LARELIGION DE JÉSUS(IASO

JA-KYÔ)RESSUSCITÉE AU JAPONeDans la seconde moitié du XIX siècle

PAR

FRANCISQUEMISSIONNAIREVICAIREGÉNÉRALMARNAS
APOSTOLIQUE

HUHfOR.URlS

D U DIOCÈSE

D'OSAKAa Est, est, non, non. »S. MATH., C. V, V .

37..

TOME PREMIERDELHOMME E T BRIGUET,

ÉDITEURS

PARIS

LYON

83, R u e de R e n n e s , 83

3, Avenue de r Archevêché, 3

Tousdroitsréservés.

Biblio!èque Saint Libère
http://www.liberius.net© Bibliothèque Saint Libère 2009.
Toute reproduction à but non lucratif est autorisée.

ERRATA( TOME

Pages Lignes
30
lis
21
11
25
33
29
38
29
. 39
33
2134
31
02
4
29
70
72
26 et 27
98
•i
20
100
102
7
103 17,2535
109
21
117
18
9
123
7
146
23
162
170
16
19
180
11
183
207
6
21
222
253
10
253
13
16
255
259
30
272
3
273
11 et 19
272
28
280
17
2'»1
6
296
25
309
34
310
12
335
30
339
11
345
28

PREMIER)en japonais
au lieu de en Japonais
apotéeapothéose
lorsque au
lorsqu'aude Mcaco
François de Myako
Suzuk
SuzukiYczo
Yeso
nostraai
nostrsede Kyu-Shu
du Kyu-Shu
bateau Arménien
bateau arménien
entre guillemets
provisions
provisisions
quelques moments
quelque moments
coups de canonscoups de canon
ouvrir ces alinéas par le signe
psot-scriplum
post-scriptum
en venait-ellela conversation venait-ellevavis venil
navis venït
apostolidue
apostolique
le commaudant
le commandantles suivait
les suivaientet demisix heures et demie
volonté,depuisvolonté. Depuis(3)a)
il paraissait
i paraissait
SybilleSybilleConstantine... SybilleCons tontine,,. Sy bille
Cela peut-être
Gela peut êtreamabilité
amabiliéHakodate
Hakodate

—

asile
que
armes anglo-françaises
de juillet 1858
en japonais
de passer
dépôtdévoûmenttelle était la pensée

—
—
—
—
—
—
—
—
—
—
—
—
—
—
—
—
—
—
—
—
—
—
—
—
—
—
—
—
—
—
—
—
—
—
—
—

—

astle
qune
Anglo-Françaises
de Juillet 1858
en Japonais
ds passer
dépodévoûmenttel était

S90
Pages
357
358
358
363
367
387

m
447
455
461
465
468
505
5J4
523
525
528
529
539
547
554
570
580
612
521

ERRATA

Lignes.
26
13
28
25
33
15
12
5
16
5
24
15
35
30
29
10
522
24
5
34
35
11
27
11

le vice-amiral Layrlc
et jouissant——le vicc-amiraet et jouissant

KOKU-SHU———

KOKU-nu

Cette élection
Il est tué à coups de haches
que les missionnaires
Le Ku-mo ne vous en dit rience complot
Masudapersuasion
des rapports agréables
un Américain
pourrions-nous
pays. C'était
paraissent
il parutformules de baptême
(2)
leurs chrétiens
qu'unenommé
je viensde petits enfantsTous les' habitants
missionnaires

—
—

—

—
—
—
—
—

—
—

—

—
—
—
—
—

—
—

—

—

Une telle élection
Il est tué, à c o u p s . . .
que des missionnaires
ne vous dît rience complet
Musadapersuationde rapports
un américain
pourrious-nous
pays, c'était
paraisil paru
formules de baptême?-(i)leur chrétiens
qu'uueminimeje viedes petits enfants
Tout les habitants
missionnaires

A SONÉMINENGE

LE CARDINALL E D O C H O W S K 1

Préfet de la S . Congrégation do la Propagande

JE

DEDIE

HUMBLEMENT

Ce livre écrit à la gloire de DieuET

À 4'honneur de l'apostolat catholiqueF. MARNAS
Missionnaire apostolique,
Vicaire général honoraire du diocèse d'Osaka.

LETTRES ÉPISCOPALESLETTRE
D E SON EMINENGE L E CARDINAL LEDOCHOWSKLPmÉFKT DE LA. S . CONGRÉGATION DE LA PROPAGANDE.
Rome 3 Décembre* 189G.

Monsieurl'Abbé,S ai presquetoujours
décliné jusqu'à
présent
les offres de dédicaces,que me proposaient
différents auteurs de leurs travaux littéraires
souvent
très remarquables.
Je fais cependantaujourd'hui
volontiers
exception à la règle que je suis, et j'accepte avec reconnaissance
Vhonneur que vous voulez bien me faire en me dédiant votre livre « L A
RELIGION DE JÉSUS RESSUSCITÉE AU JAPON ». Leté-

7

moignage flatteur qa en donnent les prélats de cettelointaine contrée m assurent de Vexcellence de votre
ouvrage, et Vintérêt que m'a toujours inspiré cette•terre des martyrs
me rend précieuse
votre
dédicace.
1

Recevezdonc. Monsieur l'Abbé,remercîments,
ainsi que Vassurance
faite
considération.
Votre dévoué

messincèresde ma par-serviteur,

M . C a r d i n a l LEDOCHOWSKI.

LETTREDE SA GRANDEUR W

r

P.-H.

COULLlti

ARCHEVÊQUE DE LYONf
ARCHEVÊCHÉde
LYON

Cher Monsieur

Lyon, le 46 novembre 1896

l'Abbé,Votre ouvrage se présente sous les auspices des vénérables rvèques du Japon ; après eux, touteappréciation
serait téméraire, toute recommandation
bien superflue.
Ils disent Vun après Vautre que votre zèle pour Vévangélisation de ce pays vous a bien inspiré ; ils louent
l'opportunité et la parfaite exécution de votre dessein ;Us ne doutent pas que tous vos lecteurs ne soient vive
ment intéressés.
Je veux cependant exprimer ma satisfaction de voir
un travail si important en faveur de ces chères chrétientés lointaines entrepris et mené à bonne fin par unde mes prêtres. Vous faites ainsi efficacement
vousmême œuvre de missionnaire,et vous êtes par là pleinement dans la tradition du diocèse de Lyon.
En racontant à nos chrétiens d'Europe la résurrection du Catholicisme au Japon, vous gagnerez de précieuses sympathies à cette Eglise d'Extrême-Orient,qui
les mérite à des titres si particuliers,
et vous servirez
très utilement sa cause.
Cette récompense, que vous ambitionnez\ je demandeà Notre-Seigneurde vous la donner abondante en répandant sur vous ses meilleuresbénédictions.
f Pierre, Archevêque de Lyon et de Vienne.
Primat des Gaules.

r

LETTRE DE SA GRANDEUR Me. P.-M. OSOUF
ARCHEVÊQUE DE TOKJOtTokyo, le 25 février 1896

A.UCÏÏEVÊGHÉ

de

TOKYO
Cher Monsieurl'Abbé,Je viens d'achever la lecture de votre beau travail surla Résurrection de VÉglise du Japon, et je puis vous direbien sincèrement qu'elle m'a vivement intéressé. Lesévénements que vous rapportez sont certes bien propres
par eux-mêmes à exciter au plus haut point rintérêt dulecteur. Mais de plus, votre récit si détaillé* plein de naturel, et varié comme le sont les sources auxquelles vous
avez puisé les faits, ajoute au charme de cette lecture,
La scrupuleuse exactitude que vous avez tenu à garder, aussi bien dans le récit des persécutions que dans
tout le reste, vous a condamné Je le comprends, à faireviolence à ïaffeclion que vous partagez avec nous tous
pour ce cher tyays du Japon. Toutefois* si les mauvais
traitements endurés par les confesseurs de la Foi provoquent parfois Vindîgnation à l'égard des bourreaux, lapatience sublime des victimes inspire aux plus indifférents Vadmiration et l'amour. D'ailleurs* comme vousle faites très bien remarquer, ces persécutions ont été*hélas ! un déplorable effet de préjugés séculaires et d'unpatriotisme mal éclairé.
Aujourd'hui,grâce à Dieu, la lumière s'est faite, ettout est changé sous ce rapport. La dernière partie devotre ouvrage peint aussi parfaitement
cette heureusetransformation.
Non seulement la liberté religieuse aété officiellement proclamée au Japon* après un certain
nombre d'années d'une tolérance déjà très large* mais

XII

LETTRES ÉPISCOPALES

de fait le Christianisme y jouit maintenant d'une liberté
complète.
Je ne doute pas, cher Monsieur l'Abbé, que votre livre
ne soit très goûté, et tout particulièrement
des personnes qui s'intéressent à l'avenir religieux d'un pays, qtvi
aujourd'hui plus que jamais attire sur lui les regards
du monde entier.
En outre, ce livre ne saurait manquer le but que vous
vous êtes surtout proposé en Vécrivant, celui de contribuer à la gloire de Dieu et au salut de nos chers Japonais ^ par Vexposé des progrès de la vraie Foi déjà réalisés parmi eux et de ceux vers lesquels aspirent encore
les ouvriers apostoliques du Japon.
Avec mes vœux très ardents pour que Dieu récompense ainsi votre zèle recevez, cher Monsieur VAbbé Ja
nouvelle assurance de mon respectueux
et très affectueuxdévoûment.
f

PIERRE MARIE,

Archevêque

de Tokyo.

LETTREDE SA GRANDEUR M

8 F

J.-A. COUSINKVÊQUE DE NAGASAKIf

22 mars 4896

ÉVÊGHÉdeNAGASAKI

Monsieurle Vicairegénéral.

En parcourant les pages que vous venez d'écrire pourraconter la Résurrection
de l'Église du Japon, il m'asemblé revivre les trente années que j'ai passées danscè pays. 'Avec vous, j'ai revu des paysages qui. me sontfamiliers, des localités que j'ai l'occasion de visiter souvent et surtotttje
me suis retroiùvé en contact avec un
grand nombre de ceux que j'ai connus et aimés : évêques
et missionnaires'dont j'ai souvent admiré ta vertu, ledévoûment et le zèle, chrétiens, confesseurs de la Foi,
catéchistes, prêtres indigènes, dont la vie s'est depuis
longtemps identifiée à la mienne.
Je n'ai pas connu les ouvriers de la première heure-,
dont le zèle ^'est. consigné en tentatives
infructueusespour franchir la barrière qu'un pouvoir
ombrageux
n'a cessé de leur opposer et qui n'eurent d'autres consolations que Vespoir toujours déçu et jamais lassé de voirluire enfin des jours meilleurs. Mais en arrivant ici, il
m'a été donné de vivre dans V intimité de ceux qui avaientpartagé leurs épreuves, et retrouvant dans mire récit
ce que f avais entendu raconter souvent,j'éprouvais
l'agréable illusion de rencontrer après une séparation
des amis d'autrefois, de vieilles
connaissances.
La première partie de votre ouvrage où vous dépeignez avec un intérêt si cpminunicatif lesmissionnaires
montant la garde aux portes du Japon, assiégeant, soldats pacifiques mais infatigables, une citadelle qui semble plus imprenable d mesure qu'on s'en approche da-

XIV

LETTRES

ÉPISCOPALES

vanlage, sera pour beaucouj) de vos lecteurs une véritable
révélation. On ignore trop par quelles voies admirables
la Providence a préparé le grand événement de la DÉCOUVERTE DES CHRÉTIENS, dont la nouvelle éclata tout à
coup en 1865 et fil tressaillir VÉglise entière. Je vous
remercie, pour ma part, d'avoir dit par quels labeurs
prolongés* par quels sacrifices désintéressés la Sociétédes Missions étrangères était à la fin entrée en possession du beau champ, que d'autres avaient défriché etcultivé avec tant de fruits dans les siècles précédents.
Le public religieux qui s'est intéressé si vivement a,la renaissance de celte iïglise* que Von croyait ensevelie pour jamais sous ses ruines ; qui s'est ému ait
spectacle de la persécution qu'elle eût à subir dès ledébut et d'où* malgré des blessures prof ondes, elle sortit
triomphante ; qui a suivi avec vue sympathie
toujours
croissante les progrès réalisés depuis et s'y est associélargement par ses prières et ses a%imôncs> vous saura
gré d'avoir recueilli les fragments épars d'un tableau
que les événements ont fait eux-mêmes,mais dont lesparties pour être embrassées et appréciées d'un seul
coup d'œif avaient besoin d'être fondues ensemble et dese donner mutuellement le relief qu'elles
comportent.
C'est le but que vous vous êtes proposé en écrivant votre livre et si l'impression que j'ai éprouvée en le lisant,si l'émotion qui m'a souvent gagné pouvaient être debons*.juges, je dirais que vous avez pleinement
réussi.
Voies aurez du moins le mérite d'avoir élevé un monument historique et fixé la tradition qui sur plusieurs
points commençait à s'égarer.
On ne pourra rien écrire sur les origines du Catholicisme au Japon pendant ce siècle sans recov/riv aux
documents, que vous avez puisés aux meilleuressources et si judicieusement
coordonnés.
Ce livre était à faire et nul mieux que vous n'était en
mesure de le bien faire. A plusieurs reprises voies avez
séjourné au Japon, vous avez vu de près les chrétiens,
les missionnaires et leurs œuvres* vous avez pu contre-

XV

LETTRES ÉPISCpPALES'

1er sur place les jugements portés par des voyageurs
plus ou moins consciencîeuoc sur pe peuple si intéressant. Sans méconnaître
ses défauts vous savez apprécier ses nombreuses qualités et j'espère qu'après avoir
partagé des sympathies que vous ne songez pas à déguiser, vos lecteurs partageront aussi tchiles vos espérances
au sujet de ïavenir glorieux réservé au Catholicismedans ce pays et qui fera des Japonais le grand peuplede VOrient.
C'est Dieu seul qui a le pouvoir de réaliser ces espérances et 11 le fera par des moyens de son choix. Le livre que vous allez publier sera, j'en ai la ferme conviction, un de ceux dont II daignera se servir.
Laissez-moi, Monsieur le Vicaire général, vous en
féliciter à l'avance, autant qitc je vous en remercie, etvous prier d'agréer ta nouvelle assurance de mon dévoûment bien affectueux en N.-S.
f

JULES ALPHONSE,

Évêque deNagasaki.

L E T T R E D E S A G R A N D E U R M*

A.

BERLIOZÉVÉQUE DE HAKODATEiÉVÉGIIÉ

26 avril 1896Fùte du Palronngc de Sninl-Joscph.

DE HAKODATE
JAPON

Très cher Monsieur VAbbé*
Voire zèle bien connu el votre esprit apostolique nepouvaient pas vous inspirer dentrepriseplus louable
que celle de raconter la résurrection de VÉglise du Japon, crucifiée il y a trois siècles.
Sur la pierre destinée à sceller son
anéantissement,
les Dioctétien japonais avaient écrit, eux aussi: OHRTSTIANO NOMINE DELETO. L'inscription
reste ; ils ont passépour aller rejoindre dans Voubli ou le mépris tous leursdevanciers et aujourd'hui, à la veille du troisième glorieux centenaire des Vingt-Six Martyrs, la Providence
vous convie, Monsieur VAbbé, au grand honneur de graver l'inscription définitive : CHRISTUS REGNAT, CHRISTUS
VINGIT, CHRISTUS IMPERA.T.
Raconter le relèvement de notre sainte Religion danscet empire, c'était vous imposer une lâche difficile, délicate el laborieuse; vous n'avez absolument
riennégligé
pour la mener à bonne fin* et si je ne me fais illusion, il
me semble que vous y avez réussi. Avec une
discrétion
remarquable, et bien nécessaire en un pareil sujet, vous
avez écrit comme si vous aviez été mêlé vous-même à
tous les événements que voies rapportez. C'est qite voies
avez visité presque partout les lieux qui en ont été lethéâtre, vous avez vu et entretenu un grand nombre deshommes qui en ont été plus que les témoins; vous avez
extrait patiemment de leurs lettres touice qu'elles contenaient qui se rapportât à votre dessein. Toictes choses

LETTRESÉP1SC0PALES

XVIIainsi précisées et mises par vçus, sans effort apparent,clans un ordre naturel et lumineux, il semble vraimentqu'on les voie dans vos pages, comme au temps on elles
se sont passées.
• De tous les livres publiés sur le Japon ces dernières
années, on peut se demander s'il en existe un seul qui
soit aussi varie que le vôtre, et de nature à intéresser
un aussi grand nombre de lecteurs. L'historien^ le philosophe, l'homme politique y trouvent matière à réflexions profondes sur les mœurs extraordinairesdece peuple, isolé si longtemps du reste du monde ; sur ses
qualités naturelles, vraiment remarquables : sur lesvertus nationales et domestiques par lesquelles il a subsisté jusqu'à maintenant; sur les vices qui lui sont particuliers ; sur le changement rapide, incroyable, opéré
dans ses habitudes, dans son mode d'éducation, dans sonétal matériel et social, depuis le jour on il est entré en
relation avec les pays étrangers.
Le chrétien y trouvera, en outre une source de grandeédification. Quoi de plus saisissant, en effet, que ce phénomène unique d'une population fidèle, abandonnée àelle-même pendant plus* de deux siècles et gardant sa
foi au milieu d'une persécution incessante ! Quoi déplus
' propre à raffermir le zèle de ceux qui n'ont pas encore 'perduHoute espérance, que de voir comment en trenteannées un si grand nombre ^œuvres ont pu être accomplies avec de si faibles moyens!
Enfin un agrément particulier de votre livre, Monsieur l'Àbbê,c'est qu'il est écrit avec amour. Vous aimez
profondément deux choses : l'Église et le peuple japonais.
En le faisant connaître sans rien retrancher de ce quevous devez à la vérité, vous faites aimer ce peuple, si
ardent à tout, si avide de s'instruire, si prompt à s'assimiler ce qu'il apprend, si singulier en toutes choses,
qu'on ne saurait guère le comparer qu'avec lui-même.
La cruauté des persécuteurs,
il jaut le dire aussi,
n'est 'pas sans soulever parfois dans l'âme un sentiment
légitime d'horreur, mais quelle sympathie mêlée d'admi-

XVIIILETTRES ÊPISCOPALES

ration n'inspirent pas en même temps le courage et Vingénuité des victimes !
Du reste, la persécution depuis le péché est devenue
une loi générale de ce monde : elle n'a jamais
cessé•parmi les hommes* depuis le meurtre d'Abel, tué parson frère. Nulle part le Christianisme ne s'est implanté
autrement que dans le sang et les larmes. Jamais la, vérité el la justice n'ont triomphé autrement que parlamort des saints et des justes.
De longs siècles d'expé?nence nous autorisent donc àdire : Heureux le peuple à qui il a été donné d'avoir tantde confesseurs et de martyrs !
Avec mes félicitations
et mes remercîmenlsbien sincères, recevez, très cher Monsieur l'Abbé, la nouvelleassurance de mon fraternel attachement en N-.S.
\

ALEXANDRE,

Evoque de Hakodatc.

Sa Grandeur Monseigneur H. Vasselon, évêque d'Osaka, avait
eu, lui aussi, la bienveillance de nous promettre une lettre d'approbation. La mort ne lui a pas laissé le temps de l'écrire. Elle
l'a fiappé d'une manière soudaine au moment où il achevait lalecture de notre manuscrit.

PRÉFACE

Les lettres de NN. SS. les évoques du Japon, placéesen tête "de ce livre, disent assez le but que je me suis
proposé en récrivant, et me dispensent, je crois, d'une
longue préface.
11 me semble inutile de conter au lecteur comment j'ai
été amené à faire, trois fois en l'espace de six ans, levoyage de France au Japon, comment j'ai pu étudier chezlui ce peuple, un des plus singuliers de la terre, comment à le voir si entreprenant, si généreux, si fier, si
avide de science et de gloire, je me suis pris à lui vouloir du bien, à l'aimer et à souhaiter de toutes les énergies
de mon âme, qu'il passe des ténèbres du paganisme à lalumière de la vraie Foi. Cet ouvrage n'est qu'une preuve
de l'intérêt très vif, très profond, qu'il a su m'inspirer.
Les écrivains religieux qui viendront après moi auront sans .doute à faire l'histoire de la conversion del'empire japonais et de son entrée dans la société desnations chrétiennes. Je n'ai pu que relater, pour ma part,les faits précurseurs de ce grand événement. Cette tâche,il est vrai, était consolante déjà. Rapproché de cette époque, où depuis plus de deux cents ans la Religion perverse de Jésus (1) était honnie au Japon, où les édits
(1) C'est là la signification des mots Iaso ja-kyô. Nous avons recule devant le vrai titre à donner à cet ouvrage : La Religion perverse de Jésus
re&svscitée au Japon. Ce titre eût pu, en effet, étonner plus d'un de nos

PRÉFACEXX

qui la proscrivaient comme un danger permanent pourl'Etat étaient partout affichés, et où tout bon sujet duMikado devait fouler aux pieds avec mépris le signe sacréde la Rédemption, j'ai eu à rapporter de quelle manière
l'Eglise fondée au XVI siècle par Saint François Xavier,puis renversée et comme anéantie au commencement•du XVII , fut dans'la seconde moitié du XIX relevée de.ses ruines. J'ai eu à montrer : les chrétiens, que le glaivede la persécution avait' épargnés, gardant avec un soin
Jaloux, au milieu de leurs ennemis et de leurs dénonciateurs, la foi de leurs pères, et se la transmettant fidèlement dans l'ombre à travers sept ou huit générations;les apôtres attendant sans se lasser aux portes du Japon
fermé, y entrant à la fin et découvrant la postérité desanciens martyrs ; par eux la sainte doctrine prèchoe et lessacrements administrés tout d'abord dans un profond secret; puis une dernière tempête menaçant de tout détruire,•et à sa suite le calme s'établissant, la lumière se levant,"
la parole désenchaînée des envoyés de Dieu retentissantpartout, au sein des grandes cités comme dans les îlots
perdus de l'océan: enfin la paix triomphant, et après tant•de combats soutenus, tant de souffrances endurées, tantde larmes et tant de sang versés pour le nom de JésusChrist, la première et la plus sainte de toutes les libertés,la liberté religieuse, solennellement proclamée.
C'est là assurément une belle page de l'histoire deeee

lecteurs européens, laso kyô (la religion de Jésus), mais plus ordinairement et par mépris : lasoja-kyô(la religion perverse de Jésus) ou simplcmcnt/a-fyd (la religion perverse), tel est le nom sous lequel, depuis
les grandes persécutions du xvn siècle était connue an Japon, la religion•catholique, la sainte, la divine religion de Jésus-Christ.
ePRÉFAtE

XXtl'Eglise. Elle m'a lenlé, et quoiqu'elle fût digne d'unmeilleur écrivain, j'ai essayé de l'écrire. Qui ne eait
qu'il suffiL d'aimer pour se croire capable des plus grandes
choses? C'est mon excuse, et la seule.
Les documents ne m'ont point manqué. Je crains mômeque leur abondance-ne m'aiL entraîné parfois à de trop
longs développements. On a beaucoup écrit sur le Japon,
mais je citerai seulement les auteurs qui m'ont été le plus
utiles ou auxquels j'ai fait quelques.-emprunts. Ce .sontd'une part le Père Alexandre de Rhodes (1), le Père deCharlevoix (2), le PôreBouix (3), Rhorbacher (4), Monseigneur Forcade (5), le Chanoine Marbot (9), M. A.
Launay (7), et l'autre Kœmpfer (8), Léon Pages (9),le vice-amiral Layrle (10), de Villarel (11), l'Américain

Griffis (12) et le traducteur anglais du Kinsé Shiriaku,
Sato\v(13):J'ai exploité les Annales de la propagation de la Foi
et les Missions catholiques, les journaux de l'époque et(1) Histoire de la vie et de la glorieuse mort de cinq Pères de la Compagnie àë Jésus, qui ont souffert daris le Japon avec trois séculiers, en
Vannée 4643.
(2) Histoire et description générale du Japon.
(3) Histoire des vingt-six martyrs du Japon.
(4) Histoire universelle de VÉglise
catholique.
(5) Le premier missionnaire dit Japon au xix° siècle.
(6) Vie de Mgr Forcade.
(7) Histoire générale de la société des Missionsétrangères.
(8) Histoire naturelle,
civile et ecclésiastique de Vempire du Japon.
(9) Vie de Saint François Xavier. — Lettres de Saint François Xavier:— Histoire de la religion chrétienne au Japon, de 4598 à 4655. — Le
Japon et ses derniers traités avec les puissances européennes. — La persécution des chrétiens au Japon et l'ambassade japonaise eh Europe.
(10J La restauration .impériale au Japon.
(11) Bai-Nippon,
le Japon.
(12) The Mikado's
empire.
(13) Kinsé shiriaku, a History of Japan from the first visit of Commodore Perry in 1853 to the capture of Hakodate by ihe Mikado's forcesin 4869.

XXII

PKÉPACEplusieurs documents, diplomatiques. Mais ce sont les archives du séminaire des Missions étrangères, qui ont étépour moi la mine la plus riche et la plus précieuse. Elles
m'ont été ouvertes avec une extrême obligeance sur lademande de Monseigneur l'Évoque de Nagasaki, et pourla partie la plus considérable de mon ouvrage, j'ai puisé
à profusion dans les lettres et autres manuscrits des missionnaires du Japon. Je n'ai pas reculé, on le verra,
devant de très nombreuses citations, préférant, chaquefois que je l'ai pu, laisser les hommes se peindre euxmêmes et nous retracer les événements auxquels ils se
trouvèrent mêlés. Pour la période des vingt dernières
années, dont je n'ai du reste esquissé l'histoire qu'à grands
traits, les archives du séminaire de Paris ne m'ont pas
été communiquées conformément à une règle qui n'admet
guère d'exception. Mais les compte-rendus annuels dela Société des Missions étrangères m'ont fourni d'assez
nombreux matériaux. Je les ai complétés par les renseignements qui m'ont été donnés de vive voix, au Japon
même, par les évoques, les missionnaires, les prêtres indigènes, les religieuses, les catéchistes et les chrétiens.
La plupart des hommes et des œuvres dont je parle, je lesai vus. J'ai vu tous les efforts tentés en ce pays par
l'apostolat catholique, et jamais je ne pourrai dire assez
combien je les admire.
Qu'il me soit permis, eu terminant, d'exprimer ma
gratitude àNN. SS. les évèques du Japon, qui ont bien
voulu s'intéresser à cet ouvrage, en prendre connaissanceavant qu'il fût publié et le recommander par des lettres
beaucoup trop élogieuses.

PRÉFACEXXIII

Je dois aussi de très particuliers remêrcîments à deux
missionnaires, M. Ligneul et M. Evrard (1).
Le premier m'a donné nombre d'utiles conseils. J'ai
eu la bonne fortune cette année même, à Tokyo, de pouvoir consulter tout à loisir ce savant ami, alors qu'une
blessure au pied le condamnait à garder la chambre.
Le second, ex-premier interprète à la légation deFrance, m'a traduit du japonais .plusieurs décrets relatifs
à là dernière persécution. C'est lui qui est l'auteur del'excellente carte non signée qui termine le tome II (2).
Daignent les Vingt-Six Martyrs de Nagasaki, au jourpeu éloigné du troisième centenaire de leur mort, bénir
ce livre que je dépose au pied de leur.autel comme un
hommage de vénération et d'amour, comme une prière
pour le Japon.
S'il pouvait contribuer à faire connaître davantage cetteintéressante mission, et lui susciter des sympathies à( 1 ) L'un et l'autre appartiennent au diocèse de Tokyo.
(2) Cette carte, ainsi que toutes les photogravures qui ornent cet ouvrage,- a été faite au Japon môme par des Japonais. Tous les noms decette carie sont écrits d'après l'orthographe reçue aujourd'hui au Japon,
lorsqu'on se sert des caractères européens. Nous avons dù suivre lemôme usage pour tous les noms propres, noms de lieux, et autres motsjaponais cités dans ce livre. La prononciation est pour les voyelles lamême qu'en italien, et pour les consonnes, à part quelques exceptions,la môme qu'en anglais.
Ainsi: Riu-liiu
se prononce Riou-Kiou* Shimonoseki
Chimonoséfci,Chikugo Tchikugo.
Le 17 «ne se prononce jamais c o m m e / . Au commencement d'un mot il
est dur, comme dans l'anglais gioe; au milieu d'un mol ou à la fin, il seprononce comme en anglais ??<7-dans longing.
Ainsi .* Gemba se prononce Guemba, et kuge kugne.
H devant i se prononce comme ch dans l'allemand mich, et parfois
môme comme notre ch français.
Ainsi : Hitolsu-bashi, Hiroshima se prononcent Chitotsti-bachi et Cliirochima.
Z précédant la voyelle u se prononce dz.
Ainsi : Mizu se prononce mizou, et Nitmazu
Nownadzou.

XXIV

PRÉFACEune heure où elle a si grand besoin de prières et d'aumônes; si surtout il pouvait inspirer h quelque âme inconnue le désir d'être apôtre et de tout sacrifier pourporter l'Evangile aux peuples qt^i l'ignorent, je m estimerais'trop heureux et payé mille fois au-delà de ma peine.
J

F. MARNAS,
Missionnaire
Vicairegénéralaposloliqne,
honorairecVOsaha.

Lyon, le 3 décembre 1896, en la fête de Saint François Xavier.

LIVRE PRÉLIMINAIRE

CHAPITRE PREMIER

COUP D'OEIL RÉTROSPECTIF SUR LA PREMIÈRE MISSION

DU JAPON(1549-1640).

I
Arrivée des Portugais au Japon (1542). — Apostolat de saintFrançois Xavier (15 août 1549 - 20 novembre 1551).

Le Japon fut révélé à l'Europe, en 1298, par le livrede Marco Polo. Durant son séjour de dix-sept années
à la cour de l'Empereur tartare Koublaï-Khan (1), lecélèbre voyageur vénitien avait beaucoup entendu parler de ce pays sous le nom de Gipangu. Il en raconta
des choses merveilleuses, qui intriguèrent le Moyen-âgeà s<^n déclin, et pendant plus de deux siècles poursuivirent dans leurs rêves nombre de marins. C'est le
Cipangu, que Christophe Colomb cherchait au delà del'Atlantique, lorsqu'il découvrit le Nouveau-Monde.
L'honneur de pénétrer les premiers au Japon était
réservé aux Portugais, qui à la suite de Vasco de'Gama(1497) doublant le cap de Bonne-Espérance, s'étaient
courageusement élancés sur les mers inconnues del'Orient. En 1542, l'année même où saint François
Xavier débarquait aux Indes, FernandMendezPintofut,
avec deux compagnons, poussé par les vents contraires(1) Petit-fils de Gengis-Khan et fondateur de la vingtième dynastie
chinoise, celle des Mongols ou Y E N .

4LA RELIGION DE JÉSUS RESSUSCIÏÉE AU JAPON

sur les côtes de Tanega-shima. De cette île il passa,
en se dirigeant vers le nord, dans celle de Kyu-Shu (1),une des quatre plus grandes du Japon.
Dans le même temps, trois marchands (2) venus
comme lui du Portugal, et qui faisaient voile vers la
Chine, furent également jetés par la tempête sur cettemême île de Kyu-Shu, dans le port de Kagoshima (3).
Ces naufragés reconnurent aussitôt dans les habitants
des hommes de mœurs polies, d'un caractère liant
quoique naturellement fier, et qui paraissaient fort curieux de s'instruire. Se voyant accueillis par eux sansdéfiance, ils les intéressèrent en leur montrant quelques produits de l'Occident : il n'en fallut pas davantage
pour inaugurer avec eux des relations commerciales.
L'appât du gain attira depuis ce moment au Japon un
grand nombre de Portugais.
Le régime politique du pays, qui était celui de. laféodalité, fut favorable à rétablissement des étrangers.
Depuis plusieurs siècles déjà, l'autorité de l'Empereur
ou DAIRI (4), absolue en principe, n'était plus guère
que nominale. Sous l'influence sans cesse grandissantedu bouddhisme, qui des Indes s'était étendu à travers la Chine et la Corée jusqu'au Japon (5), les souverains de cet empire en étaient venus à vivre, dégagésde toute affaire terrestre, dans un repos sacré. Leurs
jours voués à l'indolence et au plaisir s'écoulaient àMyako (6ï, leur capitale, dans l'ombre mystérieuse des(1) Ce nom signifie : les N E U F P A Y S . L'île comprenait neuf provinces.
(2) Antoine M O T A , François Z E I M O T O et Antoine P E X O T A .
(3) Principal port de la province de Satsuma.
(4) DAIM, nom donné autrefois à la partie du palais, spécialement réservée à l'Empereur, et par extension au palais impérial dans son ensembleet à l'Empereur lui-môme.
(5) Au sixième siècle de Tore chrétienne.
(6) M Y A K O , composé des deux mots : M Y A et K O , signifie proprement
le lieu où réside l'Empereur. Myako ou Kyoto commença à être capitaleen 794 après J.-G.

LIVRE PRÉLIMINAIRE

5palais et des temples. Vénérés par le peuple entiercomme les* descendants directs des dieux fondateurs dupays, s'ils ne cessaient pas d'être considérés comme lès
chefs réels et incontestés de l'Etat, ce n'est point par euxmêmes qu'ils le gouvernaient.
Le pouvoir effectif, que s'étaient longtemps dispute
plusieurs familles puissantes, se trouvait depuis 1 1 9 0
aux mains d'un lieutenant-général, le SHOGUN ( 1 ) . Celui-ci n'était' pas seulement le premier des grands seigneurs féodaux, qui se partageaientl'administration desprovinces, mais leur chef, officiellement revêtu de l'autorité de l'Empereur.
Ces grands seigneurs, appelés DAIMYO(2), n'en étaientpas moins à peu près indépendants sur leurs territoires.
Ils portaient des décrets, rendaient la justice, percevaient les impôts, et avaient leurs armées à eux, commede véritahles petits rois (3).
Au-dessous du Dairi, du Shogun et des daimyo, lepeuple était divisé en quatre classes, ou SHIMIN ( 4 ) :celle des guerriers, appelés SAMURAÏ ou SHIZOKU ( S ) ;celle des agriculteurs ou HYAKUSHO (6J ; celle des artisansou SH£)KUNIN (7) ; et enfin, celle des commerçants ou
SHONIN (8).

Les Samuraï étaientles hommes d'armes des daimyo,(1) Ce nonx signifie généralissime. Il fut d'abord donné aux chefs d'armées, envoyés contre les rebelles des provinces, ou contre les Aïno, raceaborigène, pou à peu refoulée vers le nord. Il ne prit qu'en 1190, avec
"YORITOMO, une signification plus haute et synonyme de lieu tenant-généralde l'empire.
(2) D A I M Y O signifie en Japonais : G R A N D N O M .
(3) De là vient qu'en parlant d'eux et de leurs provinces, les anciens
auteurs se servent improprement des noms de rois et de royaumes.
(4) En Japonais, ce nom signifie : L E S Q U A T R E P E U P L E S .
(5) Le caractère employé pour écrire ces deux noms est celui dont les
Chinois se servent pour le mot : lettré ou mandarin.
(6) H Y A K U S H O , en japonais : L E S C E N T F A M I L L E S , c'est-à-dire le peuple
en général.
(7) S I I O K U N I N : hommes de métier.
(8) S H O N I N : hommes de négoce.

6

LA RELIGION DE JÉSUS RESSUSCIÏÉE AU JAPON

aux dépens desquels ils vivaient, même en temps cle
paix. En retour, ils faisaient profession de fidélité à
leurs maîtres jusqu'à la mort. Susceptibles à l'excès surle point d'honneur, ils ne se piquaient pas moins en général de littérature, que de bravoure.
D'une province à l'autre, les seigneurs de ce tempsétaient presque continuellement en guerre. Leurs démêlés, lors de l'arrivée des Portugais, réduisaient leJapon à l'anarchie. Chacun d'eux se montrait jalouxd'augmenter au préjudice de ses voisins sa domination
territoriale, tandis que la famille des Ashikaga, maîtresse du shogunat, s'efforçait dans son intérêt de lesaffaiblir tous. Dans de telles conjonctures, on comprend
que les daimyo se soient disputé ces étrangers, qui leur,fournissaient des armes nouvelles, et enrichissaient leurspalais d'objets curieux ou utiles venus d'Europe.
C'eslainsi, quela voie avait clé frayée à Saint-François
Xavier, lorsque Tan 1549, en la fête de l'Assomption dela B. V. Marie, il aborda sur une jonque chinoise au
port de Kagoshima (1). Il était accompagné de deux
religieux de la Société de Jésus, le Pore Corne de Torrez, et le frère Jean Fernandez, et de trois néophytes
japonais, que la Providence, dans un dessein de miséricorde sur leur pays, avait conduits jusqu'à lui, à Malacca. Jje plus intéressant de ces néophytes était unsamuraï de la province de Satsuma, nommé Anjiro. Lesdeux autres étaient ses serviteurs. Déchiré par le remords, que lui inspiraient les dérèglements de sa vie, etque les exhortations des bonzes (2) ne parvenaient point
à apaiser. Anjiro s'était résolu à aller trouver ce Sage, ceSaint, dont les Portugais de Kagoshima lui avaient tant(1) « Après sept mois de navigation sur la plus orageuse mer dumonde » dit avec raison Gharlovoix (Histoire du Japon. Livre I ) .
(2) En Japonais Bozu, nom donné aux „pi*etres bouddhistes.
erLIVRE PRÉLIMINAIRE

7de fois parlé. Après avoir longtemps erré de rivages enrivages, il l'avait enfin rencontré. Près de lui, son âmeavait retrouvé la paix. Il avait embrassé la religion de
Jésu^-Cliristj reçu avec le baptême (1) le pardon de ses
fautes, et pris le nom de Paul de Sainte-Foi. Maintenant il revenait au Japon, brûlant du désir de convertir
ses compatriotes,* et leur amenant Xavier lui-même.
Dès son arrivée, il rendit visite à son daimyo. La
prudence demandait, en effet, qu'il obtînt de lui l'oubli
d'un meurtre et d'autres griefs anciens. Le prince deSatsuma l'accueillit avec bienveillance, prit plaisir- au
récit de ses voyages, et l'interrogea curieusement surles mœurs des Portugais. Paul ne manqua point de lui ,parler de leur religion., et il le fit avec la ferveur d'unnouveau converti. Les anciens historiens racontent,
qu'ayant exposé aux regards de son maître une peinture
fort bien faite, représentant la Sainte-Vierge et clans
ses bras l'Enfant Jésus, le prince se prosternâtes mains
jointes devant cette image, et que toutes les personnes
de son entourage en firent autant (2).
Cependant, Xavier demeuré avec ses deux compagnons àKagoshima, dans la maison de Paul de SainteFoi, y étudiait ^laborieusement la langue nécessaire à
son nouvel apostolat. Il lui fallait, à quarante-trois ans,
se remettre à balbutier, et se faire petit enfant. « Au
milieu de ces peuples, écrivait-il, nous ne sommes
aujourd'hui que des statues muettes. Ils parlentde nous ;ils disputent à notre occasion, et nous demeurons sansparole.... A cette heure nous revenons à l'enfance, en
apprenant les éléments de la langue, et plût à Dieu,(1) Il fut baptise, ainsi que ses deux serviteurs, le jour de la Pentecôte, à Goa, par l'évoque des Indes Don Jean d'Albuquerque.
(2) Au Japon, il est d'usage de donner cette marque de respect môme
à un objet qui n'inspire que de l'admiration.

8

LA RELIGION DE JÉSUS RESSUSCITÉE AU JAPON

que nous eussions la candeur et la simplicité desenfants (1). » Néanmoins, au bout d'un mois et demi,il était parvenu, aidé de son hôte, à traduire en Japonais une Explication du symbole, abrégé de la doctrine
chrétienne, qu'il avait composé dans les Indes.
Le 29 septembre, il fut reçu en audience par ledaimyo
de Satsuma, et il obtint de lui l'autorisation d'annoncer
l'Evangile dans cette province. Il baptisa la famillede Paul de Sainte-Foi, et se mit sans retard à parcourir la ville de Kagoshima, et à prêcher dans lesrues un crucifix à la main. « Placé sur un endroit éminent, dit Léon Pages, il élevait les yeux vers le ciel et yfaisait diriger les regards de son auditoire. Ensuite faïçsant sur lui-même et sur le peuple le signe de la croix,
il ouvrait son catéchisme, et prononçait à haute voix
et avec autorité le texte rédigé par lui. Les bonzes,
comme autrefois les Pharisiens, blasphémaient d'ordinaire en l'entendant. Le peuple était souvent incrédule
et souvent indifférent, quelquefois même il se montrait
hostile et insultait à l'orateur. Xavier toujours constant,toujours héroïque, continuait sa lecture, et exposait avec
une dignité sainte les mystères divins et les vérités dusalut (2) ». Il répondait ensuite par interprête aux questions qui s'élevaient de la foule. Le premier qui serendit à sa parole fût un pauvre.' Baptisé sous le nom
de Bernard, il devint célèbre par ses vertus au seinde l'église naissante du Japon.
Ces prédications publiques ne suffirent bientôt plus
au zèle de Xavier. Il voulut pénétrer jusque dans lespagodes, et s'entretenir avec les bonzes. Il savait, en
effet, combien malgré la lubricité de leurs moeurs, ils
en imposaient au peuple. Ceux-ci discutèrent d'abordEr c(1) Lettres de saint Franc ois Xavier. Livre V I , lettre l . Traductionde Léon Pages, p. 164.
(2) Vie de saint François Xavier par L . PAGES, ch. V I , p. 86.
E

LIVRE PRÉLIMINAIRE

9avec orgueil sa doctrine, puis ils & élevèrent contre lui,
et lui déclarèrent une guerre acharnée. C'est alors, quepour les confondre, il plût à Dieu d'accomplir, par les
mains de son apôtre, les plus insignes miracles. Sa
mission était, en effet, de renouveler parmi les peuples
de TOrient les prodiges de l'âge apostolique. CommeJésus, il remplit de poissons jusqu'à les rompre lesfilets de pêcheurs, qui regagnaient le rivage sans avoir
rien pris ; il rendit plein de santé- à sa mère un enfant
moribond, et'guérit un lépreux, en faisant faire sur lui
le signe de la croix; enfin, il ressuscita une jeune fille à
l'heure de ses funérailles, en disant à son père : « Allez,
votre fille est vivante. »Les bonzes, voyant le peuple sur le point de leuréchapper, remplirent l'air de leurs clameurs. Au nom
des dieux du pays (1) ils .prophétisèrent les plus grandes'calamités au daimyo et à ses sujets, si les maîtres dedoctrine étrangers n'étaient sur-le-champ expulsés detout le territoire. Moins ébranlé par leurs menaces quemécontent d'avoir vu les derniers- navires portugais
abandonner le port de Kagoshima pour celui deHirado (2), qui appartenait à un daimyo rival, le princede Satsuma publia un édit contre le Christianisme. Tly( 1 ) Il y a au Japon deux religions : le B O U D D H I S M E qui,y fit son apparition
au vi siècle après J.G. et-le S H I N T O Ï S M E ' d e s 2 mots S H I N et T O , voie desdieux) religion propre du pays, dont les origines se confondent avec celles
de la nation. Par un stratagème des empereurs protecteurs du bouddhisme, les deux religions furent officiellement réunies, de telle sorte
qu'elles eurent dans une foule de lieux un même temple desservi simultanément par un représentant des deux cultes : un bonze pour le bouddhisme et un kannushi pour le shintoïsme. Cet arrangement permettait
de faire entendre au peuple, que les dieux de Tlnde ou H O T O K E n'étaient
autres que les dieux du Japon ou K A M I , sous d'autres noms. De là vientque dans les écrits des premiers missionnaires les deux religioms semblent
parfois n'en former qu'une. Il était, en effet, difficile alors de les distinguer.
A la restauration impériale de 1 8 6 8 , les deux religions furent de nouveau
séparées. Le shintoïsme demeura la religion officielle de l'empire et dece jour commença la décadence du bouddhisme.
e(2)

Hirado est le F Ï R A N D O des anciens auteurs.

10

LA RELIGION DE JÉSUS RESSUSCITÉE AU JAPON

avait alors un peu plus d'un an, que Xavier était à Kagoshima. Au mois de septembre 1550, il quitta cetteville, emmenant avec lui Corne de Torrez et JeanFernandez. et laissa à Paul de Sainte-Foi le soin de continuer
rinstruction de ses frères, et de les affermir dans la pratique des vertus chrétiennes. Ceux-ci étaient alors environ une centaine et devaient, malgré cette épreuve,
rester fidèles à Jésus-Christ.
A Hirado, où il arriva après avoir converti une quinzaine de personnes au cours d'un pénible voyage, les Portugais l'accueillirent avec honneur, et le daimyo lui accorda d'enseigner à ses sujets la religion des Européens.
Comme à Kagoshima, Xavier parcourut les rues avec
son crucifix, et prêcha sur les places publiques. 11 obtint
en moins de vingt jours un plus grand nombre de conversions, que pendant toute l'année précédente.
Ces premières victoires ne firent, qu'augmenter sa soifdes àmes.C'estlc Japon toutentier qu'il eût voulu dès lorsconquérir au Vrai Dieu. Dans ce dessein, il laisse Cornede Torrez à Hirado, prend avec lui Fernandez et deux
Japonais (1) qui lui serviront de guides et d'interprètes, et se dirige vers la capitale, car il a résolu de voirl'Empereur. Il importait avant tout dans ce pays féodal,
pour avoir crédit auprès du peuple, d'obtenir l'approbation des seigneurs, et à plus forte raison, pensait-il,
celle daDairi (2). Il part. Après un court séjour à Yamaguchi, où sa prédication a peu de succès (3), il pour-(1) L'un deux était ce Bernard, son premier converti de Kagoshima.L'autre, chrétien aussi, portait le nom de Mathieu.
(2) C'est par celte disposition du peuple et celle constitution du pays, que
s'expliquent les succès si rapides des premiers missionnaires dans lesprovinces où les seigneurs se montrèrent favorables.
(3) 11 s'arrêta un mois dans cette ville, qu'enrichissait le voisinage d'importantes mines d'argent, mais où régnait une effroyable corruption demœurs. Il parla devant le daimyo qui l'écouta sans rien dire. Du côté dupeuple il ne recueillit à peu près que des insultes et des affronts.

LIVREPRÉLIMINAIRE

suit son voyage. Quoiqu'on se frotive à la fin de décembre eL que l'hiver soil rigoureux, il marche au milieu de la neige et des vents glacés. Aux prises avec desdangers et des privations de toute sorte, en butte aux
attaques des brigands, deux fois blessé par leurs (lèches, souventtégaré par ses propres guides, mal vêtu,mal chaussé, portant lui-même son bagage, et n'ayant
pour toute nourriture qu'un peu de riz grillé, il marche,
il marche toujours. Cependant à Sakai il lui faut s'arrêter. Il souffre de la fièvre; ses pieds meurtris et déchirés ne peuvent plus le porter. A peine rétabli, il reprend sa course. Enfin après deux mois de souffrances,pendant lesquels il n'a cessé de rendre gloire à Dieu, ilarrive en vue de Myako. Hélas ! une grande déception
l'y attend. Myako, la Ville Sainte, la capitale habitée parle Fils du ciel (1) n'est plus qu'un camp, qui jour etnuit retentit des discordes des factions et du bruit dos•armes. La guerre civile y a allumé l'incendie el l'a remplie de ruines. Le Dairi objet d'un religieux respect est
tenu à l'écart et rendu inaccessible en son palais; leShogun Asbigaka Yoshiteru (2).est tout occupé à défendre une autorité, qui ne s'étend déjà plus, qu'aux provinces voisines de la capitale. Obligé de renoncera uneentrevue, qu'il avait si ardemment désirée, Xavier essaie
au moins de lire dans les rues son explication du Credo ^mais il ne parvient pas à captiver l'attention de ce peuple
toujours à la veille d'en venir aux mains etqui n'a d'autres préoccupations que la guerre. Au bout de deux semaines, forcé de revenir sur ses pas, sans avoir atteint
le but de son fatigant voyage, il se décide à regagner
5( 1 ) Le nom populaire de l'Empereur aujourd'hui encore esl T E N - S h x
Fils du ciel.
(2) A S I U K A G A Y O S H I T E R U fait Shogun au douzième mois de l'année 1546et tué en 15C5.

12

LA RELIGION DE JÉSUS RKSSUSCITÉE AU JAPON

Hirado. Il y arrive sans incident, elaprès quelques jours
de repos se rend à Yamaguchi.
Considérant que le daimyo de cette province jouitd'une puissance, en réalité plus grande, que celle del'Empereur, il lui offre les présents, que lui avaient confiés le vice-roi des Indes et le gouverneur de Malacca.
Le prince, flatlé de cette démarche, publie un éditpar lequel il octroie à Xavier la faculté de prêcher leChristianisme à tous ses sujets, et à ceux-ci la libertéde l'embrasser. En outre il lui offre pour demeure une
grande bonzerie alors vacante. Là, du matin au soir, lesaint est assiégé par une foule de visiteurs, curieux dele voir et de l'entendre. C'est à peine s'il a le temps decélébrer la messe et de réciter le bréviaire, encore
moins celui de prendre ses repas et de se reposer. Mais
plus ses travaux deviennent accablants, plus son corpsparaît augmenter de vigueur, au point qu'il passe encore des nuits entières à prier. « Je suis vieux ; je suis
tout blanc, écrit-il à ses frères d'Europe, et cependant
je me sens plus robuste que jamais, car les peines qu'on
se donne pour instruire une nation raisonnable, quiaime la vérité, et qui veut sincèrement son salut, réjouissent profondément le cœur. »En même temps, que Dieu donne à son corps desforces,surhumaines, il communique à son esprit le dondes langues. Chaque matin, Xavier prêche dans un
idiome qu'il n'a jamais appris les nombreux Chinois•qui se trouvent dans la ville, et chaque soir les gensdu pays en Japonais. Là encore, Dieu accomplit parlui des miracles qui donnent à sa parole une puissanceirrésistible. En moins de deux mois,, 500 personnes
reçoivent le baptême. Parmi ces conversions, il y en ad'éclatantes. Plusieurs bonzes devenus chrétiens révèlent au peuple la mauvaise foi et les turpitudes de leursanciens collègues. Yamaguchi compte au bout d'un an,

LIVRE PRÉLIMINAIRE

13

près de 3000 néophytes, et Xavier demande avec instance dans ses lettres de nombreux et saints missionnaires.
Sur ces entrefaites, un navire portugais, qui venait
d'aborder au Bungo (1), apporta la nouvelle., que saintIgnace venait d'établir pour la Compagnie de Jésus une
province des Indes, et que Xavier en était nommé lepremier supérieur. Cette élection détermina le départ
de l'apôtre. Quel que fût son attachement pour le Japon,
il obéit sans hésiter. Il s'éloignait à regret, mais il seconsolait par la pensée, qu'il pourrait mieux presser l'envoi de nouveaux ouvriers en ce pays, et par l'espérance
qu'il avait de pénétrer lui-même dans la Chine.
Il appela donc Corne de Torrez à Yamaguchi, et lemit avez Fernandez à la tête de cette chrétienté déjà siimportante. Quant aux chrétiens de Hirado, ils furent
provisoirement placés sous la direcLion des plus anciens
d'entre eux.
Le 15 septembre 1551, il partit pour le Bungo au milieu des larmes de ses néophytes.
Les Portugais vinrent d'assez loin au devant de lui.
Lorsqu'ils l'aperçurent dans le pauvre appareil de ses
voyages ordinaires, traînant ses pieds enflés, ils furent
vivement émus. Ils l'accompagnèrent avec les plus
grandes marques de respect jusqu'au port, où quatre
salves d'artillerie saluèrent son arrivée.
Le bruit de ces décharges fut entendu de Funaï (2)la capitale, qui n'était distante que d'une lieue. Le
jeune daimyo, nommé Civan (3), s'informa de ce qui se
passait, et l'ayant appris il exprima son désir de voirce Sage en si grand renom parmi les Européens. Les(1) Province située au nord-est du Kyu-Shu.
(2) Aujourd'hui O Ï T A .
(3) CIVAN paraît ôtre une défiguration de SIUIIA ou.SnrwA, nom familial
assez commun au Japon.

14

LA RELIGION DE JÉSUS RESSUSCITÉE AU JAPON

vieux auteurs racontent avec quel apparat il lui fit leshonneurs de sa cour. Il l'admit à sa table, prit plaisir àl'entendre exposer la doctrine de Jésus-Christ, et n'hésita point à la proclamer bien supérieure à celle duBouddha (1). Il permit à Xavier de la prêcher dans sesétats et alla môme jusqu'à publier un édit pour réformer les mœurs de ses sujets. Le saint sans cesse occupé
à instruire la foule, fit en quarante-six jours de nombreux prosélytes. Il convertit notamment un bonzefameux, quiavaitdemandé à discuter publiquement avec
lui et à sa suite plus de 500 personnes.
L'heure du départ était venue. Ne pouvant se résoudre à rester sur une pareille défaite, les bonzes conjurèrent le daimyo de ne point laisser partir le navire européen, qu'une conférence solennelle n'eût décidé entre
les deux religions. Civan y consentit. Xavier qui avait
déjà pris congé du prince revint à Funaï. Mais l'adversaire désigné pour entrer en lice avec lui émit en présence de l'assemblée des propositions si évidemment
fausses, et se laissa aller, faute de raisons, à de telles
invectives, qu'il souleva contre lui l'indignation générale, et se fit chasser avec mépris.
AlorSj les temples se fermèrent en signe d'alarme;les bonzes cherchèrent h soulever le peuple, et au nombre de trois mille, se présentèrent au palais du daimyo.
Mais, celui-ci n'admit que cinq d'entre eux à discuterde nouveau avec le docteur étranger. Les conférences
durèrent trois jours. Xavier n'eût pas de peine à renverser l'échafaudage de leur prétendue sagesse, et à leurmontrer l'inanité de leurs croyances. Mais ces esprits
superbes ne voulurent point s'avouer vaincus. Civandût déclarer lui-même la conférence close, et la vic(1) Le B O U D D H A , c'est-à-dire le Saint, nom donné à Çakya-Muni le fondateur du Bouddhisme.

LIVRE PRÉLIMINAIRE

15. toire acquise au Christianisme. Ce fût par les triomphes
remportés sur ces prêtres païens, qu'il plût à Dieu, decouronner l'apostolat de saint François Xavier au Japon.
Lorsque le 20 novembre 1551, après un séjour devingt-sept mois, il s'arrachait pour faire voile vers
la Chine à ces chrétientés naissantes, qu'il appelait« les délices de son âme », il avait régénéré dans lebaptême plusieurs milliers d'infidèles, gagné à sa causele cœur de plusieurs princes, confondu l'idolâtrie dansl'orgueil de ses prêtres ; enfin et pour tout dire d'unmot, planté victorieusement au milieu d'un peuple nouveau l'étendard de Jésus-Christ.
La mort pouvait maintenant le frapper (1) sur lesplages désertes de Sancian, en face et comme au seuil
de l'immense Empire Chinois. Il laissait, il est vrai,
son œuvre inachevée; mais, pour lui comme pour lepremier Apôtre des Nations, la mort était un gain. Et
voici qu'à sa voix allaient se lever des légions, qui volant sur les pas de ce grand capitaine jusqu'aux extrêmes
confins de l'Asie, porteraient à tous les peuples assis àl'ombre de la mort la lumière et la vie du Christ Jésus !

II
Progrès rapides du Catholicisme au sein de la féodalité j a p o n a i s e .
— Le règne de N n h u n a g a lui est favorable (1565-82). — Hideyoshi
le persécute (1587-97Ï. — Causes de cette persécution. — Ses alternatives de c a l m e et de violence. — Admirable conduite des chrét i e n s . — Supplice des vingt-six martyrs (5 février 1597).

Les navires* du Portugal ne tardèrent pas à porter
au Japon de nombreux missionnaires. La Compagnie(1) Saint-François Xavier mourut un an après avoir quitté le Japon, le2 décembre 1552.

16

LA RELIGION DE JÉSUS RESSUSCITÉE AU JAPONde Jésus fournit sans se lasser ses plus intrépides ouvriers à cette terre de prédilection.
Seule d'abord à la cultiver jusqu'en 1593, c'est-à-dirependant près d'un demi-siècle, elle a la joie de voir leschrétiens se multiplier de jour en jour au sein des diverses classes de la féodalité japonaise. Des familles entières reçoivent souvent le baptême dans un même jouret sous le souffle de la grâce, les nouveaux convertis
deviennent apôtres. Alors commencent à fleurir ces
chrétientés de Hirado, d'Omura et de Nagasaki, qui
par la ferveur de leurs néophytes, l'austérité de leurspénitents, la pureté de leurs vierges, font revivre lesjours de la primitive Eglise. Grâce au zèle des premiers
fidèles., la province d'Arima compte dès 1554 mille cinq
cents baptisés, quoique les missionnaires n'y aient pointencore pénétré. Dans le Bungo, deux bonzes célèbres,
venus de Myako pour éprouver la science des docteurs
européens, renient publiquement leurs erreurs, embrassent la Foi chrétienne, et, sous les noms de Paul etBarnabé, parcourent les bourgades et les villes, annonçantà tous le Royaume dé Dieu. Quinze autres bonzes des plus
renommés pour leur savoir suivent leur exemple, et seconvertissent en 1560. Malgré quelques persécutions locales, malgré les luttes continuelles des seigneurs entre eux,
le Christianisme se propage jusque dansles plus nobles
maisons. En 1562, le daimyo d'Omura se fait baptiser
avec trente de ses samuraï. Un peu plus tard c'est ledaimyo d'Amakusa, et celui des îles Goto ; c'est ,undes plus grandshommes de guerre derépoque,Takayma,
et son fils, le prince Justo (Ukondono) (1) non moins il1(1) U K U N D O X O n'est pas un nom, mais un titre. Ce personnage est connu
dans rhistoire japonaise souslc nom de T A K A Y A M A U K O N O E K O K A M I , ce qui
signifie : Takayama, maréchal de droite, (de la garde impériale).
La garde du palais était confiée à des officiers généraux de l'ordre militaire. Il y avait les deux grades de K A M I ou T A I S H O (maréchal) et de S U K E

LÏVRE17

PRÉLIMINAIRE

lustre dans les annales de l'église du Japon, par ses vertus que par ses malheurs. De tels personnages ne pouvaient au sein d'une société féodale, s'enrôler sous Ja bannière du Christ, sans eu traîner à leur suite une foulede leurs subordonnés. Grâce à l'influence et au zèle deces princes, Myako elle-même, citadelle do l'idolâtrie
aussi bien que capitale de J'empire, compta dans son
sein de nombreux fidèles. Au commencement de 157G,
nous voyons dans cette ville Takayama présenter au
Père Froez plus de cent seigneurs qui sollicitent de luila grâce du baptême.
Mais ce qui contribua davantage encore à la rapide
diffusion du Christianisme, ce fut la faveur accordée
aux missionnaires, par un homme fameux dans l'histoire de ce temps, ennemi déclaré des bonzes et véritable souverain du Japon, depuis l'année 1565. Il s'appelait Nohunaga ; c'était le premier de ces trois héros,qui se succédèrent au pouvoir dans la deuxième, moitié
du XVI siècle, et sont demeurés les plus célèbres dansles fastes du Japon : Nobunaga, Jlidoyoshi plus connu
de nous sous le nom de Taiko-Sama (1), et YeyasuTokugawa.
Hautain et magnanime, à la fois prudent et audacieux, sobre et dissolu, mais par dessus tout ambitieux, Nobunaga montra du génie. Ce fut lui, qui poursauver son pays de l'anarchie, conçut le dessein deconcentrer aux mains d'un seul maître un pouvoir,
que les daimyo se disputaient à la pointe de l'épée au
grand détriment de la nation. Il n'avait reçu en héritageeou CHU.JO (général de division). Chacun do ces grades avait deux degrés,celui de gauche Sa et celui de droite U, d'où S A K O N O E N O K A M I , maréchal
de gauche el U K O N O E N O K A M I , maréchal de droite. Par abréviation, on disait simplement SAICON pour le premier, et U K O N pour le second. La terminaison D O N o p o u r T O N o était l'équivalent du mot seigneur, domïnus, don.
Ces officiers avaient rang de conseillers auliques.
(1) T A I K O - S A M A , n'est pas un nom propre, mais un titre.

2

18

LA RELIGION DE JÉSUS RESSUSCITÉE AU JAPONà la mort rie son père (1549), un des guerriers de ce
temps, que la petite principauté d'Owari.'Mais il était
habile à conduire les armées, et il conquit assez
rapidement jusqu'à dix-huit provinces. Devenu deslors tout-puissant, il s'enorgueillit plus de disposer dela personne et de la fortune du Shogun, que de prendresa place. En 1558, il confirma dans son litre Àshikaga
Yoshiaki (1), lui éleva un palais avec les débris despagodes et des bonzeries, et lui laissa tous les honneurs, gardant pour lui l'autorité.
Le Shogun ne supporta pas longtemps le rôle efl'acé,et par trop semblable à celui du Dairi, que son prétendu
bienfaiteur lui imposait ; il se souleva. Mais les troupesde Nobunaga entrant dans Myako le réduisirent sanspeine (en 15G5). Le vainqueur celle fois ne lui donnapas de successeur, il trouva plus simple de gouvernerlui-même l'empire, sous le nom de Naidaijin, ou grandministre de l'intérieur.
ïl s'appliqua avec une sorte d'acharnement à ruinerla puissance des bonzes. Leurs pagodes étaient, à cetteépoque, de véritables forteresses remplies d'armes et demunitions. Delà, au sein d'une vie riche et voluptueuse,ils ne cessaient de fomenter des complots, favorisantles princes de leur choix, et mettant au service de leursprotèges des armées à leur solde. Nobunaga voyait eneux un danger permanent pour l'Etat, en môme temps
qu'un obstacle à son grand dessein d'unification.
On le vit, en 1571, diriger ses 'troupes contre lesbonzerics qui couvraient le Hi-ei-zan, montagne voisine de Myako et fameuse dans tout le Japon, y mettrele feu, et égorger sans pitié leurs milliers d'habitants :femmes, enfants, guerriers et prêtres.
Semblable massacre eût lieu plus tard, lorsqu'il donna(1) Le shogunat était au pouvoir de la famille Ashikaga depuis 1338.

19

LIVRE PRÉLIMINAIRE

Tordre de faire à Osaka, à quelques Moues de Myako,
le siège de l'immense lemple fortifie de Jlongwanji (t)qui était devenu le principal repaire de ses ennemis.
Pour l'apaiser ou le flatter, deux autres sectes, celle deNichiren (2) et celle de Jodo (3) l'ayant, en 1579, prispour arbitre dans leurs dissensions religieuses, il accepta
à condition que tous les bonzes de la secte vaincue seraient décapités. Inutile d'ajouter qu'il tint parole.
Tandis qu'il sévissait ainsi contre les prêtres bouddhistes, il employait au loin ses généraux à la conquête
des dernières provinces, qui restaient à soumettre. Encore un peu, cl il voyait ses armes partout victorieuses.
Déjà dans l'enivrement de son triomphe, il s'était élevé
un temple pour s'y faire adorer, lorsque la mort vint
brusquement le surprendre.
Il venait d'envoyer 30.000 hommes à Hideyoshi, lemeilleur de ses chefs d'armée, qui les lui avait demandés pour achever de réduire le prince puissant de Nagato (4). C'étaient les seules forces, qu'il eût alors sousla main. Le général auquel il "bn avait confié le commandement le trahit. Ce félon, nommé Àkechi (5), àpeine sorti de Myako, réunit ses officiers, et leur dévoila son projet de renverser Nobunaga. Il rentre àl'improviste dans la ville et entoure de ses troupes lepalais du souverain sans défense. Surpris de ce mouvement inexplicable, Nobugana paraît à une fenêtre et(1) H O N G W A N J I signifie T E M P L E D E L A P R E M I È R E P R T K R E . Il s'agit, de laprière du fondateur de la secte de M O N T O , laquelle équivaut à une sortede Protestantisme dans le Bouddhisme japonais.
(2) Ainsi appelée du nom de son fondateur qui vivait au x n siftcle. Elle
est, avec la secte de Moulo, celle dont les adeptes se montrent aujourd'hui
le plus fervents.
(3) J O D O signifie : la T E R R E P U R E , la T E R R E S A N S S O U I L L L U R E , c'est-àdire le ciel bouddhiste.
(4) N A G A T O est une province du sud de la grande île de Nippon.
(5) Ce nom est aujourd'hui encore synonyme de traître et de félon
parmi les Japonais.
a20

LA RELIGION DE JÉSUS RESSUSCITÉE AU JAPON

demande ce qui arrive. Pour toute réponse une flèche
lancée par Akechi lui-'mème le frappe au côté, 11 veut
fuir, mais le feu mis aux quatre coins de sa résidence
l'en empêche. Il expire avec son fils aîné, au milieu desflammes et des décombres. C'était le 20 juin 1582.
Telle fut la fin tragique de ce prince., sous le gouvernement duquel, le Christianisme jeta dans l'empire
du Japon de premières et profondes racines. Si éloigné
qu'il fut de l'embrasser, à cause de ses passions, Nobunaga s'en dit souvent l'admirateur, et se montra favorable à ceux qui l'enseignaient. A sa mort, l'Eglise catholique comptait au Japon 200,000 fidèles et 250 églises ;enfin trois daimyo chrétiens, ceux du Bungo (1), d'Arima (2) et d'Omura (3) venaient d'envoyer jusqu'à Romeune ambassade au Souverain Pontife.
Cette ambassade, composée de trois jeunes princes japonais, était conduite par plusieurs religieux de la Compagnie de Jésus. Elle partit le 20 février 1582, et arriva
à Lisbonne le 10 mai 1584. Après avoir été l'objet desplus magnifiques réceptions à l a b o u r d'Espagne, chezle grand dqc de Toscane, et sur toute sa route, elle fit
son entrée dans la capitale du monde chrétien, le 23
mars 1585, au milieu d'un pompeux appareil. Suivantl'étiquette de ce temps, les ambassadeurs vêtus dessplendides costumes de leur pays, achevai, et précédésd'un immense cortège, quittèrent la Vigne du Pape
Jules II pour se rendre au Vatican. Sur le Tibre, ils furent salués par l'artillerie du Fort saint-Ange, puis conduits de là au son de musiques nombreuses jusqu'à lasalle Royale. Grégoire XIII, entouré de ses cardinauxreçut leurs messages, et fut visiblement ému en bénissant ces fils, qui venaient à lui de si loin. Ce devait(1) Don François.
(2ï Don Protais.
(3) Don Barthélémy.

LIVRE PRÉLIMINAIRE

21être sa dernière joie, car il mourut dix-huit jours après,le 10 avril.
Les princes japonais assistèrent au couronnement deSixte-Quint, et y tinrent leur place comme ambassadeurs de rois. Le nouveau Pape répondit aux lettres
adressées à son prédécesseur, et en présence depresque toute la noblesse romaine les créa chevaliersaux éperons d'or. Enfin, après avoir reçu au Capitolc
le litre de Patrices, ils quittèrent Rome, visitèrent lenord de l'Italie^ et s'embarquèrent à Gênes pour l'Espagne et le Portugal.
L'Europe entière fut dans l'admiration de leur long
voyage. Le Roi de France Henri III et PEmpcreur
Rodolphe II les invitèrent à se rendre auprès d'eux.
Mais ils n'en eurent pas le loisir. La république deVenise chargea le Tintoret de faire leurs portraits, afinde les placer parmi ceux de ses doges, et l'historien deThou entreprit cle^transmettre à la postérité le souvenir
de leur ambassade.*Tandis que les nations chrétiennes rivalisaient ainside prévenances à l'égard de ces princes étrangers, celui
qui devait être au Japon le premier persécuteur deschrétiens venait de succéder à Nobunaga.
Akéchi n'avait pas survécu longtemps à son lâcheassassinat. Le prince chrétien Takayama (ukonoe nokami), indigné de sa perfidie, avait dirigé ses troupes
contre lui, et 1-avait mis en déroute. Le traître, dans sa
fuite, avait été assailli et tué par les paysans. Hideyoshi
qui avait alors en mains les principales forces del'empire, sut habilement en profiter pour s'emparer dupouvoir. Il feignit tout d'abord de vouloir le conserver
au petit-fils de Nobuiiaga, dont la mémoire était restéechère à ses anciens vassaux. Sous prétexte de donnerplus d'éclat à ses funérailles, il convoqua tous les daimyo
à la capitale, et fit au défunt une magnifique apothée

22

LA RELIGION DE JÉSUS RESSUSCITÉE AU JAPON•Mais lorsqu'il les eût ainsi réunis, el mis sans défensesérieuse à la merci de ses armées, il ne craignit plusde leur parler en maître. Résolu de continuer l'œuvre
commencée par Nobunaga, afin d'amoindrir leur influence, il leur fit faire entre eux un échange de provinces ; envoya ceux du nord au midi, ceux du midi aîi
nord; puis, pour mieux les ruiner, imagina de les obliger à construire tous de somptueux palais, pendant que
lui-même accumulait en ses coffres d'immenses trésors.
En 1592, il se lit donner le titre de Taiko, qui signifie
Souverain-Seigneur.
Cet homme qui savait ainsi imposer sa volonté à lafièrc et turbulente aristocratie japonaise était parti derien. Simple domestique au service d'un officier, il avait
été employé dans sa jeunesse à couper du bois dans uneforêt, et à l'apporter sur ses épaules à la ville. Devenu
soldat, son adresse et son esprit le firent discerner deNobunaga, qui en vint à lui confier le commandementd'une partie de ses troupes, et l éleva enfin au grade degénéralissime.
Au physique, c'était un homme de très petite taille,
assez gros et extrêmement fort. « Il avait, dit Charlevoix (1)., six doigts à une main, et quelque chose d'affreux dans l'air et dans les traits du visage. Il n'avait
point de barbe, et les yeux lui sortaient de la tête d'unemanière si difforme, qu'on avait peine à le regarder ».
Au moral, il avait « l'esprit grand mais trop vaste ».
Une ambition gigantesque le dominait, et l'orgueil
qu'il avait d'immortaliser son nom par de graudes entreprises surpassait toutes ses autres passions. Quoiqu'il fut habile dans l'art de la guerre, il dût plus de
victoires à sa prudence qu'à son courage. Cette prudence, qui était consommée, allait souvent jusqu'à le5(1) Histoire du Japon, livre VI, ch. XI,

23LEÇON PRÉLIMINAIRE

rendre ombrageux et farouche. Il était terrible en ses
emportements. Dans la bonne fortune, il se montrait
présomptueux et timide dans la mauvaise. Athée, il méprisa toujours le culte des Kami et des Hotoke. S'il
fut sans véritable haine pour le Christianisme qu'il
estimait fort supérieur aux religions de son pays, il nevit jamais dans ses dogmes qu'une force politique, unmoyen de contenir plus aisément les peuples dans lasoumission. Enfin il était effroyablement débauché. En
cet homme tout fut grand, les qualités et les vices, maisson génie demeure incontestable.
Pendant les six premières années de son règne,Hideyoshine témoigna que de la faveur aux chrétiens.
Mais le jour vint, où à l'instigation des bonzes, il crut•découvrir dans les missionnaires des espions, des instruments de conquête au service de l'Espagne. « Sous prétexte de procurer le salut éternel après cette vie, disaitil, les prédicateurs de la religion chrétienne se concilient l'esprit des peuples et se les attachent, afin depouvoir les soulever à leur gré contre Je Monarque duJapon. C'eut été fait de moi, si je n'avais prévu lepéril(l), » Alors il ne recule plus devant aucune mesurede violence, il publie un édit de bannissement contre lesprêtres européens. Dans l'espace de vingt jours, tous
•doivent avoir évacué le territoirejaponais.il ordonne derenverser les églises et d'abattre les croix. Il jure d'abolir on ses états la religion de Jésus-Christ (1587).
Déterminés à mourir au milieu de leurs ouailles,
plutôt que de les abandonner à l'heure suprême de lapersécution, les Jésuites se réfugient en hâte chez lesprinces chrétiens. Avec leur concours, ils obtiennent
d'abord un sursis de six mois à l'exécution des ordresdu souverain, puis pour quelques-uns l'autorisation de(l)Bouix, Histoiredes vingt-six

martyrs

du Japon,ch. III, p. 23.

24

LA RELIGION DE JÉSUS RESSUSCITÉE AU JAPON

rester à Nagasaki, pour le service religieux des Portugais. Beaucoup d'entre eux demeurent ostensiblement
dans cette ville, tandis que cachés sous des déguisements
les autres continuent à exercer leur ministère auprèsdes chrétiens japonais. Pas un ne quitte le pays. En
somme, pendant dix ans, de J587 à 159.7, la persécution ne va pas jusqu'à l'effusion du sang.
Les députés partis pour Rome, quelque temps avant
la mort de Nobugana, revinrent en 1590. Le Père Valegnani, qui avait reçu du vice-roi des Indes le litre d'ambassadeur, les accompagnait. A son arrivée, il présenta àITideyoshi des lettres et des présents, mais sans parvenir
à dissiper sa sombre défiance. Cette ambassade ne cachaitelle pas un piège ? Qui sait si une expédition espagnole
ne se préparait pas, à l'heure même, contre son empire ?
Le Père Valegnani, lisant dans sa pensée, lui offrit degarder en otage dix religieux Jésuites, comme garantie
de la sincérité de son message. Hideyoshi accepta. Peu
à peu cependant ses préventions se dissipèrent. Ce'qui ycontribua surtout, ce furent les bonnes nouvelles qui
lui parvinrent à Nagoya fi), dès le mois de septembre
1592, de l'expédition de Corée. Ses armées, qu'il avait envoyées au-delà des mers à la conquête de ce royaume,n'avaient remporté que des victoires, et elles s'avançaient à marches rapides vers la capitale. Déjà mêmeun de ses généraux en chef, Konishi Yukinaga (2),prince
de Sellsu, allait en y entrant le premier se couvrir degloire. Or ce vaillant capitaine était chrétien, ainsi que( 1 ) Le N A G O Y A , dont il s'agit ici, est un petit port de mer sur la côte
ouest du Kyu-Shu, dans la province de Ilizen. C'est de là, que partit l'expédition envoyée en Corée par Hideyoshi, et il s'y établit lui-môme provisoirement pour être à portée des renseignements à recevoir et des ordres
a donner.
(2) Ce prince est le Don Augustin de nos histoires catholiques. Son nom
familial japonais était K O N I S H I , son prénom Y U K I N A G A , son titre S E T T S U
N O K A M I , ce qui signifie seigneur ou prince de Settsu.

LIVRE PRÉLIMINAIRE

25

plusieurs autres daimyo, notamment ceuxdeTsushima,d'Àrima, d'Omura et d'Àmakusa qui commandaientsous ses ordres.
La colère de l'ombrageux Hidcyoshi s'apaisa, et lorsqu'en 1593, quatre religieux Franciscains lui furent envoyés en ambassade par le gouvernement espagnol desPhilippines, jaloux que les Portugais fussent les seuls
à commercer avec le Japon (1), il les reçut assez courtoisement. Néanmoins, il les engagea à regagner leursfoyers, les prévenant qu'il ne tolérait qu'un petit nombre de missionnaires étrangers en ses états, et dans laseule ville de Nagasaki. Mais l'ambassade franciscaine
eut l'habileté de lui demander parla bouche de son chef,
le Père Pierre-Baptiste, qu'il lui fut au moins permis
de visiter les magnificences de la capitale. Le souverain, flatté dans son orgueil, le leur accorda. Ils y firent
un long séjour, et finirent par s'y installer. Ils y construisirent une église, et peu de temps après s'établirent
aussi à Osaka et à Nagasaki. Ilideyoshi ferma les yeux.
Bientôt môme il sembla ne plus se souvenir de ses anciens éclits. En 1S96, lorsque Pierre Martinez,de la Compagnie de Jésus, arrivant enqualitéd'évêque, se présenta
devantlui,etJui remit des lettres du gouverneur desIndes,
il reçut un bon accueil, et la permission de se fixer au Japon. Pendant cette période de dix années (1587-1597),
malgré la persécution qui, d'abord violente, s'était ensuite h peu près calmée, le Christianisme ne cessa pointde faire des progrès. 65.000 infidèles avaient embrassé
la vraie Foi. Dans une seule année, de 1591 à 1592,
12.000 adultes avaient reçu le baptême. Le nombre
des chrétiens s'élevaient à 300.000, sous la direction de
434 religieux.
Les choses en étaient là,lorsque au mois de juillet 1596,(1) Espagnols et Portugais étaient cependant alors sujets du même roi.

.26

LA RELIGION DE JÉSUS RESSUSCITÉE AU JAPON

un grand galion espagnol, le Sainl-Philippe^ qui faisait
voile de Manille à la Nouvelle-Espagne fut jeté par latempête sur les côtes de la province de Tosa, et suivant la coutume japonaise, confisqué au profit de l'Empereur. Dans l'espoir de sauver sa riche cargaison, lepilote tenta d'intimider le gouvernement de Hideyoshi.
Ayant eu un entretien avec un de ses officiers, il lui
montra sur une mappemonde les nombreuses contréessoumises au roi d'Espagne, eu Afrique, en Asie, et en
Amérique, tout cet empire enfin, sur lequel le soleil nese couchait pas. a Comment, lui dit l'officier surpris,
une si vaste monarchie a-t-clle pu s'établir? » — « Par la
rcligiou et parles armes, repartit l'imprudent Castillan.
Nos prêtées nous préparent les voies. Ils convertissent
les peuples au Christianisme. Ensuite ce n'est plus qu'unjeu pour nous de les soumettre à notre autorité. »Ce propos fut rapporté sur l'heure k Hideyoshi.
Il n'en fallut pas davantage, pour réveiller ses premières défiances et rallumer le feu de sa colère. « Quoi
donc ? s'écria-t-il, mes états sont remplis de traîtres etle nombre en croît tous les jours ! J'avais proscrit lesdocteurs étrangers, mais par pitié pour la vieillesse etpour les infirmités de quelques-uns d'entre eux, je leuravais permis de rester au Japon ; je fermais les yeux
sur plusieurs autres, parce que» je les croyais tranquilles
et incapables de former aucun mauvais dessein ! Les
perfides ne sont occupés qu'à me susciter des ennemis
parmi mes propres sujets, et peut-être jusque dans mafamille ! Mais ils apprendront ce que c'est, que de sejouer de moi (1). »Le 9 décembre 1596, neuf religieux sont arrêtés à
Myako et à Osaka. En même temps Hideyoshi ordonne
de dresser une liste de tous les Japonais qui dans ces(!) Histoire

du Japon par C H A R L E V O T X . Livre X, ch. 4.

27

LIVRE PRELIMINAIRE

deux villes sont en relation avec les missionnaires ou
fréquentent leurs églises. Mais bientôt leur nombres'élève si haut, que le gouverneur effrayé suspend sonenquête. L'intention de son maître ne pouvait être dedépeupler l'empire, en livrant tant d'hommes a la mort.
Ne s'agissait-il pas simplement de punir les missionnaires Franciscains, venus des Philippines, qui contrairement à ses ordres, s'étaient établis au Japon ? Cependant les chrétiens pensèrent que l'heure du martyre était
proche pour eux, et ils s'y préparèrent avec courage.
Plusieurs grands sejgneurs accoururent auprès des religieux, afin départager leur sort. Parmi eux se trouvait
le prince Justo, lîls de Takayama, mort depuis quelques mois, et un parent de Hideyoshi lui-même, qui
avait reçu do lui trois provinces à gouverner. En apprenant, qu'on préparait une liste des chrétiens, unseigneur du Bungo réclama comme un honneur que son
nom y fut inscrit des premiers. On vit des princesses
travailler à se faire des habits magnifiques, afin de paraître avec plus de pompe au jour de leur triomphe*
ou ajuster leurs robes, pour être plus décemment lorsqu'on les mettrait en croix {ï). Grands et petits, riches
et pauvres, tous se disposèrent au martyre par la prière
et le jeune. Les vieillards et les enfants eux-mêmes parurent sourire à une mort imminente. Toutefois parleconcours de diverses circonstances, le nombre de ceux
qui furent arrêtés se trouva réduit à vingt-quatre : six
Franciscains espagnols, trois Jésuites japonais et quinzelaïques, leurs catéchistes ou leur serviteurs. Parmi ces
derniers étaient trois enfants, Louis, Antoine et Thomas,âgés de onze à quatorze ans, qui remplissaient les fonctions de clercs chez les Pères de Saint-François. Dès lapremière heure, leurs noms avaient été inscrits avec ceux
9(1) Histoire

du Japon par C H A R L E V O I X . Livre X. ch. 8.

28

LA. RELIGION DE JÉSUS RESSUSCITÉE AU JAPONde leurs maîtres, et ils ne voulurent pas être séparés d'eux-.
Le 31 décembre, ils furent tous réunis dans une mêmeprison à Myako, puis le 3 janvier au matin conduits
sur une place de la ville, où ordre avait été donné deleur couper le nez el les oreilles. Le gouverneur compatissant se contenta de leur faire amputer l'extrémité
de l'oreille gauche. Encore tout tachés de leur sang, ils
furent promenés sur des charrettes dans la capitale; delà àOsaka, àSakai, àNagoya(l), etdans plusieurs autres
villes. Mais leur vue n'intimida point les chrétiens, et
fut souvent pour les infidèles l'objet d'un profond étonnement. Le visage de ces confesseurs respirait une
jbie toute céleste. Ils semblaient aller à un triompheplutôt qu'à la mort, el ne cessaient de prêcher la religion
qui leur valait ces souffrances et ces mépris. D'aprèsCharlevoix: « Les trois enfants suftout, dontlajoie, latranquillité, et le sang qui coulait sur leurs jouesavaient véritablement quelque chose d'attendrissant, excitaient la compassion des plus insensibles et de temps
en temps on entendait crier : oh ! l'injustice ! oh ! lacruauté ! Quel crime ont commis ces enfants, et tant degens de bien, pour être punis comme des malfaiteurs (2) ? »La ville désignée par leur supplice était Nagasaki.
C'est là, en effet, que se trouvaient les Portugais et leplus grand nombre des missionnaires,, auxquels Hideyoshi prétendait se montrer redoutable., Au cours duvoyage des prisonniers qui se fit lentement par terre,deux chrétiens, qui n'avaient cessé de les suivre et deleur rendre les services les plus désintéressés, leur furent
adjoints par le chef des gardiens. Leur arrestation eûtpour prétexte le mépris avec lequel ils parlaient des(1) Le même Nagoya, dont *nous avons précédemment parlé, dans laprovince de Hizen.
(2) C H A R L E V O I X , Histoire du Japon, livre X, ch. 10.

LIVRE PRÉLIMINAIRE

29

dieux du pays. Le nombre des confesseurs se trouva
porté delà sorte à vingt-six (t). Leur dernière étape deSonogi, petit port de la mer d'Omura, à Tokitsu se fit en
bateau. Arrivés là, le soir du 4 février assez tard, ils
passèrent la nuit sur leurs barques, et soumis à un froid
glacial attendirent patiemment le lever de leur dernierjour. La veille on leur avait lié les mains derrière ledos, et mis une corde au cou. Seuls les six Franciscains
avaient été, on ne sait pourquoi, exceptés de celte rigueur. Au matin, ils furent dirigés sur Nagasaki éloigné
seulement de deux lieues. Ils passèrent à Urakami, ets'arrêtèrent quelque temps à l'hôpital Saint-Lazare, où
ils purent se confesser et s'animer au dernier combat.
Bientôt l'ordre arrive de se rendre au lieu du sup(I) Voici les noms des vingt-six martyrs :1° Le Père P I E R R E B A P T I S T E , prêtre franciscain Espagnol né à Castel
San SLcphano, au diocèse dVYvila, âgé de bO ans. ,Le Père M A R T I N D E L ' A S C E N S I O N , prùlre franciscain Espagnol ne à Vcrgara, province deGiupuscoa, suivant les uns, et suivant d'autres a Varengucla en Biscaye, âgé de 30 ans.
Le pore F R A N Ç O I S B L A N C O , prêtre franciscain Espagnol, né à Montercy
en Galice, âgé de 30 ans.
P H I L I P P E D E J É S U S , clerc franciscain Espagnol, né à Mexico, de parents
espagnols, âgé de 23 ans.
F R A N Ç O I S D E R A I N T - M I C Ï I E L , ' f r è r e lai franciscain Espagnol, né à P a dilha, diocèse de Palcncia en Gastille.
G O N Z A L È S G A R C I A , frère lai franciscain Portugais, né à Bazain, dans lesIndes Orientales de parents portugais.
2° P A U L M I K I , Japonais, fils d'un seigneur de la cour de Nobunaga,
clerc de la Compagnie de Jésus, âgé de 33 ans.
J E A N S U W A N O O U D E G O T O , Japonais, né de parents chrétiens en 1578
clerc de la Compagnie de Jésus, âgé de 19 ans.
J A C Q U E S K I S A E M O N , Japonais, catéchiste de la Compagnie de Jésus, âgéde 6 4 a n s ,3° G O S M E T A K E Y A ; — M I C H E L K O Z A K I ; — P A U L I B A R A K T ; — L É O N K A R A S U MAHU ; —L O U T S I B A R A K I , enfant de onze ans ; — A N T O I N E , enfant detreizede quatorze ans ; — MATB O N A V E N T U R E ; — J O A C I I I M S A K A K I B A R A : — F R A N Ç O I S deMca-

aus ; T H O M A S
THIAS ; —KOZAKI,

fils de Michel, enfant

co : — T H O M A S D A T E ; — J E A N—FRANÇOIS ; —KISAEMON ; — GABRIEL ; —P I E R R E KOZAKI S U K E J I R O

PAUL; tous Japonais

SUZUK ;

appartenant

au tiers ordre de Saint-François.
Déclarés bienheureux par Urbain V I I I (1627-1629), ces vingt-six martyrs ont été solennellement inscrits au catalogue des Saints par Pie I X ,le S juin 1862.

30

LA RELIGION DE JÉSUS RESSUSCITER AU JAPON

plice (1), où les gibets sont déjà préparés ; les confesseurs se mettent en marche avec une joie que leurs gardiens ne peuvent s'expliquer. Une foule immense lesprécède et les suit. Les chrétiens en pleurant se prosternent sur leur passage. Déjà ils se recommandent à
leur intercession. Eux cependant, tout enflammés' del'amour de Jésus-Christ, d'aussi loin qu'ils aperçoivent
leurs croix, courent à elles et les embrassent. On les ycouche, les pieds reposant sur une pièce de bois transversale (2). On les y attache avec des cordes, qui leurlient les bras, le milieu du corps et les jambes. On leurenserre le cou dans pn collier de fer, qui le maintientraide et tendu. Enlin les vingt-six croix, rangées sur une
seule ligne, sont fixées en terre. Une à une, elles se dressent dans les airs, chargées de leurs victimes. A dessein, elles font face à la ville et au port, prêtes à jeter
leur sanglant défi aux navires porteurs de l'Evangile.
Les lances des bourreaux n'ont plus, suivant la coutume du pays, qu'à transpercer des flancs aux épaules
les saints martyrs.
A cet instant suprême, Jean de Goto, jeune clerc dela Compagnie de Jésus, aperçoit son père, venu pourlui adresser un dernier adieu : « Vous voyez, lui dit-il,
qu'il n'y a rien qu'on ne doive sacrifier, pour assurer
son salut ! » — « Je le sais, mon fils ; répond le père. Je
remercie Dieu de la grâce qu'il vous a faite... Soyez persuadé que votre mère et moi sommes très-disposés àimiter votre exemple; et plût au ciel, que nous eussions(1) Une colline appelée T A Ï E Y A M A , située au nord de Nagasaki, et qui
domine la ville et le port. Les chrétiens et les missionnaires l'ont surnommée depuis la Sainte
Montagne.
(2) « Les croix du Japon ont vers le bas une pièce de bois en travers,
sur laquelle les patients ont les pieds posés, et au milieu une espèce debillot, sur lequel ils sont assis. » C H A R L E V O I X . Histoire du Japon, livre
X, ch. II.

LIVRE PRÉLIMINAIRE

31

eu l'occasion de vous le donner (J) ». Puis il se tientsilencieux aux pieds de son enfant, atLendant pour lequitter d'avoir reçu, comme une bénédiction, la pluiede son sang.
Alors de la bouche des victimes des chants s'élèvent
vers le ciel. C'est le cantique de Zacharie, que le Père
Pierre-Baptiste vient d'entonner du haut de sa croix, etque continue après lui la troupe sainte de ses compagnons. C'est le Laudatepueri,
que d'une croix voisine,
Antoine,le petit servant de messe du religieux,commencede sa voix pure, et qu'il achèvera avec les anges dansle paradis. Sur le point de consommer son sacrifice,
l'indomptable Paul Miki prêche encore avec une éloquence inspirée, et fait à haute voix une dernière etfervente prière pour ses bourreaux.
Soudain un frémissement d'épouvante parcourt lafoule des chrétiens. Ils crient : « Jésus ! Marie ! » Les
crucifiés reçoivent successivement le coup fatal. Leursang coule à flots de leur poitrine ouverte. Ils se meurent. Le chef de cette héroïque phalange, le Père PierreBaptiste est le dernier frappé. « Il convenait., dit lePère Bouix, dans son Histoire des vingt-six martyrs duJapon (2), qu'il ne sortît du combat, qu'après avoir vu
tous les siens hors de péril, et assurés de leur victoire ».
Histoire du Japon, livre X, chapitre 1 J .
(2) Histoire des vingt-six martyrs du Japon. Ch. vin, p. 144.
( 1 ) CHARLEVOIX,32

LA RELIGION DE JÉSUS RESSUSCITÉE AU JAPON

III
Mort de Hideyoshi. — Période de paix (1598-1613). — Magnifiqueépanouissement de l'Église dans tout le Japon. — Quatre ordres religieux travaillent à son évangelisation. — Arrivée desHollandais et des Anglais protestants (1609 et 1 6 1 3 ) . — Leur
jalousie à l'égard des Espagnols et des Portugais catholiques.
— La persécution éclate de nouveau (1613).— Edit destructeur deYeyasuTokugava (1614). — Hiclelada renouvelle cet edit (1616).
Le grand martyre (1C22). —.AvccYemitsu la persécution devientplus acharnée. —.Raffinement des supplices. — ïlcvoUe de Shiniabara (1637;. — Massacre des ambassadeurs Portugais de Macao (1640). — Le Japon fermé.

Hideyoshi ne survécut pas longtemps au drame sanglant de Nagasaki. 11 mourut le 16 septembre de Tannée suivante (1598) au milieu des splendeurs de son
palais do Fushimi, après avoir ordonné qu'on l'adorât
sous le titre de nouvel Hachiman (dieu de la guerre),dans un temple qu'il s'était construit à Myako. Il laissait un fils âgé de six ans, nommé ïlideyori, dont ilavait confié la tutelle à Yeyasu Tokugawa. Celui-ci gouverna d'abord au nom de son pupille, et plus lard en son
nom propre. Grand diplomate, et grand politique, il
acheva l'œuvre de ses deux prédécesseurs. Il tint en respect les daimyo puissants, et sut par une habile répartitiondes fiefs entre ses créatures briser ou contrebalancer
leur influence. En 1599, il transporta son palais à Yedo,loin delà cour de Myako. Par son attitude respectueuse,il obtint du Oairi, en 1G04, le titre de Shogun, qui n'avaitpas été porté pendant quarante ans (1), et qui devait
demeurer dans sa famille, jusqu'à la restauration du gouvernement impérial en 1868. Il mourut en 1015, alorsqu'une sanglante bataille livrée à Osaka venait de lui(1) Depuis que Nobunaga avait supprimé de fait le shogunat.

33

LIVRE PRÉLIMINAIRE

assurer le pouvoir par la ruine deHideyori et de ses partisans.
Depuis le commencement de sa domination jusqu'en
1613, les chrétiens eurent quelque répit. Tout occupé àaffermir son autorité, Yeyasu n'eût pas le loisir de sévir
contre eux. S'il y eût des persécutions, et même despersécutions sanglantes, elles demeurèrent locales. Lesprovinces les plus troublées furent celles de Nagato et deHigo. C'est à cette dernière, et à Tannée 1602, que serattachent les martyres si touchants et si souvent racontés des seigneurs Jean Minami et Simon Takeda etde leurs familles.
On put voir, pendant celte période, que le sang desvingt-six crucifiés de Nagasaki n'avait pas coulé envain sur la terre du Japon. Partout les conversions semultiplièrent de la façon la plus étonnante. Il y en eûL
70.000 dans la seule année 1599, celle-là même où eutlieu l'apothéose de Hideyoshi. En 1605, l'église duJapon comptait dix-huit cent mille chrétiens. La vraie
Foi s'était répandue dans tout l'empire, et avait pénétré jusque dans l'île de Yezo. Aux Jésuites et aux
Franciscains étaient venus se joindre, pour recueillir
cette abondante moisson d'âmes, les religieux de SaintDominique et de Saint-Augustin. Les chrétientés étaientà peu près partout régulièrement desservies. Les grandes villes avaient leurs oratoires, leurs hôpitaux, leursconfréries. Quelques-unes possédaient des écoles et desnoviciats. Le culte était redevenu public, et les cérémonies se faisaient avec solennité. En 1607, Tévêque duJapon, Louis Cerqueira, reçu en audience par Yeyasu,
se retirait avec ses bonnes grâces, et entreprenait lavisite de ses chrétientés. En 1611, les missionnairesélevaient un observatoire à Osaka, et le Père Spinola
créait une académie à Myako, où la cour du Dairi mêmeavait pris goût à Tétude des mathématiques. Enfin, en
3

34

LA RELIGION DEJÉSUSRESSUSCITÉE

AU

JAPON

1613, le daimyo de Sendai, Date Masamune, envoyait
en ambassade, au Pape Paul V cl au Roi d'Espagne,
un de ses vass.aux, Hasekura Rokuyemon, conduit par
Je Franciscain Sotelo (1). « On comptait alors au Japon(1) Sotelo avait de grandes idées : il était préoccupé par le projet derelations commerciales à établir entre le Japon et le Mexique. Il fut nomméévoque du nord et de l'est du Japon, et légat du pape pour tout l'empire.
L'ambassade du daimyo-de Sendai fut bien accueillie en Europe, notamment à Sôville, patrie de Sotelo, et à Rome. Rokuyemon fut baptisé à Madrid, le 1 6 février 1 6 1 5 , par le chapelain du roi d'Espagne, don Diego deGuzman, en présence do Philippe III et d'Anne d'Autriche, fiancée deLouis X I Ï 1 . Il eût pour parrain le duc de Lcrme et pour marraine lacomtesse de Barachia. À Rome il reçut le titre de citoyen et sénateur
Romain.
M. Langlais, prêtre de la Société des missions étrangères de Paris,
retrouva en 1 8 7 6 , à Sendai, l'original même des lettres patentes de citoyen
et sénateur Romain, délivrées en 1 6 1 5 à Hasekura Rokuyemon. Elles sontconservées aujourd'hui au musée de Tokyo. Voici le texte de ce document.
« QVODLVDOVIGVS RENTIVS,

VINCENTIVS M V T V S

DE

PA-

P A Z V R R I S , J A G O B V S V E L L 1 V S , ALM/E V R B I S G O N S E R V A T O R E S ,D E I L L . V S T " » E T EXCELL™ PHTLIPPO FRANCISCO FAXECVRAROCVYEMON ROM AN A CtVITATE DON AN DO AD SENATVM R E TVLERE S . P . Q . R . D E E A R E ITA P I E R I G E N S V I T .

QvODIN V R B E R O M A N A A N T I Q V I S O I M I S E T I A M 1 L L I S R E G V M T E M P O R I B V S V S I DE1NDE A N N I S , RRSPVBLIGA CONSVEVIT N E N
OSTBA
Q V I D E M JTSTAS O M I S T T , H E S T E R O S N E M P E V L R O S , VIRTUïE 8 E U N O B Z L I T A T E I N S I -TATVM EST, SEQVENTIBVSG N E S , A D II A N G A L M A M V R B E M E X O R B E A ' N I V E R S O C O N F L V E N T E S , S . P . Q . R .
N O N SOLVM B E N I G M T E R , V E R V M ETIAM MVNIFIGENTER AMPLEXV&, ILLOS M A GNITVDINE ROMAN[

NOMINIS DESVPER

NATIVAMPROPRIAMQVE NOBILITATEM

C 0 H 0 N E 5 T A N D 0 G L V I TA T E R O M A N A D O N A V I T , V T V I R L V I R T V T E N O B 1 L I T A T E Q V E
PR-'ESTANTES,IN T E R R O M A N O S CIVES ADSCITI, MAGNO REIPVBLIC^E

VSVI ATQVE ORNAMENTO F VISSENT VEL E S S E ALIQVANDONOSIGITVR ANTIQVISSIMI MORIS NOSTRVMQVE MAJORVM

RITATE PERMOTI,R O M A N os

EXEMPLIN O N O M I T T E N D U M P V T A V I M V S IN T E R C I V E S

ABSCIRElLLVST'n u m

ET ExcELLm u n iNOSTRAVE

POiSENT.

AVTIIO-PATRITTOSQVE

PHILIPPVM

FRANCISCVM

FAXEKVRA ROCVYEMON EX CIVITATE SEV G Y RI A S E N D A I REGNI V O X V

IN J A -PONE ORTVM. C V M ÎPSE EX TAM LONGINQVIS ET REMOTISSIMlS REGIONIBVS AD
H AN G A L M A M V R B E M

PAVLVMMÀXIMVM,V E N E R I T O R A T O R AD S A N G T I S S I M V M D O M I N V M N O S T R V M

QVINTVM

BVRGHESIVM,

ROMANV M

PRO SERENISSIMO I D A T E M A S A M V N E ,HIO J A P O N I G O , U T R O M A N V M

PONT1FIGEM

REGE VOXV IN ÏMPE-PONTIFICEM CATHOLlCiE E T V N I V E R S A L I S E C C L E -BUS P A S T O R E M , T O T I V S O R D I S P A R E N T E M E T J E S V

CHR1STI

FILII

DEI

OMNIPOTENTISV T G A R I V M , E A QVA DÈCET REVERENTÏA V E N E R A N D O , ADA C G I P I E N D A M mon

RÉGIS AC REGNI TVTELAM

PATERNAMQVECVRAM H O R T A -RETVR.
EAPROPTER, S.

P.

Q . R . V T C V M I P S O STRICTISSIMO AMORTS N E X V C O L L I G E -RETVR, P R ^ F A T V M lLLVSTCVRA ROCVYEMONIN

SENATORVM

m u m

ET E x c E L L

m a m

PHILIPPVM FRANCISCVM FAXE-AMPLISSIMO M V N E R E ROMANDE GIVI^ATIS D E C O R A N D V M E T

O R D I N E M MKRTTO C O O P T A N D V M G E N S V I T . Q V A M

VOLVNTATEM

35

LIVRE PRÉLIMINAIRE

ditle P. de Charlevoix, cent trente Jésuites, dont la moitiéétaient prêtres, quelques ecclésiastiques séculiers, el environ trente religieux des trois ordres de Saint-Augustin.*de Saint-Dominique, et de Saint-François. Tous étaientdistingués par un grand zèle, soutenu d'une éminente
vertu, et Ton peut dire que la réputation de cette Églisey avait attiré une bonne partie de ce que les Indes Orientales avaient de meilleurs missionnaires (1). »Cependant le plus terrible des orages se préparait
dans l'ombre, et était à la veille d'éclater. Il eût pourpremière cause la haine religieuse des Protestants venus
de Hollande et d'Angleterre, haine à laquelle se joignait
le désir de supplanter les Portugais et les Espagnols,
dans leur commerce avec le Japon. Les Hollandaisétaient arrivés en 1609, et avaient obtenu en 1611 l'autorisation d'établir une factorie. Les Anglais les suivirent de près, et jouirent en 1613 du même avantage. Les
uns e l l e s autres furent extrêmement habiles à profiterde toutes les circonstances, pour entretenir le gouvernement de Yeyasu dans la crainte de complots imaginaires entre les missionnaires, représentés comme lesagents du Roi d'Espagne, et les chrétiens japonais. Suivant eux le Japon, environné de pays déjà soumis au
Roi Catholique, courait les plus grands dangers. Jusqu'à quel point Yeyasu redouta-l-il, comme son prédécesseur, une invasion subite de ses états par les flottes
de l'Espagne et du Portugal, on ne saurait le dire. Mais
comme il ne cherchait qu'une occasion de se défaire deplusieurs princes chrétiens, qu'il savait partisans du fils
AC S E N T E N T I A M S TNG VL A RI O M N I V M C O N S E N S V A C Ï./BTITIA C Q M P R O B A T A M T E R
S C R I B A S E J V S D B M S A U R ! S E N A T V S TN P V B U C A 3 U T T E R A S A D
MOR1AM R E F E R R ï E 1 D E M S . P .

iETKRNAM

M£-

Q . R . ITA P L A C V I T , V T B E N E F I C I U M H O N O R E M -QVE N O N M AGIS D A R Ê Q V A M A C C I P E R E V I D R A T V R .
ANNO

AB

MDCXV, XII

VRBEGO N D I T A(1) C H A R L E V O I X , HistoireI

MMCGCLXVIETA B ORBE*

REDEMPTO

KAL DECEMBRIS.

du Japon, Liv. X I I I . P a g . 144.

3*

36

LA RELIGION DE JÉSUS RESSUSCITES AU JAPON

do Hideyoshi, parvenu alors à sa majorité, il saisit
avidement ce prétexte. En 1613, il réunit quatorze seigneurs de sa cour, et les mit en demeure de renoncer
immédiatement au Christianisme. Sur leur refus, il les
fit dépouiller de leurs biens, et jeter avec leurs femmes
et leurs enfants sur le chemin de l'exil. Bientôt tous ces
malheureux se virent réduits à errer au millieu des boisot à demander à la Providence ce qu'elle ne refuse pas
aux oiseaux du ciel. Parmi ces proscrits se trouvait une
princesse d'origine coréenne, Julie Ota, dontl'esprit et labeauté avaient fait jusque-là l'ornement de la cour deYeyasu.. Tous la connaissaient comme chrétienne, et deplus consacrée à Jésus-Christ par le vœu de chasteté.
Elle fui reléguée sans pitiéd^ins une île sauvage, habitée
seulement par quelques misérables pêcheurs, au milieu
desquels clic vécut pendant quarante ans dans la prière
et la souffrance.
Cette môme année 1613 fut marquée dans la presqu'îled'Arima par une persécution, qui fit couler le sang deplusieurs marlyrs. Le 28 janvier, deux chrétiens, Thomas et Malhias, furent décapités avec leur mère etleurs enfants. Le 27 avril, !e daimyo fit égorger ses
dcuxjeunes frères pendant leur sommeil. Le 5 octobre,
il condamna à être brûlés vifs trois seigneurs (1) etleurs familles, en tout huit personnes. A cette nouvelle,
20.000 chrétiens de la campagne se levèrent, et s'étant
joints à ceux de la ville, ils accompagnèrent, en récitantle chapelet, la petite troupe des martyrs au lieu de leursupplice. Sur une vaste esplanade, en face du palais, lesconfesseurs furent attachés à huit colonnes. Lorsque lesflammes les eurent enveloppés, la foule vil avec attendrissement un enfant dedouzoans, Jacques Ilayashida,
dont le feu avait rompu les liens, courir au milieu du(1)

ADRIENTAKETOMITAKAUASHI MOTO,

KANYEMON.

LÉON

IIAYASIIIDA

SUKEVEMON

ET

LÉON

LIVRE PRÉLIMINAIRE

37

brasier non pour prendre la fuite, mais pour aller mourir auprès de sa mère. Au même moment sa sœurMagdeleine, qui avait fait vœu de virginité, ramassait
des charbons ardents, et les mettait en couronne étincelante sur sa tète, comme si elle eût voulu se présenter plus belle et mieux parée au devant de l'Epoux
Céleste.
L'année 1614 s'ouvrit lugubrement par la mort deTévèque du Japon, Louis Cerqueira, et par le trop célèbre édit de Yeyasu, qui marque le point de départ d'unedes plus horribles persécutions qui ait jamais désolé
l'Eglise. Le Shogun ordonnait le bannissement'de tous
les missionnaires et la démolition de toutes les églises,
il commandait à tous les chrétiens japonais l'apostasie
sous peine de mort. Jamais ordre de souverain ne fut
exécuté avec une si grande rapidité. De tous côtés, enmôme temps, des ofliciers furent dépêchés pour fairerenverser les églises. Les missionnaires furent arrêtés
et conduits à Nagasaki pour y être embarqués sur lespremiers navires qui sortiraient du port. Les chrétiens
se préparèrent à mourir. A Myako, le gouverneur ayant
fait annoncer, dans les divers quartiers de la ville, queceux qui ne se soumettraient point à Pédit seraient brûlés vifs, le cricur ajouta par manière de plaisanterie,
qu'ils n'avaient qu'à préparer leurs poteaux. Le lendemain devant toutes les portes des chrétiens, il se trouva
autant de poteaux qu'il en fallait pour chacun des membres de leurs familles. Pour avoir les leurs, un pauvre
homme vendit son habit, et une femme sa ceinture.
Les familles chrétiennes les plus considérables de lacapitale, d'Osaka, et de Sakai, furent exilées dans lenord du Japon. Soixante-treize seigneurs furent envoyés
dans le Tsugaru, province jusque-là déserte qui ne tarda
pas à se peupler de bannis. Réduits à habiter, presquenus, des cabanes misérables, qu'il leur fallait construire

38

LA RELIGION DE JÉSUS RESSUSCITÉE AU JAPON

do leurs mains, ces hommes, ces femmes, ces enfantsde l'aristocratie seraient bientôt morts de froid, de faim
et de misère, sans les secours, que leur firent parvenir detous côtés leurs frères chrétiens. Cachés à Sendai trois
Jésuites, Jérôme de Àngelis, Diego Carvailho et Jacques
Yuki, qui plus tard devaient mourir martyrs, les visitèrent à lour de rôle, pour les consoler dans leurs souffrances, et entretenir leur ferveur. Bientôt le Tsugaru
devint comme une nouvelle Thébaide. En cette mêmeannée 1614, un second ôdit de Yeyasu acheva de priverl'Eglise du Japon des derniers représentants de la no*
blesse, qu'elle comptait encore parmi ses fidèles. Réunis
d'abord à Myako, puis conduits à Nagasaki, ces vaillants
confesseurs delà foi furent de là jetés hors de L'empire.
Leur nombre s'élevait à plus de mille. Parmi eux setrouvait Takayama (ukonoe no kami), que Yeyasu disait valoir à lui seul une armée. En moine temps qu'eux
furent expulsés presque tous les religieux de Saint-Augustin, de Saint-Dominique, de Saint-François, et vingttrois Jésuites. Ils furent transportés en pays espagnol, àManille, capitale des Philippines. Si Yeyasu n'hésita
pas à frapper de la sorte les plus nobles elles meilleursd'entre ses sujets, c'est qu'il savait son usurpation désapprouvée par les princes chrétiens, et qu'il voyait 11i—
deyori supporter avec impatience le joug, qu'il lui avait
imposé. Contre tceux qu'il ne pouvait exiler sous prétexte de Christianisme, force lui fut d'avoir recours aux
armes. En 1615, il sortit vainqueur de la bataille meurtrière d'Osaka, et maître absolu de tout le Japon, mais
il ne survécut pas longtemps à ce triomphe. Il mourut
peu après, vers le commencement du mois de juin, laissant le troisième de ses fils, Hidetada, héritier de son
pouvoir et de ses ressentiments contre les chrétiens.
Hidetada renouvela dès Tannée suivante (1616) l'édilde1614. Dans l'intervalle, plusieurs missionnaires étaientLIVRE PRÉLIMINAIRE

39

demeurés cachés au Japon ; d'autres y étaient rentrés
sous des déguisements. Il ordonna de les rechercher etde les poursuivre avec la dernière rigueur. Le 22 mai
1017, un Jésuite portugais (1) et un Franciscain espagnol (2) furent décapités à Omura. Quelques jours après,le 1 juin, le vicaire provincial des Frères Prêcheurs (3)et un religieux Augustin (4) eurent également la têtetranchée dans l'île Taka-shima (5). Les corps de ces quatre martyrs, représentants des quatre ordres qui avaientévangélisé le Japon, furent ensemble jetés à la mer.
Ainsi furent réunis dans la même sépulture ces hommes qui avaient soutenu les mêmes combats.
Un nombre considérable de chrétiens moururent parle glaive ou par le feu.
Lorsqu'on 1619 Hidctada entra dans Myako, il apprit
que la prison de cette ville regorgeait de chrétiens. ïiordonna de les brûler vifs. Au jour marqué, cinquantevictimes, hommes, femmes, enfants, furent liés, promenés sur neuf charrettes dans les rues de la capitale, etconduits aux bûchers. Attachés deux par deux à unmême gibet, et se faisant face, ils expirèrent au milieu
des flammes, en criant : « Vive Jésus ! »Plus d'une fois, chose à peine croyable, les Protestants
ne rougirent pas de se faire les auxiliaires des persécuteurs.
En 1621, un petit vaisseau parti de Manille, à bordduquel se trouvaient deux religieux déguisés en marchands, fut capturé par un navire hollandais et unnavire anglais. L'équipage entièrement catholique fut
livré par eux au daimyo de Hirado. Au bout d'un an,
le '10 août 1622, le capitaine et les deux religieux :er(1) J E A N - B A P T I S T E

DE MACIADOD E T A VOUA.

(2)PIERRE

DE L'ASCENSION.

(3)

ALPHONSE

NÀVARETTE.

(4)FERDINAND

DE SAINT-JOSEPH.

(5) Dans Ja mer d'Omura.

40

LA RELIGION DE JÉSUS RESSUSCITÉE AU JAPON

Pierre de Zugnica, augustin espagnol, et Louis Florez,
dominicain flamand, périrent par le feu à Nagasaki. Les
treize autres personnes composant l'équipage, sur leurrefus d'apostasier, eurent la tète tranchée.
C'est pen de jours après, le 2 septembre, qu'eût lieuà Nagasaki, non loin de la colline où furent crucifiés lesvingt-six martyrs, le supplice de cette héroïque phalange, dont la fin glorieuse est connue dans l'histoire del'Eglise sous le nom de Grand Martyre. Composée del'élite de la société japonaise et de vingt religieux (1),elle avait à sa tête François de Moralez, Pierre d'Avila
el Charles Spinola, en tout cinquante-deux victimes.
Vingt-sept étaient condamnés à avoir la tête tranchée,les autres à être brûlés vifs. Ceux qui étaient destinés
aux flammes assistèrent suspendus à leurs croix au supplice de leurs compagnons, et virent tomber leurs têtes
sous le glaive. Comme pour ajouter h ce cruel spectacle,
les bourreaux placèrent, en face de chacun d'eux, unede ces têtes sanglantes, avant de les livrer à la mort.
Les mêmes scènes d'horreur se renouvelèrent, durant
les jours et les mois qui suivirent, à Nagasaki, à Omura,à Hirado et à Shimabara.
Yemitsu qui succède en 1623 à Hidetada se montre
plus acharné encore contre les chrétiens. Il en fait faire
une si exacte recherche dans les provinces voisines deYedo, que les prisons de cette ville en sont bientôt remplies. Le 4 décembre, cinquante vicLimes meurent surle bûcher (2); le 29 du même mois vingt-quatre sontlivrées au môme supplice, et dix-sept autres quelques
jours après.
En 1624, la persécution devient générale. Le sangcoule dans toutes les provinces de l'empire. Celles où
les chrétiens étaient en plus grand nombre, comme(1) Dix Jésuites, quatre Franciscains et six Dominicains.
(2) Dans ce nombre se trouvaient trois religieux.

LIVRE PRÉLIMINAIRE

41

Hirado, Hizen, les Goto, JeBungo, Higo, Aki, lyo, semblent avoir été dépeuplées par la guerre, tant les habitants y sont devenus rares par la fuite des uns et le massacre des autres.
En 1G27, la persécution redouble de violence et devient plus barbare. Le fer et le feu ne suffisent plus.
Les chrétiens sont plongés dans des étangs glacés ou
descendus dans les cratères volcaniques, où bouillonnent des eaux sulfureuses (1) ; ils sont suspendus latète en bas dans des fosses remplies d'immondices. La
mort ne les délivre plus qu'après de longues et horribles souffrances. Dans cotte période sanglante de destruction, qui remplit le règne de Yemitsu, les années
1033 et 1G37 méritent particulièrement d'être mentionnées, parce qu'elles marquent en quelque sorte l'apogéede cotte persécution sans pareille. On frémit au récit
do tant de cruautés ; elles comptent parmi les plus monstrueuses, qui au cours des siècles aient déshonoré l'humanité. Voici ce que les Hollandais, témoins oculairesde ce qui se passait à Hirado, en ont rapporté.
« Aux uns, disent-ils (2),. on arrachait les ongles ;on perçait aux autres les bras et les jambes avec desvilebrequins ; on leur enfonçait des alênes sous lesongles, et on ne se contentait pas d'avoir fait tout
cela une fois, on y revenait plusieurs jours de suite.
On en jetait dans des fosses pleines de vipères ; onremplissait de soufre et d'autres matières infectes degros tuyaux, et on y mettait le feu, puis on les appliquait au nez des patients, afin qu'ils en respirassent lafumée, ce qui leur causait une douleur intolérable.
Quelques-uns étaient piqués par tout le corps avec desroseaux pointus, d'autres étaient brûlés avec des tor(1) Au mont O N S Ë N , dans le voisinage de Nagasaki.
(2) Histoire du Japon par le Père de C I I A R L E V O I X . Liv. XVÏI. Ch. 2. Le
de Charlcvoix renvoie à la relation de B E Y E R G I T S B E R T Z .

42

LA RELIGION DE JÉSUS RESSUSCITÉE AU JAPON

chcs ardentes. Ceux-ci étaient fouettés en Pair, jusqu'à
ce que les os fussent tout décharnés. Ceux-là étaientattachés les bras en croix à de grosses poutres, qu'on
les contraignait de traîner jusqu'à ce qu'ils tombassent
en défaillance. Pour faire souffrir doublement les mères,les bourreaux leur frappait la (ête avec celles de leursenfants, et leur fureur redoublait à mesure que ces
petites créatures criaient plus haut. La plupart dutemps, tous, hommes et femmes, étaient nus, même lespersonnes Jes plus qualifiées, et pendant la plus rude
saison. Tantôt on les promenait en cet état de ville enville el do bourgade en bourgade ; tantôt on les attachaità des poteaux, et on les contraignait de se tenir dans lespostures les plus humiliantes et les plus gênantes. Pourl'ordinaire, on ne les laissait pas un moment en repos,
les bourreaux, comme autant de tigres affamés, étant
sans cesse occupés à imaginer de nouvelles tortures. Ilsleur tordaient les bras jusqu'à ce qu'ils les eussent tout
à fait disloqués ; ils leur coupaient les doigts, y appliquaient le feu, en tiraient les nerfs ; enfin ils les brûlaient
lentement, passant des tisons ardents sur tous lesmembres. Chaque jour et quelquefois chaque moment avait
son supplice particulier.
« Cette barbarie fit bien des apostats, mais le nombre
des martyrs fut très-grand, et la plupart môme de ceux,
qui avait cédé à la rigueur des tourments, n'étaient pas
plutôt remis en liberté, qu'ils faisaient ouvertement
pénitence de leur infidélité. Souvent on ne faisait pas
semblant de s'en apercevoir ; on voulait avoir l'honneurde faire tomber des chrétiens, et quelquefois il suffisait
que dans une grande troupe, deux ou trois eussent
témoigné de la faiblesse, pour les renvoyer tous el publier qu'ils avaient renoncé au Christianisme. Il y en eûtmême, à qui l'on prit par force la main, pour leur fairesigner ce qu'ils détestaient à haute voix. Enfin plu-LE

SUPPLICE(Nagasaki, 2 Septembre 1622)

D E S C I N Q U A N T E - D EU X

MARTYRSLIVRE PRÉLIMINAIRE

43'

sieurs, après avoir été mis à force de tortures dans l'étal
du monde le plus déplorable., étaient livrés à des femmes
publiques, et à des jeunes filles débauchées, afin quepar leurs caresses elles profitassent de l'affaiblissement
de leur esprit pour les pervertir. On promena un jourà Shimabara cinquante chrétiens dans une situation à
les couvrir de la plus extrême confusion, puis on lestraîna à une espèce d'esplanade, pour les y tourmenteren toutes manières. Il y en eût surtout sept, du nombre
desquels était une femme, dont le courage choqua celui
qui présidait à cette barbare exécution, et il s'acharna
sur eux avec une rage de forcené. Tl fit creuser septfosses à deux brasses l'une cl l'autre ; il y lit planterdes croix sur lesquelles on étendit les patients, et après
qu'on leur eût pris la tête entre deux ais échancrés, oncommença à leur scier avec des cannes dentelées, aux
uns le cou, aux autres les bras ; on jetait cle temps en
temps du sel dans leurs plaies, et ce cruel supplice dura
cinq jours cle suite sans relâche. Les bourreaux se relevaient tour à tour, leur fureur étant obligée de céderà la constance de ces généreux confesseurs de JésusChrist, et des médecins qu'on appelait de temps en temps
avaient soin de leur faire prendre des cordiaux, de peurqu'une mort trop prompte ne les dérobât à la brutalitéde leurs tyrans,, ou que la défaillance ne leur otàt le sentiment du mal. Ainsi par un raffinement d'inhumanité
jusque-là inconnu aux peuples même les plus barbares;
on employait à prolonger les souffrances des fidèles un
art uniquement destiné au soulagement et à la conservation des hommes. »« Voilà, dit le Père de Charlevoix, une partie de ceque les Hollandais nous ont laissé par écrit de la manière dont ils avaient vu traiter les chrétiens; et ils
conviennent que depuis la naissance du Christianisme
on n'a point ouï parler, ni d'une plus longue persécution,

44

LA. RELIGION DE JÉSUS RESSUSCITÉE AU JAPONni de plus horribles supplices, ni d'une chrétienté plus
féconde en martyrs. » Rohrbacher (1), dont nous nous
abstenons de discuter l'opinion, évalue à près de deux
millions le nombre de ceux qui moururent pour la Foi,
dans le cours du dix-septième siècle- Celui des missionnaires dépasse la centaine.
En 1837, l'œuvre d'extermination entreprise contre
la religion de Jésus-Christ n'est point encore achevée.
Elle semble avoir avance trop lentement au gré du Shogun Yemitsu. Dans la seule province d'Arima, les chrétiens sont encore assez nombreux, pour que poussés àbout, 37.000 d'entre eux se soulèvent. Ils se saisissentd'un jeune seigneur de la maison de leurs anciens
princes catholiques, le mettent à leur tête, prennent lesarmes, et s'emparent de la place forte de Shimabara.
Mais ils sont bientôt enveloppés par l'armée du Shogun,
composée de 80.000 hommes. Néanmoins ils la tiennent quelque temps en échec, et supportent vaillamment le siège, jusqu'à ce qu'un navire hollandais ayant
apporté du renfort à leurs adversaires, ils soient accablés par les feux de leur artillerie. Après une défense
désespérée, pressés par la faim et se voyant vaincus
ils sortent en bataille, et plutôt que de se fendre se
font tuer jusqu'au dernier.
Enfin, en 1640, trois ans avant la mort de Yemitsu,
un nouveaUjdrame vint clore celte lugubre persécution.
Quatre ambassadeurs Portugais de Macao arrivent
un jour à Nagasaki, avec une suite de 74 personnes.
Sommés tout d'abord de faire acte d'apostasie, ils s'yrefusent. Alors, sans égard pour leur caractère, ils sontarrêtés sur-le-champ, eux et leur suite, et sans autre
jugement, mis à mort- Treize matelots seulement sont
exceptés et renvoyés à Macao avec cet avertissement(1) Auteur de 1' « Histoire Universelle

de l'Eglise

Catholique.

»LIVBE PRELIMINAIRE

45

significatif: *< Tant que le soleil échauffera la terre,qu'aucun chrétien ne soit assez hardi pour venir au Japon ! Que tous le sachent, quand ce serait le .Roi d'Espagne en personne, ou le Dieu des chrétiens, ou legrand Shaka ( 1 ) lui-même, celui qui violera cette défense le payera de sa tete ! »(1) Gakya-Muni — le IJomldha.

CHAPITRE DEUXIÈMETENTATIVES

DES MISSIONNAIRES
DE 1640 A

POUR RENTRER

AU

JAPON

1844.

I
Les Hollandais & Deshima. — Cinq Jésuites se font débarquer au
Japon (1G/J2). — I l s meurent dans d'affreux supplices. —Cinq
autres les suivent ( 1 6 4 3 ; cl o n l l e même sort. — Tentative infructueuse des Dominicains des Philippines ( 4 6 4 7 ) .

La persécution à outrance, soulevée au Japon contre
le Christianisme, eût pour résultat de fermer ce pays
pour plus de deux siècles à l'Europe.
Non seulement la tête de tout missionnaire étranger,assez audacieux pour pénétrer dans l'empire, était miseà prix (1), mais les habitants mêmes ne pouvaient, sans(1) Voici, à titre d'exemple, la traduction de deux de ces édits de proscription, qui à l'arrivée des Européens, après les traités de 1858, étaientencore affichés dans tout l'empire :EDIT
L A RELIGION C H R É T I E N N E D E P U I S N O M B R E D ' A N N É E S A É T É P R O H I B É E . I L V A
SANS
LES
Au

D I R E Q U E T O U T I N D I V I D U S U S P E C T DOIT Ê T R E D É N O N C É .
RÉCOMPENSES SUIVANTES SERONT ACCORDÉES,DÉNONCIATEUR D'UN P A T E R E N

A SAVOIR :(DE PATER, PÈRE, PRÊTRE)500PIÈCESD'ARGENT

D'UN

JRMAN ( D E L'ESPAGNOL I I E R M A N OFRÈRE)
D'UN R E L A P S
TAT(C'EST-À-DIRE

D'UN

300

—

300

—

100

—

500

—

APOS-

REDEVENU CHRÉTIEN)

D ' U N C O M M E N S A L OU D ' U N S I M P L E C H R É TIEN
Si L E D É N O N C I A T E U R E S T L U I - M Ê M E C O M M E N S A L O U C O R E L I GIONNAIRE IL RECEVRA
L E CHEF

D E Q U A R T I E R ET L É G R O U P E D E S CINQ F A M I L L E S D E L A SECTION

47

LIVRE PRÉLIMINAIRE

encourir la peine de mort, quitter leur pays, ou y rentrer s'ils en étaient sortis. Des croix furent gravées ou
peintes sur les embarcadères de tous les ports, afin que
nul chrétien ne pût y aborder, sans fouler aux pieds ce
signe sacré, ce qui aux yeux du gouvernement japonais équivalait à une apostasie.
Seuls, les Hollandais surent se dérober à cette proscription générale, aux conditions les plus humiliantes
pour leur patriotisme et pour leur religion. Enferméscomme des prisonniers dans l'étroit îlot de Deshima,
qu'un pont reliait à Nagasaki, ils persistèrent à occuper
cette position, à cause des avantages que leur commerceen relirait.
L'accès de la cité leur était rigoureusement interdit.
La porte, saos cesse entourée de gardes nombreux, qui
fermait le pont, ne s'ouvrait devant eux qu'à de trèsrares intervalles. Alors seulement, ils pouvaient pénétrer
dans*la ville., et y opérer quelques transactions commerciales, sous la surveillance et par l'intermédiaire de lapolice japonaise. « Un jour cependant dans l'année lemarchand hollandais avait un moment de bonheur, c'était
quand l'image et le souvenir de la patrie lui apparaissait
sous la figure du vaisseau, qui lui apportait des mar-

INTÉRESSÉE SERONT PUNISCONJOINTEMENT AVEC L E R E C E L E U R ,S I ONVIENT

A DÉCOUVRIR" AUTREMENT QUE PAR EUX LA RETRAITE DES COUPABLES.
PREMIÈRE ANNÉE DE SHOTOKU, CINQUIÈME LUNE. ( 1 7 1 1 , JUIN).

LE GOUVERNEUR
QUE

TOUS D A N S CETTE PROVINCE O B É I S S E N T A CET O R D R E .

BÏGHU.
Cet édit est celui qui se trouve conservé au musée de Tokyo.
En voici un autre :EDIT
QU'ON OBÉISSE ABSOLUMENTGIONA

L A D É F E N S E F A I T E D E PROFESSER LA R E L I -CHRÉTIENNE.

L A RELIGION P E R V E R S E E S T A B S O L U M E N T P R O H I B É E .
Q U A T R I È M E A N N É E D E K E I - W O T R O I S I È M E L U N E (1^68

AVRIL).

CONSEIL SUPRÊME.

48

LA RELIGION DE JÉSUSRESSUSC1TÉE

AU JAPON

chandises et des nouvelles de sa famille et de son pays.
Mais celte joie n'était pas sans amertume- Il ne l'obtenait qu'au prix de nouvelles humiliations. A peine lenavire avait-il jeté l'ancre dans le port, que la policejaponaise en prenait possession. L'équipage était débarqué et confiné à Deshima. Les marchandises soigneusement inspectées étaient transportées dans les magasins
du gouvernement: les officiers en indiquaient l'espèce
et en fixaient le prix. La garde du bateau était confiée
à de nombreux satellites., et par surcroît de précautions,l'artillerie., tes agrès, et jusqu'au gouvernail du bâtimentétaient déposés dans l'arsenal de la ville. Les lettres
elles-mêmes,ces messagères si impatiemment attendues,
si ardemment désirées, on les portait aux gouverneurs^
qui les ouvraient à leur gré, les lisaient, et les remettaientà leurs destinataires (1). »Kœmpfer,sur la fin du XVII siècle, fût témoin des avanies infligées par la politique ombrageuse des Shogun
à ces trafiquants sans honneur, qui pour mieux accaparer le commerce n'avaient point hésité à séparer [leurcause de celle des chrétiens (2). « Il y a sans cesse
autour de nous, écrit-il, un nombre infini de gardes, decompagnies, de sociétés, chacune avec une grande suite, à qui on fait prêter serment. Jaloux et se défiant les
uns des autres, ils veillent sur nous et nous gardent,
comme si nous étions les plus grands malfaiteurs dumonde. » Quant aux Hollandais « ils ont bien voulu,
dit le même écrivain protestant, essuyer une infinité deduretés de la part d'une nation étrangère et payenne,
se relâcher dans la célébration du service divin les dimanches et fêtes solennelles, s'abstenir de faire deset(1) N A G A S A K I P A R U N A N C I E N M I S S I O N N A I R E . Les Missions catholiques, L
XIII, p . 92.
(2) En fait les Japonais les considérèrent longtemps comme n'étant
pas chrétiens.

LIVRE49

PRÉLIMINAIRE

prières et de chanter des psaumes en public, éviter lesigne delà croix et le nom de Jésus-Christ en présence
des naturels du pays, et en général toutes les marques
extérieures du Christianisme ; enfin endurer patiemment
etbassement le procédé injurieux de ces orgueilleux infidèles, ce qui doit révolter une âme bien née (1). »Chaque année, le directeur du comptoir de Deshimaétait tenu d'aller faire sa cour au Shogun, et de lui porlerdesprésents ainsi qu'a l'Empereur et à ses minisires.
Sans cesse gardé à vue comme un prisonnier, quoiqu'on
lui rendit extérieurement mille politesses, il lui fallait
alors traverser la plus grande partie de l'empire, enfermé dans un norimono (2) sans qu'il put s'arrêter autre
part que dans les hôtelleries désignées à l'avance parses gardiens ( 3 ) . Cet étal de servilité n'avait point dis(1) K/BMPFISR. Histoire naturelle, civile et ecclésiastique de l'Empire
du Japon. Liv. TV, ch. V I .
(2) Sorte de chaise à porteurs, assez exiguë, et très incommode pour lesEuropéens, parce que le voyageur ne peut guère s'y tenir qu'asbis sur lestalons à la manière japonaise ou les jambes croisées.
(3) « Quoiqu'il porte alors le titre d'ambassadeur, dît le Père de Charlevoix, et qu'il ait un équipage conforme a ce caractère, à la manière donton le conduit à Yedo, on le prendrait plutôt pour un prisonnier d'état,dont on veut s'assurer, que pour le ministre d'une Puissance souveraine.
Il semble môme que cette pompe extérieure ne lui soit permise, que pourl'engager dans de plus grandes dépenses. Je ne parle encore ici qu'après
Kccmpfcr qui a accompagné deux fois ces directeurs à Yedo. » (Histoire duJapon Livre X X ) .
C'est sans doute dans un do ces fatigants voyages que mourut le résident G-ysbert Hemmy, dont la tombe fut découverte en 1874 dans les environs de Kakcgmva par le Père Testcvuide. Cette tombe portait, en HolJandais, l'inscription suivante :
e

Ci
LA

DE

RIÏPOSEDÉPOUILLE MORTELLE

N01iL.fi E T R E S P E C T A B L E

S E I C N E U H M.

GYSBRRTH E M M Y , E N SON V I V A N T
CHEF

MARCHAND ET DIRECTEUR

Du

COMMERCE JAPONAIS
NÉETL E I 6 J U I N l'jk

MORT LE S JUINENTERRÉLE 9 JUIN

7
I?98
I^98.

4

§0

LA RELIGION DE JÉSUS RESSUSCITÉE AU JAPON

paru, au milieu de notre siècle. Lorsqu'en 1855, nosnavires de guerre français se présentèrent à l'entrée dela baie de Nagasaki, le directeur du comptoir de Deshima, invite à venir dînera bord, leur fit cette réponse :« Je le voudrais bien, maison ne veut pas m'y autoriser».
Si le Japon traita moins durement la Chine paycnne,
que les nations de l'Europe, encore est-il à remarquer
qu'il n'ouvrit h son commerce, qu'un certain nombrede ports, à la condition que les marchands n'y amèneraient aucun chrétien. Les sujets du Fils du Ciel (1)eux-mêmes ne furent point admis à s'établir au sein del'empire du Soleil-Levant.
Cependant, si impénétrable que fut devenu le Japon
depuis 1640, si cruels que fussent ses édits de proscription, jamais l'apostolat catholique n'oublia cette terrebaptisée dans le sang de tant de martyrs; et confiant dansl'avenir à cause du passé, il garda pour elle un amourde prédilection.
Du lieu de leur exil, les missionnaires chassés par lapersécution demeurèrent longtemps les regards tournésvers ces rivages tant regrettés. Peut-être échappés àla mort quelques prêtres indigènes y entretenaient-ils
encore dans l'ombre les dernières étincelles de la Foi
chrétienne, mais sans évèque, il n'y avait pas d'espérance qu'ils pussent se survivre àeux-mêmes (2).
Dès 1642, malgré le péril certain où ils étaient deperdre la vie, dix religieux de la Compagnie de Jésus
se disposèrent à faire voile vers le Japon. Antoine
Kubiu, chef de cette troupe héroïque crut devoir lapartager en deux groupes. Lui-même parlitàla tète du?

(1) F I L S D U C I E L , nom donné par les Chinois a leur empereur. Les Japonais qui, nous l'avons vu, emploient en parlant de leur souverain la mômeexpression, l'ont empruntée à la Chine.
(2) Au moment des persécutions les missionnaires n'avaient malhcureufacmenl formé qu'un fort petit nombre de prêtres indigènes. Voir Rhorbacher. Livre LXXXVII", t. XIII, p . 37.

51

LIVRE PRÉLIMINAIRE

premier, composé d e s Pères Albert Miciski, Antoine
Gapéche, Jacques Morales e t François Marquez (1), etillaissa l ' a u t r e à Macao. Avant d e s'embarquer, ces cinq
religieux firent à leurs frères d e touchants adieux. Lesu n s e t l e s autres pressentaient bien, q u ' i l s ne devaientplus s e revoir.
« P u i s q u i t t a n s les h a b i t s qui p o u v o i e n t faire c o n n o i s t r e c e« qu'ils e s t o i e n t , » dit A l e x a n d r e de R h o d e s d a n s l'Histoirede leur vie et glorieuse mort (2), « ils s e d é g u i s è r e n t e n Chi« n o i s p o u r n'estre p a s c o n n u s en leur v o y a g e , e t e n t r è r e n t« ainsi d a n s le v a i s s e a u , q u e l e g o u v e r n e u r d e s P h i l i p p i n e s« avait a p p r e s t é s o u s p r é t e x t e d'envoyer d u s e c o u r s à T i s l e« Forniose, où les Espagnols avoient une citadelle, que les
a Hollandois assiégeoient alors. »Le

11 a o û t 1642

ils a b o r d è r e n t d a n s u n epetiteîledu détroit de Satsuma.
(i Si tost qu'ils e u r e n t m i s p i e d a terre, » c o n t i n u e notre
auteur, « i l s s e p r o s t e r n è r e n t t o u s à genottils, l e s b r a s é t e n « d u s e t l e s y e u x fichez au Ciel. Leur o r a i s o n e s t o i t a r d e n t e(c r e m e r c i a n s D i e u de l e s avoir a m e n e z à c e t t e terre, d'où
« ils v o y o i e n t le Ciel de b i e n p l u s prez q u e d e v a n t . Ils d e ce n i a n d o i e n t a m ê m e t e m p s la c o n s t a n c e p o u r d é f e n d r e l a« querelle de s o n sacré N o m e t p l a n t e r l e s t r o p h é e s de l a« foy d a n s l e s b r a s i e r s e t d a n s l e s fosses, où ils d é v o i e n t« e s l r e étouffez.
ce A p r e s a v o i r ainsi a d r e s s é l e u r prière à D i e u , ils c o m m e n « c ô r e n t à d r e s s e r u n e p e t i t e c a b a n e p o u r s'y tenir à c o u v e r t« du froid, m a i s ils n'y firent p a s l o n g séjour. On l e s d é c o u « vrit p e u d e j o u r s après leur a r r i v é e , et o n l e s m e n a s a n s« d e l a y à N a n g a z a q u i , où ils arrivèrent le 21 d'aoust. Ils« furent i n c o n t i n e n t e n f e r m e z d a n s un fonds de f o s s e p u a n t« et o b s c u r , et c h a r g e z de c h a i s n e s fort p e s a n t e s . »(1) Le premier était polonais, le second napolitain, le troisième espagnol
et le quatrième portugais; Antoine Rubin était piémontais.
(2) C'est cette histoire publiée en 1654, que nous allons résumer à
grands traits.

32

LA RELIGION DE JÉSUS RESSUSCITÉE AU JAPON

Après une nuil passée clans ce cachot, ils furent conduits toujours enchaînés chez le gouverneur, où un prêtre apostat, qui lui servait d'interprète, leur demanda :« Qui ils estoient, d'où ils venoient et à quel dessein ils« estoient entrez au Japon ».
Le Père Antoine Rubin répondit pour tous :« Qu'ils estoient prêtres de Jésus-Christ et soldats de sa« compagnie, qu'ils étoient venus prescher la vraye foy. »Interrogés s'ils ne connaissaient point la défense faiteparle Shogun h tous les prêtres romains d'entrer en ses
Etals, les Pères répondirent qu'ils la savaient fort bien :ce Mais qu'ils savoient aussi qu'elle ne pouvoit pas eslrc
a juste puisqu'elle esloit contraire au commandement que« Dieu leur faisoit de ne laisser pas aller aux enfers tant« cle milliers d'àmes, qui estoient dans les ténèbres de l'cr« reur. »Cet interrogatoire terminé, ils furent ramenés en prison, où ils n'eurent pour aliment qu'un peu d'eau et deriz, en attendant qu'on les exposât aux plus cruels supplices. Le premier auquel ils furent soumis fut celui clel'eau. Voici, d'après Alexandre de Rhodes, de quelle
manière il était pratiqué :« Les ministres de la justice, » dit-il, « prennent certains« bois bien forts et les joignent ensemble en façon d'eschelle.
« Ils mettent là-dessus celuy qu'ils veulent tourmenter, et« particulièrement les chrestiens ausquels ils veulent faire« abandonner la foy. Us leur relèvent un peu la teste, et« lient de telle sorte, qu'ils ne se peuvent aucunement re« muer, laissant seulement la inain gauche libre, alin que la« mettant sur la poitrine, ce soit un signe qu'ils veulent« dire quelque chose au juge.
« Quand ces pauvres victimes sont ainsi estendus sur Tes« chelle,on leur met clans la bouche certains instruments en« façon d'entonnoir, clans lesquels on jette de l'eau jusques

LIVRE PRÉLIMINAIRE

53« à ce que tout le corps en soit plein jusquës à la gorge. A« mesme temps on leur metune grosse planche surle ventre« et l'estomac. Deux personnes montent dessus et la presse sent de toute leur force, de telle façon que toute cette eau« sorte par les yeux, les oreilles, et tous les autres conduits
a du corps, avec tant de violence, que le sang sort avec cette« eau en telle abondance, que plusieurs à la première fois
« y perdent la vie. »Il plût à Dieu de donner à ses serviteurs la force desouffrir ce tourment d'une cruauté si raffinée jusqu'à
cent et cinq fois. Ils avaient un jour de relâche et étaient
torturés à nouveau le lendemain.
« Ce combat dura sept mois tous entiers, à la fin desquels« ces pauvres corps épuisez, brisez et moulus avoient tou« jours la môme vigueur en leur esprit, et ce qui estoit plus
« merveilleux, le jour auquel ils étoient en repos, ils mons« troient bien moins d'allégresse, qu'en l'autre suivant,« qu'ils passoient dans le supplice. »Les bourreaux livrèrent ensuite ces vaillants athlètes,en qui la vie n'était restée que par miracle, à une torture non moins affreuse.
« Ces cruels ennemis de Jésus-Christ voyants que toute« cette eau n'avait pas peu éteindre la charité de ces saincts« martyrs, voulurent expérimenter si leur courage seroit« encore plus fort que le feu.
« Ceux qui avoient esté témoins de toute cette tragédie,<c nous ont asseuré que l'on les bruslaplusieurs fois, appli«quant en tout leur corps des flambeaux et des grands fers
« ardans tous rouges de feu, et quand ils estoient à demy
« grillez, on leur appliquoit des remèdes qui les guéris« soient aussi à demy, et les empeschoient de mourir pour« les faire souffrir plus longtemps, £« Nous n'avons pas sçeu combien de fois ils furent ainsi« tourmentez, mais seulement on nous a dit que cela leur« avoit esté fait plusieurs fois. »
I.
4*

§4

LA RELIGION DE JÉSUS RESSUSCITES AU JAPON

Enfin, le 17 mars 1643, le gouverneur lassé par laconstance de ces hommes invincibles prononça contre
eux la sentence de mort. Ils en reçurent l'annonce avec
les signes de la plus grande joie.
« Les glorieux confesseurs de Jésus-Christ furentincon« linent mis et liez fort étroitement sur des méchants che« vaux fort mal équippez, les mains attachées derrière le« dos,une placque defercontre labouche en faconde mors,« pour leur oster le moyen de dire mot de la cause de leur« mort, et de prescher en mourant Celuy pour lequel ils per« doient la vie. Mais ils portoient sur le dos un grand écri« teauqui estoitun fidelle témoin de leur innocence. En voicy« les termes : L'Empereur du Japon condamne ceux-cy à« mort pour avoir preschë la Foy Romaine qu'il a défendue en« tousses Royaumes. »Après avoir traversé dans cet équipage toutes les rues
de Nagasaki excitant le mépris des uns et la commisération des autres :« Ils arrivèrent enfin au lieu du supplice, ou plustost de« leur triomphe, qui estoit un jardin où ils dévoient estre« plantez dans des fosses, pour estre bientost transplantez« dans le Paradis. »Ils furent suspendus chacun à un poteau. Les bourreaux leur lièrent les pieds en haut avec une grossecorde et leur laissèrent glisser la tête en bas dans une
fosse.
« Cette sorte de tourment est particulière aux Japonnois,« et de vray elle est si horrible que c'est merveille que des« hommes ayent si peu d'humanité que de l'avoir inventée«pour d'autres hommes. Voicy la manière dont on le pra« tique.
« Ils creusent une fosse de la largeur et hauteur néces« saires pour tenir la moitié du corps d'un homme ; ils jet« tentau fonds les immondices les plus puantes qu'ils peu« vent trouver, et en font une cloaque. Contre le bord deLIVRE PRÉLIMINAIRE

55« ce trou, ils mettent de grosses poutres, sur lesquelles les« martyrs sont pendus par les pieds. La teste est en bas ence foncée dans l'ordure de ce trou, où ils sont enfermez jus« ques à la ceinture, et cette situation est extrêmement in« commode, parce qu'elle renverse toutes les parties vitales.
« Le sang vient incontinent en si grande abondance à la testea et au gosier, que plusieurs en meurent en bien peu de« temps. »Trois jeunes chrétiens qui s'étaient joints aux religieux à leur départ pour le Japon partagèrent avec eux
cet horrible tourment. Le premier était un Portugais deMacao, nommé Pascal Corrca de Souza; le second était
Coréen, il s'appelait Thomas ; le troisième, qui portait
le nom de Jean, et que les récits hollandais désignent
sous le nom de Patané, est moins connu.
Chose à peine croyable, les suppliciés demeurèrent
plusieurs jours en cet état. Le premier qui mourut fut
le jeune Coréen. Il expira le 20 mars, au bout de trois
jours. Antoine Rubin le suivit de près. Le 23 mars ce
fut Je tour d'Albert Micisld. Antoine Capèche, Jacques
Morales et François Marquez restèrent neuf jours entierssans mourir. Enfin le 25 mars, en la fête de l'Annonciation, ils eurent la tête tranchée.
Les cadavres de ces martyrs furent exposés sur la
grande place de Nagasaki, mis en pièces à coups de sabres, puis consumés dans un grand feu.
« Voilà, s'écrie Alexandre de Rhodes, le bon traitement« qu'on fait au Japon à ceux qui veulent y aller maintenir« l'Evangile et la gloire de Jésus-Christ. Mais bien loing, que« cela nous ayt estonnez, c'est ce qui nous anime et fait appe« 1er ces isles fortunées, puisque l'on y rencontre avec assua ranec la meilleure et la plus advantageuse fortune que« puisse prétendre un vray serviteur de Dieu. Ces tortures,« ces brasiers, ces fosses, ces croix ont des attraits si puisce sauts pour tous les enfans de saint Ignace, et de saint France çois Xavier, le grand général des missionnaires de la Com-

î>6

LA RELIGION DE JÉSUS RESSUSCITÉE AU JAPON« pagnie, que par tous les endroits où j'ay passé en mon repos« d e l à C h i n e , e n Asie e t e n E u r o p e , j e m e v o y p a r t o u t p r e s s é
ce d e p r i è r e s e t d'un n o m b r e iufini d e l e t t r e s p l e i n e s d e s a r « d e u r s s a c r é e s q u e le S a i n t - E s p r i t a l l u m e d a n s l e s c œ u r s d e« tant d e b r a v e s J é s u i t e s , q u i n e s o u p i r e n t q u ' a p r è s l e J a p o n ,« e t n e m e d e m a n d e n t a u t r e g r â c e , q u e d'estre e n r o o l e z e n« cette recreuë que je prétens a m e n e r a u Japon, à la Chine,« a u T o n q u i n , à la C o c h i n c h i n e , à l a P e r s e . »Et il ajoute :« La b o n n e n o u v e l l e q u e j e l e u r d o n n e , p o u r l e s a n i m e r
ce d'un n o u v e a u c o u r a g e , e s t q u e

depuis la glorieuse m o r t«' d e c e s c i n q m a r t y r s , d e s q u e l s j e v i e n s de p a r l e r , l e s c i n q« a u t r e s d e n o s P è r e s (1), q u i e s t o i e n t m i s e n r é s e r v e p o u r(1) A la lèle dû ce deuxième groupe était le Père Pierre Mariiez. Il
partit des Philippines emmenant avec lui les Pères François Cassola,
Joseph Chîara, Alphonse Arrojo, el un Frère japonais, nommé André. Ces
cinq religieux débarquèrent aux iles Riu-Kiu, qui dépendaient du Princede Satsuma ; ils y furent saisis, puis conduits à Yedo par ordre du Shognn,
Le capitaine d'un navire hollandais, le Breskens* Henri Corneille Schaëp,qui avec dix de ses hommes avait été arrêté par les Japonais dans un port
du Namhu, où il avait jeté l'ancre, assista à plusieurs interrogatoires deces courageux apôtres, et fut témoin de leur fermeté. Lui du moins et ses
gens, n'étant point considérés comme chrétiens, furent rendus à la liberté.
Voici d'après les récits hollandais eux-mômos, comment ces marins conduits prisonniers à Yedo se comportèrent. « L'auteur de la relation, dit lePcrc de Charlevoix, ajoute, que sur leur route on leur fit remarquer quantité de croix, pour voir s'ils les adoreraient comme avaient fait des Espar
gnols, leur disait-on. mais qu'ils témoignèrent bien par le peu d*e cas
qu'ils en faisaient, qu'ils étaient d'une autre religion que les Castillans. Il
dit encore qu'on leur fit voir, dans tous les carrefours d'un village où ils
passèrent, des écriteaux, qui portaient que l'Empereur donnerait trentekoupans (koban) d'or, pour chaque chrétien qu'on lui découvrirait ; enfin
que dans un autre endroit, on leur demanda avec beaucoup d'empressement de quelle religion ils étaient ; que quelques Japonais mettant leursdoigts en croix, leur firent signe cle les baiser, et que les Hollandais l'ayant
refuse, tous s'écrièrent plusieurs fois : Hollande ! cl se retirèrent... »Et un peu plus loin : « Au sortir de table, le roi (le daimyo de Hitachi) les
fit venir auprès de lui, leur demanda s'ils étaient chrétiens, et mettant ses
doigts en croix, leur fit signe d'en Faire autant et de les baiser, lis répondirent que leur religion ne leur permettait pas de le faire, et aussitôt illeur fit apporter à chacun deux tasses de vin. Tandis qu'ils les buvaient,
un vieillard s'approcha d'eux, et leur demanda en portugais, s'ils étaient
Espagnols, Portugais, Anglais on Danois : fit plusieurs croix et les invita
à les adorer. Ils répondirent encore par signes, car ils ne pouvaient s'exprimer autrement, que leur religion était contraire à ces pratiques si ordi-

LIVRE PRÉLIMINAIRE

57« suivre de près les premiers, sont allez après, et ont esté« pris presque à leur entrée. Nos nouvelles portent que« trois estoient déjà morts dans les supplices, que les au« très deux estoient encore restez en vie, pour souffrir plus
« longuement. L'un de leurs supplices est qu'on leur scie« le dos avec des cannes accommodées comme des scies, que« le médecin se trouve présenta cette cruelle opération, non« pas pour guérir, mais pour faire mourir plus longtemps« ces pauvres victimes : il ad ver lit qu'on ne passe plus ou« tre, quand il juge que pour peu que le supplice dure, la« vie ne durera plus ; alors la cruauté cesse, pour pouvoir
ce eslre plus barbare.-On cesse de tourmenter, pour avoir« moyen de revenir aux tourments, après qu'ayant un peu« guery la playe on pourra la renouvel 1er... »« Pourmoy, « dit-il en terminant, » j'advoue qu'il me som« ble que tous ces membres meurtris, bruslez, déchirez,« de ces sainets martyrs sont pleins de bouches, qui repro(c chent la lâcheté criminelle de ceux qui ne veulent rien
« faire pour Jésus-Christ, et autant cle fournaises d'où sor« tent des flammes ardentes, qui bruslent tous les cœurs du« même zèle qui les a portez aune si généreuse mort. »Les Jésuites ne furent pas les seuls parmi les ordres
religieux, qui avaient autrefois évangélisé le Japon, àtenter d'y rentrer. Les Annales dominicaines nous apprennent, qu'en 1647, cinq frères prêcheurs s'embarquèrent à Manille pour le Japon. Leur entreprise échoua.
«Mais qui peut dire, ajoute l'auteur (1), si depuis cetteépoque parmi les religieux de la province du Saint-Rosaire des Philippines, il ne s'en est pas trouvé d'assez
naircs parmi les Espagnols et les autres Européens de la religion Tïomaine.
Le roi leur fit ensuite apporter un tableau de la Sainte-Vierge portant son
Fils entre ses bras, pour voir s'ils ne lui donneraient point quelque signe
do respect, et comme il vit qu'ils n'en faisaient aucun cas, il se mit à rire etfit retirer cette peinture. Des lors, on ne leur fit plus que des traitements
gracieux, on les régalait splendidement... » G I I A R L E V O I X , Histoire du Japon,
Liv. X I X ' .
(1) Missions doininicaines dans VExtrême-Orient,
par le R. P. AndréMarie de Tordre des Frères Prêcheurs.

58

LA RELIGION DE JÉSUS RESSUSCITÉE AU JAPON

heureux, pour pénétrer dans cetle terre arrosée du sangde leurs devanciers ? »Tout porte à croire que des tentatives du même genre ont été renouvelées, sans que le souvenir nous en.soit parvenu. Ne serait-ce pas à un nouveau mouvement
vers la foi chrétienne, dû h l'apostolat ou à la mort demissionnaires ignorés, qu'il faudraitattribuer les odieuses ordonnances rendues en 1666 par le gouvernement
de Ycdo ? À cette date, en effet, une commission d'enquête fut établie dans toutes les villes, et dans tous lesvillages de l'empire, pour rechercher la croyance de chaque famille; et il fut statue, en outre, qu'une fois par an,
tout japonais devrait fouler aux pieds une croix placée
sur le sol, ou quelque image de la Vierge et des Saints.
Cette abominable profanation appelée Yc-Fumi (i)* devait infailliblement, dans l'esprit de ceux qui Tavait inventée, faire découvrir les chrétiens survivants, ou
les obliger à apostasier. Queiqu'ait été, en présenced'une pareille épreuve, la conduite de ces malheureux
persécutés, un fait certain, c'est qu'en 1865, lorsque laSociété des Missions Etrangères de Paris, née jadis al'inspiration d'Alexandre de Rhodes, retrouva au Japon
les descendants des anciens chrétiens, il fut constaté
que la dévotion à la Passion du Sauveur et celle duRosaire étaient demeurées parmi eux plus vivantes
qu'aucune autre. N'y avait-il pas là une réparation continuelle offerte pour tant de de sacrilèges, en mêmetemps qu'un souvenir touchant des traditions francis•caines et dominicaines ?

( 1 ) Foulementde l'image.

LIVRE PRÉLIMINAIRE

59

II
L'abbé Sidotti. — Il se fait j e t e r seul sur les côtes du Japon (17u8).
— L e d a i m y o de S a t s u m a le livre a u x gouverneurs de N a g a s a k i .
— Interrogatoires du missionnaire dans cette ville. — Le S h o g u nordonne de le conduire à Yedo. — Relations de l'abbé Sidotti
avec Araï H a k u s e k i , interprète du g o u v e r n e m e n t . — Il est c o n d a m n é à la prison perpétuelle. — Il baptise ses deux g a r d i e n s , etm e u r t en 1715.

De tous les efforts tentés par les missionnaires catholiques pour rentrer au Japon, le plus extraordinairepeut-être et le plus émouvant est celui d'un prêtre sicilien, Tabbé Sidotti, qui dans les premières années dudix-huitième siècle, se fit abandonner seul sur les côtesinhospitalières de ce pays.
Dieu a permis que le souvenir de cette entreprise,
tout entière inspirée par la folie de son amour, soit venu
jusqu'à nous, et que de nombreux détails nous en aientété conservés par l'Espagne ( l ) , la Hollande (2) et leJapon lui-même.
Un manuscrit, œuvre du savant Araï Hakuseki a été
publié, en effet, dans ces dernières années, par une association de littérateurs japonais. Cet ouvrage, connu sou&le nom de Sei YoKibun (3) contient le récit circonstancié des entrevues, qu'eût avec notre héros l'auteur(1) Brève relozione sopra Varrivo nella citta di Malina delVabbaie D.
Giov. Battis la Sydotli. Traduit de l'espagnol en italien et publié à Romeen 1718.
(2) Une relation a été publiée en hollandais par Valentyn sous ce titre ;Récit succinct de ce qui se passa au palais de MM. les gouverneurs deNagasaki, Arima et Higo no Kami, relativement à un prêtre romain Jean
Baptiste Sidolti, débarqué à la fin de Vannée 1708 au Japon, dans Vilellaku no shima,(3) Histoire européenne.

60

LA RELIGION DE JÉSUS RESSUSCITÉE AU

JAPON

lui-même, à titre d'examinateur et d'interprète du gouvernement ( i ) .
Don Jean-Baptiste Sidotti naquit à Palerme en 1668
d'une noble famille. Ses études commencées dans saville natale s'achevèrent à Rome, où le Cardinal Ferrari, qui avait discerné sa sainteté et la distinction deson esprit, se l'attacha, malgré sa jeunesse, en qualitéd'auditeur. Mais Dieu l'appelait à autre chose qu'aux
dignités ecclésiastiques. Sa grâce le poussait à aller aubout du monde lui conquérir des âmes, et le faisait
soupirer après le martyre. Au fonddeson cœur, il nourrissait le projet de se rendre au Japon, sur cette terredésolée par la persécution, afin de chercher à y releverles ruines d'une Église autrefois florissante, et s'il succombait à cette tâche, d'y mourir du moins pour le nomde Jésus-Christ.
Lorsque le pape Clément XI envoya en Chine Monseigneur de Tournon, patriarche d'Antioche et légat alatere, pour examiner et terminer la fameuse affairedes rites, l'abbé Sidotti sollicita la faveur de l'accompagner. Il comptait profiter de ce voyage pour mettre son 'dessein à exécution.
Il s'embarqua à Gênes avec le prélat au commencement de 1703, et aborda à Ponclichéry le 6 novembre.
Après y avoir aidé le patriarche de Tournon dans sonenquête sur les rites malabares, enquête qui aboutit à
une condamnation, il partit avec lui pour les Philippines le 21 juillet 1704, et arriva au mois de septembreà Manille.
L'abbé Sidotti resta près de quatre ans dans cette villesans pouvoir trouver aucune occasion de passer au Ja(1) Sous ce titre : Vne page d'histoire. Un missionnaire du Japon au
XVIII* siècle, la Revue Les missions catholiques a publié en 1884 unesérie j d'articles fort intéressants sur l'abbé Sidotti. Tome XVI, p. 333 etsuivantes. Nous ne faisons ici que les suivre pas à pas, en les abrégeant.

LIVRE PRÉLIMINAIRE

61

pon. Ce temps néanmoins ne fut pas perdu pour luiLa présence de descendants des confesseurs de la Foi,
jadis exilés par Ycyasu, et de quelques naufragés japonais, lui permit d'acquérir une certaine connaissance deleur langue. Mais surtout, il préluda au grand acte dedévouement qu'il méditait, par la pratique des plushéroïques vertus.
Etabli à l'hôpital, il y assistait journellement les malades. Si parfois il les quittait, c'était pour catéchiser
les indigènes dans leurs cases, les soldats de la garnison et les petits enfants, ou bien pour s'en aller par lesrues sollicitant la charité en faveur des infirmes et despauvres. Grâce aux riches aumônes, qu'il recueillit ainsi,
il put ajouter a l'hospice de Saint-Jean de Dieu un bâtiment annexe, et construire le collège de Saint-Clément.
Au milieu de tant de travaux, il menait une vie austère et recueillie, qui faisait l'admiration de tous. « C'est
un saint », disait-on, et son projet dont on avait d'abordsouri, tant la réalisation en paraissait impossible finit
par intéresser tout le monde. Ceux qui s'y étaient montrés le plus opposés en devinrent tout-à-coup les plus
enthousiastes. Le voyage fut décidé, et comme aucun
bateau faisant voile vers le Japon n'était à espérer, legouverneur des Philippines, D. Domingos Zalbalburu
Recheverri, se résolut à équiper un navire à ses frais.
Ce fut le général des galères, D. Miguel de Eloriaga,
qui se réserva d'en prendre le commandement et deporterie missionnaire au poste périlleux qu'il convoitait.

Lorsque Sidotti s'embarqua sur la Sainte- Trinité
le23 aoûtl70K, bien des larmes coulèrent. Toute la population se rendit au port afin de le contempler une
une dernière fois. Fort ému lui-môme, il bénit la fouleet lui montra le ciel. On lui offrit des sommes d'argent
considérables, mais il les refusa, disant qu'il n'en avait
que faire.

62

LA RELIGION DE JÉSUS RESSUSCITES AU JAPON

Pendant la traversée qui fut longue et pénible, il redoubla ses jeûnes et ses austérités et vécut dans uneprière continuelle. Enfin, le 3 octobre, les premières
terres du Japon apparurent : c'étaient les côtes de KyuSliu et l'île Tanega-shima.
Le 10, par un vent favorable, la Sainte-Trinité
longeait, le rivage à la distance d'une lieue lorsqu'elle aperçut une barque japonaise, montée par quelques pécheurs.
Aussitôt qu'il la vit, l'abbé Sidotti exprima le désir des'y faire déposer coûte que coûte. Mais l'amiral goûta
peu cette proposition. Comme la barque ne répondait
point aux signaux, et faisait mine de vouloir se teniréloignée, une chaloupe fut détachée du navire et il fut
décidé qu'un Japonais payen, qui se trouvait à bord,(c'était un naufragé que la tempête avait jeté à Manille),
irait accompagné de quelques matelots parlementer avec
les gens de la barque. Cet homme avait promis de faire
tout ce qui dépendrait de lui, pour déterminer ces pêcheurs à recevoir le missionnaire.
Il partit et lorsque la chaloupe se fut rapprochée d'eux
aune portée de pistolet, il donna Tordre d'arrêter et semita parler. Que dit-il? — Les Espagnols qui étaient avec
lui ne le comprirent point, mais au bout de quelques
instants ils levirent simuler une extrême frayeur. Quoique ses compatriotes lui eussent fait signe d'approcher
davantage, il refusa et demanda à regagner en hâte lenavire. « Il était impossible, prétendait-il, d'aborder ence lieu, les lois du pays étaient sévères, le Shogun fort
cruel, et pour comble de malheur, le vaisseau européen avait été vu depuis la veille. A la demande d'eau,
qu'il avait faite, on lui avait répondu d'aller à Nagasaki ».
Ne se fîantqu'à moitié à ces paroles, l'abbé Sidotti se
lit transporter lui-même auprès de la barque, et il découvrit que ce payen, qui s'était engagé à le conduire à

63

LIVRE PRÉLIMINAIRE

terre, et môme à le cacher, venait de le trahir et de dévoiler ses desseins.
Il n'en dit rien aux matelots et reprit sans se troubler la récitation de son office. Mais de retour auprès del'amiral, il le supplia de le faire déposer à terre le jourmôme. Celui-ci lui représenta qu'il serai!» plus prudent dechercher quelque batelier, qui consentît à l'introduire
clandestinement dans le pays. « Si Ton tarde, repartit
le missionnaire, la présence du navire dans les eauxjaponaises sera bien vite signalée ; les satellites alorsferont bonne garde, et les obstacles que J on croit aplanir
par des délais ne feront que grandir et compromettre lesuccès de l'entreprise. » L'amiral ne pût que se rendreà ses instances.
En attendant l'heure favorable, l'abbé Sidotti, toujours,
calme, acheva ses derniers préparatifs. Il écrivit plusieurs lettres,dont une au Souverain Pontife, et entendit
les confessions, comme à son ordinaire.
La nuit venue, une chaloupe fut mise à l'eau et Ton
y descendit ses bagages. C'était un tableau de NotreDame des sept douleurs, un crucifix qui avait appartenu
au Père Mastrilli (i), un bréviaire, un missel, ce quiétait nécessaire pour la célébration de la Sainte Messe,,
une boite renfermant les Saintes-Huiles, quelques livresde dévotion, deux disciplines et deux cilices. L'amiraly fit joindre du linge et quelques aliments.
J(i) Le Père M A S T R I L L I , jésuite originaire du royaume de Naplcs, ayant
été atteint peu de temps après son entrée dans, la Compagnie de Jésus,d'une maladie, ijui le mit à doux doigts de la tombe, Saint-François
Xavier lui apparut, durant son agonie. Par ordre du saint, il fit le vœud'aller aux Indes évangéliser les infidèles, et fut subitement et entièrement
guéri. Ses supérieurs voyant dans ce miracle une marque évidente de lavolonté divine renvoyèrent au Japon, où il arriva au mois d'août 1637.
Après avoir glorieusement confessé la foi à Nagasaki, il fut condamnés l'horrible supplice do la fosse. II y demeura 17 jours. Gomme il respirait encore, il fut décapité. Son corps fut ensuite réduit en cendres. Il consomma son sacrifice le 1 novembre 1637.
e r

64

LA RELIGION DE JÉSUS RESSUSCITÉE AU JAPON

Bientôt l'abbé Sidotti paraît sur le pont du navire oùl'équipage entier se trouve réuni. Il a toute la partie supérieure de la tcte rasée et les cheveux de derrière disposés à la manière des Japonais. Tl porte l'habit deSamuraï, la robe longue maintenue par une ceinture,le hakama et le haori ( 1 ) , avec les deux sabres que nequittent jamais les gens de cette condition. Impassible
et presque souriant, il l'ait à tous ses adieux, les remercie des services qu'il en a reçus, et leur distribue
un petit souvenir; après quoi, il se prosterne aux piedsde chacun d'eux, des nègres, comme des autres, et lesleur baise, en se recommandant à leurs prières. Puis
accompagné par huit matelots, le pilote du uavire etl'amiral, il descend en silence dans la chaloupe, qui netarde pas à disparaître au milieu des ténèbres.
Le débarquement s'effectua dans une petite baie et
fut assez difficile à cause dol'escarpement des rives. Dès([ue le missionnaire sicilien eut posé le pied sur cetteterre du Japon, après laquelle il soupirait depuis tantd'années, il s'agenouilla cl. la couvrit de ses baisers et deses larmes. De là, il s'avança dans l'intérieur de l'Ile, etaprès avoir escaladé plusieurs collines, il entra dansune vallée assez spacieuse. Lorsqu'il fut arrivé en cet
endroit, il remercia une dernière fois l'amiral D. Miguelde Eloriagade ses bons offices, et l'invita à se retirer
avec sa suite. Celui-ci avant de le quitter le contraignit
à accepter pour son usage un lingot d'or do quinze onces, récita avec lui une courte'prière et regagna ensuite,
le rivage, où l'attendait son embarcation.
Quand le soleil eût commencé à poindre, l'anxiété dedon Miguel fut extrême, la Sainte-Trinité
avaitdispafri.
Durant douze ou treize heures la chaloupe erra à sa
(1) Le hakama est une sorte de culotte très-large et le haori un pardessusà manches carrées très-amples. L'un et l'autre se portent sur la robe
japonaise : c'est le costume de cérémonie.

65

LIVRE PRÉLIMINAIRE

recherche sans résultat. Cependant, il n'avait ni vivres,ni ressources. Gagner Manille était impossible ; revenirà terre, c'était la mort au milieu des plus cruels supplices. Confiant dans la parole du saint missionnaire, qui
lui avait annoncé un heureux retour, il demanda à Dieude se souvenir, que c'était pour son service qu'il s'était
mis dans ce danger, et presqu'aussitôt, à une grande
distance, le navire se montra emporté parles courants.
Avec beaucoup de peine les rameurs parvinrent enfin à
le rejoindre; l'amiral fît aussitôt voile pour les Philippines, où il arriva le 29 octobre.
Pendant ce temps qu'était devenu Sidotti? Vraisemblablement lorsqu'il eut été laissé seul, il passa lereste de la nuit en prière, et quand le jour fut venu, ilerra à l'aventure dans l'île. La relation d'Àraï Hakuseki
raconte, que le lendemain, 29 jour de la 8 lune (13octobre), dans la soirée., un paysan nommé Jubei, occupé à préparer du bois, pour en faire du charbon,
entendit à quelque distance de lui une voix qui lui
parut étrange. Il accourut, et vit un homme armé dedeux sabres, qui lui faisait signe de la main. A ses
gestes, car il n'entendait point son langage, il comprit
qu'il était altéré et lui apporta un peu d'eau, mais sansoser la lui présenter. L'inconnu devinant quelle était lacause de son effroi, déposa ses armes à quelque distance. Alors le paysan s'enhardit h l'aborder, mais jugeant qu'il devait appartenir au grand vaisseau aperçu
la veille, il se tint sur la réserve et ne voulut rien recevoir de lui.
Le bruit de la présence de cet homme extraordinairese répandit aussitôt dans le pays et plusieurs personnes
vinrent le considérer. Comme il paraissait très fatigué
Jubei l'emmena chez lui, et lui fournit quelque nourriture, mais il ne voulut jamais accepter l'or que son
hôte lui offrit en retour de ses services. Lorsque le
1

e

e

5

156

LA RELIGION DE JÉSUS RESSUSCITÉE AU JAPON

claimyo de Satsuma, dans les états duquel l'abbé Sidotti
avait été débarqué, fut informé de cette affaire, il en
référa aux gouverneurs de Nagasaki, qui ordonnèrent
de conduire l'étranger dans cette ville, pour qu'il y fut
interrogé et jugé.
Le missionnaire y arriva le 20 décembre suivant.
Les annales do Nagasaki rapportent que pour apaisersa faim, trois fois en trente jours, il prit une sortede médecine ronde. Qu'était cette médecine ronde,
sinon la Sainte-Eucharistie, son unique trésor et son
viatique en présence du dénûment et de la mort, qu'il
allait affronter? Il s'en était sans doute muni, avantde quitter le navire, ne sachant point quand il lui serait
désormais possible de célébrer la messe.
Dès que le prisonnier fut arrive, les deux gouverneursde Nagasaki, qui étaient les princes d'Arima et do Higo,mandèrent à leur palais le chef du comptoir de Desbima,
Gaspard VanMansdaleJe marchand Six,rassïstant Huischer et plusieurs autres Hollandais, parmi lesquels se
trouvait un nomme Douw,qui comprenait un peu le latin.
Ils furent introduits dans un appartement attenanUàla salle d'audience, de laquelle ils n'étaient séparés quepar une simple cloison de papier. A l'aide de petits trous
pratiqués dans cette cloison, ils purent, sans être vus,
suivre du regard tout ce qui se passa. « Tandis que
nous étions à attendre que le papiste entrât dans la salle,raconte l'un d'eux, l'interprète en chef présenta au résident un rouleau de papier, sur lequel on avait écrit enjaponais vingt-cinq questions, qui devaient être faites àl'étranger. On pria M. Van Mansdale do Vouloir bien les
traduire en hollandais, et au cas où il comprendrait lelangage du prisonnier, de marquer auprès de chaquequestion, la réponse correspondante. On ajouta que s'ilétait nécessaire, un d'entre nous devrait interroger à
son tour... »LIVRE PRÉLIMINAIRE

67« Tandis que M. Van Mansdale était occupé à traduireles questions qui devaient être posées à l'étranger, nousvîmes ce dernier entrer dans la salle d'audience escortéde plusieurs yakunin (1). C'était un homme de hautetaille et très maigre, à la figure pâle et allongée ; sescheveux noirs étaient disposés h la manière des Japonais, mais un peu en désordre ; ils commençaient à
repousser sur la partie de la tête qui avait été rasée.
Par-dessus sa robe japonaise, il portait une grande croix
de bois, suspendue à son cou par une chaîne d'or. Il
avait un chapelet à la main et deux livres sous le brasUn yakunin le tenait h l'aide d'une chaîne de fer, fixée
aux bras un peu au-dessus des coudes.
« A peine arrivé au milieu de la salle, en face del'appartement où nous nous tenions, on le ht asseoir sur
une vieille natte. Son attitude était celle d'un homme accablé de lassitude. Tl pouvait à peine parler. De temps en
temps il levait la tête, regardait en haut, et récitait constamment quelque chose à voix très basse (2). Le silence
réguait dans la salle : tout le monde était occupé à considérer cet étrange personnage. Enfin le premier interprète Gennemon (3) étant arrivé, et s'ôtant placé entre
les gouverneurs et le prisonnier, il adressa la parole à cedernier. Il parlait portugais, et comme celui-ci ne paraissait pas bien comprendre cette langue, l'interprète cherchait à se faire entendre à l'aide de gestes et en répétant souvent les mêmes mots. Il lui demanda notamment d'où il venait, quel était son âge... etc. L'étranger répondit à ces dernières questions tantôt en latin,tantôt en italien, etaussi en espagnol,répétant plusieurs
fois les mêmes choses ; il parla surtout de Rome. Puis
( 1 ) Officiers, fonctionnaires publics.
(2) Tl préludait par la prière à ce combat cm'il allait commencer pourla foi de Jésus-Christ.
(3) Plus probablement Gen-yemon.

08

LA. RELIGION DE JÉSUS RESSUSCITÉE AU JAPONiJ demanda du papier, et écrivit en japonais les quelques
caractères qu'il savait. Il les avait appris à Rome. Mais
tout cela était fait de telle manière, qu'on l'eût pris plutôt pour un insensé que pour un homme qui jouit detoute sa raison (1). Il parla aussi de la religion japonaise et de la religion romaine, nomma; plusieurs villes
et localités de l'Europe et des Indes. Cependant chaquefois qu'il prononçait le nom de la Hollande, on le voyait
secouer la tête et les mains, se mettre à rire, en poussant l'exclamation : ah ! ah ! et quand il faisait mention
des Hollandais, il ajoutait toujours le mot japonais : tabakari, qui veut dire lâches, menteurs, fourbes.
« Toutletemps que dura cet entretien, les gouverneurs,
demeurèrent assis gardant le silence. Ils écoutèrent
ainsi, pendant une heure et demie environ, sans qu'on
eut fait aucune question tant soit peu importante àl'étranger. Enfin, on le congédia poliment, en lui disantqu'il se faisait tard, et que probablement il était fatigué.
Toutefois, avant de le reconduire au lieu où il était
détenu, on lui remit les liens dont on l'avait débarrassé
à son entrée dans la salle d'audience.
« Quand il se fut retiré, le secrétaire de Messieurs les.
gouverneurs nous montra ce qu'avait écrit le prisonnier. On y lisait d'abord son nom : Jean Uaptiste Sidotti,
prètrechrétien, catholique romain, de l'Italie, de Païenne,
auditeur.... Sur une feuille il avait tracé un cercle, et, au»milieu, des lignes, des courbes, avec ces mots : Italie,
Rome, Palerme^ Castille, France, Portugal, Hollande,
Canaries (2), et les numéros 1, 2, 3, 4, S, G. 11 avait
aussi écrit les noms de Dieu le Père, le Fils et le SaintEsprit, et fait encore différentes figures, entre autres,(1) Il ne faut pas oublier que c'est un Hollandais qui parle.
(2) Ce cercle représentait sans doute une mappemonde, à l'aide delaquelle l'abbé Sidotti avait voulu marquer les principaux Etats de*l'Europe et les lieux par lesquels il avait passé.

LIVRE PRÉLIMINAIRE

69

celle de la Vierge Mère. Quand on eut tout examiné, on
demanda au résident ce qu'il en pensait. Il répondit qu'à
son avis cet étranger était un papiste, qui était envoyéde Rome dans ce pays, et il donna divers renseignements
à ce sujet..., »Le 25 et le 30 décembre,, les Hollandais furent de nouveau mandés au palais des gouverneurs. La premièrede ces audiences, à laquelle ils n'assistèrent que cachés
derrière les paravents, fut sans importance. Le prisonnier déclara, que c'était à Yedo qu'il voulait aller, etcomme on lui objectait qu'a la capitale il ne trouverait
personne qui fut en étal de le comprendre, tandis quede Nagasaki, (il se croyait très éloigné de cette ville), on
pouvait faire venir des Hollandais, il exprima par ses
gestes et par quelques mots japonais toute la répulsion
qu'un rapprochement avec ces .apostats lui inspirait.
Dans l'audience du 30 décembre, l'assistant Douw
fut choisi pour poser . un certain nombre de questions
au missionnaire. Mais, comme on lui avait désigné une
petite natte, vieille et usée, à côté de celle qu'occupait leprisonnier, il refusa de s'y asseoir. Le résident déclara
qu'après avoir traité les Hollandais en amis, c'était leurfaire affront., que de mettre l'un d'entre eux sur le mômepied que ce papiste, et à.la place des criminels. Les
gouverneurs répondirent que cette place n'était pas donnée au résident, mais seulement à l'un de ses assistants,
et qu'ils ne voyaient rien d'ailleurs de honteux à l'accepter, puisqu'il s'agissait du service de l'Empereur. Ils
ajoutèrent, en outre, que l'étranger pouvait être blesséde voir un Hollandais à une place supérieure à la sienne,
et refuser de répondre aux questions qui lui seraientposées. Le résident insista, prétendant que tout déshonneur inlligé à l'un de ses subalternes rejaillissait sur
lui-même. Bref, ce ne fut qu'après d'humiliants pourparlers, qui montrent trop l'état de servilité, auquel les

70

LA RELIGION DE JESUS RESSUSCITES AU JAPON

Hollandais étaient réduits, qu'une place un peu plufcélevée fut à grand peine accordée à l'assistant Douw.
Le missionnaire fut alors introduit. Après s'être assis,
il traça plusieurs fois sur lui-même le signe de la croix ;puis l'interrogatoire commença. Au grand étonnement
du tribunal, il répondit parfaitement aux il questions
que le Hollandais lui posa on latin, et que voici :1° « Quelle est votre nationalité ?
— « Italien ou Romain.
2° « Voire nom ?
— a Jean Baptiste Sidotti.
3° « Votre âge ?
— « Quarante ans ou dans les quarante ans.
4° « Votre qualité, votre caractère ? Qui ctes-vous ?
— « Prêtre auditeur. C'est la troisième dignité audessous de celle du Pape, car dans la hiérarchie lescardinaux ont la première place, les évèques la seconde, et les auditeurs la troisième.
S « Quel rang occupent vos parents et vos proches
dans votre patrie ?
— « Mon père est mort ; ma mère, ma sœur et mon
frère vivent encore, et ce dernier est prêtre comme moi.
6° « Sur quel navire ôtes-vous vemj. dans les Indes ?
Où vous-êtes vous embarqué ? Combien de personnes
montaient ce navire ?
— « D'abord sur deux galères d'Italie à Gênes, et delà à Cadix ; puis nous nous sommes rendus aux Indes
sur deux navires français, après avoir touché en Arabie ; et enfin des Indes à Luçon, sur un bateau Arménien.
7° « Quel navire vous a conduit à Satsuma ? Où avez
vous débarqué, à la huitième lune, autrement dit aumois d'octobre dernier?
— « C'est un vaisseau de Manille qui m'a amené non
à Satsuma, mais à Yakii no shima.
0LIVRE PRÉLIMINAIRE

71

8° « Pourquoi êtes-vous venu ici ?
— « Pour parler à l'Empereur, lui enseigner la religion el le convertir.
9° « Qui vous a procuré ce vêtement japonais et
pourquoi votre tête est-elle rasée à la manière des Japonais ?
— « Le vêtement a été acheté à Luçon et je me suis
fait raser à bord, parce que nous avons pour règle denous conformer aux usages de tous les pays où nous
allons.
10° « Avez-vous reçu votre sabre ici, au Japon, ou ailleurs ?
— « l i a été acheté à Luçon où on en trouve beaucoup,
car un grand nombre de Japonais habitent ce pays.
i l « Que ferez-vous maintenant que vous-êtes ici?
Quel est votre dessein ?
— « Je tâcherai de me rendre à Ycdo' pour parler à
l'Empereur, sinon je ferai ce qu'il plaira aux gouverneurs.
12° « Etes-vous débarqué seul au Japon, ou en compagnie d'autres personnes ?
— « Seul, car mon compagnon de voyage,, le patriarche Thomas de Tournon, est parti avant moi des Philippines pour se rendre en Chine.
13° « Les gens du navire ont-ils, à leur arrivée sur lescôtes de Satsuma, appelé des pêcheurs qui se trouvaient
au large, et les a-t-on poursuivis avec des chaloupes?
— « Non, on ne les a pas poursuivis, on leur a simplement demandé de l'eau.
ii° <( Avez-vous longtemps songé avenir ici, et quivous y a engagé ?
— « J'ai, depuis ma jeunesse, étudié pour cela, et à
l'aide d'anciens livres japonais, que j'ai trouvés àCôme,je me suis appliqué à Tétude de la langue du Japon,
jusqu'au moment où le Pape m'a envoyé ici.
0

72

LA RELIGION DE JÉSUS UESSUSCIïÉE AU JAPON

15° « Quand vous avez débarque ici, vous avez été
rencontré par quatre hommes; ne leur avez-vous pas
donné quelque argent ?
— « Pour manger et pour boire, ainsi que pour mo
procurer un bateau afin de pouvoir me rendre à Yedo ;je leur ai bion offert de l'argent, mais les Japonais n'ont
pas voulu le recevoir.
16° « Leur avez-vous parlé de choses touchant la religion ?
— a Oui, assurément, et je le dois toujours faire, puisque c'est pour cela que je suis venu.
17° « Pourquoi paraissiez-vous mécontent quand onvous parlait do Nagasaki ?
— « J'ai déjà répondu à cette question. »Le lendemain de cet interrogatoire, il y eut une dernière audience. On apporta, cette fois, au milieu de lasalle, un petit coffre qui contenait un sabre et divers
objets religieux appartenant au prisonnier. Celui-ci
en indiqua le nom et l'usage, il demanda seulement engrâce que personne ne touchât au calice et aux autres
vases sacrés. Les gouverneurs ayant donné l'ordre delui enlever ses chaînes, afin qu'il put plus facilement seservir de ses mains, il n'y voulut pas consentir.
Il fit lire à Douw les lettres patentes, signées du cardinal S. Clément, qui lui avaient été remises à Rome.
Connaissez-vous, lui demanda-t-on, la défense rigoureuse faite autrefois aux prêtres de pénétrer au Japon ?
— a Oui, dit-il, mais cette défense ne me concernait pas,
puisque je ne suis ni Castillan, ni Portugais, mais Italien. » Là-dessus, les Hollandais furent définitivement
congédiés, et le missionnaire reconduit au lieu où ilélaitdétenu. Il y resta une grande partie de l'année 17.09,
jusqu'à l'arrivée des instructions du Shogun.
Les ordres attendus vinrent enfin : l'abbé Sidotti devait être immédiatement dirigé sur Yedo.

LIVRE PRÉLIMINAIRE

73

Parti de Nagasaki, le 28 octobre 1709, il arriva à lacapitale dans les premiers jours de décembre (1). Il lui
fallut faire^ce voyage d'environ 400 lieues, enfermé dans
un norimono (2), sans qu'il lui fut permis pour aucun
motif de sortir de cette étroite prison. Il souffrit à tel
point d'avoir, pendant plusieurs semaines, les jambes
constamment repliées sous le corps, qu'il perdit la faculté de marcher et ne la retrouva plus dans la suite.
On fut donc obligé de le porter devant ses nouveauxjuges. Et après qu'on l'eût, en leur présence, déposé
sur le sol, on lui donna un escabeau ; mais pour s'y tenir
assis, il eût besoin du secours de deux hommes. Malgrécela, trois soldats le gardaient, un de chaque coté, etun par derrière.
Il fut questionné, ce jour-là, sur la géographie et l'histoire des pays d'Occident. Son langage était un mélange d'expressions provinciales mal articulées. Mais
Hakuseki, examinateur cl interprète du gouvernement,s'accoutuma peu à peu à sa manière de parler, et ilparaît avoir fini par le bien comprendre (3).
Une deuxième comparution devant les commissaires
du Shogun eut lieu le 23 décembre 17U9, puis une
troisième le 1 janvier 1710. Informé que l'enquête
allait cette, dernière fois porter sur sa religion, et devant
un grand nombre d'officiers, il manifesta sa joie et s'écria d'un air radieux:
ce Voilà six ans, que j'ai reçu mission de venir au
Japon. Après avoir essuyé des tempêtes et traversé desmilliers de lieues, me voici enfin à la capitale.. Je neer(1) Il fut interné aussitôt au K I R T S H I T A N Y A S I I I K I , maison des chrétiens.
L'emplacement de celte maison est aujourd'hui encore connue sous lenom de K I M S I I I T A ' N Z À K À (colline des chrétiens) ; il se trouve à Koichikawa, à Tokyo. •(2) Voir page 49 la note (2),(3) Le rapport qu'il a fait des conversations, qu'ils eurent ensemble
dans la suite, le prouve.

74

LA RELIGION DE JÉSUS RESSUSCITÉE AU JAPON

puis exprimer le bonheur que j'éprouve cle pouvoir enfin
exposer la religion que je professe ! »« Son exposition, dit Hakuseki, s'accordait avec leslivres qui me furent remis louchant les doctrines de lareligion chrétienne. La seule différence consistait dansla prononciation de certains noms de personnes et delieux ( 1 ) . De cet interrogatoire je conclus qu'il était unhomme supérieur, dont l'esprit était orné d'une quantité considérable de connaissances.
« Sous Je rapport du caractère, il était sincère, sérieux,
sobre et plein d'abnégation. Une qualité particulièrement charmante en lui était sa promptitude à reconnaître
la moindre attention; sa douceur était celle d'un sage. »Tel est le portrait qu'un Japonais payen nous a tracéde cet homme héroïque, dans lequel les Hollandais paraissent n'avoir vu qu'un fanatique vulgaire.
Plus d'une fois Hakuseki s'entretint avec le détenu
de son pays, de sa famille, et-de son passé. Un jour il
lui dit : « C'est le propre d'un homme de cœur de faire
un voyage de plusieurs milliers cle lieues pour le bien
public, sans penser à ses intérêts personnels : mais vousavez, me dites-vous, une vieille mère et un frère quin'est.plus jeune. Comment pouvez-vous accorder votre conscience avec l'abandon où vous laissez vos parents ? »Le missionnaire demeura un instant silencieux et l'air
Iriste. Enfin il répondit :«Depuis que j'ai reçu ma mission pour le Japon, je mesuis complètement livré à la pensée de remplir nia tâche. D'ailleurs quand je quittai ma vieille mère et mon(1) Les missionnaires du Japon, Portugais pour la plupart, avaient
introduit dans les livres de doctrine et de prières des termes et une
prononciation qui avaient cours dans leur pays : c'est ce qui expliquecette différence.

LIVRE PRÉLIMINAIRE

75

frère aîné, eux-mêmes se réjouirent de me voir partir,
pour une si belle entreprise, et me souhaitèrent un heureux voyage, car c'était pour notre sainte Religion etpour le Kuni ». En japonais, kuni signifie à la fois pays
et patrie. Hakuseki semble avoir donné à ce mot un sens
politique, tandis que la patrie dont parlait le missionnaire n'était autre que celle du ciel.
Peu à peu Hakuseki conçut une grande estime pourle prisonnier; et il alla jusqu'à adresser en haut lieu unmémoire, qui concluait en ces termes à sa mise en liberté. « Je tiens que le moyen le plus sage n'est pas dele garder en prison pour le reste de sa viô. Je conseillerais donc de le faire instruire de la sévérité des lois denotre pays, et une fois averti du sort infailliblement
réservé à tout étranger qui désormais abordera sur ces
rivages^ de le laisser retourner à Luçon par le premierbateau de Canton q u i arrivera à Nagasaki ou par quelque navire allant de Riu-kiu en Chine ».
Mais, malgré le plaidoyer de Hakuseki, le missionnaire fut condamné à la détention perpétuelle.
Pendant trois ou quatre ans, il eût pour serviteurs
dans sa prison deux vieillards, un homme et une femme,qui semblent avoir appartenu à la classe des « Eta »classe méprisée, qui n'était pas comptée comme faisantpartie du peuple japonais, et qui équivalait à peu prèsaux paria de l'Inde. Nombre d'années auparavant, ilsavaient été l'un et l'autre employés dans ce môme lieu
auprès d'un prêtre chrétien, qui n'avait pas eu le courage de mourir pour sa foi (1). Instruits par lui de ladoctrine de Jésus-Christ, ils étaient demeurés au fonddu cœur ses disciples, mais la crainte des châtiments
les avaient empêchés jusqu'alors de faire ouvertement(1) Le nom de ce prôtre, qui eût le malheur de céder à la violence destourments, n'est point connu. Le Père Ferreyra, dont l'apostasie fit tantde bruit, avait réparé sa faute par le martyre en 1652.

76

LA RELIGION DE JÉSUS RESSUSCITÉE AU JAPON

profession de Christianisme.La vue de cet étranger, qui
avait quitte son foyer et sa terre natale pour le salut•d'hommes inconnus, les toucha profondément. Ils s'ouvrirent à lui de leurs dispositions, et celui-ci eut la consolation de les baptiser.
D'eux-mêmes, en 1714, ils déclarèrent aux magistratsleur conversion et leur baptême. Plutôt que d'échanger
leurs espérances du ciel contre les instants fugitifs decelte vio terrestre, ils se dirent prêts à subir la peine
portée contre ceux qui observaient la religion chrétienne. Aussitôt on les emprisonna dans des appartements séparés. L'abbé Sidotti subit, lui aussi, un traitement plus rigoureux. Voici les termes dans lesquels sa
sentence lui lut signifiée :« Par ordre supérieur vous avez été jusqu'ici dansl'abondance (1), mais puisqu'au mépris des lois vous
avez osé enseigner l'infâme religion prohibée, vous allezêtre désormais transféré dans une prison plus étroite. »Quand l'abbé Sidotti apprit que ses deux néophytesétaient menacés des derniers supplices, il ne cessa jour-et nuit de leur crier d'être fidèles à Dieu jusqu'à lamort.
Le vieux serviteur mourut au mois de novembre clel'année 1715. Peu de temps après, la santé du missionnaire lui-même ne put résister davantage au manque desoins et à la rigueur de l'hiver. Il tomba gravement
malade, et le 1S décembre,à minuit, la mort mit un termeà ses souffrances.
Au dire des Hollandais, après le baptême de ses gardiens, il aurait été enfermé dans une fosse de quatre
h cinq pieds de profondeur, en haut de laquelle, on
aurait pratiqué une petite ouverture suffisante pour(1 ) D'après les Annales de Nagasaki, le prisonnier recevait deux soupes,
cinq plats de légumes, et cinq rations de riz, environ 4 litres 1(2. En
outre 20 rio (environ 120 fr.) étaient mis à sa disposition.

LIVRE PRÉLIMINAIRE

77

l'empêcher d'être asphyxié et lui faire parvenir quelques aliments. C'est dans cet horrible cachot qu'ilaurait succombé de faim., de froid et de misère. Il était
dans la quarante-septième année de son âge, et achevait la cinquième de sa captivité.

III
Missionnaires m y s t é r i e u x . — Monseigneur Bruguière et Monseig n e u r fmbert, vicaires apostoliques de Corée, cherchent à fairepénétrer de n o u v e a u l ' E v a n g i l e au Japon. — U s m e u r e n t s a n s
avoir pu réaliser leur d e s s e i n . — Certains faits d o n n e n t à conjecturer qu'il reste au Japon q u e l q u e s débris de l'ancienne église.
— L e s apôtres de l'hérésie en Corée et au Japon.
8Dans le cours du xvni siècle, l'abbé Sidotti eût-il desimitateurs de son zèle et de son courage ? — On est en
droit de le conjecturer d'après ce que Monseigneur Bruguière,évoque de Capse(l) et vicaire apostolique de Corée,écrivait en 1834, dans la relation si intéressante de sonvoyage à travers la Chine (2) : « Dans le siècle dernier,dit-il, a paru dans la Gochinchine et ailleurs des hommes
qui se disaient missionnaires du Japon. Us exigeaientle plus profond secret. L'un d'eux s'adressa, je crois, àMonseigneur Pigneau de Behaine,évèque d'Àdrsn, pourlui demander quelques ornements sacrés. » La tentativede ces missionnaires, qui pour nous reste mystérieuse,n'aboutit vraisemblablement pas. Mais elle nous montre
une fois de plus l'apostolat catholique toujours préoccupé de rendre au Japon la lumière de l'Evangile, etelle nous laisse entrevoir que plus d'un dévouement,
connu de Dieu seul, a pu se dépenser pour cette grandecause.
(1) De la Société des Missions étrangères de Paris.
(2) Les Annales de la propagation de la Foi ont publié ce voyage. T.
IX.

78

LA RELIGION DE JÉSUS RESSUSCITÉE AU JAPONA l'époque où Monseigneur de Capse écrivait leslignes que nous venons de citer, il avait des raisonstrès-particulières de s'intéresser au Japon. En J 832, leSaint-Siège, en érigeant la Corée en vicariat apostolique,lui avait fait connaître son extrême désir de voir recommencer Ja mission du Japon, dont les travaux étaientinterrompus depuis deux siècles. En raison de la proximité de ces deux pays, il comptait sur les vicaires apostoliques de Corée,pour faire pénétrer de nouveau l'Evangile dans l'empire fermé du Japon. Mais avant, il fallaits'introduire dans la Corée elle-même, ce qui n'était passans présenter de grandes difficultés. Après être parvenu, en 1833, jusqu'aux frontières de ce royaume,
M. Chastan, de la société des Missions Etrangères deParis, s'était vu forcé de rétrograder. Il venait de parcourir en apôtre les diverses chrétientés du Chan-tong
attendant une occasion favorable pour pouvoir entrer
dans samission, lorsqu'un jour il trouva dans le portde
Tsa-pou, à l'extrémité nord de la province du TcheJluang,urio jonquo chinoise prêle à faire voile pour le Japon. L'idée lui vint alors qu'un prêtre indigène, ou mêmeun missionnaire européen parlant convenablement lechinois, pourrait, sous prétexte de commerce, trouver
place à bord de quelqu'une de ces jonques, et s'introduire de la sorte au Japon. Convaincu qu'on pourraitsans peine rallumer le flambeau de la Foi sur cette terre,où il avait naguère jeté un si vif éclat, il fit part à sonévêque de sa pensée. Monseigneur de Capse lui répondit : « Je suis bien loin de retenir votre zèle. Peut-être
la Divine Providence ne vous a-t-elle conduit dans cetteprovince, que pour ouvrir une nouvelle mission. L'entrée de laCorée est bien difficile, pour ne rien dire deplus. Si le Japon présente moins de difficulté, allez-y.
Je vous laisse libre do vos actions. Faites ce que le bon

LIVRE PRÉLIMINAIRE

79

Dieu vous inspirera (1). » Ce n'est pas que le vicaire
apostolique de Corée ignorât ce qu'il y avait de hasardédans une -pareille tentative. Toutes les lois de proscription, portées contre le Chritianisme, étaient encore
en pleine vigueur. Certains événements même semblaient
avoir accru, depuis le commencement de ce siècle, Tantique haine des Japonais contre les étrangers. Leur indignation avait été excitée au plus haut point par lesvains efforts de l'Angleterre, maîtresse de Java en
1806, pour s'emparer du comptoir de Deshima. L'abus
qu'une de ses frégates, leP/iaéton, avait fait du pavillon hollandais dans l'agression de 1808, leur avait
inspiré en particulier un profond mépris (2). D'unautre côté, les actes de barbarie exercés par la Russie
dans l'île Saghalien avaient mis le comble à leur animosité. « Nous ne voulons ni de votre amitié, ni devotre alliance, avaient-ils fièrement répondu aux envoyés du Tsar ! Nous ne pouvons accepter vos présents,
parce quenous serions obligés de vous en faire d'autres.
Nous sommes résolus à n'avoir jamais rien de commun
avec umprince chrétien (3). »Tandis que Monseigneur de Capse considérait lesnombreux obstacles qui s'opposaient à la réalisation duprojet de M. Ghastan il reçut de lui, au bout de queir(1) Annales de la propagation de la Foi, t. IX, p. 278.
(2) Au dix-septième siècle môme, trente ans après le massacre desambassadeurs de Macao, l'Angleterre avait essayé de renouer avec leJapon des relations commerciales. Mais, ce fut sans succès. Lorsqu'en
1673, Charles II envoya une mission au Shogun, celui-ci lui fit répondre
qu'il ne pouvait aucunement entrer en rapport avec le roi d'Angleterre
puisqu'il avait épousé une fille du roi de Portugal l'ennemi du Japon.
Vingt jours furent donnés aux Anglais pour quitter le territoire de rempire. L'Angleterre attribua non sans raison cet échec aux intrigues desHollandais de Nagasaki, jaloux de conserver le monopole du commerce
entre le Japon et l'Europe.
(3) Déjà en 1803 et 1804, la Russie n'avait rien obtenu du Japon lorsqu'elle y avait envoyé le capitaine Laxman et l'ambassadeur M. de
KesanofT.

80

LA RKLIGION DE JÉSUS RESSUSCITÉE AU JAPON

ques mois une nouvelle lettre. « Rien ne m'arrêtera,lui écrivait ce dernier, j'exécuterai vos ordres. Je prends
des mesures pour me procurer une place sur quelqu'unedes jonques qui vont au Japon. Je pense partir en juin
(1835). » — « Il n'avait pas bien saisi le sens dema lettre, raconte Monseigneur Bruguière ; je fus donc
obligé de lui écrire une seconde fois à peu près dans ces
termes : Je ne vous ai point donné des ordres., je nevous ai fait qu'une invitation. Je n'ai qu'une juridiction
indirecte sur le Japon. Votre mission n'est pas évidemment divine. Je pense que l'entrée de la Corée, présentant cette année-ci moins de difficulté, il est plus sur etplus prudent d'entrer d'abord en Corée pour passer delà au Japon. Cependant, je ne gêne point votre zèle. Si
vous avez trouvé une occasion favorable de pénétrer
dans ces îles infortunées, profitez-en (1).»Sans vouloir contrarier un dessein, qui pouvait êtreune inspiration providentielle, Monseigneur Bruguière
estimait qu'il valait mieux pour le moment profiter derétablissement que les Japonais avaient conservé ausud de la Corée, à Fusan (2), pour chercher à en convertir quelques-uns, et à s'ouvrir par eux une voie
secrète dans leur pays. Mais il n'eut pas le temps dedonner suite à cette idée. Il fut enlevé à cette terre le
20 octobre 1835, à l'heure où il touchait enfin aux portes de sa mission. Le vaillant évêque avait annoncé, etcomme prédit sa mort à ses confrères de France : « Je
mourrai, leur avait-il écrit, dans une terre étrangère,en Tartarie ! Que la volonté de Dieu s'accomplisse ! »A la fin de l'année suivante (1836), Monsieur Ghastan,déguisé en mendiant, put franchir la frontière coréenne
et s'avancer jusqu'à Séoul (3), où déjà M. Maubant Tari) Annales de la propagation de la Foi, t. IX, p. 278.
(2) C'était le dernier vestige de l'ancienne conquête de Hideyoshi.
(3) Capitale de la Corée.

LIVRE PRÉLIMINAIRE

81

vait devancé. C'est là et non sur la terre du Japon, que
vingt mois plus tard, il devait trouver le martyre, objet
de ses vœux (1).
Une question qui naturellement se présentait à l'esprit de tout missionnaire nourrissant la pensée de rentrer au Japon, était celle-ci : Ne restait-il plus en ce pays
aucune trace de la Foi catholique ? Les persécutions
avaient-elles tout détruit? Le temps avait-il tout .emporté? Ou bien pouvait-on espérer qu'il y eût encore,cachés dans l'ombre, quelques chrétiens, quelques descendants des martvrs.
• « Ce que Ton rapporte de M. Chaumont (2) dans lesNouvelles lettres édifiantes^ écrivait quelque temps
avant sa mort Monseigneur Bruguière,porte à croire qu'ily en a. Pendant que ce respectable missionnaire était
dans le Fo-kien, on trouva dans la maison d'un Japonais
un Agnus Dei ; le gouverneur donna ordre, que la maison fût renversée jusqu'aux fondements. Je ne sais si
l'on fit mourir ceux qui l'habitaient. M. Chaumont était
résolu d'envoyer un catéchiste chinois dans cet endroitlà, lorsqu'il fut appelé à Paris pour être directeur duSéminaire des Missions. Son rappel fit évanouir ce projet» (3). Puis, citant des faits plus récents : « Il y a environ quatre ans, ajoutait-il, un navire japonais fit naufrage
sur les .côtes de Luçon (Manille). Une partie de l'équi(1) « Le 15 janvier, le jour même où M. Gliastan entrait en Corée, unepauvre veuve s'envolait au ciel après avoir eu les jambes brisées et leslèvres déchirées dans les tortures. Le récit de ces supplices, la possibilité à chaque minute de tomber entre les mains des persécuteurs firent
une vive impression sur le missionnaire nouvellement arrivé. Je compris
alors, dit-il, que le martyre considéré dans l'oraison à quelque millelieues de dislance, ou bien dans le lieu môme, et à la veille du jour oùon peut le subir, produit un effet très différent. » Histoire de Corée par
C . D A L L E T , t.

II,

p.

111.

(2) M . D E N I S C H A U M O N T du diocèse de Rouen, missionnaire au Fo-Kien
en 1776, député au séminaire de Paris par la mission de Chine en 1787,
supérieur du môme séminaire en 1815, mort le 25 août 1819, à 66 ans.
(3) Annales de la propagation de la Foi, t. IX, p . 280.

82

LA. RELIGION DE JÉSUS RESSUSCITÉE AU JAPON

page se sauva à terre. Les naufragés étaient, si je ne me
trompe, au nombre de vingt. On les traita avec toute
l'humanité et toute la charité, que la Religion chrétienne
inspire envers les malheureux. On remarqua qu'ils
avaient sur eux des objets de piété (des médailles), auxquels ils rendaient, dit-on, un culte superstitieux. On
leur demanda quelles étaient ces figures? ce qu'elles représentaient ? Ils ne donnèrent aucune raison satisfaisante. Tout ce que Ton put savoir d'eux, c'est qu'ils tenaient ces objets de dévotion de leurs ancêtres. Du reste,
on se convainquit, qu'ils n'avaientaucune connaissancede la Religion chrétienne. On les instruisit. Tous, àl'exception de trois, demandèrent le baptême. Ils assurèrent que le peuple se souvenait encore de la religion
des Européens, éprouvait un sensible déplaisir qu'elle
fut proscrite, et désirait qu'elle fut prêchée de nouveau :l'Empereur et les magistrats s'y opposaient (1). »Ce témoignage prouvait que s'il n'y avait plus demissionnaires au Japon, leur souvenir n'y était pointencore effacé. Mais après tant d'années y restait-il encore des chrétiens ? Voici ce qu'écrivait de Macao unlazariste français, M. Faivre, le 28 février 1838 (2):« Tout semble indiquer que Dieu s'est conservé au
Japon, dans le secret, des adorateurs nombreux, etpeut-être leur rendra-t-il bientôt des pasteurs pour lessoutenir et les multiplier. La Corée n'est séparée quepar quelques dizaines de lieues de ce puissant empire,el les jonques chinoises, qui trafiquent avec lui pourront
bien lui porter quelque jour la bonne nouvelle du salut. » Et son âme d'apôtre s'exaltant à la pensée de ces
malheureux chrétiens abandonnés à eux-mêmes depuisdéjà deux siècles, il s'écriait : « Comment les sueurs desaint François Xavier, le sang de ses glorieux succes(1) Annales(2) Annales

de la propagationde la propagationde la Foi, t. IX, p. 280 et 281.
de la Foi, t. XL, p. 107.

LIVRE PRÉLIMINAIRE

83

seurs, les mérites de tant de confesseurs et de martyrs seraient-ils inutilement descendus 'sur cette terredésolée ? Comment le ciel ne se laisserait-il pas fléchir
par les larmes des chrétiens cachés qui l'habitent, et qui
demandent jour et nuit des prêtres pour consoler leursdouleurs, fortifier leurs faiblesses, effacer leurs péchés ?
Comment enfin la croix cle Jésus-Christ continueraitelle à y être, comme depuis deux siècles, foulée chaquejour sous les pieds des impies... ? Sachez, ô mon Sauveur, que si votre amour peut souffrir pour nous depareils outrages, l'amour que vous me donnez pourvous ne le souffrira pas. Envoyez donc quelqu'autre,
ou envoyez-moi, Seigneur. Tant que mon cœur battra
dans ma poitrine, je serai disposé à m'offrir pour cepauvre peuple ; et quand je n'aurai plus qu'un soufflede vie, les Japonais le partageront encore avec les Chinois...:- Heureux si la Compagnie, venant à se charger
de l'apostolat du Japon, ne me jugeait pas indigne d'yconcourir. Puisse seulement la lumière de la Foi ybriller un jour. Qu'importe la main qui tiendra le flambeau (1) ! »À la" môme époque (24 Novembre 1838), Monseigneur
Imbert, qui avait succédé à Monseigneur Bruguière dansses deux litres d'évôque de Capse et de vicaire apostolique de Corée, écrivait aussi :« Si la Corée est l'objet" principal de ma sollicitude,elle n'absorbe pas toutes mes pensées. Souvent il m'arrive de tourner des regards de désir, et presque d'espérance, vers les rives du Japon. Les Coréens et les Japonais conservent encore de mutuelles relations. Outrela garnison qu'ils entretiennent toujours en Corée, lesJaponais occupent encore une île voisine de ce royaume:elle se nomme Touy-mâ (Tsu-shima) (2). Son rayon de

1(1) Annales de la propagation de la Foi, T. XII, p. 192.
(2) En Aïno : TUIMA, lointain. Beaucoup de noms de lieux au Japon

84

LA RELIGION DE JÉSUSRESSUSC1TÈE

AU JAPON

Test à l'ouest est de douze lieues, et de trente du nord
au midi. Là réside un gouverneur chargé de lever sur
la Corée un antique et pesant impôt... Oh ! que je serais heureux si ces rapports tout politiques pouvaientdevenir enfin religieux, et si les Japonais, en venant
chercher en Corée des richesses y retrouvaient cette Foi,que proscrivirent leurs ancêtres. J'ai déjà pris quelquesarrangements pour leur ménager ce bonheur. M. Chastan, sur mon conseil, a dû déléguer vers les Japonais en
station sur la pointe méridionale de Corée, un catéchiste
adroit et prudent, qui cherche à s'insinuer dans leuresprit, à disposer leurs âmes à recevoir la foi, enfin à
s'informer d'eux s'il n'existe plus dans leur patrie aucun
débris de l'ancienne église du Japon.
« Je me figure, malgré moi, continue Monseigneurde Capse, quelques restes épars de ces généreux fidèles, vivant encore dans les forêts et sur les montagnes
où se retirèrent leurs aïeux, invoquant dans le silence
et l'obscurité de la retraite le Dieu qu'il ne leur est plus
permis d'adorer publiquement, et appelant une époqueheureuse, où le sang de leurs pères martyrs devienne
nne semence de nouveaux chrétiens, où quelques ministres de paix leur fasse encore entendre la Bonne Nouvelle. Puissent les démarches que j'entreprends poureux avoir quelques succès. » (1)Monseigneur Imbert, la suite nous le montrera, nese trompait point dans ses pressentiments. Mais il nedevait voir ni les fruits de son zèle, ni l'accomplissement
de ses vœux pour le Japon. Le 21 septembre 1839, il
fut martyrisé aux portes de Séoul avec Messieurs Maubant et Chastan.
sont en Aïno, et leur signification dans cette langue s^ccorde avec lesens toposçraphique. Ce qui confirme la tradition que les Aïno sont lesaborigènes de l'archipel japonais.
(1) Annales de la propagalio?i de la Foi. T. XIII. P. 165 et 166.

LIVRE PRÉLIMINAIRE

85

Tandis que les missionnaires catholiques, parvenus
aux extrêmes confins de l'Asie, cherchaient à forcer lesbarrières de cet impénétrable empire et arrosaient deleur sang la terre de Corée, les apôtres de l'hérésie débarquaient sur ces rives lointaines quelques caisses debibles.
Trois jeunes Coréens amenés à Macao par les missionnaires de la Société des Missions Étrangères de Parispour y faire leurs études cléricales, ont raconté les curieux détails d'une de jees expéditions protestantes enleur pays.
« Un jour arriva sur la côte un vaisseau européen,
dont le pavillon portait cette inscription en caractèreschinois : Religion de Jésus-Christ. La joie des chrétiens
fut grande à la pensée qu'ils allaient recevoir des frères.
Ils se rendirent à bord en grand nombre. Mais le ministre protestant les salua de ces paroles sacramentelles
parmi les païens : Que l'esprit de la terre vous bénisse !
À ces mots, persuadés qu'un piège était tendu à leurbonne foi, ils se dispersèrent et ne reparurent pas. Le
résultat de cette mission fut de jeter quelques caissesde bibles sur le rivage, et d'envoyer quelques livres chinois au roi de Corée, qui les rendit aussitôt. »Monsieur Faivre, qui rapporte ce fait (1), ajoute :« Naguère, ils ont tenté, du côté du Japon, une expédition du même genre. Un vaisseau fut chargé de bibles
et d'échantillons de toutes les marchandises d'Europe.
Les voilà partis, pleins d'une confiance que personne
ne partageait avec eux. Enfin après une heureuse navigation, ils approchent de ces îles célèbres; ils entrentdans une rade et vont toucher au rivage,lorsqu'un coupde canon vient leur apprendre qu'il n'y a pas d'hospitalité pour les Européens, et qu'il faut regagner le large,(1) Dans une lettre datée de Lin-Tin g, 28 février 1838. Annales
propagation de Foi, t. XII. p. 190-191.

delà

86

LA RELIGION DE JÉSUS RESSUSCITÉE AU JAPON

Cependant, ils ne se déconcertent point, filent quelquesnœuds et reprennent terre près d'un autre port. Là,ils demandent à parlementer : on écoute leurs propositions et Ton promet de répondre dans trois jours. Le
troisième jour un boulet apporte la réponse. Il fallut
abandonner la partie et retourner à Macao. »PREMIÈREPARTIEA U X PORTES D U

JAPONQui seminantin
lacrymis, in ezsultationemêlent.
Ceux qui sèment dans les larmes, moissonneront dans la joie.
P s . cxxv, v. 5.

LIVRE PREMIER

L'AVANT-POSTE

DES ILES(PREMIER
du 28 Avril

i844

SÉJOUR)a u

2

1 Août1848

RIU-KIUCHAPITRE PREMIER

Guerre de l'opium. — Ses conséquences. — Ambassade Lagren é . — L'amiral Cécille forme le projet de se rendre en Annam,aux îles Riu-Kiu, au Japon, en Corée.— M. Libois lui procure desinterprètes.— M . Forcade est envoyé aux Riu-kiu. — Il débarque avec un catéchiste chinois dans l'île Okinawa.— Entrevue ducommandant Fornier-Duplan avec le gouverneur de Nal'a. — Diplomatie européenne et diplomatie asiatique. — M. Forcade consacre la mission du Japon à la Sainte Vierge.— A travers Nafa.—
Le Y e - f u m i . — Une assemblée de mandarins.— M. Forcade yplaide sa c a u s e . — Il restera.

La religion n'était pas seule inléressée à l'ouverturedu Japon et des autres pays de l'Extrême-Orient. Maîtresse de l'Inde, l'Angleterre n'avait pas tardé à les considérer comme des débouchés nécessaires à son commerce chaque jour grandissant. Elle s'efforça d'écouler
au sein de^l'immense empire chinois l'opium qu'elle
retirait de ses possessions, et dans la seule année 1837,
elle était parvenue à lui en livrer 34.000 caisses, avec
un bénéfice de 80 millions de francs. Effrayé des ravages exercés par ce narcotique, le gouvernement dePékin en fit interdire l'importation. Mais ce fut peine
perdue. Le trafic continua par contrebande, et nombre
de mandarins, y trouvant leur compte, l'autorisèrent
tacitement. Pour en finir, le 7 juin 1839, Je vice-roi deCanton fit brûler publiquement ou jeter à la mer 22.000
caisses d'opium en dépôt dans les factories anglaisesde la ville. L'Angleterre répondit par l'envoi d'une
flotte de 15.000 hommes sous le commandement del'amiral Georges Elliot, la prise de Ting-Hao dans l'île

92

AUX PORTES DU JAPON

Chusan, et le traite du 20 janvier 1841, d'après lequelHong-Kong et une indemnité de six millions de piastres lui étaient accordées. L'inexécution d'une partiede ces conditions amena une reprise des hostilités qui
aboutit, le 16 août 1842, au traité de Nankin, plus
désastreux encore pour la Chine, que ne l'avait été leprécédent.
Quelque injuste que fût dans ses causes, cette première guerre anglo-chinoise, connue sous le nom deguerre de l'opium, néanmoins elle ne devait pas êtresans conséquences heureuses. En arrachant au Fils duCiel, à l'aide d'une poignée de soldats, un traité qui lui
donnait en propriété l'île de Hong-Kong, ouvrait à soncommerce les cinq ports de Canton, d'Àmoy, de FouTchéou, de Ning-Po et de Shang-hai, et ajoutait à son
trésor plus de vingt millions de piastres, l'Angleterre fit
plus que d'infliger h l'Empire du Milieu une humiliation, à laquelle il était loin de s'attendre, elle ébranla
jusque dans ses fondements la muraille, qui depuis dessiècles séparait ce peuple orgueilleux du reste du monde.
Ce ne fut pas seulement une ère nouvelle de relations
entre l'Europe et l'Extrême-Orient, qu'inaugurèrent les
canons anglais, ils aplanirent aussi les voies devant
les prédicateurs de l'Evangile.
Le gouvernement de Louis-Philippe, qui n'avait cesséd'observer ces événements avec l'attention qu'ils méritaient, voulut essayer d'en tirer profil* pour assurer laliberté de ses sujets dans ces contrées et l'extension ducommerce français. Notre pavillon reparut donc sur ces
mers lointaines, qui ne l'avaient vu que rarement depuis
la perte de nos colonies vers la lin du dix-huitième
siècle, et sur lesquelles pourtant il avait naguère si
fièrement flotté. Tandis que d'un côté, M. de Lagrené, notre ministre plénipotentiaire en Chine, entamait des négociations qui devaient se terminer par le?

i/AVANT-POSTE DES ÎLES RIU-KIU

93

traité de 1844, favorable aux intérêts de la France etdu Catholicisme, d'un autre côté, l'amiral Cécille, à latète d'une divison navale, avait mission de le soutenir
par des démonstrations pacifiques. L'amiral fit plus.
Jugeant les circonstances opportunes pour tenter de se
mettre également en relation avec les États voisins, ilrésolut de se porter vers TAnnam et la Corée, où tout
récemment le sang de nos missionnaires et celui d'un
grand nombre de chrétiens venait d'être répandu. Il sepromit aussi de voir de près l'inabordable Japon, etmédita même d'occuper au sud de cet archipel quelquepoint des îlesRiu-Kiu (1). La situation de ces îles entre
les deux empires chinois et japonais, qui l'un et l'autre hdifférents titres en revendiquaient la souveraineté, luiparaissait convenir on ne peut mieux à l'établissementd'une station stratégique et commerciale.
L'amiral Côcille est une des fig-ures caractéristiques
rie notre vieille marine. Né à Rouen, d'une modestefamille d'ouvriers, il avait senti de bonne heure eclore
en lui le germe de sa future vocation. On raconte (2) que
peu certain d'obtenir l'assentiment des siens, il déserta
le toit paternel, se rendit à pied de Rouen au Havre,
vivant sur un pain de quatre livres, et s'embarqua en
qualité de mousse sur un navire de commerce. Avec laréflexion,le repentir lui vint d'avoir contrislé ses parents,
il retourna auprès d'eux et obtint non seulement le pardon de sa faute mais la liberté de suivre son attrait. Les
grandes levées du Premier Empire le firent passer surla flotte de l'Etat. Là, par ses manières intelligentes, lejeune Cécille attira bientôt sur lui l'attention de ses(1) Le groupe des Riu-Kiu se trouve à l'est de la Chine, entre Formose
et le Kyu-Shu. 11 se compose de 36 iles, qui font aujourd'hui partie duJapon(2) Voir la Vie de Mgr Forcade par M.Ie chanoine MARBOT. Livre II,page 49 et 50.

94

AUX PORTES DU JAPON

chefs et gagna leur bienveillance. Tl obtint d'un officier,qu'il lui apprît à lire et à écrire, ce qui fut bientôt fait;
puis, sur ses petites économies, il acheta des livres, travailla seul, et quand la paix fut signée, il parvint à force
d'application et de persévérance au brevet de volontairede marine. Tels furent les humbles débuts de cet hommeénergique et irréprochable, dont la carrière devait êtrecouronnée par les plus hautes dignités, et les charges
les plus importantes (1). Dans l'Extrême-Orient, où il
représenta si noblement la France, et seconda partout
l'action des missionnaires, sa bravoure et sa bonne foi
furentlongtemps proverbiales: les Chinois lui donnèrent
le beau surnom à?Homme Vrai.
Comme l'amiral Cécille, pour entrer en communication avec les divers peuples qu'il voulait visiter, avait
besoin d'interprètes, il s'adressa au procureur généralde la Société des Missions Etrangères à Macao. C'était
alors M. Libois (2), bien connu par son intelligence pratique et son expérience. « Normand de naissance, il tenait
de sa race non-seulement la finesse de son esprit et lasolidité de sa foi, mais encore une grande entente desaffaires et une merveilleuse facilité à résoudre les difficiles
questions d'argent (3). » Il mit, en 1842, à la dispositiondel'amiral un séminariste coréen parlant latin mais très
peu français, auquel il adjoignit pour cette raison un
missionnaire arrivé de France à destination de Corée.
Sur la fin de l'année suivante, l'amiral se voyant retenu en Chine par l'ambassade Lagrené, se décida à( 1 ) « Il fut vice-amiral de France, ambassadeur à Londres, sénateur del'Empire, grand'eroix de la légion d'honneur, et commandeur d'un grandnombre d'ordres. Pic IX le fit comte, el lui donna pour firmes deux croixécartelées de deux ancres, avec son propre chiffre brochant sur le tout,
afin de signifier que ce marin l'avait aidé à propager l'Evangile, » Vie deMgr Forcade par M . le chanoine M A R B O T , page 5 1 .
(2) M. Libois venait de succéder dans cette chargea M. Legrégeois
rappelé à Paris comme directeur du séminaire des Missions Etrangères.
(3) Vie de Mgr Forcade par M . le chanoine M A R B O T , page 4 5 .

L'AVANT-POSTE

DKS

ÎLES

BIU-KIU

95

détacher de sa division la corvette YAlcmène, commandée par le capitaine de vaisseau Fornier-Duplan, etl'envoya reconnaître les îles liiu-Kiu. Avant le départ
de la corvette, il demanda à M. Libois, s'il pouvait disposer d'un missionnaire, qui consentît à être débarquédans ces îles, dans le but d'y apprendre la langue, afin
de l'accompagner un peu plus tard, comme interprète,
lorsqu'il irait lui-môme au Japon.
M. Libois vit dans cette proposition une indicationde la Providence. Les tentatives des vicaires apostoliques de Corée, pour porter de nouveau la Foi chrétienne
au Japon, étaient demeurées sans effet. D'ailleurs toujours en butte aux orages de la persécution, ils s'étaient
depuis quelque temps déchargés de cette grave sollicicitude sur le procureur général de leur société. Le
poste d'observation que celui-ci occupait à Macao, sestrès nombreuses relations, la faculté qu'il avait à cetteépoque de changer la destination de ses confrères, àleur arrivée d'Europe,, suivant les circonstances ou lebesoin des missions, enfin son grand bon sens, et sa
rare prudence; tout l'avait désigné comme l'homme leplus à même, de tirer parti des moindres occasions, quel'avenir pourrait oiï'rir en faveur d'une entreprise si difficile.
Pleinement décidé à déférer au vœu de l'amiral,
M. Libois arrêta son choix sur un jeune missionnaire,
M. Forcade, arrivé à Macao, au mois d'août 1843, etqu'il s'était dès lors attaché comme aide dans ses fonctions de procureur. 11 avait eu le temps de l'apprécier,et il savait que pour tout poste, où il fallait à la fois
du courage, de l'intelligence, et de la vertu, on pouvait
compter sur lui. M. Forcade avait une âme grande,loyale, et généreuse. Il était pieux et rempli d'un zèle
qui le portait à se dépenser sans mesure. Ses alluresétaient franches., et son caractère énergique. C'est en

96

AUX PORTES DU JAPON

toute vérité, qu'on put plus tard écrire de lui : « Il n'a
jamais rien su faire que résolument et le front haut (i). »Mais toutes ces qualités ne faisait point qu'il se sentît
à sa place dans sa charge d'assistant-procureur. Aligner
des chiffres, s'asseoir par terre pour compter des sapèques et les enfiler 1 qui a connu l'homme jugera sanspeine que ce travail ne lui convenait guère. Plus agréable lui paraissait une autre fonction de sa charge, cellede faire les honneurs de la maison. Il se dédommageait
de ce côté là, et volontiers, souvent même, il amenait àdîner les officiers de marine qu'il rencontrait. M. Libois,
sans doute, était très heureux de recevoir nos marins,
mais il trouvait à part lui que M. Forcade ne mettait
point assez sa bonne grâce en harmonie avec les
ressources de la procure ; il lui reprochait en riantd'être « un peu dépensier », et il avouait ne point
trouver en lui une vocation sérieuse à la finance. M. Forcade était du même avis (2). Aussi tressaillit-il de joie,
quand il entendit son supérieur l'appeler à la mission
du Japon. C'étaitPapostolat si longtemps rêvé, qui s'ouvrait enfin devant lui, l'apostolat avec ses plus grands
sacrifices, peut-être même le chemin du martyre ! Le
regard du cœur fixé sur cet horizon, il ne calcula
pas un instant avec les périls, avec les souffrances,avec la mort, il n'eut plus dès lors qu'une pensée :partir.
Son départ eut lieu le 3 avril 1844. Il prit place àbord de YAlcèrne avec un catéchiste chinois, nommé
Augustin Ko, que l'amiral Cécille venait de tirer desprisons de Canton, où depuis deux ans il était détenu
pour la Foi (3). La compagnie de ce courageux chré(1) Vie de Mgr Forcade par M . le chanoine MARBOT. Liv. I, page 2 2 .
(2) Voir la vie de Mgr Forcade par M . l e chanoine MARBOT.Liv.II, page 46.
(3) Il avait été arrêté an moment où il conduisait un missionnaire dans'l'intérieur de la Chine.

L'AVANT-POSTE

DES

ÎLES

97

RIU-KIU

tien devait adoucir la solitude du missionnaire, et lesoutenir au milieu de ses épreuves.
. Le 28 avril, après une traversée de vingt-cinq jours,
la corvette française arriva en vue d'Okinawa (1), l'ile
principale cle l'archipel des Riu-Kiu. Elle jeta l'ancre
dans la baie de Nafa, non loin de Shui capitale de cepetit royaume. Ce jour là, suivant la remarque deM. Forcade en son journal ( 2 ) , l'Eglise célébrait la fêtedir Patronage de saint Joseph, protecteur des missions.
Six mandarins du pays, montés sur un petit bateau,accostèrent aussitôt le navire. Us parlaient courammentle chinois et deux d'entre eux balbutiaient quelques motsd'anglais. Le commandant les reçut dans ses appartements, et assisté d'Augustin Ko répondit à leurs questions pour la plupart assez insignifiantes : « D'où venezvous? — Qui ètes-vous ? — Quel est le nom de votre
bâtiment?— Quelles sont ses dimensions ? — Combiende canons porte-t-il ? etc. ». A son tour, M. FornierDuplan les interrogea sur leurs titres et qualités, et demanda à avoir une audience du gouverneur dont ils se
disaient les envoyés. Une collation leur fut ensuite
offerte. Ils y firent honneur, causèrent de la manière laplus amicale, et au bout d'une ,heure finirent par seretirer. On remarqua toutefois, que sous une apparentebonhomie, ils n'avaient cessé cle garder une extrême
réserve relativement à leur pays.
Dans la soirée, trois embarcations apportèrent à VAlc(1) Dans la prononciation du pays : OUKINIA, mais au Japon et officiellement OIUNAWA..
(2) Ce journal, dont Je manuscrit se trouve aux archives du séminairedes Missions Etrangères de Paris, a été publié à Lyon, en 1885, par la Revue : Les Missions Catholiques, sous ce titre : Le premiermissionnairecatholiquedu Japon au XIX siècle. C'est ce journal que nous nous
sommes en grande partie borné à résumer, dans les quelques pages qui
suivent, où nous racontons le séjour de M. Forcado aux Riu-Kiu.
e

7

98

AUX PORTES DU JAI'ON

mène avec de l'eau, du bois, et autres provisisions, unelettre pour le commandant. Le gouverneur de Nafa noncontent de lui offrir un modeste ravitaillement lui accordait pour le lendemain l'audience demandée. On ne pouvait être ni plus empressé, ni plus aimable. Mais qui
ne sait qu'en Orient surtout les ruses de la diplomatie
se dissimulent aisément sous les formes les plus polies?
En effet, sous prétexte que la corvette devait trouver
un peu plus loin, et précisémenf à proximité du lieu
de l'audience, un meilleur mouillage, mais en réalité
pour l'éloigner de la ville, un pilote fut promis pour lelendemain au point du jour.
La nuit venue, par un stratagème puéril, Nafa resta
plongée dans l'obscurité, tandis qu'un village sans importance, situé à la pointe nord de la baie, attirait les
regards par l'éclat de ses feu^. Le but des mandarinsétait de le faire prendre pour la capitale, afin que leurpays fut jugé extrêmement misérable, et que l'idée nevint pas aux étrangers de s'y établir pour le commerce.
C'est de ce côté que deux pilotes f i r e n t le lendemain
diriger la corvette.
L'entrevue du commandant F. Dupîan avec le gouverneur de Nafa eût lieu dans une bouderie, qui se trouvait à quelques pas seulement de la plage.
C'était une vieille masure en bois.' dahs un enclos
assez vaste, mal tenu, et entouré de murs en ruine.
Escorté de quelques-uns de ses officiers, de M. Forcade
et d'Augustin, le commandant fut rerii à Feutrée par unvieillard d'environ soixante ans. velu d'une robe desoie bleuâtre, et couvert d'un bonnet violet, dans unetenue propre, mais qui n'annonçai! aucun ljuxe : cethomme était le gouverneur. Chacun prit place sur lesnattes grossières qui recouvraient le plancher, él laséance commença.
Le commandant s'apercevant aussitôt que lé go u ver-

L'AVANT-POSTE

DES

ÎLES

HIU-KIU

U9neur s'était allé poster aussi loin de lui que possible à
l'autre extrémité de la salle :— « Le gouverneur voudrait-il se rapprocher de moi,
dit-il, afin que je puisse communiquer plus aisément
aveclui ? »— « Le gouverneur ne comprend pas la langue chinoise, » lui répond-on.
— « Il y a ici des interprètes, qui savent le chinois etqui parlent aussi sans doute la langue de leur pays.
Nous pouvons communiquer par leur moyen. Pourquoi
le gouverneur s'est-il déplacé pour nous ? Nous pouvions aller le trouver dans sa propre maison, à Nu fa. »— « Vous êtes dans la ville de Nafa, dans la maison
du gouverneur. »— « Mais non, nous n'y sommes pas : la ville n'est
pas ici, elle est là-bas. »— « C'est aussi la maison du gouverneur. »— « Ce n'est certainement pas ici son séjour habituel ; je demande pourquoi il s'est donné la peine de se
déplacer. »— <«. Ces! pour vous faire plus d'honucur. »— (f Vous êtes bien honnête » répond le commandant d'un air peu convaincu.
Alors, il déclare que le puissant Empereur deFrance (I), non content d'être en bonnes relations avec
l'Empereur de Chine, désire aussi conclure des traitésd'alliance et de commerce avec les autres peuples, del'Asie ; qu'il a envoyé à cet eifet de nombreux navires,et Va chargé, lui, Fornier-Duplan, d'offrir au roi des
Riu-Kiu son amitié.
— <( Nous sommes déjà les amis de votre Empereur,lui dit aussitôt Ikarazuki, le principal interprète du(1) En Chine ci dans tous les pays voisins, les autorités françaises donnaient à Louis-Philippe le titre d'Empereur, afin qu'il ne pariU pas inférieur au souverain du Céleste-Empire.

100

AUX PORTES DU JAPON

gouverneur. Vous voyez que nous vous recevons bien,et ne demandons pas mieux que de vous fournir tout ce
dont vous avez besoin. Quant au commerce, notre pays
est petit ; il est pauvre ; il n'a rien à échanger contre
vos objets européens, qui sont tous comme autant fie
pierres précieuses. »Sans paraître prendre en considération cette fin denon-recevoir, le commandant ajoute que le temps de laréflexion leur sera laissé, et que dans quelques mois un
grand navire amenant le commandant supérieur de tous
les bâtiments français qui sont dans ces mers, viendra
chercher leur réponse.
Cette perspective semble sourire médiocrement au
gouverneur. Son embaz^ras est visible ; il fait un signe, etdes serviteurs coiffés de bonnets rouges déposent aussiiôt (levant chaque étranger une jolie petite table chargée de friandises (1).
C'était un moyen adroit de couper court à toute proposition désagréable.
Cependant, après quelque moments de silence, le commandant reprit :— « J'ai encore d'autres choses à vous dire. Le commandant supérieur devant avoir, comme moi, besoind'interprètes auprès de vous, m'a donnéPordre délaisser
dans votre île, le premier interprète impérial, nommé
Forcade, et l'autre interprète d'un rang inférieur. Je
vous prie d'en avoir le plus grand soin et de leur fournir toutes les choses nécessaires à la vie. Ils vous payeront du reste toutes leurs dépenses et se soumettront
aux lois du royaume. »Cette déclaration produisit l'effet d'un coup de tonnerre .
(i) Aux Riu-Kiu, comme au Japon, le service se Fait en plaçanL devantchaque convive, assis à terre, une petite table carrée de 40 centimètres
de cotés et haute de 10 à 15 centimètres.

h AVANT-POSTE DES ILES RIU-KiU

101— « Ne dites point de telles choses publiquement »,s'écrièrent les mandarins.
— « Devant mes officiers, c'est sans inconvénient, ditle commandant, si.vous avez autour de vous des gensqui vous gênent, libre à vous de les faire sortir. »On fîtretirer aussitôt un assez bon nombre de curieux
rangés autour de la salle largement ouverte. Cela fait,
les mandarins durent, malgré leur répugnance, se résigner à prendre bonne note, etparécrit, de cette dernière
déclaration du commandant, comme ils avaient déjà
fait delà précédente, afin que Tune et l'autre fussent
communiquée à l'autorité supérieure.
Le commandant Duplan remercia alors le gouverneur pour ses générosités de la veille et le pria de vouloir
bien lui fournir encoje les vivres nécessaires.
— « Mon intention, dit-il, est de payer toutes choses.
Car tel est l'usage des Français avec les nations étrangères. »— « On vous donnera tout ce dont vous aurez besoin,répliquèrent les mandarins ; mais ce que vous demandez est de trop peu de valeur, pour que nous recevions
votre argent. Notre royaume quoique pauvre peut vousen faire présent. »Cette réponse contenait une évidente contradiction,
mais au fond elle était passablement habile. Répudianttoute idée de commerce avec l'étranger, ils s'obstinèrent
clans leur système de ne vouloir rien accepter en échange
de ce qu'ils donnaient.
— « Je demande pour tous mes officiers, ajouta le.
commandant, la permission d'aller se promener dans lacampagne et dans la ville même de Nafa. »— « Ils pourront aller se promener sur le rivage,dans cette partie de l'île où nous sommes, mais ils ne
devront point aller en ville ? »— « Pourquoi n'iraient-ils pas en ville ? »102

AUX POIITËS DU JAPON— a C'est plus agréable de se'promener hors de laville. )J
Quelque mauvaise que soit cette réponse, le commandant ne juge pas à propos d'insister.
— « C'est après-demain lafôte de notre Empereur. Or
c'est la coutume, en un tel jour, de pavoiser et de tirer
à midi vingt-et-un coups de canons, chargés h poudre
seulement. Je préviens le gouverneur de cet usage. S'il
prévoit cependant que le bruit du canon puisse effrayer
la population, nous nous en abstiendrons. »— « On peut tirer,le canon, disent les mandarins;
nous désirons même l'entendre. »— « Quand les ofliciers iront à terre, reprend le commandant, ne pourront-ils point chasser ? »— « Oui, pourvu- qu'ils ne se servent point de fusils?»— t( Pourquoi donc? »— « Le bruit du fusil pourrait faire peur au peuple.
On pourrait aussi tuer quelqu'un, »— « Vraiment ! le bruit du canon vous fait plaisir, elvous avez peur du bruit du fusil ! So\Vz tranquilles, on
ne tuera personne. »Là-dessus la séance fut levée.
Lorsque le commandant sortit de la honzerie, il fut
entouré par une foule nombreuse dont l'altitude sympathique et le silence respectueux le frappèrent. Mais
quand il voulut s'écarter du rivage, pour faire une courte
promenade dans l'intérieur, un essaim de petits mandarins à bonnets jaunes se mirent h bourdonner autourdeJui : « N'allez-point par là ! Nos femmes et nos enfants y sont ! Ils ont peur !.. Passez par ici, suivez ce
sentier... » Et. après lui avoir fait traverser un petit
bosquet, en quelques minutes ces ennuyeux personnages le reconduisirent à son canot.
Le lendemain le commandant représenta à Ikarazukà
l'homme de confiance du gouverneur, qu'il était impos

L A\A>T-POSTE

DES

ILES

H1U-KIU

103

siblo d'obliger ses officiers à ne se promener que surle sable du rivage, el en plein soleil.
— « Mais, répondu l'interprète, le peuple n'est pas
accoutumé à voir des étrangers, et il a peur ! »Le commandant savait déjà ce qu'il fallait penser dece prétexte, qui devait être répété à satiété: le peuple
a peur. Le matin même, plusieurs officiers étaient descendus à terre et s'étaient avancés résolument jusquedans les rues do Nafa. Non seulement le peuple n'avait
pas eu peur d'eux, ruais il avait paru enchanté de lesvoir, et avait cherché tous les moyens de les aborder etde leur faire dos politesses. Seuls les hommes de la police frappaient À grands coups de bambous les audacieux qui approchaient les étrangers, et aussitôt ces
pauvres gens se reliraient avec docilité.
Le commandant déclara donc qu'il ne se soumettrait
point à des exigences déraisonnables, et que dorénavant
ses officiers et lui irai ont partout où bon leur semblerait,
en dehors toutefois des maisons, où ils n'avaient aucune intention de pénétrer. Séance tenante, un officier
prit un canot et remonta la rivière qui traverse la ville.
Après quoi, ayant mis pied à terre, il se promena longtemps dans les N I E S . A son retour, il fut très étonné dovoir son canot rempli de gâteaux, de sucreries et deprovisions de toute sorte. En cachette des mandarinslancés à sa poursuite, des hommes du peuple s'étaientjetés à l'eau pour prendre les matelots sur leurs épaules,
afin de les porter sur la rive. Mais n'ayant pu y réussir,
ils leur avaient apporté des friandises pour eux et pourleurs camarades.
AuLant les mandarins laissaient voir de duplicité, aillant le peuple paraissait simple, et il tardait à M. Forcade de pouvoir «mirer eu rapport avec cette intéressante population.
Le 1 mai, il réléhra la messe dans l'hôpital de la
er

104

AUX PORTES DU JAPON

corvette. Son action de grâces se prolongea plus que decoutume. Inspiré par sa piété envers la Sainte Vierge,
il mit sa mission sous le patronage du Cœur Immaculéde Marie, et lit le vœu que si de son vivant le Christianisme s'établissait aux îles Riu-Kiu, il s'efforcerait d'obtenir du Saint-Siège, qu'il ratifiât d'une manière solennelle et authentique cette consécration (1). Puis désireux
d'explorer un peu son nouveau domaine, il se dirigea
en barque vers Nafa, en compagnie d'un officier, duchirurgien-major et d'un élève de marine.
Nafa leur parut une assez grande ville. Deux forts
qui seraient redoutables, s'ils n'étaient désarmés, gardent Tentrée de la rivière. Les quais sont passablement établis ; les rues sont propres et bien alignées ;les maisons en bois et composées d'un simple rez-dechaussée ont peu d'apparence, mais elles sont entou-(1) Voici l'acte de cette consécration faite par M. Forcade :« 0 cor Maria? sanctissimum, cor omnium cordium ornatissimum, purissimum, nobilissimum ; cor bonitatis, mansuetudinis, miscricordiœ, etamoris fons perennis ; cor omnium virtutum miraudum sanctuarium etsuavissimum exemplar ; soli divino cordi Jesu cor inferius ; insulas illas
Lieu-Kieu, (Riu-Kiu),primum evangelisandas mini liectindignissimo commissas. tune temporis, quantum in me est, et ad me pertinet, sub speciali
patrocinio tuo ofîero, pono, dico, consecro ; insuper vovens me, ubi ali-.
quot lantummodo et earum incolis ab inani idolorum cultu ad christianam
fidemtransierintjubi saccllumcliamminimum œdificatumfucrit,vere incœplâ
stabilitâque missionc, omnia sine ullâ mord acturum esse, ut a Sancta Sede
Apostolicû, sub codem speciali patrocinio totum regnum istud aperte et,authenticc ponatur.
« O cor piissimum, apud divinum cor Jesu cor potenlissimum, cor quod
nullus inanibus precibus unquam exoravit, humillimas deprecationes meaa
ne aspernarc, miserrimumcor racum admelius converte, mentis istius tôt
tenebris circumfusœ caliginem discute, spiritum humilitatis, prudentiaî,sapientiœ et fortitudinis inter tanlas difficultales tantaque pericula mihi
obtinere dignarc : Teque mediante, omnipolens et misericors Deus, Pater
Filius, ctSpiritus Sanctus, vili isto instrumenta uii non dedignetur, uteonJundat furtia, ut ea quai sunt destrual; populumque istum a tôt sœculis intenebris et umbramortis sedentem ad sancti Evangelii lumen'œtcrnamquc
vilam demum converlat. dirigat, perducat. Amen.
Hase in portù Napa, in navi Alcmbne post missam celebratam, diein maii 1844 vota precataque fuêre.

L'AVANT-POSTE DES ILES RIU-KIU

105

rées de jardins en fleurs. Toutes les boutiques sontfermées pour faire croire qu'il n'y a point de commerce.
Tandis qu'ils remontent la rivière, iJs sont distraits
par la vue des curieux accourus sur les deux rives pourles regarder, et par celle d'un petit bateau de mandarins
à leur poursuite, qui ne parvint pas à les atteindre.
Ils débarquèrent très paisiblement et renvoyèrent leurcanot à bord.
« Nous eûmes exactement, dit M. Forcade, la mêmehistoire que l'officier de la veille : semblable accueil dela part des gens du peuple, semblable embarras pourles gens de la police,, autant de sang-froid et d'aplomb
de notre paît. Du reste, pour mon compte, je tombai
vraiment dans les mains d'un brave homme. A peine
avais-je fait deux pas, que m'offrant son bras, il medit:« . On ne peut pas aller ; on ne peut pas aller ! »Je lui réponds :« On peut aller », et lui prenant le bras, me voilà enroute.
A chaque instant, à chaque détour de rue, arrivait
toujours le mot delà consigne : on ne peut pas aller,èt je répondais non moins invariablement : on peut
aller. Pendant trois heures je le promenai ainsi, bras
dessus bras dessous, dans la ville et à la campagne,
par toutes les rues, par tous les chemins, et, notez ceci,
la pluie sur le dos, sans qu'un seul instant il ait perdu
patience. Tout en répétant son refrain, il se montra constamment pour moi plein d'égards et d'attentions.
Au moment où il me quitta, je voulus pour le récompenser de ses peines, et aussi pourvoir ce qu'il ferait,
lui laisser en cadeau mon parapluie qu'il avait admiréet porté. Je ne pus jamais le lui faire accepter. Désireux cependant de lui prouver de quelque manière,

106

AUX

PORTESDU

JAPON

que j'étais content de ses services, je Je recommandai à un mandarin qui paraissait être soq supérieur, en
disant simplement: « Cet homme est un excellent garçon, et il a eu grand soin de moi. » Ce compliment si
naturel parut embarrasser ce pauvre malheureux, il semblait f]no je l'eusse compromis.
\u terme de cette course, je fis là, sans y penser etcomme par hasard une découverle qui peut-être ne signifie rien, mais qui peut avoir aussi son impoi'tanee.
Pendant que j'étais debout, attendant le canot, à l'extrémité d'une jetée qui s'avance dans la baie, et qui sert
d'embarcadère, là mémo où Ton met le pied en débarquant, quelle ne fut pas ma stupéfaction, en remarquant, sur une assez large dalle, une croix latine parfaitement dessinée. Je la regardai plus d'une fois,'croyant rêver ; mais impossible de s'y méprendre. Je signalai la chose au docteur qui ne put, comme moi, yvoir qu'une croix.
— « Qu'est-ce que ce signe ? » demandai-je à deux ou
trois mandarins, qui nous accompagnaient et qui parlaient chinois, Ils parurent embarrassés et ne répondirent pas ; seulement l'un d'eux passa légèrement lepied sur la pierre, en suivant l'empreinte de la croix, etbalbutia : ce Je ne sais pas, cela ne signifie rion. »J'ajoutai : « N'est-ce pas le caractère Ché?» (Ce caractère
chinois, qui signifie dix, a la forme d'une croix). Fisparurent enchantés de l'interprétation, et me montrant
leurs dix doigts, ils me témoignèrent avec empressement que j'avais bien deviné. »M. Forcade crut prudent de paraître ajouter foi àcette explication : mais en réalité, il se trouvait bienen présence d'un monument authentique de l'odieuse
coutume du Ye-Fumi, Cette croix n'avait été gravée àcette place dans la pierre, que pour être foulée aux

L'AVÀNT-BPOSTK

DES

ILES

MU-KHI107

pieds, et pour forcer tout chrétien, qui s'aviserait dedébarquer en ce Ken, à un acte d'apostasie. Ainsi, lahaine implacable du Japon pour le Christianisme s'était
étendue jusqu'à ces îles éloignées.
Dans la soirée, et le lendemain, Augustin eût avec
plusieurs mandarins à bonnets jaunes des entretiens interminables et très animés. Fort ému et exténué de fatigue, il fut incapable, après leur départ, de rendre
compte à M. Forcade du sujet de la discussion. Maisaprès que la nuit eùï un peu réparé ses forces, il lui
dit qu'on voulait absolument les empêcher de resterdans le pays, et qu'une grande réunion devait avoir lieu
le jour même à labonzeric pourdécider de cetleaffaire.
Il ajouta que les mandarins avaient paru souhaiter,
qu'ils s'y rendissent l'un et l'autre, mais comme amenéspar Je hasard.
C'était le 3 mai, M. Forcade se souvenant de la fêtedu jour (i ), prit sur lui une relique de h vraie croix, etquand l'heure de la réunion des mandarins fut arrivée,
il s'achemina avec Augustin vers la bonzerie. La pluieleur fournit un excellent prétexte pour y entrer.
Iï y avait là, outre les mandarins, une centaine d'hommes. Cette assemblée déclare sans détour à M. Forcade
ne pas comprendre pourquoi il tient tant à l'ester. Sa persistance dans ce dessein les inquiète et semble même leseffrayer au delà de toute expression. Il essaye par tous
les moyens de leur persuader qu'ils - n'ont rien à craindre de lui, et ne néglige rien pour les disposer à legarder. Enfin, sous l'empire d'une vive émotion, il s'écrie : « Vous ne savez pas pourquoi je veux rester avec
vous ! Je ne viens pas pour vous perdre, mais pourvous sauver. J'espère vous le prouver plus lard. Ah ! sivous le saviez, au lieu de chercher à m'éloigner de( 1 ) Kôlft de l'invention de la sainte Croix.

408

AUX PORTES Ï)U JAPON

vous, vous me demanderiez avec les plus vives instances de ne pas vous quitter! Ce que je vous dis est trèsvrai et je mens pas : je le jure devant le Dieu que jesers ! »Ces paroles semblèrent produire quelque impression
sur ses auditeurs. Ils ne lui donnèrent pas une réponse
définitive, mais il lui promirent, que leur décision lui
serait communiquée par écrit le soir même.
« Il ne me restait plus qu'à retourner à bord, écrit
M. Forcade, mais le canot tardant à venir les mandarins
imaginèrent, pour charmer leurs loisirs et les miens, deme demander si je ne savais pas jouer du violon. Quelquebateau européen leur avait sans doute laissé cet instrument de musique. Sur ma réponse négative :—• «Mais, au moins, vous savez chanter. Chantez nous
donc quelques airs de votre pays. »J'y consens, quoique je sois un piètre chantre, et danscette maison vouée au démon^jentonne successivemen tle
Magnificat,le S'tabat etc., et je termine parle Te Deum.
Ces pauvres gens semblaient trouver ces chants admirables ; dès que je m'arrêtais, ils me priaient de continuer
je n'ai pu cesser, que lorsque je fus â bout de forces.
« Ce doit être beau, disaient-ils, c'est bien dommage
que nous ne puissions pas comprendre ! »A mon tour, croyant devoir répondre à leur politesse,
je les priai de me faire entendre aussi les chants deleur patrie. Ils le firent aussitôtdela meilleure grâce dumonde... Je n'en compris pas un mot ; mais diaprés ceque m'a dit Augustin, en voici à peu près le sens :« Pour venir aux Riu-Kiu la route est difficile ; pour yrester, c'est plus difficile encore. Comment quitter son
pays, quand il est beau, pour venir dans une pauvre
contrée? etc. »On ne pouvait pas me dire: « Allez vous-en » d'unemanière plus aimable. »I/AVANT-POSTE

DES

ILES

BIU-KIU

109

Lorsque M. Forcade fut de retour à bord Ael'Alcmèfie,il,ouvrit la fameuse dépêche, que le gouverneur lui avait
fait remettre au momeaf où il quittait labonzerie.
Aux propositions du commandant le gouverneur répondait :« Notre royaume e s t un pays de très-petite importance r« s e s î l e s s o n t s t é r i l e s ; elles n e produisent qu'un p e u de« riz ; elles n'ont ni or, ni argent, ni cuivre, ni fer. Le peuce pie tout entier peut h peine subvenir à sa nourriture quocc tidienne : il manque généralement d'ustensiles. Or, de« toute antiquité, nous échangeons le riz et les autres pro« ductions de notre royaume avec les iles voisines, et c'est« ainsi que nous subvenons un peu à nos besoins. Mais surce vient-il delà sécheresse ou des orages, alors il y a une« grande disette de produits, et nous ne pouvons faire le« commerce avec ces îles, comme nous le voudrions. Que sice maintenant n o u s f a i s o n s le c o m m e r c e a v e c v o t r e r o y a u m e ,« il est vrai q u e n o t r e r o y a u m e n'y s u f f i r a p a s , »En conséquence, le grand commandant était prié deles dispenser de l'alliance et du commerce.
Le psot-scriplum
suivant se lisait au-dessous de lasignature du gouverneur :ce Le grand capitaine veut que deux interprètes soient« laissés à terre. Nous avons examiné. Or, jamais jusqu'à« présent des hommes d'un pays étranger n'étaient descente dus à terre pour y r e s t e r . Et parce que le pays est malsain,
CE n o u s c r a i g n o n sbeaucoup'que

ces d e u x h o m m e s en y
« demeurant ne contractent quelque infirmité, par suite de« la mauvaise température. C'est un grand inconvénient,
ce nous prions qu'on y fasse attention. »Ce n'était ni un oui, ni un non.
Le commandant répondit aussitôt dans les termessuivants :c< Pour que le commerce s'établisse entre deux nations,.
« il faut qu'il y ait avantage pour Tune et pour l'autre etAUX PORTES DU JAPON

N O« q u ' e l l e s y c o n s e n t e n t t o u t e s d e u x . Ceci e s t c o n f o r m e à la
« j u s t i c e et n o u s n e v o u l o n s e n a u c u n e m a n i è r e e n f r e i n d r e« ses lois.
<( C'est p o u r q u o i j e ferai s a v o i r à n o t r e E m p e r e u r q u e« v o u s n e p o u v e z p a s faire l e c o m m e r c e a v e c n o u s e t j e le
« p r i e r a i de d a i g n e r a c c e p t e r v o s e x c u s e s ; j e lui dirai a u s s i« q u e v o u s n o u s avez fait u n très b o n a c c u e i l , q u e v o u s a v e z« subvenu à nos besoins avec une générosité sans e x e m p l e ,« n e v o u l a n t a c c e p t e r a u c u n a r g e n t p o u r n o s d é p e n s e s . Et
« j e s u i s a s s u r é q u e S. M. o r d o n n e r a à t o u s l e s c a p i t a i n e s« de s e s n a v i r e s de v o u s traiter a v e c b i e n v e i l l a n c e e t a m i t i é .
« Je suis h e u r e u x que v o u s n'ayez pas refusé de recevoir« les d e u x i n t e r p r è t e s ; car, c o m m e j ' a v a i s r e ç u Tordre de« les laisser-dans votre pays, j'aurais été contraint, malgré« v o t r e r e f u s , de l e s l a i s s e r é g a l e m e n t , et le c h a g r i n q u e j e« v o u s a u r a i s a l o r s c a u s é m ' e n a u r a i t fait b e a u c o u p à m o i te m ê m e . P o u r les o b s e r v a t i o n s q u e v o u s f a i t e s par r a p p o r t« a u c l i m a t , à la crainte 0 1 1 v o u s ê t e s que la s a n t é de c e s« d e u x h o m m e s ne se t r o u v e d é r a n g é e , e l l e s t é m o i g n e n t d e(( v o t r e bon c œ u r . Mais v o u s s a u r e z q u e les F r a n ç a i s , q u a n d« ils o n t r e ç u u n o r d r e , l ' e x é c u t e n t m ê m e a u péril de l e u r« v i e . A i n s i , j e l e s d é b a r q u e r a i d e m a i n a v e c l e u r s effets, e n« les r e c o m m a n d a n t de n o u v e a u à v o s b o n s s o i n s . Je p a r <c tirai a p r è s - d e m a i n , s i , c o m m e j e l ' e s p è r e , le t e m p s m e l e<c p e r m e t . »Le o mai, les mandarins vinrent
adieux.

à bord faireIls r e f u s è r e n t r é s o l u m e n t l ' a r g e n t

des

leurs
vivres,qu'ils avaient fournis p e n d a n t huit j o u r s , acceptèrent àg r a n d p e i n e u n e l o n g u e - v u e et q u e l q u e s b a g a t e l l e setprirent le Ciel à t é m o i n , qu'ils traiteraient t o u j o u r s les
d e u x i n t e r p r è t e s e n f r è r e s et e n a m i s .

CHAPITRE SECOND

Départ de YAlcmène, — L a bonzçjL'ie d'Amiko. — IVapparcnls
h o n n e u r s , niais pas de liberté. — L'inséparable eseorle. —M . Forcade est t r o m p é par ses gardiens j u s q u e dans l'élude <lc
la l a n g u e . — Les m a n d a r i n s lui refusent l'autorisation de prêcher l'Evangile. — Simplicité des gens du p e u p l e . — Y cut-il autrefois des chrétiens a u x R i u - K i u ? — U n e apparition mystérieuse.
— L e Samarang et le Royalist t o u c h e n t à O k i n a w a . —L'amiral
Gécille v a i n e m e n t a t t e n d u . — D é n û m e n t d u missionnaire. — Oùil puise la force de souffrir. — « Navis venit !Navis venil ! ».
Arrivée d e l à Sabine. — U n nouveau missionnaire du J a p o n :M . L e t u r d u . — Il apporte à M . Forcade la nouvelle de sa prom o t i o n h l'épiscopat.

Le 6 mai, dans la matinée, flti Forcade et Augustinpiûrent congé du commandant de YAlcmène et de son
état-major, et se rendirent h terre. On devine aisément
ce que dût être cette séparation, et combien clic coûta
de part et d'autre. Quoique le commandant eût menacé
les mandarins des foudres de l'amiral si quelque malheur arrivait aux deux interprètes, il n'était qu'à demirassuré sur le sort du jeune missionnaire qu'il allait
abandonner dans cette île; Au dernier moment, il faillit
s'attendrir (1) et pour un peu il l'eût encouragé à renoncer à une entreprise si pleine de hasards. Mais Mon(1) « LVVmiral Cécillc avait prévenu M . Foucade : Ce brave Duplan»
lui avait-il dil, avant le départ, est capable de s'attendrir; il redoutera devous abandonner aux dangers dont vous allez courir les risques, et il vous
fera des objections. Mais tenez bon. La hiérarchie ne me permet pas delé mettre sous vos ordres, mais je lui donne des instructions secrètes pourque vous restiez seul juge de l'opportunité de votre débarquement ». Vif
de Mgr Forcade par M . ïo chanoine MARBOT. Livre II, page 53.

112

AUX P 0 R T K . S DU JAPON

sieur Forcade n'était pas homme à reculer. Delà plage où
une foule de curieux l'entourait, il assista à ^appareillage
de la corvette ; enfin, le dernier signal donné, les derniers saluts échangés, il la vit s'ébranler, puis sortantde la baie, s'enfuir, et peu à peu disparaître à l'horizon.
C'était comme une dernière vision de la patrie aimée
qui s'évanouissait à ses yeux, en même temps que son
oreille venait de-se fermer, pour deux longues années,
aux sons de la langue maternelle (1).
Les mandarins le conduisirent directement à TomarL
dans la bonzerie à!Amiko(2)> où avaient eu lieu les précédentes entrevues. Ce séjour ne devait être pour lui
et son compagnon qu'une honorable prison.
« Nous trouvâmeslà, dit-il, outre une nombreuse garde
postée dans tous les alentours, un fort joli cercle de petits
mandarins installés près de nous, dans Tunique but, nous
dit-on, de charmer nos loisirs, et cle plus je ne sais combien de domestiques. Les attentions ne nous manquèrent
pas dans ces premiers temps. La nuit et le jour nous ne
pouvions nous moucher, cracher ou tousser, sans nous
voir assaillis par une douzaine d'individus_,qui Tair effaré,
venaient nous demander si nous nous pâmions. La
table répondait, en apparence, à ce grand train de maison : le pays était sensé épuiser ses produits pour nous
sustenter. Dans le fond, nous Tavons reconnu depuis,
tout ce qu'on nous présentait alors avec tant d'étalagen'était que fort peu de chose, eu égard aux ressources
indigènes. »Indifférent à toutes les prévenances qu'on semblait
lui prodiguer, M. Forcade, au bout de quelques jours,
demanda à être reçu par le gouverneur de la province.
Son but était de se mettre en rapport avec les autorités(1) Augustin, le compagnon de M, Foucade, ne parlait que lo chinois etle latin.
(2) Dans le langage du pays : TUMAÏ et AMIKU,

113

l/AVANT-POSTE DES ILES RIU-KIU

et d'en obtenir la chose qui lui manquait le plus : laliberté. On eût bien voulu se dérober h ses instances,
mais il tint ferme, et l'audience lui fut accordée.
11 représenta que ni le jour, ni la nuit, il n'était chezlui dans sa maison. Sous prétexte d'honorer sa personne
une foule de gens, dont il n'avait que faire, étaient sanscesse à ses côtés. Au dehors, c'est à peine, s'il pouvait
prendre quelque exercice au milieu du sable et de laboue du rivage. Toujours entouré de mandarins et précédé de satellites, qui chassaient les passants à coups debambous, de peur qu'on ne lui manquât de respect, ilétait en réalité rendu odieux à la population.
Ce ne fut pas sans difficulté, qu'à la suite de celte
première audience^et d'une seconde qui eùtlieu un moisaprès, il lui fut permis d'occuper seul la chambre de labonzerie, où il couchait, et un petit jardin sur lequelelle s'ouvrait.
Quant à ses excursions au dehors, constatant qu'il ne
pouvait rien gagner par procédé diplomatique, voici comment il essaya de prendre ce qu'on lui refusait. Sans paraître faire attention aux clameurs de sa suite, il se mit
résolument à circuler partout, mais en ne s'écartant point
toutefois des chemins publics. Ce furent d'abord des supplications et des cris de détresse de la part de ses gardiens. Mais, ce premier moyen étant resté sans effet, ils
eurent recours à la violence.
Un jour qu'il s'avançait paisiblement sur la granderoute de Nafa, un mandarin le saisit des deux mains,
et au nom de l'autorité supérieure lui interdit de faire
un pas de plus en avant. M. Forcade rentra chez lui,et écrivit aussitôt au gouverneur, le priant de lui fairesavoir pour quel délit, pour quel crime il avait été ainsiarrêté comme un malfaiteur. Le gouverneur lui répondit qu'une loi de l'Etat défendait aux étrangers de sepromener ailleurs que sur le rivage, et lui rappela que
8

114

AUX PORTES DU JAPONle commandant de YAlcmène avait promis, qu'il serait
soumis aux lois du royaume. M. Forcade protesta deson obéissance aux lois justes, mais non à des lois arbitraires, qui mettent les étrangers hors du droit commun. En conséquence^ il ajouta qu'il ne changerait riena sa conduite. Mais comment faire pour se débarrasser
rie son inséparable escorte. ? Il imagina de marcher
d'autant plus vite, et d'aller d'autant plus loin, qu'elleétait plus nombreuse. Ce moyen lui réussit. Peu à peu,
il vit diminuer sa suite, et plusieurs fois môme il parvint à adresser la parole aux passants, sans qu'on leschassât à coups de bâton. D e l à sorte son esclavage lui
devint un peu plus tolérabJe.
Jamais néanmoins, il ne put revêtir le costume dupays. Tout au plus lui fut-il octroyé de chausser dessandales, « aussi difficiles à décrire qu'incommodes à
porter ». Relativement à la langue (1), il ne trouva d'abord personne qui consentît à la lui enseigner et à lui
procurer des livres. Longtemps on se refusa à lui indiquer les noms des choses les plus simples, ou si on lefaisait, c'était en le trompant sur le sens des mots ; d'ordinaire on lui apprenait les expressions de la langueécrite, inusitées dans le langage ordinaire. Ce ne fut
qu'au bout de sept ou huit mois qu'un des petits mandarins de la bonzerie, s'étant pris d'amitié pour lui, se fit
son professeur, et lui dicta quelques dialogues. II put
ainsi se composer un dictionnaire de plus de 6000 mots,
et bientôt il fut en état de comprendre et même de soutenir convenablement une conversation. Mais la liberté
que M. Forcade avait surtout à cœur d'obtenir, c'était
pour lui, celle de prêcher l'Evangile, et pour les gensdu pays, celle de l'embrasser.
(1) M. Forcade croyait alors que la langue des Riu-Kiu différait assez peu
du japonais. Quant au chinois il n'était parlé à Okinawa que par quelques
descendants d'émigrés du Fo-kien.

L'AVANT-POSTE

DES

ILES

MU-KIUVu l'oppression dans laquelle le peuple lui paraissaitêtre tenu, il était persuadé qu'il n'arriverait à rien sansune autorisation formelle des magistrats. Au bout d'uncertain temps, il aborda avec les mandarins cette grave
question, et il poursuivit son dessein avec une .persévérance qui ne se démentit pas.
Il essuya d'abord un refus, mais faiblement motivé.
Il revint à la charge ; cette fois la défense fut nettement
formulée. Elle s'appuyait sur la crainte que le Japon,
seul pays avec lequel le royaume des Riu-Riu fil. ducommerce, ne retirât ses navires, et que la Chine, dontil était tributaire, ne cessât toutes relations. En un i»ol,
il y allait, d'après eux, du salut ou de la ruine du pays.
Cette réponse affligea d'autant plus le missionnaire,
que le peuple lui paraissait mieux disposé. Il savait queles habitants ne demandaient qu'à le voir, à lui parler,
et à l'entendre : plus d'une fois, il en avait eu la
preuve.
Un jour qu'il était sorti avec Augustin, les petits
mandarins, qui le suivaient, trouvant la course un peu
trop longue, lui représentèrent qu'il allait bien loin.
Mais leurs remontrances ne furent point accueillies.
Alors, recourant à une ruse de leur façon, ils se donnent l'air de gens harassés, et feignent de ne plus pouvoir mettre un pied devant l'autre, se traînant sur laroute, et s'asseyant à chaque instant. Les dfiux promeneurs voyant qu'ils ne sont plus suivis que'd'assez
loin, pressent tout à coup le pas, et bientôt une colline
les dérobe h leur escorte. Pour la première fois, ils sontseuls ! Heureux d'en profiter, ils poussent leur excursion
jusqu'à quatre grandes lieues de la bonzerie. Partout
on les salue avec politesse. Arrivés tous deux au sommet d'une montagne, M. Forcade laisse Augustin aller
plus loin encore à la découverte, tandis que lui-même
s'arrête et s'assied. Dès que les paysans l'aperçoivent,116

AUX PORTES DU JAPON

ils quittent leurs champs et s'empressent autour de lui.
C'est à qui lui offrira sa pipe ou son tabac. Pendant que
les uns vont lui chercher du feu dans quelque maison
isolée, les autres l'interrogent avec une aimable bonhomie. Cependant, ils ne peuvent connaître cet étranger,à moins que ce ne soit par les calomnies répandues contre lui! Les choses allaient au mieux, lorsque soudain
l'escorte, qui avait retrouvé ses forces, reparaît. Aussitôt les braves gens pris de peur se dispersent danstoutes les directions.
« Une autre fois, raconte M. Forcade, je rencontrai
dans une de mes promenades un bon villageois, à qui
j'adressai quelques mots, et qui m'amusa beaucoup parses réponses, car c'était la simplicité même. Je dis à
un petit mandarin qui m'accompagnait :— « En vérité, voilà un brave homme ; sa franchisene sait rien dissimuler, on peut le croire sur parole. »Mon surveillant jugea que l'occasion était bonne pourme faire la leçon :— « N'est-il pas vrai, dit-il à cet ingénu, que quand leMaître s'en va partout dans vos villages, vous autres
paysans, vous avez grand peur ? »Le ton sur lequel la question était faite dictait clairement le sens de la réponse. Il n'y avait ni à se méprendre, ni à délibérer, le bonhomme n'hésita point
non plus.
— « Oui, nous avons grand peur ; mais je vais vous
dire : ce n'est point le Maître européen que nous craignons, car nous savons bien qu'il ne nous fera pas demal ; mais c'est des mandarins et des satellites que
nous sommes effrayés. »Bien que ce ne fut pas précisément la réponse demandée et attendue, celle-ci était si vraie, empreinte de tantde bonne foi, et si naïve dans ses termes, que monjeune lettré ne put retenir un éclat de rire. »L'AVANT-POSTE DES ILES RIU-KIU

117

Au resté, tous les mandarins n'étaient pas mauvais.
Un de ceux qui dans les premiers temps gardaient labonzerie d'Amiko ayant provoqué Augustin par ses
questions, eût avec lui une conférence sur l'existenced'un Dieu créateur, et sur le culte qui lui est dû. Touché peut-être parla grâce, cet homme droit, intelligent,
instruit même pour un pays si peu avancé, n'avait pu
en entendant, pour la première fois ces vérités, retenir
son admiration. Il était aile jusqu'à composer une poésie
chinoise, dans laquelle il vantait la science du catéchiste, et exprimait le désir de l'entendre tous les jours
de sa vie. Il n'en fallut pas davanlage pour qu'il fût
immédiatement détaché du service de la bonzerie. Le
missionnaire, qui déjà se réjouissait d'avoir trouvé unpremier néophyte, ne le revit plus et ne sut jamais ce
qu'il était devenu. Il fut en outre désormais impossible?) Augustin cle s'entretenir de religion avec les mandarins. La conversation en venait-elle à effleurer cesujet, aussitôt nos hommes devenaient sourds et muets,
ou trouvaient le moyen de s'esquiver. Ce n'était point
qu'ils fussent indifférents à ces questions, mais cette conduite leur était dictée par des ordres venus de Shui. Quoiqu'ils s'en défendissent, ils connaissaient fort bien, au'moins de nom, le Christianisme. La croix gravée sur lapierre, à l'entrée de leur port était là pour en témoigner.
Un jour que M. Forcade sollicitait du gouverneur lapermission de parier au peuple, celui-ci lui avait dit assez
maladroitement, que ses compatriotes n'avaient aucungoût pour la religion chrétienne.
— « Qu'en savez-vous, lui répondit le missionnaire,
puisque cette religion n'a pas encore été prôchée dansle royaume ? On n'a ni aversion, ni goût pour ce qu'on
ne connaît pas. J>
Le gouverneur s'était tu. Mais son silence avait parlépour lui.

118

AUX PORTES DU JAPON

Le rapport de Bcniowski (1), qui prétend avoir débarqué dans une des îles Rui-Kiu, eL en avoir trouvé tous
les habitants chrétiens, peut paraître contestable. Mais
comment supposer que Je peuple japonais, si remarquable pour sou esprit de prosélytisme, n'ait point
porté à ce royaume la Religion de Jésus-Christ, à uneépoque où ses jonques partant du Kyu-Shu, centre desmissions catholiques, y allaient régulièrement pour lecommerce, tandis que ses soldats victorieux la faisaientpénétrer jusqu'en Corée ?
Voici un fait mystérieux raconté par M. Forcade, etqui lui donna à penser que des descendants d'anciens
chrétiens pouvaient bien se trouver encore dans ces îles.
« Dans les commencements de notre séjour ici, dit-il,
Augustin avait pris l'habitude d'aller tous les soirs, à lanuit tombante, réciter son chapelet sur les bords de lamer, qui baignent les murs de notre jardin. Il ne savait
alors ni dire, ni entendre quatre mots de la langue, etcomme d'ailleurs, grâce aux postes établis près de nous,
il ne pouvait s'éloigner sans qu'on s'en aperçut, on le laissait ordinairement seul.
« Or, le 2 octobre dernier, par un temps très obscur,
tandis que tout était en émoi, par suite do la mort duprince royal arrivée dans la matinée, Augustin entend
tout à coup comme le bruit d'un homme qui marchaitdans l'eau. C'était un homme, en effet. Il paraît devantlui, une rame à la main et parlant a demi-voix. Il
montre du gesle la honzerie, et semble lui demander
quelque renseignement avec beaucoup d'insistance. Mon
catéchiste surpris, ne sachant ce qu'on lui veut, et craignant que ce ne soit un malfaiteur, fait mine do se(I) Maurice-Auguste tic Bcniowski, aventurier hongrois, né en 1741,
mort en 1780. Ses Voyages et mémoires ont été écrits en français par luimême et publiés à Paris en 1791.

3

L AVANT-POSTE DES ILES RIU-KIU

119

mettre en défense. L'inconnu s'éloigne alors, court
porter, je ne sais où, sa rame, pour qu'elle ne soit plus
un objet d'effroi ; puis il revient en toute hâte et renouvelle salutations, génuflexions et prières.
« Cette mystériense entrevue durait depuis quatre ou
cinq minutes, et Augustin n'y comprenait encore rien,quand deux jeuues gens du poste, attirés probablement
par la voix émue des deux interlocuteurs, accoururent
sur les lieux. Lq solliciteur ne les a pas plus lot aperçus, qu'il se sauve du côté de la mer plus vite qu'iln'était venu. Un second personnage, qu'Augustin
n'avait pas d'abord remarqué, mais qui était resté prèsdelà en observation, s'enfuit avec le premier, et tous
deux se jetant dans une barque s'éloignent à force derames.
« Là-dessus, ajoute le missionnaire, je me suis perdu
et je n i e perds encore en conjectures. Ces hommes ne
seraient-ils pas des descendants d'anciens chrétiens ?
Croyez-moi, si nous étions libres nous découvririons
peut-être ici bien des choses dont on ne se doute guère.
Oh ! la liberté ! Demandez bien pour nous à Dieu l'heureuse et sainte liberté. »Au bout d'un an passé aux Riu-Kiu, M. Forcade était
encore traité comme un captif, soit dans la bonzerie deToinari, où personne ne pouvait l'aborder qu'avec Tau"
torisation des mandarins et sous leur surveillance, soit
au dehors de sa résidence, d'où il ne pouvait s'écartersans être suivi. L'autorité supérieure de l'île lui était
visiblement hostile. Quoiqu'elle ne le persécutât pas
ouvertement, parce qu'elle ne l'osait, elle ne perdait aucune occasion de lui faire éprouver en dessous toutes lespelites vexations qu'elle pouvait imaginer. Aussi M. Forcade interrogeait-il l'horizon d'un regard chaque j o uplus anxieux. Maisle navire attendu, le navire libérateurde l'amiral n'apparaissait point sur la mer déserte.
I.
8*
r

120

AUX PORTES DU JAPON

Enfin, le 19 juin 1845, unbâtiment se montra au large.
L'exilé sentit battre son cœur. Malheureusement c'était
une frégate anglaise : loSamarang.
Elle n'apportait ni
confrère, ni lettres, ni ressources. Elle fut néanmoins
la bienvenue. Pendant son court séjour en rade de Nafa
le commandant Sir Ed. Bulcher se montra plein debienveillance pour le courageux missionnaire. Avant
de reprendre son voyage vers le Japon, il mit à sa disposition l'argent nécessaire pour attendre l'arrivée de ladivision française, qui ne pouvait tarder.
Vers le milieu du mois d'août, le Samarang reparut
avec un autre navire de l'escadre anglaise, leMoyalist.
Le commandant Bulcher avait été poliment reçu au
Japon, mais il n'avait pu mettre pied à terre que dansune île du port de Nagasaki. Dès le 20 août, les deux
vaisseaux levèrent l'ancre et se dirigèrent sur HongKong. M. Forcade ne se doutait point alors, qu'il lui
faudrait encore attendre près de huit mois la visite que
lui avait promise l'amiral Cécille.
Tl reprit sous la surveillance de ses obséquieux geôliers la vie moiïotone de sa bonzerie. Loiu de s'améliore]*, sa position empira plutôt. Tous ses efforts pourobtenir plus de liberté furent vains. 11 ne put se procurer ni maîtres de langue, ni livres. Quant à prêcher lareligion, il n'y avaitpas à y songer. Une fois entre autressYïlant avisé de demander au ministre du royaume sicette permission lui serait accordée, supposé que laChine autorisât chez elle le libre exercice du Christianisme, le ministre ne lui avait répondu que par demisérables faux-fuyants.
Mais ce fut surtout sa situation matérielle qu'il vit
s'aggraver à cette époque. Peu à peu l'argent, que luiavait fourni les Anglais, diminua. Comme il avait exigé
dès le début que les mandarins consentissent à recevoir
le prix de sa nourriture et de son entretien, il ne crut
9

L'AVANT-POSTE

DES

ILES

RIU-KIU

121

pas pouvoir, sans une sorte de capitulation, revenir sur
ce point et accepter de vivre à la charge de ses gardiens. Il fut obligé d'économiser sur un ordinaire déjà
bien maigre.
« Un matin, dit son biographe (1), il donne en conséquence des ordres nouveaux à Augustin ; il ne mangera
plus désormais que des patates d'une valeur insignifiante.
Sa boisson ne pouvait être modifiée, car depuis son do»
barqucment, il ne buvait que de l'eau corrigée par quelques grains de riz grillé, que lui préparait le catéchiste.
Ce régime devait, hélas ! durer six mois. Il n'est guèrede pauvres en France, qui subissent pareille misère. »Puis, embrassant d'un regard ces deux années d'unapostolat stérile en apparence, mais en réalité fécond
devant Dieu, le même auteur ajoute :(c Etre prisonnier de fait, toujours garde à vue et ne
pouvant bouger sans être entouré de satellites ; neconverser que difficilement môme avec ses geôliers,n'en entendre le plus souvent que des mensonges, etn'arriver à connaître leur langue qu'à force de persévérance, et malgré toutes les ruses inventées pour dérouter l'intelligence; aller pieds nus ou peu s'en faut, etsuivre d'un œil inquiet sur ses habits les ravages du temps ;n'avoir qu'une nourriture parcimonieusement mesurée
et pendant six mois ne chercher qu'à tromper sa faim ;se coucher par terre et se demander chaque soir si
nuitamment l'on ne sera pas assassiné; fixer enfin desregards anxieux sur l'horizon, attendre durant de longs
mois des amis, qui avaient promis un prompt retour;
se croire abandonné ! Voilà en trois traits, aucunement chargés, mais simplement dépouillés de poésie etd'enthousiasme, le résumé des deux années que M. Forcade passa à Riu-Kiu.
(1) M . le chanoine MARBOT.

Vie deMgr Forcade.

Pages 100 et 102.

122

AUX PORTES DU JAPON« Veut-on savoir où il puisa la force de résister à tantd'épreuves ? Le voici :ff Dès le lendemain de son internement à la bonzerie
de Tximaï (Tomari), M. Forcade voulut dire la sainte
Messe. Tl avait dans ses bagages, avec sa chapelle portative de missionnaire, un fer à hostie,, du froment, descierges, et quelques bouteilles de vin, dont l'usage bien
calculé pouvait se prolonger longtemps. Le matin donc,
à quatre heures, se levant sans bruit au milieu de son
entourage endormi, aidé d'Augustin il dressa son autel
et prit ses ornements. A peine eùt-il commence : « In
nomine Pal vis » que sa garde réveillée en sursaut s'extasiait à ce spectacle inconnu. Augustin, à qui la leçonétait faite, se retourne alors gravement et dit en chinois aux mandarins : « Le maître prie son Dieu, malheurà vous si vous bougez ! Ou bien sortez, ou bien, si vous
restez ici, mettez-vous à genoux. » Ils se mirent àgenoux
ce jour-là. Le lendemain, craignant peut-être une influence redoutée, ils sortirent : et depuis lors, la sainte
Messe fut célébrée chaque jour à Tuniaï. C'était pour
M. Forcade une source sans cesse renaissante de force
et de courage... »Le 1 mai '1846, il venait de solenniser pieusement le deuxième anniversaire de sa première messedans cette ile et de la consécration qu'il avait faite desa mission au S. Cœur de Marie, lorsque, son action degrâce à peine achevée, Augustin lui dit d'un air embarrassé : « Pater nil audivit per missam? » — « NihiL,
répond le Père, r/uid dicis ? » — « Per totam missam
canfabat unis : navis venit ! navis venit ! (1) » Augustin Ko était certainement un chrétien éprouvé, etpourer(1) « Le père n'a rien entendu pendant la messe ? » — « Non, qu'est-ce àdire ?» — « Pendant tout le temps de la messe,, l'oiseau chantait : le navire
vient, le navire vientf> Vie de Mgr Forcade, par M. )e Chanoine Marbol.
Pages 104-105.

123

LAVANT-POSTE DES ILES R1U-KIU

tant dans son ardent désir de voir arriver un navirefrançais, il venait de céder, sans le vouloir, à un restede croyance superstitieuse, et de répéter un vieux
thème des augures. Le missionnaire le reprit pour cetteparole inconsidérée etle rappela aux enseignements dela Foi. Mais, chose curieuse, Augustin s'étant rendu aubout du jardin revint bientôt a toutes jambes, en répétant avec une irrésistible conviction : « lievera,
pater,
vavis venit ! navis venit ! (1) »C'était bien, en effet, un bâtiment de haute mâture
qui commençait h se profiler au loin à la surface des(lots. Mais on ne pouvait encore distingue! sa nationalité. Ah ! si c'était un français ! La veille*une goéletteanglaise avait subitement relâché à Nafa, pour y débarquer avec femme, enfants, domestiques et bagages, un
soi-disant médecin, nommé Bettelheim, envoyé aux RiuKiu par une société plulantropiquc. L'autorité indigènen'ayant pu réussir à s'en débarrasser était occupée àinstaller ce nouvel hôte, à une demi-lieue de TomariM. Forcade attendait donc pour se réjouir.
Tout à coup, à midi, vingt-el-un coups de canon,anxieusement comptés, retentissent eu mer. C'était bienle navire attendu. Cette salve d'artillerie, tirée le jourde la Saint-Philippe, fcle du Roi des Français, venait del'annoncer.
Alors une joie inexprimable s'empare de l'âme dumissionnaire et lui fait oublier en un instant toutes lessouffrances de son long exil. Il a hâte d'arriver au navire. « Je remue ciel et terre, dit-il, pour me procurer
une grande barque, et aller rejoindre la corvette en vue,avant son entrée dans le port. Mais on se joue de moi
une bonne partie du jour, et je ne peux partir que fort1( 1 ) « C'est vrai, Père, un navire vient, un navire vient ! »> Vie de Mgr
Forcade par M. le Chanoine Marbot. Page 104-105.
t

124

AUX PORTES DU JAPON

tard. Il est nuit close depuis quelque temps déjà, etpersonne ne m'a vu venir, quand à mon cri de « France»
on met en panne. J'accoste, je monte à bord, je suis
sur la Sabine ; un homme me saute au cou et médit :wun ancien élève et maintenant un confrère !... » C'était
le cher M. Leturdu. Le commandant et les officierss'empressent autour do M. Forcade, lui serrent la main,lui disent qu'à son grand regret l'amiral Cécille retenu
en Chine par le traité Lagrené n'a pu venir plus tôt,mais que la Victorieuse et la Cléopâtre sont à leur suite.
On le conduit au carré, on lui sert une réfection, on lui
remet son courrier. Le premier pli qu'il ouvre est de
M. Libois, qui lui annonce sa promotion à l'épiscopat.
On juge de son émotion. Le Pape Grégoire XVI, prévoyant que les événements, qui s'accomplissaient enAsie, allaient ouvrir des voies nouvelles à l'Evangile,
venait d'ériger le Japon et l'archipel des Riu-Kiu envicariat apostolique. Le prêtre courageux, qui s'était
établi en sentinelle avancée dans l'île Okinawa avait
attiré son regard, et c'est à lui qu'il daignait confier,malgré sa jeunesse (1), cette difficile mission.
Cet acte devait être un des derniers de ce grand Pontife, qui travailla si activement à propager la Foi catholique dans le monde.

( i ) M. Forcade avait alors trente ans.

CHAPITRE TROISIÈME

La Sabine à Nafa. — Le commandantGuérin et le gouverneur deShui. — La corvette gagne Port-Mclville. — Arrivée de la division navale. — Négociations de l'amiral Cécille avec Kuja, premier ministre du roi des Riu-Kiu. — L'amiral demande raisondes plaintes adressées a la Chine contre M. Forcade et son catéchiste. —. II propose un traité. — Le décret de l'Empereurde Chine en faveur des chrétiens. — Visites et dîners diplomatiques. — Effet produit sur les mandarins par un orgue de barbarie. — M. Leturdu reste seul à Tomari. — M. Forcade et Augustin Kô se disposent à accompagner l'amiral. — Belles promesses des mandarins. — Fin des négociations. — E n route pourle Japon. — L'île Fu-kia-la! — « Le cœur japonais etle cœurfrançais, c'est un môme cœur ! » —En vue dos côtes du Kjn-Shu.

Lorsque \&Sabine fut entrée clans le port de Nafa, soncommandant, M. Guérin, reçut des mandarins les mêmes
visites sournoises, les mômes salutations affectées, lesmêmes présents insignifiants que le commandant Duplan. Plus heureux que celui-ci, il obtint sans trop dedifficultés le très important privilège de payer ses dépenses. Il va sans dire qu'on lui allégua la pauvreté dupays, la grossièreté et la timidité des habitants, et les autres fins de non recevoir, inventées depuis longtemps àl'usage des Européens. Sans paraître même y prendre \garde, il dit simplement qu'il n'était chargé d'aucune
négociation auprès du gouvernement des Riu-Kiu, etse contenta d'annoncer la prochaine arrivée de l'arfiiral
Cécille. Cette nouvelle ne laissa pas que d'inquiéter lesautorités.
M. Forcade se hâta de profiter de ce moment d'alarme.
Il fit remarquer que sa chambre était trop petite pour

126-

AUX PORTES DU JAPON

recevoir convenablement les officiers français et demanda au gouverneur, que la bonzerie toute entière lui
fut codée. Ce fut aussitôt fait; les petits mandarins évacuèrent leur poste de l'intérieur, et le bonze déménagea
ses idoles.
Plus favorisés que ceux de FAlcmène, les officiers dela Sabine purent se promener non seulement sur le rivage, mais dans tous les quartiers de la ville, et jusqu'auprès du palais du roi. On leur loua, on leur prêta
des chevaux. Le gouverneur général de Shui invita
chez lui à dîner le commandant et sa suite ; et à son
tour, M.Guérin le reçut à son bord . L e s dernières nouvelles venues de Chine n'étaient sans doute pas pourrien dans ces bons procédés.
Néanmoins, au bout de quelques jours, le commandant fut amené à adresser une remontrance. Fatigué
de ne pouvoir faire un pas, sans être accompagné parune foule de petits mandarins, qui sous prétexte del'honorer mettaient en fuite à son approche les femmes
et les enfants, et ordonnaient de fermer sur son passage
les portes des maisons, il lit parvenir par l'organe de
M. Forcade une plainte en règle au gouverneur général.
Pour qu'on se comportât de la sorte à son égard, étaitil donc un homme sans mœurs, capable d'outrager desfemmes ? un voleur, cherchant à s'introduire de force
dans les habitations? N'était-ce pas lui faire injure àlui, le représentant de la France?
Le gouverneur lui fitrépondre, qu'il était, en effet, inconvenant que Ton chassât les femmes cl que l'on fit fermer les portes devant le grand mandarin français. Mais
il eut soin de faire ajouter: « Ne serait-il pas bon, qu'aumoins deux ou trois interprètes suivissent toujours lesFrançais dans leurs excursions ? » Ses envoyés insistèrent beaucoup sur l'adoption de ces truchements postiches. C'était pour faire honneur ; pour empêcher les

L'AVANT-POSTE DES ILES RIU-KIU

127

plébéiens de manquer de respect sur les chemins, etc.
a Dans ce vil pays, disait-la lettre du gouverneur, lapopulace est nombreuse comparativement à la noblesse,
et ceux qui savent les cérémonies sont en minorité.
C'est pourquoi j'ai établi que toutes les fois que LeursExcellences (les Français) sortiraient, les interprètes
iraient à leur suite, tant pour être à portée de recevoir
leurs ordres et de préparer facilement toutes choses, quepour ordonner en même temps à la plèbe grossière dene pas manquer aux cérémonies. Que si l'on n'envoyait
pas des interprêtes pour l'honneur et le service, poursuivre, garder et protéger, non-seulement on manquerait h ce que l'on doit, mais bien plus, il y aurait à.
craindre que parfois le peuple, stupide, manquant auxcérémonies, ne vînt a offenser. Or, si ce peuple grossier commettait quelque offense, certainement il y aurait chez Son Excellence (le commandant) magnanimitéet indulgence: mais le cœur de l'humble pïefet ne serait
vraiment pas tranquille. »Le commandant ne voulant pas discuter davantage :« J'ai fait parvenir, dit-il, ma juste réclamation au gouverneur; à lui d'agir comme bon lui semblera. Désormais, je supporterai tout en silence, laissant à l'amiralle soin de traiter de cette affaire en même temps que deplusieurs autres. »Après avoir passé près d'un mois dans la rade de Nafa,
occupé à faire de l'hydrographie, M. Guérin fit annoncer son départ pour Port-Melville (1), situé à une vingtaine de lieues vers le nord. Les mandarins eurent beaureprésenter que cette partie de l'île couverte de forets
et naturellement pauvre, était pour le moment en pleine
disette, et que les habitants se trouvaient réduits à man-

(1) Appelé UNTING par les g-ens du pays.

128

AUX PORTES DU JAPON.ger du sut ils i (1), la Sabine appareilla dès le 30 mai au.matin, et parlit. Elle emmenait Augustin Ko, commeinterprèle, et M- Leturdu, sur la destination duquel rien
ne devait être arrêté avant l'arrivée de l'amiral Cécille,•Ce missionnaire était d'ailleurs aimé h bord de la corvette, où il exerçait auprès des officiers et des matelots•un fructueux apostolat (2).
M- Forcade s'était beaucoup réjoui de la venue de ce
nouveau frère d'armes, qu'il regardait comme gratifié
a un degré peu commun du don de la conversion desâmes. « En vérité, disait-il, M. Libois m'a fait un beaucadeau ! Je lui en suis vivement reconnaissant ; et je
puis l'assurer que tant qu'il m'enverra des confrères decette qualité, ne fût-ce qu'un à la fois, tous les deux ans,nous ne nous fâcherons jamais ensemble ».
Sachant que l'amiral désirait le voir au plus tôt, ets'il était possible, même avant le mouillage, M. Forcadeétait resté seul à Tomari. Il n'eût pas à souffrir longtemps de son isolement. Dès le 4 juin, la Victorieuseétait en vue. 11 demande aussitôt une barque et active
de son mieux ses six mauvais rameurs. Poussée par unbon vent la corvette approche vile. Déjà elle a le cap(1) En japonais SOTETSU. Le tronc de cette plante connue en Europe,
sous Je nom de Oycas contient une fécule cjui extraite et convenablement
préparée sert à l'alimentation.
(2) Voici ce que nous lisons à la date du 10 mai dans le journal de
M . Forcade.« Vers les neuf heures du malin, j e célèbre la sainte Messe surle pont de la Sabine, où les matelots nous ont improvise, au moyen de pavillons, une assez jolie chapelle. Le commandant, les officiers et tout l'équipage y assistent en tenue. Vingt matelots préparés par l'excellent M. Leturdu s'approchent avec recueillement de la sainte table. Un assez bonnombre de mandarins et autres gens du pays, qui se trouvent abord, vontse poster sur la dunette et sont témoins de la cérémonie qui se passe fort
bien ». Et. h la date du 29 mai ; « Deux élèves de la Sabine, qui sont sur
Je point de passer orficiers, tous deux capables, instruits, et parfaitement
distingués, mais ci-devant as^cz gâtés d'esprit et de cœur, viennent communier très pieusement à la messe de M. Leturdu. Cette double conversion est sans contredit la plus belle conquête de mon cher confrère à bord•de la corvette ».

129

L'AVANT-POSTE DES ILES RIU-KIU

sur Nafa et cargue ses basses voiles. Mais, ô déception !
tout à coup, elle change de route et prend son vol vers
le nord. Elle n'avait point aperçu le missionnaire, quiagitait un mouchoir rouge au-dessus de sa tête, en manière désignai; etne découvrant point en rade sa sœur la
Sa6ine,&\\e allait sans doute la rejoindre à Port-Melville.
Le lendemain, la Cléopdtre apparaît à son tour. Malgré la mer qui est mauvaise, malgré une pluie lorrentielle, M. Forcade part comme la veille. Trempé d'eau
salée autant que d'eau douce, il a beaucoup de peine àgagner et h accoster Ja frégate : il y parvient pourtant.
« Avec l'aide du maître charpentier, raconte-t-il, du maître calfat, et de je ne sais combien de matelots experts,
je passe enfin par un sabord, et me voilà sur le pont.
L'amiral Cécille m'y attendait avec anxiété: «Vous êtesfou, me dit-il, de venir me rejoindre au large dans unpareil bateau et par u n pareil temps ! » Puis il me prend
par la main, me conduit chez lui, et me sautant au cou
m'embrasse sur les deux joues. Je fus vivement ému deces affectueuses démonstrations... M. Cécille ne savait
trop s'il devait entrer ou non en rade de Nafa. Ma présence et ce que je lui dis le déterminèrent à aller retrouver les corvettes à Port-Melville. »Le 7 juin les trois navires français étaient réunis.
Dès le lendemain, un personnage à bonnet violet, escorté de nombreux mandarinsai bonnets rouges, se présente à bord de \&Gléopdtre. C'était le gouverneur dela ville de Fu-ku-san, (la montagne du nord).
Après les compliments ordinaires, M. Cécille demandequ'un mandarin d'un rang égal au sien lui soit envoyéde la capitale pour traiter avec lui.
— « 11 faut, dit le gouverneur, trois jours au moins
pour se rendre à Shui, et autant pour revenir. ^— « J'attendrai tout le temps nécessaire, » dit l'amiral.
9

130

AUX PORTES DU JAPON— <( Quand vous en irez-vous ? »— « Quand j'aurai fini mes affaires. Si vous allez vite
en besogne, je m'en irai tôt; sinon je m'en irai tard. »L'amiral refuse les cadeaux qui lui sont offerts, réclame des vivres moyennant finances, et prévient queles matelots resteront à bord dans la crainte de quelquedésordre, mais qu'il n'eu sera pas ainsi des officiers :ceux-ci entendent se promener librement à terre.
Le mandarin s'incline.
Avant de le congédier, l'amiral Cécille charge le baron Reiile, son aide-de-camp, de lui faire visiter la frégate.
— « Est-ce tout ce qu'il y a de plus grand en fait devaisseaux ? » demandent les insulaires ébahis.
— « Non,c'est un bâtiment de 500 hommes d'équipage ; il y en a de 1000 et 1200 hommes. »Le gouverneur se retira pensif et silencieux.
Huit jours après, le ministre du roi, nommé Kuja
en langue du pays, et en chinois Ghang-ting-lchou, arriva de la capitale.
C'était, dit M. Forcade, « un gros bonhomme d'une
soixantaine d'années », qui avait l'air assez aimable etpresque communicatif.
L'amiral, les commandants des trois bâtiments, un
nombreux état-major et tout l'équipage de la frégate lereçurent sur le pont, en grande tenue et en très bel
ordre.
Les politesses échangées, la diplomatie eût son tour.
— « Lorsque j'étais à Canton, dit l'amiral au ministre,et que je traitais d'affaires avec Ki-ing, le commissaire
impérial, Son Excellence me dit que le Roi des Riu-Kiu
avait écrit à l'Empereur de Chine, au sujet des deux
hommes qu'a déposés dans ce royaume Ja corvette
YAlcmène. Est-il vrai qu'une telle lettre ait clé écrite
et envoyée en Chine ? »l/AVANT-POSTE DES ILES RIU-KIU

131— « Oui, nous avons écrit à ce sujet, non à l'Empereur, mais au Fou-king-tai-fou de Fou-tchcou, c'était
notre devoir. »— « Dans cette lettre, dont j'ai une copie sous les youx,
il est dit, entre autres choses, que Fornier-Duplan, capitaine de XAlcmbne, a déposé ces deux hommes parforce sur votre territoire; est-il vrai qu'on ait eu recours à la violence dans cette occasion ? »— « Non, il n'y a point eu de violence, et jamais nous
n'avons écrit une telle chose en Chine. Nous avons dit
seulement que deux hommes avaient éié déposés fortuitement sur notre territoire par un navire français. »— « Depuis que ces deux hommes sont dans votre
royaume, ont-ils violé en quelque chose les lois dupays ? »« Jamais nous n'avons eu aucune plainte à faire contre•eux. »— « Quoique Ki-ing m'ait dit le contraire, je suis
heureux d'apprendre qu'il en est ainsi ; je suis heureux•surtout que Fornier-Duplan n'ait point usé de violence ;car alors il aurait formellement agi contre mes ordres. »— « Parmi les plaintes que vous avez faites en Chine(figurait celle-ci, qu'un des deux hommes laissés chezvous était un malfaiteur chinois, un homme échappé
aux rigueurs de la loi. Il est vrai que précédemment il
fut arrêté et même condamné à un exil perpétuel, parcequ'il est delà religion du Maître du ciel (1), et qu'il arefuse d'y renoncer. Mais celte religion était celle deson père et de sa mère, et ce n'est point un crime d'être
attache à une religion bonne, que nous ont transmisenos parents. Aussi àpeine arrivé en Chine, ayant appris
son malheur, je m'empressai de réclamer en sa faveurauprès du vice-roi de Canton et du commissaire impé(1) Nom donné en Chine à la Religion catholique.

132

AUX PORTES DU JAPON

rial. On écrivit à Pékin, on révisa sa cause, on reconnut
son innocence; et rendu à la liberté il me fut ramené
à Macao. Sachez-le bien, Augustin est un homme honorable; il jouit de mon affection et de mon estime;
il est digne de l'amitié et du respect de tous les gens debien. »
A mesure que l'interprète traduit ces paroles, un
trouble de plus en plus profond se peint sur toutes lesfigures :— «Ah ! jamais, s'écrient les mandarins, nous n'avonsrien dit de semblable! »— « Je suis heureux, reprend l'amiral d'un air peu
convaincu, que vous ayez tenu une conduite aussi sage ;car si vous eussiez livré ces deux hommes aux Chinois,
et que venant ici, je ne les eusse point trouvés, vousauriez été dans de grandes difficultés. »L'amiral donne ensuite lecture d'une assez longue
uote préparée à l'avance et dans laquelle au nom del'Empereur des Français, il propose au Roi des Riu-Kiu
un traité semblable h celui, qui vient d'être conclu entre
la France et la Chine (1).
L'interprétation de ce document fut difficile et lente,par suite du mauvais vouloir des traducteurs. Lorsqu'enfin elle fut achevée, le ministre du Roi répondit
qu'il ne pouvait rien décider par lui-même dans une matière si grave. Avant de se retirer, il demanda une copiechinoise de la note de l'amiral, et elle lui fut promise.
Son départ fut salué par neuf coups de canon. Jamais lebrave homme n'avait entendu pareil fracas. Loin d'êtreeffrayé ou de paraître l'être, comme ses honorables(i) Traité Lagrené de 1844, qui faisait participer la France aux avantages de la paix de Nankin et avait obtenu le libre exercice de la Religion
chrétienne. Les missionnaires étaient admis en Chine et les anciennes églises
catholiques, qui n'avaient pas été converties en édifices publics, étaient
rendues au culte.

L'AVANT-POSTE DES ILES MU-KIU

133•compatriotes, il se contenta de rire à chaque coup, ense bouchant les oreilles.
Quelques jours plus tard, le 19 juin, l'amiral lui rendit sa visite à terre. Il était en grande tenue, escorté destrois commandants etd'une partie de leurs états-majors.
Le cortège s'avança, fifres et trompettes en avant, tambours battants, et enseigne déployée. M. Forcade était
naturellement de la partie, et son costume, qu'il nous a•décrit, n'était pas celui qui attirait le moins les regards.
« La seule soutane que j'eusse alors en ma possession,
raconte-t-il, étant tout-à-fait hors de service, on avait
voulu me costumer pour la circonstance d'une façon un
peu plus brillante. Le commandant Rigault de Genouilly
m'avait prêta à cet effet un de ses pantalons, et PaniiraJ
un habit bourgeois bleu de ciel, à boutons dorés et ciselés, qu'il avait fait confecl ionner une vingtaine d annéesauparavant, pour aller dans le monde, sous la Restauration. On m'avait déplus couronné d'un chapeau à claqued'officier ; j'en étais devenu une caricalure à faire pâmerde rire toute figure française. Mais l'habit et le pantalon
dépassant tellement ma taille, que j'avais du retrousser
les manches de l'un jusqu'au coude et les jambes de l'autre jusqu'au mollet, cela me valut un rare succès auprèsdes gens du pays. Ils disaient de moi : « C'est bienlui qui est le plus grand seigneur ; il n'épargne pasl'étoffe comme les autres. » Après vingt minutes d'une
marche solennelle par un joli chemin dans les montagnes, l'amiral arriva avec sa suite au bourg nommé OiUnting ((Jnting le haut). Là se trouvait la maison couverte de chaume, qui servait pour lemoment de quartiergénéral au ministre de Shui. Le gouverneur de Fu-ku-san•en bonnet violet attendait à la porte d'entrée, et le grandmandarin dans la cour intérieure. La salle de ce palais
improvisé, où les nobles étrangers furent introduits, était
•assez grande, propre et bien aérée. Une table en acajou,

134

AUX PORTES DU JAPON

apportée de la frégate, était placée pour l'amiral seul au
lieu le plus honorable, et il fallut user de grandes instances auprès du ministre pour la lui faire partager.
M. Forcade se plaça au bout de cette table, à gauche dol'amiral, pour lui servir d'interprète. L'état-major s'installa comme il put.
Dans cette entrevue, l'amiral demanda entre autreschoses au ministre du roi des Riu-Kiu, s'il était depuis
longtemps sans nouvelles de Chine, et s'il ne connaissait pas les décrets que l'Empereur venait de publier en
faveur des chrétiens. Il prétendit n'avoir rien appris hce sujet, aucune jonque n'étant venue depuis la 5° lune
de l'année précédente.
— « Je l'admire, dit l'amiral, car c'est un événement
qui a eu du retentissement en Chine, et qui a été pourles chrétiens le sujet d'une grande joie. Mais enfin, je
puis vous faire voir ces décrets, et les voici. »Les mandarins se mirent aussitôt à les lire, et demandèrent à pouvoir les garder quelque temps, afin d en
prendre copie, ce qui leur fut naturellement accordé.
Comme le ministre devait se rendre sans délai auprès
du Roi, pour conférer avec lui au sujet du traité proposé,et en obtenir une réponse, l'amiral qui voulait avant
tout lui faire concevoir une haute idée de la France,,
l'invita avec le gouverneur de Fu-ku-san à un dînermagnifique à bord delà Cléopâtre. M. Forcade nous ena laissé le récit suivant.
« Les pauvres Excellences, (le minilre etle gouverneur)qui ne sont jamais sorties de leur île, se montraient fortétonnées de l'abondance des mets et des vins ; mais
elles étaient surtout éblouies du luxe de l'argenterie. Ces
bonnes gens prenaient, je pense, pour de l'argent massif
les cloches et les réchauds en plaqué. La porcelainemême, qui était fort belle, et mieux encore les cristaux,regardés comme des pierreries dans ces contrées, avaientL'AVANT-POSTE DES ILES RIU-KIU

135

aussi de quoi les émerveiller. Si l'on avait ici la moindre
idée des fées, on se serait cru transporté dans un deleurs palais. Mais ce qui fît par dessus tout une étonnante impression fut un assez bel orgue de Barbarie,
qu'un matelot faisait ronfler dans un petit salon de ladunette. Les sons venaient droit à nous par un escalierdérobé ; la machine paraissait présente, et Ton ne voyaitrien ! Le brave ministre, tout oreilles, tout yeux, allongeait et retirait sa tête,' regardait à droite, à gauche,
en haut, en bas, par tous les coins et par tous les bords,
et entendant toujours l'admirable concert, sans pouvoir découvrir ni l'artiste ni l'instrument, il ne savait
qu'imaginer el. semblait se demander s'il dormait ou était
éveillé, s'il était encore dans ce monde ou dans l'autre.
Sa figure ébahie nous prêtait singulièrement à rire.
« On le conduisit après le repas dans le petit salon,
où l'orgue était installé; on le lui ouvrit; on lui en montra les cylindres. Ne voyant que des morceaux de bois
qui tournaient, il ne pouvait sans doute comprendre,
qu'une si simple machine produisît de tels effets; iln'en revenait point. Nous faisons approcher un desmandarins de sa suite ; nous lui mettons bon gré malgré
la manivelle en main.
— « Tourne », lui dit-on.
« Il tourne et voilà qu'il se trouve musicien sans lesavoir. Sa terreur parut grande à cette révélation inattendue d'un talent qu'il se connaissait si peu ; il décampa
au troisième tour, comme s il eût craint qu'un diable ne
lui sautât au visage. L'amiral, voyant l'engoûment deson hôte pour ce merveilleux objet, s'empressa de lelui oifrir ; il ne put jamais le lui faire accepter. Ce n'était pas manque d'envie ; mais Son Exellence avait ses
raisons pour cela !...
« M. Leturdu et moi nous étions, bien entendu, dece dîner. L'amiral avait eu la bonté de me placer à laJ

13G

AUX PORTES DU JAPON

droite du ministre, et j'eus le glorieux avantage de remplir auprès de lui l'estimable fonction de bonne d'enfant.
Quoique novice dans ce métier, j'essayai de m'en bienacquitter ; je me mettais en quatre pour lui choisir lesmorceaux les plus distingués, et je lui taillais des bouchées parfaitement proportionnées à l'ampleur de sa
bouche. Ces appréciables services eurent un bon effet.
Son Excellence et moi nous devînmes bientôt une paired'amis, et je fus le premier à qui il daigna sur la fin
du repas faire les honneurs de sa pipe. »Le lendemain, vers neuf heures du matin, le ministre
arrive sur le bord de la mer en grand appareil, au son
du tam-tam, et se poste majestueusement en face de lafrégate. On lui fait demander ce qu'il veut. Il répond
qu'avant de partir pour la capitale, il vient simplement
donner à l'amiral le salut d'adieu. Sur quoi, à l'endroit
morne, il salue et se retire.
Quelques heures auparavant, M. Leturdu et Augustin
avaient pris par terre le chemin de Tomari. C'est laque, d'après une entente avec l'amiral, le nouveau missionnaire devait s'établir, dans la bonzerie d'Amiko.
Quant au catéchiste, il devait y prendre son bagage etcelui de M. Forcade, puis revenir au plus vite àbordde
la Cléopâtre. L'amiral désirait emmener l'un et l'autre
au Japon, dès que ses négociations avec les Riu-Kiu
seraient terminées.
M, Leturdu, toujours courageux, s'était résigné sanspeine à ce complet isolement, qui d'ailleurs, dans lapensée de tous, ne devait pas être de longue durée.
a Ma solitude me plaira, écrivait-il, au bout de quelques jours à M. Forcade. Je me trouve déjà tout à moi.
Que Dieu néanmoins vous conserve et vous ramène
bientôt ! »Le 2 juillet, Augustin fut de retour de Tomari, et le
5, le ministre arrivé de Shui remit à l'amiral avec beau-

L'AVANT-POSTE

DES

ILES

137

RIU-KIU

coup de cérémonie la réponse attendue. Le pauvre vieillard fit, d'une façon plutôt risible que touchante, trois
prosternations, le front contre terre. Il semblait demander grâce, comme s'il se fut agi de le faire fusiller. Evidemment, la réponse ne devait pas être celle quel'amiralaurait souhaitée. Voici en substance ce qu'elle contenait :« Le Roi des Riu-Kiu, ayant pris connaissance cle laprécieuse lettre envoyée par l'amiral, le 28 jour de la
précédente lune, avait dit à son ministre en gémissant:« C'est une chose de très grande importance. Qu'y a-t-il
à faire pour agir en sûreté? — Tu dois le réunir avec
tous les mandarins, mûremenl délibérer et m'en référer. »« Cela ayant été fait, le Roi avait remis à son ministrela décision suivante, écrite à l'encre rouge:« Cette Excellence (l'amiral) est venue ici de fort loin
avec une grande difficulté pour faire amitié et commerce.
Sa volonté est bonne. Nous lui en devons des actions degrâces qui soient sans fin. Mais l'élatd'un pelitroyaume
est bien différent de l'état des grands royaumes. Tu
dois aller toi-même, sous le pavillon d'autorité de Son
Excellence, selon ce que tu m'as déjà dénoncé, pourfaire des prosternations et implorer sa miséricorde. »« En conséquence, le ministre rendait compte avec
crainte de la délibération des mandarins. Us avaient
examiné et reconnu que leur pays est aussi petit quela balle que lance l'arc (i), et que les îles qui lui sontsoumises sont petites aussi. Il manque d'argent et d'or,de cuivre et de fer, de fils de soie et d'étoffes de soie
belles cl non belles. Les grains n'y abondent point; iln'a que fort peu de produits ; il ne peut s'appeler une( 1 ) En Chine il existe des arcs avec lesquels on lance des balles commeavec des fusils.

138

AUX PORTES DU JAPON

royaume. Depuis la dernière dynastie des Ming, il aobtenu d'être compte parmi les pays qui payent un tribut à la Chine. C'est la Chine qui confère à ses rois leurdignité, À l'occasion du tribut qu'il lui porte annuellement dans la province de Ming (du Fo-Kien), il lui
achète de la soie, pour les ornements royaux et lesbonnets des mandarins, ainsi que quelques ustensileset médicaments. Les objets avec lesquels le vil royaume
paye le tribut et tout ce qu'il exporte pour être vendu
en Chine : riz, bois, coton, feuilles de thé, tabac, huilede moutarde, cire jaune, marmites de fer, tout cela luivient de l'ile Fu-kia-la? Cette île est soumise au Japon.
On dit que cet empire a des lois 1res sévères qui défendent toute communication avec les pays étrangers, etque seuls les Chinois et les Hollandais ont obtenu, àdes conditions très dures, de faire quelque commercedaus l'unique port de Nagasaki. Malgré cela cette îleéchange, à cause de son voisinage, quelques-uns de ses
produits avec le sucre noir, le sake (1) et les bananes
du vil royaume. Si donc le vil royaume des Riu-Kiu
faisait amitié avec le noble royaume de France, en vue
du commerce, les marchands de l'île de Fu-kia-la seraient certainement empêchés par les lois du Japon devenir, et alors comment pourrait-on payer le tribut dela Chine, et se procurer les choses nécessaires aux mandarins et au peuple ; le pays ne pourrait plus exister.
Le vil royaume étant une terre aussi petite que le coquillage Famagondi (2) et ne parvenant à subsister quepar l'île Fu-kia-la, on ne pouvait le traiter comme laChine.
« Les mandarins demandaient finalement d'être dispensés de l'alliance et du commerce. Que si l'amiral(1) Vin de riz, liqueur obtenue par îa fermentation du riz.
(2) E n japonais HAMAGURÏ, nom qui signifie : Châtaigne de rivage àcause de la forme de ce coquillage.

L'AVANT-POSTE DES ILES RIU-KIU

139

plein de pitié pour les petits daignait acquiescer à cettedemande, et de retour dans sa patrie la dénoncer à
son Empereur, en haut le Roi des Riu-Kiu et en bas
les mandarins et le peuple rendraient des actions degrâces, comme pour le bienfait d'une création nouvelle,
et dans tous les siècles ils en feraient l'objet de leurculte, sans oublier jamais. »L'amiral n'eûtpas grand peine à réfuter les mauvaises raisons mises en avant pour motiver la non-acceptation du traité proposé. Il dit que ce refus inattendu
le mettait dans la nécessité d'en référer à son Empereur,et il promit qu'un navire viendrait avant un an faireconnaître la décision de sa Majesté. Il avertit enfin qu'ilemmenait avec lui M. Forcade et Augustin dont il avait
besoin ; que le catéchiste ne reviendrait pas, mais que
M. Forcade reconduit par un bateau- de la division rejoindrait bientôt M. Leturdu ; qu'il était encore dans lanécessité de les laisser tous deux aux Riu-Kiu afin
qu'ils pussent apprendre à fond la langue et se mettreen état de servir d'interprètes.
Après bien des subterfuges diplomatiques, tous successivement écartés par le fin normand auquel il avait à
faire, le ministre Kuja fut obligé d'en passer par là.
M- Cécille avait obtenu, non sans peine, que les missionnaires pourraient habiter en toute jouissance, etmoyennant loyer, la bonzerie d'Amiko ; que les corps degarde disparaîtraient, et que libres chez eux, ils le seraient aussi au dehors, n'étant plus suivis désormais parpersonne; qu'on leur procurerait des maîtres de langue
et des livres ; qu'enfin ils auraient leurs domestiques àeux, etpourraientles envoyer chercher leurs provisions,non plus chez le mandarin, mais au marché public. Ilsétaient, en un mot, soumis au droit commun, et placés
dans la condition des hommes du pays. C'est tout ce qu'ilétait possible de gagner, étant donné les circonstances.

440

AUX PORTES DU JAPON

L'amiral annonça son prochain départ : « Une affairegrave, dit-il, m'appelle au plus vite en Corée. Nous avons
appris que trois Français (1) yavaicnt été mis à mort par
le gouvernement du pays, et j'ai ordre de l'Empereurde m'y transporter, pour examiner si leur condamnationa été juste ou injuste. Que si cela a été injuste je dois
en demander une satisfaction éclatante. Car, sachez-lebien, les Français, en quelque pays du inonde qu'ils se
trouvent, sont toujours les sujets de notre Empereur
et toujours il les couvre de sa haute protection. »Lejuillet, le ministre vint comme précédemment
sur le rivage vis-à-vis de la frégate, et de là fit ses adieux
à l'amiral.. Cette dernière démarche fut probablementcelle qui lui fut la moins désagréable. Le 17, la Cléopâtre, la Victorieuse et \&Sabine quittèrent Port-Melville,e( firent voile vers le Japon.
Les négociations avaient duré près de six semaines.
Les trois navires voyageant de conserve se trouvèrent bientôt en vue d'îles qui n'étaient marquées sur aucune carte. L'amiral voulut les reconnaître (2). Plusd'une fois M. Forcade fut envoyé à la découverte encompagnie de quelques officiers. C'est ainsi qu'il setrouva un jour en présence de la fameuse île Fu-kia-la.
Voici le résumé du récit qu'il a laissé de cette expédition.
« En quittant la Victorieuse,
M. de Coriolis a fait
diriger le canot vers une petite crique, où l'on apercevait
une jonque au mouillage. Il nous a fallu du temps etde la peine pour y arriver. La mer profonde jusqu'à la(l)'Mgr Imbert et MM. Maubant et Chastan.
(2) ïl donna des noms à plusieurs d'entre elles : les îles Cécille sontentre le 29° et le 30° latitude nord. — L'île du Père Forcade est par 29°,
53' latitude nord et L27<\16', 30" long. Est. A.une île située par 30» 55' 15"
lat. N . et 127°, 11 , 30" long. E. qui portait sur l'une de ses falaises une
grande croix blanche tracée par la nature, il donna le nom d'île de SaintFrançois
Xavier.
1

LEVANT-POSTE DES ILES RIU-KIU

141

côte était tourmentée par des courants contraires,..
Rendus enfin près de la jonque, nous y reconnûmes dessujets du Roi d'Okinawa. Loin de paraître effrayés, ils
nous faisaient signe d'approcher, en nous montrant descordes qu'ils préparaient pour nous aider à les accoster.
Nous montâmes h bord, et le capitaine qui est de Nafa
me reconnut aussitôt... Il me demanda depuis combiende jours nous étions partis d'Unting (1), si Augustin était
à bofd, s'il y avait encore quelque Français à la bonzerie d'Âmiko, si l'Anglais (2) était toujours à celle deNafa, si les navires du tribut étaient revenus de Chine,e t c . . Je répondis selon la vérité à toutes ces questions...
« Lies Japonais étaient alors accourus assez nombreux
au rivage. Eux aussi nous appellent de la voix et dugeste, et quelques-uns même se jettent h la nage pournous indiquer la route que nous avons à suivre.... Cette
plage sur laquelle nous descendons était couverte d'une
prodigieuse quantité d'énormes galets. Ils nous servirent de sièges, et nous nous y reposâmes quelque temps
au pied et à l'ombre d'une montagne à pic, qui domine
la crique. De trente à quarante Japonais au moinsétaient autour de nous. A l'exception de cinq ou six
hommes assez proprement vêtus et portant le sabre aucôté, ils n'avaient d'autre vêtement qu'une indispensable
ceinture, cl paraissaient appartenir à Tune des dernières
et des plus pauvres classes de la société. Ils se montraient polis et gais. Je demandai d'abord si l'on nepourrait pas me vendre des légumes et du poisson. On
me répondit qu'on allait m'en envoyer chercher, et deux
ou trois hommes furent expédiés je ne sais où, dans l'intérieur. J'appris que l'île s'appelait Abuseki et qu'elle
avait environ trois lieues de tour. On m'assura, ce que
j'ai peine à croire, qu'elle n'avait aucun village, pas une(1) Port-Molville.
(2) Le ministre protestant Bettelheim.

142

AUX PORTES DU JAPON

femme, et, que toute sa population actuelle se réduisait
àJa trentaine d'hommes, qui se trouvaient autour de moi.
Les circonstances les y avaient amenés passagèrement.
« En face de nous, dans le sud-ouest, était une île envue... Je la montrai de lamainet j'en demandai le nom.
Deux ou trois voix prononcèrent immédiatement à matrès grande surprise le nom de Fu-kia-la. Me tournant
alors vers le capitaine d'Okinawa : « Est-ce donc là, luidis-je, cette île Fu-kia-la, qui fait le commerce avec
vous ?» Sa réponse fût : « Oui ». Je demeurai confondu;
car, à en croire les gens d'Okinawa, tout leur vient decette île : c'est le grenier, c'est le magasin général de leurpays, et l'île que j'avais sous les yeux a fort peu d'étendue, et son sol aride paraît à peine cultivé. Pensant ou
qu'on s'était mépris ou qu'on m'avait menti, je m'adressai plus tard à un autre Japonais qui alors n'était pas
présent ; il me répondit de la môme manière. Le faitparaît donc certain ; et je suis forcé de conclure qu'à
Okinawa, on nous a sur ce point comme sur beaucoup
d'autres^ menti impudemment....
« Les galets sur lesquels, nous étions assis étaient sibrûlants, qu'au bout de quelques instants nous n'y tenions
plus. Sur notre demande, on nous conduisit bientôt àquelques pas de là sous un hangar élevé dans un ravin.
Il était ouvert aux deux extrémités, la brise y circulait,
des nattes y étaient étendues ; dans ce nouveau gîtenous étions fort bien...
« Les notables, les gens à sabre et le capitaine de lajonque d'Okinawa étaient entrés et s'étaient assis avec
nous. La conversation recommença bientôt...
« Pendant que nous causions ainsi, M. de Coriolis
faisait souper ses matelots, et nous avait fait apporter
quelques rafraîchissements. Nous olfrîmes du pain, duvin et du rhum aux honnêtes gens qui nous entouraient,
et ils acceptèrent sans se faire prier. Le pain fut géné-I/AVANT-POSTE

DES ILESRIU-KIU

143

raieraient trouvé bon ; mais nos liquide^ ne furent pointégalement goûtés, et firent faire à un brave homme surtout des grimaces affreuses ; par contre on fuma degrand cœur tous les cigares que nous avions apportés.
Quant au tabac à priser, on n'en avait pas ta moindre
idée dans cette pauvre île. On parut fort surpris dem'en voir user; on me demanda à ce sujet des explications assez comiques, et comme je disais que c'était
excellent pour dégager le cerveau, chacun voulut engoûter : toutes les mains s'étendirent, et au milieu del'hilarité générale, produite par les éternuemcnts de rassemblée, ma tabatière y passa toute entière... Etrangers et indigènes nous étions devenus en peu de temps
bons amis. Les deux coups de canon tirés pour nous
rappeler n'effrayèrent personne. On me dit seulement
quand on les entendit : « Ils ont de l'inquiétude là-bas,parce qu'ils vous croient avec de mauvaises gens. Mais
soyez tranquilles, vous n'avez rien à craindre... Lecœur japonais et le cœur français, ajouta un amateur,c'est un même cœur ! » Et en disant cela, il s'efforçait
de nous faire ses yeux les plus doux, et portait la main
sur son cœur...
« Nous voulions nous en aller ; il se faisait tard etnous étions rappelés ; mais les provisions demandéesn'étaient pas encore arrivées, et l'on ne voulait pas nous
laisser partir sans que nous les eussions. Nous lardâmesun peu, tandis qu'on dépêchait courrier sur courrier
par le chemin de la montagne. Enfin, au moment où,
bon gré mal gré, nous étions en route pour rejoindre
notre canot, on nous apporta deux paniers, l'un remplide poissons secs, l'autre de concombres et autres légumes. J'offris une piastre, on la prit et on l'examina
avec beaucoup d'attention ; mais on me la remit bientôt
de force dans les mains, en me disant que l'accepter
serait se faire couper le cou.

144

AUX PORTES DU JAPON— « Soit, clis-je, mais vous mo mettez dans l'impossibilité de prendre ces provisions. »— « On vous les donne, répétait-on de toutes parts :prenez toujours, c'est chose sans valeur, etc. »Tandis que je délibérais, on trouva moyen d'aller porter le tout au canot.
— « Acceptez du moins cette bouteille de sake. »C'était notre bouteille de rhum au trois quarts vide.
— « C'est impossible ! ïl y aurait du danger. »— « Buvcz-la de suite et jetez-la à la mer. »— « C'est impossible! C'est impossible I »Les pauvres gens remirent la bouteille dans le canot
et s'éloignèrent au plus vite.
« L'un d'eux nous rendit encore un dernier service.
Nous avions de la peine à déraper notre grappin etnous craignions même de Je perdre. Le brave homme,qui était alors devant nous dans le bateau de la jonque,voyant notre embarras, plonge dans l'eau, nous dégage
à l'instant, et sort sa tôte d'un air triomphant. Nous luifîmes beaucoup de remercîments, et nous nous éloignâmes au milieu des salutations générales. »Trois jours après, le 25 juillet, les terres de la grandeîle de Kyu-Shu se découvrirent enfin aux regards dumissionnaire impatient.
Elles lui apparurent pour la première fois tout illuminées des rayons du soleil couchant. Ses notes de voyage
sont restées impreintes de l'émotion qu'il éprouva a c espectacle.
« Salut! s'écrie-t-il, plage jadis privilégiée, toi qui fus
la première à recevoir la Bonne Nouvelle et que foulèrent les pieds glorieux de saint François Xavier ! Salut, terre sacrée, arrosée des sueurs de tant d'hommes
apostoliques et du sang de tant de martyrs!... Jérusalem,
Jérusalem quœ occidis Prophetas et lajndas eos qui

h AVANT-POSTE

145

DES ILES RIU-KIU

mittuntur ad te ; quoties volui congregare filios iuos
quemadmodum
avis nidum suum sub permis (1) \Quia si cognovisses et tu, et quidem in hac die tud
quœ ad pacem tibi (2) !... Que la persécution cesse depeser sur toi et de mettre obstacle aux nouvelles bénédictions que te réserve la Bonté divine ! Au milieu deces îles innombrables, tu fus le berceau et longtemps lefoyer de l'église du Japon. Qui sait, si dans ton seintu n'en caches point encore des débris vivants? Puisset-elle du moins sur tes rivages bénis, sur tes saintes montagnes, sortir bientôt pure et glorieuse du tombeau ! »mmm

9(1) o Jérusalem I Jérusalem, qui tues les prophètes et lapides ceux qui tesont envoyés, que de fois j'ai voulu rassembler tes fila, comme un oiseaurassemble sa couvée sous ses ailes ! » E v . s. St. Luc. Chap. X1TI, v. 34.
(2) « Ah 1 Si tu connaissais, toi aussi, au moins en ce jour qui est encore
h toi, ce qui te donnerait la paix. I » Ev. s. S i . Luc. Chap. XIX, v. 42.

10CHAPITRE QUATRIÈME

Arrivée à Nagasaki. — Insolence D E S officiers locaux. — Tous JCS
Européens nesont pas comme LES Hollandais de Deshima.— BrusQ U E départ de l'amiral Cécille pour la Corée. — Sa lettre au P R E mier ministre du Roi. — Retour en Chine. — M. Adnet. — La
Victorieuse conduit ce missionnaire à Nafa, auprès de M. Leturdu. — Mgr Forcade, évoque élu D E Samos et vicaire aposlolidue du Japon, se rend sur la Cléopdtre h. Manille. — Une D É ception. — A Macao et à Hong-Kong. — Le sacre. — MauvaiS E S nouvelles reçues des Riu-Kiu. — Abandon possible de CES
îles. — O ù a l l e r ? — M g r Forcade accompagne le commanD A N T Lapîerre À Tourane. — Guet-apens cocliinchinoïs. — Ln
FLOTTE D U roi Thieu-LRI E S T détruite. — Mgr Forcade À Paris et ÀRome. — Le vicaire apostolique du Japon est chargé de la P R É fecture apostolique de Hong-Kong. — Voyage à Londres. — Révolution de février. — Retour E N mission.

Le 29 juillet 1846, la frégate et ses deux corvettes
arrivèrent tout près de Nagasaki. N'ayant ni plan, ni
pilote, elles jetèrent l'ancre près d'une vaste baie ouverte
et peu sûre. Au bout de quatre heures, quelques Japonais, dont l'un se disait capitaine du port, se présentèrent.
Ils s'offrirent à conduire les vaisseaux dans une situation meilleure, en face do la ville. Leur proposition fut
acceptée ; le mouillage était excellent, mais surtout bien
entouré de forts et de batteries.
L'amiral demanda au capitaine dii port, si dans le casoù il saluerait la terre, son salut lui serait rendu. La
réponse fut négative, il se le tint donc pour dit.
Vers six heures, une députation du gouverneur de Nagasaki arriva à bord. Elle était nombreuse, bruyante, etL'AVATVT-POSTE

DES

ÎLES

RIU-KIU

147

escortée de soldats armés. Elle ne se composait que detrès petites gens, pouvant tout au plus se comparer àdes maîtres de matelots sur un bâtiment de guerre. Lesprincipaux envoyés furent admis chez l'amiral. Ils s'installèrent sans cérémonie sur Je canapé et les fauteuils,
laissant au maître du logis une chaise dans un coin.
Leurs questions furent moins parlementaires encore queleur façon d'agir.
« D'où venez-vous ? — Depuis combien de temps ôtesvous partis ?— Êtes-vous venus directement?— Avezvous relâché quelque part en route ? — Qu'ctes-vous.ailé faire aux Riu-Kiu ? »Et puis :« Combien d'hommes à bord ? — Combien d'officiers ?
— Combien de matelots ? — Quelle est la longueur,
quelle est la largeur de la frégate ? » etc.
Ils se faisaient répéter jusqu'à dix fois la même réponse, demandant sans cesse de nouvelles explications, avec
l'air de se moquer parfaitement du monde.
Pendant ce temps, ceux qui étaient restés dehors
frappaient à la porte, hurlaient par la claire-voie, elles
factionnaires, qui ne voulaient point user de violence,avaient peine a i e s contenir.
« J'avoue, dit M. Forcade, que témoin de ces crisétranges, je ne me sentais pas tout à fait tranquille. Au
milieu de je ne sais combien d'hommes, tous armés desabres et do poignards, l'amiral, Augustin et moi, nousétions sans armes, hors de toute vue et de toute oreille. »L'interrogatoire terminé, les Japonais signifièrent devive voix et par écrit, en des termes impertinents,
qu'on n'eût pas le malheur de tirer sous aucun prétexte
ni un coup de canon, ni un coup de fusil. Us ajoutèrent
•que non seulement il était défendu d'aller à terre, maismême de mettre les canots à la mer et de circuler dansla rade.

14«

AUX PORTES DU JAPON— « Ainsi, dit l'amiral, mes trois bâtiments ne pourronl pas même communiquer ensemble ? »—• « Non. »—• « Je ne puis souscrire à un tel règlement. Je veux
communiquer avec les bâtiments qui sont sous mes ordres, et j'entends qu'eux aussi puissent toujours cornmuniquer avec moi. »Ladéputation dit qu'elle en référerait au gouverneur
de Nagasaki.
L'amiral demanda alors à s'aboucher avec lui.
— « Qu'est-ce que vous lui voulez ? »— « S'il lui plaît de me recevoir, je le lui dirai quandje le verrai ; sinon, je lui écrirai. »La dessus, ils partirent. Des bateaux japonais remplis de soldats et ayant chacun un canon sur l'avant necessèrent do faire la garde autour des bâtiments.
Le lendemain, la même députation apporte la réponse
du gouverneur.
Cotte fois, le capitaine de pavillon, M. Maussion de
Candé, a installé une garde bien armée à la porte de l'amiral. 11 ne laisse entrer que huit individus, dont deux
sont interprètes pour la langue chinoise, et fait retenir
les autres sur la gauche du pont. La frégate est surpied de guerre, les fusils sont chargés à balle et les canons à boulet. L'amiral ne reçoit pas dans sa galerie
ces envoyés de trop bas étage, mais autour de la table dela salle à manger, et il a soin de s'asseoir à la première
place.
— « Le gouverneur de Nagasaki a-t-il permis la communication par canots entre mes bâtiments ? » demande- t-il.
— « Oui, mais seulement depuis cinq heures du matin
jusqu'à sept heures du soir. »Ce disant, ils remettent à Augustin un papier écrit enchinois, dont voici la traduction :L'AVANT-POSTE DES ILES RIU-KIU

Ordres aux capitaines (ou patrons) des navires
différents Royaumes, afin qidls
sachent.

149
des« Vous qui venez à dessein dans la rade de Nagasaki, vous
devez vous soumettre entièrement à toute espèce d'interrogatoires et d'inspections.
« Les canots ne doivent point aller à terre, mais doivent
demeurer sur le navire, y attendant tranquillement ce que
j'aurai réglé, moi, le gouverneur.
« Non seulement (ceci paraît s'adresser directement à M. lecontre-amiral Gécille), non seulement sur votre propre navire, mais aussi sur les petits navires, il n'est pas permis detirer le canon, ni même les fusils ou pistolets.
« Il faut que tous, depuis le capitaine jusqu'aux autres
officiers, inculquent à tous et à chacun des hommes del'équipage, qu'ils ne doivent, sous aucun prétexte, transgresser les susdites règles. Si quelqu'un les transgresse, fûtce par erreur, il sera puni très sévèrement.
« Les ordres susdits sont dénonces (ou promulgués) ; quetous les observent avec crainte et avec attention. »« 6 lune ».
(Point d'autre date).
E

Cet ordre du jour, écrit sur un bout de papier, était
aussi sans signature.
« Je ne reçois pas de communications non signées,
dit l'amiral. Je pense du reste que de tels ordres ont été
rédigés pour des capitaines de navires de commerce, et
non pour des commandants de bâtiments de guerre.
Chez tous les peuples civilisés, on sait faire une grande
différence entre les uns et les autres ; et je ne puis attribuer qu'à votre profonde ignorance des choses, la méprise que vous faites en ce moment. »— « On transmet les mômes ordres à tous les capitaines qui viennent ici. »— « Aux capitaines de commerce, c'est possible; mais
je suis contre-amiral, et je ne suis pas patron de bar-

150

AOX PORTES DU JAPON

que. Je sais d'ailleurs, que vous avez accueilli d'une
toute autre manière le commandant d'une frégate hollandaise, qui est venue précédemment ici, etilétaitpourtanfc d'un rang inférieur au mien. »— « Nous ne pouvons que référer de ceci au gouverneur de Nagasaki. »— ce Vous lui direz par la môme occasion que je suisextrêmement mécontent de la manière tout à fait inconvenante dont on se comporte à mon égard; que je nepuis souscrire à la règle qu'il veut nTimposer de ne
pouvoir communiquer avec les bâtiments qui sont sous
mes ordres, qu'à des heures par lui déterminées. Je
partirai donc demain, et je demande que dès le matin,on m'envoie un pilote. Quand je serai de retour en
Franceje rendrai compte à l'Empereur de l'inconvenanceavec laquelle on a traité un de ses officiers généraux. »— « Vous n'avez pas raison de vous irriter, dit l'envoyé japonais à l'amiral Cécille. La note donnée ne vousétait pas destinée, mais c'était seulement pour l'interprète, afin qu'il en prît connaissance. Certainement quele gouverneur n'a pas eu l'intention de vous traiter avec
mépris ; et s'il vous a offensé, ce ne peut être que parignorance. »— « Je ne puis pas le croire, car vous autres Japonais vous êtes des hommes civilisés, et quand vous insultez, vous savez ce que vous faites. Le gouverneur,du reste, ne peut ignorer qui je suis, puisque je l'ai fait
connaître par écrit avant mon mouillage. Encore une
fois, je ne suis pas un patron de barque, mais un contreamiral. Je suis d'un rang au moins égal et même supérieur à votre gouverneur, car j'ai rang d'un préfet deprovince. »La fière députation se retira l'air peu ilatté de la manière dont elle venait d'être reçue. Peut-être comprit-elle
ce jour là, qu'il ne fallait pas juger de tous les Européens

L'AVAJVT-POSTE

DES

ILES

RIU-KIU

151

d'après les Hollandais de Deshima. Une paraît pas toutefois que le gouverneur de Nagasaki, ait été fort effrayédes paroles de l'amiral. En guise d'excuses, iJ envoya
une escouade de douaniers, pour visiter la frégate et Jes
deux corvettes :— a Nos lois exigent que nous les visitions, » dirent
ceux-ci. »— « Les nôtres, fit répondre l'amiral, exigent autre
chose. y>
Et il les congédia.
Le 31 juillet, au matin, les trois navires français
qui t taient Nagasaki.
Ce ne fut pas sansun serrement de cœur, que M. Forcade se vit si brusquement éloigné de cette ville, où ilavait espéré pouvoir descendre. Vainement son regard
avait cherché à découvrir par delà la factorie hollandaisede Deshima, triste et sombre comme une prison, quelque vestige du Christianisme d'autrefois. 11 n'avait pu
apprendre de personne, quelle était parmi toutes lescollines, qui encadraient le port, celle qu'avait arrosée
le sang des martyrs. Où avaient été les maisons deprière, les demeures des Pères, et l'ancienne résidence
de l'évêquedu Japon? Qui donc eût consenti à le lui
indiquer, ou seulement à s'entretenir aveclui cle choses
semblables ? Aucune causerie intime n'avait été possible avec les Japonais venus à bord! Bien plus, à peineavaient-ils entendu le nom du missionnaire, que se faisant rigne des yeux et se le montrant du doigt, ilsavaient dit à Augustin :« Vous autres, vous êtes venus ici, mais il en resteencore un à Nafa. »Ils étaient si bien informés, que le bruit répandu parles Hollandais à Batavia et ailleurs, bruit d'après lequelle gouvernement du Japon aurait mis à prix la tété deM. Forcade, ne parut point dès lors dénué de fondement.

152

AUX PORTES DU JAPON

Si le roitelet des Riu-Kiu ne l'avait point livre, c'était
sans doute par crainte des représailles de la France.
Malgré tout, M. Forcade se seutait attiré vers ce peuple, dont il rêvait depuis si longtemps, et qu'il n'avait
fait qu'entrevoir. Il éprouvait à le quitter une véritable tristesse, et pourtant il était loin de se douter alors
qu'il s'éloignait pour toujours du Japon.
L'avenir devait être pour lui plein de surprises etd'épreuves; et c'est à travers mille vicissitudes, qu'ilva durant plusieurs années personnifier en quelquesorte en face de cet empire fermé l'attente impuissantede l'Eglise et son espérance obstinée.
D'abord il partagea les hasards de l'expédition dont
il faisait partie.
Une brise favorable conduisit assez vite les navires
français jusque sur les côtes de Corée. Mais là, desvents contraires, des courants inconnus, des écueils
sans nombre les mirent en danger de se perdre.
« En voilà assez, dit un jour l'amiral à l'oreille deM. Forcade, nous jouons trop gros jeu ! . . . Je viens
ici sans ordre, j'ai pris sous mon bonnet d'aller aux
Riu-Kiu, à Nagasaki, en Corée. Tant que tout ira bience sera merveille, mais s'il m'advient quelque malheur,que d'hommes en France me jetteront la pierre, surtout
quand ils connaîtront le motif qui m'a fait agir !... »Familiarisé avec les lenteurs de la diplomatie orientale, et n'ayant plus d'ailleurs de vivres que pour deux
mois, il se résolut à hâter la lin de son expédition.
« Tout ce que je puis faire et ce que je ferai, ajoutat-il, c'est d'écrire une lettre au premier ministre du Roi
de Corée, et de l'envoyer porter, dans une île, à quelquemandarin, auquel on recommandera de la remettre à
son adresse. »L'amiral Cécille écrivit donc cette lettre, et Augustin
la traduisit en chinois.

L'AVANT-POSTE DES ILES RIU-KIU

153

E n voici le texte français :Le Contre-amiral,commandant les forces navalesfrançaises dans les mers de Vlnde et de la Chine, à
Son Excellence, le premier ministre du Roi de Corée.
EXCELLENCE,« Chargé de l a p r o t e c t i o n de m e s c o m p a t r i o t e s d a n s c e t t epartie d u m o n d e , j ' a i a p p r i s q u e trois F r a n ç a i s , c o n n u s p a r m i
n o u s par l e u r s v e r t u s , l e s n o m m é s I m b e r t , C h a s t a n et Maub a n t , a v a i e n t é t é m i s à m o r t d a n s votre r o y a u m e , le 14 dede la h u i t i è m e l u n e de l ' a n n é e Ki-hai(21 s e p t e m b r e 1839), et
j e s u i s v e n u p o u r s a v o i r q u e l grand c r i m e ils o n t c o m m i s
p o u r m é r i t e r u n si cruel c h â t i m e n t . P o u r q u o i , s'ils o n t été
trouvés d a n s le r o y a u m e e n c o n t r a v e n t i o n a u x l o i s q u i en
i n t e r d i s e n t l'entrée a u x é t r a n g e r s , n'en a-t-on p a s agi a v e c
e u x , c o m m e o n le fait e n v e r s l e s Chinois, l e s Tartares on l e s
J a p o n a i s qui y s o n t s a i s i s , c'est-à-dire p o u r q u o i n'out-ils
p o i n t é t é s i m p l e m e n t arrêtés et c o n d u i t s h o r s d u r o y a u m e
s a n s être m o l e s t é s ?
« L e s g r a n d s m a n d a r i n e de Corée i g n o r e n t p r o b a b l e m e n t
q u e l e Roi d e s F r a n ç a i s n ' a b a n d o n n e j a m a i s s e s s u j e t s , d a n s
q u e l q u e p a y s é l o i g n é qu'ils s e t r o u v e n t , q u e p a r t o u t il l e s
couvre de sa h a u t e p r o t e c t i o n , et q u e c'est l e b l e s s e r p r o f o n d é m e n t q u e d ' a t t e n t e r k leur vie, à m o i n s qu'ils n'aientc o m m i s q u e l q u e g r a n d c r i m e , c o m m e s e r a i t celui de donnerla m o r t , de v e r s e r le s a n g o u d'incendier.
« Ne p o u v a n t a t t e n d r e l e s e x p l i c a t i o n s q u e j e p r i e V o t r e
E x c e l l e n c e de d o n n e r a u s u j e t de la m o r t d e c e s trois F r a n çais, j'ai l ' h o n n e u r de v o u s i n f o r m e r q u e l'an p r o c h a i n , u nb â t i m e n t de g u e r r e v i e n d r a e x p r è s p o u r l e s r e c e v o i r etqu'à l'avenir i n f o r m é s c o m m e v o u s l'êtes de l'intérêt p a t e r nel q u e le Roi d e s F r a n ç a i s p o r t e à s e s s u j e t s , si pareil a t t e n tat é t a i t c o m m i s , e t s'il r é s u l t a i t de g r a n d e s c a l a m i t é s p o u r
l a Corée, le Roi et l e s m a n d a r i n s n'auraient à s'en p r e n d r equ'à e u x - m ê m e s . »L e 9 a o û t , u n c a n o t f u t a r m é , e t M.

Forcade accom-

154

AUX PORTES DU JAPON

pagne d'Augustin et de M. de Pampelonne, enseigne devaisseau, aborda dans l'île Wai-ian-do. Ce fut une comédie que la remise cle cette lettre. Le chef de la localité, vainement cherché parmi les nombreux indigènes
accourus sur le rivage, puis longtemps attendu,, fut
enfin découvert derrière le dos du missionnaire. C'estlà qu'il s'était tenu depuis le commencement des pourparlers. Uue natte ayant été alors étendue à terre, il s'y
assit avec les étrangers et les principaux personnages
do l'endroit, et s'évertua à prouver que l'île, perdue au
milieu ' cle la mer, était sans communication avec lacapitale.
M. Forcade jugeant toute discussion inutile, déposa
la lettre cachetée sur les genoux du brave homme, etse levant aussitôt avec M. de Pampelonne, il regagna
le canot. Malheureusement Augustin ne fut pas aussi
prompt. Tandis qu'il se débattait, cherchant à échapper à ceux qui s'efforçaient de le retenir pour parlementer encore, les Coréens eurent le temps de jeter lalettre dans le canot. Conformément aux instructions del'amiral, M. Forcade la ramassa et l'ayant renferméedans une boîte, il chargea un matelot de la déposer sur
un rocher voisin qui tenait à la terre. Le matelot était
leste ; on un clin d'oeil le coup fut fait, et le canot gagna
le large.
Tant que du canot il fut possible de distinguer l'endroit où la lettre avait été déposée, personne n'y toucha.
Cependant quelques heures plus tard, une barque dupays accostait la frégate. Les hommes qui la montaient,étaient précisément ceux, avec qui l'on avait eu à fairele matin même. Ils venaient demander ce que contenait
la lettre qu'on leur avait laissée, et représenter une
fois de plus qu'il leur était bien difficile cle la porter à lacapitale.

L'AVANT-POSTE DES ILES RIU-KIU

155

L'amiral pour toute, réponse fît donner le signal dudépart (1).
Après quelques jours de navigation, la division navale mouilla, dans la soirée du 19 août, à Chusan (2).
Durant* l'escale, M. Forcade eût le temps de se
rendre jusqu'à JNixig-po auprès de M. Danicourt, missionnaire lazariste, chez qui il avait espéré trouver
quelques nouvelles d'Europe et apprendre en particulier si sa nomination au vicariat apostolique du Japonétait officielle. Mais aucun renseignement à ce sujetn'était parvenu de Macao. Au bout de trois jours, i lrevint àChu-san. L'amiral se disposant à partir, il fut
convenu que M.. Forcade passerait h bord de la Victorieuse * et qu'après avoir attendu jusqu'au 10 septembre les dépêches* de Macao, M. Rigault de G-enouilly
le reconduirait à Nafa.
Les choses en étaient là et le mauvais temps n'avait
point encore permis à l'amiral de quitter Chu-san, lorsque le jeudi, 5 septembre, arriva un prêtre auquel M.Forcade ne songeait guère. C'était M. Adnet, destine à lamission du Japon. Il lui apportait les lettres attendues,
et lui annonçait officiellement que le Saint-Siège l'avait
créé évèque de Saraos et vicaire apostolique du Japon. L'acte cansistorial datait du 5 mars.
Là dessus les plans furent changés. M. Adnet fut envoyé sur la Victorieuse à Nafa, auprès de M. Leturdu;
M. Forcade resta sur la Cléopâtre et partit le 7 septembre pour Manille, afin d'y recevoir la consécration(.1) 11 ne doutait point qjic sa lettre ne parvint à destination,(2) Elle eut le don d'épouvanter le mandarin chinois. Celui-ci crut uninstant que l'escadre française voulait s'emparer de la ville, à peine évacuée par les Anglais. Lorsqu'il fut convaincu, qu'elle n'avait pas d'autre
intention, que de se. procurer de l'eau et des vivres, il fit avec la satisfaction d'un homme qui vient d'échapper à un grand péril toutes les offresde services qu'il pûtimagner.

156

AUX

PORTESDU

JAPONépîscopalo. C'est clans cette ville qu'il écrivit à M, Libois, de lui faire expédier ses bulles, car là, plus facilement qu'ailleurs, il espérait trouver un consécrateur.
Quelle ne fut pas sa déconvenue, lorsque le 29 septembre, il apprit à son arrivée, que sur un archevêque
et trois évoques, que possédaient les Philippines, aucun
ne se trouvait sacré. L'archevêque de Manille, chezlequel il reçut la plus cordiale hospitalité, attendait
comme lui les Lettres Apostoliques, et était en quête
d'un prélat, qui put lui conférer l'épiscopat. M. Forcado
dut se résigner à se reposer un peu de ses fatigues et à
attendre. Il ne pouvait songer en toute hypothèse à
regagner avant Je printemps so?i pauvre pays. (C'est
ainsi qu'il appelait sa mission des Riu-Kiu) (1).
Du reste les nouvelles, que la Victorieuse lui en
rapporta quelque temps après, étaient bonnes. Les promesses faites à l'amiral Cécille avaient été assez bien
tenues. On surveillait bien encore les missionnaires,mais de loin et avec discrétion. Trois maîtres de langue
leur avaient été accordés. Leur maison à peine habitable, l'hiver à cause des vents et l'été à cause de la pluie,
avait été réparée et le loyer en avait été fixé à cinq piastres par mois. Enfin, ils avaient la jouissance d'unassez grand jardin. Quinze jours avaient suffi à M. Rigaultde Genouilly pour obtenir des autorités d'Okinawa
tout ce que les deux missionnaires avaient demandé.
fl) Durant son séjour forcé à Manille, les Dominicains l'assurèrent,qu'au temps des missions du Japon, la Foi avait été prôchée par leursPères dans les îles Hiu-Kiu et môme que l'un d'eux y avait souffert lemartyre. Le Père Ferrando, recteur du collège de Saint-Thomas, luipromit des notes sur ce sujet, et lui remit en outre un dictionnaire japonais, une grammaire et un vieux livre de prières composé jadis pourles chrétiens. M. Forcade put constater que le zèle de ces religieux pourla conversion du Japon ne s'était pas encore refroidi, que quelques-uns
d'entre eux travaillaient même a apprendre la langue de ce pays, et qu'en
un mot leurs regards étaient toujours tournés de ce côté.

157

L'AVANT-POSTE DES ILES RIU-KIU« J'ai la ferme confiance,écrivait à cette époqueM.Forcade aux Directeurs du Séminaire des Missions Etrangères, de voir- bientôt s'ouvrir devant nous les portes
du Japon. Les pressentiments que bon gré mal gré j'ai
depuis longtemps dans mon cœur, l'érection de ce vicariat par le Saint-Siège, chose si inattendue et si extraordinaire, ce que nous venons d'obtenir aux Riu-Kiu,,
ce qui se dit, ce qui se passe, ce qui se prépare danscelte partie du monde où je suis actuellement, tout me
confirme dans cette pensée, que le jour des miséricordes du Seigneur n'est pas éloigné pour ce grand etmalheureux empire. Le flambeau de la Foi, si toutefois
il y est éteint, s'y rallumera bientôt et comme par lepassé, n'en doutons point, il y brillera d'une grande
lumière : luce splendidd fidgebit. »À la fin du mois d'octobre, M Jimeno sur lequel oncomptait à Manille pour les consécrations n'étant pas.
encore venu (1), M. Forcade se décida à profiter du départ de la Victorieuse, qui se rendait à Macao et ilconvint avec son hôte de revenir le sacrer, s'il devenaitévêque avant lui.
Mais à Macao, il apprit que Monseigneur Jimenoétait en route pour les Philippines et qu'un évoque franciscain se trouvait à Hong-Kong. L'heure était donc
venue où il allait sentir couler sur son front l'huile qui
fait les pontifes.
C'est le 21 février 1847, dans la chapelle de la procure
des Missions Etrangères à Hong-Kong (2), que M. Forcade reçut la consécration épiscopale des mains du vénérable vicaire apostolique du Hou-Kouang,M ' Rizzolati.
grgl(1) Mgr Jimeno, évôquc-coadjuteur du Tonkin oriental, souffrait alors
des suites d'un naufrage.
(2) La procure générale de la Société des Missions Etrangères venait*d'être transportée de Macao à Hong-Kong.

158

AUX PORTES DU JAPON

Les dernières nouvelles qui lui étaient arrivées desîles Riu-Kiu, le rendaient à cette heure fort perplexe (1).
La Victorieuse partie, et la crainte de voir revenir
avant longtemps un navire de guerre français étant
dissipée, M. Leturdu et M. Àdnet n'avaient pas tardé às'apercevoir d'un changement dans les dispositions
des mandarins a leur égard. Us se plaignaient assez
vivement : « Malgré toutes ses belles promesses et àl'amiral et à M. le commandant de la Victorieuse, disaient-ils, le Suri-kwang (ministre) ne fait rien, et àl'exception des maîtres de langue, nous sommes commevous étiez. »« Je m'attendais à cela, écrit M. Forcade (2), et
jusque là, puisque ces Messieurs pouvaient s'occuper
de l'étude de la langue, ce qui est le principal pourle moment, je ne voyais pas encore grand malheur.
Je vous avouerai môme que je n'étais pas tout à fait
fâché qu'il en fût ainsi, j'espérais que nos commandants français se voyant si bien joués, et comprenant
enfin à quels fourbes ils avaient à faire, au lieu dese laisser si fort influencer par les génuflexions et les
phrases sentimentales de mes hypocrites mandarins,
leur montreraient une bonne^fois les dents, leur parleraient ferme et dur, leur feraient une peur dont
ils se souvinssent longtemps, et c'était précisément ceque je jugeais nécessaire. J'espérais en un mot qu'amon-retour sur un bâtiment de guerre, le mal présent,
loin de nous tourner à dommage, ne serait qu'une
occasion et une raison d'arranger toutes choses et deles arranger solidement. Mais pendant que je me berçais de ces espérances, voici qu'un autre incident im(1) Une lettre de MM. Leturdu et Adnet datée du 8 novembre 184G luiétait arrivée le 17 janvier suivant à Macao par les jonques qui d'Okinawa
se rendaient annuellement à Fou-Tchéou.
(2) Lettre du 12 mars 1847 au Séminaire de Paris.

L AYANT-POSTE

DES ILES B1U-K1U

159

prévu est venu nous mettre dans un état, que je dirais
désespéré, si quand il s'agit de ma chère mission, l'espérance pouvait jamais mourir dans mon cœur.
« Le gouvernement des Riu-Kiu, qui par son ministre Kuja avait osé nier qu'aucune plainte eût été faite
en Chine contre moi, s'est empressé d'accuser M. Leturdu et M. Àclnet auprès du commissaire impérial Ki-ing.
Celui-ci a aussiôt adressé à l'amiral Cécille une lettre
pleine d'amères doléances. Or l'amiral, bien intentionnéd'ailleurs, a cru de son honneur et de l'intérêt mômedes missions de Chine de promettre au commissaire
impérial, que cette année môme M. Leturdu et M. Àdnet quitteraient les îles Riu-Kiu. »Tel était l'événement, qui à l'heure de son sacre avait
fait sentir au jeune évêque le poids du fardeau souslequel il venait de s'incliner.
Malgré la promesse de l'amiral la question aurait pu
encore être tranchée. Les missionnaires demeuraientmaîtres de leur liberté. A leurs risques et périls, ils. auraient pu dire : nous restons quand môme. Mais l'intérêt des missions et les égards dûs à un homme tel que
M. Cécille demandaient que Ton procédât autrement.
Voici le plan que M Forcade proposa au Conseil de
Directeurs du Séminaire de Paris, pour sortir de cettedifficulté.
Les îles Riu-Kiu, en dépit des prétentions de Ki-ing,n'appartenaient point à la Chine. Les géographieschinoises elles-mêmes en faisaient foi, et h Nagasaki
les Japonais avaient positivement affirmé qu'ellesétaient une dépendance de leur pays. Le commandantLapierre, auquel l'amiral Cécille arrivé au terme de sa
campagne venaitde remettre le commandement de la division navale, pourrait donc reprendre l'affaire en sousœuvre. Il pourrait, avant de faire voile vers le nord,
déclarer tout simplement à Ki-ing que les Riu-Kiu ne
gr

160

AUX PORTES DU JAPON

faisant point partie du Céleste-Empire, la question duséjour des missionnaires dans ces îles n'était point à régler avec lui.
L'intervention chinoise une fois éliminée, il y avait
plus d'une manière de s'arranger avec le gouvernement
des Riu-Kiu.
On. pouvait d'abord, lorsque lui serait portée la réponse du Roi de France, promise par l'amiral Cécille,
stipuler que les missionnaires resteraient définitivement
à Okinawa, pour servir d'interprètes aux navires deguerre. Avant d'exécuter Va promesse de l'amiral, on
pouvait aussi, et l'honneur de la France semblait l'exiger, examiner si le gouvernement du pays avait tenu lessiennes ; et comme le contraire était certain, le mettre aupréalable en demeure de le faire. De cette manière, on
gagnerait du temps, ce qui était déjà beaucoup, vu letrain, dont grâce aux Anglais, les choses marchaienten Extrême-Orient.
Que si, malgré tout, les missionnaires se voyaient contraints de quitter les îles Riu-Kiu, M Forcade ne sesentait point pour cela disposé à abandonner la partie.
Chassé de ce côté, il chercherait à se frayer ailleurs
une nouvelle voie. Il irait s'établir lui-même à Tsa-pou,
où les Japonais font le commerce avec la Chine, et là,
il espérait bien trouver quelque moyen de travailler utilement pour sa mission on attendant d'y pénétrer. Danscette hypothèse, comme il faudrait occuper au plus tôt
M. Leturdu et M. Adnetsur un terrain qui lui appartînt,il chargeait le Conseil du Séminaire de Paris de vouloir
bien demander à la Propagande, s'il pouvait considérer Formose comme un territoire soumis à sa juridiction. Il faisait valoir que jusque-là, ni le vicaire apostolique du Fo-kien, ni Je provincial des Dominicains deManille n'avaient envoyé de missionnaires dans cetteîle, et que l'un et l'autre avaient même laissé M. LiSr

161

L'AVANT-POSTE DES ILES RIU-KIU

bois libre d'y envoyer qui il voudrait. « Si Pile Formose,
disait-il, doit être comprise : inter insulas
adjacentes
alteri prœsuli nondum subjectas (1), ce terrain, jel'ai. Il y.adejà à Formose des chrétiens émigrés du Fokien, et j'ai maintenant la certitude que d'Àmoy il est
facile aujourd'hui d'y envoyer d'abord des catéchistes,
d'y passer ensuite et de s'y fixer. Là, dans cette grandeîle, si Ton s'en occupe, non seulement M. Leturdu etM. Àdnet, mais probablement plusieurs autres missionnaires auront bientôt de quoi travailler et faire beaucoup
de bien. Voisine comme elle Test de nos îles Majikoshirna, et selon toute apparence, pour ne pas dire certainement, en relation de commerce avec elles et la grande
Riu-Kiu, elle nous offrirait par la suite, pour nous
avancer peu à peu et sûrement vers le nord, un précieux avant-poste. »On voit que le jeune vicaire apostolique du Japon ne
se laissait pas facilement abattre. En face des obstacles,qui se dressaient devant lui, il gardait une invincible
confiance : «L'heure approche, disait-il, et elle est déjà
venue, où le Fils de l'homme sera glorifié dans nos îles.
C'est bien à nous que l'on pourrait dire aujourd'hui :xf Sanctificamini,cras enim faciet Domimts inter vos
mlrabilia (2) ».
Une circonstance inattendue allait l'éloigner pour untemps de ces îles auxquelles il brûlait de porter la Foi,
e l l e ramenant jusqu'en Europe, lui permettre d'éclairer
lui-même la Propagande sur ses difficultés et de consulter le Souverain Pontife. Ne trouvant au lendemain
de son sacre aucun navire qui put le transporter aux
Riu-Kiu, M** Forcade céda à la demande du commandant Lapierre et l'accompagna dans une expédition en
1(1) « Parmi les îles adjacentes, non soumises encore à un autre prélat».
(2) « Sanctifiez-vous, demain en effet le Seigneur fera parmi vous de
grandes choses ». Josué. Chap. III, v. 5 .
11

162

AUX PORTES DU JAPON

Cocliinchinc. « Ce voyage, écrivait-il au Séminaire deParis, ne retarde en aucune manière ma rentrée en
mission, puisqu'elle ne peut avoir lieu, en toute hypothèse, avant le retour des bâtiments avec lesquels jevais; et par là, mieux qu'en restant à la procure, je
trouverai peut-être le moyen cle me rendre actuellementmoins inutile. »Précédemment déjà, l'amiral Cécille avait tenu à faireconnaître h l'Annam, si souvent souillé, pendant le règne de Minh-Mang, du sang des missionnaires et deschrétiens, les clauses du traité Lagrené. Dans ce but ettandis qu'il se rendait lui-même aux Riu-Kiu, à Nagasaki et en Corée, il avait envoyé YAlcmène h Touraue.
Mais la cour de Hué avait fermé l'oreille à toutes les.
ouvertures, ou n'y avait opposé que des lenteurs calculées. Le commandant Lapierre voulait avoir raison decette obstination.
Il arriva le 13 mars en radede Tourane,sur la Gloire (i).
(1) La Victorieuse, envoyée en avant, y était déjà depuis cinq jours,
mais M. Rigault de Genouilly, chargé de remettre en mains propres aupréfet de la province de Quan-nam une lettre à l'adresse du roi Thieu-tri,s'était vu dans l'impossibilité de remplir sa mission. C'est en vain qu'ilavait fait savoir que le commaudant en chef de l'escadre française viendrait sans délai, sur une frégate de 50 canons, chercher la réponse, iln'avait pu communiquer qu'avec des mandarins du dernier rang, le gouverneur était introuvable. M. Lapierre résolut aussitôt de recourir aux
moyens d'intimidation. Les vaisseaux se mirent à sonder la baie; on fit à
terre des exercices militaires. Mais ces démonstrations ne conduisirent àrien. Le gouverneur ne paraissait toujours pas. Il fallut en venir à uncoup de vigueur. Cinq belles corvettes cochinchinoises de construction
européenne se trouvaient à Touranc. C'étaient toutes les forces de la marine
annamite. Elles sont cernées à l'improviste par des canots et nos matelots
les abordent, avant que leurs équipages aient pu se reconnaître. Toutes
leurs voiles sont prises et déposées dans deux petites jonques, que l'on
conduit en poste sur entre la Gloire et la Victorieuse.
« Quand on aura pris notre lettre, leur fut-il dit, et qu'on y aura répondu,
nous vous les rendrons. »Ceci se passait le 30 mars.
Le lendemain le gouverneur était à Tourane, se résignait à prendre lalettre, et promettait une réponse au bout de dix à douze jours.
Le 10 avril, un petit mandarin paraît abord de la Gloire. Il annonce

L'AVANT-POSTE DES ILES RIU-KIU

163

Après de longs et inutiles pourparlers il dût en venir
aux moyens extrêmes. A un guet-apens organise, parles mandarins cochinchinois pour « réduire en pièces
qu'un grand mandarin porteur de la réponse est arrivé de la capitale, el
invite le commandant à venir le lendemain la recevoir à terre.
M. Lapierre lui fait dire, qu'ayant envoyé le deuxième commandant de
sa division navale à Tourane, il est juste que les mandarins cochinchinois
lui rendent égard pour égard, et qu'ils lui apportent la réponse à sonbord; ils "n'avaient au reste rien a redouter, et seraient reçus avec leshonneurs dûs à leur dignité.
Ainsi posée la question ne put se résoudre ; les mandarins ne voulaient
point se rendre au navire et le commandant refusait de descendre a terre.
Or, le soir de ce môme jour, un annamite, après s'être assuré qu'iln'était'observé de personne, fit à des officiers qui se promenaient sur lacôte des signes de nature à donner l'alarme. Ceux-ci lui présentèrent un
crayon et du papier. Il traça trois caractères et s'enfuit. Ces trois caractèressignifiaient: « Pendant le festin tout le monde vous attaquera. »Le lendemain, 13 avril, on crut s'apercevoir que des armes avaient été
furtivement apportées sur les deux jonques qui contenaient les voiles. Un
volontaire de marine et quelques matelots furent aussitôt envoyés pourvérifier le fait.
On ne,s'était point trompé : ils trouvèrent là des piorriers, des sabres,
des lances, des fusils et de la poudre, qui furent immédiatement confisqués. Mais, ils y firent une saisie plus importante. Le volontaire s'étant
aperçu que le patron de la jonque cherchait à dissimuler un papier dansses v&tements, il Je lui arracha et le porta à bord. La feuille était marquée en trois endroits du sceau rouge mandarinal. La traduction apprit
que tandis que les commandants et les états-majors des barbares seraienten conférence à Tourane avec renvoyé de Hué, on devait à un signal
donné tomber de toutes parts sur leurs bâtiments, les réduire en pièces,et terrasser de telle sorte les Européens, que jamais ils n'osassent reparaître.
M. Lapierre fit remettre aussitôt copie de ce document 5. l'envoyé duRoi de Gochinchine et lui demanda des explications.
Des explications furent données le soir môme : elles n'étaient point satisfaisantes. L'envoyé du roi persistait en outre- à ne pas vouloir se rendre
à bord. Déconcerté que son plan eût été découvert, il cherchait avant
tout à gagner du temps.
Le 15, au matin, quatre grandes jonques de guerre sont aperçuesau large, faisant voile vers la baie ; les cinq corvettes se sont emhossées•en ligne de combat. Plusieurs antres jonques, couvertes d'hommes etbien armées, se montrent à l'embouchure de la rivière de Tourane. Evidemment les Cochinchinois se disposent à attaquer la Gloire et la Victorieuse de trois côtés à la fois.
Le commandant fait une dernière tentative. Un officier accompagné del'interprète est envoyé à terre avec le pavillon parlementaire. Le grandmandarin est simplement prié d'expédier par un bateau ordre immédiat
aux jonques en vue de rétrograder. S'il refuse on tirera.
* L'officier ne put ni voir le mandarin, ni obenir une réponse depuis

164

AUX PORTES DU JAPON

les barbares et les terrasser cle telle sorte qu'ils n'osassent jamais reparaître » il répondit par un combat naval
dans lequel fut détruite la flotte entière du roi Thieutrû Le lendemain de cet exploit, il envoya suspendre
dans une pagode cette adresse expressive, écrite enchinois sur une manche de gilet ;« Au délégué du Roi de Cochinchine,commandant français :

le

grand

a Voilà un souvenir du respect et de l'obéissance des barbares, que tu voulais mettre en pièces. Si celui-là ne te suffitpas, je suis tout disposé à t'en donner un autre. »Si brillant qu'eût été ce fait d'armes, Je commandantLapierre, qui s'y était risqué avec une bravoure toutefrançaise, n'était pas sans inquiétude sur la manière donton en jugerait en France. 11 pouvait être dénaturé pardes hommes mal informés ou mal intentionnés et n'avoir
pas l'approbation d'un gouvernementqu onn'appelaitpas
sans raison celui de la paix à tout prix. Le feu avait à
peine cessé, que le commandant priait M Forcade d'allerà Paris pour rendre au Roi et aux ministres un compte
ffp

huit heures du matin jusqu'à onze heures dix minutes. À ce moment lebaLcau demande ne paraissant point et les jonques essayant toujours
d'avancer par une faible brise, un premier coup do canon est tiré par la
Gloire. Les Annamites répondirent aussitôt, et se défendirent beaucoup
mieux qu'on ne Pavait pensé. Mais écrasés par huit cents boulets lancés
en soixante-dix minutes» ils furent bientôt réduits. Des cinq corvettes
cochinchinoiscs l'une sauta, une autre fut incendiée, une troisième coula,
les deux dernières mises hors de combai se rendirent et furent brûlées
après l'action. De la flotte du roi de Thieu-tri, il ne restait que desépaves. Un seul Français fut tué ; il mourut entre les bras de Mgr Forcade. Il n'y eut qu'un blessé. Le lendemain vers midi la Gloire et la Victorieuse partirent pour Hong-Kong.
La lettre inédite de Mgr Forcade, à laquelle nous empruntons lesdétails de ce récit est adressée au Séminaire des Missions étrangères etdatée de la mer Rouge, 2 juin 1847.

168

L'AVANT-POSTE DES ÎLES RIU-KIU

exact de cette affaire. Celui-ci, après avoir consulté à
Hong-Kong M. Libois et ses autres confrères, crut
devoir y consentir. Mon seulement il regardait le service
qu'on lui demandait comme une dette à acquitter parles
missionnaires envers la marine française, mais il voyait
dans ce retour en Europe une occasion inespérée detraiter lui-même à Rome des affaires de sa mission.
Pasteur sans troupeau, chargé de Tévangélisation d'unempire inabordable, il se trouvait dans une situation tout
à fait anormale. Devait-il retourner aux Riu-Kiu, ydemeurer peut-être à ses risques et périls et s'y consumer dans une attente qui lui paraissait maintenant
inutile ? Fallait-il essayer d'entrer au Japon par une
autre porte ? Et laquelle ? Toutes ces questions il allait
pouvoir beaucoup plus facilement de vive voix que parécrit les poser au Souverain Pontife.
Débarqué en Angleterre le 28 juin 1847 M Forcadeétait à Paris le 2 juillet, et le 7 il dînait chez le roi ( 1 ) .
Les jours suivants il vit l'un après l'autre les ministres qu'intéressait à divers titres l'affaire de Tourane.
La cause de M. le commandant Lapierre, qui était cellede l'Honneur français, était gagnée d'avance. M* Forcade
reçut partout l'accueil le plus correct etle plus empressé.
Mais quand il voulut intéresser les chefs du gouvernement à la situation de l'Eglise en Orient il les trouva
plutôt froids. M. Guizot seul se montra attentif et quoiqu'il fut protestant, disposé à favoriser les missions.
« C'est celui que j'ai trouvé le plus catholique » disait
au Pape quelques semaines après le vicaire apostoliquedu Japon (2).
Brr(1) Au milieu de la joie causée autour de lui par son retour inattendu
et avant môme qu'il eût pu songer à l'accomplissement de sa mission, unecirconstance toute fortuite l'introduisit à la cour. Le 7 juillet il fut fortétonné de recevoir une invitation à dîner chez le Roi. Louis-Philippedevait remettre la bavette aux cardinaux Dupont et Giraud, et à celte occasion il avait voulu réunir à sa table tous les évoques présents à Paris.
(2) Voir la Vie de Mgr Forcade, par M . le chanoine M A R B O T . p . 1 6 7 - 1 6 8 .

I

11*

166

AUX PORTES DU JAPONsr

M Forcade demanda une audience au Roi. Il fut reçu
à Neuilly par Louis-Philippe avec uneexquise courtoisie, mais il n'en obtint qu'un renvoi au ministre des affaires étrangères, qui lui-même l'avait précédemment
engagé à voir le Roi. Les démarches qu'il tonla à la suiten'aboutirent à rien. M Forcade quitta Paris « plus persuadé que jamais qu'il n'avait pas manqué sa vocation,
en n'entrant pas dans la diplomatie (1). »Apres un court séjour en France, employé à visiterquelques amis et à chercher auprès d'eux un peu derepos, voire même quelques ressources pour sa mission (2), il partit pour Rome, où il "n'était jamais allé,et y arriva le 25 septembre. Quelques jours après ilétait reçu par Pie IX.
Il y avait entre le jeune Pape et le jeune évoque plus
d'un trait de ressemblance : dans la pensée, même droiture sans détour et sans b i a i s ; dans la parole, mêmefranchise incapable de toute habileté diplomatique ;même énergie dans l'action. Le Souverain Pontife ne secontenta pas de faire un accueil particulièrement bienveillant à M Forcade, il attira sur lui l'attention d e l à
Propagande.
Celle-ci, craignant qu'il ne fallut attendre encore longtemps l'ouverture du Japon, se préoccupa de placer
M Forcade à un poste d'où il put plus facilement
qu'aux îles Riu-Kiu surveiller les événements, et saisir
quand elle se présenterait l'occasion d'entrer dans sa
mission. Hong-Kong qui grâce aux colons anglais commençait à prendre un développement considérable etétait déjà le centre où aboutissaient la plupart des relagr

gr

ffr

(1) Vie de Mgr Forcade, par M . le chanoine M A R B O T . P . 170.
(2 Il écrivait gaiement à un ami au sujeL de sa pénurie et des attentions
de la Providence : « Je suis parti avec une cinquantaine de francs dansma poche ; et j'en ai trouvé à mon retour environ quatre cents. Robert
Macaire, tu le vois, ne voyageait pas mieux pour sa santé et son plaisir. »;L'AVANT-POSTE DES ILES RIU-KIU

167

lions entre l'Europe et l'Extrême-Orient lui parut convenir on ne peut mieux à ce dessein. De plus sur ce
terrain M Forcade et ses missionnaires ne seraient
point inoccupés. Sans parler delà population indigène;,à la conversion de laquelle ils pourraient travailler, laville comptait un certain nombre de chrétiens européenset une garnison irlandaise. La Propagande décida doncque le" vicaire apostolique du Japon irait à Hong-Kong,et qu'il serait provisoirement chargé d'administrer cettemission à titre de pro-préfet apostolique (i). En l'investissant de cette charge, elle lui lit une obligation des'aboucher avec le gouvernement anglais, pour quecelui-ci ne prît point ombrage,dç sa présence sur le territoire de la Reine (2).
M Forcade quitta Rome le 8 novembre, arriva à
Paris le 20, et partit quelque temps après pour l'Angleterre.
Il séjournaàLondres du 29 janvierau 14 février 1848.
Les membres du cabinet anglais le reçurent avec distinction et lui dirent que la constitution britannique, il
est vrai, ne permettait pas de donner une reconnaissance officielle à un évèque catholique, mais que néanmoins il serait traité avec tout le respect et les égardsdûs à sa personne et à sa dignité. Ces promesses devaientêtre sincères.
La révolution de février ayant éclaté sur ces entrefaites, Mgr. Forcade qui d'ailleurs n'avait plus rien àfaire en Europe régla tout pour son prochain départ.
Comme il avait conçu le dessein d'ouvrir à HongKong un asile de la Saiute-Enfance, il demanda desBPïr(1) Un préfet apostolique étant ordinairement un simple prêtre, quand unévoque en occupe le poste, on Je nomme pro-préfet, de mf-mc qu'un cardinal restant chargé d'une nonciature n'est plus nonce mais pro-nonce.
Dans le langage courant on supprime facilement le pro»(2) Vie de Mgr Forcade par le chanoine MARGOT. Page 172-173.

168

AUX PORTES DU JAPON

religieuses à la congrégation de Saint-Paul de Chartres.
La sœur aînée du- prélat, Mlle Calixte Forcade, en religion Sœur Àlphonsine, appartenait à cette congrégation;
et ce fut précisément elle qui fut désignée comme supérieure de ce premier établissement en Chine.
Mgr Forcade quitta Paris le 13 mai ; et le 17, il s embarquait à Londres sur la Sapho, emmenant avec lui
plusieurs religieuses de Saint-Paul et un prêtre de laSociété des Missions Étrangères, M. Mounicou.
Le voyage sVJfectua par le cap de Bonne-Espérance,
etnon par Suez voie plus rapide mais plus coûteuse.
Il devait durer quatre mois.

CHAPITRE V
M. Leturdu et M. Adnet aux Riu-Kiu. — Ils sont toujours lenus.
en dehors du droit commun. — Inutilité de leurs réclamations.
— L'amiral anglais Cochrane à Nafa. — Apostolat stérile desmissionnaires. — Le peuple est bon. mais esclave de ses maîtres.
— Sous le couvert du Roi et des mandarins indigènes, c'est, u nenvoyé, du Japon qui gouverne. — Visite étrange d'un vieillard
venu du nord. — C'est peut-être un chrétien. — Les missionnaires perdent sa Irace.— Voyage entrepris par M. Leturdu
pour le retrouver. — De par les mandarins tout le monde est
muet, — Mort du Roi. — Deuil du peuple. — Abstinence cle cinquantejours.— M. Adnet gravement malade.— Il meurt.— Visites et lettres de condoléances des mandarins. — M. Leturdu seul,— Arrivée de la Bayonnaise.

— Le missionnaire gagne Manille.

Tandis que Mgr Forcade faisait au lendemain de sonsacre ces longs et importants voyages, que devenaientaux îles Riu-Kiu M. Leturdu et M. Adnet.
Après le départ de la Victorieuse, les mandarins»comme nous l'avons vu, n'avaient pas paru se soucier
beaucoup de tenir leurs promesses. Libres en apparence dans l'intérieur de leur logis et au dehors, ayant
à leur disposition des maîtres de langue et des serviteurs, les deux missionnaires n'étaient en réalité nimoins surveillés, ni moins tenus en dehors du droitcommun, que M. Forcade avant la convention de PortMelville.
On leur avait donné trois professeurs : deux ordinaires et un extraordinaire. Ce dernier qu'on affectait
d'appeler le grand maître, et qu'eux appelaient le grandespion, n'était pas tant chargé de les instruire, que desurveiller les deux autres maîtres. Il devait vérifier si

170

AUX PORTES DU JAPON

ceux-ci trompaient bien leurs disciples, s'ils ne s'attachaient pas à eux, enfin se tenir au courant, pour enrendre compte à la capitale, de ce que disaient et pensaient les deux nobles hôtes de la bonzerie de Tomari.
C'était là sa véritable fonction. Afin de la dissimuler, il
venait d'ordinaire chaque matin passer quelques minutes
auprès des missionnaires, faisait parler les deux professeurs, et quand ceux-ci enseignaient les mots de lalangue écrite à la place de ceux de la langue parlée, il
ne manquait pas de se récrier sur le choix heureux etla propriété des expressions. Mais les missionnaires ne
s'y laissaient pas prendre ; ces mots n'étaient si applaudis, ils l'avaient bien vite reconnu, que parce qu'ilsn'étaient point en usage dans la conversation. •Mettaient-ils le pied hors de chez eux, aussitôt unefoule de gens les suivait comme des malfaiteurs. Sur
leur passage toutes les maisons se formaient à grandbruit, et les marchés devenaient déserts. Voulaîent-ils
acheter quelque chose, il fallait que tout passât par les
mains du kikodun ou pourvoyeur public, et les moindres objets leur étaient vendus à un prix exorbitant. Il
s'en fallait donc, qu'ils fussent traités sur le même piedque les gens du pays : ils étaient toujours hors la loi.
M. Leturdu et M. Adnet se décidèrent à adresser une
plainte officielle au premier ministre du royaume. Un
interprète porta leur requête à Shui, et une réponse
leur fut promise au bout de trois jours. Ce délai expiré.,
ils firent plusieurs fois de suite le voyage delà capitale.
Mais de réponse, point: le ministre se trouva toujours
soit malade, soit à la campagne. II leur arriva dans ces
excursions de se voir escortés par plusieurs centainesd'hommes au milieu des rues de la ville et jusque sousles murs du palais du roi. Un jour, se tournant vers cettefoule,M. Leturdu lui donna lecture, en langue du pays,•delà convention conclue entre l'amiral Cécille et le gou-

L'AYANT-POSTE DES ÎLES RIU-KIU

171

vcrnemcnt des Riu-Kiu, et d'après laquelle il était réglé
qu'ils ne seraient pas suivis dans leurs promenades. Sa
lecture demeura sans plus d'effet que le reste. Il partit
donc, résolu dès lors à ne plus revenir, et à repousser
toutes les démonstrations de politesse des mandarins,
jusqu'à ce que le premier ministre eût répondu. Cheminfaisant, comme il passait près de Nafa, l'idée lui vint des'arrêter chez le gouverneur. Il demanda à lui parler.
Personne parmi les gens de la maison ne daigna lui direun mot. Les uns firent semblant de ne pas le comprendre, les autres se mirent à rire.
Dès le lendemain, il adressa au gouverneur de Nafa
une lettre pour l'informer de ce qui s'était passé laveille, ajoutant: « L e s habitants de Nafa ignorent sans
doute l'accord conclu à Port-Melville. Peut-être même,Votre Excellence ne le connaît-elle pas. C'est pourquoi
je prends la liberté deluien envoyer une copie, la priant
de le promulguer dans la terre de sa juridiction. »Suivait le texte de la convention. Puis, il concluait en
ces termes :« Le Nafa-kwan (gouverneur de Nafa) comprend touteriinpbrtance de cet acte. Tout traité doit être exécuté.
S'yreluser, c'est porter injure à celui avec qui on Ta
conclu, et s'exposer à sa vengeance. Que les mandarinsy réfléchissent, etn'encourent pas findignation du cheffrançais, qui doit venir ici Tannée prochaine. »Sur ces entrefaites, deux grandes corvettes anglaises
et un brick mouillèrent à Nafa. Elles y restèrent trois
jours. L'amiral anglais ne fit pas aux missionnaires lapolitesse de les visiter, mais il exigea que le ministre duRoi des Riu-Kiu vini le voir à son bord. Celui-ci eût beauprétexter une indisposition, il lui fallut s'exécuter. L'amiral reconnut du reste qu'il avait à faire à un homme
gras et bien portant. A l'exception de cette visite forcée, il ne lui occasionna aucune contrariété. H loua la

172

AUX PORTES DU JAPON

civilisation des gens des Riu-Kiu, la forme de leur gouvernement, les engagea à demeurer tels qu'ils étaientet à ne recevoir pas plus la religion des Européens queleurs usages. Il refusa toute espèce de vivres, et tinttellement à leur faire plaisir, qu'il aima mieux jeter àla mer le corps d'un matelot mort, que de leur demander un morceau de terrain pour sa sépulture. Aussi lespetits mandarins furent-ils intarissables dans leurslouanges. L'amiral Cécille était sans doute bon ; maisl'amiral Cochrano, quel homme incomparable !
Dans les jours qui suivirent son départ, le gouverneur
de Nafa annonça aux missionnaires non point qu'il apportait Ja réponse du ministre, mais qu'on allait leurdonner des gardes, pour leur apprendre à distinguer une
maison commune des maisons particulières. Ils répondirent qu'ils savaient parfaitement faire cette|distinction,
et que, s'il leur était arrivé dans une circonstance d'entrer dans une maison particulière, c'était pour échapper à une foule de 300 personnes qui les suivaient encriant et ne leur laissaient aucun repos. Quoiqu'ils pussent dire, le 23 octobre, ils trouvèrent une cabane élevéeen dehors de leur enclos,. près de leur porte d'entrée.
Quatre hommes étaient là, prêts h les accompagner danstoutes leurs sorties. La situation de Messieurs Leturdu
et Adnet était loin, on le voit, de s'être améliorée.
La fin de 1846 et les premiers mois de 1847 ne furent
marqués par aucun événement important. Mais le 24
avril, ils ne furent pas peu étonnés de recevoir la visite
du Nafa-kwan. Au bout de six mois, tout à coup, il leurapportait la réponse du ministre, un vrai petit chefd'œuvre dans l'art de mentir. En répondant à tout, ilavait trouvé le moyen de ne répondre à rien. Ils eurent
bientôt l'explication de cette démarche inattendue, lorsqu'ils apprirent que plusieurs navires avaient été aperçus dans le nord. Un instant, les deux pauvres mission5

i/AVANT-POSTE DES ILES RIU-KIU

173

naircs crurent que c'était leur évoque qui revenait.
Mais à peu rie temps de là une lettre de lui, qui leurarriva par une jonque cl'Okinawa revenant de Chine,leur apprit son voyage h Tourane, et lit évanouir pourlongtemps l'espérance de le revoir.
Ils reprirent leur vie monotone et triste. Ce qui lesaffligeait le plus, c'était de se sentir condamnés à l'inaction et de ne pouvoir aborder ce peuple des Riu-Kiu,
auquel il était ordonné de se comporter à leur'égard,comme envers des lépreux dont on fuit partout la présence. Ils constataient d'ailleurs, eux aussi, tout ce qu'ily avait de bon chez lui, et ils déploraient la servitude
dans laquelle il était tenu.
« Oh ! le bon peuple, écrivait M. Leturdu au séminaire de Paris (1), pauvre, sobre, docile, d'un esprit
droit, laborieux, n'ayant ni l'amour du luxe, ni la soif
de for, ni spectacles pour le corrompre ! . . . Mais il est
esclave, et n'ose résister à ses maîtres. Il ne le peut
non plus sans s'exposer aux plus terribles châtiments,
La moindre marque d'estime, qu'il manifesterait pournous, et notre sainte religion, serait puni du fouet, dela prison ou de l'exil. Et impossible de se cacher à cause
de la petitesse du pays, de la police, et de cette loi particulière qui veut qu'un père soit responsable de sa famille, une famille des neuf voisines, un chef de village
de touUe village. Jamais nous n'avons prêché en public,
contrairement au ministre protestant anglais, qui tous
les dimanches pérorait dans les rues. On ne le lui a pas
défendu, mais on a défendu au peuple de l'écouter, eton l'a tourné en ridicule. Plusieurs fois il est arrivé,
que lorsqu'il prêchait à un cercle d'auditeurs, et au moment de la plus grande chaleur de son débit, un satellite donnait un coup de sifflet. À l'instant même, la(i) Lettre datée de Hong-Kong, le 27 novembre 1848.

174

AUX PORTES DU JAPON

moitié du cercle, devant lequel il parlait, décrivait undemi-tour à droite et lui tournait le dos ; à un second
signal, l'autre moitié exécutait un demi-tour à gauche,
et le pauvre orateur se trouvait entouré de personnes,
dont il ne voyait plus que le dos et le derrière de latête. Se plaignait-il, on lui répondait sans rire, quec'était la plus grande marque cle politesse qu'on put lui
donner, que c'était lui exprimer qu'on se reconnaissait
indigne* de voir sa face. On est allé jusqu'à mettre àses pieds des seaux d'ordure, pendant qu'il parlait...
« Si nous n'avons jamais prêché en public, nous l'avons
fait assez souvent en particulier, quand nous en trouvions l'occasion. Mais, lorsque nous leur parlions deDieu, ces braves gens nous disaient : « Ce que vous dites
est bon, mais nous ne pouvons pas l'entendre. Le gouvernement ne veut pas. Nous ne pouvons lui désobéirsans danger». Et rien déplus vrai que ce danger pourquiconque s'aviserait de nous écouter. La prison, la bastonnade, l'exil ou la mort serait sa récompense.
« Voici ce que je tiens d'un bon vieillard, qui a été
gouverneur d'une petite île. Ce brave homme paraissait
nous porter une vive affection. Un jour, il nous appela
pendant que nous passions devant sa demeure, et après
nous avoir fait entrer, il nous offrit Je thé et le tabac,malgré la défense de quelques satellites qui étaient
survenus et qui lui rappelaient les ordres du gouvernement. Ainsi se lia notre connaissance. Depuis lors,chaque fois qu'il nous rencontrait sur les chemins, ilcommençait par regarder autour de lui. S'il ne voyait
aucun personnage suspect, il s'avançait et entrait enconversation avec nous ; si. au contraire, il ne se croyait
pas en sûreté, il s'arrêtait sous un prétexte ou sous unautre, et nous disait un petit bonjour. Un matin, queje me promenais au bord de la mer, il m'aperçut etvenant vers moi, il me fit signe de le suivre. Je lui

L'AVANT-POSTE

DES ILESRIU-KIU

175

obéis, et il me mena-dans un enfoncement solilaire oùétait un tombeau. Là, il me dit : « Savez-vous bien queles Yamatu (1) (Japonais) ont défendu sous peine demort de vous parler en face ». — « J e le sais, lui dis-je,
mais cela cessera bientôt; dans peu, doit venir un mandarin français., qui parlera au Roi et demandera que voua
puissiez communiquer avec nous.» — a Le Roi! ali! il n'y
peut rien; c'est le mandarin japonais, qui gouverne (2). »— « Où réside ce mandarin japonais? » — « A Nafa
port principal de l'île. » — « Eh ! bien, on lui parlera. »— « Vous ne pourrez pas, il est invisible aux étrangers. »"Ce disant, il voit un homme, qui ramassait du sable h quelque distance; il me regarde avec frayeur,
et d'une voix plus basse : « Voyez-vous cet homme?
c'est peut-être un espion ; s'il m'aperçoit, je suis perdu. »— « Vous vous trompez, lui dis-jc, ce n'est pas unespion, c'est uu malheureux esclave (3) que son maître
(1) Yamalo est le nom-de la province, ou se trouvait anciennement lacapitale du Japon, Nara. — Dans la langue poétique et oratoire, le Japon
est aujourd'hui encore appelé Yamato. On dit par exemple : Yamato lamas/m, l'âme japonaise, pour désigner le patriotisme.
(2) « "On sait, dit M. Leturdu, que ce que Ton appelle Riu-Kiu est une
asscs petite ile courant à l'est de la Chine par le 26° de la latitude et le126° de longitude. Ce nom convient aussi à la réunion en un seul royaumed'une suite de petites îles qui s'étendent au sud du Kyu-Shu,depuis le 20" delatitude jusqu'au 24°. Riu-Kiu n'est pas la dénomination appliquée dansle pays à l'île principale. On la nomme Okinawa et le groupe entier
royaume d'Okinawa, qui n'est en réalité qu'une province ou département,
du Japon.' Si on lui donne le nom de royaume, qui désigne proprement
un état indépendant, c'est un effet de la vanité des monarques japonais.
Ils ont voulu que les anciens rois soumis conservassent leur premier titrepour avoir la gloriole de commander non à des préfets, mais à des rois,ce qui sonne bien mieux.
Toutes -ces îles sont au nombre de trente-six, mais quel que s-uncsne sont que des rochers inhabités. La plus grande, celle d'Okinawa, qui
donne son nom au royaume, est le cenLrc du gouvernement ; là résident
le roi, les grands mandarins et surtout le minisire japonais, venu de la courde l'Empereur. »Lettre de M. Leturdu à MM. les membres des Conseils centraux del'œuvre de la propagation de la Foi. Hong-Kong 27 janvier 18b9.Armale&de la propagation de la Foi. Tome X X I . Page 250-251,(3)Iln'yajamaiseuau Japon ni aux Riu-Kiu d'esclaves proprement ditsr

176

AUX PORTES DU JAPON

a envoyé chercher du sable; rassurez-vous. » — « Ah !
répondil-il, c'est que les espions sont déguisés sous
toute sorte de costumes ; il en est de bien vêtus, comme
il y en a en guenilles ; ils sont à la ville et à la campagne, partout... Mais il s'en va, disons encore un mot.
Expliquez-moi un peu ce que c'est que Jésus. » —« Jésus est un envoyé du Seigneur du ciel, puissanten paroles et en œuvres ; et le Seigneur du ciel a créé
tout ce qui existe; et il est un. Car, dites-moi, peut-il
y avoir deux soleils au firmament et deux rois dans lemême royaume ?» — « Non, il n'en faut qu'un. y> — « Do
même, il ne peut y avoir qu'un Seigneur du ciel et dela terre. » — « C'est juste. » — « C'est pour vous le faireconnaître que je suis venu ici ; ne voulez-vous pas nousécouter?»— « Oui, oui ; mais il y a danger, nous ne pouvons pas.» — « Eh ! bien, promettez-moi au moins delui adresser tous les jours cette prière : Seigneur, faites que je vous connaisse ! Et puis venez nous écouter•quand on vous aura permis de le faire. » — « Oui. » Et
là-dessus nous nous séparâmes ».
Une autre fois, un septuagénaire vint du nord de l'île
uniquement, dit-il, pour voir les missionnaires.
C'était dans l'après-midi, tandis que M. Leturdu était
sorti et que M. Adnet se trouvait seul à la maison, unvieillard vénérable, conduisant par la main un charmant
enfant de dix ans, entre dans la bronzerie.
— « Que voulez-vous? » lui dii un serviteur qui se
trouve malencontreusement là.
— ce Je désire voir les étrangers. »— « Vous ne le pouvez. C'est défendu par les mandarins. »Là-dessus le visiteur allait se retirer, lorsque M. Adnet
entendant du bruit vient voir ce qui se passe, aussitôt
cependant le mot Dorei
ou de mépris.

(esclave) y est employé en signe de compassion

177

L'AVANT-POSTE DES ILES RIU-KIU

il fait entrer le vieillard dans la cuisine et lui offre lethé. Plus tard., il regretta de l'avoir point conduit jusqu'à sa chambre, car en présence du domestique le pauvre homme tremblait et n'osait parler. Il dit cependantqu'il venait du nord exprès pour voir les étrangers,
qu'il avait entendu parler d'eux, et tenait à les visiter
une fois avant de mourir. Il ne dit pas cela tout dosuite', mais seulement à la lin, en se retirant, et commeen cachette du serviteur.
Il venait à peine de s'éloigner que, réfléchissant ace
que cette visite avait d'étrange, le missionnaire se précipita au dehors pour essayer de retrouver cet homme.
Mais ce fut en vain, que M. Leturdu et lui le cherchèrent de tous côtés dans Tomari pendant le reste de lasoirée. Evidemment ce n'était pas un simple curieux.
Peut-être était-ce quelque descendant de chrétiens, ou
quelque infidèle dont Dieu avait touché le cœur?
Curieux d'avoir le mot de l'énigme et espérant encore rencontrer le vieillard, M. Leturdu se résolut à
visiter le nord de Pile. Les mandarins n'eurent pas plus
tôt connu son dessein, qu'ils firent tous leurs elforls
pour le détourner de ce voyage. Mais voyant que c'était
peine perdue, ils envoyèrent dans tous les bourgs ethameaux où il devait passer l'ordre de ne point le recevoir et de lui refuser la nourriture.
« Ils pensaient, raconte M. Leturdu (1), que rebute
dès le premier jour je reviendrais sur mes pas, ils se
trompaient, car une de nos maximes est de ne jamais
reculer. Je poursuivis donc ma roule et quand j'avais
trop faim j'entrais dans quelque cabane pour y quêter
des patates. Mon voyage dura cinq jours. »Dans le but de l'isoler le plus possible des indigènes(1) Mémoire sur son séjour aux îles Riu-Kiu. Archives
Etrangles.
(Hong-Kong. Janvier 1849).

des12

Missions

478

AUX PORTER DU JAPON

les mandarins étaient allés jusqu'à commander le silenceaux habitants des villages qu'il traversait, au point quepour en avoir une parole M. Leturdu prit le parti des'installer chez quelques-uns et de leur dire qu'il resterait chez eux jusqu'à ce qu'ils lui eussent répondu. Ilsavouèrent alors qu'ils se taisaient sur Tordre des mandarins. Dans ce voyage, rien ne mit M. Leturdu surles traces du vieillard qu'il cherchait. Mais il garda J'intime conviction que ce devait être quelque descendantde chrétiens (1).
L'année 1847 se termina sans qu'aucun navire français parût à l'horizon. M. Leturdu et M. Àdnel isolés dumonde entier, ne savaient qu'imaginer pour expliquer
ce retard. L'expédition de l'amiral Cécille en Corée ne
pouvait s'être prolongée jusqu'en hiver, car à cette saison les vents étaient contraires ; sans doute quelqueévénement politique considérable était survenu, peut(1) Voici ce qu'il écrivait plus tard &ur l'introduction du Christianisme
aux Riu-Kiu.
« On se rappelle que sous le règne dcChang-Thing,lcs navires des RiuKiu allaient à Formose, en Corée, au Tonlrïn, aux royaumes du Bungo et deSalsuma ; ils passèrent môme jusqu'à la presqu'île malaise. C'était précisément le temps, où les Portugais faisaient un commerce si considérable avec
le Japon, où surtout saint François Xaxier et après lui des colonies demissionnaires portaient à cet empire la Bonne Nouvelle, établissaient ces
chrétientés si célèbres, allaient même jusqu'à convertir des rois, entre
lesquels figure si noblement celui du Bungo. Qui croira après cela que
l'ilc Okinawa ait été étrangère à la prédication de l'Evangile? que «esmarchands n'aient pas connu au Bungo la Religion qui y brillait d'un si
grand éclat? que plus tard des missionnaires n'aient pas été l'annoncer
au reste des habitants ? Ne sait-on pas qu'en 1630, un Père Dominicain
passa par Riu-Kiu pour aller au Japon, qu'il y fut reconnu et noyé ? A u jourd'hui la croix, qui reste gravée sur le port où abordaientles étrangers,
atteste que la foi n'était pas inconnue clans cette île. J'ai remarqué plusieurs autres petites croix à l'entrée de Shui, sur des pierres de taille, qui
pavent maintenant le chemin. Ainsi que Mgr Forcade le rapporte dans son
mémoire, les mandarins y connaissent le nom du Sauveur et appellent le
Catholicisme « Religion de Jésus»,nom sous lequel il était désigné au Japon.
Mais hélas ! à quelque état qu'ait été autrefois le Christianisme dans ce pays,
les despotes qui l'ont détruit dans les autres parties de l'empire n'ont pas
moins réussi aux Riu-Kiu. » — Lettre à Messieurs les membres des conseils centraux de l'œuvre de la propagationde la Foi,
Hong-Bongjanvier 4849.

L'AVANT-POSTE DES ILES RIU-KIU

479•être la mort de Louis-Philippe. Ils se perdaient en conjectures. Cette dernière pensée de la mort du Roi deFrance dût leur être suggérée par la mort et les funérailles du Roi des Riu-Kiu, qui marquèrent la fin du moisd'octobre. Ce simulacre de souverain ne laissait après
lui qu'un enfant de huit à neuf ans. Le royaume toutefois n'était pas pour cela en péril. L'officier japonaisétait toujours à Nafa veillant à sa sécurité.
L'apothéose du défunt eût lieu le 30 octobre. Le deuilqui, suivant la coutume de l'Extrême-Orient, atteignit
tout le peuple, fût le môme que pour an père ou unemère. Il consistait rtans une abstinence de cinquanle
jours, pendant lesquels l'usage du poisson était prohibé.
Cette abstinence ne s'observa sans doute pas très bien,
car la mer resta, comme à l'ordinaire, couverte de barques de pêcheurs. Néanmoins, on essaya d'imposer cesprescriptions aux missionnaires, qui refusèrent de s'ysoumettre. M. Adnet surtout, dont la santé se trouvait
déjà très ébranlée, n'eût pu les supporter.
Déjà malade, quand il était arrivé le 15 septembre
1846 aux Riu-Kiu (J), il avait paru ne souffrir d'abord
que d'une fièvre intermittente. La quinine parvint àdiminuer le nombre des accès, qui au lieu de tous lesdeux jours finirent par ne plus reparaître que toutes lesdeux ou trois semaines. Mais alors le malade tombait
dans un complet abattement. Son confrère reconnut
bientôt que la fièvre n'était pas son seul mal, et qu'ilétait atteint de phthisie. Grâce àsa constitution robuste,
M. Adnet put lutter pendant vingt mois contre l'action
dévorante de cette maladie. On se figure aisément ce
que dut être son existence dans l'île Okinawa. Il y alangui, il y a souffert, offrant à Dieu ses maux pour

(1) M. Adnet avait été vicaire à Verdun avant d'entrer au Séminaire desMissions étrangères.

480

AUX PORTES DU JAPONle salut de ces âmes qu'il était venu chercher si loin.
Lorsqu'arriva la fête de Pâques de 1848, les alléluia
chantés par l'Eglise sur le tombeau ouvert du Seigneur
vinrcntrappeler aux deux exilés, sur le point d'être séparés par la mort, que la croix est la voie douloureuse
qui conduit à la gloire de la résurrection le chrétien
cl surtout le prêtre. Ils pensèrent à leurs frères plus
heureux, qui ce jour-là pouvaient offrir à Jésus-Christdes âmes régénérées par le baptême. « Les autres missionnaires, disaient-ils (1), se réjouissent d'avoir donné
de nouveaux enfants à Dieu, de nouveaux frères à
Jésus-Christ. Notre mission, à nous, est cette femme
stérile qui n'enfante pas ! »M. Adnet se traîna comme il pût jusqu'au 1 juillet
de cette année 1848. Depuis le mois de janvier, il avait
perdu la voix; mars avait failli lui être mortel. Le
voyant devenir de plus on plus faible, M. Leturdu lui lil
un devoir de rester au lit, au moins jusqu'à six heureset demi du matin. Mais il ne put l'empêcher d'assisteravec lui à la classe de langue, ce qui était d'ailleurs
pour le malade une distraction, une manière de tuer
le temps. Les interprètes ne cachaient pas àM. Leturdu,
qu'ils craignaient de le voir bientôt seul. Hélas ! detoutes les afflictions, qui pouvaient l'atteindre, c'était laplus grande! Le malade, lui, élait résigné, et môme il
préférait mourir. Le mois d'avril lui rendit quelques
forces. H put faire de courtes promenades, et à plus
forte raison monter chaque jour à l'autel.
Cependant,le 21 juin, à sou lever, il est tout étonnéde se trouver sans haleine. A peine habillé, il fautqu'il se repose. S'il fait quelques pas, il est contraint des'asseoir pour respirer... Il ne peut plus dire la Sainleer(1) Mémoire de M. Letardu sur son séjour au Riu-Kiu avec M. Adnet.
Pâques 23 avril 1S4S. — Archives du Séminaire des Missionsétrangères.

L'AVANT-POSTE DES ILES RIU-KIU

181

Messe. Comme on était à la saison des pluies, les deux
amis attribuaient cette oppression à la température, etespéraient que le beau temps la ferait disparaître. 11
est difficile de concevoir ce qu'ils devaient éprouver l'un
et l'autre, seuls et comme abandonnés dans celte île,dénués de tout secours, à la veille du dernier adieu.
« Le beau temps revint, dit M. Leturdu (1), mais lemal ne disparut pas. Le 1 juillet, la faiblesse de mon
confrère était plus grande et sa respiration semblait plus
courte. Nous ne pûmes alors nous dissimuler qu'il yavait danger, et lui-même me dit qu'il voyait bien qu'iln'aurait pas longtemps k souffrir. Le soir, jo remarquai qu'il ne reprenait haleine qu'avec effort. Ses yeuxétaient dilatés et luisants. Je lui dis : « Mon cher ami,vous êtes bien mal, je ne sais si vous irez loin... » —« Je ne le pense pas, répond-il». — «Je crois que s'il vous
restait encore quelques dispositions à prendre, il serait
prudent de les régler tout de suite. J'écrirai sous votre
dictée et vous apposerez votre signature...» Puis j'ajoute: « Vous m'avez parlé dernièrement de faire une
confession générale ; je ne vous le conseille pas. Vousêtes trop faible, et vous en avez fait tant de fois dans lesmeilleures dispositions, puisque c'était à la suite deretraites. » — « I l est vrai, répond-il^ que grâce à Dieu,
ma conscience ne me reproche rien de grave. Cependant il est bon, avant d'entrer dans son éternité, derepasser dans l'amertume de son cœur ses années écoulées. La vue du grand jour qui approche jette sur l'âme
une lueur qui lui fait bien mieux apprécier l'étendue
de ses fautes. C'est pourquoi demain je commencerai. »Nous nous levons ensemble et allons nous asseoir àl'air. Je lui prends la main ; elle était trempée d'unesueur glaciale. Je détourne la tête pour répandre une
er(1) Mémoire de M. Leturdu sur son séjour aux Riu-Kiu.

182

AUX PORTES DU JAPON

larme, et je le prie de rentrer. Nous disons le chapelet,,la prière du soir comme à l'ordinaire, et il se met au lit.
Puis, comme je me prépare h lui adresser deux motsd'édification ; « Attendez, un instant, me dit-il, que je
respire à Taise ». Ce furent ses dernières paroles. Àpeine les a-t-il prononcées, que deux ou trois soupirs
prolongés s'exhalent de ses lèvres. Je l'appelle d'une
voix craintive, il ne me répond pas. J'ouvre sa moustiquaire, sa tète était renversée derrière son oreiller : ilse mourait. Je lui donne à la hâte une dernière absolution, je lui applique l'indulgence de la bonne mort, etcomme je linissais, il cessait de vivre ; son âme paraissait devant Dieu pour recevoir la récompense promiseà ceux qui ont tout quitté pour suivre le Seigneur Jésus.
Faisant trêve h ma douleur, je lui ferme les yeux : je récite les vêpres des morts et je fais le Chemin de la croix,
comme je le lui avais promis quelques jours auparavant;puis me jetant à genoux devant le corps inanimé de mon
confrère et seul ami, j'offre à Dieu la mort du premiermissionnaire de la nouvelle église du Japon ; j'adore
sa divine Providence et le conjure de me servir désormais, encore plus que par le passé, de père et d'ami. Je
continuai de prier jusqu'à ce que, minuit sonnant, je
songeai que, je n'aurais peut-être pas le temps le lendemain d'offrir le Saint-Sacrifice, et je me préparai àmonter au saint autel, en vertu du privilège que nous
avons de pouvoir célébrer une heure après minuit.
« La messe terminée, je me sentis un pou fortifié. Si
je restais dans l'affliction, j'avais l'espoir que mon cherconfrère était entré, lui, dans la joie de son Seigneur.
À l'exception de l'cxtreme-onction, il avait reçu tous
les secours de l'Eglise, et il avait communié le matinmême, ce qu'il faisait tous les jours depuis qu'il ne pouvait plus dire la sainte Messe. Je lui faisais remarquer
la veille, que peu de malades avaient comme lui leL'AVANT-POSTE DES ILES RIU-KIU

183

bonheur de s'unir chaque jour au Dieu de leur éternité.
Il a récité son bréviaire jusqu'à la fin. Depuis quinze
jours,'malgré sa grande difficulté de prononcer, il avait
voulu ajouter le petitoffice au grand. Il y avait un mois,
qu'il ne s'occupait que d'exercices de piété. Ses lecturesétaient dans la Vie des saints, dans le Nouveau Testament et l'Imitation. Il voyait la mort arriver avec larésignation d'un chrétien, puis à la fin avec la joie d'unparfait missionnaire. Au commencement de sa maladie,
nous avions fait quelques neuvaines, pour obtenir de Dieu
sa guérison, si telle était sa sainte volonté, depuis il n'en
voulut plus faire, si ce n'est pour demander la patience.
Cette patience a été telle, que je l'ai vu presque toujours continuant son étude et persévérant à écrire sousl'effort de la fièvre, tant que la plume pouvait tracer
des caractères intelligibles. Il suivait son règlement depoint en point, et il m'a fallu user d'autorité pour qu'il
cessât de se lever à cinq heures, pendant les six derniers mois. La pensée qu'il mourrait sans avoir vu sonévoque, et surtout sans avoir baptisé un seul Japonais
lui faisait d'abord mal, puis quand il vit qu'il fallait
s'y résigner,il dit qu'il s'en consolait par l'espérance deprier au cie>. Il m'a répété bien des fois, que si Dieu luidonnait à choisir entre la vie et la mort il préférerait
celle-ci.
« 11 a eu le bonheur d'être les prémices de la nouvelle
chrétienté du Japon. Oh! que sa belle âme aura été bien
reçue par ces milliers de martyrsjaponais, saint François Xavier à leur tête, qui depuis si longtemps soupirent après la rentrée de leur patrie dans la grandefamille du Père céleste. Au ciel, il joint sa voix aux
leurs, pour attirer les regards delà Miséricorde divine
sur ce' malheureux pays.
« Pour moi, daigne le Seigneur me dédommager desa perte en me donnant ses vertus. Tout en m'inclinant

184

AUX PORTES DU

JAPON

humblement devant l'adorable Providence, je ne puis
m'empôcher de m'écrier : Pauvre Japon ! Que tu eséprouvé ! Voilà deux ans que tu es privé de ton évèque ;tu perds aujourd'hui un apôtre qui pouvait si bien contribuer à te sauver ; il ne te reste ici on ce moment
qu'un seul homme dévoué à ton salut; et qui sait encores'il restera !...
a Je reçus ensuite quelques visites, entre autres cellesde trois mandarins, qui venaient au nom du premierministre, du gouverneur de la capitale, et du gouverneur de Nafa, m'oflrir des lettres de condoléances. Cela
fait, ils me demandèrent à assister aux funérailles, ceque je leur permis. Mais une requête de leur part, queje ne pus admettre de même, fut celle de venir sacrifier,à un jour nommé, sur la tombe du cher défunt. Il me
fallut plus d'une demi-heure d'explications, pour leurfaire entendre qu'il n'était pas plus permis de sacrifier
aux morts qu'aux vivants, même aux Riu-Kiu. Encoren'étaient-ils qu'à demi convaincus quand pour en finir
je leur dis que c'était défendu par une loi de mon pays.
A ce mot de défense du pays, il se taisent et n'ont plus
rien à objecter. J'ajoutai que si les mandarins tenaientà honorer mon confrère, ils pourraient venir à la bonzerie, et que j'offrirais en leur nom un sacrifice au Seigneur du ciel pour le repos de celui dont nous déplorions la perte ; mais ils ne répondirent pas à cette avance.
« Voici la traduction des lettres de condoléancesadressées par les mandarins.
Lettredu premierministre.

« Kuja, ministre du royaume des Riu-Kiu se transporteen esprit à la maison de deuil pour y adorer, et salue lejeune Père affligé.
« Le Maître Adnet étant tombé malade à son arrivée ici
et étant devenupéu à peu plus mal est mort le premier jour

185

L* AVANT-POSTE DES ILES RIU-KIU

de la s i x i è m e l u n e . Il e s t l'objet de la c o m p a s s i o n de t o u s .
Quant à v o u s , n o u s v o u s p r i o n s de m o d é r e r l a d o u l e u r q u ev o u s fait é p r o u v e r l'affection q u e v o u s lui p o r t i e z .
« Nous vous saluons avec respect. »Lettre du gouverneur

de

Shui.

« La n a i s s a n c e e t la m o r t s o n t c o m m e le p r i n t e m p s q u e
s u i t c o n s t a m m e n t l ' a u t o m n e , et c o m m e l e j o u r qui fait r é g u l i è r e m e n t p l a c e à l a nuit.
« Le Maître A d n e t a l o n g t e m p s l a n g u i c o u c h é sur la n a t t e .
Enfin, le g é n i e de la m a l a d i e étant i m p i t o y a b l e , il est m o r t .
Moi, ê t r e de n é a n t , à l ' a n n o n c e de c e t t e m o r t , j'ai été saisi
d'une d o u l e u r i n t a r i s s a b l e . Mais v o u s , c o n s i d é r a n t q u e
n a î t r e e t m o u r i r s o n t d e s l o i s du sort, v e u i l l e z t e m p é r e r v o tre d o u l e u r . »Lettredu gouverneur

de

Nafa.

« L ' h o m m e sur c e t t e terre est c o m m e u n e feuille que l ev e n t e m p o r t e . Le Maître A d n e t était d a n s sa t r o i s i è m e
a n n é e de m a l a d i e : l e s r e m è d e s qu'il p r e n a i t é t a i e n t s a n seffet. V o i l à q u e t o u t à c o u p j ' e n t e n d s d i r e , q u e d e u x e s p r i t s f u n e s t e s , t r a n c h a n t de fil de s e s j o u r s , l'ont e n t r a î n é
d a n s la p r i s o n s o u t e r r a i n e . La vie et la m o r t s o n t r e p l i é e s
par l e d e s t i n . C'est p o u r q u o i m o d é r e z v o t r e d o u l e u r e t s o u m e t t e z - v o u s a u sort. On n e doit p a s r e g r e t t e r e x c e s s i v e m e n t
u n m o r t . C'est à q u o i j e v o u s e n g a g e h u m b l e m e n t . »'s

« Qui ne dirait à ce langage que les mandarins sontnos meilleurs amis ? C'est qu'ici on n'est pas avare depolitesses, qui n'engagent à rien ; c'est la politique dupays. Quand on nous avait fait quelques mauvais tours,
on nous invitait à dîner ou on nous envoyait des présents. La plus grande peine, que nous puissions leurfaire., était de refuser et le dîner et les dons hypocritesMais cela ne les empêchait pas de recommencer à lapremière occasion. Je dirai pourtant à leur louange que186

AUX PORTES DU JAPON

pondant quinze jours, après la mort de mon confrère, ils
ne m'ont causé aucun désagrément. Mais revenons aux
funérailles.
« L e 3 , au matin, les troin mandarins venus précédemment se présentèrent a la tète d'un nombreux cortège,
en habits blancs. (Ici le blanc est la couleur du deuil).
J'avais tendu l'autel en noir. Après avoir récité Matines
et Laudes devant le cercueil, j'offris le Saint-Sacrifice
en présence des mandarins et de leur suite. Nous nous
dirigeâmes ensuite vers la fosse, précédés de la croix.
Le lieu choisi pour la sépulture était un petit bois sur lebord de la mer, à quelques pas de la bonzerie. Déjà, j'yavais enterré, deux ans auparavant,un médecin français.
On a été frappé des cérémonies funèbres de l'Eglise.
On les a trouvées très dignes, et on a vu que si nousn'adorons pas les morts, nous savons les honorer. J'ai
fait placer sur la tombe une belle croix ; au centre est
un calice moitié doré, moitié argenté, surmonté d'une
hostie entourée d'une gloire, et sur une large pierre tumuiairc on a gravé cette inscription :Cl-GIT LE CORPS DU RÉVÉREND MATHIEU ADNET,
PRÊTREFRANÇAIS,MISSIONNAIRE APOSTOLIQUE DU JAPON,DÉCÉDÉ AUX RIU-KIU

LE d

er

JUILLET1848.

»

Grâce au culte que ce pays professe pour les morts,on pouvait espérer que ce tombeau serait respecté. Il
l'a été, en effet, jusqu'à aujourd'hui (1).
Quelques jours après la mort de son confrère,
M. Leturdu reçut des nouvelles de Chine par lo navire
qui y va tous les ans faire le commerce. Il apprit que( 1 ) La croix cependant a disparu,-

TOMBEAUADNET,

A

Nafa. — [les R i u - K i u . " ( E t a t a c t u e l )DE M O N S I E U R

TOMARI

187

L'AVANT-POSTE DES ILES RIU-KIU
gr

M Forcade allait arriver à Hong-Kong, en qualité depro-préfel apostolique de cette colonie. Le Saint-Siège
lui assignait ce poste, comme plus favorable pour trouver une occasion de se rendre au Japon. 11 s'en réjouit.
Toutefois, comme le courrier ne lui avait apporté aucun
ordre de son évoque, ui l'annonce d'aucun confrère, ilsongea à passer en CInne, afin de mettre M Forcade
au courant de sa situation actuelle, et de se concerter
avec lui relativement aux moyens d'entrer enfin clansleur mission. Telles étaient ses pensées lorsque le26 août arriva aux Riu-Kiu une corvette française, laBayonnaise.
« Le commandant (1), raconle-t-il, me
signifie qu'il vient pour me chercher. Il me lit les ins
tructions d'après lesquelles, si je ne veux pas partir,, ilaura h déclarer aux mandarins, que je reste sous maseule responsabilité. C'est lui aussi qui m'apprend quel'accord de Port-Melville, sur lequel nous nous sommes
toujours appuyés, n'avait rien de définitif. Me trouvant
abandonné à moi-même, et ne sachant quand M Forcade m'enverrait quelque nouveau confrère; certaind'ailleurs que jamais on ne ferait rien aux Riu-Kiu,
tant que le gouvernement japonais y dominerait, je disque je partirais. Le lendemain, 27 août 1848, on leva
l'ancre et les Riu-Kiu disparurent, pour combien detemps, je l'ignore (2) ».
ffr

gr

La Bayonnaise transporta M. Leturdu à Manille,d'où un bâtiment à vapeur anglais devait l'amener à
Hong-Kong.
« Retournerons-nous aux Riu-Kiu ? écrivait-il h son
arrivée (3). Ne nous dirigerons-nous pas plutôt vers
quelque point du Japon, dans un pays boisé, mon(1) M. .Turicn delà Gravière.
(2) Dans son journal, à la date du 27 août 1848.
(3) Lettre de Hong-Kong, 27 janvier 1849, à Messieurs les membresdes conseils centraux de l'œuvre de la propagation de la F o i .

188

AUX PORTES DU JAPON

tagneux, peu habite et par conséquent plus propre à
nous soustraire à la surveillance du gouvernement ? Cedernier parti est le plus dangereux, mais en revanche
il offre plus de chance de succès, supposé qu'on puisse
aborder, ce que je ne crois pas impossible. Mais peutêtre que la Providence va se charger elle-même de nous
ouvrir la porte au moyen des canons anglais ou américains ».

LIVRE DEUXIÈME

LES MISSIONNAIRES DU JAPON A HONG-KONG(1848-54)

CHAPITRE PREMIER
M. T h o m i n e - D e s m a z u r e s eL M. Malion à la procure de H o n g - K o n g .
— Ils sont désignés par M. Libois pour l a m i s s i o n du Japon. —M. T h o m i n e - D e s m a z u r e s forme le projet de s'y introduire par len o r d . — Arrivée de Mgr Forcade, de M. Mounicou et des Sœurs
de Saint-Paul. — Situation délicate du pro-préfet apostolique.
— P r e m i e r m i n i s t è r e de MM. M a h o n , Girard et T h o m i n e - D e s mazures auprès des A n g l a i s , des Portugais et des Chinois. —M. L e t u r d u apporte des îles Riu-Kiu un projet t o u t s e m b l a b l e àcelui de M. T h o m i n e - D e s m a z u r e s . — M g r Forcade est d'avis
qu'on a t t e n d e à Hong-Kong, jusqu'à ce que les canons anglais
ou américains aient ouverMe J a p o n . — Départ de M. T h o m i n e Desmazures pour le Su-Tchuen. — Ses confrères font courageus e m e n t le sacrifice de leurs plus chères aspirations. — Beauxs e n U m c n l s de M. M a h o n .

Br

La nomination de M Forcade à la préfecture deHong-Kong allait avoir pour conséquence l'abandon
temporaire des îles Riu-Kiu, et les missionnaires duJapon établis clans la jeune colonie anglaise devaienty rester près de sept années (t).
Le jeudi de Pâques, 27 avril 1848, après un voyage
de plus de six moix, deux missionnaires venant deFrance débarquaient à Hong-Kong et frappaient à laporte de la procure du vénérable M. Libois. L'un,
M. Thomine-Desmazures était entré, comme simple
aspirant, au Séminaire des Missions Etrangères, à l'âgede quarante-trois ans, après avoir été vicaire-général
du diocèse de Bayeux. Un désir ardent du salut desâmes, et une énergie de caractère peu commune avaient
triomphé de tous les obstacles, que semblaient opposer(1) De 1848 au commencement de 1855.

192

AUX PORTES DU JAPONà une telle vocation son âge et la faiblesse de sa
santé. [1 était envoyé en Chine, au Su-Tchuen. L'autre, M. Mahon, qui à la différence de son compagnonétait dans toute la fleur de la jeunesse, se rendait au
Kouy-Tchéou.
Ils furent tous deux fort déçus en apprenant quel'époque favorable pour remonter les fleuves était déjà
passée, et qu'ils ne pourraient partir qu'à l'automne.
Ils attendaient à la procure, et étudiaient le chinois
avec les courriers chrétiens, envoyés au-devant d'eux,
lorsque parvint à Hong-Kong la nouvelle de la nomination officielle de M Forcade et de sa prochaine arrivée.
M. Libois préoccupé de lui procurer un certain nombre
de prêtres demanda aussitôt à M. Thomine-Desmazureset à M. Mahon de vouloir bien consentir à un changement de mission, pour se mettre, au cas où il l'agréerait,à la disposition du vicaire apostolique du Japon. Ils
accueillirent avecjoielapensée de devenir missionnaires
dans ce pays, dont le nom était pour eux synonyme demartyre. Cette perspective était bien faite en particulier,pour enflammer l'âme ardente de M. Thomine-Desmazures. Lui, qui pas plus que M. Mahon ne devait jamais voir le Japon, eût bientôt élaboré tout un plan decampagne pour s'y introduire. Il abandonnait la voie des
Riu-Kiu, puisqu'elle paraissait ne pas devoir aboutir,
et songeait à passer par le nord. Il soumit son projet à
M. Libois, qui ne pouvant décider de rien en dernier
ressort ne le désapprouva point non plus, et le laissa
libre d'eu préparer l'exécution h ses risques et périls.
Plus M. Thominc y pensait et plus il.lui semblait
impossible que M . Forcade n'adoptât pas avec empressement ua projet plausible, qui devait lui ouvrir sa
mission. 11 demanda donc sans retard de l'argent en
Normandie, où sa situation de vicaire-général lui avait
créé de très nombreuses relations.
er

8r

193

LES MISSIONNAIRES DU JAPON A HONG-KONG

Quant au projet lui-même, voici ce qu'il en écrivait i\
M.Tessou(l), à la date du 24 août 1848:« Ne riez pas trop de nos jeunes imaginations, mais
regardez parle petit coin de votre fenêtre, avec votre
meilleure lunette, voguer vers les mers de Chine, et,dans la manche de Tartarie, un fin, élégant et solide
clfpper. Voyez-vous sur le pont un vieux' capitaine defrégate h terribles moustaches avec un jeune et vigoureux lieutenant de vaisseau, armés chacun d'un sextant,prenant les hauteurs, faisant avec la boussole le relèvement des côtes en vue? C'est le vieux Père Thomine etson cher compagnon, qui s'en vont h la baie d'Estaiug,
dans le Tchoka, en passant par les Uiu-Kiu, et dans laroute faisant le point, pour se mettre en sûreté contre
les bévues d'un marin plus accoutumé h la manœuvre
qu'habile dans la science des calculs maritimes.
« Or sus, Révérend Père, voici notre projet. Vous Tentrcvôyezdéjà: débarquer dans File Saghalien ou Tchoka,dans laquelle les étrangers ne sont pas mal traités. En
1787, partout, môme au cap Grillon, qui est le plus
rapproché du Ycso, les hommes de l'équipage de La
Permise, qui allèrent a terre, furent parfaitement bienreçus des Aïno, quoique tout leur pays soit soumis aux
Japonais, et fasse ainsi partie du territoire de M* Forcade. Si Sa Grandeur, à laquelle la question est entièrement soumise, inclinait davantage pour les Kouriles,
qui toutes sont chrétiennes (2);nous prendrions l'Océan
au lieu de la mer de Tarlarie. Mais pour atteindre l'un ou
l'autre point, iJ n'y a qu'un moyen possible : c'est un navire. Que sera ce navire?... Un bâtiment de commerce?...
p(1) Directeur du Séminaire des Missions Etrangères.
(2) L'ile de Shikotan au N . E. du Yeso donne actuellement asile à une«douzaine de familles Aïno professant la religion russe schismalique. C'est
un dernier vestige de la juridiction russe. Les autres Kouriles ne sont
pas chrétiennes, ou si elles l'ont été autrefois, les habitants ont dû émi•.grer sur le territoire russe.

13

194

AUX PORTES DU JAPON

Il n'y on a pas qui aillent en ces parages. Et qu'iraientils y faire? Il est très douteux qu'ils voulussent s'y rendre pour nous, môme au prix cle 4,000 piastres; et je
ne pense pas qu'aucun de nous consentît à leur compter
cette somme. La première raison est que nous ne l'avonspas. Dispensez-moi de vous énumérer les autres.
« Après avoir tourné la chose en tout sens avec M. Libois, nous avons vu, que nous pourrions très bien nous
servir des éléments du pays, et d'un capitaine au cabotage,pourvu que nous ayons les connaissances, dont ces
gens habiles h manœuvrer un navire, mais ignorant lecalcul des longitudes, sont dépourvus ; et vous le savez,
il n'y a rien de si simple que ces calculs.
« Il nous faut donc un chronomètre, des boussoles,
deux sextants, (un seul à la rigueur suffirait, mais pouréviter les erreurs, il est bon d'être deux à prendre leshauteurs), la Connaissance des temps pour 1849 et 1850,
les Tables cle logaritlimes de Collet, le Traité de navigation, accompagné des tables nécessaires, par Nories, ou
autre, des cartes, des cartes, surtout des cartes.
« J'écris à mon frère, de vous adresser au moins deuxjours avant le départ du courrier les fonds qu'il aura recueillis, et la note de ce qu'il est rigoureusement assuréde m'envoyer sous deux mois, afin que vous puissiez
autoriser M. Libois à disposer de cette somme pourl'œuvre projetée. »Tel était l'objet qui à des degrés divers préoccupait
les hôtes de la procure de Hong-fvong, lorsque le 12 septembre 1848, M Forcade y arriva accompagné deM. Mounicou (1), et des Soeurs de Saint-Paul de Chartres (2),gr

(1) M. Mounicou devait remplir les fonctions de sous-procureur à HongKong, ïl occupa cette charge de 1849 à 1856, puis fut attaché à la mission
du Japon.
(2) L'apparition de ces religieuses, dont le costume était si nouveau

LES MISSIONNAIRES DU JAPON A HONG-KONG

195

À peine débarqué, le pro-préfët apostolique demanda
audience au gouverneur anglais. Celui-ci avuit déjà
reçu de l'Amirauté des instructions conformes aux bienveillantes paroles qui avaient accueilli le jeune prélat à
Londres. Cette première entrevue inaugura des relations, qui devaient toujours être pleines de courtoisie
et de cordialité.
Dès le dimanche qui suivit son arrivée, M Forcade
prit en main la direction de la mission confiée jusqu'alors aux missionnaires italiens. Il s'installa sans retard
dans la maison de la Propagande avec M. TliomineDcsmazurcs, M. Mahon, et M. Girard qui récemment
arrivé de France avait été lui aussi destiné à la mission
du Japon (1). Ce n'était pas à dire pour cela, que lesmissionnaires italiens dussent se retirer. Le nouveau supérieur pouvait seulement leur adjoindre, pour les aider,des prêtres de la Société des Missions Etrangères deParis. Mais l'ancien procureur conservait, au nom de la
Propagande et jusqu'à nouvel ordre, la gestion des intérêts matériels. Il devait même être consulté pour lespirituel. De là, une situation fort délicate. « Les difficultés sont grandes ici, écrivait M Forcade au Séminaire de Paris le 27 septembre. J'espère pourtantqu'avec la grâce de Dieu nous en sortirons. Je l'espèred'autant plus que je suis admirablement secondé par
M. Libois, qui m'a déjà rendu bien des services, et leplus grand de tous, sans contredit, est de m'avoir adjoint
trois hommes, tels que MM. Thomine-Desmazures,
Mahon et Girard. Avec de semblables auxiliaires, onpeut espérer défaire beaucoup.,. »erer

En homme assez peu disposé à favoriser les entreprises
pour le pays, ne fit pas moins sensation que l'installation dupréfet apostolique.
(1) M. Girard seul parmi ces missionnaires était appeléà entrer au Japon.
Il devait y être l'ouvrier de la première heure.

196

AUX PORTES DU JAPON

audacieuses de ses missionnaires, il s'appliqua immédiatement à leur créer sur place des occupations. Il n'eûtpas à chercher longtemps. La population de Hong-Kongavait, en trois ou quatre ans, considérablement augmenté.
Les Anglais s'y comptaient par milliers ; Jes Portugaisy étaient accourus de Macao et les Espagnols des Philippines. Il y avait parmi eux beaucoup d'excellents Catholiques, sans parler de la garnison irlandaise et de quelques chrétiens qui commençaient à se montrer parmi
les 30.000 âmes de la population chinoise. M. Girard
fut mis à Téludc du porlugaisctde l'espagnol ; M. Mahon
qui avait déjà une connaissance suffisante de la langue
anglaise fut immédiatement chargé des Anglais. Le chinois revint à M. Thomine, qui tout entier à son projet
demeurait à vrai dire plus occupé du Japon que de laChine. Suivant lui, une tentative était absolument nécessaire. « C'est dans cette pensée, disait-il (4), que
M. Libois et M Forcade m'ont définitivement attaché
au Japon, quel que soit le plan adopté plus tard ».
M. Mahon était déjà loin de partager les espérancesde M. Thomine-Desmazures. Il se voyait attaché à lacolonie de Hong-Kong. Los mesures prises par M Forcade ne lui laissaient pas de doute à ce sujet, et dumême coup, il sentait lui échapper soit le Kony-Tchéou,soit le Japon. Ce n'est pas sans un regret très vif qu'il
s'y résignait. « Ce regret de n'être pas missionnaire,écrivait-il, je l'offrirai à Dieu, en lui demandant d'échanger les palmes et les couronnes de l'apostolat contre l'obscur et pauvre manteau de l'humilité (2) ».
ïl souriait de l'enthousiasme toujours croissant de
M. Thomine-Desmazures. « Je vous avais demandé unsextant et quelques autres choses. M. Thomine vient deBrsr(1) Lettre à M. Tesson, du 28 septembre 1848.
(2) Lettre du 28 octobre 1848 à M. Albrand, supérieur du Séminairedes Missions Etrangères.

LES MISSIONNAIRES

DU JAPON A HONG-KONG

197

me dire; qu'il était préférable d'acheter ces instruments
ici, à cause du meilleur marché, et aussi du trop longtemps qu'ils mettraient à nous venir de France. Le bravehomme, avec sa foi si vive et sa grande piété, a l'aird'être en retard et de craindre que le bateau parte sanslui. J'essaye en vain de Je rassurer (1) ».
Enfin, voici comment il jugeait sa grande entreprise.
u Ce -projet, disait-il, malgré les vives espérances deM.ïhomine. n'est pas à la veille de son exécution. Pourque les moyens les plus essentiels soient réunis, il fautd'abord une charité assez vive et une générosité assez
large de la part des fidèles, qui doivent fournir l'argent
nécessaire. Supposé mémo l'argent venu, peut-on espérerde pouvoir se procurer aisément un navire d'une centaine de tonneaux, avec des hommes d'équipage qui
consentent à faire une expédition de cette nature ? Ensuite, il faut savoir où aborder- Nous avons bien peu dedonnées sur le caractère des habitants des îles situées
au nord du Japon. Le fait de La Pérou se reçu avec
bienveillance parles habitants des Kouriles prouve peu
de chose. Nous n'avons pas comme lui doux frégateschargées d'hommes et do canons. De plus, on verra
que nous voulons nous fixer dans l'île, quand nous renverrons le bateau et môme sans cela, et alors, si nous
sommes dans une de ces îles mixtes, moitié japonaise
moitié chinoise, n'y a-t-il pas grand risque de voir serenouveler l'histoire des Riu-Kiu? Si nous allons dansune île étrangère au Japon, restera toujours ce difficile
passage de ce qui n'est pas japonais à ce qui l'est ( 2 ) . »r

Ms Forcade goûtait fort cette manière de penser.
Peut-être l'avait-il inspirée lui-même. En tout cas, elle
ne faisait que reproduire la sienne.
(I) Lettre du 28 octobre 1848 à M. Albrand.
;'«£) Môme lettre.

198

AUX PORTE? DU JAPON

M. Mahon ne laissait pas néanmoins d'être fort attentif aux moindres événements, dont la conséquence eûtpu être d'entrouvrir les portes du Japon. Et souvent,lorsque son regard se promenait sur la rade couvertede navires, il lui arrivait de regretter de n'être pointencore parti, fl l'écrivait confidentiellement à M. Tesson.
« J'ai et j'aurai dans le fond de l'âme le vide le plus
douloureux, jusqu'à l'heure où je me verrai dans une
des goélettes qui, cinglant chaque jour devant ma fenêtre, s'en vont là-bas vers ces montagnes d'un jaune
stérile, qui bornent mon horizon, et disparaissent àdroite par la bouche orientale du détroit de HongKong (1). »Un jour qu'il était précisément dans ces pensées,M. Leturdu arriva des Riu-Kiu. Il était pâle et visiblement affaibli ; il avait eu beaucoup de peine, après lamort de M. Adnet, à supporter la douleur de cette séparation et le profond isolement qui l'avait suivie. On
comprend avec quelle joie, avec quelle affectueuse tendresse M Forcade et les autres missionnaires s'empressèrent autour du nouvel arrivé; mais comment peindreleur étonnement lorsqu'ils l'entendirent développer, à
propos du Japon, le projet même de M. Thomine-Desmazures, dont il n'avait cependant aucune connaissance.
Tl y eût alors dans les esprits comme un regain d'enthousiasme.
« Chose surprenante ! s'écrie M. Mahon, chose merveilleuse, providentielle, est l'arrivée ici du bon Père
Leturdu, nous apportant naïvement du fond des Riu-Kiu
le môme projet, que vous avez déjà dû étudier. Il nous
disait : il faudrait avoir un petit bateau pour aller dansle nord, à Saghalien par exemple. J'ai appris que leschrétiens se réfugiaient dans ce pays, où ils vivent plus
BT

(1) Lettre du 27 octobre 184S.

LES MISSIONNAIRES DU JAPON A HONG-KONG

199

tranquillement. — Ces paroles et la présence de M. Leturdu font sur Monseigneur une vive impression. Jemçdispose àpjncer finement la vis du vernier de mon sextant. Le diable sera bien habile s'il nous déroute,
M. Thoinine et moi. Mon futur cahier de points est
cousu, taillé et orné dans ses premières pages de tableauxcomplets de calculs de navigation. Oui, Père Tesson, je
ferai mon chemin dans la marine, j'en ai le pressentiment (1). »De son côté, M. Thominc demande à Paris de hâterl'envoi des ressources nécessaires pour le départ.
Cependant, plus M Forcade y réfléchissait, et moins
il se sentait disposé à approuver le projet. Il no voyaitpas qu'on pût en attendre un résultat bien différent decelui qu'on avait obtenu aux Riu-Kiu. Eclairé et par sa
propre expérience et par les récits de M. Leturdu, il nesongeait même pas à retourner dans ces îles,et semblait
disposé à attendre à Hong-Kong, que les événements
politiques ouvrissent le Japon.
Il est vrai, comme il avait pu le constater lui-même,que le peuple des Riu-Kiu était excellent, mais il estitimait qu'on ne pourrait rien sur lui, tant qu'il serait
esclave d'un gouvernement tyraimique, notre ennemi
par politique .et par religion ! C'était aussi l'avis de
M. Leturdu.
«Lesmandarins,disait celui-ci, ne nous défendent pas
expressément de prêcher. Ils n'ont pas le courage dePoser ; mais ce qui est pis, ils défendent au peuple, sousles peines les plus sévères, de nous écouter, do nous
parler, de nous prêter la moindre attention... Somme
toute, nous avons été portés aux Riu-Kiu par des navires de guerre ; nous y avions un titre officiel, celuid'interprètes du Roi de Fraucc, et nous étions regardés
ffr(1) Lettre de M. Mahon à M. Tesson. Hong-ïlong 27 octobre 18iS.

200

AUX PORTES DU JAPON

par tous, comme des mandarins français venus pour
explorer le terrain. Cela n'était-il pas de nature à fortifier l'opinion, que les Japonais ont depuis les anciennes
persécutions, que les missionnaires ne sont que des espions, des émissaires de leurs gouvernements?.. Vainement avons-nous voulu déclarer que nous n'étions
pas des agents français, mais des prêtres venant avec
l'intention d'enseigner la Voie du ciel. Peuple, gouvernement, tout le monde nous prenait pour des mandarins et non pour des Shen-fou (prêtres) (1). Sans doute,nous avons été heureux, que l'amiral Cécille nous eût
portés dans ces îles. Car on ne savait comment y pénétrer, et cependant Rome pressait d'y envoyer des missionnaires. Aujourd'hui du moins nous avons rempli
notre devoir. Nous y sommes allés, nous y avons séjourné pendant quatre ans et demi, et nous connaissons le pays. Nous savons que nous pouvons y retourner quand nous voudrons, mais qu'humainement parlant, il n'est pas possible d'y faire un seul prosélyte,
parce que le gouvernement s'y oppose, et que quandmême Je Roi des Riu-Kiu serait favorable il no pourrait
rien autoriser, vu que ce n'est pas lui qui gouverne, maisl'Empereur du Japon par ses envoyés (2). »Mais si M. Leturdu jugeait inopportune pour lors
une nouvelle tentative aux,Riu-Kiu, il n'en concluait
pas qu'il fut impossible d'essayer autre chose pourentrer au Japon. Il souhaitait seulement, qu'on ne marchât plus sous la protection du canon, mais « sous cellede Dieu eLde la Sainte-Vierge, à la manière des hommes
apostoliques ». Sans s'exposer imprudemment à lagrilfe du tigre, il eût voulu que les missionnaires tentassent de pénétrer seuls dans le Japon, et que se cachant(i) En japonais SMmpu pore en religion.
(2 Lettre de M. Leturdu au Séminaire de Paris, des 20 et 27 novembre 1848.
1

LES MISSIONNAIRES DU JAPON A HONG-KONG

201

dans quelque retraite, au sommet des montagnes, ou
au sein des forets, dans les lieux qui sont le moins soumis à la surveillance de Ja police, ils cherchassent à selier avec les habitants du voisinage, à Ies-cônvertir et à
en faire autant d'apôtres. Cela n'était pas sans danger;mais les dangers, les persécutions, et la mort môme nesont-ils point la part du missionnaire ? D'ailleurs, Fannée précédente, plusieurs navires européens n'avaientils pas abordé dans les ports ; et malgré la défense demettre pied h terre, quelques marins n'étaient-ils pas
descendus impunément sur la côte ouest du Nippon etdu Ycso? C'est pourquoi le projet de M. Thomine-Desmazurcs, touchant une expédition dans les Kouriles,
le Yeso et en général le nord du Japon, lui souriait. Il
répondait parfaitement aux pensées qu'il avait euesdéjà pendant son séjour aux Riu-Kiu.
Mgr Forcade, lui, soutenait que par la force desévénements le Japon serait amené à s'ouvrir, que cela
ne pouvait tarder. « Je sais de bonne source, disait-il,
qu'avant deux ans, une expédition militaire sera dirigée vers ce pays, et je crois qu'il serait nuisible clela précéder ; nous pourrions en être regardés commeles avant-coureurs. Mieux vaut savoir attendre. Quandles ports seront ouverts aux étrangers, nous nous yfixerons. Que s'il nous est interdit d'avancer dans l'intérieur du pays, nous essayerons, en attendant mieux,
de convertir les Japonais placés près de nous (1). »L'avenir devait lui donner raison, mais bien plus
tard, qu'il ne pensait alors.
Deux fois, le 31 octobre et le 2 novembre, il réunit
ses missionnaires, et leur déclara saus détour que touteidée d'une tentative en vue de se fixer au Japon, leprintemps suivant, lui paraissait devoir être abandonnée.
(i) Lettre de M. Leturdu au Séminaire do Paris. Abcrdcen (au sud deHong-Kong) 24 décembre 1848.

202

AUX PORTES DU JAPON

Tl s'cnquil néanmoins des sources où les renseignements
avaient été puisés, se fit lire quelque chose du voyagede LaPérouse aux îles Kouriles, et tout en reconnaissant que le plan de M. Thominc n'était pas irréalisable,
il objecta que pour l'exécution il faudrait une avanced'au moins 25 à 30.000 francs, fl répéta qu'il lui paraissait plus prudent et plus sage de ne pas devancer
l'heure où les missionnaires pourraient entrer au Japon
sans frais et sans périls. En attendant, n'avaient-ils
pas à Hong-Kong un champ ouvert à leur activité? Que
ce champ eût des épines il le savait mieux que d'autres. Du reste par suite du brusque départ du missionnaire jusque-là chargé des Anglais et des Portugeais. il
se trouvait dans l'impossibilité de détacher M. Mahon
et M. Girard de Hong-Kong, où personne n'était àmême de les suppléer; il n'oubliait cependant pas que
ces Messieurs étaient missionnaires du Japon, et il
les y enverrait un jour, si les circonstances le permettaient. Quant à M. Thomine, il lui laissait la libertéd'apprendre le japonais avec M. Leturdu, en prévisiond'un simple voyage d'exploration aux Kouriles et à Saghalien, qu'il pourrait leur permettre au printemps, maisà la condition formelle de venir lui rendre compte deleurs découvertes. Les missionnaires représentèrent
respectueusement à leur évèque, qu'un voyage d'exploration n'était point une tentative sérieuse, et que sans
doute on y perdrait du temps et de l'argent. M Forcade
demeura inébranlable. « J'ai décidé, dit-il, que personne n'irait au Japon pour s'y établir. Je n'enverrai
pas non plus aux Riu Kiu. C'est inutile! »Quelques jours après, le 12 novembre, il prit à partM. Thomine-Desmazures, et lui dit que son projet d'expédition au Japon empêchant ses confrères de s'appliquerde tout cœur à la mission de Hong-Kong, et remplisgr

LES MISSIONNAIRES D U JAPON A HONG-KONG

203

sant leurs lètcs d'idées chimériques, il lui demandait dese rendre en Chine, au Su-Tchucn, province pour laquelle il avait reçu sa première destination (1). Ainsi
se termina le rêve de M. Thomine-Desmazures.
«.Hier, écriyait-il à M. Tesson le 14 novembre, hierje vous parlais goëlbtte, je vous demandais chronomètre, sextants, e t c . . Vous trouviez que j'y allais bien
vite, en enfant 1 A mon âge ce n'est guère permis.
Aujourd'hui, voilà que tout est dans l'eau et je vais
prendre ma feuille de route pouf le Su-Tchucn. Que lavolonté de Dieu se fasse 1 Priez pour moi. »Le départ de M. Thomine fut pour tous ses confrères
un coup, qu'ils ressentirent vivement. M. Leturdu surtout en fut très attristé. Il se mit à l'élude du chinois,
et s'efforça courageusement d'oublier dans les difficultésde cet aride labeur le désenchantementde ses plus chères
espérances de missionnaire. M. Girard et M. Mahon
firent de leur côté le mémo sacrifice; et nous voyons
par les lettres de ce dernier quels motifs élevés l'inspiraient. Qu'on nous permette d'en citer quelques traits.
Ils seront sans doute admirés de ceux qui connaissent
les hommes et savent que l'abnégation est plus rare quele courage.
« On dit que la vie est un ruisseau. Puisse Dieu
placer lui-même l'urne dans laquelle tomberont les
gouttes plus ou moins abondantes de ma vie ! Qu'importe au fond, que cette urne soit faite de la porcelaine
du Japon ou de la terre volcanique des montagnes deHong-Kong. Aujourd'hui'ces montagnes terminent mon
horizon. Avec mes religieuses, mes soldats et mes six
chinois latinistes, je ne suis pas inoccupé ! J'attends desactes d'administration tout à fait importants de la part(I) En 1857, M. Thomine-Desmazures quitta la mission du Su-Tchucn,
et fut nommé évoque de Sinopolis et vicaire apostolique du Thibet.

204

AUX PORTES DU JAPONde Rome et do notre maison cle Paris, au sujet cle HongKong , des provinces avoisinantes et clu Japon. Je vous
le dis en vérité, Père Tesson, jo sais bien que lespetites questions des individus seront noyées dans lesgrandes. Gela ne me fait rien du tout. Maintenant que
je me suis vu à l'œuvre j'ai un trop profond mépris demoi-même pour désirer quelque chose. Si le moi esthaïssable, n'est-ce pas surtout dans la bouche d'un
missionnaire?.. (1)« Que le corps s'use sous tel soleil, avec Iclic nourriture, lels vêtements, ce sont là des affaires d'administration pour lesquelles je n'aurai jamais la bêtise orgueilleuse de me fâcher. Ah ! cependant, que la volonté deDieu se fasse et que sa gloire arrive vite et immense !
Le cœur languit dans les déserts du protestantisme etdu paganisme (2)»« Nous autres gamins, qui prenons quelques brins depaille d'imagination pour un lourd faisceau do vertus
apostoliques, nous n'avons qu'une chose à faire, moins
offenser Dieu, en nous occupant tout simplement dupetit bien que nos supérieurs mettent en notre pouvoir
d'essayer ( 3 ) . . . »« Si vous saviez, mon cher Père, combien je sens leprix de l'obéissance ! Une de mes pensées habituelles, etles plus aimées peut-être, est de me figurer que je suismoine, moine comme nos bons vieux moines, qui avaientdéposé dans les mains de leurs supérieurs et leur ignorance et leur génie, leur talent à planter des choux etleur éloquence, qui quittaient sans émotion leur carottea demi-pelée pour aller prêcher à vêpres! Dieu! quels
hommes! quelle force! quelle abnégation ! Mais quellepaix (4) ! . »1(1) Lettre à M. Tesson, du 26 octobre 1848.
(2) Lettre à M. Tesson du 24 janvier 1849.
(3) Leltre à M. Tesson du 20 avril 1849.
(4) Lettre à M. Albrand du 28 mars 1849.

LES MISSIONNAIRES DU JAPON A

HONG-KONG

203

Uû mot louchant échappe à la plume du jeune missionnaire i:ésume tous ses sentiments. « 0 Jésus, s'écrie-t-il, je n'ai pas été digne d'être brisé par votre
croix! (i).» C'est ainsi qu'il se plaint de n'être point
apôtre dans le Kouy-ïchéou ou au Japon.
Par sa piété, par son bon sens et pai' une foule d'autres qualités M. Mahon eût le don de plaire à sou évoque. M Forcade le choisit pour secrétaire particulier,le nomma aumônier des Sieurs de saint Paul, et lui
confia èn outre quelques latinistes chinois. L'hôpital militaire et les soldats, dont il avait été jusque-là chargé,
passèrent aux mains de M. Leturdu. Quant à M. Girard,
il donnait aux Portugais et aux Espagnols résidant
dans la ville toutes ses sollicitudes et tout son temps.
Ainsi chacun de ces bons missionnaires avait-il fait
taire les secrètes préférences de son cœur, pour se consacrer avec dévoùment, soumission et patience à l'œuvre
que Dieu leur traçait par la voix de leur évoque ( 2 ) .
Br(1) Lettre à M. Tesson du 2*2 février 1849.
(2) À ce propos voici une page, que nous détachons de la correspondance do M. Tesson. Ce missionnaire écrivait de Paris à M.Mahon,après
le dépari de M. Thomine-Desmazurcb pour la Chine : « Sans nous êtreprononcé sur le plan proposé, plan qui nous semblait fort aventureux,
nous étudiions la question, nous recommandions l'entreprise aux àmespieuses. Je vous dirais même, que j'avais écrit au confesseur d'une personne favorisée do dons extraordinaires, dans le diocèse de Strasbourg.
Je fis celle démarche, après avoir appris d'une manière certaine — parle vicaire général — que cette personne, qui est extatique, avait élé examinée par l'autorité ecclésiastique, et qu'à Tévèchc, elle était en odeurde sainteté. .T'écrivis donc pour lui recommander l'expédition au Japon.
EUc me fit dire par son confesseur :1° Dieu m'a fait voirie grand zèle des missionnaires et les grâces qu'illeur accordera. Mais le moment n'est pas encore arrivé. Le bon Dieu
demande d'eux qu'ils s'y préparent par l'abnégation, 3a pénitence et laprière.
2° Le bon Dieu accordera aux missionnaires destinés à cette mission
des lumières particulières dans l'occasion. Ils devront les communiquer à
leurs supérieurs, et n'agir que d'après leurs ordres. {Lettre de M.Tesson
à M. Mahon du 23 janvier 1849.)

CHAPITRE DEUXIÈME

Expédition d'une corvette des Etats-Unis au Japon. — Les lois
proscrivant le Christianisme sont toujours en vigueur dans cet
empire. —Travaux de Mgr Forcade à Hong-Kong. — Le premierasile de la Sainte-Enfance en Chine. — Coups d'audace. — La
jeune colonie de Hong-Kong en 1849. —Troubles à l'occasion del'ouverture du port de Canton. — Obstacles que rencontre notre
civilisation. — Quelques Ames sont néanmoins conquises à Jésus-Christ. — Mgr Forcade accablé d'ennuis et malade demandeà être déchargé de la préfecture de Ifong-Kong. — Rencontre
fortuite d'un Japonais de S h i m a b a r a . — La langue des Jtiu-Kiu
n'est pas la langue fin Japon. — Premières leçons de japonais— Mgr forcade de plus en plus faible gagne Macao, puis Singapore. — M. Manon, provicaire général de la mission du Japon.
— Ses inquiétudes. — Son professeur de japonais étudie la doctrine catholique.

Du poste d'observation, où l'avait place la Propagande, Mgr Forcade ne perdait assurément pas de vue
le Japon. Il "entendait souvent les Anglais lui répéter,que plusieurs ports de ce pays seraient certainement
ouverts d'ici à peu cle temps par les Américains ou pareux-mômes. 11 suivit d'un regard attentif l'expédition
de la corvette des États-Unis le Beôle, partie vers la fin
du mois de mars 1849 pour les Riu-Kiu, Nagasaki etYedo. On disait que son but n'était pas seulement lerapatriement de quelques naufragés américains, maisl'ouverture même du Japon. On assurait que d'autres
navires de guerre de la même nation se trouvaient enrade de Macao, prêts à partir au premier signal. Mgr Forcade si fort intéressé au succès de cette entreprise étaitLES MISSIONNAIRES DU JAPON A HONG-KONG

207

encore à en calculer les chances, lorsque brusquement,
au bout de six semaines, le 20 mai, le Beble reparut à
Hong-Kong.' M Forcade fil aussitôt visite au commandant, que des nouvelles venues de Shang-Haï disait très
irrité contre le gouvernement japonais. Une lettre deM. Mahon (3) nous donne le résultat de cette visite.
« Hier soir j'ai accompagné Monseigneur à bord duBeble de retour de son expédition au Japon. Je vous
fais grâce de toutes les aventures arrivées au capitaineaméricain dans ses rencontres avec les officiers japonais. Les détails en sont curieux: c'est là tout. Voici
les renseignements uliles que Monseigneur a acquis.
« Les lois qui interdisent tout rapport avec les étrangers sont restées les mêmes. Les naufragés américains
que le Beble allait quérir ont dû marcher sur la croix.
Ceux qui ont fait des difficultés ont été violentés, puis
incarcérés, et mémo encagés. Ils n'avaient par jourqu'une portion de riz et de poisson salé. Et c'étaient depauvres naufragés. Il est hors de doute, que des missionnaires arrivant pour prêcher l'Evangile seraientencore moins humainement traités. Ces infortunés ont
été toutefois facilement rendus au capitaine américain.
Celui-ci va maintenant aux Etats-Unis rendre compte deson expédition. Il dit que, si aucune question majeuren'occupe les esprits à son arrivée, il espère attirer l'attention de son gouvernement sur le Japon. »Restait à savoir si les Etats-Unis donneraient suite hleurs premières relations avec ce pays. Il n'était pas
douteux que les Américains s'occupaient d'établir une
ligne de paquebots entre la Californie et la côte nordest do la Chine! Comme ils avaient besoin d'un refuge
pour leurs baleiniers et d'un dépôt de charbon, ils reviendraient vraisemblablement à la charge, et s'ils ne
gr(1) Lettre de M. Mahon à M. Tesson. H.-Kong 2i mai IS49.

208

AUX PORTES DU JAPON

pouvaient rien obtenir du Japon, peut-être seraient-ils
conduits à occuper quelque île du groupe des Riu-Kiu.
En attendantricn n'était cbangé : le Japon restait fermé.
L'heure marquée parla Providence pour y entrer n'étant
pas venue, M s'efforçait de faire le bien à Hong-Kongau sein de ce peuple composé d'éléments si divers, qui
avait été confié temporairement à ses soins.
L'asile, qu'il avait ouvert aux enfants abandonnés, etque dirigeait sa sœur, commençait à prospérer. Les
débuts de cette fondation avaient été difficiles. L'œuvre de la Sainte-Enfance ne faisait alors que commencer, et elle ne pouvait encore suffire aux frais d'importantes installations. Les religieuses s'étaient logées(Fabord dans une petite maison adossée à la montagne,
où elles avaient vécu très pauvrement. Leur aumônier
n'était pas pins riche (i)-. Mais peu à peu le but charitable qu'elles se proposaient étant mieux connu, lagénérosité proverbiale des Anglais, et de la société protestante elle-même, leur était venue en aide; et maintenant elles abritaient dans un établissement presquespacieux de nombreux enfants.
« On sait assez généralement, quel est le but de l'œuvre de la Sainte-Enfance. Le Chinois croit qu'il sera
heureux dans l'autre monde, tant qu'il aura sur terre
une descendance mâle, brûlant des bâtonnets devant letableau des ancêtres. Aussi, sa plus grande malédiction
est-elle : « Que ton sang se tarisse ! » De ce principesr(1) « Monseigneur m'a fait le chapelain de ses sœurs, écrivait M. Mahon
le 27 octobre 1848. J'habite dans une petite maisonnette chinoise près dechez elles. Ce sont de bonnes filles, dévouées et laborieuses... Je leurdonne un franc par jour. Elles blanchissent mon linge, raccommodent mesvêtements et me nourrissent au moyen d'un panier que porte et rapportedeux fois dans la journée mon domestique chinois. Je ne donne pas
davantage aux pauvres Sœurs, par la raison que je n'ai pas un sou de plus
ù leur donner. J'ai dans ce moment au trésor six piastres pour attendre le
1 j a n v i e r . . . » Lettre à M. Tesson,
er

209

LKS MISSIONNAIRES OU JAPON A HONG-KONG

erroné sort une conséquence très morale : la vie s'affirme,la population est 1res dense... Mais chez le pauvre,
quand cet accroissement gène, les enfants, les petites
filles surtout, sont abandonnés par leurs parenls. C'est
alors que- se montre la main maternelle de l'Eglise
catholique. Sous l'égide de la Sainte-Enfance do Jésus,elle recueille ces pauvres créatures délaissées. Elle leurgarde, s'il est possible, la vie du temps, et leur assure
en tous cas par le baptême la vie cle l'éternité (•!)..• »L'œuvre entreprise par ces saintes filles avait la meilleure part des sollicitudes de M . Forcade. Aussi bien,
ful-elle celle qui marqua le plus son passage à la préfecture do Hong-Kong (2). Elle étail loin toutefois d'absorber toutes ses pensées, fl prêchait souvenu tanlôt
dans la langue chinoise, seule accessible aux indigènes,tantôt dans la langue anglaise, dont l'usage lui devint
en peu de temps si familier qu'il put y improviser.
« En dehors même des limites de sa juridiction ordimaire, M Forcade sut mettre au service de ses confrèresdes missions son activité et son expérience du pays.
« Macao n'est pas loin de lJong-Koug. L'évèque duJapon y allait aussi souvent que l'y appelait une cause
utile. Un jour, il apprend que dans une province voisine le mandarin militaire oblige ses soldats h passer
sur une croix pour toucher leur solde, manœuvre abominable dont le résultat était moins l'apostasie des chrétiens, que le profit du concussionnaire. Indigné, l ' é v o que monte dans un palanquin, se fait conduire au lieu
où s'exerçait ce honteux trafic, pénètre dans le prétoire
au grand ébahissement des satelliles. « Qui est-tu ? »ffrBr( 1 ) Vie de Mgr Forcade par M . le chanoine MARGOT, p. 1 8 8 .

(2) En 1 8 8 3 , la supérieure de cet établissement écrivait au Directeur del'œuvre de la Sainte-Enfance, que depuis son origine, l'asile des religieuses de Saint-Paul de Chartres avait envoyé au ciel plus de 30.000
âmes.

U

210

AUX PORTES DU JAPON

luidiLle mandarin.— «Mandarin d'un rang- supérieur
au tien », lui crie Pévèquc, qui aussitôt lui fait uneverte semonce, avec un aplomb capable de ne laisser
aucun doute sur son autorité. « Et si tu continues» conclu l-il, tu auras affaire à moi. » Et il sort, laissant tout
morfondu le mandarin coupable, qui aurait bien pu sansdanger continuer ses voleries, mais qui n'osa plus s'yrisquer,« Le succès obtenu dans cette aventure engagea l'intrépide missionnaire à en chercher un autre beaucoup- moins facile. Dans un rayon assez étendu, diverses localités terrorisées par de petits mandarinsétaient à peu près privées de relations avec les missionnaires. M Forcade entreprit de les visiter pourréconforter en passant le courage des fidèles. Revêtu desa soutane violette et la croix au cou, il se mit dans unpalanquin de haut apparat, et se fit accompagner dechrétiens, dont F avant-garde battait du tam-tam, commepour un mandarin de première classe. A l'entrée dechaque village, on allait en toute hâte prévenir le mandarin du lieu de l'arrivée d'un grand personnage. Les
rideaux entre-bâillés du palanquin ne laissaient entrevoir qu'une mystérieuse Excellence. Le petit mandarin
se gardait bien d'en demander davantage, craignant depayer cher une pareille témérité ; et le tour était joué :la nuit suffisait aux entrevues avec les chrétiens secrètement avertis. A un endroit de la route, il fallut passer
un bras de mer : une jonque était au mouillage, on laréquisitionna au nom du grand mandarin et l'on passa.
Lespayens ne se sont jamais douté de celte histoire (1). »Il fallait une véritable audace pour agir de la sorte h
une assez grande distance des murs de Hong-Kong. Carà cette époque la sécurité pour les Européens ne s'égr(1) Vie de Mgr Forcade par M . le chanoine MARBOT, p. 185-186.

LES MISSIONNAIRES DU JAPON A HONG-KONG

211

tendait guère au delà de la porLée des canons anglais.
Voici le tableau que M. Malion nous a tracé de cette jeunecolonie (\).
« Malgré tout ce qui a déjà été fait, Hong-Kong nesaurait être comparée sous aucun rapport aux colonies
de l'Amérique ou de l'Inde. Au Canada, par exemple,
la population européenne grandit, se répand sur le sol
qu'elle cultive, se môle avec les indigènes et développe,
sous les pas des missionnaires, un champ chaque jourplus vaste et plus fertile. Les Hurons sont en mêmetemps conquis à la civilisation européenne et à la Foi.
Telle esl une vraie colonie, c'est-à-dire, une nation venant s'implanter sur un sol étranger et se disséminant
au loin au milieu des indigènes qu'elle s'assimile. Mais
ici, la colonie anglaise n'est autre chose qi'un fort,
dont le canon protège les navires empoisonneurs, qu'une
guérite sur un rocher, d'où le soldat rouge surveillele tranquille débarquement de l'opium. Sortez de l'ombre des forts, allez au-delà de la portée des batteries, à l'heure où les navires de guerre sont endormis
à l'ancre, au pied de la ville de Victoria, et vous vous
trouvez, sur terre et sur mer, en face du voleur et del'assassin; traversez cette rade, qui sépare l'île du territoire chinois, la Chine toute entière avec ses préjugés
ses haines, ses fourberies, vous recevra et se hâtera devous apprendre le genre d'hospitalité qu'elle réserve aux
barbares. En un mot, il n'y a encore aucune fusion entre
les Anglais et les Chinois (2), »(1) Lettre a M. Tesson. Hong-Kong, 26 mars 1859.
(2) La tragique aventure arrivée à M. Léon Pages, attaché d'ambassade &la légation de France à Macao, ne justifiait que trop le dire du missionnaire.
« M. Pages, dit-il dans la môme lettre, arrive par la dernière malle. Il passe
unejournée à notre procure, et le soir venu il prend avec un agent du gouvernement espagnol un bateau chinois pour se rendre à Macao. Entre huitet neuf heures les deux voyageurs étaient embarqués, et avec eux leurs
effets, une vingtaine de caisses, dont dix-sept à M. Pages, enfin un paquet

212

AUX PORTES DUJAPONDes troubles sérieux commençaient même a se produire à l'occasion de l'ouverture du port do Canton aux
Européens, fixée d'après le traité anglo-chinois au premier avril de cette année 1849.
« Savez-vous, poursuivait M. Malion, que nous antres
colons anglais, nous sommes maintenant tonus captifs
derrière nos canons? Malgré lV.cadrc, qui a échelonné
ses navires dans la rade, de manière 5 ceindre la villede ses batteries, il y a dans la ville môme et dans lesenvirons des milliers de francs-maçons, chinois inferna-l e lettres iln ministère, paquet énorme et bien précieux pour nous Ions,
puisqu'il contenait des lettres à notre adresse. Les voiles de jonc sonthissées el la barque (ce qu'on appelle ici une lorcha.) quille la rade, A
trois ou quatre milles de Hong-Kong les voyageurs sont rveillcs on sursaut pur des bruits de pétards el des cris de combattants. Avant qu'ils
uicnl le temps do prendre leurs habits et leurs armes, des fusées produisant une fumée asphyxiante sont lancées par l'écoulillo dans leur cabine.
Des piques nombreuses sont en môme temps baissées an-Jcssus de L'ouverture de récoulUlc, qui est cependant la seule voie pour fuir la mort.
Nos deux pauvres jeunes gens sont désespérés. M. Pages se précipite
vers l'ouverture, saisit d'une main l'extrémité d'une lance, et de l'autre
les rebords de Pccoutille. Le voici sur le pont au milieu des pirates, qui
lui assènent des coups, dont par bonheur aucun ne porte gravement. Il
fuit et saute par-dessus le bastingage a la mer. Il ne savait pas nager. Un
petit bateau est aperçu par lui, au milieu des ténèbres, à une très courte
distance. II s'imagine que ce sont des pirates. Cependant l'instinct violent
d e l à conservation le fait lutter contre l'abîme qui l'attire.-Ses efforts
rapprochent du petit bateau, où il croit-aller au-devant d'une mort retardée seulement de quelques secondes. Une main secourante le soulève à
bord. C'étaient les propres matelots de ia lorcha qui s'étaient réfugiés
dans leur petite embarcation pendant le pillage de la grande barque parles pirates. Dix minutes à peine ont suffi aux brigands, qui s'éloignent à larame avec un riche butin. Au point du jour, la malheureuse lorcha était
ramenée dans Hong-Kong par son propre équipage. Mais hélas ! il yavait deux absents : le pauvre agent espagnol, tout jeune officier demarine, et le capitaine de lalocba. Jusqu'à aujourd'hui toutes les recherches ont été vaines. Sans doute ils sont noyés. M. Pages rentrait à KougKong, après le trop réel cauchemar d'une si triste nuit, avec une chemise,deux bas, et un soulier. C'était tout ce qui lui restait de ses nombreux bagages. Heureusement, dirais-je, que la fièvre, quelques égratignurcs etquelques brûlures le retinrent au lit. Mais, c'est le pauvre officier espagnol que tout le monde plaint ici. Venir de si loin, et mourir d'une tellemort ï II va sans dire que toutes les lettres ont été perdues. »M. Pages est l'auteur connu de plusieurs ouvrages sur le Japon.

LES UJSSIONNAIÏUSS DU JAPON A HONG-KONG

213

lement associés, pour la destruction des Anglais. On
n'ose plus sortir, ni se promener... Les divers corps /lecommerçants chinois ont fait avec serment des pactes
pour ne-plus rien acheter aux Européens. Aujourd'hui
le commerce de la Chine est mort. Le peuple s'oppose,• en outre, à l'ouverture des portes do Canton. Et TEmpe; reur et les mandarins n'ont pas la force dele-faire.vouloir... Los Anglais se résoudront-ils à châtier à leurs frais
les Ganlouais, que leur haine pour l'étranger a rendus• rebelles au gouvernement de leur propre pays ? Jel'ignore..Détruire une ville chinoise, là n'est pas la difficulté. Avec quelques sacs de poudre et une demi-journée de travail, Canton, qui compte, dit-on, deux millions
d'habitants, ne serait plus qu'un vaste désert de cendres.
Mais!., où les navires chargés d'opium débarqueraientils leurs cargaisons ? »L'Angleterre pouvait tout au plus temporiser, mais,elle ne pouvait pas revenir en arrière. Coûte que coûte,il lui fallait poursuivre l'œuvre commencée et forcer lesbarrières que la Chine s'obstinait à mettre entre elle et
les nations européennes. « La tâche est difficile, disait
encore M. Mahon (1), le système de division employé. dans l'Inde à l'égard des nombreux petits princes qui separtagent le territoire est impossible en Chine, Que lesAnglais prennent une province et la conservent par desgarnisons nombreuses, et difficilement alimentées à une
si grande distance de la mère-patrie, ils posséderont un
sol de peu de valeur en lui-môme, sans colons européens' -et en partie abandonné par les Chinois... et au-delàdes frontières de cette place forte, ils retrouveront. encore la Chine avec son gouvernement, ses idées, sestraditions, sa tresse de cheveux et ses sabots de soie ; laChine en un mot refoulée, mais non divisée, toujours(1) Môme lettre à M. Tesson du 26 mars 1S49.
I.

14"

214

AUX PORTES DU JAPON

compacte, toujours une de cette antique unité, qui a:senti, comme les vieux monuments, le ciment qui joignait ses pierres se changer en granit sous les pieds dutemps. »Malgré tous ces obstacles, l'Eglise catholique travaillait depuis des siècles à répandre l'Evangile ausein de cette grande nation. Bien avant la venue desAnglais, ses missionnaires avaient pénétré jusqu'à lacour des Empereurs, et fait entendre au peuple une doctrine de paix, de charité et de sainte liberté, à laquelleil n'avait pas été toujours insensible. On n'ignorait pas
absolument en Chine, quel motif inspirait les prêtres duMaître du ciel, et tous ne les enveloppaient pas sansdistinction dans la haine vouée aux barbares d'occident.
Aussi, môme à cette heure, une des moins favorables,,les missionnaires furent-ils assez heureux pour conquérir quelques âmes à Jésus-Christ.
Le jour de Pâques 1849, il y eût à Hong-Kong dixbaptêmes de Chinois adultes. Sur ce terrain « qui était
l'ingratitude même », M Forcade et ses prêtres avaientdéjà grâce à leur activité « remué bien des pierres etjeté quelques bonnes semences {!)».
« A Hong-Kong tout va bien, écrivait M. Mahon (2).
Monseigneur est fêté par les Catholiques et par lesProtestants. Nos Sœurs inspirent un intérêt mêléd'admiration. Nous avons eu dix baptêmes d'adultes
à Pâques. On dit du bien de mes six élèves de latin etde mes deux futurs catéchistes, dont Pua cependant est
encore payen. Hier soir, un jeune homme catholiquede très bonne famille me disait peut-être pour nous
llatter : « Je suis toujours au milieu des Protestants,
mais je suis fier d'être catholique. Les missionnaires
sr(1) Lettre de M. Mahon à M. Albrand. H.-Kong 28mars 1849.
(2) Lettre à M. Tesson du 20 avril 1849.

LES MISSIONNAIRES DU JAPON A HONG-KONG

215

français se sont posés ici d'une telle manière, qu'ils
sont aujourd'hui rois dans l'opinion publique. »Cela n'empêchait pas que M Forcade fût accablé par
do graves préoccupations et de nombreux chagrins. La
position.mal définie qu'il avait à Hong-Kong* ; Ja présence du procureur de la Propagande, dont les vuesn'étaient pas toujours conformes aux siennes ; ce qu'ily avait de précaire dans sa situation, tout contribuait
à l'atfeeter profondément. II attendait avec impatiencele synode des évoques de Chine, qui devait se réunir prochainement à Shang-Haï. Il espérait qu'alors, si le Japon
se trouvait encore fermé, une situation mieux déterminée pourrait lui être faite. L'île de Hong-Kong ne luisemblait pas mériter un évoque. C'était tout au plus, selon lui, une paroisse de la mission de Canton. Or, lamission de Canton confiée à la Société des Missions Etrangères de Paris était immense. Peut-être les Pores duconcile pourraienl-ils en détacher une partie, et lajoindre à Hong-Kong qui, passant aux mains de lamême société, deviendrait alors le centre de celle seconde mission. Restait à savoir si le synode approuverait ce plan, et si la Société des Missions Etrangères
accepterait ce partage.
A vrai dire, M Forcade n'y comptait guère. Il, s'adressa à Paris et demanda d'être déchargé de la préfecture de Hong-Kong. « Ces supérieurs provisoires et
non définis, disait-il, ces demi-mesures, ces hommes adeux positions h la fois, ces territoires appartenant en
quelque sorte à deux en même temps, sont et seront à
jamais la ruine des hommes, la ruine des choses, laruine de tout. » Revenant sur sa première décision il
pensa d'abord à retourner aux Riu-Kiu où ses missionnaires apprendraient la langue du Japon en attendantque le Japon s'ouvrît ? Mais un incident vint ajourner
l'exécution de ce projet.
sr

gr

216

AUX

PORTES

DU

JAPON*« Je m'étais décidé écrit-il le 18 septembre 1849 àMessieurs les directeurs du Séminaire do Paris, hreprendre immédiatement notre poste desftiu-Kiu...
Déjà tout était arrangé pour cette expédition. A défaut
d'un bâtiment de commerce, que j ' a u r a i s préféré, maisqu'à aucun prix je ne pouvais trouver, ces Messieurs (les missionnaires) auraient été transportés dansPile par un navire de guerre américain, qui du reste
se serait contenté ainsi que j ' e n étais convenu avec h»commodore, de les déposer sans rien diro et de se r e tirer (i).
« Mais comme, le 7 de ce mois, i\ bord rPmi Imtfïnu à
vapeur je repassais de Macao à Hong-Kong, une bien
singulière ou pour mieux dire une bien providentiellermiconlro vint rompre tout d'un coup co projet, que jeméditais depuis longtemps, et dont depuis plus d'anmois je préparais l'exécution. Nous n'étions pas encoresortis, jo crois, de la rade de Macao, lorsque quoiqu'unme signale à l'oreille un Japonais parmi les
gentlemenqui m'entourent. fl fallait y regarder à deux fois poury croire, car il était parfaitement vêtu à l'européenne,
irréprochable dans sa tenue, et parlait anglais aussi
fluently que n'importe qui. C'était pourtantbien un Japonais de Shimabara, ce lieu si célèbre dans les annales
de la première mission du Japon. C'était un aucion naufragé. Depuis, il avait couru plus d'une aventure, ets'était, hélas ! fait protestant, etc. .Bref, il arrivait deShang-JIaï. Vous pouvez juger, Messieurs, de la conversation qui bientôt s'engagea entre Jui et moi. J'apprisde lui, entre autres choses, que la langue dos Riu-Kiu,
pour laquelle, sans maître et sans livres, je m'étais
pendant deux ans donné tant de mal, n'était en résumé
( 1 ) C'était afin de parer à l'inconvénient de passer pour envoyés par
quelque gouvernement étranger.

LES

MISSIONNÀiniSS DU JAPON A

TlONG-KONfi

217•qu'un mauvais patois japonais, très difficile à comprendre pour les habitants des grandes îles, et pour eux
aussi ridicule au moins que peut l'être, pour le plus
scrupuleux des quarante, le grossier patois de nos campagnes. Fâcheuse découverte ! Non seulement j'avais
perdu mon temps, mais fallait-il après cela retourner
aux Riu-Kiu
En ce moment, mon esprit précédemment-résolu redevenait encore une fois incertain. Mais
quand je sus que cet homme venait se fixer à Hong-Kong,et que je pouvais espérer de lui des lor.ons de japonais,
je ne pus que rendre grâce à Dieu de cette lumière inattendue, dont il venait au dernier moment éclairer maroule ; et dès lors mon parti en fut bien pris: adieu
Lliu-Kiu ! Evidemment c'était à Hong-Kong avec ce
Japonais parlant bien, et selon toute apparence hommede bonne volonté, ce n'était point aux Riu-Kiu. avec
des hommes parlant mal et mal disposés, qu'il fallait étudier... »M ' Forcade devait trouver mieux encore. Le linguiste
du gouverneur anglais de Hong-Kong. M. (ïiilzlaff mit
à sa disposition pour appreudre la langue un autre
Japonais, ancien naufragé lui aussi, mais qui avait surle précédent l'avantage d'avoir quitté son pays à un Ageplus avancé, et par conséquent d'en mieux connaître lalangue et les usages. M Forcade déchargea M. Mahond'une partie de ses occupations ordinaires, pour qu'il
put s'appliquer à l'étude de la langue japonaise, et l'un
et l'autre prirent, le 17 septembre, une première leyon
à leur grande satisfaction, fl importait de n'être pas
devancé de trop loin parles Protestants, qui déjà travaillaient à composer une grammaire japonaise et préparaient une traduction de l'Ancien cl du Nouveau Testament.
Cependant, la santé de JVJ' Forcade déjà ébranlée parles privations endurées pendant son séjour aux Riu-Kiu
51

pp

1ït

218

AUX PORTES DU

JAPONse ressentait encore de tous ces ennuis. Le climat deHong-Kong achevait d'affaiblir sa vigoureuse constitution. Les chaleurs de Fêté de 1849 ramenèrent plus
violente la maladie dont il était atteint (1). Dès le moisd'août, il avait dû essayer d'un changement d'air etétait allé à Macao (2) mais sans en éprouver de véritable(1) La dyssenterie.
(2) Il avait trouvé la ville en révolution et n'y était resté que quinze jours.
Voici ce qu'écrivait à ce propos M. Mahon : « Le gouverneur de Macao»
Senor Àma-ral, était un homme d'une haute capacité et d'une grandeénergie. Sans autre secours que sa bravoure d'ancien marin il avait rendu
a cette pauvre colonie de Macao quelque indépendance, quelque dignitéet un certain degré de vie. Les Chinois furent froissés de la manière fiôreet déterminée quoique toujours juste, avec laquelle le gouverneur portugais agissait à leur égard. On raconte différents actes de l'administration de Macao, qui exapérerent l'orgueil chinois. Il serait trop long devous les raconter. Bref, le gouverneur de Macao fut communément appelé par In population le diable manchot 'il avait pcrdii le bras droitétant capitaine de vaisseau dans une bataille navale), et sa tète fut miseà prix : tout cela, dit-on, d'après l'instigation des mandarins du voibinnge.
Le gouverneur Amaral n'en continuai!, pas moins sd rude administration.
Malgré les conseils de ses amis, il ne voulut pas sembler avoir peur etcesser d'assez longues promenades à cheval, qu'il faisait chaque soir hors
do la ville en compagnie d'un seul aide-de-camp. Les Chinois, commevous le savez, sont patients et prudents dans leur vengeance. Il y a six
jours que cette vengeance a été exercée de la plus atroce manière.
C'était entre six et sept heures du soir. Le gouverneur faisait sa promenade accoutumée. Il revenait vers la ville, était à quelques minutes de lafouie des promeneurs à pied, qui a cette heure prennent le frais sur lamême route. Huit Chinois sont ça et là assis sur le bord du chemin.
Kn s'approchant près d'eux le gouverneur dit a son aide-de-camp que
ces gens ont mauvaise apparence, et en môme temps un enfant chinois
se détachant dr, groupe de brigands ^'avance devant le cheval du gouverneur et lui présente au bout d'un bambou un bouquet de fleurs. -Le gouverneur arrêtant son cheval prend de son unique main les fleurs ctl'oufanfc le frappr tout à coup de son bambou à la ligure. C'était sans doute lesignal ; les Chinois se précipitent six sur le gouverneur et deux sur l'aidcde-canip, qui blessé prend la fuite. Le gouverneur, ayant son cheval retenu
par les assassins, est assailli d'une multitude, de coups de sabre: il prendsa bride dans les dcnls et de son unique main cherche dans sa selle les pistolets qui y sont enfermés. Mais il est vite précipité de cheval et couvert
de profondes blessures. Les Chinois achèvent enfin leur œuvre barbare.
Ils coupent au poignet la main du gouverneur palpitant et enfin lui tranchent la tôte au-dessous de la bouche et se sauvent avec la main et latetc vers le territoire chinois. Des promeneurs vinrent quelques minutes
après sur Je lieu d'une si horrible scène. Us rapportèrent dans une calèche le tronc sanglant du gouverneur, et dans Macao ce ne fut qu'un cr)

LES MISSIONNAIRES DU JAPON A HONG-KONG

219

amélioration. 11 y retourna quelques temps après, lesmédecins l'ayant condamné à deux mois d'un repos absolu. Sôus le toit hospitalier de M. le baron ForthRouen, notre consul, il reçut en vain les soins les plus
dévoués ei les plus intelligents ; sa santé resta fort compromise. Le 6 janvier 1850, il revint à Hong-Kong-,mais il lui fallut presque aussitôt repartir, laissant à
M. Libois la charge de la mission.
« Monseigneur, écrivait M. Mahon (1), ne se guéritpas. Il est revenu de Macao, il y a une quinzaine dejours, amis ordre à ses affaires de Hong-Kong et s'est
embarqué avant-hier pour Singapore, espérant qu'unvoyage sur mer et le changement de climat lui rendraient la santé. Le pauvre évoque est dans un état,qui fait mal à voir. Il a plus que la dyssenterie, il a ceque les Anglais appellent un cœur brisé (ôroken hearf).
C'est là, je crois, sa plus dangereuse maladie ».
M* Forcade, avec son caractère ardent, sa franchise,rde vengeance contre la Chine, poussée par la population portugaise tout
entière. Le lendemain, l'arrivée de celte triste nouvelle a Hong-Kongréunissait dans la rade de Macao une corvette et un bateau à vapeur
anglais, deux corvettes américaines et la corvette française, la Bayonnaise.
Les Portugais, laissant à cette escadre européenne le soin de protéger laville en cas d'attaque, organisèrent quelques centaines d'hommes, qui
furieux de vengeance envahirent le territoire chinois. Le premier jour
ils s'emparèrent d'une porte, large monument isole, qui sépare le territoire portugais de la Chine. Le deuxième jour, plus nombreux et ayant
des canons, ils se rendirent maîtres d'un premier fort chinois. Le troisième jour, ils empottèrent d'assaut un deuxième fort plus considérable,
armé d'une quarantaine de pièces d'artillerie et défendu par trois ou
quatre mille hommes. Aussi, avant-hier soir, ils rentraient dans Macao,
ivres de victoire, ornés de toges chinoises et de bonnets perdus par les
mandarins dans la mêlée. Ils avaient tué plus de soixante chinois, enavaient blessé plus de trois cents, enfin ils avaient cncloué quarante piècesde canon et arboré le drapeau portugais sur le fort démantelé.
« Maintenant les Portugais, quelques centaines d'hommes seulement,
sont partis brûler une grande ville chinoise. On ignore encore à HongKong les résultats de cette dernière expédition. Tels sont à peu près lesfaits que l'on raconte. Puissent-ils avoir d'heureuses conséquences. »(Lettre de M. Mahon à M. Aibrand du 28 août 1849.)(1) Lettre à M. Tesson, 27 janvier 1850.

220

AUX PORTES DU JAPON

son esprit si prompt et si droit ne se sentait pas à saplace dans le poste qu'il occupait à Hong-Kong. « Jl
était jeune, continue M. Malion, extrêmement impressionnable, et il débutait. Nos préventions contre lui au
sujet du Japon, le rapprochement des procures italienne
et française, et un concours vraiment exceptionnel decirconstances fâcheuses lui ont rendu sa mitre hérisséed'épines. Eu partant, il a voulu par obligation de conscience, dit-il, me laisser une feuille de pro-vicaire général du Japon. Il m'a recommandé de continuer à bienétudier la langue et de ne rien entreprendre avant son
retour ; enfin il m'a instamment prié d'avoir le plus
grand soin des Sœurs de Saint-Paul. »M. Malion, demeuré seul, quitta la maison de la Propagande et se retira auprès de M. Libois, à la procure
des Missions Etrangères.
On comprend quelles durent être ses inquiétudes. Si
M*' Forcade venait à disparaître, il allait donc hériter,
au moins pour un temps, de sa difficile mission. Sa
jeunesse, son inexpérieneel'effrayaicnt. [| demanda aux
Directeurs du Séminaire de Paris de vouloir bien l'aider de leurs conseils et alléger autant que possible surses épaules le fardeau d'une responsabilité trop lourde
pour lui. Dès lors il ne conservait plus l'espérance derevoir M " Forcade à Hong-Kong. Il s'occupait, en attendant l'avenir, de l'asile de la Sainte-Enfance et était
heureux du bien qui s'y faisait. Le reste de son tempsétait consacré à l'étude du japonais. Il s'exerçait à la
traduction d'un catéchisme en cette langue, et il était
d'autant plus attaché à ce travail aride, que son professeur protestant paraissait de jour en jour plus attirévers le Catholicisme. Gomme il entendait aisément l'anglais, M. Mali on put lui donner toutes les explications
nécessaires sur les vérités de la Religion : « Maître,lui dit un jour ce Japonais, ne m'appelez plus protes1

RI

LES MISSIONNAIRES DU JAPON A HOPG-KONti

221

tanl. Je ne suis rien du tout, mais je suis dispose aujourd'hui à étudier. Je veux savoir quelle est la vraie
Foi avant d'agir ! » Instruit, intelligent, cet homme avait
observé curieusement les missionnaires catholiques, dujour où il les avait abordés. « Oh ! vous n'avez pas lemême esprit (tâe mme mind) que les Protestants ! disait-il' parfois en souriant ù M. Mahon. Et s'ouvraiifc à
lui confidentiellement : « Si vous le voulez, ajoutait-il,
je vous suivrai au Japon, en quelque lieu que vous
alliez! » Le missionnaire sentait battre son cœur, fl
priait Dieu de bénir ces naissantes espérances et ne négligeait rien pour instruire parfaitement son maître.

CHAPITRE TROISIÈME

Retour de Mgr F o r c a d e à J l o n g - K o n g . — M o r t de s a s œ u r . —Le Lire au cardinal F r a u s o n i . - Mgr F o r c a d e est, d é c h a r g é d ela préfecture de Hong-Kong. — Ce que d e v i e n n e n t MM. M a h o n ,Leturdu et Girard. — L e m a r i y r e n o n s a n g l a n t du m i s s i o n n a i r e .
— U n p r e m i e r baptisé j a p o n a i s . — Mgr F o r c a d e p l u s m a l a d e
que j a m a i s . — V o y a g e s en m e r : Manille, A m o y . N i n g - p o . S h a n g _ L e s y n o d e des é v o q u e s de Chine à Zi-ka-wei. — L e vicaire a p o s t o l i q u e d u J a p o n quitte la S o c i é t é des Missions E t r a n g è r e s . — Il porte à R o m e les a c t e s du s y n o d e . — Service qu'il
rend â l'œuvre n a i s s a n t e de la S a i n t e - E n f a n c e . — Mgr F o r c a d e
é v o q u e de l a Guadeloupe.

gv

M Forcade arrivé le 10 février à Singapore sentit
peu à peu, et contre toute prévision, ses forces lui revenir sous l'influence salutaire d'un climat plus doux. Il(lût cependant attendre sept longs mois un rétablissement qui lui permît de regagner son poste.
De Singapore, il se rendit à Malacca e\ h Pinang, semontrant au milieu de ses infirmités et de ses voyages
constamment préoccupé du Japon.
Lorsque, le 25 septembre 1880, il revintà Hong-Kongi paraissait avoir recouvré à peu près son ancienne vigueur. Ses nombreux amis vinrent le voira la procurede M. Libois, où il était descendu, et Ton félicitèrent.
Mais malgré tons les témoignages de sympatbie qu'il
recevait, le prélat laissait paraître dans l'expression deson visage un fond indéfinissable de tristesse, que devait
augmenter encore l'épreuve la plus inattendue et pour.son cœur la plus douloureuse. Quelques jours après

LES MISSIONNAIRES DU JAPON A HONG-KONG

223

l'arrivée cle son frère, Sœur Alphonsine, qui s'était,plus que personne, réjouie de sa guérison et de son retour, fut brusquement enlevée par un fièvre cérébrale,sans que rien eût pu faire prévoir une mort si rapide.
C'est le dimanche, 13octobre, qu'elle mourut à Tàge detrente-six ans. Ses funérailles eurent lieu le lendemain.
Hong-Kong n'en avait pas encore vu d'aussi magnifiques. Le minisire de France conduisait le deuil à la tèted'une foule recueillie, où se mêlaient tous les rangs,
Loui.es les langues et toutes les croyances.
Ce coup fut rude pour M Forcade. Sous le poids duchagrin, il ne tarda pas àressentir de nouveau l'atteintede sa cruelle maladie. Espérer de guérir à Hong-Kongétait impossible. Du reste ayant demandé à y être remplacé dans sa charge de pro-préfet apostolique, il ne luirestait plus en perspective, que la périlleuse mission duJapon ou la France, et le Japon le tentait toujours. C'est,
alors que renonçant à s'inspirer de la sagesse humaine,
il conçut un projet d'une étonnante témérité et digne
d'un nouveau Sidotti. Il l'exposait dans une lettre, datée
du 23 novembre 1850, au cardinal Fransoni, préfet de la
Propagande.
BrËminentissime Seigneur,« Comme j'ai eu l'honneur de le dire à Votre Eminencedans la lettre que je lui ai adressée le mois dernier, il y aplus
que jamais tout lieu d'espérer, que soit les Américains, soit
les Anglais ne tarderont pas dans l'intérêt de leur commerceà nous ouvrir le Japon. Cette affaire cependant, comme toutes les affaires de ce monde, peut être retardée clans sa
marche par une foule de circonstances, qu'il nous est impossible de prévoir, et des années s'écouleront probablement encore avant qu'elle soit terminée.
« Cependant, Eminence, sous le climat dévorant de HongKong, je sens mes forces morales et intellectuelles, comme

224

AUX PORTES i)U JAPONm e s forces c o r p o r e l l e s , c h a q u e j o u r d é c l i n e r , e t le r é s u l t a tde p l u s l o n g s d é l a i s , si j e d o i s l e s s u b i r , s e r a s a n s a u c u n
d o u t e de m e r e n d r e tout à fait i m p r o p r e à l a g r a n d e e t difficile m i s s i o n q u i m ' e s t d e s t i n é e . F r a p p é de c e t t e v é r i t é , j ' a i
d a n s c e s d e r n i e r s t e m p s r e c h e r c h é e t e x a m i n é a v e c t o u t Le
s o i n d o n t j e s u i s c a p a b l e , si enfin j e n e d é c o u v r i r a i s p a s u n
m o y e n quelconque de m'introduire i m m é d i a t e m e n t au Jap o n . Or, a p r è s un m û r e x a m e n de t o u t e s c h o s e s , s e u l l e
p l a n s u i v a n t , t o u t e x t r a o r d i n a i r e qu'il p u i s s e p a r a î t r e , m ' asembla praticable.
« Je p a r t i r a i s de H o n g - K o n g s u r l'un d e s b â t i m e n t s a m é r i c a i n s o u f r a n ç a i s qui font a c t u e l l e m e n t la p ê c h e d a n s
la m e r d u J a p o n , j e m e ferais p e n d a n t u n e n u i t d é b a r q u e r
sur un p o i n t i s o l é d u r i v a g e , a u s s i p r è s q u e p o s s i b l e de lac a p i t a l e . De là, j e n e c h e r c h e r a i s p a s à m ' i n t r o d u i r e furtiv e m e n t d a n s l ' i n t é r i e u r et à y d e m e u r e r c a c h é : j e n'y r é u s s i r a i s j a m a i s , e t j e p o u r r a i s de p l u s a i n s i c o m p r o m e t t r e fort
i n u t i l e m e n t l ' e x i s t e n c e de p l u s i e u r s . N o n , m a i s a u c o n t r a i r ed è s que le j o u r paraîtrait, e n s o u t a n e v i o l e t t e c l m a c r o i x
au cou, je m e dirigerais ouvertement vers les premières
h a b i t a t i o n s q u e j e p o u r r a i s d é c o u v r i r , v e r s Y e d o . m ê m e , si
j ' e n é t a i s a s s e z p r è s . J'y c h e r c h e r a i s l'autorité, l o i n d e lafuir. Je d i r a i s a u s s i h a u t e m e n t et a u s s i c l a i r e m e n t , q u e j e
p o u r r a i s le faire à, R o m e , ce p o u r q u o i j e s u i s v e n u . Je d e m a n d e r a i s , c o m m e l ' é v è q u e du p a y s , à être c o n d u i t d e v a n t T E m pereur.
« Que si, c o m m e c'est m o r a l e m e n t c e r t a i n , je n e p o u v a i sarriver j u s q u ' à cette i n a c c e s s i b l e Majesté, a g i s s a n t , p a r l a n t
e n toute c i r c o n s t a n c e tanquam poéestaiem habens, f a i s a n t
j o u e r tous l e s a u t r e s r e s s o r t s , d o n t o n p e u t h o n o r a b l e m e n ts e servir e n p a r e i l l e o c c a s i o n , j ' a r r i v e r a i s b i e n p o u r t a n t t ô t
o u tard en p r é s e n c e de q u e l q u e h a u t e t p u i s s a n t p e r s o n n a g e . A cet h o m m e j e ferais de v i v e v o i x et j e l i v r e r a i s p a récrit u n e a p o l o g i e aussi c o m p l è t e q u e p o s s i b l e de la R e l i g i o n c h r é t i e n n e et d e s m i s s i o n n a i r e s . A lui, p o u r qu'il e n
f&t l'écho, j e ferais e n t e n d r e t o u t e s les v é r i t é s q u e l ' e m p i r e
d u Japon a b e s o i n d ' e n t e n d r e . Je t e r m i n e r a i s e n lui d e m a n d a n t la p e r m i s s i o n d'exercer le m i n i s t è r e qui m'a é t é confié.

LES MISSIONNAIRES DU JAPON A HONG-KONG

225« V o i l à m o n p l a n , E m i n e n c e , l e s e u l , j'ai l ' h o n n e u r d e v o u s
l e r é p é t e r , -qui m e s e m b l e p r a t i c a b l e , s'il e n e s t q u i le s o i t .
J e n'y p u i s rien c h a n g e r , p a s le m o i n d r e d é t a i l ; j e ne v i e n s
p a s le d i s c u t e r d e v a n t v o t r e E m i n e n c e , j e s e r a i s d é s o l é e n
u n e si g r a v e affaire d e c o n t r i b u e r à faire p e n c h e r l a b a l a n c ed'un c ô t e o u de l ' a u t r e . J'oserai s e u l e m e n t v o u s p r i e r , E m i nence,d e v o u l o i r b i e n tout s o u m e t t r e

ici a u j u g e m e n t de

N o t r e Très S a i n t - P è r e , e n lui p r é s e n t a n t la l e t t r e ci-jointe (1 ),q u e j e n'ai p a scachetéeafin que V o t r eEminence puisse(1) Lettre do M . Forcade au Souverain PonLifc :24A novembris 1850.
Sanctissimo Patri Nostro P i o P P . I X .
Bealissimc Pater,
Ex quo, fere quinque abhinc annis, Japonensem vicarîutum felicisrccordationis Grcgorius P P . X V I humiiiUli mero commisit, nulla oeensio, via
nulla mihi unquam fuit, ut IÏOC împerium quùcmnquo ex parle luto ingredi
posacm.
Spcrabatur quidem illo tempore, D. Pater, ut sive per Anglos, sive per
Americanos, mercalurœ causa inox aperta Japonia, negoliatoribus Uegnieœlorum mercatores terrestres sequi liccreï., et hoc idem adhuc speratur.
Ad hune dicm taincn nihil incœplum fuit, nilïil hujusmodi proximo incipiendum esse videtur.
ïnterea, B. Pater, teritur tempus, et dum fugaces labuntur anni, corporis
menlisquc viribus simul mihi decrescenlibus, ad tanti ofïiciî lebores
ineptior evado.
T-ïis ita se habentibus, B . Pater, de Japonia mihi sine ullà morA aperiendà consilium quoddam agilavi nuper animo ; sed cum quid temeritatis
nimise in hoc consilio perficiendo forsitan sit, cum nonnulla non solum•mihi sed et aliis ex eo defluôrc possint detrimenla, sine Beatitudinis tuœ
spécial) mandato id exequi formido.
Dîgnarc igitur, B . Pater, r e , ut spero, a Sacra Gongregationc de P . Pide
Bcatitudini ture exposita, quîd agendum sit non declarare solum mihi, sod
et aposlolieaauctoritafcc mandai'c ac imperare. In audaci illo facto Lcntando,
timidus et incertus, si propria monte ductus sim, jubente Pctro forlîs
eerto impavidusquefiam.
Cum morbo impeditus essem, gratulationes débitas Bcatitudini tueopro
fclici in Urbc reditù apto tempore offerre non potui. Tardiora sed sinecra
vota n a r e s p u a s tain en, B . P a t e r , dum liumiliter provolutusbencdictioncm
apostolicam efflagito, et cum summa venerationo maneo,
Beatissime Pater,
Beatitudinis tua» humillimus, devotissimus, obedientissimusque servus
in Christo.
*{• A u g . espisc. Samiensis
V. apost. Japoniae.
15

226

AUX PORTES DU JAPON

elle-même, si elle le juge à propos, en prendre connaissance.
« Suivant la décision que daignera sans doute me donner
Sa Sainteté, j'exécuterai ou n'exécuterai pas ce que j'^iconçu, mais après avoir recueilli de la bouche même decette Autorité suprême l'expression non douteuse de la volonté de Dieu, quelque parti que j'aie à prendre, ma conscience, comme je le désire demeurera en paix.
« En terminant, Eminenee,permettez-moi de vous demander encore une fois par les plus vives instances, d'être au
plus tôt déchargé de l'administration delà mission de HongKong, si ce n'est déjà un fait accompli quand cette lettre
parviendra à Rome.
« Le bien des âmes qui soutirent horriblement du provisoire actuel, beaucoup plus encore que mon propre intérêt,exige absolument qu'il en soit ainsi.
« Je ne cesserai jamais, Eminence, de me recommander
avec mon cher Japon à vos saintes prières, toutes les fois
que j'aurai Thonneur de vous renouveler l'assurance du très
profond respect avec lequel je suis,
Eminentissime Seigneur,de Votre Eminence
Le très humble et très obéissant serviteur.
5

f AUGUSTIN, ëvâque devicaireapostolique

Samos,
du Japon.

Hong-Kong, 25 Novembre 1850.
M. Mahon ne fut pas peu surpris, en entendant M*
Forcade lui faire part de son dessein, et l'inviter enoutre à le suivre au Japon, dans le cas où Rome l'approuverait. Il ne put s'empêcher de regarder un tel
programme comme inspiré par la maladie. La dyssenterie et la fièvre minaient le prélat. « Dans cet état defaiblesse, disait-il (1), Monseigneur est en fait de projets d'une fécondité inépuisable. Ce sont les fruits d'une
imagination maladive ». Comment penser, en effet, que(1) Lettre de M. Mahon h M. Legrégeois 24 nov. 1S50.

LES MISSIONNAIRES DU JAPON A HONG-KONG

227

cette tentative directe et ouverte auprès du gouvernement-japonais pût aboutir ? Et qui plus est, ne seraitelle pas compromettante pour la Religion, si elle venait
à précéder de quelques mois seulement la seconde expédition que les Etats-Unis prétendaient faire au printemps suivant? N'était-ce pas s'exposer a u n e mortcertaine, à moins qu'on ne criât très haut comme lesnaufrages américains, qu'un navire de guerre viendrait
sous p.eu à Nag-asaki ?
M. Mahon avait cent fois raison, et il ne paraît pas
que Rome ait jugé autrement.
Moins d'un mois après qu'il eût écrit sa lettre au
Cardinal Fransoni, M Forcade reçut de la Propagandel'annonce officielle qu'il était conformément à sa demandedéchargé de la préfecture de Hong-Kong. Les prêtres
italiens devaient reprendre la direction de la mission,
ayant à leur tête comme supérieur le Révérend Pcre
Feliciani. M Forcade restait supérieur ecclésiastiquedes Soeurs de Saint-Paul ; M. Mahon demeurait attachéà leur établissement en qualité de chapelain, tandis que
M. Leturdu passait définitivement à la mission de Canton (1) et que M. Girard était mis à la disposition de
M. Libois (2). D'autre part, trois maisons étaient données
par le Père Feliciani à l'œuvre de la Sainte-Enfance.
Deux d'entre elles, situées au bord de la mer, furent
occupées par les religieuses et leurs enfants. La troisième servit d'habitation à M Forcade et à M. Mahon.
En face du Japon toujours fermé, M. Mahon se trouvait donc seul avec son évêque malade. Il éprouvait là
eP

sr

gr

(1) Il mourut à Canton le 15 juillet 1861, pro-préfet de la mission duKouang-Tong.
(2) M. Girard écrivit au Séminaire de Paris, qu'attaché par M. Libois
à Mgr Forcade, il désirait que le Japon fut reconnu comme sa première
et unique destination. Il fut fait droit à sa demande ; et, en attendant lesévénements, M. Girard exerça son zèle à Wampouprès de Canton.

I.

15*

228

AUX PORTES DU JAPONle martyre non sanglant, mais non moins douloureux,
réservé à plus d'un missionnaire, celui de voir se consumer sa vie, sans atteindre jamais au ternie de sesdésirs les plus ardents: la conversion des pauvres infidèles.
Cependant, le 25 janvier 1851, il eût une consolation,celle de présenter enfin au baptême son professeur de japonais qu'il instruisait depuis un an. « C'est Monseigneur
naturellement qui a fait la cérémonie, raconte-t-il (1); Je
R. P. Feliciani et deux autres Pères l'assistaient. Moimême j'étais parrain de ce cher néophyte. Ce fut pour
moi un indicible bonheur de l'entendre réciter avec
l'accent d'une humble piété, et dans la langue si doucede sa patrie, les prières qui précèdent le baptême (2) ».
M** 'Forcade partageait cette joie : sept années s'étaientécoulées depuis qu'il s'était fait abandonner aux îlesRiu-Kiu ; c'était la première fois, que l'eau régénératrice
tombait de ses mains sur le front d'un Japonais. Le
nouveau converti n'était pas seulement plein de ferveur,il était fort intelligent. Il fut convenu que désormais il
demeurerait avec les missionnaires. Son dessein était
de leur rendre tous les services en son pouvoir, lorsqu'il
lui serait donné de rentrer avec eux dans son pays..
Mais M« Forcade ne devait point connaître ce bonheur.
Épuisé par la maladie, il fut forcé d'abandonner tout à
fait la Sainte-Enfance à M. Malion, et sur le conseil
des médecins, il partit pour Manille.
1r« Tel était son état, dit son biographe (3), qu'enl'embarquant son commensal, dont il ne voulait pasêtre accompagné, crut devoir, sur l'avis du médecin,(1) Lettre de M . Mahon à M . Tesson, 26 janvier 1851.
(2) Tant en l'honneur de la fête du jour (la conversion de Saint-Paul)qu'en mémoire du premier Japonais chrétien, Paul de Sainte-Foi, qui conduisit Saint François-Xavier au Japon il prit au baplême le nom de Paul.
( 3 ) Vie de Mgr Forcade par M. M A R B O T , p. 201.

LES MISSIONNAIRES DU JAPON A HONG-KONG

229

payer une certaine somme au capitaine anglais, pourque son corps, s'il venait à mourir en roule, ne fut
point jeté à la mer. Mais lui, resté seul à bord, n'avaitrien de plus pressé que de lancer par le hublot, dès quel'on fut en route, toutes les drogues dont on l'avait
pourvu. Il racontait plus tard ce détail comme une
prouesse...
« Manille lui offrit chez Jes Dominicains une large
hospitalité, agrémentée de toutes les prévenances de l'archevêque, chez qui il n'avait pas voulu descendre cettefois par pure délicatesse. Mais la santé ne revint pas. On
crut alors que la distraction serait d'un bon secours, etque des courses en mer, en les mettant dans un milieu
qu'il affectionnait, opéreraient peut-être une heureusediversion. Il accepta ce dérivatif qui lui allait mieux
que les autres. Hong-Kong avait favorisé ses relations
amicales avec la marine. La Capricieuse le reçut à
son bordj et M. le commandant Roquemaurel fut pourlui plein d'égards et d'affection... Le voilà donc navigant sur la Capricieuse, allant tantôt d'un côté., tantôt del'autre, notamment h Àmoy, à Ning-po et à Shang-Haï ».
Cette dernière étape va l'engager enfin dans une voie
nouvelle et le conduire, en le ramenant peu à peu à lavie, à d'autres travaux apostoliques. C'est près de ShangHaï, dans la résidence des Pères Jésuites à Zi-ka-wei,que se réunit sur la fin de 1831 le synode des évêques
de Chine, que M Forcade attendait depuis si longtemps.
Ily assista. Les évoques frappés du pitoyable état de sa
santé imaginèrent de le déléguer auprès de la Propagande pour porter et expliquer au besoin leurs délibérations. Au fond ils voulaient l'obliger à retourner enEurope, car c'était la seule chance qui lui restât de se
rétablir. M Forcade accepta.
Il arriva à Hong-Kong le 31 décembre 1851, etannonça le surlendemain à M. Libois qu'il se voyait
gr

Br

I.

15*

230

AUX PORTES DU JAPON

contraint de quitter la Société des Missions Etrangères.
« L'estime et l'amour que je porte à un si grand nombre de mes confrères, lui écrivait-il, me rendent cettedétermination fort pénible. Mais l'impossibilité où je serais autrement de sortir peul-etre jamais de la position
fausse et oiseuse, dans laquelle je languis depuis si
longtemps, m'en fait malheureusement une nécessité. » Et il ajoutait : « Je ne doute pas, Monsieur etcher confrère, que ma conduite présente ne me vaillebientôt de sévères attaques et de nombreuses misères.
Mais comme il me semble qu'elle ne m'est inspirée paraucune mauvaise passion, et que j'ai la conscience d'avoir pris tous les moyens qui dépendaient de moi pourconnaître et accomplir en ceci la sainte volonté de Dieu,
je me résigne à tout, me confiant en Celui qui peutme conforter. »Ce dénoûment, regretté encore jusqu'à aujourd'hui
parla Société des Missions Étrangères, n'était cependant
pas imprévu par ceux qui vivaient près de M Forcade.
M. Mahon en particulier s'y attendait. « L'inaction deMonseigneur, écrivait-il dès le mois d'août 1851, sa
mauvaise santé à Hong-Kong et d'autres causes produiront pour lui une crise qui paraît très prochaine. Il
est probable qu'il ne restera pas dans ces pays-ci... »La grave résolution que nous venons défaire connaître fut prise par le vicaire apostolique du Japon à Zi-kawei. Une nous appartient pas déjuger si les sympathies
qu'il y rencontra furentcomplètomcnt désintéressées. Ce
qui est certain, c'est que le*. Jésuites qui avaient implanté le Catholicisme au Jupon, et qui y avaient soutenu au XVI et au XVII siècles de si glorieux combats
se considéraient comme des ouvriers désignés d'avancepour reprendre à nouveau !a culture de cette terre
abandonnée. Ils se disaient prêts à tous les sacrifices,quand l'heure propice pour y rentrer serait venue.
sr

e

e

LES MISSIONNAIRES DU JAPON A HONG-KONG
gr

231

M Forcade, avant de partir pour l'Europe, laissa à un deleurs Pères te titre de vicaire-général, et quand cettejuridiction sur le Japon leur eût été accordée, les Jésuites ne se montrèrent point ingrats. « Pour en agir
ainsi M Forcade s'appuyait, dit M. Mahon (1), sur une
lettre de la Propagande déjà ancienne, qui rengageai!
à ne point se laisser arrêter par des considérations humaines, dans le cas où des pouvoirs lui seraieni demandés en vue de tenter l'ouverture du Japon ». D'ailleursen donnant juridictiou aux Jésuites, il n'excluait point
les autres missionnaires. 11 laissait à M. Mahon ce mêmetitre de vicaire-général, et se déclarait prêt à donner despouvoirs si d'aufres prêtres de la Société des Missions
Etrangères, pour lesquels on lui en demanderait.
M*' Forcade quitta Hong-Kong le 27 janvier 1852,
porteur des actes du synode cle Shang-Haï et chargé aubesoin de les interpréter auprès du Saint-Siège. Arrivé
à Rome le G avril il s'empressa de s'acquitter de sa mission. Ses communications furent reçues avec l'intérêt
qu'ellesméritaient, et il fut beaucoup interrogé sur leschoses de rExtrémc-Orient. [1 eût alors l'occasion derendre le plus signalé service à l'œuvre de laSainto^Enfance, qui commençait à se développer. Les directeurs
de l'œuvre de la Propagation delà Foi s'étaient alarmésà tort en voyant un nouveau courant d'aumônes jaillir<lu cœur de la charité catholique pour tendre à un mêmebut par une voie différente, fl contribua beaucoup à dissiper ces appréhensions, et le temps a démontré depuis,
que loin de se nuire, ces deux œuvres étaient providentiellement appelées à se prêter un mutuel secours.
Cependant la Propagande lui conseilla, vu le mauvais état de sa santé, de rentrer en France afin d'y prener

1(1) Letlre à M. Tesson, du 20 janvier 1852.

232

AUX PORTES DU

JAPON

dre du repos et de s'y rétablir. Elle aviserait unpeu plus
tard h lui donner une situation.
Au bout d'un an, le 6 avril 1853, quand ses forces
furent revenues, M Forcade fut nommé par décret impérial évoque de la Guadeloupe.
La Guadeloupe ne devait pas ôlro le seul théâtre où
il allait être appelé à déployer son zèle. L'avenir lui
réservait de s'asseoir, en France môme, sur le siège de
Nevers et sur le siège d'Aix. Mais ni la Guadeloupe,
ni Nevers ni Aix n'arrachèrent un seul jour sa penséedu Japon, l'idéal de ses rôves, de cette Terre Promise
qu'il entrevit, mais où le* Seigneur ne lui permit pas
d'entrer.
Br?

CHAPITRE QUATRIÈME

Perplexités de M. Mahon. — Arrivée du c o n i m o d o r e Perry à H o n g Kong. — L'escadre a m é r i c a i n e aux ftiu-Kiu, a u x lies Bonin, àU r a g a . — Jïemise de la lettre du Président d e s Étals-Unis aux
e n v o y é s de S h o g u n . — Perry quille le Japon cl annonce qu'il
reviendra au -printemps. — Second voyage du coinmodorc. —Réponse Favorable d u g o u v e r n e m e n t j a p o n a i s . — Ouverture de
S h i m o d a et de IJakodalc. — Les ratifications du traité s o n t
é c h a n g é e s (21 février 1836). — L'amiral P o u l i a t i n c et l'amiral
Stirlfng à N a g a s a k i . — Le Japon Irattc avec la 1-iussie el l'Angleterre. — M. Colin de la Société des Missions Etrangères est
n o m m é préfet apostolique du Japon. — S a m o r t prématurée.

AeslA seul à Hong-Kong, dans les conditions que
nous savons, M. Mahon so demandait, en proie à une
perplexité facile à concevoir, ce que l'avenir lui réservait.
Le projet d'établissement des Américains dans unedes îles Riu-Kiu paraissait abandonné. Les journaux desEtats-Unis annonçaient que la ligne de steamers entre
San-Francisco et Canton devait passer au nord deLuçon et garder cette latitude du 20° environ, laissant-très loin au nord les Riu-Kiu et les îles basses duJapon. Quant à songer h pénétrer dans ce pays par la
Mandchouric et Ja Corée, les vicaires apostoliques deces deux missions, M* Verroles et M Berncux, s'accordaient à écrire h M. Libois que c'était actuellement
impossible. Les renseignements que M. Mahon recueillait en outre, à chaque instant, de la bouche des capitaines baleiniers américains, lui prouvaient que toutesperAUX PORTES

234

DU JAPON

les côtes du Japon étaient alors si bien gardées, qu'on
ne pouvait aborder la plus petite île, sans voir sortir
en quelque sorte du sable du rivage des officiers à deux
sabres et des soldats. Quelques pécheurs, qui avaient
fait naufrage sur une ile du nord du Japon, lui avaientraconté, qu'on n'avait point voulu les laisser descendreà terre. Un officier s'était aussitôt présenté et avait
donné l'ordre qu'on leur apportât de la nourriture dansleur baleinier, ancre à quelque distance du rivage.
Force leur avait été cle passer plusieurs nuits très
froides dans de légers canots découverts, jusqu'à cequ'un autre baleinier venant à passer les eût pris à sonbord. Enfin M. Mahon savait que Ycdo était fortifié
dans l'attente de l'expédition américaine, dont lesHollandais avaient donné vent au gouvernement japonais.
Avec rie telles données, quelle confiance avoir dansle succès d'une tentative quelconque? M. Mahon n'en
agitait pas moins depuis assez longtemps la pensée dese rendre au détroit de La Pérouse, abord de quelquebateau de pèche. Mais il attendait pour agir l'avis duSéminaire de Paris et le retour de'la saison favorable.
Du resie il ignorait encore les décisions de Rome touchant le Japon, et était anxieux d'apprendre si cettemission, jusque là confiée à la Société dos MissionsËtrangères ne passerait pas aux mains de la Compagnie
de Jésus.
Telles étaient ses préoccupations, lorsqu'un mois
environ après le départ de M Forcade, les premiers
navires de l'escadre américaine entrèrent en rade deHong-Kong. Il ne s'agissait pas simplement pour les
Etats-Unis d'obtenir du gouvernement japonais, queles équipages de leurs vaisseaux naufragés fussent traités dorénavant avec humanité, et assistés de toute manière jusqu'à ce qu'une occasion s'offrît de les rapatrier.
3

gp

S.

G.

MONSEIGNEUR

T.-A-

FORCADE

Prcmic! missionnaire et premict vicaire apostolique du Japon ausiècleLES MISSIONNAIRES DU JAPON A HONG-KONG

235

Voyant d'un œil jaloux les acquisitions nouvelles del'Angleterre et les progrès continus de la Russie, ilséprouvaient le besoin de se hâter pour nS? pas rester enarrière de ces deux grandes puissances. La nation
américaine, déjà trop à l'étroit entre deux océans, trouvait que le Japon offrait par sa situation géographique
une station des plus favorables pour la pêche et le'commerce, en môme temps qu'une basenécessaired'opérations en face de la Chine. Une grande expédition avait
été résolue, et Je commodore Perry en avait reçu lecommandement avec les pouvoirs les plus étendus pourla conclusion d'un traité s'il était possible.
Les premiers navires de l'escadre américaine arrivés
à Hong-Kong dès le mois de février 1852 durent attendre de longs mois le commodore. Les lenteurs apportées à son départ furent telles, que les officiers eux-mêmes
s'en montraient parfois découragés. M. Mahon qui avait
fréquemment l'occasion de les voir partageait leur impatience. L'époque de la mousson mauvaise pour les côtesde Chine et du Japon était déjà arrivée, lorsqu'enfin la
nouvelle se répandit que le commodore Perry s'était
embarqué le 24 novembre (l)sur le vapeur le Mississipi
pour venir rallier l'escadre dans les mers de Chine.
Lorsqu'il parvint à Hong-Kong, le 7 avril 1853, laplupart de ses bâtiments s'y trouvaient déjà réunis.
Dès le lendemain il donna ordre aux deux corvettes lePlymoutk
et le Saratoga. de faire voile pour ShangHaï, où menacés par l'insurrection chinoise, les sujets
américains réclamaient sa protection, et le 28 du mêmemois, il se dirigea lui-même vers celte ville, dernier
rendez-vous de l'escadre sur les côtes de Chine. « J'ai
vu le commodore Perry, écrit M. Mahon (2). On le dit(1) 1852.
(2) Lettre de Mahon au Séminaire de Paris, 5 août 1853.

236

AUX PORTES DU JAPON

plein de finesse et d'énergie. Il y a dans ses traits une
expression de volonté tenaceetde confiance en lui, qui
donne à penser qu'il n'aimerait pas revenir du Japon
sans y avoir rien fait. Quand il a quitté Hong-Kong,la musique de son vaisseau remplissait la rade de bruyantes fanfares. Ces airs de fête avant-coureurs du triomphem'émouvaient jusqu'au fond du cœur. Je bénis la Providence divine de me conserver l'espoir de mourir missionnaire du Japon. »Apres avoir laissé le Plymouth à Shang-Haï pour laprotection de ses concitoyens, le commodore Perrypoursuivit sans retard avec le reste de Pescadre l'accomplissement de sa mission. Le 26 mai, il mouillait
dans loport de Nafa. Ce ne fut qu'à grand peine et aprèsde longs pourparlers qu'il put entrer en rapport avec leRégent du Royaume des Riu-Kiu. Il ne vit point le Roi
un enfant de onzeans, qu'on lui dit ôtremalade. Quoique les autorités indigènes eussent refusé à ses officiers l'autorisation de demeurer à terre, il fit explorer
l'île principale (Okinawa) afin de découvrir les gisements de houille qui pouvaient s'y trouver. Il envoya
dans Je même but deux de ses navires aux îles Boninsituées dans la mer du Japon, où quelques ares deterre furent achetés des habitants, et un dépôt de charbon établi sous la protection du pavillon américain. Le
23 juin, l'escadre se trouvait une seconde fois réunie à
Nafa. Les négociations entamées avec le gouvernement
des Riu-Kiu n'aboutirent q u à d e s résultats peu importants. Toute l'énergie entreprenante de l'Américain se
brisa contre la résistance passive de cette race souple
et artificieuse. Le commodore Perry, durant son séjour
de quelques semaines aux Riu-Kiu, recueillit il est
vrai d'intéressants détails sur les habitants, des matériaux précieux pour la géographie, l'hydrographie
et autres sciences; mais ce fut à peu près tout.

LES MISSIONNAIBES A HONG-KONG

237« Le 8 juillet, dit M. Pages (1), l'escadre américaine
jetait ses ancres devant Uraga, cité considérable située
sur le'littoral ouestde labaie de Yedo. Un des bateauxde garde vint apporter un message : c'était Tordre écrit
en langue française de se retirer immédiatement sousla menace d'être traité comme ennemi. Le commodore fît répondre qu'il voulait traiter avec la principale
autorité d'Uraga, et que, si les bateaux de garde ne s'éloignaient pas, il allait les faire disperser par la force.
Les bateaux s'éloignèrent.
« Le lendemain le gouverneur de la ville se rendit àbord et fut reçu par les capitaines Bucbanan et Àdams.
Ce personnageinsisla d'abord afin que lecommodore serendît à Nagasaki, place déterminée par les lois pour toutes les affaires étrangères. Les officiers américains répondirent au gouverneur que le cornmodorc Perry, porteur d'une lettre officielle du Président des Etats-Unispour l'Empereur du Japon, n'irait point à Nagasaki etne remettrait son message qu'à l'un des principaux ministres du Shogun dans Uraga, si Ton voulait, ou s'il était
nécessaire, dans la capitale même,c'est-à-dire à Yedo.
Le plan officiel du cornmodorc était deréclamer comme
un droit tous les procédés en usage entre les nations
civilisées el de nendurer aucune avanie déshonorante
pour Je pavillon. Les équipages américains furent tenus
sur le pied de combat durant toute l'expédition.
« Trois jours furent demandés par le gouverneur afin
d'informer sa cour : Pêrryles accorda.
«-Cependant les bateaux américains exploraient labaie d'Uraga et celle de Yedo. Le gouverneur ayant
fait des réclamations en alléguant que cet acte était
prohibé par les lois japonaises, on lui répondit que laloi américaine le commandait
et que lesAméricains(1) Le Japon et ses traités

avec les Puissances

Européennes,

p. 8-12.

238

AUX PORTES DU JAPON

devaient obéissance à la loi américaine plutôt qxCà laloi japonaise.
«La réponse de la cour arriva le 12 juillet: l'Empereur consentait à déléguer un prince de son conseil
uniquement pour recevoir le message du Président
des États-Unis, mais non pour entrer en conférence etdiscuter des lors les conditions d'un traité. Ce fut leprince d'Izu, que devait accompagner celui d'Iwami, selon la coutume japonaise d'associer toujours deux personnes dans les missions politiques.
« On construisit sur le rivage, auprès du bourg deSori-Hama un édifice en bois destiné à l'entrevue officielle. Le commodore s'y rendit le 14 juillet avec une
escorte nombreuse, près de trois cents personnes : lesAméricains déployèrent en cette circonstance l'appareil
le plus imposant. Dans l'entrevue, le commissaire impérial Toda Tzu no Kami, premier conseiller de l'empire,e t l d o l w a m i n o Kami, immobiles comme des statues
ne proférèrent pas une parole, et ne firent aucun mouvement, si ce n'est pour se lever et saluer à l'entrée età la sortie le commodore américain.
« Perry remit la lettre avec solennité. Cette lettre était
ainsi conçue.
9

Millard Fïllmore, Président des Etats-Unis d Amérique, àSa Majesté Impériale l'Empereur du Japon.
« Grand et bon ami, je vous adresse cette lettre officielle« par le commodore Matthew C. Perry, officier du rang le« plus élevé dans la marine des Etals-Unis, et commandant« de l'escadre qui visite à cette heure les domaines de Votre« Majesté Impériale.
« J'ai chargé le commodore Perry de déclarer k Votre« Majesté Impériale que je suis animé des dispositions les« plus amicales envers la personne et le gouvernement de« Votre Majesté. Je n'ai point d'autre objet, en envoyant cet« officier au Japon, que de proposer à Votre Majesté Impé-LES MISSIONNAIRES DU JAPON A HONG-KONG

239« riale d'établir e n t r e l e s Etats-Unis e t l e Japon d e s l i e n s« d ' a m i t i é , et d e s r e l a t i o n s r é c i p r o q u e s de c o m m e r c e .
« La c o n s t i t u t i o n et l e s lois d e s Etats-Unis défendent« toute intervention dans les affaires religit uses oa politiques« des autres nations. J'ai i n t i m é f o r m e l l e m e n t a u c o m m o « d o r e P e r r y Tordre de s'abstenir de tout a c t e qui p o u r r a i t« e n q u e l q u e f a ç o n t r o u b l e r la paix d a n s l e s d o m a i n e s de
« Votre Majesté I m p é r i a l e .
« L e s E t a t s - U n i s d'Amérique s ' é t e n d e n t d'un o c é a n à u n« a u t r e o c é a n ; n o t r e territoire de l'Orégon et TEtat de Ca« lifornie s e t r o u v e n t d i r e c t e m e n t vis-à-vis d e s d o m a i n e s de<< Votre Majesté I m p é r i a l e . Nos v a p e u r s p e u v e n t en d i x - h u i t« j o u r s franchir l'intervalle qui s é p a r e la Californie du.
« Japon.
« Notre g r a n d É t a t de Californie p r o d u i t c h a q u e a n n é e« e n v i r o n s o i x a n t e m i l l i o n s de d o l l a r s e n r e v e n u , s a n s parce 1er de l'argent, d u m e r c u r e , des pierres p r é c i e u s e s et d'un« grand n o m b r e d ' a u l r e s a r t i c l e s de v a l e u r . Le Japon est«. é g a l e m e n t u n p a y s riche oL fertile, et p r o d u i t un g r a n d« n o m b r e d'articles de v a l e u r . Les s u j e t s do Votre Majesté« I m p é r i a l e s o n t très h a b i l e s d a n s b e a u c o u p d'arts. Je d é s i r e« v i v e m e n t q u e n o s d e u x c o n t r é e s p u i s s e n t trafiquer e n s e m « b l e , d a n s l ' i n t é r ê t c o m m u n d u J a p o n et d e s E t a t s - U n i s .
« N o u s s a v o n s q u e l e s l o i s a n c i e n n e s sur l e s q u e l l e s est« f o n d é le g o u v e r n e m e n t de Votre Majesté n e p e r m e t t e n t« point, de c o m m e r c e a v e c l e s é t r a n g e r s , si c e n'est a v e c l e s« C h i n o i s et l e s H o l l a n d a i s ; m a i s , de m ê m e q u e l e s c h o s e s« d u m o n d e s e m o d i f i e n t a v e c . l e t e m p s , et qu'il se crée de« n o u v e a u x g o u v e r n e m e n t s , la raison- veut que d'époque e n« é p o q u e , il s o i t i n s t i t u é d*s lois n o u v e l l e s . E t de m ê m e , il
« a^existé u n t e m p s o ù l e s lois si a n c i e n n e s d u g o u v e r n e m e n t« de Votre Majesté o n t été i n s t i t u é e s .
a Vers la m ê m e é p o q u e , l'Amérique, qui s'appelle a u s s i« le N o u v e a u - M o n d e , fut p r e m i è r e m e n t d é c o u v e r t e et b i e n ce tôt c o l o n i s é e p a r l e s E u r o p é e n s . P e n d a n t un l o n g i n t e r « v a l l e , s a p o p u l a t i o n fut p e u n o m b r e u s e et très p a u v r e ;« elle est a u j o u r d ' h u i d e v e n u e très n o m b r e u s e ; s o n corn« m e r c e a p r i s u n e e x t e n s i o n i m m e n s e ; et elle e s t i m e q u eAUX PORTES DU JAPON« si V o t r e Majesté I m p é r i a l e v e u t b i e n c o n s e n t i r à m o d i f i e r« s e s l o i s a n c i e n n e s e t à p e r m e t t r e u n libre c o m m e r c e e n t r e« l e s d e u x p a y s , c e sera d'un a v a n t a g e infini p o u r l e s d o u x .
« Si V o t r e Majesté I m p é r i a l e n o c o n s i d è r e p o i n t c o m m e
ce u n a c t e p r u d e n t d'abroger i r r é v o c a b l e m e n t l e s l o i s a n c i e n ne n é s qui p r o h i b e n t le c o m m e r c e é t r a n g e r , elle p e u t s e u « l e m e n t l e s s u s p e n d r e pour c i n q ou dix a n s , de m a n i è r e àa faire une é p r e u v e . Si c e l l e é p r e u v e ne p r o d u i t p a s Jes r é ec s u l t a t s a v a n t a g e u x qui s o n t e s p é r é s , l e s a n c i e n n e s l o i s« p o u r r o n t être r e m i s e s en v i g u e u r . S o u v e n t l e s E t a t s - U n i s« l i m i t e n t l e u r s traités a v e c l e s n a t i o n s é t r a n g è r e s à u n p e « lit n o m b r e d ' a n n é e s , e t , a p r è s c e t e m p s , s e l o n qu'il l e u r•ce plaît, ils i e s r e n o u v e l l e n t o u les l a i s s e n t p r e n d r e fin.
« J'ai p r e s c r i t a u c o m m o d o r e P e r r y de s o u m e t t r e un a u « Ire article a Votre Majesté I m p é r i a l e . U n e g r a n d e q u a n « lifcé do n o s n a v i r e s se r e n d c h a q u e a n n é e de Californie e n« Chine, et u n g r a n d n o m b r e do n o s c o n c i t o y e n s se l i v r e n t«. à la p è c h e de la b a l e i n e d a n s l e s p a r a g e s du J a p o n . 11
« arrive q u e l q u e f o i s , d a n s l e s j o u r s de t e m p ê t e s , q u e q u e l « q u ' u n de n o s v a i s s e a u x se b r i s e c o n t r e l e s rivages- d e
ce Votre Majesté. D a n s tous l e s a c c i d e n t s de c e t t e n a t u r e ,ce n o u s d e m a n d o n s et n o u s e s p é r o n s o b t e n i r q u e n o s m a l ce h e u r e u x c o n c i t o y e n s s o i e n t traités a v e c h u m a n i t é , e t q u e« l e u r p r o p r i é t é soit p r o t é g é e , j u s q u ' à ce q u e n o u s p u i s s i o n s<c e n v o y e r u n a u t r e n a v i r e p o u r l e s l'amener d a n s l e u r« p a y s . N o u s a v o n s g r a n d e m e n t à c œ u r cet a r t i c l e .
« Le c o m m o d o r e P e r r y e s t e n c o r e c h a r g é par m o i d e r e « p r é s e n t e r à V o t r e Majesté I m p é r i a l e q u e n o u s s a v o n s<( qu'il e x i s t e u n e g r a n d e q u a n t i t é de c h a r b o n et de« p r o v i s i o n s de tout g e n r e d a n s l ' e m p i r e d u J a p o n . N o s v a « p e u r s , en f r a n c h i s s a n t le Grand Océan, c o n s u m e n t u n e
ce g r a n d e q u a n t i t é de c h a r h n n , e t i I c s t t r è s d i f f i c i l e d ' a p p o r t e r-ce d ' A m é r i q u e la p r o v i s i o n de tout un v o y a g e . N o u s d é s i r o n s« q u e n o s v a p e u r s et n o s a u t r e s n a v i r e s a i e n t l a p e r m i s s i o n<c de faire e s c a l e a u J a p o n , et de s'y p o u r v o i r de c h a r b o n , de
« p r o v i s i o n s , et d'eau. Ils p a y e r o n t t o u t e s c h o s e s e n a r g e n t
ce m o n n a y é , o u e n toute a u t r e v a l e u r qui s e r a p r é f é r é e p a r<e l e s s u j e t s de V o t r e Majesté I m p é r i a l e ; et n o u s , p r i o n s

241

LES MISSIONNAIRES DU JAPON A HONG-KONG« Voire Majesté Impériale de désigner un port convenable,« dans la partie méridionale de l'empire, où nos vaisseaux« pourraient s'arrêter à cet effet. Nous désirons encore très
« vivement cet article.
» Tels sont les seuls motifs pour lesquels j'ai envoyé le« commodore Perry, avec une puissante escadre, afin de vice si ter la résidence de Votre-Majesté, la cité fameuse de« Yedo : Tamitié, le commerce, des fournitures de char« bon et de provisions, et la protection pour nos gens nau<< fragés.
« Nous avons chargé le commodore Perry de prier Votre
ce Majesté Impériale d'accepter quelques présents. Ils ne
X sont pas d'une grande valeur en eux-mêmes ; mais quelce ques-uns d'entre eux peuvent servir de spécimens des arec ticles manufacturés dans les Etats-Unis, et ils-sonl offerts
ce comme les gages de notre sincère et respectueuse amitié.
ce Que le Tout-Puissant ait Votre Majesté Impériale en sa
e< souveraine et sainte garde !
« En foi de quoi, etc. (Scellé).
<( Votre bon ami,c< Millarel Fillmore. »« À la lettre était jointes sa traduction en chinois et en
hollaudais. Le commissaire impérial remit en échange
un acte de réception écrit, au nom de l'Empereur. Ilétait exprimé dans cette pièce que les affaires desétrangers s'étaient constamment traitées non pas à
Uraga mais à Nagasaki ; néanmoins qu'il avait été
représenté que l'amiral (1) s'en trouverait insulté danssa qualité d'ambassadeur du Président, cl que pourcelte cause on recevait la lettre à Uraga par dérogation
aux lois de l'empire. Mais Uraga n'étant point désignée
pour traiter d'aucune affaire avec les étrangers, nulle(i) Titre que prenait le commodore, afin d'être considéré selon sa
dignité, et parce que son grade était, en effet, le plus élevé de la marine
des États-Unis.

16

242

AUX PORTES DU JAPON

conférence ni délibération n'y pouvaient avoir lieu. La
conclusion était celle-ci : La lettre étant remise, vou*
ri avez qi£à partir. Après quelques moments de silence,le commodore fit savoir que dans dpux ou trois jours ilmettrait à la voile pour les Riu-Kiu et Canton, et qu'il
reviendrait en avril ou mai de Tannée suivante, afin derecevoir la réponse cle l'Empereur.
« L'entrevue n'avait duré que vingt ou trente minutes
H s'était accomplie avec le cérémonial le plus rigoureux
et en môme temps avec la courtoisie la plus parfaite ».
En résumé le gouvernement japonais avait consenti
à recevoir la lettre du Président des Etats-Unis à Uraga
au lieu de Nagasaki par dérogatiom aux lois de Vampire. Ce n'clait-pas là un immense triomphe pour lecommodore. Il avait, il est vrai, fait explorer la baie
de Yedo, el opéré ses sondages, dit sa relation officielle
en dépit de la protestation
des autorités
japonaises.
Il avait pénétré à dix milles environ plus avant,et fait flotter le pavillon américain jusque dansles eaux de la capitale. Mais ces actes d'intimida1ion n'avaient eu pour conséquence aucun résultat
matériel ni moral bien important. L'exploration de larade seulement avait proc,uré d'utiles informationshydrographiques. Afin de laisser au Shogun el aux
princes de l'empire japonais tout le temps de délibérer
sur son message, Je commodore avait résolu de s'absenter et de ne revenir qu'au printemps. Le 17 juillet
après une station de neuf jours dans la baie de Yedo,
il partit donc avec son escadre.
Le 2 5 , il était à Nafa. Connaissant mieux leshommes de ce pays, il menaça de faire débarquer
deux cents soldats pour s'emparer du palais de Shui,si on ne lui accordait le libre commerce à marché
ouvert, l'autorisation de bâtir un magasin d'entrepôt pour le charbon de terre, et la cessation immédiate

243

LES MISSIONNAIRES DU JAPON A HONG-KONG

de tout espionnage autour de ses officiers et cle ses
marins-. Il va sans dire que les autorites indigènes malgré mille protestations durent lui accorder tout ce qu'il
demandait. Le Plymouth fut laissé aux Riu-Kiu, avec
mission d'explorer à nouveau les îles Bonin. Enfin, le
7 août 1833 l'escadre américaine était de retour à
Hong-Kong.
Cette expédition devait être le signal d'un ébranlement presque général parmi les grandes Puissances pouressayer d'entrer en relation avec l'empire japonais.
Dès la fin de novembre, le bruit courait que la frégate
•française la Gonstaniïne commandée par M. de Montravel était partie pour le Japon : et peu de temps après une
escadre russe, composée de quatre navires, ayant à satête l'amiral Poutiatine, revenait de Nagasaki.
Inquiet de ces mouvements le commodore Perry devança l'époque fixée pour son départ, et mit h lu voile
le 4 janvier 1854. 11 s'arrêta peu aux Riu-Kiu. Pendantqu'il était à Nafa, le Shogun, qui n'eut pas été fâché d'ajourner la réponse h la lettre présidentielle lui lit notifierparle gouverneur général desIndes Néerlandaises la mort
récente du Dairi. Perry répondit par des condoléances,
mais en exprimant l'espoir que les cérémonies funèbres
et le règlement de la succession au trône n'apporteraient aucun retard à l'inauguration des rapports amicaux entre les deux nations américaine et japonaise.
Dans le cas où le gouvernement japonais refuserait detraiter et d'assigner un port de refuge aux vaisseauxmarchands ou baleiniers, il était résolu à placer sous leprotectorat américain la principale île des Riu-Kiu. Il
n'eut pas à recourir à ce moyeu extrême. Son altitude
résolue devait bientôt le rendre maître de la situation.
L'escadre américaine entra le i l février dans la baie
de Yedo. Il fut décidé que les conférences s'ouvriraientle 8 mars, et qu'elles auraient lieu à Yokohama, grand5

244

AUX PORTES DU JAPON

village situé aubord'de la mer à huii lieues de la capitale et à deux lieues de la ville de Kanagawa. L'exploration de la baie avait indiqué, en elfet, ce point de lacôte, comme le plus accessible aux navires. Des pavillons spéciaux furent construits pour l'entrevue. Le cérémonial fut scrupuleusement réglé a l'avance. Tout se
passa avec la plus grande solennité.
Les commissaires du gouvernement japonais étaientripyasbi Daï Gaku no Kami (1) .prince-conseiller, Ido
prince de Tsu-shima, Isawa prince de Mimasaka etUdono Mimbu-Shoyu vice-ministre des finances. Leurs
manières pleines de gravité firent sur les officiers américains une vive impression. Lorsque le traité desEtats-Unis avec la Chine leur fut proposé comme modèle, ils se refusèrent à admettre aucune assimilation.
Ils discutèrent longuemeni et finirent par concéderl'ouverture des ports de Shimoda dans l'île de Nippon,et de Hakodate dans l'île de Yeso, et signèrent, le
31 mai 185t. le traité dont nous donnons eu note letexte officiel. ( 2 ) Le premier de ces ports devait s'ou-(1) D A Ï G A K U ÎSO K A M I , littéralement M A Î T R E D E L A G R A N D E S C I E N C E , cequi équivaudrait chez nous au titre de grand maître de l'Université.
(2) Voici ce texte :« Les JSlats-Unis d'Amérique et l'empire du Japon, désirant établir
entre les deux nations une amitié forte, sincère et durahle, ont résolu defixer d'une manière évidente et positive, au moyen d'un traité ou convention générale de paix et d'alliance, les règles qui dans l'avenir devrontôtre observées de part et d'autre daus les relations entre les pays respectifs ; et pour cet objet si désirable le Président des Étals-Unis a investi
de pleins pouvoirs son commissaire, Matthieu Cnlbi'aith Perry, ambassadeur spécial des IStats-Unis au Japon ; et l'auguste souverain du Japon
a conféré cle pareils pleins pouvoirs à ses commissaires, Hayashi Daï
Gaku no Kami, ldo, prince de Tsu-snima, Isawa, prince de Mimasaka, etUdono, membre du bureau du revenu.
« Et lesdits commissaires, après avoir échangé leurs pleins pouvoirs,
et avoir dûment examiné les préliminaires sont convenus des articles
suivants :« Art. I . — Il existera désormais une paix parfaite, universelle etpermanente, et une alliance cordiale et sincère entre les États-Unisd'Amérique, d'une part, et l'empire du Japon, d'autre part, et leurs naer

LES MISSIONNAIRES DU JAPON A HONG-KONG

245

vrir immédiatement après la signature du traité; le second un an plus tard.
Perry heureux de ce succès, alla visiter Hakodate
avec son escadre. Il fit explorer parle
Soulhamptonstionaux respectifs, sans exception aucune de personnes ou de lieux.
« Art. II-— Le p o r t é e Shimoda, dans la principauté dldzu, et le port
de Hakodate, dans la principauté de Matsumaï,sont ouverts parles Japonais
pour-l'admission des navires américains, et Ton y devra fournir à cesnavires le bois, l'eau, les provisions de mer, le charbon, et tous autres
objets que leurs besoins exigeront, en tant que les Japonais en seront
pourvus. L'ouverture du premier desdits ports devra suivre immédiatement la signature du traité ; le second port s'ouvrira seulement à pareiljour de la prochaine année japonaise.
Note. — Un tarif de prix sera produit par les officiers japonais, pourles objets qu'ils pourront fournir, et le payement devra s'accomplir enespèces monnayées d'or et d'argent.
« Art. III. — S'il arrive que des navires des États-Unis s'échouent,ou se brisent à la côte, les navires japonais devront porter assistancestransporter leurs équipages à Shimoda ou Hakodate, et les consigner aux
officiers ayant qualité pour les recevoir. Tous les objets quelconques que
les personnes naufragées auront pu conserver leurs seront restitués, et
les dépendes respectivement occasionnées aux deux nations par le sauvetage ou par l'assistance des Américains ou Japonais ainsi naufragés neseront point remboursées parles nations respectives.
« Art. IV, — L e s individus naufragés et tous autres citoyens des ÉtatsUnis seront libres comme en toute contrée, et ne seront en aucun cas passibles d'emprisonnement, mais soumis uniquement à l'autorité des justes
lois.
« Art. V. — Les individus naufragés, et les autres citoyens des ÉtatsUnis, résidant temporairement à Shimoda et à Hakodate, ne seront sujets
à aucune restriction ni à la séquestration, ainsi que le sont les Hollandais
et les Chinois à Nagasaki ; mais à Shimoda les Américains seront libresd'aller où il leur plaira, dans les limites de sept milles (ou n ) japonais,
en prenant pour point de départ une petite île du port de Shimoda, marquée sur la carte annexée au traite. Ils jouiront de la même liberté à
Hakodate, dans les limites qui ont été déterminées après la visite faite
par l'escadre des Etats-Unis à ce port.
v Art. VI. — S'il existait quelque autre nature d'articles dont onreconnût le besoin, ou quelque affaire qui dût être réglée, il y aurait
délibération sérieuse entre les parties avant de rien conclure.
« Art. VII. — 11 est convenu que les navires des Etats-Unis abordant
aux ports qui leur sont ouverts auront l'autorisation d'échanger lesespèces d'or et d'argent et les articles de marchandises contre d'autres
marchandises, d'après les règlements qui seront actuellement établis à
cet égard par le gouvernement japonais. En môme temps il est stipulé
que les navires des Etats-Unis auront la permission de réexporter tous
les articles qu'ils ne voudront pas échanger.
« Art. VIII. — Le bois, l'eau, les provisions de mer, le charbon et les

246

AUX PORTES DU JAPON"la baie des Volcans et le port d'Edomo, (1) situé à lapointe sud-est du Yeso.
Revenu le 7 juin à Shimoda., où il eût de nouvelles
entrevues avec les commissaires impériaux, il signa
dix jours après douze articles additionnels au traité.
Tl repartit le 28, toucha une fois encore aux Riu-Kiu
avec lesquelles il couclutle 15 juillet un traité spécial,
et s'éloigna aussitôt des terres japonaises pour se rendre par la voie des Indes aux Etats-Unis.
Ce fut le capitaine Àdams, qui fut chargé de rapporter à Shimoda le traité ratifié. Il y arriva le 26 janvier 1855, et le 21 février de l'année suivante les rati-

articles de marchandises demandés, doivent ôtre fournis par une agenced'officiers japonais, commis à cet effet, et non d'une autre manière.
« Art. IX. — 11 est stipulé que si, un jour à venir, le gouvernement
japonais accordait h une ou plusieurs autres nations des privilèges et desavantages qui ne sont point concédés à cette heure aux Etals-Unis et à
leurs citoyens, tous les mômes privilèges et avantages appartiendront aux
Etats-Unis et à leurs citoyens sans délibération nouvelle et sans aucun
délai.
« Art. X . — Les navires des Etats-Unis n'auront point la facultéd'aborder à d'autres ports du Japon qu'à Shimoda et à Hakodate, si cen'est dans un cas de détresse, ou par l'effet de la violence do.s vents.
« Art. XI. — 11 sera nommé par le gouvernement des Etats-Unis desconsuls ou agents à la résidence de Shimoda, dès que ce gouvernement lejugera convenable, mais seulement après le terme de dix-huit mois à daterde la signature du présent traité : pourvu que l'un des deux gouvernements estime cette institution nécessaire.
« Art. XII. — La présente convention, ayant été conclue et signée dansles formes, sera obligatoire, et devra fîre fidèlement observée par les
Etats-Unis d'Amérique et par le Japon, et par les citoyens et sujets deces deux puissances ; et il devra ôtre ratifié et approuvé par le Président
des Etats-Unis, de ravis et avec le consentement du Sénat des EtatsUnis, et par raugusLc souverain du Japon : Jes ratifications en serontéebangées dans les dix-huit mois de la date de la'signature actuelle, ou
môme auparavant s'il est possible.
« En foi de quoi, nous les plénipotentiaires respectifs des Etats-Unisd'Amérique et de l'empire du Japon, ci-dessus nommés, nous avons signéet scellé les présentes.
a Fait à Kanagawa, le trente et unième jour de mai, de Tannée de
N . - S . J . - C , 1854, et de Ka-ycila septième année, le troisième mois ele troisième jour. »(1) Aujourd'hui M O R O R A N .

LES MSSONNAIRES DU JAPON A HONG-KONG

247

fications se trouvèrent échangées entre les deux pays.
A peine le Commodore Perry avait-il quitté Yedo
avec son escadre que l'amiral russe Poutiatine se présentait devant Nagasaki (20 août 1854) et remettait aux
gouverneurs de celte ville, délégués par FEmpercur duJapon, la demande d'un traite. Il revint au commencement de 1835 et signa une convention de tous points
analogue à celle des Etats-Unis.
Le'vice-amiral sir James Stirling vint aussi en 1854 à
Nagasaki réclamer au nom de la Grande-Bretagne lesavantages d'un traité semblable. 11 obtint Fouvertureimmédiate de Nagasaki aux navires anglais, et celle duport de Hakodate cinquante jours après son dépari,enfin un traitement égal à celui de la nation la plus favorisée, sous réserve des avantages particuliers concédésaux Hollandais et aux Chinois (i).
On le voit, un grand pas venait d'être fait : le Japon
commençait à s'ouvrir et les missionnaires catholiques
ne pouvaient manquer de mettre au plus tôt à profit
ces circonstances favorables, qu'ils attendaient depuis
si longtemps. La Propagande avait pourvu au remplacement de M Forcade. M. Colin, membre de la Sociétédes Missions Etrangères et missionnaire de Mandchourie, avait été choisi pour lui succéder avec le titre depréfet apostolique du Japon. Celui-ci, dès que la nouvelle de sa nomination lui était parvenue (2), s'était emer

(1) Une convention supplémentaire disait que toutes les communications officielles auraient lieu désormais en anglais, quand les Japonais
auraient eu le temps d'apprendre cette langue: qu'un terrain clos par un
mur de pierre serait réservé dans Ncdzumi-shima pour la sépulture desAnglais ; que seuls les navires en détresse ou désemparés pourraient entrer
dans les ports autres que ceux de Nagasaki cl de Hakodate, et bien que
les navires de guerre possèdent pour l'accomplissement de leurs devoirs
publics le droit d'entrer dans tous les ports des Puissances amies en
général,' droit qui ne peut souffrir ni atteinte, ni restriction, ils n'entreraient cependant point dans d'autres ports ouverts sans nécessité, ni sans
explications convenables avec les autorités impériales.
(2) En 1858.

248

AUX PORTES DU JAPON

pressé d'écrire à M. Libois pour l'informer de son arrivée
aussi prochaine que possible à Hong-Kong*. Il lui avait
fait part en môme temps de son dessein de retourneraux îles Riu-Kiu, et lui avait demandé d'envoyer M. Girard (1) avec un ou deux autres missionnaires à Nafa, oùil comptait les rejoindre. Mais il ne devait pas aller plus
loin que le Leao-tong. La mort le surprit, le 23 mai i 834,
à son arrivée chez M Verrolles. « A ce bout du monde,écrivait le vénérable vicaire apostolique de Mandchourie, les événements sont rares et encore moins heureux.
Voici le plus récent : M. Colin provicaire du Japon se
rendait en toute hâte à son nouveau poste, lorsqu'épuiséde lassitude après deux cents lieues de marche, au fort
du dégel et par des chemins horribles, dans une charrettechinoise, il arrivait auprès de moi. Une inflammation
du foie causée par ses extrêmes fatigues, jointe au typhus. Ta dévoré en six jours. Il est mort le 23 mai, dansmes bras. Jugez, Messieurs, de ma peine et de ma douleur. Il repose donc sous le sable, sur les bords du Saro.
Là, j'ai plante sur sa tombe une croix, où on lit ces paroles du Sauveur à Marthe : « Quicredii in me, eliamsi
mortuus fuerit, vivet; et omnis qui vivit et crédit inme non morietur in œtemum. » Il est enterré au piedde la montagne Crête de Coq, le long d e l à route, ettous liront cet acte de foi. Ce cher M. Colin avait servi
au premier régiment des lanciers. Il était robuste etsemblait devoir fournir une longue carrière. C'est une
grande perte. C'était un sujet d'élite, excellent missionnaire, capable, et zélé. Il est mort dans la quarante-troisième année de son âge. (2) »gr(1) M. Colin savait M. Girard attaché à la mission du Japon, et attendant depuis 1848 une occasion propice pour y entrer.
(2) Lettre a Messieurs les Membres des conseils centraux de l'œuvre
de la propagation de la Foi, datée des rives du Saro en la V A L L É E F O U R C H U E , au Leao-tong, le 3 nov. 1854 (Annales de la propagationde la Foi,t , 2 7 , p . 243, 244.)LES MISSIONNAIRES DU JAPON A HONG-KONG

249

Ainsi,lorsque l'heure tant désirée par les missionnaires
sonnaiL enfin, la mort soudaine de celui qui avait été
choisi pour les conduire au Japon, venait leur rappeler
que Dieu est le souverain maître des événements que
les hommes semblent diriger.

LIVRE TROISIÈMEDEUXIÈME SÉJOUR AUX RIU-KIU. — VOYAGES DE M. FURETET D E M . MOUNICOU AU JAPON. — LES TRAITÉS DE 1858
OUVRENT ENFIN LE JAPON A U X MISSIONNAIRES.

('1855-59.)

CHAPITRE PREMIER

A bord du Lion. — Une invasion pacifique. — MM. Girard,.
Furet et Mermct à la bonzeric d'Amiko. — Us sont gardés a.
vue. — Il est interdit au peuple d'étudier le Christianisme. —L'amiral Laguerre envoie chercher M. Furet à Nafa, pour leconduire au Japon. — Bon effet delà visite du lieutenant Sibour— M. Furet reçoit le plus cordial accueil du commandant de Mai-*
sonnenve. — Dans le golfe de Kyu-Shu. — La Sybille visitée parles Japonais du sud de Hirado. — A Nagasaki. — Les officierssont hautains, mais le peuple est sympathique. — La croix
peinte sur les embarcations de la Sybille. — Réception correctemais froide des gouverneurs. — Condescendance des officiersfrançais. — M. Furet a la l.ristcsso de voir son voyage se terminer à Nagasaki. —Dépari de la Gonstanline et de la Sybille pour
FTakodate.

La mort de M. Colin jie fut point un empêchement àla réalisation de ses desseins. Dès le commencement
de 1855, trois missionnaires, M. Girard, M. Furet et
M.Mermet, furent envoyés aux; îles Riu-Kiu. Ils avaientla perspective de pouvoir bientôt de là passer au Japon^
car la France, occupée à combattre les Russes en Crimée" et envoyant ses navires de guerre les attaquer
jusqu'à l'embouchure de l'Amour, ne pouvait manquer
de conclure avant peu, elle aussi, son traité avec l'empire
japonais. Ils s'embarquèrent, le 11 février 1855, sur unnavire marchand français, le Lion, commandé par lecapitaine Bonnet. Trois autres missionnaires appartenant à la Société des Missions Étrangères cl qui serendaient à Shang-Haï, les accompagnaient. Ils emmenaient en outre avec eux trois domestiques chinois.

254/VUX PORTES DU JAPON

Malgré les vents contraires et une mer des plus mauvaises, leur traversée de Hong-Kong à Nafa s'accomplit en quinze jours, et dès le 26 février, le Lion était
en vue d'Okinawa. Voici en quels termes M. Mermet
raconte les difficultés de leur débarquement (i).
N a f a , l e 26 f é v r i o r 1855.

« Aujourd'hui, à notre grande satisfaction, l'ancre aété jetée en vue du port de Nafa. Les pilotes longtemps
attendus se sont enfin présentés à notre bord. Aussitôt
notre capilaine s'empresse d'expédier une caisse de présents au gouverneur. Cette politesse est bientôt suivie
do l'arrivée de trois mandarins avec nombreuse escorte ;ils étaient chargés de remettre au capitaine un grandrouleau de papier rouge : c'était la modeste carte de visite du gouverneur. A peine se sont-ils acquittés do leurmessage, qu'ils nous adressent les questions suivantes :« D'où êtes-vous ? — Où allez-vous ? — Que voulezvous ?» — « Nous allons à Shang-Hai, répondit M. Bonnet; notre navire fait eau, et nous désirons avoir quelques pièces de bois pour le réparer. » — « Vous en
aurez », reprit gravement le premier mandarin.
« Mais il fallait aborder la question brûlante. L'habile
capitaine essaya de préparer les voies en invitant lestrois délégués à sa table. Pendant tout le repas nous
avons été l'objet spécial de leurs préoccupations ; ils
ne pouvaient nous regarder sans laisser paraître unmalaise significatif. L'interprète s'enhardit enfin à m'adresser quelques questions. Il me demanda des détails
sur l'état actuel des affaires en Chine, el chacun des visiteurs apprit avec un sensible plaisir, que les Françaisavaient vaincu les rebelles à Shang-Hai. Le moment(1) Dans une lettre adressée h Messieurs les Directeurs du Séminairede Paris.

DEUXIÈME SÉJOUR AUX RIU-KIU

255

était venu de hasarder une proposition : « J'ai à monbord, dit le capitaine, des docteurs, hommes de prière,
qui désirents'instruire et même vous communiquer leurscience en séjournant dans votre île. » Cette ouverture
fut pour eux un coup terrible ; elle les troubla jusqu'aufond de l'âme. La contraction de leur figure l'indiquaita s s e z , «Visiter n o t r e île, r é p o n d i t l e p r e m i e r m a n d a r i n ,est difficile ^ y séjourner est impossible. » — « Cependant, reprit M.Bonnet, tous les peuples ouvrentleurs pays
aux étrangers
Que les Japonais viennent e n France
et ils y recevront l'accueil le plus amical... Pourquoi
donc nous refuseriez vous l'entrée de votre île? »— tf^Nos
lois s'y opposent, et puis cela est lout-à-fait contraire à
nos inclinations. »— « Soit, mais je m'étonne qu'un peuple civilisé maintienne de pareilles lois. » — « Songez
donc que notre climat est très malsain. » — « Cela peutê t r e , m a i s h e u r e u s e m e n t v o u s v o u s porLez h m e r v e i l l e . »—« Ajoutez, dis-je alors, qu'étant docteurs', nous pouvonsnous traiter et vous guérir vous-mêmes facilement ».—« Nos îles sont trop petites, il n'y a pas de place», répliqua l'interprète démonté. Ce fut là le dernier mot ;nos visiteurs prétextèrent un mal de tète, e t craignant
de se compromettre ils se retirèrent bien vite, en nous
faisan}, de pompeuses démonstrations de politesse.
Comme il était trop tard pour effectuer notre débarquement, nous avons remis la partie à demain.
27 février.
« Ce matin dès le point du jour, une nouvelle députation, apportant les cadeaux que le gouverneur destinait
au capitaine, est arrivée à notre bord. Ces présents consistaient en poules, œufs, navets, patates douces, unechèvre et un porc. Le chef de l'ambassade, après s'êtreacquitté de sa mission, nous a priés instamment de ne

256

AUX PORTES DU JAPON

pas descendre à terre, s'offrant à nous livrer à bord
toutes les choses nécessaires au navire. Ces obstacles
ne sauraient nous étonner. Nous sommes préparés htout... M. Girard, sans tenir compte des belles recommandations du mandarin, est descendu à terre avec
notre capitaine, qui se montre plein de dévoùmcnt pournous. Voici le résultat de leur enquête : On nous refuse
tout. Il n'y a point de terre, point de nourriture pournous. Tout est nécessaire, parait-il, aux habitants dupays. Il nous faudra donc prendre nous-mêmes ce qu'on
ne veut pas nous donner. Nous débarquerons quandmôme. Nous occuperons d'abord une cabane ouverte àtous les vents et sans plancher. Ce n'est pas là ce qui
nous attriste, mais c'est de voiries habitants s'enfuir ou
fermer leurs maisons à notre approche. Pauvre peuple!
s'il connaissait le don que nous, lui apportons ! Dieu
seul sait les tracasseries qu'il nous réserve. Mais nous,
l'aimerons toujours, et nous nous estimerions heureux
de lui donner, au prix de notre sang, le trésor de la Foi. »erLe 1 Mars, M. Girard et le capitaine Bonnet se
rendirent chez le gouverneur de Nafa, mais ils ne reçurent de lui que des refus formels et obstinés. Le brave
capitaine en était tout déconcerté. Cependant les missionnaires, sans se laisser abattre, fixèrent leur débarquement au lendemain, sans plus tarder. Voici la relation,que M. Biot, un des trois missionnaires allant à ShangHaï, nous a laissée de cette pacifique invasion (1).
« Le temps était magnifique, la mer calme et uniecomme un lac. Après avoir offert le Saint-Sacrifice,
M. Girard se rendit à terre avec le capitaine. Tandisqu'ils occupaient les autorités, nous devions les rejoin(1) Lettre de M. Biet à Messieurs les Directeurs du Séminaire desMissions étrangères datée du 4 mars 1855., à bord du Lion, m route des
Riu-Kiu à Shang-Haï.

257

DEUXIÈME SÉJOUR AUX RIU-KIU

drc avec les bagages par un auLre chemin, et nous retrouver tous dans la.maison des bonzes, occupée autrefois par Messieurs Adnet et Leturdu. A l'heure demidi, nous fumes en route, récitant le Vent Creator etle Memorare. Quelques migistrats de l'île vinrent à nous
quand nous mîmes pied à terre. Nous leur donnâmes àchacun une bonne poignée de main, et après de gracieuses salutations, nous laissâmes ces mandarins avec
nos deux confrères, Messieurs Boycr et Mermct, et nous
allâmes reconnaître la bonzerie.
« En voyant apporter et déposer les caisses, les bonzes
sortirent, et leur figures commencèrent à s'allonger. Un
des plus jeunes nous demanda en chinois : « Pourquoi
venez-vous ici ? » Nous répondons : « Pour y demeurer
et apprendre la langue. » Les bagages arrivaient toujours. Pendant ce temps il y eut une conférence entre
les bonzes. L'un deux endossant une longue robe noirevint, d'un air grave et sévère, nous signifier l'ordre d'emporter ces malles et départir. Nous répondîmes par un
signe affirmatif, tout en continuant, de recevoir et dedisposer les bagages. Bientôt nous fûmes rejoints par
tous nos confrères, avec un mandarin- suivi de deux
subalternes cl d'une nombreuse escorte.
« Ce vieux fonctionnaire, véritable patriarche portant
une longue barbe blanche, s'assit sur une natte, avec
son interprète anglais, ses assesseurs,' les bonzes et lesjeunes initiés de la bonzerie, les serviteurs, etquelquescurieux. On servit le thé, on offrit le tabac, puis commença une longue conférence. M. Bonnet y prit une généreuse part pour plaider notre cause, M. Girard mit àbout la science du vieux mandarin, par la sagesse et l'apropos de ses réponses. Ce dernier finit par leur dire :« Je ne puis rien décider par moi-même, nous irons chezle Régent à quatre heures. »« L'heure arrivée, on demanda l'audience. « Mais,
17

258

AUX

PORTES

DU

JAPONnous dit le vieux mandarin, il faut encore attendre
jusqu'à six heures ; le Régent est si fort irrité de vous
savoir sur ces rivages, qu'il ne peut parier avant deux
heures. » Alors chacun fut se promener en attendantque sa colère se calmât.
« A six heures on se mit en marche. M. Bonnet, plusieurs mandarins et leur suite précédaient les six missionnaires ; l'escorte était magnifique. On se rendit enbon ordre et très majestueusement chez le Prince Régent,venu exprès de Shui. Le gouverneur de Nafa, homme
grave et vénérable, nous reçut solennellement à l'entrée d'une grande salle remplie de serviteurs. Là, nousfûmes invités à prendre place à une table chargée demets, et deux vieillards^ le mandarin (1) et le Régent, seplacèrent en face de nous. Il y eût un moment de profond silence. C'était comme l'examen des physionomies.
Après le premier service, on remit à M. le capitaine uno
longue lettre du Régent. Notre chinois la traduisit.
«Nos chers confrères avaientpris toutes sortes de précautions pour n'être considérés que comme des hommesde prière et de science ; mais dès le début la réponseécrite du Régent allait au fond de la question. Il disait
que le peuple des Riu-Kiu, ayant une religion, n'avait
nul besoin de celle de Jésus ; que ces étrangers, venant
en réalité pour implanter leur culte devaient s'en retourner, ajoutant qu'ici Ton ne permettait pas même deprêcher la doctrine de Confucius !.. Que d'autres Européens ne manqueraient pas de venir après nous, etqu'alors l'île serait envahie ; qu'il y avait à peine assez
déplace et de nourriture pour les indigènes, tant l'île
est petite, pauvre, et sans autre produit que l'herbe... Laquestion était abordée de front, le motif de tant de refus
dévoilé, et l'ordre du départ formel.
(1) Le gouverneur de Nafa.

DEUXIÈME SÉJOUR AUX RIU-KIU

259« Là-dessus, le Régent devait lever la séance ; mais on
trouva rnoyen de la continuer. Ce prince s'assit de nouveau toujours grave et fort triste. M. Girard éluda lalettre par des réponses évasives et des protestations desincère devoûment, que M. le capitaine appu}^ de saparole. « Enfin, dit-il, nous sommes ici par devoir. M. lecapitaine ne peut nous reprendre à son bord. Vous êtesmaîtres de sévir contre nous ; mais nous ne pouvons
partir... Vous nous tueriez plutôt ! » Ces paroles produisirent un bon effet... Le Régent voyant cette fermeté,cette résolution inébranlable,et craignant aussi queTamiral français ne lui refusât son secours contre les pirates,
permit à MM. Furet, Girard et Mermet d'occuper labonzerie, à condition que dans deux ou trois mois, onviendrait les reprendre. Bref la victoire était acquise !...
« On parla encore de politique. Les gouverneurslouèrent le caractère noble et généreux des Français,qui protègent en Chine l'autorité contre les attaques desrebelles. Durant toute cette longue discussion, le Régent,le mandarin, l'interprète et leur suite se montrèrent
admirables par leur gravité, leur politesse et leur douceur, dans une affaire qui leur coûtait tant, eu égard à
leurs craintes et à leurs préjugés. Pendant tout ce temps,
nous n'aperçûmes pas un seul signe de colère ou d'impatience, aucun mot ne fut dit avec injure ou dureté,mais tout était grave, noble el empreint de modération.
Le plus profond silence régnait dans une salle remplie
de monde ; des serviteurs à bonnet rouge d'une figure
ouverte et pleine de bonté nous servaient avec une grâce
et une amabilié parfaites. Aussi M. Bonnet n'en revenait
pas ; dans son admiration, il répétait souvent : « J'ai vubien des peuples; je n'en ai jamais rencontré commecelui-ci. » Quel malheur que des hommes si bons soient
payens. Puisse bientôt luire sur eux la lumière del'Évangile !

260

AUX PORTES DU JAPON« Nos adieux aux princes des Riu-Kiu furent solennels et gracieux... Fiers denotre triomphe nous reconduisîmes nos chers confrères à leur demeure pour les
y installer. Il était huit heures et demie du soir. Deux
hommes avec des flambeaux nous précédaient. Cette prisede possession était officielle. Les serviteurs des bonzes
vinrent eux-mêmes préparer la chambre avec nous.
Avant de nous séparer, nous échangeâmes nos derniers
adieux, le cœur rempli de joie d'un si heureux résultat.
Le lendemain M. Bonnet voulut encore s'assurer par
lui-même, que tout était en bonne voie pour les missionnaires. Enfin, on salua le Régent de vingt-cl-un
coups de canon, et nous mîmes à la voile. »Le lecteur qui se souvient de ce que les missionnaires avaient eu à souffrir aux Riu-Kiu, pendant leurpremier séjour, se demande assurément ce qu'il advint
à leurs successeurs, après le départ du Lion. Nous
laissons M. Mermetle raconter (1).
<( Notre débarquement fut si brusque, si original etsi anti-canonique, dit-il, que nous ne songeâmes d'abordqu'à nous maintenir dans la place prise d'assaut. Et, en
effet, malgré la fureur des mandarins et mandarinots,
malgré les exorcismes et les malédictions des bonzes
qui nous sommaient de repartir, nous voici installés à lacélèbre bonzerie d'Amiko, ayant pour hôtes quelquescentaines de rats savanls, qui dévorent nos livres ou
s'en vont en processions manger les gros ventres desdieux dans le mya (2) voisin. Notre opiniâtreté a triomphé du Régent. Que pouvait-il contre trois entêtés bien
déterminés d'avance à jouer au plus fin et à rire detoutes les mésaventures ?... Pendant deux jours, nos(1) Lettre du 25 avril 1855 à M. Albrand supérieur du Séminaire desMissions étrangères.
(2) Temple.

DEUXIÈME SÉJOUR AUX RIU-KIU

261

nouveaux compatriotes nous refusèrent toute espèce deprovision. Tout cela avait été prévu. Aussi, nous nejeûnâmes nullement. Peu à peu, les fronts se déridèrent,
et on finit par convenir que nous étions des savants bien
polis et à bon visage. Néanmoins, je crois pouvoir assurer que la politique de l'autorité sera plus tracassière
envers nous, qu'envers nos anciens confrères. Nousavons une quinzaine de gardiens, logés dans de véritables corps de gardes. C'est, disent-ils, pour nous protéger contre les voleurs. En réalité., ils sont Jà pournous surveiller. Lorsque nous sortons, une nombreuseavant-garde nous précède pour annoncer aux femmes,
aux enfants, et même aux hommes, rapproche de l'ennemi. Aussi, lorsque nous paraissons, chacun s'enfuit.
Une arrière-garnie non moins nombreuse nous suit également. Un des mandarins chargés de notre surveillance m'a déclaré qu'il y avait peine de mort contre
quiconque oserait seulement se faire instruire de notre
religion. »Les missionnaires étaient depuis deux mois seulement
dans File Okinawa, lorsque le dimanche, 6 mai, vers
les quatre heures du soir, quelqu'un vint leur annoncer
qu'un navire étranger était en vue. Ils prenaient à cetteheure leur frugal repas. Aussitôt, ils se lèvent et à
l'aide d'une lunette braquée sur Je coin du mur de leurenclos, qui leur servait d'observatoire, ils reconnaissent
avec joie le pavillon français, ils distinguent en mêmetemps une petite embarcation qui se dirige vers le rivage. Le grand nombre d'hommes qui la montent leurdonne un instant la triste pensée d'un naufrage. Il n'enétait rien heureusement. Après une attente d'environ
deux heures, ils serraient la main au lieutemant devaisseau M. Sibour, neveu de l'archevêque de Paris, età deux autres officiers de la Sybille. — « Où est lePère Furet? dit M. Sibour avec un ton aimable d'auto-

262

AUX PORTES DU JAPON

rite. J'ai ordre de remmener avec nous ». Et, en mêmetemps, il remettait au missionnaire surpris une lettrede M. Libois, et une autre du commandant de la Sybille,
M. Simonet de Maisonneuve.
Prévoyant que sous peu la France aurait à traiteravec le Japon et qu'un interprète serait nécessaire pourles négociations, qui s'ouvriraient alors, l'amiral Laguerre avait demandé à M. Libois l'autorisation deprendre un des missionnaires des Riu-Kiu abord d'un
des navires, qui allaient dans le nord combattre lesRusses. M. Furet avait été désigné à cet effet. Jl devaits'embarquer sur la Sybille,qui se rendait dans lesmers du Japon. A vrai dire il ne savait pas encore lalangue de ce pays. Mais comme il avait la perspective
de pouvoir passer un temps assez long à Tïakodate, où
un navire au moins resterait pendant la campagne, ilpourrait sans doute l'étudier dans de bonnes conditions,voir de près le Japon, et s'il ne parvenait pas à s'y fixer,
revenir après la campagne aux Riu-Kiu, muni d'utiles
renseignements. Il fit donc ses préparatifs et se disposaà partir le lendemain.
M. Sibour, questionné dès son arrivée par les mandarins sur le but du voyage de la Sybille se tint sur laplus grande réserve. En cela il ne faisait que se conformer aux ordres de son commandant. « Je viens, leurdit-il avec aplomb, m'informer cle la manière dont sonttraités les trois savants français en résidence à la bonzerie d'Amiko. » 11 demanda pour le jour suivant une
entrevue avec le gouverneur de Nafa el alla presquejusqu'à en fixer l'heure lui-même. Le 8 mai au malin,tandis que M. Furet achevait ses bagages, M.Girard
et M. Mermet accompagnèrent les officiers chez Je
gouverneur. M. Sibour mit bien vile ce personnage, àl'aise. Il ne lui fit que des compliments sur les bons procédés dont on usait à l'égard des missionnaires. Son

263

VOYAGE DE M. FURET A NAGASAKI

but était d'obtenir qu'ils fussent mieux traités encore a.
l'avenir. Cependant la conscience du gouverneur n'était
pas sans lui faire quelques reproches. Aussi, lorsque
M. Sibour lui annonça qu'il allait emmener M. Furet,qui pourrait rendre à l'amiral le même bon témoignage,
parut-il assez troublé. « Ne pourriez-vous pas, dit-il
à .l'officier, rapporter vous même à l'amiral ce que vous
avez vu ?.. M. Furet reviendra-t-il ici ?... » — « O u idans trois ou quatre mois, je pense. »M. Sibour exprima le désir d'aller à la capitale, àShui,mais il déclara qu'il entendait ne pas avoir d'espions àsa suite, et qu'il ne voulait être accompagnéque dedeux
mandarins pour l'honorer et lui donner les renseignements dontilpourrait avoir besoin. Tout lui fut accordé.
Enfin, ce ne fut qu'un cri d'admiration parmi les autorités des Riu-Kiu, lorsqu'il leur dit que l'Empereur deChine avait écrit à l'amiral Laguerre de sa propre main,pour le remercier de l'avoir défendu contre les rebelles .
Le moment des adieux était arrivé. M. Furet quitta
ses confrères, et après trois ou quatre heures (passéesen canot, il abordait la frégate la Sybille^ où M. Sibour
le présentait au commandant de Maisonneuve très dévoué lui aussi aux missionnaires. Il trouva près de lui
et des autres officiers le plus cordial accueil. « Vous
autres, missionnaires, lui disaient souvent ces braves
marins, vous êtes plus courageux que nous, car vous
venez dans ces pays lointains et souvent inhospitaliers,
pour y rester jusqu'à la mort. »La Sybille avait pris aussitôt la roule du Japon. A
son entrée dans le golfe de Kyu-Shu, la brume et descourants rapides et inconnus la mirent pendant une
semaine dans une situation très critique. Mais enfin, letemps et la mer redevinrent meilleurs. Un jour que lafrégate était à l'ancre, une baleinière fut mise à flot pour
I.

17*

264

AUX PORTES DU JAPON

aller demander du poisson à des pêcheurs japonais quiavaient été aperçus à quelque dislance. Dès que ces
braves gens la virent approcher, ils se mirent à ramer
avec une ardeur désespérée pour se sauver sur leur île.
Mais quoiqu'ils fissent, la baleinière leur coupa le chemin. Se voyant pris, tous su mirent à faire avec effroi
de grandes inclinations aux deux officiers français. Étcomme Pun d'eux essayait de faire comprendre par dessignes, qu'ils désiraient du poisson, en un clin d'oeil
le poisson demandé passa de la barque des pêcheurs
dans la leur, L'officier jeta alors une piastre en échange,de quoi les Japonais eurent l'air si contents qu'ils ne
cessaient plus de répéter leurs inclinations profondes,
laissant voir sur leur visage et dans leurs yeux la -joied'en'être quitte pour la peur, et d'avoir reçu une fortune
pour quelques poissons.
« Pendant que nous étions mouillés au sud cle l'îlede Hirado, raconte M. Furet, (1) un grand nombre deJaponais vinrent abord. Deux chefs, couverts d'habitsassez riches et dont le vêtement supérieur ressemblait
beaucoup à la dalmalique, montèrent en hésitant surle pont et aussitôt se prosternèrent devant le commandant, devant les officiers et même devant les mousses.
La bonté, avec laquelle l'honorable capitaine M. de Maisonneuve les accueillit, les ayant bientôt rassurés, ils
lui présentèrent une feuille de papier, sur laquelle setrouvaient écrites, en caracLères japonais, quelquesquestions sur le navire et sur ce que nous désirions. Ces formalités accomplies, l'enlrevue s'acheva par un échangede politesses. Les mandarins trouvèrent que notre vinvalait mieux que leur sakc ; l'un d'eux à la figure ouverte etrubiconde disait en riant que sa tête était lourde,(1) Lettre du 25 juin 1855 à Messieurs les Directeurs de l'OEuvre dela propagation de la Foi.

VOYAGE DE M.

FURET A NAGASAKI

265

mais il ne paraissait pas en vouloir à la cause de sonmal. La suite de ces chefs avait mangé de fort bon appétit le biscuit qu'on lui avait offert. En un mot, mandarins, bonzes, serviteurs et bateliers, tous étaient contents des Français, auxquels ils avaient présenté, àleur tour, du vin de riz, quelques légumes salés et dupoisson sec ou pourri. »Peu à peu ces visiteurs étaient devenus presque familiers. A la suite des hommes à deux sabres, desbonzes àla tête rasée, les femmes elles-mêmes venaient
faire l'inspection du navire ; les enfants grignotaientle biscuit des matelots, et l'un d'eux portait au cou une
médaille de la Ste-Vierge que les aspirants lui avaient
donnée. Si la Sybille entourée d'îles et de rochers fut
restée plus longtemps à l'ancre, elle eût fini par attirer
à elle tous les insulaires de ces parages. Le commandant, ayant appris par eux que plusieurs navires étrangers étaient à Nagasaki, pensa que l'amiral Laguerre s'ytrouvait peut-être ;il se résolut aussitôt àgagner ce portassez peu éloigné. Il congédia donc les Japonais après
avoir procuré à leurs chefs le plaisir de tirer deux coupsde canon, ce qu'ils firent sans broncher, et partit laissant ces nouveaux amis on ne peut plus satisfaits.
Le lendemain la Sybille entra dans la rade extérieurede Nagasaki. Elle y trouva la corvette laConslantine,commandée par M. de Monlravel, devenu commandantde la subdivision de l'Indo-Chine en remplacement del'amiral Laguerre, qui avait dû partir pour la France.
M. Furet s'aperçut bien vite que les autorités de Nagasaki ne ressemblaient point aux samuraï des îles, etencore moins aux gens du peuple. « Là, dit-il, (1) c'étaient des interprètes et des officiers fiers et hautains.
Une surveillance injurieuse se faisait autour des navires(1) Lettre du 25 juin 1855 précédemment citée.

266

AUX PORTES DU JAPONde guerre mouillés dans la rade extérieure, à trois ou
quatre milles de la ville. C'est que les Japonais sont encore comme de grands enfants. Plus on leur cède et plus
ils deviennent exigeants. On dirait que jusqu'à présent,cela n'a pas été compris par les nations étrangères ! »« Quant aux habitants, écrit-il à des amis deFrance (1), j'ai retrouvé chez eux nos gens des Riu-Kiu
ou à peu près. Ils n'ont peur des étrangers que parce qu'ils
ne les connaissent pas, ou que le sabre des chefs les menace. J'ai vu d'assez près des Japonais el des Japonaises
dans un village de la rade. Du canot, dans lequel je me
trouvais, j'ai pu constater qu'au lieu de nous craindre
ils semblaient désirer communiquer avec nous. Tous
s'approchaient du rivage et les enfants frappant desmains répondaient de bon cœur au salut japonais que jeleur adressais. Deux barques de satellites parurent ettous s'éloignèrent aussitôt à une distance plus que respectueuse... U y a des canons sur les plateaux de toutes
les collines. Lorsqu'un navire est signalé au loin une
détonation avertit aussitôt les autorités de Nagasaki.
« Pendant notre séjour dans la rade, les trois commandants français avec cinq ou six officiers firent une
visite de cérémonie aux gouverneurs de la ville, surdeux canots, dont l'un, appartenant à la Sybille, portait deux croix blanches peintes sur son avant. C'était
le commandant de Maisonneuve, qui avait eu l'heureuse pensée d'exprimer ainsi aux Japonais, que laFrance est religieuse et chrétienne. Ils étaient précédéspar une barque japonaise, dans laquelle on frappait àtour de bras sur une espèce de tambour, dont le bruitassourdissant annonçait l'approche des étrangers. Un
grand nombres d'autres barques les entouraient et les(1) Lettre à M. le vicomte e t à M a d . la vicomtesse de R . . . Shang-Haï
10 juin 1855.

VOYAGE DE M. FURET A NAGASAKI

267

suivaient soit pour les honorer, soit pour un tout autre
motif.. Nos visiteurs ne virent rien à Nagasaki, parcequ'on avait tout caché, en garnissant les rues de tentu-"
res jusqu'au lieu de l'entrevue, qui se trouvait à quelques centaines de pas du rivage. La réception fut correcte mais froide. Le lendemain le gouverneur envoya
des présents d'assez peu de valeur, quelques théières,quelques plats et plusieurs pièces de soie à grands dessins. Il y en avait pour les commandants et pour chacun
des officiers qui les avaient accompagnés... Pendant notre séjour à Nagasaki, nous n'avons pas eu le droit denous promener ailleurs, que sur nos navires ou sur une
petite îie inhabitée dans laquelle les Japonais avaientconstruit deux assez jolis kiosques pour les étrangers. »La police ombrageuse du pays avait établi autour desnavires une sorte de cordon sanitaire, composé d'une
multitude de barques remplies de satellites, très rapprochées, et les surveillant jour et nuit. Par une condescendance difficile à concevoir aujourd'hui, chaque fois
qu'une embarcation était détachée du bord, soit pourcommuniquer en rade avec un autre navire, soit pouraller à l'îlot des étrangers, un signal était hissé augrand mât. Au jugement de M. Furet c'était là trop deménagement. « Que veut-on, disait-il, que ces peuples
pensent de nous ? » Et le fait suivant, qu'il cite (1)semble lui donner raison.
«• Un de nos officiers français arrivant sur un transport, sans être prévenu de ces conventions, fit voir quela politique de M. Sibour à Nafa pourrait avoir raisonmême h Nagasaki. H était h peine arrive, qu'aussitôt
des Japonais venaient lui faire les questions d'usage, etlui signifier qu'il devait rester sur son navire, et ne pas
communiquer avec ceux qui se trouvaient en rade. —(J) Lettre à M*** rédacteur du journal VUnioers.

268

AUX PORTES DU JAPON« Comment ! Je ne peux pas aller sur ces navires français el anglais, qui sont ici près cle moi ? » — « Non,vous ne le pouvez pas. » — « Je ne le peux pas ?» —« Non, parce que» — « Il n'y a point de parce que,reprit-il en frappant un énergique coup de poing sur latable ; j'irai visiter ces navires quand cela me fera
plaisir. » — « Oh ! c'est différent, puisque vous levoulez, alors nous vous permettons d'y aller ».
Une épreuve bien dure pour le missionnaire devait
terminer à Nagasaki même le voyage de M. Furet. Dès
son arrivée dans ce port, le nouveau commandant de la
subdivision navale, M. de Monlravel, lui avait proposéde le faire reconduire à Shan^-Haï.
Le 21 mai, il écrit tristement : « M. de Monlravel
m'a proposé de retourner demain à Shang-Haï sur unnavire de transport ». — « Vous voyez bien, mon Père,
me dit-il, que vous ne pouvez pas rester ici. » — « Commandant, répondis-je, quand je vois trois navires deguerre français rester loin cle Nagasaki, el ne pas sortir de la rade extérieure, quand je vois l'isolement desHollandais, qui ne peuvent pas venir jusqu'à nous, je
ne m'abuse pas, et je crois que je tenterais inutilement
de m'installer ici. Aussi je n'y pense pas, et je ne l'avais pas espéré, mais m'en aller à Shang-Haï, je ne leveux pas. » — « Mais alors, vous serez obligé de suivre
l'expédition, car je crois que nous ne pourrons pas vouslaisser au Japon. » — « Vous allez à Hakodate. C'est lerendez-vous de l'escadre. Il y a là des commerçants
américains et anglais déjà établis. C'est là que j'espère
avoir la chance de demeurer. » — « 11 n'y a pas deFrançais à Hakodate. » — « C'est une raison de plus,
commandant, pour qu'on favorise mon installation
D'ailleurs je ne vous demande pas votre assistance offi(1) Au Séminaire de Paris.

VOYAGE DE M.

FURET A NAGASAKI

269

clelle... Je me poserai comme laïque, venant étudier lalangue et les sciences, je pense que, de cette manière,vous ne me refuserez pas ce que vous accorderiez àtout Français. Si ensuite je ne puis rester à Hakodate,je vous prierai de me faire reconduire aux Riu-Kiu, oùon est venu me chercher par ordre de l'amiral. »Mais, peu après cette conversation, M. Furet recevaitde M. de Montravel un refus formel de le conduire à
Hakodate. Le missionnaire lui écrivit aussitôt, et lecommandant de la Constantine lui adressa la réponsesuivante.
Constantine, 28 mai 1855.
Monsieur,f( J'ai Thonneur de vous accuser réception de votre lettre &la date du 27, dans laquelle vous me présentez des observations sur la détermination, que j'ai dû prendre de vous
refuser de vous envoyer à Hakodate sur la Sybille ou de vouslaisser à Nagasaki sur le Colbevl. Sans entrer avec vous clans
aucune discussion sur le contenu de votre lettre, je dois
vous dire, que pei^sonno plus que moi ne déplore la nécessité oii je me trouve d'agir ainsi que je fais. Dans ma conviction, Monsieur, l'apparition d'un missionnaire français au
Japon, dans les circonstances actuelles, serait pleine dedangers et pour la politique de la France et pour la Religion
elle-même. Aucun traité, vous le savez, Monsieur, entre la
France et le Japon n'a encore autorisé les sujets français às'établir sur un point quelconque de l'empire, et à quelquetitre que vous vous présentiez, vous ne pouvez y être admis.
« Or, Monsieur, un bâtiment de guerre ne peut et ne doit
déposer à terre un Français apporté par lui sans lui assurer
une protection, et sans l'y maintenir coûte que coûte, si ce
Français a le droit d'y rester. Abstraction faite des vues dugouvernement sur le Japon, vues que je ne connais pas, mondevoir est d'obéir à cette règle immuable du droit international, qui m'oblige à respecter les lois des pays, dans lesquels mon bâtiment se trouve. C'est ce que je fais dans la

270

AUX

POR1ESDU JAPON

c i r c o n s t a n c e p r é s e n t e , et j e v o u s a v o u e , que c'est a v e c u n e
g r a n d e p e i n e q u e j e fais p a s s e r m o n d e v o i r de c o m m a n d a n t
d'un b â t i m e n t de g u e r r e a v a n t m e s s e n t i m e n t s p e r s o n n e l sd e d é v o u e m e n t a b s o l u a u x Missions C a t h o l i q u e s . Croyez-leb i e n , M o n s i e u r , p e r s o n n e p l u s q u e m o i n ' a d m i r e le n o b l e
courage d e s saints h o m m e s qui, c o m m e vous, se d é v o u e n t à
la pi'opagation de la Foi. J'ai v é c u a s s e z l o n g t e m p s a v e c l e s
d i g n e s m i s s i o n n a i r e s de t o u t e s l e s p a r t i e s d u m o n d e p o u r
a p p r é c i e r tout ce q u e l e u r d é v o u e m e n t et l e u r s v e r t u s c h r é t i e n n e s c o m m a n d e n t de r e s p e c t et d'amour. Mais p a r d e s s u st o u t e s c h o s e s , j e d o i s o b é i r à m e s o b l i g a t i o n s de c o m m a n d a n t , f u s s e n t - e l l e s c o n t r a i r e s à m e s d é s i r s et à m e s t e n d a n c e s
personnels...
« A i n s i que v o u s m ' e n faites la d e m a n d e , M o n s i e u r , j e
d o n n e r a i Tordre a u Syngaporede v o u s p o r t e r a S h a n g - H a ï etj ' é c r i r a i à M . le c o n s u l de F r a n c e d a n s ce p o r t de v o u s e n v o y e r à H o n g - K o n g p a r la p l u s p r o c h a i n e o c c a s i o n . S o y e z
b i e n p e r s u a d é q u e j e ne n é g l i g e r a i rien p o u r effacer de v o t r e
s o u v e n i r la f â c h e u s e i m p r e s s i o n que doit v o u s l a i s s e r m ad é t e r m i n a t i o n à v o t r e é g a r d , et j ' e s p è r e t r o u v e r l ' o c c a s i o nde v o u s p r o u v e r q u e m o n d é v o u e m e n t s i n c è r e a u x a p ô t r e s cle
la r e l i g i o n l e u r s e r a a s s u r é et n e p l i e r a d e v a n t a u c u n e difficulté,toutes
l e s fois q u e l'intérêt d e s m i s s i o n s é v a n g e l i q u e s
n e s e t r o u v e r a p a s c o n t r a i r e à ce que'je croirai en c o n s c i e n c e
ê t r e l'intérêt d u p a y s .
Recevez, etc.
L. T. DE MONTRAVEL.

C a p i t a i n e de v a i s s e a u , c o m m a n d a n t la Consianiine e t las u b d i v i s i o n n a v a l e de l'Indo-Chine.
M. F u r e t n ' a v a i tqu'à

p r e n d r e lec h e m i n deHong-

K o n g . On comprend sa tristesse. « Après avoir admiré
la belle nature, les b e a u x paysages
i l , l e s c o l l i n e s d e l a r a d e si b i e n

du J a p o n , écrivaitcultivées

et si

bien

boisées ; après avoir reconnu de m e s propres y e u x , dansl e s habitants d'un petit v i l l a g e , le désir de s e r a p p r o c h e rdes étrangers, auxquels la c o n s i g n e e m p ê c h e de mettre

VOYAGE DE M. FURET A NAGASAKI

271

pied à terre ; après avoir vu de loin Nagasaki et contemplé pendant huit jours ses montagnes, où tant dechrétiens rendirent témoignage à Jésus-Christ, il fallutme résigner à retourner à Hong-Kong. L'honorable etgénéreux commandant de Maisonneuve m'accompagna
le soir sur un navire de transport, et me quitta en me
serrant affectueusement la main, désole d'être impuissant à me faire continuer un voyage, qui devait finird'une autre manière » (1).
Le 2 juin la Constantine et la Sybille renforcées par
40 hommes du Golbert partaient pour Hakodate. Elles
devaient de concert avec les navires alliés aller daus lenord à ta recherche des Russes, que les armes françaises
combattaient victorieusement en Europe.

(1) Lettre h Messieurs ïes Directeurs do l'œuvre de lu Propagation dea Foi, datée de la Baie de- Barraconta le 25 juillet 1856 .

CHAPITRE II

M . FureL à la procure de H o n g - K o n g . — Convention c o n c l u eentre le contre-amiral Guérin et le g o u v e r n e m e n t d e s Riu-Kiu. —CourL séjour de M. Furet et de M. M o u n i c o u à]IIokodate. — L e s
habitants se m o n t r e n t affables et c o m p l a i s a n t s . —Ls. Y irginie
sauve l'équipage d'une jonque j a p o n a i s e . — Les m i s s i o n n a i r e s
c r o i e n t possible d e s'établir soit à H a k o d a t e , soit à T s u - s h i m a .
— Ils d e m a n d e n t de n o u v e a u x confrères. — M . Furet et M . M o u nicou s o n t c o n d u i t s auprès de M. Girard à N a f a . — M . M c r m e t
est rappelé à H o n g - K o n g . — L a vie apostolique aux Riu-Kiu. —Disparition d'un premier n é o p h y t e au l e n d e m a i n de s o n b a p t ê m e . — Le Christianisme défendu sous peine de m o r t . —Quelles qualités doivent, avoir les m i s s i o n n a i r e s du J a p o n . —Une lettre é n e r g i q u e de l'amiral Guérin a m é l i o r e en a p p a r e n c ela situation. — Visite au m i n i s t r e du Roi. — Vingt-sept n a u f r a g é s
h o l l a n d a i s s o n t c o n v e n a b l e m e n t reçus à N a f a .

M. Furet retrouva à Hong-Kong M. Libois, qui avait
été provisoirement charge de la mission du Japon àla mort de M. Colin, et M. Mahon toujours attaché àl'asile de la Sainte-Enfance, où il se dépensait depuis
de longues années, et où peu a peu son cœur l'avait pourainsi dire fixé (1). A Hong-Kong se trouvait aussi un
autre missionnaire,M. Mounicou, qui depuis 1849 assistait M. Libois dans ses fonctions de procureur. Destiné
depuis .quelque temps à la mission du Japon, il avait,(1) Invité en 1854 par M. Libois à se rendre aux Riu-Kiu, il avail r é pondu qu'il ne se croyait plus apte à cette heure, au genre de vie exceptionnel, qui attendait les missionnaires dans ces îles, et que d'ailleurs son
ministère à Tastlc de la Sainte-Enfance suffisait à l'occuper. En 1856, il
rentrait en France.

VOYAGE DE M. FURET ET DE M. MOUNICOU AU JAPON

273

en attendant qu'il put s'y rendre, commencé d'étudier lalangue avec un Japonais de Nagasaki. M. Furet se
mit aussitôt à la môme école, école difficile, car ils n'avaient pas de livres et leur maître savait peu d'anglais.
Tous deux se disposèrent ainsi, soit à partir pour Nafa,
soit à tenter un nouveau voyage au Japon.
Ce second parti était le plus souhaitable à leurs yeux,
et il leur apparut bientôt comme celui qui avait le plus dechance de réussir. Vers le mois de novembre en effet ils
apprirent que, grâce à l'énergie intelligente du commandant de Maisonneuve, la Sybille avait débarqué à Hokodate ses nombreux malades dans une vaste pagode.
Les Français circulaient librement dans la ville et dansla campagne ; ils achetaient des marchandises et desvivres ; bien plus, quelques malades ayant succombé, on
a-Vait vu le cortège funèbre, la croix en tête et l'aumônier avec le surplis et l'élole, traverser la ville sans
exciter parmi les Japonaisla moindre récrimination (1).
— « Que n'êtes-vous ici, écrivait-on Jde Hokodate hM. Furet ? » — « Que n'éliez-vous avec nous! lui redisaient, à leur retour à T-long-Kong, commandant,
officiers et matelots. Vous auriez eu une si belle occasion d'apprendre le Japonais ! »En revenant de Hakodate, les deux, frégates françaises la Virginie et la Sybille s'étaient arrèlées à Nafa.
Elles y avaient trouvé M. Girard et M. Mermet portantla soutane et toujours établis dans leur bonzerie
d'Amiko. Ils n'avaient encore aucun prosélyte, ils ne
voyaient même pas comment ils en pourraient jamais
avoir, car la mort menaçait quiconque eut voulu se
convertir. Le gouverneur exerçait une surveillance
rigoureuse et presque désespérante. Les deux mission[i) On n'a pas oublié du reste qu'ils avaient tous les jours sous leursyeux la croix peinte sur les embarcations de la Sybille.

18

274

AUX PORTES DU JAPON

naircs étaient néanmoins déjà asssez avancés dans la<ionnaisssance de la langue. Quelque temps après ils
purent en effet être utiles au contre-amiral Guérin,<jui sans être officiellement investi de pouvoirs diplomatiques, conclut un traité avec le petit royaume
dos Riu-Kiu (1). Rentré à Hong-Kong pour hiverner,
M. Guérin, ne cachait point son intention de s'arrêter
de nouveau au Japon, lorsqu'il retournerait dans lenord. 11 avait du reste laissé à Hakodate un certain
nombre de matelots malades, qu'il devait y reprendre.
Dès le commencement de 1856, Messieurs Furet et
Mounicou étaient à peu près certains qu'ils feraientpartie do l'expédition .qui se préparait. Eiïcctivcmcnl il
fut décidé qu'ils seraient reçus à titre de passagers etd'interprètes, M. Furet à bord de la Sybille et M. Mounicou a bord de la Constantine.
Ils partirent le 6 avril* avec l'espoir de pouvoir faire
un séjour de quelque durée à Hakodate.
Voici ce que M. Furet raconte de son second voyage
au Japon (2).
« Après une heureuse traversée, nous mouillâmes à
Hakodate le 20 mai. Cette ville située, àlapointe sud-est
delà terre de Ycso, dans le détroit de Tsugaru a peud'étendue; elle est essentiellement commerçante. Sa
position sur le versant d'une montagne aride et sur une
plago sablonneuse lui interdit la culture, mais son port
offre un abri sur aux jonques et aux navires qui s'ydonnent rendez-vous. A notre arrivée le gouverneur envoya un officier dire à l'amiral que la communication
avec la place était défendue. « Dites à vos maîtres, lui(1) Oc traite dont les clauses étaient favorables aux missionnaires
catholiques ne devait pas ôtre ratifié dans la suite par le gouvernementfrançais, soit qu'en somme il offrît des avantages peu importants, soit surtout qu'il ait été négligé, étant donnée la prévision de l'ouverture prochaine) du Japon.
(2) Lettre du 25 juin 1856 publiée dans les Annales de la
propagationde la Foi, au t. XXIX, p. 309.

VOYAGE DE H .

FURET ET DE M. MOUNICOU AU JAPON275

fut-il répondu, que nous avons besoin d'aller à terre etque nous descendrons. » Le soir même nous descendîmes
en effet, sans aucune opposition de la part des autoritéset au grand plaisir, je crois, des habitants, qui ne cessèrent point de nous faire bon accueil. Le 21, en compagniede mon cher confrère, je mis donc le pied sur cette terre
du Japon, où nous désirons si ardemment nous fixer...
« Les quatre jours que nous passâmes dans cetteville me parurent bien courts. Les habitants sont affables et complaisants. Souvent nous fumes invités pareux à nous asseoir sur leurs nattes épaisses et propres,et alors chacun de nous essayait avec joie d'ajouter quelques mots aux petites phrases japonaises qu'il avait retenues, ce qui ne nuisait pas à l'intérêt dont nous étions
l'objet. M. Mounicou ayant pénétré dans une arrièreboutique de libraire, pour se soustraire à la surveillancedes soldats qui nous accompagnaient, l'un des commis
s'empressa de le conduire dans tous les appartements,
lui servit des confitures et lui donna un dictionnaire japonais-chinois, dont il ne voulut jamais recevoir leprix ; seulement il enleva la marque de sa maison etrecommanda de bien cacher ce livre sous le manteau,dans la crainte que sa vie ne fut exposée, si on venait à
le découvrir. Allant plus loin, nous pénétrâmes jusquedans l'intérieur de la famille, et nous nous trouvâmesen face d'une bonne mère aux sourcils rasés (toutes lesfemmes mariées sont ainsi) (1) et de trois enfants, unejeune fille de dix-huit à vingt ans et deux garçons. Au
premier aspect il y eut un peu de surprise, qui së dissipa
bientôt pour faire place à un mélange de confiance et decuriosité. Tous nous entourèrent pour examiner nos
habits, nos montres, e t c .
(1) Non seulement les femmes mariées se rasent les sourcils, mais
elles se teignent les dents en noir. Cet usage tend aujourd'hui à disparaître.

I.

18"

276

A U X POETES. D U JAPON« Nos gardiens eux-mêmes nous portaient de l'intérêt. S i nous allions dans la campagne, les plus jeunesde nos surveillants tâchaient de se soustraire aux regards de l'ancien, pour échanger avec nous quelquesmots. L ' u n d'eux, s'étant rapproché de nous avec deux
autres jeunes gens, nous entretenait depuis près d'unquart d'heure, écrivant sur sa main les mots que nousne saisissions pas, lorsqu'il nous dit, en voyant quelqu'un venir et en parlant de côté comme un écolier qui
ne veut pas être aperçu par sou maître : « Silence ! voici
le chien ! » C'était un vieux surveillant à la mine sôvène
et défiante.
« Un autre jour, je suis entré dans une maison d'oùs'élevait un bruit confus de voix enfantines. C'était uneécole. Nous vîmes là une centaine de petites filles accroupies ou à genoux, un livre ouvert sous les yeux et lisantleur leçon à haute voix, tout en suivant les lignes avec
deux menues baguettes garnies d'une boule à leur extrémité. Notre visite imprévue n'empêcha pas cette jeunesse de continuer ses cris, pendant que leur curiosités'évertuait à nous examiner. A la vue de ces petitesfilles instruites par un homme et une femme, qui fumaient
tranquillement leur pipe dans un coin de la chambre,
je pensai naturellement à tant de religieuses, à nosbonnes sœurs de France, qui seraient prêtes à quitterleur patrie pour venir jusqu'à Hakodate former le cœuret l'esprit de ces enfants.
« L e 25 mai, nous nous étions éloignés de la ville, quenous apercevions encore à l'horizon. Pendant que je me
promenais au déclin du jour sur la dunette, pensantà mes Japonais et priant pour eux, des sons harmonieux retentirent à bord de la Virginie et me reportèrent involontairement au pays natal. Au bout du mondeet au sein dss flots, un air national est un écho de la
patrie absente. I c i , me disais-je, les cœurs sont froids
1

VOYAGE DE AI. FURET ET DE M. MOUNICOU AU • JAPON

277

pour le Créateur, ils sont comme la neige que je vois
sur la cime do ces montagnes. En.Europe, dans les
États catholiques, tout est riant aujourd'hui (1), lcœurs se dilatent à la vue de Notre Sauveur, qui s'en
va par Jes rues des villes et des campagnes bénissantses enfants et ses frères. Les instruments se mêlent aux
voix pour le célébrer. Quand donc en sera-t-il ainsi
dans cet empire du Japon?...
« Deux jours plus tard nous passions tout près deMatsumaï (2), puis je vis encore une fois le Japonm'échapper sans pouvoir rien faire pour son salut.
Hicntôt il disparut dans la brume. Quelques jours après,nous étions sur les cotes de Tari.arie.»
Le 1 juillet, un vapeur anglais apportait h la Sybillede bonnes nouvelles : la paix venait d'être rendue àl'Europe par le traité de Paris (30 mai '1856) signé par
la France, l'Angleterre, la Turquie, la Russie, le Piémont, l'Autriche et la Prusse. Ce fut une joie pour tous
et pour les missionnaires une espérance : celle de voirbientôt la France tourner ses regards vers l'ExtrêmeOrient.
L'amiral Guérin, dans l'apparition qu'il venait defaire au Japon, s'était contenté, en définitive, de reprendre les marins qui avaient été laissés à Hakodate.: aucune mission officielle auprès du gouvernement ne luiavait été confiée. Néanmoins dans ses rapports avec lesautorités locales, il s'était toujours montré, en vue desnégociations futures, h la fois ferme et conciliant. Au
moment où il s'éloignait de ce pays, où ses soldats malades avaient pu être débarqués, une occasion s'offrit à
lui de secourir quelques marins japonais en détresse.
« Dans la nuit du 29 au 30 juin, sa frégate la Virginie
sauva l'équipage d'une jonque japonaise VOsaka quie ser(1) C'était le dimanche dans Voctave de la Fête-Dieu.
(2) Aujourd'hui F U K A Y A M A .

278

AUX PORTES DU JAPON

avait le feu à son bord. Ce bâtiment était charge decuivre à destination de la Chine. Lorsque les embarcations delà Virginie furent arrivées auprès deYOsaka
rincendie était tellement violent, que le métal placédans la cale et dans l'entrepont venait d'entrer en fusion. La jonque coulait à fond dans le moment même.
Les vingt-cinq hommes qui composaient l'équipage furent tous sauvés et conduits à Nagasaki. » (i).
Les frégates françaises à leur retour s'arrêtèrent dansl'archipel de Chu-san.
« Me voici de nouveau revenu sur les cotes de laChine, écrit de la M. Furet (2). II paraît que je ne suis
pas assez furet pour me trouver une petite garenne au
Japon. Mais patience !... Je crois qu'un missionnairesachant quelque peu de japonais pourrait se faire déposer à Hakodate sous un prétexte quelconque, celui par
exemple d'aitendre un navire pour Hong-Kong. Si ce
missionnaire parvenait à rester là quelques mois, qui
sait s'il ne découvrirait pas un interprète désireux d'apprendre le français... Le moment est favorable. Les
Japonais sont effrayés de voir dans leurs parages tantde navires de guerre. Ils désirent faire un traité avec
la France. Ils n'ont donc aucun intérêt à maltraiter lessujets de cette nation. Que si Ton ne voulait pas aller à
Hakodate, on pourrait se rendre dans l'île Tsu-shima.
Les habitants de cette île m'ont oaru bons, et sa situation entre le Japon et la Corée à proximité de la Mandchourie, du Tonkin, et de Canton aurait évidemment
des avantages. »Lorsque M. Mounicou, qui, lui, revenait de Coréeavec la Constantine, eût rejoint M. Furet à Shang-Haï,ils échangèrent leurs vues sur la situation. Selon eux( 1 ) P a g e s , le Japon et ses derniers traités avec les puissancespëennes, p . 32.
(2) Lettre du 3 août au Séminaire de Paris.

euroDEUXIÈME SÉJOUR AUX RIU-KIU

279

six ou sept missionnaires semblaient des lors nécessaires pour la mission du Japon. Nafa en réclamait au
moins trois. On ne pouvait y laisser plus longtemps
seuls M. Girard et M. Mermet, car la disparition de l'undeux pouvait en effet réduire l'autre à un complet isolement, comme cela était arrivé précédemment, pendant
un temps heureusement court, pour M. Leturdu à lamort de M. Adnet. Les quatre autres pourraient essayer
d'entrer au Japon deux par deux, soit par Hakodate,soit par Tsu-shima.
M. Libois décida que, pour commencer, M. Furet et
M. Mounicou retourneraient à Nafa, et que M. Mermet
affaibli par le climat et par un travail excessif reviendrait à Hong-Kong. Ce missionnaire avait fait dans
Tidiome des Riu-Kin, comme dans la vraie langue japonaise de très rapides progrès. C'était autant pour cetteraison, que pour lui procurer le moyen de se rétablir,que son supérieur désirait l'avoir près cle lui. Personne
plus que M. Mermet n'était alors capable d'être employécomme, interprète, el M. Libois prévoyait qu'au moment où les négociations s'ouvriraient entre la Fanceet le Japon, il pourrait rendre de réels services.
L'amiral s'étant rendu au mois d'octobre aux RiuKiu y reconduisit. M. Furet et M. Mounicou et en ramena
M. Mermet. Assez dangereusement malade lui-même
et pressé de se rendre à Macao, M. Guérin ne s'arrêta
que peu de temps à Nafa. Il écrivit pourtant de là au
Régent une lettre sévère, dans laquelle il se plaignait
des infractions faites au traité qu'il avait conclu l'année
précédente.
Avant de quitter Riu-Kiu, voici les détails que
M. Mermet donnait sur son séjour dans l'île Okinawa(l).
(1) Lettre aM. Àlbrand supérieur du Séminaire de Missions Étrangères
datée de Nafa 26 octobre 1856.

280

AUX PORTES DU JAPON« L'année 1835 no fut pour mon cher confrère M. Girard et pour moi, qu'une année de lutte contre le climat, de vcxatious de tout genre de la part du pouvoir
japonais et une vraie réclusion pour nos personnes.
« 1856 semblait s'ouvrir sous des auspices plus favorables : la convention conclue avec tant de prudence
et d'énergie par l'amiral Guérin, et l'acquisition d'une
maison au centre d'une ville populeuse, nous faisaientespérer quelque changement dans notre position.
« Mais si le Japon, aussi bien et plus que la Chine
croit prudent de ne pas refuser un traité qu'un pouvoir
européen exige avec fermetô c'est avec la pensée d'enéluder habilement toutes les clauses, et il ne l'exécutera
qu'après avoir épuisé toutes les ressources d'une politique astucieuse. L année dernière, des corps de garde
entouraient notre bonzerie d'Àmiko, et" toutes les foisquue nous en sortions, il fallait disputer aux satellites
le terrain pied à pied, ou du moins leur faire doucement violence pour élargir un peu le cercle de nos promenades. Le gouvernement n'a pas osé, il est vrai, entourer notre nouvelle demeure d'une ceinture de soldats;mais des commissaires* sans cesse en activité de service,rôdentautour de nous etle jouretla nuit, gardent toutes
les avenues et punissent avec la plus rigoureuse sévérité l'imprudent qui ne'se tient pas à une distance respectueuse de notre habitation. Aussi, bien que notre
résidence soit au centre de Nafa, sur un terrain communal, au milieu d'un bois clair-planté et admirablement situé pour devenir dans l'occasion une église ou
un collège, nous y vivons comme dans un désert. C'était
autrefois un lieu de promenade très fréquenté ; aujourd'hui l'herbe et les épines obstruent le chemin, lesmaisons qui regardaient la nôtre nous ont tourné le dos
et s'ouvrent au côté opposé. Défense de nous approcher,sous les peines les plus graves ; tous les deux ou trois
5

DEUXIÈME SÉJOUR AUX RIU-KIU

281

jours seulement, deux rnandarinots, choisis parmi lesplus rusés du pays,, viennent nous traduire tant bien que
mal quelques livres de la Chine ou du Japon. Pendant
longtemps ils ont eu mission de nous amuser, de nous
tromper et par là de nous faire renoncer à cette étude.
Cependant après avoir mis à nu leur fourberie, nous
sommes parvenus à obtenir des livres japonais, et c'est
ainsi, qu'à leur grand regret, nous leur arrachons et ledialecte des Riu-Kiu et la langue, soit parlée, soit écrite,
du Japon.
« Inutile de vous dire qu'il est presque impossible
d'aborder avec eux la question religieuse. Ils repoussent
avec un fanatisme obstiné tout ce qui pourrait, de loin
ou de près, conduire la conversation sur ce terrain. En
examinant leur trouble, leur anxiété, lorsqu'une réflexion
doctrinale ou morale est sur le point d'éclore, nous serions tentés de croire que nos maîtres sont liés par
quelque serment et tenus en conscience d'éviter toutecontroverse- Cependant il peut se présenter des caractères moins hostiles ; mais, si heureuses qu'eussent puôtre les occasions, il nous eût été impossible d'en profiter, tant ces deux fonctionnaires exerçaient l'un sur
l'autre une surveillance ombrageuse et un contrôle redoutable. Par une innocente ruse, nous avons fait céderla politique du Japon si inflexible sur ce point, et aujourd'hui nos petits mandarins viennent à tour derôle.
« En dehors de ces deux personnages, nous ne pouvons pas avoir la moindre communication ni échanger
le moindre mot avec qui que ce soit. Impossible d'avoir
un ouvrier ou un domestique, si ce n'est par l'intermédiaire des mandarins, qui lui donnent des instructions
avant de nous l'envoyer. Si c'est un ouvrier, il est toujours accompagné d'un second chargé d'épier sa conduite, et condamné lui-même au rôle de muet. Aussi

282

AUX PORTES DU JAPON

nos essais de prosélytisme auprès de pareilles gensont toujours été infructueux. Quant à nos domestiques,
ils sont changés tous les mois et ne peuvent nous parlerque pour le service. Cependant, malgré la surveillanceà laquelle ils sont soumis, Dieu a permis que l'un d'eux,
jeune homme de vingt-deux ans, comprît et goûtât sibien la doctrine, qu'il demanda instamment le baptême.
Après avoir été instruit et préparé à la faveur des ténèbres et au milieu du plus grand silence, après unmois d'épreuves multipliées, il fut baptisé la nuit de Noël,et consacré à l'Enfant Jésus, qu'il adorait pour la première fois avec un cœur purifié. Bien que ce jeune
homme appartint à la classe la plus humble, il était
cependant doué d'une force de caractère et d'une pénétration au-dessus du commun; il pouvait devenir notrecatéchiste, c'était notre espérance. Premier-né de notre
apostolat, il avait toute notre estime et notre affection.
Nous lui recommandâmes bien le secret; personne d'ailleurs n'y était plus intéressé que lui. Lorsqu'arriva lejour de l'adoration des ancêtres, le jeune FrançoisXavier (c'était son nom de baptême), profita d'une légère indisposition pour se dispenser de cette cérémonie
injurieuse au Dieu qu'il adorait, el à qui il demandait
avec tant d'ardeur la conversion de ses parents. Sonzèle était, en effet, si impatient, et le changement quela grâce avait opéré en lui si sensible, qu'il no putéchapper à l'œil défiant et scrutateur de son père. Notrenéophyte avait d'ailleurs une conscience trop délicate
pour dissimuler sa foi. Alors commença la persécution
la plus barbare, mais François resta ferme, se contentant
d'opposer aux coups et à la fureur de son père cettesimple prière : « Permettez-moi de demeurer l'enfant
du vrai Dieu, et vous n'aurez pas de meilleur fils que
moi. » Exaspéré par la persévérance et l'angôlique rési-.
gnation du chrétien, le père jura que dès le lende-DKUXIÎSME SÊJÔUtt AUX

II1U-KIU

283

main il se livrerait avec toute sa famille à la sévérité
des tribunaux. Le jeune François effrayé, non pour luimais pour les siens, accourut chez nous au milieu de"la nuit pour nous demander conseil. Le supplice de sa
famille lui paraissait si horrible, qu'il doutait encore si
Dieu exigerait de lui un pareil sacrifice. « S'il ne s'agissait que de ma vie, disait-il, ce serait bientôt fait. » Ce
fut alors seulement, qu'il nous révéla un secret affreux,que jusqu'alors il nous avait laissé seulement entrevoir. Quiconque professe le christianisme doit mourir
avec tous ses parents ou alliés du premier degré..
« Noire réponse ne pouvait ôtre douteuse. Si le sangdevait couler, il retomberait sur le barbare fanatismedu père; quant au fils, victime innocente d'une loi
sauvage, il mourrait pour sa foi, pour son Dieu. Il ne
restait plus qu'a demander la force des martyrs; nous
demeurâmes longtemps agenouillés ensemble ; notre
commune prière n'était qu'un sanglot. François se releva, les larmes aux yeux, mais calme cl rassuré,il nous quitta le courage au cœur. Notre douleur etnotre anxiété étaient vives; la palme cueillie sous lefer des bourreaux est belle sans doute, mais les angoisses que nous éprouvâmes alors ne peuvent être comparées qu'à celles d'une mère, qui verrait son premicrné arraché de ses bras pour être conduit à la mort.
« Quel a été le sort de celte famille? Qu'est devenu
notre néophyte ? Est-il mort? Point de nouvelles positives : cependant nous croyons posséder un martyr.
Lorsque nous avons demandé au mandarin des nouvellesde François, il nous a répondu avec un embarras et un
trouble marqués qu'il n'était plus à la capitale. Tous
ceux qui nous approchent ont ordre de feindre la plus
complète ignorance sur son compte, c'est là un sujet deconversation à l'index. Or, si notre disciple avait failli,
non seulement on en parlerait volontiers, mais le gou-

284

AUX PORTES DU JAPON

verncmcnt publierait son apostasie comme un triomphe.
« Un autre adolescent donnait déjà les plus belles•espérances de conversion, lorsque sa famille intervint
et le maltraita si rudement, qu'il l'ut dès lors impossible•de continuer nos entretiens religieux. Ce pauvre jeune
homme n'avait pas été fortifié, comme François, par lagrâce du baptême. Au Japon, non seulement les pèreson! juridiquement un pouvoir absolu sur leurs enfants,
mais ils exercent sur eux un ascendant incroyable :vous connaissez la piété filiale des Chinois, elle n'approche pas de celle des Japonais. C'est un aveugle idolâtrie..
« Malgré le double et triple cordon de satellites qui
nous entoure, nous sommes en secrets rapports avec
un père de famille. S'il persévère dans ses dispositions
généreuses, sa conversion amènera celle de toute sa
maison; mais, après le baptême il faudra aussi les préparer au martyre, car ici un chrétien, à moins de transiger avec sa conscience, ne peut vivre ignoré : il doit,
comme les fidèles de la primitive Eglise, opter entre
l'apostasie et la mort.
« Voilà où en est notre stérile ministère... Les satellites préposés à notre garde ne nous quittent pas un seul
instant... Ils dispersent les groupes, ordonnent de fermer les maisons sur notre passage, annoncent au loin
notre arrivée et font devant nous un vide si complet
qu'en plein jour nous traversons les villes les plus populeuses, au milieu d'un profond silence, et sans rencontrer un être vivant. Sur la route les femmes et les enfants ont ordre de fuira notre approche; aussi, ces malJieureuses femmes, d'aussi loin qu'elles peuvent nous
apercevoir, jettent à terre leur fardeau, au risque detout perdre, et ne se croient en sûreté que lorsqu'une
distance de trois ou quatre cents mètres les sépare denous. Dans la campagne, le paysan ne peut ni nous re-DEUXIÈME SÉJOUR AUX RIU-KIU

285

garder, ni répondre à une de nos questions : le seul
mot officiel qu'il puisse employer, pour se délivrer denous, est celui-ci : « Je n'entends pas. » Cependant si
nos gardes sont à distance, il nous prie gracieusement
de nous retirer pour ne pas compromettre sa tète. Une
simple conversation liée avec nous emporte la peine capitale...
« Outre la haine et le mépris que le japonais professe
pour l'étranger, outre l'inflexible politique de silence etd'exclusion sanctionnée par les lois les plus rigoureuses, Riu-Kiu a encore contre nons un sujet tout spécial
de haine. Ce motif il le prend dans son organisationsociale, qui n'est pas ici ce qu'elle est au Japon, quoiquel'administration soitla même. Il y a dans notre île deuxclasses profondément distinctes, séparées par un abîme
immense : les nobles et les cultivateurs... Ces derniers
forment les vingt-neuf trentièmes de la population selon
les uns, ou les dix-neuf vingtièmes selon les autres...
Toute instruction leur est interdite. Au nom du ciel,
qui les a fait naître ce qu'ils sont, ils ne doivent savoir
que le nom des instruments aratoires, et par dessus
tout, courber leur front dans la boue et s'anéantir enface de leurs maîtres... Fière de sa vaine science et faisant cause commune avec le pouvoir, la caste dominante est par-dessus tout intéressée à maintenir l'invariable statu rjuo. Elle comprend que notre clortrinc repousse au nom de la charité cette ignorance et cetteservitude... Avec la liberté la lumière se ferait bien vitedans les esprits, mais sans liberté ils sont à peu prèsinabordables. Riu-Kiu n'est pas seulement un pays tributaire du Japon, mais une province du Japon gouver-'née par des officiers japonais. Pour donner le change àla Chine, qui a des prétentions sur ce pays, une jonquepart chaque année porter des présents à l'Empereur
chinois. Les magistrats des Riu-Kiu, revêtus du titre de

286

AUX PORTES DU JAPON

mandarins ne sont que des autorités postiches destinées à jouer leur rôle devant les envoyés de la Chineou les Européens. »M. Mermet terminait cette lettre par cette observation : « Lorsque vous nous enverrez de nouveau confrères, croyez bien qu'il ne faut pas ici de sujets médiocres. La langue du Japon est multiple et difficile. Le
peuple japonais est intelligent el subtil. Outre la capacité et un fond solide de connaissances acquises, ilfaut des hommes d'un caractère extrêmement ferme, àla fois patients et persévérants. Il les faut polis et affables, de manières douces et liantes, capables de supporter les injures avec un visage riant el de traiter lesaffaires les plus ardues avec un imperturbable sangfroid, enfin il les faut d'une extrême prudence dansleurs paroles comme dans leurs actions. »Grâce à la lettre énergique de l'amiral Cuôrin une
certaine amélioration se fit tout d'abord sentir dans lesprocédés des autorités à l'égard des missionnaires des
Riu-Kiu. Trois semaines environ après l'arrivée de
M. Furet et de M. Mounicou, le vieux gouverneur de Nafa
vint lui-même leur faire visite. Il leur offrit quelques
petits présents, leur demanda s'ils se trouvaient bienet finalement les invita ainsi que M. Girard à dîner afin,
dit-il, de pouvoir s'entretenir avec eux. Au jour convenu, deux petits mandarins vinrent chercher les missionnaires, et les conduisirent au Hon-Kwan. (C'était lamaison commune, et non l'habitation du gouverneur
qui leur était depuis le commencement soigneusement
cachée). Le dîner fut convenable et le gouverneur très
engageant. Chaque fois qu'il vidait sa coupe de sake,
grande comme une coquille de noix, il en montrait lefond à ses hôtes pour les encourager à faire de même.
Quelque temps après ce fut l'un des trois premiers
ministres, qui leur envoya par un petit mandarin à bon-

DEUXIEME SÉJOUR AUX RIU-KIU

287

net jaune sa carte de visite, accompagnée de gâteaux.
Cette démarche était faite à l'occasion du froid. Le ministre faisait dire aux missionnaires, qu'il désirait quele froid ne leur fil pas mal. Mais, au fond, toutes ces
prévenances ne changeaient rien à la politique si exclusive et si vigilante de ces honnêtes insulaires. Les missionnaires en eurent bientôt la preuve.
Lorsqu'ils voulurent rendre politesse pour politesse
au gouverneur et au ministre, ils se heurtèrent auxmêmes manèges de la population que par le passé. Arrivés h Shui, dans le voisinage du château, ils demandèrent
aux passants : « Indiquez nous le Ko-Kwan ? » Mais laréponse générale fut celle-ci : a Wakavanu — Je necomprends pas ». Les uns s'esquivèrent,les autres baissant très humblemeullesyeux n'ouvrirent pas la bouche.
« Tl faut avouer, dit M. Furet (1), que plusieurs
jouaient bien leur rôle. L'air attentif avec lequel ils écoutaient les paroles si polies de M. Girard, leur main levéeet portée à l'oreille, tout en eux semblait dire : « Nous
voudrions bien vous rendre service, mais Wakaranu ! »Nous avions bonne envie de renoncer à notre visite,lorsque nous aperçûmes une maison, qui nous parut êtrecelle d'un interprète. Nous entrons dans la cour. Personne. Nous entendons seulement les portes se fermer
â l'intérieur. Au bout d'un instant cependant plusieurs
individus se présentent. L'un d'eux plus décidé semble
disposé à nous prier de sortir, mais un autre connaissant mieux les cérémonies nous invite à entrer pourprendre le thé et fumer. Nous refusons et demandonsqu'on nous conduise au Kô-Kwan (2). Après s'être consulté entre eux ils nous donnent un guide, qui nous

(1) Lettre de M. Furet à M. le Supérieur du Séminaire des Missionsétrangères, Nafa 15 août 1857.
(2) K Ù - K \ V A N , maison officielle, hôtel de ville.

288

AUX PORTES DU JAPON

mène-à la première maison que l'on trouve en entrant
dans la ville. Elle était inhabitée et fort malpropre. Arrivés sur le seuil nous disons à notre conducteur :« Vous moquez-vous de nous ? Est-ce un lieu convenable ? » Le pauvre garçon n'osant plus nous accompagner se retire, et nous retournons dans la ville. Chemin faisant, notre domestique chinois ayant pénétré
dans la cour d'une maison, qui avait assez bon air, vint
nous annoncer que beaucoup de monde se trouvait réuni
dans les appartements de derrière. Un homme en sortit
et nous offrit aussitôt d'envoyer chercher un interprête.
En entendant nos doléances, il s'efforça d'excuser ses
compatriotes. « Tous ici connaissent bien leurs cérémonies, dit-il. Celui que vous avez interrogé devait êtrefou ! » — « Dans ce cas, lui répondons-nous, il y a biendes fous à Shui. »« Pendant ce temps, l'interprète arrive. Nous lui expliquons le but de notre visite. Il nous conduit alors dansune maison voisine et nous iutroduit cette fois dans une
salle de réception vraiment digne du Régent.
« Tandis qu'une estafette est envoyée chez le ministre, nous échangeons quelques paroles.
— « Combien y a-t-il d'habitants à Shui ? »— « Oh ! il y en a bien cinq cents. »« Comme deux mille ne serait pas un nombre exagéré, un sourire d'incrédulité accueille cette réponse etl'interprète déconcerté de dire :— « Oui, vraiment, j'ai fait une erreur. »« Mais voici enfin le ministre. Après quelques parolesde politesse et quelques questions sur la santé du Régent, nouslui racontons avec intention, mais sur le ton dela plaisanterie, les difficultés que nous avons eues à nous
acquitter de cette visite, que nous regardions comme undevoir. Son embarras et celui de l'interprète sont visibles.

â89

DEUXIEME SÉJOUR AUX RIU-KIU— « Oh ! celui que vous avez interrogé a eu pnur !
Le cœur lui a manqué. »— « Nous en avons interrogé beaucoup : le C(ç r leurmanquait à tous. Cependant le mot que nous avons employé Kô-Jùoan est bien le mot usité ? »— « Oui... Mais si vous étiez entrés dans une maison, on vous aurait donné une réponse. »— « C'est ce que nous avons fait, et sur plus de cinquante personnes, pas une n'a voulu nous comprendre. »— « Si vous étiez entrés dans une de nos écoles, il
n'y aurait pas eu d'embarras. »— « Bien, mais vos écoles où les trouver? La difficulté était la même. D'ailleurs que Votre Excellence se
rassure, sa présence nous fait tout oublier! »« Nous étant aperçu, qu'on avait ordonné de préparerune collation, nous abrégeâmes à dessein notre visite,
ne voulant rien accepter do pareils menteurs.
« Quelques jours plus tard, sous prétexte d'accompagner un nouveau maitre, l'interprète du ministre vintchez nous. Le manque de cœur des habitants de la capitale avait évidemment paru aux autorités en contradiction avec la promesse par elles faite à l'amiral Guérin
de nous traiter en amis, et de laisser communiquer tout
le monde avec nous. L'interprète nous dit que dorénavant les habitants répondraient à nos questions, qu'ils
en avaient reçu l'ordre, que cependant pour mieux êtrecompris,, nous devrions employer certains mots différents de ceux, qui nous avaient été précédemment indiqués comme devant être compris de tous. »Les missionnaires n'en demeurèrent pas moins,comme par le passé, sans action sur le peuple des RiuKiu. Ils ne purent faire un seul néophyte. L'unique résultat qu'ils obtinrent fut de pouvoir apprendre avec lesmaîtres qu'on leur donna, la langue du pays et le japonais. M. Mounicou, grâce à sa connaissance du chin

19

290

AUX PORTES DU JAPON

nois, fit d'assez remarquables progrès dans cette étude.
Un événement vint trancher sur la monotonie ordinaire de leur vie. Ce fut dans les derniers mois de Tannée
J857 le naufrage d'un bâtiment de commerce hollandais,
sur une des îles Majiko-shima. Le capitaine, sa femme
et tout son équipage furent amenés à Nafa, pour êtreau centre du gouvernement. Les naufragés au nombre
de vingt-sept reçurent de la part des autorités une hospitalité si généreuse, qu'ils ne laissèrent pas d'en êtresurpris. Les missionnaires de leur côté firent tout cequ'ils purent pour adoucir leur sort, et ils eurent le plaisir de les voir prendre leur infortune en patience. Septde ces naufragés dont cinq Mollaudais et deux Italiens
de l'équipage étaient catholiques. M. Girard leur donnachaque semaine une leçon de catéchisme. Ils le consolèrent en demandant eux-mêmes à se confesser et à
communier. Quoique protestants, le capitaine et sa jeune
femme assistèrent à la messe et au sermon chaque dimanche, pendant plus de deux mois qu'ils restèrent à
Nafa. Dans les premiers jours de novembre, un navire
hollandais vint chercher les naufragés pour les conduireh Batavia. Il apportait de Nagasaki la nouvelle que leJapon était sur le point de s'ouvrir définitivement auxétrangers.

CHAPITRE TROISIÈME

M. Towsondllnrris à Shimoda. — La brèche est ouverte. — Articles additionnels au traité de la Hollande avec le Japon (1857). —L'inexécution des traités de 48 tâ el 1844 amène les représailles
de l'Angleterre et de la France. — Prise de Canton el. traité deTien-Tsin. — Deuxième guerre de flhine (1S60). — M. Unrris
profi(e des succès des armes Anglo-Françaises pour conclure avec
le Japon un traité supplémentaire à Kanagawa. — L'amiral Poutialine olïlient un traité identique à Nagasaki. — Arrivée à
Shang-Haï du baron Gros et de lord Elgin. — M. Mermet interprète du baron Gros. — Récit de M. Mermet.— Shimoda. — La
mort du Shogun représentée comme un obstacle aux négociations. — Remise des leltres de l'ambassadeur à Shinagawa. —Réflexions de la foule. — La marine japonaise. — Réponse du
Go-ro-ju. — Le prince Midzuno vient à bord traiter du lieu des conférences. — Un remède contre le choléra.— Yedo. — Le Sbitnpukuji. — Le baron Gros s'installe au Fmnce-den.
— Visite desplénipotentiaires japonais. — Dîner offert par le Ïaï-Kun. —Vérification des pouvoirs et ouverture des conférences. — Lasalle
surnommée l'Intimité. — Entretiens sur les produits des divers
pays, sur la guerre, la marine, la médecine. — Quelques questions sur l'Empereur des Français, l'Impératrice et les damesfrançaises. —Retour de M. Mermet à Hong-Kong. — Le traitéFranco-Japonais.
;

Vers la lin de 1856, les tentatives des Puissances européennes pour entrer en relation avec le Japon étaientencore loin d'avoir eu tous les résultats qu'on était endroit d'attendre. Après la conclusion du traité do Kanagawa, quelques marchands américains avaient essayéd'établir à Shimoda des magasins et des comptoirs perv
manents, mais ils avaient été obligés de se retirer de-

292

AUX PORTES DU JAPON

van!, la résistance des autorités japonaises qui donnaient
un autre sens aux clauses du traité.Depuis lors, un consul des Etals-Unis, M. Towsend Harris, soutenu par unnavire de guerre, s'y était installé el y avait arboré son
pavillon. Mais il était seul avec les gens de sa maison.
D'autre part, la Virginie et la Sybille dans leur seconde
expédition n'avaient pas trouvé un seul Européen établià Hakodale, e l l e s autorités locales s'étaient montrées
moins faciles que l'année précédente. Le traité anglais
avait ajouté peu de chose aux traités américain et russe,
et la France n'en avait pas encore fait. Si le régime
d'exclusion n'était plus possible, il n'était pas encoreaboli.
Cependant la brèche était ouverte. Un progrès continu et irrésistible allait entraîner le vieux Japon vers
un nouvel étal de choses. La liberté commerciale allait
en se faisant jour dans ce pays y introduire avant longtemps bien d'autres libertés, el en particulier la plus importante et la plus sacrée : la liberté religieuse.
La Hollande avait signé le 9 novembre 1855 avec lescommissaires japonais à Nagasaki une convention parlaquelle la situation privilégiée dej ses sujets dans cetteville était maintenue, et toutes les concessions faites aux
Américains, aux Russes, et aux Anglais leur étaient
aussi accordées. Puis le 23 août de l'année suivante,elle avait ajouté à celte convention des articles additionnels importants dont voici les principaux :firArticle l : Il est déclaré et convenu que les femmes etenfants néerlandais seront aussi admis à Nagasaki, el dansles autres ports ouverts au commerce.
Articles. —Le libre exercice de leur culte est garanti
aux Néerlandais dans les ports ouverts au commerce.
Article 6. —Le gouvernement s'engage à abolir où à lais-

LES TRAITÉS DE

1858

293

ser tomber en désuétude la coutume dite de fouler aux pieds'image (i).
Article 7. — Les Néerlandais seront aussi admis à fairele commerce dans les ports ouverts à cet effet, et serontégalement libres de vendre leurs marchandises à des négociants japonais, ainsi que d'acheter et de transporter desmarchandises japonaises.
Article 8. — Afin que la stipulation de l'article précédent
reçoive son exécution pleine et entière, l'importation d'or etd'argent étrangers, ainsi que l'exportation d'or et d'argent
japonais est permise.

Comprenant qu'il lui serait désormais impossiblede continuer le rôle d'intermédiaire qu'ilavait longtemps
alfecté d'exercer entre le Japon el les Puissances européennes, Je gouvernement néerlandais conviait par
l'article 11 tous les peuples à l'alliance et au commerce
avec h? Japon, et se donnait ainsi l'apparence d'un renoncement généreux.
Article 11. — Le gouvernement du Japon se déclare prêtà entrer en relation de commerce avec toutes les nationsétrangères, dont les gouvernements désireront conclure destraités avec celui du Japon.

Enfin, la Hollande avait fait plus. Dans un autre article, elle stipulait que les Portugais eux-mêmes seraientadmis à traiter, s'ils en témoignaient le désir. On sait
que les Portugais étaient spécialement proscrits du Japon depuis plus de deux siècles, et que leurs dernières
relations avec cet empire avaient été marquées par lesupplice des quatre ambassadeurs de 1G40. Ce traité que
M. Donkcr Curtius, commissaire du gouvernement hollandais à Nagasaki, avait été chargé de négocier fut
ratifié par le Shogun après de légères modifications au(i) Le Ye-fumi.

294

AUX PORTES J>U JAPON

mois cle novembre 18S7. II accusait un progrès notable
et allait servir de base aux traites qui seraientultérieurement conclus par les autres Puissances. Il contenait
tout ce qu'il paraissait alors possible d'obtenir tant pourla liberté des échanges que pour la liberté du culte chrétien. Un annexe aux articles additionnels de 185G portait ces mots :« L'acte de fouler aux pieds l'image du Christ est dorénavant aholi ; mais l'introduction du Christianisme, commeaussi l'importation cle livres, estampes ou images ayant
rapport au culte chrétien et à tout culte étranger est défendue au Japon. »Au sujet de ce dernier article les ministres des colonies et des affaires extérieures , dans un rapport adresséà S. M. le Roi des Pays-Bas, s'exprimaient ainsi :« Touchantla prédication etla libre et complète profession du cul te chrétien... il n'a pas été accordé tout ce quela Hollande aurait désiré, mais quand on considère, en cequi concerne le point si considérable du culte divin^ quepar les articles additionnels, la liberté de professer leculte est accord ée Jimitati vement dans les maisons et dansles cimetières, et que par une communication officielle
séparée du gouvernement japonais l'acte appelé calcaHon de la figure, si blessantpour le sentiment chrétien
est déclaré aboli ; que Ton considère également et nonsans un fondement certain, ainsi que le fait observer lecommissaire de Sa Majesté au Japon, qu'en procédant
avec sagesse, et ne désirant pas tout obtenir à la fois,
on peut obtenir successivement de la part du gouvernement japonais des concessions de plus en plus étendues sur ce point et sur d'autres ; par ces motifs, lessoussignés sont d'avis que Ton fera sagement, et spécialement à cet égard, de se tenir pour satisfait à tilre

LES TRAITÉS DE

1858

295

de commencement, de ce qui se trouve obtenu quant à
présent ( H . »C'est ainsi que la Hollande, après sa longue apostasieà Deshima devait devancer les autres nations chrétiennes, dans la revendication de la liberté religieuse. Ne
faut-il pas lui en savoir gré ?
D'autre part,, en 1856, le nouvel Empereur de Chine
Y-Ching- avait manqué aux traités de 1842 et 1844, parlesquels ses états avaient été ouverts au commerce européen et à la prédication de l'Evangile. Des hostilitésavaient éclaté à Canton contre les Anglais et des violences avaient été commises contre les missionnaires.
Afin d'obtenir réparation et d'avoir une bonne fois raisonde ce peuple sans foi, la France et l'Angleterre venaientde s'unir, et leurs flotles alliées étaient prochainement
attendues. Les affaires de Chine terminées, le moment
serait tout à fait favorable pour traiter avec le Japon.
L'année 1857 se termina, comme on le sait, par laprise de Canton (28 décembre) : « Canton est pris avec
son gouverneur, écrit M. Mermet (2), toujours à JlongKong. La ville a été emportée-d'assaut après 30 heuresde bombardement. Les pertes sont insignifiantes: quelques blessés du côté des Français, quelques mortsdu côté des Anglais. C'est à peine si nos marins
ont pu voir le dos des braves Chinois. Les ambassadeurs anglais et français ont formé un comité
composé des anciens delà ville pour gouverner la cité,
sous leur contrôle. Les Chinois sont aussi soumis qu'ils
ctaioul insolents la veille du bombardement. »Après s'être emparé rie Canton, la Hotte anglo-française remonta vers le nord, força rentrée du Pei-ho sur(1) Le Japon et ses derniers traités avec les Puissances étrangères, par
M. Léon Pages, p. 28.
(2) Lettre à M. Charrier, directeur au Séminaire des Missions étrangères du 14 janvier 185S.

296

AUX PORTES DU JAPON

le golfe de Pé-tchi-Ii, occupa Tien-Tsîn et y conclut untraité qui stipulait en outre de la liberté pour les missionnaires et les commerçants, rétablissement d'une ambassade anglaise et d'une ambassade française à Pékin
et une indemnité de 30 millions. Ce traite qui ne devaitpas être mieux observé que les deux précédents, et dontla violation devait produire la guerre de 1860, restéefameuse parla bataille de Palikao, et l'incendie du Palais d'été, allait avoir pour conséquence immédiate l'ouverture du Japon.
Profitant habilement des succès des Anglais et desFrançais à ï i e n - ï s i n pour agir sur l'esprit des Japonais, M. ï o w s e n d Harris, consul général des EtalsUnis h Shimoda, conclut le 28 juillet, à Kanagawa, untraité supplémentaire avec le Japon, et bientôt après
l'amiral Poutiatine, venu à Nagasaki pour réclamer au
nom de la Russie le môme avantage, y concluait untraité supplémentaire identique. L'Angleterre et laFrance ne pouvaient tarder d'émettre des prétentions
semblables, et la présence de leurs deux ambassadeurs,
Lord Elgin et le baron Gros, à l'entrée du Pei-ho, nelaissait aucun doute à ce sujet.
M. Mermet allait se trouver tout désigné pour servir
d'interprète dans ces négociations. Des le commencement de Juillet 1858 il fut prévenu par une lettre dumarquis de Moges cle se rendre à Shang-Haï ( 1 ) , où lebaron Gros désirait se reposer quelque temps à son retour de Chine avant de se rendre au Japon. Il partit
aussitôt et attendit à la procure des Lazaristes, auprèsde M. Aymeri.
« Me voici installé chez le bon Père Aymeri, écrit-il le
12 juillet à M. Libois. Sa procure n'a pas cxlôrieure(1) Il avait été contraint d'attendre a Hong-Kong plus longtemps, qu'iln'avait pensé d'abord. Mais sa santé et ses travaux n'avaient fait quegagner à ce retard. Dans l'intervalle les forces lui étaient revenues et il
travaillait avec ardeur à un dictionnaire Japonais-Français.

LES TRAITÉS DE

1858

297

ment une mine bien gentleman. Cependant on y trouve
un confortable suffisant. C'est l'image de son procureur, qui comme certains gros arbres de nos forets a
une écoree un peu d'un autre siècle, mais renferme unmiel excellent... »La population de Shang-llaï attendait alorsavec anxiété
des nouvelles de Pékin. Le mouvement des navires entre Shang-llaï et le Pei-lio était suspendu. Le commerceétait arrêté. Cent vaisseaux attendaient dans le port sans
pouvoir trouver un chargement. On savait seulement
que les Français avaient signé leur traité le 27 juin.
Pourquoi cette absence de nouvelles? Pékin revenait-il,,au dernier moment, sur ses concessions ? Etait-on h laveille de voir reprendre les hostilités? Tel élait l'étatdes esprits, lorsque, le 12 juillet, dix-neuf coups de canon saluant l'arrivée de Lord Elgin firent tomber toutes
ces suppositions. Le baron Gros était attendu pour lelendemain ; M. Duchesne de Bellecourt partait par lamalle et portait le traité à la sanction de l'Empereur :le succès était complet !
À son arrivée à Shang-Haï, le baron Gros donna à
M. Mermet une audience, que celui-ci qualifie, dans une
lettre à M. Libois, de courte et de sèche (1).
— « Eh ! bien, me dit le baron Gros, vous sentez-vous
assez fort pour servir d'interprète dans un traité ? Untraité est une grosse affaire. II faut discuter longuement,
Savez-vousle chinois ? Au Japon, une copie de tous lesactes avec l'étranger est écrite dans cette langue. »— « Excellence, je ne sais pas assez le chinois pourle lire aisément, à plus forte raison pour l'écrire. Quantau japonais je le parle avec assez de facilité, et je commence à lire couramment les livres. »— « Songez-y! Vous avez encore quelques jours...
(!) Lettre du 37 juillet.

298

AUX PORTES DU JAPON

Je désire parler de la Religion aux Japonais... Que faudrait-il dire ? Car, il ne faut pas les effaroucher. D'après
ce que raconte Poutiatine, ils en ont joliment peur. »— « Il faudrait, me semble-t-il, demander l'abolition
de tous les actes injurieux au Christianisme., tels que lefoulement de la croix et des images sacrées, l'abolition
des peines atroces portées par les lois japonaises contre
quiconque professe la religion chrétienne. Une semblable législation assimilant cette religion à ce qu'il y ade plus infâme et de plus criminel rend, en effet, lesEuropéens et tous les chrétiens en général odieux etméprisables au peuple japonais. À elle seule, elle empêcherait toujours les bonnes relations d'amitié que nous
voulons établir. Tl me semble aussi, qu'en stipulant laliberté de résidence pour les Européens, il conviendrait
de demander le libre exercice de leur religion, ce qui entraine la résidence des ministres du culte.
« Mon speech, ajoute M. Mermet (1), fut court maisclair et il ne parut pas exagéré à Son Excellence. Ellene put entendre la péroraison, fort incommodée qu'elle-était par des boutons de chaleur. »On sait combien Tété est intolérable à Shang-Haï. Le
choléra commençait à sévir dans le port et faisait defréquentes apparitions à terre. Si parfois la températures'abaissait un peu c'était à la suite de violents orages,
accompagnés de coups de tonnerre tels, que les matsdes navires volaient en éclat, et qu'un jour dans le seul•quartier européen plusieurs Chinois furent foudroyés.
Le peuple ne manquait pas de dire que le Ciel protestait ainsi contrôles traites des barbares. Le baron Gros
•eut hien vite quitté Shang-flaï sans un fâcheux contretemps.Une voie d'eau s'élautdéclarée dans Y Audacieuse,il fallut réparer ce bâtiment. En outre, les deux pléni(1) Môme lettre 27 juillet 1S5S.

LES TRAITÉS DE

1858

299

polentiaires chinois.qui avaient traité àTien-Tsin étaientattendus pour reviser les tarifs de douane. Us devaient
se trouver à Shang-Haï un mois après la signature dutraité. Un mois s'était déjà écoulé, et depuis le commencement d'août, le tao-tai était parti au-devantd'eux pour les recevoir. Mais ils ne paraissaient
point.
Tandis que le baron Gros, confiant dans les sentiments
de son collègue d'Angleterre et d'accord avec lui, lesattendait, Lord Elgin, prétextant des motifs de santé,
gagna la haute mer. Tl se rendit jusqu'à Yedo avec lesdeux frégates le Furious et la Rétribution et eût ainsi
le frivole avantage de devancer de quelques semaines
l'ambassadeur de France dans la conclusion d'un traité
définitif avec le Japon, traité dont les clauses furent àpeu près celles du dernier traite américain.
Le 2 septembre il était de retour à Hong-Kong, fin'était resté à Yedo que dix-sept jours et n'y avait pas
rencontré de difficultés sérieuses.
Le lendemain M.Mermet écrivait à M. Libois : a Lord
Elgin est arrivé hier. [1 est plein d'enthousiasme pourles Japonais; il les regarde comme des diplomates très
rusés et supérieurs aux Chinois. II a trouvé chez eux
beaucoup de bien-être et de corruption. Le noble Lord
habitait à terre. Ce n'est pas avec le Shogun (i) qu'il atraité, mais avec de hauts dignitaires. On Jui a offert
une entrevue avec l'héritier présomptif, mais il l'a refusée... Voici à peu près ce qui a été obtenu : Yedo est
ouvert, mais le gouvernement japonais demande de différer la résidence des étrangers dans la capitale jusqu'en1861. Osaka, Nagasaki, Shimoda et Hakodate sont ouverts. Dans ces cinq ports, le commerce aura lieu librement; les étrangers pourront résider et exercer libre(1) Le Shogun était alors gravement malade.

300

AUX PORTES DXJ JAPON

ment leur culte. Le Ye-fumi ou foulerncnt des insignes
de notre religion est aboli, mais la liberté religieusen'est point obtenue pour les Japonais. On a manifesté,au contraire, des répugnances et des haines assez peu
déguisées contre la Religion chrétienne.
<< C'est après-demain que nous partons, à notre tour,
pour le Japon. Lord Elgin attendra à Shang-Haï leretour du baron Gros, pour s'aboucher avec les plénipotentiaires chinois, toujours attendus. Il paraît quedans le nord, on se moque pas mal du traité. On n'a
point relâché les chrétiens, malgré les promesses contraires. Le baron Gros qui paraît aujourd'hui assez bienconnaître les Chinois m'a dit que deux régiments partis de France étaient en route pour venir. »M. Mermet rempli d'un enthousiasme juvénile sevoyait déjà installé à Yedo, y acquérant un terrain
pour les établissements de la mission, et travaillant à la
traduction des livres chrétiens chinois en japonais.
C'est même dans.ee but qu'il emmenait avec lui unjeune Chinois lettré (1).
Il ne devait pas pouvoir se fixer au Japon aussitôtaprès la conclusion du traité, maiss'élant trouvé à Yedo
en rapport avec les plus hauts personnages il vit s'ouvrir devant lui les bibliothèques de la capitale, et deux
grandes caisses de livres le consolèrent un peu de son
retour forcé. C'est pendant le séjour qu'il fit àShang-Haï
et a Hong-Kong, malade de la fièvre, qu'il écrivit sur
son voyage au Japon une relation, dont nous allons citer les passages les plus intéressants. Nous pourrons
ainsi pénélrer, à la suite du jeune interprète, au cœurdu mystérieux empire et partager les premières irnpres5'1) Il (aisait de lui ïi un cle ses confrères, M. Rouseille, la peinture suivante : « Il est assez savant, il est pieux, mais il n'a que cle l'eau clans lesveines. C'est un caractère mou au possible. Je le frotterai souvent à ma
machine électrique. » Lettre du 29 août 1858.

LES TRAITÉS DE

1858

301

sions que produisit sur un esprit enjoué la vue de cepays, alors surtout, si différent du notre (1).
« L'ambassade se composait de Son Excellence lebaron Gros, M. le Vicomte de Conladcs secrétaire,
Messieurs les attachés, et votre serviteur interprète del'ambassade.
« Nous arrivons sans secousse et sans bruit a Shimoda,
petite ville à quarante lieues de la capitale, encadrée aumilieu de plusieurs petites montagnes richement boisées.
Shimoda a un air un peu paysan, mais est très-propre.
11 a été presque entièrement détruit, il y a qualre ans
par un affreux débordement de la mer et un tremblement de terre. II s'est à peu près complètement relevéde sa chute. Une belle jetée enpicrres a été posée commeune •sentinelle sûre entre la ville et la mer pour arrêter
les brusques invasions de celle-ci. Shimoda, quoique
peu populeux,, (5 à 6.000 habitants), est cependant larésistance d'un 6uffio(2), mandarin (3) très-élevé dansla hiérarchie gouvernementale. Cebugio a pour lui unheureux physique, est très aimable, grand causeur,très-ouvert, surtoutquand il a dégusté le Champagne
Tous nosrapports avec lui ne furent qu'un échange d'amabilités. Il invita l'ambassadeur à un diner monstre danslequel le poisson figura à toutes sauces... J'eus souventl'occasion de voir en particulier le joyeux gouverneur.
Nos conversations un peu sérieuses, toujours joviales lui
plurent tellement, qu'il alla jusqu'à exprimer le désirde me voir résider quelques années à Shimoda. Tout le(1) Cette relation adressée a M. l'abbé Dclalour, aumônier à Polîgny a
été publiée par VUnivers à la date des 30, 31 août et à septembre 1859.
(2) On donnait le titre de B U O I O aux gouverneurs des villes impériales.
Dans l'administration le bugio était un chef de service.
(3) M. Mermet se sert a tort de l'expression de mandarin pour désigner
les magistrats ou les fonctionnaires du Japon. Cette expression qui avait
cours aux îles Riu-Kiu, d'où il venait, n'ôlait pas employée au Japon,

302

AUX PORTES DU JAPON

monde trouvait Je séjour deShimodaravissant. Un immense bazar élevé pour les étrangers nous offrit lesdeux plus beaux produits de l'industrie japonaise : leslaques et les porcelaines, qui sont sans rivales dans lemonde. Ce bazar est tellement beau que le voyageur yvide volontiers sa bourse. Les prix sont assez élevés.
Gomme les achats sont entièrement contrôlés par les
officiers du gouvernement, le marchand doit sans doutecompter avec eux et ne peut oublier dans la vente letributqu'il payera à tous ces singuliers douaniers. Tous
ces officiers viennent de Yedo, doivent servir plus ou
moins longtemps suivant leur grade, selon qu'ils sontplus ou moins suspects à la cour. Disons une fois pour
toutes que Yedo estlagrande, j'oserais même dire l'unique école des agents du gouvernement japonais. Le code de l'administration est excessivement compliqué àraison du double contrôle del'espionuage et de l'espionnage de l'espionnage. Mais son invariabilité, sa terrible sanction en rendent la connaissance facile et l'observance sûre. Ou s'est plaint en France, à une certaineépoque, du nombre toujours croissant des bureaucrates,
mais rien n'est comparable sous ce rapport à la bureaucratie japonaise multipliée à l'infini par un gouvernement soupçonneux« Le gouverneur nous annonça, avant notre départ,la mort de l'Empereur (1) représentant cet événement
comme très-grave et capable peut-être de rendre impossibles les négociations que l'ambassadeur de France voulait entamer avec la cour de Yedo. Mais l'excellent Nomura Nedawa no Kami (nom de Son Excellence) appuya si peu sur cette conséquence possible, qu'il était
facile de voir que le prince de Nedawa s'acquittait
d'une commission dont il n'espérait pas le succès. Peu(1) C'est à tort que les étrangers donnaient le nom d'empereur au
Shogun.

LES TRAITÉS DE

1858

303

importo ; cette réflexion mise en avant nous préparait
aux objections de la cour de Yedo. C'était probablement
là tout l'effet qu'on s'était promis. D'ailleurs les employés de Shimoda n'oublièrent pas de nous dire, que nous
rencontrerions à Yedo beaucoup de fierté et de morgue dans les officiers de la capitale, encore peu habitués à traiter avec les étrangers.
« Nous levâmes l'ancre, le matin, 25 septembre,
après avoir reçu de nos amis et surtout des marchands
l'invitation pressante de revenir à notre retour de la capitale. Le soir du môme jour. les trois vapeurs mouillaient dans la vaste baie de Yedo. La mer étail polie
comme une glace ; d'innombrables poissons se jouaientà sa surface. Je lis remarquer à une espèce d'épicurienjaponais qui nous avait accompagnés depuis Shimoda,
combien la baie était poissonneuse. « Oh ! me répondit
ce joyeux vivant, c'est qu'en ce moment les poissons
sont en fêle !» — « Comment ? » — « Oui, ces heureusescréatures s'amusent à nos dépens. » — « Je ne comprends pas. » — « Vous savez que le Taï-lvun (1) est
mort. Pendant le deuil qui dure quarante-neuf jours, il
y a défense de se couper les cheveux pour tous les employés, défense de manger de la viande et du poisson,
défense, ajoula-t-il avec un profond soupir,, de boire duvin... Oh ! c'est une abstinence bien rigoureuse !.. » —« Observe-t-on ces prescriptions et cérémonies dedeuil?» —«Ah ! c'est une autre affaire : qui ne sait qu'entoutes choses il est facile de dire et difficile de faire ?
D'abord quant à la barbe et aux cheveux, les bas officiers n'ont ce privilège d'être laids que pour huit, dix,quinze jours suivant leur grade ; au bout de ce temps,
ils se rasent. Les grands mandarins (2) seuls jouissent(1) M. Mermet écrit entre parenthèses (l'Empereur).
(2) Les hauts fonctionnaires.

304

AUX PORTES DU JAPON•du privilège de ressembler aux sauvages pendant quarante-neuf jours. Pour le manger il y aune distinction
importante à faire : en public, on allonge sa figure eton est en observant, en son prive... »« À peine avions-nous mouillé que quinze officiers japonais montèrent à bord. C'étaient des employés d'un
rang très inférieur. Son Excellence ne pouvant les voir,
je fus désigné pour recevoir leur message. Le chef deJa bande me le transmit avec un ton triste et un peu impératif : « Nous venons de Kanagawa. Nous n'avons
pu vous atteindre au passage pour vous prier de vousarrêter à Kanagawa. Nous venons vous notifier le désir
formel du gouvernement qui est que vous retourniez à
Kanagawa. L'Empereur étant mort, les conférences nepeuvent avoir lieu à Yedo. » La résolution de f ambassadeur sur ce point était depuis longtemps arrêtée. La
discussion n'aboutit donc pas. Vinteusuitc la question
de la délivrance des lettres cle l'ambassadeur. Oiiçe ferait
cette délivrance ? A bord, où à terre ? C'était une question importante pour nous. Si les lettres étaient délivrées à bord, c'était un premier pas gagné par les Japonais pour nour» empêcher de tenir les conférences àYedo môme. Aussi cette question fut vivement agitée.
La grande objection des Japonais était le deuil de l'Empereur. La seule apparition dans la capitale devait selon eux troubler le deuil, tarir la dernière larme dansles yeux des Yedonais... Enfin, il fut conclu que leslettres seraient délivrées à Shinagawa dans la banlieue
de Yedo.
« Le lendemain j'accompagnais M. de Contades, premier secrétaire de l'ambassade pour aller délivrer leslettres à l'endroit convenu. Par malheur nous arrivâmespar basse marée; un espace considérable couvert devase et de boue nous séparait de la ville. La population se pressait sur toutes les avenues, nous dévo-

LES TRAITÉS DE

305

1858

rail des y^ux et s'amusait de notre embarras, lorsqu'une foule immense d'hommes et d'enfants presquenus se précipitent dans l'eau vaseuse et viennent à nous
en poussant des cris. Ils traînaient une barque destinée à nous recevoir. Nous y passâmes sans hésiter etnous voilà emportés dans une cohue étourdissante,
recevant de temps en temps des secousses et souvent
obligés de modérer l'ardeur do nos bateliers. C'était
un véhicule fatigant; aussi fûmes-nous très contents demettre pied à terre.
« Les réflexions les plus étranges nous accueillirentLa foule se serait précipitée sur nous pour nous voir deplus près, si deux graves kanabô-mochi n'étaient venus l'écarter el nous ouvrir Ja voie. Ces kanabô-mochi
sont des espèces de bedeaux de rues, généralement
grands, bien musclés, portant un surtout à couleur vive.
Ils sont comme les commissaires de police d'un quartier.
Ils précèdent les cortèges, marchent parallèlement toutprès des trottoirs, en laissant tomber sur le pavé avec un
mouvement cadencé une longue barre de fer qui rend
un son métallique, marque le pas, et dont la chute menace les pieds des curieux qui ne s'effaceraicnlpas suffisamment. Grâce à lamine sévère,au costume bigarré
el surtout aux bâtons de fer de nos deux kanabô-mochi,
nous parcourûmes plusieurs rues de Shinagawa [larivière des esprits), au milieu d'une foule immense decurieux, qui nous analysaient minutieusement et s'efforçaient de retrouver en nous quelques points de ressemblance avec les peuples de l'Empire du Soleil. « Ils ont
deux mains ! » disaient les uns. — « Et ils ne sont pas
couverts de poils ! » ajoutaient d'autres... Laplupartdes
curieux n'avaient que le mol oranda pour exprimer leuradmiration. Oranda, mot familier à tout Japonais n'est
qu'une corruption du mot Ilollanda (Hollandais). Il est
devenu l'expression du mépris, le synonyme de barbare
20

306

AUX PORTES DU JAPONet est généralement pris en mauvaise part. Aussi pendant notre séjour dans la capitale, lorsqu'il arrivait à
un officier japonais de prononcer ce mot inconvenanten ma présence, il se croyait toujours obligé h une petite réparation d'honneur. Après tout, c'est chez eux une
erreur très .excusable. Ils ont toujours jugé de la Hollande par le spécimen qu'ils en voyaient à Doshima, et.
de l'Europe par la Hollande. Or, dans un livre classique au Japon on lit j: « Ce n'est pas la vraie Voie, quele barbare recherche avant tout, c'est le gain. Un lingot d'argent pèse plus pour lui qu'un beau livre. 11 se
courbe à tout pour le gain. » Plus d'un curieux deShinagawa nous faisait peut-être l'application de copassage, pendant que nous nous rendions d'un pas accéléré
au relai des chevaux, au Palais du thé.
« Les deux bugio chargés de recevoir les lettres se firent
allendro un instant. Les officiers attachés au Palais duThé nous invitèrent h oublier le temps de l'attente dansla fumée du tabac et dans le parfum du thé. A peine
avions-nous dégusté le thé amer (1), que les deux innudarins descendirent do cheval et vinrent aussitôt échanger avec nous quelques courbettes. Us étaient polis,
mais aussi raides que la veille.
« M. le vicomte de Contades, qui avait reçu des instructions bien positives de l'ambassadeur, tint un langage très poli, mais aussi très précis, très ferme etappuyé de si bonnes raisons que les deux majestueux
bugio ne répliquèrent que quelques mots pour la forme
et changèrent brusquement la question. Pendant qu'ils
me transmettaient quelques précieux renseignements
sur Shiuagawa, une immense cuvette pleine de belles
poires fut déposée devant nous, avec une gravité incomparable, par deux domestiques suivis de plusieurs au(1) Le thé se prend sans sucre, au Japon.

LES TRAITÉS DE

307

1858

très, apportant aussi de grands plats vides avec descouteaux. Nous nous inclinâmes légèrement vers lesbugio, louâmes fort leurs poires sans y toucher. Enfin
les derniers compliments furent échangés, et nous regagnâmes notre canot avec le cérémonial qui nous avait
amenés au Palais du Thé. Derrière nous suivaient d'élégants laquais à la culotte noire, portant un panier depoires et une boîte pleine d'une'pâte ou gelée sucrée,artistement bosselée et présentant à sa surface les trois
couleurs nationalesa Mais, nous voilà déjà devant le canot. Les gaminsde la ville de VEsprit (1) s'apercevant que nous ne lesmordions pas, que nous ne jetions pas des llammes
par la bouche, finirent par nous approcher de si prèset faire un tel vacarme, que plusieurs fois un regard
sévère dût les rappeler au devoir. Plusieurs d'entre eux se précipitèrent dans l'eau pour jouir plus longtemps de notre vue. Des haies de branches sèches
plantées dans la mer, pour saisir au passage une légumineuse marine charriée parle flux et le reflux, arrêtèrent assez longtemps notre canot et servirent à merveille les jeunes gens de Shinagawa. Au sortir de ces
haies, nous pûmes jeter un coup d'oeil sur la marine
japonaise. Le gouvernement japonais possède six ou
sept vapeurs offerts ou vendus parla Hollande à la courde Yedo. Parmi eux il faut compter Je magnifique yacht
offert par la reine Victoria à la cour de Yedo. Ce dernier est vraiment beau et royalement aménagé; néanmoins il n'aura jamais l'honneur d'avoir à son bord le
Taï-kun. Son auguste personne ne sort que deux fois par
an pour aller sacrifier à ses ancêtres. A côté des vapeurs trois ou quatre bâtiments à voiles sont continuellement à l'ancre. Quoiqu'ils ne soient pas en état(i) C'est ainsi que M. Mermet appelle Shinagawa.

I

20*

308

AUX PORTES DU JAPONde tenir la haute mer, ils sont entretenus avec soin.
C'est à leur bord que les hauts dignitaires de la capitale
viennent respirer un air plus frais pendant les brûlantes chaleurs de l'été. Outre cette marine purement européenne, des jonques en quantité sont échelonnées devant
la ville. Ces jonques pour la grandeur ne diffèrent pas
des jonques chinoises et, quoique leur coque soit un peu
mieux taillée que celles des jonques de l'Empire du Milieu, elles sont loin d'être de parfaits clippers. Ellesn'ont qu'un mât et une grande voile. Le gouvernement
ne permet pas aux constructeurs de les ponter pour lesmettre en état de tenir la haute mer. Il connaît l'humeur
voyageuse des Japonais; il n'a pas oublié qu'autrefois
les navires du Nippon visitaient les ports de l'Annam,
Malacca, et s'aventuraient jusque dans l'Inde, Malgrécette cruelle mesure du gouvernement le plus ombrageux qui ait jamais existe, les typhons, les vents contraires font souvent voyager les Japonais jusqu'à Manille et en Chine. Jusqu'à nos jours, les peines les plus
sévères punissaient les familles, les parents des déserteurs. Aussi c'est avec une bien légitime impatience que
les victimes des tempêtes cherchaient à rentrer dansleur patrie pour sauver de la mort ou tout au moinsde l'exil leurs malheureux parents. Mais ces naufragés avaient vu l'étranger, ses lois, ses mœurs ; ilsavaient peut-être fait la comparaison... Qui sait s'ils
n'allaient pas devenir des êtres dangereux pour le gouvernement ? Celui-ci, dans ce doute, refusait obstinément de les recevoir, refusait de transmettre leurslettres
à leurs familles, et repoussait à coups de canon le bâtiment qui les rapatriait. Un naufragé japonais était àbord du vapeur qui portait le pavillon du commodore
Perry, lorsque l'envoyé des Etats-Unis s'efforçait delier avec le Japon des'relations commerciales. Pendantle cours des conférences, on présenta aux commissaires

LES TRAITÉS DE

1858

309

japonais leur compatriote. Le naufragé, qui avait tout
d'abord protesté qu'il n'oserait jamais voir la face deses anciens maîtres, amené devant eux fut saisi d'unetelle frayeur, qu'il tomba sur ses genoux et perdit tout
pouvoir sur lui-même. C'est en vain qu'on lui disait
qu'il était sous la protection d'un pavillon étranger, ilcroyait lire dans les yeux de ses mandarins l'arrêt de sa
mort, et il finit par se retirer en courant se cacher dans
l'endroit le plus secret du navire. Pardonnez-moi
cette digression... Revenons à la diplomatie.
« La réponse du Go-ro-ju (1), (ministère des aifairesétrangères, composé de cinq membres^présidé par le cousin de l'Empereur) était arrivée. Elle disait on substanceque les lettres de l'ambassadeur étaient claires et nobles, que la pensée d'unir les nations par des traitésétait très heureuse, etc. etc.
« Les six plénipotentiaires désignés dans la réponse du
Go-ro-ju vinrent à bord pour traiter laquestiondulieu desconférences. Lord Elgin, le comte Poutiatine, M. Harris,
consul américain, avaient traité à Yedo, mais l'Empereur
venait de mourir : le deuil de celle mort était général.
Donc, le prince Midzuno (2) le premier des plénipotentiaires, après s'être plusieurs fois mordu les lèvres, commença à parler de ce deuil sur un ton si lugubre, que lesnombreux Japonais qui étaient présents eurent bien dela peine à composer leurs joyeuses figures... Le prince
finissait pas dire : « Le deuil est bien sévère, comme vous
voyez. Puis le cholérarègne dans la capitale : 300 personnes meurent chaque jour.» Le fait était vrai. « Quantau
deuil, répondit l'ambassadeur, nous le respectons; mais
un acte de présence amicale et pacifique do l'envoyé delà

( 1 ) En japonais, ce mot signifie chambre des cinq vieillards.
(2) Dans la lettre originale, M. Mermet l'appelle plaisamment: lePaiNCE D E L ' E A U parce qu'en Japonais Midzu signifie E A U .

310

AUX PORTES DU JAPQNFrance ne peut pas le troubler... Nous avons des remèdescontre l£ choléra. » — A ce mot de remèdes, joui le sérieux des affaires tomba. Tous les Japonais, qui paraissaient dormir pendant le discours du prince,'parurent
se réveiller, e t chacun se promettait bien de faire cejour-là une découverte merveilleuse. Les commissaires
japonais demandèrent la formule du remède, la facultédu bord fut consultée et promit de donner la recette deplusieurs remèdes anti-cholériques.
« Les Japonais changent de question et y reviennent
avec la même facilité. Ils ont un talent particulier
pour les transitions, surtout lorsqu'il s'agit ds passer
à un sujet qui va à leur cœur. Aussi au milieu d e laconversation sur le choléra, un haut commissaire jetant
un demi coup d'œil sur son verre vide et sur les flaconsde C h a m p a g n e demanda avec le plus grand sérieux si
le Champagne n'était pas par h a s a r d un r e m è d e contre
le choléra. Tout le monde d'applaudir et chacun voulut
en faire l'expérience, en donnant au beau liquide lesépithètes les plus flatteuses. Le prince Midzuuo, qui
avait été plusieurs fois trompé par les liqueurs un peu
fortes buvait peu et ne voyait pour le moment dans leChampagne qu'un brouillon de la diplomatie. C'est avec
bien delà peine qu'il cherchait à ramener la conversation sur le premier sujet. « Pendant le deuil, disait leprince, toutes les pagodes sont consacrées à offrir dessacrifices à l'Empereur défunt. » Ce fait n'était pas plus
vrai que l'abstinence du vin, que les commissaires venaient d'oublier en présence du C h a m p a g n e . Cependant l'ambassadeur se contenta de répondre qu'un édifice convenable consacré à recevoir le représentant
d'une nation amie étaitun des moyens d'honorer la mémoire de leur souverain.— « Pour le préparer, répondit
le prince, plusieurs jours seraient nécessaires et les funérailles de l'Empereur ont lieu dans deux jours. » —LES TRAITÉS DE

311

1858

« Soit, dans deux jours, c'est-à-dire, après les funérailles, j'enverrai reconnaître la pagode qui sera désignée, et le jour qui suivra celte reconnaissance je descendrai à Yedo, »« Au jour convenu, le secrétaire et l'interprète descendirent pour la première fois à Yedo. Nos impressions dans cette deuxième visite à terre furent d'abord
très désagréables. Au débarcadère, des jonques japonaises pleines de je ne sais quoi fallirent nous asphyxier. L'empressement avec lequel nous nous hâtâmesde fuir ce lieu de pestilence excita une hilarité générale
au milieu de la foule des curieux et des curieuses qui•couronnaient le débarcadère. La vue des Européens nedevait pas être un spectacle tout à fait nouveau pourJes Yedonais. Cependant le nombre des curieux était
prodigieux. Plusieurs d'entre eux n'apercevant pas dedifférence entre nous et les Anglais, qu'ils avaient vus
peu de temps avant notre arrivée, se plaignaient d'avoir
été désappointés. « Ah! des Anglais et rien déplus! » disait l'un. — «Point du tout, disait l'autre, ue sais-tu pas•que les Anglais ont la tète fixée sur le cou, de manière
à ne pouvoir la tourner ni à droite ni à gauche, tandis
que chez ceux-ci le sommet de l'homme obéit au mouvement ?» — « Sate ! Fi ! Ce sont toujours des pantalons étroits ! » s'écriait cet autre tout nu. Nous n'attendîmes pas la fin des réflexions du peuple pour nous
mettre en route. Le son cadencé et strident du kanabô•donna le signal de la marche. Les chiens commencèrent
à pousser contre nous un aboiement étourdissant. La•compagnie des noirs nous serrait do près. Ces noirs
portent le nom d'espions ; leur costume est complètement noir. La plupart d'entre eux ne portent qu'unsabre. C'est une classe d'officiers tout à fait sui generis,
redoutés de loutle monde et haïs du plus grand nombre.
Ils font au reste fort mal leur métier. Si leur costume ne
I.

20*

312

AUX PORTES DU JAPON

les trahissait pas, Jour air mystérieux et sournois, leursregards incertains et embarrassés suffiraient pour lesfaire reconnaître.
« Nous franchîmes ainsi, en compagnie de ces metsuke Cl) plusieurs portes, qui divisent les longues et larges
rues de Yedo. À chaque porte les kanabô-mochi étaientchangés et remplacés par deux autres, qui après avoir
salué leurs collègues, continuaient la symphonie avec
une solennelle gravité. Bientôt nous entrâmes dans unquartier presque désert : la musique de fer cessa. Nousétions dans l'un dos quartiers des 3îi(5 gouverneurs etsous-gouverneurs (2). Le silence le plus absolu y régnait.
Chaque palais est un long bâtiment s'nuvraut sur la rue
par une seule porte grande et épaisse et ne recevant lejour que par des fenêtres proportionnellement petites,
fortifiées de gros barreaux. Le style d'architecture est
de la plus sévère simplicité. Les seuls ornements desmurs à l'extérieur sont de larges carreaux blancs ou
gris, dont les conlours sont en relief. Le tout ne ressemble pas mal h une prison ou mieux encore a un arsenal.
Une autre construction plus basse, presque toute enbois, noire ou grisâtre, de morne longueur que la première, fait face au palais. C'est la demeure des serviteurs et des gardes du daimyo. Je n'ai jamais pénétré dans ces sombres palais qu'une fois, sous le patronage d'un de nos puissants amis de Yedo. Le daimyo était absent. Des gardes silencieux et immobilescomme des statues nous indiquaient du doigt les pièces
accessibles h la visite des amis. La richesse, le luxede l'ameublement contrastaient avec la simplicité del'extérieur. L'or et l'argent avaient été prodigués aux
laques, qui décoraient de leur mille dessins les pièces( 1 ) Ce mot signifie surveillant (élym. qui a l'œil).
(2) Sans doute le quartier des fudaï cl des halamoto.

LES TRAITÉS DE

1888

313

du palais ; dos nalles d'une finesse et d'un dessin exquis
tapissaient le parquet. Le silence le plus absolu régnait
dans ces vastes enceintes.., je me crus un instant transporté dans un cloître, dans une maison de prière...
« A l'extrémité de cette longue chaîne de palais setrouvcl'humble, mais très propre pagode de Shimpukuji
fie lieu d'adoration des esprits). C'était la maison quele gouverneur nous destinait. Nous inspectâmes toutes
les pièces : tout était propre, mais étroit... A partir denotre visite, Je Shimpukuji devint le Francr-den (lepalais français).
« Lelendemain devait être le jour fixé pour la prisede possession. Dès la veille, le joyeux Isa Shinjiro...
vint à bord en qualité de maître des cérémonies. C'était nne de ces figures japonaises qui préviennent
en leur faveur... Il n'était encore que soûs-bugio et
cependant il possédait déjà toutes les ruses de la diplomatie japonaise... Il aborda très sérieusement laquestion du cérémonial. Le deuil était la majeure, lamineure et la conclusion de tousses raisonnements... Ilétait sérieux cl. grave, malgré la multiplicité de ses gestes. Aussi l'ambassadeur, en considération de son éloquence, voulut bien renoncer au salutde dix-neuf coupsde canon, qui devait annonrer son départ du bord. Le plénipotentiaire français devait se rendre au Shimpukuji dansune chaise h douze porteurs décorés d'un costume particulier et d'un chapeau aux trois couleurs nationales...
« A midi la petite procession précédée par le drapeau
français se mit en marche et eût bientôt gagné leFrance-den.
« Notre installation commença par un échange de courtoisies et de compliments réciproques ; puis vint la présentation des attachés de l'ambassade aux six plénipotcnliaires'japonais... En môme temps les principaux
officiers de la bonzeric furent présentés à l'ambassadeur.

314

ATJX PORTES DU JAPONÀ la tôle de ceux-ci étaient deux sous-bugio. L'un d'euxétait... Isa Shinjiro. Sous leur direction fonctionnaientdeux régiments d'officiers tout à fait différents de caractère et d'attributions. Le premier et le plus nombreux
se composait des agents chargés du matériel de Shimpukuji, de transmettre les messages, de contrôler lesachats et d'en percevoir le prix. C'était la compagnie
amie, instruite, brave, franche dans ses allures et dansson langage. L'autre se composait de ces officiers noirs
ou metsuke que nous avons déjà rencontrés sur notreroute. Leurs fonctions était... de tout espionner, denous accompagner dans nos sorties, pour nous dire sur
un ton h peine poli : « Vous ne'pouvez aller jusque-là...
Vous pouvez voir ceci, vous ne pouvez voir cela ? »J'étais particulièrement l'objet de leurs regards de côtés...
« Le soir même de l'installation, les plénipotentiaires
japonais vinrent solennellement rendre visite à Tam
bassadeur et nous annoncer que Sa Majesté le Taï-kun
nous envoyait deux immenses bâches de fruits et delégumes avec des mets de sa table pour nous donner
une idée de Part culinaire à la capitale. Le but réel deleur visite fut enfin découvert, c'était toujours le mêmethème roulant sur la nécessité d'observer le deuil defeu l'Empereur, et de ne sortir que pour des raisonsindispensables. La réponse de Son Excellence futcomme toujours très polie, assaisonnée de beaucoup deregrets, mais péremptoire... Le dîner impérial annoncé
parle Prince Midzuno arriva enfin, avec une grande
variété de sake, et une variété plus grande encore depetits plats. Le tout était servi dans une laque trèsfine découpée- avec art, et avait un air si appétissantque pour y faire honneur, il ne nous manquait quel'habitude. La volonté de l'Empereur était que l'ambassadeur fut nourri des mets de la cour pendant tout sonr

LES TRAITÉS DE

1858

315

séjour dans la capitale. Après le premier essai tout lemonde complimenta Son Excellence d'avoir polimentrefusé l'Iionneur d'un semblable festin. En l'absence
des bugio, Isa Shinjiro fut chargé de faire les honneurs
à ses holcs...
« Le lendemain était le jour fixé pour la vérification
des pouvoirs. La cérémonie n'eût de remarquable quela grande réserve des délégués japonais. Ils ne présentèrent d'abord qu'une copie de leurs pleins pouvoirs etn'exhibèrent l'original que lorsque l'ambassadeur leureût délivré l'authentique de ses lettres de créance. Dès
ce jour les conféreuces furent déclarées ouvertes.
« Vous me permettrez d'être très laconique dans leprocès-verbal. Les Japonais se montrèrent très amis deslongues discussions, très pointilleux, et généralement
déliants. L'ambassadeur fut admirable de patience pourréfuter leurs objections, toujours répétées sous une
forme ou sous une autre...
« Puisque je vous fais grâce des longs débats
diplomatiques, je vous invite à d'au 1res conférences... Je veux vous parler des entretiens familierset scientifiques entre l'ambassadeur et les deux premiers plénipotentiaires japonais, et cle nos délicieuses
conversations sur les mœurs et le gouvernement duJapon et de la France. Ces intéressantes soirées, commençaient à huit heures et se prolongeaient entre uneet deux heures de la nuit. Tous les officiers duShimpukuji (les noirs exceptés) avec leurs amis, une foule delettrés, remplissaient la salle surnommée
XIntimité...
« Voici le prince Midzuno qui demande à ouvrir lesconférences, et nous débite son programme : « Profondément convaincus de la haute science... de Son
Excellence nous désirons l'entretenir sur les mers et
sur les climats, sur les produits industriels et naturels
des différents pays, sur la guerre, sur la marine... »'316

AUX PORTES DU JAPONLe Japonais procède en tout avec calcul. L'air noble,
franc et modeste de notre ambassadeur^ les quelques
entretiens qu'ils avaient eus avec lui les avaient déjà
favorablement impressionnés... M. le baron Gros qui...
a étudié par goût et par nécessité de position tout ce qui
se rattache aux arts et à l'industrie, était sans contredit le maître le mieux qualifié pour renseigner un élève
aussi difficile que le Japonais...
« Les premières questions furent celles-ci : « Combien de jours pour aller en France ? — Là, y a-t il destempêtes? — Là, fait-il bien chaud ? — Est-il bien vrai
qu'en passant au-dessous de Tcnjiku (l'Inde, littéralement Vampire rjiii louche le ciel) on e s t a moitié brûlé
par un soleil intolérable? — Quelles sont les cérémonies à observer par un bâtiment qui eu rencontre unautre en mer, et lorsqu'il arrive dans un port? »« Ces questions du prince Midzuno vous paraîtront
peut-être insignifiantes et cependant elles avaient unintérêt tout personnel pour lui et le prince de Gemba.
Ces deux hauts fonctionnaires avaient été, des le principe, désignés par la cour pour aller Tun à Washington
et l'autre à Londres, à Paris et à Saint-Pétersbourg.
« Les renseignements sur les produits de l'industrie etdu sol des différents pays avaient un intérêt d'une plus
haute portée ; mais rien n'égale Tétrangeté des questions sur l'organisation de l'armée en France, sur lenombre et la nature de ses places de guerre. J'en citerai quelques-unes. « Tout soldat français n'a-t-ilpas sondomestique pour porter son fusil et ses provisions? —Lorsqu'il faut se servir du fusil contre l'ennemi^ n'estce pas un homme inférieur qui tire, tandis que le vrai
soldat combat avec son épee ?» — « Nullement le soldat
français sait faire l'un etl'autre. » — «Vraiment? C'est
incroyable! » ajouta le ministre japonais, avec un air
et un ton de voix qui prouvaient assez leur estime pour

LES TRAITÉS DE

1858

317

Tépée et le rang inférieur* qu'ils assignaient aux autres, armes, a Cependant, continua le prince Midzuno, il y acertainement dans votre armée des corps composésd'hommes braves et des corps composés d'hommes
moins braves? »— « Non, soldat français est synonyme
de bravoure. Tout soldat est essentiellement brave ; ladistinction des divers corps est basée sur un ordre d'idées entièrement différent. »« Les renseignements demandés sur les fortifications,
sur le nombre des canons dans nos villes fortifiées,
ressemblaient à une reconnaissance par l'ennemi d'un
pays qu'il veut attaquer. La conférence sur la marine
fut un vrai cours de mécanique donné au prince deGemba. Le tout fut couronné par une leçon de stratégie, et un exercice de port d'armes présidés par le commandant du Laplace.
« La faculté de médecine de Yedo, représentée dans lapersonne des bonzes, qui sont à peu près les seuls médecins au Japon, voulut aussi avoir son audience. Ce fut
un médecin du Laplace, M. Hanselin, qui représenta lafaculté française. La conversation roula principalement
sur le traitement du choléra, qui faisait alors de terribles
ravages dans la capitale. Un vieux bonze parut très
satisfait des renseignements concis et complets dujeune docteur français, et finit par lui dire en le remerciant : « En vérité, vous êtes aussi bel homme qu'habile médecin... »« L'étude comparée des mœurs des deux pays fut sanscontredit le sujet le plus intéressant elle plus intarissable, qui produisit le plus de bons mots et révéla parmi
nous plus d'un Labruyère. Toutes les classes de la société depuis l'Empereur jusqu'au eta, espèce d'out-cast
tout à fait semblable aux paria de lTnde, furent passées
en revue. Dans la nécessité de sacrifier les détails, laissez-moi vous citer au moins quelques-unes des réflexions

318

AUX PORTES DU JAPONde mes interlocuteurs sur l'Empereur des Français,l'Impératrice et les dames françaises. Après avoirentendu
l'exposé des travaux, des voyages, des fatigues,, des sollicitudes continuelles de notre Empereur pour la prospérité de ses sujets, toute l'assistance poussa une exclamation de surprise. « Est-ce là, disait-on, ce que vous
appelez être empereur ? Où sont les avantages et lesdélices du pouvoir ? Votre Empereur est plus malheureux qu'aucun de ses sujets, malgré la noblesse de sa
conduite. » — « Malheureux ! repris-je, eh ! comptez-vouspour rien le dévouement et l'affection de-son peuple ?...
Quel plaisir ne doit pas éprouver un empereur, qui rend
heureux des millions d'hommes, et qui fait un bien qui
durera des siècles ? » Ma cause était gagnée ; les visagess'épanouirent de nouveau, et l'Impératrice dût subir
aussi un examen. « Dites-moi, s'il vous plaît, dit l'un dos
assistants, le cœur de votre Impératrice est vraimentbeau, mais est-elle instruite ? On dit qu'en Europe il y a
des femmes capables ?» — «Capables, etsi capables,répondis-je, que si notre Empereur venait ksaluer le siècle(mourir) notre bien-aimée Impératrice (1) gouvernerait
pendant la minorité de son auguste fils. » — « Ah ! voilà
une chose que nous n'avons jamais pu comprendre ! »s'écrièrent à peu près toutes les voix... « Qu'est-ce doncque la femme chez vous?... C'est le monde renversé.»—« Chez vous, j'ai le regret do vous le dire, puisque c est
une tache à votre civilisation et à votre beau caractère,la femme n'est rien ; elle n'est, comme le dit un de voslivres, qu'un peu plus qu'un domestique. Chez nous lafemme... partage toutes les sollicitudes d'une famille
dont elle est comme l'ange protecteur ; c'est elle qui
forme le cœur et le caractère de l'enfant ; c'est elle qui
souvent modère le mari, l'éclairé et le dirige de ses conJ

( i ) On était alors en 1858. Le prince impérial avait deux ans. C'étaientles plus beaux jour de l'empire.

LES TRAITÉS DE

1858

319

seils! »— « Chez vous, reprirent-ils avec un certain élonnement, lafemme est donc bien instruite ?» — «Assurément, car autrementcomment ferait-elle face à tous ses
devoirs ? Les dames françaises ont pour elles la sciencenécessaire à leur état, la vertu etle dévouement poussés
jusqu'à riiéroïsme... » — «Mais la science est inutile àlafemme; savoir coudre et faire un peu de cuisine sontles seuls connaissances de la femme. » — « Chez vous
peut élre... » — «Mais enfin, accorder à la femme une silarge part, dans la famille, c'est mettre la terre à laplace du ciel, c'est la lune devant le soleil, c'est la nuit
supplantant le jour! » — « Chez vous cela peut êtrevrai : la pauvre femme esl vraiment la nuit, mais cheznous la femme étant souvent l'œil le plus clairvoyant
et toujours le cœur le plus dévoué, la dame française
mérite à plusieurs titres l'estime et le respect que nous
avons pour elle. » L'élonnement était à. son comble.
Chacun désirait voir une dame française et si tous mes
amis japonais ne se retirèrent pas convaincus cle la nécessité d'instruire leurs femmes, tous au moins emportèrent de cet entretien la plus haute idée des damesfrançaises.
« Le dincr d'adieu arriva du Go-Ten (la cour) ; les fruits
et la pâtisserie seuls eurent l'honneur d'être introduits,
encore'eurent-ils une réception bien froide. Chacunétait occupé à expédier ses énormes collections artistiques en laque, en porcelaine et autres objets d'arts.
Mes opérations portaient surtout sur les livres. Aussi,'botanique, astronomie, histoire, littérature, cartes, gravures, manuscrits, tout trouva place dans mes coffres.
Mes amis qui connaissaient ma passion pour de semblables collections me servirent à merveille, et grâce à eux
ma bibliothèque japonaise est complète... »En somme, le baron Gros avait été reçu au Japon dela manière la plus honorable. Malgré la mort récente du320

AUX PORTES DU JAPON

Shogun, malgré le choléra qui sévissait avec violence,il avait conclu le 9 octobre un traite à peu près identiquede tous points à celui de l'Angleterre. Vers la fin d'octobre, il fut de retour à Shang-Haï,et M. de Moges partit
immédiatement pour Paris emportant le traité FrancoJaponais.
Voici comment jugeait ce traité M. Mermet ( 1 ) : « Le
traité franco-japonais est une copie avec quelques différences dans la forme, du traité anglo-japonais (2). La(1) Lettre à M. Libois 16 décembre 1858.
(2) Voici ce traité.
TRAITÉ E N T R E LA FRANCE ET LE JAPON(S^gné à Yedo Je 9 octobre 1858. — Ratifications échangées à Yedo le•12 septembre 1859).
Sa Majesté L'Empereur des Français et Sa Majesté l'Empereur du Japon,
voulant établir entre les deux Empires les rapports les plus intimes el lesplus bienveillants, et faciliter les relations commerciales entre Leurs sujets
respectifs, ont. résolu, pour régulariser l'existence de ces relations, pouren favoriser le développement et en perpétuer la durée, de conclure untraité de paix, d'amitié et de commerce basé sur l'intérêt réciproque desdeux pays, et ont, en conséquence, nommé pour leurs plénipotentiaires,savoir :Sa Majesté l'Empereur des Français, le sieur Jean-Baptiste-Louis baronGros, grand officier de l'ordre impérial de la Légion d'honneur, etc. etc.
Et Sa Majesté l'Empereur du Jnpon, Midzuno Ghikugo no Kami ; Nagaï Gemba no Kami ;lnouye Shinano no Kami ; Hori Oribe no Shô ; l w a s c
Higo no Kami et Nonoyama Shozô.
Lesquels, après s'être communique leurs pleins pouvoirs, trouvés enbonne et due forme, sont convenus des articles suivants :I
Il y aura paix perpétuelle et amitié constante entre Sa Majesté l'Empereur des Français ses héritiers et successeurs, et Sa Majesté L'Empereur
du Japon, comme aussi entre les deux Empires, sans exception de personnes ni de lieux. Leurs sujets jouiront Lous également, dans Les états
respectifs des Hautes Parties contractantes, d'une pleine et entière protection pour leurs personnes et leurs propriétés.
II
Sa Majesté l'Empereur des Français pourra nommer un agent diplomatique qui résidera dans la ville de Yedo, et des consuls ou agents consulaires qui résideront dans les ports du Japon qui, en vertu du présent
traité, sont ouverts au commerce français.
L'agent diplomatique et le consul général de France au Japon auront ledroit de voyager librement dans toutes les parties de l'empire.
Sa Majesté l'Empereur du .lapon pourra, de son côté, envoyer un agent

LES TRAITÉS DE

321

1858

question religieuse n'a pas fait un seul pas. Sur ce point,
les libertés exclusivement applicables aux étrangers
se réduisent : 1° à pouvoir exercer leur culte ; 2° à
ne pas être offensés par les actes injurieux à la Foi
diplomatique qui résidera à Paris, et des consuls ou des agents consulaires
qui résideront dans les ports de l'empire frangais.
L'agent diplomatique et le consul général du Japon en Franco auront
le droit de voyager librement dans toutes les parties de l'empire français.
III

Les villes et ports de Hakodate, Kanar/awa et Nagasaki seront ouverts
au commerce et aux sujets français a dater du 15 août 1859, et les villes
et ports dont les noms suivent le seront aux époques déterminées ci-apres :Niit/ata, ou, si cette ville n'a pas un port d'un accès convenable, unautre port situe sur la côte ouest du Nippon, sera ouvert à dater du
1 janvier 1860, et Hiogo, a partir du 1 janvier 1863.
Dans toutes ces villes el dans leurs ports, les sujets français pourront
résider en permanence dans l'emplacement déterminé à cet effet ; ils auront fc droit d'y affermer des terrains et d'y acheter des maisons cl ils
pourront y bâtir dos habitations et dos magasins ; mais aucune fortification ou place l'orte n'y sera élevée sous prétexte de construction de hangars ou d'habitations, et, pour s'assurer que cette clause est fidèlement
exécutée, les autorités japonaises compétentes auront le droit d'inspecter
de temps à autre les travaux de toute construction qui serait élevée,changée ou réparée dans ces lieux.
L'emplacement que les sujets français occuperont et dans lequel ils
pourront construire leurs habitations sera déterminé par le consul français de concert avec les autorités japonaises compétentes de chaque l i e u ;il en sera de même pour les règlements de port ; et si le consul et les autorités locales ne parviennent pas à s'entendre à ce sujet, la question serasoumise à l'agent diplomatique et aux autorités japonaises qui la termineront de commun accord.
Autour des lieux où résideront les sujets français, il ne sera élevé ni
placé par les autorités japonaises ni mur, ni barrière, ni clôture, ni tout
autre obstacle qui pourrait entraver la libre sortie ou la libre entrée de ces
lieux.
Les sujets français seront libres de se rendre où bon leur semblera dansl'enceinte formée par les limites désignées ci-après :De Kanagawa, ils pourront se rendre jusqu'à la rivière Logo (Rokugogawa) qui se jette dans la baie de Yedo entre Kawasaki et Shinagawa,et dans toute autre direction jusqu'à une distance de dix RI.
De Hakodate ils pourront aller a une distance de dix ni dans toutes lesdirections.
De Hiogo, à dix iu aussi dans toutes les directions, excepté vers Kyoto,
ville dont on ne pourra s'approcher qu'à une distance de dix RI. Les équipages des bâtiments français qui se rendront à Hiogo, ne pourront pas
traverser la rivière Tnagawa qui se jette dans la baie de Settsu entre
Hiogo et Osaka. Ces distances seront mesurées par terre à partir du
e r

er

21

322

AUX PORTES DU JAPON

chrétienne, jusqu'ici en usage clans l'empire japonais— Les avantages commerciaux sont les mêmes que
ceux obtenus par les Américains, les Russes et lesdo-yô-sho ou Yahu-xho de chacun des ports sus-nommés; le RI équiva
lant à 3.910 mètres.
A Nagasaki l e s sujets français pourront se rendre partout clans le d o maine impérial du v o i s i n a g e .

L e s limites de Niigata ou du port qui pourrait lui ôtre substitué, s e ront déterminées par l'agent diplomatique français de concert avec les autorites compétentes du Japon.
A partir du 1" janvier 1862, les sujets français seront autorisés à résider dans la ville de Vflr/o, et à dater du 1 Janvier 1863 dans la ville( V O s r d n , mais seulement pour y faire l e commerce. Dans chacune de ces
doux villes un emplacement convenahle, dans lequel les français pourront
affermer des maisons, sera déterminé par l'agent diplomatique françaisd'accord avec le gouvernement japonais, et ils conviendront aussi des»limites que les Français ne devront pas franchir autour de ces villes.
e r

IV
Les sujets français au .lapon auront le droit d'exercer librement leurreligion, et à c e t effet ils pourront y é l c \ e r dans le terrain destiné ïi leurrésidence l e s édifices convenables à leur culte, c o m m e églises, chapelles,
cimetières, etc.

L e gouvernement japonais a déjà aboli dans l'empire l'usage des pratiques injurieuses au Christianisme.
V
T o u s les différends qui pourraient s'élever entre Français au sujet deleurs droits, de leurs propriétés ou de leurs personnes, dans les domaines
do Sa Majesté l'Empereur du .lapon, seront soumis à la juridiction des autorités françaises constituées dans le pays.
VI
Tout Japonais qui se rendrait coupable de quelque acte criminel envers
un sujet français serait arrêté et puni p a r l e s autorités japonaises c o m p é tentes conformément aux lois du Japon.

Les sujets français qui se rendraient coupables de quelque crime contre
les Japonais ou contre des individus appartenant à d'autres nations seront
traduits devant le consul français et punis conformément aux lois del'empire français.
La justice sera équitablcmcnt et impartialement administrée de part etd'autre.
VII
Tout sujet français qui aurait à se plaindre d'un Japonais devra se
rendre au consulat de France et y exposer sa réclamation.
Le consul examinera ce qu'elle aura de fondé et cherchera à arrangerl'affaire à, l'amiable. De même, si un Japonais avait à se plaindre d'un

LES TRAITÉS DE

323

1858

Anglais. Ils consistent dans l'ouverture de Kanagawa,à dix lieues au-dessous de Yedo, de Hakodate et deNagasaki à partir du 1 janvier 1859, de Niigata ou
ersujet français, le consul rie France l'ccoutcra avec intérêt et cherchera àarranger l'affaire à l'amiable.
Si des difficultés surviennent qui ne puissent pas être aplanies ainsi parle consul, ce dernier aura recours à l'assistance des autorités japonaises^compétentes afin que, de concert avec elles, ils puissent examiner sérieusement l'affaire et lui donner une solution équitable.
VIII
Dans tous les ports du Japon ouverts au commerce les sujets français•seront libres d'importer de leur propre pays ou des ports étrangers, etd'y vendre, d'y acheter et d'en exporter pour leurs propres ports ou pourceux d'autres pays, toutes espèces de marchandises qui no seraient pas decontrebande, en payant les droits stipulés dans le tarif annexé au présent traité et sans avoir à supporter d'autre charge.
A l'exception des munitions de guerre, qui ne pourront être vendues•qu'au gouvernement japonais et aux étrangers, les Français ''pourront
librement acheter des Japonais et leur vendre tous les articles qu'ils auiratcnlÀ vendre ou à acheter, cl cela sans l'intervention d'aucun employé
japonais soit dans cette vente ou dans cet achat, soit aussi en effectuant
ou en recevant le payement de ces transactions.
Tout Japonais pourra acheter, vendre, garder et faire usage de tout
.article qui lui serait vendu par des sujets français.
Le gouvernement japonais n'apportera aucun obstacle à ce que lesFrançais résidant au Japon puissent prendre à, leur service des sujets japonais et les employer à toute occupation que les lois ne prohibent pas,
IX
Les articles réglementaires de commerce annexés au présent traité
seront considérés comme en faisant partie intégrante et ils seront également obligatoires pour les deux Hautes Parties contractantes qui l'ont
signé.
L'agent diplomatique français au Japon de concert avec les fonctionnaires, qui pourraient être désignés à cet effet par le gouvernement japonais, auront le pouvoir d'établir dans tous les ports ouverts au conmmerceles règlements qui seraient nécessaires pour mettre à exécution les stipulations des articles réglementaires'de commerce ci-annexés.
X
Les autorités japonaises dans chaque port adopteront telles mesures qui'leur paraîtront lot* plus convenables pour prévenir la fraude et la contrebande.
Toutes les amendes ét les confiscations imposées par suite d'infractions
au présent traité et aux règlements commerciaux qui y sont annexés appartiendront au gouvernement de Sa Majesté l'Empereur du Japon.
XI
Tout bAtiment marchand français arrivant devant l'un des ports ouverts
I.

21*

324

AUX PORTES DU JAPON

d'un autre.port sur la côte occidentale à partir du
1 janvier 1860, de Yedo à partir du i° . janvier 1862,et enfin d'Osaka et de Hiogo à partir de 1863. On pourra
err

du Japon sera libre de prendre un pilote pour entrer dans le port, etdjymême lorsqu'il aura acquitté toutes les charges et tous les droits qui
lui auraient été légalement imposés et qu'il sera prêt à partir, il sera librede prendre un pilote pour sortir du port.
XII
Tout négociant français, qui aurait importé des marchandises dans l'undes ports ouverts du Japon et paye les droits exigés, pourra obtenir deschefs de la douane japonaise un certificat constatant que ce payement a eu
lieu, et il lui serait permis alors d'exporter son chargement dans l'undes autres ports ouverts du Japon, sans avoir à payer de droit additionneld'aucune espèce.
XIII
Toutes marchandises importées dans les ports ouverts du Japon par dessujets français et qui auraient payé les droits fixés par ce traité, pourrontêtre transportées par les Japonais dans toutes les parties de l'empire sansavoir à payer aucune taxe ni aucun droit de transit, de régie ou de touteautre nature.
XIV
Toute monnaie étrangère aura cours au Japon et passera pour la valeurde son poids comparé à celui de la monnaio japonaise analogue.
Les sujets français et japonais pourront librement faire usage des monnaies japonaises ou étrangères dans tous les payements qu'ils auront à sefaire réciproquement.
Gomme il s'écoulera quelque temps jusqu'au moment où le gouvernement japonais connaîtra exactement la valeur des monnaies étrangères,les autorités japonaises compétentes fourniront aux sujets français, pendantl'année qui suivra l'ouverture de chaque port, de la monnaie japonaise enéchange à. poids égal et de même nature que celle qu'ils lui donneront, etsans avoir à payer de prime pour le nouveau monnayage.
Les monnaies japonaises de toute espèce, à l'exception de celles de•cuivre pourront être exportées du Japon, aussi bien que l'or et l'argentétrangers non monnayés."
XV
Si les chefs de la douane japonaise n'étaient pas satisfaits de l'évaluation donnée par les négociants à quelques-unes de leurs marchandises,
ces fonctionnaires pourraient en eslimer le prix et offrir de les acheter autaux ainsi fixé. Si le propriétaire refusait d'accepter l'offre qui lui auraitété faite, il aurait à payer aux autorités supérieures de la douane les droits
proportionnels à cette estimation. Si au contraire l'offre était acceptée, lavaleur offerte serait immédiatement payée au négociant sans escompte ni
rabais.

LES TRAITÉS DE

1858

325

bâtir dos maisons et des magasins dans un lieu détermine en chacune de ces villes pour la résidence desétrangers et se promener aux alentours dans un rayon
XVI
Si un bâtiment français venait à naufrager ou à être jeté sur les côtesde l'empire du Japon, ou's'il était forcé de chercher un refuge dans quelque port des domaines de Sa Majesté l'Empereur du Japon, 1RS autorités
compétentes ayant connaissance du fait donneraient immédiatement à cebâtiment toute l'assistance possible. Les personnes du bord seraient traitées avec bienveillance et on leur fournirait, si cela était nécessaire, lesmoyens de se rendre au consulat français le plus voisin.
XVII
Des fournitures à l'usage des bâtiments de guerre français pourront ôtredébarquées à Kanagawa, à Hakodate et à Nagasaki et placées en magasins à terre sous la garde d'un- employé du gouvernement français, sansavoir à payer de droits ; mais si ces fournitures étaient vendues à desJaponais ou h des étrangers, l'acquéreur payerait aux autorités japonaises
compétentes la valeur des droits qui y seraient applicables.
XVIII

Si quelque Japonais venait à ne pas payer ce qu'il doit à des sujets français, ou s'il se cachait frauduleusement, les autorités japonaises compétentes feraient tout ce qui dépendrait d'elles pour le traduire en justice etpour obtenir de lui le payement de sa dette : et si quelque sujet français
se cachait frauduleusement ou manquait à payer ses dettes à un Japonais,les autorités françaises feraient de môme tout ce qui dépendrait d'elles
pour amener le délinquant en justice et le forcer à payer ce qu'il devrait.
Ni les autorités françaises, ni les autorités japonaises ne seront responsables du payement de dettes contractées par des sujets français ou japonais.
XIX
Il est expressément stipulé que le gouvernement français et ses sujets
jouiront librement, à dater du jour où le présent traité sera mis en vigueur»de tous les privilèges, immunités et avantages qui ont été ou qui seraient
garantis à l'avenir par Sa Majesté l'Empereur du Japon au gouvernement ou aux sujets de toute autre nation.
XX
Il est également convenu que chacune des deux Hautes Parties contractantes pourra, après en avoir ' prévenu l'autre, une année d'avance, àdater 15 août 1872, ou après cette époque, demander la révision du présent
traité pour y faire les modifications ou y insérer les amendements que
l'expérience aurait démontré nécessaires.
XXI
Toute communication officielle adressée par l'agent diplomatique de Sa

326

AUX PORTES DU JAPONde huit à dix lieues. Une exception osLfaite pour Osaka,
dont on ne pourra s'éloigner qu'à une distance dequelques lieues dans la direction de Kyoto. La résidence
à Yedo et à Osaka sera moins libre et seulement temporaire. Des consuls seront envoyés dans ces ports.
Notre agent diplomatique, ministre ou consul-général,Majesté l'Empereur des Français aux autorités japonaises sera dorénavantécrite en français. Cependant pour faciliter la prompte expédition desaffaires, ces communications ainsi que celles des consuls de France au
Japon seront pendant une période de cinq années, à dater de la signature
du présent traité, accompagnées d'une traduction japonaise.
XXII
Le présent traité de paix, d'amitié et de commerce sera îatifié par
Sa Majesté l'Empereur des Français et par Sa Majesté l'Empereur duJapon et l'échange de ces ratifications aura lieu à Yedo dans l'année qui
suivra le jour de la signature.
Il est convenu entre les Hautes Parties contractantes qu'au moment oùle traité sera signé, le plénipotentiaire français remettra aux plénipotentiaires japonais deux textes français du présenttraité, comme de leur côtéles plénipotentiaires japonais en remettront au plénipotentiaire de France
deux textes eu japonais. Ces quatre documents ont le même sens et lamême portée, mais pour plus de précision, il a été convenu qu'il serait annexé à chacun d'eux une versoin en langue hollandaise qui en serait la
traduction exacte, attendu que de part et d'autre cette laugue peut êtrefacilement comprise et il est également convenu que dans le cas où i n terprétation différente serait donnée au même article français et japonais,
ce serait alors la version hollandaise qui ferait foi.
Il est aussi convenu que la version hollandaise ne différera en aucune
manière, quant au fond, des textes hollandais qui font partie des traités
conclus récemment par le Japon avec les États-Unis d'Amérique, l'Angleterre et la Russie.
Dans le cas où l'échange des ratifications n'aurait pas eu lieu avant le
15 août 1859, le présent traité n'en serait pas moins mis à exécution àdater de ce jour-là.
En foi de quoi les plénipotentiaires respectifs ont signé le présent traitéet y ont apposé leurs cachets.
Fait à Yedo le 9 octobre 1858, correspondant au troisième jour du neuvième mois de la cinquième année du Nengo Ansei, dite l'année ducheval.
(L. S.) Signé : Baron Gros.
Midzuno Cbikugo no Kami.
Nagaï Gemba no Kami.
Inouye Shinano no Kami.
Hori Oribe no Shô.
Iwase Igo no Kami.
Nonoyama Shôzô.

LES TRAITÉS DE j

858

résidera à Yedo et pourra circuler dans tout l'empire.
Quoiqu'on puisse entrer immédiatement en rapport
avec le peuple pour le commerce, cependant l'action
des officiers japonais sera partout. Les règlements sonttout en leur faveur, et leur permettent d'exei-cer sur
toutes les transactions un contrôle infiniment gênant
pour les rapports commerciaux.
« Si vous nie demandez les causes de ce succès incomplet, je vous dirai qu'à mon avis, la première c'est queque nous n'avons ni voulu, ni demandé autre cliose. On
faisait trop bon marché delà question japonaise, poursoulever de plus graves difficultés. La seconde cause,
c'est la crainte mal fondée, que l'ambassade n'étant appuyée ni par des présents, ni par la force militaire ne
réussisse pas, et que le gouvernement prétextant la mort
récerfte du Shogun ne nous opposât un refus poli detraiter. La troisième enfin, c'est la hâte de revenir àShang-Haï pour rejoindre Lord Elgin et réviser les tarifs de douane. On ne saurait trop louer les amabilités
du baron Gros à l'égard des Japonais, sa patience à supporter leurs lenteurs etleurs discussions interminables.
Peut-être aurait-on pu désirer parfois, que se souvenant qu'elle représentait une grande nation, Son Excellence copiât moins Lord Elgin tout en imitant la fermeté de l'agent anglais. »DEUXIÈME PARTIEA U JAPON<r Euntes ibant el Jlebant, mittentes semina
sua.
Venientes autem ventent cum exultatione
portantes manipnlos
suos. » P s . GXXV. V. G.
Ils s'en allaient, et marchaient en pleurant lorsqu'ilsjetaient leur semence au sillon. Mais ils reviendront
exultant de joie, ils reviendront portant les gerbes deleur moisson.

LIVRE PREMIER

LES MISSIONNAIRES SE FIXENT DANS LESPORTS OUVERTS(1859-1861)

CHAPITRE PREMIER(1859)
Le Japon est ouvert ! — M. Girard nommé supérieur de la missionn'accepte que provisoirement cette charge. — Afin de pouvoir
vivre à Yedo, au centre du gouvernement japonais, il s'attache à
M. Duchesne de Bellccourt en qualité d'interprète. — L'amiral
PoutiaLine assure qu'il existe encore des chrétiens au .Tnpon. —M . Girard demande à Paris des missionnaires et des ressources.
— Il part pour Yedo avant d'avoir reçu aucun renfort. — Sonséjour forcé à Shang-Haï, où M. MermeLle rejoint. — Troubles
produits dans celte ville par une insurrection de coolies chinois
à bord de la Gertrude.
— Arrivée à Yedo. — Premières impressions. — Ratification du traité franco-japonais. — M . Girard
est officiellement reconnu comme prêtre catholique et interprète
du consul général de France. — Il exerce le saint ministère à
Yedo et à Kanagawa. — Son désir de retrouver des descendants
des anciens chrétiens. — Ses entretiens avec M. Harris. — Dispositions du gouvernement japonais à l'égard du Christianisme,— M. Mermet se rend à Hakodate. — Àclivilé qu'il déploie
dans cette ville.

Les portes du Japon sont ouvertes enfin à l'apostolat
catholique! Les missionnaires vont'pouvoir entrer clans
cette Terre Promise. Des temps nouveaux commencent
pour eux.
Abstraction faite des efforts tentés antérieurement
à 1844 par les vicaires apostoliques de Corée pour pénétrer dans cet empire fermé, quatorze ans se sontécoulés depuis le jour où M. Forcade, accompagnéd'Augustin Ko, se faisait déposer aux îles Riu-Kiu. Il ya quatorze ans que, fidèle à la voix du Souverain-Pontife, la Société des Missions Etrangères de Paris attend

334

AU JAPON

l'heure, où il lui sera donné de relever au Japon l'étendard de Jésus-Christ ! Ceux de ses membres qu'elle aenvoyés ont prié,travaillé,souffert,sans se laisser abattre.
Aux Riu-Kiu, àHong-Kong,dans les divers voyages qu'ils
ont entrepris^ ils ont accompli tout ce qui humainementétait en leur pouvoir. Malgré la stérilité apparente deleurs patients sacrifices l'espérance ne s'est pointéteinte dans leurs cœurs. Et cependant, durant cette période de quatorze années, ils n'ont eu la consolation debaptiser qu'un seul Japonais et un seul habitant des RiuKiu (1). Deux baptêmes en quatorze ans ! C'est révélerd'un mot la principale souffrance de ces missionnaires
zélés, c'est dire quels durent être leurs mérites au regard de Dieu, qui dans sa justice ne mesure point la récompense aux succès obtenus, et ne bénit pas moins
ceux qui creusent le sillon et sèment dans les larmes,
que ceux qui moissonnent dans l'allégresse. Si, commenous allons le voir, les missionnaires entrant au
Japon doivent subir une nouvelle attente et de nouvelles épreuves, les joies les plus saintes dont puissent
tressaillir des âmes d'apôtres les attendent aussi. Ils
vout, après avoir vécu longtemps isolés, se trouver toutà coup entoures d'une multitude d'enfants. Leur parole, jusque-là enchaînée, trouvera écho dans des milliers de cœurs, et ils ne pourront suffire à rompre jouret nuit le pain de la vérité à la postérité des anciens
martyrs, miraculeusement conservée au cours des siècles par Celui qui ne meurt pas. Mais n'anticipons pas
sur les événements. Le moment n'est point encore v e nu de faire assister le lecteur à un fait unique dans lesannales de l'Eglise catholique (2). Nous avons à dire
(1) Le premier de ces baptêmes, on s'en souvient, fut celui du maître
de langue de M. Mahon, qui eût lieu à Hong-Kong, e l l e deuxième celui
fait à Nafa par M. Mermet.
(2) La découverte de3 chrétiens japonais, qui pendant plus de 200 ans.

LES MISSIONNAIRES SE FIXENT DANS LES PORTS OUVERTS

335

auparavant, cornaient les missionnaires abordèrent au
Japon, dans quelles circonstances ils s'y établirent, et
ce qu'ils firent jusqu'en 18G5, époque à laquelle ils retrouvèrent les restes précieux des chrétientés d'autrefois.
Du jour, où les traités de 1858 eurent ouvert plusieurs
ports du Japon, la nomination d"un nouveau supérieurde la mission pouvant s'y transporter immédiatements'imposa. M. Libois, retenu à Hong-Kong par ses fonctions de'procureur général ne pouvait songer à un déplacement. M. Girard fut choisi pour occuper ce posteauquel les événements venaient tout h coup de donnerune si grande importance. C'était un homme pieux, zélé,
prudent, érudit, un missionnaire accompli. Nous l'avons
vu après son laborieux ministère à Hong-Kong, venir
se fixer courageusement aux iles Riu-Kiu, au mois defévrier 1855. Il y était encore, et depuis deux ans (1) il
ny avait reçu la visite d'aucun navire français, lorsquele 25 octobre 1858, l'aviso le Régent qui revenait deYedo, Shimoda et Nagasaki, lui apporta tout à la fois
la nouvelle de la conclusion de la guerre de Chine, celledes traités faits avec le Japon et l'annonce de sa nomination comme supérieur de cette mission. À lapensée d'une responsabilité si lourde et si. inattendue, M. Girard s'effraya. Il écrivit aussitôt aux Directeurs du Séminaire de Paris (2), que « sa conscience
lui faisait un devoir de décliner l'honneur avec la charge ;qu'il formulait le refus le plus explicite; que cependantsans prêtres, sans autels, à peu près sans livres, et toujours exposés ani»
glaive cle fa persécution, se transmirent de père en fils, comme un dépo
sacre, la foi de leurs ancôlres, la foi catholique.
(1) Depuis que MM. Girard et Monicou étaient venus remplacer M. Mermet.
(2) Lettre à'Messieurs les Directeurs du Séminaire de Paris, HongKong 13 novembre 1858.

336

AU JAPON

trop attaché à la mission du Japon, pour l'exposer dansles circonstances présentes à languir faute d'un chef
quelconque, il voulait bien consentir à remplir, mais
seulement d'une manière provisoire, les fonctions desupérieur. »Le Régent n'ayant relâché qu'un jour à Nafa, M. Girard revint avec lui h Hong-Kong, laissant aux Riu-Kiu
M. Furet et M. Mounicou. Séparé du reste du monde,
comme il venait de l'être, pendant près de trois années,,il éprouvait le besoin, avant de statuer sur le sort deses deux confrères, de s'éclairer sur la situation et deconsulter M. Libois.
À son arrivée à Hong-Kong, M. Girard apprit que
M. Duchesne de Bellecourt nommé consul généralà Yedo était prochainement attendu de France, etque déjà une lettre l'avait précédé dans laquelle il
faisait appel au concours des missionnaires. 11 demandait en particulier que l'un d'eux l'accompagnât au
Japon en qualité d'interprète. Comme le représentant
de la France (ministre plénipotentiaire ou consul général) avait non seulement le droit de se fixer à la capitale, mais le privilège de voyager dans tout l'empire,
M. Girard estima qu'il serait fort avantageux pour lesupérieur de la mission de pouvoir vivre à Yedo, au
centre du gouvernement japonais et auprès du représentant de la France. Il vit aussi dans la possibilitéd'être admis parmi les gens de sa suite, lorsqu'il voyagerait, un moyen des plus favorables pour découvrir lesdescendants des anciens chrétiens, si comme on le disait quelques débris de l'église fondée par Saint François
Xavier avaient survécu à tous les efforts d'une persécution séculaire.
L'amiral Poutiatine avait, en effet, raconté à M. Libois, à son retour du Japon, qu'au dire d'interprètesindigènes, un certain nombre de chrétiens y vivaient

MONSIEUR

GIRARD

Supci icur de 1» mission du J.ipon de i 8 5 S à rSfiGLES MISSIONNAIRES SE FIXENT DANS LES PORTS OUVERTS

337

encore, retirés dans les rnontagn.es. Plusieurs mêmeavaient été récemment mis à mort, s'il fallait en croire
le rapport d'un paysan. Celui-ci, d'abord compromis
avec eux, et ayant ensuite réussi à se disculper du crime de Christianisme, avait cherché asile auprès des Russes, et jure qu'il ne rentrerait jamais dans sa patrie.
M. Girard prit donc la résolution cle s'attacher luimême à la personne de M. Duchesne de Bellecourt, en
qualité d'interprète ou de chapelain ou à ce double titre,ët de se rendre avec lui au printemps prochain à Yedo,
parle navire qui devait y porter la ratification du traité.
De son côté M. Mermet, qui était à Hong-Kong n'attendant qu'un signal pour partir, irait s'installer a Hakodate ou à Nagasaki, suivant qu'il trouverait le climat
de l'une ou de l'autre ville plus favorable pour sa santé.
De nouveaux missionnaires ne pouvaient manquer deleur être bientôt envoyés de Paris. Au cas, où il eût fallu
trop longte'mps les attendre, M. Girard était résolu hrappeler M. Furet et M. Mounicou des îles Riu-Kiu,
quoique leur action fut peut-être à la veille d'y devenir
moins infructueuse, grâce au contre-coup qu'auraient
vraisemblablement dans ces îles les événements delà
Chine et du Japon.
Les lettres que M. Girard adresse aux Directeurs duSéminaire de Paris, pendant les quelques mois qui précèdent son départ, ne sont qu'un long plaidoyer rempli
des plus ardentes supplications en faveur de sa mission.
[1 lui faut des hommes et de l'argent. Au minimum
quatre missionnaires, en plus de ceux dont il dispose
déjà, sont indispensables. Il représente que même en
abandonnant les Riu-Kiu, ce seraitpeu, étant donnée laprochaine ouverture de KanagaAva, de Nagasaki et de
Hakodate, et dès le 1 janvier 1860, celle de Niigata.
Il montre combien il est urgent de s'établir sans retard
sur chacun de ces divers points, tant parce qu'on ne
e r

22

338

AU JAPON

saurait laisser sans sacrements les Européens catholiques, qui ne vont pas tarder à s'y transporter, que pourpermettre aux chrétiens japonais, poussés on ne sait où
parla persécution, cle se rallier. N'ayant que trois missionnaires, il ne peut évidemment songer à laisser
M. Furet seul aux îles Riu-Kiu, à placer M. Mounicou seul
à Nagasaki, tandis que M. Mermet serait seul à Hakodate, et lui-môme seul à Yedo. Un pareil isolement avec
des moyens de communication encore mal établis, ne
fut-il que temporaire, est en opposition absolue avec l'esprit même de la Société des Missions Étrangères. Il
demande donc qu'on l'autorise h donner pour compagnon à M. Mermet, lorsqu'il se rendrait à Hakodate ou
h Nagasaki, M. Rousseillc, assistant de M. Libois
h Hong-Kong. Il sait que ce jeune missionnaire, qui
depuis longtemps a demandé à être envoyé en mission,
serait heureux d'être agrégé à celle du Japon. Il fait remarquer que sa connaissance de l'anglais aurait l'avantage de le rendre immédiatement ulile auprès des étrangers, tandis qu'il se ferait payer par de bonnes leçons dejaponais les soins qu'il donnerait à M. Mermet souvent malade. Enfin, M. Girard ne manque pas d'annoncer que l'ovoquo anglican de Hong-Kong vientde renvoyer sa famille en Europe pour aller visiter Je
Japon, et y étudier sur place les lieux où il pourrait établir un certain nombre de ministres protestants.
Il ne réclame pas moins instamment des ressources.
« Il nous faut dans nos divers postes, écrit-il (1), unechapelle convenable, qui puisse relever notre sainte
Religion aux yeux des Japonais et des étrangers detoutes nations, parmi lesquels nous allons nous trouver.
Nous n'aurons pas honte delà pauvreté de nos propres
demeures ; mais nous considérerons la décence dans(i) Lelirè du 21 juin 1850.

LES MISSIONNAIRES SE FIXENT DANS LES PORTS OUVERTS

339

nos petits oratoires, comme une recommandation pournotre cause auprès des personnes à qui nous aurons à
faire, aussi exigeantes sur ce point qu'on peut l'être
aucune part ailleurs »....
« Quant aux Japonais, ajoute-t-il fortsagement, il ne
serait peut-être pas prudent de trop les presser sur l'article de la Religion, mais nous espérons avec le temps
et la grâce de Dieu pouvoir nous insinuer auprès d'eux,
gagner d'abord leur cœur, puis leurs convictions parles
moyens de la persuasion, par nos exemples, nos prières
et surtout par le spectacle de notre dévoumeutet de notre zèle auprès de toutes les âmes confiées à nos soins. »Le plaidoyer de M. Girard s'adressait à des juges tout
gagnés à sa cause, mais qui ne laissaient pas que de setrouver embarrassés pour répondre sur-le-champ, et<eommc ils Peusscnt souhaité, à ses pressantes sollicitations. Le Séminaire de Paris avait déjà à sa charge», àcette époque, une vingtaine de missions en Asie. Jl ne
comptait point comme aujourd'hui plus de trois cents
aspirants à l'apostolat, mais une cinquantaine seulement: elle nombre tolal des missionnaires de la Société
loin d'atteindre le chiffre actuel de mille environ n'arrivait pas à trois cents. Or, sans parler des maladies•qui, sous les climats nouveaux où il leur fallait vivre,
les enlevaient souvent à la fleur de l'âge, il arrivait que.sur plusieurs points à la fois ils étaient mis à mort par lesennemis du nom chrétien. Avant de marcher à des conquêtes nouvelles, ils devaient songer à se maintenir d'abord dans celles qu'ils avaient faites, et ils y étaient d'autant plus attachés, qu'elles leur avaient coûté plus cher.
M. Girard dût se résigner à partir sans avoir reçu
les renforts demandés. Ayant appris qu'un service debateaux allait être établi entre Yedo et Hakodate,il autorisa M. Mermet à se fixer dans cette dernière ville ;•car, rien ne les empêcherait de pouvoir se visiter à tourde rôle, au moins une fois par mois.

340

AU JAPON

M. Girard n'arriva à Shang-Haï que le 30 juillet 1859,
après avoir été oblige par un typhon de relâcher quelquetemps à Amoy. Tout semblait se conjurer pour contrarier l'arrivée du missionnaire au Japon. Retardé dansla première étape de son voyage par la fureur des éléments, il le fut plus longtemps encore h Shang-Haï pardes troubles assez sérieux éclatés au sein cle la population. Tl trouva la ville en révolution. L'animosité desChinois à l'égard des étrangers était telle, qu'ils enavaient fort maltraité plusieurs dans la ville murée, etassailli quelques autres au dehors à coups de pierre.
Vainement le lao-tai avait-il adressé au peuple une
proclamation en faveur des Européens, les Cantonais réunis en masse et bien armés faisaient déjà minede vouloir s'emparer de la ville, lorsque plusieurs navires de guerre apparurent en face des concessions (1).
Cette fermentation des esprits avait pour principe une
insurrection qui s'était produite à bord de la Gertrude,bâtiment français qui recrutait des coolies émigranis.
Le capitaine, les officiers et les hommes l'avaient aussitôt réprimée énergiquemenl. Mais, effrayés do leur attitude une quarantaine cle Chinois s'étaient jetés d'euxmêmes à la rivière.» et le bruit s'était aussitôt répandu
qu'emportés par le courant le plus grand nombre avaientpéri.
Le navire qui portail M. de Bellecourt au Japon, le
Du Chayla, fut donc retenu à Shang-Haï jusqu'à ce quecette agitation fut calmée. Aussi M. Mermet, en arrivant
le 10 août à Woo-Sung, à rentrée du Yang-Tsé-Kiang,
ne fut-il pas peu surpris d'apprendre que M. Girard était
encore à Shang-Haï (2).
( 1 ) C'est le nom donné aux terrains concédés pour la résidence desétrangers.
(2) « Je pensais, écrit-il a Paris, que M. Girard serait parti depuis
longtemps et point du tout. A peine arrivé à W u o - S u n g , un américain deLES

MISSIONNAIRESSEFIXENT

DANS

LES

PORTS

OUVERTS

341

Le Du Chat/la ne put partir pour Yedo que dans lamatinée du 29 août.Les démarches tentées auprès de l'amiral par M. Girard, en vue d'obtenir un court arrêta
Nafa ne purent aboutir. M.Furet et M. Mounicou ne furent donc point visités, maïs ils ne pouvaient manquer
ma connaissance venu par hasard à bord nie dit tout mystérieusement debien me Lenir caché dans le coin le plus obscur du bâtiment, que les
Chinois sont exaspères contre les Français, qu'ils massacrent tout ce qui a
un air français, et que deux vapeurs français s'apprêtent à bombarder la ville.
« Vos nationaux, me dit-il, ont commis des atrocités. La Gerfrude a payéde la canaille chinoise pour prendre pendant la nuit tous les Chinois
qu'elle pourrait rencontrer. Au moment où ces malheureux étaient entassés a bord, l'autorité a saisi le bâtiment, délivre les coolies, et indemnisé
le capitaine. Et vos Français, pour récompenser cette excès de générosité
veulent bombarder la ville ! » Voilà le thème débité par les Anglais et lesAméricains à tout venant et particulièrement aux Chinois. Sans condamner, sans approuver, je brûlais d'apprendre ce qu'il y avait de vrai danstous ces rapports, assez acerbes et malveillants. J'arrive a Shang-Haï, lesdoux navires français ne sont point devant la ville chinoise. Premierdémenti! Le consulat français est d e b o u t . J e débarque... Des bandes
de Chinois en guenille se promènent avec un air plus ou moins brave...
Les coolies de la Gertrude avaient été embarqués légalement. Seulement
une révolte de quelques têtes brûlées ayant éclate, le capitaine l'a réprimée avec énergie, mais sans effusion de sang, quoi qu'on ait dit. Des
Chinois se sont sauvés à la nage. Aussitôt, bruit, rumeurs, agitation
populaire. Le tao-tai tonne ; M. de Bourboulon bourboulonnise : les A n glais cherchent à l'embourber davantage. Bref, la Gertrude est ramenéede W o o - S u n g à Shang-Haï ; grâce à nos atermoiements diplomatiques
les Chinois n'en deviennent que plus exigeants, et de fait, la sécurité
publique est telle, que j'ai cru devoir déposer mes trésors à bord du
Du Cliayla*
Vers le 15 août, le calme était à peu près rcLabli.
« Le mouvement populaire s'est sensiblement apaisé, écrit à cette date
M. Menuet. Deux ou trois matelots assassines dans l'intérieur de la cité
ont été les scuLcs victimes de l'indignation des Célestes. Je dis : indignation, car les Chinois, au moins d'après le sentiment des Pères Jésuites, sontcette fois-ci dans leur droit. La Gertrude était le quatrième bâtimentfrançais qu'on chargeait à Shang-Haï contre le gré des autorités chinoises.
La chasse aux coolies s'était faite non point avec des balles, mais avec despiastres, et de belles paroles. Le vide se produisant dans certaines familles,delà des réclamations, des cris, et le tao-tai de procéder. M. de Bourboulon
déclare qu'il ne livrera les coolies qu'au tao-tai. Celui-ci arrive avec
cent barques et des gardes nombreuses, et donne à celte reddition descoolies le caractère d'un vrai triomphe.. Les Chinois enivrés de ce succèss'animent et de là celte fureur populaire, que les Anglais et les Américains ont encore envenimée. Ccpeudant aujourd'hui nous n'avons à
craindre P** ' *I * moustiques et une intolérable chaleur. »
o u r

a

n u

UC

e s

342

AU JAPON

de l'être avant peu. car la situation de la Chine semblait requérir plus de forces que jamais.
M. Girard parvint en vue de Yedo le 6 septembre, etle 12 il écrivait à MM. les Directeurs du Séminaire deParis :« Arrive à Yedo le 6 du présent mois, après .une traversée de huit jours depuis Shang-Haï, je suis heureux
d'avoir déjà une occasion de vous tenir au courant de
nos affaires.
« Ma qualité d'interprète fait que je suis tiraillé de tous
en lés ; je saisis cependant un moment, qui va peut-être
m'ôtre arraché immédiatement, pour vous dire que nous
sommes arrivés dans des circonstances assez favorables,,certaines petites difficultés diplomatiques et commerciales ayant été heureusement arrangées par les consulatsétrangers, qui nous ont précédés. Les autorités japonaises se sont conduites jusqu'à présent dans leurspremiers rapports avec nous d'une manière assez satisfaisante. Elles i!Ontlcn{,es en affaire. Aussi le traité n'estil pas encore échangé, mais il le sera aussitôt que labonzerie dont on a laissé le choix à M. le consul généralsera décemment préparée, ce qui demandera peut-être
encore trois ou quatre jours. M. cle Bellecourt se proposede leur annoncer officiellement à l'issue de la cérémonie cle l'échange, sinon avant, ma qualité de ministre
du culte pour les Européens, c'est-à dire cle prêtre catholique remplissant provisoirement les fonctions d'interprète. Nous espérons que tout ira bien.
« Je suis descendu hier à terre pour la première foisavec trois officiers du bord. J'ai retrouvé chez M. Aicock, plénipotentiaire anglais, toutes les sympathies d'i\nvieil ami cle Canton. Je n'ai pu voir encoreM. Harris,
ministre américain, clontla demeure est un peu éloignée...
Le peuple nous a paru simple et bon. Notre vue ne semble pas lui inspirer d'autre sentiment qu'une curiosité

LES MISSIONNAIRES SE FIXENT DANS LES PORTS OUVERTS-343

inèlée cle confiance. Les officiers japonais ont été complaisants sans importunité- En un mot, je suis on nepeut plus satisfait de ces commencements qui sont, jecrois, cle très bon augure. »Le traite franco-japonais fut ratifié le 22 septembre.
Les procédés polis do M. Duchosne cle Bellecourt parurent plaire àl'autorité supérieure japonaise. Tout so passa pour le mieux. M. Girard fut sans difficulté officiellement reconnu comme prêtre catholique et interprète
du consul général de France, et trois maîtres de langue lui furent très gracieusement procurés.
« Dans tous les rapports officiels que nous avons eus
jusqu'à présent avec les Japonais, écrit-il le 20 octobre 1859 (1), soit dans les audiences que le haut ministère, leGo-ro-ju, nous a accordées, soit dans les visiles([lie nous avons reçues des membres du fi-aï Koku noliugyo (ou commission des gouverneurs préposés à laquestion immédiate des affaires étrangères sous la direction du Go-ro-ju), soil clans les fréquentes communications par lettres échangées avec ce dernier, M. le consul général n'a eu qu'à se louer de leur courtoisie, deleurs prévenances et d'une disposition marquée à une
parfaite entente et harmonie. Il est vrai que quelquefois
ils ont pu trahir dans l'ensemble de leurs manières une
certaine froideur moins commandée par la dignité despersonnes ou la solennilé des circonstances, qu'ellen'était l'indice vrai de leur résignation à subir des relations, que leur impose la sagesse, plutôt que leur spontanéité à fraterniser avec nous. Mais il est vrai aussi,
sans doute pour les mêmes motifs de prudence, qu'ils
ont toujours laissé entrevoir une crainte excessive dedonner le moindre sujet de plainte. Pour ce qui me regarde personnellement, ils n'ont exprimé aucune répu(1) A Messieurs les Directeurs du Séminaire de Paris.

344

AU JAPON

gnance au sujet de mon caractère qu'ils n'ont jamais
iguoré. Quand M, Je consul général eût jugé à propos,
dans une de ses premières dépêches, de le leur annoncer officiellement, dans les termes les plus convenables
et les plus capables de me relever à leurs yeux, disantqu'il n'avait pas voulu qu'ils l'apprissent par d'autres
que par Jui-môme, et ajoutant qu'ils n'eussent point hs'étonner de me voir souvent porter l'habit laïque dansmes fonctions d'interprète, quoique mon costume ordinaire, comme prêtre, fut la soutane, ils répondirent
qu'ils comprenaient parfaitement tout cela. Pour sanctionner ces principes, M. le Consul voulut qu'à la cérémonie de la ratification du Iraité, qui se fit en grande
pompe, le 12 septembre, je parusse au ministère en
soutane, ce qui eût lieu sans produire la moindre apparente sensation. Depuis, je suis sorti plusieurs fois aussi
clans le même costume, quand je suis allé dire la messeà bord clu Du Ghayla^ et je n'ai pas excité plus de curiosité que tout autre étranger. »Sa situation d'interprète ne faisait point oublier à M.
Girard, qu'il était avant tout missionnaire. Il se rendait fréquemment à bord des nombreux uavires de commerce ou deguerre, quise trouvaient au mouillage dansla baie de Yedo et de Kanagawa, afin de porter aux malades les secours cle la Religion. Dès le début, il s'occupade promener sur terre et sur mer, comme il disait,
une souscription ouverte à Yedo sous les auspices de
M, de Bellccourt, pour l'érection d'une chapelle catholique à Kanagawa.
Si son ardeur avait ou besoin d'être excitée, elle n'eût
pas manqué de l'être par le récit suivant, que lui fit alors
M- Harris, ministre des Etats-Unis.
« Un jour l'archimandrite, chapelain cle l'amiral Poutiatine,se promenait dans la campagne de Shimoda avec
sa croix pectorale en évidence. Un paysan l'accoste etLES MISSIONNAIRES SE FIXENT DANS LES PORTS OUVERTS

345

lui montre une autre croix qu'il portait, lui aussi, sur lapoitrine, mais cachée sous ses habits, lui disant qu'ilétait du petit nombre de ceux qui malgré les persécutions avaient conservé au Japon les traditions du Christianisme ; qu'ils se souvenaient toujours de Jésus et deMarie, et conservaient la croix comme le symbole d'une
croyance plus précieuse pour euxquela vie. Le lendemain, cet homme se rendit à bord du navire de l'amiral, lequel déjà instruit du fait le reçut sous sa protection, le cacha soigneusement aux autorités japonaises,
et l'emmena peu après en Russie, d'où il ne reviendra
que quand il pourra professer librement sa foi dans son
pays (1).
« Si nous avions deux de nos confrères à Nagasaki,
ajoutait M. Girard, quelle chance n'y aurait-il pas(pie pareille rencontre s'offrit à eux !..-. Mais' patience, lorsque ma chapelle do Kanagawa sera érigée
et qu'on m'y aura vu célébrer les Saints Mystères, n'aurai-je pas moi-même la même bonne fortune ! Car là,
on se promène assez loin dans la campagne, et dans lacampagne la plus couverte, sans être ni suivi par desyakunin, ni assailli par la foule comme à Yedo. J'en ai
déjà fait l'expérience. »Retrouver un jour quelque descendant des anciens
chrétiens, et par lui entrer secrètement en rapport
avec les autres, savoir en quels lieux précis ces survivants de tant de persécutions demeuraient cachés,tel était la pensée qui absorbait M. Girard. D'ici à
longtemps il ne comptait pas pouvoir faire beaucoup
auprès des payons. Il savait avec quelle fermeté le gouvernement japonais avait repoussé les propositions dubaron Gros, tendant à obtenir qu'il fut permis aux(I) Lettre de M. Girard a Messieurs les Directeurs du Séminaire deParis, Yedo 11 octobrp 1859.

346

AU JAPON

habitanLs du pays d'embrasser le Christianisme. Et ses
entretiens avec M Harris le confirmaient encore dansce sentiment.
« Je ne plais, écrivait-il à cette époque (i), à me fairerépéter quelquefois par l'excellent M. Harris, le récitde ses premières négociations avec le gouvernement japonais, quand il était à l'œuvre pour en obtenir le traité
et il s y prête toujours avec une grâce parfaite... C'està lui qu'on doit (comme m ê l e fît très bien observer unjour le Baron Gros, à qui j'en faisais compliment), l'article 4° du traité, qui abolit le foulemcnt de la croix, etconsacre le droit d'élever des temples, des autels, d'avoir
des cimetières, etc. Après avoir obtenu d'eux cet article,
il dit aux Japonais: « maintenant votre édit de 1637
vouant à la mort tout Japonais, qui se déclare pour laFoi chrétienne est annulé de fait par ces concessions.
Car tous les peuples chrétiens considèrent cet édit"*comme tout aussi injurieux pour leur croyance que l'eûtété lo refus désavantages, que vous venez de nous
garantir. Toute nation, qui entrera en relation avec vous,
se fera sur ce point protectrice de vos propres sujets
contre vous-mêmes, et le cas échéant vous n'auriez decontrôle sur un Japonais chrétien, qui réclamerait ma
protection, qu'après vous être débarrassé par la violencede ma propre personne ; puis donc que l'édit est devenu
défait une anomalie, vous n'avez plus qu'aie rapporteret à l'abolir de droit.
« Ali ! lui répondirent-ils, ne nous pressez pas surce point. Sur l'article de la Religion nos cœurs, à nous
Japonais, ne sont pas de pierre, mais de 1er ; laissons
faire le temps. »« Le négociateur ne les pressa pas, en effet, davantage ;mais il reste intimement convaincu que quand le gou(I) Lettre au Séminaire de Paris, Yedo, 20 octobre 1859.

LES MISSIONNAIRES SE FIXENT DANS LES PORTS OUVERTS

347

vcrnomcut japonais aura fini par comprendre que la Religion n'est pas aux mains des nations européennes un
instrument de conquête, ni pour le Japon un levain deséditions intérieures, la propagande la plus ouverte nesouffrira plus de sa part la moindre contradiction, etalors on pourra revoir au Japon les jours de sa première
conversion au Chritianisme, car il est hors de douteque ce peuple conserve encore aujourd'hui de singulières dispositions pour l'Evangile. »La proscription, dont le Christianisme était l'objet
dans tout l'empire depuis des siècles, avait contribué
à en maintenir vivant le souvenir. M. Girard en eûtbien des fois la preuve dans ces commencements. Un
dimanche matin, comme on préparait à bord du
Du Chayla l'autel où il allait dire la messe, un officier
japonais qui passait lui dit avec bonhomie, en arrêtant
ses regards sur la croix:— « Oh! nous savons bien ce que c'est que cela ! »— « Expliquez-vous», répond le missionnaire.
— « Eh! bien, c'est le signe delà religion des Christans (1). Il veut dire qu'ils y sont tellement attachés,que quand on les clouerait à un poteau, quand on les.
menacerait cle leur trancher la tète, on ne la leur ferait
jamais abandonner. »C'est ainsi que sans le savoir ce payen faisait l'apologie de l'ancienne et sainte église- du Japon au chef deceux que le Souverain Pontife envoyait pour la releverde ses ruines. De semblables paroles déchiraient l'âme
du missionnaire. À la vue du champ immense qui
s'ouvrait devant lui et du petit nombre d'ouvriers qui
s'apprêtaient à y entrer, il sentait la tristesse envahir son
âme. M. Rousseille, sur lequel il avait compté, venaitd'être appelé à Paris comme directeur du Séminaire.
(i) Chrétiens.

348

AU JAPON

La môme lettre, qui le lui annonçait, lui exprimait Je
désir que les Riu-Kiu ne fussent point abandonnéesaprès tant d'efforts, et que M Mounicou y restât auprèsde M. Furet jusqu'à l'arrivée d'un nouveau confrère.
M. Girard se soumit à cette mesure, quoiqu'il fut personnellement incliné à l'abandon des îles Riu-Kiu. « Les
ministres protestants, répétait-il souvent, ne vont pas
aux Riu-Kiu, mais bientôt ils seront au Japon ! »Si légitime que fut son impatience, il est bon cependant cle remarquer que sur les trois ports qui venaientde s'ouvrir le l juillet 1839, deux furent immédiatement occupés par les missionnaires catholiques. Tandis
que M. Girard fixé en vertu d un privilège à Yedo
desservait Kanagawa, M. Mermet s'établissait à Hakodate. Restait Nagasaki où les étrangers commençaientà peine à arriver, et où à brève échéance les premiers
missionnnaires dirigés sur le Japon seraient envoyés.
M. Mermet, après avoir cherché longtemps en vain à
Shang-flaï un navire, qui put le transporter à Hakodate,avait fini par trouver place à bord d'un aviso russe. Cevapeur devait se rendre d'abord au Pei-ho pour porterdes lettres au ministre du Tsar à Pékin, attendre sa réponse le temps nécessaire, et de là gagner Hakodate,s'il avait assez de charbon. Dans le cas contraire, ildevait aller à Nagasaki faire provision, et reprendre
immédiatement le chemin du Yeso. Lorsque M. Mermet
s'embarqua, il était dans un assez mauvais état de santé :les fièvres l'avaient repris. Il ne paraît pas cependant,
qu'elles lui eussent enlevé la verve légèrement malicieuse de son esprit. Car voici en quels termes il raconteà M. Rousseille le dernier événement, qui ait marqué
son séjour à la procure des Lazaristes de Shang-Haï :«Nous avons reçu ces jours-ci la visite du tao-tai et dudeuxième gouverneur des deux Kiang. Ils voulaientsonder les dispositions de la France pour Tannée pro
0 r

JLES MISSIONNAIRES SE FIXENT DANS LES PORTS OUVERTS

349'

chaîne. Le Père Aymeri (1) avait fait tout son possible
pour ne pas nous laisser assister à l'audience. Le hasard Ta contrarié, et le, tao-tai m'a beaucoup questionné
sur le Japon, admirant les livres du Japon, s'exclarnant
que ce peuple avait bien profité des leçons de la Chine.
On s'est quitte avec mille chin-chin, (2) auxquels lePère procureur répondait par de duro-raides inclinations en arrière (3)».
Les rapports de l'empire chinois avec les nationseuropéennes étaient de plus en plus tendus. M. Mermet put s'en apercevoir pendant la station, qu'il fit
dans les eaux du Pei-ho. Personne ne put mettre pied
à terre ; le débarcadère était défendu par 200 cavaliers ; tous les pourparlers se firent en canot.
Tandis que l'ambassadeur de Russie adressait des r é clamations au gouvernement chinois, qui avait faitmine de revenir sur des concessions de territoire précédemment accordées au bord de l'Amour, Y America ettrois canonnières lui prêtaient appui dans le fleuve.
Enfin, au bout de quatorze jours, la réponse attenduede Péjdn arriva, et l'on partit pour Nagasaki.
M. Mermet y entra en même temps que le Du Chayla
qui revenait de Yedo. Il fut heureux de recevoir debonnes nouvelles de M. Girard, et de le savoir installe.
A Nagasaki, on n'avait pas encore oublié Merume-Sama(M. Mermet), et dans les rues les enfants répétaient son
nom sur son passage.
Il n'arriva à Hakodate que le 25 novembre, après
une très mauvaise traversée. Il y trouva un froid rigoureux, car cette ville est située dans la partie septentrionale du Japon. Il se peint à M. Rousseille : « au
(1) Procureur des Lazaristes à Shang-Haï.
(2) Salut chinois. Les Chinois saluent en réunissant leurs deux poingsfermés, et en les agitant.
(3) Lettre de M. Mermet à M. Rousseille, Shang-Haï 19 sept. 1859.

350

AU JAPON

milieu des neiges et des ours (1), luttant contre le froid
et les autorités, autre espèce d'ours, qui pour paraître
charmés de l'entendre parler et pérorer en japonaisn'en sont pas moins inquiètes sur ses desseins ultérieurs et posent mille difficultés à son installation (2) ».
Mais M. Mermet n'était pas homme à s'effrayer pour si
pou. Il avait fait aux Riu-Kiu un précieux apprentissage, et se trouvait déjà quelque peu familiarisé avec ladiplomatie asiatique. Etant entré directement en conférence avec les gouverneurs de la ville, il reconnut bieu
vite qu'ils n'étaient point aussi difficiles à apprivoiser
qu'il l'avait cru d'abord. En attendant que ses pourparlers avec eux aboutissent, il accepta pendant quelques
jours l'hospitalité, que lui offrit M. Uogdsen, consul
d'Angleterre, provisoirement chargé des affaires deFrance ; et dès le commencement de décembre il eut lasatisfaction de pouvoir demeurer dans une maison à lui.
L'activité qu'il déploya alors est vraiment prodigieuse ;•elle se manifeste jusque dans le style de ses lettres.
« Je voudrais pouvoir vous annoncer, écrit-il le 3 décembre (3), que je suis installé dans mon château docent dollars. Encore une semaine*! Tous les jours ils'embellit. J'encourage les ouvriers, je les gratifie desaké, ce qui me coûte 400 sapèques par semaine. Je
suis très occupé. Je donne des leçons d'anglais et defrançais; je viens en aide au consul ; je vais de navire
en navire ; je mesure les chevrons, les poutres ; je faillede l'ouvrage à Mme Uogdsen pour ma chapelle qui sera
très jolie, grâce au bon marché des soies et des broderies...
« C'est demain dimanche, le salon de cette dame va
encore une fois servir de chapelle pour les officiers et les(1) Encore aujourd'hui les ours sont nombreux dans Pile de Y e s o .
(2) Lettre a M. Rousseille 25 novembre 1S59.
(3) Lettre au même.

LES MISSIONNAIRES SE FIXENT DANS LES PORTS OUVERTS

351

matelots catholiques russes, car nous avons deux bâtiments de guerre russes dans le port.
« E n somme, je suis content parce que jesuis trèsoccupé... Après Noël, j'irai voir M. Girard, s'il no vient
pas lui-même me rendre la première visite...
« Ma maison est à deux minutes de la mer en droite
ligne au milieu de la ville, dans l'immense cour d'une
grande bonzerie. Les bonzes sont déjà un peu mes
amis...
« J'ai eu audience de trois princes japonais. Je les ai
vus et « j'ai vaincu ». Un joli terrain m'a été concédé
temporairement, c'est-à-dire pour aussi longtemps que
je voudrai demeurer à Hakodate. Ce terrain a rendu
tous les consuls jaloux, parce qu'aucun n'a pu l'obtenir, même pour six mois. Dans dix jours j'aurai déboursé cent piastres et je serai chez moi. »Quand il écrivait ces lignes, il était depuis quelques
jours seulement à Hakodate. Un mois après, une chapelle commençait à s'élever sur le terrain qui lui avait
été accordé, il était au mieux avec tout le monde etmoine avec les gouverneurs de la ville.
i< J'ai été reçu chez eux, écrit-il Je 5 janvier 1860 (1),et je les ai reçus chez moi. Je leur ai montré ma modeste chapelle et je leur ai dit que je l'avais faite pourleurs Excelleuces, et pour tous les Japonais... Tout secours et toute assistance me sont donnés pour mes études. Je suis connu de tout le monde qui me salue lesmains jointes (2). Tous les Japonais s'ingénient à trouver
des prétextes pour venir me voir. J'ai des malades que
je soigne et qui ne savent comment me témoigner leurreconnaissance. Je reçois d'eux en cadeau du poisson,
du riz, du sucre, e t c . . Ma petite chapelle est fréquentée(1) A M. Libois.
(2) C'est la manière do saluer respectueusement.

352

AU JAPON

par les Russes et par quelques Catholiques américains
et anglais. Les résidents étrangers voyant mes bonsrapports avec les autorités viennent me voir. J'ai ouvert une école de français. Jusqu'ici je n'ai que depetites disputes avec les bonzes. »Ainsi, à la fin de 1859, c'est-à-dire, six mois après
l'ouverture des trois ports de Kanagawa, Hakodate etNagasaki, il n y avait que deux missionnaires au Japon,
mais ils pouvaient se rendre le témoignage d'avoir beaucoup travaille et répondu aux besoins de l'heure présente, M. Girard à Yedo et à Kanagawa, et M. Mermet à
Hakodate. Ils étaient néanmoins impatients de recevoir
du renfort. Peut-être ne s'étaient-ils pas suffisammentaperçu que le vieil esprit japonais, hostile à la religion perverse de Jésus n'était pas mort. Peut-êtreleur zèle leur faisait-il méconnaître jusqu'à un certain
point, que la brusque arrivée de nombreux missionnaires catholiques dans les ports du Japon n'eût pas manqué de réveiller les défiances d'un peuple ombrageux àl'excès. Peut-être n'avaient-ils vu dans la mort inopinéedu Shogun Yesada ( 1 ) au lendemain de la conclusion
du traité américain, et dans l'incendie du palais de Yedovers la fin de cette année, que des accidents tout fortuits, au lieu d'y reconnaître l'indice certain d'un sourdmécontentement, un reproche fait au souverain effectif,
d'ouvrir aux barbares « le Pays des dieux », une première atteinte portée à l'autorité shogunale, respectéependant des siècles, et qui commençait à être discutée !
Ils ne devaient pas tarder à mieux juger de la situation
et des véritables aspirations du pays, dans lequel ils
venaient d'entrer.
J(1) 15 août 1858.

CHAPITRE DEUXIÈME

(1860-61)

I

Etat poliquc du Japon à l'arrivée des étrangers. — Le Mikado et
3e Shogun. — L n cour de Kyoto. — L e kwampaku, les kuge,les daï-jin. lesnagon, lcsgiso cl. les Icnsù. — La noblesse féodale.
— Les trois nobles familles (Go-san-ke).— Les daimyo kokushu,
ka-mon, fudai et tozaraa. —Hatamoto et gokenin. — Samuraiet rô-nin. — Cultivateurs et marchands. — Lejodaï et le shoshidaï. — Le Go-ro-ju ou conseil des cinq vieillards. — Le Shogun
Yesada ne traite avec les étrangers que par crainte de la guerre.
— Le Mikado et sa cour ne voient dans leur établissement
qu'une souillure du sol de la pairie. — Mort du Shogun. —Le prince de Milo en est accusé par la rumeur publique. —Le nouveau Shogun Ycmochi. — Ii. daimyo de llikone. régent.
— Plusieurs Européens sont assassinés. — Impuissance des représentants des nations étrangères à obtenir satisfaction. —Meurtre du Régent lui-même. — Àndo Tsu-shima no Kami lui
succède. —Disgrâce de Sanjo et des kuge hostiles aux traités.
—Châtiment des meurtriers du daimyo de llikone, — Nouveaux
assassinats. — Les représentants des Puissances quittent Yedo,
transportent leurs pavillons à Yokohama et s'entourent de gardes.
Monsieur Duchesne de Bcllecourt et sir R. Alcock rentrent à
Yedo. — Nouvelles attaques. — Inhumation solennelle de doux
marins russes.

L e brusque rapprochement de deux civilisations aussi
disparates, que celles des nations chrétiennes et naturellement expansives de l'Occident et celle du Japon
payen et volontairement isole du reste du monde,
23

354

AU JAPON

devait avoir pour conséquence une des révolutions lesplus extraordinaires, qui se soitjamaisproduite au cours
des siècles. Il ne saurait entrer dans notre dessein de l'étudier en détails. Mais nous ne pouvons nous dispenser
de retracer, ne fût-ce qu'à grands traits, les événements
au milieu desquels se meut notre récit. D'ailleurs la religion qui tient à l'àmc des peuples ne saurait être séparée de tout ce qui touche à leur vie, Le Japon qui en
moins de vingt-cinq ans vient de passer de la féodalité aurégime parlementaire et de coutumes originales, absolument païennes^ à des institutions sociales tendant à serapprocher de plus en plus de la forme chrétienne, n'apu subir celle transformation sans une modification profonde dans les idées religieuses. Pour tout esprit nonprévenu, il serait superflu de le dire, le progrès accompli est une preuve évidente, palpable, de la supériorité
du Christianisme.
Au moment où les États-Unis, et à leur suite lesgouvernements européens, entrent en relation avec leJapon, l'organisation politique de ce pays leur est mal.
connue. Croyant à la co-existence de deux pouvoirs,,
l'un purement spirituel, celui du Mikado, et l'autre temporel celui du Shogun, ils agissent comme s'ils n'avaient à tenircompte que de ce dernier. En cela ils se
trompent, mais leur erreur s'explique aisément. Depuis
le commencement du XVÏI siècle, à la suite des grandes luttes féodales dont nous avons précédemment
parlé, les Shogun de la famille Tokugawa avaient saisi
et détenaient à leur profit toute l'autorité; et de fait,
quand les étrangers font leur apparition et demandentà traiter, c'est le Shoguu à qui ils voient que tout obéit
dans le pays. Jamais néanmoins le Mikado n'a cesséd'être considéré par ses sujets comme le véritable chef
de l'Etat. Il est Tunique Empereur, et c'est en vertu
d'une délégation de son pouvoir absolu, que le Shogun
RLES MISSIONNAIRES SE FIXENT DANS LES PORTS OUVERTS 353

est sensé tenir les rênes de l'empire. Ainsi élevé audessus des luttes des partis, ainsi dégagé du fardeau etde la responsabilité des affaires, le Mikado jouit d'honneurs presque divins et de toutes les délices d'une vie
calme et voluptueuse. L'exercice du pouvoir et les soucis qui lui sont inhérents sont le partage du Shogun.
CTeslle Shogun qui doit protéger et défendre l'Empereur
et lui fournir jusqu'à ses revenus. En réalité, le Fils desdieux, le descendant d'Amaterasu est sans autorité et à lamerci de son lieutenant.
Personne à notre connaissance n'a décrit avecautantde
précision que M. le vice-amiral Layrlcdans son ouvrage
intitulé : La Restauration impérialeau Japon^Je systèmecompliqué de ce gouvernement, dont le mécanisme devait
demeurer si longtemps un mystère pour nos diplomates.
L!Empereur et son lieutenant vivent éloignés l'un del'autre. Le Shogun réside n Yedo, et le Mikado à Kyoto.
C'est cette dernière ville qui est la capitale ; c'est là
que se trouve la cour, que le vice-amiral Layrle nous fait
ainsi connaître: « Dans la cour nombreuse qui entoure
le Mikado se détachent quelques charges d'importance.
C'est d'abord le vice-empereur, ou premier ministre :le KWAMPAKU ( 1 ) . La fonction datait de Tannée 888, etle titulaire avait le droit de parler en maître à toutes
les autorités du pays, quelque haut placées qu'elles fussent. Après le kwampaku, son processeur, le TAIKO,qui jouit du privilège de Thonorariat, enfin les nobles
de cour, les KUGE (2). Parmi ceux-ci, les DAÏ-JÏN (3), au(1) K W A M P A K U , (celui qui a Ja direction générale etrend compte àl'Empereur). Cette charge avait été créée pour récompenser les services
du Ucgcnt, lorsque la rôgence cessait.
(2) Les K U G E étaient les familles aristocratiques descendant des Empereurs.
(3) DAÏ-JÏN (grand serviteur). Parfois on en compte quatre : le DAÏ-JÔ
D A Ï - J I N , ministre président, le S A - D A Ï - J I N , ministre de gauche, I ' U - D A I JIN, ministre de droite, et le N A Ï - D A Ï - . M N , ministre attaché à la personne
du souverain. Mais quand il y avait un N A Ï - D A Ï - J I N il remplissait les

386

AU

JAPON

nombre do trois ; au dessous d'eux les grands conseillers
DAÏ-NAGON et cnu-NAGON (1), enfin des fonctionnaires intimement mêlés aux affaires, chargés des relations avec
le gouvernement du Shogun, les GISÔ et les TENSÔ(2).
La plupart de ces kuge sont des désœuvrés apparents,
ayant du sang impérial dans les veines, appartenant
tous à neuf grandes familles et possédant des titres denoblesse si peu contestés que l'étiquette leur donne lepas sur tous les daimyo de l'empire, le Shogun compris.
Personne n'est militaire dans cette cour. Le métier desarmes y est presque inconnu. Le costume d'apparat est
légèrement féminin ; ces hommes ont une petite coiffure laquée qui leur couvre le haut de la tôle. Tout est
emphatique, solennel, guindé dans l'allure de ces personnages. Aucun ne communique avec l'Empereur, que parl'intermédiaire de ses femmes : au besoin on lui adresse
dos mémoires. Dans les occasions solennelles, le souverain se montre à distance au milieu d'un grand salonde cérémonie, où on lui a aménagé une sorte de chambre ou de tente fermée par des rideaux de soie. C'est
delà qu'il verra et qu'il présidera quelque grande assemblée de dignitaires. D'ailleurs il ne prendra pas laparole, le kwampaku, quelquefois un membre de la famille impériale exprimera sa pensée. Cependant tous
ces kuge ne sont pas ignorants. Il y a parmi eux deslettrés et des savants. Beaucoup intriguent. Lorsquesonnera l'heure des malentendus cl des discordes, nous
les verrons essayer de jouer un rôle, prendre couleur
fonctions de D1A-.TO DAÏ-JIN, en sorte que ce dernier titre n'était alors
porté par personne.
(1) NAGON (qui donne avis, conseiller). 11 y en avait trois : DAI-NAOON,(NAGON de première classe); CUU-NAGON (nagon de deuxième classe) ; SnoKAGON (nagon de troisième classe).
(2) Gisô etTENSÔ (qui transmet à l'Empereur). C'étaient des fonctionnaires du palais, chargé de faire parvenir à l'Empereur les requêtes desdaimyo ou des'samuraï.

LES MISSIONNAIRES SE FIXENT DANS LES PORTS OUVERTS

357

pour loi ou tel prince, trafiquer de leur influence. En
temps de lutte, ils deviendront pour le Shogun des adversaires dangereux. Chacun d'eux est en quelque sorteune émanation du souverain, et revêt aux yeux despopulations quelque cliose du caractère sacré de sonmaître. Alors que le prince féodal n'a d'autorité que
sur son territoire parmi les populations qu'il gouverne
ou qu'il administre, le kuge conserve son influence ou
sa personnalité d'un bout à l'autre du Japon. Il est seul,
il n'a aucune force matérielle à sa disposition, mais ilpeut devenir un drapeau, grouper des éléments de résistance autour de ridée qu'il représente. Au besoin,
ceux qui croient en lui, ou ceux qui s'en servent commed'un symbole, en font un commandant en chef. En réalité, le seul kugé qui joue un rôle politique officiel dansles affaires du pays, c'est le kwampaku ; les gisô et lestensô ne sont que des administrateurs, les daï-jin, lesdaï-nagon e l l e s chu-nagon sont des porteurs de titres.
Les derniers n'appartiennent pas seulement à la noblesse de la cour impériale, quelques-uns des plus
grands personnages de la noblesse féodale sont honorésde cette faveur (1). »Cette noblesse féodale dont le Shogun est le chef est
toute militaire, et c'est en ses mains que se trouvent
les grands fiefs de l'empire.
« Yeyasu, dit le vice-amira Layrle, a créé un shogunat héréditaire dans les familles de trois de ses
enfants, auxquels il a donné de vastes étendues deterritoire. C'est l'origine des Trois Familles (GoSAN-KÉJ (2), dont les chefs s'appellent les princes
d'Chvari, de Kii et de Milo. Après eux, les seize daimyo(1) La Restauration
impériale au Japon par le vice-amiral L M R L Ê
p, 5 et 6,(2) G O - S A N - K E (les trois nobles maisons).

358

AU JAPONïvOKU-snu (i),à peu près indépendants sur leurs territoires, puis les dix-neuf daimyo KA-MON (2), princes
cadets des familles Go-san-ké ou descendants des nombreux fils de Yeyasu, tous Tokugawa... Les daimyo ayant
un revenu minimum de 10.000 koku de riz (3) sont au
nombre de 224 et se divisent en deux grandes classes :les FUDAI, J-36 inféodés à la cause des Tokugawa commeayant reconnu l'autorité de Yeyasu avant la prise d'Osaka(1015), et de ce fait ayant acquis le droit de posséder
les postes importants du gouvernement shogunal; lesTOZA.UA. (4), 88 descendants des familles n'aj^anl adhéré
que tardivement au système politique inauguré par
Yeyasu el et jouissant généralement d'un revenu inféféricur. Tous les membres du gouvernement de Yedo
sont choisis parmi lesfudaï daimyo, qui forment quatre
branches ou conseils appelés, le cas' échéant, à émettrecertains avis...
«Tous ces daimyo, quasi indépendants sur leurs terres, entretiennent des armées avec leurs propres revenus, légifèrent, rendent la justice, touchent les impôts.
Ils habileut tous une résidence fortifiée (JINYA) ; quelques-uns d'entre eux, les plus importants, vivent àl'intérieur d'un chàteau-fort (suiaoï pour la construction
duquel ils ont obtenu l'autorisation du Shogun.
« Après cette haute aristocratie, les HATAMOTO (5) officiers nobles créés par les Tokugawa, vassaux directs duShogun,ayantle droit d'assister aux cérémonies du palais.
(1) KOKTJ-IIU (provinciro dominus). C'étaient les chefs des ])rovinces, lesgrands daimyo.
(2) KA-MON (armes de la maison).
(31 Les forluncs sont toujours estimées en koku de riz. Le koku est
une mesure de capicitc de 180 litres environ, d'une valeur variable, maisque Ton peut évaluer en moyenne à 20 francs.
(A) TOZAMI (seigneurs d'en dehors), c'étaient les petits daimyo. Ilsn'avaient pas un revenu supérieur à 50.000 koku de riz.
(5) NATAMOTO(UU pied du drapeau). Les h atamoto étaient les hommes
d'armes du Shogun, son armée.

LES MISSIONNAIRES SE FIXENT DANS LES PORTS OUVERTS 359

Les halamolo sont au nombre de 80.000,ils disposcntehacun d'un revenu de 100 à 10.000 koku... Au-dessous deshatamoto, les descendants des vieux soldats de Yeyasu,
les GOKENIN (i), qui n'ont pas le droit d'entrer au palais
ou du moins de paraître devant le prince. Halamolo et
Gokenin constituent le clan des Tokugawa. Les fudaidaimyo et les tozama sont obligés de séjourner dans
Yedo un an sur trois; les hatamoto y résident au moins
200 jours de l'année.
« Enfin pour clore la liste des éléments militaires, lesSAMURAÏ, hommes d'armes de tout rang, appartenant
aux divers nobles, ayant le monopole des deux sabreslégendaires, recevant une pension de leur maître, semariant dans les familles de samuraï, transmeltanl la•qualité de samuraï h leurs enfants, cl ne pratiquant•d'autre métier, que celui des armes, troupe immense
pouvant, par exception el avec la permission du prince,
augmenter son effectif au moyen d'un recrutement
dans les classes laborieuses, poussant jusqu'à l'excèsl'ampur-propre du clan, comptant des soldats déterminés, grands parleurs en général, remuants et supportant difficilement l'oisiveté
Parmi les samuraï, une
fraction curieuse à décrire et qui jouera un grand rôledans les événements précédant la révolution, lesRÔ-NIN .(2). Le rô-nin est un déclassé, volontaire ou
non: il a quitté le service de son maître et n'en porte
plus les armes. La plupart du temps, il se fait brigand,-coureur de grandes routes, criminel vulgaire. Quelquesfois il met son énergie au service d'une cause plus
noble et devient redresseur de loris, défenseur do l'opprimé. C'est l'homme de toutes les audaces«Après cette nomenclature de la classe armée, les deux
(1) G O K E N I N (hommes de la noble maison.)-(2^ RÔ-NIN (Samuraï errant, sumuraï sans maître.)

360

AU JAPON

grands groupes de travailleurs : les marchands et lescultivateurs sans privilèges d'aucune sorte, les premiers
quelquefois fort riches, souvent créanciersde lanoblesse,
toujours désireux de s'abriter derrière quelque prince ;les autres vivant uniquement de la protection de leurseigneur, intéressé lui-même à ce que l'ordre et la paix
publiques régnent dans les campagnes. Le paysan, absolument en dehors de la chose publique prélève sur sa
récolte la moitié ou les deux tiers de la valeur au profit
de ses maîtres de tout étage... »Un dernier trait achève de nous peindre cette organisation.
« Il y a de toutes façons, dit M. le vice-amiral Layrle,
intérêt pour le Shogun à ce que rien ne lui soit étranger do ce qui se passe h la cour. L'histoire de plusieurs siècles prouve que celui-là dispose de l'autorité
souveraine, qui peut mettre en avant le nom de l'Empereur. Aussi les Tokugawa ont pris leurs mesurespour qu'aucune voix indiscrète ou ennemie ne put
se faire entendre dans le palais impérial, sans quel'écho en revint aussitôt aux oreilles du Shogun. A
Kyoto même, le Shogun a conservé le château deNijo, bâti par Nobunaga ; à Osaka, il délient la citadelle, qui fut construite par Hideyoshi sur l'emplacement môme de l'ancien monastère fortifié de Hongwanji. A la tête de la garnison est un gouverneur
militaire de son choix, le JODAÏ (1). Enfin, il est représente à la cour, par le SHOSHIDAÏ (2), qui n'a pas le droitde communiquer directement avec l'Empereur, maisqui a les pleins pouvoirs du maître pour menacer ou
pour corrompre. Le shoshidaï est le personnage qui
permet au Shogun d'être au courant de toutes les in(1) JODAÏ (remplaçant dans la forteresse.)(2) La position très importante de shoshidaï conduisait ordinairement
au Go-ro-ju.

LES MISSIONNAIRES SE FIXENT DANS LES PORTS OUVERTS

361

trigues de la cour, de déjouer toutes les manoeuvres
ayant pour but de contrecarrer sa politique. Auprès decette cour nombreuse, qui comprend tant d'éléments
divers et cache même parmi ses membres les plus nobles
tant de convoitises et de misères, le shoshidai disposed'une force irrésistible : celle de l'argent. D'ailleurs,
jusqu'en 1888, les questions sont toutes d'un ordre
intérieur, il s'agit pour les différents daimyo d'obtenir
do l'Empereur quelque vain litre cle parade que lui
seul peut accorder. Des luttes d'influences s'engagent
autour du trône ; des sommes considérables d'argent
se dépensent pour acquérir et ajouter à son nom quelque qualificatif pompeux, cl sans valeur autre que celled'avoir été octroyé par le Fils du soleil. L'étranger n'apas paru, les réclamations qui peuvent arriver jusqu'autrône ne portent que sur des faits d'importance secondaire : l'avenir du Japon n'est pas en cause, le pays ne
se sent pas menacé, la guerre civile n'est plus qu'unsouvenir lointain. Le conseil des ministres du Shogun
gouverne donc, sans rencontrer d'opposition : il secompose de cinq membres, pris parmi les fudai daimyo
et porte le nom de Go-ro-ju (1). Jusqu'à notre arrivée
c'est là qu'est l'autorité, la direction.' Un dicton populaire a consacré en quelques mots la situation respective des deux pouvoirs, telle que le peuple la comprend :le Mikado, c'est celui que tout le monde vénère; leShogun, c'est celui que tout le monde redoute (2) ».
Telle est, à l'heure où l'étranger se présente dans ses
ports l'organisation politique du Japon. Plus de deux
siècles d'isolement et de paix l'ont consolidée. Maisla brusque ouverture du pays va la bouleverser defond en comble, et par le plus inattendu des retours(1) G O - R O - J U , conseil des cinq vieillards. Ce conseil formant le cabinet
du Shogun était présidé par le Tai-ro ou le grand vieillard.
(2) La restauration
im-péviale au Japon par le vice-amiral L A Y H L E .

362

AU JAPON

rétablir sur les ruines du shogunatle pouvoir impérial.
Le Shogun Yesada, mieux informé que le Mikado-et sa cour, plus éclairé que la plupart des daïmyo et lepeuple entier sur la puissance de ceux qui sont venus
réclamer son alliance, s'est vu contraint de l'accepter.
En agissant ainsi, il a voulu épargner à son pays une
guerre, à laquelle il n'était point préparé, guerre inévitable à ses yeux, dans le cas où il eût refusé de traiter. « Je
vous avertis d'être prudent, lui avait écrit le directeur
du comptoir hollandais de Deshima. De quelque cotéque se trouve le droit et la justice, un différend avec
les Puissances étrangères peut naître du plus petit
incident. Ignorer sa faiblesse n'est certainement pas lemoyen de préserver son pays du danger. C'est pour
avoir négligé ces vérités que la Chine après la guerrede l'opium, il y a dix ans, a perdu une partie de son
territoire et que la province du Kouang-Tong est maintenant un désert ».
De son enté M. Towsend Harris, ministre des EtatsUnis, n'avait rien négligé pour grossir l'importance desvictoires remportées en Chine par les armées alliées del'Angleterre et de la France, ni l'ardeur belliqueuse et•conquérante des deux grandes nations européennes; etil avait annoncé comme prochaine l'apparition de leursflottes dans les eaux japonaises. Le Mikado, les Kugéet
la plupart des daimyo consultés par le Shogun n'avaientpu se faire à l'idée d'une alliance, qui ouvrait aux barbares leur pays jusque-là « éclatant et sublime ». Tl fallait à tout prix épargner cette souillure au sol de la patrie, gagner du temps, se fortifier, et au besoin mourir
jusqu'au dernier plutôt que de subir une telle humiliation. C'est pour obtenir des Kami, et de ses aucôlres
divins la délivrance de la patrie, que l'Empereur dès ledébut des négociations avait fait prescrire des prières

LES MISSIONNAIRES SE FIXENT DANS LES PORTS OUVERTS

363

dans les temples shintoistes d i s e (1). LeShogunàquiétait confiée la défense du pays et le soin de conjurer
les périls qui le menaçaient, n'avait qu'à se souvenir
de ses devoirs.
On comprend dans quelle terrible alternative s'était
tout à coup trouvé placé l'héritier du pouvoir séculaire
et jusque-là respecté des Tokugawa. Accorder au représentant des Etats-Unis les nouvelles concessions qu'il
demandait, concessions qui seraient aussitôt réclamées
par les Puissances européennes, c'était encourir l'indignation du peuple entier. Les refuser, c'était sans aucun doute attirer sur le Japon d'effroyables malheurs.
N'écoutant que son patriotisme il avait conclu le traitéde Kanagawa. Mais au lendemain de la conclusion dece traité, il était mort inopinément et la rumeur publiqueavait rendu responsable de sa fin le vieux prince de Mito,très connu pour sa haine des barbares, ce prince dontun écrivain japonais a dit': « C'était un homme d'énergie et décourage n'ayant que deux pensées au cœur : lerespect de l'Empereur et la haine de l'étranger (2), »Yesada étant mort jeune encore et sans héritier, son
premier ministre, Ii Kamon no Kami (3), daimyo dellikone, le véritable signataire du traité de Kanagawa,proposa d'élever au shogunat Yemochi prince de Kii
âgé de douze ans. Une telle élection devait lui assurerla régence et la direction des affaires. Une intrigue
nouée à la cour même du Mikado lui opposa un autre
candidat, Hilotsu-bashi, huitième fils du prince de Mitoâgé de vingt-deux ans et qui passait pour intelligent etcapable. Mais le daimyo de Hikone fut assez habile et(1) Ces temples sont les plus anciens du pays, les plus sacrés aux yeux
des Japonais.
(2) C'est lui qui après le départ du commodore Perry avait été chargé
de la défense des côtes, et qui avait fait commencer les forts de la baiede Shinagawa.
(3) K A M O N N O K A M I , le grand cchanson, titre de cour.

364

AU JAPON

assez fort pour imposer son choix et triompher cle
toutes les résistances. Au mois de janvier 1859, après
avoir conclu des traités avec la Russie, l'Angleterre et laFrance, il investit Yemochi du shogunat, el prit le titre
de tai-ro ou régent. Mito fut exilé dans un de ses châteaux, et Hilotsu-bashi éloigné des affaires.
Au point où nous sommes de notre récit, c'est-à-direau commencement de 1860, de sourdes colères commencent à gronder contre li Kamonno Kami. Les barbares
sont accourus dans les ports ouverts et leurs représentants vivent en paix à Yedo. C'en est trop ! Il apprendra
bientôt à ses dépens ce qu'il en coûte d'agir contre legré du Mikado et de la nation ! Une série de meurtresvont se produire sur les concessions, atteindre desétrangers inolfensifs, et le sabre des féroces rô-nin nes'arrêtera pas à eux.
Déjà, Tannée précédente, tandis que l'escadre russeétait encore dans le port de Yedo, un officier et un matelotde cet escadre, qui se promenaient à Kanagawa, avaientété brusquement assaillis vers le soir au détour d'unerue, et en moins d'un instant les meurtriers en avaient
fait une horrible boucherie. Le comte de Moravieff qui
venait de terminer ses négociations avec le gouvernement japonais n'en était pas moins parti quelques jours
après, laissant à Kanagawa la frégate Ascoll, et confiant à son commandant M. Ounkowski le soin d'obtenir réparation. Lesplaintes énergiques de l'habile commandant avaient été entendues du haut ministère (Goro-ju) qui s'était soumis à toutes ses conditions, encoreque quelques-unes fussenttreshurniliant.es. Les assassins n'ayant pu être découverts, dans le délai fixé, lecommandant no s'était retiré, qu'après avoir reçu du
Go-ro-jul'engagementsolennel, qu'ils seraient publiquement mis à mort sur le lieu même du crime, dès qu'on
les aurait saisis. Le consul général russe de Hakodate

LES MISSIONNAIRES SE FIXENT DANS LES PORTS OUVERTS

365

et toutes les autorités européennes, présentes à Yedo
devaient être prévenues de leur exécution afin de pouvoir
y assister, si bon leur semblait. En outre une chapelledevait être érigée sur la tombe des victimes, et rester à
perpétuité sous la sauvegarde du gouvernement japonais.
Malgré cela, de nouveaux attentats n'allaient pas tarder à se produire.
Au mois de novembre 1859, un Chinois au service duconsulat de France et vêtu à l'européenne est tué à lafaveur de la nuit. Les hommes à deux sabres ont-ils
cru dans l'obscurité frapper un étranger, ou satisfaire
une simple vengeance personnelle?... Le fait reste mystérieux. Mais, au commencement de 1860, c'est le tourde l'intendant japonais du consul d'Angleterre, Sir Alcock. Il est assassiné au pied même du mat de pavillon
britannique. De son côté, le gardien du pavillon français subit à diverses reprises des insultes ci, des menaces. Un peu plus tard, c'est le ministre des Etats-Unislui-même, qui est injurié et impunément menacé dansl'enceinte même de son habilalion, sans qu'aucun desnombreux officiers japonais préposés à sa garde se soit
montré, ni ait cherché à le délivrer de son agresseur.
Enfin, deux capitaines de navires marchands .hollandais, nouveaux venus à Kanagawa, sont horriblement
massacrés tandis qu'ils passent à une heure peu avancéede la nuit dansl'endroit le plus fréquenté de Yokohama.
Les étrangers commencent à ne plus douter, que ces
attaques et ces meurtres ne soient des coups montés
dans le but de les intimider, et de les obliger à évacuer.
Les agents diplomatiques des diverses Puissances nepeuvent obtenir du haut ministore que des paroles polies
et de bonnes promesses. Ils ne savent que conjecturer
des dispositions réelles du gouvernement japonais. Habitués à regarder le Shogun comme le véritable souverain, ils ne s'expliquent pas qu'à certaines heures, le366

AU JAPON

Régent aux prises avec des difficultés intérieures, qui
leur sont mal connues, prétende ne rien pouvoir sansle Mikado, et celui-ci moins encore sans un certain nombre de daimyo, ennemis déclarés des étrangers. Soudain (en mars 1860) l'assassinat du Régent lui-mômedans les rues de Yedo par dix-sept officiers du princede Mtto, qui se sont fait les exécuteurs du sentiment
général, jette une lumière inattendue sur la crise politique, qui commence à se dessiner au Japon, et qui doit
aboutir à la destruction du shogunal.
« L'histoire n'a jamais varié, clitl'amiral Layrle, quantaux détails relatifs au meurtre du Régent. À quelquesource, que l'écrivain ait été chercher ses renseignements, il n a rencontré qu'un récit, et la lecture desdocuments officiels n'ajoute aujourd'hui rien de plus
au drame raconté en 1868 (1). Une matinée neigeuse
est mise à profit par dix-sept rô-nin, qui abrités dansde méchants manteaux de paille attendent patiemment
sous les porches des maisons voisines la sortie du palanquin du prince de ïlikone. Le Régent se rend au palais ; il n'a que quelques pas à franchir pour arriver aupont qui donne accès dans le shiro (2) shogunal ; uneescorte nombreuse le précède et veille autour du norimon (palanquin). Mais un temps d'arrêt se produit
dans Tavant-garde. Ce n'est d'abord qu'une pétition
que Jes conjurés ont à présenter : quelques mots s'échangent qui dégénèrent en dispute, puis les manteaux depaille tombent et laissent voir les meurtriers le sabrenu à la main. C'est une attaque : les rangs se serrent
parmi les défenseurs, ceux qui entourent le norirnon
l'ont quelques pas pour secourir leurs camarades engagés de l'avant-garde ; leur attention est distraite pendant
plusieurs instants par cette attaque dont ils ne comprenJ(1) Revue des Deux-Mondes,(2) Château.

1e r

février 1868.

LES MISSIONNAIRES SE FIXENT DANS LES PORTS OUVERTS

367

nentpas les motifs, et déjà quatre des plus hardis parmi
les assassins, désignés à l'avance pour consommer lecri me i ont fait voler en éclats Je faible palanquin et coupéla tôle du prince, qu'ils-vont emporter comme un trophée. Le coup a été si rapidement fait que les meurtriers
peuvent on grande partie s'échapper, tandis que les samuraï de l'escorte perdent quatre morts et vingt blessés.
« Faut-il. ajoute le même auteur, considérer commevraie la suite du récit qui fuL publiée pende temps aprèsl'événement? La tête du Régent est portée dans le château du prince de Mito, el celui-ci, par un raffinement
de vengeance, la fait exposer pendant toute une journée
sur un poteau h la porte de sa demeure; des serviteurs
fidèles se chargent de venir la montrer sur la place publique de Kyoto, destinée au supplice des princes criminels; et, trompant pour deux heures la vigilance dela police, ils la signalent à la curiosité des passants parun écriteau sur lequel on lit : « Ceci est la tôle du traître
qui a violé les sainies lois du Japon, en admettant lesétrangers dans le pays ». Enfin, la tète du prince horriblement décomposée est jetée la nuit dans la cour duRégenl. Quoi qu'il en soit de cette version, les assassins
ne cherchèrent nullement à fuir. Suivant l'usage japonais, fiers de la réussite de leur œuvre, ils vinrent d'euxmêmes se livrer et remirent un long mémoire danslequel, après avoir énuméré leurs griefs contre le Régent,ils sollicitaient lapunition capitale qu'ils avaient méritée.
Ainsi l'exige l'honneur pour les gens de qualité et il n'ya pas d'exemple d'un samuraï ayant eu un instant, cle
faiblesse au moment de l'expiation » (I).
Mito, en qui se personnifie jusque-là la politiquerétrograde du pays ne survit pas longtemps au Régent.
Il est tué, à coups de haches par des officiers du prince(1) La restauration
P . 50-52.

impériale

au Japon par le vice-amiral LAYRLE

C

368

AU JAPONde ITikone, qui déguisés en charpentiers ont réussi àpénétrer dans son palais.
Le premier ministre du Régent, Àndo Tsu-shima no
Kami prend sa succession et continue sa politique à l'égard des étrangers et à l'égard de l'Empereur. Il prépare
le mariage du jeune Shogun avec la sœur du Mikado,
afin de montrer au monde « qu'il y a un accord complet
de vues politiques enlre l'Empereur et le Shogun». En
mémo temps il maintient en disgrâce les kugé hostiles
aux traités, à la tete desquels se trouve Sanjo appelé àdevenir célèbre ; et il déploie la plus grande activité
pour découvrir et clin Lier tous ceux qui ont trempé dansle complot contre le Régent. Par ses ordres, 200 samuraï
sont arrêtés à Kyoto et conduits prisonniers à Yedo.
Les étrangers qui chargent ces conspirateurs de tous
les crimes commis ou attentés contre eux peuvent lesvoir passer sur le To-kaï-clo (l), portés dans des litières
recouvertes d'un grillage de fer. tJs établissent naturellement un parallèle entre l'inefficacité où étaient demeurées jusqu'alors toutes les mesures prises pour découvrir
les meurtriers des Européens, et la rapide sévérité avec
laquelle se trouventpunis les complices les plus éloignésde ceux du Régent. Néanmoins, tant que dure l'émoi
produit par ce tragique événement, Ando Tsu-shima no
Kami témoigne la plus grande sollicitude pour la protection des étrangers, tout en gardant à l'égard de leursreprésentants une attitude de froide dignité.
La (in de 1860 s'écoule dans un calme relatif. La nouvelle des derniers succès remportés contre la Chine parla flotte anglo-française est rapidement-parvenue au
Japon et le gouvernement s'attend à voir à brève échéance ses vaisseaux mouiller dans la baie de Yedo et do
Kanagawa. Les légations se construisent ou sont en( 1 ) Le T O - K A I - D O (route de la mer de l'Est) relie Kyoto à Tokyo. Cette
route est l'œuvre des Shogun Tokugawa.

LES MISSIONNAIRES SE FIXENT DANS LES PORTS OUVERTS

369'

voie de se construire à Yedo ; les commerçants étrangers ont pris pied dans les ports ouverts ; ils y trafiquent
librement, et il ne leur semble guère possible que legouvernement japonais revienne sur les concessions
qu'il a faites. Cependantleur sécurité est toujours menacée; Des bandes do rô-nin et de déclassés de toute sorte
ne cessent sous un prétexte de patriotisme, et « pourrendre le repos à l'âme troublée de l'Empereur » dedemander le renvoi des barbares.
L'année 1861 s'ouvre par un nouveau meurtre. Le
14 janvier le secrétaire de la légation américaine, un
Hollandais nommé Heusken, est attaqué le soir à Yedo
par une troupe de gens armés, qui pour ne pas manquer leur coup se sont divisés en deux sections, et ont
pris position dans deux rues différentes, la victime
devant infailliblement passer par l'une ou par l'autre.
Cet attentat exécuté avec préméditation contre un desmembres de la légation américaine fait craindre auxreprésentants étrangers, que leur séjour à Yedo ne
devienne l'occasion de nouvelles agressions aussi impunies que peu provoquées. Pour prolester, ils se décident à évacuer la capitale avec toute leur suite, et àtransporter leurs pavillons à Yokohama jusqu'à ce quele gouvernement japonais leur offre des garanties plus
rassurantes. M. Duchesne do Bcllecourt et. Sir Àlcock
se font entourer d'une garde imposante, dont l'apparence martiale pourrait faire supposer qu'ils occupent
Yokohama militairement. ïl n en est cependant rien,et cette démonstration tend uniquement à prouver qu'ilssauront se faire respecter. Le bruit d'une rupture prochaine des traités est alors répandu par les Japonais dumonde officiel, mais ce n'est encore là, qu'un ballon
d'essai. Au fond lapopulalion indigène ne demande qu'à
continuer le commerce sur une large échelle, et le gouvernement du Shogun redoute extrêmement l'éventua24.

370

AU JAPON

litô d'une guerre. Il accorde tout à coup h la Prusse 16
traité qu'elle sollicite depuis déjà cinq mois, et un hautfonctionnaire se rend à Yokohama auprès des ministresde France et d'Angleterre, pour les inviter à revenir àYedo. Cela se passe en février 1861, Au commencement
de mars, M. Duchesne de Bellccourt et Sir Alcock
retournent à Yedo, après avoir tracé eux-mêmes le programme de leur réception et exigé que leurs pavillons
soient salués de vingl-et-un coups de canon.
Le calme que semblait promettre cette réparation nedure qu'un instant. Dès la nuit du 6 au 7 mars le gardien du pavillon français, resté à Yokohama pourcause de maladie, échappe comme par miracle à un coupde pistolet tiré sur lui de la rue à bout portant, tandis
qu'il se dispose à se mettre aulit. C'est eu vainque sans
perdre de temps il s'élance à lapoursuite de l'agresseur :celui-ci a déjà pris la fuite et disparu. Revenu chez lui,il constate aux traces delà balle, qu'il eut été atteint àla tôte, si au moment précis où la détente était partie,
il ne se fût baissé pour ramasser quelque chose à terre*
Il va sans dire qu'à la suite de cet incident les têtes s'échauffeutde nouveau (l).Les résidents étrangers prennent(1) Un soir (c'était au mois de juin), le commandant du navire cle transport la Dordor/ne, M. Faucon, se rendait à son bord, lorsqu'un officier
japonais d'un petit vapeur en rade se mit à croiser son canot en le défiant.
Le lendemain, le commandant porte plainte de cette insulte au consul
général qui demande réparation. Le gouverneur japonais répond qu'il
est désolé de l'incident, mais qu'il ne peut confraindre l'officier du bateau
japonais à reconnaître son tort, vu qu'il ne relève pas de son autorité.
Celte réponse irrite au lieu de satisfaire. Mais plus on insiste moins ongagne. Enfin, le 16 juin, tous les hommes sont consignés à, bord, lescanons sont chargés à mitraille, les chaloupes sont armées en guerre etTon n'attend plus que le signal qui doit partir du mat du consul pourcommencer le feu. Le signal ne parut pas : l'orficier japonais s'était soumis à tout ce qu'on avait voulu.
On peut se demander, si les Européens n'eurent de leur côté aucun r e proche à se faire dans leur manière de traiter les Japonais. M. de Sicbold,
dont le jugement peut paraître partial, tant il était alors empressé à leurservice, prétend que les étrangers affectaient parfois a leur égard desXES MISSIONNAIRES SE FIXENT DANS LES PORTS OUVERTS

371'de plus en plus les Japonais en aversion. Le gouvernement du Shogun, qui semble impuissant à empêcher lerenouvellement de pareils actes, devient l'objet de leurs•récriminations.
Le 5 juillet, nouvelle alarme : la légation d'Angleterre est attaquée pendant la nuit. One lutte s'engage
dans les jardins du temple provisoirement habite par
Sir Alcock entre les hommes de sa garde et les assaillants. Sept de ces derniers restent sur le. terrain. Le
gouvernement assure que ce sont des samuraï du princede Mito. On trouve sur eux un mémoire couvert de quatorze signatures, dans lequel ils déclarent sacrifier leurvie « pour tranquilliser l'esprit du Mikado». C'est un
nouveau blâme infligé à la politique du Shogun, uneimanières par trop superbes et méprisantes. Peut-être méconnurcnl-ils•quelquefois qu'ils avaient à faire à un peuple intelligent, susceptible et(îer, et non à un peuple de parias et de vaincus.
Voici un fait, qui pourrait donner à le croire.
Les Japonais avait fait des instances auprès des consuls pour que lachasse l'ut interdite aux étrangers. Celte demande était motivée par les•dogâtsquo certains chasseurs commettaient dans les champs. Le consul deHollande trouva juste cette réclamation el. défendit à ses concitoyens dechasser, sous peine d'une amende de 200 piastres pour les délinquants.
Les autres consuls n'en firent rien. Las d'attendre les effets de leur réclamation, les Japonais prirent le parti le plus court et le plus propre a
atteindre leur but. Ils firent eux-mêmes la police et arrêtèrent les chasseurs. Le 25 novembre (18Gi),en ayant trouvé un à quelque distance deYokohama, il se saisirent de lui et le ramenèrent en chaise, les mains
lices derrière le dos. Dans ce trajet ils rencontrèrent d'aventure un
Anglais, qui le pistolet au poing somma les porteurs de relâcher leur prisonnier. Ceux-ci prirent peur, et le chasseur fut délivré. Deux jours
après ce môme Anglais faillit être victime do sa témérité. Il revenait dela chasse et son domestique le suivait portant le gibier. La police ayant
aperçu le gibier veut arrêter le domestique, le maître aussitôt d'intervenir
et de prendre sa défense. Un conflit s'en suit. Il menace de POU fusil, un
yakunin tire son sabre, deux coups de fusil lui cassent le bras. Ses
compagnons se jettent sur l'Anglais, l'accablent de coups, et remmènent
en prison. Le bruit de cet événement se répand aussitôt : les consuls sonten émoi; ils courent aux informations, ils ne peuvent rien obtenir descorps de garde. Enfin, sur les trois heures après minuit, le consul
anglais apprend que le prisonnier est un sujet britannique et qu'il est•dans une prison située à la campagne entre Yokahama el Kanagawa.
Les Européens alarmés accourent au consulat pour offrir leurs services.
Xie consul les congédie, les invite à demeurer tranquilles, et leur montre

372

AU

JAPON

nouvelle manifestation de la haine qu'inspirent lesétrangers. Ceux-ci ne s'y trompent pas. Tous s'unissent
en vue de la défense, et au mois de novembre 1861
ils donnent le caractère d'une protestation imposanteà la translation dans un mausolée monumental desrestes des deux marins russes tués en 1839. Ce mausolée situé a quelque distance de Yokohama est surmonté d'une grande croix dorée. Les consuls et viceconsuls des diverses nations, en grand uniforme, yreprésentent leurs gouvernements respectifs. Enfin, laprésence d'un commandant russe à la tête d'un détachement de 300 hommes donne à celle inhumation toutela solennité possible. Les Japonais qui assistent en fouleà cette cérémonie, observent tout en silence et dans leplus grand ordre. L'effet produit parait excellent.
Quelques jours après arrive une garde à cheval composée d'une quinzaine d'hommes pour la protection dela légation britannique à Yedo. M. Duchesne de Bellecourt ne voulant pas rester en arrière sur son collègue
fait immédiatement costumer en chasseurs d'Afrique unedizaine de matelots les plus aptes à cette transformation, elle succès qu'il obtient dépasse toutes prévisions.
L'avenir n'en reste pas moins menaçant. Le Shogun setrouve dans la plus difficile des situations. D'une part,les représentants étrangers lui demandent compte desque remploi de la force dans cette circonstance n'est nullement de saison.
Gela fait, il réclame auprès du gouverneur l'extradition du prisonnier, qui
lui est aussitôt accordée à condition que justice soit faite. L'inculpé p r é tendit que le coup était parti par accident et qu'il n'avait point eu l'intention de tirer sur le yakunin. Il demanda même 25.000 piastres d'indemnité. Il fut, en attendant, gardé en prison, et le consul anglais
commença immédiatement un instruction juridique de l'affaire. Les
Japonais appelés en témoignage déposèrent tous contre l'accusé et l'extrême lucidité avec laquelle iN le firent, produisit un effet favorable àleur cause. Tous s'accordèrent à dire, que l'Anglais n'avait cessé demenacer de son fusil armé le yakunin en l'injuriant. L'Anglais fut puni
conformément aux lois de son pays et pour toujours éloigné de Yokoliama

LES MISSIONNAIRES SE FIXENT DANS LES PORTS OUVERTS

373

attentats dirigés contre leurs nationaux et contre euxmêmes, car il n'a jamais décliné le titre de Taï-kun(i)et il continue à jouer à leurs yeux le rôle de souverain.
De l'autre, les daimyo et la cour l'accusent de lâche condescendance envers les barbares, et les rô-nin qui parcourent les pays en tous sens, excitant les populations,
ne sont que l'écho de leur mécontentement. Kyoto est
le foyer d'une effervescence, capable de dégénérer enune véritable révolution.

Tï
M. Girard achète un terrain à Yokohama pour y construire uneéglise et une résidence. — Il établit à Yedo une école de français.
— M. Mounicou, remplacé a, Nafa par M. Petitjean, débarque à
Yokohama. — ïl est émerveille de pouvoir se promener sansescorte. — Il n'a plus à endurer la complète inaction des îlesttiu-Kiu. — Naufrage de trois jeunes missionnaires envoyés au
Japon- — M. Mermet à Hakodate. — Ses relations nombreuses :ses travaux. — Il compose un dictionnaire frunçais-anglais-japonais, ouvre une école, et s'occupe de la fondation d'un hôpital, - r Lettre élogicuse que lui adresse le gouverneur du Yeso. —M. Mermet refuse le supcrioratde la mission. — Ses luttes contre
les bonzes et les Russes schismatîques.

Tandis que se déroulaient ces graves événements,
les missionnaires, confiant dans un avenir meilleur,travaillaient avec activité. M. Girard toujours à l'affût
de renseignements pouvant le mettre sur les traces dechrétiens indigènes, avait appris, non par les yakunin
auxquels il avait ordinairement affaire et qui systéma(1) Les Japonais ne comprennent guère le mot Taï-kun et ne s'en servent pas davantage. Ce titre semble avoir été inventé pour faire lestraités avec les Puissances étrangères. En adoptant les deux caractèreschinois dont il est formé (Grand-Chef) le Shogun avait sans doute pourbut de ne pas se compromettre, en ne laissant pas son vrai titre paraître
sur les traités.

374

AU JAPON

tiquement prétendaient ignorer jusqu'aux choses lesplus notoires, mais par un serviteur, Pexisienco dansl'enceinte même de Yedo, en un lieu moitié ville etmoitié campagne,, d'un petit quartier de 200 feux environ, exclusivement habité par des descendants d'anciens chrétiens apostats. Ils étaient entretenus, disaitil, aux frais du gouvernement sous la condition de conserver les dogmes, les traditions et jusqu'aux formesdu culte de la religion proscrite de Jésus, afin que par
eux on pût aisément découvrir les vrais chrétiens. Chacune de ces familles d'apostats recevait par jour cinq
mesures de riz. Mais, comme celane suffisait pas à leursubsistance, elles pouvaient se livrer au travail, et defait la plupart cultivaient la terre. À en croire ce servit e u r d'autres centres pareils existaient encore en divers
points- de l'empire. Si fort intrigué qu'il fût par ce rapport, clontTexactiCude n'a pas été vérifiée depuis, M. Girard ne pouvait tenter sans imprudence de se mettre
en relation avec ces malheureux. Du reste, pouvait-il
espérer trouver parmi eux quelque àme repentante, ou
chez qui la cupidité n'eût pas éteint tout sentiment religieux? Rien ne le donnait à penser. Les affiches exposéesnon-seulcmentdanslescarrefours dérobéscle Yedo
mais dans tout l'empire, etqui promettaient aux délateurs
une récompense de 300 taëls donnaient bien plutôt à conjecturer le contraire. L'érection de son église, pour laquelle il avait réuni une somme à peu près suffisante,
lui parulle meilleur moyeu de rallier les âmes de bonne
volonté, si tant est qu'il s'en trouvât dans son voisinage. Le service des résidents catholiques semblait
demander d'ailleurs, qu'il se hâtât.
Il acquit non à Kanagawa, comme il y avait songéd'abord, mais à Yokohama où les étrangers s'étaientétablis de préférence, un assez beau terrain, au milieu
de la concession. Il appela les ouvriers, et pendant que

LES MISSIONNAIRES SE FIXENT DANS LES PORTS OUVERTS

375

les plans de l'église étaient encore à l'étude, il leurdonna h construire la résidence des missionnaires.
Gomme si la surveillance de ces travaux, l'exercice dusaint ministère à Yedo, à Kanagawa et à Yokohama,
et ses fonctions d'interprète du consul général de France,n'eussent pas suffi à absorber son temps, M. Girard
avait ouvert au mois de juin 18C0 un cours de français.
Ce cours qui avait lieu tous les jours, était régulièrement suivi par un certain nombre d'élèves. C'étaientdes jeunes gens, qu'il avait obtenus du gouvernement,
et qui témoignaient d'une grande application à l'étude,en môme temps que beaucoup d'intelligence.
« Je crois, écrivait-il (1), que je n'aurais pas beaucoup de peine à me les attacher, si les officiers qui nenous perdent pas un instant de vue durant nos longues
leçons, où quand ils ont assez baillé ils se font remplacer pair d'autres qui ne leur cèdent en rien, ne prenaient sans .doute la précaution de les bien prémunir
contrôla contagion qu'ils craignent de moi... Nos ditssurveillants ont môme déjà Pair de s'apercevoir que ces
enfants ont quelque sympathie pour leur professeur et
ils me font deviner leurs craintes, quand ils me disentque j ai Pair de beaucoup les aimer. »Tant de travaux, auxquels sur la fin de 1860, la mortde M. Merlo, chancelier du consulat vint ajouter encore
finirent par défier les forces du vaillant missionnaire.
La santé de M. Girard jusque-là assez robuste, commençait à se ressentir de ces fatigues excessives, lorsqu'il reçut l'avis de l'arrivée prochaine d'un nouveau
missionnaire, M. Petitjean. C'est en termes touchants,
que dans sa joie, il remercie le Séminaire de Paris :« Ce don, dit-il, nous est précieux, comme la première
bouchée de pain à un homme qui défaille d'inanition. »5(1) Lettre du 21 novembre 1860.

376

AU JAPON

M. Mounicou allait être enfin remplacé aux îles Riu-Kiu
et comme il était familiarisé avec la langue japonaise,
M. Girard pourrait se décharger sur lui d'une partie deses occupations devenues par trop accablantes.
M. Petitjean arriva à Nafa le 27 octobre 1860, et le
4 novembre suivant, M. Mounicou était h Yokohama.
Il y apportait la nouvelle que trois autres jeunes.missionnaires devaient suivre de près M. Petitjean. C'étaient
M. Pierre-Marie Sécher cle Nantes, M. Adrien-Jean Giers
du diocèse de Broda en Hollande, et M. NapoléonAlphonse-Félix Sonnet du diocèse de Séez. Ils avaient
quitté la France à bord de la Mercedes le 25 juillet.
M. Girard se hâta d'écrire îi M. Libois de les lui envoyer
tous trois à Yokohama. Quel soulagement pour lui dopenser, que M. Mermet pourrait emmener un des nouveaux venus «jusqu'au fond de son désert glacé >«. tandis
que les deux autres iraient « tenter la forlune des apôtres à Nagasaki », où quelques commerçants étrangerss'étaient déjà établis.
Cette consolante perspective ajouta encore au bonheur que M. Girard et M. Mounicou éprouvèrent à setrouver réunis, sur le sol du Japon. Depuis leur commun séjour aux îles Riu-Kiu, les choses étaient déjà sichangées! Quoiqu'il ne fût question à Yokohama, que•de coups de pistolet et de coups de sabre, quoique le•commerce fûtassezmort, et qu'il n'y eût en rade que six
ou sept navires, les Européens construisaient maisons•sur maisons. M. Mounicou était émerveillé de pouvoir
se promener dans les rues « on soutane, et sans escorte »La vue de M. Girard, coiffé d'une casquette d'interprèteornée de galons d'or lui donnait le fou-rire, et afin dele rappeler à une tenue plus ecclésiastique, il le menaçait de jeter à la mer ce couvre-chef de circonstance. Il
ne connaissait pas encore le prestige exercé alors parles galons au pays du Soleil-Levant. Mais il se départit

LES MISSIONNAIRES SE FIXENT DANS LES PORTS OUVERTS

377

bien vite de cette rigidité, quand il eût constaté combien
le peuple japonais était encore peu fait à nos costumes
occidentaux : « Je porte toujours la soutane, écrivait-il
à M. Libois peu de temps après son arrivée. Croiriezvous que sa longueur me fait prendre par les gens
simples pour une femme européenne, comme si mabarbe d'un demi-pied ne témoignait pas assez du sexeauquel j'appartiens ».
Au bout de trois jours, M. Girard retourna à Yedo
laissant à M. Mounicou le soin de diriger les travaux deconstruction entrepris à Yokohama. La maison des missionnaires était à peu près achevée. Restait l'église,
dont les matériaux commentaient à encombrer le terrain de la mission transformé en chantier. Heureux
d'avoir à bâtir au Japon le premier temple, qui fut élevé
au vrai Dieu, depuis la réouverture du pays, M. Mounicou se mit sans retard et de tout cœur à l'œuvre.
Ce n'était plus la dure inaction des îles Riu-Kiu.
Tout autour de lui, un certain nombre d'âmes baptisées avaient droit à ses sollicitudes de prêtre. Juste•au moment de son arrivée, la petite vérole s'était déclarée à bord d'un navire français : la Dordogne, qui
réparait dans le port les avaries d'une tempête. Quarante hommes environ étaient atteints, et plusieurs setrouvaient dans un état désespéré. Ce fut pour M. Mounicou une première occasion de dépenser son zèle etde procurer aux malades les secours- divins de la Religion. Quant aux Catholiques fixés sur la concesion
de Yokohama, ils devaient lui causer plus de souci,
qu'ils ne lui donneraient de travail. Peu de consolations lui vinrent de ce enté, et par contre plus d'undéboire. Dans le cours de Tannée 1861, un Françaisavant refusé les sacrements à son lit de mort, M. Girard, qui après le meurtre commis sur l'interprète de lalégation des Etats-Unis avait été autorisé à revenir à378

AU JAPON

Yokohama, so vit dans la douloureuse nécessité de luirefuser la sépulture ecclésiastique. « Ce parti, dit
M. Mounicou. (1), déplut à nos compatriotes, consuls,
marins et marchands ; il leur déplut si fort que oncques
depuis ils n'ont mis le pied à l'église, au grand scandale
du public catholique de Yokohama. Ils nous accusentd'être trop. Romains et pas du tout Français ».
Cette situation pénible dura plusieurs mois. Enfin,
en novembre (2), M. Mounicou écrivait :« Cet état de choses malheureusement trop prolongé
a cessé depuis quelques jours. La paix est faite avec lesautorités de terre et de mer, et nous voici bercés desplus belles promesses pour l'avenir ».
Dieu les récompensa de leur courage par l'abjurationd'une dame protestante américaine, que M. Girard
baptisa avec ses quatre enfants. Quelques autres conversions se préparaient aussi vers le môme temps
parmi les Protestants et les Chinois.
Cette année 1861 fut marquée pour les missionnaires
du Japon par le plus douloureux et le plus imprévu detous les deuils. C'est en vain que pendant plusieurs
mois ils avaient attendu leurs trois nouveaux confrères
embarqués sur la Mercedes, espérant toujours qu'échappés à quelque accident inconnu, ils leur arriveraient. Depuis leur départ de France, personne n'avait
eu de nouvelle ni du navire, ni des passagers. À lafin, il fallut bien se faire à la triste pensée d'un nau
frage. ce Nos confrères auront abordé au port du salutéternel, écrit le 17 septembre M. Girard à M. Libois.
Nous avons déjà dit pour eux les messes réglementaires ». Et le 12 février suivant au Séminaire do
Paris : « L'absence complète de nouvelles depuis dixhuit mois qu'ils ont quitté la France ne nous permet(1) Lettre du 22 juin 1861 à M. Libois.
(2) Lettre du 14 novembre 1861 h M. Libois.

LES MISSIONNAIRES SE FIXENT DANS LES PORTS OUVERTS

379'

malheureusement plus de douter de leur naufrage. Nousespérons qu'ils sont maintenant auprès de Dieu, intercédant pour la mission h laquelle ils étaient destinés...
Mais,, Messieurs, les places qu'ils étaient appelés àoccuper parmi nous restent vides, el réclament impérieusement Tenvoi de nouveaux ouvriers (1) ».
C'est sous le c o u p de c e t t e a f f l i c t i o n , q u e l e s m i s s i o n naires de Y o k o h a m avirent, à l a fin d e 1 8 0 1

s'acheverleur église, légalement admirée des étrangers e t des Japonais. <( J'en voudrais une semblable à Nagasaki, disait
M.Girard. Mais que voulez-vous, ajoutail-il tristement,nous n'avons pas môme de missionnaires ».
À Hakodate, M. Mermet avait depuis longtemps
pourvu à l'installation de la mission, en construisantune modeste chapelle et une maison sur le magnifiqueterrain qui lui avait concédé à son arrivée. Heureuxdepouvoir causer avec unétrangerquiparlaitassezbien l e u r l a n g u e , l e s v i s i t e u r s n ' a v a i e n t p a s t a r d e h affluer chez lui.
« Je fais de longues causeries avec mes chers Japonais,
parfois fort ennuyeux, écrit-il (2). Si vous pouviez mevoir installé dans mon cabinet d études, entouré d'undomestique qui vient m'expliquer loutau long une difficulté de service, d'un marchand qui me consulte sur
un contrat, d'un charpentier mal compris de son maître,d'un malade faisant un exorde d'une heure pour medire qu'il a mal à l a t ê t e ; si m e v o y e z r é p o n d a n t à c h a c u n , sans cesser m o n travail, si vous pouviez voir tous(i) Outre ces trois missionnaires destines .111 Japon, cinq autres appartenant également à la Société des Missions Étrangères disparurent avec
la Mercedes. C'étaient MM. Pierre Auguste Drouct de NanLcs, âgé cle
25 ans, et Alexis François Proteau, cle Luçon, âgé de 24 ans, destinés au
Kouang-Tong ; MM. François Alfred Aussourd de Bourges, âgé cle
31 ans, et Charles Guignard de Poitiers, Agé de 25 ans, destinés à la
Mandchouric : et M. Gésaire Meunier de Lyon, âgé do 23 ans, destine àla mission du Su-Tchuen méridional.
' (2) Lettre du 6 mars 1860 à M. Uouscillc.

380

AU JAPON

ces braves gens se retirer contents, en me faisant deprofondes révérences, vous me prendriez-vous sûrement
pour un homme important.Quoique le gouvernement ait
ici sur moi un œil très ouvert, et cherche à arrêter ces
communications, il n'y réussit point. C'est que j'ai laréputation — no riez point s'il vous plait — d'être unhomme fort doux, fort enjoué, et surtout fort savant.
-Sans les espions, ma maison serait toujours pleine. ».
Les bonzes eux-mêmes cherchaient à le voir de prèset à s'entretenir avec lui.
« Tout le monde vient converser avec moi, dit-il ( i ) ,même les bonzes, qui me haïssent du fond de leur cœur,et font régulièrement toutes les semaines un sermon
contre moi, dont la conclusion invariable est celle-ci:« Saint Dieu Amida extermine les erreurs du Français ! »Ce qui ne les empêche pas de venir goûter mon vin et dem'envoyerde petits gâteaux, e t c . . Deux illustres prédicateurs viennent d'arriver de Kyoto et de Yedo pourentreprendre une campagne contre m o i . . . J'ai demandé
à entrer en rapport avec ces arches de science, comme•on les appelle, mais le refus a été formel ».
Et dans une lettre de la même époque :« Les bonzes, tout en prêchant régulièrement contre
moi des discours furibonds, sont obligés de me respecter•extérieurement. Pour ne pas blesser le sentiment populaire, ils-disent : « C'est un brave homme, qui mange,
il est vrai, du poisson ( 2 ) , mais qui obéit malheureusement à une doctrine diabolique. » Malgré cela c'est à qui
d'entre eux me fera le plus de visites. Le plus souvent
c'est pour me demander quand je quitterai cet horrible
pays oùje suis toujours malade. Alors je leur réponds(1) Môme lettre.
(2) La viande, et celle du bœuf surtout, était sévèrement défendue parle Bouddhisme. Non seulement l'usage de la viande, mais celui du poissonétait interdit aux bonzes.

L E S M I S S I O N N A I R E S SE F I X E N T

D A N S LES PORTS OUVERTS

381

que je me retirerai lorsqu'ils cesseront d'être aimables,
c'est-à-dire jamais. Cet impudent mensonge ne m'empêche pas de dire aux bonzes de dures vérités. Leursystème est de fuir la discussion autant que possible. »Ces nombreuses relations n'empêchaient point M. Mermet de se livrer à l'étude avec une ardeur extraordinaire
Il avait à peu près terminé un dictionnaire anglaisfrançais-japonais, fournissant la matière de deux volumes. Il avait composé aussi des dialogues destinés àfaciliter l'étude de la langue uux nouveaux missionnaires ; enfin, il s'essayait à un vocabulaire de la langue des Aïno. Il avait obtenu du gouverneur la permission de visiter ces peuplades à demi-sauvages dansleurs huttes. Les chemins étaient si affreux et les ours
si nombreux, qu'il avait dû acheter pour faire ces excursions un cheval^ ou comme il disait « une rossinantedu pays éduquée ad hoc, et qui grimpait les montagnescomme une chèvre ». Il était aidé dans ses nombreux
travaux cle linguistique par un officier japonais, atteintde surdité, mais à l'en croire véritable puits de science..
Enfin, il avait, comme M. Girard à Yedo, ouvert uneécole de français.
« Mes grandes espérances, mandait-il àM.Rouseille(l)^sont toutes clans mon école de français que fréquentent
de jeunes nobles vraiment intelligents. Si vous pouviezêtre témoin de l'ardeur de ces enfants pour l'étude, entendre nos gaies conversations, nos bruyants éclats derire, vous regretteriez Hakodate. En un mot je continue
à aimer ce peuple, que les étrangers commencent à détester. »Ce n'est pas à dire, qu'à Hakodate M. Mermet jouît
d'une sécurité beaucoup plus grande qu'à Yokohama.
Comme tout étranger il était exposé aux guels-apens
des ro-nin.
(i) Lettre d'avril 1860.

382

AU JAPON« Nous pouvons être massacrés ici tous les jours,
dit-il clans la même lettre. Les meurtres à Kanagawa
sont une chose si fréquente, qu'on commence presqueà s'y habituer. Le dollar a déjà fait plus d'un martyr.
Nos yakunin sont toujours les mêmes fiers Japonais
du XVI siècle. Ils tuent et se tuent avec une incroyable facilité. Dernièrement, ici même, à Hakodate,nous en avons eu un exemple. Un certain étrangerayant heurté par hasard un officier japonais à deuxsabres, celui-ci voulut le tuer. II n'y put réussir et secontenta de s'égorger lui-même sur-le-champ avec un
imperturbable sang-froid... (!) On reprochait au Régent
récemment assassiné par une vingtaine d'officiers duprince de Mito, qui eux aussi se sont ouverts le ventre,
non seulement d'être trop favorable aux étrangers, maisd'arrêter l élan de la nation pour l'exercice des armes...
Je connais une foule d'officiers de mes meilleurs amis,
qui appellent de tous leurs vœux une guerre avec lesEuropéens pour essayer leurs ôpées, disent-ils. Et ils
ajoutent : Si nous n'avions pas ici un gouvernement fort,ces étrangers n'existeraient plus depuis longtemps... »Convaincu que sa mission était toute préparatoire,
M. Mermet visa moins de prime abord à obtenir desconversions, qu'à faire aimer la France et bénir le nom
eJ(1) Voici comment il racontait ce fait a M. Libois: « Nous avons failliôtre tous massacres dernièrement par le peuple, et cela par la faute denotre consul anglo-français. Ce monsieur est très exigeant et n'épargne
point les coups de bâton à ceux qui ne lui cèdent pas promptement laroule. Or, un jour, il advint que dans un chemin étroit il rencontra un
gros officier japonais. Celui-ci ayant reçu deux coups de fouet saisit
aussitôt son epee pour tuer. Heureusement un ami s'interposa. Mais lelier Japonais blessé dans son honneur n'eût rien de plus pressé une fois
rentré chez lui que de s'ouvrir le ventre. Un autre .officier jura de vengersa mort. Nous fûmes dans une vraie anxiété pendant quelques jours.
Cependant le gouverneur de la ville fut assez puissant pour obtenir ledépart de cet officier envoyé par le prince du Nambu. "Voilà de quellesorte on commet des imprudences ! Nous avons à faire à un peuple fieret qui ne souffrira certainement pas d'avanie. »LES MISSIONNAIRES SE FIXENT DANS LES PORTS OUVERTS

383

dos missionnaires. C'est surtout la classe élevée qu'ils'efforça de gagner. De fait h Hakodate, il était alors
entre tous les Européens sympathique aux autorités japonaises. Et même il était entré si avant dansles bonnes
grâces du prince gouverneur, qu'il put à diverses reprises lui faire entendre d'utiles avis... Encouragé par labienveillance, qu'il trouvait auprès de lui, et par le rapide succès de son école de français, M. Mermet fut
peu h peu amené à entreprendre la fondation d'un hôpital.
La confiance que les Japonais avaient en son savoir,
universel à leurs yeux, les portait h le consulter souvent
dans leurs maladies, comme s'il eût été véritablement
médecin. Au Japon la médecine était alors un art sacré,
et il serait difficile de dire de quels étranges préjugés
les bonzes avaient su envelopper les esprits à cet égard,« Que u'ai-je ici un docteur médecin ? » répétait-il souvent. Il se remua, parla de son projet au gouverneur
de Hakodate et de toute l'île de Yeso, et reçut de lui unbeau jour la lettre suivante.

Très noble Maître français,« Depuis bientôt un an que nous avons l'honneur devous connaître, nous n'avons qu'à nous féliciter do nos
rapports avec vous. Tous les renseignements exacts etcertains sur le monde, et l'Europe en particulier,, nous
ont été fournis par votre savoir. D'heureuses innovations ont été faites ici sous votre inspiration. Votre infatigable activité a stimulé et éveillé plusieurs bonnes
idées parmi nos premiers officiers.Le projet si longtempsmûri entre vous et le premier docteur de la cour del'Empereur, à savoir l'établissement d'un hôpital européen et japonais nous a plû extrêmement. Le plan tracé

384

AU JAPON

par vous avec les conditions d'existence de rétablissement nous ont été soumis. Nous promettons notre concours en tout. Votre intention qui s'accorde si bien avec
la nôtre d'y fonder en môme temps une école, qui scraitsurtout médicale, dirigée par un docteur européen
etpar votre très haut ami le docteur Kurimoto Izuiken
nous a paru si bonne, que nous vous prions de la mettre
à exécution le plus tôt possible. Vous dites modestement que vous n'êtes pas médecin et que votre intention
est de demander un docteur en France. Quoique nous
ayons toujours cru que la médecine ne vous était pas
plus inconnue que les autres sciences, nous nous en
rapportons à vous en toutes choses, et nous espérons
pouvoir vous entretenir chez vous ou dans notre palais,
plus longuement de ce sujet.
Dit avec respect,
Au noble savant français.
ee

9 mois, 5 jourSigné : TAKE NO UCHI
SIIIMOTSUKE NO KAMI. »Quelque temps après, le prince signataire de cette lettre, obligé de se rendre à Yedo, venait faire ses adieux
au missionnaire accompagné d'une modeste escorte de
K00 hommes. M. Mermet qui lui avait fait préparer hdéjeuner l'entretint longuement de son projet et le vit
partir avec peine. C'était un homme excellent, peu aiméde ses compatriotes, précisément à cause de ses dispositions favorables a l'égard des étrangers. Il promit à
M. Mermet de lui rapporter des livres de la capitale etlui annonça son retour comme probable pour le printemps
prochain.
M. Girard ayant donné son approbation au projetLES MISSIONNAIRES SE FIXENT DANS LES PORTS OUVERTS

385

d'hôpital» M. Mermet s'empressa d'écrire à. Paris pourdemander un médecin.
« Je ne demande rien moins qu'un médecin, prêtre oulaïque, ayant une vocation et un cœur cle missionnaire,
profondément instruit et dévoué comme une sœur decharité. Quel bien n'est-il appelé h faire?Il ouvrirait etpréparerait les voies pour l'établissement d'autres écoles
bien autrement importantes. Les sœurs de charité lesuivraient de près. Il serait bien vile initié par moi à lalangue, au caractère etau mœurs delà nation. Il devrait
apporter avec lui une pharmacie et une bibliothèquede médecine complète. »M. Mermet faisait preuve tout à la fois de beaucoup
de savoir-faire et d'une prodigieuse activité. Sa santé
cependant était chancelante et il avait à souffrir l'hivercle froids excessivement rigoureux (1). M. Duchesne
de JJellecourt qui le voyait venir de temps en temps àYedo eût aimé à l'avoir près de lui, mais le missionnaire
avait enlrepis trop de choses h Hakodate pour pouvoir
les abandonner avant l'arrivée de nouveaux confrères.
M. Girard, on s'en souvient, n'avait accepté que provisoirement la direction de la mission du Japon. Tl n'est
donc pas étonnant que le Séminaire de Paris ait songé( 1 ) « II fait ici un froid de loup, écrit-il le 7 janvier 1861. C'est unevraie Sibérie où ne peuvent venir que les saints ou les criminels. Vingt
degrés! Avec cela une maison qui s'appelle Château de France, qui netient pas coulrc la pluie.et qui menace de partir au venl. Vous dirai-je :les oh ! les ah! que je pousse tous les matins, quand sortant dn ma couche, je trouve de beaux cristaux sur mon traversin ? Ce sont les perles doma respiration ! Mon encre est gelec et se liquide à peine au brùlanL
contact de mon zèle pour la science. Le pain est gelé, et ressemble aune
pierre. Mon cuisinier vient me dire. : « Maître, il n'y a rien à manger : lepoisson est si dur qu'il ne cède ni au couteau, ni h la hache.» — « Mon
ami, lui dis-je, prcscnte-lc un instant au feu.» Mon cyolope, (car le pauvre
garçon est horçnc), est enchante de la recette et court à pa marmite•emportant une haute idée des ressources de mon esprit. Il n'y a pas dethé avant midi,Veau n'étant qu'un glaçon. « Tant mieux, me dis-je, je boirai
du vin ! » Mais le vin est aussi dur que l'eau. Il faut donc faire un déjeuner sec. »

25

386

AU JAPON

a M. Mermet pour le remplacer comme supérieur. Maislorsque celte proposition lui fut faite, elle n'eût pas ledon d e l à ravir plus que M. Girard.
«J'ai reçu, écrit-il le 13 oclobre 1860 h M. le supérieur du Séminaire de Missions Étrangères de Paris (1),la lettre datée du 23 juillet, que vous m'avez adresséep o u r m e f a i r e .savoir la n o m i n a t i o n d'un n o u v e a u s u p é r i e u r d e l a mission d u J a p o n . J e vous remercie i n f i n i ment pour cet honneur immérité, et je regrette beaucoupd'être obligé de vous déclarer qu'il m'est impossibled'accepter cette charge. Je prévois bien que tous ces.
r e f u s et changements vont vous fatiguer. Cependant,,malgré mon bon désir de vous obéir en tout, je vous
p r i e et vous supplie d'agréer mon refus. Mes motifs
exposés longuement dans une lettre à M. Rousseille,que ce cher confrère doit v o u s communiquer, ne sontp o i n t u n e répétition d e l i e u x c o m m u n s . I l s s o n t a b s o l u s ,et j'ai une conviction telle qu'ils seront agréés parv o u s , que je vais comme auparavant me livrer k mespetits travaux, avec le sans-souci el l'entrain du simple
soldat. Notre chère mission pour laquelle vous montrez
une sollicitude toute paternelle marchera très bien,•môme avec le supériorat provisoire de M. Girard, quid'ailleurs, je l'espère, finira p a r accepter définitivement
la fonction qu'il a remplie jusqu'ici avec tant de zèle ».
Et à M. Rousseille, il écrivait le 23 octobre :<( P o u r q u o i changer d e s u p é r i e u r ? Est-ce p a r a m o u r
d e l a nouveauté ? Le plus respectable, comme le plusancien membre de la mission, qui réussit si bien à Yedo,
pour qui Messieurs Alcock et Harris ministres anglais•et américain sont disposés à tout faire, qui a l'estime
et l'affection de tous les Japonais et de tous les étrangers; qui s'est livré h mille industries pour trouver les(i) M. Albrand.

Ï,ES MISSIONNAIRES SE FIXENT DANS LES PORTS OUVERTS

387

ressources nécessaires à rérection d'une chapelle, qui
est vénéré et aimé de tous ses confrères, ce vieux etvénérable Père qui a peut-être prié Rome de le décharger du fardeau, aune époque où le Japon n'offrait encore
aucune ouverture certaine à rétablissement des missionnaires, cédera-t-il sa charge à un jeune étourdi qui
s'efforce de le suivre cle 1res loin. Et qu a fait celui-ci
qui le recommande à ses supérieurs soit de Paris, soit
de Rome. Rien, moins que rien !..,. Que promet-il ? une
fin assez prompte, que hâteront plusieurs indispositions. »Ces lettres étaient non seulement modestes, mais sincères el loyales. M. Mermet reconnaissait avoir un caractère absolu, parfois rude, inflexible et cassant. La•maladie avait affaibli ses nerfs. 11 craignait que des missionnaires, surtout ceux qui étaient plus âgés que lui,n'eussent à souffrir sous son autorité, quelque effort
qu'il fît pour atténuer en lui ce que la nature y avait
mis de surabondantes énergies. Il se remit donc à l'œuvre, comme il l'avait dit, avec le sans-souci et l'entrain
d'un simple soldat.
Il eût à lutter pendant l'année '1861 tout à la fois etcontre les bonzes et contre les Russes schismaliques.
« Savez-vous, écrivait-il (l ), qu'on a déjà attenté ici
deux fois à ma vie? Dernièrement je n'ai dû mon salutqu'à la fureur de mon bon cheval qui a passé sur leventre de mon lâche agresseur. J'étais allé par une deces affreuses soirées qu'on ne rencontre qu'ici pourvoir un officier japonais, un ami très malade. La neigeou plutôt les glaçons m'aveuglaient ainsi que mon cheval., lorsque tout à coup un malheureux saisit la bridede ma monture et cherche à me percer de l'épée. Le
cheval épouvanté lui passe dessus en se blessant et me
sauve..,. »(1) Lettre du 2 mars 1861 à M. Libois.

388

AU

JAPON

EL le 20 août : « Le complot contre ma vie existe
toujours. Le gouvernement fait des enquêtes, mais iln'ose sévir. À la tête de ce complot seraient tous lesbonzes qui, n'ayant pas réussi dans leurs déclamations
contre moi, voudraient en finir. Je m'en moque. Je
prends cependant des précautions. Mes domesliques etmes deux disciples (i) qui demeurent avec moi sontarmés. Hier, toutes mes vitres ont volé en éclat à minuit. Je n'étais pas encore au lit. L'alarme a été grande.
Il est certain que les esprits sont agités au Japon. Les
antipathies de tout genre se dessinent de plus en plus ».
En plein midi, les étrangers ne pouvaient sortir sansarmes, sous peine d'être insultés ou attaqués, tant lesmalheureux deux-sabres étaient devenus dangereux. Du
coté des personnages officiels, ils ne trouvaient que lemensonge et toujours le mensonge. L'illusion ne fut
bientôt plus possible, la haine du Christianisme et surtout du Catholicisme avait fait de rapides progrès. Les
autorités autrefois si bien disposées faisaient sentir à
M. Mermet, que si elles l'estimaient personnellement
beaucoup, il n'en était pas moins comme missionnaire« une horrible chose ». Les lois d'ailleurs qui interdisaient si sévèrement aux Japonais d'embrasser la religion de Jésus, n'étaient point abolies. Si on ne les appliquait pas, c'est que pour le moment'on aimait mieux
fermer les yeux que sévir. M. Mermet, cependant, était
loin d'avoir perdu tout crédit. Le peuple le regardait
toujours comme l'ami du gouverneur, et parfois mêmeil avait recours h son intervention. C'est ainsi qu'unjour dix femmes en larmes se présentèrent chez lui.
Leurs maris, qui avaient assassiné un européen, allaient
9(1) C'c^t de l'un d'eux qu'il écrivait : « J'ai un jeune noble de vingtdeux ans bien réglé et qui est mon disciple pour toutes les sciences, laHeligion y compris. C'est mon secrétaire pour le japonais. Il parle bienfrançais et peut aller loin. »LES MISSIONNAIRES SE FIXENT DANS LES PORTS OUVERTS

389

être exécutés, et quoiqu'il y eût peu à espérer du gouverneur ï a k e no Uchi fort difficile h attendrir, elles
venaient- supplier M. Mermet d'obtenir la grâce descoupables.
A vrai dire, les Russes le gênaient plus encore queles bonzes, car ils menaçaient de vouloir tout envahir.
« Ici, disait-il (1), le Russe politique, officiel, religieux,
marin m'écrase et m'élouJfe. Déjà Tsu-shima. entre laCorée et le Japon, est remplie de l'odeur russe (quin'est pas bonne). Maisons et magasins russes, tout
s'y monte comme par enchantement. Le seigneur dupays fait le poing, dil-on, mais dans sa poche. Ici, ils
ont des établissements de toute espèce, religieux, militaires/ etc. Je m'eflbrcede donner de bons avis à tous
les gros fonctionnaires japonais. Mais ces malheureux
me disent toujours qu'ils n'y peuvent rien. » Les navires russes étaient nombreux dans le port de FSakodate
et une armée de popes disposant de sommes d'argent
considérables commençait à se répandre dans le pays.
Us étaient d'ailleurs zélés et aimés à cause de leursbienfaits. En peu de temps, ils établirent un magnifiquehôpital de 200 lits et eurent des médecins distingués àleur disposition. M. Mermet en vint donc à se demandersi ses chers Japonais de Yeso n'allaient pas devenir
russes et schismatiques. Il eût voulu pouvoir faire desmiracles pour l'empêcher. Il avait bien, lui aussi, d'accord avec les gouverneurs construit un hôpital, mais
cet hôpital qu^était-il à côté de l'immense caserne que
ses amis les popes venaient d'élever au prix cle 20.000'
roubles ! Pour comble de malheur, au moment mêmeoù M. Girard lui annonçait la prochaine arrivée au .laponde M. Léon Dury, le médecin si désiré, il voyait son
hôpital transformé, malgré ses plus vives protestations-,(1) Lettre à M. Libois, 2S octobre 1861.

390

AU JAPONen hôpital de vénériens ! Tl en fut désolé, témoigna dela mauvaise humeur contre le ministre de France, à qui
il reprochait de ne point prendre cette affaire assez hcœur, et contre le Père Girard qui « trois fois plus saintque lui, chargeait invariablement le Bon Dieu de tout
arranger. » Bref, il prit le parti de construire un autre
hôpilal, et recommanda que le médecin annoncé ne luifût envoyé que muni d'un uniforme de docteur de première classe de la marine ( i ) . « Sans cela, disait-il, il
passerait pour un médecin de la rue, pour un charlatanqui ordonne des drogues pour vivre. •• Surtout un beaugalon à la casquette ! »Mais M. Mermet allait marcher de déception en déception, et pour commencer M. Léon Dury, qui était
appelé à rendre dans la suite tant de services aux mis
sionnaires, ne devait jamais voir Hakodate.
(I) M. Dury appartenait a l'équipage du Charles

Martel.

CHAPITRE TROISIEME
(1862

I

Inauguration de l'église de Y o k o h a m a . — L e s Japonais accourent
en foule la visiter. — Prédications de M. Girard. — Arrestationde cinquante-cinq de ses auditeurs. — Le gouvernement japonais
interdit l'église catholique à ses sujets. —Intervention de M. Duchesne de Bcllccourt. — Délivrance des prisonniers. —'M.
rard se rend en France. — Sa supplique à l'Empereur Napoléon III en faveur de la liberté religieuse au Japon. — 11 va àRome et présente h Pie IX un catéchumène japonais. — L e t t r e
de M. Mounicou.

Taudis qu'à JiakodaLc, M. Mermet luttait en désespéré
contre les bonzes et surtout contre l'influence chaquejour grandissante des Russes, à Yokohama un événement des plus inattendus allait ranimer l'espérance
au cœur des missionnaires.
Le 12 janvier 1862, l'église construite par Messieurs
Girard et Mounicou, fut solennellement bénite et inaugurée. Les Japonais s'y portèrent aussitôt en masse,curieux-de la visiter dans ses moindres détails. Les premiers jours, les missionnaires étonnés de ce mouvement, ne crurent pas à la possibilité d'annoncer d'unemanière ouverte et avec quelque chance d'être écoutés
la parole de Dieu. Enhardis par les questions qui leurétaient faites et voyant que le concours continuait, ils

392

AU JAPON

rompirent bientôt le silence, et le succès dépassa debeaucoup leur attente. Les explications données par
M. Girard furent accueillies avec un vif intérêt. Le bruitse répandit bientôt à la ville et dans les environs, queles bonzes français prêchaient une doctrine nouvelle.
Les fêles du jour de Tan japonais élant arrivées sur ces
entrefaites, et tout travail ayant cessé, la foule accourut
plus nombreuse à l'église. Du matin au soir ce fut unconcours non interrompu : gens du peuple, bonzes, samuraï, tous se pressaient autour du missionnaire, etécoutaient ses enseignements d'un air attentif et réfléchi.
« Ce qu'il dit est clair et porto avec soi lo cachet de lavérité » murmuraient-ils. « Qu'avons-nous besoin detous nos Kami? À quoi nous servent-ils? Abandonnons-les et suivons la religion du Maître du Ciel (1),
puisqu'elle est seule capable cle nous procurer le salut ».
Plusieurs demandèrent la formule delà prière ( 2 ) , etne se montrèrent satisfaits que lorsqu'on leur eût livré
le Pater traduit en japonais. Un bonze d'un certain âge,assez lettré comme la plupart de ses collègues pour lire
couramment le chinois, obtint qu'on lui prêtât un livre
de prière écrit dans cette langue, afin, dit-il, de rendre
au Roi du ciel et clo la terre l'hommage que tous leshommes lui doivent. Cependant M. Girard et M. Mounicou
ne savaient comment expliquer l'attitude passive dugouvernement dans cette circonstance. Quoiqu'elle nelaissât pas de les inquiéter, ils continuaient à profiler
de l'empressement cle leurs auditeurs pour leur faire
entendre la vérité.
Voici comment M. Girard annonce à MM. les Directeurs du Séminaire de Paris (3),Finauguralionde l'église(1) T E K - S I I U - K Y O . C'est le nom donné aujourd'hui à la religion catholique.
(2) Au Japon, il y a différentes formules de prières selon les sectes.
(3) Dans un lettre du 12 février 1862.

LES MISSIONNAIRES SE FIXENT DANS LES PORTS OUVERTS

393

de Yokohama et le concours de visiteurs auquel son
ouverture donne lieu :« Vous apprendre/ avec plaisir que notre église de
Yokohama, après quatorze mois de travaux incessants,
vient enfin d'être terminée. Elle est la première élevéeau vrai Dieu sur la terre du Japon, depuis bientôt trois
siècles que son culte avait été proscrit de cet empire.
Ce fut le dimanche, 12 du mois dernier, qu'eut lieu lacérémonie solennelle de sa bénédiction, au milieu d'une
affluence nombreuse des résidents étrangers de toutes
croyances et de tous pays. La présence de M. le ministre de France, en tète de sa légation et de toutes lesautres autorités françaises que Son excellence avait bien
voulu convier à notre fête, ne contribua pas peu à enrelever l'éclat. Cette petite église, qu'une belle croix
dorée couronne et dans la construction de laquelle une
certaine imitation de notre golbique d'Europe a été heureusement mariée au style original des temples du Japon, est du goût de tout le monde ; les indigènes ne.
savent assez exprimer l'admiration' qu'elle leur inspire,et nos Catholiques surtout en sont fiers. On nous a dit
qu'elle avait dès le principe tellement plu aux Japonais,qu'à peine l'extérieur était-il achevé, il en avait paru à
Yeclo un dessin fait par eux-mêmes, dont une foule decopies avaient été tirées et répandues dans toutes lesparties de l'empire. Je. me ferais un devoir et un plaisir
de vous donner ici une courte description de notre chapelle, si je n'avais hâte de vous dire que, depuis son achèvement, elle est devenue le but des visites, je dirais
presque des pèlerinages continuels d'une multitude deJaponais, non seulement de Yokohama, Kanagawa,Yedo et leurs environs, mais même des provinces lesplus reculées. La curiosité si naturelle aux Japonais est
assurément l'objet premier ou plutôt unique de ces*
nombreuses visites. Elles ne nous en offrent pas moins.

394

AU JAPON

l'occasion d'annoncer Jésus-Christ et son saint Evangileà une foule de gens qui écoutent avec le plus grand intérêt les choses pour eux si nouvelles que nous leurapprenons. Je puis vous dire à la lettre, Messieurs, quedepuis près d'un mois, l'église ne désemplitpasdu matin
au soir, et que, à dater de cette époque, nous exposons
chaque jour, au moyen des tableaux qui la décorent,l'abrégé de notre sainte religion à des centaines de personnes... Ce concours est encore trop récent, pour que
nous en puissions rien conclure sous le rapport des conversions. S'il continue, nous ne pourrons nous défendre
d'en espérer d'heureux résultats ; cl s'il cesse, nous yverrons clairementropposilion du gouvernement. Nous
sommes grandement étonnés qu'elle n'ait pas éclalé encore... On dit que depuis les traités, l'ancienne coutume
du foulement de la Croix ne se pratique plus, mais a
été remplacée par la signature d'uu acte d'abjuration dt.
la religion chrétienne, présenté une fois Tannée à chaqueindividu, acte sur lequel serait imprimée l'image de la
Croix, Fable ou histoire, c'est ce qu'il nous est assez
difficile de vérifier. Quoiqu'il en soit, nous ne savons
concilier avec cela les visites que tant de Japonais fontà notre église, couronnée elle-même d'une grande croix.
En attendant que l'autorité élève de nouvelles barrières
contre ce Ilot de retour vers la vérité, nous jetons à
pleine main la divine semence, et déjà nous voyons germer quelques grains. Je vous citerai entre autres unvieillard de soixante-treize ans, que nous avions rencontré dans une de nos promenades, longtemps avantl'achèvement de notre église, et à qui nous avions dit,•en passant, quelques mots do religion. Depuis ce temps
il n'a cessé devenir de deux lieues chercher auprès denous, à des époques régulières, de nouvelles explications
sur le culte du vrai Dieu. S'il persévère à montrer lamôme assiduité et le même désir de s'instruire, nousiLES MISSIONNAIRES SE FIXENT BANS LES PORTS OUVERTS

395

n'hésiterons pas à le baptiser bientôt. Depuis l'inauguration de l'église un autre Japonais est venu régulièrement, chaque jour el jusqu'à trois fois dans un jour sefaire instruire. 11 paraît être dans les meilleures dispositions. Il nous a déclaré que dorénavant il n'adorerait
plus les Kanii... S'il se montre également digne du baptêmes nous le lui donnerons. Et si ensuite ces deux
hommes viennent à disparaître brusquement, commenous avons quelque sujet de le craindre, je m'empresserai d'adresser à Son Excellence M. le ministre deFrance une plainte officielle. »En posl-scriptum, M. Girard demandait encore trois
nouveaux confrères pour remplacer les trois missionnaires naufragés.
te II y a tout lieu de croire, disait-il, qu'Osaka sera
ouvert à l'époque assignée par les traités, c'est-à-dire,le 1 janvier prochain (1863). Les ministres des Puissances européennes, à i a discrétion desquels leurs gouvernements respectifs ont laisse l'ouverture de Yedo
ont jugé opportun de la différer pour un temps, mais
ils pensent tout autrement au sujet d'Osaka, et sont décidés à ne pas souffrir pour Pouverlure de ce dernier
port le retard d'un seul jour... Il faudra aussi des églises à Nagasaki et à Osaka. Nous avons maintenant
l'expérience de l'avantage immense qu'une église offre
au Japon pour la prédication. »Mais peu de temps après avoir écrit ces lignes, M. Girard voyait le gouvernement japonais interdire tout à
coup à ses sujets l'église catholique et sévir violemment
contre les visiteurs. Voici les principaux traits de lalettre assez longue dans laquelle il porte ce fait à laconnaissance de MM. les Directeurs du Séminaire deParis (1) :er(1) 25 février 1862.

396

AU JAPON« II y avait un mois que notre chapelle était chaquejour le but des visites d'une foule de Japonais de toutes
classes et de toutes conditions.,, (il est venu jusqu'à
mille personnes en un seul jour) ... lorsque tout à
coup une sinistre nouvelle vint troubler notre joie etnous jeter dans la consternation. Trente-trois de nos
auditeurs ont été saisis au sortir de notre enceinte, garrottés et jetés en prison. Le lendemain, cependant, lesvisites continuent; même empressement à nous interroger, même respect, même docilité à nous entendre.
Etait-ce donc un faux bruit? Malheureusement nos
nouveaux auditeurs apprennent bientôt par leur propre
expérience, que les arrestations n'étaient que trop réelles. Vingt-deux d'entre eux ont le même sort que lespremiers. Aussitôt la panique devient générale, lesnouvelles de persécution se confirment et la colonieétrangère s'en émeut toute entière. Notre église est déserte... Nous volons chez M. de Bellecourt : Son Excellence informée des faits s'occupait déjà du sort de nos
prisonniers. Elle a une longue conférence avec le gouvernement japonais, qui ne nie rien, ne dissimule rien,
mais au contraire déclare ouvertement que les sujets
japonais en question, ayant enfreint une des lois essentielles du pays, ne peuvent être soustraits à la rigueurde cette même loi. Après un long débat, où les considérations delà plus haute politique viennent s'émousser, comme des armes inutiles, contre l'obstination japonaise... le gouverneur finit par dire à notre ministre,que s'il pouvait se porter garant que je ne prêchasse
plus dorénavant dans la langue du pays, peut-être yaurait-il moyen de transiger. M. de Bellecourt comprit
parfaitement qu'il ne pouvait s'engager en rien pournous dans cette affaire... Cependant on lève la séance
sans aucune conclusion ; on convient seulement d'enécrire de part et d'autre au ministre des affaires étran-

LES MISSIONNAIRES SE FIXENT DANS LES PORTS OUVERTS 397

gères à Yedo. M. de BellecourL fut assez bon pour venir en personne nous rendre compte de ce qui s'était
passé nous demandant jusqu'où pourraient aller nos
concessions pour obtenir l'élargissement des prisonniers,
el peut-être sauver leur vie, que Ton croit compromise.
Nous dîmes que nous étions prêts à tout accorder, excepté l'abdication du droit et de la mission divine quenous avons de prêcher TKvangiJe... Nous tombâmesd'accord avec M. de Bellecourt, qu'il pourrait, après
avoir épuisé les autres voies d'accommodement, promettre de nous engager à ne plus prêcher, jusqu'à ce
que cette importante question fut définitivement arrangée
entre les deux gouvernements. De cette façon, nous nosommes- liés par aucune promesse. M. de Bellecourts'engage seulement à nous prier, ce qui aux yeux desJaponais peut passer pour une garantie. De fait, nous
ne pourrions prêcher de silùttce serait plus qu'inutile;•cl en attendant, nous obtenons la délivrance des prisonniers, du moins nous l'espérons, et nous nous lavons
ainsi de Podieux que leur châtiment eut déversé surnous... Du reste nous ne nous sentons nullement abattus par ces premiers malheurs : nous aimons au contraire h voir dans ces éprouves du commencement legage de prochains et beaux succès...
ce Ce que j'avais eu l'honneur devous dire, Messieurs,
des consolantes dispositions de nos premiers auditeursn'avait rien d'exagéré et n'a diminué en rien depuis.
Pendant les douze journées qui ont suivi l'ouverture denotre chapelle, nous avons pu annoncer l'Evangile àplus de dix mille personnes... « Nos bonzes, s'écria unjour un homme du milieu d'un cercle nombreux qui sepressait autour de moi, nos bonzes ne nous débitent quede vaines fables, en échange desquelles ils nous enlèvent
notre argent et nos filles. Vous, au contraire, à l'exemple d'une vie sage, vous ajoutez des enseignements qui

398

A U JAPON

no Lcndent évidemment qu'à noire bonheur. Nous nous
faisons tous vos disciples, et ne voulons plus d'outremaître que vous, ni d'autre Dieu que le Seigneur duCiel, créateur de toutes choses, que vous êtes venu nous
annoncer. Faites-vous Japonais, et restez toujours avec
nous. » Chacun d'eux nous promettait de nous amener denouveaux auditeurs. La Bonne Nouvelle, en se propageant, ne faisait qu'exciter un plus grand désir de lamieux connaître ; et si ce n'eût été la persécution, lesouvriers nous auraient grandement fait défaut.
<< Espérons que les gouvernements chrétiens nous viendronten aide,et qu'il nous sera bientôt donné de revoir
les merveilles dont nous venons d'être les témoins, merveilles qui... nous font comprendre, à présent mieux que
jamais, celte parole de saint François Xavier: « 0 Japon, mes délices!... » Le grand mouvement qui s'est
déjà manifesté, non-seulement dans les masses qui nous
entourent, mais aussi dans celles des pèlerins qui visitentla capitale spirituelle (Kyoto) à cette époque de repos etde fêtes, nous est une nouvelle preuve de la vérité dece qu'avaient dit les premiers missionnaires du Japon,
à savoir : qu'il n'y avait pas de peuple plus propre au
royaume de Dieu. Quand la divine parole ne sera plus
enchaînée, et que les ouvriers se presseront sur cetteterre encore vierge en nombre proportionné à la tâche
qui leur sera faite, nous ne désespérons point de la voir,
en peu d'années, se couvrir de riches moissons; nous
ne désespérons point de voir bientôt des milliers d'âmes
entrer dans le giron cle.la sainte Eglise de Dieu... »Le 1 mars 1862, M. Girard ajoutait à sa lettre :« J'ai la joie devons informer que M. Duchesne deBellecourt a enfin réussi, à force d'instances auprès dugouvernement japonais, à délivrer nos prisonniers ; ilmérite pour cela de grands éloges, car la chose présentait des difficultés sérieuses, dont il a fort heureusement
er

LES

MISSIONNAIRESSEFIXENT

DANS

LES

PORTS

OUVEUTS399'

triomphe. Les termes de sa dépêche officielle, qui avaient
rapport à. nous, portaient seulement que pour donner
au gouvernement japonais une marque cle conciliation
il m'engagerait à suspendre les prédications publiquesen langue japonaise. »Les prisonniers avaient donc été relacbés. mais comment fairepour obtenir que le gouvernement japonais
dérogeant à d'odieuses lois levai l'interdit qui pesait surl'église catholique ? Comment obtenir de lui, que la religion de Jésus-Christ pût être librement prêchée etqu'il lût permis aux Japonais de l'embrasser ?
M. Girard crut voir une occasion favorable pour atteindre ce but dans l'ambassade japonaise qui venait départir pour l'Europe le 21 janvier 18G2. A part lui, il regrettait que M. de Bellecourt ne lui eût point confié lamission d'accompagner celle ambassade et de la présenter à l'Empereur Napoléon UT. Tl en eut profité pourobtenir que le Souverain demandât la suppression dans
tout le Japon des édits de persécution gravés sur des colonnes de pierres échelonnées dans les campagnes. Cesédits, sur lesquels l'image de la croix se voyait distinctement, portaient la peine de mort contre quiconque donnerait à ce signe la moindre marque de respect. Il l'eût
prié de parler aux ambassadeurs dans un sens favorable
aux missionnaires, les invitant à représenter de sa partà leur gouvernement, qu'il s'était autrefois abusé tantsur leur compte que sur leur doctrine. Au lieu de cela,
M. Girard fut chargé par M. de Bellecourt d'une commission orale pour M. le baron de Trinqualy, consul
de France à Canton et à Hong-Kong. Mais il quitta Yokohama avec la pensée, celle mission confidentielle une
fois remplie, de poursuivre son voyage jusqu'en France.
Son but était d'y tenter ton! ce qui serait en son pouvoir soit auprès de l'Empereur cl de l'Impératrice, soit
dans l'opinion, en faveur du Catholicisme au Japon, tan-

400

AU JAPON

dis que l'ambassade se trouverait encore en Europe. Il
savait que M. de Bellecourt ne devait point tarder lui
aussi à regagner la France, et il comptait sur lui pour
appuyer ses démarches.
Il partit donc, emmenant avec lui un jeune catéchumène japonais et laissant en son absence à M. Mounicou
le Litre et la charge de supérieur intérimaire de la mission.
A Hong-Kong, après en avoir conféré avec M. Libois,
il se décida à rappeler M. Furet et M. Petitjean des îlesRiu-Kiu, où après plusieurs années les missionnairesn'étaient guère plus avancés que le premier jour. 11 n'yavait plus de doute, qu'au Japon, malgré l'hostilité manifeste du gouvernement, ils trouveraient avant peu unministère moins stérile.
Affaibli par ses travaux excessifs, M. Girard fut retenu
à Hong-Kong plus longtemps qu'il n'aurait voulu. Le
3 juillet il n'était encore qu'à Singapore d'où il écrivaità M. Libois : « Vous pensez peut-être encore à mes
jambes. Hélas ! moi aussi. Elles ont toujours été de mal
mi pis depuis mon départ, et ce n'est qu'au moyen d'unepénitence cle quarante-huit heures, pendant lesquelles je
me suis condamné à garder la position horizontale, que
j'ai pu descendre h terre. Il me semble cependant que
l'enflure el les douleurs diminuent. »Arrivé en France, il vit peu à peu sa santé s'améliorer. Il plaida avec chaleur et à tout venant la cause deson cher Japon, s'efforça d'attirer l'attention sur la situation faite dans ce pays au Catholicisme, signala lesbonnes dispositions du peuple et les intentions hostiles
qui avaient commencé à se faire jour de la part du gouvernement. Dans une supplique qu'il adressa au moisd'octobre àl'Empcrour Napoléon HT, il parlait des cinquante-cinq prisonniers arrêtés au sortir de l'église de
Yokohama et se faisait leur interprète pour obtenir enleur nom la liberté religieuse.

LES MISSIONNAIRES SE FIXENT DANS LES PORTS OUVERTS

401« Sire, disait-il, oubliant qu'ils ont déjà souffert pourune doctrine qui les a captivés, ils demandent que desreprésentations soient offertes à leurs autorités, et qu'illeur soit légalement permis d'adorer le Dieu qui s'est
révélé h eux comme l'unique digne des adorations del'homme. Tel est le vœu que le peuple japonais à manifesté ouvertement de lui-même après la mesure arbitraire dont il vient d'être victime : et je viens proprement comme son messager implorer, Sire, la bienveillante intervention de Votre Majesté dans une question
à laquelle ce peuple attache tant d'importance, et qui intéresse également à un si haut point l'honneur do laFrance Ce n'est point une intervention armée, Sire,que je viens solliciter de Votre Majesté. Ceux qui connaissent le prestige qu'exerce le nom de Votre Majesté
sur les peuples de l'Extrême-Orient, et particulièrement
sur le peuple japonais mieux instruit qu'aucun autredu véritable état des choses en Europe, savent jusqu'où
peut aller l'efficacité de l'expression d'un simple désir
adressé de la part de Votre Majesté au Chef de l'empire
japonais. Nous attendons, Sire, un tel succès de cettedémarche de la part de Votre Majesté. Que si Elle daigne
L'avoir pour agréable, nous croirons avoir beaucoup
fait pour Dieu, pour le Japon et pour la France » (1).
M. Girard se rendit ensuite à Rome, en compagnie
d'un nouveau missionnaire destiné au Japon, M. Lau(!) Un peu plus tard, le 25 janvier 1863, il écrivait également au ministre des affaires étrangères, une lettre dans laquelle il exposait Jos mômeslaits, et qu'il concluait en ces icrmcs : « Je prends donc la liberté,
M. le Ministre, de prier Volrc Excellence* de vouloir bien invilcr renvoyé
de l'Empereur au Japon à employer ses bons offices, ainsi que lui-même
le jugerait possible et opportun, pour obtenir que ceux des sujets japonais qui viendraient à la mission pour s'instruire dans Jcs vérités denotre sainte religion ne fussent pas par ce seul l'ait exposés à des mesuresde rigueur de la part de leur gouvernement. Dans ces limites, j'ose assurer d'avance à Votre Excellence que l'intervention de l'agent français serait favorablement accueillie. »26

AU JAPON

caigne, et du jeune Japonais qu'il avait amené avec lui.
Il voulait avant de regagner sa mission voirie Souverain
Pontife pour l'en entretenir, et lui donner ainsi qu'à la
Propagande les renseignements qu'ils étaient en droit
d'attendre de lui. Il arriva le mercredi saint dans la Ville
Eternelle et fut heureux d'y recueillir pour le Japon
des témoignages de sympathie semblables à ceux qu'ilavait déjà reçus en France.
« Jamais, écrivait-il le 1 mars 1863, je n'oublierai
la joie toute céleste que manifesta le Saint-Père à bénir
les prémices-de la nouvelle chrétienté japonaise en lapersonne du jeune catéchumène que j'avais amené avecmoi, car à lui aussi fut accordée la faveur de se prosterner aux pieds de Sa Sainteté, après avoir solennellement
reçu, le samedi-saint, des mains de Son Eminence leCardinal Vicaire, les trois sacrements de baptême, d'eucharistie et de confirmation. Ces précieuses bénédicions
avivèrent encore en nous l'espérance de voir enfin s'accomplir au Japon les merveilles que nous y avons vues
se préparer. »M. Girard quitta Home après avoir reçu à contrecœur le titre de préfet apostolique du Japon. Il fut
chargé en outre de remettre la croix de commandeur deTordre de Saint-Grégoire à M. Duchesne de Bellecourt.
Le cardinal Barnabo. en demandant au Saint-Père pour le.ministre de France au Japon, qui avait obtenu l'élargissement des prisonniers de Yokohama, cette marque de.distinction, prétendait s'acquitter envers lui d'une dettede reconnaissance.
Tandis que M. Girard dans la ville de Saint Pierresentait son âme se réconlorter à la vue des tombeauxdes martyrs s'élevant glorieux sur les ruines du paganisme, tandis que dans ses visites aux divers sanctuaires,.il demandait, à Dieu de faire revivre l'antique église duerLES MISSIONNAIRES SE FIXENT DANS LES PORTS OUVERTS

403

Japon, M. Mounicou lui faisait parvenir les nouvelles
suivantes :« Notre ministère ne serait pas stérile, si un bras defer ne retenait l'élan de la foule vers la vérité, que nous
lui apportons. Elle eu a une soif d'autant plus vive,•que les mille et une sectes en vogue dans le pays entretiennent un vague inexprimable sur toutes les questions
dogmatiques qu'il importe de connaître et dont l'ignorance alfecte si profondément toute âme inquiète de l'avenir. Dans ce Ilot d'erreurs qui les emporte, les Japonais saisiraient avec le plus grand empressement labranche de salut qu'ils entrevoient dans nos mains.
Donnez-leur la liberté, et c'est par milliers qu'ils seconvertiront. Le gouvernement l'a si bien compris,qu'il a voulu nous faire effacer les trois caractères chinois qui se lisent au frontispice ne notre chapelle, parce•que, dit-il, cette inscription chrétienne est une tentation
trop forte pour les Japonais (1).
(i) Un jour, en effet, le gouverneur de Yokohama fil appeler lo viceconsul français de Yokohama, cl demanda que les trois caractères chinois Ten-sliu-do : (temple du Maître du ciel,, qui sont au frontispice del'église fussent enlevés : « A quoi bon, disait-il, écrire en chinois le titre
de la chapelle, quand les Européens ignorent cette écriture? Je ne vois
la qu'une tentation pour Le peuple japonais. Or vous connaisse/, nos idées
sur ce point. Faites donc effacer ces caractères. » Le consul n'en fit•rien. Fort, en effet, d'une première victoire, le gouverneur eût pu ne pas
tarder à exiger la disparition de la croix, qui brillait au sommet. Qui saitmême si, de concession en concession, il n'en fut point venu à demander
la destruction de la chapelle elle-même et le renvoi des missionnaires ?
Au pays d'Orient plus qu'ailleurs la pente des concessions a toujours été
glissante et dangereuse. Notre vice-consul le savait.

404

AU JAPONII

E v é n e m e n t s qui troublent le J a p o n en 18(52. — A n d o T s u - s h i m a no
Kami attaqué el disgracié. — La politique d'exclusion du Mikado
el de la cour est s o u t e n u e par les d a i m y o de S a t s u m a el de
N a g a t o . — Message i m p é r i a l au S h o g u n . — Le S h o g u n accepte
de se rendre à K y o t o . — Le parti rétrograde se fortifie. — Efl'orts
d u g o u v e r n e m e n t du S h o g u n pour confiner les étrangers à Y o k o h a m a , c o m m e clans u n n o u v e a u D e s h i m a . — A t t a q u e do lal é g a t i o n d'Angleterre. — D e u x sentinelles s o n t tuées. — Massacre
de l'Anglais R i c h a r d s o n . — Conseil tenu par les c o m m a n d a n t s
des pavires de guerre é t r a n g e r s . — Les p a s s a g e s de d a i m y o . —L ' a v e n t u r e du b a r o n de Trinqualy. — Les J a p o n a i s d e m a n d e n t
a u x r e p r é s e n t a n t s des P u i s s a n c e s d'abandonner le <iolen*yama.
— Incendie d e l à l é g a t i o n d'Angleterre. — Le g o u v e r n e m e n t duS h o g u n entretient la p a n i q u e . — Arrivée de M. Furet et deM. P e l i l j e a n h Y o k o h a m a . — L e s é v é n e m e n l s les c o n d a m n e n t à
rester plusieurs m o i s d a n s c e t t e v i l l e . — D i f f i c u l t é s que r e n c o n t r el'apostolat il Y o k o h a m a e t à U a k o d n t e .

La liberté après laquelle soupirait M. Mounicou paraissait devoir être attendue longtemps encore. L'agitationétait extrême d'un bout h l'autre de l'empire. Au commencement de cette année 18G2, le premier ministre du
Shogun, Ando Tsu-shima no Kami, chargé des affairesétrangères, a été assailli vers huit heures du malin, en
pleine rue de Yedo par une troupe de rô-nin, tandis
qu'il se rendai/ au palais. L'attaque a été vaillamment
soutenue par les hommes de sa suite. Lui-même, au
premier bruit, ayant sauté hors de sa chaise a fait desprodiges de valeur. Cinq ou six de ses agresseurs sontrestés sur le .terrain, fls'en est tiré avec une blessure àl'épaule, mais ses gens ont été fort maltraités. En attaquant ainsi directement celui qui détenait le pouvoir, lesLES MISSIONNAIRES SE FIXENT DANS LES POUTS OUVERTS

405

rô-nin s'étaient faits une seconde fois l'instrument dela vengeance populaire.
Pour n'être point tombé sous leurs coups, Ando Tsusliima no Kami accusé d'être l'ami des étrangers n'en apas moins été disgracié. Le sbogunat aux mains d'unenfant perd de jour en jour de son prestige. Parmi les
p u i s s a n t s d a i m y o du s u d , l'idée de r e l e v e r l'autorité duMikado,, qui s'est si nettement déclaré pour l'expulsion
des barbares, commence a se dessiner. ShimazuSnburo,
agissant au nom du prince de Satsuma, s o n neveu,
adresse à ses samuraï, au moment de se rendre a Yedo,
une proclamation dans laquelle il se déclare hautement
partisan de la politique impériale. Mori, prince de Nagato, va plus loin : il écrit au Shogun pour le supplierde se conformer à la volonté méconnue de l'Empereur.
Quand Satsuma approche de Kyoto, les rô-nin qui,a u cri d e « m o r t a u x é t r a n g e r s » s e s o n t r a l l i é s s o u s laconduite d'un officier du prince de Chikuzen, Hirano
Jiro, lui demandent de se mettre à leur tète, pour châtier
le Shogun, chasser les barbares, et rendre le pouvoir
au Mikado. Mais la cour, craignant pour elle-même,s'effraye de ce soulèvement des rô-nin contre le Shogun
son défenseur attitré depuis des siècles. Elle demande
au prince de Satsuma de disperser ces factieux. Shimazu
Saburo obéit et continue son voyage vers Yedo, prenantostensiblement sous sa protection lekugéObara Sacmon,c h a r g é d'un m e s s a g e i m p é r i a l auprès duShogun.
Voici le texte de ce message important :« Depuis plusieurs années, moi, Mikado, j'ai ordonné l'expulsion des étrangers. Mon cœur est agité nuit
et jour, car malgré tous les abus que le Shogun a réformés pour meplaire, il n'a encore pris aucune décisionen vue de chasser les barbares. Aucune union n'existe
dans le pays et la guerre civile est imminente. Afin de laprévenir, je demande le Shogun pour délibérer avec lui-406

AU JAPON

sur celle question de l'expulsion des étrangers et pourporter notre décision à la connaissance des autres
daimyo. Le Shogun, comme commandant en chef, doit
pouvoir trouvcrun stratagème hou et acceptable afin demettre cet ordre à exécution. Tels sont la volonté el ledésir du Mikado. » 28» jour du 5° mois. (23 juin 4 862)(1)
La mission de l'envoyé impérial, appuyée par leprince de Satsuma a un plein succès. Les conseillers duShogun promettent de se rendre au désir du Mikado. En
outre, le prince d'Echizeu, partisan delà politique rétrograde est nommé Régent, et Hitotsu-bashi, en faveur àla coin*, est chargé do la garde du jeuneShogun, qui parune lettre prend l'engagement de se rendre k Kyoto au
mois de mars Tannée suivante.
Cet événement marque une première étape vers laconcentration des pouvoirs dans la ville du Mikado. La
loi du San-Kin établie par Yemitsu,, qui oblige les daimyo
à passer un certain temps à Yedo ou à y laisser leursfemmes et leurs enfants en otages pendant leurs absences,
se relâche de sa sévérité. Nobles et marchands sontattirés vers Kyoto, on sent que le pouvoir se déplace*En même temps les difficultés avec les Européens semultiplient. Le gouvernement japonais leur offre si peu
de sécurité, que les ministres des Puissances étrangèresne font plus à Yedo que de rares apparitions. Ils habitent le plus souvent k Kanagawa situé à quatre ou cinq
kilomètres de Yokohama sur la môme rade. CependantKanagawa est encore trop rapproché de la capitale
des Shogun, et communique trop facilement par la
grande route impériale du To-kai-do avec l'intérieur
du pays. Le gouvernement japonais serait bien aisede voir les étrangers abandonner Kanagawa après Yedo
et se retirer à Yokohama, qui se prêterait mieux à son(i) La restauration•ch. ni, p . 64.

impériale

au Japon par le vice-amiral LAYULËLES MISSIONNAIRES SE FIXENT DANS LES PORTS OUVERTS

407

dessein de les y circonscrire comme dans un nouveau
Deshima. Yokohama est bordé de collines boisées,entouré d'un canal, au milieu de marécages. C'est un
vrai cul-de-sac. Les communications avec l'intérieur nosont faciles que d'un seul coté, celui de Kanagawa; lessupprimer ne serait sans doute pas impossible. On affecte
donc de multiplier les policemen à Kanagawa, afind'assurer la protection des étrangers. On élève uneénorme palissade de quinze à vingt pieds cle haut pourgarantir les demeures des résidents contre les surprises
d'un peuple irrité. Enfin, on ne perd aucune occasion derépéter, que si les Européens s'établissaient à Yokohama
ils n'auraient plus rien à craindre !
Dans la nuit du 26 au 27 juin la légation d'Angleterre
est attaquée de nouveau. Cette fois, deux factionnaires
sont tués, sans qu'il soit possible de saisir les assassins.
Quand les soldats formant le reste de la garde accourent aux cris de leurs camarades, ceux-ci sont gisants etnoyés dans leur sang, et les meurtriers ont déjà pris lafuite. La petite troupe a beau se précipiter à leur recherche, elle ne parvient pas à les découvrir. Un poste
japonais fort de 500 hommes, placé tout près de là pourla protection des étrangers, n'a rien vu, ni rien entendu..
Le chargé d'affaires anglais, le colonel Ncale, demandedes explications au gouvernement japonais. Celui-ci
répond que le meurtrier est un fanatique, qui au sortirde la légation s'est ouvert le ventre. Ce qui signifie évidemment qu'il est inutile de prendre la peine de faire
une enquête, car elle n'amènerait aucun éclaircissement*
Sir Nealc se retire à Yokohama, ou sa vie et celle deses hommes est moins en danger, citons les étrangers,
à l'exception du consul américain, imitent son exempleA Yokohama la police était certainement mieux faite,
clla politique japonaise y avait tout intérêt.
« Je suis en sûreté dans mon couvent de Yokohama,

408

AU JAPONécrit à cette époque M. Mounicou (1). Ce n'est pas àdire que je puisse repousser une attaque quelconque,mais je crois que le gouvernement japonais, tout en
cherchant à éloigner les ministres de Yedo per fax etnefaxa pris et prend journellement des mesures propresà éviter toute collision dans l'enceinte de Yokohama.
C'est une ruse de guerre toujours dressée et dont il espère se servir avec succès, quand on le mettra en demeure de s'expliquer sur les attentats qui se commettent
de temps h autre au sein cle la capitale contre les légations des Puissances étrangères ».
Les Européens ne sont cependant point encore complètement cantonnés à Yokohama. Une roule relie laville au To-kai-do, cl les résidents, usant en cela deleur droit, s'y promènent parfois k cheval. Un jour, legouverneur prévient les légations qu'il ne voit aucun
inconvénient à ces sortes de promenades, mais que,comme c'est une coutume au Japon d'abandonner aux
daimyo les routes où ils passeut, il apprôbendc
que les soldats cle ces daimyo ennemis des étrangers ne
se livrent, s'ils viennent à les rencontrer, à des actes
regrettables et qu'il ne serait pas en son pouvoir d'empêcher. La colonie européenne ne tient pas grandcompte de cet avertissement, et le 14 septembre, un
horrible assassinat la jette dans l'effroi et la consternation. Voici comment M. Mounicou raconte le fait dès
le lendemain (2).
« Hier, en rentrant d'une petite course dans la campagne, je fus accosté par un Japonais au milieu de larue. Il me dit tout bas, comme s'il avait craint d'être
entendu: « le maître de telle maison a été haché à coups
cle sabre, un de ses amis a eu la poitrine percée et un
Jroisièmea reçu une blessure au bras. Cette attaque est(1) Lettre du 14 juillet 1SG2 à M . Libois.
•(2) Lettre du 15 septembre JSG2 à M Libois.

LES MISSIONNAIRES SE FIXENT DANS LES PORTS OUVERTS

409

le fait des soldats de Satsuma passant par Kanagawa. »Aussitôt dit, il s'éloigne sans me donner les explicationsque j'aurais désirées. Au ton dont il m'annonça cettenouvelle affaire je crus que j'étais le premier Européen
informé. Je continuai ma route, brûlant de raconter à
mon tour ce que je venais d'apprendre. Mais je ne tardai pas à rh'apercevoir que le bruit avait déjà circulé
dans la ville avant d'arriver à mes oreilles.
a Quatre résidents, trois hommes et une femme,, avaient
dirigé leur promenade à cheval du côté de Kanagawa.
En entrant dans la ville, ils se trouvèrent en face deTavant-gardc d'un cortège, celui de Tinlendant du princede Satsuma. Tls se rangèrent sur le côté de la route, ens'effaçant le plus possible pour ne pas gêner la marche
du convoi. La dame était en tête. Vous savez qu'il est
d'usage au Japon, lorsqu'un grand personnage passe, quetoute la rue soit évacuée, et les portes des maisons fermées, afin que les regards du peuple n'offusquent pas sa
vue. Il est probable que les soldats ont voulu faire rebrousser chemin à la caravane pour conserver intacts
des privilèges surannés. Mais ils s'y sont pris d'unemanière par trop barbare. Pour premier avertissement,
ils portent un coup de sabre à la dame, qui s'esquive en
baissantla tête. Ses compagnons accourent pour la sauver ; le premier est désarçonné ; les deux autres ont laforce de se tenir à cheval : ils s'écartent, laissant sur leterrain le malheureux Richardson qui est coupé en morceaux. La dame qui en est quitte pour un morceau de sonchapeau, vient au galop informer les autorités européennes de ce massacre. Le ministre anglais n'ose prendre aucune détermination. Son consul se met à la tête dela garde achevai, les français le suivent. Arrivés sur lelieu du crime, ils trouvent le cadavre affreusement mutilé. L'exaspération est au comble. Des Japonais qui ont
l'air de faire de l'embarras sont punis à l'heure même410

AU JAPONde leur insolence. Cette réparation est loin de calmer
les esprits. Tout le monde s'accorde à dire qu'il eut fallu
châtier les vrais coupables, attaquer la colonne de SatHuma, puisqu'on était en force pour faire ce coup demain, et infliger au Japon une leçon dontil se lut souvenu.
«Aujourd'hui, les commandants des navires de guerre
se sont réunis en conseil, sous la présidence de l'amiral anglais. Que va-t-il sortir de ce conseil ?... La rade
est bien garnie. On y compte une dizaine de navires
marchands et huit navires de guerre dont quatre anglais, trois français et un hollandais. An besoin les
moyens de salut ne manqueraient pas à la colonie. Mais
ce ne pourrait être que dans le cas où les autorités civiles et militaires entreraient tout de bon dans la voie deshostilités, en frappant un coup qui atteindrait moins lesgens du prince de Satsuma que le gouvernement deYedo, et nous mettrait en guerre ouverte avec le Shogun.
Quoiqu'il en soit, nous foulons un sol mouvant. D'un
jour à l'autre il peut s'entrouvrir sous nos pas et nous
précipiter dans le gouffre. A la garde de Dieu ! »Profitant de la terreur inspirée par l'assassinat del'anglais Richardson, le gouverneur de Yokohama fait
aux représentants étrangers la proposition suivante:<( Si vous vouliez m'en croire, chaque fois.qu'un cortège
de daimyo serait annoncé, je vous préviendrais officiellement de son passage, afin que vous en avertissiez
vos nationaux. » Les ministres acceptent. Et voici que
les passages de daimyo deviennent si fréquents, que lesétrangers se trouvent consignés à Yokohama beaucoup
plus souvent qu'ils n'eussent souhaité, Il est vrai que,pour témoigner de son zèle, le gouverneur annonce
quelque temps après dans une proclamation, qu'unAméricain qui s'est trouvé par hasard avec quelques amis
sur le passage d'un daimyo précédé de ses femmes etLES MISSIONNAIRES SE FIXENT DANS LES PORTS OUVERTS 41 f

doses soldats, n'avait point été inquiété. Prévenu parsignes qu'il n'avait qu'à continuer son chemin, sans,crainte, l'escorte lui avait fait effectivement toutes sortes de civilités.
• Soit pour éprouver cette bonne volonté, soit pour satisfaire une simple curiosité, M. le baron de Trinqualy,
chargé alors du consulat, demande h assister à un deces passages de daimyo. La chose lui est accordée. Tl
se rend donc à Kanagawa acompagné d'un interprèle
japonais et d'un officier delà douane. Il ne reste pas
ostensiblement sur la route, mais se tient à quelquedistance de l'entrée d'un seniier. Placé là il peut voir*mais il pdnt aussi être vu. C'est ce qui arrive. Au momentoù paraît l'escorte du prince, un des gardes du corpsaperçoit l'étranger qui no s'est point mis à genoux au
cri du Shilani-iro( 1 ) . 11 se détache aussitôt des rangs,
et outré de IanL d'insolence se précipite menaçant cl lesabre à la main. «A genoux! » cric-t-il. La situation est
critique, mais voici qu'une parole du douanier suffità apaiser le farouche samuraï, qui se retire sans mot
dire.
Que penser après celade l'impuissance du gouverneur*àprotéger les étrangers ? Mais la diplomatie japonaise
est rarement à bout de ressources et elle était encore
loin d'être parvenue à ses fins.
Afin de donner quelques satisfactions au Mikado, les.
ministres du Shogun vont maintenant s'efforcer de faire
abandonner par les diplomates étrangers le Golenyama (2). C'est une colline dominant la rade de Yedo,
dont ils ont fait choix pour rétablissement des légations*
Celle d'Angleterre est déjà à pou près achevée.
Deux délégués, Akimolo, chef de la police, elMatsu( 1 ) Prosternez-vous.
(£) Le GOTEN-YAMA, (montagne du noble palais), est une colline situéea Tcntréc de Yedo entre Shinagawa et Shiba. •412

AU JAPONclaïra Yamato no Kami, gouverneur des affaires étrangères, sont envoyés aux ministres, afin de leur fournir
des explications sur l'état intérieur du pays, lis représentent que Je Mikado est entouré d'une cour ennemiedes étrangers, et que le plus grand nombre des daimyo,surtout ceux de Satsuma, Nagato et Tosa partagent
cette haine; que les traités ont été conclus parle Shogun contre le gré du Mikado ; que celui-ci a envoyé
Tordre écrit de fermer le port de Yokohama, et qu'il
vient de le renouveler par l'envoi d'un ambassadeur,fis ajoutent que le Shogun espère pouvoir tout arranger
et qu'eu se rendant h Kyoto auprès de l'Empereur, il
voudrait emporter l'assurance que le Goten-yama sera
abandonné, car c'est une colline historique (1) et- un
des lieux préférés de la population japonaise.
Le ministre de France, dont la légation est à peine
commencée, ii'nccueiUcpns défavorablement cette requête, et s'engage à faire suspendre les travaux jusqu'au retour du Shogun. Mais le ministre anglais est inexorable.
Jusque-là. il n'a pu obtenir aucune satisfaction ni pourles attaques dirigées contre sa légation, ni pour le meurtre de deux sentinelles, ni pour celui de Richardson,
Les envoyés sont forcés de se retirer sans avoir pu luirien arracher.
Deux jours après, la légation «l'Angleterre devient laproie des flammes.
Il semble qu'une guerre soit inévitable, et le Japonparaît s'y préparer. Les côtes de Ja mer intérieure se
fortifient. Chaque jour une quantité considérable d'étain,
destinée selon toute apparence à la fabrication do
canon, sentre k Yokohama. Ëufin voulant avoir une

L(i) Afin de ne p&4 trop humilier los daimyo, Yeyasu en leur imposantl'obligation de le visiter à Yedo avait consenti à venir à leur rencontre,et à mettre pied à terre sur le (joten-yama. En 1035, Yemitsu se débarrassa de cette formalité courtoise. Voir l'amiral LAYRLK: La restauration
impériale au Japon, p . 21.

LES MISSIONNAIRES SE FIXENT DANS LES TORTS OUVERTS

413

occasion plausible d'entourer cette ville de troupes régulières; le gouverneur annonce, vers la fin de cetteannée 1862, qu'une centaine de ro-nin y sont entrés poury mettre le feu, afin de susciter ries embarras au Shogun. Interrogélui-mème à ce sujet, il ne sait ni par où ni
comment ils y sont entrés. Les représentants étrangers
croient à cette aventure. Aussitôt des troupes sont envoyées de Yedo, les gardes des ministres cl les marinsdu Dupleix sont sur le qui-vive ; des patrouilles s'organisent ; on veille le jour el la nuit : la panique dureassez longtemps. Finalement les soldats en sont quitte
pour leur peine, les résidents pour leur peur, et l'habile
gouverneur a une fois de plus atteint le but, qu'il se
proposait.
C'est au milieu de ces troubles, et au momeut mêmede Tassasinat de l'anglais Kichard&on, que M. Furet et
M. Pelitjean étaient arrivés des Riu-Riu h Yokohamaparle Dupleix. Le nombre des missionnaires appelés à résider au Japon se trouvait donc porté à six : M. Girard,
supérieur etpréfet apostolique et M. Laucaigne, le dernier attaché à cette mission, qui ne devaient pas tarderh venir d'Europe. M. Mounicou, M. Mermet, M. Furet
et M. Petitjean. Ces deux derniers durent attendre plusieurs mois à Yokohama, car ilne semblait pas prudent
alors de s'éloigner do ce port cle mer, ni des navires deguerre européens. Quoique le nombre des Catholiqueseût un peu augmenté, ils étaient loin d'être aussi occupés qu'ils l'eussent souhaité, et qu'ils se l'étaient promis
en quittant les îles Riu-Kiu.
« Le petit troupeau catholique, écrivait le J5 septembre
M . Mounicou (i). vient de se renforcer de dix-huitsoldats
attachés à la garde du ministre anglais, de vingt-cl-un
zéphyrs, garde à pieddeM.de Bellecourt et de toutl'é(1) Letlre à M. Libois.

414

AU JAPON

quipage du Dupleix. Les Irlandais sont h peu près lesseuls qui par leur assiduité à la messe témoignent de leurFoi. Un ou deux zéphyrs ont mis le nez h la porte dola chapelle. Pcut-ôfre s'apprivoiseronl-ils avec letemps ! »Au moment des fêtes de Noël, M. Furet écrit cependant : « Voici que cette semaine, j'ai fait plus cle ministère que durant les dix années qui viennent de s'écouler.
J'ai eu le bonheur de confesser quatre mousses, trois
matelots et le docteur du Dupleix. »L'Eglise catholique était toujours rigoureusement interdite aux Japonais. Mais les Chinois, particulièrement
ceux do Canton, étaient devenus très nombreux depuis
quelques temps à Yokohama, et M. Mounicou avait prisà cœur de s'occuper d'eux. Il écrivit à M. Libois de vouloir bien lui procurer un homme capable de leur enseigner la Religion, et en même temps de les soigner
daus leurs maladies, soit chez eux, soit dans un petit
hôpital qui leur serait ouvert par la mission. Il espérait
que ce catéchiste-médecin serait aussi appelé par lesJaponais, et que de la sorte un certain nombre d'enfants
moribonds pourraient recevoir le baptême. Il n'était
plus possible de compter sur l'excellent M. Léon Duryau point de vue médical, ni pour Yokohama, ni pour
Hakodate. Les circonstances venaient d'ouvrir devant
lui une autre carrière. Dès le commencement de Tannéesuivante, il devait se rendre en qualité de consul à Nagasaki, où M. Furet ne tarderait pas à le suivre. M.Petiljcan resterait auprès de M. Mounicou jusqu'au retourde M. Girard. Hélas! c'était encore h une dure inaction-qu'il so voyait condamné : « En échangeant les iles
Riu-Kiu, disait-il (1), pour celles du Japon, je crainsbien que nous ne soyons tombés de Charybde en Scylla.
(I) Il était arrivé le 19 avril & Yokohama.

LES MISSIONNAIRES SE FIXENT DANS LES PORTS OUVERTS

415

Ici comme là-bas, le missionnaire a grandement besoind'être homme de prière et de patience... Les Japonais deviennent de plus en plus exigeants envers les étrangers,
enhardis qu'ils sont par de perpétuelles concessions,,
et par l'accucilque leur ambassade a reçu en Occident. »M. Mermci,, toujours seul à Hakodate, se heurtait lui
aussi à des difficultés chaque jour plus grandes. Depuis
l'affaire des curieux arrêtés au sortir cle l'église de Yokohama, le gouvernement s'était montré d'une sévérité extraordinaire on ce qui concernait ses rapports avec lesJaponais. C'est h peine si, pendant les deux mois qui suivirent, il avait pu avoir de domestique (2).« Il ne pouvait
sortir, disait-il, sans être armé jusqu'aux dents, nisans être insulté par les petits enfants et par les vieilles
femmes. »(j) Lcllre à M. Libois du 3 décembre.
(2) A Yokohama tous les Japonais au service des étrangers, domestiques, porteurs, petits marchands, devaient avoir sur eux une plaque debois attestant qu'ils étaient autorises, et de temps eu temps le gouvernement qui ne se contentait pas de prendre tant par mois sur ce qu'ils
gagnaient, vérifiait par ses agents, si les domestiques étaient toujours aleur poste.
\ o i c i d'autres faits qui nous révèlent jusqu'à quel point tes européens
se montraient parfois condescendants et les Japonais méticuleux. Un
jour un peintre de talent venu au .Tapon sur la frégate prussienne envoyée pour conclure le traité prend passage a bord d'un navire ar.glais
en partance pour Shang-Haï, qui a.obtenu de faire de l'hydrographie surles côtes du Japou. Quelques officiers japonais sont sur le navire, afind'assister à ces opérations. A la première halte, le peintre prussien
prend sa palette et ses pinceaux et se met à dessiner quelques points devue. Deux jours après une missive du gouverneur de Kanagawa arrivra b o r d , disant que cel étranger n'est pas Anglais, qu'il n'a pas la permission de faire de l'hydrographie, qu'il faut le débarquer cl il fut débarque.
Une autre fois, un homme étant mort à bord d'un navire anglais, lecommandant le fît enterrer à quelque distance du port de Yokohama.
Aussitôt le gouverneur prie l'amiral anglais de faire exhumer le cadavre,
parce qu'il n'est pas sur un terrain autorisé par le traite. L'amiral stupéfait répond qu'il n'y p'jut plus rien, que s'il avait un bon cercueil enplomb, de telle et telle dimension, il pourrait peut-être y consentir, maisque sur son navire, il n'a pas une quantité de plomb suffisante. IJ se croit
débarrassé. Point du tout. Deux jours après les Japonais apportent un
cercueil en plomb et l'amiral envoie déterrer le cadavre, qui est transféré à Yokohama.

CHAPITRE QUATRIÈMELES

DERNIERSTEMPSPASSÉSAUXILES

RIU-KIU.

(1858-1862).

La situation des m i s s i o n n a i r e s est d e v e n u e m e i l l e u r e , m a i s la prédication de rtëvangile rencontre toujours les m ê m e s o b s t a c l e s . —M. Ki i rot l'orme 3 c projet de présenter au Roi des Riu-Kiu, a v e c
q n c l q u c s p r é s e n t s , une courte apologie de la R e l i g i o n . — Le Bail
à NnJ'a. — Arrivée de M. P e t i t j e a n . — Son p a s s é . — Curé etvicaire. — Visites à la capitale. — E c h a n g e de p o l i t e s s e s . —Réception chez le ministre du roi. — Lettres de M. Kuret au Roiet nu ministre. — On lui répond, que la Religion de Oonfueius ot
de M e n c i u s suffit au r o y a u m e des R i u - K i u . — D e r n i e r s et g r a v e sa v e r t i s s e m e n t s . — M é t é o r e , é p i d é m i e , sécheresse. — Le Duplet'jcvient c h e r c h e r les m i s s i o n n a i r e s . — Ceux-ci a n n o n c e n t leurdépart. — Q u e l bonheur i n e s p é r é ! — Les m a n d a r i n s se m o n trent plus polis et plus e m p r e s s é s que j a m a i s .

Au moment où les îles Riu-Kiu sont abandonnées
par les missionnaires (1862), peut-être le lecteur n'apprcndra-t-il pas sans intérêt comment s'étaient écoulées
pour eux les dernières années qu'ils y avaient passées.
Après le départ de M. Girard pour le Japon, M. Furet
et M. Mounicou étaient restés seuls à Nafa. Tant par suitede la convention conclue entre l'amiral (iuôrin et legouvernement des Riu-Kiu, que par suite des nouvelles
venues de Chine et du Japon, la situation de ces Messieurs s'était un peu amélioriée. Cependant la surveillance de la police à leur égard n'avait point été supprimée, et la prédication de l'Evangile rencontrait
toujours les mêmes obstacles.

LES MISSIONNAIRES SE FIXENT DANS LES PORTS OUVERTS,|17

M. Furet dont les cheveux et la barbe commençaientà grisonner, car il était entre tard au Séminaire desMissions "Étrangères, se résignait avec peine à l'inutilité
apparente.de sa vie. Il éprouvait en outre d'assez grandes
difficultés dans l'étude cle la langue, et répétait tristement à son confrère : « qu'une vieille caboche n'apprend pas ! » M. Mounicou, qui avait autrefois étudié
le chinois h Hong-Kong lorsqu'il était assistant de
M. Libois,, avait fait au contraire de remarquables progrès dans le japonais, aussi bien que dans l'idiomeassez différent des Riu-Kiu. Il expliquait bien les livres
et parfois faisait même l'étonnement de ses maîtres,
discutan>avanlageusoment avec eux le sens des caractères. D'ailleurs, pour obtenir des professeurs de langue,
il n'était plus besoin cle mettre en œuvre tant de diplomatie. Les mandarins étaient devenus sur ce point
fort accommodants. Les deux missionnaires avaient-ils à
se plaindre soit de l'incapacité, soit de la mauvaise volonté de leurs maîtres, ils n'avaient qu'un mot à direpour les voir aussitôt changés. Ils purent même, sansporter trop ombrage aux autorités, se mettre en rapport
avec quelques Japonais venus de la province de Sat*su m a.
C'est par eux qu'un livre assez étrange tomba entre
leurs mains. Il y était question de la Trinité, de la création du premier homme et de la première femme, desenseignements des docteurs d'Occident « enseignements,
disait le livre, difficiles h comprendre, mais qu'il fautcependant croire ». Il y était dit aussi que la religion
de la Chine était fausse et inventée par les hommes.
Un de ces Japonais, jeune encore, intelligent, poli,
aimable, finit par se lier assez intimement avec les missionnaires. Enflammé d'un beau zèle pour la science
des Européens, il reçut de M. Furet quelques leçons demathématiques, et le pria de demander à ses frais à

418

AU JAPON

Paris, un graphomètre., des sextants, une machine électrique, voire môme un télégraphe. M. Furet comptait
déjà sur son disciple, dont le dévouement lui paraissait
sincère, pour pénétrer jusqu'au pays de Satsuma, lorsqu'un jour il apprit que ce jeune homme venait de se tuer
en tombant de cheval. Dès lors il ne put plus voir sanstristesse partir pour Satsuma les barques japonaises.
M. Furet ne s'était pas seulement attiré le renom de*savant par sa connaissance des mathématiques. Depuis
qu'il avait guéri en quelques jours à l'aide d'un onguent
fort connu des missionnaires, l'onguent du Père Libois,
l'enfant d'un de ses maîtres, qui depuis longtempssouffrait d'une plaie à la joue, il passait h dix lieues àla ronde, pour un médecin de premier ordre. Ce titrelui était d'autant moins contesté, qu'aux Riu-Kiu lamédecine n'était guère avancée!
Il paraît, c'est du moins ce que le Père Furet racontedans une de ses lettres, que les hippocrates du pays
traitaient k l'aide d'emplâtres jusqu'aux maladies internes. Venaient-ils à découvrir, et le cas n'était pas rare,,qu'un malade souffrait d'une gale intérieure, ils fabriquaient un emplâtre et le lui faisait avaler, en lui donnant l'assurance, qu'il s'appliquerait directement sur
son mal.
M. Furet avait été amené aussi à exercer la profession de dentiste : « Savez-vous, disait-il, comment ici
on arrache les-dents ? — Le voici : le patient prend sa
lete dans ses mains et l'appuie contre une colonne ou
contre une natte. Le docteur approche, armé d'un petit
piton en fer et d'un marteau. Il appuie le piton sur ladent, puis k coups de marteau il la culbute et l'arracheensuite avec un iil. »Par pitié pour ces pauvres gens, M. Furet demandaà Paris des instruments et une bonne instruction afin,de se faire « arracheur de dents. »LES MISSIONNAIRES SE FIXENT DANSLES PORTS

OUVERTS

419

Ces détails montrent que les missionnaires entraientplus facilement en rapport avec le peuple, et qu'ils jouissaient en somme d'une assez grande tranquillité. « Nous
sommes toujours tranquilles, écrivait l'un d'eux (1) àladate du 30 juin 1839, trop tranquilles même et trop
honores. Quelques coups de rotin, et avec cela la possibilité d'annoncer la Bonne Nouvelle et de gagner desâmes vaudraient mieux à mon avis. »La paix dans laquelle ils étaient laissés se prolongeant, les missionnaires crurent le momenl venu detenter une nouvelle démarche pour obtenir l'autorisation d'enseigner publiquement la Religion. Leurs maîtres de langue leur posaient sur ce sujet des questions
qui semblaient indiquer plus de liberté. C'est pourquoi
M. Furet conçut le dessein d'écrire une petite apologie
de la Religion, dans laquelle il s'efforcerait de faire comprendre ce qu'étaient et ce que voulaient les missionnaires : en particulier, que leur but n'était aucunement
de bouleverser le pays, ni de rien changer à sa politique el à, ses usages. Celte apologie une fois traduite eu
chinois par M. Mounicou, ils iraient ensemble la présenter au gouverneur des Riu-Kiu avec une pendule etdivers objets qui leur étaient venus d'Europe. Agréé
ou non, ce document passerait très probablement dansla province de Satsuma. Et qui sait, si Dieu ne s'enservirait'pas pour mettre quelques âmes sur le cheminde la vérité ? C'était le seul moyen que M. Furet vit alorspour arrivera évangéliser les payens qui l'entouraient.
Les missionnaires étaient occupés à ce travail, lorsque le jour de l'Ascension 1859 un navire des PaysBas, le Bali arriva en rade de Nafa. Jl apportait desprésents au Roi des Riu-Kiu pour le remercier del'hospitalité qu'avaient reçue les naufragés néerlandais
9(1) Lettre de M. Furet à M. RousseUIe.
I.

27*

420

AU JAPONde 1857. Mais, leBali avait une autre mission : celle deconclure un traite avec le gouvernement de ce petit pays.
Le capitaine J . Van Copellen, délègue à cet effet, manquant d'interprètes, eût recours aux missionnaires.
Ceux-ci purent en cette occurrence voir de près les autorités et se rendre compte de leurs dispositions. Hélas !
ces dispositions n'étaient guère changées. Les mandarins ne pouvaient se faire à l'idée d'entrer en relationde commerce avec les étrangers. Leur promettre amitié,
ils y consentaient encore, mais faire avec eux échange
de produits, attirer dans leurs ports les navires des barbares, ces formidables navires qui donnaient tantà penser, ne fallait-il pas s'en garder comme du plus granddes périls ? Comment après cela espérer obtenir la liberté de prêcher aux Riu-Kiu la religion des Européens?
M. Furet ne renonça 'Cependant point à son projet.
Au bout de quelques mois, la traduction de M. Mounicou
fut prête, et il n'attendait plus qu'une occasion favorable
pour la présenter aux autorités. L'arrivée de M. Petitjean à Nafa allait la lui fournir.
Après être restés deux ans sans recevoir ancuneletlrede France et sans avoir été visités par aucun navireami, le 26 octobre 1860 (1;, M. Furet el M. Mounicou
furent agréablement surpris par la venue de ce nouveau
missionnaire.
M. Bernard Thaddée Petitjean auquel la Providence
réservaitla joie de découvrir à Nagasaki les descendants
des anciens chrétiens et l'honneur d'être leur premierévoque, était né à Blanzy (Saône-et-Loire), le 14 juin
1829. Son père travaillait comme charpentier dansles ateliers où se construisent les bateaux qui navi(1) MM. Furet et Mounicou ont fait la remarque, qu'ils étaient revenus
aux Riu-Kiu le 26 octobre 1856, que M. Girard était parti deux ans après
le 2G octobre 1858, enfin que M. Petitjean destine à remplacer M. Mounicou vint aussi deux ans après jour pour jour le 26 octobre 1S60.

LES MISSIONNAIRES SE FIXENT DANS LES PORTS OUVERTS

424

Client sur le canal du centre. Enfant, il s'était fait remarquer au catéchisme pour son recueillement et sa
pieté. « Le curé de Blanzy, rapporte Mgr Perraud k
qui nous empruntons ces détails (1), ayant discerné chezlui de sérieuses aptitudes à la vocation ecclésiastique,,lui facilita généreusement les moyens de correspondreà l'appel dp Dieu et l'admit dans une école de laiin, oh
il fit faire lui-môme à Bernard toutes ses études classiques. Le jeune écolier avait de l'ouverture d'esprit, del'application, un grand désir de bien faire. Dès celleépoque, il lisait avec une avidité remarquée de son maître et de" ses condisciples, le recueil des Annales de la
propagation de la Foi, et s'enquérait avec un intérêt
tout particulier de tout ce qui louchait aux missions
chez les peuples infidèles ». Après avoir achevé son
cours de théologie au grand séminaire d'Autun, il était
resté deux ans professeur au petit séminaire. 11 avait
ensuite de 1854 à 4856 exercé les fonctions de vicaireà-Verdun, où il avait laissé les meilleurs souvenirs.
Pendant les deux années suivantes, il avait parcouru lediocèse en qualité de missionnaire, et obtenu au témoignage de son supérieur des succès remarquables. Il gagnait tous les cœurs par sa voix sympathique, sa parole pleine d'onction, sa piété et sa modestie. Enfin, le27 décembre 1858, M. Pelitjean avait été nommé aumônier des religieuses du Saint-Enfant Jésus, dont lamaison mère et le noviciat sont établis à Chauffailles.
« Il ne devait y rester que six mois, dit Mgr Perraud (2)Le 30 juillet 1859,, âgé de trente ans, voulant obéir àla voix intérieure qui le pressait de consacrer le restede sa vie àTévangélisation des nations infidèles, il quitta(1) Lettre de Mgr Perraud^ êvêque oVAutun, Châlon et Mâcon, au
clergé et aux fidèles de son diocèse pour leur annoncer la mort deMgr Pelitjean, évégue de Myriophite et vicaire apostolique du Japon
méridional{1884).
(2) Môme lettre.

£22

AU JAPON

le diocèse el se rendit an Séminaire des Missions Etrangères à Paris. On se souvient encore dans la paroisseque, craignant d'être arrêté dans l'exécution de son
projet, le futur émule des labeurs de saint Paul s'échappa
pendant la nuit du presbytère de Chauflailles où il logeait; comme l'apôtre, il descendit par une fenêtre pours'échapper sans être aperçu: « Per feues tram in sporta
dimissus sum permurwn
et sic e/fugi. » (1) Après septmois et demi de préparation, l'abbé Petitjean fut choisi
par ses supérieurs pour aller au Japon et il s'embarqua
Je 13 mars 1860. 11 avait donc travaillé pendant sept ans
dans le diocèse de sou baptême et de son sacerdoce et
il y avait exercé les emplois les plus divers, tour h tourmaître et professeur de la jeunesse, vicaire, missionnaire, aumônier d'une importante communauté religieuse : c'est ainsi que la Providence le préparait a cet
apostolat des missions étrangères où le prêtre de JésusChrist doit cumuler, dans la multiple unité d'une vie
dévorée par le travail, toutes les fonctions du saint ministère. »Les occasions de bateaux étaient rares pour les îlesRiu-Kiu où il était envoyé. M. Petitjean dut s'arrêter
•h Hong-Kong, et n'arriva h son poste que sept moisaprès avoir quitté la France. La dernière partie de sonvoyage de Hong-Kong à Nafa fut particulièrement ennuyeuse. « Le vent du nord-est, écrit-il (2) à bord dela Mcdina (3) le 20 octobre, nous a fait saluer en passant à peu près toutes les pointes de la Chine, de HongKong h Formose, plus Formose, et un grand nombredes îles Philippines. Enfin, nous voilà aux Riu-Kiu, leterme tant désiré du voyage! » Mais ce n'est qu'aprèsfl) Il C O R . XI, 33.
(2) Lettre a M. Libois.
(3) La Meclina qui conduisait M. Petitjean aux Riu-Kiu était un bâtiment de commerce appartenant à la maison Dent.

LES MISSIONNAIRES SE FIXENT DANS LES PORTS OUVERTS

423

avoir lnuvoyô encore près d'une semaine autour deNafa, que la Médina finit par y entrer. Il était temps,
car à bord on commençait à murmurer contrôle passager pour Nafa. « Sans vous, lui disait-on, nous serions
déjà loin du coté de Kaganawa. » Aussi M. Petitjean
fut-il vraiment heureux, quandle 26 octobre, il put enfin
descendre à terre, a Je ne puis, disait-il. exprimer lecontentement que j'éprouve de me trouver sur ces chèresîles, que Dieu me donne pour nouvelle patrie ! »M. Mounicou n'eût que le temps défaire ses bagages.
Le lendemain, il partait pour le Japon sur le mêmenavire.^L'arrivée de M. Petitjean rajeunit M. Furet fie dix ans.
Dans d'interminables causeries, le pauvre exilé s'eifor-.
çait de faire revivre le souvenir de la patrie, et de ceux
qu'il y avait connus et aimés, tandis que le nouvel arrivé cherchait à se familiariser avec les hommes et leschoses de ce petit coin du monde asiatique, dans lequelpour de longues années peut-être, il allait se trouver
confiné. Le curé et le vicaire — c'est ainsi qu'ils s'appelaient quoiqu'ils n'eussent ni paroisse, ni paroissiens—•firent ensemble bon ménage. Le curé ne faisait qu'unreproche à son vicaire, celui d'être frileux : « A causede vous, lui disait-il, me voici condamné à rester à lamaison le soir pendant que dehors l'air est si bon! Jevous en voudrais, si nous n'avions pas tant de choses anous dire ! »M. Furet mit à profit l'arrivée de son confrère pourfaire aux autorités des visites de politesse, accompagnéesde petits cadeaux. Ils se rendirent àShui, et déposèrent
Jours cartes chez le Régent, chez les ministres et chez
les interprètes. Tous les firent remercier et leur envoyèrent des présents. Deux tai-fu (1), accompagnés(i) T A I - F U était un titre : et parmi ceux qui en étaient revêtus, en prenait les hauts fonctionnaires.

424

AU JAPON

d'un interprète, représentant l'un le Régent et l'autre
les trois ministres, vinrent à leur tour les visiter. Le
vieux gouverneur de Nafa, âgé de soixante-sept ans,
se présenta chez eux lui-même, et leur offrit un soulier
de paille contenant cinquante œufs (1). Ce fut ensuite letour des interprètes. Revêtus de leurs habits de fêtes etde larges ceintures, ils prièrent le nouvel arrivé de vouloir bien accepter un panier d'oranges. M. Petitjeanétait émerveillé de tant d'urbanité, et il se demandait
s'il eût reçu pareil accueil en pays chrétien.
« Nos bons amis les représentants de l'autorité des
Riu-Kiu, écrit-il (2), nous ont fait depuis mon arrivée
plusieurs visites, avec accompagnement de gâteaux,œufs, oranges, etc. par centaines, et force compliments.
« Vous allez vous ennuyer au milieu de nous, Petitjean
Shinshi (3), me dit l'un des interprètes, qui parlait moitié en langue indigène, moitié en anglais... Vous avez
quitté la France, un si beau royaume 1 Nous n'avons,nous,, h vous offrir que « ver?/ small la?id but good
hearf ! » Puisse leur bon cœur se laisser toucher et devenir meilleur encore ! »M. Furet ne pouvait trouver un moment plus opportun pour la démarche à laquelle il songeait depuis longtemps. Après avoir longuement réfléchi el prié, il serendit avec M. Petiljean à'ia capitale, muni d'une lettre
pour le Roi, et sollicita une audience du Régent.
« Le Régent, lui dit un interprèle, ne s'occupe que desgrandes affaires., Expliquez-moi le but de votre visite etje lui en ferai part. » — « Non, réplique M. Furet,notre affaire est assez importante pour que nous dési9(1) Enfermés bout à bout cinq par cinq dans la paille, ces œufs sontensuite suivant la coutume du pays disposés de manière h avoir la forme
d'un soulier à pointe relevée.
(2) Lettre du 10 novembre 1860 à M. Rousseille.
(3) En Japonais ; Sensei (maître).

LES MISSIONNAIRES SE FIXENT DANS LES PORTS OUVERTS

42£xrions en. conférer avec le Régent lui-même, ou tout au
moins avec l'un de ses ministres. » — « S'il en est ainsi,
reprit l'interprète, je parlerai au Régent et sous peu vous
aurez sa réponse. » Cela se passait un dimanche. Le
jeudi suivant, on vint annoncer aux missionnaires quele Régent était enrhumé, mais que l'un des ministresles recevrait dès le lendemain dans la Kô-Kwan (maison
commune) de Nafa.
Voici comment M. Furet a raconté cette entrevue (1).
« Hier, vers les onze heures, un interprète à basblancs et coiifure de cérémonie jaune vint nous chercher. Deux tai-fu nous attendaient dans la rue en
grande tenue. Ils devaient nous conduire au Kô-Kwan..
Lorsque nous fûmes arrivés dans la cour, le ministre
quitta son siège, s'avança de notre côté, et nous invita,
à monter dans la salle de réception. 11 était entouréd'une suite nombreuse à bonnets jaunes, rouges et verts,
qui observait tout dans le plus grand silence. On nous,
fit prendre place sur deux sièges auprès d'une tablechargée de gâteaux, d'œufs, de crevettes, de caslcra (2)et de sake. Le ministre se trouvait assis en face à une
autre table. Il eût d'abord l'amabilité de nous faire demander (car l'entretien se fil par interprète el h voix
basse), si nous n'avions pas besoin d'argent, aucun navire français n'étant venu et les barques allant à FouTchéou, ne nous ayant rien apporLé depuis longtemps
Je le remerciai, el puis j'en vins tout droit à'notre affaire. Je le priai donc de vouloir bien présenter notre
lettre au Roi, lui faisant remarquer, qu'il s'agissait danscette lettre de la Religion du Maître du ciel, du bien duRoi el de son peuple. La lettre fut reçue. Mais l'un des(1) Lettre du 14 septembre 1861 à M. Girard complétée par une lettreau Séminaire de Paris cle la môme date.
(2) CASTBRA, gâteau de Savoie, qui tire son nom de Caslille, parce queles Castillans enseignèrent les premiers a le faire au Japon.

426

AU JAPON. interprètes ayant passe derrière la coulisse, où devait
se trouver quelque gros personnage la scène changea
aussitôt. Le bon ministre ayant revu l'interprète se ravisa et voulut me faire rendre ma lettre, sous prétexte
qu'il ne pouvait la remettre au Roi, sans savoir au préalable ce qu'elle contenait. 11 ajouta que depuis des siècles, les habitants des Riu-Kiu suivaient la doctrine deConfuciuset dcMencius, et n'avaient nul besoin de celledu Maître du Ciel : qu'ils avaient déjà fait la même réponse h nos anciens confrères ; que la doctrine de Confucius était très bonne. Sans me laisser déconcerter, je
fis offrir quelques présents, que je devais à la générosité de mes amis de France. .11 y en avait pour le Roi,pour le Régent et pour les trois ministres. Après quelques difficultés, les cadeaux furent acceptés ainsi que
ma lettre au Roi. Nous mangeâmes quelques bouchées,pour faire plaisir au minisire, nous vidâmes trois tassesde vin sucré grandes comme des coquilles de noix, etnous nous retirâmes promptement pour prendre notre
petit dîner de jeune, car nous jeûnons le vendredi, pourattirer les bénédiclions de Dieu sur notre chère mission.
« Quelques jours après cette séance, le ministre vint
lui-même dans notre maison. [I arriva précédé d'un drapeau couvert de grands caractères chinois et d'une double
haie d'individus à toques rouges ét jaunes. Il était porté
dans une brillante chaise au fond de laquelle il se tenait
assis sur ses talons suivant l'usage du pays. Derrière lachaise se trouvaient des samuraï en costume ordinaire
portant dans leurs cheveux des aiguilles cri argent, tandis que celles du ministre étaient en or, et celles desporteurs en cuivre. De chaque côté de lachnise se tenait
un interprète en grande tenue. Arrivé à la porte de notre
maison, le ministre descendit de sa chaise, et avant•d'entrer quitta sa chaussure. 11 venait nous apporter

LES MISSIONNAIRES SE FIXENT DANS LES PORTS OUVERTS

427

la réponse que nous attendions. Cette réponse était lamôme que celle qui était venue de la coulisse: « le Kumo (1), — doctrine de Confucius — estsuivi dans notre
pays depuis de longs siècles, et il nous suffit pour bien
gouverner notre peuple. C'est pourquoi nous n'avons
pas besoin de la doctrine du Maître du ciel, dont lepeuple ne veut pas. Je vous prie de reprendre votre
lettre. »« Comme les samuraï étaient présents, j'en profitai
pour leur adresser quelques paroles. Je leur dis entre
autres choses : « Vous avez des âmes, vous T'avouez !..
À la mt>K que deviennent-elles ? Le Ku-rno ne vous ditrien, puisque Confucius lui-même déclarait qu'il était
ignorant des choses de la mort... Eli bien, nous, nous lesavons, et un jour le Roi, le Régent, les ministres qui
refusent de nous entendre verront, en présence du Maître
du ciel, qui d'eux ou de nous avait raison.» Le ministre fut embarrassé et ne dit mot. Je fus obligé de lui
offrir un gâteau pour lui rendre la parole. Il se relira
presque aussitôt avec sa nombreuse et brillante escorte,
dansle.mème ordre où il était venu. Deux jours après,je lui fis remettre une lettre pour lui, le faisant prévenir
que je ne demandais pas de réponse. Il me la renvoya
décachetée en me faisant prier de ne pas insister. « Us
ne pouvaient, disait-il, recevoir notre doctrine du Maître
du ciel et nous remerciaient néanmoins de notre bonne
intention. » S'il s'agissait d'une affaire toute humaine
nous serions complètement découragés»Nous nous reprocherions de ne pas citer au moins lalettre adressée au ministre du roi de Riu-Kiu par M. Furet.

(1) En Japonais K O - M O N , école cle Confucius.

428

AU

JAPON

Lettre a u m i n i s t r e .
« C o n n a i s s a n t v o t r e b i e n v e i l l a n c e , j ' o s e v o u s faire trois
questions.
«. M e n c i u s a dit : « La v o i e e s t u n e », D'un a u t r e c ô t é , l e
g r a n d S a i n t a p p e l é J é s u s a dit : « Il n'y a p a s d'autre v o i e
q u e l a v o i e d u Maître d u ciel. Q u i c o n q u e n e la s u i v r a p a sn'aura p a s le b o n h e u r du ciel, m a i s a u c o n t r a i r e aura d e s
m a l h e u r s s a n s fin. » Des h o m m e s i n n o m b r a b l e s d e p u i s l e s
e m p e r e u r s j u s q u ' a u x y a k u s h o , d a n s l ' u n i v e r s , d a n s la Chinem ê m e , s u i v e n t c e t t e v o i e . C e p e n d a n t la v o i e cle D i e u et leK u - m o ne p e u v e n t p a s être é g a l e m e n t v r a i s .
ce II est dit, e n o u t r e , d a n s le T c h o n g - Y o n g ( l ) : « il faut é t u dier l a r g e m e n t , i n t e r r o g e r s o i g n e u s e m e n t , p e n s e r a v e c s o i n ,d i s t i n g u e r c l a i r e m e n t et agir a v e c z è l e . » A p r è s c e l a , l e s
s e c t a t e u r s d u K u - m o p e u v e n t - i l s n e p a s é t u d i e r la v o i e d uMaître d u c i e l ?
« Confucius d i t : «Attendez le g r a n d S a i n t qui p r a t i q u e r ap a r f a i t e m e n t , la v o i e », et a i l l e u r s :cc J e ne s a i s pas e n c o r el e s c h o s e s de la v i e , c o m m e n t s a u r a i s : j e l e s c h o s e s de lam o r t ? » D'un a u t r e c ô t é , d a n s la v o i e d u Maître d u ciel, on
a p p r e n d q u e le S a i n t parfait a p a r u d a n s l e m o n d e . C e t t evoie enseigne en détail la règle des rapports h u m a i n s ; enfin elle e n s e i g n e c l a i r e m e n t la c h o s e i m p o r t a n t e d'après l a
m o r t . P o u r s e c o n f o r m e r à la r a i s o n e t à l a m é t h o d e cle
Confucius l u i - m ê m e , l e s s e c t a t e u r s d u K u - m o p e u v e n t - i l s n e
p a s é t u d i e r la v o i e d u S e i g n e u r d u c i e l ?
« Confucius dit : « Si o n e s t d a n s Terreur, a s s u r é m e n t il nefaut p a s craindre de se c o r r i g e r . » P o u r ce qui r e g a r d e r e n s e i g n e m e n t de la . s u p e r s t i t i o n , il e s t i n u t i l e d'en p a r l e r .
E n effet Confucius dit : « Si on e n s e i g n e l a s u p e r s t i t i o n , l e
m a l h e u r e s t très g r a n d . De p l u s u n e v o i e q u e l q u ' a n c i c n n e
q u e l l e s o i t , si e l l e e s t m a u v a i s e o u i n s u f f i s a n t e , p e u t - o n n e
p a s la c o r r i g e r ? »« A y a n t c e t t e g r a n d e affaire à v o u s confier, si j ' a i d é p o s étoute crainte pour v o u s adresser ces paroles, c est parce que(1) En Japonais CHU-YO, « le juste milieu. »LES MISSIONNAIRES SE FIXENT DANS LES PORTS OUVERTS

429

d a n s ce c a s je s u i s , q u o i q u e b i e n i n d i g n e , le r e p r é s e n t a n t
du Maître du ciel, et je d o i s faire s a v o i r la v o l o n t é m i s é r i c o r d i e u s e du Maître du ciel p o u r le p e u p l e d e s Riu-Kiu.
C'est p o u r q u o i j e p e n s e q u e v o u s e x c u s e r e z m o n i n s i s t a n c e .
Ce q u e d i t M e n c i u s , ce qu'il n'y a r i e n qui ne v i e n n e du Ciel,etqu'il faut le r e c e v o i r ainsi et s'y conformer » s'applique p a r f a i t e m e n t ici. Il faut craindre la v o l o n t é du Maître d u ciei. Iln e faut p a s s'y o p p o s e r .
Signé :

L. F u r e t .

Nous avons déjà dit que cette lettre fut renvoyée décachetée! aux missionnaires. Peu de temps après, lesministres leur firent porter des cadeaux, mais ceux-ci les
refusèrent. Ils n'acceptèrent pas davantage l'honneur
qu'ils leur firent de les inviter au Kô-Kwan pour s'entretenir avec eux. Ils répondirent qu'ils ne s'y rendraient pas, à moins qu'il ne fut question de la voie duMaître du ciel. Malgré ces refus, le Régent leur fil demander au moment des grandes chaleurs s'ils n'étaient
point indisposés. Us répondirent par l'envoi de leurscartes. Au tai-fu, qui lui avait été envoyé avec un interprèle, M. Furet avait dit : ce Nous ne sommes point deshommes de gouvernement. Nous ne sommes pas autre
chose que des Shim-pu fprètres). En conséquence, qu'on
nous fasse ou non des présents et des visites, on n'a rienà craindre de nous, ni des navires français, auxquels
nous ne ferons aucune plainte. Mais dites à vos mandarins, que nous avons deux grands chagrins. Chaquejour des habitants du pays meurent sans penser à leurâme et sans assurer leur salut dans l'autre monde. Us
meurent comme des animaux, et nous savons d'une manière certaine que des malheurs cl des tourments les attendent après cette vie. C'est là notre premier chagrin.
Votre Roi, quoique jeune mourra bientôt, bientôt aussi
mourront votre Régent et vos ministres. Après leur430

AU JAPON

mort, ils se trouveront en présence du Seigneur du ciel,
qui les jugera, et qui les punira rigoureusement pourn'avoir pas embrassé sa voie, et pour avoir empêché derenseigner à leur peuple. C'est notre second chagrin.
Sachez-le, ce n'est pas en vain qu'on se moque du Maître du ciel, en refusant d'admettre sa doctrine qui est
la seule raisonnable, la seule vraie, dans un pays où
Ton admet la doctrine des bonzes, que Ton méprise ! »Un silence solennel accueillit ces paroles, puis le tai-fu
et l'interprète durent se retirer avec leurs œufs.
Une autre fois, sachant que M. Girard était disposé hrappeler les missionnaires des Riu-Kiu, M. Furet voulut donner un dernier avertissement à ce pauvre peuple,prêt à voir la lumière lui échapper, sans qu'il s'en doutât. Tl fit venir un interprète et lui dit clairement : « Jésus
avant de quitter la terre pour monter au ciel dit à ses
disciples : Allez dans tout l'univers annoncer ma loi.
Si un royaume, une ville, ne vous reçoit pas, allez porter ailleurs la Bonne Nouvelle. Et malheur à ce royaume,malheur à cette ville qui aura rejeté la vérité. Telles
furent les paroles de Jésus à ses disciples.Eh ! bien, nous,
quoique bien petits hommes, nous sommes venus jusqu'ici pour annoncer sa voie. Nous l'avons tout dernièrement offerte à vos grands mandarins : ils ont refusé
de nous entendre. Si nous nous retirons, ce sera le plus
grand malheur qui puisse arriver à ce royaume. Si
quelque châtiment vient à fondre sur vous je n'en
serai pas étonné. Je ne le demande pas, mais je lecrains ! »Or, après que le missionnaire eût donne ces graves
avertissements, il se passa plusieurs faits dignes d'être
consignés. Un météore, prodigieux par la lumière qui
l'accompagna et le bruit qu'il fil en éclatant, répandit laterreur à Nafa et à Shui. « C'était, dit M. Furet, comme
une pièce de 80 ou 120, qui aurait tonné dans les airs.

LES MISSIONNAIRES SE FIXENT. BANS LES PORTS OUVERTS

431

Los insulaires superstitieux et ignorants se demandèrent en tremblant ce que cela signifiait». Une maladie,appelée irigasu ou fushika, espèce de lièvre scarlatine,
fit au même moment d'affreux ravages. ïl y avait 28 ans,,
que cette/ "maladie n'avait pas paru dans l'île. Enfin une
sécheresse extraordinaire, commeles vieillards n'avaient
pas le souvenir d'en avoir vu, amena une grande disette.
Des prières furent d'abord ordonnées. De leur maison,les missionnaires purent voir flotter autour de la bonzeric où elles se faisaient des bannières et des banderoles. Des abstinences, des jeûnes furent ensuite prescrits. 11 était, ces jours-là, interdît de tuer ni cochon, ni
chèvre, ni bœufs, ni volailles. On ne trouvait au marché, que des poissons et des légumes. Malgré ces supplications adressées aux Hotoke, pour obtenir un peu
de pluie, les rizières restèrent sèches et fendues en tous
sens. Il semblait qu'elles ouvrissent dans leur soif desmilliers de bouches. Des pluies d'orage permirent cependant, à la (in, de planter quelques patates.
Tels furent les derniers événements, qui au rapport
des missionnaires signalèrent leur séjour aux Riu-Kiu.
Deux ans s'étaient écoulés déjà, depuis l'arrivée de
M. Petitjean. Quoique ces îles ne fussent qu'à deux
journées de la Chine et que les navires français passassent en mer à quelques dizaines de lieuesd'ellcs seulement, les missionnaires n'avaient pas reçu une seulefois leur visite pendant ces deux années. Ce fut au
moment, où ils y pensaient le moins, que le Dupleix
vint los arracher à celte terre, où ils souffraient depuis
si longtemps de voir tous les efforts de leur zèle
demeurer impuissants !
Interrogés par le commandant du Dupleix s'ils
avaient à se plaindre de quelque infraction faite àla convention conclue par l'amiral Guérin, convention qui
n'avait jamais eu l'approbation du gouvernement fran-432

AU JAPON

cais, ils répondirent que non ! Reçu «lès le second jourqui suivit son arrivée par le Régent et par le gouverneur de Nafa, le commandant fut quelque peu ébahi envoyant ces deux vénérables vieillards se prosterner devant lui, pour le remercier de l'esprit pacifique avec
.lequel il venait aux Riu-Kiu. Le Père Furet leur dit
alors, que sou supérieur M. Girard après avoir reconnu,.que le séjour des missionnaires à Nafa était inutile,
avait décidé de les diriger sur un autre point, et que lecommandant était venu pour les emmener ! — « Pourles emmener ! » Us n'en pouvaient croire leurs oreilles.
Les étrangers allaient partir! Quel bonheur inespéré!
Gomme les missionnaires avaient fait certaines dépenses aux Riu-Kiu, un arrangement était nécessaire
avec les autorités. Ils avaient en particulier construit
une maison sur une colline ; et pour la garantir des typhons, ils avaient élevé un mur du coté du nord. Us ne
pouvaient songer à louer cet immeuble. Le gouvernement des Riu-Kiu, plus poli et plus généreux que jamais,voulut qu'ils rentrassent dans tous leurs frais. « Le
dernier jour, écrivait M. Furet à M. Libois, ils nous
apportèrent les 900 piastres, qui avaient été déboursées
pour la maison et la construction du mur. Nous, nevoulions recevoir que 600 piastres, disant que nousn'étions pas venus chez eux pour y vivre à leursdépens. Mais ce fut inutile. Quand il fallut quitter cebon peuple des Iliu-Kiu, ce fut un crève-cœur pourmoi. Puissions-nous faire quelque chose de plus au,Japon ! »Quand les missionnaires quittèrent les îles Riu-Kiu,
dix-huit ans s'étaient écoulés depuis que M Forcades'y était fait déposer par l'amiral Gécilie !
er:CHAPITRE CINQUIÈME
(1863-64)

I

Le meurtre de Richardson rcslc impuni. — Le parti hostile auxétrangers se fortifie. — Impatience et mécontentement desrô-nin.— Âidzu les châtie. — Arrivée de Ja ilotie anglaise. —Ultimatum du colonel Neale. — Le Shogun est retenu h Kyoto,et le prince de Mito envoyé à sa place à Yedo pour balayer auloin les barbares. — Le Mikado au temple de Hacluman. —Ycmochi et Hitotsu-bashi n'osent prendre sur eux la responsabilité de la guerre. — La France et l'Angleterre proposent au Shogun une alliance offensive et défensive. — L'ordre d'expulsion. —Le vide se fait autour des étrangers.— Les Français occupent militairement la concession de Yokohama.— Réponse du Shogun.—Le prince de Mito arrive h Yedo. — Le payement de l'indemnitéde l'Angleterre est immédiatement suivi de l'ordre d'évacuer. —Protestation des ministres étrangers. — Hitosu-bashi et Ogasawara tentent d'arracher l e Shogun au Mikado. — L'insulte deShimonoseki. — Les Anglais bombardent Kagoshima. — Retourdu Shogun dans sa capitale. — Réunion des fudaï. — La guerreajournée. — Complot de Nagato et des kugé. — Coup d'état du
30 septembre.— Nouvel effort du Go-ro-ju pour obtenir l'évacuation de Yokohama. — Ambassade du Shogun en Europe. — Sats u m a p r o m e t satisfaction à l'Angleterre. — Influence du princede Nakagawa. — Entrevue du Mikado et du Shogun. — Ycmochi
est affranchi de la tutelle de lïitotsu-bashi. — Expédition de
Shimonoseki. — Humiliation profonde du daimyo de Nagnlo. ~—Défaite de ses samuraï envoyés contre Kyoto. — L'expulsion
des barbares est peut-être un projet chimérique. — Le Mikado
commence à apparaître aux étrangers comme le vrai souverain .
28

434

AU JAPON

Au commencement de 1863, les résidents étrangers
au Japon tremblent toujours pour leur sécurité, et nous
retrouvons comme un écho de leurs craintes dans leslettres des missionnaires.
« Tomber sous le sabre ou périr par le feu, dit M. Petitjean, pour des missionnaires c'est un moyen comme
un autre d'arriver plus vite au terme du voyage. Pourtant afin de ne pas exposer quelques bandits à la tentation de nous tuer, nous nous abstiendrons jusqu'à nouvel ordre de sortir dans la campagne ».
« Aujourd'hui, écrit de son côté M. Mounicou (1), c'est
la menace d'un incendie général, demain c'est la perspective de nouveaux meurtres commis par des vauriens,
que le gouvernement paraît craindre et ne pas connaître.
Quand il aura suffisamment joui des terreurs qui nous
tiennent sur pied, il avouera simplement que tout est
rentré dans l'ordre. On aura alors un moment de répit,puis les mêmes scènes recommenceront et le but unique de tout cela sera cle nous séquestrer dans le port de
Yokohama, comme dans un véritable Deshima. »Les réclamations du chargé d'affaires d'Angleterre,le colonel Neale, en vue d'obtenir le châtiment desmeurtriers de Richardson, n'ont encore eu aucun effet,
il semble que le gouvernement du Shogun soit impuissant contre un daimyo aussi redoutable, que celui deSatsuma. Néanmoins il endosse toutes les responsabilités, conformément au rôle de souverain véritable, dont il
ne s'est point départi depuis ses premiers rapports avecl'étranger. Mais sa faiblesse ne fera désormais que s'accentuer davantage. A la suite de Satsuma et deNagato,
le daimyo de Tosa el plusieurs autres de moindre importance ont déjà pris parti pour l'Empereur. En acceptant de se rendre auprès du Mikado afin d'y recevoir(1) Lettre à M. Libois du 6 janvier 1863.

LES MISSIONNAIRES SE FIXENT DANS LES PORTS OUVERTS

435

ses ordres, le Shogun va pour la première fois depuis plusde deux cents ans faire acte de soumission. Quand Hitotsu-bashi, devançant à Kyoto le jeune Shogun Yemochi
dont il a la garde, y arrive le i° mars, il trouve tous lesesprits en. fermentation. Il n'y a qu'une voix pour demander l'expulsion des étrangers. Les rô-nin inondentle pays, et attendent impatiemment le signal delà guerre.
Le 30 mars, ils envoient une députation au kwampaku
pour obtenir qu'il fixe la date à laquelle les barbares
doivent être chasses. Hitotsu-bashi, auquel ils demandent de se mettre à leur tète, cherche à temporiser, etse retranchant derrière le Shogun, répond qu'il ne saurait prendre aucuu parti avant son arrivée. Les rô-nin
mécontents décapitent dans un temple les statues en bois
des Shogun de la dynastie précédente des Ashikaga
et plantent leurs têtes sur des piquets dans le lit desséché de la rivière. Le prince d'Aidzu, en qui se personnifiera désormais le parti fidèle aux traditions shogunales, les châtie immédiatement et sans pitié, malgré
l'intervention du prince de Nagato qui, dans la guerre
civile qui se prépare, va devenir l'àme du parti hostile aux étrangers, du parti de la cour.
Cependant dix navires de guerre anglais, sous le commandement de l'amiral Kuper, ont fait dans la dernière
semaine de mars leur apparition dans la rade de Yokohama. Cette exhibition des forces de la Grande Bretagne
est significative. Elle vient demander compte au gouvernement japonais des outrages reçus et restés impunis.
Le 6 avril, le colonel Ncaie adresse aux ministres duShogun une dépèche (i), dans laquelle il énumere longuement les griefs de l'Angleterre, et réclame non seulement des excuses officielles, mais des indemnités conr

(I) Midzuno Izumi no Kami et Itakura Suwo no Kami, ministres desaffaires étrangères.

436- AU JAPON

sidérablcs (1). Il ajoute que si dans un délai de vingt
jours, une réponse satisfaisante n'est pas donnée, l'amiral commandant en chef la flotte anglaise aura tout
pouvoir pour obtenir satisfaction par la force. Commel'action du Shogun peut se trouver entravée par suitedes difficultés intérieures du pays, l'Angleterre ira demander directement au prince de Satsuma la mise àmort, en présence des officiers do la marine anglaise,des meurtriers de Richardson, et 25000 livres tant pourla famille de la victime, que pour les personnes attaquées en même temps sur une route ouverte aux Européens par les traités (2).
« Que va répondre le gouvernement japonais ? écrit
M. Mounicou (3). On peut prévoir d'avance qu'il ne consentira jamais à donner toute la satisfaction qu'on exigede lui. Passe encore pour l'argent. Mais le châtimentdes coupables, c'est autre chose! Cet acte de justice
l'humilierait par trop-en face de ses sujets et des nations européennes, qu'il a jusqu'ici traitées avec tantde
mépris. Dans son aveuglement il préférera les chancesde la guerre. Nous aurons donc la guerre, toutle mondes'y attend ».
A l'ultimatum anglais du 6 avril, les membres du Goro-ju répondent, qu'ils sont dans la nécessité d'attendre
le refour du Shogun, parti le 21 mars pour Kyoto, afin
de donner aux questions pendantes une solution définitive. Cependant l'ultimatum est parvenu h la cour duMikado avec une extrême rapidité. Le mauvais accueil(1) 10.000 livres pour les familles des deux sentinelles assassinées ;'100.000 livres en réparation des autres offenses et notamment de l'assassinat du 14 septembre par les gens du daimyo do Satsuma.
(2) vSi la réparation était refusée, l'Angleterre paraissait décidée à détacher du domaine de prince de Satsuma la perle des Riu-Kiu. L'exécution eût été facile, car les Riu-Kiu étaient accessibles de tous côtés etn'avaient aucun moyen de défense.
(3) Lettre du 14 avril 1863 à M. le supérieur du Séminaire des Missions
Étrangères.
t

LES MISSIONNAIRES SE FIXENT DANS LES PORTS OUVERTS

437

qu'il y reçoit nous est attesté par la circulaire suivantequ'adresse le shoshidaï aux cinquante-six principaux
daimyo, à la date du 15.
« Ces navires de guerre anglais réunis sur rade de Yokohama sont venus nous demander compte du meurtre dequelques-uns de leurs nationaux accompli par les soldats
cle Sahuro à Namainugi. Comme satisfaction, ils exigent
trois choses. Aucune d'elles ne peut être accordée et nous
nous préparons à rejeter leurs demandes. Ce refus amènera
probablement une guerre immédiate. Vous devez donc réunir autour de l'Empereur un rempart de soldats. Faites tous
vos préparatifs en vue de la guerre. Nous vous envoyons cet
avis pour que vous soyez prêts (1). »C'est le shoshidai, le représentant attitré duShogun à
la cour, qui parle ainsi. Les mesures prises par le Mikado sont donc encore sanctionnées par le gouvernement
du Shogun. Mais il semble que ce ne soit plus que pourla forme. L'influence est, en réalité, passée toute entière
dans les mains impériales. Le jeune Yemochi est retenu
h Kyoto, afin qu'il ne puisse pas traiter lui-même laquestion des étrangers, et le prince de Mito est envoyé
à sa place à Yedo, avec les ordres suivants :Ordres donnés par VEmpereur

au prince

de

Mito.

« Nous vous avons ordonné de vous rendre dans les provinces du Kwanto (2) pour veiller à leur protection. Vousagirez donc, comme si vous étiez vraiment Shogun, en cequi concerne l'expulsion des étrangers. Vos ancêtres se sonttoujours conduits loyalement vis-à-vis des Mikado; nous
espérons que vous vous conduirez selon l'esprit de vos an(1) La restauration
impériale au Japon par le vice-amiral L A Y R L E .
Ch. m, p . 87.
(2) Les huit provinces de Musashi, Awa, Kazusa, Shimôsa, Kôzuke,
Shimotsuke, Hitachi etSagami.

438

AU JAPON

cètres. Vous rassemblerez vos partisans et vous ferez votre
possible pour chasser complètement les étrangers. Vous lesbalayerez au loin comme la poussière avec le balai, et vous
m'informerez du résultat dès que vous pourrez le faire (1). »Le Shogun se voit dans l'obligation de confirmer
ces ordres. Il le fait dans des termes, qui tout en mettant à nu la dépendance dans laquelle il est tombé,
montrent qu'officiellement son gouvernement subsiste
encore, et en même temps que sa politique envers lesétrangers n'a point l'inflexible violence de celle de la
cour.
ce Les ordres de l'Empereur me prescrivant de rester untemps assez considérable à Kyoto et vous enjoignant devous rendre sur le champ à Yedo, je vous laisse la direction
des affaires en ce qui concerne les étrangers, convaincu quevous agirez convenablement afin de XLH pas compromettrela bonne renommée du Japon (2). »Le Mikado fixe au 25 juin l'expulsion des barbares ;le Shogun en donne l'avis à tous les daimyo, il ne peut,s'exempter de contre-signer cet ordre, mais au fond il
est décidé à faire traîner les choses en longueur et à ne
pas agir. Le Mikado se rend à Otokoyama, au temple
de Hachiman, le dieu de la guerre, afin de remettre
solennellement au Shogun le sabre, à l'aide duquel ilchassera l'étranger. Yemochi tombe brusquement malade;, et délègue pour le remplacer Hitotsu-bashi, qui
au moment même de la cérémonie prétexte, lui aussi,
une indisposition, et descend précipitamment les marches
du temple. Il est de toute évidence, que le gouverne(1) La restauration
impériale
Ch. in, p. 90.
(2) Même ouvrage, p . 9 1 .

au Japonpar le vice-amiral

LAYRLE.

L E S MISSIONNAIRESSEFIXENTDANSLES PORTS OUVERTS

439

ment du Shogun ne veut point endosser la responsabilitéde la guerre.
Du côté des étrangers on ne paraît pas davantagedisposé à se battre. Le 16 avril, le contre-amiral Kuper,
le colonel Neale, le commandant Massot du Duptetœ,et le capitaine de génie Bryne, réunis à la légationd'Angleterre, ont reconnu que les forces actuellement
à Yokohama seraient insuffisantes pour assurer dansles ports ouverts la défense des résidents en cas d'attaque sérieuse de la part des Japonais. Une telle déclaration a.naturellement jeté l'inquiétude dans la colonie
européenne, qui au moindre danger se dispose à se réfugier corps et biens sur les navires en rade.
Sur ces entrefaites, le28 avril, arrive le contre-amiralfrançais Jaurès. Il a pour mission de remplir un rôle demédiateur entre TAngletcrreet le Japon et de provoquer
un arrangement, qui empoche la guerre. Mais l'examen
de la situation lui montre que ce ne sont pas les seuls
Anglais qui se trouvent visés par la politique d'exclusion
du Mikado, que tous les étrangers à quelque nation qu'ils
appartiennent le sont également et qu'en conséquence
il convient de s'unir afin de ne pas perdre les avantages
acquis au Japon. Il n'importe pas moins de s'assurer desdispositions réelles du Shogun. Que si, favorable auxétrangers, il a à lutter contre le parti qui leur est hostile, on ne saurait mieux faire que de se lier avec lui parune alliance offensive et défensive.
Tel est le programme auquel s'arrêtent la France etl'Angleterre décidées à se prêter main forte au Japon
comme en Chine. Le colonel Neale, qui avait accordé auGo-ro-ju de renvoyer au H mai la dernière limite del'ultimatum, reçoit le 30 avril la demande d'unnouveau
sursis. Il répond qu'avant d'y consentir l'Angleterre etla France ont à faire au gouvernement du Shogun une
communication de la plus haute importance. Un mernI.
28"

440

AU JAPON

bre du Go-ro-ju vient aussitôt pour la recevoir. Les plénipotentiaires anglais et français déclarent que les traités conclus se trouvant menacés dans leur existence parun parti, qui compromet la paix intérieure et extérieurede l'empire, ils sont prêts à appuyer le Shogun au
moyen de leurs forces actuellement réunies àKauagawa,
et d'autres encore s'il en est besoin. Un délai suffisant
est accordé pour que cette proposition soit soumise au
Souverain.
Au même moment arrive de Kyoto l'ordre d'expulser
les étrangers, ou tout au moins de fermer au commerce
européen le port de Yokohama. Le 6 mai, au matin,
en vertu d'injonctions clandestinement données, le vide
commence à se faire dans la ville autour des résidents :serviteurs, ouvriers, entrepreneurs, marchands, banquiers, coolies, tous les habitants s'éloignent à la fois.
C'était un procédé imaginé par le Go-ro-ju, embarrassé
pour obtenir sans effusion de sang le but indiqué par le
Mikado. De fait, la vie matérielle devenant impossible,
les Européens vont se trouver dans la nécessité d'évacuer à leur tour. Sans perdre de temps, M. de Bellecourt demande au contre-amiral Jaurès de vouloir bien
assurer la sécurité de la colonie. Quatre-vingts hommes
sont débarqués et prennent militairement possession dede la concession européenne. Cela suffit pour rendre lecalme aux esprits et ramener les fuyards. Cette occupation militaire, qui était appelée à durer plusieurs années, n'était pas pour déplaire au G-o-ro-ju, car elle
allait lui fournir un prétexte pour ajourner l'exécution
des ordres reçus de Kyoto.
La réponse du Shogun àla proposition de l'Angleterre
et de la France arrive le 25 mai. Le Shogun remercie ;le besoin d'une alliance ne se fait point sentir; les malentendus avec le Mikado sont sur le point de se dissiper ; les indemnités réclamées par l'Angleterre lui serontLES MISSIONNAIRES SE FIXENT DANS LES PORTS OUVERTS 441
payéeSj m a i s secrètement, à l'aide de prélèvements faits
sur l e s r e v e n u s des douanes.

D'autre part, cinq jours après, Mito chargé « de balayer au-loin.les barbares, comme la poussière avec l ebalai » arrive à Yedo. Aussitôt le Go-ro-ju notifie parune dépêche aux légations Tordre de quitter le Japon
dans trente jours. Cependant il prie les ministres étrangers d'attendre encore pour faire cette communication
à leurs nationaux. Il donne à entendre, que Hitotsubashi est sur le point d arriver ; qu'il n'a pu que s'incliner devant les ordres impériaux, car il y allait de satôle ; mais que, quoiqu'il apporte le décret impérial, auxtermes duquel non seulement Yokohama mais Nagasaki et Hakodate doivent être évacués, il aura sans
doute trouvé quelque expédient pour l'éluder.
La colonie de Yokohama est dans l'attente, lorsqu'à
sa grande surprise, le 24 juin, au petit jour, s'arrêtent
devant la légation d'Angleterre les charrettes portanten dollars l'indemnité demandée. Mais cette satisfactionn'est pas plus tôt d o n n é e , que le fameux ordre d'expulsion, dont l'application avait été suspendu, parvient àtous les minisires et consuls (1).
Les plénipotentiaires étrangers, vue l'anarchie quir è g n e au Japon ne croient plus au danger de l'expulsion dont on les m e n a c e . Néanmoins ils protestenténergiquement contre cette violation du droit des gens.
Ils déclarent qu'ils en informerontlcurs gouvernements,
mais que jusqu'à leur réponse les traités conclus restent en vigueur. M. de Bellecourt ajoute qu'il a r e m i sà l'amiral Jaurès la protection des sujets français, soit
par terre, soit par mer, contre quiconque prétendrait
agir contrairement à l'esprit du traité de 1858.
?

(1) Il est ainsi contju : « J'ai l'honneur de communiquer à Votre Excellence par la présente, que j'ai été nommé avec plein pouvoir pourtraiter au sujet de ce qui suit. J'ai reçu l'ordre de Sa Majesté le Shogun,

442

AU JAPON

Le Go-ro-ju qui avait déjà laissé entendre aux ministres européens, qu'une apparition de leurs navires deguerre à Osaka et à Hiogo serait sans doute le meilleur
moyen de convertir le Mikado et sa cour aux idées duShogun, entre plus nettement dans le parti de l'allianceavec l'étranger. Il consent officiellement à neutraliser leterritoire commercial de Yokohama. Il en confie la protection à l'amiral français, et peu après accepte favorablement la demande de l'amiral Kuper tendant à partager l'honneur de cette défense.
Cependant l'absence du Shogun paralyse ses ministres.
Ils craignent de voir tout à coup surgir à sa place quelque nouveau lieutenant de l'empire, qui au nom du
Mikado peut les désavouer, et les condamner commetraîtres à leur pays. A toutprixil fautqu'ils arrachentle
jeune Yemochi delà cour deKyoto. Hilotsu-bashiet Ogasawara ministre des affaires étrangères forment le projetde se rendre à Kyoto, sous prétexte de faire connaître
au Shogun la réponse des ministres étrangers à l'ordre
d'expulsion, mais en réalité pour s'emparer de sa personne et le ramener à Yedo. Leur dessein est de descendre par mer à Osaka avec un millier d'hommes. Uneseule chose leur manque : des navires. Les deux gouverneurs de Kanagawa font, le 28 juin, une démarche
auprès cle l'amiral Jaurès. Celui-ci déclare ne pouvoir,
qui réside actuellement à Kyoto, et lequel a reçu Tordre lui-môme du
Mikado, de fermer les ports ouverts, et d'éloigner les étrangers sujets
des puissances ayant conclu des traités, attendu que notre peuple ne veut
avoir aucune relation avec eux. Ainsi on traitera plus tard avec Votre
Excellence à ce sujet.
Présenté avec respect et considération,
Le neuvième jour du cinquième mois de la troisième année de Bun-Kiu,
Ogasawara Iki no Kami,
Ministre des affaires étrangères.
(24 juin 18G5.)(La restauration
impériale
au Japon par le vice-amiral L A Y R L E ,p. 122.)LES MISSIONNAIRES SE FIXENT DANS LES PORTS OUVERTS

443

comme ils le lui demandent, transporter des soldats duShogun sous le couvert de son pavillon, mais il leurfacilite l'affrètement de navires de commerce en nombre suffisant.
Après bien des lenteurs l'expédition quitte Yokohama,et Ogasawara arrive le 28 juillet à Osaka. Il était sur lepoint d'entrer à Kyoto, lorsqu'il est arrêté, dépouillé deses dignités et condamné à la retraite dans une de ses
résidences pour avoir payé l'indemnité à l'Angleterre.
Pendant ce temps un fait bien autrement grave se
produisait dans le détroit de Shimonoseki. qui sépare
l'île de Nippon de celle de Kyu-Shu, et donne accès dansla mer intérieure du Japon.
Le jour fixé pour l'expulsion des barbares étant arrivé, le prince de Nagato avait dirigé à plusieurs reprises les feux de son artillerie contrôles navires étrangers traversant le détroit. Dans la nuit du 25 au 2Gjuin
l'aviso américain le Pembroke avait reçu des projectiles lancés par deux navires appartenant à ce prince.
Surpris par une attaque si imprévue, il avait promptement franchi le détroit et gagné Shang-Haï. Le 8 juillet,
au matin, un aviso de la marine française, le Kien-chanavait été de même subitement attaqué par trois forts.
Avant de riposter, le commandant voulut dépêcher unebaleinière afin d'aller demander raison de cette agression- Ce fut peine inutile. Un brick et un trois-mâtsjaponais continuèrent le feu en dépit des signaux, etle Kien-chan ne parvint à passer le détroit qu'en subissant,- durant vingt minutes, environ quatre-vingts
coups de canon. Enfin la Méduse, corvette hollandaise,et le Wyominff, corvette américaine, qui à la première
nouvelle de l'attaque du Pembroke s'étaient rendues àShimonoseki avaient été très mal traitées.
C'était une véritable déclaration de guerre faite par ledaimyo de Nagato à toutes les nations civilisées. Il était
>

1

444

AU

JAPON

de leur devoir et de leur intérêt de s'entendre ensemble
pour une action commune. L'amiralJaurès qui se tranporta dès le 15 juillet avec le Tancrède et la Sémiramis
sur le théâtre de l'attaque le comprit parfaitement. Aussi
se contenta-t-il en attendant Pheure des grandes représailles de ruiner la batterie qui tira sur ses vaisseaux,et de faire débarquer un détachement de 200 hommes
qui acheva à terre cette oeuvre de destruction. Le
24 juillet il était de retour à Yokohama : et dès le lendemain, les représentants de la France, des Etals-Unis,
des Pays-Bas et de l'Angleterre, réunis dans cette ville,
décidèrent que pour le maintien des droits consacrés
par les traités, une action combinée de leurs forces navales et mililaires actuellement disponibles était nécessaire, en vue"d'obtcnir la réouverture immédiate de lamer intérieure. Ils informèrent de cette décisiou le gouvernement du Shogun, qui ne pouvait que désapprouver
cette intervention armée du prince de Nagato.
L'Angleterre jugea l'heure opportune pour aller réclamer au prince de Satsuma l'exécution des meurtriers deRichardson, ainsi que le payement do l'indemnité de25.000 livres qu'elle avait exigée. Le colonel Neale àabord de YEuryalus se présenta le 12 du mois d'août
dans le golfe de Kagoshima. La réponse qu'il obtint desofficiers du prince, sans être un refus, était loin d'êtresatisfaisante. Pour le châtiment des meurtriers il n'avait
absolument rien h espérer, et c'était tout au plus s'il
pouvait compter sur l'indemnité. Le 15, trois navires
appartenant au prince de Satsuma sont signalés. L'amiral anglais donne à son escadre Tordre de les entourer.
Ils avaient été abandonnés de leur personnel. A midi,
à la surprise générale toutes les batteries de terre font
feu sur la flotte anglaise. L'amiral défile alors à une
petite distance des forts de Kagoshima et échange avec
eux une violente canonnade. Les pertes furent considé-

LES MISSIONNAIRES SE FIXENT DANS LES PORTS OUVERTS

445*

rables cle part et d'autre. La ville fut en grande partie
ruinée par l'incendie ; du côté des Anglais, il y eût denombreux dégâts, et plusieurs officiers furent tués. Lesdeux p'artis s'attribuèrent la victoire.
Tandis que la cour de Kyoto applaudissait â l'insulte deNagalo, Hitotsu-bashi effrayé était venu offrir au Mikado
sa démission de gardien du Shogun. Le Mikado avait
refusé de l'accepter, mais il avait auLorisô Yemochi à
retourner à Yedo, et le prince d'Àidzu, le plus ardent
partisan du Shogun, restait à Kyoto chargé de protéger
la personne sacrée de l'Empereur.
Le retour de Yemochi â Yedo allait redonner quelqueforce k son gouvernement. Sans doute, il arrivait muni
d'une proclamation impériale qui lui enjoignait d'expulser les barbares, mais rien ne lui était prescrit sur lechoix des moyens. Voici celui auquel il eût recours*
pour ajourner l'exécution dece décret.Dès son arrivée,le 31 juillet, il convoqua à une réunion générale tous
les fudai composant ses conseils. Cetie réunion eût lieu
le 12 septembre. En voici le procès-verbal.

« Conseil terni à Yedo à la suite dit retour du Shogun
de Kyoto.
« Les chefs des trois familles (gosanke), les princes
d'Qwari, de Mito el de Kii présidaient. Owari portaitla parole, et Midzuno Izumi no Kami, membre du Goro-ju répétait au fur et à mesure les phrases aux daimyo
assis en face,« Depuis deux cents ans, notre pays jouissait dans lecalme des douceurs de la paix, lorsque les navires,étrangers venus de l'Occident ont commencé de fréquentes apparitions sur nos côtes. Récemment, lorsqu'il parut probable qu'une guerre allait éclater, j'inter-

446

AU JAPON

rogeai les daimyo et les hatamoto pour savoir s'ilsétaient prêts à la soutenir. Tous répondirent qu'ils n'avaient point d'armes,, et qu'ils n'étaient point préparéspour le combat. Le Mikado et le Shogun ont dit qu'il nedevait pas en être ainsi. D'aujourd'hui à cinq ans, il n'y
a aucune crainte de guerre. Pendant ce laps de temps
faites vos préparatifs. Jusqu'à présent vous avez passévotre existence dans le plaisir, à jouer du skamisen (1)et à boire du sakc. En prévision d e l à guerre, il fautchanger maintenant ces habitudes. Durant les ciuq années qui vont suivre, n'ayez de cœur que pour le travail, perfectionnez-vous dans le maniement du sabre
ou de la lance, dans Pcxercice du fusil. Si vous n'avez
pas d'argent, nous en prêterons à ceux d'entre vous qui
ne possèdent pas un revenu de 10 000 koku. Vous pourrez alors acheter tout ce qui vous manque pour fairela guerre : dos armures, des sahres,tles arcs, des fusils,
des lances, mais vous devrez montrer tous vos achats à
un délégué nommé' par nous qui tiendra note des prix(jui auront été payés » (2).
Ce retard de cinq ans apporté à l'exécution des ordres du Mikado irrite les nombreux partisans de laguerre, qui unanimement demandent à marcher sous labannière de Nagato. La cour, les principaux kugé, lekwampaku lui-même leur sont sympathiques et les
encouragent. Peu à peu, tout un immense complot se
trame et s'organise. ATinstigation du kuge Sanjo, l'Empereur a laissé déclarer par le kwampaku, qu'il est
disposé à ouvrir lui-même la campagne, et qu'il se rendra prochainement au temple de Kamo, dans la provincede Yamato, afin de prier les dieux pour le succès de ses
armes. Pendant ce pèlerinage, Nagato doit s'emparer(I) Guitare.
[2} La restauration
Ch. vi, p. 152.

impériale

au Japon, par le vice amiral L A Y R L E .

LES MISSIONNAIRES

SE FIXENT DANS LES PORTS OUVERTS

447

du Mikado, puis sous sonnom conduire la guerre contrel'étranger et renverser le Shogun.
Quoique le Shogun Yemochi et Hitotsu-bashi soientà Yedo, ils ont des partisans à la cour de Kyoto (1) qui
déjouent adroitement ce complet à. la veille de réussir.
Le 30 septembre, les portes du palais impérial sontbrusquement fermées, l'entrée en est interdite aux samuraï cle Nagato qui eu avaient la garde. Les kugé nepeuvent s'expliquer ce revirement. Le kwampaku est
mandé au palais, les samuraï des princes dévoués au
Shogun sont en armes et remplissent les jardins. L'Empereur reproche au kwampaku d'avoir dénaturé ses
intentions et à son grand mécontentement d'avoir donnédes ordres, qui jamais n'ont émané de lui. Une décision impériale enjoint aux samuraï de Nagato cle rentrer sur les territoires de leur prince. Puis les kugésont introduits en présence du Mikado, et au nom du
Mikado, le prince de Nakagawa, partisan du Shogun,
prend la parole :« Sanjo Chu-nagon el ses amis, dit-il, adoptant lesidées vielentes du prince deNagato ont dénaturé les désirs de d'Empereur et ont laissé croire que Sa Majesté
avait Tinlention de se rendre dans Yamato pour prendre personnellement la campagne contre les barbares.
Sa Majesté est profondément affligée. Le Chu-nagon etses amis sont coupables de haute trahison avec les hommes deNagato (2)».
Là-dessus, Sanjo et six autres kugé sont exilés de lacour et dépouillés de leurs titres, dignités et honneurs.
C'est en vain que le prince de Nagato rappelle ses serti) Ce sont les princes d'Aidzu, de Yonegawa, dcNagaoka, le shoshidaï
Jnaba et surtout le prince §hôren In, membre de la famille impériale,
connu sous le nom cle prince de Nakagawa.
{%) La restauration
impériale au Japon par le vice-amiral
Ch. vi, p, 158.

LAYRLE.

448

AU JAPON

vices passés, et intercède poureux,'il ne reçoit pas mêmede réponse. Un coup d'état vient de s'accomplir. L'Empereur obéit maintenant à d'autres influences. C'est leprince de Nakagawa (1), nommé président du censorat,et qui désormais prend le titre et le nom d'In-no-Mya,c'est Aidzu qui gouvernent en son nom. Tous les officiers de la cour qui ont témoigné de la sympathie à
Nagato sont disgraciés.
Les partisans du Shogun sont enfin parvenus a faireadmettre par la cour la témérité d'une guerre contre
les étrangers. Cependant, ils n'ont pas abandonné pourcela le projet de faire évacuer Yokohama. Le 20 octobre le Go-ro-ju tente dans ce sens un nouvel effort
diplomatique. Il mande à Yedo les deux ministres desEtats-Unis et des Pays-Bas pour une grave communication. « L'opinion publique, disent-ils, attribue à la présence des étrangers tous les maux dont souffre le Japon. Des traités devaient établir entre les contractants
des avantages réciproques. Or, le Japon reconnaît quecette réciprocité ne saurait exister, tant que les Européens seront à Yokohama. Il faut, si Ton veut ne pointrompre les liens d'amitié, que les étrangers quittent
ce port et se retirent à Nagasaki et à Hakodate. S'ils
5(1) C'était un prince de la famille impériale, de la maison Fushïmi,Né en 1824 (27 février) il était le quinzième fils du prince Sada-yoshi.
En 1836, il fut déclaré fds adoptif de l'Empereur Ninkô Tennô, et entra
au temple Shôren-in. C'est de là que lui vint le nom de prince Shoren-in,
sous lequel il fut connu d'abord. En 1S63, il rentra dans le séculier, etprit alors le nom de Nakagawa no Mya (prince de Nakagawa). C'est
alors qu'il fut élevé à la charge importante de Uan-jo-in, qui n'était donnéequ'à des princes de la famille impériale, et qui correspondait à celle descenseurs en Chine, tl avait la haute surveillance de la justice, des bonnesmœurs, de la conduite ries fonctionnaires, et remettait directement ses
rapports à l'Empereur. C'est par suite de cette charge, qu'il a été désigné
sous le nom d'In-no-mya, par abréviation de Dan-jô-in-no-mya.Ce prince
très remuant devait perdre en ISo'S son titre de fils adoptif impérial etôtre exilé dans la province d'Aki. Réintégré en 1870 dans la maison
Fushimi, il recouvra son titre, fut établi chef d'une nouvelle famille,celle des Ku-ni-no-mya et mourut en 1892.

LES MISSIONNAIRES SE FIXENT DANS LES PORTS OUVERTS

449

refusent, une révolution dont le Shogun ne pourra se
rendre maître est inévitable.
Le ministre américain et le ministre néerlandais,s'étonnent de l'absence des représentants de la France
et de l'Angleterre. Le Go-ro-ju répond qu'il s'est adressé
tout d'abord aux deux premières Puissances signataires
des traités. Les ministres déclarent qu'il leur est impossible de consentir h l'abandon de leurs droits commerciaux à Yokohama. Le Go-ro-ju ne se déconcerte pas, ils'adresse aux ministres des autres Puissances, et il reçoit le môme refus.
En présence de ces résistances, le Shogun jugeantinutile d'insister davantage recourt à un dernier expédient. Il annonce qu'il va envoyer une ambassade enEurope, pour y traiter toutes les questions pendantes.
Il fait savoir que sa politique antérieure est modifiée,et redemande aux ministres étrangers la dépèche relative à la fermeture des ports. Au même moment,
arrivent des envoyés de Satsuma chargés cle traiter avec
le représentant de l'Angleterre l'affaire de Richardson.
Ils promettent, que les coupables seront punis dès qu'on
sera parvenu à les trouver, et que l'indemnité réclamée
pour ce meurtre sera payée par les officiers de Shïmazu Awaji no Kami (11 décembre 1863).
h'année 1864 s'ouvre parle départ de la députation
envoyée parle Shogun en Europe. Elle doit se rendre
d'abord en France. Un lieutenant du 3 bataillon d'Afrique, M. Camus, ayant été assassiné le 14 octobredans les environs de Yokohama par des rô-nin restés inconnus, les envoyés doivent d'abord présenter des•excuses pour ce meurtre à l'Empereur Napoléon III, ej,
lui offrir telle indemnité, qui sera jugée convenable.
Mais le véritable but que se propose le Shogun est degagner du temps, et de se procurer un matériel de.guerre considérable.
e

29

450

AU JAPON

Cependant l'In-no-Mya, qui depuis le coup d'état du
30 septembre inspire les décrets du Mikado, leur donne
une allure moins belliqueuse à l'égard des étrangers.
Il s'efforce de rétablir l'harmonio entre le pouvoir del'Empereur et celui du Shogun. À ses yeux, si le premier est devenu l'autorité dirigeante, le second doit
rester le pouvoir exécutif. Le 28 février 1864, une entrevue est ménagée par ses soins entre le Mikado et son
lieutenant, appelé une deuxième fois à Kyoto. L'un etl'autre dans cette entrevue gémissent profondément
ensemble sur les calamités, qui désolent le pays ; ilss'humilient de leur manque de vertu, cause de tous lestroubles intérieurs et de tous les périls venus du dehors. De leurs discours il ressort néanmoins, que si
l'expulsion des barbares reste déterminée en principe,la mise à exécution en est ajournée à une époque ultérieure. Le jeune Shogun est affranchi do la tutelle cle
Hitotsu-bashi, qui prend le titre de protecteur du palais
impérial à la place d'Àidzu, et de commandant en chef
des défenses maritimes de la baie d'Osaka.
Ycmochi quitte Kyoto le 3 juin, il emporte une lettredu Mikado déclarant que les ordres du gouvernementémanent de lui, que plein pouvoir lui est donné pouradministrer pacifiquement l'empire, fermer le port cle
Yokohama aux étrangers, et punir à son gré les kugé
en disgrâce, et les serviteurs du prince de Nagato. Il
arrive le 25 juin à Yedo. Mais, les ministres des Puissances étrangères n'ont pas attendu son retour pourremettre au Go-ro-ju un long mémorandum, dans lequelils protestent contre la fermeture de Yokohama au
commerce européen, donnent h entendre que leursgouvernements attendent avec impatience la réouverture du détroit de Shimonoseki, et qu'au besoin ils sontprêts à l'obtenir militairement.
Les navires anglais sont nombreux à cette heure dans

LES MISSIONNAIRES SE FIXENT DANS LES PORTS OUVERTS

4SI

les eaux japonaises. Sir R. Alcock, qui a succédé au colonel Neale, a fait venir un bataillon de Hong-Kong etdes Cipayes de l'Inde.M. Léon Roches, qui vient de remplacer M. Duchesne de Bellecourt (1), n'est pas moinsrésolu à prendre une attitude énergique. La Hollandeet les Etats-Unis, dont les pavillons ont été insultés à
Shimonoseki, sont dans les mêmes dispositions. Une expédition collective est chose décidée en principe.
Le Shogun n'en fait pas moins annoncer des son arrivée par le Go-ro-ju, qu'en vertu delalettre impériale à luiremise le 3 juin, Yokohama doit être évacué par les Européens. Il espère toutefois que celte évacuation se fera
pacifiquement par l'entremise de l'ambassade envoyée
en Europe. Il ne dissimule point son regret que les traités aient été signés ; et il déclare qu'au lieu d'avantages financiers le Japon leur doit la misère et la guerre
civile. .
Persuadés que les prétentions toujours croissantes
du gouvernement japonais ont pour cause les perpétuelles tergiversations de la diplomatie européenne,
M. Roches et Sir Alcock se décident à faire revivre lasommation du 25 juillet de Tannée précédente, relative
à la reouverture du détroit de Shimonoseki; et à ceteifet, ils rédigent un protocole par lequel ils fixent undernier délai de vingt jours.
Un curieux incident se produit alors. Cet ultimatum
est sur le point d'être lancé lorsque deux jeunes Japonais vêtus à l'européenne et arrivant d'Angleterre se
présentent à Sir Alcock. Leur séjour eo Europe leura appris à connaître la puissance des nations occidentales et ils ont été éblouis par les merveilles de leurcivilisation. A la nouvelle que le prince de Nagato,
dont ils sont les sujets, avait fait tirer sur les navires(1) Avril 1864.

AU JAPONétrangers, ils se sont embarqués sur un voilier à destination de Shang-Haï par la route du Cap. Ils demandent à ôtre conduits à Shimonoseki et espèrent par leurs
remontrances éclairer le prince de Nagato et obtenirde lui la réouverture de la mer intérieure. Ces deux
jeunes gens, nommés Ito Shunske et Inouye Bunda (1),sont débarqués le 27 juillet par le Bavrossa dans Vile
Hime-shima. La réponse écrite de leur daimyo., qu'ils
se sont faits forts de rapporter, sera attendue pendant
douze jours. Le 6 août, Ito et Inouye reviennent ; ilsn'ont rien obtenu. C'est le Mikado et le Shogun qui ont
donné Tordre de tirer sur les navires étrangers. Il
faudrait fies mois pour dissiper tous les malentendus.
L'ultimatum suspendu est aussitôt envoyé au Go-ro-ju
et l'expédition collective préparée.
Sur ces entrefaites arrive d'Europe l'ambassade japonaise. Elle n'est allée qu'à Paris, et elle n'a rien fait.
Bien loin d'avoir obtenu l'évacuation de Yokohama,elle rapporte et présente au Shogun une convention
aux termes de laquelle l'ouverture de la mer intérieure
doit avoir lieu avant trois mois. Le Shogun refuse deratifier une telle convention.
Le 28 août, les forces navales combinées de la France,
de l'Angleterre, des Pays-Bas et des Etats-Unis quittent
Yokohama et dès le 3 septembre, elles commencent
à mouiller devant Tile Hime-shima, qu'elles ont choisie
pour point de ralliement.
Le 4, dans la soirée, les amiraux après avoir fait une
reconnaissance abord de la corvette anglaise la Coquetteprennent leurs dispositions pour l'attaque des batteriesjaponaises, fixée au lendemain. Les corvettes doivent
former une ligne d'emhossage le long de la côte sud( 1 ) Ils sont comme les précurseurs du Japon muderne et parviendront
d'ailleurs un jour aux plus hautes fonctions de l'empire.

LES MISSIONNAIRES SE FIXENT DANS LES PORTS OUVERTS

453

du détroit. Les bâtiments d'un plus faible tirant d'eau
restant sous vapeur prendront en écbarpe toutes les batteries, en défilant le long de la côte nord, depuis le cap
Kun-saki. Enfin, les deux frégates amirales YEuryalus
et la Sémiramis, s'avançant entre les deux lignes, dirigeront leur feu contre les batteries qui paraîtront offrir
le plus de résistance.
Léo septembre, à quatre heures du soir, chaque bâtiment est à son poste et l'escadrille légère sous vapeur :les amiraux donnent le signal. Pendant vingt minutes
le tir des Japonais est très vif, mais lorsque l'escadre
légère vient prendre part à l'attaque, et que les frégates
présentant le travers ouvrent le feu cle leur grosse artillerie, l'ennemi est bientôt contraint d'abandonnerses batteries, et à cinq heures et demie toute résistancea cessé.
Le 0 , au point du jour, la batterie située en face du
cap Mose-saki ouvre de nouveau le feu sur les corvettes : le Dupleix et le Tarlar. Les premiers boulets
bien dirigés prenant en enfilade le Dupleix, le commandant de Franclieu se hâte d'occuper un poste decombat plus avantageux. La manœuvre est vivement
exécutée pendant que le Tartar fait un feu bien nourri,
et la batterie est promptemcnl réduite au silence parles
deux corvettes. À huit heures, un corps de débarquement
composé de 1200 Anglais, 350 Français, et 250 Hollandais aborde la plage, à l'endroit où Pannéo précédente
la compagnie de débarquement de la Sémiramis et trois
compagnies d'infanterie légère d'Afrique avaient exécuté
un audacieux et brillant coup de main. Les Japonais se
retirent précipitamment devant les troupes alliées, qui
enlèvent vingt-deux pièces en bronze de gros calibre etdeux mortiers, et s'avancent jusqu'aux faubourgs de
Shimonoscki, A quatre heures du soir, Tordre de s'embarquer est donné. Tandis que les compagnies françai-

454

AU JAPON

ses de débarquement rallient les embarcations, les Anglais se heurtent contre un camp retranché, défendu
par des troupes nombreuses et cinq pièces de canon. Ils
se jettent dans le camp et le font évacuer, mais cet engagement leur coûte dix hommes tués et une trentaine
de blessés, parmi lesquels le capitaine de pavillon duvice-amiral Kuper et deux officiers.
Les journées des 7, 8 et 9 sont employées à détruire
les magasins el les poudrières et à terminer rembarquement des canons. En même temps quatre corvettes
doublant le cap Mose-saki réduisent au silence les batteries de l'Ile Hika-shima. Enfin les amiraux après avoir
tourné la pointe Kibune entrent dans la mer de Chine àbord de la Coquette, et reconnaissent eux-mêmes quele détroit de Shimonoseki est forcé dans tout son parcours (i).
Les pertes totales des alliés s'élèvent à treize hommes
tués et soixante blessés, dont huit officiers. La divisionfrançaise compte deux hommes tués et neuf blessés.
Soixante canons en bronze et trois mortiers ont été embarqués à bord des divers bâtiments.
Le 10 septembre les navires mouillent devant la villede Shimonoseki. Un ministre du prince de Nagato, muni
de ses pleins pouvoirs, se rend auprès des amiraux, demande la cessation des hostilités et arrête avec eux lesrbases d'une convention dont voici les principales dispositions: Le détroit de Shimonoseki sera ouvert désormais aux bâtiments de toutes les nations. Les batteries japonaises ne pourront être ni armées, ni réparées.
[D Seize n:»vires de guerre nnt pris part à ce Fait d'armes ; La Sémiramis, le Dupleix i le Tancrede d e l à marine française; YEuryalus,leConqueror, le Tarlar, le Barrossa, le Perseus, Y Argus, la Coquette, leBouncer de la marine anglaise, le Mctallencruz, le Djambi, la Méduse,
Y Amsterdam
de la marine néerlandaise, le Ta-Kiang de la marine desÉtats-Unis.

LES MISSIONNAIRES SE FIXENT DANS LES PORTS OUVERTS

453

Les Puissances alliées recevront une indemnité dont lechiffre sera ultérieurement fixé par leurs représentants
à Yedo, (16 septembre 1864).
Tandis que les navires des barbares répondaient ainsi
à l'insulte du daimyo de Nagato, ils ignoraient encoreque dans l'intérieur du pays ce prince venait d'essuyer
une défaite non moins humiliante. Ses samuraï irritésde la lettre impériale du 3 juin, qui abandonnait à lavengeance du Shogun leur daimyo et les sept kugé tombés en disgrâce, n'avaient pas craint de marcher contre
le palais du Mikado. Sans doute ils n'avaient point prétendu s'attaquer a la personne sacrée du Fils du ciel, nimême h celle de Tln-no-Mya, membre de la famille impériale. Leur but avoué avait été d'obtenir le renvoi desmauvais conseillers du Mikado et surtout celui d'Aidzu
objet principal de leur haine. Trois seigneurs, Musada,
Konishi etEchigo avaient conduit ces rebelles et compté
non sans raison sur l'appui des kugé de la capitale.
Mais c'est en vain que soixante d'entre ces derniersavaient essayé de plaider devant le Mikado la cause de
Sanjo et de ses compagnons : l'In-no-Mya était resté
inflexible et il avait au nom de l'Empereur déclaré que
Nagato devait être puni.
Le 26 août; un combat s'était engagé dans la capitale, etl'incendie y avait fait d'immenses ravages. Après
une lutte acharnée, les samuraï de Nagato avaient été
vaincus et répoussés. Le 29, le Shogun dans une proclamation avait remercié les daimyo vainqueurs desrebelles de la vigueur qu'ils avaient déployée contre eux,
et il leur avait ordonné de marcher contre la provincede Nagato sous le commandement du prince d'Owari*
Pour échapper aux représailles qui les attendaient,les officiers de Nagato, après avoir enfermé leur daimyo
el son fils dans un temple, s'étaient saisis des trois chefs
malheureux de l'expédition de Kyoto, et les ayant dé-

456

AU JAPON

capilés avaient apporte leurs têtes au prince d'Owan,
avec celles de treize autres personnages ayant joue unrôle dans cette rébellion. Quant au prince de Nagato
lui-même, il avait été, ainsi que toute sa famille, dépouillé
de tous ses droits et dignités, et le palais qu'il avait à
Yedo avait été détruit de fond en comble.
Cette double défaite subie par l'ennemi le plus violent
des étrangers modéra sensiblement l'hostilité des autres
daimyo à leur égard. Sans doute les rô-nin infestaient
toujours les environs de Yedo et de Yokokama. Le 2 inovembre, deux officiers anglais (4) attaqués par surprise et sans aucune provocation de leur part furent encore massacrés par eux. Néanmoins, l'idée que l'expulsion des barbares pourrait bien n'être qu'un projet
chimérique commençait à se faire jour. D'autre partles plénipotentiaires étrangers, éclairés par les derniers événements, s'apercevaient enfin qu'ils n'avaient
point traité jusque-là avec le véritable souverain. Ils se
proposèrent donc de faire ratifier leurs traités par lo Mikado. Le Go-ro-ju laissa entrevoir que cette ratificationn'était pas impossible. Et quoiqu'il fut décidé à éloigner le plus possible les étrangers de Kyoto, et par conséquent d'Osaka et de Hiogo, il remit en question l'ouverture de ce dernier port, donnant à entendre qu'elle
pourrait être avancée moyennant une remise sur l'indemnité de Shimonoseki, laquelle avait été fixée à trois
millions de dollars. Tels sont les événements importants qui marquèrent les années de 1863 et 1864.

(1) Le major Balduin et le lieutenant Bird appartenant au môme régiment.

LES MISSIONNAIRES SE FIXENT BANS LES PORTS OUVERTS

457

II

• Retour de M. Girard au Japon et brusque départ de M. Mermet. —Un b a p t ê m e de cloche à Y o k o h a m a . — F u n é r a i l l e s du lieuten a n t C a m u s . — M. D u c h c s u c de Bellecourt rentre en F r a n c e . —Regrets des m i s s i o n n a i r e s . — N a g a s a k i . — M. Furet et M. D u r y .
— Le t e m p l e d'O U r a . — L e gouverneur concède des terrains
pour l'église catholique et pour le consulat f r a n ç a i s . — Préjugés
invétérés d e l à p o p u l a t i o n . — Les Européens ne p e n s e n t qu'aux
piastres. — Les autorités presque sympathiques. — M . Furetmaître d'école. — U n e m é s a v e n t u r e . — « Les dieux s'en vont ! » —M.Petitjean rejoint à N a g a s a k i son ex-curé des îles Riu-Kiu. — L a
S a i n t e - M o n t a g n e . — M, Girard postule à Rome l a c a n o n i s a t i o n. des cinquaute-deux m a r t y r s de. 1 6 2 2 . — Stérilité apparente del'apostolat. — M. Furet t e n t é de se décourager. — I / é g l i s e desvingt-six m a r t y r s . — M . Girard rend visite au nouveau ministrede F r a n c e à Y e d o , M. R o c h e s . — Départ de M. Furet pour l'Europe.
— M. L a u c a i g n e vient le r e m p l a c e r auprès de M. P e t i t j e a n . — Superbe d'un vieux professeur j a p o n a i s . — L e s â m e s ! — C o m m e n ts'achève Véglise de N a g a s a k i . — Chrétiens de Corée. — M. P e l i l j c n n accepte une chaire au collège des interprètes. — Inauguration de l'église des vingt-six m a r t y r s . — Indifférence calculée dela population. — Tristesse des m i s s i o n n a i r e s . — V o i c i c e p e n d a n t
l'heure cle la résurrection !

Le supérieur de la mission du Japon, M. Girard était
revenu d'Europe à l'heure où la guerre paraissait imminente. Il avait appris à Hong-Kong la nouvelle que
les navires étrangers avaient été attaqués à Shimonoseki. Par prudence, il avait cru devoir laisser M. Laucaigne k Shang-Haï. Mais à son arrivée à Yokohama, le 10.
juillet, il constata que la situation était moins alarmante,qu'il ne l'avait jugée de loin. Il eut la joie de trouverlà M. Mounicou et M. Petitjean en bonne santé (1) cl Ja(1) M. Furet s'était rendu à Nagasaki vers la fin du mois de janvier decette année 1863.

458

AU JAPON

douleur de ne pouvoir retenir M. Mermet, qui prétextant des affaires cle famille partit brusquement pour laFrance. M. Mermet laissait son installation de Hakodate louée pour un an à un marchand anglais. Eu traîné par son activité il s'était lancé, sans la complète approbation de son supérieur, dans des œuvres qui dépassaientles ressources dont il pouvait disposer. Au fond,le vrai motif de son départ était l'arrivée à Hakodate
d'un consul anglais et d'un consul français, qui n'avaient
point fait appel à ses services, tandis que leur prédécesseur, qui cumulait les deux emplois, avait bien voulu partager avec lui les avantages pécuniaires qui s'ytrouvaient attachés. M. Girard s'empressa de rappeler
M. Laucaigne de Shang-Haï, et dût lui-même, à peine
débarqué, se rendre à l'invitation de ramiralJaurès, etraccompagner dans sa première expédition à Shimonoseki.
Etant donné les événements, les missionnaires n'avaient qu'à attendre des temps plus favorables. La prudence leur interdisait toujours d'évangiliser les payons.
Ne pouvant faire davantage, ils se montraient du moinsattentifs à ne laisser échapper aucune occasion d'attirer l'attention du peuple sur la religion du Maître duciel.
Le 11 octobre'1863, une foule nombreuse était réunie
dansTôglise de Yokohama. Il s'agissaitdu baptême d'unecloche. Rien n'avait été négligé pour donner à cettefête toute la solennité possible. Le ministre de Franceétait parrain et Madame Jaurès représentée par l'amiral son mari était marraine. Le personnel de la légation
et l'étal-major de l'amiral assistèrent à la cérémonie^
ainsi qu'un détachement des troupes françaises, et une
partie considérable de la colonie. Les Japonais, cédant
à la curiosité, s'y pressèrent aussi en très grand nombre. Le rit sacré accompli avec ordre et décence parutLES MISSIONNAIRES SE FIXENT DANS LES PORTS OUVERTS

459

faire sur les payens indigènes une impression d'autant
plus heureuse, que l'objet de la fête était assez en rapport avec leurs idées et leurs usages. Les Japonais seservent, en effet, de cloches dans leurs temples, et ils
en ont de si belles, que les missionnaires n'avaient pas
hésité à s'adresser à des fondeurs du pays. Ils ne pensaient pas alors, que cette cloche tant fêtée allait si tôtsonner le glas funèbre d'un officier français, et convoquer à ses obsèques une foule plus importante encore.
C'est trois jours après cette cérémonie, le 14 octobre,que M. Camus (2) fut assassiné. Exapérés par ce nouvel attentat, tous les résidents étrangers s'unirent pour'donner à ses funérailles le caractère d'une grande manifestation. Des détachements de toutes les forces navales et militaires des diverses Puissances y prirent part,grossis du corps de volontaires de Yokohama, milice
formée par les résidents. Le catafalque avait été dressé
dans le salon même de la légation impériale de France.
C'est de là que partit l'immense cortège. Il s'avança,
musique en tète, entre deux haies de troupes versl'église catholique. Le clergé, composé de M. l'abbé
Coindre, aumônier général de la division navale, et desprêtres des Missions Etrangères, précédait le corps. Le
deuil était conduit par M, le baron do Meuzian, commandant le 3 bataillon d'Afrique, représentant la famille. Venaient ensuite le ministre de France, les amie(i) Le linutenant Camus était fils d'un colonel ampute d'un bras ausiège de Rome. Il avait, un frère plus jeune, officier au 4 0 de ligne.
Eng;igc volontaire à 18 ans, il avait obtenu en moins de cinq ans le gradede sous-lieutenant sur le champ de bataille de Solfcrino. Rentré enFrance, trop actif pour se plaire à la vie do garnison, il supplia son pèrede le faire retourner en campagne. Il obtint ainsi de rejoindre le 3 bataillon d'Afrique. II prit part à la fatigante expédition de CochinchinC- De
retour à Shang-Haï après avoir mérite en Cochinchine une proposition
pour le grade de lieutenant, M. Camus six semaines après s'était embarquépour le Japon.
e

e

560

AU JAPON

raux Jaurès et Kuper, puis les corps diplomatiques etconsulaires.» les officiers de la marine et de l'armée deterre, et enfin les résidents de Yokohama. « Sur tout leparcours de ce long défilé, dit un journal du temps, leJapan Herald, les indigènes accourus par milliers
gardaient une attitude réservée. Beaucoup d'entre eux,
à n'en pas douter, se rendaient compte du caractère international de cette funèbre réunion, qui ne comptait
pas moins de 1200 assistants. Beaucoup d'entre eux
comprenaient que tous ces citoyens, que tous ces représentai)! s des puissantes nations de l'Occident s'étaientréunis autour de la dépouille mortelle du lieutenant
Camus dans une même pensée, celle de protester avec
calme et dignité contre le système d'assassinat qui déshonore une certaine partie des classes aveugles de la
féodalité japonaise ».
Un outre sujet de tristesse pour les missionnaires fut
le départ du ministre de France, M. Duchesnc de Bellecourt, qui quitta le Japon sur la fin de cette année. Ils
voyaient s'éloigner en lui non seulement un protecteur
dévoué, mais suivant l'expression de M. Mounicou :« l'homme, qui de l'avis de tous ceux qui l'avait vu àl'œuvre, avait le mieux compris le Japon. »« ... On ne fera jamais un pas en avant, disait ce
diplomate (1), qu'on n'exige du gouvernement japonais
la liberté pour ses sujets de sortir de l'empire et d'yrentrer, et pour les étrangers celle de circuler dans l'intérieur du pays. Mais obtenez ce point et vous verrez lesavantages qui en résulteront tant pour la Religion que
pour le commerce. Si j'étais appelé à concourir avec lesAnglais pour le règlement des affaires, voilà qu'elle
serait ma base d'opérations. Les Anglais n'y songeront
point et ce sera une calamité. »1(i) Lettre de M. Mounicou du 14 avril 1863.

LES

MISSIONNAIRESSEFIXENT

DANS

LES

PORTS

OUVERTS

461

Au point de vue religieux M, de Bellecourt avait
obtenu l'élargissement des visiteurs de l'église de Yokohama,et, si ses efforts s'étaient brisés contre l'obstinationd'un pouvoir encore incapable d'être amené par la persuation à la tolérance, il n'avait point tenu à lui qu'iln'en fût autrement. Pour reprendre avec le gouvernement japonais des négociations en vue d'obtenir que ses
sujets puissent embrasser le Christianisme, il n'attendait qu'une occasion favorable. ïl se proposait de lui donner alors communication de la dépêche que M. Drouyn
de L'huys, ministre des affaires étrangères, avait remisea M. Girard, lorsque celui-ci était en France. Malheureusement les événements que nous avons racontés ne
le lui permirent pas avant son départ.
Mais Dieu, dont les voies nous sont inconnues, allait
par d'autres moyens arriver au terme de ses desseins,en tirant de son tombeau l'église du Japon. L'heure est
venue de tourner nos regards vers Nagasaki. C'est là,
que s'élève le grand calvaire des martyrs japonais. Or,
c'est précisément au lendemain de la solennelle canonisation à Rome (1862) des vingt-six crucifiés de 1597,
que les missionnaires catholiques viennent sous leursauspices se fixer de nouveau sur cette terre si richeen glorieux souvenirs. La ville des sanglantes hétacombos va redevenir le théâtre des miséricordes divines.
Au commencement de 1863, quoiqu'alors la sécuritédes étrangers fût mal assurée, M. Mounicou (1) avait
envoyé à Nagasaki M. Furet, seul d'abord et comme enéclaireur, se proposant de l'y faire rejoindre aussitôt
par M. Petitjean. M. Dury qui venait de se rendre dansce port, eu qualité de consul de France, avait promis(I) Il remplaçait alors M. Girard-absent du Japon dans la direction dla mission.

462

AU JAPON

d'y faciliter de tout son pouvoir l'installation des missionnaires. Mais, lorsque, le 22 janvier, M. Furet arriva
à Nagasaki, il trouva M. Dury encore h la recherched'une habitation pour lui-même. Il n'y avait plus de place
convenable sur la concession. Tout était occupé. M. Furet fut obligé de vivre plusieurs jours avec M. Dury chez
un Hollandais protestant, et se félicita, au milieu de ses
embarras, de n'avoir point amené avec lui M. Petitjean. Le gouverneur cependant ne tarda pas à offrir au
consul de France un logemeut provisoire dansungrandtemple qui dominait la ville. M. Furet s'y installa avec
M. Dury, car, pour employer un mot qui lui appartient,« il vivait avec lui comme avec un bon frère ».
« Cette habitation est vraiment magnifique, écrit lemissionnaire (4) ; l'entrée principale se compose d'un
grand portail à deux battants, dont les montants sonten pierres de taille et de deux portes latérales dans lemême genre ; un escalier large de six à sept mètres,
ne comptant pas moins de cent vingt-cinq marches enbelles pierres bien taillées, aboutit à une grande esplanade sur laquelle se trouvent plusieurs pagodes plus ou
moins délabrées ; à droite, sont les bâtiments que nous
occupons. Les peintures et les sculptures des portes
d'entrée, des plafonds, du vestibule et du salon fontde celte habitation une résidence vraiment royale. De
nos appartements mêmes et d'une belle terrasse décoréepar des sapins séculaires, des cerisiers et des pruniers
en fleurs, sans compter les camélias, Farbuste à thé etautres arbrisseaux, on domine toute la ville, ainsi quela rade de Nagasaki, avec sa ceinture de montagnes
boisées ou cultivées en amphithéâtre jusqu'au sommet.»
Si agréablement logés qu'ils fussent, M. Dury et(1) Lettre à Messieurs les directeurs de l'œuvre de la propagationde la Foi, 25 février 1863.

LES

MISSIONNAIRESSEFIXENT

DANS

LES

PORTS

OUVERTS

463

M. Furet n'en cherchaient pas moins un emplacement
définitif, l'un pour son consulat, et l'autre pour sa mission. Ils finirent pas jeter leur dévolu sur certains terrains situés dans le voisinage de la concession étrangère, et adressèrent une demande au gouverneur de laville, pour qu'ils leur fussent accordés. La réponse decelui-ci fut favorable. Le 14 février M. Furet reçut l'autorisation de se fixer et de bâtir sur remplacement qu'ilavait désigné. Bien plus, le Japonais qui habitait là setrouvant alors dangereusement malade, l'intendant supérieur des domaines avait proposé de le faire immédiatement déloger avec sa famille. Mais M. Dury interprétant
les sentiments du missionnaire s'y était refusé, ajoutant
que lui-même en qualité de médecin donnerait volontiers ses soins a ce pauvre homme.
« La position est belle, écrivait peu après M. Furet. La
mission s'élèvera sur le versant d'une colline qui domine un petit village nommé 0 Ura, la concession étrangère et une partie de la rade. Une route assez fréquentéesurtout parles Japonais passe tout près. Nous nousétablirons sur un petit plateau qui a été pris dans lacolline, laquelle abritera ainsi la maison de deux côtés,soit par ses terres, soit par ses arbres. Nous aurons une•belle exposition au levant et au midi ».
Monsieur Furet eût assez vite terminé ie plan de la
future habitation des missionnaires. Il ne savait comment
remercier Dieu, de ce qu'il lui avait été donné de s'installer sans plus de difficulté dans cette ville. Se reportant à quelques années en arrière, il se rappelait ce
temps encore peu éloigné, où venu en exploration avec
un navire de guerre français, il n'avait pas même pu descendre à terre, et il aimait à attribuer un si heureux
changement à l'intercession des Vingt-six martyrs. Le
premier, il avaitlebonheur de ramener N.-S. Jésus-Christ

464

AU JAPON

dans ce lieu (1), où tant de fois son nom avait été confessé dans les supplices et dans la mort. Cette pcnsce
le touchait jusqu'aux larmes.
Néanmoins M. Furet, que la population indigène avait
dès son arrivée décoré du nom de bonze d'Occident,
ne se dissimulait pas que clans celle ville, où le sangdes martyrs avait été si cruellement versé, les préjugés
invétérés à l'égard du Christianisme seraient sans doute
plus qu'ailleurs difficiles à déraciner : « Vous désirez
sans doute, Messieurs, écrivait-il aux Directeurs del'œuvre de la propagation de la Foi, savoir quelles sontmes espérances pour celte ville peuplée d'environ cent(i) Voici le récit qu'il nous a laissé d'une des premières messes qu'ilaiL célébrée avec quelque solennité à Nagasaki. N o u s citons en l'abrégeant une lettre adressée par lui à Messieurs les directeurs de l ' Œ u v r ede la propagation de la Foi :Nagasaki le 25 février 1863.
Monsieur le P r é s i d e n t et Messieurs,« C'était le 22 février ; le grand salon de l'honorable docteur Dury, consul
xlc France à Nagasaki, avait pris un aspect extraordinaire. Les nattes aux
couleurs brillantes et variées semblaient mieux ressortir que d'habitude ;une quinzaine de fauteuils paraissaient disposés dans l'attente d'une réunion des plus graves ; tout ornement profane avait disparu ; quelques
tableaux historiques avaient seuls trouvé grâce et conservaient leursplaces sur les murailles richement tapissées... P o u r q u o i ces préparatifs ?...
Depuis plus de deux cents ans, les Japonais de Nagasaki, en foulant et
en faisant fouler aux pieds la croix, d i s a i e n t . . . à J é s u s . . . « Tl n'y a pointde place pour vous, » Mais enfin, grâces en soient rendues au Seigneur,le premier dimanche de carême, il a été donné à un missionnaire français de voir le divin Rédempteur descendre à Nagasaki dans le petit ilot
de Déshima, où le peuple hollandais avait consenti a v o i r ses commerçants
prisonniers pendant plus deux siècles... Il n*cst pas sans intérêt de r e m a r quer qu'un Hollandais, capitaine de navire, s'étant offert avec e m p r e s sement pour remplir les fonctions de clerc, avait demande la veille unlivre pour apprendre de nouveau à servir la Sainte Messe. La messe
commence; le souvenir des anciens missionnaires et chrétiens, des m i l liers de confesseurs de Nagasaki se présente à la pensée du prêtre ; lescroix des vingt-six martyrs, qui l'année dernière reçurent à R o m e unesi glorieuse couronne en présence de l'univers entier, se dressent pourainsi dire devant lui s u r cette colline qui est là tout près, en vue de l'autel improvisé sur lequel l'Agneau de Dieu va s'immoler de n o u v e a u . . .

NAGASAKI.

- LA

SAINTEMONTAGNE

LES MISSIONNAIRES SE FIXENT DANS LES PORTS OUVERTS

465

mille âmes, au dire de quelques employés (1). Si leschoses restaient dans le statu quo, humainement parlant, il n'y aurait pas de conversions à attendre ; mais
je suis convaincu que, dans un avenir prochain, il y aura
un grand changement. Il viendra ou d'une guerre civile
ou d'une guerre étrangère, qui me semble maintenantinévitable. Ce changement arrivé, le peuple japonais
sera libre et alors j'ai l'espérance de voir des conversions nombreuses. »Du côté des étrangers il n'attendait pas de grands résultats : « Oh ! disait-il, comme ils pensent aux piastres,
aux piastres, et point à leurs âmes ! » Néanmoins, quoique la conduite de ces philopiastres ne fui pas irréprochable— il s'en fallait de beaucoup — M. Furet sut par
sa bonhomie se concilier leur bienveillance. Il fut bientôt
au mieux non seulement avec les Catholiques, mais avec
les Protestants. Les consuls des divers pays lui firent
toujours le meilleur accueil. « Je trouve beaucoup deprévenance dans tous ces Messieurs, disait-il, ainsi quedu respect pour mon caractère. Que n'en ont-ils autant
pour Dieu et pour sa religion? Priez pour le curé etpour ses paroissiens. »[1 avait cependant avec l'excellent M. Dury plus quede rapports agréables. C'était un ami véritable, qui, lui,ne connaissait guère la valeur de l'argent, mais avait
gardé dans son âme le trésor delà Foi. Jamais, un dîner
de cérémonie ne réunissait chez le consul de France lesCes pensées, le missionnaire ne peut les contenir, il les communique àà la petite assemblée composée de dix assistants français, prussiens, portugais, irlandais, hollandais et belges ; il engage ses chers frères en .îésu!>Ghrist à rattacher le présent au passé, en s'eflbrçanl d'imiter les vertus
des martyrs; il les excite à observer fidèlement la loi de Dieu... pourhonorer leur nation respective aux yeux des Japonais payens. nAnnales dela propagation de la Foi, t. 36, p. 209.
(1) M. Furet nouvellement arrive fut alors mal renseigné. Le chiffre dela population est aujourd'hui de soixante-cinq mille âmes environ.
30

466

AU JAPON

autorités japonaises, sans que M. Furet y occupât une
place d'honneur. Le missionnaire eût ainsi l'avantage
de voi:* de près le gouverneur et le vice-gouverneur deNagasaki et leurs principaux officiers (1).
En somme M. Furet se trouvait alors à Nagasaki dansune situation préférable à celle des missionnaires de
Yokohama. Les autorités lui étaient presque sympathiques et elles ne paraissaient point du tout le surveiller.
De Lemps en temps, il recevait la visite de deux jeunes
samuraï d'uno quinzaine d'années, qui sans façon venaientle trouver dans sa chambre, el causaient avec lui.
L'un le conduisit môme chez ses parents. Un jour, cesdeux jeunes gens lui demandèrent des leçons de français. Il y consentit el il se mit à l'œuvre. « Ne pouvantpas être missionnaire, raconte-t-il dans une de ses lettres,.je me suis fait maître d'école. » Au mois de mars, il
comptait deux élèves de plus. Ses quatre disciples en apprenant le français visaient à remplir quelque jour lesfonctions d'interprètes. A quoi fallait-il attribuer la liberté
dont paraissait jouir M. Furet? Al'ôloignemenl de la capitale? Au caractère bienveillant du gouverneur? Au savoir-faire de M. Dury ? À la présence de plusieurs navires de guerre dans Ja rade ? Au désir de la populationde voir son commerce avec l'étranger aller en se développant ? — Sans doute, à toutes ces causes réunies.
Les préventions contre les barbares n'en existaient pas
moins et il eut suffi, comme à Yokohama ou h Hakodate., cle la rencontre de quelque fanatique rô-nin pourse trouver tout à coup en péril. Citons à ce propos une
lettre plaisante de M. Furet (2).
« Il faut, dit-il, que je vous raconte une aventure ar(1) Certains jours, il dût môme cédant à leur demande exécuterdevant eux plusieurs morceaux de flûte. (Lettre du 14 mars 1863 à
M. Libois).
(2) Lettre du 14 mars 1863 à M. Libois.

LES MISSIONNAIRES SE FIXENT DANS LES PORTS OUVERTS

467

vivée il y a quelques jours à notre consul, parce que larenommée pourrait grossir l'histoire. M. Dury revenait
donede Déshima vers la chute du jour. En passant sur
un des ponts, unhommeàdeux sabres le pousse insolemment par derrière et le jette à terre. Au lieu de discuter
et de demander une explication quelconque, M. Duryse relève prestement et s'enfuit. Bien lui en prend. Carà peine est-il dans un magasin voisin que deux samuraï,qui le poursuivent, arrivent en môme temps, et l'undeux tire son sahre hors du fourreau pour frapper leOranda (3). Mais M. Dury enfilant les tours et détours
du magasin et de la maison a déjà disparu. Cependantles gens du logis arrêtent les agresseurs et cherchentà les apaiser. Ce n'est qu'au bout de deux heures que
ceux-ci s'en retournent, persuadés enfin que le Oranda
s'est sauvé par une porte de derrière. 11 n'en était
rien ! Le pauvre consul tremblait et suait de tous ses
membres dans le recoin le plus obscur de la maison, oùse tenant près de lui en silence les femmes et les enfants
lui témoignaient toutes sortes d'égards, lui mouillaientla figure avec de l'eau fraîche, et lui apportaient des senteurs pour le ranimer. Ces braves gens lui firent comprendre que ces deux hommes étaient de méchants samuraï de Satsuma, qu'ils étaient ivres et qu'il ne fallait
pas faire venir des soldats des navires. Enfin le père etet le fils armés cle gros bâtons ramenèrent au milieu
d'eux M. Dury jusque dans son château. »Il tardait à M. Furet comme à M. Dury cle quitterleur habitation provisoire et le voisinage des bonzes.
Le missionnaire surtout, qui à l'heure du Saint-Sacriiîcc renouvelait en ce lieu la présence de Jésus-Christ,(1) ORANDA pour Hollanda (Hollandais). A Nagasaki surtout les Japonais donnaient ce nom à tous les étrangers. Pendant deux siècles, ilsn'en avaient pas connu d'autres que les Hollandais du comptoir deDéshima.

468

AU JAPONétait pris d'une sainte tristesse, lorsqu'à certains jours
les bonzes illuminaient la pagode attenante à leurrésidence, et la décoraient de fleurs, de lanternes et debanderoles. Il lui tardait que le Vrai Dieu eût son temple, ses adorateurs et ses fêtes. Aussi activait-il de son
mieux, à la tète de quinze ou vingt ouvriers, le déblayementd'un terrain destiné à la construction d'une église.
Il avait ouvert une souscription parmi les résidentsétrangers, qui lui avaient promis non seulement des« piastres », mais l'exécution d'une belle messe en musique pour le jour de l'inauguration.
Encouragé par les dispositions favorables du gouverneur de Nagasaki, M. Furet usait jusqu'au bout de tous
les droits que lui accordaient Jes traités. Un jour, unaméricain étant mort à bord d'un navire russe, il lui
fit à la demande du commandant et des officiers des funérailles aussi solennelles que possible. Après avoir
chanté l'office des morts dans la plus belle chambre desa maison transformée en chapelle, il se rendit au lieu
de la sépulture revêtu du surplis etde l'étole, faisant porter devant lui un grand crucifix, un encensoir et un bénitier. Un bonze étant veuu se mettre à la tète du cortège, il le pria assez impérativement de se retirer, ce
que celui-ci fît à regret, car il avait coutume non seulement de rédiger les actes d'inhumation, mais de présider à toutes les funérailles. Le résultat fut que les Japonais, hommes, femmes, enfants assiégeant le chemin etfrappés d'un spectacle si nouveau s'accordèrent à reconnaître, eux dont le culte des morts est presque toutela religion, que les étrangers aussi,, quoiqu'on pût dire,rendaient à leurs défunts de très beaux honneurs. Il est
fort possible que de son côté, le bonze évincé ait répété cejour-là le mot célèbre : « les dieux s'en vont! »C'est seulement au commencement du mois d'août,à la suite de la première démonstration de l'amiral

LES MISSIONNAIRES SE FIXENT DANS LES PORTS OUVERTS

469

Jaurès à Shimonoseki, que M. Petitjean envoyé par
M. Girard à Nagasaki y arriva à Lord du Monge* Alors levent'soufflait à la guerre. Le prince de Nagato semblait
convaicuqueles barbares avaient fui devant ses canons ;et il s'était si peu amendé qu'il avait placé des soldats
dans les forts du Kyu-Shu, qui ne lui appartenaient pas,
en disant : « aucun navire ne passera », Et de fait, lesnavires étrangers ne passaient plus par la mer intérieure. A l'arrivée du Monge les officiers du gouverneur s'étaient empressés de demander s'il avait franchi
le détroit de Simonoseki. Et quand on leur eût dit quenon, quelque explication qu'on pût ajouter, ils s'étaientretirés satisfaits et intimement convaincus qu'il avait
eu peur.
M. Furet, qui voyait enfin se terminer sa longue
solitude, à laquelle les événements politiques l'avaientcondamné, ouvrit tout grands ses bras à son ancien
vicaire des îles Riu-Kiu. Il le reçut avec quelque fierté
clans la maison qu'il venait de construire, et lui montra
les plans de sa future église, ainsi que le terrain où elles'élèverait. Cette église devait être dédiée aux vingtsix martyrs de Nagasaki. Il n'avait qu'un regret, celuide ne pouvoir la construire sur la colline même, où ils
avaient souffert.
Quelle était cette colline ? Etait-il possible de le savoir? La tradition avait-elle gardé le souvenir de ce lieu
autrefois sacré pour les chrétiens. Voici à ce sujet
une lettre intéressante adressée par M. Petitjean à unprêtre de la Compagnie de Saint-Sulpice ( 1 ) .
>i

Monsieur et vénéré Père.
« C'est de Nagasaki, l'une des villes du Japon, qui a(i) Lettre du 28 octobre 1863.

470

AU JAPON

vu le plus de sang chrétien couler aux seizième et dixseptième siècle, que je réponds à votre honorée lettredu 29 juin...
« 11 y a près de trois mois que je suis à ce nouveau
poste compagnon de M. l'abbé Furet, dont j'ai partagé
la solitude à Nafa. Inutile de dire combien j'ai remerciéle Bon Dieu cle m'avoir envoyé dans cette ville deNagasaki, où nous ne pouvons encore rien faire, il estvrai, pour les Japonais et bien peu pour les Européens,mais où tout est souvenir et prédication pour le missionnaire. Pas un coin de terre, soit dans la cité, soit
dans les environs, qui n'ait été marqué par quoique hautfait chrétien, au temps de la gloire de l'Église du Japon. Qu'il est fâcheux que le gouvernement japonais
se soit appliqué à faire disparaître les monuments publics
historiques et traditionnels, qui pourraient nous guider
dans l'élude du passé cle Nagasaki. Grâce cependant
au Père Charlevoix et à M. L. Pages [Histoire desvingt-six martyrs du Japon), je crois être fixé, depuis
le commencement de ce mois, sur la position de la colline qui fut le théâtre du crucifiement et de la précieuse
mort des saints martyrs canonisés le jour de la Pentecôte, l'an dernier. Cette colline, que les chrétiens dudix-septième siècle vénéraient sous le nom de Sainte
Colline, et qu'un grand nombre d'entre eux arrosèrent
de leur sang, est située au nord de la ville cle Nagasaki.
Elle est connue par les Japonais d'aujourd'hui sous lenom cle Tate-Yama... Permettez-moi de vous faire connaître les textes à l'aide desquels il m'a été donné d'arriver, il me semble, à la connaissance de la Sainte Montagne.
« L'emplacement désigné pour le martyre, dit M. Part gès, était le terrain ordinaire des exécutions ; mais les« Portugais réclamèrent du gouverneur de la ville que ceLES MISSIONNAIRES SE FIXENT DANS LES PORTS OUVERTS

471« fût dans une autre place que le lieu des criminels. »Pour me fixer sur la position de ce lieu des criminels,
terrain ordinaire des exécutions, j'ai demandé à plusieurs
Japonais, le plan de Nagasaki en main : en quel endroit
coupe-t-on la tête aux hommes condamnés à mort? Et
tous se sont accordés pour m'indiquer le même endroit
sur ma carte. Ce lieu qui a le nom japonais de Kubitsuka {tombeau des têtes), de temps immémorial, m'a-ton dit, destiné à cet usage, se trouve au nord, un peu
au dehors de la ville, entre la mer et un chemin qui
longe le rivage.
« Je continue maintenant la citationprécédenle : « De
« l'autre coté du chemin qui borde la mer, s'élève une« colline, avec une esplanade visible de la ville entière,« et à laquelle ses sinueux abords donnaient toute lat( forme et l'apparence d'un calvaire. Fazambouro (1)« alors gouverneur de la ville y fit déposer vingt-six« croix. ..Elles étaient distancées de quatre à cinq pas, et« la face de tous les martyrs était dirigée vers Nagasaki. »Quand, cle ce plateau du Tate-Yama on peut, comme il
m'a été donné de le faire il y a trois semaines, confronter
avec les lieux les textes que je viens de vous citer, il
est impossible de ne point s'écrier ; Oui, cette colline
est bien la Sainte Montagne, le lieu des suprêmes combats d'un si grand nombre de chrétiens et de missionnaires durant près d'un demi-siècle ! Si, du milieu dece plateau, on prend la position des saints martyrs surleur croix, devant soi, au midi, s'étend en entier la villede Nagasaki ; à droite, à l'ouest, on aperçoit, entre lamer et le grand chemin, le tertre aux exécutions, leKubi-Tsuka; entre le grand chemin et le plateau se déroule en sinueux contours le sentier foulé par les illustres condamnés, se rendant au supplice. Il faut peu(1) Hazaburo.

472

AU JAPONd'efforts d'imagination pour se croire au 5 février 1397,
môle à la foule des nombreux spectateurs témoins de lasanglante et glorieuse exécution. Trois grands sapins
plantés d'orient en occident, à quatre ou cinq pas dedistance, rappellent parfaitement les vingt-six croix
avec leurs précieux fardeaux ; je ne serais point surprisque ces trois arbres fussent trois survivants des vingtsix plantés parles chrétiens du milieu du dix-septième
siècle, dans les trous mômes des croix des saints martyrs (i).
« Encore une citation de M. Pages : « Le lieu du marte tyre devint comme sacre, et on l'appela: les Martyrs.
« La colline où ils se trouvaient placés à l'entrée de« Nagasaki, était toujours, depuis cette époque, saluée« par l'artillerie des vaisseaux portugais. Les chrétiens« environnèrent la place d'un fossé et d'une haie debam« bous; l'enceinte avait trois cents pas de large et quatre« cents de long. Des roses et des fleurs croissaient dans« les trous où avaient été les croix ; plus tard, vingt-six« arbres y furent plantés, une grande croix y fut aussi
K érigée; enfin un gardien fut mfs par les Portugais pour« préserver le lieu vénéré ». Dans la direction est-sudouest de ce plateau, on voit encore un reste de fossé
planté de roseaux et de bambous. Il m'est impossible
maintenant de garderie plus léger doute sur la position
de la Sainte Montagne. Mais, se trouvant juste du côté
opposé aux concessions de terrains faites aux étrangers,
il nous sera défendu d'y ériger le plus petit monument
jusqu'à ce que nous ayons la liberté. Nous n'avons
pourtant pas à nous plaindre : du haut de leurs croix,nos bien-aimés et vénérés martyrs aurorit, sans aucun
doute, béni la future église et habitation des missionnaires de Nagasaki au dix-neuvième siècle. La Sainte(i) Ces arbres ont tous disparu à l'heure qu'il est.

LES MISSIONNAIRES SE FIXENT DANS LES PORTS OUVERTS

473

Montagne se trouve juste en face cle la nôtre, à unedemi-lieue à vol d'oiseau. Nous pouvons parfaitement
la distinguer de l'emplacement de notre église et desfenêtres cle notre maison qui ont vue sur le nord. J'irai
souvent en pèlerinage à ce lieu sanctifié ; plus souvent
encore je m'y transporterai des yeux et en esprit : je tâcherai cle vous rendre ce que vous avez fait pour moi
aux pieds de Notre-Dame de Fourvière et dans les bénissanctuaires de là religieuse ville cle Lyon, autant etplus que Nagasaki la ville clos martyrs.
« Je vous ai nommé l'emplacement de notre église ;c'est vous dire que jusqu'ici nous n'avons pour sanctuaire que la plus belle de nos chambres. Chaque journous célébrons les saints mystères dans cette chapelle
improvisée, et les dimanches nous y réunissons nos
rares paroissiens d'Europe pour les saints offices. Mais
à moins que la guerre ne nous en empoche, nous espérons posséder une petite église. Déjà nous avons leplan et quinze cents dollars... A moins de guerre prochaine, nous espérons célébrer la fôte de Pâques dansnotre nouveau sanctuaire,« Outre la Sainte Montagne dont je viens de vous parler, nous avons dans le voisinage le célèbre mont Onsen
dont parle très au long le Père Charlevoix dans son
Histoire du Japon. Nous espérons, mon confrère et moi,
visiter durant cet hiver ce lieu fameux par les saints etgénéreux martyrs, qu'il a donnés au ciel durant l'avanldernier siècle. Cette montagne est à sept ou huit lieues
d'ici. Les Japonais ont converti en maisons de bains etde santé ces gouffres affreux, où ils prenaient plaisir àfaire mourir nos chrétiens, il y a deux cents ans. J'espère plus tard vous parler de ce pèlerinage projeté.
Pardonnez-moi tous ces petits détails, j'ai pensé qu'ils
intéresseraient les pieux voyages en esprit que vous
faites chaque jour pour le plus grand bien de l'Eglise.

474

AU

JAPON

Permettez-moi de vous les présenter aussi,, cher et vénéré Père en Notre-Seigneur, comme un gage de monrespectueux et filial dévouement.
B.

T.

PETITJEAN

Missionnaire apostolique.
M. Girard,laissant à YokoharnaM. Mounicou et M.Laucaigne, vint à Nagasaki au commencement de j 864. Tl
put vérifier l'exactitude des données recueillies par
M. Petitjean sur la montagne-des martyrs. Et c'est après
l'avoir gravie et s'y être agenouillé qu'il écrivit le 23 janvier au Souverain Pontife, afin cle lui demander pourles cinquante-deux martyrs de 1G22, les mêmes honneurs, qui venaient d'être accordés aux vingt-six martyrs de 1597. Il était persuadé que la glorification deceux qui étaient morts si nombreux sur cette terre yappellerait les bénédictions du ciel et serait pour l'église
du Japon le gage d'une prochaine résurrection.
L'heure de cette résurrection approche, en effet. Sans
qu'il s'en doute, tout près de lui, dans une vallée voisine de la Sainte Montagne, vivent cachés de nombreux
chrétiens. Bientôt ils vont se découvrir eux-mêmes aux
missionnaires dans cette église de Nagasaki, dont les
fondements commencent à sortir de terre.
En attendant, depuis près de cinq années qu'ils ont
abordé au Japon, les missionnaires travaillent et prientsans pouvoir atteindre les âmes,- qui les entourent.
Sans doute, ils ne sont point comme aux îles Riu-Kiu,
condamnés à une inaction absolue. L'incident des visiteurs de l'église de Yokohama leur a fait concevoir degrandes espérances, mais ils sont entravés par le gouvernement qui se défie d'eux à un double titre, celuid'étrangers et celui de prêtres de la religion de Jésus.
N'arriverait-il pas pour l'église de Nagasaki ce qui était
arrivé pour celle de Yokohama ? Aussitôt achevée ne

LES MISSIONNAIRES SE FIXENT DANS LES PORTS OUVERTS

475

serait-elle pas interdite aux Japonais?Les missionnaires
avaient bien des raisons pour le craindre. M. Furet enparticulier n'était point rassuré sur l'avenir. Il était
triste, triste surtout de sentir les catholiques étrangers
si profondément indifférents aux choses religieuses. Lafête de Noël s'était passée, sans qu'un seul se fût approché des sacrements. Ils étaient tout aux affaires, tout
aux divertissements. Et pendant ce temps-là le modesteoratoire habité par Jésus-Christ était à peu près désert.
Le pauvre missionnaire en avait le cœur déchire (1).
Sa tristesse allait parfois jusqu'au découragement. Il
songeait à la France, où il eût pu exercer un ministère
en apparence bien plus utile. « Voici eliv ans, que je
ne fais rien, disait-il à M. Girard. Quand donc ferai-je
quelque chose? » Son supérieur s'efforçait de le relever : « le sang de martyrs innombrables n'a pas couleen vain sur cette terre, lui disait-il : croyez-moi, elle
germera certainement des chrétiens, avant qu'il soit
longtemps. » Et le Père Furet hochait la tète, car ilavait peine à croire à ces prophétiques paroles.
M. Girard resta plusieurs mois à Nagasaki, suivant
avec intérêt et pressant activement la construction del'église des vingt-six martyrs (2). Il reviut à Yokohama
le 5 août 1864, et vit dès son arrivée le nouveau ministre de France, M. Roches. Celui-ci le reçut fort bien,(1) Il parle clans une de ses lettres d'un dîner de soixante-douze couverts offert par un riche marchand anglais, qui n'a pas coulé moins desept mille cinq cents francs. La salle à manger n'était que fleurs et verdure. Plus d'une centaine de serviteurs entouraient les convives. Sur la
fin quatre pâtes gigantesques s'étaient ouverLs au son d'une cloche et deleurs flancs s'étaient échappés une centaine de petits oiseaux, deux faisans,des canards et des chats, qui dans leur frayeur n'avaient pas manqué cle
briser'les verres à l'applaudissement général. À minuit, nu bruit ducanon et des cloches, un des navires de la maison de ce commerçants'était brillamment illuminé.
(2) Grâce à une offrande de l'Impératrice Eugénie et à un don considérable de l'amiral Jaurès, elle promettait d'ôlre plus belle que celle deYokohama.

476

AU

JAPON

tout en lui représentant que l'heure était peu opportune
pour tenter auprès du gouvernement japonais la moindre
démarche en faveur du Christianisme.
M. Girard, que rien ne décourageait, n'en entreprit pas
moins, de concert avec M. Mounicou, d'agrandir de moitié l'église de Yokohama devenue insuffisante par suitede la présence des troupes anglaises. Un instant, il eut à
craindre que M. Mounicou ne lui fut enlevé par le Séminaire de Paris, qui avait songé à lui pour en faire Je procureur des missions du Japon, de la Corée etdela Mamlchourie (1). Mais il représenta si vivement à quel appauvrissement la mission du Japon allait se Irouvcr réduite,
si un tel auxiliaire lui était ravi, qu'on le lui laissa.
M. Laucaigneen était encore à l'étude des langues. Mais,
si M. Mounicou lui resta, M. Girard eût le déplaisir devoir sur la lin de cetle année M. Furet s'éloigner du Japon. Il s'était vu obligé de lui accorder, quoique a son
corps défendant, un congé d'une année. D'autre part,M. Mermet, que son escapade avait mis dans le casd'être exclu de la Société des Missions Etrangères, était
sur le conseil du Séminaire de Paris, revenu depuis lemois d'avril. Mais il était employé par la légation deFrance, et ne rendait en fait aucun service à la mission.
Les missionnaires se trouvaient donc réduits à quatre, ou, comme le disait modestement M. Laucaigne « àtrois et à un enfant, duquel on demandait parfois s'il
avait l'âge d'être prêtre (2) ». M. Girard écrivit à Parispour réclamer deux nouveaux confrères et gardant auprès de lui M. Mounicou, il envoya vers la fin de novembre M. Laucaigne à Nagasaki.
(1) Il y a au séminaire des Missions étrangères de Paris un conseil dedirecteurs. Chacun des membres de ce conseil, ancien missionnaire,
représente un des groupes de missions confiées à la Société.
(2) M. Lacaigne s'exprime ainsi, parce qu'il étatt de très petite taille•et sans barbe.

LES MISSIONNAIRES SE FIXENT DANS LES PORTS OUVERTS

477

M. Laucaigne n'avait pas perdu son temps. Il parlait
maintenant assez facilement l'anglais et pouvait se fairecomprendre en japonais. Nous voyons par ses premières
lettres écrites de Nagasaki, qu'il commençait aussi, au
contact de son professeur indigène, à connaître quelquepeu les hommes au milieu desquels il était appelé àvivre.
<( Je sens comme vous, écrit-il le 30 novembre à
M. Albrand (1), la nécessité d'être bien préparé pourtravailler parmi les Japonais, fiers comme ils sont d'euxmêmes et de tout ce qui les touche..,. Ils se figurent qu'il
n'y a de lumière que chez eux, qu'ils sont le premierpeuple du monde. C'est pour beaucoup Tunique article
de foi ; et celui qui s'annonce comme plus savant qu'eux
se prépare une terrible opposition. J'en ai eu la preuve
dans mes conversations avec mon vieux professeur. Il
s'était figuré qu'il devait non seulement m'enseigner lalangue, maisfaireou refaire mon éducation, m'inculquer
ses idées, ses croyances ou plutôt son incrédulité, caril ne croit qu'à la vie présente. Pendant longtemps jel'ai laissé faire, je ne pouvais pas m'expliquer suffisamment pour le combattre ; enfin je lui ai dit que toute sa
belle philosophie n'était que mensonge et je lui ai exposé brièvement ce que nous croyons sur l'origine dumonde, la création et la fin de l'homme. La seule objection qu'il ait faite atout ce que je lui disais, et qui dureste lui paraissait très bon, a été que j'étais trop jeune.
Je n'avais pas encore assez étudié ; après que j'aurais
approfondi un peu plus sa philosophie, je ne manquerais pas de réformer mes idées. Depuis ce jour-là toutes
mes réflexions ont été accueillies par ces paroles prononcées avec un air de profond mépris : « Vous êtes bien
jeune!... Votre connaissance delà philosophie est biea
(1) Supérieur du Séminaire des Missions étrangères.

478

AU JAPON

petite !... » Un peu plus d'humilité m'eût bien servi encette occasion. Un jour tandis qu'il exaltait de la sorte
son prétendu savoir, un petit Chinois catholique vint
dans ma chambre : « tenez, voyez-vous cet enfant? dis-jeà mon vieux maître ; en fait de philosophie, il en connaît plus que vous, et que tous vos savants ». Ceci lepiqua jusqu'au vif; la discussion finit là. Mais à laleçon suivante» il me demanda quel était cet enfant, d'où
il venait, ce qu'il avait appris. Depuis lors, il ne veut
plus discuter. Quand je lui fais remarquer que nos
croyances ne s'accordent pas avec ce qu'il dit, il secontente de répondre brièvement : « il peut être bonpour vous qui êtes Européen de penser ainsi, maispour moi cela ne vaut rien ». Malgré cela nous sommes
redevenus bons amis : je lui ai fait traduire le commencement de la Genèse, qui l'a beaucoup intéressé ;puis nous avons expliqué le Pater, Y Ave et le Credo.
Comme je lui demandais ce qu'il pensait du Symbole
des Apôtres, il s'est contenté de me répondre qu'il memontrerait aussi son symbole, quand je connaîtrais un
peu les caractères ; ce doit être une pièce curieuse... »M. Laucaigne était animé d'un grand zèle et fort studieux. Ayant remarqué que les Hollandais étaient assez
nombreux à Nagasaki, il se mit résolument à l'étude
de leur langue, afin de pouvoir plus facilement être utile
à leurs âmes.
Les âmes ! Telle est au milieu de tous ses travaux lagrande, l'unique préoccupation du missionnaire. C'est
pour elles qu'il vit; il a soif de les donner à Dieu.
A.bord de la corvette anglaise, qui l'avait amené deYokohama s M. Laucaigne avait trouvé plusieurs catholiques, el parmi eux un pauvre poitrinaire, qui ne craignait rien tant que de mourir sans les secours de la
Religion. « Le docteur du bord, quoique prolestant nousa servi d'interprète, raconle-t-il dans une de ses lettres;LES MISSIONNAIRES SE FIXENT DANS LES PORTS OUVERTS

479

nous avons établi un langage de convention, et j'ai pu
entendre la confession du malade. Il est maintenant àl'hôpital à terre, attendant le jour où il plaira au Seigneur de l'appeler. »De son côté, M. Petitjean écrivait à M. Àlbrand :« J'ai glissé dans votre lettre, bien vénéré M. le Supérieur, un billet pour la mère d'un matelot français
qui vient de mourir à l'hôpital japonais. Ce jeune
homme a fait une mort très chrétienne. Le mois dernierdéjà un autre matelot avait succombé à une fluxion depoitrine, et il était mort dans d'excellentes dispositions.
De semblables morts consolent un peu Pâme du prêtre
dans l'ingrat ministère qu'il a à exercer auprès de ceuxqui jouissent d'une bonne santé (1). »A l'arrivée de M. Laucaigne à Nagasaki, l'église desvingt-six martyrs était très avancée. Cependant vers lespremiers jours de décembre, le constructeur fit tout à
coup des difficultés de toute sorte, et menaça même desuspendre les travaux. « Sur ces entrefaites, raconte
M. Petitjean (2), le gouverneur de la ville m'envoie deux
de ses officiers avec prière d'accepter une chaire de professeur de français au collège qu'il vient de fonder
pour l'étude des langues étrangères. Je réponds aux envoyés que, malgré tout mon désir d'être agréable à leurnoble maître, il m'est impossible de donner une réponse
avant d'être délivré des soucis de construction. — <t Mais
quand désirez-vous que votre temple de la prière soit
achevé? » répondent-ils. J'iudique le premier janvier.
Ils me quittent sur cette parole promettant de revenir
bientôt. Dès le lendemain, les ouvriers arrivent on
nombre triple; on travaille le jour et la nuit, si bien quel'église se trouve achevée au jour désigné ».
(1) Lettre du 29 décembre 1864.
(2) Lettre a M. Rousseille du 26 janvier 1865.

480

AU JAPON« La voici terminée, écrit-il le 29 décembre (i). Elle
fait l'admiration générale. Les croix dorées de ses trois
clochers brillent en vue de tout Nagasaki et aussi en facede la Sainte Montagne. Enfants et vieillards, hommes etfemmes, soldats et gens du peuple se font une fêle devenir visiter ce qu'ils appellent l'église française. Les
enfanis de la ville la crayonnent au charbon sur les murs
et sur le pavé de la voie publique. Les vieillards se redisent l'histoire du passé au sujet des chrétiens et deleurs temples. J'ai recueilli dernièrement de la bouche
de l'un d'eux des renseignements précieux sur la position de deux églises dans la ville de Nagasaki aux siècles
derniers. Dans un pèlerinage à la Sainte Montagne quenous faisions, M. Laucaigne et moi, il y a quelquessemaines, nous avons été fixés sur une troisième églisechrétienne par un paysan, qui nous dit presque sans sefaire questionner, que la pagode par laquelle nous venions do passer était autrefois aux chrétiens. Ce doit êtrele dernier sanctuaire, où ont prié les martyrs de 1597,
avant de faire l'ascension de leur calvaire. En attendantque les Japonais redeviennent chrétiens comme autrefois, les moindres détails que nous pouvons recueillir
sur les événements anciens ou sur les monuments, nous
rendent l'attente plus légère. »Dans cette même lettre, il parle d'une découverted'un autre genre. « Voici un autre fait, dit-il, qui vousréjouira, j'en suis sûr. Il paraît que nos confrères deCorée font des chrétiens en quantité. Jugez-en : surquinze Coréens qui viennent passer de cinq à six moisa Nagasaki, sous prétexte d'apporter le tribut de la Corée au Japon, mais bien plutôt pour y faire un petit
commerce, plusieurs sont catholiques ; j'ai pu me glisser dans le quartier où ils vivent prisonniers des Japo(1) Lettre à M. le supérieur du Séminaire des Missions étrangères.

LES MISSIONNAIRES SE FIXENT DANS LES PORTS OUVERTS

48i

nais et en distinguer trois qui faisaient très bien le signede la croix. L'un d'eux me montra même un crucifix
caché sur sa poitrine. Si je ne craignais point de leurattirer des persécutions de la part du gouvernement, je
retournerais dans leur quartier, mais je tremble deles exposer à des vexations, peut-être même à lamort. »
M. Petitjean se prit toutefois à espérer que son titre de professeur lui permettrait peut-être bientôt d'arriver jusqu'à eux, sous prétexte d'étudier leur langue.
Le l Janvier 4 865, M. Petitjean invite au consulat
de France y rencontra le gouverneur de Nagasaki.
« Excellence, lui dit-il avec une parfaite bonne grâce,vous attendez de moi que j'occupe la chaire de languefrançaise dans le collège que vous venez de fonder. La
reconnaissance m'oblige de répondre à votre désir.
Maintenant je suis tout à votre disposition. » Le gouverneur le remercia et durant tout le dîner se montra pourlui d'une prévenance extraordinaire. L'ouverture descours futlixée au 6 janvier. Ce jour, fête de l'Epiphanie,
parut au missionnaire d'un bon augure. 11 pria avec plusde ferveur encore que de coutume pour que la lumièrede la Foi brillât aussi aux yeux de ses chers Japonais
et il entra en fonctions. Son enseignement clair et méthodique fut vite apprécié de ses jeunes disciples Cl).
Une chose lui manquait pourtant, il n'avait pas de livres élémentaires à mettre entre leurs mains. Le gouverneur lui demanda d'en faire venir de France, luilaissa toute latitude pour le choix, et se plut à le féliciter de ses débuts. M. Petitjean se déclara de son côtétrès content « de la tenue générale et de l'applicationde ses élèves ». Il s'était mis de tout cœur à la tâche ete p(i) On se souvient que Petitjean avait été quelque temps professeur en
France avant d'être missionnaire.
31

482

AU JAPON

estimait que ses leçons, quand elles n'auraient d'autre
avantage que de mieux faire connaître le prêtre catholique, dont le caractère avait été si complètement dénaturéauprès du gouvernement japonais,, ne seraient pas inutiles. Mais les espérances de son cœur d'apôtre allaient
au delà. « Qui sait, disait-il (1), si l'heure de Dieu ne va
pas enfin sonner cle nouveau pour ce pays ; et si parmi
ces vingt élèves qui suivent chaque jour assidûment lescours d'un missionnaire professeur de français, il n'y
en aura pas qui plus tard recevront volontiers cle lui l'enseignement religieux? L'un d'eux venu avant-hier pournous faire de la part du gouverneur un cadeau de 400 à
500 œufs à l'occasion du nouvel an japonais me demanda à visiter notre église. Il l'a beaucoup admiréeet me disait d'un air impressionné : « Vraiment, c'est
bien beau ! Ce doit être une petite copie du Paradis ! »Puissions- nous lciw apprendre bientôt à eux et à tous
leurs frères ce que c'est que le Paradis, elle chemin qui
y conduit. »Le concours des curieux assez nombreux pendant laconstruction de l'église avait à peu près complètement
cessé depuis qu'elle était achevée. Des mesures secrètes
semblaient avoir été prises par le gouvernement pourprévenir à Nagasaki des incidents semblables à ceux
qui s'étaient produits à Yokohama.
Do fait, les autorités japonaises invitées par M. Duryà la cérémonie d'inauguration n'y assistèrent point, el
se firent simplement représenter par quelques yakunin (2). Cette inauguration que M. Petitjean avait espéré pouvoir célébrer le 5 février, jour anniversaire dela mort des vingt-six martyrs, n'eût lieu que deuxsemaines après, M. Girard n'ayant pu arriver plus tôt
1(lj Lettre à Rousseille du 26 janvier,[2) Officiers.

LES MISSIONNAIRES SE FIXENT DANS LES PORTS OUVERTS

483

à Nagasaki. Ce fui le 19, dimanche delà Sexagésirne,qu'assisté de MM. Petitjean et Laucaigne, le vénérable
préfet apostolique du Japon béuit solennellement lenouveau sanctuaire placé sous le vocable de Saint
Pierre Baptiste et de ses compagnons martyrs. Malgrél'absence de notre ministre, M. Roches, et de l'amiral
Jaurès retenus à Yokohama, la cérémonie ne fut passans éclat. Tous les navires européens en station dansla rade, la corvette russe Variag, la corvette anglaise
Argus, la corvette hollandaise Amsterdamprêtèrent
leur concours à cette fête. La France était représentéepar son consul, M. Dury, à la tète de quelques résidents
et par le capitaine Trêves commandant l'aviso le KienCharte lequel en outre d'une grande partie de son équipage avait amené un détachement d'honneur de douze
hommes en armes. Les commandants russe, anglais
et hollandais assistèrent à la cérémonie en uniforme,
et chacun d'eux envoya un contingent de douze marins catholiques également en armes. Le commandanten chef de la division russe eût la gracieuseté de mettre à la disposition de M. Trêves sa musique militaire,qui exécutai des symphonies pondant la messe. À midi
vingt-et-un coups de canon, tirés par la batterie légère duKien-Chan de l'esplanade de la mission, annoncèrent lafin de la cérémonie, et presque au même instant dessalves retentirent de tous les navires de guerre en radede Nagasaki (1). Jusqu'au coucher du soleil, un faisceaude drapeaux appartenant aux huit nations qui avaient
traité avec le Japon flotta au frontispice de la nouvelleéglise. Mais en dépit de l'appareil extérieur déployé
en cette circonstance, la foule, qui au Japon surtout
est d'ordinaire si curieuse et si amie des fêtes, se tint
sur la réserve et parut y demeurer indifférente.
(i) Cotait le jour anniversaire de la naissance du roi de Hollande.
I

31*

484

AU JAPON

Cotte abstention décommande fit plus que de surprendre les missionnaires : elle les attrista. M. Girard laissa
M. Petitjean et M. Laucaigne à la monotonie de leurtrain de vie habituel, et revint assez promptcment à Yokohama, où l'appelaient les travaux d'agrandissement
de son église. Or, c'est précisément à cette heure, où
les missionnaires sentaient s'affaiblir en eux l'espéranced'atteindre l'àmo de ce peuple pour lequel ils avaientdéjà fait tant de sacrifices, qu'il plut à Dieu, après vingt
ans d'attente et de travaux stériles, de récompenser leurzèle et leur patience par l'événement le plus inattendu
et le plus consolant. M. Petitjean et M. Laucaigne restésseuls à Nagasaki sont les heureux prédestinés, qui sur
un sillon si longtemps infécond vont recueillir les premières moissons d'âmes. Ce sont eux aussi, qui sontappelés à devenir plus tard les deux premiers évoquesde l'église ressuscitéo du Japon.

LIVRE DEUXIÈME

LA DÉCOUVERTE DES CHRÉTIENSCHAPITRE PREMIER(1865)

I
L'événcmenl du J7 mars. — La vallée d'Urakami. — L e s chrrlicns vicnuenl. en si grand nombre ù l'église, qu'ils donnentl'éveil à. In police. — A t l i l u d c prudente des missionnaires. — Lafoule des visiteurs a u g m e n t e toujours. — Premier rendez-voussecret au sommet du m o n t Kompira. — Depuis plus de deux
cents ans le baptême n'a pas cessé d'être administré. — Prières
que font encore les chrétiens. — Les missionnaires cherchent à
avoir une entrevue avec le baptiseur d'Urakami. — L e s officiersde la police, afin de n'être point reconnus, quittent leurs sabres.
— M. Petitjean et M. Laucaigne sont bien résolus à-ne faire aucune prédication publique —Iwana ctson fils. — Récit alarmant
du vieux professeur japonais. — Les missionnaires s'efforcent
de rendre les chrétiens plus réservés. — Son Excellence la bonneSainte-Marie. — Habileté des chrétiens à tromper la vigilancede la police. — « C'est la prison, la mort, qui nous attend, si on
nous découvre !». — M. Laucaigne interrogea, la dérobée le baptiseur Domingo. — Le baptême considéré comme la chose essentielle. — M.Petitjean demande à M. Girard l'autorisation depénétrer s e c r è t e m e n t p a r m i les chrétiens. — Il baptise un petit
e n f a n t . — Entrevue avec D o m i n g o d a n s les b o i s . — N o u v e a u x

et précieux renseignements. — Le baptiseur est effrayé du mouvement qui se produit. — OEufs de Pâques.

Le vendredi, 17 mars, vers midi et demi, un groupe dedouze à quinze personnes, hommes, femmes et enfants,
se tenait à l'entrée de l'église des Vingt-Six Martyrs,
avec des allures qui dénotaient autre chose que de la
I.

31*

488

AU

JAPON

pure curiosité. M. Petitjean a raconté (1) comment
poussé sans doute par son ange gardien il se rendit
auprès d'elles. La porte était fermée, il l'ouvre ; puis,
suivi de ces visiteurs, et appelant intérieurement sur
eux les bénédictions de Dieu, il s'avance vers le sanctuaire. Arrivé devant le tabernacle^ il se met à genoux
et adore Noire-Seigneur Jésus-Christ daus la Sainte
Eucharistie. « Je l'adorais, dit-il, et le conjurais demettre sur mes lèvres des paroles propres à toucher lescœurs, et à lui gagner des adorateurs parmi ceux qui
m'entouraient ». Mais à peine le temps de réciter unPater s'csl-il écoulé, que trois femmes de cinquante hsoixante ans viennent s'agenouiller tout près de lui, etque l'une d'elles lui dit, la main sur la poitrine, età voix
basse, comme si elle eût craint que les murs n'entendissent ses paroles :— « Notre cœur ù nous tous, qui sommes ici, est lemême que le vôtre. »— « Vraiment ! répond-il.Mais d'où êles-vous donc?»— «Nous sommes tous d'Urakami. A Urakami presque tous ont le même cœur que nous ».
El aussitôt cette femme lui demande :— « Sancia

Maria

no gozowa

doko ? —Où

estl'image de Sainte Marie ? »A ce nom béni de Sancta Maria M. Petitjean n'a plusde doute ; il est sûrement en présence de descendants
des anciens chrétiens du Japon, Il ne sait comment
remercier Dieu pour tout le bonheur dont cette révélation vient d'inonder son âme. Quelle compensation à ses(i) M. Petitjean a raconté ce fait mémorable de la découverte des chrétiens dans deux lettres, Tune du 18 mars, adressée à M. Girard, supérieurde la mission du Japon, l'autre du 22 mars, adressée à Messieurs lesdirecteurs du Séininaire de Paris. Elles se complètent l'une l'autre.
C'est à cette double source que nous avons puisé les détails de notre
récit.

LA DÉCOUVERTE DES CHRÉTIENS

489

cinq années d'un ministère stérile! Entouré de ces inconnus d'hier et pressé par eux comme par des enfantsqui ont retrouvé leur père, il les conduit à l'autel de laSainte Vierge. A son exemple tous s'agenouillent etessayent de prier, mais la joie les emporte :— « Oui, c'est hien Sancta Maria! s'écrient-ils à lavue de la statue de Notre-Dame. Voyez sur son bras
On ko Jésus Sama, son auguste Gis Jésus ! »Depuis qu'ils se sont faits connaître au missionnaire,ils se laissent aller aune conGance, qui contraste étrangement avec les manières de leurs frères payens. Il fautrépondre à toutes leurs questions, leur parler de Deus
Sama (1), 0 Jésus Sama, Sancta Maria Sama. Ce sontles noms par lesquels ils désignent Dieu, Notre-Seigneur Jésus-Christ, la Sainte Vierge. La petite statue
de Notre-Dame avec l'Enfant Jésus leur rappelle la fêtede Noël, qu'ils ont célébrée au onzième mois.
— « Nous faisons la fête de On A ruji (2) Jésus Samale 25 jour du shimo tsuki (3), dit une des personnes
présentes. On nous a enseigné que ce jour-là, vers minuit, il est né dans une étable, puis qu'il a grandi dansla pauvreté et la souffrance, et qu'à trenLe-trois ans,pour le salut'de nos âmes, il est mort sur la croix. En
ce moment nous sommes au temps de la tristesse,[kanashimino
setsu). Avez-vous aussi ces solennités?»— « Oui, répondM. Petitjean, nous sommes aujourd'hui au 17° jour de kanashimi no setsu.
Il avait compris que par ces mots ils entendaient lecarême.
Ils lui parlent aussi de Saint Joseph, qu'ils appellente(1) En japonais SAMA est un terme honorifique qui équivaut à Monseigneur, Monsieur, Madame.
(2) A R U J I , maître, seigneur.

(3) Ce mot signifie : mois des gelées blanches.

490

AU

JAPON

0 Jésus Sama no yô-fu, le père adoptif du Seigneur
Jésus.
Tout à coup, au milieu des questions qui s'entrecroisent, un bruit de pas se fait entendre. Ce sont d'autres
Japonais qui entrent dans l'église. En un clin d'œil
ceux qui entourent le missionnaire se dispersent en tous
sens, mais presque immédiatement ils reviennent à lui
riant de leur frayeur « Nous n'avons rien à craindrede ceux-là, disent-ils. Ce sont des gens de notre village : ils ont le même cœur que nous. »Il fallut néanmoins se séparerplus vite qu'on ne l'eût
souhaité de part et d'autre, afin de ne pas éveiller lessoupçons des officiers, dont on pouvait à chaque instant redouter la visite. Toutefois en congédiant ceux
qu'il appelait déjà les chrétiens d'Urakaini, M. Petitjean
leur fit promettre de revenir bientôt.
Quelle était l'importance réelle delà découverte qu'il
venait de faire ? À vrai dire il l'ignorait. Ces rejetonsdes confesseurs et des martyrs du XV11° siècle étaient-ils
nombreux ? Et qu avaienl-ils au juste conservé de lareligion de leurs ancêtres 1 Sans doute il les avait entendus lui parler de la Sainte Vierge, de Jésus-Christ,de Dieu : il les avait vus réciter des prières, et vénérer
la croix. Mais depuis si longtemps qu'ils étaient sansprêtres, abandonnés à eux-mêmes et en butte à des lois
de proscription, bien des superstitions ne s'étaient-elies
pas mêlées à leurs croyances, et bien des désordresue s'étaient-ils pas introduits dans leur vie ? Voilà ce
qu'il importait de savoir et ce que l'avenir allait bientôt lui apprendre.
La vallée d'Urakami n'est située qu'à une faible distance de Nagasaki (1) Le Tateyama et les autres montagnes qui la séparent de cette ville sont précisément
5(1) A environ deux lieues.

LA DÉCOUVERTE DES CHRÉTIENS

491

celles, qui aux heures lugubres de la persécution furent arrosées de tant de sang chrétien. M. Petitjean
les avaient soigneusement explorées, et plus d'une fois
il avait suivi la route, qui partant de Déshima passe àleur pied et cotoye, en les contournant, l'immenserade jusque dans ses dernières profondeurs. C'est la,àPextrémilé solitaire de la baie, où les navires ne trouvent plus assez d'eau pour mouiller, qu'orientée dusud au nord s'ouvre la vallée. Plus d'une fois il avait
traversé les rizières qui en occuppent la partie basse
arrosée de nombreux ruisseaux, et il avait gravi les replis de terrain couverts de cultures diverses, qui se multiplient tout à coup, et vont en s'élevant comme pardegrés dans la direction de la montagne de Kompira. Ses
regards avaient erré sur les maisonnettes d'un aspectpauvre, à "demi cachées par des arbres toujours verts,
disséminées de côté et d'autre, et formant une cinquantaine de hameaux. Il avait salué sur son passage les
paysans, occupés aux travaux des champs, ou leur avait
demandé son chemin. Rien ne lui avait révélé qu'ils
fussent chrétiens, et eux-mêmes, qui depuis tant d'années demandaient à Dieu de leur envoyer de nouveaux
missionnaires, de nouveaux François-Xavier, pour les
aider à sauver leurs âmes, n'avaient vu en lui qu'unpromeneur européen (1).
La nouvelle d'une entrevue avec un missionnaire
ayant le même cœur dût se se propager le soir même du(1) La soutane que portait le prôtre n'avait pas été un indice pour ces
paysans simples. Jls n'avaient pas gardé le souvenir du costume de leursanciens missionnaires. Ils regardaient curieusement les Européens, mais
san.s savoir au juste à quoi correspondait la variété de leurs costumes.
Il arrive assez souvent à l'Européen qui visite pour la première fois
l'Extrême-Orient de ne pas toujours distinguer au vêtement un hommed'une femme. En Corée très particulièrement les jeunes garçons avec
leur robe et leur longue tresse de cheveux sont souvent pris pour desjeunes filles.

492

AU JAPON

47 mars de chaumière on chaumière, car dès le lendemain les chrétiens commencèrent à venir visiter l'église de Nagasaki en si grand nombre, qu'ils donnèrent
l'alarme à la police. Voici ce que nous lisons dans lejournal, où M. Petitjean consigna les événements qui
suivirent la découverte des chrétiens (1).
Samedi 18 mars. — « Depuis dix heures du matin jusqu'à la nuit des troupes de visiteurs se succèdent. Les
officiers japonais intrigués par ce concours extraordinaire redoublent de vigilauce,, et il ne se passe pas un
quart d'heure qu'il ne s'en présente quelques-uns àl'église. Malgré cela, nos chrétiens viennent en grandnombre. Instruits par ce qui s'est passé à Yokohama,
M. Laucaigne et moi, nous nous tenons un peu à l'écart.
Vers le milieu du jour cependant, je ne puis résister
aux instances d'un vieillard de 76 ans et de dmix femmes à peu près du même âge, qui me demandent à vénérer le crucifix. Ce bon vieillard récite des prières enlatin : Te sa?icte... etc., que je n'ai pu parfaitement saisir. Des officiers qui entrent nous interrompent. »Dimanche 19 mars, (Fête de saint Joseph). — « Mêmeaffluence que la veille. Un certain nombre de Japonais
demeurent à l'église, même durant la messe. Parmi eux
je reconnais de nos chrétiens. A quatre ou cinq, venus
pour vénérer le crucifix, je puis enseigner le signe dela croix. Ils paraissent, en effet, ne l'avoir jamais faitcomme nous le faisons d'ordinaire. « Pour le signe de lacroix nous le faisons ainsi » me dit l'un d'eux, et deson pouce droit il se signe le front et la poitrine (2).
(1) Ce journal a malheureusement été détruit par l'incendie, qui consumma la mission de Yokohama, en 1874. Maïs les lettres écrites par lui
sous forme de joarnal à mesure que les événements s'accomplissaient, etadressées au Séminaire de Paris, se trouvent dans ses archives. C'est àcette source que nous puisons.
(2) C'est la manière de se signer des Espagnols et des Portugais el ils la
ienaient d'eux.

LA DÉCOUVERTE DES CHRÉTIENS

493

Puis il nous donne cet avertissement : « AUrakami,
tous ne nous ressemblent pas. Il y a des espions du gouvernement qui nous observent ; et parmi ceux qui ont
le môme cœur, quelques-uns sont peu instruits ». Trois
ou quatre hommes qui veulent à toute force parler au
missionnaire poursuivent M. Laucaigne jusque chez lui,
et lui demandent son nom : « Pour nous, disent-ils,
nous nous appelons Petoro, Paolo, Jiwano et Domingo.
Daignez vous en souvenir ».
Lundi 20 mars. — « Le nombre des visiteurs augmente
encore. Le quartier est clans l'étonnement. Les officiers
stationnent et font la garde aux abords de l'église. Noschrétiens, qui pourtant redoutent ces porte-sabres à peu
près comme le feu, veulent absolument parler aux missionnaires. Comme la veille, nous nous abstenons le plus
possible de paraître à l'église, pour sauvegarder les intérêts de ces chères âmes, qu'une légère imprudence
de notre part peut compromettre. A tous ceux, auxquels nous pouvons glisser un mot, nous disons : « Rentrez chez vous. Les officiers vous observent. Revenez
plus tard et moins nombreux ». Une mère de famille me
dit: « Nous reviendrons, mon mari, mes enfants et moi
un autre jour. En attendant, priez pour nous. Souvenez-vous, s'il vous plaît, de nos noms : mon mari s'appelle Paolo, mon fils qui est ici Petoro, et moi je menomme Marina ».
Mardi 21 mars. — a Dès dix heures du matin, le concours des visiteurs recommence. Les officiers sontcomme la veille à leur poste d'observation. Une bonzerie
voisine de notre église devient comme leur corps do
garde. Chrétiens et payens viennent en foule et pclemèle. Nous reconnaissons les premiers à leur main
droite qu'ils portent à leur poitrine, lorsque leurs yeux
rencontrent les nôtres. Nous disons à plusieurs de nepas revenir avant quinze jours, pour ne pas donner l'é-

494

AU JAPON

veil au gouvernement et ne pas s'exposer eux-mêmes.
Ils comprennent qu'il y va de leur tête ou au moins deleur liberté ; malgré cela il nous recherchent avec
un empressement irrésistible. Une famille m'avait attendu plus de deux heures (le temps de ma leçon au collège), je suis obligé de la renvoyer le soir à la nuit, parcequ'une bande d'officiers est en embuscade sur un descôtés de l'église. Ces braves gens avaient résisté hM. Laucaigne qui les avaient engagés à se retirer. A
tout prix ils voulaient prier avec le prêtre à l'église
et rendre leurs hommages à Noire-Seigneur crucifié. J'eus bien de la peine à leur faire accepter lerefus que j'opposais à leur désir. Pourtant à la fin ils
comprirent que c'était pour leur bien et s'en allèrent avec
résignation. »Mercredi, 22 mars. — « Nos chrétiens se sont sans
doute transmis nos recommandations. Ils viennent moins
nombreux. Les officiers ont disparu, ou bien pour nous
donner le change, ils ontdôposé leurs sabres. Nouspouvous causer avec quelques personnes. Nous donnons
rendez-vous à trois hommes pour le lendemain sur une
montagne voisine de la ville (1). Bien fin sera l'officier,qui pourra nous deviner. Nous espérons nous fixer sur
plusieurs points. Et d'abord nos gens d'Urakami ont-ils
toujours le baptême ? — Si non, nous leur en apprendrons la formule, e l l e s engagerons à le donner aux petits enfants en danger de mort. En second lieu, ont-ils
conservé le souvenir des mystères essentiels de la Foi
chrétienne ? Il sera en toute hypothèse utile de les leurrappeler. Enfin, nous nous informerons, comment ils
récitent leurs prières, et les leur enseignerons, s'ils ne
les savent pas. Nous ne pourrons pas, sans doute, remplir tout ce programme demain, mais à moins qu'un( 1 ) KOMPIUA.

LADÉCOUVERTEDESCHRÉTIENS

495

coup de sabre ne nous force à céder la place, il y aura
des montagnes el des bois dans le voisinage de Nagasaki, qui nous permettront de continuer notre œuvre.
Désormais les auditeurs ne nous feront pas défaut.
Une famille que j'ai vue ce matin *i l'église et qui habite
une maison isolée, loin du village de nos chrétiens, m'aengagé à aller quelquefois chez elle. J'ai reçu tous lesrenseignements nécessaires pour ne pas ni'égarer, en
m'y rendant. Cette famille se compose du père, de lamère et de deux petits enfants. Ils me disent combien
ils seront heureux de recevoir chez eux celui qu'ils appellent le Père de leurs âmes. »Jeudi, 23 mars.— « 11 est deux heures. Nous voici deretour du rendez-vous. Un seul de nos hommes s'y est
trouve, mais ses renseignements sont de la plus hauteimportance. Malgré les persécutions, Urakami n'a jamais cessé de compter des chrétiens : le saint baptême ya toujours été administré. Paolo, le père de famillequi nous a donné avec bonheur ce consolant détail, n'apu répéter les paroles du sacrement, parce qu'il n'y aqu'un petit nombre de personnes qui les connaissent. Il
nous a dit : « quand un enfant vient au monde, nous
appelons celui du voisinage qui sait administrer le baptême. Il verse de l'eau rur la tête de l'enfant, en faisant le signe de la croix, lui donne un nom et récite desprières que je ne sais pas. C'est ainsi que ma femme a
recule nom de Virginia, mon fils celui de Thomas, etma
fille de lui d'Isabérina » (1). Il ajouta une fouJe de traits
qui nous confirment dans la conviction qu'ils sanctifient
le dimanche et les jours de féte. Maintenant ils fontle carême. Enfin, clans leurs prières ils invoquent fréquemment Dieu, la Très Sainte Vierge, leur ange gar(1) Peut-être une corruption des noms d'Elisabeth eld'Isabclla prononcés
par les Japonais Erizabeth et Isabera.

496

AU JAPON

dicn et leurs saints patrons. Il a été convenu que,jeudi prochain, Paolo nous mettrait en rapport avec lebaptiseur d'Urakami dans une maison que les Européens
peuvent fréquentera volonté, et dont le maître est chrétien lui-même. C'est une petite maison de campagneassez bien entretenue, où les étrangers vont admirer
des fleurs et des arbres nains. Nous y étions allés•l'année dernière avec M. Girard et M. Furet, maisnous étions loin de soupçonner que nous nous trouvions dans une famille chrétienne. J'en fis, il n'y a qu'uninstant, la remarque à Paolo, lequel me répondit: « Nous
vous avions vus souvent dans notre village et en ville,
mais nous n'avons su que vous étiez nos prêtres, quedepuis l'érection de votre église. Et maintenant, nous
sommes au comble de la joie, parce que nous pourrons
y aller prier quelquefois, et aussi y recevoir vos enseignements. Tl nous était si pénible de n'avoir ni églisepour prier, ni prêtres pour nous instruire ! »Notre course à la montagne pour le rendez-vous dumatin nous avait forcés à fermer les portes de l'église.
A notre retour, il y a foule pour entrer ; chrétiens etpayens sont mélanges. Los officiers aussi viennent en
grand nombre, mais sans sabres. Les rusés voudraient
nous jouer le même tour qu'à Yokohama, mais ils seront habiles s'ils nous surprennent à faire des prédications publiques. Quelque satisfait que le gouverneurparaisse du cours de français que je donne chaque jour,deux heures durant, dans son collège, si nous prenions
de là un peu de liberté pour prêcher la Religion au
peuple, j'ai tout lieu de craindre, qu'il ne me sacrifiai
à la haine invétérée de son pays pour le Christianisme.
D'aillenrs à quoi bon nous exposer à l'incertain, quand
nous avons maintenant de nombreux fidèles à administrer dans l'ombre? A une douzaine de lieues de Nagaasaki, il y a encore un village de chrétiens, mais où ils

497

LA DÉCOUVERTE DES CHRÉTIENS

sont moins nombreux qu'à Urakami. Qui sait si nousn'aurons pas la consolation cle faire de semblables découvertes dans d'autres régions du Japon, à mesure quenous y pénétrerons ! Malgré les difficultés et les dangers
de la position, notre cœur surabonde de joie. Car nous
espérons qtie les secours du ciel ne nous manquerontpas...
« Au moment où je terminais ces lignes, une famille
composée delà mère, Iwana (Jeanne), du fils Domingo,
des sœurs dont je ne sais les noms, était à l'église etharcelait M. Laucaigne pour avoir des explications,malgré des officiers qui entraient. Ces derniers, mécontents sans doute de voirie missionnaire auprès de cettefamille japonaise, s'adressent à Ja vieille mère avec
humeur: « Quelle est cette statue, devant laquelle vous
avez l'air de prier ? » —-Et la bonne mère Iwana cle
répondre : «-Hélas ! Messieurs, est-ce que je puis vous
l'expliquer moi, pauvre femme ? » puis cle se mettre àadmirer, comme si elle eût été payenne, tout ce qu'elle
voyait. A peine sortie de l'église, elle s'introduit furtivement dans notre maison, suivie de Domingo, afin deparler avec nous. Nous la prions cle ne pas demeurer,
sous prétexte que les femmes n'entraient point chez nous,
mais surtout pour ne pas nous exposer à voiries officiersjaponais cerner notre habitation et arrêter ces deux personnes. Pour Domingo, il n'y eût pas moyen de lui résister. Il fallut lui donner un crucifix pour sa mère et
un pour lui," et Técouler nous dire toutes sortes de belles
protestations d'amour de Dieu, et de Notre divin Sauveur. C'était à ravir. Mais, quand il lui fallut sortir, deux
officiers gardaient le passage. Nous crûmes un instantqu'il allait être pris. Noire-Seigneur, dont il venait
de vénérer la sainte image, le protégea. En ce momentlà même, il la pressait sur sa poitrine. Les officiers
le laissèrent passer... Le cœur m'en bat encore !...
I.

32"

498

AU JAPON

0 mon Dieu ! daignez nous donner un peu de liberté pournous aider à faire votre œuvre ! »Pendant trois jours, M. Petitjean et M. Laucaigne furenttrès inquiets au sujet de Domingo. Depuis le soir du
23 mars où il les avait quittés, les visites tant des habitants d'Urakami que des officiers avaient presque complètement cessé. Le jeune imprudent avait-il été arrêté,à la suite de quelque perquisition, et ses compatriotes
effrayés avaient-ils été contraints d'interrompre leurspèlerinages ? Un instant, les missionnaires le craignirent. Il n'en était rien heureusement.
Le dimanche 26, les visiteurs reparurent en assez
grand nombre, et le lendemain M. Laucaigne rencontra dans l'église Dominguo lui-même conduisant sonvieux père. Le vieillard offrit au missionnaire de lecacher chez lui; son fils viendrait le chercher dans unbois à la tombée de la nuit, et de là par des cheminsdétournés le conduirait en sa maison. Cette maisonétait assez isolée et dans un endroit uniquement habité
par des chrétiens. Sans rien promettre pour le moment,
M. Laucaigne fut très touché de cette proposition.
« Voilà, écrivait-il au Séminaire de Paris, comment la
divine Providence nous a fait trouver des frères dans ce
Japon, où nous pensions que la persécution avait détruit jusqu'aux derniers vestiges du Christianisme ».
La situation des missionnaires, cependant, ne laissait
pas d'être fort difficile. La plus légère imprudence pouvait compromettre gravement l'avenir (1). M. Petitjean et
M.Laucaigne s'en rendaient parfaitement compte. Un
jour qu'ils étaient occupés à traduire l'oraison domini(1) M. Petitjean faisait suivre la première lettre qu'il adressait au Séminaire de Paris sur ces événements de cette recommandation, qui montre
jusqu'à quel point sa sollicitude pour les chrétiens, qu'il venait de découvrir, le rendait circonspect : « Peut-être sera-t-il prudent que vous teniez
ces détails secrets. Ici, nous n'avons pas osé en faire part à nos Européens, dans la crainte qu'ils n'arrivent par eux aux oreilles des Japonais. »499

LA DÉCOUVERTE DES CHRÉTIENS

cale en langue vulgaire avec leur professeur de japonais, celui-ci leur dit sans préambule : « quelqu'un meracontait dernièrement que trois ou quatre habitantsd'Urakami furent arrêtés, il y a trois ans, et traduits
devant le gouverneur de Nagasaki, comme coupablesd'être chrétiens. Ils avouèrent, eu effet, qu'ils appartenaient à la religion de Jésus. L'un d'eux aurait mêmerécité une prière, qui n'étaient autre que l'oraison dominicale. Des livres traitant de leur doctrine, saisis enmême temps qu'eux, furent remis au chef d'une bonzerie, homme 1res savant. Celui-ci voyant que, s'il donnait le vrai sens des livres., beaucoup de sang pourrait
couler, s'avisa de sauver par un mensonge les têtes
compromises. Il déclara que la religion dont il s'agissait
ne différait pas de celle du Japon. Son stratagème réussit ; un seul des accusés fut mis à mort, et Ton penseque la cour de Yedo ferme maintenautles yeux sur Urakami. »Leur maître avait-il voulu par ce récit leur donner
un avertissement (i) ? Les deux missionnaires furent
portés à le croire, car il gardait d'ordinaire sur ces
sortes de 'sujets le plus complet silence. Ils firent clone
tous leurs efforts pour rendre leurs chrétiens plus réservés. Us y réussirent si bien qu'un dimanche, à l'église,
M. Laucaigne eût de la peine à obtenir de quelques-uns,
qu'ils se fassent reconnaître. Les voyant considérer
avec intérêt la croix et la statue de la Sainte Vierge, ilcomprit qu'ils n'étaient point desimpies curieux.
— « Etes-vous de Nagasaki? » leur dit-il.
— « Oui », répondit l'un d'eux.
— « Comprenez-vous ce que vous voyez-la ? » ajoutat-il en leur montrant la croix du tabernacle.
v

1(1) Quelques mois auparavant, pareil récit leur avait déjà été fait à
peu près dans les mômes termes.

500

AU JAPON— « Oui, c'est le Crucifié. »— « Mais, quel est son nom ? »— « C'est Deus Sama. »Le plus vieux demanda combien il y avait de temps
que Deus Sama avait été crucifié. Ce fut alors seulement
qu'ils dirent qu'ils étaient d'Urakami, et que ce jour-là
dans leur village c'était aussi jour de prière.
En général cependant, missionnaires et chrétiens ne
se faisaient pas faute de tromper la surveillance de lapolice, aussi souvent qu'ils le pouvaient sans péril.
« Aujourd'hui le temps est froid, écrit M. Laucaigneà la date du 27 mars. Il tombe une pluie glaciale mêlée de neige. La police ne sort pas pour faire ses rondes. A l'entrée de la nuit, trois de nos chrétiens viennent dans ma chambre ; mais je les laisse peu s'arrêter
dans la maison, parce que le domestique les a remarqués. Je leur dis de monter à l'église, et je les suisquelques instants après. Us témoignent un grand respectdevant la statue de Notre-Dame, qu'ils appellent Yoki
Scuicta Maria Sama (Son Excellence la bonne Sainte
Marie). Comme je les questionne sur les prières qu'ils
ont coutume défaire, l'un d'eux récite en entier et aussi
bien qu'il est possible à une bouche japonaise, VAve
Maria, et un autre le Salve Regina
Celte nouvelle
preuve que le culte de Marie s'est perpétué parmi eux
m'a singulièrement réjoui. C'est un grand motif d'espérance pour l'avenir. »M.Petitjean raconte de son côtelés pieuses ruses
auxquelles les chrétiens ont recours, afin de pouvoir
s'entretenir quelques instants avec les missionnaires.
« Voyez-vous, dit-il, ce vieillard de soixante-dix ans,
qui arrive gravement sous son large parapluie en papierhuilé, à la tête d'une douzaine de .personnes? IJ fait untemps affreux. l i a plu toute la nuit, et quoiqu'il soit neuf
heures du malin c'est à peine si on a vu un Japonais

LJV

DÉCOUVERTEDESCHRÉTIENS

501

dans la rue, excepté Lorenzoet sa petite troupe. C'est la
troisième fois qu'il vient à l'église. Il y a cinq ou six
jours, il s'était fait marchand de mousse et de fleursdes champs, pour pouvoir pénétrer chez nous et nous
parler un peu plus à Taise. J'arrive a la porte de l'égliseen môme temps que lui. « Lorenzo Sama, lui dis-je,
vous choississez mal votre jour. Quel mauvais temps
vous avez eu pour venir ! »— « Je l'ai fait à dessein, ditil, pour tromper la police. Pendant que la pluie tombait
et que les officiers dormaient, nous nous sommes mis
en route, etnousvoici. Tous ces gens sont de ma famille.
Permettez-nous de faire nos prières au pied de la Croix
et de la bonne Sainte Marie, puis de causer un instantavec vous, avant de rentrer au village... »Quelques jours après M. Petitjean écrivait encore :« Nous avons pu avoir une conférence d'une bonnedemi-heure avec trois mères de famille, qui avaient attendu toute la nuit dans une maison de la ville. Elless'étaient présentées la veille au soir, au moment où
M. Laucaigne venait de fermer l'église. Ce cher confrère les pria de se retirer, elles demeurèrent bien encoreune vingtaine de minutes à rôder autour delà mission avant de s'en aller. Mais de grand matin, les intrépides visiteuses assistaient à nos messes.. Dès que je
fus libre, Marina, la plus âgée, se hâta d'entrer à la sa
cristie escortée d'Iwana, cette dernière un petit enfant
sur le bras,'pendant que Catharina faisait la garde aubas de l'église, pour prévenir de l'arrivée des indiscrets.
Je pus écrire sous leur dictée les prières qu'elles récitent fréquemment chaque jour. Or ces prières sont lePater, VAve Maria, le Credo, des oraisons, jaculatoires pour chaque heure de la journée : elles sont en japonais.... »« Le dimanche de la Passion el le dimanche des Rameaux nous avons eu à la messe plus de Japonais que

502

AU JAPON

d'Européens. Quoique nos chrétiens ne doiveni pas
comprendre très bien le sens des cérémonies sacrées,
ils se sont tenus parfaitement, si bien qu'un Européen,
qui ignore (et ils l'ignorent tous) notre découverte,m'en a témoigné sa surprise. Au milieu des étrangers,,
ou quand ils sont mélangés à quelques payons, ils savent ne rien laisser paraître au dehors de leurs sentiments intimes. Ils étaient nombreux cependant, ceuxqui épiaient le moment, où il n'y aurait plus de fauxfrères, pour se glisser à la sacristie, et nous demander
en grâce de leur permettre de porter à leur front lecrucifix. Quelques-uns seulement sont assez adroits,
pour obtenir furtivement cette faveur. »Le jeudi et le vendredi saints, 13 et 14 avril, une
grande fête payenne attire beaucoup de monde à Nagasaki. Environ quinze cents personnes visitent l'église.
Elles sont venues de toutes les provinces de Pile de KyuShu. M. Petitjean reconnaît des gens de Kagoshima,
qu'il a vus autrefois aux îles Riu-Kiu. Il y en] deKyoto et d'autres points encore plus éloignés. Quoique
puissent faire les missionnaires, leur habitation est envahie. Des chrétiens en profitent pour contenter en secret leur dévotion devant les crucifix et les statues dela Sainte Vierge. Paolo, un enfant de quatorze ans,parle des difficultés et même des dangers, auxquels ils
s'exposent, pour venir. « C'est la prison, la mort qui
nous attend, dit-il, si on nous découvre ! » Et malgrécela, il ne quitte qu'a regrettes missionnaires.
Le jour de Pâques, par une pluie battante, et desavant sept heures du matin, Clara esta.vec ses voisins etvoisines à la porte de l'église. Comme Lorenzo, elle aquitté son village avantle jour et choisi ce temps affreux
pour échapper à la surveillance cle la police. Ces braves
gens viennent fêter la résurrection de Noire-Seigneur. Il ya dix jours que Clara attend cette heureuse matinée, pour

LA DÉCOUVERTE DES CHRÉTIENS

503

contempler à son aise l'image de la bonne Sainte Marie,
dégagée du voile lithurgique, dont elle avait été recouverte au temps de la Passion. M. Laucaigne, tandis que
les espions dorment encore, peut montrer en paix à ces
visiteurs le Catéchisme en images. Il l'emarque à chaquenouvelle gravure, représentant un des articles du Symbole, que les spectateurs en donnent l'explication en japonais.
Plus les missionnaires recevaient nombreuses ces
preuves do la foi vive et simple de ces descendants desmartyrs, plus il leur tardait d'avoir une entrevue secrète avec le baptiseur d'Urakami, afin de s'assurer delà validité de leur baptême. Le premier rendez-vous
fixé au 30 mars dans la maison d'un jardinier chrétien
n'avait pu avoir lieu. Gel homme, qui avait beaucoup
souffert en prison, une année durant, de 1858 à 1850, à
cause de sa foi, avait craint au dernier moment de setrouver de nouveau compromis et plus gravement. Et
il avait exprimé le désir que la rencontre du chef ries
chrétiens de son village avec les missionnaires européens se fît ailleurs que chez lui. Le baptiseur avait
fait aussitôt demander un autre rendez-vous sur une
montagne, et M. Petitjean en avait fixé la date au
5 avril. Or par une fâcheuse coïncidence, ce jour làétant un jour de fête pour les Japonais, la montagne
désignée avait été envahie par une foule de promeneurs, et l'entrevue cette fois encore avait été impossible. De guerre lasse, Domingo (c'est le nom du baptiseur) était venu le 8 avril h l'église, et M. Laucaigne
avait pu saisir un instant pour s'enquérir delà manière
dont il donnait lebapteme. Autant qu'illui avait été possible d'en juger, le sacrement était validement administré.
L'invocation des trois personnes de la Sainte Trinitéétait prononcée d'une manière intelligible, pendant quele baptiseur faisait le signe de la croix avec le pouce

504

AU JAPON

droit surlo front, la bouche et la poitrine de l'enfant et
lui versait de l'eau sur la tète, le visage et le corps.
Beaucoup de prières en japonais étaient récitées avant
et après la formule sacramentelle, ce qui avait empêché
à M. Laucaigne cle bien saisir les mots : Ego te baptico
ou leur équivalent en japonais. Un nouveau rendezvous allait, le mardi cle Pâques, achever d'éclairer lesmissionnaires, qui d'ailleurs avaient déjà plus d'une
preuve de l'importance que les chrétiens attachaient àce sacrement.
Un jour que Virginia, la femme cle ce Paolo, avec qui
ils avaient eu une première entrevue dans les montagnes, était au pied de l'autel avec plusieurs personnes,
toutes au môme cœur, M. Petitjean lui avait demandé
le nom de son petit enfant. « Il n'en a pas encore »avait-elle répondu. — « Mais, dit-il, s'il venait à mourir,
avant que d'être baptisé ? » — « Oh ! si l'enfant tombait malade avant le jour marqué pour son baptême, je
le porterais sans tarder au haptiseur. Certainement
non, je ne voudrais pas le laisser mourir ainsi ! » Et unjeune homme avait ajouté : « Nous savons que le baptême est la chose essentielle : aussi ne laissons-nous
jamais mourir nos enfants sans qu'ils l'aient reçu. »« Nos chers chrétiens, disait M. Petitjean, comprennent la nécessité du baptême. Avec cela ils prient, ils
aiment Dieu et font leur bonheur cle rendre leurs adorations à Notre-Seigncur. Ils ne laissent pas s'écouler
un jour sans prier la Très Sainte Vierge, leur bon ange
et leur saint patron. Enfin, ils sont d'une réserve jet<l'unc modestie, qui étonnent. Cher petit troupeau ! Ils
sont chrétiens autant qu'il leur est possible do l'être !
Que ne nous est-il donné de pouvoir vivre avec eux, au
milieu d'eux !... J'écris aujourd'hui à M. Girard pour lui
demander l'autorisation de tenter de pénétrer en secretdans un de leurs villages. Peut-être peurrious-nous,

LA DÉCOUVERTE DES CHRÉTIENS

50S

l'un ou l'autre, y demeurer quelque temps et leur distribuer par l'entremise des pères et mères de famille ce
pain de la parole, qu'ils demandent à grands cris. Je
crains que réduits à deux comme nous le sommes,
M. Girard ne fasse quelque difficulté à nous le permettre. Pourtant nous sommes convaincus, M. Laucaigne
et moi, qu'il y aurait moyen de nous introduire incognito chez nos chrétiens, et d'y rester. Nous avons
contre nous' la vigilance de la police, mais nous pouvonsla tromper k l'aide des ténèbres et avec le concoursd'un ou deux hommes de bonne volonté, qui entreront
dans nos plans. Si nous nous faisons découvrir, nous
exposons la vie des personnes chez qui nous seront
trouvés : voilà le danger auquel nous nous exposons.
Mais à voir le mouvement qui s'opère parmi nos chrétiens, le désir qu'ils ont de s'instruire, le besoin qu'ils
en ont, trop écouter la prudence humaine n'est-ce pas
aller contre la volonté de Dieu ? Jusqu'à ce que nous
ayons reçu des instructions de M. Girard nous continuerons à agir sans bruit et dans les étroites limites où ilnous est donné de nous mouvoir. »Enfin, le mardi de Pâques arriva.
« Dès la pointe du jour, écrit M. Petitjean, une troupede mères et d'enfants entrent à l'église. Un père me
prie de vouloir bien donner le baptême à son petit garçon âgé do quatre ans : je ne puis le lui refuser. L'enfant semblait tout d'abord ne pas vouloir devenir chrétien. Jl pleurait, se cachait dans les vêtements de sonpère. Mais à peine l'eau sainte eût-elle coulé sur son
front, qu'il devint doux comme un agneau, et sa
figure resplendit d'un sourire angélique. Pour faireplaisir au père, je donnai à ce cher premier petit
baptisé le nom de Jiwano (Jean), nom que j'ai reçu aujour de ma confirmation et sous lequel je suis connu
de nos chrétiens.

506

AU JAPON« A 10 heures du matin, noue sommes dans les montagnes au rendez-vous, après lequel nous soupirons
depuis un mois. Getle fois tout réussit à merveille.Lebaptiscurnousattend.il a eu soin de nous envoyer aux
approches de la montagne, où doit avoir lieu notre entrevue, deux bonnes vieilles, avec mission de nous
indiquer les sentiers qui nous déroberont aux regards des indiscrets. Elles nous remettent ensuite aux
mains de jeunes gens, dont les uns font la garde tandis que d'autres nous introduisent, après quelques détours dans les broussailles, au milieu d'un bouquet desapins, en un endroit fait exprès. Domingo, le baptiseur, est entouré de trois ou quatre parents ou amis.
Gomme nous sommes heureux tous, de nous trouver
enfin réunis ! Domingo nous dit qu'il désirait vivement
ce jour, depuis qu'il savait que nous étions leurs prêtres, et que la crainte de compromettre notre sainte cause
l'avait seule empêché de venir souvent à notre église.
«Mais, arrivons au point important : la formule employée par lui pour le baptême? La voici: Kono àitowo paotiso in nomne Patero, Ifilio, et S'ra
Spiritou
Sancto. famoun. Le mot ego manque, mais se sousentend fréquemment en japonais. Le te est remplacépar kono hito, cet enfant, cet individu. Avant et après
cette formule, il y a des prières à Notre-Scigneur, àSaint Jean-Baptiste, que je ne cite pas, parce que jedésire les avoir plus exactes.
« Cette formule est-elle valide ? Jusqu'à décision contraire, nous la regarderons comme telle. Au moins nous
abstiendrons-nous de laisser naître à cet égard le plus
léger doute dans les esprits. Pour faire agréer la nôtre :Ego te baptizo etc., nous avons dit à Domingo que lesparoles par lui employées étaient les mêmes, qu'il n'yavait qu'une légère différence de prononciation, différence que la bouche japonaise avait dû pou à peu intro-

LA DÉCOUVERTE DES CHRÉTIENS

507

duire, etc. Il nous a promis d'employer désormais laformule que nous lui avons donnée par écrit, et qu'ila répétée lui-même devant nous. Domingo nous assureêtre le seul survivant des baptiseurs de la vallée. Sonfils, jeune homme de vingt-cinq ans, lui succédera danssa charge,'en cas de mort ou d'infirmités.
« Domingo nous a ensuite donné de précieux renseiseignements sur cette chère chrétienté, dont il est lechef. Chaque jour on fait la prière en commuu dans lesfamilles. Le père la récite à haute voix une semaine, lamère la semaine suivante, puis chacun des enfants àtour de rôle. Quand quelqu'un est sur le point do mourir, on se groupe auprès de lui pour prier. Après sa
mort, huit jours durant, on supplie Saint Pierre de lui
ouvrir les portes du paradis ; et plus tard, dans lesprières de chaque jour, on ne l'oublie pas. Domingo
nous a récité le Salve Regina en japonais, ainsi que
plusieurs'autres prières. Et il nous a remis le livre
unique de doctrine chrétienne qu'il possède. Ce livre apour titre : Du commencement du ciel et de la terre[Tenchi no Hajimari
no Koto). Il commence ainsi:« L'empereur du ciel, Deus, à qui nous devons nos
adorations est le maître du ciel et cle la terre, le noble
père des hommes et des dix mille êtres, etc. » 11 a étéécrit de mémoire en 1822 ou 1823. Nous y retrouvonsla création, les anges, la chute, le Messie promis, etc.
En le transcrivant et le traduisant nous remarquons deloin en loin quelques erreurs, mais peu considérables
jusqu'ici.
« Domingo nous a paru excessivement prudent, jedirais même qu'il nous a paru effrayé du mouvement
qui se produit parmi les chrétiens. Par suite de ses dispositions, nous avons renvoyé à un mois toute tentative de rendez-vous. Pour le réconforter, je lui ai parlédes bons termes dans lesquels nous sommes avec le508

AU JAPON

gouverneur cle Nagasaki. Je lui ai dit qu'il faisait au
missionnaire, professeur de français, des invitations àdîner dans son palais, etc. Lorsque Domingo'fut un peu
rassuré, nous nous séparâmes, après lui avoir donné
ainsi qu'à ses compagnons des croix et des médailles.
Il nous fallut aussi recevoir d'eux quelques petits
cadeaux. Us remplirent nos poches d'oeufs... Ce furentnos œufs de Pâques. Depuis ce jour, les visites continuent à l'église et les chrétiens y viennent en si grandnombre, qu'ils nous donnent de l'inquiétude ».

Il
De nouvelles découvertes rie chrétiens s'ajoutent a u x p r e m i è r e s . —Pierre de Karninoshîmn d e m a n d e aux m i s s i o n n a i r e s s'ils n'ont
pas d'enfants. — Au m o i s cle j u i n , vingt chrétientés s o n t clcjâ
c o n n u e s . — A quelle organisation elles doivent d'avoir conservé l a foi de leurs a n c ê t r e s . — Livres et prières r e t r o u v e s . —Le traité de la contrition. — Objets religieux é c h a p p e s â l a persécution. — Michel de la discipline. — M . P c t i l j e o n et M. L a u c a i g n e à U r a k a m i . — L'église des v i n g t - s i x m a r t y r s interdite
aux J a p o n a i s . — R e d o u b l e m e n t de prudence. — V i s i t e s n o c turnes des chefs de prière et des baptisenrs. — Utilité du coursde Irançais d e M . P e t i t j e a n . — Politesses du g o u v e r n e u r de N a g a s a k i . — M. P e t i t j e a n se rend en barque p e n d a n t l a nuit au
village de S h i t t s u . — « Est-ce le chef du r o y a u m e de R o m e ,qui v o u s envoie ? » — Les trois signes auxquels l e s c h r é t i e n s
r e c o n n a i s s e n t les successeurs cle leurs pères d a n s la F o i . — L'org a n i s a t i o n des r é u n i o n s de n u i t . — Jiwano, P e t o r o , et G a s p a r d
Vosaku.

Dans les premiers jours de mai, de nouvelles découcouvertes s'ajoutent aux précédentes. Un jeune homme
nommé Gaspard Yosaku, venu des îles Goto à Nagasaki pour se guérir d'une plaie dont il souffrait depuis
plusieurs années, est entraîné par le flot des visiteurs àLA DÉCOUVERTE DES CHRÉTIENS

509

l'église catholique. Tl y entre. Quelle n'est pas sa surprise à la vue cle la croix et de la statue de la Sainte
Vierge ! Ce temple européen, que tout le monde vientvoir, est, il n'y a pas de doute, un temple de la religion
des Christans (1) ! Il trouve aussitôt le moyen de se
glisser chez les missionnaires, et après les avoir interrogés, il leur apprend l'existence d'un millier de chrétiens clans l'île qu'il habile. Sa famille originaire deNagasaki• s'y était transportée depuis deux cents ans,pour fuir la persécution. N'écoulant que la générositéde son cœur, il demande à M. Petitjean et à M. Laucaignede le prendre à leur service. Ceux-ci n'y mettent qu'unecondition : l'autorisation de son père. Il part aussitôt
pour l'obtenir, et en profite pour annoncer aux chrétiens des îles Goto la bonne nouvelle de l'arrivée desmissionnaires.
Quelques jours après, tandis que M. Petitjean priedevant l'aktcl de la Sainte Vierge, deux pères de famille,
Pierre et Sébastien, s'approchent de lui, le saluent, etla main sur la poitrine lui disent qu'ils ont Je mômecœur.
— « D'où venez-vous ? » leur demande-l-il.
— « De bien loin. Nous habitons à huit ou dix lieues
d'ici. Nou's marchons depuis le jour, et nous avons
encore allongé notre route pour tromper la police. Dansnos montagnes, nous sommes environ quinze cents
chrétiens... Donnez-nous quelques objets religieux pournous aidera prier. Car nous n'avons plus ni statues, ni
images. Le gouvernement nous a tout enlevé ».
C'étaient donc 2,500 chrétiens disséminés clans lesmontagnes et dans les îlesvoisines, qu'il fallait ajouter
désormais à ceux cl'Urakami, au nombre d'environ 1.300.
« Cette découverte de 3800 chrétiens répandus aux(1) KiRisiiiTAN, c h r é t i e n s .

SIO

AU JAPON

environs de Nagasaki, écrit M. Petitjean à M. le supérieur du Séminaire de Paris, nous donne à penser quele cœur du Japon recèle bien d'autres secrets. De grâce,envoyez-nous des aides pour répondre aux vues de Dieu.
On dirait que la moisson est mûre. Il ne faut pas que
les ouvriers manquent pour la recueillir ! »A mesure que se propage au loin la nouvelle, qu'ilv a h Nagasaki des missionnaires catholiques, les chrétiens accourent en foule de toutes parts. Le 10 mai, ilsarrivent en si grand nombre, que pour les soustraire au
danger d'être reconnus M. Petitjean se décide à fermerl'église une partie de la journée. Eux qui habitent desvillages éloignés, parfois entièrement chrétiens, et ou
ils ne sont nullement molestés par leurs officiers, cettecrainte des missionnaires les étonne. Ils ne quittent
qu'à grand peine l'église, et à la nuit ils en assiègent
encore les avenues. Mieux que cela, quatre d'entre eux
pénètrent à la faveur de l'obscurité jusque dans lachambre de M. Petitjean, qui se 'voit obligé de les garder plusieurs heures. 11 les interroge et constate, qu'ils
ont à peu près l'instruction des fidèles de France, dansles campagnes. Ils connaissent assez bien les mystèresde la Sainte Trinité, de l'Incarnation et de la Rédemption, le Ciel, le Purgatoire, l'Enfer, etc. Ils demandent,
entre autres choses, des cierges bénis pour s'en servir
auprès des agonisants, pendant les prières qui précédent la mort. Enfin, il faut les chasser pour qu'ils partent, car volontiers ils resteraient jusqu'au matin. .
Le 11 mai, Domingo, le baptiseur d'Urakami arrive
fort à propos à l'église. Monsieur Petitjean l'envoie enparlementaire aux chefs des divers groupes dé visiteurset les fait prier de se retirer dans l'intérêt du bien général. Les officiers de la police etles bonzes ne cessent,
en effet, de surveiller la foule.
Le 13, des députés de Kaminoshima, île voisine deLA DÉCOUVERTE DES CHRÉTIENS

511

Nagasaki arrivent au lever du jour. Après un court
entretien les missionnaires les congédient, ne gardantauprès d'eux que Pierre, le baptiseur de l'île, ainsi quele chef de la pieuse caravane.
« Pierre nous donne les plus précieux renseignements,
dit M. Petitjean. Disons d'abord que sa formule de baptême paraît valide, et qu'il la prononce distinctement.
Après nous avoir donné la liste des îles et des villages
du voisinage, où se trouvent des chrétiens : « Il en resteencore beaucoup, affirme-t-il, dans le Japon, un peu
partout. Il ) a en particulier un pays très éloigné d'ici,du côté de Yedo, où l'on compte plus de mille familles
qui vivent dans les mêmes villages (1) ». Il nous parleaussi du chapelet, que les chrétiens ont l'habitudede réciter comme nous, moins le Gloria Patri, et d'unacte de contrition, qu'ils disent souvent durant la vie
et surtout aux approches de la mort. Enfin, il nous interroge sur Je grand Chef du Royaume de Rome, dont ildésire savoir le nom. Lorsque nous disons, que l'augustevicaire de Jésus-Christ, le saint pontife Pie IX, sera
bienheureux d'apprendre les consolantes nouvelles que
lui et ses compatriotes chrétiens viennent de nous donner, Pierre laisse éclater toute sa joie. Et néanmoins
avant de no.us quitter, il veut s'assurer encore si nous
sommes bien les successeurs de leurs anciens missionnaires.
— « N'avez-vous point d'enfants ? » nous demandet-il d'un air timide.
— « Vous et tous vos frères chrétiens et payens duJapon, voilà les enfants que le Bon Dieu nous adonnés.
Pour d'autres enfants, nous ne pouvons pas en avoir.
Le prêtre doit comme vos premiers missionnaires garder toute sa vie le célibat ».
r(i) Les missionnaires n'ont point constaté jusqu'ici l'exactitude de corenseignement.

512

AU JAPONÀ celle réponse, Pierre et son compagnon inclinent
leur front jusqu'à terre, en s'écriant: « Ils sont vierges !
Merci ! Merci ! Virgen degosaru ! 0 arigato ! 0 arigato 1 » Et ils ne tarissent plus en expressions de reconnaissance pour tous les bienfaits que nous venons leurapporter.
- Le célibat du prêtre, tel fut le signe auquel les chrétiens du Japon achevèrent de reconnaître dans lesnouveaux missionnaires les successeurs de leurs premiers apôtres. Quelque temps avant que l'église catholique de Nagasaki eût été terminée, les Protestants avaientconstruit un petit temple dans la ville. Les chrétiensd'Urakami, voyant une croix au sommet, vinrent levisiter en assez grand nombre. Le ministre leur fit
l'accueil le plus empressé, leur parla de la religion deJésus-Christ, et les engagea à revenir avec leurs femmes
et leurs enfants. Il ajouta que lui aussi avait sa femme,
et qu'elle serait enchantée de faire la connaissance desleurs. A ces mots, les chrétiens avaient compris que
ceux-là. n'étaient pas comme leurs anciens missionnaires : ils s'en étaient allés et n'étaient pas revenus.
Le 17 mai, un nouveau village chrétien, situé dans lamontagne et séparé seulement de l'église par deschamps et des bois, fait demander la visite de M. Petitjean ou de M. Laucaigne. Deux jours après, six cents
chrétiens d'une île nouvelle envoient à Nagasaki une
députation de vingt personnes.
Au 8 juin, vingt chrétientés sont connues des missionnaires et sept baptiseurs se s o n t m i s avec eux enrelation directe.
« Nos paroissiens des contrées éloignées, écrit M.
Petitjean, nous désespèrent et nous comblent de joie
par leur trop grand nombre et par leur abandon filial.
Il en est qui font de vingt à trente lieues, en bateau ouà pied, pour visiter l'église, s'entretenir avec nous, elnous demander des croix et des médailles. »9

ÉGLISE DES VINGT-SIX MARTYRS, A NAGASAKI(Etat actuel)513

LA DÉCOUVERTE DES CHRÉTIENS

Cependant Monsieur Girard consulté avait engagé
M. Petitjean et M. Laucaigne à ne point tenter encored'établissements secrets dans les chrétientés voisines, età se borner à des rendez-vous de jour et de nuit. Le
jour, ils reçurent donc à la dérobée, dans l'église, lesdéputations qui leur arrivaient de tous côtés, et la nuit,
ils s'eJforccrent cle cacher dans leur maison les chefs
de ces députations. Ils recueillirent ainsi de nombreux
et utilcs-fenseignements.
Presque partout les chrétiens avaient une organisation identique. Daus la plupart des villages, il existait
deux principaux chefs. Le premier, appelé chef de laprière, devait autant que possible savoir lire et écrire.
C'est lui, qui présidait aux prières du dimanche, et se
rendait auprès des mourants pour leur suggérer desactes de contrition, et leur faire la'recommandation del'urne. Le second, le baptiscur administrait le sacrement cle 'baptême. IJ devait avoir auprès cle lui unélève baptiseur, appelé à lui succéder en cas de mort
ou quand il entrait en retraite, car il ne pouvait exercer
ses fonctions plus de dix ans. Cet élève, pour cleveuir
lui-même baptiseur en titre, devait régulièrement avoir
étudié la formule et le rit du baptême et assisté le baptiseur pendant cinq ans. Celle coutume était suivie
dans la plupart des villages. Parfois, mais tout à fait
exceptionnellement, le même homme cumulait l'emploi
de chef de prière et de baptiseur. C'est à cette organisation, ainsi qu'à la tradition orale des principales vérités de la Foi et à quelques livres et images pieusement
conservés, que les fils des martyrs durent cle se maintenir chrétiens.
Les missionnaires étudièrent avec soin tous les documents qui leur furent soumis : traités de religion, recueils de prières, formules écrites de baptême, calendriers chrétiens. Un traité composé, Tan 1603 la
33

AU JAPON

huitième année de l'ère Kei-jo, la troisième décade duquatrième mois, et ayant pour titre: Contriçon (Contrition) les frappa tout particulièrement. Il était entièrement écrit en japonais et commençait par ces mots :L'affaire importante .entre les affaires importantes, c'est
le salut de l'âme. Puis venait le texte : Que sert à l'homme
de gagner l'univers, e t c . . « A lire cet ouvrage, écrivait
M. Petitjean, on croirait que l'auteur avait prévu lalongue privation de prêtres, qu'aurait h subir l'église
du Japon. C'est un chef-d'œuvre de doctrine, de clarté
et de style (1), à l'usage de tous. Compris et bien mis en
pratique, il a dû puissamment aider à faire arriver auciel un grand nombre d'âmes ». Ce traité avait été apporté aux missionnaires par le baptiseur Domingo. Il
avait échappé aux dernières perquisitions faites huitannées auparavant à Urakami, alors que vingt-huitchrétiens de la vallée avaient été jetés en prison, et
que la plupart de leurs livres, images ou objets de piété
avaient été brûlés et confisqués. Les missionnaires devaient retrouver plus lard ce même livre dans d'autres
chrétientés.
'Eu outre de ce traité, ils possédaient un petit abrégéde la doctrine chrétienne en dix articles, des prières
traduites du rituel pour le moment de la mort, lesquinze mystères du rosaire, les commandements deDieu, l'acte de contrition, le Patcr^ VAve, le. Credo,
le Salve Regina et enfin le signe de la croix, le tout enjaponais du vieux temps. Un marchand de coton deKurosaki, nommé Malheo, leur enseigna un jour un
exorcisme fort répandu, disait-il, dans son pays, c'était
la traduction en japonais de l'invocation latine : Per
sigmim sanctœ Crucis libéra nos, Deus nosler, abinimicis nostris* Les missionnaires attachaient à ces(1) Eu égard au vieux langage chrétien.

LA DÉCOUVERTE DES CHRÉTIENS

515

monuments du temps passé d'autant plus d'importanceque les termos de religion qu'ils contenaient étaient usités parmi les chrétiens et devaient leur faciliter beaucoup la composition d'un catéchisme.
Non contents de leur apporter les rares fragmentsécrits, échappés aux ruines accumulées par la persécution, les chrétiens étaient heureux de pouvoir leurmontrer en cachette les quelques objets religieux, reliques deleurs ancêtres, qui à travers des époques si troublées étaient parvenus jusqu'à eux. Parfois ce n'étaientque quelques grains de chapelet pieusement conservés
et qu'ils s'étaient transmis de père en fils. D'autrefoisc'étaient d'anciennes gravures; « Nous avons pu contempler, écrit à celle époque M. Petitjean, une image cle
trois pieds de haut sur deux de large représentant Notre-Dame. C'est une Vierge immaculée, portée sur lesnuages, ayant à ses pieds, à droite, saint François d'Assise, et à gauche, saint Antoine dePadoue tenant en ses
bras l'Enfant Jésus. Sainte Claire et deux autres saints
sont aussi représentés au bas de l'image. Pour l'avoir
nous aurions donné tout ce que son possesseur nous
aurait demandé. Mais, comme il paraissait y tenircomme à sa vie, nous n'avons pas insisté ».
M. Petitjean parle, dans ses lettres, de quelques autres
objets assez remarquables, d'une belle croix en cuivre,d'un Ecce homo en fer « grand comme la main et parfait d'exécution, » d'une médaille représentant NotreSeigneur Jésus-Christ sur la croix, avec la Sainte Vierge
et Saint Jean à ses pieds. Dans divers villages, les chrétiens possédaient encore quelques rares crucifix, quelques images, devant lesquels il se réunissaient pourprier, et auxquels ils étaient très attachés. D'aucuns
même prétendaient qu'il existait quelque part une relique du bois cle la Vraie Croix. Il va sans dire, que lesnocturnes visiteurs ne se seraient jamais retirés satis-

516

AU JAPON

faits de chez les missionnaires, s'ils n'avaient emporté
pour eux et pour les leurs quelques objets de dévotion,
dont ils accusaient régulièrement les Pères de leurs cimesde se montrer trop avares.
M. Petitjean reçut à la fin d'une de ces veillées une
demande à laquelle il ne s'attendait guère. C'était dansla nuit du 9 au 10 juin. Deux chefs, Michel etMalhias,
amenés par un chrétien d'une île voisine de Nagasaki,
venaient de lui rendre compte de leur formule de baptême, qui était sans altération. Les trois visiteurs l'avaientinterrogé ensuite sur le mot : kompùan
(confession)
qu'ils trouvaient dans leurs livres, et qu'ils ne comprenaient pas. Après l'avoir entendu parler du péché et dela pénitence, et comme conclusion de l'entretien, Michel demanda non-seulement un chapelet, mais une discipline pour se frapper, quand il implorerait de Dieu lepardon de ses péchés. Cette demande qu'il fit de lui- même étonna singulièrement le missionnaire, et prouve
combien certains dôtailé étaient restés gravés dans lesouvenir de ces pauvres persécutés à travers sept ou
huitgénérations. Sous une écorce un peu rude ce bravehomme cachait un cœur d'or. Père de famille et chef deprière à Kaminoshima, il exerçaitle métier de pêcheur.
Il offrit spontanément de mettre sa barque à la disposition des missionnaires, et de les transporter soit dansson île, soit dans les îles voisines, dès qu'ils croiraient
pouvoir visiter secrètement les chrétiens. Le nom de
Mikeru (1) (Michel) se trouvant fort répandu parmi lesfidèles japonais, qui considéraient le grand archangecomme le patron de leur empire, Michel de Kaminoshima devint désormais pour lfcs missionnaires Michel dela discipline.
Avant de mettre à contribution sa bonne volonté., ils(i) Du portugais : Miguel.

LA DÉCOUVERTE DES CHRÉTIENS

517

résolurent de tenter une excursion à Urakami. Malgré
les visites fréquentes des chrétiens à l'église, la police,
qui sans doute n'avait pas reçu d'autres ordres que des'opposer à desprédications publiques, paraissait s'êtrerelâchée de sa surveillance. En conséquence, un beaujour de juillet, après avoir doublé leur route et suivi
k travers les montagnes des sentiers dérobés, M. Petitjean etM. Laucaigne arrivèrent chez Domingo. Le baptiseur les reçut à quelques pas de sa maison dans un
grand l>ois de sapins, où il avait réuni douze ou quinze
vieillards, que leur grand âge ou leurs infirmités avaient
privés du bouheur d'aller à l'église. Au surplus, c'élaicnt
les principaux du village. Fis se prosternèrent pleinsde joie devant les missionnaires. Ceux-ci leur dirent: '— « Ouï, nous sommes les Pères cle vos âmes. Désormais nous n'aurons plus avec vous qu'un môme cœur.
11 y a de longues années que nous étions au Japon, n'ayant
qu'un désir, celui de vous connaître. Et maintenantque
nous vous avons découverts, nous sommes au comble cle
nos vœux. »Alors, les vieillards assemblés furent impuissants à
exprimer leur émotion autrementque par des larmes.
— « Oh! dit à la fin l'un d'eux, vous auriez pu rester
ici encore dix ans, si vous n'aviez pas bâti une église,nous ne vous aurions jamais reconnus ! »Cette excursion à Urakami, accomplie sans accident
fâcheux, décida M. Petitjean à se rendre eufin aux instances de Michel delà discipline et à organiser une première sortie de nuit. Les chrétiens réclamaient de tous
côtés d'être visités. D'autre part, ces visites faites avec
prudence ne pouvaient que rendre plus intimes les rapports entre les missionnaires el les différentes chrétientés. Tl fut convenu que dès le lendemain, 16 juillet,
en la fêle de Notre-Dame du Mont Carmel, Michel met-

AU JAPON

trait au service de M. Petitjean sa barque et ses hommes,
et qu'il le transporterait sur la côte de Sotome, au village tout chrétien de Shittsu, situé à sept lieues de Nagasaki. Mais quelques heures avant le départ, un ventsi violent s'éleva, qu'il fallut bon gré mal gré remettre àplus tard l'exécution de ce projet. La tempête, qui durant plusieurs jours tourmenta les flots de la mer, ne
fil que précéder de peu celle qui allait soudain agiter ettroubler les âmes.
Le nombre des visiteurs de l'église n'avait pas cesséd'augmenter pendant le mois de juillet.. Le 6 et le 7. desdéputations étaient arrivées coup sur coup des îles Goto,
baptiseurs en tête, el ceux-ci avaient évalué à 50.000
environ (1) le nombre des chrétiens de cet archipel éloigné d'une trentaine de lieues. Les missionnaires se sentaient impuissants à modérer,comme ils l'auraient voulu,
ce concours sans cesse grandissant. Afin de ne pas
donner l'éveil aux quelques Européens qui fréquentaientl'église, et dont aucun ne soupçonnait encore leur secret, ils avaient recommandé h leurs lieutenants desdiverses chrétientés d'empêcher leurs gens de venir àl'église au moins le dimanche.
« Nous ne pouvons penser que la police ferme lesyeux sur ce mouvement,écrivait le 19 M. Laucaigne (2),mais comme jusqu'ici, on ne nous a pas pris en flagrant délit avec les nôtres, et que du reste nous
sommes plus que discrets avec les officiers, qui de bonne
foi ou nounous interrogent sur notre religion, nos espions peuvent penser que nous ne prêcherons, que lorsqu'il nous sera permis de le faire ouvertement. »Telle était la pensée des missionnaires lorsque peu
de jours après un coup de foudre éclata.
(1) Go chiffre dépassait de beaucoup le chiffre réel.
(2) Lettre à M. Albrand.

LA DÉCOUVERTE DES CHRÉTIENS

519« De môme que je vous ai fait part de nos joies,écrit le 27 juillet M. Petitjean au Séminaire de Paris,je dois vous communiquer nos peines. Des ordres secrets
viennent d'être donnés à Nagasaki et dans les environs,pour interdire aux Japonais la visite de notre église.
Nous en sommes informés par un de nos baptiseurs,qui s'est empressé de venir nous annoncer cette fâcheuse
nouvelle, et nous a protesté qu'il ferait tous ses efforts
pour demeurer quand même en relation avec nous. Parlui, nous espérons continuer silencieusement notre œuvre en attendant des jours meilleurs. Ce qui nous console dans l'affliction présente, c'est que pas un seul desnôtres n'a été inquiété jusqu'ici. Nous croyons donc,
ou bien que le gouverneur ignore nos rapports avec leschrétiens, ou bien qu'il craint de s'attirer quelques difficultés du côté de la France. Nous redoublerons de prudence. Les Européens, qui ont ignoré jusqu'ici nos
découvertes, ignorent aussi l'interdit qui pèse sur nous.
Au moins, nous garderons-nous bien de leur en parler.
C'est sans doute la grande affluence de visiteurs, soit
chrétiens, soit payens, qui a fait prendre au gouvernement japonais la mesure que nous déplorons. Pour ce
qui nous regarde, nous croyons n'avoir à nous reprocher
aucune imprudence. »Ainsi aux anxiétés continuelles d'un ministère sansexemple^ ministère secret sous le regard de leurs ennemis, allaient se joindre encore pour les missionnairesde plus graves sollicitudes. Comment atteindre désormais ces multitudes do chrétiens, avides de s'instruire,
ces chrétiens dont M. Laucaigne écrivait la veille encore : « nos Japonais sont insatiables ; ils sont aujourd'hui ce qu'ils étaient au temps de Saint François Xavier
pleins d'une ardeur qui leur fait lout oublier pour laparole de Dieu. » Évidemment, les visites de jour àl'église devaient être suspendues afin de conjurer de

S20

AU

JAPON

plus grands périls. Quant aux missionnaires, ils pouvaient difficilement songer à des excursions nocturnes
dans les chrétientés. Que faire ? Il fut décidé, que leschefs de prière et les baptiseurs, se soustrayant prudemment à la défense, viendraient à la mission pendant lanuit, do loin en loin, une fois par mois par exemple, etqu'ils transmettraient aux autres chrétiens les enseignements et les conseils qu'ils y auraient reçus. Plusieurs
d'entre eux, et notamment Domingo, le baptiseur d'Urakami, Pierre, le baptiseur de Kaminoshima, et l'intrépide Michel de la* discipline étaient déjà venus d'euxmêmes, dès le lendemain de l'interdit, demander lasolution de diverses difficultés qu'il rencontraient dans lapratique, soit pour le baptême, soit pour l'assistance desmourants. « À Urakami, avait dit Domingo, depuis ladéfense faite aux Japonais de visiter l'église catholique,nous nous réunissons chaque jour, entre gens prudents,
et nous prions ensemble pour demander à Dieu la libertéd'observer notre religion. » En entendant ces paroles,
Pierre et Michel avaient promis d'en faire autant hKaminoshima.
C'est à cette heure un peu sombre, que M. Petitjean
comprit. de quelle utilité lui était pour son ministère
apostolique le cours français qu'il faisait au collège.
Un moment, il avait été tenté d'y renoncer, moins à cause
des occupations que lui donnaient les rapports à entretenir clandestinement avec Jes chrétiens, que par suitedes dispositions manifestées par ses élèves payens à l'égard du Christianisme.
« Nos Japonais, écrivait-il à M. Rousseille (1), trouvent les livres, que vous nous avez envoyés, un peu
trop catholiques. Ils voulaient de prime abord couper à
travers ce qui ne leur allait pas. J'ai protesté contre cet( l ) L e 30 juin.

LA DÉCOUVERTE DES CHRÉTIENS

521

acte insultant à tous égards. J'ai menacé d'abandonner
mon cours, s'ils effaçaient une seule lettre. On voulut
alors me faire promettre de ne jamais parler de questions religieuses. Je répondis que je ne comprenais pointcomment une semblable proposition pouvait m'êtreadressée, qu'y souscrire serait pour moi de la dernière
lâcheté ; que si je ne pouvais jouir d'une pleine liberté
avec les élèves durant mes leçons, on pouvait chercher
ailleurs un professeur. On me fit des excuses; on promit
tout ce que j'exigeai, jusqu'à réponse de Yedo. J'avais
grande envie de tirer sur le champ ma révérence. Mais
nous sommes dans une si délicate position avec nos
chrétiens, que je me suis contenu. »M. Petitjean eût tout lieu de s'en applaudir. Peu detemps après l'interdit, et comme pour atténuer le coupqu'il avait porté, le gouverneur de Nagasaki lui envoyait une carte de visite avec sa photographie. Ce fut
aussi à partir de cette époque, qu'il fit mettre une deses embarcations à son service, soit pour aller au collège japonais européen, soit pour en revenir. Enfin, lecollège ayant été transféré ailleurs, sur un terrain qui
avait autrefois appartenu, disait-on, aux Pères Jésuites,
Je gouverneur avait adressé une invitation à dîner à
M. Petitjean le jour de l'ouverture. Le gouverneur tenait donc à ménager les missionnaires. Ceux-ci s'aperçurent bientôt, que l'interdit n'aurait pas des conséquences aussi fâcheuses, qu'ils l'avaient craint d'abord.
Si la foule des visiteurs fut arrêtée, un certain nombre
do chrétiens et surtout de chefs continuèrent à avoir
des communications avec eux. Même en plein jour,quelques chrétiens trouvèrent le moyen de s'introduiredans l'église. Dès le 2 août, c'esl-à-dire une semaine,
environ après l'interdit, cinq d'entre eux y pénétraient,et en l'absence de la police, M. Petitjean pouvait y donner le baptême à un petit enfant. A la fin du mois, il

522

AU JAPONécrivait ces lignes qui montrent que du côté des chrélicns, toutes craintes avaient à peu près disparu :30 août. — « Clara et Marina, deux mères de famille(pie nous avons déjà vues à l'église, nous ont dit, après
avoir assiste à la messe, qu'on serait bien aise dans leurhameau de recevoir la visite des missionnaires à l'unedes fêtes patronales. La fete de Sainte Claire, première
patronne du hameau, étant'passée, on désirerait nous
avoir le jour de Sainte Thécle. J'ai fait remarquer, qu'il
nous est difficile pour le moment de nous rendre à ce
désir, vu le danger auquel nous exposerions les fidèles.
Elles n'ont pas paru partager nos craintes. Nous nous
garderons toutefois d'être imprudents ».
Le hameau en question se nommait Kawakami. Il setrouvait juste en face de l'église à une lieue et demie
ou deux lieues. Là, àu dire de Clara et de Marina, tout
le monde avait le même cœur. Une belle église dédiée
à Sainte Claire s'élevait autrefois dans ce lieu. Il n'en
restait plus que quelques pierres. Et c'est au milieu deces ruines, que les chrétiens aimaient encore à venir
prier la nuit, surtout à l'époque des grandes fêtes. Pendant la première moitié de septembre, les visites deschrétiens continuèrent sans aucun incident, soit de nuit,soit même de jour. Quelques-uns venaient de trente,quarante et cinquante lieues.
Enhardi par l'attitude indifférente de la police, M. Petitjean se rendit dans la nuit du 13 au 14 septembre au
village de Shittsu. Voici le récit qu'il a laissé de cettepremière excursion nocturne (1) :« Au commencement de la nuit, Michel de la discipline était à l'heure indiquée à la maison, pour me conduire déguisé en Japonais à sa barque, qui nous attenteudait à proximité d'un poste d'officiers chargés de la(1) Lettre a M. le supérieur du Séminaire de Paris.

LA DÉCOUVERTE DES CHRÉTIENS

523

police du port. La nuit était si sombre, que je n'ai pas
eu besoin de déguisement. Je me rendis en soutane avec
mon intrépide guide au bord de la mer. La traversée,
le débarquement, tout se fit sans encombres. Partis àhuit heures du soir, à onze heures el demie nous étions
arrivés. Huit robustes rameurs nous avaient fait parcourir sept lieues dans ce laps de temps. Parvenu à lamaisonnette, perchée au sommet d'une montagne, qui
devait me*scrvir de cachette, j'y trouvai plus de trente
personnes. C'était la réunion des notables de l'endroit,qui sollicitaient depuis longtemps cette visite. Le restedelà nuit et toute la journée du 14, fêle de l'Exhallation de la sainte Croix, se passa en conversations sur la
Religion. La plupart des visiteurs se renouvelaientd'heure en heure. Sur le soir, un peu avant mon retour, ce fut
un vrai défilé de gens de tout âge, qui venaient me saluer en me disant leurs noms de baptême, et se retiraient en toute hâte pour laisser la place à d'autres. Ce
village compte au moins trois cents feux, et dans chaquemaison, il peut y avoir six ou sept personnes. Pas uneâme qui ne soit baptisée. Même les officiers sont chrétiens. Cependant aucun d'eux n'est venu me visiter dansma cachette. Peut-être n'avaient-ils pas été prévenus,
peut-être aussi se sont-ils abstenus de venir à cause desdernières défenses portées contre nous. L'esprit généralde cette chrétienté est excellent. Il est étonnant de trou.ver parmi eux tant do connaissance des mystères de notre Foi. Les dogmes de la Sainte Trinité, de la chuteoriginelle, de l'Incarnation et delà Rédemption paraisleur être aussi familiers qu'à la plupart de nos catholiques de France. Ils connaissent et pratiquent les commandements de Dieu. Us mènent une vie pénitente etfont des actes fréquents de contrition, surtout à l'heurede la mort. A quoi attribuer toutes ces merveilles ? Sans
doute à la grâce du baptême, à leur amour de la prière

524

AU JAPONet à leur culte pour Notrc-Seigneur,la Très Sainte Vierge, les anges elles saints. Dans ce village, pas de livres
et pourtant la plupart des habitants savent par cœurl'oraison dominicale, la salutation angélique, le symbole
des apôtres, le Confîteor, le Salve Règina,
l'acte decontrition. Un grand nombre récitent le traité de lacontrition dont je vous ai parlé autrefois. Dans la maison où j'ai reçu l'hospitalité, on m'a montré avec un
religieux empressement une image représentant lesquinze mystères du rosaire et au bas saint François
d'Assise, saint Antoine cle Padouc et un troisième saintdont je n'ai pu deviner le nom. Fréquemment les gensdu village et des environs viennent vénérer cette image
qu'ils croient avec raison venir des Pères cle leur Foi.
Ce fut au pied de celte pieuse relique de nos saints
devanciers, que je fis aux fidèles une distribution de
tout ce que j'avais apporté avec moi d'objets de piété.
J'ai appris des chefs cle la même chrétienté que chez
eux et dans bon nombre de villages, depuis untemps immémorial, on ne foulait plus aux pieds la Croix.
Cet affranchissement est dû aux princes particuliers deces pays, qui sont bien aise de faire par là acte d'indépendance à l'égard de la cour de Yedo. Les mêmes personnes m'ont dit encore que les officiers chrétiens avaient
souvent, substitué des images de Shaka (Çakiamuni)
aux images cle Jésus-Christ et cle la Sainte Vierge, pourles faire fouler aux pieds, à l'époque où était en vigueur
cette révoltante pratique, entièrement abolie depuis
l'arrivée desEuropéons au Japon. Parmi les nombreuses questions qui m'ont été faites, je dois signaler lessuivantes : « Votre royaume et celui de Rome ont-ils lemôme cœur ? Est-ce le grand Chef du royaume de Rome qui vous envoie ? Recevrez-vous bientôt des compagnons ? » Sur mes réponses affirmatives, ils ont paru très heureux. Ils m'ont demandé avec empressement
TLA DÉCOUVERTE DES CHRÉTIENS

525

le nom du Saint Père et son âge. Ils m'ont aussi demandé qui était venu à notre aide pour construire notrcf>elleéglise dé Nagasaki. Cela m'a donné l'occasion de leurparler de l'œuvre de la propagation de la Foi. « Mais
pourquoi, me dirent-ils, ne voulez-vous pas recevoir
nos faibles offrandes, puisque vous recevez les offrandes de vos amis des autres pays ? » Par prudence, nous
refusons généralement leurs dons, ne voulant point, fournir au gouvernement un prétexte de sévir contre eux etcontre nous. Je leur donnai ce motif, il paru les satisfaire. J'ajoutai que si plus tard, il nous fallait de l'argent
pour bâtir des chapelles, ou pour établir d'autres œuvres, noiiù aurions recours à leur bonne volonté, ce
qui les rendit tout joyeux. »Remarquons ici, avec les Annales de la propagation cle
la Foi (1), quel soin les premiers apôtres du Japon etleurs successeurs immédiats avaient pris, à l'approche
fies protestants hollandais, d'inculquer aux fidèles trois
points de l'enseignement catholique directement opposés aux erreurs nouvelles : la primauté du Saint-Siège,
le célibat ecclésiastique et le culte de la Vierge Marie.
Ce fut sur ces trois points en effet, que portèrent les
premières questions adressées aux missionnaires, et lessignes auxquels les chrétiens japonais les reconnurent
pour vrais successeurs de leurs anciens Pères.
Le religieux tressaillement qui, à la nouvelle de l'arrivée des envoyés de Rome, s'était produit au sein desdiverses chrétientés ne put être comprimé par les défenses
du gouvernement japonais. Eu dépit de l'interdit, tous
les regards, tous les cœurs restaient dirigés vers l'églisede Nagasaki ; mais au premier élan qui avait emportévers elle des foules nombreuses, succédait à celte heure
un mouvement calme, réglé, obéissant.
(1) Tome 40, p. 122.

526

AU JAPON« Les défenses portées contre notre église jusque dansles plus petits îlots, écrivait M. Pctitjeau (1), n'ont eud'autre effet que de retenir la foule et d'empècher pour
un temps quelques-uns de nos chefs de venir... Pour
mettre un peu d'ordre dans nos réunions de nuit, chaquefois que nos chefs visiteurs se retirent nous leur assignons un jour, pour revenir le mois suivant, ou celuid'après s'ils sont empêchés. Malgré celte précaution,
il arrive parfois qu'il nous en vient de différents endroits
en môme temps. S'il y a à cela un inconvénient, il y a
aussi un avantage. Les chrétiens qui s'ignoraient
font connaissance et s'affermissent ainsi les uns lesautres. Il s'établit entre eux une sainte émulation, pourentendre la doctrine, réciter les prières et aussi, nous
l'espérons, pour l'accomplissement de leurs devoirs, unefois qu'ils sont de retour dans leurs villages. Ce qui nous
aide granderîient dans nos réunions de nuit, c'est notre
service d'intérieur, la disposition de nos appartements,
la situation de notre enclos, qui se trouve placé juste
entre la ville européenne et les villages japonais. Nos
trois domestiques étant chrétiens et intelligents remplissent parfaitement leur rôle d'introducteurs. Dès que desvisiteurs de nuit arrivent, ils disent un mot de passe,
les domestiques comprennent et les font entrer dans leurpropre chambre comme des amis à eux. Puis l'un destrois vient nous prévenir. Les autres vont fermer lesportes du jardin et alors nous sommes en paix pour
toute la soirée. Pour sortir, on choisit la porte la plus
propice. Nos deux portes d'enclos donnent sur des chemins fréquentés par des Japonais. Les domestiques, qui
accompagnent jusqu'à la porte les partants pour la leurouvrir, choisissent le moment où personne ne passe el
ceux-ci en profilent aussitôt pour devenir sur la voie
(1) Letlre du 7 octobre à M. Albrand.

LA

DÉCOUVEHTE

DES

CIIHÉTIENS

527

publique des promeneurs qui prennent le frais, ou desgens affairés qui s'en vonL chez eux. »Deux de ces serviteurs étaient d'Urakami. Jiwano, leplus ancien, remplissait les fonctions de cuisinier. L'autre, Petoto, cumulait celles de jardiuier et degardien del'église. Son adresse à discerner les chrétiens et à lesintroduire n'avait d'égale que sa pr/udence toujours enéveil à l'égard des payens. Le troisième était ce jeune
Gaspard Yosaku des Goto qui, après avoir porté dansses îles la bonne nouvelle de l'arrivée dos missionnaires,
avait obtenu non sans difficulté de pouvoir se mettre àleur service, car son père craignait pour lui quelquedanger. C'est grâce au dévoùment de ces trois jeunes
chrétiens, que les missionnaires purent alors recevoir
presque chaque nuit les principaux chefs de prières ou
baptiseurs, avoir avec eux de longs entretiens, les instruire, et par eux atteindre leurs ouailles d'Urakami,de Kaminoshima, de Mag'ome. de Kagheno, cle Shittsu, deHirado et des îles Goto.
J328

AU JAPONIÏI

Zèle des chefs de prière el des bapliseurs. — De tous côtés, leschrétiens sollicitent la visite des missionnaires. — Ils ont d'eux
une si haute idée, qu'ils leur demandent des miracles. — Dépulations des îles Takashima,Ildlsuld,I-Jirado et Golo.— Formulesde baptêmes invalides. — Les baptiseurs demandent comment
réparer le préjudice qu'ils ont causé à un grand nombre d'Ames.
— Le sacrement de mariage lombé en oubli. — Fréquence desdivorces. — In'crvcntion des bonzes aux funérailles des chrétiens. — Les tablettes des ancêtres. — Les ruines se relèveront.
— Amour des missionnaires pour leurs ouailles. — Us ont plusà modérer ces ùincs généreuses qu'à les exciter — Lettre de
Dominique Malsujiro.— Les trois jeunes disciples de M . Laucaigne.— La salle de l'Immaculée Conception.—Le travail devientécrasant. — Le gouvernement japonais semble fermer les yeux.
— Le Mikado sanctionne les traités conclus par le Taï-Kun avec
les étrangers.

À Urakamî Domingo, le premier baptiseur connu,
ayant une réelle difficulté à prononcer la formule latine
du baptême, ce fut son fils nommé Tomokiclii, jeune
homme de vingt-cinq ans, infirme, mais extrêmement
dévoué, qui'fut chargé de baptiser les petits enfants.
À cause de son infirmité (il était boiteux), les missionnaires lui adjoignirent un collègue baptiseur, Dominique Zen-yemon, veuf et père de trois enfants, qui
afin de mieux servir Dieu avait résolu de ne pas
se remarier. Ce chrétien, dont nous retrouverons souvent le nom dans cette histoire, habitait à l'extrémité
nord de la vallée le village appelé Motobari uo Tsuji. Un
troisième baptiseur, Michel de Ienogo, partagea avec

529

LA DÉCOUVERTE DES CHRÉTIENS

eux le soin des divers hameaux de la vallée (i). Tous
les quatre vinrent à diverses reprises passer quelques
temps chez les missionnaires afin de compléter leurinstruction, puis rentrés dans leurs villages, ils communiquèrent à leurs frères la doctrine et les prières, qu'ils
avaient apprises. Tomokichi, non content de catéchiser •chez lui tous les gens de son voisinage, forma des instructeurs, et bientôt quatorze jeunes chrétiens se partagèrent les hameaux de la vallée, y enseignèrent lesigne de la croix, les prières et le résumé de la doctrine chrétienne.
« Nous sommes tous bien résolus à demeurer fermes
dans la Foi, disait aux missionnaires ce zélé catéchiste,
et si jamais le gouvernement venait à nous inquiéter,nous espérons, avecle secours de la grâce divine, avoir
la force de mourir plutôt que de renoncer à notre religion. » Tout en espérant que leur fidélité ne serait pas
mise à cette épreuve, les missionnaires remerciaient
Dieu d'avoir fait naître au cœur cle ces jeunes gensardents, mais encore faibles, ces dispositions généreures, qu'ils eussent craint cle leur suggérer eux-mêmes.
À Kaminoshima (1), Pierre le baptiseur et Michel dela discipline rivalisaient d'activité. Leur zèle trop àl'étroildans leur île eûtvolontiers embrassé tout le Japon.
Pierre révéla aux missionnaires l'existence cle la chrétienté d'Àmakusa. Ces îles, à l'en croire, étaient tout
entières chrétiennes depuis le premier officier jusqu'audernier habitant. Sommée, lors cle la grande persécution du XVII siècle, de renoncer au Christianisme, lapopulation s'y était refusé et le gouvernement convaincu
que le temps et l'absence de prêtres suffiraient poure(1) Ce dernier était spécialement chargé de Kawakami, Osaki, Aso,
Kanto, Kajebatakc, Shiuji el Hakusan.
(2) Cette île est située à l'entrée du port de Nagasaki.

34

530

AU JAPON

la ramener à JH religion du pays s'était abstenu desévir contre elle. Mais rien n'avait pu lui arracher sa
foi. Pierre, en donnant ce renseignement, annonçait
comme prochaine l'arrivée d'une députation des chrétiens d'Amakusa. Michel de la discipline parcourait lamer, et amenait parfois des chefs de villages d'îles trèséloignées, afin que leurs formules de baptême et leursprières fussent examinées. Depuis l'heureuse expédition de Shittsu, il s'était mis en tête de conduire les missionnaires d'abord àlturosaki, village voisin, tout chrétien lui aussi, et comptant environ 2.000 âmes, puis,
après Kurosakî, partout où ils étaient demandés. Aussi
venait-il souvent les prier d'user de sa barque et de ses
gens, répétant qu'il serait heureux d'affronter n'importequel péril pour répandre la religion et pour sauver son
àme. La visite de M. Petitjean à Shittsu avait produitles meilleurs résultats. Elle avait à tel point stimulé laferveur des habitants qu'ils Savaient plus qu'un désir,celui de posséder bientôt parmi eux un missionnaire à
demeure. D'autres chrétientés moins éloignées de Nagasaki, comme Kagheno et Magome, envoyèrent à différentes reprises leurs chefs demander à M. Petitjean ouà M. Laucaigne de venir les visiter, ne fût-ce que pendant la nuit. Magome surtout insistait : « Sur quatrevingts familles, disait son député, le chef de prière
Michel surnommé le borgne, soixante dix-sept sontchrétiennes. Nous sommes de 600 à 700 chrétiens environ. Nous n'avons pas d'officiers du gouvernement dansnotre village. Venez au plus tôt, car chez nous vousn'avez rien à craindre.
Une question, que Michel de Magome adressa aux
missionnaires, montre quelle haute idée les chrétiens
se faisaient de ces prêtres dont ils avaient été si longtemps privés.

LA DÉCOUVERTE DES CHRÉTIENS

S31« Ils nous ont demandé, raconte M. Petitjean , sinous savions ce qu'étaient devenus cinq chrétiens deleur île, dont ils nous donnaient les noms- Ces hommes
partis ensemble pour la pêche vers le milieu du septième mois n'ont pas reparu. Un vent violent, qui asoufflé pendant plusieurs jours après leur départ, aurasans doute coulé les barques, ou les aura jetés surdes îles éloignées de la leur. Parents et voisins ne
cessent de prier pour ces frères absents, morts ou vifs.
C'est le souvenir des merveilles opérées autrefois par
Saint François Xavier et leurs premiers apôtres, qui
les a engagés à nous faire cette question. La confiante
simplicité avec laquelle ils se sont exprimés, toul ennous humiliant profondément, nous a ravis. Toutefois
pour leur ôter la pensée de venir ainsi sans façon nous
demander des miracles, je leur ai expliqué que Dieun'accorde pas ce don indifféremment à tous, niais à untout petit nombre de ses serviteurs».
De nombreuses députations vinrent aussi, malgré
l'interdit, dans les derniers mois de cette mémorable
année 1865, des îles Takashima, Ikitsuki, Hirado, etde l'archipel des Goto.
Takashima comptait de 280 à 300 familles chrétiennes ; Ikitsuki, plus grande et qui a sept lieues de tour,
en comptait 400_ au village Tachiura, 350 à Yamadamura, 400 àlchibuuraet 1000 à Saï. Dans ces deux îlesles missionnaires pensèrent d'abord que le baptême était
validement administré. Mais ils n'eurent pas Je moindre
doute au sujet de l'invalidité de ce sacrement dansl'île de Kuroshima (i), dépendant de Hirado el qui
comptait environ 100 familles ; la formule employéedans cet endroit était évidemment fautive. Les mission1(1) Cette île, située à ving-t lieues de Nagasaki, dépend de Hirado.

532

AU JAPON

naires se hâtèrent d'enseigner aux bapliscurs avec lerit du sacrement une formule exacte en langue japonaise. Mais ceux-ci demandèrent avec anxiété comment
réparer le préjudice qu'ils avaient causé jusque-là à tantd'âmes sans le savoir. Pour les enfants qui n'avaientpas atteint l'âge de raison la solution était facile, il
fallait les baptiser régulièrement en se servant delà nouvelle formule. Pour les adultes, la difficulté était plus
grande. Vue l'extrême ignorance des chrétiens de cetterégion ( les chefs eux-mêmes savaient à peine le Pater,
VAve, le Credo et l'acte de contrition) les missionnaires
leur donnèrent ces prières par écrit et leur recommandèrent de les bien apprendre, puis de les répandre autour d'eux, en attendant qu'on pût les admettre au baptême. Ils les engagèrent également à baptiser les mourants sous condition, après leur avoir enseigné les principales vérités de la Religion et les avoir excités au repentir de leurs fautes.
Aux îles Goto, il y avait une grande confusion degens qui semblaient instruits et d'autres qui ne l'étaienl
pas, de baptêmes en apparence validement administréset de formules sûrement vicieuses. Même empressement d'ailleurs à recourir aux missionnaires. Les cléputations se succèdent auprès d'eux. Le plus souvent,malgré les dangers auxquels ils s'exposent, les baptiseurs et les chefs de prière accompagnent, leurs chrétiens (1).
'1) Ce [sont les chefs de prière Paolo d'Aruku, Domingo de Dosaki
Franccsco de Iliyamizu (île Nishijima) Paolo de Kaminoclcra, Lorenzo
cle Fukunosako, et Lorenzo de Zazare. Ce sont les baptiseurs Mikeru
tl'Uragashira, Franccsco de l'île Hisakajima, Disto (Baptislo) d'Otomari,où entre autres prières fut retrouvé Y Angélus moins l'oraison Graliamtitam, Harico (Henri) de Nakanoura, qui donne une foule de détails
intéressants sur les Goto et le grand nombre de chrétiens, qui y vivent.
11 raconte, que les payons habitant au milieu d'eux reçoivent parfois lebaptême après instruction, et demande s'il est permis de conférer ce sacrement à un jencho (payen) qui se serait rendu coupable d'avortement ou

LA. DÉCOUVERTE DES CHRÉTIENS

533

Les formules de baptême examinées (1), les missionnaires prirent pour tous les lieux, où le sacrement était
certainement invalide, les mêmes décisions que pourKuroshima. Peu à peu les rapports avec les chefs chrétiens se multipliant, ils en arrivèrent à concevoir desinquiétudes sérieuses sur la validité des baptêmes dans
un assez grand nombre de localités. Ils se trouvèrent
parfois fort embarrassés en présence de formules plus
ou moins défigurées par le temps (2). Que penser, en
outre, de baptêmes donnés avec une quantité d'eau qui"aurait tenu dans une coquille de noix, etdontla moitiéétait versée avant ou après les paroles? Même dans le casoù la formule était valide, on pouvait se demander si elleavait été prononcée en même temps que Peau avait été
répandue. Certains baptiseurs versaient de l'eau sur latête des enfants sans prononcer de paroles, croyantquecela suffisait pour conférer le sacrement. D'autres prononçaient la formule sur de l'eau, qu'ils envoyaient ensuite clans un flacon par un commissionnaire, lequel lad'infanticide. Enfin ce sont les chefs de prière de Namamura, du grosbourg de Wakamatsu, de la petite ville de Sakanoshima et le baptiseur deTaï no Ura.
(1) Dans quelques-unes l'invocation du Saint-Esprit avait disparu ou
avait été tronquée, et dans d'autres, au contraire, comme dans celle dugros village deFiuisato, il ne restait plus que celle-là.
(2) En voici quelques exemples :1° I O G O T E B A O T I Z ' N O M O N O 1 N O M O U N E P A I T E R , TETS HlRIf, 1 E T S SEUSANTI.
2°

AMEN.
1

IEGO T E P A O T E R E N ' Z O I N N O M I D Z P A T I R I S , H I R I T , TETS S ' B T R I T O

SANTI,

AMEN .
3°

EGO T E BATERINZO ÏNNOMINE PATERET

TIIRIOET SPIRITO SANTO.

AMEN .
4°

IOGO T E P A T E R Z O I N N O M I N E P A T E R E T H I R I O ET S P U I I T O

5°IEGO T E BAZMONO IN N O M I N E P A T E R E T H I R I O

6° IOKO T E P A O T I I I N Z O MONO MIDz'lN

SANTO.AMEN.

ET SPIRITONOMINE PATER

SANTO.

E T HlRlO

ET SPIRITOSANTO.
7°EGO

T E BAOTIIISOINNOMINEPATRISET BIRIIET SPIRÎTOS SANCTE.

8° IOGO T E B A O T I Z O M O N O I N N O M I N E P A T E R

ET HIRIOET SPIRITO NOME TO

AMEN .

SANTI.

IESAMEN.

f.

34*

AU JAPON

534

versait sur latêtede l'enfant, ou la lui faisait boire. A vraidire, ceux do cette dernière catégorie étaient rares. Deux
baptiseurs d'une île des Goto avouèrent que parmi eux
le baptême était donné à des enfants certainement morts,
lorsque ceux-ci n'avaient pu le recevoir vivants. Ils
croyaient ainsi envoyer leurs âmes au ciel. Les missionnaires se virent peu à peu obligés d'étendre à laplupart de leurs chrétientés les mesures prises au début
pour quelques-unes d entre elles. Les enfants et les
moribonds furent baptisés dans les conditions que nous
avons dites, .les adultes durent s'instruire auparavant,'
et pendant ce lemps M. Petitjean fit demander à Rome,si d'une manière générale, il ne convenait pas de les baptiser tous sous condition, même ceux des contrées où lebaptême avait le plus de chance d'avoir été validementadministré. « Aucun de nos chefs baptiseurs, écrivaitil (1), n'a été froissé par ces mesures. Au contraire,
presque tous nous ont remercié du fond du cœur etnous ont grandement édifiés par la douleur, qu'ils ont
fait paraître d'avoir probablement privé du bonheur duciel un grandnombre d'âmes ».
La question du mariage n'était moins embarrassante. Le lien conjugal était loin d'avoir été toujours
respecté. Plus d'un chrétien, suivant en cela l'exemple
des infidèles, avait renvoyé sa femme légitime pour en
prendre une autre. Au Japon, le mariagene comportaitni acte civil, ni acte religieux. Prépare par des entremetteurs, qui s'enlendaient beaucoup moins avec lesfuturs époux qu'avec Jours parents et fixaient avec
ceux-ci le jour des noces, il n'était guère marqué quepar un gala plus ou moins somptueux, suivant la fortune des deux familles.
« Les chrétiens, disait M. Petitjean, n'ont pas conT

(1) Lettre à M. Albrand du 30 mars 1866.

LA. DÉCOUVERTE DES CHRÉTIENS

535

serve cle cérémonies religieuses pour le mariage. C'est
nous qui leur avons appris, que le mariage est un sacrement. Les pauvres, les personnes âgées, les jeunes gensqui voulaient se marier malgré leurs parents n'avaient
nullement recours aux entremetteurs. Les prétendants
s'entendaient entre eux, et s'unissaient sans rien dire à
personne... D'après les usages du pays, le mariage est
dissoluble à la volonté des époux. Nos chrétiens, dont lavie est parfois très impreignée de paganisme, se conforment trop souvent à ces usages. Que faire quand lesdivorcés ont des enfants de nouveaux conjoints? Cellequestion soulevée et portée à la connaissance des officiers suffirait à elle seule pour donner lieu à une persécuiion. Que faire pour reparer ces unions monstrueuses ? Déjà deux de nos chrétiens sont venus nous ledemander, disant qu'ils voulaient sauver leurs âmes.
L'un renverra la femme illégitime, avec laquelle il vit
depuis quelques mois seulement, et l'autre, ayant eu
pour première femme une parente au degré prohibé,n'aura pas à renvoyer celle qu'il a maintenant, et qui se
trouve ainsi sa femme légitime, et la mère de ses enfants. Mais d'autres cas nous attendent qui ne seront
pas aussi faciles,nous le craignons. »Sur cent familles vingt-cinq, suivant l'estimation deschrétiens eux-mêmes, devaient se trouver dans ces conditions irrégulières. Beaucoup de mariages en outreétaient nuls pour cause de consanguinité ou d'affinité (1).
Enfin, la question des funérailles allait se poser aussi
comme un problème compliqué dans ce pays, où le cultedes ancêtres est le dogme fondamental des diverses
sectes bouddhistes et shintoïstes.
(1) Les chrétiennes avaient en particulier une grande répugnance àépouser des payens. Dans ces mariages, car il s'en rencontraient quelques-uns, presque toujours le payen ignorait la religion de sa c o m pagne.

536

AU JAPON« Un Japonais vient-il à mourir, écrivait M. Petitjean (1), ses parents sont obligés d'en informer la police.
Si le défunt, à ses derniers moments, n'a pas été assisté
par un bonze, celle-ci en expédie un aussitôt, pour constater le décès et accomplir les cérémonies imposées d'office par la loi. Ces cérémonies consistent à couvrir d'unsuaire l e visage d u m o r t , à l u i m e t t r e u n chapelet b o u d diste dans les mains et à réciter des prières. C'est leb o n z e qui faitf lout] cela. Les chrétiens, ne se distinguant pas extérieurement des payens, subissent cettevexation. Mais comme la cérémonie, toute obligatoire
qu'elle est,doit être payée, les parents chrétiens supportant avec peine cette ingérence officielle, exercée jusque
sur le corps des morts, ne donnent au bonze que lemoins d'argent possible, afin de se débarrasser de luiplus vite. À peine a-t-il tourné l e dos, que suaire et chap e l e t s o n t jetés a u l o i n e t q u e t o u t s e pratique selon l e
rit chrétien. Sans doute, nous croyons que nos chrétiens sont purement passifs dans cette circonstance,
néanmoins sont-ils exempts sur ce point de toute superstition ?
a Nous savons aussi qu'en divers lieux, deux ou trois
fois Pan, ils sont obligés d'aller aux pagodes porter del'argent aux bonzes. Nous ne pensons pas cependantque cette mesure soit générale. Nous sommes égalementcertains qu'en beaucoup d'endroits les chrétiens ont les
tahletLes d e s ancêtres t o u t c o m m e l e s payens. Toutefois
ils ne prient point leurs morts, mais ils prient Dieu et lessaints pour eux. Nous ne pouvons dire jusqu'à quel point
ils s o n t dans Jabonne foi relativement a c e s pratiques.
Mais nous avons des raisons de penser que beaucoup
d'entre eux y voient un moyen de cacher leur religion
aux autorités et à leurs voisins.
(1) Lettre à M. Albrand, du 31 octobre 1365.

LA DÉCOUVERTE DES CHRÉTIENS

537« Jusqu'à ce que nous connaissions voire pensée surces questions, nous nous abstiendrons de toute interrogation à ce sujet, pour ne pas tirer de la bonne foi ceux
qui pourraient y être. Mais, à mesure que nos chrétiens seront mieux instruits, il est impossible qu'ils nenous interrogent pas sur ces choses : alors, quelle lignede conduite faudra-t-il suivre ? »Les missionnaires ne pouvaient guère s'étonner devoir après des siècles la superstition s'attacher comme
une plante parasite aux ruines éparses de cette illustreéglise. Elle était tombée sous les coups d'une persécution acharnée comme aux chocs d'un typhon effroyables'effondre un grand édifice inachevé. Ses derniers débris
attestaient encore sa primitive beauté. Tels qu'ilsétaient, ils pouvaient servir à la construction d'un nouveau temple. Comme ils les aimaient ces débris sacrés,ces pierres gisantes, ces âmes si dures à l'en!aille etpourtant si aisées à façonner, se prêtant si bien à untravail divin ! Heureux d'être les ouvriers choisis pourles relever, les polir et les rassembler, ils se donnaientde tout cœur à cette œuvre sublime de restauration.
« Ce qui nous frappe, écrivait M. Girard (1), c'est la
simplicité aveclaquelle nos chrétiens viennent se mettre
sous notre direction, nous reconnaissant avec un respect et une vénération, qui nous humilient presquautant
qu'ils nous réjouissent, pour les vrais successeurs deleurs premiers Pères dans la Foi. Ce qui nous console
encore, c'est la sainte avidité, qu'ils montrent pour nos
enseignements et la docilité parfaite, avec laquelle ils les
acceptent et s'y conforment. »Ces âmes étaient bien vivantes et, après un si longabandon, le souci des missionnaires était beaucoup(1) Dans une lettre du 5 août aux évoques de la Société, auxquels ilannonçait la découverte d'environ 20.000 chrétiens à Nagasaki et dann
un rayon de quarante à cinquante lieues.

S38

AU JAPON

moins de les tirer du sommeil et de l'engourdissement,que de modérer leur ardeur et de les rappeler à unesage prudence.
Un soir du mois d'octobre, M. Petitjean avait donnél'ordre de fermer de bonne heure les portes qui donnaient accès dans le jardin de la mission, afin d'empêcher pour un temps les visites cle nuit, qui menaçaientde devenir trop nombreuses. Or, voici qu'au milieu desténèbres sept ou huit chrétiens des Goto escaladent laclôture et cherchent à s'introduire dans la maison.
Aucun chef n'était avec eux. Afin de leur faire comprendre leur imprudence, M. Petitjean les renvoie surle champ sans les recevoir. Le lendemain matin, cesbraves gens revenaient sans rancune offrir des excuses.
Cette fois, il fallut bien leur ouvrir les portes. Cependant, tous n'étaient pas aussi téméraires.
Un peu plus tard, vjrs le milieu de décembre, douze
chefs des Goto arrivèrent pour demander des explications sur certains points de la doctrine insuffisamment
compris. Six d'entre eux venus sur la même barque deTaï no Ura, de Hiyamizu et de Nakanoura, frappèrent
spécialement les missionnaires par leur ferveur et leurbon esprit. Ils racontèrent que lorsqu'ils jeûnaient, euxet leur chrétiens, ils ne faisaient qu'un repas, et seulement au coucher du soleil. Ils pratiquaient des pénitences, et montrèrent une discipline, qui devait venir
de leurs premiers missionnaires. Enfin, ils remirent
unelettre d'un de leurs collègues, Dominique Matsujiro,
dont voici la traduction. Elle montre bien la générositéde ces pauvres chrétiens depuis si longtemps laissés à
eux-mêmes :« Daignez être informé, que nous avons répandu detous côtés, comme il avait été dit, le Pater, VAve, leCredo et l'acte de contrition, que nous avons reçus deLA DÉCOUVERTE DES CHRÉTIENS

53.9

vous,-lorsque dernièrement nous avons passé la mer-.
D'après l'engagement pris avec vous, je devrais vous
faire visite aujourd'hui. Je ne le fais point, à cause dutrop grand nombre de visiteurs. Mais, vous, daignez
venir chez moi au prochain jour de l'an. Nous avonspréparé à noire premier étage une retraite cachée.
D'ailleurs, pour cela, choisissez l'époque qui vous conviendra, et donnez-en, s'il vous plaît, connaissance à
Sébastien, porteur de la lettre. Nous irons à voire rencontre. Alors, apportez-nous s'il vous plaît des images religieuses. Daignez venir faire adorer nos vieillards.
A Monsieur Jiwano.
DOMINIQUE

P. S. Veuillez remettre aujourd'hui, si possible, à
Sébastien deux chapelets.
La joie que cette lettre leur causa fut si grande, que
M. Petitjean de M. Laucaigne promirent de se rendre à
l'invitation de Dominique Matsujiro, dès que de nouveaux missionnaires, prochainement attendus, seraientarrivés. Ils lui envoyèrent une grande et belle image dela Sainte Vierge, afin qu'il la plaçât dans la retraite,
qu'il leur avait préparée, et que les chrétiens pussent
réciterleurs prières devant elle. Sébastien et ses compagnons repartirent tout heureux, demandant comme
une grâce de revenir au premier ou au deuxième
mois.
Ces bonnes dispositions des chrétiens et de leurschefs n'étaient pas l'unique sujet de consolation qu'eussent les missionnaires. Déjà, en effet, ils avaient trouvédes jeunes gens doués d'heureuses aptitudes, et danslesquels ils se plaisaient à considérer le premier noyau

540

AU JAPON

d'un futur clergé indigène. Ils avaient dû, dans le courant de novembre, renvoyer dans leurs foyers leurs deux
fidèles serviteurs d'TJrakami, Jiwanoet Petoro, parce quel'un et l'autre, quoique jeunes, étaient mariés, ce qu'ils
avaient omis de faire connaître tout d'abord. En agissant de la sorte, M. Petitjean s'était proposé de donnerà ses chrétiens une plus haute idée de la sainteté et del'indissolubilité du lien conjugal. Jiwano s'était remis
aux travaux des champs et Petero, allant et venant d'Urakami à Nagasaki, continuait à s'occuper un peu dujardin de la mission. Ce furent les deux fils aines de
Dominique Zen-yemon qui prirent leur place. Bien desfois ce pieux baptiseur, que nous verrons jouer un sibeau rôle dans la suite, avait déclaré que son plus grandbonheur serait de voir ses trois enfants consacrés àDieu, et voués à la propagation de non saint Evangile
au Japon. L'ainé, Keisaburo, avait seize ans, le second,
Gentaro, en avait douze ou treize. Ce dernier était bien
jeune pour faire un serviteur, mais il était intelligent et
si jamais il devenait possible de le faire sortir du Japon
il paraissait avoir toutes les qualités pour être un excellent élève au collège général de la Sociétés desMissions Etrangères à Pinang. Il fut gardé à titre deservant de messe et d'élève de latin. Gaspard des Gotoétait devenu le premier par l'âge et pas l'ancienneté.
C'était un excellent jeune homme, qui pour se donneraux missionnaires avait dû, nous l'avons dit, vaincreles résistances de son père. Celui-ci avait enfin donnél'autorisation demandée, à la condition que son fils ne
recevrait aucun gage, mais se contenterait de la nourriture et du vêlement. M. Laucaigne s'était fait le catéchiste de ces trois jeunes gens etles préparait à leur première communion. La piété qu'ils montraient le jetait
dans le ravissement.

LA DÉCOUVERTE DES CHRÉTIENS

541« Hier au soir, écrivait-il (1) cle Gaspard, je lui expliquais le saint sacrifice delà messe, et je lui demandais,s'il ne serait pas bien aise d'y assister désormais. » —oc Oui, dit-ilavec un accent de bonheur, si vous jugez àpropos de me le permettre. Mais faudra-t-il clés ce jour,que je fasse publiquement mon adoration a l'église,quand même les officiers reconnaissant que je suis chrétien devraient m'arrêter ? » Un motif autre que la craintelui faisait m'adresser cette question. Déjà, il y a quelques jours, avant que la nécessité de mourir, plutôt quede renoncer à sa foi lui eut été enseignée, il avait prouvé
par une autre interrogation que la grâce divine agissait en son cœur.
— « Ne me serait-il pas possible, avait-il dit, d'apprendre la doctrine et comme vous de me consacrer àDieu pour prier et enseigner la voie du ciel ? »— « Mais, lui répondis-je, cela est bien dangereux.
Si les officiers viennent à le savoir, ils vous prendront etvous feront mourir ».
— « N'importe, reprit-il. Je sais qu'en mourantainsi,
je ferai le salut de mon âme. Je ne crains pas la mort.
Je la regarde au contraire comme le plus grand bien ».
M. Laucaigne songeait à l'envoyer, après sa première
communion, passer quelque temps comme catéchiste
aux Goto, son pays, où le baptême, d'après ce qu'onavait lieu de croire, n'était pas validement administré.
Voici, ce qu'il racontait dans la même lettre du jeune
Gentaro, le second fils de Dominique Zen-yemon.
« Des le jour de son arrivée, il a voulu un chapelet.
On promit de lui en donner un, aussitôt qu'il saurait
le Credo qu'il n'avait jamais appris. Au bout de quelques instants, il revenait triomphant le réciter, etempor(1) Lettre â M. Albrand du 29 novembre.

542

AU JAPON

tait son chapelet. Quelques heures après, il revenait
encore, mais cette fois, c'était pour nous dire qu'il voulait ne jamais se marier et se consacrer à Dieu, commenous (1). Aujourd'hui ayant entendu Gaspard se rendre
à l'église de grand matin, il est venu demander la permission d'y aller, lui aussi, faire sa prière.
— « Mais si les officiers viennent à savoir que tu vas
à notre église, tu seras pris ? »— « Je le sais. Mais on m'a dit que ceux qui sont mis
à mort, parce qu'ils sont chrétiens, sauvent leur àme etvont en paradis ».
— « Mais, on te fera souffrir beaucoup et tu n'es qu'unenfant. Auros-Lubien la force de demeurer chrétien? »— « Je sais, dit-il avec simplicité, que je n'ai point
cette force en moi-même, mais je la recevrai. Dieu inela donnera. »« Je lui ai promis de le laisser venir à la messe, dès
qu'il saurait un peu ce qui regarde la Sainte-Eucharistie etle Saint-Sacrifice. Espérons que Dieu ne demandera pas
de sitôt le sacrifice de leur vie à ces chers enfants...
Ils sont jeunes, assez bien doués, et surtout pleins dudésir de s'instruire, et de se rendre utiles à leurs compatriotes. »Les missionnaires aménagèrent dans leur maison une
chambre, ou pour mieux dire une cachette, assez spacieuse, dans laquelle ils se proposaient de réunir quelques enfants ou jeunes gens choisis, afin de leur apprendre plus à fond la doctrine chrétienne, et en mêmetemps un peu de latin. Cette salle était destinée aussià servir de retraite, non seulement la nuit mais le jour,aux visiteurs qui avaient besoin de passer plus d'unesoirée à la mission. Elle fut inaugurée dans l'octave dela fête du 8 décembre et reçut le nom de salle de l'Im(1)11 est prêtre aujourd'hui.

LA DÉCOUVERTE DES CHRÉTIENS

543

maculée Conception. Nous verrons plus lard quels services elle rendit.
Personne ne sera surpris si nous disons que M. Petitjean et M. Laucaigne obligés à des veilles continuelles
et à un travail de jour considérable commençaient à
succomber sous le poids de la fatigue : « Quel dommage,écrivait M. Petitjean, que nous n'ayons pas quelques
confrères pour nous aider : nous sommes débordés,
M. Laucaigne et moi. Aussi tout en souffre. Nous nenous plaignons pas du surcroît de travail, mais nous
aimerions à le faire d'une manière plus profitable pournos cliers chrétiens. Depuis quelques jours, à toutes
nos occupations la divine Providence vient d'enajouterune de plus. C'est l'explication du catéchisme à deux
payens, qui nous ont longtemps sollicités de les accepter comme disciples. Ils sont d'une ville éloignée deNagasaki d'une douzaine de lieues, et sont venus s é tablir ici pour suivre plus aisément noire cours dereligion. L'un a cinquante ans, l'autre plus de vingt.
Comme ce sont des officiers à deux sabres» nous nous
défions un peu de leurs intentions, quoiqu'ils aient l'air
de venir sans arrière-pensée. Nous les recevons dureste à des heures, qui ne compromettent pas nos visiteurs chrétiens. Nous ne leur donnerons notre confianceque lorsque nous les aurons bien connus. »M. Girard mandait de son côté au Séminaire de Parisque les deux nouveaux missionnaires attendus seraient
un renfort insuffisant, vu que déjà on pouvait estimer
à 50.000 environ le nombre des chrétiens connus, dansle sud seulement du Japon, et que vraisemblablement on
pouvait s'attendre à faire ailleurs de nouvelles découvertes. « Les autoritésjaponaises, disait-il (1), semblent
fermer volontairement les yeux sur les rapports qui(1) Lettre à M. Albrand, Yokohama 1

e r

décembre 1865.

544

AU JAPON

s'établissent avec la plus grande prudence entre leschrétiens et nos chers confrères. Ce commencement detolérance muette, si nos prévisions et celles de notre
ministre M. Roches ne sont point trop illusoires, nepeut être que le gage d'une tolérance plus grande etpeut-être bientôt avouée, surtout après ce qui vient de sepasser à Osaka. Les flottes combinées de France, d'Angleterre et de Hollande viennent avec nos ministres
respectifs de rentrer à Yokohama après avoir obtenu lesrésultats suivants:_
1° Les traités conclus par le Taï-Kun ont été solennellement sanctionnés par le Mikado.
2° La révision des tarifs de douane forme l'objet
d'une négociation qui doit avoir lieu immédiatement etd'après des bases posées entre les parties.
3° L'ouverture du port de Hiogo et de la ville d'Osaka
est garantie pour l'époque fixée par la convention deParis 1862 (c'est-à-dire pour le premier janvier 1868,ou avant si les circonstances le permettent...) »La tolérance religieuse, en attendant la liberté, telétait le premier bien que les missionnaires souhaitaientpour le peuple japonais, et qu'ils appelaient de tous
leurs vœux.

CHAPITRE DEUXIÈME
(1866)

Le nouveau gouverneur de Nagasaki. — Persécution subie en
1858 par les chrétiens d'Urakami. — Demi publicité donnée enEurope à la découverte des chrétiens. — Inquiétudes de M. Petitjean, — M . Furet revient avec deux nouveaux missionnaires.—
Composition d'un catéchisme. —Divergence de vue entre lesmissionnaires de Yokohama et ceux de Nagasaki sur l'emploi
des anciens mots portugais-latins. —Importance de la question—.Lettre de M. Libois au Séminaire de Paris. — Conduite
intelligente de M. Petitjean. — Yosaku, Keisaburo et Gentaro font leur première communion. — Comment conduire
ces enfants jusqu'au sacerdoce. — TJaratame.
—Nouveauxcandidats aux sacrements. — L a salle cachée de l'ImmaculéeConception voit se renouveler les mystères des catacombes. —De tous côtés on étudie la Sainte Doctrine. — A Urakami, lapensée du salut éternel absorbe toutes les âmes. — Démarche•des jeunes filles de la vallée auprès deTomokichi. — Piété deschrétiens. — Leur culte pour la Sainte Vierge. —Leur sollicitude
pour les âmes de leurs parents défunts. — Leur délicatesse etleur reconnaissance à l'égard des missionnaires. — Les chrétiensdes îles. — Dominique Matsujiro apporte le plan de la maison
qui doit servir de cachette aux missionnaires. — Le guet pendant la récitation des prières. — Offrande à Dieu des premiers
fruits de la terre. — Ignorance de certaines populations.

Au commencement de 1866 un nouveau gouverneur
fut noiïimé à Nagasaki. Il donna à M. Petitjean lesmêmes marques de bienveillance (1), que son prédéces(1) L'ancien gouverneur avait tenu à le présenter au nouveau, et celuici avait à l'occasion du jour de l'an fait offrir au missionnaire une boîte
renfermant plusieurs centaines d'œufs.

I.

35*

546

AU JAPO.N

seur et le pria de vouloir bien continuer ses leçons aucollège japonais-européen. Malgré ses bonnes relations
avec les autorités, M. Petitjean ne se faisait pas illusion
sur les sentiments intimés des fonctionnaires japonais àl'égard du Christianisme. Jl devait à un incident récent
des détails plus précis sur la dernière persécution qu'avaient subi les chrétiens d'Urakami, huit ans auparavant, à l'heure même où les traités de 1858 ouvraientle Japon. Le jardinier des environs de Nagasaki,qui, faiblissant au souvenir des souffrances endurées alors, avait refusé de recevoir ensemble dan&sa maison le baptiseur Domingo et les missionnaires,
venait de mourir. Sur le point de succomber aux infirmités qu'il avait contractées en prison, cet homme avait hplusieurs reprises manifesté le désir de visiter l'églisc
dès qu'il irait un peu mieux, dût-il se faire transporteren barque jusqu'au pied de la colline d'O Ura. Sesvœux ne s'étaient pas accomplis, mais avant de fendre
le dernier soupir, il avait supplié qu'on recommandât au
moins son âme aux prières des missionnaires. Dominique Zen-yemon s'était fait auprès d'eux l'interprète deses parents, et c'est à cette occasion qu'il avait fait à
M. Petitjean le récit suivant de cette dernière persécution.
« On arrêta alors d'un seul coup, dit-il, quatre-vingts
chrétiens, au nombre desquels se trouvaient tous leschefs. Au moment de l'arrestation, parents et amis, seportèrent en foule au palais du gouverneur, pensantque ce ne serait qu'un orage passager, et qu'à la nuit tous
ensemble rentreraient au village. Le plus grand nombre des inculpés furent, en clfet, rendus à la liberté cejour môme : mais trente furent conduits en prison,comme des criminels. Les officiers de la police avaientreçu Tordre de leur adjoindre quiconque sur leur passage leur témoignerait de l'intérêt. Portant envie auxrLA DÉCOUVERTE DES CHRÉTIENS

547

capLifs je ne tins pas compte de la défense, et je fis un
respectueux salut à ceux qui défilèrent devant moi, ense rendant à la prison : je ne fus pas arrêté. Que se passa
t-il dans cette prison? En dehors des bourreaux peu lesavent. Ce qui est certain, c'est qu'uue dizaine n'ensortirent que morts. Ceux qui furent rendus à la liberté,
après un an ou deux de détention, ont à peu près tous
succombé depuis dans leurs familles. D'après ce qu'ils
ont raconté, les prisonniers eurent à endurer la faim, lasoif, le fouet, la dislocation de tous les membres. Rienne leur fut épargné. On leur-enleva les ongles, la peaudes mains, et enfin on les étouffa à demi sous d'énormes
pierres. Ceux qui moururent en prison furent jetés dansle lieu de sépulture destiné aux criminels ordinaires.
Mais les parents, qui auraient mieux aimé supporter lesmômes supplices, que de laisser les ossements de ces
chers confesseurs au milieu des payens leurs ennemis,
vinrent avec des nattes dérober leurs corps durant lanuit, et leur rendirent au cimetière du village natal leshonneurs funèbres.
(( Ce sont les veuves et les enfants de ces chrétiens
morts pour la Foi, avait-il ajouté, qui m'ont prié devous transmettre ces détails, et de vous demander ceque vous pensiez de leur sort éternel ? Pour moi, depuis
ce jour, je n'ai pas cessé de demander à Dieu qu'ildaignât nous prendre en pitié, et susciter quelqu'unpour nous enseigner à le connaître, afin de sauvernos âmes. Maintenant que nous vous avons trouvés
nous sommes heureux ! »Un peu plus tard, Zen-yemon avait apporté la listedes chrétiens morts en prison (1).
(1) Voici cette liste :1° I G N A C E D E N J I R Ô , chef baptiseur, âgé de 77 ans.
2° S U T O R O (diminutif peut-être d'Apostolo) K A T S U J I R O , autre chef baptiseur âgé de 62 ans.

348

AU

JAPON

M. Petitjean nfc considérait pas la présence des Européens dans les ports ouverts comme une garantie suffisante contre le retour de ces mauvais jours. Aussi futil fort inquiet, lorsqu'il eût la preuve que, malgré laprudence qu'il avait tant recommandée et tant pratiquée lui-même, la nouvelle de la découverte des chrétiens avait transpiré en France et à Rome, et que lapresse catholique commençait k s'en emparer.
« La demi publicité, donnée h nos découvertes par lapresse européenne, écrivait-il le 2!) janvier 1866, nous
condamne forcément au silence. Pour ne point exciterla colore du gouvernement, nous nous faisons le plus
petits possible ; nous rendons rares nos réunions dechefs et nous nous abstenons de tout ce qui pourrait
compromettre notre situation. Qui donc a pu mettre au
courant de nos secrets le petit journal : Le Rosier deMarie (1)? »3 ° Un autre chef du nom de MICHEL, 5 3
4" P r E i u i K KOMATSU, 7 7 ans.
5 ° MICHEL SHÔTARO, 0 3 ans.
Ofi SIMON TAJIIIO, Age inconnu.
1° JEAN, 62 ans.
S° L a u R E N T , 6 1 a n s .
0° .T. BAPTISTE. 5 0 a n s .
1 0 ° MICHEL TOKUTATSTJ, âgé de 0 5 ans.
1 1 ° PIERRE TATSU, 7 4 a n s .
12° ANTOINE OTATSU, 0 8 ans.

ans.

Le fils de ce dernier était un des bons chefs actuels.
(1) Cette feuille, sans mauvaise intention aucune, loin de là, revenait àla charge le 1 7 février, et sons ce titre : Nouvelles de Rome, elle donnai!, cette communication, non seulement fort inopportune, mais à peu
près de tout point erronée. « Je vous ni parle il n'y a pas longtemps dela découverte des derniers vestiges du Christianisme au Japon, qui sesont conservés depuis les prédications de saint François Xavier, Toutdernièrement un missionnaire a remis a Sa Sainteté une somme de
0 0 0 francs, première offrande des chrétiens japonais au denier de Saint
Pierre. Gel Le somme est accompagnée d'une adresse dans laquelle les
oblateurs supplient le Souverain Pontife de pourvoir au gouvernement
spirituel du Japon en y envoyant un vicaire apostolique. D'après les
informations de ce missionnaire, la fête des martyrs japonais canonisés en18ô£ sera célébrée le 5 dans toutes les stations de l'empire où les Européens sont établis. »LA DÉCOUVERTE DES CHRÉTIENS

549

Mi Petitjean recommanda de nouveau au Séminairede Paris une extrême réserve, et aidé de M. Laucaigne
il poursuivit en silence l'œuvre commencée. La prochaine
arrivée de M. Furet amenant deux nouveaux confrères
allait lui être d'un grand secours. « C'est avec un vrai
bonheur, écrit-il, que nous voyons revenir a Nagasaki
le bon Père Furet, d'autant plus qu'à son retour il
reprendra de droit la direction de la barque, que mes
mains inhabiles se reconnaissent impuissantes à bienmener ».
Un instant la question d'introduire secrètement lesnouveaux arrivants avait été agitée. Nagasaki, par son
voisinage de Shung-Ilaï, était propice à un débarquement de cette nature. 11 aurait suffi, pour cela de s'entendre avec un capitaine, ami rie la religion, qui consentît à les confier la nuil à quelque barque chrétienne.
Celle-ci les aurait conduits soit à Shittsu, soit aux lies
Goto, chez Dominique Matsujiro, où ils auraient pu
vivre cachés, ils avaient encore la ressource d'arriverà Nagasaki, revêtus de l'habit laïque et d'y jouer lerôle de botanistes ou de géologues, moins préoccupésen réalité dans leurs excursions scientifiques de collectionner des plantes ou des minerais, que de glaner desâmes à Dieu. Réflexions faites, il ne parut pas nécessaire de recourir pour le moment à ces expédients. Le
gouvernement japonais ne faisait aucune difficulté d'admettre les missionnaires clans les ports ouverts pourle service religieux des Européens (1). D'autre part, ce
que les deux nouveaux missionnaires, ignorant lalangue, auraient pu faire parmi les chrétiens était insignifiant, et M. Furet lui-même n'était point familiarisé( 1 ) Depuis l'équipée de M. Mermet il n'y avait plus de prêtre catholilique à Hakodate, et en outre Hiogo et Osaka étaient sur le point des'ouvrir.

550

AU

JAPON

avec le dialecte des habitants des îles. Ce projet n'eût,
donc d'autre honneur que celui d'avoir été discuté. Du
reste M. Petitjean n'avait pas de temps à perdre en combinaisons superflues. Ses occupations étaient devenues
si accablantes, qu'il lui eût été impossible de tenteraucune excursion dans les chrétientés même les plus
voisines. Sans compter son cours de français, qui absorbait le tiers de ses journées (1), en dehors de la réception des chefs cle prière et des baptiseurs, il travaillait
activement avec M. Laucaigne à la composition d'uncatéchisme dans la langue usitée parmi les chrétiens. Il
compulsait avec Jui les vieux manuscrits qu'il avait
entre les mains et employait le plus possible les locutions el même les phrases dont s'étaient servi les anciens missionnaires.
Un catéchisme bienfaitest partout indispensable pourrépandre la doctrine, mais au Japon, plus encore qu ailleurs, étant donné l'impossibilité où les missionnaires
se trouvaient d'atteindre directement les âmes par leurparole, la nécessité s'en était fait sentir dès la première
heure. Sans attendre qu'il y eût des chrétiens japonais
à Yokohama, M. Girard s'était préoccupé de cette question, et M, Mounicou qui avait étudié les caractèreschinois s'était plus spécialement appliqué à cette tâche.
Mais environné de payens, qu'il s'agissait de convertir,il avait suivi dans son travail, une voie toute différente(lj On comprend pour quel motif, M. Petitjean conservait ce cours defrançais, qui lui prenait un temps si précieux, et lui donnait en résumé
assez peu de satisfaction : « Peu nombreux sont mes élèves, écrit-il h ladate du 10 mars 1866, et encore se sont de grands garçons de vingt ans
et pins, qui ne connaissent des Européens que leurs défauts, et se tiennent en garde contre les enseignements de leur professeur missionnaire.
Malgré eux, cependant, ils acquièrent du Catholicisme des idées plus
saines et le gouvernement lui-même semble moins ombrageux. » Le
gouvernement venait, en effet, de le prier de faire venir des livres français et il avait demandé à Paris deux douzaines d'alphabets illustrés, degrammaires, de dictionnaires, et pour répondre au goût de ses disciples
trois exemplaires d'un ouvrage intitulé : Tir au canon à bord des navires.

LA. DÉCOUVERTE DES CHRÉTIENS

5S1

de celle de M. Petitjean et de M. Laucaigne. Il avait absolument rejeté les termes demi-portugais, demi-latins,
en usage parmi les chrétiens de Nagasaki, et composé
son catéchisme dans le style ordinaire des lettrés. « Nos
chrétiens, écrivait tristement à ce sujet M. Petitjean (1),sont très attachés aux termes portugais-latins, dont ils
se servent dans leurs livres, leurs prières, leurs conversations, comme à tout ce qui leur vient de leurs ancêtres. M. Girard et M. Mounicou trouvent cette terminologie regrettable, malheureuse, et veulent la remplacerparles mots correspondants usités en Chine. Nos chrétiens illettrés pour la plupart ne sauront pas le sens desmots chinois, tandis qu'ils comprennent ces mots latinsportugais que les pères et mères expliquent de bonne
heure à leurs enfants (2) ».
M. Libois, auquel M. Petitjean avait confié ses inquiétudes écrivait aussi de son côté à M. le supérieur duSéminaire de Paris (3) : « Je reçois au moment d'expédier mes lettres, un paquet de M. Petitjean. Il me
confie, sous le plus grand secret, Tordre reçu de Yokohama au sujet des mots latins-portugais. Cet ordre meparaît être de la plus haute gravité dans les circonstances actuelles surtout. Les anciens missionnaires soit
en Chine, soit au Japon, ne connaissant pas assez à
fond la langue de ces pays, crurent devoir se servir,
pour exprimer les choses essentielles de la Religion, demots latins dont le son était à peu près rendu avec descaractères dont on ne prenait que le son el non le sens.
(1) Lettre du 18 juillet 1865 à M. Albrand.
(2) Quoiqu'on puisse douter que les chrétiens comprissent alors tous ces
termes latins-portugais, néanmoins ils étaient pour eux une tradition
chère et le signe auquel ils reconnaissaient que les nouveaux missionnaires prêchaient la même doctrine, que celle qu'ils avaient reçue deleurs ancêtres. En remplaçant ces terme» par des mots chinois aussi 'incompris, on les aurait peut-être éloignés pour toujours.
(3) Lettre à M . Albrand, 18 juillet 1865.

552

AU JAPO?J

Ainsi : Pa te /epour Pater ; Fei lio pour Filius ; Se pei
li ton san to pour Spiritus Sanctus; ga la tia pourgratia ; De os pour Deus, etc.
« Môme en Chine où la Religion subsiste depuis fort
longtemps, où il y a eu des hommes si savants dans lalangue, et pendant cent ans tant de disputes sur le vraisens des expressions chinoises, aujourd'hui encore il ya beaucoup de livres de prières en usage dans la mission de Canton et que j'imprime par milliers pour ces
pays-ci, qui conservent celte terminologie latine. Dernièrement encore, M. Jacquemin médisait : « gardez-vousde changer ces expressions, vous feriez bien du mal. »Cependant je dois vous dire que bon nombre d'évèques et en tête M de Maxula ont cru pouvoir enfin
employer des expressions chinoises. Mais tout lemonde ne partage pas encore cette opinion... Comment
M. Girard, ou plutôt M. Mounicou qui arrive au Japon
dans un moment aussi critique que celui où se trouvent
les nouveaux chrétiens, où la moindre différence avec
les anciens missionnaires peut faire naître des défiances, où des dissentiments inévitables peuvent avoir
des conséquences si graves, comment, dis-je, peut-il tout
d'un coup trancher une pareille question ?... Hàtez-vous,cher Monsieur, de pourvoir au gouvernement de cettemission. Sans cela, dans des circonstances aussi délicates,
il pourrait y avoir des imprudences dont les effets seraient irréparables ».
L'ordre venu de Yokohama, auquel M. Libois faisait allusion, n'excluait pas rigoureusement l'emploi desmots latins-portugais, mais il ne permettait d'en user
que jusqu'au moment où l'on aurait pu faire accepter
les autres, ces mots Jatins-porfugais, disaient les missionnaires de Yokohama, n'étant pas compris des payens.
Dans les premiers jours de janvier, M, Girard envoya à
M. Petitjean trente exemplaires du catéchisme desrLA DÉCOUVERTE DES CHRÉTIENS

553

M. Mounicou, qui furenlbienlôt suivis de cinquante autres. Cotait, suivant les missionnaires de Nagasaki, lecatéchisme du Su-Tchuen « habillé en Japonais ». —« Quel malheur, disaient-ils, que M. Mounicou n'ait pas
accepté les matériaux que nous lui avons envoyés àplusieurs reprises. Son catéchisme nous eût puissammentaidés à répandre la doctrine chrétienne parmi ces pauvresâmes, qui en sont si avides. Mais non ! Ges Messieurs
ont rêvé la conversion en masse des payons japonais,
et ils leur ont sacrifie nos chrétiens. » M. Petitjean ne
distrihua pas les catéchismes, les mit sous clef, et attendit, suivant le conseil de M. Libois, une décision dela Propagande. ïl continua celui qu'il avait entrepris,et avant même qu'il fut complètement achevé, c'est-àdire avant le mois de mars, il le fit copier par fragments
aux chefs de prière, cachés dans la salle de l'Immaculée Conception et répandre parmi les chrétiens.
Le jour de la fête des vingt-six martyrs de cette année 1866, trois premières communions eurent lieu danscette cachette transformée pour la circonstance eu chapelle. Pour la première fois depuis plus de deux siècles,
le Dieu de l'Eucharistie trouvait de nouveau asile dansdes âmes japonaises. M. Laucaigne, qui depuis quelquesmois instruisait Yosaku, Keisaburo et Genlaro, lesavait enfin jugé suffisamment affamés de ce divin aliment,
pour ne pas les en priver davantage. Dans la nuit du 4 au 5
février, de neuf heures et demie à onze heures du soir,le baptême leur fut d'abord donné sous condition, sansautres témoins que les missionnaires, Dominique Zcnyemon radieux du bonheur de ses fils et un chrétien
de ses amis. Puis avant l'aube, M. Laucaigne célébra
le Saint-Sacrifice et distribua à ses chers enfants, fervents
comme les anges, le pain du ciel.
« Il serait difficile, écrivait-il ce jour-là même, d'exprimer toute la joie dont notre cœur surabonde. Ces

554

AU JAPON

trois jeunes gens, que nous avons offerts à Notre-Seigneur et à sa Sainte More, comme les prémices fie notre
apostolat, nous font concevoir de belles espérances.
Les saints martyrs, dont nous célébrons la fête aujourd'hui, et dont ils ont voulu prendre les noms au baptême,prieront pour eux, et leur obtiendront sans doute derépondre avec fidélité aux desseins de Dieu. Ces
jeunes gens désirent se consacrer tout entiers àlui... Plus que jamais je comprends que le saint fondateur de nos chrétientés ait appelé les Japonais les délices de son àme ! »Mais si ces premières fleurs, cueillies sur la terre duJapon et offertes avec tant de joie à Dieu, embaumaientl'âme du missionnaire, si la piété de ces jeunes
gens et leur dessein de se dévouer au salut de leursfrères lui faisaient vivement désirer pour eux l'honneursuprême du sacerdoce, rien n'était moins assure, quela possibilité de les conduire jusqu'àce terme si éloigné.
Peut-être eût-ce été chose réalisable, si Ton avait pu les
envoyer au collège général de la Société des Missions
Etrangères, où de divers points de l'Extrême-Orientétaient réunis des enfants qui paraissaient avoir quelques marques de vocation sacerdotale (i). Mais il n'était
pas encore sans danger pour un Japonais de sortir de sonpays. Depuis le XVII siècle, époque à laquelle le Japons'était fermé aux étrangers, tout chef de famille devaità un jour désigné, d'ordinaire au commencement deTannée, se présenter avec les siens devant les officiersde police et témoigner qu'aucun n'avait quitté sa résidence sans autorisation. Conformément à cet usage, lesdeux fils cle Dominique Zen-yemon, quelques jours
après leur première communion, vers la fin de février,durent serendreàUrakami pour cerecensement annuel,nnmmé aratame.
e(i) Le collège de Poulo Pinang.

LA DÉCOUVERTE DES CHRÉTIENS

355« Dispensez-moi, écrivait M. Laucaigne, de vous direce qu'était ce jour, avantles traités des Européens avec
le Japon. Il faudrait des larmes de sang- pour le pleurer.
Aujourd'hui Varatame n'a rien qui expose à offenser
Dieu. C'est un simple acte de présence, que tout Japonais doit faire devant les officiers, délégués du gouvernement de Yedo, ou des princes particuliers dont il est
sujet. .Mais aussi longtemps que subsistera Yaratame actuel, rien de plus dangereux pour un Japonais, que desortir de son pays sans l'agrément des autorités... Le
châtiment de celui qui aurait à rendre compte de la disparition d'un ou plusieurs membres de sa maison serait,nous a-t-on dit, la prison et la torture jusqu'au retourde l'absent. Qu'arriverait-il si celui-ci ne revenait pas?
Nous l'ignorons. Le cas ne se présente pas parmi noschrétiens, qui obéissent avec une soumission aveugle àtous les ordres do leurs maîLres. Cette loi de Varalame
ne faisait qu'un avec lefoulernentde la croix et des images jusqu'à l'arrivée des Européens, il y a un peu pJus
de dix ans. Quand ces derniers ont obtenu par leurs traités l'abolition de la loi sacrilège du foulement, ils ne sesont pas inquiétés de l'autre, qui ne blesse pas directement le sens chrétien... En attendant que nous soyons
délivrés de cette servitude, il faudra donc que la mission du Japon s'occupe de former elle-même ses jeunes
lévites-, comme ses catéchistes et ses chrétiens. »Dominique Zen-yemon, qui désirait vivement pour ses
fils le bonheur d'être prêtres, paraissait disposé à éluder
la loi de Yaratame, sans beaucoup de scrupule. Parlant
un jour à M. Petitjean de son troisième fils, âgé de cinq
ans, qui était encore à la maison,« De celui-là^ dit-il, vous pourrez faire ce que vous
voudrez. Je me suis arrangé de manière à ne point lelaisser inscrire sur les registres publics. Il pourra donc
sortir du Japon sans inconvénient. »556

AU JAPON« — Ah ! vraiment? répondit M. Petitjean ; mais ses
deux frères que nous avons ici, nous ne pourrions pas
en disposer de même. »— « Tout bien considéré, pourquoi n'en disposeriezvous pas comme vous l'entendrez? »— « Mais au jour du dénombrement devant l'officier
que ferez-vous ? »— « C'est bien simple, dit-il en rianl, j'en présenteraideux autres et la fraude ne paraîtra pas. »Le dimanche 22avril(i),il y eut de nouveau grande fêtedans la salle de l'Immaculée Conception : Tomokichi, Je
jeune infirme, qui remplissait avec tant de zèle les fonctions de cathéchisle dans la vallée d'Urakami et un baptiseur d'une des îles voisines de Nagasaki nommé
Yesuke (2) s'approchèrent de la Table Sainte après avoir
reçu le baptême sous condition. Le jour de l'Assomption,
ce fut le tour de sept nouveaux élus. Parmi eux, trois ou
quatre semblaient désignes par leurs aptitudes à grossir
le noyau des aspirants au sacerdoce. Les autres étaientdéjà dans leurs villages de vaillants catéchistes. De ce
nombre était Dominique Zen-yemon qui, avec la simplicité d'un enfant, était venu assidûment s'asseoir, malgré son âge, au milieu des jeunes élèves de M. Laucaigne, afin d'apprendre à cette école le chemin du ciel.
Dès te lendemain de cette fête, de nombreux candidats
se présentèrent. Tls étaient impatients d'occuper sousle toit des missionnaires les places laissées vides parceux qui venaient de s'éloigner au comble de leurs vœux,emportant Dieu dans leur cœur. Les catéchismes de
M. Laucaigne reçurent dès lors une organisation régulière, et quatre fois par semaine la salle de Nmmaculée
Conception s'ouvrit à un nombre déterminé d'enfants,déjeunes gens, de pères de familles. Par prudence, le(1) L'Eglise célébrait se jour-là la fête du patronage de saint Joseph.
(2) C'était un veuf âgé de trente-trois ans.

LA DÉCOUVERTE DES CHRÉTIENS

557

chiffre de douze à quinze personnes au plus ne fut point
dépasse à chaque séance.
Après une semblable préparation, qui rappelait lemystère des catacombes, on comprend aisément qu'elle
devait être la ferveur de ces âmes qui recevaient JésusChrist au sortir des eaux baptismales. Après avoir approché Dieu de si près et joui de l'intimité de sa
présence, il n'y avait rien dont elles ne se sentissent
capables pour lui. Elles éprouvaient en particulier
comme un besoin irrésistible de le faire mieux connaître autour d'elles. Même avant d'être admis à la Table
Sainle, les catéchisés devenaient catéchistes à Jour lour.
Henirés dans leurs villages, ils s'empressaient de redireà leurs parents et à leurs voisins ce qui leur avait été
enseigné.
Bientôl, de tous côtés on apprit la doclrine et lesprières avec une telle ardeur, que comme le disait unjour dans l'église une mère de famille à M. Petitjean« on en oubliait le travail et le manger. »AUrakami surtout le zèle était extrême. Il semblait que Dieu eut
spécialement béni cette vallée, où les vingt-six martyrs
avaient reçu une dernière fois l'hospitalité de leursfrères, avant d'aller au supplice. Grâce au dévouaientde ïomokichi, tout le monde, depuis les enfants de six
ou sept ans jusqu'aux vieillards, savait déjà non seulement les prières, mais plus ou moins le catéchisme.
« Une seule pensée, écrivait le 10 mai M. Laucaigne (l),occupe maintenant toutes les âmes, la pensée du salutéternel. Notre jeune néophyte apotre nous annonce que
plusieurs de ceux qui suivent à Urakami ses catéchismes demandent déjà à se confesser. Quelques femmes
lui disent qu'elles veulent se consacrer à Dieu et lechargent de nous consulter à ce sujet. Hier, un divorcé(I) A M. Albrand.

558

AU

JAPON

nous est arrive, en disant : « Je ne dors plus, je nemange plus, mon corps se consume » . — « Vabien vite,
m'a dit ma femme, va trouver les Pères ». — « Je vous en
conjure, que faut-il faire pour aller au ciel ? La vie présente n'est rien. C'est le salut de l'âme qui est la chose
importante. »« Nous avons souvent à résoudre, ajoutait M. Petitjean, des cas de conscience, qui prouvent dans les âmesde ces descendants des martyrs un travail surnaturel
qui se remarque rarement dans nos populations chrétiennes de France. Du jour où ils pourront s'asseoir aubanquet de l'Eucharistie ils seront prêts à tout pour
Dieu )>.
Cependant Tomokichi ne pouvait suffire h contenter
tout le monde. Les enseignements qu'il avait reçus à lasalle de l'Immaculée Conception, tous les habitants dela vallée eussent voulu les lui entendre répéter. Forcéde restreindre le nombre de ses auditeurs, il prit le partide ne pas admettre les jeunes filles à ses instructions.
Cette nouvelle les plongea dans la désolation. Quelquesunes d'entre elles, âgées de quinze à dix-huit ans, vinrent
en députation lui adresser leurs remontrances.
— « Vous voyez bien, leur dit-il, que je ne puis pas vous
instruire. Au reste, je suis jeune homme, et vous jeunes
filles, cela ne convient pas. »— « Gomment ? répondirent-elles. Vous avez appris la
Religion pour l'enseigner à tout le monde, excepté nous ?
Vous ne voulez donc pas que nous fassions le salut denotre âme 1 Si nous mourrons, que deviendrons-nous ? »Tomokichi resta inflexible. Alors, comme exaspérées
ces pauvres filles se mirent à le quereller.
— « Vilain que vous êtes, vous voulez donc tout garder pour vous! Est-ce parce que nous sommes femmes
que vous nous dédaignez? N'avons-nous pas à nous sauver, aussi bien que les autres ? Nous sommes pourtantLA DÉCOUVERTE DES CHRÉTIENS

559

bien décidées à ne point nous marier, pour être à DeusSama, corpà et àmc ! »Là dessus, elles se retirèrent en pleurant, et plusieurs
prirent sur le champ la résolution d'apprendre à lire et àécrire, afin de pouvoir s'instruire elles-mêmes à l'aido
des manuscrits copiés à la salle cle l'Immaculée Conception, et qui circulaient dans la vallée.
Les missionnaires, en apprenant cette démarche desjeunes filles d'Urakami, dirent à Tomokichi de ne point
refuser de les instruire, pourvu qu'elles vinssent accompagnées de quelques-unes de leurs mères, et en l'absence
des jeunes garçons. Enfin, ils lui conseillèrent de choisir une ou deux veuves de quarante à cinquante ans,
axixquelles il pourrait commencer à enseigner le catéchisme, et dont ils achèveraient eux-mêmes l'instruction. Decette manière les femmes pourraientavoir aussi
leurs catéchistes.
Les chrétiens d'Urakami n'avaient pas seulement aucœur le désir d'apprendre les véritésde la Foi, ils avaient
aussi l'amour de la prière. Dès qu'ils surent que lesmissionnaires faisaient le mois de Marie à 'l'église, ilsse réunirent à la môme heure dans leurs maisons pourréciter une partie du rosaire. Beaucoup d'entre eux n'avaient pas de chapelet, et comptaient sur leurs doigts lesPater et les Ave. Ils se plaignaient, les vieillards surtout,
de se tromper, en les récitant de la sorte. Zen-yemon
vint un jour tout exprès demander un chapelet pour savieille grand'mère âgée de plus quatre-vingts ans.
« Nos chrétiens, disait à ce propos M. Petitjean,prient avec tant de simplicité, de confiance el d'amour laTrès Sainte Vierge, que nous avons là conviction quecette bonne mère leur obtendrait de Dieu des miracles
s'ils les demandaient. »Et il citait des traits touchants de leur piété,« On nous présente parfois à l'église de petits en-

560

AU

JAPON

fants qui ne peuvent pas encore parler, et dont la main
sait déjà faire le signe de la croix. J'ai baptisé sous condition, il y a peu de jours, deux enfants, l'un de quatre
ans et l'autre de cinq ans qui ont récité en japonais lePater avec leurs parrains, et après le baptême Y Ave
Maria au pied de la statue de la Sainte Vierge.
« Un de ces derniers dimanches, je vois entrer à l'église, après la messe de onze heures, juste au moment
où je commençais mon action de grâces, une troupe demères avee leurs petits enfants. J'allais les engager à seretirer à cause de leur trop grand nombre. Je fus désarmé par le signe de la croix, que chacune d^elles faisait tracer par les mains de ces petits innocents. »Les chrétiens apercevaient-ils do chez eux l'église deNagasaki, c'est de ce côté qu'ils se tournaient pourprier, comme cet habitant d'un village adossé à la Sainte
Montagne, nommé Jiwano, qui matin et soir sortant desa chaumière gravissait un monticule voisin pour yadorer, uniquement parce qu'on voyait de là, le temple
du Maître du ciel.
Dieu inspirait parfois à ces âmes simples des sentiments très élevés. C'est ainsi qu'un jour un aveugle dedix-huilans, conduit par sa sœur, vint d'Urakami à l'église remercier Dieu de son infirmité, parce qu'elle luifacilitait le moyen de sauver son âme. Il connaissait très
bien la doctrine, et mettait un zèle admirable à l'enseigner aux autres dans son village.
Un des traits les plus saillants de la piété des chrétiens était de prier pour leurs morts. Leur sollicitude
pour les âmes de leurs ancêtres défunts était incroyable.
En voici un exemple. Un bon vœux chef, ayant demandé
s'il n'était pas possible de procurer le paradis à ceuxde ses aïeux, qui étaient morts sans avoir la Foi, M. Petitjean lui fît remarquer que depuis des siècles ses pèresdevaient avoir été chrétiens. « Oui, répondit-il, depuis

861

TJA DÉCOUVERTE DES CHRÉTIENS

sept générations ma famille est chrétienne grâce à Dieu,mais avant tous les miens étaient payens. » Malgré son
admiration pour cet amour des ancêtres jusqu'à une si
haute antiquité, M. Petitjean dût se contenter de l'engager à prier pour ceux de ses parents défunts qui
pourraient être en purgatoire.
Il n'était pas rare, que les chrétiens vinssent demander aux missionnaires de célébrer la sainte Messe, pourdes personnes mortes depuis un demi-siècle, ou plus.
Et comme s'ils n'eussent poinl satisfait à leurs obligations, à moins de contribuer eux-mêmes à l'offrande duSaint Sacrifice, malgré leur pauvreté ils les contraignaient à recevoir des honoraires. Pour cela, il leurfallait le plus souvent user d'habileté, et ils n'en manquaient pas. Un soir, par exemple, deux femmes deSakamoto, nommées Clara etSabina, se retiraient précipitamment, après avoir remis à M. Laucaigne un papier contenant les noms de leurs parents défunts, etdans les plis de ce papier seize petites pièces de monnaie soigneusement cachées.
Les chrétiens n'étaient jamais si heureux que lorsqu'ils parvenaient à faire agréer quelques présents àleurs prêtres. L'obstination que ceux-ci mettaient à nevouloir rien accepter d'eux, de crainte de les compromettre, les faisait souffrir, car ils éprouvaient unimmense besoin cle leur témoigner leur reconnaissance.
Ce furent d'abord, les parents des confesseurs morts en
prison en 1858, qui touchés du soin que M. Petitjean et
M.. Laucaigne avaient mis à recueillir les noms des victimes et quelques détails sur leurs souffrances, vinrent
à diverses reprises leur offrir de grandes quantitésd'oeufs..Plus tard, quand les chrétiens d'Urakami s'aperçurent des dépenses occasionnées aux missionnaires parles personnes, qu'ils nourrissaient chez eux, durant
leur instruction, ils résolurent de leur porter au mo36

562

AU JAPON*

ment de la récolte, et chacun selon ses moyens, unecertaine quantité de riz, pour l'entretien des catéchumènes. Mais M. Petitjean les fit remercier par Zen-yemon, qu'ils avaient député pour lui faire cette offre,
alléguant la crainte de quelque accident dédouane, etles sacrifices,, qu'ils auraient plus tard à supporter
lorsque les missionnaires vivraient chez eux.
Quand ils désespéraient de pouvoir faire agréer leursdons aux missionnaires, ils leur en faisaient pourl'église. Une mère do famille envoya un jour Zen-yemon
offrir de sa part de la farine de froment pour la confection des hosties de la messe. « Dites aux Pères que c'està Dieu que je l'offre, et point à eux ; que j'ai soigneusement moulu cette farine moi-même, qu'elle est de lanouvelle récolte et que je serais heureuse qu'on s'enservît à l'autel, si cette modeste offrande est jugée
digne d'un tel honneur. »Une autre fois, les missionnaires reçurent, des chrétiens d'un seul village, qui leur avaient demandé de prierpour leurs défunts, une somme de la valeur de 250 francs.
Eu égard à leur pauvreté, cette aumône était considérai) le. (( Ce n'est pas à vous que nous offrons cela ;leur avaient-ils dit, connaissant la répugnance qu'ils
avaient à recevoir do l'argent. Ce n'est p^s à vous c'est
à Notre-Seigneur que nous avons trop offensé jusqu'ici,
et à qui nous n'avons encore rien donné. C'est à notre
noble mère Sancta Maria Sama. Nous vous serons très
reconnaissants, si vous daignez employer cet argent àorner l'église ». M. Petitjean eût alors l'idée de fairevenir de France une belle statue de la Sainte Vierge
qu'il placerait à la porte de l'église en souvenir de ladécouverte des chrétiens, le 17 mars 1867, jour dudeuxième anniversaire de ce mémorable événement.
Riennepouvait leur aller plus au cœur, car pour la Sainte
Vierge il n'y a pas de sacrifices qu'ils n'eussent fait.

363

LA DÉCOUVERTE DES CHRÉTIENS

Ils achetèrent un jour quatre magnifiques tapis européens pour orner sa chapelle et chargèrent Zen-yemonde les porter à l'église, M. Petitjean les ayant aussitôt
fait placer en sa présence sur les degrés de l'autel, lehrave Dominique en pleura de joie.
Les gens des îles, quoique par leur position moins àmême d'avoir des relationssuiviesavecies missionnaires,s'instruisaient de leur mieux à l'aide des manuscrits, queles plus habiles d'entre eux avaient copiés. Et il était
facile de prévoir que le jour, où il y aurait un ou deuxcatéchistes bien formés dans chacune de ces îles, on verrait se produire partout les résultats merveilleux admirés à Urakami.
Dominique Matsnjiro exerçait un véritable apostolat
aux Goto. Venu une première fois à Nagasaki au moisde février il avait apporté la carte de son île dessinéepar lui et le plan de la modeste maison qui devait
servir de cachette aux missionnaires, lorsque selon
leur promesse ils iraient le voir. Après avoir passétrois jours à s'instruire, il était retourné chez lui, etvers l'Ascension, il leur écrivait :« J'ai transcrit et répandu en beaucoup d'endroits les
explications du Credo et des commandements de Dieu,
que j'ai copiées chez vous. Lorsque j'aurai bien compris
moi-môme ces saints enseignements, j'irai de nouveau
vous visiter. En attendant, je vous en prie très humblement, traduisez-nous ce qui regarde la confession? laprière de YAgnus Dei et celle de la recommandation
de l'âme. Je me réjouis à la pensée que vous viendrez
chez nous au septième ou huitième mois, ainsi quevous me l'avez promis. Cependant daignez ne faire connaître cette promesse à personne... Actuellement nos
I.

36*

564

AU JAPON

quartiers ne sont point troublés par les perquisitions dela police...
Le 11 jour du troisième mois.
e

A Messieurs Jean et Joseph (1).
DOMINIQUE« Tout pécheur que je suis, je vous en conjure, daignez vous souvenir de moi comme d'un frère. »La pensée de la visite prochaine des missionnaires
le stimulant, il catéchisait les gens de son voisinage
aidé de deux ou trois de ses amis (2).
Les chrétiens des îles qui vivaient au milieu des payons se trouvaient parfois fort gênés pour remplir leursdevoirs religieux. Aussi avaient-ils imaginé de se réunir
la nuit pour réciter en commun leurs prières. Pendantce temps, deux ou trois d'entre eux faisaient la garde
aux alentours, afin de les prévenir en cas de surprise.
Il existait dans une certaine île, une coutume assezétrange. A l'époque de£ récoltes, tous les chrétiens rassemblés offraient à Dieu les prémices des différents
fruits de la terre. Chose singulière, cette oblation à
l'exemple des sacrifices des premiers hommes était
consumée par le feu. M. Petitjean n'eût pas de peineà faire comprendre au chef de prière de cette île, nomméPaul, que ce serait faire une œuvre encore plus
agréable au Seigneur, que de distribuer aux pauvres
la matièrede ce sacrifice. Les chrétiens, d'ailleurs, suivaient avec docilité la direction des missionnaires.
(1) Noms sous lesquels los chrétiens connaissaient M. Petitjean et
M. Laucaigne.
(2) De l'un d'eux, nommé Thomas, nous connaissons le trait suivant.
Une petite fille âgée d'un mois avait été abandonnée au cours d'unvoyage par ses parents payens qui avaient d'abord tenté de la tuer.Thomas
pris de compassion l'adopta et la baptisa sous le nom dlsabérina (Isabelle) et réleva chrétiennement.

LA DÉCOUVERTE DES CHRÉTIENS

565

Depuis le mois cle mars, presque aucun jour ne se passasans qu'une, deux, ou môme trois députaLions se présentassent, composées le plus souvent de baptiseurs ou dechefs de prières. « Nous sommes partout reconnus, écrivait M. Petitjean (1), pour les successeurs des premiers
missionnaires. Il y en a même qui portent la crédulité
jusqu'au point de prétendre que nous sommes bel etbien des anciens Pères, demeurés cachés deux cents ans
dans les creux des montagnes et qui réapparaissent par
l'ordre de Dieu, pour relever leurs églises ruinées. »Ces pauvres gens étaient en proie à bien d'autres ignorances.
« Tel et tel village, disait encore M. Petijean, parmi
ceux qui sont à nous, se regardent d'une religion différente, parce que les uns observent l'abstinence le mercredi, le vendredi et le samedi, tandis que les autres nel'observent que les deux derniers jours de la semaine,ou bien parce que ceux-ci fêtent des saints que ceux-là
ne reconnaissent point"dans leur calendrier. Les uns sontKirishitanshu,
les autres Paterenshu ou Doc/hioshii*
selon qu'ils descendent des enfants spirituels des Franciscians (2), des Jésuites ou des Dominicains. Leurdivision, qui en somme n'est qu'apparente, ne les empêche point heureusement de nous reconnaître pour les
successeurs de leurs premiers apôtres. Nous croyonsmême qu'avec le temps elle disparaîtra entièrement,
pourvu qu'il y ait unité dans la direction. »Malgré tout ce qu'ils pouvaient découvrir de défectueux dans leurs chers chrétiens, M. Petitjean etM. Laucaigne ne pouvaient se lasser d'admirer au fond de ces(1) Lettre de M. Petitjean à M. Albrand du 29 janvier.
(2) La chrétienté d'Urakami qui fut, la première à se faire connaître
aux missionnaires paraît se rattacher à la famille franciscaine car elleavait conservé un Confiteorohh
l'invocation des saints apôtres Pierre etPaiil se trouvait jointe celle de saint François.

566

AU JAPONâmes «.une foi simple el confiante, qui sous l'impulsion delà grâce pourrait opérer des merveilles. »IIArrivée au Japon de MM. Furet, Cousin et Marin. —, M. Furet supérieur de la mission de Nagasaki. — Il songe à envoyer àdemeure M. Petitjean aux îles Goto, lorsque celui-ci est nommé
vicaire apostolique du Japon. — Sacre du nouvel évoque à HongKong. — Il se rend à Yokohama. — M. Roches, qui a les bonnes
grâces du Shogun, lui promet que si les chrétiens venaient àêtre inquiétés, ils pourraient compter sur lui. — Mgr Petitjean,admire l'humilité de M. Girard et dissipe les préventions de
M. Mounicou. — Départ définitif de M. Mermet pour la France.
— Premières difficultés, auxquelles se trouvent en butle leschrétiens. — L'impôt pour l'entretien des pagodes. — Le shoya
convoque les principaux chrétiens d'Urakami. —Effroi produit
par cette convocation. — Discours du shoya. — Les chrétienss'attendent à une nouvelle persécution. — Retour de Mgr Petitjean à Nagasaki. — Il y trouve deux nouveaux missionnaires :M. Armbruster et M. Poirier. — L'amiral Roze est témoin destémoignages de vénération que les chrétiens donnent en secretà leur évêque. — Ceux-ci ne viennent plus à la mission qu'à lafaveur des ténèbres. — La nuit de Noël.

M. Furet, qui avait laissé son père à l'agonie pourregagner sa mission, était arrivé le 7 mai à Nagasaki.
Des deux jeunes missionnaires, qu'il avait amenés deFrance avec lui, un seul l'accompagnait, M. Cousin.
L'autre, M. Marin, avait été dirigé sur Yokohama, conformément à une lettre de M. Girard trouvée à HongKong. Deux nouveaux confrères, M. Armbruster et
M. Poirier, devaient les suivre de près.
M. Furet trouva M. Petitjean et M. Laucaigne exténués

LA DÉCOUVERTE DES CHRÉTIENS

567

de faLigue. « Je pense, écrivait-il à M. Âlbrand (1), quele cher Monsieur Petitjean est un peu trop timide, etqu'il a une crainte exagérée de scandaliser ses chrétiens. Il avait, ainsi que M.Laucaigne, à peu près renoncé
à manger de la viande pour faire presque toujours bien
bien maigre chère.... À la vue de leurs tristes figures, je
les en ai blâmés. »M. Furet, se trouvant le plus ancien à Nagasaki, la
direction de la mission lui revenait de droit. Malheureusement il avait en partie oublié, pendant sonvoyage en France, ce qu'il avait su autrefois de lalangue japonaise. Comme M. Petitjean avait la confiance de tous les chefs de prières et de tous les baptiseurs, pour lui permettra de se donner complètement
au soin des chrétiens, M. Furet se chargea de son coursde français au collège des interprètes. Moins rigide queson prédécesseur, qu'il trouvait « un peu méticuleux », ilrenoua avec lesEuropôens des relations, qui avaient été
réduites au strict nécessaire, et supprima certaines précautions jugées inutiles. « Je crois, disait-il, que legouvernement ne peut ignorer ce qui se passe. M. Laucaigne le croit aussi. M. Petitjean fort des précautions,
quelquefois exagérées qu'il a prises, ne veut pas en convenir. Il a cependant laissé tomber la défense de visiter l'église. Payens et chrétiens y viennent nombreux (2).
C'est un grand bonheur, nous pouvons faire des baptêmes, derrière la porte, sans surplis ni élole, en regardant si personne ne vient. »M. Furet, qui jusqu'alors n'avait jamais eu à faire qu'à
(1) Le 10 mai.
(2) Le 21 mai, lundi de la Pentecôte, à. l'occasion d'une fôte j aponaise.
beaucoup de visiteurs étaient venus à l'église. Un jeune soldat d'une province éloignée et deux élèves en médecine de Higo avaient demandé às'instruire de. la religion catholique. C'est au lendemain de cette visitequ'il écrivait ces lignes.

568

AU JAPONdes payens, était très touché de l'empressement des chrétiens et de leur.reconnaissance. « Que n'ètes-vous ici,écrivait-il à MM. les directeurs du Séminaire de Paris.
Ce matin je vous aurais fait remarquer dans le chemin
une bonne femme, revenant du marché avec ses deux
paniers, attendant au moins trois quarts d'heure poursavoir si elle pourrait bientôt monter à l'église. Je lui
fis un petit signe de l'intérieur de ma chambre. Elle
entra aussitôt dans notre jardin, déposa ses paniers etde l'un d'eux, qui était couvert, elle tira mystérieusement quelque chose que je ne distinguais pas : je vis
seulement de la verdure. Elle cacha cela dans sa robe,
sur sa poitrine, et gravit l'escalier de l'église. Je pensais que c'était des fleurs pour la Sainte Vierge, car nous
sommes au mois de mai. Elle alla s'agenouiller devant*l'autel de Notre-Dame, puis après avoir prié de tout
son cœur, elle se tourna du côté de M. Petitjean qui
faisait son action de grâces, et le regardant d'un air suppliant, elle tira de sa poitrine, devinez-quoi ? — Un platde poissons rôtis ! Ce plat, c'était une petite branche desapin sur laquelle les poissons étaient posés, enliléssuivant leur espèce dans une baguette de bambou.
Cette bonne femme si généreuse, qui avait probablement
dépensé tout son profit du jour pour nous offrir cespoissons, s'appelait Catherine.
« Un autreiourie vous aurais fait descendre avec moi
pour parler avec un brave pêcheur de quarante-cinq àcinquante ans, à la figure mâle et durcie aux intempéries de l'air. Vous auriez admiré la bonté et la simplicité de cet homme, nous présentant une bourriche
pleine d'œufs, qui provenaient de ses poules des Goto.
Vous l'auriez entendu ensuite réciter le Pater,
YAveelpresque le Credo pour avoir un chapelet. Croiriez-vousque le Père Petitjean a eu le cœur assez dur pour ne
lui donner qu'une médaille ! »LA DÉCOUVERTE DES CHRÉTIENS

369

Le huitième mois approchant, époque à laquelle lesmissionnaires avaientpromis une visite aux Goto, M. Furet songea à y envoyer M. Petitjean à demeure. Rien deplus facile, il suffirait de prétexter un voyage en Franceou à Hong-Kong, afin de ne pas éveiller les soupçonsde la police. M. Petitjean dont la présence était si nécessaire à Nagasaki, eL qui s'était occupé jusque-là nonseulement des chrétiens des Goto, mais de ceux d'Urakami et de iouteslcs autres régions, était prêt h s'incliner devant cetordre. Cependant une chose l'inquiétait:
M. Furet avait plusieurs fois manifesté l'intention dedemander à M. Girard, que M. Mounicou vînt à Nagasaki, parce que connaissant le chinois, il pourrait s'occuper des chrétiens de Chine, assez nombreux dans ce
port. Or, l'arrivée de M. Mounicou eût eu pour conséquence la mise immédiate en circulation de son catéchisme, ce que M. Petitjean regardait comme un malheurdans ces commencements. Mais Dieu permit que ce qu'il
redoutait si fort pour ses chers chrétiens n'arrivât pas.
Le 9 août, M. Cazenave, procureur de la Société desMissions Etrangères à Shang-Haï, débarquait à Nagasaki€l annonçait que M. Petitjean était nommé vicaire apostolique du Japon. Illui apportait les insignes épiscopaux
qui avaient autrefois servi à M Forcade. Quanta M. Girard, outre qu'il n'avait jamais accepté qu'à titre provisoirela charge de supérieur de la mission, par suite desa résidence à Yokohama il ne s'était pas trouvé mêléaux derniers et si importants événements de Nagasaki.
Voilà pourquoi Rome, ne pouvant différer davantage
de donner un évoque à l'église renaissante du Japon,
avait tourné ses regards vers M. Petitjean. La Providence paraissait l'avoir désigné elle-même à son choix,
en lui réservant l'honneur de retrouver là postérité desanciens martyrs, et depuis plus d'une année, il avait
travaillé au milieu de difficultés sans nombre, avec
er

570

AU JAPON

une prudence consommée, à ressusciter dans Pâme desfils la foi de leurs aïeux.
Une lettre à M, Albrand du 26 août nous révèle quels
furent à cette nouvelle les sentiments dcM. Petitjean.
« L'état d'anéantissement, dans lequel m'a jeté lanomination que vous savez, m'a empêché de vous accuser réception de vos chères lettres par le retour du bateau qui nous les avait apportées. Que ne puis-je me
trouver en ce moment un jour ou deux auprès de vous,
vénéré Monsieur le supérieur, pourexaminerdevant Dieu,
quel parti prendre dans la circonstance présente. On
me dit qu'il n'y a pas à tergiverser, qu'il faut accepter
avec résignation et confiance le fardeau imposé parle
Saint Père, que telle est la volonté de Dieu. Mais
quand je fais un retour sur moi-même, impossible dedécouvrir la plus légère aptitude pour la sublime et difficile tâche à laquelle on me dit appelé. Mon insuffisance.intellectuelle et morale, mon dénûment complet desqualités et des vertus indispensables à un supérieur demission me font craindre que ce ne soit de ma part présomption d'accepter un fardeau sous lequel je ne puis
que ployer. Depuis le jour où j'ai appris cette nomination, objet de mes afflictions et de mes frayeurs, je n'ai
cessé de demander à Dieu la grâce de connaître sa
sainte volonté et de l ' a c c o m p l i r . Quoiqu'il y ait quinze jours que j'ai eu l'honneur de recevoir avec les brefs
du Saint Père des feuilles de pouvoir de vicaire apostolique et une encourageante lettre de Son Eminence lecardinal Barnabo, je n'ai pu encore prendre sur moi
de faire une réponse »...
Enfin, le 10 septembre, il annonçait à Messieurs
les directeurs du Séminaire de Paris son acceptation en
ces termes :« Aux pieds de Notre-Seigneur, de notre Immaculée
Mère et de tous les saints protecteurs du Japon , je vie§71

LA DÉCOUVERTE DES CHRÉTIENSde courber la tête sous le fardeau imposé par le SaintPère.-C'est par obéissance que je l'accepte. Mais il est
si lourd que, si vous n'avez pas pitié de moi et ne me
faites pas la charité de vos prières, de vos bons conseilset dLevotre bienveillant concours, je serai infailliblementécrasé sous le poids. »Dans les premiers jours d'octobre, après avoir laisséla charge de la mission de Nagasaki à M. Laucaigne, quiétait le mieux: au courant delà langue et des affaires deschrétiens, M. Petitjean s'embarqua pour Hong-Kong.
C'est là que le dimanche 21 octobre, en la fête de laPureté de la Très Sainte Vierge, il reçut l'onctionépiscopale des mains de M Guillemin, vicaire apostolique de Canton, assisté du Père Àmbrosi et]dcM. Osouf (1).
Après avoir rendu le 28 octobre à Canton, une visite
de politesse et de remercîmentà !VI Guillemin, M Petitjean s'embarqua directement pour Shang-Haï et Yokohama. Ce dernier voyage s'imposait : le nouvel é v o que ne pouvait se dispenser de voir le ministre de Franceà Tokyo.
M. Roches, naguère ami d'Abd-el-Kader, était alorsdans les bonnes grâces du Shogun. Préoccupe d'établir
des rapports de confiance mutuelle entre les Français et
les Japonais, auxquels il trouvait de nombreuses ressemblances de caractère, il avait fait dans ce but diverses
tentatives. Sur son initiative, une école avait été fondée
pour les enfants des grands officiers de l'empire. Au
mois de mars les ministres du Shogun gagnes à son idéeavaient prescrit au daimyo Sakaillida no Kami de choisir à Yokohama un terrain convenable pour la créationd'un collège franco-japonais. La langue française et lessciences européennes devaient y être enseignées sous
er

er

sr

( 1 ) M . Osouf alors procureur des Missions Étrangères à Hong-Kongdevait plus tard être vicaire apostolique du Japon septentrional et le premier archevêque de Tokyo.

572

AU JAPON

la direction de M, l'abbé Mermet, Cinquante élèves présents et quatre-vingts inscrits avaient été obtenus presque immédiatement. C'étaient des fils de samuraï.
M. Roches avait aussi poussé le gouvernement japonais
à l'établissement d'un grand arsenal maritime, dans legenre de celui de Toulon, à Yokosuka ( i ) . Un ingénieurfrançais, M. Vcrny, venait d'être chargé de son organisation. Enfin-, une commission militaire française
allait travailler à la première formation de l'armée du
Shogun d'après les méthodes européennes A celte fin
M. Roches avait demandé en insistant, auprès des ministres de l'Empereur, des officiers de choix, qui fussent
hommes « à ne donner aux Japonais qu'une très hauteidée de l'officier français ».
M. Roches reçut avec une courtoisie parfaite M Petitjean, et l'écouta longtemps. C'est alors qu'il lui dit :« Je vous donne ma parole que dans le cas où vos chrétiens seraient inquiétés, ils peuvent compter sur leministre de France. » Et il ajouta qu'il espérait leurobtenir avant son départ sinon la liberté complète dumoins la tolérance.
A. Yokohama, M Petitjean put aussi conférer utilement des affaires de la mission avec M. Girard. L'humilité de ce vénérable et saint prêtre, qui depuis 1858
avait avec tant de dévouement et de zèle rempli les
fonctions de supérieur, le toucha profondément. Arrivé
le premier et presque seul au Japon a cette heure difficile et troublée où tout était à commencer, il n'avait pas
cessé d'être à la peine, sans jamais vouloir être àl'honneur. 11 avait porté vaillamment le poids du jouret de la chaleur, et maintenant il s'inclinait le front
serein devant cet évèque plus jeune que lui, et hierencore son subordonné, que la divine Providence semRr

gr(1) Situé a quelques lieues de "Yokohama.

573

LA DÉCOUVERTE DES CHRÉTIENS

blait avoir choisi pour moissonner, comme elle l'avait
choisi lui-même pour creuser un dur sillon. Déjà à plusieurs reprises il avait écrit à M Petitjean les lettresles plus gracieuses, acceptant bien volontiers d'êtredésormais son provicaire et de rester à la tête de lamission de Yokohama. « Quel fond de vertu il y a chezce vénéré confrère ! » écrivait avec émotion M> Petitjean, alors que vivant côte à côte aveclui il avait chaquejour de nouvelles preuves de la sincérité de ses sentiments. Du côté de M. Mounicou, M Petitjean eût à
dissiper des préventions- que la fameuse question ducatéchisme"avait fait naître. Il y réussit à forcedebonlé.
Au moment de son départ pour Nagasaki, M. Mounicou
lui annonça qu'il revenait absolument sur la demandeque dans une tentation de découragement il avait faite
de quitter la mission. M Petitjean netrouva pas à Yokohama M. Mermet. Une seconde fois pour des motifs
mal définis, il venait de partir brusquement pour laFrance, d'où il ne devait pas revenir.
Au bout de huit jours, M Petitjean se hâta de reprendre la route de Nagasaki, où il était impatiemment
attendu. Si depuis son sacre, un surcroit de bénédictions
et de grâces paraissait, au dire de M. Laucaigne, êtredescendu sur les chrétientés; si à cette heure le baptême était partout validement administré, si les quelques privilégiés jusque-là admis aux sacrements depénitence et d'Eucharistie, étaient devenus des apôtres
dans leurs divers villages, par contre les chrétiens mieux
instruits de leurs devoirs commençaient à se trouver aux
prises avec de sérieuses difficultés.
Au mois d'octobre, un bonze d'Urakami avait demandé au gouverneur de Nagasaki l'autorisation de lever
un impôt pour réparer une pagode qui menaçait ruine.
Appelés à payer cette taxe comme les payens, les chrétiens avaient résolu de ne point l'accepter, dût une
Br

r

gr

er

gr

874

AU JAPON

persécution être la conséquence de leur refus. Heureusement pour eux, à cause de la cherté des vivres et dela guerre éclatée entre le Shogun et les daimyo du sud,la demande du bonze ne fut point approuvée.
Us étaient à peine remis de cette alerte, que le 20 novembre le shoya (préfet de police) faisait manderchez lui les maires et les principaux habitants chrétiensd'Urakami. Quel pouvait être le motif d'une convocationsi imprévue? Peu de temps auparavant, deux bonzess'étaient présentés à la mission, demandant à entendre
parler de religion, et ils avaient fait montre de connaître le mvsterc de l'Incarnation du Fils de Dieu dans lesein de la Bienheureuse Vierge Marie, saus le secoursde Vhomme ; ils avaient parlé de Saint Joseph et de Jean,fils de Zacharie, et dit que c'est à Jérusalem, en Judée,
que le Christ était né et qu'il avait été crucifié. Le but
principal de leur visite n'avait-il pas été de chercher àacquérir la preuve, que les missionnaires instruisaienten secret les Japonais, qui venaient à l'église ? Plusieurs
le pensèrent. Ce qui est certain, c'est que la convocation faite par le shoya jeta le plus grand émoi dans lavallée. Elle était à peine connue, que plusieurs jeunes
catéchistes accouraient à Nagasaki et demandaient très
alarmés à recevoir le sacrement de confirmation, afind'aller remplacer chez le shoya leurs vieux pères moins
instruits. « Il y a dix ans nous étions seuls, disaientils ; livrés à nous-mêmes nous Savions personne pournous conseiller. Aujourd'hui que vous êtes ici, nous
nous sentons plus forts. Que faut-il faire ? Nous sommesprêts à vous obéir. Tous nous sommes résolus de mourir plutôt que d'offenser Dieu. »«Je m'efforçais, racontoM. Laucaigne, de les rassurer,
car ils paraissaient un peu émus malgré leur courage.
Je répondis le mieux possible à leurs questions. Je leurrecommandai d'avoir confiance en Notre-Seigneur, qui
1

LA DÉCOUVERTE DES CHRÉTIENS

578

a dit: « Ne vous inquiétez pas de savoir ce que vousrépondrez quand vous serez devant les juges. » Gommela crainte de nous compromettre semblait les tourmenterplus encore, que les maux qu'ils redoutaient pour euxmêmes, jfe leur dis d'être sans inquiétude à notre sujet,
et que si une persécution sérieuse arrivait, nous irions
au milieu d'eux pour leur administrer les sacrements.
Cette assurance les remplit de joie. Ils se retirèrent, nesongeant plus qu'à instruire ceux des leurs., qui ne connaissaientpas encore les points essentiels delà doctrine ».
M. Laucaigne attendit avec anxiété que la nuit fut
venue pour connaître le résultat de la séance chez leshoya.
« À neuf heures et demie du soir, dit-il, comme j'étais
devant l'église, les yeux tournés du coté de la montagne des martyrs, au pied de laquelle nos chrétiens
venaient sans doute de confesser aussi leur foi, la porte
du jardin s'ouvre, et en quelques instants je suis entouréde plusieurs d'entre eux. Je me hâte de les faire entrer,de peur qu'il ne soient aperçus par nos voisins payens,chez lesquels on entend encore du bruit. — « Eh bien !
pouvez-vous venir avec nous, dès ce soir ? » Telle est
la première parole qu'ils m'adressent. — « Mais d'abord,leur dis-je, comment les choses se sont-elles passées? »Ils racontèrent alors que trente hommes, représentantsdes divers villages, avaient paru devant le shoya, etque celui-ci leur avait tenu, sur un ton paternel, peu
ordinaire aux gens de cette condition, le discours suivant : « Je pensais que depuis les derniers malheursqui vous sont arrivés, il y a dix ans, vous aviez cesséd'être chrétiens. Or, tout au contraire, je sais que vous
allez souvent à la bonzerie des Européens ; je sais que
depuis un an, vous allez vous y faire instruire ; je saisque vos enfants y sont employés comme serviteurs ; jesais que vous avez porté dernièrement beaucoup d'ar-

S7G

AU JAPON

bres pour orner le jardin et rentrée de l'église. Je sais
tout cela. Je voulais vous en prévenir plus tôt, maisj'étais malade. Croyez-moi : vous faites mal. Cessez
d'agir de la sorte, si vous ne voulez pas être sévèrement
punis. Je vous le dis, à vous qui êtes les principaux
dans vos villages, afin que vous engagiez les vôtres àne pas provoquer la colère du gouverneur, en continuant à fréquenter l'église chrétienne ». Le shoya
attendit quelques instants, comme pour obtenir une
réponse. Mais les trente auditeurs gardèrent un profondsilence. Alors, comme il n'avait sans doute pas reçu
ordre de pousser l'affaire plus avant, il leva la séance etse retira. Les chrétiens de leur côté regagnèrent leursfoyers. Maintenant ils demandaient quelle réponse il
convenait de faire au discours du shoya. Je les engageai
à obéir en ce qui concernait les visites à notre église,et à ne plus y venir jusqu'à nouvel ordre. Je leur recommandai aussi de continuer avec ardeur à se bien instruire, afin que M Petitjean à son retour pût leur faireadministrer les sacrements, si Dieu les appelait à deplus grands combats. »Pendant les jours qui suivirent, un homme resta aux
aguets dans la pagode qui domine la mission. Son assiduité, son embarraslorsqu'onleregardaitprouvaientquec'était un espion. A cause cle cet homme, dont on no
pouvait éviter Jes regards, plusieurs chrétiens de lavallée qui demandaient à entrer dans l'église furent
renvoyés. « Oh ! disait à ce propos M. Laucaigne, si
nous avions des Catacombes ! »Cependant, le 24 novembre, à la nuit, trois chrétiensde la vallée viennent pour assister le lendemain à lamesse du dimanche. Us disent que les bourreaux se promènent dans leurs villages. La présence de tels hommes
après le discours du shoya peut être significative. Les
chrétiens d'Urakami s'attendent aune persécution semffr

I

S. G. MONSEIGNEUR B.-T. PETITJEANËVCQUC ÎLE Myriophitc, VICAIRE apostolique DU Jiipon

577

LA DÉCOUVERTE DES CHRÉTIENS

blable à celle d'il y a dix ans. Ils redoublent de zèle
pour s'instruire et beaucoup sont prêts pour les sacrements, dès qu'un missionnaire pourra se rendre au milieu d'eux. Les plus pressés demandent à venir les recevoir la nuit à la mission. A dix heures du soir, lemême samedi, quatre jeunes gens profitent d'un temps•affreux pour venir commencer leur confession. Malgré
les espions logés dans la bonzerie, ils passent chez lesmissionnaires toute la journée du dimanche. Michel dela discipline s'y trouve aussi. La grâce a transformécette rude nature. Il écoute la doctrine sans se lasser etavec la simplicité d'un enfant: il n'en perd pas un mot.
Sa mémoire est ingrate, mais quel cœur généreux !
Le mardi 27 novembre, à une heure après minuit, Michel cle la discipline au comble de ses vœux fait sa première communion (1). A deux heures du matin, il parten toute hâte, car son fils est venu le prévenir que cejour-là même il avait pris fantaisie aux officiers deKamiuoshima de faire le recencement de la population.
Jl faut qu'il soit chez lui avant le jour.
Jusqu'au dimanche 2 décembre la solitude est complète à l'église. L'espion lassé sans doute est devenu
moins assidu. A Urakami, les chrétiens malgré les remontrances du shoya ne paraissent pas effrayés. Ils
font dire aux missionnaires « que personne n'a peur, et
que quand ils seraient tous mis à mort, ce serait bien
heureux ! »C'est dans ces circonstances, le 2 décembre au soir,que M Petitjean, retardé dans son voyage par un accident de machine, arriva à Nagasaki. Le lendemain,fête de Saint François Xavier, il célébra dans la salle del'Immaculée Conception la première messe qu'il y ait
BP(1) La première fois qu'il avait vu les autres communier, il avait
dit qu'il ne se retirerait pas avant d'avoir communié lui-môme.

37

AU JAPON

dite comme évoque. Son retour fui une fête. M. Furet ne
put recevoir sans attendrissement la bénédiction de celui qui aux îles Riu-Kiu avait été autrefois « son vicaire », et qu'il avait initié lui-môme, sur une terre ingrate, aux labeurs de l'apostolat. M. Laucaigne qui, à lasuite de la découverte des chrétiens, avait si admirablement seconde M Petitjean., et qui était destiné à partager ses travaux dans Tôpiscopat, avait de la peine à contenir sa joie (1). Il lui présenta les deux derniers venus :M. Àrmbruster, qu'il appelait : le cher petit Père Àrmbruster « parce qu'il n'était qu'un peu plus grand que
lui-même » et M. Poirier, un colosse dont il disait :« Si je pouvais lui prendre ce qu'il a de trop, nous en
aurions juste assez tous les deux. » Restait M. Cousin,
qui déjà rompu aux premières difficultés de la langue,
aidait à catéchiser les enfants cachés à la maison. « Notre cher Vendéen, disait M. Laucaigne à M Petitjean,aime de tout son cœur cette petite troupe. Il a mêmediscerné quelques jeunes tètes auxquelles il trouve desaptitudes pour toutes sortes de bonnes choses, et qu'il
mettrait volontiers dans sa poche. »gr

gr

Dès que les chrétiens eurent appris l'arrivée de leurévêque, le désir de le voir l'emportant sur la prudence,ils accoururent le saluer en assez grand nombre, le jourmême de la fête de Saint François Xavier. L'amiral Roze
alors à Nagasaki, témoin des marques de vénération
qu'ils donnaient à la dérobée à M Petitjean, en était
émerveillé. « Quel bon peuple, disait-il, que vos Japonais,
quand ils sont chrétiens ! »Tout cependant n'était pas joie pour le nouvel évoque.
er(1) M. Furet avant le sacre de Mgr Petitjean avait désigné à l'attentiondu Séminaire de Paris M. Laucaigne comme étant, malgré son jeuneâge, apte à devenir vicaire apostolique du Japon. « C'est la cheville ouvrière, disait-il. C'est un saint Louis de Gonzague, plein de piété, ferme,parlant sans détour, ardent au travail p.t d'un dévoûment à touteépreuve. »LA DÉCOUVERTE DES CHRÉTIENS

S79

Depuis le discours du shoya, les fidèles d'Urakami ne
venaient plus à la mission que la nuit, en se cachant.
Ceux des îles continuaient à venir le jour, mais peu
nombreux. « Les visites de jour à l'église, écrivait-il (1),ont presque cessé, ce qui doit réjouir nos ennemis. Mais
celles de nuit à notre habitation ne font que se multiplier. Chaque soir nous sommes accablés de jeunes genset d'hommes mariés, qui viennent nous supplier de lesentendre en confession. Lesjeunes filles et les mères defamille nous font demander la même faveur. Pour elles.,il n'y aura d'autre moyen de les entendre et de leurdonner la Sainte Communion, que si nous demeurons
cachés dans leurs villages, où trois ou quatre retraites
nous ont déjà été préparées. »Dans le tableau suivant de la nuit de Noël tracé par
M. Cousin, les missionnaires sont pris pour ainsi dire
sur le fait dans l'exercice de leur nocturne apostolat.
« Trois jours avant la Noël, notre maison, déjà trop
petite, était encombrée de retraitants, qui se préparaientà la première communion. Il y en avait vingt-quatre.
Pour la circonstance, corridors et salon, tout fut transformé en dortoirs. La nuit venue, on s'enfermait vite à
clef et chacun de préparer son lit comme il voulait, ou
plutôt comme il pouvait. Du reste, l'opération n'était
pas longue. C'était surtout au salon que les plus jeunes
affluaient, parce qu'il y avait du feu. J'en ai compté
jusqu'à six dormant à la fois sous une même couverturela tète appuyée sur un long pieux volé au jardin pourleur servir de chevet. Ils ne se possédaient plus de joie
et il fallait presque se fâcher pour les empoche]' déchanter et de danser autour du poêle. Sous prétexte de maintenir Tordre, on allait souvent les surprendre, mais enréalité c'était pour jouir d'un speclaclequi étaità ravir.
Pour mon compte,jamais je n'ai célébré la sainte Messe(1) Lettre du 20 décembre au Séminaire de Paris.

580

AU JAPON

avec autant de bonheur, que lorsqu'il rne fallait passer
par dessus toutes ces petites têtes pour arriver jusqu'à
l'autel dressé dans la pauvre chambre, qui à la fois servait de dortoir, de salle d'exercices, de prison et de chapelle. Les plus petits, agenouillés comme ils pouvaientet appuyés contre l'autel avec leur naïve curiosité etleurs regards presque indiscrets, qui suivaient les plus
légers mouvements du prêtre, me semblaientbien agréables à Notre-Seigneur et je me serais bien gardé deles éloigner. Le Bon Maître n'était-il pas là, selon son
désir, entouré des petits enfants ? M*' Petitjean el M. Laucaigne faisaient le dogme de la morale. J'étais chargédelà lilhurgie et des rubriques. Nous avions classe etrépétition tous les jours. Aussi la cérémonie a-t-elle été
longue el belle. Elle commença sur les huit heures dusoir. Le bataillon était au grand complet d'abord les
vingt-quatre, puis tous ceux qui «baptisés déjà, venaientpour être les parrains des autres et recevoir avec eux laconfirmation, en tout unccinquantaine. Les exercices furent faits par le PèreFuretqui était visiblement ému. Il yavait, en effet, quelque chose qui allait au cœur, surtout lorsque tous agenouillés pour réciter le Pater se
relevaient avec ensemble et répondaient : Amen. Tout•cela se faisait à voix basse et à trois pas d'une bonzerie,ce qui ajoutait encore au solennel et au mystérieux duspectacle. Ef puis, lorsque se tenant tous par la mainils furent introduits clans l'église, si vous aviez vu avec
quel cœur et quellefoi ils se prosternèrent et adorèrent
ce Dieu qui se montrait enfin à eux et lui dirent leurCredo, alors il n'était pas difiiede de croire avec eux
et comme eux. Enfin, Monseigneur parut pour la première fois à leurs yeux en babils pontificaux. C'est lui
qui allait donner le baptême. Devant lui deux latinistes
portent des cierges allumés, puis notre Gentaro et son
inséparable Hiojiro suivent chargés du livre et du bou1

LA DÉCOUVERTE DES CHRÉTIENS

581

geoir, après eux le maître des cérémonies, l'évêque etses deux assistants qui soutiennent la chape, enfin
MM. Poirier et Armbruster portant la croisse et la iïritre.
Après la cérémonie ces nouveaux baptisés suivirent deuxà deux le cortège avec leurs cierges allumés et allèrent
ainsi entourer h l'autel de la Sainte Vierge la jolie crèche
de l'Enfant Jésus, que le Père Armbruster avait préparée pour la circonstance. Alors commencèrent les confessions qui durèrent longtemps, parce que M. Laucaigne avait presque la besogne toute entière à lui seul.
D'abord, il y eût grande ferveur el recueillement généralmais peu à peu les uns s'endormirent pendant que lesautres secornmuniquaientleursimpressions.Toutle bruitpassa sur le compte des enfants, et avec son cœur de père»Monseigneur disait : « Les pauvres enfants, laissez lesfaire. Le bon Dieu les aime et veille sur eux ! » Enfin,
la confirmation put commencer vers une heure du matin :elle fui suivie de deux messes célébrées par Sa Grandeur, et pour terminer la cérémonie, on donna le scapulaire aux vingt-quatre nouveaux communiants. Marieétail reine de son petit peuple : il convenait qu'il portât
ses livrées. Quand le jour parul, presque tous nos heureux chrétiens étaient retournés par petites bandes auvillage, emportant avec eux ce Jésus que l'on méconnaît encore au Japon, mais qui pourtant sera bientôt
partout. A onze heures, Monseigneur revint à l'églisepour y célébrer une troisième messe. On aurait bien surpris les assistants européens, si on leur eûtdit qu'ils n'avaient pour eux que la findela solennité (1). »8(1) Lettre du 5 janvier 1867 au Séminaire de Pari ».

CHAPITRE TROISIÈME(De Janvier à Juillet 1867)

I

M. L a u c a i g n e se rend dans l a vallée d'Urakami, où quatre retraites lui ont été préparées. — T o k u s a b u r o et Keisahuro lu*
s e r v e n t de catéchistes. — L e s h o m m e s valides v i e n n e n t la nuit
à N a g a s a k i se préparer a u x s a c r e m e n t s . — Les îles Goto r é c l a m e n t u n prêtre. — M g r P e t i t j e a n d e m a n d e à Paris de n o u v e a u x
m i s s i o n n a i r e s . — M . Cousin a u x îles Goto. — U r a k a m i d e v i e n t
u n e pépinière d'apôtres, en m ê m e temps qu'un vaste c a l é c l m m é naL — Voyage d'investigation de Tokusaburo et de d e u x autres
catéchistes d a n s le G h i k u g o . — L a chrétienté d ' I m a m u r a . — U n e
c a r a v a n e conduite par T o m o k i c h i part pour les Goto, oùGaspard Y o s a k u Ta d e v a n c é e . — D o m i n g o , T o k u s a b u r o et T o r a jiro à S h i t t s u . — Michel de l a discipline à Hirado, — Zèlea l l u m é d a n s l e s â m e s par l e s s a c r e m e n t s . — L e m a i r e de N a k a n o et D o m i n i q u e Z e n - y e m o n . — Silence des a u t o r i t é s . — L esalut de l ' à m e . — R é u n i o n s c h r é t i e n n e s e n quatre quartiers d e
N a g a s a k i . - U n bonze d e m a n d e à se convertir. — N u a g e m e n a ç a n t à l'horizon.

Deux fois déjà, à la fin de 1866, M. Laucaigne s'était
rendu la nuit à Urakami pour y assister des mourants.
Ces visites s'étaient heureusemeut effectuées ; les chrétiens lui avaient fait partout le meilleur accueil. Un soircomme il passait au fond d'une rizière, il s'était vu toutà coup environné d'une centaine de fantômes, qui lesaluaient dans l'ombre sans proférer une parole.
C'étaient des femmes, qui ayant été averties de sa venueLA

DÉCOUVERTE

DES

583

CHRÉTIENSs'étaient postées en cet endroit pour lui faire le rei ( 1 ) .
Comment ne pas être touché d'une foi si vive? Quatre
retraites qui n'attendaient que les missionnaires avaientété préparées, nous l'avons dit, en divers lieux de lavallée. Le moment n'était-il pas venu d'aller les occuper l'une après l'autre, afin de faire participer aux sacrements les femmes, les vieillards, les infirmes, tous
ceux qui ne pouvaient pas aller la nuit à la mission ?
M Petitjean le pensa. Confiant dans les paroles du ministre de France, et ne pouvant résister davantage aux
instances des chrétiens, il permit à M. Laucaigne d'aller
passer quelque temps auprès d'eux. Il lui recommanda
toutefois de revenir chaque dimanche à Nagasaki, afin
de s'y montrer aux Européens el aux Japonais.
M. Laucaigne partit le 4 janvier, vers neuf heuresdu soir. Il avait eu soin de se vêtir à la japonaise. Sa
petite taille se prêtait à merveille à ce travestissement.
Deux ou trois chrétiens l'accompagnèrent d'abord en
barque, puis à pied, jusqu'au hameau de Hira, où setrouvait la première des retraites qu'il devait occuper.
Moins de deux heures après avoir quitté la mission, ily était installé. Il se mettait à la besogne dès le lendemain de grand matin, et le 8 janvier il faisait parvenir
à M Petitjean, ce billet :gp

SP« Vingt-cinq ou trente personnes feront leur première communion jeudi ou vendredi (2). Tout va bien.
Je ferai en sorte d'aller m'installer samedi à Motobarichez Dominique Zen-yemon. Envoyez-moi quelques
images. J'en voudrais laisser une dans la pauvre chapelle qui me sert d'asile. C'est une petite maison deDieu, bâtie à frais commun par nos chrétiens, qui ap(1) Salut.
(2) 1Q ou 11 janvier.

I

37*

584

AU

JAPON

partient à tous, ot qui n'esta personne, sinon au missionnaire tant qu'il voudra y demeurer. »gr

M Petitjean, qui savait M. Laucaigne un pou affaibli
par les fatigues de son précédent ministère, lui envoya
un mot pour lui recommander de ménager ses forces.
Il le priait en même temps de donner un nom à chacunede ses retraites. Le 9 janvier, à la nuit, un ciirétien envenant se confesser lui apporta ces quelques lignes :«En la chapelle de Notre-Dame de l'Epiphanie (1),9 janvier.
Monseigneur,« J'ai reçu ce matin votre lettre. En vérité vous avez
trop grand peur que je n'oublie Frère le corps ; je nesais qui m'a fait une telle réputation d'austérité. Je me
porte à merveille, soyez tranquille à ce sujet. Demaindans la matinée trente-six personnes recevront le saintbaptême sous condition ; la première communion auralieu vendredi. Je suis en vacance depuis une heure.
Tout le monde e s t a faire sa toilettj pour demain. Il
est cinq heures.... »Puis, le 11 janvier au soir, par la môme voie quel'avant-veille arrive cet autre billet :« Notre-Dame de l'Epiphanie.
Monseigneur,a Je suis complètement en vacances depuis midi. Je
vous écris ces quelques mots, en attendant que la nuitvienne et me permette d'aller à Motobari prendre pos( 1 ) C'est le nom qu'il avait donné à la première de ses cachettes, celledeHira. On était alors dans l'octave de l'Epiphanie.

LA. DÉCOUVERTE DES CHRÉTIENS§85

session d'un nouvel asile. La fête a été terminée cematin à cinq heures. Il y a eu trente-sept nouveaux
communiants. On vient de me dire que le shoya et
quelqu'un de ses suivants s'amusent à chasser tout prèsde moi. J'ai, en effet, entendu plusieurs coups de fusil
depuis quelques heures. Ce n'est, j'espère, que le simple
désir de se distraire, qui amène ce magistrat dansnotre voisinage. En tous cas je souhaite qu'il trouve
beaucoup de gibier loin d'ici. Je vais aller bientôt chez
Dominique Zen-yemon : si vous voulez, nous appellerons cette seconde retraite Saint-Joseph de l'Epiphanie.
Dès demain je vais me mettre à l'œuvre, il paraît quece ne sera pas trop d'une semaine pour le grand nombre
de vieillards et de femmes qui sont préparés à recevoir
les sacrements. Je vous dirai le reste dimanche de vive
voix, si jusque-là le shoya ne fait pas des siennes. On
entend toujours quelques coups de fusil. »Le shoya ne fît pas des siennes et le dimanche suivant, après avoir dit une première messe à Notre-Damede l'Epiphanie et une seconde à Saint-Joseph, M. Laucaigne arrivait à quatre heures et demie du matin à
Nagasaki. Il s'y reposait quelques heures, donnait à
M Petitjean et à ses confrères tous les renseignements
de nature à les intéresser, se montrait un peu dans lesrues de la ville, et le soir môme, redevenu Japonais, ilgagnait de nouveau avec Dominique Zen-yemon lavallée bénie, où tant d'âmes l'appelaient de leurs vœux.
Le 16 janvier, il écrivait de Saint-Joseph de l'Epiphanie : « Il y a ici beaucoup de pauvres divorcés, ce
qui réduira le nombre des admis aux sacrements»..
Malgré cela, deux joursaprès, il administrait le baptême
sous condition à quarante-neuf personnes, et le lendemain,il leur donnait la communion et la confirmation.
M Petitjean, ne pouvant sans de graves inconvénients
gr

er

S86

AU JAPON

se transporter la nuit au milieu des chrétiens, lui avait
délégué le pouvoir de conférer ce dernier sacrementRevenu à Nagasaki dans la nuit du 20, il se rendit
ensuite au village de Nakano, où se trouvait la troisième retraite, que lui avait préparée les chrétiens; ilTappela Saint François Xavier. Là il admit une trentaine de personnes aux sacrements.
Les fêtes du jour de Tan japonais et le recensement
annuel qui devait avoir lieu à Urakami le quatorzième
jour du premier mois l'obligèrent à remettre à plus
tard un séjour à Kawakami, où était sa quatrième
retraite. A celle-ci il donna le nom de Sainte Claire, ensouvenir de l'église dédiée autrefois dans ce lieu à cetteSainte. Quelques vestiges de cet ancien sanctuaire,
notamment un escalier conduisant à la plate-forme où
il s'élevait, se voyaient encore. Ce fut seulement le20 février, après s'être délassé de ses fatigues par la
traduction en japonais d'une partie de la bulle « Ineffahilis » définissant le dogme de l'Immaculée Conception (1), qu'il retourna dans la vallée. Le 27, il put àSainte Claire admettre aux sacrements cinquante-six
personnes.
Telles furent les premières gerbes recueillies par
M. Laucaigne dans cette vallée d'Urakami, où la Providence lui ménageait encore tant de saints travaux.
Longtemps après il parlera encore de ce moment,comme du temps le plus heureux de sa vie, s'attardant
avec complaisance aux moindres détails de cet étrange
ministère.
« Quand à peu près tout le monde était couché, etqu'il n'y avait pas grande circulation dans les rues, je
quittais une soutane que je portais habituellement, je
prenais un habit japonais que les chrétiens eux-mêmes
m'avaient fabriqué, une perruque qui était aussi un(1) Unprêtre de la Compagnie de Saint-Sulpice, M. Sire, avait eu Vidéed'offrir au Souverain Pontife cette bulle traduite en toutes les langues.

LA DÉCOUVERTE DES CHRÉTIENS

587

don de l'un d'eux, des souliers de paille, qui, s'il y a dela boue, ne peuvent servir que pour un seul voyage ;une ceinture et un mouchoir autour de ma tète complétaient mon costume. Sous ce déguisement, j'arrivais au
milieu des chrétiens, conduit par un ou deux jeunes
gens, qui portaient une lanterne afin d'éclairer la route,et tout ce qu'il fallait pour dire la messe. Quand j'avais
à traverser des quartiers chrétiens, j'étais sûr de rencontrer une foule de fidèles qui sortaient de leurs maisons ou allaient dans les champs sur les bords du chemin par lequel ils savaient que je passerais. Aussitôt
que j'arrivais près d'eux, ils s'agenouillaient en faisantle signe de la croix : c'était leur manière de saluer etde demander la bénédiction du Père. Les chrétiens
préparaient pour me recevoir de petites cachettes dans
dans les endroits les plus reculés de leurs maisons.
Quelquefois c'était au fond d'une grange, qui àl'extérieuravait tout l'air d'une vraie cabane de berger, que jedressais un petit autel pour dire la messe. Je célébrais
toujours au milieu de la nuit : tout était fini avant l'aube ; ceux qui avaient entendu la messe rentraient aussitôt chez eux ; il ne restait avec moi que quelquespersonnes, autant que je pouvais en confesser dansla journée. Il va sans dire que je me gardais bien desortir pendant le jour, de peur d'être reconnu par les
payens ; c'était pendaut la nuit seulement que j'allais
visiter les malados ou que jo changeais de résidence.
Je ne restais guère plus d'une semaine de suite dans lemême endroit. Ce furent les moments les plus heureuxde ma vie. »Les deux jeunes gens, qui l'accompagnaient dansses courses nocturnes, s'appelaient Tokusaburo et Keisaburo. Le premier était le fils du propriétaire de la chapelle de Sainl-François-Xavier au village de Nakano.
C'était un catéchiste aussi intelligent que zélé. L'autre,

588

AU JAPON

fils aîné de Dominique Zen-yemon, était un des jeunes
latinistes de l'école des missionnaires. Lui aussi avait
déjà donné plus d'une preuve d'intelligence et de dévouaient. À la fln de l'année précédente, pour mieux
expliquer la doctrine aux infirmes et aux vieillards privés du bonheur de venir à l'église, il avait montré danstous les hameaux d'Urakami le grand catéchisme en
images de M. Laucaigne. La foule était accourue pourl'entendre, et aiin d'échapper aux regards des mendiants
et des vagabonds, c'est au milieu des bois qu'il l'avait
réunie, soit le jour, soit la nuit. Keisaburo ne s'était
pas borné à ceux qui venaient d'eux-mêmes. Un jourayant entendu parler d'un riche chrétien, auquel l'amourde l'argent faisait négliger le soin de son âme, il était
allé le trouver, lui avait montré les saintes images etparlé de Dieu avec tant de ferveur, que ce riche émujusqu'aux larmes lui avait sérieusement promis de s'amender. Touchés de ces récits, les gens cle plusieurs
hameaux limitrophes d'Urakami (1), mais qui relevaient du prince d'Omura, avaient prié Keisaburo de venir chez eux. [ls n'osaient pas quitter leur pays pouraller s'instruire à Nagasaki, et voulaient, disaient-ils, legarder au milieu d'eux pour faire de lui leur docteur.
Tandis que dans la vallée d'Urakami M. Laucaignese dépensait ainsi auprès de ceux qui ne pouvaient setransporter à la mission, à Nagasaki M Petitjean,
M. Furet et M. Cousin ne pouvaient suffire à instruireet à confesser les jeunes gens et les pères de famille»qui chaque soir se présentaient à eux.
Dans la nuit du 4 au 5 février, veille de la fête desvingt-six martyrs, une cérémonie semblable à celle dela nuit de Noël eût lieu dans la salle de l'Immaculée
gr(1) Urakami était soumis, comme Nagasaki, au gouvernement immédiat
du Shogun.

LA DÉCOUVERTE DES CHRÉTIENS

389

Conception, avec cette différence qu'au lieu de vingtquatre chrétiens appelés à recevoir les sacrements
d'Eucharistie et de confirmation, il y en eût soixantecinq, et dix-huit autres deux jours après. Bientôt, on en
vint à une première communion toutes les semaines.
Le besoin cle missionnaires commençait à se faire impérieusement sentir.
Pris d'émulation, les chrétiens des Goto et des diverses îles demandaient à avoir un prêtre parmi eux, aussi
bien que ceux d'Urakami.
M Petitjean, écrivant au Séminaire de Paris pour
pour demande]* de nouveaux confrères, disait : « II serait bon qu'ils nous arrivassent en costumes laïques deShang-Haï. Ici nous les expédierions vêtus en Japonais
dans les villages. Tout d'abord, ils diraient la messe,
donneraient la communion aux chrétiens et ils apprendraient la langue, en enseignant le latin à des élèves
que nous leur assignerions ; car, il y a déjà plus de candidats que nous n'en pouvons recevoir à la mission. »Il demandait des sujets d'élite « des hommes d'oraison,des saints, sans quoi on ne ferait rien qui vaille ». Il
rappelait les recommandations de Saint François Xavier
relativement au choix des sujets à envoyer au Japon,
et les disaient aussi fondées à l'heure présente qu'il ya trois siècles : mêmes souffrances matérielles à supporter, mômes dangers aussi pour l'àme. Enfin il terminait
sa lettre par ces mots : « Nos inquiétudes au sujet
d'une persécution diminuent de jour en jour. Nous vivons même dans l'espoir, sinon d'une prochaine liberté,
du moins delà tolérance. »srC'est sous l'influence de cette pensée, que le S février
il envoya M. Cousin aux îles Goto, comme il avait envoyé M. Laucaigne à Urakami. L'année précédente lesmissionnaires n'avaient pu tenir la promesse faite à
Dominique Matsujiro de se rendre chez lui, au septième

890

AU JAPONou huitième mois. Un incident inattendu en avait été lacause.
Une barque des Goto avait été arrêtée par la police
le 17 août, à la tombée do la nuit, au moment où huitchrétiens, qui la montaient, venaient de visiter l'église.
Parmi eux se trouvaient deux chefs baptiseurs. Heureusement ils n'avaient sur eux aucun objet de piété.
La seule chose qui eût pu les faire suspecter était uncalendrier chrétien, ils l'avaient dans l'obscurité déchiréet jeté à la mer. Interrogés sur l'île qu'ils habitaient,
ils avaient mis quelque hésitation à la faire connaître.
Le bruit courut même, qu'ayant indiqué à la police unvillage qui n'était pas le leur, on les y avait menés.
Alors réduits à dire que leur famille y avait autrefois
habité, ils avaient été d'abord retenus quelque temps
dans leur barque, puis conduits en prison. Le 7 septembre des officiers de leur île étaient venus à Nagasaki demander au gouverneur, que les détenus leurfussent remis, et le 16, officiers et chrétiens étaient
ensemble retournés dans leur pays. On comprend que
sur le moment les missionnaires alarmés aient renvoyé
à plus tard leur voyage aux Goto. Celte affaire n'eût pas
cependant la gravité, qu'ils lui avaient tout d'abord supposée. Les prévenus avaient été mis en liberté à leur retourchez eux. On sut plus tard que leur hésitation à faire connaître leur village, plutôt que leur visite à l'église, avait
été la cause de leur arrestation. Pour se dédommager den'avoir pu recevoir la visite des missionnaires, Dominique Matsujiro était venu à Nagasaki avec deux compagnons, et le 14 octobre ils avaient fait leur première
communion. Revenus aux Goto, ils s'étaient empressésde préparer aux sacrements leurs parents et amis, etDominique assurait qu'à Hamaguri, où il habitait, trente
ou quarante personnes étaient déjà en état de les recevoir.

591

LA DÉCOUVERTE DKS CHRÉTIENS
ep

M. Cousin partit donc, après avoir reçu de M Petitjean la recommandation réitérée d'agir en tout avec
la plus extrême prudence. Voici le récit qu'il a fait dansune de ses lettres (1) do cette première visite aux îlesGoto :« 6 février. — Hier, fête de nos saints martyrs, j'ai
quitté Nagasaki à huifheures du soir. Leur protection
nous a valu bonne mer et bon vent. Ce matin mes
compagnons de voyage attendaient avec impatience
mon réveil pour me montrer dans le lointain la baie deTaï no Uru. où nous serions arrivés plus tôt que nousn'aurions voulu, si nous n'avions pris la précaution dede faire escale sur une pointe, dont j'ignore le nom.
C'est là que j'ai dîné en compagnie de quelques corbeaux,qui avaient bonne envie de goûter à ma cuisine. Une
autre visite plus inquiétante, fut celle d'un habitant del'île qui passa sur les rochers au milieu desquels onavait étendu ma natte. Heureusement il ne lui vint pas.
à l'idée de m'adresser la parole. Il est probable qu'ils'éloigna sans se douter qu'il venait de voir un étranger.
Plus tard des barques de pêcheurs se dirigèrent demon côté : il fallut lever l'ancre et repartir. Quelques
heures après, on m'annonça que nous étions arrivés. Il
faisait nuit, et il m'a été impossible d'avoir une idée dupays. J'ai suivi mes guides en silence, dans de petits
sentiers sablonneux, où j'avais bien de la peine à ne
pas laisser mes sandales. Enfin, je suis arrivé à lamaison de Dominique, qui va devenir la cure. Dansle pays, ce doit être un palais. Auprès du feu se trouvaient déjà quelques amis du voisinage avec la famillede mon hôte, sa femme, ses trois filles, le grand pèreet la grand mère. A mon arrivée, chacun s'est empresséde faire le signe de la croix et de me dire le nom de son(1) Lettre a un Directeur du Séminaire de Paris, datée de mars.

592

AU JAPON

âme. Pendant ce temps, les enfants pleuraient, et nevoulaient pas approcher. ïl a fallu remettre à plus tard
de faire connaissance a.vec eux, et monter me cacher
dans mon nikai (1), un vrai nid de colombes, avec legrand air en moins et la fumée du ménage en plus.
« 7 février. —Aujourd'hui un autel a été installé dansun placard bien petit mais bien caché. Le Saint Sacrifice fini, on fermera les portes et il sera impossible derien soupçonner. La chambre, qui doit servir dechapelle est fort étroite, mais en enlevant une cloison
en planche pendant la messe, on arrivera à en faire
une véritable petite église. Aussi quelle joie, et avec
quelle impatience on attend la célébration des saints mystères ! Daigne Notre-Scigneur bénir toutes ces âmes,au milieu desquelles il va descendre pour la premièrefois, et qui désirent tant sa venue ! Le missionnaire estlà, et déjà tout le monde est heureux. Tous ont travaillé avec zèle. L'un s'est improvisé tapissier, l'autre afait des fieurs artificielles. Saint Jean de Goto, à qui
Monseigneur a voulu dédier cette petite église, se chargera maintenant de préparer les âmes qui sont les fleursdu Bon Dieu. Neuf de ceux qui ont déjà reçu les sacrements à Nagasaki ont demandé à faire la Sainte Communion, à la première messe dite chez eux. :>« 8 février. — Aujourd'hui les confessions ont commencé. On m'assure que trente personnes au moinssont prêtes. Celles que j'ai vues paraissent suffisamment
instruites. Bien d'autres ont commencé à étudier, maisce sont des vieillards. « Ils comprennent dans le cœur,me disentles catéchistes, mais vous ne voudrez pas lesrecevoir, parce qu'ils ne peuvent pas faire sortir ce qu'ils
savent. » Nous verrons... On vient m'annoncer qu'il y(i) C'est le nom donne au Japon au premier étage d'une maison : il n'y
en a généralement qu'un.

LA

DÉCOUVERTE

DES

S93

CHRÉTIENSa, à trois lieues d'ici, dans l'île Kashiragashima un
malade bien préparé. J'irai le voir celle nuit. « Si c'est
trop difficile pour vous, disait-on, on vous [l'apportera! »« 9 février. — Le malade n'était guère en état de selaisser apporter. Etendu sur sa natte, il avait l'air très
abattu. Malgré cela, la joie qu'il eût de recevoir le baptême et l'extreme-onction le remit un peu, et il disait
qu'il n'avait plus envie, ni peur de mourir.
« L'ile Kashiragashima est toute petite, mais elle est
presque toute chrétienne. Il n'y"a qu'une famille depayens. Tl serait très facile de s'y cacher. Mon hôte
Dominique disait en revenant que bientôt il y transporterait sa maison, afin de recevoir plus facilement lesPater...
« Ce matin une femme arrive toute en pleurs : « Sauvez-moi, dit-elle, je suis divorcée, je sais que je ne puis
recevoir les sacrements, mais sauvez-moi. » Une autre,
pour obtenir que Dieu lui pardonne et lui fasse miséricorde, se propose d'adopter un petit payen, dont lesparents viennent de mourir, à condition qu'elle pourrasans pécher le nourrir de son lait. Le baptiseur deKashiragashima qui est divorcé, lui aussi, fait demandersi malgré cela il peut en sûreté de conscience continuer
son office.
« Dimanche 10 février.— Quatre-vingts personnes àla messe ! Tout le monde a passé la nuit ici ou chez les-voisins. Le Japonais n'est pas difficile, il trouve son lit
partout où il peut s'étendre. On me promet bien quechaque jour cette foule se disperse avant le lever dusoleil, mais qu'en est-il ?je ne sais trop. La nuit, cérémonies de baptême suppléées à dix enfants au-dessous
de sept ans. Quelle musique ! et comme j'avais peur,jusqu'à la première onction qui a fait cesser tous lescris comme par miracle. »« il février. — A midi on m'a fait dire que quelques
38

S94

AU JAPON

personnes désiraient être suspendues âmes yeux (1), je
suis descendu, et me voilà en présence de trente indiscrets qui veulent des médailles. Quand je me mets à
les gronder de leur imprudence, ils me répondentqu'à cette époque de Tannée (2) les visites se font en
grand nombre et qu'il n'y a pas de danger... »« 12 février. — Les visites se multiplient. Le soir
vingt-neuf baptêmes cl autant de confirmations. On lisait la joie des cœurs sur tous les visages. »« 13 février. — C e matin pour éviter le bruit, on devait n'admettre à la sainte Messe que les communiants,
mais il a fallu céder et laisser s'emplir la maison. Les
médailles et ehapelels sonl emportés d'assaut par ceux
qui ont reçu les sacrements. D'autres visiteurs viennent
de loin et demandent : Ne viendrez-vous pas aussi cheznous pour nous*faire faire le salut de l'àme? »« là février. —Cinqbénédictions nupfiales. Cette cérémonie a produit bon efl'etdans ce pays de divorce: ona compris que le mariage n'est pas une chose que Tonpuisse faire ou défaire à volonté.»« 15 février. — A en croire Dominique, ma présence
aurait remué le pays. Il espère qu'on lui enverra deux
missionnaires pour le septième mois. »« Dimanche, 17. — Beaucoup de communions à lamesse: on voulait dire adieu à Notre-Seigneur. Il n'y avait
plus en effet que quelques heures avant mon départ, on
en a bien profité. Ceux qui n'avaient plus espoir de recevoir quelque chose pour eux-mêmes apportaient leurs
petits enfants, et tâchaient de leur faire faire le signede iacroix pour avoir une récompense... J'ai quitté Hamaguri àhuitheuresdu soir par un temps très calme etuu
magnifique clair de lune...
(1) En japonais : ornent kakavitaL Cette expression : désirer être suspendu aux yeux de quelqu'un est synonyme de désirer voir, lorsqu'on parle avec respect.
(2) Commencement de l'année d'après l'ancien calendrier.

LA DÉCOUVERTE DES CHRÉTIENS

595« Dès aujourd'hui, lundi, à dix heures du matin, je mesuis vu tout à coup dans la rade de Nagasaki. Mes compagnons étaient bien un peu embarrassés de ma personne à cette heure, et auraient été d'avis de me cacher
dans leur barque jusqu'au soir. Mais, j'ai trouvé plus
simple de mé jeter dans les broussailles, où j'ai quitté
mon habit japonais, qu'un domestique a remporté au bateau et je suis rentré tranquillement, en disant l'office,*comme après une petite promenade... Monseigneur,m'avait dit au départ en me donnant sa bénédiction :« Allez mettre le feu dans les îles. Il sera aux deux coinsde la mission. » Je ne saisjusqu'à quel point, j'ai accompli l'ordre de Sa Grandeur, mais au moins puis-je dire :« Quid volo nisi ut accendatur ( 1 ) » .
Oui, c'était bien le feu que venait d'allumer M. Laucaigne et M. Cousin, l'un dans la vallée d'Urakami etl'autre aux îles Goto, le feu céleste apporté à Ja terre
par Noire-Seigneur Jésus-Christ. Au commencement demars, le nombre des néophytes admis à se nourrir delàSainte Eucharislie s'élevait déjà à quatre cents. Le ferment divin déposé dans ces âmes commençait à travailler
et à remuer puissamment la masse entière des chrétiens. Nous allons les voir, animésd'un même esprit, se
rapprocher les uns des autres et s'entr'aider avec amour.
Ceux qui vivent éloignés des missionnaires viendront
par groupes à Urakami achever de s'instruire auprèsdes plus favorisés, tandis que.par un mouvement inverse,
un certain nombre de catéchistes delà vallée s'en irontprêcher la Foi hors de chez eux, et jusque dans les îlesles plus reculées.
A celte heure, déjà trois ou quatre d'entre eux reviennent d'un voyage d'investigation dans l'intérieur du(1) « Que veux-je, sinon que le feu s'allume?» Ev. s.St l u e , c. xn v.49.

S96

AU JAPON

pays. ïls avaient entrepris de rechercher les chrétientés
encore inconnues, et de les mettre en relation avec lesmissionnaires. Ce premier essai, dont le résultat fut
heureux, mérite d'être raconte.
Les jeunes voyageurs; à la tête desquels se trouve
Tokusaburo, dont nous avons déjà parlé, étaient partis
le 23 février, après s'être munis par prudence d'un passeport et avoir communié. Au bout de trois jours demarche, ils arrivent au village d'Imamura, dansla province cle Chikugo, à trente lieues de Nagaski. Oubliant
leur fatigue et uniquement occupés du but de leur voyage,ils entrent dans une maison et demandent du feu pourallumer leurs pipes. Il n'y avait là que des femmes.
Surprises de la visite de ces inconnus, elles répondentqu'elles n'ont pas de feu et ne peuvent les recevoir. Ils
vont frapper a u n e autre porte. On les considère attentivement, mais sans paraître fort empressé de les accueillir. Bientôt même grand émoi parmi les curieux
attirés par leur présence. Un des catéchistes porte un
gilcl à gros boulons de cuivre. Il n'y a pas de doule,cesont des espions, des officiers déguisés. On refuse deles loger. Tout au plus leur permet-on de se reposer
quelques heures. Survient une visiteuse, originaired'Amakusa, et veuve d'un chrétien d'Imamura, qui leuroffre l'hospitalité : « Je dirai que vous êtes mes frères »leur dit-elle. — Les catéchistes acceptent avec joie.
Quelques femmes, dont la curiosité n'esl point encore
entièrement satisfaite, les suivent àleur nouveau gîte.—« Pourquoi ne vous mariez-vous pas en dehors de votre
pays ? » leur demandent finement les catéchistes, carà voir leur air craintif et leur taciturnité ils ont déjà
acquis la conviction qu'ils ont à faire à des chrétiens.
C'est un trait tellement significatif, qu'elles se gardent
bien d'en donner la raison. L'heure du repas arrive. La
veuve demande à ses hôtes, s'ils veulent des œufs ou deLA. DÉCOUVERTE DES CHRÉTIENS

597

la volaille (1). A cette question, ils comprennent queles habitants ont déjà commencé leur carême. Afin de•dissiper les soupçons et d'éveiller la confiance, ils répondent qu'ils ne mangeront ni œufs, ni volaille. Ces motssont accueillis par un rire général. Néanmoins aucun
aveu encore. Les jeunes gens vout del'avant, montrent
dés médailles, des images, leurs chapelets. Les femmes
se regardent entre elles, rient, mais continuent à déclarer qu'elles ne comprennent rien à ces choses. Cependant leurs craintes commencent à dissiper, et les voilà
qui se mettent à parcourir les rues : « Savez-vous, disentelles, que ces étrangers sont des chrétiens?» — « Des
chrétiens! » leur répond-on. «Vous voulez dire des espions! Taisez-vous. Un mot imprudent et nous pouvonsêtre tous perdus ! » Leurs discours cependant grossissent
le nombre des curieux. Mais les voyageurs ont beaumontrer leurs objets de dévotion, réciter leurs prières etdiscourir sur la doctrine chrétienne, cette fois encore, ils
ne recueillent que des éclats de rire, et la déclarationqu'on ne les comprend pas. Les conversations continuent
bien avant dans la nuit, jusqu'à ce qu'enfin brisés de fatigue ils demandent à se reposer. La foule s'éloigne, etc'est alors seulement que la veuve, chez qui ils se trouvent, leur avoue que tout le village est chrétien.
Le lendemain à leur réveil nouvelles visites. Les professions de foi des jeunes catéchistes sont accueillies
parles mêmes a Wakarhnasen» (nous ne comprenonspas). Tirent-ils leurs chapelets de leurs manches :« Vous voyez bien que ce sont des espions, chuchotet-on de toutes parts, ils prennent le chapelet sans selaveries mains ».— « Les grains de chapelet neconUennent pas d'àmes, répondent-ils, et on peut les toucher(1) Pendant le carôme les chrétiens ne mangeaient ni œufs, ni viande.

598

AU JAPON

sans s'être lavé les mains (1) ». Personne cependant neconsent à toucher le chapelet qu'ils présentent : « Nousne le pouvons pas, disent plusieurs voix, nous serions
châtiés ». Et comme les catéchistes insistent pour ôbteLenir d'eux l'aveu qu'ils sont chrétiens : « Nous ne
pouvons rien vous dire ; attendez un peu, nous allons
chercher un teinturier du village, peut-être vous entendrez vous mieux avec lui ! » Le brave homme arrive,
salue respectueusement et examine les objets, sans les
toucher. Après quelques instants d'entretien, il est convaincu, la foule aussi. Il a cru, et tous de croire. Il vamême jusqu'à prendre le chapelet, quelques autres l'imitent, toutefois après s'être lavé les mains. Le teinturier
ne s'en tient pas là : il se dit franchement chrétien. Quelques-uns l'imitent; d'autres retenus encore parla crainten'osent le faire. Enfin le troisième jour, tous se fontconnaître, récitent leurs prières et se montrent heureux. Tokusaburo et ses compagnons racontent alors lesmerveilles opérées dans leur paj^s, l'arrivée des Pèresde Rome, la présence d'un missionnaire au milieu deux,
le zèle déployé par tous pour s'instruire et recevoir lessacrements. Ces nouvelles sont accueillies avec unrenouvellement de surprise et de joie. Ravis de leurdécouverte, les jeunes catéchistes se hâtent de revenir surleurs pas, afin de l'annoncer aux missionnaires. .
Ils rentrent à Urakami, amenant avec eux un chrétien d'fmamura qui s'est offert à les suivre. Tokusaburo lui offre l'hospitalité chez ses parents au village
de Nakano. Là, chacun se dispute le plaisir de choyer(1) C'est une allusion à la superstition des bouddhistes, qui croient
qu'une àme divine réside daus les objets consacrés an culte, notamment
dans les statues. Les toucher sans s'être purifié serait une profanation.
Un bouddhiste ne touchera jamais par exemple un livre de prières sanss'être auparavant lavé les mains. Il fait de môme au seuil des temples
avant d'y entrer.

LA DÉCOUVERTE DES CHRÉTIENS

599

ce représentant d'une chrétienté jusque-là inconnue,
Tokusahuro le promène avec fierté dans Nagasaki. Àla vue de la concession européenne et surtout de l'église
catholique, le pauvre paysan, qui n'est jamais sorti deson village, demeure ébahi et lorsque dans la nuit du
2 au 3 mars il assiste chez les missionnaires au baptême,à la première communion et à la confirmation de seize
adultes, c'est à peine s'il peut en croire ses yeux.
Le lendemain de cette cérémonie arrive d'Imamura
un deuxième chrétien qui avait promis de se rendre àNagasaki, après quelques jours. C'était un célibataire,âgé de cinquante ans, dont l'occupation presque uniqueétait de prier. 11 donneàM* ' Petitjean d'intéressantsdétails sur son village. Imamura comptait cent familles
chrétiennes et dans les environs il y en avail encore à
peu près autant. Là, comme ailleurs, il y avait des baptiseurs (1) et des chefs de prières. Les chrétiens avaientconservé la connaissance d'un Dieu unique en trois
personnes et de Notre-Scigneur Jésus-Christ. À certains jours ils se réunissaient pour prier. Ils avaient
gardé le Pater et Y Ave Maria en latin ; ils répétaient
souvent le Kyrie eleison el l'acte de contrition, et enfin,
détail curieux, ils récitaient un chapeletde soixante-trois
Ave Maria en l'honneur des soixante-trois années quela Sainte Vierge passa sur la terre. Le souvenir de femmes qui naguère dans leur pays demeuraient vierges
et se consacraient à la prière était parvenu jusqu'à
eux. Ils avaient eu leurs martyrs, et l'un d'eux nomméJean Mata-yemon était particulièrement célèbre à Imamura. Il était chef du village, quand il fut saisi par les
officiers et condamné à mourir crucifié. Avantson sup1

(1) On apprit plus tard que les baptiseurs d'Imamura donnaient parfois
le baptême en trempant un morceau de papier d a n 3 l'eau et en l'appliquant sur le front.

600

AU JAPON

plice, il avait recommande aux chrétiens de cacher soigneusement leurs livres et emblèmes de religion. Ceuxci lui obéirent. Après avoir réuni tous les objets qui
pouvaient révéler leur foi dans un cercueil de pierre, ils
l'avaient descendu dans un puits et recouvert de terre.
Au dire du narrateur, le puits pouvait se voir encore. Le
martyre de Jean Mata-yemon, dont le souvenir s'était
transmis do génération en génération, paraissait avoir
eu lieu à une époque assez reculée. Depuis lors, etgrâce à ses dernières recommandations, les chrétiensd'Imamura avaient pu vivre sans être trop inquiétés.
Cependant, quelques-uns d'entre eux avaient été, douze
années auparavant, traduits devant les officiers sur
l'accusation qu'ils appartenaient à une religion étrangère. Soit qu'ils eussent usé de réticence dans leurs paroles, soit qu'ils eussent apostasie, ils avaient réussi àparer le coup. Déclarés non coupables, ils avaient étéremis en liberté, et leur accusateur avait été décapité.
Depuis lors quoique les payens des environs ne les eussent point molestés, le souvenir des souJfrances de leurspères les avait entretenus dans cette défiance où les catéchistes les avaient trouvés- En outre, éloignés des autres chrétiens, ils se croyaient .être restés les seuls au
Japon. Le second chrétien vcnudTmamura reçut commeson compagnon une fraternelle hospitalité chez le père
du jeune Tokusaburo, maire dii village de St François
Xavier (Nakano).
Le succès des caléchistes-pôlerins d'Urakami eût ledon d'échauffer les enthousiasmes et d'éveiller plus
d'un courage. Dès le 2 mars, une nouvelle caravane
apostolique se dirigea vers les Goto. Une partie de lapopulation chrétienne de ces îles n'avait pu entrer encore en relation avec les missionnaires, et l'autren'avait pu s'instruire suffisamment. Le chef de cettetroupe fut l'infirme d'Urakami,, le zélé Tomokichi. Il

LA DÉCOUVERTE DES CHRÉTIENS

601

avait pour compagnon Jinsaburo et Wasaburo, deux
jeunes gens du village d'ipponghi. Tous trois, avant cle
partir, vinrent fairelaSainte Communion. Les îles G-oto
possédaient déjà un autre jeune catéchiste des plus dévoués, Gaspard Yosaku, précédemment au service desmissionnaires et étudiant en latinité. Ayant appris au
mois de janvier que le choléra sévissait dans son pays,
il avait demandé de s'y rendre afin de préparer, s'il enétait besoin, ses vieux parents à la mort. A quelquetemps de là, M Petitjean, voyant les beaux résultats deson zèle, lui avait donné mission de continuer dans son
pays l'apostolat si heureusement commencé.
Le 8 mars, le zèle des âmes gagnant toujours, c'est
une troupe de jeunes garçons de douze à quinze ans,qui viennent demander Ja permission de se faire missionnaires. 11 ne s'agit de rien moins pour eux que dequitter leurs villages et d'aller en quelque contrée voisine enseigner la Religion. Ces enfants ne savent pas
grand chose eux-mêmes. Mais l'objection ne les effrayepas. « Nous ferons apprendre nos prières, » répondentils sans se déconcerter.
A Urakami, on n'a plus qu'une pensée, un désir :répandre de tous côtés la Religion. A peine les deuxchrétiens d'Imamura sont-ils instruits et retournés chez
eux avec l'intention de faire tomber les dernières craintes de leurs compatriotes, et de commencer a i e s catéchiser, que Toknsaburo et son frère aîné Torajiro
entreprennent une nouvelle campagne. C'est à Shittsu
qu'ils se rendent. Laies chrétiens étaient très nombreux
et les catéchistes faisaient défaut. Michel de la discipline était à peu près seul à se dépenser sur ce terrain.
Chaque jour il montait daus sa barque et s'éloignait deKaminoshima. Les payens croyaient qu'il allait jeter ses
filets au large. Gomment se seraient-ils douté qu'il était
devenu pêcheur d'hommes? Mais depuis longtemps
er

602

AU JAPON

déjà, Michel ne pouvait .plus suffire au travail de sapêche miraculeuse. Au surplus le brave homme, vu son
âge avancé, n'était pas un phénomène de science. De
son catéchisme, il comprenait l'essentiel. Il savait bienses prières et consacrait chaque jour un long temps àles réciter. Rien n'était plus touchant que de le voir lesenseigner à ses disciples. Il ressemblait au bon servileur de l'Evangile, qui n'a reçu que deux talents, mais
qui les l'ait valoir de son mieux. Le très vif sentimentde son insuffisance lui faisait depuis longtemps réclamer
des aides à cor et à cri. Jamais il n'était venu voir lesmissionnaires sans les assurer que l'un d'eux pourrait
trouver une complète sécurité au sein de la nombreusefamille chrétienne de Shittsu. « Shittsu, disait-il, est situé sur le territoire deHizen, en dehors de la juridiction
du Shogun. De temps immémorial, les daimyo de cetteprovince ont épargné les chrétiens. L'un d'entre eux
même, pressé de faire fouler la croix aux pieds par ses
sujets, a constamment résisté à cette injonction (1). Le
prince actuel esl allé jusqu'à visiter l'église des vingtsix martyrs, et toutes les autorités de Shittsu sontchrétiennes):. Tokusaburo et Torajiro s'établirent sur
l'un des côtés du cours d'eau qui partage Shittsu endeux, au milieu d'une population de trois cents chrétiens, Domingo, l'ancien baptiseur d'Urakami, vint se
fixer sur l'autre rive, où l'on en comptait environ un
mille. Il y trouva, pour recevoir les missionnaires, uneretraite toute préparée, que Michel delà discipline avait(1) Dans plusieurs autres contrées du Japon, en dehors du territoiresoumis immédiatement au Shogun, les missionnaires ne rencontrèrent aucune trace du foulcment de la croix, ce qui leur donna à croire que cette loi
infâme n'avait été appliquée que dans les contrées formant le domaine de\ c d o . A Imamura, province de Cbikugo, les chrétiens prétendaient que leYefumi n'avait jamais été en usage chez eux, et que seuls quelqueshommes influents avaient été exposés au malheur de l'apostasie. Lesbonzes ne s'étaient même jamais mis en relation avec leur village.

LA DÉCOUVERTE DES CHRÉTIENS

603

fait organiser. Infatigable dans son zèle, Michel voyant
qu'on commençait à répondre sur ce point a son
appel n'eût rien de plus pressé que d'aller'jeter ses filets
ailleurs et plus loin. Ils s'avança jusqu'à Hirado, quisans compter les îles adjacentes contenaitenviron millefamilles chrétiennes. De Tazaki, de Nejiko et de Shinmura (1), il amena aux missionnaires un certaiu nombre de chrétiens, pris parmi les Paterenshu, qui jusquelà avaient eu moins de rapports avec eux que les Kirishitanshu, et paraissaient beaucoup plus ignorants.
* C'est ainsi que la réception des sacrements transformait eu apôtres ces chrétiens animés d'une foi simple
et vive. Il arrivait parfois que des pères cle famille quittaient eux-mêmes leur pays, et se privaient momentanément des douceurs du foyer domestique, pour s'en aller
travailler àla formation de la grande famille chrétienne
du Japou, témoin ce Charles Tokuju, originaire deNakano, qui vint un jour annoncer son départ àM^. Petitjean. Il était âgé de trente ans. Marié depuis peu
il était père d'une charmante petite fille de trois ans, qui
savait déjà l'oraison dominicale et venait s'agenouiller
près de lui et de sa mère, quand ils priaient.
r— « Qui cultivera tes champs? » lui dit révoque.
— « Personne. »— «Qui prendra soin de ta femme et de ta petitefille? »— « Deus Sama. »— « Comment pourras-tu te résoudre à te séparerd'êtres si tendrement aimés ? »— « Je sens en moi ce courage. Je ne m'éloigne dureste que pour un temps. »Il partit sans qu'aucune considération put l'arrêter.
La vallée d'Urakami devenait non seulement une pépi(1) Tazaki et Nejiko sont dans l'île de Hirado. Shinmura nst danscelle de Madara, dix lieues plus au nord.

•604

AU JAPON

nière d'apôtres, mais un vaste catéchuménal. En effet,
lorsque les chrétiens commençaient à être instruits, lepremier désir qui s'éveillait dans leur âme était de pouvoir confesser leurs péchés et recevoir leur Dieu. La
salle de l'Immaculée Conception ne pouvant admettre
chaque nuit au-delà d'une vingtaine de personnes, ils
venaient donc à Urakami el attendaient, on achevant des'instruire, que leur tour fut venu de se rendre auprèsdes missionnaires. C'est surtout à l'époque des grandesfêtes qu'on voyait accourir de tous côtés. d'Omura, do
Magome., de Daimyoji, de Shittsu, des Goto onde ïïirado, les catéchistes avec leurs disciples les mieux préparés. Les habitants d'Urakami les recevaient toujours volontiers. Bien que pauvres, ils savaient tirer de leur indigence de quoi nourrir leurs hôtes. À Nakano, le pèrede Torajiro et de Tokusaburo, non content d'avoir ouvert un asile aux missionnaires, et voué ses deux iîls à
l'apostolat, donnait quelquefois l'hospitalité à plus devingt personnes en même temps. Il n'était cependantencore que catéchumène. AMotobari, Dominique Zenyemon faisait preuve du même dévouaient. Sa maisonétait pauvre naguère: il avait à peine de quoi ne pas mourir de faim. Souvent malade, il ne pouvait cultiver ses
champs, mais depuis qu'il s'était consacré corps etàme
à l'instruction de ses frères. Dieu lui avait donné la santé et avec elle l'abondance (1). Il logeait chez lui 1<*
nombreux disciples, que son zèle avait su recruter. Son
oeuvre de prédilection était celle des malades. Il allait
les chercher parfois à des distances considérables, leschargeait sur ses épaules, et les transportait en sa maison. Là il se plaisait à donner à leur corps les soins
qu'ils réclamaient, tout en préparant leurs âmes aupas(1) Les gens d'Urakami et des environs voyant Zen-yemon consacrer
fia maison et son temps à l'œuvre des catéchumènes lui fournissaient cequi était nécessaire pour recevoir tous ces hôtes.

LA DÉCOUVERTE DES CHRÉTIENS

605-

sage de cette vie à Téter ni té. Un malade donnait-il
quelque inquiétude, vite il courait chercher M. Laucaigne, le conduisait auprès du moribond et lui procurait
ainsi la grâce d'une sainte mort. Parfois lorsqu'il traversait le village du shoya, les habitants l'avertissaientque ce fonctionnaire savait positivement qu'il était chrétien, qu'il entretenait des relations avec les missionnaires, et que ses deux enfants habitaient leur maison. Et
comme ils lui demandaient, s'il ne craignait pas de secompromettre, sa réponse invariable était celle-ci : « Je
ne crains rien ».
A vrai dire, les autorités ne pouvaient ignorer que
les missionnaires eussent des relations secrètes avec leschrétiens. Mais elles semblaient désirer, qu'on ne lesforçat point à se prononcer. Seuls, les bonzes de lavallée, que la faim faisait sortir de leurs pagodes comme*
les loups des bois, avaient essayé de susciter quelques
tracasseries aux chrétiens. Mais jusque-là, ils ne paraissaient pas trop à redouter. M. Laucaigne en profitait
pour entretenir le feu sacré dans les âmes. Il prêchaitdes missions et aide de nombreux catéchistes, il préparait les chrétiens à la fête de Pâques. A Nakano, du 15
au 26 mars, il donna les sacrements à cent-sept personnes. Au commencement d'avril, M. Cousin appelé à
son aide en baptisait trente-ct-une, en communiait et confirmait cinquante à Saint-Joseph de l'Epiphanie, et quelques autres à Sainte-Claire. A Jïira (Notre-Dame),M. Laucaigne ne put admettre aux sacrements que centpersonnes sur deux cent-cinquante, qui s'étaient présentées. Les dispositions de l'esprit ne répondaient pas
toujours, en effet, chez les chrétiens, aux désirs du cœur.
Le missionnaire avait parfois affaire à des intelligences
rouillées par l'âge, et s'il était dur de les ajourner,d'autre part avec une connaissance si imparfaite de ladoctrine comment se dépouilleraient-ils de cette teinte

606

AU JAPONde paganisme, qui trop souvent enveloppait leurs traditions chrétiennes. En cas de persécution que pouvait-on
attendre de tels néophytes ? Ajoutez à cela que les catéchistes cédant parfois à un zèle inconsidéré embrassaientplus qu'ils no pouvaient. L'instruction qu'ils donnaientn'était pas assez profonde. Il leur arrivait d'avoir tropd'émulation. C'était alors à qui présenterait le plus dechrétiens aux sacrements, et ceux-ci prétendaient tousy être admis! Bref, comme le disait M. Laucaigne, .il
y avait bien quelques épines aux roses qu'il ceuillait.
Mais nous ne saurions trop le répéter, les chrétiens,même les moins instruits, témoignaient d'une bonne
volonté h toute épreuve. « J'ai bien de la peine àapprendre le catéchisme, disait un jour à M Petitjean
un vieillard plus que septuagénaire, qui par un temps
affreux venait de faire deux lieues pour le voir. De
grâce, ne me refusez pas les sacrements, je suis vieux,
je vais bientôt mourir. Aidez-moi h faire le salut demon àme ». Ces touchantes paroles, que de fois ne lesoufendit-il pas? Une pauvre vieille femme de Nagasakiqui chaque dimanche déposait au pied de l'autel de laSainte Vierge, une pièce blanche enveloppée dans unpetit morceau de papier rouge, l'aborda un jour dansl'église et lui adressa la même supplication : « Je vis,lui dit-elle, au milieu de parents payens. Il m'est biendifficile de m'instruire ; cependant la mort approche etje veux sauver mon âme... »Grâce au zèle des habitants d'Urakami, des réunions
chrétiennes avaient lieu chaque dimanche, jusque dans(avilie si payenne de Nagasaki, en quatre quartiers différents. Dans l'une de ces réunions, auxquelles lesmissionnaires ne pouvaient assister, à cause de la surveillance plus exacte de la police, c'était une petite fillede onze ans, qui remplissait les fonctions de chef deprière.
Br

LA DÉCOUVERTE DES CHRÉTIENS

607

Enfin on commençait à obtenir des conversions
parmi les payens. Le 25 mars, un premier adulte amené
à la foi par sa femme chrétienne avait reçu le baptême
des mains de M . Petitjean. Depuis, d'autres payens
d'Urakami, qui se trouvaient dans les mêmes conditions,s'étaient rangés parmi les catéchumènes. « Jusqu'à présent, écrivait à ce propos M, Àrmbruster, les missionnaires n'ont fait tomber la rosée céleste que sur les rejetons des anciens chrétiens, sur les fils des martyrs,
mais voici d'autres plantes qui viennent embellir le jardin du Père de famille. L'olivier sauvage greffé sur l'olivier franc va se dépouiller de sa nature et donner desfruits. » Parmi les bonzes eux-mêmes, qui parfois venaient en grand nombre à l'église et aimaient à questionner les missionnaires sur leur doctrine, certainesâmes paraissaient^! tirées parla lumière de l'Evangile. A
vrai dire la bonne f o i de ces prêtres payens. ennemis
naturels et déclarés du Christianisme,, leur étaient à bon
droit suspecte. L'un d'eux cependant paraissait sincère.
M Petitjean lui avait donné le catéchisme de M. Mounicou, et l'ayant lu. il se déclarait décidé à embrasser laVoie du Maître du Ciel.
— « Comment fci'ez-vous pour vivre, si vous quittez
votre bonzerie? » lui disait M . Petitjean.
— a Je travaillerai, et il faut si peu de chose pour ne
pas mourir de faim !»Il n'était pas marié, paraissaitassez instruit ; toutportait à croire que si sa conversion était sincère il pourrait
rendre un jour d'importants services à la cause chrétienne.
L'œuvre de Dieu se faisait donc et les missionnaires succombaient à une tâche qui devenait tous lesjours plus lourde.
M. Mounicou, appelé à Nagasaki par une délicate attention de M Petitjean, y arriva le 8 Avril. Il eût la
BP

gr

gr

gr

608

AU JAPON

joie de voir de près les chrétiens, àl'existence desquels ilavait eu jusque-là de la peine à croire. Heureux durant
son séjour de pouvoir venir en aide à ses confrères, ilse réserva plus d'une fois les fatigantes courses de nuiten barques pour se rendre auprès des mourants. Ce qui
le frappa, ce fut la grande affluence des visiteurs tantpayens que chrétiens qui,.malgré l'interdit, se pressèrent
à l'église, le 7 et le 14 avril (1). Il s'en fallait cependantque le ciel fût serein : un nuage des plus menaçants commençait à poindre à l'horizon.
(i) À l'occasion de la fôte des poupées et de celle des cerfs-volants.

609

LA DÉCOUVERTE DES CHRÉTIENSTIÏ

L a q u e s t i o n des f u n é r a i l l e s . — L e s c h r é t i e n s d ' U r a k a m i r e f u s e n t
le m i n i s t è r e des bonzes. — M e n a c e s du shoya. — Bénédiction
des Saintes H u i l e s . — D é p u t a t i o n des villages chrétiens d e l àvallée au s h o y a . — L e magistrat leur d e m a n d e la lisic de tous
ceux qui ne v e u l e n t p a s des bonzes. — C o m p a r u t i o n des députésdevant le d a i - k w a n cl lo gouverneur de N a g a s a k i . — Atlitude
courageuse de D o m i n i q u e Z c n - y c m o n . - Sept cents familles
d'Urakami r e p o u s s e n t l'intervention des b o n z e s . — Contrc-r.oup
de celte affaire dans les localités v o i s i n e s . — L e gouverneur de
N a g a s a k i a n n o n c e son départ pour Yedo. — L o i n d ' ê t r e intim i d é s , 300 chrétiens déclarent s'instruire secrètement chez les
m i s s i o n n a i r s s . — « Il n e f a u t q u ' u n c a n o n p o u r d é t r u i r e N a g a saki ! ». — T o u t p a r a i t r e n t r e r d a n s le c a l m e . — M . C o u s i nretourne a u x Goto. — M . L a u c a i g n e , préoccupé de l'éventualitéd'une persécution, travaille à fortifier les chrétiens d ' U r a k a m i .
— Tatsu-yernoii.— L'ivraie séparée du bon grain. — L e s chrétiens
enterrent leurs morts sans le secours des bonzes, et se r e n d e n t
o u v e r t e m e n t à l'église de N a g a s a k i . — M. Roches visite
Mgr. P e t i t j e a n . — 11 dit que le S h o g u n est disposé à accorder
la liberté de conscience. — N o t r e - D a m e du Japon. — Béatification de deux cent cinq m a r t y r s du x v n siècle.
eNous avons vu comment, mieux instruits cle leursdevoirs, les chrétiens d'Urakami avaient résolu de refuser toute contribution pour l'entretien des pagodes,
quelle que dût être la conséquence d'un tel acte. Unedifficulté de même nature, mais plus grave, parce qu'elle
se représentait chaque jour, se dressait à cette heure
devant leur conscience. Devaient-ils, conformément aux
coutumes de leur pays, avoir recours au ministère (lesbonzes pour les funéraillles de leurs défunts ? Le 5 avril,
39

610

AU JAPON

un chrétien étant mort à Moto-o dans la vallée, ses pa
rents vinrent pendant la nuit consulter les missionnaires sur la conduite à tenir dans celle circonstance.
Comme les bonzes étaient dans l'habitude d'accomplir
sur le corps des défunts leurs rits payens, les missionnaires répondirent qu'ennemie de toute superstition
l'Eglise catholique réprouvait ces cérémonies, et ils conseillèrent de notifier le décès au magistrat civil et de sepasser des bonzes. Cette décision qui paraissait atténuer
la difficulté était loin de la trancher, c'est pourquoi
rentrés chez eux les chrétiens firent ce qui plusieurs
fois déjà leur avait réussi : ils enterrèrent le mort, sansprévenir ni le shoya. ni les bonzes. Dans le cas présent,c'était un parti périlleux,, car le défunt était apparenté
au chef de la bonzerie, ainsi qu'à plusieurs payens. Cet
ensevelissement clandestin fut vite connu. Aussitôt
payens et bonzes dénoncent les chrétiens au maire duvillage et au shoya de la vallée.
Le 10 avril, le maire mande auprès de lui le frère dumort et le menace de faire exhumer le cadavre pourprocéder aux cérémonies bouddhistes. Le bonze qui est
présent fait le généreux et s'offre àenterrer les pauvres
à crédit ou môme gratis. Le chrétien garde le silence.
Le shoya l'appelle à son tour, lui expose la gravité del'affaire, l'ennui qu'elle lui cause, et l'obligation où ilse voit d'en référer aux gouverneurs de Nagasaki.
Sur ces entrefaites, le 16 avril,la mort d'une chrétienne
de la vallée vient encore compliquer la situation. Cettefois, le shoya est prévenu du décès, et il délivre unbillet pour le bonze, mais les parents déclarent qu'ils
refusent les services d'un prêtre payen. Le shoya insiste, menace, rappelle la dernière persécution, la possibilité de son retour el les invite à réfléchir. Entre la persécution et le devoir, les chrétiens n'hésitent pas uninstant : ils feront leur devoir même au péril de leur

LA DÉCOUVERTE DES CHRÉTIENS

611

vie. Plusieurs villages chrétiens de la vallée se réunissent sous la présidence de leurs maires et concluent à
l'envoi d'une députation au shoya. Les députés ont
pour mandat de déclarer, qu'ils sont sujets fidèles dugouvernement japonais, que toujours ils obéiront à ses
officiers, mais qu'ils ne veulent avoir absolument aucun
rapport avec les bonzes. Cela se passait le 17 avril.
Le 18 au soir, les chrétiens attirés à Nagasaki parla
cérémonie delà bénédiction des Saintes Huiles envahissent au nombre d'une centaine la maison des missionnaires. Par prudence, M Petitjean n'avait invité queles principaux calôchistes. Mais le bruit delà fête s'était
vite répandu, et à la dernière heure il avait été impossible de retenir la foule. Le plus grand uombrefoni leursconfessions, et à minuit tous se rendent sans bruit àl'église. Lorsqu'ils ont pris place dans la nef principale,les portes se ferment, et au milieu d'une demi obscurité
et d'un silence profond, commence la messe pontificale.
Comprirent-ils à la veille du combat le sens du rit sacréqui s'accomplissait devant eux ? Oui, sans doute, carla plupart avaient au jour de leur confirmation reçul'onction de cette huile qui consacre « les prêtres, lesrois et les martyrs. »Avant le lever du jour, quand les chrétiens se furent
dispersés par petits groupes pour regagner Urakami,
Torajiro et son père, le maire de Nakano,restèrent à lamission, afin de raconter la démarche faite l'avant-veilleauprès du shoya par les députés de leur village et parceux de Baba et de Hiranoshiku. Le magistrat leur avait
fait bon accueil : « Puisque ces bonzes ne vous plaisentpas, leur avait-il dil, demandez en d'autres, on vous en
donnera. » Mais les députés avaient déclaré n'en vouloir
aucun. Le shoya avait alors exprimé la peine et lesappréhensions que lui causait cette affaire. Les députés
comprenant qu'il avait peur de perdre sa place lui digr

612

AU JAPON

rcnt dans un mouvement de générosité : « Nous regrettons beaucoup les désagréments que vous éprouvez ànotre occasion, mais rassurez-vous. Si à cause de nous
vous venez à perdre votre place, nous nous engageons àvous continuer votre traitement annuel ^.Le shoya parut
touché de cette proposition. « Donnez-moi, leur dit-il,
la liste de toutes les familles, qui ne veulent plus
des bonzes, je la présenterai moi-même au gouverneur. » Amenant ensuite la conversation sur la Religion,il leur avait témoigné toute son estime pour une doctrine qui inspire des sentiments si généreux. Partout
depuis lors les familles chrétiennes se faisaient inscrire
sur les listes. Déjà à Sainte-Claire il y eu avait plus decent, et à Saint-François-Xavicr plus de deux cents.
Désormais, c'était donc un fait acquis : le shoya et par
lui le gouverneur de Nagasaki connaissaient les relations
des chrétiens avec les missionnaires.
M Petitjean a à peine reçu ces nouvelles que de grandmatin le fils de la défunte d'Urakami, nommé Sarnpachi, vient lui annoncer qu'il est appelé avec son beaufrère devant le daikwan de Nagasaki (lieutenant desgouverneurs). — « Que va-t-il arriver? Je m'attends,
dit-il, à ôtre mis en prison, décapité peut-être, mais je nem'en préoccupe pas!.. Le shoya nous a conseillé, ajoutet-il, de nous adjoindre quelques députés de notre village
et de profiter de la circonstance, pour solliciter du daikwan la faculté d enterrer nous-mêmes nos morts. Toutles habitants de Mutobari demandent à nous accompagner» .
Le 20 avril, les députés et les fils de la défunte reçoivent la Sainte Communion à deux heures du matin etvont ensuite chez le daikwan. Le shoya de la vallée,
ses principaux officiers etle maire du village les y suivent ; selon la coutume japonaise, les députés sont tous
des vieillards. Cependant Dominique Zen-yemon, craiçr

J

LA DÉCOUVERTE DES CHRÉTIENS

613

gnant qu'ils ne se laissent intimider s'était fait adjoindreà eux. (I) Les députés sont au nombre de vingt, mais leshoya n'ose en introduire que cinq chez le daikwan,
parmi lesquels se trouve Dominique. Le daikwan se
fait longtemps attendre, l'audience ne commence qu'à
midi. Alors, entouré de tous ses officiers, le magistrat
entre daus ta salle. îl s'adresse d'abord aux fils de ladéfunte.
— « Vous avez, dit-il, enterrêvotre mère, sansj)révenir
ni le shoya, ni le bonze » .
— « J'ai prévenu le shoya, répondit rund'oux, mais lebonze, non.»— « Bt pourquoi ifavezvous pasappeléle bonze? Vous
connaissez la loi».
Zen-yomon prend alors la parole :— « Nous n'aimons pas Jes bonzes, el coléloiguemenl
nous le tenons de nos ancêtres. »— « Pourquoi n'aimez-vous pas les bonzes ? »— « Nous ne croyons pas en leur doctrine.»— « Il faudra désormais vous conformer aux usages duJapon et appeler les bonzes.»— « Nous sommes les sujets du Tenka (2) et disposés àvous obéir en toutes choses. Notre voie (3) nous en faitmême un devoir. Mais nous ne pouvons appeler lesbonzes, c'est contraire à notre voie. Vous pouvez nous
(1) Il ne; vivait que le martyre. « Lorsqu'il y a quelques années, racontait-il un jour à Mgr Petitjean, le gouverneur fil arrêter les principaux
chefs chrétiens d'Urakami, il avait été sévèrement défendu cle donner aux
confesseurs de la Foi, dans'leur passage de sun palais à la prison, la moi ml remarque de rc&pcct cl. de compassion. Sans me soucier de cet ordrci
je m'inclinai profondément devant eux, et je souhaitai de partager leurssouffrances et leur bonheur, .l'avais alors plusieurs enfants en bas âge.
Je les aime tendrement. Mais je ne m'en préoccupai pas. Je désirais
verser mon sang ! »(2) TENKA, mot à mot : le dessous du ciel, pour designerrempire du Japon.
( 3 ) Au Japon le mot voie a le sens de religion, doctrine. Ainsi le shin.
toïsme, ou religion des esprits, signifie littéralement : voie des esprits(shin-toj. La doctrine de Confucius signifie : voie des lettres, (Jyu-to.)6J4

AU JAPON

commander en ce qui regarde le corps, mais non en cequi regarde rame».
Dominique s'étant ici servi du mot anima le daikwan
lui demande le sens de cette expression, qu'il ne comprend pas.
— « Anima, reprend-il, est la même chose que lamashii,c'est cette partie de nous-mêmes qui no meurt
pas, capable défaire le bien ou le mal, et qui après cettevie en recevra la récompense ou le châtiment.
— « Quelle est donc cette voie que vous suivez? »— a Cette voie, nous Ja tenons de nos ancêtres, elle
nous met le cœur en paix pendant cette vie et nous
assure le bonheur parfaitdan$ l'autre. »Et comme le daikwan écoutait avec intérêt ses réponses et provoquait des explications sur la doctrine chrétienne.
— « Je ne suis qu'un pauvre cultivateur, lui dit Zenyemon, je ne sais que l'indispensable, mais si vous allez
trouver nos maîtres, les prêtres français, il vous feront
connaître la voie que nous suivons. C'est celle que nous
avons reçue de nos aïeux. »Un officier avait pris note de toutes ses réponses. Le
daikwan qui avait gardé jusqu'à la fin une attitude pleinede bienveillance, conclut en disant que l'affaire devait être portée aux gouverneurs. Les cinq députés seretirèrent.
Dès que les gouverneurs furent arrivés, on les fit denouveau comparaître. Le premier gouverneur demanda
à l'accusé pourquoi il aA ait enterré sa mère sans remplir les formalités légales. Celui-ci répéta la réponse
qu'il avait faite au daikwan. Le gouverneur se fâcha.
— « L'empereur exige que l'on appelle les bonzes, ditil, et que l'on suive leur voie. Vous n'êtes que de misérables cultivateurs. Vos seuls soucis doivent être debien travailler vos terres, de soigner vos parents, d'éyr

LA DÉCOUVERTE DES CHRÉTIENS

615

lever votre famille et cle prendre soin de votre corps. »Les vieillards vivement impressionnés gardaient lesilence. Zen-yemon se hasarda à dire :— «Nous n'appelons pas les bonzes, parce que nous ne
croyons pas en eux. »— « Quoi ! Tu es le plus jeune, et tu oses parler quandles vieillards se taisent ! »Le gouverneur se répandit eu injures. Alors Zen-yemon fit signe aux vieillards déparier, mais ils étaient sibouleversés qu'ils ne dirent mot. Un seul d'entre eux
témoignait par ses gestes qu'il l'approuvait. Et ce fut
tout. A la lin, le gouverneur les congédia avec cesparoles :— « Eh ! bien, que désirez-vous donc ? »— « Nous ne désirons qu'une seule chose, no pas
cire contraints d'appeler les bonzes, ni d'entrer dansles pagodes. »— « Au Japon, reprit le gouverneur, chacun n'est-il
pas libre d'aller aux pagodes, ou de n'y pas aller ? »Quand ils furent sortis, Je shoya dit aux vieillards:— « Pourquoi navez-vous pas parlé comme votre
camarade ? »— « Le gouverneur, répondirent-ils, se servait de lalangue savante de Yedo. Nous avions grand peine à lecomprendre. »— « Venez demain chez-moi, dit le shoya en les renvoyant, je vous ferai connaître la réponse du gouverneur. »Tel fut le récit que Zen-yemon vint faire le môme soir
à M Petitjean. Il ajouta que dix ans auparavant il eut
payé par de cruels tourments la hardiesse de ses réponses. L'affaire cependant était loin d'être terminée.
La difflculté restait toute entière. Le lendemain, 22 avril,le shoya donna audience aux députés de la veille. Tlleur déclara que la volonté formelle du gouverneur était
er

616

AU JAPON

qu'ils appelassent les bonzes pour les funérailles, conformément aux coutumes de l'empire. Il les engagea
toutefois à ne point perdre courage, à se présenter denouveau chez le gouverneur et à lui demander d'êtredispensés d'usages incompatibles avec leur culte. Il leurpromit même de les accompagner et de Jes soutenir.
Le 24 avril, vers quatre heures du soir, Tokusaburo
vint avec quelques autres catéchistes annoncer, que leshoya avait envoyé au gouverneur de Nagasaki la listedes familles qui demandaient à être délivrées du jougdes bonzes. Toutes les familles chrétiennes d'Urakami
à part quelques rares exceptions avaient donné leurnom. Trente seulement avaient déclaré au shoya,
qu'elles consentaient à appeler les bonzes et à serendre aux pagodes. Cinquante payens de Nagasaki,
eu apprenant la persistance avec laquelle les chrétiens
avaient refusé les bonzes, s'étaient dits ouvertement prêts
à embrasser le Christianisme.
Les chrétiens s'attendaient à être mandés une secondefois devant le daikwan, lorsque le 28 avril un nouveau
décès s'étant produit à Urakami, le gouverneur, effrayésans doute d'apprendre que sept cents familles environ
repoussaient l'intervention des bonzes, donna l'autorisation tout à fait inespérée de se passer de leur ministère. C'était un commencement do victoire, un premierpas vers la liberté de conscience 1
Celte affaire des sépultures eût un contre coup inévitable dans les chrétientés voisines. Les officiers d'Omura firent défendre aux Japonais soumis à leur gouvernement d'avoir aucun rapport avec les gens d'Urakami. Mais cet ordre n'empêcha pas les chrétiens d'Omura d'amener presque chaque nuit dans la vallée desenfants pour les y faire baptiser. Le shoya de Shittsu
menaça de l'exil quiconque aurait des rapports avec lesmissionnaires catholiques, mais il segarda bien d'en rien

LA DÉCOUVERTE DES CHRÉTIENS

617

faire. Celai cle Kurosaki, après avoir donné aux chrétiens qui étaient allés s'instruire à Urakami Tordre d'avoir
à comparaître devant le daikwan, le rapporta presqueaussitôt en voyant leur grand nombre etdans la crainte
de perdre sa place. Àlnassa, un des rares chrétiens dece village (1) refusa si énergiquement d'appeler les bonzes à la mort de son frôre, que le shoya stupéfait ne dit
mot.
Malgré l'autorisation octroyée par lui aux chrétiensd'Urakami, le gouverneur cle Nagasaki chercha à les intimider, en annonçant qu'il allait partir pour Yedo, et
en faisant demander par le daikwan la liste de iousceux
qui s'instruisaient directement auprès des missionnaires
et instruisaient les autres. Les catéchistes, qui ne rèvaienlqu'arrcstations, emprisonnements ci supplices endurés pour la Foi, lui liront remettre une liste de trois
cents noms, suivant eu cela Je conseil du shoya lui-même.
Ce fonctionnaire paraissait étonné de tant de courage.
11 dit un jour à Torajiro : « Vous ne craignez donc pasde mourir? La prison et la torture ne vous font pas
peur ! C^est là une chose bien extraordinaire. Vous,
devez être soutenus par une force mystérieuse. S'il n'enétait ainsi, comment feriez-vous pour avoir tous de pareils sentiments ?... » Puis sur un ton confidentiel, il
ajouta: « Parmi les officiers qui entourent les gouverneurs, les uns les poussent à vous exterminer tous. —« Qu'importe, disent-ils, la mort de quelques milliers deces gens pour assurer la tranquillité du pays V » D'autres sontd'un avis contraire : « Si nous les exterminons,
que deviendrons-nous à notre tour? Il ne faut qu'uncanon pour détruire Nagasaki. »Au bout de quelque temps, tout parut rentrer dansle calme et malgré le vent de tribulation, qui se lovait(1) Voisin de Nagasaki.

618

AU JAPON

sur les chrétientés, les missionnaires restaient pleins deconfiance, et continuaient résolument leur œuvre.
M. Cousin retourna aux Goto, où le hon mouvement
qui s'était produit parmi les chrétiens continuait. Dominique Mat-sujiro avait transporté sa maison dans l'île
Kashiragashima, où il avait préparé une .chapelle,
M. Cousin s'embarqua le soir du Vendredi Saint, afinde passer le jour de Pâques dans ce premier petit sanctuaire des Goto. « Bis repetita placent, disait-il h ses
confrères en les quiltant, surtout quand il s'agit d'unvoyage aux Goto. » Il arriva chez Dominique leSamedi-Saint, à trois heures. Kashiragashima, qui quelques années auparavant était encore inhabitée, contenait alors vingt-ciuq familles toutes chrétiennes.
« Pour gouverner ce petit peuple, écrivait M. Cousin. (1) on a bien envoyé un officier de bas étage qui
prend modestement le titre de sous-préfet, mais il trouve
plus avantageux de cultiver tranquillement semblé et ses
patates que de molester de pauvres gens, qui, du reste,
ne lui donnent pas grande occupation. Les chrétiens setrouvent là fort à l'aise. Aussi tous veulent-ils y transporter leur maison. Bientôt ils rempliront l'île et, si on
les laisse faire, les broussailles qui la couvrent maintenant seront bien vite remplacées par le blé et les pommes de terre. Le riz n'y peut point venir, et le missionnaire.sera obligé d'en faire le sacrifice pour manger dupain blanc. Pourvu qu'officiers hostiles et bonzes neviennent pas s'installer sur cette terre vierge de toute
idolâtrie ! En attendant, Noire-Seigneur a pris le premier possession de Kashiragashima. Le jour de Pâques,à trois heures du matin, il est descendu sur un pauvre autel, dédié à Notre-Dame de la Résurrection, et
ce qui lui était plus agréable encore dans une tren(1) Le 27 avril.

LA. DÉCOUVERTE DES CHRÉTIENS

619

laine de coeurs bien préparés. Dès que l'arrivée du Pater-Sama fui connue, on vint à pleins bateaux de tous
côtés et au grand jour. Le salut ordinaire était celui-ci ;« Je ne suis pas encore instruit. Mais je fais le keiko(j'étudicj, et au septième mois je serai prêt. Alors, j'espère, vous voudrez bien me sauver. » C'est qu'en effet
on s'instruisait de toutes parts, et tout promettait qu'auseptième mois, il y aurait près d'un millier de personnes
préparées pour les sacrements. Ceux qui les avaientdéjà reçus instruisaient les autres. Les chrétiens songeaient déjà à aménager des retraites pour plusieurs
missionnaires.
— « Vous seriez deux Pères ici, disait Dominique,que vous auriez bien de la besogne. »— « Bientôt, disaitun autre, nous élèverons au milieu
de File une église comme à Nagasaki, et tout le mondeviendra adorer. »— ce C'est bien, disais-je, je vous promets que quandelle sera faite Monseigneur viendra la bénir. »Pendant quatre jours, M. Cousin suppléa les cérémonies du baptême à nombre de petits enfants. On lui
amena aussi quelques malades avec des peines incroyables, entre autres une pauvre vieille femme depuis longtemps paralysée.
« Quand elle sut quej'étais arrivé, dit-il, elle demanda
qu'on l'apportât pour être sauvée. On lui objectait quela mer était mauvaise, qu'elle mourrait pendant levoyage, que d'ailleurs elle n'avait que faire cle se présenter nu Pater, puisque ne sachant pas la doctrine, elle
ne pourrait recevoir les sacrements. Elle répondit
qu'elle ne mourrait peut-être pas et que dùt-elle mourirsans recevoir les sacrements, quand elle aurait vu
et entendu le représentant de Dieu, elle serait heureuse et sauvée. Elle arriva, en effet, mais si exténuée qu'au premier moment je crus qu'elle allait expi-

620

AU JAPON

rer. Elle savait le nom du Père, du Fils et du SaintEsprit, et encore que le ciel est bon et l'enfer mauvais.
Lorsqu'elle eût dit cela elle n'entendait plus rien desparoles qui lui étaient adressées. Bref elle a reçu lebaptême et l'extrême-onction, et j'espère de la miséricorde de Dieu qu'elle sera'bientôt dans le paradis qui
est bon. J'ai appris depuis, qu'elle avait pu supporterune seconde fois le voyage, et rentrer chez elle lelendemain. »Restait une malade à cinq lieues de là. La mer étant
mauvaise, M. Cousin dutattendrepour la visiter jusqu'ausoir du mercredi. La maison de la malade était précisément celle où Ton venait s'instruire et prier. Quandcette femme eût été administrée, toutes les mères defamille des environs ayant appris l'arrivée du missionnaire furent sur pied ; elles lui apportèrent leurs petits
enfants et lui dirent les noms fie leurs âmes (1). « Je
posai la main, dit M. Cousin, sur la tête de quelques-uns
de ces pauvres petits, et aussitôt il y eût presque unerévolution dans la foule. On se battait pour approcher
plus près et me demander d'en faire autant au petit
Thomas ou à la petite Sabine. On m'aurait volontiers
fait passer la nuit, si je n'avais vite donné le signal dudépart... »Le vendredi, 26 avril, à huit heures, M. Cousinétait de retour à Nagasaki.
A Urakami, M. Laucaigne., préoccupé par l'éventualité d'une persécution travaillait à fortifier ses chrétiens.
Le 27 avril, il se rendit dans la vallée, afin de prêcher
successivement dans chacun de ses postes une missiond'une dizaiuc de jours. M. Armbruster et M. Poirier,qui commençaient à pouvoir entendre les confessions,(1) Le nom de Pâme, c'est pour les Japonais celui qu'ils reçoivent aubaptême. Le nom du corps est celui qui leur est imposé par leurs parents
au septième jour après leur naissance.

LA DÉCOUVERTE DES CHRÉTIENS

621

devaient venir l'aider l'un après l'autre. M. Laucaignes'appliqua surtout à bien instruire de leurs devoirs sescatéchistes hommes et femmes (1). Parmi ces catéchistes il s'en trouvait un qui lui rendait alors lesplus grands services. Aussi l'avait-il constamment près delui. C'était
un jeunehomme remarquablement intelligent, fort pieux
etforl zélé, nommé Tatsu-yemon. (2) 11 était originairede llirauoshiku, mais avait passé sajeunesse à Nakanochez des parents adoptifs. Aussitôt après avoir étudié ladoctrine, il avait renoncé h son métier de charpentier,et était venu s'offrir aux misssionnaires pour les aider
suivant ses moyens dans leur apostolat. Quoiqu'il n'eût
encore que dix-huit ans, il avait donné le branle h tout
son village, et su se concilier le respect, l'affection et laconfiance de tous, [lavait fait de l'instruction si ingrate
des vieillards son œuvre de prédilection. (3)M. Laucaigne eut la joie du constater au cours de
ses travaux (pie la difficulté élevée au sujet des funérailles avait eu pour résultat de séparer l'ivraie dubon grain. Sur huit cents familles, dont se composait lapopulation d'Urakami, sept cents s'étaient prononcées(1) Il avait choisi un certain nombre de veuves pour remplir les fonctions de catéchistes auprès des personnes de leur sexe.
(2) Lors de ses premières relations avec M. Laucaigne, Tatsu-yemon luiavait demandé si à l'heure de la mort, le Beatos-Sama (le saint Patron)
ne venait pas préparer l'Ame à comparaître devant Dieu, et si chaque chrétien ne mourait pas le jour de la fêle de son Beatos-Sama. II avait insisté
sur cette question et l'avait motivée pai le récit suivant : « Mon grand pèreétant soudain tombé très gravement malade, nous crûmes tous qu'il allait
mourir. C'était un jeudi. Mais il nous dit avec assurance : «Je ne mourrai
pas aujourd'hui ; je ne quitterai ce monde que dans trois jours, dimanchei'ètc de mon Beatos-Sama. ,1e vois auprès de moi un homme magnifique. Cet homme est mon Bealos-Sama. » Et ce ne fut que trois jours
après qu'il mourut. Dans la famille nous ne savions que penser de ce fait.
Un instant nous craignîmes quelque-illusion de la part du démon. A la fin
cependant, nous pensâmes que mon grand père avait été réellement lavorisé d'une apparition de son Beatos-Sama. » Remarquons, en passantque les chrétiens s'étaient persuadé que tous les dimanches on fêtaitSaint Dominique. Cela tenait a c e qu'ils désignaient par la môme expression Domingo le dimanche et Saint Dominique.
(3) Tatsu-yemon devenu prêtre est mort le 4 juillet 1S87.

622

AU

JAPON

pour repousser le service des bonzes .Les cent autres, tièdes
ou payennes, avaient fait une déclaration contraire : c'étaient en général les plus riches. Les sept cents familles
franchement chrétiennes enterraient mainlemant leursmorts sans les bonzes, et quoique le shoya, en homme soucieux de se ménager, interprétât l'autorisation du» gouverneur dans un sens restrictif et prétendit qu'elle n'avait été accordée qu'aux seuls chefs de famille, ceux-ci
la considéraient en pratique comme donnée à tons. A
chaque enterrement,les officiers demandaient compte
de cette transgression et chaque fois les chrétiens répondaient qu'ils ne voulaient des bonzes pour personne,
ni pour les chefs de famille, ni pour les autres. Les
officiers se retiraient régulièrement, en disant que l'affaire se réglerait plus tard. À part quelques tracasseries, ou plutôt quelques formalités insignifiantes, leschrétiens pouvaient vaquer paisiblement h leurs devoirs
de religion. Chaque jour jeunes gens el pères de famille
venaient ouvertement et en grand nombre à l'église deNagasaki (1). Dans la vallée, les lieux de réunion, qui n'avaient d'abord été que des étables transformées, se changeaient au vu et su de tout le monde en de vraies maisons comprenant un oratoire et une chambre pour lemissionnaire. Les chrétiens commençaient même à s'yréunir le jour aussi bien que la nuit.
Aux Goto, quatre chapelles situées à une distanceconvenable les unes des autres étaient aussi en construction. Le gouverneur de Nagasaki n'ignorait riensans doute de tout cela, mais il n'osait sévir, carl'heure n'était point opportune. Le Shogun, en lutte avec
des compétiteurs puissants, n'était pas encore renversé,(1) Nous savons par M. Armbrustcr, alors chargé du registre appelécahier des âmes, que du 1 janvier 1867 au commencement de juin lenombre des premières communions s'éleva à 1.200 environ pour toute la
mission. 'e rLA DÉCOUVERTE DES CHRÉTIENS

623

e( il paraissait avoir besoin de la France. M. Roches
semblait être devenu son conseiller. A Osaka, où tous
les ministres européens avaient été invités en conférence et magnifiquement reçus, il avait été admis plusieurs fois en audience privée par Hilotsu-basbi ettraité avec des attentions particulièrement bienveillantes.
Arrive avec l'amiral Roze à Nagasaki dans les derniers jours de mai, M. Roches se montra très gracieux
pour Ms ' Petitjean : il l'invita à sa table el voulut bien
un dimanche aller s'asseoir à celle des missionnaires.
Ce jour-là il eut avant le repas un assez long en irelien avec le vicaire apostolique. Il lui confia que le Shogun, et il le tenait de lui-même, était dans l'intention d'accorder la liberté de conscience à tous ses sujets, et qu'iln'aspirait qu'à se débarrasser des bonzes, lesquels au
nombre de 400.000 absorbaient toutes 1CK ressources dupays. L'entreprise était difficile. Afin d'excuser les mesures de rigueur prises par ses prédécesseurs à l'égard
des chrétiens, le Shogun s'était efforcé de les représenter
comme des révoltés. M. Roches répéta qu'il espérait obtenir la tolérance. Il parut s'intéresser vivement à toutes
les affaires des missionnaires, visita leur résidence,
adressa aux chrétiens qui y étaient caches des encouragements et leur dit qu'il espérait que dans un an ils
pourraient sans crainte paraître au grand jour. Enfin,
il promit de voir le gouverneur de Nasagaki et de l'engager à ne pas les inquiéter.
1gr

M Petitjean profita de sa présence et de celle de l'amiral Roze pour ériger solennellement la magnifiquestatue de la Sainte Vierge qu'il venait de recevoir deFrance. Placée au seuil de l'église des vingt-six martyrs
elle était destinée à perpétuer la souvenir de la découverte mémorable des chrétiens. M. Roches répondit à
l'invitation de révoque par Ja lettre suivante :AU JAPON

Nagasaki, le 1

er

juin.

MONSEIGNEUR,« Jo rentre à l ' i n s t a n t el je m ' e m p r e s s e cle v o u s dire c o m b i e n j ' a p p r o u v e l ' a p p e l l a t i o n q u e v o u s c t v o s P è r e s avez c h o i s i e p o u r la statue d e la Sainte V i e r g e , d o n t l ' i n a u g u r a t i o n
m a r q u e r a u n e ère n o u v e l l e p o u r le C h r i s t i a n i s m e au J a p o n .
« N o t r e - D a m e d u J a p o n î Que de s o u v e n i r s et d'espérances !
L
Je m ' e s t i m e h e u r e u x d ' a s s i s t e r à la c é r é m o n i e du 2 juin. Je
le serais p l u s e n c o r e si tous nos frères p o u v a i e n t y p r e n d r e
u n e part m a n i f e s t e . Mais s o y o n s p a t i e n t s , s o y o n s p r u d e n t s .
T o u t v i e n t à point ù qui s a i t a t t e n d r e .
Veuillez agréer, Monseigneur, l'assurance de m e s respectueux sentiments.
LÉON ROCHES.

Cette cérémonie eut lieu le 2 juin. Voici comment
M. GousinVléerit laféte de ce jour(l), qui devait s'inscrirecomme une date mémorable dans les annales de lamission.
« Chacun se met à l'œuvre. Tandis que des mains
japonaises préparent des guirlandes de verdure et deHeurs, nos braves marins dressent devant l'église unetente, qui doit abriter la statue de Marie et l'autel oùsera célébré le Saint Sacrifice. Au centre du parterrele plus élevé, on construit un piédestal destiné à recevoir Notre-Dame du Japon. Elle sera là en vue de tons
comme un mémorial de la victoire remportée sur ledémon, de qui les images avaient seules jusqu'ici ledroit de se produire au grand jour. « Qne de souvenirs,
que d'espérances se rattachent à ce titre de Notre-Damedu Japon», nous disait M. le Ministre de France, dont
i'esprit élevé comprenait toute la portée de cette maniai) Lettre du 14 juin a Messieurs les directeurs du Séminaire de Paris.

625

LA DÉCOUVERTE DES CHRÉTIENS

festation. En effet, ni Dieu, ni sa Sainte Mère n'oublieront ce qui est écrit sur le piédestal de la statue : « NotreDame du Japon, priez pour nous ! In memoriam diei
17 martii 1805. » Adroite et à gauche de cettcinscriptiou, on lit les deux invocations suivantes, qui ont tantde charme partout, mais nulle part plus qu'au Japon:
Rec/îna Martyrum ! Auxilium
Christianorum!
« Pour arriver à l'église de Nagasaki, il faut monter
un escalier le long duquel s'étagent des parterres ornés de (leurs. De l'autre côté de l'au tel, installé ce jourlà sous le porche même de l'église, des prie-Dieu et dessièges avaient été disposés pour M. le ministre deFrance et les consuls étrangers, pour M. l'amiral et souétat-major. Plus bas, près de la statue et sur la galerie
supérieure de notre habitation, avaient pris place lesrésidents européens et la musique de la frégate (1).
En/in, dans le jardin et partout où ils avaient pu se
glisser, des Japonais en grand nombre, dont Dieu et laSainte Vierge ont entendu les prières et les louanges
intimes, mais qui, cette fois encore, devaient par prudence éviter de se montrer chrétiens. Ils étaient là autour de leur reine, ravis des honneurs qui lui étaient
rendus, heureux et reconnaissants de cette fête accomplie sous la protection du pavillon français qui flottait
au clocher. Lorsque Monseigneur revêtu des ornements
pontificaux,entouré de ses cinq missionnaires parut à l'autel, ce fut un beau spectacle. Toutefois il y avait là quelquechose de plus queiavue d'une scène ravissante. Aubas.
de cet autel, qui s'impose à tous les regards, c'est leport fermé, il y a quelques années, aux vaisseaux étrangers ; à droite, la ville où furent autrefois préparés les
instruments de supplice de nos vingt-six martyrs: enface, la montagne où ils consommèrent leur sacrifice, etœ(1) taGuerrière.

40

626

AU JAPON

plun loin la vallée d'Urakami. C'est le Japon enfin, où
naguère encore la croix était foulée aux pieds. EL voilà
qu'aujourd'hui la France, triplement représentée danssa force religieuse, dans sa puissance civilisatrice etdans sa valeur guerrière, par un évêque, par un ministre plénipotentiaire et par un amiral agenouillés
ensemble devant le môme Dieu, prend une part publique
au sacrifice de la croix, et érige un monument à la Reinedu ciel, qu'elle proclame « Dame du Japon. » À ce pointde vue, la fete n'était-elle pas un triomphe?
« Ce triomphe, quelques mots tombés des lèvres émues
de Monseigneur le vicaire apostolique l'avaient déjà
salué au commencement delà cérémonie. « Notre-Damedu Japon, disait le prélat, n cst point un titre nouveaudonné à la Sainte Vierge. De tout temps la mission aété sous son patronage, et Marie a bien montré qu'elle
veillait surce dépôt avec un amour qui ne se démentira
jamais. Aussi lorsque le Souverain Pontife nous confia
la charge difficile et l'honneur de le représenter dansces contrées lointaines, noire première pensée fut-ellede consacrer à cette bonne mère notre personne et l'église qu'elle a préservée d'une ruine totale (1). Cotte fôteest donc une fete d'actions de grâces. Elle sera de plus
un gage de protection pour les peuples, qui ont ici de sinobles représentants. Notre-Dame du Japon, c'est à vous
que nous confions toutes nos espérances ! »« Après la messe, le procès-verbal de la cérémonie fut
signé parles assistants,et déposé dans fin teneur delà statue de Notre-Dame,qui eu est ainsi constituée gardienne.
Toute la journée de nombreux visiteurs payens et chrétiens affluent. Chacun s'étonne à la vue du métal qui apu sous les doigts de l'artiste revêtir tant de grâce
et devenir une figure de Vierge. Tous redisent son
1( 1 ) Mgr Petitjean avait pris pour armes : la Vierge écrasant la teLe duserpent, avec ces paroles en exergue « Ipsa conteret caput. »LA. DÉCOUVERTE" DES CHRÉTIENS

627

nom. et ceux qui le prononcent pour la première fois,
et ceux qui le leur ont appris se retirent après l'avoir
contemplée en disant : « Qu'elle est belle Maria » | Marie est toujours là qui sourit aux uns et aux autres etpromet à tous des jours meilleurs.
« Le soir, l'illumination delà façade de l'église et desparterres servant d'avenue à l'édifice a été le complément de la fête. Messieurs les consuls de France et dePortugal y ont généreusement contribué. Malgré lapluie qui nous menaçait depuis trois jours, cette illumination réussit à merveille. C'était comme une montagne
de lumière au milieu de laquelle la Mère de Dieu apparaissait brillante comme une reine. A ce moment, une
heureuse surprise nous attendait. Un enfant vint encourant nous dire : « Le vice-gouverneur est auprès dela statue de la Sainte Vierge avec le consul de France. »Rien n'était plus vrai. Marie avait voulu que rien ne
manquât à son triomphe. Quelques instants après, Monseigneur recevait des félicitations si empressées, qu'elles
seraient un gage de complète sécurité, si elles étaientsincères. En se retirant, le vice-gouverneur demanda àserrer la main de Sa Grandeur, se montra enchanté del'accueil qu'on lui fit et ravi fie l'illumination. »Au moment où le culte public de la Mère de Dieu reparaissait au Japon, après une interruption de plus dedeux siècles, à Rome le Souverain Pontife se préparait
à décerner un solennel triomphe aux .ancêtres des nouveaux chrétiens. Le 7 juillet 1867, il promulguait un décret déclarant Bienheureux 20S des innombrables confesseurs mis à mort au XVII siècle. Ces martyrs quiavaient marqué, comme d'une glorieuse traînée de sang,la terre du Japon, du 22 mai 1617au 3 septembre 1632,
représentaient tous les degrés rie la hiérarchie sociale ettous les ordres religieux, qui évangélisaient alors cet
empire : les fils de Saint Ignace, de Saint François, dee628

AU JAPON
Rr

Saint Dominique et de Saint Augustin,. M Peliljcau el
ses missionnaires, heureux de voir leur église renaissante si solennellement placée sous la sauvegarde detant d'illustres protecteurs, espéraient que l'heure dela tolérance allait enfin sonner pour elle. Hélas! ce fut
au contraire, celle do la persécution. Mais si la,tempête
déchaînée, au lendemain des fêtes de Nagasaki et deRome, contre les chrétientés japonaises à peine relevées,n'eût pas les mêmes caractères de violence, que celles
du passé; si elle ne fil que les consolider en les éprouvant, comme des arbres qui perdant au vent leurs mauvaises branches en poussent ensuite de plus vigoureuses,
ne faut-il pas l'attribuer à la double protection de NotreDame du Japon el des saints martyrs?

TABLE DES CHAPITRESCONTENUS DANS LE TOME PREMIER

Dédicacev
LcLLre de Son Eminence le cardinal Ledochowskiix
Le lire de S. G. Mgr Coullié, archevêque de Lyon
* x
Lettre de S. G. Mgr P . - M . Osouf, archevêque de T o k y o . .
xi
Lellre de S. G. Mgr .T.-A. -Cousin, évêque de N a g a s a k i . . .
xnr
Lettre de S. G. Mgr A. Berlioz, évêque de Hakodate
xiv
Préfacexix

LIVRE PRÉLIMINAIRE
CHAPITRE PREMIER
COUP D'OEIL RÉTROSPECTIF SUR LA PREMIÈRE MISSION DU JAPON(1549-1640).
I

Arrivée des Portugais au Jap^n <1542). — Apostolat de SainL François-Xavier (15 août 1549, 20 novembre 1551)
3
II

Progrès rapides du Catholicisme au sein de la féodalité japonaise.
— Le règne de Nobunaga lui est favorable (1565-82). — Hideyoshi le persécute (1587-97). — Causes de cette persécution. —Ses alternatives de calme et de violence. — Admirable conduite
des chrétiens. — Supplice des vingt-six martyrs (5 février
1597)
45
r

III
Mort de Hideyoshi. — Période de paix (1598-1613).— Magnifiqueépanouissement de l'Église dans tout le Japon. — Quatre ordres

630

TABLE DESMATIÈRES

religieux travaillent à son évangélisation. — Arrivée des H o l l a n dais et des Anglais protestants (1609 et 1613). — Leur j a l o u s i eâ Tégard des E s p a g n o l s et des Portugais catholiques. — L apersécution éclate de n o u v e a u (1613). — Edit destructeur deYeyasu Tokugawa (1614). — Ilidetada renouvelle cet édit (1616).
— Le grand m a r t y r e (1622). — A v e c Y e m i t s u la persécutiond e v i e n t plus a c h a r n é e . — Raffinement des s u p p l i c e s . — Révoltede S h î m a b a r a (1637). — Massacre des a m b a s s a d e u r s portugais
de M a c a o (1640). — Le Japon fermé
32

CHAPITRE IITENTATIVES DES MISSIONNAIRES POUR RENTRER AU JAPON
DE 1640 A 1844Iî^es Hollandais a D e s h i m a . — Cinq Jésuites s e font débarquer au
J a p o n (1642). — Ils meurent dans d'aftïeux supplices. — Cinq
autres les suivent (1643) et ont le m ê m e sort. — Tentative i n fructueuse d e s D o m i n i c a i n s des Philippines (loi-7)
46
II
L'abbé Sidotti. — Il se fait jeter seul sur les côtes du Japon (1708).
— Le d a i m y o de S a t s u m a le livre aux g o u v e r n e u r s de N a g a s a k i .
— Interrogatoires du m i s s i o n n a i r e d a n s cette v i l l e . — Le Shogun
ordonne de le conduire à Yedo. — Relations de l'abbé Sidotti
a v e c Araï H a k u s e k i , interprète du g o u v e r n e m e n t . — Il est c o n d a m n é à la prison perpétuelle. — Il baptise ses d e u x , g a r d i e n s ,et m e u r t en 1715
59

Ht
Missionnaires m y s t é r i e u x . — Monseigneur Bruguière et M o n s e i gneur Imbert, vicaires apostoliques de Corée, c h e r c h e n t à fairepénétrer de n o u v e a u l'Evangile au Japon. — Ils m e u r e n t s a n s
avoir pu réaliser leur d e s s e i n . — Certains faits d o n n e n t à c o n jecturer qu'il reste au Japon quelques débris de l'ancienne église.
— Les apôtres de l'hérésie en Corée et au J a p o n
77TABLEDES MATIÈRESPREMIÈREAUX

PORTES631

P A R T I E

DU

JAPON

LIVRE PREMIER
L'AVANT-POSTE

DES ILES RIU-KIU(Premier séjour)
Du 28 avril 1814 au 27 août 184S-

G1IAPITRE PREMIER
Guerre de l'opium. — S e s c o n s é q u e n c e s . — A m b a s s a d e L a g r é n é .
— L'amiral C é c i l l e f o r m e le projet de s e rendre c n A n n n m , auxîles Riu-Kiu, au J a p o n , e n C o r é e . — M. Libois l u i procure desinterprètes. — M . Forcade csl envoyé a u x Riu-Kiu. — II débarque a v e c u n catéchiste chinois clans l'île Okinawa. — Entrevue
du c o m m a n d a n t Fornier-Duplan a v e c l e gouverneur de N a f a . —D i p l o m a t i e européenne et diplomatie asiatique. — M. Forcade
c o n s a c r e l a mission du Japon a la Sainte Vierge. — A travers
N a f a . — Le ye-fumi. — U n e a s s e m b l é e de m a n d a r i n s — M. Forc a d e y plaide s a cause. — Il restera
94

CHAPITRE

II

Départ d e YAlcmène. — L a bonzerie d'Amiko. — D'apparents
h o n n e u r s , m a i s pas de liberté. — L'inséparable escorte. —M. Forcade e s t trompé par s e s gardiens jusque dans l'étude dela l a n g u e . — L e s mandatons lui refusent l'autorisation de prêc h e r l'Évangile. — Simplicité d e s gens d u peuple. — Y eùl-il autrefois des chrétiens a u x Riu-Kiu ? — U n e apparition m y s t é r i e u s e .

— Le Samarange l l e Royalistl o u c h e n t à O k i n a w a . — L'amiral

Cécillc v a i n e m e n t a t t e n d u . — D é n ù m e n t d u missionnaire. — Oùil puise l a force de souffrir. — « Navis venit! Navis venit ! ».
Arrivée d e l a Sabine. — U n nouveau missionnaire du Japon :M. L e t u r d u . — 11 apporte û M . Forcade la nouvelle de s a prom o t i o n à l'épiscopat
111

632

TABLE DES MATIÈRES

CHAPITRE III
La Sabi?ieîi Nafa. — Le commandant Guérin et le gouverneur deShui. — La corvette gagne Port-Melville. — Arrivée de la division navale. — Négociations de l'amiral Cécille avec Kuja, premier ministre du roi des Riu-Kiu. — L'amiral demande raisondes plaintes adressées à. la Chine contre M. Forcade et son catéchiste. — Il propose un traité. — Le décret de l'Empereurde Chine en faveur des chrétiens. — Visites et dîners diplomatiques. — Effet produit sur les mandarins par un orgue de barbarie. — M. Leturdu reste seul à. Tomari. - M. Forcade et Augustin Ko se disposent â accompagner l'amiral. — "Relies promesses des mandarins. — F i n des négociations. — En roule pourle Japon. — L'ile Fu-kia-la ! — « L e cœur japonais et le cœurfrançais, c'est un m ê m e cœur! » — En vue des côles du KyuShu>
125

CHAPITRE IV
Arrivée à Nagasaki. — Insolence des officiers locaux. — Tous lesEuropéens ne sont pas comme les Hollandais de Deshima: — Brusque départ de l'amiral Cécille pour la Corée. — Sa lettre au premier ministre du Roi. — Retour en Chine. — M. Adnet. — La
Victorieuse
conduit ce missionnaire à Nafa, auprès de M. Leturdu, — Mgr Forcade, évoque élu de Samos et vicaire apostolique du Japon, se rendsurla Cléopâtre o. Manille. — Une déception. — A Macao et â Hong-Kong. — Le sacre. — Mauvaises nouvelles reçues des Riu-Kiu. — Abandon possible de cesles. — Où aller? — Mgr Forcade accompagne le commandant Lapierre à Tourane. — Guet-apens cochinchinois. — La
Hotte du roi Thieu-tri est détruite. — Mgr Forcade à Paris et àRome. — Le vicaire apostolique du Japon est chargé de la préfecture apostolique de Hong-Kong. — Voyage k Londres. — Révolution de février. — Retour en mission
146

CHAPITRE V
M. Leturdu et M. Adnet aux Riu-Kiu. — Ils sont toujours tenus
en dehors du droit commun. — Inutilité de leurs réclamations.
— L'amiral anglais Cochrane à Nafa. — Apostolat stérile desTABLE DES MATIERES

633

missionnaires. — Le peuple est bon, mais esclave de ses maîtres. — Sous le couvert des rois et des mandarins indigènes^c'est un envoyé du Japon qui gouverne. — Visite étrange d'un,vieillard venu du nord. — C'est peut-être un chrétien. — Lesmissionnaires perdent sa trace. — Voyage entrepris par M. Leturdu pour le retrouver. — D e par les mandarins tout le mondeest muet. — Mort du Roi. — Deuil du peuple. — Abstinence decinquante jours. — M. Adnet gravement malade. — Il meurt. —Visites et lettres de condoléance des mandarins. — M. Leturdu
seul. — Arrivée de la Bayonnaise. — Le missionnaire gagne
Manille169-

LIVRE DEUXIÈME
LES MISSIONNAIRES DU JAPON A HONG-KONG(1848-54)

CHAPITRE PREMIER
M. Thomine-Desmazures et M. Mahon à la procure de Hong-Kong.
— Ils sont désignes par M. Libois pour la mission du Japon. —M. Thomine-Desmazures forme le projet de s'y introduire p n r
le nord. — Arrivée de Mgr Forcade, de M. Mounicou et desSœurs de Saint-Paul.
Situation délicate du pro-préfet apostolique. — Premier ministère de MM. Mahon, Girard et Thomine-Desmazures auprès des Anglais, des Portugais et des Chinois. — M. Leturdu apporte des îles Riu-Kiu un projet tout
semblable à celui de M. Thomine-Desmazures. — Mgr Foreadeest d'avis qu'on attende à Hong-Kong, jusqu'à ce que les canons
anglais ou américains aient ouvert le Japon. — Départ deM. Thomine-Desmazures pour le Su-Tchuen. — Ses confrères
font courageusement le sacrifice de leurs plus chères aspirations.
— Beaux sentiments de M. Mahon
191

CHAPITRE II
Expédition d'une corvette des Etajs-Unis au Japon. — Les lois
proscrivant le Christianisme sont toujours en vigueur dans cet .
empire. — Travaux de Mgr Forcade à Hong-Kong. — Le premier*TABLE DES MATIÈRES

asile de la Sainte-Enfance en Chine. — Coups d'audace. — La
jeune colonie de Hong-Kong en 1849. — Troubles à l'occasionde Poiiverture du port de Canton. — Obstacles que rencontre
notre civilisation. — Quelques âmes sont néanmoins conquises
à Jésus-Christ. — Mgr Forcade accablé d'ennuis et malade demande à être déchargé de la préfecture de Hong-Kong. — Rencontre fortuite d'un Japonais de Shimabara. — La langue des
Riu-Kiu n'est pas la langue du Japon. — Premières leçons dejaponais. — Mgr Forcade de plus en plus faible gagne Macao,
puis Singapore. — M. Mahon, provicaire général de la mission
du Japon. — Ses inquiétudes. — Son professeur de japonaisétudie la doctrine catholique:206

CHAPITRE III
Retour de Mgr Forcade à Hong-Kong. — Mort de sa sœur. —Lettre au cardinal Fransoni. — Mgr Forcade est déchargé de la
p r é f e c t a e de Hong-Kong. — Ce que deviennent MM. Mahon,
Leturdu el. (Jirard. — Le martyre non sanglant du missionnaire.
— Un premier baptisé japonais. — Mgr Forcade plus malade
que jamais. — Voyages en mer: Manille, Amoy, Ning-po, ShangHaï. — Le synode des évoques de Chine à. Zi-ka-wei. — Le vicaire apostolique du Japon quitte la Société des Missions Etrangères. — Il porte à Rome lès actes du synode. — Service qu'il
rend à l'œuvre naissante de la Sainte-Enfance. — Mgr Forcade.
évêque de la Guadeloupe
222

CHAPITRE IV
Perplexités de M. Mahon — Arrivée du commodore Perry à. HongKong. — L'escadre américaine aux Riu-Kiu, aux îles Bonin, àUraga. — Remise de la lettre du Président des États-Unis aux
envoyés de Shogun. - Perry quitte le Japon et annonce qu'il
reviendra au printemps. — Second voyage du commodore. —Réponse favorable du gouvernement japonais. — Ouverture de
Shimoda cl de Hakodate. — Les ratifications du traité sontéchangées (21 février 1856). — L'amiral Poutiaiine el l'amiral
Stirling à Nagasaki. — Le Japon traite avec la Russie et l'Angle terre. — M. Colin de la Société des Missions Etrangères est
nommé préfet apostolique du Japon. — Sa mort prématurée
233

TABLE D E S

635MATIÈRES

LIVRE TROISIÈMEDEUXIÈME SÉJOUR A U X R I U - K I U .
M.

MOUNICOU AU J A P O N .

ENFINLE JAPON A U XVOYAGE D E M. FURET ET DELES TRAITÉS

DE

1858

OUVRENTMISSIONNAIRES.

(18bTi-;iO)

CHAPITRE PREMIER
A bord du Lion. — Une invasion pacifique. — MM. Cirard,
F u r e t et Mermet à la bonzerie d'Amiko. — Ils s o n t gardés àvue. — Il est interdit au peuple d'étudier le Christianisme. —L'amiral Laguerrc envoie chercher M. Furet à N a f a , pour leconduire au Japon. — B o n effet de l a visite du lieutenant Sibour.
— M. Furet reçoit le plus cordial accueil du c o m m a n d a n t d e Mais o n i i u u v e . — D a n s le golfe de Kyu-Shu. — L a Sybille visitée parles J a p o n a i s du sud de H i r a d o . — À N a g a s a k i . — Les officierssont h a u t a i n s , m a i s le peuple est s y m p a t h i q u e . — La croix
p e i n t e sur les e m b a r c a t i o n s de la Sybille. — Réception correctem a i s froide d e s g o u v e r n e u r s . — C o n d e s c e n d a n c e des officiersfrançais. — M. Furet a la tristesse d e voir s o n voyage se terminer à N a g a s a k i . — D é p a r t de l a Constanline. et de l a Sybillepour H a k o d a t e
253

CHAPITRE II
M. Furet à l a procure de H o n g - K o n g . — Convention conclue entre
le contre-amiral Gucrin et le g o u v e r n e m e n t des Riu-Kiu. —Court séjour d e M. Furet et d e M. Mounicou à H a k o d a t e . — Lesh a b i t a n t s se m o n t r e n t affables et c o m p l a i s a n t s . — L a Virginie
sauve l'équipage d'une j o n q u e j a p o n a i s e . — L e s m i s s i o n n a i r e scroient possible de s'établir soit à Hakodate, soit à Tsu-shima— Ils d e m a n d e n t de n o u v e a u x confrères. M. Furet et M.
M o u n i c o u « o n t conduits auprès de M. Girard â, N a f a . — MM e r m e t est l'appelé à H o n g - K o n g . - La vie apostolique aux
Riu-Kiu. — Disparition d'un p r e m i e r néophyte au l e n d e m a i n des o n b a p t ê m e . — Le Christianisme défendu sous peine de m o r t .

636

TABLE DES MATIÈRES

— Quelles qualités d o i v e n t avoir les m i s s i o n n a i r e s du J a p o n . —U n e lettre énergique de l'amiral Guérin a m é l i o r e en apparencela situation- — Visite au minisire du Roi. — V i n g t - s e p t naufrag é s hollandais s o n t c o n v e n a b l e m e n t reçus à N a f a
272

CHAPITRE III
M . T o w s e n d Hnrris à S h i m o d a . — La broche e s t ouverte. — A r ticles additionnels a u trRilè d e la Hollande a v e c le Japon ( 1 8 5 7 ) .
— L'inexécution des traités deet 1 8 4 4 a m è n e les représ a i l l e s de l'Angleterre et de l a France. — P r i s e de C a n t o n ettraité de T i e n - T s i n . — D e u x i è m e guerre de Chine (1860). —M . Harris profite d e s succès des a r m e s anglo-françaises p o u r
conclure a v e c le Japon u n traité s u p p l é m e n t a i r e , à K a n a g a w a .
— L'amiral P o u t i a t i n e obtient un traité identique à N a g a s a k i .
— Arrivée à S h a n g - H a ï du baron Gros e t de Lord E l g i n . — M .
Mermet interprète du baron Gros. — R é c i t d e M . M e r m e t . —S h i m o d a . — L a m o r t du Shogun représentée c o m m e u n o b s t a c l e
aux négociations. — R e m i s e des lettres de l ' a m b a s s a d e u r à
S h i n a g a w a . — Réflexions de l a foule. — L a m a r i n e j a p o n a i s e .
— R é p o n s e du G o - r o - j u . — L e prince Midzuno v i e n t à bord traiter du lieu des c o n f é r e n c e s . — U n r e m è d e contre le c h o l é r a . —Yedo. — L e S h i m p u k u j i . — Le baron Gros s'installe a u Franceden. — Visite des p l é n i p o t e n t a i r e s j a p o n a i s . — D î n e r offertP

p a r lo T a ï - K u n . — Vérification des pouvoirs e t ouverture d e s
c o n f é r e n c e s . — L a salle s u r n o m m é e ïIntimité.
— Entretiens
sur les produits des divers p a y s , sur l a g u e r r e , l a m a r i n e , l a m é d e c i n e . — Q u e l q u e s questions sur l ' E m p e r e u r d e s F r a n ç a i s ,l ' I m p é r a t r i c e et les d a m e s f r a n ç a i s e s . — Retour de M . M e r m e ta Hong-Kong. — L e traité Franco-Japonais
291

TABLE DESMATIÈRESD E U X I È M E

637

P A R T I E

AU JAPON

LIVRE PREMIER
LES MISSIONNAIRES SE FIXENTDANS LES PORTS OUVERTS(1859-1864)

CHAPITRE PREMIER(1859)
Le Japon est ouvert ! — M. Girard nommé supérieur fie la missionn'accepte que provisoirement cette charge. — Afin de pouvoir
vivre à Yedo, au centre du gouvernement japonais, il s'attache à
M. Duchcsne de Bellecourt, en qualité d'interprète. — L'amiral
Poul.iatine assure qu'il existe encore des chrétiens au Japon. —M. Girard demande à Paris des missionnaires et des ressources.
— Il part pour Yedo avant d'avoir reçu aucun renfort. — Sonséjour forcé à Shang-Haï ou M. Mermet le rejoint. — Troubles
produits dans cette ville par une insurrection de coolies chinois
à bord de la Gertrude. — Arrivée à Yedo. — Premières impressions. — Ratification du traité franco-japonais. — M. Girard est
officiellement reconnu comme prêtre catholique et interprète
du consul général de France. — Il exerce le saint ministère h
Yedo et à Kanagawa. — Son désir de retrouver des descendants
des anciens chrétiens. — Ses entretiens avec M. ïlarris. — Dispositions du gouvernement japonais à l'égard du Christianisme.
— M. Mermet se rend a. Hakodate. — Activité qu'il déploie
dans cette ville.
333

CHAPITRE II(1860-61)
I
Etat politique du Japon à l'arrivée des étrangers. — Le Mikado etle Shogun. — La cour de Kyoto. — Le kwampaku, les kuge, les' daï-jin, les nagon, les gisô et les tensô. — La noblesse féodale.

638

TABLE DES MATIÈRES

— Les trois n o b l e s f a m i l l e s (Go-san-kc). — L e s d a i m y o k o k u s h u ,k a - n i o n , fudai et t o z a m a . — IJatamotoct g o k e n i n . — Samuraï etr ô - n i u . — Cultivateurs et m a r c h a n d s . — L e j o d a ï et le shoshidaï. — Le Go-ro-ju ou conseil des cinq vieillards. — Le S h o g u n
Vesada ne iraile a v e c l e s étrangers que par crainte de la guerre.
— Le Mikado et sa cour ne voient dans leur é t a b l i s s e m e n tqu'une souillure du sol de la patrie. — Mort de S h o g u n , — Le
prince de Milo en est accusé par la r u m e u r publique. — Le
n o u v e a u Shogun Y e m o c h i . — l i , d a m y o du l l i k o n c , r é g e n t . —Plusieurs Européens sont assassinés. — I m p u i s s a n c e des représ e n t a n t s des nations é t r a n g è r e s à obtenir satisfaction. — Meurtre du Régent lui m ê m e . — Ando T s u - s h i m a un Kami lui succ è d e . — Disgrâce de S a n j o et des k u g e hostiles a u x traités. —C h â t i m e n t des meurtriers du d a i m y o de l l i k o n c . — N o u v e a u x
a s s a s s i n a t s . — Les r e p r é s e n t a n t s des Puissances quittent Yedo,t r a n s p o r t e n t leurs pavillons a. Y o k o h a m a et s'entourent de g a r d e s . — Monsieur D u c h e s n e de Bellecourt et Sir R. A l c o c k r e n trent à Y e d o . — N o u v e l l e s attaques. — I n h u m a t i o n s o l e n n e l l ede d e u x m a r i n s russes. 3 5 3II
M. Girard achète un terrain à Y o k o h a m a pour y construire u n eéglise et une résidence — Il établit à Yedo une école de franç a i s . — M. Mounicou. r e m p l a c e à N a f a par M. P e t i t j e a n , d é barque à Y o k o h a m a . — I l est émerveillé de pouvoir se prom e n e r s a n s escorte. — Il n'a plus à endurer l a c o m p l è t e inaction d e s îles R i u - K i u . — N a u f r a g e de trois j e u n e s m i s s i o n n a i r e s
e n v o y é s au J a p o n . — M. Mermet à H a k o d a t e . — S e s relations
n o m b r e u s e s ; ses t r a v a u x . — I l c o m p o s e u n d i c t i o n n a i r e françaisa n g l a i s - j a p o n a i s , ouvre une école et s'occupe de la f o n d a t i o nd'un hôpital. — Lettre elogieuse que lui adresse le gouverneur
du Yeso. — M.Mermet r e l u s e le supériorat de la m i s s i o n . — Ses
luttes contre les bonzes et les Russes s c h i s m a t i q u e s
373

C H A P I T R E III(1862).
I
Inauguration de l'église de Y o k o h a m a . — L e s Japonais accourent
e n foule la visitei*. — P r é d i c a t i o n s de M. Girard. — Arrestation

TABLE DESMATIÈRES

63$

de cinquante-cinq de ses auditeurs. — L e g o u v e r n e m e n t j a p o nais interdit l'église catholique à s e s sujets. — I n t e r v e n t i o n deM- D u c h e s n e dé Bellecourt. — Délivrance des prisonniers. —M. Girard se r e n d e n France. — S a supplique à l'Empereur
N a p o l é o n III en laveur de la liberté religieuse au J a p o n . — Il
va à R o m e et présente à Pic I X un catéchumène j a p o n a i s . —L e t t r e de M. Mounicou
301
II
E v é n e m e n t s qui troublent le J a p o n en 1862. — À n d o T s u - s h i m a no
Kami attaqué et disgracié. — La politique d'exclusion du Mikado
et de la cour est soutenue par les daimyo de Satsuma et deN a g a t o . — Message impérial au S h o g u n . — Le Shogun accepte
de se rendre à Kyoto. — Le parti rétrograde se fortifie. — Efforts
du g o u v e r n e m e n t du Shogun pour confiner les étrangers à Y o k o h a m a , c o m m e d a n s un n o u v e a u D e s h i m a . — A t t a q u e de lalégation d'Angleterre. — D e u x s e n t i n e l l e s s o n t tuées. — Massacre
de l'Anglais R i c h a r d s o n . — Conseil tenu par les c o m m a n d a n t s
des navires de guerre étrangers. — Les passages de d a i m y o . —L'aventure du b a r o n de Trinqunly. — Les Japonais d e m a n d e n t
a u x r e p r é s e n t a n t s des P u i s s a n c e s d'abandonner le G o t e n - y a m a .
— Incendie de la légation d'Angleterre. — Le g o u v e r n e m e n t du
Shogun entretient la p a n i q u e . — Arrivée de M. Furet et deM. Petitjean â Y o k o h a m a . — L e s é v é n e m e n t s les c o n d a m n e n t à
rester plusieurs mois dans cette ville.—Difficultés que rencontre
l'apostolat à Y o k o h a m a et, à Hakodate
404

CHAPITRE I V
LES DERNIERS TEMPS PASSÉS AUX ILES RIU-KIU.

(1858-1862).
La situation des m i s s i o n n a i r e s est devenue meilleure, m a i s la prédication de l'Évangile rencontre toujours les m ê m e s obstacles. —M . F u r e t f o r m e le projet de présenter au Roi des Riu-Kiu, avec
quelques p r é s e n t s , une courte apologie de la Religion.— Le Bail
à N a f a . — Arrivée de M. Petitjean. — Son passé. — Cure etvicaire. — Visites h la capitale. — Echange de politesses. —Réception chez le'ministre du R o i . — Lettres de M. Furet au Roi
et au ministre. — On lui répond que la Religion de Confucius et

640

TABLE DES MATIÈRES

de Mencîus suffit au royaume des Riu-Kiu. — Derniers et graves
avertissements. — Météore, épidémie, sécheresse. — Le Dupleiœ
vient chercher les missionnaires. — Ceux-ci' annoncent leurdépart. — Quel bonheur inespéré! — Les mandarins se montrent plus polis et plus empressés que jamais
416

CHAPITRE V(1863-6*)

I.'Le meurlre de Richardson reste impuni. — Le parti hostile auxétrangers se fortifie. — Impatience et méconlentemenl desrô-nin.— Aidzu les chAlie. — Arrivée de Ja Hotte anglaise. —Ultimatum du colonel Neale. — Le Shogun est retenu à Kyoto,et le prince cle Mito envoyé à sa place à Yedo pour balayer a uloin les barbares. — Le Mikado au lemple de Hachiman. —Ycmochi et Hitotsu-bashi n'osent prendre sur eux la responsabilité de la guerre. — La France et l'Angleterre proposent au Shogun une alliance offensive et défensive. — L'ordre d'expulsion. —Le vide se fait autour des étrangers.— Les Français occupent militairement la concession de Yokohama.— Réponse du Shogun.—Le prince de Mito arrive à Yedo. — Le payement de l'indemnitéde l'Angleterre est immédiatement suivi de Tordre d'évacuer. —Protestation des ministres étrangers. — Hitosu-bashi et Ogasawara tentent d'arracher le Shogun au Mikado. — L'insulte deShimonoseki. — Les Anglais bombardent Kagoshima. — Retourdu Shogun dans sa capitale. — Réunion des fudaï. — La guerreajournée. — Complot de Nagato t t des kugé. — Coup d'état du
30 septembre.— Nouvel effort du Go-ro-ju pour obtenir l'évacuation de Yokohama. — Ambassade du Shogun en Europe. — Satsuma promet satisfaction à l'Angleterre. — Influence du prince-de Nakagawa. — Entrevue du Mikado et du Shogun. — Ycmochi
est affranchi de la tutelle de Hitotsu-bashi. — Expédition de
Shimonoseki. — Humiliation profonde du daimyo de Nagato. —Défaite de ses samuraï envoyés contre Kyoto. — L'expulsion•des barbares est peut-être un projet chimérique. — Le Mikado
commence à apparaître aux étrangers comme ]o. vrai souverain
433

641

TABLE DES MATIÈRES

II
Retour cle M. Girard au Japon et brusque départ dcM. Mermet. —Un b a p t ê m e de cloche à Y o k o h a m a . — F u n é r a i l l e s du lieuten a n t C a m u s . — M . D u c h e s n e de Bellecourt rentre en France —Regrets des m i s s i o n n a i r e s . — N a g a s a k i . — M. Furet et M. D u r y .
— Le temple d'O Ura. — L e gouverneur concède des Lorrains
pour l'église catholique et pour le consulat f r a n ç a i s . — P r é j u g é s
invétérés d e l à p o p u l a t i o n . — Les Européens n e p e n s e n t qu'aux
piastres. — Les autorités presque s y m p a t h i q u e s . — M . Furetmaître d'école. — U n e m é s a v e n t u r e . — « L e s dieux s'en vont ! » —M.Petitjean rejoint à N a g a s a k i son ex-curé des îles Riu-Kiu. — L a
S a i n l c - M o n l a g n e . — M. Girard postule à R o m e la canonisation
des cinquante-deux martyrs de 1022. — Stéxûlité apparente del'apostolat. — M . Furet t e n t é de se décourager. — L ' é g l i s e desvingt-six martyrs. — M . Girard rend visite au n o u v e a u ministrede France a Yeclo, M. R o c h e s . — Départ de M. Furet pour l'Europe.
— M . L a u c a i g n e vient îc remplacer auprès de M. Petitjean. — Superbe d'un vieux professeur j a p o n a i s . — L e s a m e s ! — C o m m e n ts'achève l'église de N a g a s a k i . — Chrétiens de Corée. — M. Petitj e a n accepte u n e chaire a u collège des interprètes. — Inauguration de l'église des vingt-six m a r t y r s . — Indifférence calculée d ela population, »— Tristesse des m i s s i o n n a i r e s . — V o i c i cependant
l'heure cle la résurrection !
457

LIVRE DEUXIÈME
LA DÉCOUVERTE DES CHRÉTIENSC H A P I T R E PREMIER(1865)

I
L'événement du 1? m a r s , — L a vallée d'Urakami. — Les chrétiens viennent en si grand n o m b r e à l'église, qu'ils d o n n e n tl'éveil à l a police. — Attitude prudente des m i s s i o n n a i r e s . — Lafoule des visiteurs a u g m e n t e toujours, — Premier rendez-voussecret au s o m m e t du m o n t K o m p i r a . — Depuis plus de deux
41

4342

TABLE DES MATIÈRES

cents ans, le b a p t ê m e n'a pas cessé d'être a d m i n i s t r é . — Prières
que font e n c o r d e s c h r é t i e n s . — L e s missionnaires cherchent a
avoir une entrevue avec le baptiseur d ' U r a k a m i . — L e s officiers del a police, afin de n'être point r e c o n n u s , quittent leurs s a b r e s . —M. Petitjean et M. Laucaigne sont bien résolus à ne faire aucune
prédication publique. — I w a n a e t son fils. — Récit a l a r m a n t duv i e u x professeur j a p o n a i s . — L e s m i s s i o n n a i r e s s'efforcent der e n d r e les chrétiens plus r é s e r v é s . — Son Excellence l a b o n n e"Sainte-Marie. — Habileté des chrétiens à tromper la vigilance•de la p o l i c e . — « C'est la prison, la mort qui nous a t t e n d , si on
n o u s d é c o u v r e ! » . — M . L a u c a i g n e interroge à la dérobée le b a p tiseur D o m i n g o . — Le h a p t è m e considéré c o m m e la chose osscnlicHc. — M . Petitjean d e m a n d e à M . Girard l'autorisation depénétrer s e c r è t e m e n t parmi les chrétiens. — Tï baptise un petit-enfant. — E n t r e v u e avec D o m i n g o dans les bois. — Nouveaux•et précieux r e n s e i g n e m e n t s . — Le baptiseur est effrayé du m o u v e m e n t qui se produit. — OEufs de P â q u e s
487IIDe nouvelles découvertes de chrétiens s'ajoutent a u x p r e m i è r e s , —Pierre de K a m i n o s h i m a d e m a n d e aux m i s s i o n n a i r e s s'ils n'ont
pas d'enfants. — Au m o i s de j u i n , vingt chrétientés s o n t déjà
c o n n u e s . — A quelle organisation elles doivent d'avoir conservé la foi de leurs a n c ê t r e s . — Livres et prières r e t r o u v é s . —Le traité de la contrition. — Objets religieux é c h a p p é s à la persécution. — Michel de l a discipline. — M. P e t i t j e a n et M. Lauc a i g n e à U r a k a m i . — L'église des vingt-six m a r t y r s interdite
aux J a p o n a i s . — R e d o u b l e m e n t de prudence. — Visites n o c turnes des chefs de prière c l des baptiscurs. — Utilité du coursde français d e M . P e t i t j e a n . — Politesses du g o u v e r n e u r de N a g a s a k i . — M . Petitjean se r e n d en . b a r q u e p e n d a n t la n u i t auv i l l a g e de S h i t t s u . — « Est-ce le chef du r o y a u m e de R o m e ,qui vous envoie ? » — Los trois signes auxquels les chrétiensr e c o n n a i s s e n t les successeurs de leurs pères d a n s la Foi. — L'org a n i s a t i o n des r é u n i o n s de n u i t . — Jiwano, P e t o r o , et G a s p a r d
Yosaku508
III
ZMe des c h e f s de prière et des b a p t i s c u r s . — De tous côtés, lechrétiens sollicitent la visite des m i s s i o n n a i r e s . — Us ont d'eux
u n e si haute i d é e , qu'ils leur d e m a n d e n t des m i r a c l e s . — Dépu-

TABLE DES MATIÈRES

643

lations des îles Takashima Jlutsuki,Hirado et G o t o . - Formulesde baptême invalides. — Les baptiseurs demandent comment
réparer le préjudice qu'ils ont causé â un grand nombre d'àmes.
— Le sacrement de mariage tombé en oubli. — Fréquence desdivorces. - Intervention des bonzes aux funérailles des chrétiens. — Les tablettes des ancêtres. — Les ruines se relèveront.
— Amour des missionnaires pour leurs ouailles. — Ils ont plusâ modérer

ces â m e s

généreuses q u ' à les e x c i t e r . — L e t t r e d e

Dominique Matsujiro.— Les trois jeunes disciples de M . Laucaigne.— La salle de l'Immaculée Conception.—Le travail devientécrasant. - - Le gouvernement japonais semble fermer les yeux.
— Le Mikado sanctionne les traités conclus par le Taï-Kun avec
les étrangers
528

CHAPITRE II(1866)
Le n o u v e a u

gouverneur

de N a g a s a k i .

— P e r s é c u t i o n s u b i e en1838 par les chrétiens d'Urakami. — Demi publicité donnée enEurope à la découverte des chrétiens.—Inquiétudes d e M. Petitjean. — M. Furet revient avec deux nouveaux missionnaires. —Composition d'un catéchisme. — Divergence de vues entre lesmissionnaires de Yokohama et ceux de Nagasaki s u r l'emploi
des anciens mots portugais-latins. — Importance de la question. — Lettre de M. Libois au Séminaire de Paris. — Conduite intelligente de M . Petitjean. — Yosaku, Keisaburo et
Gentaro font leur première communion. — Comment conduire
ces enfants jusqn'au sacerdoce ? — L'aratame.
— Nouveauxc a n d i d a t s a u x s a c r e m e n t s . — La s a l l e c a c h é e de l'Immaculée
C o n c e p t i o n voit se r e n o u v e l e r les m y s t è r e s des c a t a c o m b e s . —De tous cotés on étudie la Sainte Doctrine. — A Urakami, lapensée du salut éternel absorbe toutes les Ames. — Démarche
des jeunes filles de la vallée auprès de Tomokichi. — Piété deschrétiens. — Leur culte pour la Sainte Vierge. —Leur sollicitude
pour l é s â m e s de leurs parents défunts. — Leur délicatesse etleur reconnaisance à l'égard des missionnaires. — L e s chrétiensdes îles. — Dominique Matsujiro apporte le plan de la maison
qui doit servir de cachette aux missionnaires. — Le guet pendant la récitation des prières. — Offrande à Dieu des premiers
fruits de la terre.—Ignorance de certaines p o p u l a t i o n s . . . . 545

644

TABLE DES MATIÈRES

II
Arrivée au Japon de MM. Furet, Cousin et Marin. — M. Furet supérieur de la mission de Nagasaki. — Il songe à envoyer àdemeure M. Petitjean aux îles Goto, lorsque celui-ciest nommé
vicaire apostolique du Japon. — Sacre du nouvel évêque à HongK o n g . — l i s e r e n d à, Y o k o h a m a . — M. Roches, q u i a les b o n n e sgrâces du Shogun, lui promet que si les chrétiens venaient àêtre inquiétés, ils pourraient compter sur l u i . — M g r Petitjean
admire l'humilité de M. Girard et dissipe les préventions cle
M. Mounicou. — Départ définitif d e M. Mermet pour la France.
— Premières difficultés, auxquelles se trouvent en butte leschrétiens. — L'impôt pour l'entretien des pagodes.
Le shoyaconvoque les principaux chrétiens d'Urakami. — Effroi produit
par cette convocation. — Discours du shoya. — L e s chrétienss'attendent à une nouvelle persécution. — Retour de Mgr Petitj e a n à Nagasaki. — Tl y trouve d e u x nouveaux missionnaires :M. Armbruster et M. Poirier. — L'amiral Roze est témoin dest é m o i g n a g e s de v é n é r a t i o n q u e les c h r é t i e n s d o n n e n t on secretà leur évoque. — Ceux-ci ne viennent plus à la mission qu'à lafaveur des ténèbres. — La nuit de Noëlotftt

CHAPITRE III(De Janvier à Juillet

iSu)

I
M. L a u c a i g n e se r e n d d a n s l a v a l l é e d ' U r a k a m i , où q u a t r e ret r a i t e s lui o n t été p r é p a r é e s . — T o k u s a b u r o el K e i s a b u r o lui

servent de catéchistes. — Les hommes valides viennent la nuit
â Nagasaki se préparer aux sacrements. — Les îles Goto réclament un prêtre. — Mgr Petitjean demande à Paris de nouveaux
missionnaires. — M. Gousin aux îles Goto. — Uraknmi devientune pépinière d'apôtres, en m ê m e temps qu'un vaste catéchuménat. — Voyage d'investigation de Tokusaburo et de deux autres
catéchistes dans le Chikugo. — La chrétienté d'Imamura. — Une
caravane conduite par Tomokichi part pour les Goto, oùGaspard Yosaku Ta devancée. — Domingo, Tokusaburo etTorajiro à Shittsu. — Michel de la discipline à Hirado. — Zèle

TABLE DKS MATIERES

645

a l l u m é dans les â m e s par les s a c r e m e n t s . — L e maire de Nak a n o et Dominique Z e n - y e m o n . — Silence des autorités. — L esalut de l ' â m e . — Réunions chrétiennes en quatre quartiers de
N a g a s a k i . - U n bonze d e m a n d e à se convertir. — N u a g e m e n a ç a n t à l'horizon,
582
If
L a question des funérailles. — L e s chrétiens d'Urakami refusent
le ministère des bonzes. — M e n a c e s du shoya. — B é n é d i c t i o n
des Saintes H u i l e s . — D é p u t a t i o n des villages chrétiens d e l àvallée au s h o y a . — L e m a g i s t r a t leur d e m a n d e la liste de tous
ceux qui ne veulent pas des bonzes. — Comparution des députésdevant le daî-kwan r\ le gouverneur de N a g a s a k i . — Altitude
courageuse de D o m i n i q u e Z e n - y e m o n . - Sept cents familles
d'Urakami repoussent l'intervention des b o n z e s . — Contre-coupde cette affaire dans les localités v o i s i n e s . — L e g o u v e r n e u r de
N a g a s a k i a n n o n c e son dôparf pour Yedo. — Loin d'être intim i d é s , 800 chrétiens déclarent s'instruire s e c r è t e m e n t chez lesmissionnaires. — « Il ne faut qu'un c a n o n pour détruire N a g a saki ! ». — Tout paraît rentrer dans le c a l m e . — M . Cousin
retourne aux Goto. — M . L a u c a i g n e , préoccupé de l'éventualitéd'une persécution, travaille à fortifier les chrétiens d ' U r a k a m i .
— T a t s u - y e m o n . — L'ivraie séparée du bon grain. — L e s chrétiens
enterrent leurs morts sans le secours des bonzes, et se r e n d e n t
o u v e r t e m e n t à l'église de N a g a s a k i . — M. Roches
visiteMgr. Petitjean. — Il dit que le Shogun est disposé à accorder
la liberté de conscience. — N o t r e - D a m e du Japon. — B é a t i f i c a tion de deux c e n t ' c i n q m a r t y r s du XVIIe siècle
609

ORLÉANS.

— IMPRIMERIE M O R A N D .