MGR V.-J. GRANDIN
OBLAT DE MARIE IMMACULEE
Mart eiï odeur de Saintetéa St-Albert, Alberta, Canada
Le 3 juin 1902.

http://www.liberius.net

Pour toutes les intentions qu'on désirerait recommander d'une manière spéciale;pour toute Messe que Ton aimerait faire dire,soit à l'autel où Mgr Orandin célébrait chaque matin,.soit à l'autel de la crypte où repose son corps;
pour toute neuvainc à laquelle on voudrait ques'associât la communauté de Sfc-Albert, gardienne dutombeau du grand Serviteur de Dieu,prière do s'adresser au
Révérend Père Supérieur,
Mafson des Pčres Ob'ats
SUAIbert, Alberta.
Toute personne désireuse de posséder ou de dis­tribuer la présente plaquette ou la prière indulgenciéeavec l'image de Mgr Grandin, n'aura qu'à en faire
la demande, accompagnée des frais de port, à l'adresse
ci-dessus, ou à la suivante:
Les RR. PP. Oblats,
9916-llOe rue,
Edmonton, Alberta.
Les aumôres par lesquelles on voudra aider à
promouvoir la Cause du Serviteur de Dieu seront
reçues, aux mêmes adresses, avec gratitude.
Si vous voulez faire plus ample connaissance avec
Mgr Grandin, l'époque où il vécut, ses travaux, ses
voyages sans nombre, ses héroïques vertus et l'Ouest
canadien avant que la civilisation l'ait transformé,
procurez-vous la "Vie" de Mgr Grandin, par leR, P. Jonquet, O.M.I.: c'est l'un des récits les plus
captivants qui soient.
A Tune ou à l'autre des adresses ci-dessus:
au prix de: $1.00 broché; $1.50 relié; port en plus: 20c.

PRIERE
pour obtenir la Béatification
đu Serviteur de Dieu

O JESUS, force et gloire de Vos apôtres, qui
avez enflsmmé le coeur de Votre humble Evêque
missionnaire VITAL GRANDIN d'un zèle infatigable pour le bonheur des plus déshérités, et d'une
ardeur éclairée pour conduire les âmes généreusesà une vie de dévouement et de sacrifice dans lavocation sacerdotale et religieuse; souvenez-Vousde ses fatigues, de ses souffrances, de ses larmes,
toutes consacrées à Votre amour;—et pour hâtersa Béatification, daignez manifester le crédit dont
il jouit auprès de Vous, en multipliant parmi nous
les prêtres fervents et les coeurs voués aux conseilsévangéliques, qui veuillent se consacrer à l'héroïsme de l'apostolat;—en m'accordant aussi la grâce
spéciale que j'implore en ce moment . . .
Et Vous, Mère Très bonne, par Votre Coeur
immaculé, dont Votre Serviteur s'efforçait constamment d'honorer et d'imiter l'amour tendre etpassionné pour Jésus et pour les" âmes les moinsfavorisées;—faites que la sainteté de ce Missionnaire soit manifestée par la faveur que je sollicite
en son nom, et que ses vertus héroïques soient
bientôt glorifiées par la Sainte Eglise dans la splendeur de son culte et par l'auréole des Bienheureux.
Ainsi soit-il.
(100 jours d'indulgences
f HENRI-JOSEPH,
Archevêque d*Edmonton.
30 septembre 1929.

Le Serviteur de Dieur
OBLAT DE MARIE IMMACULEE

Premier Evêque de Saint-Albert

Imprimerie
La "Survivance" Limitée
Edmonton, Alta.

Imprimatur
Edmonton, 18 janvier 1936
Archbishop's Résidence,
Edmonton, Alberta.
Je donne très volontiers, au nom de Monseigneurl'Archevêque, la permission de publier cette plaquette surla vie de Monseigneur GRANDIN. Je l'ai lue avec un
grand plaisir, et je suis certain que ce simple récit desa vie et de ses oeuvres augmentera beaucoup la confiance dans SOM pouvoir d'intercession.
Léo NELLIGAN,
Vicaire-Général.
Cum permissu Superiorum
U. LANGLOIS, O.M.I.
provincial.

DECLARATION
Conformément aux décrets du Souverain Pontife
Urbain VIII, nous déclarons que toute appellation desainteté, de miracles, de grâces et de faits extraordinaires
dans cet ouvrage, ne repose que sur une appréciation
purement humaine. De plein coeur, nous soumettons
rensemble etdétail, la lettre et l'esprit des pages quivont suivre au jugement de la sainte Eglise catholique,apostolique et romaine.

MONSEIGNEUR GRANDIN, O.M.I.
1829-1902
Infirma manđi elegit Deus.
(Oar. 1, 27)
Dieu se plaît à choisir
ce qui est faible selon lemonde.
(Devise de Mgr Grandin.)'AME et la vie des Serviteurs de Dieu sont des merveilles incomparables. Mais pour les bien comprendre,I à il faut avoir la Foi. Car, loin de se laisser conduirepar les maximes du monde, les Saints n'agissent que d'après les principes de l'Evangile et s'efforcent de conformer
en tout leur volonté aux moindres désirs de la Volonté
divine. Leur unique but est de glorifier Dieu; leur uniqueambition, de lui sauver des âmes. Leur vie est une lutte,qui s'achève toujours, malgré les apparences souvent
contraires, p a r la victoire définitive: le jour de leur mort
sur la terre est le -jour de leur naissance au ciel.
Voilà en peu de mots toute l'explication de l'âme etde la vie dont nous voudrions donner, dans ces lignes,
un rapide aperçu.

[3]* •••••• ï••••••••••:••••*•••••••••••••\ ••••\Jf ••••••••••••••••••DE LA NAISSANCE A LA
PRETRISE
1829-1854

V

ITAL-JUSTTN GRANDIN naquit le 8 février 1829
à St-Pierre-la-Cour (aujourd'hui St-Pierre-surOrthe, au diocèse de Laval) en France. Il était leneuvième enfant d'une famille qui devait en compter
quatorze.
Ses pieux parents eurent soin de le faire baptiser
le jour même de sa naissance et de le former à la piété
dès le premier éveil de son intelligence.
Vital-Justin grandit à l'école de la vertu la plus admirable. Monsieur Grandin n'était pas riche: que de travail
et d'économie ne lui fallait-il pas pour élever sa nombreuse famille? Cela pourtant ne l'empêchait pas de donner à de plus pauvres que lui du pain, du bois, desremèdes, d u linge; et, quand son sixième enfant, Jean,lui confia son désir d'être prêtre "pour se dévouer aubien des âmes", il lui fit cette belle réponse: "Mon fils,
si tu voyais dans la position du prêtre u n moyen de parvenir à l'aisance, à la richesse, à l'honneur, je te dirais:non, mille fois non! mais si tu veux simplement TE SACRIFIER pour les pauvres, les malades, les pécheurs, je
ne puis m'opposer à t a vocation. Va, nous t'aiderons denotre mieux".
[5]MONSEIGNEUR GRANDIN, O.M.L,

1829-1902

Dès sa première communion, qu'il fit à 9 ans e t 6
mois, Vital sentit naître en lui le désir de suivre son ainé,d'être prêtre lui aussi. Mais à cause de la situation pénible où il voyait ses parents, il n'osa pas leur demander
de nouveaux sacrifices. Il accepta même, au contraire,
pour les soulager, d'aller chez u n de ses oncles garderles moutons. E t l'on aurait dû chercher bien loin pourtrouver pastoureau plus pieux: en paissant son troupeau,
il récitait le rosaire, méditait la vie des Saints, laissait
son âme s'élever à Dieu p a r la contemplation de lanature.
Cependant, la voix divine continuant de se faire entendre au fond de son coeur, il pensa y répondre suffisamment sans imposer de trop lourdes charges à sa
famille — admirons la délicatesse filiale de cette âme
aux prises avec un devoir plus h a u t — il pensa y répondre suffisamment en s'offrant aux Frères de la SainteCroix, Mais Dieu ne le voulait pas là: sa mauvaise santéle fit bientôt rendre à ses parents.
Le pauvre enfant essaya de prendre goût aux t r a vaux de la ferme, mais il ne pouvait se distraire del'attrait qui le sollicitait incessamment: Dieu et les âmesl'appelaient.
La lutte qui se livrait d a n s son coeur n'échappait pas
à l'œil clairvoyant de sa mère. Son fils, si pieux, n'était
pas u n enfant ordinaire. Un jour, elle lui demanda ce qui
le faisait souffrir.
—Čest que je voudrais devenir prêtre, répondit Vital,
mais je vous vois si gênés que je n'osais vous le dire.
—Mon fils, répondit cette admirable mère, n e sais-tu
pas que le bon Dieu nous aidera? Quand ton frère acosmmencé, nous n e savions pas si nous pourrions con16]

MONSEIGNEUR GRANDIN, OMI.,

1829-1902

tinuer, et voici qu'il achève. Va trouver monsieur l'abbé
et demande-lui de t'enseigner le latin.
Vital aussitôt commença ses études et la Providence
vint à son aide. Parmi ses bienfaiteurs, nous ne pouvonsomettre de nommer celui qui l'aida et l'aima le plus,
l'abbé Sébaux. Ce véritable homme de Dieu ne douta
jamais de la vocation de son protégé; toutefois un défaut de prononciation qu'il avait remarqué en lui lepréoccupa au point qu'il crut devoir consulter son Evêque,lequel était le bon et saint Mgr Bouvier. Il lui présenta
donc un jour son élève.
—Aimez-vous bien le bon Dieu, mon enfant, demandal'Evêque? Pensez»vous à lui quelquefois?
—Quelquefois je n'y pense pas, répondit Vital, avec
une délicieuse ingénuité.
—Vous voulez devenir prêtre: voulez-vous être un bonprêtre?
—C'est tout mon désir, Monseigneur.
—Oui, c'est cela, un bon prêtre, et votre défaut delangue ne vous nuira pas.
Loin de lui nuire, ce défaut servira, comme nous leverrons bientôt, à l'accomplissement des desseins de
Dieu.
Pour le moment, tout à fait rassuré, l'abbé Sébaux
plaça son pupille au petit séminaire de Précigné. Après
quatre années d'études souvent interrompues par lamaladie, le jeune homme en sortit, avec ce beau témoignage de son supérieur: "VitaJ Grandin s'est montré unde ces bons élèves qui, toujours fidèles au devoir, suivent
leur chemin sans bruit, sans ostentation» toujours en
règle, semant partout le bon exemple sans s'en apercevoir, et ramassant ainsi, pour les garder toujours, l'es[7]MONSEIGNEUR GRANDIN, O.M.I.,

1829-1902

time et l'affection de leurs condisciples et de leurs maîtres".
Du petit séminaire, Vital devait naturellement passer au grand, et celui du Mans lui ouvrait toutes grandes
ses portes. Mais le séminariste hésitait. Depuis quelquesannées, il éprouvait un mystérieux attrait pour les Missions étrangères. Il n'en avait pas encore parlé, se demandant s'il devait le prendre pour un appel de Dieu
ou pour une tentation. Il e n fit alors la confidence à
son bienfaiteur, l'abbé Sébaux. Celui-ci ouvrit le Nouveau Testament et lui lut quelques versets de la première Epître de S. Paul aux Corinthiens, en y ajoutant
ce commentaire ""Oui, mon enfant, j'espère que vous serez missionnaire, et, qui sait, peut-être religieux missionnaire. Ne savez-vous pas que Dieu choisit les plus faibles
instruments pour exécuter les plus grandes choses? INFIRMA MUNDI ELEGIT DEUS
Vous pourrez mûrir
votre vocation durant votre année de philosophie."
Il entra donc, en octobre 1850, au Grand Séminairedu Mans. Il n'y demeura qu'un an, le temps de se préparer lui-même et de préparer ses parents au grand sacrifice que Dieu leur demandait.
Au mois de septembre 1851, il entrait au Séminairedes Missions étrangères, à Paris. Il s'y attira de suite,
comme naguère à Précigné, l'estime et l'affection de tous.
Mais ce n'était pas encore là que Dieu l'appelait. Sessupérieurs virent dans son défaut de prononciation une
difficulté insurmontable pour les langues orientales, et,malgré toute la peine qu'ils éprouvaient à se séparer delui, ils l'engagèrent à retourner au séminaire du Mans,ou bien à aller frapper à la porte d'une autre société demissionnaires.
[8]

MONSEIGNEUR GRANDIN, O.MX,

1829-1902

Or, sur ces entrefaites, l'abbé Vital Grandin avait
appris l'existence des Missionnaires Oblats de Marie Immaculée. Sur l'avis de son supérieur et directeur de conscience, il demanda et obtint son admission parmi eux.
Il y prit le saint habit, au noviciat de Notre-Dame del'Osier, le 28 décembre 1851. Il le prit dans la jubilation,
mais il ne le porta qu'avec crainte jusqu'au jour où une
double assurance lui fut donnée: que son défaut de prononciation ne lui ferait tort nulle part, et qu'il ferait
ses voeux perpétuels le 1er janvier 1853.
H écrivit alors à son frère, l'abbé Jean, ces paroles
magnifiques:"Je n'ai plus que quinze jours pour me préparer à mon oblation. Ce sera, je l'espère, le
1er janvier que j'aurai le bonheur de me consacrer
entièrement à Dieu. Je recevrai le nom d'Oblat
de Marie Immaculée, le jour où Notre Seigneur
reçut le nom de Jésus, le jour où il a versé lespremières gcuttes de son sang pour mon salut.
Pour le salut des âmes, moi aussi, je devrai ME
SACRIFIER TOUT ENTIER. Tu ne peux te faire
une idée de mon bonheur.... Pourtant, je me sens
effrayé: j'asrume de terribles obligations. Le
nom d'Oblat que je dois porter dit assez à quoi
je m'engage. Je dois être une VICTIME, et une
victime non pas d'un moment, mais de tous lesjours. C'est bien ce que signifie aussi la croix
que l'on me suspendra au cou et qui, à chaqueinstant, me rappellera que la vie de l'Oblat est
une vie de sacrifice et d'immolation
Jusqu'à
présent les martyrs manquent à notre Congrégation; si je pouvais avoir le bonheur d'être le[9]

MONSEIGNEUR GRANDIN, O.M.I.,

1829-1902

PREMIER OBLAT MARTYR! quelle joie pour moi.
quel honneur pour toi, mon bien cher frère!"Première cathédrale de St-AIbert
Celle dont un Ministre de France a dit:"J'ai vu la plus belle Cathédrale du monde!"
Son noviciat terminé et sa consécration à Dieu prononcée dans les sentiments que nous ont révélés les lignes
que nous venons de lire, le Frère Grandin se rendit àMarseille pour y étudier la théologie et recevoir les saints
Ordres des mains du Fondateur des Oblats, Mgr de Mazenod, Evêque de Marseille. Seize mois plus tard, il était
prêt à partir pour les rudes Missions du Nord-Ouest
canadien où l'obé:ssance l'envoyait.
[10]

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••••••••••••••••••DE LA PRETRISE A L'EPISCOPAT
1854-1859

B

ENI et encouragé par son protecteur, l'abbé Sébaux,béni aussi, et avec quelle émotion! par son père—
sa mère était morte depuis quelques années,—après
avoir embrassé tous les siens, le Père Grandin partit. Le
sanctuaire vénéré de N.-D. de la Délivrande, en Normandie, était sui* son chemin; il ne manqua pas d'y faire unpèlerinage "pour demander à cette bonne Mère la force
et le courage dont il avait besoin". Rendu au Havre,
il alla encore prier devant un autel de la Très Sainte
Vierge.
Son frère, l'abbé Jean, raccompagnait.
Lesdeux frères, après avoir prié ensemble, se bénirent àtour de rôle et s'embrassèrent. Quelques heures plus tard,
le navire s'éloignait des côtes de France.
Vers la fin d'août, le Père Grandin arrivait à StBoniface.
Il y demeura neuf mois, se préparant à la mission
inconnue où son Evêque, Mgr Taché, Oblat lui aussi,
l'enverrait.
Ayant reçu son obédience pour la Mission de laNativité, sur les bords du lac Athabaska, il s'embarqua,le 5 juin 1855, sur la rivière Rouge, laissant après luid'unanimes regrets car "quoique jeune et sans expérience,écrit Mgr Taché, il avait su pendant son court séjour
se faire aimer et respecter de tous".
[11]

MONSEIGNEUR GRANDIN, O.M.I.,

1829-1902

En chemin, il vit, mais presque sans s'y arrêter, laMission Saint-Jean-Baptiste de l'Ile-à-la-Crosse où nous
le verrons bientôt revenir.

Intérieur de la 1ère cathédrale
Au commencement d'août, il débarquait au Fort Chipeweyan (lac Athabaska) où l'attendaient les Pères F a raud et Grollier avec le Frère Alexis Reynard.
A l'école de ces vaillants missionnaires, il devint luimême, en peu de temps un missionnaire accompli.
Aussi son influence sur les sauvages fut-elle tout desuite immense. Quelque grossiers que soient des hommes,[12]

MONSEIGNEUR GRANDIN, OMI.,

1829-1902

c'est par le coeur et la bonté qu'on les gagne. C'est parle coeur et la bonté que le P. Grandin gagna les Cris etles Montagnais du lac Athabaska, puis tous les autres,
par la suite. "Il faut que le Dieu que tu prêches soit bienbon, lui dit un jour l'un d'eux, puisque tu es toi-même
si bon!"Le Père Grandin ne demeura que deux ans à la Nativité. En septembre 1857, sur un ordre pressant de Mgr
Taché, il dut courir à l'Ile-à-la-Crosse pour ramener au
devoir des chrétiens égarés.
Il commença par y prêcher une mission et grâceaux grandes qualités de son esprit et de son coeur, il
fit rapidement disparaître les semences de division etde mécontentement et réunit tous les esprits dans lacharité.

# *Or, en ce temps-là, Mgr Taché, ne pouvant suffire
à lui seul aux besoins d'un diocèse alors aussi vaste quela moitié de l'Europe, songeait à se faire donner un
Coadjuteur, et le P. Grandin lui paraissait l'homme de laProvidence pour cette importante fonction. Son sentiment fut partagé par les Evêques du Canada et par Mgrde Mazenod; il fut approuvé par le Souverain Pontife
qui, le 11 décembre, 1857, nomma le P. Vital-Justin
Grandin évêque de Satala et coadjuteur avec future
succession, de Mgr Taché. L'élu n'avait pas 28 ans.
Quand il reçut cette nouvelle, en juillet 1858, l'humble missionnaire se crut d'abord la proie d'un rêve. Puis,
forcé de se rendre à la réalité, il écrivit à son supérieur
général, Mgr de Mazenod, une lettre dans laquelle ilcroyait démontrer jusqu'à l'évidence son indignité et son[13]

MONSEIGNEUR GRANDIN, O.M.I.,

1829-1902

incapacité pour la haute charge qu'on voulait lui confier.
Il alléguait sa jeunesse, son ignorance, sa faible constitution, et le reste.... Cela fait, il se crut sauvé. Il avait
simplement prouvé u n peu plus qu'il était l'homme qu'il
fallait.
Aussi, le courrier de février 1859 lui enleva-t-il toutepossibilité de tergiverser. Mgr de Mazenod lui donnait
l'ordre formel de se rendre immédiatement à Marseillepour y être sacré par lui; et Mgr Taché joignait ses instances à celles de leur Père commun.
Le P. Grandin se soumit, et son sacre eut lieu, àMarseille, le 30 novembre 1859.
Au soir de ce jour-là, Mgr de Mazenod écrivait dansson journal intime: "Voici encore un des beaux jours dema vie. Je viens de consacrer évêque notre bon, notre
vertueux, notre excellent Père Grandin... Combien je me
félicite que nous ayons fait ce choix, l'évêque de SaintBoniface et moi! Quelle simplicité! quel attachement à
la Congrégation, sa mère! quel sacrifice des affections lesplus chères et pourtant bien senti! quel bon coeur! queldévouement en un mot et dans toute la force du terme!"
A cette joie débordante du vieil Evêque consécrateur répondaient délicieusement les sentiments de reconnaissance et d'humilité du nouveau et si jeune évêque:"L'homme se débat et Dieu le conduit. Quid rétribuant
Domino pro omnibus quae retribuit mihi? Le moins que
je puisse faire est d'avoir confiance et de me soumettre
en tout à sa sainte Volonté. Je sens par ma propre expérience que les événements les plus pénibles de ma vie
ont toujours été des effets de la bonté divine... Infirma
muncli elegit Deus! Ce sont ces mots qui ont décidé ma[14]

MONSEIGNEUR GRANDIN, O.M.L, 1829-1902
vocation. Qui aurait dit alors à quel point ils se réali­seraient!"
Le choix de ses armes le révèle tout entier. Il se
compare à un loseau penché, symbole de faiblesse, mais
penché vers la croix, dans laquelle il est assuré de trouver la force. En bas, la devise qui résume sa vie: "In­firma mundi elegit Deus": (Dieu choisit les plus faibles
instruments pour exécuter les plus grandes choses.)Armes de Mgr Grandin[15]

La seconde cathédrale de St-Albert

Le troisième évêché en 1890

Chapelle intérieure du troisième évêché; autel sur lequelle Serviteur de Dieu célébrait.

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DE L'EPISCOPAT
A LA VIE ETERNELLE
1860-1902

Q

UAND Mgr Grandin revint, en juillet 1860, à latête d'une belle caravane de nouveaux missionnaires, la petite ville de St-Boniface lui fit unaccueil enthousiaste. La joie du peuple était
grande à la vue des développements que prenait la Religion; la joie de Mgr Taché était plus grande encore...
Qu'aurait-elle été s'il avait su l'avenir? Celui qui revenait
devait être son coadjuteur pendant douze années, puisEvêque de Bt-Albert, pendant trente autres années.
Comment résumer en quelques lignes ce long etfécond épiscopat?

COADJUTEUR
1860-1872
A peine voyait-il son Coadjuteur près de lui que Mgr
Taché lui proposait de nouveaux plans pour une extension
à la fois plus rapide et plus solide du royaume de JésusChrist. Les immensités du Grand Nord, notamment le district de la rivière Mackenzie, seraient détachées de StBoniface pour former un Vicariat Apostolique; le R. P.
Faraud serait proposé pour en être l'Evêque.
1191

MONSEIGNEUR GRANDIN, O.M.I.,

1829-1902

Les deux prélats étant du même avis, chacun allait
travailler à la réalisation de ce projet, Mgr Taché ducôté de Rome et Mgr Grandin dans le Nord.
En conséquence, le premier travail du Coadjuteur
fut une gigantesque tournée apostolique de plus de trois
ans (1861-1864) pendant laquelle, parmi les souffrances
de toutes sortes qu'il endura, avec un courage héroique,l'une d'elles, particulièrement sentie, lui valut le titred'Evêque Pouilleux!
....Oh! combien pourtant sa délicatesse était loin des'accommoder de la vermine...! mais, nouveau Benoît
Labre, il l'accepta comme un martyre fécond. Allant
de mission en mission, sans autres coursiers que seschiens, le soir, pour ne pas s'exposer à geler, il se couchait souvent avec eux. Ce n'était pas mieux d'aUleurs
pour la propreté quand il pouvait les remplacer par dessauvages! Allant de mission en mission, couchant le plus
souvent dans la neige ou sur la glace des lacs; prêchantl'Evangile aux plus pauvres des hommes: Cris, Montagnais, Flancs-de-chiens, Couteaux-jaunes, Peaux-delièvres, Loucheux....; encourageant les rares missionnaires; bâtissant de nouvelles missions, spécialement cellede la Providence qui devait être le siège du futur évêque;exposant sans cesse sa vie pour le salut des âmes, telle
fut la vie de Mgr Grandin pendant ces trois années,c'est-à-dire un héroïsme continuel difficilement égalable!
Quand Mgr Faraud, nouvellement sacré en France,Evêque d'Anemour et Vicaire Apostolique d'AthabaskaMackenzie, vint prendre possession de son vicariat, Mgr
Grandin put le lui remettre tout préparé pour le recevoir (1865).
[20]

MONSEIGNEUR GRANDIN, OMI.,

1829-1902

L'Evêque de Satala, qui était alors revenu à sa Mission de Saint-Jean-Baptiste, aurait bien eu quelque droita y prendre u n peu de repos, n n'y songea pas.
Au lac Caribou, les missionnaires souffraient de mille
façons: il va les consoler et les encourager. Il arrive chez
eux mourant de faim, après un vrai voyage de misère.
Cela n'est rien; ce qui afflige son coeur, c'est le spectaclede leurs privations. Et il en envoie un récit navrant ausupérieur général. Quatre mois passent dans ce rude
voyage, les mois les plus durs de l'hiver 1866-1867.
L'Evêque voyageur rentre à l'Ile-à-la-Crosse pourêtre le témoin impuissant d'un désastre. Le soir du 1ermars 1867, sa résidence, que le Frère Bowes achevait d'agrandir pour recevoir les nombreux enfants confiés aux SS.
Grises, était la proie des flammes. Il fut impossible d'enrien sauver, et la perte fut immense; mais, parce que, en
réponse à ses prières ardentes, le feu s'était subitement
détourné des autres bâtisses, église et couvent des religieuses, qui s'étaient trouvées en grand danger, parcequ'on n'avait à déplorer aucune perte de vie, enfin parceque l'épreuve est, aux yeux des Saints, l'une des plus
grandes faveurs de Dieu, dans un mouvement de sublime
reconnaissance, l'Evêque conduisit les sinistrés à l'église
et il entonna le Te Deum!
Ensuite, il lui fallut prendre le chemin de l'Europe
afin de trouver, sur la terre généreuse de France, dequoi relever la mission de ses ruines.
Mgr Taché y alla avec lui. Et malgré l'affection profonde qui l'unissait à son coadjuteur, il pria le Souverain
Pontife de diviser une seconde fois son diocèse et denommer Mgr Grandin évêque de la partie qui lui était
déjà plus spécialement confiée, c'est-à-dire des districts[213

MONSEIGNEUR GRANDIN, O.M.L,

1829-1902

de la rivière aux Anglais, ou Churchill, et de la rivière
Saskatchewan, pays deux fois grand comme la France.
Les démarches commencées alors n'aboutirent que
plus tard, mais dès son retour dans les missions, Mgr
Grondin changea de résidence et se fixa à St-Albert,dans le voisinage du Fort Edmonton et non loin desbords de la Saskatchewan.

EVEQUE DE ST-ALBERT
1872-1902
Le bref pontifical qui élevait le siège de St-Boniface
au rang d'Archevêché et créait le diocèse de St-Albert,était du 22 septembre 1871; Mgr Grandin n'en eut connaissance que le 2 avril 1872,
Son premier soin fut de consacrer son diocèse au
C œ u r Immaculé de Marie, Notre-Dame des Victoires.
Puis il se mit au travail avec une nouvelle ardeur, comme si, jusque-là, il n'avait rien fait.
On le vit alors plus que jamais dans d'incessants voyages: de St-Altert au lac Caribou; de St-Albert au sudde l'actuel Alberta, dans le pays des Pieds-Noirs. Il
voyageait tantôt en charrette, tantôt en canot d'écorce,tantôt à cheval, toujours par les moyens les plus économiques. C'étaient des milliers de milles qui s'ajoutaient àdes milliers de milles. Il allait, tantôt sous la morsure
du froid, tantôt sous la piqûre des maringouins, privé
trop souvent des meilleures de ses joies ici-bas: la Messe,
le saint Office, les oraisons prolongées devant le saintSacrement, mais se consolant par la récitation de force
Rosaires; il allait, portant sa croix courageusement, mais
non sans en sentir le poids, "Mon Dieu, s'écria-t-il un[22]

MONSEIGNEUR GRANDIN, O.M.L, 1829-1902
jour, comme j'en ai assez des voyages, et comme je me
reposerais volontiers si le repos, pour moi, pouvait s'accorder avec le devoir!" On a calculé qu'en mettant boutà bout tous les voyages de Mgr Grandin, on ferait huitou neuf fois le tour de la terre.
Le diocèse de St-Albert ne comptait, en 1872, que
cinq résidences de missionnaires. C'étaient, outre la résidence épiscopale, celles du lac Ste-Anne et de St-Pauldes-Cris, dans le district de la rivière Saskatchewan, etcelles de l'Ile-à-la-Crosse et du lac Caribou dans le district de la rivière aux Anglais. Les missions du Lac la
Biche et du Petit Lac des Esclaves, qui lui appartenaientcanoniquement, venaient de passer provisoirement sousla juridiction de Mgr Faraud. A chacune de ces résidences se rattachaient des dessertes plus ou moins nombreuses et plus ou moins éloignées; certaines d'entre
elles étaient à plus de 200 milles du centre principal.
St-Joachim, au Fort Edmonton, n'était qu'une dessertede St-Albert. Une douzaine de prêtres et quelques Frères
convers formaient tout le personnel dont disposait l'Evo­que. Des Religie\:ses, Soeurs de la Charité, dites Soeurs
Grises de Montréal, avaient une école-hôpital à StAlbert et une autre à llle-à-la-Crosse.
Le zèle ardent qui dévorait le coeur de Mgr Grandin
le pressait de fonder une multitude d'oeuvres et de missions. Mais les ressources en hommes et en argent lui
manquaient. Il employa tous les moyens humains pourse les procurer et il compta sur la Providence. Que deluttes il eut à soutenir, soit contre des sectaires acharnés,soit contre le gouvernement lui-même! Que d'épreuves
causées par les hommes ou les éléments unis contre lui:missionnaires noyés, gelés, massacrés; missions brûlées,[233

MONSEIGNEUR GRANDIN, O.M.L,

1829-1902•trésors perdus au passage des rivières, récoltes détruites,
etc. Il eut aussi des déceptions qui firent saigner son
coeur et dont la plus cruelle sans doute fut le sacrificequ'on lui demanda de son oeuvre des Ecoles du NordOuest. Il fit cependant si bien avancer l'oeuvre de Dieu
qu'en 1890 le diocèse de St-Albert se trouvait riche detrente-deux stations d a n s lesquelles quarante-six missionnaires Oblats exerçaient le saint ministère. Les a n ciennes missions étaient reconnaissables par u n développement considérable du christianisme. De nouveaux villages se groupaient sous la protection de la croix. Puis,des orphelinats peuplés d'enfants, des écoles pépinièresde l'avenir, des ébauches d'hôpitaux; quarante-quatre
religieuses, Soeurs Grises ou Fidèles Compagnes de Jésus,au service d'une charité qui montrait à tous les regards
la supériorité du catholicisme sur le protestantisme:telle était la statistique du diocèse de Mgr Grandin.

**
Le temps était venu d'une nouvelle division. Ellese fit en 1891 pax la création du diocèse de PrinceAlbert. En enlevant au diocèse de St-Albert sa partie Est,elle le laissait encore presque aussi grand que laFrance.
Une nouvelle transformation coipmença alors à s'accomplir par l'arrivée de colons blancs, originaires nonseulement du Canada et des Etats-Unis, mais aussi detous les pays de l'Europe, des "vieux pays" comme Ton
disait. Aux missions s'ajoutèrent des paroisses; des villes
surgirent, telles Edmonton et Calgary, pour ne nommer
que les principales. Les Oblats ne pouvant plus suffire[24]

MONSEIGNEUR GRANDIN, O.M.L, 1829-1902
à la besogne, il fallut faire appel à d'autres Religieux
et au clergé séculier.
L'Evêque de St-Albert, devenu vieux et usé par dessouffrances qui ne lui avaient pour ainsi dire jamais laissé

Le tombeau du Serviteur de Dieude trêve, demanda un coadjuteur avec future succession.
L'élu fut Mgr Légal que Mgr Grandin eut la joie deconsacrer dans sa cathédrale, le 17 juin 1897.
Durant les cinq années qu'il eut encore à passer surla terre, Mgr Grandin ne fit plus guère autre chose que
prier, souffrir et se préparer à la mort.
Enfin lorsque sonna pour lui l'heure du grand départ,il put remettre à son successeur un magnifique héritage.
Le diocèse de St-Albert comptait cinq districts: St-Albert,[25]

MONSEIGNEUR GRANDIN, O.M.I.,

1829-1902

Edmoiiton, Calgary, le Lac-la-Selle, le district des PiedsNoirs, subdivisés en quarante-six missions, paroisses ou
postes à desservir. Des écoles prospères, des hôpitaux modèles s'élevaient à Edmonton, à Calgary, à St-Albert.
Parmi les Pieds-Noirs dont la conversion avait paru
presque impossible, l'ébranlement semblait devoir se produire: deux grands chefs avaient reçu le baptême; unhôpital exclusivement pour eux et trois écoles, dont une
industrielle, étaient bâtis dans leur district. Enfin les
bases d'un séminaire avaient été jetées pour le recrutement d'un clergé local.
Une belle page d'Evangile s'était réalisée à St- Albert:"En ce temps-là, Jésus était descendu sur les bords dulac de Tibériade dans la Galilée des Gentils; et le peuplequi était assis dans les ténèbres avait vu luire une clartéet ceux qui habitaient dans la région de la mort avaient
vu se lever sur eux la lumière."LES VERTUS DU SERVITEUR DE DIEU
La lumière ne s'est pas éteinte: elle brille encore,elle brille même avec u n éclat toujours grandissant; etnous pouvons à notre tour admirer en Mgr Grandin
les vertus du religieux, du missionnaire et de l'évêque,que ses heureux contemporains contemplèrent avec admiration:
L'humilité: Les honneurs ou les louanges qu'on luidécernait, le couvraient de confusion; et plus il grandissait dans l'estime des hommes, plus il s'en croyait indigne.
Il remerciait Dieu de l'avoir fait naître dans une famillepauvre et de l'avoir choisi comme missionnaire des pau­vres et des abandonnés.
[26]

MONSEIGNEUR GRANDIN, O.MX, 1829-1902
L'esprit de pauvreté: Il vécut privé de toute commodité, de tout confort, soit pour la nourriture, soit pour levêtement. A l'exemple du Fils de Dieu, il aima tellement
la pauvreté qu'à sa mort il ne possédait absolument rien
personnellement. Les Indiens eux-mêmes semblaient parfois se scandaliser de son extrême pauvreté
La force: H montra une force vraiment héroïque
dans les oeuvres qu'il entreprit pour la gloire de Dieu,et dans son ardeur constante à progresser dans le cheminde la perfection. Ii ne la montra pas moins dans les luttes
incroyables qu'il eut à soutenir pour la défense de ses
Indiens, surtout dans la question des écoles. Sa force etson courage parurent enfin dans les peines extraordinaires qu'il lui fallut endurer dans ces immenses régions
où tout manquait, surtout au début, et dans les souffrances physiques ou morales qui furent son lot quotidien.
La foi: n avait la foi simple des enfants et cette foi
le conduisait à Dieu comme un enfant va à son père.
Cette foi, il eut u n zèle de feu pour la propager et, dansce but, il se fit recruteur de vocations avec un succès
considérable. C'est encore cette foi qui lui faisait trouver
son plus grand bonheur dans la prière et le maintenait
dans une union perpétuelle avec Dieu.
L'espérance:' N'ayant que du mépris pour les biensde la terre, il mettait toute sa confiance en Dieu. Jamais
il ne compta sur ses propres forces: Infirma mundi
Mais si grande était son assurance du secours de Dieu
que rien ne pouvait le décourager, ni l'abattre: ni lessouffrances, ni les maladies, ni les épreuves, ni les difficultés.

MONSEIGNEUR GRANDIN, O.MX,

1829-1902

La Charité enfin fut la vertu qui brilla en lui pardessus toutes les autres.
"Le coeur d un saint, a u dire de S. Jean Chrysostome, est ineffablement doux, compatissant et bon."Tel fut le coeur de Mgr Grandin, et la bonté, unebonté naturelle transformée par la grâce en vertu surnaturelle, semble bien avoir été sa qualité maîtresse.
Il aima Dieu d'abord et fut, toute sa vie, tourmentéde zèle pour sa gloire. Le zèle fut la grande passion decette grande âme, le motif de ses incessants voyages etde toutes ses oeuvres.
Il aima Notre-Seigneur Jésus-Christ, particulièrement dans l'Eucharistie. Il était insatiable du tabernacle.
Tous les matins, il était à genoux devant l'autel avant
l'arrivée de la communauté; et le soir, il prolongeait
longtemps ses adorations. Sa plus grande peine fut laprivation de la sainte Messe durant ses voyages et ses
maladies.
Il aima la Très Sainte Vierge Marie. Il avait une
dévotion spéciale à son Coeur Immaculé. Son premiersoin, en devenant Evêque de St-Albert, fut de lui consacrer son diocèse. Le rosaire était une de ses prières deprédilection.
Il aima les âmes. Leurs intérêts ne le laissèrent jamais insensible; pour elles il était heureux de se sacrifier, de s'immoler. La vue des privations et des dangers
auxquels se soumettaient les commerçants de fourrurespour augmenter leur fortune surexcitait son zèle: "Il nese perd pas une queue de loup dans ces immenses prai­ries, disait-il, il y a toujours quelqu'un pour les ramas­
ser; mais les âmes, créées à l'image de Dieu, ne trouventque quelques raies ouvriers!.../'[28]

MONSEIGNEUR GRANDIN, OMI.,

1829-1902

P a r charité et dévouement il se soumettait aux plus
humbles travaux et aux métiers des simples ouvriers.
Les affligés et les malheureux trouvaient toujours
auprès de lui secours et consolation; aussi les pauvres
et les indigents affluaient à sa porte.
Il ne savait se venger qu'en rendant le bien pourle mal.
Il aima sa Congrégation, son supérieur général, sesfrères et tout spécialement les plus petits, les frères
convers. Il se plaisait au milieu de ses missionnaires; lesentourait d'attentions, de prévenances, cherchant à leurfaire plaisir; dans leurs maladies, il les visitait, les égayait
par ses récits et ses chansons, élevait leurs âmes vers
Dieu, leur rendait tous les services possibles.
Il aima enfin tendrement sa famille, son père, sa
mère, ses frères, ses soeurs, toute sa parenté. Il était
persuadé qu'un fils qui aime sa mère ne peut qu'êtrebéni de Dieu.
Cette charité, après avoir été l'animatrice de toutesa vie, fut son assurance au moment de la mort. "Quandon aime bien le bon Dieu, disait-il, on n'a pas peur demourir." Et il ajoutait, par manière de leçon, "Avoir bien
aimé et servi le bon Dieu, voilà tout ce qui reste à l'hom­me à la fin."Ce qui lui restait à lui, de la sorte, était un trésor
immense, qui allait sans aucun doute lui ouvrir le Ciel.
Il n'en demandait pas moins que l'on priât beaucoup
pour lui "afin que le bon Dieu le traitât avec miséricorde;car je sens, disait-il, que s'il me traite selon la stricte
justice, je serai confondu."[29]

MONSEIGNEUR

GRANDIN, O.M.I.,

1829-1902

SA RENOMMEE DE SAINTETE
Le matin du 3 juin 1902, Mgr Grandin expira pieusement, à St-Albert en offrant sa vie à Dieu.
Des larmes de regret accompagnèrent sa dépouillesacrée au tombeau; mais la confiance en l'intercessiond'un Saint, puissant auprès de Dieu, prit très vite la place de la tristesse, et Ton affirme que des miracles sesont produits près de son tombeau et au loin.
Sa renommée de sainteté était d'ailleurs ancienne.
On pourrait dire qu'elle l'avait accompagné toute sa vie,
depuis le temps où sa mère le trouvait plus pieux qu'unenfant ordinaire. Ses condisciples l'avaient entouré d'unrespect qui n'a pas coutume d'exister à cet âge. Mgr deMazenod n'avait qu'admiration pour cet enfant de soncoeur et se félicitait de l'avoir élevé à l'épiscopat. Ses
missionnaires le vénéraient comme un saint. Le Frèrequi l'avait plus habituellement soigné durant sa dernière
maladie, disait: "C'est un privilège et une des grandes
joies de ma vie d'avoir vu de près ce que c'est qu'un saint."
Les Indiens lui attribuaient le pouvoir de lire les secrets
les plus cachés des consciences. "O grand prêtre, lui dit
un jour un Montagnais, que le Grand Esprit doit êtrebon puisque, pour venir à nous, Il a pris ta bonne figure."**
Quel autre qu'un saint aurait pu écrire les magnifiques paroles qui venaient spontanément sous sa plume,
parmi lesquelles, à défaut de la gerbe énorme et édifiante qu'on en pourrait faire, nous voulons au moins
cueillir un bouquet;[30]

MONSEIGNEUR GRANDIN, OMI.,

1829-1902"Disons du fond du coeur: Mon Dieu, que votre
volonté soit faite; n'ajoutons pas — la mienne aussi.""Je sais que Dieu aime et chérit surtout les petits
et les humbles.'*"Le Maître que nous servons n'est pas comme ceuxd'ici-bas qui payent d'après le travail uniquement.... Le
nôtres non seulement récompense ce que nous faisonsmais même ce que nous voudrions faire."* *"Oui, mon Dieu, je .veux mourir pour aller
avec vous, avec la Très Sainte Vierge, mon Ange
gardien, mes saints Patrons, notre vénéré Fondateur et Père et t a n t d'âmes qui m'attendent.
"J'accepte d'avance de la main de Dieu telgenre de mort qu'il LUI plaira de m'envoyer,
quand et comme II voudra. Que je meure subitement, que je meure par accident, que je meured'une maladie plus ou moins longue, plus ou
moins humiliante, que je meure en voyage ou àla maison, au milieu de mes frères ou loin de tout
secours tant spirituel que matériel, je ne puis
dire que j'y suis indifférent, mais je dis et j'écris
que j'accepte tout ex toto corde, selon le bonplaisir de Dieu. Je condamne d'avance les plaintes, les murmures surtout que les souffrances
pourraient alors exciter en moi. La seule choseque je demande à Dieu, c'est que je meure dansson saint amour et qu'il me juge selon l'étendue
de ses miséricordes." (Extrait de son Testament).

[31]

MONSEIGNEUR GRANDIN, O.M.L,

1829-1902

A l'Eglise seule il appartient de nous dire de manière
infaillible si Mgr Grandin fut un Saint. Nous espérons
qu'Elle le fera un jour; mais dès maintenant
LES MULTIPLES FAVEURS OBTENUES PAR SON
INTERCESSION SONT UNE INVITATION AUX AMESDANS LE BESOIN A S'ADRESSER AU BON DIEU PAR
L'INTERMEDIAIRE DE SON GRAND SERVITEUR
POUR TOUTES LEURS NECESSITES DE LAME ET
DU CORPS.
Puissent tous ceux qui ont lu ces pages prier dotout leur coeur ce saint Ami de Dieu, et de nouveaux etéclatants prodiges répondront «ans doute à leur coniianee. Qu'ils nous permettent seulement de leur donner
un conseil: s'ils veulent être plus sûrement exaucés, qu'ils
s'appliquent a pratique)' les vertus dont Mgr Grandin leuroffre un si parfait modèle, se souvenant que pour bien
honorer les Saints, il nu suffit pas de lus admirer, il fautsurtout les imiter.

Les personr es qui auront obtenu quelque faveur
extraordinaire par l'intercession du Serviteur de Dieu
soni instamment priées de vouloir bien les faire connaître à Tune or à l'autre des adresses suivantes:
Révérend Père Supérieur,
Maison des Pères Oblats,
St-Albert, Alberta.

Les RR. PP. Oblats,
9916-llOe rue,
Edmonton, Alberta.

PROVIDENCE [Mackenzie]. PREMIER COUVENTMgr Grandin charria, avec ses chiens, les arbres préparés pourla construction du couvent."
TMgr Grouard. Soixante ans d'Apostolat, p. 761