LA.

RÉVOLUTIONRECHERCHES HISTORIQUESPAR

MPROTÛNOTAIRE

GR

GAUME

APOSTOLIQUE, DOCTEUR EN THÉOLOGIEQuœ enim semmaverit homo.hœcet metét,{Gatat. vi. 8.)• Ce que l'homme aura semé, il le récolter*.-

RÉVOLUTION FRANÇAISE

LILLE
AU

SECRÉTARIATDELA

SOCIÉTÉ DE

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Nationale

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SAINT-PAULcatholiques

1877
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LA

RÉVOLUTION
FRANÇAISEOUVRAGES

iiv

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18G4-76. — C O K D E I L . Typ. et stér. de Cuit».

AVERTISSEMENT

L'idée religieuse est nécessaire à la vie sociale. Toute société
qui rejettera loin d'elle le principe religieux, portera dansson sein un germe de dissolution : tout gouvernement hostileou étranger à l'idée religieuse p é r i r a .
Pour l'homme que lapassion n'aveugle pas, ces propositions
sont des axiomes.
Quand une nation (comme la nôtre), autrefois florissante etpaisible, se trouve soumise périodiquement à des crises violentes qui mettent en péril son existence, les esprits vraimentsoucieux de l'avenir, après avoir constaté le mal, cherchent à
en déterminer l'origine p o u r mieux appliquer le remède.
Jusqu'au siècle dernier, hormis quelques sophistes païens,personne n'avait pensé qu'un État put se fonder, vivre et prosp é r e r sans religion et sans Dieu. Si les gens de politique etde philosophie, qui ont préconisé le matérialisme, ont
fait école ; s'il leur a été permis d'arriver au pouvoir et d'y
traduire leurs théories en actes et en lois, c'est qu'ils ont
trouvé leur génération préparée à recevoir le poison deleurs doctrines, et, de nos jours, si les peuples s'agitentfiévreusement,
rongés p a r la lèpre révolutionnaire, c'est quel'éducation n'est pas devenue meilleure, c'est que m a i n t e n a n t encore, malgré les leçons de l'expérience, l'idée chrétienne n'occupe point parmi nous la place d'honneur qui luiAVERTISSEMENT.

est due. En politique et en morale, dans les sciences et les arts,
comme dans la littérature, en un mot, partout où tend l'actîvite humaine, quand on ne nie pas Dieu, on affecte de lereléguer au second plan.
Persuadées que cet abandon du principe religieux est lacause efficiente des désordres qui affligent le monde, quelquespersonnes se sont associées pour réagir contre un oubli si funeste, en essayant de ramener les intelligences à l'idée chrétienne.
Leur société commencée avec une bénédiction spéciale duSaint-Père, donnée par un Bref en date du 31 mars 1855, etdes encouragements écrits de Nos seigneurs les Archevêques
et Évèques de la province de Cambrai, se place sous le patronage de saint Paul; imitant le grand Apôtre des gentils
dans sa lutte contre le paganisme, la société s'efforcera decombattre et d'atténuer la pernicieuse influence que le paganisme exerce toujours sur l'état social contemporain.
Elle a pour but la propagation des idées religieuses et laréhabilitation des siècles chrétiens travestis par Terreur etpar les préjugés. Nous assistons en effet à ce spectacle étrange
du paganisme vivant et régnant sous toutes les formes au
milieu de l'Europe chrétienne. Dans l'ignorance où notre éducation incomplète ou viciée nous retient, nous sommes tentésde croire que le christianisme étouffe le génie de l'homme»que le christianisme n'a rien produit de remarquable et qu'il
ne saurait rien inspirer ni rien produire. D'un côté, l'éclat,la civilisation, le progrès ; de l'autre, les ténèbres et la barbarie. La société entreprend de montrer tout le mal que depuis plusieurs siècles l'esprit païen a fait dans l'Europe chrétienne ; quelles déplorables conséquences s'en sont suivies, etquel rôle enfin cet esprit a joué dans chacune de nos révolutions, produits directs des doctrines païennes en matière politique et sociale.
Semblable à ces substances nuisibles qui s'insinuent dansl'organisme et l'altèrent insensiblement, le paganisme nous a
pénétrés. Nous avons été nourris de ses préceptes ; dès notre
enfance nous avons été imbus de ses maximes; il nous est

AVERTISSEMENT.

7devenu tellement familier que nous attribuons souvent à d'autres causes les tristes résultats qu'il entraîne après lui. Sous
l'empire des idées païennes, les gouvernements, comme lesindividus, ont perdu, avec la foi religieuse, jusqu'au sentiment de leur propre conservation. Le Christ est mis hors laloi, on le mettrait volontiers hors de la société : voilà lechemin que nous avons parcouru depuis la Renaissance, et nul
n'oserait dire où le paganisme s'arrêtera.
II faut donc une réaction é n e r g i q u e , il faut apprendre à tous,
particulièrement à la jeunesse, ce que furent les siècles chrétiens. Nous avons l'espérance d'y parvenir, après avoir établid'abord le mal qu'a fait l'esprit païen parmi nous.
Dans cet o r d r e d'idées se présentera naturellement lag r a n d e et difficile question de la réforme chrétienne de l'éducation. Fort heureusement p o u r les catholiques, elle a été
tranchée par cette autorité suprême qui met fin aux controverses les plus ardentes en proclamant la paix dans la vérité.
L'Encyclique du 21 m a r s 1853 trace en effet Ja règle suivante :« Ut adolescentes non solum germanam dicendi scribendique« e l e g a n t i a m . . . . tum ex sapientissimis sànctorum Patrum« operibus tum ex clarissimis ethnicis scriptoribus ab ornni« Jabe purgatis addiscere valeant. »Notre intention est de travailler à la mise en pratique de ce
précepte dans les termes clairs et précis où il est formulé.
Nous poursuivrons cette tache avec d'autant plus de confiance,
que nous sommes, en nous renfermant dans les limites tracées p a r le souverain Pontife, également assurés de nous
préserver de toute faiblesse devant les abus à corriger, et detoute exagération dans la réforme à opérer.
Ce programme est vaste, mais nous espérons pouvoir le réaliser avec la grâce de Dieu, et nous reclamons les prières etle généreux concours des personnes qui sont pénétrées desmêmes convictions. Des préjugés anciens et la nécessité d'éiudier des auteurs imposés ont entravé la pratique de cettedoctrine. Nous ne nous permettons pas de critiquer, mais untemps viendra où l'Église, retrouvant son entière liberté d'enseigner, p o u r r a faire connaître aux hommes du monde et à

8

AVERTISSEMENT.

la jeunesse les chefs-d'œuvre que le christianisme a inspirés.
Pour soutenir une thèse, il faut des preuves. Nous commencerons par publier celles de l'histoire, et nous leur d o n n e r o n sd'autant plus d'étendue que nous aurons plus de secours poursubvenir aux frais de ces publications.
Nous prions donc chaque personne qui recevra u n de nos
volumes, que nous distribuerons gratuitement, de vouloir bienle faire lire p a r l e plus de personnes qu'il sera possible et denous envoyer son offrande, chez M. Ducouîombier, secrétairede la Société, rue Nationale, 4o, à Lille. Tous les dons seront
acceptés avec reconnaissance, quelque minimes qu'ils puissent
être. Nous r e c o m m a n d o n s même les timbres-poste comme lemoyen le plus facile pour l'envoi des petites sommes.
Le concours des âmes dévouées à la religion et à la patrieassurera le succès d'une œuvre qui se résume par cette pensée : Restauration de l'idée chrétienne, et g u e r r e au paganisme moderne !

I N T R O D U C T I O NQuelque optimiste qu'on soit, il est difficile de nier quele mal existe au sein des sociétés modernes, et même qu'il
existe dans des proportions effrayantes.
— « Le mal n'est pas plus grand aujourd'hui qu'autrefois;
tous les siècles se ressemblent; les hommes ont toujours été
les mêmes; notre époque peut soutenir la comparaison avec
toutes les autres époques. » Voilà ce que plusieurs s'empressent de répondre.
« On entend dire assez communément, reprend le comtede Maistre, que tous les siècles se ressemblent et queles hommes ont toujours été les mêmes. Mais il faut bien se
garder de ces maximes générales, que la légèreté ou la paresse inventent pour se dispenser de réfléchir. Tous les siècles, au contraire, manifestent un caractère particulier etdistinctif qu'il faut considérer soigneusement. Sans doute, il
y a toujours eu des vices dans Je monde ; mais ces vices peuvent différer en quantité, en nature, en qualité dominante eten intensité. Ce qu'il y a d'extrêmement remarquable, c'estqu'à mesure que les siècles s'écoulent, les attaques contrel'édifice catholique deviennent toujours plus fortes ; en sortequ'en disant toujours : II n'y a rien au delà, on se trompe toujoursK n

Mais ne nous en rapportons pas au témoignage d'autrui.
Comparons nous-mêmes l'Europe d'aujourd'hui à l'Europe
d'autrefois. Afin d'avoir les termes d'une comparaison séi Corsid. sur la France; Du Pape, t. II, p. 271.

1.

10

LA RÉVOLUTION FRANÇAISE

rieuse, remontons à l'époque qui divise en deux parties l'histoire des sociétés chrétiennes, à cette époque dont le nom
seul indique la fin du moyen âge et le commencement de l'ère
moderne, la Renaissance.
Si, d'une part, il est vrai que le catholicisme, qui seul rend
raison du pouvoir et du devoir, est l'âme des sociétés ; si,d'autre part, il est vrai, comme on le prétend, que notreépoque peut soutenir la comparaison avec toutes les autresépoques, cette proposition signifie, qu'aujourd'hui le catholicisme est appliqué à la société, à la famille, ù l'individu, d'une manière au moins aussi intime et aussi complète qu'autrefois»
Voyons ce qu'il faut penser de cette affirmation.
Premier fait — À part quelques contrées septentrionales,
l'Europe, il y a quatre siècles, était toute catholique. Aujourd'hui, la moitié de l'Europe n'est plus catholique, l'autre
moitié ne l'est guère qu'à demi.
Deuxième fait. — Il y a quatre siècles, l'indissolubilité dulien conjugal était la loi universelle de la famille. Aujourd'hui
le divorce est légalement établi dans la moitié de l'Europe.
Troisième fait. — Il y a quatre siècles, le suicide, cet attentat suprême qui annonce, chez ceux qui s'en rendent coupables, l'extinction du sens moral, était inconnu des nations
chrétiennes. Aujourd'hui, ce crime, qui aurait épouvanté
nos pères, est devenu si commun qu'on n'y fait plus attention, et que même il a ses apologistes.
Sous ce triple rapport le catholicisme est-il appliqué à lasociété, à la famille, à l'individu, d'une manière aussi complète qu'autrefois?
Quatrième fait. — Il y a quatre siècles, il n'y avait pas dethéâtres en Europe ; pas d'arts corrupteurs, pas de conspiration générale du talent et du génie contre la foi et les mœurs.
Aujourd'hui, l'Europe est couverte de théâtres, où chaquesoir des milliers de spectateurs applaudissent à la mise en
scène et au triomphe des plus dangereuses passions. Lesrues, les places, les jardins publics sont peuplés de statues
indécentes ; les galeries, les salons, les livres offrent de toutes
parts des tableaux et des gravures que la pudeur ne peut regarder sans rougir. Des milliers d'intelligences inondent, depuis quatre siècles, l'Europe entière d'ouvrages en vers et enprose, dans lesquels il n'est pas un crime contre Dieu, contre
l'Église, contre les pouvoirs publics, contre les époux et les

INTRODUCTION.

11

parents, qui ne trouve sa formule et même son apologie.
A tous ces points de vue, notre époque peut-elle soutenir lacomparaison avec les époques où rien de tout cela n'existait?
. Cinquième fuit. — Tandis qu'autrefois l'Europe avait une/hiérarchie sociale, des libertés publiques, une conscience publique; tandis que chez les nations chrétiennes la paix n'était
troublée qu'à la surface, c'est-à-.dire dans l'ordre des faits et
non dans l'ordre des principes, en sorte que les dynasties
avaient un lendemain et les peuples un avenir : aujourd'hui
toute hiérarchie sociale composée d'éléments naturels et historiques a disparu ; toutes les libertés publiques sont absorbées
par la centralisation; la conscience publique altérée ouéteinte ne flétrit plus guère que l'insuccès; lesba*c» mêmede la famille et de la propriété sont ébranlées jusque dansleurs profondeurs; nous marchons de révolutions en révolutions, de chutes en chutes; des sociétés secrètes enlacentl'ancien et le nouveau monde dans un immense réseau ; fontassassiner le Président de la République de l'Equateur, et laCommune, avec toutes ses horreurs, n'est pour elles qu'uncombat d'avant-garde. Enfin, la morale privée allant de pairavec la décadence sociale, nous sommes tombés dans Venfouissement humain ; ce qui nous met cent pieds au-dssous dessauvages.
Dans les âmes ou dans les rues, la Révolution est en permanence. Sur leurs trônes chancelants, les rois ressemblent
aux matelots placés au sommet du navire pendant la tempête.
Le bruit du trône qui s'écroule aujoud'hui, annonce presquetoujours la chute du trône qui s'écroulera demain. Les peuples mécontents nourrissent au fond de leur cœur la haine
de toute supériorité, la convoitise de toute jouissance, l'impatience de tout frein, et la force matérielle est devenue l'unique garantie de Tordre social. Et malgré cette force imposante, malgré le progrès, malgré l'industrie, malgré ce qu'on
appelle la civilisation, I ' E U R O P E A PEUR. Un secret instinct lui
dit qu'elle peut périr, comme Balthasar, au milieu d'un banquet, la coupe de la volupté à la main.
Qu'on veuille bien méditer froidement et sans parti prisces points de comparaison, qu'il serait facile de multiplier, etdire si l'époque où Ton trouve tous ces symptômes, peut soutenir le parallèle avec toutes les autres époques de l'histoire 1
L'affirmer, c'est prétendre : ou qu'aucune des choses qui

2

LA* RÉVOLUTION FRANÇAISE.

viennent d'être signalées n'est un mal ni une cause de mal ;ou que l'Europe moderne offre, sous d'autres rapports, unecompensation tellement abondante, qu'il lui reste un patrimoine de vérités et de vertus, en un mot de catholicisme, aumoins égal à celui de ses aïeux/ En est-il ainsi ?
»A part quelques symptômes heureux dont il ne faut ni contester l'existence ni exagérer la signification, partout le mal
reste stationnaire ou continue ses funestes progrès.
Pas une des nations séparées de l'Église par le schisme ou
par l'hérésie n'a fait, comme nation, un pas pour rentrer au
bercail.
Au sein même des pays demeurés catholiques, à qui appartient la moisson des âmes ? En France, en Italie, en Belgique,en Espagne, quels journaux tiennent le dé de la conversation?
On parle d'un mouvement religieux : mais quel est-il? individuel ou social? Les conversions sauvent les particuliers,
le retour aux principes peut seul sauver les nations. Or,
quelle place ont reprise, dans les constitutions et les chartes
modernes, les principes sociaux du christianisme ? L'amour,l'indifférence, la crainte ou la haine, lequel de ces sentiments
domine notre époque, à l'égard de l'Église, cette grande monarchie des intelligences, établie dans le monde moral poury maintenir l'harmonie, comme le soleil la maintient dans lemonde planétaire? Qu'est devenue son indépendance territoriale, la soumission à ses préceptes, l'entière liberté de souaction ?
On parle des crimes d'autrefois : où sont les iniquités privées et publiques commises par nos pères etque nous ne commettons plus, que nous commettons moins souvent, avec descaractères moins odieux, ou que nous expions par des remordsplus sincères et par des réparations plus éclatantes? Que disent chaque année les statistiques de la justice criminelle ?
Le naturalisme en religion, la centralisation en politique,l'affaiblissement du sens morai, le mépris de l'autorité, quel
que soit son nom, l'empire ténébreux des sociétés secrètes,le rèsue visible du sensualisme, ces grands symptômes dedécadence inconnus autrefois, sont des faits qui frappent
tous les regards, et pour lesquels il n'y a pas de condensation.
Pour tout dire d'un seul mot : l'émancipation progressive

LYI R O D U C T I O N .

13de l'Europe de la tutelle du catholicisme, sa sortie de l'ordre
divin et la substitution, en toutes choses, de la souverainetéde l'homme à la souveraineté de Dieu : voilà le caractère
distinclif de l'époque m o d e r n e ; voilà ce que nous appelons
la Révolution ; voilà le mal 1
Du reste, qu'on veuille bien le remarquer, la comparaison
qui précède n'a pour but ni de dénigrer l'époque actuelle ni
de jeter le découragement dans les âmes. Il reste encore debons éléments, surtout en France ; la séve de la foi qui opère
p a r l a charité circule encore active et abondante dans lesveines d'un grand nombre de chrétiens, toujours restés
fidèles à la vérité, ou heureusement revenus de leurs erreurs ; enfin, la main maternelle de la Providence demeure
visiblement étendue sur l'Europe occidentale.
Mettre l'opinion en garde contre les endormeurs, réveiller
le zèle de tous en signalant la grandeur du mal et l'imminence du péril, tel est le but de cette esquisse.
Et maintenant, ce mal qui nous enveloppe et nous pénètre
de toutes parts ; ce mal que chacun voit de ses yeux et touche de ses mains, qui aux uns fait pousser des cris de joie,
aux autres des cris d'alarme; ce mal qui lient l'ordre social en échec et Je monde suspendu sur un abîme : d'où
vient-il ?
Après le péché oriyineU les uns le voient principalement :dans la Révolution française et la liberté de la presse qui eu
est sortie ; les autres, dans le Yoltairianiswc ou la philosophie du dix-huitième siècle ; ceux-là, dans le Césarisme ou
la politique païenne; ceux-ci, dans le Protestantisme ; quelques-uns, dans le Rationalisme ; plusieurs, dans la Renaissance.
Ainsi, les causes prochaines et généralement reconnues
du mal seraient :La Révolution française,
Le Voltairianisme,
Le Césarisme,
Le Protestantisme,
Le Rationalisme.
La Renaissance.
1

l 11 s'agit ici de la Révolution en grn»'ralde 1739, que nous caractériserons plus tard.

t

et non di» la lUrolutioii frauçaise

LA RÉVOLUTION FRANÇAISE

On ne peut nier qu'il y ait de tout cela dans la maladiesociale. Mais toutes ces causes sont-elles réellement descauses et des causes isolées, indépendantes les unes desautres, et non les effets successifs d'une cause première, lesévolutions différentes d'un même principe ? Pour le savoir,
et il importe souverainement de ne pa* Vujnorer. il faut, l'histoire à la main, faire la généalogie de chacune. Si le résultat
invariable de cette étude est de montrer, dans tous ces faits,le même principe générateur, dans toutes ces causes une racine commune de laquelle toutes sont sorties, il faudra bienreconnaître, pour cause principale et prochaine du mal
actuel, ce principe dont tout ce que nous voyons est la conséquence.
Il importe souverainement, disons-nous, de ne pas l'ignorer. Ce n'est pas en un jour que la société est arrivée dansle défilé redoutable où elle peut périr. Nous sommes fils denos p è r e s ; nous portons le poids de leur héritage. Avant
tout, il est nécessaire de bien connaître le passé, qui seul
explique le présent. 11 est nécessaire que nous sachions surquelle pente V monde s'est abandonné, et vers quels sommets il doit reprendre son essor. C'est dire que l'histoire
généalogique du mal actuel est d'une importance capitale.
L'ignorer, c'est nous exposer à égarer nos coups, à nous
consumer à frapper les branches en épargnant la racine, c'est
diviser nos forces. Or, en présence de la redoutable unité dumal, diviser nos forces est plus qu'un péril, c'est une faute;
lutter isolément, c'est se faire battre ; rester sur la défensive,c'est tout au plus relarder l'heure de périr.
Si on n'y prend garde, les éléments de régénération qui
npus restent n'iront-ils pas en s'aifaiblissant? Ce mot fatal :Il est trop tard, que quelques-uns murmurent déjà, ne deviendra-t-il pas le cri général ? Le présent n'offre qu'un pointd'appui chancelant, Derrière un épais rideau
cache l'aven i r : l'avenir, plein d'espérance pour les uns, de terreur pourles autres, de mystère pour t o u s ; p a r les uns salué commele règne absolu du bien, par les autres redouté comme lerègne absolu du mal, par tous attendu avec anxiété. Or,
l'avenir sera ce que nous l'aurons fait.
Dans cette situation quel parti prendre? Se lamenter? Ceserait puérilité. S'endormir en comptant sur l'imprévu? Ceserait fatalisme. Que faut-il donc faire?Il faut combattre.

INTRODUCTION.
Combattre, c'est, d'abord, se vaincre soi-même en se dépouillant de tout préjugé, afin de rechercher avec succès la véritable cause du m a l . C'est, ensuite, l'attaquer avec ensemble
e t avec vigueur. Quelles que soient les destinées du monde,ce courageux labeur ne sera pas sans i'ruit : il contribuera
puissamment à former ou de nobles vainqueurs, ou de nobles
victimes.
Qu'on veuille bien n e pas l'oublier : la question du mal
n'est pas une question spéculative ou p u r e m e n t religieuse
ou indifférente pour le g r a n d nombre. Il n'en est pas deplus p r a t i q u e , ni de plus grave ni qui touche de plus près àtous les genres d'intérêts. Elle est vraiment, et à tous lespoints de vue, la question de vie ou de mort. Les flots m e n a çants, qui naguère ont failli déborder sur la société, contin u e n t de b a t t r e à la porte de chaque demeure. Qui peutrépondre longtemps encore de la solidité des digues tant defois menacées qui les a r r ê t e n t ? Et si, aujourd'hui, ces digues
venaient à céder, qui peut dire que nous ne serions pas
emportés, demain, dans un cataclysme tel que le monde n'ena point vu ?
Afin de concourir, a u t a n t qu'il est en nous, à l'œuvre desalut commun, nous allons, en commençant par la Révolution française, étudier successivement dans son origine,dans ses caractères et dans son influence, chacune des causes
du mal indiquées plus haut.
Ici, ni polémique ni discussion, ni esprit de système ni
parti pris, mais des faits : des faits authentiques, des faits
rapportés avec impartialité, et dont nous laisserons mômeà autrui le soin d'apprécier la signification et de tirer lesconséquences. Simple n a r r a t e u r , nous donnerons constamm e n t la parole à l'histoire. Son autorité et non la nôtre doit
servir de base au j u g e m e n t du lecteur.
La seule chose que nous demandons, c'est qu'on s'abstienne de prononcer avant d ' a g i r lu.
Paris, fête de saint Joseph i$o6.

LA

RÉVOLUTION FRANÇAISEP É R I O D E

D E

CHAPITRE

D E S T R U C T I O N .

PREMIERHE LA RÉVOLUTION.

CE QUE C'EST QUE LA RÉVOLUTION EN GÉNÉRAL. — NÉCESSITÉ DE LE SAVOIR.
— DÉFINITION DE LA RÉVOLUTION. —PREUVES DE CETTE DÉFINITIONDONNÉES PAR LA RÉVOLUTION ELLE-MÊME.

Avant de parler de la Révolution française, indiquée en première ligne comme cause du mal actuel, il est nécessaire dedire ce qu'est la Révolution en général. Cela est nécessaire,d'une part, afin de bien connaître la nature de cette puissance redoutable qui, épiant la société comme le tigre sa proie,
se promet de la broyer sous ses dents de fer et de réaliser lechaos; d'autre part, afin de savoir avec certitude quelle est
sa véritable origine et quels sont les nouveaux Palus-Méotides,d'où sont sortis les barbares dont elle nous menace, de manière à n e p a s nous tiomper sur les moyens de la combattreet à mesurer nos efforts à la grandeur du péril.
Il n'y a pas aujourd'hui deux questions en Europe, il n'y ena q u ' u n e : c'est la question révolutionnaire. L'avenir appartiendrait il, oui ou non, à la Révolution? Tout est là.

18

LA «ÉVOLUTION FRANÇAISE

La Révolution 1 ce mot devenu populaire se répète en mêmetemps à Paris, à Londres, à Berlin, à Madrid, à Vienne, à Naples, à Bruxelles, à Fribourg, à Turin, à Rome, et partout ilretentit comme le bruissement de la tempête. Excepté ceux
qui l'ont gravé sur leur front comme signe de ralliement, ce
mot fait instinctivement frissonner tout homme qui, aux souvenirs du passé, rattache les prévisions de l'avenir.
Cet instinct n'est pas trompeur : la Révolution n'est ni morte
ni convertie. Elle n'est pas m o r t e ; mille voix proclament son
existence : elle-même la révèle fièrement devant les cours d'assises chargées de frapper ses adeptes. Elle n'est pas convertie :quoi qu'elle en dise, la Révolution est toujours la même : l'essence des êtres ne change pas. Dans sa haine toujours a n cienne et toujours nouvelle, la Révolution menace également
le trône des rois et la borne des champs, le coffre-fort du capitaliste et la caisse d'épargnes de l'ouvrier. Pour elle rien n'est
sacré : ni l'ordre religieux ni l'ordre social, ni les droits acquis ni la conscience, ni la liberté ni même la vie. Elle hait
tout ce qu'elle n'a pas fait, et tout ce qu'elle n'a pas fait, ellele détruit. Donnez-lui aujourd'hui la victoire, et ce qu'elle fut
hier vous verrez qu'elle le sera demain.
Aussi, le triomphe ou la défaite de la Révolution est la question intime, qui tient tous les esprits en suspens. Pour elle ou
contre elle, tous agissent et parlent sous son influence. EU
entre dans tous les calculs, elle pèse sur toutes les vies. Pendant que l'Église prie pour empêcher une victoire justement
redoutée, les gouvernements ont l'œil toujours ouvert sur la
m a r c h e de la Révolution. Dans le monde industriel et commercial, on ne vend plus, on n'achète plus, on ne forme plusde spéculations tant soit peu importantes, sans r e g a r d e r àl'horizon ; et les chances favorables ou défavorables à la Révolution, devenues le régulateur de la confiance, modifient lestransactions et se cotent à la Bourse, Tous comprennent quela Révolution triomphante ou vaincue est le dernier mot duduel à outrance qui se livre sous nos yeux, et qui peut finir,
par la victoire d e l à Révolution, d'un moment à l'autre.
Mais qu'est-ce que la Révolution? Poser une semblable question, c'est en montrer l'importance.
Si, arrachant le masque À la Révolution, vous lui d e m a n d e z :Qui es-tu? elle vous dira : « J e ne suis pas ce que l'on croit.
Beaucoup parlent de moi, et bien peu me connaissent. Je ne

CHAPITRE

PREMIERI9

suis ni le carbonarisme qui conspire dans l'ombre, ni l'émeute qui gronde dans la rue, ni le changement de la monarchie en république, ni la substitution d'une dynastie à une
autre, ni le trouble momentané de l'ordre public. Je ne suisni les hurlements des Jacobins ni les fureurs de la Montagne,
ni le combat des barricades ni le pillage, ni l'incendie ni laloi agraire, ni la guillotine ni les noyades. Je ne suis ni Ma rat,ni Robespierre, ni Babeuf, ni Mazzini ni Kossuth. Ces hommes
sont mes ftfe, ils ne sont pas moi. Ces choses sont mes œuvres,
elles ne sontpasmoi. Ces hommes et ces choses sont des faitspassagers, et moi je suis un état permanent.
«Je suis la haine de tout ordre religieux et social que
l'homme n'a pas établi et dans lequel il n'est pas roi et Dieu
tout ensemble; je suis la proclamation des droits de l'homme
contre les droits de Dieu ; je suis la philosophie de la révolte,
la politique de la révolte, la religion de la révolte; je suis lanét/alion armeê * ; je suis la fondation de l'état religieux et social sur la volonté de l'homme au lieu de la volonté de Dieu! enun mot, je suis l'anarchie; car je suis Dieu détrôné et l'hommeà sa place. Voilà pourquoi je m'appelle Révolution; c'est-à-direrenversement, parce que je mets en haut ce qui, selon les loiséternelles, doit être en bas, et en bas ce qui doit être en haut.»
Cette définition est exacte : la Révolution elle-même va
nous Je prouver en énuméraut ses exigences. Qu'a toujours
demandé et que demande encore la Révolution ?
La Révolution a toujours demandé, elle demande encore ladestruction de l'ordre social et religieux existant. Elle l'attaque incessamment, sur tous les points et de mille manières:par l'injure, par la calomnie, par le sarcasme, par la violence ;elle l'appelle esclavage, superstition, dégradation. Elle veut
tout détruire, afin de tout refaire.
La Révoluliou demande la souvoU'Utté de l'homme, Roi,
Sénat, ou Peuple, dans le but d'établir soit le despotismed'un seul, soit le despotisme de la multitude, soit une monarchie dans laquelle le roi est esclave, du parlement, et leparlement esclave de l'opinion, et l'opinion esclave de quelques hommes.
La Révolution demande la liberté, c'est-à-dire le laisser-faire
en toutes choses, sauf, plus tard, à ne rien laisser faire sans
1 Nihitwn

arma tum

20

LA R É V O L U T I O NFRANÇAISE.

sa permission : le morcellement et l'aliénation illimités de la
propriété, la liberté illimitée d e l à concurrence ouvrière, laliberlé illimitée d e l à parole, des cultes et du divorce.
La Révolution demande l'égalité, c'est à-dire l'abolition detous les droits acquis, de toutes les hiérarchies sociales, dede toutes les autorités établies, de toutes les supériorités, au
profit du nivellement complet.
La Révolution demande la séparation de VÉglise et de l'État,
afin de r u i n e r l'influence sociale d e l à première, la dépouiller i m p u n é m e n t , faire absorber le pouvoir spirituel ou deDieu, par le pouvoir temporel ou de l'homme, de manière à
réaliser sa maxime favorite : l'Église doit être dans l'État, etle prêtre dans la sacristie.
La Révolution demande la reconnaissance politique et laprotection de tous les vidtes, afin de mettre s u r la même ligne
l'erreur et la vérité, de les rendre aux yeux des peuples l'objet d ' u n e égale indifférence, de les confondre dans un commun mépris, et par là de substituer à la religion révélée deDieu la religion naturelle, fabriquée p a r l'homme, interprétéeet sanctionnée par lui.
La Révolution demande sans cesse des Constitutions, c'està-dire l'anéantissement de la constitution naturelle, historique, telle qu'elle s'est formée et développée, d u r a n t dessiècles, p a r l e s traditions et coutumes nationales, afin de laremplacer par une nouvelle constitution, faite d'un trait deplume, dans le but d'abolir tous les droits a n t é r i e u r s , excepté
ceux qui sont contenus dans cette nouvelle charte, et u n i q u e m e n t parce qu'ils y sont. Depuis 1789 la France eu a eu dix-sept,
et elle n'est pas encore contente.
Telles sont les principales demandes de la Révolution. Depuis quatre siècles, ses organes, dans toute l'Europe, necessent de les renouveler tantôt une à une, tantôt toutes ensemble, quelquefois d'une manière impérieuse, le plus souvent sous des formules soi-disant gouvernementales.
Nous disons depuis quatre siècles. A cette époque, en effet,
la Révolution, c'est-à-dire la théorie païenne de la souveraineté absolue de l'homme, se formule chez les nations chrétiennes. Partie d'en haut pour descendre en bas, elle nous p r é sente trois phases distinctes. Depuis la Renaissance jusqu'en 1789, elle est royale ; en 1789 elle devient bourgeoise;aujourd'hui elle tend à devenir populaire.

CHAPITRE

PREMIER.

21

Inspirés par l'esprit de l'antiquité païenne, la plupart desrois chrétiens ont voulu se faire Césars; et l'histoire nous lesmontre poursuivant pendant trois siècles, comme dernier
mot de leur politique, l'affaiblissement et la destruction detoute puissance capable de coutrc-balancer leur pouvoir a b solu, ou d'en gêner l'exercice. Ils ont voulu se faire Papes. Delà l'oppression systématique de l'Église, la spoliation de ses
biens et la proclamation de maximes tendant à consacrer leuraffranchissement de son autorité sociale.
À la fin du dernier siècle, les classes moyennes réagissent
avec une épouvantable énergie contre le paganisme monarchique, le renversent et le confisquent à leur profit. A l'exemple des rois, les révolutionnaires de 89 se fout Cesats, ils se
font Papes. Nous les voyons, en conséquence, faire table rasede ce qui restait de l'état" religieux et social ; et, du milieu
des ruines, on les entend proclamer à leur profit la souveraineté absolue de l'homme sur tout ordre donné.
Le peuple, dont le bras a exécuté la Révolution, le peuple
pour qui on disait qu'elle était faite, e t q u l e n a é t é la victime;le peuple, à sou tour, aspire au Césarienne et à la Papauté,et. d'une voix de plus en plus terrible, il crie à labourgoisie :Ote-toide là, une je m'y mette! Aiusi, après avoir été royale etbourgeoise, la Révolution menace de devenir populaire. «La
sauterelle mangera les restes de la chenille ; le ver, les restes
de la sauterelle ; la nielle, les restes du ver, et il ne restera
rien . » Telle sera, si Dieu, n'y met la main, la dernière phasede la Révolution.
En effet, ce que le paganisme royal et le paganisme bourgeois ont demandé pour eux, le paganisme démocratique ledemande pour lui, à savoir : la suprématie absolue de lHommedans l'ordre icliyieux et dans Vordre politique. La suprématie
absolue entre les mains de la multitude, c'est la destruction
universelle ; par conséquent l'abolition de h propriété, pourarriver, comme le peuple l'entend, et il ne s'en cache pas, au
communisme, et du communisme à \& jouissance.
, Comment se faire illusion sur ce point ? La propriété estcile autre chose qu'un privilège de possession donné de DieuÀ l'un plutôt qu'à l'autre, soit par la naissance et l'hérédité,l* Residuum erucae comedit locusta ; et rcsiduum locusUe comedit bruchus ; et retiduum bruchi comedit rubigu. Juel, i, 4.

LA RÉVOLUTION FRANÇAISE.

22

soit p a r le travail réussi, soit p a r des spéculations heureuses ?
La sainteté de la propriété est-elle autre chose que la soumission à la loi de Dieu qui défend le vol? Si donc la Révolution
ne reconnaît pas la loi divine comme obligatoire dans la religion, dans l'autorité, dans la famille, dans la constitution,
dans la hiérarchie sociale, pourquoi reconnaîtrait-elle le p r i vilège de la propriété ? Et si elle entreprend de remettre toutà neuf, religion,État, famille, commune, peuple et constitution, pourquoi de ce r e m a n i e m e n t universel exclure la p r o priété ?
Voilà ce dont l'Europe est aujourd'hui menacée.
1i Voir sur ces idées, le remarquable Discours du docteur protestant Stahl.

CHAPITRE II
LA RÉVOLUTION

FRANÇAISE.

*

Nécessité actuelle de l'étudier. — Sa généalogie. — Témoignages :de Ségiu*. — Mercier.—De Boufflers. — Roussel. —De Gerlache.
— Charles Nodier.
La haine de tout ordre religieux et social que l'homme n'apas établi et sur lequel il n'exerce pas une souveraineté absolue; la proclamation des droits de l'homme en toutes choses,
contre les droits de Dieu ; la fondation d'un nouvel ordre r e ligieux et social fabriqué par l'homme, gouverné par lui, indépendamment des volontés de Dieu ; en un mot, l'apothéosede l'homme : voill, ainsi que nous l'avons montré, la Révolution dans son essence, la Révolution proprement dite, la Révolution qui menace actuellement l'Europe entière, et dont
tous les genres de bouleversement ne seront que la mise en
scône.
Mais cette puissance ténébreuse, d'où vient-elle ? Ainsi que
nous l'avons dit. les uns lui assignent pour cause principale
la Révolution française de 1789. Ils établissent cette généalogie en montrant, dans la Révolution de 1789, la haine et la destruction de l'ordre religieux et social établi, au profit dunivellement universel ; la proclamation des droits de l'homme
contre les droits de Dieu ; la reconstruction d'un ordre religieux et social, fabriqué par l'homme et gouverné p a r lui etpour lui ; en un mot, ils montrent clairement, dans la Révolution française, l'homme substituant en toutes choses ses vo1* « Nous ne serons républicains, disait Cambon, que quand nuu< serons tous
minés, et il faut que les choses arment au point qu'une portion de sun coûte trois
cent» livres. « Un autre ajoutait : * Pourquoi f-mt-il des lui» au peuple français?
N'y a-t-il pas des peuples qui existent avec le» simple- luis de la nature ? • Ce sontles systèmes de la sainte égalité qui ont ruiné la France, concluait Dubois-Crancé.»
Munit. 16 (lor. an VI.

24

LA RÉVOLUTION FRANÇAISE.

lontés arbitraires aux lois éternelles, et faisant son apothéosereligieuse et sociale.
A. moins de n i e r l'histoire, rien de tout cela ne peut êtrecontesté. Mais, à son tour, la Révolution française de 1780
n'est pas née dans une nuit, comme un champignon sous una r b r e . Elle a ses racines dans le passé : quelles sont ces racines? Elle est la mise en scène de certains principes, de certaines idées : quels sont ces principes et ces idées ? d'où sontils v e n u s ?
Soit qu'on envisage la Révolution française comme un
simple fait, soit qu'on la considère comme le fait g é n é r a t e u r
de la grande Révolution qui nous menace, il importe souverainement à l'Europe de savoir d'où elle est sortie.
Envisagée simplement comme un fait, la Révolution de 1789
est sans contredit l'événement capital de l'histoire moderne
Elle n ' a pas seulement imprimé à l'Europe un ébranlement
qui dure encore : elle coupe la vie de l'Europe en deux. La
Révolution a mis fin à l'ordre social européen dont J'origine
se perdait dans la nuit des siècles. Du milieu des ruines dupassé, elle a fait surgir un ordre nouveau. Elle a proclamédes principes religieux, philosophiques et politiques; elle a
i n a u g u r é des coutumes, des m œ u r s , un langage inconnus despeuples chrétiens. La plupart de ses maximes sont entrées
dans les esprits et régissent l'opinion. Elle a fait plus, elles'est traduite en institutions et en lois qui forment une largebase du droit public européen.
Si elle a cessé d'exister comme fait matériel, si môme ellea été modifiée dans plusieurs de ses actes, la Révolution dansson esprit vit toujours. Cet esprit puissant continue de souffler
sur l'Europe. Il inspire toutes les révolutions que nous voyons,
depuis soixante ans, éclater autour de nous. To.ites reconnaissent la Révolution française pour leur mère : Magnas matrigrata fila
Ses théories sont leurs théories; ses promesses,
leurs promesses; ses grands hommes, leurs grands hommes ; ses
ennemis, leurs ennemis ; sa m a n i è r e de procéder, ses actes etson langage, restent le modèle obligé de leur manière de procéder, de leurs actes et de leur langage.
Aussi, q u a n d on veut y r e g a r d e r de près, on voit que c'est
i Devise que la Révolution romaine, qui se proclamait la fille de la Révclutlun
frança.se, écrlvjit sur ses transparents.

CHAPITRE25

DEUXIÈME.

la Révolution française, c'est-à-dire ses principes et ses idées,
qui lient l'Europe divisée en deux camps; que, sous un nom
ou sous un autre, elle est au fond de toutes nos luttes philosophiques, politiques, littéraires ou guerrières: les uns voûtant son triomphe à tout prix, parce qu'ils lui font honneur
des libertés, du progrès et des lumières dont ils jouissent ;les autres combattant avec énergie, parce qu'ils lui imputent
et les calamités du présent et les terreurs de l'avenir.
Or, cette Révolution, objet d'amour pour les uns, de haine
pour les autres, de qui est-elle fille? Amis et ennemis comprennent toute l'importance de cette question fondamentale.
De là, une foule d'ouvrages publiés depuis soixante ans sur lescauses de la Révolution française. L'extrême divergence d'opinions qu'on y trouve est une preuve qu'on a voulu établir lagénéalogie de la Révolution,beaucoup plus par le raisonnement
que par l'histoire,* par des déductions logiques que par desfaits. Ainsi, les uns l'attribuent au voltairianisme et à la philosophie du dix-huitième siècle, ce que d'autres nient formellement ; ceux-ci la font remonter jusqu'à Louis XI, quelques-uns
au protestantisme, et leur opinion est longuement combattue
par d'autres écrivains.
ÏI en est môme qui, prenant des prétextes pour des causes,
attribuent sérieusement la Révolution de 1780 à un déficit
dans les finances et à certains abus de l'ancien régime. C'est
ainsi qu'on a donné pour cause à la Révolution de 1830 lesordonnances de Charles X, et à celle de 1848 la réforme él t torale. Tout le monde sait aujourd'hui que ces prétendues
causes ne furent que des prétextes, des mots de ralliement,ou, si on veut, le gramme qui fit pencher la balance; mais
personne n'y voit la cause de ces grands événements.
Pour établit avec certitude la généalogie de la Révolution,il est une marche plus simple et plus sûre.
On constute !a généalogie d un fait, comme on constate la généalogie d'un homme. Pour constater la généalogie d'un homme,
deux moyens sont employés : on fait parler des témoins compétents ; on contrôle leurs témoignages, en interrogeant l'individu lui-même, dans ses paroles et dans ses actes. Telle est
la marche que nous avons suivie pour constater la généalogie
de la Révolution française. Des témoins vont être entendus;
leurs dépositions seront contrôlées par la Révolution, à qui
nous donnerons la parole pour témoigner d'elle-même.
2

LA RÉVOLUTION FRANÇAISE.

26

Or, depuis soixante ans et au delà, une foule de témoins
qui ont assisté à la naissance de la Révolution, dont les uns
ont acclamé la nouvelle venue, dont les autres l'ont maudite,et qui tous ont recherché avec soin ses titres généalogiques,déposent d'une voix unanime en disant :LA RÉVOLUTION FRANÇAISE EST FILLE DE L'ÉDUCATION
DE COLLÈGE.
Écoutons quelques-uns de leurs témoignages.
Parlant de l'éducation classique pendant les trois derniers
siècles, l'auteur de la Décade historique s'exprime ainsi : « Par
une singulière inconséquence, les monarques et leurs ministres, voulant conserver l'autorité absolue, laissaient recevoir
à la jeunesse une éducationrèpublicaine. Thémistocle, Aristide,
Épaminondas, Solon, Cicéron, Caton, Cincinnatus, Scipion,étaient les modèles qu'on lui proposait. Les rois applaudissaient Brutus. Les leçons des sages de l'Atiquité, répandues
par de savants traducteurs, les législations de Sparte, d'Athènes et de Rome, commentées par des politiques éclairés,avaient achevé de changer totalement les idées, les caractères et le langage. Les institutions étaient monarchiques, et les
habitudes républicaines. Les prétentions et les privilèges étaientaristocratiques, les opinions et les mœurs devenaient démocratiques. Les avocats, tous les hommes de lettres, avec quelque l'on dément, les clercs les plus obscurs, avec démence,ue concevaient pas pourquoi ils ne seraient pas des Lycurgues
et des Cicérons . »Ces dispositions générales s'individualisaient dans la tête dechaque collégien. L'auteur du Tableaude Paris, Mercier, écrivant dans sa propre histoire celle de ses jeunes contemporains,disait, en 1785: «Le nom de Rome est le premier qui ait
frappé mon oreille. Dès que j'ai pu tenir un rudiment, on m'aparlé de Romulus et de sa louve, on m'a parlé du Capitole etdu Tibre, Les noms de Brutus, de Caton et de Scipion me pour»suivaient dans mon sommeil ; on entassait dans ma mémoireles épîtres familières de Cicéron ; de sorte que j'étais loin deParis, étranger à ses murailles, et que je vivais à Rome, que
je n'ai jamais vue, et que probablement je ne verrai jamais.
« Les décades de Tite-Live ont tellement occupé mon cerveau pendant mes études, qu'il m'a fallu dans la suite beau1

IDccad.

/ti*t., par M. de Ségur, p. 201-203.

CHAPITHE DEUXIÈME

27

coup de temps pour redevenir citoyen de mon pays, tant j ' a vais épousé les fortunes de ces anciens Romains. J'étais républicain avec tous les défenseurs de la république ; je taisais
Ja guerre avec le sénat contre le redoutable Annibal ; je rasais
Carthage la superbe; je suivais la marche des généraux roumains et le vol triomphant de leurs aigles dans les Gaules, je
les voyais sans terreur conquérir le pays où je suis né ; jevoulais faire des tragédies de toutes les stations de César; etce n'est que depuis quelques années que je ne sais quelle lueurde bon sens m'a rendu Français et habitant de Paris.
M II est sur qu'on rapporte de l'étude de la langue latine un
certain goût pour les républiques antiques, et qu'on voudrait pouvoir ressusciter celle dont on lit la grande et vaste histoire.
« Il est sûr qu'en entendant parler du sénat, de la liberté, dela majesté du peuple romain, de ses victoires, de la justemort de César, du poignard de Caton qui ne peut survivre à ladestruction des lois, il en coûte pour sortir de Rome, et pour se
retrouver bourgeois de la rue des Noyers.
u c'est cependant dans une monarchie que l'on entretient
perpétuellement les jeunes gens de ces idées étrangères, qu'ils
doivent perdre et oublier bien vite, pour leur sûreté, pourleur avancement et pour leur bonheur : et c'est un roi absolu qui
paye les professeurs, pour nous expliquer gravement toutes les éloquentes déclamations lancées contre le pouvoir des rois : de sorte
qu'un élève de l'ancienne université de Paris, quand il se trouveÀ Versailles et qu'il a un peu de bon sens, songe malgré lui àTarquin, à Brutus, à tous les fiers ennemis de la royauté. Alorssa pauvre tête ne sait plus où elle en est : il est un sot ou un
esclave-né, ou il lui faut du temps pour se familiariser avec
un pays qui n'a ni tribuns ni décemvirs, ni sénateurs ni consuls *. »En attendant le moment favorable pour ressusciter les tribun?, la république et les consuls, on accueillait avec transport les hommes et les ouvrages qui entretenaient dans lesâmes l'amour de la liberté, en peignant sous les plus belles
couleurs les glorieuses républiques de l'antiquité classique.
Un des livres qui ont le plus contribué à exalter l'admiration
pour les formes gouvernementales de l'ancienne Grèce, c'est
le Voyage du jeune Anacharsis.
Or, le 25 août 1789, le chevalier de Boufflers prononçait* T. I, ch. LSZXI.

28LA RÉVOLUTION FRANÇAISE

pour la réception de l'abbé Barthélémy à l'Académie française,
un discours qui nous donne le thermomètre des idées qu'onétait à . la veille d'appliquer à la France. Caractérisant les
utiles et surprenants travaux du nouvel académicien, M. de
Bouffters dit au récipiendaire ; « Egalement fait pour avancer
à pas de géant dans toutes les carrières, vous avez préférécelle qui vous ramenait vers la saye antiquité, et, moins occupéde vous faire le grand nom que vous méritez, que de rappeler
tuus les hommes des anciens âges à la mémoire et à l'attention decelui-ci, vous vous êtes consacré à Pétude de la belle antiquité.
« Vous parlez ; aussitôt la nuit de vingt siècles fait place à
une lumière soudaine, et laisse éclore à nos yeux le magnifique spectacle de la Grèce entière, au plus haut degré de son
antique splendeur. Argos, Corinthe, Sparte, Athènes et mille
autres villes disparues sont repeuplées. Vous nous ouvrez les
temples, les théâtres, les gymnases, les académies, les édifices publics, les maisons particulières, les réduits les plus
intérieurs. Admis sous vos auspices dans leurs assemblées, àleurs écoles, à leurs repas, nous voilà mêlés à tous leurs jeux,
initiés à tous les mystères, confidents de toutes les pensées,et jamais les Grecs n'ont aussi bien connu la Grèce, jamais ils
ne se sont aussi bien connus entre eux, que votre Anacharsis
nous les a fait connaître
En nous les offrant pour modèles,vous nous rendes leurs émules. Déj>i,eit fait de patriotisme, unmême sentiment nous élève, une même raison nous dirige.... Noussavons comme les Grecs qu'il n'est de véritable existence qu'avec laliberté, sans laquelle on n'est point homme ... «Si cela n'est pas assez clair, écoutons le témoignage d'unhomme qui connaissait bien l'influence de l'enseignementclassique, puisqu'il l'avait longtemps pratiqué; et l'esprit dela Révolution, puisqu'il en l'ut un des plus cl) unis partisans.
La même année que M. de Bouffiers prononçait son discours,
ce religieux publiait trois odes imitées d'Horace. Dans la préface, il s'exprime en ces termes : « L'esprit littéraire a produitl\sprit philosophique; l'esprit philosophique a produit l'esprit
législatif. » Voilà, en trois mots, toute la généalogie de laRévolution.
E!le est tellement évidente qu'on la trouve racontée dansles mêmes termes par un homme dont les vues et les princi1

1 Monit.,

ibid.

29

CHAPITRE DEUXIÈME

pes n'ont rien de commun avec ceux de l'auteur que nous venons de citer. «La rétrogradation, dit l'illustre Douoso Corlès,
a commencé en Europe avec la restauration du paganisme littéraire, qui a amené successivement les restaurations du paganisme philosophique, du paganisme religieux et du paganisme politique. Aujourd'hui le monde est à la veille de ladernière de ces restaurations, la restauration du paganisme
socialiste . »Aussi, l'écrivain du Moniteur qui rend compte de l'ouvrage
du religieux a soin d'ajouter: « Les leçons d'Horace revêtues
d'images fortes et vraies s'approprient merveilleusement et appartiennent à (ette révolution. Horace nous avertit des prodiges
du temps présent, tandis que le temps présent nous met Horace en lumière et lui sert de vivant commentaire *. »Écoulons un nouveau témoin. L'auteur du Château des Tuileries trace le tableau suivant de la société française au moment où la Révolution éclata : <c L'homme des champs, dit-il,
qui avait amassé quelque argent, envoyait son fils au collège
dans l'intention d'en faire un prêtre, un avocat, un médecin.
De la masse de ces enfants de cultivateurs qui peuplaient lescollèges, les trois quarts rentraient dans leurs foyers avant
d'avoir parcouru les huit années consacrées aux études, préférant guider le soc de la charrue au défrichement des langues mortes ; maïs le peu de temps qu'ils avaient donné à ce
.travail avait suffi pour leur inculquer quelque teinture del'histoire ancienne. A la veillée, les coules des fées étaient
remplacés par des récits, des fragments de l'histoire grecque
ET romaine. Enfin, Un'était pas un village ok Von u'entendit COHfondre les noms de Vesta, Alcibtade, Auguste, Ne/on. etr.
« Vous sentez bien que dans cette situation des esprits,
dont les pores ouverts de l'entendement, si on prut s'expriM E R ainsi, étaient disposés à pomper toutes les idées nouvelLES, quelque gigantesques qu'elles pussent être, rien ne fut
plus facile que de surprendre la confiance et les suifrages decette nombreuse portion de la société, et d'établir ainsi cettechaîne secrète de communication entre les esprits les plusélevés et les moins instruits . »1â1 Lettre du 4 juin 1849.
* Munit. 13 decemb. JTSO.
S Le Château des Tuileries, par : ousscl.
2.

30

LÀ RÉVOLUTION FRANÇAISE.

« Ajoutez à cela, continue un autre écrivain, que l'histoire,les mœurs, la mythologie, de l'antiquité, avaient été popularisés par les poêles, les peintres, les sculpteurs, les graveurs ;que les tableaux, les statues, les estampes, les jardins, lesgaleries, la cour, la ville, les châteaux, n'offraient aux yeux
que la représentation en marbre, en pierre, sur toile ou
sur papier, des aventures des dieux, déesses, héros de laGrèce ou de Rome, et vous comprendrez comment ensuiteon écouta sans surprise tous les discours emphatiques et remplis de paganisme des orateurs révolutionnaires ; commenton accueillit sans en rire les projets les plus extravagants, renouvelés des Grecs ; comment on subit si facilement ce joug
abrutissant d'une assemblée de bourgeois, s'arrogéant unpouvoir mille fois plus despotique que celui de la monarchie
qu'ils venaient de renverser, mais s'autorisant, pour commettre une usurpation si odieuse, pour débiter tant d'absurdités,pour commettre tant de crimes, de l'exemple de Brutus, deCassius, Spartacus, de tous les scélérats de l'antiquité . »i

Cependant, il faut le reconnaître avec un commentateurde Salluste, la Révolution dans sa forme grecque et romaine
ne fut bien comprise que par les classes lettrées, et trouva
môme une opposition marquée dans lus populations qui n'avaient pas bu à la coupe du paganisme. « Lorsqu'à la fin
du dernier siècle, dit M. de Gerlache, la France, c'est-à-direla partie lettrée de la société française, dégoûtée de ses propres institutions, et éprise de celles de l'antiquité, voulut passer
de la monarchie à l'état républicain, elle échoua, parce que
ce changement n'était ni dans les mœurs ni dans l'esprit dela nation. De là vient que la Révolution eut cela de commun
avec la révolution opérée par César, qu'elle marcha à son
but par des violences, des massacres et des proscriptions.
Le règne de la Terreur ressemble sous beaucoup de rapports
au second triumvirat . »Si la masse des populations, étrangère aux études de collège, vit la Révolution avec indifférence, souvent avec terreur; si elle la saisit uniquement par le côté qui flattait sonorgueil et sa cupidité, la génération qui avait fréquenté labelle antiquité salua avec enthousiasme la Révolution comme2

1 Du paganisme dans la socivté, p. 57.
* Eludes sur Sulluste, p. CXLYII.

CHAPITRE DEUXIÈME.

:3t

le retour de l'âge d'or. Un témoin oculaire, Charles Nodier,après avoir dépeint les scènes horribles de la Révolution etle dévergondage des assemblées populaires, ajoute : « Ce
qu'il y a de remarquable, c'est que nous étions tout prêts àcet ordre de choses exceptionnel, nous autres écoliers qu'une•éducation anomale et anormale préparait assidûment, depuis
l'enfance, à toutes ces aberrations d'une politique sans base.
II n'y avait pas grand effort à passer de nos études de collège aux débats du Forum et à la guerre des esclaves. Notre
admiration était gagnée d'avance aux institutions de Lyeurgue
et aux tyrannvides des Panathénées : on ne nous avait jamais
parlé que de cela.
« Les plus anciens d'entre nous rapportaient qu'à la veilledes nouveaux événements, le prix de composition de r h é t o rique s'était débattu entre deux plaidoyers, à la manière deSénèque l'Orateur, en faveur de Brutus l'Ancien et de Brutus
le Jeune. Je ne sais qui l'emporta aux yeux des juges, decelui qui avait tué son père ou de celui qui avait tué ses e n fants ; mais le lauréat fui encouragé par l'intendant, caressép a r l e premier président et couronné par l'archevêque. Le
lendemain, on parla d'une révolution et on s'en étonna; commesi on n'avait pris dû savoir qu'elle était faite dans Véducation....
C'est u n témoignage que la philosophie du dix-huitième
siècle ne p u t s'empêcher de r e n d r e . . . . à la Sorbonne et àl'Université *. »Le même observateur ajoute : « Pour que l'éducation d'uncitoyen soit saine et utile, il faut qu'elle soit naturelle,
qu'elle sorte d'elle-même des autres institutions, et qu'elle
concoure à leur conservation, comme celles-ci contribuent
à la s i e n n e . . . . Voilà, je crois, des principes si clairs qu'ilsn'auraient pas besoin d'être soutenus par des exemples; mais
que l'on cherche à se rendre compte, si l'on veut, de l'effet
q u ' a u r a i t produit l'éducation de Sparte dans u n e monarchie, ou même dans une république qui n ' a u r a i t pas été
S p a r t e ; qu'on essaye de transporter, par la pensée, les m é thodes d'instruction des anciens chez les m o d e r n e s . . . il y•aura de quoi exciter la dérision de tous les bons esprit*.
« Cela sera inouï, in^xplivable, ex'raragmit ; personne nele comprendra ; et cependant tout le monde l'a vu, tout le mondei Souvenirs, t. I, p. S 3.

32

LA RÉVOLUTION FRANÇAISE

l'a éfrouvé : cette éducation a été celle du siècle qui a fiât la Révolution ou qui Ta l a i s s é faire ; et CK VICE, je le repèle, EST
LA CAUSK INCONTESTABLE DE TOUS NOS MALHEURS. F f ' a u ç a î S ,UOUS

n'avions pas reçu une éducation française; citoyens d'unemonarchie, nous n'avions pas reçu une éducation monarchique ; ajoutez: chrétiens, nous n'avions pas reçu une éducation chrétienne. Soit inadvertance, soit préjugé, soit ignorance
et présomption, on nous avait formés comme à dessein pourun ordre de choses dans lequel nous n'étions pas nés, pourun Lut qui ne pouvait jamais se présenter à notre esprit,pour une destination politique que nous nous sommes donnée à la fin, non qu'elle- convint à nos mœurs et à notre
caractère, mais parce qu'on l'avait rendue plus ou moins nécessaire à tous.
« De quoi retentissait, en effet, depuis longtemps la chairede l'instruction, sinon des exemples déplacés et dangereux dequelques républiques et de quelques héros des temps passés,dont nous ne pouvions nous rapprocher que par des parodies
indécentes et cruelles?... Le Français, presque dépouillé dusentiment national, se réfugia dans les souvenirs de l'antiquitéet se prêta sans elTorts au projet bizarre des dépositaires del'instruction, en accueillant une éducation historique fondée sur
des idées et des affections propres à d'autres temps, à d'autres
lieux, à d'autres gouvernements, à d'autres hommes.
« Ou reçut l'éducation, c'est-à-dire la vie sociale, au nom desGrecs et des Romains, qui n'avaient rien de commun avec
uou- ; on ne pensa point que Ja plupart de ces actions éclatantes dont leurs annales ont perpétué le souvenir, incompatibles avec la morale perfectionnée des sociétés modernes, nesont, aux yeux de la raison" et de l'humanité, que des crimes
détestables; et que certains des demi-dieux de nos coHéges
auraient été justement livrés à la claie et à l'échafaud... Aveugle enthousiasme, fausse et malheureuse imitation qui a rappelé trop souvent le popularisme anarchique des Gracques, lacriminelle ambition de César, le désespoir de Caton et le parricide de Brutus ! »'Ailleurs encore, et avec une nouvelle énergie, il rend l'éducation de collège responsable non-seulement des parodies
grotesques de la Révolution, mais encore des atrocités qui
1

1 Souvdu Consulat, etc.

CHAPITREDEUXIÈME.

33

souillent cette époque sans analogue dans l'histoire. Nous livrons ces paroles à la méditation des instituteurs de la jeunesse, il dit : « L'enseignement des collèges, alors comme aujourd'hui, se composait en grande partie de faits antérieurs au
christianisme, de notions empruntées à la brutale philosophie des païens, de mensonges pompeux qui donnaient à desfrénésies absurdes tout l'attrait de fa vertu et tout l'éclat de la
gloire. Cette génération avait été nourrie, comme l'élève duCentaure, avec la m»eUe des bctes sauvages; il ne faut pas s'étonner qu'elle en ait eu lafirocitc.
« C'est ainsi qu'à nous autres enfants perdus des écolesd'Athènes et de Rome s'était fait connaître la liberté, sous
l'aspect de l'adorable furie de Corneille. Joignez à ce malheur radical d'une instruction abusive, diamétralement détournée deson but moral par l'ineptie et la présomption des faux sages,la contagion des premiers exemples, et félicitez le jeune
homme à l'Ame robuste qui a pu s ' a r m e r a travers tant depérils des forces d'une raison prématurée. Il n'en était pas
ainsi de nous. Adeptes d'une histoire i(#u/<sèepar les sophistes,déchus de notre àme, nous ne savions mettre à sa place quel'instinct et la logique des lions . »Les témoignages qui précèdent montrent assez clairement
la nature et l'origine des dispositions dominantes dans lesclasses lettrées au moment de la Révolution : ceux qui suivent achèveront de déchirer le voile qui cache encore, à certains yeux, la généalogie de la terrible Dètsse.
A

1 Sou». Chttrfotte Corthnj, p. 25, éd. ifi-ll.

aCHAPITRE

III

Nouveaux témoignages : Dumonchel. — Aiiçer. — Grégoire. — Bernardin de Saint-Pierre. — Daunou. — Br.ot. — Dupuy. — Boissyd'Angias. — Oupuis. — Fourcroy. — La Décadf» philosophique. —Camille Desmoulins. — Pages. — Gondorcet. — Danton. — Talleyrand. — Chateaubriand. 'A peine la Révolution a-1-elle vu le jour, que le corps enseignant s'empresse de la reconnaître pour sa fille et de revendiquer publiquement les honneurs de la paternité. Le 8 janvier 1790, le recteur de l'Université de Paris, l'abbé Dumonchel,à la tête de tous les professeurs, se présente à la barre del'Assemblée nationale, et prononce ce discours, qu'il faut relire deux fois : « C'est dans notre sein que vous aviez tes plus
sincères et les plus zélés admirateurs. Interrogeant nuit cl jourles ombres de tous ces grands hommes qui ont immortalisé
les républiques de Grèce et d'Italie, nous retrouvions dansles monuments d'Athènes et de Rome ces sentiments généreux de liberté et de patriotisme, dout leurs cendres sont encore toutes brûlantes.
* Dépositaire

du feu sacré, nous n'avons point à nous reprocher

de l'avoir laissé éteindre entre nos mains. Àlais notre éducationétait une contradiction avec nos mœurs et nos usages. Nous
parlions de patrie et de liberté, et nous n'apercevions autour
de nous ni liberté ni patrie.
« Les temps sont changés. On ne sourira plus de pitié à cesvieilles vertus des Grecs et des Romains. L'Assemblée nationale a fait revivre dans son sein le génie des grands hommes deVantiquité; elle a transporté les vertus de Rome et de Spartedans un royaume où, avant elle, on ne trouvait que des tyrans et des esclaves *. »Des tonnerres d'applaudissements interrompent plusieurs
foisce discours,dont l'Assemblée entière demande l'impression.
i Moitit. S janvier 1790.

CHAPITRE TROISIÈME

35

Grâce aux études de collège, non-seulement les élèves sonttout prêts pour la Révolution, les maîtres eux-mêmes l'embrassent comme une vieille connaissance, et s'y trouvent
comme dans leur élément. Pour ne parler que des prêtres,
témoins entre beaucoup d'autres : les abbés Pouliier, Dumonchel, Grégoire, Schneider, Daunou, Chabot, Bernard,
Auger, Dotteville, qui, à force de vivre avec les anciens, finissent par être de la politique de Brutus et de la religion de
Socrate.
Dans son panégyrique de l'abbé Auger, un révolutionnaire
fameux, Hérault de Séchelles, s'exprime ainsi : « L'abbéAuger plaça, pendant dix ans, tout son bonheur dans Démosthène. Il étudia dans tous leurs replis les constitutions
des Grecs, leurs gouvernements, leurs lois, leurs usages, leursmœurs. La géographie môme de l'Attique, ses villages et jusqu'à ses ruisseaux s'embellissaient à ses yeux, d'une importance antique et presque religieuse. Grâce au soin de l'abbéAuger, le prince de l'éloquence ancienne reconquît sa domination dans tout l'empire littéraire.
« Représentant de Démos thène, il sentit que toute l'éloquence grecque et romaine avait droit d'attendre de lui lesmêmes services. Quelques années s'écoulent, et tout à coup
je le vois reparaître à la tête d'un nouveau cortège d'illustresmorts : Socrate, Lysias, Lycurgue, Isée, Andocide et Dinarque, Gorgias et Alcidamas, Cicéron, enfin, dont l'immense
gloire interdit l'éloge, et qui coûta trente ans d'étude et de respect à Vabbè Auger.
« Les passions les plus enivrantes ne s'emparent pas
plus exclusivement du cœur qu'elles dominent, que le sienn'était maîtrisé par Démosthène, par Cicéron. Un jour, surles bords de la Seine, la promenade nous conduisit sur leshauteurs d'une colline, où vivait seul un vieil ermite ignoréde la nature entière. L'abbé Auger l'aborde, lui ôte son chapeau, puis le regardant fixement: « Connaissez-vous Cicéron?
lui demanda-t-il. — Non, répondît le solitaire. — Pauvre
homme ! » s'écrie l'abbé Auger, et à l'instant il lui tourne ledos i . . . .
« La Révolution trouva l'abbé Auger au milieu des répu4

Pauvre homme, en effet, qui ne connaissait que l'Évangile et la seieace de*•aints ! Et c'est un prêtre qui tient ce langage !

36

LA. R É V O L U T I O NFRANÇAISE

bliques de la Grèce, et cette âme si remplie de la dignité del'homme et du droit éternel qui consacre son égalité, n'eut
besoin d'aucun effort pour so livrer sincèrement dans sa
patrie, à ces mômes jouissances que son imagination avait sisouvent savourées dans l'histoire. Trop heureux de pouvoir
adresser à des assemblées de Français le langage des Romains et ces mêmes périodes que les Grecs avaient rendues
les formules de la liberté, on le vit publier une suite de discours où respire l'amour de nos nouvelles lois, et, dirigeantdésormais toute son érudition vers notre bonheur, tracer
l'histoire de la constitution romaine, pour la déposer ensuiteauprès du berceau de la constitution française.
« Hélas ! ce fut ton dernier ouvrage! homme de la natwe !
ami des muses !... Que les dieux accordent à ta cendre uneterre plus légère, des fleurs et un printemps éternel autour
de ton urne, et tandis que ton ombre, errante dans l'Elysée,converse sans doute avec les ombres de Lysias, d'Ëschine,d'Isocrate, nous placerons ton image entre Démosthène, donttu reproduisis la gloire, et Socrate, auquel la nature t'avait
fait ressembler par les traits du visage, comme par quelquesrapports intimes d'une saj/ese supérieure *. » >Les détails suivants achèveront de faire connaître l'abbéAuger, ainsi que l'influence de l'antiquité classique sur luimême et sur la jeunesse révolutionnaire, dont iJ fut un desprincipaux instituteurs. Professeur d'éloquence au collège deRouen, membre de l'Académie des inscriptions et belleslettres de Paris, l'abbé Auger s'était tellement épris des auteurs païens, que Tévêque de Lescar, dont il était grandvicaire, l'appelait ordinairement son vicaire général m partibus Atheniensium.
« Accoutumé à vivre avec les anciens, il avait puisé dansses lectures cette fierté, cet amour de la liberté et de la chose
publique, toutes ces vertus que, dans l'abjection où nous tenait
un gouvernement corrupteur, nous croyions inimitables iln'y a encore que trois ans. Quel contraste entre les exemples
qu'un enfant admirait dans ses auteurs classiques, et les discours qu'il entendait, et les hommes quHl rencontrait dans lasociété au sortir du collège ! Il y avait de quoi bouleverser sajeune tète, et lui donner une idée bien chéiive de ses contemporains.
* Disc, prononcé à l'Académie des Xeuf-Sœu. s,mars 179.!.

CHAPITRE

TROISIÈME.

37« Dans les commencements de la Révolution, une jeune
duchesse disait devant son fils, de neuf à dix ans: « On a
failles mots nouveaux de liberté et de patrie pour égarer lepeuple. » — « Tu te trompes, maman, reprit l'enfant avec
vivacité, ces mots-là étaient très-familiers aux anciens ; aussiétaient-ils d'autres hommes que nous. » Le précepteur païen
fut renvoyé huit jours après.
« L'abbé Auger écrivit aussi sur plusieurs points politiques,et toujours dans les principes que iiourrissait en lui la lecturede ses chers anciens. Sa Constitution romaine et son Traité de laTragédie grecque furent ses derniers ouvrages littéraires,mais non ses derniers travaux . »Pénétré de l'esprit de fierté et de liberté qu'on respire chez
les Grecs et chez les Romains, personne ne mit plus de chaleur et de persévérance que lui à soutenir les principes schismatiques de la constitution civile du clergé, pour laquelleil combattit jusqu'à la mort.
A son tour, un confrère de Dumonchel et d'Auger, l'abbé
Grégoire, s'écrie : « Le génie vertueux est le père de la liberté et des révolutions. Aristogiton et Brutus n'ont pas étéplus utiles à la nôtre par leur exemple, que Démosthène etCicéron par leurs ouvrages. Sans les efforts de la république deslettres, lu république française serait encore à naitre . »Dans son enthousiaste reconnaissance pour la belle antiquité, le fougueux tribun ajoute : « Réimprimons tous les bonsauteurs grecs et latins avec les variantes et la traduction française à côtéCertes, si nos armées pénètrent en Ralie,
l'enlèvement de l'Apollon du Belvédère et de l'Hercule Farnèse serait la plus brillante conquête. C'est la Grèce qui adécoré Rome; mais les chefs-d'œuvre des républiques grecques doivent-ils décorer le pays des esclaves ? La républiquefrançaise doit être leur dernier domicile. Philippe de Macédoine disait: «Je réussirai plutôt à dompter la belliqueuse
Sparte que la savante Athènes. » Réunissons donc le couragede Sparte et le génie d'Athènes. Que de la France on voies'échapper sans cesse des torrents de lumière pour éclairer
tous les peuples et brûler tous les trônes ! »ls3

1 Monit. l î avril 1792.
* Monit. nonidi 19 v<wid. an III** Monit. 14 fructid. au III.]S38

LA RÉVOLUTION FRANÇAISE

Où l'abbé Grégoire a-t-il appris cet étrange langage ? Estce sur les genoux de sa mère? Où a-l-ii puisé ces idées encore plus étranges? Est-ce au grand séminaire? Non; entre
son premier âge et sa vie publique, il a passé huit ans àl'école des Grecs et des Romains, il en a le langage et lesidées. Or, ce langage et ces idées, qui ne sont ni d'un chrétien ni d'un Français, sont le langage et les idées de la Révolution elle-même.
« C'est le collège, dit un témoin non suspect, qui a produit
la Révolution avec tous les maux dont elle est la source. Notreéducation publique altère le caractère national. Elle dépraveles jeunes gens, en leur apprenant à toujour parler et à ne
jamais agir, à voir les beaux discours honorés et les belles
actions sans récompense. Elle remplit leur esprit de contradictions, en insinuant, suivant les auteurs qu'on explique,des maximes républicaines, ambitieuses et dénaturées. On rend
les hommes chrétiens par le catéchisme, païens par les versde Yirgile, Grecs ou Romains par l'étude de Démosthène ou deCicéron, jamais Français.
« L'effet de cette éducation si vaine, si contradictoire, si
atroce, est de les rendre pour toute leur vie bavards, cruels,
trompeurs, hypocrites, sans principes, intolérants... Ils n'ont
emporté du collège que le désir de remplir la première placeen entrant dans la société... Voyant que les éludes ne peuvent
leur servir à rien pour parvenir, la plupart finissent par une
ambition négative, qui cherche à abattre tout ce qui s'élève
pour se mettre à sa place : c'est l'esprit du siècle. Ainsi, tous
les maux sortent du collège *. »On le voit, amis et ennemis, les témoins sont unanimes àdéposer que la Révolution est fille de l'éducation de collège.
Dans son rapport officiel sur l'instruction publique, l'oratorien Daunou reconnaît qu'en 17N9 l'éducation, vicieuse à
son point de vue, a néanmoins porté dans ses flancs la glorieuse Révolution qui régénère à la liberté le peuple françaiset qui doit y régénérer le monde. « Là, dit il, les penséesdes grands h»mmis étaient continuées par d'autres grands
hommes. L'é'oquence et la philosophie s'unissaient pour jeter
quelquefois aux pieds des trônes épouvantés de longs sillons
de lumière à travers l'antique nuit des préjugés et des erreurs.
i Bernard in de Saint-Pierre, Œuv. posth..,p. (47, édit. 1840.

CHAPITRE

TROISIÈME

39

La, se formait une sorte d'opinion publique qui s'accoutumait à
murmurer autour des gouvernements . »Il ajoute que l'instruction classique conduisait à l'admiration des philosophes qui en étaient les commentateurs, ej
notamment du précurseur de la Révolution, « cet immortel
auteur d'Emile, jeté par erreur dans nos temps modernes etparmi des foules d'esclaves, comme le représentant de l'antiquité et de la liberté. »« En conséquence, continue en termes très-explicites le révolutionnaire Briot, sur les bancs du collège nous obéissions aux
tyrans, mais nous admirions en secret Brutus et Chérèas *. »Peut-on dire plus clairement que c'est aux études classiques,
que toute cette génération devait sa haine des tyrans et sou
admiration pour les régicides ?
De son côté, Je littérateur Dupuy, mort en 1795, disait à sesderniers moments: « J'étais républicain avant ta Révolution parsuite de mes études; je meurs républicain, content et glorieux :le règne de la justice et de la paix est arrivé. »Pour louer dignement le défunt, en manifestant ses sentiments personnels, un autre lettré, M. de Sacy, lui fit l'épitaphe suivante :l

Des chefs-d'œuvre d'Athène il enrichit la France,
Et des vertus de Sparte il a rempli son cœur !

Dans le môme sens parle Boissy d'Anglas. « C'est, dit-il, eu
1786, quelques instants avant l'expiration de l'ancien régime,que des hommes alors considérables organisèrent le Lycée.La*
leçons qu'on y donnait, surtout celles qui avaient pour objet
l'histoire et la littérature, ne tardèrent pas à déplaire aux despotes. C'est là que Garât, retrwant Thistoire des républiques anciennts, façonnait nos âmes à Cenergie républicaine. SéguierpréTpara des réquisitoires, mais l'opinion publique défendit lelycée. On sentit dès lors la nécessité de le respecter, et l'onn'osa frapper un établissements auquel le public se portait enfoule . »A Boissy d'Anglas succède un autre fils de la Révolution, ï)upuis,q.ii fait ainsi la généalogie de sa mère : a La Contention
5* RAPPORT SUR L'INSLR puhl. J'y m t. C'Ji.
* hisr. pour la frti' du lh'i i< ul,.
* Haplur* sur Je \\mf i > inn. 179*.
t

40

LA REVOLUTION FRANÇAISE.

nationale, dont le nom sera immortel dans les annales dumonde, quel que doive être le résultat de ses pénibles efforts
p o u r régénérer un peuple dégradé par une longue servitude,et pour m o n t r e r enfin au reste de l'univers asservi une sociétéd'hommes affranchis de la tyrannie des rois, des nobles,
des prêtres, a conçu le projet le plus hardi qui pût jamaisêtre formé, celui de fonder une vaste république sur les débris d'une monarchie corrompue....
« Cet ouvrage est plus encore celui de l'éducation que celui
des lois. L'éducation ancienne avait de grands défauts, mais,
tout imparfaite qu'elle était, c'est elle, enfin, qui n formé leshommes qui ont amené la Révolution. Il vous faut une éducation
nationale et républicaine : vous ne pouvez plus différer sanscompromettre le salut de l a r é p u b l i q u e ; qui doit s'appuyer surcette base , »« Les collèges, continue Fourcroy, firent le berceau de la Révolution. Pour la développer et la maintenir, il nous faut uneéducation complètement républicaine. Les derniers cris del'ignorance, des préjugés, du fanatisme vont être étouffé- parla sagesse et la grandeur des institutions républicaines...
Quatre-vingt-dix écoles nouvelles semblent sortir tout d'uncoup du néant... Au lieu de quelques traits de l'histoire grecque et romaine, qui ne donnaient autrefois qu'une idée confuse de ces deux peuples fameux et qui semaient dans nos jeunes
espri's quelques germes de rcpublieaniswe, que le despotismemonarchique et les habitudes devaient bientôt y étouffer ou ycomprimer, on offrira à de jeunes républicains la série non int e r r o m p u e de l'histoire des hommes illustres, depuis les temps
fabuleux jusqu'aux époques modernes . »Mères et nourrices de la Révolution, tel est aussi le nom q u e
le recueil littéraire le plus considérable de la fin du d e r n i e r
siècle donne aux études de collège, et l'hommage qu'il leurrend. «C'était, dit Ja Décade philosophique,une contradiction
bien bizarre de notre éducation sous l'ancien r é g i m e ; on nous
mettait dans les mains, lorsque nous étions enfants, des livres
faits pour inspirer l'amour de la patrie, la g r a n d e u r d ' à m e ,le désintéressement, toutes les vertus. No* jeunes cœurs palpitaientà ces traits d'héroïsme des Aristide, des Èuaminondas, des Caton,
1

2' Rappoit à la Conv. 7 ventôse an IV.
* Rapport sur U placement des écoles centrales. Ï3 juillet 93.

CHAPITRE

41

TROISIEME

des Brutus, etc. Mais à peine sortions-nous du collège, qu'il
fallait oublier à grand'peine ces sublimes exemples. On ne trouvait nulle part la réalité de ces magnifiques tableaux : pointde liberté, point de patrie.
« C'est maintenant qu'il peut y avoir un heureux accord entre nos lumières et nos mœurs, entre nos lectures et notre conduite. Voulez-cous faire des républicains? que nos jeunes genslisent Tite-Live, Salluste, Tacite, Plutarque. etc. »« Mes chers amis, ajoutait Camille Desmoulins, puisquevous
lisez Cicéron, je réponds de vous : vous serez libres *. »« Avec la Renaissance, écrit un autre témoin, l'esprit républicain de l'antiquité reparait en Europe : La danocratie est sortie des collèges* Depuis le quinzième siècle, l'instruction scienitfique n'a plus eu que deux sources, la Grèce et Rome, pays
républicain par excellence, terre natale du régicide . »Après avoir demandé, comme le dernier progrès de la raison, que l'éducation soit athée, Condorcet veut, pour perpétuer la Révolution, que les Vies de Plutartjue deviennent le livre
classique par excellence; il veut qu'on réhabilite aux yeux dela jeunesse IcsGracchus, les Drusus, « tous ces anciens tribuns
voués dans certains livres à l'exécration des siècles, et qui ont
presque toujours soutenu la cause de lajustice ; » puis, faisanthonneur à la Renaissance et aux études de collège, qui l'ont
perpétuée, de Ja glorieuse Révolution française, il dit : « Au
commencement du quinzième siècle, VEurope entière, plongée
dans Vignorance, gémissait sous le joug de l'aristocratie nobiliaire et de la tyrannie sacerdotale ; mais, depuis cette époque,tes progrès vers la liberté ont, dans chaque nation, suivi ceux
des lumières avec cette constance qui annonce entre deux faits une
liaison nécessaire, fondée sur les lois éternelles de la nature *. »Voici une déposition bien autrement significative, c'est
celle de Danton. Du haut de la tribune de la Convention, au
milieu des ruines de l'ordre religieux et social, le géant révolutionnaire adresse aux congrégations enseignantes cet éloge
çui fait rougir et trembler: « C'est aux moine*, s'écrie-t-il,
cette espèce misérable, c'est au siècle de Louis XIV. que nous
devons le siècle de la vraie philosophie. C'est à eux que nouss

1

Décade philos., t. I, p. 104.
» RévoL, t. I, p. 164.
* PAGES DE L'ARIPI;E, Du régicide.
* Rapport sur l'iùalr. publ. Œuvr.,

U VIII, p. 34S-34y.

42

LA RÉVOLUTION FRANÇAISE.

devons <vs élans sublimes qui font naître l'admiration. La réputdi'fitr ttait dans les esprits vingt ans au moins avant sa proclamation. Corneille avait parlé en Romain, et celui qui avait d i t :Four être plus qu'un roi, tu te crois quelque chose,était un vrai républicain *. »Sauf e r r e u r , ce précieux témoignage dit clairement : « Depuis la Renaissance, même dans les congrégations religieuses
enseignantes, l'éducation classique est un jeu de bascule. On
charge un des plateaux de la balance du poids le plus considérable possible d'admiration pour les auteurs païens, pourles hommes, les maximes et les institutions de l'antiquité.
Comme contre-poids, on met dans l'autre plateau un peu
d'instruction chrétienne et quelques exercices religieux ; et on
se flatte d'avoir établi dans les âmes l'équilibre et même laprépondérance du christianisme ! L'expérience de 1793 prouve
toute l'illusion d'un pareil système. »L'évéque de la Révolution, M. de Talleyrand, parle comme
Danton : « Dans les anciennes écoles, dit-il, où tant d'intérêts
se réunissaient pour tromper, pour dégrader l'espècehumatne,
il s'est pourtant trouvé des hommes dont les courageuses leçons semblaient appartenir aux plus beaux jours de la liberté,et qui ont prépare à linsu du despotisme la Révolution qui vientde s'accomplir»
Après Talleyrand écoutons M. de Chateaubriand. Prêtres etet laïques, nobles et plébéiens, démocrates et royalistes, tous
doivent déposer, afin de rendre incontestable la généalogie
de la Révolution. Dans son Essai sur les Révolutions, publié
en Angleterre, au moment même où la monarchie française
s'écroulait, Chateaubriand proclame h a u t e m e n t que la Révolution était sortie des collèges, qu'elle n'était autre chose quel'application des études classiques ; que les institutions duSparte et d'Athènes en étaient L'idéal, Lycurgue le législateur,et les Jacobins, les seuls révolutionnaires sérieux, de vrais
Spartiates, ni plus ni moins. Le témoignage de l'illustre écrivain a d'autant plus de poids, que lui aussi partageait alors,
grâce à son éducation, plus d'une idée révolutionnaire.
I Monit. 13 août 93.
ÏUPPOIT «IIR L INSTR. 11 SPPT. 1791.

8

CflAPITRE TROISIÈME

43
1« Notre Révolution, dit-il, a été produite en partie par desgens de lettres qui, plus habitants de Rome et d'Athènes quede leur pays, ont cherché à ramener dans l'Europe les mœurs antiques.... Les ècohs publiques étaient des sources où l'on abreuvait
la jeunesse de fiel et de haine contre tous les autres gouvernements.... C'est au moment où le corps politique, tout maculé
des taches de la corruption, tombait en une dissolution générale, qu'une race d'hommes, se levant tout à coup, se metdans son vertige à sonner l'heure de Sparte et d'Athènes.
« Les Jacobins avaient aperçu que le vice radical existaitdans les mœurs, dans l'inégalité des fortunes et mille autres-obstacles. Où trouver le talisman pour faire disparaître tantde difficultés? A Sparte. Quelles mœurs subsliluera-t-on aux
anciennes? Celles que Lycurguemit à la place des anciens désordres de sa patrie. Le plan était donc tracé depuis longtemps;
il ne restait plus aux Jacobins qu'à le suivre...
« Raréfiés au feu de l'enthousiasme républicain^ ils déployèrent une énergie dont on n'a jamais eu d'exemple, et desforfaits que tous ceux de l'histoire mis ensemble pourraient àpeine égaler. Les gardes nationales achetées, des agents placés à leur poste dans tous les coins d e l à république, le mot
communiqué aux sociétés affiliées, les monstres, se bouchantles oreilles, donnèrent l'affreux signai qui devait rappeler
Sparte de ses ruines. Il retentit dans la France comme le cri del'ange exterminateur : les monuments des hommes s'écroulèr e n t , et les tombes s'entr'ouvrirent .
.«Tels furent les Jacobins. On a beaucoup parlé d'eux, et
peu de gens les ont connus. La plupart publient les crimes decette société, sans nous apprendre le principe générai qui dirigeait leurs vues. R consistait, ce principe, dans le systèmede perfection, vers lequel le premier pas à faire était la restauration des lois de Lycurgue . »Chateaubriand montre qu'en effet toutes les mesures ordonnées par les Jacobins ont leur modèle dans les républiquesde la Grèce. « Il y avait à Athènes trois factions : la Montagne,
composée, ainsi que Je fameux parti du même nom en France,
s

3

c p

t c

* C'est par distraction que M. de f hateaubriand fait t
restriction, car tout
ton livre prouve qu'il attribue complètement la Révolution aux inspirations dupaganisme classique.
« P. 2, 52, 74, 75.
» P. 86.

LA RÉVOLUTION FRANÇAISE
des citoyens les plus pauvres de la République, qui voulaient une
pure démocratie. La Plaine réunissait les riches possesseur
des terres, qui demandaient une constitution oligarchique.
Knfinla troisième, appelée la Côte, se composait des négociantsde l'Attique. Egalement effrayés de la licence des pauvres etde la tyrannie des grands, ils demandaient un gouvernement
mixte : c'étaient les modérés *. On voit ici la source d'où lesFrançais ont tiré les noms des partis qui les divisèrent.
« Le bouleversement total que les Français et surtout les
Jacobins ont voulu opérer dans les mœurs de leur nation en
assassinant les propriétaires, transportant les fortunes, changeant les costumes, les usages et Dieu môme, n'a été qu'une imitation de ce que Lyeurgue fit dans sa patrie. Il institua les repas
publics et lesleschès, bannit l'or et les sciences, ordonna desréquisitions d'hommes et de propriétés, fit le partage desterres, établit la communauté des enfants et presque celle desfemmes . Les Jacobins le suivirent pas à pas dans ces r é formes violentes, prétendirent à leur tour anéantir le commerce, extirper les lettres, avoir des gymnases, des philities
ou repas civiques, des clubs; ils voulurent forcer la vierge ou
la jeune épouse à recevoir malgré elle un époux; ils mirent
surtout en usage les réquisitions, et se préparaient à promulguer les lois agraires . »« Il semble, ajoute Chateaubriand, que cet homme extraordinaire, Lyeurgue, n'ait rien ignoré de ce qui peut toucher leshommes, qu'il ait embrassé à la fois tous les genres d'institutions les plus capables d'agir sur le cœur humain, d'élever
Imr y< nie, de développer les facultés de leurs ûmes. Plus onétudie l'S lois de Lyeurgue, plus on est convaincu que depuis lui
on n'a rien trouvé de nouveau en politique . »Pas même l'Évangile 1 Voilà cependant les axiomes quel'on admettait, que l'on proclamait au moment de la Révolut i o n ! Si l'éducation avait altéré à ce point un esprit d'élite
comme M. de Chateaubriand, quel effet avait-elle dû produire sur la multitude des âmes vulgaires?
Ce qui suit n'est pas moins significatif. Pour le jeune Cha884

1 71. iW. 1. 1] c. L I X ; Aristot., De r r p . , lib. II, c . x i t ; Plut, in Snfon.
S pJiit. in Lyrurg.; Pausan., lib. III, e. I T ; Isocrat., Panât/,., t. il; XénopK,
Tic rep. Lara!., p . 681.

* r. fi."..
* V. Û7.

CHAPITRE TROISIÈME.

45

teaubriand,tout ce qui n'est pas païen est barbare, l'Église est
ennemie des sciences, et c'est à la Renaissance du paganisme
que l'Europe chrétienne est redevable de sa civilisation et deses lumières... Autres préjugés de l'éducation de collège dontl'éloquent écrivain devait faire plus tard une si éloquente
justice.
« Au moyen âge, dit-il, une philosophie barbare s'étendit sur
l'Occident, en même temps que la haine des sciences régnait
sur ceux qui auraient pu les protéger. C'était alors que lesempereurs faisaient des lois pour bannir les mathématicienset les sorciers ; que les papes incendiaient les bibliothèques Je
Rom*'... Cependant Constantinople venait de passer sous lejoug des Turcs, et le reste des philosophes grecs fugitifs trouvèrent un asile en Italie. Les lettres commencèrent à revivre detoutes parts. On commença à faire revivre les philosophies de laGrèce. De là sortirent Gassendi l'épicurien, Descartes le pyrrhonien, Spinosa l'athée, Bayle le sceptique, Locke et son
Essai, un des plus beaux monuments du génie de l'homme . »Suit un dithyrambe en l'honneur des philosophes grecs,
glorieux éducateurs de l'Europe moderne, de leurs institutions sociales et de leurs principaux interprètes. Devant eux
Chateaubriand est en extase. Au lieu d'admirer les Apôtres
ou-quelques-uns des Pères de l'Église, il s'écrie : «Platon,
Fénelon, J.-J. Rousseau! Nous allons offrir le beau groupe deces trois génies, qui renferme tout ce qu'il y a d'aimabledans la vertu, de grand dans les talents, de sensible dans lecaractère des hommes. Dans Platon l'éducation du citoyencommence à la naissance. Porté dans un lieu commun, il attend qu'un fait inconnu vienne satisfaire ses besoins. A peine
adolescent, le gymnase occupe ses instants...
• « Si parmi ces enfants communs de la patrie il s'en trouve
un qui, par la beauté de s<^ traits, les indices de son génie,^décèle le ^raud homme futur, on l'enlève à la foule. Un philosophe dévoile le grand Être... Il voyage et devient un desmagistrats de la patrie. Tel est l'homme politique de Platon.
Le divin disciple de Sturah, dans le délire de sa vertu, voulait
Spirituali.*er les hommes terrestres1« L'inlluence de Trlnntqne

a été considérable : il renferme* P. S i i* P. 5J4

3.

46

LA

RÉVOLUTION

FRANÇAISE

tous les principes du four. Il respire la liberté, et la Révolutionmême s'y trouve prédite. Que Ton considère l'âge où il a paru,r t Ton verra qu'il est un des premiers écrits qui ont change lecours des idées nationales en France...
« Emile est autant au dessus des hommes de son siècle qu'ily a de différence enirenous et lespremiers Romains. Que dis-je !
Emile est l'homme par excellence; car il est l'homme de la nature; son cœur ne connaît point de préjugé
Tel est le fameux ouvrage qui a précipité notre Révolution
Peut-être n'y
a-t-il dans le monde que cinq ouvrages à lire : YÉmile en
est u n . »' Quelles idées ! et quel langage dans la bouche du futur
auteur du Génie du christianisme ! En voyant l'éclipsé de cettebelle intelligence, comment ne pas répéter les paroles de saintAugustin : « Fleuve maudit de l'éducation païenne, jusquesà quand contiuuera-t-on de jeter les enfants des hommes danstes ondes infernales? C'est là, 6 mon Dieu! que je perdis lalumière de mou esprit et l'innocence de mon cœur*! »i

1 P. 541-543-553. Nous avons suivi l'édition princeps de foudres, devenue fortr a r e ; elle diffère notablement des éditions postérieures.
* Confess,, liv, I, c. iz.

CHAPITREIV

Suite des témoignages : Henri Heine. — Frédéric de Schlegel. — Andrieux. — Le Moniteur, — M. Michelet. — M. Bastiat. — M. lecomte de Champagny. — François de Neufch&teau. — Chazal. —AUoury. — La Révolution elle-même. — Deux périodes dans son
histoire : la période de destruction et la période de reconstruction.
Afin d'arriver à la certitude, il faut, dans la grave investigation qui nous occupe, entendre aussi des témoins étrangers.
Voici, d'abord, un philosophe allemand qui ne sera pas suspect.
« Avant Louis XVIII, dit Henri Heine, la religion qui régnait
en France était la mythologie classique. Cette belle religion
avait été prêchée avec un tel succès au peuple français par sesécrivains, ses poètes et ses artistes, qu'à la fin du siècle précédent,
la vie extérieure et intellectuelle, en France, portait tout à faitle costume païen.
a Pendant la Révolution la religion classique fleurit dans sa plusénergique magnificence. Ce n'était pas là une singerie à la manière alexandrine. Paris apparaissait comme la continuation
naturelle d'Athènes et de Rome.
« Sous l'Empire, cet esprit s'éteignit insensiblement, lesdieux de la Grèce ne régnèrent plus que sur le théâtre, et lavertu romaine ne posséda plus que les champs de bataille. Une
nouvelle foi avait surgi qui se résuma dans un seul m o t :NAPOLÉON 1 Cette foi règne encore dans la masse.
« On a donc tort de dire que le peuple français est irréligieux, parce qu'il ne croit plus au Christ et à ses saints ; dites
plutôt ; L'irréligiosité des Français consiste à croire maintenant à un homme au lieu de croire aux dieux immortels. Dites encore : Les Français sont irréligieux, parce qu'ils ne croientplus à Jupiter, plus à Diane, plus à Vénus. Ce dernier point
est incontestable ; je sais au moins qu'à l'égard des Grecs, lesFrançais sont toujours restés orthodoxes »• De l'Allemagne,

préf., u. — Grâce aux études païennes des gjmnases et des48

LA RÉVOLUTION FRANÇAISE.

Dans sa Philosophie de VHistoire, Frédéric de Schlegel, caractérisant à grands traits la renaissance du paganisme au seinde l'Europe, perpétuée par les études de collège, et de conséquence en conséquence aboutissant à la catastrophe révolutionnaire, s'exprime en ces termes :« L'étude des écrivains de l'ancienne Rome fut ranimée..»des poètes latins, des savants de cour, formés à Vécole des anciens, des écrivains politiques, des hommes d État et degrande influence, initiés par l'étude des anciens à l'histoire
età la politique gréco-romaine, des amateurs de tout genre, passionna FIOWR Vantiquitêpaïenne, donnèrent le ton à cette époquede la culture intellectuelle de l'Europe.
« Ce fut aussi de cette érudition grecque, de cette littérature
ancienne ressuscitée, que Vesprit du siècle reçut principalement sa
direction, son caractère et sa forme... Cette prétendue renaissance, à prendre la chose dans un sens plus élevé, n'en fat
jamais une. Ce que l'on avait acquis, quelque empressé qu'onfût de le produire et d'en faire parade, n'était plutôt qu'unelueur vaine et passagère, et n'offrait pas une base solide et pure»« Plusieurs de ces esprits classiques étaient beaucoup plus
versés dans l'histoire et la politique des anciens, ou mêmedans leur mythologie, qu'ils reproduisaient avec engouement,ils étaient plus citoyens de la vieille Rome ou d'Athènes qu'ilsn'étaient hommes de hur temps, au courant des affaires de leurépoque, vraiment chrétiens, et instruits des principes et des doctrines du christianisme... Ce caractère d e l à science est un enthousiasme pour l'antiquité païenne qui ne se concentra pas
dans la région de l'art et du beau, mais qui s'étendit àtoute laiittératwe, à l'histoire, à la politique et à la conduite elle-même*.( Quand on pense à la terrible catastrophe qui approchait,l'application inconsidérée qu'on voit faire de celte tendanceclassique à tous les rapports de la vie et de l'humanité, choqueet fait peine; car l'effet intellectuel qu'elle eut sur l'époqueressemble à celui d'un breuvage enivrant et magique, grâce auquel l'Europe, courant à l'appât d'objets au fond sans grande:

universités, la religion mythologique continue de régner en Allemagne, avec
l'idée révolutionnaire qui ea e»t la conséquence inévitalite. Voir, dans le Ytr rongeur, p. ±10 H i l 7 , le* témoignage* de Kœthe, qui adorait matériellement Jupiter, do KoïKrlKiL'h, tjui a «loi ait tous les dieux de l'Olympe, etc. N'oublions pat quela Révolution allemande de 1 «4.3 fut faite par les él&es de l'université de Vienne

CHAPITREQUATRIÈME.

40

utilité pour elle, s'oubliait au sein des enchantements de sa
vanité, et ne voyait ni la grandeur imminente du danger, ni sa
dépravation intérieure, ni le précipice affreux au bord duquel l'imprudente osait jouer« Ici toutes les phases historiques de la maladie révolutionnaire, que nous avons vue ailleurs passer du premier des Brutus,
et de la fondation de la République, à travers les guerres dela rivalité punique, à travers de rapides conquêtes, pour arriver au despotisme et jusqu'à Tibère et à ûioclétien, se succédèrent avec une rapidité effrayante, et se trouvèrent parcourues dans l'espace d'à peine une génération *. »Le principe païen étant semé à pleines mains par l'éducation classique dans tous les pays de l'Europe, le célèbre philosophe ajoute avec beaucoup de vérité : « Au fond, il est injuste d'appeler toujours cette Révolution, Révolution française,ou de la regarder comme exclusivement propre à la France.
C'était une maladie politique dont tous les peuples étaient alorsépidèmiquement infectés ....
« Le nouveau paganisme n'était pas d'ailleurs entièrement
négatif, il avait quelque chose de positif Idolâtrie politique;son idole était l'Etat. Que l'idole du jour fût tantôt la République et la déesse de la Liberté, tantôt la grande Nation, et
enfin la gloire militaire, ce ne sont-là que des nuances: lachose est au fond la même. C'est toujours Je même esprit antichrétien qui séduit le siècle et veut gouverner le monde... Levrai précipice où s'engouffre le monde actuel est cette idolâtrie,
quels que soient la forme et le nom qu'elle porte. Avant que
cet abîme de perdition soit comblé, on ne verra point s'élever
sur un sol pur et renouvelé la maison du Seigneur, où la paix
et la justice s'embrassent . »Après avoir vu naître la Révolution, après l'avoir aidée à
grandir, un lettré fameux, un président du Tribunat, déploreles écarts de sa terrible pupille, et déclare à la face du mondequ'elle est sortie avec toutes ses erreurs de l'étude des auteurspaïens. Le 1 vendémiaire au IX, jour anniversaire de la
Fondation de la République, Andrieux ouvrait la séance du Tribunat par le discours suivant : «L'influence des livres qui
s

3

er

1 T. 11, loçjn* XIV et XVH.
1
tbia.
S ld., ibid.

50

LA RÉVOLUTION FRANÇAISE.

servaient à notre éducation, l'admiration pour cette belle littérature grecque et latine
tout a exalté l'enthousiasme, tout nous a
jetés duns les exagérations»« Pourquoi n'avoueraîs-je pas. Tribuns, nos excès et nos
malheurs? que servirait de vouloir les cacher? l'univers en
est plein. On voulut, ou l'on parut vouloir une république, telle
qu'elle a pu exister chez des peuples peu nombreux, dont ie
territoire avait quinze ou vingt lieues d'étendue ; et Ton ût
abstraction de toutes les différences essentielles qui se trouvaient entre ces anciennes sociétés, et une nation d'environ
vingt-cinq millions d'individus, répandus sur une surface devingt mille lieues carrées ; on fit abstraction des vieilles habitudes de cette nation, de ses nombreux préjugés et de sa longue
corruption. Ceux qui prétendaient transformer tout à coup lesFrançais en Gréa et en Bomains, semblaient môme ignorer ou
méconnaître les institutions de ces anciens peuples. Ils oubliaient qu'à Sparte et dans Athènes, chaque citoyen possédait
un troupeau d'esclaves ; qu'à Rome, l'horrible esclavage était
aussi usité. Tels étaient les modèles qu'on citait hardiment, enpréchant l'égalité, la liberté, l'humanité K »On les citait, on les commentait, on les imitait si bien,qu'unjour le Moniteur put dire : « Par les intérêts, les sentiments,
les idées politiques qu'il renferme, Cicéron ne pouvait plaire
avant la Révolution qu'aux amis de la littérature ancienne.
Maintenant, il doit être du plus grand intérêt pour les Français
naturalisés citoyens des républiques aVAthènes et de Home \ »« Eh ouït s'écrie un homme qu'on ne s'attendait guère ktrouver parmi nos témoins, l'imitation farouche des républicains
de l'antiquité était le point de vue qui dominait pendant la Hévotu(ion \ »Puisquenous en sommes aux contemporains, écoutons encore
deux témoins seulement, parmi une multitude qu'il serait
facile de citer. En se repliant sur lui-même, quiconque a fait
ses classes dans l'Université ou ailleurs, rendra témoignage DET
faits qu'ils affirment, « Sous le nom de Tarquin, dit M. Bastiat,
nous détestions la royauté; on nous passionnait tour à tour pourle peuple et pour la noblesse, pour les Gracques et pour DruI Rroch. in-S". Paris, an IX.
t Xotadi 9 *cnd. an III.
A il. Uiclielet, Femmes de la Hé:,P. US,

CHAPITRE QUATRIÈME

51

sus. ET presque tous nous prenions parti pour LE peuple et ses
tribuns, et nous sentions naître en nous la haine du pouvoir
ET la jalousie de toute supériorité de noblesse et de fortune.
« Quel est le sujet ordinaire des thèmes et des versions, descompositions en vers et en prose? C'est Scévola qui se brûle
(a main pour se punir d'avoir manqué d'assassiner Porsenna ;c'est le premier Brutus qui tue ses enfants soupçonnés decomplot contre la patrie; c'est un second Brutus qui poignarde César, son bienfaiteur; et d'autres encore qu'on exalte
comme les types du patriotisme et les adorateurs héroïques
d e l à liberté... Combien de fois nos jeunes cœurs ri ont-Us pas
palpité d'admiration, hélas! et d'émulation à ce spectacle l C'est
ainsi que nos professeurs, prêtres vénérables, pleins de science
ET de charité, nous préparaient à la vie chrétienne...
« Ce que l'éducation a mis dans l'espritpasse dans les actes.
Il est convenu que Sparte et Rome sont des modèles: donc ilfaut les imiter ou Jes parodier. L'un veut instituer les jeux
Olympiques, l'autre les lois agraires, et un troisième le brouet
noir des esclaves. Que voulait Robespierre ? Élever les âmes àla hauteur des vertus républicaines des peuples antiques. Que
voulait Saint-iust? Nous offrir le bonheur de Sparte et d'Athènes, et que tous les citoyens portassent sous leur habit lecouteau de Brutus. Que voulait le sanguinaire Carrier? Que
toute la jeunesse envisage désormais le brasier de Scévola, lamort de Socrate etl'épée de Caton. Que voulait RabautSaintÉtienne? Que, suivant les préceptes des Cretois et des Spartiates, l'État s'empare de l'homme dès le berceau et mômeavant la naissance. Que voulait la section des Quinze-Vingts?
Qu'on consacre une église à la Liberté, et qu'on fasse ériger
un autel sur lequel brûlera un feu perpétuel, entretenu par dejeunes vestales. Que voulait la Convention tout entière? Que
nos communes ne renferment désormais que des Brutus et desPublicoia *. »L'auteur des Césars, M. le comte Franz de Champagny, donneàlaRévoIutionlamême généalogie que tous les autres témoins.
Après avoir tracé dans quatre volumes remplis de faits et de citalions le tableau de l'antiquité classique au siècle d'Auguste,l'éminent écrivain termine son remarquable ouvrage par un
rapprochement étineelant de vérité, entre l'époque actuelle
1 Baccalauréat

et eociulisme, p. 48 et J8.

52

LA R É V O L U T I O NFRANÇAISE.

et celle qu'il vient de décrire. Nous regrettons de ne pouvoir
donner qu'une rapide analyse de ce travail, qu'il faut lire tout
entier.
Il dit: « L'égalité des droits civils entre tous les membresd'une même société, un développement tout nouveau de lapuissance matérielle de l'homme sont sortis de la Révolution...Mais, il faut l'avouer, si de tels faits ou de tels principes serattachent au mouvement qui a agité la fin du dix-huitième
siècle, les uns ne lui ont guère servi que comme de voiles ou
de prétextes, les autres n'en ont été que les conséquences involontaires et imprévues...
« Une surexcitation de l'esprit païen a été le souffle qui apoussé la tempête de 1 7 9 2 . . . La Révolution a été bercée dans uneéducation semi-païenne et dans les habitudes de la déclamation
classique : sotte parodie de l'antiquité, qu'elle admirait sans lu
comprendre.
« Du premier bond le mouvement révolutionnaire dépassele paganisme... Ni l'antiquité ni les Césars n'avaient proclamé
l'apothéose de l'homme et le droit brutal de la force, qui enest la conséquence, d'une manière aussi absolue, aussi nue,aussi déhontée... Replacé sous la loi païenne, loi fatale, oppressive, homicide, l'homme fait bon marché des droits del'homme et de sa liberté. On reconnaît à la société non pas seulement ce que lui concède le christianisme, le droit de punir,mais ce que lui donnait l'antiquité, le droit d'immoler. De
tous les points de la France, le char funèbre conduit au bourreau princes et tribuns, gentilshommes et philosophes, prêtres
et laïques, vieillards et jeunes tilles, holocauste affreux incessamment offert au fantôme de la chose publique, parlant par
Robespierre et représenté par une prostituée.
« Àpartir de ce jour,la société subit sans adoucissement,dansl'ordre religieux non moins que dans l'ordre politique, toutes
les conditions de la vie païenne. La contrefaçon de l'idolâtrie
n'est-elle pas allée jusqu'à ressusciter ses fêtes et ses dieux?
Un paganisme de boutique ne s'est-il pas installé sur nos autels ? L'antiquité n'a-t-elle pas été parodiée par ces pompes detréteaux, ces théories crottées que conduisait en qualité degrand prêtre le cul-de-jatte Couthon ? Tout ce ridicule était imposé à une société chrétienne par une douzaine de Thémistocles
et de Brutiu de collège, que Rome eût jetés dans la boue de laprison Mamertine. Mais il faut comprendre que tout cela était

CHAPITREQUATRIEME.

53

logique, et que ce paganisme ridicule était bien le fils du paganisme classique K »Nous venons d'entendre le présent, écoutons de nouveau lepassé. Voici un témoin de choix, un témoin parfaitement
renseigné, puisqu'il vit naître la Révolution, qu'il en fut ('admirateur, qu'il en connut l'esprit et qu'il travailla longtemps, dans les positions les plus élevées, à réaliser l'idéerévolutionnaire : ce témoin est le ministre du Directoire
François de Neufchàteau. Dans un discours solennel, où il
exhorte la jeunesse à marcher sur les traces de ses pères,il proclame hautement et sans détour que la Révolution
n'a pas eu d'autre but que de refaire la France à l'imap*Î
des Grecs et des Romains ; que cette idée a été l'âme dela Révolution, sa boussole, sa gloire, le secret de son opiniâtre énergie ; il dit : « Quel fut, citoyens, le but moral quidétermina la nation française à conquérir sa liberté ? Quelle
est cette vertu constante de la Révolution, si ce n'est l'opiniâtre volonté de remontera cet état de sagesse et de gloire, depnreté et de splendeur, longtemps heureux partage du petit
nombre de peuples qui connurent la grande science omette libres 1 »1il est temps de clore cette longue liste de témoignages.
Nous allons Je faire par la déposition suivante, qui résume
toutes les autres, et que nous livrons sans commentaire auxméditations du lecteur.
On avait dénoncé au Directoire, comme suspectes de royalisme, je ne sais quelles écoles de Paris, accusées d'enseignerclandestinement des principes monarchiques. Un des hommes
qui connurent le mieux la Révolution et qui la secondèrent
avec le plus d'énergie, le promoteur du tribunal révolutionnaire, le régicide Chazal, soutient l'accusation. Le 12 vendémiaire an VI, il monte à la tribune et prononce ces mémorables paroles : « O N RECUEILLE CE QU'ON A SEMÉ : SOCFFRKK QU'ON
SÈME LA BOYAU TÉ, ET LA ROYAUTÉ SERA RKCT'EILLIE.
« L'INSTRUCTION FAIT TOUT. C'est

par elle qu'on supporte aujourd'hui le despotisme dans les îles de la Grèce, où jadis onadora l'égalité.
« NOUS-MÊMES, NOUS NE RELEVÂMES NOS FRONTS COURBÉS sous LA
1 T . IV, versus fin.
» Monit. 15 frim. an VILs

54

LA R É V O L U T I O N F R A N Ç A I S ESERVITUDE DE I.A MONA11CH1E, QUE PARCE QUE L'HEUREUSE INCURIE DESROIS NOUS LAISSA NOUS FORMER AUX ÉCOLES DE S P A R T E , D'ATHÈNES RT
DE R O M E .

ENFANTS, NOUS AVIONS FRÉQUENTÉ LYCURGUE, SOLON, LES

DEUX BRUTUS, KT NOUS LES AVIONS ADMIRÉS ; HOMMES, NOUS N E POUVIONS OUE LES IMITER.

« Nous N'AURONS PAS LA STUPIDITÉ DES ROIS ; TOUT SERA RÉPUBLICAIN D*NS NOTRE RÉPUBLIQUE.

« Nous poursuivrons les traîtres qui y professeraient sa
haine, et nous exigerons encore qu'on y professe son amour. Le
dernier soupir de l'homme libre doit être pour son pays : ON
NE L'OBTIENT QU'EN OBTENANT SON PREUIER SENTIMENT. Instituteurs,
vous le ferez naître; ou l'on vous arrachera le dépôt sacré dela patrie. Nous l'arracherions au père lui-même, s'il organisait pour eux la dégradation, l'opprobre et le supplice de laservitude»
En conséquence, Chazal demande, aux applaudisssemenis
de l'assemblée, la peine de la déportation perpétuelle contre
tout maître de la jeunesse qui sera convaincu de ne l'avoir
pas nourrie dans la haine de la royauté et dans l'amour de larépublique *.
Pour constater la généalogie de la Révolution, nous venons
d'interroger les témoins qui l'ont vue naître. Ils sont irréprochables ; tous connaissent la nouvelle venue, les uns l'ont
acclamée et les autres maudite. Ils sont nombreux ; pour prononcer dans la cause la plus importante, le jury le plus difficile en demanderait beaucoup moins. Les dépositions sontunanimes ; elles se résument toutes dans ces mots de Charles
Nodier et de M. Alloury: «LA RÉVOLUTION FRANÇAISE FUT LA MISEEN SCÈNE DE NOS ÉTUDES DE COLLÈGE ; NOUS SOMMES RÉVOLUTION*
NAIRES ET NOUS EN SOMMES FIERS ; MAIS NOUS SOMMES LES FILS DE LA
3

RENAISSANCE, AVANT D'ÊTRE LES FILS DE LA RÉVOLUTION . »Pour atténuer le poids de ces témoignages, qu'on ne disepas, comme quelques-uns, qu'il est puéril d'attribuer un
i .Vo»'Y. 15 frim'. an VII.
i Munit. 15 frim. an VIL•1 Charles Nodier, Souv., t II, p. 83; M- Alloury, Débats 25 avril 1852. — En
admettant, ce que nous montrerons plus tard, que la Révolution Tut une réaction
terrible contre le despotisme, il demeure encore vrai qu'elle est fille de la Renaissance et des études <l« collège ; car nous montrerons, eu parlant du Cétarisme, quele dtvpotisme moderne, le despotisme organisé est né de la Renaissance et desétudes de collège.

55

CHAPITRE QUATRIÈME

aussi grand effet que la Révolution française, à u n e cause
aussi petite que l'éducation de collège, ou, comme on le répète
en plaisantant, à des thèmes et à des versions.
Ce qui est puéril, pour n e pas employer un autre mot,c'est de délivrer gratuitement un certificat d'hallucination à
tous les témoins qui viennent de déposer;
Ce qui est puéril, c'est de contester qu'on recueille ce qu'on
a semé, que l'arbre se reconnaît à ses fruits, que l'éducation
c'est la société, car l'éducation c'est l'homme ;Ce qui est puéril, c'est de d o n n e r un démenti à l'histoire
universelle, qui nous dit que l'homme est juif parce qu'il aété élevé dans le judaïsme ; mahométan, parce qu'il a étéélevé dans le malmmétisme ; luthérien, parce qu'il a été élevé
dans le l u t h é r a n i s m e ; païen, parce qu'il a. été élevé dans lepaganisme ;Ce qui est puéril, c'est de nier que la Révolution fut l'ouvrage non des femmes et du peuple, mais des classes élevées
dans les collèges; que ces classes lettrées, nourries, pendant
huit ans, dans l'admiration des républiques anciennes, trouvèrent à leur entrée dans le monde une société organisées u r des bases toutes différentes, et que la r e g a r d a n t , p a rcomparaison, comme un système de barbarie et d'esclavage,elles voulurent à tout prix la refondre sur le modèle de l'antiquité.
Quoi qu'on dise et quoi qu'on fasse, les affirmations que
nous avons produites et dont la liste imposante pourrait êtreaugmentée indéfiniment; ces affirmations, venues des amis
et des ennemis de la Révolution; ces affirmations, qui n'ont
pu être concertées, sont graves, elles sont absolues. Sont-ellesvraies, et jusqu'à quel point?
Nous n'avons pas besoin de répéter q u e , sous tous lesrapports, cette question est capitale et d'un intérêt a c t u e l .
En effet, les études classiques, dont on assure que la Révolution fut le résultat, continuent, q u a n t au fond, d'être lesmêmes aujourd'hui qu'au dix-huitième siècle, avec cette différence qu'au lieu d'être prêtres ou religieux, la plupart desmaîtres sont laïques, les familles généralement moins chrétiennes, et l'esprit public faussé ou appauvri par cinquantemillions de mauvais livres de plus.
1

i Adolescens juxta viain suam, etiam eu m seouerît.non recedet ab ea. Proverbe
de plus de trois mille »n«.

56

LA RÉVOLUTION FRANÇAISE.

Afin de contrôler les témoignages que nous venons d'entendre, il faut donner la parole à la Révolution elle-même etl'obliger de répondre catégoriquement à ces questions : « Estil vrai, comme on vient de le dire, que tu es fille de la Renaissance et des études de collège ? Que dis-tu de toi-même? »C'est le second moyen de constater sa généalogie.
Si, d'une part, il est vrai, comme l'affirment unanimement les témoins qui viennent de déposer, que les études
classiques, en inspirant l'admiration pour l'antiquité grecque et romaine, inspirent par là môme le dédain pour lechristianisme et l'ordre social qui en est sorti; si, d'autrepart, il est vrai que depuis sa naissance jusqu'à sa mort, laRévolution française répète continuellement, par chacun des e s actes, par chacun de ses discours, ce double refrain : Jeméprise le christianisme, je déteste le christianisme et son ordresocial ; j'admire et j'adore Vantiquilé, et ses institutions tt ses
grands hommes ;je suis Grecque, je suis Romaine; nous aurons
une contre-preuve péremptoire des témoignages entendus,
et il restera acquis à l'histoire que la démocratie de 1793 est
sortie des collèges.
Or, la Révolution ne peut répondre que par des faits.
Entre elle et les témoins appelés, il y aura donc parfait accord si les faits produits par la Révolution, et qui sont laRévolution elle-même, affirment et prouvent jusqu'à la dernière évidence que l'esprit qui l'anima, c'est-à-dire tout à lafois les maximes qu'elle prit pour point de départ, le but
qu'elle poursuivit, les institutions, les exemples, les noms,les hommes et les peuples dont elle invoqua constamment
l'autorité, qu'elle adopta pour modèles, qu'elle s'efforça defaire revivre, que tout cela se trouve dans la Renaissance etdans les études de collège ; et que tout cela avait été dès
l'enfance l'objet des études et de l'admiration des promoteurset des acteurs de la Révolution.
Afin de rendre incontestable le témoignage de la Révolution, nous le prendrons presque toujours dans le Moniteur.
Pour nier, il faudra déchirer les pages les plus authentiquesde ce livre inexorable.
Voici, d'ailleurs, l'ordre de notre étude. L'histoire de laRévolution française se divise d'elle-même en deux périodes :la période de destruction et la période de reconstruction.
Détruire et reconstruire, voilà toute la Révolution. En ve-

CHAPITRE QUATRIÈME

57

nant au monde, elle trouve un ordre religieux et social dontelle fait table rase. Puis, du milieu des ruines, elle essayede tirer un nouvel ordre religieux et social. Dans un premiertravail, nous allons entendre la Révolution témoignant deson œuvre de destruction, et disant au nom de qui elle Ta
fait. Elle nous rendra compte, dans un second travail, de son
oeuvre de reconstruction et du modèle qu'elle a voulu imiter.
C'est ainsi qu'en nous montrant l'esprit qui l'anima dans la
double phase de son existence, la Révolution nous aura dit
avec certitude de qui elle est fille, et quelle est sa généalogie.

CHAPITRE V
LA RÉVOIUTION ET LES DROITS DE L'UOMME.

tftats généraux. — Composition de l'assemblée. — Dénigrement dachristianisme et du passé chrétien. — Apothéose de l'homme. —Déclaration de ses droits. — Elle est empruntée aux Athéniens,
aux Spartiates et aux Romains.
En 1789, Louis XVI convoque, à Versailles, les états généraux du royaume. Le but du monarque est de s'entourer delumières, afin d'arrêter d'un commun accord avec ses sujets
les meilleures mesures pour combler un déficit et opérer d i P
férentes réformes, jugées utiles ou nécessaires.
Les états généraux ne se contentent pas de simples réformes. Ils déclarent que la société française a besoin d'être
régénérée ; qu'on ne peut y parvenir qu'eu renversant defond en comble l'ancien édifice, pour en bâtir un autre sur
un plan nouveau. Bientôt, sous le nom d'Assemblée constituante, ils se mettent ù l'œuvre, afin de doter le royaumetrès-chrétien d'une constitution plus parfaite que l'ancienne.
Par leur éducation, par leur naissance, par leur positionsociale, parleurs lumières, les membres qui composent celte
assemblée sont l'élite de la nation. On compte parmi eux desé\èques, des prêtres, des religieux éminents : tous sont catholiques. Elevés dans des maisons chrétiennes, ils ont eu
exclusivement pour maîtres des prêtres réguliers ou séculiers, recommandables par leur savoir et respectés pour leursvertus. De plus, ils sont les législateurs d'un peuple chrétien»
U est donc naturel de penser qu'ils vont s'inspirer desdoctrines sociales de l'Évangile, et qu'ils vont faire passer
dans leur œuvre sinon le texte, du moins l'esprit de ce code
divin; qu'ils vont chercher les bases principales du nouvel
ordre de choses dans les anciennes traditions de la monarchie de Clovis, de Chaiietnagne et de saint Louis; qu'ils vont

CHAPITRE CINQUIÈME

59

interroger avec soin les chartes et les institutions des États
catholiques de l'Europe; en un mot, que les monuments et
les législateurs des siècles chrétiens seront leurs oracles, demanière à faire servir la sagesse des pères à l'avantage desenfants.
C'est tout le contraire qui a lieu.
L'assemblée, ou plutôt la Révolution, qu'elle personnifie,
commence par dire des siècles chrétiens, des institutions
françaises et du gouvernement monarchique tout le mal imaginable. Son but est de r é p u d i e r hautemeut le passé chrétien et de bien constater qu'elle n'en tire pas son origine.
Pour a d m i n i s t r e r en détails les preuves de ce fait il faudrait
citer presque toutes les pages de l'ancien Moniteur. Contentons-nous de quelques extraits :Dans la séance du 2i> juillet 1789, un des membres lesplus respectables de l'assemblée, l'archevêque de Bordeaux,s'exprime en ces termes : <t Messieurs, vous avez voulu quele comité que vous avez nommé pour rédiger un projet deconstitution vous présentât, dès aujourd'hui, au moins une
partie de son travail. Votre impatience est juste, et le besoind'accélérer la marche commune s'est à chaque instant fait
sentir à notre cœur comme au vôtre. Une constitution
nationale est d e m a n d é e et attendue par tous nos commett a n t s . Elle seule peut, en posant la liberté des Français s u r
des bases inébranlables, les préserver des dangers d'une
fermentation, et assurer le b o n h e u r des races futures.
« Jusqu'à ces derniers temps, et je pourrai dire jusqu'à ces
derniers moments, ce vaste et superbe empire n'a cessé d'être la
victime de la confusion et de l'indétermination des pouvoirs.
Xotre histoire rie:t qu'une suite de tristes combats, dont le résultat a toujours été l'accroissement d'un fatal despotisme, oul'établissement, peut-être plus fatal encore, de la prépondérance etde l'aristocratie des corps.
« Le temps est arrivé, où une ration éclairée doit dissiper
d'anciens prestiges. C'est à tracer les premiers fondements
de l'édifice que vos mains généreuses vont élever à la liberté
et avec elle à la diyuité de l'homme, que vous nous avez appelés; c'est devant vous que nous avons à répondre, c'est
devant les représentants d'un grand empire, c'est devant
l'Europe entière, dont les regards sont attachés sur nous, etqui attend de vos lumières un modèle qui sera bientôt imité.

60

LA RÉVOLUTION FRANÇAISE

u D'abord nous avons jugé, d'après vous, que la constitution devait être précédée d'une DÉCLARATION DKS DROITS DE
L'HOMME ET BU CITOYEN; non que cette déclaration pût avoir
pour objet d'imprimer à ces véiitès premières une force qu'elles
tiennent de la morale et de la ration, qu'elles tiennent de la
Nature qui les a déposées dans tous les cœurs auprès du germe
de la vie ; mais c'est à ces titres mêmes que vous avez voulu
q u a c h a q u e instant la nation pût y rapporter chaque article
de la Constitution, dont elle s'est reposée sur nous. Vous avez
prévu que si, dans la suite des âges, une puissance quelconquetentait d'imposer des lois qui ne seraient pas une émanationde ces mêmes principes, ce type originel et toujours subsistantdénoncerait à J'instant à tous les citoyens le crime ou l'erreur *. » Toute l'assemblée applaudit.
Ainsi, d'après l'illustre archevêque, la confusion et ledespotisme régnant depuis quatorze siècles sur le royaumetrès-chrétien; son histoire riétant qu'une suite de tristes combats, jusqu'au moment où la raison vient dissiper cette nuitde la barbarie et sauver la liberté et la dignité humaines,
en proclamant les droits que Vkomme tient de la nature et qui
jusque-là avaient été méprisés et méconnus, voilà Je résumé del'influence sociale du christianisme sur la France !
Où le prélat avait-il pris de pareilles idées ? Qui lui avait
enseigné un langage au moins étrange dans Ja bouche d'unévêque '£ Mgr de Cicé n'était ni protestant ni disciple desprotestants, ni philosophe ni disciple des philosophes ; ilétait tout simplement fils de son éducation de collège, et ilparle le langage que sa mère lui a enseigné.
Un autre ecclésiastique, l'abbé Grégoire, jette aussi l'insulte au passé chrétien et monarchique de la France: a Jusqu'ici, dit-il à la tribune, VÊtat n'offrait plus qu'une nationen proie à tous les maux ; le pauvre citoyen, le triste citoyenarrosait ses fers de ses larmes, nos campagnes de ses sueurssans oser parler de ses droits, et lorsque la France se réveille,
le despotisme agonisant fait un dernier effort, il lève sonbras pour nous replonger dans Vavilissement et le malheur.
Vainement ferait-on couler des fleuves de sangria Révolutions'achèvera. La Raison étend son empire et resplendit dei Monit. Ibid

CHAPITRE CINQUIÈME.

61

toutes parts. Rallions-nous autour du roi pour le défendre etpour relever avec lui le temple de la patrie ! »C'est à qui r é p u d i e r a les gloires de la France chrétienne,
et déclarera le christianisme non avenu dans le royaume deCharlemagne et de saint Louis : « Les droits de l'homme,
disait le comte de Montmorency, sont invariables comme lajustice, étemels comme la raison. Loin de nous ces détestables
principes, que les représentants de la nation doivent craindre
de l'éclairer. Nous ne sommes plus dans ces temps de barbarie
où les préjugés tenaient lieu de raison. Serions-nous ici si les lumières de la sagesse rieussent dissipé les ténèbres qui couvraient
notre horizon ? »« Messieurs, s'écrie à son tour le comte de Castellane, si
vous daignez jeter les yeux sur la surface du globe terrestre,
vous frémirez avec moi, sans doute, en considérant le petit
nombre de nations qui ont conservé, je ne dis pas la totalité de leurs droits, mais quelques idées, quelques restes deleur liberté. Sans sortir de notre Europe, ne voyons-nous pas
des peuples entiers s'imaginer qu'ils doivent obéissance à
des lois faites p a r des despotes, qui ne s'y soumettent pas ?
Mais c'est de la France que nous devons nous occuper, et,j e le d e m a n d e , est-il une nation qui ait plus constamment méconnu les principes d'après lesquels doit être établie toute bonne
constitution ? »1

2

3

Vient ensuite Durand de Maiilane, qui dit : « Je suis chargé
par mon bailliage de réclamer une déclaration des droits del'homme. Cette déclaration, qui devrait être affichée dans lesvilles, dans les tribunaux, dans les églises même, serait lapremière porte par laquelle on doit entrer dans l'édifice de laconstitution nationale. Un peuple qui a perdu ses droits, et qui
les réclame, doit connaître les principes sur lesquels ils sontfondés *. »Pas une fois les noms de Jésus-Christ, de l'Évangile, duchristianisme ne se trouvent sur les lèvres de ces législateurs,
1 Monit. n° 18. — C'est ce même Grégoire qui fit passer en décret l'abolition
de la royauté, et qui, nourri de la belle antiquité, s e m a i t dramatiquement à latribune :Si fradusiîlabatur orbis, impavidum ferieat ruinas.

2 Monit. n. 3 1 .
3 Monit. n» 31.
* Monit. n° 31.
4

LA RÉVOLUTION FRANÇAISE.
pendant la discussion des droits de l'homme; ce terrain, en
effet, est tout païen. La fable classique de l'état de nature etd'un contrat social primitif, cercle vicieux qui fait dériver del'homme la puissance sur l'homme, est le point de départ deleurs théories : l'homme de la nature, l'homme des bois,
l'homme avant et sans la révélation, tel est pour eux le vrai
type de l'humanité.
« Messieurs, dit M. de Crénière, je viens vous présenterce que j'ai médité dans le calme de la retraite. Je n'ai pourguide que ma raison, pour mobile que l'amour de l'humanité.
Les Français demandent et veulent une constitution libre. J'ai
juré de la demander pour eux, mais avant de faire une constitution, déterminons le sens qu'il faut donner à ce mot.<* L'homme dans Y état de nature n'est ni libre ni esclave : iln'a ni droit à exercer ni devoir à remplir. En entrant en société,
il contracte des devoirs, mais il n'a pu s'imposer des devoirs
sans acquérir des droits équivalents; il n'a pu faire le sacrificede son indépendance naturelle sans obtenir en échange laliberté politique. Les droits qu'il acquiert par son acte d'association sont donc naturels ; ils sont, par la même raison, imprescriptibles, et ils sont la base de cette même association.
Ces droits sont le code naturel de toutes les nations de l'univers. Il suit de là que toute société existant par un pacte, et ne
pouvant se conserver que par rétablissement des lois et l'action
des lois, les associés ont le droit imprescriptible de faire leurslois, de créer, de conserver, circonscrire et déterminer l'autorité qui les exécute *. »Ce pathos mythologique est couvert d'applaudissements.
Après avoir, pendant deux mois, prodigué les injures et lescalomnies au passé chrétien de la France et de l'Europe, lesdouze cents lettrés concluent, par l'organe de l'évoque d'Autun, qu't'J fmt tout détruire parce que tout est à refaire*. Et laRévolution, s'armant du marteau, au lieu de conserver soigneusement ce qui était bon, de modifier avec prudence
ce qui ne l'était pas, frappe à coups redoublés sur les basesmêmes de la constitution religieuse et monarchique du plusi>eau royaume après celui du ciel. Réaction aveugle et terribb*i Monit. n« 31.
s Adresse outojec au peu,ilf lYm.rui» le M février 1780, au nom de lAs^enUtle*nat>uuale, rédigée et biçirf" par Talleyrand et par Guillutiii.

CHAPITRE CINQUIÈME.
du paganisme bourgeois contre le paganisme royal ! Depuis
la Renaissance, les rois avaient travaillé à se l'aire Césars, et
ils avaient, à leur profit, abatlu l'aristocratie, annihilé leslibertés des provinces, ils avaient voulu se faire Paves, et ils
avaient systématiquement opprimé l'Eglise. A son tour lepeuple, achevant cette œuvre p a ï e n n e , se fait Ctsar, et il
détruit la royauté ; il se fait Pape, et il abolit toute religiona u t r e que la sienne.
Arrivela nuit fameuse du 4 août, nuit de fièvre et de délire,où tous les membres de l'Assemblée travaillant à l'envi à fairedes ruines, décrètent ce qui s u i t :ART. I . L'Assemblée nationale détruit entièrement le régime féodal.
ART. II. Les privilèges pécuniaires, personnels ou réels, enmatière de subsides sont abolis à j a m a i s .
ART. RI. Une constitution nationale et la liberté publiqueétant plus avantageuses aux provinces que les privilèges dont
quelques-unes jouissaient, et dont le sacrifice est nécessairea Vunion intime de toutes les parties de Vempve, il est déclaréque tous les privilèges particuliers des provinces sont abolis
sans retour.
ART. IV. Tous les citoyens, sans distinction de naissance,
pourront être admis à tous les emplois et dignités ecclésiastiques, civiles et militaires, et nulle profession n'emportera
dérogance.
ART. V. A l'avenir il ne sera envoyé en cour de Rome aucuns
deniers pour annales ou pour quelque autre cause que ce soit.
ART. VI. L'Assemblée nationale décrète qu'en mémoire desgrandes et importantes délibérations qui viennent d'être prises
pour le bonheur de la France, une médaille sera frappée, etqu'il sera chanté en actions de grâces un Te Deum dans toutes
les paroisses et églises du r o y a u m e .
A la vue de ce monceau de ruines, terrible prélude de ruines
plus grandes encore, les apôtres de la Révolution battent desmains. En l'honneur de cette nuit désastreuse qui forme detant de débris la première marche du trône et de l'autel oùl'homme souverain doit bientôt s'asseoir, ils chantent un dithyrambe, comme le chrétien pourrait en chanter pour célébrer la nuit Dénie où naquit le Libérateur du inonde*.
e r

1

1 Mont,

8

n 40.

4>4

LA RÉVOLUTION FRANÇAISE

« En une nuit, la face de la France a changé ; l'ancien ordredû choses que la force a maintenu malgré l'opposition de centgénérations, a été renversé.
« En une nuit, l'arbre fameux de la féodalité, dont l'ombre
couvrait toute la France, a été déraciné.
« En une nuit, l'homme cultivateur est devenu l'égal decelui qui, en vertu de ses parchemins antiques, buvait lasueur et dévorait le fruit de ses veilles. L'homme noble a
repris la place que lui marquaient la nature et la raison.
« En une nuit, les longues entreprises de la cour de Rome,ses abus, son avidité, ont trouvé un terme et une barrière insurmontable que viennent de poser pour une éternité la sagesse et la raison humaine.
« En une nuit, le triple pouvoir féodal, aristocratique,parlementaire, a été anéanti. Ces corporations fameuses parleur tyrannie et leurs cruautés, ne présentent plus aujourd'hui qu'un corps languissant, terrassé par un bras vigoureux,et se débattant inutilement contre les efforts du patriotisme*« En une nuit, la France a été sauvée, régénérée.
« En une nuit, un peuple nouveau semble avoir repeuplé
ce vaste empire, et sur les autels que les anciens peuples
avaient élevés à leurs idoles, ils placeront l'image d'un Dieujuste, bienfaisant, tel qu'une raison sauvage le leur avait montréet tel qu'ils l'avaient appris de la nature dans le fond des forêts
Après ce premier acte de souveraineté absolue, la Révolution
déclare qu'elle a retrouvé les droits de l'homme oubliés et violés
depuis dix-sept siècles ; puis, les rédigeant en axiomes, elle les
proclame comme la base d'un nouvel ordre de choses'et le gaged'une ère de bonheur éternel pour le genre humain.
Elle dit : « Les représentants du peuple français, constituésen assemblée nationale, considérant que Vignorance, Voubliou
le mépris des droits de l'homme sont les seules causes des malheurs
publics et d e l à corruption des gouvernements, ont résolu
d'exposer dans une déclaration solennelle les droits naturels,
inaliénables et sacrés de l'homme.... En conséquence, l'Assemblée nationale reconnaît et déclare, en présence et sous les
auspices de l'Être suprême, les droits suivants de l'homme et ducitoyen :I Monit. n" 33.

CHAPITRE CINQUIÈME.

65

ER

ART. I . Les hommes naissent et demeurent libres et égaux
endroits.
ART. IL Le but de toute association politique est la conservation des droits naturels et imprescriptibles de l'homme. Ces
droits sont : la liberté, la propriété, la sûreté et la résistance à
l'oppression.
ART. III. Le principe de toute souveraineté rende essentiellement dans la nation. Nul corps, nul individu ne peut exercerd'autorité qui rien émane exprtssement.
ART. IV. La loi est l'expression de ta volonté générale. Tous
les citoyens ont droit de concourir personnellement ou par leursreprésentants à sa formation.
ART. V. Nul ne doit être inquiété pour ses opinions, mêmereligieuses, pourvu que leur manifestation ne trouble pas
l'ordre public établi par la loi.
ART. VI. La libre communication des pensées et des opinions
est un des droits les plus précieux de l'homme i tout citoyen
peut donc parier, écrire, imprimer librement, sauf à répondre
de l'abus de cette liberté dans les cas déterminés par laloi.
ART. VII. La société a le droit de demander compte à tout
agent public de son administration.
ART. VIII. L'Assemblée nationale, voulant établir la constitution française sur les principes qu'elle vient de reconnaître
et de déclarer, abolit irrévocablement les institutions qui blessaient la liberté et l'égalité des droits :« Il n'y a plus ni noblesse ni pairie, ni distinctions héréditaires ni distinctions d'ordre, ni régime féodal ni justices
patrimoniales, ni aucun des titres, dénominations et prérogatives qui en dérivaient, ni aucun ordre de chevalerie, ni
aucune des corporations ou décorations pour lesquelles on
exigeait des preuves de noblesse ou qui supposaient des distinctions de naissance ni aucune autre supériorité que celledes fonctionnaires publics dans l'exercice de leurs fonctions.
« 11 n'y a plus, pour aucune partie de la naîion, ni pouraucun individu, aucun privilège, ni exception au droit commun de tous les Français.
« Il n'y a plus ni jurandes, ni corporations de professions,arts et métiers.
« La loi ne reconnaît plus ni vœux religieux ni aucun autre
4.

6G

LA «ÉVOLUTION FRANÇAISE

engagement qui serait contraire aux droits naturels ou à laconstitution »L'histoire va nous dire si, au lieu d'être le gage d'une èrede bonheur, cette déclaration des droits n'est pas le redoutable levier dont la Révolution se servira pour tout bouleverser.
En attendant, voilà l'homme déclaré roi : Toute autorité réside essentiellement en lui ; le prince est son mandataire, nommé
par lui, responsable à lui.
Voilà l'homme déclaré Dieu : Tout vœu, tout engagement
fait à VÊtre suprême est nul, si l'homme ne l'autorise .
Là-dessous est caché ce que nous verrons bientôt : l'échafaud de Louis XVI et l'autel de la Raison.
Dan3 ce programme est la Révolution tout entière, c'est-àdire l'apothéose de l'homme. De là procède, dans l'ensemble
et dans les détails, l'œuvre de destruction et l'œuvre de reconstruction révolutionnaire. Or, c'est un chose bien peu
connue, quoique digne de l'être beaucoup : toute cette doctrinen'est que la doctrine même de la belle antiquité. En examinantl'ouvrage du citoyen Guéroult à l'usage des législateurs dela Révolution, nous en donnerons la preuve irrécusable.
Pour le moment, qu'il nous soit permis d'adresser à laconscience publique les questions suivantes: Comment sel'ait-il qu'après dix-huit siècles de christianisme et de civilisation chrétienne, les Athéniens, les Spartiates et les Romains se retrouvent les oracles des législateurs français?
Comment ces derniers, répudiant leur passé religieux et national, ont-ils reproduit si fidèlement le système antique del'apothéose sociale de l'homme ? Qui leur avait appris à Je
connaître si bien, et à l'admirer comme le type de la perfection sociale et le principe régénérateur des nations? Comment, en un mot, eux Français par leur naissance, monarchistes par leurs traditions, chrétiens par leur baptême et parleur éducation maternelle, étaient-ils devenus démocrates etpaïens daus leurs idées et dans leur langage?
a

5

1 Rwtl. tle Parfs, n° 116.
i Cette autorité attribuée à l'homme ou au peuple sans dépendance et sans eon1161c diflVn* c-suntellement de la souveraineté du peuple enseignée par les théologien* r.Uiioliqiii s, entre autres saint Thomas et Suarez. La première est l'apothéosede RIIONIIIH*, «' e»t-a-dire l'athéisme tel qu'il fut pratiqué dans !c monde païen ettel que l'cntcnd.t et le pratiqua constamment la Révolution; la secoude est un*théorie chrétienne, principe d'ordre, de bonheur et de liberté.
s Constitutions des Spartiates, des Athéniens et des Romains.

CHAPITRE

VI

1A RÉVOLUTION ET LE PEUPLE SOUVi UAIN.
Apothéose du peuple an nom des Grecs et des Romain*. — Personnifié en Hercule — Investi de la puissance légMulivis : Awmhléu
parlementaire, club des Jacobins. — Investi de la puissance executive : Prise de la Bastille. — Le peuple pxcusé, félicité d'avoir
ramené les beaux jours d'Athènes et de Rome.

Le peuple déclaré roi, déclaré Dieu, toutes les voix se réunissent pour l'acclamer, tous les encensoirs lui jettent à
l'envi le parfum de leurs aromates : on dirait qu'on veut l'enivrer de sa puissance. L'exemple de ces adulations insenséeset coupables ne se trouve que chez les démagogues de l'ancienne Grèce, chez les tribuns ou les candidats ambitieux dela vieille Rome. Alors aussi avait lieu l'adoration du peuple,
et Cicéron nous apprend qu'à ce roi collectif, à ce Dieu enguenilles, on promettait des victimes humaines pour obtenirses faveurs : tels maîtres, tels disciples.
Par l'organe des modernes païens, la Révolution dit au
peuple : « Tu os la seule autorité qui n'ait pas besoin d'avoir
raison pour légitimer tes actes. Tous les pouvoirs émanent
essentiellement de toi ; tu es la raison, tu es la sagesse, tu es
la force, tu es la loi, tues Dieu ;il n'y en a pas d'autre que toi .
« Les exemples de Vantiquité et surtout des Romains m'ont
appris à dire : Je ne veux ni de deux ni de trois pouvoirs ; jen'en reconnais qu'un seul, je ne veux^u'un souverain, et je le1' « Il est un principe qui doit s e n i r de guide dans toutes les diseussions; rc
principe exilait avant nos dè>ret«, mai*, nos décrets uni rendu un hommage solennel A ce principe. Tuwe t-utorite >eside dans le peuple; tout? autorité vient dupeuple; tout pouroir légitime émane ûu peuple : >uîlà le principe. * Paroles ducomte d'Antraipu.s, 2 sepicmli. 90- — Vingt foi , dans les di-coiin> révolutionnaires de Chaumrtte entre autres et d'Anacliur«is t.Iootz, on trouve cette phrase
textuelle : « Le peuple est Dieu, il n'y a pas d'autre Iiieu que lui. •
?

«3

LA

RÉVOLUTION

FRANÇAISE.

vois là où il est, dans le peuple. J'ai parcouru les empires
heureux où les excès de la tyrannie avaient lassé les peuples,et où, revenus de leur erreur, ils s'étaient ressaisis de leurs
droits. La Grèce et l'Italie m'ont offert des exemples que les journalistes des clubs n'oseraient contester : je les ai T U S heureux
sous le gouvernement républicain 1 »En conséquence, le nom du peuple est dans toutes les bouches, il est gravé sur toutes les monnaies, il est imprimé entête et au bas de tous les décrets. C'est lui qui établit les magistrats et qui juge les rois, qui fait ou défait les demi-dieux,
qui conduit leurs cendres au Panthéon, ou qui les fait jeter
dans l'égout; c'est lui qui proscrit, qui confisque, qui brûle,qui démolit, qui guillotine, qui règle tout avec une autorité
souveraine dans la société et dans la religion.
Afin de lui rendre sensible sa toute-puissance, la Révolution lui décrète une statue colossale en bronze, placée à lapointe de l'île de la Fraternité, ci-devant l'île Saint-Louis,
avec cette inscription : AU SEUL SOUVERAIN *.
Mais cette statue ne peut être vue qu'à Paris, et il faut quel'image du nouveau Dieu soit présente à tous ses adorateurs.
Au bas de tous ses actes officiels, la Révolution, s'inspirant dela belle antiquité, fait placer l'effigie du peuple roi. C'est un
Hercule tout nu, foulant aux pieds une couronne, la têteceinte de lauriers, la main gauche appuyée sur une massue,
la droite soutenant un globe sur lequel posent la LIBERTÉ etr & O A U R É . Les deux déesses sont debout et ailées : les jambes
et la poitrine nues. La Liberté passe le bras droit sur le cou
delÉgalité, qui, de son bras gauche, embrasse par la taille,sa sœur, la Liberté. De la main droite l'Egalité tient le-niveau ; de la main gauche la Liberté tient la pique révolutionnaire, surmontée du bonnet phrygien. De chaque côtéd'Hercule sont les initiales R. F . : idée et exécution, tout
est parfaitement classique.
Pour les modernes <*omme pour les anciens tribuns, LE
peuple c'est bieu l'Hercule mythologique, la personnification de1

1 M H. n° 59. — Adresse de l'Assemblée au peuple, 11 fév. 1790; Merckr. nat.
t. I, De in "ouorraùjetédes peuples et de VexceUence d'un état libre, par Marchamont Needham, etc., etc.
2 Ait. 1 . La *Mtuc qui doit représenter le peuple dans le monument à éleverà la pointe occidentale de l'île de Paris fera le sujet du sceau de l'État. —Art. 2. La légende s>era : le ptupte seul est souverain. Décr. du 28 brumaire an II*ye rCHAPITRE SIXIEME.

la force brutale ; en un mot, pour eux, Je peuple c'est la populace. Afin de le flaller en l'identifiant avec eux et en s'identifiant avec lui, ils l'ont deux choses : iis prennent son costume, ils affectent son langage, et ils l'introduisent en qualité
déjuge au sein de leurs assemblées.
« Les manières sans-culottes nous débordant, dit l'auteur
de l'Histoire pittoresque de la Convention , c'était parmi nous
un laisser-aller, une grossière rudesse de formes qui nous
mettait en dehors de toute politesse, et surtout qui nous montrait sans dignité. A un petit nombre d'exceptions, tous lesdéputés paraissaient revêtus du costume de la canaille.
« C'est un large pantalon d'été, d'étoffe légère, à plusieurs
raies, ou tricolore, ou plus communément bleu et rouge,
jaune et rouge, marron et rouge : car cette dernière couleur
dominait toujours. Une veste courte, ou un habit à basquesrétrécies, dont les revers carrés et larges touchaient aux bras,composait la parure, avec un gilet quelquefois tricolore, mais
plus communément d'une seule couleur. Une cravate lâche,de soie ou de mousseline, nouée avec négligence. Pour certains un bonnet rouge, cour d'autres un chapeau tricorne ou
rond, h forme haute.
« Des sabots à ceux-ci, des bottes à revers à ceux-là, complétaient le costume, accompagne* indispensabiement d'unénorme bâton noueux ou d'un grand sabre en bandoulière, ou
enfin de pistolets passés en sautoir à la ceinture, quand on enavait une, ce qui était assez commun, ou à demi cachés dansles poches du gilet ou de l'habit. Très-peu osaient se poudrer,
car ceci était presque un signe de proscription. Il fallait à
Robespierre sa popularité pour que sa frisure à frimas fût
soufferte. On portait les cheveux gras, huileux, malpeignés, assez
longs et rattachés par derrière en catogan épais, ou en
queue très-longue et excessivement serrée.
« Le langage était à l'avenant de la mise. Il fallait employer des termes communs et des phrases triviales. Celui qui
les assaisonnait de propos orduriers, de blasphèmes, acquérait
une haute considération. Plus on jurait, plus on hurlait, etmieux on obtenait les honneurs de la sans-cuiotterîe Cesii Cet auteur est lui-même un conventionnel ami de Robespierre, de Danton, deCarnot, etc. ; acteur et témoin de tout ce qu'il raconte,s Lanjuioais, attaqué à la tribune par Legendre, se souvient de la profession de70

LA RÉVOLUTION FRANÇAISE.

h o n n e u r s étaient décernés surtout par les tribunes garnies
de canaille et des tricoteuses de Robespierre.
« Les tricoteuses de Robespierre, qui s'étaient élevées à lahauteur d'une puissance, étaient une masse de vieilles coquinesémérites, d'ex-marchandes de la Halle, de filles entretenues
et de bas étage, qui se rendaient chaque j o u r aux tribunesde l'Assemblée,pour g a g n e r les quarante sous par jour qu'on Ienr
donnait. Elles avaient à remplir la fonction de r e p r é s e n t e r
le peuple souverain. C'étaient elles qui vociféraient contre lesdéputés honnêtes gens et qui applaudissaient la Montagne.
Robespierre était leur dieu, Ma rat leur idole, Saint-Just leura m o u r . Aucune pitié, aucune vertu n'existaient dans cesâmes flétries par le crime ou la débauche ; et quand il fallait p r é p a r e r des mesures atroces, c'étaient elles qui p a r l e u r s
clameurs nous y amenaient toujours.
« Par exemple, le 16 janvier, j o u r décisif dans le j u g e m e n t
du roi, les tricoteuses se trouvaient fidèlement à leur poste
avec les chefs de file des Jacobins. On les voyait armées desabres, de bâtons, de pistolets, parcourir la salle dans ses
tribunes, dans ses avenues, intercepter les portes, les corridors. On les entendait menacer chaque député dont l'opinion
leur était suspecte, leur disant qu'à défaut de la tète du roi
ou p r e n d r a i t la leur.
« On faisait circuler parmi cette foule enragée des viandes
froides, du vin, des liqueurs fortes. On excitait les esprits, onvociférait des imprécations horribles. Il s'élevait des parispour ou contre le résultat du scrutin, et des plaisanteries
abominables amenaient des éclats de rire qui n'étaient pas
moins affreux. Nul respect pour le malheur, aucune pitié pourla victime ne louchaient ces âmes abruties par l'enthousiasme
révolutionnaire. On se montrait avide de voir tomber unetête innocente, on dévouait à la mort le reste de la famille
royale, et les monstres osaient se dire des citoyens * ! »Pendant la Révolution deux puissances exerçaient le pouvoir souverain : le sénat parlementaire et le Club des Jacobins.
Le peuple, qui régnait dans le premier, régnait aussi dans lesecond.
boucher que ce législateur exerçait naguère, et pour se défendre il lui crie : • Legendre, fais d'abord décréter que je suis bœuf, et tu m'assommeras après. » Ce
mot eut un succès complet.
1 T. Il, n<> 25.

CHAPITRE SIXIÈME
Pour bien connaître le nouveau Dieu, il est nécessaire de lesuivre sur ce nouveau théâtre, ou plutôt « dans ce pandœmonium où les cris, les colères, les injures, les jurements, les accusations réciproques, les menaces du geste et de la voix, tout
retraçait les séances des esprits infernaux, lorsque sous desvoûtes brûlantes ils complotent des crimes et se flattent d'obscurcir la grandeur de l'Eternel K »Ce fameux club commença d'exister en 1390, dès que lesdominicains ou jacobins de la rue Saint-Honoré eurent été
expulsés de leur maison. Il tenait ses séances dans le local dela bibliothèque du couvent. C'était une salle vaste, de forme
gothique, haute, construite de manière à pouvoir contenir
une réunion nombreuse. On l'accommoda au moyen de constructions : il y eut des tribunes, un bureau, une place pour leprésident. Les murs étaient tendus de draperies tricolores or*nées de devises anarchiques, des portraits et des bustes desrévolutionnaires les plus fameux.
» J'y ai vu, bien antérieurementau meurtrede LouisXYI, deux
portraits, ceux de Jacques Clément et de Ravailllac, environnés d'une guirlande de chêne en manière de couronne civique.
Au-dessus était leur nom, accompagné de la date de leur régi*cide, et au-dessous il y avait ces mots ; Ils furent heureux, ilstuèrent un roi *. »Autour de la salle régnaient des tribunes, destinées au peupie roi. C'est là qu'on recevait la canaille des deux sexes, etdont on se servait en façon de représentation du souverain,
pour faire approuver les propositions atroces ou incendiaireque mettaient en avant les anarchistes purs \Le club des Jacobins, composé de treize cents membres environ, était le chef de tous ceux du même genre qui infectaient
le sol de Ja France, qui l'agitaient, la mettaient à feu dans»
presque toutes les communes. Il y avait entre eux une correspondance active, détaillée,journalière, invariablement hostile
à ceux qui ne portaient pas le bonnet rou<je et qui ne proi't saient pas des principes destructeurs de tout empire.
Tous les chefs de la Montagne étaient membre* du club,ainsi que les révolutionnaires d'un rang inférieur et non
moins démagogues. Jamais la Convention n'osa preudre de
1 T. Il, n° 211.
S T. I. H» IC9.
» T. 1, i r luv.

LA RÉVOLUTION FRANÇAISE

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mesures importantes qu'après en avoir conféré avec les Jacobins. Leur club fut véritablement la double de la puissance souvcraine, et mportion la plus énergique. On ne pouvait assez
le redouter, tant sa susceptibilité était extrême et ses vengeances terribles. Il ne concevait la liberté qu'avec le concours des prisons, des fers, et à demi noyée dans le sang. Tous
les maux, tous les crimes, toutes les résolutions funestes qui pendant trois années désolèrent la France, pat tirent de cetantre d'horreur\
Au club des Jacobins, chaque nouveau venu un peu marquant, chaque général débarquante Paris devait se montrer,sous peine de voir suspecter son civisme. Les présentations
avaient lieu le soir, caries séances se tenaient pendant lanuit, lorsque les têtes étaient échauffées parla nourriture et les
libations bachiques. Les noms et lessouvenirs des Grecs et desRomains, mêlés aux jurons et aux expressions les plus grossières retentissaient jusqu'au jour sous les voûtes de cette tanière démagogique.
C'est là qu'au nom du peuple souverain, le comédien Coilotd'Herboîs, donnant une leçon à Dumouriez, lui disait dans un
langage parfaitement classique : « Que sont devenus les généraux à grande renommée ? Leur ombre s'est évanouie devant
le génie tout-puissant de la liberté. Ce n'est pas un roi qui t'anommé, Dumouriez, ce sont tes concitoyens. Souviens-toi qu'ungénéral de la république ne doit jamais transiger avec des tyrans. Tu as entendu parler de Thêmistocle. Il fut calomnié, etil fut injustement puni par ses concitoyens; il trouva un asilechez les tyrans, mais il fut toujours Thêmistocle. On lui proposa de porter les armes contre sa patrie : « Mon épée, dit-il,
ne servira jamais les tyrans, et il se renfonça dans le cœur \ »A l'imitation du peuple de Sparte, d'Athènes et de Rome, lepeuple français investi par les lettrés de la toute-puissancelégislative, ne tarde pas à vouloir jouir, comme son modèle,de la puissance executive. Les journées du *4 juillet, des 6 et
7 octobre 1789, du 10 août, des 2, 3 et 4 septembre 1792 et
beaucoup d'autres éclairent quelques-uns de ses actes. Laissons dans l'ombre les horreurs qui souillèrent la plénitude de1

T. I, a° 109* T. I, P 116.
3

CHAPITRE SIXIÈME.

73

sou empire, citons seulement quelques détails sur la prise dela Bastille, qui fut pour ainsi dire son entrée en scène.
Aux c r i s : Marchons à la Bastille, on y égorge nos frères* l
une multitude immense armée de fusils, de sabres, d'épées,de haches, se porte vers la Bastille en c r i a n t : A la Bastille, à
la Bastille ! Le faubourg Saint-Antoine y afflue tout entier.
Les portes sont enfoncées à coups de hache, trois voituresde paille sont amenées ; on y met le feu pour incendier lescorps de garde et les b â t i m e n t s . Des canons pris au gardemeuble sont mis en batterie contre les tours. Le gouverneur
propose de capituler; mais le peuple-roi se récrie au nom decapitulation, et Je combat continue avec une nouvelle fureur.
On brise les portée, les meubles, les croisées ; tout est en combustion depuis les caves jusqu'au comble. L'or, l'argent, lesarchives sont au pillage. Tout est ravagé, dévasté
On saisit le gouverneur, M. de Launay. Les uns lui a r r a chent les cheveux, les autres lui appuient leur épée s u r lapoitrine. Bientôt on aperçoit sa tête au bout d'une pique,avec cet écriteau : De Launay, gouverneur de la Bastille, perfidi et traître envers le peuple. Plusieurs de ses officiers etsoldats sont égorgés ou pendus après l'action.
La victoire que le peuple vient de remporter à Paris met en
effervescence toutes les autres parties du souverain. N être pas
peuple est un crime, et le sexe même ne peut g a r a n t i r du
terrible niveau. M. de Montesson est fusillé au Mans, après
avoir vu égorger son ^ e a u - p è r e ; en Languedoc, M. de Barras
est coupé en morceaux, devant sa femme près d'accoucher.
En Normandie, un seigneur paralytique est abandonné sur u nb û c h e r d'où on le retire les mains brûlées; en Franche-Comté,
m a d a m e de Batteville est forcée, la hache sur la tête, de fairel'abandon de ses titres ; la princesse de Listenay y est égalem e n t contrainte, ayant la fourche au cou et ses deux fillesévanouies à ses pieds. Madame de Tonnerre, M. Lallement ont
le même sort. Le chevalier d'Ambly, traîné sur u n fumier,voit danser autour de lui des furieux qui viennent lui arra1

Ce même cri fut poussé dans les rues de Paris pendant la nuit du 24 février 1848«t détermina la Rcvulution.
2 Le Moniteur ajoute : « Les jours suivants tout fut rapporté, soit à l'hôtel deville, soit dans les districts Les hommes pauvres rendirent jusqu'à l'argent monnayé : « Nous ne sommes pas des voleurs, disaient-ils, mais de bons citojeos. »Exactement comme en 1848 !

5

74

LA RÉVOLUTION FRANÇAISE.

cher les cheveux et les sourcils. M. d'Ormesson, M. et madamede Montessu ont pendant trois heures le pistolet sous la gorge,demandant la mort comme une grâce, et, ne voulant pas consentir à la cession de leurs droits, ils sont tirés de leurs voitures et jetés dans un étang
La Révolution vit toujours. Les Ilots de doctrines sauvages
qu'elle répand impunément sur le monde entier, la persécution organisée dans toute l'Europe, les horreurs de la Commune, le massacre des otages, prouvent aux plus optimistes
que loin de reculer elle avance.
Comme leurs devanciers, les nouveaux tribuns du peuple
excusent ces peccadilles et en rejettent la faute sur la tyrannie ;puis ils félicitent le nouveau souverain d'avoir fait revivre lesbeaux jours cVAthènes et de Rome.
« Que l'on compare, écrit Mirabeau, le nombre des innocents sacrifiés par les méprises et les sanguinaires maximes
des tribunaux, qu'on les compare avec les soudaines et impétueuses vengeances de la multitude, et qu'après on décide dequel côté se trouve la barbarie... Ah! si la colère du peuple
est terrible, c'est le sang-froid du despotisme qui est atroce:ses cruautés systématiques font plus de malheureux en un
jour, que les insurrections populaires n'immolent de victimes
pendant des années.... Voilà ce qui a provoqué le peuple : il apuni un petit nombre de ceux que le cri public lui désignait
comme auteurs de ses maux *. »« Les premiers coups frappés parle peuple, ajoute le député
Gouy d'Arcy, sont dus à l'effervescence qu'inspirent nécessairement Vanéantissement du despotisme et la naissance de la liberté.
il n'était guère possible qu'un peuple qui venait de briser lejoug sous lequel il gémissait depuis longtemps, n'immolât à sa
fureur ses premières victimes... Le gouverneur d'un fort prisd'assaut, d'un fort gouffre de la liberté, ne pouvait guère
avoir un autre sort. Tombé entre les mains des défenseurs dela liberté, d'un peuple nombreux qu'il avait voulu sacrifier
au despotisme, il a eu ce qu'il méritait•a On frémit, continue un autre démagogue, à la seule idée
i Monit,, 1.1, n° 33. — Tous ces traits rappellent la conduite d'une partie dupeuple souverain en 1848, qui descendait dans des puits les propriétaires, les menaçant de les noyer s'ils ne donnaient quittance des loyers.
* Lettre XVIII' à tes commettante.
3 Monit., n° U.

CHAPITRE SIXIÈME

75de ces horreurs, inévitables effets de huit cents ans de vexations publiques et particulières. L'Assemblée nationale était
profondément affligée de tous ces désordres, mais elle savait
qu'ils étaient moins les crimes du peuple que ceux d'un gouvernotnent tyrannique, qui, depuis plusieurs siècles, foulait aux pieds
les droits les plus s a c r é s . »Puis, félicitant le peuple de ce premier succès, gage de tantd'autres, ils lui chantent sa victoire en ces termes : « Sur lesruines encore sanglantes de la Bastille, était le foyer de cetteflamme patriotique qui devait bientôt embraser et régénérer lanation. Ce n'était plus Paris, mais une ville nouvelle et un
peuple nouveau.... La jeunesse se portait en foule des corps
de garde aux districts, et s'exerçait dans ces assemblées populaires à discuter et à soutenir les droits des hommes. De longues
files de jeunes femmes et de jeunes filles, vêtues de robes
blanches, parées des couleurs de la nation, précédées de tambours et de timbales, marchaient au temple, escortées des cohortes citoyennes; et après avoir remercié le ciel de la conquête
de la liberté, venaient à l'hôtel de ville rendre hommage auxhéros de la Révolution.
\ La religion elle-même, devenue nationale, consacrait cesfêtes civiques. L'encens fumait sur les autels, la chaire de vérité, si longtemps prostituée au despotisme des prêtres et des rois,
proclamait enûn les vraies lois de la nature,,. Deux compagnies,
tambours battants, enseignes déployées, conduisaient à l'hôtelde ville le premier orateur de la liberté française, M. l'abbé
Fauchet. Il marchait au milieu des applaudissements, entourédes officiers des districts, et précédé d'un héraut qui portait
une couronne civique : ON SE CROYAIT TRANSPORTÉ AUX BEAUX1JOURS DE ROME ET D'ATHÈNES * . »1 Monit., n° 33.
* Monit., I " an., n° 37. — Pour éterniser le retour du peuple sur le trône d'oùil était déchu depuis dix-huit siècles, l'Assemblée décrète, le 27 juin 1792, qu'il
sera formé sur l'ancien terrain de la Bastille une place qui portera le nom deplace de la Liberté, et qu'il sera éle%é au milieu de cette place une colonne surmontée de la statue de la Liberté.

CHAPITREVIILA RÉVOLUTION ET LE CHRISTIANISME.

Guerre à mort de la Révolution contre ses deux rivaux. — Contre lechristianisme. —Spoliation de l'Église. — Spoliation accomplie au
nom des Romains. — Décrets de spoliation. —Actes et parole*sacrilèges inspirés par l'antiquité païenne. — Abolition des vœuxet des ordres religieux. — Abolition accomplie au nom de l'idéepaïenne et de l'horreur du moyen âge.
L'homme remis, au nom de la nature et à l'instar de l'antiquité, en pleine possession de ses droits souverains, il lui
reste, pour les exercer sans obstacle, à abattre ses deux rivaux :la religion et la royauté. Voyons-le à l'œuvre, d'abord contre
le christianisme.
Après avoir à son début et dans l'intérêt de son triomphe,
protesté de son respect pour la religion, la Révolution jette lemasque et déclare que la religion dépend d'elle, et qu'elle entend la modifier à son gré. En attendant qu'elle établisse ellemême sa propre religion, choses et personnes, tout devientl'objet de ses attaques. Elle commence par la propriété del'Église.
Quand, dans les siècles chrétiens, des rois, des empereurs,
des princes s'emparèrent des biens du clergé, ce fut un adtede violence et de brigandage. Aucun des spoliateurs* n'essaya
de soutenir thèse pour justifier sa conduite, en niant au pro-.
priétaire dépouillé le droit de posséder. Le Dieu-Peuple, laDéesse-Nation, divinités parfaitement grecques et romaines^n'étaient plus connues. 11 était réservé à la Révolution et à la
Renaissance, sa mère, de les faire revivre avec leurs antiques
droits. Pendant plus d'un mois, on discute à l'Assemblée constituante sur le droit de propriété ; on le dénie à l'Église pourl'attribuer exclusivement à la Nation, et la Nation, qui vient deretrouver ses droits, s'emnare des biens de l'Église.

CHAPITRE SEPTIÈME.

77

Le 10 octobre, l'évêque d'Autan commence l'attaque. Ressuscitant au profil de la Nation le despotisme des Césars, il
dit : « Les ressources nécessaires à notre régénération ne sontpas suffisantes. Mais il en est une immense qui peut s'allier
avec le respect pour les propriétés ; elle existe dans les biens
du clergé. La Nation, jouissant d'un droit très-étendu sur tous
les corps, en exerce de réels sur le clergé ; elle peut détruire
les agrégations de cet ordre, qui pourraient paraître inutiles à
la société, et nécessairement leurs biens deviendraient le justepartage de la Nation, qui deviendra propriétaire de la totalitédes fonds du clergé \ »A M. de Talleyrand succède Barnave, qui dit crûment:« Le clergé existe par la Nation, la Nation pourrait le détruire ; il résulte évidemment de ce principe que la Nation
peut retirer des mains du clergé des biens qui n'ont été affectés et donnés que par elle . »Essayant les théories socialistes de Sparte sur la propriété,
Thouret continue : « Les personnes, les choses, tout est soumis
dans l'État à la Nation
Les individus existant avant la loi
ont des droits qu'ils tiennent de la nature ; tel est le droit depropriété. Tout corps, au contraire, n'existe que par la loi,
et leurs droits dépendent de la loi; elle peut les modifier, lesdétruire et prononcer qu'aucun corps ne peut être propriétaire. Ainsi, l'acte par lequel lAssemblée nationale anéantira
le prétendu droit de propriété que le clergé s'attribue n'est pas
une spoliation *. »Garât, Grégoire, soutenus par la majorité, continuent l'œuvre de destruction. Ils prétendent, comme leurs devanciers,
sortis des mêmes écoles, que le clergé n'est pas et ne peutpas être propriétaire ; que le clergé n'existe que par la Nation ;qu'elle peut le détruire et partager ses biens; que dans l'État,
les choses et les personnes appartiennent à la Nation. En un
mot, toutes les idées relatives à la constitution de la propriété dans les républiques de Sparte et de Rome, se trouvent,comme autant d'axiomes, sur ces lèvres chrétiennes et sacerdotales * !
En dehors de l'Assemblée, les démagogues de collège des1 Monit., ibi.
s Monit. 12 oet.
3 MoniU 23 oct.
* Monit., t. H,

71, 7% c\c.

78

LA RÉVOLUTION FRANÇAISE.

mandent à grands cris l'œuvre de spoliation. L'un d'entre
eux, écrivait ; « Après quatorze siècles de barbarie, il est
temps d'interroger la raison : elle seule doit régénérer cettemonarchie. La hiérarchie ecclésiastique n'est qu'une gradation d'orgueil. La papauté est un débris usurpé de l'empiré
romain. L'épiscopat est une principauté uniquement mondaine
L'espèce de divinité que l'Église a voulu communiquer à ses biens est un blasphème contre l'Évangile et contre
la propriété. L'abbé Siéyès a supérieurement démontré que
le sacerdoce est une profession dans l'État, ainsi que le service militaire. Il n'existe pas de fonds territorial assigné aux
officiers ni aux généraux d'armée : pourquoi en faut-il aux
officiers et aux généraux de l'Église ? Dira-t-on que les choses
existent ainsi depuis des siècles ? Les marais pontins existaient
depuis des siècles, et le pape régnant les dessèche *. »En vain, Mgr de Boisgelin, l'abbé d'Eymar, l'abbé Maury etquelques autres, faisant appel au bon sens, à la justice, à l'intérêt même de la société et de la propriété, combattent lamonstrueuse omnipotence attribuée à la Nat'on, et démontrent que le clergé est propriétaire au même titre que tout
autre propriétaire ; qu'en attaquant la propriété du clergé,
on ébranle toute autre propriété; que cette grande injusticeprépare la ruine de la France*.
Eu vain, pour réfuter le prétexte tiré des besoins de l'État,
le clergé renonce à toutes ses exemptions pécuniaires ; envain, par l'organe de Mgr de Cicé, il offre quatre cents millions pour combler le déficit : tout devient inutile.
A la vue du spectre du moyen âge, évoqué par Lebrun, lescœurs chancellent:« Remontons, s'écrie-t-il, à l'origine des propriétés ecclésiastiques. Le despotisme et la corruption précipitèrent leschrétiens dans les déserts ; ils défrichèrent; la féodalité s'établit, et l'anarchie se déploya sur toute la France; Vabus
et Vignorance transformèrent les prêtres en propriétaires \»La raison chrétienne, la justice, la prévoyance s'évanouissent devant la belle théorie de Mirabeau,' que la loi fait la
8l Exposé des droits de Vhomme, in-8, 1789, p. 17-163.
« Monit., t. 11, n°« 71 à 80.
8 Monit. 13 a\ril et 20 mai 1790.
* Monit. 30 oet.

CHAPITRE SEPTIÈME.

70

propriété, et Que la Nation faisant la loi, elle dispose avec
un pouvoir souverain de la propriété. « Messieurs, s'écrie letribun, qu'est-ce que la propriété en général ? C'est le droit
que tous ont donné à un seul de posséder exclusivement une
chose à laquelle, dans l'état naturel, tous avaient un droit
égal. Et d'après cette définition générale, qu'est-ce qu'une
propriété particulière? C'est un bien acquis en vertu des lois.
Oui, messieurs, c'est la loi qui seule constitue la propriété ;parce qu'il n'y a que la VOLONTÉ PUBLIQUE qui puisse opérer larenonciation de TOUS, et donner un litre, comme un garant àla jouissance d'un s e u l . . . . »De sa définition, Mirabeau conclut avec ses adhérents que,malgré les fondations, la Nation est restée dans tous ses
droits; que le clergé n'est pas un ordre, n'est pas un corps;
que dans une nation bien organisée le clergé ne doit pas êtrepropriétaire; que le clergé n'a pu acquérir qu'à la charge del'État, et que la Nation peut quand elle veut rentrer danstous ses droits.
Puis il ajoute : « Il serait temps dans cette Révolution, qui
fait éclore tant de sentiments justes et généreux, que l'on
abjurât les préjugés d'ignorance orgueilleuse qui font dé*
daigner les mots salaire et salariés. Je ne connais que trois
manières d'exister dans la société : il faut y être mendiant,voleur ou salarié. — Le propriétaire n'est lui-même que le premier des salariés; ce que nous appelons vulgairement sa propriétê n'est autre chose que le prix que lui paye la société, pourles distributions qu'il est chargé de faire aux autres individus,
pour ses consommations et dépenses; les propriétaires sont lesagents, les économes du corps social \Or, cette théorie spoliatrice du clergé et mère du communisme, d'où venait-elle? comment s'était-elle enracinée dansles têtes? Il importe beaucoup de le savoir : l'abbé Maury va
nous l'apprendre. Voyant l'Assemblée entraînée par Mirabeau, il réclame la parole, et s'élançant à la- tribune : a Le
principe que je combats, s'écrie-t-il, n'est pas nouveau; ilremonte fort loin ; je vais esquisser sa généalogie. A Rom»,des publicistes obligeants voulurent soutenir que tous les biens
des Romains appartenaient à César. Le chancelier Duprat repro1

1 Monit. 30 oet. 1789.
3 Monit., ibi.

80

LA RÉVOLUTION FRANÇAISE.

duisit ce système en ne l'appliquant qu'au clergé pour l'appliquer ensuite à toutes les propriétés, M. de Paulmy le reproduisit
encore, et Louis XV le proscrivit et l'appela un système de Machiavel. Il vint alors se réfugier dans [Encyclopédie; c'est delà que M. de Mirabeau l'a tiré »Ainsi, la théorie est née dans la belfe antiquité. Oubliée,
pendant tout le moyen âge,elle reparaît avec la Renaissance,qui la formule, qui la lègue à la philosophie, qui la transmet à la Révolution, et la Révolution l'applique. Est-ce clair?
Or, l'éducation, continuant d'être la même, produit encore
les mêmes idéeset les mêmes effets. N'est-il pas admis aujourd'hui dans toute l'Europe que, pourvu qu'une loi soit régulièrement votée, les gouvernements peuvent à leur guise modifier le droit de propriété? N'est-il pas de bon ton de s'incliner jusqu'à terre devant l'Assemblée constituante de 1789?
A quelques exceptions près, tous les journaux qui se publient
en France, en Belgique et ailleurs n'approuvent-ils pas, lesuns hautement, les autres p a r l e u r silence les spoliations del'Église, accomplies en Allemagne par M. de Bismark, en Italie et en Espagne par les Gouvernements révolutionnaires?
Aujourd'hui même combien en connaissez-vous qui protestent contre l'audacieuse mesure, par laquelle une sous-commission du budget supprime, en France, le traitement légalement attribué aux aumôniers militaires? O u e s t l'opinion
publique qui se révolte contre de pareilles injustices, qui
s'inquiète et qui réclame?
Enfin, le 2 novembre 1790, l'Assemblée, séduite par la théorie païenne de Mirabeau, décrète que : Tous les biens ecclésiastiques sont à la disposition de la Nation K
Ce jour-là naquit le socialisme.
A partir de ce moment, le peuple souverain fait tomber
comme la grêle les décrets organiques de la spoliation : c'est
Dèce, c'est Dioctétien, c'est le paganisme reparaissant dansles actes, comme il a reparu dans l'idée.
Le 10 décembre 1790, il met en vente pour quatre cents mitlions de biens ecclésiastiques. Cinquante mille églises, chapelles, couvents, glorieux rendez-vous de tous les arts, sontmutilés ou détruits.
1 Momt., id.
* Monit., id*

CHAPITRE SEPTIÈME

8)

Le 3 mars 1791, il s'empare des pierres précieuses et de l'argenterie des églises, chapitres et communautés, qui a été ou
qui pourra être jugée inutile.
Le 26 août, il s'empare de tous les vases, meubles et ustensiles de cuivre et de bronze, existant dans les communautés,églises et paroisses supprimées.
Le 14 septembre, il s'empare, chemin faisant, des possessions du Saint-Siège, les États d'Avignon et le comtat Venaissin.
Le 16 août 1792, il s'empare des immeubles réels affectésaux fabriques des églises cathédrales, paroissiales et succursales, à quelque titre que ce puisse être.
Le 17, il s'empare de tous les jardins, vergers, locaux occupés par les religieux ou les religieuses.
Le 18, il s'empare de tous les biens des corporations, congrégations séculières, ecclésiastiques ou laïques, d'hommes
ou de femmes; de ceux des séminaires, collèges, familiarités,confréries, et de toutes autres associations de piété et decharité.
Le 9 septembre, il s'empare de l'argenterie des églises dépendant de la liste civile.
Le lendemain, « considérant que les objets en or et en argent employés au service du culte dans les églises conservées
sont de pure ostentation, et ne conviennent nullement à la simplicité qui doit accompagner le service, » il s'empare de tous
ces objets et les convertit en monnaie destinée au payement
de ses armées
Le 12 septembre, il s'empare de toutes les grilles en fer desmaisons religieuses, et les destine à la fabrication des piquespour l'armement des citoyens.
Le 19, il s'empare de tous les biens de l'ordre de Malte.
Le 27, il s'empare de tous les meubles et effets des maisonsreligieuses, les destine au campement des troupes et les met
à la disposition des généraux.
Le 13 août 1793, il s'empare de toutes les cloches, pourfaire les canons nécessaires à la défense de la république.
Le 25 brumaire an II, il s'empare de tous les presbytèreset de leurs revenus, et les destine au soulagement de l'humanité souffrante et à l'éducation républicaine.

i m : i t . ibt.
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5.

82

LA RÉVOLUTION FRANÇAISE

Le 28 nivôse an II, il s'empare du linge des églises et le destine aux hôpitaux militaires.
Le "23 prairial an II, il s'empare de toutes les cloches existant encore à Paris, et ordonne d'en faire des canons.
Eu Belgique, en Espagne, en Italie, ses généraux s'emparent de toute l'argenterie des églises. A Rome, ils la mettent
en réquisition, et ne laissent qu'un seul calice dans chaqueéglise *.
Enfin, pour couronner son œuvre, le peuple-dieu condamne à dix ans de galères tout prêtre, qui oserait présenter
comme injuste la vente.ou l'acquisition des biens du ci-devantclergé *.
En conséquence, on voit, chaque jour, se succéder à labarre de la Convention, des députations municipales, qui
déposent sur Y Autel de la Patrie les dépouilles de leurséglises.
C'est la commune de Meaux qui apporte 1 , 1 1 4 marcs
2 onces d'argent, provenant, dit-elle, des dieux inutiles de ce
district*
C'est la commune de Bercy qui offre à la P a t r i e l'argenteriede sa pauvre église.
C'est la commune de Nemours qui apporte trois caisses
remplies d'or, d'argent, de vermeil et de pierres précieuses,
provenant d'une incursion philosophique dans les églises deson territoire.
C'est l'administration des Invalides dont l'orateur dit :« Nous vous apportons la dépouille de l'hypocrisie et les hochets de la superstition. La superstition avait quelque chosede hon et de réel, c'était l'or et l'argent dont elle couvrait sa
hideuse effigie, et que nous venons déposer au pied del'Autel de la Patrie, non pas à la vérité pour sauver des âmes,mais pour sauver la République et consolider le règne de laRaison et de la Liberté. »C'est la. commune de Sèvres (Seine-et-Oise) qui fait hommage de l'argenterie de son église en disant : a On n'immolera plus de victimes humaines aux dieux imaginaires. Le
1 Monit., U XV, p. 717; t. XXIX, p . S25.
> 7 Tend, an XIV. — De là ce mot d'an brave fermier qui, après avoir fait à
une dame dont il cultivait les terres le récit de ces malheurs sous le règne de laConvention, conclut en disant : « Enfin, ma chère d a m e , / o u été persécuté commeune église. » Mém. de la liev. fr., in-12, p. 313,

CHAPITRE SEPTIÈME

83

Dieu républicain, c'est la Liberté : Vive la République une etindivisible ! »Ce sont les communes de Clichy, de Boissy-sur-Seine, deBrunoy, de Vaugirard, des Petils-Andelys, de Cl a m art, et unefoule d'autres, qui apportent l'argenterie de leurs églises etqui assaisonnent leur offrande de l'impiété la plus révoltante.
« La commune de Clamart, dit son orateur, se félicite den'être pas la dernière à venir déposer aux pieds de la sagesse
nationale, les hochets de la superstition et l'arsenal du fanatisme. Et nous aussi, nous avons la gloire de partager Je
saint enthousiasme de la Raison. Législateurs, qu'avec ces brim*
horions sacrés, ces puériles pagodes, disparaissent pour jamais lesarlequinades célestes qui ont stupéfié la plupart des hommes
depuis dix-huit siècles I Plus de ministres, plus d'apôtres, plus
de cultes ; que chacun adore l'Être suprême à sa manière :c'est un droit qu'il tient de la Nature. La Patrie, voilà la Divinité d'un vrai républicain ! »Viennent ensuite les Jacobins de Franciade (Saint-Denis),qui font hommage à la Convention de la tête et des ossements
de leur patron, l'apôtre des Gaules, et qui, se moquant avec
une lâche ironie de ce qu'ils appellent une relique puante, desguenilles et des pourritures dorées, ajoutent : « Vous, jadis les
instruments du fanatisme, saints, saintes et bienheureux detoute espèce, montrez-vous enfin patriotes ; levez-vous en
masse, marchez au secours de la Patrie, partez pour la Monnaie ; et puissions-nous, par votre secours, obtenir dans cettevie le bonheur que vous nous promettez pour une autre ! »Que penser des lettrés qui, assis aux bancs des législateurs,
applaudissent à de pareilles infamies, qui les provoquent, etqui, pour les immortaliser, ordonnent de les enregistrer au
Moniteur ?
Comme si le paganisme classique qui les inspire avait dû seretrouver jusque sur les lèvres du peuple, la commune deSèvres justifie ses spoliations sacrilèges par un souvenir de labelle antiquité. Elle dit à la Convention : « Citoyens, Denis de
Syracuse ôta à Jupiter son manteau d'or, disant : Il est trop froid
en hiver et trop chaud en été. Nous venons d'ôter à nos prêtres,
à nos saints, les richesses et les vêtements splendides qui contrastent trop avec la simplicité du sans-culotte Jésus, dont ils
se disaient les ministres. Notre culte va être désormais celuide la Liberté. Nous déposons sur VAutel de la Patrie 7 marcs

84

L \ RÉVOLUTION FRANÇAISE.

d'or, 219 marcs d'argenterie, 300 marcs de vermeil et plusieurs
diamants et pierres précieuses *. »Quelques jours après arrivent les envoyés de la section des(îravilliers. Ces misérables entrent dans l'enceinte de la Convention vêtus d'habits pontificaux et sacerdotaux, et en dansant la Carmagnole. Quand le dais parait, la musique joue desairs obscènes, et chacun, se dépouillant de ses habits usurpés, les jette en l'air, pour ne conserver que l'uniforme
de garde national ; de telle sorte qu'on voit voler et retomber
avec bruit sur le pavé de la salle les mitres, les crosses, lesétoles et les dalmatiques. Pour compléter cette saturnale, en
donne la parole à un petit enfant qui lit une déclaration d'athéisme, et sollicite la Convention de décréter un catéchismerépublicain. Ce petit malheureux est vivement applaudi, etreçoit l'accolade du président.
Les départements ne tardent pas à suivre l'exemple de lacapitale. Toutes les routes de France sont couvertes de chariots qui transportent à la Monnaie les dépouilles des églises,
en attendant qu'elles le soient de charrettes, amenant des hécatombes de victimes humaines au tribunal révolutionnaire.
Jamais le monde ne fut témoin d'un pareil spectacle.
Le 9 brumaire an II, on voit arriver plusieurs voitures
apportant l'argenterie des églises du district de Provins.
Le 11, Chaumette, revenu d'une tournée dans la Nièvre
avec Fouché, dit à la commune de Paris: a Dans mon département il n'y a plus de prêtres ni de pauvres. L'on a débarrassé les châteaux d'émigrés ainsi que les autels, de ces monceaux d'or qui alimentaient la vanité des nobles et des prêtres. Pour 30 millions d'effets précieux vont être amenés àParis. Déjà deux voitures chargées de croix, de crosses d'or,
et pour à peu près deux millions d'espèces monnoyées, sontarrivées à la Monnaie : trois fois autant suivent le premierenvoi. Il faut que le département de Paris imite celui de laNièvre*. »Le 14, un convoi plus considérable arrive de la Picardie. II
s'arrête aux portes de la Convention. Des sacs et des malles
remplis d'or et d'argent sont introduits dans la salie. La Rét Monit. 10 sept. 93; voir encore le Monit., t. XVIU, p. 20 à 659, ou sont enregistrés d'autre* faits du même genre; Id., t. XIX, p. 234 à 609; t. XXI, p. 2 i i* Monit. 3 nov. 91.

CHAPITRE SEPTIÈME.

8&

volution b a t des m a i n s ; et son commissaire, André Dumont,p r e n a n t la parole, s'exprime en ces termes : « Dans la commission que vous m'avez donnée dans les d é p a r t e m e n t dunord-ouest, j ' a i trouvé dans une abbaye de moines, prèsd'Hesdin, 61,000 livres, dont j ' a i fait hommage à la Convention.
On m'a accusé d'être brouillé avec la religion ; eh bien, j ' a ifait une réquisition, et trois ou quatre cents saints m'ont demandéà venir à la Monnaie. Il n'existe plus dans les églises du dép a r t e m e n t de la Somme ni plomb, ni cuivre, ni argent. Ils
ont été remplacés par du bois, du fer-blanc et du verre. Les
flammes de la liberté ont succédé aux croix des clochers, etles citoyens ont partout crié Vive la République 1 »Les j o u r s suivants, et surtout pendant le mois de j a n vier 1794, de longues files de voitures conduisent à la Monnaie,
en guise de dons patriotiques, les vases sacrés, les croix, lesobjets précieux des églises de Sedan, de Grenoble, de Rochefort,
des départements de Seine-et-Otse et du Loiret, de Rosai etd'ailleurs. En façon de lettre de voiture, la commune régénéréede Rosai envoie à la Convention la pièce s u i v a n t e : « Nousavons fait porter à la trésorerie l'or et l'argent des églises
les lambeaux d'étoffe du fanatisme ont été déchirés, et serventà couvrir nos enfants ; les saints de bois sont brûlés et nousont chauffés une fois ; nous vous apportons une somme de
500 livres p o u r subvenir aux besoins des v a i n q u e u r s deToulon.*. »La commune de Beaurepaire (Isère), en faisant hommagede ses dons patriotiques, c'est-à-dire de l'argenterie de sonéglise, écrit à la Convention : « Citoyens, nous vous adressons
nos dons patriotiques dans une caisse faite avec les planches
du ci-devant confessionnal de la ci-devant religion. »Pour insulter publiquement au christianisme, les convois,
arrivés aux portes de la ville, se transforment en processions
ou plutôt en mascarades sacrilèges. Le charretier marche
devant ses chariots, la mitre en tète, et le bâton de chantre ou
la crosse d'évêque à la main ; un grand nombre de Jacobins
le suivent affublés d'habits sacerdotaux *.
C'est ainsi que le nouveau dieu poursuit à outrance le .
1

1 Monit., ibi.
« Monit. 20 niv. an II.
3 Jûurn. mémor. de la He'v., t. II, p. 101.

86

LA RÉVOLUTION FRANÇAISE.

christianisme son rival, et l'insulte en le dépouillant. Ses
propres biens, il les change en armes contre l u i . De ses
temples, il fait des écuries pour ses chevaux; de son or et deson argent, de la monnaie pour ses sujets ; de son linge sacré,de la charpie pour ses malades, et de ses cloches des canonspour ses soldats. Ce qu'il fait en France il le fait partout, et
ce n'est là que le commencement.
Les sujets de Jésus-Christ, il les délie de leur serment defidélité, et les oblige à lui p r ê t e r serment à lui-même. Partantdu principe païen de sa souveraineté absolue, l'homme déclareque les vœux religieux sont incompatibles avec les droits qu'iltient de la Nature ; que le s e r m e n t du religieux est u n suicide
civil ; que l'époque la plus déplorable, pour la n a t u r e h u m a i n e ,est celle où fut consacrée une pareille barbarie; que l'homme
ne peut aliéner ce qu'il tient de la N a t u r e ; que Dieu n e peut
reprendre à l'homme les biens et la liberté qu'il lui a donnés ;que tous les corps étant faits p o u r la Nation, la Nation peutles d é t r u i r e ; que le jour où elle détruira les ordres religieux,
elle r e n d r a un service inestimable à la liberté, aux arts, à l'a-griculture
Demandez à l'histoire à quel siècle il faut r e m o n t e r pourtrouver u n pareil renversement de la raison? Demandez-luide quelle époque date ce mépris profond du moyen â g e , qui
eut la barbarie de reconnaître et d'encourager les vœux religieux? Qui apprit à ces Français à traiter ainsi leurs pères?
Qui enseigna à ces chrétiens u n langage si complètementpaïen ?
En attendant, le 14 février 1790, le peuple souverain déclare
qu'il ne reconnaît plus les vœux monastiques^ et décrète en
conséquence que « les ordres et congrégations de l'un et del'autre sexe sont et demeureront supprimés en F r a n c e , sansqu'on puisse à l'avenir en établir d'autres *.»Le 18 août 1792, achevant son ouvrage et « c o n s i d é r a n t

qu'un État vraiment libre ne doit souffrir aucuiie corporation,
pas même celles qui, vouées à l'enseignement public, ont bien
mérité de la patrie, et que le moment d'anéantir les corporations religieuses est aussi celui de faire disparaître à jamais
tous les costumes qui leur étaient propres, et dont l'effet nécesp

i Monit., t. III. n » 45 à 48.
* Monit., n° 45.

CHAPITRE SEPTIÈME.

87

sa ire serait d'en rappeler le souvenir, il supprime toutes lescorporations religieuses et congrégations séculières d'hommes
et de femmes, ecclésiastiques ou laïques, même celles uniquement vouées au service des hôpitaux et au soulagement des malades, gous quelques dénominations qu'elles existent, ensemble
les familiarités, confréries et toutes autres associations depiété et de charité ; déclare en outre abolis et prohibés tous
les costumes ecclésiastiques, religieux et des congrégations
séculières, pour l'un et l'autre sexe. . »1

t MoniLtloc. ciU

CHAPITRE

VIII

LA. RÉVOLUTION ET LE CHRISTIANISME(suite).

Guerre aux personnes. — Prêtres accusés de tous les crimes, poursuivis, égorgés comme au temps des Romains. — Guerre universelle au christianisme. — Appel à l'insurrection contre Dieu. —Anacharsis Clootz. — Invitation au pape, au nom de l'antiquité, àabolir le christianisme et à ressusciter la république romaine. —L'autorité du pape abolie & Rome, rétablissement de la républiqueromaine. — Dernier mot de la Révolution dans son œuvre de destruction religieuse.
Après avoir délié les sujets de Jésus-Christ de leur serment
de fidélité, et leur avoir défendu de lui en faire à l'avenir,
le nouveau dieu les oblige à lui prêter serment de fidélité à
lui-même, non-seulement dans l'ordre civil, mais encore dansl'ordre religieux.
De sa pleine autorité il établit un système de religion, unereligion nationale. Sous un voile de christianisme, c'est l'apothéose de l'homme. Portant la faux dans un champ qui n'est
pas à elle, la Révolution commence par bouleverser lahiérarchie
catholique. D'après un travail de Bois-Landri, marchand deParis, elle change les noms et les limites des diocèsesensupprime une partie, en crée de nouveaux, nomme des évoques, à qui elle dit : «Je vous défends, ainsi qu'à toute égliseou paroisse de France et à tout citoyen français, de reconnaître, en aucwn cas et sous quelque prétexte que ce soit, l'autorité d'un évêque ordinaire ou métropolitain, dont le siège
serait établi sous la domination d'une puissance étrangère, ni
celle de ses délégués résidant en France ou ailleurs ; je vous défends, à vous, nouveaux évoques, de vous adresser au papepour en obtenir aucune confirmation. Ëvêques, curés, vicaii 18 juillet 1790.

CHAPITRE HUITIÈME.

8ï>res et autres ministres du culte, vous êtes mes fonctionnaires . »Faire une Église sans p a p e , a b s o r b e r a son profit la double
autorité spirituelle et temporelle, se faire représenter en m é daillon, avec cette inscription : Imperator et summus pontifex*« e m p e r e u r et souverain pontife» : voilà, d a n s s a p l u s s i m p l e e x pression, le dernier mot du peuple souverain, et le principe
générateur de la constitution civile du clergé. C'est le principe
social de l'ancien paganisme ; c'est le césarisme p u r ; c'est legallicanisme élevé, dans l'ordre politique, à sa dernière formule. Qui avait remis ce principe en h o n n e u r ? qui l'avait formulé, enseigné, prêché? Un j o u r nous le demanderons àl'histoire.
Cependant le j o u r arrive où l'homme propose à l'acceptation
publique son essai de religion K L'immense majorité du clergé
refuse de se parjurer. Alors commence contre les personnes
la guerre à mort, qui se poursuivait contre les choses. L'ancien paganisme, personnifié dans Néron, reparaît avec toutes
les splendeurs de sa cruauté. Jamais bêtes malfaisantes ne fur e n t traquées par des chasseurs avec le même a c h a r n e m e n t ,que les prêtres catholiques p a r les proconsuls de VHercule
révolutionnaire. Comme leurs devanciers des premiers siècles,qui accusaient les chrétiens de tous les malheurs de l'empire,les modernes païens, pour v o u e r a la haine publique leurs i n nocentes victimes, les chargent de tous les forfaits, leur i m p u t e n t toutes les calamités .
l3

Sur tous les points de la France, et jusqu'au fond des c a m pagnes, retentissent ces cris de mort : « Les prêtres réfractaires parcourent le pays avec les torches du fanatisme, ils
r é p a n d e n t des écrits i n c e n d i a i r e s . Le ci-devant évêque est
généralement soupçonné d'être à la tête de ces scélératesses.
Le directoire du département, qui est inondé de ces libelles,
a saisi avant-hier neuf gros paquets de ces brûlots de faussair e s . Souffrira-t-on longtemps encore la guerre de ces pirates?
Alger et Maroc n'ont jamais recelé d'hommes plus pervers. La
loi existe, que le fléau disparaisse *. »e r

* Constlt. CIT., art. 4 et 19 ; décret du 1 janvier 1791.
s 4 janvier 1790.
S Monit., t. VII, p. 29, 39, 43, 62 ; t . IX, p . 1ÎS4, 250; t. X, p . 137; t. XU„
p. 200, 304, 490, 560; t. XIII, p. 464, 540; t. XXV, p. 67S.
* Monit. 30 juillet 1791,

LA RÉVOLUTION FRANÇAISE,« Nous fondons nos espérances sur le décret contre les prêtres factieux. Jamais il n'y eut de loi si nécessaire et si instante. 11 n'est pas de moyens qu'ils n'aient employés pourallumer partout les torches du fanatisme. Nous voyons employer tour à tour la flamme, le fer et le poison. Ils agitentles esprits faibles et les dévots superstitieux; ils leur mon*trent l'enfer prêt à s'entr'ouvrir pour engloutir ceux qui ne-suivent pas leurs projets de révolte »« Les prêtres réfractaires assassinent et incendient. Leurs
agents vont dans les maisons des patriotes et les égorgent. Il
y a quelques jours que dix vertueux patriotes sont tombés
sous le fer de ces cannibales
Les prêtres réfractaires sontle fléau de la République. Des plaintes éclatent de toutes parts
contre cette horde sacrilège. •. On assassine au nom de Dieu.
Les prêtres sanguinaires s'agitent pour perdre la patrie. Qu'ils
sachent, les malheureux 1 que les hommes du 9 thermidor
sont ici, et ces hommes, c'est la Convention tout entière * ! »Comme, aux premiers jours du christianisme, le nom dechrétien était pour les païens celui de tous les crimes, ainsi
pour leurs disciples le nom de prêtre devient synonyme detous les forfaits. En conséquence, les 2, 3, 4 et 5 septembre
1792, la Révolution organise contre eux un massacre général.
Les prisons des Carmes, de Sainte-Pélagie, de Saint-Firmin,de l'Abbaye, du grand Chàtelet, de la Conciergerie, de laForce et du cloître des Bernardins, sont teintes du sang deplus de deux cents prêtres.
Le jour même, 3 septembre, où elle accomplit cette boucherie, la commune de Paris écrit aux départements : « Une
partie des conspirateurs féroces, détenus dans les prisons, a
été mise à mort par le peuple, et sans doute la nation entière
s'empressera d'adopter un moyen si nécessaire desalutpublic K »Ceux qui échappent au sabre des égorgeurs, n'échappent
pas aux fureurs de la loi. Le 14 février 1703, la Révolution
met leur tête à prix et promet cent livres de récompense àquiconque découvrira ou fera arrêter un prêtre insermenté.
Cent édils de proscription sont lancés contre eux. Errants
1 Monit. 10 décemb. 1791.
« Monit., t. XXV, p. 673, 679. Discours de Cornillon, ïsabeau et Barras; décret
du 25 août 93.
1 Monit., ibi.

CHAPITRE HUITIÈME

01

dans les forêts, jetés dans les cachots, égorgés, fusillés, noyés,
mitraillés, guillotinés, déportés, des milliers de prêtres et defidèles périssent pour avoir résisté au paganisme triomphant,qu'une poignée de lettrés veut imposer à la France.
Toutefois, comme aux premiers jours de l'Église, quelquescourages faiblissent. Des Judas se rencontrent dans la tribu
sainte. La Révolution s'empresse d'exploiter leur apostasie.
Digne fille de l'antiquité païenne, elle n'a point oublié le*exemples de sa mère. Pour avilir le christianisme, Dioclélieu
en faisait jouer les mystères sur le théâtre ; ainsi, un coup est
monté par la Révolution, pour livrer le christianisme à l'insulte la plus sanglante qu'il ait jamais reçue, même sous
Néron.
a Le 9 novembre 1793 un tumulte effroyable se fait entendre en dehors de la Convention ; ce sont les hurlements, lesacclamations d'une foule en délire, joyeuse, enivrée de débauche et d'impiété. Voilà bientôt que nous voyons apparaître
les acteurs de cette scène abominable. Les uns sont vêtus grotesquement des habits sacerdotaux, d'autres traînent dans laboue les bannières et les croix ; des prostituées boivent dansles vases sacrés; plusieurs ânes mêlés à la troupe ploient
sous le faix des chapes, des chasubles dont on les a couverts ;un entre autres a une mitre épiscopale attachée debout, surla tête, entre les deux oreilles.
a Tout cela fait horreur à voir. Mais ce qui augmente lescandale, c'est la présence parmi ces scélérats de Gobel, évèque de Paris, et d'un certain nombre d'ecclésiastiques de son
diocèse, qui par leur présence annoncent que les gens de bien
doivent se préparer à quelque nouvelle infamie.
« Gobel monte à la tribune et dit : « Aujourd'hui il ne doit
plus y avoir d'autre culte national que celui de la Liberté etde l'Égalité; je renonce à mes fonctions de ministre du cultecatholique, mes Vicaires font la même déclaration. Nous déposons sur votre bureau nos lettres de prêtrise. Puisse cet
exemple consolider le règne de la Liberté et de l'Égalité :vive la République I »« A ce cri, à cette démoralisation complète, la frénésie s'empare des tribunes et de l'Assemblée. On vocifère, on s'embrasse : on aurait dit que l'apostasie sauvait la France ! »1

t Hist. pittor. de la Conv., t. III. p . 190.

LA RÉVOLUTION FRANÇAISE

Fièrc d'un pareil succès, la Révolution veut que le mondeentier le connaisse, afin, dit-elle, d'étendre son règne, enéclairant TEurope sur les progrés de la Raison. En conséquence,elle décrète que toutes les apostasies sacerdotales quiprouxenttes progrès de la philosophie, seront conservées dans un registre public et adressées à tous les départements ; en outre,
qu'elles seront traduites dans les langues étrangères et envoyées chez les différents peuples de l'Europe .
Elle ne s'en tient pas là. Dans toute l'étendue de sa domination, elle pensionne les apostats ; elle décrète la destitution de tout évêque qui s'apposerait au mariage des prêtres ;elle ferme les églises, abat les croix, fait taire les cloches ;défend de chômer le dimanche, défend de vendre du poisson
le vendredi, défend sous peine de déportation l'exposition
publique ou extérieure d'aucun signe particulier à aucun
culte ; supprime tous les noms de saints ou de saintes partout où ils se trouvent.
Les églises deviennent des TEMPLES, et sous peine de mort
on dira : Faubourg Antoine, faubourg Marceau, faubourg
Denis; temple Germain, temple Laurent, temple Roch; rue
Guillaume, rue Honoré, rue Apolline, rue Hyacinthe, rue
Anne, rue Jacques. Saint-Denis s'appellera Franciade ; SaintMalo, port Malo; Saint-Aignan, Carismunt; Saint-Amour,Franc-Amour; ainsi en tout et partout.
La haine antichrétienne semble aller jusqu'au scrupule.
« Le 5 octobre 1793, la Section de la Croix-Rouge à Paris,
craignant que cette dénomination ne perpétue le poison dufanatisme, déclare au conseil de la Commune, qu'elle y substituera celui de Section du Bonnet-Rouge *•Ce caractère de destruction et de propagande universelleque manifeste en toute occasion la Révolution française, mérite d'être soigneusement remarqué. Il montre clairement
qu'elle n'est ni la révolte, ni la rébellion, ni l'anarchie locale;mais bien l'insurrection générale contre tout ce que, dansson omnipotence, l'homme n'a pas établi. Cherchez quel principe d'ordre religieux ou social, quelle autorité divine ou humaine, quel droit acquis, quelle institution elle n'a pas battus
en brèche? D e l à est sortie la persécution la plus générale
1i Décret du 1S brumaire an II; voir aussi le Monit., t. XVIII. p. 369 à 424.
* Munit., ibi.

CHAPITTE HUITIÈME

93

et la ruine la plus étendue, depuis le règne de Néron et deDioclétien.
Pour accomplir son œuvre, la Révolution a plusieurs missionnaires à ses ordres. En France, ses proconsuls et leursbourreaux; à l'étranger, ses orateurs et ses boulets. Sur ces
derniers elle écrit ses maximes, et partout où ils tombent ils
prêchent et accomplissent l'œuvre de destruction. Là où sesarmées ne pénètrent pas, elle envoie les discours incendiaires
de ses tribuns. Tantôt elle invite les peuples à secouer le joug;tantôt elle va jusqu'à sommer le vicaire de Jésus-Christ derendre au genre humain la liberté que le christianisme lui a ravie ; le tout au nom de la, Nature et des anciens Romains.
« Peuples, s'écrie-t-elle, les tyrans qui avaient opprimé lesâmes, vous avaient rabaissés à vos propres yeux ; reprenez
l'idée de votre dignité. La loi seule peut vous commander;
c'est vous qui êtes le législateur ; car le principe de toute souveraineté réside essentiellement en vous. Nul homme n'est votre
supérieur, que parce que vous l'avez chargé vous-mêmes de l'exécution de la volonté générale.
« Écoutez la grande Nation qui vous dit : Les hommes naissent et demeurent libres. Les distinctions sociales ne peuventêtre fondées que sur l'utilité commune, et c'est la volonté commune qui seule a le droit de les établir. 0 homme ! sous quelque climat que tu respires, quels que soient tes opinions,tes préjugés, tes maîtres, voilà tes titres. Ils sont aussi anciensque le temps, aussi sacres que l'humanité, aussi durables quela Nature. Le genre humain les avait perdus, c'est la France qui
les publie par l'organe de ses députés »En conséquence, un des plus ardents démagogues se constitue le propagateur de l'idée révolutionnaire, et s'intitule l'orateur du genre humain. C'est Anacharsis Cloolz, l'auteur de laRépublique universelle et de la Nullité de toutes les religions.
Le 19 juin 1790, il se présente à la barre de l'Assemblée à latête d'une députation du genre humain. Le président, M. deMenou, l'annonce avec solennité, et dit que la députation secompose d'Anglais, de Prussiens, de Siciliens, de Hollandais,de Russes, de Polonais, d'Allemands, de Suédois, d'Italiens,
d'Espagnols, de Suisses, d'Indiens, de Turcs, d'Arabes, deChaldéens, etc., chacun dans son costume national.
1 Barrere, É(rennes au peuple, 1790. — On trouve dans le Moniteur cent discour», et dans les journaux du temps mille articles dans le même esprit.

94

LA RÉVOLUTION FRANÇAISE.

Anacharsis prend la parole et dit : « La solennité civique du
14 juillet ne sera pas seulement la fête des Français, mais
encore la fête du genre humain. La trompette qui sonne larésurrection d'un grand peuple a retenti aux quatre coins dumonde, et les chants d'allégresse d'un chœur de vingt-cinq
millions d'hommes libres ont réveillé les peuples ensevelis dans
un long esclavage... Il nous est venu uue grande pensée, etoserions-nous dire qu'elle fera le complément de la grande
journée nationale ?
a Un nombre d'étrangers de toutes les contrées de la terre
demandent à se ranger au milieu du Champ de Mars, et lebonnet de la liberté qu'ils élèveront avec transport sera lepage de la délivrance prochaine de leurs malheureux frères.
Vous verrez dans votre cortège des hommes libres, dont la pat ne
est dans les fers, dont la patrie sera libre un jour par l'intluence de votre courage inébranlable et de vos lois philosophiques.
« Jamais ambassade ne fut plus sacrée. Nos lettres decréance ne sont pas tracées sur le parchemin, mais notre mission est gravée en lettres ineffaçables dans le cœur de tous leshommes, et grâce aux auteurs de la Déclaration des droits, ces
chiffres ne seront plus inintelligibles aux tyrans... Quelle leçon
pour les despotesQuelle consolation pour les peuples infortunés, quand nous leur apprendrons que la. première nation del'Europe nous a donné le signal du bonheur de la France etdes deux mondes ! »Ce discours est plusieurs fois interrompu par les applaudissements de l'Assemblée. Il est bien entendu que la députation
du genre humain assistera à la fête de la Fédération, et leprésident, M. de Menou, ajoute : « L'Assemblée y met une
condition, c'est que lorsque vous retournerez dans votre patrie, vous raconterez à vos concitoyens ce que vous avez vu. »Cette invitation a été comprise : de locale qu'elle était en
171*0, la Révolution est devenue européenne.
Renchérissant sur les idées humanitaires de l'orateur dugenre humain, l'abbé Grégoire demande, au nom de l'égalité
universelle, l'abolition de Y aristocratie de la peau. Le 4 juin 1793,
une mascarade est organisée par la propagande révolutionnaire, et l'on voit défiler devant la Convention une députation
1

i Monit., t. IV, n°

72.

CHAPITRE HUITIÈME

93-

de nègres et de négresses au son d'une musique guerrière.
Elle est précédée d'fyie bannière sur laquelle sont peints un
blanc, un mulâtre et un nègre, debout, armés d'une pique etcoiffés du bonnet phrygieu. « Citoyens, s'écrie Grégoire, j ' a i
une demande à soumettre à votre philosophie; il existe encore une aristocratie, celle de la peau : plus grands que vosprédécesseurs, vous la ferez disparaître . » La proposition de
Grégoire est adoptée avec enthousiasme.
Pendant que l'Assemblée applaudit à la propagande de laRévolution, le théâtre a pour mission de la rendre populaire.
Dans une des pièces le plussouveut jouées, la Comédie-Parade,
un acteur remplit le rôle fort applaudi de tribun du peuple. Le
tribun se présente devant le Saint-Père, auquel il tient ce discours : «t Homme libre, je viens à la tôle du peuple romain vousannoncer qu'il veut un chef et non un maître. Plus d'une fois
les enfants de Marius et de Scipion ont rougi de vos saintes
momeries... Baignés du sang des proscriptions, foulés sousles pieds, gouvernés par des imposteurs, ils lèvent la tête; ils
réclament non des lois établies par l'aristocratie, mais cellesque dicta, de tout temps, la Nature, celles dont la défense
plongea le couteau dans le sein des Qracques, auxquels je succède...
« L a liberté 1 L'égalité 1 Plus de pontife souverain! Plusd'excommunication! Plus d'inquisitionI Acceptez dans touteson étendue la sage constitution française et la Déclaration desdroits de Vkomme. Si vous vous refusez à nos décrets, vous
allez être ramené à Césène, votre patrie. Repeuple romain, en
déployant son antique puissance, épargnera votre faiblesse;parlez sans crainte . »Ce discours est toujours accueilli par des applaudissementsa t o u t rompre.
Pour les citoyens qui ne peuvent assister au spectacle etpour l'Europe entière, le Moniteur publie à la même époqueles fameuses Lettres au pape, dont nous ne pouvons citer qu'une
partie.
« Très-saint Père, comment ne pas s'étonner des excès
auxquels se livrent les tyrans pour éteindre le foyer des vérités
qui les menacent!... On m'assure que Votre Sainteté est le pre1

1

1 Monit., ibi.
ft Révol. de Desmoulins, t. III, p . 401.

-96

LA RÉVOLUTION FRANÇAISE.

mier instigateur de cette nouvelle croisade. Vous, SainUPère,
qui foulez aux pieds les cendres des Camille et des Cincinnatus,
vous qui jouez sérieusement des farces ridiculessur le superbe
théâtre où les Scipion et les Paul Emile triomphaient en traînant des rois attachés à leurs chars, pensez-vous de bonne foi
que la liberté soit un bien facile à ravir au peuple ardent à laconserver?...
a La Déclaration des droits de l'homme renferme en ellemême une force absolument invincible, parce qu'elle est cellede la Nature. Jamais Zoroastre et Confucius, Solon et Lyeurgue,
Numa ni Jésus, jamais aucun sage de l'antiquité n'a présenté uncode de morale plus simple, plus naturelle, plus attrayante quecette déclaration.
« Quel spectacle majestueux de voir la première nation del'Europe se lever tout entière, et d'une seule voix dire : Je suislibre, et je veux que le genre humain le soit avec moi ! Peuples detous les climats, levez-vous, secouez les chaînes de la crédulité,de terreur, de la superstition et du despotisme. Ne souffrons
plus qu'une caste barbare nous égare encore dans la recherched'un salut chimérique. Périsse le sacerdoce! C'est de notre
bonheur sur la terre que nous devons nous occuper.
« Assemblez vos peuples, Saint-Père, levez-vous au milieu
d'eux et dites-leur : Descendants du plus grandpeuple du monde,assez et trop longtemps l'imposture a désolé votre patrie; lejour de la vérité est arrivé... Rejetez toutes les fables ridicules, rentrez dans la jouissance de vos droits naturels; soyez
libres et souverains ; soyez vos seuls législateurs : RENOUVELEZLA RÉPUBLIQUE ROMAINE. Mais pour vous préserver des vices etdes abus qui ont anéanti l'ancienne, ne souffrez parmi vous
ni patriciens, ni chevaliers, ni cardinaux, ni prélats, ni évéques,ni prêtres, ni moines, ni vestales, soyez tous citoyens. Je vous
remets ma tiare, j'espère que mon clergé suivra mon exemple . »Il est permis de douter que jamais langage aussi effrontément païen soit sorti d'une bouche chrétienne. Où l'auteurl'avait-il appris? Est-ce dans les Pères de l'Église ou les Actesdes Martyrs? Ce qu'il y a de 1res iustruclif, c'est que Hazzini
et les siens le répétaient hautriiiuiit en 1849.
Enfin, pour frapper le christianisme au cœur, la Révolution
1» Monit. 1« oct. 92, etc.

CHAPITRE HUITIÈME

97

fait marcher ses armées sur l'Italie. Il est si vrai que tel est
son but, que ses généraux le disent publiquement. Kellermann,nommé commandant en chef de l'armée des Alpes, prend
congé de la Convention en ces termes : « Citoyens législateurs,c'est vers l'Orient que vous dirigez nos pas; c'est pour délivrer
ROME ANTIQUE nu JOUG DES PHETRES, que vous commandez aux
soldats français de franchir les Alpes : nous les franchirons 1 »En effet, la Révolution franchit les Alpes, s'empare deRome, chasse le vicaire de Jésus-Christ, le traîne de prison en
prison jusqu'à ce qu'il meure. Alors elle bat des mains, elle
proclame son triomphe absolu, éternel. L'instrument de souœuvre, Berthier, entre le premier dans Rome, monte au Capitole, et prononce ce fameux discours, qui résume toute laRévolution dans sa guerre contre le christianisme :a Mânes de Caton, de Pompée, de Brutus, de Cicéron, d'Hortensius, recevez l'hommage des Français libres dans le Capitole, où vous avez tant de fois défendu les droits du peuple etillustré la république romaine.
« Ces enfants des Gaulois, l'olivier de la paix à la main, viennent dans ce lieu auguste pour y rétablir les autels de la liberté dressés par le premier des Brutus.
• Et vous, peuple romain, qui venez de reprendre vos droits
légitimes, rappelez-vous le sang qui coule dans vos veines ;jetez les yeux sur les monuments de gloire qui vous environnent, reprenez votre antique grandeur et les vertus de vos
pères *. »Le même jour, 27 pluviôse an VI, il écrit au Directoire : ' Le
peuple romain s'est déparé rentré dans ses droits usmpés ; il
m'a demandé la protection delà République française, et ROME
1

EST LIBRE. »En effet, le. peuple romain s'était rendu au Capitole, où,après avoir déclaré qu'il ne reconnaissait plus l'autorité dupape, il proclama la république romaine aux cris mille fois
répétés de Vive la République française ! Magnae matri, grata
filia.
Le 13 ventôse, le président Merlin annonce au conseil desAnciens la grande nouvelle par un message ain*i conçu : « Citoyens représentants, depuis quatorze cents ans, l'humanité
1 Monit. 16 HUT. 92.
* Monit., t. XXIX, p. 105.

6

LA RÉVOLUTION FRANÇAISE.

98

demande la destruction d'un pouvoir antisocial, dont le berceau ne semble placé sous le règne de Tibère, que pour s'approprier la duplicité, la féroce tyrannie, la sombre politique, lasoif du sang de ce père de Néron K »Suit l'effrayant tableau des prétendus crimes de la papauté,puis le message ajoute : « C'était à la République française àsécher les larmes de l'humanité. Le Directoire exécutif a ordonné à l'armée d'Italie de marcher sur Rome et de prendre vengeance de tant d'outrages... Rome libre a été purgée de la présence du despote, ses armes ont été ôtées, et sa retraite adonné lieu à une fête solennelle... Le peuple romain a luimême proposé une fête, d'un caractère antique et noble, dédiée à la gloire de la République française, et qui doit avoir
lieu dans le Forum romain, sous les arcs de triomphe des empereurs Titus et Septime Sévère.
« Le Directoire n'a plus qu'un trait à ajouter. Le gouvernement provisoire de Rome a nommé un ambassadeur près laRépublique française. 0 citoyens représentants! quel trait
dans les annales du monde que l'envoi à Paris d'un ministre
des consuls romains! Quelle âme apathique pourrait demeurer
insensible â un pareil spectacle ! Qui peut sans tressaillir entendre le réveil du peuple romain ? Qui pourrait ne pas saluer sa
république renaissante? Mais surtout qu'il est beau de porter
aujourd'hui le titre de citoyen français, et de voir ce grandpeuple éteindre pour jamais les foudres du Vatican, de lamême main qui relève au Capitole les autels de la Liberté M »Ainsi, anéantissement de la royauté de Jésus-Christ, substitution de la royauté de l'homme, à l'instar et au nom de labelle antiquité : voilà le dernier mot de la Révolution dansses rapports avec le christianisme. C'est là, on ne le nierapas, une idée toute païenne. Comment, nous le demandons denouveau, cette idée était-elle rentrée triomphante dans lestêtes des lettrés révolutionnaires ? Où l'avaient-ilsreçue? Quelsmaîtres leur avaient appris à l'admirer? Dans quels livres,dans quelles écoles avaient-ils puisé leur enthousiasme pourles formes sociales de l'antiquité grecque et romaine?
1 Monit., ibi.
t Munit. septidi 17 ventôse an VI.
tCHAPITRE IX
LA RÉVOLUTION ET LA MONARCHIE.

Monarchie attaquée dans la noblesse. — Noblesse défendue au nom
des Romains. — Abolie au nom des Grecs et des Romains.
L'homme s'étant déclaré Dieu, et, dans l'ivresse de son apothéose, poursuivant le christianisme d'une haine implacable,
spoliant, profanant, détruisant, brisant, proscrivant, égorgeant, anéantissant selon la mesure de ses forces et le règne
de son rival, et jusqu'aux derniers vestiges de ce r è g n e ; tellefut, nous venons de le voir, la Révolution dans l'ordre religieux.
A sa domination plénière restait un second obstacle : la monarchie. Comme au christianisme, elle lui déclare u n e guerreà mort. Dans cette guerre antiroyale, plus encore que dans laguerre antichrétierine, l'influence de l'antiquité classique semontre avec éclat. C'est elle qui enthousiasme les âmes, quia r m e les bras, qui inspire les paroles, qui dicte les lois et oui
sanctifie les mesures les plus atroces.
De même qu'avant d'attaquer la personne même du vicairede Jésus-Christ, la Révolution attaque les ministres de la r e ligion : de même, avant d'attaquer la personne même du roi,elle s'en prend aux plus dévoués sujets de la royauté.
Le 4 août 1789, elle abolit tous les privilèges de la noblesse.
Et tel est l'engouement pour l'antique égalité des citoyens deRome et d'Athènes, que les plus beaux noms de France paraissent les premiers sur la liste des démolisseurs. C'est le vicomtede Noailles qui ouvre la scène, et qui demande une égale distribution de toutes les charges p u b l i q u e s ; c'est le duc d'Aiguillon, qui, appuyant la proposition et lui d o n n a n t plus delatitude, excite un enthousiasme u n i v e r s e l ; c'est le duc duChàtelet qui prouve l'avantage des mesures proposées; c'est
le comte de Guiche qui accuse les précédents orateurs de n'être
pas assez g é n é r e u x ; c'est le comte d'Agoult, qui, étendant lav

100

LA RÉVOLUTION FRANÇAISE.

mesure révolutionnaire, demande l'abolition des privilèges desprovinces .
Le 19 juin 1790, elle abolit tous les titres de noblesse- C'est
encore un noble, le chevalier Alexandre de Lameth, qui commence le mouvement de ce jour, comme le vicomte de Noailles
avait déterminé celui du 4 août. C'est un Montmorency,
le premier baron chrétien, qui demande l'abolition des armoiries. En vrai républicain, il dit : « Je demande que dans cejour de l'anéantissement général des distinctions antisociales
qui contrarient vos principes, l'Assemblée n'épargne pas unedes marques qui rappellent le plus le système féodal ; que. toutes les armes et armoiries soient abolies ; que tous les Français ne portent plus désormais que les mômes enseignes,celles de la liberté*, »Croirait-on que c'est un plébéien, l'abbé Maury, qui est
obligé de prendre la défense des patriciens contre un Noailles
et un Montmorency ? Croirait-on surtout que, pour faire triompher sa cause, il ne connaisse rien de mieux que d'appeler à
son secours l'antiquité païenne, et de défendre la noblessefrançaise au nom des Romains? « Les Romains, s'écrie-t-il,
connaissaient des ordres de chevaliers, et les Romains se connaissaient en liberté... La noblesse héréditaire existait chez lesGaulois. Lisez les Commentaires de César, vous y verrez lesnoms des premiers Gaulois déjà célèbres dans la nation parleur noblesse. L'ordre de la chevalerie existait dans les Gaules ; s'il n'eût pas existé, les Romains l'auraient établi, parceque les chevaliers étaient distingués à Rome des patriciens etdes plébéiens*, nMalgré l'éloquence de l'abbé Maury, un membre de la noblesse, M. de Lambel, demande la suppression de tous lestitres de ducs, de comtes et autres restes de féodalité, comme
une conséquence de la Déclaration des droits de l'homme.
M. de LafayetLe appuie la motion. Il est suivi de M. Charles deLameth, qui demande en outre l'abolition du titre de monseigneur donné aux évoques. Le Pelletier de Saint-Fargeau veut
qu'il soit défendu de prendre d'autre dénomination que cellede sa famille, etsîgne sa motion, Michel Lepelletier, supprimant
1

1 Atohi ., ihi.

ï Munit., 21 juin 1790.
3 Monit,.

ibi.

CHAPITRE NEUVIÈME.

101

de SftintFargeau. Enfin M. de Lanjuinais, personnage très-religieux, frappe sur les titres d'Éminence, de Grandeur, d'Abbé,
particuliers aux ecclésiastiques.
Comment expliquer celte anomalie, unique dans l'histoire,sinon par le contre-sens en vertu duquel, depuis plus de deux
siècles, on envoyait les enfants de la classe nobiliaire et delàFrance monarchique se former à l'école des républicains ?
En conséquence, la Révolution décrète qne la noblesse héréditaire est pour toujours abolie en France; que les titres demarquis, chevalier, écuyer, comte, vicomte, messire, prince,baron, vidame, noble, duc, et tous autres titres semblables, nepourront être pris par qui que ce soit, ni donnés à personne ;qu'aucun citoyen ne pourra porter que le vrai nom de sa famille; que personne ne pourra faire porter une livrée à ses
domestiques, ni avoir des armoiries ; que les titres de monseigneur et de messeigneurs ne seront donnés ni à aucun
corps, ni à aucuns individus, ainsi que les titres d'excellence,d'altesse, d'éminence, de grandeur .
Le 6 août 1791, elle décrète que tous les ordres de chevalerie ou autres, toute décoration, tout signe extérieur qui
suppose des distinctions de naissance sont supprimés en
France, et il ne pourra en être établi de semblables à l'avenir.
Elle n'excepte que l'ordre de Gincinnatus, établi en Amérique.
Le 27 septembre, elle décrète que tout citoyen français qui,désormais, insérerait dans ses quittances, obligations, promesses, et généralement dans tous les actes quelconques,quelques-unes des qualifications supprimées par la constitution, sera condamné par corps à une amende égale à six fois
la valeur de sa contribution mobilière.
Le 24 juin 1792, elle décrète que tous les titres généalogiques qui se trouveront dans un dépôt public seront brûlés.
Le 13 août 1793, elle décrète que toutes les maisons où seraient conservées des armoiries, seront confisquées au profit
de la République.
Le 8 pluviôse an II, elle décrète cinq ans de fers contre tout
notaire, greffier et autres dépositaires quelconques, qui insérerait dans ses actes, minutes ou expéditions, aucune quali1s1 « Ne reconnaissons, disait M. de Noailles, de distinctions que celles des vertus.
Dît on le marquis Franklin, le comte Washington, le baron Fox ? »* Monit. 21 juin 90.

6

102

LA RÉVOLUTION FRANÇAISE

fication tendant à rappeler d'une manière directe ou indirectele régime féodal ou nobiliaire.
Puis, comme récompense de leurs concessions, elle décrète
contre les nobles la spoliation de tous leurs biens, meubles etimmeubles, au profit de la Nation; puis, l'obligation pour lespères et mères d'enfants émigrés, de fournir l'habillement etla solde de deux hommes, par chaque enfant émigré, durant
tout le temps de la guerre ; puis, l'enlèvement de tous leurs
titres de propriété ; puis leur bannissement à perpétuité duterritoire français; puis, en cas d'infraction de leur bannissement, leur arrestation, leur jugement par une commission
militaire et leur exécution dans les vingt-quatre heures; puis,
la destruction de leurs châteaux et des fortifications qui les
entourent; puis, la suppression irrévocable du nom de châteaux donnés à leurs habitations; puis, les poursuivant jusqu'à la troisième génération, elle déclare inhabiles à toutes
fonctions administratives, municipales et judiciaires, les père,fils, frère, oncle, neveu, époux d'émigrés et alliés au mômedegré; puis, pour en finir avec cette race odieuse, elle décrètede ne faire ni paix ni trêve avec les aristocrates, et les met
tous hors la loi *.
Avant de quitter la noblesse, arrêtons-nous un instant pourvoir la part qui revient à l'antiquité classique dans la suppression de ce grand corps. A ce que nous avons déjà dit, nous
ajouterons les détails suivants.
C'est au nom des Grées et des Romains, que les titres de noblesse sont supprimés. Par l'organe de leurs élèves, ces maîtres
admirés ne cessent de redire : « La langue française doitéprouver en même temps que l'empire la révolution qui doit
la régénérer. Notre langue deviendra la plus noble des langues vivantes, si nous voulons la purifier au feu de la Liberté
et la rendre enfin digne du Peuple-roi. Quoi de plus humiliant
que d'être tutoyé par un faquin que l'on appelle monseigneur?
Les Spartiates, les Grecs et les Romains connurent-ils jamais ee
mot insignifiant de notre langue corrompue? S'il fut engendré par la féodalité, il doit disparaître avec ses horreurs *.
« Qu'au titre même de monsieur, on substitue celui de cti Décrets des 2 et 12 sept, et 23 SOT. 92,18 mars 93, 13 pluviôse an II, 7 vendém. an IV. 27 mars 93, 25 brum. an UI.
i Mercure nat., t. IV, p. 1813.

CHAPITRE NEUVIÈME

103

toyen. Le mot de citoyen est un mot sacré. Républicains commeks Romains, plus libres qu'eux, destinés à être aussi vertueux^
ne faisons précéder les noms d'aucun titre. Disons : Pétion,
Condorcet, Payne, comme on disait à Rome ; Caton, Cicéron,Brutus. Si cette simplicité nous semble rudesse, si elle nous
semble prématurée, ajournons-la, mais ajournons aussi la République . »C'est au nom des Grecs et des Romains, que sont anéanties
toutes les distinctions et décorations de la noblesse, « II est essentiel, crient les lettrés de collège, d'après le grand principe del'égalité, sans laquelle il n'y a point de république, de supprimer, non-seulement toute distinction pécuniaire, mais
toute distinction héréditaire de prince, duc, comte, marquis.
On ne doit pas souffrir qu'un citoyen se dégrade en donnant à
son égal un nom de dignité, autre que celui qui vient du suffrage de ses concitoyens et de la loi.
« J'insiste pour que les nobles soient contraints de remettre
au président de leur district, leurs cordons bleus, leur toison,de s'enrôler en qualité de simples soldats dans la garde nationale; en cette qualité de faire sentinelle devant le corps degarde du district, afin de rassurer pleinement les patriotes
sur la sincérité delà conversion des Tarquins. Alors, s'ils abjurent de cœur l'aristocratie, ils pourront devenir secrétaires dedistrict, comme ce Bêmétrius, fils du roi Ptolémée, et prince royalde Syrie, à qui le Sénat fit avoir, à cause de sa belle main? unecharge de greffier, qu'il exerça toute sa vie, dit l'histoire, avec
beaucoup d'honneur. Ceux qui n'auront pas la philosophie
de Oémétrius, et ne seraient pas contents.de ces conditions,peuvent aller sur les bords du Mississipi se faire appeler Monseigneur, ou Votre Altesse Sérénissime K »C'est au nom des Grecs et des Romains, qu'on se moque de lanoblesse et qu'on rend suspecte sa facilité à se dépouiller de ses
titres et privilèges. « Il ne reste plus à nos ennemis, s'écrie la
Révolution, d'autre ressource que celle dont usa le Sénat deRome, quand, voyant le peu de succès de toutes ses batteries
contre les Gracques, il s'avisa de cet expédient pour perdre lespatriotes : ce fut d'engager un tribun d'enchérir sur tout ceque proposerait Gracchus, et à mesure que celui-ci ferait que!ll Patriote fr.
t Camille Desmoulin*, lie'val., t. Il, p. 167.

LÀ RÉVOLUTION FRANÇAISE.
que motion populaire d'en faire une bien plus populaire encore, et de tuer ainsi les principes et le patriotisme par lesprincipes et le patriotisme poussés jusqu'à l'extravagance.
« Le jacobin Gracchus proposait-il le repeuplement et lepartage de deux ou trois villes conquises, le ci-devant/ëuzïfcmf
Dmsus proposait d'en partager douze. Gracchus mettait-il lepain à seize sous, Drusus mettait à huit le maximum. Ce qui
lui réussit si bien que, dans peu, les habitués du F o r u m trouvant que Gracchus n'était plus à la hauteur, et que c'était
Drusus qui allait au pas, se refroidirent pour leur défenseur
qui, une fois dépopularisé, fut assommé d'un coup de chaisepar l'aristocrate Scipion Nasica, dans la première insurrection»
C'est au nom des Grecs et des Romains, qu'on demande la proscription de la noblesse et qu'on plaisante sur l'émigration à laquelle on la réduit Par la bouche d'un de leurs disciples lesplus dévoués et les plus influents, les antiques républicains
disent : « L'Assemblée nationale doit faire ce que pratiquaitle Sénat de Rome. Qu'elle rende cette courte sentence qui
effrayait tant César et Antoine au milieu de leurs légions...
qu'elle déclare M. de Choiseul-Gouffier et Baptiste Montmorin
ennemis de la patrie. Traître Choiseul ! 0 Scelus! o Pestis ! oLobes ! lui aurait.dit Cicéron...
« Les lamentations sur l'hégire du comte d'Artois sont comiques. « Monseigneur comte d'Artois est du nombre desproscrits !
Ma plume s'arrête
je frémis.... mes cheveux se dressent sur ma têteLa postérité le croira-t-elle ? »Eh ! monsieur l'aristocrate, la postérité a bien cru que le roi
Denys s'était fait maître d'école à Corinthe ; elle a bien cru que
les Tarquins n'étaient jamais rentres dans Rome ; elle a bien
cru que Brutus avait fait mourir ses enfants pour avoir voulu
l'es rappeler ; elle a bien cru que Aristodême, Agis, avaient été
mis à mort par leurs sujets, et tu te récries que madame lacomtesse d'Artois ait été obligée de suivre son mari * !
-,C'est au nom des Grecs et des Romains, qu'on demande Végorgcmtnt de la noblesse. « Citoyens, voilà cinq ou six conspiralion» consécutives, la conspiration Broglie, la conspiration
Favras, etc. Dites-moi, combien vous en faudra-t-il encore,i Vieux

Cordtlier,n<> 2, p. 15.

t Camille Domoulins, BéooK, t . II, p. 274-273.

CHAPITRE NEUVIÈME

105

pour vous apprendre le degré de confiance que vous devez
donner aux discours gravés sur l'airain, au serment civique, età fatc-ge de cette multitude de grands et de petits satrapes
réformés, qui n'attendent que le moment favorable pourprendre l'Habit militaire et la cocarde noire ? N'espérons avec
eux ni paix ni trêve. Souvenons-nous de ce mot de Cicéron, dont
j'ai fait l'épigraphe heureux de la France libre, et qui valait
mieux que toute ma brochure : Quae quoniam in foveam incidit,
obruatur: « Puisque la bête estdans le piège, qu'on l'assomme. »Souvenons-nous de ce que disait éternellement le vieux Caton,
toutes les fois qu'il allait au Sénat et que c'était son tour d'opiner. Quel que fût l'ordre du jour, sans s'embarrasser de lasonnette qui l'y rappelait, il ne disait que ces deux mots : Belenda
Carthago ; « j'opine qu'il faut détruire Carthage. » J'opine
qu'il faut raser le château de Versailles au heu de le rebâtir ;j'opine qu'il faut descendre au moins avec une lanterne comminatoire dans les quatre-vingt-trois départements»« Si le club monarchique se contentait d'arborer l'étendard
de la servitude, un peuple généreux pourrait le souffrir,
comme les Spartiates ont souffert les Ilotes; mais lorsque ces vils
esclaves, ces serpents venimeux se glissent sous l'herbe pourdarder leur poison, il est de la Nation d'écraser les insectesqui menacent la tranquillité et la salubrité de nos jours. Le
club monarchique est un repaire de conspirateurs, c'est àl'assemblée d'ordonner que ces nouveaux Manlius soient précipités du roc Tarpéien \ »Le même langage, les mêmes idées, les mêmes arguments
se lisent à chaque page du Moniteur, ainsi que dans les publications nombreuses et trop peu connues de cette époque. La
noblesse peut dire maintenant ce qu'on gagne à faire étudierà la jeunesse, même sous des maîtres religieux, le beau latin etle beau grec dans les grands auteurs de Rome et d'Athènes.
* Camille Desmoulins, JiëvoU t. 1, p. 267.
* Mercure nat., t. I, p. 332.

CHAPITRE X
LA RÉVOLUTIONET LA MONARCHIE{Suite).

Avilissement de la royauté. — Statue décernés à Rousseau.—'Mépris
de la royauté. — Prérogatives royales attaquées et soutenues au
nom des Grecs et des Romains, — Insurrection, déchéance et régicide prêches par les Romains et les Athéniens.
En abolissant la noblesse, la Révolution détruisait l'ouvrage
avancé qui protégeait la place; et la place, c'était la royauté.
Comme elle avait livré la Religion au mépris, la Révolutioncommence par avilir la Royauté. Profitant de la faiblesse dumonarque, elle lui fait faire des actes qui ruinent son autorité dans le respect des peuples. Entre un grand nombre citons seulement quatre exemples.
Elle fait signer à Louis XVI la Déclaration des Droits de
VHomme et la Constitution civile du clergé. En cela, le prince
infortuné signe son abdication, et comme roi et comme roi
très-chrétien; car il signe la souveraineté absolue de l'homme
ou du peuple dans l'ordre religieux et social*
Elle lui fait signer l'abolition de sa meilleure milice, la noblesse.
Elle lui fait signer l'apothéose de ses plus grands ennemis.
La postérité voudra t-elle croire que le nom de Louis XVI setrouve à la tête et au bas de la pièce suivante?
« Louis, par la grâce de Dieu et par la loi constitutionnelle
de l'État, ROI DES FRANÇAIS, à tous présents et à venir, salut.
« L'ASSEMBLÉE NATIONALE a décrété, et nous voulons et ordonnons ce qui suit :« L'ASSEMBLÉE NATIONALE, pénétrée de ce que la NATION
française doit à la mémoire de Jean-Jacques Rousseau, et voulant lui donner dans la personne de sa veuve un témoignagede la reconnaissance nationale, décrète ce qui s u i t :1

t Décret de l'Assemblée nationale du 21 décembre 1790.

107

CIIAPITRE DIXIÈME.

1° Il sera élevé à I'AUTEUR D ' É M U E et du CONTRAT SOCIAL, une
STATUE p o r t a n tcette i n s c r i p t i o n : LA NATION FRANCMSE LIBRE,A JEAN-JACQUES ROUSSEAU. Sur le piédestal sera gravée la devise : Vitum impendere vero.
« 2° Marie-Thérèse Le Vasseur, veuve de Jean-Jacques Rousseau, sera nourrie AUX DÉPENS DE L'ÉTAT ; à cet effet, il lui sera
payé annuellement, des fonds du Trésor national, la somme
de douze cents livres.
« M a n d o n s e t o r d o n n o n s à tous les tribunaux, corps administratifs et municipalités, que les présentes ils fassent transcrires u r leurs registres, lire, publieretafficherdans leurs ressorts etd é p a r t e m e n t s respectifs, et exécuter comme loi du royaume.
« En foi de quoi, Nous avons signé et fait contre-signer ces
dites présentes, auxquelles Nous avons fait apposer le SCEAU
de l'État. A Paris, le vingt-neuvième jour du mois de décembre, Tan de grâce mil sept cent quatre-vingt-dix. Signé :Louis. Et plus bas, M.-L.-F. DUPORT, et scellées du S C E / U del'État. »Elle lui fait écrire officiellement à l'Europe entière
qu'il
applaudit à la Révolution. Voici quelques passages de l'étrange
lettre adressée, au nom de Louis XVI, par M. de Montmorin,
ministre des affaires étrangères, aux ambassadeurs et ministres près les cours, et imprimée par l'ordre de l'Assemblée.
« Le roi me charge, monsieur, de vous m a n d e r que son i n tention la plus formelle est que vous manifestiez ses sentiments
sur la Révolution et sur la Constitution, à la cour où vous résidez....
« Ce que l'on appelle la Révolution n'est que ['anéantissementd'une foule d'abus, accumidés depuis des siècles , p a r les erreursdu peuple ou le pouvoir des rois.
a Les ennemis de Ja Constitution ne cessent de répéter quele roi n'est pas heureux : comme s'il pouvait exister pour unroi d'autre bonheur que celui du peuple ! Ils disent que son
a u t o r i t é est a v i l i e : comme si l'autorité fondée sur la forcen'était pas moins puissante et plus incertaine que l'autoritéde la loi ! Enfin, que le roi n'est pas libre ! Calomnie atroce,si l'on suppose que sa volouté a pu être forcée; absurde, sil'on prend pour défaut de liberté le consentement que Sa
Majesté a exprimé plusieurs fois de rester au milieu des c i 1

t La royauté devait compter bientôt parmi les abus.

108

LA RÉVOLUTION FRANÇAISE.

toyens de Paris, consentement qu'il devait accorder à leurpatriotisme, même à leur crainte et surtout à leur amour...
« Paris, ce 23 avril 1791. »Enhardie p a r ees glorieux succès, la Révolution attaque directement la royauté. Ne parlons ni des journées d'octobre, ni
des journées de juin et d'août, où elle va l'insulter, l'outrager jusque dans ses palais; ne parlons ni des nombreux et abominables pamphlets publiés contre elle, occupons-nous seulement des actes faits et signés par la Révolution elle-même.
Le 23 octobre 1790, elle décrète que le drapeau tricolore
remplacera le drapeau b l a n c ; que les anciens étendards ou
guidons seront brûlés à la tête de la troupe sous les armes.
Le 24, elle décrète que les boutons des gardes nationales
porteront écrits : La loi, le roi. Cette devise fut vivement critiquée par les vrais républicains : « II fallait, disaient-ils,
g r a v e r : Le peuple français. Combien cette devise eût été plus
noble! la fierté romaine y respire. » En attendant, un garde
national signait : « Soufflot, le Romain, commandant un bataillon des gardes nationales. »Le 31 mai, elle renvoie les gardes du roi et en met le commandant en jugement pour cause d'incivisme. Peu après, elle ordonne de dire bleu national, au lieu de bleu de roi ; elle efface
les fleurs de lis m ê m e de l'écusson royal ; elle veut que tout
militaire possesseur de brevet, commission ou lettres de service expédiés avec les signes de la royauté, les fasse passersans délai au ministre de la guerre qui lui en adressera une
nouvelle expédition au nom de la République; elle supprime
tous les signes de la royauté dans les églises et dans les monuments publics; elle veut que les particuliers les fassent disparaître de tous les meubles ou ustensiles d'un usage j o u r n a lier, sous peine de confiscation ; elle défend à tout fabricant
de p a p i e r s o u propriétaire de papeterie d'employer des formes
ou t r a n s p a r e n t s , p o r t a n t des fleurs de lis ou autres attributs
de la royauté, sous peine de confiscation des papiers et inst r u m e n t s de l'art. En cas de réimpression de livres, g r a v u r e s ,cartes géographiques, elle défend aux imprimeurs ou éditeursde réimprimer les privilèges du roi, ou les dédicaces à desprinces, seigneurs, altesses; elle défend aux relieurs, graveurs,
sculpteurs, peintres, dessinateurs, d'employer comme ornement aucun emblème de la royauté.

CHAPITRE DIXIÈME.

109

Pour en finir plus vite, elle ordonne, au nom des Grecs et sur
la motion de Camille Desmoulins, de fondre toutes les statues
des rois. «Timoléon, dit-il, ayant rétabli la liberté à Syracuse,pour n'y laisser a u c u n e trace de la tyrannie, et pour subvenir
à un déficit, fit vendre à l'encan toutes les statues des rois...
Pourquoi ne ferions-nous pas également justice de toutes
celles que nous avons en F r a n c e ? Pourquoi ne pas exercer,
p o u r toutes leurs dilapidations du trésor, une sorte de recours
contre les images de ces rois, et les obliger à payer leur contribution patriotique, en les métamorphosant en pièces de six
liards ? »Enfin, poussant la haine jusqu'aux limites du ridicule, elledécrète que « tous les propriétaires de maisons, et, à leur défaut, les locataires oufermiers, aux frais desditspropriétaires,seront t e n u s , dans un mois pour tout délai, sous les peines
portées par la loi, de faire r e t o u r n e r toutes les plaques de cheminées ou contre-feux portant des fleurs de l i s .
Le 20 septembre 1793, elle décrète, sur la proposition de
Garran-Coulon, que le bonnet de la liberté sera substitué aux
fleurs de lis, marquées s u r les milles qui bordent les routes
de F r a n c e .
Enfin, pour anéantir j u s q u ' à la dernière trace de la royauté,elle s'en p r e n d aux tombes des morts. Le 1 août 1793, elledécrète que tous les tombeaux et les mausolées des ci-devantrois, élevés dans l'église de Saint-Denis, dans les temples eta u t r e s lieux, dans toute l'étendue de la république, seront détruits le 10 août prochain*.
P e n d a n t qu'on joue avec la tête des rois, qu'on jette leurscendres au vent, qu'on mutile leurs statues et qu'on les traîne
1

2

3

e r

1 MévoL,t . II, p . 149.
e r

* Décrets des 24 oct. 90, 31 mai 92, 1 brum. an 11, 10 bruni, id., 21 id.,
25 id., etc.
S Dans une société de jacobins il fut défendu à l'unanimité de jouer aux échecs
parce que ce jeu rappelle des souvenirs d e r o j a u t é . Un lettré de l'époque, J.-B. Guyton -M or veaux, proposa de républicaniser ce jeu, «en proscrivant des DO m s etdes formes auxquels nous avons juré une haine éternelle. » Il remplace le roi parle drapeau. • La pièce appelée si bêtement reine sera l'officier général ; les tours
seront les canons ; les fous la cavalerie légère ; les ci-devant chevaliers, les cavaliers ; les pions, l'infanterie. Ainsi on écartera du jeu d'échecs toute expressionqui pourrait contraster avec les mœurs républicaines et rappeler l'absurde idolâtrie
des rois. » L'invention de Morveaux fut jugée digne des honneurs du Moniteur.
i l nov. 1793.
* Monit. 2 août.
}

7

HO

LA RÉVOLUTION FRANÇAISE

dans la fange, on chante avec ivresse ces vers d'un élève ducollège Louis-Ie-Grand, le dithyrambique Lebrun ;Purgeons le sol des patriotes
Par des rois encore infecté :La terre de la liberté
Rejette les os des despotes !
De ces monstres divinisés
Que tous les cercueils soient brisés I
Que leur mémoire soit flétrie 1
Et qu'avec leurs mânes errants
Sortent du sein de la patrie
Les cadavres de ses tyrans t

La royauté démantelée, effacée dans tout ce qui peut en r a p peler le souvenir, la Révolution s'attaque à l'institution
même. Voyons sous l'influence de quel principe, sous le patronage de quels noms, sous l'autorité de quels exemples, ellemarche à, l'accomplissement de son œuvre.
Remontant à l'idée païenne qui la domine et l'inspire,la Révolution commence par déclarer qu'elle ne veut pas dutitre de roi de France. Ce titre l'offusque, « attendu que lesanciens monarques, ne s'appelant que rois des Perses, des Scythes, des Macédoniens, semblaient se regarder plutôt commeles chefs que comme les maîtres du pays; tandis que ceuxd'aujourd'hui, s'appelant plus hardiment rois de France, roisd'Espagne, tiennent ainsi le terrain, et sont bien sûrs d'entenir les habitants . »Puis, elle déclare qu'elle ne veut pas de ces mots par la grâcede Lieu, attendu qu'un roin'est roi que par la grâce du peuple*.
En conséquence, elle proclame que le roi n'est que le représentant héréditaire de la nation, son premier commis, créé par elle,maintenu par elle, responsable à elle*. Là est toute la théorie durégicide qui s'accomplira plus tard.
En attendant, les républicains de Rome et d'Athènes poussent des cris de fureur aux moindres marques de respect
données à la royauté. L'Assemblée nationale décrète quela justice sera rendue au nom du roi. Là-dessus de s'écrier : « Y
a-t-il rien de plus inconséquent et de plus servile que ce
décret? lis ont reconnu cent fois que la Nation est le Souverain^
1

V Mftth't.

20 oct.

1789.

a Id. oct. 1790.
» Id. 4 nov. 1789, 23 juin 92,

CHAPITRE DIXIÈME

111

et ils rendent la justice non au nom du souverain, mais au
nom du pouvoir exécutif, qui n'est qu'une commission subalterne et amovible par sa nature, comme toutes les commis
sions. La justice n'est que l'application de la loi ; partant, elle
doit être rendue au nom du législateur, et non pas de celui
qui n'est que l'instrument, passif et aveugle de la loi. Le roin'est rien, à proprement parler, que le premier huissier, ou, sil'on veut une qualification plus relevée, le commandant généraldes huissiers du pouvoir législatif. A-t-on jamais, chez aucun
peuple, rendu la justice au nom du premier huissier? Qui nevoitque la loi a deux représentants dans une nation : le pouvoir législatif qui la médite et la décrète, c'est la partie noble
et intelligente; et le pouvoir exécutif qui l'applique, c'est lapartie animale.
a Pourquoi retrouve-t-on toujours danBles décrets ce mot si
malsonnant à des oreilles républicaines : « Le roi sera supplié? »11 semble que prier ne serait pas encore assez humble 1 La
Nation parle à un individu, vingt-quatre millions d'hommes à
un seul, le Souverain à un sujet; et cette Nation oublie sa souveraineté; elle se dégrade pour supplier son sujet 1... Ce qui
est infiniment plaisant pour les observateurs des galeries,
c'est de voir, au moindre message du pouvoir exécutif, et pendant la lecture de ses lettres, l'érection de toutes ces oreilles
de représentants, la contenance et l'attitude des douze centsrois, l'admiration, la stupidité, la superstition, la servitude
peinte sur tous les visages. En étudiant toutes ces physionomies on se croit transporté dans une antichambre, et ncn aumilieu du congrès de la République de France, et dans ce Sénat qui parut à Cinéas une assemblée de rois. Ils ont décrété
les 25 millions par assis et levé, et à l'un de ces assis et levés,il ne s'est trouvé que quatre républicains qui aient eu le courage de se tenir debout . »Les cris augmentent lorsque l'abbé Sieyès ose conserver dansla loi sur la presse quelques paroles respectueuses pour Ja
royauté. Sur-le-champ, il est relevé par les Romains du péchéd'incivisme. « La première fois que je vis l'abbé Sieyès, écrit
le doyen des Cordeliers, je fus fort content de cette tête. Je
crus remarquer en lui ce caractère de tête et cette pâleur qui
effrayait César dans Cassius et Cimber ; j'étais ravi de lui voir
1

1 Camille Desmoulins, RévoL, p. 423, 5J3, 552,

112

LA RÉVOLUTION FRANÇAISE

ces traits d'un conjuré et je le prenais pour un Romain. Aujourd'hui, je vois bien que ce n'est qu'un chanoine de Chartres.
Quelle différence d a n s les siècles et dans les h o m m e s ! Si vousétiez né à Rome, mon cher docteur, et que vous eussiez parlédes rois avec respect, vous auriez été pour le moins noté s u r
les tablettes du c e n s e u r ; vous auriez passé pour un citoyenindigne du nom d'homme, pour un homme de la seconde espèce, d'une espèce inférieure et servile ; on vous aurait r e g a r d écomme les colons r e g a r d e n t les noirs.
« Puisque l^es temps sont changés, je n'empêche pas, m o n sieur l'abbé, que vous parliez du prince avec vénération ; mais
du moins vous dirai-je, comme Cicéron à Antoine : Il fallait
ramper tout seul, te prosterner tout seul, embrasser tout seul lesgenoux de César ; mais nous ne t'avions pas donné la mission denous jeter tous avec toi à ses pieds*. »Ceci est à l'eau de rose en comparaison de l'algarade s u i vante : « Dans son adresse, Saint-Priest a l'insolence de n o u sappeler deux fois les sujets de Louis XVI! Vil esclave, r e t o u r n e
au faubourg de Péra, où tu es n é , où tu as sucé la servitude
avec le lait, où tu as été élevé à regarder comme le comble
des h o n n e u r s d'être admis à te prosterner trois fois devant u nsultan imbécile. Tu es indigne d'avoir ce front de l'homme,
ce front élevé vers le ciel, et les deux pieds, faits pour soutenir droit le plus fier des animaux. Va marcher à quatre pattes àConstantinople, ou reste caché dans les antichambres desTuileries. Là, dis : Le roi, mon maître, dis-toi le plus humble
de ses sujets, de ses valets, si tu v e u x ; mais apprends que lesFrançais n'ont de maître que la loi, ne sont sujets que de laloi. Tu as beau faire, nous sommes parvenus enfin à inculquer dans l'esprit des peuples ce grand principe de l'égalité.
Nous avons allumé ce volcan éternel d'insurrection contre t o u t
despotisme. Garde-toi de nous traiter comme des sujets d'unroi ; car nous saurions te m o n t r e r que, puisque tu ne veux p a sêtre notre égal p a r la loi, nous serons tes maîtres par laforce*. »e r

La violence de leur langage fut au comble lorsque, le 1 j a n vier 1791,1e président de l'Assemblée se rendit aux Tuileries,
pour faire au roi et à la famille royale les compliments d'usage.
1 Révol, p. 132.
t Recul., t. III, p. 177.

CHAPITRE DIXIÈME
II dit entre autres choses : « Sire, nous nous rappelons avec
attendrissement que vous vous êtes déclaré le chef de votre
peuple, en vous mettant à la tête de la Révolution . »Aussitôt les Romains de reprendre : « Pendant que vous
aduliez César, on jouait Brutus aux Français. La pièce était
applaudie à tout rompre. Quelle disparate scandaleuse entre
la conduite des représentés et le système adulateur des représentants! Combien de Brutus parmi les premiers !
« Nousnous rappelons avec attendrissement que vous vous êtes déclaré le chif de votre peuple! » — Un peuple libre a-t-il un
chef? — Votre peuple 2 — Nous ne sommes donc pas à nous ?
Nous sommes le peuple d'un autre, nous sommes les esclaves
d'un maître! — Et la reine! — Des compliments à cettefemme... l'Assemblée nationale, grand Dieu ! — Et son fils!
— Un enfant! Le Sénat à ses pieds ! Les représentants d'unpeuple souverain ! O RRUTUS ! »Non-seulement ils proscrivent toute marque extérieure derespect pour la royauté; afin d'achever de l'avilir, ils veulent
au nom des Romains que le roi de France soit vêtu comme unbourgeois. Ils écrivent : « L'homme libre ne veut point voir
son général, son magistrat, son législateur en habits dethéâtre. Il ne veut point les trouver dans les jardins de Lucullus ; il veut les voir couverts de laine et dans la médiocrité,tels que Gincinnatus, lorsqu'il quittait sa charrue pour sauverl'État; Fabius, lorsqu'il refusa les présents du roi d'Épire;
Aristippe, qui légua sa fille à son ami. Je vois que nous nous
abandonnons à de basses adulations
Mais nous avons
parmi nous des Brutus, des Horaces, des Mutius, prêts à sebrûler le poignet plutôt que de céder aux tyrans . »La Constitution disait : « L'héritier présomptif portera lenom de prince royal. » Et les républicains de collège de demander : « Pourquoi conserver cette dénomination de prince?
Le fils de Brutus n'était ni altesse, ni pnnce*. »Et la reine I « Si jamais deux mots ont dû s'étonner de setrouver ensemble, ce sont ceux-ci : Reine des Français. La
Russie, l'Angleterre, la Hongrie, la Suède, peuvent avoir desreines, mais ce qui a toujours distingué les Francs, c'est qu'ils
1S

3

i Monit., ibi.
* Mercure nat., n 1.
S Mercure nat., t. 11, n« 22, p. 6, 52.
• Journal de Prudhomme, p. 133.
9

114

LA RÉVOLUTION FRANÇAISE.

n'en ont point. Il ne peut pas y avoir de reine des Français, laloi salique est formelle. Mari e-An toi nette d'Autriche est la
femme du roi, et rien de plus. Pour moi, rien ne pourra forcer ma bouche à saluer une femme de ce nom de reine desFinançais.
« Depuis que l'Assemblée nationale Ta décrété, j ' a i reconnu,
comme les autres, Louis XVI pour roi des Français : en conséquence,-j'ôte mon chapeau quand il passe, et si je suis degarde, je présente les armes ; mais vous m'avouerez, mes
chers concitoyens, que pour des philosophes, pour des amis
de la liberté et de l'égalité, c'est bien assez d'une Majesté »Du mépris de la royauté on passe à la spoliation de ses
biens. C'est au nom des Grecs qu'on la demande. « Du temps
d'Homère, disent les admirateurs de la belle antiquité, celuide tous les rois qui faisait la meilleure chère et qui avait lesplus beaux jardins, le roi des Phéacîens, n'avait pas plus demille arpents, plantés la plupart en pommiers, dont Homère
parle avec enthousiasme, tandis qu'il ne daigne pas dire un
mot des fauves, ni de la chasse à tir d'Alcinoû3. Et vous, déplorez donc amèrement le dépouillement de Louis XVI; posez
une tirelire dans les quatre-vingt-trois départements pourl'aider à vivre *. »Et la Nation décrète la vente de tous les biens de la couronne.
Après la spoliation des biens vient l'abolition des prérogatives. C'est au nom des Grecs et des Romains qu'on avait attaqué et défendu les privilèges de la noblesse ; c'est au nom
des mêmes autorités qu'on discute les prérogatives de laroyauté.
Est-ce au roi, est-ce à la Nation qu'appartient le droit dedéelarer la guerre ? Cette première question est élucidée par leslumières de l'antiquité païenne. M. de Clermont-Tonnerre plaide
pour le roi, et répondant à l'objection : « La Nation peut-elle
abandonner un droit si précieux? « Ne confondons pas, dit-il,
la Nation qui a créé tous les pouvoirs avec le corps constituant,qui, comme le rot, n'existe que par la Nation, contre lequel il
y a aussi le terrible remède de l'insurrection. Il y a deuxécueils à éviter : celui de céder rapidement au vœu national
quand ce vœu est passion ; celui de lui résister quand il est> Camille Desinoulins, ItëooL, t. I, p . 97.
« Bévol., t. IV, p. 301.

CHAPITRE DIXIÈME.

145

justice. Souvenez-vous de Lémosthêne rappelant en vain au
peuple, avec tous les charmes de l'éloquence, les intérêts dupeuple; voyez-le dénoncer en vain les orateurs soudoyés par Philippe; voyez ce peuple ingénieux et frivole détourner les yeux del'intérêt de la patrie pour se repaître des adulations macédoniennes *. »Après M. de Clermont-Tonnerre, qui invoque les Athéniens,
c'est M. de Cazalès qui appelle au secours de la monarchiefrançaise les Romains et les Spartiates. « Toutes les nations,s'écrie l'orateur chrétien et monarchique, qui ont connu ladivision des pouvoirs, ont confié le droit de paix et de guerre
au pouvoir exécutif. A Rome, ce Peuple-roi, jaloux jusqu'audélire du pouvoir législatif, avait confié au Sénat le pouvoir defaire la paix et la guerre ; avec le pouvoir exécutif, il n'est pas
possible de méconnaître l'utilité de cette combinaison... » Puis,convaincu qu'il est de l'intérêt de la patrie de conserver auroi le pouvoir de déclarer la g u e r r e , il ajoute ; « Or, la patrie
doit être l'objet exclusif de notre a m o u r . L'amour de la patriefait plus que des hommes, il fait des citoyens. Il a créé les Spartiates, à Vexistence desquels nous sommes tentés de ne pas croire,en voyant combien nous sommes indignes de les imiter . »2

Enfin, arrive Mirabeau, qui, de sa voix de tribun, invoque en
faveur de la prérogative royale l'autorité du peuple-roi, dulégislateur par excellence. II s'attache à m o n t r e r q u ' u n e assemblée de sept cents députés n'est pas capable d'exercer le droitde paix et de guerre, que dans cette supposition toute responsabilité est vaine. « Ce Romain, s'écrie-t-il, qui, portant laguerre dans les plis de sa toge, menaçait de secouer, en la d é roulant, tous les fléaux de la guerre, celui-là devait sentir
toute l'importrince de sa mission. Mais le sénat nombreux qui
l'envoyait au milieu d'une discussion orageuse et passionnée,avait-il éprouvé cet effroi que le redoutable et douteux avenir
de la guerre doit inspirer? »Puis répondant à l'objection que le roi peut abuser de ce
pouvoir et de ses succès militaires, il ajoute : « C'est parmi
les nations qui n'avaient point de rois que ces succès ont faitles rois. Ccst pour Carthage, c'est pour Rome que des citoyens
tels qu'Annibal et César étaient dangereux. Tarissez l'ambition;
1 Monit. 19 mai 90.
* Monit. 22 mai 90.

116

LA RÉVOLUTION FRANÇAISE

faîtes qu'un roi n'ait à regretter que ce que la loi ne peut accorder; faites de la magistrature ce qu'elle doit être, et ne craignez plus qu'un roi rebelle, abdiquant sa couronne, s'expose
à courir de la victoire à l'échafaud *. »Le même jour où, tout en ayant l'air de défendre la royauté,
on la menace de l'écbafaud, le théâtre exalte contre elle l'opinion publique en jouant Manlius Capitolinus.
Du droit de faire la guerre on passe à celui de nommer lesgénéraux de Varmée, et, au nom des Grecs et des Romains, on leréclame en faveur du peuple. Le rapporteur de la commission
s'exprime en ces termes : « Nous avons des militaires dont lepatriotisme est pur et inaltérable. C'est un bienfait particulier de la NATURE ; ils sont nés avec Athènes, Sparte et Romedans le cœur. Rome perdit sa liberté lorsque les légions nommèrent leurs chefs. Il serait sans doute à craindre, en accordant ce privilège, que le choix n'allât chercher des hommes
complaisants pour les passions des électeurs. Mais ce qu'iln'est point inutile d'observer, c'est que dans Athènes, dans
Sparte et dans Rome, c'était le peuple qui nommait les généraux;
c'est que dans Rome, c'était le peuple qui nommait les tribuns
chargés de faire des levées. Les officiers du peuple passaient enrevue chaque tribu, marquaient les citoyens qui devaientmarcher contre l'ennemi... Tant que cet ordre exista, la république fut en sûreté *. »Viennent ensuite les lettres de cachet. C'est Danton et Mirabeau; disons mieux, ce sont les Athéniens qui les font supprimer. * Trente tyrans, s'écrie Mirabeau, oppriment Athènes;Théramène, admis à partager leur pouvoir, et non complicede leur fureur, ose s'y opposer. Son implacable ennemi, Critias, l'accuse devant le Sénat de troubler L'État et de conspirer
contre le gouvernement. Ce sénat servile ne l'est point assez
pour condamner Théramène ; il n'ose l'absoudre, mais il frémit de verser le sang de ce courageux citoyen. Critîas s'aperçoit qu'on balance à servir sa haine; il lève la voix et dit :« C'est le devoir d'un souverain magistrat d'empêcher que lajustice ne soit surprise. Je remplis ce devoir. La loi ne veut
pas qu'on fasse mourir un des trois mille, si ce n'est pas l'avis du Sénat. Eh bien, j'efface Théramène de ce nombre, et le
1 Monit. 22 mai 90.
* Rapp. sur l'avancement mil. 5 octobre.

CHAPITRE DIXIÈME
condamne à mort en vertu de mon autorité et de celle de mes collègues.
« Théramène se réfugie au pied de l'autel et s'écrie : « Je
m'étonne que des gens sages comme vous ne voient pas qu'iln'est pas plus difficile d'effacer leur nom du rôle des citoyens
que celui de Théramène. a Critias viole l'asile où s'est réfugiée'sa victime; ses satellites l'arrachent de l'autel; les sénateurs
consternés fuient et se dispersent. Socrate seul prodigue d'impuissants efforts pour sauver l'innocent opprimé.
« L'application saute aux yeux, ce O mes aveugles concitoyens, nous crie M. Danton, ne comprendrez-vous pas cetteeffrayante vérité : Il n'est pas plus difficile d'effacer votre nom
du rôle des citoyens que le mien »Dans la prévision que la royauté ne se laissera pas annihiler sans combat, la Révolution prend ses mesures. Chaque jourles Romains, maîtres de la tribune et de la presse, poussent àla résistance, à l'insurrection, et au besoin à la déchéance.
C'est Goupil de Préfeln qui du haut de la tribune s'écrie :« Catilina est aux portes de Rome ; Catilina menace d'égorger lessénateurs, et l'on fait la futile et frivole question : Y a-t-il à.
délibérer ' ? »C'est un illustre lettré qui écrit au démagogue Desmoulins :« Courage, cher défenseur de la liberté 1 Quand même la bataille d'Allia serait perdue, quand même les Gaulois seraient dans.Rome, nous ne vous abandonnerons pas. Comme ces sénateursvénérables qui attendirent les barbares sur leur chaise curule,nous saurions braver la mort et mourir à notre poste. Mais,
grâce au ciel, les Romains n'ont point été vaincus. Quoiqu'on
rebâtisse en ce moment Versailles, et que notre Caton, M. Camus, le souffre, on n'a point encore rebâti le despotisme. Elle
respire encore au milieu de nous la toute-puissante Assemblée nationale ; elle respire pour la terreur des despotes nonseulement de la France, mais encore de l'Europe . »C'est Anacharsis Clootz qui, prêchant la résistance et quelque chose de plus que la résistance, s'exprime en ces termes
parfaitement classiques : « Continuez à foudroyer les tyrans
et leurs suppôts. Votre véhémence vous attire des ennemis;
on vous accuse d'un déchaînement coupable. Mais Démosthene
8

1 Camille Desmoulins» HéooL, US.
t Monit. 30 août 90.
9 Héool., Mb.

118

LA RÉVOLUTION FRANÇAISE.

et Cicéron étaient moins modérés que TOUS, lorsqu'il s'agissait
du salut de la Grèce et de Rome, contre les attentats du roi deMacédoine et de Catilina. Les novices de la liberté voudraient^
soustraire le sceptre aux carreaux de l'éloquence ; ils s'irritent en voyant lever d'une main hardie la pourpre royale. Maisles émissaires de Philippe accusaient les Desmoulins d'Athènesde la môme audace; ils insinuaient au peuple qu'en arrachantle masque au pouvoir exécutif de la Grèce, c'était blesser lesamphictyons qui eurent la faiblesse de rendre Philippe l'arbitre de leurs décrets. L'événement justifia les imprécationsénergiques de Démosthène. Tâchons de conserver la liberté
indéfinie de la presse, si nous voulons conserver la liberté conquise. Ce palladium inconnu aux anciens nous préservera dujoug des Macédoniens *. »C'est Camille Desmoulins qui, poussant ouvertement à l'insurrection, dit : « Le mot insurrection est crêtois ; il désigne ledroit de soulèvement accordé aux citoyens de Crète par leslois du sage Mi nos, lorsque la magistrature abusait de sa puissance... Je me suis fabriqué des provisions le 12 juillet, d'après ces mots du consul dans les dangers de la République :Videte ne quid respublica detrimenti copiât. D'après ces motsde notre général, l'insurrection et la lanterne sont les plus saints
devoirs *• »C'est le Mercure national qui fait entendre ce cri : « Tu dors,
Brutus, et Rome est dans les fers! Vous délibérez* Atlténiens, etPhilippe est à vos portes ! Vous dormez, Français, et vos plus
cruels ennemis sont dans votre sein! vous dormez, et ils veillent! Trop confiants dans vos forces, vous vous trouverez chargés de chaînes à votre réveil 1 »C'est la Décade philosophique qui, donnant le thème des lampions de 4848, dit nettement: « Du pain, du fer et du salpêtre,voilà tout ce qu'il faut à des républicains *. »C'est toute une cohue de lettrés qui demandent à grands
cris la déchéance et le régicide, au nom des Grecs et des Romains, leurs maîtres et leurs modèles. « Il n'a pas suffi aux
Romains, dit l'un, d'abolir le nom de roi, ils ont jugé qu'ils
devaient extirper la royauté, en arracher les branches et la racine,8t fiéhUl, 193.
> Jteuol., 167-496.
3 T. III. p. 131)6.
* P. 201.

CHAPITRE DIXIÈME
dans quelque main que l'exercice eu fût confié. Us s'efforcèr e n t donc d'imprimer dans l'esprit des peuples des principes si
purs et si élevés, qu'ils suffirent pour leur inspirer une haineéternelle contre le despotisme. Dès lors, le nom de roi devint
odieux au peuple romain. Voilà les sentiments qui animent lespeuples libres, ceux qui conviennent aux Français, s'ils veulentl'être K »«Il est temps, s'écrie un autre, de t e r m i n e r cette lutte révoltante de la royauté contre la république. Lorsque les Prussiens
se répandaient comme un torrent dans les plaines de la cidevant C h a m p a g n e . . . alors il était indubitable que quelquenouveau César croyait déjà toucher au dénoûment en voyant laFrance déchirer, comme Caton, ses entrailles de sa propre
main. Mais Caton ne fut qu'un simple mortel et le peuple, image
de la Nature, est impérissable comme elle . »En p r e n a n t pour épigraphe de son journal le mot que nous
allons citer, un troisième répète chaque jour p e n d a n t deuxa n s , vingt mille fois par jour, le cri régicide d'un Romain ;Victima haud ulla amplior potest magisque opima mactari Jovi,
quam rex . La victime la plus belle et la plus agréable qu'on
puisse immoler à Jupiter, c'est un roi !
C'est Lebrun qui fait chanter dans toute la France le fameux
couplet :2s4

Tyrans, les nations sommeillent.
Ah ! si jamais ils se réveillent
Ces peuples souverains détrônés par les rois!

Enfin, c'est l'Assemblée tout entière qui, traduisant sa penséepar un acte inouï dans l'histoire d'aucun peuple chrétien,
inaugure solennellement, dans la salle de ses séances, lebustede Brutus . Placé au-dessus du fauteuil du président, le classique ennemi des rois plane sur l'Assemblée, l'inspire de son
esprit et lui dicte sa conduite.
5

1

Macharmont, Souv. des peuples, t. I.
* Billaud-Varennes, DécadephiL, t. I, p. 45.
* n o t i c e . Trag.
* Jlévol. de Desmoulins.
» Décret du 2ô juillet 1793.

CHAPITRE XIBRUTUS ET LOUIS XVI.
La Révolution se personnifiant dans Brutus. — Brutus patron de l'Assemblée nationale et du club des Jacobins. — Brutus exalté. —Brutus poussant à l'abolition de la royauté. — Séance du 22 septembre 1792. — Adresses à la Convention. — Fête de l'abolition
de la royauté.
A l'exemple de l'Assemblée, le club des Jacobins prend officiellement Brutus pour son patron. Dès ce moment la Révolution tourne nettement à l'abolition de la royauté et aurégicide. Personnifiée dans Brutus, elle ne connaît plus que
les exemples et les maximes des tyrarmieides de l'ancienne
Rome. Elle les invoque à tout propos. Us sont le meilleur argument de ses orateurs, comme YuUima ratio des acteurs dudrame sanglant qui se dénoua le 21 janvier.
La statue de Brutus est dans toutes les rues, son nom danstoutes les bouches. Son effigie baisée, vénérée, fait verser deslarmes et pousser des soupirs : a O vous, les plus grands deshumains, vous dont mon cœur a arrosé de larmes d'admiration
et de reconnaissance les images sacrées, divin Caton, divin
Brutus, etc. *. » Chaque soir, sur tous les points de la France,le théâtre l'offre aux applaudissements frénétiques de la foule;entrons dans quelques détails.
« Le 27 août 1792, le peuple régénéré brisait les bustes desgrands hommes de la France chrétienne, renversait de tous
côtés les statues des rois et les tableaux des saints. Toutes lesimages furent remplacées par le buste de Brutus. C'était le roi
qui l'avait fait venir de Rome, lorsque David fut chargé
par Sa Majesté-de faire le tableau du supplice des fils de ce
Romain.
« Brutus fut multiplié a l'infini. Des copies en plâtre enlai-'» Monit. 10 octobre 1794.

CHAPITREONZIÈME121

d i r e n t presque toutes les assemblées et sociétés populaires duroyaume. Ce farouche aristocrate romain fut alors nommé patron de tousles Jacobinsde Vunivers. Le buste de Brutus ayant étéapporté solennellement dans la salle de la rue Saint-Honoré,
Manuel le présenta à tous les républicains de la France et tint
ce discours : « C'est ici, dit-il, qu'il faut p r é p a r e r la chutedes rois, la chute de Louis le dernier. C'est donc ici que doit
reposer l'image de ce grand homme, qui, le premier, a manifesté le désir de purger la terre des rois. Regardez Brutus, citoyens, il vous rappellera sans cesse que, pour être de bons
citoyens, vous devez toujours être prêts à sacrifier ce que vous
avez de plus cher, même vos enfants, au bien de votre pays.
« Actuellement que les élections s'avancent, considérez que
s'il se trouve un Brutus dans l'Assemblée nationale, la France est
sauvée, puisqu'elle n ' a u r a plus de rois ! Nous devons donc
tous j u r e r , et moi-même le premier j ' e n fais le serment : Dans
quelque poste que je me trouve, tous mes efforts tendront à purger la terre de cette peste appelée royauté.
« Toutes les mains se lèvent au même instant et tous les
m e m b r e s prononcent avec énergie le serment suivant : « J e
promets d'employer, dans quelque poste que j e me trouve
placé, tous mes efforts pour p u r g e r la terre de la r o y a u t é . »a Brutus est alors adopté comme patron du club, qui donne
l'ordre de prescrire le même serment à toutes les sociétés affiliées K »Le même jour, Anacharsis Clootz vient dire à l'Assemblée
nationale, en présence de Brutus, que Louis XVI n'aurait pointde successeur ; que si les Timoléon et les Brutus n'avaient pas
versé quelques gouttes d'un s a n g i m p u r , des torrents des a n g h u m a i n a u r a i e n t c o u l é ; qu'un décret de proscription
contre les m o n a r q u e s ferait cesser les maux de la République« Il faut, ajoute-t-il en glorifiant le régicide, de puissantsmotifs r é p r i m a n t s pour bourreler la conscience de puissantsscélérats. l e s républicains de la Grèce et de VAusonie se connaissaient en vertus publiques : imitons leur vénération pour les immortels Scévolas. Donnons des couronnes de chêne et des arpents
fertiles aux vengeurs immédiats des droits de l'homme, auxsacrificateurs des empires, aux exécuteurs courageux de la jusDernier tableau de Paris,t. II, p. 101.

LA RÉVOLUTION FRANÇAISE
tice étemelle. Quant à moi, je prononce le serment d'être
Adèle à la nation universelle, à l'égalité, à la liberté, à la souveraineté du genre humain. Gallophile de tout temps, moncœur est français, mon âme est sans-culotte »De longs applaudissements accueillent ce discours sanguinaire.
Le même jour le souvenir de Brutus inspirée l'Assemblée
une résolution vraiment romaine. La section de la Sorbonne
apporte à la barre les franges du drapeau qu'elle a reçu de
Lafayette et qu'elle a brûlé. On propose de purifier cet or parle feu, avant de le recevoir dans le trésor public... « Non,s'écrie Merlin, l'or venu d'un traître doit être rejeté. Quandles Romains se furent affranchis du joug des tyrans, Brutus renvoya Vorde Tarquin et sa fille au camp de Porsenna*. »De son côté le peuple adore Brutus. Il l'adore au théâtre,dans les rues, à l'église et dans ses fêtes religieuses. L'admiration qu'il avait puisée au collège pour ce personnage classique, Voltaire l'avait exprimée dans sa tragédie de Brutus.
Cette pièce était constamment jouée sur tous les théâtres.
Plus qu'aucune autre elle contribue à exalter l'esprit du régicide.
« Et moi aussi, s'écrie un des spectateurs, je veux parler deBrutus : c'est un besoin pour mon âme. L'affluence était considérable. En me faisant estropier pour prendre un billet, j ' a d mirais la noble ardeur qui portait les démocrates à Brutus...
Entré dans la salle, chacun ne veut se placer qu'à côté d'unvrai démocrate. Ah 1 mes frères, placez-vous sans hésiter : leparterre est intact...
a La toile se lève :Destructeurs des tyrans, vous qui n'a\ez pour rois
Que les dieux de Numa, vos vertus et nos loi»,
Enfin notre ennemi commence à nous connaître, etc.
Tarquin nous a remis dans nos droits légitimes,
Le bien public est né de l'excès de ses crimes.

« Tout est saisi, applaudi avec transport. Parvenus au quatrième acte, où Brutus dit à son fils :Mais je te verrai vaincre ou mourir avec moi,
Vengeur du nom romain, libre encore et sans roi.
1 Monit. 29 août 92.
* ld. id.
t

CHAPITRE ONZIÈME

«23

Tous, par une explosion de patriotisme, nous faisons voler leschapeaux en l'air en criant : Vive la nation! vive la loi! Mille
chapeaux et plus, agités, sont l'expression de l'âme au défaut de la voix, qui quelquefois se refuse à l'enthousiasme.,.
Arrive le vers :Dieux ! donnez-nous la mort plutôt que l'esclavage 1« Alors les mains, les pieds, les voix se réunissent pourexprimer le vœu unanime, et dans ce chorus épouvantablechacun éprouve ;Que le sort de son sang est de vaincre les rois.

a La pièce achevée, on a demandé que le buste de Voltairesoit apporté sur le théâtre et couronné. Les comédiens ont
cédé au vœu du public . »Brutus devient l'oracle de la France. Glubistes, journalistes,harangueurs, c'est à lui que tous en appellent pour accuserou défendre. « Que les imbéciles et les fripons, disait le classique Desmoulins, m'appellent modéré s'ils le veulent, j e nerougis pas de n'être pas plus enragé que Brutus... Suis-je si
coupable de n'avoir pas cru que Tacite fût un aristocrate et
un radoteur? Que dis-je, Tacite? Ce Brutus même dont vous
avez l'image, il faut que Hébert le fasse chasser comme moi dela société; car si j'ai été un songe-creux, je l'ai été avec Tacite etMachiavei, avec Thrasybule et Brutus»
Comme nous le verrons bientôt, cent autres parlent le mêmelangage. L'admiration de Brutus devient une fièvre, une épidémie qui s'étend sur toute la France. Les petites villes deprovince, les villages même retentissent de son nom. SaintPierre-le-Moutier, dans la Nièvre, s'intitule : Brutus-le-Magnanime. La petite commune de Ris, près Corbeil, le choisit pourpatron de son église. Le 10 brumaire an II, elle se présenteà la barre de la Convention, et l'orateur tient ce discours :« Citoyens, notre patron était saint Biaise; mais un jeunevolontaire nous a parlé de Brutus ; il nous a rapporté ses
actions. Soudain saint Biaise a été délogé, et Brutus mis à saplace. Mais ueux choses nous gênent encore : c'est le nom de1

i Mercure nat. t. IV. p. 1578. — l a même chose avait lieu à Bruxelles, ou laMort de César était applaudie à chaque vers. Ré vol., p. 274.
> Vieux Cordelter, n° 6, p. 66; n° 5, p. 125.
t

124

LA RÉVOLUTION FRANÇAISE

Ris, nom d'un ci-devant marquis notre tyran ; l'autre, notrecuré. Veuillez bien décréter que notre commune s'appellera
désormais Commune de Brutus, et que nous n'aurons plus decuré. Nous déposons sur votre bureau la bannière de saintBiaise, le calice, la patène et tous les autres hochets. » Les pétitionnaires chantent ensuite un hymne patriotiquequi est couvert d'applaudissements, et toutes leurs demandes
sont décrétées Bientôt une société populaire vient annoncer
à la Convention trois grandes nouvelles qui la comblent d ejoie : «t Les laboureurs travaillent les ci-devant jours d e d i manche; le fanatisme est à genoux devant la statue de la Lib e r t é ; la décade a été célébrée par une fête civique, dans laquelle on a promené avec pompe 2e buste de Brutus»
La haine des tyrans, si longtemps glorifiée au collège, si
vivement applaudie au théâtre, si bien personnifiée dansBrutus, bouillonnait au fond des âmes, lorsque arriva la fameuse séance du samedi 22 septembre 1792.
Ce jour-là, on commence par proclamer de nouveau la souveraineté du peuple, on enivre l'Assemblée de souvenirs classiques en lui disant : « Représentants du peuple souverain, la
mission dont vous êtes chargés exigerait et la puissance et lasagesse des dieux. Lorsque Cinéas entra dans le sénat de Rome,il crut voir une assemblée de rois. Une pareille comparaison
serait pour nous une injure. Il faut voir ici une assemblée dephilosophes, occupés à préparer le bonheur du monde *. »Puis exaltant sa toute-puissance, on ajoute : « La Convention nationale, devant laquelle tous les pouvoirs s'anéantissent, doit marquer les premiers instants de son existence
politique par déclarer d'abord que tous les pouvoirs sontdestitués *. »;On arrivait par degrés au point où l'on voulait e n T e n i r .
Inspiré par Brutus dont l'image est sous ses yeux, par Brutus
avec qui il s'est tant de fois identifié sur l e théâtre, par Brutus dont l'esprit plane sur l'assemblée, l e comédien Collot
d'Herbois monte lentement à la tribune et dit : o II e s t u n edélibération q u e vous ne pouvez remettre à ce soir, q u e vous
i Monit., ib* Monit., ibi.
* Dise, de Manuel. Monit., ib* Id., id.

CHAPITRE ONZIÈME

125

ne pouvez différer'un seul instant sans être infidèles au vœude la Nation ; c'est Vabolition de la royauté . »A ces mots, il s'élève des applaudissements unanimes.
Le calme à peine rétabli, on voit se diriger vers l'image deBrutus, un vrai lettré, le prêtre Grégoire, qui prononce la fameuse catilinaire où, sous une forme parfaitement classique,respire toute la haine sauvage du républicanisme païen : « Je
demande, s'écrie-t-il, que par une loi solennelle vous consacriez l'abolition de la royauté. »L'assemblée entière se lève et décrète par acclamation la
proposition de Grégoire. Une seule voix demande une discussion.
« Eh ! reprend Grégoire, qu'est-il besoin de discuter quand
tout Je monde est d'accord? Les rois sont dans l'ordre moral
ce que sont les monstres dans l'ordre physique. Les courssont l'atelier des crimes et la tanière des tyrans. L'histoiredes rois est le martyrologe des nations. Dès que nous sommes
tous également pénétrés de cette vérité, qu'est-il besoin dediscuter? Je demande que ma proposition soit mise aux voix,
sauf à la rédiger ensuite avec un considérant digne de lasolennité de ce d é c r e t . »La proposition de Grégoire, mise aux voix, est adoptée aubruit des plus vifs applaudissements. Les mânes de Brutus durent tressaillir, et les maîtres de tous ces législateurs applaudir au succès de leurs leçons.
De tous les coins de la France les lettrés envoient des adresses aux pères conscrits pour les féliciter de l'abolition de laroyauté.'11 en vient de Rennes, de Dôle, de Bordeaux, deMontluçon, de Saumur, de Romorantin, de l'Yonne, de laMarne, de l'Ariége, etc. Toutes respirent le républicanisme leplus romain »« Pères de la patrie, écrivent ceux de Tarbes, une constitution faite sous un roi héritier de plusieurs siècles de despotisme ne pouvait qu'être imparfaite. Ce trône conspirateur
ayant été renversé, dictez-nous des lois qui portent l'empreintede l'indépendance républicaine*. »l9* Monit., ibi.
* Monit., ibi.
S Monit., t. XIV, p. U l à 259.
* Monit. 8 oct. 92.

LA RÉVOLUTION FRANÇAISE»

126« Législateurs, disent ceux de Montréal, district de Condom,le peuple souverain, indigné de la perfidie de Louis Gapet, adésiré l'abolition de la royauté; vous l'avez prononcée, vous
avez rempli votre devoir. Nos femmes, accourues pour entendre lire l'adresse que nous vous envoyons, ont demandé d'être
admises à la signer, et elles vous disent avec l'enthousiasme
du patriotisme : Et nous aussi, nous étions républicaines avant
le 10 août . »Ceux de Sézanne s'expriment ainsi : « Nous demandons quevous déclariez que Paris a bien mérité de la patrie. Louis XVIn'est encore jugé que dans l'opinion ; nous demandons quevous vous occupiez enfin de ce grand coupable*. »D'autres vont plus loin ; ils célèbrent par des fêtes solennelles
l'abolition de la royauté. Voici le procès-verbal d'une de cesfêtes. Quoique un peu long, nous le donnons en entier : car ilnous semble montrer mieux que tous les discours à queldiapason les études classiques avaient monté les têtes, nonseulement à Paris, mais jusque dans le fond des provinces.
Partout où se rencontre un vieux lettré ou un rhétoricien fraisémoulu, attendez-vous à trouver le langage et les idées desGrecs et des Romains. S'ils parlent, toute leur phraséologie
est prise dans les Catilinaires ou dans les Pkilippiques de Cicéron. Les grands mots de patrie, de république, de liberté,d'égalité, de haine à la tyrannie, défrayent toute leur éloquencede théâtre. S'ils agissent, soyez sûrs que d'un seul bond ils sereporteront jusqu'au sein de la belle antiquité, et que dansquelque parodie ridicule, si elle n'était atroce, ils s'efforcerontde faire revivre les usages, les idées, les principes, les souvenirs du paganisme.
Donc, à l'extrême frontière orientale de la France, dans lapetite ville de Morteau, se trouvait un de ces jeunes admirateurs de Rome et d'Athènes. Les occupations du notariat
ne lui avaient rien fait perdre de son enthousiasme pour lesgrands hommes et les grands peuples au milieu desquels il venait de passer ses huit années de collège. De concert avec
quelques-uns de ses camarades, il organise la fête dont on valire le procès-verbal.
1

1 Monit. 30 oct.
* Id. !•» no?.

CHAPITRE ONZIÈME.

127« Procès-verbal de la fête de Venterrement de la Royauté, célébrée
à Morteau par les amis de la liberté et de Végalité républicaines, pour servir d'adhésion à la loi qui abolit la ,* oyauté enFrance.
« L'an mil sept cenl quatre-vingt-douze, le premier de laRépublique française, le huit décembre, les membres de laSociété républicaine, établie à Morteau, ayant fixé au présent
j o u r la fête de l'enterrement de la Royauté, se sont assemblés
à cet effet dans la salle de leurs séances.
« Deux courriers se sont présentés et ont annoncé que leursfrères, les bourgeois habitant les montagnes de Yalengïn, dé* sirant partager notre allégresse, allaient arriver.... L'assemblée, concertée avec la municipalité, a délibéré qu'il serait à
l'instant envoyé une députation pour les recevoir. Cette députation a été composée de quatre officiers municipaux, douze
vétérans, vingt amazones armées de piques, vingt nourrissons dela République, six membres de la Société républicaine, undétachement de la garde nationale, et un piquet de la m ê m egarde à cheval.
« Cette députation est allée recevoir ces bons voisins à
l'entrée du bourg. Vérification faite p a r appel nominal, ils sesont trouvés au nombre de H 38, non compris l'avant etarrière-garde, composée de cinquante-cinq cavaliers. En têtede la troupe marchaient trois hommes de cquleur, enchaînés,qui venaient réclamer les bienfaits de la nation française. La
musique exécutait alternativement le Ça ira et ÏHymne national.
« La troupe marchait sous un étendard représentant d'uncôté Minerve donnant la main au Génie de la Liberté sur l'Autel de la Patrie, foulant aux pieds sceptres et couronnesb r i s é s ; à droite l'Hydre terrassée, avec l'inscription : Sort desdespotes. De l'autre côté, Guillaume Tell décochant son arc.
Suivaient quantité de voitures en forme d'amphithéâtre, surlesquelles étaient placés les respectables vieillards, les femmes
et les enfants helvétiens, décorés des bonnets rouges et desr u b a n s tricolores.
« Un membre de la députation était prêt à prononcer undiscours de réception, lorsque la troupe valenginoise a dem a n d é de r e n d r e , avant tout, hommage à l'arbre de la liberté.
Ce désir accueilli, le symbole du bonheur a été entouré.
L'hymne national a été chanté, et u n mouvement spontané

28

LA RÉVOLUTION FRANÇAISE

d'un saint enthousiasme a -fait fléchir les genoux, au divincouplet : Amour sacré de la patrie. »Après l'adoration, un citoyen du Locle prononça un discours
dans lequel il prophétisa une ère de bonheur inconnue jusqu'alors au peuple français régénéré. Le président de lasociété répondit en acceptant l'augure et en admettant à laséance de la Société républicaine les citoyens et citoyennes deValengin.
Au président succède à la tribune un membre de cettesociété, lequel, imitant le fameux quousque tandem, débute parces mots : «Jusqu'à quand parlerons-nous de roi et de royauté?
Jusqu'à quand nous entretiendrons-nous de tyrans et detyrannie? Déjà depuis trop longtemps ils furent nos idoles.
Depuis trop longtemps ils ûrent courber nos tètes sous leursceptre de fer. Qui ignore que la vie de nos rois fut un tissu
de meurtres, de carnages, de parricides, d'empoisonnements,
d'infanticides ?... Puisse le sceptre que nous allons briser êtreen horreur à nos neveux!... Si la monarchie commença par unbrigand, qu'elle finisse par un traître!...
« Les fêtes qui jusqu'ici ont été célébrées par la plupart despeuples semblaient n'avoir d'autre but que de les entretenirdans l'ignorance et dans le fanatisme... Un despotisme qui-enchaîne les sentiments est plus tyrannique mille fois que
l'arbitraire des Denys et des Tarquins... Quel siècle, puissantArchitecte de l'univers! que celui où les yeux des humains,
couverts d'un épais bandeau, n'apercevaient la lumière qu'à travers un nuage plus épais encore ! Mais ils ont passé ces temps
où les Français, vieillis dans la servitude et courbés sous lejoug des tyrans et de leurs satellites, devaient se réjouir desmaux qui les accablaient.
« Nos fêtes sont plus pures, nos cérémonies sont plus religieuses. En substituant à ces Te Deum, que peu d'entre nous
comprennent, l'hymne sacré des Marseillais, nous tirons
l'homme de sa léthargie : nous lui apprenons quand, pourquoi
et contre qui il doit tirer ses a r m e s ; nous débrouillons à ses
yeux un chaos qui l'enveloppait; nous lui prouvons qu'il était
fait pour ces merveilles! Qu'elles sont incompréhensibles ! Quel'histoire vante tant qu'elle voudra les Scipion, les Annibal...
les Dumouriez, lesCustinefigureront plus longtempsau Templede Mémoire. Les vainqueurs des Thermopyles céderaient la palme
aux défenseurs de la patrie».. O France! ô République! 6

CHAPITRE ONZIÈME

12*

Patrie, si chère à mon cœur! tu vas donc enfin triompher detous tes ennemis. »Ces ennemis sont les rois et les prêtres, c'est-à-dire lechristianisme dans l'ordre religieux et dans l'ordre social. A
la place de la double royauté de Dieu, l'homme inaugure
la sienne : c'est l'apothéose païenne. Parlant de la bienfaisantephilosophie qui a compris tous les peuples dans les liens de la fraternités l'orateur dit que les nègres et les Suisses adorent notre
sainte révolution; que les Suisses aiment à penser qu'ils ont
aussi nos sympathies, et que a le Génie bienfaisant de la France
saura distinguer ces sommets trop longtemps couverts de glaces et de frimas, de ces contrées heureuses qu'embellissent
Pomone et Cèrès.... »Un membre de la société ajoute ; « Je pense que l'on ne peut
faire que d'applaudir aux sentiments patriotiques que notre
frère vient de manifester dans ce discours; mais j'observeque, quelque utile, quelque agréable que soit cette séance, il
est temps de se lever pour enterrer cette royauté qu'on laissetrop longtempssur les tréteaux.»« Le président a annoncé que la séance était suspendue jusqu'à huit heures du matin du lendemain.
« Ce jour-là, une salve d'artillerie a annoncé l'ouverture dela cérémonie, qui a commencé par les Vigiles de l'office desmorts, traduits en langue française et travestis, chantés autourd'un mannequin, emblème de la royauté, représentant fidèlement la double face du scélérat Louis XVI. Il était décoré detous les ordres et du manteau royal, tenant d'une mainle sceptre et de l'autre un poignard.
« Le convoi, éclairé par des pages aux livrées de la cour,,s'est mis en marche.
« Les coureurs et les nègres à la livrée des princes de Coblentz, ont fait l'ouverture.
<( Marchaient en tête Voltaire et Rousseau, portant les flambeaux de la philosophie, et après eux, un Savoisien et un Belge.
« Suivaient des vétérans et des vieillards helvétiens.
« Un groupe d'élèves de la patrie ayant avec eux déjeunes
Valenginois.
« Les amazones républicaines, avec elles les citoyennes d'Helvétie.
« Les jeunes citoyennes françaises et valenginoises*« Vingt musiciens.

130

U RÉVOLUTION FRANC MSB« Douze chantres.
« Le mannequin royal supporté par un laboureur et un j a cobin sans-culotte.
« La reine entre deux docteurs de Sorbonne, porteurs dessaints canons et de toute la pretintaiïte théologique.
« Suivait de très-près le cardinal Collier, avec dame ValoisLamothe, en grande réflexion.
« Les dignitaires de tous les ordres mendiés ou brocantés.
« L'aumônier de la cour et une entremetteuse.
« Un gros groupe d'aristocrates de toutes les classes, à longues oreilles.
« Un exempt des maréchaux de France et un lieutenant depolice fuyant devant le tableau des Droits de l'Homme, porté enbannière par un nombreux groupe de jacobins kelvêtienset français, ayant au milieu d'eux trois hommes de couleur
portant les débris de leurs chaînes.
« Le convoi, égayé par des chants funèbres tournés en ridicule, entremêlés à chaque strophe d'airs burlesques exécutéspar la musique, ayant parcouru les rues illuminées, est enfin
arrivé à l'arbre sacré de la liberté, au pied duquel s'est
trouvée creusée la fosse de la royauté.
« Mercure, son caducée en main, fend la presse et annonce leTemps et le Destin; ils paraissent. Le Temps, à la tête chauve,
front ridé, barbe blanche, grandes ailes, sablière en main,armé de sa faux, s'arrête un instant et dit : « J'ai mesuré lecours de la tyrannie des rois; Capet, tu l'as fini. DESTIN, prononce. » Il reprend aussitôt sa marche rapide.
« Le DESTIN, le front couvert de son casque, revêtu de sa
cuirasse et armé de son bouclier, dépose sur le bord dela fosse le vase de Pandore et prononce cet arrêt : « Afrqpos,
coupe le fil des crimes des rois; Clotko et Lachésis, filez lessiècles d'or. »« A ces mots, le fantôme funeste est englouti, la fosse est recouverte et les ridicules emblèmes des distinctions, arrachéspar les sans-culottes, sont rejetés dans le vase de Pandore, qui
est à l'instant refermé par le DESTIN qui disparaît avec levase. »
Voyez comme tous ces collégiens connaissent leur mythologie! Le nom, les fonctions, les attributs, les moindres détails
du costume des divinités païennes, ils savent tout cefa ad
amassim.

CHAPITRE ONZIÈME.

131« P a r a i t le Génie de la France revêtu d'une robe blanche,
coiffé à la grecque, ceint d'un ruban tricolore, tenant en mainle globe ; il prononce ces paroles consolantes : « Républicains,
essuyons nos larmes ;le Destin vient de couronner nos travaux,notre constance et notre courage ; les oppresseurs ne sont plus ;le règne de la liberté commence... Jurez sur la tombe dela royauté exécration éternelle aux tyrans... »« A l'instant un cri général se fait entendre : Périssent les tyrans! Vive la République
universelle!
« Le convoi a formé u n cercle et a manifesté son allégressep a r des chants et des rondeaux civiques, publiant le triomphede la liberté. »Avant l'enterrement, la Société républicaine avait tenu, dès
le matin, une séance où furent reçus membres de la société
soixante-dix-sept citoyens helvétiens. Un des récipiendaires
retraça les bienfaits de la Révolution. A ce discours u n desmembres de la société répondit par cette oraison funèbre de laroyauté ;• Consummatum est*
• Il n'est plus._« Il n'est plus, le despotisme! Le Génie de la Liberté et laphilosophie ont renversé son trône hideux. Ils ont a r r ê t é leurvol sur la terre des Français ; ils ont embrasé les âmes de leurs
feux bienfaisants; ils ont animé, éclairé des législateurs
dignes de la Grèce et de Rome. Les Droits de l'Homme sont promulguésMuse de l'histoire, ta plume lassée de tracer lescrimes des rois, des r e i n e s , des pontifes et des drukles de tous
les temps... ta plume teinte de sang échappait de tes mains,et tu ne la reprenais que pour instruire les races futures...
Muse, repose-toi, essuie tes larmes ; il n'est plus, le despotisme ;le fanatisme expire, consummatum est.
« Ils sont écoulés les siècles de malheur et de désolation. Unère plus heureux (sic) commence, c'est celui de la liberté desp e u p l e s . . . Tu n'es plus esclave ; prends un nouveau b u r i n ,et transmets à la postérité les travaux d'un peuple qui conquit
sa liberté sur ses prêtres et ses rois... O Rousseau ! que n'aij e ton génie créateur pour te célébrer ! Vous, bon abbé de SaintPierre, savant et vertueux Mably, dont les lumières et les
projets furent traités de chimères des âmes sensibles... qui parvotre sagesse et vos travaux ê t e s les architectes de la liberté

m

LA RÉVOLUTION FRANÇAISE

des peuples...• le marbre et le bronze TOUS montreront auxsiècles les plus reculés...
« L'arbre sacré sera partout le signe de la liberté des peuples
et de leur fraternité ; les chaînes de la royauté et de la superstition tomberont à l'impulsion électrique de la philosophie...
Je vois l'aurore du jour heureux de la République universellecomposée de toutes les républiques partielles du globe...
Déjà elle va revoir les lieux où elle fut adorée, d'où les Césars
et les papes l'ont chassée; elle va visiter cette ville d'où lepremier des Brutus expxdsa les Tarquins, et lui sacrifia son
propre fils... ce champ où Scévola, ce DIGNE RÉGICIDE, ce digne républicain, fit trembler un tyran et délivra sa patrie ; elle va pieuver sur la cendre de Caton, qui ne put survivre à sa patrie, surle triste sort de Brutus, le dernier des Romains et LE PREMIER
DES FRANÇAIS. »« Les frères helvétiens ayant manifesté l'intention de rejoindre leurs foyers, la société a unanimement décidé qu'avantde quitter ces bons voisins, on irait encore rendre une visite
respectueuse à l'arbre de la liberté, ce qui s'est exécuté surle-champ. Là, les genoux fléchis, on a répété le couplet :Amour sacré de la patrie ; puis, avant de se séparer, on adansé sur la fosse de la royauté, et enfin nos bons amis sontpartis, ayant avec eux douze sans-culottes français, qui les ont
accompagnés jusqu'à la frontière, où ils se sont quittés en se
donnant le baiser d'union et de paix. »Il est à remarquer que dans cette pièce les noms de Luther,de Zuingle, de Farel et autres réformateurs ne sont pas invoqués une seule fois. Cependant les acteurs et les orateurs dela fête sont des protestants suisses ou des catholiques voisins
et amis des Suisses, qui tous tenaient à rappeler les souvenirs
chers à des républicains. Au contraire, ils prononcent avecéloge les noms de Voltaire, de Rousseau, de Brutus, de Caton. C'est une preuve de plus que la Révolution se reconnaît
pour la fille de la Renaissance et non de la Réforme, de Brutus et non de Luther. Cette dame sait sa généalogie.

CHAPITRE XIIBRUTUS ET LOUIS XVI(suite).

Les Romains, et surtout Brutus, invoqués constamment dans le procèsde Louis XVL — Brutus demandant tour à tour la mort, l'exil ou ladétention du roi. — Brutus décidant que Louis est jugeable ; qu'il
sera jugé par la Convention ; qu'il sera jugé sans appel.

L'abolition de la royauté n'était qu'un pas pour arriver aurégicide. Plus nettement encore que le précédent, ce nouvel
attentat est l'œuvre des démagogues anciens, et surtout deBrutus. A peine la royauté est-elle abolie, qu'on invoque les
g r a n d s hommes de la belle antiquité, pour prouver que lahache homicide doit frapper la tête de l'infortuné Louis XVI.
Le nom de roi disparait du langage et fait place, comme dansles auteurs classiques, à celui de tyran. On accumule alorsdans les discours et dans les journaux toutes les h o r r e u r s i m putées aux tyrans par les écrivains de la Grèce et de Rome,et on les fait retomber sur la tête des rois en général et particulièrement de Louis XVL
C'est Camille Desmoulins, le vrai lettré de l'époque, qui,p r e n a n t la tâche à forfait, s'en acquitte de la manière suivante : « Voici, dit-il, d'après Tacite, le tableau des rois. Poureux, tout est crime. Crime à Drusus d'avoir demandé aux diseurs de bonne aventure, s'il ne posséderait pas un j o u r de
grandes vichesses. Crime au journaliste Crémutius d'avoir
appelé Brutus et Cassius les derniers des Romains. Crime à
Torquatus Silanus de faire d e la dépense. Crime d'être allé à
la garde-robe sans avoir vidé s e s poches et en conservant
dans son gilet un jeton à la face royale, ce qui était un manque de respect à la figure sacrée d e s tyrans. Crime de n e pas
invoquer le génie divin de Caligula. Crime à la mère du consul Fulvius Geminus d'avoir pleuré la mort funeste de son fils.
« Tout porte ombrage aux tyrans. Avez-vous de la popular i t é ? vous êtes un rival du prince. Suspect.
S134

LA RÉVOLUTION FRANÇAISE.

« Êtes-vous riche ? le peuple peut être corrompu par vos largesses. Suspect.
« Êtes-vous pauvre ?îl n'y a personne d'entreprenant commecelui qui n'a rien. Suspect.
a Êtes-vous vertueux et austère ? vous êtes un nouveau
Brutus. Suspect.
« Êtes-vous orateur, philosophe, poète?Suspect.
a C'est ainsi que sous les tyrans il n'est pas possible d'avoir
une qualité, à moins qu'on n'en fasse un instrument de latyrannie, sans éveiller la jalousie des despotes et s'exposer à
une perte certaine... Si un lion empereur avait eu une couret une garde prétorienne de tigres et de panthères, ils n'eussent pas mis plus de personnes en pièces que les délateurs,les affranchis, les empoisonneurs et les coupe-jarrets desCésars; car la cruauté causée par la faim cesse avec la faim,
au lieu que celle causée par la crainte, la cupidité et lessoupçons des tyrans, n'a point de bornes.
« Que les royalistes ne viennent pas me dire que cette description ne conclut rien ; que le règne de Louis XVI ne ressemblait point à celui des Césars. Si elle n'y ressemblait point,c'est que chez nous la tyrannie, endormie depuis longtemps
au sein des plaisirs et se reposant sur la solidité des chaînes
que nos pères portaient depuis quinze cents ans, croyait n'avoir
plus besoin de la terreur. Mais aujourd'hui que le peuple s'est
réveillé et que l'épée de la République a été tirée contre lesmonarchies, laissez la royauté remettre le pied en France ;c'est alors que ces médailles de la tyrannie si bien frappées par
Tacite et que je viens de mettre sous les yeux de mes concitoyens,seront la vivante image de ce qu ils auront à soupir de mauxpendant cinquante ans.
Puis il conclut, en disant : « Les rois n'ont point cesséd'être anthropophages depuis Homère. La royauté n'a fait,
depuis Agamemnon, que de prendre du ventre et un appétit
démesuré. De là, le mot de Caton le Censeur, dont la haine
pour les rois était aussi forte que réfléchie : Un roi est un animal qui se nourrit de chair humaine »Donc, la victime la plus agréable à immoler à Jupiter, c'est unroi.
f> Vieux Cordelier, n° 15, etc. — Toutes ces diatribes avaient été publiées end'autres termes, avant la mort de Louis XVI, par le même Desraoulins dans ses
Jléwlut. de France et de BrabanU

CHAPITRE DOUZIÈME.

135

De pareilles diatribes, répétées chaque jour sur tous lestons, exaltent jusqu'à la fureur, on le comprend sans peine, lahaine de la royauté. Aussi chaque semaine la Convention voit
arriver de tous les points de la France des masses d'adresses,d e m a n d a n t la mort du tyran.
Les lettrés de Pithiviers, de Bourg, de Rennes, de Péronne,de Provins, de Saint-Ciaude, de Villefranche, de Meilhan etd'autres villes, en envoient qui se résument ainsi : « Hàtezvous d'abattre toutes les têtes du monstre d'un seul coup. Les
mânes de vos frères, victimes d e l à perfidie de ce lâche assassin.
crient vengeance, nous la sollicitons ; que le traître tombe sous
le glaive de la loi ! Un grand coupable reste à p u n i r ; il était roi
et assassina son peuple ; sa vie n'est désormais que l'espoir destraîtres etl'aliment du crime.Que le ci-devant roi et son infâme
compagne soient livrés au glaive de la justice, afin que leur supplice épouvante celui qui ambitionnerait d'usurper Jasouveraineté du peuple... S'il se trouvait de nouveaux Césars, d e n o uveaux Brutus se lèveraient en foule pour leur donner la mort *.
« Quant aux triumvirs, aux dictateurs, aux tribuns, précipitezles précipitez-les de la roche Tarpéienne. Les Catilina sontodieux, n'hésitez pas à les frapper. Les pères de la patrie, s'ils
sont justes, doivent être sévères en même temps *. »« Les nations, disent les citoyens d'Auxerre, sont dans l'attente du j u g e m e n t que vous allez rendre sur les crimes deLouis XVI. Qu'il soit terrible; qu'il soit p r o m p t ; qu'il fasse
frémir les tyrans de la terre. »Danton, Couthon, Grégoire, Saint-Just, Robespierre, lespères de la patrie 1 Quels pères et quelle patrie !...
Afin de les rassurer sur les conséquences du régicide, leslettrés Brissot et Robert ajoutent : « Quoi ! on nous menace dequelques brigands couronnés et de meutes d'esclaves: Athènes et Sparte ont-elles jamais craint les armées innombrables
que les despotes de la Perse traînaient à leur suite? A-t-on
dit kMiltiade,kCimon,k Aristide: Recevez un roi, ou vous
périrez ? Us auraient répondu dans un langage digne desGrecs: Nous nous verrons à Marathon, à Salamine. Et lesFrançais aussi auront leur Marathon, leur Salamine, s'il est
des puissances assez folles pour les attaquer. Ici le nombrel Monit. 26 nov.
* Monit.. t. XIV, p. 510.

136

LA RÉVOLUTION FRANÇAISE.

m ê m e est du côté de la liberté ; et nous aurons à envier aux
Spartiates la gloire qu'ils ont eue de lutter avec peu de héros
contre des nuées d'ennemis. Nos Tkermopyîes seront toujours
couverts de légions n o m b r e u s e s . . . La France est plus avancée
que Rome ne l'était au moment de l'expulsion des Tarquins;
Home avait elle-même expulsé son tyran, et elle pouvait seborner au m é p r i s ; notre tyran, comblé de bienfaits, nous a
trahis, et nous lui devons une haine implacable *. »Enfin, les membres de la section du Luxembourg j u r è r e n t
de p o i g n a r d e r le m o n a r q u e , si la Convention ne le condamnaitpas à périr s u r l'échafaud. Pour avoir montré des sentiments
aussi énergiques, cette portion de Paris reçut la dénomination de Mutins Scévola *.
Pour compléter ces vœux sanguinaires, deux députations
des q u a r a n t e - h u i t sections de Paris se présentent, à quinze
j o u r s d'intervalle, à la b a r r e de la Convention.
La première, le 2 décembre au soir, s'exprime ainsi :« Représentants du peuple français, une section du SOUVERAIN,
cette section terrible qui ne redoute point les baïonnettes, quia fait la Révolution, nous députe vers vous, et vous parle p a r
notre organe.
« Lorsque notre intrépidité eut tiré de l'esclavage la volonté
souveraine, elle s'arrêta, et dit : Que la vengeance d'un peuple
libre, soit solennelle. Aussitôt le peuple vous avertit de sa souveraineté. Allez, vous dit-ii, le monstre qui voulait a n é a n t i r laliberté est enchaîné. Punissez mes assassins; il n'y a d'autre
inviolabilité que la mienne. Que tarde donc votre bras ? La détestable coupe de Circé circulerait-elle parmi vous ? Osez achever l'histoire de la plus horrible conjuration. Nous vous lej u r o n s , nous sommes prêts à ratifier le j u g e m e n t que vous
nous devez . »La seconde, le lundi soir 17 décembre, parle en ces termes
parfaitement classiques p a r l'organe de Gonchon, son orateur : « Les hommes du faubourg Antoine paraissent à votreb a r r e ; l'amour de la patrie leur en fait un devoir. Le monstre
du royalisme se r a n i m e à la torche des factions; que pourri ez-vous espérer d'une t r a h i s o n ? Le feu sacré du 10 août a3» Le roi peut-il être jugé? discours de Besson, p. 17. — Avantages de la fuite
df Louis XVI, par Robert, p. 16.
Essai hist. sur les causes de la Révot., t. IV, p. 306.
3 Monit. 1 déc. H.
2

CHAPITRE DOUZIÈME

137

dévoré les sceptres et les couronnes, il a tari le fleuve de 2a
corruption. Des feuilles de chêne et l'estime de vingt-cinq millions d'hommes, voilà tout ce que peut désirer l'ambition.
«NVt-on pas osé dire que les hommes du 14 juillet voulaient demander que Louis XVI échappât au glaive de la justice?
Nous les avocats d'un roi ! nous assez peu dignes de notre
gloire pour mettre dans la balance les débris d'une couronne
et le bonnet de la liberté! Cette calomnie atroce ne mérite pasde réponse. Notre justification est écrite sur les ruines de laBastille et sur le fer de nos piques . »Tonnerre d'applaudissements, demande unanime de l'impression du discours.
Les adresses qu'on vient de lire sont à coup sûr un monument effrayant de fanatisme républicain et de patriotismesauvage 1 S'il n'est pas le résultat de l'admiration classiquepour les païens de Rome et d'Athènes, qu'on veuille bien en
indiquer la cause.
La Convention elle-même va nous montrer plus nettement
encore qu'elle agit sous l'influence de la belle antiquité. Fortede l'espèce de suffrage universel dont nous venons de voir
l'expression, elle se met en devoir de satisfaire au vœu du
PEUPLE-ROI, en faisant le procès de Louis XVI. Quatre questions
sont proposées : Le roi est-il jugeable? par qui doit-il êtrej u g é ? comment sera-t-il jugé? quelle peine doit lui être appliquée?
Comme on avait attaqué ou défendu les prérogatives de laroyauté au nom des Grecs et des Romains, c'est en invoquantla même autorité et particulièrement celle de Brutus, qu'on va
discuter lai tête du roi de France et résoudre ces questions.
Le roi est-il jugeable? Mailhe, au nom du Comité de législation, répond en ces termes : « Citoyens, la Nation a parlé. La
Nation vous a choisis pour être les organes de ses volontéssouveraines. Ici toutes les difficultés disparaissent; ici l'inviolabilité royale est comme si elle n'avait jamais existé... L'accusé n'est plus roi. 11 a repris son titre original, il est homme ;s'il fut innocent, qu'il se justifie; s'il fut coupable, son sort
doit servir d'exemple aux nations. » On applaudit.
Mais enfin, puisque les nouveaux Brutus invoquent l'autorité
souveraine du peuple, encore faudrait-il s'assurer si le peuplelt Monit. 2 déc. 92.

8.

m

LA RÉVOLUTION FRANÇAISE.

ratifiera leur jugement. A cette difficulté très-logique, lesexemples de l'antiquité serviront d'éclaircissement, et ledogme païen de la souveraineté du peuple de fin de non-recevoir.
« Le jugement que vous porterez sur le ci-devant roi, continue le rapporteur, sera-t-il soumis à la ratification du peupie? Cette question a été agitée dans votre comité de législation. Il croit qu'elle doit être rejetée.
«c À Rome, les consuls jugeaient toutes les affaires criminelles ; lorsqu'il s'agissait d'un crime de lèse-majesté populaire, la sentence devait être soumise au peuple.
« A Sparte, quand le roi était accusé d'avoir enfreint les lois
ou trahi les intérêts de la patrie, il était jugé par un tribunal
composé de son collègue, du sénat et des éphores, et il avait ledroit d'appeler au peuple.
a Mais, ni les consuls de Rome, ni les rois, ni le sénat, ni
les éphores de Sparte n'étaient revêtus d'une représentation
vraiment nationale *• »A Mailhe succède Saint-Just : « J'entreprends, dit-il, deprouver que Louis peut être j u g é . . . Un jour les hommes aussiéloignés de nos préjugés que nous le sommes de ceux des Vandales, s'étonneront de la barbarie d'un siècle, où ce fut quelque chose de religieux que de juger un tyran... On s'étonnera
qu'au dix-huitième siècle on ait été moins avancé que dutemps de César. Le tyran fut immolé en plein sénat, sans autresformalités que vingt-deux coups de poignard, sans autres lois quela liberté de Rome.
a Et aujourd'hui on fait avec respect le procès d'un homme
assassin d'un peuple, pris en flagrant délit, la main dans lesang, la main dans le crime! On ne peut point régner innocemment. Tout roi est un rebelle, un usurpateur. Il n'y avait riendans les lois de Numa pour juger Tarquin ; on le jugea selon ledroit des gens. Hâtez-vous de juger le roi; car il n'est pas unritoyen qui n'ait sur lui le droit qu'avait Brutus sur César. Louisétant un autre Catilina, le meurtrier, comme le consul de Rome,
jugerait qu'il a sauvé la patrie *. »Au nom des Romains, Blailhe et Saint-Just ont montré queLouis XVI est jugeable; au nom des Romains, voici Lefort qui» Monit. 1 nov. 92.
t Monit. 13 nov. 92.

139

CHAPITRE DOUZIÈME.

prétend qu'il ne doit pas être jugé. Les exemples, l'histoire,les maximes, le droit public des nations chrétiennes sontcomptés pour rien : tout le procès roule sur l'autorité de l'antiquité classique.
« Citoyens, ditLefort, ami des hommes, j'ai toujours été l'ennemi sentimental des rois. Tite, Trajan, Marc-Aurèle, dont l'histoire a dit tant de bien, avaient une teinte prononcée de férocitéd'état. La possession du pouvoir absolu aurait corrompu lavertu même...
a Donnez à la terre un grand exemple de magnanimité.
Faites venir Louis Capet dans cette auguste assemblée et diteslui : Tu n'es plus r o i ; telle est la volonté du peuple; nousécarterons de ta vue l'image de tes forfaits. Tu voulais nouségorger, tu méritais la mort, nous te laissons la vie. Nous faisons plus, nous te faisons citoyen français : ce titre est plus
grand que celui de roi. Telle était la pensée des Romains. Fabricius ne se serait pas donné pour le roi d'Épire, ni le dernierdes Romains pour Jugurtka. Ainsi le peuple français t'élève au
lieu de te punir. Un vrai républicain n'est ni cruel ni féroce;il est ferme comme Caton, son âme haute et Hère chasse lesrois et ne s'abaisse pas à les p u n i r . »Malgré le plaidoyer de Lefort, la Convention décide queLouis est jugeable.
Par qui doit-il être jugé? Par l'organe de Robespierre, lesRomains répondent : Il sera jugé par la Convention. « Quelest 2e parti, s'écrie le farouche tribun,.que la saine politiqueprescrit pour cimenter la République naissante? C'est de graver profondément dans les cœurs le mépris de la royauté etde frapper de stupeur tous les partisans des r o i s .
« Lorsqu'une nation a été forcée de recourir au droit de Vin*surrection, elle rentre dans l'état de nature à l'égard du tyran.
Comment celui-ci pourrait-il invoquer le pacte social •? 11 l'anéantit ; toutes les lois disparaissent ; elles sont remplacéesparcelles de la nature, celle qui est la base de la société même,le salut du peuple...
« Dans quelle république la nécessité de punir le tyran futelle litigieuse? Tarquin fut-il appelé en juacment? Qu'aurait-on
1s

1 Munit., t. XIV, p. 594.
> 1 mi talion littérale des Romains.
S Pure mythologie païenne.

«40

LA RÉVOLUTION FRANÇAISE.

dit à Rome, si des Romains avaient osé se déclarer ses défenseurs?... Je demande que la Convention nationale déclareLouis traître à la nation française, criminel envers l'humanité;
je demande qu'à ce titre il donne un grand exemple au monde,
destiné à nourrir dans le cœur des peuples le sentiment deleurs droits et l'horreur des tyrans, et dans celui des tyrans, laterreur salutaire de la justice du p e u p l e . »En conséquence, la Convention nationale décrète qu'elle
jugera Louis XVI ».
Comment sera-t-il jugé? Ici' encore l'antiquité classique,
Brutus en tète, décide la question. « Citoyens, s'écrie le régicide Remi, apprenez aux peuples à punir les tyrans d'unemanière digne d'eux. Hercule ne s'amusait pas à faire un procès-en règle aux brigands qu'il poursuivait ; il en purgeait la terre...
La meilleure manière de juger un roi, c'est la plus courte;c'est celle de Scévola et de Brutus. Hàtez-vous donc, pour fonder
une république éternelle, de cimenter son berceau du sangd'un roi p a r j u r e . »a La lassitude, reprend Robespierre, amènerait une décision fatale. Quelle est donc la mesure que vous devez prendre? C'est de juger sur-le-champ, sans désemparer. Je soutiens que, d'après les principes, il faut condamner le ci-devantroi, sur-le-champ, à mort, en vertu de Yinsurrection *. »Toutefois, quelques membres, voyant qu'on courait au régicide sans même sauver les apparences, sollicitent un délai : delà un grand tumulte. Un des plus furieux démagogues, Julien
de Toulouse, le fait cesser en demandant, au nom de l'antiquité, qu'on juge immédiatement : o Citoyens, s'écrie-t-il, on
tend à dissoudre la République, mais nous avons fait le ser-~ment de mourir en hommes libres. J'habite les hauteurs *; ce
passage que l'on attaque deviendra celui des Thermopyles. Là,•des Spartiates sauront mourir; mais en mourant ils sauveront
la liberté . »Julien est applaudi, et l'Assemblée décide qu'elle jugera sansdélai et sans appel au peuple.
1

8

6

i Monit. G décemb. 93.
* 7rf. id.
» Monit. 4 déc. 92.
* Jd., id.
s La partie gauche de l'amphithéâtre connue sous le nom de la Montagne.
« Mercredi 26 déc. 93.
fChapitre douzième.

141

Le roi sera-t-il entendu ? La Convention décide qu'il sera
cité à la b a r r e pour entendre son acte d'accusation, mais que
ses avocats ne seront entendus qu'après le prononcé du jugement. Cette proposition de Danton, où respire la soif du s a n g ,fut cependant combattue, et toujours au nom de Brutus et desRomaiqs. « Plusieurs projets de décret, dit Manuel, ont pourobjet de tellement précipiter votre décision, que Louis XVI nepuisse être e n t e n d u . Brutus donna la mort à César sans aucune
forme deprocês, sans d o u t e ; mais il l'assassina en plein sénat.
Si César eût été en prison, certainement ce généreux Romain aurait demandêque l'ennemi vaincu fût jugé. Je demande que Louissoit entendu»
Quelle peine doit lui être appliquée ? Rien n'est plus douloureusement instructif que le drame sans exemple auquel nous
allons assister. Les lettrés du dix-huitième siècle ne connaissent que l'antiquité p a ï e n n e . Pour eux, les Romains sont tout.
Si on demande la vie du roi, c'est au nom des Romains; si on
d e m a n d e sa mort, c'est encore au nom des R o m a i n s ; si on
d e m a n d e l'exil pour lui et les siens, c'est toujours au nom desRomains.
La citoyenne Olympe de Gouges offre à la Convention de sec h a r g e r de la défense de Louis XVI, pour qui elle demandera
l'exil. « Citoyen président, écrit-elle, j e suis franche et loyale
républicaine, personne n'en doute, pas même ceux qui feig n e n t de méconnaître mes vertus civiques. Je puis donc me
c h a r g e r de cette cause... Qu'il me soit permis d'ouvrir à laConvention nationale une opinion qui me parait digne de touteson attention. Les Romains se sont immortalisés par l'exil deTarquin. Il ne suffit pas de faire tomber la tête d'un roi pourle tuer : il vit encore longtemps après sa mort ; mais il
m e u r t véritablement q u a n d il survit à sa chute *. » Ordredu jour.
Au nom des Romains, Olympe de Gouges a d e m a n d é l'exil
p o u r le roi, Buzot le demande pour les membres de la famille
royale, et c'est toujours au nom des Romains. Il dit : « Un
grand acte de vengeance nationale va bientôt s'accomplir. Le
t r ô n e est renversé, le tyran va bientôt n'être plus. Prenez
g a r d e , le despotisme vit encore dans ces cœurs corrompus q u i
Cavoriseraient son retour, s'ils le pouvaient i m p u n é m e n t .
1 Monit. 6 déc. 92.
t Monit. 15 déc. 92.

142

LÀ RÉVOLUTION FRANÇAISE.

« Comme les Romains, après avoir chassé Tarquin, s'engagèrent
par serment à ne souffrir jamais de roi dans leur ville, vous
avez décrété la peine d e mort contre celui qui proposerait lerétablissement de la monarchie. Comme eux, vous avez encore un grand exemple à donner. Rome n'avait pas perdu lesavantages de son origine; son peuple, fier et pauvre, n'avait
pas longtemps fléchi sous le joug de la tyrannie. Les sages lois
de Numa et de Servius avaient réglé l'exercice des droits decitoyen. Tarquin seul avait paru les méconnaître, et ce peuple
généreux chassa son premier tyran.
« Cependant il se trouva dans son sein de nombreux partisans de la royauté. Tarquin le Superbe aurait été rappelé pareux sans le terrible courage de Brutus, sacrifiant la paternité ausalut de la république naissante, et un successeur lui eût peutêtre été donné, sans la sagesse même du consul déterminantle peuple à bannir Lucius, le dernier du sang des Tarquins... Je
demande que les membres de la ci-devant famille royale ail»lent porter ailleurs que dans la république, le malheur d'être
nés près du trêne, d'en avoir connu les maximes et reçu les
exemples *• »Parlez-moi de Buzot ; voilà un écolier qui a profité de sesétudes. Pour rendre hommage à son savoir classique, ses camarades de la Convention demandent à l'unanimité l'impression de son discours ; mais on ajourne sa proposition.
A Buzot succède Saint-Just : « Et moi aussi, dit-il, je demande l'exil éternel de tous les Bourbons et la mort de celuid'entre eux qui remettrait le pied en France. Brutus chassa lesTarquins pour assurer la liberté de Rome ; mais ici je ne sais
pas si l'on ne chasse point les Bourbons pour faire place àd'autres Tarquins. (Applaudissements.) Rome avait des rois,
mais Rome avait Brutus; je ne le vois point ici. Quand nos
Tarquins seront chassés, j'attends Catilina avec son armée.
J'abhorre les Bourbons. Je demande qu'on chasse tous les
Bourbons, excepté le roi, qui doit rester ici, vous savez pourquoi. (On applaudit.) On affecte en ce moment de lier d'Orléans au jugement du roi, pour sauver peut-être celui-ci ou
pallier son jugement. Je demande que le comité de constitution présente d'ici au jugement du roi les droits de l'homme* Monit., t. XIV, p. 762.

CHAPITRE DOUZIÈME

443

et l'acte constitutionnel de la république, et que la familled'Orléans se retire le lendemain . »Comme celle de Buzot, la demande de Saint-Just est ajournée.
Sur-le-champ, Brutus Louvet s'élance à la tribune, et renchérissant de classicisme sur le préopinant, il s'exprime en*ces termes : « Je m'oppose à l'ajournement. Représentants dupeuple, ce n'est pas moi qui viens appuyer la proposition de
Buzot, c'est l'immortel fondateur d'une république fameuse, c'est
Je père de la liberté romaine, Brutus.
« Oui, Brutus ; et son discours, prononcé il y a plus de deux
mille ans, est tellement applicable à notre situation actuelle, qu'on
croirait que je l'ai fait aujourd'hui. Las de la tyrannie, lepeuple romain venait de jurer haine éternelle à la royauté, ilvenait de chasser son despote, Tarquin le Superbe ; et jalouxde sa liberté naissante, il la sentait compromise par la seuleprésence de quelques Tarquins restés au milieu de lui. Brutus
aussitôt assemble ce peuple si digne de la république, et devant lui, s'adressant à son collègue, neveu de Tarquin : Français, je jure que c'est Brutus qui parle ; je ne suis que son interprète fidèle, écoutez attentivement Brutus ; Le peuple romain necroit pas avoir recouvré pleinement sa liberté, lorsqu'il voit
le sang de ses rois odieux subsistant dans Rome. Descendantde Tarquin, délivre-nous de cette crainte. Peut-être est-elle
vaine, mais enfin elle inquiète les amis de la république.
a Nous le savons • , tu as contribué à chasser les rois ;achève ce bienfait, ôte du milieu de nous jusqu'àleur fantôme.
Le peuple romain est juste, il ne ravira pas tes biens; mais
quitte la ville; pars à l'instant. Les citoyens de Rome imaginent que la royauté ne sortira d'ici parfaitement qu'avec ledernier de la famille des Tarquins.
« Fort de l'autorité d'un grand homme, fort de l'exemple
d'un peuple qu'il affranchit, je vous invite à renouveler un desplus fiers décrets de Borne, au jour de ses vertus. C'est d'après
la motion de Bmtus que je demande l'expulsion de tous lesindividus, de la famille des Bourbons, à l'exception de lafemme, de la sœur et des enfants de Louis Capet, vingt-quatre
heures après le jugement du ci-devant r o i * . » ^Grands a p ,plaudissements.)
1

1 Monit, ibi.
* Ceci est à l'adresse de Philippe Égalité.
» Monit., t. XIV, p. 763.

LA RÉVOLUTION FRANÇAISE
Voyez comme Brutus Louvet connaît dans les plus petits
détails son histoire romaine 1 Noms, généalogies, actes, d i s cours, tout lui est présent. Par contre, le savant collégien
élevé par des prêtres a u r a i t été peut-être fort embarrassé defaire la biographie de saint Pierre, ou môme de réciter le nom
des douze apôtres, fondateurs d u n e république bien a u t r e m e n t célèbre que la république r o m a i n e .
Quoi qu'il en soit, dans la séance du 10 décembre, F a y e v e u tempêcher l'exil des membres de la famille royale, au moinsde Philippe Égalité. Sa grande préoccupation est de réfuter
l'autorité des Romains alléguée par Louvet et qui plus tard sera
de nouveau alléguée par Lanjuinais.
« On a cru, dit-il, en vous citant l'exemple des Romains entraîner votre décision ; mais, citoyens, voyez ce qu'était la république romaine lorsque les Tarquins en furent chassés, etvoyez ce qu'est la république française au j o u r où l'on vous
propose de chasser les Bourbons. A Rome, il suffisait d'avoir
assez d'or et de crédit pour gagner trente mille individus, etla liberté cessait d'être. Ici, il faudrait séduire treize millions de Français, et ceux-là qui ont proposé le bannissement
des Bourbons savent bien que la chose est impossible. Les
Français seront toujours républicains. Ils ont j u r é le maintiende leur souveraineté, et la mort plutôt que l'esclavage. » (Applaudissements
Et en considéi ation des Romains, Philippe
Égalité n'est pas b a n n i .
Si au lieu de la mort on demande l'exil pour le roi lui-même,c'est encore au nom des Romains. Le 29 décembre, Mousson
dit à la tribune : « On vous a cité l'exemple de Brutus, maisCésar avait une armée formidable et triomphante, il avait dansle sénat de nombreux partisans, il était près d'asservir sa
p a t r i e . Si César avait été sans armes, sans puissance, c'est
Brutus qui fût peut-être devenu son défenseur. Je demande quela peine de mort soit abolie, et que Louis soit banni à perpétuité . »Si on demande l'appel au peuple p o u r ratifier le j u g e m e n t
de la Convention, c'est encore et toujours au nom des Rom a i n s . Tel est le thème de Vergniaud dans la séance du 31 décembre. Son discours tout émaillé de souvenirs classiques se
2

1 Monit., ibi.
t Momt., ibi.

445

CHAPITRE DOUZIÈME.

termine ainsi : « On s'est écrié que la vertu avait toujours
été en minorité sur la terre, mais Catilina fut en minorité dansle sénat romain : et si cette minorité insolente eût prévalu,
c'en était fait de Rome, de la patrie et de la liberté. On nous
dénonce au fer des assassins ! mais nous savons que Tibêrius
Gracchus périt par la main d'un peuple égaré qu'il avait constamment défendu. Son sort n'a rien qui nous épouvante : tout
notre sang est au peuple ; en le versant pour lui nous n'aurons
qu'un regret, c'est de n'en avoir pas davantage à lui offrir.
Us disent que c'est aux Catilinas à régner dans le sénat! Mai>n o n ; ils sont lâches, nos assassins, ils sont lâches, nos petit*
Marius, nourris dans la fange du marais où ce tyran fut réduit à se cacher un jour *. »Pour détruire l'effet du discours de Vergniaud, Juan-Bo;.
Saint-André s'écrie : « Catilina aussi parlait de la souveraim t •du peuple; c'était en son nom qu'on conspirait contre la liberté. »Dubois-Crancé conclut en disant dans le style antique :« Vengeons notre patrie du tyran qui a voulu l'asservir. Disons ensuite au peuple : Fais voler nos têtes sur les échafauds,
nous rendrons grâces aux dieux, nous aurons sauvé la patrie . »La Convention semble encore indécise. Gensonné monte àla tribune, parle dans le sens de Vergniaud, et, attaquant lesdéputés d e l à Montagne, qui se pavanaient de leur républicanisme et de leurs services, il s'écrie : « S'ils ont aidé à sauver la chose publique, ils l'ont fait par instinct, comme les^tes du Capitule. » Arguments, épigrammes, tout est pris dansles auteurs classiques ; ils n'en connaissent, ils n'en estimentpas d'autres : à qui la faute?
Combattant Gensonné, Barrère s'oppose à l'appel au peupie. Afin de rassurer les timides qui craindraient un blâmede la part du peuple souverain et d'obtenir un arrêt de mortsans appel : « Non, dit-il, je ne puis penser qu'une nation
loyale et généreuse ait envoyé ses représentants sur la brèche
pour combattre la tyrannie, et qu'ensuite cette même nation
pût les poursuivre et les immoler. Non, les Français ne seront jamais aussi injustes ni aussi atroces! »Où va-t-il en chercher la preuve? Dans le caractère frana

1 Monit., ibi.
* Monit, ibi.

9

146

LA RÉVOLUTION FRANÇAISE.

çais? Non. Dans les faits de notre histoire? Non; mais dansl'éternel réservoir de toutes les preuves des orateurs de laRévolution.
« II fallait, dit-il, dérober au peuple romain la vue du Capitule, pour qu'il pût se décider à punir Manlius, et Manlius était
coupable. Mais vous qui avez sauvé lé Capitole français, ne craignez pas que la nation l'oublie.... J'ai prouvé que l'appel au
peuple n'existait à Home, que parce qu'il n'y avait à Rome quedes magistratures et non pas une représentation, et que lepeuple exerçait sans cesse sa magistrature par lui-même.
Ainsi, je demande que la Convention statue elle-même sur lesort de Louis Capet*. »Cet ainsi est péremptoire pour les élèves des Romains. L'avis
de Barrère est adopté, et la France aura le 21 janvier.
* Monit., ibi.

CHAPITRE XIIIB R I TUS E TLOUIS XVI(fin).

Appel nominal. — Majorité régicide. — Sentence de mort sans appel
ni sursis, prononcée au nom de Brutus.

L'intervalle qui sépare le discours de Barrère, du 21 janvier,mérite toute notre attention. Il contient laiévélation sansnuages de l'influence exercée parles études de collège sur ledrame sanglant, qui au point de vue politique résume toute
la Révolution : l'assassinat de Louis XVI.
Dans la terrible séance des 15 et \6 janvier eut lieu l'appel
nominal et le vote motivé de chaque conventionnel. Nous conjurons tous les hommes d'État, tous les parents, tous les amis
de l'ordre social, tous les professeurs de grec et de latin, tous
les adversaires de la réforme chrétienne de l'enseignement,
de vouloir bien y assister. Us diront ensuite s'il n'y a, commeon le prétend, aucun danger à tenir la jeunesse pendant lesannées décisives de la vie à l'école des Grecs et des Romains,et à l'enthousiasmer pour les grands hommes et les grandes
choses de la belle antiquité.
Sur sept cent vingt et un votants, c'est à peine si on en
trouve quelques-uns dontla sentence contre Louis XVI, ne soit
pas motivée par un souvenir païen. Un nom, un exemple del'antiquité est pour le grand nombre des plus influents, l'unique raison de leur vote. Idées et expressions, tout dans leurlangage est grec ou romain. A la tribune comme au collège,
les mots de liberté, de tyran, de république, de républicains, desalut du peuple circulent sur leurs lèvres et ont le même sens,que dans la bouche ou sous la plume dès auteurs classiques.
Ainsi, Calés, Deleyre, Jean-Bon Saint-André, Paganel,
Damer on, Boilleau, Lindet, Roux et beaucoup d'autres formulent ainsi leur vote : « Je vote pour la mort, et tout mon
regret est de n'avoir pas à la prononcer contre tous les tyrans;

l a r é v o l u t i o n française

14S

pour le maintien de la République et pour le salut du peuple
je vote pour la mort ; tous les peuples qui ont voulu êtrelibres, n'ont pu l'être que par la mort des tyrans, je vote pourla mort ; un républicain ne consulte que les intérêts de la
patrie; je vote pour la m o r t ; je suis humain, j'abhorre lesang, mais je crois bien mériter de la patrie en votant pour lamort; je ne puis voir des républicains dans ceux qui hésitentà frapper un tyran, je vote pour la mort ; un tyran disait qu'ilvoudrait que le peuple romain n'eût qu'une tête, pour Vabattred'un seul coup. Louis Capet a, autant qu'il était en lui, exécuté
cet atroce désir ; je vote pour la m o r t . a
Pour un grand nombre l'idée païenne se résume dans un
nom de l'antiquité classique, et, quelle que soit leur sentence, ce nom est le motif de leur vote.
Manuel, au nom des Romains, demande la réclusion dû roi,et, au nom de Brutus, jure de le poignarder s'il tente de ressaisir la couronne : « Des Français doivent avec leurs lumièresêtre plus que des Romains. Louis est un tyran, mais ce tyran
est couché par terre. Il est trop facile à tuer pour que j e
le frappe. Qu'il se relève, et j e jure que j'ai le poignard deBrutus, si jamais un César se présente dans le sénat. »Louvet : « J'ai pour moi les leçons de l'histoire et l'exemple
célèbre du premier des Brutus, dont l'image, citoyen président,
est au-dessus de ta tête, comme pour me rappeler ce généreux
exemple ; je vote pour la réclusion.»
Enlard : « Les rois chassés du trône n'y ont jamais remonté; les rois qui ont trouvé des Brutus ont eu des successeurs;
je vote pour la réclusion. »Rabaut Saint-Étienne : « Je me suis convaincu que rien nepeut mieux assurer l'abolition de la royauté que de laisser
vivant dans sa nullité le Tarquin qui fut roi ; je vote pour laréclusion. »Alassœur : « Pour établir mon opinion, j ' a i consulté l'histoire. Rome chassa les rois et eut la liberté. César fut assassinépar Brutus et eut un successeur; je vote pour la réclusion. »Marcy : « L'existence de la République naissante est attachée à l'existence de Louis. L'expulsion de Tarquin enfanta la
République ; la mort de César, le triumvirat ; je vote pour l'expulsion du ci-devant roi. »r1

1

Monit.. ibi.

CHAPITRE TREIZIÈME.

449

Lakanal le lettré, le pédagogue, se posant en Spartiate:« Un vrai républicain parle peu ; je vote pour la mort. »Guesnos, se posant en Romain et singeant Brutus : «Je votepour la mort, et je renouvelle le serment de ne jamais existersous un nouveau tyran et de ne vivre désormais que pour combattre celui qui voudrait succéder au tyran que je condamne. »Duprat, singeant Caton : « Je condamne à mort Louis letraîlre. Je prévois que l'exécution de son jugement hâtera
les sinistres projets des ambitieux conjurés. Mais si les Catilinas
pouvaient l'emporter sur les nombreux défenseurs des droits dupeuple, je vous apprendrais comment un Français doit mourir
quand la liberté est perdue. »Milhaud : « Quiconque ne pense pas comme Caton, n'est pas
digne d'être républicain ; je vote pour la mort. »Barrère : « L'arbre de la liberté, a dit un auteur ancien.
croit lorsqu'il est arrosé du sang des tyrans ; je vote pour lamort. »
Bazire: « Tarquin exilé se présente bientôt devant Home ; Coriolan, simple sénateur banni, met en péril la république romaine.
Les despotes ne pardonnent jamais h leur patrie ; je votepour la mort. »Biad : « Si vous faites tomber la tête d'un roi conspirateur,vous devez à l'exemple de Rome chasser la famille des Tarquins ;je vote pour la mort de Capet et l'expulsion de sa famille. »Porchel : « Si les Tarquins bannis ne purent rentrer dans Romeasservie, c'est qu'ils n'avaient pas, comme Capet, de nombreux
amis ; je vote pour la mort. »Mais c'est Brutus, le patron de l'Assemblée, qui a Y éloquent
honneur de motiver le plus grand nombre de ces votes régicides. En voici quelques-uns :Fréron : « Je demande qu'avant de prononcer le décret deréclusion, l'image de Brutus soit voilée et son buste retiré decette enceinte ; je vote pour la mort. »Louchet : « Si l'opinion de ceux qui votent pour la détention
ou le bannissement venait à prévaloir, j'appuierais la motion
faite par Fréron, pour qu'on emporte d'ici l'image de Brutus ;je vote pour la mort. »Vouland : « Je demande pour Louis le même supplice qui fut
infligé par Brutus à ses fils ; je vole pour la mort. »Péiissier : « Le grand homme, Brutus, dont je vois ici Veffigie,

150

LA RÉVOLUTION FRANÇAISE

terrassa le tyran de Rome ; il ne donna point de motifs ; je votepour la mort. »Taille fer : « J'applique en frémissant la loi qui fait mourir
mon semblable ; mais foi les yeux fixés sur V image de celui quidélivra Rome des tyrans ; je vote pour la mort. »Chasles : « En présence de l'image de Brutus, je vote* pour lamort. »
Amar : « La mort de Louis est nécessaire, fen jure par Brutus ; je vote pour la m o r t . »1

1 Monit., ibi. — Ce culte sanguinaire de Brutus et de l'antiquité classique n'est
pas un fait isolé. En apprenant la mort de Louis XVI, tous les lettrés de la France
manifestent les mêmes sentiments, parlent le même langage, et félicitent les régicides de s'être montrés dignes des grands hommes de l'antiquité. Ils écrivent à laConvention : • Le sang des hommes fait gémir l'humanité; le sang des rois la console. Grâces immortelles TOUS soient rendues. Vous ayez été justes, et nous TOUS
disons ce qu'Annibal disait aux dieux : Noua TOUS remercions de nous aroir placésentre la victoire ou la mort... Citoyens, nous venons vous dire que vous avez bien
mérité de la patrie, lorsque vous avez fait tomber la tête du tyran et déclaré laguerre aux despotes ; ces actes sont dignes de vous. Législateurs, vous ave» bien
mérité de la patrie en condamnant le tyran à la mort.
i En faisant tomber la tête du tyran, vous avez vengé l'humanité, TOUS avez
bien mérité de la patrie. Nous jurons une haine implacable à tous les tyrans.
Appelés à juger un roi plus que parjure, vous l'avez Tait comme TOUS le deviez; ila payé de sa tête coupable un tissu de forfaits. Grâces vous soient rendues, sauveurs de la patrie I Que les tyrans viennent nous attaquer, nous crierons : Auxarmes! mort aux tyrans? Nous vous offrons sept cent deux boulets de 38 : ce sontles instruments dont Coligny se servit pour réduire notre malheureuse cité... Vousatez puni un grand criminel. Il faut des vertus dans une république, et pour lesfaire ressortir il faut que le crime soit puni. Nous vous félicitons d'avoir envoyé
au supplice un individu qui a fait mourir tant de Français...
• Les nations apprendront qu'elles sont seules inviolables; elles citeront à leurbarre ces usurpateurs de leur souveraineté, et prendront enfin de terribles représailles contre leurs oppresseurs... Grâces vous soient rendues, vengeurs de laliberté; après avoir achevé la destruction du despotisme, vous avez frappé le despote. Viennent à présent tous les esclaves de l'Europe, à commencer par les rois,
ils sont déjà vaincus ..
« Vous avez sauvé la patrie en faisant tomber la tête des tyrans. Soutenez-vousà la hauteur du courage que vous avez montré. Nous adhérons au décret qui apurgé la teire du plu> perfide des hommes; sa mort nous instruit mieux que no>philosophes sur les prestiges de la royauté. Que les préjugés favorables au trouedemeurent à jamais ensevelis dans sa tombe!... Nous sommes armés pour défendre
la souveraineté des peuples ; aucun de nous ne quittera son poste que le dernierdes despotes n'ait, comme Capet, payé de sa tête sacrilège tous les maux qu'il afaits au genre humain... Vous avez frappé le despotisme à mort en faisant tomber
sur l'échafaud la tête du tigre couronné...
• Les républicains de Lyon, section de Brutus, dignes de porter ce nom auguste
par l'énergie de leurs sentiments, vous demandent que la sainte journée qui nous
délivra du dernier de nos rois, soit une fête mémorable pour les amis de la liberté,CHAPITRE

TREIZIÈME.

Cinq jours après, l'échafaud de Louis XVI était dressé surla place de la Révolution.
et que son retour se marque chaque année par la ehute d'une tète royal»», afin quela race funeste des rois, bientôt éteinte, laisse toutes les natious dignes de célébrer
la fête de leur mort. •Ainsi parlent les lettrés de Saint-Sever, Reims, Richelieu, Marseille, Poitiers,
Montpellier, Nimcs, Mcaux, Ap% Rennes, Beaune, Aueh, Strasbourg, le M.ins,
Nevers, Alençon, Autun, Brest, Moulins, Beaucaire, etc., etc. Monit. du 25 janv.
au 20 fév. 1793.
Louis XVI un tyran, Louis XVI un tigre, un assassin, un traître; le peuple roi,le peuple inviolable; le régicide un acte digne d'admiration, digne de Bmtus :où se "trouve, si ce n'est dans les auteurs classiques, l'inspiration d*? paretln* sentiments et d'un pareil langage ?

CHAPITREXIV

RÉFLEXIONS.

En présence de cet échafaud, dressé par Brutus, quelques
réflexions seulement.
Si dans le cours du procès, on avait constamment invoqué
les grands hommes du christianisme, les Pères de l'Église, lesconciles, les docteurs et les martyrs ; si on s'était appuyé deleurs maximes, autorisé de leurs exemples, p é n é t r é de leuresprit ; si, pour m o n t r e r qu'on agissait sous leur inspiration,
on avait placé leur buste dans l'Assemblée et parlé constamment leur langage, on dirait avec raison : Les conventionnelsétaient disciples et admirateurs des chrétiens ; c'est au n o m
du christianisme qu'ils condamnèrent Louis XVI à m o u r i r .
De môme, si dans le cours du procès on avait constamment
invoqué Luther, Calvin, Zuingle, Farel, Arius, Mahomet ; sion s'était appuyé de leurs maximes, autorisé de leurs exemples, pénétré de leur esprit ; si, pour montrer qu'on agissait sous leur inspiration, on avait placé leur buste dans l'Assemblée et parlé constamment leur langage, on dirait avec r a i son : Les conventionnels étaient disciples et a d m i r a t e u r s deLuther, de Calvin, d'Arius, de Mahomet ; c'est au nom duprotestantisme, de l'arianisme, du mahométisme, qu'ils cond a m n è r e n t Louis XVI à m o u r i r .
Si donc, dans le cours du procès, on a constamment invoqué les républicains de Rome et d'Athènes ; si on s'est appuyéde leurs maximes, autorisé de leurs exemples, pénétré de leuresprit ; si, pour m o n t r e r qu'on agissait sous leur inspiration,
on a placé leur buste dans l'Assemblée et constamment parléleur l a n g a g e ; si, en particulier, la majorité régicide qui a
décidé que le roi est jugeable, qu'il sera jugé p a r la Convention, qu'il sera j u g é sans appel, qu'il sera condamné à mort,a motivé son vote par l'autorité des républicains de Rome etd'Athènes, et de Brutus en particulier, n'est-on pas en droit
de dire : Les conventionnels étaient disciples et admirateurs

CHAPITRE QUATORZIÈME.

153

des républicains de Rome et d'Athènes ; c'est au nom de l'antiquité païenne, Brutus en tête, qu'ils ont condamné Louis XVI
à mourir ?
Reste à savoir maintenant qui avait, après dix-huit siècles
de christianisme, remis en tel honneur les républicains deRome et d'Athènes ; qui avait ressuscité Brutus, qui en avait
fait pour la jeunesse lettrée le type du patriotisme, le modèle
du vrai républicain et l'oracle des législateurs chrétiens etfrançais ?
Si c'est l'éducation de collège, et l'éducation donnée exclusivement par des religieux et par des prêtres, donnée dans leroyaume très-chrétien, donnée à des jeunes gens dont l'éducation maternelle avait été généralement chrétienne, il fautreconnaître que les thèmes et les versions, les narrations,amplifications, déclamations et tragédies classiques ne sont
pas chose indifférente.
Il faut reconnaître que, quels que soient les professeurs,c est un mauvais moyen de former des citoyens monarchiques, que de les faire élever par des républicains.
11 faut reconnaître que la réforme des études n'est pas une
simple question de grec et de latin, une question oiseuse ou
de peu d'importance, et à laquelle il soit permis de rester indifférent.
Il faut reconnaître, enfin, que la légèreté seule ou l'ignorance peut traiter d'exagérés et d'esprits chagrins, ceux
q u i , en présence de l'échafaud de Louis XVI, de cet échafaud
dressé par Brutus, signalent à l'attention des gouvernements
et des familles un système d'enseignement qui aboutit à unpareil résultat.
Pour se rassurer et rassurer les autres, les endormeurs disent : « 93 est passé : les idées se sont améliorées ; l'enseignement classique n'est plus le même aujourd'hui qu'autrefois ; en tout cas il est désormais sans danger. »« 93 est passé! » — A voir aujourd'hui la douceur de nosmœurs, cette horrible crise nous apparaît comme un accident, dont la cause est inexplicable et dont le retour ne peutêtre à craindre. Il n'en est pas ainsi. Sachons au contraireque 93 n'a été que le développement naturel et légitime desprincipes posés, la conséquence logique de l'expulsion duchristianisme. Sachons que l'Europe, tant qu'elle flottera entre la foi qui la préserve encore, et le nêopaganisme qui n'a
9.

154

LA RÉVOLUTION

FRANÇAISE

pas renoncé à l'envahir, demeurera toujours suspendue surle môme abîme.
« 93 est passé! » Hélas ! non, l'esprit de 93, l'esprit révolutionnaire, l'esprit païen, vit au milieu de nous. Il a ses chaires,ses écoles, ses apôtres, ses prosélytes ; il a imprimé ses traces
dans les lois ; il nous a même habitués à lui, et nos neveuxs'étonneront un jour de la placide sécurité et de l'infatuationétrange avec laquelle nouslelaissonsmarcher au milieu de nous.
« Dans la politique européenne, quels pas n'ont point faits
les influences du paganisme ? Les rapports des peuples ont étéchangés. Vingt-deux ans de guerre, d'une guerre inexpiable
et immiséricordieuse comme les guerres antiques, ont rompu
les traditions de la famille européenne. Pourquoi toutes lesnations semblent-elles, comme aux temps antiques, se constituer seulement pour la guerre, si elles ne sentent pas, sansse l'avouer, que l'antagonisme païen s'est relevé contre le christianisme, que le temps est revenu de ces duels à outrance,
non entre les souverains, mais entre les peuples, non avec desarmées, mais avec des populations entières, non jusqu'ausang, mais jusqu'à la mort et à la mort d'une nation ? »a Les idées se sont améliorées I Depuis vingt-cinq ans surtout elles s'améliorent d'une manière sensible ! » — S'il entrait dans notre plan de discuter, nous dirions : « Àvez-vous
regardé au fond des choses ? Ne mettez-vous point vos désirs
à la place de la réalité, et l'exception à la place de la règle ? »Mais comme nous faisons de l'histoire, nous ne contestonsrien : nous nous contentons de citer des faits. La preuve certaine de l'amélioration générale des idées, pendant ce dernier
quart de siècle, est sans doute dans l'amélioration des mœurs
publiques durant cette période, car les mœurs sont aux idées
ce que les fruits sont à l'arbre.
Eh bien, voici, d'après les documents officiels publiés par legouvernement *, la statistique morale de la France, depuis
vingt-cinq ans. Nous ne parlons que des crimes les plusénormes, a Le nombre des crimes contre les personnes a été
croissant chaque année, pendant le quart de siècle qui vientde s'écouler, de manière à présenter, de 1826 à 1830, uneaugmentation de 31 pour 100. »1

i les Césars, par 31. le comte de Champagny, t. IV, p. 880-363.
» Comptes rendus de la justice criminelle en France. Paris, 1830-1830.

CHAPITRE QUATORZIÈME.

135

Les accusations d'assassinat ont augmenté de 22 pour iOO.
Les accusations d'infanticide, de 49 pour 100.
Les accusations de parricide ont presque doublé : de 9 leurnombre annuel s'est élevé à 17.
Les attentats à la pudeur sur des enfants au-dessous deseize ans, ont plus que triplé. Les accusations de ce crime,
qui n'étaient que de 136 année moyenne, de 1826 à 1330, ont
été de 420 de 1846 à 1?50.
Les attentats à la pudeur sur des adultes, se sont accrus de
34 pour 100.
A Paris, où l'on signale surtout l'amélioration des idées, .es
accusations de ces crimes, qui, de 1826 à 1830, étaient chaque année en moyenne de 13, se sont élevées, de 1846 à 1830,
au chiffre annuel de 33.
Sous le rapport de la criminalité en général, le département de la Seine est arrivé à un accusé par 1,333 habitants :c'est le rapport le plus élevé.
Le nombre des jeunes détenus, qui, en 1837, était de 1,334,
est en 1854 de 9,364*.
Quant au crime le plus significatif, le suicide, Mercier écrivait en 1785 : « On se tue à Paris depuis environ vingt-cinq
ans ; le nombre des suicides peut monter, année commune,à 150 personnes *. »Pendant la période de 1835 à 1849, c'est-à-dire pendantquatorze ans, le nombre des suicides en France a été de43,493 : hommes, 32,783; femmes, 10,710 .
Il est à remarquer que le plus grand nombre des accusés,et particulièrement des récidifs, appartient à ta classe lettrée.
Le nombre des naissances illégitimes, qui, en 1805» était
de 45,000, s'élève aujourd'hui au chiffre annuel de 73,000
Citons des chiffres plus récents. Le rapport de M. le gardedes sceaux, rendant compte de l'administration de la justicecriminelle en France et en Algérie, pendant l'année 1874
constate que les crimes de toute catégorie vont toujours en
augmentant; que sur 100 accusés condamnés par les coursd'assises, 47, soit près de la moitié, étaient des récidivistes, et
8* Des enfants dans les prisons, par M. Vingt renier, médecin en chef des prisons.
* Tableau de Paris, eh. CCLTIII.
s De 1835 à 1846, ce nombre avait été de 33,032. — Tout en tenant compte dol'augmentation de la population et de l'activité plus grande de la justice, on Toit
dans quel sens le progrès s'est accompli.

156

LA RÉVOLUTION FRANÇAISE

sur 100 prévenus condamnés par les tribunaux correctionnels,
38 étaient également récidivistes. Quant aux suicides, il ena été constaté pendant l'année 5,617, SOIT 16 SUICIDES PAR JOUR.
« C'est, ajoute le rapport, le chiffre le plus élevé que la statistique criminelle ait jamais présenté. »Et les non-constatés !
Tel est le dernier bordereau de la moralité chez la filleaînée de l'Église ! ses sœurs ne se portent pas mieux l Que
les optimistes veuillent bien méditer ce fait lamentable, inconnu, depuis le commencement du monde, chez n'importequelle nation, et, s'ils en ont le courage, qu'ils osent affirmer
le progrès continu dans le bien 1
Au contraire, de ces chiffres effrayants il nous semble permis de conclure en disant avec un savant médecin : « Demême que les maladies et la mort servent à mesurer la salubrité d'un pays et l'état sanitaire d'une population, de mêmele nombre et la qualité des crimes peuvent donner la mesurede la moralité d'un pays et de l'amélioration des idées*. »Nous ajouterons : et de la sécurité avec laquelle on peut continuer un système d'éducation qui a si puissamment contribué à nous faire ce que nous sommes.
On se hâte de reprendre : L'enseignement classique n'est plusle même ! — En quoi est-il changé ? N'est-ce pas toujours Cornélius. Quinte-Curce, Salluste, Ovide, Virgile, Tite-Live, Horace, Démosthène, les Grecs et les Romains qui régnent dansles établissements d'instruction publique, aujourd'hui comme
au dix-huitième siècle ?
Voyez ce qui se pratique. Le jeune enfant que sa mère livre
aux collèges, lycées, séminaires, institutions, pour y recevoir
l'instruction, et qui n'a appris jusque-là qu'à lire, écrire etprier Dieu, est aussitôt mis en face de l'antiquité, qu'il doit
contempler» étudier, méditer, approfondir pendant huit mortelles années.
11 vit une année avec les hommes illustres de Home, dontl'histoire et la glorification sont extraites de Tite-Live par lebon M. Lhomond. C'est là qu'il apprend à admirer Brutus,
Mucius Scaevola et les farouches défenseurs de la liberté romaine; il passe à Cornélius Nepos et à la vie des grands hom1 M. le D* Boudin, méd. en chef de l'hôpital m i l i t , etc., Géographie
p. 98.

médicale,CHAPITRE QUATORZIÈME.

157

mes de la Grèce; puis il arrive au Selectœ, qui présente la société païenne comme une société de saints, et insinue dans l'esprit qu'il n'est pas nécessaire d'être chrétien pour être vertueux, puisque le paganisme avait une si belle morale et lapratiquait si bien ; ensuite, on lui fait consumer j e ne sais
combien de temps à traduire d'insipides récits de batailles
dans Quinte-Gurce et dans César, ou de fades descriptions
poétiques dans Ovide ou dans Virgile. II prend dans Plutarque les sentiments du républicanisme antique, et un enthousiasme absurde pour la fausse liberté et la fausse démocratie ;dans Lucien, le scepticisme; dans Gicéron, l'éclectisme ; dansHorace, le sensualisme; il demeure enfin huit années dans lecommerce assidu des écrivains qui ont précédé le christianisme. Il s'approprie et s'assimile laborieusement leurs idées,leurs sentiments, leur manière de voir, de juger et d'agir.
N'est-ce pas là ce qui se pratique aujourd'hui comme au dixhuitième siècle, et ce qu'on appelle avoir fait ses études ?
Les grands hommes, les orateurs, les poètes, les martyrs,les héros que la religion a produits, nos gloires nationales,
la littérature, les arts, les institutions et les mœurs des peuples chrétiens, tout cela cède le pas aux études païennes. On
en parle seulement dans des cours d'histoire, auxquels lesjeunes gens assistent une ou deux fois par semaine, et dont
il ne leur reste ensuite rien dans la mémoire; tandis que lamoindre aventure des dieux, le moindre axiome des prétendus sages de l'antiquité est gravé profondément dans l'espritde la jeunesse, se retrouve à chaque instant dans les auteurs
qu'elle explique et repasse sous ses yeux mille fois dans le coursdes études.
« N'est-il pas incroyable qu'on voie encore, à l'heure qu'ilest, s'écriait-naguère un homme du monde, les pédagogues entoge, en soutane ou sous le froc monacal, expliquer, pendant
huit années, les annales de vingt peuples morts, et, s'enfonçant dans les obscures régions d'une merveilleuse antiquité,
exalter l'imagination de nos jeunes élèves, en leur signalantles ombres fantastiques de Léonidas, de Scévola, de Bécius, deClélie, déployer à leurs yeux les hauts laits de Sésostris^ deCyrus, d'Alexandre, personnages à demi fabuleux, guerriersd'un monde à peu près idéal ; tandis que les noms les plus
glorieux de la terre des Français sont laissés dans l'oubli« Nos écoles retentissent des oraisons du consul romain

158

LA RÉVOLUTION FRANÇAISE.

contre Catilina, contre Verres, pour Hilon ; des harangues
mensongères de Tite-Live, des fictions de Quinte-Curce ; tandis que les discours, les combats, les vertus de nos pères nesemblent pas dignes de nous instruire... Prétend-on former
des sujets à la monarchie, en ne leur parlant que d'Athènes et deRome?...
.
ce Aujourd'hui que la nation aime à connaître ce qu'elle fut,afin d'éviter ce qu'elle ne doit plus être, et de pressentir cequ'elle peut devenir, vous, scrutateurs opiniâtres de la hauteantiquité, daignez descendre jusqu'à la France, vous y établir ; et, négligeant enfin vos héros babyloniens, mèdes, grecs
et romains, parlez-nous un peu des nôtres . »Cet enseignement est désormais sans danger ! — À quel pointde vue ? — Au point de vue religieux ? Cet enseignement est,quant au fond, le même aujourd'hui qu'autrefois. Or, cet enseignement a été, suivant le mot d'un illustre évoque, la plus
redoutable épreuve de l'Église depuis son berceau ; il a profondément ébranlé le christianisme en Europe, par la raison
très-simple qu'il en a effacé la notion, détruit le sens, altéré
l'esprit, diminué le prestige, en y substituant la notion, lesens, l'esprit et le prestige de la civilisation grecque et romaine, faite par et pour le paganisme ; et ceux-là mêmes qui,par miracle, conservent après de telles études la foi chrétienne, sont et demeurent païens en tout ce qui n'est pas dudomaine de la religion *.
11 y a pourtant une politique chrétienne, un art chrétien,
une littérature chrétienne ; c'est là ce qui est délaissé, incompris, inconnu même de la société moderne.
Àu point de vue politique t — Une chose est de notoriété
publique : Il y a dans les écoles un esprit d'opposition qu'aucun gouvernement n'a pu extirper, et qu'on ne déracinera pas,tant que l'enseignement classique sera ce qu'il est. On sortdes collèges avec des idées antiques, des vertus et des vices
antiques. Après huit ans d'études païennes, on comprend lasociété, l'autorité, l'ordre, la liberté, la politique, comme lescomprenait un jeune Grec du temps d'Alcibiadc, ou un jeune
Romain du temps de César et de Brutus.
Ce qu'il y a au fond de l'enseignement classique, ce qu'on
1* Revue chronot. de t'kist. de France, Introd., p. i, 3, 5.
* • Gxrepté la croyance, écrivait en 17fco l'abbé Sabatier, l'univers est encoredaïen. • Siècles lit t., préface, p. 1.

CHAPITRE QUATORZIÈME.
puise dans les écrits de Cicéron, Plutarque, Salluste, Tacite,
Virgile, Horace, Démosthène, c'est un ensemble d'idées philosophiques, morales et politiques, en opposition avec celles qu'il
faut avoir dans la pratique de la vie moderne, surtout euégard aux devoirs du citoyen. Tous les esprits turbulents, tous
les conspirateurs, tous les révolutionnaires de l'antiquité,
sont présentés à la jeunesse comme des modèles de dévouement, de générosité, des martyrs de la liberté, et, quand on alu Tacite, on est l'ennemi-né des tyrans, et on en voit partout.
Plus tard, les déceptions ou les nécessités de la vie fontchanger d'opinion ; on se refait peu à peu une autre éducation
au contact des réalités sociales, et, comme leur esprit n'a pas
reçu de principes arrêtés, la plupart de nos jeunes Brutus
sont, à quarante ans, des conservateurs féroces qui ont pria
la liberté en horreur. Voilà la vérité.
Si elle vous parait contestable, c'est que vous ne vous souvenez plus, aujourd'hui, de ce que vous avez vu hier.Vous avez
donc oublié les discours des lettrés révolutionnaires de 1848,
leurs bulletins, leurs proclamations, leurs professions de foi,
les articles de leurs journaux, le titre seul d'un grand nombre de leurs journaux, leurs cjubs, leurs théories, leurs actes
et jusqu'aux programmes de leurs fêtes ? Veuillez prendre lapeine de les relire, et vous direz, la main sur la conscience,si, à soixante ans d'intervalle, les lettrés de collège ne se sont
pas trouvés les mêmes, moins la facilité, grâce à Dieu, d'exécuter leurs projets .
L'esprit démocratique avec toutes ses conséquences est tellement le produit spontané des études de collège, comme elles$e font encore aujourd'hui, que ce fait a été publiquement reconnu et applaudi, par un de nos derniers ministres de l'instruction publique. Regardant la République comme l'étatsocial le plus parfait, et comme une nation en progrès, cellequi passe delà monarchie à la forme gouvernementale de Romeet d'Athènes, M. Carnot écrivait, le 23 février I8Ï8, aux recteursd'académies : « Les élèves des établissements de l'Université
doivent désirer de s'associer à l'éclatante manifestation dejoie et d'espérance qui, en ce moment, accueille dans toute la*France la proclamation de la République. Par la nature même1

1 Notre seconde livraison contiendra un rapprochement détaillé entre la BéroLution de 1843 et celle de 1793.

160

l à r é v o l u t i o n française.

de leurs études, tous sont préparés à comprendre la grandeur
du progrès que la patrie vient d'accomplir en relevant le drapeau
républicain. Vous voudrez bien donner deux jours de congé . »Sous une forme différente, n'est-ce pas, en 1848, la penséedu grand maître Dumonchel en 1790 ?
Si l'exemple de la France ne nous suffît pas, prêtons actuellement l'oreille à la presse révolutionnaire d'Allemagne, deBelgique, de Piémont, de Suisse et d'Espagne. Nous faut-il
quelque chose de plus? Allons à Fribourg, à Turin, à Rome,ces trois villes catholiques entre toutes, où, pendant les quarante dernières années, l'éducation classique a été donnée exclusivement par d'excellents religieux ou par des prêtres non
moins excellents : voyez ce qui s'y passe ; souvenez-vous de cequi s'y est passé. Parmi les noms révolutionnaires de ces différents pays, cherchez ceux qui brillent d'un plus sinistreéclat ; demandez de quels collèges sont sortis, quel enseignement ont reçu, au nom de quels souvenirs ont agi les jeunes
démagogues qui, après avoir bouleversé leur patrie, ont renouvelé le règne de la Terreur avec son républicanisme farouche,
ses spoliations et ses assassinats ; qui, enfin, à l'imitation deleurs pères de 93, ont chassé le pape et rétabli la Républiqueromaine ?
Il n'est pas besoin de répéter ce que nous avons écrit ailleurset que nous rappelons ici, une fois pour toutes ; Nous ne
blâmons, ni n'accusons, ni n'attaquons personne, pas plus lesordres religieux enseignants que le clergé séculier ou l'Université. Nous rendons hommage aux talents, aux intentions,
aux vertus de tous ; nous signalons seulement un systèmed'études qui, malgré les talents, les intentions et les vertus^
produit les plus déplorables résultats, en politique aussi bien
qu'en religion. Ce n'est pas de la polémique que nous faisons,c'est de l'histoire.
1* Monit., ibi.

CHAPITRE XVHISTOIRE DU R É G I C I D E

POLITIQUE.

La même que celle du suicide. — Régicide très-commun dans l'antiquité. — Inconnu au moyen âge. — Reparaissant avec la Renaissance. — Raison de ce fait. — Paroles de MM. Chauffour et Pages.
— Passage de Cicéron. — Régicide commis au nom de Brutus. —Histoire d'Oligati. — Célébré par les lettrés de la Renaissance. —Brutus présenté à l'admiration de la jeunesse de collège. — Tragédie du P. Porée. — Tragédie de Voltaire. — La Révolution et leculte de Brutus. —Paroles de Condorcet. — Brutus et le républicanisme antique encore admirés dans les collèges. — Témoignage
de Ruffini. — Des socialistes actuels. — Résumé général.

L'histoire du régicide politique, dont nous venons de r e tracer le plus mémorable exemple, ne finit pas à Louis XVI:
ses annales sanglantes arrivent j u s q u ' à nos j o u r s , et Dieu
veuille que nous en ayons lu la dernière page 1 En tout cas,n'est-il pas utile de r e m o n t e r une bonne fois à l'origine decette famille de Brutus, qui parcourt aujourd'hui le monde, decette dynastie du poignard, qui l'épouvante? N'est-il pas n é cessaire de rechercher les causes de cette épidémie du régicide dans les temps modernes, q u i , en moins de dix ans, vientde faire le tour de l'Europe î
Pour les sicaires de nos j o u r s , comme pour leurs aïeux,républicain et régicide sont deux mots qui s'appellent, deux idées
qui se commandent. L'amour de la liberté et de la République,comme ils le comprennent, les conduit à la haine de ce qu'ils
appellent tyrannie, et àl'assassinat de ceux qu'ils appellent tyrans. Quelle cause a puissamment et depuis longtemps contribué, et contribue encore, à exalter jusqu'au fanatisme, cessent!ments d'un républicanisme farouche, et à étouffer tout respectreligieux pour l'autorité et pour la vie des princes? Les faits
suivants p o u r r o n t aider à trouver la réponse.

*G2

LA RÉVOLUTION FRANÇAISE.

L'histoire du régicide est la même que celle du suicide. Cesdeux fléaux, dont l'un porte l'épouvante dans les sociétés,et l'autre la désolation dans les familteF, ont suivi les mêmes
phases et accusent les mêmes causes. Pour ne parler que durégicide politique : très-commun dans l'antiqidtê, inconnu aumoyen âge, il reparait avec la Renaissance.
Mais, entre la Renaissance et le régicide politique quel rapport peut-il y avoir? Ouvrons l'histoire.
Depuis la Renaissance, nous dit-elle, l'Europe monarchique
envoie l'élite de sa jeunesse se former à l'école de l'antiquité républicaine.
De celte étrange anomalie quelles ont été les conséquences ?
« Avec la Renaissance et la Réforme, sa fille directe, répondent MM. Chauflbur et Pages (de l'Ariége
l'esprit républicain et démocratique de l'antiquité reparaît en Europe. La
démocratie sortie des collèges combat partout, tantôt par la parole et tantôt par l'épée. Elle hérite de tous les droits que
toutes les supériorités s'étaient arrogés avant elle, et le régicide entre avec bien d'autres crimes dans ce redoutable héritage. L'instruction scientifique n'eut plus que deux sources, laGrèce et Rome, pays républicain par excellence, terre natale durégicide.
« L'histoire écrite de la Grèce commence à l'expulsion et aumeurtre de ses rois. Tous sont expulsés ou immolés par lesprinces ou les sénats de l'Hellénie. Rome nous apparaît avec
une haine encore plus prononcée de la monarchie. Quel triste
récit nous ont laissé ses historiens de la royauté I Quel effroyable tableau que le règne des Tarquins !
« Au contraire quel noble spectacle offert au monde par ce>
Brutus digne de Rome, et ce sénat digne de Brutus! Commel'histoire fait vibrer toutes les cordes généreuses du cœurhumain, entre la tombe du despotisme expirant et le berceau
de la liberté naissante! Comme la gloire, la puissance, l'immortalité, s'accumulent sur ce capital républicain ! Commeun Brutus et un Caton terminent avec un pathétique couragece grand drame de l'humanité, ouvert par un autre Brutus,
illustré par un autre Caton! Et voyez après, d'Auguste à Aupistule, comme Rome s'éteint, comme le genre humain s'abaisse* ! »i Afém. pour le sém. protest, de Strasbourg;, p. i la id., i b .

1855. — Du régicide, p. 3.

CHAPITRE QUINZIÈME.
Constamment le beau côté de la médaille offerte à notreétude, c'est la république ; le côté odieux, la royauté. Aussi,
partout dans l'antiquité, la haine de la monarchie et le régi*cide. Romulus frappe Rémus ; Brutus frappe César; Marron étouffe Tibère ; Chéréas tue Caligula; Stéphanus assassine Domitien; Mnesthée poignarde Aurélien. « Pendant deux
mille ans, le monde joue avec la tète des rois . »Pas un des auteurs dont on nourrit notre enfance, qui
blâme le régicide ; au contraire, tous l'approuvent, et les
meilleurs comblent d'éloges ceux qui le commettent. César est
assassiné. Aussitôt le plus grand orateur de Rome, l'oracle denos collèges, l'objet constant de l'admiration des maîtres etdes élèves, Cicéron écrit ces lettres, prononce ces harangues,
compose ces traités que toute la jeunesse lettrée de l'Europe
traduit, explique, admire depuis trois siècles : « Quelle joie
pour moi, dit-il, de voir de mes yeux la juste mort du tyran lQuelle gloire pour moi ! Brutus, brandissant en l'air son poignard ensanglanté, a daigné nommer Cicéron et lui attribuer
le recouvrement de la liberté. En effet, c'est par mon conseil
que César a été tué. Brutus et Cassius, votre action est la plus
belle que puissent faire des mortels. Vous êtes, non des héros,mais des dieux ; une gloire éternelle vous attend *. »Nous venons d'entendre l'orateur, écoutons le moraliste.
Dans un ouvrage composé, avec tout le calme de la réflexion,
pour servir de règle de conduite à son fils, dans ce Traité desdevoirs, regardé comme la perle de la morale de l'antiquité,
Cicéron traite ainsi la question du régicide : « Quel crime
plus odieux, s'écrie-t-il, pour justifier Brutus, assassin de sonbienfaiteur et de son père, que de tuer non-seulement unhomme, mais son ami 1 Celui qui tue un tyran qu'il aime etde qui il est aimé, est donc coupable? Nullement : le peupleromain, au contraire, regarde cette action comme le sublimede la vertu... Entre nous et les tyrans point de société, mais une
haine à mort. La nature vous livre la dépouille de celui quïJ1

1 Du régicide, id.
* Quid mihi attulcrit ista domini mutatio prœter laetitiam, quam ocutis cepi,
justo interitu tyranni ? Ad Attîc. 14, 14. — Caesare ïnterfedo statim cruentura alte
eitollens M. Brutus pu^ioncm, Ciceronem norainatim ex clama vit atque ci recuperatam libertatem est gratulatu*. — Cœsarem meo consUiuinterfectum.P/uïipp.î, 12.
— Vestri enim puleherrimi facti ille furiosus (Antonius) me prinripem dicit fuisse.
I tinam quidem fuissem ! Molestus nu bis uoa esse t. Id. id. — Nus tri illi non heroes,
sed dii futuri, quidem in gloria sempiterna. Ad Attic. 14.

(64LA RÉVOLUTION FRANÇAISE.

est si beau de tuer. Or, c'est un devoir d'exterminer cette race impie et féroce. Il faut retrancher de la société ces monstres farouches, revêtus d'une forme humaine . 0
Voilà ce que des j e u n e s gens de dix-huit ans doivent a p p r e n d r e et savoir, sous peine de n'être rien dans la société!
Cependant le christianisme p a r a i t . D'une auréole divine il
entoure les dépositaires du pouvoir, et l'assassinat des p r i n ces cesse d'être une maladie endémique de l'humanité.- Au
quinzième siècle, la Renaissance remet en h o n n e u r l'antiquité
grecque et romaine : avec elle revient le régicide." « Depuis
cette époque, quelle h a i n e des rois ! quel mépris aveugle de lar o y a u t é ! Elisabeth frappe Marie S t u a r t ; Cronwell, aidé duparlement, frappe Charles I . Dans cette France, classique enEurope pour l'amour de ses rois, Henri III m e u r t assassiné;
Henri IV m e u r t assassiné ; Louis XV est frappé d'un fer meurt r i e r ; la Convention tue Louis XVI*. » Une machine infernale
et un poignard sont dirigés contre Napoléon I ; Louis XVIIIévite par miracle la balle d'un assassin; le duc de Berry est
p o i g n a r d é ; le duc de Parme é g o r g é ; Louis-Philippe subit septtentatives d'assassinat; la reine d'Angleterre en est à la quatrième ; le roi de Prusse, l'empereur d'Autriche, la reine d'Espagne, l'empereur des Français, ont failli plusieurs foispérir par le fer des régicides.
1

er

e r

Quand le monde moderne, enivré de l'esprit républicain etdémocratique de l'antiquité, ne t u e pas les rois, il les chasse,
à l'instar de Rome et d'Athènes, au souffle d'une émeute.
L'Amérique chasse dom P e d r o ; la France chasse Charles X etLouis-Philippe; Rome chasse le p a p e . En Portugal, en Espagne, en Belgique, nous avons vu les couronnes en s u s p e n sdevant le glaive, le droit a t t e n d a n t sa consécration de laforce; et de toutes parts on rencontre des m o n a r q u e s qui
fuient, des princes qui m e n d i e n t , des royautés q u e chacun
1

Quod potest mvjus esse scelus, quam non modo hominem, sed etiam familiarem
homincm occidero? Numquid igitur se obstrinxit scelere, si quis tyrannum occidit,
qiamvis familiarem ? Populo quidem Romaoo non xidetur, qui ex omnibus prœclaris factis illud pulcherrimum existimat... Nulle, enim nobis societas cum tyranni s,
sed potius summa distractio est. Keque est contra naturam spoliare eum, 9Î possis,
quem honestum est necare ; atque hoc omne g en us pestiferum atque impium ex
hominum conimunitate exterminandum est. Deoffîciis, lib. III, c. 19 et 52. — Centf'jis les orateurs révolutionnaires ont traduit mot à mot les belles phrases def'.icéron.
2 Id., Du régicide.

165

CHAPITRE QUINZIÈME

coudoie, mesure, insulte dans la r u e . Fille de l'antiquité,
l'Europe joue, comme sa mère, avec la couronne et la tête desrois. Redevenus souverains à l'instar des peuples païens, lespeuples modernes ne connaissent, pour obtenir le redressement de leurs griefs, vrais ou prétendus, que le poignard desassassins ou le canon des b a r r i c a d e s .
« T o u t est éteint, continue M. Pages, et la réalité, et lesmystères, et les fictions de la puissance. Le fer, la presse, laparole, le siècle, l'état social, tout est régicide, complice durégicide, fauteur du régicide. Et au milieu de cette perversitédes idées, la société ne sait opposer que des lois à la force:elle est impuissante de volonté et de caractère à se prendre
corps à corps avec l'état des esprits. Elle ne peut changer lesmœurs que par les m œ u r s , les doctrines que par les doctrines,
la vieille éducation que par une éducation nouvelle. Qu'a-t-elie
fait?... Le monde va à la dérive et chacun le laisse aller 1 Et
lorsqu'il se brise à 1'écueil, on accuse les peuples, les agitateurs des peuples, les corrupteurs des p e u p l e s . . , »En a t t e n d a n t , on n'en continue pas moins d'envoyer la j e u nesse, la jeunesse qui dogmatise, a l'école des républicains del'antiquité. Et l'on se flatte qu'elle en reviendra parfaitementmonarchiste ï
Fatal aveuglement ! L'histoire des quatre derniers siècles
nous a p p r e n d qu'au contact de l'antiquité, la jeunesse des collèges se p r e n d infailliblement d'admiration pour les institutions, les hommes et les idées antiques. Elle nous a p p r e n dque les maîtres les plus respectables n'ont point empêché ce
résultat. Elle nous apprend que, dans tous les collèges ou
gymnases de l'Europe, on ne se contente pas, ce qui d'ailleurs
est impossible, d'expliquer froidement du grec et du latin;
mais que les professeurs se font un devoir d'exalter les grands
modèles, u n mérite d'y réussir, et une gloire de passionner
leurs élèves pour le génie, le caractère, les actions éclatantes
des o r a t e u r s , des poètes, des héros de la Grèce et de R o m e .
En compulsant les annales, aujourd'hui peu connues, de la pédagogie moderne, on trouve que les leçons des maîtres, lesthèmes, les versions, les amplifications des élèves, les plaidoyers publics, les séances des académies littéraires, les t r a gédies, jouées chaque année p e n d a n t plus de deux cents a n s ,1iid.

LA RÉVOLUTION FRANÇAISE.

106

aux distributions de prix, dans toutes les maisons d'éducation,
ne sont guère qu'un long dithyrambe en l'honneur des Grecs
et des Romains.
Et puis les rois s'en vont; et l'Europe est menacée de devenir républicaine ou cosaque ; et sur les bancs des collèges on
courbe la tête sous le joug des tyrans, mais on admire en secret
Brutus et Chéréas; et les révolutions se succèdent, les régicides
se multiplient : et l'on s'en étonne !
Il est un nom surtout q u i , depuis la Renaissance, est d e venu pour la jeunesse de collège l'objet d'un véritable culte etle cri de ralliement des assassins politiques : c'est celui d e
Brutus.
Vers la fin du quinzième siècle, à l'aurore môme de la Renaissance, vivait à Miian un célèbre professeur de littératureappelé Montanus. Ayant reçu une injure du duc Galéas Sforza,
il dissimule, mais j u r e de se venger. Au nombre de ses élèvesétait un jeune homme, à peine âgé de dix-huit a n s , appelé
Jérôme Oligati. Un jour, Montanus, après avoir suivant son
habitude, exalté devant sa classe Brutus et Cassius, prend Oligati en particulier, lui montre, à l'exemple de Cicéron, Brutus
traversant les siècles environné d'une auréole impérissable etcomblé des éloges de la postérité. II fait briller à ses yeux lagloire immortelle qu'il acquerra lui-môme en délivrant sa patrie du tyran Galéas. Ces leçons portent leur fruit. Quelques
j o u r s après, le 26 décembre 1476, Oligati assassine le duc deMilan, en présence de tout le peuple, dans l'église de SaintEtienne .
On l'arrôte, on le condamne au dernier supplice, e t j u s q u ' àla mort, le j e u n e démocrate conserve son stoïcisme républicain. Pas un sentiment chrétien ne s'éveille dans cette â m epaganisée. La pensée de son immortalité l'occupe tout entieret lui inspire, même s u r l'échafaud, ces paroles dignes d'unRomain : Courage, Jérôme, dans tous les siècles on parlera de toi;le supplice sera cruel, sans doute, mais il sera court, tandis queta gloire sera éternelle .
1

8

1 Obligatum pêne imberbem levissimumque adolescentem inani spe parant!»
gloriae intlaTcrat Cola Montanus litterarii ludi magister, si occiso tyranno patriara
in libertatem assereret; sœpe Cassios et Brutos m schola magais extollens Iaudibus, qu gluria ducti pulcherrimi facti cousilium olim suscepissent. P. Jov., Elog.
Galeacci, p. 245.
* Oligatus ipse YÎSU audituque vesana constantia obstinâtum animum in conspeetu
earnificis gerens, seseque in ipsa morte confirmans haec contumaci orc protulit:

CHAPITRE QUINZIÈME

167

Ce premier régicide commis dans les temps modernes, hl'imitation de Brutus, excite l'enthousiasme des lettrés de l'époque. Nous avons encore les odes latines où, réunissant dansune commune louange l'imitateur et le modèle, ils appellent
tous les coeurs généreux à suivre leur exemple. Contentonsnous de citer Petrus Cri ni tus, qui, dans un chant fameux,
quoique peu connu de nos jours, célèbre, avec un enthousiasme parfaitement classique, l'héroïsme du nouveau Brulus :« La vertu de l'antique Italie préparait un sacrifice auxmânes de Brutus. Tout à coup, en immolant une victime choisie à Mars vengeur, elle tourne ses regards vers les braves
lnsubrïens; elle admire un bras courageux. Que vois-je? s'écrie-t-elie, où suis-je appelée? Adieu, sacrifice de Brulus.
Voici mon élève, voici ma gloire, voici le vengeur du crime
qui me montre son poignard teint du sang d'un tyran. Quelcourage! quelle haine de la tyrannieI C'est vraiment mon
nourrisson. Nouvelle hostie, qu'on lui prépare de nouvelles
victimes et qu'elles soient dignes de son grand cœur.
Quiconque déteste les tyrans, abhorre la tyrannie, viendra
sacrifier avec moi et consacrer ce jour solennel par l'immolation d'une hécatombe»
ferbft : Collige te, Hieronyme; stabit vetm memoria facti; mors quidem eritacerba, sed tormentum brève, atque ejus fama perpétua. Id., id., 248,»

Parabat olim sacra Bruti manibus
Antigua virtus Italum,
Ac forti lei'tam dum rependit hostiamMarti dicatam vindici,
Frontem retorsit illico ad acres Insubrei
AIirata furtem dextaram :Quid, in qui t, hoc tandem video? quô evocor?
Valete Brutorum sacra.
Hic noster alumnus, o certum decus
Vindex nefandi criminis
Qui tam cruento aciuace ferai îudicat
Sparsum tyranni sanguinem.
Ut spiral audax in tyianoicura scelusl
Vere est alumuus hic meus,
Alie hustîœ, n o v s parentur MCtlma,Quîs alta surgat induits.
Quod si quis improbos tjrjunos ejicit
Aut odit insolentiam,
Litare débet mc-cura, et hanc Iucem saciam
Sertare eentum m t i m i s .
P. Crinilus, De virtute Joannis André* Lamponiani (complice d'Oligati) tyran*nieidg, lib. II, p. 134, in-fol-, edit. 1513.

168

LA RÉVOLUTION FRANÇAISE.

Ce concert d'éloges insensés n'a jamais été i n t e r r o m p u . On
est stupéfait en voyant toutes les tragédies de collège, tous
les suasoires de rhétorique, tous les commentaires écrits, oùsont présentés à l'admiration de la jeunesse le caractère et les
actes du premier et du second Brutus. Ce qui n'a pas moins
le droit de s u r p r e n d r e , c'est l'incontestable bonne foi deshommes qui croyaient pouvoir sans péril j o u e r avec de pareilles idées.
P o u r n'en citer qu'un exemple ; au commencement du dixhuitième siècle, u n célèbre professeur de rhétorique dans
un des principaux collèges de Paris, faisait r e p r é s e n t e r - p a r
ses élèves sa Tragédie de Brutus. Or, la pièce finit ainsi : rép o n d a n t au licteur qui vient lui annoncer la mort de ses fils
exécutés par ses ordres, Brutus se lève et s'écrie : « C'est bien ;Rome est vengée. Maintenant, dieux tutélaires, écoutez maprière : J'ai délivré ma patrie des t y r a n s ; si jamais il se rencontrait un homme qui voulût l'asservir, qu'il sorte de monsang un citoyen généreux qui, en présence de Rome e n t i è r e ,poignarde l'usurpateur, et qu'à jamais le nom de Brutus soit
fatal aux tyrans. C'est tout ce que demande le père, le consul,
le vengeur de la liberté *. »Pas une voix ne s'éleva pour signaler le danger d'une pareille pièce, jouée devant des jeunes gens et par des jeunes
gens de dix-huit à vingt ans. Au contraire, le public applaudit.
Quelque temps après la représentation de la pièce, Voltaire
donne, en 1732, sa tragédie deBrutus, calquée sur la première.
Cette pièce dit en français, pour le théâtre public, ce quel'autre avait dit en latin, pour les théâtres de collège. On ylit entre autres les vers fameux :Si dans le sein de Rome il se trouvait un traître,Qui regrettât les rois et qui voulût un maître,
i

fiene
est.
Jam vindicata est Roma. Nunc, o nunc meas
Dii sospitales, sequa si posco, preces
Audit''. Duro patnam exeini j u g o jHanc deinde si quis preniere servitio velit,
Exorere nostro sanguine impatiens jugi,
Liberque civis, teste qui Roma novum
Feriat tyrannum, sitque fatale omnibus
Nomen tyrannis Brutus. Hoc unum precor,
Unum hoc pareuti, eonsuli, ultori, date.

m

CHAPITRE QUINZIÈME.
Que le perfide meure au milieu des tourments;
Que sa cendre coupable et condamnée aux vente,
Ko laisse ici qu'un nom plus odieux encore
Que le nom des tyrans que Rome entière abhorre.

Et lorsque le sénateur vient annoncer l'exécution des fils deBrutus, celui-ci demande :...Mon fils ri est plus ?
LE SLSÀTECB.

B&vTus.

C'en est fait... et mes yeux—
Rome est libre, il suffit; rendons grâces aux dieux l.

Une génération n'est pas écoulée, et la France se trouve
peuplée de Brutus. On n'entend plus que les noms de Rome etde Sparte, de tyran et de tyrannie, de liberté et de république.
Des milliers de Romains font serment de ne connaître, en présence de l'intérêt de la liberté, ni parenté, ni tendresse paternelle, ni piété filiale. Brutus est l'objet d'un enthousiasme
sans exemple. Il est promené en triomphe, comme un saint,
dans les rues de Paris; il donne son nom à des milliers d'enfants; il devient patron de paroisse; il préside à la Convention; il trône aux Jacobins; il conduit Louis XVIà l'échafaud.
La tragédie de Voltaire est jouée, par ordre, trois fois la semainesurles théàtresdelacapitale; ellesejoue continuellement
dans les provinces. Toujours elle est accueillie par des tonnerres d'applaudissements, et la foule, ivre de républicanisme,ne respire que le meurtre des tyrans et des aristocrates.
Au milieu des flots de sang que fait couler le républicanisme
révolutionnaire, Condorcet écrit : « Ceux qui ont pu observer,
depuis un demi-siècle, les progrès de Vopinion publique, ont
vu quelle a été surelle l'influence des tragédies de Voltaire...
Queceuxquivoudraientlanierse rappellent Brutus accoutumant
un peuple esclave aux fiers accents de la liberté, et, au bout desoixante ans, se trouvant encore au niveau de la révolution française *.»Etaujourd'hui on continue déjouer avec les mêmes idées! A
l'heure qu'il est, les milliers de jeunes gens qui sont dans lesmilliersde maisons d'éducation de l'Europe ontentreles mains
des milliers de livres, où ils apprennent à admirer d'éloquentes
diatribes contre les tyrans et la tyrannie, des harangues nont Bene est. Jam vindicata est Roma, etc.
t OEUT., t. VU, p. 364.

10

170

LA RÉVOLUTION FRANÇAISE*

moins éloquentes en faveur du peuple opprimé par les patriciens; où ils lisent le pompeux éloge de Brutus qui tua ses flls,
et de Brutus qui tua son père, par amour de la liberté; etmalgré les leçous de l'expérience, malgré les réclamations despersonnes les plus sensées, ces milliers de livres seront, à,la rentiée prochaine, remis entre les mains de la jeunesse,étudiés et commentés !
« Le danger, dit-on, ne vient pas de là; Brutus est mort,
son esprit est éteint. » — Soit ; mais encore serait-il prudentd'éviter ce qui peut le faire revivre, môme dans une seuleàme : combien faut-il de sicaires pour assassiner un roi ?
Et puis, est-il aussi certain que vous le prétendez que Brutus soit mort et que son esprit soit éteint ? Que signifie doncla fête de Brutus, instituée à Rome en 1S40, en l'honneur del'assassin de Rossi ? Quel esprit révèle le banquet commémoratif du 24 février, donné, par les démocrates européens
réfugiés en Amérique, et l'inscription placée dans la salle
du festin : Tu peux tuer cet homme avec tranquillité? Cette
parole, digne de Brutus, est-elle autre chose que la répétition de celle de Sénèque, propagée, il y a soixante ans,
par Camille Desmoulins : La plus agréable victime à immoleràJupiter, c'est un roi? Est-elle autre chose que la devise placéepar les Jacobins de 93 au bas du portrait de Ravaillac: Il fut
heureux, il put tuer un roi?
Quel sens donnez-vous au manifeste des socialistes qui,parti de Londres, a retenti, il y a peu d'années, dans toutel'Europe? «Salut, Marianne, pleine de force, le peuple est
avec toi, le fruit de tes entrailles, la République, est bénitSainte Marianne, mère du droit, aiepitié de nous 1 délivre-nous 1
a Vierge Marianne, entends, écoute, exauce nos litanies,
nos prières et nos vœux ! Asile du banni, liberté du captif, patrimoine du pauvre, famille du paria, espoir de l'affligé,force
du faible, foi du mourant, immortalité du mort, rends-nous
la France, rends-nous la patrie, rends-nous la République!
« Vierge de la Liberté, délivre-nous des rois et des papes!
o Vierge de l'Égalité, délivre-nous des aristocrates !
a Vierge de la Fraternité, délivre-nous des soldats !
u Vierge de la Justice, délivre-nous des Juges!
« Vierge de la Vérité, délivre-nous des diplomates !
« Vierge de la Sincérité, délivre-nous des alliances et desconférences !

CHAPITRE QUINZIÈME

471« Vierge de la Probité, délivre-nous des excellences, desm o u c h a r d s , du Sénat, des voleurs, du budget, de l'emprunt,de l'impôt, de la Bourse, de la Banque, du grand-livre, de lag u e r r e , de la famine, d e la peste, de l'empire et d e l'Empereur !
« Vierge du droit et d u devoir, du courage et de la force,
Vierge de l'honneur, montre-toi enfin ! Que chacun d i s e :C'est elle! Anime-nous, soutiens-nous, combats avec n o u s !
Il est temps. A c e t t e heure, princes et ambassadeurs,, tous
ces m a n g e u r s d'hommes sont à table. Le couvert est mis. L acarte de l'Europe est leur n a p p e . Us se servent les peuples etse découpent les nations. Italie, Pologne, Hongrie, Roumaniesont les plats chauds partagés par le lion qui se réserve laFrance. Les animaux p r e n n e n t leur n o u r r i t u r e . Surprends-lesà la curée, arrache-leur la proie et coupe-leur l ' a p p é t i t . Marche sur ces monstrueux asticots qui rongent le monde en lesouillant, comme s'il était déjà m o r t . Sauve la F r a n c e ! sauve
l'humanité ! Donne le signal, sonne le tocsin de Février, etpousse avec n o u s notre cri de bataille et de victoire : VIVE LARÉPUBLIQUE DÉMOCRATIQUE ET SOCIALE UNIVERSELLE ! Ainsi SOÎt-îl !
« Le comité de la Commune

révolutionnaire,« FÉLIX PYAT, ROUGÉE, G.

JOURDAIN. »Libre à nous de fermer les yeux pour ne pas voir, de nous
boucher les oreilles pour ne pas entendre ; quiconque jouit
de la faculté de lier deux idées reconnaît à ce document quela race de Brutus n'est pas éteinte, que son esprit vit encore,qu'il poursuit le même but, et que les lettrés de collège d'auj o u r d ' h u i le c o m p r e n n e n t e l l e traduisent comme ceux de 1793 :« Pour moi, disait le régicide Poultier, je n'ai jamais vu qu'unpoignard entre Brutus et César, entre un républicain et un roi.
Si le roi se saisit du poignard, le républicain tombe et périt ;si c'est le républicain, il ne doit pas balancer, s'il veut que laLiberté reste debout *. »Parce que ce manifeste empreint d'une violence sauvage,n o u s inspire u n e juste h o r r e u r , p r é t e n d r e qu'il n'a trouvéd'écho dans aucune caverne démocratique, qu'il n ' a éveillé lessecrètes sympathies d'aucun c œ u r , c'est se flatter qu'il n'y a
1 Di*c. décad. sur le 21 janvier.

IA RÉVOLUTION FRANÇAISE.

172

plus de socialistes en France, en Suisse, en Italie, en Europe.
La chose est-elle bien certaine?
Vous oubliez donc que pour faire un socialiste il suffit de deuxnégations et d'une affirmation : négation de foi ; négation def o r t u n e ; affirmation d'appétits à satisfaire. Comptez m a i n tenant.
Vous oubliez encore que l'école de Brutus et des démocrates
de l'antiquité continuant à être fréquentée p a r la jeunesse,
elle continue de former des mazziniens, c'est-à-dire les socialistes et les sicaires qui nous épouvantent.
Au nom de tous ceux dont il serait trop long de r a p p o r t e r letémoignage, écoutons u n ami intime, un complice affidé deMazzini. C'est l'avocat italien Rufflni, aujourd'hui réfugié enAngleterre, mais revenu de ses e r r e u r s . Dans u n récent ouv r a g e , il s'exprime ainsi ; « Mon enfance fut pieusement élevéepar u n de mes oncles, curé dans les environs de Gênes. En 1818,j e fus mis au collège des religieux somasques, qui suiventles mêmes principes et les mêmes livres que les autres corps
enseignants, ecclésiastiques ou laïques. Or, un j o u r j e proposai aux camarades de ma division l'établissement d'une r é p u blique. Mon ouverture fut très-favorablement accueillie, et j em'aperçus que les mots république et autorité consulaire obten a i e n t un assentiment général et très-marqué. Alors j e m ' é crie : Que ceux qui sont pour la république lèvent la m a i n .
Toutes les mains se levèrent; il n'y eut pas u n e voix discordante.
1« Chose étrange, mais très-vraie ! dans le Piémont, qui était
alors le gouvernement le plus absolu, l'éducation publique,était toute républicaine. L'histoire de la Grèce et de Rome, laseule chose qu'on nous enseignât avec un peu de soin, n'était
q u ' u n e déclamation perpétuelle contre la monarchie, u n p a négyrique splendide de la démocratie. Athènes et Sparte,heureuses et florissantes aussi longtemps qu'elles restaient
républiques, déclinaient du j o u r où le pouvoir passait dans une
seule main. Rome datait sa g r a n d e u r et sa puissance du j o u roù elle chassait les Tarquins ; la g r a n d e république, qui avait
conquis le monde, se flétrissait entre les mains des Césars.
« ïi semblait qu'on excitât à dessein notre indignation contre
les tyrans et notre admiration m ê m e pour leurs assassins. Nos
1 Lorcnzo Benoni, Passages in the life of an Italîan. In-8, ISiiO.

173

CHAPITRE QUINZIÈME

sujets de composition étaient pris dans cet ordre d'idées.
Tantôt nous devions lancer le tonnerre de notre éloquencel a t i n e contre César prêt à passer le Rubicon, et lui prouverdans u n discours en trois points, avec exorde et péroraison,que c'était l'acte d'un fils d é n a t u r é que d'opprimer la république, sa m è r e ; tantôt il nous fallait déifier en vers et enprose les deux Brutus, Mucius Scévola ou Caton.
« C'est ainsi que, dès notre âge le plus t e n d r e , on nous inspirait des idées et des sentiments tout opposés à ceux dont
nous avions besoin dans la vie réelle, et qu'on nous animait
d'un aveugle enthousiasme pour des actions et des vertus, dontla société où nous allions e n t r e r devait condamner et p u n i rl'imitation comme u n crime.
« N'ÉTAIT-CE PAS ABSURDE? N'ÉTAIT-CE PAS SEMER IMPRUDEMMENTDES DANGERS QUE NOUS RÉCOLTERIONS DANS L'A VENIR * ? »On le voit, dans tous les pays, l'éducation restant la môme,continue de produire les mômes résultats : ni les dates ni leshommes n'y font rien. On ne change pas l'essence des choses.
Quelle que soit l'habileté des agriculteurs, quelle que soit labonté du sol, l'ivraie produit toujours de l'ivraie.
En r é s u m é , depuis la Renaissance, l'Europe chrétienne etmonarchique envoie l'élite de sa jeunesse se former à l'école
de l'antiquité païenne et républicaine. De là ce fait palpable :chrétienne p a r son baptême, monarchique par son histoire,l'Europe m o d e r n e vit dans u n état permanent d'hostilité
contre le christianisme et de fermentation démocratique. De là
ce double esprit qui la tiraille en sens contraires et qui p a r
le chemin du régicide et des révolutions la conduit au précipice. A cela quel remède h u m a i n ? u n seul ; l'éducation.
« Or, disait Donoso Cortès, il n'y a que deux systèmes possibles d'éducation : le païen et le chrétien. C'est la restauration
du système païen qui nous a conduits à l'abîme où nous
sommes, et nous n'en sortirons certainement que par la restauration du système chrétien . »Ji Now, was this not absurd ? Was it not wantonly sowing danger to be reapedin after life? P. 27.
i Lettre du 25 a^ril 1852.

10.

RÉSUMÉ GÉNÉRAL

Terminons ce premier travail sur la Révolution française parun résumé général. Chacun pourra voir d'un coup d'œil s'il estvrai, et jusqu'à quel point, que nous sommes les fils de la Renaissance avant d'être les fils de la Révolution, et que la Révolution ne fut autre chose que la mise en scène des études de collège.
Je suis la négation armée , telle est la définition que la Révolution donne d'elle-même et qu'elle justifie par son langage
et par ses œuvres. La Révolution française vient de montrer
qu'elle aussi est la négation armée, c'est-à-dire la Révolutionmême en action. Tout détruire afin de tout refaire : voilà monbut, dit-elle officiellement à la France, dès les premiers joursde 1790 *. Ainsi, son histoire se divise naturellement en deux
périodes : la période de destruction, et la période de reconstruction. Nous venons d'étudier la première, elle se résume dansle tableau suivant.
Le 5 mai 1789, les états généraux composés de douze centtreize députés sont installés à Versailles. Dès les premières
séances, le feu est mis aux matières inflammables préparéesdepuis longtemps, et le 20 juin l'explosion révolutionnaire
commence. La haine dans toute l'étendue, dans toute la profondeur du mot, la haine de l'ordre religieux et social, ia
haine de Dieu et-'des rois, la haine des personnes-'et deschoses, déborde sur la France, comme la lave embrasée d'un
volcan. En quelques mois, une des plus florissantes portions
de l'Église universelle, le plus beau royaume de l'Europe,
bouleversé, couvert de sang et de ruines, ne présentent plus
que l'image du chaos.
A la lueur des flammes, sous les coups de la hache, du1i Xihiïum armatum.
* Rapport de Talleyrand, 11 fé mec 790. — La Révélation a progressé, et aujourd'hui, par la bouche de roudliv , tlle dit : Tout détruire et ne rien refaire.

CHAPITRE QUINZIÈME
marteau, de tous les instruments de destruction, disparaissent du sol dont elles étaient l'ornement cinquante milleéglises ou chapelles. Dans ce nombre figurent une foule demonuments du premier ordre, soit par leur destination, soit
par leurs souvenirs, soit par les chefs-d'œuvre de tout genre
dont ils sont le rendez-vous. Telles sont les cathédrales deCambrai, d'Arras, les magnifiques églises de Marmoutier, deCiteaux, de Cluny et beaucoup d'autres.
Dans le môme désastre sont enveloppés douze mille abbayes, couvents, prieurés, monastères, fondations séculaires
des rois, des princes et des fidèles. Ce qui échappe au marteau révolutionnaire est converti en casernes, en magasins,en écuries, en salles de spectacle, d'agiotage, et, sous le nomde Clubs, en cavernes de démolisseurs et d'assassins.
Vingt mille châteaux pillés, brûlés, dévastés, rasés jusqu'au sol, mêlent leurs ruines à celles des abbayes et deséglises. Aucun souvenir historique, aucune gloire nationale
ne les protège. Au contraire, la Révolution semble s'acharner
avec plus de fureur contre les antiques manoirs des vainqueurs de Bouvines, de Damiette, de Ptolémaïde, de Jérusalem, de Denain, de Fontenoy.
Dans ces châteaux, dans ces abbayes, dans ces couvents etailleurs, plus de quatre-vingt mille bibliothèques sont saccagées, dispersées, lacérées, vendues à vil prix. Des bandes
de vandales travestis en officiers municipaux, non moins
ignorants qu'empressés à détruire, enlèvent les livres et les
emmagasinent dans des greniers ; d'autres en font le catalogue
avec la toise et le pied de roi, ce qui leur paraît si naturel
qu'ils en dressent procès-verbal. Le plus grand nombre en
tirent parti et les vendent aux épiciers. « Nous avons vu, dit
un témoin oculaire, .des pâtisseries enveloppées avec desfeuilles du Saint Athanase de Montfaucon, magnifique ouvrage valant aujourd'hui trois ou quatre cents f r a n c s . »Les manuscrits les plus rares, les statues, les bas-reliefs,
les peintures, les vitraux, éprouvent le même sort. C'est au
milieu des cris tumultueux et d'une joie semblable à celledes sauvages des forêts, dansant autour de leurs victimes,
que les sauvages de la civilisation accomplissent leurs actes
de vandalisme stupide. Personne ne pourra jamais raconter
1

1

1 AIcm. de ta Réool. p. 424.
t

176

LA RÉVOLUTION FRANÇAISE.

tous les faits inqualifiables qui forment comme les épisodes
de ce grand d r a m e de destruction. Des tableaux d'église de?
viennent des auvents de boutiques de limonadiers. La toile,purifiée de ses couleurs, est employée à vêtir les petits s a n s culottes. On a vu un soldat faisant bouillir avec des morceauxde cadres dorés sa m a r m i t e au pied du pilier intérieur d'uneéglise de Paris, et ayant pour tablier de cuisine u n tableau duGuide, valant t r e n t e mille francs *.
De la guerre aux choses nous avons vu la Révolution passer
à la g u e r r e aux personnes. Métamorphosée en assemblée
constituante, elle détruit en vingt-trois mois l'ouvrage de douze
siècles; elle renverse le trône de France et ébranle tous lestrônes de l'Europe. Elle anéantit les trois ordres de l'État,
les trente-deux provinces, les trente-deux intendances, lestreize parlements, les douze mille tribunaux inférieurs, lesvingt universités de France, les droits attachés à q u a r a n t emille fiefs et châteaux, les privilèges des provinces et des paysd'états, les franchises de toutes les villes, bourgs et villages,les titres héréditaires et les distinctions personnelles, les corporations, j u r a n d e s , maîtrises de tous les arts et métiers,
désorganise la propriété, la famille, frappe au cœur l'autorité
paternelle, et envoie plusieurs milliers d'hommes en exil ouà l'échafaud. Voilà son œuvre dans l'ordre social.
Dans l'ordre religieux, elle a n é a n t i t l'ancienne disciplinede l'Église, s u p p r i m e cinquante évêchés, trois cents chapitres, deux cents institutions religieuses; abolit les vœux dereligion, les ordres de chevalerie ; détruit les congrégations
enseignantes de l'un et de l'autre sexe, les académies, collèges, séminaires, et jusqu'aux associations religieuses vouées
au soulagement des pauvres et au soin des malades ; . m a s sacre par milliers les prêtres, les religieux, les relijgieuses
et les catholiques.
Enfin, elle décapite l'ordre religieux et social en faisantpérir le pape en prison et le roi sur l'échafaud.
Au nom de qui la Révolution française a-t-elle accompli la
première partie de sa tâche ?
C'est au nom des Grecs et des Romains, et en copiant leursconstitutions, que la Révolution donne son p r o g r a m m e dedestruction et proclame les droits de l'homme.
i Mém. de ta Révol.,p. 418.

CIUHTRE QUINZIÈME.

177

C'est au nom des Grecs et des Romains, que le peuple est
déclaré roi, le suffrage universel établi, la centralisation consacrée, le principe de la propriété ébranlé, le clergé spolié,et les ordres religieux abolis.
C'est au nom des Grecs et des Romains, que le souverain
Pontife est chassé de ses États et la République romaine proclamée au Gapitole.
C'est au nom des Grecs et des Romains, que la noblesse
est dépouillée de ses privilèges, de ses titres, de ses droits, deses biens, bannie et décimée.
C'est au nom des Grecs et des Romains, que toutes les prérogatives de la royauté sont discutées, attaquées et finalement anéanties.
C'est au nom des Grecs et des Romains, que la royauté est
abolie.
C'est au nom des Grecs et des Romains, que la République
est proclamée, et Brutus choisi pour patron de la France
législative.
C'est au nom des Grecs et des Romains, que la tête deLouis XVI est demandée.
C'est au nom des Grecs et des Romains, et de Brutus enparticulier, qu'il est décidé que Louis XVI est jugeable ; qu'il
sera jugé par la Convention; qu'il sera jugé sans appel etqu'il subira la peine de mort.
Tels sont les faits principaux que jusqu'ici l'histoire apporte à l'appui de cette proposition : La Révolution française
fut la traduction littérale des études de collège.
En fournit-elle d'autres?Nous le verrons dans un prochain
travail.

FIN DU TOME mEilIER.

TABLE DES MATIÈRES

AVPRTISSEMENTINTRODUCTION

5*CHAPITRE PREMIER.
LA RÉVOLUTION.

Cè que c'est que la Révolution en général. — Nécessité de le savoir.
— Définition de la Révolution. — Preuves de cette définition
données par la Révolution elle-même
11
CHAPITRE II.
LA RÉVOLUTION FRANÇAISE.

Nécessité actuelle de l'étudier. — Sa généalogie. — Témoignages :de Ségur. — Mercier. — De Boufflers. — Cérutti. — Roussel. —De
Gerlache. — Charles Nodier
23
CHAPITRE III.
Nouveaux témoignages : Dumonchel. — Auger. — Grégoire. — Bernardin de Saint-Pierre. — Daunou. — Briot. — Dupuy. — Boissyd'Anglas. — Dupuis. — Fourcroy. — La Dé<:ade philosophique. —Camille Desmoulins. — Pages. — Condorcet. — Danton. — Talleyrand. — Chateaubriand
84
CHAPITRE IV.
Suite des témoignages : Henri Heine. — Frédéric SchlegeL — Andrieux. — Le Moniteur. — M. Michelet. — M. Bastiat. —M. le comtede Champagny. — François de Neufchateau. — Chazal. — AUoury.
— La Révolution elle-même. — Deux périodes dans son histoire :la période de destruction et la période de reconstruction
41
CHAPITRE V.
LA RLVOLLTION ET LES DROITS DE L'HOHHg.

États généraux. — Composition de rassemblée. — Dénigrement dut a b l e des matières.

179

christianisme et du passé chrétien. — Apothéose de l'homme. —Déclaration de ses droits. — Elle est empruntée aux Athéniens,
aux Spartiates et aux Romains>
58
CHAPITRE VI.
LA RÉVOLUTION ET LE PEUPLE SO0\ERAIN.

Apothéose du peuple au nom des Grecs et des Romains. — Personnifié en Hercule. — Investi de la puissance législative : Assembléeparlementaire, club des Jacobins. — Investi de la puissance executive : Prise de la Bastille. — Le peuple excusé, félicité d'avoir
ramené les beaux jours d'Athènes et de Rome.
6T.
CHAPITRE VIL
LA DÉVOLUTION ET LE CHRISTIANISME.

Guerre à mort de la Révolution contre ses deux rivaux. — Contre lechristianisme. — Spoliation de l'Église. — Spoliation accomplie au
nom des Romains. — Dérat* • 5? -Spoliation. — Actes et paroles sacrilèges inspirés par l'antiquité païenne. — Abolition des vœux etdes ordres religieux. — Abolition accomplie au nom de l'idée païenne
et de l'horreur du moyen âge
76
CHAPITRE VIÏÏ.
LA RÉVOLUTION ET LE CHRISTIANISME(suite).

Guerre aux personnes. — Prêtres accusés de tous les crimes, poursuivis, égorgés comme au temps des Romains. — Guerre universelle
au christianisme. — Appel h l'insurrection contre Dieu. — Anacharsis Clootz. — Invitation au pape, au nom de l'antiquité, à, abolirle christianisme et à ressusciter la république romaine. — L'autorité
du pape abolie à Rome, rétablissement de la république romaine.
— Dernier mot de la Révolution dans son oeuvre de destruction
religieuse« 88
CHAPITRE IX.
LA RÉVOLUTION ET LA MONARCHIE.

Monarchie attaquée dans la noblesse. — Noblesse défendue an nom desRomains. — Abolie au nom des Grecs et des Romains
99
CHAPITRE X.
LA RÉVOLUTION ET LA MONARCHIE {suite).

Avilissement de la royauté. — Statue décernée à Rousseau. — Mépris
de la royauté. — Prérogatives royales attaquées et soutenues au

i$ot a b l e des matières.

nom des Grecs et des Romains. — Insurrection, déchéance et régi
cide proches par les Romains et les Athéniens
106"
CHAPITRE XLBRUTUS ET LOUIS XVI.

La Révolution se personnifiant dans Brutus, — Brutus patron, del'Assemblée nationale et du club des Jacobins. — Brutus exalté. —Brutus poussantà l'abolition de la royauté. — Séance du 22 septembre 1792. — Adresses à la Convention. — Fête de l'abolition de laroyauté120
CHAPITRE XII.

BRUTUS ET LOUIS XVI (suite).
Les Romains, et surtout Brutus, invoqués constamment dans le procèsde Louis XVL — Brutus demandant tour à tour la mort, l'exil ou ladétention du roi. — Brutus décidant que Louis est jugeable; qu'il
sera jugé par la Convention; qu'il sera jugé sans appel
133
CHAPITRE XIII.

BRUTUS ET LOUIS XVI (fin).
Appel nominal. — Majorité régicide. — Sentence de mort sans appe
ni sursis, prononcée au nom de Brutus

147

CHAPITRE XIV.
Réflexions

152

CHAPITRE XV.

HISTOIRE DU RÉGICIDE POLITIQUE.
La même que celle du suicide.—Régicide très-commun dans l'antiquité.
— Inconnu au moyen âge. — Reparaissant avec la Renaissance. —Raison de ce fait. — Paroles de MM. Chauffeur et Pages. — Passage
de Cicéron. — Régicide commis au nom de Brutus. — Histoire d'Oligati. — Célébré par les lettrés de la Renaissance. — Brutus présenté
à l'admiration de la jeunesse de collège. — Tragédie du P. Porée.—Tragédie de Voltaire. — La Révolution et le culte de Brutus. — Paroles de Condorcet. — Brutus et le républicanisme antique encore
admirés dans les collèges. — Témoignage de Ruffini. — Des socialistes actuels. — Résumé général161
FIN DE IA TABLE DES MATIÈRES.

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SON EXCELLENCE, AUX PRÊTRES ET AUX LAÏQUES. (Und empfrhten« es weyen seiner Vortrefflichkeit aufs Wdrmste Priestem« und Laien.) •f HBRMANÎ»,Archevêque de Fntwurg*
LES AUTEURS DU Dictionnaire encyclopédique DONT LES
A M O U , LES ÀLZOO, LES BUSS, LES DŒLLINGER, LES HÀHBBERG, LESHEPÉLÉ, LES HURTER, LES MOVEHS, LES STANDENMUER, LES THÉIER,
LES "WEITH, LES WELTE, LES WETZER ET TANT D'AUTRES, ONT DES NOMS
EUROPÉENS, EN ÉCRIVANT POUR L'ALLEMAGNE, ONT TRAVAILLÉ POUR
L'INSTRUCTION DE TOUTES LES NATIONS CATHOLIQUES, ET LEUR ONT LÉGUÉ UNE ŒUVRE OÙ LA PHILOSOPHIE LA PLUS SAINE, LA PHILOLOGIELA PLUS SÛRE, L'ÉRUDITION LA PLUS VASTE, PRÊTENT LEUR APPUI À
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est rétabli dans sa vérité l'enseignement catholique sur laconstitution de l'Église, et ceux où est .exposée dans sa pureté
la doctrine catholique sur la constitution des sociétés humaines.
Dans les premiers se trouve la réfutation anticipée des brochures par lesquelles on cherche depuis quelque temps à jeter
dans les esprits des semences de schisme. Dans les seconds
sont discutés les principes de ee libéralisme qui exerce aujour-

DEIWgr D O I I E T . . .

(iAVMGE T C'% ÉDITEURS.

5d'hui une si grande puissance de séduction, même sur desàm^s droiles et dévouées à l'Église; en développant la doctrine des encycliques de Grégoire XVI, le savant prélat a montré tout ce qu'il y a de faux et de dangereux dans les théories
libérales. •(Le Monde.)
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des Classiques, l'Europe en 13 1^. t vol. în-Sti fr.
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.. ,

5 f

r

PHILOSOPHIEBIZOVARD

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« La préface se termine par cette phrase, écrite à coup sûr
en vue du spiritisme :< Admettre surtout les prodiges sataniques comme divins,a y recourir pour établir un nouveau culte et organiser un« état social nouveau, c'est le tres-antique et détestable projet• de tous ceux que l'auteur de ces prodiges a séduits dans
« luus les temps. S'il parvenait, un jour, à réussir, ce serait• la ruine universelle. » C'est de nos jours surtout que lascience démonologique est nécessaire. Mieux connue et plus
ivpandue, on n'aurait vu ni magnétiseurs fluidistes ou spiritualités, ni spirites évoquant les génies ou les âmes des mortsa^ec une table, ni philosophes disposant de l'âme de l'univers
p'iur opérer mille prodiges effrayants, ni prêtres, comme ils'en est trouvé quelques-uns, acceptant des théories fort périlleuses pour la foi.
i Telles sont les diverses pensées auxquelles se rattachel'œuvre de M. BIZOUAUD. Il n'est personne qui ne voie commeelles sont belles et justes. L'Essai sur les RAPPORTS DE L'HOMUBAVEC LE DEHQN complétera l'œuvre des autres écrivains qui sesont émus, à si juste titre, des ravages causés par l'influence
manifeste .mtant que maligne des esprits infernaux. Il jetlpra
un grand jour sur cette erave question, et achèvera de porterla lumière sur les bas-fonds du spiritisme. Ou ne peut donc
qu'applaudir à cette entreprise et encourager de si nobles
efforts... »,[Extrait de la Bi'vue des sciences ecclésiastiques.)

6

PRINCIPALES

PUBLICATIONSD E « A E N T - B O N N E T . l Y l n l a l I l I b l l l t é . Ouviage précédé d'une Lettre du Secrétaire de la Sacrée Congrégation de l'Index. 1 beau volume
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cl de la Stabilité future. 1 vol. iu-12
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ECette traductionçaise.

a été couronnée par l'Académie

fran-

9

Le Monde (n du 8 novembre 1860) a publié sur ces divers
ouvrages l'appréciation suivante :• Les œuvres de M . MORÏAU peuvent se diviser en oeux
séries : les traductions et les écrits originaux. Ceux-ci embrassent dans leur ensemble toute la philosophie chrétienne. Les Considérations

sur la vraie doctrine

en expo-ient les principes; le livre de la Destinée ds l'homme, appliquant ces principes à la question fondamentale de toutephilosophie, réfute radicalement toutes les écoles hétérodoxes, matérialistes ou spiritualistes, dont il nous fait connaître à fond les doctrines, telles que les ont formulées dansleurs écrits les plus célèbres les sophistes contemporains.
L'opuscule sur le Matérialisme phrénolotjique et l'étude surSaint-Martin, le philosophe inconnu, complètent cette réfutation, en dévoilant les erreurs et les dangers de la phrénologie et de l'illuminisrae.
« M. L. Mon BAC s'était préparé à ces travaux par ses belles
traductions des Confessions de saint Augustin et de l'Imita-

tion. La traduction des Confessions est presque devenue classique; c'est vraiment la seule de ce chef-d'œuvre immortel
que la langue française puisse avouer... Je veux dire deux
mots de sa traduction de l'Imitation.
t Les comparaisons sont toujours odieascs, et je n'en veux
faire aucune. U me sera bien permis cependant d'avouer
qu'entre toutes les traductions de l'Imitation que j'ai pu étudier, je préfère celle de M . MOBEAC ; je ne puis ici qu'indiquer
la principale raison de cette préférence. La plupart de ces
traductions paraphrasent plutôt qu'elles ne traduisent le latinde VImitation. M. MORBAU s'attache, au cuntiaire, à rendie lesens précis du texte, sans l'amplifier ni le restreindre• Depuis qu'on traduit limitation, on a coutume de fairesuivre chaque chapitre de réflexions du traducteur. Je n'ai
jamais pu comprendre pourquoi. Rien ne m'est désagréableDEV O K K A W(Loms)

GAUME

ET

C

I E

,

É D I T E U R S

1comme ces petits morceaux, d'un tissu souvent assez grossier, cousus dans celte pourpre. M. MOREAU, sans doute, estdans le même sentiment; car, s'il a craint que le lecteur ne
lui kiit mauvais gré de ne pas se conformer à l'usage, il Ta dumoins très-heureusement corrigé en ne mettant que des réflexions et des prières empruntées aux saints, aux docteurs
et aux grands auteurs ecck-aiastiques. Cela nous vaut d'admirables prières admirablement traduites de saint AUGUSTIN, desaint ANSEUIE, de saint BENOÎT, de saint BERNARD, de saintBONAVKKTURB, de sainte CATHERINE , de sainte THÉRÈSE , desaint ÉI'UREU, de saint GRÉGOIRE LE GRAND, de saint GRÉGOIRE
DE NAZIANZE , de Louis DE Btois, d'HuouEs DE SAINT-VICTOR ,du cardinal BOA A, etc., etc., à côté de celles qui sont prises
à saint FRANÇOIS DE SALES, à saint VINCENT >E PAUL, à BOSSUET,à FÉNBLON, etc.

« Les premières édition» avaient l'inconvénient d'être en
caractères menus et serrés; l'édition nouvelle est en beauxet forts caractères,« Du LAC. •B A T N N I . M

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du Verbe, etc. Tome I", 3* édit. 1 vol. in-8
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LE MÊME OUVRAGE, suite : Tome III , épuisé.
LE MÊME OUTRAGE, suite : Conférences sur le Purgatoire, lesIndulgences, la Résurrection des Morts, le Culte des Saints,
la Chute, la Naissance de Jésus-Christ. Tome I V , 1 volume
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abordée dans le Pouvoir politique chrétien, en exposant
plus particulièrement la doctrine catholique sur l'origine dupouvoir et les garanties de sa stabilité.
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16 '

r

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conservateur de la Bibliothèque de Besançon, et de H . l'abbé
Buisox, secrétaire général du ministère des affaires ecclésiastiques, et de 1849 à nos jours, par M. LSQLAY. 9 vol. grandln-8
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jours, 12 vol. in-8
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Les titres suivants donneront une idée générale de l'ouvrage :T. I. — La Révolution française,sa généalogie. — Sondouble travail de destruction religieuse et de destruction sociale. — États généraux, Constituante, Législative, Convention. — Persécutions et régicide.
T. H. — La Révolution française, son travail de reconstruction religieuse. — Religion officielle de Chaumette et deRobespierre. — Fêtes. — Religion des théophilanthropes. —Dogmes et liturgie. — Polythéisme de Quintus Aucler.
T. III. — La Révolutionfrançaise,

son travail de re-construction sociale. — Constitutions. — Lois, institutions,costumes, langage.
T. IY. —• La Révolution française, son travail d'affermissement. — Education. — Théâtres. — Mœurs privées etpubliques. -^-Triumvirs, proconsuls, victimes. —Biographies
de Robespierre, Saint-Just, Camille Desmoulins, Charlotte
Corday, etc.
T. V. — Le Voltairianismt,
ses caractères. — Se généalogie. — Voltaire, Rousseau, Mably, Montesquieu, ete. —Doctrines et biographies.
T. VI. — Le Césarisme, sa définition, sa généalogie. —Machiavel, Bodin, Buchanan, etc. — Biographies. — Doctrines politiques des derniers siècles.
T. VII. — Le Protestantisme, won origine. — Ulrich deButten. — Luther, Zwingle, etc. — Biographies et doctrines.
T. VIII. — Le Rationalisme, sa généalogie. — Notice
sur les principaux rationalistes. — Caractères et progrès deleurs doctrines.
, T. IX. — La Renaissance, son origine. — Ses caractères. — Biographies des principaux renaissants dans toutel'Europe.
T. X. — La Renaissance, propagation de soi esprit. —Enseignement. — Pièces de collège. — Littérature. — Théà-

v

-

9

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T. XI. — La Renaissance, nouvelle édition des vies dePlutarque ou Biographies des principaux auteurs qui servirent de modèle a la Renaissance. — Analyse de leurs ouvrages.
T . XII. — La Renaissance, ses adversaires. — Biographies. — Écrits. — Témoignages. — Conclusion générale.
H I S T O I R E D E L A S O C I É T É D O M E S T I Q U E chez tous lespeuples, ou Influence du christianisme sur la famille. 2 vol.
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Cet ouvrage a été couronné par VAcadémie française danssa séance du 30 octobre 1855.
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H I S T O I R E D E S E T A T S D U P A P E , par John MUET, doc-teur en théologie de l'Université de Rome, ouvrage traduit del'anglais par Cb.Oum LACROIX. 1 vol. in-8 de 800 pages. 6 fr.

10

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de la religion chrétienne, un travail dont l'éloge peut se résumer dans ces trois mots : le livre est écrit par un témoin, lasincérité du témoin est incontestable, l'auteur est l'écrivain detalent qui a publié l'Histoire de ConstantinopU et de l'emt

D.

roVfOVMT.....

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ottoman.

H i s t o i r e d u JTansénlsnie. Ouvrage complètement iné-dit, revu et publié par M. l'abbé DOMBUE». 1 vol. in-8. 6 fr.
Mémoires», publiés pour la première fois d'après le manuscrit de l'auteur, et annotés par Léon AUWKBAU. 3 vol.
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foriuiut levolume de VH.stoirede Rokrhncher, viennent
de paraître en i vol* grand iu-8, vendu iej)d. émeut., lu fr.

H. tons Tiotitor, dans l'Univers du 53 janvier 1856, a
consacré à la mémoire de l'abbé ROHRRACBIR une longue etremarquable étude, dont nous extrayons le passage suivant :• Cet immense travail, auquel l'abbé ROURBACURR s'était
préparé par de puissantes études, sans prévoir même qu'ildût un jour l'entreprendre, exigeait la réunion des qualitésrares dont Dieu l'avait pourvu. Il fallait à la fois une grandeindépendance d'esprit envers tous les systèmes et un profondesprit de soumission envers l'Église; une prodigieuse aptitude
au travail et un absolu détachement de toute ambition mondaine et de toute vanité littéraire. Si l'auteur, donnant lesmêmes soins à la forme qu'au fond de ses idées, s'était appliqué à polir son style, il n'aurait jamais fini ; et peut-être
que le désir de contenter les opinions, si voisin de la crainte
servile de leur déplaire, l'aurait engagé à biaiser en beaucoup de rencontres où il a parlé, au contraire, avec une

DE G A U M G E T

B O H B B A C H E B .

uC ,ÉDITEURS.

il. . . rude mais précieuse sincérité. Il s'en faut, au surplus, quel'Histoire universelle manque de mérite littéraire. Le plan,
admirablement conçu, est exécuté avec une netteté admirable; toutes les parties en sont bien liées. A travers certainesâpretés de style, qui ne nuisent jamais à la vigueur du récit, on trouve fréquemment des pages de la plus haute éloquence, tout à fait dignes de cette vaste conception, qui apour but de nous montrer Dieu gouvernant le genre humain,
depuis l'origine jusqu'à la fin des temps, par le moyen de son
Église divinement inspirée. Tel est, en effet, le plan de l'ouvrage, exprimé dans cette parole de saint Épiphane, quel'auteur a prise pour épigraphe : Le commencement de toute?
choses est la sainte Eglise catholique. On y voit figurer,
dans un ordre merveilleux, les œuvres de l'esprit de vérité
et les œuvres contraires de l'esprit de mensonge ; on découvre
les mobiles, on assiste aux innombrables péripéties de ce
grand combat, qui a commencé avec le premier homme etqui ne finira qu'au dernier jour du monde. L'histoire del'Église, c'est l'histoire de l'humanité, mais illuminée par l'intervention manifeste de la Providence. L'Église romaine est
comme un grand arbre, secoué périodiquement par d'effroyables tempêtes qui le dépouillent de ses feuilles et qui brisentet dispersent au loin ses rameaux; mv- ces rameaux brisésprennent racine là où le vent les porte, tandis que le tronc
lui-même, toujours indestructible, se couvre d'une floraison
nouvelle, et semble moins mutilé que rajeuni. Nulle part cettemiraculeuse vie, ce continuel rajeunissement, cette perpétuelle résurrection de l'Église, témoignage suprême et suprême
mystère de l'histoire, ne sont mieux présentés et mieux expliqués que dans le livre de l'abbé ROHRBACHER. »• L'abbé ROHRBACHER est un de ces esprits originaux, rares
en tout temps, mais de nos j«urs surtout, qui ont uue manière
de voir, de sentir, de raconter les choses qui n'appartient• qu'à eux ; il y a dans leur génie quelque chose d'unique et depersonnel qui attache et soutient l'attention, les défauts euxmêmes, insupportables chez d'autres, sont encore attrayants
par certains côtés. Telle est l'impression durable que l'on
conserve après avoir vécu longtemps, comme nous l'avons faitnous-mème autrefois, dans le commerce de cet esprit distingué, et telle est aussi, croyons-nous, une des manières d'expliquer le succès qu'il a obtenu. On a beaucoup critiqué en
ROHRBACHER quelques vices de rédaction qu'il eût été faciled'éviter ; mais on n'a point relevé avec le même zèle les pages
vraiment éloquentes qu'il a écrites, la vive lumière qu'il ajetée sur une multitude de points de doctrine d'une importancecapitale et dont on n'avait alors que des notions fort confuses.
C'est là pourtant un mérite qu'on ne reconnaîtra jamais assez.
On peut dire de l'abbé ROHRBACHER qu'il a transformé le clergéfrançais, en lui inculquant des idées plus saines, et en lui donnant l'éveil sur une multitude de questions dont il u'avait pas
encore conscience.
* *.
« Cette ii"u\elle édition de l'Histoire de ROBRBACHSR te
présente avec toutes les qualités propres à fixer l'attention du
public. L'adoption du format grand in-8° à deux colonne» sPRINCIPALES

PUBLICATIONS—.
B O H B B Â C B E B . .

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PERMIS DE DIMINUER LE NOMBRE DES VOLUMES ET DE BAISSER LE
PRIX SANS NUIRE À LA BONNE EXÉCUTION MATÉRIELLE. JE TROUVEMÊME CETTE DERNIÈRE ÉDITION NOTABLEMENT SUPÉRIEURE À SES DEVANCIÈRES PAR LA FORCE ET LA BEAUTÉ DU PAPIER, PAR LA GROSSEURET LA NETTETÉ DU CARACTÈRE.
I P. BLLBT. »(Archivée théologiques
Table générale,
Dictionnaireabrégé d'Histoire
LES PRINCIPALES AMÉLIORATIONS APPORTÉESSONT :
1 ° LA

À CETTE ÉDITIONCOMPLÈTEMENT REFONDUEL'EXÉCUTION TYPOGRAPHIQUE DE CETTE TABLH NE LAISSE RIEN h
DÉSIRER.

Les Éditeursn'ontdereculé
dev
donneraux
lecteurs
cettements derecheiches sans lesqu•outrent inutiles.
La
révision du style deesescitations;
3° lies Annales ecclésiastiques DE 1 8 4 6 À 1 8 6 6 ;Atlas géographique,
Annales,

HISTO

4*

{'AUTEUR

4 ° UNQUI EST, AI
DESLE COMPLÉMENT INDISPENSABLE DU LIVRE DE L'
ROHRBACHER. L'INTENTION DE L'ABBÉ ROHRBACHER ÉTAIT QUE Ion
COMPOSÂT, SON LIVRE À LA MAIN, DE NOMBREUSES CARTES DE GÉOGRAPHIE OÙ FUSSENT TRACÉES AVEC UNE EXACTITUDE RIGOUREUSE LES
LIMITES DES DIVERS EMPIRES OÙ SE SONT PASSÉS LES FAITS QU'IL A RACONTÉS, QU'ON PÛT SUIVRE FACILEMENT LE TRAVAIL D'ACCROISSEMENTDES NATIONS QUI VIVENT ET SE MEUVENT DANS SON LIVRE, ET SURTOUT
LA MARCHE CONQUÉRANTE DU CHIISTIANISME CHEX TOUS LES PEUPLES.
LE SAVANT ET HABILE GÉOGRAPHE AUQUEL NOUS AVONS REMIS LE
SOIN DE CET IMPORTANT TRAVAIL S'EST CONFORMÉ AU DÉSIR DE L'ABBÉROARBACHER ; MAIS, QUELQUE ÉTENDU QUE FÛT CE CADRE, IL EÛT ÉTÉDIFFICILE À M . DUI-OUR DE S'Y RENFERMER; U A DÛ MAINTES FOISCOMPLÉTER LES INDICATIONS DE L'HISTORIEN.

l'Atlasl'Histoir

CES ADDITIONS FONT DE
QUE NOUS AVONS ÉDITÉ UN OUVRAGE FORT UTILE, NON-SEULEMENT AUX LECTEURS DE
MAIS À CEUX DE TOUS LES LIVRES ÉCRITS SUR CETTE M
TIÈRE.

l'Eglise,

L'Atlas se compose des vingtt. PLANISPHÈRE PHYSIQUE.
1, CARTE DE LA DISPERSION DEA ENFANTE DE MOI,
8. CURTE <U LA ROUTE SUIVIE PAR LES • É B R M E DEPUIS LEUR DÉPART
DE Ï E-'JJ LU-'QU'À LEUR ENTRÉE DANS LA PA\S DE CBAOATN.
4 . CAITE DEA TRIBUS D'IARAËL.
5. ROYAUMES ASSYRIO-BABYLOALEAE.
S. KM PIRE DE CYRNS.
7. « R N E TONT LES MACHAFCEEA,
8. PALESTINE.
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10. BMPIRE ROMAIN, PARTIE ORIENTALE.
H . • M P Î R E ROMAIN, PARTIE OCCIDENTALE,
H , •UROPE, OCCIDENTAL*.
1S. KM PIRE ROMAIN D'ORIENT.
IV. «UROPE OCCIDENTALE.
15. KMPTRE IL'OCCIDENT SANS CNARLEM*ANE.
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17. CARTE GÉNÉRALE DEE CROISADES.
18. BMPIRE DEA MONGOLS.
,ER O I I B B ACHER. ...

Cmri

43

1

DE GAUME

ET C *, É D I T E U R S- "L'ORIE-AT.
11. E u r o » * o c c i d e n t a l e (de l'an U9S à Van 1M9).
SI. EUROPE o c c i d e n t a l * (de l'an 1519 i l'an 1780).
SS Afrique.

1 9

M.

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une grande place à l'examen des doctrines socialistes, communistes et phalanstériennes. Cette étude, pleine d'aperçus
ingénieux, de révélations curieuses et de traits piquants, n'arien perdu de l'intérêt qu'elle offrit il y a quelques années
aux lecteuis de l'Univers. M. B. VEUILLOT l'a augmentée denombreux chapitres inédits, et la démonstration qu'il a voulu
taire est complète.
U n'a pas moins apporté de soin à la réimpression de ses
articles sur la question italienne et sur la question romaine. Là
encore il a exposé, dans un style net et précis, le véritable
caractère des institutions religieuses et civiles du gouvernement romain, et montré l'iniquité des récentes attaques de laRévolution contre l'Église.
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le théâtre depnii» la campagne de 1 8 5 9 . L'auteur suit pas à
pas et jour par jour tous les incidents qui ont marqué cette histoire: articles de journaux, débats des Chambres, proclamations, notes diplomatiques, circulaires ministérielles, tous lesdocuments propres à donner aux choses leur vrai sens, et aux
hommes leur vrai caractère, sont mis à contribution avec un
soin et une exactitude irréprochables.
Tous les documents officiels forment un chapitre final.
Le Piémont

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et les missions. V édit. 1 vol. in-8

Le pays, l'histoire& fr.

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t AI. CH. D'HERICAULT, en éditant ce livre rempli de si curieux renseignements, en même temps qu'animé d'une si émouvante piété, s'est principalement attaché à mettre en relief savaleur historique. U a montré, et par sa préface et par ses
notes, de quelle utilité et de quelle importance pouvaient êtreces modestes biographies pour l'intelligence du dix-septièn.esiècle et de sa grandeur; il a fait d'une œuvre de dévotiou uneœuvre d'érudition et de littérature, réunissant ainsi des qi\alités qu'on est trop habitué, peut-être, à voir séparées, et qu'il
serait bon de concilier plus souvent.
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IlOnEHECH•&AVKIE (Mgr)eP o ë t c s (les) c h r é t i e n s députa le rv jusqu'au xv* siècle; morceaux choisis, traduits et annotés. 1 vol. in-8. 6 fr.
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accompagné : 1° d'un Plan de Rome ancienne et moderne;
2° d'un Plan de Rome souterraine ou des Catacombes. 3 édiî.
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eTout en conservant le texte primitif, cette nouvelle édition
est enrichie de notes qui, en signalant les principaux changements survenus depuis le premier voyage de fauteur, continuent de faire des Trois Home le guide le plus intéressantet le plus sûr du voyageur en Italie. Parlant des ouvrages
récemment publies sur Rome, M. Louis VEUILLOT dit decelui-ci : i L'ouvrage de Mgr GAUHB. fruit d'un voyage intelligent et d'une vaste lecture, est le plus complet. C'est uu
guide religieux dans Rome et dans l'Italie, a (Parfum deHome, t. U, p. 269.)« Les trois Rome décrites sont : la Home païenne, laBorne chrétienne et la Rome souterraine ou les Catacombes.

15© A C M E

(MGR)

NOTRE BUT N'EST PAS RTE DONNER UNE IDÉE DE CET OUVRAGE,
TRA«LUIT DANS LES PRINCIPALE* LANGUES DE L'EUROPE, ET CONNU
D'UN ÇRAND NOMBRE DE NOS LECTEURS. NOUS VOULONS FAIRE REMARQUER L'OPPORTUNITÉ DE CETTE-NOUVELLE ÉDITION ET DO L'ÉLUDEACTUELLE DE ROME... •(LE Monde.)•SODEREOYFFBBDBRICJ.NUTOIREDE

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LES ESPRITS LES PLUS ÉMINEUTS DE CE TEMPS-CI ET L'ACADÉMIEFRANÇAISE ONT SALUE AVEC JOIE, ET ON NOUS PERMETTRA BIEN DE
LE DIRE, AVEC UNE SORTE .T'ENTHOUSIASME, LE BEAU MONUMENT
EUE M. FRKDBRIC CODBFROV VIENT D*LEVER À LA GLOIRE DES LETTRES FRANÇAISES.
MERVEILLEUSEMENT PRÉPARÉ À CE LABEUR DIFFICILE PAR DES ÉTUDES DE LINGUISTIQUE ET DE GRAMMAIRE QUE NUL EN CE TEMPS N'A
APPROFONDIES COMME LUI, L'AUTEUR EST DOUE D'UNE FINESSE DEGOÛT EL D'UNE DÉLICATESSE DANS LES SENTIMENTS QUI DONNENT À
SES APPRÉCIATIONS SI COMPLÈTES ET SI LARGES UN PARFUM DE NOUVEAUTÉ ET UNE FRAÎCHEUR PLEINE D'ORIGINALITÉ : * CE QUI ME FATIGUE DANS PLUSIEURS HISTOIRES LITTÉRAIRES QUE JE CONNAIS, ÉCRIVAIT A M. (TODBPROY UN EVÈQUE DONT NUL NE CONTESTERA LACOMPÉTENCE EN CES MATIÈRES, CE QUI ME MET EN DÉFIANCE
CONTI E CELLES QUE JE NE CONNAIS PAS, CE SONT LES JUGEMENTS
TOUT FAITS ET LES ÉTERNELLES RE IITES. » ET MGR DUPANLOUPAJOUTAIT : < VOUS, MON AMI, VOUS AVEZ SU, SANS MULTIPLIERLES P^GES, APPROFONDIR VOS MATIÈRES, ET PAR LA ÊTRE AUSSIIIEUT QUE SOLIDE. VOS LECTEUR» PUISERONT DANS CHACUNE DE VOSÉLUDES UNE SCIENCE DE BON ALOI, EL SE DÉPRENDRONT DE CES
FAUSSES IDÉES QUI COURENT POUR AINSI DIRE LA LITTÉRATURE, RECUEILLIE- ET RÉPÉTÉES PAR DES CRITIQUES SANS PORTÉE ET DES
ÉCI'IVAIUS SANS VALEUR. »EFFECTIVEMENT, PLUSIEURS DES ÉTUDES DE M. GODBFHOY SONTDE VRAIES RÉVÉLATIONS, EL IL EST IMPOSSIBLE DE SOUHAITER DES APPRÉCIATIONS PLUS SAUTES, PLUS NETTES ET, CELA NE GÂTE JAMAIS
RIEN, MIEUX ÉCRITES QUE LES SIENNES. AJOUTONS COMME UN DESGRANDS MÉRITES DE CES VOLUMES PRÉCIEUX, QUE LE CHOIX DESMORCEAUX RITÉSDONNE TOUJOURS UNE LEÇON DE MORALE OU D'HISTOIRE EN MÊME TEMPS QU'UNE LEÇON DE LITTÉRATURE. IL EN RÉSULTE UO RECUEIL DE LECTURES IRRÉPROCHABLES QUE L'ON PEUTMETTRE ENTRE TOUTES LES MAINS. NOUS SOUHAITONS QU'IL ARRIVEAUPRÈS DE NOMBREUX LECTEURS: IL FERA L'ÉDUCATION DES JEUNESET COMPLÉTERA CELLE DES MEILLEURS LETTRÉS,V I O R C E I I U X C H O I S I S DES PROSATEURS ET POÈTES FRANÇAIS
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