A b b é F r a n ç o is D A N T E C
P ro fe s s e u r
eu G ra n d S é m in a ire de Qumnoer

FOYERS RAYONNANTS
CPcéface pac son Sxcetten.ee ÔTITgc Ç^ouoeLS o êq n e de Gkuirnpec et de Géon

GUIDE APOSTOLIQUEDES EPOUX CHRETIENS

Volume III:

APOTRES(4 * Edition - 2 0 ’ m ilia )Direction des Œ uvres, 9, Rue du Frout, Quimper
C. C. P. 6 4 5 9 Nantes

1959

http://www.liberius.net© Bibliothèque Saint Libère 2020.
Toute reproduction à but non lucratif est autorisée.

N IH IL OBSTAT
Rhedonis, die 20 Decembris 1959.
A. MARTIN
Censor deputatus

IMPRIMATUR :Quimper, le 21 Décembre 1959.
t

ANDRÉ

Evêque de Quimper et de Léon.

A SON EXCELLENCEMONSEIGNEUR FAUVELEN HO M M AG E DE R E S P E C T
DE G R A T IT U D E ET D’A F F E C T IO N .

Du m êm e auteur :La belle vie et la m ort magnifique de

L'ABBE JEAN SUIGNARD(1 9 2 0 -1 9 4 4 )L fR R A IR IË G U IV A R C H , Q U IM P E R
(2 *
130

é d itio n )fro n c e <1,3 N F .)FOYERS RAYONNANTS I(FÉCONDS ET UNIS)
Guide Moral de l'Amour Chrétien
( L e s p ro b lè m e s de la m o ra le c o n ju g a le )1 0 e édition ( 7 0 *m ille ),

3c6

pages

5 0 0 fra n c s ( 5 N F .)m is e à jo u r selon (es d e rn ie rs e n s e ig n e m e n ts de S- S P ie X II
D IR E C T IO N

D E S Œ U V R E S . Q U lM P B R

FOYERS RAYONNANTS II(FERVENTS)
Guide Spirituel des Chrétiens Mariés( L e s p ro b lè m e s de las a n c tific a tio n c o n ju g a le )5 ° édition 1 2 5 * m i l l e ) ,580
D IR E C T IO N

360

pages

fra n c s ( 5 , 8 N F .)D E S Œ U V R E S , Q U IM P E RFIANÇAILLES CHRETIENNES( L e sens c h ré tie n d u m a ria g e - L e p ro b lè m e du choix
L e s a ttitu d e s c h ré tie n n e s d ans les fia n ç a ille s )4 e édition ( 2 0 ° m ilia ), 1 9 0
450
D IR E C T IO N

pages

fra n c s ( 4 , 5 N F .)D E S Œ U V R E S , Q U IM P E R" Foyers Rayonnants " et " Fiançailles Chrétiennes " sontdéjà traduits (ou en cours de traduction) en allemand, en
anglais, en espagnol, en flamand, en italien, en portugais,en indochinois et en japonais.

LETTRE-PREFACEde son Excellence Monseigneur FAUVELEvêque de Quimper et de Léon
Cher M onsieur l ’A bbé,

Comme un tryptique du Moyen-Age, votre étude
sur les « Foyers Rayonnants » se clôt par ce troisième
volume, le « Guide apostolique », dont vous offrez ladédicace à votre Évêque en un geste dont la délica­
tesse m’a vivement touché. Vous soulignez ainsi quel’apostolat du foyer, comme tout apostolat, se rattacheà la mission que Notre-Seigneur a confiée aux Apôtres
et à leurs successeurs.
Vous avez voulu pour votre ouvrage la clarté etl’ordonnance d’un bon et solide manuel, où les prin­cipes d’une saine théologie, nourrie de l’enseignement
des Papes, sont illustrés d’exemples concrets.
Vous ne vous bornez pas à montrer l’apostolat dufoyer en tant que tel. Vous rappelez que tout chrétien
doit travailler à l’avènement du Royaume de Dieu.
Soucieux de respecter la vocation de chacun, selon ses
aptitudes et ses possibilités, vous jalonnez ce vaste
champ du Père de famille où tous peuvent trouver
à s’employer.
Comme il convient, le témoignage de vie du foyer
pleinement chrétien a la première place dans votre
exposé. Quant aux activités, qui supposent toujours àdes degrés divers un effort conjoint des deux époux,
vous en énumérez les formes principales depuisl’évangélisation directe, par l’enseignement du caté­chisme par exemple, jusqu’à l’action temporelle
inspirée par les principes chrétiens.
Aux militants de nos Mouvements d*Action Catho-

6

FOYERS RAYONNANTS

lique, vous rappelez l’ampleur de la tâche qui leurest confiée dans leur paroisse et dans leur milieu devie. Vous insistez, à juste titre, pour que les groupes
de foyers orientent leurs membres vers ces mouve­
ments au lieu de se replier sur eux-mêmes ; en élar­gissant ainsi leur horizon, ils garantissent leur duréeet leur vitalité.
Vos dernières pages, écho de l’Encyclique sur laVirginité, s’harmonisent avec les aspirations desparents vraiment chrétiens. Au-delà de leur apostolat,
ne souhaitent-ils pas de préparer à l’Eglise, parmi
leurs enfants, des âmes totalement consacrées au
Seigneur ? Le nombre et la qualité des vocations
sacerdotales et religieuses de demain dépendent, pourune large part, de la valeur spirituelle et apostoliquedes foyers d’aujourd’hui.
Certains gémisseurs se contentent de pleurer sur lemalheur des temps, sur l’immoralité de la jeunesse,
sur les fléaux sociaux qui ravagent la famille, sur lesromans et les films qui vantent l’amour libre. Certes,
ces maux sont d’une extrême gravité ; il fayt lesdénoncer. Mais pour y porter remède, il ne suffit pas
d’un blâme ou d’une condamnation. A la séduction
du mal il faut opposer la « séduction » du bien. C’est
vers cette œuvre positive que vous orientez les « foyers
rayonnants » dont la « lumière brille aux yeux deshommes pour jque soit glorifié le Père qui vit dans lesdeux ».
Vous offrez ainsi aux époux chrétiens et aux prê­tres qui ont mission de les aider un instrument
précieux. Déjà vos deux premiers volumes, traduits
en plusieurs langues, ont éclairé des milliers de lec­
teurs. Je souhaite le même succès à ce « guide
apostolique ■», et je vous redis, cher Monsieur l’Abbé,mon paternel et cordial dévouement en Notre-Seigneur.
Quimper, en la fête de Pâques 1955.
ANDRÉ,
Evêque de Q uimper et de L éon.

INTRODUCTION ET PLAN
Après le « Guide Moral de l’Amour Chrétien » et le« Guide Spirituel des Chrétiens Mariés », voici le« Guide A postolique des Epoux Chrétiens ».
Le Premier Volume (« Féconds et Unis ») (1)exposait les principes de la morale conjugale ;Le Second Volume (« Fervents ») (2) se rapportait
aux problèmes de la sanctification conjugale ;Le Troisième Volume (« Apôtres ») est consacré
aux problèmes de l’apostolat conjugal.
Et c’est ainsi que se termine la série des « FOYERSRAYONNANTS ».
L’accueil, vraiment inattendu, que des milliers defoyers (et de prêtres) ont bien voulu réserver aux deux
premiers volumes a été pour l’auteur un précieux
encouragement et comme une « indication » pouraller jusqu’au bout de son œuvre.
Mais en réalité, cet ouvrage — tout comme lesdeux autres — doit être considéré, avant tout, commela réponse à un appel, comme le signe et l’effet d’unevéritable angoisse apostolique.
A l’occasion cle contacts répétés avec toutes sortes
de foyers, — et tout spécialement dans des journées
de récollection et de retraite spirituelles — il nous est
apparu, de plus en plus clairement, que Téducation
spirituelle profonde des époux chrétiens était uneœuvre urgente et capitale.
C’est de cette éducation profonde que dépendra, en(1) Volume I (1951), 6' édition, 290 pages, 1954.
(2) Volume II (1953), 3° édition, 360 pages, 1954.

a

FOYERS RAYONNANTS

très grande partie, le sort de l’apostolat des laïcs
adultes dans l’Eglise.
Or, il arrive malheureusement que des enseigne­
ments par trop simplistes ne tiennent pas toujours
un compte suffisant de toute la complexité des pro­
blèmes ni de toutes les exigences de la doctrine.
Sans doute faut-il s’efforcer, dans tout enseigne­
ment, d’être aussi clair et aussi simple que possible.
Mais il n’est jamais permis de sacrifier la vérité à lasimplicité...
Et, par ailleurs, il faut faire confiance à la grâce,c’est-à-dire au Maître Intérieur qui éclaire les âmesdroites et les aide si puissamment à pénétrer et à
progresser dans l’intelligence des choses de Dieu.
A toutes les âmes désireuses et capables de matu­
rité spirituelle on se doit d’assurer une nourrituresolide (Heb. 5, 14). Le reste est l^œuvre de la grâce,
et il faut lui faire confiance...
Comment ne pas faire, ici, mention du témoignaged’un grand nombre de foyers d’une instruction trèsmodeste — (nous pensons spécialement à un bon
nombre de ruraux) — et chez qui des enseignements
apparemment difficiles avaient souvent trouvé de très
profondes résonnances...

Ce sont ces considérations, ces faits et ces témoi­gnages qui ont dicté l’objet, la présentation et le plande ce « Guide Apostolique des Epoux Chrétiens-».
Sans doute pourra-t-il également servir aux prêtres
chargés de conduire des âmes conjugales.
Mais, comme l’indique le titre, il est d’abord destiné
aux foyers qui se veulent apôtres, et qui veulent mieux
comprendre ce que cela signifie et ce que cela exige.
Sans prétendre à un exposé absolument complet, on
voudrait du moins leur dire tout l’essentiel de ce qu’ils
doivent savoir.

INTRODUCTION»

La doctrine en a été puisée, d’abord et avant tout,
dans les Documents de la Hiérarchie, ainsi que dansles Directives officielles des grands Mouvements del’Action Catholique.
Pour éviter d’étendre inconsidérément les dimen­
sions (et le prix) du volume, il a souvent fallu renon­cer à citer une foule de textes ; mais ils furent tou­
jours présents à nos yeux, et nous avons eu pourprincipal souci d’en reproduire la doctrine avec une
scrupuleuse fidélité.
Pour la mise au point de l’ensemble des problèmes,nous avons grandement bénéficié des conseils et dessuggestions des Aumôniers d’Action Catholique dudiocèse de Quimper, ainsi que d’un grand nombre
d’autres prêtres : que tous trouvent ici l’expression
de nos remerciements pour leur précieux concours.

Malgré tous nos efforts pour un maximum de clarté,
nous n’avons pas la prétention d’avoir écrit « un livrede lecture facile pour tous ». La nature du sujet ne lepermettait guère...
Nous espérons qu’on voudra bien en tenir compte,
et qu’on ne voudra pas se contenter, en pareille ma­tière, d’une lecture rapide et superficielle.
Beaucoup de pages ne pourront sans doute livrer
tout leur contenu qu’à condition de faire l’objet d’une
méditation ou d’une lecture spirituelle.
C’est dans ces conditions seulement qu’elles pour­raient peut-être devenir, — avec l’aide du Christ,
source de toute grâce, — une occasion de lumière etde saine inquiétude, d’éveil, de soutien et d’encoura­
gement, de stimulation et de réconfort pour les foyers
auxquels elles s’adressent.
Puissent-ils tous devenir, selon toute la mesure deleurs talents et de leurs possibilités, de plus en plus
lucidement, de plus en plus ardemment apôtres, en un

10

FO YE R S RAYONNANTS

temps où l’Eglise et le inonde ont un si grand besoinde RAYONNANTS TÉMOINS DE JÉSUS-CHRIST...
A
Le « Guide A postolique » comportera trois parties :La PREMIÈRE PARTIE précisera la NATURE DE
L’APOSTOLAT CHRÉTIEN ;La DEUXIÈME traitera du DEVOIR DE L’APOS­TOLAT DES LAÏCS ;La TROISIÈME PARTIE dira les PRINCIPALES
MODALITÉS DE L’APOSTOLAT DES CHRÉTIENSMARIÉS.
Grand Séminaire de Quimper,
Auril 1955.

PREMIERE PARTIEQ U ’EST-CE QUE
L’APOSTOLAT CHRÉTIEN ?
_SA NATURE-

SES LO IS_SES DIFFERENTES FO RM ES

CHAPITRE PREMIER
VRAIE NATURE DE L'APOSTOLAT CHRÉTIEN :ÊTRE APOTRE, QU'EST-CE QUE C'EST ?

Le mot « apostolat » est à l’ordre du jour. On
l’emploie assez souvent à tort et à travers. Et les chré­tiens eux-mêmes ne comprennent pas toujours ce que
c’est que d’ctre apôtre.
Il en résulte toutes sortes de confusions et de malen­
tendus. Les uns s’imaginent être de vrais apôtres, alors
qu’ils n’en ont que le titre ; d’autres exercent un
authentique apostolat, mais presque sans le savoir ;beaucoup souhaiteraient d’y voir un peu plus clair, etéprouvent le besoin de comprendre la véritable nature
de l’apostolat chrétien.
Un tel désir est légitime, et on ne saurait que s’enréjouir ; car, au milieu de tant de problèmes posés parl’évangélisation du monde moderne, une claire défini­tion de l’apostolat dissiperait bien des erreurs et desconfusions et aiderait à résoudre bien des problèmes
posés à l’Eglise de notre temps.
C’est pourquoi il est si important de commencer par
là. Au seuil de ces pages destinées principalement auxépoux chrétiens, pour les guider dans l’accomplisse­
ment de leurs multiples tâches apostoliques, il est
indispensable de dire clairement ce qu’est l’apostolat.
ARTICLE PREMIER

DÉFINITION DE L'APOSTOLAT CHRÉTIEN :FAIRE CONNAITRE ET AIMER JÉSUS-CHRISTDANS L'EGLISE
Etre apôtre du Christ c’est faire connaître et aimer
Jésus-Christ dans l’Eglise.
L ’apostolat chrétien c’est la mise en œuvre desu

FOYERS RAYONNANTS

divers moyehs susceptibles d’amener les autres à laconnaissance et à l’amour du Christ dans l’Eglise.
L’apôtre est un homme qui a le souci, intérieur etagissant, de faire connaître et aimer le Christ dansl’Eglise.
Pour aider à mieux comprendre le sens et la portéede cette définition, il convient d’en expliquer les deux
aspects essentiels, qui sont :1° de faire connaître et aimer le Christ Jésus,2" dans l’Eglise.
1°
FAIRE CONNAITRE ET AIMER LE CHRIST JESUS

Qu’on ne l’oublie jamais : le Christ est au cœur, aucentre de tout apostolat, comme il doit être au cœurde tout apôtre.
L’apostolat chrétien est donc centré sur le Christ :faire en sorte que le Christ soit mieux connu et mieux
aimé : voilà son objet essentiel.
Cela signifie que l’apôtre aura pour souci principalde « gagner les âmes à Jésus-Christ » ou (ce qui
revient au même) d’apporter le Christ aux âmes.
Ainsi donc, en toute vérité, être apôtre chrétien
c’est être « l’apôtre du Christ Jésus ». N’est-ce pas letitre expressément revendiqué par l’apôtre Saint Paul,qui demeure à jamais « l’Apôtre » par excellence etle modèle achevé de tous les apôtres ?
On comprendra, aussitôt, que le ressort de tout
apostolat, la grande force qui soulève le véritable
apôtre, c’est « l’amour du Christ qui le presse » (2 Cor.
5-14).
Et par toute sa vie, l’apôtre montrera que, pour luiaussi, comme pour l’apôtre Saint Paul, « vivre c’est
le Christ » (Phil. 1-21) et que son principal souci serade « prêcher Jésus-Christ » (1 Cor. 1-23, 2 Cor. 4-5 ;cf. Actes des Apôtres 19, 13), d’être le témoin du
Christ.
Pratiquement, il s’agira de fournir, du Christ et duPREMIÈRE PA R TIE

15christianisme, une image non seulement juste mais
encore attrayante et enthousiasmante.
Non seulement l’apôtre ne doit pas rougir du Christ
et de l’Evangile, mais il doit en avoir une exaltantefierté.
Le fait d’avoir trouvé le Christ doit apparaître àtout apôtre comme le trésor inappréciable, la richesse
par excellence, la perle précieuse, qu’il brûle de com­muniquer aux autres.
Sachant que c’est par la connaissance et l’amour
du Christ qu’on accède aux splendeurs merveilleusesde la grâce, à la dignité inouïe d’enfant de Dieu, demembre et de cohéritier du Christ, l’apôtre qui aimeses frères d’un véritable amour ne peut plus se dé­
fendre de la passion de les conduire à cette connais­
sance et à cet amour du Christ Sauveur.
Parmi les nombreux textes où s’exprime ce tour­
ment de la « proclamation du Christ Jésus », il n’enest sans doute pas de plus suggestif pour bien com­prendre ce qu’est l’apostolat, que celui de Saint Paulaux chrétiens de Philippes. L’apôtre, prisonnier, yexprime principalement sa joie de voir s’étendre laconnaissance et l’amour du Christ Jésus. Il sera facile
d’y reconnaître, dans la diversité des formules, lapréoccupation dominante de voir progresser « la pré­dication du Christ », l’annonce du Christ, « la glorifi­
cation du Christ ».
« Je veux que vous sachiez, frères, que la situation
où je me trouve a plutôt tourné au progrès de l’Evangile, si bien que mes liens par leur notoriété ont rendu
témoignage au Christ dans tout le prétoire et près detous les autres, et que la plupart des frères, encouragés
dans le Seigneur par mes chaînes, sont plus hardis àannoncer sans crainte la parole de Dieu. D ’aucuns,
il est vrai, prêchent le Christ par esprit de jalousie etde dispute, mais d’autres le font par bonne volonté.
Ceux-ci agissent par charité, sachant que je suis établi[par Dieu] pour la défense de FEvangile, tandis que
ceux-là, animés d’un esprit partisan, annoncent le<6FOYERS RAYONNANTS

Christ pour des motifs qui ne sont pas purs, avec lapensée de rendre mes chaînes [plus] pénibles. Et
après ? Il reste que de toute manière, insidieusement
ou loyalement, le Christ est annoncé, et je m’enréjouis ; et même je continuerai à m’en réjouir, carje sais que cela tournera à mon salut, grâce à votre
prière et à l’assistance de l’Esprit de Jésus-Christ,
selon la vive attente et l’espoir que j ’ai de n’être en
rien confondu, mais qu’en toute assurance, mainte­nant comme toujours, le Chris* sera glorifié dans moncorps, soit par ma vie, soit par ma mort. Car pourmoi, vivre [c’esf] le Christ, et mourir, un gain. » (1)Voilà donc, bien précisé, l’objet fondamental de tout
apostolat ; être apôtre, au sens chrétien du mot, c’estêtre un « diffuseur » de la connaissance et de l’amour
du Christ-Jésus.
Tous les chrétiens qui se veulent ou qui se disentapôtres l’ont-ils toujours bien compris ? Et pourtant,il est si important de savoir ce qu’on veut dire et cequ’on veut, quand on parle d’apostolat.

2*
DANS L'EGLISE
Quand on a dit qu’être apôtre c’est vouloir faireconnaître et aimer Jésus-Christ, il faut ajouter quecela doit se réaliser dans l’Eglise.
Et cela signifie principalement deux choses :d’abord, que l’apôtre se considère et se conduise luimême dans tout son apostolat comme un membre del’Eglise, ensuite, qu’il doit avoir, avant tout, la préoc­
cupation d’amener les autres à devenir, eux-aussi, desmembres vivants (ou des membres plus vivants) del’Eglise.

(1) Epïlre aux philipplens, 1, 12-21.

PREMIÈRE PARTIE

111) L'apôtre doit agir en membre de l'Eglise.

Il est très important pour l’apôtre de comprendre
qu’il est un membre de l’Eglise, et qu’il doit seconduire comme tel dans toute sa vie et dans toutes
ses activités apostoliques.
C’est l’Eglise tout entière qui a la mission de con­duire l’humanité au Christ. Dans cette Eglise, chaquemembre a sa place, son rôle, sa fonction dans celte
grande œuvre. Mais c’est l’Eglise, et elle seule, qui areçu de Dieu la mission et les moyens d’amener leshommes au Christ.
C’est pourquoi il ne saurait y avoir de véritable
apostolat, au sens plénier du mot, qu’en union avec
l’Eglise, qui est Une.
Les conséquences pratiques sont d’une extrême
importance ; il suffit d’en indiquer quelques-unes.
Tout d’abord, l’apôtre doit avoir le sentiment de sa
qualité de membre de l’Eglise et la préoccupation deremplir pleinement sa fonction providentielle dansl’Eglise.
Il doit aussi avoir à cœur de toujours mieux com­prendre le mystère de cette Eglise. Il doit comprendre
en particulier que l’Eglise « c’est Jésus-Christ répandu
et communiqué ■»(Bossuet) ; que « c’est tout un deNotre Seigneur et de l’Eglise » (Jeanne d’Arc). Il doit
savoir que l’Eglise a été constituée par Dieu commela Gardienne et la Maîtresse infaillible des vérités dusalut, et que c’est elle qui a été chargée par Dieude communiquer à toutes les générations tous lestrésors de la Rédemption.
Cet amour lui fera partager tous les soucis et lespréoccupations de l’Eglise, ses peines et ses joies.
Le cœur de tout apôtre doit battre à l’unisson decelui de l’Eglise. Il vit de plus en plus « au rythme del’Eglise >, communiant à ses pensées et à ses grandes
aspirations.
Par cette « sympathie » très profonde et très filiale,

18

FOYERS RAYONNANTS

l’apôtre fait véritablement siens les grands problèmesde l’Eglise.
Et il se consacre, selon la mesure de ses moyens etde ses forces, à la réalisation des grands desseins del’Eglise.
Tout apôtre doit avoir la fierté et l’amour del’Eglise. Il doit avoir enfin, à un litre spécial, ce qu’on
appelle « le sens de l’Eglise », et en particulier l’espritd’obéissance à. l’égard des enseignements, des pres­criptions et des directives de la hiérarchie catholique.
Ce dernier point présente une importance capitale :il n’y a de véritable apostolat que dans un espritde soumission au Pape et aux Evêques. Ce qui se feraitsans eux (en les ignorant) risquerait d’être vain ; et cequi se ferait contre eux (en leur résistant) serait néces­sairement faux et pernicieux du point de vue apos­
tolique.
2)

L'apôtre doit viser à faire des autres,des membres de l'Eglise.

Puisque « l’Eglise c’ est Jésus-Christ répandu etcommuniqué » (Bossuet), on ne trouve pleinement le
Christ que dans l’Eglise.
Et donc, si on veut véritablement conduire les âmesau Christ, on doit vouloir, par le fait même, en fairedes membres vivants de l’Eglise. On ne sépare pas ceque Dieu a uni.
C’est ici qu’il faudrait rappeler la célèbre formule :« Hors de l’Eglise point de salut ».
Sans doute est-il possible de trouver le Christ (etd’être sauvé), sans être visiblement ou extérieurement
agrégé à l’Eglise catholique. Mais si Dieu, dans sa
miséricorde, aura pitié de toutes les âmes qui auront
vraiment fait preuve de bonne volonté, en suivant
loyalement les prescriptions de leur conscience, il n’enreste pas moins que personne ne sera sauvé sans êtrerattaché à l’Eglise par quelque lien, soit visible soit
mystérieux et connu de Dieu seul.

PREMIÈRE PARTIE

19

11 n’en reste pas moins que c’est dans une appar­
tenance extérieure et vécue à l’Eglise catholique queles âmes trouvent, dans leur plénitude, les moyens deconnaître et d’aimer Jésus-Christ.
C’est pourquoi tout apôtre se dévoue d’un égaldévouement au Christ et à l’Eglise. Car il sait que lacause de l’Eglise c’est la cause du Christ ; que recevoir
les leçons de l’Eglise c’est se mettre à l’école duChrist ; et que conduire les âmes à l’Eglise, c’est lesamener pratiquement et pleinement au Christ.
Est-il bien sûr que tous ceux qui rêvent d’apostolat
aient parfaitement compris la place qu’il convient dedonner à l’Eglise ?
Il faut se réjouir, en tout cas, de constater que tout
le grand mouvement de l’apostolat moderne a pro­voqué, de toutes parts, un besoin et un effort de com­préhension à l’égard du mystère de l’Eglise. Plus oncomprendra que l’Eglise est la voie providentielle,normale, sûre, d’accès à Jésus-Christ, et plus on seraà même de comprendre et de réaliser le véritable
apostolat chrétien.
QUELQUES REMARQUES COMPLEM ENTAIRES

Six remarques aideront à préciser la véritable
nature de l’apostolat chrétien.
1°
Apostolat en extension e t en profondeur.

Quand on dit que l’apostolat a pour but de faireconnaître et aimer Jésus-Christ, on peut l’entendre
dans un double sens, et c’est ce qui permettra dedistinguer ce qu’on peut appeler l’apostolat en exten­
sion et l’apostolat en profondeur.
Apostolat en extension
ou Apostolat missionnaire.

S’il s’agit d’amener à la connaissance et à l’amour
du Christ, des hommes qui l’ignorent totalement ou

20

FOYERS RAYONNANTS

qui, l’ayant connu, l’ont entièrement délaissé, on par­lera d’apostolat en extension. Celui-ci consiste donc àétendre le règne du Christ, à accroître le nombre deschrétiens.
C’est en ce sens qu’il faut aussi entendre l’expres­sion d’apostolat missionnaire.
Apostolat en profondeur.

S’il s’agit de faire mieux connaître et mieux aimer
le Christ par des hommes qui en ont déjà une certaine
connaissance et un certain amour, on parlera d’apos­
tolat en profondeur. Celui-ci consiste donc à appro­
fondir le règne du Christ, à accroître le nombre deschrétiens fervents.
Cette distinction est très importante du point de vue
pratique. Car si tous les chrétiens ne se trouvent pas
toujours en « pays de mission », parmi des païens ou
des infidèles, tous gardent cependant la possibilité etle devoir d’un certain apostolat ; ne fût-ce que parl’exemple d’une vie chrétienne plus généreuse, ils
doivent avoir à cœur de faire monter le niveau chré­tien de ceux qui les entourent.
2°
Apostolat et salut des autres.

On n’est pas l’apôtre de soi-même.
A l’encontre de celui qui ne pense qu’à lui-même,fût-ce au sens spirituel (en ne songeant qu’à « son »salut, qu’à « sa » perfection), l’apôtre est un hommequi porte en lui le sens, l’inquiétude, la préoccupation,la hantise des autres.
De même, pour être « un foyer apôtre », il faut avoir
le sens et l’inquiétude des autres, le souci brûlant deleur faire mieux connaître et mieux aimer JésusChrist...

PREMIÈRE PARTIE

21

3®
Véritable but de l'apostolat.

Le véritable but de tout apostolat c'est le salut desâmes. Telle doit être la préoccupation essentielle detoute vie apostolique. Une œuvre qui n’est pas orientée,soit directement soit indirectement, vers ce but nemérite pas d’être appelée apostolique.
S’il en est « qui se prêchent eux-mêmes et ne prê­chent point Jésus-Christ (2 Cor. 4-5), ce sont de fauxapôtres. El ceux qui ne recherchent que la seule féli­cité temporelle et terrestre de l’homme ne font, en
aucune manière, œuvre d’apostolat.
Ce qui, encore une fois, caractérise l’apôlrc, au senschrétien du mot, c’est son souci du salut éternel desautres par leur adhésion au Christ.
4®
Apostolat direct et indirect.

Parmi les très nombreuses activités d’ordre aposto­lique, les unes sont de nature à attirer directement lesâmes à Jésus-Christ : ce sera, par exemple, le cas dela prédication évangélique, ou encore de la prière, dusacrifice, du bon exemple (le témoignage d’une vie
chrétienne authentique...).
Les autres ne présentent qu’un caractère indirecte­
ment apostolique ; elles ne sont pas, en elles-mêmes
et à elles seules, susceptibles de procurer le salut auxâmes : mais elles sont de nature à supprimer certaines
conditions défavorables (ou peu favorables) à la con­version ou à la vie chrétienne : ce sera par exemple,
le cas de certains efforts visant à « réaliser dans lemonde certaines conditions de vie temporelle confor­mes à la mission de l’Eglise » (1).
Ces deux formes de l’action apostolique méritent
une particulière attention ; on y reviendra plus lon­guement lorsqu’il sera question des différentes moda­
lités de l’apostolat.
(1) Résolution finale du Congrès de l'Apostolat des laïques &Rome, en octobre 1951.

22

FOYERS RAYONNANTS
5°
Apostolat et respect de la liberté.

Il suffira de rappeler que l’apôtre doit respecter laliberté des âmes. Son rôle consiste à leur proposer
leur adhésion au Christ et à son Evangile. Mais chacun
demeure libre d’accorder ou de refuser cette adhésion.
L ’apostolat n’a rien de commun avec la contrainte etla violence de certains conquérants ; il est présenta­tion du Christ et de son message et respectueuse invi­
tai ion â s’y rallier librement.

&
Incomparable dignité de l'apostolat chrétien.

On comprend mieux, maintenant, l’incomparable
dignité de l’apostolat et son inappréciable bienfaisancedans le monde.
II n’y a pas de comparaison entre les biens quel’apôtre s’efforce de procurer aux autres, et tous lesautres biens qui peuvent résulter pour eux de toutes
les autres activités humaines.
L ’apostolat est, ainsi, la forme la plus élevée del’amour. Aimer quelqu’un c’est lui vouloir et lui fairedu bien. La grandeur du bien que l’on veut lui pro­
curer détermine la grandeur de l’amour donL on
l’aime.
On évoquera, à ce sujet, les paraboles évangéliquesdu trésor et de la perle précieuse (Mth. 13, 44-46).
On se rappellera, aussi, l’admirable formule deSaint Thomas d’Aquin suivant laquelle « tous lesbiens naturels de l’univers tout entier ne sauraientêtre comparés aux biens surnaturels d’une seule âme
en état de grâce » (1).
On se souviendra que, si l’amour du Christ est le(1) Somme Thêologique, I-II, question 113, article 9, ad 2.

PREMIÈRE PARTIE

23

ressort fondamental de tout apostolat, le dévouement
apostolique est aussi le meilleur signe et la meilleuremarque d’un véritable amour pour le Christ.
Faut-il, alors, s’étonner si le Christ a promis les plus
magnifiques récompenses à tous ceux qui auront
contribué à répandre autour d’eux sa connaissance etson amour ?
Car le Christ ne se laisse pas vaincre en générosité.
Et s’il ne laissera pas sans récompense le moindre
verre d’eau donné au moindre des siens, à combien
plus forte raison ne répandra-t-il pas, dès ce mondemême, ses grâces de lumière, de force et de joie sur
tous ceux qui se dévouent à son service, — sanscompter les récompenses de la joie et de la gloireéternelles promises à tous ceux qui se seront montrés
les fidèles serviteurs et les dévoués apôtres de JésusChrist.
ARTICLE SECONDFORMULES EQUIVALENTES
S’il ne faut jamais perdre de vue qu’être apôtre c’est
faire connaître et aimer le Christ dans l’Eglise, il
convient cependant de signaler qu’on peut donner, del’apostolat, d’autres définitions, d’autres formuleséquivalentes qui, en d’autres termes, disent prati­
quement la même chose.
!•
Apostolat et salut des âmes.

C’est ainsi que l’apostolat apparaît également
comme l’œuvre du salut des âmes ; de sorte quel’apôtre se concevra, alors, comme un « sauveurd’âmes ».
De telles formules sont très courantes, et elles sonttrès heureuses. Il s’agit seulement de les bien com­prendre, et pour cela il est indispensable de bien
comprendre ce qu’on entend par les richesses du salut.

24

FOYERS RAYONNANTS
Richesses du salut.

Ces richesses surnaturelles sont, à la fois, d’ordre
actuel et d’ordre futur et éternel.
Déjà dès A présent, être sauvé signifie être délivré
du péché, c’est-à-dire de la tache qu’il implique, de ladette qu’il exige et de la tyrannie qu’il exerce surles âmes.
A cette libération du péché s’ajoutent, dès à présent,
pour ceux qui sont sauvés, tout un inonde de richesses
spirituelles qui constituent les splendeurs de l’état degrâce.
Ainsi, être sauvé c’est devenir enfant de Dieu ;c’est avoir part à une vie nouvelle — la vie divine —c’est-à-dire devenir capable de connaître et d’aimer àla manière de Dieu ; — c’est acquérir une dignité etune splendeur proprement divines ; — c’est devenir
le temple, le sanctuaire de la Sainte-Trinité ; — c’est
devenir l’ami de Dieu, un membre vivant du Christ etun héritier, de droit, de la vie éternelle...
Quant à l’avenir, il sera l’épanouissement de cet étatde grâce. « Nous sommes déjà des enfants de Dieu
— mais ce que nous serons n’a pas encore été mani­
festé » (I Jean, 3, 2).
La grâce déjà acquise n’est qu’une semence, un
germe, un gage, un commencement et un avant-goûtdes richesses à venir : gloire et béatitude éternelles desâmes, dans la vision, l’amour et la louange du Ciel,éternelle Patrie des éternelles amours... ; mais aussi,
glorification des corps eux-mêmes, au jour de la Ré­
surrection générale, quand « le Seigneur et le SauveurJésus viendra transformer notre corps misérable et lerendre semblable à son corps glorieux s> (Phil. 3, 21).
Faire participer les autres aux trésors inouïs de lagrâce et de la gloire ; voilà ce que c’est que de lessauver. On comprend mieux, maintenant, toute la
grandeur et la dignité de l’apostolat chrétien...

PREMIÈRE PARTIE25

Le salut, don de Dieu.

Mais il est juste de reconnaître que tout cela est,
avant tout, un don gratuit de Dieu.
Les hommes peuvent bien se dévouer, se dépenser,
se consumer, corps et âmes, aux tâches apostoliques :mais c’est Dieu qui donne la fécondité à leurs efforts.
Il faut citer, à ce sujet, le mot fameux de l’Apôtre :« J’ai planté, Appollos a arrosé ; mais c’est Dieu quia donné la croissance. De sorte que celui qui planten’est rien, et celui qui arrose n’est rien, mais celui qui
fait croître, Dieu » (I Cor, 3, 6-7).
Cette claire et constante conviction de n’être qu’uninstrument, un serviteur, un coopérateur de Dieu qui
est le vrai sauveur des âmes, maintiendra toujours
l’apôtre (quel qu’il soit) dans une profonde et sincère
humilité. Car il sait bien qu’zî ne peut rien par luimême, que « toute sa capacité oient de Dieu » (2 Cor,
3-5-6) et que « c’est par la grâce de Dieu qu’il est ce
qu’il est (1 Cor, 15, 10).
Et de même qu’il compte avant tout sur Dieu pourféconder son œuvre, l’apôtre ne cherche qu’à s’effacer
devant la personne de son Maître. II fait naturellement
sien le mot de Jean Baptiste : « Il faut que le Christ
croisse et que je diminue » (Jean, 3-30). Le véritable
apôtre ne cherche point la gloire et la louange hu­
maine, il ne poursuit en toutes choses que le salut deshommes et la gloire du Christ et de Dieu.
Le salut par la foi en Jésus-Christ.

En fait, le seul moyen pour les âmes d’entrer enpossession de tous ces biens surnaturels de la grâce
et de la gloire, — en d’autres termes le seul moyenpour elles d’être sauvées c’est de croire en JésusChrist.
Cette foi en Jésus-Christ n’est pas seulement uneadhésion de l’intelligence, mais encore un véritableengagement de toute la vie.

26

FOYERS RAYONNANTS

Croire au Christ, c’est le reconnaître, à la fois, pour
Sauveur, pour Maître, pour Modèle, pour Seigneur,
pour Juge et pour Dieu.
Ceux-là seuls seront sauvés qui reconnaissent en lui
le Fils de Dieu Sauveur, à la fois vrai Dieu et vrai
homme ; et qui acceptent de lui obéir et de le suivre
en toutes ses exigences.
On comprend, maintenant, la parfaite équivalence
entre ces deux premières définitions de l’apostolat, etdans quel sens c’est tout un de dire qu’être apôtre
c’est sauver les âmes et qu’être apôtre c'esL faireconnaître et aimer Jésus-Christ.
2«
Apostolat e t évangélisation.

On dit également que l’apostolat consiste dansl’œuvre d’évangélisation. Etre apôtre c’est « évangé­liser » les âmes, c’est-à-dire leur transmettre le mes­
sage, l’enseignement, la « bonne nouvelle » de leursalut par la loi en Jésus-Christ.
3°
Apostolat e t prédication de la parole de Dieu.

On caractérise aussi, quelquefois, l’apostolat par laprédication de la parole de Dieu. Cette définition ne
serait pas absolument exacte si on prétendait ne rete­nir, parmi les activités apostoliques, que le seul
« ministère de la parole » ; mais elle est parfaitement
juste si on l’entend de l’ensemble des moyens quiconcourent à enseigner aux hommes ce que Dieu luimême veut leur faire savoir au sujet de leur salut parla foi au Christ Jésus.
4”
Apostolat e t extension du règne de Dieu.

On dit encore qu’être apôtre c’est travailler à l’ex­
tension du Royaume de Dieu.

PREMIÈRE PARTIE

27

On peut l’entendre en ce sens que, grâce aux diver­ses activités apostoliques, les biens spirituels du salut(souvent désignés par l’expression Royaume de Dieu)
sont plus largement et plus abondamment communi­
qués aux âmes.
On peut aussi l’entendre en ce sens que, grâce aux
efforts de l’apôtre, la royauté, la seigneurie, l’autoritéde Dieu sont mieux connues et mieux reconnues parles hommes, qui acceptent de se soumettre aux volon­
tés de Dieu, et en particulier à ses desseins de salut
de l’humanité par la foi en Jésus-Christ.
5°
Apostolat et « accomplissement » de l'œuvre
de la Rédemption.

Le Christ est Yuniquc Sauveur : c’est lui, et lui seul,qui nous a mérité et qui nous distribue toutes lesrichesses du salut.
L’apostolat n’est donc, d’une certaine manière, quela continuation et l’accomplissement de l’œuvre ré­
demptrice du Christ.
En ce sens, être apôtre c’est s’efforcer de commu­
niquer aux autres les trésors de la Rédemption.
e°
Apostolat e t gloire du Christ e t de Dieu.

Tout véritable apostolat tend et aboutit, en défini­tive, à la glorification du Christ et de Dieu.
Le Christ et Dieu sont glorifiés dans la mesure où
sont mieux proclamées leur excellence et leurs perfec­
tions, dans la mesure où un plus grand nombre d’âmes
les servent et leur obéissent, ici-bas, dans une foi
lumineuse et aimante, — en attendant de proclamer
leur éternelle louange dans la Cité Eternelle.
On voit donc dans quel sens c’est tou t un pourl’apôtre que de poursuivre le salut des âmes et la
gloire du Christ et de Dieu.

CHAPITRE SECONDLES GRANDESLOIS

DE L'APOSTOLAT

Si l’on a bien compris ce que c’est que d’être apôtre,il sera également possible de comprendre les grandes
lois de tout apostolat. On sera peut-être frappé par lenombre et la complexité de ces exigences ; mais laréalité ne dépend pas de nous, et personne n’a le droit
de la déformer selon ses goûts ou de la simplifier
selon son imagination. Il faut la prendre telle qu’elle
est, sous peine de vivre dans le rêve et l’illusion.
Pour être sûr de ne rien négliger de l’essentiel, onparlera successivement de l’exigence fondamentale detout apostolat qui est une union intime au Christ, —des grands moyens apostoliques que sont le témoi­gnage d’une oie pleinement chrétienne, la prière et lesacrifice ; enfin, du problème des techniques et desméthodes.
ARTICLE PREMIERL'EXIGENCE FONDAMENTALE :UNE ETROITE UNIO N AU CHRIST

La véritable source de toute efficacité apostolique,l’âme de tout apostolat, c’est une étroite union au
Christ.
On ne le dira jamais trop, car c’est vraiment l’essen­tiel. Un apôtre, quel qu’il soit, sera d’autant plus
« efficace » qu’il sera plus étroitement uni au Christ,
toujours plus aimé, toujours mieux connu...
Par conséquent, tout apôtre vraiment digne de ce
nom devra avoir à cœur d’entretenir et de fortifier

30

LOYERS RAYONNANTS

cette union personnelle avec le Christ, spécialement
par une profonde vie de prière et de ferveur sacramen­
telle, par une lecture et une méditation assidues del’Evangile, par une imitation de toutes les vertus du
Seigneur, particulièrement de son humilité, de sonsens de Dieu, de sa charité et de son esprit de déta­
chement et de mortification.
Un apôtre qui dirait : « Moi je n’ai pas le temps deprier, de communier, de lire l’Evangile, de m’occuper
de ma vie spirituelle personnelle, parce que je suistrop occupé par mes activités apostoliques >, cel apôtremontrerait qu’il n’a rien compris aux véritables exi­
gences de l’apostolat. La première exigence de l’apos­
tolat c’est de rester uni au Christ. « Celui qui demeureen moi et moi en lui, celui-là porte beaucoup defruits » (Jean, 15-5).
LES GRANDS MOYENS CLASSIQUES :le spectacle d'une vie intégralement chrétienne,
la prière, le sacrifice (ULorsqu’on aime le Christ comme il doit être aimé,
on ne peut plus se défendre du tourment du salutdes âmes.
Sans doute l’apôtre ne doit jamais oublier que c’est
Dieu seul qui convertit, plus exactement encore, quel’œuvre de la conversion dépend essentiellement de laréponse de chaque âme à la grâce, à l’appel, à l’invi­
tation du Seigneur.
Et pourtant, il sc trouve que Dieu conditionne le(1) Gomme 11 s'agit Ici, de l’apostolat des laïcs, il n'y a paslieu d’insister sur l’apostolat par la parole, qui constitue, aveo
le ministère des sacrements, le domaine propre (non pas à titre
exolusif mais à titre absolument prédominant) du sacerdoce,dans l’apostolat général de l’Eglise, (Cf. P. A. de Soras, S. J.,
Les râles respectifs du laïc, du prêtre et du religieux au seinde l’action ecclésiale — dans « Revue de l’Action Populaire »Avril et Juillet-Août 1964.)

PREMIÈRE PARTIE

31

don de cetle grâce à certains moyens qui sont entre
nos mains ; et, de plus, l’attitude d’acceptation ou derefus de la grâce, par les âmes, dépend en grandepartie, de notre propre comportement.
C’est ainsi que parmi les grands moyens classiquesde tout apostolat, les uns seront plutôt de nature àbien disposer les âmes à recevoir la grâce, les autres
seront plutôt de nature à attirer sur elles la grâce duSeigneur.
1°
Les moyens pour préparer les âmes à bien accueillir
la grâce :le témoignage d'une vie pleinement chrétienne.

Pour préparer les âmes à bien accueillir la grâce,et donc pour les acheminer vers leur adhésion au
Christ (ou vers une adhésion plus généreuse au
Christ), rien ne vaudra jamais l’exemple, le témoi­gnage d’une vie pleinement chrétienne.
Beaucoup de nos contemporains se font du christia­
nisme une idée entièrement fausse et souvent défa­
vorable.
Une des tâches les plus urgentes et les plus néces­saires qui s’imposent aujourd’hui à tous les apôtres
(aussi bien prêtres que religieux et laïcs) c’est demontrer au monde la vraie figure du christianisme.
Il faut citer, à ce sujet, la grande formule de S. S.
Pie XII : « Aujourd’hui plus que jamais, cl commeaux premiers temps de son existence, c’est surtout destémoins que l’Eglise a besoin plus encore que d’apo­logistes ; de témoins qui, par toute leur vie, fassent
resplendir le vrai visage du Christ et de l’Eglise aux
yeux du monde paganisé » (1).
(1) S. S. Pie XII, discours radiodiffusé au Congrès Eucharis­tique de Nantes, Juillet 1947.

32

FOYERS RAYONNANTS

Comme on aura l’occasion de revenir longuement
sur ce thème, on se contentera, pour le moment, designaler le rôle irremplaçable de cet « apostolat del’existence », c’est-à-dire d’une vie chrétienne pleine­
ment vécue dans tous les domaines.
Au milieu d’un monde si matérialiste, si égoïste, si
impur, si jouisseur, et si désespérément triste, quel neserait pas « l’effet de mystère », d’étonnement et desympathie produit sur les âmes par une communauté
chrétienne toute rayonnante de foi, de charité, depureté, de détachement et de joie ?
Rendre le christianisme présent et désirable : voilàbien le rôle essentiel de l’apostolat par le spectacled’une vie intégralement chrétienne.
Mais cela ne suffit pas : il faut y ajouter les grands
moyens de la prière et du sacrifice.
2«
La prière apostolique.

Il s’agit bien ici de la prière apostolique, c’est-à-direde la supplication de l’apôtre vers Dieu pour les âmesdont il se sent chargé.
Il faut que tout apôtre soit intimement convaincu
de la nécessité et de la merveilleuse efficacité aposto­lique de la prière.
Mais cela ne suffit pas encore ; il Faut que tout
apôtre réserve dans sa vie une place importante àcette prière.
On aura beau se dépenser, se dévouer, s’agiter detoutes manières : c’est Dieu seul qui est le dispensa­
teur des grâces de conversion, comme de toutes lesgrâces. Il faut toujours revenir au mot de l’apôtre
S. Paul : « J’ai planté, A polios a arrosé, mais c’est
Dieu seul qui a fait croître » (1 Cor. 3, 6).
Un apôtre qui ne prie pas pour les âmes dont il a lacharge n’a rien compris au vrai sens et aux vraies

PREMIÈRE PARTIE

33

conditions de l’apostolat... plus un apôtre comprend
ces choses, et plus il comprend qu’il doit prier, qu’il
doit beaucoup prier pour les âmes qu’il veut conduire
au Christ (1).
3°
Le sacrifice apostolique.

Mais à l’esprit de prière, tous les apôtres savent
qu’ils doivent unir l’esprit de sacrifice.
Il n’y a pas de véritable esprit apostolique sans un
profond amour de la croix.
Le Christ est, ici, le Maître et le Modèle de tous lesapôtres.
Il suffit de rappeler quelques-unes de ses paroles :« Si le grain de froment tombé en terre ne meurt pas,il demeure seul, mais s’il meurt il porte beaucoup defruits » (2). — « C’est lorsque j ’aurai été élevé de terre(sur la croix) que j ’attirerai tout à moi » (3).
C’est par sa passion et sa Mort que le Christ amérité le salut du monde.
C’est aussi principalement par leurs sacrifices libre­
ment consentis que les apôtres de tous les temps
attirent sur les âmes les grâces dont elles ont tantbesoin.
(1) On se rappellera que l’efficacité de la prière de demandedépend, en grande partie, des dispositions de celui qui prie, eten particulier de son degré d’amour de Dieu, c'est-à-dire de sa
sainteté. Voilà un autre motif pour lequel tout apôtre doit avoir
à cœur de se sanctifier toujours davantage : car plus il sera
saint, plus il obtiendra, par ses prières, de grâces de conversion(ou de sanctification) pour les âmes dont il a la charge.
Par là aussi on comprendra toute l’importance et l’efficacitéet la supériorité apostolique de la vie religieuse, où la prièretient une si grande place. Qui dira le nombre des âmes qui ont
dû leur salut aux prières de telle oarmélite, dont toute la vie
a passé inaperçue aux yeux du monde ?
(2) Jean — 12, 24.
(3) Jean — 12, 32.

34

FOYERS RAYONNANTS

Sans doute, les souffrances du Christ ont été pleine­
ment suffisantes pour mériter tous les trésors degrâces nécessaires à toutes les âmes ; mais Dieu luimême a voulu que les sacrifices des chrétiens, ces
membres vivants du Christ, — jouassent un rôledécisif dans l’application de ces grâces aux âmes.
C’est en ce sens que Saint Paul pouvait écrire :« Je complète dans ma chair ce qui manque aux tribu­
lations du Christ, pour son corps qui est l’Eglise »(Col. 1, 24).
On ne s’étonnera donc pas de voir le même SaintPaul faire une si grande place à ses souffrances parmi
les moyens de son apostolat, et « se réjouir de toutes
ses tribulations » parce qu’il sait qu’elles jouent unrôle décisif dans l’œuvre du salut des âmes.
C’est là une vérité capitale, qui doit devenir trèsfamilière à tous les vrais apôtres de Jésus-Christ :« Voilà le fond de tout : se mortifier comme Jésus,pour que le sacrifice de Jésus profite à beaucoup. Se
sacrifier avec Jésus pour que son amour triomphe en
beaucoup, avoir la très grande charité qui consiste à
donner sa vie pour ses amis, sans autre récompense
et joie que l’amour éternel de Jésus, Fils de Dieu,
Amour premier fait homme » (1).
Pour les applications pratiques de cette doctrine, on
ne peut songer à entrer, ici, dans les détails.
Il suffit de se reporter à ce qu’on a dit ailleurs (2)sur la mortification, tant active que passive.
Il serait vraiment étrange que les foyers soucieuxd’apostolat n’attachent pas à cette doctrine toutel’attention et tout l’intérêt qu’elle mérite.
Aussi longtemps qu’ils manqueront de générosité
dans la pratique des sacrifices volontaires et dansl'acceptation de toutes les croix providentielles, ils ne(1) Père de Grandmaison, « Ecrits Spirituels », I, p. 159,
(2) Foyers Rayonnants, Vol. Il, La Mortification, p. 111-174.

PREM IÈRE PA RTIE

35

devront point s’étonner de la médiocrité des résultats
de leur action apostolique.
Il faut, pour la moisson des âmes, beaucoup desueur et de sang. Et Dieu n’a pas coutume d’accorderde rabais sur le prix qu’il y a mis.
Tous les saints le comprennent admirablement ; etchez tous, la soif des âmes va de pair avec l’amour etla recherche de la souffrance pour les âmes dont ils
se sentent chargés par le Seigneur (1).
ARTICLE SECONDTECHNIQUESET METHODES

Après avoir signalé les moyens essentiels (le témoi­gnage de vie, la prière et le sacrifice) de tout apostolat
des foyers, il suffira d’un simple mot au sujet destechniques et des méthodes adaptées, qui peuvent,elles, être d’un grand secours.
Ce serait une grave erreur de les traiter avec négli­gence, de n’en tenir aucun compte, et de perdre ainsi
le bénéfice de tant d’autres expériences valables.
C’est ainsi qu’il y a une certaine technique de l’orga­
nisation des réunions, des rassemblements, des « jour­nées », etc... C’est ainsi qu’il y a certaines méthodes« actives », qui ont été mises au point et qui se révè­
lent admirablement adaptées à certains mouvementsd’Action Catholique. Qu’on se rappelle, à ce propos,la méthode qui s’exprime dans la célèbre formule :« Voir, juger, agir ».
De telles méthodes ont déjà fait leurs preuves. Elles
sont grandement utiles et même nécessaires. Il fautdonc les connaître et les utiliser intelligemment, en(1) Celte efficacité étonnante du sacrifice pour le salut desâmes explique aussi, en grande partie, la supériorité apostoliquede la vie religieuse. Celle-ci n'est-elle pas, radicalement, lesacrifice de tout, et ne demeure-t-elle pas, si elle est bien com­prise, un occasion permanente de sacrifices de toutes sortes ?

36

FO YER S RAYONNANTS

veillant à ce qu’elles restent toujours adaptées aux
circonstances.
Mais il faut savoir que Yessentiel n’est pas là. Lestechniques et les méthodes, quelque nécessaires qu’elles
soient, n’aboutissent pas d’elles-mêmes au plan spiri­tuel du salut des âmes.
Elles ne sont que d’humbles conditions, d’indispen­
sables auxiliaires de l’apostolat. Leur donner la pre­mière place au détriment des moyens essentiels serait
non seulement opérer un vrai renversement de l’ordre
des valeurs, mais s’exposer infailliblement aux plus
amères désillusions et aux plus graves échecs aposto­liques.

CHAPITRE TROISIÈME
LES DIFFÉRENTESFORMESLAÏQUEDE

L'APOSTOLAT

S’il est très important de bien comprendre ce qu’est
l’apostolat cl quels en sont les principaux moyens deréalisation, il est également 1res utile d’en connaître
les différentes formes.
C’est que, en effet, on peut être apôtre de différentes
manières ; il y a bien des façons de faire de l’apostolat.
L’essentiel c’est que chacun s’efforce de l’être selon
toute la mesure de sa vocation personnelle, de ses donsparticuliers et de ses grâces propres.
Laissant intentionnellement de côté, pour le mo­ment (1), tout ce qui concernerait l’apostolat desprêtres et des religieux, on ne s’intéressera, ici, qu’auxdifférentes formes de l’apostolat des laïques.
ARTICLE PREMIER

Selon le point de vue de l'organisation :Action apostolique individuelle et collective.

Suivant que les fidèles agissent seuls ou en groupes,on distinguera l’apostolat individuel et l’apostolatcollectif.
Pour ce qui est de l’apostolat collectif, il pourraêtre le fait d’initiatives privées, sans la « consécra­tion » officielle de la hiérarchie.
(1) On trouvera à la fin de ce volume un appendice consacré
A la comparaison entre l’apostolat des prêtres et celui des reli­gieux d’une part, et l’apostolat des laïques d’autre part.

38

FO YERS RAYONNANTS

Mais il pourra aussi, dans certaines conditions,recevoir cette « consécration officielle » sous la formed’une mission, d’un « mandai » de l’autorité hiérar­chique.
C’est cet apostolat collectif officiel des laïcs que l’on
désigne désormais sous le nom classique d’Action
Catholique.
De cette « participation ou coopération des laïcs à
l’apostolat hiérarchique » qu’est l’Action Catholique,
il y aurait beaucoup à dire.
Mais comme le problème sera longuement repris
dans la troisième partie de ce volume (1), il n’y a paslieu d’y insister pour le moment.
ARTICLESECOND

Selon le point de vue de l'extension de son objet :Action spécialisée et générale.

Selon l’ampleur de son objet, l’action apostoliquepeut être soit spécialisée soit générale.
L’action apostolique spécialisée se propose la chris­tianisation de tel milieu (par exemple le monde
ouvrier, ou encore la jeunesse ouvrière, etc., etc...).
L’expérience ayant montré l’importance capitale decette notion de milieu de vie, on a songé à organiser
de plus en plus systématiquement cette « action demilieu » : et ce fut l’immense effort de tous les « mou­vements spécialisés » (J.O.C. — J.A.C. — J.E.C. —J.I.C. — etc...) : apostolat du semblable par le sem­blable ; apostolat des ouvriers par les ouvriers, despaysans par les paysans, etc... On connaît les longs
tâtonnements des premiers commencements, maisaussi les magnifiques résultats déjà obtenus.
Après l’Action Catholique spécialisée de la jeunesse
on a vu apparaître celle des adultes : A.C.O. (Action(1) Troisième partie, p. 147 et suivantes.

PREM IÈRE PA R TIE

39

Catholique Ouvrière) ; — A.C.I. (Action Catholiquedes milieux indépendants) ; — M.F.R. (Mouvement
Familial Rural).
Cette Action Catholique spécialisée — aussi biencelle des jeunes que celle des adultes — a acquis
droit de cité dans l’Eglise et apparaît aujourd’hui
comme une des formes d’apostolat les plus indispen­
sables et les mieux appropriées aux besoins de notre
temps (1).
Pourtant l’action spécialisée ne suffit pas ; elle est
un moyen de salut pour tel milieu, mais elle n’est pas,
et elle ne saurait être, le moyen de salut pour tout
l’ensemble, pour toute la société.
Et c’est pourquoi, à côté de l’action apostoliquespécialisée doit exister une action apostolique géné­rale ; générale par son objet (problèmes non seule­ment de tel milieu mais de tout le milieu) et aussi parses « ouvriers » (ce sont, indistinctement, tous lesmembres de la communauté qui doivent y collaborer
ensemble).
En principe, ce sont toutes les communautés ecclé­siales qui peuvent avoir des problèmes d’action apos­
tolique générale : non seulement la paroisse, mais
encore le diocèse et la nation.
En fait, c’est principalement sur le plan paroissial
que les problèmes se posent. C’est pour les résoudre
ensemble que doit se constituer (et que se constitue
de plus en plus) Yaction apostolique générale deparoisse.
Les mouvements d’Action Catholique générale
apportent à la paroisse la collaboration active deslaïcs à la marche de la paroisse, pour en faire une
communauté toujours plus chrétienne.
Parmi les problèmes paroissiaux auxquels devra
s’intéresser l’Action Catholique générale on peut signa(1) On verra plus loin la place des foyers dans les Mouve­
ments d’Action Catholique spécialisées, et. p. 171 et suivantes.

40

FOYERS RAYONNANTS

1er, entre autres, ceux qui concernent le culte (entre­
tien de l’église, participation active des fidèles auxcérémonies et au chant), — l’enseignement religieux— les écoles chrétiennes, — les « œuvres paroissiales »(bibliothèques, presse, conférences, théâtre, cinéma,
patronage, colonies de vacances...), — certains aspects
de l’administration temporelle de la paroisse...
Comme on se propose d’exposer, dans la troisième
partie (1), ce que doit être le rôle des foyers dansl’Action Catholique générale, il n’y a pas lieu d’yinsister ici.
L’essentiel, pour le moment, était de bien compren­dre ce que l’on entend par l’expression d’Action Catho­lique générale, « dont le rôle positif est de rendre lesmembres de l’Eglise plus actifs dans la vie même del’Eglise, de rendre la communauté du culte plus reli­gieuse, la communauté d’enseignement plus mission­
naire, la communauté des fidèles plus universellement
fraternelle » (2).
Ainsi les deux formes de l’Action Catholique (spé­cialisée et générale) sont également dignes l’une etl’autre, également indispensables l’une et l’autre.
Bien loin de s’opposer ou de s’exclure, elles sont com­plémentaires. Il faut à la fois l’Action Catholiquespécialisée (ou action de milieu) et l’Action Catholiquegénérale.
CONCLUSION

La progressive distinction et la progressive mise au
point des différentes formes de l’Action apostoliquedes laïcs représentent un immense progrès dans la(1) Troisième partie, les foyers dans l’Action Catholique géné­rale, p. 151 et suivantes.
(2) Abbé Hasseveld, le Mystère de l’Eglise, 2' édition, p. 271.
Outre cet objet propre, l'Action Catholique générale aura poureffet de réunir pour des fins communes, les membres, par ail­leurs dispersés, des mouvements spécialisés eux-mêmes, e t deleur faire, ainsi, mieux prendre conscience de leur appartenance& une même famille paroissiale.

PREMIÈRE PARTIE

41

marche de l’Eglise et constituent pour celle-ci unpuissant motif d’espérance.
Devant ces différentes formes qui se présentent déjàà eux, les chrétiens soucieux d’apostolat devront
adopter une double attitude. D’abord une attitude deprofond respect à l’égard de toutes ces formes, qui
sont un effet de l’Esprit qui travaille l’Eglise ; mais,en outre, un souci personnel de s’engager plus inten­
sément dans la forme d’apostolat qui correspond à

leurs talents, à leurs dons, à leurs « charismes »particuliers et à leurs possibilités réelles (1).
Chacun s’ingéniant à remplir, sous la direction dela hiérarchie, la fonction apostolique particulière qui
lui revient dans le grand corps du Christ qui est
l’Eglise, c’est le corps tout entier qui réalise sa crois­sance et c’est l’œuvre du salut qui s’étend, de plus enplus, par l’adhésion des âmes au Christ dans l’Eglise.
On connaît le mot de Saint Paul : « Frères, nous
avons des dons différents, et tous les membres d’uncorps n’ont pas la même fonction » (Rom. 12, 4-6).
C’est dans ces perspectives qu’il conviendra toujoursde « s’accepter différents pour s’aimer complémen­taires ».

(1) Ge point sera précisé plus loin, au chapitre des motifs
qui fondent l’obligation de l’apostolat, cf. p. 45 et suivantes.

NOTE
APOSTOLATET ACTION

TEMPORELLE

Au fur et à mesure des progrès de l’Action Catho­lique, et à l’occasion de problèmes posés par ces
progrès mêmes, on a été amené à distinguer de plus
en plus clairement l’action proprement apostolique etl’action temporelle.
Cette distinction a été maintes fois proclamée pardes documents de la Hiérarchie (1). Sous peine des’exposer aux plus graves confusions, il n’est plus
permis de l’ignorer ou de la méconnaître.
L’apostolat est une collaboration à l’œuvre de la
Rédemption, du salut et de la sanctification des âmes,du règne de Dieu et du Christ, de l’évangélisation dumonde et de l’extension de l’Eglise.
L ’action temporelle est une collaboration au mys­tère de la Création.
Sous ses différentes formes (familiale, syndicale,sociale, politique), et par une action directe d’ordre
politique et social sur les institutions et les structu­
res, elle a pour fin prochaine la construction et l’amé­
nagement de la cité terrestre, l’édification d’un mondeplus conforme aux besoins et à la dignité de l’homme.
« L’action temporelle, n’est pas de soi, en elle-même,un apostolat » (2).
(1) Spécialement dans différentes Déclarotlons de l’Assem­
blée des Cardinaux et Archevêques de France : Mars 1945 [Doc.
Cath.,. 10 Juin 1945) ; Mars 1946 (Doc. Cath., 21 Juillet et
1 " Septembre 1946) ; Mars 1950 (Masses Ouvrières, Juin-Juil­let 1950) ; Mars 1955 (Cahiers d’Action religieuse et sociale, 15
Avril 1955).
(2) Note doctrinale de l’Assem blée des Cardinaux et A rche,véque de France, Mars 1955.

PREMIÈRE PARTIE

43

Ce n’est qu'indireciement et par voie de conséquence,que l’action temporelle peut, elle aussi, contribuer
à l’action apostolique.
Dans la mesure ou « s’exerçant sur les structures
elles-mêmes et l’organisation de la société, elle lestransforme et les rend plus humaines, elles les rend
par là plus ouvertes à une influence du christia­
nisme » (1).
Aussi cette action temporelle esl-elle extrêmement
importante. Sans elle, bien des milieux de vie risque­raient de rester imperméables au christianisme ou très
défavorables à son implantation profonde. Elle aura
normalement pour effet de « changer l’atmosphère »pour la rendre plus respirable aux chrétiens, — decréer un climat d’existence possible ou plus facile pourle christianisme.
Voilà pourquoi cette action temporelle est « aujour­d’hui plus nécessaire que jamais » (2). Les chrétiens
du laïcat ne sauraient se contenter d’une action spiri­
tuelle désincarnée, mais ils doivent s’engager résolu­
ment dans l’action temporelle, sous leur propre
responsabilité et en s’efforçant de s’y comporter tou­
jours en chrétiens.

(1) Mgr Guerry, L’Evêque, p. 188.
(2) Déclaration de l’Assemblée des Cardinaux cl Archevêques
de France, J3 Mars 1940. (Doc. Calh., 21 Juillet 1946.) — On sait
aussi avec quelle insistance les derniers Papes (spécialement
Léon XIII, Pie XI et Pie XII) ont proclamé le devoir pour tous
les catholiques de travailler à l'instauration d’un ordre social
plus juste, plus humain et plus chrétien.

DEUXIEME PARTIE

POURQUOI ei DANS QUEL SENSTOUS LES FIDELES
DOIVENT. ILS ÊTRE APOTRES ?

LE DEVOIR

DE L'APOSTOLATPOURQUOI ÊTRE APOTRES ?

Si on rencontre, de plus en plus, des chrétiens
préoccupés et tourmentés par le souci du salut deleurs frères, et soucieux de le procurer selon toute lamesure de leurs moyens et de leurs forces, on en
trouve aussi, et en trop grand nombre, qui se désin­téressent de tout apostolat.
Beaucoup semblent persuadés que cet aposlolal est
un luxe réservé à quelques spécialistes « que cela
intéresse », et ils n’y reconnaissent point lin devoir
strict, qui s'impose à tout chrétien. C’est là une erreur
très répandue et très préjudiciable à l’extension durègne de Jésus-Christ dans les âmes.
Mais on rencontre aussi (quoique plus rarement)
certaines exagérations en sens inverse. Ce serait decroire que tous seraient assujettis à telle ou telle
forme d’apostolat, sans tenir compte des aptitudes etdes situations particulières.
Si on veut couper court à cette double catégoried’erreurs, il est indispensable de considérer successi­
vement le devoir général de l'apostolat, et le devoir
particulier de telle ou telle forme d'apostolat.

CHAPITRE PREMIER
LE DEVOIR GÉNÉRAL DE L'APOSTOLATTOUT FIDÈLE A

LE DEVOIR D'ÊTRE APOTRE

C’est à bon droit que l’on parle du devoir général
de l’apostolat, c’est-à-dire de l’obligation qui incombeà tout fidèle d'être apôtre d'une certaine manière.
Mais afin de bien comprendre la signification d’une
pareille formule, il sera bon d’en examiner successi­
vement le sens, les motifs, la portée et les limites.

48

FOYERS RAYONNANTS
ARTICLE PREMIERSENS DE LA FORMULE

Que tout chrétien ait le devoir général de Vapostolat,
c’est-à-dire qu’il ait reçu de Dieu la charge du salut
des autres et la mission de les aider à connaître etaimer Jésus-Christ : il ne saurait y avoir, à ce sujet,
le moindre doute dans l’esprit d’aucun fidèle.
C’esl à tous que le Seigneur a déclaré qu’ils étaientle sel de la terre, la lumière du monde, le levain dansla pâle et la bonne odeur de Jésus-Christ dans lemonde...
En toute vérité, tout chrétien a reçu charge d’âmes.
Il aura à répondre non seulement de son âme person­
nelle, mais encore de celles qui l’entourent et sur les­quelles se sera exercé le mystère de ses influences,
par ses exemples, par ses prières et par ses sacrifices.
Au soir de sa vie, il lui sera demandé compte, nonseulement de lui-même: « Qu’as-tu fait de ton « âme »,— mais encore des autres : « Qu’as-tu fait de tes
frères ? »Sans doute, chacun ne porte-t-il strictement que laresponsabilité de ses propres fautes (et en ce sens il
est vrai qu’on n’est responsable que de soi-même) ;mais il faut bien comprendre qu’on est également
responsable des autres, en ce sens qu’on a le devoirde les aider dans l’œuvre de leur salut, et que l’on
manquerait à un grave devoir si on se dérobait àcette obligation.
ARTICLE SECOND

MOTIFS DE CETTE OBLIGATION UNIVERSELLE
A L'APOSTOLAT

Pour mieux mettre en lumière le devoir de l’apos­
tolat pour tous les fidèles, il sera très utile de rappeler
les principaux motifs qui le fondent.

DEUXIÈME PARTIE

49

Premier motif : l'appartenance à l'Eglise.
Par son baptême même le chrétien est un membrede FEglise.

Le premier motif qui fonde pour tous les fidèles
le devoir de l’apostolat c’est qu’ils sont, tous, par leurbaptême, membres de FEglise. En toute vérité avec lahiérarchie, ils forment l’Eglise, « ils sont l’Eglise »(1).
Or c’est toute l’Eglise (la hiérarchie et les fidèles)qui a reçu la charge de parachever l’œuvre du Christ,de communiquer aux fidèles les trésors de la rédemp­
tion et du salut.
Une Eglise dont une immense portion des membres(toute la foule des laïques) n’aurait plus le souci deremplir cette mission du salut de l’humanité, ne serait
plus l’Eglise.
Et les fidèles qui, dans l’Eglise, se désintéressent
pratiquement de celte mission providentielle del’Eglise ne sont plus ce qu’ils doivent être. En perdantle sens de leur mission apostolique dans l’Eglise, ils
ont perdu en réalité, le sens même de leur apparte­
nance à l’Eglise.
Ainsi donc tout fidèle qui a le sens de l’Eglise a,par le fait incme, le sens de son devoir de travaillerà l’œuvre du salut des autres.
Que si l’on demande à partir de quel fait incombe
au chrétien le devoir de l’apostolat, on répondra qu’ildécoule immédiatement du Baptême ainsi que de laConfirmation...
Par le Baptême le fidèle est constitué membre vivant
de l’Eglise, non seulement solidaire de tous les autres
membres mais chargé de la mission même de l’Eglise,qui est de sauver l’humanité toute entière.
Par la Confirmation, le chrétien devient soldat duChrist et reçoit la mission de défendre l’Eglise et d’enassurer les progrès dans le monde.
(1) S. S. Pie XII, Discours aux nouveaux Cardinaux, 20 Février
1946.

no

FO YERS RAYO NNANTS

Deuxième motif : le devoir de la charité spirituelle.
A l’obligation tirée du sens de l’Eglise s’ajoute cellequi découle du grand précepte de la charité fraternelle.
Tout chrétien doit savoir que sans la charité frater­
nelle, sans l’amour des autres, il n’y a et il n’y aura
jamais de véritable christianisme. Avec l’amour deDieu, qui est le premier précepte du Christ, l’amour
du prochain est le signe du vrai chrétien et la mesurede sa véritable fidélité au Christ. « C’est à ce signeque tous vous reconnaîtront pour mes disciples, sivous avez de la charité les uns pour les autres »(Jean 13, 35).
Mais la vraie charité fraternelle ne saurait se payer
de mots : aimer les autres c’est leur vouloir et leurfaire du bien.
Mais si c’est une véritable charité que d’aider lesautres dans le domaine des biens corporels et terres­
tres, c’en est une plus grande encore que de les aider
sur le plan des biens spirituels et éternels.
La grandeur de la charité sc mesure, tontes choseségales d’ailleurs, à la grandeur des biens qu’elle
procure.
Or il n’y a pas de comparaison entre les biens spiri­tuels qu’apportent aux âmes les activités apostoliques
et tous les biens temporels de l’univers tout entier.
En toute vérité, en langage chrétien, aimer les autres
c’est d’abord et avant tout leur vouloir et leur apporter
les biens de l’âme et de l’éternité. Et c’est les aimer
bien peu et bien mal que de se contenter de leur vou­loir et de leur apporter les biens de cette vie.
Cela ne veut pas dire qu’il faille négliger et méses­timer la charité corporelle, avec toutes ses exigences
et toutes ses délicatesses. Qu’on se reporte aux gravesparoles du Christ, dans son impressionnant tableau dujugement dernier : « J’ai eu soif et vous m’avez ras­sasié... etc... » (Math. 25). Il peut même arriver que,dans telle ou telle circonstance particulière, la seule
forme, praticable et opportune, de la charité chré­
tienne, ne puisse revêtir que cet aspect temporel.

DEUXIÈME PARTIE

51

Cependant ce serait une erreur lamentable que des’arrêter là. Le chrétien qui a compris le grand pré­cepte de la charité fraternelle doit se dévouer, selon
la mesure de ses dons et de ses moyens, à l’œuvre dusalut des âmes. Il doit savoir que « Dieu a recom­
mandé à chacun le soin de son prochain s>. (Eccl1.. 17,
12.)
Pour être moins visibles et moins apparentes aux
yeux des sens il y a « une faim et une. soif », desmisères et des détresses spirituelles qui attendent etqui demandent du secours.
Aimer les autres chrétiennement c'est d’abord etavant tout les aider à se sauver par une meilleureconnaissance et un plus grand amour de Jésus-Christ.
Troisième motif : l'amour du Christ.

Il est un troisième grand motif qui doit pousser
toutes les âmes aux tâches d’apostolat : leur amour
pour le Christ.
Aimer le Christ, en effet, c’est partager ses vues,
c’est communier à ses désirs et faire ses volontés. Mais
le Christ ne veut-il pas, avant tout, le salut de toutes
les âmes ? N’est-il pas venu « afin que tous aient lavie et l’aient en abondance » (Jean, 10, 10) ? Rien nesaurait être plus conforme aux volontés du Christ quede se passionner pour le salut des autres.
Aimer le Christ, c’est avoir la préoccupation brû­lante de l’extension de son règne, le zèle dévorant deson honneur et de sa gloire. Mais le Christ règne dansla mesure où les âmes le reconnaissent pour leurMaître, leur Seigneur et leur Dieu, dans la mesure où
ils adhèrent à Lui par la foi et le servent avec amour.
Quand on aime le Christ, comme il mérite de l’être,on ne peut plus se défendre du tourment de sa gloire.
A

Aussi n’est-il pas étonnant que cet amour du Christ
soit le meilleur ressort, le secret et la source du zèle
et du total dévouement de tous les vrais apôtres.

î.2

FOYERS RAYONNANTS

Là où cet amour est faible et froid, il n’y aura pas
beaucoup de zèle au service des âmes : là où cetamour brûlera d’une ardeur toujours nouvelle et.accrue, le cœur de l’apôtre connaîtra le tourment dela gloire de Jésus-Christ, un tourment qui ne laisse
plus de repos tant qu’il reste une seule âme à sauverou à mieux sauver.
Comprend-on maintenant que ce géant de l’apos­
tolat, que fut Saint Paul, était aussi un homme que« pressait l’amour du Christ-Jésus » (2 Cor. 5-14) ?
Comprend-on maintenant la raison la plus pro­fonde pour laquelle le Seigneur ressuscite demanda
par trois fois à son apôtre Pierre « Simon Pierre,m’aimes-tu ? », avant de lui confier le soin du salut
de ses brebis? Cette insistance si suggestive nous
enseigne que tout apostolat serait faible ou vain qui
ne s’appuierait point sur un brûlant amour de JésusChrist.
CONCLUSION

Tels sont les principaux motifs qui fondent pour
tous les fidèles le devoir de l’apostolat.
Peut-être sera-t-on parfois plus sensible à la force
convaincante de l’une ou de l’autre de ces trois prin­cipales raisons.
Mais il est évident qu’il y aura toujours un immense
intérêt à se persuader profondément que le devoir del’apostolat s’enracine au plus profond d’un christia­
nisme bien compris.
Bien loin de constituer une catégorie de chrétiens
singuliers, étranges et extraordinaires, ce sont leschrétiens apôtres qui réalisent le vrai sens de leurchristianisme.
En toute vérité, on ne peut être pleinement chré­tien que si on est apôtre : ce sont tous les fidèles qui
sont appelés ft l’apostolat.

DEUXIÈME PARTIE

53

ARTICLE TROISIÈMEPORTÉE DE CETTE O B L IG A T IO N
DE

UNIVERSELLE

L'APOSTOLAT

On ne saurait trop insister sur ce devoir universel
de l’apostolat. Personne ne peut jamais s’en croire
dispensé. Se dérober entièrement à ce devoir, c’est
gravement manquer à une des exigences du christia­
nisme.
Cette obligation ne doit pas être entendue en unsens purement théorique ; mais elle doit entraîner
certaines attitudes pratiques... Une charité qui n’agit
point n’est pas une charité sincère ; et si l’amour duChrist ne produit aucun dévouement, c’est qu’il est
vraiment très faible, et peut-être illusoire et inexistant.
Pour remplir cette obligation générale de l’apostolat,
il faut au moins deux choses : la première, c’est
d’avoir la préoccupation du salut des autres ; la se­conde, c’est d’être bien décidé à faire tout ce qui
dépend de soi pour y contribuer. Si, comme on le verra
plus loin, tous ne sont pas tenus à la prise en charge
de toutes sortes d’activités apostoliques, du moins tous
sont-ils tenus à la mise en œuvre des moyens qui se
trouvent à leur portée.
C’est ainsi que tous les fidèles ont le devoir depratiquer un certain apostolat par la prière, par lesacrifice et par l’exemple de leur vie chrétienne. C’està tous (individuellement) qu’il est prescrit d’être le sel
de la terre, la lumière du monde, le levain dans lapâte et la bonne odeur du Christ...
Déjà, si tous les fidèles voulaient bien comprendre
et bien remplir ce triple apostolat de la prière, dusacrifice et du témoignage de leur vie, quels immenses
progrès n’en résulterait-il pas pour l’extension du.
règne du Christ et pour l’œuvre du salut des âmes.
Etant donné ce devoir universel de l’apostolat, on«4

FOYERS RAYONNANTS

comprendra mieux les appels que ne cesse de lancerl’Eglise en ce sens, — et cela par la voix unanime detous les Evêques et des Souverains Pontifes.
En fait, l’histoire de ces appels se confondrait avec
l’histoire de l’Eglise. (1)Ne pouvant songer à tout citer, on voudrait dumoins rappeler le véritable cri d’alarme qu’adressait,le 11 Février 1952, S. S. Pie XII aux fidèles de Rome,— et à travers eux, aux fidèles du monde entier.
« Il faut que chaque Fidèle, que chaque homme debonne volonté, examine à nouveau, avec une résolu­
tion digne des grands moments de l’histoire humaine,ce qu’il peut et doit personnellement faire, quellecontribution apporter à l’œuvre salvifique de Dieu
pour secourir un monde qui s’achemine, commec’est le cas aujourd’hui, vers sa ruine...
...« Il est temps, chers fils, il est temps d’accom­
plir les pas décisifs ! Il est temps de secouer lafuneste léthargie ! Il est temps que tous les bons,
tous les hommes soucieux des destinées du monde sereconnaissent et serrent leurs rangs ! Il est temps derépéter avec l’Apôtre : « C’est l’heure de nous réveil­
ler du sommeil, car voici que s’approche notre
salut » (Rom. 12, 2)...
...« Ce n’est pas le moment de discuter, de chercher
de nouveaux principes, d’assigner de nouveaux buts
et objectifs. Les uns et les autres sont déjà connus
et assurés dans leur substance, parce qu’enseignés
par le Christ lui-même, mis en lumière par l’élabo­
ration séculaire de l’Eglise, adaptés aux circonstan­ces immédiates par les derniers Souverains Pontifes :(1) Ün pourra lire un « bref aperçu sur l’apostolat des fidèlesau cours de l’histoire chrétienne », dans le précieux ouvrage du
P. Gongar, 0. P. : « Jalons pour une Théologie du Lc&cat », p.
498-507. — De môme, S. S. Pie XII dans son Encyclique « Evangeliï Præcones », sur les Missions, a rappelé la grande partqu’ont toujours eue les laïcs dans la diffusion du christianisme.

D EUXIÈM E PARTIE

S>5

ils n’attendenl qu’une chose : leur réalisation con­crète...
...« Il y a des âmes ardentes qui attendent anxieu­
sement d’être convoquées ; qu’on assigne à leur fré­
missante impatience le vaste champ à défricher.
D’autres sommeillent : il faudra les réveiller ; lestièdes, il faudra les encourager ; les désorientés, il
faudra les guider...
...« De toutes ces âmes on réclame un sage enca­
drement, un emploi judicieux, un rythme de travailcorrespondant à l’urgente nécessité de défense, deconquête, de construction positive...
...« Mettez donc la main à la charrue : laissez-vous
inspirer par Dieu, qui le veut, attirer par la noblessede l’entreprise, stimuler par son urgence ; que lacrainte fondée du redoutable avenir qui résulteraitd’une coupable inertie triomphe de toute inertie etconfirme toute volonté... » (1)ARTICLE QUATRIÈME

L IM IT E S DE CETTE O B LIG A TIO N

Cependant, il convient d’ajouter que ce devoir uni­versel de l’apostolat connaît certaines limites. S’il estvrai, en un certain sens (2), que « la mesure d’aimer
c’est d’aimer sans mesure », il est également juste dedire que nos moyens et nos forces connaissent bien deslimites et bien des impossibilités. Il y a certaines inap(1) S. S. Pic XII : Hxhorlation aux fidèles de Home (Il Février
1952), texte publié dans «La Documentation Catholique » du
24-2-52.
(2) En ce sens que l’on ne doit jamais se tenir comme salisfait
des réalisations de son amour. On connaît le mot de St Vincent
de Paul mourant : comme on s'étonnait qu'il ne fût pas satisfait
de ses innombrables dévouements, et qu’on lui demandait cequ’il aurait voulu faire de plus, il répondit simplement :« Davantage »...

56

FOYERS RAYONNANTS

titudes qui ne permettent pas d’entreprendre telle ou
telle forme d’apostolat ; il est certaines nécessités qui
s’opposent à telle ou telle autre forme.
On le verra dans le chapitre suivant.
Pour l’instant, il suffit de retenir cette formule
générale « que la mesure d’aimer c’est d’aimer jusqu’à
la limite de ses moyens et de ses forces. » Ainsi, ledevoir général de l’apostolat ne doit connaître pourchacun, d’autres limites que celles qui sont imposées
par la limite de ses aptitudes et de ses possibilités!
réelles.

CHAPITRE SECOND
LE DEVOIR DE TELLE OU TELLE FORMEPARTICULIÈRE D'APOSTOLAT :TOUT FIDÈLE A LE DEVOIR DE PRATIQUER LAFORME D'APOSTOLAT QUI CORRESPOND A LA
FOIS A SES APTITUDES ET A SES POSSIBILITESREELLES.

Il ne suffit pas de proclamer le devoir général del’apostolat. Dans une foule de cas particuliers, lesfidèles peuvent être véritablement appelés par Dieu à«•emplir des missions particulières et irremplaçables,
dans l’œuvre du salut du monde.
Placées devant de telles perspectives et sollicitées parla grâce, beaucoup d’âmes généreuses s’interrogent surl’étendue exacte de leur devoir apostolique cl ne trou­vent pas toujours les éléments de réponse dont elles
ont tant besoin.
Quelques uns ne songent qu’à leur générosité ; mais,oubliant la discrétion et la juste mesure, ils risquent
parfois d’être entraînés trop loin, et de se laisser dé­border par des activités excessives, au détriment deleur vie personnelle, familiale ou professionnelle.
D’autres, en beaucoup plus grand nombre, fontpreuve d’une excessive « prudence » ; et par crainted’en faire trop et d’être entraînés trop loin, ils pren­
nent le parti de ne rien faire et se cantonnent dansun égoïsme plus ou moins avoué. Et c’est ainsi quedes forces vives du christianisme demeurent — trop
souvent inemployées ; trop de talents demeurent
enfouis, qui auraient pu et qui auraient dû largement
fructifier pour la cause du Christ el des Aines.

îiS

FOYERS RAYONNANTS

En un temps où les forces du mal s’organisent et
se mobilisent avec tant de méthode et tant d’âpreté,il est d’une extrême importance que toutes les forces
chrétiennes s’éveillent et se consacrent à l’œuvre dusalut du monde.
Sous prétexte qu’il existe certains excès possibles
et qu’il faut sauvegarder un raisonnable juste milieu,
il n’est pas permis de se dérober à un devoir pressant.
C’est ici qu’apparaît la très grande responsabilité del’ensemble de l’élite chrétienne. A ceux qui ont beau­coup reçu, il sera beaucoup demandé. Beaucoup plus
encore que d’une élite de l’intelligence, c’est d’une élite
du cœur et du dévouement que l’Eglise a, aujourd’hui
plus que jamais, un très urgent besoin.
Et c’est pourquoi il est si important que tous s’inter­rogent loyalement sur les exigences de leur vocation
apostolique particulière.
Puissent-ils trouver d’utiles « indications » dans larègle d’or qu’il convient, maintenant, de formuler etd’expliquer.
La Règle d'Or.
T out fidèle a le devoir de pratiquer la forme
d ’apostolat qui correspond a la fo is a ses apti ­tudes ET A SES POSSIBILITÉS RÉELLES.

Il suffira de quelques brèves remarques pour pré­ciser le sens de cette formule et en fixer la portée etles limites.
ARTICLEPOINT

PREMIERDE VUENÉGATIFDu point de vue négatif, on peut dire que tous lesfidèles ne sont pas appelés à remplir n’importe quelles
tâches apostoliques.
Il y a des missions, des charges et des responsa­
bilités qui ne sont manifestement pas de la compé­
tence de certains. Les exemples seraient innombrables,
et il est inutile d’y insister.

DEUXIÈME PARTIEr,9

C’est pourquoi les pasteurs d’âmes ne doivent pas
demander à n’importe qui de faire n’importe quoi.
Et d’autre part, celui qui a moins reçu ne doit passe décourager, car Dieu ne demande à chacun que lamise en valeur de ses propres dons. Tel est le sensévident de la parabole des talents (Mafh. 25, 15, 30).
On remarquera, par ailleurs, que le devoir de telle
forme de dévouement apostolique peut être également
limité par certaines impossibilités pratiques. Qui nevoit que les obligations familiales ou professionnelles■interdisent parfois certaines formes d’engagement ou
de déplacement, qui seraient inconciliables avec d’au­tres devoirs plus urgents ?
Beaucoup d’apôtres laïques connaissent ces conflits
de conscience entre divers devoirs. Qu’ils ne s’étonnent
pas de pareilles difficultés. De tels conflits existentdans toutes les conditions, et ils sont le signe d’âmes
vraiment ouvertes et généreuses. Quoi qu’il en coûte,parfois, d’avoir à renoncer à telles formes de dévoue­ment apostolique, il faut garder sa conscience en paix,
si vraiment on croit devoir, ne fût-ce que provisoire­ment, y renoncer pour des obligations encore plus
pressantes.
En écrivant ces lignes, nous songeons spécialement
à un grand nombre d’épouses et de mères chrétiennes,
souvent si tenues par les exigences et par l’urgencede leurs obligations familiales.
Alors qu’avant leur mariage (et dans les premiers
temps de leur vie conjugale) elles avaient la possibilitéde se consacrer à bien des actions apostoliques exté­
rieures, elles souffrent très souvent de ne plus pouvoir
le faire, à cause de leurs multiples charges.
Qu’elles se rassurent pleinement. Le Seigneur nedemande pas l’impossible. C’est là qu’il faut fleurir
où Dieu nous a semés. Dans tous les cas de conflits
de devoirs, il faut opter pour le devoir le plus urgent
et le plus important.

fiO

FOYERS RAYONNANTS

La seule chose que le Christ leur demande, actuel­lement, en matière d’apostolat, c’est de lui rendre
témoignage par une existence chrétienne aussi par­faite que possible ; — c’est aussi de garder, très viveau cœur, la préoccupation apostolique des autres ; —c’est, enfin, d’être toujours disposées à l'aire loyale­
ment tout ce qui leur sera possible, après qu’elles seseront acquittées de leurs impérieuses obligations
familiales.
Il faut bien reconnaître que les circonstances nepermettent pas toujours aux élites chrétiennes dedéployer toutes les forces apostoliques qu’elles ont
reçues du Seigneur.
Ces circonstances défavorables peuvent être très
variées. Elles peuvent venir du conjoint (de l’époux
ou de l’épouse), de la famille ou de l’entourage ; elles
peuvent, parfois aussi, provenir de l’incompréhension
de certains pasteurs eux-mêmes.
Enfin, il se peut que telle forme d’action apostoliquesoit actuellement impossible ou inopportune dans tel
milieu, par suite de circonstances exceptionnelles. Il
ne faudrait pourtant pas généraliser et se hâter dedéclarer impossible ou inopportun ce qui est simple­
ment difficile et exigerait, surtout au départ, un véri­table esprit d’audace, de sacrifice et de dévouement...

ARTICLE SECONDDU POINT DE VUE POSITIF :LES CHARISMES ET LES POSSIBILITESDu point de vue positif, on peut dire que les obliga'
lions apostoliques qui incomberont aux fidèles dépen
dront de deux séries de conditions :1. de leurs compétences {ou charismes) ;2. de leurs possibilités réelles.

DEUXIÈME PARTIE

fil

LA FORME D'APOSTOLAT OBLIGATOIRE
POUR CHACUN DÉCOULE D'ABORD DE SES DONS(OU CHARISMES) PERSONNELS

Lorsqu’on parle du devoir de l’aposlolat et de ses
applications particulières, il faut toujours considérer
les talents, ou compétences, ou aptitudes, ou dons quechacun a reçus de Dieu.
Pour designer ces dons particuliers, il y aurait
grand intérêt à reprendre un terme emprunté à SaintPaul : le mot « charisme » (1), dont la notion éclaireconsidérablement notre sujet.
Voilà pourquoi il sera bon de préciser la notion,
l’existence, les moyens de discernement des charismes,
ainsi que le devoir de leur mise en œuvre pour le plus
grand bien de l’Eglise et des âmes.
1»
La notion de charismes.

Par charisme on entend toute grâce, tout talent,
toute compétence donnés à un fidèle pour le bien
général de l’Eglise.
La notion de charisme découle du mystère del’Eglise, comparable à un corps où chaque membre est
chargé d’une fonction particulière pour le bien de tous
les autres.
Les charismes ne sont pas nécessairement desgrâces extraordinaires, telles que celles qui furent
faites à certains fidèles aux premiers temps de l’Eglise,comme la puissance d’opérer des miracles ou de parler
en langues étrangères.
La réalité des charismes est beaucoup plus variéeet beaucoup plus « ordinaire ». Il s’agit de tous lesdorts particuliers, conférés à certains fidèles pour lebien de l’ensemble.
(1) Simple transcription française du grec « charisma », qui
signifie ordinairement « don gratuit ».

62

FOYERS RAYONNANTS
2°
Leur permanente existence dans l'Eglise.

De pareils dons ne manquent jamais dans l’Eglise.
C’est l’Esprit Saint lui-même qui les suscite et les
distribue selon les besoins, les lieux et les temps.
Qui n’a été frappé par la somme d’aptitudes et decompétences particulières qu’exige la mission de tel
ou tel responsable, de tel ou tel dirigeant, de tel ou
tel militant d’Action Catholique ? N’est-il pas évident
que de semblables capacités ou de semblables dévoue­ments étaient suscités par le Christ lui-même pour lebien de son Eglise ? Les intéressés seraient les pre­miers à le reconnaître, se rendant compte qu’ils sontsouvent amenés à des entreprises et à des réalisations
dont ils n’auraient eu par eux-mêmes ni l’idée ni sur­
tout le courage.
En vérité, il existe toujours dans l’Eglise, aussi bien
parmi les prêtres que parmi les fidèles, des vocations
particulières, qui présupposent des compétences et desaptitudes spéciales conférées pour le bien de tous lesautres.
3°
Comment les discerner ?

Il est donc d’une souveraine importance de savoir
discerner ces dons particuliers, ces charismes provi­
dentiels. Comment y parvenir ? Ce sera généralement
affaire de temps et de circonstances. Il est des apti­
tudes qui ne se révèlent que progressivement. Certains
talents peuvent être considérablement développés
par le moyen des efforts personnels. Rien ne contribue
à forger les fortes personnalités comme les responsa­
bilités qu’il leur faut assumer.
Dans ce travail de discernement, la prière, laréflexion personnelle et le conseil du prêtre joueront
un rôle souvent capital. L’expérience montre que pourbeaucoup d’âmes, et en particulier pour beaucoup defoyers, cette découverte de leur vocation spéciale, deleurs « charismes » particuliers, se réalise à l’occasionde journées de retraite et de récollection.

DEUXIÈME PARTIE

63

Si beaucoup d’âmes ne découvrent jamais leur voca­
tion et leurs charismes propres, c’est qu’elles n’ont
peut-être jamais eu ni le désir de les connaî­tre, ni la générosité suffisante pour leur mise enœuvre dans l’Eglise.

4»
Le devoir de leur mise en œuvre.

Cette mise en œuvre des charismes est un des pro­
blèmes les plus importants de l’apostolat des laïques.
Si chaque chrétien faisait fructifier les talents que
Dieu lui a donnés, on serait étonné de la richesse etde la variété des grâces que le Christ assure à son
Eglise. Et l’on verrait fleurir (ou refleurir) une fouled’œuvres apostoliques souvent si peu florissantes.
Aussi faut-il proclamer bien haut le devoir de lamise en œuvre de ces grâces particulières, pour le biende toute l’Eglise. Négliger de telles grâces, les laisser
inactives, c’est refuser d’entrer dans le plan de Dieuet se dérober à ses desseins ; c’est faire preuve d’unmanque du sens de l’Eglise.
Pour ceux qui (si nombreux) paraissent l’oublier,on rappellera la grave leçon évangélique de la para­bole des talents. Celui là est un mauvis serviteur qui
ne travaille pas, selon la mesure de ses dons pour lesintérêts de son maître ; et il sera puni si, sans rien
faire de mal, il a omis de mettre en œuvre les capa­
cités et les compétences qu’il avait reçues duSeigneur... (Math. 25, 14-30.)
C’est donc à juste litre qu’il convient de rappelerà tous les fidèles, à temps et à contre-temps, qu’ils
doivent « mettre au service des autres les dons qu’ils
ont reçus, comme de bons intendants de la grâce
variée de Dieu » (1 Pierre 4, 10).
Tant que les meilleurs chrétiens ne l’auront pas
compris et qu’ils laisseront inemployés « tant de cha­rismes différents selon la grâce qui leur a été donnée »(Rom. 12, 4-6), un grand nombre de fonctions neseront pas remplies dans l’Eglise du Christ.

64

FO Y E R S RAYONNANTS

A toutes les élites chrétiennes, il conviendrait d’ins­
pirer le sens très aigu de la notion de charisme, afinqu’ils éprouvent toujours une sorte de mauvaise
conscience, aussi longtemps qu’ils auront négligé lapleine mise en œuvre de leurs grâces particulières etde leurs talents personnels.
De ce devoir si important pour l’apostolat chrétien,
il ne sauraient être déchargés que pour des motifs
vraiment très graves entraînant pratiquement uneréelle impossibilité.
LA FORME D'APOSTOLAT O BLIGATOIRE
POUR C H A C U N DECOULE AUSSI DES POSSIBILITESREELLESSi le fait d’avoir reçu certaines aptitudes particu­
lières (certains charismes) entraîne normalement ledevoir de les exploiter pour le bien des autres, c’està-dire pour le salut de leurs âmes, il faut ajouter que
ce devoir oblige rigoureusement toutes les fois que son
exercice est pratiquement possible.
Car Dieu, qui est la suprême sagesse, ne répand pas
en vain ses grâces et ses dons. C’est aller contre sa
volonté que de laisser se perdre les semences de bien
qu’il a royalement répandues dans son Eglise.
A tous ceux qui seraient prêts à l’oublier, il suffit
de rappeler la célèbre parole de l’Epître aux Hébreux :« Une terre qui boit la pluie dont elle est abondam­
ment arrosée, cl qui produit des plantes utiles, estbénie de Dieu. Mais si elle ne porte qu’épines et char­dons, elle est réprouvée et tout près d’être maudite,et elle finira par être brûlée.» (Heb. 6, 7-8) Qu’on serappelle, aussi, la parabole des talents, et la malédic­tion du Christ à l’égard du figuier stérile.
Aussi, combien il importe de prévenir toutes lesâmes contre les terribles dangers qui résulteraientpour elles (et pour beaucoup d’autres) de l’abus desgrâces reçues.

DEUXIÈME PAHTIE

6H

On peut dire que cet abus de dons de Dieu est une
des causes principales de la stagnation, de la médio­crité, ou même de la mort d’une foule d’œuvres etd’activités apostoliques.
Ce qui manque à beaucoup de fidèles, ce ne sont
pas les aptitudes ou les charismes d’apostolat, c’est
la générosité pour les mettre en œuvre selon les possi­
bilités qui se présentent à eux.
Car il ne suffit pas de dire, pour se donner bonne
conscience : « Il n’y a rien à faire. Toute activité, tout
engagement sont contraires à nos possibilités : man­que de temps, manque de loisirs, manque de compré­
hension, manque de besoin » etc...
S’il est vrai qu’on peut se heurter à des impossibi­
lités très réelles et très dures, il est également vrai
que la mesure de nos possibilités dépend souvent, en
grande partie, de la mesure de notre courage et denotre volonté.
Pour établir l’exacte et loyale mesure de nos possi­
bilités d’action, il ne suffit pas de considérer noségoïsmes, nos lâchetés et nos pusillanimités : il fautsavoir, une fois pour toutes, que la mesure d’aimer
les autres c’est de les aimer jusqu’à la limite de nos
moyens et de nos forces. Seule celte magnanimité don­nera la clef des grands problèmes pratiques et desexigences de la charité fraternelle. Et cela vaut pourla charité spirituelle qu’est l’apostolat, comme pour
toutes les autres formes de la charité.

LES CIRCONSTANCESIl y a d’ailleurs des circonstances (« ces maîtres que
Dieu lui-même nous donne de sa main ») qui mar­quent clairement à chacun le devoir impératif de telleou telle forme d’apostolat.
Si l’on se trouve seul à disposer des charismes, dutemps et des moyens nécessaires pour lancer, diriger,ou soutenir, dans telle paroisse, tel mouvementd’Action Catholique, ou telle autre forme d’apostolat

66

FOYERS RAYONNANTS

laïc, qui ne voit qu’il y a là une évidente orientation
providentielle concernant une pareille charge ?
Si on se rend loyalement compte qu’un apôtre laïcde son voisinage est débordé de responsabilités et nepeut plus assurer tous les services apostoliques qu’on
lui demande, qui ne voit que l’on se doit de lui prêter
main forte et de le décharger en partie d’un fardeau
qui lui deviendrait intolérable ?
Si un pasteur a discerné en vous des aptitudes par­ticulières, et qu’il vous sollicite en faveur d’un genre
d’apostolat qui ne dépasse nullement vos possibilités,ne serait-ce pas une évidente lâcheté et une graveomission que de vous dérober sous tontes sortes defaux prétextes ?
Si tant de mouvements, d’initiatives et d’œuvres
apostoliques végètent ou échouent si lamentablement,n’est-ce pas très souvent par la faute de certains
chrétiens qui n’ont pas eu le courage de répondre àl’appel des circonstances, c’est-à-dire, à travers elles,à l’ntlenlc de Dieu ?
CONCLUSION
De tout ceci on concluent que tout chrétien — ettout foyer — devrait avoir le souci très aigu de rem­plir pleinement son rôle, sa fonction, sa mission, sa« vocation » propre dans l’Eglise du Christ.
C’est de tous et de chacun que dépend le salut del’ensemble du monde.
Tous en sont-ils convaincus, et les meilleurs euxmêmes ont-ils toujours l’ambition de se dévouer à
leurs tâches apostoliques selon toute la mesure deleurs dons, de leurs moyens, de leurs temps et deleurs forces ?...
En s’entendant poser cette grave question, il appar­
tiendra à chacun et à chaque foyer, de s’examiner
loyalement devant le Seigneur...

CHAPITRE TROISIÈMEQUELQUESCONSÉQUENCESPRATIQUES

De ces grandes règles doctrinales découlent desconséquences pratiques nombreuses et importantes.
On se contentera d’en signaler quelques-unes.

!•
Le sens de sa vocation apostolique particulière.

Chaque foyer a reçu de Dieu un ensemble de grâceset de talents qui correspondent à une vue particulière
de Dieu sur lui. 11 doit avoir le sens de cette vocation
particulière, s’efforcer de la mieux comprendre et dela réaliser toujours plus pleinement dans l’Eglise.
2°
Un équilibre nécessaire (et d iffic ile ).

Il ne sera pas toujours facile de concilier ces tâches
apostoliques avec d’autres obligations, d’ordre fami­lial, professionnel ou autres.
La recherche d’un équilibre entre ces diverses obli­
gations pose souvent aux époux des cas et des conflits
de conscience, qu’on ne saurait ignorer et qu’il fautcependant s’efforcer de résoudre.
Lesproblèmes.

Il suffit d’être en contact avec des foyers chargés deresponsabilités apostoliques pour comprendre ce que
peuvent être souvent pour eux certains de ces conflits
de conscience extrêmement douloureux.
Le problème consiste pour eux dans une difficile
conciliation entre des obligations apparemment con­tradictoires.

68

FOYERS RAYONNANTS

Comment un militant pourra-t-il assurer la direc­
tion d’un mouvement apostolique sans sacrifier indû­ment scs obligations familiales ou professionnelles ?
Principes de solution.
Il n’y a pas de. solution facile à des problèmes sou­vent très complexes. On peut cependant indiquer
certaines orientations et rappeler certains principes
qui aideront à résoudre, au mieux, les cas particuliers.
Et d’abord, les époux ne doivent pas s'étonner
lorsqu’ils se heurtent à de telles difficultés. Lesconflits de devoirs sont chose courante dans toute vie
chrétienne. Le christianisme n’est pas une situation
de tout confort et de tout repos. Celui-là risquerait
de simplifier étrangement les choses et- de passer à
côté des vrais problèmes, qui ne connaîtrait point detels conflits dans son existence.
En second lieu, il convient de se garder de toute
solution trop précipitée, trop radicale et trop « sim­pliste ». Ce serait céder à la facilité, au détriment dela vérité et de la charité. Ce serait, par exemple, lecas de celui qui sacrifierait systématiquement ses
devoirs familiaux à ses activités apostoliques, maisce serait également le cas de celui qui, sans raison deforce majeure, sacrifierait totalement ses obligations
apostoliques à sa vie familiale ou professionnelle.
En vérité, la vraie solution, — et la seule digned’un vrai foyer chrétien — est dans un juste milieu,
où l’on tienne compte, à la fois, de ses obligations
apostoliques et de ses obligations familiales (et pro­fessionnelles).
La détermination de ce juste milieu ne sera pas
toujours facile, et il pourra varier selon les cas, lescirconstances et le degré de générosité de chacun.
Il faut même ajouter qu’il n’y aura presque jamais
de solution parfaite et définitive : toute solution com­portera nécessairement « du pour et du contre », desavantages et des inconvénients.

DEUXIÈME PARTIE

6»

Mais quand les époux, après avoir prié, réfléchi etconsulté, ont cru, en plein accord, devoir adopter laligne de conduite qui leur paraît conforme aux des­seins de Dieu — alors leurs âmes peuvent et doiventêtre en paix.
Car le Seigneur est bon, et il ne demande jamais
l'impossible. Et l’expérience montre que Dieu réservede très larges bénédictions aux foyers qui marchentdans ces voies. Le Christ ne se laisse jamais vaincre
en générosité. « Ceux qui sèment petitement mois­
sonnent petitement, et ceux qui sèment abondam­
ment moissonnent abondamment ». (2 Cor. 9, 6.)
3’
Le prêtre «éveilleur d'âmes apostoliques».

Ce sera une des tâches du prêtre auprès des foyers
que d’être un éveilleur d’âmes apostoliques.
Cela signifie, tout d’abord, que le prêtre doit rap­
peler à tous les époux qu’ils ont le grave devoir d’être,d’une certaine manière, des apôtres, des témoins duChrist auprès des autres. < Eveiller », en ce sens, cesera secouer une certaine torpeur, bousculer une cer­taine négligence et susciter dans les âmes une véri­table inquiétude des autres et de leur salut.
Mais là ne s’arrêtera pas son rôle, et il devra encore
aller beaucoup plus loin.
Mettant à profit toutes les occasions qui lui seront
offertes d’éclairer les foyers: prédication, direction deconscience, récollections, retraites, visites, conversa­
tions, réunions, bulletin paroissial, etc., le prêtre
devra les exhorter et les aider à prendre consciencede leur mission et de leur « vocation » apostoliqueparticulière.
Car on n’a véritablement formé des chrétiens quequand on les a amenés à comprendre qu’ils ont legrave devoir de faire fructifier tous leurs talents pourle bien de la communauté, c’est-à-dire pratiquement

70

FOYERS RAYONNANT S

de remplir toutes les tâches apostoliques qui corres­
pondent à leurs aptitudes et à leurs possibilités
réelles.
Telle était déjà la consigne que donnait Saint Pierreaux premiers chrétiens : « Que chacun mette au ser­vice des autres les dons particuliers (les « charismes »)qu’il a reçus, comme il convient à de bons intendants
de la grâce variée de Dieu » (1 Pierre, 4, 10).

Cependant, le prêtre devra aussi faire preuve d’une
indispensable discrétion : tenant compte des situa­
tions particulières, il ne devra jamais imposer à aucun
foyer des tâches qui excéderaient ses compétences et
ses possibilités réelles.

TROISIEME PARTIECOMMENT ÊTRE APOTREDANS LE MARIAGE ?

LA PRATIQUE DE L'APOSTOLAT DANS LE FOYER :COMMENT ÊTRE APOTRE DANS LE MARIAGE ?
ARTICLE PRÉLIM INAIRE

Tout le monde comprend l’importance du problèmede la pratique de l’apostolat dans le mariage.
N’est-il pas assez fréquent d’entendre dire auxépoux : « Eh ! bien oui, nous avons bien compris cequ’est l’apostolat, et nous savons que nous devonsêtre des apôtres : mais comment pourrons-nousl’être ? »SENS DE LA QUESTION :QU'EST-CE QUE L'APOSTOLAT DU FOYER?

Cette troisième partie se propose de leur apporter
quelques cléments de réponse.
Mais il faut commencer par dissiper certaines équi­voques.
Quand nous parlons de l’apostolat du foyer, nous
entendons par là toutes les espèces d’activités aposto­liques des chrétiens mariés.
Sans doute, y aura-t-il d’abord (on en précisera
bientôt la nature et les conditions) un certain apos­
tolat « en foyer ».
C’est ainsi, par exemple, qu’une vie conjugale plei­
nement chrétienne est, normalement, pour les autres,
un exemple, un encouragement et un rappel : le spec­
tacle même d’un vrai foyer chrétien est ainsi une
authentique forme d’apostolat à deux, d’apostolat en
foyer.
La même remarque vaudrait pour quelques autres
formes d’activités apostoliques des époux.
Cependant, ce n’est là qu’une partie de la réalité.

74

FOYERS RAYONNANTS

Quand on parle de l’ensemble des aclivités aposto­liques des époux, il ne s’agit pas uniquement desaclivités « en foyer », c’est-à-dire des formes d’action
communément assurées par les deux à la fois : mou­vements communs, engagements à deux, etc...
Certains paraissent s’imaginer que la vie de ma­riage doit entraîner une sorte de « mystique à deux »sans limites et sans restriction ; et que tout ce qui
n’est pas fait ensemble par les époux doit être consi­
déré comme une non-valeur conjugale et chrétienne !
Il faut le dire bien haut : c’est là une très grave
erreur, ou du, moins une très grave équivoque. Dansl’ordre de l’apostolat, elle constitue très souvent une
source de découragement et de stérilité.
Sans doute, comme on le verra mieux par la suite,
toute activité apostolique soutenue de la part d’undes époux exige généralement l’accord, la compréhen­sion, l’approbation et l’encouragement de la part del’autre.
Mais il n’est pas vrai que toutes les activités aposto­liques des époux doivent nécessairement être le fait del’un et de l’autre ensemble : certaines activités seront,
par leur nature même, réservées à l’homme, et d’au­tres, par leur nature même, réservées à la femme.
A la fausse mystique du «tout à deux», il fautopposer celle de l’accord mutuel, de la compréhension
mutuelle, du soutien mutuel, de l’encouragement
mutuel au regard de tous les dévouements apostoli­ques des époux.
CONSÉQUENCE PRATIQUE :Non pas des méthodes entièrement nouvelles,
mais renouvellement de l'esprit de certaines méthodes
d'apostolat.
Une conséquence très importante, c’est que l’entrée
en scène des foyers apôtres ne doit pas entraîner une
sorte de « pulvérisation » de toutes les anciennes mé­
thodes, ni de tous les anciens cadres de l’apostolat.

TROISIÈME PARTIE

75

Plusieurs de ces méthodes ont déjà fait leurs preu­ves, et il serait très déraisonnable de prétendre s’enpasser.
Tout ce qu’on peut dire, dès à présent, c’est quele dynamisme apostolique de bien des foyers apôtres
s’accommode parfois assez mal de certaines organi­sations classiques, visiblement sclérosées et ineffica­
ces, parfois même purement nominales et honorifi­
ques.
Mais le reproche de paralysie et d’inefficacité qu’on
adresse aux méthodes mêmes est loin d’être toujours
justifié. Et sans doute suffirait-il souvent de les « ra­jeunir », par un renouvellement de certains cadres,et surtout par un renouvellement de l’esprit...
C O N C LU SIO N :Que penser d'un « mouvement de foyers » ?

On voit aussitôt comment il convient de considérer
l’idée d’un « mouvement de foyers ».
Si on entend par là un projet d’instauration d’unmouvement apostolique entièrement nouveau, igno­
rant, dédaignant et délaissant toutes les organisa­
tions déjà existantes et clairement approuvées par laHiérarchie, une pareille tentative doit être rejetée.
Si on y voit, au contraire, un groupement de forces
jeunes et neuves, fournies spécialement par desfoyers issus des Mouvements de la Jeunesse Catholi­que, — pour une entr’aide fraternelle plus efficace
et plus familiale, pour une formation spirituelle plus
profonde, pour un éveil de militants des divers mou­vements approuvés : alors on ne saurait que s’enréjouir, en songeant à tout l’apport de ces forces
vives pour la chrétienté en construction (1).

(1) On trouvera plus loin une note sur les groupes d e foyers,
et. p. 195-200.

FOYERS RAYONNANTS

7fi
PLAN

DE LA TROISIÈMEPARTIE

Pour éclairer, comme il se doit, les problèmes sicomplexes de la pratique de l’apostolat conjugal, on
est amené à établir certaines distinctions, qui com­manderont tout le plan de cette troisième partie.
Dans une première section, on rappellera les condi­
tions fondamentales de l’apostolat conjugal ;Dans une deuxième section, on dira comment lesépoux doivent être apôtres par toute leur existence ;Dans une troisième section, on verra comment lesépoux doivent participer aux diverses activités apos­
toliques qui conviennent à leur état.

PREMIÈRE SECTIONLES C O N D IT IO N S FONDAM ENTALESPOUR L'APOSTOLAT DU FOYER

Ce qu’on voudrait surtout dans la présente section,
c’est attirer l’attention de tous les époux sur un cer­tain nombre de vérités fondamentales qui condition­nent pratiquement tout leur apostolat.
Il est urgent de réagir contre les illusions d’un cer­tain « activisme sans âme ». On ne donne que ce quel’on a ; et pour conduire les autres au Christ, il fautd’abord le posséder soi-même.
Pour pouvoir remplir comme il convient leurs gra­ves devoirs apostoliques, les époux chrétiens doiventd’abord posséder un certain nombre de connaissan­ces indispensables ; ils doivent ensuite avoir un cer­tain nombre de qualités et de vertus apostoliques.

CHAPITRE PREMIERLES CONNAISSANCESINDISPENSABLES

Si on veut que les époux soient vraiment les apô­tres qu’ils doivent être, il faut d’abord veiller à leurassurer certaines connaissances fondamentales.
1. — Ils doivent d’abord savoir ce qu’est l’apos­
tolat et comment ils peuvent être apôtres dans et par
toute leur vie.
2. — Ils doivent aussi être nettement informés deleur grave devoir de l’apostolat, de sa portée, commede ses limites.

78

FOYERS RAYONNANTS

C’est là un point particulièrement important. Sa
prise de conscience marque souvent un sursaut et unvéritable tournant dans la vie du foyer.
Il importe donc que tous les époux et toutes lesépouses soient clairement avertis de ce grave devoir.
Un foyer qui ignorerait une pareille obligation ne
serait pas un foyer dans la lumière..
Il serait donc inconcevable que les éducateurs desépoux (et des futurs époux) leur laissent ignorer unpoint de cette importance. Il ne saurait y avoir devrai foyer chrétien sans la conscience de ce devoir
universel de l'apostolat.
Pour communiquer aux époux le sens de leurs res­ponsabilités apostoliques, il y a des circonstances
exceptionnellement favorables, telles que les retraites
et les récollections. Mais il faut y revenir souvent, etc’est le rôle du prêtre que d’éveiller et d’entretenirdans les âmes le sens du devoir de l’apostolat.
3. — Les époux doivent, enfin, savoir dans quelles
conditions, il leur sera possible d’être de vrais apô­tres dans leur milieu de vie.
Non seulement cette connaissance les préservera decertaines erreurs, parfois irréparables, mais elle lesaidera à acquérir les qualités et les vertus indispen­
sables à tous les vrais apôtres, et en particulier aux
apôtres mariés.

CHAPITRE SECONDLES QUALITÉS ET LES VERTUS FONDAM ENTALESDESAPOTRESMARIÉSIl ne suffit pas de connaître son devoir pour le rem­plir, ni d’avoir des idées claires pour les réaliser.
Outre les connaissances dont on vient de parler, il
faudra aux foyers apôtres un certain nombre de qua­lités et de vertus fondamentales, dont l’absence ris­
querait de compromettre tout leur rayonnement apos­
tolique.
On se contentera de souligner, ici, quelques-unesde ces qualités et de ces vertus, celles sans lesquelles
tout le reste n’aboutirait à rien, sinon peut-être àéloigner les âmes du Christ au lieu de les en rappro­cher.
A cause de l’importance et des répercussions del’exemple de toute leur vie, les époux devront s’ef­
forcer de vivre un christianisme intégral. C’est d’abord
par toute leur vie qu’ils auront à cœur de devenir destémoins du Christ. Sur cette nécessité d’une existence
intégralement chrétienne et sur les exigences qu’elle
comporte, on reviendra longuement plus loin (1).
Mais il fallait, dès à présent, mettre en relief lesqualités et les vertus caractéristiques de tous les vrais
apôtres mariés, — ce qui constitue comme « l’équi­pement de base », qui conditionne l’efficacité de tou­
tes les formes de leur apostolat.
(1) Deuxième section : l’Apostolat d’existence : p. 91-134.

80

FOYERS RAYONNANTS
1»UN

PROFOND ACCORD SUR LEUR APOSTOLAT

Il faut d’abord que les époux se trouvent profon­
dément d’accord sur leur apostolat. Il est à peine
besoin de souligner ce point. Là où cet accord n’existe
pas, c’est, presque immanquablement, à échéance
plus ou moins brève, la porte ouverte à bien desincompréhensions, à l’isolement affectif, au découra­
gement et à l’arrêt de toute activité apostolique.
Là où cet accord existe, les énergies paraissent
décuplées et les dévouements semblent aller de soi.
Tous les époux véritablement apôtres reconnaissent
qu’ils le doivent, en très grande partie, à la compré­
hension, au soutien, à l’encouragement de l’autre.
Voilà pourquoi il est si important et si fondamental
que cet accord existe. Là où il est déjà acquis, il fautle préserver comme un vrai trésor : et là où il n’existe
pas encore, il faut faire tout son possible pour le réa­liser au plus tôt.
Le rôle des épouses sera, ici, d’une importancecapitale. Par suite d’une conception très égoïste ettrès fausse de la vie conjugale, elles prétendent trop
souvent accaparer leur époux pour elles seules et pourleur seul foyer. Et ainsi, au lieu de devenir (ce qu’elles
devraient toujours être) un soutien et un encourage­
ment pour leur mari dans l’accomplissement de ses
devoirs apostoliques, elles jouent, souvent, à son égard
un rôle « d’éteignoir ». Comme si l’amour conjugal
chrétien pouvait se refermer égoïstement sur luimême et briser tous les élans de la charité fraternelle !
Qu’on ne l’oublie jamais : s’aimer conjugalement,
au sens chrétien du mot, ce n’est pas seulement
s’aimer l’un l’autre, c’est encore s’aider à m ieux aimer
les antres.

TROISIÈME

PA HTIE

Kl

2°
L'AMOUR DU CHRIST
Mais à la base de tout, il faut aussi l'amour duChrist. On ne le dira jamais trop : l’apostolat n’csl
qu’une des formes, un des effets, une des exigences denotre amour pour le Christ.
Aimer le Christ, c’est entrer dans toutes ses vues
et dans tous ses desseins ; c’est avoir la hantise inas­
souvie de ses intérêts et de sa gloire.
« L'amour du Christ nous presse » (2 Cor. 5, 14) :voilà bien le secret de toutes les âmes apostoliques,et aussi, la mesure de tous leurs dévouements, de tous
leurs sacrifices.
A qui n’aime pas le Christ, il est inutile de parlerd’apostolat : cela n’a pour lui aucun sens.
Mais quand on aime le Christ, il en est tout autre­
ment.
Quand on aime le Christ on ne peut en prendre son
parti de la perte ou de la médiocrité des autres..
Quand on aime le Christ, on ne peut rester indiffé­
rent à l’immense clameur des âmes assoiffées desalut.
Quand on aime le Christ, on partage avec lui son
immense sollicitude pour toutes les âmes du monde,
et tout spécialement pour celles que la vie ou lescirconstances (ou plutôt le Seigneur lui-même à tra­vers les circonstances) ont placées sur son chemin.
Un cœur qui aime le Christ est un cœur tourmenté
par le souci de sa gloire, par l’angoisse du salut et dela sainteté des autres.
L’amour du Christ dans un cœur : voilà te vrai
ressort de tout apostolat, voilà « l'âme » et le secretde toutes les vraies entreprises apostoliques. Aussi,
combien il importe que tous les vrais apôtres soientde plus en plus « pressés par l’amour de JésusChrist »...

FOYERS RAYONNANTS

82

Pour parvenir à cet amour, il faut d’abord en avoir
reçu la grâce. C’est par un don de Dieu qu’on peut
aimer le Christ. C’est pourquoi, il est si important dedemander celte grâce au Seigneur dans ses prières
et dans la réception des sacrements.
Cependant, l’homme y a aussi son rôle. Non seule­ment une connaissance toujours plus approfondie du
Christ, spécialement de ce qu’il est et de ce qu’il afait pour nous, — est un moyen très efficace pourl’aimer davantage, — mais, c’est surtout par un effort
de constante et généreuse fidélité pour soumettre toutesa vie aux enseignements de Jésus et à ses lois qu’on
se prépare aux rapides progrès dans son amour.
On comprend, alors, toute l’importance, ou plutôt
l'absolue nécessité d’une profonde vie intérieure, ettout spécialement, d’une fréquente et assidue médi­tation de l’Evangile, pour parvenir à cet amour duChrist.
Pour l’avoir oublié, n’est-il pas vrai que bien desapôtres en arrivent peu à peu à cet activisme vide etsans âme, que dénonçait encore récemment S. S.
Pie XII ?
C’est donc une vérité de base, à laquelle il faudra
toujours revenir, que tous les vrais apôtres chrétiens
sont aussi (et de plus en plus) des passionnés de JésusChrist.
De cet amour du Christ, toujours de plus en plus
vivant au cœur de l’apôtre, découlera tout naturelle­ment tout un ensemble de vertus, également caracté­
ristiques de toute âme apostolique.
3°
UN

A M O U R DÉSINTÉRESSÉ DES AMESET DE LEUR SALUT ETERNEL

Tous les apôtres éprouvent un amour désintéressé
pour les âmes ; ils ne poursuivent aucunement leurpropre avantage, et ne cherchent nullement leur inté-TROISIÈME PARTIE83

rêl personnel. Ils ne recherchent que le bien des âmesdont ils se sentent chargés.
Et tandis qu’on peut aimer les autres en cherchantà leur procurer toutes sortes de biens, c’est le propre
de l’apôtre que de vouloir leur assurer, avant tout etpar dessus tout, les richesses, invisibles mais réelles,de la grâce et de la gloire.
Ce ne serait donc pas faire œuvre d’apôtre que dese borner à procurer aux autres les biens de cette vie :l’apôtre est essentiellement < un ouvrier d’éternité » (1).
4»UNE COURAGEUSE FIERTÉ DE SA FOIRien ne s’oppose davantage au tempérament del’apôtre qu’un certain respect humain, une certaine
honte à professer sa foi, une certaine peur de se
montrer le vrai disciple du Christ.
L’apôtre, bien au contraire, est fier de son adhé­sion au Christ ; il sait qu’il a trouvé en lui le Sauveur
unique et parfait ; il sait en qui il a cru, et rien nesaurait le détourner d’être ce qu’il est, de le paraître
aux yeux de tous et de proclamer ouvertement sa
foi.
5°
UNE PROFONDE HUM ILITÉ

Et cependant l’apôtre doit être le plus humble deshommes.
Humilité à l'égard de Dieu.

Bien loin de tirer quelque gloire personnelle deses succès ou de ses dons, il ne songe qu’à renvoyer
tout le mérite et tout l’honneur à Dieu.
Il sait que par lui-même il n’a rien ae plus que lesautres ; il sait qu’il n’est qu’un serviteur, un « coopé(1) On désigne généralement par le mot « zèle », cet amour
désintéressé des âmes et de leur salut éternel.

84

FOYERS RAYONNANTS

rateur » de Dieu dans l’œuvre du salut. Il sait qu’ilpeut bien planter et arroser, mais que « c’est Dieu
seul qui donne la croissance » (1 Cor. 3, 6).
Il connaît et reconnaît ses limites, sa faiblesse etson infirmité. Toute la puissance prodigieuse de son
effort apostolique, il sait qu’elle vient de Dieu, et qu’illa porte lui-même dans un corps très fragile...
Et c’est pourquoi l’apôtre se tient toujours dans une
attitude de totale dépendance et d’entière soumission
à l’égard de Dieu ; et ses succès apostoliques ne cons­
tituent dans son esprit qu’une nouvelle occasion derendre gloire à Dieu et au Christ.
Humilité à l'égard des hommes.
Humble à l’égard de Dieu, l’apôtre ne l’est pas
moins à l’égard des hommes.
Rien n’est plus opposé à l’esprit apostolique etrien non plus ne stérilise davantage les efforts del’apôtre que toutes les attitudes qui sentent la suffi­sance ou l’arrogance, la présomption et l’ambition
personnelle, le souci de la gloriole et l’esprit dedomination.
Que d’efforts apostoliques gagneraient en efficacité
s’ils n’étaient souvent contrecarrés ou stérilisés parune insuffisante humilité de l’apôtre !...
Tous les apôtres doivent avoir à cœur de méditer
et de vivre la première Béatitude : « Bienheureux les
humbles, car c’est à eux qu’appartient le royaume deDieu » (Math. 5, 5).
Mais si on veut être complet en matière d’humilité,
il faut encore ajouter qu’elle comporte un sens trèsvif, une estime et un amour des humiliations et desmépris de la part des hommes.
C’est un trait également caractristique de tous lesvrais apôtres : ils doivent s’attendre à être incompris
et bafoués par les hommes et ils doivent aimer toutes
ces sortes d’humiliations, parce que le Christ luimême les a aimées, et parce qu’elles tournent, endéfinitive, au salut des âmes.

TROISIÈME PARTIE

85

6®
UN ESPRIT DE DOUCEURET DE SERVIABILITÉ

A la vertu d’humilité se rattachent très étroitement
deux vertus éminemment apostoliques : la douceur etla serviabilité.
Ce sont, elles aussi, deux caractéristiques de tous
les vrais apôtres. Autant leur absence risque decompromettre gravement l’efficacité de tout le reste,
autant leur présence joue un rôle prépondérant dansl’œuvre de la conquête des âmes au Christ.
Par la douceur, on supporte patiemment, sansressentiment ni colère, les lenteurs, les injures, lesincompréhensions, les indifférences, et les ingratitudes.
Quant à la serviabilité, c’est une attitude de bien­
veillante affabilité, de souriant bon accueil, de délicate
et inlassable disponibilité : « C’est une certaine sym­pathie qui met les autres à l’aise et qui aide à com­prendre et à faire siens les sentiments d’autrui, à sefaire tout à tous en toute sincérité. Ce don de sympa­
thie établit le contact d’âme à âme, et la confiances’éveille ; c’est la première étape de la conquête desâmes. » (1)Les grands moyens de la prière et de la m ortification.

Les délicatesse de la douceur et de la serviabilité
prédisposent les âmes et les ouvrent au Christ ; il ne»faut pourtant pas oublier que les « grands moyens ■qui attirent la grâce dans les âmes sont la prière et lapratique de la mortification.
(1) P. Splcq, O. P , Bible de Pirot, Tome XII, p. 345. — Cette
serviabilité (ou bénignité ou vertu du souriant bon accueil), qui
est un des aspects do la cbarité chrétienne est toujours présen­tée par Saint Paul comme une des qualités fondamentales detout apôtre.

86

FO YERS RAYO NNANTS
7o
LAPRIÈREOn ne se convaincra jamais trop de l'importanceet de la nécessité de la prière dans le domaine del'apostolat.
C’est une vérité qui, à force d’être répétée, risquede paraître banale.
La question est de savoir si, pratiquement, on pense
suffisamment à prier pour ceux qu’on veut amener au
Christ. Il y a des apôtres qui pensent à tout, mais qui
n’ont plus le temps de penser à la prière.
Et cependant, la prière est une forme supérieure del'action, car c’est une action qui s’exerce directement
sur Dieu et c'est Dieu seul qui convertit et qui sanc­tifie.
Il faut toujours se rappeler le mot fameux de l’Apô­tre Saint Paul : « J’ai planté, A polios a arrosé, mais
Dieu seul a fait croître. Celui qui plante n’est rien, etcelui qui arrose n’est rien, mais celui qui fait croître,Dieu ». (1 Cor. 3, 6-7.)
Tous les apôtres de tous les temps ont compris lerôle capital de la prière. Tous ont été assidus à laprière, prenant ainsi en charge devant Dieu, ceux
qu’ils cherchaient à rapprocher du Christ par leuraction. Tous ont éprouvé, par un instinct surnaturel
très sûr, la nécessité de la prière dans le domaine del’apostolat. Et non contents de prier eux-mêmes pourles âmes dont ils avaient la charge, ils ont toujours
sollicité pour elles la prière des autres.
Etant donné l’importance apostolique de la prière,n’est-il pas très urgent que tous ceux qui se veulent
apôtres, s’examinent à ce sujet ? Trop souvent, on secroirait peut-être plus ou moins exempté du grandmoyen de la prière. Qu’on se garde bien de pareille
illusion, et qu’on se persuade de plus en plus que
toute activité aspostolique doit être à base de prière,sans laquelle tout le reste risquerait de demeurer vain...

TROISIÈMEPARTIE

87

8»
L'ESPRIT DE MORTIFICATIONOn pourrait dire la même chose de l’esprit de mor­tification ou de l’amour de la croix.
Dans un monde qui n’a, souvent, d’aulre souci quecelui de l’efficacité et de la jouissance, on paraît deplus en plus incapable de comprendre le sens et lanécessité de la croix.
Et cependant, une pratique généreuse du renonce­
ment est, et restera toujours, un des traits dominants
de tous les vrais apôtres du Christ. C’est là un fait donton peut s’étonner, mais qu’on ne peut pas supprimer.
Quiconque veut sérieusement travailler au salut desâmes doit accepter les conditions que le Seigneur y amises. Parmi ces conditions, il y a le sacrifice, lamortification, la croix. Il faut même dire que cettecondition domine toutes les autres, et que c’est ellequi assure la fécondité à tout le reste. Sans mortifi­
cation il ne saurait g avoir de véritable efficacité
apostolique.
Le Christ, ici particulièrement, est le parfait modèle
de tous les apôtres.
« Le Seigneur Jésus n’a-t-il pas prié mieux et plus
longuement que personne, lui qui passait des nuits
entières en prière, lui dont la prière était si parfaite :n’a-t-il pas été plus charitable que quiconque ; n’a-t-il
pas donné, et mieux que personne, un témoignage, au
point qu’il pouvait dire : « Celui qui me voit, voit lePère » ? N’a-t-il pas prêché de telle façon que ses
adversaires eux-mêmes étaient obligés de lui rendre
hommage ? »« Et cependant, il disait : < Si le grain de froment
tombé en terre ne meurt pas, il reste seul ; mais s’ilmeurt, il porte beaucoup de fruit. » (Jean 12-24.)« Et de fait, à la fin de sa vie publique, malgré tous
les efforts qu’il avait accomplis, malgré la perfectionde sa prière, de sa charité, de son témoignage et desa parole, ils ne croyaient pas en lui. >« Au contraire, lorsqu’il est mort, se réalise ce qu’il

88

FOYERS RAYONNANTS

avait prédit : « Lorsque j ’aurai été élevé, j ’attirerai
tout à moi ». Et à la première Prédication de Pierre,ce sont trois mille personnes qui sont frappées aucœur, en quelque sorte, par la parole du Prince desApôtres ; et voici qu’ils se convertissent, et d’uneconversion tellement réelle qu’ils soutiendront leurfidélité au Christ jusqu’au sang.
« Et cela est encore une leçon pour nous. Rappe­lons-nous la réponse de Jésus aux fils de Zébédée,lorsqu’ils demandent une bonne place dans leRoyaume des Cieux : Jésus leur répond : « Vous ne
savez pas ce que vous demandez. Pouvez-vous boire
le calice que je dois boire moi-même ? « Voilà la vraie
question. » (Mgr A ncel.)Voilà en effet, sinon l’unique, du moins la principalequestion qui se pose à tous ceux qui veulent vérita­
blement se consacrer à l’œuvre du salut ou de lasanctification des âmes.
« Sans effusion de sang, il n’g a pas de rédemption »(Heb. 9-23). C’est la mission de la chrétienté que deparachever le sacrifice de la Croix, et nous avons « àcompléter dans notre chair ce qui manque à la Pas­
sion du Christ pour l’Eqlise qui est son corps »(Col. 1, 4).
Et si le monde ne comprend rien à cette sagessesuprême de Dieu, s’il sc scandalise devant cette« folie de la croix », nous savons, quant à nous, que
ce qui est folie aux yeux des hommes est suprême
sagesse aux yeux de Dieu.
La question n’est pas de savoir comment les hom­mes auraient préféré s’y prendre pour le salut dumonde, mais elle est de savoir comment Dieu luimême s’g est pris, et comment Dieu lui-même veut
encore, jusqu’à la fin, continuer par nos croix et parnos souffrances l’œuvre de Rédemption...
Puissance invisible, mais conquérante du sacrifice.
L’Eglise ne s’étend que sur les terres fécondées parles sacrifices de ses apôtres, et parfois même, s’il lefaut, par le sang de ses martyrs...

TROISIÈMEPARTIE«9

Plus une âme prétend entrer dans l’œuvre du salut
du monde, plus elle devra s’associer aux souffrances
du Christ. Telle est la loi, telle est la règle, telle est
la mesure de tout apostolat.
Puissent tous les apôtres entrer dans ces lumières,afin qu’ils acquièrent, de plus en plus, le sens, l’estime
et l’amour de la croix !
Mais qui ne voit qu’une pareille « sagesse » —l’amour de la Croix — est un bien qui dépasse toutes
les forces humaines ? Les hommes laissés à euxmêmes sont incapables d’y rien comprendre, et nepeuvent que s’en scandaliser et que s’en écarter. Voilà
pourquoi tous les apôtres doivent demander, humble­
ment et instamment, à Dieu dans leurs prières lagrâce, précieuse entre toutes, d’une vraie intelligenceet d’un ardent amour de la mortification et de la Croix.
CONCLUSION DE LA PREMIÈRE SECTION
C’est à dessein qu’on a cru devoir insister sur lesconditions fondamentales de tout apostolat.

Il arrive trop souvent qu’on oublie ou qu’on mini­mise ces grandes vérités de base ; mais c’est toujours
au détriment des âmes dont on était chargé.
Qui veut la fin, veut les moyens. Et si on veut véri­tablement donner le Christ aux âmes et les âmes au
Christ, il faut passer par les conditions qui ont été
fixées par le Seigneur lui-même.
De très nombreux échecs en matière d’apostolats’expliqueraient aisément par l’oubli de ces règles
fondamentales de toute efficacité apostolique.
C’est pourquoi il est si urgent que tous les époux
soucieux de remplir leur devoir d’apostolat acceptentde méditer ensemble ces pages écrites spécialement
pour eux.
Peut-être découvriront-ils, dans un examen loyal etcourageux, qu’il leur conviendrait de procéder à cer­taines rectifications, à certaines mises au point qui
s’imposent de temps en temps à tous ceux que pré­occupe le salut de leurs frères.

DEUXIEME ET TROISIÈME SECTIONSLES DIVERSES MODALITÉS
DE L'APOSTOLAT DU FOYER :APOSTOLAT D'EXISTENCEET APOSTOLAT DES ACTIVITÉS
Après avoir exposé les conditions fondamentales
de tout apostolat du foyer, il convient d’en considérer
les principales modalités.
Il s’agit pratiquement de se demander sous quelles
formes peut se présenter l’apostolat des époux, dequelles manières ils peuvent être apôtres.
Une distinction capitale.

D’une manière générale, on peut dire que toutes lesformes de l’apostolat des époux peuvent se ramenerà deux grandes catégories :— celles qui résultent de l’ensemble de leur vie ellemême, du « bon témoignage » qui se dégage de leurexistence intégralement chrétienne ;— et celles qui découlent de leur engagement dans
diverses activités apostoliques dans le cadre de l’Eglise.
Cette distinction justifie les divisions de tout lereste du livre et les titres des deux dernières sections
de cette troisième partie :— La deuxième section aura pour objet l’Apos­
tolat d’Existencé.
— La troisième section traitera de l’Apostolat desActivités.

DEUXIÈME SECTIONL'APOSTOLAT D'EXISTENCE(OU DU TÉMOIGNAGE DE VIE)
«Ils n’ont qu’à exister : leurexistence est un appel. »(Berg so n .)CHAPITRE PREMIER
SA NATURE ET SON IMPORTANCE
ARTICLE PREMIER

SA NATURE
Le premier souci d’un foyer qui se veut apôtredoit être de devenir un foyer pleinement chrétien.
C’est par une existence pleinement chrétienne,
par le spectacle rayonnant d’un christianisme total,que les époux rempliront, d’abord et avant tout,
leur mission de témoins et d’apôtres du Christ-Jésus.
On se rappellera, à ce sujet, le mot si profond etsi juste de Bergson : « Pourquoi lfes saints ont-ils
des imitateurs ? Ils ne demandent rien, et pourtant
ils obtiennent. Ils n’ont pas besoin d’exhorter. Ilsn’ont qu’à exister. Leur existence est un appel ».
Au milieu d’un monde si profondément troublé
et désaxé, il est d’une souveraine importance de voir

94

FOYERS RAYONNANTS

se dresser, de plus en plus nombreux, des chrétiens
dont toute la vie soit une prédication vivante etcomme une manifestation de la puissance et del’excellence du Christ-Jésus.
Sur un sujet aussi capital, on ne se lassera pas derappeler le grave avertissement de S. S. Pie XII :«.Aujourd’hui plus que jamais, et comme aux
premiers temps de son existence, c’est surtout detémoins que l’Eglise a besoin plus encore que d’apo­logistes, de témoins qui par toute leur vie fassent
resplendir le vrai visage du Christ et de l’Eglise aux
yeux du monde paganisé. »On rencontre des époux qui voudraient bien fairede leur foyer un vrai foyer apôtre, mais qui nesavent pas trop comment y parvenir, parce qu’ils ne
peuvent pas, du moins momentanément, se consa­
crer aux activités extérieures de quelque mouvement
organisé.
S’ils sont de bonne volonté et s’ils ne peuvent vrai­
ment pas faire autre chose, ils ne doivent point se
décourager, ni se considérer comme exdus de touteaction apostolique.
Qu’ils se rassurent : sans aucun bruit et sansaucune prétention, il leur reste toujours un moyen,primordial et irremplaçable, de servir la cause du
Christ : les époux chrétiens sont apôtres dans la me­sure où toute leur vie est intégralement chrétienne.
ARTICLE SECONDSONIMPORTANCE

Mais à cause de l’importance exceptionnelle de ce
fait, il faut y insister quelque peu. Il faut que tous
les chrétiens mariés se persuadent que cet apostolatde leur existence chrétienne est une forme primor­
diale et irremplaçable de leur apostolat.

TROISIÈM E PARTIE

95

1°
Un apostolat primordial.

L ’aposlolat d’existence est l’apostolat primordial
du foyer.
Cela veut dire que c’est la forme la plus importanteet la plus obligatoire de l’apostolat des époux.
L'Apostolat le plus important.

C’est d’abord l’apostolat le plus important. Car lespectacle d’une vie totalement chrétienne est pourceux qui en sont les témoins, une sorte de prédica­tion permanente, un exemple, un appel, une révéla­tion du Christ.
C’est ici qu’apparaît toute la force entraînante del’exemple. Si les chrétiens (mariés ou non) acceptent
de s’installer dans une vie de médiocrité morale, c’est
tout le milieu qui risque de s’affadir.
Que d’âmes ont été frappées et relevées par le seul
spectacle d’une vie chrétienne exemplaire...
Mais il y a plus. Une vie conjugale pleinement chré­
tienne n’est pas seulement un exemple qui préserve
les autres de la corruption ou qui les induit à faireeffort pour une vie plus chrétienne : elle est aussi un
spectacle de beauté, qui donne à beaucoup d’autres
l’idée, le sens, le désir, l’envie d’être chrétiens, ou del’être davantage.
Des époux pleinement chrétiens ne sont pas seule­ment lumière, sel et levain, ils sont encore comme labonne odeur du Christ dans le monde (1).
(1) On notera, naturellement, que cette influence bienfai­
sante, irremplaçable, d’un christianisme intégral, n’est pas leprivilège des chrétiens mariés. Tous les saints ont été d'admi­
rable# « diffuseurs du christianisme », el la mesure de leurrayonnement a toujours dépendu de la mesure de leur sainteté.
C'est assez dire que le mariage ne constitue, en aucune
manière, un état unique ou privilégié de rayonnement ou d’apos­
tolat d’existence.
Au fond, tout le problème est de devenir des saints, et plus
un état de vie est de nature à favoriser la sainteté personnelle,plus il sera favorable au véritable apostolat.

96

FOYERS RAYONNANT S
L'Apostolat le plus obligatoire.

Forme la plus importante de l’apostolat du foyer,
cet apostolat de l’existence est aussi la forme la plus
obligatoire.
Cela signifie que tout foyer chrétien a d’abord etavant tout le devoir d’être apôtre par tout l’exemple
de sa vie.
Par conséquent, les époux doivent souvent s’inter­roger devant Dieu sur leur fidélité à cette obligation.
Ils ne doivent pas se contenter d’examiner leur vie
chrétienne dans ses aspects purement personnels ou
familiaux, mais encore dans ses répercussions sur lesautres.
Que si telle attitude de leur part leur apparaît com­me une occasion de fléchissement chrétien ou demoindre bien pour les autres, ce sera pour eux-mêmes
une sorte de rappel et de signal d’alarme pour une
plus grande générosité.
Cette préoccupation des autres et du retentissement
de tous leurs actes (ou de leurs omissions) sur eux,
est-elle toujours assez vive au cœur des foyers
apôtres ?
2°
Un apostolat irremplaçable.

Cet apostolat du témoignage de vie est absolument
irremplaçable.
Sans doute est-il possible de se faire illusion. £1
tel foyer s’imaginera parfois pouvoir compenser, pardes activités fébriles, telle et telle faiblesse, telle ettelle lacune de son existence chrétienne.
C’est là une profonde erreur. Rien ne saurait rem­placer l’apostolat de l’existence. Prétendre s’en passer,même en faisant « autre chose > c’est détruire d’une
main ce qu’on pense bâtir de l’autre.
En vérité, à la base de tout apostolat — et de toutes
les formes d’apostolat — il faudra toujours le soucid’une vie chrétienne fervente et exemplaire.

TROISIÈME PARTIE

97

Combien demeurent actuelles les consignes données
par S. S. Pie XI aux Catholiques d’Allemagne :« Il ne suffit pas de faire partie de l’Eglise du Christ.
Il faut encore être un membre vivant de cette Eglise,en esprit et en vérité. Et ne le sont que ceux qui semaintiennent en état de grâce et vivent continuelle­ment en présence de Dieu, dans l’innocence ou dansune sincère et effective pénitence... Pour ceux à qui
sont confiés la mise en valeur et l’accroissement duroyaume de Dieu, il n’y a pas d’autre méthode detravail que celle qui unit le plus intimement leurapostolat et leur propre sanctification. Ainsi seulementon peut montrer à l’humanité d’aujourd’hui que lesel de la terre, que le levain du christianisme nes’est pas affadi, mais qu’il est apte et tout prêt à
apporter aux hommes de notre temps le renouvelle­ment et le rajeunissement spirituel dont ils ont un
besoin plus pressant que jamais. » (1)A ces paroles de son prédécesseur ne cessent defaire écho les exhortations, de plus en plus pressantes,
de 5. S. Pie XII.
Pour porter la vie aux autres, il faut la posséder
soi-même : « Chrétiens vivants et vivificateurs ; bonpain el en même temps très précieux levain au milieu
de la masse des autres hommes » (2).
« Sans l’exemple vivant de votre pieté et de votre
vertu, toutes les prétentions d’apostolat, toutes lesmanifestations extérieures de votre enthousiasme, serésoudraient en une vaine ostentation, susceptible
plutôt de jeter le discrédit sur l’Action Catholique elde confirmer les insinuations malveillantes de ceuxqui 1a qualifient de plante inutile, qui s’étiole en cou­
vrant le vide et en se voilant d’apparences. » (3)(1) S. S. Pie XI, L e ttr e Encyclique M il ü r e n n e n d e r S o rg e.
14 M ars 1937.
(2) S. S. Pie XII, Discours a u x hom m es de l’Action Catholi­
que italienne, 12 Octobre 1952 iDoc. Cath., 2 Nov. 1952).
(3) S. S. Pie XII, Allocution à la Jeunesse Féminine d ’Action
Catholique d ’Italie (30 Septem bre 1951).

98

FOYERS RAYONNANTS
CHAPITRES SECOND ET TROISIÈME

LES EXIGENCES DE L'APOSTOLAT D'EXISTENCE

Celte vie de plus en plus chrétienne sera pour lesépoux la source permanente de grandes et de dures
exigences.
Car il s’agit tout simplement pour eux de devenir,de plus en plus, de vrais saints mariés, des époux tout
livrés aii Christ, non seulement dans leur vie conju­
gale et familiale, mais dans toute leur vie.
Ici, il faut voir grand et juste. Pour devenir un vrai
« foyer rayonnant » (c’est-à-dire un foyer rayonnant
le Christ dans le monde) il ne suffit pas d’être unfoyer où l’on s’aime, mais il faut être un foyer vivant
pleinement de sa foi, c’est-à-dire un foyer cherchantà conformer toute sa vie aux exigences de l’Evangile.
Le programme est si vaste qu’on ne saurait songer
à l’exposer tout entier.
Dans les pages suivantes, on voudrait surtout
appuyer sur quelques points particulièrement impor­tants.
PLAN

DE

L'EXPOSË

Tout apostolat d’existence comporte pour le foyer
une double série d’exigences : sur le plan négatif, il
faudra éviter de donner aucun sujet de scandale ; surle plan positif, il faudra briller, de plus en plus, parle spectacle éclatant d’une vie intégralement chré­
tienne.
Tel sera donc l’objet des deux prochains chapitres,où l’on dira les exigences négatives et les exigences
positives de l’apostolat d’existence du foyer.

CHAPITRE SECONDLES EXIGENCESNÉGATIVES

DE L'APOSTOLAT D'EXISTENCEou
LES PRINCIPALES

FAUTES A

EVITER

Si le foyer veut être apôtre par toute sa vie, s’ilveut véritablement collaborer avec Dieu pour le salut
et la sanctification des âmes, il devra d’abord éviter,dans sa conduite, tout ce qui pourrait discréditer lechristianisme, et serait susceptible d’éloigner, ainsi,
les âmes du Christ et de l’Evangile.
C’est là un point d’une exceptionnelle importance.
Tout apôtre qui ne vit pas conformément aux exi­
gences de son message le déprécie par là-même. Au
spectacle de ses faiblesses et de ses fautes, on dit
d’abord : « Si c’est tout cela les chrétiens / » ; onpense ensuite : « Si c’est cela le christianisme » ; onpense enfin : « Si c’est cela le Christ et sa religion... »et on y trouve une occasion ou un prétexte pour s’endétourner, ou pour s’en écarter.
Si les mauvais chrétiens se rendaient compte dumal terrible qu’ils font à la cause du Christ et desâmes, ils en seraient épouvantés. Si tant de chrétiens
rayonnent si peu, et parfois si mal, c’est qu’ils sontde bien mauvais chrétiens...
« La contradiction trop visible entre la pureté del’Evangile et les fautes ou la médiocrité de ceux qui

100

FOYERS RAYONNANTS

l’annoncent, suscite les railleries, comme devant une
chose ridicule. Rien n’est plus capable de décrier lasainteté de la religion, que la mauvaise vie de ceux
qui l’annoncent et qui en sont les ministres. Si ce
qu’ils prêchent était vrai, vivraient-ils comme ils
vivent ? disent les libertins et les faibles. On se rap­
pellera que le ministère apostolique est, à un certain
degrc, le propre de tout chrétien ; de sorte que SaintPaul trace ici un programme de vie pour tous ceux
qui ont uni- foi rayonnante » (1).
LES PRINCIPALES

FAUTES A

EVITERIl ne saurait être question de relever toutes lesfautes que doit éviter un foyer apôtre.
Pourtant, il sera bon d’en signaler certaines, à cause
de l’impression particulièrement défavorable qu’elles
peuvent provoquer, et du grand tort qu’il en résul­terait pour la cause du Christ.
L’ORGUEIL

Le plus grand ennemi de tout apostolat c’estl’orgueil, entendu dans le sens d’une arroganteconscience de sa supériorité, d’une vaine prétention
de tout savoir et d’imposer ses opinions à tous lesautres.
Cette attitude pratique reçoit très vite son justesalaire, qui est la méfiance, la désaffection et lemépris de tous. Comme Dieu lui-même, les hommes
résistent aux orgueilleux, et ne songent, d’instinct,qu’à les contredire.

(1) R. P. Spicq. Bible de Pirot. Tome XII, p. 344, en commen­taire au texte de St Paul : « Nous évitons de donner à quiconque
un objet de scandale en quoi que ce soit, afin que notre minis­
tère ne soit pas tourné en dérision. » (2 Cor. 6, 3.)

TROISIÈMEPARTIE101

Alors que tout apostolat du témoignage exige, radi­
calement, que l’on ait d’abord gagné la sympathie et1’affection des autres, l’orgueilleux compromet etdétruit à l’avance toute son influence, en se rendant
antipathique et haïssable.
Cela est tellement grave qu’il fallait y insister entout premier lieu. Des foyers, qui avaient tout pourêtre des « foyers rayonnants », voient leur influencechrétienne parfois annihilée, parce qu’ils n’ont pasévité celte attitude d’orgueil, qui est le poison mortel
de tout apostolat du témoignage.

L’EGOÏSME A

DEUXIl y a une certaine conception de l’amour qui
risque, elle aussi, d’annihiler rapidement l’influencebienfaisante du foyer : c’est un certain « égoïsme àdeux», qui fait les foyers clos, fermés, indifférents
et insensibles aux autres.
Pour être parfois subtil, ce mal n’en est pas moins
malfaisant. On rencontre de ces foyers qui, unique­ment soucieux de protéger l’intimité de leur amour,se ferment systématiquement aux autres. « Veillées,dimanches et jours de fêle, entre soi, toujours entresoi, rien qu’entre soi. Penchés sur le foyer, les époux
en attisent pour eux seuls la flamme. De la formule
de l’amour conjugal, ils connaissent ceci : moi pourtoi, loi poiu moi ; mais ils ignorent cela : nous pour
tous » (1).
Quand on sait qu’être apôtre, c’est avoir la hantise
des autres, on comprendra que cet égoïsme à deux est
le contre-pied de tout esprit apostolique, et qu’il est
une des grandes causes qui font les foyers apostoli­
quement éteints.

(1) R. P. Varillon. « Le Mystère de l’Amour », p. 139.

102

FO YER S RAYONNANTS

Tous les foyers, hélas ! trop nombreux, qui seraienttentés de l’oublier, feront bien de méditer cel authen­tique portrait du « foyer clos », où ils n’auront peutêtre pas de peine à se reconnaître.
« Il est touchant, ce jeune foyer. Il attendrit mon vieux cœurde célibataire. Il attendrit tous les cœurs et pose, sur toutes leslèvres, un sourire fait à la fois d’admiration et de complicité« Naturellement, les métaphores classiques viennent à l’espritde chacun : les tourtereaux, le nid, que sais-je ?... tout ce qui
indique le parfait amour, l’entente cordiale, si j ’ose appliquer
cette expression politique à la vie d’un foyer.
« Une chaumière et deux cœurs... A vrai dire, la chaumière
est assez confortable : un petit appartement commode, coquet,
meublé et décoré avec simplicité, maïs avec goût. Et les cœurs
s’aiment vraiment. Après quatre ans de ménage, la Iun,e de mielluit encore, ce qui n’est point si fréquent que le supposent leschansons où toujours rime avec amour.
« D’amour et d’eau fraîche... A vrai dire encore, l’eau fraîche
est souvent remplacée par du bon vin., car la situation de lajeune famille la met à l’abri non pas du bien-être, comme disentironiquement les paysans de chez moi, mais de la pauvreté, voirede la simple gène. Un bon gagne-pain, aussi sûr qu’il peutl’être en ce temps d’incertitude. La médiocrité dorée, qui hantait
les rêves d’Horace. Quant à l’amour, il ne manque pas.
« Le couple se montre, d’ailleurs, courageux devant la vte. Il
a deux enfants, choyés, mais bien, élevés. Il en aura d’autres,
autant que Dieu voudra. Les deux époux sont chrétiens, droltement, bellement, et leur foyer est un foyer chrétien.
« On y dit en commun les prières. Il arrive même qu’on yfasse en commun, la méditation. On n’y omet ni le Benedicite ni
les Grâces. Toutes ces pratiques ne sont point formelles, elles
viennent du cœur, dont elles sont le trop-plein, de la vie qu’elles
encadrent et stylent. Elles sont conscientes, réflexes. Elles pro­cèdent d’une volonté mûre et délibérée.
« Issus de bonnes familles chrétiennes à l’ancienne mode, cesdeux jeunes époux se trouvent en progrès par rapport à leursdevanciers. Ni «habitués», ni bien-pensants, ils savent ce qu’ils
font et pourquoi ils le font. Ils ont d’ailleurs pleine consciencede ce progrès, de leur chance surnaturelle. Ils en. remercient
Dieu et les mouvements de jeunesse qui les ont formés.
« Voilà, pensez-vous, l'édifiante Image d’un foyer modèle. A
encadrer ou à mettrp sous globe. Je n’en suis pas sûr.
« Qu’avez-vous donc, vieux grincheux de célibataire ?... Trou­vez-vous donc ces mariés trop beaux ?... Il faut toujours quevous découvriez la pallie dans l’œil de votre voisin. Soyez moins
vétilleux et moins critique.

TROISIÈM E

PARTIE103« Je vous entends, cher contradicteur. Mais quelque chose megêne dans ce beau foyer, que, d'autre part, j'admire : c'est sa
clôture.
« Hé ! ne faut-il pas à chaque famille un minimum de privauté et d’intimité, par conséquent un minimum de rideaux etde serrures ? Je vous entends encore. Mais le foyer n'a déjà quetrop tendance & se replier sur lui-même, dans un égoïsme col­lectif. La marque d’un foyer chrétien, donc généreux, ne doitelle pas être une certaine ouverture sur l’extérieur ?... Des
rideaux, des serrures, oui. Mais aussi des fenêtres et des portes
ouvertes, des bonheurs ouverts. Des dons et des échanges.
« Mon foyer modèle, je remarque qu’il a bien peu de relations
avec ses familles originelles et qu'il pratique un « chacun chezsoi » un peu farouche. Je note qu'il a bien peu d'amis, s’il ena. Je constate qu’il refuse tout engagement dans la vie sociale
et civique. Son activité religieuse, môme dans la paroisse, meparaît réduite au strict indispensable.
« J ’en arrive à me demander si, au bel amour et aux puresintentions, 11 ne se mêle pas un égoïsme subtil qui, pour êtreà plusieurs, n'en est pas moins réel.
« Bah 1 dites-vous, « cela » leur passera. Précisément, je novoudrais pas que « cela » leur passe. Je voudrais qu’ils gardent
leur amour intact, qu’ils le fassent même croître avec le temps.
« Pour cela, il faut en bannir tout égoïsme. Il faut ouvrir lecercle de famille. Il faut que le foyer mérite son nom en
réchauffant et rayonnant. II faut que cet amour entre dans legrand courant de l'Amour, qui s’appelle Charité. » (1)LE MANQUE DE CERTAINES VERTUS NATURELLESET EN PARTICULIER DU SENS DE LA JUSTICE

II est d’autres défauts qui constituent lin obstacle
redoutable à l’influence apostolique du foyer. Parmi
eux, on se doit de signaler le manque de certaines
vertus naturelles, et en particulier le manque du sensde la justice.
Parmi les fautes particulièrement préjudiciables au
bon renom et aux bonnes influences du foyer, on
signalera non seulement l’intempérance mais encore
la négligence manifeste dans le domaine professionnel
ou dans celui de la tenue de la maison ou de l’éduca­tion des enfants ; à cela s’ajouteraient certaines atti(1) Frère Genièvre, V n je u n e foyer, dans la Revue « Foyers »,Oolobre-Décembre 1952, p. 360-361.

104

FOYERS RAYONNANTS

tudes gravement contraires à la piété filiale, ou àl'affection qui est due aux autres membres de lafamille.
Quant à Vabsence d’esprit de justice, elle peut se
manifester soit à l’égard de la parenté, soit à l’égard
du personnel. Mais quelles que soient ses formes, elle
produit toujours un effet déplorable. Devant certains
défis à tout esprit social, on dira que les chrétiens nesont pas meilleurs que les autres ; on ajoutera, sou­vent, que les chrétiens sont pires que les autres, eton en conciliera que le christianisme est une bienmauvaise religion puisqu’il semble s’accommoder desi graves abus.
On aurait tort de négliger un point si important.
Quelle grave responsabilité n’assu merait-on pas de­vant Dieu, si, par de telles fautes on était, pourcertains, l’occasion d’une méfiance et d’une antipathie,
et peut-être d’une hostilité et d’un mépris ouvert àl’égard de l’Eglise et du Christ...
LE MANQUE DU SENS DE L'EGLISE
On rencontre parfois des foyers qui se voudraient
profondément chrétiens et ardemment apostoliques,
mais qui manquent totalement du sens de l’Eglise.
Pratiquement, cela consistera dans une désaffec­
tion profonde à l’égard des personnes, des institu­
tions et des prescriptions ecclésiastiques. Il s’y joint
un esprit de totale indépendance et d’insoumission àl’égard de la hiérarchie.
On se croit en état et en droit de tout critiquer, detout juger, de tout soumettre à son jugement propre.
On s’imagine faire preuve d’intelligence et d’esprit
critique en désapprouvant tout ce qui vient de l’Eglise,et tout ce qui se fait dans l’Eglise.
C’est là une attitude lamentable. Non seulement elle
conduit rapidement à un subjectivisme religieux qui
dans le christianisme prétend « en prendre et enlaisser », mais elle risque de provoquer chez les autres
le mépris et l’abandon pratique de l’Eglise.

TROISIÈMEPARTIE

105

C’est là une attitude de dénigrement et non d’apos­
tolat. Il ne faut pas oublier que l’Eglise est la Gar­
dienne et la Maîtresse infaillible de la vérité apportéepar le Christ. Se soustraire à l’enseignement et aux
directives de l’Eglise, c’est refuser son obéissance au
Christ et à Dieu.
Comment pourrait-on conduire les âmes au Christ,
si on commence par l’abandonner soi-même en se
détachant de son Eglise ?
Une des pires erreurs que l’on puisse commettre en
apostolat, c’est de préLendre se « libérer » de l’Eglise,et de s’imaginer qu’on peut sauver les âmes sans lesamener à l’unique arche de salut qu’est l’Eglise deJcsus-Christ.
« La foi au Christ ne saurait se maintenir pure etsans alliage si elle n’est protégée et soutenue par lafoi dans l’Eglise », colonne et fondement de la Vérité »(1 Tim., 3, 15). C’est le Christ lui-même, Dieu éter­nellement béni, qui a dressé cette colonne de la foi.
L’ordre qu’il a donné d’écouter l’Eglise (Matth. 18, 17),d’accueillir dans les paroles et les commandements del’Eglise ses propres paroles et ses propres commande­ments (Luc, 10, 16) vaut pour les hommes de tous lestemps et de tous les pays. » (1)LE MANQUE D'AMOUR CONJUGAL
Il faut dire également qu’un foyer sans amour nepeut être un foyer apôtre.
Pour rendre un bon témoignage au Christ, pourattirer les autres vers Lui, le foyer doit être un foyer
où l’on s’aime.
Et c’est une des raisons qui motivent tous les efforts
actuels déployés dans l’Eglise pour supprimer lescandale (le mot n’est pas trop fort) de foyers chré­tiens sans amour.
Le scandale est d’autant plus grave qu’il se produit(l) S. fl. Pie XI, Lettre Encyclique Mit Brennender Sorge.

106

FOYERS RAYONNANTS

parfois entre des époux qui paraissent avoir une reli­gion très profonde. Et de fait, ils peuvent bien êtrefidèles à certaines « pratiques » religieuses. Mais
qu’ils ne croient pas, pour autant, être quittes envers
le Christ et envers les autres.
Des epoux chrétiens qui, par leur faute, offrent lespectacle de la mésentente, de la désunion, de ladésaffection mutuelle, ne peuvent que susciter les
railleries des incroyants et faire jeter le discrédit surle christianisme lui-même.
LE MANQUE

DE JOIE

Aussi grave que le manque d’amour est le manquede joie dans un foyer chrétien.
Le manque de joie, c’est la tristesse. Et la tristesse
n’a jamais attiré personne vers le Christ. Bien au
contraire, si certaines âmes abandonnent la foi ettentent de trouver ailleurs le secret d’une joie impos­
sible, c’est qu’elles ont eu l’impression que le christia­
nisme rendait triste, était une religion de tristesse.
Voilà pourquoi tous les chrétiens — les époux
comme les autres — devraient avoir à cœur de dissi­
per de pareils préjugés. Beaucoup plus que par leursparoles, ils le feront en bannissant la tristesse de leurcœur et de leur vie.
CONCLUSION

Voilà, rapidement indiquées, les principales exi­
gences négatives de l’apostolat d’existence des foyers.
Chaque foyer devra sérieusement s’examiner sur
ces points. Il serait tellement lamentable que toute
son influence fût stérilisée ne fût-ce que par une seulede ces graves faiblesses.
L’apostolat a ses lois et ses exigences. La premièred’entre elles c’est « que nous évitions de donner àquiconque un sujet de scandale en quoi que ce soit »(2 Cor. 6, 3).

CHAPITRE TROISIÈME
LES EXIGENCES POSITIVES
DE L'APOSTOLAT D'EXISTENCE
ou
LE PORTRAIT DU FOYER RAYONNANT CHRÉTIEN
Malgré toute l’attention qu’ils doivent attacher aux
exigences négatives de tout apostolat d’existence, tous
les foyers apôtres se doivent de viser beaucoup plus
haut et beaucoup plus loin.
Non contents de « rejeter les œuvres de ténèbres »(Rom. 13, 12), ils doivent se rappeler qu’ils sontdevenus « lumière dans le Seigneur et doivent marcher
comme des enfants de lumière ». (Eph. 5, 8.)
Par tout l’exemple de leur vie, ils doivent avoir àcœur de paraître dans le monde « tout rayonnants
comme des luminaires ». (Phil. 2, 15.)
En fait, il s’agit pour eux d’être les témoins duChrist, de « rayonner le Christ » par le spectacle écla­tant d’une existence entièrement chrétienne.
C’est en offrant au monde le beau spectacle d’unevie entièrement conforme à l’esprit de l’Evangile queles foyers doivent attirer doucement les âmes vers le
Christ.
Par le fait même, ils seront pour beaucoup d’autres
un exemple, encourageant et entraînant, un sujetd’étonnement et d’admiration, un signe qui leur sug­gère et qui leur manifeste la présence du Christ. (1)(1) Ces trois aspects (valeur d’exemple, objet d’admiration etqualité de signe) du rayonnement du foyer, seront repris etdéveloppés, par manière de conclusion, à la fin du présent
chapitre. Gf. plus bas, p. 131. « Foyers rayonnants », qu’esl-ce àdire ? »108

FO YER S RAYONNANTS

Mais pour être tout cela, un foyer doit remplir
certaines conditions, il doit resplendir de certaines
qualités et de certains traits, dont l’harmonieux
ensemble constitue comme la physionomie et le por­trait du foyer rayonnant chrétien.
En essayanL, ici, de tracer te portrait du foyer
rayonnant, on ne prétend pas épuiser un si vaste
sujet. Ce qui importe surtout, c’est de souligner for­tement l’essentiel.
Et l’essentiel tient en ceci : pour être un foyer
rayonnant il faut être :— un foyer heureux ;— un foyer uni et aimant ;— un foyer ouvert ;— un foyer « en ordre » ;— un foyer profondément surnaturel.
ARTICLE PREMIER

POUR ÊTRE UN FOYER RAYONNANT
IL FAUT ÊTRE D’ABORD ET AVANT TOUT
UN FOYER HEUREUX« La prem ière condition ù réa­liser pour être un foyer rayon­
nant, c’est de constituer un
fo ye r heureux. » (1)La première condition pour rayonner le Christ,
c’est d’être dans la joie. Car rien ne frappe et n ’attire
comme le spectacle de la vraie joie. L’homme va
naturellement vers elle, comme le papillon vers laluinicre, et comme la fleur vers le soleil.
Au contraire, le spectacle d’une existence triste,compassée, morose, ne saurait attirer personne.
(1) Abbé R. Cotlien, « Vers une M ystique Familiale », Louvain
1944, p. 230.

TROISIÈMEPARTIE

109

Ï1 s’agi l donc d’établir le foyer dans une atmosphèrede joie chrétienne, profonde, sereine, inaltérable, etqui est une participation de la joie même du Christ
et de Dieu.
Ce qu'est la joie chrétienne.

Mais il faut bien comprendre ce qu’est la joie chré­
tienne.
On ne définit pas la joie : et cependant tout leinonde la désire quand elle est absente et la recon­naît quand elle est présente. La joie sc vit et elle sevoit.
La joie chrétienne n’est pas le plaisir, et elle ne se
confond point avec une certaine exubérance naturelle.
Si elle peut accompagner certains plaisirs honnêtes,modérés et permis, elle les dépasse infiniment. Et elle
dépérit infailliblement au contact des plaisirs défen­dus...
« La joie chrétienne sera ordinairement un conten­
tement calme et paisible « dans le Seigneur »... Elle
est le rayonnement et l’épanouissement d’une Ameouverte à la lumière et perméable à la grâce... Celle
joie est la note fondamentale de la vie chrétienne etle fruit normal d’une vie spirituelle en progrès. » (1)La joie spirituelle est un contentement de l’âme quia trouvé dans le Christ le secret et la force d’une
belle et grande vie.
C’est que la joie chrétienne — comme la paix ducœur, dont on ne saurait la séparer — esl le signe etl’effet de l’ordre. C’est la paix promise aux hommes
de bonne volonté ; c’est le fruit de l’effort inoral etspirituel ; c’est la béatitude attachée à la pratique desvertus évangéliques.
Le Christ lui-même n’a-l-il pas proclamé « bienheu­
reux » les humbles, les doux, les éprouvés, les affamés,(1) R. P. Huby, commentant l’exhortation de Saint Paul aux
chrétiens de Philippee : « Soyez dans la foie toujours, dans le
Seigneur ; Je le répète, soyez dans la joie». Collection Verbum
Salutis : Les Epttres de la captivité, p. 365-367.

110

FOYERS RAYONNANTS

les miséricordieux, les cœurs purs, les pacifiques et lespersécutés pour la justice ? (Mth. 5, 3-11.)
N’a-t-il pas promis de leur donner sa paix et sa
joie, « afin que sa propre joie abonde dans leursâmes » ? (Jean 16, 24.)
Voilà pourquoi cette paix et celte joie « dépassent
toute intelligence » (Phil. 4, 7) ; et ceux-là seuls peu­
vent la bien comprendre qui l’ont eux-mêmes expéri­mentée.
C’est cette origine divine de la joie chrétienne qui
lui donne son caractère inaltérable. Le Christ n’a-t-11
pas assuré à ses disciples que « leur cœur serait dansla joie et que personne ne pourrait leur enlever cettejoie ? » (Jean 16, 22.) Cette promesse du Seigneur n’ajamais cessé de se réaliser. Ne savons-nous pas quel’apôtre Saint Paul « surabondait de joie au milieu deses tribulations ?» (2 Cor. 7, 4.)Même au milieu des plus dures épreuves, les vrais
chrétiens conservent une paix et une joie qui lesétonnent eux-mêmes, et qui étonnent, encore plus,
tous les autres. Que l’on paraisse heureux dans laprospérité, cela paraît naturel, et personne n’en sera
surpris ; mais qu’on le soit, pareillement, au plus fort
de l’épreuve, il y a là « un mystère », et « il faut bienque ce soit la grâce », l’effet d’une force qui dépassel’homme et ne saurait venir que de Dieu...
Telle est la joie des vrais chrétiens, et telle doit êtrela joie des vrais foyers chrétiens.
Tous les chrétiens fervents devraient être « desdiffuseurs de joie » et « des âmes chantantes ». La
joie devrait être leur état d’âme fondamental et carac­téristique. Il y a une étroite corrélation, voulue par
Dieu Lui-même, entre l’état de grâce et un état dejoie : l’une ne devrait pas aller sans l’autre, et les
progrès de l’une devraient entraîner ceux de l’autre.
C’est dans la mesure même où ils seront chrétiens
que les foyers seront, aussi, heureux.

TROISIÈMEPARTIE111

On le comprendra mieux si on veut bien considérer
quelques-uns des principaux motifs de cette joie
chrétienne.
Ses principaux motifs.

La joie chrétienne est d’abord un don de Dieu, et IIl’accorde selon la mesure de son amour mais aussi
selon la mesure de notre propre amour, et de nos pro­pres fidélités.
Cependant, il est très important de méditer cer­tains des principaux motifs qui la fondent. Tous lesmotifs profonds de notre joie se ramènent, en fait, àcelui qui les explique tous ; le fait de notre état degrâce, qui nous permet de vivre dans la joie de laFoi. de l’Espérance et de l’Amour.
La joie de la foi en l'é ta t de grâce.

Le premier grand motif de notre joie chrétienne
sera une foi vive aux splendeurs de notre état degrâce. Plus une âme médite et comprend les merveil­
les de sa vie surnaturelle, et plus elle en éprouve del’admiration, de la reconnaissance, de la paix et dela joie.
Si tant de chrétiens paraissent ignorer cette joie
intérieure, c’est qu’ils ignorent ou qu’ils méconnais­
sent les trésors qu’ils ont reçus de Dieu. Si l’on savait
le don de Dieu...
La joie de l'Espérance.

Si l’on savait, aussi, tous les motifs de joie qui
découlent de notre Espérance !...
Ce n’est pas par hasard que Saint Paul exhortait
ses fidèles à vivre « dans la joie de l’Espérance »(Rom. 12-12.)
Non seulement nous attendons de Dieu, avec une
confiance inébranlable, les splendeurs et la béatitudede la Vie Eternelle (et pour nos âmes et pour nos

H2

FOYERS RAYONNANTS

corps ressuscités), mais nous savons que nous pou­vons compter sur toutes les grâces dont nous aurons
besoin pour y parvenir.
Au milieu de tous les événements, et en dépit detoutes les adversités, nous n’avons rien à craindre.
Car nous savons que Dieu est notre Pire, qu’il sait
tout, qu’il peut tout, et qu’Tl nous aime. Nous savons« qu’on n’a jamais trop de confiance dans le Bon Dieu
si puissant et si miséricordieux » (Sainte Thérèse del’Enfant-Jésus.) Nous savons que « Dieu fait tout
concourir au bien de ceux qui l’aiment » (Rom. 8, 28) ;< qu’il ne permettra jamais que nous soyons tentésau-delà de nos forces, et qu’i l nous donnera toujours,
au moment de la tentation, le pouvoir de la surmon­» (1 Cor. 10, 13.)ter. ■
La joie de la Charité.

Enfin, ce qui constitue une source intarissable denotre joie, c’est que la vie chrétienne est essentielle­ment un grand élan d’amour vers Dieu et vers lesautres.
S’il y a, déjà, une joie très profonde à se donner, àse dévouer, à se sacrifier pour le prochain, dans unevraie charité fraternelle, que dire, alors, de la joie
indicible qui naît de l’amour de Dieu Lui-même ? En
vérité, il n’y a pas de plus grande joie que celle d’aimer
Dieu de tout son cœur, de toutes ses forces et de toutesa vie, dans une totale obéissance à ses volontés, dansune entière fidélité à ses lois.
Comprend-on, maintenant, combien la condition
chrétienne est un état de joie, et que la joie devraitêtre une des notes fondamentales, un des traits carac­téristiques de tous les vrais chrétiens ?
Et c’est pourquoi les vrais foyers chrétiens doivent
être, de plus en plus, d’abord et avant tout, des foyers
rayonnants de la paix et de la joie du Christ-Jésus.
Pourquoi donc cette joie est-elle absente de tant defoyers ?

TROISIÈMEPARTIE

113

N’esl-ce pas très souvent, qu’on y m anque deconvictions profondes, de confiance en Dieu, et surtoutd’un suffisant am our pour Lui ?
Cette dernière condition est essentielle. Pour êtreun foyer heureux, au sens chrétien du mot, il faut êtreentièrem ent soum is à toutes les volontés de Dieu età ses desseins su r le foyer.
Voilà pourquoi il lui faudra s’efforcer de devenir
un foyer uni et aim ant, un foyer « ouvert », un foyer« en ordre » et un foyer profondém ent surnaturel.
AKTICLE SECOND

POUR ÊTRE UN FOYER HEUREUX ET RAYONNANT
IL FAUT ÊTRE UN FOYER TRÈS UNIET TRÈS AIMANT
La pi entière condition pour être un foyer heureux,
c’est de réaliser entre époux un clim at de très pro­fonde union et de très grand amour.
On le devine sans peine : là où il n ’y a pas d’amour,il ne saurait y avoir de joie.
C’est une vérité tellem ent évidente qu’il n ’y a vrai­
ment pas lieu d’y insister.
Un des spectacles les plus im portants (et les plus
bienfaisants) que les époux chrétiens doivent offrir aumonde, c’est celui d’un incomparable amour.
Ils doivent être, pour tous, des modèles achevés,dans l’ordre de l’amour conjugal. Il faut que brillechez eux, d’un éclat insigne, tout ce qui fait la beautéet la valeur de l’am our : non seulem ent une profondeet hum aine affection et une réciproque tendresse,mais encore un esprit de total dévouem ent et d’exquisedélicatesse, avec un très profond respect et une atti­
tude d’absolue confiance et de reconnaissancemutuelles.
Du point de vue pratique, ils se rappelleront que levéritable nom de leur am our chrétien c’est Vamour-

114

FOYERS RAYONNANTS

charité, et que cela entraîne un grand nombre d’exi­
gences difficiles, aussi bien de la p art de l’époux quedu côté de l’épouse. (1)Mais s’il n’est pas toujours facile de s’aim er scion
toutes les exigences chrétiennes de l’ainour, il nefaudrait pas non plus se décourager.
Avec l’aide du Christ et les grâces puissantes dusacrement de mariage (2), les vrais époux chrétiens
parviennent à édifier progressivement, ensemble, unfoyer où l’on s’aime toujours plus et toujours mieux.
Voilà la première condition pour être un foyer
heureux et rayonnant. Il faut dire, aussitôt, que cettecondition, toute nécessaire q u ’elle est, ne serait pas
suffisante.
ARTICLE TROISIÈME

POUR ÊTRE UN FOYER HEUREUX ET RAYONNANT
IL FAUT ÊTRE UN FOYER TRÈS OUVERT
Aussi préoccupé qu’il doit être de « bâtir son
am our », tout foyer rayonnant doit l’être tout autant
de s’ouvrir très largement aux autres. C’est tout lecontrepied de l’égoïsme à deux, qui paralyse les éner­gies apostoliques ' de tan t d ’époux chrétiens.
Cette ouverture aux autres n’est, en réalité, qu’unautre nom pour désigner la vertu de charité frater­
nelle.
Elle comporte surtout, un sens très vif des autres,
une attitude constante de bon accueil et un espritd’inlassable dévouement.
(1) On voudra bien se reporter & ce qui a été dit, & ce sujet,
dans le Premier Volume de « Foyers Rayonnants » sur le devoir

de s’aimer.
(2) Cf. « Foyers Rayonnants », Volume II, dernière partie :Le sacrement de mariage.

TROISIÈME

PA RTIE

115

Le sens des autres.

Bien loin de se fermer sur lui-même, sur ses seuls
problèmes, sur ses seuls intérêts, sur ses seulespréoccupations, le foyer ouvert est caractérisé parune vive préoccupation des autres. Il s’intéresse àeux, il s’inquiète de leur condition, de leurs peines
et de leurs besoins. Cette charité du cœur est le pre­mier ressort qui prépare tous les dévouements.
La vertu du bon accueil.

Le vrai foyer chrétien doit être un modèle de dispo­
nibilité souriante et de bon accueil.
« Plus l’amour entre deux êtres est immense, plus
il s’ouvre largement à l’universalisme de la charité.
Il s’accroît de se transformer sans cesse en « plus
grand que soi ».
« II ne faut pas sauver son amour comme on sauve
un trésor. Il faut le sauver comme on perd un trésor.
En le dispersant.
« Pour ces foyers ouverts « leur chez soi n’est pas un
pour soi » ; il est un lieu sacré d’accueil.
« Entrez, vous tous, éclairez-vous, chauffez-vous,
jeunes gens, jeunes filles ; ne faut-il pas que vous
voyiez de vos yeux ce que les livres disent des foyers
où l’on s’aime ? Et vous aussi, couples médiocres,
approchez-vous de celte double flamme.
« Sur le front joyeux de cet homme et de celte
femme qui veulent que chez eux, vous soyez chezvous, il y a plus de puissance éducative que dans lesconseils des livres.
« Ici on reçoit simplement, délicatement, courtoise­ment. Parce que ces gens s’aiment en vous aimant(lisez dans leurs yeux combien chacun désire quel’autre ne soit que flamme), vous ne les importunerez
jamais.
« Ils sont disponibles, attentifs à ce qui vous préoc­
cupe ou vous réjouit. Pour vous, autant que pour eux,116

FO YER S RAYONNANTS

ces fleurs dans les vases, et ces fruits sur la table, etle thé fumant dans la cordialité des veillées d’hiver.
« Dans le moindre de leurs gestes, vous percevrez
l’amour. Vous ne tarderez guère à sentir au cœur dece foyer heureux l’invisible présence du Christ pourqui flambent ces âmes, et par qui vous voici con­traints de flamber à votre tour, pour que d’autres
demain... » (1).
Plus que jamais cette vertu du bon accueil — ou
de l’hospitalité, chrétienne — trouvera à s’exercer en
un temps comme le nôtre. II y a aujourd’hui par lemonde un si grand nombre d’êtres «déracinés »,« déplacés », par toutes sortes d’événements et demigrations. A leur égard surtout, les chrétiens devront
se rappeler que l’hospitalité est l’une des expressions
les plus caractéristiques de l’amour fraternel et qu’ils
doivent la pratiquer « avec empressement » (Rom.
12, 13 ; Heb. 13, 1), sachant que tout ce qu’ils auront
fait au plus petit d’entre les siens, c’est au Christ
lui-même qu’ils l’auront fait...
L'esprit de service et de dévouement.

S’ils aiment vraiment les autres comme ils doivent
les aimer, les époux ne craindront pas de se déranger,
de se gêner, de s’oublier pour leur rendre service etleur faire du bien.
Là encore la charité les rendra magnanimes. Tandis
qu’une charité médiocre ne suscite que de très mé­
diocres dévouements, une charité ardente et royale
inspire de grands et larges gestes en faveur du pro­chain. Tandis que des époux peu ouverts trouveront
toujours assez de prétextes pour ne pas se déranger
et pour ne pas aimer les autres, un foyer très ouvert
trouvera naturel de se dépenser et de se dévouer danstoute la mesure que lui permet une saine discrétion,(i) R. P. Varillon, Numéro Spécial de l’Anneau d’Or, sur « Le
Mystère île l’Amour », p. 139.

TROISIÈMEPARTIE117

c’est-à-dire pratiquement jusqu’à la limite de ses
moyens et de ses forces.
Bien loin de se fermer égoïstement sur eux-mêmes,les époux chrétiens auront à cœur de mettre à profit
toutes les occasions de servir, aussi bien dans ledomaine des réalités matérielles que dans celui desréalités spirituelles.
Car c’est cela la charité, telle que le Christ l’attend
de ses témoins.
Ainsi donc, c’est tout un de dire que les foyers
rayonnants doivent être très ouverts, et de dire qu’ils
doivent porter la marque d’une insigne, et éclatantecharité fraternelle.
N’est-ce pas « à ce signe que tous nous reconnaî­tront pour les disciples du Christ, si nous avons cettecharité les uns pour les autres ? » (Jean, 13, 35).
ARTICLE QUATRIÈME

POUR ÊTRE UN FOYER HEUREUX ET RAYONNANT
Il FAUT ÊTRE UN FOYER « EN ORDRE »Pour conserver la paix et la joie de l’âme il fautêtre en règle avec Dieu. Un foyer qui ne respecte pas
l’ordre voulu par Dieu ne tarde pas à sombrer dans
une profonde tristesse.
Voilà pourquoi (outre le bon exemple à donner aux
autres) il est si important que tout foyer vraiment
chrétien s’efforce de conformer toute sa vie à l’ordre
voulu, par Dieu.
Mais il faut bien s’entendre. Un foyer « en ordre »n’est pas nécessairement un foyer sans problèmes, nisans luttes, ni sans tentations. Mais au milieu de tous
ses problèmes, de toutes ses luttes et de toutes ses
tentations, il ne cherche qu’une solution : la solution
chrétienne.
En particulier, devant les graves devoirs de la vie
conjugale, un foyer « en ordre » ne se demande pas

118

FOYERS RAYONNANTS

ce qui lui plaît à lui-même, mais ce qui plaît à Dieu ;il ne cherche pas à savoir ce qu’il aimerait faire,mais ce qu’il doit faire.
De tels époux chrétiens sont toujours décidés à
accomplir, coûte que coûte, les volontés du Seigneur.
Lorsqu’ils s’adressent à Dieu, ils le font à la manièrede Saint Paul : « Seigneur, que voulez-vous que nous
fassions ? » (Actes, 9, 6), et à la manière du Christ
Lui-même : « Que votre volonté soit faite ».
Cette attitude d’âme est absolument capitale. Ellecorrespond à ce que l’Evangile appelle la droiture, lasimplicité, la pureté de cœur, la bonne volonté. C’est
le haut sommet de l’amour de Dieu : car aimer Dieu
c’est lui obéir, c’est vouloir conformer toute sa vie àsa très sainte et très adorable volonté. C’est aussi laplus solide garantie de la paix et de la joie dans le
Seigneur...
Quelques applications particulières.

On ne saurait rappeler, ici, tout le contenu de lavolonté de Dieu sur les chrétiens mariés. Ce point a
fait l’objet des deux premiers volumes de « Foyers
Rayonnants », et il suffira de s’y reporter, à l’occasion.
Mais on croit devoir attirer l’attention des époux
qui veulent rayonner leur foi, sur quelques points
d’une importance particulière. Si l’ordre venait à êtreviolé en ces divers domaines, il en résulterait un très
grave dommage, et souvent un obstacle absolu au
rayonnement chrétien du foyer.
1°
DANS

RESPECT DE L'ORDRELE D O M A IN E DE LA FÉCONDITÉ :Un souci de fécondité très généreuse.

En matière de fécondité, un foyer rayonnant doitêtre magnanime.

TROISIÈME PA R TIE

119

Non seulement les epoux doivent désirer une
famille riche d’enfants, mais ils ne doivent se rési­
gner à une certaine réduction des naissances que
pour une raison de force majeure (sérieuse raisond’ordre médical, économique, éducatif ou social) (1).
C’est que, en pareille matière, les foyers les plus
chrétiens ont à jouer un rôle irremplaçable.
Ce n’est pas un vain mol que de parler, à ce sujet,
d'une fonction proprement ecclésiale.
Ce n’est pas par hasard que l’apôtre Saint Paulconsidère le mariage chrétien comme un véritable« charisme » (1 Cor. 7, 7), c’est-à-dire comme une
grâce accordée aux époux, mais destinée, avant tout,
au bien général et supérieur de l'Eglise.
Cela est vrai surtout des foyers très chrétiens. En
remplissant généreusement leur mission de fécondité,ils deviennent véritablement « les pépinières de lachrétienté », où le Seigneur prélèvera, demain, lesvocations chrétiennes, sacerdotales, religieuses etapostoliques, dont l’Eglise a tant besoin.
A cette raison si grave et si impressionnante, et à
toutes celles déjà signalées ailleurs (2) s’ajoute
encore, ici, le grave devoir de l’exemple. Si les foyers
apôtres se montraient lâches et pusillanimes sur cepoint, il est à craindre que beaucoup d’autres se cou­
vriraient de leur exemple et y verraient une sorted’excuse pour limiter, sans aucune raison valable, lenombre de leurs enfants.
Par contre, si les foyers apôtres se montrent très
généreux et très magnanimes dans le don de la vie,
ce sera pour les autres un rappel du devoir, un encou(1) « Foyers Rayonnants », Vol. I, le devoir de fécondité : leproblème du nombre d’enfants.
(2) Ibid, le devoir de fécondité : son importance et sa gran­
deur.

120

FOYERS RAYONNANTS

ragement et une exhortation à le mieux accomplir (1).
2 o

RESPECT DE L'ORDRE EN M A TIÈR E D 'É D U C A T IO N :Un souci d'éducation exigeante.

Le devoir de fécondité est inséparable du devoird’éducation. Un foyer rayonnant doit être un foyer
exceptionnellement soucieux de bien remplir sa mis­sion d’éducation familiale.
Il faut être juste et reconnaître que beaucoup deparents, mieux éclairés sur leurs devoirs, se dépen­sent admirablement au service de leurs enfants pouren faire des hommes et des fils de Dieu.
Cependant, il arrive parfois qu’on observe de graves
lacunes dans le système d’éducation appliqué danscertains foyers. Certains parents, même très chrétiens,
ne songent pas assez à donner à leurs enfants uneéducation exigeante, oublient ou minimisent la place(1) A propos de celte générosité dans la transmission de lavie, considérée comme une des caractéristiques du foyer apôtre,et comme une des conditions de son rayonnement., une double
remarque s'impose :1° Il va de soi qu'une telle générosité n ’exclut pas une cer­taine prudence. Fécondité généreuse ne dit pas fécondité incon­
sidérée. Il y aura parfois lieu, pour les époux les plus généreux
eux-mêmes, non seulement de pratiquer un certain espacement,
mais parfois même, pour des raisons de force vraiment majeure,une véritable limitation des naissances dans leur foyer. Mais ils
ne s’y résigneront toujours qu’à grand regret, et pour des rai­sons de force vraiment majeure.
2° Il y a des cas d'infécondité naturelle, contre laquelle lesépoux ne peuvent rien. Mais des foyers sans enfants peuvent
avoir (et nous en connaissons) une existence extrêmement
rayonnante. Et ils rendront un magnifique témoignage au Christsi, à la tentation de la révolte, ils opposent une attitude defiliale soumission à Dieu, — à la tentation du repliement égoïste
sur eux-mêmes, ils opposent une attitude d’éclatante charité
pour les autres, — à la tentation de la facilité et d’une certaine
licence chamelle, ils opposent une attitude d’effort et de géné­
reuse mortification, — à la tentation du découragement et dela tristesse, ils opposent une attitude d’optimisme surnaturel etde joie chrétienne rayonnante.

TROISIÈMEPARTIE121

du sacrifice, du renoncement, de l’effort et des forces
surnaturelles (prières et sacrements) dans toute édu­cation familiale chrétienne.

rfçpfct

3°
nr

l'n n n B FDANS LE DOMAINE DE LA CHASTETÉ CONJUGALE
De plus, il faut dire, sans détours et sans embages,
que pour être un loyer heureux el rayonnant, il fautêtre un foyer chaste.
Nous n’avons pas à rappeler, ici, le sens, les exi­
gences et les conditions de la chasteté conjugale. Ces
problèmes ont été longuement exposés dans le pre­mier volume (1).
Mais, nous plaçant maintenant au point de vue durayonnement apostolique du foyer, nous sommes
amenés à y voir un nouveau motif qui doit conduireles époux à un respect absolu de la chasteté qui est
celle de leur état.
Car celte chasteté est une loi de Dieu. Y manquer
librement c’est refuser de se soumettre à l’ordre voulu
par Lui. Et ainsi, un foyer qui n’est pas chaste n’est
pas un foyer « en ordre ».
Par le fait même, il cesse d’être un foyer « en grâceet en joie ». N’est-ce pas une des grandes causes qui
introduisent dans bien des foyers une si lourde
atmosphère de tristesse et d’inquiétude spirituelle ?
Par conséquent, il ne faut pas d’illusions en ce
domaine. Il ne faut pas laisser entendre aux époux
qu’il y aurait, sur ce point, des possibilités de compro­
mis et d’accommodements.
Et il ne faut pas que les époux eux-mêmes, par une
accumulation d’imprudences, et tout particulièrement
par un manque de discipline et de mortification
volontaire dès le début du mariage, s’exposent à se(1) Foyers Rayonnants, Volume I, G* édition : La loi de chas­teté, p. 197 et suivantes.

122

FOYERS RAYONNANTS

trouver, un jour, comme acculés au péché, non parla nature des choses, mais parce qu’ils s’y sont acculés
eux-mêmes par leur faute.
4°
RESPECT DE L'ORDRE DANS LE D O M A IN EDELACOMPÉTENCEETPROFESSIONNELLE

MÉNAGÈRE

Enfin, il est un ensemble de qualités humaines,
d’apparence très modeste, et cependant d’une impor­tance considérable pour le rayonnement du foyer
chrétien.
Elles pourraient sc résumer dans le devoir de com­pétence : compétence professionnelle du mari etcompétences ménagères de l’épouse.
On a vu ailleurs (1) l’éminente dignité et le rôlesanctificateur des lâches professionnelles et ména­gères. Exercées par des âmes en état de grâce ellessont une occasion de mérite et un puissant moyen desanctification. Elles font partie des devoirs d’état desépoux et ceux-ci doivent avoir à cœur de les accom­
plir en toute conscience et en toute perfection. Tous
ces humbles grains de poussière, Dieu les transforme
en perles précieuses pour en sertir la couronne de ses
saints.
Mais si de graves négligences en ce domaine doi­vent être considérées comme de graves manquements
à la volonté de Dieu, elles constituent en outre degraves manquements contre le devoir de l’apostolat.
Voilà pourquoi le mari s’efforcera de se perfection­ner dans son métier, dans ses techniques, dans sa
spécialité. Il ne négligera rien pour acquérir etconserver les connaissances professionnelles indis­
pensables. Bien loin de se laisser vivre sur de vieilles(1) Foyers Rayonnants, Vol. II, p. 61.

TROISIÈMEPARTIE123

routines et de se contenter de l’à-peu-près, il se fera
un honneur de devenir « quelqu’un » qui force l’a t­tention, le respect et l’adm iration de tous les autres.
L ’épouse, de son côté, se fera un devoir de m ériter
son titre de < maîtresse de maison », de gardiene etde reine du foyer.
Il ne peut être question de détailler, ici, tous lesservices m atériels qu’elle doit être en état d’assurer
dans sa maison.
Mais tout le monde com prendra tout le prix qu’elle
doit attacher à une véritable compétence ménagère.
Elle devra donc s’efforcer de l’acquérir si elle nel’avait pas, et de la perfectionner si elle la possèdedéjà.
De plus, il fau t que grâce à elle la maison soit
bien tenue, c’est-à-dire, qu’y régnent l’ordre, la pro­preté, la gaîté et la ponctualité.
Tout cela pourrait paraître banal, insignifiant etpeut-être négligeable : mais ce serait bien à tort.
Car toute vraie compétence dans les domaines
qu’on vient de signaler forcera l’attention et l’adm i­ration des autres. Ce sera souvent comme le prem ier
seuil auquel aborderont ceux de l’extérieur et qui
provoquera leur sympathie pour l’idéal chrétien dufoyer.
ARTICLE CINQUIÈME

POUR ÊTRE UN FOYER HEUREUX ET RAYONNANT
IL FAUT ÊTRE UN FOYER PROFONDÉMENTSURNATUREL
11 est un dernier point q u ’il serait très graved ’om ettre ; c’est couronne < un trait de famille » detous les foyers rayonnants, qu’ils ont tous un esprit
profondém ent surnaturel (1).
(1) Au Heu de « esprit profondément surnaturel » on parle
souvent, dans le même sens, de « profond esprit de foi».

I2i

FOYERS RAYONNANTS

Cela veut dire deux choses : d’abord que les époux
possèdent un sens aigu de Dieu et des réalités spiri­
tuelles, mais aussi, qu’ils se montrent fidèles aux
moyens indispensables à l’entretien de leur ferveur.

1»
UN SENS AIGU DE DIEU
En approchant un vrai foyer chrétien, on devrait
repartir en louant le Seigneur. Mais pour donner cesens de Dieu aux autres, il faut le posséder intensé­
ment soi-même.
Avoir le sens de Dieu, c'est d’abord se familiariser
avec la pensée de Dieu, et devenir ainsi, peu à peu,
comme de véritables « voyants de l’invisible » (Héb.
11, 27).
Avoir le sens de Dieu, c’est découvrir, dans tous lesévénements de sa vie, des signes de sa présence, desa puissance, de sa sagesse et de son amour.
Avoir le sens de Dieu, c’est reconnaître en Lui lemeilleur, le plus doux, le plus tendre des Pères.
Que dans toutes leurs joies, les époux sachent dis­cerner un effet de la bonté paternelle du Seigneur,et qu’ils y voient un nouveau motif d’amour, de grati­
tude et de louange à son égard.
Que dans toutes leurs peines, ils sachent, aussi,
reconnaître d’admirables conduites de Dieu pour lesdétacher des choses présentes cl périssables, et les
attacher plus fermement aux choses invisibles etéternelles.
Et qu’ainsi tous les événements (les naissances, lesmaladies et les deuils) de la vie du foyer deviennent
comme des tremplins qui élèvent les âmes vers Dieu.
Avoir le sens de Dieu, c’est aussi, Le reconnaître
comme l’unique source de tout bien et de toute
grâce ; c’est avouer notre misère et notre impuissanceTROISIÈME PARTIE

I2f.

personnelle, et comprendre, ainsi notre absolue dépen­dance à l’égard de Dieu, notre immense besoin de sa
grâce et l’absolue nécessité de la prière.
Celle pensée de Dieu s’accompagnera, naturelle­ment, d’un sens également très vif, de la fidélité à
Dieu.
Pour des époux chrétiens, il n’y a qu’une devise :Dieu premier servi, et toujours mieux servi par cha­cun grâce à l’autre.
Celle fidélité à Dieu leur inspirera le désir de leservir, de Vhonorer par toute leur vie. individuelle,familiale, sociale, de faire passer avant tous les autres
les intérêts de Dieu.
Ils n’auront qu’un souci : celui de respecter, entoutes circonstances, sa sainte volonté ; celui d’être
entre ses mains de bons et dociles instruments.
Et sachant que le Seigneur a sur chaque foyer (etsur chaque âme) des vues particulières, ils auront àcœur de chercher humblement, et d’accomplir géné­
reusement toute la volonté de Dieu sur eux, sansprétendre jamais lui imposer leurs pauvres plans
humains.
2?
UN SENS AIGU DES REALITES INVISIBLESET ETERNELLES
Le sens aigu de Dieu va de pair, pour un chrétien,
avec une foi très vive aux réalités invisibles etéternelles.
Ce sera, également, une des notes caractéristiquesde tout foyer rayonnant.
Le Christ ne nous exhorle-l-Il pas à « chercher
d’abord et avant tout le Royaume de Dieu et sa justice,le reste nous étant donné par surcroît? > (Math. 6, 33).
Ne nous enseigne-t-Il pas la nécessité d’un certain
détachement des biens temporels, et que toute vie

126

FOYERS RAYONNANTS

chrétienne doit être une vie orientée vers d’autres
biens, d’autres richesses, d’autres trésors ? « Ne vousamassez pas de trésors sur la terre... mais amassezvous des trésors dans le ciel. Car là où est votre tré­sor, là sera aussi votre cœur » (Math. 6, 19-21).
A l’école de l’apôtre Saint Paul, tous les époux
chrétiens se persuaderont, toujours plus, que « toutes
les afflictions du moment présent sont sans compa­
raison avec la gloire éternelle, parce que nous ne
regardons pas seulement les choses visibles, mais leschoses invisibles, car celles qui se voient sont passa­
gères, et celles qui ne se voient pas sont éternelles »(2 Cor. 4, 17-18).
Comme la vie des époux se transforme profondé­
ment dès lors qu’ils s’efforcent de suivre la consignede l’Apôtre : « Cherchez les choses d’en haut, ayez
le goût des choses d’en haut et non des choses terres­
tres ». (Col. 3, 1-2.)
Quelle leçon et quel exemple pour les autres, quele spectacle d’un foyer qui juge toutes choses selon
leur juste valeur chrétienne, c’est-à-dire selon leurvraie valeur au regard du Ciel et de l’éternité.
3°
FIDÉLITÉ A U X M O YENS INDISPENSAB LES
A L'ENTRETIEN DE LEUR FERVEUR

Il faut pourtant ajouter que ce sens très aigu deDieu cl des choses éternelles, ne peut normalement
se maintenir et se développer qu’à certaines condi­
tions.
Celte ferveur spirituelle exige d’être entretenue etconstamment ravivée par le recours à certains moyens
qui sont normalement indispensables. Et si beaucoupd’époux font l’expérience d’une évidente baisse spiri­
tuelle, ils doivent loyalement reconnaître que c’est
pour avoir négligé, en tout ou en partie, des moyens

TROISIÈMEPARTIE127

sans lesquels il ne leur est pas possible de garderleur première ferveur.
Ces moyens ont été longuement exposés dans lesecond volume de « Foyers Rayonnants » (Troisième
partie : la réalisation de la sainteté conjugale), ©t c’est
pourquoi on sc contentera d’y renvoyer le lecteur
pour de plus longs commentaires.
Nous adressant, ici, à des foyers qui veulent rayon­
ner le Christ, nous croyons devoir à nouveau, avec uneextrême insistance, attirer leur attention sur l’indispensabilité des moyens essentiels de la sanctification
conjugale.
Qui veut la fin, doit vouloir les moyens. Si les époux
veulent rayonner le Christ par tout l’ensemble de leurvie, ils ne sauraient se contenter d’une vie chrétienne
médiocre, banale, ordinaire. S’ils veulent vraimentrayonner le Christ, il faut qu’ils sachent préserver etalimenter leur vie chrétienne profonde, et qu’ils en
Lassent une vie pleinement chrétienne.
Pour cela on ne leur demande pas de s’astreindreà un mode de vie incompatible avec leur état et leurcondition. On ne leur demande pas de faire de leurfoyer un cloître en miniature. On ne leur demandepas de s’imposer des heures entières de prières etd’exercices spirituels.
Mais on les conjure, au nom du Christ, de ne pas
se nourrir d’illusions et de chimères, et en particulier
de ne pas s’imaginer qu’il leur suffira de « se laisser
vivre » pour être un foyer rayonnant...
Encore une fois, qui veut la fin doit vouloir les
moyens. El l’expérience permet désormais de procla­
mer deux choses : d’abord, que les foyers qui neveulent pas s’imposer certains moyens indispensables
tombent rapidement dans la médiocrité ; mais aussi,
d’autre part, que les foyers qui acceptent de s’y sou­mettre deviennent, de plus en plus, de rayonnantstémoins du Christ par toute leur vie.

128

FOYERS RAYONNANTSQUELS SONT CES MOYENSINDISPENSABLES ?

La mortification.

A la base de tout, il y a la mortification. On a lon­guement expliqué ailleurs (2‘ Volume, p. 113-172) lanature, les bienfaits et les règles pratiques de la mor­tification chrétienne.
Nous n’hésitons pas à affirmer qu’un esprit degénéreuse mortification (et spécialement en matière
charnelle) est un des moyens indispensables de laferveur spirituelle et du rayonnement chrétien dufoyer ; et c’est aussi un signe dont l’absence doit êtreconsidérée comme défavorable et même commeinquiétante pour l’avenir spirituel et le rayonnement
apostolique des époux.
La prière.

Il en est de même de la prière, entendue dans lesens de la prière de demande.
Si beaucoup de foyers perdent leur élan, leur fer­veur et leur zèle apostolique, cela provient souventd’une très grande négligence dans la prière. Les
témoignages sont tellement concordants qu’il n’y apas lieu d’y insister.
La fréquente pratique sacramentelle.

Il faut en dire autant de la fréquente pratiquesacramentelle. Les sacrements (spécialement l’Eucha­
ristie et la Pénitence) ne sont pas des moyens facul­tatifs et secondaires de la sanctification. Ce sont desmoyens indispensables ; et quiconque en abandonne
librement la pratique fréquente court inévitablement
le risque d’un rapide épuisement de ses forces spiri­
tuelles.
Pour ce qui est de VEucharistie, il faudrait que tousles époux vraiment fervents communient au moins

TROISIÈMEPARTIE129

une fois par semaine : la communion dominicale
devrait (sauf cas d’exception pour vraie cause deforce majeure) devenir une pratique absolument
habituelle de tous les foyers rayonnants.
Si des difficultés existent, on peut dire qu’elles
peuvent généralement être surmontées. Il faut savoir,
en particulier, que les récents adoucissements à la loi
du jeûne eucharistique facilitent considérablement lacommunion dominicale à ceux qui veulent vraimentcommunier chaque dimanche.
Pour ce qui est de la confession frequente, il fautredire, également, qu’elle est un des moyens indispen­
sables pour l’entretien de la ferveur chrétienne.
On sait avec quelle insistance cette vérité a été
rappelée par S. S. Pie XII, écho de toute la tradition
et de toute la sagesse séculaire de l’Eglise.
Pratiquement, toüs les époux fervents devraient sefaire une règle de se confesser au moins une fois parmois, et même au moins une fois toutes les trois
semaines ou tous les quinze jours.
Lecture spirituelle.

Très importante, aussi, est pour toutes les âmesferventes, la pratique de la lecture spirituelle.
Or il faut bien le dire : un trop grand nombre defoyers croient pouvoir s’en passer impunément.
C’est là une très grave erreur.
Sans doute il y a des jours, et même des périodes
entières, où Loule lecture spirituelle est pratiquement
impossible pour les époux. Mais il ne faut pas exagé­
rer. Il y a aussi des moments où il leur serait possi­
ble, s’ils le voulaient bien, de s’imposer une lecture
tonifiante. L ’expérience le prouve. Mais pour s’impo­
ser cet effort, au moins certains jours, il faut avoir
compris l’extrême importance de pareil « bien spiri­tuel » pour l’entretien de sa yie chrétienne profonde.

130

FOYERS RAYONNANTS
Récollections et retraites.

On doit en dire autant des récollections et desretraites spirituelles.
Elles aussi, doivent être considérées comme desmoyens normalement indispensables pour le main­tien de la ferveur dans le foyer.
De plus en plus, on le proclame de tous côtés, et lestémoignages sont si unanimes qu’il serait insensé dene pas en tenir compte.
Tout foyer qui se veut rayonnant devrait s’impo­
ser une récollection d’un jour chaque année, et detemps en temps, une véritable retraite fermée enfoyer.

Direction spirituelle.
Enfin, parmi les moyens également indispensables,
il faut signaler la direction spirituelle.
La direction spirituelle, considérée comme un
moyen pratiquement nécessaire pour la sanctification
des autres chrétiens, ne l’est pas moins pour celle desépoux. N’ont-ils pas, comme tous les autres, besoind’être éclairés, encouragés, stimulés dans leur mon­tée vers Dieu et dans la réalisation de leur vocation
chrétienne de membres vivants de l’Eglise ? Or, c’està tout cela que vise précisément la direction spirituellebien comprise.
$**
Encore une fois, ce ne sont ici que de simples rap­
pels. On s’excuserait presque d’y revenir, si onn’avait la conviction absolument ferme que tous ces
moyens sont la condition même de l’existence devrais foyers rayonnants.
Puissent tous les époux s’en convaincre eux-mê­
mes, et puissent tous les prêtres chargés de les con­duire leur rappeler inlassablement ce qu’ils seraientpeut-être parfois trop tentés d’oublier.

CONCLUSIONFOYERS « RAYONNANTS », QU'EST-CE A DIRE ?
ou
LES DIVERS ASPECTS DES INFLUENCESAPOSTOLIQUESDES FOYERS INTÉGRALEMENT CHRÉTIENSPar manière de conclusion, il ne sera pas inutile
de reprendre, pour les mettre en relief, les divers
aspects des influences apostoliques qu’exercent, parleur seule existence, les foyers intégralement chrétiens.
Non seulement on y verra toute l’importance desemblables foyers dans l’Eglise actuelle, niais oncomprendra davantage les modalites de leur rayonne­
ment, ainsi que la nécessité des graves exigences dont
on vient de parler.
Si on veut bien réfléchir à cette mystérieuse etprofonde influence, on découvre qu’elle s’exerce surdivers plans, qu’elle comporte plusieurs aspects.
En effet, un foyer intégralement chrétien est à lafois, pour beaucoup d’autres :1. — Un exemple encourageant et entraînant ;2. — Un objet d’étonnement, d’admiration et d’at­trait ;
3. — Un signe visible qui fait songer au Christ.
I»
Un exemple encourageant et entraînant.

Tout d’abord, un vrai foyer chrétien est pour lesautres foyers un exemple vivant, un modèle de vie,
qui leur met sous les yeux un certain type d’existence,et leur montre, par le fait même, une certaine voie
à suivre, un certain idéal à reproduire pour leur pro­pre compte.
De plus, un tel foyer établit la preuve de la possi­
bilité de la conception chrétienne de la vie conjugale,de la vie familiale, de la vie professionnelle, de la vie

132

FOYERS RAYO NNANTS

sociale et de toute la vie ; il montre, en la vivant
effectivement, que cette conception n’est pas une chi­mère, un idéal inaccessible, un rêve enchanteur maisirréalisable.
Ainsi, une telle « démonstration » par les faits est
un puissant motif d’encouragement pour les autres.
A ce spectacle, ils seront amenés à se dire, eux aussi :« Ce que peut bien réaliser tel foyer, pourquoi ne leferions-nous pas à notre tour ? »Mais il faut aller plus loin. Un vrai foyer chrétien
n’est pas seulement un modèle encourageant, mais il
est aussi un exemple entraînant pour les autres.
Comme il y a, dans les mauvais exemples, une
grande force d’entraînement au mal, il y a aussi, dansles bons exemples une grande force d’entraînement
au bien.
On l’a souvent fait remarquer : « les actes qui pos­sèdent au maximum le don d’entraîner sont ceux quirevêtent un cachet de transcendance, une altured’héroïsme » (1). C’est à bon droit qu’on a parlé « del’appel du héros et du saint ■».
Toute âme qui s’élève, élève les âmes qui l’entourent.
Tout foyer qui s’élève, en élève beaucoup d’autres.
Sans l’avoir recherché, sans l’avoir demandé, unvrai foyer chrétien en entraîne beaucoup d’autres vers
un meilleur service du Christ, et vers une plus grande
sainteté.
2°
Un objet d'étonnement et d'admiration
et un motif d'attirance vers le christianisme.

En outre, un vrai foyer chrétien ne pourra jamaismanquer de susciter chez les autres une impressiond’étonnement. Son existence, ses manières, son stylede vie forcent l’attention, posent un problème, consti­
tuent un mystère et suscitent la réflexion de tous leshommes de bonne volonté.
(1) n. P. Plus, « R ayon ner le C h rist » t p. 89.

TROISIÈMEPARTIE133

Bien plus, en montrant, par sa réussite même,l’éminente supériorité de la conception chrétienne dela vie, le vrai foyer chrétien provoque naturellementchez les autres de l’estime, de l’admiration, et un
puissant attrait pour le Christ et pour le christianisme.
Ce point est particulièrement important. Aux trop
nombreux esprits qui considèrent le christianisme
comme un système inférieur, désuet, dévalué, il fautmontrer, au contraire, que les conceptions chrétien­
nes de la vie sont les plus saines et les plus équilibrées,
les plus belles et les plus parfaites, celles qui répon­dent le mieux aux plus profondes et aux plus nobles
aspirations humaines.
Au spectacle d'un vrai foyer chrétien, il faut que
toutes les âmes droites soient amenées à dire :« Voyez donc comme ils s’aiment ; voyez donc comme
ils aiment et comme ils vivent ; voyez donc commetoute la vie chrétienne est une vie en beauté... Commenous voudrions, nous aussi, vivre un idéal si désirable
et si attrayant »...
En suscitant chez les autres cette admiration etcette <? nostalgie » pour le christianisme, on les dispose
excellemment à recevoir (ou à mieux recevoir) le mes­sage du Christ, et à Lui soumettre (ou à Lui mieux
soumettre) leur intelligence et leur cœur.
3“Un signe qui révèle le Christ.

Mais il faut aller encore plus loin. En provoquantchez les autres cette impression d’étonnement et demystère, le vrai foyer chrétien constitue, d’une cer­taine manière, un signe qui leur révèle le Christ.
Car, si on l’interroge, le foyer chrétien se doit derépondre qu’il n’existe comme tel que par la vertu etpar la grâce du Christ, — que tout ce qu’il y a demeilleur en lui, c’est au Christ qu’il le doit, — etque toute son existence, dans ce qu’elle a de beau, degrand, de séduisant et de souverainement désirable

134

FOYERS RAYONNANTS

est un effet de l’amour du Christ et un signe de sa
présence agissante.
Et même si on ne l’interroge pas, il reste que lefoyer pleinement chrétien constitue par lui-même unmystère, qui force la réflexion et élève la pensée vers
Celui qui en est la seule explication, parce qu’il en est
la seule source. En faisant voir tant de vertus admi­
rables (et si rares dans leur ensemble), les époux
chrétiens ramènent doucement les âmes vers le Christ,
seul capable de réaliser de semblables merveilles...
C’est en ce sens qu’on a justement parlé d’un apos­
tolat de contagion.
« A la contagion de cet apostolat, à sa force, à sa
beauté, seul le méchant — le vrai méchant — est
imperméable. Même l’homme qui n’a pas encore
reconnu dans le Christ le Dieu véritable et vivant,incarné par amour pour nous, cet homme-là est pousséà se demander de quelle force surhumaine jaillit lebesoin de servir les autres : non seulement leurs
corps, non seulement leur âme, non seulement leurvie présente, mais leur bonheur pendant toute l’éter­nité. Gandhi, ayant lu la vie du Père Damien, l’apôtredes lépreux, disait : « Qu’y a-t-il donc derrière unetelle vie ? » (1)CONCLUSION DE LA DEUXIEME SECTION

En méditant ensemble sur le mystère des profondes
influences qu’ils exercent, par toute leur vie, sur un
grand nombre d’autres, les époux chrétiens trouveront
une raison nouvelle et un précieux aiguillon dans lapoursuite de leur idéal de sainteté.
Car il faut bien comprendre que tout le problème
est là. Pour rayonner le Christ « il faut beaucoup plus
qu’une honnête vertu à fleur de sol » (2). Ceux-là
seuls seront des époux pleinement rayonnants, qui ont
la noble ambition de devenir des saints.
(1) Mgr Baron, Lettre circulaire aux Français de Rome, Carême
1952.
(2) R. P. Plus, «Rayonner le Christ», p. 92

TROISIÈME SECTIONL'APOSTOLAT DES ACTIVITÉSAR T ICLE PRÉLIM INAIRE

NATURE, IMPORTANCE ET ESPÈCES
Qu'est-ce que l'apostolat des activités ?
En s’étendant si longuement sur l’apostolat d’exis­
tence des chrétiens mariés, on est loin d’épuiser levaste problème des différentes modalités de leurapostolat.
S’ils ont, d’abord et avant tout, à être apôtres par
toute leur vie chrétienne, ils ont aussi très souventà l’être par leur contribution active à certaines orga­
nisations apostoliques : c’est ce qu’il faut entendre,
ici, par l’expression « apostolat des activités ».
Etre apôtre en ce sens, c’est prendre part à cer­taines organisations, à certaines œuvres, à certaines
entreprises, à certains « mouvements » qui se propo­
sent la christianisation du monde, et auxquels lesépoux peuvent apporter une contribution efficace,selon la mesure de leurs compétences et de leurspossibilités.

136

FOYERS RAYONNANTS
Son importance actuelle.

Cet apostolat des activités présente, aujourd’hui
surtout, une importance capitale. On peut dire, entoute vérité, que nous sommes, ici, devant un desproblèmes majeurs de l’Eglise de notre temps.
Si on a cru devoir tant insister, dans la section
précédente, sur l’apostolat d’existence, il ne faut abso­
lument pas y voir la moindre intention de déprécia­tion ou de sous-estimation de l’apostolat des activités.
Les deux formes d’apostolat sont indispensables
l’une et l’autre, et elles doivent se compléter harmo­
nieusement entre elles. Ce serait une grave et lamen­table erreur que de les opposer l’une à l’autre ; et il
seraiL tout aussi grave de prétendre choisir l’une etsacrifier systématiquement l’autre.
Par conséquent, tout ce qui a été dit précédemment
sur l’apostolat d’existence des époux et tout ce quiva être dit sur leur apostolat des activités, doit êtreconsidéré comme les deux parties complémentaires
d’un tout inséparable. Encore une fois, il ne s’agit pasde choisir l’une des formes contre l’autre, mais il
s’agit de les comprendre l’une et l’autre, et d’en fairebénéficier, au maximum, la cause du Christ, del’Eglise et des âmes.
Après celte indispensable mise au point, on peutbien dire que l’apostolat des activités revêt, aujour­d’hui, pour l’Eglise, une importance exceptionnelle.
Pour de très larges fractions du monde de notre
temps, c’est là, au sens spirituel du mot, une questionde vie ou de mort.
Cela signifie pratiquement que si les époux chré­tiens se dérobaient, en masse, au grave devoir qui leurincombe souvent de s’engager dans les diverses acti­
vités apostoliques qui sollicitent leur zèle, une fouled’âmes ne seraient pas sauvées.
Au contraire, si les foyers chrétiens répondent plus
généreusement aux appels si pressants du Pape etTROISIÈME PARTIE137

des Evêques en celte grave matière, il en résultera
un magnifique essor du christianisme dans le monde.
En toute vérité, ce sont les foyers chrétiens qui,selon leur fidélité ou leur infidélité en ce domaine,tiennent grandement dans leurs mains l’essor ou ledéclin de l’Eglise et de l’œuvre du salut du monde.
Il n’y a sans doute pas lieu d’insister davantage sur
l’importance capitale de cet apostolat des activités.
Et on comprendra, aussitôt, avec quel intérêt et avec
quel sérieux il convient maintenant d’en mieux consi­
dérer les différentes formes.
Ses différentes formes.
Nombreuses et fort diverses sont les formes que
peuvent revêtir les activités apostoliques des chrétiens
mariés. Les classifications pourront daillcurs varier,selon les points de vue (1).
Pour s’en tenir à ce qui va droit au présent sujet,on peut dire que toutes les activités apostoliques desépoux peuvent se ramener, en définitive, soit à lacatégorie des activités privées, soit à celle des activi­
tés officielles, celles-ci comprenant ce qu’on est
convenu d’appeler YAction Catholique générale, etl’Action Catholique spécialisée.
Ce sera l’ordre suivi dans les chapitres suivants :Le chapitre second traitera des activités apostoli­ques privées des chrétiens mariés ;Le chapitre troisième sera consacré à leurs acti­
vités apostoliques dans l’Action Catholique générale ;Le chapitre quatrième aura pour objet leurs acti­
vités apostoliques dans l’Action Catholique spécia­lisée.

(1) On pourra se reporter à tout ce qu'on a dit plus haut A
ce sujet, cf. p. 37 & 43.

CHAPITRE PREMIERA C T IV IT É S APOSTOLIQUES PRIVÉESDES CHRÉTIENS MARIÉSCe qu'on entend par activités apostoliques privées.

On entend, ici, par activités apostoliques privées,
différentes sortes d’œuvres d’apostolat assurées pardes groupes de laïcs, en dehors des organisations
officielles de l’Action Catholique proprement dite. (1)De telles activités sont parfaitement normales dansla vie de l’Eglise et témoignent de sa vitalité. Car
l’Eglise est un organisme vivant, dont tous les mem­bres sont appelés à travailler activement à l’œuvre
du salut du monde.
Les laïcs doivent faire preuve de soumission à lahiérarchie ; mais cela ne veut pas dire que leur rôlesoit purement passif. Une totale passivité de leur part
témoignerait d’une sorte d’infantilisme, et paralyse­rait une foule d’initiatives apostoliques extrêmement
précieuses.
Cet esprit d’initiative est la marque d’un laïcat
chrétien parvenu à son âge adulte. Et on sait com­bien la charité est ingénieuse.
On l’a souvent fait remarquer : en matière d’apos­
tolat, comme en bien d’autres domaines, ce qui man­que le plus, c’est l’imagination.
(1) Il n’est pas rare qu’on rattache toutes les activités dont
il sera Ici question à l’Action Catholique générale. — Au fond,cette divergence de terminologie n’a qu’une importance secon­
daire, tout le monde étant bien d’accord pour reconnaître lecaractère et l’intérêt vraiment apostoliques des diverses activités
charitables qui font l’objet du présent chapitre.

140

FO YERS RA YONNA NTS

Lorsqu’un groupe de chrétiens, ou un groupe defoyers véritablement décidés, se penchent sérieuse­ment sur les problèmes, les besoins, les misères d’unquartier, ou d’un village ou d’une paroisse, ils décou­vrent généralement un commencement de remède.
Il ne faut donc pas que les laïcs attendent toutes
leurs idées, toutes leurs suggestions, toutes leurs
directives de telles ou telles organisations officielles
de l’Eglise. Encore une fois, l’esprit de dépendance
cl de soumission à l’égard de la hiérarchie ne doit pas
anéantir l’esprit d’initiative apostolique des fidèles.
Le vrai ressort : la charité.

A l’origine de toutes ces initiatives apostoliques
privées il y aura toujours l’élan qui provient de lacharité. De sorte que ces diverses activités ne seront,en définitive, que « la charité en action ».
Mais cette charité sera, à la fois, concrète et com­munautaire. Non seulement elle se portera sur desréalisations et des services souvent très simples ettrès « pratiques », mais elle recherchera volontiers lacompréhension et le concours des autres, pour réali­ser plus efficacement le bien. Car l’union fait la force;et bien des entreprises très heureuses, qui dépasse­raient les moyens de chaque foyer pris séparément,
pourront être réalisées par la mise en commun desmoyens de tout un groupe.
Une charité discrète.

On sait que la charité a le don d’ouvrir les âmes.
Mais la charité vraiment apostolique doit être la véri­table charité évangélique : discrète et désintéressée.
« Qu’il s’agisse de la charité personnelle, c’est-àdire des bons rapports avec les autres, des attitudes
de bienveillance et de délicatesse à leur égard, ou
qu’il s’agisse de la charité service, il faut, pour qu’elle
obtienne un résultat apostolique, qu’elle ne le cher­che pas.

TROISIÈMEPARTIE141« Actuellement on observe une sorte rie raidisse­
ment vis-à-vis de tout ce qui serait comme une
pseudo-cliaritc, c’est-à-dire vis-à-vis de tout ce qui
serait une sorte de pression morale pour obtenir, enéchange d’une bonne attitude ou de bons services, uneconversion.
« Quand on veut être charitable envers quelqu’un,de la charité même de Dieu, il ne faut pas lui direaprès : « Alors, je compte sur loi, dimanche à lamesse ».
« Il ne faut pas faire pression sur les gens au nom
de la charité : autrement elle n’a pas de résultat au
point de vue apostolique. » (1)La charité de voisinage.

C’est un fait : dans un grand nombre de milieux
chrétiens l’égoïsme règne en maître. Combien de foisn’entend-on pas dire : « Je ne connais pas mes voi­
sins et je ne désire pas les connaître... Pour moi, je
ne m’occupe pas des autres ».
Or, de telles paroles cl de telles attitudes sont lanégation même de la vertu de charité. Elles sont en
opposition avec le grand commandement du Sauveur.
La charité de voisinage doit être une des pré­occupations majeures de tous les foyers apôtres. Ils
doivent cesser de se replier égoïstement sur eux-mê­
mes ou sur quelques autres foyers soigneusement
choisis à l’exclusion de tous les autres.
« II s’agit de prendre en charge les voisins immé­
diats, d’en porter en soi le souci continu. Les chré­tiens doivent cesser d’être repliés sur eux-mêmes dansles cités aux habitations juxtaposées ou superposées...
mais hermétiquement fermées. Ils doivent réappren­
dre la charité et l’exercer sur leur entourage. Lesoccasions ne manquent pas ; il faut savoir non seule­ment en profiter mais surtout les provoquer. Les(1) Mgr Ancel.

142

FOYERS RAYONNANTS

chrétiens doivent avoir le souci de donner Dieu (actesupérieur de charité) par le témoignage d’une vie
chrétienne et la volonté de prendre en charge leursvoisins, non seulement matériellement mais spirituel­lement. » (1)Quelques exemples d'application.

On ne saurait songer à énumérer toutes les appli­
cations particulières de cette « charité de voisinage ».
Il suffira de signaler quelques exemples parmi
beaucoup d’autres. Peut-être certains y trouveront-ils
une occasion d’éveil, et un point de départ pour desengagements personnels.
1°. — Dans le domaine des services matériels.

Il y a partout des gens qui souffrent et qui ont
besoin d’être aidés.
Ce sera peut-être le cas de tel vieux ménage duquartier ou du village. A-t-on seulement essayé decomprendre la détresse matérielle de tant « d’écono­miquement faibles » ? Ne serait-il pas possible deleur venir, discrètement mais efficacement, en aide ?
Ce sera peut-être le cas de telle veuve, écrasée desoucis et de labeurs qui dépassent ses forces. Ne
serait-il pas si facile de lui prêter, parfois, un coupde main pour ses travaux ?
Ce sera peut-être le cas de tel malade cloué au lit
depuis des années, soit chez lui soit dans un hôpital.
Ne serait-il pas possbile de lui faire, de temps en
temps, la charité d’une visite, d’une délicatesse, d’une
sympathie agissante ?
Ce sera peut-être le cas d’un voisin gêné dans cer­taines démarches (souvent si complexes) qu’entraîne,de plus en plus, la complication de la vie moderne.
Ne serait-il pas possible de prendre en mains tel ou(1) Expérience d’un apostolat par les foyers, dans Noies dePastorale Familiale, n “ 10, Supplément aux « Feuilles Familia­
les », d’Avril 1954.

TROISIÈMEPARTIE143

tel service de renseignements, de documentation, qui
pourrait rendre discrètement de si précieux servi­
ces ?
Ce sera aussi le cas de tant d’êtres « déracinés »,auxquels manque souvent toute marque de sympa­
thie et d’affection. Ne conviendrait-il pas aux chré­tiens de se rappeler que le devoir de l'hospitalité etcelui du bon accueil font partie des exigences del’amour fraternel ? (1)2°. —Dans le domaine des services spirituels.

La charité revêt aussi bien des formes spirituelles :aimer les autres c’est leur vouloir et leur apporter,
non seulement les biens du corps mais aussi et sur­
tout ceux de l’âme.
Il ne s’agit pas pour les chrétiens mariés de se faireles prédicateurs de leurs voisins. Mais il y a bien desmanières de faire passer peu à peu le message du
Christ dans les âmes.
Les foyers apôtres veilleront activement à écarterou du moins à réduire, dans la mesure du possible,
certaines causes de perdition pour les âmes qui les
entourent.
C’est ainsi qu’ils pourront être appelés à dissiper
certains préjugés tenaces, répandus contre l’Eglise etles personnes consacrées à Dieu.
C’est ainsi, encore, qu’ils auront à cœur de détour­
ner les autres de certaines lectures, si pernicieusespour la foi et les bonnes mœurs.
C’est ainsi, encore, qu’ils voudront assainir l’at­mosphère de tel quartier, de tel centre d’influence,de telle usine...
C’est ainsi qu’ils songeront à communiquer aux
autres le secret de leur force et de leur joie person(1) C’est dans le même esprit de charité agissante que leschrétiens auront à cœur de prendre part à des organisations,comme la Société de Saint-Vincent de Paul ou le Secours Catho­lique, particulièrement appropriées aux besoins de notre temps.

144

FOYERS RAYONNANTS

nelle, en leur parlant discrètement du Christ et del'Eglise.
Se rend-on toujours compte de ce qu’on pourrait
faire pour dissiper certaines ignorances religieuseschez les autres ? Il suffirait parfois d’un mot qu’ils
attendent peut-être et qu’il serait si facile de dire en
certaines circonstances.
« Un prêtre sonne par erreur chez un jeune ménage
inconnu. Il découvre que ces époux, ne pratiquantplus, à la suite de bien des circonstances, ont un
grand besoin de parler de Dieu. Et cependant tous
les lundis, ils rencontrent deux ménages chrétiens,
avec lesquels iis jouent aux cartes, mais avec lesquels
ils n’ont jamais parlé de choses religieuses... » (1)Cet exemple ne fait-il pas naturellement songer au
reproche que Paul Claudel adresse à certains chré­tiens (qu’il appelle, par ailleurs, « les délégués à lalumière») : «Fous qui voyez, qu'avez vous fait dela lumière » ?
Par tous ces gestes de charité, l’Eglise apparaîtra
sous son vrai jour et sous sa vraie figure : comme
une société d'amour, les chrétiens se reconnaissant àce signe qu’ils ont de l’amour pour tous les autres...
Rôle de chacun.
Dans la mise en pratique de ces diverses activités
charitables, chacun, dans le foyer, aura son rôle etsa mission propre.
Certaines tâches et certains contacts seront plus
facilement assurés par les épouses ; mais il y aurad'autres services où les hommes retrouveront touteleur place.
L’essentiel sera que cet apostolat de charité soit
pensé à deux, chacun y apportant sa note propre : lafemme y aura son rôle d’intuition et de délicatesse,l’homme y mettra le poids de sa réflexion et de sa
persévérance.
(1) « Expérience d’un apostolat par les foyers », dans le• Supplément aux Feuilles Familiales», Avril 1954.

TROISIÈM E

PA RTIE

14h

Services mutuels.
Outre les services que les foyers doivent à tous
ceux qui sont dans le besoin et dans la détresse, il
en est beaucoup d’autres qu’ils peuvent se rendre
entre eux.
De plus en plus s’organisent, spécialement danscertains milieux ruraux, des « mutuelles » de toutes
sortes. C’est là un immense progrès, dont il convientde se réjouir et qu’il faut favoriser de toutes scs
forces.
A l’encontre de l’individualisme et de l’égoïsme
qui nous ont fait tant de mal, cet esprit d’ouverture
aux autres est une authentique forme de la charité
chrétienne. Personne ne devrait être plus généreuse­ment social que le chrétien, ni plus attentif aux be­
soins de ses frères.
Il n’y a pas lieu d’insister sur les applications pra­tiques. Entre les mutuelles les plus modestes (con­cernant les machines agricoles, les. machines à laver,etc...) et les organisations les plus puissantes (mu­tuelles incendie, mutuelles chirurgicales, etc...) on
en trouverait aisément une extrême variété, s’adap­
tant à tous les besoins et à toutes les circonstances.
Bien loin de les mésestimer ou de les méconnaître,les vrais foyers apôtres auront à cœur d’en prendre
l’initiative et de les soutenir de toutes leurs forces.
Ce faisant, ils ne chercheront pas d’abord à assurer
leurs propres avantages, mais ils y verront une desformes et une des exigences modernes de la charité
fraternelle.
« En un temps où s’impose sur le plan temporel
l’inéluctable nécessité du groupement et de la coopé­
ration, les chrétiens doivent avoir à cœur, bien plus,
doivent considérer comme un devoir d’être les pre­miers à promouvoir les institutions sociales et fami­
liales nouvelles qui apparaissent nécessaires. » (1)(1) Mgr Pirollay, évêque
Décembre 1954, p. 5-8.

de Mende, dans

« Travaillons »,CHAPITRES SECOND ET TROISIÈMEA C T IV IT É S

APOSTOLIQUES OFFICIELLESDES CHRÉTIENS MARIÉSou

LES FOYERS DANS L'ACTION CATHOLIQUE
ARTICLE PRÉLIM INAIRE

De plus en plus apparaît la nécessité d’une aide
donnée par les laïcs à l’aspostolal des évêques et desprêtres.
Lorsque celle collaboration se trouve organisée etofficiellement approuvée par la hiérarchie (c’est-àdire par les évêques) on la désigne désormais sous lenom classique d’Âcfion Catholique.
Mais avant d’aller plus loin, il convient de s’arrêter
à quelques explications préliminaires.
Une première remarque, c’est que le terme d'Action Catholique revêt désormais dans le langage chré­tien une signification précise, et qu’il n’est plus per­mis de l’entendre dans n’importe quel sens.
En particulier, là où il n’y a aucune activité apos­
tolique du laïcat, il n’y a pas, non plus, de véritable
Action Catholique. (1)D’autre part, là où il n’y a pas (ou pas encore) une
certaine approbation officielle d’un mouvement, il
n’y a pas non plus à proprement parler d’Aclion
Catholique.
Une seconde remarque concerne les deux formes(1) C’est donc par une inexactitude de langage qu’on désigne
parfois sous le nom de groupes d’Aotion Catholique des rassem­
blements et des réunions qui n’ont d'autre objet que celui d’une
formation doctrinale de leurs membres.

148

FOYERS RAYONNANTS

de l’Action Catholique : l’Action Catholique générale
et l’Action Catholique spécialisée.
Celle distinction est extrêmement importante, et
son oubli amène non seulement des confusions très
graves dans l’ordre théorique mais encore, souvent,des difficultés, des incompréhensions ou des heurtstrès regrettables dans le domaine pratique (1).
Un fait.
C’est un fait qui s’impose : il existe deux formes
de l’Action Catholique : l’.A.C. générale et l’A.C. spé­cialisée.
Sans chercher à fournir, dès à présent, une défi­
nition précise de l’une et de l’autre, on se contentera,pour le moment, de souligner le fait de cette dualité.
Car il en découle des conséquences très importantes
pour notre sujet. Ces conséquences apparaîtront peu
à peu dans les pages suivantes.
Une nécessité.
S’il est si important de maintenir la distinction
entre les deux formes de l’A.C., ce n’est pas seulement
pour un motif de clarté intellectuelle : c’est aussi
parce que dans la pratique les deux formes sontnécessaires l’une et l’autre.
(1) Il arrive trop souvent que le terme d'Action Catholique(sans autre précision) soit employé pour désigner tantôt la seule
A. C. générale et tantôt la seule A. C. spécialisée.
C’est là une grave imprécision de langage qui donne sou­vent bien lieu à toutes sortes de malentendus.
Pour éviter de tels inconvénients, il serait souhaitable dede préciser le sens des mots que l'on emploie.
Si par « Action Catholique » on entend l'A. C. générale, qu’on
prenne soin de le dire clairement; et si par « Action Catholi­que » on entend l’A. C. spécialisée, qu’on le dise aussi en toute
clarté.
Tout le monde y gagnerait. Car lorsque les mots en arri­vent à signifier n’importe quoi, ils créent les pires équivoqueset finissent par ne plus signifier rien du tout.

TROISIÈM E

PARTIE

lit»

Cette nécessité de l’Action Catholique générale etde l’Action Catholique spécialisée, a été fréquemment
et solennellement proclamée, depuis quelques années,
par divers documents de la Hiérarchie.
De sorte qu’on peut dire que la nécessité de ces
deux formes de l’Action Catholique doit être consi­
dérée comme une vérité de base qui s’impose à tous
ceux que préoccupe l’apostolat dans le mondemoderne.
PLAN DE L'EXPOSÉ
Etant donné cette double forme de l’Action Catho­lique, il convient de préciser ce que doivent être lesactivités des chrétiens mariés dans l’Action Catho­lique générale et dans l’Action Catholique spécialisée.
Ce sera le sujet des deux prochains chapitres.

CHAPITRE SECOND
ACTIVITÉS APOSTOLIQUES DES FOYERSDANS L'ACTION CATHOLIQUE GÉNÉRALE

ARTICLE PREMIERNOTIONS PRÉLIMINAIRES SUR LA.C. GÉNÉRALE
Ce qu'on entend par Action Catholique générale.

<L’Action Catholique générale est ainsi appelée :1° parce qu’elle intéresse tous les chrétiens priscomme tels, quels que soient leurs milieux sociaux etprofessionnels ;2’ parce qu’elle aborde tous les problèmes de lavie communautaire, sur les divers plans : diocésains,
régionaux, paroissiaux. » (1)On la caractérise egalement bien, en disant que« c’est un apostolat collectif des fidèles dans le prolon­
gement des activités propres du sacerdoce, au service
de la paroisse et du diocèse » (2).
La distinguant de l’A. C. spécialisée, S. E. Mgr
Garonne la décrit connue « un élan parlant de laparoisse et du Curé et entraînant les laïcs dans le(1) Mgr Gaudron. dans «L a C roix», 30 Août 1952.
(2) M gr Fauvel. Congrès de l’Union des Œ uvres, Rennes 1949,
p. 72.

152

FOYERS RAYONNANTS

prolongement des activités propres du prêtre : répan­dre le message chrétien, assurer la vie religieuse, faire
prospérer un foyer vivant et rayonnant à partir del’Eucharistie, mettre en œuvre tous ces organes qui
doivent, à des titres divers, servir la vie d’une com­munauté chrétienne en marche » (1).
Plutôt que d’essayer une analyse détaillée de la
notion d’A. C. générale, il nous semble préférable denous en tenir, ici, à ces simples définitions. Leur
exacte portée apparaîtra clairement au fur et à mesure
des applications pratiques qui seront précisées plusloin.
Les différentes formes de l’A. C. générale.
L’Action Catholique générale se préoccupe parti­
culièrement des problèmes d’apostolat à l’échelle de laparoisse ; mais elle s’étend aussi à des problèmes
beaucoup plus vastes, soit de l’ordre diocésain, soitmême de l’ordre national. Il y a donc une Action
Catholique générale paroissiale, une Action Catholi­que générale diocésaine, une Action Catholique géné­rale nationale.
En fait, il est clair que pour la plupart des fidèles,leur champ d’action se bornera à celui de leur paroisseet des problèmes paroissiaux.
Dans un but essentiellement pratique, on voudrait
maintenant signaler les principaux problèmes qui
constituent dans une paroisse, l’objet, de l’Action
Catholique générale (2).
(1) Mgr Garonne dans la Semaine Religieuse de Toulouse(9 Avril 1948), cité par M. le chanoine Tiberghlen, dans L ’Action
Catholique, Précisions nouvelles, p. 101.
(2) On s’inspirera spécialem ent de la brochure de M gr Ancel :« Les Unions paroissiales dans l’Apostolat contem porain», ainsi
que du Manuel Abrégé édité par la P.N.A.G., sous le titre :» L ’ Union Paroissiale des Hommes ».

TROISIÈME PARTIE133

ARTICLE SECONDLES GRANDS PROBLEMES PA RO ISSIAUX
ou les GRANDES TACHESDE L 'A C TIO N C A TH O LIQ U E GÉNÉRALEPAROISSIALE

Bien que chaque paroisse présente souvent son
cachel spécial et sa physionomie particulière, il existe
pourtant un certain nombre de problèmes qu’on peut
appeler : « les grands problèmes paroissiaux » qui
s’imposent à l’attention de tous les fidèles soucieuxd’action apostolique.
Ces problèmes sont fort nombreux (et peuvent
varier selon le caractère des paroisses). Il semble
qu’on peut les classer en trois grandes catégories,
selon qu’ils se rapportent plus ou moins directement
à l’œuvre de l’évangélisation ou du salut des âmes.
I
PROBLEMESAPR É D O M IN A N C E

SPIRITUELLE

Il existe une première catégorie de problèmesparoissiaux, à prédominance nettement spirituelle :ce sont les problèmes relatifs au culte et à la forma­tion religieuse.
!♦
Problèmes du culte.

De plus en plus, on insiste sur la participation
active des fidèles aux cérémonies liturgiques. Cette
participation active est un des objectifs principaux detous les efforts actuels en vue d’un « renouveau litur­gique ».
Qui ne comprend l’importance d’un culte bienorganisé, d’une assemblée religieuse prenant une parti.'ü

FO Y E R S RAYONNANTS

personnelle aux cérémonies liturgiques ? Un specta­
cle de ce genre est un moyen très puissant pouraffermir la foi des fidèles eux-mêmes, mais c’est aussi,
bien souvent, un fait qui exerce sur les incroyants un
puissant attrait, et provoque en eux de profondesémotions et de salutaires réflexions religieuses.
Voilà pourquoi tous les fidèles doivent regarderl’église comme « leur » maison paroissiale. Ils doivent
avoir à cœur l’aménagement et Vornementation deleur église.
« Les cérémonies qui s’y déroulent réclament nonseulement leur présence mais, encore plus, leur par­ticipation active, participation aux prières, aux chants,
et donc aux préparations comme à l’exécution. » (1)Beaucoup de chrétiens mariés n’ont-ils pas à faire,à ce sujet, un sérieux examen de conscience ? Con­
trairement à ce qui se passe trop souvent, le mariage
ne doit pas être la fin de. toute participation active
au culte liturgique. Dans trop de paroisses, même très
chrétiennes, les chrétiens mariés ne montrent pas
dans ce domaine toute la compréhension et *out ledévouement qu’on serait en droit d’attendre d’eux. (2)2°
Problèmes d'enseignement religieux.

Quand on veuL bien songer aux néfastes conséquen­ces de l’ignorance religieuse (« celte plaie ouverte
au flanc de l’Eglise »), on comprend toute l’impor­tance et toute l’urgence de Yenseignement religieux.
Mais trop de fidèles s’imaginent que cet enseigne­
ment religieux ne regarde que le clergé, cl doit être(1) Mgr Gaudron, dans La Croix, du 30 Août 1952.
(2) Dans le môme souci d’une aide effective à l ’organisation
des cérémonies liturgiques, tous les parents chrétiens devraientconsidérer comme un honneur .de participer au recrutement et
A la formation des enfants de choeur.

TROISIÈMEPARTIE155

entièrement laissé à ses soins. C’est là une très grave
erreur et l’une des raisons de l’ignorance religieusede notre temps.
Sans doute le clergé a-t-il un rôle de premier plandans ce domaine ; chargé spécialement du « minis­
tère de la parole », le prêtre doit être le principal
instrument de l’instruction religieuse. Mais, là encore,
son rôle sera souvent très limité, s’il n’est pas
complété par celui des fidèles.
On ne parle pas, ici, de la mission éducatrice qui
incombe, naturellement, aux parents à l’égard de leursenfants.
Mais il est d’autres activités ou d’autres modes
d’enseignement, qui intéressent tous les fidèles et
auxquels ils ne sauraient se dérober, sans manquer
plus ou moins gravement à la charité spirituelleenvers les autres.
Parmi les divers moyens pratiques dont disposent
les fidèles pour coopérer à l’enseignement religieux
des autres il suffit de citer : les catéchismes, la presse,
les bibliothèques paroissiales, les conférences, lestracts, les affiches, le cinéma éducateur, etc...
Là où s’organisent, le soir, avec l’aide du clergédes « réunions de quartier », tous les fidèles animésd’un esprit apostolique considéreront comme de leurdevoir d’y apporter tout leur concours, non seulement
par leur présence effective, mais encore en s’efforçantde créer un climat favorable, en prenant leur part
active dans les convocations, la préparation, et les dis­cussions. Là où les fidèles entrent dans de telles vues,
on est frappé de voir les heureux résultats de pareilles
initiatives.
Qui ne voit combien les foyers chrétiens sont inté­
ressés par tous ces grands problèmes, et avec quelleefficacité ils pourraient souvent y intervenir, s’ilsvoulaient mettre en commun leurs idées et leurdévouement ?

i.'ift

FOYERS RAYONNANTS
IILE PROBLÈME DES ECOLES CHRÉTIENNES

Ceux qui seraient tentés d’oublier ou de minimiser
l’importance des écoles chrétiennes -pour la formation
religieuse des enfants devraient relire la Lettre Ency­
clique de S. S. Pie XI (31-XII-1929) sur l’éducation
chrétienne de la jeunesse.
Qu’il suffise de rappeler cette grave exhortation,qui garde toute son actualité : « Là où cette libertéélémentaire (de l’enseignement) est empêchée ou
contrecarrée de différentes manières, les catholiques
ne s’emploieront jamais assez, fût-ce au prix des plus
grands sacrifices, à soutenir et à défendre leurs écoles,
comme à obtenir des lois justes en matière d’enseigne­
ment » (1).
Et voilà pourquoi le Pape n’hésitait pas à présenter
le problème des écoles chrétiennes comme un desprincipaux problèmes qui s’imposent à l’Action Catho­lique générale : « Ainsi tout ce que font les fidèles
pour promouvoir et défendre l’école catholique desti­née à leurs fils, est œuvre proprement religieuse, etdevient an devoir essentiel de 1’Action Catholique.
Elles sont donc vraiment dignes d’une haute appro­
bation, toutes ces associations spéciales, qui, chez lesdifférentes nations, s’appliquent avec tant de zèle àune œuvre si nécessaire »(2).
De plus en plus on comprend que l’école chrétiennen’est pas l’école du prêtre, mais Yécole fréquentée parles enfants des familles chrétiennes de la paroisse.
Et voilà pourquoi tous les foyers chrétiens doivent
comprendre leurs graves responsabilités vis-à-vis de(1) Encyclique de Ple XI sur l'Education, Edition de la Bonne
Presse, p. 35.
(2) Est-il nécessaire de souligner le rôle que peuvent et que
doivent jouer tous les fidèles sur un point particulièrement
important : l’œuvre des vocations et spécialement du recrutement
sacerdotal ? G’est du concours de tous que dépendront en grandepartie le succès et l’influence profonde des journées de vocations.

TROISIÈMEPARTIE157l’école chrétienne. Partout ils songeront à entrer dansles Associations de parents d’élèves (A.P.E.L.), dansles Associations d’Anciens Elèves, dans les Associa­
tions d’éducation populaire, etc...

PROBLÈMES A

III
PREDOMINANCE TEMPORELLEI»

Les « Œ uvres paroissiales ».

On entend par « œuvres paroissiales », certaines
organisations, certains services que possèdent, géné­ralement, les paroisses bien organisées : œuvres pourl’enfance, œuvres de jeunesse, œuvres d’adultes ouœuvres pour l’ensemble de la communauté paroissiale.
On peut citer entre autres, les patronages, lescolonies de vacances, les sociétés sportives ou musi­cales, certaines œuvres de bienfaisance, le théâtre, lecinéma, etc...
« Ces œuvres sont assises sur des sociétés qu’il
faut juridiquement organiser et conduire ; elles pos­sèdent des immeubles à surveiller, à entretenir ;laissera-t-on tout cela au clergé ?» (1)De plus en plus on se rend compte que les laïcs
ont un grand rôle à jouer dans la vie des œuvres
paroissiales.
Cette « prise en charge » par les laïcs est, en règle
générale, très vivement souhaitable ; il en résulterait
souvent un allègement et une libération du clergé,
rendu beaucoup plus disponible à l’cgard de sestâches plus spirituelles.
« Les œuvres paroissiales, en raison de leur aspect
temporel, doivent normalement être dirigées et admi­
nistrées par les laïcs. De plus en plus s’effectue une(1) Mgr Gaudron, « Les tâches de l’Action Catholique gene­rale », dans La Croix, 30 Août 1952.

158

FOYERS RAYONNANTS

transformation dans ce sens. Les résultats obtenus
jusqu’ici sont particulièrement heureux (1).
2°
Problèmes relatifs à la vie des prêtres
et à l'administration temporelle des paroisses.
Aux œuvres paroissiales proprement dites il con­vient de rattacher certains problèmes d’administra­tion temporelle, c’est-à-dire certains problèmes relatifs
à la subsistance et à l’entretien du clergé.
Ces problèmes pourront varier grandement selon
les régions et les mentalités, et voilà pourquoi on nesaurait donner à ce sujet de règles générales.
Du moins convient-il de souligner que les chré­tiens devraient avoir à cœur d’assurer à leurs prêtres
les ressources indispensables dont ils ont besoin. « Un
pays qui ne veut pas nourrir ses prêtres n’aura plus
de prêtres » (Mgr Ancel).
Et quand on parle de la vie des prêtres, il ne fautpas seulement songer à leur subsistance. Dans biendes paroisses, le service des messes du dimanche
exige encore du clergé une fatigue surhumaine, parsuite de leur manque de moyens de communication
rapides et commodes. Les fidèles y pensent-ils assez etne devraient-ils pas organiser, entre eux, un service detransport bénévole pour aider le clergé dans l’accom­
plissement de ses tâches dominicales ? Dans bien descas, ce ne sont pas les moyens qui font défaut, maisl’imagination et l’esprit de dévouement.
(1) Mgr Ancel : « Les Unions Paroissiales dans l’Apostolat
Contemporain », p. 24. Ce qui est dit ici des œuvres paroissiales
s’applique, à plus forte raison, à certaines charges et activités,qui. à titre exceptionnel et par mode de suppléance, ont pu êtreparfois assurées par des prêtres : direction de caisses rurales,
administration de mutuelles chirurgicales ou... chevalines, etc.
Il est certain que de telles activités devraient être exercées pardes laïcs et qu’elles ne doivent l’être par des prêtres que pourdes raisons de nécessité.

TROISIÈMEPARTIE159

On pourrait, sans peine, multiplier les exemples
d’une heureuse coopération des laïcs aux activités
sacerdotales : il en résulterait non seulement un allè­
gement très précieux de certaines tâches sacerdotales,mais aussi une libération du sacerdoce pour destâches de caractère plus directement spirituel.
ARTICLE TROISIÈME

Le triple caractère des tâches de l'Action Catho­lique générale par rapport au clergé :— un rôle de libération ;— un rôle de complément ;— un rôle d'information.

Comme on le voit par le rapide énoncé de princi­
pales activités de l’Action Catholique générale, celle-ci
est appelée à remplir un triple rôle par rapport au
clergé : un rôle de libération de certaines tâches tem­porelles, un rôle de complément et un rôle d'infor­
mation.
!♦Un rôle de libération.

Le prêtre est essentiellement « l’homme de Dieu »,l’homme du spirituel. Le prêtre n’est pleinementprêtre que dans la mesure où il peut se consacrer
tout entier au triple ministère de la prière, des sacre­ments et de la prédication de la Parole de Dieu.
Mais il arrive trop souvent que le prêtre soit
« accaparé » par des tâches secondaires, plus ou
moins matérielles, qui ne lui laissent plus le temps,
ni les moyens nécessaires pour remplir sa vraie
mission. C’est là un mal très grave et une des causes
les plus évidentes d’une certaine torpeur du peuple
chrétien.

160

FOYERS RAYONNANTS

Voilà pourquoi il est si important d’assurer auxprêtres les conditions normales pour l’exercice deleurs fonctions proprement sacerdotales, en les libé­rant, dans toute la mesure du possible, de certaines
tâches plus ou moins temporelles, qui peuvent êtreassumées par des laïcs compétents et dévoués.
« Il est à souhaiter que le sacerdoce soit de plus enplus libéré du temporel, afin qu’il puisse mieux
répondre à sa vraie mission. J’entends parfois deslaïcs se plaindre de n’avoir pas de prêtres « assez
spirituels, toujours dispos à leur assurer : conféren­ces, retraites, directions ». Volontiers je réponds :prenez vous-mêmes en .charge les soucis communau­
taires qui vous reviennent et donnez ainsi à vosprêtres la possibilité d’exaucer vos vœux » (1).
2»
Un rôle de complément.

Mais si importante que soit cette tâche de libéra­tion du sacerdoce au bénéfice de sa mission spirituelle,
elle n’épuise pas les fonctions de l’Action Catholiquegénérale : celle-ci a, en outre, un rôle irremplaçable
de complément par rapport aux activités proprement
sacerdotales.
On le comprendra sans peine en songeant, parexemple, au rôle du peuple chrétien dans l’organi­sation du culte. Seule une participation active desfidèles aux prières et aux chants permettra de créer
cet esprit de communauté, celte âme commune qui
sont si essentiels à toute vraie assemblée liturgi­
que chrétienne.
De même en est-il pour certaines activi lés deslaïcs en matière d’enseignement religieux. Il leurappartient de créer un climat favorable, une almos(1) Mgr Gaudron, « Les tâches de l’Action Catholique géné­rale », dans « La Croix » du 30 Août 1952.

TROISIÈME PARTIE

161

plière de sympathie, qui jouent un rôle si impor­tant dans l’accueil et l’influence de la prédication
sacerdotale.
Et que dire de la question de l’école chrétienne !
Non seulement il appartient aux parents chrétiens,
en vertu d’un très grave devoir, de confier leursenfants à des écoles chrétiennes, mais ils ont aussià créer, autour de leurs écoles, un climat de com­préhension, de sympathie agissante, de coopération,d’entr’aide effective et de défense courageuse. En
dehors de celle action, que le prêtre ne peut pas
assurer lui-même, la cause sacrée de l’école chré­
tienne risquerait de se heurter à des difficultés pra­tiquement insurmontables.
3°
Un rôle d'information.

A ce rôle de complément se rattacherait aisément
celui d’information.
Dans un monde et à une époque où s’impo­
sent, de toute évidence, certaines adaptations
dans la présentation du christianisme, il serait
très regrettable que le clergé ne tînt aucun
compte de certains avis, de certaines suggestions, decertains désirs des fidèles.
Quand on parle, par exemple, du rajeunissement decertaines formes de la prédication, ou encore de cer­taines cérémonies liturgiques, ou encore, plus sim­
plement, du changement des horaires de certains offi­
ces, il peut être extrêmement précieux de prendre
l’avis des fidèles eux-mêmes. Ne serait-ce pas un
moyen d’éviter bien des tâtonnements et parfois biendes maladresses et bien des erreurs ?
Dans un autre domaine, dont on comprend de plus
en plus l’importance apostolique, il appartient aux
militants laïcs de renseigner leurs prêtres sur lasituation religieuse des différents quartiers de la162

FOYERS RAYONNANTS

paroisse, et en particulier sur la proportion des fidè­
les dans les divers groupes, géographiques et sociologiques, qui constituent la niasse des paroissiens.
A
Il n’y a sans doute pas lieu d’insister davantage.
Devant l’importance et l’urgence des tâches de l’Ac­tion Catholique générale, tous les foyers vraimentapôtres devront procéder à un sérieux et loyal exa­
men de leur attitude en ces divers domaines.
Si certains époux et certaines épouses sont déjà
surchargés par d’autres tâches apostoliques, il se peutqu’ils soient dispensés de certaines responsabilitésde direction dans l’Action Catholique paroissiale :mais en aucun cas ils ne doivent se désintéresser deses tâches majeures.
Avoir l’esprit d’Eglise, et avoir l’esprit du Christ,
c’est d’abord avoir l’esprit ouvert et le cœur dévoué
aux grandes tâches actuelles de l’Action Catholiquegénérale, dans le cadre des deux Mouvements offi­
ciels : la F.N.A.C. (Fédération Nationale d’Action Ca­
tholique) et la L.A.C.F. (Ligue d’Action CatholiqueFéminine) (1).

(1) Pour dos raisons d ’ordre pratique, on n ’a envisagé, dansles pages précédentes, que les tâohes de l ’A. G. générale s u r leplan paroissial. Mais II ne fa u t pas oublie:que, par delà laparoisse, l ’Action Catholique générale englobe des communautésplus vastes et en p a rtic u lie r le diocèse et la nation.
Sur le plan diocésain, on peut signaler, entre autres, certains
problèmes re la tifs aux écoles chrétiennes (recherche, form ationet ré trib u tio n des m aîtres et maîtresses), certaines activités decoordination en matière de « campagne d ’année », etc...
Les mêmes problèmes se posent s u r le p la n national et mêmeinternational, où des laïcs compétents et dévoués peuvent assu­
re r ia défense des intérêts m ajeurs de l ’Eglise (par exemple
dans le domaine de la liberté de l ’enseignement, de l ’assainis­
sement de la presse enfantine, etc...).

CONCLUSION
LA PAROISSE «COMMUNAUTÉ MISSIONNAIRE»
Après tout ce qu’on vient de dire des principales
activités, tant privées qu’officielles, que peuvent déplo­yer les adultes du laïcat dans le cadre paroissial, il
sera plus facile de comprendre le sens et la portéed’une expression très actuelle et très heureuse : « laparoisse communauté missionnaire » (1).
Si la formule a connu une pareille vogue, ce n’est
pas par l’effet du hasard ou d’un engoûment passa­
ger : c’est qu’elle marque l’aboutissement d’un longtravail de réflexion et qu’elle traduit un ensemble devérités et d’exigences capitales dans le domaine de laparticipation du laïcat à la mission apostolique de laparoisse.
Sens de la formule.
En disant que la paroisse doit être une communauté
missionnaire on veut souligner spécialement trois
choses :1 — d’abord, que tous les membres d’une paroisse(clergé, religieux, religieuses et laïcs) doivent se consi­
dérer non pas comme des étrangers les uns par rap­
port aux autres, mais comme les membres d’une
grande famille, solidaires et responsables les uns desautres, et unis effectivement par les liens d’une véri­table et profonde charité fraternelle ;(1) C’était déjà le titre d'un livre de l’Abbé Michonncau, paruen 1945 et dont l’Influence a été considérable. — C'est dans lemême esprit que l’Assemblée Pléhiére <le l’Episcopat Français
dans sa Déclaration Doctrinale du 28 Avril 1954 a précisé la dou­
ble tâche présente de l’Eglise de France : la tâcbe missionnaire
et la tâche communautaire.

16i

FOYERS RAYONNANTS

2 — ensuite, que tous les paroissiens (s’ils sont ce
qu’ils doivent être) doivent avoir un esprit mission­
naire {ou apostolique), c’est-à-dire avoir le sens et lapréoccupation du salut des autres, le souci de lesamener à la connaissance et à l’amour de Jésus-Christ;
3 — enfin, que c’est spécialement en vivant commeles membres d’une véritable famille, c’est-à-dire ens’aimant comme des frères, que tous les paroissiens
rempliront leur tâche apostolique, c’est-à-dire contri­
bueront à rapprocher les âmes du Christ Sauveur.
Quelques explications.
Pour aider à comprendre toute la richesse de l’ex­
pies si on « paroisse communauté missionnaire », il
suffira d’expliquer rapidement chacun de ces trois
points, en insistant spécialement sur le troisième.
1
Tous les paroissiens doivent constituer une com­munauté et s'aimer comme des frères.

Tout d’abord, la paroisse ne doit pas être seulement
une réalité territoriale et juridique, une certaine
portion du diocèse confiée à un clergé déterminé,
avec ses limites géographiques précises et son (ou ses)lieu de culte particulier.
D’autre part, la paroisse ne doit pas apparaître
comme une poussière d’individus (ou de foyers) plus
ou moins indifférents les uns aux autres, s’ignorantles uns les autres, et ne se retrouvant que pour derares circonstances et quelques cérémonies qui lesrassemblent sans les unir...
Mais la paroisse qui est la cellule de base de l’Eglise,
doit tendre à devenir une véritable communauté denie.
Tous les paroissiens doivent se considérer comme
un corps vivant dont ils sont les membres et qui

TROISIÈMEPARTIE105

s’aiment entre eux comme les membres d’une commu­
nauté d'amour.
Pour eux il ne s’agit donc pas de vivre « les uns à
côté des autres », mais les uns avec les autres, les uns
pour les autres.
« La personnalité chrétienne est constituée parl’amour de Dieu et des autres... Celui-là est une per­sonne (au sens chrétien du mot) qui aime Dieu et lesautres.
« La communauté chrétienne c’est donc les chré­tiens se comprenant les uns les autres, existant les uns
pour les autres.
< La tâche communautaire c'est la tâche de charité
qui unit les disciples du Christ quand ils s’aimentdans la vie et ses modestes besognes de chaquejour » (1).
Ainsi, en disant que la paroisse doit être une com­munauté, on ne fait que rappeler aux chrétiens quila constituent le grand commandement du Seigneur :« C'est mon commandement que vous vous aimiez les
uns les autres comme je vous ai aimés (Jean, 15, 12). —C’est à ce signe que tous vous reconnaîtront pour mes
disciples, si vous avez de l’amour les uns pour lesautres. » (Jean, 13, 35.)
2
Tous les paroissiens d o ive n t a voir l'esprit mission­
naire c'e s t-à -d ire d o ive n t se préoccuper du salut etde la sanctification des autres.

A l’encontre d’une conception purement « person­
nelle » et individualiste de la religion, selon laquellechacun n’aurait à se préoccuper que de son salut etde sa sanctification, il faut rappeler à tous les fidèles
qu’ils ont le grave devoir de l'apostolat.
(1) Mgr Renard, Evêque de Versailles : Tâche missionnaire ettâche communautaire de l'Eglise, conférence donnée à la Jour­née nationale d’étude de la Ligne, Paris, 29 Septembre 1954.

166

FOYERS RAYONNANTS« Sans cesse il faudra prêcher, à temps et à contre
temps, pour empêcher les chrétiens de se replier surles pratiques religieuses, sur un moralisme indivi­duel. On n’a pas formé un chrétien parce qu’on lui
a appris à se corriger de ses défauts, à adorer Dieu
dans le silence de son cœur et à recevoir les sacre­ments.
« On a formé un chrétien quand on lui a appris àdéceler tous les points d’activité que la Providence
veut lui confier et ce que la société tout entière est
en droit d’attendre de lui. » (1)En d’autres termes, il s’agit de faire comprendreà tous les fidèles qu’ils ont la grave obligation d’être
des apôtres. Bien plus, il s’agit de leur donner le senset le goût des formes d’apostolat qui correspondentà leur vocation particulière, c’est-à-dire pratiquement
à leurs talents et à leurs possibilités.
Tout ceci ayant été précisé plus haut, il n’y a paslieu d’y revenir.
On en retiendra, avant tout, cette vérité capitale
que l’apostolat dans une paroisse n’est pas seulementl’affaire des prêtres, des religieux et des religieuses,
mais l’affaire de tous les membres de la communauté
paroissiale.
3
Le spectacle d'une communauté paroissiale vivante,
puissant moyen d’apostolat.

En fait, pour attirer les âmes vers le Christ et versl’Eglise, rien ne vaudra jamais le spectacle de l’amour
fraternel des chrétiens entre eux et pour les autres.
Le Christ lui-même a présenté la charité commele signe du véritable christianisme : là où la charité
est absente il ne saurait y avoir de vrais disciples deJésus-Christ.
Mais il y a plus.
(1) Abbé Michonneau : L’Esprit Missionnaire, p. 183.

TROISIÈME PARTIE

167

Dans son ultime prière du Jeudi-Saint, le Christ
a mis dans un relief singulier le lien qui existe entre
la charité des chrétiens et le salut d’un grand nombre
d’autres.
Il faut, ici, rappeler ses paroles : « Père Saint, quetous soient un afin que le monde croie que c’est toi
qui m’as envoyé... Quils soient un afin que le mondesache que c’est toi qui m’as envoyé et que tu les asaimés comme tu m’as aimé. » (Jean, 17, 21-22.)« C’est par une telle union de ses fidèles que leChrist entend séduire le monde et l’attirer à lui. Rien
ne saurait davantage s’imposer au regard du monde,
divisé à tant de points de vue, que l’unité des chré­tiens gagnés à la même certitude et l’unité de leurscœurs purifiés et ennoblis par la charité... C’est le
grand signe extérieur du mystère évangélique. » (1)« La communauté chrétienne est donc ordonnée àl’évangélisation comme à sa fin : « Qu’ils soient unafin que le monde croie ». La communauté chrétiennen’existe pas pour elle-même, mais pour la croissanceet l’achèvement du Corps du Christ qui est l’Eglise...
Mais aussi le membre trouve sa stature parfaite decharité quand il est tout entier à aimer effectivement
les autres, dans le Christ et pour le Christ total.
« Une communauté chaude, mais recroquevillée surelle-même — par exemple tel groupe de foyers, telleparoisse — serait en train de caricaturer la charité
aux yeux du monde.
« La communauté chrétienne est condition de crois­sance du Corps. Sans amour fraternel entre chrétiens,
pas de témoignage valable de la foi chrétienne. Le
monde ne saura pas en son ensemble que le Christ
est l’envoyé du Père si ses disciples ne s’aiment pas
entre eux. On n’est jamais égoïste pour soi tout seul :non seulement d’autres ne sont pas atteints, ni servis
par notre amour, mais le Christ est desservi près des(1) P. Braun, O. P., L ’Evangile de S. Jean, Bible de Plrot,
Tome X, p. 451.

168

FOYERS RAYONNANTS

autres à cause de notre égoïsme et de ses multiples
formes...
« Ce conditionnement de la mission d’évangélisation
par la communauté fraternelle, rappelé par la prière
pour l’unité, n’est qu’une affirmation réitérée de lapensée du Seigneur. Il l’avait déjà dit, et c’est surpre­
nant : « On verra que vous m’aimez si vous vous
aimez les uns les autres ».
« Le Christ est vu par transparence dans l’amour
fraternel des chrétiens ; là où il n’y a pas d’amour
fraternel, le Christ est oublié, méconnu ou rejeté.
« Nous cherchons parfois bien loin les conditions
d’un apostolat efficace. Nous rêvons, pour guérir lemonde, de choses extraordinaires, et parfois de sys­tèmes compliqués d’idées, et compliqués de techni­ques : « Qu’ils soient consommés dans l’unité, dit leChrist, pour que le monde sache que vous m’avez
envoyé.. »« Tout le reste est second — ne comprenez pas
secondaire — ; tout le reste : méthodes, techniques,organisations, aidera et prolongera l’amour fraternel.
Mais le reste, sans l’amour fraternel, c’est esprit degéométrie et naïveté.
« Tout n’est point dit pourtant. La mission aposto­lique aboutit non seulement quand les hommes recon­
naissent le Christ dans la foi comme le Fils de Dieu,mais quand ils savent que. le. Père les aime comme
Il aime le Fils.
« Ici apparaît plus encore l’impérative et urgentenécessité de la communauté fraternelle. Seul l’amour
révèle l’amour et appelle l’amour : les âmes s’allu­
ment aux âmes. Point n’est besoin ni de démonstration
ni d’action, ni même d’usure jusqu’à la corde, si tout
cela était sans amour.
« La charité va du Christ à nous-mêmes d’abord,
car c’est Lui qui commence à nous aimer, et par nous
Il aime tous nos frères les hommes.
« Alors les hommes se. savent aimés des chrétiens,

TROISIÈMEPARTIEif>9

et ils font la route inverse : à travers les chrétienss'aimant et les aimant dans l’Eglise qui est le visage
actuel du Christ ; et à travers le visage de l’Eglise, ilstrouveront le doux, majestueux et ravissant visage du
Christ Jésus qui est lui-même le visage humain deDieu » (1).
Quelques conséquences pratiques.
De cette définition de la paroisse comme commu­
nauté missionnaire découlent un grand nombre deconséquences pratiques dans le domaine de l’apostolat
des laïcs et en particulier des chrétiens mariés.
Cesl ainsi que les diverses activités apostoliques
formant l’objet des deux précédents chapitres ne sontque des applications et des aspects variés de l’esprit defamille qui doit caractériser toute paroisse vraimentvivante.
Aussi bien par leurs initiatives apostoliques privées
que par leur participation active à l’Action Catholiqueparoissiale, les fidèles contribueront à faire de leurpaVoisse une communauté de dévouements, d’entr’aide
fraternelle et d’action sociale, une communauté de vie
liturgique et sacramentelle, une communauté de for­mation et d’information catholique (2).
Il s’agit de donner à la paroisse une vitalité toujours
plus intense, de la rendre toujours plus accueillante,
plus priante, plus apte, de Imites manières, à fairepasser le message chrétien.
(1) Mgr Renard : Tâche missionnaire et tâche communautairede l’Eglise. — Si nous avons longuement cité ce texte, c'est qu'il
constitue un commentaire particulièrement autorisé de la Décla­ration Doctrinale de l’Assemblée Plénière de l’Episcopat Français(28 Avril 1954) sur la double tâche de l'Eglise de France : latâche missionnaire et la tâche communautaire. Le texte de cetteconférence a été reproduit dans « Travaillons », Revue Mensuelle
des Cadres de la L.F.A.C.F. (Novembre 1954, p. 4-9).
(2) Tels sont les principaux objectifs assignés à l’Union parois­
siale des hommes par le m anuel de la F.N.A.C.

noFOYERS RAYONNANTS

Il s’agit « de bâtir la communauté de foi et de cha­rité sur le territoire paroissial, dans des relations
modestes de voisinage et de quartier, à même les pro­
blèmes posés par les personnes, les familles et les évé­nements » (1).
Il est facile de comprendre que ce souci de vie com­munautaire amènera tout naturellement à la consti­
tution de « communautés à taille humaine », — laparoisse devenant ainsi une « communauté de commu­
nautés •» (2).
Ainsi, l’Eglise peu à peu apparaîtra non plus seule­ment sous son visage officiel et administratif, mais
sous son visage maternel.
Œuvre de patience et de longue haleine, cette réno­
vation progressive des paroisses dans le sens de véri­tables communautés missionnaires représente, à coupsûr, un des plus importants moyens de l’évangélisa­
tion actuelle.
C’est ainsi que l’on retrouvera peu à peu l’atmos­
phère si cordialement fraternelle des premières com­munautés de la primitive Eglise, — atmosphère si favo­
rable à l’épanouissement des fidèles eux-mêmes et à
une merveilleuse « contagion » du christianisme
parmi les incroyants.
Puisse-t-on le comprendre de plus en plus, et puis­
sent les efforts conjugués des prêtres et des laïcs
faire en .sorte que chaque paroisse devienne au plus
tôt une communauté missionnaire.

(1) Mgr Renard.
(2) Abbé Miehonneau, L’Esprit Missionnaire, p. 201 ; — on
pourra lire, dans le même sens, un article très instructif parudans les « Cahiers d’Action Religieuse et Sociale » du 15 Novem­
bre 1954 sur les communautés de quartier dans une paroisse
ouvrière.

CHAPITRE TROISIEME
ACTIVITÉS APOSTOLIQUES DES FOYERSDANS L'ACTION CATHOLIQUE SPÉCIALISÉEOU ACTION DE MILIEU
A rticle premier

Quelques notions préliminaires.
A la différence de l’Action Catholique générale qui
concerne tous les fidèles, l’Action Catholique spécia­lisée n’intéresse directement que les chrétiens d’uncertain milieu.
Voilà pourquoi on la désigne, de plus en plus cou­
ramment, sous le nom d’Action de milieu.
Ainsi verra-t-on se former des groupes d’ouvriersvoulant se faire les apôtres de leurs frères ouvriers ;des groupes de ruraux voulant se faire les apôtres deleurs frères ruraux ; des groupes d’étudiants voulant
se faire les apôtres de leurs frères étudiants ; desgroupes de bourgeois voulant se faire les apôtres deleurs frères bourgeois, etc...
Comme on le voit par ces exemples, il pourrait, en
principe, se former autant de groupes d’Action Catho­lique spécialisée qu’il existe de groupes humains d’un
type assez caractérisé pour mériter le nom de milieu.
Il n’y a pas lieu de regretter cette tendance à lapluralité et aux diversités dans l’Eglise. L’unité del’Eglise s’accommode de ces diversités.
« On peut concevoir l’unité de deux façons : l’une
a pour hase la similitude des individus, telle l’unité

172

FOYERS RAYONNANTS

d’un tas de cailloux ayant tous mêmes dimensions,parce que passés au même crible. C’est trop souventde cette façon que les fidèles conçoivent l’unité del’Eglise. Par une aberration trop fréquente ils confon­
dent unité et uniformité. Tous les éléments quel’Eglise rassemble, ils les voudraient frappes à sem­blable effigie.
Mais il y a une antre unité, qui a pour base le carac­tère complémentaire des fonctions : c’est l’unité d’unvivant, dont tous les organes sont différents, et parceque différents, complémentaires, et parce que complé­
mentaires, forment unité. » (1)
En fait, à s’en lenir aux expériences déjà acquises
au cours des dernières années, l’Action Catholiquespécialisée est encore, pour le moment, limitée àquelques grandes sections, qui correspondent, en gros,
aux grandes catégories sociales acLuelles : ouvriers,
ruraux, bourgeois, jeunes ouvriers, jeunes ruraux,
jeunes étudiants.
Il est évident que la situation actuelle de l’Action
de milieu n’a rien de définitif ni d’invariable. —L ’Action Catholique spécialisée (ou Action de milieu)
est en plein « devenir ■» et en pleine croissance. —Elle a connu depuis vingt ans un essor prodigieux, eton peut tout naturellement s’attendre à ce qu’elle
s’adapte et se spécialise encore davantage dans lesannées à venir.
Dans ces conditions, on ne peut pas songer à don­ner de l’Action Catholique spécialisée des adultes une
définition ni une description définitives.
On se contentera de signaler ce qui paraît définiti­
vement acquis ; et c’est dans cet esprit, qu’on voudrait,
maintenant, souligner les grands principes et lesgrands traits de toute Action Catholique spécialisée.
(1) Chanoine Tiberghien, L’Action Catholique, Précisions nou­velles, p. 97. On lira avec grand intérêt tout le chapitre consa­
cré aux « diversités dans l’Eglise », p. 84-99.

TROISIÈME

PA R TIE

173

A rticle second
LA NOTIO N DE M ILIEUET LES PRINCIPES DIRECTEURS DE L'ACTIONCATHOLIQUE SPÉCIALISÉE

Avant de brosser à grands traits la physionomie desmouvements d’Action Catholique spécialisée, il con­vient de dire un mot de la notion, de milieu cl desconséquences qui en découlent pour l'apostolat.
La notion de milieu et d'action sur le milieu.

On entend par milieu une double catégorie de réa­
lités : d’abord un ensemble d’hommes que rapproche
une certaine similitude de vie, connue par exemple,
lè milieu étudiant, le milieu rural, ou le milieu
ouvrier ;— ensuite, un ensemble de conditions de vie (cadre
naturel, conditions matérielles, salaires, logement,
déplacements nécessaires pour le travail, régime detravail, habitudes et pressions sociales, préjugés et« mentalités ») au milieu desquelles se déroule l’exis­
tence d’une catégorie d’hommes et par lesquelles est
très profondément marquée cette existence tout
entière.
Ce dernier point présente, en réalité, une impor­tance capitale dans le domaine de l’apostolat, car lesconditions de vie exercent une influence souvent
décisive sur le comportement des masses humaines :et il se trouve qu’en fait, à l’heure actuelle, les condi­
tions de vie d’une foule d’hommes sont pratiquement
telles qu’ils ne peuvent pas accéder au Christ et àl’Eglise.
Il y a donc un travail indispensable ; celui qui
consiste à modifier ces conditions de vie d’une fouled’êtres afin de supprimer une des barrières, un desobstacles les plus importants qui s’opposent à l’œuvre
de l’évangélisation.

174

FOYERS RAYONNANTS

Ce travail doit peu à peu « recréer dans les divers
milieux de vie les possibilités d’accueillir le message
chrétien et surtout de le retenir et de le vivre —comme il doit éveiller le goût de l’entendre et de lerecevoir » (1).
Comment transformer les milieux de vie ?
Les deux principes directeurs :le levain dans la masse, le changement du milieu
par le m ilieu.

La transformation et l’assainissement des milieuxde vie est une tâche maîtresse et une des préoccupa­
tions majeures de l’Action Catholique spécialisée.
Dans cette œuvre de transformation des milieux,
dans celte « action de milieu », deux grands principes
serviront constamment de règles et de guides : le prin­cipe du levain dans la masse et celui du changement
du milieu par le milieu.
1°
Le levain dans la masse.

Agir à la manière du levain dans la masse, cela
signifie d’abord accepter de vivre dans un milieu
donné, de partager loyalement son destin.
Mais, vivant parmi les hommes de son milieu, lemilitant de l’Action Catholique spécialisée doit êtreun homme et un chrétien dont la vie tranche sur celledes antres. Par tout un ensemble de qualités humaines
exceptionnelles et de vertus chrétiennes insignes, ildoit rendre le Christ et l’Eglise visibles et désirables.
S’il ne s’intéressait qu’à son salut personnel, s’il secontentait d’être un homme comme les autres et unchrétien comme trop de chrétiens, s’il n’avait aucun
souci de transformation humaine et de la christiani­
sation des membres de son milieu : alors il ne serait(1) P. Congar 0. P. Jalons pour une théologie du laïcat, p. 538.

TROISIÈMEPARTIE

17K

qu’un grumeau (et non un levain) dans la pâte, et iln’aurait plus aucun pouvoir pour soulever chrétien­nement le milieu qui l’entoure.
2«
Le changement du milieu par le milieu.

Mais pour agir efficacement sur un milieu de vie,
c’est-à-dire sur une collectivité d’hommes marqués parcertaines conditions de vie et une certaine mentalité,
il serait vain d’agir seul.
Pour s’opposer efficacement à un tel ensemble deforces, il est indispensable de constituer un groupeet d’agir ensemble.
De plus, toute action sur les membres d’un milieu
donné aura d’autant plus d’efficacité qu’elle sera
exercée par des membres de ce milieu même. C’est
en ce sens qu’il faut entendre la célèbre formule duPape Pie XI : « Les apôtres des ouvriers; les apôtres
des paysans seront les ouvriers et les paysans ». (1)Est-il besoin de remarquer qu’une telle action (dumilieu sur le milieu) est une œuvre de longue haleine,et qu'il y faudra des années de patient labeur ? Mais
quand on a compris son importance capitale, son
absolue nécessité pour regagner le monde au Christ,
on n’épargnera aucun effort pour en hâter la réali­sation.
Principe du levain dans la pâte, — principe de(1) Si on voulait parler en toute rigueur de termes, il serait
juste de dire que l’évangélisation d'un milieu donné sera prin­cipalement (et non exclusivement) l’œuvre des membres de ce
milieu. — « Les laïcs qui travaillent à l’évangélisation du pro­létariat urbain ne se recrutent pas dans les seuls milieux popu­
laires. — 11 y a de jeunes patrons militants chrétiens authen­tiques et qui s’efforcent de mener un apostolat de présence etd exemple... Il serait donc injurieux et inexact de minimiser lerôle que des laïcs venus d’autres horizons sociaux peuvent
jouer, parce qu’ils sont chrétiens, dans le rapprochement entre
l’Eglise et le monde ouvrier. » (Henri Queffélec, Le jour se lève
sur la banlieue, p. 237-238,'

176

FOYERS RAYONNANTS

changement du milieu par le milieu : telles sont lesdeux considérations fondamentales dont devra s’inspi­
rer tout mouvement d*Action Catholique spécialisée.
Mais il ne suffirait pas de s’arrêter à ces deux prin­cipes directeurs, pour bien comprendre le difficile
problème de l’Action Gatholique spécialisée, ni, sur­tout, pour préciser les exigences de l’Action Catholiquespécialisée des foyers.
Voilà pourquoi il nous semble maintenant indis­
pensable d’essayer de dégager et de mettre en plein
relief les grands traits de tonte Action Catholiquespécialisée...
A rticle T roisième
LES GRANDS TRAITS
DE L'ACTION CATHOLIQUE SPÉCIALISÉEPar « grands traits de VAction Catholique spécia­», nous entendons, ici, les différents aspects quilisée ■
la caractérisent, et sans lesquels elle ne pourrait
pratiquement pas exister dans toute sa plénitude.
Nous ne prétendons, certes pas, dresser, ici, untableau achevé, et cela pour deux raisons princi­
pales : d’abord, parce que le problème est extrême­ment complexe, et aussi, parce qu’il n’est pas
encore entièrement ni définitivement résolu.
Cependant, si on essaye de dégager ce qui est vrai­
ment essentiel dans toute Action Catholique spécia­lisée, il semble qu’on puisse y discerner un certain
nombre de grands traits, qui en sont comme les notes
caractéristiques.
1°
Un amour apostolique de son milieu.

La première condition pour faire de l’Action demilieu, c’est un amour apostolique de son milieu.
Aimer apostoliquement son milieu ce n’est pas
seulement désirer son bien matériel et terrestre, c’est
surtout éprouver une véritable inquiétude devant sa
détresse spirituelle et vouloir coopérer à son évangé­
lisation.

TROISIÈMEPARTIEm« L’Action Catholique Ouvrière ne peut compter
dans ses rangs que des chrétiens remplis d’amour
pour leur milieu ouvrier, fiers de lui appartenir,
résolus de le faire monter dans la charité du Christet à transformer la vie ouvrière pour qu’elle soit
celle de fils de Dieu et de membres du Corps du
Christ » (1).
Cette heureuse formule s’appliquerait, avec lesadaptations nécessaires, à toutes les formes de l’Ac­tion de milieu. Il convenait de mettre en pleine
lumière cette première condition fondamentale detoute Action Catholique spécialisée.

2?
Une présence chrétienne rayonnante dans son milieu.
Une autre caractéristique, non moins importante, detoute Action Catholique spécialisée, c’est celle d’uneprésence chrétienne rayonnante dans son milieu.
Une présence au milieu.
Cela signifie, tout d’abord, que le militant d’Action
Catholique spécialisée accepte de vivre parmi ceux
qu’il veut amener au Christ, et de partager leurmode d’existence. C’est ainsi qu’il lui sera possible
de jouer le rôle du levain dans la pâte, de sel dansles aliments, de lumière et de bonne odeur du Christdans le monde.
Un militant d’Action Catholique ouvrière doit,
d’abord, être un ouvrier, et vivre la vie d’ouvrier au
milieu des ouvriers. Un militant d’Action Catholiquerurale doit, d’abord, être un rural vivant au milieu
des ruraux, etc...
» ceux« Etre dans ■»son milieu de vie, « être avec ■de son milieu de vie, c’est une première condition de
tout apostolat du semblable sur le semblable.
(1) Déclaration de l’Assemblée des Cardinaux et Archevêques
de France, des 14-16 Mars 1950, fixant le statut de l’Â.G.O.

H8

FOYERS RAYONNANTS
Une présence chrétienne rayonnante.

Mois il ne suffit pas de partager la vie de son
milieu, il faut le faire chrétiennement. Si les chrétiens
sont semblables aux autres dans toutes leurs réac­tions, leurs jugements, leurs comportements, quellepourra être encore leur influence chrétienne dansleur milieu ?...
Ce qu’il faut surtout souligner, c’est que toute
Action Catholique de milieu exige de la part deschrétiens un christianisme rayonnant, c’est-à-dire un
christianisme entièrement conforme à l’esprit duChrist, et s’imposant par le fait même, à l’attention,
à la sympathie, au désir des autres.
« Il nous faut en premier lieu (pour une Action
Catholique de milieu) un type chrétien vivant pleine­
ment sa foi... Si les chrétiens sont (pleinement) chré­tiens, il y a dans leur vie quelque chose qui n’est pas
comme chez les autres. — Par ce témoignage quoti­
dien, ils font lever dans l’esprit et le cœur de leursfrères une question, une inquiétude, et ainsi le levainfait peu à peu lever la lourde pâte humaine » (1).
Cet effort pour mettre « tout l’Evangile dans toutela vie » se traduira, en particulier, par un souci cons­tant, par une inquiétude brûlante d’un christianisme
toujours plus intégral, d’une sainteté toujours plus
exigeante.
En vertu de cette règle, l’apôtre aura à cœurd’écarter de sa vie tout ce qui pourrait jeter le discré­
dit sur le Christ et sur l’Eglise. Quiconque, par sa
conduite, ne fournirait peut-être qu’une contrefaçon
ou une caricature du christianisme, celui-là n’a pas
droit au beau titre d’apôtre de son milieu.
Mais beaucoup plus encore, le militant d’Action
Catholique spécialisée s’efforcera de pratiquer, à un
(1) Jean Pélissier, • Quel type de chrétiens nous faut-il ? »,dans « La Croix », du 22 Novembre 1952.

TROISIÈMEPARTIE179

degré éclatant, toutes les vertus qu’exige le christia­
nisme.
Un apôtre doit d’abord être un modèle de vertus
humaines et spécialement de celles qui sont le plus
en honneur dans son milieu : droiture, loyauté, espritde justice et de solidarilé, compétence profession­nelle, etc...
Il doit être, aussi, un exemple éclatant des vertus
proprement chrétiennes de foi, d’espérance et decharité dans toute sa vie.
« La foi n’est pas une série d’actes religieux à côtéd’une vie qui par ailleurs resterait païenne. Mais
c’est une vue nouvelle sur toute chose. C’est en quel­
que sorte le regard du Christ Jésus greffé sur lenôtre, pour nous permettre de voir toutes choses avec
Lui, comme Lui, en Lui. Pour un chrétien d’Action
Catholique plus rien n’est profane. Il porte sur son
travail le regard de foi du Christ, et ce travail devient
une collaboration à la création, une participation aumystère de la Rédemption. Il porte un regard de foi
sur toutes les personnes qu’il rencontre dans ses
milieux de vie : tout homme est un membre du
Christ, «un frère pour qui le Christ est mort», unfrère qui a une vocation chrétienne qu’il ignore peutêtre, et qui pourrait l’apprendre à son contact, àtravers le témoignage de sa vie et le rayonnement deson apostolat. »« L’amour n’est pas non plus une série d’actes decharité ajoutés à une vie qui par ailleurs resteraitégoïste ou indifférente. Mais c’est un changement
complet, une transfiguration de toutes les relations
humaines ; — l’amour pour un militant d’Aclion
Catholique, c’est le cœur du Christ Jésus qui nous est
donné pour aimer avec Lui, comme Lui, en Lui,
toutes les personnes rencontrées dans les milieux devie... » (1)(1) Abbé
p. 280.

R. Hasseveld : le M ystère del'Eglise, 2e édition,

ISO

FOYERS RAYONNANTS

On se rappellera, ici, ce qu’on a dit ailleurs (1) desexigences de la charité, qui doit être vivante à la fois
dans le cœur, dans l'esprit et dans tout le compor­tement.
On se reportera surtout, à tout ce qu’on a écrit
plus haut sur l'apostolat d’existence. En fait, là où il
n’y a pas, comme condition de base, la préoccupationd’une vie chrétienne de plus en plus exemplaire, iln’y aura jamais d’apostolat vraiment efficace. De
tout temps et en tous lieux, les meilleurs propaga­
teurs du christianisme ont été les chrétiens s'effor­çant de vivre pleinement leur foi.
3*
Un souci d'intense vie spirituelle.

Tous les vrais apôtres du Christ savent que letemps use leurs forces et risque de leur faire perdre
leur élan et leur ardeur apostolique. Ils savent aussi
tous les dangers de contamination doctrinale que pré­sente le monde ambiant pour la vivacité et l’ortho­
doxie de leur foi.
Et voilà pourquoi ils éprouvent, par un instinct
surnaturel très sûr, le besoin et le désir d’une pro­fonde animation spirituelle.
Il faut entendre par là tout un ensemble de moyens
destinés à l'approfondissement doctrinal des apôtres
laïcs ainsi qu’à leur soutien, leur encouragement etleur stimulation.
Parmi ces moyens, il faut spécialement signaler laprière et la lecture spirituelle (spécialement la lecture
de l'Evangile), la pratique sacramentelle fréquente(confession et communion) ; enfin les cercles d'études
avec l’aide du prêtre, et les récollections et retraites
spirituelles.
Ce n’est pas, ici, le lieu de revenir sur ces moyens
normalement indispensables à l’entretien et aux pro­d i « Foyers Rayonnants » — Volume U, p. 253 et suivantes

TROISIÈMEPARTIE

181

grès de toute vie chrétienne profonde. Mais il était
bon d’en souligner l’importance. Sans toute cetteanimation spirituelle, les mouvements d’Action Catho­lique risquent de s’égarer dans de très graves dévia­tions doctrinales et de dégénérer en activités aposto­liquement stériles.
40
Une volonté de transformation du milieu.
Si l’Action Catholique spécialisée attache une telle
importance à la notion de milieu, c’est que celui-ci
joue un rôle considérable, favorable ou défavorable,dans le domaine de l’apostolat.
« On s’est rendu compte très vile, grâce surtout àla méthode d’enquête employée dans l’Action Catho­lique, que le milieu était autre chose que l’ensemble
des hommes d’une certaine catégorie. L ’homme est
profondément conditionné dans son développementmême spirituel — surtout spirituel — par son milieu
d’existence, entendant cette fois par « milieu » lesstructures et les institutions, c’est-à-dire l’ensemblede relations et de comportements pratiquement déter­minés par les lois, le cadre, les conditions matériellesde oie, la pression sociale. » (1)C’est un fait qui s’impose douloureusement à tout
observateur : il y a des conditions de vie et des men­talités sociales qui constituent un obstacle quasi
infranchissable à l’évangélisation, à la christianisa­
tion.
Pour favoriser cette œuvre de christianisation,
pour la rendre pratiquement efficace, il faudra donc
l’accompagner d’un effort de transformation de ces
conditions défavorables.
S’il s’agit de conditions matérielles véritablement
inhumaines (soit dans le régime du travail, soit danscelui du logement par exemple), le militant d’Action(1) R. P. Congar O. P. Jalons pour une théologie du ledcat,
p. 537.

182

FOYERS RAYONNANTS

Catholique doit accepter de s’engager dans l’action
temporelle (familiale, syndicale, professionnelle, poli­tique) destinée à modifier et à améliorer une situation
incompatible avec les exigences chrétiennes et grave­
ment défavorables à l’évangélisation (1).
S’il s’agit plutôt (comme il peut arriver dans cer­tains milieux sociaux) de certaines mentalités,de certaines altitudes d’esprit contraires ou défavo­
rables à la pénétration chrétienne, le militant d’Action
Catholique devra surtout se préoccuper d’une prisede position nette et courageuse et d’une existence
chrétienne irréprochable et exemplaire, exempte detout compromis et de tout accommodement avec
l’erreur.
Enfin, s’il s’agit de certaines réalités absolument
incompatibles avec l’esprit chrétien, il n’y aura pas
d’autre solution que de les supprimer.
Mais il arrive souvent « qu’on ne supprime que cequ’on remplace ». Tel sera par exemple, le cas decertaines formes de loisirs. On sait toute l’influencenéfaste et quasi irrésistible qu’exercent sur les âmescertaines formes de divertissements modernes. Il nepeut être question de les transformer, ni de les(1) On sait avec quelle netteté la Hiérarchie Catholique s'est
préoccupée, à diverses reprises, de distinguer L’Action Catholiquede l’Action temporelle. La première vise le salut des âmes, laseconde l’organisation temporelle de la cité, selon les exigencesde la ju stice et de la dignité de la personne humaine. La distinc­tion doit être très soigneusem ent maintenue entre ces deux
formes d'action ^catholique et tem porelle).
Cependant, dans le concret, tout militant d’Acllon Catholiquespécialisée a le devoir de s’engager dans l’action temporelle
susceptible de transformer les conditions matérielles qui dansson milieu constituent un obstacle à l'évangélisation.

Toutefois, le militant d'Action Catholique ne devra jamais
oubllér que toute son action, même temporelle, doit être impré­
gnée d’esprit chrétien, c’est-à-dire être chrétienne, non seule­ment dans son objet, mais encore dans ses procédés et ses ma­nières. Il s’agira non seulement de vouloir réaliser un mondeplus humain, plus Juste, plus fraternel, mais encore d'y tendre
par des moyens conformes, en tout, à la loi du Christ.

TROISIÈME PAR TIE

183« pénétrer » d’esprit chrétien ; il faudra chercher à
les remplacer par d'autres formes de loisirs, qui nesoient pas un défi à la morale et une cause d’inévi­
table perdition pour les âmes.

5*
Un souci d’action collective,
de soumission à ta hiérarchie—e t de large compréhension chrétienne.
—

L’Action Catholique spécialisée exige une mise encommun des efforts sous la direclion de la Hiérarchie
ecclésiastique et dans le cadre de l'Eglise.

I
Un souci d’action collective.

Il n’y a pas d’Action Catholique en ordre dispersé,
chacun agissant à sa guise et sans se soucier del’action des autres. Ce souci d’un travail en commun
doit être toujours très vif au cœur des vrais apôtres
d’Action Catholique spécialisée.
Les raisons en sont multiples.
Ici comme partout ailleurs l'union fait la force.
C’est par une mise en commun des observations quel’on aura pu faire sur le milieu qu’on pourra en
acquérir une connaissance précise et complète.
C’est aussi par un loyal échange d’idées que l’on
pourra mieux comprendre les exigences chrétiennes
par rapport aux conditions de son milieu de vie.
C’est, enfin, en fournissant ensemble un témoi­gnage de vie chrétienne intégrale dans son milieu,qu’on forcera pour ainsi dire l’attention des incro­
yants. Spécialement par le spectacle d’une charité
collective et d’une amitié fraternelle profonde, on
fera resplendir devant tous le vrai visage du christia­
nisme. Par ce témoignage collectif, le Christ et l’Eglise
seront rendus présents dans un milieu de vie.

184

FOYERS RAYONNANTS

Et d’autre part, pour « tenir », au milieu d’unmonde indifférent ou hostile, pour y mener inlassa­
blement le bon combat du Christ, pour maintenir,coûte que coûte, leur élan apostolique, les membres
de l’Action Catholique spécialisée ne pourront pas
agir en isolés : mais ils auront besoin de s’épauler
collectivement de se soutenir les uns les autres, dans
un esprit de très profonde amitié fraternelle dansle Christ.
Ainsi donc, qu’il s’agisse de voir, de juger ou d’agir,
il y aura toujours un très grand intérêt à se grouper
pour un travail en commun, pour un effort « enéquipe ».
2
Un souci de soumission à la hiérarchie.

Mais cette action communautaire devra, en outre,être une action disciplinée, c’est-à-dire pratiquement
conforme aux directives de la hiérarchie ecclésias­tique, constituée par le Pape et les Evêques.
C’est aux Evêques qu’il appartient d’organiser
l’apostolat dans leur diocèse. Dans ce domaine del’Eglise particulière dont il a la charge, c’est l’Evêque
qui a seul qualité pour agréer un mouvement. Il lefait par ce qu’on désigne sous le nom de mandat.
« Le mandat est l’acte officiel par lequel la hiérar­chie reconnaît à un mouvement son caractère d’Action
Catholique, lui assignant son champ d’action, l’asso­
ciant à l’activité apostolique de l’Evêque et lui
confiant une valeur officielle et un caractère publicdans l’Eglise. » (1)Il en résulte que tout mouvement d’Action Catho­lique doit agir en esprit de soumission et d’obéis­sance à la hiérarchie.
Cette dépendance de l’apostolat du laîcat par rap(1) Mgr Guerry, Article : Action Catholique, dans Catholicisme,
ool. 99.

TROISIÈME PARTIE

48.3

port à la hiérarchie découle de la nature même del’Eglise.
Et cependant cette Action Catholique soumise à lahiérarchie demeure une action des laïcs.
« Dire que l’Action Catholique est placée sous ladirection de la hiérarchie » est une expression très
juste lorsqu’on entend signifier la dépendance dedroit qui est dans la constitution même de l’Eglise :mais cette expression, mal comprise, peut devenir
dangereuse si elle a pour effet de minimiser, si peu
que ce soit, la responsabilité directe et propre dulaïcat dans la Mission de l’Eglise. L’aumônier, en
Action Catholique, n'est pas un dirigeant : il est
l’assistant ecclésiastique de dirigeants (laïcs) respon­
sables. » (1)C’est à ceux-ci qu’il appartient de prendre hardi­
ment les initiatives et les mesures qui leur apparais­
sent les plus opportunes pour les transformations
nécessaires de leurs milieux de vie. Ils auront encela à faire appel à la vertu de prudence, qui consisteà chercher et à choisir les moyens que l’on juge lesplus appropriés p ou r obtenir une fin.
Ils devront seulement respecter les grandes exi­
gences du christianisme et rejeter toutes les solutions
manifestement incompatibles avec l’esprit du Christ.
Ce sera aussi le devoir des militants que d'informer
loyalement la hiérarchie des vrais problèmes, desvraies difficultés, des vrais besoins, des vraies aspi­
rations de leur milieu. Celte œuvre d’information est
loin d’être négligeable ; grâce à elle on verra peu à
peu se réaliser le rapprochement, si indispensable,
entre l’Eglise et les différents milieux de vie.
C’est en ce sens qu’on a pu justement écrire, à
propos de l’Action Catholique Ouvrière : « Faire
entendre une voix ouvrière dans l’Eglise est bien une(1) A. Denis : Action Catholique apostolat du ledcat, dans La
Croix, 13 Septembre 1952.

186

FOYERS RAYONNANTS

des tâches fondamentales des militants ouvriers grcu
pés dans l’Action Catholique Ouvrière » (1).

3
Un esprit de large compréhension chrétienne.
II faut aussi que tous les militants (l’Action Catho­lique spécialisée soient animés d’un esprit de large
compréhension chrétienne.
Cela signifie d’abord qu’ils doivent sc garder detout esprit de sectarisme et de mépris à l’égard desautres chrétiens et des autres formes d’apostolat
dans l’Eglise.
Cela signifie également qu’ils doivent sc défendre
de tout orgueil, qui prétendrait imposer ses vues et
ses méthodes à Lous les autres milieux et à toutes lesautres catégories de chrétiens.
Mais cela signifie, surtout, qu’ils doivent être prêts
non seulement à comprendre les autres mouvementset à les aider, mais encore à collaborer avec eux selon
toutes leurs forces.
Cela signifie, enfin, que tous les militants de l’Action
Catholique spécialisée doivent reconnaître l’impor­tance et la nécessité de l’Action Catholique générale
(spécialement de l’Action Paroissiale) et lui apporter
eux aussi, toute la sympathie, tout le concours dont
ils sont capables.

C’est tout cela avoir le sens de l’Eglise. Et l’Eglise
progresse dans la mesure où tous les fidèles compren­
nent leur qualité et remplissent de leur mieux leurfonction de membres solidaires.

(1) Les étapes d’une « création », dans Masses Ouvrières,Numéro spécial sur l’A.C.O. (Juin-Juillet 1950), p. 23.

TROISIÈME

187

PARTIEARTICLE QUATRIÈME

LES FOYERSDANS L'ACTION CATHOLIQUE SPÉCIALISÉE
A. C. O.
A. C. I.

M. F. R.
Après ccs généralités sur l’action de milieu, il con­vient de présenter, au moins brièvement, les grands
mouvements officiels de l’Action Catholique spécia­lisée des adultes tels qu’ils existent actuellement en
France.
Se diversifiant selon les différents milieux, l’A.C.
spécialisée des adultes comprend aujourd’hui trois
grandes organisations :— l’A.C.O. (Action Catholique Ouvrière) ;— l’A.C.I. (Action Catholique des milieux indépen­dants) ;— le M.F.R. (Mouvement Familial Rural).

L'A. C. 0 .

L'Action Catholique Ouvrière est un mouvement
reconnu et approuvé par la hiérarchie et se propo­
sant l’évangélisation du monde ouvier par les ouvriers
eux-mêmes.
Après bien des expériences et bien des tâtonne­
ments, l’A.C.0. a reçu, sous sa forme actuelle, la con­sécration officielle de la hiérarchie en 1050.
Mouvement essentiellement apostolique, l’A.C.O. se188

FOYERS RAYONNANTS

propose spécialement de soutenir les militants
ouvriers chrétiens et de les aider à présenter effica­
cement le message évangélique à la classe ouvrière.
A la fois fidèles à leur classe et à toutes les exigen­ces de l’Evangile, les militants d’A.C.O. se préoccu­
pent vivement de la tâche urgente de l’aménagementd’un monde plus humain, plus juste et plus fraternel.
Comprenant qu’il existe « un mur entre l’Eglise etla masse ouvrière, ils veulent contribuer à l’abattre
pour rendre au Christ les foules qui l’ont perdu ». (1)Souci Rengagement généreux au service de laclasse ouvrière et souci d’une solide animation spiri­
tuelle chrétienne : tels sont les deux orientations per­manentes et inséparables de tout véritable mouve­
ment d’A.C.O.
On sait toute la place qu’a pris dans l’A.C.O. cequ’on a justement appelé la révision de vie ouvrière,
c’est-à-dire l’examen, sous l’angle chrétien et aposto­lique, des événements qui ont marqué la vie ouvrière
et de la manière dont il convient de les juger et des’y comporter en chrétien et en témoin du Christ. Il
n’y a pas de meilleure méthode pour apprendre aux
militants à se former la conscience, c’est-à-dire pourles mettre peu à peu en état de voir juste et vrai.
Malgré toutes les difficultés de leur lâche (et mal­gré les incompréhensions qu’ils peuvent rencontrer)
les meilleurs ouvriers chrétiens doivent comprendre
l’importance et l’urgence de l’A.C.O.
Comme l’a rappelé, de plus en plus souvent, la hié­rarchie elle-même, c’est dans un mouvement d’Action
Catholique Ouvrière que réside en grande partie
l’espoir du retour au Christ de la classe ouvrière.
Et voilà pourquoi tous les foyers ouvriers chrétiens(et les plus généreux plus que tous les autres) aurontà cœur d’y réfléchir devant le Christ, et d’accepter
les engagements et les responsabilités qui leur incom(1) Cardinal Suhard.

TROISIÈME PARTIE

189

bent dans cet immense effort d’évangélisation dn
milieu ouvrier par l’Action Catholique Ouvrière.
L'A.C. I.
L ’Action Catholique des milieux indépendants se
propose de faire pénétrer l’esprit du Christ dans lesmilieux qui n’appartiennent ni au monde ouvrier ni
au monde rural.
Elle s’adresse à tous les adultes de ces milieux :hommes et femmes, mariés ou célibataires.
L’A.C.I. poursuit un double but : d’abord l’éduca­tion apostolique des adultes appartenant aux milieux
indépendants, pour leur donner le sens de leurs
responsabilités apostoliques et leur apprendre lesexigences de leur christianisme dans toute leur vie(personnelle, familiale, sociale, professionnelle, civi­que), — puis la transformation des milieux euxmêmes grâce à l’action coordonnée des militants.
A juste titre l’A.C.I. insiste sur la nécessité de don­ner à ses militants le sens de leurs responsabilités
providentielles dans tous les domaines de leur vie.
Elle s’efforcera donc de leur assurer une éducation
chrétienne à la fois très profonde et très « réalisîe »,c’est-à-dire très adaptée à leurs conditions et à leursituation particulière.
Ce travail de formation se fera spécialement dansles cercles d’étude où les militants s'efforceront demieux scruter le message du Christ par une étude del’Evangile et de mieux connaître les conditions de leurrayonnement par l’enquête et la révision de vie.
Ainsi les militants apprendront-ils à mieux con­naître les exigences d’une vie chrétienne intégrale etaussi à mieux comprendre les modalités particulièresde leurs obligations apostoliques.
Et c’est ainsi qu’ils seront en état de mieux tra­vailler à la transformation chrétienne de leurs mi­lieux de vie.

190

FOYERS RAYONNANTS

Car cette transformation chrétienne (on dit aussi
animation chrétienne} des milieux indépendants esl
l’objectif essentiel de l’A.C.I.
On sait combien la mentalité de certains milieux
bourgeois constitue un obstacle pour une pénétration
chrétienne profonde. Derrière une façade et un ver­nis de christianisme il s’y cache souvent un véritableesprit païen : égoïsme, individualisme, orgueil, mé­pris des autres, attachement à l’argent et aux plai­sirs, légèreté des mœurs, etc. « Tout en distinguant
des zones laïcisées et des zones encore chrétiennes,
on retrouve partout l’infériorité de la culture reli­gieuse par rapport à la culture profane, et surtout leformalisme, l’individualisme, le goût de la sécurité etdu confort qui rongent par le dedans ce qui peut
subsister encore d’esprit évangélique. » (1)C’est celle mentalité commune que l’A.C.I. se pro­pose de transformer pour la purifier progressivement
et la rendre ainsi plus accueillante et plus perméable
au message du Chris! et à toutes les exigences del’Evangile.
LE M .F .R .

Le Mouvement Familial Rural est un organismed’Action Catholique spécialisée se proposant la chris­tianisation du milieu rural.
A la différence de l’A.C.O. et de l’A.C.l. qui ne com­prennent que des militants ouvriers ou bourgeois, le
M.F.R. est beaucoup plus largement ouvert, tendantà grouper non seulement des apôtres laïcs du mondepaysan mais encore du monde rural tout entier.
Mouvement apostolique d’adultes, le M.F.R. a per­mis à un grand nombre d’anciens militants de la
J.A.C. et de la J.A.C.F. de trouver de nouveaux(1) M. P. Sève : article A.C.I., dans Catholicisme, Tome I,
col. 107.

TROISIÈME PARTIE

191

champs d’activités correspondant à leurs besoins età leur situation nouvelle et en particulier à leurs
responsabilités familiales.
Justement préoccupé par les difficultés de toutes
sortes (matérielles, sociales, spirituelles) qui acca­
blent les familles rurales et qui retentissent profon­
dément dans toute leur vie, le M.F.R. se propose
d’apporter une réponse chrétienne aux besoins dumonde rural.
C’est pour cela que les militants du M.F.R. se pen­chent avec tant de sollicitude sur tous les problèmes,sur tous les besoins, sur toutes les souffrances dumonde rural pour s’efforcer de lui assurer des condi­
tions de vie moins dures et moins inhumaines.
Par la méthode d’enquête ils cherchent à décou­vrir les vrais besoins et les vraies détresses de leurmilieu.
Ils attachent une particulière importance à l’orga­
nisation des structures sociales appropriées à la con­dition rurale ; ils ont à cœur et considèrent comme undevoir de promouvoir de nouvelles institutions (mu­tualités, communautés diverses, coopératives de tra­vail et d’exploitation, organisations d’entr’aide fami­
liale, service des Aides familiales, etc.), non seule­ment parce qu’ils les considèrent comme nécessaires
au salut des campagnes mais encore parce qu’elles
représentent, de plus en plus, les véritables centresd’influence du monde rural.
« Si les chrétiens s’en désintéressent, ils donnerontl’occasion de confondre religion et inintelligence, reli­gion et régression, religion- et misère.
« S’ils le font, au contraire, ce sera pour eux l’oc­
casion de faire apprécier l’ouverture, l’esprit de ser­vice, le dévouement, la charité des chrétiens dans tous
les secteurs et dans tous les détails de la vie rurale,— d’apporter à l’introduction indispensable de latechnique, tant au point de vue ménager qu’au pointde vue exploitant, ce je ne sais quoi d’humain et de192

FOYERS RAYONNANTS

spirituel qui permet de dominer et d’utiliser la tech­nique, autant qu’il le faut et comme il le faut, et nond’être asservi et dominé par elle». (1)Mais mouvement d’Action Catholique, le M.F.R. ne
saurait borner ses desseins au simple épanouisse­
ment naturel, à la seule promotion humaine dumonde rural.
Son but essentiel c’est la christianisation du milieu
rural et son accès plus plénier aux richesses du salut
dans le Christ.
C’est pour cela que le M.F.R. attache une particu­
lière importance à la formation chrétienne profondede ses militants, afin de les aider à devenir et à
demeurer toujours le levain (et du vrai levain) dansla pâte.
Pour les aider à acquérir cette formation religieuse
profonde et à vivre une vie chrétienne fervente etrayonnante, le M.F.R. doit leur assurer (ou leur faireassurer) certains moyens pratiquement indispensa­
bles, et en particulier les récollections et les retraites
spirituelles (2).
Ainsi les militants du M.F.R. échapperont à l’écueild’une action purement ou principalement temporelle.
Non contents de poursuivre les améliorationsindispensables sur le plan humain et terrestre,ils auront à cœur de substituer à l’individua­
lisme paysan un esprit de charité fraternelle, et defaire régner l’esprit du Christ et de l’Evangile dans
tout l’ensemble du monde rural.
(1) Mgr Pirollay, Evêque de Mende, dans « Travaillons »,Décembre 1954, p. 8-9.
(2) On sait également toute l’importance de la lecture spiri­
tuelle pour l'entretien de la ferveur chrétienne. Le M.F.R. s’enpréoccupe non seulement en indiquant et en fournissant certains
livres & ses militants mais aussi en éditant pour eux l’excellente
revue mensuelle qu’est « Mon VlUage » et que devraient recevoir
tous les foyers apôtres du milieu rural.

TROISIÈMEPARTIE193

C O N C LU S IO N

Complexité e t nécessité de l'A . C. spécialisée.

Les notes qui précèdent sont très loin d’épuiser les
problèmes de l’Action Catholique spécialisée et le rôleque devront, de plus en plus, y jouer les vrais foyers
apôtres.
Parmi les nombreuses conclusions qui se présentent
naturellement à l’esprit au terme de ce chapitre, onretiendra seulement celles qui ont trait à la com­
plexité et à l’urgente nécessité de l’Action Catholiquespécialisée.
Sa complexité.

Il serait vain de vouloir simplifier indûment unproblème complexe et difficile. Si on prétendait
ignorer, ne fût-ce qu’un seul des traits que l’on a vus
plus haut, il ne resterait plus qu’une caricature del’Action Catholique spécialisée.
Cette remarque nous paraît présenter une très
grande importance. Dans bien des cas, les échecs
constatés en cette matière ne sont-ils pas, en grandepartie, imputables à une conception inexacte ou
incomplète de l’Action Catholique spécialisée ?
Son urgente nécessité.

Quiconque veut bien réfléchir sur les conditions
de l’apostolat moderne et sur les obstacles que luiconstituent les milieux déchristianisés, découvre iné­
vitablement l’absolue et l’urgente nécessité de l’Action
Catholique spécialisée.
Celle-ci apparaît en toute vérité, comme le complé­
ment indispensable de l’apostolat sacerdotal.

194

FOYERS RAYONNANTS

Comme on se plaît à le souligner de plus en plus,
le laïcat est chargé, dans l’Eglise d’aujourd’hui, d’une
irremplaçable fonction : et si, par malheur, il ne laremplissait pas, l’œuvre de déchristianisation dumonde moderne ne pourrait encore que s’aggraver.
Cette mission comporte en particulier un engage­
ment de plus en plus lucide et' généreux dans lesrangs de l’Action Catholique spécialisée. Si les chré­tiens mariés ne sont pas les seuls à pouvoir et à
devoir répondre à ce besoin actuel de l’Eglise et del’apostolat, du moins ont-ils un grand rôle à jouer.
C’est d’eux que dépendra, en grande partie, le sort del’Action Catholique spécialisée des adultes. De leurréponse ou de leur refus dépendra, en grande partie,le salut ou la perdition d’une multitude d’âmes.

CONCLUSIONAPOSTOLAT « EN

FOYER » ?

Quel que soit le mouvement auquel ils se ratta­
chent (A.C.O. ; — A.C.I. ; — M.F.R. ; — Mouvements
paroissiaux, activités privées) les chrétiens mariés
doivent avoir à cœur d’y déployer toutes leurs com­pétences particulières.
Il ne s’agit pas de vouloir, nécessairement et à toutprix, tout entreprendre et tout réaliser « en foyer » :sorties, réunions, démarches, engagements, congrès,
etc...
Sans doute y a-t-il parfois lieu de se grouper etd’agir ensemble, dans certaines réunions et certaines
activités mixtes, comprenant à la fois les maris etles épouses.
Mais, comme on l’a déjà maintes fois souligné, onaiirait tort d’exagérer dans le sens d’une fausse mys­tique du couple, cette « obsession du duo » (2) qui
n’a rien à voir avec une saine conception de la sanc­tification conjugale pas plus qu’avec une saine
conception de l’apostolat des époux chrétiens.
L’essentiel c’est que chacun y déploie, selon ses
possibilités réelles, les dons et les talents (les « cha­rismes ») particuliers qu’il a reçus du Seigneur pourle bien de tous, — et qu’il trouve dans l’autre l’ac­cord, la compréhension, le soutien et l’encouragement
qu’il est en droit d’en attendre.
Si les épouses chrétiennes ne peuvent pas toujours
se consacrer à des activités apostoliques extérieures,
elles se rappelleront que leur rôle sera non pas d’êtredes éteigneuses mais des animatrices des vocations
apostoliques de leurs époux.
« Il est si facile de dire à un mari fatigué desoppositions et des contradictions qu’il rencontre :(2) H. Duméry, Foi et Interrogation, p. 60.

106

FOYERS RAYONNANTS« Reste donc chez nous ! », « Ne t’en occupe plus ! »,brisant ainsi, peut-être à tout jamais, une œuvre qui
s’annonçait féconde.
« Et il est si beau et si grand au contraire, dansde pareilles circonstances, dédaignant les petites
blessures d’ainour-propre, insufflant quelque chosede l’esprit de zèle dont on est soi-même pénétré, deconseiller: « Poursuis ton effort; un chrétien n’aban­donne pas la lutte. Il est présent partout où de quel­
que façon sont engagés les intérêts de Dieu et de son
Eglise. » (1)A

Dans la mesure où ces pages auront permis àcertains foyers de le mieux comprendre, elles n’au­ront pas été écrites en vain, puisqu’elles auront étépour eux un guide les aidant à mieux comprendreet à mieux réaliser la mission Apostolique des époux
chrétiens.

(1) Mgr PiroUay, Evêque
Décembre 1954, p. 9.

deMende, dans

« Travaillons »,NOTE
LES GROUPES DE FOYERS
Bien que les « groupes de foyers » ne poursuivent
pas, du moins directement, un but apostolique, il con­vient cependant d’en dire au moins un mot.
Le fait.
L’éclosion d’un nombre considérable de « groupes
de foyers » est un des phénomènes les plus frappantsde ces dernières années.
Déjà en 1949, le Congrès de l’Union des Œuvres,tenu à Rennes, reconnaissait dans ce besoin de for­mer des communautés de foyers « une véritable
poussée de vie cherchant encore sa forme et sa fin,mais dans laquelle il fallait reconnaître l’action mul­tiforme du Saint-Esprit ».
Depuis, le nombre des groupes n’a cessé de croître,les uns gardant leur entière autonomie, les autres serattachant à des organisations plus ou moins
vastes. (1)Comprenant un nombre assez restreint de ménages(de quatre à huit), les groupes se réunissent géné­ralement une fois par mois, chez l’un quelconquedes foyers, en présence du prêtre qui joue le rôled’aumônier.
Assez différents selon les milieux, les préoccupa­
tions et les tendances, tous ces groupes présentent
cependant certaines orientations fondamentales qui
constituent comme leurs traits communs.
(1) Parmi elles ont peut signaler, pour la France, les Equipes
Notre-Dame, les groupes de Fie Nouvelle, les Foyers tertiairesde Saitu François

198

FOYERS RAYONNANTS

Ils se caractérisent d’abord par un esprit d'intense
charité mutuelle, avec le vif souci d’une entr’aide
fraternelle tant sur le plan matériel que sur le plan
spirituel. En ce sens ils constituent de véritables
communautés.
En second lieu, ils manifestent un désir de forma­tion chrétienne profonde. C’est ainsi qu’un grandnombre de groupes ont entrepris l’étude de la Bible,
celle de la liturgie, celle des principaux dogmes chré­tiens et des réponses chrétiennes aux grands problè­
mes de toute leur vie.
Enfin, ils témoignent d’un vif souci de vie chré­
tienne profonde, et cela non plus seulement dans leurvie conjugale et familiale mais encore dans toute leurexistence. C’est ainsi que les groupes font générale­
ment une place importante à la prière, qu’ils se pré­occupent de mieux remplir leur rôle dans la grande
liturgie de l’Eglise, de mieux remplir toutes leurstâches dans l'Eglise et dans la Cité.
Du point de vue apostolique.

En considérant les groupes de foyers du point devue de leur signification apostolique, il suffira dequelques remarques particulièrement importantes.
Bien que les groupes en question ne soient pas, dumoins directement, des organismes à but apostoli­que, — puisqu’ils visent immédiatement le bien deleurs seuls membres — il est évident qu’ils ne doi­vent pas constituer un obstacle à la mission apostoli­que des chrétiens mariés.
L’apostolat des époux chrétiens est trop important
et trop précieux pour qu’on puisse songer à le sacri­fier à autre chose.
Les groupes de foyers ne doivent donc jamais êtreun prétexte d’évasion et de refus à l’égard de tâches
apostoliques précises.
Bien au contraire, ils doivent tendre à devenir, ne

TROISIÈMEPARTIE

fût-ce qu’indircctement, des pépinières
mariés, des pépinières de foyers-apôtres.
Comment le seront-ils ?

199d’apôtresLes écueils à éviter.

Il leur faudra pour cela se garder contre certainsécueils.
Le premier de ces écueils c’est celui du « conjugalisme ». On peut d’abord l’entendre d’une conception
très étroite, très fausse et très pernicieuse suivant
laquelle les groupes de foyers n’auraient d’autre rai­
son d’être que la recherche et la solution des problè­
mes de la vie conjugale, — ces problèmes étant consi­
dérés comme le tout de la vie chrétienne des époux.
On peut aussi l’entendre dans le sens d’une exagé­
ration de la mystique du couple : sous prétexte qu’ily a parfois intérêt à se rencontrer et à agir « enfoyer », certains en viennent à penser que touteautre forme d’activité doit être rejetée par les époux
chrétiens. Il est facile de comprendre qu’une pareilleconception est incompatible avec les distinctions,justement établies et officiellement consacrées, entre
les groupements d’Action Catholique masculine etféminine, qui ne sont pas réservés aux seuls... nonmariés.
Il y a ensuite l’écueil de « l’intellectualisme », quiconsisterait à éviter systématiquement l’approfon­
dissement de leurs problèmes de vie réelle pour s’entenir à des études purement théoriques. Une telleconception aboutirait peu à peu à la constitution de« cercles d’études » plus ou moins savants et plus ou
moins prétentieux qui n’auraient plus aucune
influence sur la vie chrétiene profonde.
Il y a enfin l’écueil de l’égoïsme collectif, du replie­
ment sur soi. C’est là un danger particulièrement
grave et maintes fois signalé.
Sous le couvert d’une amitié très chaude et d’une
entr’aide mutuelle très forte à l’intérieur du groupe,

200

FOYERS RAYONNANTS

on s’imagine qu’on pratique la véritable charité chré­
tienne alors qu’on ne pense plus aux autres, qu’on
ne se soucie plus des autres, et qu’on fait comme si
les autres n’existaient pas...
Bien plus, il arrive parfois qu’on se prévaut deson appartenance à un groupe de foyers pour refuser
toute autre forme d’activité apostolique ou d’enga­
gement social : « Nous sommes déjà « pris » par notregroupe de foyers : il ne faut donc pas nous demander
autre chose !... >Conclusion.

Tels sont les principaux écueils qui risquent debriser l’élan apostolique des groupes de foyers.
Mais il faut dire que ces écueils peuvent être sur­montés et le sont effectivement par un grand nombre.
A condition de respecter certaines règles de pru­dence et de discrétion élémentaires, et à conditiond’éviter les écueils qu’ôn vient de signaler, les grou­
pes de foyers peuvent constituer un apport positif
et important à l’apostolat des chrétiens mariés.
Comme on l’a maintes fois souligné, les groupes defoyers ne sauraient se contenter d’être des « garde­ries d’adultes » (1), ni prétendre à supplanter lesorganisations de l’Action Catholique, mais ils doivent
devenir des écoles de sainteté et des pépinières d’apô­tres mariés.
A l’intérieur des paroisses, leurs membres seront
normalement des paroissiens fervents et agissants.
En retournant aux sources de la vie chrétienne :— charité, prière, liturgie, sacrements, Bible, — ils
doivent devenir des chrétiens exceptionnellement fer­
vents et exceptionnellement apôtres.
(1) L ’expression est de l’abbé Caffarel,

TROISIÈME PARTIE

201

Sans exagérer l’importance du phénomène actueldes groupes de foyers, et sans y voir nécessairement
l’unique et le principal moyen d’un renouveau chré­tien, — mais en se gardant, aussi, de faire preuve àleur égard d’une incompréhension ou d’une opposi­tion systématiques, on peut se réjouir de voir ainsi
se constituer dans l’Eglise des petilcs communautés àtaille humaine en qui revit intensément la charité duChrist.
Pourvu que cette charité se fasse de plus en plus
ouverte sur les autres : sur la paroisse, sur l’Eglise
et sur la Cité, on ne peut, du point de vue de l’apos­
tolat chrétien, que les considérer avec sympathie et
y voir non seulement « un signe des temps mais
encore un signe de grâce ». (1)En se plaçant, encore une fois, au point de vue desintérêts apostoliques de l’Eglise, on ne saurait mieux
conclure que par les sages consignes récemment don­nées en cette matière.
< Les groupes de jeunes foyers deviennent de plus
en plus nombreux dans nos diocèses. Nous souhaitons
beaucoup que leurs réunions se multiplient. Ellesrépondent à un désir légitime : se retrouver entre
jeunes dans une atmosphère à la fois très familiale
et très chrétienne. Elles avivent la foi et retrempent
la volonté ; on en sort réconforté.
« C’est pour cela qu’elles doivent servir de point dedépart pour l’action. Il faut à tout prix éviter que lesjeunes foyers se contentent de ces réunions et laissent(1) Abbé Gaffarel : Signe des temps, signe de grâce : les grou­
pes de foyers, dans VAnneau d’Or, Novembre-Décembre 1949,
p. 411-416. — Outre cet excellent article, on pourra lire sur lesujet un numéro spécial (Octobre-Décembre 1952) de la revue« Foyers », ainsi qu’une étude très documentée, de l’abbé deLocht, dans le Supplément aux « Feuilles Familiales » (AoûtSeptembre 1953). On consultera aussi avec profit un récent
article de A. Mathé : «Les Âges des groupes de foyers », paruoans Le Prêtre ei la Famille de Mars-Avril Î955.

202

FOYERSRAYONNANTS

mourir les mouvements qui existent dans leursparoisses.
« Jeunes foyers, réunissez-vous, mais apportez laforce de votre jeunesse et de votre enthousiasme aumouvement qui répond à votre vocation apostoliqueparticulière : l’A.CJ. l’A.C.O., le M.F.R., la Ligue
Féminine, les Unions Paroissiales, les organisations
scolaires, etc.
« Ainsi vous assurerez la relève, et grâce à vousl'élan continuera et grandira. » (1)(1) Plans de réunions proposés aux membres de l’Action
Catholique pour l’année 1952-1953 pour les diocèses de Quimper,Saint-Brieuc et Vannes, p. 28.

CONCLUSION GENERALE
Après des années de labeur, voici enfin que
s’achève la série des « Foyers Rayonnants »...
Il s’agissait, dès le début et jusqu’à la fin, derépondre à l’appel d’une foule d’époux, afin de lesaider à mieux connaître les réponses chrétiennes aux
grands problèmes de leur vie.
S’il y a fallu de si longs développements, c’est en
raison de l’immense complexité de ces problèmes.
Cette complexité, nous l’avons rencontrée, et nous
avons dû la respecter tout au long de l’exposé.
Nous n’avons certes pas la prétention d’avoir réaliséune œuvre parfaite. Il serait très facile d’y releverbien des faiblesses, et même bien des lacunes.
Mais si nous ne pouvions pas songer à tout dire,du moins nous sommes-nous efforcés de ne rien
négliger de l’essentiel.
Et l’essentiel, à lui seul, a requis des développe­
ments considérables.
Car, qu’on le veuille ou non, les problèmes existent,
des âmes se les posent et ne trouvent pas toujours
les réponses dont elles ont tant besoin, — parcequ’elles ont besoin du Christ et de ses réponses delumière.
Si nous avons cru devoir y consacrer tant d’efforts,
c’est que ces problèmes n’étaient pas pour nous defroides questions d’école mais de brûlants problèmesd’âmes.
Ou

204

FOYERS RAYONNANTS

Au terme de ce travail, c’est vers ces âmes que se
tournent, aujourd’hui, notre pensée et notre affec­
tion sacerdotale.
Elles nous permettront bien de leur dire ce qui
nous lient le plus au cœur, les sentiments qui nous
remplissent en achevant ces pages.
A

En vérité, ces sentiments sont très divers.
Sentiment de reconnaissance d’abord, à l’égard detous ceux — prêtres et foyers — dont le concours
nous a été si précieux, puisque sans lui il eût été
impossible de réaliser une pareille entreprise. Nous
ne dirons jamais tout ce que nous devons à leur appui,à leur affection et à leurs prières, à leurs conseils età toutes les informations qu’ils nous ont permis derecueillir pour le bien de tant d’autres.
Sentiment de joie aussi, en pensant à tant de bellesâmes que nous avons connues tout au long de cesannées, et qui s’efforcent si généreusement de bâtir
peu à peu, avec l’aide du Christ, de vrais foyers
témoins et de réaliser ainsi une vie en beauté.
En esquissant le portrait des foyers rayonnants,
il nous suffisait d’évoquer leur image et de repro­
duire fidèlement le tableau de leur existence.
En toute vérité, ils sont, pour une large part,
Vespoir de notre temps, l’honneur du christianisme,sa couronne et sa joie.
En les voyant « mener chaque jour une lutte cou­
rageuse dans la fidélité au devoir et à un idéal très
pur de leur amour chrétien, l’Eglise peut mettre eneux une de ses plus fermes espérances pour la restau­ration chrétienne de la patrie ». (1)(1) Déclaration de l’Assemblée des Cardinaux et Archevêques
de France, 14 Mars 1952.

CONCLUSION

205

Gomment ne pas nous réjouir au spectacle de tantd’efforts et de si belles ascensions. Car un spectaclede beauté est une joie à jamais...
Sentiment de tristesse, aussi, en songeant à tantd’autres foyers qui ne répondent guère à toute l’at­tente du Christ sur eux. Pour avoir « relâché leurcharité première » (Apoc. 2, 4), — leur amour pour leChrist et pour les autres, — ils rayonnent parfois si
peu, et parfois même si mal...
Combien il serait temps qu’ils se réveillent de leurtorpeur et de leu r léthargie, s’ils ne veulent pas
s’installer dans un christianisme de médiocrité, quin’aurait plus aucun rayonnement sur les autres, ou
qui leur donnerait même une idée défavorable duChrist et de son Eglise...
Qu’ils regardent l’élite, de plus en plus nombreuse,des vrais foyers apôtres, et qu’ils se disent euxmêmes : « Ce que tant et tant d’autres, pourquoi pas
nous ?... »A
Sentiment de confiance, aussi, envers et malgré
tout. Gar si déjà quelques-uns ont trouvé dans ces
pages l’occasion d’un soutien ou d’un nouvel élan deleur amour pour le Christ, il se pourrait que d’autres
l’y trouvent à leur tour.
Et quand on aime le Christ comme il doit êtreaimé, on ne peut plus se défendre du tourment desa gloire.
A
Sentiment de gratitude, enfin, à l’égard du Seigneur,car c’est de Lui que viennent toute lumière, touteforce, toute charité et tout bien. < C’est par la gr&ce
de Dieu que nous sommes ce que nous sommes. »(1 Cor. 15, 10), et < celui qui plante n’est rien, ni

206

FOYERS RAYONNANTS

celui qui arrose, mais Celui qui donne la croissance :Dieu » (1 Cor. 3, 7).
ÀFasse le Seigneur Jésus que grandisse par le mondele nombre des foyers qui « par toute leur vie fassent
resplendir le vrai visage du Christ et de l'Eglise », —des foyers qui, comprenant toute la grandeur de leurfonction ecclésiale, tout le sérieux de leur vocation
à la sainteté, toute l’importance de leur mission apos­
tolique, s’efforcent de devenir, toujours plus, ses
rayonnants témoins, par une entière fidélité aux qua­tre points de leur devise :« Féconds et unis, fervents et apôtres ».

i

APPENDICE
DE L'ÉMINENTE SUPÉRIORITÉ DE L'APOSTOLATSACERDOTAL ET RELIGIEUXPourquoi cet appendice ?

Au terme d’une série d’ouvrages consacrés à lacause, et écrits à la gloire du mariage chrétien, il nous
semble très opportun, et même nécessaire, de réaffir­
mer l'excellence, l'éminente supériorité de la virginité
consacrée à Dieu.
Car la mise en lumière des valeurs et des grandeurs
de la vie conjugale ne doit jamais aboutir à une déva­
luation de la vie religieuse.
Celle-ci est et demeurera toujours, dans l’Eglise du
Christ, une forme de vie supérieure ; il serait profon­
dément regrettable de voir exalter le mariage en desexposés maladroits qui risqueraient de tourner audétriment de la virginité.
Bien que nous nous soyons toujours efforcés d’évi­ter de pareils malentendus et de pareilles erreurs, etque nous ayons déjà rappelé, à la fin du Premier
Volume (1), la doctrine catholique en cette matière.
(i) Foyers Rayonnants, volume I, Appendice : Mariage etvocation religieuse : supériorité de la vie religieuse. — Cettesupériorité consiste essentiellement en ce que la vie religieuse
comporte normalement et par sa nature même un ensemble deconditions plus favorables 1° k la sanctification personnelle et2* à l’efflcacllé apostolique. Le premier point ayant fait l’objet
de l’Appendice du Premier Volume, ii ne sera, ici, questionque du second.

208

FOYERS RAYONNANTS

nous croyons devoir y revenir et y consacrer les der­nières pages de cette collection.
En le faisant, nous n’avons pas seulement le soucide dissiper, s’il en était besoin, certaines ignorances
et certaines erreurs ; mais nous avons aussi le senti­
ment de correspondre à des directives maintes fois
formulées par S. S. Pie XII ; et nous avons, enfin,l’impression de répondre à l’attente de bien des âmesdésireuses de lumière, ainsi que de partager une desplus vives préoccupations actuelles de l’Eglise.
La crise des vocations e t ses causes.

C’est que, en effet, nul ne doit ignorer l’extrême
gravité de la crise actuelle des vocations, tant sacer­
dotales que religieuses.
De cette crise, les causes sont diverses et complexes.
Il suffira de souligner les principales.
Il en est qui proviennent de la diminution desfamilles nombreuses ; car celles-ci ont toujours été
les meilleures pépinières des vocations sacerdotales
et religieuses.
Il en est d’autres qui découlent de la déchristiani­
sation générale. L’esprit du monde c’est le règne dela médiocrité, de l’égoïsme, de la sensualité, de lalégèreté, de l’indépendance sans frein ; bien loin defavoriser l’essor et l’épanouissement des vocations
supérieures, un tel climat risque presque inévitable­
ment de les étouffer.. L’expérience l’atteste triste­
ment : à moins d’être exceptionnellement armées et
exceptionnellement protégées, une foule de vocations
finissent par se perdre au milieu d’un monde paganisé, indifférent ou hostile.
Uniquement préoccupé d’amusements et de plai­sirs, n’ayant de goût et d’intérêt que pour les choses
de la terre, profondément insensible aux valeurs invi­
sibles, célestes et éternelles, le monde est un terrible
briseur d’ailes, un fossoyeur d’idéal, un éteignoir devocations.

APPENDICE209

Ce qu’il y a de particulièrement grave, c’est quel'esprit du monde pénètre jusque dans un grand nom­bre de familles chrétiennes. Si elles perdent ellesmêmes le sens, l’estime et l’amour des valeurs spiri­
tuelles et des réalités éternelles ; — si elles négligent
de donner à leurs enfants l’exemple de toutes lesvertus évangéliques ; — si elles omettent spéciale­
ment de leur inculquer le sens de l’effort et du sacri­
fice, le goût du dévouement et du service désinté­
ressé : comment pourraient-elles assurer l’éclosion etl’épanouissement de vocations qui exigent le sacri­
fice et le don total à Dieu et aux autres ?
Mais il faut signaler deux autres causes majeuresde la crise des vocations : elles sont à chercher dansles âmes elles-mêmes que Dieu a appelées, et qui nerépondent pas à cet appel soit par manque de cœursoit par défaut de lumière.
Beaucoup de vocations se perdent parce qu’on n’apas le courage de tout quitter pour le Christ et pourles âmes, par manque d’esprit de sacrifice, de dévoue­ment et de magnanimité.
Beaucoup d’autres se perdent, aussi, parce qu’on
ignore ce qu’est ta vocation et qu’on méconnaît
l’excellence et la supériorité de la vocation religieuse,sa dignité incomparable et son éminente mission dansl’Eglise du Christ (1).
C’est cette dernière ignorance qu’on voudrait main­
tenant dissiper.
Bien loin de tenir dans l’Eglise un rang de second
ordre, les âmes consacrées en constituent la part laplus précieuse. Dans la communauté chrétienne, elles
occupent une place d’honneur et sont « la part la plus
splendide du troupeau du Christ s> (2).
(1) A ces causes diverses et profondes il serait juste d'ajou­
ter celles qui proviennent parfois d’un manque d’esprit d’adap­
tation de certains Ordres religieux aux exigences saines et rai­sonnables de notre temps.
(2) Saint Cyprlen.

210

FOYERS RAYONNANTS

En exposant les grandeurs de la vie conjugale il
ne faut pas oublier les grandeurs encore plus grandes
de la vie religieuse, ni laisser le moindre doute sur
sa prééminence.
Pour s’en tenir ici, au plan spécial de l’efficacité
apostolique, on voudrait maintenant rappeler ladoctrine catholique de la supériorité de l’apostolat
sacerdotal et religieux ; puis en donner quelques
explications ; enfin, en indiquer quelques applications
pratiques.

1«
LA DOCTRINE CATHOLIQUE :L'ENCYCLIQUE « SACRA VIRGINITAS »Pour couper court à toutes les erreurs contraires,
S. S. Pie XII vient de rappeler solennellement, dansl’encyclique « Sacra Virginitas » (25 Mars 1954), ladoctrine catholique de la supériorité de l’apostolat
sacerdotal et religieux sur l’apostolat de la vie conju­
gale.
Aux yeux d’un catholique, il ne s’agit pas là d’une« matière à option », de libre choix. Ce n’est pas une
opinion libre, que l’on pourrait discuter ou rejeter.
C’est une vérité qui s’impose à notre foi parce qu’elle
a été révélée par Dieu lui-même et constamment
enseignée par l’Eglise.
Par conséquent, toute opinion contraire doit êtrerejetée comme « absolument fausse et pernicieuse ».
(S. S. Pie XII.)
Mais en une matière de cette importance on nesaurait mieux faire que de citer intégralement lesparoles du Pape lui-même.
« Nous estimons opportun de parler encore de ceuxqui, pour détourner les jeunes gens des Séminaires
et les jeunes filles des Instituts religieux, essayent deles persuader que l’Eglise, aujourd’hui, a davantage
besoin de l’aide et des exemples de vertu chrétienne

APPENDICE

211

de ceux qui sonl unis dans le mariage et vivent au
milieu des autres hommes, que des prêtres et desreligieuses qui, à cause de leur vœu de chasteté, vivent
comme séparés de la société humaine. Il n’est per­sonne, Vénérables Frères, qui ne voie que cette opinion
est absolument fausse et pernicieuse.
« Ce n’est certes pas notre intention de nier que lesépoux catholiques, par les exemples de leur vie chré­
tienne, dans leur milieu de vie et d’affaires, peuvent
porter des fruits abondants et salutaires par le témoi­gnage de leurs vertus. Cependant, celui qui, pour cetteraison, suggère qu’il est préférable de vivre dans lemariage que de se consacrer à Dieu, invertit et confondl’ordre normal des choses. Il est certain que Nousdésirons ardemment, Vénérables Frères, que ceux qui
sont déjà mariés ou aspirent à le devenir soient ins­
truits du grave devoir qui leur incombe, non seule­ment d’élever avec un soin parfait leurs enfants, maisd’aider les autres, dans la mesure de leurs moyens,par leurs bons exemples et. le témoignage de leur foi.
Mais ceux qui cherchent à détourner les adolescentsd’entrer an Séminaire ou dans les Ordres et Congré­
gations religieuses, et de prononcer les saints vœux,en les persuadant qu’ils peuvent, en se mariant, fairedavantage de bien spirituel par la profession publiqueet visible de leur vie chrétienne, en tant que père ou
mère de famille, tous ceux-là, comme la consciencede notre charge Nous en fait un devoir, Nous ne pou­vons que les condamner absolument. Ils feraient beau­coup mieux d’exhorter avec le plus de zèle possible
ceux qui, nombreux, vivent dans le mariage à coopérer
avec empressement aux œuvres d’apostolat laïque,plutôt que de chercher à détourner de l’état de vir­ginité les jeunes, aujourd’hui malheureusement peu
nombreux, qui veulent se consacrer au service deDieu. Saint Ambroise écrit opportunément, à ce
propos : « Il a toujours appartenu à la grâce sacer­
dotale de répandre la semence de la chasteté et desusciter l’amour de la virginité. » (S. Ambr. De virgi­
nitate, C. V., N° 26, P. L. XVI, 272.)

212

FOYERS RAYONNANTS« Nous estimons en outre devoir avertir qu’il est
absolument faux d’affirmer que ceux qui embrassent
une vie de chasteté parfaite sont comme étrangers àla communauté des hommes. Les religieuses qui
consacrent leur vie au service des pauvres et desmalades, sans distinction de race, de condition sociale
ou de religion, ne sont-elles pas unies intimement aux
misères et aux douleurs de ces derniers et n’y compa­
tissent-elles pas comme le feraient leurs mères ? Demême, le prêtre, à l’exemple du divin Maître, ne rem­plit-il pas l’office de bon pasteur qui connaît ses brebis
et les appelle par leur nom ? (Cf. Joan. X, 14 ; X, 3.)« C’est là une conséquence de la chasteté parfaite que
pratiquent ces prêtres, ces religieux et ces religieuses
qu’ils puissent se dévouer à tous les hommes et lesaimer tous de l’amour du Christ. Même ceux qui
mènent la vie contemplative, parce qu’ils offrent àDieu non seulement leurs prières et leurs supplica­
tions, mais aussi leur propre immolation pour le salut
des autres, contribuent beaucoup au bien de l’Eglise :ils sont même hautement louables, car, dans les cir­constances présentes, ils se consacrent aux œuvresd’apostolat de charité selon les directives que Nousavons données dans la Lettre apostolique : Sponsa
Christi (cf. A.A.S., XLIII, 1951, p. 20) ; ils ne peuventpas être considérés comme étrangers à la société, puis­
qu’ils contribuent doublement au bien spirituel deshommes. > (1)2°
QUELQUESECLAIRCISSEMENTS

Dans le cadre d’un simple « appendice », il ne peutêtre question de donner une explication complète etdétaillée d’une telle doctrine. On se contentera d’enpréciser le sens et d’indiquer quelques-unes des prin­cipales raisons qui l’éclairent.
(1) S. S. Pie XII, Encyclique Sacra Virglnilas sur la virginité
consacrée A Dieu. 25 Mars 1954.

APPENDICE

213!•
Le sens de la doctrine.

Et d’abord, il s’agit de bien comprendre le sens d’une
pareille doctrine. Que veul-on dire quand on affirmela supériorité de l’apostolat sacerdotal et religieux par
rapport à l’apostolat conjugal ?
Ce qu'on ne veut pas dire.

On ne veut pas dire par là que l’apostolat sacerdotal
et religieux soit la seule forme valable et efficace del’apostolat chrétien.
On ne veut pas dire, non plus, que tout prêtre, tout
religieux ou toute religieuse, pris en particulier, soientnécessairement de meilleurs apôtres que tout chrétien
marié. Il se peut donc que tel ou tel époux, telle ou
telle épouse, dans tel cas particulier, fassent plus debien spirituel et sauvent davantage d’âmes que tels
ou tels prêtres, religieux ou religieuses.
La question n’est pas de savoir si tel epoux, douéde qualités et de vertus exceptionnelles, fera plus ou
moins de bien (spirituel) que tel prêtre ou religieux(ou religieuse), de qualités et de vertus médiocres.
Ce qu'on veut dire.

Mais, il s’agit de se demander si une âme appeléepar Dieu à la vie sacerdotale ou religieuse fera nor­malement le même bien spirituel, sauvera autantd’âmes en restant dans le monde (en vivant dans lemariage) qu’en embrassant la vie religieuse.
Tout le problème est là.
Et la réponse ne saurait faire de doute.
Etant donné la supériorité éminente de l’apostolat
sacerdotal et religieux sur l’apostolat conjugal (etl’apostolat laïque en général), le prêtre, le religieux ou
la religieuse sont dans un état de vie qui leur permet
normalement de se sanctifier davantage et de sauver

211

FOYERS RAYONNANTS

un plus grand nombre d’âmes que s’ils étaient restés
dans la vie conjugale.
Voilà exactement ce qu’on veut dire quand on ditque, à côté de l’apostolat conjugal et au-dessus de lui,il y a, aux yeux de la foi, une autre forme d’apostolat,
qui est celle de la vie sacerdotale ou religieuse.
Par conséquent, toute âme qui, agant toutes lesaptitudes requises pour la vocation sacerdotale ou
religieuse, veut véritablement servir au mieux la cause
du Christ et des âmes, doit comprendre qu’elle nepourra le faire qu’en embrassant la vie sacerdotale
ou religieuse.
Et ainsi toute âme qui, voulant faire de sa vie un
don total au Christ et aux âmes et possédant les apti­
tudes requises pour la vie consacrée, cherche loyale­
ment à discerner ce que Dieu .attend d’elle, doit
comprendre que Dieu l’appelle à la vie sacerdotale ou
religieuse.
Voilà le sens de la doctrine. Peut-être n’était-il pas
inutile de l’exprimer en termes si nets...
2°
Raisons qui aident à la comprendre.

Après avoir bien saisi le sens d’une doctrine, il est
normal que l’on désire également comprendre lesraisons qui l’éclairent.
Mais il faut bien s’entendre. Sous prétexte que l’on
comprendrait mal l’une quelconque de ces raisons, on
ne doit pas se juger en droit de rejeter la doctrine
elle-même. Si nous croyons à la supériorité de l’apos­
tolat sacerdotal ou religieux, c’est uniquement parceque nous devons nous soumettre, en toute docilité,
aux enseignements de Dieu, du Christ et de l’Eglise.
Il ne s’agit donc pas, ici, de raisons qui motivent
notre foi en la supériorité de l’apostolat sacerdotal etreligieux, mais de raisons qui l’éclairent et qui aident
à la mieux comprendre.

APPENDICE

21h

Pour bien comprendre la juste portée de ces rai­sons, il suffira de se rappeler ce qu’est l’apostolat
chrétien et quelles en sont les lois fondamentales.
L ’apostolat consiste à faire connaître et aimer leChrist aux autres.
L ’exigence fondamentale de tout apostolat c’est une
union étroite au Christ, c’est-à-dire, pratiquement un
grand amour du Christ.
Les grands moyens classiques (et invariables) del’apostolat sont le témoignage d’une vie intégralement
chrétienne, la prière, le sacrifice, le ministère de laparole et des sacrements.
Si on veut bien considérer ces vérités, on n’aura pasde peine à comprendre l’éminente supériorité del’apostolat sacerdotal et religieux.
L'amour du Christ.

Et d’abord, la vie consacrée n’esl-elle pas, parexcellence, la voie du parfait amour du Christ ? C’est
pour l’amour du Christ que le prêtre, le religieux et lareligieuse ont tout abandonné. Mais si l’amour duChrist est la force secrète qui suscite le renoncement
total réclamé par l’entrée dans la vie religieuse, cct
amour est aussi un des fruits merveilleux et une desrécompenses de ce renoncement.
Voilà bien la merveille : ceux qui renoncent libre­
ment aux joies légitimes de l’amour humain et desaffections terrestres, se trouvent étonnamment déga­
gés, et libres de se consacrer tout entiers aux exigen­ces de l’amour du Christ.
C’est donc, d’abord, parce que la vie religieuse est,
normalement, un état de plus grand et de plus totalamour du Christ qu’elle est, aussi, normalement, unevie de plus grand et de plus fécond apostolat.
Faut-il dès lors s’étonner que les religieux et lesreligieuses prennent place au premier rang des entre­
prises apostoliques de l’Eglise ?

216

FOYERS RAYONNANTS

Le témoignage de vie (ou apostolat d'existence).

Mais c’est aussi par tout I’ensemble de leur vie queles âmes consacrées sont les plus solides bâtisseursde la chrétienté.
S’ils sont ce qu’ils doivent être, s’ils s’efforcent deconformer leur vie aux exigences de leur idéal, leprêtre, le religieux, la religieuse apparaîtront, à untitre spécial et exceptionnel, comme des témoins deDieu et du Christ dans le monde.
Ce point mériterait de plus longs développements ;et c’est avec regret qu’on doit, du moins pour le mo­ment, se contenter de le signaler en passant...
Mais il faut ajouter que la vie consacrée constitue,
par sa seule existence, non seulement un exemple insi­
gne, encourageant, entraînant, des plus hautes vertus
chrétiennes, non seulement un sujet d’étonnement,d’admiration et de mystérieux attrait, mais encore etsurtout un signe visible de la présence et de l’effica­
cité de la grâce du Christ.
Par le spectacle de leur chasteté parfaite, de leurentier détachement et de leur obéissance en esprit defoi, et encore (si non plus peut-être) par le spectaclede leur inlassable charité et de leur joie surnaturel..
rayonnante, les âmes consacrées ne peuvent pas ne
pas faire mystère, aux yeux de toutes les âmes debonne volonté. Ils sont, à un titre insigne et exception­nel, les témoins du Christ et de l’invisible (1). A eux
plus qu’à tous les autres, s’appliquerait la parole deBergson : « Ils n’ont qu’à exister : leur existence est
un appel ».

(1) Il y aurait beaucoup & dire sur le témoignage du religieux
dans le monde. De plus en plus on se plaît à souligner combien
la vie religieuse constitue en particulier une annonce, une anti­
cipation, une Image prophétique de la Cité et de la vie du Ciel-APPENDICE

21'7

La prière et le sacrifice.

Faut-il rappeler, par ailleurs, la place de la prière
et du sacrifice dans la vie du prêtre, du religieux etde la religieuse ?
Pour la prière, il n’y a pas lieu d’insister, car tout
le monde sait l’importance qu’elle revêt dans toute vie
consacrée. Le prêtre doit consacrer chaque jour untemps considérable à la récitation du bréviaire. Et
n’a-t-on pas pu dire des religieux qu’ils sont, en quel­
que sorte, les « permanents de la prière » ?
Quant au sacrifice, il occupe, lui aussi, une place depremier plan dans toute vie sacerdotale et religieuse.
Le prêtre et le religieux ne mettent-ils pas à la basemême de leur engagement apostolique le renoncement
absolu à des joies qui sont pour la plupart des hom­mes une de leurs principales raisons de vivre ? En
renonçant librement à toutes les affections et à tous
les biens de la vie conjugale et familiale, ils s’établis­
sent pour toute leur vie dans un état de sacrifice total,
dont il n’est pas permis de méconnaître la réalité etla grandeur. Quant aux exigences des vœux de pau­
vreté et d’obéissance, librement acceptées par lereligieux, ils constituent de leur côté, un véritableholocauste (1), c’est-à-dire un sacrifice vraiment total.
« La virginité consacrée au Christ n’est pas seule­ment féconde par les initiatives et les œuvres exté­
rieures auxquelles peuvent se dévouer plus facile­ment et plus pleinement tous ceux qui l’embrassent,mais encore en raison des formes de charité parfaiteà l’égard du prochain comme le sont leurs ardentes
prières appliquées à son inlention et les lourdes pri(t) Selon la doctrine lumineuse de St Thomas d’Aquin, la vie
religieuse comporte essentiellement trois aspects qui en éclairent
la signification : c'est à la fois un étal de dégagement de tout ce
qui rend plus difficile la pratique du parfait amour ; un étatde disponibilité plus totale aux choses de Dieu et de l’âme: unsacrifice total (ou holocauste) des biens extérieurs, du corps etde la volonté propre... Somme Théologique, T-IT, q-18C, article 7.

218

FOYERS RAYONNANTS

Dations supportées spontanément et volontiers pourla môme raison. » (1)Le ministère de la parole e t des sacrements.

A tout cela s’ajoute, pour le prêtre, un double fait
montrant la supériorité de son genre d’apostolat :c’est qu’il est, par mission très spéciale et prédomi­
nante, le ministre de la parole et le ministre dessacrements.
Si on veut bien réfléchir à l’importance, la nécessitéet la bienfaisance de ce double ministère dans l’œuvre
du salut des âmes et de l’extension du Règne de Dieu,on comprendra aussitôt que l’apostolat du prêtre
occupe un rang à part, une primauté d’honneur, unesupériorité suréminente par rapport à toutes les autres
formes d’apostolat chrétien.
3°

QUELQUES CONSÉQUENCES PRATIQUES
De cette doctrine de la supériorité éminente del’apostolat sacerdotal et religieux sur toutes les autres
formes d’apostolat chrétien, il sera facile de tirer uncertain nombre de conséquences pratiques de la plus
grande importance.
Et d’abord il faut que tous les chrétiens (les mariéscomme les autres) soient clairement avertis de cettedoctrine traditionnelle.
Educateurs.

Elle devra constamment être rappelée par tous ceux
qui ont charge d’enseignement dans l’Eglise, et tout
spécialement par les prêtres. Car selon le mot de Saint
Ambroise : < Il a toujours appartenu à la grâce du(1) S. S. Pie XII, Fncycüque «Sacra Virginitas »,APPENDICE

21

sacerdoce de répandre la semence de la chasteté et desusciter l’amour de la virginité ».
C’est surtout aux prêtres que s’adresse l’appel duSouverain Pontife, demandant à tous les éducateursde la jeunesse « de faire tout ce qui est en leur pouvoir
pour que ceux qui se sentent appelés par une force
surnaturelle au sacerdoce et à la vie religieuse, et s’enconfient à eux. soient aidés de toutes manières pouratteindre ce noble idéal». (Encyclique Sacra Virgini­tas.)

Parents.
Elle devra être toujours présente à l’esprit desparents eux-mêmes. Pour des parents chrétiens, lavocation sacerdotale ou religieuse de leurs enfants doit
toujours apparaître comme le plus grand des hon­neurs, la plus précieuse des bénédictions et la plus
riche des récompenses. Non seulement ils ne doivent
rien faire pour les en détourner, mais ils doivent tout
faire ce qui dépend d’eux pour la susciter, pour lapréserver ou pour la favoriser. Cela exigera, en parti­
culier, qu’ils fassent toujours preuve d’une spéciale
estime et d’une constante sympathie à l’égard despersonnes et des choses consacrées à Dieu ; mais cela
demandera aussi qu’ils en fassent souvent l’objet deleurs désirs, de leurs prières et de leurs sacrifices ;cela entraînera, enfin, le souci d’une vie chrétienne
exemplaire, qui est, encore et toujours, le terraind’élection où germent, fleurissent et s’épanouissent les
vocations sacerdotales et religieuses.
C’est en ce sens qu’on a pu écrire « qu’il g a desmères qui ont l’âme sacerdotale et la transmettent à
leurs fils ». (R. Bazin.) Combien de prêtres, de reli­gieux et de religieuses pourraient témoigner dans lemême sens, sachant bien que l’histoire de leur voca­
tion commence avec celle de leur vie, et qu’ils la doi­vent principalement, après Dieu, aux exemples de leurpère et de leur mère exemplairement" chrétiens...

220

FOYERS RAYONNANTS
Jeunes gens et jeunes filles.

Quant aux jeunes gens et aux jeunes filles parvenus« au carrefour », et désireux de mettre dans leur vie,
le maximum de grandeur, de beauté et de dévouement
dont ils sont capables, ils doivent savoir que la voca­
tion sacerdotale et religieuse est, au sens chrétien dumot, la plus grande, la plus belle, la plus dévouée, laplus bienfaisante des vies, non seulement parce qu’elle
offre les conditions les plus favorables à la sanctifi­
cation personnelle, mais aussi parce qu’elle permet,
normalement et par sa nature même, le plus grand,
le plus beau, le plus total service du Christ et desâmes.
Puisque la vocation sacerdotale ou religieuse est,pour tous ceux à qui Dieu en a fait la grâce, une
vocation éminemment supérieure à toute autre, il va
de soi que tout mariage (quel qu’il soit et avec qui que
ce soit), — ainsi que toute profession (quels qu’ensoient le prestige et la grandeur humaine), —seraient pour eux une solution de moindre gran­deur, de moindre beauté, de moindre sainteté, demoindre dévouement et de moindre efficacité aposto­lique, que la vie sacerdotale ou religieuse.
A l’heure des choix décisifs, qui commanderont
toute leur existence et dont dépendra le sort d’une
foule d’autres âmes, les jeunes gens et les jeunes filles
feront bien de se souvenir de ces grandes vérités. Leur
oubli est une des principales causes de la crise actuelle
des vocations.
Ils se rappelleront que la vocation (sacerdotale ou
religieuse) ne consiste en aucune manière dans un
attrait sensible, mais dans le « pouvoir » et le « vou­loir >.
Ils auront donc à cœur de prier, de réfléchir etd'interroger des conseillers compétents, pour chercherà connaître s’ils ont les aptitudes nécessaires...
Fermement convaincus de l’éminente supériorité dela vocation sacerdotale nu religieuse, ils la regarde-

APPENDICE

2zlronl comme une marque d’amour spécial de Dieu,— comme une grâce de choix, dont ils feront volon­
tiers l’objet de leurs désirs et de leurs prières.
Enfin, ils se rappelleront que toute vocation supé­rieure est un « appel », une « invitation », une « pro­position », que Dieu adresse à une âme.
C’est le rôle du directeur que d’aider chacun à
discerner cette divine « invitation ». Mais Dieu res­pecte la liberté de chacun. Dieu ne force jamais per­sonne. C’est à chacun qu’il appartient de lui répon­dre, s’il le veut...
Ce caractère personnel et libre de la réponse dechacun apparaît dans une heureuse image de l’Apo­calypse, où le Christ s’exprime en ces termes : « Voici
que je suis debout à la porte et que je frappe. Si quel­
qu’un entend ma voix et ouvre la porte, j ’entrerai
chez lui et je souperai avec lui, et lui avec moi ».
(Apoc. 3, 20.)
Mais il ne faut pas se payer de mots ni sc bercer
d’illusions. Pour faire de sa vie quelque chose detrès grand et de très beau, il en coûtera nécessaire­
ment de très grands sacrifices à la nature. Lorsqu’ils’agit de tout abandonner pour le Christ, on ne le faitjamais sans douloureuses séparations et sans pénibles
renoncements.
Mais ce sacrifice total pour le Christ et pour lesâmes comporte aussi ses merveilleuses récompenses
et ses joies indicibles.
C’est que le Christ ne se laisse jamais vaincre en
générosité. A ceux qui ont tout laissé pour le suivre
il n’a pas seulement promis les splendeurs de la vieéternelle : mais c’est encore dès ce monde qu’ils reçoi­
vent de sa main le centuple de ce qu’ils ont quitté
pour lui, — c’est-à-dire incomparablement plus etincomparablement mieux. (Marc, 10, 30 ; Luc, 18,30). « En apparence (et aux yeux du monde) ils n’ont
plus rien, et cependant ils possèdent tout (2 Cor. 6,
10).

222

FOYERS RAYONNANTS

S’ils ont renoncé aux légitimes joies de la pater­
nité et de la maternité charnelles, ils connaissent, à
un titre unique et exceptionnel, les joies encore bienplus profondes de la paternité spirituelle. « Pour cha­cun et pour tous, Nous répétons ces mots que Nousécrivions dans notre exhortation apostolique « Menti
Nostrae » : « Par cette obligation du célibat, bien loinde perdre entièrement le privilège de la paternité, leprêtre l’accroît à l’infini, car la postérité qu’il nesuscite pas à cette vie terrestre, il l’engendre à la vie
céleste et éternelle ». (1)Pour eux, le Christ sera toujours le meilleur et leplus sûr des appuis. « Ils reçoivent du Rémunérateurcéleste lui-même un don spirituel qui dépasse deloin <l’aide mutuelle » qu’il est donné aux époux derecevoir l’un de l’autre » (2).
Pour eux, « la solitude du cœur » n’a rigoureuse­ment aucun sens. La vie sacerdotale et religieusen’est pas une vie sans amour, mais elle est une vie
remplie et transformée par un autre amour — l’amour
du Christ et des âmes — incomparablement plus
doux, plus fort et plus réconfortant que tous lesamours humains.
Tout cela devait être dit, sous peine de laisser dansl’ombre ce qui est proprement l’essentiel de la vie
sacerdotale et religieuse.
Aux âmes sacerdotales et religieuses s’appliquentà un titre spécial les paroles brûlantes de l’apôtreSaint Paul : « L’amour du Christ nous presse (6 Cor.,5, 14)... C’est pour lui que nous avons tout sacrifié(Phil. 3, 8)... Pour moi, vivre c’est le Christ. » (Phil.
L 21.)
Et quand on aime le Christ au point de tout lui
sacrifier et de faire de lui la raison d’être de sa vie,
on ne peut plus se défendre du tourment de sa gloire
et de l’angoisse du salut et de la sanctification desâmes.
(1) et (2) S. S. Pie X II, Encyclique Sacra Virginitas.

APPENDICE

223

Comprend-on maintenant la signification et la por­tée de cette doctrine capitale ?
Quand l’Eglise enseigne l’éminente supériorité del’apostolat sacerdotal et religieux, elle ne méconnaît
pas la réalité et l’importance de l’apostolat des laï­ques, et spécialement des chrétiens mariés.
Mais elle nous rappelle que dans la grande entre­
prise du salut du inonde, prêtres, religieux et reli­gieuses occupent une place de choix et jouent unrôle de premier plan, — eux dont la devise sera tou­
jours : « Notre vie au Christ et le Christ aux âmes » ;— et que pour cette raison on appellera toujours
à un titre tout spécial et dans le plein sens du terme :apôtres du Christ Jésus.
A

Fasse le Christ qu’on le comprenne de plus en plus.
« Et que de nouvelles et plus nombreuses légions deprêtres, de religieux et de religieuses répondant ennombre et en qualité aux besoins actuels de l’Eglise,s’avancent au plus tôt pour cultiver la vigne du Sei­
gneur. » (1).

(1) S. S. Pie XII, Encyclique Sacra Virginitas. — Déjà en plu­sieurs circonstances, le Saint Père avait rappelé la doctrine tra­ditionnelle de la grandeur et de la supériorité de la vocation reli­gieuse : Constitution apostolique Sponsa Christi (21 Novembre1951) ; Discours au Premier Congrès International des Religieu­
ses Enseignantes, 13 Septembre 1951 (Doc. Gath., 21 Oct. 1951) ;Directives pour les Ordres et Congrégations religieuses de fem ­mes (Doc. Calh., 19 Oct. 1952), etc...
Sur le même sujet on pourra consulter entre autres :S. S. Pie XI: Encyclique sur le Sacerdoce (20 Déc.
1935).
Mgr Ancel: Vocation religieuse et vocation dumariage (Compte rendu du Con­grès des Œ uvres de Rennes 1949).

224

FO YERS RAYONNANTS

Mgr Chappoulie
H* P, Camelot
Dom Marmion
R. P. Perrin, O. P.
Agnès Lamy
H. Mogenet

R. P. de Soras, S. J.

La vocation religieuse chez les jeu>
nés filles, Lettre Pastorale Carême
1954.
: Virgines Christi (Le Cœur et la
Croix).
Sponsa Verbi : la Vierge consacrée
au Christ (Descléc de Brouwer).
; La Virginité (Cerf).
: La vie monastique et ses problèmes
actuels {Dieu Vivant, n. 7, 194G).
: Mariage et Virginité ( « Eludes ».
Déc. 1946).
Le double témoignage du laie et dureligieux (Ibid. Déc. 1947).
: Les rôles respectifs du laïc, duprêtre et du religieux au sein del’action ecclésiale (Revue de l’Ac­tion Populaire, Juillet-Aoiït 1954).

BIBLIOGRAPHIE
L'apostolat des laïcs a fait l’objet, depuis quelques années,d’un immense travail de recherches et d’études d’ordre théologîque et pastoral. On se contentera de signaler ici les princi­
paux documents, ouvrages, revues et articles qui ont spéciale­

ment servi à la préparation du présent guide et qui pourraient
aider le Icclnur à approfondir certains points particuliers.
I. — DOCUMENTS
Documents Pontificaux.

S. S. Pie XI ; Encyclique Divini Illius Magistri, 31 Déc. 1929.
Quadragesimo Anno, 15 Mai 1931.
—
Ad Catholici Sacerdotii Fastigium,—
20 Décembre 1935.

——

Mit Brennender Sorge, 14 Mars 1937.
Divini Redemptoris, 19 Mars 1937.

S. S. Pie XII : E ncyclique Sum m i Pontificatus, 20 Oct, 1939.
Mystici Corporis Christi,, 29 Juin 1943.
—
Evangeltt Praecones, 21 Juin 1951.
—

Sacra Virginitas, 25 Mars 1954.
—
Discours de clôture pour le Congrès Mondial de l'Apostolat desLaïques h Rome, 14 Octobre 1951 (Doc. Cath., 2 Déc. 1951) :véritable « charte de l’apostlat contemporain».
Allocution aux Hommes de l'Action Catholique italienne, 12 Octo­bre 1952 (Doc. Cath., 2 Nov. 1952).
Exhortation aux Fidèles de Rome, 11 Février 1952 (Doc. Cath,24 Février 1952).
Message Pascal de 1952 (Doc. Cath., 18 Mai 1952).
Discours aux nouveaux Cardinaux, 20 Février 1946 (I)oc. Cath.

17 Mars 1946).
Allocution aux Cardinaux et Evêques, 2 Novembre 1954 («La
Croix », 9 Novembre 1954).
Exhortation aux Curés et Prédicateurs de Carême de Rome, 10Mars 1955 (Doc. Cath., 20 Mars 1955).
Les principaux documents pontificaux se trouvent rassemblés(et commentés) dans deux excellents recueils :Mgr Guerry : L'Action Catholique (Desclée de Brouwer, 1936).
Abbé E. Vauthier : S. S. Pie XII et l'Apostolat des Laïques
(Imprimerie de l’Ami du Clergé, Langres, 1953).

226

FO YERS RAYONNANTS

On consultera aussi avec grand profit le recueil édité par La
Croix du Nord (1, rue des Sept-Agaches, Lille) : Les Grandes
Encycliques Sociales de Léon XIII, de Pie XI, et les Docu­ments Sociaux de Pie XII (1945).
Documents Episcopaux.
Déclaration de t'A.CA. (l), Mars 1945 (Poe. Cath., 10 Juin 1945).
Mars 1946 (Doc. Cath., 21 Juil. et—
1er Septembre 1946).
Mars 1950 (Masses Ouvrières, Juin—
Juillet 1950).
Déclaration doctrinale de l’Assemblée Plénière de l’Episcopat
Français, 28 Avril 1954 : L ’Eglise au sein du monde moderne
et face aux civilisations nouvelles (Bonne Presse).
Note Doctrinale de l’A.C.A. sur l’Action Catholique spécialiséedes Mouvements de Jeunes, Mars 1955 (Cahiers d rAction reli­gieuse et sociale, 15 Avril 1955).
: Essor ou déclin de l’Eglise (1947).
Cardinal Suhard
Le Prêtre dans la Cité (1949).
: Pour une action missionnaire, Lettre
Cardinal Feltin
pastorale, Carême 1955.
: Un espoir de' notre temps : desMgr üuyot
Foyers Chrétiens, Lettre pasto­
ral, Carême 1953.
Mgr Ancel : Les Unions Paroissiales dans l’Apostolat contempo­
rain, Edition du Prado, 1947. Brochure très dense et très pré­cieuse montrant les fonctions respectives et complémentairesde TA. C. générale et de TA. C. spécialisée.
II. — OUVRAGES

Abbé R. Hasseveld
R. P. Clérissac
R. P. de Lubac, S. J.
Chanoine J. Leclercq
R. P. Broutin, S. J.
Mgr GuerryET

BROCHURES: Le Mystère de l’Eglise (Editions del'Ecole),: Le Mystère de l’Eglise (Cerf).
: Catholicisme (Cerf).
Méditation sur l’Eglise (Aubier).
: La Vie du Christ dans son Eglise(Cerf).
: Mysterium Ecclesiæ (Orante).
: Dans le Christ Total (Desclée de
Brouwer).
L’Evêque (Librairie Arthème Fayard).

(1) On sait que ces initiales (4.C.4.) servent à désigner lMssemblêe des Cardinaux et Archevêques de France.

BIBLIOGRAPHIE

227

R. P. De Monlcheuil, S.J : L'Eglise et le Monde actuel (Témoi­gnage Chrétien).
Aspects de l'Eglise (Cerf).
Mélanges Théologiques (Aubier).
R. P. Congar, O.P.
: Jalons pour une Théologie du Lalcat(spécialement le chapitre VIII :les laïcs et la fonction apostoli­que de l’Eglise). (Edit, du Cerf.)
Esquisses du Mystère de l'Eglise(Cerf).
R. P. Congar, O.P. et R P. Varillon, S.J. : Sacerdoce et L a ïca tdans l'Eglise, (Vitrail.)Chanoine Tiberghien: L'Action Catholique, Expériences pas­sées, Vues d'avenir, (Editions« Comprendre » Lille, 1945.)
L'Action Catholique, Précisions nou­velles, (Editions J.E.C.F.. 1948.)
Abbé Godin: La France, Pays de Mission ? (Cerf.
1943).
: Problèmes Missionnaires de la France
Chanoine Boulard
Rurale (2 vol. 1945) (Cerf).
Abbé Michonneau: Paroisse, Communauté Missionnaire(Cerf, 1945).
L'Esprit Missionnaire (Cerf, 1950).

: Au Cœur des Masses, 4e édition, 1953
(Cerf).
J. CTflyl et V. Portier: La Mission des laïcs dans l'Eglise(1949). (Editions Chronique Sociale
de France.)
Les Exigences sociales de l'Apostolat(1950). (Ibid.)
La vocation à l'apostolat laïc (Rapport des Journées d’Aumônîers
d'A.C.J.F., 1939).
Perspectives Apostoliques (Rapport des Sessions Régionalesd’études de FA.C.O., 1954).
R. Voillaume

Les Unions Paroissiales des Hommes (Manuel abrégé édité par la
F.N.A.C., 12, rue Edmond-Valentin, Paris, 7°).

L.F.A.G.F. : Manuel Pratique des Sections Paroissiales, 98, rue de
VUniversité, Paris, 7e.
R. P. Plus. S.J
Rayonner le Christ (Apostolat de laPrière).
Dom Chautard
L'Ame de tout Apostolat (Office
Français du Livre).
H. Duméry
Les Trois Tentations de l'Apostolat
Moderne (Cerf, 1948).
Mgr Suenens
L'Eglise en état de mission (1955).
2* Edition. Desolée de Brouwer.

228

FOYERSRAYONNANTS

un Uni aussi avec grand Intérêt les comptes-rendus des Congrès
Nationaux de l’Union des Œuvres, et spécialement :Paroisse : Chrétienté Communautaire et Missionnaire (Besan­çon, 1946).
Evangélisation (Bordeaux, 1947).
Structures Sociales et Pastorale Paroisstale (Lille, 1948).
Pastorale Familiale (Rennes, 1949).
I II . —Outre les

REVUES

Revues Familiales déjà

signalées

dans

les

Volu­

mes I et II :Masses Ouvrières, 12. avenue Sœur-Rosalie, Paris, 13e.
Témoignage, Bulletin mensuel de PA.C.O., 160 bis, rue du Tem­ple, Paris, 3®.
A. C. I. : Lettre aux Dirigeants ;: Courrier des Militants, 3 bis, rue François-Ponsard,—
Paris, 16e.
Cahiers du Clergé Rural, 13, rue du Dr Roux, Paris, 15e .
—Mon Village,—
Directives Rurales,
Cahiers d’Action Religieuse et Sociale etRevue de l’Action Populaire, 15, rue Marcheron, Vanves (Seine).
La France Catholique (Hebdomadaire de la F.N.A.C.), 12, rue
Edmond-Valentin, Paris, 7e .
France-Monde Catholique, organe mensuel de la F.N.A.C.
L’Echo des Françaises, journal de la L.F.A.C.F.
Notre Tâche, courrier mensuel des militantes.
Travaillons, Revue mensuelle des Cadres de la L.F.A.G.F., 98.
rue de l’Université, Paris, 7e.
IV . —A R T IC L E S

Catholicisme Hier, Aujourd’hui, Demain : Articles Action Catholi­que (Mgr Guerry) et Action Catholique Française (Mgr Courbe)
Mgr Garonne : L’Action Catholique ; collaboration des laïques àl’apostolat hiérarchique (Semaine Religieuse de Toulouse,
9 Avril 1948).
Abbé Hasseveld : Mission de l’Eglise, Mission du Sacerdoce,
Mission du Laïcat. (Masses Ouvrières, Juillet 1948).
R. P. de Soras, S.J. : La vocation de l’Eglise dans le Monde(Revue de l’Action Populaire, Avril 1954).
Les rôles respectifs du laïc, du prêtre et du religieux au seinde l’action ecclésiale (Ibidem, Juillet-Août 1954).
La Théologie et les Laïcs (dans La Croix du 12 Octobre 1954
signalant un double article paru dans VOsservatore Romano
du 15 et du 16 Septembre 1954).

TABLE DES MATIÈRES
Préface. Introduction et plan ..............................................
PREMIÈRE

7

PA RTIE

La vraie nature de l’apostolat chrétien ..............................

il

Chapitre Premier. — Etre apôtre, qu’est-ce que c’e s t?
Article Premier : Etre apôtre c’est faire connaître etaimer le Christ dans l’Eglise. .
Article Second : Formules équivalentes .................
Chapitre Second.
— Les grandes lois de l’apostolat. .
Article Premier : L’exigence fondamentale : uneétroite union au Christ .............
Article Second: Les grands moyens de l’exemple,
de la prière et du sacrifice...
Article Troisième : Techniques et méthodes..............
Chapitre Troisième.— Les différentes formes de l’apos­

13

Article Premier
Article Second

3Q
35

tolat la ïq u e ...................................

37
37.............................................

38: Apostolat et action temporelle. . .

42

DEUXIÈMEPARTIELe devoir de l’a p o s to la t........................................................

Chapitre Premier.

29: Action individuelle et action col­lective .........................................
: Action spécialisée et action gé­
nérale

N’nte

13
23
29

43

— Le devoir général de l’apostolat :tout fidèle a le devoir d’être
apôtre ............................................

47

Article Premier: Sens de la form ule.........................
Article Second: Motifs de cette obligation...........
Article Troisième : Portée de cette obligation...........
Article Quatrième: Limites de cette obligation...........

48
48
53
33

Chapitre Second.

— Le devoir de telle ou telle formed’apostolat : tout fidèle a ledevoir de pratiquer la formed’apostolat qui correspond à
ses aptitudes et à ses possi­
bilités réelles ..............................

Article Premier
Article Second

57: Les conséquences du point de vue
n é g a tif .........................................
58: Les conséquences du point de vue
positif :60- les aptitudes (oucharism es)..
61- les possibilitésréelles ...............
64

230

EO YEfiS

KA YO NNANTS

Chapitre Troisièm e.— Quelques corollaires p ra tiq u e s ...

67

1. Le sens de la vocation apostolique particulière.-.
2. La solution des conflits de devoirs..........................
3. Le prêtre «éveilleur d'Ames apostoliques»...........

6*?
M

69

TROISIÈME PARTIE

Les différentes modalités de l’apostolat conjugal ...........
Article Préliminaire : Qu’est-ce que l’apostolat dufoyer ? .......................................
Plan de la Troisième Partie. . . .

71
73
76

PREMIÈRE SECTION
Les conditions fondamentales pour l’apostolat du foyer.
Chapitre Premier. — Les connaissances indispensables.
Cha pitre Second. — Les qualités et les vertus fonda­
mentales des apôtres mariés. .
Un profond accord sur leur apos­
tolat ..............................................
L’amour du C h r is t........................
Un amour désintéressé des âmeset de leur salut ........................
Une courageuse fierté de sa f o i..
Une profonde h u m ilité ..................
Un esprit de douceur et de ser­viabilité .......................................
Le sens de la prière . . . ...........
Le sons de la m ortification.........
Conclusion de la Première Section .....................................

77
77
79
80
81
82
83
83
85
86
87
89

DEUXIÈME SECTION
L’apostolat d’existence (ou du témoignagede vie) . . . .
Chapitre Premier. — Nature et importance....................

93
93

Article Premier : Sa nature ......................................
93
Article Second: Son importance ...........................
94
Chapitre Second. — Les exigences négatives de l’apos­
tolat d’existence (ou les fau­tes à éviter) ..............................
99
L’orgueil .............................................
100
L’égoïsme à deux ...........................
101
Le manque de certaines vertus
naturelles ......................................
103
Le manque du sens de l’E glise..
104
Le manque d’amour conjugal . . .
105
Le manque de j o i e ...............
106

231

TABLE DES MATIÈRES
Chapitre Troisième. —Les exigences positives de l’apos­
tolat d’existence ou le portrait

du foyer rayonnant chrétien. .
être un foyer rayonnant il
Pour:
Article Premierfaut être un foyer h eu reu x .. . .
: Pour être un foyer rayonnant il
Article Second
faut être un foyer très uni ettrès a im a n t.................................
Article Troisième : Pour être un foyer rayonnant ilfaut être un foyer très ouvert.
Article Quatrième: Pour être un foyer rayonnant ilfaut être un foyer « en ordre » :fécondité, éducation, chasteté
compétence professionnelle etm é n ag ère.....................................
être un foyer rayonnant il
Pour
Article Cinquième:faut être un foyer profondé­
ment surnaturel ........................

107
108
113
114

f 16
123

Conclusion.

— Les trois aspects du rayonnement

Conclusion

131
du foyer .....................................
1. Un exemple encourageant et131
entraînant ............................
2. Un objet d’admiration et un
motif d’attirance vers le
132
Christianisme ......................
133
3. Un signe quirévèle le Christ.
134
delaDeuxième S e c tio n .......................................
TROISIÈME SECTION

L’Apostolat desactivités...............................................................
Artlole Préliminaire : Nature — Importance — Espèces
Chapitre Premier. — Activités apostoliques privées deschrétiens mariés ......................
Ce qu’on entend par activités
apostoliques « privées » .........
Le vrai ressort : la charité.........
Quelques exemples d’application.
Services m u tu e ls............................

135
135

139
139

140
1
145

Chapitres Second
et Troisième. — Activités

apostoliques

officielles

des chrétiens mariés ...............
Article Préliminaire : Remarques générales ..................
Chapitre Second. — Dans i’Aotion Catholique générale
Article Premier : Notions préliminaires sur l’A. G.
générale .....................................

147
147
151
151

232

FOYERS RAYONNANTS
Article Second: Les grands problèmes de l'Action
Paroissiale ...................................
I. Problèmes du culte et de l'en­seignement religieux ..............
II. Problèmes des écoles chrétien­
nes .................................................
III. Problèmes des œuvres parois­
siales ............................................
Article Troisième : Le triple rôle de l ’A. G. paroissiale

par rapport au clergé ...........
1. Rôle de libération ..................
2. Rôle de complément ..............

152
153
155
156

158
159

...................

159
160

Conclusion: La paroisse communauté missionnaire . . . .

163

3. Rôle d'information

Chapitre Troisième. — Dans {'Action Catholique spéciali­sée (ou Action de m i l i e u ) . . . .
Article Premier : Notions préliminaires sur l'A. G.
spécialisée .....................................
Article Second: La notion de milieu et les princi­
pes directeurs de l ’A. G. spé­cialisée .........................................
Article Troisième : Les grands traits de l'Action Ca­
tholique spécialisée.....................
1. Un amour apostolique du milieu
2. Une présence chrétienne rayon­
nante dans le m ilie u ............
3. Un souci d’intense vie spiri­
tuelle .......................................
4. Une volonté de transformation
chrétienne du m i l i e u ..........
5. Un souci d’action collective,
de soumission à lah ié ra rc h ie ...................
de large compréhen­sion chrétienne . . . .

171
171

173
176
176
177
180
181
183
184
186

Article Quatrième: Les foyers dans l'Action Catho­lique spécialisée : A.G.O., A.G.I.,
Conclusion : Apostolat « e n fo y e rs ? .....................................
Note sur les groupes def o y e r s ...........................................
Conclusion générale ...................................................................
Appendice : Supériorité de l’apostolat sacerdotal etreligieux ...................................................................................
Bibliographie .................................................................................
Table des matières .....................................................................

195
197
203
207
225
229

A c h e v é J im p rim er le 3 i D é c e m b r e 1 9 S 9
sur les presses J e
1 Im p r im e r ie J u C o m m e rc e
Q u u n p e r (F in is tè r e )Dépôt légal - 8224 - 24-6-55

R e p ré s e n ta n t pour le C anada :LES

É D IT IO N SO U V R IÈ R E S

1019, R ue S t-D enis, M O N T R É A L