine.™ et coupables. Je
vous ai donné des yeux, afin que vous voyiez mes richesses, et quevous marchiez à la lumière de mes préceptes; et vous les avez mi?
au service du mal et de l'impureté. Je vous ai donné une bouche et une langue, pour prier, glorifier et louer Dieu; et vous
les avez employées à injurier, à médire, à blasphémer, à prononcer des paroles infâmes. Je vous ai donné des mains, afin quevous les éleviez au ciel et que vous soulagiez les pauvres; et vous 1«
ivez fait servir h dps notes; honteux, au vol, au crime. J'ai fait vnlw

T

.T GEiJE.\T.

683

Ami* h l'image rie Dieu ; et vous en avez fait l'image de Ja Hôte. J'ai
fait votre cœur pour m'aimer; et il s'est attaché au néant, iletirezvous de moi, ouvriers d'iniquité; je ne vous connais pas; vousn'avez rien fait pour moi, vous avez foulé aux pieds mon sang;vous n'avez travaillé que pour le démon et l'enfer ; partagez avec lesdémons les ténèhres éternelles, le feu qui ne s'éteindra jamais, lesgrincements de dents et l'éternel désespoir : Discedite a me, mnlf*dicti, ia ignem wternum quiparatus est diabolo, et anyelis ejus.
%

J ai souffert et donné ma vie pour vous; vous avez abusé de mes*grâcesEntrez en possession de ce que vous avez choisi. Vous
TOUS Êtes mis au service du péché, de la concupiscence et dudémon; recevez leur récompense
Vous avez méprisé la lumièrede la foi, vous serez plongé dans les ténèbres de l'enfer. Vous avez
voulu brûler du feu des passions, soyez livrés pour toujours aux
flammes vengeresses. Vous avez préféré la mort à la vie, allez à lamort éternelle. Vous vous êtes soumis à la royauté de Satan, vous
la subirez. Vous avez voulu être mes ennemis, mes persécuteurs, lesennemis et les persécuteurs de ma loi, de mon Eglise, de mes
saints, de la vertu. Retirez-vous de moi, maudits, allez au feuéternel, préparé pour le démon et pour ses anges : Discedite a me,
maUdicti, in ignem attcrmtm, qui paratus est diabolo et angelis ejus.

Le jour de votre apparition, Seigneur, dit le Psahniste, ils seront
livrés au feu. Le Seigneur les bouleversera dans sa fureur, et le feu lesdévorera : Poneseosut clibanum ignis, in tempore vultus tui; Dominus

in ira conturbobit eos ; et devorabit eos ignis (xx. 10). Vous êtes terrible, Seigneur; qui vous résistera dans votre colère? Tu ten'ibilis
es, et quis ?*esistet tibi? es tune ira tua ( Psal. LXXV. 8 ).
Les impies, dit saint Augustin, fleurissent dans le siècle, mais ils
sécheront de frayeur au jour du jugement; et alors ils seront précipités dans le feu éternel: Florent in seculo, et nrescent in judicio ; etpQSt ariditaitm , in ignem œtemum mittentur ( Knchirid. ).

Dnsu frappera les reprouvés au jour du jugement; sa colère et sa
terrible vengeance les envelopperont, les serreront, les étoufferont
comme une tempête furieuse, horrible, inévitable, comme unépouvantable et éternel naufrage, comme les coups de la foudre. La
bibulation, les angoisses, les chaînes, les tortures, les malédictions
aeront leur partage ; ils seront placés sous le pressoir de la colère deDieu, et broyés comme des grappes de raisin; ils seront dans une
inconsolable désolation. Un déluge de maux fondra sur eux.

Désespoir
d c s

11

^P™ ***

4

CStf;0GEMEN1\

Ainsi frappés, les réprouvés se plongeront dans des transports derage et de désespoir; ils crieront aux montagnes et aux collines:
Tombez sur nous, écrasez-nous: Tune incipient dicere nwntibu*:
Cadtie nuper nos ;et collibus : Operite nos ( Luc. xxin. 30 ).

Oh ! qu'il est horrible de tomber entre les mains du Dieu vivant l
dit saint Paul : Horrendum est incidere in manus Dei viventis [ Hebr*
31).

C'en est donc fait, ils ont tout perdu pour jamais!...
Seigneur, Seigneur, ayez pitié de ces malheureux réprouvés,"pardonnez-leur. Alors ils m'invoqueront, dit le Seigneur, et je neles écouterai pas; ils me chercheront, et ils ne nie trouveront pas :Tune invocabunt me, et-non pvmidinra ; mane consurgent, et non invenientme ( Prov. 1 . 2 8 ) .

Qu'il sera déplorable, dit saint Eucher, de voir Dieu et de le perdre; et de périr à jamais en la présence de celui qui a racheté lemonde! Quam lugubre erit Devm videre, et perdere; et antepretii sui
perire conspectumf (Epist.)

Alors commenceront les adieux éternels. Adieux au Père, au Fils,au Saint-Esprit..., au ciel..., à Marie..., aux auges..., aux élus...,^»ux parents sauvés..., au suprême bonheur
Ce qui mettra le comble au malheur et au désespoir des damnés,ce sera de voir monter triomphants vers le ciel tous les anges ettous les élus, ayant Dieu a leur tète..., et de voir les abîmes étemels
Couvrir *<ms leurs pieds pour les engloutir à jamais!—ii taut penser COMME la pensée de celui qui a iaïmtuju emeut.
0

u faut^cmout?

se tourne vers le pain, dit^-^^ Jean Glimaque ; ainsi celui qui désire son salut doit ne pus
perdre de vue le jugement dernier ( Vit. Patr. ) .
Il faut imiter le Prophète royal : Seigneur, disait-il, je n'ai point
oublié vos jugements : Judicia tua non sum oblitus (cxviu. 3 0 ) .
il faut, comme saint Jérôme, avoir toujours présent à l'oreille le
9m de la trompette qui éveillera les morts dans leurs tombeaux,d'est la |u>nsée (tu jugement dernier qui a fait tous les saints..»..
PÉNÉTREZ ma chair de votre crainte,

Seigneur, disait le Prophète
royal; vos jugements remplissent mon âme de terreur : Confige
timoré tuo carnes meas; a judiciis enim tuistimui (CXTT% 120). Seigneur, n'entrez pas eu jugement avec votre serviteur : JV:;; ir.irzsi%
mdicium cum serve /"<>, Domine (Psnl. cxui. 2 ) ,Nous ne devons rire, ni nous abandonner à la joie, dit saint Bernard, que lorsque nous aurons p u , par la grâce de Dieu, échapperà cette terrible sentence : Retirez-vous de moi, maudits, ailes a*feu éternel 1 (InEvang.)
AVANT le jugement, préparez-vous a être trouvé

juste, dit l'Ecclt,;
siastique : Antejudiciumparajustitiam tibi ( xvni. 17 ).
aïjuRemea»
Il faut examiner nos voies et nos œuvres, afin que le grand scrutateur ne trouve rien à condamner en nous
fl faut nous juger nous-mêmes sévèrementu

f a u lU Ï

onif.ipn?
* * ~ \ étes-vous, vous qui jugez le serviteur d'autrui? A son
îû^r'au^rai. •• maître de regarder s'il tombe ou demeure ferme, dit saint\„ 7

Paul aux Romains : Tu quis es quijudicas alienum servum.

Domino suo stat aut cadit (xiv. 4). Pourquoi condamnez-vous votre
frère, ajoute l'Apôtreî Tu autem quid judicas fratrem tuum? (Rom.

XÏV. 10. ) C'est votre frère, c'est votre semblable ; il ne vous appartient pas de Je juger
L'apôtre saint Jacques ne condamne pas moins formellement lejugement téméraire : 11 n'y a , dit-il, qu'un législateur et qu'unjuge , qui peut perdre et sauver (c'est Dieu) : Unus est legislator etjudex, qui polcst perdere et liberare (iv. 12). Mais, continue-t-il, qui

ètes-vous, vous qui jugez autrui? Tu autem quis es, qui judicas
iroximum? (iv. 13. )Juger sans connaissance de cause et sans mission, c'est une iniquité; souvent c'est une injustice, et une injustice quelquefois irréparable....
on juge sans Vous ne connaissez pas celui que vous jugez : vous n'en voyez pasconnaissance l'intérieur; vous ignorez quelle a été son intention, intention qui
peut-être le justifie. Et si son crime est manifeste , vous ne savez
pas s'il ne s'en repentira point, ou s'il ne s'en est pas déjà repenti,
et s'il n'est point un de ceux qui feront la gloire du ciel. Ne jugez
donc pas, dit J. G. : Nolite judicare ( Matth. vu. 1 ).
qui juge les autres est jugé lui-même; celui qui non\idamne les autres se condamneQ« $ soyez, qui jugez, dit saint Paul, vous êtes inexcusable; vous vous condamnez vous-même en jugeant Jes autres:
CELUI

Celui qui juge Y

est jugé
lui-même.

i

U

you

Tnexcusabilis es, o homo omnis qui judicas : in quo enim judicas altc-

rum, teipsum condemnas ( Rom. il. 1 ). Vous vous jugez par votre
propre bouche , vous qui jugez témérairement, et vous prononcez
votre sentence
Ne jugez point, dit J. G., et vous ne serez point jugés : Nolite
judicare, et non jvdicabhmini (Matth. vu. 1 ). Vous serez jugés commevous aurez jugé; selon la mesure avec laquelle vous aurez mesuré,vous serez aussi mesurés vous-mêmes : In quo enimjudicio judicaveritis, judicabimini, et in qua vxnsura mensi fuerUis, remetietur vobis(Matth. vn. 2).
L'insensé qui suil une voie, dit l'Ecclésiaste, par là même qu'il
est insensé, croit tous les hommes insensés : In via stultus ambulans,
eum ipse insipiens sit, omnes stultos œstimat (x. 3). Vous jugez etcondamnez les autres comme insensés, et vous ne voyez pas qu'ils
vous regardent vous-même comme un insensé. C'est la peine dutalion. On est châtié comme on châtie les autres
Quel avantage pouvez-vous tirer de l'arrêt que vous portez contre
autrui, puisqu'en le condamnant vous vous condamnez vous-même?
Ne jugez donc point, et vous ne serez point jugés; ne condamne*
point, et vous ne serez point condamnés
JÉSUS-CHIUST ferma la bouche à ses ennemis qui lui avaient amené la Que reuu <i<..

femme adultère, et les confondit en leur disant : Que celui de vousqui est sans péché lui jette la première pierre : Qui sine peecato est
vestrum primus in illam lapidem mittat (Joann. vin. 7 ).

Ne vous occupez pas à juger et à accuser les autres, mais plutôt àvous juger et à vous condamner vous-même
La charité, dit ie grand Apôtre, est patiente, bénigne ; la charitén'est point envieuse elle n'agit point à contre-temps, elle ne s'enfle
point ; elle n'est point méprisante, elle ne cherche point son propre
bien , elle ne s'irrite point, elle ne présume point le mal; elle ne seréjouit point de l'iniquité, mais elle se réjouit dans la vérité. Elle
endure tout, croit tout, espère tout, souffre tout. La charité n'a
jamais de fin (I. Cor. s u . 4-8 ).
Ignorez-vous comment les péchés prennent naissance dans notrerœur? Ils y naissent comme les vers dans une chair corrompue.
Ils sont conçus dans les plaies invétérées de notre nature, et dans leibudmalheureusement si fécond de notre corruption originelle. Aussi,
quand même vous n'auriez jamais commis les fautes ou les crimes
que vous blâmez, ces fautes et ces crimes n'en existeraient pas moinsen puissance dans le foyer intérieur de votre corruption ; et si quelque jour vous les réalisez, ne fût-ce qu'en leur donnant une penséel'affection, n'aurez-vous pas, en condamnant votre frère, parlé contr.?
^ous et foudroyé votre tête? Et quand même vous ne tomberiez
j-.nmts dans le crime que vous réprouvez, ne vous laissez-vous
I as aller tous les jours à des faiblesses ou à des excès condamnés
f

if.

44

c s l

jettera *ptJ£i^
F0aussi par la suprême Vérité , du tribunal de laquelle relire la vie
humaine? Car celui qui a dit : Tu ne tueras pas, a défendu aussi dejuger, d'être orgueilleux, de s'abandonner h l'impureté, ctc
Il n'y a pas dépêché commis, dit saint Augustin, que tout homme
ne puisse commettre, s'il est abandonné par son Créateur (Lib.
Confess.}.

On est sérère LES deux vices les plus ordinaires et les plus universellement répanautres , fit
dus que nous voyons dans le genre humain, sont un excès depoursévérité et un excès dïndulgence ; sévérité pour les autres, etn>i-même.
indulgence pour soi-même. Saint Augustin l'a bien remarqué et l'aénergiquement exprimé : Les hommes, dit-il, sont curieux do s'enquérir de la vie d'autrui et de la juger; mais ils sontlents à réformer
C

in

nt

la leur : Curiosum genus ad cognoscendam vitam alienam, desidiosum
ad corrigendam suam ( Lib. de Cîvit. ).

Pourquoi, dit J. C , voyez-vous un fétu dans l'œil de votre frère,et ne voyez-vous point une poutre dans votre œil? Ou comment
dites-vous à votre frère : Laissez-moi ôter ce fétu de votre œil; etvous avez une poutre dans le vôtre? Hypocrite, ôtez d'abord la poutrede votre œil, et ensuite vous songerez à ôter le fétu de l'œil de votre
frère ( iMalth. vu. 3-5).
Voilà, bien caractérisées, les deux grandes maladies dont nous
venons de parler : juger rigoureusement son prochain et se pardonner tout à soi-même ; voir un fétu dans l'œil d'autrui, ne pas voir
la poutre qui se trouve dans le sien; se pavaner dans sa vertu en se
permettant des censures indiscrètes, et user d'une criminelle indulgence pour ses propres vices; enfin consacrer tout son zèle à harceler
le prochain, et s'abandonner en tous points à un extrême relâchement.....
Dans les jugements que nous portons sur notre prochain, nous
péchons de deux manières : 1° en présumant que chez les autres
existent aussi les vices que nous sentons en nous-mêmes; â° en
trouvant les vices d'autrui plus blâmables que les nôtres. D'une part,nous attribuons à notre prochain nos propres vices; de Tautre, nous
les voyons chez lui bien plus grands qu'en nous-mêmes. Nous nepardonnons rien aux autres, nous ne blâmons rien en nous
La pire hypocrisie consiste à condamner tout le monde. On veut
passer pour un homme incorruptible, qui ne flatte et n'épargne
personne; et l'on ne songe pas à se corriger. On épilogue sans cesse
sur les défauts les plus légers des autres; et Ton ne songe seulement

JDGBUKNT TÉMÉRAIRE»

691

pas aux vices énormes que Ton nourrit en soi-même. Il n'y a personnequi soit plus indulgent pour ses propres torts que le sont les censeurs
impitoyables de la vie d'autrui
Nous laissons vivre nos vices, et nous condamnons ceux du prochain. Clairvoyants en ce qui ne nous touche pas, nous sommes
aveugles pour nous-mêmes. Pourquoi? parce que nous mettons
devant nous les fautes vraies ou imaginaires de nuire prochain, aiinde toujours les voir pour les censurer et les condamner; et nous
mettons derrière nous les nôtres, afin de ne jamais les voir, ni lescondamner, ni par conséquent nous en corriger.....
À quoi pense-t-on de se déchirer mutuellement par des soupçons ComMe" o*,. , .
se trompe en..
injustes? De quelle curiosité n est-on pas animé, et combien ne se jugeant téméi*
trompe-t-on pas dans ses enquêtes et dans ses jugements ! Chacun
veut voir ce qui est caché et décider des intentions. Cette humeurcurieuse et cette précipitation font qu'on devine ce qu'on ne voit
pas; et comme on a ia prétention de ne jamais errer, le soupçon
devient bientôt une certitude : on appelle conviction ce qui n'est tout
au plus qu'une conjecture. Ainsi nous applaudissons à l'invention donotre esprit et nous la développons sans mesure. Si, éveillée parles soupçons et les jugements téméraires, notre colère éclate, nous
ne voulons plus l'apaiser; parce que, dit saint Augustin, nul ne
r a i r e m c n t

trouve sa colère injuste : Nulli irascenti ira sua videtur injusta ( De

Morib. ). Ainsi l'inquiétude nous prend, et poussés par elle et par
notre défiance, souvent nous nous attaquons à une ombre, ou
plutôt l'ombre nous fait attaquer la réalité. Nous frappons de peurqu'on ne nous prévienne, et nous vengeons une offense qui n'existe
pas encore, dit le même Père : Ipsa sollicitudine prius malum facimus

quam patimur ( Ut supra). Voyez quel chemin parcourent l'erreur
et l'injustice
IL ne faut pas juger légèrement, mais avec prudence et lenteur,

iifeutjuger

Celui que vous croyez tombé est peut-être debout, et celui dont vous
regardez la chute comme prochaine, ne tombera peut-être jamais.....
Celui dont vous soupçonnerez la culpabilité, sera peut-être placéau-dessus de vous dans le ciel; car supposé qu'il soit réellement
coupable, connaissez-vous la grâce que Dieu lui réserve? Songez
à cette parole du Sauveur : Je vous le dis en vérité, les publicains
et les courtisanes vous précéderont dans le royaume de Dieu : Amen

^SMIC? "-dico vobis, quia publicam et meretrices prœcedent vos in regnum Dei

1

(Matth. xxr. 31 ). On doit être prudent dans ses jugements; car 4* leinonde est Lien méchant...; 3° il est bien calomniateur...; 3° ilinvente des défauts...; 4°il les augmente et les transforme...; 5- il
estsouventinjuste...; 6" il agit souvent par haine et par vengeance,
par envie, par caprice, par malice
Dieu, parlant des Sudomites, dit : Je descendrai et je verrai : Descendam et videbo (Gen. xvni. 21 ).

Souvent la malignité donne naissance à une injuste et sinistre
rumeur, la méchanceté la grossit et elle la donne pour une vérité.
Dieu dit qu'il descendra afin d'examiner, lui qui voit très-clairement
toutes choses avant même qu'elles existent; il parle ainsi pournous apprendre à me pas précipiter notre jugement sur les absents,
sur l'avenir, sur Fincerlain; mais à réfléchir sérieusement, à juger
avec une grande prudence et à voir parfaitement; car les yeux donnent une toute autre certitude que les oreilles, souvent induites en
erreur par do vains bruits. U faut interroger des témoins justes
consciencieux, incorruptibles. Job dit : Dès ma jeunesse je recherchais la vérité; j'examinais avec un très-grand soin la cause que jeTne connaissais pas assez : Causant quam nesciebam diligentiasime investi-

qabam (xxix. ICi).
Dieu, aux yeux de qui tout est à découvert, piinit les crimes desSodomites, dit saint Grégoire, non pour en avoir entendu parler,
mais pour les avoir vus : Deus, cum omnia Mi nuda et aperta sintmala Sodomorum punivit, non audita sed visa (Lib. Moral.).

99Ne jugez pas sur un soupçon, dit saint Chrysostome; ne jugez pas
avant de vous assurer si la chose est réelle ; ne condamnez personne«vant d avoir imité Dieu qui dit : Je descendrai et je verrai (1).

Si VOUS ne pouvez pas excuser l'action, dit saint Bernard, excusez
jours excuser du moins l'intention. Supposez que votre prochain n'a pas s u , ou
-on prochain.
qu'il a été trompé, ou qu'il s'est trouvé dans une position extraordinaire : Excusa intentionem, si non potes opus : puta ignoranliom, puta
subreptionem, puta casum (Serin. XL in Gant.). Si, ajoute saint Beru faut tou-

nard, si le fait est tellement certain qu'il exclut tout doute, efforcez-vous néanmoins d'excuser le coupable et dites-vous: La tentation(1} Noli ex suspicione tua judienre antcqunm dfecAS ni ru m n*s ita se habmtt, neque«iliqmMii cuïpa; sed poli us Deum imilare, qui ail ; UcacciiUdJii ut videbo {Homil. ada été trop violente. Que n'auraifrellc pas fait en moi, â elle s'en
fût emparé avec une pareille force (1).
Furieux contre saint Athanase,les ariens, ayant à leur tête Lucnw,
allèrent trouver l'empereur Jovien, afin de calomnier ce granci
athlète de l'orthodoxie , et de Je faire condamner. Ne me parlez pas
contre Athanase, leur répondit Jovien. Par là même que les accusations datent de vingt ans, elles devraient être oubliées. Je sais,d'ailleurs, pourquoi et comment il fut accusé pour la première fois.
Ces hérétiques revinrent plusieurs fois à la charge; ils avancèrent
un jour que si Athanase retournait à son Eglise, la ville était perdue.
Je me suis informé très-soigneusement de cette affaire, dit l'empereur; Athanase est orthodoxe, et il instruit bien son peuple. — l\est vrai, répliquèrent-ils, ce qu'il dit est bon; mais il a de mauvais
sentiments dans l'âme. — Puisque vous convenez, reprit l'empereur,qu'il ne dit et n'enseigne rien que de bon, cela suffit. C'est à Dieu descruter les cœurs; nous autres hommes, nous devons nous en tenir
aux paroles. — Seigneur, dirent encore les ariens, il nous appelle
hérétiques et novateurs. — C'est son devoir, répondit l'empereur,et c'est aussi le devoir de tous ceux qui veillent à la conservation dela saine doctrine, de s'élever contre les nouveautés. Lucius voulut
insister; mais le prince, qui avait l'humeur facétieuse, finit par une
plaisanterie : — Lucius, lui dit-il, comment êtes-vous venu? — Par
mer, Seigneur, répondit-il, et à travers les plus grands dangers. —Eh bien 1 de peur des mêmes périls, dit l'empereur, retournez chezvous par terre (Hz&t. Ecoles.).
Cet homme est un voluptueux, et cet autre est injuste et violent :vous condamnez leur conduite, et vous- ne la condamnez pas témérairement, puisque la loi divine la condamne aussi. Mais si vous lesregardez comme des malades incurables, dit saint Augustin, si
vous vous éloignez d'eux comme de pécheurs incorrigibles, vous
faites injure à Dieu, et vous ajoutez à la rigueur de ses jugements.
Vous avez vu ces personnes se livrer à des actes dangereux; vous
blâmez ces actes et vous faites bien, puisque l'Ecriture les blâme.
Mais vous jugftz de l'état présent par les désordres de la vie passée;vous dites avec le pharisien : Si l'on savait quelle est cette femme 1
et non plus que l u i , vous ne faites pas attention qu'elle peut être(1) Si omnem mrniïno dissimnlationem rei certitudo récusât, suade nifailominns
ipsetihi,ct (ïicilo apud teipsum : Vehemcns fuit nimis tentatio. Quid de me illa
fecisset, si accepissetin me si militer potestatem? (Vt supra.)changée par la p o t e n c e . Vous ne jugez plus selon Dieu. Croyez, au
contraire, que cette personne qui a péché est tombée par faiblesse,
par surprise, qu'elle se repentou se repentira, qu'elle se convertira,et que Dieu lui pardonnera (Lib. contra Second.).
À chaque jour suffit sa peine, dit J. C. : Sufficit diei maliiia sua(Matth. vi. 34). Ainsi, lorsque quelque désordre frappe vos yeux
ou lieu d'outrager vos frères par des invectives cruelles, espérez
plutôt un temps meilleur et une conduite plus pure.
Si nous devons être très-réservés dans nos sentences contre lesfautes connues, quelle no doit pas être notre retenue quand il s'agit
de fautes cachées ou douteuses ? C est surtout alors qu'il faut suspendre, son jugement, excuser, ne pas applaudir aux détracteurs, et
jusqu'à meilleure preuve, dire que telle chose ne peut être ainsi.....
s^«q^nest

CELUI qui n'est pas coupable de la faute dont on l'accuse et pourne faut * t \ >laquelle on le condamne, ne doit pas s'inquiéter ^es jugements etdes
accusations. Il doit répéter avec saint Augustin : Pensez et ditesd'Augustin ce que vous voudrez; je ne désire qu'une chose, c'est
que ma conscience ne m'accuse pas devant Dieu : Senti de Augustino

S1

j!?^em^isLS

des hommes.

quod libet; sola coram Deo coscientia me non accuser (ïiih. contra

Secnd. Manich. ).
Que nous importent les jugements d'autrui lorsqu'ils ne sont pas
fondés? Quand tous les hommes nous jugeraient coupables, si nous
sommes innocents, si Dieu ne nous condamne pas, pourquoi nous
troublerions-nous? Au contraire, quand tous les hommes nous
jugeraient saints et parfaits, si Dieu nous jugeait autrement, tremblons
Quand tous les hommes nous mettraient en paradis, si
Dieu nous en excluait, nous n'y entrerions jamais; et quand tous leshommes nous condamneraient à l'enfer, si Dieu ne nous y condamne
pu*, nous n'y tomberons jamais. Vivons chrétiennement, pieusej u r i ) ! , suintement, et les jugements du monde ne seront plus rienpmu- n o u s . C'est ce que dit le grand Apôtre : Pour moi, écritril aux
Corinthiens, peu m'importe d'être jugé par vous ou par quelquehomme que ce poit; c'est le Seigneur qui est mon juge : Mihi
autem pro minimo est ut a vobis judicer, aut ab humann die : qui autem
judicat me, Dominus est (I. iv. 3 . 4).

Nous ne devons avoir égard aux jugements des hommes que lorsqu'ils jugent selon la vérité, et lorsque nous mérifain*, par une
mauvaise vie,d'être ju^és et con.\*mnJr»par eux* Protitons-en alors;leur sentence est la voix d*t X):m

QUAND Joseph se fit connaître à ses frères, et cpi'ïl leur adressa ces J Au ta.
de condamner^_paroles: Je suis Joseph votre frère que vous avez vendu pour ceux qui
Egypte, ils furent saisis d'une grande frayeur {Gen. xw. 3-4). Ils tlut\e$îièÀ\r
r

w

9

u

m

sentirent vivement qu'ils s'étaient rendus très-coupables en le livrantde la sorte ; et surtout lorsqu'il les embrassa et pleura sur chacund'eux (Gen. XLV. 8). Les reproches les plus sanglants qu'il aurait
pu leur adresser, ne leur eussent pas inspiré autant d'horreur deleur crime, que ne le firent ces embrassements et ces larmes d'unfrère outragé, et néanmoins si bon, si tendre, si bienfaisantVoyez comment Notre-Seigneur traite la femme adultère.... Ecoutez le nom qu'il donne à Judas; il qu difie d'ami ce traita.....

1^*^* *"JUSTESVia du juste, " f

L(LÉS).

E résultat des travaux du juste remporte sur ceux que produil

la chaleur du soleil : le juste s'efforce de faire des actes devertus et d'acquérir des mérites. Il vit de Dieu et pour Dieu,
par là il se procure le ciel et la vie éternelle
La bouche clu juste est une source de vie, disent les Proverbes :Venu vitœ osjusti (x. H )- Elle est une source de vie, parce qu'elle
est pleine de paroles célestes qui procurent aux auditeurs la vie de lagrâce.
S'occupant de la loi divine, et y trouvant ses délices, le juste est
préservé des embûches de la mort; il évite les pièges des démons etse trouve soustrait à leur poursuite meurtrière ; il est à 1 abri deseffets que produisent les discours trompeurs
Les justes, dit l'Ecriture, fleuriront comme une tige verdoyante :Justi quasi virens folium germinabunt (Prov. xi. 28). La récompensa
du juste est l'arbre de vie : Fructus justi lignum vitœ ( Prov. xi. 30).

Le juste vit de foi, d'espérance, de charité, d'humilité, d'obéissance , de prière, de pureté, de pénitence , de vigilance, de prudence et de zèle; il vit, parce qu'il est mort au démon, au mondeet à lui-môme. Il châtie son corps, pour nourrir son âme de grâces,de force et de Dieu. Pour lui, comme pour saint Paul, le monde est
crucifié, et il est crucifié au monde : Mihimundus crucifixus est, et
ego mundo (GaL vi. 14). il se regarde comme un étranger et un
voyageur sur la terre ; il ne travaille et ne soupire que pour lacéleste patriete Juste™ de L E juste, dit saint Bernard , ne croît jamais avoir gngné le ciel; ilea vertus.
dit jamais ; C'est assez ; mais il a toujours faim et soii' d'être justifié : tellement que s'il vivait toujours, toujours il s'efforcerait,autant qu'il est en lui, de devenir de plus en plus saint. 11 emploierait constamment toutes ses forces pour aller de vertu en vertu;
pour passer d'une vie parfaite à une vie plus parfaite encore, selon
ces paroles de l'Apocalypse : Que celui qui est juste le devienne
encore davantage ; et que celui qui est saint se sanctifie encore : Quin cjustus est, justificetur adhue ; et sanctus, sanctificetur adhuc ( xxn. H ).

Car il ne s'est pas engagé au divin service de Dieu pour un an ou

pour un laps de temps déterminé, comme font les mercenaires ; maispour toujours, disant, avec le Prophète royal : Seigneur, j'ai
incliné mon cœur vers votre loi, aujourd'hui et pour l'éternité (1).
Je ne pense pas avoir atteint le but, dit le juste avec le grand Apôtre ; mais seulement, oubliant ce qui est en arrière, et m'élançantpour saisir ce qui est devant moi et ce qui est préférable à tout,
je marche à ma destination, je m'efforce d'arriver à la récompensede la vocation divine qui vient d'en haut en J. C. (2).
11 va de vertu en vertu : Ibunt de virtute in virtutem (Psal*
LXXXIII. 8). Il cherche toujours à monter : Ascensiones in corde sucdisposait (Ibid. txxxin. 6).
La voie du juste, disent les Proverbes, est comme le soleil levanv
qui s'avance et croit jusqu'au milieu du jour : Justorum semita, quasi
fax splendens, procedit et crescit usque ad perfectam diem ( iv. 18).

LA force du juste sera exaltée, dit le Psalmiste : Exaltabuntur cor.,. v
nuajustt ( LXXiv. 11 ).
a

Il n'est personne de peureux et de lâche comme le pécheur, etrien n'égale le courage du juste. Voici les raisons de cet état dechoses. Premièrement, la concupiscence et les passions qui engendrent le péché, amollissent et effémincnt l'âme. Au contraire, lavictoire qu'on remporte sur elles à laide de la vertu, rend l'âme
forte, virile, héroïque. Vaincre chaque jour, à chaque instant,jusqu'à la mort, le démon, le inonde , la chair et la triple concupiscence , c'est le sublime de l'héroïsme.....
Secondement, les remords de la conscience déchirent sans cessel'âme du pécheur, la rongent, et usent sa force par le dégoût et ledésespoir. Au contraire, la vertu du juste, la paix de sa conscience,et les consolations qu'il reçoit, excitent son courage et enflamment
son zèle
Troisièmement, le pécheur est abandonné delà grâce de Dieu jmai? b»on est secouru, et la grâce de Dieu est toute-puissante>(!) Nuni|ii;im jus tus nrbitralur se comprchcndisse, nunqiiam dicit : Satis est. Seùsemprr esurit sititqne justitiam ; ita ut, si semper viveret, semper quantum in se est,justîor esse contendoret: semper de bono in melius proflecre totis viribus conarclur,
Non enim ad annum , Tel ad tempus instar morconarii, sed in ïcternum divino sa
mancipat famalalm; jaxta îllud : I n c l i n a i cor meum ad faciendas justifiralîones
tuas in œternum (Epist. GCLIII ad Garm.),(2) Ego me non arbitrer comprehendisse. Unum autem , quœ quidem rétro suntoblftiscens, ad ea vero quœ sunt priora extendens meipsum , <ul dcstinaluni persequor, ad bravium superoœ vocationis Dei in Ghristo Jesu LPhih'pp. m. 13.14).

couragehéroïque oujuste.

avec son aide, quelque ardues que soieui les entreprises, et quelquepénibles que soient les actes, tout devient possible. Sans la grâce,au contraire, on ne peut rien entreprendre de bien, de grand, defort, ni l'achever. Voilà pourquoi le juste est magnanime et pleinde confiance; il peut tout, parce qu'il se repose en Dieu; il dit
comme le Prophète royal : Le Seigneur est ma lumière et mon
salut : qui ponrrai-jc craindre ? Le Seigneur est le protecteur de mavie : qui me fera trembler? Des pervers s'approchaient de moi pourme dévorer; mes ennemis, mes persécuteurs m'entouraient; ils ont
chancelé , ils sont tombés. Quand des armées camperaient autour
de moi, mon cœur n'aurait point de crainte. Quand le signal du combat serait donné, je tressaillirais d'espérance. Le Seigneur m'a retiré
dans sa tente; il m'a établi sur un roc, et il a élevé ma tète au-dessus
de mesennemis-Attendez le Seigneur, affermissez-vous, fortifiez votrecœur, attendez le Seigneur (Psal. xxvi. 1-5). Dieu est mon pasteur,
je ne languirai point. Il rend Ja force à mon âme. Quand je marcherais au milieu des ombres de la mort, je ne craindrais aucun m a l ,parce que vous êtes avec moi, Seigneur ( Psal. xxn. 1-4 ). Le Seigneur
est mon appui, mon refuge, mon libérateur. Il est mon Dieu et mon
soutien; il me protège, il assure mon salut; il prend en main madéfense. J'invoquerai le nom du Seigneur, et je serai délivré de mes
ennemis. Du haut des cieux, il a daigné me tendre la main, il m'a
protégé. Sous votre garde, ô mou Dieu, je traverserai les camps
ennemis; avec vous, je franchirai les remparts (Psal. xvn. 1-4).
Le juste dit encore avec le grand Apùtre : Si Dieu est pour nous, qui
sera contre nous ? Si Deus pro nobis, quis contra nos ? (Rom. vin. 31.)

Je puis tout en celui qui me fortifie : Omnia possum in eo qui me con*forlat (Philipp. iv. 13).
Voyez le courage, l'héroïsme des apôtres..., des martyrs..., desviergesLe pécheur est pusillanime et effrayé à la \ u e de lacroix, des épines, et du sang qu'il faut verser
Craignant deperdre ses richesses ou sa vie, le pécheur ment à ses serments; ilse livre à des crimes et à des forfaits par lesquels il perd l'éternelle félicité. Mais le juste , qui est sage, craint ce qu'il faut craindre , et ne redoute pas co qui ne doit pas l'épouvanter. Il a sanscesse devant les yeux ces paroles de J. G. : Ne craignez point ceux
qui tuent le corps et qui ne peuvent tuer l'âme ; mais craignez
plutôt celui qui peut précipiter l'âme et le corps en enfer (1).
(1) Nolite timerc eos qui occiduni corpus, a&imam autem non possunt occïdere ;JUSTES (LES).

€99Même alors qu'on ne le poursuit pas, le méchant s'enfuît; lejuste, au contraire, est intrépide comme le lion, disent les Proverbes : Fugit impius, nemine persequente :jus(us autem quasi leo con-fident, absque terrore erit (xxvm. i ). Le juste est intrépide commele lion; car, 1° la bonne conduite , la conscience innocente et pure
donnent la vraie liberté et le zèle; elles rendent les justes généreux et héroïques
2°Une vie vertueuse procure le calme delàconscience; et une conscience irréprochable ne craint rien
3°Les
justes ne voient rien de terrible en cette vie que le péché ; tout lereste, les souffrances, le feu, la mort est peu de chose pour eux»ou plutôt c'est un gain, comme le dit l'Apôtre : Mihi mori lucrum( Philipp. i. 21 ). -4° Les justes savent qu'ils sont sous la protection deDieu, qu'ils sont dans son cœur; soutenus par Dieu, ils sont pleinsd'énergie. Us ne veulent que Dieu : qui pourrait le leur ôter? De
tout le reste, ils ne désirent rien; peu leur importe qu'on le leurenlève5° Dans les moments pénibles et difficiles, Dieu envoie aux
justes tant d'espérance et de courage, qu'ils osent tout entreprendre
avec intrépidité; ils sont terribles à leurs ennemis
Le juste est intrépide comme le lion ; il ne connaît pas la crainte :Justus autem quasi leo confidens, absque terrore erit ( Prov. xxvm. i ) .

L'Ecriture sainte compare avec raison le juste au lion : l°Le lion
est très-fort, et le juste aussi
2» Le lion, qui est le roi des animaux,dédaigne leur compagnie; le juste dédaigne la vie délicate et oiseuse
des hommes du monde; il méprise les pompes du siècle, il regarde
tous les biens de la terre comme de la boue3« Le lion se repait de'sa proie sans rien craindre ; il ne redoute pas les bêtes qui peuvent
l'environner, et ne daigne pas même les regarder : le juste n'a soucique de Dieu et de la justice ; c'est là ce qui fait sa vie et son soutien ; il ne craint pas qu'on lui ravisse celui de qui seul il attend lasagesse, la grâce, la vertu, la gloire, la visionbéatifique, la suprême
félicité, et tout bien. A° Le lion méprise toutes les bêtes féroces, tous
les ennemis qui se présentent; il ne connaît pas la crainte, et plus
le danger est grand , plus son courage augmente : l'intrépidité dujuste croit en raison des adversités et des dangers qui l'éprouvent.
Les tribulations le réjouissent, parce qu'il y trouve matière à exercer
sa vertu, son énergie, et à enflammer son âme. U dit alors avec legrand Apôtre : Qui nous-séparera de l'amour de J. C. H a tribulation?
teJ potius iimeîe e u m , qui potest et amir.am ut corpus perdere in ïchennam(Matth. x. 28 ).

ou l'angoisse? ou la faim t ou la nudité? ou le péril? ou la persécution? ou le glaive? Mais nous sommes au-dessus de tout cela,
grâce à celui qui nous a aimés; car je suis certain que ni la mort»
ni la vie, ni les anges, ni les principautés, ni les puissances, ni
les choses présentes, ni les choses futures, ni la force, ni lahauteur , ni la profondeur, ni aucune créature, ne pourront nous
séparer de l'amour de Dieu, qui cr-t en J. C. Notre-SeigneurRom. vin. 33. 37-39).
Le lion, dit saint Chrysostome, se laisse prendre dans les pièges;mais les justes, lorsqu'ils sont liés, chargés de chaînes, n'en deviennent que plus forts et plus invincibles. Le lion rugit et met en fuite
tous les animaux; le juste crie vers le ciel, et il met en fuite lesdémons. Les armes du lion sont ses yeux étincelants, la frayeur
qu'il inspire, ses ongles, ses dents aiguës : les armes du juste sontla sagesse, ia tempérance, la tolérance, la patience, le mépris detoutes les choses présentes. Quiconque a ces armes, se rira, non-seulement des hommes cruels et persécuteurs, mais de tous les démons
9{Homil. ad pop.).

Travaillez donc à vivre selon Dieu, et personne ne vous vaincra
jamais. Fussiez-vous le dernier des hommes aux yeux du mondeaveugle, vous serez toujours le plus puissant des mortels. Mais sivous ne vous attachez à vivre de la foi, eussiez-vous la suprême
puissance sur la terre, vous serez toujours la proie des moindresembûches et des plus faibles ennemis; votre sort sera celui de l'endurci Pharaon, qui lut vaincu par des moucherons et par des sauterelles
L* juste est

mue lumière
dans

le monde.

LA voie du juste est comme une lumière resplendissante, disent lesProverbes : Justorum semita quasi lux splendens (îv. 18).

Pleine de dangers, de tentations, d'erreurs , la vie présente e&i
plutôt une nuit obscure qu'une vie au sein de la lumière. Voilà
jxmrquni Dieu a placé les justes comme des flambeaux qui éclairent
ces ténèbres, jusqu'à ce que la nuit de toutes les tentations et detous les dangers ait pris fin. Les justes sont des phares élevés sur les
tours du Seigneur, sur les bords de la mer orageuse de ce monde,
pour détourner des écueils les navigateurs et les faire arriver au
port du salut. Les justes apparaissent comme une douce et brillanteaurore qui dissipe les ténèbres ; ils sont l'aurore du soleil éternel
Remarquez la merveilleuse justesse de cette comparaison des amis
de Dieu et des saints à l'aurore ; 1° L'aurore emprunte sa clarté

du soleil ; les saints tirent leur justification de J. C , qui est le vrai
2° La lumière de l'aurore augmente insensibleSoleil de justicement et devient une vive clarté ; la vertu du juste croît jusqu'à laperfection
3° Le soleil, à l'aurore, transmettant ses rayons à travers les nuages, n'apparaît que plus beau ; l'âme juste et sainte qui
brille de charité et de patience au milieu des tribulations, n'est que
plus admirable et plus riche
4<> L'aurore n'est pas autre choseque l'air, de lui-même obscur et ténébreux, mais qui, éclairé par lalumière du soleil, devient lumineux et brille peu à peu, d'abord
faiblement, puis du plus vif éclat ; ainsi l'âme, lorsqu'elle passe desténèbres de l'erreur et du vice à la vertu, est éclairée par la grâce;de telle sorte cependant qu'il y a chez elle un mélange de ténèbres
et de lumière q u i , peu à peu, la grâce croissant, devient le puréclat de la justification5<> Enfin les lueurs de l'aurore se perdentbientôt dans la lumière du soleil, et elles ne font qu'une lumière
ipii devient un midi parfait; ainsi les justes s'unissent, se transforment en quelque sorte en J. C. par la perfection de leur vie; ils Je
seront bien plus encore lorsque, dans l'éternité bienheureuse, ils
le verront face à face et le posséderont tout entier; car alors Dieu
sera tout en tous
Le juste demeure dans la sagesse et ressemble au soleil, dit l'Ecriture : Homo sanctus in sapientia manet sicut sol (Eccli. xxvn. 12). Iléclaire et il est stable comme le soleil.
Voyez l'analogie qui existe entre le juste et le soleil : 1° Le soleil
est tout lumière et chaleur; le juste aussi
2° Le soleil n'est pas
obscurci par la fumée ni par les nuages; le juste n'est troublé ni parla crainte , ni par l'avarice, ni par les autres passions; il dissipe
tous ces nuages
3° Le soleil est très-éloigné de la terre et trèsélevé au-dessus d'elle; le juste a son âme au ciel et méprise leschoses terrestres
4° Le soleil répand ses rayons lumineux et bienfaisants sur tout le monde, sur les méchants comme sur les bons;le juste fait du bien à chacun , à ses ennemis comme à ses ami?;;...
S° Le soleil obéit à la volonté de Dieu; il v a , il vient, il monte etdescend selon les ordres de Dieu; les justes aussi
0° Le soleil est
plus grand que la terre ; le juste a une charité telle qu'il renfermedans son cœur le monde entier
7° Le soleil surpasse les étoiles
en clarté; le juste l'emporte en lumière et en sainteté sur lesautres hommes
8° Le soleil est très-actif; le juste ne cesse deproduire des actes d'obéissance et des bonnes œuvres
9° Quoiqu'ils
pénètrent dans les lieux les plus souillés, les rayons du soleil restenttoujours purs; ainsi le juste qui habite au milieu des pécheurs etqui est témoin des iniquités des hommes, conserve sa pureté et sa
beauté
u»Jiistetttle À cause ue Noé qui était juste, Dieu conserva en lui la race
terwf humaine au temps du déluge
Par la suite , voyant lescrimes abominables de Sodome, Dieu résolut d'exterminer cettecontrée et ses habitants. Mais Abraham s'approcha du Seigneur etlui dit : Perdrez-vous le juste avec le coupable, Seigneur? S'il yavait cinquante justes dans la ville, les extermineriez-vous avec lereste des habitants? Ne pardonneriez-vous pas à toute la ville en
faveur de cinquante justes qui s'y trouveraient? Le Seigneur dit : Sije trouve en Sodome cinquante justes, je pardonnerai à toute la villeà cause d'eux. Abraham continua : S'il y avait cinquante justes
moins cinq, feriez-vous périr toute la ville parce qu'il y en aurait
cinq de moins ? Et le Seigneur lui répondit : Je ne la détruirai point,si je trouve là quarante-cinq justes. Abraham de nouveau : Et s'il
ne s'en trouvait que quarante, que feriez-vous? A cause de ces quarante, je ne la détruirai point. Je vous prie, Seigneur, de ne pas
vous irriter si je parle encore : peut-être n'y en aura-t-il que trente.
Le Seigneur dit : Je ne la ferai point périr, si j'en trouve trente.
Puisque j'ai commencé, dit encore Abraham, je parlerai à mon Seigneur : S'il ne s'en trouvait que vingt? Le Seigneur dit : A cause (bces vingt justes, je ne la détruirai point. Seigneur, peut-être n'y enaura-t-il que dix. — Je l'épargnerai à cause de ces dix. ( Gen.
xviii. 23-32). Il ne se trouva pas dix justes dans Sodome; c'est
pourquoi cette ville infâme fut embrasée du feu du ciel. Loth seul,qui était juste, échappa avec sa famille.Le juste est un paratonnerrequi écarte la foudre divineMoïse sauva mille fois le peuple coupable; et calma la vengeancede Dieu
Les justes et les saints sont les pierres angulaires et les colonnes
de l'Eglise et du monde entier, dit saint Jérôme : Cardines Ecclesiœ,imo mundiy sunt tnri justi et sancti (Lib. super Gen. ). Car, ajoute
Ruflin expliquant cette pensée, quel est celui qui peut douter que lemonde ne soit conservé par les prières des âmes fidèles ? Quis dubitet
mundumprecibus stare sanctorum? ( Prafat. in vitis Patr. )Nous devons savoir, dit saint Ambroise, combien les justes sontun rempart solide et précieux pour ia patrie, et qu'il ne faut jamaisles mépriser ni les blâmer; es? leur foi nous garde, leur justice nousto

préserve de l'extermination. Si elle eût eu dix justes, Sodome ellemême n'aurait pas péri ( i ) .
Prions, dit Philon, afin que, pareil à la colonne qui soutient unédifice, le juste demeure au milieu de la race humaine pour la préserver des malheurs qui la menacent; car, tant qu'il sera sain etsauf, il ne faudra pas désespérer du salut public (2).
A cause de saint Paul, Dieu sauva du naufrage tous ceux qui se
trouvaient avec lui dans le navire, et qui étaient au nombre de deux
cent vingt (Act. xxvn. 24).
La bénédiction des justes fait prospérer une ville, disent lesProverbes; mais la bouche des méchants la bouleverse et la détruit:
Benedictione justorum exaltabitur civitas ; et ore iwvrinwmi wfowtetw

U).
Vous demandez ce qu'est cette bénédiction d<?s justes et en quo.
elle consiste? Le voici : 4° Par leurs vertus, les justes donnent le bon
exemple, et attirent des grAces sur ceux qui les entourent
2° Ilssont précieux par les bienfaits etles actes de charité qu'ils exercent,par leurs aumônes, le soin qu'ils prennent des malades, des prisonniers, des pestiférés, des enfants abandonnés; par l'éducation
qu'ils donnent à la jeunesse et aux ignorants
3- Les prières dujuste sont une bénédiction , parce qu'elles éioignenf les calamités, etattirent les grâces temporelles et spirituelles
4° Leurs conseils ,leurs avis, leurs entretiens, leurs discours, leurs bons exemples sontaussi une bénédiction
5° Enfin l'art qu'ils ont de dire des chose*édifiantes, de persuader, de convertir, de faire persévérer dans lebien est la plus précieuse des bénédictions.
Par la majesté de sa présence et la gravité de ses paroles, saintLéon calma le féroce Attila, et l'empêcha de ravager Rome; iladoucit Genséric déjà maître de la ville, et prévint l'incendie, lecarnage, l'effusion du sang, et les outrages de tout genre (UisL(XI.

Eccles. ) .

Par sa modestie, son humilité, sa douce éloquence, saint Grégoireréconcilia l'empereur Maurice et les princes de la famille impériale
avec la ville qui les avait outragés.
(f) Unde disciiubb quanius umius patrise sic vir justus ; et quemaamodnm non
debeamus nrvidere sanctis, nec temerc derogare. IUorum etenim fides nosservat;
illorum justitia ab c T c i d i o défendit. Sodoma quoque, si habuisset viros deccra justos,
potuil nen perire (Lib. I fte Abraham., c. vi).
fâ) Oremus, uteeu eolumna in domo, i n humano génère homo juslus permaueal
ad calamitatum remedium. Nam hac încolumi, de publica salute desperandum nos
est ( De Migrât* Abrafiœ)Saint Loup, évêque de Troie, arrêta Attila qui dévastait, commele feu du ciel, toutes les contrées qu'il traversait avec son armée. La
6tafue de l'empereur Théodose ayant été abattue, traînée dans lesrues de Thessalonique, et couverte de boue, cet empereur, afin detirer vengeance de l'outrage qui lui avait été fait, ordonna de livrer
la ville au pillage ; mais, par un sublime et pathétique discours,l'évèque Flavien adoucit la colère impériale et obtint le salut de lacité coupable et ingrate (Hist. Eccles. ) .
Lors du schisme de Pierre de Léon, saint Bernard, armé de lagrâce et de la puissance de ses paroles, ramena le roi d'Angleterre etles autres grands du royaume à l'obéissance du souverain pontife
Innocent U, et au giron de l'Eglise; il détruisit le schisme (Hist.
Eccles. ) .
Le juste»st beni de
P Î M I parce
111

ami

£ 0 n

DIEU

les bénit et ils multiplièrent, dit le Psalmiste : Benedixit

eis et multiplicati sunt (cvi. 38). Le Seigneur aime les justes :Dominus diligit justos (Psal. cxiv. 8 ) . Dieu gardera les pieds desjustes, dit l'Ecriture : Pedes sanctorum suorum servabit (L Reg. u. G).
Par les pieds des justes il faut entendre les démarches et les actions
des justes que Dieu fait tourner à bien et qu'il récompense
Le juste qui s'accuse et se condamne par humilité, comme le ditl'Ecriture : Justus prior est accusator sui (Prov. xvm. 17), n'est
jamais accusé et condamné par Dieu
Le juste, dit saint Bernard , ressemble à une vigne excellente : sa
vertu est la lige; ses bonnes œuvres, les branches; le témoignagede sa conscience, un vin délicieux; et sa bouche, d'où tombent lesparoles d'édification et les prières, est le pressoir. Vous voyez qu'enlui rien n'est inactif: ses paroles, ses pensées, sa conversation, et
tout le reste, est livré à Dieu, comme le champ au laboureur; il est
le fruit des travaux du Seigneur et la vigne du Dieu des ariu&s.
Aussi Dieu le chérit et le comble de grâces (1).
Nous nous faisons écouter des grands, dit saint Grégoire, lorsque nous sommes amis et familiers avec eux; or, les justes qui
sont les amis de Dieu, parce qu'ils sont unis à lui par le lien de lacharité et des vertus, lui parlent familièrement, et ils en sont écoutéset exaucés (Pastor. ) .
9i) Bona vinea justus, cuivirtusYitis, cm actio palmes, cuivinnm Irstimonium
conscientûe , cui lingua torcular expressionis. Vides apud sapientem vacaro nihîl.
Senuo, cogilalio, conrersatîo, et si quid aliud estez eo, quidni totum Dei agriculture, Dei œdificatio est, et vinea Dei Sahaoth (Serm. L I I I I in Cant.).
K

JUSTES (ues)*

705

mémoire du juste ne périra jamais, dit le Propoete royal : /n Le juste est
memoria œterna erit justus (cxi. 7). Moïse, dit l'Ecclésiastique, a été d*^homtne$!
chéri de Dieu et des hommes, et sa mémoire est en bénédiction:

LA

Dilectus Deo et hominibus Moyses, cujus memoria in benedictionc est

Saint Bernard applique ces paroles au juste : Il est sans
doute chéri de Dieu et des hommes, dit-il, celui qui non-seulement
par sa présence est une bénédiction, mais dont la mémoire elle»même est bénie à cause des bonnes œuvres qu'elle rappelle. Car lejuste nourrit ses semblables par sa vie, sa doctrine , son intercession(XLV.I).

(Serm* in Cant. ) .

Comme un autre J. C , il passe sa vie à faire le bien : Tranmt benefaciendo (Àct. x . 38) ; et sa mémoire^ exaltée et honorée* passe degénération en génération.
Imitons donc le juste; soyons justes nous-mêmes
Là est la v'e ;là, le bonheur; là. la gloire et l'immortalité bienheureuse.

Geejrtn«ntend par
justice.

T " ^ À R justice on entend, i° une vertu spéciale qui consiste drendre à chacun ce qui lui est dû...; 2° on entend ensuite lag i $ toutes les vertus, ce qui mène à la perfection.
En ce sens l'homme juste est parfait

LF

r

u n

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Dieu est ia

E N vérité, dit saint Pierre, Dieu ne fait point acception des perustice mémo.
e s : ln veritate, non est personarum acceptor Deus ( Act. x. 34).
Saint Paul dit la même chose ( Rom. n. M ). Ecoutez le Seigneur luimême : Je suis celui qui scrute les reins et les cœurs; et je rendrai àchacun de vous selon ses œuvres : Ego sum scrutons renés et corda; ets o n ndabo unicuique secundum opéra sua ( Apoc. u. 23 ).

Quand j'échapperais maintenant au supplice des hommes, dit lesaint vieillard Eléazar, je ne pourrais fuir la main du Tout-Puissant,ni durant ma vie, ni après ma mort : Manum Omnipotmtis nec vivus,
necdefunctuseffugiam (II. Machab. vr.2ô).
Seigneur, dit la Sagesse, vous avez tout disposé avec mesure,nombre et poi 1s : Omnia in mensura, et numéro, et pondère disposuisti

vXi. 21). Etant la justice même, vous réglez tout avec justice :Cumsisjustus, juste omnia disponis ( Sap. xu. 15 ).

Les jugements du Seigneur sont notre poids et notre balance,
lisent les Proverbes : Pondus et statera judicia Domini sunt ( xvi. 11).

Dieu , dit saint Augustin, ne permet pas la honte qui s'attache à.a faute, sans qu'il en rejaillisse de l'honneur sur la vertu : Deus non
permittit dedecusculpœ, sine décorejustitiœ (Enchirid.).

La colère du Seigneur, dit l'Ecclésiastique, prendra pour héritageles nations qui ne l'ont pas cherché : Ira ipsius, gcntesquœ non exqui*sîermt eum, hœrediiabit (xxxix. 28).

Et vous dites: La voie du Seigneur n'est pas droite. Ecoutez donc,
liaison d'Israël, dit le Seigneur par la bouche du prophète Ezéchiel .
Est-ce ma voie qui n'est pas droite, et ne sont-ce pas plutôt lesvôtres qui voat à la corruption? (Ezech. xviu. 25). Maison d'Israël,^jugerai chacun selon le chemin qu'il suit (Id. xvm. 30 ).
Comme la nourriture est une souffrance pour la bouche malade, et
une jouissance pour le palais qui est en bon état ; comme la lumière
lu soleil est odieuse aux yeux faibles et qu'elle récrée les yeux gains etforts; ainsi la justice de Dieu dépiait aux méchants ; il en serait tout
autrement, s'ils devenaient justes
HEUREUX ceux, dit J . C , qui ont faim et soif de la justice, car ils

seront rassasiés : Beatiqui esuriunt et sittuntjustitiam,

Avantage*quoniam ipst d^,C '"t pra-saturabuntur (Matth. v. 6). Heureux ceux qui ont faim et soif de Ja
1

H''?

la

justice.

justice, c'est-à-dire du droit de chacun et des choses spirituelles etdivines
Par cette faim et cette soif, la sainteté s'acquiert et se
perfectionne
Si tu suis la justice, tu l'atteindras, dit le Seigneur, et tut'ec
couvriras comme d'un vêtement de gloire ; et tu habiteras avec elle,
et elle te protégera à jamais ; et au jour de la manifestation, tu trouveras un appui : Si sequaris justitiam, appréhendes illam, et indues
quasi poderem honoris, et proteget te in sempitemum, et in die agnitionh

invenies firmamentum ( Eccli. xxvn. 9}.
Heureux ceux qui observent l'équité, et qui pratiquent en touitemps la justice, dit le Prophète royal : Beati qui custodiunt judicium, et farivnt iustitiam in omni temporel (cv. 3. )O vous qui jugez la terre, aimez la justice, dit la Sagesse : Ihligite nfont—v*
justitiam qui judicatis terram (i. 1). Le zèle, dit encore la Sagesse,
prendra la justice pour cuirasse, et pour casque l'infaillible juge-jfUSïe*ment : Induit pro thoraee justitiam,et accipiet pro galea, judicium

lertum (v. 19). 11 se couvrira d'un bouclier impénétrable, l'équité ;Surnei scutum inexpugnabile, œquitatem (Sap. v. 20).
L'Ecriture sainte fait observer que David, roi d'Israël, rendait ît.
jugement et la justice à tout son peuple : Faciebat David judicium etjustitiam omni populo ( IL Reg. vin, 15 ).

Que n u l , dit le grand Apôtre, ne foule son frère, ni ne le fraude
dans les transactions ; parce que le Seigneur est le vengeur de toutes
ces choses : Ne quis super grediatur, neque circumveniat in negotio fratrem suum; quoniam vindexest Dorninus dehis omnibus ( L Thess. iv. 6 j .

Ce que vous ne voulez pas qu'on vous fasse , ne le faites pas à
autrui, dit Tobie : Quod ab alio oderis fieri tibi, vide ne tu aliquando
alteri [acui* \i\ -16..
PAR où l'homme pèche, par là il est puni, dit l'Ecriture : Per quœ châtiments

peccat qws, per hœc et torqueiur (xi. 17 ). U souffre persécution par ^Vhï^iUi
suite de sa propre injustice : Persecutionem passi ab ipsis factis suis

(Sap. xi. 21).

708
JUSTICE.
Si l'homme, dit saint Bernard, ne fait pas le bien qu'il doit faire,
il souffrira la peine qu'il mérite. Ainsi, par une admirable disposition de la Providence, lorsque nous abandonnons la justice, elle nenous abandonne pas, et elle tire vengeance de chacune des prévarications dont nous nous sommes rendus coupables à son égard (i).
11 n'est pas besoin de beaucoup de discours ni d'un grand nombre
de lois, dit saint Chrysostome. Que votre volonté soit elle-même
votre loi. Voulez-vous qu'on vous fasse du bien ? faites-en au prochain. Voulez-vous obtenir miséricorde? exercez-la. Voulez-vous êtreloué? louez les autres. Voulez-vous être aimé? aimez les autres.
Soyez votre juge et votre propre législateur. Ce que vous trouvez
mauvais pour lui, ne le faites pas à autrui. Vous détestez les affronts?
ne vous permettez jamais d'insulter votre prochain. Vous avez horreur qu'on vous trompe? ne trompez personne (Homil. ad pop.).
(1) Si bonum non fecerit (homo) qnod dcbuU, malura quod debuit, patiatur. Sic
mîro modo, nec deserendo justitiam, ab ipsa deserimur , dum ne/ ipsam quilibel
praevaricAtionis reatus punîtur (Senn. in Cant,)*m

wr s&an T O W V K .

TABLE
Emploi du temps
Combien le temps est peu de chose, considéré en lui-même, i . —Rapidité et brièveté du temps, 4. — Le temps se joue de nous etnous trompe, 9. — La mort est toujours à notre porte, 10.—Prix
du temps, 11. — Bonheur qu'éprouve l'homme pendant la vie, etsurtout à ia mort, quand il a bien employé le temps, 13. —Récompenses du bon emploi du temps, 14. —II faut proGter dutemps présent, tbid* —Qui sont ceux qui font un bon usage dutemps, 17. —Ce qu'il faut éviter pour faire un bon usage dutemps, 19.— Qui sont ceux qui font un mauvais usage du temps,
ibid. — Compte à rendre du temps perdu, 22. — Moyens pourbien employer son temps, 23.
Endurcissement. • • » •Uu est-ce que l'endurcissement? 26.*— On s'endurcit par degrés, 27*—Le cœur endurci est aveugle, 28.— Le cœur endurci est rebelle,
tbid. — Rien n'ébranle le cœur endurci, 30.— Le cœur endurci
jaépnse tout, tbid. — Le cœur endurci devient pire, même enprésence des moyens qui pourraient le ramener , 3 1 . — Le cœurendurci imite le démon, 32. — Le cœur endurci étudie le mal
pour le commettre, et s'en gloriûe, ibid. — Le cœur endurci est
te Téceptacle de tous les vices, 34. — Persévérance dans l'endurcissement, t&ïd.—11 est presque impossible de sortir de l'endurcissement, 35. — Causes de l'endurcissement, 36. — Marques del'endurcissement, ibid. — Malheurs de l'endurcissement, i'6td.—
Châtiments du cœur endurci, 37.— L'endurcissement est Pou*vrage du pécheur et non celui de Dieu, 3'U —. Moyens de sortir
de l'endurcissement, 42.
f

Bafants {voyez Devoirs des enfants, Education).
' Enfants morts sans baptême.
Enfer.

•• • • • • •Qu'est-ce que l'enfer ? 1° Privation de tous les biens, 45. —2°Réu*uiûji de tous les maux, ibid.—3° Ténèbres épaisses et éternelles, 47«

— 4» Ver rongeur, 48. —5° Chaînes et esclavage affreux, Kl. —6 Comment les démons reçoivent et traitent les --'prouvés,52,— 7° Séparation de Dieu, ibid. — 8° Malédiction de Dieu sur lesréprouvés, 86. — 9° Les démons maudissent les réprouvés, et lesréprouvés se maudissent les uns les autres, ibid.— 40° Mort dansl'enfer, 57. — 11° Désespoir dans l'enfer, 60. —12° Degrés dessupplices, ibid. — 13* Tous les maux sont réunis à la fois dansl'enfer, 61.—14* Eternité des peines de l'en fer, 68.—L'enier csl
conforme à la justice de Dieu, 69. —Moyens d'éviter l'enfer, 70.
a

BQvie et Jalousie
Qu'est-ce que l'envie? 7 1 . — L'envie est une passion abominable,
ibid.— L'envie tourmente celui qu'elle possède, ibid.— Fureurs
et ravages de l'envie, 74.— Remèdes contre l'envie, 77.

71

Epreuves<s:

Qu'est-ce qu'une épreuve? 78. — Nécessité des épreuves, ibid, —Les épreuves viennent de Dieu et sont un don de Dieu, ibid. —Dieu éprouve et comment, 79. — Pourquoi des épreuves? 80. —C'est un bien que d'être éprouvé ; c'est un bon signe, 83. — Dieun'abandonne pas l'homme soumis à des épreuves, 8 5 . — Lesépreuves font connaître ce qu'on est, ibid. — Les épreuves sontsouvent grandes ; elles sont toujours nombreuses, 86. — Avantage des épreuves, 87. — J. C. et les saints, modèles dans leséprouves, 91. — Les épreuves sont un excellent remède ; il fauten profiter, 92. — Les épreuves sont la porte du ciel, et nous en
assurent la possession, 93. — Malheur de ceux qui n'ont pasd'épreuves à subir, ou qui les rejettent, 94.
; Voyez aussi Afflictions, Crcîx.)£sclavage, . . . •Le péché rend esclave, 93. — Combien Vesnlavage dans le péché est
triste et déplorable, 97. — Le juste est libre, 100. —* j . C. seul
délivre de l'esclavage, Aid.
Espérance;; 1U2
Son excellence, 102. — Richesses de l'espérance, ibid. — L'espérance fortifie, 103.— L'espérance procure la joie, 105.—L'espérance procure le bonheur, 106. — Dieu habile le cœur qui vit
d'espérance, 107. — La miséricorde est la compagne de l'espérance, ibid. — Par l'espérance on se sanctifia. ib:d. — L'espérance est la vie et le salut, Aid. — On ne doit espérer qu'enDior, 108 - - L'espérn ce doit êliv ferme et pers ;\éranle, bid.
#

Esprit-Saint et Confirmation
HûQu'est-ce que le Saint-Esprit? 110. — Pourquoi le Saint-Esprit
apparaît-il sous la forme d'une nuée dans la transfiguration? ibid»— Pourquoi le Saint-Esprit apparaît-il sous la forme d'une
colombe au baptême de J. G. ? 111.—Pourquoi le Saint-Esprit
apparut-il sous la forme de langues de feu au jour de la Pentecôte?
ibid.— Richesses infinies que répand le Saint-Esprit, 112.—
Bioyens de recevoir le Saint-Esprit. 123.— Le sacrement de confirmation consiste dans l'imposition des mains et l'onction du saintchrême, ibid. — Différence entre le baptême et la confirmation,
124. — Ce que signifie le soufflet que révoque donne au confirmé, 125.
( Voyez aussi Pèche contre le Saint-Esprit.)
EternitéU y a une éternité, 126. — Qu'est-ce que l'éternité? ibid. —11 fautvivre pour l'éternité, 128.

126

Eucharistie » . *13
Présence réelle prouvée, 1° par l'Ecriture, 131. — Présence réelle
prouvée ,2° par les Pères de l'Eglise - 134. — Présence réelle
prouvée, 3° par les conciles, 137.—Présence réelle prouvée, 4* parla croyance constante, invariable et universelle de l'Eglise, 139.—
Présence réelle prouvée, 5° par la raison théologique, 140. —Présence récita attestée, 6° par les hérétiques eux-mêmes, 145. —Présence réelle prouvée, 7° par les miracles, 146. — Motifs qui
ont porté J. G. à établir ce divin sacrement, 149.— Amour de
L C. dans l'eucharistie, 150.— Excellence de l'eucharistie, 155.
—Avantages de l'eucharistie. Premier avantage, union avec Dieu,
157. — Second avantage, la communion nous transforme en
Dieu, ICO.—Troisième avantage, union avec le prochain, 164.
— Quatrième avantage, la communion nous fortifie, 167. — Cinquième avantage de la communion, elle est un remède très-efficace, 171. — Sixième avantage de la communion, elle remet lesfautes vénielles, quelquefois les péchés mortels, et elle nou3
empêche de tomber, 172. — Septième avantage, la communion
procure le bonheur, 173. — Huitième avantage, la communion
est la réunion de toutes les grâces les plus abondantes et les plus
précieuses, 175. — Neuvième avantage de la communion, elle
procure une bonne mort, 178. — Dixième avantage, la sainte
communion est le gage de la résurrection et de la bienheureuseéternité, 179. — Merveilles de l'eucharistie, 180. — Comment et
combien de temps J. C. demeure-t-il en nous? 189. — NécessitéÏAIH.B.

715

de communier, 490. —Combien il est avantageux de communiersouvent, 191. — Malheur de ceux qui s'éloignent de la sainte
communion, qui s'en dégoûtent, 494. — Dispositions qu'il fautapporter à la table sainte, 196. — Première disposition, la foi,
197. — Seconde disposition, l'humilité, 498. — Troisième
disposition, la pureté, 199. — Quatrième disposition, le respect,
202. — Cinquième disposition , une crainte salutaire, ibid. —Sixième disposition, la conGance, 203. — Septième disposition,
désir ardent, ibid. — Huitième disposition, un amour ardent
pour J. C , 206. — Neuvième disposition, il faut vivre de«J. C ,209. — Persévérance après la communion, 210«
( Voyez aussi Blesse. )Evangile ou E c r i t u r e s a i n t e

•

.

212

Qu'est-ce que l'Ecriture sainte? 212. — Quelle différence se trouve
entre l'ancienne et la nouvelle loi, ibid. — Nécessité de l'Ecriture ou de la révélation, 213. — Les quatre évangélistes, ibid. —Divers sens de l'Ecriture, 214. — Antiquité de l'Evangile, ibid. —Excellence cl richesses de la sainte Ecriture, 215. — L'Ecriture
sainte contient et donne la vraie science, 216.—L'Evangile donne
la vraie nourriture, 219. — Sainteté de l'Evangile, ibid. — Inestimables avantages renfermés dans l'Ecriture, ibid. —11 fautétudier l'Ecriture d'après de bons interprètes, 220.*?-Moyens pourprofiter de la sainte Ecriture, 222.
( Voyez aussi P a r o l e de B i e n , Loi d e Dion. *Examen d e conscience

224

Nécessité de L'examen de conscience, 224. — Quand et comment
faut-il faire cet examen, 225. —Excellence de l'examen de conscience, 228. — Deux sortes d'examen, 229.
exemple ( Voyez Bon e x e m p l e ) .
f a u s s e confiance.

231

On peut tomber en tout temps et en tout lieu, 231. —11 ne faut pas
s'exposer témérairement, ibid. —11 ne faut pas se fier aux créatures, 233. —11 ne faut pas se fier à soi-même, 234. — Mais Dieu
« M . —Maïs, dira • on, on voit partout l'imest bon, dira-t
punité, 235.
( Voyez aussi Confiance e n Dion.?
P*mme forte e t p i e u s e°etit nombre des î ^ m m ^ T n v ^ <*t vraiment pieuses: leur prix, 237.

237

— Comment vît la femme forte et pieuse, ibid. —Trésors qu'apporte avec elle la femme forte et pieuse, 238. — Femmes fortes
et pieuses données pour exemple, 240«
Fin de l'homme
242
Quelle est la lin de l'homme? 242. — Tout prouve que Dieu seul est
la fin de l'homme, 246. — Toutes les créatures tendent à Dieu
comme h leur fin, 247.
Fins dernières
248
Oublier les fins dernières est un grand malheur, 248.— Combien est
utile le souvenir dus fins dernières, 249.
252
flatterie & louanges
La flatterie est une erreur et un mensonge, 252. — Celui qui nous
flatte se moque de nous, ibid. — Dangers et ravages de la flatterie
et des louanges, 253. — U faut fuir et mépriser la flatterie et leslouanges, 2.*>6. —11 ne faut jamais se louer soi-même, 258. —11
ne faut se glorifier qu'en Dieu, ibid.
Foi
2M
Qu'est-ce que la foi? 260. —Nécessité de la foi, ibid. —Pourquoi
la foi est-elle si nécessaire,261. —Fondements de la foi, ou
motifs de croire, 262. — Excellence de la foi, ibid. — Merveilles
de la foi, 264.—Avantages de la foi, 268. — Qualités que doit
avoir la foi : 1° Elle doit être fei nie, inébranlable,272.—2°La
foi doit être entière, ibid. — 3° La foi doit être humble et docile,273. — 4° La foi doit être vive, 275. — Moyens pour avoir la foi
et pour croître dans la foi, 277.
Fuite des occasions prochaines du péché.
271
Les occasions prochaines du péché sont multipliées et très-dangereuses, 278.—U faut fuir les occasions prochaines du péché, 279.
Gloire vaine (voyez Vaine gloire).
Gourmandise
Î8I
Que la gourmandise est une chose criminelle, 281. —Désordres etravages de la gourmandise, ibid. — La gourmandise dégradel'homme, 285. — Il faut être sobre, 287.

( Voyez aussi Sobriété. )Grâce. . . . . . . . .
Qu'est-ce que la grâce ? 289. — Combien y a-t-îl de sortes de grâces?
ibid. — J. C. auteur de la grâce, ibid. — Nécessité de la grâce,292. — La grâce ne détruit pas le libre arbitre. 294. — PourauW

Dieu donne-t-U la grâce? 297. — Pourquoi Dieu dornie-t-il plus
de grâces aux uns qu'aux autres ? 299. — Comment Dieu communique-t-il sa grâce? 300. — Désir de J. C. de communiquer ses
grâces, ibid. — Abondance des grâces, tbid. — La grâce est une
greffe divine, 302. — La grâce est comparée ù la prunelle de l'œil,
303. — Excellence de la grâce, ibid. — Puissance et merveilles
de la grâce, 307. — Avantages de la rrrâce, 309. — Compte à rendre des grâces, 311. —11 faut s'appliquer à profiter des grâces,3/2. — Moyens pour obtenir la grâce et pour la conserver, 314.
; Voyez aussi Abus des grâces. )Grandeur de l'homme
L'homme est créé à l'image de Dieu, 315.— Prix inestimable del'homme, 317. —Empire de l'homme, 320.—L'homme serviteurde Dieu, 322. — L'homme enfant de Dieu, 323. — Dieu notrepère, 324. — L'homme concitoyen de la maison de Dieu et deciel, 332. — L'homme temple de Dieu, maison de L C , ibid. —Les chrétiens, membres de J. C , ses héritiers, ses cohéritiers,
ibid.— L'homme a coûté le sang deJ. C , 333. —L'homme .est si
grand, qu'il participe de la nature de Dieu, qu'il est en quelquesorte Dieu, ibid. — H faut à l'âme J. C. pour vêtement, 337. —L'homme est si grand, qu'il ne peut vivre que de J. C , 338. —L'homme est si grand, qu'il lui faut un Dieu pour nourriture,ibid. — L'homme est si grand, qu'il lui faut pour demeure lamaison de Dieu môme, 339.— L'homme est si grand, qu'il lui fautl'immortalité, ibid. — L'homme n'est grand que par Dieu, donc
il doit s'attacher à Dieu, 340.
Habitudes. . . •Comment l'on tombedans l'habitude du péché, 342.—Suites funestes
de l'habitude, 344. —Combien il est difficile de sortir de l'habitude du péché, 346. — Comment on connaît le péché passé enhabitude, 349. — Comment on sort de l'habitude, ibid.

flaineLa haine est un crime, 350. — La haine prouve la petitesse, la faiblesse du cœur et la cruauté de l'homme, ibid.—La haine est ur
aveuglement, 351. —La haine rend malheureux, 352. —Ravages
de la haine, ibid. — U faut se réjouir d'être méprise et haï, 353.
Hérésies;
Qu'est-ce qu'un hérétique? 354. — Qu'cst-c* qu'une hérésie? ibid.
— Qu'est-ce que le schisme? ibid. — Causes des hérésies : 1° L'or*
gueil, 355. — 2° L'audace et l'entêtement, ibi*— a» I.Vspi it àfPuw.

cnHosï'é et de nouveauté, 356. — 4° Le libertinage et îa corruption, ibid. — Variations et erreurs des hérétiques, et leurs blasphèmes, 359. — Fureurs, désordres et ravages des hérésies, 364.
— Les hérétiques sont semblables au démon, 367. — Pourquoi
les hérétiques sont souvent comparés aux renards, ibid. — Les
hérétiques se déchirent entre eux, 3C3. — Les hérétiques sonthors de la véritable Eglise, 369. —Châtiments des hérétiques,
370. — Dieu place le remède à côté du mal, 371. — Moyens de se
préserver des hérésies et d'en sortir, ibid.
Homme {voyez Grandeur de l'homme, Mérite de l'homme, Fin del'homme ) .
Honneur. • . . •374
Qu'est-ce que l'honneur et en quoi consiste-t-ii ? 374. —Les honneurs du monde sont un fardeau, 376. — Dangers des honneurs,
378. — Les honneurs d'ici-bas ne sont que néant, 379. — Il fautfuir les honneurs, ibid.
Huiles s

a

i

n

t

e

s

;

5 :

£

381

Humilité; ; : : :382
Qu'est-ce que l'humilité? 382. — Nécessité de l'humilité, ibid.—
Exemple de J. C , 385. — Exemples des saints, 386.— Plus on estélevé, plus on doit s'humilier, 387. —-Motifs de s'humilier, 3S9.
«—Divers degrés de l'humilité, 392.—Marques de l'humilité, ibid.
— Excellence, richesses et avantages de l'humilité, 393. — Que
faut-il faire pour être humble? 406.
Hypocrisie;
407
L'hypocrisie est un crime souverairement détestable, 407. —• Folie
de l'hypocrisie, 410. — Dieu maudit les hypocrites, ibid.
Imitation de Dieu ;S S 5 3 5 ;4flImmortalité de rame . »413
Nécessité de s'occuper de l'immortalité de l'Ame, 413. — L'immortalité de l'âme prouvée par l'Ecriture, ibid. — Les païens euxmêmes déclarent que l'âme est immortelle, 414. — La nafnre
ir.eme de l'âme, qui est spirituelle, prouve qu'cTc est immortelle,
415. — Le désir du bonheur prouve l'immortalité de l'àiiic, 41 ti.
— Le pressentiment de la vie à venir prouve l'immorlailé del'âme, ibid. — Le culte des morts prouve que l'âme est immortelle, 417. — L'immorlalit \ de rame est prouvée par les désordre*u è m s :jui résulteraient d'una crc^T.r.co rnnfrnire, 418.

impiété, ou impie
Qu'est-ce qu'un impie, el quelle est sa vie? 419. — L'impie est
méprisable, 420. — Malheur de l'impie, 421. — Les impies sontnombreux, 423.

Impureté
L'impureté est un péché grave, mortel par sa nature, 424. — Avilissement et dégradation de l'impudique, 427. — Funestes effets
del'impuretc. Premier effet,les tourments, 432.— Second effet
l'impureté, ravages affreux, 434. — Troisième effet de l'impureté,le scandale, 437. —Quatrième effet de l'impureté, l'aveuglement, 438. — Cinquième effet de l'impureté, l'esclavage, ibid. —Les plaisirs de la volupté sont peu de chose, 439. —Les plaisirs
de l'impureté sont pleins d'amertumes et de malheurs, 440. —Quelles sont les principales causes de l'impureté, 443. — En
combien de manières tombe-t-on dans le vice impur? ibid. —Combien il est difficile de sortir de l'impureté, 44C. — Châtiments et damnation de l'impudique, 448. — Remèdes contre lavolupté, 449*
Incrédulité
4SI
Causes de l'incrédulité, 452. — Malheur de l'incrédulité, 1° l'aveuglement, 453. —Second effet de l'incrédulité, l'endurcissement,
456.— Troisième cTet de l'incrédulité, la corruption du cœur,tbid. — Quatrième effet de l'incrédulité, abandon de Dieu, 457.
— Cinquième effet de l'incrédulité, le jugement «lès ce monde,
ibid. — Sixième effet de l'incrédulité, la mort en état de réprobation, ibid. — Châtiments divers de l'incrédulité, 458. — Le
nombre des incrédules est grand, 459. —- Remèdes pour l'incrédulité, ibid.
iiiûitférencequ'est-ce qu'un indifférent? 461. — Combien les indifférents sontaveugles et coupables, 402.

46j

injustice
Diverses injustices, 464. — Crime de l'injustice,
de l'homme injuste, 465.

464

.*

ilid. — Punition

innocence
467
Combien l'innocence "est rare! 467. — Excellence t t avantagea del'innocence, ibid.
Intention pure
• . . . 470
UuV>i-ce que l'intention pure, et en quoi consiste-t-elle? 470.—-

TABLE.

747
PAOH.

Nécessité de l'intention pure, 474. — Avantages de l'intention
pure, ibid. — Moyens d'avoir une intention pure en tout, £72.
Ivrognerie*74
L'ivrognerie est un crime, 474. — Ravages et funestes effets del'ivrognerie, 475.— L'ivrognerie est honteuse et dégradante, 479.
—L'ivrognerie est le foyer de l'impureté, 481. — L'ivrognerie est•a source de tous les vices, 483.—Châtiments de l'ivrognerie, 484.
< 487
Jean-Baptiste ( saint )Grandeur et privilèges de saint Jean-Baptiste, 487. — Saint JeanBaptiste est la voix de Dieu, 488. — Saint Jean-Baptiste modèle
de toutes les vertus, 490. — Saint Jean-Baptiste est ajuste litre
ippelé un ange, 493.
J eau i'Uvangéliste (saint )49"
Ses vertus et ses prérogatives, 497.— Science et révélations de saintJean, ibid,
i esus-Christ

49«

1° Eternité du Verbe et ses générations, 498. — 2* Pourquoi 1c F
de Dieu est-il appelé Verbe? 500. — 3" Le Verbe en sMncarnant
reste dans le sein de son Père, 503. — 4* L'incarnation chefd'œuvre de Dieu, ibid. — 5* Comment peut avoir lieu l'incarnation ?510.— 6* Comment s'est faite l'incarnation? ibid.— 7° Pourquoi l'incarnation ? 513. — 8° A l'instant même de l'incarnation,& corps de J. C. est parfaitement formé, et Fâme et la divinité
y sont unis aussitôt, 519. — O Union hypostatique, 520.—
10" Comparaison, 522. —14» Pourquoi le Fils s'est-îl incarné, et
non le Père ou le Saint-Esprit, 523. — 12° Comment faut-il
méditer le mystère de l'incarnation ?
43° Nativité de J. C ,•24. —14° Pourquoi, au moment de la naissance de J. C , l'ange
ipparalt-il aux pasteurs avant tous les antres? 529. — 45° Pourquoi la naissance de J. C à Bethléem? 530. — 4G* Combien le«essie était désiré, 534. — 47° Nom de Jésus, 533. — 48" J. C.
ippelé Emmanuel, ibid. — 49* J. C. comparé à la rosée, 535. —20° J. C. comparé \ une perle, 536. — 24* J. C. comparé à lavigne, ibid. — 22° J. C. est l'arbre dévie, 537. — 23» J. C. comparé à l'aurore, 538. — 24* Divinité de J. C. prouvée par les
figures accomplies en lui, ibid. — 25* Divinité de J. C. prouvée
par l'accomplissement de toutes les prophéties en sa personnc,539.
— 26* Divinité de J. G. prouvée par les merveilles opérées en lui,549. — 27* Divinité de J. C. prouvée par ses miracles, 554. —28° Divinité de J.G. prouvée par ses prophéties, 55G.—29° Divinitéde J. C. prou- -e par les miracles des apôtres et des saints de tous
0

les siècles, 537.—30* Divinité de J. C. prouvée par sa divine
morale, 558. — 31* Divinité de J. C. prouvée par ses divines perfections, ibid. — 32° J. C. est le sceau de la divinité, 539. —33° J. C. est le vrai Messie, 361. — 34° Puissance de J. C , 562.—
35° Grandeur de J. C , 565. — 36° Science de J. C , 5 6 6 . - 3 7 ° J. C.
lumière, 567. — 38° Divine beauté de J. C , 574. — 30° Pauvreté
volontaire de J. C , 375.— 40° Humilité de J. C , 5 7 6 . - 4 1 ° Obéi>sance de J. C , 577. — 42° Bonté de J. C. et son amour, 378. —43* Sainteté de J. C , 580. — 44° J. C. pierre angulaire, ibid. —43° J. C. fin de la loi, 583.— 46» J. C. médiateur, 585.— 47° J. C.
sauveur, 587. — 48» J. C. est sauveur des anges ot non redp-^ntcur, 388.— 49» J. G. rédempteur, ibid.—50° J. C. notre Père, 589.
— 51° J. C. bon pasteur, ibid. — 52° J. C. prêtre et pontife, ibid.
—53° J. C. est la porte, 5H0.— 54° J. C. est la voie, la vérité et lavie, ibid. — 55° J. C. nous anime de son souffle et nous protège
de son ombre, 593. — 56° J. C. notre force, 596.— 57° J. C. nous
rend la liberté, 597. — 58* J. G. auteur de toutes les grâces,ibid. — 59°. J. C. roi, et roi pacifique, 598. — 60° Pourquoi destroubles, des persécutions sous le règne pacifique de J. C., 600.
— 61« J. C. cause et centre de l'unité, 601. —02° Qualités rie
J. C., ibid.— 63° Richesses de. J. C., en i. C. et par J.. C.,602.- •64° On trouve en J. C. tous les avantages; ils sont infinis, 605. —65° J. C. donne le bonheur, 607. — 6G° Nous devons louer J. C. ei
nous réjouir en lui, ibid. — 67° J. C. donne le prix aux vertus etles rend faciles, 608. — 68° J. G. renouvelle tout, 009. — 09» Ou
trouve tout en J. G., 610.— 70° J. G. est tout en tous, 613. —71° J. G. est le livre de l'Apocalypse et les sept sceaux de ce livre,
ibid. — 72° L'Evangile est le livre de J. C., 614. — 73° Foi en
J. C., ibid. — 74° J. C. est digne de toutes les adorations, 617. —75 Etablissement de l'Eglise par J. G., 618. — 76° Conversion dumonde par J. G., ibid. — 77° H faut être reconnaissant envers
J. C., 619. — 78° 11 faut imiter J. C., 620.— 79° 11 faut nous revêtir de J. C.j ibid. — 80° Nous sommes les membres de J. G., 621.
81° Nous sommes les cohéritiers de J. G., ibid. — 82° Pouvoir
de J. G. sur ses ennemis, ibid.
e(Voyez aussi: NomdeJésau, J?SM8t.ua
Rédemption, Union aveo J . C.)

de i . C , tfj»ib* | ï«« chut\Jeûne et abstinence; ; .
Nécessité du jeûne et de l'abstinence, 623. — hxemples de jeûne etd'abstinence, 624. — Excellence du jeûne, ses admirables «*ûels e:

9ses avantages, ibid. — Faux prétextes qu'on allègue pour ne pasjeûner, 029. —11 y a plusieurs espèces déjeune, 630.
Jeunesse,633
La jeunesse est légère, 633.-—Dangers de la jeunesse, 634, — La
jrunesse est faible et très-portée au vice, ibid. — La sagesse dansla jeunesse est un bonheur et une merveille, 635. — La jeunesse
passe vite, 636. — Moyens de passer sagement sa jeunesse, 637.
[Voyez aussi Nécessité de servir Dieu dès la jeunesse.)
Joies chrétiennes
638
Motifs pour le vrai chrétien de se réjouir, 638. — Où trouve-t-on lavraie joie? 639. — La joie chrétienne rend invincible, 643. — La
joie chrétienne supporte tout, 644.—Les âmes éclairées et pieuses
ont la joie en partage, 646. — La joie chrétienne est le témoignage d'une bonne conscience, 647. — Douceur de la joie chrétienne, et comment elle est produite, ibid.
Joies mondaines•
650
Vanité des joies mondaines, 650. — Les joies mondain < «ont
amèreS) ibid. — Les joies mondaines sont dangereuses eL coupables, 651. —Les joies mondaines durent peu, 652. — Les joies
mondaines jettent dans l'esclavage et l'aveuglement, ibid. — Lesjoies mondaines ne sont que néant, ibid. — Dieu maudit lesjoies mondaines, ibid. —L'enfer est le châtiment des joies mondaines et criminelles, ibid.
Joseph ( s a i n t )653
Elévation, dignité, prérogatives de saint Joseph, 653. — Vertus etsainteté de saint Joseph, 655.—Saint Joseph est tout-puissant, 656.
Joug léger de J. C.
657
Le joug de J. C. est nécessaire, 657.— Le joug de J. C. est facile etléger, ibid. — Le joug de J. G. est doux et aimable, 660. — Lejoug de J. G. est très-honorable, 663. — Combien le joug de J. C.
est précieux et avantageux, 665.—Pour qui le joug de J. C. est-il
pesant? 666. — Malheur de ceux qui refusent de porterie joug
du Seigneur, 668.— Ce qui rend le jong de J. G. facile et léger,ibid.

Jugement
670
U y aura un jugement, 670. — L'univers sera bouleversé, ibid. —Résurrection générale, 671.—Apparition de J. G., sa majesté, sa
puissance, 673. — Accusation et manifestation des consciences,
675Triste état des pécheurs au jour du jugement; leur120

TA BUG*

malheur et leurs regrets, 679. — Tout s'élève contre les réprouves
et les condamne, 680. — J. C. rendra à chacun selon ses œuvres,
681. — Il séparera les bons des méchants, ibid. — Sentence debénédiction pour les élus, 682.— Triomphe des élus, 683.—
Sentence de malédiction contre les réprouvés, 684. — Désespoir
des réprouvés, 683.—Il faut penser au jugement, 686. —11 fautcraindre le jugement, ibid. — U faut se préparer au jugement, 687.
I i . . 688
Jugement téméraire
On n'a pas le droit de juger autrui, 688. — On juge sans connaissance de cause, ibid.—Celui qui juge est jugé lui-même, ibid.—
Que celui qui est sans péché jette la première pierre, 089. —On
est sévère pour les autres, et indulgent pour soi-même, 690. —Combien on se trompe en jugeant témérairement, 691. — U fautjuger avec prudence, ibid.—Il faut toujours excuser Sun prochain, 692. —- Lorsqu'on est innocent, il ne faut pas s'itxjuirlcr
des jugements des hommes, 694*—Au lieu de condamner ceux
qui s'égarent, il faut les avertir charitablement, 695.

Justes (les)69a

Vie du juste, 696. — Le juste va de vertus en vertus, ibid. — Courage héroïque du juste, 607. — Le juste est une lumière dansle monde, 700. — Le juste est le trésor de la terre, 702- — Le
Juste est béni de Dieu , parce qu'il est son ami, 704. — Le
juste est aimé et béni des hommes, 705.
( Voyez aussi Mort du j u s t e . )Justice
706Ce qu'on entend par justice, 706. — Dieu est la justice même, ibid.
•«Avantages de celui qui désire et pratique la justice, 707. — IIfaut pratiquer la justice, ibid. —Châtiments de ceux qui oublientla justice, ibid.

VU! PS Là TABLS.