AU FOYER

CAUSERIES HISTORIQUES
POUR

LES

PETITES

DE

CHEZ

NOUS

PAR

M. L’ABB£ J.-G. GÉUNASDU SÉMINAIRE DES TROIS-RIVIÈRES

P rovidence Maison M ère
Montréal
T9 X7

http://www.liberius.net© Bibliothèque Saint Libère 2019.
Toute reproduction à but non lucratif est autorisée.

CAUSERIESHISTORIQUESN ihil obstat:
Marianopolb 24 ju in 1917

E- H ébert, censoï lïbroruw,

PeEMIS P’iMPBDJEIi ;25 ju illet 1917
t Paul» arc A. de M ontréal

— 5—
Révérende M ère Provinciale,
Maison de la Providence,
Joliette,

M a révérende M ire,

Vous me demandez Vautorisa­
tion de réimprimer,

au profit de vos élèves, mescauseries historiques pour UES petites DE chez
nous.

Vraim ent ce modeste travail, il me semble,
est loin de m ériter P attention que vous daignez lu i
accorder. Toutefois si vous croyez que le souvenir
des fem m es de chez nous, tel que f essaie de le fa ir e
revivre, pourra procurer quelque bien a u x PETITES
de chez nous, c'est avec bonheur, avec u n senti­
m ent de reconnaissance, que j e vous remets tout
entre les mains.
Puissent les grandes de chez nous être aussi
indulgentes que vous, ma révérende Mère, et ne pas
ju g e r trop sévèrement ces choses écrites sans façon

— 6—
p o u r leurs petites sœurs, celles qui s*amusent au

F oyer du Bien P ublic des Trois-Rivières,Séminaire des Trois-Rivïcres,p ju in 1917*

I

Madame de Champeain
C ’est à vous, les petites de chez nous, que
je veux parler ; je veux vous parler de cellesqui ont si largement contribué à faire belle l ’his­toire du Canada.
Vous l ’aimez bien, n’est-ce pas, l’histoire denotre pays, et vous en êtes fières?
Savez-vous qu’elles sont nombreuses les femmes
qui dans la vie religieuse comme aussi dans lemonde, nous fournissent des modèles à imiter?
Vous avez déjà, sans doute, entendu parler,
par exemple, de Marie de l ’Incarnation, de Mar­
guerite Bourgeoys, de Jeanne Mance, de Made­leine de Verchères. On vous a dit que nos mèresqui moururent il y a un siècle, deux siècles,étaient vaillantes, braves et saintes.
Si vous le voulez bien, mes petites amies,
nous allons nous installer ensemble au “ Foyer,”
et nous allons causer un peu de celles dont lesouvenir ne saurait faire que du bien aux fillettesde chez nous. Ce sera très court, pas fatigant
du tout.

— 8—Il y avait déjà longtemps que les Françaisavaient traversé la mer pour venir coloniser etciviliser notre pays, au profit de l ’Église et de laFrance, quand Hélène Boullé, épouse de Champlain, arriva à Québec. Québec où il y a aujour­d ’hui tant de beau monde, ne possédait alorsque quatre femmes françaises: Marie Rollet, épousede Louis Hébert, le premier cultivateur du Canada,
Marguerite LeSage, Françoise et Marguerite Lan­glois. Ce n ’était pas là, vous le voyez, une so­
ciété très variée, ni très étendue pour Madamede Champlain. Et, si l ’on songe que les choses
souvent les plus nécessaires manquaient, que lesIroquois n’aimaient pas les Français, qu’ils leseussent même mangés volontiers, on comprendra
que la vie à Québec, en 1620, n’était pas rose.
Cependant Madame de Champlain mit tous
les dons qu’ elle avait reçus de Dieu au service
de la religion. Elle apprit la langue algonquine
et alla dans les cabanes catéchiser les pauvres
sauvages et leur apprendre à prier. Et les sau­vages qui “ n’avaient jamais rien vu de si beau,”ni de si bon que Madame de Champlain, voulaientl ’adorer ; ce qui ne contribuait pas peu à exciterleur admiration c ’était un petit miroir qu’elle
portait à sa ceinture et dans lequel les sauvages
pouvaient s ’apercevoir.

— 9—Remarquez-vous, mes petites amies, commecette grande dame qui venait de Paris, qui était
riche et belle, puis avait pour époux M. de Champlain, le fondateur de Québec, se préoccupait
avant tout de faire du bien autour d ’elle? Lessauvages, vous le devinez bien, n’étaient pas
toujours tirés à quatre épingles, ils sentaient mau­vais ordinairement, ils étaient grossiers. Mais
Madame de Champlain voulait sauver leurs âmeset elle ne voyait que leurs âmes à travers leursmisères.
Elle retourna en France ; et quand M. deChamplain fut décédé, Hélène Boullé se fit reli­gieuse ursuline. Elle mourut le 20 décembre 1654,
à l’âge de cinquante-six ans.
La semaine prochaine vous reviendrez au“ Foyer” et je ferai passer devant vous quelquesautres belles figures de femmes, de ces figures
faites pour plaire aux fillettes de chez nous.
18 mars 1915.

— 10—
II

L a vénérable Mère Marie de l ’I ncarnation
Vous avez vu, la semaine dernière, Hélène
Boullé, après avoir vécu saintement dans le monde,
entrer chez les Ursulines. Nous causerons aujourd’ hui, mes petites amies, de la vénérable Mère
Marie de l’ Incarnation dont l ’histoire n’est passans ressemblance avec celle de Madame deChamplain.
Marie Guyart, en reli­gion Marie de P Incarna­tion, épousa,à l ’âge de dixhuit ans, Claude-Joseph
Martin, fabricant de soie­
ries à Tours, en France.
Devenue veuve de bonne
heure, elle donna ses soins
L a M ère Marie de les plus tendres à l’ édu­l’I ncarnation
cation de son unique en­
1599-1672
fant, et se voua au soula­gement des malades; “ se mettant à genoux de­vant eux, elle pansait leurs maux, lavait leursplaies, ne craignant pas d’en approcher le plus
possible son visage afin d ’en respirer la mauvaise
odeur. ”

— II—
C ’est ainsi que cette dame se préparait dansle sacrifice à la grande mission que lui réservait
la Providence. Que de charité, mes petites amies,
il y a dans les âmes qui aiment le bon Dieu !
En 1631, Marie Guyart-Martin entra chezles Ursulines de Tours. Elle avait alors trentedeux ans. En partant elle avait dû quitter son
fils encore jeune. L ’ épreuve fut rude pour la mèreet pour l’enfant. Vous savez peut-être ce qu’ ilen coûte pour quitter sa mère, pour aller au cou­
vent, par exemple. L ’enfant fut bien récompenséde son sacrifice, puisqu’il devint plus tard le cé­lèbre et saint bénédictin dom Claude Martin.
Rien n ’est perdu de ce que l ’on donne au bon
Dieu.
Marie Guyart-Martin devint donc ursuline
sous le nom de Marie de l’Incarnation, et en
1639 elle s’embarqua pour les missions du Canada,
en compagnie de Madame de la Peltrie, dont
nous parlerons tout à l ’heure si vous n’ êtes pas
trop fatiguées, et d’autres religieuses tant ursu­
lines qu’hospitalières.
A Québec ces saintes femmes ne pouvaientcomprendre le parler des sauvages ; elles se mirent
alors à apprendre les langues montagnaise et huronne. Vous avez sans doute entendu dire quedes hommes injustes, oui, très injustes, veulent

— 12—

empêcher les enfants canadiens-français de parler
la langue de leurs mères. Quelle différence, n ’estce pas ? avec celles qui parlaient du bon Dieu aux
petits sauvages non pas en français, mais en sau­vage, afin d’ aller plus directement et plus sûre­ment jusqu’ au cœur des barbares, afin aussi delaisser intact à ces barbares le grand bien deleur langage.
Et puis, comme une bonne maman au milieu
de ses enfants, “ on voyait la Mère de l’Incarna­tion au milieu de ses petites filles sauvages, lesnettoyant, peignant et habillant ; ce qu’elle fai­
sait avec autant de joie et d’application que sielle n ’eût été au monde que pour cela.” La vé­
nérable Mère avait aussi ouvert un pensionnat
pour la formation des jeunes Françaises. Les fil­lettes de ce temps-là, vos grand-grand’mères, vous
le voyez, purent aller au couvent comme les fil­lettes d’aujourd’hui, grâce au dévouement de ces
saintes religieuses qui ne reculaient jamais devant
le sacrifice quand il s’agissait de sauver des âmes.
Marie de l’Incarnation mourut le 30 avril
1672. Lorsqu’ils apprirent la triste nouvelle, lessauvages pleurèrent en s’écriant : “ Notre Mère à
nous est m o rte!” Il n’y eut d’ailleurs qu’ une
voix pour louer les grandes vertus de celle qui

— T 3—fut, avec Madame de la Peltrie, la fondatrice desUrsulines au Canada.
Et moi qui voulais vous parler tout de suitede Mme de la Peltrie, je ne le pourrai pas ; ceserait trop long pour des petites comme vous autres.
Ce sera donc pour la semaine prochaine.
25 mars 19 15 .

III

Madamede la

P e l t r ie

Il est difficile de séparer les noms de Madamede la Peltrie et de Marie de l’Incarnation qui ré­
sument si bien l’histoire de la fondation desUrsulines au Canada. Aussi
ce n’a été que pour ména­
ger vos forces, mes petites
amies, que je n’ai pas voulu
causer de Madame de laPeltrie la semaine dernière.
Vous tiendrez compte de mes
bonnes intentions.
Ea vénérable Mère Mariede l ’Incarnation raconte dans M adame d elà P eltrie
1603-1671
ses Lettres, que vers la fin de
1633 elle vit en songe celle

— i4 —
qu’elle ne connaissait pas encore et qui devait l’ai­
der si puissamment dans ses travaux du Canada,
Madame de la Peltrie. Il faut souvent se le rap­
peler, les premières pages de notre histoire sontpleines de surnaturel ; notre patrie a germé etpoussé ses premières tiges dans le miracle.
Madeleine de Chauvigny de la Peltrie naquità Alençon en 1603. C ’était une de ces saintesâmes qui passent tranquillement dans le monde,sans s’ attacher aux vanités du monde, sansautre désir que d’être utiles en faisant la vo­
lonté de Dieu. Par obéissance, Madeleine épousa
Charles de Gruel, seigneur de la Peltrie. Deuxans après son mariage, la mort lui avait enlevé
une fille issue de cette union, puis son mari ; ellerestait en possession d’ une fortune assez ronde.
Cette fortune, Madame de la Peltrie, après avoir
consulté des personnes sages, résolut de l ’em­
ployer au secours de l’œuvre des missions duCanada.
Les obstacles les plus variés surgirent sur
sa route. Le bon Dieu n’a jamais ménagé lesépreuves aux âmes privilégiées. Madeleine persé­
véra dans ses généreuses résolutions, et un jour,en 163g, elle partit pour Québec, sur le bateau
qui portait la Mère de l’Incarnation.
A Québec, cette dame si riche, si distinguée detoutes manières, savez-vous ce qu’elle fit ? Après— !5 —
avoir fondé de ses deniers le couvent des Ursu­
lines, elle n ’eut d’autre ambition que d’y vivre
dans la plus parfaite humilité, ne désirant rientant que d’y être comptée pour rien, s’employant
de préférence à la conversion des sauvages, au
soin et à l’éducation de leurs enfants. Pendant
dix-huit ans elle remplit l’office de lingère avec
une charité constante. Elle raccommodait les vê­
tements des pauvres de la ville, leur en confec­
tionnait de neufs. Et puis, elle mettait son bon­heur à laver la vaisselle, à balayer les chambres età panser les plaies des malades.
Madame de la Peltrie, comme toutes les saintes
femmes de notre histoire, comprenait bien que sansl ’humilité on ne peut s’acheminer vers la sainteté.
Aussi Marie de l ’Incarnation disait : “ Madamede la Peltrie est une sainte.”
Madame de la Peltrie mourut quelques mois
seulement avant la Mère de l’ Incarnation, le 16
novembre 1671. Celles qui avaient si bien fait
ensemble l ’œuvre de Dieu sur la terre ne pouvaientêtre longtemps séparées dans la récompense.
Vous savez, mes petites amies, que l’œuvre
de la Mère Marie de l’ Incarnation et de Madamede la Peltrie a produit au Canada des fruits
admirables.
A u couvent des Ursulines, on apprenait, aucommencement de la colonie comme aujourd’hui,— 16—
l’ art d’aimer et de servir le bon Dieu, puis on
cultivait les sciences et les lettres. Qu’elles étaient
belles devant Dieu celles qui enseignaient, par laparole et par l’exemple, au sein de la forêt cana­dienne,sur le rocher presque désert de Québec,sou­vent dans le tumute et les dangers de la guerre !
En 1690, un des boulets lancés par l ’escadrede Phipps entra dans le monastère des Ursulines
par une fenêtre et alla tomber au pied du lit
d’ une des pensionnaires. (1) Un autre emporta
le coin du tablier d’ une des religieuses. Les fil­lettes qui grandissaient dans cette atmosphère-là
devaient être aussi courageuses et aussi braves
qu’elles étaient bonnes chrétiennes.
Savez-vous, mes petites amies trifluviennes,
que c’est dans l’ automme de 1697 que les Ursu­
lines arrivèrent aux Trois-Rivières, et qu ’elles
demeurèrent d ’abord sur le Platon, dans la mai­son du gouverneur de Ramesay ? En ce temps-là
on affectionnait la belle nature, et le progrès qui
nivelle tout de nos jours n ’avait pas nivelé lePlaton alors.
N ’empêche qu’on ne saura jamais tout lebien fait chez nous par les Dames Ursulines depuis
1697.
(1) Le Foyer canadien. Vol. 3, page 9.

-1 7 —IV

J eanne M ance
Si vous le voulez bien, mes petites amies,
nous allons quitter Québec et nous rendre à VilleMarie. Comme nous sommes en 1642, il n’ y apas à songer à faire le voyage en chemin de fer,non plus qu’en automobile ; nous irons simplement
en canot par le fleuve Saint-Laurent, et cela sansbruit, en silence autant que possible, vous mecomprenez bien, de peur d ’éveiller l ’attention desIroquois qui seraient capables de vous prendre
toutes et de vous faire rôtir. Vous allez donc vous
taire et vous faire petites, très petites, pour n ’êtrepas vues,».».» Bien, nous voilà rendus.
Voyez-vous cette demoi­
selle qui s’en vient au-devant
de nous ? C ’est Mademoiselle
Jeanne Mance laquelle, ne sesentant pas d’attraits pour lecloître, a voulu se dévouer
dans le monde à la cause dubien et s’est dirigée vers leCanada lointain. Elle vientd ’arriver à Ville-Marie et,grâce à des dons considérables2

— 18—
faits par Madame de Bullion, elle va entreprendre
la construction d’ un hôpital. Vous remarquerez
comme tous les colons la respectent et Vhonorent,bien qu’elle n ’ait que trente-six ans. Quelle puis­
sance a la vertu sur les âmes !
Avez-vous bien peur des Iroquois ? Il y en a
ici, à Ville-Marie, qui rôdent continuellement. Ils
se cachent ça et là, afin de surprendre les colons
et les massacrer. Pour plus de sûreté, je vais vousconfier à la garde de Mademoiselle Mance ellemême ; vous la suivrez jusqu’en 1673, époque desa mort. Après cela vous pourrez revenir au beau
vingtième siècle.
Donc vous suivez Mademoiselle Jeanne Mance.
En 1644, l’hôpital de Montréal dédié à saint Josephest à peu près terminé ; quelque temps après, il
y a assez de malades, et aussi de blessés, grâceà messieurs les Iroquois, pour remplir le dit hôpital.
En 1649, Jeanne Mance traverse en France,dans l’intérêt de son hôpital menacé de bien desmanières. Elle visite alors M. O lier, fondateur dela société de Saint-Sulpice ; et le vénérable Sulpicien dira plus tard: “ J’ai vu parfois les opé­
rations de Dieu dans les âmes des personnes deMontréal, entre autres de Mademoiselle Mance,que je voyais pleine de la lumière dont elle était
environnée comme un soleil. ”

— x9
Je vous disais tout à l’ heure, mes petites amies,
que les Iroquois se cachaient pour surprendre lesFrançais. Nous qui dormons dans une paix pro­fonde, pourrions-nous nous faire une idée justedes angoisses éprouvées alors par les premiers co­lons de Montréal, de Québec et des Trois-Rivières?
Mais n ’oubliez pas que vous êtes au X V IIe
siècle et que vous suivez Mademoiselle Mance.
Le 28 janvier 1657,— ici soyez bien pru­
dentes, — Mademoiselle Mance, dans une chutequ’elle fait sur la glace, se rompt l’avant-bras
droit et se démet le poignet. Lors d ’un voyage
qu’elle fait en France un peu plus tard elle est
guérie miraculeusement de cette infirmité que
plusieurs chirurgiens éminents avaient déclarée
incurable.
Pendant dix-sept ans Jeanne Mance dirige
seule et sans aide son hôpital.
En 1659, les Hospitalières de La Flèche
viennent prendre charge des malades de VilleMarie.
En 1662, Mademoiselle Mance traverse en
France pour la troisième fois, et elle obtient que
son institut soit érigé en ordre religieux par leSaint-Siège.
Enfin, nous sommes rendus à 1673. Vous

— 20--vous dites sans doute, mes petites amies, que lesannées passent vite et qu’ à suivre ainsi Made­moiselle Mance les cheveux vont vous blanchiravant le temps. Soyez tranquilles, les années qui
usent et vieillissent ne sont pas celles qui passent. . .
sur le papier. C ’est en 1673 Qu e Jeanne Mance,la bonne Mademoiselle Mance, rend son âme àDieu.
*• Mademoiselle Mance, ’ ’ écrit l ’annalistede l ’Hôtel-Dieu, “ a demeuré jusqu’ à sa mortdans cette communauté de Montréal, édifiant
tout le monde par ses grandes vertus ; elle y est
morte en odeur de sainteté et elle fut enterrée
honorablement dans leur église?’
Ce n’est que depuis 1861, mes petites amies,
que P Hôtel-Dieu de Montréal est au Mont SainteFamille, sur le versant nord de la montagne ;avant cette date il était sur la rue Saint-Paul,lieu primitif de sa fondation.
Que de souffrances soulagées, que déviés pro­
longées, que d’âmes ramenées à Dieu depuis
Jeanne Mance, sous le toit de l’Hôtel-Dieu!
Comprenez-vous ce qu’il y a de grandeur,debeauté, de charité dans les premières pages denotre histoire nationale? De quelles douceurs sontprivées les fillettes qui ne la connaissent pas cettehistoire nationale!

— 21—V

Martine Messier
Durant que nous sommes à Montréal, mes
petites amies, nous allons causer un peu d’ unebrave Montréalaise dont l’histoire est bien peu
connue et qui mérite cependant que vous gardiez
son nom. Je veux parler de Martine Messier.
Elle n’était pas peureuse, vous allez voir, et elleétait vertueuse. Le 29 juillet 1652, Martine
Messier fit un de ces gestes que l ’on devrait re­dire souvent dans les discours de Saint-JeanBaptiste ; les dames en retireraient du profit etles messieurs aussi.
Avant d’ aller plus loin, notons qu’en 1652,
les Iroquois se signalèrent par leurs exploits. C ’est
cette année-là que le Père Buteux fut massacré
le long du Saint-Maurice par les Iroquois, au
Portage de Shawenegan ; c’est aussi la mêmeannée que Duplessis-Bochard, avec sa petite troupe,
fut défait par les Iroquois dans la banlieue desTrois-Rivières.
Donc, le 29 juillet 1652, Martine Messier, (1)femme d’ Antoine Primot, est surprise, à quel( 1) La colonie française en Canada, il, parFaillon, page 143.

— 22—
que distance du Fort de Ville-M arie, par trois
Iroquois qui se jettent sur elle pour la massacrer.
Quelle bravoure chez ces Iroquois ! . . . - Martine
pousse un cri ! Des bandes d’Iroquois se lèvent
et paraissent en armes. Mais les démons secroient assez forts pour massacrer une femmesans défense. L a lutte s’ engage. Les barbares
frappent à coups de hache. Martine se défend
comme une lionne avec ses pieds et avec ses
m a in s ... . U n coup de hache ! E lle ne bronchepas. D eux coups de hache ! Elle tient bon. Trois,
quatre coups de hache. E lle tombe la vaillante
f e m m e .... Les Iroquois sont vainqueurs. Quelle
victoire ! Ils la croient morte et vont lui enleverla chevelure. Ees lâches ont parfois d ’étranges
surprises. E n sentant sur sa tête la main du bar­bare Martine se relève, et plus terrible que jamais,elle saisit l ’un des assassins avec tant d’énergie
qu’il ne peut plus se dégager ; il se débat inu­
tilement ; il se dit que sa victoire pourrait êtrecompromise, vu que des colons accourent de toutes
parts. I l fait alors un suprême effort, et terrasse
de nouveau sa victime à coups de hache sur lat ê t e .. . .L e s Français arrivent et trouvent Martine
Messier couchée sur le champ de bataille, toutecouverte de blessures et baignant dans son sang.
L ’ un d ’eu x, dans de très pures intentions, dit la— 33—
chronique, et par un sentiment naturel de com­passion, la soulève dans ses bras. Martine qui
avait bondi sous l'atteinte des Iroquois sort encore
une fois de sa léthargie et décharge un rude
soufflet sur son charitable auxiliaire. ‘ ‘ Que faitesvous donc, lui disent les autres, cet homme vous
témoigne son affection par esprit de compassion
et de charité : pourquoi donc le frappez-vous dela sorte?” — " Parmanda, répond-elle à l’instant,je croyais qu’il voulait m’embrasser!”
M . Dollier de Casson, qui nous a conservéce beau trait, fait sur ce sujet la réflexion sui­vante : “ On doit admirer combien la vertu jettede profondes racines dans un cœur lorsqu’elle n’yrencontre point d’obstacles. L ’âme de cette hé­roïne était prête à se séparer de son corps, sonsang avait quitté ses veines, et la vertu de pu­
deur était encore en elle inébranlable, Dieu bé­
nisse le saint exemple que, dans cette occasion,cette courageuse femme a donné à la colonie età tout le monde pour la conservation de cettevertu. ”
Mes petites amies, retenez bien l’histoire deMartine Messier.

zy avril 1915.

— 34—
VI

L a vénérable Ma rguerite Bourgeoys
La semaine dernière nous avons vu le combathéroïque de Martine Messier avec les Iroquois, etnous avons constaté que cette femme était aussi
vertueuse que brave. Ne croyez-vous pas, mes pe­tites amies, que nos peintres canadiens devraient
reproduire cette belle scène de notre histoire ? Cetableau pourrait servir d’ornement dans nos salons.
Martine Messier prendrait avantageusement laplace de bien des statues et de bien des tableauxque la pudique Montréalaise, il n’en faut pas
douter, eût jeté au feu ou à l ’eau.
En attendant, nous allons voir passer une
autre héroïne canadienne et essayer de retenir
quelque chose de son édifiante histoire. Du reste,cette histoire est loin de vous être inconnue.
Marguerite Bourgeoys naquit à Troyes, enChampagne, le 17 avril 1620, d’ un père et d ’unemère plus riches en vertus qu’en trésors péris­sables. De bonne heure détachée de la terre, elle
ne vécut bientôt que pour Dieu : âme privilégiée
elle reçut du ciel des faveurs extraordinaires. Un
jour, prosternée devant le saint Sacrement, elleaperçut à la place de l ’hostie sainte un enfant

— ^5—
d’une beauté céleste. Un
peu plus tard, au temps
où elle songeait à s ’en al­ler au Canada, elle eut une
apparition qui devait dé­
terminer à jamais sa voca­
tion. “ Un matin, dit-elle,étant bien éveillée, je vois
devant moi une grandedame, vêtue d’ une robe
M arguerite Bourgeois comme de serge blanche,
1620-1700
qui me dit : Va, je ne t'a­bandonnerai point ; et je
connus que c’était la sainte Vierge, quoique je nevisse point son visage ; ce qui me rassura pour cevoyage et me donna beaucoup de courage ; etmême je ne trouvai plus rien de difficile, quoiquepourtant je craignisse les illusions.” Vous remar­quez, mes petites amies, que Marguerite Bourgeoys était très prudente, puisque même après ses
visions elle craignait encore les illusions. Aussi
bien elle ne décida rien, dans toutes les graves
démarches qu’elle fit, sans avoir pris l ’avis depersonnes prudentes et sages.
C ’est en 1653 qu’ elle arriva au Canada où
elle se lia d’une sainte amitié avec Mademoiselle
Mance. “ Toutes deux, dit un historien, devaient— 26—
travailler au bien-être moral et même matériel deleur ville d ’adoption, mais par des modes différents,
toujours sous l’œil de Dieu et sa très sainte Mère. ”
En 1657, M. de Maisonneuve mit à la dis­position de Marguerite Bourgeoys une étable depierre où la fondatrice de la Congrégation de NotreDame commença son office de maîtresse d’école àMontréal. Dieu, vous le voyez, mes petites amies,
a des manières à Lui de commencer les grandesœuvres, et rien ne lui plaît comme l’humilité etla charité.
L ’œuvre de Marguerite Bourgeoys se déve­
loppa lentement comme croissent les grands arbres
dans nos forêts. La fondatrice et ses compagnes
donnaient l ’enseignement et l’ éducation pour rienou presque rien. La Providence a donc traité
nos mères en filles privilégiées, puisque, dès lescommencements de la colonie, il y avait chez nousdes éducatrices qui joignaient à la science et àla distinction une sainteté extraordinaire.
A la suite des nombreuses demandes qui enétaient faites, les sœurs ouvrirent bientôt desclasses à Québec. Il y eut aussi des missions dansles campagnes, notamment à Champlain, à laPointe-aux-Trembles, à Boucherville, etc. Dès
1683, les sœurs de la Congrégation étaient à— 27—
Champlain, peut-être même avant cette date, etelles n ’en partirent définitivement, je crois, quevers la fin du dix-huitième siècle.
A u milieu de tous les travaux qui prenaientses journées et une partie de ses nuits, Marguerite
Bourgeoys priait et s’imposait des mortificationsétonnantes ; puis elle excellait dans la résignation
à la volonté de D ieu , dans l’ humilité et la charité.
Elle atteignit un très haut degré de perfection,
et Dieu lui donna le don des miracles.
Marguerite Bourgeoys s’endormit dans le Sei­
gneur le 12 janvier 1700.
M. Dollier de Casson fit mettre sur le cer­
cueil de la fondatrice l’épitaphe suivante :“ Cy gist vénérable sœur Marguerite Bour­geoys, institutrice, fondatrice et première supé­rieure des filles de la Congrégation de NotreDame, établie en l’île de Montréal, pour l’ins­
truction des filles, tant dans la ville qu’à la cam­pagne, décédée le douzième janvier 1700. Priez
Dieu pour le repos de son âme.”Avec l ’ humilité et la charité on peut fairede grandes choses.

— 28—V II

H éroïsm e d ’une A lgonquine
Il n ’y a pas longtemps, mes petites amies,
nous causions de Martine Messier, et vous avez
vu ce qu’il y avait d’héroïsme et de noblessechrétienne dans cette humble femme. Aujourd’hui, dans les “ vues animées” du Foyer vous
allez voir passer encore une femme, une pauvre
femme, très humble celle-là aussi. Ce n ’est plus
une Française, ni une Canadienne-française ; c’est
une sauvagesse.
C ’est une sauvagesse, oui ; et cependant letrait qui va suivre prouve que chez les enfants
des bois il y a parfois plus de respect naturel dela vertu que chez bien des demoiselles de notre
temps qui se croient bien élevées.
Une Algonquine avait été prise par les Iro­quois sur l ’Outaouais, vers 1647. (1) Prisonnière
depuis dix jours, elle avait enduré bien des tour­
ments, lorsque pendant la nuit elle brisa ses liens
et s’enfuit. En partant, ne pouvant maîtriser ses
instincts de sauvagesse, elle assomma un Iroquois
qui dormait. C ’était, il faut bien l’ admettre, une
vengeance féminine un peu brutale. Mais le point
le plus intéressant et que je veux surtout vous
(1 ) Histoire du Canada, Ferland, Vol. I, page 360.

— 29
faire remarquer n’est pas l à . . . . Le malheureux
Iroquois poussa un cri de douleur et expira. Il
n ’en fallut pas davantage pour donner l’éveil.
Ce fut une poursuite enragée, vous le devinez.
Cachée dans un arbre creux, puis dans une chaus­
sée de castors, 1*Algonquine finit par dépister ses
ennemis. . . . Délivrée des Iroquois, durant trentecinq jours, avez-vous bien compris, trente-cinq
jours, elle marcha dans les bois et traversa lesrivières à la nage, vêtue d’ une écorce de bou­leau et mangeant ce qu’elle pouvait attraper lelong de sa route. Enfin dans une fragile embar­
cation qu’elle avait réussi à se façonner, elle ap­
prochait du fort des Trois-Rivières lorsqu’elle vit
venir à elle des Hurons que son arrivée avait
inquiétés. Chose digne de remarque, mes petites
amies, en notre siècle de sans-gêne, c’est ici lepoint vraiment intéressant et qui doit être retenu
en cette histoire, cette pauvre Algonquine, mal­gré ses horribles fatigues, malgré la faim qui latourmentait, oublia les fatigues et les tourments
de la faim, et alla se cacher dans les broussailles,, f la modestie naturelle aux femmes algonquines,
dit la relation, l’ empêchant de paraître commeelle était devant des hommes.” Elle consentit à
sortir de sa retraite quand on lui eut jeté quel­ques couvertures.

— 3^“N ’est-il pas permis, mes petites amies, de se
demander ce que cette misérable sauvagesse ettoutes les femmes de sa race eussent pensé desmodes en honneur chez nous depuis quelquesannées ; si elles eussent consenti à paraître devant
des hommes, sans couvertures, dans les robesétriquées qui sortent des ateliers de la bonne
faiseuse en notre siècle de très haute civili­
sation ? . . . .
Je n ’avais pas songé en commençant nos
causeries du Foyer à vous parler de cette sauva­
gesse qui n ’est pas précisément une femme célèbre de notre histoire. Mais, après tout, ce trait
peut vous être profitable, il n’est pas sans inté­rêt, il avait donc sa place ici. Si vous ne vous
y opposez pas, je vous présenterai d’autres sauvagesses dans quelque temps.

— 3*—V III

L a Mè r e C a th er in e de S a in t -A ugustin
Connaissez-vous, mes petites amies, l’histoirede la Mère Catherine de Saint-Augustin, reli­gieuse hospitalière de Québec ? A h ! que de pagesédifiantes et merveilleuses dans cette histoire !
Catherine de Lougpré
naquit le 3 mai 1632 prèsde Cherbourg, en BasseNormandie. Dès l’ âge detrois ans et demi elle sesentit attirée vers la souf­france qui sanctifie et plaît
à Dieu. C ’était le commen­
L a M ère C atherine decement de la vocation de
S aint -A ugustincelle qui devait être l’apô­1632-1668
tre de la souffrance.
Mais après sa première communion qu’ ellefit à l’ âge de huit ans elle se relâcha un peu desa ferveur première et se laissa charmer par les
frivolités mondaines. Sa conscience lui reprochait
ces faiblesses. A neuf ans et demi elle comprit
son erreur et se donna à Dieu sans partage. Estce que, mes petites amies, vous n’avez pas déjà
bien des fautes de vanité, d ’amour-propre à vous

— 32—
reprocher ? Entendez-vous la voix de votre cons­
cience qui vous dit d’être meilleures ?
A l ’âge de douze ans et demi, Catherine en­
tra chez les religieuses de Baveux. Elle qui avait
toujours aimé la sainte Vierge Vaima de plus enplus, et trouva dans cette bonne Mère un exem­
ple, un soutien, des consolations. Comment, dureste, peut-on avancer dans le service de Dieusans aimer la sainte Vierge ?
En 1648, Catherine de Saint-Augustin fit
profession et partit aussitôt pour le Canada, encompagnie de deux autres religieuses hospitalières.
Quitter la France à cette époque pour venir
au Canada c ’était un sacrifice héroïque pour une
jeune fille. Il fallait passer des mois sur une mer
orageuse ; on s’en allait au milieu de barbares
redoutables, dans un pays très froid. Et puis, lesparents, les amis pleuraient au moment des adieux
et s’opposaient même souvent à ces départs. Il
est bon de nous rappeler ces choses quand nous
sommes tentés de trouver inexplicables les voca­
tions des jeunes Canadiennes qui s’en vont en
Chine, au Japon, en Afrique.
Catherine de Saint-Augustin avait seize ans
quand elle arriva au Canada. Vous le voyez, ellen’ avait pas attendu des années avant de se rendre

— 33
aux appels de la vocation, sous prétexte qu’il
faut réfléchir et observer le monde avant de sedonner au bon Dieu. Et n’allez pas croire qu’ellen’eût pas été bienvenue dans le siècle. D ’ une
intelligence précoce, très cultivée, elle avait unextérieur dont le charme attirait et gagnait tout
le monde; “ il n’était pas possible de la voir etde ne la pas aimer,” dit une religieuse de ses
compagnes.
Telle était bien celle qui devait jouer unrôle à la fois si considérable et si caché dansl’histoire de notre colonie.
Ce fut vers l ’âge de vingt ans que Catherinede Saint-Augustin commença son grand apostolat
de la souffrance, en entrant dans les épreuves dela vie mystique. Qui nous dira tout ce qu’elle
endura jusqu’ à sa mort, pendant seize longues
années pour le bien des âmes, pour le salut de laNouvelle-France? Seuls ses directeurs connurent
les luttes terribles qu’elle soutint contre les dé­mons, comme aussi ils furent seuls à prendre
connaissance des communications qu’elle avait
avec le ciel.
Du reste, si nous savons quelque chose au­jourd’hui de ces faits surnaturels, c’est que Mgrde Laval et le Père Ragueneau, ses directeurs,3

-3 4 —
lui ordonnèrent de mettre par écrit les merveilles
dont son âme fut le théâtre. Bien plus, dans lavie de communauté elle avait toujours un exté­
rieur si calme qu’on ne soupçonnait même pas
les tempêtes qui passaient presque continuellement
dans son âme. Elle ne se distinguait que par sa
grande prudence, sa piété, son humilité, sa charité ;elle se plaisait dans l’ accomplissement des devoirs
les plus ordinaires de la vie religieuse.
Oui, mes petites amies, la Mère Catherine deSaint-Augustin fut l’apôtre de la souffrance, et iln ’est guère de vies qui aient exercé une action
aussi profonde que la sienne sur les destinées de laNouvelle-France. Sans elle, sans son intervention,sans ses sacrifices on peut croire que c’en eût été
fait de notre colonie. Que de fois elle détourna lecourroux de Dieu en s’offrant comme victime !
Comme on peut être puissant avec la prière etavec la souffrance offerte à Dieu !
Savez-vous, mes petites amies, que vous pou­vez obtenir la conversion d ’êtres chers, attirer
bien des bénédictions sur vos familles en priant eten supportant chrétiennement les épreuves et lesmaladies que le bon Dieu vous envoie. Pour vousen convaincre vous n’aurez qu’à lire ou à vous
faire lire la vie de la Mère Catherine de SaintAugustin par le R. P. Hudon, S. J.

— 35—
C ’est le 8 mai 1668 que mourut cette sainte
religieuse, à l’ âge de trente-six ans et cinq jours.
En quittant le Foyer > ce soir, mes petites
amies, vous vous sentez peut-être tristes. La souf­france fait bien peur aux enfants. Marie Cathe­rine de Saint-Augustin a tant souffert! Mais, enallant vous mettre au lit, n ’oubliez pas non plus
qu’elle éprouva, au milieu de ses épreuves, dessatisfactions que le monde ne peut goûter, encore
moins comprendre. C ’est, voyez-vous, à l ’ombre
du cloître dans l’oubli complet de soi-même, dansla conformité à la volonté de Dieu, qu’ on trouve
les joies les plus douces de la terre. Le saviezvous? Et cette joie des âmes consacrées, elle brillede tout son éclat à l’approche des derniers jours,
des dernières heures de la vie religieuse. Oh ! mes
petites amies, qu’elles sont belles alors, d’une sur­naturelle beauté, les malades, les mourantes ducouvent qui s’en vont à Dieu, avec un beau sou­rire aux lèvres, un rayon du ciel sur leur frontde vierge !
Non, non, n’ayez pas peur des souffrances ducouvent. Si vous entendez, un jour, l’appel duMaître, allez ! allez !

— 36—IX
Madeleine de Vercheres“ S’habiller de façon étrange et marcher mal
seront regardés comme le grand but de la vie,”écrivait dernièrement un obser­
vateur chrétien, eu parlant destravers à la mode chez un bon
nombre de jeunes garçons et dejeunes filles de nos jours.
Vous êtes encore trop petites,mes petites amies, pour vouslaisser prendre à ces
misères-là et, j ’aime àle croire, vous êtes aussi
trop sages. Mais vous
avez peut-être remarqué commebeaucoup de grandes filles ont
des allures singulières, peu chré­
tiennes et même effrontées. La
mode couvre bien des désordresaujourd’hui et bien des folies.
M adeleine
DE VERCHÈRES
Et puis ces jeunes filles qui ne1678-1747
savent plus s’habiller et mar­chent comme des marionnettes,
vous ne savez peut-être pas vous autres, commeelles sont nerveuses, comme elles sont capri-

— 37—
cieuses, comme elles sont peureuses, comme ellessont loin, malgré leurs colères fréquentes, del’énergie d ’ une Martine Messier, d’une Madeleinede V erchères.. .
Tenez, mes petites amies, aujourd’hui j ’ aibien envie de vous parler de “ Madelon.” C ’estainsi qu’on appelait Madeleine de Verchères dansl ’ancien temps. Celle-là, je crois bien que si elle
revenait, beaucoup de *‘ demoiselles ” la trouve­
raient passablement démodée. C ’était une vail­lante, pas rêveuse du tout, une femme comme ils’ en trouve encore de notre temps parmi celles
qui ne sont pas à la mode. Écoutez bien, ça ne
sera pas long.
Madelon vivait avec sa famille au fort deVerchères. Un jour de l ’année 1690, M. de V er­chères étant absent, les Iroquois allèrent attaquer
le fort. Madelon avait douze ans, et elle était
seule. Oui mais elle était brave aussi et quandelle tirait ne manquait jamais son but. Messieurs
les Iroquois, incapables d’escalader le fort, n ’eu­
rent qu’ à déguerpir. Madelon les avait tenus enéchec pendant trois jours.
Deux ans plus tard, elle se promenait surles bords de la rivière lorsqu’ elle aperçut unsauvage qui s’apprêtait à tirer sur elle ! Madelon

-3 8 s’enfuit du côté du fort, poursuivie par son en*
nemi. Au moment où elle allait entrer dans lefort, elle sentit que le sauvage saisissait le mou­choir qu’elle avait au cou. Dénouant le fichu, qui
reste aux mains du barbare, elle entre, ferme laporte et crie: “ A u x armes! aux armes!” Ellesavait cependant qu’il n’ y avait q u ’un soldat dansle fort. Et puis là elle tient les envahisseurs en
respect. Les coups de feu attirent l’attention duvoisinage. On accourt de Montréal. Le bravechevalier de Crisasy arrive avec du renfort. “ Che­
valier, je vous rends les armes,” dit Madelon.
“ Elles ne pouvaient être en meilleures mains,
Mademoiselle, ” répondit le chevalier.
Une autre fois, M. de Lanaudière tomba dans
un guet-apens préparé par les Iroquois, sur les
bords de la rivière Richelieu. Ce fut Madeleine deVerchères qui, à la tête d’ une petite troupe alla
le sauver.
Cette dernière scène, dit la chronique, se ter­mina aux pieds des autels. Madeleine devint Ma­
dame de Lanaudière.
Mais ce n ’est pas tout,
La 'famille de Lanaudière demeurait à SainteAnne de- la Pérade, et les Iroquois n’avaient pas
oublié, vous le devinez bien, les exploits de Made-— 39—
leine. ( i) Un soir, la croyant seule au manoir,ils décidèrent de s’en débarrasser par un coup dé­cisif. Le moment est bien choisi. M. de Lanaudière est malade au lit, incapable de se lever ; lesserviteurs sont absents ; une jeune fille de seize
ans et un vieillard de quatre-vingts ans sont à
la maison avec Madame de Lanaudière. Les Iroquoîs s’avancent nombreux du côté du manoir.
Madeleine ferme la porte, la barricade, pose prèsd’elle deux fusils et attend. Les sauvages essayent
d ’abord d ’entrer par la ruse. La ruse ne peutrien sur celle qui connaît depuis longtemps leurs
fourberies. Les barbares se lancent à l ’assaut. La
porte résiste. Ils déchargent leurs fusils dans unefenêtre afin d’entrer par là. Madeleine vole à leurrencontre avec ses deux fusils. Les ennemis sur­pris se croyant en face d’ une forte garnison s’en­fuient dans la nuit. Mais, en partant ils lancent
des flèches enflammées sur le toit du manoir. L e
feu est au manoir. Après la lutte contre l ’Iroquois,
c’ est la lutte contre l’incendie. M. de Lanaudière
va peut-être périr dans les flammes. Madeleinerassemble toutes les forces qui lui restent, puis elle
prend son mari dans ses bras et l’emporte au dehors.
Épuisée, elle tombe évanouie. A u même instantla pluie commence à tomber et éteint l’incendie.
(i) Autrefois et aujourd'hui^ par le chanoine Rheault.

— 40—
Mes petites amies, levez-vous avec moi, etcriez bien fort : Vive Madelon !
z j mai 19/5*

X
F emmes in d ie n n e s
Je vous disais l'autre jour que j'aurais encore
quelque chose à vous raconter au sujet des sauvagesses. Je veux tenir parole.
C ’est étonnant, mes petites amies, comme lareligion peut opérer des merveilles dans les âmesen apparence les moins aptes à subir son action
bienfaisante, comme elle peut faire des saints etdes saintes avec de pauvres barbares.
Il me passe sous les yeux plusieurs noms desauvagesses qui nous ont laissé de beaux exemples,je vous assure. Ce sont des noms assez difficiles àretenir, mais qu’il ne faut pas oublier. Écrivezles, s’il le faut. Je commence.
Cécile Gannendaris de Sillery, fut véritable­
ment la femme apôtre. Bile préparait les Hurons
infidèles au baptême, et s'acquittait de ses fonctions
avec tant de patience et de tact qu’elle finissait

— 4 i—par avoir raison des natures les plus revêches. Elle
excellait surtout dans l’art de préparer à la mortceux qu’elle savait dangereusement malades.
Cécile à son tour mourut saintement en 1669.
Celles qui vont suivre vécurent aussi au dixseptième siècle.
Madeleine Teotonharason, de la tribu desOnnontagués, fut une chrétienne fervente dontrien ne pouvait ébranler la foi. Remarquez bien,mes petites amies, que pratiquer la religion n’ était
pas toujours chose facile pour ces pauvres femmes
qui vivaient au milieu des infidèles et avaient con­nu les libertés et les superstitions des barbares.
Cependant Madeleine, loin de subir les atteintes
de la passion et de l’amour-propre, faisait autourd’elle une véritable prédication, et développait
d’une façon étonnante l’ amour de Dieu dans l ’âmedes indigènes. Elle fut pour beaucoup dans lessuccès des missionnaires Jésuites chez les Onnon­
tagués.
Avez-vous remarqué comme Madeleine est un
nom fortuné dans la colonie? Nous avons eu
Madeleine Chauvigny de la Peltrie, Madeleine deVerchères, et puis Madeleine Teotonharason.
Mais nous avons eu aussi Catherine de SaintAugustin, et voilà que je trouve Catherine Gau-

—42—
diakteüa. Une autre Catherine viendra dans uninstant. Catherine Gaudiakteüa, de la nation desÉriés, emmenée en captivité chez les Iroquois, netarda pas à recevoir le baptême et à devenir unmodèle de toutes les vertus. Afin d’être plus en­tièrement à Dieu, elle alla, avec une douzaine desauvages convertis, demeurer à la Prairie de la
Madeleine où les Jésuites avaient préparé une
mission. Catherine aimait beaucoup la sainte
Vierge, et elle était très pure. Puis sa douceur,sa charité et son détachement des biens de la terre
allaient jusqu’à l ’héroïsme.
Non moins édifiante, mes petites amies, estl’histoire de la huronne Marie Ouendraka. On peutdifficilement trouver dans les vies de saints, jepense, une résignation plus complète à la volonté
du bon Dieu. Lisez ces belles paroles qu’elle pro­nonçait un jour auprès de son fils unique qu’elle
croyait mort : “ Sainte Vierge, mon enfant est donc
mort. Recevez, je vous prie, son âme dans votre
sein, et servez-lui dorénavant de mère dans le ciel.
Votre Fils bien-aimé me l’avait donné pour un peu
de temps, faites-moi aujourd’hui cette grâce, ôMère de miséricorde, que je lui rende cette âme
innocente par vos propres mains.” A l’école decette pauvre huronne, apprenez, mes petites amies,à supporter chrétiennement les épreuves. Dans

— 43—
toutes les circonstances difficiles de sa vie, Marieeut le même calme résigné.
Elle fut aussi admirable dans sa charité. “ Jene puis comprendre, disait-elle un jour au mis­sionnaire, comment une personne qui aurait deux
ou trois habits pourrait voir un pauvre sans lesecourir. ” Nombreuses furent ses aumônes.
L ’Ancienne-Eorette garda longtemps le sou­venir de ses vertus.
Il nous reste à dire un mot de la vierge iroquoise Catherine Tékakwitha qui vécut de 1656 à
1680. Vous le voyez, sa vie ne fut pas longue.
Cependant Catherine a laissé le souvenir d ’unesainte à canoniser.
Comme Catherine Gaudiakteüa, elle alla de­meurer à la Prairie de la Madeleine, sachantqu’elle trouverait là plus de sécurité pour sa foi
et plus de recueillement pour sa piété.
Son bonheur était, après qu’elle avait travaillé
aux soins du ménage, d ’aller passer des heuresdevant le Saint-Sacrement.
Bientôt elle se donna à Dieu par le vœu dechasteté perpétuelle, et ne vécut plus que pourDieu, dégagée qu’elle était de tout lien terrestre.
Sa mort fut celle d’ une sainte.

44

Catherine T ékakwitha
i 656-1680

— 45—Des miracles attestés par des témoins sérieux
eurent lieu sur son tombeau.
11 y a déjà quelques années, un monument aété érigé à sa mémoire au nord de la rivière desMohawks, près d’Albany, N. Y . On dit que c’estlà que naquit la vierge iroquoise.
Est-ce que je n’avais pas raison, mes petites
amies, de vous entretenir de ces chères sauvagesses? Est-ce que leur histoire ne vous fait pas
du bien?
Mais nous n’avons fait que jeter un coup d’œil
sur chacune d’elles. Dans les “ Serviteurs et Ser­vantes de Dieu en Canada ” de M. Dionne, vous
trouverez, beaucoup plus de détails. Je vous enconseille la lecture.
Êtes-vous bien fatiguées ? . . . .

XICatherine Mercier
Vous avez vu passer rapidement devant vous
des femmes qui font honneur à notre histoire na­
tionale, et dont la vie contient des choses capablesde vous rendre meilleures.

— 46—Il ne faudrait pas vous imaginer toutefois
que, même en nous restreignant au dix-septième
siècle, nous ne pouvons trouver chez nous qu’une
douzaine de femmes remarquables. Les héroïnes
de cette époque, mes petites amies, ne se comp­tent pas, ni dans les couvents ni dans le monde.
Saurons-nous jamais, en effet, ce que durent dé­
ployer d’énergie, de force et de courage les pion­nières, aussi bien que les pionniers, de la civili­
sation au Canada ? Est-il possible de dire le nom­bre des saintes femmes, par exemple, qui, après
avoir renoncé aux satisfactions légitimes de lafamille et du monde, vouèrent ici, aux œuvres lesplus humbles^ les plus pénibles, parfois les plus
répugnantes, leurs talents, leur beauté, leur doucecharité ? Les noms de ces héroïnes, pour la plu­part, ne sont inscrits que dans les registres deleur communauté et au ciel ; mais quand nous
songeons à l ’ancien temps, il ne nous est pas
permis d’oublier tant de dévouement et tant degrandeur cachés.
D ’autres aussi, mes petites amies, ont tra­vaillé sans bruit à Québec, à Villemarie, aux TroisRivières et n’ont eu d’autre ambition que celle dudevoir de chaque jour. Elles ne connurent mêmepas la paix et le recueillement du cloître si propres
à fortifier les âmes en .ces temps d’inquiétudes et— 47—de deuils. Gardiennes fidèles du foyer, elles filaient,tissaient, enseignaient aux enfants à aimer Dieuet la patrie. Que de jours, que de nuits d’angoisses
pour ces femmes qui furent nos mères ! Les bar­bares étaient toujours à l’affût. Combien de fois
les blancs tombèrent entre leurs mains ! En 1651,
Catherine Mercier était prise à Villemarie par lesIroquois, avec sou mari, et mise à mort dans lesplus horribles supplices. Cette année 1651, le Père
Ragueneau dit que le poste des Trois-Rivières n’ apu subsister que par miracle. " Aussi, écrit le Père,
les habitants attribuent-ils leur conservation au
recours extraordinaire qu’ils ont eu à la SainteVierge, dont il y avait un oratoire en chaque mai­son. C ’était une dévotion ordinaire à ces pauvres
habitants d’aller visiter ces petits oratoires en di­vers jours de la semaine, principalement les sa­
medis, que le concours y était plus grand. En
chaque maison, matin et soir, tout le monde s’yrassemblait pour y faire des prières en commun,l ’examen de conscience et pour y réciter les litanies
de la Très-Sainte Vierge, le chef de famille étant
d’ordinaire celui qui faisait les prières, et auquel
tous les autres répondaient, femmes, enfants etserviteurs. ” Et quand les hommes étaient partis
pour la guerre, ce qui arrivait bien souvent, hélas !
c ’était encore dans la petite chapelle de la Vierge

— 4-8—que, dans les ombres du soir, la mère, les en­
fants et les vieillards allaient prier pour les absents
et pour les morts.
Nous parlons beaucoup aujourd’hui des mal­heurs de la grande guerre qui couvre de ruinesles vieux pays, est nous avons raison. C ’est ter­rible de penser à ces choses-là. Pourtant, les fem­mes qui veillèrent avec nos pères sur le berceau
de la Nouvelle-Franc e furent, elles aussi, auxprises avec la barbarie; elles connurent les priva­
tions de la pauvreté, de la famine, les dangers et
les souffrances angoissantes de la guerre. Y son­geons-nous assez?
A h ! mes petites amies, pensez avec émotion,
avec orgueil et avec bonheur à celles qui nous
ont laissé de si beaux exemples de charité, depiété, de sacrifice.
Aimez bien l ’Église, qui inspira tant d’héroïsme
chrétien, aimez bien aussi la Patrie qui coûta tantde fatigues, tant de pleurs, tant de sang.
P . S .— I l faudra revenir au Foyer.

27 mai 1915.

— 49—X II
Jeunes filles venues de F rance

Nos mères, mes petites amies, avaient l ’âme
remplie de courage et de piété ; les pires épreuves
ne pouvaient les abattre ; et vraiment vous nedevez jamais l’oublier. Il y a de notre temps
un si grand nombre de vies molles et languis­santes ! Quand vous serez devenues grandes, neperdez pas de vue les modèles que l’on fait
passer aujourd’hui devant vos yeux. S ’il vous
arrive parfois des découragements, pensez àcelles qui souffrirent beaucoup plus que vous.
Mais il est un autre point sur lequel je veux
attirer votre attention plus particulièrement ausujet de nos mères les plus anciennes. Cette piété,
ce courage qui les distinguaient, elles les avaientpuisés dans leur éducation première, au beaupays de France. Que nous devons être fiers de
nos origines ! Écoutez plutôt Mgr Laflèche, ce
grand évêque dont le souvenir vivra aussi long­temps que le peuple canadien-français :“ Ce doit être pour nous, Canadiens-Français,le sujet d’un bien légitime orgueil que de savoir
que les premières familles de çette colonie, des4

—5°—
quelles nous descendons pour la plupart, ont été
choisies parmi ce qu’il y avait de mieux dans lamère-patrie, sous le rapport moral et religieux. ” (i)Néanmoins des historiens malhonnêtes ou
ignorants ont osé déjà attaquer l ’honneur de nosmères ; mais il y a longtemps que leurs accusa­
tions mensongères ont été démenties.
I l suffit de parcourir la liste des élèves ins­
crites dans nos couvents les plus anciens pourtrouver là les noms les plus distingués. Après
avoir jeté un coup d ’œil sur l ’une de ces listes,
le D r Larue écrivait en 1865, dans le Foyer
Canadien: “ N e croirait-on pas assister au dé­
nombrement d ’un des premiers couvents deFrance? N e dirait-on pas qu’ une partie de lanoblesse française s’était donné rendez-vous surles bords du S t-L a u re n t?”
I l est bien vrai, mes petites amies, que lesnobles de France n ’ont pas été seuls à passer au
Canada ; que des jeunes filles vinrent en notre
pays principalement pour se pourvoir, pour fon­der des foyers, et qu’elles n ’étaient pas toutes
ce qu’on est convenu d’appeler des filles de qua­lité. Mais retenez-le bien, si ces dernières n'ap­
portaient pas un grand nom, ni de riches dots,(i) La Société civile, p. 58.

— 51 —
elles avaient en partage, avec une solide éduca­tion chrétienne, la vertu et la noblesse de l’âme,La vertu et la noblesse de Pâme, voilà ce
que nous devons ambitionner pardessus tout lereste et ce que recherchent les gens sages.
E t ces éloges décernés à nos mères, voulezvous les entendre encore d’une autre voix ? C ’est
M. Chapais qui, cette fois-ci, va vous parler :“ Les filles venues ici pour se pourvoir
étaient des orphelines élevées dans des maisonsreligieuses, ou appartenaient à d’excellentes ethonnêtes familles, ou encore étaient choisies pardes curés de Normandie.” ( i)Retenez bien les paroles de Mgr Lafièche,celles de M . Larue, de M . Chapais, et vous direz
toujours que nos origines sont belles et purescomme Peau de nos sources ; que nous sommesde haut lignage, puisque les anciens de cheznous possédaient tous au moins la noblesse mo­rale qui l’emporte sur l ’or et les blasons.
jjuin 1915.

(1) Jean Talon, p. 416.

— 52—X III
JEANNE LEBER
Ce n ’est pas facile de faire ses adieux au dixseptième siècle. Pour nous retenir il n ’a qu’ à
mettre devant nous une page de son histoire. Estil possible, par exemple, de s’en aller sans saluer
au moins Jeanne Leber, lacélèbre recluse montréalaise ?
Quelle vie extraordinaire quecelle-là.
Jeanne Leber, les petites dechez nous vous saluent et vous
demandent de prier pour elles.
Si jamais nous disons sainte
Jeanne Leber, ce sera bien une
J eanne L ebersainte canadienne-française que
16 6 2-17 14
puisquenous invoquerons,
Jeanne Leber naquit à Montréal en 1662.
Comme la plupart des saints et des saintes,
Jeanne reçut dans sa famille une éducation profon­
dément religieuse, Cette éducation ne fut pas gâ­tée par des amitiés dangereuses. Jeanne Mance,
dont vous connaissez l ’édifiante histoire, fut lameilleure amie des jeunes années de notre héroïne.

— SS­
II est bien important que les premières impres­sions d’ une âme soient saintes.
A huit ans, Jeanne Deber était pensionnairechez les Ursulines de Québec. Très intelligente,elle se distinguait surtout par son esprit de pé­nitence et son humilité. Elle cherchait les emplois
les plus modestes, affectionnait la retraite et lesilence. Quelle belle leçon, mes petites amies, pourles fillettes et les grandes filles qui veulent abso­
lument être vues et admirées, qui parlent le plus
souvent sans réfléchir, et se croient créées etmises au monde uniquement pour porter beau­coup de rubans, beaucoup de dentelles, des cha­peaux dernier cri et des robes indécentes.
Ses études terminées, Jeanne revint chez ses
parents et se tint, autant que possible, éloignée
du monde. C ’était chez les sœurs de la Congré­
gation et à l ’Hôtel-Dieu qu’elle cherchait des dis­tractions quand elle quittait la compagnie de samère. Il est plus que probable que s’il y eût eu,
dans ce temps-là, à Montréal, des théâtres et desvues animées, elle n ’ y serait pas allée.
Après avoir longtemps prié et médité, Jeannerésolut de se tenir dans une cellule, loin de toutes
les séductions, pour servir le bon Dieu en se don­nant tout à lui. Cette cellule, elle la choisit d’a­bord pour cinq ans dans la maison de son père.

— 54—A dix-huit ans, à l ’âge où beaucoup de jeunes
filles se laissent aveugler par les mirages dumonde, Jeanne Eeber, pourtant riche des trésors
de la terre et douée des qualités du cœur et del’esprit, tourna le dos aux biens périssables pourélever ses regards vers les biens éternels. Ellecommença sa vie de recluse, au milieu des aus­térités, des pénitences les plus pénibles. Elle vou­lait être victime pour les pécheurs.
En 1685, après avoir consulté son directeur,
Jeanne s’engagea pour toujours à continuer sa vie
de recluse, et se retira cette fois chez les sœurs
de la Congrégation, où elle devait vivre ses vingt
dernières années. Eà, sa dévotion par excellenceétait au Saint-Sacrement. Que d’heures elle passaen prière devant Notre-Seigneur !
Il y a des gens, mes petites amies, qui croientque ces sortes d’existences sont inutiles. Ee monde,
en effet, peut bien difficilement comprendre lepourquoi de la vie contemplative. Comment pour­rait-il s’élever jusque là? Mais cela ne change rienà la vérité. Saurons-nous jamais le nombre d’âmes
sauvées et les périls éloignés par les prières et lespénitences de nos missionnaires, de nos saintes
femmes? E ’histoire de Catherine de Saint-Au­
gustin, par exemple, en dit plus long sur cettequestion que toutes les démonstrations. En 1711,

— 55—
quand on annonça à Jeanne Leber que Walker
allait bientôt s’emparer de la colonie, qu’il était
déjà dans les eaux du Saint-Laurent avec sa flotte,la recluse répondit : 1‘ Non, la très sainte Vierge
aura soin de ce pays ; elle en est la gardienne,
nous ne devons rien craindre.” D ’où venait cetteconfiance, lorsque, suivant les apparences, toutétait p erd u ?.. . .On sait que la flotte de Walker
fut détruite à l ’île aux Oeufs.
Jeanne Leber mourut en 1714, à l’âge decinquante-deux ans.
Que l’ exemple de Jeanne Leber, dont la vo­
cation fut extraordinaire, vous aide au moins àvivre chrétiennement, à fuir les dissipations dan­gereuses, à mieux comprendre le sens de la vie
et ce qui nous attend après la mort.
C ’est sérieux, mais pas trop pour vous quiêtes si intelligentes et si bonnes.
10 juin 1915.

-5 6 X IV
M adam e d ’A ildebou t
Je vous le disais bien, la semaine dernière,
le X V IIe siècle est inépuisable. Il va falloir,d ’après les apparences, vous envoyer en vacancessans avoir pu entamer le X V IIIe.
Plus on va jusqu’ aux sources de notre
histoire, plus on se convainc que notre coloniea été fondée par des saints et des saintes. C ’ estde là qu’est venu ce développement merveilleux
que les obstacles les plus redoutables ne purentarrêter.
Quand le Seigneur édifie, on peut compter
que la maison résistera aux vents et aux orages.
Cette suite de noms célèbres que nous nous
plaisons à citer dans les discours et dans les vers,
font l’ honneur de l’ Église canadienne aussi bienque la gloire de la Patrie canadienne.
C ’est bien la rosée du ciel qui a fécondé laN ouvelle-F rance.
Nos ancêtres ne manquaient jamais d ’en­rouler le drapeau autour de la croix. Nous serons
dignes de nos ancêtres si nous faisons commeeux.

— 57—
Vous, mes petites amies, ce que vous devez
chercher surtout dans les modèles qui passent
sous vos yeux, c ’est l’amour du devoir. Et ce
devoir, vous devez l’entendre à la manière chré­
tienne d’autrefois, dans toute sa simplicité etdans toute son extension.
Mais, avant les vacances, il vous ferait peutêtre plaisir de faire une nouvelle connaissance au
Foyer. Ce sera une amie de plus qui vous tien­
dra compagnie cet été.
Vous avez entendu parler déjà, de M. d’Aillebout, qui fut gouverneur de notre pays, au
temps de la domination française. Ce gentilhomme
possédait une vertu plus qu’ordinaire, disent leshistoriens. Vertueux, prudent, il avait épousé
une femme digne de lui. Barbe de Boulogne,
qui devint Mme d’Aillebout, était aussi vertueuse
que belle et distinguée.
Il y a des personnes, mes petites amies, qui
s’imaginent que la piété, la modestie, le recueil­
lement, ça n ’est bon que pour celles qui sontprivées de charmes extérieurs. Erreur grossière
et digne des païennes !
Mme d ’Aillebout, devenue veuve en 1660,
vécut à Québec, où elle fonda la société de laSainte-Eamille. Sa charité n’avait pas de bornes.
Elle s’adonnait au soulagement des malades avec

-5 8 —
le zèle d’ une hospitalière. A u contact des sœurs
de l ’Hôtel-Dieu, elle sentit se développer dansson cœur le goût de la vie retirée. Après avoir
donné abondamment aux hospitalières, elle selogea dans un appartement dépendant de P HôtelDieu, et là elle vécut douze ans, édifiant lessœurs, qui trouvaient en elle un stimulant à laperfection et à l’amour de Dieu.
Des faits rapportés par les annalistes éta­blissent que Mme d’Aillebout était en communi­
cation extraordinaire avec le ciel.
L ’ une de ses pratiques de prédilection était
de prier pour les personnes qui devaient mourirdans la journée. Pratique que nous devrions
imiter, autant que possible, et qui peut obtenirla conversion de pauvres pécheurs sur le pointde paraître devant le souverain Juge.
Barbe de Boulogne mourut le 7 juin 1685,
à l’âge de soixante-dix ans, et fut inhumée dansles caveaux de P Hôtel-Dieu de Québec.
Bonnes vacances ! N ’oubliez pas vos modèles.
Si la vanité et les dissipations dangereuses me­nacent votre cœur, rappelez-vous Martine Messieret Madeleine de Verchères : défendez-vous contre
les Iroquois de notre temps !
j/juin 19/5.

— 59—XV

L a Mè r e d ’Y ouviix M
A u delà de quatre mois déjà depuis notre
dernière causerie. Les jours, les semaines, les mois
ont passé, et vous voilà en classe. — En classe ?
il n’en faut pas douter, puisque nous sommes au
21 octobre, me répondez-vous. — Et puis, à votre
air, à vos inflexions de voix, je devine que vouspensez : Et lui, ce professeur, est-il en retard un
peu ! — Écoutez-moi. D ’abord, mes petites amies,
je sais bien qu’on vous fait aimer et apprendre
l’histoire du Canada sans que je m’en mêle ; en­suite en manière d ’excuse je dois vous dire que,depuis le commencement de septembre, il m’a été
impossible de venir vous voir au “ Foyer. ” Cesdeux mots d’explicatio n donnés, remettons-nousà l’œuvre comme si rien n’était.
Avez-vous déjà vu des Sœurs Grises, mes
petites amies? Oui, sans doute. E h ! bien, cessœurs, elles ont pour fondatrice une sainte femme
connue dans l’ histoire sous le nom de Mme
d ’Youville. Le saviez-vous? Pas toutes n’est-cepas ?
Mme d ’ Youville, je vous l’assure, n’était
pas une femme ordinaire. Descendante de l’illustre

— 6o—
Pierre Bouclier qui a laisséchez nous un si beau nom,elle avait reçu en partage,
avec la beauté extérieure,les dons les plus remar­
quables de T intelligenceet du cœur.
Marie-Marguerite Dufrost de la Jemmerais na­
L a M ère d ’Y o u v ille
quit à Sainte-Anne de Va1701-1771
rennes, le 15 octobre 1701.
A sept ans, elle devint orpheline par la mortde son père, qui laissait dans la gêne une veuve
et six enfants. Après deux ans passés au couvent
des Ursulines de Québec, quoique bien jeune
encore, elle demeura auprès de sa mère et s’adon­na vaillamment aux soins du ménage. C ’ est sousla direction de cette mère aussi distinguée quebonne chrétienne que Marie-Marguerite devint
une jeune fille accomplie.
A vingt et un ans, Marie-Marguerite épousait
François Madeleine d ’Youville, qui possédait unehonnête fortune. Mes petites amies, remarquezbien ici que la beauté et la fortune sont loin d ’as­surer le bonheur dans le mariage. Mme d’Y ou ­ville avait tous les charmes, et M. d ’Y ou ­ville, à son tour, était regardé comme un des— 6 i—plus beaux hommes du pays. Toutefois ce ma­riage ne fut pas heureux. La jeune femme tou­
jours bonne, toujours affectueuse, ne fut pas
payée de retour par son mari.
Cette union dura huit ans. M. d’Youvillemourut après avoir dissipé tout son avoir.
La Providence a bien des manières, nous l ’a­vons déjà dit, de préparer les grandes âmes aux
grandes missions. Mme d ’Youville devait êtrela mère des pauvres, des délaissés, la protectrice
et la consolatrice de toutes les souffrances physiques
et morales, c’est pourquoi Dieu voulut que dès
son enfance, puis au seuil d’ un foyer tout bril­lant des plus belles promesses, elle trouvât desépines et des croix. Ces épines et ces croix, mes
petites amies, Marie-Marguerite les bénit, et c ’estainsi qu’elle devint la véritable femme forte dontparle l’ Écriture.
Que de force il lui fallut pour ne pas suc­comber ! Nous n’en finirions pas si je voulais tout
raconter. Abrégeons pour ne pas vous fatiguer.
En 1738, avec trois personnes éminentes,
Mme d’Youville ouvrit un petit hôpital à Villemarie. Des contrariétés venues des autorités ci­
viles et des autorités religieuses, la maladie, la pau­
vreté, l’incendie, tous les genres d’épreuves*sur-

— 6 2—gissent comme pour étouffer l’œuvre à sa nais­
sance. Madame d’Youville qui met toujours sa
confiance en Dieu ne se laisse pas abattre.
Mais VHôpital-général fondé à Villemarie,
en 1694, par MM. Charron, Le Ber et Fredin étant
à la veille de disparaître, on en confie la direction
à Mme d’ Youville, qui en prend définitivement
possession vers 1753.
En 1755, mes petites amies, les Sœurs Grisesrevêtent solennellement le saint habit de leur com­munauté.
Que de contretemps attendaient encore Mme
d’Youville ! Ce sont des pertes considérable d ’ar­gent ; c’est l ’incendie qui, le 18 mai 1765, fait del’ Hôpital-général un monceau de ruines.
Enfin le 9 décembre 1771 sonnait pour Madamed’Youville l ’heure du rappel vers Dieu.
Mme d’Youville, mes petites amies, futbonne, très bonne, de cette bonté que seul peutdonner le Dieu infiniment bon que nous adorons
et aimons tous ensemble. Et c’est parce qu’elle aédifié dans la charité que son œuvre grandit etprospère toujours.
Que cet exemple vous inspire l’amour du sa­
crifice, avec l’ amour de Dieu et du prochain.
2 1 octobre 19 15 .

— 63—XVI
A c a d ie n n e s — M adam e D rucourt
Mes bonnes petites amies, nous voici enfin
lancés dans le X V IIIe siècle.
L ’existence, chez nous, était moins pénible
à cette époque qu’au début de la colonie. Lessauvages devenaient moins redoutables, la forêt
devenait moins dense et s’éloignait peu à peu, laterre donnait plus abondamment au pauvre colon.
Cependant la vie n’était pas encore rose, il s’enfaut.
Il y avait encore des sauvages, et les Anglais
qui devaient s’emparer définitivement du Canada,après s’ être emparés de l’Acadie, furent l ’occa­sion de bien des sacrifices, de bien des angoisses,de bien des deuils.
L ’histoire, qui ne peut tout relater, parcequ’elle ne peut tout savoir et tout retenir, nedira jamais le nombre des héroïnes qui vécurent
sur notre terre, souffrirent et moururent sansbruit, dans l ’obscurité et dans l’oubli.
On rapporte que Mme Drucourt, lors dusiège de Louisbourg en 1758, soutenait et assis­
tait les soldats, pointait même et tirait le canon
contre les ennemis. Il faut admirer cette femme

— 64—
qui rappelle Madeleine de Verchères; mais qu’estce que cette bravoure féminine à côté de la pa­
tience, du courage et de la force morale desAcadiennes dispersées par la barbarie anglaise ?
Vous savez, mes petites amies,— il y a decela plus de cent-cinquante ans— , que les A ca­
diens furent chassés de leur pays et dispersés
ici et là comme des animaux nuisibles et dange­
reux. Les Anglais voulaient anéantir les Acadiens,
parce que ceux-ci étaient catholiques et Français.
C ’est la même œuvre que poursuivent aujour­d’hui une bande de fanatiques ontariens, à l ’égard
de nos compatriotes canadiens-français, avec cettedifférence qu’on n ’osera peut-être pas essayer
d ’opérer la déportation. Et pour rendre ce crimesans nom plus révoltant et plus atroce, ceux
qui le consommèrent eurent la précaution de sé­parer l ’époux de l’épouse, la fille de la mère, lesenfants des parents. On voulait que la faiblesse,l ’infirmité fussent privées de leurs plus fermes
appuis ; c ’était véritablement l ’anéantissement
dans le martyre voulu et calculé de tout unpeuple.
Suivez par l’imagination, mes petites amies,
ces jeunes filles, ces femmes abandonnées, sur demauvais navires, à la brutalité d ’hommes sansentrailles ; suivez-les sur les côtes inhospitalières

—65—
de V exil; voyez-les sans asile, aux prises avec
le froid, avec la faim, la maladie, tenues dansune contrainte continuelle. Pendant des années,
la mère, l’épouse attendra ceux qu’elle pleurenuit et jour. Combien de ces héroïnes, filles,épouses, fiancées sont mortes sur les chemins del’exil !
Et si nous pouvions faire l’histoire de toutes
nos héroïnes canadiennes-françaises, comme vous
vous sentiriez du courage en face de tant de ré­
signation et de tant de grandeur !
Durant que les Acadiennes souffraient là-bas
dans le Massachusets, la Pennsylvanie, le Mary­land, etc., nos mères canadiennes-françaises, deleur côté, sacrifiaient tout, leurs pères, leurs en­
fants, leurs maris, jusqu’ à leur dernier morceaude pain, pour conserver au Canada le drapeau dela France. Et puis, à certains jours, elles aussi,
nos mères, se voyaient chassées de leurs maisons,avec des enfants et des vieillards ; elles s’en­fuyaient aux lueurs des incendies allumés par lesAnglais.
Il faut peu de temps aujourd’ hui pour rap­
peler de pareils malheurs, mais qu’ils durent êtrelongs ces jours, ces mois, ces années de souffrances!
A h ! mes petites amies, nos pères furent ad5

— 66—
mirables sur les champs de batailles ; de la pointede leurs épées ils ont écrit, en traits sanglants etglorieux toute une épopée. Mais combien admi­
rables aussi sont celles qui formèrent et donnèrent
à la Patrie et à l ’ Église de pareils soldats ; quitrouvèrent dans leurs âmes de femmes assez deforce et de vaillance pour ne jamais reculer de­vant le devoir, même quand ce devoir c’ était
l ’abnégation complète, même quand ce devoirc ’était la mort.
E st-il possible de ne pas aimer une histoirecomme celle-là?
28 octobre 1915*

X V II
L a M è r e D e spin s
Dernièrement, mes petites amies, je vous par­lais de la vénérable fondatrice des Sœurs Grises,
Mme d ’Youville.
C ’est quand vous aurez grandi, quand vous■commencerez à avoir des cheveux blancs que vous
comprendrez bien ce qu’il y a de consolations,■d’encouragements dans l ’histoire de nos mères.

— 6 j—A présent, pour la plupart du moins vous neconnaissez encore que les beaux côtés de la vie,
vous avez pleuré, niais pour des riens probable­m e n t.... En attendant l ’avenir qui vous réserve
sans doute du bonheur, avec des souffrances plus
ou moins vives, tâchez de bien graver dans vos
mémoires et dans vos cœurs ces noms, ces exemples
qu’on met sous vos yeux d’enfants.
Puisque nous venons de parler de Mme
d’Youville, je vais tout de suite vous faire fairela connaissance de l’ une de ses amies, de la Mère
Lemoine Despins, seconde supérieure des Sœurs
Grises de Montréal. Quand je dis une amie, ce
n’ est pas assez, car Mme Despins avait hérité
aussi de l ’esprit de la sainte fondatrice.
Marguerite-Thérèse Lemoine Despins était
née à Boucherville, le 23 mars 1722. Continua­
trice d ’une œuvre qui avait coûté bien des soucis
et bien des peines, forte de sa confiance en Dieu,elle tint bon, à son tour, devant les contrariétés
qui ne lui manquèrent pas.
Dans le calme et la douceur, elle opérait desmerveilles. Douce elle le fut jusqu’à l’ héroïsme.
Elle préférait, disait-elle souvent, rester en pur­gatoire pour trop de douceur que par excès desévérité. C ’ est bien là la théorie de saint François
de Sales.

— 68—
Appliquez-vous, mes petites amies, à maîtriser
votre caractère. Plus tard, quand vous serez
grandes, il vous faudra moins d ’efforts pour êtredouces si dès maintenant vous réussissez à ré­
primer vos petites colères. Et puis, c’est si aimabledes fillettes qui sont bonnes et douces.
Comme notre sainte religion est belle dans sesœuvres, comme elle est admirable dans l’abné­
gation qu’elle inspire !
Mère Despins, qui était pourvue d’ un riche
patrimoine, vivait cependant dans des mortifi­
cations continuelles, et donnait à ses sœurs
l’ exemple de la pauvreté la plus complète, de l’as­siduité la plus constante au travail.
Il y eut des jours sombres à traverser à cetteépoque. Les années 1788 et 89 furent des annéesd’ une disette effrayante pour notre pays. Vous nesaviez pas cela, mes petites amies. Voyez ce qu’é­
crivait la Mère Despins en 1789 : “ Je vous dirai
que la disette est extrême en ce pays ; il est or­
dinaire de voir des personnes qui passent trois etquatre jours sans manger; beaucoup ne viventque d’herbes, comme les animaux ; la plupartn’ ont pas la force démarcher, tant ils sont faibles.
Le blé se vend jusqu’à dix-sept francs le minot. ”
Et, cependant, dans ces temps de calamité,

— 69—les œuvres de P hôpital étaient maintenues. Mais,
au prix de combien de sacrifices !
C ’est surtout avec les pauvres que se mani­
festait la grande âme de la Mère Despins. Très
affable, très polie avec tout le monde, elle avaitdes égards tout particuliers pour les pauvres.
Aimez bien les pauvres, mes petites amies.
Notre-Seigneur aime les fillettes qui aiment lespauvres. Faites de petites aumônes quand vous lepouvez. Imitez la charité de la Mère Despins, dela Mère d’ Youville, d’Hélène Boullé, de Jeanne
Mance, de Marie de l’ Incarnation, de Marguerite
Bourgeoys, de la Mère Gamelin dont nous cau­serons bientôt. Lorsque, dans vos belles toilettes,
vous rencontrez un pauvre, songez que devant
Dieu ce pauvre vaut peut-être beaucoup mieux
que vous ; que les moindres douceurs accordées
aux pauvres au nom de Dieu seront récompensées
au centuple.
C ’est en 1792 que mourut la Mère Despins.
Avant d’expirer, elle prononça ces paroles qui
sont bien celles d ’une âme en paix : “ Je suis
contente maintenant. ”
4 novembre 1915

— 7°—X V IIIS ceur S a in t e -M a d e l e in e
Quand vous étudierez plus longuement la vie
des femmes qui ont illustré notre histoire, remar­quez bien, mes petites amies, que ces femmes pos­sédaient, avec une distinction de bon aloi, la belle
simplicité chrétienne.
Rappelez-vous dès maintenant Hélène Boullé
qui fait le catéchisme aux misérables sauvages,
Marie de l ’ Incarnation qui s’agenouille devant
les pauvres et les infirmes pour soulager leursmaux, panser leurs plaies, Marguerite Bourgeo>rs
qui fait la classe dans une étable.
Peut-on pousser plus loin la simplicité dansl’ héroïque charité?
Et ces femmes que nous admirons aujour­d’hui, elles priaient, parlaient, agissaient dans lesforêts du Nouveau-Monde, sans se soucier de lalouange des hommes, comptant uniquement sur
une récompense éternelle.
C ’est pour mettre devant vous un autre beaumodèle de simplicité dans le service du bon Dieu,
que je vais vous parler un peu de la Sœur SainteMadeleine, de la Congrégation de Notre-Dame.

— 7T
Catherine Huot, née le 30 avril 1791, àl ’Ange-Gardien, près de Québec, entra au novi­
ciat le 11 mai 1807, et prit un an plus tard, avec
l’habit des filles de Marguerite Bourgeoys, le nomde Sainte-Madeleine.
Maîtresse des novices, supérieure de sa com­munauté, elle occupa les premiers postes durant
des années, et se montra toujours charitable,bonne, d ’une bonté toute maternelle. A vec ses
inférieures elle y allait si bonnement, si simple­
ment que c’était un plaisir de lui obéir et un
besoin de Vaimer.
Remplie de cet esprit de Dieu qui aide à bien
comprendre les voies de la sainteté, elle disait
souvent à ses sœurs ces encourageantes paroles
que nous ne saurions trop méditer, mes petites
amies : “ U perfection ne consiste pas à faire degrandes choses, mais à bien faire ce que l’ on fait.
Voyez Notre-Seigneur à Nazareth ; il n’a fait,
pendant trente ans, que des actions petites etcommunes en apparence, mais il les a faites avec
la plus grande perfection possible. La sainte
Vierge n ’a mené qu’une vie très simple ; cepen­
dant, il y avait, dans la moindre de ses actions,plus de mérite qu’il y en a dans les souffrances,
les travaux, les peines de tous les saints.”

— 72—
Aimez donc bien les choses simples, mes pe­tites amies, et mettez-y toute votre application,en purifiant, autant que possible, vos intentions.
Travaillez, priez, amusez-vous pour la plus grande
gloire de Dieu.
Puis quand on vous demandera au couventou à la maison, de balayer, de laver la vaisselle,de repriser le linge, etc, etc, vous n ’oublierez pasque des saintes ont fait ces choses avant vous,que 1 *la perfection ne consiste pas à faire de grandes
choses mais à bien faire ce que l’on fait. ”
Si vous ne perdez pas de vue cette pensée si
chrétienne et si sage, vons vaincrez plus facilement
les ennuis et les regrets qui assombrissent l’ âmeà certains jours ; vous serez plus heureuses et plus
aimables, parce que la vertu procure du bonheur
pour soi et pour les autres en débarrassant de larecherche de soi-même.
Il y aurait d ’autres leçons à tirer de cettehistoire admirable de la Sœur Sainte-Madeleine,mes petites amies : mais j ’ai cru bon aujourd’hui
de concentrer votre attention sur l ’importance ac­
cordée aux petites choses par une femme qui adonné une longue vie et de grands talents à l ’é­
ducation des jeunes filles.
Elle connaissait si bien les besoins des âmes !

La Mère Gamelin e t ses pauvres

— 73—
La sœur Sainte-Madeleine mourut le 7 janvier
1869, à l ’âge de 77 ans. C ’est donc un modèle
très rapproché de nous.
tinovembre 1915

X IX
L a Mè r e G a m e u n
Je vous disais, l’autre jour, que nous cause­
rions bientôt de Mme Gamelin, fondatrice del’Institut des Sœurs de Charité de la Providence.
C ’est aujourd’hui que je mets ma promesse à
exécution.
Il y a beaucoup de ressemblance, mes petites
amies, entre Mme Gamelin et Mme d’Youville.
Relisez plutôt l ’histoire de Mme d’Youville, etvous verrez.
Emmélie Tavernier naquit à Montréal le 19
février 1800, et devint orpheline de bonne heure.
Pieuse, aimable, d’ un esprit très souple, elle
joignait à un extérieur agréable ce tact et cettedistinction qui caractérisent les jeunes filles bienélevées.

— 74—A dix-sept ans, Emmélie s'y entendait dansles soins du ménage ; elle avait appris à admi­
nistrer une maison avec économie, tout en faisantla part des pauvres; et Von disait d’elle quec’était une personne accomplie.
A vingt-trois ans, Emmélie Tavernier épou­sait Jean-Baptiste Gamelin. Plus heureuse dansson mariage que Mme d’Youville, Mme Gamelin
avait trouvé un mari digne de partager avec
elle les joies et les peines de la vie, capable
aussi de comprendre sa grande charité pour lespauvres et les délaissés. Mais ce bonheur ne devaitpas durer longtemps.
En un peu plus de quatre ans, Mme Gamelin
vit mourir trois petits enfants et son mari.
Ici, voulez-vous que je vous raconte un trait
qui vous fera bien voir ce qu’il y avait de cha­rité dans ces deux âmes de M. Gamelin et deson épouse?
M. Gamelin, quelques années avant son ma­
riage, avait pris sous ses soins un pauvre idiot dunom de Dodais. Voyant sa fin approcher, il dità sa femme : “ Prends soin de lui, en souvenir demoi et de mon amour. ” Mme Gamelin accepta
l ’héritage comme un présent de Dieu. “ Ceux
qui ont vu ce pauvre idiot,” dit la chronique,75—uattestent combien il était rebutant aux yeux dela nature.” Elle installa le pauvre malade, avec
sa mère indigente, dans une petite maison atte­
nante à son jardin. Mme Gamelin visitait sou­vent le fils et la mère, et leur prodiguait les soins

L a M ère G amelin

1800-1851

de la charité la plus délicate. Ne voyez-vous paslà, dans son commencement, P œuvre bénie de laProvidence ? Dieu, pour montrer à sa servantecombien il était satisfait de son œuvre, permit quel’idiot recouvrât assez de lucidité avant de mou-—7^~
rir pour dire une parole de reconnaissance. *‘ Ma­
dame,” dit-il, •* je vous remercie de toutes vos
bontés pour moi. Je vais mourir, je m’en vais auciel ; je prierai pour vous.” Puis montrant de sa
main amaigrie sa mère, il dit : “ C ’est ma mère.”Lst-ce que ce trait n’est pas touchant? C ’estbeau la charité ! Je voudrais avoir le temps devous raconter au long la vie de la bonne Mère
Gamelin. C ’est un tissu de charité.
Mais il faut nous hâter. Mme Gamelin,mes petites amies, souffrit beaucoup après la mort
son mari.
Le cœur broyé par la douleur, c’ est au piedde la croix qu’elle alla chercher des forces et deslumières. C ’est aussi au pied de la croix q u ’elle
se sentit plus que jamais poussée vers les pauvres
et les malheureux.
Les vieilles pauvres de Montréal attiraientplus particulièrement son attention. Oui, cetteœuvre des vieilles, qui devait grandir si merveil­
leusement et devenir le point de départ de tantd’autres œuvres, fut toujours son œuvre de pré­dilection.
Toutefois, Mme Gamelin s’efforçait de sou­lager la misère partout où elle pouvait l ’atteindre.
Les prisonniers de 1837, par exemple, reçurent

—n —bien des fois sa visite. Que de petites douceurselle jetait dans leurs âmes éprouvées !
Vous rendez-vous bien compte, mes petites
amies, des beaux exemples donnés par cettefemme supérieure à tous égards ? Exemples dedévouement, d’abnégation, de sacrifices sous toutes
les formes. De nos jours, il y a tant d’orgueil,tant d’égoïsme !
Le 8 octobre 1843, mes petites amies, Mme
Gamelin quittait l’habit du monde pour revêtir
l’humble livrée des Sœurs de la Providence.
C’était un grand sacrifice ajouté aux autres pourcelle qui venait de s’éloigner à jamais de ses pa­
rents et de ses amies.
Par un mandement du 29 mars 1844, Mgr
Bourget, évêque de Montréal, érigeait canonique­ment l’Asile de la Providence, et le 30 mars, laMère Gamelin était élue supérieure.
C’est ainsi que cette héroïne de la charitéétait devenue, sans trop le savoir, la fondatricede cette vaste communauté qui fait aujourd’hui
l’honneur de l ’Église et de la Patrie canadienne.
Et depuis ces jours bénis qui éclairèrent leberceau de la Providence que d ’œuvres de misé­ricorde nos sœurs de Charité ont entreprises, qued’épreuves elles ont subies !

-

78 -

Dès 1847, o n le s voit à la Poiute Saint-Charlesauprès des pauvres Irlandais malades du typhus.
En 1849, on les trouve au chevet des cholériques,à Montréal. Elles tombent victimes de leur dé­vouement, mais la vue de celles qui meurent n ’est
qu’ un stimulant pour le zèle inlassable de cellesqui restent.
Et cette charité surnaturelle, les Sœurs de laProvidence l ’auront auprès des vieillards, des or­phelins, des malades, des délaissés, des malheu­
reux de toutes sortes, partout et toujours.
Quelle belle œuvre que celle de la révérendeMère Gameliu !
En 1851, avant de s’endormir dans le Sei­
gneur, la vénérable fondatrice avait dit : **humi­
lité, simplicité, charité.........., surtout charité.”Les filles exécutent fidèlement les dernières
volontés de leur Mère.

— 79—
XX

A bnégation religieuse : e t patriotique
Dieu merci, il y a encore des héroïnes cheznous. C ’est vrai qu’en bien des milieux la dissipa­
tion, la légèreté, la mollesse ont fait du mal ; c ’est
vrai de même que ce mal s’aggrave tous les jours,
lentement et sûrement. Mais il nous reste, mes
petites amies, aimons à le dire, des trésors d ’énergies et de vertus qui ne sont pas prêts de s’épui­ser. Et pour s’en convaincre il suffit de regarder
autour de soi. Regardez bien autour de vous : àl’école de celles que le mal n’a pas atteintes, ap­
prenez à être et à demeurer des jeunes filles, desfemmes de devoir.
Vous êtes encore trop jeunes pour tout voir
et tout deviner. Vous ne pouvez connaître, parexemple, ce qu’il y a parfois de dévouement héroï­que, de beauté morale, dans l’existence de cetteemployée de bureau, de magasin, de manufacturequi s’est oubliée complètement elle-même poursoutenir sa vieille mère, des orphelins peut-être.
Vous ne saurez que plus tard ce qu’il faut decourage à certaines femmes, à votre mère, pourne pas succomber sous le poids du devoir.
E t puis, dans ces cloîtres, ces couvents, ces

— 8o—
maisons de charité, songez-vous à ce que le dé­vouement inspiré par l ’amour et l ’abnégation
opère de merveilles? Alors que les mondaines
passent leurs nuits au bal, au théâtre et dépensent
leurs forces au service des vanités coupables, làbas, dans une petite chapelle, sous l’œil du Maître
qui veille sur le monde, des femmes prient etchantent, elles remercient le ciel qui fait pleuvoir
ses grâces, et demandent pardon pour les péchés
des hommes. Fendant que des mères, indignes
de leur nom, attachent plus d’importance à leur
toilette extravagante et scandaleuse qu’à l’édu­
cation chrétienne de leurs enfants, d’autres femmes
qui ont renoncé aux amours de la terre, donnent
leur intelligence, leur cœur, leur vie pour former
chrétiennement l’enfance et la jeunesse que leSauveur aima toujours d ’un amour de prédilec­
tion. Lorsque des superbes à l’âme de glace s’en­fuient à l’approche de la misère et jettent aupauvre un regard de mépris, des femmes qui ont
connu les douceurs et les délicatesses de l’aisance,
librement et avec bonheur, dans les hospices,dans les hôpitaux, se penchent sur des plaies
affreuses et répugnantes, se font les mères desdélaissés, pour l’amour de Dieu. De ces religieusesde chez nous, il y en a partout, jusque sur lescôtes d’Afrique, au Japon et en Chine.

— 8 i—
Des héroïnes, mes petites amies, la presse
vient de nous en signaler encore sur ce champde bataille qui s’ appelle l’Ontario. Calmes et tran­
quilles, elles s’acquittaient simplement de leurdevoir d ’institutrices canadiennes-françaises, quanddes fanatiques les ont forcées à faire l’un deces gestes qui commandent l’admiration. “ Trahis­
sez,” leur dirent les barbares ontariens qui vou­laient faire disparaître le français des écoles, “ etvous continuerez de gagner votre pain en faisantdes A nglais de vos petits frères, de vos petitessœurs.” E t ces institutrices canadiennes-françaises
répondirent : “ Nous sommes pauvres, mais nous
ne travaillons pas uniquement pour l ’argent, nous
ne sommes pas de la race des lâches et des traîtres. * ’
Voici les noms de quelques-unes de ces héroïnes,mes petites amies : Mesdemoiselles Desloges, M es­
demoiselles M . L,. Roque, Juliette Roy, M . A .
Barrette. Écrivez ces noms dans vos calepins, etsouvenez-vous, en les relisant, q u ’il faut être fierde sa langue, et la défendre au. prix même desplus grands sacrifices.
Vous voyez bien que les beaux modèles nevous manquent pas.
25 novembre 1915,
6

— 82—XXI

Une A PO TRE DE LA SOUFFRANCE
Il y a quelques mois, je faisais passer devant
vous la douce figure de la vénérable Hospitalièrede Québec, Marie-Catherine de St-Augustin, et jevous disais que, dans la solitude de son couvent,sans jamais sortir de ses humbles fonctions detous les jours, elle avait exercé une merveilleuseinfluence sur les destinées de la Nouvelle-France.
Cette influence, mes petites amies, vous lesavez déjà, ne fut pas le résultat d’interventions
discrètes auprès de ceux qui détenaient le pou­voir, ou d’intrigues savamment combinées dans lesilence du cloître ; non, cette influence la sainte
l ’exerça simplement en souffrant dans son corps
et surtout dans son âme pour le salut du peuple.
Marie-Catherine de Saint-Augustin fut l’ apô­tre de la souffrance, la victime offerte en holo­
causte pour les péchés de la Nouvelle-France.
Pendant seize longues années elle endura les tour­
ments du martyre. Que de fois elle désarma lecourroux du Seigneur prêt à frapper !
En ce temps-là, le commerce de l ’eau-de-vie
avec les sauvages fit commettre beaucoup de pé­chés. Mgr de Laval, les prêtres et les citoyens

83bien pensants s’efforçaient d’entraver le mal, en
travaillant à supprimer le commerce de la boisson ;mais il ne manquait pas de gens, même parmi lesgouvernants, pour désobéir à l ’évêque et faire pas­
ser les intérêts de la terre avant ceux du ciel.
On soutenait, bien à tort, que la prohibition desliqueurs enivrantes ruinerait le commerce de laNouvelle-France, et l ’on ne voulait pas tenir
compte des âmes perdues par l’eau-de-vie. C ’était
une aberration très grave des idées chrétiennes.
Aussi bien le bon Dieu s’irrita et résolut defaire sentir la pesanteur de son bras vengeur.
Alors Marie-Catherine de Saint-Augustin, préve­
nue par une vision de ce qui devait arriver, sup­plia le Seigneur d’avoir pitié de la NouvelleFrance, et de l’accepter, elle, en holocauste poursauver la patrie. Son sacrifice fut accepté maisle Seigneur manifesta quand même sa puissance,
tout en adoucissant la violence du châtiment.
Le 5 février 1663, dans la soirée, il se pro­duisit par tout le Canada un tremblement de terre
prodigieux. Les murailles et les maisons se ba­
lançaient, les cloches sonnaient d’elles-mêmes, laterre bondissait. Les secousses de ce tremblement
de terre se répétèrent très souvent pendant les
cinq ou six mois qui suivirent. Chose remarquable

— 84—et qui atteste que la sainte hospitalière avait été
entendue, cet affreux cataclysme ne causa pas
une seule perte de vie. Du reste, les confession­
naux furent encombrés, et de nombreuses con­versions s’ opérèrent. Mais qui saura jamais ceque Marie-Catherine de Saint-Augustin souffrit
pour expier les crimes commis à l ’occasion de latraite de l’eau-de-vie et de la désobéissance à l ’au­
torité religieuse?
Priez bien, mes petites amies, pour que lecommerce de la boisson et ses tristes conséquences
disparaissent de chez nous ; demandez à Dieu
qu’il ait pitié de nous.
Faites-vous les apôtres de la prière, un peu
aussi de la souffrance, pour nous sauver.
2 décembre 1915*

- 8 SX X II

L a Mère Ma r ie -Rosb
Je vous avais dit, la semaine dernière, mes
petites amies, que je reviendrais peut-être causer
un peu. Vous voyez que je tiens parole.
Cette semaine de qui voulez-vous que je vous
parle ? Vous connaissez déjà la plupart des femmes
qui ont laissé un nom dans l’histoire canadiennefrançaise, mais vous ne les connaissez pas toutes.
Du reste, je n’ai pas la prétention de vous lesfaire connaître toutes, ce serait trop long pourdes petites filles comme vous autres.
En y pensant je me dis, mes petites amies,
qu’ un mot ce soir de la Mère Marie-Rose vous
intéresserait peut-être. Je crois bien que je nevous ai pas encore parlé de cette religieuse extra­
ordinaire ?
La Mère Marie-Rose fut la fondatrice de laCongrégation des saints Noms de Jésus et deMarie. Avez-vous déjà vu les beaux couventsd’ Hochelaga et d’Outremont? Ce sont les filles
spirituelles de la révérende Mère Marie-Rose quien sont les maîtresses.

—-86—
Celle dont je veu x causer avec vous s’appe­
lait dans le monde, avant son entrée dans la vie
religieuse, Eulalie Durocher. Elle naquit à SaintA n toine-sur-Richelie u le
6 octobre 1811. Sa fa­
mille, comme la vôtre,était bonne, simple,
franchement chrétienne ;c ’est ordinairement dansles familles qui aimentbien le bon Dieu que ger­ment les vocations choi­
L a M èr e M a r ie -R o sesies, souvenez «vous-en,
1811-1849
mes petites amies. E t
puis la famille Durocher n ’était pas sans un passé
glorieux. D eux de ses membres avaient siégé
au Parlement à l ’époque glorieuse de la consti­
tution de 1791 ; l ’ un des ancêtres fut au nombre
des seize braves qui accompagnèrent Dollard
des Orm eaux au Long-Sault. Vous savez queles braves du Long-Sault en se battant contre
les Iroquois ont sauvé la colonie, et nous ont
laissé le souvenir du plus beau fait d’armes qui
ait jamais peut-être illustré l ’histoire profane.
Mais ce n ’est pas tout. L e père d ’Ëulalie était lefils d ’un soldat de Montcalm à Carillon. Ce fut
une belle victoire que celle de Carillon pour nous.
Nous étions 3,600, mes petites amies, et l ’armée

- 8 7anglaise s’élevait à 16,000 hommes. Ils étaient
braves nos pères, et les Anglais les craignaient
avec raison.
Mais cette belle histoire de famille serait peu
de chose sans les vertus qui distinguaient les
Durocher.
Eulalie allait avoir dix ans quand elle fut
envoyée au couvent de Saint-Denis. C ’est là, sousla direction des Sœurs de la Congrégation de NotreDame qu’elle se prépara à sa première communion.
Quelle fête que le jour de la première communion,
mes petites amies !
A douze ans la jeune pensionnaire retournait
dans sa famille où elle s’adonna aux travaux et
aux soins du ménage. C ’est bien important, jevous l’assure, d’apprendre de bonne heure legrand art de tenir une maison. Ne soyez pas deces espèces de pimbêches qui craignent d’abaisser
leur dignité en vaquant aux soins du ménage, enconfectionnant elles-mêmes leurs robes et leurschapeaux.
Mais Eulalie redevenait bientôt élève desSœurs de la Congrégation, à Montréal. Jeune fillemodèle, elle était l’édification de ses compagnes
et la consolation de ses maîtresses, lorsque la ma­ladie la contraignit de laisser le couvent. Cette— 88—
première épreuve devait être suivie d’ une plus
pénible encore : Eulalie perdit sa mère. La croix
prépare à de grandes choses parfois, mes petites
amies, quand elle pèse lourdement sur de jeunes
épaules. Une nouvelle tentative du côté de l ’H ô ­pital Général de Québec ne fut pas plus heureuse
que la précédente. E t puis tour à tour maîtressede maison auprès de son vieux père, gouvernantede presbytère chez son frère, elle se prépare sans lesavoir, dans le recueillement, la prière, la charitéet le travail à sa sublime vocation de fondatrice.
Dans le calme du presbytère, dans le silencedes heures passées devant le tabernacle, une pensée
poursuivait Eulalie, celle de fournir aux enfants,
à la jeunesse de son pays, une culture plus soi­gnée de l ’intelligence et du cœur que celle qui
se donnait alors généralement. Les écoles, lesmaîtres et les maîtresses étaient si rares en ce
temps-là ! Après bien des contrariétés, des épreuves
multiples, après avoir pris conseil de son direc­
teur, avec la haute approbation de Mgr Bourget,évêque de Montréal, Mlle Durocher devenait no­vice religieuse dans un futur couvent, le 28 octobre
1843. Elle venait, avec deux compagnes, de jeter,à Longueuil, les fondements' de la communautédes Saints Noms de Jésus et de Marie. Puis se
succédèrent devant Dieu le postulat, la prise- 8 9d’habit, la profession religieuse qui eut lieu le8 décembre 1844.
Qui nous dira, mes petites amies, toutes lesprivations endurées par ces fondatrices? Mais
redire ces choses serait refaire T histoire de toutes
les grandes œuvres à leur début. N ’importe,sœur Marie-Rose et ses compagnes sœurs MarieAgnès et Marie-Madeleine, étaient devenues ra­
pidement des éducatrices très habiles.
La grande œuvre de l’éducation ne demandepas seulement beaucoup de dévouement, elle de­mande aussi la science des choses enseignées etla science pédagogique. Vous ne savez pas tou­
jours assez, mes petites amies, toute la peine quese donnent vos maîtresses pour faire de vous desfillettes instruites, chrétiennes et bien élevées.
Après avoir étudié sérieusement les principes dela pédagogie, la bonne Mère Marie-Rose pritpour modèle dans l’art de former les jeunes filles,
Mme de Maintenon, la grande éducatrice dusiècle de Louis X IV . A h ! mes petites amies,
connaissez-vous Mme de Maintenon ? C’est ellequi disait aux jeunes filles de Saint-Cyr : “ Ilvous sera très avantageux d’avoir été élevées unpeu durement.” Puis craignant pour elles la va­
nité qui fait perdre la tête, elle leur faisait jouer

— go—
Athalie> mais à huis-clos, et sans costumes, ni
décors. Mme de Main tenon était aussi d’ avis
qu’il faut mettre l’accessoire après le principalen éducation comme ailleurs.

X X I II

L a Mère de la N ativité
Comme elles sont belles et variées, mes pe­tites amies, les œuvres de notre mère la sainte
Église ! Comme elles s’étendent à tous les besoins,à toutes les faiblesses, à toutes les infirmités !
Il y a bien des misères,pauvres petites, dont vous
ne soupçonnez pas l ’exis­
tence, et que vos âmes fraî­ches et blanches ne peu­
vent comprendre. C’est au
soulagement de ces misères
que la bonne Mère de laNativité voulut consacrer
une partie de sa vie.
Avant de quitter le siè­cle, elle s ’appelait MarieRose Cadron. C ’est le 27

1811-1864

——ÇI
février 1794, dans la paroisse de Lavait rie, qu’elle
vint au monde e t . reçut le baptême. Sous lagarde de parents foncièrement chrétiens, elle
grandit dans la pratique des plus douces vertus.
1 *Ce fut visiblement ’ ’ disait un jour Mgr Bourget,“ une enfant de prédilection par les grâces dontelle fut prévenue et par les vertus qu’elle pratiqua
dès son enfance. ” Obéissante, pieuse, appliquée
au travail, on la regardait comme une enfant“ accomplie.” Sa charité envers les indigentsétait admirable.
Pour la mieux préparer, semble-t-il, à lamission extraordinairement délicate et difficile que
lui réservait la Providence, Dieu voulut qu’elleconnût la vie du monde avec ses sacrifices et ses
dangers. Vous ne savez pas, vous autres, mes
petites amies, ce qu’il y a de sacrifices et de dan­gers dans le monde.
Le 7 octobre 1811, Marie-Rosalie épousa
Jean-Marie Jet té, un ami d’enfance. A partir decette date, si elle compta des jours de bonheur,elle connut aussi des jours d ’épreuves. Ruine dela fortune, deuils nombreux qui firent saigner
son cœur, coups frappés au plus intime de son
âme, rien ne lui fut épargné. Son mariage dura
vingt-deux ans, et quand mourut le compagnon
de sa vie, aussi bon époux qu’excellent père, elle

92—
avait été mère de onze enfants, dont six seule­ment parvinrent à l’âge mûr. Il y avait alors
sept ans que la famille Jetté s ’était établie àMontréal.
Les vertus qui s’étaient manifestées de bonne
heure chez Marie-Rosalie n’avaient fait que s ’ac­croître avec les années, et les grandes misères
avaient plus que jamais le don d ’exciter vive­
ment la pitié dans son âme sensible et bonne.
Mais, remarquez-le bien, mes petites amies, c ’est
surtout dans la prière que Mme Jetté trouvait
le zèle, la force et la prudence nécessaires à l’ a­pôtre, l’amour surnaturel du prochain. Qu’elle
aimait aussi la sainte Vierge !
Les œuvres charitables de cette pieuse femmeétaient déjà bien nombreuses quand Mgr
Bourget, évêque de Montréal, jeta les yeux surelle pour lui confier les commencements de la
grande œuvre de la Miséricorde. Mme Jetté
avait alors cinquante ans. Son humilité fut alar­mée. Le saint évêque insista. La sainte femme
bientôt convaincue que le désir du pasteur était
l’expression de la volonté de Dieu, s’abandonnacomplètement à la disposition de la Providence.
Il lui fallait quitter sa maison et les siens, s’e x ­poser à la critique et aux injures du public ;mais dès que la route du devoir fut bien ouverte

— 93—
devant ses pas, elle marcha confiante en Celui
qui fortifie.
C ’est dans une masure de Montréal, vieille,étroite, à demi-enfoncée dans la terre, située rue
Saint-Simon, ( cette rue est devenue aujourd’hui
rue Saint-Georges, ) que prit naissance l ’œuvre
de la Miséricorde.
Mme Jetté s’était installée dans sa nou­velle demeure, devenue l’hospice Sainte-Pélagie,
avec une seule pénitente. C ’était en 1845. Le
nombre des pénitentes devait s’accroître rapide­
ment. Ces pauvres pécheresses, mes petites amies,
avaient bien offensé le bon Dieu, et les hommes
les méprisaient. Cependant, vous savez que lecœur de Notre-Seigneur est infiniment miséricor­
dieux, et qu’il pardonne à toutes les âmes sin­cèrement repentantes. Et c’était pour aider cesâmes à retourner vers Notre-Seigneur, commepour ouvrir à d’ autres les portes du ciel, qu’on
venait de fonder l’œuvre de la Miséricorde.
Mme Jetté fut aidée dans cette œuvre par
Mgr Bourget d’abord, puis ensuite par desâmes charitables qui sont la Providence desdélaissés. M. Olivier Berthelet est en tête de laliste des protecteurs insignes de la Miséricorde.
Celle qui la première vint s’ associer aux pé-

—94—nibles travaux de Mme Jetté fut Mme Ray­mond, femme vertueuse et charitable. D’autresdevaient venir bientôt après elle.
Mes petites amies, je pourrais vous faireveiller tard, si je me mettais en frais de vous
faire connaître toutes les épreuves par lesquelles
passa Mme Jetté ; si je vous racontais seule­ment les déménagements de la Miséricorde. Mais
nous allons piquer au plus court.
C ’est le 26 juillet 1846 que s’ouvrit le no­viciat de la Miséricorde, et c ’est le Ier décembrede la même année qu’eut lieu la première vêture..
Avec le progrès de la petite communauté nedisparaissaient pas les privations. On manquait
souvent du nécessaire. Du reste, quand il n 'yavait qu’ un bon morceau c’était pour les chères
pénitentes.
Le 16 janvier 1848, en présence de Mgr
Bourget, eut lieu la première profession religieusede la Miséricorde.
Durant les six premières années de l ’hospiceSainte-Pélagie on avait reçu 436 pénitentes ; àla fin de l’ année 1858 on comptait 24 sœurs.
Mais savez-vous, mes petites amies, qu’est-ce
qui faisait le grand succès de cette petite com­munauté dont l’œuvre principale était bien celle

— 95—
du salut des âmes? Je vais vous le dire. C ’était
chez ces excellentes religieuses l’observance exacte
des règles, la pratique généreuse des vertus re­ligieuses, le support mutuel, le silence, .sauve­garde des communautés, la charité fraternelle,l’abnégation et le sacrifice. Vous voyez là autant
de sources de vie intérieure, de cette vie inté­
rieure absolument nécessaire à l ’épanouissement
surnaturel des œuvres pieuses. Vous grandissez,
et demain vous aurez la très légitime ambitionde faire du bien autour de vous: n’oubliez pas
que le Maître des cœurs c ’est Dieu, et que c’est
à Lui qu’il faut s’adresser d ’abord pour les tou­cher. Et puis, mes petites amies, en tenant compte
toujours des règles de la prudence, sachez quedans certains cas, il vaut mieux pour convertir
les pécheurs, s’en tenir exclusivement au bon
exemple et à la prière.
Qui nous dira ce que la bonne Mère de laNativité attira de bénédictions sur sa communauté
naissante par son grand amour de Jésus, surtoutde Jésus-Eucharistie. Elle passait ses instants deloisir à genoux devant le tabernacle. “ L ’annonce
d’une communion dilatait son cœur d’ une tellejoie que son visage se colorait, laissant ainsi pa­raître un rayon du feu qui embrasait son âme. ”
Quand on aime ainsi le bon Dieu, on est ca-

-96—
pable de tout pour Lui, on sait tout souffrir pourson amour. Ah ! si vous saviez, mes petites amies,
tout ce qu’a souffert la bonne Mère de la N a­tivité ! . . . .
C ’est le 5 avril 1864 que s’endormit dans le
Seigneur Mme Jette, en religion, Mère de laNativité, fondatrice de la Miséricorde, Ses der­nières paroles furent: “ O mon Jésu s!”Elle était à Jésus pour toujours.

X X IV
L a M è r e Ma r ie -A n n e — S ceurs D o m in i ­c a in e s — S ceurs du P r é c ie u x S a n g
C ’est donc bien difficile, mes petites amies,de se taire quand on a commencé à parler desgloires de son pays ! Après tout, je crois que cedoit être l’ un des cas où l’intempérance . . . delangage est permise. Parlez souvent de notre belle
histoire du Canada, de ces nobles femmes dont lesouvenir doit orner votre mémoire, comme leschers portraits de famille ornent le salon de votre
maman.
Asseyez-vous donc tranquillement au Foyer

—W
Je n’ai pas besoin de vous recommander d’être
sages, vous l’êtes toujours.
En quelle année fut fondé l’Institut desSœurs de Sainte-Anne ? Allons ’ Personne ne ré­pond. Personne. Ne rougissez pas trop vite devotre ignorance. En cela rien d’étonnant puisquevous n ’avez peut-être jamais rencontré une sœurde Sainte-Anne. Et puis, quand même vous seriezélèves de ces éducatrices distinguées, vous n’êtespas obligées d’avoir imprimées dans le cerveau
toutes les dates de fondation des communautés devotre pays. C’est en 1850, à VaudreuiL que l’In­
stitut des Sœurs de Sainte-Anne prit naissance.
Il fut fondé par Mgr
Ignace Bourget et Mlle Esther Sureau dite Blondin,de Terrebonne. Mlle Blon­din devint la Mère MarieAnne. Comme la Mère
Saint-Joseph, de P Assomp­
tion, comme la Mère MarieRose, des Saints Noms de
L a M ère M arle-Anne Jésus et de Marie, la Mère
Marie-Anne devint fonda­
1809-1890
trice sous la poussée de lacharité. Les écoles étaient rares à cette époque,mais grâce à Dieu, les âmes d’apôtres ne firent7

— g8—
pas défaut. Et si la science des maîtresses et desmaîtres n’était pas toujours considérable, lesélèves apprenaient, au moins, mes petites amies,à penser juste sur les choses du temps et de l'é ­ternité. Aujourd’hui vos maîtresses continuent
dignement la tâche des anciennes, mais combiende fois leur travail est gâté dans vos cœurs parles vanités et les folies du siècle.
Vous avez l’air de me dire : c ’est sérieux
ce qu’on nous dit là, et c'est peut-être une leçon
qu’on nous fait. Vous y penserez en vous mettant
au lit, ce soir. En attendant, rappelons-nous quela communauté des Sœurs de Sainte-Anne comp­tait déjà, en 1853, 22 religieuses. Cette mêmeannée, le 15 août, seize religieuses de Sainte-Anneallaient s’installer à Saint-Jacques de l’Achigan.
La maison de Saint-Jacques fut la maison bénie
par excellence. Les vocations s’y multiplièrent
presque miraculeusement. Et savez-vous pourquoi,mes petites amies, nos communautés religieuses
se sont développées si rapidement ? C ’est parceque les fondatrices et les fondateurs possédaientla vie qui vient de la prière, de l ’union à Dieu.
La Mère Marie-Anne n’ avait cherché sa puissanced’ action et d’organisation qu’en Celui qui est la.Force et la Sagesse.
Aussi bien, quel beau dévouement chez les— 99—
Sœurs de Sainte-Anne ! En 1858, elles s’en vont
à Vancouver ; en 1888, elles fondent une mission
sur la terre glacée de l’Alaska.
Dans de misérables logis, les sœurs mission­
naires faisaient le catéchisme aux enfants des sau­vages. Dans l ’Alaska, une maison de 20 x 24
pieds fut la demeure des sœurs pendant vingt
ans. Ce réduit était en bois non équarri, avec untoit de paille et de terre qui ne garantissait pas
contre la pluie et le dégel. A h ! mes chères petites
amies, répétons-le, notre sainte religion opère degrandes merveilles. Dans l’ histoire de nos mission­
naires, il y a de quoi mettre en fuite tous lesjouisseurs et toutes les jouisseuses de notre temps.
Gloire donc à la bonne Mère Marie-Anne,qui mourut en 1890, en laissant, pour perpétuer
son œuvre, des couvents nombreux, des hôpitauxet des centaines de religieuses disséminées unpeu partout au Canada et aux Etats-Unis.
La Mère Marie-Anne avait 81 ans quand elle
retourna vers Dieu. Elle était née en 1809.
Vous avez les yeux bien clairs ce soir ! Ça medonne la tentation de vous dire encore un mot.
Avez-vous déjà vu des Sœurs dominicaines del ’Enfant-Jésus? Si vous n’avez jamais vu de cesreligieuses, qui portent le costume dominicain,
vous pourriez combler cette lacune en faisant un

---- IOO—

voyage, avec vos mamans, à Québec, ou bien
aux Trois-Rivières, ou encore à Régina. Mais il
y a des couvents de dominicaines en plusieurs
autres endroits encore. Cette congrégation a été
fondée au séminaire de Québec en 1887, et elle
se propose de servir P Enfant-Jésus, dans la per­sonne des prêtres et des pauvres. Humilité, dé­vouement, charité, travail et sacrifice, voilà, mes
petites amies, ce qu’on trouve, en y regardantde près, dans la vie quotidienne des Dominicainesde P Enfant-Jésus.
Mais j ’en vois deux là-bas qui se parlent àl’oreille.
Annetteet Ëmilienne vou­draient
entendreparler un peu desSœurs Adoratrices
du Précieux-Sang. Il
est bien tard! Aussi,
mes chères petites,ça ne sera pas long.
V institut du Pré­cieux-Sang fut fon­dé, le 14 septembre
L a Mère Catherine-Aurélie 1861, à Saint-Hyadu P récieux-Sangcînthe, sous la haute
1833-1905
direction de Mgr

---IOI--Joseph Larocque, évêque de Saint-Hyacinthe,aidé de Mgr Raymond, son Vicaire général. Mlle
Aurélie Caouette, en religion Mère Catherine-Au­
rélie du Précieux-Sang, en fut la fondatrice et lapremière supérieure. Au Précieux-Sang, mes pe­tites amies, c’est la vie d’adoration et de répara­tion. L,à, on psalmodie les louanges de Dieu lejour et la nuit. E t dans le silence, le recueille­
ment, la prière, la pénitence, les Adoratrices sesanctifient, en attirant sur la terre les grâces et
les bénédictions du ciel.
Qui sait s’il n’y a pas parmi vous de futuresadoratrices du Précieux-Sang? Bonsoir !

— 102—XXV
L a M è r e S a in t -J o se ph

Mes petites amies,
Vous pensiez bien, n’est-ce-pas, que j ’avais
fui le Foyer pour toujours. C’est pourtant moi
qui reviens, afin de réparer quelques oublis. Du
reste, je ne serai pas très longtemps.
Vous connaissez déjà, sans doute, la belle
communauté des Sœurs de l’Assomption de Nicolet.
C’est d’elle que je vous dirai un mot aujourd’hui.
Comme l ’institut de la Providence et d’autres,
celui de l’Assomption a été taillé dans Vétoffe dupays> c’est-à-dire, qu’il a été fondé chez nous et
par des femmes de chez nous.
Saviez-vous, mes petites amies, que c’est àSaint-Grégoire de Nicolet que s’ouvrit, en 1853,
la première école de l’Assomption? Je dis école,
car il n’y avait pas encore, à proprement parler,de couvent, puisque le noviciat de l’Assomption
ne s’ouvrit que le 15 août 1855.
Est-ce qu’on vous a dit que la plus célèbredes quatre fondatrices de l’Assomption, la Mère
Saint-Joseph, est née aux Trois-Rivières le 4

■103*
septembre 1837 ? Vous voyez que j ’ai raison deparler d’étoffe du pays. La Mère Saint-Josephs’appelait dans lemonde, Hedwidge
Buisson, et elle n’a­vait que seize ans
quand elle quitta safamille pour répon­dre à l’appel du Sei­
gneur. Encore une,mes petites amies,
qui n ’attendit pas
d ’avoir des cheveux
blancs pour se don­
L a Mère Saint-J oseph
ner au bon Dieu. Ce­
1837-1901
lui qui fait la ver­dure, le soleil, les fleurs et les oiseaux du prin­temps aime qu’on lui offre eu holocauste les plus
belles années de la vie.
Ce fut donc le 15 août 1855, je viens de vous
le dire, que commença le premier noviciat pro­prement dit des Sœurs de l’Assomption. Le curéde Saint-Grégoire était, en ce temps-là, M. l ’abbé
Harper, et la paroisse de Saint-Grégoire, alors
comme aujourd’hui, était composée en grandepartie de descendants de ces pauvres Acadiens
déportés de 1755. Vous avez entendu parler desgrands malheurs du peuple acadien. Un siècle

— 104—s’était donc écoulé depuis la perpétration de F hor­
rible forfait, quand l’abbé Harper, fils d’ un A n­
glais, présida aux commencements d’ une grandeœuvre où se rencontrèrent dans une même fer­veur, une même pensée de dévouement, l’ âmeanglaise, l’ âme acadienne et l’ âme canadienne.
Comme la Providence, vous le voyez, sait bien
arranger les choses !
Le 17 août 1856, S. G. Mgr Cooke, évêque
des Trois-Rivières, assistait à la première pro­fession religieuse des Sœurs de l ’Assomption.
A partir de ce moment se manifestera danstoute sa beauté l ’âme de l’ apôtre chez la Mère
Saint-Joseph. La nouvelle religieuse voyait dansl ’éducation de la jeunesse une œuvre sacrée,
une tâche toute divine et en quelque sorte unsacerdoce. Bonne, dévouée, confiante en Dieu,
comme vos maîtresses d’ aujourd’hui, elle s’effor­çait de développer en elle-même, avec l’esprit deprière et de pénitence, toutes ces qualités qui
attirent et gagnent les âmes.
En 1872, la maison mère de l ’Assomptionétait transférée de Saint-Grégoire à Nicolet, etcette jeune communauté, qui se développa avec
une rapidité merveilleuse, combien n’était-elle pas
redevable de ses succès à la Mère Saint-Joseph
qui fit passer dans toutes ses œuvres l’esprit de— io 5 —Jésus ! A h ! mes petites amies, ne l’oubliez jamais,si vous voulez faire du bien autour de vous, ilfaut mettre dans vos œuvres l’esprit de Jésus.
Et, comme on peut trouver de la force et de lasagesse dans la prière, dans l’oraison ! C’est dansl ’oraison que la Mère Saint-Joseph puisait cettesagesse, cette prudence qui l ’eût rendue capablede gouverner un royaume ; c’est dans ses col­loques avec le Maître qu’elle puisait cette bonté
bienveillante et bienfaisante, cette intelligence desâmes qui lui permettait de comprendre ses élèves
et ses sœurs, d’aller à elles comme une mère vers
ses enfants, pour les encourager et les fortifier.
Et je n ’ ai pas besoin de vous dire, mes petites
amies, que la bonne Mère Saint-Joseph a connu leprix du sacrifice. On ne fonde pas une commu­
nauté religieuse, et on n ’en a pas la directionsuprême sans passer par le creuset de la douleur.
Rien de grand ne s ’édifie sans la souffrance. On
ne saurait redire trop souvent cette vérité, carvouloir s’en aller dans la vie sans en tenir compte
c’est une folie.
Confiante eu la bonté de Celui qu’elle servit
sur terre avec amour, la Mère Saint-Joseph par­tit pour le ciel au mois de novembre 1901.
La Mère Gamelin avait quitté ses filles enleur laissant comme dernières paroles: “ charité,

— io6—charité - . . la Mère Saint-Joseph n’avait cessé deredire durant sa vie : “ douceur et bonté.”
Je reviendrai peut-être encore au Foyer, si
vous le voulez bien, mes petites amies.

XXVI
S ceurs M issio n n a ir e s d e l ’I m m aculée
Co n c e p t io n .

Hier, 8 décembre, deux sœurs missionnaires
de l’immaculée Conception d’Outremont sontparties pour la Chine. Avec une fermeté qui dé­
passe les forces humaines elles ont quitté leurcouvent, dit adieu à leur pays, à leurs parents.
Ces héroïnes canadiennes s’en vont là-bas
baptiser de pauvres petits païens; elles s’en vontcatéchiser, adoucir les derniers jours de vieillardssans asile, elles s’en vont panser les plaies de la
hideuse et redoutable lèpre.
Sans même se douter qu’elles font de grandes
choses, elles se disent que c’est facile de tout
quitter quand on va à la conquête des âmes.
Que de merveilles opère notre sainte religion,
mes petites amies ! Elle met tant de vaillance au— 107—
cœur de celles qui s’en vont, tant d’abnégation
au cœur des mères de nos missionnaires ! Dieu
seul sait ce qu’il y a de souffrances morales danscet exil volontaire loin de la grande et de lapetite patrie ; seul Dieu sait ce qu’il y a de sa­
crifice dans la dernière étreinte, le dernier adieu,
le dernier regard d’ une mère et d’ une fille qui
se quittent, peut-être pour toujours.
Celui qui récompense un verre d’eau donné
en son nom couvre de ses bénédictions lésâmes ca­
pables de s’ immoler ainsi; il récompense, même ence monde, les familles qui paient si généreuse­ment leur tribut à l’Église.
Savez-vous, mes petites amies, que là-bas, surla terre de Chine, à Canton, il y a déjà quinzesœurs missionnaires de l’ Immaculée-Conception ?
Savez-vous que ces sœurs de chez nous ont bap­tisé, Van dernier, 1700 enfants? 1700 enfants
nouveau-nés ramassés le long des routes, sur lebord des rivières, dans les fossés, au fond desmarais, et qui meurent presque tous immédiate­
ment après leur baptême! (1) Quelle belle moisson
pour le ciel ! Ce sout des glaneuses d ’enfants qui,pour une dizaine de sous, viennent vendre au( 1 ) Les enfants viables sont portés chez les pro­testants qui n’acceptent que ceux-là.

— io 8 —couvent ces pauvres petits êtres nés de parents
barbares. Seules ordinairement les petites filles
sont ainsi exposées, parce que les parents, quise réjouissent de la naissance d’ un garçon, .gar­
dent rarement plus qu’une o u deux filles.
Comme vous devez bien remercier le bonDieu de vous avoir fait naître dans un pays chré­tien et dans une famille chrétienne.
Quand vous serez tentées de gaspiller vos
sous, pensez un peu aux âmes que vous pourriez
faire entrer au ciel en donnant ces sous pourl ’achat des petites chinoises abandonnées.
Mais il n ’y a pas seulement l ’œuvre des en­
fants trouvés qui préoccupe les missionnaires derimmaculée-Conception, il y a aussi celle descatéchistes,celle de l’ éducation chrétienne en géné­ral, celle des pauvres vieilles et celle des lépreuses.
Savez-vous qu’est-ce que c ’est que la lèpre?
Imaginez un corps humain tout déformé, dont lafigure, les mains et les pieds couverts d ’ulcères
tombent par morceaux sous l ’action de la gan­grène ; imaginez ce qu’il y a de plus affreux etde plus dégoûtant, puis songez à ce qu’il fautde charité, de dévouement à nos petites mission­
naires pour aller s’agenouiller devant ces misèreset les soulager doucement.
Elles sont donc parties deux hier et sont allées

— lo ç—rejoindre leurs sœurs qui les attendent là-bas à
Canton, en Chine.
Qui sait, mes petites amies, si quelques-unesd’entre vous ne suivront pas la même route dansquelques années?
En attendant, soyez bonnes et n ’ayez pas
peur des petits sacrifices.
g décembre 1915.

X X V IIIyA VIERGE CHRÉTIENNE

Encore un mot, mes petites amies, et je vais
vous dire bonsoir pour la dernière fois.
Nous avons parcouru ensemble, vous le voyez,
une longue route. Heureusement que le voyages’est effectué dans le calme et la paix du Foyer.
Au cours de cette route, longue de trois siècles,
nous avons fait de nombreuses connaissances. Et
vous avez remarqué, sans doute, que j ’attirais
souvent votre attention sur les belles, les aimables
vertus des femmes de chez nous, au risque mêmede redire la même chose souvent. Ces vertus, mes

---IIO--chères petites, je désire qu’elles soient un sujet
de méditation pour chaque jour de votre vie.
Songez qu’il n’y a rien ici-bas de plus beau
que l ’âme de la vierge chrétienne et de la “ femme
forte.”
Après avoir étudié et bien appris votre his­toire du Canada, si vous n’étiez pas plus habiles
dans le service du bon Dieu, dans l’accomplisse­
ment de votre devoir, vous auriez perdu votre
temps. Toutes vos études doivent mener à Dieu.
En mettant sous vos yeux les beaux modèles
dont notre histoire est si fière, je n ’ai pas eu
l ’idée de vous faire revivre à la lettre les belles
vies de Marie de l’Incarnation, de Catherine deSaint-Augustin, ni celle de Madeleine de Verchères. Vouloir retourner des siècles en arrière
serait une folie. J’ai voulu simplement faire pourvous de ces femmes extraordinaires des éduca­
trices, qui vous enseignent à vouloir, à consacrer
vos talents, vos aptitudes à la cause du bien sous
quelque forme qu’elle se présente. Qu’elles vousenseignent à parfaire l’éducation de vos âmes, àpratiquer toutes les vertus. On aime tant à voirchez vous les vertus qui font le charme de lavierge chrétienne ; on aime tant à croire que vousêtes parfaites !
Pourtant la perfection n’est pas de ce monde,

— III—on le dit souvent. I l doit vous rester des défauts
à corriger. U n coup d ’œil dans l ’intérieur de votre
conscience, par exemple, vous révélerait peut-être
déjà une propension à la dissimulation. On peutmanquer de franchise dans ses paroles, on peuten manquer aussi dans ses actions, à cause desintentions plus ou moins pures qui les inspirent.
E t comme l’ habitude de tromper est dangereuse !
Elle est la source de bien des désobéissances, defautes graves parfois.
Elles devaient être si droites les femmes quevous venez d ’admirer !
E t la simplicité s’allie si bien à la plus pré­cieuse de toutes les vertus, celle des anges et desvierges chrétiennes !
Cette vertu qui vous rend semblables aux
anges, elle est délicate, un rien la flétrit. Souve­
nez-vous toujours, chères petites âmes vierges,
que la prière, la fréquentation des sacrements,
l ’obéissance respectueuse à vos parents et à vosmaîtresses constituent la plus sûre protection devos cœurs.
Fuyez le danger, et si malgré votre vigilance,
il devient imminent, protégez-vous énergiquement
comme le fit si bien la vaillante et vertueuse
Martine Messier. Ces sortes de leçons portent desfruits.

----X I2----

Quand vous aurez grandi, gardez-vous deprovoquer la tentation par des allures trop libres,
et des toilettes de baigneuses, comme celles qu’on
voit aujourd’hui jusque dans nos églises. C ’est
parce qu’on ne peut toucher à l ’honneur de nosmères que nous sommes un peuple respecté au­jourd’hui. Quelles jeunes filles modestes elles du­rent être, nos mères !
Si vous voulez garder le calme de l ’âme,évitez les lectures troublantes et les théâtres. Se
figure-t-on une Hélène Boullé, une Madeleine deVerchères lisant des mauvais livres?
Soyez pieuses, bonnes, charitables, sous l ’œilde vos mamans. Ambitionnez de faire du bien,
en ayant gravées dans votre mémoire ces parolesde Jésus : Sans moi^ vous ne pouvez rien faire.
Puisse donc le souvenir des femmes de cheznous vous aider à marcher dans les voies de Dieu.
Lisez aussi l ’Évangile. Vous comprendrez
mieux en ouvrant ce saint Livre pourquoi la
Religion met tant de force, de vertu au cœur dela vierge, de la femme chrétienne.
Bonsoir ! Priez pour moi.

_ ii3 —SU P P L É M E N T
A

MA

NIÈCE

E. G.

Ma chère nièce.
T u es encore bien jeune pourt ’intéresser à des considérations sur Véducationque doit avoir une fillette. Cependant il y a pres­que un an que tu as l’âge de raison, et plus quecela que tu es passablement raisonnable. Il me
semble même que tu es capable,— vanité d’oncle,
sans doute,— de comprendre des vérités que beau­coup de grandes filles ne comprennent pas ou neveulent pas comprendre. Du reste, tu vas bien
voir qu’elles ne sont pas si difficiles à saisir lesvérités que ton oncle adresse à sa nièce.
Lorsque je t ’écrivais, il y a quelque temps,
je te disais que mon souhait le plus ambitieux
est de te voir la meilleure de toutes les nièces dela terre. J ’avais donc raison de dire que c ’est un
souhait ambitieux. Et puis toi tu aurais raison
de dire que cette manière de parler est un peu
vague dans son étendue. Aujourd’hui je vais pré­ciser davantage.
E t je commence par le commencement, ma
8

’— i i 4 —chère enfant. D’abord il faut que dans ta vie tu
donnes toujours la première place au bon Dieu.
C ’est bien là, n ’est-ce pas, ce que t ’a toujours
enseigné ta maman et ce que t ’enseignent tes
bonnes maîtresses du couvent? Après avoir donné
ton premier sourire à ta mère et à ton père, tu
as balbutié sur leurs genoux les doux noms deJésus, Marie, Joseph ; et ton cœur, à peine sorti
des mains de son Créateur, a fait des actes
d ’amour et de charité. Ce cœur tu le laisseras,
ma chère, sous les regards de Jésus et de sa sainteMère, la Vierge immaculée, afin qu’ils le gardent
pour toujours et en disposent à leur gré. C ’ est
Jésus, vois-tu, qui est le premier Maître et lepremier Seigneur que nous devons aimer et servir
dans la vie. Si tu n’oublies jamais cette vérité,
la vie sera pour toi bien différente de ce qu’elle
est pour les grandes filles mondaines qui fontpasser le bon Dieu après tout le reste : après lescaprices les plus révoltants de la mode et leshéros de romans immoraux.
Si tu travailles pour le bon Dieu, tu travail­leras gaiement, parce que tu sentiras au-dessus
de ta tête la main bénissante d’ un Père qui tientcompte des moindres efforts de ses enfants. Le
travail est nécessaire pour correspondre aux vues
du Créateur sur nous. Déjà tu as travaillé avec

— ii5 —ta inère aux soins du ménage ; déjà aussi tu as
travaillé dans tes livres de classe. Tu sais lire, eton me dit que tu récites bien ton catéchisme.
Tu sais écrire aussi, je le vois par tes petites
lettres. Plusieurs années encore tu vas étudierbien des choses, de ces choses qu’une jeune fille
instruite et cultivée doit savoir. Je ne souhaite
pas que tu deviennes une encyclopédie vivante,
une petite merveille d ’érudition, non ; mon granddésir est que tu saches bien ce que tu sais, que,parvenue à la fin de tes études, tu aies conservéta santé, qu’ à l’amour de ton Dieu tu joignes
l ’amour de ton pays, que chez toi se trouve cetéquilibre des facultés qui manque si souvent chezles jeunes filles et chez les femmes de nos jours.
Dans tes livres de classe, ma chère enfant, lesbeaux modèles ne manquent pas, surtout dansl ’histoire sainte, l ’histoire de l’ Église, l ’histoire
du Canada.
E t puis, après tes classes, sans négliger tes
devoirs ni tes leçons, prends part volontiers aux
soins du ménage. Dans quelques années, tu de­vras être en état de faire tes robes, tes chapeaux,de tailler les habits de tes petits frères, d ’apprêter
un bon dîner. Après cela si tu fais tes classes avec
succès, si tu t ’y entends dans les arts d ’agré­ment, tu n ’auras pas perdu ton temps. Mais
quand je parle d’ arts d’ agrément, ma chère, je

— n6—
prétends bien que ces arts passeront après le ca­
téchisme, la grammaire, l’ histoire, l’arithmétiqueet la science ménagère. De notre temps il y atrop de fillettes qui savent faire de la dentelle
et de la musique, et qui sont incapables de s’ap­
pliquer à rien de sérieux ni de pratique. Queltriste avenir pour ces fillettes, à moins qu’il nes’opère un changement imprévu chez elles !
Voilà des sujets bien graves, n’est-ce pas,pour une petite fille de huit ans? Mais prends
aujourd’ hui ce qui te convient et conserve toutema lettre pour plus tard. Ce plus tard ne tarde­ra pas à venir : les années filent si vite ! E t
puis, ma chère, n’oublie pas que ta maman peutt ’expliquer les phrases trop longues et les mots
trop rares.
En attendant, ma chère, souviens-toi que ce
qui caractérise la plupart des jeunes filles “ dé­séquilibrées” et têtes de linotte, c ’est la vanité,
l ’amour du plaisir et la dissipation. Pour elles lamode même la plus ridicule et la plus indécente,la coquetterie, le roman et le théâtre doiventl ’emporter sur les règles les plus élémentaires dela morale chrétienne. Elles s’en vont par lemonde, les pauvres étourdies, sans songer que
demain peut-être elles pleureront amèrement leurslégèretés et leurs sottises.

— ii7 —C ’est aux jours de la jeunesse et même del’enfance, ma chère nièce, que se préparent or­
dinairement les bonheurs et les malheurs de lavie. Quand dès les premières années on sait maî­triser son caractère, sa volonté ; quand de bonne
heure on a suffisamment d’énergie pour s’imposer
des sacrifices et s’en aller toujours droit devant
soi dans les sentiers du devoir, sans se tromper
soi-même et sans tromper les autres, on peutcompter que la vie sera heureuse. Le bonheur
ici-bas, ma chère nièce, ne consiste pas tant dansl ’exemption de toutes les contrariétés et de toutes
les épreuves, que dans l’acceptation calme et fon­cièrement chrétienne du sacrifice, aussi souvent
qu’il se présente. La vie, n’en sois pas effrayée,
la vie la meilleure et la plus heureuse est une
longue chaîne de sacrifices supportés tranquille­
ment par amour du devoir, par amour de Celui
que l’ amour a conduit au calvaire.
Commence donc dès aujourd’hui, ma chère, àfaire la guerre à tes petits caprices. Ces petits ca­
prices deviendraient de grands caprices en grandis­
sant avec toi. Le matin, en demandant au petitJésus de bénir ta journée, demande des forces quite rendent capable de faire toujours ce qu’il y a demeilleur ; et cela quand bien même il te faudrait
renoncer à des satisfactions d ’amour-propre, à— n8—de petites gourmandises» quand même tu devrais
supprimer un quart d’heure sur une récréation etendurer un peu de fatigue.
Il ÿ a dans le monde, ma chère enfant, degrandes filles qui pleurent souvent sans savoir pour­quoi, qui rêvent en plein jour et les yeux ouverts,
qui mentent la plupart du temps, qui ne pensent
qu’ à elles-mêmes. Et sais-tu pourquoi ? C ’est parceque ces grandes filles quand elles étaient commetoi, n’ont jamais su ce que c’ était que faire un
sacrifice. Chez elles c’était la raison qui comptait
le moins. Leur père, leur mère, leur tante auraientété décrocher la lune pour satisfaire les caprices
de ces petites reines.
Il est pourtant bien important d ’apprendre
à s’oublier pour les autres. Les petites reines enquestion ne savent pas comme il y a quelque chosede grand dans l’acte d’ une petite fille qui sacrifie
un bon morceau pour les pauvres; comme c’est
beau de voir une jeune fille aller, avec la per­mission de sa mère, porter des secours et des con­solations aux malades, aux vieillards délaissés.
C ’est pourtant dans le sacrifice et dans lacharité que se façonnent les âmes généreuses, lesâmes héroïques des mères chrétiennes, de nossœurs éducatrices, de nos sœurs de charité, de— ii9 —toutes ces femmes fortes qui sont l ’honneur etla gloire de l ’ Eglise et de notre société.
Mais je sais, ma chère petite, que tu as
appris ces choses déjà à la maison, et que tes
bonnes maîtresses du couvent te les redisent detemps à autre. Continue donc d’ écouter attenti­
vement les enseignements de ta mère et de cellesqui la remplacent quand tu es au couvent. C ’est
à faire l ’éducation de ton âme q u ’elles s’appli­
quent avant tout. N e mets pas d’entraves à leurtravail. Ouvre-leur bien grandes les avenues deton cœur. Crains comme le feu la dissimulation
et l’hypocrisie qui sont la cause de tant de ma­laises et de tant de déceptions.
A i-je besoin de t ’en dire davantage pour tefaire comprendre ce que j ’entends par l ‘la meil­
leure de toutes les nièces de la terre” ? Je me
plais donc, dans mes rêves, à te voir passer à
seize ans, à dix-huit ans. T u pries avec recueil­
lement, tu es douce, bonne, à la fois simple etdistinguée dans ton langage et dans tes manières;tu travailles à la cuisine avec ta mère, tu t’ oc­cupes à la confection et au raccommodage du linge
de la famille et des pauvres ; tu fais des lecturessérieuses, en compagnie de ton père et de ta mère ;jamais un livre douteux ne passe devant tes
yeux ; tu dessines et tu fais de la musique dans120' "■
tes loisirs, surtout le soir à la veillée. J ’aime àt’entendre chanter et rire d’un rire franc et pur.
Quel bonheur tu répands autour de toi ! T u ap­
portes de la lumière et de la chaleur au foyer,parce que tu es vraiment la jeune vierge chré­
tienne. Tu fais l’orgueil et la consolation de tes
parents. Tout cela c’est encore à l’état de rêve,mais dans quelques années, bientôt ce sera de labonne, de la douce réalité, je le demande à Jésuset à sa mère, ma chère nièce.
En attendant, sois bien assurée de monaffection.
Ton oncle,
Joseph-G. Gélinas, pire.
P. S .— Je te permets de faire lire ma lettreà tes petites amies.

— 121—

O uvrages à consulter :N .- E . D io n n e :SERVITEURS ET SERVANTESde Dieu en Canada .

C hanoine L . S . R h e a u lt:

AUTREFOIS ET AU­
JOURD’HUI.

A bbé F e r la n d :A bbé F a illo n :H istoire du Canada.
H istoire de la colonieFRANÇAISE EN CANADA.

A bbé C asg ra in : U n PÈLERINAGE au

pays

d ’E vangéline .

Marguerite Bourgeoys.
A bbë F a illo n :S œ u r s de la P rovidence : L a M ÈRE Gamelin .
D a m e s U rsu lin es : H istoire des U rSULINES
des T rois -R ivières .

L a société civile .
M g r L a flèch e :A bbé A .- E . G osselin : L ’instruction au Ca­
nada

SOUS LE RÉGIMEFRANÇAIS.

A b b é C a s g r a in : Marie de l ’I ncarnation .
MADEMOISELLE LEBER.
A b b é F a illo n :R . P . L . H u d o n , s .j.: MARIE CATHERINE DE

S aint -Augustin .
T hom as C hapais: L ’I ntendant T alon .

— 123—

TABLE DES MATIERES
P ages

Lettre de l’a u te u r...........................
i.— Madame de Champlain...................
il.— La vénérable Mère Marie de l’In­
carnation ......................................
m . — Madame de la Peltrie.....................
iv. — Jeanne Mance..................................
v. — Martine Messier..............................
VI.— La vénérable Mère Marguerite
Bourgeoys....................................
v u .— Héroïsme d ’une Algonquine..........
v in .— La Mère Catherine de Saint-Au­
gustin............................................
ix. — Madeleine de Verchères.................
x. — Femmes indiennes..........................
x i.— Catherine Mercier............................
x ii .— Filles venues de France...................
xiii. — Jeanne Leber....................................
xiv. — Madame D’Aillebout.......................
xv. — La Mère D’Youville.......................
xvi. — Acadiennes.— Madame Drucourt..
x v ii.— La Mère Despins.............................

5
y
io
13
17
21
24
28
31
36
40
45
49
52
56
59
63
66

— 124—x v in .— Sœur Sainte-Madeleine.................... 70
x ix .— La Mère G am elin.......................... 73
xx.— Abnégation religieuse et civique .. 79
x x i.— Une apôtre de la souffrance............ 8 2x x n .— La Mère Marie-Rose....................... 85
x x iii .— La Mère de la Nativité.................
90x x iv .— La Mère Marie-Anne.— Sœurs do­
minicaines.— Sœurs du Précieux
Sang......................... .................... 96
xxv. — La Mère Saint-Joseph..................... JO2
xxvi. — Sœurs missionnaires de l'immacu­
lée Conception............................. icôx x v ii.— La vierge chrétienne..................... IC9
Supplément................. »............... 113
Ouvrages à consulter................. 121