LE LIVRE

DES P E U P L E S
E T DESPARCHAULESROISS A I N T E - F O I .

Onniia et in omnibus Chri.stus
S. l'uni aux Cola»* ,111, 11-

PARIS
LIBRAIRIEHUETOURNAID E 1*. L E T U I K L i . R U X i

L l B K A 1 R 1 IL \ ) K H . C A S T

BONAPARTE.fifi.

H.

RTE

AUX «ATS.

C A S T E R M A N
K X) \ T K r I ' , .

KRMAS,

11.

http://www.liberius.net© Bibliothèque Saint Libère 2023.
Toute reproduction à but non lucratif est autorisée.

PRÉFACEDE LA SECONDE ÉDITION FRANÇAISE.
Cet ouvrage entrepris sous l'influence d'une impression particulière, n'a pas tardé, presque à notre
insu, à prendre une direction plus large; et nous
nous sommes trouvé entraîné , comme malgré nous
vers les questions les plus hautes, et vers les mystères
les plus profonds. Nous allions toujours où l'esprit
nous poussait, peu soucieux de ce qui pourrait advenir, parce que nous ne destinions point à la publicité
ces pages dans lesquelles nous avions uniquement
cherché quelque soulagement à nos peines, et quelquediversion pour nos tristes pensées. Lorsque, plus tard*
les désirs de quelques amis nous engagèrent à lespublier, surpris par leurs instances, et n'ayant queVIpeu de temps à notre disposition, à cause d'un long
voyage que nous préparions alors, nous ne pûmes
consulter les hommes dont l'avis eût é t é , en touteautre occasion, une loi pour nous; et abandonné à
nous-même , nous n'eûmes pour nous guider que lesinspirations de notre conscience. Nous comprîmes dèslors que bien des imperfections seraient signalées dansnotre ouvrage, et aucun des reproches que certains
chapitres ont suscités ne nous a surpris. Nous nel'avons été que par les éloges qu'on a bien voulu nous
adresser, et par la faveur inattendue qui nous a acceuilli à notre début. C'était chose téméraire que de se
présenter pour la première fois au public à la hâte etsans préparation, et de le traiter en quelque sorte
comme un ami, à qui l'on confie ses pensées, telles
qu'elles vous sont venues, sans chercher à leur donner
cette touche qui en achève l'expression, en la rendant
plus parfaite.
Mais dès que nous avons pu juger qu'une secondeédition était nécessaire, nous avons résolu de profiterde toutes les observations qui présenteraient un caractère plus ou moins frappant de généralité; et nous
nous sommes imposé la loi de retrancher ou de modifier tout ce qu'une critique bienveillante et consciencieuse trouverait de faux dans l'idée ou d'exagéré dansl'expression ; et nous croyons avoir été fidèle à cetterésolution de manière à ne craindre qu'un reproche,celui d'avoir porté trop loin la docilité aux avis qui
nous ont été donnés. Ce livre étant dans son fond unlivre religieux et de haute morale chrétienne, nous

VII

avons cru que nous devions avant tout consulter,
pour les changements que nous voulions y faire, ceux
qui sont daus l'Eglise les gardiens de la doctrine;
et nous avons eu le bonheur de pouvoir profiter desconseils d'un évêque renommé par sa science et parsa piété, dont l'approbation et les encouragements
ont singulièrement ranimé notre confiance. Plusieursprêtres aussi sages qu'éclairés, dont l'opinion était
d'autant plus précieuse pour nous qu'elle était commel'écho du public chrétien et religieux, ont bien voulu
nous communiquer leurs observations; et nous ne
pouvons que les remercier ici pour l'intérêt qu'ils ont
pris à une œuvre conçue dans une bonne intention,
et qui devra en grande partie à leurs conseils le bienqu'elle est destinée à produire. Après eux, venaient
naturellement nos amis, dont l'autorité devait nousêtre chère à tous égards. Cependant, sur la plupart
des points contestés, il s'est manifesté entre eux une
telle divergence d'opinionsque nous nous serions trouve,
pour la décision, abandonné à nous-même, si nous
n'avions pris d'avance la résolution, lorsqu'il y aurait
partage, de suivre l'opinion qui nous serait défavorable, et d'exécuter la sentence qui nous condamnerait.
C'est d'après ce principe que nous avons retranché
dans les chapitres: aux Prêtres, aux Époux et aux
Instituteurs, tous les passages qui semblaient décrire
et représenter par la vérité des images les vices que
nous voulions révéler et flétrir. Et il nous a fallu
presque du courage pour nous écarter sur ce point
des avis qui nous avaient été donnés par des hom-

VJII

mes dont l'opinion aurait fait autorité pour nous sielle nous eût été défavorable. Plusieurs trouveront
peut-être que nous avons rendu notre pensée incomplète en retranchant ou modifiant ces passages; mais
tous, nous en avons la confiance, reconnaîtront lapureté des motifs qui nous ont guidé, et nous sauront
gré de notre docilité. S i , par suite de ces retranchcmens, l'ouvrage perd quelque chose de l'utilité spéciale qu'il pouvait avoir pour ceux à qui s'adressait
notre parole, il aura du moins gagné ceci, qu'il
peut désormais être mis entre les mains de tout lemonde. Or, dans un livre de ce genre, qui touche
toutes les questions, et qui parle aux hommes detous les pays, de toutes les conditions et de tous lesétals, nous avons cru qu'il fallait avant tout tenir
compte du bien général qu'il peut produire.
C'est dans ce sens et pour ce but que nous avons
retranché dans les chapitres au Pape et aux Évêques
plusieurs choses incomplètes, inexacles ou exagérées:et ici le travail nous a été d'autant plus facile que nous
avons trouvé plus d'accord et d'harmonie dans lesobservations qui nous ont été faites, et que nous
n'avons pas lardé à en apprécier nous-même toute lajustesse. I l est des choses qu'il ne faut dire , que quandon peut les expliquer de manière à ne laisser aucun
doute sur le sens qu'on a eu dans l'esprit: il en est
qu'il faut taire à cause de l'interprétation qu'on pourrait leur donner ; et comme, après tout, un auteur
ne doit se proposer dans ses ouvrages que le biende ceux qui les liront, il manquerait son but, si

IX

par un amour mal entendu de la vérité, il se croyait
obligé à tout dire, au risque de blesser ou d'être malcompris; car alors il rechercherait, sans le savoir^dans ce qu'il écrit, une misérable satisfaction d'amourpropre et de vanité. Ce que nous disons ici peut s'appliquer pour les mêmes raisons aux deux chapitres
que nous avons adressés aux Ambassadeurs et aux
Nobles. On nous a fait remarquer avec vérité que leton hautain et dédaigneux qui dominait dans ces deux
chapitres, et qui leur donnait en quelque sorte lacouleur, contrastait singulièrement avec l'esprit dedouceur et de charité dont nous avons essayé d'empreindre tout notre ouvrage. Et comme nous n'avons
jamais voulu dire la vérité pour blesser ceux à qui
nous parlions, mais que notre but a toujours été aucontraire de la leur rendre accessible et profitable,
nous ^avons effacé sans peine tout ce qui aurait pu
trahir en nous un fonds d'amertume ou de haine quenous n'avons pas, ni nous ne voulons avoir. Nousavons remplacé dans le chapitre aux Nobles les passages retranchés par des conseils où ils verront que
nous n'avons aucune prévention contre la noblesse ,et que, si nous avons cru devoir signaler les abus etles fautes des personnes, nous comprenons tout cequ'il y a de grand dans l'institution elle-même considé rée sous le point de vue chrétien. Autant la noblesseconçue comme privilège est contraire à l'esprit duChristianisme et au développement social d'un peuple,
autant elle est sainte et auguste quand elle se produit
comme fonction, comme devoir et sacrifice. C'est deXcette manière qu'elle est n é e ; c'est ainsi qu'elle s'est
conservée; et du moment où elle veut sortir de sa
nature, et réclamer des privilèges, au lieu de réclamer
des fonctions et des sacrifices, il est juste qu'elle p é risse , car elle s'anéantit elle-même.
Notre chapitre aux Soldats a été blâmé par plusieurs
militaires dont le jugement nous inspire toute confiance,
comme reposant sur un principe faux et dangereux,et tendant à persuader aux peuples que l'armée,
est une force aveugle et brutale, tandis que, dansson institution primitive et chrétienne, elle n'est
que la force au service de la justice et du droit. Nous
avions voulu d'abord y substituer un autre chapitre conçu dans un sens plus large et plus vrai ^ mais
craignant d'allonger outre mesure un ouvrage donl legenre ne permet pas de grands développements, nous
nous sommes réservé de produire et d'expliquer notre
pensée sur l'armée et sur la guerre dans un ouvrage
destiné au peuple, que nous nous proposons de publier, sous le titre de Livre des Pauvres.
Quelques remarques nous ont été faites sur lesfonctions que nous attribuons au médecin, et sur
le rapport que nous établissons entre sa mission etcelle du prêtre. Nous n'avons voulu dire qu'une chose :c'est que les premiers prêtres institués par JésusChrist, les apôtres et les disciples, reçurent le pouvoir
de remettre les péchés et de guérir les maux du corps,
et que la faculté de guérir les maladies n'étant point
un élément essentiel de leur ministère, ne fut pointtransmise à leurs successeurs, de sorte qu'aujourd'hui

XI

Pâme et le corps ont chacun leur médecin. On nepeut donc pas conclure de nos paroles que la puissance spirituelle des apôtres a été diminuée après eux
par ce partage, puisque le pouvoir de guérir les corps
ne tenait point nécessairement à celui qu'ils avaientreçu sur les âmes. Le lecteur ne doit point oublier, enlisant notre livre, que sa forme rendait impossible
celte précision et cette exactitude qui caractérisent les
ouvrages philosophiques, et que nous serions sorti dugenre que nousavions adopté si nous avions voulu discuter et définir. Il trouvera sans doute plusieurs expressionsqui prises dans un sens rigoureux et logique, paraîtraient inexactes. Mais pour bien juger les propositions
particulières d'un livre, il faut toujours les comparer
au principe qui en domine l'ensemble, à l'esprit g é néral qui le caractérise, au but qu'il se propose, et à laforme qui le constitue. Ceux qui voudront bien se placerà ce point de vue, avant de nous juger, comprendront
sans peine qu'en assimilant la fonction du médecin à celledu prêtre, nous n'avons point voulu insinuer que lemédecin guérit les maladies de la même manière quele prêtre absout l'âme du péché. Quand nous avons
dit que la lutte serait désormais entre l'esprit et l'esprit, nous n'avons point prétendu que le combat
entre l'esprit et la chair touchait à son terme, mais seulement que l'orgueil deviendrait probablement la forme
principale des péchés de l'homme. Nous prions aussi lelecteur de ne pas perdre de vue le titre de notre ouvrage. S'il a l'inconvénient d'être un peu ambitieux,
surtout pour un homme qui débute, il a l'inappré-

XII

ciable avantage d'être tellement général, qu'aucun
peuple ni aucun roi ne peut s'offenser des paroles
quelquefois sévères que nous avons cru devoir adresser aux diverses classes de la société. Si un Françaisvoulait regarder ce livre comme fait exclusivement
pour la France, nous concevons qu'il aurait beaucoup depeine à s'y retrouver ; car il y a des choses qui ne peuvent évidemment convenir à la France, tandis qu'il enest d'autres qui ne peuvent convenir qu'à elle. O r , nous
sommes obligé par la nature même de l'ouvrage de laisser notre pensée dans sa généralité, et d'abandonner lelecteur au jugement et aux inspirations de son esprit. Nous savons bien ce que nous avons voulu appliquer à la nation française et ce que nous avonsadressé aux autres peuples; mais c'est là notre secret,et nous le garderons.
Plusieurs ont cru trouver dans notre livre une tendance politique. Les uns nous ont reproché davoir
trop flatté les peuples, et d'avoir été injuste envers
les rois. D'autres, au contraire , ont prétendu que
nous ne nous étions pas déclaré assez franchement
pour les peuples et pour les efforts qu'ils ont tentésà diverses reprises afin de changer leurs institutions etleur histoire. De cette opposition dans les reproches ynous avons cru pouvoir conclure que nous sommes
resté fidèle à la loi que nous nous étions imposés dene jamais toucher les questions que par leur côtésocial, moral, philosophique et religieux.
Nous avons voulu nous tenir assez élevé au-dessus
des partis, pour les comprendre tous dans ce qu'ils ont

XIII

de vrai et de bon ; et nous n'avons point séparé dansnotre pensée les deux éléments dont l'union constitue
la vigueur et la force des sociétés, le pouvoir et laliberté. Nous nous sommes mis entre les rois et lespeuples, et nous avons dit aux premiers : Prenez garde,les abus amènent les révolutions; et aux seconds : Prenez garde, les révolutions amènent les abus. Nous nous
félicitons d'avoir été compris sous ce rapport par la
plupart des journaux qui se sont occupés de notre ouvrage. Presque tous ont reconnu que nous étions assez
indifférent pour toutes les formes politiques, et que nousn'attachions une importance réelle qu'à ces institutions vraiment sociales qui pénètrent la société jusquedans son fond, et qui en sont comme l'esprit et la vie.
Presque tous ont reconnu dans notre livre un livre
de haute morale sociale et chrétienne; et c'est, en
effet, le caractère que nous avons voulu lui donner.
S'il y avait dans notre livre quelques paroles d'où
l'on pût conclure que nous excitons les peuples à la révolte, nous les desavouerions, et nous suivrions en
cela les inspirations de notre conscience et de notreraison à la fois. Car nous regardons le précepte que lepape a fait aux peuples chrétiens, dans son Encyclique,de souffrir plutôt que d'avoir recours à la force, commeobligatoire pour tous ceux qui reconnaissent l'autoritéde l'Eglise : et nous croyons que, considéré du pointde vue de la sagesse humaine, il annonce dans celui qui
l'a donné une intelligence vraie cl complète de l'état
actuel de la société. Avoir recours à la force pour d é truire ce qui est, sans rien avoir à lui substituer, ouXIVafin de le remplacer par quelque chose de plus mauvais
encore, c'est tout à la fois folie et péché. Les chosesétant ce qu'elles sont, la religion et l'Église ne gagneraient rien par un changement brusque et violent. L apatience vaut mieux pour ceux qui souffrent que lavengeance, et toute révolution ne ferait que substituer
une force à une autre. Or,mal pour mal, ce n'est assurément pas la peine de changer.
Voici la pensée qui nous a guidé, et qui domine tout
l'ensemble de notre livre. E n jetant les regards autour
de nous, nous avons vu avec effroi la société se décomposer dans l'égoïsme, et la corruption la plus profondeen attaquer toutes les parties. Lorsque nous avons
voulu chercher la cause de ce mal qui semble la menacer d'une dissolution universelle, nous avons cru la
trouver dans raffaiblisscment de l'esprit chrétien, decet esprit de sacrifice et de charité qui fait que tous leshommes se regardent comme frères, comme membres
d'un même corps, comme solidaires les uns des autres,
et que chacun peut dire avec saint Paul : « Qui est faible sans que je m'affaiblisse? » de cet esprit chrétien qui
fait que toutes les fonctions dans un étal sont des charges
et des services et non des privilèges, que ceux qui sontles premiers se regardent comme les serviteurs des autres, (pie les grands vivent pour les petits, les riches
pour les pauvres, et que tous vivent pour Dieu. Nousavons voulu ranimer, autant qu'il nous était possible,
cet esprit dans le cœur de nos frères; et pour cela,
nous avons ramené toules les institutions, toutes lesfonctions, tous les droits, tous les devoirs, toutes lesXV

professions, au Christ, comme à leur source, à leurprincipe, à leur exemplaire et à leur fin. Nous avons
considéré le Christ comme étant tout en tous et en toutes
choses; gouvernant dans ceux qui commandent, obéissant dans ceuxqni sont gouvernés; sanctifiant dans lesprêtres, dirigeant dans ceux qui font les lois, guérissant dans les médecins, implorant dans les avocats,
donnant dans les riches, recevant dans les pauvres,
glorifié dans les nobles, régnant dans le pape et lesévêques, souffrant dans ceux qui souffrent, mourant
dans ceux qui meurent, aimant dans ceux qui aiment.
Nous avons considéré sa rédemption comme l'exemplaire de la vie des hommes et des peuples; son sacrifice , comme le moyen universel du bien que les uns et
les autres doivent opérer , et sa croix, comme la forme
du monde. Si nous avons été sévère pour ceux qui ont
le pouvoir et la fortune, et plus indulgent pour les petits et les pauvres, ce n'est pas que nous nous soyons
abusé sur l'état moral de ceux-ci, Mais il y a cette différence entre les premiers et les seconds, que ceux-là
se sont faits ce qu'ils sont, et ont abusé des dons de Dieu,
tandis que ceux-ci sont ce qu'on les a faits, et n'ont pu
abuser de rien, si ce n'est de leur impuissance et de leurdénuement. Peut-être ne sont-ils pas meilleurs que lesautres; mais du moins ils ne sont pour rien dans l'injustice de nos lois, dans les vices de nos institutions,
et dans la corruption de nos gouvernements, puisqu'ils
n'ont fait jusqu'ici qu'accepter ce qu'on leur a d o n n é ,et souffrir ce qu'on leur a imposé. Lorsque Jésus-Christ
est venu sur la terre, il a parlé sévèrement aux puis-

XVIsans et aux riches; mais il n'a eu que des paroles de miséricorde et de charité pour les pauvres. Et ceux-ci
cependant n'étaient pas des hommes parfaits. Or, nous
n'avons pas voulu être plus sévère pour eux que NotreSeigneur Jesus-Christ. La pensée qui nous a dirigé aété une pensée chrétienne; et nous espérons lui donner prochainement tout son développement dans unlivre de prières que nous avons préparé depuis longtemps , et dans lequel nous avons cherché à vivifier età consacrer par la foi tous les devoirs qu'imposent aux
hommes et aux peuples la mission qu'ils ont à remplir
ici-bas, et les fonctions qui en résultent.
Nous avons ajouté dans celte seconde édition plusieurs chapitres. Celui que nous avons adressé aux
jeunes gens nous a paru d'autant plus important que
toutes les espérances de l'avenir sont en quelque sorte
confiées à la jeunesse; et nous nous proposons de publier dans le courant de l'année prochaine un livre qui
lui sera spécialement destiné, sous le titre de : Livre
des Jeunes Gens, ou Conseils à quelques amis. Nousavons la confiance qu'on apercevra dans tout ce quenous publierons plus tard le développement de lamême pensée chrétienne qui a donné sa forme et son
caractère au livre que le lecteur a en ce moment sous
les yeux.

PROLOGUE.

Lecteur, ne cherchez point dans cet ouvrage unlivre de politique ou de parti; et que son titre nesoit point un appât pour la curiosité de votre espritou pour les passions de votre cœur.
N'y cherchez point non plus un livre fait avec
art, où les pensées sont enchaînées les unes aux
autres par le fil solide et serré d'une logique rigoureuse, et où l'éclat du style ajoute à celui de ridée
qu'il exprime.

XVIIICe livre n'est point un ouvrage de l'esprit. U
ment Ta commencé: dvenus ensuite,
et l'ouvrage s'est trouvé achevé comme de lui-même.
La douleur était entrée dans mon âme , parcequ'un ami allait manquer à mes yeux , et qu'unlong espace allait nous séparer.
C'est alors que je pris ma plume, afin de lui confier
les angoisses de mon cœur; et ma plume allait vite,
car le vent de la douleur soufflait avec violence;
et après quelques instans j'avais écrit ce qui devait
composer les premiers chapitres de cet ouvrage.
Puis je portai mon esprit sur d'autres objets,
espérant qu'il en serait consolé ; et je mis sous maplume d'autres pensées, afin de voir si elle ne s'en
inspirerait point : et ma plume prenait tout ce que
je lui donnais, et elle allait avec docilité du côté où
mon cœur la poussait.
Et l'ouvrage s'augmentait toujours, parce quemon cœur était toujours plein ; et enfin j'arrêtai maplume, de peur que la longueur du livre ne lassâtla patience du lecteur.
Et cet ouvrage, qui ne devait être d'abord qu'une
effusion de l'âme, est devenu le Livre des Peuples etdes Rois.

XIX

Car je parle aux uns et aux autres de leurs devoirs
et de leurs droits ; et je ne leur parle de leurs droits
qu'après les avoir rappelés à leurs devoirs, parceque le droit séparé du devoir mène à l'orgueil.
Je n'ai point voulu enseigner les rois comme unmaître, ni instruire les peuples comme un prophète ;mais je ne suis que l'écho de la pensée de plusieurs :et je n'ai point retenu ma voix au dedans de moi,
afin que ceux qui partagent les mêmes pensées puissent en reconnaître l'expression dans mes paroles,
et se consoler en les lisant.
Et j'ai dû retrancher les premiers chapitres de cet
ouvrage, parce qu'il ne m'est point permis, à moi,
homme inconnu, d'entretenir le public de ce qui sepasse au fond le plus intime de ma vie, et que letitre du livre m'interdit de mêler l'expression demes sentimens particuliers aux vérités générales que
j'ai essayé d'y exposer et d'y développer.
Cependant, les impressions qui ont commencé cetouvrage lui ont donné sa forme et sa couleur ; et lelecteur s'apercevra facilement que c'est un sentimentqui m'a porté à écrire, et que la plupart des pensées
qui sont venues sous ma plume ont jailli du cœur.
Ne lisez point ce livre pour amuser votre esprit,ou pour tromper l'ennui de vos heures ; car il vous

XX

fatiguerait, et vous ne le comprendriez point : maissi vous sentez le désir du bien se remuer en vous,
ou si la pensée se lève dans votre esprit comme poursaisir quelque objet placé au-dessus d'elle, ouvrez celivre, et peut-être y trouverez-vous des choses qui
iront à votre cœur, et quelques traces de lumières
pour votre âme.
Et si, après l'avoir lu, vous le fermez en disant:Ce livre m'a fait du bien, j'aurai atteint mon but
bien mieux que si vous aviez trouvé du talent dansla forme et de l'éclat dans le style.
La lecture d'un bon livre devrait toujours former
entre celui qui l'a fait et celui qui le lit une sorted'affinité spirituelle ; car l'intelligence, aussi bien quela chair et le sang, a ses liens et sa fraternité : et il
serait triste pour l'homme que la partie la plus élevéede son être eût moins de force et de puissance pourl'attacher aux autres hommes que cette partie inférieure qui le rapproche des animaux sans intelligence.
Le père donne au fils qui naît de lui son sang ;celui qui écrit donne à celui qui le lit sa pensée ;le premier donne ce qu'il y a de plus précieux dansson corps, le second ce que son âme a de plus intime :comment se fait-il donc que, presque toujours, lelecteur reste indifférent et étranger à l'écrivain dontla pensée a causé des heures entières avec la sienne :XXIet que la lecture d'un livre, qui n'est après tout que
l'entretien familier de deux âmes, ne puisse produire les mêmes effets qu'une simple conversation,
souvent assez frivole, de quelques heures ?
C'est que l'écrivain n'aime point ceux pour qui ilécrit : son cœur leur est étranger ; il ne leur donneque sa pensée, et ne leur demande en retour que letémoignage de leur esprit en faveur de son talent.
C'est assez pour lui, si le lecteur, en fermant lelivre, peut dire : Ceci est un bel ouvrage; car lorsquebeaucoup disent la même chose, il résulte de ce concert un bruit flatteur qu'on appelle la réputation ou
la gloire.
Ce n'est point ainsi que ce livre a été écrit : moncœur ne s'est jamais séparé de ma pensée; et s'il
pouvait faire du bien à un seul homme, consoler une
seule douleur, inspirer une seule bonne action ,élever au-dessus de la terre et des intérêts matériels
une seule âme, j'en serais plus heureux et plus fierque de tous les éloges qui pourraient m'être donnés.
Si ceux qui me connaissent et qui m'aiment,déjà se sentent, après avoir lu ce livre, plus d'amitié
pour moi ; et si ceux qui ne me connaissent point
se sentent disposés à m'aimer sans me connaître, je
pourrai croire avoir atteint mon but : car c'est moncœur qui a parlé, et c'est au cœur que j'ai voulu aller.

A TOUS L E S HOMMES.

I.

Aimez Dieu, parce qu'il est votre principe ; allez à lui, parcequ'il est votre (in ; vivez en lui, parce qu'il est grand; appuyez-vous
sur lui, parce qu'il est fort; espérez en lui, parce qu'il est fidèle.
Donnez votre volonté à Dieu, votre esprit à la science, votrecœur à vos parents, votre mémoire à vos bienfaiteurs, vos secrets
à votre ami, votre tendresse à votre femme, votre miséricorde à
vos ennemis.
Donnez votre santé aux malades, vos forces aux faibles, vos yeux
à l'aveugle, votre bras à l'infirme, votre main à l'enfant, vos lèvres
à celui qui ignore ou qui se trompe, et votre sang à la patrie.
Aimez votre mère, parce que vous êtes sa substance; honorez
votre père, parce que vous êtes un rayon de sa joie et de sonamour.

Aimez votre femme, parce qu'elle est la moitié de votre corps ;et vos enfants, parce qu'ils sont l'image et le reflet de votre vie.
Attachez-vous à votre ami, parce qu'il est la moitié de votre
âme; et à vos frères, parce que vous avez fleuri sur la même tige.
Croyez à l'Église, parce qu'elle a la vérité; tenez à elle, parcequ'elle a la vie.
Honorez votre pasteur, à cause de l'unité; et respectez le prêtre,parce qu'il porte vos péchés dans son cœur.
Gardez le silence dans l'Église, parce que le Christ y parle devous à Dieu et aux anges ; et inclinez-vous devant l'autel, parceque de grands mystères s'y accomplissent.
Ne troublez point la prière de l'Église, mais priez avec elle; ou
laissez-la bercer votre âme, comme une mère qui verse ses chants
sur le repos de son enfant au berceau.
Malheur à celui qui tourne en dérision la foi de ceux qui croientet prient ! car la prière et la foi ne trouveront point le chemin deson cœur.
Malheur à celui qui ne prie point! sa vie sera comme un arbre
qui n'a point de sève, et ses actions tomberont à terre comme desfeuilles jaunies et desséchées.
L a prière est lumière pour l'esprit, repos pour le cœur, force pourla volonté ; elle apaise le sang, rafraîchit les os et prolonge la vie.
L'humilité de la foi est sa racine, l'espérance est sa tige, et sa
fleur est la charité.
Prier, c'est croire qu'on ne peut rien sans vous, ô mon Dieu ! etqu'en vous est la vérité, le bien, la force et la vie.
Prier, c'est avouer qu'on a besoin de votre secours, et espérer

que vous ne le refuserez point à celui qui vous le demande.
La prière est la parole du cœur, et celui qui vous aime, ô Dieu !
comprend qu'on peut vous prier sans cesse.
J'ai vu des hommes tendres dans leurs affections, calmes dans lapensée, patiens et forts dans l'action, confiants et courageux dansle danger; et j'ai dit : Ils vous ont prié beaucoup, ô mon Dieu !
J'ai vu des hommes à la pensée ardente, au cœur froid, pressésd'agir, timides dans la tentation ; et j'ai dit : Ce sont des âmes maigres et débiles, qui ont jeûné longtemps de prière et d'amour.
J'ai vu des hommes prompts à parler, indiscrets et abondants
dans leurs discours, et ne pouvant souffrir la contradiction ; et j'ai
dit : Celui qui parle beaucoup avec les hommes parle peu avec vousdans la prière, ô mon Dieu !
J'ai vu des hommes pauvres en œuvres, dissipés dans leur vie,
frivoles dans leurs goûts, aimant le luxe et la parure ; ils avaient
oublié ce que c'est que prier.
Celui qui prie beaucoup est sérieux dans ses goûts, grave dansson maintien, sévère pour soi et indulgent pour les autres.
I l sait merveilleusement et ce qu'il doit et ce qu'il peut, ce qui
est nécessaire ou utile ; et i l a l'instinct de ce qui est convenable.
Heureux celui qui prie beaucoup, parce qu'il sera rarement
tenté; et la tentation le trouvera préparé et ne le renversera point.
Dieu le prendra sous son aile et le réchauffera de son amour, et il
ne cédera point aux séductions du monde et de ses sens.

IL

J'ai scruté mon propre cœur et celui des autres, et j'ai vu qu'iln'est rien de si difficile pour l'homme que de savoir les vrais motifs
de ses actions.
J'ai vu que, si l'homme se trompe souvent quand il juge les autres, il se trompe plus souvent encore quand il se juge lui-même.
E t j'ai compris que le jugement n'appartient pas à l'homme,
parce qu'il s'aime et se recherche soi-même; et que le mensonge
habite dans ses os, parce qu'il est double.
L'esprit lutte contre la chair, la chair contre l'esprit; et dès qu'ils
cessent de combattre, ils se trompent mutuellement.
A vous le jugement, ô mon Dieu ! parce que vous êtes le principe
et la fin de toutes choses; à vous la vérité, parce que vous êtes un,
et qu'il n'y a rien autre chose en vous que vous-même.
Vous avez fait passer bien des hommes sous mes yeux, ô Seigneur!
vous en avez mis plusieurs sur mon cœur ; parmi ceux que j ' a iconnus ou aimés, plusieurs mentaient aux autres, presque tous à
eux-mêmes.
E t c'est une grande misère pour l'homme d'être aveugle sur lesautres, et de ne rien voir en soi-même.
Mais il n'était pas ainsi au commencement, ô mon Dieu ! parceque vous êtes bon, et l'ouvrage qui sort de vos mains est parfait.
Le péché a fait un vide dans l'homme, et Terreur s'y est jetée ;et l'homme s'aime, parce qu'il ne se voit pas; et i l se recherche,
parce qu'il s'est perdu.
E t il ne cesse de s'aimer que quand il vous aime, ô mon Dieu ! etil ne cesse de se chercher que quand il vous a trouvé.
Les pensées et les affections de l'homme sont inconstantes, parceque le mensonge habite dans son esprit et dans son cœur.
E t il y a souvent beaucoup de mensonges dans ses pensées et ses
amours; mais il ne s'en aperçoit pas, parce qu'il est aveugle.
I l y a des choses bien rares et bien précieuses dans le monde,mais rien n'est plus rare qu'un homme sincère dans ses pensées etfidèle dans ses affections.
Tous disent et répètent qu'ils aiment; et ceci est un mensonge;
car il n'y a que dissensions dans les familles, inconstance dans lesamitiés, discordes et guerres dans le monde.
Où est l'homme sincère dans ses convictions, vrai dans ses paroles , franc dans ses actions, de bonne foi dans ses amitiés ?
Où est l'homme chez qui la tête, la langue, le cœur et la main
ont toujours été d'accord? Où est-il? pour que j'aille me prosterner
devant lui comme devant votre image, ô mon Dieu ! car vous êtesvrai dans vos pensées et dans vos œuvres.
Où est l'homme qui n'a point caché sa pensée sous sa parolecomme sous un masque, et qui n'a point enveloppé son cœur dansses actions comme dans un manteau ?
J'ai vu des hommes dont l'esprit et le cœur étaient tournés versle passé; et le monde les admirait, et disait : Voyez comme ils sontconstants et fidèles. Mais le passé leur avait été propice, le présent
leur était hostile, et l'avenir contraire; et ils se jetaient sur le passécomme sur un lit, parce qu'ils étaient paresseux et n'aimaient
qu'eux-mêmes.

— 6 —
J'en ai vu d'autres qui s'étendaient vers l'avenir comme deshommes qui veulent saisir un objet; et le monde les applaudissait
en disant : Ce sont des hommes de progrès et d'action. Mais ils
n'avaient rien derrière eux : le passé les humiliait; l'avenir les
flattait, et ils s'aimaient eux-mêmes comme les autres.
J'ai rencontré sur ma route des hommes qui avaient besoin demoi : je leur ai tendu la main ; plus tard ils se sont détachés de moi,
parce que je ne leur étais plus nécessaire; ils avaient cru m'aimer.
C'est eux-mêmes qu'ils aimaient.
Heureux celui qui ne se mire point dans ses pensées et dans ses
actions, et qui ne se regarde point dans ceux qu'il aime.

III.

J'ai encore aperçu une grande misère sous le ciel, et j'ai compris
quel grand néant c'est que le cœur humain.
J'ai vu des peuples également châtiés par la Providence, et qui secriaient les uns aux autres : Je suis meilleur que toi; et leurs malheurs ne m'ont point étonné, par ce qu'ils ne se sont point humiliés sous votre justice, ô mon Dieu !
J'ai vu des peuples que votre main avait protégés et élevés, etqui disaient aux autres : Je vaux plus que toi, parce que je suis
plus heureux; et j'ai tremblé pour eux, car l'orgueil des nations
monte jusqu'à votre trône et provoque votre justice.
Trois maux dévastent les nations, et le quatrième les détruit; cesont le luxe des femmes, la lâcheté des juges, l'orgueil des rois, etl'impiété des peuples.

Le monde repose sur quatre bases; le lit des époux, le siège dujuge, le trône du souverain, et l'autel du prêtre. Malheur aumonde quand l'une de ces bases est ébranlée! Cent fois malheur
quand toutes chancellent à la fois !
Quatre choses sont abominables aux yeux du Seigneur; le lit dela femme adultère, le siège du juge qui vend la justice, le trône dusouverain qui opprime le peuple et l'autel du prêtre sacrilège.
Malheur au riche qui pille le pauvre, au fort qui pèse sur le faible, au juge qui condamne l'innocent, au prêtre qui repousse lecoupable, au roi qui aime plus sa famille que son peuple!
Deux choses déplaisent à Dieu, et la troisième est abominable à
ses yeux : c'est le prêtre qui craint la science, le roi qui redoute laliberté, et le peuple qui a peur de la piété.
Quand le roi s'appuie sur la force, le prêtre sur l'ignorance, etle peuple sur la violence, Dieu retire sa main, et le monde chancelle.
Malheur au prince qui ne s'appuie que sur la force! car elle luitombera des mains, et le peuple la ramassera et la tournera contrelui.
L a terre travaillée par des mains esclaves sera asservie, et lanation dont les lois violent la justice sera humiliée.
Car l'injustice déplaît à Dieu ; et la servitude élude sa rédemption.
L a première richesse d'une nation consiste dans la valeur deshommes qui la composent, et l'homme vaut plus par les forces deson intelligence et de sa volonté que par celles de son corps.
L a foi affranchit l'intelligence du doute et de l'erreur, et la chanté affranchit la volonté du joug des passions et de l'amour desoi-même.

La foi est le chemin qui mène à la science ; et la charité conduit
les hommes à la liberté, après les en avoir rendus dignes.
L a science sans la foi engendre le doute, Terreur et la folie; laliberté sans la vertu enfante le libertinage et le crime.
Sans la foi, la science, c'est l'orgueil; et sans la vertu, la libertén' est que la licence.
Si vous voyez un peuple jeter sa foi comme un vêtement usé, ets'exposer nu à l'âpre froid delà science, tremblez pour lui, car lascience habite des hauteurs où règne un froid éternel.
Si vous voyez un peuple impie ou corrompu crier : liberté!
liberté! écartez-vous de sa route, car c'est un animal furieux
qu'aucun frein ne peut retenir.
Le peuple endure beaucoup, parce qu'il est bon; i l est patient,parce qu'il a la force.
Le lion se repose fièrement dans sa force et dans sa majesté, et
les insultes ne l'irritent point ; prenez garde de le pousser à bout ;car son réveil est terrible, et ses colères sont redoutables.

iv.
Celui qui refuse de se soumettre à la nécessité, est comme unhomme qui regrette les traces que forme sur la mer le sillage duvaisseau, et celui qui demande à l'avenir des choses impossibles
ressemble à un enfant qui veut saisir son image dans un ruisseau.
Celui qui arrange ses pensées et sa vie d'après des événementséloignés et incertains, est comme un homme qui court après levent; et celui qui néglige le bien qu'il peut faire actuellement, pour

se ménager l'occasion de le faire plus tard, est comme un hommequi joue à des jeux de hasard, et qui tente Dieu.
Aujourd'hui est à vous, parce que Dieu vous le donne; l'avenir
est dans sa main, et il le garde pour lui seul.
Celui qui lutte contre la nécessité est comme un homme qui
veut renverser une montagne qu'il trouve sur son chemin.
L'homme sensé se détourne, et prend le sentier qui la côtoie.
Soumettez-vous à la nécessité, à cause de la Providence ; ne vous
irritez point contre les événemens, parce que Dieu les gouverne.
Ne regrettez point immodérément les hommes qui passent et leschoses qui s'en vont ; car Dieu seul est éternel, et sa parole seule
est immuable.
Ne dites point, parce que les hommes disparaissent : Tout est
perdu ; car Dieu n'attache point aux hommes les institutions qui
doivent durer, parce qu'il sait que les hommes passent.
Soyez pourtant fidèle aux souvenirs de votre cœur ; et ne mentez
point à vos affections, comme des hommes légers et inconstans.
Mais que votre douleur soit toujours accompagnée de résignation, et que vos regrets ne diminuent point votre confianceen Dieu.
Car Dieu tient les hommes et les choses dans sa main, et il lesgouverne avec sagesse et amour.

Si quelqu'un vous dit: Venez à moi et faites-vous mon disciple,
je vous ferai comprendre ce que c'est que Dieu et comment le— 10 —
monde est sorti de ses mains, ne l'écoutez point : mais détournez
votre oreille et votre cœur ; car c'est un insensé qui vous trompe etqui ment à soi-même.
L'esprit ne sait que ce qu'il a fait; il ne comprend que ce qu'ila pris en soi; ce qu'il trouve hors de soi, lui est plus ou moinsétranger.
Dieu sait tout, parce qu'il est la cause première ; et i l se comprend , parce qu'il est son propre principe.
Lui seul sait comment le monde est sorti de ses mains, parceque c'est lui qui l'a fait ; lui seul comprend l'homme, parce qu'il
est son créateur.
E t l'homme ne peut comprendre Dieu, parce qu'il est sa créature,
et il ne comprend point l'origine du monde, parce que ce n'est
point lui qui Ta fait.
L'origine et la fin de toutes choses sont cachées dans un mystère,parce que Dieu est leur principe et leur fin ; et l'homme n'en voit
que le milieu, parce que son esprit est borné.
E t celui qui veut voir le principe des choses, est comme unhomme qui veut regarder le soleil, et celui qui veut en connaître la
fin ressemble à un homme qui regarde dans un abîme sans fond.
Si vous rencontrez de ces hommes sur votre route, détournezvous ; car ils ont l'orgueil dans l'esprit et la vanité dans le cœur.
Prenez-les en grande pitié ; car ils sont aliénés de la vérité : etDieu, pour punir leur orgueil, les a livrés au délire de leur esprit.
E t ils ne savent rien, pas même la première chose que l'homme
doit savoir : c'est-à-dire qu'il y a des choses que l'esprit de l'homme
ne peut comprendre ; et qu'il en est d'autres qu'il doit croire.
Dans leur folie, ils se sont jetés sur leurs propres pensées, et ils
Jes ont étreintes dans des embrassemens incestueux.

11
Ils ont dit à l'erreur : T u es ma fiancée, et ils se sont prostituésà elle, et ils ont dit au mensonge : T u es mon père, et ils lui ont obéi.
Ils se sont regardés dans leur nudité, et ils sont devenus amoureux d'eux-mêmes.
Dieu les a attelés à l'erreur comme des bœufs à une charrue, et
ils bouleversent la terre; mais aucune main ne jette la semence dansleurs sillons.
I l les a enchaînés à leur propre esprit comme des forçats à leurboulet, et les malheureux ne peuvent plus se détacher d'euxmêmes.
E t ils meurent d'inanition dans le vain labeur de leur pensée,
car la vérité ne sustente point leur vie et ne nourrit point leur cœur.

vi.
Dieu a fait l'homme libre ; et i l a voulu que tous les actes parlesquels i l tend vers lui soient des actes de volonté : et dans cettevie souvent longue et difficile qui mène à Dieu, et dont le ciel est
le terme, chaque pas que l'homme fait est un mouvement librede sa volonté, pour lequel Dieu l'assiste sans jamais le contraindre.
E t la foi est le premier pas que l'homme fait dans cette voie ; etle principe de la vie chrétienne, c'est la foi : et depuis le momentoù l'homme commence à connaître Dieu jusqu'à celui où il levoit face à face, i l vit et se nourrit de foi ; et la foi ne cesse que
lorsque, n'ayant plus rien à mériter, la liberté ne lui est plus
nécessaire.
E t Dieu n'a pas voulu que la science fût le principe de la vie
surnaturelle de l'homme, parce que l'acte de la science n'est pas

libre. L'homme qui sait, de même que celui qui voit, chercherait
vainement à se débattre contre l'évidence qui le frappe et le subjugue : il est entraîné ; i l est vaincu ; i l faut qu'il cède.
E t la sagesse des nations a merveilleusement compris et exprimécette vérité ; car, pour nommer l'acte de la science, elle a étéchercher un mot qui rappelle l'idée d'une défaite ; et elle appelleconvaincus, c'est-à-dire vaincus, ceux dont la science a subjugué
l'esprit.
Ne vous étonnez donc plus si la raison qui n'a que la science
est si courte dans ses vues, si faible dans ses moyens, si inconstante
et si variable dans ses mouvements, si impuissante dans ses résultats: elle est là sous le coup de l'évidence qui l'a frappée, tranquilleet comme morte ; mais dès que cette évidence devient plus faible,
la raison se relève et s'agite dans le doute, jusqu'à ce qu'elle
retombe vaincue et humiliée sous le joug d'une évidence plus forte
et plus impérieuse.
I l n'en est point ainsi de la foi. Croire, c'est aimer, vouloir etchoisir ; et parmi tous les actes de la volonté humaine, i l n'en est
pas un qui soit aussi libre, aussi puissant et aussi solennel quecelui de la foi.
Dès que mes yeux ont aperçu la lumière du jour, vous avez
voulu donner à mon âme, ô Seigneur, une lumière bien plus précieuse. Un homme qui croyait déjà m'a présenté à votre Église.
Elle m'a demandé si je croyais à votre doctrine ; et comme je nepouvais répondre, cet homme a répondu pour moi. I l m'a prêté
sa foi ; il m'en a comme enveloppé ; et alors votre ministre a verséde l'eau sur ma tête, en prononçant de mystérieuses paroles. A cemoment, vous avez versé la foi dans mon âme ; elle y est devenuecomme une habitude; et dès que ma raison s'est éveillée, je mesuis aperçu que je croyais déjà, et que j'avais en moi quelque chosequi m'inclinait doucement vers vous.
Et quand ma mère, me prenant sur ses genoux, prononçait

13
votre nom, ce nom ne m'était pas étranger ; et quand elle me parlait de vos bienfaits et de votre amour, elle ne faisait qu'éveiller en
mon esprit des pensées qui y étaient assoupies, et toutes les prièreset tous les amours de mon cœur se levaient à la fois au moindre
rayon de votre lumière.
E t ma mère me parlait si doucement de vous, que je vous aimais
en l'aimant, et que je croyais en vous, parce que j'avais confianceen elle. Les mêmes lèvres qui me nourrissaient chaque jour de baisers et de caresses, me nourrissaient de foi et d'amour ; et encore
aujourd'hui i l me semble, ô mon Dieu! que ma foi serait plus
vive, que je vous aimerais davantage, et que votre nom me serait
plus doux, si je vous entendais nommer par la bouche de ma mère.
Devenu plus grand, j'entendais dire autour de moi qu'il y a deshommes qui ne croient point à votre doctrine ni à votre Église.
Bientôt les raisonnemens par lesquels ils cherchaient à justifier
leurs doutes retentirent à mes oreilles. Plus d'une fois je sentis monâme chanceler ; et si je n'avais eu que la science pour me guider,je me serais tôt ou tard égaré dans les voies du doute et de l'erreur.
E t je comprends aujourd'hui que la foi n'est pas seulement unacte de l'esprit ; mais qu'elle est encore un acte de la volonté ;que pour croire i l faut vouloir, que pour vouloir i l faut lutter ;et que, si dans la science la volonté est vaincue et humiliée, elle est,
au contraire, victorieuse et triomphante dans la foi.
Je crois en vous, ô Dieu ! parce que je le veux ; et si je ne le voulais pas, de quelque lumière que je fusse ébloui, je ne croirais point.
E t vous ne sauriez jamais me forcer à croire ; car vous vous êtesengagé à respecter notre liberté, et vous nous traitez avec unesouveraine révérence.
Vous avez voulu que le premier acte de la vie chrétienne fut unacte de sacrifice, de liberté, de force et de puissance : et c'est pourcela que la volonté de ceux qui sont fermes dans la foi est si stable
et si persistante ; c'est pour cela que les hommes et les peuples de— 14 —
foi font de si grandes choses ; c'est pour cela que le sentiment dela liberté est si profondément empreint dans le cœur de vos fidèles,et que leur vie est si riche de sacrifices et de dévouement ; tandis que
nous voyons l'égoïsme et la tyrannie s'établir si facilement parmi
les nations qui ne sont point soumises à l'autorité de votre Église.
L'intelligence n'est pas la même chez tous les hommes ; et si lascience devait leur servir deflambeaudans la voie qui mène à vous,
le salut serait plus facile pour les uns que pour les autres , et i l n'y
aurait plus d'égalité parmi nous à vos yeux. Le joug de l'hommes'établirait nécessairement dans le monde, car ceux qui savent
davantage seraient naturellement les maîtres de ceux qui savent
moins. Votre autorité serait affaiblie, et votre Église ne serait plus
une société ; mais une école sans lien ni fixité, où la doctrinechangerait perpétuellement selon le caprice de quelques uns.
Mais i l n'en est point ainsi, grâce à vous, ô mon Dieu! Chez
nous, il n'y a point de maîtres. Nous sommes tous, depuis le premier, jusqu'au dernier, vos disciples. Chez nous, il n'y a pointd'inventeurs ; mais tous apprennent et connaissent la vérité de lamême manière, par la foi. Tous croient, tous doivent croire ; etcelui-là doit avoir plus de foi, plus d'humilité et plus de docilité,
qui est plus élevé que les autres.
E t ceux que vous avez établis juges de la foi n'inventent pas lavérité, comme les philosophes ; ils l'apprennent, ils l'écoutent, ils
la reçoivent ; ils approchent leurs oreilles de cette voix puissante dela tradition qui, partie de vous, se prolonge de siècle en siècle
comme un écho majestueux, et ils ne font que nous rapporter les
divines paroles qu'ils ont entendues. Ils ne nous disent pas : Voici
ce que nous avons vu et découvert, mais: Voici ce que nous
croyons et ce qu'on nous a dit. E t s'ils voulaient nous donner pourrègle leurs propres pensées, toute votre Église se soulèverait contre
eux , et leur dirait : Vous mentez.
C'est ainsi que la foi est en même temps un acte de souveraine
liberté et d'égalité parfaite, et qu'elle pose comme base de toute la— 15 —
vie chrétienne ces deux principes de liberté et d'égalité qui travaillent si puissamment aujourd'hui toutes les nations catholiques,
et qu'elles ont si malheureusement exagérés plus d'une fois. Le
sentimen t de ces deux choses est si profondément gravé dans leurcœur, que tout joug les blesse, que tout privilège injuste les irrite.
E t tandis que nous voyons les peuples séparés de l'Église se courber comme naturellement sous le joug qui les opprime, et accepter
avec résignation les privilèges les plus exorbitans ; i l a fallu que lavoix du Père commun des fidèles vînt donner aux peuples soumis à
son autorité de graves avertissements, et les prémunir contre l'excès
ou l'abus des sentiments que la foi leur inspire ; car les premierspèchent en exagérant l'obéissance, et les seconds pèchent en abusant de la liberté.
Bienheureux les peuples qui vivent de foi ! ils voudront et ferontde grandes choses. L'avenir est à eux. Dieu les contemple avec
amour, et ils feront refleurir la justice et la charité sur la terre.
Mais l'humiliation et la tyrannie sont réservées aux nations qui
ne croient pas. Tout se fera contre elles ou sans elles, et elles sontcondamnées à combattre partout pour la cause de l'injustice etde l'iniquité.

vu.
Tout est orgueil, égoïsme et vanité sur la terre; et le monde nemarche point, parce que chacun s'arrête en soi-même.
I l n'en est pas un seul qui ne soit esclave de ses pensées ou qui nesoit captif de ses propres désirs.
Or, le plus triste esclavage, c'est celui de soi-même; et il n'est
point de prison plus étroite que celle d'une volonté dominée parl'amour-propre.

16
Dieu s'est retiré des pensées des hommes, parce que leurs cœurs
se sont retirés de lui; et sa lumière n'est point entrée dans leuresprit, parce qu'ils ne se sont point humiliés.
Les hommes ont méconnu la Providence, et ils ont dit : Nous
nous suffisons à nous-mêmes, et notre providence est en nous ; etDieu s'est vengé en les laissant agir seuls.
E t on a vu qu'il n'y a plus dans le monde que des hommes ; carce que les hommes ont élevé aujourd'hui tombera demain, et ce
qu'ils ont abattu hier se relève aujourd'hui.
E t plusieurs, en voyant ces choses, se sont demandé : Où sommes
nous ? et où allons-nous ? Mais personne ne pouvait leur répondre,
parce que les voies de l'homme abandonné à lui-même sont plus
inscrutables encore que celles de Dieu.
E t les hommes ont cru qu'ils agissaient librement, parce que
Dieu n'agissait plus avec eux; et ils ne se sont pas aperçus qu'ilsétaient emportés par une force aveugle qui les dominait.
Car il n'y a plus de liberté pour l'homme dont l'action n'est pas
soutenue par la main de Dieu, et i l se forme dans son propre cœurun destin qui le pousse et le gouverne.
E t ce destin, ce sont les appétits de sa chair, les passions de son
cœur, les folies de sa pensée et l'impuissance de sa volonté.
E t le destin qu'adoraient les peuples d'autrefois n'était ni plus
honteux, ni plus oppresseur que celui qui se forme dans une âmequi s'est vidée de Dieu et qui a secoué sa providence.
Les hommes ont abusé de vos dons, ô mon Dieu ! et ils ont blasphémé votre sagesse et votre amour.
Us ont invoqué la liberté de mal faire et de vous offenser, et ils
ont mis partout des entraves au bien, parce qu'ils se défient de vous
et qu'ils sont pleins de confiance en eux-mêmes.

— 17 —
C'est l'orgueil qui enfle les esprits et endurcit les cœurs, et c'est
la vanité qui déprave le jugement et affaiblit les volontés.
L a vanité se préfère aux autres ; l'orgueil s'égale à Dieu.
L'homme vain s'aime et se recherche dans les autres, l'orgueilleux n'aime rien, et se repose en lui-même.
L'homme vain a besoin des autres ; la louange le touche,
la flatterie le séduit; l'orgueilleux se suffit; et i l n'est sensible qu'aux louanges qu'il se donne.
L'homme vain sent qu'il lui manque quelque chose qu'il nepeut trouver que hors de lui; l'orgueilleux n'a point besoin
de sortir de lui-même, car rien ne lui manque, i l trouve tout
dans son esprit et dans son cœur.
L'homme vain plaît souvent aux hommes, parce qu'ayant
besoin d'eux i l les recherche ; l'orgueilleux est maudit deshommes et de Dieu.
?

La vanité vit de flatterie, l'orgueil se nourrit de soi-même.
L a vanité corrompt le cœur et affaiblit le caractère, l'orgueil
ravage l'intelligence et dévaste la volonté.
L'homme vain peut encore prier, parce qu'il n'a point perdu lesentiment de son impuissance ; l'orgueilleux n'a plus le secret dela prière, parce qu'il s'est appuyé sur lui-même.
L a vanité rend esclave du monde, l'orgueil asservit au démon
et imprime son image dans l'âme.
L'homme vain se recherche dans les petites choses, parce queles grandes lui coûtent, et qu'avant tout il s'aime ; l'orgueilleux se
cherche dans les grandes choses, et il ne recule point devant lessacrifices, parce qu'avant tout il a une haute idée de lui-même.

— 18 —
La vanité est une faiblesse, l'orgueil une folie. L a première conduit au péché, le second mène à l'impénitence finale. Celle-là est
l'impureté de l'esprit, celui-ci en est le sacrilège et le blasphème.
A vous appartient l'honneur et la gloire, ô mon Dieu ! et il n'est
point permis à l'homme de se glorifier devant vous.

VIII.

Le sage exprime avec humilité et douceur les pensées fortes etélevées, il ne rend point désagréables aux autres les sentimentsénergiques de son àme par des paroles âpres ou emphatiques.
L'insensé parle comme s'il était seul, mais le sage parle pourles autres.
Le premier dit ce qu'il sait ou ce qu'il croit savoir ; le second dit
ce que les autres peuvent comprendre, ou ce qui peut leur être utile.
L'imprudent s'imagine que la sincérité consiste à dire tout ce
que l'on pense ; mais le sage sait que l'homme franc ne dit que cequ'il pense, et qu'il ne doit toute sa pensée qu'à ceux qui ont
son cœur.
L a meule qui tourne sans moudre fait plus de bruit que celle souslaquelle i l y a du grain. L a langue sur laquelle i l n'y a point depensées donne plus de paroles que celle du sage.
Les paroles de l'homme qui se vante sont comme le bruit d'une
scie qu'on aiguise, elles agacent l'esprit de ceux qui l'écoutent.
Ne vous asseyez point près de l'homme qui aime à semer ladésunion parmi ses frères ; car ses paroles sont aigres comme leverjus sous la dent, et elles feront frissonner votre âme.

19
L'homme vain dit: Je ferai ; le sage ne dit rien, mais il fait; etaprès qu'il a agi, les autres disent : Voyez ce qu'il a fait.
Celui qui parle beaucoup est comme ces petits moulins qu'on
place dans les champs ensemencés pour effrayer les oiseaux par leurbruit, et les âmes qui ont des ailes s'éloigneront de lui.
Celui qui est pressé de dire le bien qu'il a fait, ressemble à unepoule qui crie après avoir pondu, et le bien qu'il a fait ne viendra
point à maturité.
Le secret que vous lâchez est comme un ennemi à qui vous donnez la liberté. A peine échappé, il se tournera contre vous.
L'indiscret manque de discernement. L'homme sensé discerne cequ'il faut dire et ce qu'il faut taire.
Ne donnez point votre confiance à celui qui parle beaucoup ; caril vous trahira, et vous attirera la haine de plusieurs.
N'admettez point dans votre intimité celui qui dit beaucoup dechoses inutiles; car sa conversation affadit l'âme, émousse l'intelligence, et rend la volonté paresseuse.
N'approchez point de l'homme qui aime à prononcer des paroles
déshonnêtes ; car son cœur est un fumier, et ses paroles sont commel'odeur qui s'exhale d'un marais stagnant.
Ne vous liez point avec l'homme qui blasphème ; car son âme
est dévastée, et son cœur est revêtu des malédictions de Dieu.
L'impatience rend la langue imprudente ; la vanité la rend indiscrète; l'orgueil, arrogante; et la colère pousse le blasphème etl'injure sur les lèvres, comme le vent chasse la poussière devant lui.
C'est par la bouche que l'homme mange et qu'il parle ; c'est parelle qu'il nourrit son corps d'alimens matériels, et qu'il nourrit desa pensée le cœur des hommes ses frères.

20
Le sens du goût a été attaché à la langue et au palais, et lessaintes paroles ont aussi une saveur agréable pour celui qui les dit.
Un bon conseil ou une parole de consolation est comme un baiser de l'âme au cœur, et c'est par les lèvres que l'homme envoie
à l'homme les baisers de son âme et de son corps.
L a bouche est comme le palais de la pensée. C'est là qu'elle vient
comme une reine donner ses audiences à ceux qui veulent l'écouter.
Celui qui parle domine celui qui écoute ; et celui qui écoute est
sujet de celui qui parle, et relève de lui.
E t la sagesse des nations a compris cette vérité, car elle est empreinte dans la langue de la plupart des peuples.
Mais dans la prière, celui qui parle s'humilie devant celui quiécoute et qui l'exauce ; et c'est pour cela que la prière est si puissante auprès de Dieu et des hommes.
Ne parlez pas trop, de peur que vous ne paraissiez vouloir vousélever au-dessus des autres ; mais écoutez à votre tour, de peur que
les autres ne soient humiliés.
Celui qui écoute tient à celui qui parle ; et lorsque chacun écouteet parle à son tour, tous se tiennent entre eux.
N'élevez pas trop votre voix, afin que les autres ne croient point
que vous les méprisez ; ne l'abaissez pas trop non plus, de peur
qu'ils ne viennent à penser que vous craignez autre chose que Dieu.
L'homme parle haut aux animaux qui le servent ; et il parle bas àDieu, aux anges et aux saints dans la prière, et au prêtre devant
qui il s'humilie dans la confession.
Le verbe est le fils de la puissance, et de lui procède l'amour ; etDieu a créé l'homme à son image et à sa ressemblance.

21
Une pensée forte et puissante produit une parole claire et lumineuse ; et des paroles de vérité procèdent toujours la paix, la charité, la concorde et l'amour.
L a parole qui désunit et divise n'a point les splendeurs de lavérité, elle est le fruit d'une intelligence faible et impuissante.
Heureux celui dont la bouche n'a jamais laissé passer un mensonge, et dont les lèvres ont été souvent effleurées par la prière !
Son intelligence habitera dans le calme et la force, et son cœurse reposera dans la paix et l'amour.

IX.

Ne tenez point trop au passé vieilli qui chancelle, de peur qu'il
ne s'écroule sur vous et ne vous ensevelisse sous ses ruines.
Lorsque la main de Dieu lance le monde sur une pente rapide,
et le pousse impétueusement vers un lointain avenir, ne regardez
point les objets qui fuient, de peur que vous n'ayez des vertiges.
Mais ne détachez point vos yeux du but vers lequel vous marchez; car c'est là qu'habitent le repos, la confiance, la paix et lasécurité.
Ne donnez point trop de regrets au passé, comme ceux qui n'ont
point d'espérance; et ne craignez point trop l'avenir, comme unhomme qui se défie de Dieu.
E t lorsque tout est obscur autour de vous, ne tremblez pointcomme un enfant qui pleure quand i l marche dans les ténèbres ;car les voies de Dieu sont lumière et amour, et sa providence veilletoujours.

22
Ne craignez point trop le passé, comme ceux qui ont peur desrevenants; car sa voix est puissante et ses avertissements sontsalutaires.
Ne maudissez point ce qui n'est plus ; car ce qui fut a préparé ou
produit ce qui est, et tous les événements sont sortis de la mainde Dieu.
Ne méprisez point les institutions, les lois et les mœurs de vos
pères ; car chaque siècle vit et agit d'après la mesure de lumière etd'expérience qui lui a été départie : et le midi ne méprise point l'aurore, et la fleur ne dédaigne point la racine qui l'a produite.
Quand les révolutions agitent le monde, ne désespérez point dusalut des peuples que Dieu précipite au milieu des événements ; caril y a moins de danger dans la tempête pour le vaisseau qui vogue
en pleine mer que pour celui qui navigue le long des côtes.
Le chant de la vague qui porte jusqu'au ciel le vaisseau qu'elle
bat de ses fureurs est mélodieux ; la voix du vent qui dépouille enautomne les arbres de leurs feuilles jaunes et desséchées est pleined'harmonie : celui qui s'applique à pénétrer les desseins de Dieu, etqui s'abandonne à sa providence, trouve du rhythme et des accords
jusque dans le bruit confus des tempêtes qui bouleversent la terre.
Le flot qui monte du fond de l'abîme s'élève ambitieux et fier,comme s'il voulait menacer le ciel : la main de Dieu le touche, etsoudain i l redescend dans les profondeurs de la mer, comme un voyageur épuisé. L'orgueil qui s'élève du fond du cœur de l'homme est
bientôt à bout, et s'abaisse sous le doigt de Dieu de toute la hauteur
dont il est monté.
Voulez-vous plaire à Dieu et aux hommes ? humiliez-vous
devant l'un, et ne méprisez jamais les autres: car ce que Dieu
hait le plus, c'est l'orgueil ; et le mépris est ce que les hommes
pardonnent le moins.
Ne vous enorgueillissez point devant Dieu: ne vous abaissez

— 23 —
point devant les hommes qui sont au-dessus de vous ; et ne méprisez point celui qui est pauvre, faible et malheureux.
Si vous méprisez le pauvre et le malheureux, i l se détournera
et murmurera contre vous quelque imprécation dans son cœur.
E t ce murmure que vous entendrez à peine montera jusqu'auciel, et il y fera un grand bruit; et les saints le rediront aux saints,
et les anges le rediront aux anges ; et les colères de Dieu se reveilleront de leur sommeil, et elles éclateront sur vous comme untonnerre.
E t vous vous écrierez éperdu: Qu'ai-je fait, mon Dieu ! pour quevous armiez contre moi votre bras? et vous oublierez que vous
avez méprisé le pauvre, et que Dieu a juré de le venger.
Malheur au peuple qui néglige ses devoirs ou qui oublie ses
droits ! car les uns et les autres viennent de Dieu, et il ne les donne
point inutilement.
Un homme sans devoirs est un fléau pour la société, et l'hommesans droits est un fardeau pour elle.
L'esprit curieux et indiscret ressemble au papillon. Comme lui, ilvole d'un objet à l'autre, sans jamais s'arrêter : la lumière même dela vérité lui devient funeste; et au lieu de s'éclairer à ses bienfaisantes clartés, i l se brûle à ses feux.
La lumière n'éclaire qu'à une certaine distance et dans une certaine mesure. Si vous vous approchez trop près d'elle, ou si ses
rayons vous arrivent concentrés dans un foyer trop plein, elle vous
consumera.
Que d'âmes faites pour voler bien haut ont laissé à ses feux leursailes, pour avoir voulu en approcher de trop près !
Celui qui attaque dans l'ombre la réputation du prochain ressemble à ces sales insectes qui sucent le sang de l'homme dans l'obscurité de la nuit, et pendant qu'il est enseveli dans le sommeil.

24
Ne dormez point dans une chambre pleine de fleurs, de peur queleur parfum ne vous enivre : ne laissez point votre âme s'endormir près des plaisirs et des voluptés de la vie, de peur qu'elle ne selaisse séduire, et qu'elle ne s'alanguisse dans les jouissances.

Je croirai en vous, ô mon Dieu ! parce que vous êtes lavérité ; je vous aimerai, parce que vous êtes la beauté par
essence ; et je vous chercherai de toutes les forces de monâme, parce que vous êtes l'unique bien.
E t c'est parce que vous êtes la vérité même que le besoin
du vrai nous tourmente; c'est parce que vous êtes la beautéque tout ce qui est beau nous attire ou nous subjugue, etc'est parce que vous êtes le bien que tout ce qui est bon
incline notre cœur.
Vous avez abandonné notre esprit comme une proie à lavérité; vous avez livré notre âme au bien comme une victime,
et vous avez enchaîné nos yeux au beau comme des captifs.
E t notre esprit a tellement faim de vous, ô vérité sainte !
que tout ce qui n'a même que l'apparence du vrai nous soumet
et nous captive ; et notre cœur a tellement soif de vous, ôsouverain bien ! que tout ce qui n'a que la semblance du bon
nous séduit et nous gagne; et nos yeux sont tellement épris
de votre beauté, ô mon Dieu ! que le simple extérieur dubeau nous enchante.
Dieu a gravé son empreinte jusqu'au fond de notre nature,
et c'est pour cela que le divin seul peut en assouvir lesnobles désirs.

— 25 —
Nous avons été faits sur le modèle de Dieu ; il a jeté notre
nature dans sa pensée comme dans un moule, et le sentiment
de notre origine ne périt jamais au fond de notre cœur.
Le principe de l'homme n'est point en l u i , et sa fin est
hors de lui ; et l'homme ne peut agir conformément à sanature qu'en sortant de soi-même, pour tendre vers autre choseque soi.
Malheur à l'homme qui a laissé ses yeux s'obscurcir, et qui
perdu dans les voies de l'erreur ou du péché, ne connaît plus
ni son principe ni sa fin !
Car il s'en va chancelant et incertain, heurtant contre tout
ce qu'il rencontre, saisissant avidement chaque objet, et lui
criant avec anxiété : Es-tu mon principe ? Es-tu ma fin ?
Mais chaque objet lui répond : Non ; et dans l'indigence deson cœur, il ne sait plus où poser ses pensées ni où arrêter
ses désirs.
Son âme se tourne et se retourne dans son corps comme
un malade dans son l i t , pour y trouver une place où ellepuisse être à son aise ; mais de quelque côté qu'elle se tourne,elle se blesse et saigne.
C'est en vain que l'homme veut échapper à Dieu : Dieu nele lâche jamais ; il le tient toujours par quelque endroit, etc'est par là qu'il l'attire sans lui donner de repos.
E t le pécheur, suspendu entre le ciel et la terre, tiré enhaut et en bas, ne pouvant être tout-à-fait, ni à Dieu qu'ilabandonne, ni au péché qui l'entraîne, souffre d'incroyables
douleurs dans son esprit et dans son cœur.
Ses pensées sont des cris d'angoisse, ses désirs sont desrugissements ; et il en vient à ne plus connaître ni l'espérance,
ni la prière, qui en est la forme la plus douce et la plus belle*

26
Heureux l'homme dont le cœur est tout à Dieu ! car ses
pensées reposent dans l'unité, et ses affections ne sont point
divisées.

XI.

Dieu a versé l'âme dans le corps ; et le corps s'imprègne
des pensées et des affections de l'âme comme un vase des parfums qu'il contient.
Heureux l'homme aux hautes pensées et aux saints désirs !
son corps lui sera docile; ses sens ne lui seront point rebelles,
et son sang ne submergera point son âme.
Heureux celui qui n'a point été engendré dans l'ivresse etqui n'a point été conçu dans les convulsions du plaisir !
Heureux celui dont le père n'a point épuisé ses flancs dansla débauche, et dont la mère n'a point rétréci sa poitrine parles tortures du luxe et les supplices de la mode !
Bienheureux celui qui a vécu les neuf premiers mois de sa
vie sous un cœur chaste comme sous un toit, et dont lepremier repos n'a point été troublé par les fatigues du plaisirou par les abattements de la tristesse !
Bienheureux celui que sa mère a porté dans la prière etl'amour, et que les anges de Dieu ont vu souvent à l'autel
avant qu'elle l'ait mis au monde !
Heureux celui qui n'a point reçu de son père un sang pauvre et décoloré et à qui sa mère n'a point donné des sens plus
forts que l'âme et des nerfs plus prompts que la volonté!

27
Un cœur chaste donne une chair souple et ferme, et la puretéde l'esprit éclaircit le regard.
L'innocence et la candeur de l'âme dilatent la paupière ; lafinesse et la ruse rétrécissent l'œil, et lui laissent arriver moinsde lumière.
L a prière épanouit les traits du visage et dispose les lèvres
au sourire, l'impiété contracte la face et endurcit l'expression.
L a patience et l'humilité applanissent les traits du visage, etles rendent clairs et limpides comme l'eau d'une source ; lacolère les enfle, et l'orgueil creuse des rides profondes commeles vagues d'une mer agitée.
L'habitude des hautes pensées élève le front et en dilate les
os, mais l'esprit qui se traîne sur la terre comprime le cerveau
et en abaisse la hauteur.
La sobriété rend le bras plus fort et le pied plus agile,
l'intempérance appesantit la marche et rend la main tremblante.
La miséricorde et la charité étendent la poitrine, et donnent
aux battements du cœur plus de rhythme et d'accord ; l'égoïsme
et la haine rétrécissent le sanctuaire de la vie ; et le cœurenfermé dans sa prison bat plus fort et plus vite, comme un
captif qui se débat dans ses liens.
L'air que Dieu a répandu autour de nous, comme un fleuvede vie, aime ceux qui vivent dans la pureté et l'innocence;
il entre plus abondant dans leur poitrine, et se verse plus volontiers dans leur sang.
La mollesse bleuit les veines, et l'oisiveté relâche le tissu
de la peau ; le courage grossit les artères, et le travail brunit
et endurcit l'épiderme.
L'orgueil ébranle le cerveau et y fait affluer le sang, et le28sang inonde la pensée, et la raison périt dans ce déluge dela vie corporelle.
L'âme se réfléchit dans le corps comme le soleil dans un lac. Nospassions deviennent des souffrances, nos vices des douleurs,
et les maux de notre âme produisent les maladies de notre corps.
E t le péché porte toujours la mort avec soi; et dès qu'il
entre dans l'âme, i l se fait jour dans quelqu'un de nos organes, et y dépose le germe de mort qu'il contient.
A chacun de nos vices, Dieu a donné une organe pour proie ;et les péchés de notre âme usent et rongent notre corps, commele ver dévore le dedans du fruit dans lequel il s'est logé.
Quelquefois le péché monte au cerveau et les illusions del'orgueil produisent les hallucinations de la folie.
D'autres fois i l se glisse dans le sang; il le décompose ou
l'altère ; il en précipite ou en retarde le cours : ou se mettant
en embuscade, comme un ennemi, dans quelque coin de notre
corps, i l l'arrête subitement au passage, et lui barre le chemin.
Tantôt le péché se jette sur le cœur; i l le dilate ou lerappetisse outre mesure ; i l le secoue comme s'il voulait le briser,ou il en diminue les mouvements comme s'il voulait éteindreen lui la vie.
Tantôt il pénètre dans les os ; i l en dessèche la moelle, ou
il les courbe comme un arc , ou i l les rend mous et flexibles
comme ceux d'un enfant, ou fragiles et cassants comme du verre.
I c i , c'est aux nerfs qu'il s'attaque; i l leur ôte leur vigueur etleur énergie, et les rend sourds à la voix de l'homme intérieur :ou bien i l les irrite, et les arrache à l'empire de la volonté.
Là, il se retire dans quelque viscère, et il y amasse des humeursqui disposent le corps aux fièvres, aux maladies et à la mort.

— 29 —
Quelquefois la contagion du péché produit la contagion de lamaladie; et l'homme qui n'a pas voulu se mettre en garde contre
Tâme du pécheur est obligé de se prémunir contre son corps,
et d'éviter tout contact avec lui.
Car c'est dans le temps des grands scandales que les pestes désolent le monde, et que le contact de l'homme devient un scandale
corporel pour ses amis et ses frères.
Des pestes fréquentes annoncent une société désorganisée, etdes épidémies nombreuses sont les signes d'une grande contagion morale.
Ce sont les péchés du monde qui infectent l'air, et ce sontnos crimes qui scandalisent la nature, et qui la rendent vicieuse
et corrompue comme nous.

XII.

Heureux celui qui meurt dans l'amour du Seigneur, et qui
s'endort doucement dans la prière de l'Église!
I l se réveillera dans la lumière de Dieu, et il ressuscitera dansles splendeurs de la gloire du ciel.
Le trépas du juste est une bénédiction pour le monde, et une
consolation pour l'Église; car en augmentant le nombre des élus,il accroît la masse des prières, et grossit la somme des mérites
qui enrichissent l'épouse du Christ.
Le calme habite dans les traits de l'homme juste qui vient demourir ; et son âme semble avoir laissé sur son visage un reflet desa justice et de son innocence.

— 30 —
Son corps sanctifiera la terre, et déposera dans son sein denouveaux germes de vie, parce qu'il a servi d'instrument à lagrâce du Christ, et que Dieu y a habité comme dans un temple.
Car le sang du Christ rafraîchit les os, et les sacremens del'Église déposent dans la chair un germe de gloire.
Les vertus de l'âme disposent le corps à la résurrection des élus,et les saintes pensées de l'esprit embaument la chair d'un parfum
de sainteté.
Ne passez point devant le cercueil que la croix couvre ou
surmonte sans donner à celui qu'il renferme une pensée ou uneprière ; et ne troublez point les prières que l'Église prie pourlui par votre irrévérence et votre légèreté : de peur que vous
ne prépariez des injures à votre cercueil, et que vous n'appeliez
l'ignominie sur votre tombeau.
Ne troublez point les cendres des morts par des entretiens
curieux et indiscrets, et n'entrez point dans le lieu de leurrepos pour satisfaire vos yeux par le vain spectacle du luxe
qui les profane.
Car l'asile des morts est consacré aux regrets, à l'espéranceet à la prière : les ris et les jeux y offensent à la fois, etceux qui ne sont plus, et ceux qui les pleurent.
Que votre pied ne foule point irrespectueusement la terrequi s'élève, car là toute élévation recouvre les cendres d'un homme.
Ne jouez point dans le champ de la mort, car la place que vousfoulez aux pieds sera peut-être un jour votre dernière demeure.
Les hommes se pressent à ce rendez-vous commun des enfans
dAdam, et partout la terre qui doit recevoir leurs cadavres aplus de prix et de valeur que le sol sur lequel ils bâtissent
leurs palais.

31
Les tombes touchent aux tombes ; les croix s'appuient surles croix : vous diriez un champ labouré par la mort, creuséde sillons où la main de Dieu sème avec profusion les corps
des hommes pour le grand jour de la résurrection.
C'est là que notre chair est déposée comme une graine
féconde. C'est là qu'elle se décompose en s'imprégnant des sucsde la terre, qu'elle germe et qu'elle mûrit pour les gloires
de l'éternité.
E t quand le jour de la moisson sera arrivé, le moissonneur
prendra sa faux, et il coupera les épis qu'a mûris le temps,
et i l les ramassera dans ses greniers.
E t i l jettera au feu les mauvaises herbes et les épis quin'ont point mûri ; et il n'y aura plus alors que des joieséternelles, et d'éternelles douleurs.

XIII.

Dieu a créé la nature pour l'homme ; et i l a créé l'homme
pour sa gloire, afin qu'il élève la nature jusqu'à Dieu.
Dieu a créé la nature en la tirant du néant : mais ce n'est
point ainsi qu'il a créé l'homme ; car il a tiré son corps dela terre qui existait déjà ; et avant de mettre la main à l'œuvre,
il s'est entretenu avec lui-même.
I l a donné le corps à l'âme comme un instrument pour lebien ; et i l a donné à l'homme la nature, comme son bras
extérieur, et comme un ami qui l'aide dans son travail.
Et depuis que le péché, en entrant dans le monde, a altérél'œuvre de Dieu, le travail pénible de l'homme est devenu lacondition nécessaire du monde.

32
E t le monde a été posé dans le travail, parce qu'il avait été
posé dans le péché; et le travail est une rédemption et une
prière.
E t la pensée est un travail pour l'esprit ; et le devoir est
un travail pour la volonté ; et le mouvement est un travail pourle corps ; et le plus grand travail pour l'homme est encore
l'ennui de l'oisiveté.
E t l'homme oisif ne peut se porter, parce qu'il repose tout
entier sur lui-même ; au lieu que l'homme actif repose sur
l'objet qu'il travaille, et se laisse porter par lui.
E t ce qui ne travaille point périt plus vite que ce qui travaille , parce que le travail est la vie du monde ; et ce quin'est point travaillé se détériore promptement, parce que c'est
le travail qui rachette et conserve.
Rien n'échappe à la loi du travail, ni l'esprit qui est immortel, ni la volonté qui est souveraine dans ses actes, ni
le cœur qui est infini dans ses besoins, infini dans ses amours.
E t le bien est un travail pour l'homme, parce que sa nature
est corrompue; et le mal est un travail pour lui, parce qu'il
ressemble à Dieu.
E t l'action est un travail, parce que son esprit se lasse etson corps s'affaisse ; et le repos est un travail, parce que sanature le poursuit, et que son but l'attire sans cesse.
E t le sommeil lui-même est souvent un travail pour son âme,et toujours pour son corps; car c'est pendant le sommeil que
ses forces se rétablissent, et que ses organes se réparent.
E t tout travaille dans le corps pendant le sommeil, parceque l'âme se tait ; et la vie descend plus bas, parce qu'il fautque le haut de l'homme se repose.

— 33 —
E t l'homme naît dans les travaux de l'enfantement, et i lcroît dans les travaux de la vie ; et c'est dans le travail del'agonie qu'il meurt ; et i l travaille également pour naître,pour vivre et pour mourir.
E t celui-là est à la fois un lâche et un insensé, qui veut
soustraire son âme et son corps à la loi du travail : car i llivre son corps au travail de la douleur, et i l voue son âme
aux travaux bien plus pénibles encore de l'ennui du péché.
Prenez donc le travail dans vos mains, ô vous qui êtes lesenfants d'Adam ! et ne laissez point votre âme s'user dansl'oisivité, ô vous qui êtes les fils de la rédemption et de lalumière 1
Car c'est le travail qui élève l'intelligence, qui élargit lecœur, qui fortifie la volonté, qui conserve le corps et rajeunit
les sens ; c'est lui qui sanctifie l'âme et qui bénit la nature.
L a nature aime le travail de l'homme, parce qu'il la cultive ; elle aime son bras, parce qu'elle s'appuie sur lui.
Elle se place sous sa main, pour qu'il la travaille, commela femme se place sous le regard de l'homme, pourqu'il la voie
et l'aime.
Car la nature est perdue d'amour pour l'homme, parce quec'est lui qui l'a rend féconde ; elle le chérit comme son maître,parce que c'est lui qui l'élève.
E t le travail de l'homme est l'éducation de la nature ; etla nature qui n'est point cultivée par l'homme devient barbare
et se révolte contre lui ; et ce n'est qu'avec grande peine,
et après de longs efforts, qu'il peut ensuite s'en rendre maître.
E t la culture de la terre est une science ; et la nature nese révèle qu'à ceux qui s'appliquent à la connaître, et ellegarde pour les autres ses voiles et ses mystères.

34
E t dans le travail, la nature et l'homme s'embrassent ; etl'homme s'incline vers la nature, et la nature s'élève vers
l'homme : et l'homme lui donne son travail et ses sueurs ; etla nature donne à l'homme ses pierres, ses métaux, ses fleurset ses fruits.
E t tout ce que l'homme produit avec le travail de ses
mains naît de son mariage avec la nature, et tout retourne àDieu, parce que tout vient de lui.
E t le travail est le fruit du péché : et si l'homme n'avait
pas péché, il n'aurait pas travaillé, mais il aurait seulement
agi ; et son action aurait été toute-puissante, parce que sa
volonté aurait été unie à Dieu.
E t parce que l'homme a péché, Dieu a attaché la peine à
son action ; et la peine dans l'action, c'est le travail.
Mais la rédemption a passé par le monde ; et le travail del'homme a été racheté comme tout le reste : et depuis ce temps,
l'homme se fatigue l'esprit et le corps à trouver le moyen dediminuer la peine qui accompagne le travail.
E t à mesure que la rédemption se développe dans le temps,
l'action de l'homme devient plus facile, et la nature lui est
plus soumise.
Chaque siècle mûrit les germes que lui a confiés le siècle
dont il est le fils, et laisse au siècle qui le suit d'autres
germes que celui-ci mûrit à son tour.
E t les générations nouvelles ajoutent à la science des générations qui les ont précédées ; et Dieu dans le Christ est
toujours présent dans le monde, et tout ce qui est bon pourl'homme vient de lui.
E t les fils savent plus que leurs pères, et les petits-filssont plus puissants que leurs aïeux ; et les pères ne sont point

— 35 —
jaloux de la science de leur fils, et les fils ne méprisent point
l'expérience de leurs pères.
E t la science, à mesure qu'elle s'illumine de plus de lumières, ôte à l'action de l'homme quelque chose de sa peine;elle aide la rédemption, en diminuant le travail.
E t à mesure que le travail diminue, l'action de l'homme
augmente, parce qu'ayant moins à travailler, i l a plus detemps pour agir.
Car la science ne diminue point l'action de l'homme , mais
seulement la peine qui l'accompagne : et ce qui amoindrit
l'action de l'homme ne vient point de Dieu, et n'est point
utile au monde ; car c'est l'action de l'homme unie à celle deDieu qui glorifie Dieu et sanctifie le monde.
Mais l'action de l'homme se concentre, et monte des bras
au coeur, et du cœur à la tête ; et de grandes choses sontréservées à l'avenir, parce que toute l'activité humaine se portedans les hautes régions de l'homme.
E t ces grandes choses seront de grands biens ou de grands
maux ; car tout ce qui descend de la tête de l'homme, ou
jaillit de son cœur, est grand et profond.
Et tous les péchés remonteront vers leur source, qui estl'orgueil, et se concentreront dans leur principe, qui est
l'amour de soi.
E t toutes les vertus accourront vers leur fin, qui est la charité,et s'envoleront dans leur nid, qui est l'humilité.
E t là, elles se ramasseront sous l'aile de Dieu et des anges,
et se rechaufferont de leur chaleur et de leur amour.
E t elles diront à Dieu : Seigneur, cachez-nous aux yeux deshommes, de peur que les hommes ne nous voient et ne nous flattent.

36
E t elles diront aux anges : Cachez-nous à nos propres yeux,de peur que l'orgueil ne nous séduise, et que nous ne périssions
dans la lumière.
E t le combat sera entre l'orgueil et l'humilité, et il n'y
aura plus que des cœurs humbles et des esprits orgueilleux.
E t le bien se rapprochera du ciel, et Dieu descendra plus
près de l'homme ; et le mal se rapprochera de l'enfer, etSatan montera plus près du cœur des enfants d'Adam.
E t le ciel et l'enfer se rencontreront, et Michel et Satan
lutteront de nouveau, et l'étendard des enfants de Dieu portera encore écrits ces mots : Qui est comme Dieu ? E t le mot
d'ordre des fils de Satan sera encore : Vous serez comme desdieux.
E t tous les méchants voudront être Dieux, et aucun nevoudra être homme ; et le Christ sera blasphémé parce qu'il
est homme, et on ne croira point à sa rédemption.
E t sa croix sera un scandale pour les pécheurs ; sa passion
sera un objet de mépris, et sa mort un sujet de scandale.
E t pendant que les yeux des pécheurs seront fixés en hautvers les mystères inaccessibles de la foi, leurs pieds heurteront
contre le sépulcre du Christ, et leur tête se brisera contre
sa tombe.
E t la vie du Christ scandalisera ceux qu'elle ne sanctifiera
point ; et sa mort perdra ceux qu'elle ne purifiera pas, et sonsang noiera ceux qu'il ne lavera point.
E t les méchants prendront en haine l'obéissance, et ils
secoueront le devoir de leur volonté, et ils videront leurintelligence de foi, et ils laisseront s'évaporer de leur cœur ledivin parfum de l'amour.

— 37 —
E t les bons au contraire ouvriront leurs âmes à Dieu danstoute sa largeur, et Dieu y entrera ; et sa grâce et son
action les rempliront, et i l agira en eux dans toute la force
de sa puissance.
E t le commencement de ces choses est déjà arrivé. Dieu etle démon se préparent ; le monde attend dans l'anxiété ; l'Église
attend dans la confiance ; les anges regardent dans la prière,
et le Christ tient sa croix suspendue sur le monde.
Humiliez-vous donc, ô vous qui espérez le salut ! et ne laissez
ni la prière se taire sur vos lèvres, ni la foi s'éteindre dans
votre cœur ; car c'est l'humilité de la foi qui sauve les élus,et c'est la prière de l'amour qui les préservera de la contagion.

XIV.

L'homme vit dans le temps, parce que sa nature est bornée ;et il est circonscrit par l'espace, parce qu'il a un corps.
E t le temps et l'espace limitent son action ; et ce sont eux
qui augmentent son travail, et qui le rendent si pénible etsi continu.
Le temps sépare l'homme de ceux qui l'ont précédé ; l'espacele sépare de ceux qui vivent en même temps que lui ; maisl'esprit est plus puissant que le temps et l'espace, et Dieu lui
a donné le pouvoir de reculer leurs limites.
E t l'homme ne cesse de demander à la science le secret devaincre le temps, et son esprit fait effort pour dominer l'espace.
E t une lutte violente s'est engagée de nos jours entre l'homme
et les limites qui circonscrivent sa nature ; car l'homme s'est

— 38 —
souvenu de son origine. Les gloires d'Eden ont apparu à son
âme, et i l semble vouloir arracher des mains du chérubin qui
en garde l'entrée son épée de flamme.
L'infini le travaille, l'infini l'attire, l'infini le tourmente : i ls'étend, i l s'élève, il se dilate; et les proportions de son êtres'agrandissent outre mesure.
Tout devient grand en lui : ses vertus deviennent hautes
comme le ciel ; et sa malice, fruit de l'orgueil, devient profonde comme l'enfer.
L'homme a déjà gagné bien du terrain, et son génie fait
tous les jours de nouveaux pas ; et personne ne peut savoir
où il s'arrêtera.
Déjà, fier du chemin qu'il a fait, il a dit qu'il ne s'arrêtera
jamais ; et il a inventé un mot nouveau, afin d'exprimer l'immensité de ses désirs et l'infini de ses espérances.
Le temps effrayé a craint de périr sous ses coups ; et l'espace,resserré par ses infatigables efforts, a cru que l'homme allait
devenir plus grand que lui.
E t les conditions de la vie humaine ont changé ; car l'âme
est devenue plus forte que le corps ; et le corps, usé de bonne
heure par les élancements de la pensée et les dilatations ducœur, se flétrit bientôt et s'épuise.
E t l'âme ne tient point compte des défaillances du corps :elle le traîne après elle comme un esclave ; jusqu'à ce que,harassé de travail, et ne pouvant plus sentir le fouet de lapensée, i l tombe sans mouvement et sans vie.
E t le corps vieillit bien avant l'esprit ; et souvent les membres meurent pendant que l'âme est encore jeune et pleine devigueur ; et les maladies du corps ont changé, parce que lespensées de l'homme ont pris d'autres voies.

39
E t les maladies du corps ont monte vers le cœur et la tête,parce que les péchés de l'âme ont monté vers l'orgueil etl'égoïsme.
L a pensée bout dans la tête; et la tendre pulpe du cerveau,
cuite et consumée par les efforts de l'esprit, s'enflamme comme
une fournaise, ou se dessèche comme un fruit précoce exposé
à un soleil trop ardent.
I l n'y a plus d'enfance pour l'esprit, plus d'adolescence pourle cœur, plus de jeunesse pour le corps; car la vieillesse
descend de la tête au cœur , et du cœur elle se répand dansles membres.
L a pensée précoce éveille de bonne heure les désirs du cœur,et mûrit le corps avant le temps. Le sang monte à la poitrine
de l'enfant, et demande à son cœur des choses que son esprit
ne comprend point ; et il répand sur le front de la jeune fille unvoile de pudeur avant qu'elle sache qu'il y a des choses qui
font rougir.
Les générations se rapprochent, parce que le temps est abrégé ;et les diverses familles des hommes sont plus près les unes
des autres parce que l'espace est raccourci.
L'homme vit plus en moins d'années, parce qu'il sait condenser le temps ; et i l fait plus de chemin en moins d'heures,parce qu'il a su concentrer l'espace.
Et les événemens marchent plus vite, parce que l'homme estpressé; et les peuples voient plus de choses, parce que l'homme
est agile.
E t chaque homme vit son siècle ; car une année d'aujourd'hui
est un siècle d'autrefois; et la mesure du temps a changé : cen'est plus le soleil, cet œil de la nature, qui le règle; maisc'est l'action de l'homme qui en détermine le cours.

40
L'homme a tout concentré : son action condense le temps ;ses routes de fer condensent l'espace ; son bras condense lavapeur; ses machines condensent le travail, et ses méthodes ont
condensé la science elle-même.
Le fer, qui divisait les hommes, les porte et les unit aujourd'hui : encore un peu de temps, et le soldat cédera son épée,et en fera une tige de fer pour quelque grande route; et quandla terre sera ourlée de fer, la guerre et la discorde n'apparaîtront plus parmi les hommes.
Encore un peu de temps, et le fer deviendra l'or du monde ;il sera le signe de l'union et de la force; et les peuples rapprochés se reconnaîtront pour frères ; et ils se diront en se
regardant : Pourquoi avons-nous été ennemis? Qui donc nous
a divisés ?
E t la pensée de l'homme marchera aussi vite que l'aile del'ange, et l'unité de la pensée préparera l'unité du monde.
L'homme sait que la surface de la terre renferme moins derichesses que ses abîmes, et la science lui a appris que laterre porte dans ses flancs l'avenir du monde.
I l sait que les forêts qui ornent le penchant de ses collines,
et qui entretiennent la fraîcheur de ses sources, sont moins
abondantes que celles que les siècles ont amassées dans son sein.
I l sait que le charbon est le diamant du monde nouveau,et que les siècles qui ne sont plus ont laissé dans la terre dequoi éclairer et échauffer les siècles qui ne sont pas encore.
I l a pris à la chaleur son élément le plus fluide et le plus
insaisissable, et i l l'a emprisonné dans les machines que sa maina construites ; et le plus indocile des agens, soumis au pouvoir
de l'homme, est devenu son esclave le plus obéissant et sonmanœuvre dans le monde.

41
E t la nature, dans son principal élément, remplace le travail
de l'homme ; et l'homme dirige le travail de la nature : celle-ci
est le bras de l'homme, et l'homme est la tête qui gouverne
le bras : la nature est l'artisan, et l'homme est l'artiste.
E t la colonne de fumée qui s'échappe des merveilleuses machines
que l'homme a construites est devenue pour le monde ce qu'était
pour les enfans d'Israël la colonne de fumée qui les guidait
dans le désert; et les hommes marchent après elle, comme après
le nouvel étendard de la civilisation.
E t l'Océan a humilié l'orgueil de ses tempêtes sous la mainet le génie de l'homme; et la vapeur, qui, abandonnée à ellemême , se dissipe sans laisser de traces, gouvernée par l'homme,
modère les fureurs de la mer.
Qu'ils sont beaux les élancemens du navire que la vapeur
fait marcher ! Que ses mouvemens sont souples et gracieux,
quand i l danse sur la vague, au son des tempêtes qui grondent!
Qu'elle est belle dans son uniforme simplicité, la voix dubalancier qui s'élève et s'abaisse tour à tour! Quel rhythme
et quelle cadence dans le cri de la roue qui fouette la vague
et dans le sifflement aigu de la vapeur qui tournoie, et se
replie sur elle-même, comme un serpent irrité.
Gloire à Dieu! à cause de la puissance de l'homme; car c'est
de Dieu qu'il la tient. Gloire à l'homme! s'il ne s'enorgueillit
point de sa science, et s'il s'humilie sous le poids des bienfaits
de Dieu.
Mais malheur au monde! si l'homme tourne contre Dieu lesdons qu'il a reçus de lui ; car i l est aussi puissant pour le mal
que pour le bien, et ses péchés seront aussi grands que ses vertus.

XV.

Si vous voulez bien juger les actions d'un homme, placez-vousau même point de vue que l u i , et vous ne serez point exposé
à les voir sous un faux jour.
L'esprit comprend l'esprit; l'intelligence voit l'intelligence; lavolonté juge la volonté; l'imagination devine l'imagination, etle cœur n'est bien jugé que par le cœur.
Quand l'esprit veut comprendre l'intelligence, il se trouve trop
petit : l'intelligence est placée trop haut pour apercevoir tous
les ressorts qui mettent la volonté en mouvement : la volonté
qui veut juger l'imagination est injuste envers elle; et quand
l'imagination veut deviner les affections du cœur, elle se trompeétrangement.
I l y a des hommes incomplets qui n'ont qu'une faculté,et qui avec elle veulent juger toutes les autres : ces hommes
sont dangereux, et donnent cours à bien de faux jugemens ;car, comme ils excellent ordinairement dans l'unique facultéqu'ils possèdent, et qu'ils sont dans tout ce qui la concernede fort bons juges et des hommes très remarquables, leurjugement a un grand poids et inspire une grande confiance.
Celui dont l'intelligence est étroite, est sévère pour les autres,
parce qu'il a peine à comprendre tout ce qui sort de sa sphère ;celui qui n'a rien d'arrêté dans l'esprit ni de fixe dans lecœur, excuse tout, parce qu'il ne voit le fond de rien.
Le calvaire est le lieu d'où on peut le mieux voir les hommes, et le mieux juger leurs actions: nulle part l'esprit netrouve un point de vue plus élevé, et le cœur un horizon

— 43 —
plus large : c'est de là que le chrétien aime à contempler ceque les hommes font et disent à ses pieds ; car de là il peutvoir leurs fautes sans s'aigrir contre elles, parce qu'il les saitlavées dans le sang du Christ ; et admirer leurs vertus sansse laisser éblouir par elles, parce qu'il sait que tout leur éclat
leur vient des mérites du Rédempteur.
Eden et Golgotha sont les deux sommets de l'histoire, ceuxd'où l'œil peut le mieux embrasser son cours : du premier,vous voyez toutes les passions des hommes s'agiter dans leursvains tourments, leurs vices ramper sur la terre ; et votre
regard peut suivre la trace de leurs crimes jusqu'à l'enfer où
ils mènent.
Du second, vous voyez les saints désirs du cœur monter
vers Dieu, les espérances de l'homme vertueux s'élever radieuses vers leur but ; et en attachant votre regard au sillon
de lumières qu'elles tracent dans leur vol, vous pouvez découvrir les premiers rayons de la gloire du ciel.
Le plus souvent, ce sont les hommes qui font l'histoire
avec leurs passions et leurs lumières, avec leurs vertus et leurs
vices : elle marche au milieu d'eux, appuyée sur leurs bras,ou elle se laisse porter dans leurs mains. Cependant quandelle doit passer d'une époque à une autre, ou quand ellerencontre un abîme sur sa route, Dieu la prend quelquefois
lui-même et l'enlève : alors elle se fait sans les hommes ou
malgré eux ; elle marche au-dessus d'eux; ou plutôt c'est
Dieu qui marche en elle et qui courbe leur tête sous ses pas.
Alors les intelligences s'étonnent, les âmes sont consternées, lesvolontés s'abattent, les espérances ne peuvent plus se tenir droites
sur leurs tiges, et s'inclinent comme des fleurs que le soleil
ne regarde plus. Mais le chrétien adore Dieu dont il reconnaît
les pas ; la confiance ne se tait pas dans son cœur, et il dit àceux qui l'entourent : Ne soyez pas effrayés, c'est Dieu qui
passe ; sa justice le précède, mais sa grâce et son amour lesuivent.

— 44 —
Quelquefois les hommes marchent, et les choses restent: leurspassions s'agitent, et le monde est comme immobile ; les peuples
remplissent la terre de leurs cris, et Dieu se tait ; les nations
se lèvent et courent sans savoir où, et l'histoire paraît commeclouée à la même place.
D'autres fois, au contraire, les hommes ne font rien, et degrandes choses s'accomplissent ; les peuples sont comme endormis
d'un sommeil profond, et l'œil seul de Dieu veille sur le monde :c'est que les hommes ne font que creuser un lit au fleuve del'histoire, mais c'est Dieu qui en conduit les eaux et en dirige
le cours.
Dieu fait le bien ; il laisse faire le mal ; et quand il est fait, il
le ramène au bien par mille circuits, et par des sentiers quelquefois
si obscurs et si détournés, que les hommes n'y peuvent suivre sa
providence, et n'en aperçoivent point l'issue.
Et c'est là ce qui retarde tant le mouvement de l'histoire ;car quand les passions de l'homme l'ont détournée de sa route, il
faut quelquefois bien du temps avant que Dieu l'ait ramenée aupoint où elle a commencé de s'égarer, et ait rattaché à des finsdignes de lui le mal que les hommes ont fait.
Les peuples vertueux marchent vite, parce qu'ils vont droit, etque Dieu les pousse ; mais les nations corrompues n'avancent
que lentement, parce qu'elles ne marchent point dans le sens dela Providence, et qu'elles sont obligées à chaque instant derebrousser chemin pour revenir où Dieu veut les mener.
Les péchés des hommes retardent Dieu, parce que, du moment
que les hommes s'égarent, Dieu s'arrête; puis l'action de Dieu,
pour refaire ce que les hommes ont défait, retarde les peuples,et leur fait perdre du temps ; et c'est pour cela que le mondefait si peu de chemin.
Et celui qui comprend ces choses comprend le mouvement del'histoire, et n'est point étonné de ses vicissitudes : il suit l'action

— 45 —de Dieu et celle de l'homme, le flux des passions humaines et lereflux de la Providence ; il a la clef des événemens et prévoit
leurs résultats.

XVI.

L'orgueil des rois humilie les nations, et la fausse grandeur
des princes rapetisse les peuples.
J'ai vu des rois traîner leur orgueil à travers la misère despeuples dans des chars dorés. J'ai vu leurs sourires jeter un triste
reflet sur les larmes du pauvre et de l'opprimé.
J'ai vu les populations se presser autour d'eux, et des hommes
venus de loin pour voir si la majesté qui entoure les rois leslaisse semblables aux autres hommes.
J'ai entendu leurs acclamations monter jusqu'au ciel, commepour y éveiller la jalousie de Dieu, et des voix s'étonner detrouver en eux des hommes.
J'ai vu l'œil bassement curieux du courtisan adorer avec
anxiété leur regard; j'ai vu le flatteur retenir son souffle, depeur de paraître vivre devant eux, et se prosterner comme un
esclave devant leur parole.
J'ai vu des mères exposer le sein de leurs filles aux sourires
libertins d'un roi, et des maris s'enorgueillir des flétrissures que
ses baisers avaient imprimées aux lèvres de leurs femmes.
J'ai vu ces choses, et j'ai frémi dans mon cœur ; et je me suisécrié : Mon Dieu, mon Dieu î que les hommes sont vains dansleur culte ! et qu'ils se courbent bas quand ils s'humilient !

46
Us s'abaissent comme des esclaves sous les pieds des rois, et
ils s'étonnent que l'orgueil monte à leurs têtes, et que Toppression descende de leurs bras.
Ceux qui sont petits se lèvent et se dressent sur leurs pieds
pour voir passer Torgueil des grands, et ils reprochent à ceux-ci
de se laisser enivrer par le fa&tc de la grandeur !
Les pauvres aiment à repaître leurs yeux du vain spectaclede la richesse, et ils s'étonnent que les riches se laissent éblouir
par le faux éclat de leurs trésors !
Ceux qui sont opprimés étourdissent de leurs acclamations
ceux au nom de qui on les opprime, et ils s'étonnent que lavoix de la vérité ne parvienne point à leurs oreilles !
Tous semblent oublier qu'ils sont hommes, rien qu'à voir lapuissance, la richesse et la grandeur des autres ; et ils ne veulent
pas que le vertige prenne à ceux qui les possèdent, et à qui ils
les envient !
Comment voulez-vous que le prince voie l'injustice qu'oncommet en son nom, si vous obscurcissez son regard par lesfumées épaisses et nauséabondes de Tencens?
Comment pourra-t-il distinguer le bien du mal, et la justice
de l'iniquité, si vos aveugles applaudissements ne distinguent
point les bons rois des méchants, et ceux qui aiment leurs peuples
de ceux qui les oppriment?
Le courage et l'indépendance du caractère ont disparu dansles cours des rois, parce que la vanité est entrée dans le cœurde Thomme, et que l'ambition ronge ses os.
Les proportions de la nature humaine y sont amoindries, parceque Tégoïsme a rapetissé les âmes ; et bientôt on n'y trouvera
plus d'hommes, mais seulement des enfants.

C'est là que la valeur de l'homme a baissé : son prix diminue
tous les jours ; et l'homme qui a coûté la croix du Calvaire sevend à un homme pour un regard, à une femme pour une caresse,à un roi pour un sourire.
Depuis que la foi diminue, il n'y a plus de convictions qui
appuient l'esprit, mais seulement des opinions qui l'amusent : il n'ya plus de sentiments qui élèvent le cœur, mais seulement des passions
qui l'entraînent ; et les caprices de l'humeur et du goût ont
remplacé les actes solennels et augustes de la volonté.
Les peuples ont oublié ce qu'ils sont et ce qu'ils peuvent ;et les rois ne se sont plus souvenus que le premier trône, ce
furent les bras du peuple.
Et les peuples aiment mieux réprimer par la force et laviolence les abus et les excès dont ils souffrent, que de les prévenir par la vigilance et par un sage emploi de leurs droits.
Et comme la violence n'édifie rien, à peine se sont-ils levésdans leur force, qu'ils retombent dans leur faiblesse et s'endorment dans leur apathie ; et les choses reprennent leur train accoutumé ; et de nouveaux abus provoquent de nouvelles violences.
Et la puissance des peuples est devenue avec raison suspecte àtous ceux qui aiment l'ordre et qui cherchent la paix et la justice,parce qu'ils ne se lèvent jamais que le glaive à la main, lafureur dans l'âme et la vengeance dans le cœur.
L'orgueil des rois et la vanité des peuples se sont donné lamain, et les palais des grands sont devenus des pièges où toutes
les mauvaises passions du cœur trouvent un appât.
Et les cours sont devenues les mauvais lieux du monde, parceque la justice en est exilée, et que l'orgueil y a établi sa demeure.
C'est là que l'homme apprend le vil métier de courtisan,et qu'il revêt et son âme et son corps de la livrée du maître
dont il ambitionne la faveur.

48
C'est là qu'il prostitue sa parole dans l'adulation, son regard
dans l'idolâtrie, et son corps dans de basses inflexions.
C'est là que les mauvais germes du cœur humain se développent dans une atmosphère chaude et corrompue, et que lescoupables pensées pullulent sous la tiède haleine et sous le regardbrûlants des puissants du siècle.
C'est là que tous les regards sont levés vers un seul regard,
que toutes les oreilles sont dressées vers une seule voix, quetous les désirs et toutes les espérances sont tendues vers unmême but, et qu'un homme devient un Dieu pour d'autres
hommes.
C'est là qu'est la source du luxe qui ruine les peuples, duplaisir qui les amollit, du faux éclat qui les éblouit, de lavanité qui les abaisse, et de l'orgueil qui les corrompt.
Tous sont pris du même vertige, et ceux-là mêmes qui lereprennent dans les autres en ressentent parfois les mortelles
atteintes.
Ceux à qui est confié le sacerdoce de la pensée n'en sontpas exempts ; car ils adulent les princes, même en les blâmant,
et ilsflattentleur orgueil par l'importance qu'ils attachent à
tout ce qu'ils font ou disent.
Et les feuilles de cette puissante sibylle qui gouverne lemonde aujourd'hui, et dont les oracles quotidiens rendent
sensible aux yeux la pensée des nations, avant qu'elle soit
manifestée par les événements, portent partout le poison dela flatterie et empoisonnent l'avide curiosité de ceux qui leslisent.
Malheur à vous dont la main est pleine de pensées, et aux
doigts de qui Dieu a attaché la vérité comme un anneau,parce que vous ne l'avez point donnée aux hommes telle que
Dieu l'a mise dans vos cœurs!

49
Voici ce que dit le Seigneur: Vous n'êtes point à moi,
parce que vous avez vendu vos pensées pour de l'or. Vous
ne m'appartenez point, parce que vous avez mis mes dons
à l'encan.
Vous n'êtes point les hommes du peuple, parce que vousêtes des hommes de parti ; et vous ne lui donnez point lalumière, parce que vous vous recherchez vous-mêmes.
Les yeux vous lisent, parce qu'ils sont curieux ; mais l'esprit
et le cœur ne vous lisent plus, parce que vous êtes desmercenaires.
Vous écrivez à la lumière de l'or qui vous paie, et vousprenez sur ceux qui vous lisent la mesure de vos opinions etde vos pensées.
Ceux qui ont la lumière n'ont point foi en elle, parce qu'ils
ont éteint votre esprit dans leurs cœurs, ô Dieu de vérité !
et ils n'ont plus la force de soulever les nations de leursabaissements, parce qu'ils s'inclinent eux-mêmes devant l'or
et le pouvoir.
Ils parlent au peuple comme si vous n'étiez pour rien dansles événemens qui agitent le monde, et comme si vous aviez
emprisonné votre Providence dans les cabinets où s'inquiètel'étroite sagesse des princes.
Es transforment en oracles les paroles qui échappent auxlèvres d'un roi, et ils regardent de quel côté se tournent ses
craintes ou ses espérances, avant de craindre ou d'espérer
eux-mêmes.
Les passions qui allument le regard des rois sont-elles donc
la lumière qui dirige les événements dans leur marche, etl'avenir du monde est-il suspendu aux cils de leurs paupières ?

50
Les nations doivent-elles trembler quand leurs pieds frappent
la terre, et les espérances des peuples sont-elles attachées à
leurs sourires?
J'ai vu des rois se couronner d'audace et d'orgueil ; je lesai vus prendre les nations dans leur main comme une poignéed'argile, et les pétrir à leur gré.
J'ai voulu les maudire et réveiller le bras de Dieu. Mais
ma malédiction n'a plus trouvé qu'un trône vide et un palaisdésert.
La vengeance de Dieu avait soufflé ; et le vain éclat qui
les éblouissait s'était dissipé ; et toute leur fausse force s'était
fondue en leurs mains, comme la grêle qui fond avant detomber sur la terre.
L'homme n'est grand et fort que quand il s'unit à Dieuet combat avec lui ; s'en détache-t-il, il retombe dans ses néants
et ses impuissances.
Qu'allez-vous faire, ô vains enfants des hommes ! sur lepassage des rois? Pourquoi détourner votre tête quand les pieds
rapides de leurs coursiers soulèvent la poussière devant la portede vos maisons?
S'ils sont méchants, laissez-les passer en silence, et qu'ils
trouvent partout sous leurs pas un désert sans écho de voix
humaines : s'ils sont bons, glorifiez Dieu, et craignez que l'orgueil ne les enivre ; car ils ne sont bons que parce qu'ils sonthumbles, et l'orgueil les perdrait.
C'est la bassesse des peuples qui fait l'orgueil des rois ; etl'orgueil des rois humilie les peuples à son tour.

XVII.

Le temps apporte et emporte toujours quelque chose avecsoi, et Dieu a revêtu l'espace de milles formes différentes.
Et le jour qui commence ne ressemble point à celui qui
finit, et le soleil ne regarde pas de la même manière tous les
habitants du globe.
Et c'est pour cela que l'histoire d'un siècle ne ressemble pas àcelle d'un autre, et que le même fleuve voit deux peuples
différents s'agiter sur ses deux rives, et que la même montagne
sert d'écho à deux langues diverses.
L'homme change toujours, parce que le temps ne s'arrête
jamais; et les peuples n'ont point les mêmes lois, parce que
Dieu tes a placés sous des climats différents.
Car le temps berce le monde dans l'espace, et tout ce qui
est humain porte l'empreinte de l'espace et du temps.
Mais Dieu, du haut de son éternité, et dans son immensité
infinie, réunit toutes ces diversités ; et dans sa profonde unité
s'harmonisent toutes ces différences.
Il voit tous les hommes dans son Fils, qui est leur chef,
et il a ramassé tous les siècles dans les divines années de sa vie.
Il y a des peuples qui sont plus avancés que les autres,
parce qu'ils ont commencé plus tôt leur carrière ; et il y a
des nations qui ont plus de gloire et de lumières, parce qu'elles
se sont abritées de meilleure heure sous la croix du Christ 9
et qu'elles ont vécu plus près des sources de la foi.

— 52 —
Mais les peuples qui sont moins avancés ne doivent point
porter envie à ceux qui le sont davantage, parce que les peuples sont frères, et que la gloire de l'un tourne au profit detous les autres.
Et ceux qui ont plus de puissance et de libertés ne doivent
point mépriser ou asservir ceux qui en ont moins, mais ils
doivent leur tendre la main ; car l'alliance des peuples réjouitle cœur de Dieu et augmente le bonheur des anges.
Il n'est pas avantageux pour un peuple de chercher à conquérir par la violence ce que d'autres ont acquis avec le temps ;car l'œuvre du temps est solide, parce que le temps est dansla main de Dieu ; mais l'œuvre de la violence ne l'est guère
parce qu'elle est le fruit des passions ou de la volonté de l'homme.
9Dieu ne protège point les nations qui veulent s'élever parl'orgueil, et il n'aime point les peuples qui appellent la liberté
au secours de leurs passions ou de leurs vices.
La liberté n'est un droit que pour les peuples qui la comprennent comme un devoir ; car elle n'est pour l'homme quele devoir de faire tout le bien qu'il peut, et d'aider les autres
dans celui qu'ils veulent faire.
Les peuples, ô Christ, ne se sont plus souvenus de votre
rédemption ; ils ont oublié que vous êtes le libérateur desnations, et qu'il n'est point sous le ciel d'autre nom danslequel ils puissent être sauvés.
Et dans leurs maux, ils ne se sont point tournés vers vous ;et quand un joug trop pesant les accable, ce n'est point vers
vous qu'ils lèvent leurs mains et leurs cœurs, ce n'est point
dans votre secours qu'ils mettent leur confiance.
Ils veulent être libres, non pour vous glorifier en se développant dans le bien dont vous êtes le principe, mais pourse complaire dans l'orgueil de leurs pensées, et dans la licencieuse
multitude de leurs paroles.

53
Us invoquent la liberté, non comme un moyen d'agir et demarcher dans les voies de votre Providence, mais comme lafin de leurs désirs et le terme de leurs espérances.
Us en ont fait une idole qu'ils aiment et cherchent pourelle-même, et c'est pour cela que vous l'avez tournée contre
eux dans votre colère, et que vous les avez livrés à euxmêmes dans votre indignation.
Qui vous a donc, ô peuples de la terre, plongés dans un si
profond aveuglement? quel vertige fait ainsi chanceler les penséesde votre intelligence et les résolutions de votre volonté ?
Avant d'avoir la liberté, vous vous plaignez de ne pouvoir
agir ; et une fois que vous l'avez, vous vous reposez, comme s'il
ne vous restait plus rien à faire ; et vous vous endormez dansune coupable indolence.
Celui qui a les mains et les pieds chargés de chaînes demandet-il qu'on le délie pour rester attaché à la même place, etpour regarder avec complaisance les liens dont on l'a délivré?
A quoi lui sert-il d'avoir les pieds sans entraves, s'il ne veut
pas marcher ? Et qua-t-il besoin qu'on lui délie les mains,s'il veut les garder croisées sur sa poitrine ?
Conquérir par la force est chose facile à l'homme : il nefaut que des bras et du fer ; mais conserver le bien qu'on areçu ou acquis est plus difficile, parce qu'il faut pour cela
toute l'action de l'intelligence et tous les efforts de la volonté.
Là, vous n'avez affaire qu'à des hommes qui peuvent êtreplus faibles que vous ; ici, vous devez lutter contre le temps,
et lui disputer chacun des instants qu'il apporte.
Or, le temps est presque toujours plus fort que l'homme,
parce qu'il est patient dans son action, constant et réglé danssa marche.

— M —
La vie d'un peuple est un combat perpétuel; chaque victoire
est le signal d'une nouvelle lutte; et la conservation des biens
qu'il a acquis est une conquête de tous les instants sur leplus terrible de ses adversaires.
Quand Dieu guérisait les paralytiques, il leur disait : Levezvous et marchez ; et vous, après avoir rompu vos liens, vous
dites en vous-même : Asseyons-nous, et oublions dans lesommeil les fatigues du combat.
Si vous êtes vraiment libres, marchez donc sous l'œil deDieu et des anges ; car aux peuples, comme aux hommes,
il reste toujours quelque chose à faire, et le repos est une
défaite.
La liberté, ce n'est pas la fin, mais c'est le moyen ; cen'est pas la fin, mais le commencement ; ce n'est pas lerepos dans la jouissance, mais c'est le travail, le sacrifice etla lutte.
Hélas ! hélas ! les nations de la terre sont devenues petites
comme des enfants ; leur vanité se prend à des bagatelles, ets'aheurte à des misères.
L'orgueil a rétréci leurs yeux et leur cœur ; et dans lesplus grandes choses, ils ne voient que de minutieux détails,sans en saisir le principe et l'ensemble.
C'est Dieu qui donne aux peuples la constitution qui lesdistingue ; le temps la développe ; les événements la manifestent,
et les hommes l'écrivent sous la dictée de Dieu.
Il est des nations où le pouvoir est remis aux mains d'unseul ; il en est d'autres où il est partagé entre plusieurs :quelquefois il est transmis par le sang : d'autres fois il est
communiqué par l'élection ; mais quelque soit sa forme, c'est
toujours Dieu qui le donne, et c'est la loi qui en règle eten fixe les limites.

— 55 —
Mais le pouvoir qui n'a ni bornes ni règles est abominable
aux yeux de Dieu, parce qu'il est une usurpation de sa puissance ;il maudit ceux qui l'exercent, comme des tyrans, et ceux qui
s'y soumettent, comme des lâches.
De grands maux ont désolé la terre, et d'immenses malheurs
l'ont ravagée, parce que les hommes n'ont point compris lanature sacrée du pouvoir.
La vanité a corrompu leur cœur et perverti leur jugement;
c'est pour cela qu'ils ne voient point les choses du côté qui est
tourné vers Dieu, mais seulement du côté qui est tourné vers
eux-mêmes.
Ils regardent le pouvoir comme le droit de rapporter tous lesautres à soi-même, tandis qu'il n'est que le devoir de se rapporter
soi-même aux autres.
C'est, ô mon Dieu! un rejaillissement de votre puissance, un
reflet de votre sagesse, un écoulement de votre amour ; c'est
l'accomplissement de la passion de votre Fils, une parcelle desa croix, la continuation de son auguste sacrifice.
Le pouvoir fait sortir l'homme de lui-même; il multiplie son
être, et il y a dans celui qui l'exerce autant de personnes qu'ily en a qui lui obéissent.
Aussi, plus le pouvoir est étendu, plus celui qui le possède
se rapproche de vous, ô mon Dieu! qui avez créé tous lesêtres par votre puissance, qui les distinguez et les pensez dans
votre Verbe, et qui les embrassez tous dans votre charité infinie.
Le langage humain s'assouplit et se dilate, pour recevoir
dans toute leur largeur les pensées et les sentiments de celuique vous élevez au-dessus des autres ; et le nous, ce mot d'origine divine, annonce qu'il n'est plus seul, mais qu'il portedans sa pensée et dans son amour tous ceux que vous avez
soumis à son autorité.

56
Mais parmi ceux qui commandent, combien pour qui cetteparole est un mensonge, et qui ont le moi dans l'esprit etdans le cœur, pendant que le nous est sur leurs lèvres !
Rois et peuples, pères et enfans, maîtres et serviteurs, tous
ignorent ce que c'est que le pouvoir, parce qu'ils ne vousconnaissent point, ô mon Dieu ! ni celui que vous avez envoyé.
Que c'est une chose haute et large, difficile et pesante quele pouvoir ! et qu'il faut de force dans l'intelligence et de grandeur dans la volonté pour en supporter le poids !
Il est bon dans une nation que le pouvoir se répande sur
plusieurs ; et le peuple chez qui ce divin reflet s'étend par
dégrés, depuis le sommet jusqu'à la base, est plus près deDieu que les autres.
Car ce qui rend l'homme meilleur, c'est l'importance et laquantité des devoirs qui lui sont imposés; et ce qui le rendplus semblable au Christ, c'est le nombre et la grandeur dessacrifices qu'il doit accomplir.
Heureux le peuple chez qui tous méritent de participer au
pouvoir, et où chacun peut dire : Nous ; parce que chacunpense, sent et parle au nom de tous.
Mais le pouvoir est dangereux pour ceux qui n'ont point
appris à sortir d'eux-mêmes ; car il développe en eux l'égoïsme,l'orgueil, l'arrogance et la vanité, et toutes les passions qui
ont leur racine dans l'amour-propre.

57

XVIII.

L'ASSOCIATION.

L'homme n'est pas fait pour vivre seul ; la société est nécessaire à son corps aussi bien qu'à son âme ; l'association
développe et multiplie ses forces et sa puissance : seul, il
s'alanguit, s'étiole comme une fleur qui n'a point de soleil,et devient un fardeau pour les autres et pour lui-même.
Il naît dans la famille, il se développe dans l'État, il seperfectionne dans l'Église ; et après sa mort, s'il s'est endormi
dans la justice, il retrouve encore au ciel l'Église qui l'a sanctifié
sur la terre.
L'hirondelle n'a besoin de personne pour apprendre à construire
le nid où elle doit déposer ses œufs ; les suaves mélodies que le rossignol verse à grandsflotssur les doux sommeils de sa compagne
naissent d'elles-mêmes dans son gosier ; l'agneau, à peine sorti
du ventre de sa mère, bondit en bêlant autour d'elle : chaqueanimal apporte en naissant ce qu'il lui faut de science pour sedévelopper et pour vivre.
L'homme seul naît faible, parce que d'autres doivent luiprêter leurs forces : il ne sait rien en venant au monde, parceque d'autres doivent lui apprendre ce qu'il lui importe de savoir ;il ne pourrait pas même trouver le sein qui doit le nourrir,si sa mère ne l'attirait doucement sur son cœur : s'il veutmarcher, il faut que sa main s'attache à celle de son père ;s'il veut parler, il faut que sa bouche étudie longtemps leslèvres de sa mère ; s'il veut être saint, il faut que l'Église luidonne sa foi, et qu'elle ombrage sa vie sous ses prières etson amour.

— 58 —
Et pourtant l'homme, méconnaissant sa nature et la volontéde son créateur, redoute la société comme un joug ; il aspire
à l'isolement, comme si l'isolement était le but de son être :et tandis que les besoins de son âme et de son corps lepoussent invinciblement vers la société, l'orgueil de son esprit
et les passions mauvaises de son cœur l'en détournent, et lerepoussent sur lui-même.
La fourmi s'associe à d'autres fourmis pour construire lesmagasins où elle doit déposer son butin ; l'abeille s'unit àd'autres abeilles pour bâtir ces palais de cire dont nous admirons
l'ordre et la distribution ; le castor, centuplant ses forces parl'association, parvient à couper les arbres, et peut jeter à
travers les fleuves ces digues épaisses dont l'homme ne peut
atteindre la solidité ; l'éléphant vit en société, afin de résisterplus sûrement aux ennemis qui l'attaquent : et l'homme, créé
pour la société, s'isole de ses semblables par orgueil ou parégoïsme ; et il ne sait pas même surmonter les paresses de son
âme et les répugnances de son cœur, pour conjurer un danger
qui le menace, ou pour se délivrer d'un mal qui l'accable.
Malheur au monde ! à cause de la paresse de l'homme. Malheur !
à la terre ! à cause de l'égoïsme. Malheur ! cent fois malheur
aux nations! à cause de l'orgueil qui dévaste la société. Car
il n'y a de repos pour les peuples et de salut pour le mondeque dans l'association.
0 vous qui êtes riches et puissans, associez-vous ; et votre
puissance et vos richesses se multiplieront, et vous pourrez
ouvrir votre main plus larges devant les pauvres et vous pourrezétendre votre protection sur un plus grand nombre de malheureux, et consoler plus de misères.
O vous à qui Dieu a donné la science, associez-vous, etrattachez à un foyer commun les rayons de lumière que projettent
vos intelligences : et bientôt tous les côtés encore obscurs dela vie seront éclairés ; et l'homme vivra dans la lumière etdans la vérité.

59
O vous qui avez peu, associez-vous, et le peu que vousavez, ajouté au peu qu'ont les autres, se multipliera outre
mesure; et ce qui suffisait à peine à l'entretien de votre vie
pourra vous procurer les bienfaits d'une honnête aisance.
O vous surtout qui êtes pauvres et délaissés, associez-vous.
Le malheur est un lien puissant, et la souffrance est un cimentbien fort pour les hommes. Celui qui a froid se réchauffe en
se pressant contre son frère ; celui qui est trop faible poursoulever un fardeau va trouver son ami, et lui dit : Viens ;prête-moi pour un moment ton bras et tes forces : et tous
deux font ensemble ce que ni l'un ni l'autre n'aurait pu
faire seul.
Si la vie est trop pesante pour vous, portez-la en commun
avec d'autres, et son poids vous deviendra léger. Pourquoi necontinueriez-vous pas de faire toujours ce que vous faites dansles circonstances où vous croyez être trop faible pour agir seul ?
Le fil léger que le doigt d'un enfant brise sans effort,
ajouté à d'autres fils, forme un câble dur et fort qui peutsoulever les poids les plus lourds.
Le toit qui vous abrite contre les intempéries de l'air pourrait abriter en même temps d'autres pauvres comme vous ; lefeu qui cuit vos aliments ou qui réchauffe vos membres engourdis,
pourrait réchauffer à la fois plusieurs de vos frères : chacunjouirait à moins de frais des mêmes avantages, et vous auriezde plus le bonheur que donne la vie commune.
Le soir, assis ensemble autour du même foyer, vos enfants
sur vos genoux, vous rafraîchiriez votre âme par quelquessouvenirs doux et calmants ; ou, dans de suaves entretiens,vous laisseriez votre esprit s'élancer dans les vastes champs del'avenir, et semer sa route de pieux désirs et de légitimes
espérances.

— 60 —
Vous prieriez Dieu ensemble, et Dieu vous exaucerait ; carla prière aussi s'augmente et se multiplie par l'association :et les vagues de la mer battent avec moins de force le rivage
qui les contient que la prière commune de ceux qui sontunis dans la même foi ne frappe le trône de Dieu.
Si vous étiez malades, vous ne seriez point forcés, pourobtenir la guérison de votre corps, de renoncer aux douces
joies de la famille, et d'aller chercher dans un hôpital de soins
précieux sans doute, mais qui le seraient davantage s'ils vousétaient donnés par ceux que vous aimez et qui vous aiment.
Vos frères, qui partagent avec vous le même toit, pourraient,sans quitter leur travail, veiller près de votre lit ; leur travail
accompagnerait vos douleurs ; leur courage s'unirait à votre
patience, comme deux voix qui s'unissent dans une douce
harmonie.
Pourquoi dites-vous que vous êtes pauvres ? N'avez-vous pas
une intelligence qui peut s'enrichir de vérité ? un cœur qui
peut s'enrichir d'amour? des mains qui peuvent s'enrichir detravail ?
Pourquoi négligez-vous la science, même lorsqu'elle vient
frapper à votre porte ? Pourquoi n'envoyez-vous pas vos enfants
aux écoles que le zèle et la charité multiplient, afin que leurtravail puisse avoir un jour plus de valeur, et qu'ils soientmoins pauvres que vous ?
Si vous êtes pauvres, allez trouver d'autres pauvres commevous, et dites leur : Nous sommes dans l'indigence ; mettons
en commun notre vie ; habitons sous le même toit ; aidonsnous mutuellement à supporter notre malheur : l'isolement
augmente la pauvreté ; unissons-nous, afin d'adoucir un peu
notre sort.
Mais vous n'agissez point ainsi, parce que vous êtes véri-— 61 —
tablement pauvres. Vous êtes pauvres d'humilité, de patience
et de charité ; et c'est pour cela que la vie commune vous
effraie, et que l'association est sans charmes pour vous. Les
défauts de vos frères, au lieu de glisser sur les vôtres, seprendraient aux aspérités de votre caractère, et vous condamneraient à une lutte perpétuelle.
Celui qui est humble, patient et plein d'amour pour ses
frères, n'est point vraiment pauvre ; il s'associe volontiers avec
eux, et trouve dans la communauté des services que produitl'association des richesses qu'elle seule peut donner.
Associez-vous, ô vous tous qui êtes petits et faibles ! etvous deviendrez grands, forts et puissants ; car l'association
est la richesse du pauvre, la force du faible et la puissancede celui qui ne peut rien.
Souvenez-vous que vous êtes tous les enfants du même Dieuet de la même église, rachetés du même sang, régénérés parle même baptême, destinés à la même gloire.
Que le boiteux prête son œil à l'aveugle, et que l'aveugleprête en échange son bras au boiteux. Que l'infirme prête saparole au muet, et que le muet prête sa vigueur à l'infirme.
Que le jeune homme prête sa force au vieillard, et que levieillard donne au jeune homme son expérience et ses conseils.
Que chacun donne à son frère ce qu'il a de plus que lui,et en reçoive en échange ce qu'il a de moins lui-même.

XIX.

L E S FÊTES P U B L I Q U E S .

Lorsqu'un sentiment religieux vit au cœur de l'homme, la
joiefleuritcomme d'elle-même sur ses traits : une sainte allégresseétincelle à ses yeux et dilate sa paupière : les chants accourent
en foule sur ses lèvres ; car la simple parole ne suffit plus à
exprimer le bonheur qui remplit son âme : il lui faut duchant dans la voix, du rhythme dans la parole et de la poésie
dans les mots auxquels il dit sa pensée ; son corps lui-même
participe aux fêtes de son cœur ; ses pieds s'agitent spontanément , la marche n'est plus assez pour eux ; il faut à son
corps comme à son âme du rhythme et de l'harmonie dans lesmouvements. Car plus l'homme est entraîné par quelque passion
profonde et sainte, plus il sent le besoin d'en régler les élans
par le nombre ; et plus les mouvements de son âme et deson corps sont vifs et rapides, plus il aime à les compter pours'y complaire. Il compte ses pensées dans la poésie ; il compte
sa parole dans le chant ; il compte ses mouvements dans ladanse : et s'il n'avait pas le nombre quand son cœur est plein ,vous verriez ses passions s'échapper sans ordre ; ses pensées
n'auraient point de suite ni de liaison ; et sa voix serait
brusque, sa parole entrecoupée, et ses mouvements seraient
violents et tumultueux comme ceux d'un homme agité par lacolère. Et la passion sans le nombre et l'harmonie, c'est ledésordre et le péché, parce que l'homme emporté par ellen'est plus maître de lui-même ; et c'est par le nombre etle rhythme qu'il trouve le moyen de se posséder jusque dans
l'emportement des passious les plus impétueuses, et de lesretenir sous l'empire de la volonté.

— 63 —
Et il y a des fêtes qui se célèbrent dans l'intelligence ou
dans le cœur de l'homme, et dont Dieu seul est le témoin :une sainte pensée qui vous tombe du ciel, une main d'ami
qui s'étend vers vous, une bonne action qui fleurit dans votre
main, c'est une fête pour le cœur. Et il y a des fêtes defamille qui se fêtent dans les bras d'un père, ou sur le cœurd'une mère, et qui réunissent autour d'une même affection
tous ceux qui peuvent s'appeler par quelque doux nom surla terre. Et il y a des fêtes nationales qui attirent autour dumême souvenir ou de la même espérance les pensées, lesamours et les joies de tout un peuple, et qui en font comme
une seule famille liée par un même sentiment, et perdue dansune commune allégresse. Et il y a des fêtes qui groupent dansle même jour autour d'une même idée, et qui enchaînent à
une seule espérance l'esprit et le cœur de tous les peuples dela terre : alors tous les temples s'emplissent de la même foi
et de la même prière ; et le vaisseau de l'église soulevé partous ces flots de prières et de foi, marche plus vite et monteplus près du ciel, comme on voit dans une tempête les vagues
agitées de la mer porter jusqu'aux nues le navire qui flotte
sur leurs flancs et dont elles accélèrent la marche.
Elles étaient belles et riches de poésie, ces fêtes antiquesdes peuples, où les espérances de la terre et celles du ciels'accordaient dans la même joie et dans les mêmes chants,
où l'homme pouvait s'incliner vers la terre sans s'abaisser, où
son cœur pouvait toucher aux joies de ce monde sans sesouiller, où tout, jusqu'au plaisir, était patriotique et religieux,
et où les élans de l'allégresse ne diminuaient point la dignité
du caractère, et n'ôtaient rien à la sainte majesté de la vie.
Toute fête qui se rattache à un souvenir bien compris, à
une idée profondément sentie, à une espérance qui est devenuecomme la vie d'un peuple ; toute fête qui a un sens pourl'esprit, et qui ne se produit à l'extérieur qu'après avoir
passé par l'âme, est sainte, auguste et digne d'une nation.
Mais il n'est rien qui avilisse et dégrade autant un peuple

64
que des fêtes qu'il ne comprend point, ou qui n'ont aucun
intérêt pour lui. Le plaisir quand il prend sa source dans lesjoies du cœur, récrée la vie et fait du bien à l'homme. Mais
le plaisir tout seul n'est qu'un amusement, et loin de récréer,
il fatigue l'âme, rétarde la volonté et épuise les sens.
Où allez-vous, ô vains enfants des hommes ? où précipitezvous vos pas ? Quelle fête allez-vous célébrer ? A quel souvenir
allez-vous réchauffer vos cœurs ? Quel événement vous pousse
comme des flots débordés, et vous répand ainsi sur les places
des villes et des cités? C'est le mariage ou la naissance d'unprince, c'est le souvenir d'une victoire ou la commémorationd'un mort. Mais ce mariage est-il un événement national ?
donne-t-il à votre patrie de nouvelles alliances, ou rend-il plus
solides et plus fermes celles qui existent déjà? Mais savez-vous
ce que sera ce prince dont le berceau vous attire ? Et s'il
devient un jour le tyran de votre patrie et l'oppresseur de vos
enfants, vous aurez donc dépensé inutilement ce que le cœurde l'homme a de plus précieux, votre joie, votre amour et
vos espérances ! Cette victoire augmente-elle la gloire ou leslibertés de votre pays, et ne doit-elle point avoir pour résultat
l'asservissement d'un peuple ou les malheurs d'une nation ? Cemort dont vous allez voir passer le cercueil a-t-il honoré sonpays pendant sa vie ? a-t-il aimé le peuple, secouru le pauvre,
protégé l'orphelin ? a-t-il ouvert sa main et son cœur à l'indigent ? Est-ce un sentiment qui vous entraîne, ou n'est-ce
que la curiosité qui vous pousse? Laissez, laissez l'hommenaître, se marier et vivre comme il l'entend ; et si sa vie aété pleine, faites-lui cortège après sa mort : que les rues parlesquelles doit passer son corps soient trop étroites pour contenir les flots de la multitude ; pressez-vous autour de son
cercueil ; faites éclater sans contrainte votre douleur, votre
reconnaissance et votre amour ; dites tout haut le bien qu'ila fait, les vertus de son âme, les admirables sacrifices de savie. Mais s'il a vécu pour lui, laissez-le mourir comme il avécu, seul ; que son corps ne rencontre pas une larme, pas
une douleur, pas un regard sur sa route, et que la solitude du65tombeau commence pour lui à l'instant même de la mort.
Pourquoi portez-vous vos pas, vos yeux et vos cris là oùvous ne pouvez porter ni vos joies, ni vos douleurs, ni vos
espérances? Vous vous plaignez des impôts qui pèsent sur
vous, et vous contribuez vous-mêmes à les augmenter, en
participant à des fêtes qu'il vous faudra payer ! Vous criez
contre le luxe et les dépenses inutiles de ceux qui vous
gouvernent, et vous demandez qu'ils étalent dans les fêtes
qu'ils vous donnent un luxe effréné! Où sont donc, dites-le-moi,
les dépenses plus futiles et plus déraisonnables que celles qui
sont consacrées à vos amusements ? Ne devriez-vous pas avoir
honte de livrer ainsi vos yeux au spectacle de ces feux artificiels
qui brillent un instant dans l'air, et qui ne laissent aucune
trace après eux, pas même dans la mémoire ? Savez-vous
qu'avec l'argent qui a payé ce plaisir sons but, on aurait pu
chauffer pendant un hiver tous les pauvres d'une ville, ou
augmenter le nombre des lits qui doivent recueillir les maladies
et les infirmités de ceux qui ne peuvent pas même trouver
sous leur toit une main pour panser leurs plaies et des soins
pour guérir leurs maux ?
Savez-vous que c'est dans ces fêtes qu'on vous corrompt,
qu'on vous abrutit, qu'on refroidit les saintes ardeurs de vosâmes, qu'on émousse l'âpre courage de vos volontés, qu'on
affaiblit en vous le sentiment de la dignité humaine, ettoutes les vertus qui peuvent les développer ? Vous vous
plaignez, on vous jette une fête pour appât : votre curiosité
se prend au piège ; vous oubliez un instant vos peines et
vos plaintes dans les orgies du plaisir : il y a là des hommes
qui vous épient, et qui disent ensuite : Voyez comme le peuple
est heureux, et comme il s'amuse à nos fêtes !
O vous qui aimez le peuple, n'assistez point aux fêtes qu'on
lui donne, de peur que votre âme ne soit contristée, et que ledésespoir ne s'empare de votre cœur. N'allez point voir le pauvre
dans ces lieux où on lui distribue le plaisir pour rien; où une

— 66 —
libéralité impie présente à ses lèvres la coupe qui empoisonne sonâme ; où son corps chancelle dans les mouvemens déréglés etconfus de l'ivresse ; où ses membres se déforment dans les attitudes libertines de ces danses qui font oublier à l'homme qu'il
est l'image de Dieu ; où ses yeux , ses oreilles, ses lèvres, ses
mains et ses pieds se livrent au péché sans frein ni mesure; etd'où il revient bien avant dans la nuit, le cœur riche de blasphèmes et de coupables désirs, et le corps épuisé par le libertinage et l'ivresse.
Qui dira, qui pourra comprendre tout ce qui se dépense detrésors, tout ce qui se perd dans une seule de ces fêtes par lesquelles on amuse les loisirs du peuple ? La moindre dépense,
c'est celle de l'argent qu'on y jette : mais le temps, le travail
qui s'y consomme, les vertus qui s'y perdent, les germes qui
s'y détruisent, hélas ! ce sont toutes choses dont vous seul connaissez le prix, ô mon Dieu ! et s'il fallait réduire en argent
toutes ces pertes, comme ellesfinissenttoujours par s'y réduire,l'esprit serait étonné de voir jusqu'à quel point le moindre vicedans la société contribue à l'appauvrissement d'une nation.
Cessez, cessez donc enfin de corrompre les peuples en lesamusant, vous qui les gouvernez ! Gardez vos fêtes qui ne durent
qu'un instant, et donnez-nous des institutions qui restent : donneznous de la gloire ; et toutes les joies de notre âme se jetteront
dessus, et s'en nourriront avidement. L'histoire d'une nation bien
gouvernée est une fête perpétuelle : et rien n'est auguste et solennel comme le développement social d'un peuple, comme son
progrès dans la lumière, dans la gloire, dans le bien, dans l'ordre
et dans la liberté.

XX.

L E S PAPES.

Lorsque le Christ voulut fonder son Église, il choisit douze
hommes qu'il revêtit de son esprit et de sa puissance : et ces
hommes s'appellent Apôtres, parce qu'ils sont les envoyés deJésus ; et ce sont les douze signes de ce Zodiaque céleste que
parcourt dans sa route le divin soleil de justice qui est venuéclairer le monde.
Et parmi ces hommes, il y en avait un que Jésus aimait plus
que les autres : et son nom était Jean qui signiûe gracieux; etjamais le cœur de l'homme n'avait exhalé de plus suaves parfums
d'amour que celui de Jean, et jamais nature d'homme n'avait étéplus douce et plus gracieuse ; et toute sa personne était un reflet
de cette grâce que signifiait son nom ; mais Jésus ne choisit point
Jean pour chef des autres apôtres.
Et il y avait parmi eux un autre homme qui s'appelait Simon :et le caractère de cet homme était impétueux et brusque commela foudre, et ses résolutions étaient rapides et subites commel'éclair : elles donnaient tout leur éclat dans un moment. et leurlumière pâlissait devant le regard d'une servante; et cet homme
aimait Jésus plus que les autres ; et Jésus lui confia les agneauxet les brebis du bercail dont il est le pasteur; et il changea sonnom en celui de Pierre, afin que l'idée qu'il voulait attacher à sa
puissance fût mieux exprimée par ce nom, et s'y trouvât plus à l'aise.
#

Et le caractère de Pierre devint solide et constant comme lapierre : et comme il faut que la corruption de la nature humaine

— 68 —s'écoule par quelque endroit, Pierre péchait par trop d'ardeur
et de confiance ; mais un regard de son maître suffisait pourle convertir.
C'était un de ces hommes qui, quand ils tombent, tombent
au-delà du but, mais jamais en deçà ; qui outrent le devoir
plutôt qu'ils ne l'affaiblissent, et qui croient que quand onaime, on peut compter sur son cœur et se jeter en avant.
Et lorsqu'il fallait confesser la divinité de Jésus, Pierre était
le premier; et lorsqu'il fallait défendre son humanité contre
les attaques de ses ennemis, Pierre prenait le glaive ; et lacharité de Jésus devait guérir les blessures que Pierre avait
faites, entraîné par son ardeur et son amour.
Et plus tard un homme fut renversé sur le chemin de Damas,
au moment où son cœur était plein de haine et de rage contre
l'Église du Christ : et cet homme s'appelait Saul ; mais ilchangea son nom en celui de Paul, qui veut dire petit ; car,comme tous les hommes qui sont grands devant Dieu, il secroyait peu de chose.
Et cet homme fut ardent dans sa haine contre l'Église avant
sa conversion ; et il ne fut pas moins ardent dans son amour
pour elle après qu'il eu connu la vérité, et il travailla pourelle avec la même ardeur qu'il l'avait persécutée; car jamais
âme humaine n'avait brûlé de plus de feux que l'âme de Paul.
Et Jésus unit Pierre et Paul dans une même mission ; etRome, après avoir été illustrée par leur apostolat fut illustrée
par leur mort et consacrée par leur sang ; et, depuis ce temps,
l'Église ne sépare point dans son culte ceux que Dieu a si
merveilleusement unis.
Et l'intelligence de Paul était haute comme sa foi, et soncœur était large comme sa charité ; et il ne voyait les choses
et il n'aimait les hommes que d'en haut ; et c'est pour cela qu'il
pouvait voir tant de choses et aimer tant d'hommes à la fois.

69
Et Paul ne trouvait point de langue humaine qui put s'accommoder aux proportions démesurées de sa foi et de sonamour : les mots étaient trop petits pour contenir cette plénitude
de sens qui était dans chacune de ses pensées ; et les phrasesn'avaient point assez d'haleine pour suivre sans s'arrêter les
rapides mouvements de sa charité infinie ; et la syntaxe n'avait
point de formes assez larges pour exprimer la construction desa pensée; mais vainement la phrase indocile se cabrait sous cetteintelligence audacieuse ; éperonnéc par son infatigable charité ,elle s'élançait jusqu'où il voulait la mener, et arrivait au but
tout essoufflée et n'en pouvant plus ; et l'on sent à l'irrégularité de sa marche qu'elle n'a pu aller si vite et si loinqu'à force de coups. Vainement les règles de la syntaxe se
raidissaient devant lui ; le souffle brûlant de sa charité les dissolvait et les faisait fondre, et elles prenaient comme d'ellesmêmes les formes de son âme.
Paul demeurait dans le Christ, comme on demeure dans une
maison ; il ne sortait pas de là ; et, comme il le dit lui-même,le Christ pour lui, c'était vivre. Aussi, de cette hauteur, Paulne voyait les choses que par grandes masses : où notre espritaperçoit une idée, Paul voyait tout un monde ; sur cemonde, il jetait une parole simple et sans apprêt ; et cetteparole, ne pouvant contenir tant de choses, laissait l'idée déborder de toutes parts, comme l'eau des fleuves déborde de leurlit trop plein.
Et Pierre et Paul vivent toujours dans les vicaires de JésusChrist. Et tout ce qui s'est fait de grand dans le monde aété commencé ou achevé par eux.
Et quand les peuples souffraient, ils se tournaient vers Rome,et confessaient à son évêque leurs douleurs, et ils lui disaient :Vous êtes notre père, ayez pitié de vos enfants; et l'évoquede Rome parlait, et l'univers écoutait, et sa voix remplissait
le monde ; et l'orgueil des rois s'abaissait devant elle, et lespeuples se relevaient de leur humiliation.

Rome, après avoir été par la force la capitale du monde,
en devint le centre par la foi et l'amour ; et la victoire avait
toujours à Rome son aire, mais il n'y a plus de sang sur
ses ailes ; ses armes, c'était la foi et la charité ; ses conquêtes,c'était le cœur et la volonté des hommes.
C'est à Rome, c'est dans le cœur de ses pontifes que naquit
la pensée la plus haute et la plus large qui jamais ait essayéde gouverner le monde ; et cette pensée, c'était de jeter lasociété temporelle dans la société éternelle du Christ commedans un moule, afin de donner au monde la forme de l'église ;c'était de substituer, partout où la chose était possible etavantageuse aux peuples, le principe spirituel de l'élection au
principe naturel de l'hérédité ; c'était d'associer tous les peuples
dans un même intérêt, comme ils l'étaient déjà dans la mêmefoi, et d'en former une seule nation, comme ils ne faisaient
qu'une seule Église ; c'était de préparer la fraternité universelle
des hommes et des nations ; c'était de donner aux peuples lafoi et la charité pour constitution, et de rapprocher la terredu ciel, et les hommes des anges.
Déjà tous leurs préparatifs étaient faits : ils avaient ramassédans leur esprit tout ce qu'une grande pensée peut donner decourage et d'audace; ils avaient allumé dans leur âme un immensefoyer d'amour, afin de faire fondre sous le feu de leur charité lescœurs endurcis par l'égoïsme, et de dissoudre à force d'amour tout
ce qu'il y avait d'individuel dans l'homme. Us avaient déjà construit dans plusieurs ordres religieux les formes qui devaient servir
de modèle à la société future qu'ils méditaient : et, semblable à ceslarges bancs de coraux qui forment par leur agrégation des îles surl'Océan, et semblent vouloir faire un continent de la mer, l'ordrede Saint-Francois tout seul allait associer les hommes dans une mêmerègle et dans un même amour ; et faire disparaître dans son unité
toutes les inégalités qui mettaient alors tant de distance entre eux.
Pour attacher l'esprit, le cœur et le bras de tous les hommes
au même but ; pour détruire tout ce qui séparait les peuples

— 71 —
et s'opposait à l'unité qu'ils voulaient fonder, ils prirent les nations
de l'Europe dans leurs mains et les jetèrent sur l'Orient ; ettous les peuples se trouvèrent tout-à-coup sous l'influence d'unemême pensée, entraînés par le même sentiment, poussés parle même instinct, réunis dans une même entreprise, arrachés
à leur patrie, à leur famille, à leurs habitudes, à tout ce qui
pouvait distraire leur pensée et affaiblir en eux l'amour de l'unité.
Les papes mouraient ; mais la pensée qu'ils avaient conçue
ne mourait point avec eux, et elle passait de l'âme du défunt
à celui qui lui succédait, comme le sang du père passe à celui
du fils qu'il a engendré ; et il y avait là une hérédité toutespirituelle, bien supérieure à celle qui vient de la chair et dusang : et les vieillards qui s'asseyaient sur le siège de Pierre
devenaient jeunes tout-à-coup ; car la pensée qui s'emparaitde leur âme faisait refleurir la jeunesse dans leur corps, etceux qui étaient faibles devenaient forts, et tous mouraient àforce de penser, de vouloir et d'aimer.
Et jamais on ne vit une aussi longue succession de grands
hommes et de grands caractères ; et ces hommes étaient toujours plus hauts que tous les autres, et ils étaient toujours enavant de leur siècle, et ils attiraient après eux les nations , etquelquefois ils traînaient seuls le char de l'histoire, luttant
contre les hommes et les choses à la fois, et ayant pour adversaires toutes les passions et tous les intérêts.
Us mettaient leurs pieds sur l'orgueil des rois ; ils mettaientleur charité sur les blessures des peuples; leur oreille attentive épiait toutes les plaintes, et il n'y avait pas un oppriméqui gémît sur la terre sans que le père des chrétiens entendît
ses gémissements ; leurs yeux toujours ouverts se remplissaientde larmes à la vue de toutes les misères ; tout, hommes etchoses, peuples et rois, était tourné du côté de Rome.
C'est de là que partaient toutes les idées qui gouvernaient
et remuaient le monde ; c'est là que se rendaient de toutes

parts les événements qui avaient parcouru la terre. Tout ce qui
voulait penser, tout ce qui voulait agir, regardait Rome; carc'est là qu'était la lumière ; c'est là qu'était allumé le fanal qui
devait diriger les nations et les préserver du naufrage.
Mais les papes avaient entrepris une œuvre trop difficile ; leurpensée était trop haute pour que les hommes pussent l'atteindre ;leur charité était trop large ; ils marchaient trop vite ; et à lafin, ils se trouvèrent si loin en avant, que les peuples n'entendirent plus leur voix. Et alors, on vit ces hommes découragés,abattus, retourner en arrière pour rejoindre les nations qu'ils
avaient laissées derrière eux : mais hélas ! plusieurs s'étaientégarés pendant ce temps, et ils trouvèrent l'Europe divisée endeux peuples, dont l'un ne reconnaissait plus leur autorité, etdont l'autre n'y tenait plus que faiblement.
Ils trouvèrent les libertés des peuples renversées, leurs constitutions abolies, leurs droits anéantis et le pouvoir des roiss'élevant sur ses ruines et dominant la société tout entière.
Et les peuples sont injustes envers Rome ; car ce n'est point
Rome qui les a abandonnés, mais ce sont eux qui l'ont abandonnée; et Rome est toujours la mère des peuples, le soutiende tons les droits, l'appui de toutes les libertés et le foyer
de toutes les gloires.
Que reprochez-vous à Rome, ô peuples de la terre? N'a-t-ellepas été le berceau de votre histoire? Pouvez-vous regarder enarrière sans que vos souvenirs rencontrent sa charité? Quandvos constitutions se sont-elles formées? quand ont-elles disparu?
qui les a protégées? qui les a détruites? Lorsque vous étiez
esclaves, qui vous a rendus serfs? Lorsque vous étiez serfs,
qui a poussé les rois et les seigneurs à vous affranchir ?
Rome, dites-vous, a refusé de. vous bénir! Fallait-il, lorsque
vous vous leviez dans votre colère, et qu'il n'y avait plus
une seule étincelle d'amour dans votre cœur ; lorsque vous ne

73
respiriez que la haine et la vengeance, et que vous vouliez
tout renverser et tout détruire autour de vous ; fallait-il quecelui qui est le père commun de tous les fidèles mît des sourires
sur ses lèvres et des bénédictions dans ses mains? Lorsque
vous paraissiez devant lui, la fureur dans le regard, les mains
souillées du sang des rois et des prêtres, fallait-il que le chef
de l'Église maudît ceux qui étaient victimes de votre violence,et qu'il bénît votre épée tachée de sang humain ?
Fallait-il qu'il applaudît à votre force, lorsque votre forcen'était que de la violence? Fallait-il qu'il protégeât vos libertés,lorsqu'elles dégénéraient en licence? Fallait-il qu'il défendît vos
droits, lorsqu'ils étaient appuyés sur l'injustice? qu'il se réjouît
de vos richesses, lorsqu'elles étaient le fruit du pillage, et quele bien des pauvres était dans vos mains? Fallait-il, lorsque
vos désirs étaient tournés vers le crime, et que vos espérances
regardaient l'enfer, fallait-il qu'il les prît sur son cœur et qu'il
les berçât de sa prière?
Reprenez votre antique foi, rallumez la charité dans voscœurs, secouez la violence de vos mains, et lavez les taches
de sang dont vous les avez souillées ; et Pierre lèvera les yeuxvers le ciel comme pour en faire descendre la charité ; ilétendra ses bras au-dessus de vos têtes, comme pour interposer son amour entre vos péchés et la justice divine, et il vousbénira ; car la bénédiction s'échappe de ses mains comme lalumière jaillit du soleil où Dieu l'a ramassée.
Regardez les événements qui passent sous vos yeux et ceux
qui sont suspendus à la main de Dieu, prêts à tomber surla terre, et vous saurez quels hommes et quels prophètesc'étaient que les papes. Après sept siècles de progrès, le mondese retourne vers la grande pensée qui les occupa pendantdeux siècles. Tous les yeux, aujourd'hui comme autrefois, sont
fixés sur les contrées où naît l'aurore. Les rois crient : l'Orient !
l'Orient! et les peuples répondent : l'Orient! l'Orient! C'est là
que la diplomatie noue et dénoue ses intrigues ; c'est là que

74
les rois ont la main; c'est là que les uns ont leurs craintes,
et les autres leurs espérances.
Et ce Fils de la victoire dont le soleil rencontrait partout
la gloire et le nom, Napoléon se prenait aussi quelquefois àregarder l'Orient. Cet homme, dont le génie perçant a entrevu
ou deviné toutes les questions que son épée n'a pu dénouer,
et dont la pensée prophétique a saisi tous les faits que son bras
ne pouvait atteindre, cet homme se sentait attiré comme parune force invincible vers l'Orient : et lorsqu'un monarque puissantlui disait : Partageons-nous le monde, je prendrai l'Orient, etl'Occident sera pour vous ; l'homme-roi ne voulait point consentir à ce partage ; il ne voulait céder l'Orient à personne ;car il savait que là est la clef de l'avenir, et que celui quil'aura gouvernera le monde.
Les papes aussi ont crié pendant deux siècles aux nations
de l'Europe: l'Orient! l'Orient! c'est là qu'ont habité pendantdeux siècles toutes leurs pensées ; c'est là qu'ils poussaientl'Europe avec ses armées de peuples, de princes et de rois :leur politique était celle qu'on suit aujourd'hui ; les formes etle but en étaient différents, mais les résultats devaient êtreles mêmes. Une idée les entraînait vers l'Orient, un intérêt
nous y pousse : nous voulons aller y chercher de l'or et enfaire comme un canal par lequel puissent s'écouler les produits
de notre industrie ; les peuples qui s'étaient croisés à la voix
des papes allaient y chercher de la foi et de l'amour : ils demandaient au saint tombeau des souvenirs, il leur donna desespérances ; ils allaient y chercher le passé, ils en rapportèrent
l'avenir, la science, les arts et la liberté.
Toutes les institutions vraiment grandes et sociales que vous
demandez aujourd'hui, les papes les demandaient avant vous
et pour vous. Vous vous tendez la main par-dessus les frontières qui vous séparent ; vous voudriez former entre vous une
sainte alliance, et comme une seule nation, gouvernée par une
autorité suprême dont l'arbitrage empêcherait ces malheureux

75
procès qui vous divisent, et préserverait le monde des horreursde la guerre.
Or, ce que vous voulez maintenant, il y a longtemps que
les papes le voulaient comme vous ; ils ont tout sacrifié àcette idée. C'est pour cela qu'à côté des langues particulières
qui servaient à exprimer les pensées, les besoins, les affections et les espérances de la terre, ils avaient imposé à tous
les peuples de l'Europe une langue commune qui devait leurservir à exprimer les pensées, les désirs, les sentiments et
les espérances du ciel ; afin qu'ils s'entendissent dans les temples
où ils priaient, en attendant qu'ils pussent se comprendre
dans les assemblées où ils devaient délibérer sur leurs intérêts communs.
C'est pour cela qu'ils empêchaient de toutes leurs forces lepouvoir de se ramasser dans de grands centres qui auraientpu rendre impossible l'association qu'ils méditaient : c'est pourcela qu'ils harcelaient continuellement les rois, qu'ils favorisaientpartout le développement des institutions démocratiques, etque toujours ils étaient pour les peuples contre les princes ;et c'est cette tactique des papes qui sauva la liberté en Europe.
Car, si le pouvoir s'était constitué à cette époque, où la force
matérielle avait une si grande valeur dans l'État et où l'idéeétait comme ensevelie dans la nature et étouffée par elle, il
se serait constitué dans le despotisme ; et s'appuyant sur laforce dont il pouvait disposer à son gré, il aurait effacé jusqu'auxderniers vestiges de celte liberté dont le Christianisme avait
déposé partout les germes.
Car alors l'Église et l'État formaient deux mondes à part :l'Église était le royaume des idées ; l'État était le royaumede la force; là l'esprit, ici la nature; tout ce qu'il y avaitd'idées dans le monde venait de l'Église ou par l'Église : làétait l'unique foyer de lumière qui pût éclairer les peuples
et guider leur histoire dans la route bordée d'abîmes qu'elle
avait à parcourir.

— 76 —
Vous accusez les papes d'avoir changé, et de s'être détachésde vous, pour s'attacher aux princes : n'est-ce pas vous plutôt
qui avez changé et qui vous êtes unis aux princes contre eux?
Et, à cette époque de calamité, où l'Europe, en perdant l'unité
religieuse, a perdu le germe et le gage de l'unité sociale qui devait
en sortir plus tard, qui s'est allié aux princes si ce n'est vous ?
Et lorsqu'ils se sont tournés contre Rome, et qu'ils ont mis lamain sur cet asile où toutes les libertés des peuples reposaient
depuis tant de siècles sous l'aile de ses pontifes ; lorsqu'ils ont
brisé ces saintes et antiques institutions dans lesquelles le pouvoirétait si merveilleusement disséminé, afin de le concentrer tout
entier dans leurs mains, qui les a aidés, si ce n'est vous? Qui
ont-ils eu pour adversaires, si ce n'est les papes?
De même que la main du vendangeur interroge avec curiosité
chaque cep, et va chercher sous le feuillage épais qui les cacheles grappes que le soleil a noircies, afin de les fouler sous lepressoir ; ainsi les rois ont coupé toutes les libertés des tiges surlesquelles elles, avaient mûri ; ils ont détaché tous les droits desinstitutions auxquelles Dieu les avait attachés, puis ils les ont mis
sous le pressoir de la force ; ils en ont exprimé tout ce qu'ils
renfermaient de pouvoir, et alors ils ont bu le pouvoir à longs
traits; ils s'en sont enivrés, et dans leur ivresse ils ont dit deschoses insensées d'orgueil et de vanité ; ils ont prononcé desparoles qui n'avaient point de sens; et ils ont agi comme unhomme ivre dont l'action n'a plus pour se guider la lumière dela pensée.
Mais les rois n'auraient pu faire seuls toutes ces choses. Qui
ont-ils appelé à leur aide? Ils se sont dressés sur leurs trônes,et de là ils ont crié aux peuples : Venez, travaillez avec nous,
et nous partagerons ensemble les fruits du travail ; nous nous
assiérons ensemble à la même table, et nous nous enivrerons
ensemble de pouvoir et d'orgueil ; et les rois et les peuples ont
été pris du même vertige, parce qu'ils se sont détachés également de Dieu, et qu'ils ont fait défleurir la foi dans leurs cœurs.

— 77 —
Et maintenant que Dieu et l'Église ne sont plus pour riendans votre vie, maintenant que vos espérances ne sont plus tournées du côté du ciel, et que votre histoire est fixée à la terre,comme la plante au sol, vous voulez que le père commun desfidèles se mêle à vos débats et à vos conseils? Le Christ ne lui
a point donné les clefs du royaume de ce monde, et il ne lui
appartient point d'ouvrir par son jugement et ses décisions lesquestions humaines que le doute tient encore fermées. Il a reçu
les clefs du royaume des cieux, et tout ce qui vient du ciel ou
qui y va est de son ressort ; et s'il se mêlait si activement autrefois à votre histoire, c'est que Dieu en était le principe, et quele ciel en était le but.
O vous que Dieu a placé à la tête de son Église, souvenez-vousque votre nom signifie père, et que, du lieu élevé d'où vous
dominez l'univers, vos yeux, de quelque côté qu'ils se tournent, ne peuvent apercevoir que des enfants. Les nations qui
s'agitent à vos pieds sont votre famille ; les rois qui lesgouvernent sont vos fils ; les évêques qui les dirigent sont vos
frères ; et il n'est pas un homme que vous ne puissiez appeler
d'un nom doux au cœur, et qui ne puisse vous appeler vousmême par le nom qui exprime ses premières et ses plus
tendres affections.
Ceux qui croient à votre autorité l'aiment et la respectent ;ceux qui n'y croient pas la craignent : ils voudraient la mépriser, mais ils ne peuvent y réussir; et les paroles de dédain
qui sont sur leurs lèvres ne sont que des mensonges, parlesquels ils cherchent à se faire illusion et à tromper les autres.
Voyez comme, au moindre signe de votre puissance, ils
tremblent et pâlissent, quels cris d'alarme ils jettent, quelles
mesures de rigueur ils invoquent, par quels obstacles ils cherchentà l'entraver et de quelle haine ils s'arment contre elle. Vos
ennemis, rois ou peuples, ont la force et le glaive à la main,
vous n'avez que votre parole ; et pourtant ils ont peur :voyez donc ce que c'est encore que votre puissance !

— 78 —
Ils ne craignent pas d'avouer que sans la force ils ne pourraientrien contre elle ; que la force est leur seul appui contre vous ;et que, s'ils vous laissaient seul en présence des peuples, lespeuples seraient bientôt à vos pieds. Ils reconnaissent doncque votre autorité repose sur une idée ; et que cette idée, si
on la laissait libre, irait droit au cœur des peuples. N'est-ce
pas là le plus bel hommage rendu à la divinité de votre
puissance et à la sainteté de votre mission?
Ne craignez donc point, à cause de vos ennemis, la liberté
que vos ennemis craignent à cause de vous ; mais cherchez
plutôt à la sanctifier et à la préserver de ses propres excès
en la rattachant à vous ; car l'Église bénit tout ce qu'elle
touche, et livre en quelque sorte au mal tout ce qu'elle
rejette. Tout autrefois tenait à elle dans la vie de l'homme,
dans celle de la famille et dans la vie des nations ; et c'est
pour cela que tout était bon ou tendait à le devenir.
Si la liberté des peuples se forme dans la foi; si leur nationalité se constitue dans l'Église; si leur unité s'établit dans l'union
avec Rome, Dieu seul peut savoir tout ce qu'il en reviendra
de joie pour l'Église , de prospérités pour les peuples , desécurité pour le monde et de gloire pour lui-même.
Mais s'il en arrive autrement ; si les peuples s'associenten dehors de l'unité dont le siège est à Rome ; si l'État sedéveloppe contre l'Église ; si les droits se forment en dehors
des devoirs ; si la liberté se sépare de l'ordre ; si la sciences'arrache de la foi ; si l'amour se détache de la charité ; siles hommes deviennent moins bons à mesure qu'ils deviennent
plus heureux ; si les peuples s'éloignent de Dieu à mesure que
Dieu leur donne plus de liberté et de gloire ; si la terres'enfuit loin du ciel à mesure que le ciel s'incline vers laterre, Dieu seul aussi peut connaître tous les malheurs et tous
les crimes qui sont réservés à l'avenir ; car le monde à force
de s'éloigner de Dieu et du ciel, rencontrera l'enfer et s'inspirera
de son orgueil et de son endurcissement.

XXI.

AUX ROIS E T AUX P E U P L E S .

Lorsque tous les droits et tous les devoirs avaient leurracine dans le sol ; lorsque le sol portait la société tout
entière, et était le fondement et la base de la puissance, dela richesse, des honneurs et de la gloire, la royauté y était
attachée comme toutes les autres institutions ; et comme elles,
elle avait pris dans le sol ce caractère de fixité et d'immobilité
qui le caractérise et qu'il communique à tout ce qui tient à lui.
La nature avait imprimé son cachet jusqu'au fond le plus
intime de la société humaine ; elle avait imposé ses lois et sa
forme à l'esprit lui-même; et tous les droits s'acquéraient,
se transmettaient ou se perdaient d'après des lois prises dansl'ordre qui la détermine et la gouverne.
La possession du sol entraînait celle de tous les droits qui yétaient attachés ; et l'homme, fixé une fois sur le sol comme lechêne qui enfonce profondément ses fortes racines dans la terre,
ne pouvait plus en être arraché que par la violence ; cartoutes les lois étaient pour lui, parce que toutes avaient comme
lui leurs racines dans la terre, et que la possession ou la propriété était au-dessus de toutes les lois.
Et le roi, comme possesseur du sol, possédait en mêmetemps tout ce que le sol portait ; et les peuples étaient sujets
des rois par lesquels ils étaient gouvernés, et changeaient demaîtres comme le sol et avec lui.
Cependant l'esprit, dominé par la nature dans la plupart
des institutions, s'était réfugié au sommet de la société, et il

— 80 —s'y était créé une forme et un symbole dans l'élection ; etau-dessus de tous les rois auxquels le pouvoir était transmis
avec le sol, était l'empereur qui recevait le sien par l'élection ;et parmi les princes et au-dessus d'eux, étaient les prêtres,les évêques et le pape, dont la puissance spirituelle et temporelle à la fois était communiquée par le choix conçu sous
sa forme la plus élevée et la plus sainte, qui est l'ordination.
Et l'élection et l'hérédité marchaient l'une à côté de l'autredans la vie et dans l'histoire, de même que l'esprit et la natures'unissent dans l'homme sans se confondre.
Et bientôt une lutte active s'engagea entre les deux principes
qui gouvernaient le monde, et chacun des deux voulait dominer
l'autre; et l'élection tendait à détruire lhérédité, et l'hérédité
voulait se substituer à l'élection ; et l'Église cherchait à absorberl'État, et l'État voulait absorber l'Église ; et partout où l'Église
est restée triomphante, le principe de l'élection a poussé deprofondes racines; et partout où elle a succombé, le principe
de l'hérédité s'est établi et fortifié.
Et partout aujourd'hui les peuples catholiques sont mal à
l'aise ; ils se tournent et se retournent de tous les côtés sans
pouvoir trouver le repos, agités qu'ils sont par cet esprit quel'Église a déposé dans leur histoire, et qui les travaille incessamment.
Et l'Europe est divisée aujourd'hui en deux moitiés ; et parmi
les peuples qui la composent, les uns sont sous l'empire del'hérédité, les autres sous celui de l'élection ; car chez les premiers , la loi descend de la volonté de celui qui gouverne lesol, tandis que chez les seconds elle est faite par des hommes
que l'élection a distingués des autres.
Et comme l'élection et l'hérédité sont des institutions humaines , qui ne peuvent fonctionner que par le moyen des hommes,
il y a dans chacune d'elles des avantages et des inconvéniens ;et il n'y a rien d'absolu, ni dans le bien qu'elles peuvent produire,8i
ni dans le mal dont elles peuvent être le principe ; et, commetoutes les choses humaines, leur bonté ou leur imperfection
est relative au temps où elles apparaissent et à l'espace surlequel elles fleurissent, parce que le temps et l'espace déterminent tout ce qui est humain.
Et les hommes choisissent parmi ces deux principes celui qui
va le mieux à leur esprit et à leur cœur; et ils en font ressortir avec soin tous les avantages, tandis qu'ils s'exagèrent
souvent les désavantages du principe opposé.
Et les hommes ont su si bien mettre partout leurs passionset leurs vices, qu'il est difficile de juger d'une manière complète
l'une ou l'autre de ces institutions ; et il serait injuste decondamner le principe de l'hérédité à cause de l'abus qu'enfont les tyrans, comme il le serait aussi d'imputer au principe
de l'élection les malheurs que les révolutions entraînent après
elles.
Et au-dessus de ces choses, qui ne sont que des moyens
pour le bien, il y a le bien lui-même, qui reste toujours ce
qu'il est, de quelque manière qu'il arrive; et ce bien, c'est
la gloire de Dieu, le développement de l'humanité par la foi
et la science, par les lumières de l'esprit et les vertus du cœur ;le repos de la société dans l'ordre et son progrès par la liberté ;une juste répartition des droits et des devoirs ; l'amélioration
de l'état moral et social du pauvre , et la diffusion des lumières
qui purifient le cœur en éclairant l'esprit.
Et dans ces derniers temps, la lutte entre les deux principesa été terrible ; et les rois, pour arrêter les révolutions qui
menaçaient leurs trônes, ont eu recours au despotisme et à laviolence ; et les peuples pour briser le despotisme qui menaçait
leurs libertés, se sont lancés sur la pente rapide des révolutions ;et les peuples se sont armés contre les rois, et les rois se sont arméscontre les peuples ; et tous ont mis également de côté le droit
et la justice, et ont invoqué la force qui soumet les animaux,mais qui n'a point de prise sur l'homme fait à l'image de Dieu.

82
Et comme la force est changeante et capricieuse, elle a passétantôt d'un côté, tantôt de l'autre ; se déclarant un jour pourles peuples contre les rois, et combattant le lendemain avec
les rois contre les peuples, de sorte qu'encore aujourd'hui
tous les deux se croient également les plus forts.
Et les rois et les peuples travaillent toujours avec une grande
activité à se fortifier par des alliances ; ils se cachent les uns
des autres ; ils agissent sous main ; les premiers se concertentensemble par le moyen de la diplomatie, qui est comme lasociété secrète des rois ; et les seconds s'entendent par le moyen
des sociétés secrètes, qui sont comme la diplomatie des peuples ;et tous les deux cherchent également à se tromper les uns
les autres.
Et un abîme les sépare ; et ni les rois ni les peuples neveulent franchir cet abîme et faire les premiers pas pour une
réconciliation. C'est que cet abîme est plein de sang ; car lespeuples ont versé le sang des rois, des nobles et des prêtres,
et les rois ont versé le sang des peuples ; et au moment mêmeoù les rois violaient la majesté des peuples en arrachant son
indépendance à l'une des plus anciennes et des plus illustresnations de l'Europe, les peuples violaient la majesté des roisdans le représentant de la plus ancienne monarchie ; et pourse venger des rois, les peuples faisaient mourir un roi sur l'échafaud; et pour se venger des peuples, les rois assassinaient un
peuple ; et les peuples jetaient à la face des rois la tête sanglante d'un roi ; et les rois jetaient à la face des peuples latête sanglante d'un peuple ; et les crimes des rois répondaient
aux crimes des peuples ; et la violence des premiers appelait
la violence des seconds ; et l'abîme de l'injustice de ceux-là
invoquait l'abîme de l'injustice de ceux-ci : crime pour crime,
vengeance pour vengeance, sang pour sang; telle était la loi
du talion que les rois et les peuples avaient prise pour règle.
Et Dieu suscita du milieu du peuple un homme qu'il fit
grand entre tous les autres hommes ; et cet homme avait ses

83
racines dans le peuple ; et il avait un monde de pensées dansla tête ; et son cœur était un abîme de puissance et de volonté ;et son bras était un levier qui devait soulever la terre, et la
replacer sur une autre base ; et son œil savait comment il fautregarder l'homme pour le fasciner ; et ses lèvres savaientcomment il faut projeter la parole, pour la rendre puissanteet victorieuse ; et les moindres attitudes de son corps semblaientdes actes de volonté et de puissance ; et quand il marchait, ilmarchait comme un homme qui d'un pas va d'un monde à
un autre ; et quand il se reposait, la majesté de son repos
donnait à toute sa personne quelque chose de grand et d'auguste ; et quand il paraissait sur le champ de bataille, le cœurdu soldat battait contre sa poitrine comme celui de la femme
qui revoit son amant, et tous devenaient amoureux de leurépée et sûrs de la victoire, rien qu'à le regarder.
Et les drapeaux qu'il avait conquis s'inclinèrent d'eux-mêmes
au-dessus de sa tête et lui formèrent un trône ; et l'auréolede gloire qui ceignait son front lui devint une couronne ; etson épée rassassiée de combats se changea en sceptre; et devictoire en victoire, le héros monta jusqu'au premier trône del'univers.
Et cet homme s'appelait Napoléon ; et ce soldat, c'était lepeuple sur le champ de bataille, et cet empereur, c'était lepeuple assis sur le trône, et plus tard, dans son exil, Napoléon,c'était encore le peuple, humilié, vaincu et relégué sur unrocher aride battu de tous les côtés par les flots et la tempête.
Car c'est là le propre de cet homme, que toujours les destinées du peuple se sont retracées dans les destinées de sa vie,comme dans un symbole : et peut-être les générations futures
trouveront-elles les dimensions de son être trop grandes pour
un homme, et le prendront-elles pour un de ces personnages
symboliques dont le nom et la vie sont l'expression et l'image
d'un peuple ou d'une époque de l'histoire.
Et les nations qu'il a conquises adorent encore son souvenir ;parce qu'elles voient en lui plutôt l'image du peuple que celle— 8A —
du conquérant; et sa vie sera l'épopée des temps futurs; et lesélégies des poètes qui illustreront les siècles à venir pleureront
autour de sa tombe ; et la représentation de ses actions attirera
les peuples dans les théâtres où l'homme va voir revivre ceux
dont la gloire a rejailli sur la nature humaine, et qui ont laissé
dans l'histoire une longue trace de lumière.
Et pendant que cet homme fut assis sur le trône, les rois crurent
que c'en était fait d'eux. Les peuples espérèrent que la victoire
leur appartenait sans retour; et les rois suivaient avec anxiété lesmouvemens de son épée ; et quand il la tirait du fourreau , lapâleur couvrait leurs fronts; et quand il l'y remettait, ils espéraient; et quand son épée se tournait vers le Nord, le Nord
tremblait; et quand elle se tournait vers l'Orient, l'Orient était
consterné; et partout où cet homme posait le pied, il s'y formait
un abîme; et partout où il paraissait, le passé s'enfuyait devant lui
avec ses mœurs, ses institutions et ses usages; et l'avenir lui ouvrait
ses portes dans toute leur largeur, afin de lui donner passage.
II soufflait, et son souffle dispersait les trônes et les empires
comme la poussière que soulève l'ouragan; il parlait, et de nouveaux peuples surgissaient à sa voix, et répondaient : Me voilà.
Mais il crut que c'était assez pour lui de donner aux peuples dela gloire, et qu'ils pouvaient se passer de liberté; il voulut mettrela main sur l'épouse du Christ; Dieu lui retira la sienne; et l'empereur n'eut plus pour trône qu'un rocher ; et sa mort fut extraordinaire comme sa vie ; et pour que la grandeur de son nom ne
fût point diminuée par ceux qui le porteraient après lui, Dieueffaça jusqu'aux dernières traces de ce nom ; et l'unique fleurqui s'était épanouie de cette tige si forte et si puissante se flétrit
sous le souffle de la mort ; et tout le parfum de gloire qui s'exhalait du nom de Napoléon s'évanouit pour toujours.
Et depuis que la couronne est tombée de son front, la lutte
entre les rois et les peuples, un instant assoupie, s'est ravivée;et les peuples se défient de tout ce qui vient des rois, même du— 85 —
bien qu'ils veulent faire ; et les rois s'effraient dès qu'ils voientles peuples faire un mouvement, parce qu'ils savent que les peuples en veulent à leur puissance.
Et la société est déchirée intérieurement ; et tous les rapports
sont forcés et gênés, parce que ceux qui obéissent n'ont point foi
en ceux qui commandent, et que ceux qui commandent n'aimentpoint ceux qui obéissent.
Les rois se sont aliéné les peuples, parce qu'ils ont séparé leursintérêts de ceux des nations dont ils étaient les chefs ; et au lieu
de se poser à la face du monde comme les représentans et le symbole de la nationalité des peuples qu'ils gouvernaient, ils se sontfait représenter par eux ; et les peuples n'ont paru dans l'histoire
que comme l'image et le reflet de la majesté des rois.
Et depuis ce temps, l'histoire est pleine des noms des rois etvide de ceux des peuples : et l'histoire d'une nation n'y apparaît
plus que comme le reflet de la vie d'un roi; et les plus grandsévénemens sont rapetisses jusqu'aux étroites dimensions d'une
affaire de famille, et plus d'une fois, en effet, l'intérêt particulier
d'un prince a soulevé les nations les unes contre les autres, etinondé la terre de sang ; et l'on a vu des peuples se combattre
pendant de longues années et sacrifier leur repos, leur fortune
ou leur vie, pour venger l'orgueil blessé d'un roi, ou pour assurerà ses enfans une riche succession.
Et c'est à peine si les générations futures voudront croire à untel excès d'orgueil dans les rois et à un tel excès de servitude et
de folie dans les peuples ; et il ne faut plus s'étonner que Dieu,
irrité contre l'égoïsme des premiers et contre la lâcheté desseconds ait abandonné les uns et les autres aux terribles conséquences de leur faute, et qu'il ait brisé dans sa colère et les idoles
qui s'étaient mises à sa place et leurs adorateurs.
Car depuis que Dieu est entré dans l'humanité, il n'est rien qui
lui tienne plus au cœur, après les intérêts de sa propre gloirey86
que la dignité humaine, et il s'indigne également contre ceux qui
la foulent aux pieds dans les autres, et contre ceux qui la méconnaissent en eux-mêmes.
Tenez vos pensées en haut, ô vous que Dieu a élevés sur untrône, et dilatez votre cœur selon la mesure du pouvoir qui vousa été confié, afin que, dans le cercle de votre puissance, rienn'échappe au regard de votre esprit, et que personne ne puisse
se soustraire à votre amour. Semblables à ces astres qui sontd'autant plus grands qu'ils sont plus éloignés de la terre, ayez
une charité d'autant plus grande que Dieu vous a élevés davantage au-dessus des autres hommes.
Malheur à vous si votre cœur ne va pas plus loin que votre
sang, et si vos enfans ou vos frères sont autre chose que les ainesde cette grande famille que Dieu a confiée à votre tendresse età vos soins !
Tout ce que vous aimerez sera pour vous ; tout ce que vous
négligerez échappera à votre influence; tout ce que vous craindrez se tournera contre vous, et ce que vous mépriserez s'acharnera à votre perte. Aimez et respectez tous les droits; et tous lesdroits seront pour vous : ne négligez rien de ce qui s'élève autourde vous; et tout ce qui s'élève reconnaîtra votre puissance :aimez la liberté et la gloire; et la gloire et la liberté vous aimeront ; et surtout prenez garde de mépriser le peuple, car ilvous renverserait.
On irrite ceux qu'on méprise ; on comprime ceux que l'on
craint; on éloigne ceux qu'on néglige; mais on ne gouverne que
ceux qu'on aime.
Si quelque nouveau droit mûri par le temps cherche à éclorc
du devoir qui le tenait renfermé, comme le germe qui essaie depercer son enveloppe ; au lieu de le comprimer et d'en retarderla naissance, aidez-le au contraire, et employez pour cela tous
les moyens qui sont à votre disposition. Si quelque liberté encore

87jeune et frêle a fleuri au pied de votre trône, prenez bien gardeque votre pied ne la foule et ne l'écrase : mais offrez-lui plutôtvotre sceptre pour appui; afin que, s'y attachant, elle puissecroître et se fortifier plus vite comme la vigne qui enlace ses
rameaux suppliants autour de l'ormeau qui soutient sa faiblesse.
Si quelque idée grande et sainte se produit dans le peuple commeces diamants qui se forment dans les entrailles de la terre,séparez-la de tout alliage qui pourrait en altérer l'éclat ; et,après l'avoir polie, ornez-en votre couronne; et qu'elle resplendisse à votre front, comme une pierre d'une belle eau et d'unprix inestimable. Car les idées qui se forment dans les entrailles
d'un peuple, et comme dans les abîmes de sa nationalité, sontles vrais diamants des grands rois; et ceux-là, loin de coûter
aux peuples, ajoutent au contraire à sa gloire et à sa prospérité.
Tenez votre sceptre droit dans votre main, afin qu'il nes'incline ni à droite ni à gauche ; mais qu'il puisse au contraire
redresser tous les torts, appuyer tous les droits et commanderà tous les devoirs. Que votre épée aime la gloire ; mais nel'accoutumez point au sang ; car l'épée qui a goûté du sangen redemande toujours ensuite : qu'elle ne soit point l'esclavede vos intérêts ou de ceux de votre famille ; mais que lesdangers qui menacent la patrie et les outrages qui humilientsa gloire la fassent frémir dans vos mains, et en inclinent lapointe vers l'ennemi qui l'a bravée.
Que votre luxe soit dans la valeur morale des hommes quivous entourent ; que votre magnificence soit dans le prix et lagrandeur des institutions qui fleurissent à l'abri de votre trône ;que votre cour se compose de tous les heureux que vous avez
faits, des pauvres que vous avez soulagés, des orphelins dont
vous êtes devenus les pères, des malades à qui vous avez offert
un asile, et de tous ceux à qui votre gouvernement a épargné
quelque malheur ou quelque faute.
Ne laissez point la flatterie ramper à vos pieds, semblable

— 88 —
à ces plantes parasites qui dévorent la sève des arbres qu'ellesétreignent de leurs embrasscments ; que vos courtisans soient
tous ceux qui vous disent la vérité ; et vivez de manière qu'il
suffise pour vous louer de raconter ce que vous avez fait. Car
la louange qui s'adresse aux intentions des rois est toujours
suspecte, et ils ne doivent avoir deflatteursque leurs propres
actions.
JNe laissez point l'intrigue ourdir près de vous ses tramessecrètes, de peur que vos résolutions ne s'embarrassent dansses filets; car le bien quand il sort de l'intrigue, prend lacouleur du mal, et indispose contre lui l'esprit et le cœurdes hommes ; parce qu'ils savent que tout ce qui est lumière
aime la lumière, et que tout ce qui se cache a l'instinct deson imperfection.
Cardez longtemps votre parole au dedans de vous-mêmes avant
de l'engager par une promesse ; mais quand une fois vous l'avez
mariée au nom de Dieu par le serment, que l'union qui lie
vos deux noms soit indissoluble, de peur que vous ne scandalisiez les peuples et que vous ne les portiez à la révolte.
Que votre trône ait ses racines dans le peuple, afin que lasève vous vienne de là ; posez vos pieds sur l'histoire des nations
dont vous êtes les chefs ; car, si vous les appuyez ailleurs, lesol manquera sous vos pas. Les faits en s'ajoutant les uns aux
autres forment une masse si compacte qu'aucune force humaine
ne peut la briser ; et les révolutions qui bouleversent la sociétéet qui en déplacent les couches sont comme ces grandes révolutions du globe qui font surgir des montagnes là où il yavait des abîmes, et qui creusent des abîmes là où de hautes
montagnes s'élevaient autrefois ; et les couches nouvelles sonslesquelles elles enfouissent celles qui formaient auparavant lasurface de la société s'unissent si parfaitement, aux anciennes,
qu'il est impossible de les en séparer. La lave du volcan, unefois refroidie, donne au pied un appui solide et sûr ; et si lesplantes qui aiment la fraîcheur et la rosée ne peuvent croître

89
sur le terrain qu'elle a formé, la vigne aime à lui confier ses
racines, et à puiser en elle cette sève de feu qui donne au vin
plus de force et de saveur.
Enfoncez vos pieds dans le passé de votre patrie; étendez vosbras dans le présent, afin de le contenir et de le diriger ; et que
votre cœur et votre tête vivent par l'espérance et la pensée dansl'atmosphère de son avenir. N'oubliez pas ce qui a été ; considérez ce qui est, étendez-vous vers ce qui sera. Que votre intelligence s'attache aux causes, que votre jugement dispose les moyens;mais que votre cœur soit toujours au but.
Ne cherchez point à faire le bien que les circonstances ou lesdispositions des hommes rendent impossible ; car la première condition du bien, c'est qu'il puisse se faire sans produire un mal
plus grand que lui. Or, le mal le plus grand, c'est d'exaspérer
une nation contre le bien; car la haine du bien est plus funeste
encore que l'amour du mal.
Les peuples n'acceptent et ne s'assimilent que ce qui leur va.
Connaissez donc bien l'histoire, la constitution sociale, les habitudes morales et politiques, les besoins, les instincts et les espérances de celui que Dieu vous a confié; autrement vous serez
maladroits dans vos entreprises, imprudens dans vos résolutions,malheureux dans vos projets; vous ferez mal le bien, ce qui est
le pire de tous les maux : vous dispenserez inutilement votre autorité, et il ne vous en restera plus assez pour opérer le bien quevous pourriez faire plus tard. Il n'est rien dont vous deviez êtreplus avares que de votre puissance; car rien ne se dépense aussi
vite, et ne s'use aussi promptement.
Si la constitution vous impose le devoir de confier à d'autres
hommes l'exécution de votre pensée, ne cherchez point à souleverle voile auguste dont elle protège votre majesté ; et ne la découvrez point comme une chose profane aux regards curieux
des peuples -.laissez agir ceux qui sont responsables de leurs actes;
aûn qu'il n'y ait rien dans le gouvernement que l'œil de l'opinion

— 90 —
publique ne puisse voir, rien que le bras de la justice ne puisse
atteindre. Restez renfermés dans le sanctuaire inviolable où laconstitution vous a placés ; et que les peuples, pour vous voir,
soient toujours obligés de regarder en haut.
Souvenez-vous toujours que vous êtes la tête et non le bras ;que vous devez regarder les causes, et non disposer les moyens ;que vous devez choisir les hommes, et non les choses ; quevotre pensée doit prendre la forme des événements, et non leurdonner la sienne ; et que votre àme soit comme un vase précieux dans lequel se versent les pensées et les sentiments despeuples, et qui recueille avec soin toutes les saintes idées quela lumière de Dieu fait éclore dans le monde.
Votre mission est grande, vos fonctions sont sublimes ; vousêtes des dieux sur la terre, car les peuples ne peuvent vous
demander compte de rien. Vous êtes comme le cœur des nations :c'est vers vous qu'affluent leurs pensées, leurs sentiments, leurspassions et leurs espérances : c'est là que leur vie se transforme,
que leur sang se colore par le contact de votre majesté ; c'est
vous qui donnez à leur histoire quelque chose de divin, en larapprochant de Dieu, dont vous aspirez la puissance , la sagesse et l'amour.
L'idée d'où doit surgir un jour la gloire d'une nation naîtquelquefois, comme le Verbe fait chair, dont elle est un reflet,dans Tétable du pauvre; plus tard on la trouve, quoique jeune
encore, enseignant les docteurs dans les temples de la science ;puis, elle attire après elle la multitude, elle fait des apôtres
et des disciples ; les méchants la persécutent et la crucifient,
ils la mettent dans un tombeau, et la croient ensevelie dans unéternel oubli ; mais elle ressuscite plus glorieuse et plus puissante ; et, à la vue des peuples étonnés, elle monte vers vouspour s'asseoir à la droite de votre cœur ; et c'est de là qu'elle
envoie sur les nations ces langues de feu qui éveillent leur ardeur
et inspirent leur génie.

91
C'est vous qui choisissez et attelez au char de l'histoire leshommes qui doivent le traîner ; et quand, épuisés par une course
trop longue, ou arrêtés par des obstacles plus forts qu'eux ,ils ne peuvent plus marcher, c'est encore vous qui attelez à
leur place des hommes plus frais et plus vigoureux.
Ne descendez donc point de votre trône pour vous mêler aux
hommes et aux événemens ; de peur que vos pieds ne glissent
sur ses dégrés, et que vous ne tombiez. Choisissez les hommes
que la confiance et l'amour des peuples recommandent à votre
choix et posent sous votre main, et couronnez en eux la pensée
nationale dont ils sont les représentants ; afin que, devenue reine,
et assise sur le trône à côté de vous, elle gouverne ceux surqui elle régnait auparavant, jusqu'à ce qu'une autre ait pris sa
place dans l'esprit et le cœur de la nation.
Les peuples aiment un roi qui s'associe à leurs espérances,
et ils retirent leur cœur à celui qui n'aime que leurs souvenirs ; mais les rois les meilleurs sont ceux qui marient dans une
sainte union les souvenirs et les espérances des nations ; car l'espérance est une fleur qui doit toujours avoir pour tige unsouvenir.
Que si la constitution ou la coutume remet en vos mains legouvernement, tremblez; car un pesant fardeau est mis survotre conscience : vous êtes responsables devant Dieu du malqui se commet en votre nom ; et vous êtes exposés à le devenir
devant les peuples, si la colère vient à s'emparer d'eux.
Empereurs, rois et princes, qui que vous soyez, sous quelqueforme que s'exerce votre puissance, regardez le Christ et faites
comme lui. La vie d'un roi, c'est le sacrifice ; son trône, c'est
la croix. Clouez vos mains et vos pieds à votre devoir ; étendez
vos bras vers les peuples comme pour les embrasser : que leursmaux et leurs douleurs percent incessamment votre cœur, et quede votre cœur ouvert et transpercé l'amour et la miséricorde coulent sur les nations assemblées à vos pieds.

— 92 —
Peuples, si Dieu vous a donne de bons rois, bénissez-les etaimez-les ; ayez confiance en eux, et ne jugez pas leurs pensées
avant que vous n'en ayez vu les résultats. Si Dieu, pour vous
punir d'avoir omis un devoir ou négligé un droit, vous soumet
à des princes injustes ou capricieux, attendez, je vous le dis,attendez : la patience des peuples use la volonté des mauvais rois ;et la force ne fait souvent que substituer une injustice à une
autre, et remplacer le despotisme d'un homme par la tyrannie
de plusieurs.
Ne vous attachez point aux hommes, mais aux choses ; nejugez point des choses par les hommes, mais jugez plutôt leshommes par les choses qu'ils font. Ne mettez point votre confiance dans les parties; car avant tout ils se recherchent euxmêmes : et le bien, pour être tel à leurs yeux, doit être fait
par eux.
Regardez autour de vous, et voyez : tous les partis ont eu
tour à tour la puissance ; en avez-vous eu plus de bonheur etde gloire ? Y a-t-il eu un seul instant où Dieu n'ait point trouvéde plaintes sur vos lèvres, ni d'amertume dans votre cœur?
Ne vous attachez point outre mesure aux formes qui ne tiennent
point au fond des choses, et que le temps use en passant surelles. Regardez encore autour de vous. Il n'est pas une forme
de gouvernement que Dieu n'ait mise sous vos yeux et sous
votre main. Ici c'est un roi qui gouverne, là c'est une constitution ; ici c'est une assemblée héréditaire, là c'est une assembléechoisie par le peuple ; à votre droite est une monarchie, à votre
gauche s'élève une république. Vous avez vu des monarchiess'abîmer par l'excès du despotisme, vous avez vu des républiques se dissoudre par l'excès de la licence ; vous avez vu despeuples se fatiguer de l'autorité, vous en avez vu d'autres sefatiguer de la liberté; vous avez vu du sang sur les marches
des trônes, vous en avez vu sur les mains des peuples ; vous
avez vu des rois violer leurs serments, vous avez vu des peuples
trahir leurs promesses ; mais il y a une chose que vous n'avez

93
jamais vue : c'est qu'une nation ait mis sa confiance en Dieuet ait été trompée ; c'est qu'un peuple ait été riche de vertus
et pauvre de libertés et de gloire ; c'est que des peuples unis
dans le bien et pour le bien aient perdu leurs droits et soientdevenus esclaves.
Vous êtes faibles parce que vous êtes divisés ; vous êtes divisés parce que vous n'avez point de lien commun qui vous unisse ;et vous n'avez point de lien commun, parce que vous n'avez que desintérêts et point d'amour ; et vous n'avez point d'amour, parceque vous n'avez point de foi. Croyez, et vous aimerez ; aimez
et vous serez unis ; soyez unis, et vous serez forts.
Où que vous jetiez vos regards, vous n'apercevez que despeuples malades et affaiblis, que des nations humiliées qui setraînent languissamment le long des voies douloureuses qu'elles
se sont frayées elles-mêmes ; des royaumes dont l'histoire resteenfoncée dans une ornière, sans qu'aucun effort humain puisse lesen tirer ; des républiques qui sautent d'un bond de la liberté audespotisme, et du despotisme à la liberté ; des peuples asservis
qui se soulèvent avec grande peine vers l'avenir pour y saisir
une espérance qu'ils croyaient voir luire dans le lointain, et qui
retombent plus fatigués dans leur immense misère ; d'autres qui
se sont tués de leurs propres mains ; et qui, au moindre bruit,croient entendre sonner la trompette qui les appelle à la résurrection ; mais la main de Dieu les repousse dans leur sépulcre,
et les recouvre de leur triste linceul.
Les peuples sont punis parce qu'ils ont abandonné la justice ;les nations sont humiliées parce qu'elles se sont élevées dansl'orgueil, et le monde est posé dans l'angoisse parce qu'il s'estôté de Dieu.
Ne demandez donc point à ceux qui vous gouvernent desformes qui passent, mais des choses qui restent ; demandez-leurde la lumière pour votre esprit, de la chaleur pour votre âme,de la foi pour votre cœur, de la liberté pour faire le bien,

— 94 —des droits pour garantir votre liberté, des devoirs pour appuyer
vos droits ; demandez-leur des temples où vos prières puissent
habiter ensemble, des écoles pour vos cnfans, des salles d'asile
et des hospices pour vos pauvres, des hôpitaux pour vos malades, du pain pour ceux qui n'en ont point, du travail pourles bras qui ont encore de la jeunesse et de la force, du feu
pour ceux que le froid transit, des routes pour votre commerce , des encouragements pour votre industrie, des inspirations
pour vos artistes, de bonnes lois et une égale justice pour tout
le monde.
Demandez ces choses, non le glaive à la main, mais l'amour
dans le cœur ; demandez-les en commun ; car la voix qui sortde la poitrine de tout un peuple est toujours entendue : et si
les hommes ne l'écoutent pas, elle ira frapper le cœur de Dieu ;et les peuples n'ont rien à craindre quand leur cause est en
ses mains.

XXII.

Les rois se sont détachés de vous, ô mon Dieu! parce que
votre loi les gênait ; et les peuples se sont détachés d'eux,
parce que leur joug les fatiguait.
Les princes se sont révoltés contre votre Christ et votre
Église, parce que la vanité est entrée dans leur cœur; et lespeuples se sont révoltés contre eux, parce que l'orgueil lesa enflés.
Les rois ont jeté le droit comme une arme inutile, parceque le droit ne fait qu'obliger ; et ils ont préféré la force,parce qu'elle contraint.
Et ils ont dit à la force : Tu es mon sceptre ; et à la violence : tu es mon glaive ; et c'est par vous que je régnerai,
parce que nul ne vous résiste.

— 95 —
Et les peuples les ont entendus, et ils ont appelé la force,en lui disant : Sois notre épée et notre bouclier ; et la force
les a écoutés, et elle s'est alliée avec eux contre les rois.
Et la lutte entre les peuples et les rois n'est plus dans lesrégions de la justice et du droit ; mais elle est descendue bienplus bas dans l'arène de la force et de la violence.
Les rois ont abjuré votre loi, parce qu'elle leur était supérieure ; et les peuples leur ont imposé une loi plus dure, afin queleur puissance ne soit pas sans bornes, et qu'ils se souviennent
qu'ils sont hommes.
Les rois ont refusé de régner par vous, ô Seigneur ! etles peuples leur ont dit : Vous régnerez par nous, car c'est
à nous qu'est la force.
Et de grands maux se sont jetés sur le monde, parce queles peuples et les rois ont perdu l'unité.
Et les rois ont dit aux peuples : C'est vous qui êtes coupables ; et les peuples ont dit aux princes : C'est de vous que
vient le mal.
Les peuples et les rois sont également coupables devant vous,
ô Dieu ! parce que l'orgueil les a également aliénés de votre loi.
Les rois, en séparant de vous leur pouvoir l'ont humilié ;et les peuples, ne reconnaissant plus en eux votre image, ont
refusé de leur obéir.
Car l'homme sait qu'il ne doit obéir qu'à vous, et que nul
n'a le droit de lui commander qu'en votre nom.
Et le joug de l'homme lui pèse et l'humilie parce que vousêtes son maître ; et il se révolte contre la force, parce qu'il aune âme immortelle créée à votre image.

96
Donnez votre crainte aux rois, ô Seigneur ! afin qu'ils régnent
selon la justice ; et donnez aux peuples votre amour, afin qu'ils
observent votre loi.

XXIIL

L E SUICIDE.

Les hommes qui n'ont point l'intelligence s'imaginent que leplaisir et les richesses rendent la vie douce et facile à porter,et que le devoir, au contraire, l'assombrit et l'attriste.
Mais c'est une erreur ; car de môme qu'un vin trop fumeux
s'enfle sans la remplir dans la coupe qui le contient, et coulepar-dessus ses bords ; ainsi l'abondance et les plaisirs qu'elle
procure soulèvent la vie, et la font déborder du corps avant
qu'elle ait rempli le temps qui lui avait été fixé.
L'artisan dont le travail occupe les heures ; le laboureur dont
il tient le corps incliné vers la terre, ne connaissent point
l'ennui : le pauvre dont le lendemain est confié à la Providence,et qui n'a de richesses que les bontés de Dieu, ne trouve point
la vie trop pesante.
Mais celui qui nage dans les délices et l'abondance déplore
la triste uniformité de ses jours; il envie à l'artisan qui travaille pour lui les privations qui seules font sentir les douceurs
du bien-être; il envie au pauvre ces peines qui rendent plus
vif et plus doux le plaisir qui leur succède, et ces inégalités
qui charment la vie en la diversifiant.
Il dit aux richesses : Vous m'avez trompé ; aux plaisirs : Vous
m'avez enivré ; à la vie : Vous m'avez menti ; il se prend

— 97 —
d'amour pour la mort; il l'appelle par les plus doux noms; et
ses mains, à qui il n'a jamais demandé de travail pendant sa vie,
il les arme contre lui-même, et leur demande comme une grâce
le coup qui doit terminer ses jours et ses ennuis.
Malheureux ! comment oses-tu paraître devant Dieu avant que
sa voix t'appelle? Ne crains-tu pas de rencontrer sa colère, et del'entendre te dire : Que viens-tu faire ici ?
La vie que tu veux rejeter loin de toi comme un fruit dont tu
as exprimé tout le suc ne t'appartient pas ; elle est à Dieu qui tel'a donnée, à tes parens qui te l'ont conservée, à l'Église qui l'abénie, à tes amis qui te l'ont rendue douce aux jours de ta jeunesse , à ta patrie à qui elle peut être utile encore.
Aime le bien, et tu te reprendras à la vie ; aime les hommes, ettu te réconcilieras avec elle ; car le bien remplit la vie sanspeser sur elle, et l'amour des hommes satisfait le cœur sansl'affaiblir.
Si l'opulence t'a rendu la vie insipide, regarde autour de toi t
il y a mille pauvres que tu peux rendre heureux, et à qui ton
superflu peut fournir le nécessaire : il y a de jeunes vierges belles
d'innocence et de candeur dont un homme corrompu convoite
les charmes, et que la misère va livrer à ses infâmes caresses :il y a de petits enfans qui n'ont de vêtemens que les embrassemens de leur mère, et qui n'ont pour se réchauffer que lesbaisers ardens de ses lèvres.
Si tes affections concentrées dans ton âme la tourmentent etla dévorent, verse-les dans le cœur d'un ami. Un homme trouve
toujours ici-bas un homme qui l'aime, et îa vie que tu ne peux
porter seul te paraîtra légère, quand un autre en partagera lefardeau avec toi.
Mais, hélas ! beaucoup d'hommes redoutent et fuient l'amitié,parce que l'amitié, c'est l'amour sans le plaisir et la jouissance ;c'est le dévouement sans retour sur soi ; c'est le sacrifice et ledon de soi-même à un autre.

— 98 —
Le suicide est devenu la maladie de notre siècle, parce quel'orgueil est monté à son comble, et que l'égoïsmc a énervé
toutes les volontés. Les hommes se tuent, parce qu'ils sont lâches ;et ils sont lâches, parce qu'ils sont orgueilleux et qu'ils ne croientplus.
La satiété des plaisirs produit le dégoût ; et la plénitude desbiens de la terre écrase l'homme qui les a amassés : sa vie molle
et sensuelle plie sous le faix, et succombe aux ennuis qu'elle
ne peut supporter.
C'est que le cœur ne vit point de ce qui est au dehors, et
il ne se nourrit point de ce qu'il convoite ; mais il ne vit quede ce qu'il aime, et il ne peut aimer longtemps que la vérité
et le bien.
Les désirs et les espérances de l'homme peuvent se tromper
de route ; ils ne restent jamais longtemps égarés ; mais tôt ou
tard ils retournent sur leurs pas, et reviennent au cœur, fatigués de leur course inutile et épuisés d'inanition : pour assouvir
la faim qui les tourmente, ils se jettent sur lui et le dévorent ;car il n'y a rien de cruel comme des désirs affamés et desespérances trompées.
Il faut être fort pour porter l'infortune ; il faut être plus fort
pour supporter longtemps le plaisir et l'opulence ; mais pour se
porter soi-même avec tout ce poids de désirs, de passions etd'espérances qui encombrent et chargent le cœur, il faut êtreplus fort que soi-même.
Car le poids le plus lourd que l'homme ait à porter, c'est
celui de son propre cœur ; et les hommes faibles succombent
sous le fardeau ; et c'est pour cela que la vie les fatigue, etque la mort leur est un bienfait.
Us ne voient point de bien à faire autour d'eux en ce monde,
parce qu'ils sont sans amour ; et ils ne voient point de mauxà craindre dans l'autre, parce que leur intelligence est sans foi.

— 99 —Il y a des hommes qui dans une extase d'orgueil ont cru
voir la gloire ; mais elle leur a échappé dès qu'ils ont voulu lasaisir, et ils ne veulent point survivre à leurs illusions et à leursrêves. Ne pouvant se faire admirer des hommes pendant leurvie, ils espèrent les étonner et les frapper par la singularité deleur mort, et se donner aux yeux de la postérité l'apparence
du martyre.
Il en est d'autres qui se tuent parce qu'ils aiment ; car l'amour,qui rattache à la vie quand il est chaste et pur, en donne ledégoût et l'ennui quand il prend sa source dans les basses régions de l'âme.
Et le récit de ces crimes vient tous les jours épouvanter notreâme, et nous glacer d'horreur ; et nous ne pouvons refuser notre
compassion et nos larmes aux victimes d'un aussi funeste égarement.
Et nous nous écrions : O mon Dieu ! jusqu'où seraient allées
dans le bien des âmes qui se sont avancées si loin dans le mal?
Quels trésors d'amour, de dévouement et des sacrifices devait-il
y avoir dans ces pauvres cœurs qui ont pu sacrifier et leurvie et leur éternité à un coupable amour!
Il y a des hommes qui renoncent à la vie parce qu'ils sontméconnus et persécutés ; le monde est pour eux un désert où
ils ne trouvent pas une source d'eau vive à laquelle ils puissent
rafraîchir leurs désirs et calmer la soif qui brûle leur âme.
C'est que peu d'hommes cherchent le bonheur où il est ; etle repos où Dieu l'a placé : c'est l'humilité chrétienne qui faitque nous nous accommodons avec les hommes tels que nous
les trouvons, parce qu'elle nous rend indulgens envers eux etsévères pour nous-mêmes ; et c'est la confiance en Dieu qui faitque nous acceptons avec résignation les événemens tels que sa
main nous les envoie, parce que nous sommes sûrs qu'il n'agit
jamais que pour des fins dignes de lui.

XXIV.
L E DUEL.

Lorsque Dieu ouvrit aux peuples barbares les portes de l'empire
romain, afin d'enchaîner à la croix leur fougue impétueuse, et derafraîchir avec leur sang plus jeune la vieillesse flétrie des nations
que Rome avait conquises, l'ordre et la justice disparurent pourquelque temps de dessus la terre ; il y eut comme un moment
de doute et d'incertitude ; ce n'était plus la barbarie ; ce n'était
pas encore la civilisation du christianisme, mais quelque chosequi ressemblait à ce demi-jour qui n'est plus la nuit et qui n'est
pas encore l'aurore.
Ces peuples ne formaient point une seule nation unie par lesliens d'une loi et d'une autorité communes : l'idée de l'État leurétait étrangère ; ils reconnaissaient autant d'États que de tribus,
et comptaient autant de lois différentes que de chefs de famille.
Leur loi suprême était la force ; c'était elle qui décidait endernier ressort leurs différends : leurs querelles se terminaientpar la guerre, et leurs guerres étaient des duels entre deuxfamilles ennemies qui attiraient à leur cause tous ceux qui tenaientà elles par les liens de l'amitié ou du sang.
Lorsqu'ils eurent pénétré dans l'empire romain, ils n'y trouvèrent que des lois impuissantes et vieillies ; et comme leurs mœurs
étaient plus fortes, au lieu d'être réprimées par ces lois, elles lesrenversèrent et se mirent à leur place, et c'est ainsi que le duel
fut introduit parmi les peuples chrétiens.
Car Rome, ce sanctuaire de l'autorité, cette cité de la loi, nel'avait point connu aux jours de sa puissance; et l'homme qui
aurait confié à la force le soin de venger une injure, et qui aurait

— 101 —tué un homme libre comme lui en exposant sa vie dans une lutte ,aurait été flétri du nom d'assassin et puni comme tel.
Tant que la loi flotta vague et incertaine, l'Église n'inquiéta
point ces peuples dans leurs mœurs et leurs habitudes guerrières ;elle laissa la force terminer leurs querelles et fixer leurs droits,jusqu'à ce qu'elle pût mettre quelque chose à sa place; et elle
toléra leurs duels, parce qu'elle ne pouvait les empêcher, et queleurs mœurs les rendaient nécessaires.
Il valait mieux en effet laisser à des peuples barbares la force
comme un frein, et la crainte comme une bride, que de les abandonner à la licence de leurs désirs et à la fougue de leurs passions.
Mais l'Église, qui ne voulait point exiger ce qu'elle ne pouvait
obtenir, faisait du moins tout ce qu'elle pouvait pour adoucir leslois par les mœurs, et pour corriger les mœurs par les lois ; elleinterdit aux peuples leurs combats et leurs guerres pendant plusieurs jours de la semaine; et les peuples s'arrêtèrent devant sa
défense, et la vengeance de l'homme respecta la trêve de Dieu.
Quelquefois même l'Église ne dédaigna pas d'assister à leursluttes, et d'être témoin de leurs duels, afin d'en adoucir la barbarie , en faisant paraître le signe de la paix et de la rédemptionlà même où les hommes se livraient aux fureurs de la discorde etde la guerre.
Quand la société fut assise sur des bases plus solides, et quel'unité de la famille se fut élargie pour faire place à l'unité plus
grande de l'État, les lois humaines et celles de l'Église s'accordèrent pour interdirent ensemble aux chefs des familles leurs duels
et leurs combats, et elles transportèrent à l'État le droit de déclarer et de faire la guerre.
Et les guerres de familles ont été remplacées par les guerres
entre les peuples, et ces guerres sont des duels que l'Église tolère
en les déplorant ; et elle attend avec de grands désirs le temps où

— 102 —elle pourra les interdire aux peuples comme elle les a interdits
aux familles, et bannir la force de la société des hommes, afin dela rendre semblable à celle des anges.
Mais il faut pour cela que l'unité de l'État se dilate et s'épanouisse dans l'unité plus large de l'Église ; il faut que tous lespeuples se tendent la main, et ne forment qu'un seul peuple dansla foi et dans la charité du Christ.
Cependant, il est encore des hommes que la lumière n'a pointéclairés, et qui tournent volontiers leurs regrets et leurs désirs
vers ces temps où la force tenait lieu de loi, et où l'homme pouvait venger avec son bras l'injure faite à sa personne ou à sonhonneur.
Ces hommes indociles et d'une époque vieillie se trouvent surtout
parmi ceux qui tiennent au passé et qui se cabrent devant l'avenir
parce qu'ils en ont peur, parmi ces hommes qui ont conservé avec
respect les vices de leurs pères, que leurs aïeux reconnaîtraientrien qu'à les voir, et qui seraient moins étrangers parmi les barbares que le Nord a versés sur l'Occident qu'ils ne le sont parminous.
Ils ne comprennent que la force, parce qu'ils n'ont que des sens
que la force peut frapper ; mais ils ne comprennent point la loi,
parce qu'ils n'ont point l'intelligence.
Leur vie a peu de prix à leurs yeux, parce qu'elle est vide dehautes pensées et de bonnes actions ; et ils prodiguent leur sangpour une bagatelle, parce qu'ils ne se souviennent point qu'ils
ont été rachetés par celui de Jésus-Christ.
Ils mettent leur honneur si bas, qu'ils se croient engagés dansdes bagatelles qui mériteraient à peine que l'homme y engage savanité ; et pour obéir à un préjugé que souvent leur conscience etleur raison condamnent, ils font ce qu'ils n'auraient pas le courage de faire pour accomplir un devoir.

— 103 —Si quelqu'un méprise la femme qui leur a vendu ses caresses
ou ose suspecter sa vertu, ils se croient obligés à le punir pour
avoir pensé ce qu'ils pensent eux-mêmes, et pour avoir parlécomme ils parleraient si les passions de leur cœur ne mettaient lemensonge sur leurs lèvres.
Ils estiment l'amitié si peu de chose, que souvent un motéchappé à un ami sans le consentement de son cœur, suffit pourrompre tous les liens qui l'attachaient à lui ; et dans leur fureur,ils cherchent avec le glaive le cœur où ils versaient leurs pensées,et contre lequel ils appuyaient leur vie.
Souvent même ils se croient obligés à soutenir avec l'épée,contre celui qu'elles ont offensé, des paroles dont leur raison,obscurcie par les fumées du vin, n'a point compris le sens,
et qu'ils ne veulent point démentir par orgueil, quand lenuage qui la voilait est dissipé.
Et quand ils ont recours à la force pour venger une injure,ils appellent cela demander ou rendre raison à celui qui lesa offensés, comme si Dieu avait attaché la raison à la force,
et livré la justice à l'arbitrage du glaive.
La force est la raison de la brute, parce que la brute n'a
que des ongles ou des dents, et que ses armes tiennent à son
corps et lui ont été données par la nature ; mais la force del'homme est dans sa raison, parce qu'il ne vient point au mondearmé comme la brute, et que, pour être plus fort qu'elle ,il faut que sa raison ajoute à sa force, et lui invente des armesqui puissent remplacer celles que la nature lui a refusées.
L'homme n'a point besoin d'être fort, parce qu'il est intelligent : le glaive lui est inutile, parce qu'il vit en société :toutes ses actions doivent être faites sous le regard de la loi ;et ce n'est pas au glaive , mais au jugement de la société ,qu'il doit confier les ressentimens de son cœur et la vengeancedes injures qui sont faites à sa personne.

— m —Si un mot peut vous enlever votre honneur, comment leglaive pourra-t-il vous le rendre ? Et si la parole d'un hommea pu faire une tache sur votre vie, comment son sang pourra-t-il
l'effacer ?
Il n'y a rien qui salisse autant que le sang humain : rien nepeut laver aux yeux des hommes la souillure qu'il imprime
sur la main qui l'a répandu : on regarde avec horreur celui
qui verse par état le sang du criminel, et tous disent quandil passe : C'est le bourreau.
Malheur à celui qui a du sang sur ses mains et un meurtre
sur son cœur ! car ses mains ne seront point pures et soncœur ne sera plus léger.
Qu'il est malheureux celui qui ne peut retourner sa penséevers les jours de sa jeunesse sans y rencontrer un cadavre, etdont les souvenirs heurtent et se brisent à chaque instant contre
un tombeau !
Qu'il est à plaindre celui qui n'ose regarder en arrière, depeur d'apercevoir un fantôme qui l'effraie, et dont l'âme nepeut se reposer sur les années passées de sa vie, de peur des'y piquer contre un remords !
Celui qui a versé le sang humain aura des visions sanglantes dans son esprit et dans son cœur ; il verra du sang dansses rêves, et ses veilles seront tourmentées par d'affreux souvenirs.
Dans le sommeil agité de ses nuits, il verra la paupière decelui qui est tombé sous ses coups se dilater comme celle d'unhomme en colère : il entendra sa voix rauque et sépulcralel'appeler assassin ; et il se reveillera en sursaut en criant : Oùsuis-je ? et qui m'appelle ?
O vous que la faiblesse enchaîne à un préjugé que votre
raison désapprouve, considérez ce que vous allez faire, et à

— 105 —quels remords vous allez clouer votre vie si la victoire vous rend
homicides.
Que direz-vous à la mere de celui que vous aurez tué, quandelle viendra vous demander tout éplorée : Qu'as-tu fait de monfils? Que répondrez-vous à sa femme quand, égarée par ladouleur , elle vous criera : Rends-moi mon époux ? et à ses
enfants, quand ils vous demanderont d'une voix plaintive :Où est notre père ?
Que se passera-t-il dans votre cœur, quand vous verrez
plongée dans la misère , ou réduite à une triste médiocreté,
une famille qui a perdu dans son chef celui dont le travail
faisait toute sa richesse ?
C'est Dieu qui punit les crimes que les préjugés et les passions des hommes excusent ; or souvent il punit celui de l'homicide par la vue des malheurs qui pèsent sur la famille desa victime.
Car ces malheurs sont un reproche pour son âme et un
tourment pour sa conscience ; en les voyant, il se dit avec
désespoir : Voilà donc mon ouvrage ; je serai donc tourmenté
toute ma vie par la vue des malheureux que j'ai faits !
Et si vous succombez vous-même , qui réchauffera de sonamour et de ses soins la vieillesse de votre mère ? qui appuiera
le bras sans force de votre vieux père? qui gardera dans lavie ces pauvres petits enfants qui ont fleuri de votre sang ,et qui n'auront plus pour affermir leur jeunesse l'expérience etl'amour de leur père? Que deviendra la femme que vous enrichissiez des trésors de votre cœur, quand sa vie sera veuve
de ses joies, et son âme vide d'espérance ?
Ne craignez point de paraître lâche en vous affranchissantd'un préjugé barbare : il y a toujours du courage dans l'accomplissement d'un devoir ; et il en faut moins pour jouer sa vie

106
contre un hasard incertain que pour l'exposer au blâme ou
au mépris des hommes.

xxv.

Honorez le médecin, parce qu'en guérissant le corps, il allèg c
le poids de l'âme.
Car le corps malade appesantit l'esprit, et la pensée nejette qu'une lueur faible et incertaine dans des organes mal
disposés.
Dans le commencement, les médecins étaient prêtres, et lamédecine était renfermée tout entière dans les mystères de lathéologie.
Les hôpitaux étaient des temples, et on apportait les malades sous les portiques , ou dans les bois, ou près des sources,
ou sur les collines consacrées aux dieux.
Et les vieillards qui passaient examinaient les malades ; etils donnaient leur avis sur la nature de la maladie, et sur
les remèdes à employer ; et l'art de guérir n'avait point d'autre
guide que les traditions des prêtres et l'expérience des vieillards.
Depuis ce temps, bien des siècles se sont écoulés ; degrandes lumières ont été données au monde ; la rédemption
a apporté aux hommes le principe du salut et la santé del'âme: et pourtant l'art de guérir en est encore à ses premiers pas.
Le Verbe de Dieu a illuminé toutes les sciences dont il est
la source, et il a dévoilé à l'homme les mystères du corps
humain; il a aplani devant les médecins les voies de lascience, et cependant ils sont peu avancés encore.

C'est que, jusqu'ici ils n'ont étudié que des cadavres ; ils
ont demandé à la mort les secrets de la vie, et ont cherché
dans les ténèbres du tombeau la lumière dont ils avaient besoin.
Mais les cadavres n'ont plus ni voix ni regard ; la mort ne
répond point, et ne peut découvrir les secrets de la vie; etdans le tombeau il n'y a point de lumière pour conduire lamain, ou pour guider le regard.
Et les hommes de la science n'ont vu dans le corps qu'uncadavre ; ils n'ont point distingué la vie de la mort , et ils
n'ont point mis de différence entre le lit du malade et le tombeau
qui l'attend.
Et ils se sont faits les disciples de la mort; ils se sontépris de passion pour elle ; elle est devenue leur livre, leurmaître et leur Dieu ; et leur œil n'a plus vu autre chose quela mort ; et leur main n'a plus touché autre chose ; et leur espritn'a plus compris, et leur cœur n'a plus aimé autre chose qu'elle.
Et de cet enthousiasme pour la mort, sont venus des doctrines de mort ; et la mort a régné dans le monde, malgré
la rédemption : elle s'est assise au chevet du lit du malade ,le guettant comme une proie , le réclamant comme une victime.
Et les médecins sont devenus les docteurs de la mort ; etils n'ont rien compris dans l'art de la vie, ni dans l'art dela conserver et de la guérir.
Les uns n'ont vu dans le corps qu'une machine, dont l'équilibre constitue la santé ; et ils ont appliqué à la guérison del'homme les lois de la mécanique.
Les autres n'ont aperçu dans les organes qu'un composéchimique, et ils ont agi avec le noble corps de l'hommecomme avec les excrémens d'un animal.
Ceux-ci ne considèrent le corps que comme un vase plein de108sang, et ils ont rapproché l'art et la profession du médecin
du vil métier de bourreau.
Us ont conspiré contre la vie des hommes ; ils ont voulu enépuiser les forces, et en diminuer la nature, en lui ôtant leprincipe de sa vigueur et de sa vie.
Et leurs malades sont sortis de leurs mains moins épuisées
par la maladie que par les remèdes qu'ils leur ont donnés pourla guérir, et portant dans leur sein le germe de futures
douleurs.
Mais si la mort fait une victime , leur scalpel curieux nelaissera inobservée aucune partie du corps; ce que la vie n'a
pu leur dire, ils le demanderont à la mort; et ils croiront découvrir dans le cadavre les causes et la nature des maladies
qu'ils n'ont pu guérir dans le corps.
Les médecins ont corrompu la science de guérir , parce qu'ils
l'ont séparée de Dieu ; et ils ne comprennent rien à la nature
du corps, parce qu'ils ne tiennent point compte de l'âme quile gouverne.
Et les causes des maladies leur échappent, parce qu'ils ne
les cherchent point dans l'âme, où elles sont si souvent ; etils ignorent les remèdes qui les guérissent, parce qu'ils necroient ni à la grâce de Dieu, ni à la volonté de l'homme.
Malheur à la terre ! à cause de l'incrédulité des médecins.
Malheur au monde ! à cause de leur corruption et de leuramour de l'argent.
Malheur aux époux ! à cause de l'immoralité des docteurs ;car ceux-ci favorisent l'adultère, et rendent le vice facile etléger à porter.
Malheur à l'Église ! à cause de leur impiété et de leur109 —
irréligion; car ils détruisent l'œuvre du Christ, et diminuent
le nombre des élus.
Et ils prêtent aux péchés des hommes l'aide et l'appui dela nature, et ils appellent l'enfer au secours des crimes dela terre.
Et ils continuent aujourd'hui l'œuvre des magiciens d'autrefois ; et leur vie est abominable aux yeux de Dieu, et maudite
des hommes, parce que leur cœur est corrompu , et leurconscience obscurcie.

XXVI.

AUX MÉDECINS ET AUX PRÊTRES.

Au commencement, Dieu forma l'homme en âme vivante ,et il donna à l'esprit la direction des sens et le gouvernement
du corps.
Et tant que l'esprit de l'homme fut docile à Dieu, le corps fut
soumis à l'esprit, et la nature se laissa gouverner par l'homme.
Mais dès que l'homme se révolta contre Dieu, il sentit un
grand combat dans son être; car les liens qui unissaient son
corps et son âme se relâchèrent, et là où régnaient l'harmonie et l'unité, la discorde et la division s'établirent.
Et la nature, voyant l'homme rebelle à Dieu, secoua lejoug de l'homme : et tout était disjoint et confus ; car l'esprit
allait de son côté, le corps allait du sien; et la nature suivait l'un et l'autre contre Dieu, et était un piège pour le corps
et pour l'esprit, parce qu'elle n'était plus gouvernée par l'homme.

— 110 —Et Dieu descendit sur la terre ; et il prit la nature humaine,et en lui Dieu était homme, et l'homme était Dieu; et decette tige divine, refleurirent la paix, l'unité et la concorde.
Cependant, la douleur était entrée dans le monde avec lemal ; et le péché avait amené la mort à sa suite ; car la douleur, c'est la discorde de l'âme et du corps; et la mort enest la séparation.
Et Dieu abandonna son âme à la douleur, et livra son
corps à la mort; et il sanctifia la douleur , et glorifia la mort ;et la douleur , qui était l'ennemie de l'homme, purifie son
corps ; et la mort, qui devait arracher son âme, pour laséparer de Dieu , la détache du corps, comme le vent détacheles fleurs de l'arbre , et la porte dans le sein de Dieu.
Et la douleur fut vaincue dans l'âme de Jésus ; et la mort fut
domptée dans son corps ; et le péché, qui est cause de la douleuret de la mort, fut détruit par sa justice et par sa sainteté.
Et l'homme-Dieu réconcilia ensemble Dieu , l'homme et lanature; et tout fut racheté par sa mort; et tout fut glorifié parsa résurrection.
Et dans l'homme, l'âme fut rachetée du péché ; et le corps fut
racheté des suites du péché, à cause de l'âme dont il est l'instrument; et le parfum de justice que Dieu avait répandu dans l'âme,
imprégna le corps avec tous ses sens et ses organes.
Et Dieu remit à ses premiers apôtres le pouvoir de détruire
dans l'âme le péché, et dans le corps les suites du péché ; et ils
eurent pouvoir sur les maux de l'âme et sur ceux du corps.
Et les prêtres sont les médecins de l'âme; et les médecins sontles prêtres du corps, et entre les médecins et les prêtres doit
exister le même lien qui unit l'âme et le corps.

— 111 —Et la science de l'âme et celle du corps doivent se donner lamain; et le prêtre ne peut bien sonder toutes les profondeurs del'âme humaine, s'il ne connaît le corps dans lequel et par lequelelle agit.
Et le médecin ne connaît qu'imparfaitement les mystères dela vie, s'il n'a point étudié les passions du cœur humain, et lesmerveilleux mouvemens de la volonté.
Le Christ avait les clefs de la vie : aux prêtres, il a donné celles dela vie spirituelle : aux médecins, il a remis celles de la vie du corps.
Et ceux-là ont reçu la puissance d'absoudre l'âme des péchés
qui l'enchaînent ; et ceux-ci ont reçu la puissance d'absoudre lecorps des maux qui le lient, et des douleurs qui le tourmentent.
Et les uns et les autres sont les héritiers du même sacerdoce,et les continuateurs de la même rédemption : car lé sacerdoce del'âme et celui du corps, et la rédemption de fâme et celle ducorps étaient unis dans le Christ.
Et ce qui a été une fois uni tend sans cesse à se rapprocher ;et le sacerdoce du corps cherche sans cesse à s'élever vers celui
de l'âme, et le sacerdoce de l'âme se penche invinciblement vers
celui du corps.
Et la rédemption de l'âme appelle celle du corps ; et la rédemption du corps invoque celle de l'âme, car ce sont deux abîmes
de grâce et de miséricorde qui se cherchent et s'appellent mutuellement.
Et le prêtre et le médecin marchent ensemble dans la vieà côté de l'homme, et ils le portent tous deux dans leurs bras.
Et l'enfant les voit autour de son berceau ; et ils reçoivent
sur leurs mains ses premières larmes, et sur leurs cœurs ses premiers sourires ; et le vieillard qui se détache de la vie les voit
autour de son lit de douleur.

— 112 —Or, ceux qui se rencontrent au berceau de l'enfant qui naît,et au lit du vieillard qui meurt, ne doivent plus se quitter;car la communauté de fonctions et de ministère forme un lienpuissant entre les hommes.
Que les prêtres du corps et les rédempteurs de ses maux n'oublient donc point que leur sacerdoce a commencé sur le Calvaire, et que la rédemption qui leur a été confiée s'est répandue
sur le monde, des plaies du corps de Jésus.
Attachez-vous à Dieu, ô vous qui guérissez les hommes! étudiez
les merveilles de sa rédemption, ô vous qui devez racheter leursdouleurs !
Que le livre dans lequel Dieu parle aux hommes soit toujours
ouvert à côté de ceux dans lesquels vous parlent les maîtres dela science, et que l'instrument du salut du monde s'élève au
milieu des instrumens avec lesquels vous guérissez le corps.
Quand le malade vous appelle, allez chercher le prêtre qui
purifie : et quand vos pieds cheminent vers l'asile de la douleur,que votre bras soit appuyé sur le bras du prêtre qui bénit ;afin que l'âme et le corps soient rachetés à la fois, et que lesremèdes de l'âme rendent ceux du corps plus puissans et plus
efficaces.
Appelez la prière de la foi au secours des tentatives delà science,et les sacrements qui sanctifient, au secours des médicamens qui
guérissent.
Et Dieu bénira votre ministère, parce que vous aurez eu
recours à lui ; et le succès couronnera vos efforts, parce que vousn'aurez point mis votre confiance en vous-mêmes.

113 —XXVII.

AUX M A L A D E S .

Si vous êtes malade, appelez auprès de vous un médecin qui
craigne Dieu, et dont le cœur ne soit point endurci par l'impiété.
Confessez-lui les maux de votre corps, et les péchés de votreâme qui en ont été la source; et il absoudra votre corps desmaladies qui le retiennent, et il ouvrira à votre âme les portes
de la joie et de l'espérance.
Car la présence du médecin qui vit de foi est pour le maladece qu'un chaud rayon de soleil est pour la plante flétrie parla fraîcheur de la nuit, et ses pieds laissent une trace d'espérance et de sainteté.
Son regard bénit et console celui qui souffre, et le pouls dumalade que la fièvre dévore tressaille de joie sous la pression
de ses doigts.
La confiance habite sur ses lèvres et dans son regard, et une
atmosphère de paix et de santé l'environne.
Il est le ministre des miséricordes de Dieu envers le corps
de l'homme ; et Dieu bénira son sacerdoce, parce qu'il vit dansla prière et la foi.
N'appelez point près de vos douleurs celui qui ne croit pas
à la rédemption, et qui se moque de la croix ; car sa science
est vaine, et il n'a point le secret de la souffrance.
Rejetez loin de votre lit de douleur le médecin qui blasphème,

114
et celui qui est dur envers le pauvre ; car il fera des expériences
sur votre corps, et la prudence ne dirigera point ses actions.
Défiez-vous du docteur qui ne se défie point de lui-même,et de celui qui a asservi sa pensée à un système, au lieu dela soumettre à l'expérience ; car il marchera au hasard, et s'inquiétera moins de votre santé que du succès de sa doctrine.
Ne tardez point à appeler le prêtre, et ne méprisez point lessacrements qui guérissent l'âme ; car l'âme est dans le corps,
et c'est elle qui l'anime et le gouverne.
Confessez en même temps vos douleurs au médecin, et vos
péchés au prêtre ; et appliquez sur votre âme la grâce du Christ
et les sacrements qui la confèrent.
Et le prêtre montera vers l'autel qui a réjoui votre jeunesse,
et il ouvrira le tabernacle où habite celui qui est le médecin
de l'âme et du corps, et il en tirera la grande victime de l'amour.
Il la posera sur son cœur, et, précédé de la voix de la cloche
qui annonce le passage de Dieu, et de la lumière qui signifie sa
présence, il dirigera ses pas vers votre maison.
Et plusieurs fidèles le suivront, et sèmeront la route de prières ;et les chrétiens avertis de loin par la voix priante de la cloche
ouvriront la porte de leurs demeures, et ils mettront leurs genoux
sur le seuil, et ils abaisseront leur front en priant.
Et tous se demanderont : Qui souffre donc pour que notre Dieule visite ? Car ils savent que Dieu ne quitte ses temples que pouraller dans le temple de la douleur, dans les maisons où se continuent sa passion et sa croix.
Et on leur dira que c'est chez vous qu'il va; et leur esprit vous
donnera une pensée; et leur cœur vous enverra un souvenir et
un mouvement de compassion ; et leur âme vous portera uneprière, et leurs yeux auront pour vous une larme.

— 115 —Et les anges se rangeront en cercle autour de votre lit, et leciel s'inclinera vers votre demeure, et tout sera dans le silence,l'attente et la prière.
Et quand le prêtre mettra le pied sur votre seuil, votre âmes'épanouira, et, soule\ant le poids des douleurs qui l'oppriment,elle saluera d'un salut d'espérance et d'amour son Seigneur etson roi.
Et ceux qui vous aiment seront à genoux autour de vous, etceux que vous avez le plus aimés mettront leurs mains sous votretête, et ils la soulèveront, et pendant que vous vous appuierez
sur leur cœur, Jésus entrera dans le vôtre.
Et il se passera entre vous et lui d'ineffables choses; et de merveilleux entretiens auront lieu, et de saintes paroles seront échangées entre son âme et la vôtre.
Vous lui offrirez vos douleurs, il vous donnera les siennes;
vous lui parlerez de votre mort, il vous parlera de la sienne; vous
vous embrasserez sur la même croix ; sa passion deviendra votre
passion, et ses mérites deviendront votre force.
Et le prêtre plongera ses doigts dans l'huile, et il en oindra vossens, comme on oint les membres d'un athlète ; et vous serez plus
fort contre la mort; et vous deviendrez plus courageux pour combattre le dernier combat, et pour remporter la dernière victoire.
N'attendez point trop tard pour faire venir le prêtre, de peurque vous ne puissiez plus comprendre sa parole, et unir votre
prière à la sienne.
N'attendez point que la mort ait fait taire la parole dans votre
bouche , ou que l'agonie ait terni la prunelle de votre œil.
Car Dieu aime ceux qui le cherchent de bonne heure, et lesprières de l'Église aiment à s'entretenir avec l'esprit qui lescomprend et le cœur qui les goûte.

XXVIII.

AUX AVOCATS.

L'homme, par le péché, s'était aliéné de Dieu, et il ne pouvait
lui-même défendre sa cause, parce que la vérité n'étant plus
dans son cœur, sa parole était impuissante, et ne pouvait
plus monter jusqu'à Dieu.
Il lui fallait un avocat qui plaidât pour lui; qui entrât à
la fois et dans l'abîme de son péché, afin de le combler de sonsang et de ses larmes, et dans l'abîme de la justice de Dieu, afin
d'y jeter ses prières et ses mérites infinis.
Et celui qui est la parole intérieure de Dieu se fit l'avocat
de l'homme ; et pour cela il se revêtit de chair : il prit la parolede l'homme sur ses lèvres, afin de parler à Dieu en son nom ; ilprit ses douleurs et ses faiblesses dans son corps, afin de souffrir
et de se sacrifier pour lui ; et, sans prendre le péché qu'il venait
détruire, il prit tout ce qui tenait au péché, afin de le dissoudre dans son âme et dans son corps.
Il se fit coupable pour rendre l'homme innocent; il se fit
péché pour redonner à l'homme la grâce qu'il avait perdue ; il selit faible pour le rendre fort; et, afin de mieux plaider sa cause,
il la prit en lui et sur lui, et s'en revêtit tout entier.
Et il étendit ses bras vers Dieu, et il inclina sa tête vers leshommes, et il poussa entre la terre et le ciel un grand cri qui
réveilla les miséricordes de Dieu et les repentirs de l'homme; etl'homme fut absous, parce qu'un amour infini avait plaidé sacause.

— 117 —Et Jésus est toujours l'avocat de l'homme auprès de Dieu :toujours il prend sur son cœur les larmes que le repentir amène
sous la paupière du pécheur, afin de les présenter à Dieu; et lecoupable ne lui confie jamais en vain sa cause, et n'élève
jamais sa prière vers lui sans rencontrer son amour.
Mais il y a des fautes que Dieu seul punit ; il en est d'autres
que la justice des hommes seule poursuit ; il en est aussi qui
offensent à la fois Dieu et la société, et qu'ils vengent également tous les deux.
Et le Christ a gardé pour lui la divine mission d'intercéderpour le pécheur auprès de la justice de Dieu, et il a confié
à d'autres hommes qu'il choisit entre mille la sainte missiond'intercéder auprès de la justice humaine pour le coupablequ'elle poursuit.
Et il pénètre ces hommes de son esprit; il allume leurspensées à la sienne et leur cœur à sa charité; il embaumeleurs lèvres du parfum de sa prière, et répand dans leur âme
ses divines invocations.
Et ils s'appellent avocats, parce que celui qui est accusé lesinvoque dans sa détresse, et qu'ils invoquent eux-mêmes pourlui les juges devant lesquels il comparaît; et ce nom est beau
entre tous les noms du langage humain , parce qu'il exprime
tout à la fois un sentiment et une idée.
Et les avocats prennent dans leurs mains la cause de l'accusé,
et ils en font leur propre cause; ils enveloppent leur client deleur amour, et ils l'introduisent dans leur personnalité ; et ils
disent : Nous , quand ils parlent en son nom, parce qu'ils nefont qu'une personne avec lui.
Et s'ils croient que l'accusé est innocent, ils font ressortir
son innocence de tous les faits que la démontrent ; et ils appellent la vérité au secours de la charité et de la justice ; et118
la puissance de leur parole s'augmente encore des forces qu'elle
puise dans les intimes convictions de leur cœur.
Que si, au contraire, leur client est coupable, mais repentant,pourvu toutefois que sa justification ne compromette ni les intérêts d'un autre, ni le repos de la société, ils prennent son repentir dans leur cœur et l'exhalent dans des paroles qui vont
remuer jusqu'au fond l'âme du juge, et qui font succéderen lui la compassion et la miséricorde à la sévérité et à lajustice.
Us mettent la charité comme un bandeau sur leurs yeux ; ets'aveuglant volontairement eux-mêmes, ils ne voient plus riendevant eux que le coupable avec ses repentirs, et plus rienau-dessus d'eux que le Christ avec ses dévouements infinis.
Ils se placent dans un monde à part où la vérité morale desfaits n'est rien sans leur vérité légale : là, enchaînés aux intérêts de leur client, perdus et abîmés dans sa cause, ils n'aperçoivent plus que ce qui lui est favorable : la vérité pour eux
est renfermée tout entière dans la charité ; la justice se dilate
et se dissout dans la miséricorde ; il n'y a plus pour eux dansla langue humaine que deux mots : amour et pardon.
Suspendus à la cause de leur client, comme le Christ à sa
croix, ils se fatiguent à l'aimer, ils s'épuisent à le trouver innocent et à le faire paraître tel aux autres : ils affirment ce qui n'est
pas, quand des témoignages clairs et précis donnent au fait un
caractère de vérité aux yeux de la loi ; et ils nient avec une
sainte audace ce qui est, lorsqu'aucune preuve évidente n'en
confirme légalement la vérité.
Et le monde ne les méprise point à cause de leurs mensonges,
et Dieu ne les punit point à cause de leurs artifices ; parce quele juge ne devant juger le fait soumis à son appréciation que
sur des preuves légales, l'avocat peut, sans trahir sa conscience,grouper autour de la cause de son client toutes celles qui lui119sont favorables, et en écarter, au contraire, celles qui pourraienten compromettre le succès.
Et c'est ainsi que le Christ se faisait péché et malédiction
pour les hommes, et qu'il les excusait devant la justice de son
Père, en disant : Mon père, pardonnez-leur, car ils ne saventce qu'ils font.
Mais, hélas! combien peu, parmi les avocats, comprennent
la grandeur et la sainteté de leur mission, et le rapport intime
qui la lie à la mission du Christ comme à son principe et àson exemplaire ! Combien peu élèvent leur pensée vers la croix
pour se rappeler qu'eux aussi rachettent le coupable par leurs
invocations, et que leur ministère est une continuation et une
forme de la rédemption du Christ.
L'amour de l'or est entré dans leur cœur et l'a desséché :ils pensent pour de l'or, ils aiment pour de l'or, ils parlent
pour de l'or : la charité, la compassion, l'humanité, l'amour,
toutes ces larges passions qui agrandissent la tête et le cœurde l'homme ne sont plus pour rien dans les causes dont ils se
chargent ; la meilleure pour eux est celle qui leur rapporte leplus d'argent : et l'amour de la gloire lui-même, ce sentimentqui empêche les passions de l'homme de s'affaisser vers la terre >et qui les attire sans cesse par en haut, n'a plus de prise sur
eux ; car ils n'aiment la gloire et la réputation que parce quel'or accourt de lui-même à elles.
Leur âme n'est point sur leur langue, leur conscience n'est
point sur leurs lèvres, leur cœur est étranger à leur esprit, etleurs pensées ne se rencontrent avec leurs paroles que par hasard.
Les intérêts des autres, le repos ou la gloire de la société,
la sainteté de la morale, l'honneur de la religion, l'amour dela vérité, les devoirs du citoyen et de l'honnête homme, riende tout cela ne les occupe, rien de tout cela ne leur est sacré ;ils font paraître vrai ce qui est faux ; ils revêtent le mal des120
apparences du bien ; ils épuisent toutes les ressources de l'éloquence pour embellir et rendre agréables à l'esprit ou supportables au cœur les actions les plus criminelles ; et la langue
cTune nation, en passant par leurs lèvres, acquiert une malheureuse souplesse qui lui ôte toute sa force et toute son énergie ;elle perd les caractères tranchés qui la distinguent, et ce parfum
si odorant de vérité qu'exhalent les langues qui n'ont point
perdu leur innocence et leur vigueur.
Malheur aux peuples! quand leurs destinées sont mises entre
les mains d'avocats sans conscience, et lorsqu'ils comptent parmi
leurs législateurs beaucoup de ces hommes qui ont joué avec
la vérité, et pour qui la parole humaine a été ce que sont pourles enfants ces bulles de savon que leur souffle produit, et qui
se dissipent aussitôt dans l'air.
Car le mensonge pénètre bientôt jusque dans la moelle dela société et en altère tous les rapports ; les fortes convictions,qui produisent les hautes pensées et les nobles dévouements,
s'affaiblissent et s'effacent, comme un tableau perd dans un lieu
humide et mal éclairé les belles couleurs dont le revêtit la maindu génie ; la pensée se décolore, la parole s'énerve, les sentiments
se flétrissent, la vie s'affaisse, la constitution se vide de l'esprit
qui l'animait, et se jette tout entière dans des formes extérieures qui n'ont plus ni valeur ni signification; semblable à cesvieux chênes dont le temps a desséché la sève, et dont l'écorceépaissit outre mesure.
Accoutumés à ne voir dans les choses que leur vérité légale,les avocats finissent par perdre le goût de cette vérité absolue qui
est la base de tous les devoirs et le fondement de tous les droits.
Leur langue, usée en quelque sorte par la parole, s'émousse,
et le vrai n'a plus de saveur pour elle. La loi perd dans leursmains cette auguste dignité, cette solennelle grandeur qui caractérisent les anciennes lois des peuples chrétiens ; elle devient
subtile, étroite et pointilleuse comme leur esprit. Ce n'est plus

— 121 —cette colonne de feu qui marche devant les peuples, et qui
les dirige dans les voies de la justice et de la gloire ; mais c'est
une faible et pâle lumière placée devant des cas particuliers,
comme cesflambeauxqu'on pose devant une fondrière, afin
d'avertir ceux qui passent de se tenir sur leurs gardes.
Souvent même la loi est un piège tendu à la simplicité, unfilet que la ruse et la mauvaise foi savent bien éviter, maisauquel la candeur toujours confiante se prend facilement.
Il n'y a plus d'ensemble ni d'harmonie dans les lois, parcequ'elles ont été faites pour des circonstances particulières quin'ont aucun rapport entr'elles. Il n'y a point d'unité qui leslie, parce qu'elles ne sont point fondées sur la vérité. Elles
se combattent et se heurtent mutuellement : leur confusion augmente à mesure qu'elles se multiplient ; le livre qui les contientn'est plus qu'une vaine nomenclature, et comme un dictionnaired'articles sans rapports les uns aux autres. Celui qui veut lesétudier n'a pas un fil qui puisse le guider dans ce dédale infini ;et il est forcé d'enchaîner son intelligence à sa mémoire, et detraîner sa pensée sur des choses qui n'ont de raison et de principe qu'elles-mêmes.
C'est que les légistes ne sont pas toujours législateurs : lajurisprudence d'un pays n'est pas la même chose que sa législation ; et pour bien faire de nouvelles lois, il ne suffit pas
d'avoir appris par cœur les anciennes.

122

XXIX.

A LA FRANCE.

Lorsque l'esprit de la foi animait les peuples de l'Europe, etque leurs constitutions et leurs usages n'étaient qu'un reflet dela doctrine du Christ, le temple où ils honoraient Dieu était unasile pour le malheureux : et le coupable, une fois qu'il avait touché
l'autel où s'accomplit le sacrifice, devenait lui-même une chose
sainte: et l'homme qui mettait la main sur lui, pour le livrer
à la justice, était regardé et puni comme sacrilège.
Et l'Église qui comprend si merveilleusement la miséricorde,
et qui a un instinct si profond de tous les mystères de la charité
du Christ, était fière et orgueilleuse de ce privilège ; et dès qu'on
essayait de le violer ou de le lui enlever, elle devenait terrible
comme une lionne à qui on veut arracher ses lionceaux : elleprenait le coupable dans ses bras ; et le pressant avec étreinte
sur son cœur, elle défiait la puissance et la force des rois dela terre, et combattait avec un incroyable acharnement, pourle droit qu'elle avait de protéger le coupable qui se réfugiait
dans son amour.
Réjouis-toi, ô ma belle et douce patrie! et que tous tes enfants
se glorifient avec toi. Car Dieu a fait de ton sol un temple,
où le malheureux est sûr de trouver un asile ; et quiconque
met le pied sur la terre de France est quitte à l'instant envers
la justice des hommes, si souvent injuste dans ses arrêts.
Si quelque loi barbare arrache à leur patrie des hommes dont
tout le crime est de l'avoir trop aimée, ils tournent aussitôt les
regards vers la France ; et prenant le bâton du voyageur à la

123
main, ils viennent lui demander un lieu où ils puissent reposer
leurs têtes, et s'entretenir librement de leurs communes espérances.
Un peuple tout entier se lève comme un seul homme, pourdéfendre sa foi, et reconquérir sa gloire humiliée : mais la victoire lui est infidèle ; et il retombe plus humilié et plus malheureux qu'auparavant sous un joug exécré. Vous voyez aussitôt
ces nobles guerriers, vaincus, mais non découragés, s'acheminervers la France, attirés comme invinciblement par sa compassion
pour le malheur, et par son enthousiasme pour la gloire.
Si les factions enivrées d'orgueil et d'ambition déchirent un
pays par leurs divisions funestes, et le plongent dans les horreurs
de l'anarchie, vous voyez tous ces partis accourir vers la France,
à mesure que le malheur les frappe, ou que l'injustice les poursuit ;comme on voit accourir les uns après les autres vers le rivage
les flots qui le souffle de la tempête chasse devant lui.
France, élargis ton amour, et dilate tes entrailles, car voici
qu'il t'arrive des malheureux et des opprimés de toutes lesparties de la terre. L'homme du Nord et celui du Midi viennent
te demander à la fois un asile : et tous les peuples de l'Europe sereconnaissent pour frères sur ton sol ; et ne forment plus qu'une
seule et même famille, sous la puissante protection de tes lois etde ta gloire.
Je me réjouirai, ô Dieu des nations ! de ce que vous avez
choisi la nation française entre toutes les autres , afin d'y établir un lieu de refuge pour tous ceux que le malheur poursuit;
et je me glorifierai d'appartenir à ce peuple que vous avez faitcomme le Samaritain des autres peuples, et que vous avez chargéde panser toutes les plaies, et de verser l'huile et le baume
sur toutes les blessures.
Vous n'avez pas voulu que sa compassion se bornât à unpeuple ou à un parti, de peur que le monde n'y vît qu'un calcul

— 124 —d'égoïsme ou d'intérêt ; mais vous lui avez amené des hommes detous les partis et de toutes les contrées ; afin de désintéresser sa
miséricorde, et de l'accoutumer à faire le bien pour les autres, et
non pour lui-même.
Soyez donc fidèles, ô mes frères! à la mission que Dieu vous
impose. Quand l'exilé vient frapper à votre porte, ne lui demandez point pour quelle cause il souffre ; qu'il vous suffisede savoir qu'il est malheureux. Mesurez votre compassion,
votre respect et vos bienfaits à la grandeur de ses infortunes. Que
le plus pauvre et le plus abandonné soit toujours préféré parvous. Consolez par votre respect et votre bienveillance les infortunes que vous ne pouvez secourir. L'homme n'a pas toujours
de l'argent à donner aux malheureux, parce qu'il est quelquefois
pauvre lui-même; mais il est toujours riche, s'il le veut, demiséricorde et d'amour ; et il peut toujours donner à celui qui
souffre l'aumône de sa compassion et de ses larmes.
Malheur à l'homme qui, égaré par l'esprit de parti, refuse àl'exilé les secours ou les consolations qu'il lui peut donner !
Dieu ne l'aime pas ; et au jour de l'adversité, il trouvera dansles autres le même égoïsme qui rétrécit son âme.
Malheur à celui qui contriste par un refus humiliant ou par
une pitié hautaine le cœur de ces nobles réfugiés qui ont tout
sacrifié à leur patrie, et qui n'ont plus d'autre richesse que leglorieux souvenir de leur dévouement et de leur vie ! Malheur à
lui! car il outrage la France, et fait maudire son pays par ceux
qui sont venus y chercher un asile.
Entourez de soins, de respect et d'amour, ces admirables
victimes d'une injuste oppression. Ouvrez à ces hommes de cœuret de courage vos maisons et vos familles. Honorez en eux lacause qu'ils ont si noblement défendue, et faites-leur oublier par
vos hommages et votre charité qu'ils ont perdu les biens les plus
précieux que Dieu ait donnés à l'homme sur cette terre, l'amourd'une famille, et la gloire d'une patrie florissante.

— 125 —Souvenez-vous que le vent des révolutions a dispersé, il n'y pas
bien long-temps encore, vos pères sur toute la face de la terre; etqu'en accueillant avec bienveillance les malheureux que l'exil apoussés vers vous, vous ne faites que rendre aux autres ce qu'ils
vous ont donné, et attirer sur votre patrie les bénédictions deDieu, et celles de tous les peuples du monde. Car les nations
sont glorieuses par le bien qu'elles font, et par la confiance etl'amour qu'elles inspirent. L'égoïsme frappe les peuples d'impuissance et de stérilité, et la gloire ne prend point parmi ceux qui
n'aiment et ne recherchent qu'eux-mêmes.

XXX.
AUX COMMUNES.

La commune qui est dirigée par des conseils sages et dévoués
prospérera, et celle qui est administrée par des hommes vertueux
et qui ne se recherchent point eux-mêmes sera riche en bons
citoyens.
Si la loi vous appelle à élire ceux qui doivent diriger ou
administrer les affaires de votre commune, ne gardez point
votre vote, mais donnez-le en conscience et en honneur à ceux
que vous en jugez les plus dignes.
Le devoir que vous accomplissez, quelque petit qu'il vous paraisse, est bien plus important que vous ne pensez; car l'esprit
public, qui est comme l'âme d'une nation, a sa source dans lacommune, et son terme dans l'État.
Et des communes bien administrées formeront un État bien
gouverné, tandis que souvent le mauvais gouvernement d'un
État vient de la mauvaise administration des communes.

— 126 —Ce mot de commune est chrétien dans son origine et profonddans sa signification, car il signifie que tous les citoyens qui fontpartie d'une commune doivent se considérer comme un seul corps.
Et d'autres peuples chrétiens comme nous l'appellent gemeinde :et ce mot n'est pas moins profond ; car il signifie que la commune
n'est en quelque sorte, pour ceux qui la composent, qu'une
extension du moi, et que les biens qui lui appartiennent ne sontpour chacun d'eux qu'un prolongement du mien.
Mein exprime ce qui m'appartient exclusivement ; gemeinsignifie ce qui est à moi sans cesser pour cela d'être aux autres ;et gemeinde exprime ce moi multiple par le nombre, mais un parle rapport que nous appelons commune.
D'autres appellent la commune corporation ; et ceci veut direque tous les citoyens d'une même commune sont comme lesmembres d'un même corps.
C'est dans la commune qu'une nation trouve le principe de son
unité. Si la commune est divisée, l'État sera bientôt déchirépar des factions.
Ne donnez point inconsidérément votre vote ; car les intérêts
que vous confiez sont ceux qui vous touchent de plus près, et leshommes qui doivent les représenter seront toujours près de vous.
Si les conseillers de votre commune ne sont pas dirigés parl'amour du bien public, vous souffrirez une persécution de tous
les instans ; et si vous êtes administrés par des hommes sansconscience, un joug intolérable pèsera sur vous.
Vous serez froissés dans vos affections les plus saintes, contrariés dans vos désirs les plus légitimes, blessés dans vos intérêts
les plus chers, gênés dans l'administration de vos affaires, dansl'éducation de vos enfans, dans la pratique de votre religion etdans le gouvernement de votre famille.

L'argent de la commune, qui devait être employé pourl'avantage de tous, sera détourné au profit de quelques uns, prodigué dans des dépenses inutiles ou qui ne servent qu'aux riches
sans être utiles aux pauvres ; il récompensera les services particuliers rendus à ceux qui en disposent ; il enrichira leur libertinage
et les complaisances de ceux qui favorisent ou servent leurs passions.
Vos rues seront négligées, vos routes mal entretenues ou
impraticables; vos écoles ne prospéreront point; votre commerce
languira, et vous verrez décroître de jour en jour votre prospérité.
Ayez toujours les yeux sur ceux à qui vous avez confié lesintérêts de votre commune; car quoique leurs fonctions soient
gratuites, la cupidité est habile et féconde en ressources ; et celui
qui n'est point payé publiquement sait bien quelquefois se payer
de ses propres mains, tout en conservant aux yeux des autres laréputation et les apparences d'un homme désintéressé et dévoué
à son pays.
Ne souffrez pas que les intérêts de la commune se traitentsecrètement, et que les marchés contractés en son nom se fassent
de gré à gré entre ceux qui lui vendent leurs services et ceux
qui l'administrent.
Car ces sortes de marchés, dans lesquels le public ne voit
rien, paient souvent d'une manière peu honorable des services
qui devraient être gratuits ; et c'est pour cela que la loi lesdéfend, parce qu'ils donnent toujours le droit de soupçonner
le désintéressement et la probité de ceux qui les font.
Le conseil qui dirige les affaires d'une commune doit en
représenter spécialement les principaux intérêts. Il doit exprimer
fidèlement ce qui constitue l'élément particulier de sa richesse
et de sa prospérité.
Là où le commerce et l'industrie forment la principale richesse du pays, ils doivent être principalement représentés dans— 128 —le conseil de la commune ; là où l'agriculture occupe le premierrang , elle doit l'avoir aussi dans la représentation des intérêts
du pays.
La commune la mieux administrée est celle où le travail,les lumières et les vertus sont le plus parfaitement représentés ;mais malheur à celle qui ne voit siéger dans son conseil que
l'opulence et l'oisiveté !
Car il n'y a rien d'aussi corrompu, d'aussi ignorant et d'aussiégoïste que l'oisiveté ; elle est la source des ténèbres et lamère des vices. Le travail, au contraire, est fils des lumières
et de la vertu ; et il produit à son tour la vertu et les lumières.
Souvent ceux qui ne font rien représentent dans la commune
ceux qui travaillent, et ceux-ci ne siègent dans ses conseils que
lorsqu'il n'y a point d'oisifs opulens pour s'y asseoir à leur place.
Aussi, dans ces communes, tout souffre, tout dépérit. Le
travail languit, l'industrie se plaint, le pauvre gémit, le faible
est opprimé, et le riche orgueilleux et oisif jouit de tous lesavantages et insulte à la misère de l'indigent.
Le pauvre, dénué de tout, privé de droits et de garanties,
est dans une entière dépendance du riche ; le riche exerce unpatronage honteux sur le pauvre : comme il administre tous lesintérêts, il protège qui il lui plaît, il opprime qui il veut.
Il pousse et favorise le serviteur complaisant qui a flatté savanité ou aidé ses passions, la femme qui lui a vendu la puretéde son corps et l'innocence de son âme : les avantages publics
deviennent ainsi le privilège exclusif de quelques uns : les aumônes de la charité publique, le lit que la miséricorde et lapiété ont préparé pour le malade réduit à l'indigence, la placequ'un zèle religieux et désintéressé avait réservée au vieillard
infirme et sans ressource, tout est donné sans discernement àl'intrigue et à la faveur.

129
C'est ainsi que la dignité et l'indépendance du caractère s'affaiblissent dans une nation, que les vertus diminuent, que lepatriotisme se ralentit, que l'esprit public s'efface et que l'égoïsme
et l'intérêt privé s'emparent de toutes les âmes et énervent
tous les cœurs.
C'est ainsi que l'homme apprend à ramper et à s'abaisser
devant l'homme, et que l'abaissement devient la posture naturelle de son âme; c'est ainsi que les hommes apprennent à semépriser également les uns les autres, parce qu'ils ont tous lesmêmes vices, et à se défier chacun de tous, parce qu'ils sont tous
esclaves de l'égoïsme.
Beaucoup d'abus disparaîtraient, et le caractère des peuples
s'améliorerait sensiblement, s'il y avait plus d'abnégation dans
ceux qui administrent les communes, et plus de dignité et d'indépendance dans les électeurs.
Si la confiance de vos concitoyens vous a appelé dans lesconseils de la commune , ne méprisez point vos fonctions :quoiqu'elles aient peu d'éclat, elles n'en sont pas moins honorables pour vous, et peuvent devenir utiles pour les autres, sivous savez vous oublier vous-même.
Pensez bien, voyez juste et parlez haut; que vos opinions aientleur source dans votre conscience : exprimez-les avec franchise etcourage ; ne reculez jamais devant votre devoir. Que la voix dupuissant n'étouffe point la vôtre. Que son regard ne vous intimide point.
Craignez Dieu, aimez le peuple, protégez le faible et le pauvre.
Que les abus trouvent en vous un adversaire implacable, et quele peuple en vous voyant passer vous montre du doigt en disant :Celui-ci nous aime et parle pour nous.
Les intérêts du peuple seraient bien mieux défendus s'il pouvait
assister aux délibérations où ils sont soumis à l'examen de ses

130
mandataires, et il connaîtrait bien mieux ceux qui sont ses amis
s'il pouvait être témoin de leurs votes et entendre leurs paroles.
Mais il n'y a pas encore assez de dévouement dans ceux qui
gouvernent et de justice dans ceux qui administrent, pour qu'ils
puissent exposer leurs actes aux regards du public et livrer leursparoles à son jugement.

XXXI.

AUX ÉLECTEURS.

Soyez soumis à la constitution de votre pays; acceptez commedes devoirs tous les droits qu'elle vous accorde, et comme une
charge tout le pouvoir qu'elle vous attribue.
Plus vous avez de droits, moins vous vous appartenez à vousmêmes ; plus vous avez de pouvoir, plus vous devez vous humilier devant Dieu et devant les hommes.
Car le pouvoir est donné, non pour celui qui le possède,niais pour l'avantage des autres; et l'homme quia la plus hautepuissance sur la terre n'est que le serviteur des serviteurs deDieu.
Celui qui se laisse arracher les droits que lui donne la constitution de son pays est un lâche, et celui qui néglige les devoirs
qu'elle lui impose est un mauvais citoyen.
Le droit le plus élevé est celui du législateur ; car ce sont leslois qui gouvernent les peuples, et le gouvernement se trouve
par conséquent remis entre les mains de ceux qui font les lois.

— 131 —Mais il en est peu qui comprennent la sainte mission du législateur. La vanité, l'orgueil, l'amour de la famille et la passion
de l'argent pervertissent beaucoup de consciences.
Quelquefois la constitution donne à une portion plus ou moins
grande du peuple le droit de nommer ses législateurs. Alors
une grande responsabilité pèse sur ceux à qui ce droit est imposé.
Car Dieu les visitera pour les mauvais choix qu'ils auront faits ,et la postérité les maudira pour les mauvaises lois qu'on lui aura
laissées.
Si la loi vous convie à l'élection des législateurs de votre pays,répondez à son appel ; et ne privez point de votre suffrage celuique vous en croyez digne.
Et dans votre choix suivez plutôt l'inspiration de votre conscience que les suggestions de l'esprit de parti; car tout ce qui
se rattache à des intérêts particuliers rétrécit l'esprit, et offusquele jugement.
Là où les voix se comptent, plutôt qu'elles ne se pèsent, lavôtre peut faire pencher la balance, et décider de l'avenir devotre pays.
Avant de jeter votre suffrage dans l'urne, consultez Dieu dansla prière et votre conscience dans la réflexion, et demandez humblement conseil aux hommes dont les lumières viennent du cœur.
Ce sont les hommes consciencieux et honnêtes qui font lesbonnes lois. Ceux qui n'ont que l'esprit et le talent font souvent paraître bonnes celles qui sont mauvaises.
Ne livrez point les destinées de votre pays à un homme auquelvous ne voudriez pas confier vos propres intérêts; mais ne craignez
point de choisir pour mandataire celui à qui vous confieriez volontiers votre fortune, votre réputation, votre honneur, et tout
ce que vous avez de cher au monde.

132
Préparez-vous à l'élection de vos législateurs comme à unacte important de la vie; car votre suffrage, s'il est donné avec
discernement, est comme un testament par lequel vous allez
doter votre pays d'un trésor précieux.
Approchez de l'urne électorale avec une âme droite, un cœursimple et un corps sobre ; et qu'aucune liqueur enivrante nemouille vos lèvres avant que le nom de l'élu soit proclamé.
Si d'autres vous disent: «Venez avec nous, et joignez votre
suffrage aux nôtres ; car celui que nous voulons élire est un
homme dévoué à son pays ; » ne leur accordez pas aussitôt
votre confiance ; et si vous ne voyez pas clairement quel est lemeilleur parti, allez du côté où vous voyez le plus d'hommeshonnêtes, religieux et indépendans.
Malheur à celui qui vend son vote pour de l'argent ! Dieu etles hommes l'ont en horreur; il subira les mépris de sa propre
conscience, et il sera puni tôt ou tard par où il aura péché.
Car celui qui aura acheté la conscience des autres pour sefaire élire, ne craindra point de vendreja sienne, après qu'il sera
élu ; et quand ceux qui gouvernent lui demanderont l'argent dupeuple, il n'en sera pas moins prodigue qu'il ne l'a été du sien
avant l'élection.
Ne donnez , qu'après des précautions infinies , votre voix àcelui dont la position n'est pas indépendante ; car ses pensées et
ses résolutions se tourneront comme d'elles-mêmes vers ceuxde qui il dépend.
Respectez dans les autres le droit qu'ils partagent avec vous ;et ne souillez point par des rixes, des discordes et des querelles
une solennité qui doit être un symbole de paix et un gage d'union.
Après que l'élection est terminée, si l'homme de votre choix
a remporté la victoire, glorifiez-vous humblement, et n'insultez
point à ceux qui ont été moins heureux que vous.

— 133 —Si, au contraire, vous avez succombé, soumettez-vous avec
résignation ; félicitez les autres de leur victoire, et espérez qu'une
autre fois Dieu bénira vos efforts et fera prospérer vos désirs.

XXXII.

AUX LÉGISLATEURS.

Si quelqu'un ne hait pas son père, sa mère, ses frères, sessœurs, ses neveux et toute sa famille, il n'est pas digne de s'asseoir
parmi les représentants de la nation.
Si quelqu'un aime l'argent et le luxe, et si sa paupière se dilate
à la vue d'une pièce d'or, il n'est pas digne de donner des lois
à son pays.
Celui qui regarde d'un œil de complaisance le banc où lesministres sont assis, et qui recherche avec avidité leurs sourires,
ne mérite point d'être compté parmi les législateurs d'un peuple.
Que la voix du législateur est puissante, quand du haut de latribune elle tonne contre les vices qui corrompent le peuple ou
contre les abus qui le ruinent ! Elle est semblable à la voix del'orage que les monts se renvoient et que mille échos répètent.
Que sa parole est solennelle et sainte, quand elle part desabîmes du cœur et des profondeurs de la conscience, et que tous
les bons citoyens reconnaissent en elle leurs propres pensées !
Il a dans les mains la fortune des riches, l'aisance de l'ouvrier
et le denier du pauvre; il les ouvre et les resserre selon que lesbesoins et les intérêts du pays l'exigent.

— 134 —Il est l'aumônier du peuple; et c'est par lui que le peuple
donne et distribue ces aumônes qui paient le temps voué auxintérêts de la patrie, et les services consacrés à sa prospérité
ou à sa gloire.
Sa main trace une pente et un sentier aux événemens; il leurfait signe du doigt en leur disant : Vous irez par ici, et vous
arriverez là.
Et les événemens dociles suivent la route qu'il leur indique,et courent vers le but qu'il leur montre de loin.
Car chaque loi est elle-même un événement et le principe deplusieurs autres ; c'est un germe jeté dans la vie d'un peuple,
et qui ne se donnera point de repos jusqu'à ce qu'il y ait reproduit tous les élémens qu'il contient.
Il divise à son gré les peuples, ou les unit et les réconcilie ;il a dans sa droite la paix, l'abondance et la vie ; et dans sa
gauche la guerre , l'indigence et la mort.
Les lois d'un peuple donnent une forme à sa nationalité, et
un pli à son histoire et à sa vie ; et les législateurs font les nations à leur image et à leur ressemblance.
L'assemblée où s'agitent les destinées des peuples est comme
une succursale du ciel ; les anges assistent en silence à ses délibérations , et Dieu lui-même écoute ses conseils et accorde avec
eux sa providence.
Car il respecte la volonté de l'homme et ne fait point de bienaux peuples sans leur concours ; sa providence ne se hâte point,
et il laisse le temps mûrir les germes que la main de l'homme
lui a confiés.
Mais peu de législateurs comprennent ces choses, parce que
beaucoup sont ambitieux ou aiment l'argent ; et au lieu de— 135 —veiller à la gloire et à la prospérité des peuples, ils cherchentleurs propres intérêts ou ceux de leurs familles.
Us font à leurs commettans des promesses qu'ils ne tiennent
point ; ils donnent leurs discours à ceux qui les envoient, etleurs votes à ceux qui les paient.
Il est étranger à ses commettans, celui qui ne regarde point
leur argent comme le sien propre; il prodigue l'obole du pauvre
et le denier de la veuve, parce qu'il ne les prend ni sur
son propre nécessaire ni sur son superflu.
L'indifférence et la lâcheté de ceux qui votent l'impôt ruinent
le peuple, et la perversité de ceux qui l'emploient corrompt
les nations.
Ne cherchez point à suivre la route de l'argent que vous
portez chez le ministre du fisc , et avec lequel vous payez à
l'État l'air que vous respirez, et le droit d'avoir dans votre
humble demeure un lit où étendre votre corps, pour le reposerde ses fatigues.
La route de l'oiseau nocturne dans les airs est obscure etmystérieuse; la marche du serpent qui rampe sur la terre est
tortueuse et insaisissable ; le vaisseau qui glisse sur l'onde en déchirant la vague ne laisse aucune trace de son passage, maissouvent le chemin de l'argent que le citoyen donne à l'État est
plus mystérieux et plus insaisissable encore.
N'attachez point vos yeux avec trop de complaisance à lapièce d'or qui brille, et ne la gardez point avec volupté dans votre
main, de peur que votre regard ne soit ébloui par son éclat
ou que vos mains ne soient souillées par ses attouchemens.
Car depuis que l'homme y a imprimé son nom et l'a frappéeà son image, jusqu'au jour où elle est entrée chez vous, ellea été la source de bien des vices, la cause de bien des crimes etle témoin de mille iniquités.

136
Souvent l'or part de la chaumière et arrive au palais ; il est
le produit du travail et la récompense de l'oisiveté ; il naîtdans les fatigues et l'angoisse, et va s'ensevelir clans le plaisir
et la jouissance. Les vertus et l'activité du pauvre le produisent,
le vice et la paresse le dévorent.
Le regard du maître qui commande ou qui menace est bien
puissant ; il y a bien des séductions dans les sourires de la femme
qui vous captive ; mais rien n'égale la puissance et les séductions de l'or ; rien ne flatte autant le regard , rien n'est aussi
doux au toucher.
Le roi qu'environne l'éclat de la majesté est moins puissant
sur son trône que sur la pièce d'or qui porte son image , etson effigie a plus d'empire, et fait faire plus de choses que
sa personne elle-même.
Les peuples de la terre sont à genoux devant l'or ; lesnations sont prosternées devant lui la face contre terre ; lesyeux demandent à voir de l'or; les oreilles aiment à entendre
le son de la pièce d'or contre la pièce à laquelle elle s'ajoute,les doigts demandent à toucher de l'or.
Ceux qui gouvernent s'abaissent devant ceux qui sont gouvernéspour en obtenir de l'or ; ceux qui obéissent s'abaissent devant
ceux qui commandent pour avoir de l'or ; les maîtres corrompent les serviteurs, les serviteurs corrompent les maîtres.
Tout est incliné, tout est courbé, il n'y a plus rien qui setienne droit ; rien n'est debout dans l'âme et dans le corps del'homme, et ses yeux n'osent plus regarder le ciel, parce queses désirs et ses espérances ne regardent plus Dieu.
Or, l'amour de l'argent descend des lois dans la vie, et dusommet de la société jusqu'à sa base. Comment le peuple netendrait-il pas ses mains et ses désirs vers l'argent, lorsque tout
le génie de ceux qui le gouvernent consiste à lui en tirer leplus qu'ils peuvent ?

— 137 —C'est donc une grande chose que l'or , puisqu'il gouverne
jusqu'aux chefs des empires , et que les flots tumultueux deleur ambition s'arrêtent humbles et dociles devant lui.
C'est lui qui élève ou renverse les ministres auxquels est confié
le sort des nations; et le meilleur moyen pour un peupled'obtenir d'eux des lois larges et justes, c'est de leur dire parla voix de ses représentans : Vous n'aurez pas notre or.
On leur criait : Vous violez la justice et les lois, ils étaient
sourds : Vous opprimez le peuple et vous attirez sur votre têteses malédictions, ils n'écoutaient pas : Vous offensez Dieu etvous outragez la religion , ils souriaient.
Mais du moment qu'on leur a dit : Vous n'aurez pas d'or,
ils ont pâli, ils ont été consternés dans leurs cœurs, ils se sontregardés en se demandant : Que ferons-nous ? et dans leurdésespoir ils ont dit : Soyons justes afin d'avoir de l'or, car onn'est puissant et on ne gouverne que par lui.
Pourquoi donc, ô législateurs des nations! êtes-vous si prodigues de l'argent du peuple? et pourquoi ouvrez-vous votre
main sans discernement à ceux qui vous le demandent ?
La dignité d'une nation, dites-vous, exige que tous les services soient largement payés, et qu'un certain éclat environne
tous les dépositaires du pouvoir.
Honte à ceux qui souillent leurs lèvres par dételles paroles!
car c'est eux qui pervertissent le sens des nations, et qui livrent
les peuples à l'amour effréné de l'or.
La reconnaissance et l'amour du peuple ne valent donc pas sonargent, et ne peuvent récompenser ceux qui lui donnent leurtemps et leur cœur ?
L'admiration et les hommages de la postérité ne peuvent donc
payer assez quelques instans consacrés aux intérêts de la patrie

— 138 —et à sa gloire? et l'éclat que donne à la vie d'un bon citoyen
une conscience pure et l'oubli de soi-même est donc moins
digne d'envie que le faux éclat de l'or ?
La gloire et la dignité d'un peuple seront diminuées parce que
ceux qui le servent dans les emplois publics ne peuvent briller
par le luxe de leur table et par la magnificence de leurs équipages ! Et ne le seront-elles point, lorsque des milliers de pauvresécorcheront leurs pieds nus contre le pavé des rues qu'ils traversent en demandant l'aumône? lorsque les petits enfans demanderont du pain à leurs mères, et que leurs mères leur répondronten pleurant : Mon fils, je n'ai point de pain? lorsque le vieillard
qui ne peut plus réchauffer son corps par le travail n'a point devêtemens pour adoucir la rigueur du froid qui contracte sapeau et pénètre ses os ?
Une nation sera moins grande et moins glorieuse parce que
ses ministres et ses fonctionnaires ne nagent pas dans l'abondance et les délices ! Et elle ne le sera pas moins, lorsque l'ignorance et la misère, prenant l'homme par la main, le conduisentcomme fatalement dans les sentiers du vice, au bout desquels
il trouvera le désespoir.
O mon Dieu ! qu'il y a de mensonge et d'impudence dansl'esprit de l'homme, quand son cœur n'a ni votre crainte ni
votre amour ! Qu'il y a de dureté et de cruauté dans son âme,quand l'égoïsme et la soif de l'or y ont éteint l'esprit de charité !
O peuples ! ne croyez point à ces vaines paroles par lesquelles
vos représentais cherchent à excuser leur prodigalité et leurindifférence pour le pauvre. N'y croyez point, car ils n'y croient
point eux-mêmes ; et en les disant, ils mentent à Dieu, à leurconscience et à vous.
Us prodiguent votre argent, parce que c'est le vôtre et non leleur ; ils le donnent sans précaution, parce qu'ils ne vous aimentpoint; ils le jettent aux pieds des ministres qui le leur demandent,

— 139 —parce qu il leur en revient une bonne part, et que souvent
ils leur ont vendu d'avance leur conscience et leur vote.
Et vous, législateurs ! si la dignité des nations vous touche ,élevez donc l'esprit et le cœur des peuples par des institutions
sages et chrétiennes ; au lieu d'attirer l'or des peuples dans lespalais des grands, répandez-le dans la chaumière du pauvre.
Bâtissez des écoles qui préviennent le vice et l'ignorance, à laplace des prisons qui punissent l'un et l'autre. Ces vils espions
qui guettent la pensée de l'homme, afin de la traîner devant lajustice humaine et de laflétrirpar une condamnation infamante,
remplacez-les donc par ces divins espions qui épient les désirs
coupables du pécheur, afin de les cacher aux yeux des hommes
et de les effacer aux yeux de Dieu lui-même, par ces anges depaix qui ne jugent que pour absoudre, et dont le tribunal où lepécheur s'accuse est placé tout près de l'autel où Dieu pardonne
et rachette.
Là où il n'y a point de prêtre, il faut un espion ou un gendarme;là où il n'y a point d'autel sur lequel coule le sang du Rédempteur, il faut un échafaud et un bourreau, pour y répandre lesang du coupable.
Ce qui fait la dignité d'une nation , ce qui l'élève au-dessus
des autres , ce sont les lumières et les vertus de ceux qui la
gouvernent, le dévouement de ses citoyens, le courage de ceux
qui la défendent, la sainteté de ses prêtres , l'humilité desgrands, l'espérance et la résignation des petits, la modération
des riches , la patience des pauvres , l'activité de ceux qui
travaillent, la sobriété de ceux qui jouissent, l'amour de chacun
pour tous, et l'ordre dans la liberté par la loi.
Ce qui fait la richesse d'un peuple, ce sont ses temples et
ses autels ; ces écoles où les petits enfants viennent à Jésus
pour qu'il les instruise et les bénisse ; ces hôtels où Dieu habitedans la personne des pauvres qui souffrent ; ces asiles qui

— no —
épargnent aux mères leur temps et qui préservent l'enfance desatteintes du vice; ces maisons où sont déposés les trésors dessiècles passés , et qui concentrent , comme dans un puissantfoyer, les lumières de tous les âges et de tous les pays ; cesédifices où le cœur et la pensée des générations présentes viennent causer familièrement avec le cœur et la pensée des générations qui ne sont plus, et préparent l'avenir des générations
qui ne sont pas encore; ces palais où l'imagination de l'artiste
vient se rafraîchir aux sources les plus pures de l'inspiration, etoù son âme s'illumine aux vives splendeurs du génie.
Diminuez le nombre des pauvres et des ignorans , et vous
diminuerez le nombre des crimes ; et la nation florira dans lajustice, et elle s'élèvera par la foi, la science, la religion etla charité.
Si les fonctionnaires s'enrichissent par leurs fonctions, ils neservent plus leur pays, mais c'est leur pays qui les sert; et quandil leur a jeté leur salaire, il est quitte envers eux, et ne leur doit
plus ni amour ni reconnaissance.
O mon Dieu ! donnez votre esprit à ceux qui font les lois
et qui distribuent les aumônes du peuple ; car un peu de votre
lumière et de votre charité fera plus en eux que tous les engagemens de parti, et que toutes leurs promesses envers les peuples.

XXXIII.

J'ai regardé autour de moi, et j'ai vu de grandes injustices;
et j'ai dit à Dieu : Mon Dieu ! combien de temps encore en
sera-t-il ainsi ?
A ma gauche était un homme, et cet homme avait les mainsliées, et il était attaché à un assassin ; et ils tenaient ensemble
comme deux jumeaux.

141
Et une grande foule de peuple l'entourait et l'accablait
d'imprécations ; et la honte couvrait son front, et de gros
pleurs tombaient de ses yeux.
Et j'ai demandé : Quel grand crime a donc commis cet homme ?
Et Ton a répondu : « Cet homme était pauvre, et ses enfans lui« ont demandé du pain, et il n'en avait point à leur donner,« parce que personne ne voulait le faire travailler.
« Et il est entré dans la maison du riche qui lui avait refusé« l'aumône, et il a brisé le coffre où était le pain, et il en a
« pris un morceau, et il l'a apporté à ses enfans, en leur disant :« Vous ne mourrez point; car voici du pain.
« Et ses enfants ont béni Dieu de ce qu'il a eu pitié de leur« misère ; et ils ont béni leur père avec larmes, parce qu'il leur« a apporté assez de pain pour les empêcher de mourir.
« Et leur père a pleuré, et il leur a dit : Ne bénissez point« votre père, car il n'a point gagné ce pain ; et ne vous réjouissez« pas, car ce pain est le fruit du vol.
« Et ses enfants ont jeté de grands cris en disant : Nous ne« mangerons point ce pain, parce que c'est un pain de malheur« et de malédiction , et nous mourrons pour ne point être« témoins de la honte de notre père.
« Et pendant qu'ils disaient ces mots, des soldats sont entrés,« et ils ont pris le père , en disant : C'est toi qui as volé ce« pain.
« Et ses enfants se sont jetés à leurs genoux en criant : Ayez
« pitié de notre père à cause de nous, et ne l'emmenez pas,
« car nous allons mourir.
« Mais les soldats n'ont point écouté; et les juges ne se sont« point laissé attendrir, et ils l'ont condamné comme un mal« faiteur. »142
Et je me suis détourné, et j'ai vu à ma droite un hommerichement vêtu; et tous se pressaient sur son passage, et le saluaient en faisant de lui de grands éloges.
Et j'ai demandé : Quel bien a fait cet homme? Et on m'a
répondu : Cet homme s'est enrichi par des usures : il a ruiné
beaucoup de familles; et on ne l'a point condamné, parce qu'il
est riche et qu'il a beaucoup de protecteurs et d'amis.
Et en entendant ces choses, j'ai frémi en moi-même, et monâme s'est renversée en moi, parce que la vue de l'iniquité l'aébranlée.
Le riche pille le pauvre, et on le laisse faire parce qu'il est
riche ; le fort opprime le faible , et on n'ose le condamner parcequ'il est fort.
Mais si le pauvre prend au riche un morceau de pain, il est
jugé comme un voleur; et si le faible se défend contre le fort,
il est condamné comme un séditieux.
Et les hommes ont appelé cela justice , et ils ont dit : Ceci
est la loi ; c'est l'ordre sans lequel aucune société ne peut subsister.
Mais ils ont menti, ô mon Dieu! Ce qu'ils ont appelé justice,ce n'est point la justice ; car la justice est égale pour le pauvre
et pour le riche, et elle ne fait point exception de personnes.
Et ce qu'ils ont appelé loi, ce n'est point la loi ; car la loi est
faite pour protéger le pauvre contre le riche, et le faible contre
le fort.
Et ce qu'ils ont appelé ordre, ce n'est point l'ordre ; car iln'y a point d'ordre là où la justice et la charité sont absentes.
Votre justice n'est point semblable à la nôtre, ô mon Dieu !
car elle est sévère pour celui qui a la puissance et la force, etpleine d'indulgence pour le faible et l'indigent.

— 143 —Votre loi n'est point comme nos lois, parce que vous n'en
avez qu'une, et que, nous, nous en avons plusieurs.
Et là où est l'unité, il n'y a point de contradiction ; et nos
lois se contredisent et sont impuissantes, parce que nous lesavons multipliées.
Et l'ordre que nous avons fait ne ressemble point à celui quevous avez établi ; car le vôtre, c'est le sacrifice par l'humilité
et la charité.
Vous êtes descendu dans le monde, ô mon Dieu ! et vous
avez pris un nom humain qui veut dire Sauveur, et c'est sous
ce nom que vous voulez être connu et adoré de nous.
Et vous avez allongé vos pieds sur une croix , et vous avezétendu sur elle vos bras, comme un homme qui veut embrasser
le monde.
Et vous étiez entre la terre et le ciel ; et le ciel s'inclinaitvers vous pour se rapprocher de la terre, et la terre s'élevaitvers vous pour se rapprocher du ciel, et le ciel et la terres'embrassaient en vous.
Et vous êtes le médiateur, parce que vous avez souffert pourle monde; et vous êtes le roi des hommes, parce que vous
vous êtes sacrifié pour eux; et vous êtes le maître des nations,parce que vous êtes mort pour elles.
Et votre couronne est d'épines, et votre sceptre est un
roseau, et votre force est dans votre passion, et votre puissance est dans votre sacrifice , et votre vertu dans votre sang.
Voilà l'ordre, ô mon Dieu ! tel que vous l'avez établi ; ila son principe dans l'humilité; il se développe par le sacrifice,et il s'accomplit dans la charité.
Et là où il n'y a qu'orgueil, égoïsme et amour-propre
l'ordre n'est point, mais le désordre, la division et l'anarchie.

144
La justice, c'est la richesse du pauvre; la loi, c'est la force dufaible, et le droit de celui qui n'a que des charges et des devoirs.
Que deviendront vos pauvres, ô mon Dieu ! si la justice deshommes tourne contre eux? Que deviendra le faible, si la loi
augmente encore la force de celui qui est fort !
Ouvrez les yeux, Seigneur, aux hommes qui font les lois,
afin qu'elles ne pèsent point sur le faible et l'indigent ; etdirigez le cœur de ceux qui les exécutent, afin que les petits nesoient point écrasés.
De peur que les hommes poussés au désespoir n'aient recours à la violence, et que les petits, séduits par l'orgueil ,ne veuillent devenir grands en violant la justice.
Car la violence ne fonde rien, parce que vous êtes puissance , sagesse et charité ; et la force n'édifie point, parceque l'homme est votre image.
Vous avez donné la force aux animaux, parce qu'ils n'ont point
l'intelligence; et la violence est leur droit, parce qu'ils ne comprennent point.
Mais vous avez donné l'intelligence à l'homme, et l'intelligence
est sa force; et vous lui avez donné l'amour, et l'amour est sa
puissance.
Et l'homme attend, parce qu'il espère ; et il est patient ,parce qu'il prévoit, et que l'avenir est à lui.
Mais ceux qui n'ont que le passé se troublent lorsqu'il leuréchappe; et ceux qui n'ont que le présent font effort pour leretenir ; et ils n'ont point la patience, parce qu'ils désespèrent
de l'avenir.
Mais vos enfants ont confiance en vous, ômon Dieu! parce qu'ils
savent que vous protégez le faible, et que les temps sont en votre
main.

145

XXXIV.

AUX JUGES ET AUX JURÉS.

Dieu seul a les clefs de la vie et de la mort, et il les donneà qui il veut ; et quand il les donne, ce n'est jamais pour l'avantage de ceux à qui il les remet, mais bien pour sa gloire etpour le bien de la société.
Ua mort est entrée dans le monde par le péché, et c'est encore
le péché qui la fait entrer tous les jours dans les lois et lesinstitutions des peuples.
Et c'est pour cela qu'il y a dans chaque nation des soldats etdes juges, afin de punir par la guerre les étrangers qui violent son
territoire, et par la mort ou d'autres châtimens, les citoyens
qui violent ses lois.
Et si une nation n'avait pas le droit de faire mourir lecoupable qu'elle ne peut corriger, elle aurait bien moins encore
celui de repousser par les armes les attaques ou les incursions
de ses ennemis.
Et dans l'un comme dans l'autre cas, ce droit est le droitde légitime défense ; et Dieu n'a donné à personne le droit
d'attaquer et d'invoquer le premier la force.
Et par un étrange aveuglement, plusieurs refusent à la société
le droit de punir de mort le coupable dont un crime a flétri
la vie ; et ils la proclament grande et glorieuse, lorsque, pouraugmenter ou pour conserver son territoire , elle porte avec
elle la désolation , la mort et le carnage.

146
Mais de quelque manière que l'homme exerce le droit de mort
dont Dieu l'a investi , ce droit est un mystère profond ; etl'homme ne peut sonder les abîmes de la mort, sans être pris devertige, et sans que son cœur et sa raison soient consternés.
Et il ne faut pas s'étonner que ceux qui ne croient ni aupéché, ni à la rédemption , ne croient point au droit de punir
le coupable ; car le péché seul explique la mort, et il n'y aque la rédemption qui explique l'expiation du péché par lesang.
Lorsque les peuples sont barbares, ils ne connaissent pointclairement ce que c'est que la justice ; ils ne punissent point,
mais ils se vengent; et la cruauté souille toujours le châtiment,
parce qu'ils ne comprennent point l'expiation.
La justice humaine doit être l'image de celle de Dieu ; elle
ne doit punir qu'à regret, et ne livrer au bourreau que ceuxqui, livrés à eux-mêmes, ne trouveraient dans leur âme quedes habitudes de vice et le besoin de commettre de nouveauxcrimes.
Mais, hélas! quoique la lumière du Christ illumine depuis
dix-huit siècles le monde , la société se venge toujours sur lecoupable qu'elle punit ; et la pensée de la rédemption n'entre
pour rien dans les châtimens qu'elle inflige.
Et sa cruauté, pour avoir changé de forme et d'objet, n'en
est ni moins révoltante pour ceux qui en sont les témoins , nimoins horrible pour ceux qu'elle tourmente.
Elle n'en veut plus au corps du coupable qu'elle punit, àce corps où l'excès même des souffrances en abrège la durée ,et que la mort vient bientôt dissoudre ; mais elle s'acharne surson âme immortelle, et met dans sa conscience un ver rongeur
qui la dévore sans cesse.

— 147 —Pour punir l'homme de son crime, elle le voue au crime ;pour le punir de l'avoir commis librement, elle lui impose
la nécessité d'en commettre de nouveaux à l'avenir : l'endurcissement et le désespoir deviennent le châtiment d'une fautepassagère ; et le malheureux coupable perd à la fois l'espérance
et les moyens d'expier son crime par le repentir, et de satisfaire à la justice de Dieu et à celle des hommes.
N'entrez point dans le lieu où l'homme envoie les coupables
qu'il condamne, de peur que votre cœur ne prenne en haine
la justice humaine, et qu'il ne s'aigrisse contre la société.
Là, jamais une pensée d'espérance n'est montée de l'âme ducoupable ; jamais un regard de confiance ne s'est élevé versle ciel ; jamais une prière n'a été trouver le cœur de Dieu, etn'a parlé à sa miséricorde ; jamais une affection sainte et puren'a réuni deux cœurs dans un commun repentir.
Là, habitent la vengeance , la haine, le crime et le désespoir ; là , est le foyer de tous les vices , l'école de tous lescrimes et l'apprentissage de tous les forfaits.
Là, l'enfant qu'ont corrompu de bonne heure les mauvais
exemples, est confondu avec l'homme qui a vieilli dans le crime,
et livré au souffle contagieux de son âme, afin d'en apprendre
tous les secrets de l'enfer et de rapporter dans le monde ,après le temps de sa peine, l'expérience, l'habitude et le besoin
du crime, le dégoût, la haine et le mépris du bien.
Là, il n'y a ni justice ni discernement. La faiblesse et laperversité, l'entraînement de la passion et l'endurcissement ducœur, l'oubli d'un moment et l'habitude du vice sont punis
des mêmes peines. On traite l'homme comme s'il n'avait quedes membres. On ne voit que les actions de ses mains, sanstenir compte de la volonté qui les dirige. L'injuste et aveugleégalité de la loi soumet au même niveau les crimes qui ont lamême apparence et le même nom dans le code.

148
Là , le regard est souillé par de sales images ; d'affreux
désirs flétrissent le cœur, et des passions hideuses abîment lecorps.
Et le mal est si grand, que le coupable qui n'a pas encoreétouffé tout remords dans son cœur préfère la mort qui peut
expier son crime à la prison qui doit l'aggraver, et lui en
faire comme une nécessité.
C'est de là que sort chaque année, comme d'un enfer , unegénération de démons , dont le cœur et la pensée vivent dansle crime, dont les mains aiment le sang, et dont la présence
effraie nos villes et ôte à nos nuits leur sécurité.
La mort du coupable ne serait jamais nécessaire, si la peine
que nous infligeons à son crime pouvait être pour lui une
expiation et un remède ; mais avec la barbarie de nos institutions , la mort est souvent un bienfait pour lui ; car en luiôtant la vie, elle le délivre au moins du crime et de la nécessité de le commettre.
Notre système pénitentiaire est barbare, parce que nous necomprenons point la pénitence, et que nous n'avons point l'amour
du coupable; et il n'y a que l'intelligence de la rédemption qui
puisse donner celle de la pénitence ; et il n'y a que l'amour dujuste qui mourut sur la croix pour le coupable, qui puisse
donner l'amour du coupable pour lequel il est mort.
Inscrivez le nom du Christ à la tête de vos codes, et vos loiss'adouciront ; attachez à la croix le criminel que vous enchaînez,et sa captivité expiera son crime : que le coupable puisse sereposer et se rafraîchir sous son ombre, et l'espérance entrera
dans son cœur.
Si la loi remet en vos mains le sort de l'accusé, en vous
donnant le droit de prononcer sur son crime, acceptez ce droitcomme un devoir, et ne souffrez pas qu'on vous l'arrache, ou

— 149 —qu'on le diminue : car les droits dont l'exercice est un devoir
pénible relèvent la dignité de l'homme, sansflatterson orgueil;
et en le rattachant par des liens plus étroits à son pays, ils
amortissent en lui l'égoïsme.
Que le nom qui exprime la fonction qui vous est attribuée
vous rappelle le caractère auguste et sacré du droit que vous
exercez, et du devoir que vous accomplissez : souvenez-vousque vous êtes jurés , c'est-à-dire, liés à la vérité par un engagement solennel.
L'appréciation d'un fait va être soumise à votre jugementet à votre conscience : or, un fait ne ressort que de la vérité;
il est ou il n'est pas : et une seule parole exprime ce que vousen pensez.
Et cette parole doit être en vous l'expression d'une certitude, et cette certitude a sa base dans votre conscience: elle
est morale ; car vous n'êtes pas les témoins , mais les juges
du fait que vous allez apprécier.
Pesez bien cette parole avant de la prononcer ; car la vie
ou la mort d'un homme est suspendue à vos lèvres ; et vous
avez en vos mains le repos, l'honneur, la réputation et l'avenir
d'une famille.
Celui qui, par paresse ou indifférence , néglige les devoirs
de juré, est un mauvais citoyen : il n'est pas aimé de Dieu ,parce qu'il ne s'intéresse point au coupable ; et il ne mérite
point l'estime de ses concitoyens, parce qu'il rejette loin delui les devoirs qui lui pèsent.
Le juré qui ne regarde que lui sera trop sévère : celui qui
ne regarde que l'accusé sera trop indulgent ; mais celui qui nevoit que Dieu, Jésus-Christ, sa conscience et sa patrie, jugera
avec sagesse et équité.

— 150 —Pourquoi donc, ô peuples de la terre ! voulez-vous arracher
de vos tribunaux le signe de la croix et l'image du Christ?
C'est ce signe et cette image qui font du tribunal un temple,
et de la justice une religion.
Le tribunal où ce signe n'est point exposé est un lieu ordinaire et profane ; la justice qui s'y rend est une justice purement
humaine, et qui n'a rien d'auguste ni de sacré.
Lacroix, c'est la balance de la justice des peuples chrétiens,de cette justice qui n'exclut pas la charité, et qui invoque lamiséricorde.
C'est aux deux bras de cette balance qu'ont été suspendus,
d'un côté tous les péchés du monde, de l'autre les mérites du
Christ ; et Dieu a soulevé la balance, et il a pesé les péchés deshommes et les mérites de son Fils ; et les mérites du Christ l'ont
emporté, et le monde a été sauvé , parce que la miséricordede Dieu a été plus forte que sa justice.
N'ôtez point le signe qui a racheté le monde du lieu où l'homme
est jugé par l'homme ; aiin que le jugement du juré ne soit pas sanscompassion, et que la justice du juge ne soit pas sans miséricorde.
Ne l'ôtez pas, afin que l'innocent qui est absous puisse y
attacher son regard, et y suspendre une prière d'amour et dereconnaissance. Ne l'ôtez pas surtout, afin que le coupable qui
est condamné trouve au moins une image douce et consolante surlaquelle son pauvre cœur puisse se reposer.
Infortuné que la justice des hommes condamne , ne crains
point de te jeter dans les bras de celle de Dieu ; car la justice deDieu, c'est le Christ qui t'a racheté ; et le signe de sa justice,c'est la croix où il est mort pour toi.
Lève avec confiance tes yeux et ton cœur vers l'image decelui qui t'a sauvé : car jamais le regard du pécheur ne rencontra

151
celui de Jésus, sans être mouillé par les larmes du repentir ; etjamais l'âme du coupable ne rencontra celle du Christ, sans êtrerafraîchie par la prière et rassérénée par l'espérance.
La société des hommes te repousse de son sein : celle des anges
ne dédaignera pas de t'admettre dans ses rangs. Ta patrie ne tereconnaît plus pour un de ses citoyens; l'Église te compte toujours
parmi ses enfants.
La patrie, l'État, la famille, tous les droits et tous les devoirs
qui y tiennent, tout cela n'existe plus pour toi ; mais à la place detoutes ces choses, la religion va te former un monde nouveau et
une nouvelle famille.
Les noms les plus chers et les plus sacrés : ceux que l'enfant
prononce les premiers, tant ils sont doux et faciles aux lèvres del'homme ; ces noms vont manquer â ta langue : car ton père neveut plus être appelé ton père; ta mère te refuse ses baisers; ton
frère ne t'ouvre plus ses bras, et tes amis ne tendent plus vers
toi cette main que tu pressais jadis avec amour.
Mais Dieu, du haut du ciel, te crie : Je suis ton père ; l'Église
te tend les bras et te dit : Viens, monfils: le Christ t'appelle dudoux nom de frère ; et le prêtre, ministre de ses miséricordes,
devient l'unique ami de ta douleur et de tes infortunes.
Celui qui juge au nom des hommes t'a dit : Je te condamne ;mais celui qui juge au nom du Christ t'a dit : Je t'absous ; et àsa parole, les anges se sont penchés vers toi pour sourire à tes
larmes et se réjouir de ta pénitence.
O mon Dieu ! que c'est donc une grande chose que le coupable,vu du haut de votre croix ! et que le pécheur condamné par leshommes, et marchant au supplice, est une chose sainte pourcelui qui comprend la rédemption de votre Fils et les mérites deson sang !

— 152 —0 vous, qui vous pressez sur les pas du condamné qui monteà l'échafaud, qu'ètcs-vous venus voir ici ? un coupable ? Noncertes; car Dieu l'a absous, et clans quelques instans il ne devra
plus rien, ni à sa justice, ni à celle des hommes.
Qu'êtes-vous donc venus voir ? un criminel endurci ? Mais lepécheur impénitent n'a pas de larmes dans les yeux, de prière surles lèvres, et de repentir dans le cœur : ce n'est pas sur le cheminqui conduit au supplice qu'on le trouve ; mais c'est sur la routequi mène aux plaisirs, aux dignités, à la fortune et au bonheur.
Qu'ètcs-vous donc venus voir ici? un homme égal à vous ?
Oui, je vous le dis, et même supérieur à vous. Car s'il a failli
comme vous, il a plus que vous l'humilité qui relève l'âme aux
yeux de Dieu, la douleur qui brise la faute en brisant le cœur,la charité qui l'efface et la peine qui l'expie.
Que celui qui ne doit rien à la justice de Dieu et des hommes
l'accuse et le condamne; mais que celui qui a connu le remords
ne laisse point un orgueilleux dédain tomber de son regard surle coupable, et des paroles de colère et d'amertume s'échapper
de ses lèvres.
Car condamner celui que Dieu a justifié, c'est outrager sa
miséricorde et son amour ; c'est disputer au Christ sa rédemption,
à sa mort et à sa croix leur puissance et leur victoire, et auxmérites de son sang leur valeur infinie.
Savez-vous que Dieu aime d'un amour de préférence le coupable,
parce que sa puissance et sa miséricorde trouvent plus à faireen lui, et qu'il peut déployer dans son âme les richesses et
les merveilles infinies de son amour ?
Malheur à l'homme qui outrage celui dont les pieds chancellent
sur les degrés de l'échafaud î car il outrage la passion du Christ
et blasphème son divin sacrifice.

Le crime pour lequel cet homme est condamné, Jésus-Christ
Ta porté dans son corps; il l'a expié sur sa croix; il l'a effacé
par son sang; le prêtre l'a pardonné; Dieu l'a oublié. Silencedonc, ô hommes ! ne jugez point les jugemens de Dieu ; carla malédiction de l'homme ne doit point passer par où ont
passé les pardons et les miséricordes du Christ.
Et vous qui calomniez le prêtre, venez le contempler prèsdu coupable qu'il accompagne au supplice , et dites si la profession qui impose d'aussi austères devoirs et d'aussi pénibles
sacrifices est celle d'un homme oisif et qui se recherche lui-même.
Le voyez-vous qui enveloppe la tête du coupable dans son
blanc surplis, symbole de pureté et d'innocence; qui recueilledans ses mains comme autant de trésors les larmes de son
repentir ; qui essuie sur sa poitrine la sueur froide qui dégoutte
de son front ; qui le cache dans ses embrassemens aux regards
inquiets et curieux d'une populace avide d'émotions, et qui
met sa prière et sa charité comme un rempart entre lui et lesmalédictions du peuple.
Le voyez-vous acharné sur le pécheur comme sur une proie,le fatiguant des étreintes de son amour , peuplant son cœurde saints désirs et de belles espérances, éveillant dans son espritde consolantes pensées et de pieuses joies, en lui faisant oublier,à force de tendresse, qu'il est maudit des hommes et que leurjustice l'a condamné.
Il lui prête son bras et monte avec lui les degrés de l'échafaud ,de peur que son pied ne chancelé ; avant que le glaive lefrappe, il le bénit de son dernier pardon et de son dernierbaiser ; et quand son âme détachée du corps s'en va vers leciel, elle rencontre sa prière qui la devance et qui lui ouvre
les régions éternelles.

XXXV.

AUX NOTAIRES.

Le notaire sans probité ni conscience est un fléau pour lasociété ; et l'injustice dégoutte sans cesse de ses doigts, commele pus d'une plaie qui ne peut se fermer.
Il assiste comme témoin à tous ces crimes cachés qui bouleversent la société jusque dans ses plus profonds abîmes, etque la loi ne peut atteindre ; et son nom est attaché comme
un sceau de réprobation à tous les actes qui ruinent les familles
ou qui les déshonorent.
La mère qui veut enrichir ses enfants au détriment desenfants de son mari, le père qui veut tromper son fils , lemari qui veut tromper sa femme, le débiteur qui veut échapperà ses créanciers par la fraude, l'usurier qui veut donner desapparences honorables à son infâme trafic, tous ceux qui veulent
quitter la route droite et large de l'équité, connaissent lechemin qui conduit à sa demeure.
Le notaire et le prêtre sont placés aux deux extrémités dela société; celui-ci est le confident des péchés commis, celui-là
des péchés qu'on veut commettre. Le premier fait descendre
dans le cœur du coupable le repentir et le pardon; le secondéveille ou encourage les pensées mauvaises, et fait fleurir leremords dans la conscience qu'il a pervertie. Le prêtre cacheles fautes aux yeux de Dieu en les effaçant ; le notaire lescache aux yeux des hommes , et les soustrait aux regards
vigilants de la loi. Le premier fait craindre les peines qui nefinissent point ; le second donne le moyen d'échapper aux peines

— 155 —temporaires de la justice humaine. Le coupable sort du tribunal
où siège le prêtre, absous et justifié; il sort de l'étude dunotaire plus coupable, et plus aguerri contre le remords.
Je suis entré dans la maison du notaire qui n'a point aucoeur le sentiment de la justice ; et en voyant ces montagnes
de papiers entassés les uns sur les autres, j'ai frémi en monâme ; car je me suis senti comme enveloppé dans une atmosphère d'iniquité , et l'injustice se dressait partout comme un
spectre devant moi.
Et je me disais : Voilà donc le gouffre où sont venus s'abîmer
l'honneur et la fortune de tant de familles !
Tous ces papiers, classés avec tant d'ordre, qui se suivent
comme les années auxquelles ils correspondent, forment uneépouvantable tradition d'iniquités et de crimes dont chaquefeuille est un chaînon ; et avec eux il serait facile de composerl'histoire des perversités du cœur humain.
C'est ici qu'est venue s'asseoir cette femme qu'un second
mariage a rendue mère de nouveaux enfants. Cédant, soit par
passion, soit par faiblesse, aux instances d'un mari importun,elle a détourné injustement à leur profit une partie de la fortune
que son premier époux lui avait léguée ; et ce bien qu'il avait
gagné de ses sueurs et de son travail, et qu'il avait laissé à lamère de ses enfants comme un gage de son amour, et comme
un dépôt qu'elle devait leur garder fidèlement, a passé dans desmains étrangères, et paie peut-être le luxe ou les plaisirs del'homme qui l'a remplacé dans le cœur et l'amour de sa femme.
Et le notaire s'est associé à l'injustice de cette mère coupable,
et il a aplani les voies devant elle ; et il a prêté à son iniquité
le secours de son art et de sa science, afin que le bras vengeur de la loi ne pût jamais l'atteindre ; et il a rassuré lescraintes de sa conscience, et il a mis ses conseils sur les doutes
de cette femme, comme on met du baume sur une plaie.

— 156 —Mais il n'a point étouffé le remords dans le cœur de la mère ,et le remords ne s'y assoupira plus ; et la vue des enfants
qu elle a trompés sera toujours un supplice pour son âme ; etleurs baisers raviveront les angoisses de sa conscience; et elle croiran'être plus aimée d'eux, parce qu'elle sait trop bien qu'elle n'aplus droit à leur amour ; et le sommeil fuira sa paupière, etla joie quittera son âme comme on abandonne une maison qui
va tomber en ruines ; et les sourires s'envoleront de ses lèvres,comme l'hirondelle déserte nos contrées aux approches de l'hiver.
Car des tourmens affreux sont réservés aux parens qui trompent
leurs enfants : leurs souvenirs sont sans charmes, leurs prévisions sans espérance, leur vie sans douceur et leur mort sansconsolation ; et de leur lit de douleur ils voient le remords
placé, comme un fantôme , sur les limites du temps et del'éternité, prêt à se jeter sur leur âme comme sur une proie,afin de l'emporter dans cette région des larmes où n'a jamais
fleuri l'espérance.
C'est ici que l'homme cupide , qui convoite une riche
succession est venu demander la suppression d'un testamentqui frustrait ses espérances : et le notaire , séduit par l'appât
de l'or, a prêté son ministère et sa main à cette abominable
perfidie , et trompé la confiance de celui qui l'avait choisi
comme dépositaire de ses dernières volontés.
Quand les notaires n'ont de règle que l'intérêt, le monde se
remplit d'iniquités ; la société est ravagée par l'injustice ; lacorruption pénètre dans le sanctuaire de la famille; de largesabîmes divisent le mari et la femme ; le père ne connaît plus
son fils et le fils ne connaît plus son père ; les frères oublient
qu'ils sont sortis de la même souche ; des procès scandaleux
amènent aux pieds des tribunaux ceux qui ne devaient serencontrer que dans l'amour et la paix ; et la soif de l'or altère
et dévore toutes les âmes. La loi devient impuissante ; l'esprit
public s'affaisse ; l'autorité perd sa vigueur; la religion elle-même— 157 —n'est plus un frein contre la cupidité, et l'État est menacéd'une dissolution prochaine.
Que si , au contraire, les notaires prennent pour règle lajustice et l'amour du bien, ils préservent la société de ces crimes
qui la minent sourdement, et qui lui sont d'autant plus funestes,
qu'elle ne peut les atteindre : ils sont comme les anges de lafamille, les gardiens de tous les droits, les dépositaires de tous
les secrets, les confidens des pensées les plus intimes et desvolontés les plus saintes, les amis et les conseillers de ceux qui
meurent et de ceux qui leur survivent, les médiateurs entre
ceux qui donnent et ceux qui reçoivent, et les discrets témoinsde tous ces événemens que le monde n'aperçoit pas, parcequ'ils s'accomplissent dans les régions les plus profondes et lesplus inaccessibles de la société.
Ils jettent leur devoir en présence de l'injustice comme unebarrière infranchissable, et la forcent à rebrousser chemin. Ils
opposent leur conscience, comme une digue, aux flots de lacupidité et de toutes ces mauvaises passions qui s'échappent ducœur humain , dès qu'il s'ouvre à l'amour de l'or. Us préviennent
l'injustice qui allait se commettre, ou la réparent quand elle est
consommée. Ils soudent par leurs bons conseils et leur pacifiante
influence les unions que la discorde avait entamées, et les amitiés
qui s'étaient brisées contre de vils intérêts. Us épargnent la honte
et l'opprobre à la femme qui allait abandonner son mari pourse livrer à des amours adultères. Ils préservent du remords la mère
qui allait tromper ses enfants, et soulever d'indignation, au fondde leur tombeau, les os de celui qui eut les prémices de son cœur.
Leur ministère est un ministère de paix et de conciliation; leurvie est une vie de dévouement et de charité ; leurs fonctions sontcomme un sacerdoce, tant elles sont augustes et saintes; leur cabinet
est comme le tribunal du prêtre : une pente douce et naturelle
y attire tous les secrets, y amène tous les aveux; et les hommes
viennent leur confesser leurs intérêts et ceux de leurs familles,158
comme ils vont confesser au prêtre leurs faiblesses, et s'entretenir
avec lui de leurs intérêts éternels.
Us passent en faisant le bien : les bénédictions et l'amour deleurs concitoyens les accompagnent pendant leur vie et les suivent
après leur mort; et leur âme, à son départ de ce monde, rencontre sur sa route les miséricordes du Seigneur et les sourires
des anges.

XXXVI.

AUX MINISTRES DES PRINCES.

Les mauvais conseils des ministres séduisent et corrompent lecœur des princes, et leur ambition appauvrit et ravage les peuples.
Dieu seul peut compter les étoiles qui brillent la nuit au firmament ; lui seul aussi peut nombrer les péchés et les crimes qui sesont commis dans le cabinet d'un ministre sans foi ni conscience.
La violence habite sous le toit du brigand et de l'assassin; lacupidité et la perfidie séjournent dans la maison du voleur; le viceétablit sa demeure dans le réduit de la femme impure qui livre
son corps pour de l'argent ; le remords et le désespoir sont assis
autour du tapis vert sur lequel se jouent le bonheur et l'avenir desfamilles; et le crime est assis à la table du ministre qui aime l'or.
Tous les péchés qui souillent ou abaissent le cœur se sont donné
rendez-vous dans le cabinet où il tient ses conseils; et il n'y apoint de lieu dans le monde qui soit aussi près de l'enfer.
C'est là que tout se pèse avec l'or, que le talent s'achète, que— 159 —la conscience se vend, que le dévouement et le courage se marchandent comme des choses que l'argent peut payer.
Là se tient exactement le tarif des consciences, avec toutes lesmodifications de hausse et de baisse qu'elles éprouvent, selon
qu'il s'en offre plus sur le marché ; et le prix de l'homme diminue
tous les jours, parce que tous les jours s'augmente le nombre deceux qui se vendent.
C'est là que Judas continue de vendre le Christ pour trentedeniers; et après l'avoir vendu, il le trahit par un baiser, pour lelivrer plus sûrement.
C'est là que la simonie chassée de l'Église s'est réfugiée, etqu'on achète pour de l'argent le droit d'opprimer le peuple etde vivre de ses sueurs.
Là, s'accomplissent ces hideux marchés qui, sous le nom detraités, livrent à des étrangers un sol où habita longtemps la
gloire d'une nation, et vendent à un ennemi, comme un vil
bétail, des peuples entiers avec leurs souvenirs, leurs espérances,leur langue, leur histoire et leur foi.
Et les peuples passent en frémissant sous le joug détesté d'une
nation qu'ils ne connurent jamais que par le mal qu'elle leurfit;
semblables à ces troupeaux qui s'en vont tristement dans deschamps inconnus, et dont le fouet ou l'aiguillon d'un nouveaumaître presse les pas tardifs.
Et le maître à qui ils viennent d'être livrés sait qu'il ne doit
attendre d'eux ni reconnaissance ni amour ; et il dit dans soncœur : Je les haïrai comme ils me haïssent, et la force achèvera
ce que la force a commencé.
Et les haines de l'enfer entrent dans son âme ; l'orgueil de Satan
dévore son intelligence; et la haine invoque la haine; et l'orgueil
appelle la violence, et il n'y a plus d'autre lien que la force.

160
Il met leur conscience sous la pointe de ses baïonnettes, parceque leur foi le gêne ; et il met à leur bouche le frein odieux d'une
langue étrangère qui les fait écumer de rage.
Et c'est un crime pour eux de se souvenir de leur gloire passée,
et ils ne peuvent pas même se rappeler qu'ils eurent jadis un nom.
Et le coupable ministre qui les a vendus dort en paix sous
ses rideaux de velours, et aucun souci ne trouble la joie de sessourires.
Les hommes l'envient de loin et l'honorent de près, mais celui
qui a racheté le monde par son sang lui réserve un jugement
terrible.
Le ministre corrompu sert d'entremetteur entre les vices duprince et les faiblesses du peuple; il flatte l'orgueil du premier,
et encourage le second dans ses abaissements; et il les perd également tous les deux.
C'est par lui que la corruption descend des hauteurs de lasociété jusqu'aux conditions les plus humbles, comme l'eau saleet terreuse des montagnes se répand dans la plaine couchée àleur pied.
Ses faveurs et ses grâces pleuvent sur les lâches qui ne savent
point s'appartenir à eux-mêmes ; sa main communique à celui quila prend la corruption de son âme; son sourire dissout le courage
des cœurs les plus affermis, et sa parole abaisse les plus hautes
pensées.
Son or souille celui qui le touche. Peu d'hommes sortentd'auprès de lui independans et courageux.
Il ne connaît les hommes que par leurs passions et leurs faiblesses; il ne les touche que par leurs vices, et ne compte que
sur leur immoralité.

— 161 —Il prend la nature humaine telle que le péché Ta faite ; et jamais
il ne porta ses regards vers la croix du Calvaire. Il croit aupéché; il espère en lui, mais il ne croit point à la rédemption
des hommes.
Il est l'âme de ces grands bras qui se font signe l'un à l'autredans les airs. Et ces messagers immobiles, qui devraient porteraux peuples la pensée des peuples , et parler aux nations un
langage que tous comprennent, parlent une langue obscure ethiéroglyphique dont lui seul a la clef.
Il en fait des courtisans et des flatteurs , qui annoncent avec
pompe qu'un prince est arrivé dans une ville, et qu'il a daignésourire à ses habitants ; ou des courtiers de ses intérêts et de sa
sordide avarice, qui lui transmettent au préjudice des autresles mystères du temple de Mammon.
Semblable à ce sale insecte qui tisse à l'angle des murs ses
toiles insidieuses, il attache au coin du foyer domestique le filde ses intrigues et de ses perfides manœuvres.
Comme l'araignée , l'espion que paie son or guette les plus
intimes épanchemens de la famille ; et la pensée ne peut volerde la bouche de l'époux au cœur de l'épouse, sans se prendreà ses filets.
Malheur à ceux qui pensent ! malheur à ceux qui aiment !
malheur à ceux qui craignent ! malheur à ceux qui espèrent !
parce que le regard hideux de l'espion est là qui les surveille.
Malheur à ceux qui parlent! car il entendra leur voix; malheur à ceux qui se taisent! parce qu'il interprétera mal leursilence; malheur à ceux qui soupirent ! car son oreille est appuyée
sur leur cœur.
Que le père parle bas devant son fils; que la mère ne se fie
point à la simplicité de safille; que l'ami ne s'abandonne point

— 162 —à son ami ; que l'époux se détourne des embrasscments de sonépouse, parce que l'espionnage a tout corrompu, et que l'or atout flétri.
L'espion est l'associé du ministre sans conscience ; il est l'ami
de ses pensées, le confident de ses plus intimes projets.
Aussi ne craint-il point de se baisser trop bas pour le ramasser; il va le demander à la prison, où ceux qui avaient l'instinct
du vice en apprennent la science, et au bagne, où la volonté
s'endurcit dans le crime.
Le ministre corrompu corrompt les mandataires du peuple ,et achète leur conscience et leur mandat pour de l'or ou desfaveurs.
Il empoisonne leur conscience dans ses festins somptueux, etdonne la couleur qui lui plaît à la boule qu'ils doivent jeter dansl'urne.
Il met un bâillon d'or à la bouche éloquente et courageusede l'orateur qu'il craint, et attache à sa main, par des rubans
qui flattent la vanité, les pensées et la plume de l'écrivain dont
il redoute l'indépendance.
Il vend aux villes les édifices qu'elles réclament, aux peuples
les routes qu'ils demandent, et les ponts qu'ils veulent jeter surleurs fleuves : et toujours il a la main tendue pour donner àceux qui le servent, ou pour recevoir de ceux qu'il sert lui-même.
Le ministre fidèle, au contraire, craint Dieu, aime les hommes,
et s'oublie lui-même; les vertus et la prospérité des peuples
augmentent également sous son administration.
Il est médiateur entre le roi et le peuple ; il ne recherche
la faveur ni de l'un ni de l'autre, mais il n'est esclave que deson devoir.

— 163 —Quand l'indépendance du caractère s'efface ou diminue chez un
peuple, et que l'intérêt personnel gouverne toutes les actions dela vie, c'est un signe infaillible que de mauvais ministres sont à
la tète des affaires, et que l'or et l'espionnage sont les grands
ressorts de leur gouvernement.
Un esprit public bien compact et bien prononcé, un égal attachement à ses droits et à ses devoirs, et un saint amour pour
toutes les fonctions de la vie sociale, sont les signes d'une bonne
administration.

XXXVII.

AUX AMBASSADEURS.

Peuples, ouvrez les yeux, afin de n'être point trompés, et soyez
attentifs aux démarches de vos ambassadeurs ; car les nationsétrangères ne vous connaissent souvent que par eux.
La diplomatie, qui devrait être la conversation et l'entretienfamilier des peuples entre eux, est devenue l'espionnage des cours;
et parmi les diplomates, celui-là souvent est le plus habile, qui
corrompt le plus adroitement, et qui sait le mieux mentir.
Que faites-vous, envoyés des rois et des peuples, dans le posteéminent où Dieu vous a placés ? Que deviennent en vos mains leshautes fonctions qui vous ont été confiées?
Tenez-vous vos doigts appuyés sur le pouls des peuples, afin desavoir ce qui le fait battre, ce qui le retarde ou ce qui l'accélère?
Allez-vous mêler vos prières à sa foi dans les temples où il se réunit?

16 A
Épiez-vous l'intelligence du savant, le cœur du poète et l'âme
de l'artiste, et initiez-vous votre âme aux mystères profonds etsolennels de la pensée humaine?
Suivez-vous avec attention le mouvement de l'industrie , afin
d'enrichir votre pays des lumières et des expériences des paysétrangers ?
Attachés par des liens invisibles à une volonté qui vous pousse
et vous meut à son gré, vous parlez , et d'autres pensent et veulent pour vous. Vous vous agitez, mais vous n'agissez pas; carle principe de vos actions n'est pas en vous.
Les ambassadeurs corrompus et pervers ont fait un pacte avec
le mensonge. Ils connaissent l'art de voiler une larme sous unsourire, et de jeter sur les joies de l'âme le masque de la tristesse.
Leur regard accoutumé à l'espionnage sait merveilleusement
entrer jusqu'au fond de l'âme de ceux sur qui il s'attache, tout
en paraissant inattentif et inoccupé.
Leurs lèvres exercées à la duplicité se prêtent docilement aux
sinuosités de leur esprit ; et leur pensée peut nager long-temps
invisible sous un fleuve de paroles, comme ces hardis plongeurs
qui peuvent rester long-temps sous l'eau sans être aperçus.
Us connaissent les ingénuités du mensonge, et ils savent donnerà l'astuce la plus profonde, l'air de la candeur et de la simplicité.
Dans les cercles brillans, théâtre de leurs exploits, la vérité
n'est comptée pour rien; la conscience est sans frein, le cœur sansrègle, et la parole humaine n'est qu'un jeu d'où celui qui met
le plus de mensonges sur le tapis est sûr de sortir victorieux.
Là le mensonge répond au mensonge, lafinesseappelle l'astuce,
la ruse lutte contre la perfidie, les termes du langage humain n'ont
point de sens, et l'homme ne croit plus ni à ce qu'il entend ni
à ce qu'il dit lui-même.

— 165 —D'autres conquêtes attendent les jeunes hommes au regard frais,
aux lèvres roses et aux joues pâles ; l'espionnage des boudoirs
leur est confié ; et on les a choisis pauvres de sentiments et depensées, mais riches de vanités et d'attraits, pour aller attaquerla vertu des femmes et tendre des pièges à leurs sourires.
Faut-il découvrir la pensée long-temps épiée, mais jamais saisie,d'un ministre trop profond et trop dissimulé, ils chercheront à
séduire la femme qu'il aime pour voir s'ils ne trouveront point
sur ses lèvres ou sur son cœur quelques traces du secret qu'ils
cherchent.
Le maître qui les paie leur comptera, comme autant de trophées, les cœurs qu'ils auront souillés; de même que les chefs
des armées barbares paient à leurs soldats les têtes d'ennemis
qu'ils ont coupées : et celui qui aura dompté la vertu de beaucoup de femmes est sûr d'un rapide avancement.
Voilà pourtant, ô mon Dieu ! les hommes à qui sont confiés
les plus chers intérêts de vos peuples, qui doivent entretenir lapaix et l'harmonie dans votre famille , et unir toutes les nations
dans un même intérêt, comme votre Église les unit dans lamême foi.
Il n'en est pas ainsi de l'ambassadeur dont le cœur est droit,
les intentions pures et la conscience bien réglée; les bénédictions
du ciel et la reconnaissance des peuples l'attendent.
Il est sur la terre l'image du médiateur qui a racheté le monde,
et il continue l'œuvre de la rédemption, en servant de lien entre
les intérêts et les espérances des nations.
Il est chez les peuples étrangers, comme le reflet de la gloire
des peuples qu'il représente. Sa conduite irréprochable et son
noble caractère dissipent les préjugés défavorables à son pays
que le temps avait enracinés, et dispose les étrangers à la bienveillance, à l'admiration et à l'amour.

166
Son ministère est un sacerdoce de conciliation et de justice;il est comme un juge de paix entre les peuples, et l'arbitre
des différents qui les divisent.
Sa parole rend inutile la voix meurtrière du canon ; et sa
médiation pacifique, en prévenant la guerre toujours désastreuse,épargne aux mères bien des larmes, et bien des malheurs à
son pays.
Si deux peuples, ne pouvant s'accorder, tirent le glaive l'uncontre l'autre, et remettent à la force l'arbitrage de leurs droits,
il leur tend les mains, et les fait s'embrasser sur son cœur.
Il est parmi les nations comme un arc-en-ciel de paix et d'amour;et tant qu'elles le voient au milieu d'elles, elles se disent : Espérons ; car le signe de la paix et de l'espérance est encore parmi
nous.
Son absence attriste les sœurs et consterne les mères : car làoù il n'est plus, le ciel se couvre de nuages et est gros de tempêtes.
Mais quand, après une guerre longue et désastreuse, il reparaît
chez un peuple, sa présence est saluée comme les premiers rayons
d'une belle aurore, et comme l'heureux présage d'un jour calme
et serein.
Son nom protège ses compatriotes contre l'injustice et l'arbitraire ; il abaisse les barrières qui séparent les peuples, et leurrappelle qu'ils sont frères.
L'inviolabilité de son asile couvre et protège les droits de son
pays ; et ses concitoyens, en entrant dans sa demeure, croient
retrouver leur patrie.
Il ne se croit point l'homme d'un homme, mais l'homme d'unpeuple; et c'est ce qui donne à toutes ses démarches une aisanceque l'indépendance seule peut produire.

Les étrangers l'estiment; ses compatriotes l'honorent; et il
est aimé de tous ceux qui ont réclamé son ministère, ou invoqué
sa bienveillance.

XXXYIII.

AUX P R Ê T R E S .

Qu'elles sont belles les mains du prêtre qui évangélisc lepardon ; quand il les étend sur le pécheur pénitent pour l'absoudre !
Qu'elle est auguste la voix du prêtre qui proclame la rémission,
quand il dit au pécheur humilié : Je t'absous !
Qu'il est grand , quand son âme irradie la miséricorde , etque les pardons émanent de son cœur , comme les rayons delumière de leur foyer !
Qu'il est puissant, quand, d'un signe de sa main, il fait descendre dans l'âme du pécheur Dieu et ses anges ! Qu'il est fort
quand il étouffe dans le cœur du coupable le péché et les remords
déchirans et ses amertumes cuisantes, pour y faire refleurir l'innocence avec ses doux repos et ses chastes quiétudes!
Qu'il est bon, quand il bénit le pécheur, parce qu'il a péché;quand le pécheur lui dit : Mon père, et qu'il lui répond : Mon fils!
Qu'il est glorieux, quand sa charité plane sur le pécheur pardonné, comme l'aigle sur sa proie, et qu'il emporte son cœurdans l'aire éternelle où il a déposé lui-même ses désirs et ses
prières I

Qu'il est triomphant, quand il réjouit Dieu, les anges et lessaints par la conversion d'un pécheur, et que le ciel tout entiers'épanouit dans un sourire de joie et d'amour !
Qu'il est admirable, quand il offre son cœur pour appui à
l'homme qui se sent défaillir; quand il tend la main au faible quiva tomber ; quand il verse sa parole et ses prières sur l'âme quiva se flétrir !
Qu'il est riche, quand son âme s'enrichit des trésors d'iniquité
que le pécheur y répand, et que, pour chaque péché qu'on luidonne, il rend une larme, un conseil, un acte d'amour et unpardon !
Gloire au prêtre, parce qu'il a le pardon ! Qu'il soit béni, parceque Dieu l'a fait l'aumônier de ses miséricordes et de son amour !

XXXIX.

Votre esprit est un esprit de douceur et de charité, ô mon
Dieu ! et vous l'inspirez à tous ceux à qui vous communiquez
votre puissance.
Vous revêtez vos ministres de votre miséricorde, et vous imprimez votre charité dans leur âme ; et c'est là le caractère auquelle monde les reconnaît.
Si quelqu'un n'aime pas le pécheur, qu'il n'entre point dansle sanctuaire. S'il s'étonne du crime ou s'impatiente contre la
faiblesse, qu'il n'approche pas de l'autel.
Si sa bouche n'a point de paroles de consolation pour le coupable; si ses yeux n'ont point de larmes pour ses fautes; si ses

— 169 —mains n'ont point de pardon pour ses crimes; qu'il ne prenne
point sur soi la puissance et la justice du Seigneur; car sa puissance est amour, et sa justice est toute miséricorde.
La sévérité du prêtre décourage et repousse le pécheur ; et sa
rigueur multiplie les péchés, et aliène les peuples du service de Dieu.
La dureté du prêtre brise les cœurs et son ignorance desmiséricordes de Dieu perd les âmes.
Car où ira le pécheur que repousse le ministre du pardon ?
Que fera-t-il, si le tribunal de Dieu est sévère comme la justicedes hommes?
L'enfer est près du tribunal du prêtre sans miséricorde, et lepécheur qu'il repousse y tombe comme de soi-même.
L'orgueil endurcit le cœur du prêtre contre le pécheur ; etil s'étonne des fautes de celui qui s'accuse, parce qu'il ne s'humilie point devant Dieu.
L'indulgence envers soi-même rend sévère à l'égard des autres,
et les faiblesses que l'homme se pardonne plus aisément sontcelles qu'il condamne avec plus de rigueur dans autrui.
La facilité des prêtres augmente les péchés, et leur sévérité
diminue la foi.
Les prêtres trop faciles font les peuples corrompus, et lesprêtres trop sévères font les peuples impies et irréligieux.
Ministres du Christ, ne soyez point avares de miséricorde,
et ne retenez point le pardon captif dans vos mains ; mais versez-leavec abondance sur le pécheur qui s'accuse.
N'humiliez point celui qui s'humilie, de peur que vous n'accusiez de mensonge votre maître, quand il a dit : Celui qui
s'humilie sera exalté.

170
La main du médecin qui panse les plaies doit être légère,de peur qu'elles ne s'enveniment et ne deviennent incurables.
Quand le pécheur vous dit : Mon père, bénissez-moi, parceque j'ai péché, ne le maudissez point ; et quand il s'accuse, nele condamnez point.
Que votre âme soit vive de prière et de foi, et l'âme dupécheur fondra comme de la cire sous votre parole.
Conservez tout le jour le divin parfum dont votre âme s'est
imprégnée dès l'aurore, et vous en embaumerez tous ceux qui
approcheront de vous.
N'engagez point vos pensées et vos espérances dans le labyrinthe des événements humains, car les sentiers étroits et détournés du monde ne conviennent point à l'âme grande et droite
du prêtre.
Le prêtre vit dans l'atmosphère du ciel, et l'air pesant de laterre lui est funeste et mortel.
Si un géant veut prendre les vêtements d'un nain, il les déchirera, parce qu'ils sont trop étroits pour lui ; si le prêtre
veut introduire son âme dans les combinaisons étroites de lapolitique, il s'apercevra qu'elles ne lui vont point, parce qu'il
est trop grand pour elles.
L'oiseau ne sait point marcher sur la terre, parce qu'il aété fait pour voler ; et le prêtre ne sait point gouverner leschoses terrestres, parce que celles du ciel lui ont été confiées.
Dieu livre au vertige l'esprit du prêtre qui met la main aux
choses du monde, afin que le monde voie que la vocation duprêtre est plus haute et plus sainte.
Quand le prêtre met la main sur le sceptre, et que le roi
touche l'encensoir, l'Église et l'État sont en souffrance, et lemonde marche à reculons.

Malheur au prêtre qui ne prie pas! C'est un loup dans lebercail, et le troupeau sera ravagé.
Les péchés du prêtre sont puissants, car ils se fortifient parle sacrilège ; et son iniquité croît outre mesure, car le sang duChrist l'arrose et le nourrit tous les jours.
Et la malédiction entre dans son âme avec le pain mystiquede l'autel, et la réprobation entre dans son corps avec la divine liqueur du calice.
Et le corps du Christ garde son corps pour l'enfer, et lesang du Christ garde son âme pour la mort éternelle.
Dieu crucifie son esprit aux affreuses certitudes de sa foi.
Il cloue son cœur aux terreurs de l'avenir.
Ses pensées sont des remords, ses affections des péchés, sa
foi est un bourreau, sa prière un blasphème, et toute sa vie
est un apprentissage de l'enfer.
Et les belles prières de l'Église sont dans sa bouche commele verbiage du charlatan, et ses pieuses solennités sont pour lui
comme les parades d'un saltimbanque.
Et le bien lui devient mal, et le sacré lui devient sacrilège,
et la vie lui est mort, et il s'empoisonne avec le sang du Christ.
Et le péché l'entoure comme une atmosphère maudite, etl'iniquité est rivée dans son âme et dans son corps.
Sa vie est pleine de trouble, son passé plein de remords, son
avenir plein de terreurs, son présent rempli d'iniquités, sa mortpleine d'angoisses, et son éternité pleine de désespoir.
Malheur au prêtre qui perd le sens de la lettre! parce quela prière lui est une énigme et la piété une forme morte.

Malheur au prêtre qui se fait une habitude extérieure desfonctions de son ministère! car il s'ennuiera de Dieu, et ses
actions seront sans fruit.
Le prêtre crie : Le monde ! le monde ! et il a le monde dansson cœur : et ceci est une grande misère et un grand aveuglement.
Le prêtre rappelle sans cesse aux temps de la primitive Église,
et il ne vit pas comme les chrétiens d'alors ; et ceci est une
contradiction et un mensonge.
Malheur au prêtre qui dit et ne fait pas ! car il sera pour plusieurs un objet de scandale.
Malheur ! malheur à la terre à cause des péchés du prêtre !
parce qu'il en entraînera plusieurs dans sa ruine.
Mais le bon prêtre sera placé avant les anges, et ceux qu'ila sauvés lui feront cortège dans le ciel.
Quand Dieu veut punir un peuple, il lui envoie des prêtres
tièdes ou paresseux ; et quand il veut élever une nation, il
multiplie chez elle les prêtres de foi et de prière.

XL.

AUX ÉVÊQUES.

Lorsque Jésus-Christ institua son Église, il la forma sur lemodèle du ciel : il y établit des dégrés, afin que l'homme puissemonter plus facilement jusqu'à lui ; et à chacun de ces dégrés

il plaça des hommes revêtus de sa puissance ; et plus ces dégrés
se rapprochent de lui, plus la puissance qu'il communique estétendue.
Et il y a sept dégrés dans l'Église de Dieu ; et chaque degré
est représenté par un ordre ; et il y a sept ordres sur la terre,comme il y a neuf chœurs d'anges au ciel ; et les ordres qui
composent la hiérarchie de l'Église sont comme les chœurs
d'anges de la terre.
Dans l'Église il y a des temples ; dans ces temples il y a un
autel ; sur cet autel s'accomplissent d'ineffables mystères ; etdans le tabernacle qui le surmonte, il y a, sous la forme commune du pain que nous mangeons tous les jours, quelque chosede divin que les yeux ne peuvent voir, que la main ne peut
toucher, que l'esprit ne peut comprendre, et qui échappe à tous
nos sens, afin de n'être sensible qu'à notre cœur.
Et le tabernacle de l'autel est l'asile de toutes les joies deTâme, le foyer de toutes les lumières de l'esprit, la source de tous
les saints amours du cœur, le rendez-vous de tous les pieux désirs,le but de toutes les espérances ; et toutes les pensées, et tous lessentiments qui veulent voler plus haut que la terre s'arrêtent là
un instant pour se reposer et prendre des forces, comme l'aigle,
avant de se perdre dans les nuages, se repose dans Taire qu'ils'est bâtie sur le sommet inaccessible d'un roc.
Là les hommes rencontrent les anges et parlent avec eux desfélicités du ciel ; là les plaintes de l'exil se marient aux joies
de la patrie, et les joies du ciel s'unissent aux douleurs suppliantes de la terre ; là les souvenirs de ceux qui ne sont plus
rencontrent les espérances de ceux qui sont encore ; là les amitiés s'affinent, les passions se purifient, les haines s'effacent, lespensées s'élèvent, les cœurs s'élargissent pour donner passage
à l'immense charité qui y habite ; là les âmes s'embrassent,
les anges du ciel et les anges de la terre s'enlacent dans de174saints baisers; et l'homme, enivre de délices et d'amour, s'endort dans l'extase de la prière sur le cœur de Jésus et del'Église : là est le lieu le plus élevé de la terre, et un pas plus
haut, c'est le ciel.
Or, sept dégrés conduisent à l'autel ; sept ordres d'anges sontoccupés autour du tabernacle ; et à mesure que ces ordres enapprochent de plus près, la puissance se multiplie et se concentre davantage; et arrivée à son dernier degré, elle prendde telles dimensions qu'il faut que ce degré se partage en deux
pour la contenir ; et c'est pour cela que dans le septième ordresont compris les prêtres qui ont une partie du sacerdoce duChrist, et les évcques qui en ont la plénitude.
Et il n'y a point de sacerdoce là où il n'y a point de tabernacle, ni de sacrifice ; et ceux qui ont nié le sacrifice ont détruit le sacerdoce ; et leur temple n'est plus qu'une maison
ordinaire ; et leurs prêtres ne sont que des hommes ; et leurcœur ne peut plus aller apprendre à l'autel le sacrifice et lessaints dévouements de la charité.
Et les évoques sont les chérubins de l'Église ; ce sont euxqui, placés plus près du cœur et de l'esprit du Christ, y aspirent
la lumière et l'amour, et les distribuent ensuite aux prêtres
qui viennent après eux ; afin que ceux-ci en nourrissent par
toute la terre les âmes qui ont faim de foi et de charité.
Et les évoques s'appellent ainsi, parce que, placés à une grandehauteur, leur regard peut s'étendre au loin sur le troupeau quileur est confié, et leur cœur peut embrasser dans sa charité l'Églisede Dieu tout entière.
Et tout, dans les ornements qu'ils portent, est symbolique, et
exprime ou leur puissance ou les devoirs qu'elle leur impose. Ils
portent des sandales à leurs pieds, afin de se souvenir qu'ils nedoivent point marcher sur la terre, mais que leurs voies sont plus
haut. Us ont des gants dans les mains pour se rappeler qu'ils nedoivent point toucher aux choses du siècle. Et le bâton pastoralsignifie qu'ils sont pasteurs des peuples, et qu'ils doivent lesnourrir de vérité et d'amour. Et l'anneau qui brille à leur doigt
est un signe de leur mariage avec l'Église. Et ils sont assis sur
un trône, parce qu'ils gouvernent spirituellement les peuples
de la terre; et partout où ils passent, leur main s'ouvre pourbénir, parce qu'ils sont les dispensateurs des grâces et de la charité du Christ.
Et ils sont les successeurs des apôtres, et ils doivent hériter deleur vie et de leur esprit comme de leur puissance ; et le mondene croira point à leur puissance, s'ils n'en confirment la divine
origine par des miracles de foi, de dévouement et d'amour ; carl'homme qui ne croit pas demande, pour croire, des miracles
qui frappent son esprit ou qui exaltent son cœur, et qui le forcent à s'écrier : Dieu est là; l'homme tout seul ne fait rien depareil.
Et les évêques des premiers siècles faisaient revivre en eux lesapôtres : et leur esprit était un foyer de lumière; et leur cœurétait un foyer d'amour ; et leur corps était un foyer de douleur,et la seule pensée du martyre faisait frémir leur âme et leur chaird'espérance et de bonheur.
Et jamais encore le monde n'avait vu une aussi grande massede vertus, des cœurs aussi larges, des têtes aussi fortes, des caractères aussi vigoureux, des âmes aussi tendres, une vie aussi pure ;jamais il n'avait vu autant d'oubli de soi-même, autant de désintéressement dans le sacrifice, autant d'expansion dans la charité;et la vie tout entière de ces hommes était un miracle de dévouement et d'amour, terminé par un miracle de patience et de foi.
Et un seul de ces hommes aurait suffi pour illustrer un siècle
et une nation; et leur nombre était infini, et il n'est point de villeépiscopale qui n'ait été illustrée par la vie ou par la mort dequelques uns de ces évêques.

— 176 —Ils étaient à tout et à tous; leur pensée allait de la terre au ciel;leur amour allait de Dieu aux hommes, et retournait des hommes
à Dieu; leur cœur, toujours ouvert dans toute sa largeur, aspirait ce qui était grand, ce qui était beau , ce qui était saint et
divin; ils étaient les hommes de Dieu et des peuples; ils avaient
un bras dans le ciel et l'autre sur la terre ; ils étaient les conseillers des peuples, les dépositaires de leurs secrets, les confidensde leurs douleurs, les interprètes de leurs plaintes et de leursprières auprès de Dieu et des rois de la terre : et les intérêts del'Église ne leur faisaient point négliger ceux des nations dont ils
étaient les pasteurs ; et ils savaient qu'aimer les hommes et sedévouer pour eux, c'est plaire à Dieu et glorifier l'Église.
Leur charité multipliait le temps; leur esprit était à la science,leur âme à la prière, leur bras à l'action, leur corps à la souffrance, et tout leur être à Dieu : et pendant que leur espritpensait, leur âme priait ; et pendant que leur corps était en proie
à la souffrance, leur bras agissait; et l'étude, chez eux, ne nuisait
point à la prière; et la douleur ne les empêchait pas d'agir, parceque le Christ vivait en eux.
Le pauvre trouvait chez eux des aumônes qui ne l'humiliaient
point; le faible avait dans chacun d'eux un appui, le vice uncenseur, la vertu un guide et un témoin. Us se mettaient comme
un mur entre l'oppresseur et l'opprimé; ils prenaient dans leursmains les droits et les libertés des peuples ; et plusieurs furent
martyrs pour avoir été trop courageux et trop fermes envers lestyrans.
Les apôtres devaient prêcher l'Évangile à un monde corrompu
par le luxe, perverti par l'égoïsme, énervé par la volupté, dévasté
par l'abus de la science. Le Christ ne leur dit point : Pourramener à la simplicité de la vie chrétienne les hommes perdus
dans le luxe et dans l'amour du bien-être, vous vous conformerez à leurs habitudes extérieures ; et pour ne point effrayer
le riche qui nage dans les délices, vous paraîtrez riche et somptueux comme lui; mais il leur dit : Voici ma croix, prenez-la— 177 —et marchez ; et le riche et le pauvre, et le savant et l'ignorant, et les rois et les esclaves seront convertis par elle ; etc'est par elle que vous vaincrez le monde, que vous détruirez le luxe, que vous émousscrcz la volupté, que vous étoufferezl'égoïsme et que vous abattrez l'orgueil.
Pasteurs de l'Église du Christ, ce n'est point par le luxe etl'éclat extérieur que vous devez soutenir et rendre respectable
aux yeux du monde une puissance et une dignité qui ne sontpas de ce monde : et si le faste est nécessaire à ceux qui nesont que les représentants du Christ, de quel éclat devait donc
s'environner le fils de Dieu lui-même, quand il daigna descendre parmi les hommes!
Ne craignez pas de diminuer le prix de votre présence, enla prodiguant aux fidèles. Les sourires et les tendresses de lamère sont toujours présents au cœur de ses enfants, et chaquejour leur donne de nouveaux charmes et ajoute à leur prix.
Tous les jours le Christ descend sur l'autel, et l'autel ne cesse
point pour cela d'être cher et précieux aux cœurs qui croientet qui aiment.
Ne laissez point l'adulation épaissir autour de vous ses nuages
d'encens, de peur que vous ne puissiez plus voir votre néant,et que vous ne soyez tentés de vous croire quelque chose.
Ne permettez point à ceux qui vous sont soumis de vous
témoigner leur respect et leur obéissance par des formules quiéveillent la vanité de celui qui les accepte, et qui disposent
à la bassesse ou à l'hypocrisie celui qui les emploie.
Laissez aux prêtres qui gouvernent sous votre autorité assezde liberté pour qu'ils puissent être toujours francs avec vous;
et vous connaîtrez mieux leurs dispositions et leur caractère :et vous jugerez mieux quel poste et quelles fonctions leur conviennent ; car les évêques qui sont trop exigeants sur le respectqu'on leur doit, et qui mettent toujours leur dignité entre leur

178cœur et celui de leurs prêtres, ne connaissent que rarementla vérité ; et, pendant qu'ils croient gouverner eux-mêmes, ils
sont gouvernés sans le savoir par ceux qui les flattent, et ils
deviennent le jouet de mille intrigues qui se nouent et se dénouent autour d'eux à leur insu.
Les évêques doivent enseigner et juger ; ils sont les gardiensde la foi et de la doctrine dans l'Église. La chaire et l'autel,
voilà les deux symboles les plus élevés et les deux points culminants du christianisme. Là le verbe de Dieu est distribué aux
hommes sous la forme de la parole humaine, ici il se communique à eux sous la forme du pain qui les nourrit ; là il alimente
leur esprit de vérité, ici il rassassie leur cœur d'amour. La
vie d'un évêque doit se partager entre la chaire et l'autel, ettout le temps qu'il est obligé de passer ailleurs devrait êtresans charme pour son âme.
Il n'y a pas longtemps encore, tous les peuples de l'Europe
parlaient à Dieu le même langage, lui exposaient leurs besoins,
lui exprimaient leur amour, et lui demandaient ses grâces dansles mêmes termes. Dès qu'ils entraient dans la maison du Seigneur pour le prier, toutes les différences d'origine, de langue,de pays et de climat disparaissaient, et il ne restait plus aupied de l'autel que le chrétien enfant de Dieu et de l'Église.
Et l'homme du .^ord versait son âme dans la même prière
que l'homme du Midi ; et celui qui habite les pays où naîtl'aurore n'était point étranger à la prière des peuples que lesoleil éclaire de ses derniers rayons; et il y avait dans ces prières
un parfum de foi et de charité qui embaumait l'âme, une saveur du ciel qui les rendait plus douces que le miel aux lèvres
qu'elles effleuraient ; et les saints, en les entendant, reconnaissaient dans la patrie les prières qu'ils avaient priées dans l'exil
et qui avaient sanctifié leur âme ; et ils s'inclinaient avec plus
d'amour vers ceux qui priaient ; et l'Esprit saint reconnaissait
les prières qu'il avait inspirées, et que les saints pontifes ou

— 179 —les martyrs avaient exhalées dans une extase d'espérance etd'amour ; et ces prières allaient pins droit et plus vite au cœurde Dieu, parce qu'elles connaissaient depuis des siècles le chemin
du ciel, et qu'elles avaient passé mille et mille fois par le cœuret la bouche des élus de Dieu.
Et il y avait une tradition dans la prière comme dans lafoi dont elle est l'expression ; et pour chaque prière on pouvait compter les générations qui l'avaient priée ; et en remontant les siècles, on arrivait à quelque saint évoque ou à quelquegrand pape dont l'àme l'avait exhalée pour la première fois.
Mais, hélas! il n'en est plus de même aujourd'hui : et lemal est si grand dans une partie de l'Église, que le frère qui
va visiter son frère ne peut unir sa prière à la sienne ; carla prière, en tombant du cœur de l'Église, s'est brisée enmille pièces comme du verre, et il est à peine possible aujourd'hui d'en réunir les fragments dispersés.
3'ai vu encore un antre mal parmi les successeurs des apôtres : j'ai vu des évêques se faire hommes de partis, et compromettre l'Église éternelle du Christ, en voulant l'emprisonner,elle si haute et si large, dans les formes étroites et changeantes
des gouvernements de la terre, ou en l'attachant comme une
captive aux affections de leur âme, et aux souvenirs et auxespérances de leur cœur.
Soyez apôtres par le cœur et par la vie, ô vous qui gouvernez l'Église de Dieu ! Gardez soigneusement le dépôt de lafoi qui vous a été confié : aimez l'unité ; et que vos pensées etvos espérances s'élèvent souvent vers ce siège où est assis votrechef, et d'où viennent votre puissance et votre force. Votre
soumission au successeur de Pierre disposera les prêtres et lesfidèles que vous gouvernez à l'obéissance envers vous; et vous
ne pourrez vous plaindre de leur indocilité, si vous leur en avez
donné l'exemple vous-même dans votre conduite et dans vos
rapports envers celui qui est votre pasteur à vous comme à eux.

— 180 —Votre force est là où est votre principe et votre centre ; tenez-y
fortement, et vous serez inébranlables. Mais si vous laissez serelâcher les liens qui vous attachent au centre de l'unité chrétienne, votre puissance s'affaiblira, le respect pour votre autorité diminuera parmi les peuples ; et, pour n'avoir pas voulu
vous humilier devant celui qui possède l'autorité suprême dansl'Église, vous serez forcé de vous abaisser devant les princes dela terre, qui fouleront aux pieds tous vos droits.
Car partout où les évêques se sont séparés de leur centre,
ils sont devenus esclaves du pouvoir séculier : tout ce qui s'est
détaché du siège de Pierre a été absorbé par l'autorité temporelle ; et nulle part la puissance épiscopale n'est aussi grandeet ne s'exerce aussi librement que là où elle s'appuie davantage à la pierre sur laquelle Jesus-Christ a bâti son Église.
Regardez autour de vous, et voyez s'il est une humiliationégale à celle des Églises qui ne tiennent plus au centre de l'unité ;s'il est une abjection comparable à celle où sont tombés lesévêques dont la puissance n'est plus soutenue par la suprême
autorité de l'évêque de Rome.
Que sont devenues ces Églises illustrées par les vertus et legénie des Àthanase, des Basile et des Chrysostôme? Ce n'est
plus que des ruines dans lesquelles le despotisme et la barbarie ont établi leur nid, comme ces oiseaux lugubres qui vontchercher un asile dans les masures abandonnées; et le schismequi a déchiré le sein de l'Église et brisé son unité menace aujourd'hui le repos de l'Europe, et s'est proclamé ouvertement
l'ennemi de tous les droits et de toutes les libertés des nations.
Ne soyez point étrangers à l'histoire de votre patrie ; nesoyez point indifférents à sa gloire : aspirez à pleine poitrine
tout ce qu'il y a de grand dans les idées qui la gouvernent,
tout ce qu'il y a de saint dans ses désirs, de divin dans ses
instincts et de légitime dans ses espérances.

— 181 —Que Tordre trouve toujours en vous un appui ; que tous
les droits vous soient précieux ; que toutes les libertés voussoient chères ; que le despotisme, de quelque côté qu'il vienne,
vous trouve toujours devant lui comme une barrière ; que l'injustice et la violence viennent se briser contre vous, commeles flots de la mer contre la digue qui arrête leur fureur.
Ne laissez point vos pensées se mêler dans les questions incertaines de la politique ; mais conduisez-les vous-même jusqu'aufond de ces questions qui ne dépendent ni du temps, ni deshommes, et qui sont de tous les pays et de tous les siècles, parceque partout et toujours elles intéressent la gloire de Dieu et del'Église, le repos de la société et le bonheur des peuples.
Ne laissez point vos espérances se poser sur les hommes, et nerendez point votre ministère complice des affections même lesplus légitimes de votre cœur. Laissez passer les hommes et tenezvous aux choses, et ne confondez jamais les dernières avec lespremiers. Que le bruit des trônes qui tombent, parce que Dieua ôté sa main de dessous eux, n'étourdisse point votre âme; quele fracas des révolutions ne consterne point votre cœur; et conduisez-vous de manière que votre ministère n'en souffre pas ,et que les hommes de tous les partis puissent se regarder commevos enfants, et soient sûrs de trouver en vous un père. Ne demandez
point aux hommes de quel parti ils sont, mais s'ils sont de bonne
foi dans celui qu'ils ont embrassé, et s'il ne les a jamais rendus
injustes ou violens envers leurs adversaires.
Si l'indépendance et l'honneur de votre patrie sont menacés,que votre patriotisme s'enflamme au foyer de la religion. Mettez
tous vos désirs, vos espérances et vos prières du côté de ceux qui
combattent pour elle : que votre parole plane sur eux ; qu'elle
couve et réchauffe leur courage, comme l'oiseau couve ses petitssous son aile. Que votre voix allume en eux la valeur et l'audace
avant la bataille ; qu'elle réveille après la victoire toutes les compassions de leur cœur, ou qu'elle les porte à la résignation si lesuccès n'a pas couronné leurs efforts.

— 182 —Faites ceci, et vous rendrez votre ministère glorieux à Dieuet à l'Église, utile aux autres et consolant pour vous-mêmes; etles peuples vous honoreront, et ils viendront se ranger d'euxmêmes sous votre autorité, et vous diront : Bénissez-nous, carvous êtes notre père.
Et les méchants vous craindront, les bons vous aimeront, leriche vous respectera, le pauvre vous invoquera, le pécheur ne
tremblera point devant vous, le juste se sentira plus pieux envotre présence, l'ignorant lèvera les yeux vers vous afin d'avoir
la lumière, le savant ne vous méprisera point, parce qu'il verra
en vous quelque chose qui est plus que la science; les trésors duriche s'inclineront vers vous et couleront de vos mains dans celles
du pauvre; les rois vous honoreront, et tous seront disposés àcroire à votre parole en voyant votre vie.
Et quand vous passerez, les mères se mettront à genoux, etelles vous présenteront leurs enfants, pour que vous les bénissiez,
et elles se diront les unes aux autres : Voici l'homme de Dieu qui
passe. Et tous les visages s'épanouiront, et la prière se remuera
au fond de toutes les âmes, et une vertu secrète s'échappera devotre personne, et tous ceux qui vous verront croiront être plus
près de Dieu.
Et votre mort sera douce, parce que votre vie aura été pleine.
Les prières des fidèles ne manqueront point à votre âme, et lapousseront plus vite aux lieux où vous n'aurez plus besoin deprières, mais où vous prierez vous-même pour les autres. Et duciel vous veillerez encore sur le troupeau que vous aurez conduit
pendant votre vie : votre amour le gouvernera; votre prière l'attirera; et plusieurs seront sauves par vous, et devront à votre
charité le bonheur de leur vie, le calme de leur mort et lesjoies de leur éternité.

XLL

A U X ÉPOUX.

Le mariage est la source de la société, et la famille est le
noyau de l'État.
Le mariage produit la famille ; la famille produit la cité, et dela cité procède l'État ; et c'est là toute la généalogie de la société.
Les parents vertueux font les familles vertueuses; celles-ci font
les villes sages etflorissantes,et les cites où règne la crainte deDieu forment les États durables et bien constitués.
Les parents vicieux font les familles corrompues; de celles-ci
viennent des cités sans mœurs et sans probité, et les villes où
règne le libertinage forment les royaumes sans gloire et sans avenir.
Et peu de personnes comprennent ces choses ; et c'est pourcela que les mauvais mariages corrompent l'État, ravagent l'Église,
et diminuent le nombre des élus.
Presque tous se recherchent eux-mêmes dans le mariage; etc'est pour cela que beaucoup s'y perdent.
Celui-ci épouse le corps de sa femme : il aime la régularité deses traits, la couleur de son visage, le feu de son regard, ou la
douceur de son sourire ; et ceci est une inconcevable folie ;Car le temps décolore le visage, déforme les traits, attiédit leregard et étouffe le sourire ; et l'homme ne trouve plus rien dansla femme qui le séduise ou l'attache.

184
Et il va porter ailleurs son cœur et son amour, et de grands
scandales arrivent à cause de cela dans le monde.
Celui-là épouse dans sa femme la dot qu'elle lui apporte; etil se vend comme une marchandise; et ceci est une grande dépravation de la dignité de l'homme.
Un autre épouse dans une femme le nom qu'elle porte, et il
appelle cela noblesse; et il croirait se mésallier en choisissant une
compagne qui ne serait anoblie que par le sang du Christ.
Et il faut plaindre beaucoup cette espèce d'hommes; car ils n'ont
point l'intelligence, et l'esprit du Christ n'est point en eux.
Où est l'homme, ô mon Dieu ! qui se marie pour faire votre
volonté, pour enrichir sa patrie de bons citoyens, pour augmenter
le nombre des fidèles dans l'Église et celui des élus dans le ciel?
Ne vous étonnez point des scandales qui désolent le monde ;car Dieu est absent de la pensée des hommes, quand ils se marient.
J'ai regardé autour de moi, et je n'ai vu qu'adultère et libertinage, parce que les hommes se marient comme s'ils n'étaientque chair.
Et j'ai regardé au-dessus de moi, et j'ai vu le Christ faisant parson sang un sacrement du mariage; et j'ai dit : Malheur, malheur
au monde, à cause du sacrilège!
J'ai vu la chambre des époux qui ne craignent point Dieu ; et
à son luxe, à son élégance mondaine, j'ai compris que le plaisir
y faisait sa demeure, et qu'on n'y connaissait point autre chose.
3'ai vu la chambre des époux chrétiens. Tout y était simple ,modeste, grave et austère : l'image du Christ était suspendue prèsdu lit, comme un témoin dont ils n'avaient point à craindre le
regard; et j'ai jugé que le devoir habite dans cet asile.

— 185 —L'orgueil, l'égoïsme et l'ambition ont détourné le mariage desa véritable fin; et en diminuant le nombre des enfants dans lesfamilles, ils ont diminué celui des chrétiens dans l'Église et desélus dans le ciel.
Les mauvaises passions du cœur et les instincts dépravés dela chair se sont donné la main. Ils ont fait un pacte entre eux,et ont juré de se favoriser mutuellement. Et l'homme a trouvé
le moyen de satisfaire les appétits déréglés de son corps, sansdéranger les calculs coupables de son ambition et de sa cupidité.
Et à cause de cela le sanctuaire de la famille s'est rempli deprostitutions et de péchés.
Maris, soyez fidèles à la femme que Dieu vous a donnée ; caril n'y a qu'une vérité, qu'une foi, qu'un baptême et qu'une
Église.
Femmes, soyez fidèles à vos maris ; car il n y a qu'un Dieuet qu'un Christ qui est mort pour tous et qui a tout racheté.
Maris, aimez vos femmes, parce que le Christ aime son Église ;et connaissez-les dans la pudeur, la modestie et la crainte deDieu.
Souvenez-vous que l'union de l'homme et de la femme signifie l'union du Christ et de son Église, et n'allez pas lui faire
représenter l'union de Satan avec l'église des pervers.
Que votre amour soit chaste et pur, et que la modestie accompagne toutes vos caresses.
Prenez garde d'ouvrir le cœur de votre femme au vice
et son corps au péché ; car l'homme qui profane le cœur desa femme, et qui souille son corps, la trouvera infidèle.
Marchez en la présence de Dieu, et vous ne pécherez point ;et vous garderez votre âme dans la paix et votre corps dansla chasteté.

— 188 —Les époux libertins lèguent à leurs enfants un sang appauvri etune chair molle; et les enfants expient dans leurs corps les vicesde leurs parents ; tandis que les époux chastes et craignant Dieulaissent à leur postérité un sang pur et abondant, et une chair
forte et saine ; et la bénédiction de Dieu pénètre jusqu'aux os
des enfants qui ont été conçus dans la crainte du Seigneur.

XLII.

AUX PÈRES ET AUX MÈRES.

Que le père ne se rassure point, jusqu'à ce que la volontéde son lils soit devenue forte pour le bien; et que l'œil dela mère ne s'endorme point, jusqu'à ce que Dieu ait tiré sa
Clic de dessous son aile.
Que le père ne dise point : Mon fiîs sera comme moi ; etque la mère ne dise point : Je ferai à ma fille ce que m'a fait
ma mère.
Car les temps sont changés ; et la précocité de la pensée amultiplié les dangers pour l'enfance, et les pièges pour la jeunesse.
Les parents qui entretiennent le corps de leurs enfants dansla mollesse préparent la ruine de leur âme, et les vices de l'homme
ont plus d'une fois germé dans le berceau de l'enfant.
L'éducation tout entière semble une conjuration contre l'âme
et le corps de l'homme; et les parents élèvent mal leurs enfants, parce qu'ils s'aiment en eux, et qu'ils n'ont point l'espritde Dieu.

187
Et la terre est désolée par le mauvais amour des parents ;et tout s'affaise et s'amollit dans l'homme lorsque ses premières affections se sont formées en dehors de Dieu.
Le caractère de l'homme est sans force et sans vigueur ,parce qu'il a été élevé dans l'idolâtrie ; et le culte ou la crainte
de l'homme pousse la nature humaine vers le mal, parce que ses
premiers amours se sont détournés de leur fin.
La foi languit sur la terre, parce qu'elle n'a point ombragé
le berceau de l'enfant ; et l'amour de la patrie diminue parmi
les peuples, parce que la famille s'est emparée des premières
affections du cœur.
Les corps sont sans force, les cœurs sans courage, et lesvolontés sans énergie, parce que les caresses des parents ont
liquéfié l'âme des enfants et affadi leur caractère.
La mère a couvé le cœur de son fils sous les dévorantes ardeurs
de son cœur ; et la consistance de l'âme humaine s'est ramollie,
et la nature de l'homme s'est fondue comme de la cire sous ce feu.
L'homme vient au monde libre et nu ; et à peine est-il né,
que nous l'emprisonnons dans des langes qui gênent ses membres,et que nous l'étouffons sous des coussins qui les amollissent.
Nous ne donnons point à son corps le bain purifiant de l'air
que le souffle de Dieu agite au-dessus de nous, et nous lui
refusons le bain non moins salutaire de l'eau de la source quile lave et le fortifie.
Les fausses tendresses de la mère éveillent en lui les caprices
avant la volonté, et les faiblesses du père accoutument sonâme à compter plus sur la faiblesse de l'homme que sur sa
force.
Son estomac est irrité de bonne heure par des mets qui
réchauffent, et il ne connaît d'autre règle que les appétits factices d'un palais blasé.

188
La poitrine qui ne boit que l'air empoisonné des salons se
rétrécit bientôt, et le regard qui ne s'éclaire qu'à la lumière
des bougies ne tarde pas à se ternir.
Le corps qui n'est point exercé au dehors se replie sur luimême, et la mollesse et l'oisiveté des membies forcent les organes
à un excès de travail et d'activité.
L'air qui dort dans les entrailles de la terre s'enflamme aisément, parce qu'il n'est point renouvelé ; et nos passions s'allument promptement dans un corps que ne renouvelle point
l'exercice.
Les mères, contrariant la nature, tarissent dans leur sein lessources de vie que la main de Dieu y a fait jaillir ; et elles
conduisent leurs enfants à des sources qui n'ont point été faites
pour eux.
Et souvent les enfants s'empoisonnent aux mamelles d'uneétrangère, et boivent avec son lait les maladies de son corps,
et les vices plus dangereux encore de son âme.
Et la première culture de l'esprit est confiée à des femmessans culture ; et le tendre corps de l'enfant est livré au contact irréflichi, et aux caresses sans précaution de ceux qui nesavent point respecter l'enfance.
L'aurore de l'intelligence est voilée sous les nuages épais despréjugés ; et les premières impressions de l'âme sont des désirs
sans objet, des craintes sans fondement et des espérances sans but.
Malheur au père qui vomit le blasphème sur l'âme de son
fils! Malheur à la mère qui salit les yeux ou les oreilles desa fille! car Dieu sera vengé dans le mépris de leurs enfants.

XLTII.

Dès que la raison s'est éveillée dans l'Ame de l'enfant, lessollicitudes des parents ont commencé ; et leurs bras se sontallongés vers l'avenir, comme pour le saisir et l'arrêter.
Le mari a regardé sa femme avec anxiété ; la femme a regardé son mari avec angoisse ; et tous deux se sont demandé .
Que ferons-nous?
Et ni le mari, ni la femme n'osait répondre ; et leur esprit
allait d'une pensée à une autre pensée ; et leur cœur allait del'incertitude au doute ; car ils ne pouvaient se décider.
Us regardaient à droite et ils n'y trouvaient point de sécurité ; ils se tournaient à gauche, et de grands dangers leur apparaissaient : devant eux, ils redoutaient le vice ; derrière, ils
craignaient l'ignorance.
Et ils demandaient aux autres : Que ferons-nous ? mais lesautres ne voulaient point leur répondre, de peur de mettre
un fardeau sur leur cœur et un poids sur leur conscience.
Et tantôt ils disaient : Nous garderons notre enfant sous notre
aile, de peur que le vice ne souille son âme ; et tantôt : Nousl'éloigncrons de nous, de peur que l'ignorance n'obscurcisse son
esprit.
Quelquefois l'ignorance leur paraissait préférable au vice ;d'autres fois ils pensaient qu'il suffit de savoir le bien pour lefaire, et de connaître le mal pour l'éviter.
Et ils se sont désespérés, parce qu'ils ne voyaient point d'issueà leurs doutes ; et le père a dit dans son cœur : Pourquoi suis-jedevenu père? Et la mère s'est écriée : Pourquoi Dieu m'a-t-il
rendue féconde?

ÏÔOL'éducation de la famille rétrécit l'esprit, resserre le cœuret amollit le caractère : l'éducation publique enorgueillit l'esprit, corrompt le cœur et déprave les mœurs.
La corruption fermente facilement parmi les enfants, quandils sont rassemblés en grand nombre ; et l'isolement dispose àl'égoïsme, et rend l'homme moins propre aux fonctions de lavie sociale.
Mille dangers assiègent l'enfance ; mais les plus grands sontsans doute dans les maisons d'éducation où la pudeur s'est éteinte,et où l'esprit de Dieu n'existe plus.
Et le mal est si grand, que personne n'ose le dénoncer, depeur de n'être pas cru ; et la corruption est si profonde,qu'on craint même de paraître la soupçonner.
Mais je parlerai, parce que Dieu me le commande ; et je
ne repousserai point au fond de mon cœur les paroles que maconscience pousse sur mes lèvres.
Et personne ne m'accusera de mensonge, parce que mes yeux
ne m'ont point trompé ; et que j'ai approché mon oreille ducœur de plusieurs, et reçu dans mon âme de nombreuses plaintes
et de tristes aveux.
Malheur à l'enfant qui met le pied sur le seuil d'une maisond'éducation corrompue! car le vice y a établi sa demeure etles maladies s'y sont choisi un asile.
C'est là que les nerfs, fatigués par les efforts d'un libertinage
précoce, se flétrissent ; et que le corps du jeune homme, hâtédans son développement par des jouissances prématurées, sauted'un bond de l'enfance à la vieillesse.
C'est là que la poitrine de la jeune fille, rétrécie par desplaisirs qui révoltent la nature, se remplit d'ulcères et d'infection, et que les vices de son âme courbent sa taille et déforment son corps.

191
Malheur à l'enfant qui porte dans ses traits l'empreinte dela beauté divine! Malheur à la jeune vierge dont les lèvres chastess'épanouissent gracieusement dans le sourire de l'innocence!
Car la beauté des traits est un danger pour celui à qui Dieu
l'a donnée et un piége pour ceux qui les contemplent ; et lacandeur de l'âme excite de criminels désirs dans ceux que levice flétrit.
Et vos enfants les plus chers s'empoisonnent avec vos dons,ô mon Dieu! et ils tournent contre vous les bienfaits de votre
amour.
Et l'enfant n'est pas en sûreté avec les autres enfants de son
âge, et la solitude lui devient aussi dangereuse que la société.
La nature outragée a vengé Dieu, en se vengeant elle-même ;elle prend en haine l'âme et le corps, et les ravage tous lesdeux à la fois.
Elle appesantit l'esprit, décolore la pensée, affaisse la mémoire,flétrit le cœur, assombrit l'imagination et énerve la volonté.
L'esprit peut à peine soulever le poids du péché qui l'opprime, et la pensée sort avec plus de peine de ses profondeurs
que le souffle ne s'exhale d'une poitrine malade et rétrécie.
La mémoire paralysée ne peut se retourner vers le passé,et les souvenirs les plus proches lui apparaissent comme dans
un lointain obscur et nuageux.
Le cœur se dépouille de ses fraîches affections et de ses vertes
espérances; et l'amour ne peut plus fleurir en lui, parce qu'iln'a plus de sève.
Les belles et riantes images se sont enfuies de l'imagination,et tous les objets ne lui apparaissent plus que sous des couleurs ternes et sombres.

— 192 —La volonté a perdu ses nobles audaces et ses courageuses témérités ; et, semblable à l'oiseau dont on a coupé les ailes,
elle marche péniblement sur la terre, et ne se ressouvient plusde ses vols rapides et sublimes.
Le vice sillonne le front du jeune homme des rides de lavieillesse; et chacun, en le voyant, s'écrie : Le vice a passépar là.
Il ôte aux joues de la jeune fille leur incarnat ; il éteint
le sourire sur ses lèvres, et il incline son corps vers la terre,comme pour le rapprocher du tombeau.
Les mains qui ont beaucoup péché tremblent de bonne heure ;et les pieds qui ont marché dès l'enfance dans les voies de l'iniquité chancellent, et ne peuvent plus supporter le corps.
Et tout ceci est peu de chose encore ; et les plus grands
maux sont ceux que Dieu seul voit ; car ceux-là sautent pardessus la tombe, et accompagnent l'homme jusque dans sonéternité.
La foi s'éteint dans l'âme, et la laisse en proie à des doutes
sans issue, et à des incertitudes qui l'épuisent.
L'espérance ne chante plus au fond du cœur ses doux etsaints cantiques; et l'aile sublime de la charité ne va plus, dansson vol infini, de la terre au ciel, de l'homme aux anges, etdes anges à Dieu.
Les anges ne causent plus avec l'âme dans la prière, et l'Église
ne l'enveloppe plus de sa foi puissante et de son immenseamour.
Le remords s'empare du cœur comme le bourreau de sa victime, et il l'étend sur le souvenir de ses fautes comme sur
une roue.

— 193 —Sa vie est sans jouissance, ses veilles sans fruit, ses sommeils sans repos, sa mort sans consolation ; et Dieu seul sait
ce qu'est son éternité.

XLIV.

AUX

INSTITUTEURS.

Bienheureux celui dont l'enfance a été remise en des mains
pures, et dont le cœur n'a point été souillé de bonne heure par lacontagion des mauvais exemples!
Qu'ils sont beaux les pieds de ceux qui conduisent la jeunesse dans les voies de la piété! Qu'elles sont saintes les mains
de ceux qui portent l'enfance dans les sentiers du bien !
Qu'elle est noble la vocation de ceux à qui Dieu a confié
le soin d'élever les âmes et de former les cœurs! car c'est dansleurs mains que sont les germes de l'avenir et les espérancesde la société.
Bénie soit la maison qui sert d'asile à l'innocence, et où lesparents peuvent conduire sans crainte les enfants que Dieu leura confiés !
Où la science et la piété marchent d'un pas égal en se donnant
la main, et où les lumières de l'esprit ajoute encore à la chaleur du cœur!
Que votre œil veille toujours, ô vous qui nourrissez l'enfantde vérité! Que votre paupière ne s'abaisse point, ô vous qui
portez son cœur dans vos mains!

194
Rendez la vérité aimable en la rafraîchissant aux sources del'amour ; et n'oubliez point que le cœur a sa science, et l'amour
sa lumière.
Accoutumez la volonté de l'enfant au joug du devoir ; donnez
un œil à ses affections, et une lumière à son obéissance.
Ne cherchez point à enchaîner sa volonté par les liens de laforce ; car la force con traint ; mais la raison commande, etl'on n'obéit qu'à l'amour.
La force n'est point un remède, mais une punition; l'amour
doit en diriger l'emploi, et la prudence en déterminer la mesure.
N'attaquez point l'orgueil de l'enfant avec votre propre orgueil,
et n'intéressez point votre vanité dans les réprimandes que vous
lui ferez.
Car l'orgueil ne guérit point l'orgueil dans les autres, et lavanité de celui qu'on corrige s'aheurte à l'amour-propre decelui qui inflige la correction.
Que l'enfant ne doive rien à ses défauts, et n'obtienne jamaisrien de votre faiblesse ; car un défaut devient cher dès qu'il
est utile, et d'injustes condescendances engendrent le mépris.
Respectez la droiture et le bon sens naturel de l'enfant ; défiez-vous de la souplesse de son caractère , et craignez son aptitude à saisir les ridicules de l'esprit et les faiblesses du cœur.
Appliquez-vous plutôt à développer en lui les qualités qu'il
possède qu'à produire celles qu'il n'a pas encore; car sa nature
doit être la base de tout ce que vous voulez édifier, et il n'y
aura de bien pour lui que ce qui sera conforme aux dispositions de son caractère.
Déracinez en lui l'orgueil qui élève l'esprit et enfle le cœur,mais n'oubliez pas que l'orgueil ne se déracine dans les autresqu'à force d'humilité et d'amour.

— 195 —Que la foi donne une base à ses pensées et un fondement à
ses espérances, et que la croix du Christ soit le pivot de ses
actions et de sa vie.
Qu'un directeur charitable et prudent ait la clef de ses vertus
et de ses fautes, afin qu'il ne s'enorgueillisse point des premières, et que les secondes ne le découragent point.
Que le temple où Dieu habite ne lui soit point étranger,
et que l'autel où il dispense ses grâces le voie souvent agenouillé sur sa pierre.
Que le besoin soit la règle et la mesure de ses repas ; quela frugalité en fasse les apprêts, et la gaieté tous les charmes.
Que la lecture des romans n'affadisse point son imagination ;mais que la mémoire des hautes actions et des nobles dévouements enflamme ses désirs, et exalte son cœur.
Enchaînez les souvenirs des enfants au passé glorieux de la
patrie : attachez leurs espérances à son avenir ; associez leurs
sympathies à ses intérêts, leurs craintes à ses dangers , et toutes
leurs affections à sa gloire.
Qu'un exercice fréquent assouplisse leurs membres et fortifie
leurs corps, afin que leur volonté soit servie par des organes
dociles et bien constitués.
Que le jeune homme aime à plonger au fond des fleuves, ouà lutter corps à corps avec la vague de l'Océan, afin que lavue du danger ne consterne point son âme et n'abatte point
son courage.
Que sa main aime à caresser la crinière du cheval, et à flatterl'orgueil de son col ; que ses pieds pressent ses flancs robustes
et dociles à l'éperon.

196
Que sa main n'aille point voler à l'oiseau les œufs cpi'a couvés
son aile, afin que la nuit ne soit point veuve de ses chants,
et que son silence n'attriste point l'aurore.
Qu'une mâle et sainte amitié réjouisse ses os, afin que lesaffections du cœur le disposent au sacrifice de la volonté.
Que sa tête ne se trouble point dans les vertiges de lavalse, et que ses pieds ne chancellent point comme ceux d'unhomme ivre dans les tournoiements de la danse.
Détournez sa pensée des hasards tourmentants du jeu, et ses
pieds des maisons où l'homme oisif va chercher la liqueur qui
enivre et les ennuis qui tuent.
Que sa voix puisse se marier à celles de ses frères, pourchanter les louanges de Dieu et les gloires de la patrie ; et que
sa bouche ou ses doigts puissent prêter une voix à la naturepour l'aider à bénir son auteur.
Car la musique porte l'âme en haut, et détourne l'esprit despensées mauvaises ; et l'harmonie calme et gouverne les passions
du cœur.
Que ses larmes appartiennent aux malheurs de ses frères, sessourires à leurs joies, son indignation et ses colères à leurs
vices, et sa compassion à leurs faiblesses.
Que les doigts de la jeune fille s'appliquent aux travaux qui
sont utiles plutôt qu'à ceux qui plaisent ; et qu'après avoir
erré sur les touches d'un piano ou sur le canevas soyeux d'unmétier, ils ne dédaignent ni l'aiguille, ni le fuseau.
Accoutumez ses yeux au spectacle de la misère ; car une
femme doit avoir le courage de la douleur, et sa vocation sur
la terre est de compatir au malheur d'autrui.

Qu'elle ne craigne point de monter dans le réduit du pauvre
qui souffre, et que ses mains ne dédaignent point de retourner le malade dans son lit.
Que ses pieds ne s'empressent point aux lieux où la folie deshommes se réunit et s'agite, et que son âme ne hennisse pointaprès le plaisir qui amollit les sens et dissipe le cœur.
Ne permettez point à un inconnu de mettre son bras autourde sa taille dans la danse ; et que l'haleine impure du libertinn'approche jamais de ses lèvres, de peur qu'il n'en chasse lesmodestes sourires.
Que les aveux équivoques d'un étranger ne caressent point
son oreille, et que de trompeuses confidences ne séduisent point
son cœur.
Ne la conduisez point aux lieux où les passions qui amollissent sont représentées, de peur qu'elle n'y trouve le secret deses vagues désirs et de ses mystérieux instincts.
Faites ceci ; et croyez que, si vous avez gagné une âme à
Dieu, un cœur aux malheureux, une intelligence à la foi, unbras à la patrie, vous avez assez vécu, et que les bénédictions
de Dieu vous attendent.

XLV.

AUX J E U N E S GENS.

Heureux celui qui n'a point livré sa jeunesse au vice, etdont le cœur n'a point été flétri de bonne heure par la volupté !

— 198 —Car lorsque le temps d'aimer sera venu pour lui, il apportera à la femme que son cœur aura choisie des os encore verts,
des désirs jeunes et chastes, des fraîches espérances et des amours
non encore attiédis.
Son âme s'épanouira sous le regard de sa bien-aimée, commela fleur sous l'œil de feu de l'aurore ; et toutes les affections
de son cœur, et toutes les pensées de sa tête, exhaleront un
parfum d'innocence et de paix.
Et leurs yeux pourront s'aimer sans faire rougir leurs fronts ;et leurs âmes pourront se comprendre sans pécher ; et le remords ne se glissera point dans leur cœur, après que les premiers aveux se seront échappés de leurs lèvres.
Mais leurs amours et leurs pensées reposeront en paix au
fond de leur âme, et leurs chastes désirs tressailleront sousl'aile des anges.
La sainte tendresse de la vierge bénit et purifie l'homme, etl'amour de l'homme chaste contient et appuie le cœur de lafemme.
Pose ton âme sous l'aile de Dieu, jeune homme dont le cœurse lève pour aimer ; et approche tes désirs de sa sainte lumière,de peur qu'ils ne s'égarent dans les ténèbres, ou ne se perdent
dans le vague.
Rafraîchis ton amour dans la prière et la foi ; et mets lesrésolutions de ta volonté autour des affections de ton cœur,afin qu'elles ne se dissipent point, comme une eau sans rivages.
Pense et prie avant de choisir : choisis avant d'aimer, et neconfie à tes lèvres le secret de ton cœur qu'après en avoir causé
long-temps avec Dieu et avec ceux qui t'aiment.
Et si Dieu et ceux qui t'aiment approuvent ton amour, noue-lepar le lien de la promesse au cœur de ta fiancée, de peur qu'il
ne tombe de ta main, comme les choses qui ne tiennent point.

— 199 —Et quand tu lui auras donné ta foi, et que tu auras reçu
la sienne ; que ton âme ne craigne point de se réchauffer àla douce lumière de son regard, et de se délecter dans les chastes
suavités de son sourire.
Ne ferme point tes lèvres aux pensées de ton cœur, et laisseta fiancée appuyer sa vie sur ton bras et ses espérances sur
ton amour.
Que Dieu soit toujours présent dans vos entretiens et dans
votre amour, et que vos cœurs ne se rencontrent jamais horsde sa pensée.
Adorez-le ensemble, afin que vous reposiez dans la mêmeprière, comme deux colombes reposent dans le même nid ; etparlez souvent ensemble le langage que parlent les anges.
Et Dieu descendra au milieu de vous, et il viendra, commeaux premiers jours, se promener dans le paradis de votre amour,
et il causera familièrement avec les pensées et les désirs devos âmes.
Et le ciel où l'on aime sans fin ni mesure s'inclinera vers
vous, et les anges prendront vos cœurs dans leurs mains, et les
aideront à s'aimer.
Malheur à l'homme qui souille la virginité du front de sa
fiancée par un baiser sans chasteté, et qui inquiète les timides
pudeurs de son regard par un regard trop hardi!
Jeune homme, n'effeuille point les chastes grâces qui fleurissent sur les traits de ta bien-aimée par des paroles indiscrètes, et ne fais point défleurir les saintes beautés de son sourire
par d'équivoques plaisanteries.
Choisis ton serviteur entre cent, ton ami entre mille, ta femme
entre dix mille ; car vous serez attaché toute votre vie aumême joug.

— 200 —Aime-la, non à cause de la beauté passagère et fragile deson corps, mais à cause des précieuses vertus de son cœur etde la douce piété de son âme ; car son corps ne te sera pas
toujours présent, mais son âme t'accompagnera partout.
Détourne-toi de la femme qui n'a pas de simplicité ; car ellepèsera comme un fardeau sur ta vie : ses paroles seront sans
charmes pour toi, et tous les mouvements de son corps impatienteront ton âme.
Ne donne point ton cœur à celle qui aime le luxe et la parure ; car le culte du corps diminue l'âme, et la femme qui
aime plus son corps que son âme marche sur des abîmes.
Si ton épouse est esclave de la mode, tu seras esclave de ses
caprices; et l'inconstante multiplicité de ses désirs multipliera
tes soucis et appauvrira tes enfants.
Les hommes oisifs et corrompus entourent la femme qui aimela toilette et le plaisir, comme les mouches s'abattent sur uncadavre; et les pensées de son mari ne reposeront point en paix.
La femme qui ne quitte point son père et sa mère au jourde son mariage ne rendra pas son époux heureux, et la maison
dont le gouvernement est partagé entre la femme et la mère ne
prospérera point.
Si tu as trouvé une femme selon le cœur de Dieu et le tien,ne cesse point de bénir la Providence ; car elle a tiré pour toi deses trésors le trésor le plus précieux.
Aime son âme de toutes les forces de la tienne ; respecte son
corps; car le corps de la femme est plus près de l'âme que celui
de l'homme, et le voile qui enveloppe l'esprit est chez elle d'untissu plus délicat et plus fin.
Garde-lui la foi que tu lui as jurée : et si tu veux préservertes sens et les siens du dégoût et de l'inconstance qui le suit ,— 201 —tiens-les enchaînés au devoir , et qu'aucun excès ne les endétache.
N'exige point de ta femme de coupables complaisances; carsa faiblesse la dispose à l'adultère, et te prépare le déshonneur.
Qu'il est coupable l'homme qui méconnaît la dignité de la femme,
et qui souille le corps qu'elle a confié à sa garde, à son respectet à son amour !
La femme n'a point été créée pour le plaisir de l'homme ; elle
doit en faire le bonheur, en élevant son cœur par l'amour, et encontenant dans les limites du devoir les passions de son corps.
Ce n'est point dans la prospérité que la femme est nécessaireà l'homme; car il trouvera toujours quelqu'un qui consente àpartager son bonheur, et à entrer de moitié dans ses jouissances.
Mais c'est surtout dans le malheur et la peine qu'il sent lebesoin d'une compagne pour sa vie; car Dieu a remis entre lesmains de la femme les douleurs du genre humain , et il lui a
confié le soin de les porter ou de les guérir.
Il a attendri son âme, afin que la douleur puisse y pénétrer
plus avant; et il a fait son cœur plus large, afin qu'il y tienne
plus de larmes.
Il lui a donné un corps plus faible et plus flexible aux impressions de l'âme, afin que, comme le roseau, il se courbe sous lescoups du malheur, et que le souffle de la douleur l'assouplisseet le ploie.
Et les grandes douleurs qui brisent et renversent le corps del'homme, parce que sa volonté se dresse contre elles, semblent
nourrir celui de la femme, et donner plus de grâce à ses mouvements.

— 202 —Et les larmes semblent rafraîchir sa vie, et font refleurir lavigueur de son âme ; et semblable au roseau qui ne s'agite que
lorsque le vent de la tempête l'incline, elle ne paraît forte et
active que quand l'orage de la douleur fléchit son âme.
Et la femme a plus d'amour, parce qu'elle sait souffrir davantage; et c'est parce qu'elle sait souffrir que Dieu lui a confié lespénibles honneurs de la maternité.
L'intelligence et la volonté de la femme sont dans son cœur :malheur à l'homme qui lui met le cœur dans les sens! car ses
dérèglements seront sans mesure, parce que son cœur est sans fond.
Mais l'homme corrompu ne comprend point ces choses , ildétourne la nature de la femme de sa véritablefin; et au lieu dedemander des consolations à son âme et de l'amour à son cœur,il demande du plaisir à son corps et des jouissances à ses sens.
Il éteint la vigueur de son âme dans l'ivresse de la volupté ;et plus tard, il la trouve sans force pour compatir à ses maux,et pour porter ses douleurs.
Il ouvre tous ses sens ; et par eux s'exhale le parfum d'innocence et de vertu dont Dieu avait embaumé son cœur, et bientôt
son corps porte l'empreinte des flétrissures de son âme.
Ses pieds deviennent impatiens et ennemis du repos, et sa
démarche est vague et incertaine comme les désirs de son cœur.
Ses doigts s'amollissent et s'effilent dans l'oisiveté ; et le sang,qui aime l'action et le travail, s'engourdit sous la peau de ses
mains désœuvrées.
Le voile de pudeur que la nature a abaissé sur son œil se soulève , et découvre aux étrangers les mystères de sa pensée et lesnudités de son regard.
La bouche, cette porte du cœur, que la modestie n'entr'ouvrait

— 203 —que pour y laisser passer de douces paroles et de chastes sourires,se dilate ; et les paroles accourent et tournoient sous sa langue,comme les eaux appauvries d'un ruisseau peu profond sous laroue du moulin qui les bat.
Les traits de son visage, les attitudes et les mouvements de son
corps semblent demander et chercher quelque chose qui lui
manque; et tout en elle, et hors d'elle, annonce une grande indigence de cœur et une immense pénurie de pensées.
Elle se répand au dehors, parce que son cœur, rétréci parl'amour-propre, ne peut plus contenir les pensées de son esprit et les désirs de sa volonté ; et son âme, si riche autrefois , ne vit plus que de misérables aumônes qui ne la remplissent
jamais.
Et elle finit par prendre en haine l'homme qui a vidé soncœur des trésors d'amour et de compassion que la main deDieu y avait amassés, et qui a humilié le chaste orgueil deson corps en en faisant l'esclave de ses passions déréglées.

XLVI.

Dès que les pluies de l'automne ont amolli la terre, le laboureur conduit le long des champs le soc aigu de la charrue,et sa main répand sur les sillons qu'il a tracés le grain qui
doit lui fournir plus tard des moissons abondantes.
Le temps des semailles, c'est la saison de l'espérance et desdésirs. Une pluie qui attendrit le sol, un rayon de soleil qui
le réchauffe, une nuit qui le rafraîchit, quelques flocons deneige qui le couvrent d'un léger voile blanc, c'en est assez
pour éveiller la confiance dans l'âme du laboureur.

— 204 —Il est aussi dans la vie une saison où l'homme jette les germes
que le temps doit mûrir, et d'où sortiront plus tard des épispleins de grain. A cet âge tout est joie, confiance et désir dansl'âme. Tel, on voit par une belle matinée de printemps, l'oiseau dont l'aile a frémi sous le premier rayon de l'aurore,s'agiter sur la branche, et répandre sous le feuillage ses amours et
ses chants ; tel on voit le jeune homme avide d'espérance, s'agiterjusqu'à ce qu'il ait trouvé un objet où poser ses désirs inquiets,
et jouir par avance de tout le bonheur que lui promet l'avenir.
La vie flotte vague et légère, comme un nuage doré au-dessus
de sa tête; et son âme, tout occupée à espérer, n'aperçoit pas
sous ce nuage la foudre qu'il cache, et les orages qu'il recèle.
Oh! qui me rendra les jours de mon adolescence? alors que
j'avais tout ce qui enrichit la vie : un long avenir devant moi,
de fraîches illusions, des affections calmes et pures, de gracieuses
espérances qui jouaient avec mon coeur ; et par-dessus tout cela
les tendresses de ma mère qui pleuvaient sur moi chaque matincomme une rosée, et les conseils fortifiants d'un père qui sefatiguait pour me donner un peu d'aisance et de repos ?
Qui me rendra les jours que j'ai perdus, les germes que j'aiétouffés, les fleurs que j'ai flétries, les fruits que j'ai dévorés
avant qu'ils fussent mûrs, les espérances que j'ai trompées, tous
les trésors que j'ai dissipés ?
O vous qui êtes encore riches de jeunesse et d'avenir, écoutez
la voix d'un homme qui fut jeune comme vous, et ne préparezpas à votre âme d'inutiles regrets pour un âge plus avancé.
A votre âge, jeunes gens, on peut tout, parce qu'on peut
tout vouloir : on est fort, parce qu'on peut tout espérer; on
est riche, parce qu'on peut tout tenter, tout apprendre. Vous avez
tout ce que vous croyez avoir. A votre âge, travailler, c'est acquérir ; agir, c'est gagner ; penser, c'est s'enrichir ; désirer, c'est
tendre vers le but; vouloir, c'est l'atteindre.

205
Ne dites pas que vous êtes faibles, pauvres et impuissants»
Vous serez faibles, quand votre cœur se sera fatigué à lutter
contre les passions, ou aura été subjugué par elles. Vous serez
pauvres, quand vous aurez donné à de faux amis, ou à desfemmes sans pudeur toute la substance de votre âme. Vous serez
impuissants, quand votre intelligence aura perdu sa vigueur etsa force dans le commerce factice du monde, et que l'espérance
ne pourra plus trouver en votre cœur un lieu où se poser.
Mais maintenant vous êtes riches, car vous avez l'avenir. Vousêtes forts, car vous n'avez pas encore été vaincus. Vous êtespuissants, car vous pouvez espérer. Poussez vers un but noble
et saint ces désirs que vous dépensez inutilement, et qui vousappauvrissent ; et vous verrez bientôt tout ce qu'un cœur dejeune homme renferme de trésors.
Si Dieu vous a donné l'intelligence, livrez-vous à la recherche
du vrai, ou à la contemplation du beau. Le domaine de la science
est infini ; et la plus noble profession est celle de l'homme qui
distribue la vérité à ses semblables, et qui les rapproche de Dieu,en les élevant.
Si vous sentez votre cœur s'élargir pour embrasser de grandes
choses, ou s'attendrir à la vue de l'infortune et du malheur,marchez, marchez dans le sens de votre nature. Une voie infinie est ouverte devant vous. Partout et toujours vous trouverez
des pauvres à secourir, des malheureux à consoler, des faibles
à fortifier, des blessures à guérir. Une belle récompense vous
attend ici-bas, car rien n'est doux comme de faire le bien; etles bénédictions de ceux que vous aurez consolés vous porteront
au ciel comme d'elles-mêmes.
Si vous êtes riches, vous avez des frères qui n'ont ni pain pourse nourrir, ni vêtements pour se couvrir, ni toit pour s'abriter,ni feu pour se réchauffer. Il y a des enfants qui n'ont point depère, des femmes qui n'ont plus de mari dont le travail puisse

206
leur fournir les choses nécessaires à la vie, des vieillards qui n'ont
point d'enfants, des familles sans soutien, sans espérance.
Oh! qu'il est doux d'être riche quand le pauvre vous tend la
main, quand la mère vient implorer votre compassion pour son
enfant malade, quand l'orphelin vient vous prier de lui servir depère! Comparez les ineffables jouissances de la charité avec ces
plaisirs trompeurs qui vous distraient un moment, et ne vouslaissent ensuite que le remords et l'ennui.
Si vous n'avez d'autre richesse que le temps, ne vous découragez pas; car avec le temps et la patience, on peut tout faireet tout acquérir. Soyez avares de l'unique trésor que vous possédez, et ne le dépensez point clans les inutilités d'une vie frivole
et mondaine.
N'aimez pas le monde, ni ce qui est dans le monde; car lesmisères dont il est plein appauvrissent le cœur, et en flétrissent
tous les sentiments. Rien n'est aussi dangereux que le monde à
votre âge, parce que le mal qu'il cause est insensible et caché,et qu'il attaque de préférence les germes du bien que Dieu adéposés en vous. Il conserve l'apparence du bien, et en ronge lasubstance; ne laissant au cœur qu'il a vidé que les déceptions dela vanité et les illusions de l'orgueil.
Le monde ce n'est, ni ceci, ni cela en particulier; mais c'est
tout ce qui vous amuse, tout ce qui vous distrait. C'est ce qui
amollit en vous le caractère, ce qui affaiblit la volonté, ce quiémousse l'intelligence, ce qui vous arrête ou vous retarde dansla poursuite du bien ou dans la recherche du vrai, ce qui vous
rend le bien plus difficile et l'action plus pénible.
Lorsque, rentrant chez vous le soir, vous trouvez votre imagination toute peuplée d'images amollissantes ou d'inutiles souvenirs ; lorsque votre cœur laisse errer sur vos lèvres les parolesde la prière, sans chercher à en savourer le sens ; lorsque votre
esprit est incapable de s'élever à une pensée grave et sérieuse ;— 207 —lorsque les bons désirs de votre âme sont attiédis, et que vous nesentez plus en vous ces élancements vers le bien, cette audace
de volonté, cette témérité d'espérance qu'on éprouve à votre âge :c'est que le monde était aux lieux d'où vous sortez; et vous l'avezemporté avec vous.
Le monde, ce sont ces lieux où s'agitent toutes les petites
passions qui diminuent le caractère et flétrissent le cœur : ces
lieux où l'on réussit, non par ce qu'on est, mais par ce qu'onparaît ; où l'on plaît, non par le bien, mais par le mal qui est
en nous; par la vanité, par le mensonge, par l'intrigue et la dissimulation. Ce sont ces lieux où tout ce qui est grand doit serapetisser; où ce qui est noble et généreux doit s'effacer et sedissimuler, afin que la médiocrité tienne en paix le sceptre qu'elle
y a usurpé. Ce sont ces lieux où l'on ne regarde et où l'on n'admire que ce qui est extérieur dans l'homme : la fortune , lanoblesse, le luxe et la magnificence des habits, la perfection desmanières; et où presque toujours l'impudence est un titre deconsidération.
Là vous trouverez ces femmes dont la jeunesse s'est fanée debonne heure; et qui , n'ayant plus assez d'attraits pour séduire
les hommes accoutumés au plaisir, comptent sur l'inexpérience
des jeunes gens, et savent les attirer à elles par tous les moyens
que la vanité et le désir de plaire mettent à leur disposition.
C'est là, jeunes gens, que sont pour vous les grands dangers.
Fuyez, fuyez ces lieux, si vous voulez conserver le goût du bienet du vrai, et l'amour des grandes choses. Craignez moins lesfautes qui exaltent le caractère que celles qui le diminuent. Cellesqui renversent la volonté d'un seul coup, et qui humilient lecœur par la grandeur même de leur dérèglement, sont moins
funestes que ces fautes plus légères en apparence qui la minent
et la détruisent sourdement. Car après les premières, elle est
consternée et étourdie un instant ; mais reprenant bientôt sa première vigueur, elle se redresse, et trouve dans l'humiliation qui
les suit un préservatif contre de nouvelles chutes : tandis que les— 208 —secondes, ne laissant ni confusion, ni remords après elles, deviennent presque nécessairement des habitudes, et entrent jusquedans le fond même de la nature de l'homme.
L'ouragan qui renverse le toit d'un édifice fait moins de mal
que l'eau qui, s'infiltrant dans ses murs, en dissout le ciment,
en disjoint les pierres et lui prépare une ruine entière. La foudrequi frappe le sommet d'un arbre, et le dépouille de son verdoyant
feuillage, fait moins de ravages que ces insectes qui se logent sousson écorce et en détruisent la sève. Et quand le cœur n'a plus desève, quand le caractère n'a plus de vigueur, l'homme n'a plus
aucun prix ; et il y a quelque chose de si fade et de si repoussantdans les tiédeurs de son âme, qu'elles vont jusqu'à provoquer
les dégoûts de Dieu.

XL VIL

AUX F E M M E S .

Le cœur de la femme est un abîme d'amour ; son âme etson corps ont été livrés à l'amour comme une proie, et elle
semble n'avoir été créée que pour vivre et mourir d'amour.
Les mystères de la pensée ont été confiés à l'homme, et Dieua attaché l'action comme un bracelet à son bras ; les mystèresde l'amour ont été confiés à la femme, et Dieu a attaché toutes
les affections comme un collier sur son cœur.
C'est un grand fardeau pour l'homme qu'une femme qui
s'aime et se recherche ; et toutes les combinaisons de son espritseront impuissantes contre elle ; car la femme qui se cherche
se trouve toujours ; et elle manque rarement d'arriver à sonbut, parce qu'elle y court avec son cœur.

— 209 —Mais aussi, c'est un précieux trésor pour l'homme qu'unefemme qui l'aime. Il n'y a point de cœur d'où l'amour tombede plus haut, et àflotsplus larges et plus pressés, que du cœurde la femme. La tendresse n'a point de source plus profonde,
le dévouement n'a point d'abandons plus sublimes, le sacrificen'a point d'actes plus saints et plus complets que chez elle.
Là placidité de son regard apaise les tempêtes qui bouleversent
le cœur de l'homme, et l'éclair qui jaillit de ses yeux fait descendre une lueur d'espérance dans les sombres abîmes de ladouleur.
Le chaste baiser de la femme éclaircit le front obscurci parla colère ; il rafraîchit les ardeurs cuisantes de l'angoisse, etattire les saintes pensées comme l'aimant attire le fer.
Le souffle de sa bouche réchauffe l'âme que l'égoïsme deshommes a glacée, et en mûrit les saintes espérances ; et sa main
est pour celui qui, abandonné de tous, allait tomber dans l'abîme,ce qu'une branche d'arbre est pour l'homme qui se noie.
Les vertus de son âme empêchent l'homme de douter du bien :sa foi fait croire à Dieu ; son espérance fait croire à l'autre
vie ; les inépuisables trésors de sa charité font croire au ciel
et en donnent un avant-goût, et sa prière s'étend comme un
ombrage protecteur sur toutes les vertus de la famille.
Malheur à l'homme qui méprise la femme! car il n'y a plusde sève ni de jeunesse dans son cœur, le vice dévore son âmecomme une plaie.
Malheur à l'homme qui souille le cœur de la femme et qui
lui enlève le précieux trésor de l'innocence ! l'infamie l'enveloppera comme un vêtement; et, aux yeux de Dieu, le forçat
qui traîne le boulet pour avoir volé quelques pièces d'or sera
moins coupable que lui.

— 210 —J'ai vu le libertin planer au-dessus de l'innocence de lajeune fille, comme l'cpcrvier sur sa proie, et couver sa chaste
beauté de ses infâmes désirs ; je l'ai vu guetter sa victime comme
un assassin, et tendre des pièges à sa faiblesse et j'ai dit dans
mon cœur : Maudit soit cet homme, car son nom seul est un
opprobre, et il n'y a point dans le cœur humain assez de mépris
pour lui.
Maudit soit l'homme qui de propos délibéré marque d'un sceau
d'ignominie le front d'une femme, et livre peut-être pour toujours
son corps au vice, son âme au remords, et son cœur au désespoir.
Car l'homme qui a perdu son innocence peut la recouvrer
aux yeux de Dieu et des hommes par le repentir ; mais bien
souvent les repentirs de la femme n'ont que Dieu pour témoin,
et les hommes ne lui pardonnent point la faute que les douleursde son âme ont expiée.
Et les hommes sont sévères pour la femme, parce que sa
mission est grande et sublime ; et ils exigent beaucoup d'elle,parce que les fonctions de son cœur sont d'une importance infinie.
C'est que Dieu veut faire de grandes choses par elle ; c'est
par son cœur qu'il veut faire passer la moitié des biens qu'il
accorde aux hommes, et qui doivent sanctifier le monde.
L'homme est chaste, la femme seule est vierge ; et Dieu a
imprimé la virginité jusque dans son corps : et il a voulu qu'ily ait comme quelque chose d'irréparable dans les faiblesses deson cœur ; afin qu'elle comprenne jusqu'à quel point elle doit
veiller sur elle-même, pour conserver le précieux trésor dont
Dieu a enrichi son âme et son corps.
Deux choses forment les peuples et constituent les nations :ce sont les mœurs et les lois. Les mœurs viennent du cœuret croissent dans la famille; les lois descendent de la tête, et211prennent naissance dans l'état. Aux femmes, Dieu a confié lasainte mission de former les mœurs ; aux hommes, il a abandonné celle de faire les lois.
Lorsque la tête de l'homme est haute, et que le cœur dela femme est large, la société repose dans une admirable harmonie, et est riche de gloire et de prospérité. La famille versede bonnes mœurs dans l'état, l'état enrichit la famille de bonnes
lois. Les mœurs appuient les lois, et les lois soutiennent les mœurs;et la société se développe de tous les côtés, et dans toutes ses
parties.
Quand les mœurs sont corrompues, les lois sont impuissantes :l'état souffre et languit quand ia famille est dépravée; et l'esprit
de l'homme s'élève dans l'orgueil, à mesure que le cœur dela femme s'abaisse dans la volupté ; et la loi la meilleure nesaurait jamais réparer le mal que l'adultère produit dans lasociété.
O femmes ! reconnaissez votre dignité et vôtre mission ; elle
est empreinte dans toutes les facultés de votre âme, et jusquedans les formes de votre corps.
Dieu a placé au-dessus de vous une femme qui doit être votre
modèle ; et cette femme est bénie entre toutes les femmes ; etson nom est Marie, et le nom de son fils est Jésus.
Et sa vie doit être l'exemplaire de la votre ; et sa pureté
immaculée doit se réfléchir dans votre chasteté ; et votre douceur doit fleurir de la sienne, et votre charité doit être un jet
de l'immense charité de son cœur.
Quand le Verbe a voulu se revêtir de chair pour sauver leshommes, il a passé par le sein de Marie, comme le rayon delumière passe à travers le cristal sans en ternir l'éclat.
Marie est devenue mère ; Marie est restée vierge : celui qui
est sorti de son sein n'a pas voulu qu'elle perdît rien en devenant

— 212 —sa mère, et qu'elle achetât au prix de sa virginité les honneursde la maternité divine.
Et vous aussi, en devenant mères, vous ne devez point cesserd'être chastes. Les saints désirs et les pieuses espérances doivent
se réfugier dans les hauteurs de l'âme, pour y chercher un abri
contre l'inondation des sens, comme on voit les habitants d'une
maison que menacent les flots chercher sur les toits un asile
contre leur fureur.
C'est dans la prière que Marie conçut. C'est à la voix d'unange que Jésus s'épanouit de la fleur de son sang. Que le grandmystère de la maternité n'interrompe point la prière de votreâme ; et, pendant qu'il s'opère, possédez assez votre cœur, pourne point cesser d'entendre la voix de votre ange.
Marie conçut dans son sein, abrita sous son cœur, nourrit
de son lait le Verbe fait chair qui devait racheter les hommes ;et longtemps Jésus resta caché et comme enveloppé dans lessaintes tendresses de Marie.
L'avenir de la société se prépare dans la famille ; et souvent
l'idée qui doit sauver un peuple n'a de témoin que le cœur dela femme, de chaleur que sa prière, et de rosée que ses pleurs.
Toute pensée qui n'a pas pris racine dans la famille, ou qui
n'a pas été entée sur elle, croîtra difficilement dans un peuple;
et l'idée que la femme n'a point mûrie sous le souffle de son
âme, ne donnera que des fruits verts et sans saveur.
Jésus abandonné des hommes qu'il venait sauver, ne fut point
abandonné de Marie. Dans ses désolations, son cœur n'avait quele cœur de Marie sur lequel il pût se poser; et lorsqu'il futélevé sur la croix, il n'avait à ses pieds que Marie et Jean. Or,
Marie était sa mère, et Jean son ami ; et c'est depuis ce temps
que l'amour maternel et l'amitié sont les deux sentiments lesplus saints et les plus profonds du cœur humain.

213
Et la femme doit se trouver au pied de toutes les croix ;sa compassion doit assister à tous les sacrifices, afin qu'ils nesoient pas sans consolation ; et il n'est point de douleur qui nedoive rencontrer la sienne et être adoucie par elle.
L'homme souffre, et la femme compatit ; l'homme travaille ,et la femme prie; l'homme pleure, et la femme espère ; et lecœur de la femme s'abat de soi-même sur toutes les douleurs ,et se prend à toutes les infortunes, comme l'oiseau se prend
aux pièges qu'on lui tend.
Ce furent des femmes qui ensevelirent le corps du Christ etveillèrent près de son tombeau ; et ces mêmes femmes furent
les premiers témoins , et les premiers messagers de sa résurrection. Bien des fois, les saintes pensées qui doivent sauver
la société, poursuivies par le monde, étouffées et comme misesa mort par les lois impies des nations, sont ensevelies par lessaintes femmes dans le tombeau de la famille, embaumées dans les
divins parfums de leurs prières et de leurs espérances ; et quand
elles ressuscitent des ombres de la mort, pour apparaître glorifiées et plus pures au milieu des peuples, elles sont saluées, à leurréveil, par la joie et les sourires de celles qui veillèrent dansla prière et la confiance près de leur tombeau.
Qu'elles sont admirables ces armées de femmes enrôlées sousune pensée commune de charité, dont le mot d'ordre est amour
et prière / Qu'elles sont fortes et puissantes ces troupes de vierges
marchant avec une intrépidité de héros à la conquête des maladies du corps humain, et liguées par un vœu solennel contre
toutes les douleurs de l'homme.
Que leur regard est radieux quand il apporte au cœur contristé un rayon d'espérance ! Que leurs mains sont belles quand
elles retournent le malade dans son lit, et qu'elles l'enveloppentde leurs soins et de leur compassion, comme on enveloppe unenfant dans des langes!

— 214 —Que leurs pieds sont légers quand elles se hâtent vers lademeure du pauvre, pour consoler sa misère ou adoucir ses
douleurs! Que leur bouche est divine quand les paroles de foi
et d'amour coulent comme du miel de leurs lèvres purifiéesle matin par les saints baisers de l'hostie !
Que leur bras est fort quand il soutient l'homme qui écume
et se débat dans les convulsions de l'épilepsic, ou quand i lappuie comme un bâton le bras du vieillard qui ne peutmarcher seul!
Qu'elles sont fécondes dans leur pieuse chasteté lorsque chaquejour, sans cesser d'être vierges, elles deviennent mères de ces
pauvres enfants que leurs mères abandonnent ! Qu'elles sont touchantes quand elles bercent leur sommeil sur leurs genoux, etqu'à force de soins et d'amour elles leur font croire qu'ellessont leurs mères!
E t les hommes ingrats reprochent à ces femmes le vœu qui
en fait des anges ! E t ils ne comprennent pas que la charité
ne s'emparerait point ainsi de leur cœur, si elles livraient leurcorps aux jouissances permises du mariage! Us ne comprennent
pas que le mariage emprisonnerait leurs affections dans le cercle
de la famille, et les empêcherait de verser sur le monde lesflots de leur charité infinie.
Le soldat qui marche au combat ne prend rien avec l u i ,pour être plus prompt dans l'attaque et plus agile dans la défense ; il laisse tout ce qu'il possède, et ne prend dans sa mainque l'arme avec laquelle il espère vaincre. Ainsi, la vierge qui
veut assiéger la douleur et la mort dans le corps de l'homme,
où elles se retranchent comme dans une forteresse, ne doit pointembarrasser son âme des soins de la famille. Pour être plus
libre et plus légère, elle quitte tout volontairement : elle renonce aux biens extérieurs, afin de n'être riche que d'espérance et de foi ; elle se dépouille de son corps, comme d'un

— 215 —vêtement incommode qui gênerait sa charité dans son vol ; ellerenonce même à sa volonté, afin de marcher plus vite, portéedans la volonté des autres ; et ne prenant avec elle que sa prière
et son amour, elle s'avance, le cœur plein d'audace, aux combats réservés à son zèle. Avec son amour, qu'alimente incessamment sa foi, elle attaque la douleur partout où elle la trouve ;et avec sa prière, elle se défend elle-même contre les séductions qui pourraient amollir son courage et attiédir son ardeur.
Elle s'enferme volontairement dans ces modestes casernes, où
une discipline sévère soumet perpétuellement au joug son âme
et son corps, et les fortifie l'un et l'autre par un exercice
continuel. C'est là qu'elle apprend la sublime tactique de lacharité, les évolutions si nombreuses et si variées du zèle etdu dévouement, et les admirables résignations du sacrifice.
Insensés que nous sommes! nous entretenons à grands frais
des armées destinées souvent à nous opprimer ; et nous contrarions
par nos mœurs et par nos lois le zèle et la piété de ces paisibles armées de vierges dont la fonction est de panser nos plaies,
de guérir nos douleurs et de nous arracher à la mort.
En vérité, en vérité! le monde est pris de vertige; et il necomprend pas même ce qui est utile ou glorieux pour la nature
humaine. Gloire à Dieu ! à cause de la pureté de la femme.
Honneur aux hommes! à cause de sa charité. Que les maladesespèrent à cause de ses sublimes dévouements; que les orphelins
se consolent, à cause de sa virginité; que les pauvres aient confiance, à cause des richesses de son âme; que les hommes,
les anges et Dieu se réjouissent, à cause des profondes abnégations de son cœur.

XLVIII.

AUX AMIS.

Rapprochez-vous les uns des autres, ô vous dont lame habitela même pensée ! car il fait froid autour de vous ; et laissez
l'amitié presser et réchauffer vos cœurs, afin que l'égoïsme neles glace point.
Tenez-vous par ce que vous avez de commun, et ne vouslaissez point désunir par les choses qui vous distinguent ; carla variété ajoute de nouveaux charmes à l'unité, et nulle partla lumière ne réjouit autant la vue que dans l'arc-cn-ciel oùtoutes ses variétés se produisent à la fois.
L'œil se tourne de lui-même vers la lumière; l'aimant attire
le fer par une force irrésistible ; l'esprit cherche l'esprit ; etle cœur s'incline naturellement vers le cœur pour y verser son
amour et sa confiance.
Mais souvent, hélas! un seul défout sépare deux hommes que centbonnes qualités de l'esprit et du cœur rapprochent. Et pourtant,ce qui unit a plus de force et de puissance que ce qui divise;et dans le corps, les parties les plus fortes sont celles qui servent
à joindre les autres entre elles pour en faire un tout harmonieux et complet.
Quand le cœur est simple et la volonté droite, les défautset les imperfections du caractère inclinent quelquefois plus fortement vers ses frères que ses bonnes qualités, parce qu'il sent
qu'il peut trouver en eux un appui pour sa faiblesse.

217
Il est doux pour des amis de se porter mutuellement, et depouvoir se dire : Donne-moi ce qui me manque ; et ce qui temanque, je te le donnerai; quand je serai faible, tu me tendras
la main; et si je te vois près de tomber, je te tendrai la mienne.
C'est l'insuffisance de l'homme qui rend l'amitié possible; c'est
sa faiblesse qui le porte à s'appuyer sur un autre : le sentimentde sa force le rend orgueilleux et le concentre en lui-môme,parce qu'il croit pouvoir se passer d'autrui.
Mais, trop souvent l'homme se recherche dans ceux qu'il aime;et tout ce qui en eux n'est pas lui le choque et le repousse.
Aimez, ô vous qui êtes faibles! et l'amitié vous donnera desforces; aimez, ô vous qui êtes forts! elle vous préservera de l'orgueil; aimez, ô vous qui êtes heureux! et l'amitié doublera vos
jouissances; aimez, ô vous que poursuit l'infortune! et l'amitié
diminuera vos douleurs; aimez , ô vous qui êtes jeunes! et l'amitiémûrira vos années; aimez, ô vous qui avez vieilli dans la peine
et le travail! et elle fera reverdir votre âme et rajeunira votre
vie; aimez, ô vous qui êtes riches! et elle vous apprendra à faire
un bon usage de vos richesses; aimez, ô vous qui êtes pauvres!
et elle enrichira votre cœur.
Il n'est point d'âge ni de condition dans la vie où l'amitié nesoit toujours douce, souvent utile et quelquefois nécessaire.
L'amitié peut quelquefois remplacer l'amour ; mais il n'est
aucun sentiment de l'àme, ni aucune passion du cœur qui puissela remplacer elle-même.
Il est facile de distinguer parmi les hommes ceux qui ont senti
l'amitié, et ceux qui n'ont connu que l'amour : les premiers sonttendres et généreux dans leurs affections; et leur cœur conserve
longtemps cette fraîcheur et cette simplicité qui embellissent lepremier matin de la vie.

218ï^amitié pousse vers l'amour des hommes et aide la charité ;souvent, au contraire, l'amour éloigne l'homme de ses semblables, et lui rend plus difficiles le dévouement et le sacrifice.
Et c'est pour cela crue Dieu a interdit l'amour au prêtre; afinque son cœur puisse embrasser tous les hommes, et que l'expension de sa charité soit infinie : et l'Église, qui connaît le fond dela nature humaine, interdit l'amour à ceux dont la vie doit êtreune vie de dévouement et de sacrifice; parce qu'elle sait que trop
souvent l'amour se recherche soi-même, et retarde la charité dansson vol.
Et le Christ, qui est descendu sur la terre pour accomplir
l'auguste sacrifice de la croix, n'a point laissé l'amour pénétrer
dans son cœur; mais il y a donné accès à l'amitié : et l'amitié,en passant par son cœur, s'y est empreinte de je ne sais quoi dedivin qui lui donne le premier rang parmi les affections del'homme.
Et l'amitié, en effet, ne procède ni de la volonté du sang, ni
de la volonté de la chair, mais de la volonté de l'esprit et ducœur.
Et Jésus est le modèle éternel des vrais amis ; et sa divine amitié
est devenue l'exemplaire de toutes les amitiés humaines; et nous
devons aimer nos amis comme Jésus aimait Jean, et comme Jeanaimait Jésus.
Et Jésus aimait Jean d'un amour de préférence, et il aimait à
l'avoir avec lui; et il le laissait reposer sa tête sur sa poitrine;
et pendant ce saint repos, il communiquait aux chastes tendresses
de l'amitié une vertu purifiante, et comme un goût du ciel qu'elles
ont toujours conservé depuis ce temps.
Et nous devons aussi préférer nos amis à tous les hommes ; etleur présence doit nous être chère, et leur regard doit être pournous ce que la lumière est pour nos yeux.

— 219 —Et Jésus aimait à confier à Jean les secrets de son cœur; etlorsque les disciples inquiets voulaient savoir qui allait trahir leurmaître, ils disaient à Jean de le demander à Jésus; et Jésus ledisait à Jean, parce qu'il n'avait rien de caché pour lui.
Et nos pensées doivent aimer à se poser sur le cœur de nos amis,
comme l'oiseau fatigué se pose sur la branche qui lui prête à lafois un appui et un ombrage; et nos secrets doivent courir versson âme comme les fleuves vers la mer ; et la pente de notre vie
doit aller du côté de la sienne ; car l'amitié vit de confiance etd'épanchement.
Mais quoique Jésus préférât Jean à tous les autres disciples,il ne le choisit point pour leur chef. Et l'amitié du cœur ne doit
point obscurcir le regard de l'esprit; et quand il s'agit des autres
et de leurs intérêts, nous ne devons point nous laisser conseiller
par les sentiments de notre cœur.
Et Jean fut aussi fidèle à Jésus : et lorsque Jésus était sur lacroix, Jean était près de lui : et dans ce moment solennel, le sentiment de l'amitié se retrempait à sa source; il s'enlaçait autourde la croix du Christ, comme le lierre autour du chêne; il puisait dans les douleurs du Christ l'amour du sacrifice et la passiondu dévouement; il s'abreuvait de ses larmes, se nourrissait de ses
angoisses et s'engraissait de son sang.
Heureux l'homme sur le bras de qui plusieurs se sont appuyés,et qui a soutenu sur son cœur les abattements et les défaillancesde plusieurs.
Heureux celui dont le cœur s'est enrichi d'aveux, et dans l'âmede qui plusieurs ont déposé les trésors de leur âme comme dans
un lieu sûr !
Mais bien plus heureux encore est celui qui a tiré de l'âme deson ami l'épine acérée du remords , et qui a délivré sa vie desflétrissures du vice et des tourments de désespoir.

220
Alors l'amitié devient un sacerdoce ; elle est le sacrement desmiséricordes de Dieu, et le signe sensible de sa grâce et de sonamour.
Et celui qui sauve , et celui qui est sauvé sont unis par desliens si intimes, qu'il n'en est point de plus étroits sur la terre :et leurs âmes ne font plus qu'une âme, et leurs pensées ne fontplus qu'une pensée, et leur vie ne fait plus qu'une vie; et celui
qui arrive le premier au terme y marque près de lui une placepour l'autre qu'il attend; et la même auréole les couronne, et leuramitié ne finit point après cette vie, mais elle recommence au contraire sous de nouvelles formes et avec de nouveaux élans ; etc'est une fleur quifleurittoujours et qui ne se flétrit jamais; c'est
un fruit qui toujours mûrit et jamais ne tombe de l'arbre qui leporte : c'est quelque chose qui commence toujours et ne finit
jamais, qui croît sans cesse sans jamais perdre sa fraîcheur etsa jeunesse.
Malheur à celui qui trahit la confiance de son ami ! car il profane ce qu'il y a de plus intime dans le cœur de l'homme et deplus sacré dans l'amitié.
Malheur à celui qui abandonne son ami dans le besoin, etqui ne partage pas avec lui le morceau de pain que Dieu luidonne chaque jour! Car Dieu ne l'aime pas, et les hommes leméprisent.
J'ai vu des hommes inconstants et volages passer d'une amitié
à une autre, et dépouiller leur cœur de ses affections, commeon dépouille son corps d'un vêtement usé ; et j'ai dit : ce sontdes hommes dont l'âme est sans haleine, et dont la volonté nepeut faire deux pas sans être essoufflée.
J'en ai vu d'autres qui avaient aimé chaudement leurs amis,
mais qui, rebutés par leur âpre franchise et leur courageuse liberté, se sont livrés à ceux qui lesflattaientet qui répandaient à
grands flots sur eux les parfums enivrants de la louange ; et

— 221 —j'ai dit : Ce ne sont pas des hommes, mais des enfants qu'il
faut emmailloter dans les langes de l'adulation, et bercer dansles chants endormants de la flatterie.
J'ai vu des hommes qui s'étaient reposés dans l'amitié, maisqui, plus tard, amollis par la volupté, ont oublié le cœur deleur ami aux pieds d'une femme ; et j'ai détourné mon âme dece spectacle, afin de ne pas la provoquer au dégoût.
J'en ai vu d'autres qui, trompés par une fausse piété, croyaient
plaire à Dieu en se détachant de leur ami, et en l'abandonnant
aux angoisses de son âme ; et j'ai dit : Us ne comprennent point
votre esprit, ô mon Dieu, et les saintes paroles de votre Évangile ont passé sous leurs yeux sans entrer dans leur cœur.
Attachez-vous à un ami, ô vous qui voulez vous tenir surla pente rapide et glissante de la vie! car si la main d'un autre
ne vous soutient, vous tomberez, et les trésors que vous portez
dans votre âme se briseront comme du verre.
Choisissez un ami, ô vous qui voulez savoir la vérité tout
entière ! car ceux qui vous craignent la cacheront à vos regardsde peur de s'attirer votre ressentiment, et ceux qui sont aigris
contre vous la défigureront et vous la jetteront comme une injure;
et vous ne les croirez point, parce que vous savez qu'ils sontvos ennemis.
Mais votre ami appliquera la vérité sur votre cœur, commeon applique un baume salutaire sur une plaie ; et elle ne vous
blessera point, parce que la main de votre ami sera légère etattentive ; et vous serez bientôt soulagés, parce qu'il n'y arien qui fasse autant de bien au cœur de l'homme que la vérité.
Si tous les hommes se connaissaient parfaitement eux-mêmes,le monde serait meilleur ; et les hommes se connaîtraient mieux
si chacun avait un ami auquel il donnât le droit de tout dire, etqui regardât lui-même comme un devoir de ne jamais rien cacher.

222
Mais, hélas! les réunions frivoles du monde ont rendu moinsnécessaire l'union des cœurs, et les plaisirs ennuyants du salon
ont dégoûté des joies si douces de l'intimité.
L'amitié a été remplacée par la politesse ; et la flatterie,avec son langage mielleux et perfide, a supplanté la courageuse
franchise de l'amitié. L'homme n'a plus besoin de savoir ce qu'ilest, parce qu'il lui importe peu d'être quelque chose; il ne veutque paraître, parce qu'il cherche les regards des hommes etleurs applaudissements, et non le regard de Dieu et le témoignage de sa conscience.
Ayez un ami qui puisse conseiller vos désirs, et mûrir sous
le souffle de son cœur les projets qui germent dans votre tête.
Car, dans toutes les entreprises qui vous intéressent personnellement, il y aura toujours bien des choses qui vous échapperont;
et vous vous laisserez emporter outre mesure par des espérancessans fondement, ou retarder par des craintes imaginaires.
L'homme ne peut voir que son image. C'est en lui retraçant son
image que le miroir apprend à son esprit quels sont les traits desa figure. L'homme ne retrouve son image que dans l'homme : lecœur ne se réfléchit bien que dans le cœur; et le miroir le plus
fidèle et le plus sincère pour l'àme, c'est l'âme d'un ami.
Aimez votre ami de toutes les forces de votre âme , ô vous
jeunes gens qui voulez rester chastes dans le monde, et échapper
à la corruption qui le ravage ! car le cœur qui jeûne d'amour est
faible et sans défense contre la volupté; et quand il est vide, il se
remplit aisément de coupables affections.
L'amitié a sa racine dans l'estime et safleurdans le sacrifice.
Elle commence ordinairement par un acte de l'esprit ; et à ce
premier degré, elle n'est encore qu'un jugement sur la convenance et l'haimonie des caractères. Puis elle passe dans le cœurqu'elle incline doucement vers le cœur de l'ami, et dès lorselle devient sentiment et instinct. Plus tard, elle entre dans la— 223 —volonté qu'elle lie à la volonté de l'ami par des liens si forts,
que chacune des deux se briserait plutôt que de vouloir quelquechose contre l'autre; à ce degré, l'amitié est une passion et comme
un besoin de l'âme. Enfin elle monte dans l'intelligence, etproduit dans les deux êtres qu'elle associe, une unité ou plutôt
une identité de pensées et d'affections telle, que tous deux s'entendent sans se parler, se rencontrent sans se chercher. Ce quel'un croit, l'autre le croit ; ce que l'un aime, l'autre l'aimecomme lui. Tous deux se réfléchissent l'un dans l'autre ; cesont deux âmes jumelles formées sur le même modèle, deux
fleurs qui se sont épanouies d'une même tige, deux rayons
qui émanent d'un même foyer de lumière. A cet état, l'amitié, c'est l'extase; mais elle est si près du ciel, que peu depersonnes peuvent y atteindre. Dans le ciel, c'est ainsi que Ton
s'aime, parce que le cœur y est abîmé et perdu dans l'unité.
Ayez pour amis tous ceux dont l'esprit peut vous donner dela lumière, dont l'âme peut vous donner de la chaleur, et dont
le caractère peut se marier avec le vôtre; car l'amitié n'est
point un sentiment exclusif : elle dilate le cœur comme la charité
dont elle est l'image ; et il suflit d'avoir un ami, pour désirerd'en avoir plusieurs. Mais parmi tous vos amis, qu'il y en ait unqui soit supérieur aux autres, et qui retienne dans l'unité lespensées de votre esprit et les affections de votre cœur ; autrement , votre âme partagée et obéissant à des impulsions diverses, se disperserait et perdrait sa vigueur.
Un ami fidèle est une chose si précieuse et si rare, que lamoitié de la vie serait utilement employée à le chercher, si on
pouvait le trouver et en jouir l'autre moitié. Si donc vous en
possédez un, gardez-le avec soin ; car c'est un présent dont la mainde Dieu est avare, et rarement un ami perdu peut être remplacé.
La malédiction de Dieu repose sur ceux qui ont été infidèlesà leurs amis; il les punit en les condamnant aux supplices del'égoïsme, et en ne permettant pas qu'ils soient jamais aiméspour eux-mêmes. Il les livre entre les mains deflatteursqui

— 224 —les perdent, ou de femmes qui les corrompent; il met un mur
entre leur cœur et la vérité, et la vérité n'arrive plus jamais
à leur cœur ; et ils s'ignorent eux-mêmes, parce qu'ils ne peuvent
plus se voir dans l'âme d'un homme qui les aime ; et ils marchentà tâtons dans la vie, parce qu'ils n'ont plus de regard ami qui
puisse leur servir de lumière ; et ils tombent à chaque pas,parce qu'aucun bras ne les soutient ; et le plus grand malheur,c'est qu'ils n'aperçoivent point leur déplorable condition. Ils
croient être aimés par ceux qui les flattent; et la vanité, ne
trouvant plus de digue qui l'arrête, entre à grandsflotsdans
leur cœur, et en submerge les qualités les plus précieuses et lesplus belles vertus.
La tendresse et la fidélité dans l'amitié annoncent un hommesupérieur par le cœur ou par le caractère ; l'inconstance, au
contraire, et la mobilité dans les affections, sont les signes d'uneâme commune et de peu de valeur.
Celui qui n'a point d'ami dans le sein duquel il puisse épancherson âme, est indiscret et irréfléchi ; son cœur est sur sa langue,
et se dévoile sans pudeur devant tous ceux qu'il rencontre,
comme ces enfants qui ne craignent point d'exposer aux regards les nudités de leur corps.
Il trahira la confiance de plusieurs, et se trahira souvent
lui-même : car le cœur seul peut mettre un frein à la bouche ;et le secret est un oiseau volage que l'amitié seule peut apprivoiser. Malheur à celui qui le laisse échapper ! car il volera
d'une bouche à l'autre, et il ne sera plus possible de le ressaisir.
Soyez prudent et attentif dans le choix de votre ami; mais
une fois que vous l'avez choisi, fermez les yeux, et tenez-vousà sa main jusqu'au tombeau. Car l'amitié s'appuie sur l'estime
pendant qu'elle se forme ; mais dès qu'elle a pris possessiond'un cœur, elle ne repose plus que sur elle-même. Les défauts
du caractère, les faiblesses du cœur, les vices ou même les crimesde la volonté, ne la détruisent point ; elle ne peut être ébranlée

— 225 —ou renversée que par les fautes qui l'attaquent directement, etqui vont droit au cœur.
Heureux celui qui, après avoir trouvé un ami, peut vivre
toujours la main dans la sienne, toujours s'illuminer de son
regard, toujours se réchauffer à son cœur, toujours s'appuyer
sur son bras, toujours se désaltérer de sa pensée, toujours senourrir de sa parole et de ses conseils, toujours se fortifier desa force! Heureux celui qui, sur son lit de mort, voit son
ami à genoux près de lui, et qui s'endort doucement, bercé
par les tendres prières de l'amitié!

XLIX.

A CEUX QUI PLEURENT QUELQUE DÉFUNT.

Heureux l'homme à l'œil de qui Dieu n'a point encore demandéde larmes pour le tombeau d'une mère ! Heureux celui dont
la main n'a point eu à fermer la paupière d'un ami! Heureux
celui dont les pieds n'ont point dû suivre à sa dernière demeure
le corps inanimé d'un frère!
Ne donnez point de repos à votre foi ni à votre prière, ôvous qui ne pouvez plus vous appuyer sur la tige d'où vous
avez fleuri! et que le nom de votre mère revienne sans cesse
sur vos lèvres dans vos entretiens avec Dieu, puisque vous ne
pouvez plus causer d'elle qu'avec lui, puisque vous ne pouvez
plus la trouver qu'en la cherchant au ciel.
Après votre nom, ô mon Dieu! et celui de la Vierge quivous a enfanté, il n'est point pour l'homme de nom plus doux
que celui de mère : rien ne ressemble plus à votre grâce que— 226 —son amour; et il n'est point de lumière qui puisse remplacerle feu sacré de son regard.
Son amour afflue vers nous de toutes les parties de son être :sa pensée, son regard, sa main, sa chair et son sang, tout
nous chérit et nous aime, et l'amour que son corps nous donne
est aussi pur et aussi saint que celui qui nous arrive de son cœur.
Le dernier baiser d'une mère pieuse doit laisser pour toujours
l'empreinte de la piété et de la vertu sur le front d'un fils, etle parfum de sainteté qui s'exhale de ses dernières paroles doit
embaumer de grâce et de foi le cœur des enfants qu'elle laisse
après elle.
L'angoisse a rétréci toutes les joies de mon âme, et la douleur a dévasté ma vie, parce que je n'ai plus ma mère ; et lesourire s'est fané sur mes lèvres, depuis qu'elles ne sont plus
rafraîchies par la douce rosée de ses baisers.
Heureux l'homme à l'œil de qui Dieu n'a point demandé delarmes pour le tombeau d'une mère! Heureux celui dont lamain n'a point eu à fermer la paupière d'un ami! Heureux
celui dont les pieds n'ont point dû suivre à sa dernière demeure
le corps inanimé d'un frère!
Que le souvenir de votre père ne s'éteigne point dans votrecœur, ô vous qui ne pouvez plus marcher à la lumière de sa
pensée, ni enrichir votre âme des trésors de son expérience etde ses conseils! et que sa tombe soit encore pour vous après
sa mort comme un jalon planté sur la route de votre vie, pourvous montrer le chemin que vous devez suivre et le but auquelvous devez arriver.
L'amour d'un père fortifie le cœur et corrobore la volontéde ses enfants : son travail les enrichit, et il se fatigue pendantsa vie, pour leur laisser après sa mort le repos dont il n'a pas
voulu jouir lui-même.

227
Gardez avec soin dans votre cœur la dernière bénédiction devotre père, et ne contristez point son âme qui vous regarded'en haut, par des actions qui vous ôtent l'amour de Dieu ou
l'estime des hommes.
Heureux l'homme à l'œil de qui Dieu n'a point encore demandé de larmes pour le tombeau d'une mère! Heureux celui
dont la main n'a point eu à fermer la paupière d'un ami !
Heureux celui dont les pieds n'ont point dû accompagner à sa
dernière demeure le corps inanimé d'un frère !
Revêtez votre âme de deuil, ô vous qui n'avez plus sur laterre que la moitié de vous-même ! et que l'amour et la prière
vous attirent sans cesse vers le ciel pour vous rejoindre à lamoitié que Dieu vous a prise, et qui est là comme un messager
venu de votre part pour annoncer votre prochaine arrivée.
Le salut d'un époux déjà rendu au ciel est comme un gage desalut pour celui qui est resté sur la terre : car le premier venu
parle sans cesse à Dieu et aux anges de celui qu'il attend : etquand celui-ci arrive, il n'est point inconnu ; mais les angesvont au-devant de lui et le saluent comme un frère qu'ils connaissent et qu'ils aiment depuis longtemps.
Souvenez-vous qu'être veuf, c'est être vide : vide de joies,
de plaisirs frivoles, d'espérances terrestres ; et n'allez pas mentir
à votre nom et à votre état, en remplissant votre cœur devanités et de misères.
Aimez l'époux que vous avez perdu dans les enfants qu'ilvous a laissé et qui sont son image, et que leur vue rafraîchisse sans cesse en vous le souvenir de son amour et l'espérance de vous réunir bientôt à lui, là où le cœur peut se
dilater et se mettre au large, dans l'éternité.
Heureux l'homme à l'œil de qui Dieu n'a point encore demandé de larmes pour le tombeau d'une mère! Heureux celui

— 228 —dont la main n'a point eu à fermer la paupière d'un ami! Heureux celui dont les pieds n'ont point dû accompagner à sa
dernière demeure le corps inanimé d'un frère !
Ne laissez point vos désirs s'égarer et se perdre dans le tumultedes plaisirs qui flattent les sens, ô vous qui avez vu tomber
sous vos yeux le frère qui s'est nourri avec vous de la mêmetendresse, ou la sœur avec qui vous avez partagé les souriresde votre mère! et ne troublez point la tristesse de votre père
par la dissipation de votre vie.
Car un frère ou une sœur de moins dans une famille, c'est
une fleur de moins sur une branche, c'est un fruit de moins
sur un arbre, une espérance de moins pour l'avenir, un souvenir de plus pour le passé, une larme de plus pour ce caliceque Dieu tient ouvert sous l'œil de chacun de nous, et que
nos douleurs doivent remplir jusqu'aux bords.
Heureux l'homme à l'œil de qui Dieu n'a point encore demandé de larmes pour le tombeau d'une mère! Heureux celui
dont la main n'a point eu à fermer la paupière d'un ami !
Heureux celui dont les pieds n'ont point dû accompagner à sa
dernière demeure le corps inanimé d'un frère !
Conservez précieusement le parfum de tristesse dont Dieu
a imprégné votre vie, ô vous dont lame est veuve d'un ami!
et que les traces de son dernier soupir ne s'eflàcent jamais devos lèvres. Séparez-vous du plaisir, comme on se sépare d'untraître ; et que la joie n'entre plus dans votre cœur qu'enveloppée
dans le voile du souvenir comme dans un vêtement de deuil.
Tendez votre main vers le passé et demandez-lui souvent
qu'il vous parle de l'ami qui n'est plus ; et allongez vos espérances au-delà de cette vie, afin qu'elles puissent entrevoir dansl'autre celui qui vous appelle, et dont la prière vous fait signede venir.

— 229 —Pour qui n'a plus d'ami, la vie est sans charmes, le plaisirsans bonheur, le jour sans lumière, la nature sans beauté;parce qu'il n'a plus avec lui le cœur par lequel il voyait tout,
par lequel toutes les joies et toutes les espérances arrivaient à
son âme.
Heureux l'homme à qui Dieu n'a point encore demandé delarmes pour le tombeau d'une mère ! Heureux celui dont lamain n'a point eu à fermer la paupière d'un ami ! Heureux
celui dont les pieds n'ont point dû accompagner à sa dernière
demeure le corps inanimé d'un frère!

L.

AUX R I C H E S .

Tout ce qui vient de Dieu participe en quelque façon à sanature ; et il y a dans ses dons une puissance qui leur est propre,
et qui fait qu'ils cherchent nécessairement à se développer età se multiplier par l'usage. Et quand l'homme, au lieu d'enuser, les laisse dormir ou en abuse, ils se tournent contre lui :et quand ils ne périssent pas par la violence qu'on leur fait
subir, ils s'irritent et s'exaspèrent ; et dès lors ils font le tourment de celui qui les possède et les retient ainsi contre l'effort
de leur nature. Et plus leur puissance d'expansion est grande,plus la réaction qu'ils exercent est impérieuse et gênante pourcelui en qui elle s'opère.
C'est ainsi que le temps se tourne contre l'homme oisif qui
le dissipe ; que la science réagit contre l'intelligence qui en
abuse ; que la lumière dessèche et consume l'esprit qui veut230
la renfermer en soi ; que les richesses font le malheur ou l'ennuide ceux qui ne les communiquent point aux autres par la miséricorde et la charité, mais qui sont uniquement occupés à enjouir eux-mêmes.
Dieu ne nous a rien donné pour nous ; mais quand il nous
donne quelque chose, c'est toujours pour lui, ou pour les autres.
Car Dieu est charité ; et tout ce qu'il fait ou donne est charité
comme lui : charité clans son principe, et charité dans son but.
E t la charité, c'est l'amour dans le sacrifice. E t comme Dieu
ne pouvait se sacrifier, puisqu'il rapporte au contraire tout àlui, il s'est fait homme : et en entrant dans l'humanité, il est
entré jusque dans le fond le plus intime du sacrifice ; puisqu'il ne s'est pas même arrêté devant la mort qu'il a voulu
subir pour nous racheter et nous rendre la vie.
La charité, c'est l'amour d'un objet cher ; et un objet cher
est celui qui coûte beaucoup. E t si nous sommes si chers à Dieu,c'est que nous lui avons coûté de la douleur, des larmes, dusang, des angoisses, et des sacrifices et la mort. L'enfant est
cher à la mère qui l'a mis au monde, parce qu'il lui a coûté
de grandes douleurs et beaucoup de soins. I l y a douceur,plaisir et suavité dans l'amour ; sacrifice et oubli de soi-même
dans la charité.
E t l'homme ne doit point garder pour lui les dons qu'il areçus de Dieu ; mais il doit les faire fructifier par le sacrifice,et les communiquer par la charité. Malheur aux avares et aux
prodigues! car ils tournent les dons de Dieu contre lui, contre
leurs frères et contre eux-mêmes : et ils se perdent par les choses
qu'il leur avait données pour leur salut.
Toutes les dépenses que l'homme fait doivent être productives, parce qu'elles doivent avoir la charité pour principe etpour but, et pour moyen le sacrifice. E t toutes celles qui sefont en dehors du sacrifice et de la charité, toutes celles qui

231partent de l'égoïsme, et qui ont pour fin la vanité, la jouissance et le plaisir, sont inutiles, ou dangereuses ou mauvaises.
Et celui qui les fait s'appelle prodigue, et le prodigue est aussi
coupable et plus dangereux peut-être que l'avare ; parce quele mépris qui s'attache à l'avarice est un préservatif pour plusieurs tandis que celui dont le vil égoïsme est tourné du côtéde la prodigalité est impunément amoureux de soi-même, dur
et inhumain envers les pauvres.
Ne vous abusez point, ô vous qui êtes riches! sur l'emploi
de vos richesses ; car c'est la chose dont il vous sera demandéle compte le plus sévère. Il importe peu que vous ayez beaucoup
dépensé ; ce qui importe, c'est l'usage que vous aurez fait de vosrichesses, et le but auquel vous les aurez consacrées. Car vous
seriez moins coupables envers Dieu et envers la société, si vous
gardiez votre argent renfermé dans vos coffres que si vous ledissipez dans de folles dépenses qui pervertissent le peuple, enlui donnant le goût du luxe, et en détruisant en lui l'esprit dela simplicité et de l'humilité chrétienne. L'oisiveté de l'argent est
moins funeste à un état que cette activité coupable et immodéréeà laquelle le condamne celui qui s'en sert pour faire le mal.
Il y a des dépenses qui sont nécessaires, soit pour l'entretiende la vie, soit pour satisfaire aux exigences d'une position où vous
pouvez être utiles aux autres. Et celle-là ne laissent jamais deremords après elles, et sont toujours productives ; puisqu'elles
conservent ou augmentent les moyens que vous avez de faire lebien. Tout ce que vous donnez pour accroître la richesse publique,soit en fondant ou en favorisant des institutions qui forment descitoyens utiles et vertueux par une instruction solide et religieuse;soit en élevant des hospices où la douleur et les infirmités puissent trouver un asile ; soit en augmentant par des améliorations
sages et éclairées la valeur du sol et des produits qu'il fournit;
soit en doublant le prix du travail de l'homme, en le perfectionnant par des méthodes habiles et judicieuses : tout ce que vous
donnez pour un but saint et utile est noblement dépensé; et232
celui-là mérite bien mieux de son pays qui l'enrichit en s'enrichissant lui-même, que le prodigue qui s'appauvrit en corrompant ses frères.
Un acte de vertu, de dévouement et d'humilité, un sacrificeque vous accomplissez, un bon exemple que vous donnez, uncrime ou un péché que vous prévenez en vous ou dans les autres,
une bonne parole que vous dites, une action généreuse que vous
inspirez, un homme égaré que vous ramenez, un ignorant quevous instruisez, un pas que vous faites faire à la science, unelumière que vous jetez dans le monde, un trait de beauté quevous ajoutez dans l'art à ceux que le génie a produits, une aumône
que vous faites, un pauvre que vous arrachez à la misère, unchamp que vous rendez plus fertile, un torrent dont vous arrêtez
les ravages, un fleuve que vous retenez dans son lit, une routeque vous percez et qui, en rapprochant les distances, épargne letemps et la fatigue du pauvre, un instrument de travail que vous
inventez ou perfectionnez, une amélioration introduite, soit sur
le sol que vous cultivez, soit dans la nature des animaux que vousélevez; ce sont autant d'éléments que vous ajoutez à la richesse devotre pays, et dont tous vos concitoyens, les pauvres surtout,
profitent.
Mais il est des dépenses qui n'ajoutent rien à la richesse publique, et qui ne font que déplacer l'argent, en le faisant passer desmains de celui qui achète dans les mains de celui qui vend. Ces
dépenses, quand elles sont nécessaires ou utiles, ont cela de bon
et d'avantageux, qu'en activant la consommation, elles augmentent la production et la somme du travail. Mais une fois qu'elles
dépassent les bornes d'une sage modération, elles deviennent dangereuses et funestes; parce qu'elles créent des besoins factices, aulieu de satisfaire ceux qui sont justes et réels. Elles excitent dansle cœur de l'homme la vanité, la cupidité, la soif immodérée del'or, l'amour du luxe; et toutes ces mauvaises passions qui ruinent et pervertissent à la fois, et l'état qui les souffre ou les
encourage, et ceux qui leur ont donné accès. Le mal qu'elles pro-

— 233 —duisent est d'autant plus grand, qu'il est plus facile de se faire
illusion sur leurs funestes résultats. Au premier abord, elles excitent dans les états une sorte d'activité fébrile qui trompe et qui
séduit : et les meilleurs esprits se laissent souvent surprendre parcette agitation factice; et se persuadent que tout marche et avance,
parce que tout se remue. Mais tout mouvement n'est pas progrès;
et l'homme, avec toute son activité, n'avance pas, quand il se
replie et retourne perpétuellement sur soi-même.
Et pourtant c'est là que nous sommes arrivés. Le commerce etl'industrie qui, sous l'influence d'une pensée chrétienne, devraient
tourner à l'avantage du pauvre, à la gloire de Dieu, et au progrès
moral de la société, sont au service de l'égoïsme, de la cupidité,de la vanité et de l'amour du plaisir. Et partout où ils apparaissent
sous cette forme, le nombre des vices augmente, et celui des pauvres s'accroît en proportion. Et si Dieu, dans sa miséricorde,n'apporte un prompt remède au mal qui ronge la société, on verra
le nombre des pauvres s'accroître à mesure que la richesse augmentera; et nous en serons réduits à voir nos frères mourir defaim au milieu des trésors qu'ils auront sous les yeux, pendantque les riches, embarrassés de leurs richesses, ne sauront plus
qu'en faire.

LI.

Lorsque le Christ est descendu sur la terre, il a voulu, quoiquedescendant des rois, naître dans la famille d'un artisan, et vivre
pendant trente années dans un atelier. Cachant sous le voile deson humanité sa divine origine, et sous une vie humble et pauvre
l'illustration de sa naissance selon la chair, il n'a laissé paraître
qu'une chose, son infinie charité et ses sacrifices infinis.
Il a parlé aux pauvres et aux petits; il a parlé aux grands

234
et aux riches ; aux premiers il a dit : Vous êtes heureux ; ila dit aux seconds : Malheur à vous ! car le salut vous est difficile.
Quand il a voulu choisir les apôtres qui devaient prêcher sa
doctrine, il y avait des riches autour de lui ; il les a laissés :il y avait des petits et des pauvres ; c'est eux qu'il a pris.
Et les premiers fidèles apportaient leurs trésors aux pieds desapôtres ; et tous leurs biens étaient communs, parce qu'ils ne
faisaient tous qu'un cœur et qu'une âme : et les païens étonnésdes merveilles de leur charité, s'écriaient : Voyez comme ils
s'aiment î
Mais l'esprit du christianisme s'affaiblit bientôt dans le monde :à l'humilité chrétienne succéda l'orgueil et le luxe qu'il enfante ;et comme si ce n'était pas assez de violer les préceptes du Christ,on voulut encore en atténuer la force, et les interpréter dans
un sens favorable aux passions qu'ils devaient réprimer.
Cette société chrétienne qui ne faisait au commencement qu'uncœur et qu'une âme, on l'a partagée en classes. On a dit aux
uns : Vous pouvez jouir pendant que les autres souffrent ; ona dit aux autres : Vous devez souffrir pendant que vos frères
jouissent. On a fait entendre aux premiers que le devoir de lacharité ne commence pour eux qu'au moment où leur âme etleur corps, rassassiés de jouissance, n'ont plus rien à désirer,
et où la miséricorde, détachée du sacrifice qui le rend méritoire,n'est qu'une jouissance de plus dans une vie tout occupée àjouir, et une sorte de diversion aux ennuis qu'amène nécessairement la recherche continuelle de soi-même.
Jouir en ne se refusant rien ; jouir en accordant aux autres ce
qui lui reste, après qu'il s'est donné tout ce qu'il convoitait :c'est là le sort du riche. Souffrir sans se plaindre, quand il
n'a rien; accepter avec reconnaissance ce qu'on lui donne, quandon ne sait plus que faire de ce qu'on a, c'est la condition dupauvre telle qu'on a essayé de la lui faire.

— 235 —Le superflu que le riche donne, on l'a appelé aumône ; etle don qu'il en fait, on Ta appelé miséricorde et charité! Cettecharité, qui a pris sa source dans le cœur du Christ, et qui a
coulé de son corps sur la croix en pluie de larmes et de sang;cette charité plus haute que le ciel, plus large que la terrequi s'accomplit dans la douleur, le sacrifice et la mort, on l'arapetissée jusqu'aux étroites proportions de l'amour de soi-même.
O Dieu! vous n'avez pas voulu renfermer dans des limites,déterminées le devoir inlini de la charité. Vous qui avez dittant de choses, et révélé tant de mystères à votre Église, vousn'avez pas voulu lui dire à quel point ce devoir commence,à quel point il finit. Vous avez dit aux hommes : Aimez Dieu
par-dessus tout, et vos frères comme vous-mêmes : ce précepte
vous suffit ; et si vous le comprenez, vous saurez ce que vous
devez donner à vos frères quand ils sont dans le besoin.
Vous n'avez pas voulu définir ce qui doit être infini, limiterce qui doit être sans bornes. E t pour exciter la miséricorde dansle cœur de vos enfants, vous avez voulu habiter dans les pauvres, et vous avez dit aux riches : Quand vous voyez un pauvre,
c'est moi que vous voyez. E t comme s'il n'y avait point d'autre
précepte dans votre Evangile que celui de la miséricorde et dela charité, vous ne nous demandez qu'une chose au jour dujugement. Si nous vous avons donné à manger quand vous aviez
faim, à boire quand vous aviez soif ; si nous vous avons vêtu quandvous étiez nu, visité quand vous étiez captif, le ciel est à nous,
et nous entrons dans votre gloire. Mais pour ceux qui n'auront
pas fait ces choses, les ténèbres extérieures, le ver qui ne meurt
point, les pleurs et les grincements de dents.
E t votre immanence dans les pauvres est un si grand mystère,
que vos élus eux-mêmes ne le comprendront pas, et qu'ils vous
demanderont avec étonnement : Quand est-ce que nous vous avons
fait ces choses? Tant les merveilles de votre charité sont infinies!
Qu'aucun riche ne se rassure, et dise : Je donnerai ceci et je

— 236 —garderai cela. Car aucun ne sait ce qu'il doit donner, et ce qu'il
peut garder. Mais que tous tremblent, dans la crainte que cequ'ils gardent n'appartienne aux pauvres, et que Dieu ne leuren demande compte un jour. C'est de là que vient cette incertitude du salut terrible pour tout le monde, mais cent fois
plus terrible pour le riche, parce que la limite qui détermine ses
obligations est inappréciable.
Je ne sais pas, Seigneur, et personne ne peut me dire, ce
que je dois donner à vos pauvres. Mais ce que je sais, c'est
que dans le précepte de la charité est renfermée toute la loi ;c'est que, si j'étais indigent, si je n'avais pas un morceau depain à donner à mes enfants mourant de faim, j'implorerais
en leur faveur le ciel et la terre, et je fatiguerais les riches
de mes plaintes et de mes supplications.
Craignez, tremblez, contristez-vous, ô vous qui êtes riches!
car s'il y a des nécessités communes qui n'exigent pas de vous de
grandes aumônes, il est aussi des nécessités extrêmes où aucun
sacrifice ne vous doit coûter, et où vous devez au pauvre tout
ce qui ne vous est pas indispensable.
J'ai vu des hommes gorgés de richesses s'asseoir joyeux à un
splendide festin. Pendant que les vins les plus précieux pétillaientdans les coupes de cristal, et qu'on leur servait sur des plats d'argent
les mets les plus recherchés, un pauvre mourait de faim à leurporte, et accompagnait du triste râlement de la mort leurscris tumultueux et leurs chants libertins ; et je n'ai point étéétonné en voyant plus tard la colère de Dieu s'allumer dansle ciel et frapper de ses coups ceux qui avaient ainsi violé lacharité.
N'allez pas leur reprocher, à ces riches sans entrailles, la duretéde leur âme ; car ils se sont fait des doctrines qu'ils ont misescomme des coussins sous leur cœur, et sur lesquels leur égoïsme
s'endort. Us se sont imaginé, les malheureux, que leur luxe est
un avantage pour le pauvre, et que leurs folles dépenses tournent

— 237 —au profit des indigents. Us ont ainsi trouvé le moyen de rassurer
leur conscience et d'en concilier les devoirs avec la satisfactionde leurs plaisirs.
Ils veulent bien donner un morceau à vos pauvres, ô mon
Dieu! mais c'est à condition qu'ils plongeront leur âme et leurcorps dans les honteuses voluptés des festins. Us veulent bien
tirer de leurs trésors quelques pièces d'or, mais c'est pour se
couvrir de vêtements magnifiques sous lesquels ils cherchentà cacher le vide immense de leur cœur. Ils veulent bien consoler ceux qui pleurent, mais c'est en laissant errer leurs penséeset leurs désirs dans les mouvements rapides d'une danse voluptueuse.
Pourquoi pleures-tu, pauvre mère? parce que ton enfant, lafleur de ton âme, se flétrit sur ton sein. N'entcnds-tu pas lebruit des instruments qui convient à la danse les riches donttu envies le sort? Cette jeune mère rayonnante de beauté, ornéed'une parure étincelante, ne va-t-elle pas s'amuser pour toi?
Pourquoi te désoler, jeune et chaste vierge dont la misère
expose l'innocence, et qui doutes si tu ne dois pas, pour arracher
ton vieux père à la mort, céder aux instances du libertin qui
te poursuit? Rassure-toi; car en ce moment même un bal pourles pauvres l'appelle et l'invite au plaisir ; et, pour te sauver,plusieurs femmes vont aller s'y perdre, et se prendre peut-êtreà ses filets.
Consolez-vous, je vous le dis! consolez-vous, ô pauvres qui
ne savez pas quelles nouvelles peines vous apportera le lendemain! car aujourd'hui les riches sont heureux et s'amusent pourvous. On leur a dit que vous souffrez, et ils ont dit : Jouissons
donc pour ceux qui souffrent. On leur a dit que vous n'avez
point de vêtements, et ils ont répondu : Prenons nos habits defête. On leur a dit que vous n'avez point de pain, et ils se sontécriés : Enivrons-nous! On leur a dit que vous pleurez, et ils
ont dit : Rions et chantons ; car si nos chants ne secourent pas

— 238 —les pauvres, ils nous empêcheront du moins d'entendre leursgémissements et leurs plaintes.
Pour justifier leur vie et leur indifférence envers le pauvre, lesriches se sont persuadé, ou ont fait semblant de croire que le luxe
lui est utile, en lui donnant l'occasion de travailler ; qu'il encourage le commerce et développe l'industrie : et ils ne tarissent
point dans rénumération des avantages qu'il procure aux peuples
et aux états.
Mensonge! déception! hypocrisie! Je ne sais pas jusqu'à quelpoint le luxe développé dans une certaine direction peut êtreutile au bien-être matériel d'une nation. Ce que je sais, ce dont
je suis certain : c'est que la religion du Christ le condamne,
avec toutes les vanités et les pompes du monde. Ce que je sais :c'est qu'un peuple ne saurait jamais s'élever par ce qui viole
la loi de Dieu, et que jamais le péché ne pourra lui donnerni bonheur ni gloire.
Ce que je sais, ce que l'expérience des siècles m'apprend :c'est que toutes les nations dont la puissance s'est abîmée sonttombées par le luxe, qui, après en avoir affaibli la vigueur,
les a corrompues, ruinées et anéanties. Ce que je sais, ce que
je vois avec mes yeux : c'est qu'un malaise indéfinissable travailleaujourd'hui tous les peuples dont le luxe a corrompu les mœurs
et suscité l'orgueil; c'est que nulle part le nombre des pauvresn'est aussi grand, ni leur misère aussi lamentable; tandis que
je vois prospérer ceux qui se distinguent par la simplicité deleurs mœurs et de leur vie.
h

LU.

AUX RICHES, AFIN QU'ILS PENSENT AUX PAUVRESDANS LEURS TESTAMENTS.

C'est une grande chose qu'un testament; je veux dire dansune société où l'orgueil n'a pas desséché la foi, et où la cupidité n'a pas flétri l'espérance.
Un testament, c'est le témoignage éternel d'un homme qui
ne vit plus dans le temps ; c'est le dernier rayon de sa pensée,
qui arrive du ciel à ceux qu'il a aimés ici-bas ; semblable à
ces belles traces de lumière que le soleil laisse sur ses pas,comme un gage de son retour prochain, quand il va prêter
ses clartés et sa chaleur à d'autres contrées.
C'est une dernière étincelle de chaleur que le cœur envoie
à ceux qu'il a chéris sur cette terre, afin qu'ils puissent yréchauffer leurs regrets et leurs souvenirs ; c'est une voix amie
qui part d'un tombeau, et qui vous dit : Pense à moi, je t'aime
toujours ; c'est un parfum de l'autre vie qui s'échappe d'uneâme que vous avez aimée dans celle-ci, et qui embaume lestristesses de votre cœur; c'est un frère, dont l'âme du haut duciel, regarde la vôtre, c'est un ami qui vous tend la main à
travers les abîmes de la mort qui le séparent de vous; c'est un
lien entre le temps et l'éternité ; c'est un reflet de la vie qui nefinit point sur la vie qui passe et qui s'enfuit.
C'est une volonté si forte que la mort ne peut la briser.
C'est une lumière du cœur si vive que les ténèbres du tombeau
ne peuvent l'obscurcir. Celui qui laisse un testament ne meurt

240
point ; car il laisse après lui sa pensée, et sa volonté continued'être présente à ceux qu'il a aimés pendant sa vie.
Quiconque a un cœur et une volonté ne doit point mourirsans testament, afin de ne point laisser sans un gage de sa
tendresse ceux qu'il a chéris ici-bas.
Le testament qui ne fait pas mention du pauvre déplaît à
Dieu, mais l'homme qui fait l'aumône après sa mort sème deprières la route par laquelle son âme doit passer.
Si vous avez peu, et si vous laissez des enfants après vous,
donnez peu aux pauvres; mais donnez-leur quelque chose, afin
que le monde voie que votre cœur a été plus large que lecercle de la famille, et afin que les pauvres viennent prier pourvous dans l'église autour de votre cercueil.
J'ai vu des hommes mourir dans l'opulence, et laisser tous
leurs biens à des parents éloignés dont ils connaissaient à peine
le nom, sans penser à l'orphelin ni au pauvre, et j'ai dit :Pourquoi l'homme abusct-il ainsi de vos dons, ô mon Dieu !
Les orphelins ne sont-ils pas les enfants de celui qui meurtsans postérité? Les pauvres ne sont-ils pas la famille de celui
qui n'en a point? E t que deviendront le pauvre et l'orphelin,si le riche qui ne leur a rien donné pendant sa vie, ne leurlaisse rien après sa mort?
Donnez peu, mais donnez quelque chose aux pauvres, si vous
avez des enfants ; donnez-leur davantage si vous n'avez que desfrères ; donnez-leur plus encore si vous ne laissez après vous
que les fils de vos frères ; mais abandonnez-leur la plus grandepartie de votre fortune, si vous ne laissez point de parents
après vous.
Il n'y aurait bientôt plus de pauvres sur la terre, si tous
ceux à qui Dieu a donné les biens de ce monde pensaient àceux qu'il en a privés, avant de quitter cette vie pour aller241paraître devant lui ; et si, au moment où la mort leur arrachedes mains leurs trésors, ils en abandonnaient une partie à ceux
qui n'ont rien.
Bientôt chaque commune aurait un asile et une école pourl'enfance, un lieu de refuge pour l'orphelin qui ne sait où porterses pas, ni où reposer son cceur ; un hôpital pour le pauvre
qui souffre et qui ne peut reclamer l'assistance de ceux qu'ilaime, parce que leur travail les fait vivre, et le fait vivre lui-même
avec eux; un hospice pour le vieillard infirme, dont la fatigue a
courbé le corps vers la terre, et qui peut à peine se traîner
à la porte du riche pour y mendier son pain.
Mais l'amour de la famille rétrécit le cœur et l'endurcit,
parce que la charité n'y entre point comme motif, et que l'espritde Dieu ne l'anime point. Le cœur est devenu chair et sang ;et ses affections ne peuvent soulever le poids de chair qui
pèse sur elles, et atteindre le vol sublime de la charité, quiaime l'homme pour lui-même et pour Dieu ; et non pour soi,comme l'amour de la famille qui n'est souvent que l'égoïsme
de la chair et du sans:.
Dans les temps où la foi gouvernait les affections de l'homme,
les riches donnaient souvent aux pauvres une partie de leurfortune, quelquefois même tous leurs biens ; et c'est ainsi que
se formèrent ces monastères riches et puissants, où l'étrangerétait toujours sûr de trouver une hospitalité bienveillante, etd'où le pauvre ne sortait jamais le cœur triste ni les mains vides.
Car alors le bien des monastères était le bien des pauvres ;c'était au couvent que le pauvre allait chercher du travail pendantqu'il avait des bras et de la jeunesse ; et quand la vieillesse ou
les infirmités lui avaient rendu le travail impossible, c'était encorelà qu'il trouvait du pain pour se nourrir et du vin pour rétablir ses forces épuisées. Aussi, celui qui donnait aux monastères faisait ce que font aujourd'hui ceux qui donnent leursbiens à une commune, afin que les pauvres en jouissent et que

— 242 —leur misère en soit soulagée. La commune des pauvres, c'était
le monastère, et les moines qui l'habitaient n'étaient que lesadministrateurs de leurs biens.
Et même, lorsque le relâchement et l'esprit du monde eurent
affaibli la vigueur de la règle, le reproche qu'on leur faisait,c'était encore de favoriser la paresse par des aumônes trop abondantes et faites sans discernement.
Et quand les peuples mirent la main sur les biens des monastères, au lieu de les employer d'une manière conforme aux
intentions de ceux qui les avaient donnés, ils laissèrent la cupidité s'en engraisser ; et ces biens qui auraient pu enrichir lescommunes et détruire partout l'ignorance et la misère, tournèrent au détriment et à la ruine du peuple en augmentant leluxe et la puissance de ceux qui l'opprimaient.
N'oubliez pas les pauvres, ô vous qui voulez laisser après votre
mort un témoignage de votre volonté ! et que la famille qui
tient à votre chair et à votre sang ne vous fasse point négliger
celle que Dieu a attachée à votre esprit et à votre cœur parles liens plus étroits de la foi et de la charité.
Souvenez-vous que le Christ aime les petits et les pauvresd'un amour de préférence ; et ceux qui sont à lui, il les animede son esprit, et verse dans leur cœur les mêmes amours et
les mêmes pensées qui étaient dans le sien.

LUI.

AUX CLASSES MOYENNES.

Il n'y avait autrefois parmi les nations de l'Europe que deuxclasses, celle des riches et celle des pauvres : et un abîme im-

— 243 —mense les séparait ; et aucun élan, si puissant qu'il fût, ne pouvait le franchir ; et les riches avaient la puissance et la force,et la faiblesse était le partage du pauvre.
Mais le riche et le pauvre, séparés partout ailleurs, s'assemblaientdans le môme temple, s'agenouillaient au même autel, s'asseyaientà la même table pour y manger la même chair et y boire le mêmesang, vivaient de la même foi, s'épanouissaient dans la mêmeespérance, exhalaient la même prière et obéissaient au même pasteur. Us embrassaient la même croix, et sur cette croix ils s'embrassaient dans un commun amour.
Et la religion joignait et collait ensemble ces deux moitiés qui
tendaient sans cesse à se disjoindre, et l'unité dans la foi préparait et rendait possible l'unité sociale et politique qui devait sedévelopper plus tard.
Et le désir de jouir de leurs richesses créa chez ceux qui lespossédaient de nouveaux besoins; et pour les satisfaire, l'agriculture qui ne fournit que les choses nécessaires à la vie ne suffisait
plus; et de nouvelles professions surgirent dans la société; et entre
le laboureur attaché à la glèbe et le seigneur attaché à son épées'éleva une autre classe d'hommes, dont l'occupation était de travailler et de perfectionner les produits du sol, et d'en augmenterla valeur, en ajoutant à leur utilité les agréments qui plaisent, eten les rendant à la fois plus beaux et plus commodes.
Et l'industrie naquit; et elle produisit le commerce, et lecommerce à son tour perfectionna l'industrie ; et les peuples serencontrèrent dans les villes qui servaient d'entrepôts à leurs produits; et ils se tendirent la main dans les transactions commerciales par lesquelles ils les échangeaient mutuellement, et ils sereconnurent pour frères; et ils comprirent qu'ils partaient dumême point, qu'ils allaient au même but, et qu'il fallait s'unir
et marcher ensemble pour y arriver plus tôt.
Et l'industrie rapprochait les hommes, parce qu'il fallait bien

— 244 —que ceux qui devaient travailler ensemble habitassent le mêmelieu; et les villages devenaient des bourgs, et les bourgs devenaient des villes, et les villes devenaient des citesflorissantes,etles cités devenaient des états libres et indépendans : et le commerce, fils de l'insdustrie, traçait des routes, creusait des canaux,adoucissait la pente desfleuvesou leur construisait un lit plus
sûr et plus profond; afin que les produits d'un peuple pussent
aller trouver plus commodément et plus vite les peuples qui lesdemandaient.
Et partout où le commerce et l'industriefleurirent,le peuple
fut affranchi, la servitude disparut peu à peu; la commune, ce
nid de toutes les libertés et de tous les droits, se forma; des constitutions mûries par le temps et développées par l'histoire garantirent à la fois l'ordre et la liberté, et répartirent plus équitablement
les droits et les devoirs ; les sciences et les arts prirent un rapide
essor, et le travail devint la source la plus féconde de la richesse
et du pouvoir.
Et partout au contraire où le travail resta fixé sur le sol, l'histoire resta immobile; et les siècles qui passaient trouvaient lesmêmes choses sur leur route; et chaque année le soleil, en recommençant son ouvrage, revoyait les mêmes abus qu'il avait vus enl'achevant; et celui qui travaillait était esclave; et celui qui jouissait était libre; et pour être quelque chose, il fallait avoir dusang sur son épée et des hommes à ses pieds.
Et le Christ appela autour de son tombeau tous les peuples
chrétiens ; il leur fit signe de la main, et ceux qui répondirent
à son appel furent affranchis, et ceux qui n'entendirent point sa
voix restèrent ou devinrent plus tard opprimés et malheureux;et la croix délivra encore une fois les nations ; et sur les lieux
que le Christ avait arrosés de son sang, se forma l'unité despeuples de l'Europe, et le germe de leur gloire et de leurgrandeur future.
Considérez et voyez : partout où vous trouvez en Europe un

— 245 —peuple libre, puissant et glorieux, vous pouvez dire : les piedsde ce peuple ont marché sur la terre sainte, et le front de ses
enfants a touché la pierre du saint tombeau.
Partout, au contraire, où vous voyez un peuple gémir sousl'oppression ou poser tristement ses souvenirs sur sa gloire passée,dites hardiment : Les anges qui gardent le sépulcre du Christn'ont point rencontré ce peuple à ses pieds ; et la croix du rédempteur n'a point brillé en couleurs de sang sur les épaules de ses
enfants.
Et les croisades achevèrent ce que le commerce et l'industrieavaient commencé ; et chez les peuples qui ne se sont pas croisés,
il n'y a point de classe intermédiaire entre le riche et le pauvre ;et il n'y a point de degrés pour monter de l'abîme où languit lepauvre, aux sommets élevés que le riche occupe.
Et la classe moyenne était riche et puissante, parce que, placée
entre le seigneur qui jouissait sans travailler et le serf qui travaillait sans jouir, elle touchait d'un côté à tous les droits, etde l'autre à tous les devoirs; et les devoirs qu'elle avait à
remplir fortifiaient les droits qu'elle possédait; et les droits qu'elle
avait acquis déterminaient ses devoirs et la garantissaient contre
l'oppression ; tandis que les droits des seigneurs s'émoussaientdans leurs mains, parce qu'ils n'étaient point aiguisés par ledevoir, et que les devoirs s'affaisaient parmi les serfs, parce qu'ilsn'étaient point appuyés sur des droits et déterminés par eux.
Et la classe moyenne était riche et forte de droits et de devoirs à la fois ; et tout venait à elle, et elle recevait de tous
les côtés ; et l'or des seigneurs descendait vers elle, parce qu'elle
seule pouvait leur procurer les objets de leurs jouissances; etle travail des serfs montait vers elle, parce qu'elle seule pouvait
le perfectionner ; et elle s'enrichissait à la fois et de l'or du riche
et du travail du pauvre ; et elle attirait à elle peu à peu la puissance que donnent l'or et la richesse dont le travail est la source.

— 248 —Et elle se fortifiait tous les jours, parce qu'elle avait les lumières qui rendent l'homme puissant par l'intelligence, et les vertus
qui le rendent puissant par le cœur ; et tandis que les seigneurss'appuyaient sur leur épée et sur la force que donne le glaive,les bourgeois recueillaient avec un saint empressement les idées
que Dieu semait avec profusion dans le monde, et que le temps
faisait germer et mûrir parmi les peuples.
Enfin les grands s'aperçurent que leur droits leurs étaient tombésdes mains, et que les bourgeois se préparaient à les ramasser ;ils voulurent les reprendre, mais il était trop tard, une lutte terrible s'engagea; et chez plusieurs peuples elle dure encore, etDieu seul sait quelle en sera la fin.
Et là où la classe moyenne a vaincu et s'est emparée de lapuissance, de nouveaux compétiteurs se sont présentés et ont
commencé une nouvelle lutte ; et les droits qui autrefois étaient
tous attachés au sol, semblent vouloir aujourd'hui se détacher
de tout ce qui est matériel, et prendre leur point d'appui dansl'esprit et le cœur de l'homme.
Car les uns demandent que les lumières de l'intelligence soient
le principe et la règle des droits : les autres veulent que lesdroits soient mesurés d'après le nombre et l'importance desdevoirs, et que chaque devoir soit accompagné d'un droit qui
lui fasse équilibre; parce que toute obligation envers les hommes
est mutuelle, et que l'homme n'a de devoirs absolus qu'envers Dieu.
Et la lumière, en pénétrant dans le peuple par l'instruction,y développe l'amour de la puissance et le désir d'acquérir lesdroits qu'il n'a pas encore et d'augmenter ceux qu'il a déjà ;et le germe de tous les événements que les siècles futurs doivent mûrir est dans le peuple : et ceux qui ne voient pas cela
sont des aveugles ; et ceux qui, le voyant, ne préparent ni
leur esprit ni leur cœur, sont des insensés.
O vous qui avez conquis la puissance! retournez votre esprit— 247 —du côté du passé, et prévoyez l'avenir ; car ce qui est arrivé
arrivera encore, si l'avenir est gouverné par les mômes influencesqui ont régi le passé. Il n'y a rien de nouveau sous le soleil,
et les mêmes causes produisent toujours les mêmes effets : lesévénements ressemblent toujours aux hommes qui en ont été
le principe ou l'instrument ; et l'histoire prend toujours la forme
des idées qui domine l'époque où elle s'accomplit.
Ceux qui vous ont précédés sont tombés, parce qu'ils ont
laissé passer, sans les accueillir, les idées qui venaient visiter lemonde, et qu'ils se sont renfermes dans leurs droits, commedans une forteresse imprenable, pour empêcher le peuple deles partager avec eux. L'ignorance et l'égoïsme les ont perdus,
le dévouement et les lumières les eussent sauvés.
Si vous voulez prévenir la lutte qui ne manquerait pas d'éclater tôt ou tard, et dans laquelle vous succomberiez infailliblement,
faites ce qu'ils n'ont pas fait : connaissez votre époque, ses
besoins, ses instincts, son but et ses espérances; et que vos
pas ne s'écartent jamais des traces de lumière que l'histoire
laisse après elle.
Si quelque idée germe et surgit sous vos yeux, ne la négligez pas ; car elle se tournerait plus tard contre vous : maissoignez-la comme une plante dont la fleur doit un jour vous
donner ses parfums, et dont le fruit vous donnera plus tard sa
saveur ; que vos espérances la rafraîchissent comme une rosée ;que votre amour la réchauffe et en développe la maturité.
Si quelque fait conçu depuis longtemps, et longtemps porté
dans les entrailles de l'histoire, naît au milieu de vous, donnez-lui asile dans votre cœur : car, si vous le repoussez, iltrouvera refuge dans l'étable du pauvre ; et quand il sera devenu
grand et fort, il se tournera contre vous.
Les idées engendrent les faits, et les faits à leur tour protègent et défendent les idées ; les idées, c'est l'œil des nations ;248
les faits, c'est leur bras ; et avec des idées et des faits, elles sontinvincibles, parce qu'elles ont à la fois la force et la lumière.
Ne renfermez point sur vous les droits dans lesquels vousêtes entrés; mais élargissez-en plutôt la porte, afin que toutes
les lumières et toutes les vertus puissent vous arriver, et que
vos forces s'augmentent de toutes les forces nouvelles qui surgissent autour de vous.
Souvenez-vous que vous êtes sortis du peuple, que votre
racine est dans le peuple, et que là est votre sève, votre force
et votre vie. Si vous vous séparez du peuple, vous périrez comme
un arbre qui n'a point de racines, et vers lequel la sève nepeut plus monter.
Ne vous reposez point dans la jouissance de vos droits ; cartout marche si vite aujourd'hui, que l'homme qui s'arrête unseul instant pour se regarder et pour jouir, court risque de rester
en chemin. Dieu marque d'un signe de réprobation toutes leschoses humaines qui ne marchent pas. Car pour elles, vivre,
c'est marcher ; s'arrêter, c'est mourir. L'Église seule n'a pas
besoin de marcher pour vivre, parce que son origine et sa finsont dans l'éternité, et que d'un seul pas, elle va de Jésus-Christ
à Dieu.
Deux choses gouvernent le monde aujourd'hui, la lumière etla liberté. L a lumière montre aux peuples la route qu'ils doivent
suivre ; la liberté les y pousse ; et quiconque a peur de lalumière et craint la liberté, est déjà jugé : il périra par elles; caren elles est la vie et la mort, la vie pour ceux qui les aiment, lamort pour ceux qui les redoutent. Ne les craignez donc point,de peur qu'elles ne se tournent contre vous, et ne vous ôtent
tout ce que vous avez gagné par elles.
Aimez le peuple, comme le fleuve aime la source d'où ildescend, comme la fleur aime la tige qui la supporte, commel'enfant aime le sein qui le nourrit : que ses intérêts vous soient— 249 —chers, que ses droits vous soient précieux : aidez-le à conserver
ceux qu'il a déjà, et à gagner ceux qu'il n'a pas encore : necraignez point de partager avec lui ceux que vous avez acquis ;car tout ce qui est lumière se communique sans se diviser,
et ceux qui prennent ne font rien perdre à ceux qui donnent.
Lorsque Dieu pose un enfant sur le cœur d'une mère, ceux
qui ont déjà fleuri sur son sein perdent-ils quelque chose de
ses soins et de son amour? Ainsi, quand la patrie ouvre sonsein à de nouveaux enfants, en leur accordant des droits qu'ils
n'avaient pas encore, elle n'ôte rien à ceux qui les possédaientdéjà ; mais elle ajoute au contraire à leur force, en augmentant
leur nombre; car les droits, comme les devoirs, se garantissent mutuellement. Plus un homme a de droits, plus il a intérêt à respecter ceux des autres : et les hommes les plus dangereux
pour la société sont ceux qui n'en ont aucun ; parce que, n'ayant
rien à perdre, et ayant au contraire tout à gagner dans unchangement, ils menacent sans cesse le repos et la sécurité
de l'État.
Déjà plusieurs d'entre vous, surpris par ce vertige qui s'empare des hommes faibles d'intelligence et pauvres de cœur, quandils se trouvent portés tout-à-coup sur les hauts sommets de lasociété, ont rougi de leur origine : ils n'ont plus voulu incliner
leurs regards vers le peuple, de peur de se souvenir qu'ils furent
peuple eux-mêmes ; et ils semblent vouloir se venger par leurinsolence et leur mépris envers les pauvres, du malheur qu'ils
ont eu d'avoir été pauvres comme eux.
Mais Dieu et les hommes ont en abomination ceux qui méprisent le pauvre, après avoir été pauvres eux-mêmes ; car c'est
eux qui provoquent la colère des peuples, et qui leur mettent
la haine dans le cœur, et la vengeance dans les mains.
Traitez le pauvre avec respect, ô vous qui vous êtes élevé
par votre travail ! Ne restez point assis comme un maître, pendantqu'il se tient debout devant vous. Que votre tête ne soit point

— 250 —couverte, lorsque le vieillard découvre ses cheveux blancs pourvous exposer sa misère. Que l'orgueil et l'arrogance n'enflent
point votre voix, lorsque l'orphelin vient vous dire en pleurant :Ayez pitié de moi, car je n'ai point de père.
Associez volontiers à votre gain celui que vous associez à
vos travaux ; car l'association dans le travail et dans ses résultats
est une des idées qui ont jeté les plus profondes racines dansla société, et que doivent mûrir les siècles qui viendront. Que
votre vie soit une lumière pour l'ignorant, que votre cœur soit
un appui pour le faible, et que le malheureux, rien qu'à
vous voir, se sente consolé.
Que votre foi et votre charité inspirent au peuple l'amourde Dieu et le respect pour la religion ; car le peuple qui s'élève
en dehors de la religion, s'élève par l'orgueil, et c'est l'orgueil
des peuples qui dévaste la terre.

LIV.

AUX N O B L E S .

Tous les hommes ont la même origine, parce que le corps
de tous les hommes provient de la même semence, et que toutes
les âmes ont été rachetées du même sang.
Tous les corps remontent à Adam, toutes les âmes remontent
au Christ ; et devant Adam et le Christ, il n'y a point d'inégalité d'origine parmi les hommes.
Cependant tous les hommes n'ont pas les mêmes dons ; et cettevariété produit l'harmonie, en rendant l'ordre et la subordination possibles.

251
Il y a des dégrés partout, jusque parmi les anges : tout cequi se compte se distingue ; et le nombre rend 1 égalité parfaite
impossible.
Ceux qui ont plus de lumières, doivent éclairer ceux qui en
ont moins ; ceux qui ont plus de grâces, doivent aimer et sanctifier les autres ; ceux qui sont plus riches, doivent donner àceux qui le sont moins ; car l'homme ne reçoit davantage quepour communiquer aux autres ; ses dons ne sont ni des droits
ni des privilèges, mais des obligations et des devoirs.
L a noblesse, c'est la gloire : la gloire, c'est Dieu qui la donne ;et c'est l'histoire qui la proclame.
Le titre d'un livre ne dit point ce qu'il contient, mais vous
invite seulement à le lire ; ainsi le titre d'un homme ne vous
dit point ce qu'il est, mais ce qu'il doit être.
Aucun titre ne peut conférer la noblesse à l'homme ; carl'homme est libre d'être bon ou méchant, et il peut user ou
abuser des dons qu'il a reçus de Dieu.
Les lumières du génie, les grandeurs de la vertu, les gloiresde la pensée, l'héroïsme du dévouement et de la charité, d'augustes sacrifices, voilà les véritables titres de noblesse ; etpersonne ne les contestera.
Si quelqu'un dote son pays d'une haute pensée ou d'une
découverte utile pour la science, pour les arts ou pour l'industrie , il est noble ; et son titre de noblesse ne sera point
usé par le temps.
Si l'histoire prononce avec amour le nom d'un homme, si
la postérité le bénit et l'honore, cet homme est noble ; et son
titre, c'est la page de l'histoire où est inscrit son nom.
Celui qui a enrichi son pays des trésors de sa charité, etouvert à l'ignorance, à la douleur ou à la misère un refuge et

252

un asile, possède dans les bénédictions du pauvre et dans la reconnaissance de la postérité, le plus beau titre de noblesse.
Celui qui a défendu sa patrie, ou qui en a reculé les limites,
est noble de par son épée ; et son blason est inscrit dans lesglorieuses cicatrices qui couvrent son corps.
Si l'Église élève un nom sur ses autels, ou l'inscrit au frontispice de ses temples, il est noble ; car son nom est invoquépar les peuples, et les prières des nations montent vers lui.
Ne vous enorgueillissez point, ô vous à qui Dieu a imposé
le poids d'un grand nom ! et ne dédaignez point le pauvre, ôvous qui possédez les biens de la terre, et qui nagez dans lesdélices !
Car vos titres sont de grands devoirs, et l'Agneau de Dieu
n'a trouvé dans son cœur que des imprécations contre vosrichesses.
Dieu ne vous a élevés que pour vous incliner vers les petits ;et il a établi, entre le palais du riche et la cabane du pauvre,
une pente douce et facile, afin que l'argent y descende commede lui-môme.
Ne craignez point de mêler votre sang avec celui du pauvre
que le sang du Christ a racheté ; car le sang le plus noble
est celui qui fait battre le cœur le plus généreux, et que lahonte d'une mauvaise action n'a jamais fait monter au visage.
Il n'y a de mésalliance qu'entre la vertu et le vice, et lanoblesse qui vient du cœur, ne fut jamais indigne de celle dusang.
Souvenez-vous que le pauvre a été régénéré par le mêmebaptême que vous, et que vous vous asseyez à la même table
que lui, pour vous y nourrir du même Dieu.

253
Ayez souvent les yeux sur la croix, et elle vous apprendra
de grandes choses ; regardez celui qui est mort sur son bois,
et sa charité et son humilité entreront dans votre cœur.
Retournez-vous vers le passé, et que les leçons de l'histoire
ne soient point perdues pour vous; car ce que Dieu a faitdéjà, il le ferait encore, parce qu'il abat l'orgueil partout oùil le rencontre.
Si vous vous élevez, il vous humiliera ; et il exaltera lepetit que vous avez humilié, et le pauvre que vous avez méprisé.
Regardez autour de vous : votre orgueil a couvert le mondede ruines ; et d'épouvantables révolutions ont ébranlé la terre,
parce que vous n'avez point vu Jésus-Christ dans les pauvres.
Car c'est la charité et l'humilité qui sauvent le monde ; etquand elles disparaissent, il se forme à leur place des abîmes.
Attachés au passé par votre position, et par les souvenirs devos familles, vous devez le faire aimer de ceux qui le jugent
mal, ou qui sont injustes envers lui ; en manifestant dans votre
personne et dans votre vie tout ce qu'il avait de bon, de glorieux et d'utile.
C'est une chose grande et auguste qu'une noblesse qui a ses
titres dans les annales d'un peuple, et qu'un nom que l'histoire
nomme avec complaisance. I l est beau d'être issu d'un sangqui a coulé pour la patrie, ou d'être le fils d'un homme qui
l'a glorifiée par ses vertus ou par son génie.
Si vous portez un tel nom, il vous est permis de vous en glorifier ; non à cause de vous, mais à cause de votre patrie à qui
il appartient; non pour réclamer des droits, mais pour invoquer
des devoirs. Car la noblesse se conserve par les mêmes moyens
qui l'ont produite ; par le sacrifice, les vertus et le dévouement.

— 254 —Dès que vous l'invoquez comme un privilège ; ou dès quevous vous en servez comme d'un moyen de vous élever orgueilleusement au-dessus des autres, et de les humilier, vous en faites
un abus : vous la leur rendez odieuse et insupportable.
Ceux qui vous ont légué le nom dont vous vous glorifiez,n'ont réclamé qu'un privilège, celui du sacrifice ; c'est le seulqu'ils vous aient transmis ; c'est le seul dont vous puissiez vous
enorgueillir.
La noblesse est un service. La noblesse est une fonction. Dès
qu'elle cesse d'être cela, elle n'est plus qu'une étiquette appliquée à un nom, et à laquelle ceux qui le portent tiennent d'autant
plus qu'il a moins de valeur aux yeux des autres.
Car c'est le propre de l'homme de se tenir davantage aux
choses dont il est le moins sûr, et de chercher à constater par
tous les moyens ce qu'on lui conteste. Il semble qu'il se persuade à lui-même, ce qu'il persuade au monde. Celui qui faitle bien, n'a pas besoin de le dire aux autres, pour qu'ils lesachent. Celui-là seul éprouve le désir de le leur faire remarquer, qui sait que sans cela, ils ne l'apercevraient pas;parce quele bien dont il se vante est si peu de chose et si incertain,
qu'il échapperait à leurs regards.
Ainsi des nobles. Il y a des noms qui portent leur gloire
avec eux, et qui jettent un tel éclat que tous les reconnaissent,rien qu'à les entendre. Il en est d'autres, au contraire, dontl'origine est incertaine, ou quelquefois même humiliante ; etpersonne ne les remarquerait, si ceux qui les portent ne lesfaisaient sonner avec fracas.
C'est souvent aussi parmi ces derniers que l'on trouve cet
orgueil et cette arrogance de manières qui blessent ou irritentceux qui ont à traiter avec eux ; tandis que la simplicité, l'humilité, l'esprit de sacrifice, et toutes ces vertus antiques, qui
ont répandu sur l'histoire des peuples chrétiens un si beau reflet,— 255 —se sont mieux conservées dans le sanctuaire de ces nobles etantiques familles, dont un bon citoyen ne voudrait pas nierou contester la gloire, parce qu'elle est comme identifiée à cellede la patrie, qu'il aime de toutes les forces de son âme.
Parmi les nobles, il en est qui ne peuvent se mêler à ceux
qui ne le sont pas, sans qu'on les confonde aussitôt avec eux;
et qui ne peuvent être distingués des autres qu'en s'en séparant. Il en est d'autres que l'on remarque d'autant plus qu'ilss'inclinent et s'humilient davantage, parce que leur grandeurparaît d'autant plus qu'ils se mettent plus près des petits.
Combien peu entre vous, ô nobles ! comprennent ces choses.
Vous avez encore beaucoup de vertus qui élèvent le coeur, qui
agrandissent l'âme, qui donnent au caractère une trempe plus
forte et plus généreuse ; mais on trouve rarement chez vous
celles qui inclinent vers les petits et les pauvres, par l'humilité
et la charité chrétienne. Et l'absence de ces vertus a donné parvotre faute à la noblesse quelque chose de fatal, qui la fait
ressembler aux antiques institutions des peuples païens. On s'est
accoutumé à voir en vous, non des familles vouées à la gloire
et aux intérêts de la patrie, mais une classe ayant des intérêts
séparés des siens ; une race glorieuse de sa propre gloire ; unenation dans la nation, et tenant à celle-ci non par le devoir etle sacrifice, mais par les droits et les privilèges qu'elle possédait
ou qu'elle possède encore.
Une belle mission vous reste. Aujourd'hui que les peuples,
emportés par je ne sais quel vertige, renient leur gloire passée,et semblent vouloir arracher violemment leur histoire de sabase ; ramassez et concentrez en votre âme comme en un foyer
tout ce que vos ancêtres ont donné de gloire à Dieu, d'amour
à l'Église, et de sacrifices à la patrie.
Lisez et relisez les annales de votre pays ; cherchez-y les titresde votre famille ; car c'est là qu'ils doivent être ; admirez les— 256 —actes d'héroïsme et de courage qui les lui ont mérités, et ditesvous à vous-mêmes : Je ne veux êlrc ce qu'étaient mes pères, qu'à
condition de faire ce qu'ils ont fait.
S'il faut a la patrie des bras pour la défendre, montrez-vous.
Si elle demande des sacrifices, de l'abnégation, du dévouement
et du courage, paraissez, accourez, empressez-vous! Mais, lorsqu'elle vous convie à ses faveurs, à ses honneurs et à ses privilèges, cachez-vous, et laissez se jeter sur l'argent, dont elle paieles services qu'on lui rend, tous ces hommes avides qui encombrentaujourd'hui les palais de ceux qui ont en main le pouvoir et lesplaces. Gardez pour vous celles qui ne sont payées que par l'estime, la reconnaissance et l'amour de vos concitoyens.
Tenez au passé, non pour y rester cloués et immobiles, maispour poser le pied plus sûrement dans l'avenir. Que la liberté etl'égalité, qui découlent du christianisme, ou qui sont inspirées
par lui, n'aient point d'amis plus ardents que vous. Allez de préférence à celui qui est plus petit et plus pauvre. Devinez-le commepar un secret instinct; et que jamais il ne puisse s'apercevoir dela distance qui le sépare de vous. Si un riche et un pauvre vous
demandent, laissez attendre celui-là, car le temps lui coûte moinscher; et ne faites point venir deux fois celui dont le temps est
toute la richesse.
Vous ne pouvez plus être les seigneurs des populations qui
entourent le château de vos aïeux; mais vous pouvez encoreêtre leurs protecteurs, leurs amis et leurs maîtres dans l'art devivre chrétiennement et de glorifier Dieu, l'Église et leur patrie.
Au lieu de venir étaler un luxe insolent au milieu des grandes
villes, restez à la place où Dieu a attaché la gloire de vos familles ;et continuez-y le bien que vos pères y ont commencé, afin d'yfaire bénir votre nom.
Partout où il y a une église, un hôpital et une école, il y a
une commune chrétienne; car ces trois choses n'en font qu'une.
Visitez donc souvent Dieu dans ces trois temples, où il se montre

— 257 —à vous caché, ici sous le voile du pain, là sous le voile de la douleur,ou sous le voile plus gracieux de l'innocence et de la candeur
des enfants qu'a sanctiiiés le baptême.
Qu'on vous voie accepter avec empressement, ou même rechercher toutes les fonctions de la vie sociale qui ne donnent que desdevoirs et le pouvoir d'être utile aux autres. Ne refusez point deprendre part aux élections où vous pouvez donner votre voix à unhomme qui le mérite, dans quelque genre, et à quelque degré
qu'elles se fassent. Si le choix de vos concitoyens se porte survous, acceptez avec reconnaissance le témoignage de contiancequ'ils vous donnent, et remplissez avec zèle tous les devoirs qu'ilvous impose.
Que votre maison soit comme un sanctuaire de justice et decharité. Que jamais le pauvre et le malheureux n'en sortent sans
emporter avec eux un secours ou un bon conseil.
Faites revivre en vous les vertus et la sagesse de vos pères ; etvous verrez comme eux les familles divisées venir vous chercher
pour arbitre de leurs différends, les faibles accourir pour vous
demander votre protection ; et les bénédictions de tous ceux à quivous aurez fait du bien, donneront à votre âme des jouissances
plus douces que celles que vous cherchez dans le luxe qui vous
ruine, et dans les plaisirs qui vous corrompent.

LY.

AUX BONS.

Dieu fait les hommes, les hommes font les lois, les lois font lasociété, et la société fait les mœurs et les coutumes. Et chaque— 258 —chose réagit sur son principe et refait à son image ce qui Ta faite
elle-même. Ainsi les mœurs font les sociétés : celles-ci font les lois ;les lois font les hommes; et, dans ce flux et reflux d'action, Dieu
seul reste immobile, toujours le même, faisant et donnant tout,
et n'acceptant rien.
Dieu donne aux peuples la foi; et la foi leur donne la gloire,en détachant leurs pensées de la terre, et en attirant leurs espérances vers un but noble et saint. Les peuples qui ne croient point
à Dieu, croient à l'or et au plaisir. Ceux qui n'élèvent point leursdésirs vers le ciel rampent sur la terre. Ceux qui ne s'humilient
point devant l'autorité de l'Église s'abaissent devant les hommes.
E t ceux qui ne veulent pas obéir à la loi de Dieu, et se laisser
gouverner par sa providence, sont livrés à eux-mêmes, et subissent en frémissant le joug de la force.
Voyez et jugez. Les peuples qui ont laissé la foi s'affaiblir enleurs âmes, que sont-ils? que font-ils? Us sont perdus dans la recherche des biens qui passent, et toute leur gloire consiste à jouir.
E t la gloire ne trouvant pas un lieu où se poser, dans ce mondeinondé par l'égoïsme et l'amour des jouissances, s'en revient vers
Dieu comme la colombe revint à Noé au temps du déluge, parceque les eaux couvraient la face de la terre.
Quand la charité s'éteint dans le cœur de l'homme, l'égoïsme s'yallume, comme on voit s'ernflammer dans les entrailles de la terre
les cadavres que la mort a décomposés. E t les peuples prennent
pour la lumière ces feux volages qui n'apparaissent que la nuit ;et ils se crient les uns aux autres : Marchons, et ne craignons
rien; car il luit, et cette lueur qui nous invite guidera nos pas.
Une grande désolation désole la terre, parce que les méchantss'agitent, se concertent, s'unissent et se dévouent pour le mal;tandis que les bons s'endorment dans une coupable insouciance,
et abandonnent sans combat le terrain à leurs ennemis.
Malheur à ceux qui ayant le vrai, ne le manifestent pas dans— 259 —leur vie ! Malheur à ceux qui ayant le principe du bien,n'en tirent pas tout ce qu'il peut produire pour eux et pourles autres! Car partout où les institutions donnent à chaquehomme un certain degré de puissance, où les hommes se comptent, où le nombre fait la force, où la majorité gouverne ; uncompte terrible sera demandé à ceux qui, par leur négligence,
auront laissé l'autorité, la puissance et la force entre les mains
des méchants.
Le mal qui nous ronge, qui dévore la substance du bien,et qui altère jusqu'aux derniers germes de notre gloire, ce n'est
pas l'activité, le zèle et l'ardeur des méchants : il y a eu toujours
des méchants, et toujours ils ont agi; mais c'est l'inaction, laparesse et la torpeur des bons. Si Dieu ne réveille ceux-ci deleur coupable sommeil par quelque grand coup de sa colère
qui les avertisse à temps, un avenir affreux et lamentable nous
est réservé.
Car Dieu ne peut souffrir qu'on lui lie les mains, et qu'on
le réduise à l'impuissance. Voilà pourtant ce que vous faites,ô vous à qui il communique ses biens, et en qui il habite par sa
grâce! I l est en vous, et vous l'y cachez comme une chose honteuse!
Il est en vous, puisque vous êtes bons, et que vous ne pouvezl'être que par lui ; il est en vous avec sa puissance infinie,
avec son irrésistible action, avec son indomptable force ; mais
vous l'emprisonnez dans votre cœur ; vous l'y gardez commeon garde un enfant qui ne peut marcher, et qu'on n'ose laisser
sortir, de peur qu'il ne tombe. Vous l'y retenez comme si vousétiez jaloux de l u i , et comme si vous craigniez de perdre sonamour en le faisant aimer des autres. Vous avez donc plus defoi dans le mal que dans le bien ? Vous croyez donc Satan
plus fort que Dieu, et le péché plus puissant et plus efficace
que la rédemption?
O mon Dieu ! le mal c'est que ceux qui vous aiment, s'aiment
eux-mêmes en vous. Peu leur importe que les autres se perdent,

260
pourvu qu'ils se sauvent. Ce n'est pas votre gloire qu'ils cherchent, mais leur repos et leur bonheur. Ils ont défiguré la pitié;
ils se sont imaginé que pour être à vous il faut se séparer deses frères, abandonner le monde à sa corruption, et laisser lesméchants établir le règne du péché sur la terre.
Lorsque la puissance d'être utile et de faire advenir le règne
de Dieu dans le monde était le privilège de quelques hommes
seulement, et que les institutions ne laissaient en partage au
plus grand nombre que la faiblesse ou l'impuissance, on pouvaitêtre pieux en se retirant de la société, parce qu'en y restanton n'aurait pu rien y faire. Mais maintenant que tous peuvent
quelque chose, ce n'est plus ainsi qu'il faut être pieux et bon.
Aujourd'hui prier c'est agir, prier c'est combattre, prier c'est
aimer ses frères, se sacrifier et mourir pour eux s'il le faut.
Etre pieux, c'est servir Dieu partout, c'est le glorifier et sanctifier son nom partout ; c'est faire pour lui et rapporter à sa
gloire tout ce qu'on peut ou doit faire, soit en soi-même, soit
dans la famille, soit dans la cité, soit dans l'État, soit dansl'Église.
Si vous aimez Dieu, faites-le aimer par ceux qui ne l'aimentpas. Si vous avez la puissance, agissez. Si vous êtes riches,
donnez. Si vous avez des droits, faites-les valoir ; non par orgueilou par une vaine complaisance en vous-mêmes, mais à cause deDieu qui vous les a donnés et de sa gloire.
Qu'on vous voie partout où vous avez le droit de paraître.
Dans des temps comme les nôtres, chaque droit est un devoir
pour celui qui craint Dieu. Faut-il nommer ceux qui administrent votre pays, arrivez les premiers, arrivez tous, concertezvous ; agissez , parlez, priez, afin que la nation soit sagementadministrée, et que l'injustice ni la corruption ne puissent s'yétablir.
Faut-il choisir ceux qui doivent donner des lois à la nation

281
et voter l'impôt, empressez-vous au lieu de l'élection. Si votre
voix ne peut assurer le triomphe à celui que vous jugez dignede votre confiance, vous aurez du moins rempli un devoir ;vous aurez proclamé le nom d'un bon citoyen, et attiré peutêtre sur lui les regards ; vous aurez protesté contre un mauvais
choix, et prouvé aux méchants que vous êtes bien résolus àne point laisser prescrire un droit qui vous impose d'aussi grands
devoirs.
Faut-il aller prononcer dans le sanctuaire de la justice surle sort d'un accusé, hâtez-vous! car il a plus encore le droitd'être jugé par vous que vous n'avez celui d'être son juge. L edroit est à lui, le devoir est à vous. Vous lui devez votre voix,
s'il est innocent ; vous la devez à la société, s'il est coupable :qu'il soit coupable ou innocent, vous la devez à Dieu.
Si la loi vous confie le glaive de la force et se remet à votre
garde, ne négligez point les devoirs que ce droit emporte avec
lui. Ce qu'ils ont de pénible ne doit point vous effrayer. Les véritables droits, ceux dont l'homme peut être fier, ceux qu'il doit
tenir à conserver, sont en même temps des charges, des obligations, des fonctions et des sacrifices. Voilà ceux qui doivent
flatter les bons citoyens, les hommes de cœur dévoués à leurpatrie, les chrétiens qu'enflamme la charité du Christ et l'amourde leurs frères ; car ils n'exaltent point l'orgueil, ni ne caressent
la vanité. Si c'était des privilèges, vous pourriez y renoncer ;mais ce sont des devoirs, gardez-les avec soin.
Si vous vous renfermez dans votre insouciance et votre égoïsme,voici ce qui arrivera. L'autorité, la puissance et la force échapperont aux bons, et passeront aux méchants. Ceux-ci administreront le pays, gouverneront la nation, lui donneront des lois,
et lui imposeront plus de charges qu'elle n'en pourra porter.
Us feront des lois contre Dieu, contre l'Église, contre les bons,contre les pauvres. Les lois corrompront les mœurs, les mœurs
corrompront les familles, la famille corrompra les hommes. L'in-justice, la violence, l'iniquité, la cupidité, l'orgueil et l'égoïsme
établiront leur règne dans la nation. Les pauvres, opprimés etpressurés, se soulèveront contre les riches, les petits contre lesgrands. Les révolutions se déchaîneront, le vent de la colère divinesoufflera, le tonnerre de sa vengeance éclatera, une pluie de sanginondera la terre; et les premières victimes de ces épouvantables
calamités, ce sera vous, hommes lâches et pusillanimes, qui avez
voulu le bien, et laissé faire le mal; qui avez aimé Dieu, et l'avez
laissé outrager par les autres; qui l'avez glorifié en vous, et l'avez
laissé offenser dans les lois, dans les institutions, dans l'administration et le gouvernement de votre pays.
Votre voix de moins dans une élection, c'est peut-être un bon
législateur de moins dans les conseils de la nation, c'est peut-être
un déplacement de majorité et de gouvernement, c'est peut-être
une bonne loi de moins, ou une mauvaise de plus; c'est peut-être
un nouveau germe de corruption que vous déposez dans la société,
un abîme que vous creusez, une révolution que vous provoquez,ou dont vous hâtez le cours. Mais quoi qu'il arrive, c'est sûrement
une bonne action de moins, et une lâcheté de plus dans votre vie.
C'est une offense envers Dieu, envers votre patrie, envers vos
frères ; c'est un remords pour l'avenir, et une question de plus
à subir au tribunal de Dieu.
Voulez-vous savoir ce que vous devez faire? Regardez ce que
font les méchants, et faites de même. Us agissent , agissez;
ils écrivent, écrivez ; ils s'associent, associez-vous ; ils feignent
d'aimer le peuple, aimez-le ; ils prennent ses intérêts et défendent sa cause, pour le flatter et s'en servir, prenez ses intérêts
et défendez-le à cause de lui, pour l'élever et le soulager ; ilsparlent, parlez ; ils crient, criez; ils veillent, veillez.
Si vous vous endormez, ils profiteront de votre sommeil pourvous enlever le peu de puissance qui vous reste ; car voici
comme les droits s'affaiblissent et se perdent. Ceux qui les ontveulent s'en prévaloir comme d'un privilège. Us séparent ce que
Dieu a uni. Us laissent le devoir, et gardent le droit, et trouvent

— 263 —ainsi le moyen de ménager à la fois leur paresse et leur orgueil.
Le droit, n'étant plus soutenu par le devoir, glisse peu à peu,
et leur échappe des mains. Mais les droits ne tombent jamais
en vain. I l y a là des hommes qui épient le moment où ils
pourront s'en emparer. Us prennent d'abord les devoirs qu'onleur abandonne par paresse. Puis, forts de ce qu'ils ont, ils
exigent ce qui leur manque, et l'arrachent par la force. Si on
refuse de le leur donner, ils réclament les droits au nom des devoirs.
L'orgueil lutte contre l'orgueil. L a force est invoquée, la force
décide, une révolution s'accomplit; et il faut ensuite de longues années pour réparer des maux et des désastres que lavigilance aurait prévenus.

LVI.

A CEUX QUI SONT SERVIS,

Parmi les hommes, il en est qui servent, et il y en a d'autres
qui sont servis : et ceux-ci ne doivent point s'enorgueillir d'être
servis, et traiter avec arrogance ceux qui les servent ; et ceux-là
ne doivent point être humiliés, parce qu'ils servent ; mais tous,
et ceux qui servent, et ceux qui sont servis, doivent se rappeler
qu'ils sont frères, et que la société repose sur un échange
mutuel de services et d'amour.
E t si personne ne voulait servir, la société serait impossible ;et ceux qui servent sont aussi nécessaires que ceux qui sontservis ; et ceux qui sont servis ne sont pas plus que ceux qui
servent ; et ceux-là méritent le plus et enrichissent la société
qui servent le plus, et qui lui donnent une plus grande quantité de leur travail.

— 264 —E t la parole humaine exprime admirablement cette vérité ;car elle désigne sous le môme mot, et ceux qui donnent aux
autres leur travail, et ceux qui sont utiles ; et le service comprend à la fois et les actes utiles ou bienveillants du cœur,et le travail utile des bras. E t chez d'autres peuples, le motqui exprime le service, et celui qui exprime le mérite ont lamême racine, parce que les deux idées qu'ils rendent sensibles
fleurissent sur la même tige.
E t c'est ainsi que la pauvreté des langues dans lesquelles
nous versons nos idées les force à travailler pour s'enrichir ;et il y a un immense travail dans les langues pauvres ; et cellesqui ont peu de mots sont riches d'idées, de logique, de comparaisons, de rapports et de philosophie.
Il n'est point d'homme sur la terre qui ne serve ; et celuilà est le plus bas qui ne sert que lui-même ; et l'homme qui
est avant tous les autres, et qui touche de plus près à Dieu,s'appelle le serviteur des serviteurs de Dieu : et lorsque Dieu
descendit sur la terre, il vint, non pour être servi, mais pourservir les autres et se dévouer à eux.
Lorsque ceux qui sont servis pèsent sur ceux qui servent,et que ceux-ci se soulèvent contre les premiers, la société souffred'incroyables douleurs. L a charité n'adoucissant plus par son
onction les rapports qui lient les hommes, ceux-ci ne se touchentplus que pour se froisser ; comme les rouages d'une machine
dont l'huile s'est desséchée crient, et se brisent en tournant les
uns sur les autres.
C'est l'orgueil qui perd à la fois et ceux qui sont servis et ceux
qui servent : les premiers, parce qu'ils s'appellent maîtres, s'attribuent toute puissance sur ceux qui les servent ; et ceux-ci,
parce qu'ils s'appellent serviteurs, se regardent comme des esclaves , et rougissent de leur condition et de leur nom.
Maîtres, ayez soin de vos serviteurs, et veillez sur eux commeune mère veille sur ses enfants ; car il est écrit : Celui qui n'a pas
soin de ses domestiques est pire qu'un infidèle.
Et il y a dans ce nom de domestique un parfum de christia*
nisme et d'amour qui doit le rendre précieux; il désigne ceux qui
habitent sous le même toit, ceux qui sont assis au même foyer,
ceux qui vivent ensemble comme membres d'une même famille.
Maîtres, soyez surtout justes envers vos serviteurs, car le sentiment de la justice est profondément empreint dans le cœur dupeuple. Ceux qui vous servent sauront bien mieux apprécier votreéquité que votre bienveillance. L a justice les élève à leurs propres
yeux, et ils prennent avec une sorte de fierté qui les rend heureux ce que vous leur donnez, quand ils savent l'avoir mérité;
tandis que la faveur les humilie, et diminue dans leur cœur lesentiment de la dignité humaine : sentiment si précieux pour ceux
qui servent, et qui les prémunit contre tant de bassesses.
Le serviteur qui reçoit plus qu'il ne mérite se défie de sonmaître, parce qu'il lui suppose des intentions cachées; ou il leméprise, parce qu'il ne reconnaît en lui ni jugement ni intelligence. Toutes les fois que ceux qui servent l'homme sont plus
payés que ceux qui servent la société, la corruption s'infiltre peu
à peu jusque dans les dernières veines du peuple. Le service del'homme est préféré au service de la société. Le goût de la servitude
se propage et s'étend partout : le pauvre se livre au riche ; et lui
vend , avec le service de ses bras, la dignité de son âme et l'indépendance de son caractère.
Quand le laboureur et l'artisan sont pauvres, pendant que leserviteur ne manque de rien, c'est un signe que la société est
désorganisée ; et celui qui observe dit en voyant ces choses : Ici
l'homme est tout, et la société n'est rien.
Car il n'y a point de société sans esprit public, et il n'y a pointd'esprit public sans une masse d'hommes homogène et bien unie,qui en est comme le dépositaire et le véhicule; et c'est ce qu'on

— 268 —nomme le public. Mais le public, ce n'est rien autre chose que lasociété elle-même; et là où il existe un public, celui qui le sert
est au-dessus de celui qui sert l'homme, et sa condition est à lafois plus honorable et plus heureuse.
Malheur à ces familles qui font de l'homme un objet de luxe,
et qui prostituent à leur vanité la dignité humaine! Le Christ ne
les aimera pas, car tout outrage fait à l'homme retombe sur lui.
Malheur à ces familles égoïstes dont les bienfaits ne passent
jamais le seuil de leur maison! à ces âmes tièdes qui n'ont delumière et de chaleur que pour ceux qui sont près d'elles et qui
les servent ! Dieu a en horreur leur bienfaisance, parce que lacharité n'y est pour rien, et qu'elle sert de voile à leur égoïsme
et à leur orgueil.
Malédiction sur les antichambres des riches et des grands! sur
ces repaires de corruption où les petits et les pauvres viennent
oublier qu'ils sont hommes, où le peuple vient prendre le goûtde la bassesse et l'amour du vice, où les mains durcies par letravail s'amollissent dans une coupable oisiveté, où la hauteur ducaractère s'abaisse, où l'âme se rapetisse et se racornit, où le cœurle plus généreux s'étiole comme unefleurqui n'a point de lumière,
et se flétrit dans l'atmosphère impure du vice !
C'est là que l'obscénité, le blasphème et la calomnie souillent
à chaque instant la langue et les oreilles : c'est là que la valeur
de l'homme baisse jusqu'à sa dernière limite; c'est là qu'habitentles basses intrigues, et ces vices grossiers qui, à cause de leurnature lourde et pesante, descendent toujours plus bas dans lecœur, jusqu'à ce qu'ils aient trouvé le fond de la nature humaine.
Le serviteur de l'artisan et de l'homme qui cultive le sol reçoit
un modique salaire, le travail est toujours attaché à ses bras , lafatigue ne quitte point son corps ; mais un abîme profond ne lesépare point du maître qu'il sert. Après avoir partagé avec lui lestravaux de la journée, il s'assied à la même table, et partage avec

267
lui le morceau de pain noir et les simples mets qui nourrissent
le pauvre, et conservent en lui le précieux trésor de la santé. I l
est moins le serviteur que l'ami de son maître, il l'aide plutôt qu'il
ne le sert. Aussi le service ne flétrit et ne rapetisse point son âme;il sort de la famille dont il a fait partie, le cœur aussi haut et aussi
large, le caractère aussi fier et aussi indépendant que le jour où
il est entré ; et il ne consentirait jamais à échanger sa condition
contre celle du laquais qui s'enorgueillit de la livrée de sonmaître.
O vous qui aimez le peuple, et qui honorez la dignité de l'homme,à cause du Christ, n'ayez que peu de serviteurs, afin que l'oisiveté ne puisse leur apprendre les vices dont elle a le secret. Que
la nécessité, et non le luxe, en détermine le nombre. Ne les laissez
point languir innocupés dans vos antichambres. Veillez sur leurrepas, de peur que leur chair engraissée par des viandes trop
abondantes, ou fouettée par le vin, ne se révolte contre leur esprit.
L a table et l'antichambre, voilà les deux sources où s'empoisonnel'âme de ceux qui servent.
Ne couvrez point de votre livrée ceux que le Christ a rachetés,
et ne marquez point de vos armes le corps de vos serviteurs,comme on marque un troupeau, afin de le reconnaître; car souvent la livrée de l'homme cache et fait disparaître la livrée du
Christ; et toujours elle diminue dans celui qui la porte le sentiment de la dignité humaine, et le dispose à la bassesse.
Que votre bonté envers eux soit toujours grave, et ne dégénère
jamais en familiarité. N'exigez rien d'eux qui puisse les écarterde leur devoir ; car la conscience, une fois entamée, se remet difficilement : et les hommes n'ont point de respect pour ceux qui
ne les ont point respectés dans leur conscience.
Donnez-leur l'exemple de la piété et de toutes les vertus; maisprenez garde de les pousser à l'hypocrisie ; car de tous les vices
qui peuvent flétrir l'âme d'un serviteur, c'est celui qui exerce
les plus affreux ravages.

Le serviteur qui vole son maître, celui qui le calomnie, et celui
qui divulgue au dehors les secrets de la famille doivent être traitéssans miséricorde. Que le soleil ne se couche point entre le momentoù vous aurez connu sa faute, et le moment où vous le chassezde votre maison; car son âme répand une haleine infecte autour
de lui, et la contagion de son cœur gagnera tous ceux qui l'approchent.
Le serviteur méchant et corrompu est comme un levain decorruption et de péché dans la famille ; et les serviteurs les plus
pieux et les plus fidèles se gâteront auprès de lui ; et il se formera dans votre maison comme un noyau d'hypocrisie et debassesse, et comme une tradition de vices qui se perpétuerasans que vous puissiez la détruire.
Le serviteur et le maître qui ne reconnaissent que l'or commeprix des services que l'un donne et que l'autre reçoit, sont également insensés ; tous les deux sont punis également l'un parl'autre.
O vous qui avez trouvé un serviteur fidèle, gardez-le bien,
car vous possédez un trésor précieux : regardez-le , comme
un des membres de votre famille ; qu'il soit compté au nombre
de vos amis ; respectez-le afin qu'il ne cesse jamais de se respecter lui-même ; que les services qui viennent de son cœurarrivent toujours au vôtre ; que l'orgueil n'enfle point votre
voix quand vous lui parlez ; que la colère n'enflamme point
votre regard quand il a commis quelque faute ; mais que son
repentir rencontre toujours votre pardon ; et que son âme trouve
toujours votre âme quand elle la cherche avec sincérité.
N'exigez point de lui un service trop fatigant, de peur qu'il
ne vous croie sans pitié : s'il est malade, ne dédaignez pointde visiter sa douleur et de le servir de vos mains sur son lit desouffrance; car l'homme qui pâtit est supérieur aux autres
hommes ; et les attouchements d'un corps malade purifient l'âme,et font du bien au cœur.

269
Si la mort vous enlève votre serviteur, ne retenez point vos
larmes dans le vase d'où elles veulent s'échapper : demandez pourlui à l'Église ses prières et ses bénédictions; et que sur sa tombes'élève, comme unefleurd'espérance, une modeste croix à laquellevous puissiez attacher en passant un regard, un souvenir et
une prière.
Pensez sur votre lit de mort au serviteur dont l'amour et lessoins ont accompagné votre vie ; et n'oubliez point dans votre
testament celui qui vous a assisté dans votre maladie, et qui
doit vous fermer les yeux.

LVII.

AUX ÉCRIVAINS.

La parole gouverne le monde aujourd'hui ; et ceux qui sontdépositaires de la parole sont les véritables rois du monde : penser,
c'est régner; parler ou écrire, c'est gouverner; et l'empire del'écrivain n'a point de bornes, parce qu'aujourd'hui le jet de lapensée est plus rapide que l'éclair, et que sa voix est plus forte
que celle du tonnerre.
Et sa voix puissante court et bondit d'un peuple à un autre
peuple; et les nations, ces échos vivants de la pensée, la redisentaux autres nations ; et les montagnes, qui contiennent les flots
agités des peuples dans leur lit, n'arrêtent point son essor; et lesfleuves qui séparent les habitants de la terre ne ralentissent pointsa course.
Et les vents terribles des révolutions s'échappent de leurs abîmes,et ils déracinent les trônes comme des arbres pourris, et ils chassent

— 270 —devant eux les peuples comme la poussière, et ils font tomber
les empires les uns sur les autres comme de vieux palais qui
s'écroulent; et les hommes ne voient plus rien , et les peuples nesavent plus ce qu'ils font ni où ils vont, ni d'où ils viennent ; etquand la voix a passé, il n'y a plus que ruines sur la terre ; et vous
voyez mêlés ensemble dans une épouvantable confusion, des trônes
réduits en poudre, des sceptres brisés, des débris de nations etd'empires et des lambeaux de gloire.
Malheur au monde î lorsque ceux qui lui distribuent la penséen'ont point l'amour de la vérité. Malheur aux nations ! lorsqueceux qui les gouvernent par la parole, au lieu de rasséréner poureux la vie par des pensées saintes et bienfaisantes , accumulent lemensonge au-dessus de leurs têtes comme des nuages épais; carces nuages sont gros de tempêtes, et ils écraseront ceux sur qui
ils crèveront un jour.
Autrefois la pensée habitait dans le silence du cloître et dansl'asile du sanctuaire. La science et la foi s'épanouissaient ensemble
des lèvres du prêtre. Et le monde ingrat dans ses souvenirs atourné sa fureur contre ces édifices sacrés, où des hommes pleinsd'amour pour Dieu et pour leurs frères avaient amassé, avec unepatience que la piété seule peut inspirer, les trésors échappés aunaufrage des révolutions et à l'inondation des barbares.
La science, fille de la foi, long-temps bercée par l'Église comme
un enfant chéri dans les saints repos du cloître, a déchiré de ses
mains le sein qui l'avait nourrie, et brisé le berceau où s'était
écoulée son enfance; et pour la punir de son ingratitude, Dieul'a abandonnée pour quelque temps à elle-même et l'a laissées'égarer dans ses voies.
Le sacerdoce , à qui Dieu a remis pour toujours le dépôt
sacré de la foi, n'est plus le dépositaire exclusif de la science ;mais la véritable science ; celle qui élève les nations et rend lespeuples bons et vertueux, se souvient toujours de sa céleste
origine ; elle aime à rafraîchir sa vigueur aux sources qui ont

271
nourri son enfance, et à baigner ses larges ailes dans les eauxpurifiantes de la foi.
Le vrai savant se souvient toujours qu'autrefois le savant était
prêtre ; et le véritable prêtre n'oublie point que jadis le prêtre
était savant ; et le savant aime à approcher son cœur des douces
chaleurs de la foi ; et le prêtre aime à poser son esprit près desclaires lumières de la science ; et la science et la foi sont commeles deux bras avec lesquels Dieu embrasse le monde.
Mais quand la pensée tombe dans un cœur corrompu ou dansune conscience pervertie, elle éblouit au lieu d'éclairer ; ellebrûle au lieu d'échauffer ; elle se vend comme une vile marchandise ; elle se livre comme une prostituée, et elle souillele monde de ses abominations.
J'ai vu des hommes sur le front desquels Dieu avait posé lacouronne du génie travailler pour de l'argent ; porter au marché
les nobles pensées de leur intelligence, comme on y porte lesfruits qui sont tombés de l'arbre dans un jardin.
Ils se sont dit à eux-mêmes : « J'écrirai afin de m'enrichir;et quand je serai riche, je donnerai des jouissances à mon corps,
et j'étendrai mollement ma vie dans les délices ; et le mondeenviera ma prospérité, et les hommes me proclameront heureux. »J'en ai vu d'autres, honteusement sollicités par ces hommes
infâmes dont le métier est de corrompre l'innocence de la penséeet d'acheter les consciences, céder à leurs offres, et aller peupler
ces maisons de prostitution, où l'intelligence livre tous les jours
ses pensées à celui qui les paie, où l'esprit se fatigue à étreindre
des objets qu'il n'aime point, où l'imagination s'épuise à caresser des sentiments auxquels le cœur ne croit pas.
J'ai vu des choses plus épouvantables encore : j'ai vu ceux
qui gouvernent les nations spéculer honteusement sur la corruption du cœur humain, et se réjouir en voyant la soif de— 272 —l'or dévorer Fâme de l'écrivain. Je les ai vu tressaillir d'espérance en s'écriant : Cet homme sera bientôt à nous, car il
aime l'argent.
Je les ai vus aller mendier des consciences : ils sont entrés
dans le cabinet de l'homme qu'ils voulaient séduire, et ils lui
ont dit : « Donne nous tes pensées, et nous agirons pour toi;
« vends nous ton âme pour de l'argent : nous ferons affluer« les délices vers ta vie; nous rassasierons tous les désirs de ton« cœur; nous te mettrons de l'or dans la main, des rubans sur« la poitrine, à condition que nous serons pour toi la vérité et« la justice. »E t le peuple, en voyant ces choses, a frémi d'horreur : il aenveloppé dans sa haine, et celui qui a vendu sa conscience, etceux qui l'ont achetée ; il a tiré de son âme tout ce qu'il a pu
y trouver de mépris; et il l'a jeté comme de la boue sur la vie
de celui qui a trafiqué honteusement de sa pensée. I l a flétri sonnom, en le marquant d'un signe d'infamie; et tous, en le voyant
passer, s'écrient : Voilà celui qui s'est vendu!
Honte et malédiction à ceux qui vendent leur conscience !
Opprobre et infamie à ceux qui l'achètent! car ils scandalisentgrandement le peuple, et confondent dans son esprit et dans soncœur toutes les idées morales, et tous les sentiments de justicequi font la force des nations et la puissance des gouvernements.
Que l'homme qui croit s'être trompé ne se laisse point arrêter
par un vain respect humain ; qu'il revienne simplement sur ses
pas, et qu'il recommence ingénument sa vie au point où il croit
avoir laissé la vérité. Mais qu'il n'accepte aucune faveur de ceux
dont il devient l'allié, de peur que les âmes simples n'aient desdoutes sur la sincérité de ses motifs , et qu'il ne soit accuséd'aimer l'argent.
J'ai encore aperçu un grand mal parmi les hommes qui enseignent les nations. L'esprit de parti les aveugle à la fois, et sur— 273 —les défauts de leurs alliés et sur les qualités de leurs adversaires :il rétrécit leur esprit et leur cœur; fausse leur jugement, et lesrend injustes et préoccupés.
Ne vous étonnez point qu'il y ait si peu de probité sur la terre,
puisqu'elle est si rare parmi ceux mêmes qui gouvernent lemonde, et qui doivent former la conscience des nations.
Ils n'ont ni foi ni conviction , mais seulement des opinions
mobiles au gré de leurs intérêts ou de leurs caprices. L à , vous
trouvez tout un monde de fausseté, de mensonge et de tromperie.
Là, l'éloge et le blâme sont inspirés, non par une conviction sincère et profonde, mais par des considérations de parti ou d'intérêt.
Là les réputations se font et se défont comme ces châteaux decartes qui amusent les loisirs des enfants.
C'est là que la société est réduite aux étroites proportions
d'une coterie, que les questions sociales les plus élevées et lesplus larges sont amincies et ramenées à des questions de circonstances et de partis. C'est là que règne le mensonge, et quel'homme ment impunément au monde entier et à lui-même.
Monde de corruption, d'intrigues, de passions, d'argent et debassesses ! E t c'est de là pourtant que la pensée jaillit pour severser sur le monde. Mais son jet est peu élevé, parce qu'elle
ne sort point des profondeurs de la conscience : et les choses ensont venues à un tel point, que ce qu'il y a de plus saint dansl'homme, la parole, est devenu un amusement et un jeu; et quel'homme ne cherche plus dans la parole de l'homme de la lumière
pour son esprit et de la chaleur pour son âme, mais une diversion à son oisiveté et à ses longs ennuis.
Encore un peu de temps, et la parole humaine n'aura plusde sens, et le parfum de vérité que Dieu a déposé dans les motscomme clans des vases sera évaporé. Encore un peu de temps,
et la noble profession de l'écrivain sera confondue avec le métier
de jongleur et de saltimbanque.

274
Vous seul, ô mon Dieu ! pouvez préserver le monde d'un telmalheur, et rendre à la parole humaine sa valeur et sa gloire,en faisant refleurir la foi dans les âmes, et en détruisant dans lecœur de l'homme l'amour de l'argent.
Attachez, ô mon Dieu ! la volonté de l'homme à votre loi ,afin qu'il conserve son cœur dans l'indépendance, et qu'il ait enhorreur le joug de l'homme.
Car, que deviendra le monde, ô mon Dieu! si la pensée del'homme ne peut plus jaillir du côté du ciel? et que feront lespeuples, si la parole humaine s'altère, et devient une monnaie
de mauvais aloi qui n'a plus de cours parmi les hommes?
Que deviendra la société, si le lien qui doit associer vos enfants
perd la force de cohésion que la vérité lui donne; et si les intelligences que le besoin du vrai tourmente se rencontrent dans lemonsonge et le faux par la parole?
Que deviendra votre vérité, si le mensonge coule à grands flots
de la tète et du cœur des hommes que vous avez placés au sommet
de la société, et en inonde perpétuellement les étages inférieurs?
Reconnaissez donc votre dignité, ô vous qui êtes les anges dela pensée, et ne prostituez point au service de l'homme ou àl'amour de l'argent des intelligences que Dieu a placées plus prèsde son Verbe.
Que la pensée ceigne votre front comme un diadème : quel'amour du beau et du vrai soit attaché sur votre cœur comme
un collier; que la vérité étincelle comme un diamant à vos doigts;
et que la plume avec laquelle vous rendez votre pensée visible
au monde, soit en votre main comme un glaive redoutable auméchant.
Soyez l'ami du pauvre, la force du faible, l'avocat de ceux
qui sont opprimés, le père de l'orphelin, le soutien du malheureux , la lumière de l'ignorant, le conseil de celui qui n'a point

_

275 —

d'expérience, l'écho sincère de toutes les plaintes légitimes, detous les vœux et de toutes les espérances.
Soyez les amants de votre patrie : amassez toutes ses gloires
dans votre cœur, comme dans un foyer; et que de là elles sereflètent dans votre parole et dans votre vie. Que votre nom
devienne lui-même une gloire pour elle, et qu'elle n'ait jamais
à rougir de vous devant les autres nations.
Vos fonctions sont sublimes. Vous assistez aux conseils de Dieu
et aux entretiens de sa providence. Vous êtes les échos de son
Verbe, les poètes du passé, les anges du présent et les prophètesde l'avenir. Vous êtes les chefs des peuples, les pasteurs desnations; et votre pensée marche devant les rois comme une étoile
mystérieuse qui les conduit au berceau où reposent les destinéesdu monde.
Que si, au contraire, vous mentez à votre conscience ; si vous
vendez votre âme et vos pensées pour de l'or; si vous cherchez
moins à enseigner qu'à plaire ; si vousflattezles passions au lieude les diriger, oh ! vous n'êtes point les pasteurs des peuples,ni les anges des nations ; mais vous n'en êtes que les valets et
les esclaves.

LVIII.

AUX A R T I S T E S .

Dieu a soumis la nature à l'esprit et au bras de l'homme, etc'est pour cela que l'homme est artiste.
La nature est sortie belle et radieuse des mains du Créateur :277
ne soit en lui, et il n'est pas une fleur de grâce et de beauté pourle cœur ou pour les yeux dont il ne soit la racine.
Et tout ce que nous voyons avec les yeux ou avec l'espritn'est qu'un reflet de sa lumière, ou un écho de sa voix, ou une
image de sa pensée, ou un rayon de sa beauté, ou un jet de sonamour.
E t tout nom saint le nomme; et toute bonne parole le loue;
et tout amour pur l'honore, et toute action juste le réjouit.
Il est la pensée de Dieu, son fils, son image, son verbe, saparole, son langage, son art et son bras; car c'est par lui qu'il
pense et fait toutes choses.
C'est par lui qu'il a fait l'homme; et après que l'homme s'est
défait en péchant, c'est par lui qu'il l'a refait en le rachetant.
E t la rédemption est l'art par excellence, l'art de Dieu et del'homme; c'est l'art de sauver les hommes, l'art de les aimer,
de se dévouer à eux, et de leur sacrifier sa vie s'il le faut.
E t l'œuvre de la charité est le chef-d'œuvre de Dieu et del'homme ; et Dieu ne peut rien faire de plus pour l'homme quede l'aimer, et l'homme ne peut rien faire de plus pour Dieu quede lui donner son cœur et son amour.
E t la croix est devenue comme la forme du monde, commele modèle de la vie : et il n'y aura de repos et de gloire pourle monde, que quand la société sera construite sur le plan dela croix ; et que chaque action publique ou particulière sera
marquée de son signe divin.

LIX.

L'homme sortit des mains du Créateur parfait dans son âme etdans son corps; et la nature dont il était le roi, et qu'il devait
rapporter à Dieu, participait aux perfections de l'homme. Elleétait belle comme son corps et sainte comme son âme; et l'homme
pouvait se complaire en elle, comme Dieu se glorifiait dans l'homme.
Mais le péché détruisit Tordre et l'harmonie sans lesquels il
ne peut y avoir de beauté; et dès lors, l'homme et la naturecessèrent d'être parfaits; et le laid, qui est le désordre de la forme,
parut dans le monde avec le mal, qui est le désordre de l'esprit.
E t ces deux désordres se donnèrent la main pour effacer ou
diminuer, dans l'homme et dans la nature, la divine empreintequ'y avait laissée la main du Créateur.
Mais la rédemption, en rétablissant l'ordre et l'harmonie dansle monde, rendit à l'homme et à la nature une partie de leurbeauté primitive ; et en délivrant l'esprit du mal qui le souille,
elle délivra la forme du laid qui le dénature.
E t l'homme doit par un travail continuel, en s'unissant auxmérites du Christ, rétablir dans son âme l'éclat d'innocence etde sainteté qui l'embellissait au commencement, et rendre à son
corps et à la nature leur harmonie et leur beauté primitives.
E t c'est pour cela que Dieu a établi deux fonctions, deux
ministères dans la société, le sacerdoce et l'art : et il a confié
ces deux ministères à deux classes d'hommes distinctes, auxprêtres et aux artistes : et les prêtres sont les artistes de l'âme,et les artistes sont les prêtres de la forme ; et le prêtre et l'artiste, sont, chacun dans son ministère, les successeurs du Christ,— 279 —qui est à la fois le premier prêtre et le premier artiste de Dieu ;et Fart et le sacerdoce sont, chacun dans son genre, la continuation de la rédemption ; et la vie de l'artiste et celle du prêtre
doivent être une prolongation de la vie du Christ et comme unreflet de ses actions.
E t l'art est religieux par sa nature, puisque son but est derégénérer la forme ; afin de la mettre en harmonie avec l'esprit
régénéré par la religion : et l'art est à la religion ce que laforme de l'homme est à l'homme, et il a sa racine dans la foi
et sa fleur dans la charité; et celui qui a de hautes pensées
dans l'esprit et de larges amours dans le cœur est artiste.
L a rédemption a été une œuvre de charité : le Christ a rachetéles hommes parce qu'il les aimait ; et pour réformer l'esprit et lecœur de l'homme, le prêtre doit aimer l'un et l'autre; et pourréformer la nature dans l'homme ou hors de lui, l'artiste doit aimer
la nature, et avoir bien avant dans le cœur le sentiment de la forme.
De même que l'abeille cherche dans le calice des fleurs lesuc dont elle compose son miel, ainsi l'âme de l'artiste doit aller
chercher le beau partout où il fleurit. Tout est à lui, Dieu etl'ange, l'homme et la nature, l'esprit et la forme, le ciel et laterre, tout jusqu'à ces profonds abîmes où la douleur ne connaît
plus l'espérance.
Car il y a de la beauté dans la peinture énergique et fidèle
du crime et des remords qu'il engendre, du vice et des douleursauxquelles il condamne ; c'est être artiste que de représenterce qui est laid, horrible ou difforme, afin d'en inspirer l'horreur ou le mépris. Toutes les fois que la vérité est présentéede manière à frapper quelque noble faculté de 1 ame, l'hommea le sentiment du beau ; car le beau, c'est le vrai en relief.
E t le vrai s'empare de l'homme de trois manières : quelquefois
il illumine son intelligence sans passer parles sens; d'autres fois,
il accourt à lui porté sur un rayon de lumière, ou sur une voix
de l'homme ou de la nature.

— 280 —E t il en est ainsi du beau ; car tantôt il fond avec impétuosité
sur l'intelligence comme sur une proie; tantôt il arrive ceint d'uneauréole de lumière; et, après s'être reposé un instant sur nos
yeux, pour s'y empreindre des vives couleurs qui ajoutent à sonéclat, il entre comme un vainqueur dans notre âme, environnéd'un nombreux cortège d'images belles et gracieuses; et toutes
les facultés de l'âme se lèvent pour saluer son entrée, et se prosternent subjuguées et comme éblouies par ses splendeurs. Tantôt
il est porté sur des voix attelées à la même harmonie comme à
un char; et, après avoir parcouru les portiques voûtés de l'oreille,qui est comme le vestibule de l'ame, il arrive précédé de sonssi doux et de mélodies si suaves, que le cœur sent tressaillir
au-dedans de soi tous ses amours et toutes ses espérances.
E t c'est là l'origine de la poésie, de la plastique et de lamusique. E t la poésie est l'art de l'intelligence, et la plastique
est l'art des yeux, et la musique est l'art de l'oreille : et la poésie
relève par le rhythme les formes de la parole ; et la plastiqueembellit par le jeu des lignes ou des couleurs les formes du corps
humain et de la nature, et la musique ennoblit par l'harmonie
les charmes de la voix.
E t la plastique reproduit ou des lignes dont l'harmonie caressela vue, ou la disposition et l'attitude des objets qu'elle veut
rendre sensibles, ou leur expression ; car la nature aussi a son
expression : elle s'exprime par les couleurs, de même que l'hommes'exprime par la physionomie.
E t c'est ainsi que l'architecture, la sculpture et la peinture sonttrois branches d'une même tige, trois rayons d'une même lumière,
et trois formes d'un même art.
E t l'histoire de l'architecture, c'est l'histoire de la ligne, etde son ascension progressive vers le ciel.
La ligne plane d'abord droite et horizontale au-dessus del'homme, comme si elle voulait l'écraser ou comprimer les— 281 —sublimes élans de sa prière et de son amour ; et c'est sous cetteforme que nous apparaissent les plus anciens temples de la Grèce.
Puis la ligne, après avoir été longtemps rebelle et immobile,
se ploie et se courbe; elle commence à s'élever un peu versle ciel comme si elle voulait prier : c'est le plein cintre qui se
produit dans les derniers siècles du paganisme, et qui est adopté
comme forme générale de l'architecture aux premiers temps del'art chrétien.
Mais levez les yeux et tenez-les le plus haut que vous pourrez,
si vous voulez suivre la ligne dans son vol audacieux : elle nemonte plus seulement ; elle court, elle s'élance, elle s'étend,elle s'allonge comme pour saisir le ciel. Auparavant, l'arc formé
par la courbure de la ligne était comme débandé ; mais dansl'ogive, l'arc est tendu, et semble faire effort pour décochervers le ciel les prières que l'homme répand dans le temple duSeigneur.
E t la ligne architecturale a trouvé sa perfection dans l'ogive ;et l'ogive, c'est le triangle ; et le triangle, c'est le symbole deDieu ; et un monde d'idées et de symboles se cache sous ce mondede pierres qui s'élève du sol ; et ces pierres sont vivantes, parcequ'en elles est une idée dont elles sont le symbole ; et ceux qui
les travaillent sont des maîtres de pierres vives.
Sous le ciseau de ces maîtres dont le génie étincelait de foi,
la pierre semble perdre sa nature grossière et matérielle pours'animer de la vie et de la pensée de l'homme : l'homme lacrée à son image et à sa ressemblance; il inspire en elle unsouffle de vie, et il la forme en âme vivante. Ainsi vivifiée, lapierre monte en tiges légères et gracieuses ; elle s'épanouit endélicieux feuillages ou en belles et larges fleurs.
Ces montagnes de pierres vives, où la masse et la soliditén'ôtent rien à la grâce, semblent comme une aspiration de laterre vers le ciel. E n entrant sous ces voûtes qui planent comme

282
un firmament au-dessus de sa tête, l'homme retrouve l'image del'infini; il se sent comme enveloppé par la grandeur et la majesté
de Dieu, et il tombe à genoux malgré lui en s'écriant : O mon
Dieu ! que vous êtes grand ! et que je suis peu de chose !
L'infini l'environne, l'infini l'attire : il n'a qu'à ouvrir son
âme, et la prière s'en échappe comme d'elle-même ; car elle voleà l'aise dans ces espaces infinis où rien n'arrête ni ne comprimeson élan, et où la pierre elle-même semble prier avec elle.
La sculpture et la peinture ne restent pas en arrière, et reproduisent la beauté du corps et du visage de l'homme, avec sesvariétés infinies. Et si chez les païens, l'art s'était surtout appliqué à représenter des attitudes, et avait négligé l'expression ;l'art chrétien s'étudie, au contraire, à rendre tout ce qu'il y a
de grâce et de beauté dans l'expression, et ne tient pas toujours
assez compte des attitudes.
Le corps humain, emprisonné d'abord, et resserré dans desvêtements étroits, comme dans des langes, se dégage peu à peu ;et le vêtement qui le couvre s'ajuste si bien à ses formes ; il
ondoie si harmonieusement autour de lui, et retombe en plissi gracieux, qu'il semble comme une prolongation du corps, etcomme un second voile jeté sur l'âme pour en mieux protéger
les mystères.
Mais parmi les figures que le ciseau et le pinceau des artistes
chrétiens aimaient à reproduire, il en est une surtout qui attirait hors de leur âme tous les trésors de foi et de génie qu'elle
renfermait ; et quand ils la travaillaient, leur cœur semblait êtredans leurs doigts. Et l'un d'eux qui voit maintenant dans la patriece qu'il a cru dans l'exil, ne peignait cettefigurequ'à genoux.
Et cette figure, c'est la vôtre, ô douce vierge Marie ! vous dont
le nom est si doux aux lèvres, vous dont le regard est si doux
au cœur ! et jamais rien n'égalera la candeur des joies qu'ils
mettaient dans votre regard, la suavité des sourires qu'ils

283
posaient sur vos lèvres, et l'inexprimable grâce des attitudes
dont ils enrichissaient votre corps.
Que vous êtes chastement belle! ô reine des anges! lorsquedebout à la porte des temples qui vous sont consacrés, vous
portez sur votre bras le rédempteur du monde. Les traits devotre visage semblent se dissoudre dans un sourire de vierge ;et votre corps doucement ployé sous le poids du divin fardeau
que porte votre bras, semble s'épanouir lui-même dans la joie
et les triomphes d'une mère.
E t votre céleste beauté a rejailli sur toutes les femmes entre
lesquelles vous êtes bénie ; et jamais le visage de la femme n'exprima plus de grâces, et ne refléta plus de candeur et de pureté,que dans ces jours de foi et de poésie où vous étiez commel'étoile de l'art et la reine des artistes.
E t la musique, quoique plus lente dans son développement,prêtait aussi ses douces mélodies aux amours et aux espérancesdu cœur ; et jamais la voix humaine ne chanta rien d'aussi
simplement beau que ces admirables proses qui peignent lesdouleurs de la Vierge au pied de la croix, ou les terreurs del'homme au jour du jugement.
E t la peinture atteignit sa perfection par la découverte duclair-obscur et de la perspective ; et la musique se perfectionna
dans l'harmonie ; et l'harmonie est comme la perspective dessons ; et la perspective est comme l'harmonie des couleurs ; etl'harmonie nous découvrit comme de vagues lointains dans lavoix, et la perspective offrit à nos yeux comme de vagues harmonies dans les couleurs. E t l'huile, en fournissant au pinceau
une matière plus onctueuse, donna plus de velouté et de fraîcheur aux teintes et plus de solidité au coloris. E t le violon,
en donnant à l'artiste des cordes plus frémissantes et plus sonores,
ouvrit à l'harmonie des espaces infinis, et permit au son des'étendre jusqu'à son extrême limite, de monter à une hauteur

284
que rhommc n'avait pas connue, et de s'exhaler en soupirs si
doux et si tendres que vous croiriez entendre des anges prier.
Mais bientôt la foi et la charité se ralentirent. L'homme, enprotestant contre l'unité, protesta contre le principe du beau, del'ordre et de l'harmonie. Tout s'affaissa, tout se rétrécit, tout
se flétrit; et l'homme, épris d'un honteux amour pour lui-môme,se retira dans son propre cœur, ensevelit son intelligence dansle doute comme dans un linceuil, et brisa contre son orgueil,comme contre une pierre, les plus saintes affections de son âme.
Lès ce moment l'élan sublime de la ligne architecturale s'arrêta, l'arc se détendit, et sa courbure s'abaissa. Dieu et l'infini
avaient été comme le modèle de tous les plans; l'homme remplaça
Dieu ; et les temples eux-mêmes furent construits pour l'homme
et d'après lui ; car on prit pour modèles les maisons qui servent
à le loger, ou les édifices consacrés à ses plaisirs.
La sculpture se durcit d'abord et s'enfla outre mesure; et lenoble corps de l'homme fut exposé nu aux regards, tout hérisséde muscles, comme si l'homme n'avait que la force, et non lapuissance; comme s'il n'avait que des bras, et point de cœur ;comme s'il n'était fait que pour combattre et détruire, et nonpour aimer et créer; et comme si son but était de s'inclinervers la ressemblance de l'animal, au lieu de s'élever à l'image
de Dieu.
E t plus tard, quand les passions et la recherche de soi-même
eurent amolli la vie de l'homme, la sculpture s'amollit h son
tour, et le marbre fondit dans la main du sculpteur ; et le corps
humain s'assouplit dans ses contours ; et à la place des muscles,
symbole de la force, on ne vit plus que des veines ondoyant
sous la peau et à peine voilées par elle.
E t la passion du nu s'empara de l'esprit des artistes, parceque leur génie incomplet et mutilé ne savait plus reproduire
les charmes de la candeur et de la modestie ; et pour autoriser

— 285_leurs préjugés, ils dirent que la beauté du corps humain neparaît que lorsqu'il est nu , et que les anciens ne l'avaient point
représenté autrement. Mais ils mentaient ; car les plus belles
figures des plus beaux temps de la Grèce ne sont point nues ;et les vêtements qui voilent leur corps n ôtent rien à sa beauté,mais y ajoutent au contraire les grâces de la modestie.
v

Et la peinture se mit au service des mauvaises passions etdes désirs libertins du cœur ; et les peintres s'éprirent d'amour
pour la chair, et tous crièrent : La chair! la chair! et ils étouffèrent l'âme sous la chair, et ils la noyèrent dans le sang; etl'homme, en voyant ces chairs palpiter sous ses yeux, sent lasienne se révolter contre son âme et son sang faire irruption
dans son cœur.
Us vous ont ôté votre divin fils, ô douce mère du Christ!
et avec lui vos chastes sourires et vos ineffables joies : car,comment pourriez-vous sourire, lorsque vous n'avez plus Jésus
sur votre cœur, et que vous ne savez plus comment poser vos
bras vides de leur fardeau accoutumé?
Et vous seul, ô mon Dieu ! pouvez préserver l'art d'une dissolution complète, en redonnant au cœur un peu de foi et decharité, et en détournant de la terre le regard de l'artiste pourl'attirer vers le ciel, où est la source éternelle et infinie de toute
beauté et de toute perfection.
Mais la vanité et l'amour de la louange ont séduit les artistes,et la passion des richesses et du bien-être a rétréci leur cœuret décoloré leur imagination.
Depuis que leurs yeux se sont laissé éblouir par le faux éclat
de l'or, ils n'apportent plus à leur cœur que des impressions
sans force et des images sans beauté.
Et le goût se déprave à mesure que la foi diminue ; carl'art vit de foi et d'amour ; et l'art ne crée plus, mais il imite ;— 286 —et l'art est absorbé par la science et se dissout en elle ; et les
ouvrages des artistes ne sont plus des œuvres d'art, mais desœuvres de science.
Us ont étudié le corps de l'homme, mais ils ne connaissent
point son âme immortelle; ils ont compté les muscles et lesveines de son corps, mais ils n'ont point compté les nobles passionset les généreux instincts de son cœur. Le ciseau du sculpteur
est devenu un scalpel d'une remarquable précision ; le pinceau
du peintre disserte et raisonne, et leurs œuvres sentent le travail,la fatigue et la peine.
Aimez Dieu, ô vous à qui son esprit a confié les mystèresde l'art! et ne souillez point votre âme, ô vous dont la pensée
vit dans l'atmosphère du beau! et les belles images viendront
se poser d'elles-mêmes sur votre esprit, et les saintes impressions accourront vers votre cœur, et les doux ressouvenirs rafraîchiront votre imagination, et le corps de l'homme ne sera
plus comme un mur entre votre âme et la sienne, mais il sera
comme un voile transparent qui ne vous en cachera point lesmystères ; et la nature se parera pour vous de toutes ses grâces »comme une fiancée; car l'amour de l'artiste la bénit, et sa
pensée la glorifie ; et votre âme sera comme un foyer de lumière
et de chaleur; et il n'y aura pas un rayon de beauté au cielet sur la terre qui ne se réfléchisse en elle ; et vos œuvres porteront à Dieu, et elles exciteront la foi dans les âmes, et elleséveilleront l'amour du beau dans les cœurs; et les hommes deviendront meilleurs en les contemplant ; et les peuples s'exalterontà leur vue ; et l'Église les bénira et les placera dans ses temples ;et Dieu y reconnaîtra les types primitifs qu'il porte éternellement dans son Verbe et l'image de ce qu'auraient été l'homme
et la nature si le péché n'en avait point altéré la beauté première ; et les anges du ciel viendront les regarder; et le temps
les respectera ; et les générations se les légueront l'une à l'autrecomme un précieux trésor : et les siècles diront aux siècles votrenom, et votre mémoire ne périra jamais.

LX.

AUX PHILOSOPHES.

L a providence de Dieu gouverne l'histoire; sa gloire en est
le but, sa volonté en est le principe, et les hommes ne sontque ses instruments; instruments libres dans leur action, maisqui produisent toujours, môme sans le savoir, l'effet que Dieu
a voulu : car si l'homme peut dévier de la roule que Dieu luia tracée, Dieu l'attend au but, et malgré qu'il en ait, il faudra
bien qu'il y arrive, et que la volonté divine s'accomplisse.
Dieu a partagé le monde en diverses nations, et à chacune
d'elles il a imposé sa tâche et sa part dans le grand travail del'histoire et dans les fruits qu'il doit produire : sur chacune desroutes qui aboutissent à sa gloire, il a placé un peuple qui doit
arriver à lui par ce chemin ; car la pensée de Dieu est infinie,
et ce n'est pas trop de tous les peuples de la terre pour lareproduire et la manifester. E t c'est pour cela que les hommes
qui tuent les nations ou qui les asservissent sont si coupables aux
yeux de Dieu ; car ils se mettent entre les peuples et sa gloire,
et ils ferment une des issues par lesquelles le monde devait
venir à lui.
E t les nations doivent conserver précieusement l'idée que Dieua posée sur leur cœur et confiée à leurs soins ; car celles quin'accomplissent pas leur mission sont abandonnées de Dieu, etlivrées à leurs ennemis. E t quand un peuple s'étend outre mesure,la main de Dieu le brise comme du verre ; et chacun de ses
fragments forme une nation distincte, marchant dans ses voies
au but que Dieu lui montre de loin. E t quand l'histoire d'un

— 288 —peuple, enflée par les événements ou par les passions de ceux
qui la dirigent, coule par-dessus ses bords et cherche à dépasser ses
limites, Dieu sait bien la faire rentrer dans son lit, et rendre
aux contrées qu'elle vient d'inonder leur fertilité première.
E t c'est ainsi que l'empire romain, qui s'était formé de toutes
pièces, parce que Dieu voulait que son Fils trouvât le mondeuni sous une même loi, se décomposa dès que Dieu abandonnachacun de ses éléments à son instinct naturel ; et Rome païenne
enfanta tous les peuples modernes que Rome chrétienne devait
embrasser dans son unité plus large et plus durable.
E t trois branches principales se sont détachées en Europe
de ce grand arbre dont le tronc était à Rome, mais dont lesrameaux s'étendaient jusqu'aux confins du monde connu alors.
E t chacune de ces trois branches se partage elle-même en plusieurs rameaux plus ou moins nombreux, selon que chacune
d'elles a plus de force et de vigueur ; et chacune de ces branches
se distingue des autres par des caractères qui lui sont propres :car Dieu forme les nations sur le modèle des idées qu'il veut
manifester par elles ; et il construit leur histoire sur le plan
des lieux qu'elles habitent, comme on voit un fleuve prendre
dans son cours tous les détours et tous les plis du lit qui lecontient. Le ciel par en haut, la terre par en bas, arrangent
et modifient la vie des peuples d'une manière plus ou moins
sensible, selon que leur caractère a plus ou moins de force pourréagir contre les influences naturelles qui les envahissent detoutes parts.
Et parmi ces trois branches, la première est celle qui tenait
autrefois de plus près à Rome, et qui en a reçu une plus grandequantité de cette sève de force et de gloire qui se répandait
jusque dans les dernières veines de l'empire romain. E t les nations
qui sont provenues de cette branche ont hérité de Rome cesens profond de la loi et de l'unité qui était si profondément
empreint dans toute l'histoire du peuple-roi. E t le caractère de— 289 —ces peuples est plus complet, parce qu'ils ont reçu plus tôt queles autres les influences salutaires du christianisme, et que d'ailleurs Dieu les a mêlés à diverses reprises avec les nations que
sa Providence tenait en réserve pour rafraîchir et régénérer l'histoire des autres peuples, lorsque le temps ou les événements
l'avaient épuisée. E t c'est toujours un grand avantage pour une
nation de s'allier avec d'autres et d'en recevoir un nouveau
sang ; car plus les éléments qui s'unissent sont éloignés par leurnature, plus leur union est forte et féconde : et il y a pour lespeuples, comme pour les familles, des dégrés de parenté qui
devraient rendre à jamais leur alliance impossible, parce que
ces mariages entre des nations de même origine sont ordinaiment frappés de stérilité ; l'une des deux nations qui s'unissent
ainsi contre les lois de la nature finit presque toujours par se
perdre dans l'autre, de manière qu'on n'en retrouve plus jamais
aucune trace.

E t les fils aînés de Rome, ce sont les peuples que la mainde Dieu a versés des deux côtés des Apennins, afin qu'ayant
toujours au-dessus de leurs têtes un ciel pur et serein, et sousleurs yeux deux mers toujours calmes et belles, ils puissent
aspirer le beau par tous les sens, et en rassassier le reste del'Europe. Recueillir le beau dans la nature, puis l'exprimer dansl'art ; telle était la mission des peuples de l'Italie : c'était la plus
glorieuse, mais c'était en même temps la plus pénible et cellequi devait donner le moins de bonheur. Tout, chez ce noble
peuple, a été sacrifié à cette grande mission ; et l'on sent au
fond de l'âme une tristesse mêlée d'admiration, lorsqu'on lisantson histoire, on voit avec quelle fidélité il l'a remplie. S'oubliant lui-même, et ne voyant que le but qui lui était marqué,
il s'est dévoué avec une sublime résignation à la tâche que Dieului avait imposée; et pendant que les autres nations de l'Europe
se préparaient du repos et du bonheur pour l'avenir, lui ne voyait
et ne cherchait que la gloire, et il en a ramassé de quoi rassasierle monde pendant de longs siècles.

— 290 —Le beau se produit sous milles formes, et chacune de ces
formes ne peut être parfaitement saisie et exprimée que pardes hommes ou des peuples dont le caractère s'accorde avec
elle. Pour que l'Italie pût accomplir sa mission, il fallait donc
qu'une variété infinie dans les formes diversifiât le caractère,
la vie, les habitudes, la constitution et l'histoire de ses peuples,afin qu'il n'y eût pas une seule forme du beau qui ne pût trouver
son expression dans leur esprit ou dans leur cœur. Aussi Dieu
fit signe de la main à tous les peuples de l'Europe ; et tous
semblaient s'être donné rendez-vous dans les plaines de l'Italie.
Il en venait de l'Orient et de l'Occident, du Nord et du Midi :chacun apportait avec soi son caractère et ses mœurs : mais
ces plantes étrangères, soumises à l'action des chauds rayons
du soleil d'Italie, sentaient bientôt couler dans leurs veines unesève de feu ; et Dieu seul sait combien de nations se sont fondues
et liquéfiées sous ce climat brûlant, et de combien d'éléments
divers se compose la nationalité des peuples de l'Italie.
Ne leur reprochons donc point la division dont ils ont étéles premières victimes : leur mission n'était point de représenter
l'unité sociale et politique ; elle était plus haute, et ils s'y sontdévoués. Dieu n'a cessé de remuer et d'agiter leur histoire ;afin de faire passer sous leurs yeux toutes les formes et toutes
les nuances de la vie humaine : il leur dit : Regardez, et exprimez
ce que vous avez vu : ils l'ont fait, qu'avons-nous à leur dire?
Qui a plus profité que nous-mêmes de leurs sacrifices et desfatigues de leur histoire?

Entre les gorges des Pyrénées, en face des plaines brûlantes del'Afrique, Dieu a semé des peuples qui devaient reproduire dansleur histoire et dans leur vie cet élément si puissant de l'unité que
nous appelons éternité en Dieu, perpétuité dans les masses, etdans l'homme, constance. Sur les nations les plus dures et lesplus fermes du monde ancien, Dieu a enté les nations les plus
dures du monde moderne : et de tout cela il est résulté une291
nature si solide et si persistante, que le temps et les événements
ont passé dessus sans l'entamer ; et que la force matérielle aussi
bien que celle des idées s'est toujours usée contre elle. Tenirà ce qui est, s'enfoncer jusqu'à la tête dans le passé, être toujours armé contre l'avenir; tel a été jusqu'ici le caractère despeuples qui habitent l'ancienne Ibérie. I l y a dans leur histoire
et dans leur vie quelque chose d'âpre et d'arrêté comme leursmontagnes, quelque chose d'étroit comme les gorges qu'elles
forment dans leurs plis, quelque chose d'uniforme comme le climat
sous lequel elle s'est accomplie. Le malheur de ces peuples,
c'est d'avoir été plus forts que le temps, et plus puissants queles événements. E t quand ils ont voulu se tirer du passé et fairequelques pas dans l'avenir, ils ont senti un poids si lourd à leurs
pieds, qu'il leur était impossible de se mouvoir; et le mondeassiste aujourd'hui à la lutte terrible qui s'est engagée chez eux
entre le passé et l'avenir, et tous attendent avec anxiété quelle
en sera l'issue. Mais, hélas! toute lutte est longue et terrible
dans un pays où Ton ne tient point compte du temps, et oùla force de résistance est de beaucoup supérieure à la force
d'action.

L a France devait manifester un autre côté de l'unité; l'unité
dans la loi incessamment développée et agrandie par les événements, et toujours ouverte dans toute sa largeur aux temps
et aux idées qu'il apporte, afin qu'il puisse y entrer commodément
et en élargir sans cesse les proportions. I l n'est point sous leciel de meilleur terrain pour les idées et pour les choses : leshommes n'y sont presque rien ; tout s'y fait sans eux ou malgré
eux, et comme de soi-même. Toute son histoire est empreintede ce caractère. Dans le temps que partout ailleurs les hommes
faisaient tout, et que, chez les autres peuples, on voyait surgirà chaque instant de ces grandes figures qui dominent leur siècle
et qui lui impriment leur image ; les hommes qui dirigeaient
notre histoire passaient sur le trône presque inaperçus : mais
ils y trouvaient une idée qui était plus grande et plus forte

292
qu'eux , et qui les entraînait dans sa marche. L a personnalités'effaçait dans ce grand mouvement des idées et des choses; et
personne, excepté Dieu, ne pouvait dire : Voilà ce que j'ai fait,
et voici ce que je veux faire.
Mais aussi tout favorisait cette disposition du caractère national.
Un climat régulier sans uniformité, un sol admirablement déterminé, offrant partout des points d'appui pour une circonscription
claire et précise, et si bien lié malgré cela dans toutes ses parties,
qu'aucune ne peut en être détachée sans qu'on lui fasse violence;des fleuves qui distinguent, sans les séparer, les populations au
milieu desquelles ils coulent ; des montagnes qui s'ouvrent detoutes parts, comme pour donner un libre passage aux hommes
et aux idées, et qui ne cherchent point, comme en d'autres pays,
à retenir dans leurs défilés et les uns et les autres ; ce sont autant
d'avantages que nous a donnés la Providence, afin de nous rendre
plus facile la mission qu'elle nous a confiée.
Attirer à soi tout ce qui est près d'elle, afin de se l'assimiler,s'étendre vers ce qui est éloigné, afin de le pénétrer de sa puissante influence, telle est la vocation de la France. Dieu semble
avoir aplani le sol devant elle, afin que les idées qu'elle ne cesse
de produire puissent s'écouler facilement et se verser sur les autres
nations. L a mer et les montagnes l'embrassent presque de toutes
parts, et lui présentent sur chacune de ses limites l'image de l'infini; et le Rhin se penche invinciblement de son côté, et se rapproche d'elle à chaque détour qu'il fait, comme pour l'avertir
qu'il l'attend sur ses rives. La France est le seul pays aujourd'hui
qui s'étende au-delà de ses limites, car il n'est pas une seulenation en Europe où vous ne trouviez un parti français. Sa mission est grande et sublime, car elle ne peut rien faire que lemonde entier ne s'en ressente. Le repos de l'Europe tient à elle,
elle a dans ses mains la vie et la mort. Malheur au monde! sielle lâche la dernière.
L'unité dans la loi, c'est l'égalité; mais l'égalité, ce n'est pas
l'uniformité. Trop souvent un principe poussé à l'extrême et— 293 —tendu outre mesure s'épuise par ses propres excès : et c'est unécueil contre lequel notre histoire s'est déjà brisée plus d'une
fois, en ne tenant pas assez compte de ce qu'il y a d'individueldans la nature humaine; et en voulant absorber et détruire toutes
les différences, au lieu de les ramener au même but, et de lesfaire concourir à l'unité de l'ensemble.
E n France , les principes ont une bien plus grande portéequ'ailleurs, parce que l'esprit pratique qui distingue le caractère
français tire de chaque principe jusqu'à ses dernières conséquences,
et le presse jusqu'à ce qu'il lui ait ôté toute sa substance. I l y adans les événements de notre histoire une liaison, une logiquequ'on ne retrouve nulle part ailleurs ; ils naissent les uns des autres
avec une rigueur et une précision qui ressemblent presque à dela fatalité, tant les choses sont chez nous supérieures aux hommes.
Ptlais quand un peuple pose légèrement les principes, c'est souvent une triste qualité pour lui de savoir en déduire jusqu'aux
moindres conséquences. Combien de fois, hélas î n'avons-nous pas
semé comme en riant, et sans en prévoir les résultats, des germes
qui plus tard nous ont donné des moissons abondantes de crimes
et de malheurs!
Au milieu des nations de l'Europe, Dieu a placé celle qui, par sa
nature souple et élastique, pouvait se raccourcir ou s'étendre sansgêner les autres dans leurs mouvements, et qui pouvait le plus
facilement aussi se combiner avec tous les peuples qu'il lui avait
donnés pour voisins. S'assimiler, s'identifier à tout ce qui l'attire»s'introduire partout, partout fondre comme de la neige sous lesoleil, se dilater et s'épandre sans cesse, s'écouler comme de l'eauvers toutes les pentes qu'il rencontre, remplir tous les vides etcombler tous les abîmes, tel est le caractère de l'élément germain.
Unité d'origine, unité de langue, unité de climat, unité de mœurs
et d'habitudes, rien n'a manqué aux peuples germains pour former
une nationalité forte et compacte; mais leur caractère s'est toujours opposé à la concentration de leurs forces : et le protestantisme, cette forme religieuse si germaine dans son essence et dans— 294 —son principe, est venu donner la dernière sanction au caractère
national, et rendre à jamais impossible en Allemagne l'unité
sociale et politique. L a mission des peuples germains était defaire prévaloir dans leur histoire l'esprit d'individualité et defamille; et ils ont été si loin dans la carrière que Dieu leuravait ouverte, qu'ils ont dépassé le but, et ont tout morcelé etdispersé , tout, jusqu'à la foi qu'ils ont réduite aux étroites
proportions d'une opinion individuelle. Habile et supérieur danstoutes les choses qui déploient l'âme et qui la dilatent, le Germain est impuissant dans tout ce qui la concentre et la ramasseen elle-même. Tout ce qu'il touche, soit dans le domaine del'intelligence, soit dans le domaine de la vie , s'étend outre
mesure sous ses doigts. L'histoire, la science, toutes les institutions, toutes les habitudes des peuples germains sont empreintes
de ce caractère. Aucun peuple n'a eu un plus grand nombred'hommes éminents, aucun n'a touché à plus de choses : leurpensée a tout vu , leur cœur a tout aimé, leur imagination atout pressenti ; mais ils n'ont jamais su réunir en faisceau lesinnombrables épis que leur main a glanés dans les vastes champs
de l'histoire et de la science.

Assise au milieu des flots et des tempêtes, resserrée dans un
espace étroit, l'Angleterre devait demander à l'Océan des routes
pour ses navires. Sa mission était de développer l'industrie, etde préparer par le commerce et par l'établissement de nombreuses colonies l'unité sociale de tous les peuples de la terre.
Composée de deux éléments précieux, dont l'un lui avait été donné
par les peuples germains, et dont l'autre lui fut donné plus tard
par la France, elle était appelée à les combiner dans une heureuse alliance, et à montrer quelle force chacun d'eux tire del'autre. L'esprit d'individualité et de famille qu'elle avait reçu
des Germains n'a point arrêté chez elle l'essor de cet esprit
public et national qu'elle avait pris à la France; et sa constitution s'est admirablement développée dans un temps où tous
les peuples de l'Europe ne faisaient encore qu'ébaucher la leur,295
et en jeter les premiers traits. Nulle part les libertés qui rendentles peuples forts et puissans n'ont jeté d'aussi profondes racines;
et il ne lui manquerait rien aujourd'hui, si elle avait développé
plus largement le principe d'unité qu'elle avait emprunté de nous,
et si elle ne l'avait laissé se perdre dans un abîme confus d'institutions étrangères les unes aux autres, et dans lesquelles il est
presque impossible à l'esprit de se retrouver. Un énorme passé
pèse aujourd'hui sur elle : jeune dans ses espérances et ses
instincts, vieille et décrépite dans ses souvenirs et dans ses institutions, elle voudrait s'élancer dans l'avenir et se sent commeclouée au passé; et personne ne sait comment elle sortira decette fausse position , car Dieu a un complc terrible à régler
avec elle. Le sang d'un peuple chrétien souille ses mains depuis
bien des siècles, et il faudra que Dieu tire bien des larmes deses yeux pour laver cette tache.

Aux confins de l'Europe, là où la lumière du Christ jette sesdernières lueurs, Dieu avait placé comme une sentinelle à la
É jlise et de la civilisation un peuple qui devait
en défendre l'entrée, et avoir sans cesse l'arme au bras contre leschisme d'un côté, et de l'autre contre le paganisme, qui menaçaient également la civilisation et les libettés de l'Europe. L avie de ce peuple devait être une croisade perpétuelle. Sans frontières, ouvert de tous les côtés aux incursions de ses voisins,
il n'avait de barrière contre eux que sa foi : et tant qu'il laconserva pure et intacte, il fut invincible ; et dès qu'il la laissa
s'altérer, rien ne le défendit plus contre ses ennemis, et il succomba. Nulle part les influences du climat ne se sont plus
fidèlement reproduites dans l'histoire et dans la vie d'un peuple.
Là les âmes sont larges, et aucune limite ne contient les sentiments et les passions qu'elles répandent ; de sorte qu'il s'en
perd presque toujours une grande partie. Là les résolutions dela volonté sont pures comme la neige qui couvre les champs ;mais légères comme la neige, elles fondent comme elle sous lepremier rayon de chaleur que la moindre passion du cœur fait

— 296 —tomber sur elles. Là les caractères sont naturellement simples
et droits, et l'on ne peut concevoir par quel côté la finesse etla ruse ont pu se glisser dans ces âmes larges et spacieuses. L anature y est molle, souple, et peut soutenir longtemps
une forte pression, et préparer de longue main une réaction
violente et terrible. Ce n'est point, comme ailleurs, de ces natures de pierre qu'on ne peut comprimer, mais qu'on brise en
morceaux du premier coup ; c'est quelque chose de flexible qui
se laisse incliner comme le roseau par le moindre souffle, maisqui supporte les coups de la tempête, pendant que le chêne,qui ne plie point, tombe brisé par la violence de l'ouragan.
E t plusieurs disent que ce peuple n'existe plus : ils se trompent;et la preuve qu'il existe, c'est qu'il souffre, se plaint et espère.
L a justice de Dieu est engagée dans sa cause. Qui osera direqu'elle est perdue? E t ce peuple est le plus illustre et le plus
glorieux des peuples slaves. E t il en est un autre qui met aujourd'hui la main dans l'histoire ; mais ceux qui le gouvernent
se sont tournés contre Dieu, et Dieu sera plus fort qu'eux : etpersonne excepté lui ne sait quelle est la vocation de ce peuple?
et si la mission qui lui est confiée est une mission de destruction et de mort, ou une mission de salut et de vie.
E t quoiqu'il arrive, ce qui arrivera sera toujours pour la gloirede Dieu; mais Dieu se glorifie, tantôt en répandant son amour
et ses bienfaits sur la terre, tantôt en laissant agir sa justice.
E t l'histoire se compose de faits qui se suivent ou s'accompagnent dans l'espace et dans le temps : et ces faits sontproduits par des causes naturelles, ou spirituelles et morales,ou par ces trois causes à la fois ; et ils sont le symbole etl'expression d'une idée qui demeure et vit en eux comme lasève dans l'arbre ; et ils concourent tous ensemble à un but
commun qui les attire invinciblement, et dont ils ne semblents'éloigner quelquefois pour un instant que pour se précipiter
ensuite vers lui avec plus de force et d'impétuosité.

297
E t tantôt l'homme arrête ses regards sur les événements eten étudie la genèse, la liaison et la suite dans le temps ou
dans l'espace, ou dans les deux à la fois ; les prenant tels qu'ils
se présentent, et constatant en quelque sorte leur origine etleur généalogie ; et à ce premier degré, il est historien ; il connaît
et sait l'histoire.
Tantôt poussant plus avant, il cherche à pénétrer les causes
qui les ont produits ; il va de la nature à Dieu, de Dieu àl'homme; il interroge les pensées éternelles de la Providence,et les pensées mobiles et inconstantes de l'esprit humain ; ilsonde à la fois les deux plus profonds abîmes qu'il y ait aumonde, celui de la volonté divine et celui de la volonté de l'homme;
il assigne à chacune d'elles la part qui lui revient dans les événements ; il cherche en eux le reflet du climat sous lequel ils
se sont passés et l'image du sol auquel ils ont été attachés ; ilconsidère leur moralité ou leur rapport avec la conscience humaine et avec la loi divine; et a ce point, il n'est plus seulement
historien, mais il est philosophe : il connaît la métaphysiquede l'histoire, sa logique, sa physique et sa morale. Car il y ade tout cela dans l'histoire et dans chacun des faits dont elle
se compose, puisqu'il n'en est pas un seul qui n'ait une cause
spirituelle dans la pensée de Dieu et dans celle de l'homme,
une cause naturelle dans les influences du monde extérieur, unecause morale dans la volonté et la conscience humaine, et une
cause logique dans un fait antérieur d'où il sort, comme une
conclusion s'échappe des prémisses qui la renfermaient.
Tantôt, portant plus haut sa pensée, il touche aux limites del'infini, et s'élance avec une sainte audace dans le monde desidées : dans ce monde invisible et spirituel suspendu au-dessus
du monde des faits, comme le ciel au-dessus de la terre, et verslequel montent sans cesse, pour se résoudre en idées, tous lesfaits qui s'accomplissent sous nos yeux ; de même que les eauxde la terre montent sans cesse vers le firmament pour s'y résoudre
en nuages qui forment plus tard la pluie et la rosée d'où nos

— 298 —champs tirent leur vie et leur fertilité. A ce troisième degré,l'esprit connaît la mystique de l'histoire : et cette science consiste à extraire l'idée du fait qui lui sert de symbole, et quelquefois même de mythe ; et à traduire les faits dans ce langage
sublime et magique des idées, qui n'est compréhensible quepour ceux dont la pensée cause souvent avec celle de Dieu.
Ce n'est pas tout encore : l'homme peut monter à un degré
plus haut, et entrevoir tout près du Verbe de Dieu le but etla fin de l'histoire ; et ce but, Paul l'a exprimé plusieurs fois
dans ses divines épîtres avec cette effrayante précision qui donneà sa parole la soudaineté éblouissante de l'éclair. Tout pour lesélus, voilà le but de l'histoire; la construction du corps du Christ,
voilà sa forme ; l'augmentation de Dieu, voilà son développement ;sa chronologie est renfermée dans ces autres paroles du mêmeapôtre : Par la foi nous comprenons que les siècles ont été adaptés
au Verbe de Dieu, afin qu'ils devinssent visibles d'invisibles qu'ilsétaient : paroles qu'il explique ailleurs, quand il dit que c'est
par le Christ que Dieu a fait les siècles. E t c'est là la théologie del'histoire ; mais il y a là un si vaste foyer de lumière, que l'intelligence qui voudrait y dilater son regard dans toute sa largeur
serait bientôt éblouie : et l'homme doit contempler ces mystères,l'esprit dans la foi, l'âme dans la prière et le cœur dansl'amour.
E t la nature a aussi son histoire, sa philosophie, sa mystiqueet sa théologie ; selon qu'on étudie en elle sa genèse ; c'est-àdire, la succession des états par où elle a passé, et qui en ont
modifié la constitution ou les formes ; ou bien selon qu'on attache
sa pensée à la considération des causes physiques ou spirituellesqui ont déterminé ces changements ; ou bien encore selon quel'esprit cherche en elle l'idée dont elle est le symbole et l'enveloppe, ou le but surnaturel et divin qui l'attire avec une force
irrésistible.
Car la nature n'est point ce que se la sont imaginée les philosophes ; et entre l'homme et Dieu il y a un monde de choses

— 299 —et d'idées qu'ils ne soupçonnent même pas. Et quand l'esprithumain aura étudié la mystique et la théologie de la nature,
il y a bien des mystères qui disparaîtront , bien des voiles
qui tomberont, bien des énigmes dont il aura la clef, bien dessymboles dont il aura le sens ; et il comprend peu de choseaujourd'hui dans la nature, parce qu'il n'en étudie que les formes,
sans chercher à en connaître l'idée et le but. Et plusieurs philosophes, au lieu de la regarder comme le symbole de l'esprit, ont
cru qu'il n'y avait de réalité qu'en elle, et que les faits lesplus élevés de l'humanité n'étaient que des mythes dont elleseule pouvait donner la signification ; tandis qu'elle n'est au
contraire que le reflet de l'esprit, et que toute son importancelui vient de l'idée qu'elle recouvre comme un voile, et du butvers lequel elle tend.
Et c'est pour cela qu'il y a une si grande analogie entre
les faits de la nature, et ceux de l'esprit ; car le symbole prend
toujours la forme de l'idée qui vit en lui; et la nature, vue par un
certain côté, paraît quelquefois plus grande que l'esprit dont elle
est le reflet; de même que l'ombre d'un corps prend souvent
des dimensions bien supérieures au corps lui-même. Mais l'hommequi voit son ombre s'étendre outre mesure à ses pieds ne se croit
point pour cela moins qu'elle. Pourquoi donc l'esprit subjugué
par les vastes dimensions des phénomènes de la nature se désistet-il en sa faveur de la supériorité que Dieu lui a donnée sur elle?
Pourquoi se met-il à genoux devant elle afin de l'adorer, au
lieu de la tenir docile et soumise sous ses pieds?
Dans le monde de l'esprit il y a deux choses : la vérité etle bien, la connaissance et l'amour ; et dans le monde de la nature
il y a deux éléments principaux : la lumière et la chaleur ; et lachaleur n'est peut-être qu'une forme de la lumière, de même que lebien n'est que le vrai tourné du côté du cœur ; et les phénomènes de la lumière qui éclaire l'intelligence se reproduisentdans ceux de la lumière qui éclaire nos yeux. Et l'esprit sur
qui tombent les rayons de la vérité, ne la garde jamais tout

— 300 —entière pour lui ; mais après s'en être éclairé, il en éclaire
les autres intelligences, soit en laissant passer les rayons qui
ne lui sont point nécessaires, soit en les réfléchissant sur cellesqui se sont posées devant lui. E t plus son âme est blanche,éclatante et pure aux yeux de Dieu, plus elle réfléchit de rayons
de lumière sur les autres; et plus, au contraire, le péché,l'orgueil et l'égoïsme l'ont noircie et défigurée, plus elle absorbe
de lumière, retenant en soi la vérité captive et la rendant inutile
aux autres.
E t quand l'amour et le bien pénètrent l'âme de leur doucechaleur, elle n'en garde que ce qu'il lui en faut pour se réchauffer , et cède aux autres tout ce qui ne lui est pas nécessaire. E t il y a une admirable loi d'équilibre pour le bien et pourla charité, qui fait que la grâce ne peut entrer dans le cœur sansrayonner aussitôt sur tout ce qui l'entoure, jusqu'à ce qu'elle
lui ait communiqué une température égale à celle du cœurd'où elle émane. E t la communion des saints, ce dogme si profondet si consolant du christianisme ; et la doctrine des indulgences,qui en est le reflet et le complément, ne sont rien autre choseque la grande loi de l'équilibre, de la grâce et de l'amour.
E t plus les âmes sont pures, belles et polies, plus elles communiquent de chaleur aux autres ; plus, au contraire, leursaspérités sont nombreuses, plus elles sont avares de dévouement
et de charité. E t toutes les lois qui règlent les phénomènes dela lumière et de la chaleur dans la nature ne sont que l'expression et le symbole de ces deux grandes lois de l'intelligence.
E t un phénomène nouveau a été découvert et étudié dansces derniers temps, et l'homme ne sait pas encore bien ce qu'il
est ; et depuis cette découverte, la nature a encore grandi àses yeux, et jamais elle ne lui avait paru aussi puissante. E t
ce phénomène avait en soi quelque chose de si extraordinaire,
que l'homme ne savait quel nom lui donner; et il l'a appelé
magnétisme animal. Mais ce mot n'en exprime ni la nature, ni
la forme ni le but : c'est un mot tout de convention ; car l'esprit ne

— 301 —peut nommer avec exactitude que ce qu'il conçoit avec clarté ;et les noms qu'il donne aux choses sont pour ainsi dire l'ombre
que sa pensée projette sur elles. E t quand ce phénomène sera
mieux compris, peut-être l'esprit aura-t-il moins de peine à concevoir comment les objets de la nature consacrés par la prière
de l'Église peuvent produire dans un cœur bien disposé des effets
surnaturels, puisque le contact et la volonté de l'homme peuvent
communiquer à certains objets une force merveilleuse et secrète àlaquelle l'esprit lui-même ne peut résister. Peut-être concevra-t-on
que ces phénomènes que l'on a compris sous le nom de magnétisme
ne sont que le reflet et le symbole de ce magnétisme spirituelet divin dont les phénomènes surnaturels s'accomplissent dans lessacrements par le contact des objets naturels, ou par la parolede l'homme.
E t la théologie de la nature est renfermée dans la sciencedes sacrements ; et c'est encore Paul qui a le mieux exprimé
le but divin de la nature et les incroyables efforts qu'elle
fait pour y parvenir, quand il dit : La nature attend
la manifestation des enfants de Dieu : car elle a été soumise malgré elle à la vanité; mais c'est à cause de celui gui
l'a soumise, en lui donnant l'espérance qu'elle sera délivrée ellemême de la servitude et de la corruption, pour passer à la libertéde la gloire des enfants de Dieu. Et nous savons que toute lanature gémit et enfante jusqu'à présent. E t il n'a rien été écrit
de plus profond et de plus exact sur la nature ; et quand lesphilosophes comprendront bien le sens de ces paroles, la natureaura bien moins de voiles pour leurs regards et de mystèrespour leur intelligence. E t ils ne diront plus que la nature etl'histoire sont le développement de l'Etre divin sous la double
forme de la matière et de l'esprit ; mais ils reconnaîtront dansTune et dans l'autre la manifestation des pensées de Dieu et desdécrets éternels de sa Providence, qui gouverne à la fois l'homme
et la nature ; la nature par l'homme, quand l'homme est docile,
et l'homme par la nature, quand il se révolte contre Dieu.

LXI.

La philosophie semble s'être acharnée contre Dieu ; et à force
de vouloir en comprendre l'incompréhensible nature , elle l'a
défigurée jusqu'au point de la rendre méconnaissable à la foi
et à l'amour de ceux qui ont le cœur simple et droit.
Parmi ses philosophes, les uns ont nié Dieu, parce qu'ils ne
pouvaient le voir avec leurs yeux, ni le toucher avec leurs mains ;et ces hommes, le monde les appelle athées. Les autres, tout
en conservant le nom de Dieu, ont détruit l'idée que ce saintnom exprime, et ils se sont appelés panthéistes, parce que Dieu
est pour eux la substance de toutes les formes et la réalité detoutes les apparences.
E t le panthéisme n'est qu'une forme de l'athéisme adoptée
par les philosophes comme une manière plus honnête de se débarrasser de Dieu; car ils voient Dieu partout, et ne l'adorent
nulle part ; et ils n'enseignent qu'il est la substance de tousles êtres, que pour avoir le droit d'en conclure qu'il n'a depuissance ni de droits sur aucun. Pour eux, comme pour lespeuples idolâtres de l'antiquité, tout est Dieu, excepté Dieu
lui-même.
E t vous avez voulu montrer, ô mon Dieu! par les aberrations
de la science, ce que c'est que l'esprit humain abandonné à
ses propres lumières, puisque les penseurs les plus profonds n'ont
pu parvenir avec le secours du raisonnement, à se former devous une notion aussi claire et aussi juste que celle que la foi
donne aux âmes simples qui croient en vous et qui vous aiment.
E t le panthéisme, de même que toutes les erreurs s'est partagé en une infinité de sectes dont chacune rejette tout ce— 303 —qu'admettent les autres, et qui partent toutes de principes opposés. Car c'est une loi que votre justice a imposée à l'esprithumain, pour punir son orgueil, que celui qui a une fois lâché leprincipe de l'unité ne peut pins la retenir, lors même qu'il levoudrait : elle lui échappe par toutes les pensées de son esprit
et par tous les sentiments de son cœur : plus son esprit ramassede choses, plus il a de peine à les contenir dans un principe
commun : plus son intelligence s'étend, plus elle se disperse ;et il finit par ne plus savoir d'où il est parti, où il est et où
il va.
E t le panthéisme a pris mille formes diverses, selon la nature
de l'objet qui lui servait de point de départ ; car c'est encore
une loi de l'esprit humain, qu'il est comme forcé d'appeler
Dieu l'objet que sa pensée a entrevu le premier, et qui a étéla base de tous ses raisonnements.
C'est pour cela qu'il est si important pour l'homme de bien
commencer dans l'ordre de la pensée ; car le premier pas dansl'erreur peut mener à des abîmes, et son esprit une fois dévoyé
ne sait plus comment se retrouver. Son intelligence se mouleen quelque sorte sur l'objet qui s'empare d'elle le premier :aussi quand il commence par la foi, sa pensée est distincte
et précise, son jugement net et droit ; et son esprit prend un
caractère de justesse et de lucidité qui ne l'abandonne plus jamais.
L'homme avide de nouveauté a pris successivement pour pointde départ tout ce qui peut le frapper et lui offrir une baseun peu large. Tantôt commençant par soi-même, il a fait éclorc
Dieu des abîmes de sa propre conscience ; et Dieu n'a été pourlui que la réalité des formes de sa pensée.
Dans l'extravagance de son orgueil, il s'est écrié : Tout ceque je pense existe, parce que je le pense ; et il s'est mis aussitôt en train de créer par sa pensée tout un monde; et àchaque objet qu'il pensait, il disait : Ceci est ; et, après qu'ila eu fini son œuvre, il s'est reposé ; et il a trouvé que ce qu'il

—

304 —

avait fait était bien ; et il s'est imaginé que les formes de sa
pensée étaient des manifestations de Dieu, et que Dieu se développait à mesure que sa pensée avançait d'un pas.
Tantôt, prenant pour point de départ son cœur, et ses affections
plus mobiles que les vagues de la mer, il a dit : L a vérité,
c'est ce que je sens, ce que j'aime, ce quia un goût agréable
pour mon cœur ; et sur cette base sans consistance il a élevé
tout un édifice de sentiments transformés en vérités et en dogmes.
Mais l'édifice a bientôt croulé, et la moindre attaque a suffi
pour le renverser de fond en comble.
Tantôt, attachant à la nature le premier fil de sa pensée, il ena tiré et comme dévidé la notion de Dieu. I l a prononcé que
tous les objets sont identiques; et cette identité, il l'a appeléedans son langage mystérieux : indifférence ; et il a dit que nous
ne voyons que les formes d'une même substance, dont l'unité semanifeste dans l'infinie variété des phénomènes qui frappent nos
regards.
Il a vu Dieu naissant en quelque sorte dans les éléments dontla combinaison forme les objets qui affectent nos sens : il l'a vu
se composant et se décomposant dans les produits chimiques que
les entrailles d e l à terre ne cessent jamais d'enfanter; puis il l'avu germer dans la plante, croître dans la tige, s'épanouir dansla fleur, mûrir dans le fruit; et poussant plus avant, il l'a vu
sentir et se mouvoir dans l'animal; jusqu'à ce que, fatigué d'une
si longue route et d'un aussi grand nombre de transformations successives, Dieu soit enfin parvenu à se retrouver lui-même, et à
ressaisir dans l'homme l'unité que tant de métamorphoses luiavait fait perdre.
L'homme à ses yeux c'est le sommet de Dieu ; c'est son Verbe :c'est dans la conscience humaine que Dieu se connaît et se comprend. Jusque là il était divisé, morcelé , dispersé dans l'infinievariété des choses ; mais arrivé à l'homme ; il se repose enfin,
et célèbre en lui son sabbat. C'est de là que, se retournant vers

— 305 —le chemin qu'il vient de parcourir, il s'applaudit de son travail,et se réjouit d'avoir touché le but, et d'avoir repris possession
de lui-même.
Conservant tous les termes dans lesquels l'Église a formulé lesdogmes chrétiens sur la nature et la personnalité divine, le panthéiste en a perverti le sens ; et les notions qui ont servis de baseà la foi et à la science de tous les siècles n'ont plus été pour luique des mythes ou des symboles dont il a cherché à dégager
l'idée. Au lieu de ne voir dans l'homme que l'image de Dieu, iln'a vu en Dieu que l'image de l'homme, et il n'a pas craint delui en attribuer toutes les imperfections.
Ainsi, parce que l'homme, pour engendrer un fils et se
retrouver dans une image complète de lui-même, est obligé dedisperser son âme dans ses sens, et de se perdre dans le délire
de la volupté, il a cru que Dieu ne pouvait arriver au même butque par les mêmes moyens; et il nous l'a représenté se perdantdans la multiplicité des formes de la nature , et ne retrouvant son
unité que dans l'homme, qui est comme le complément et l'abrégé substantiel de toutes les transformations qu'il a subies
antérieurement. C'est alors que Dieu, une fois en possession deson image, de son Verbe, de son Fils, ramène à lui par l'amour
toutes les formes par lesquelles il a passé. Se disperser, se décomposer.en quelque sorte jusqu'à ses éléments les plus subtils, afin
d'avoir une connaissance parfaite de son être ; puis se ramasser etse recomposer par l'amour ; telle est l'occupation perpétuelle deDieu; tel est le labeur auquel une sorte de fatalité enchaîne savie: se connaître par l'analyse, s'aimer par la synthèse; tellessont les deux opérations éternelles de la divinité.
Mais l'esprit humain, tourmenté par le prurit des vaines spéculations , a été plus loin : ce n'était pas encore assez pour lui del'erreur : il fallait que le blasphème vînt s'ajouter à la déraisonet à la folie ; il fallait qu'il fit sortir du sein de Dieu le péché
et l'enfer lui-même, afin qu'il n'y eût rien dans le monde quine fût Dieu.

— 306 —Il a donc enseigné que Dieu, en se décomposant, s'est perdu*
que sa nature lui a échappé, qu'elle lui est tombée des mains ;et c'est cette chute de Dieu hors de lui-même qu'il a nommée
le péché originel : et pour qu'il n'y eût pas un dogme chrétien
qui ne fût défiguré, il a nommé rédemption l'acte par lequel
Dieu reprend possession de soi-même , et se réconcilie en quelquesorte avec soi-même dans l'homme.
E t accumulant le blasphème jusqu'au comble, il a prétendu
qu'il y a en Dieu quelque chose qui s'est tourné contre lui,et qu'il n'a pu absorber dans son unité infinie ; quelque chosequi lutte sans cesse contre sa puissance, qui tend sans cesse
à envahir son être, et qu'il repousse sans cesse de tous ses
efforts : et ce je ne sais quoi qui s'est échappé de Dieu et qui
ne peut y rentrer, cette substance, cette nature indocile qui
est comme un résidu de la divinité, semblable à ces matières
grossières qui se précipitent au fond du vase dans les combinaisons chimiques, les panthéistes l'ont appelé chaos, enfer, etde je ne sais quels autres noms.
Us ont même voulu trouver en Dieu l'origine des sexes ; ils
lui ont donné pour compagne éternelle quelque chose qu'ils
appellent Sophie, dont Dieu s'éprend, et par laquelle il produit
tous les êtres qui forment l'ensemble de la nature ; et pourrendre plus sensibles toutes ces opérations de la divinité, ils
les ont expliquées par des comparaisons et des images prises
si bas qu'aucune plume chrétienne ne peut les ramasser.
D'autres, pour mieux démontrer l'indifférence ou l'identité
parfaite de tous les objets, les ont fait sortir tous du néant,et ils ont pris pour fondement de leurs spéculations cet axiome
qu'ils ont traduit dans une foi mule algébrique : zéro plus zéro
est égal à zéro; et de cette formule ils ont tiré, par un tour
de force incroyable, toutes les autres formules dont se compose
leur système.

Enfin un homme est venu, qui a ramassé tous les systèmes— 307 —panthéistes inventés avant l u i , et qui les a tous combinés dans
un système plus vaste, qui semble avoir donné à cette erreur sadernière forme et son expression la plus complète.
Les philosophes qui l'avaient précédé avaient montré Dieu se
manifestant dans les faits de la conscience humaine, ou dans lesfaits du corps humain, ou dans les faits de la nature. L u i , nous
l'a montré se manifestant successivement sous toutes ces formes ,et atteignant sa perfection dans les faits de l'humanité et dansla constitution de l'État.
Il nous l'a représenté débrouillant en quelque sorte sa pensée,en la faisant passer par tous les degrés, depuis l'image obscureque les objets produisent dans l'animal, jusqu'à l'idée claire etlumineuse qui resplendit dans la conscience humaine; la versantdans les formes de la logique afin de la rendre plus précise etplus distincte, de sorte que la logique est le premier degré desmanisfestations divines.
Puis, une fois que Dieu s'est formé par la logique une idéeclaire de lui-même, il nous le montre réalisant et manifestantcette idée dans tous les domaines de la nature et de la vie humaine,
depuis l'Église, qui n'apparaît là que comme la forme la plus
imparfaite de la société, jusqu'à l'État qui en est représenté
comme l'apogée ; et enfin, c'est dans le souverain qui tient lesceptre et gouverne les peuples par sa volonté suprême que Dieuse manifeste comme puissance absolue, comme souveraine sagesse et comme amour infini.
L'esprit s'étonne et peut à peine comprendre comment l'hommea eu assez de patience et de courage pour user sa pensée surde telles erreurs. Quelle dépense de talent et de génie a-t-il fallu,
ô mon Dieu ! à ces pauvres intelligences, pour rendre dangereux
et séduisants tous ces vains systèmes qui fuient si loin de la vérité,et qui errent dans le domaine de la pensée, comme ces astresdévoyés qui ne peuvent plus retrouver leur voie !

— 308 —En voyant ces immenses édifices élevés à l'erreur et vides devérité, le cœur s'attriste et croit voir ces vastes palais, construits
à grands frais par l'orgueil des princes, et qui restent vides après
leur mort comme des monuments de leur vanité et de leur folie.
Et tous ces systèmes ne sont que les formes diverses d'une
morne pensée et d'une même erreur; et il est étonnant combien
l'intelligence humaine est pauvre quand elle s'écarte de la vérité,et avec quelle triste uniformité elle parcourt toujours le mêmecercle d'erreurs : vainement elle cherche à leur donner l'attraitde ïa nouveauté en les revêtant de formes plus jeunes qu'elle
emprunte à l'époque où elle veut les produire ; l'esprit s'aperçoit
bientôt qu'on ne lui donne que de vieux systèmes déjà servis
cent fois à l'avide curiosité des hommes, et que les philosophes
les plus modernes n'ont fait que répéter en d'autres termes les
fables de l'antique philosophie grecque, qui les avait prises
elle-même à l'Egypte ou à l'Inde.
Vous êtes un , ô mon Dieu! et votre nature infinie se distingue, sans se partager, en trois personnes; et chacune de ces
trois personnes a une personnalité distincte ; mais toutes trois ontla même nature et la même essence, car c'est toujours le mêmeêtre qui peut, qui sait et qui aime. Mais votre puissance n'est
pas votre science, et votre science n'est pas votre amour; et quandvous dites : Je puis, vous êtes père; et quand vous dites : Je sais,
vous engendrez votre Fils; et quand vous dites : J'aime, vous
produisez votre esprit.
Et tous ceux qui ont voulu comprendre l'unité de votre essencesans la distinction des personnes dans lesquelles elle se verse sonttombés dans l'abîme : car vainement l'homme cherche-t-il à
renfermer votre substance infinie dans une seule forme; il n'y
en a point d'assez large pour la contenir ; et quelque grandequ'on la conçoive, vous la débordez de toutes parts et vous labrisez; et c'est alors que l'homme voyant votre essence lui échapper , fait effort pour la ressaisir, et la redemande à tout ce qu'ilvoit et à tout ce qu'il touche.

— 309 —Le nombre est en vous, ô mon Dieu! car, s'il n'y était pas,nous ne pourrions rien compter, et tout serait identique. Le
nombre est en vous, parce qu'en vous est l'ordre, l'harmonie etl'amour. Vous êtes un, parce que vous êtes trois; car qui pourrait
dire un, s'il n'y avait rien au-delà? Et tous ceux qui ne veulent
pas vous nombrer au dedans de vous sont obligés de vous nombrer au dehors de vous : et ceux qui ne veulent pas compter trois
en vous sont forcés de compter comme autant de parties de votre
substance tous les êtres que vous avez créés hors de vous : ettous ceux qui ne veulent pas distinguer votre nature en trois
personnes, sont forcés de la diviser en autant de fragmens qu'ily a d'objets perceptibles à l'esprit ou aux sens; et au pied dutrône où vous êtes assis dans votre gloire, est l'abîme du panthéisme, inévitable pour tous ceux qui refusent de confesser
votre trinité.
E t le panthéisme enfante le fatalisme; et le fatalisme produit
la corruption dans les mœurs, la lâcheté dans le caractère, l'impuissance dans la volonté, le despotisme et la barbarie dans l'État;
et il est bon que les hommes soient prévenus contre les pièges
que leur tend la science, afin que leur simplicité ne soit point
surprise, et qu'ils ne se laissent point abuser par des mots vides
de sens.
Car toutes les erreurs semblent vouloir se fondre aujourd'hui
dans le panthéisme qui est la plus large de toutes; et si cetteerreur prévalait, c'en serait fait de tout ce qu'il y a de grand,de saint et de vrai dans le monde; c'en serait fait de tous lesdogmes chrétiens, sans lesquels il n'y a point de fondement solide
pour l'intelligence; c'en serait fait de la société, qui ne peut
exister sans l'idée d'un Dieu personnel, distinct de l'homme etdu monde, gouvernant l'un et l'autre par des lois conformes à
la nature de chacun d'eux, et les rapportant également à sa
gloire.

ÉPILOGUE.

Abaissez vos regards vers la terre, ô Seigneur ! et donnez aux
nations votre esprit, afin qu'elles marchent dans les voies quevous leur avez tracées, et qu'elles arrivent au but que votre Providence leur a marqué.
Vous nous faites bien voir tout le peu que nous sommes parla manière dont vous conduisez les événements, et vous tenez
si peu compte de nos prévisions et de nos efforts, qu'il est faciled'apercevoir que vous voulez tout faire vous seul, et ne nous
laissez que le sentiment de notre faiblesse, afin que nous comprenions une bonne fois que la sagesse et la puissance ne sontqu'en vous.
Nous semons la paix et nous recueillons la guerre ; nous regardons à droite afin de n'être point surpris par les événements,
et voilà qu'ils arrivent à gauche et déconcertent tous nos cal-312
culs; ce que nous pouvons, nous ne le voulons pas, et nous
voulons avec passion ce que les circonstances rendent impossible.
Vous avez laissé l'homme s'élever dans toute sa hauteur, vous
l'avez laissé se déployer dans toute sa largeur, et s'étendre danstoutes ses dimensions, afin que le monde voie et comprenne ceque c'est que la grandeur de l'homme et quel fonds on peut
faire sur elle.
Le génie, la gloire, la force, l'habilité ont tour à tour gouverné le monde. Votre Verbe s'est ouvert comme s'il eût voulu
répandre toute sa lumière sur la terre ; et la science a
dilaté ses abîmes, afin que le regard de l'homme puisse enentrevoir le fond. Nous savons tout, hormis profiter de ce quenous savons ; tous les instruments sont dans nos mains, et nous
ne savons pas nous en servir ; nous voyons tout et nous ne
faisons rien, et il y a plusieurs siècles de distance entre l'action del'homme et sa pensée.
Vous avez versé dans un homme tout ce que l'homme peutcontenir de gloire ; vous l'y avez jetée comme dans un moule,afin qu'elle prît sa forme ; vous avez attaché le génie à son
front et la force à son bras, afin que sa main pût aller aussi
loin que sa pensée ; vous lui avez donné le monde pour qu'ilen fît ce qu'il voulait : jamais homme n'avait laissé de traces
plus profondes dans l'histoire, et nous chercherions vainementaujourd'hui sur la terre les vestiges de ses pas.
Tout ce qu'il avait élevé est tombé ; ce qu'il avait abattu
s'est relevé ; tout ce qu'il avait fait s'est défait, ce qu'il avait
défait s'est rétabli. Telles qu'on voit les branches d'un arbre
vigoureux se redresser tout d'un coup vers le ciel et reprendre leur position accoutumée, après que la force qui les tenait
inclinées vers la terre a cessé, telles on vit les nations revenir
à leurs anciennes coutumes et se retourner vers leur passé,après que le bras puissant qui les avait tenues allongées vers
l'avenir les eut lâchées.

313
E t aujourd'hui le monde vit, comme par miracle, dans unétat qui n'est ni la paix ni la guerre, ni la gloire ni l'opprobre,
ni la prospérité ni le malheur, ni la force ni la faiblesse, ni
la liberté ni le despotisme, placé à une égale distance de tous
les biens et de tous les maux, arraché du passé, incertain duprésent et n'osant se lancer dans l'avenir suspendu à un fil
au-dessus d'un abîme où il peut tomber à chaque instant. Mais
ce fil, c'est votre Providence, ô mon Dieu! et vous laissez leschoses en cet état, afin qu'elles se fassent d'elles-mêmes, sansque l'homme s'en mêle.
Vous avez donné aux événements une force qui leur est propre
et qu'ils ne tirent point de l'homme, et ils sont devenus plus
forts que lui. Vainement cssaie-t-il de les diriger par sa pensée,
ou de les enchaîner à sa volonté ; il est entraîné par eux sans
pouvoir lutter contre leur puissance. Telle qu'on voit une machine
attirer et broyer entre ses rouages l'ouvrier dont la main l'a
imprudemment touchée , tels les événements que Dieu faitmouvoir ici-bas écrasent et brisent tous ceux qui y mettent
la main.
Tous les appuis humains nous ont manqué ; tous les partis
nous ont déçus. Les hommes, avant d'arriver au pouvoir, ont
fait des promesses qui nous ont séduits : et, une fois qu'ils ont
été mêlés aux affaires, ils n'ont plus tenu compte de leurs promesses; soit qu'ils nous aient trompés, soit qu'ils aient été trompés
eux-mêmes par les événements dont ils n'avaient pas prévu
la force.
De toutes ces déceptions, il est résulté une langueur d'âme,
une apathie de volonté, une impuissance d'action que tous déplorent, mais dont personne ne cherche à connaître la cause.
L'homme sent qu'il est plus petit et moins fort que les événements, qu'il ne peut rien contre eux, et que le seul parti
qu'il ait à prendre, c'est de courber la tête et de se soumettreà eux.

314
Au-dessus et autour de nous s'est formé un destin qui nous
enveloppe et qui nous domine, et les nations chrétiennes del'Europe semblent enchaînés à la même fatalité qu'adoraient en
frémissant les peuples qui n'avaient pas encore vu la croix duRédempteur.
C'est toujours vous, Seigneur, qui gouvernez le monde ; mais
vous le gouvernez tantôt avec votre amour, tantôt avec votre
justice. Quand c'est votre amour qui le gouverne, les hommes
reconnaissent et adorent votre Providence ; mais quand c'est
votre justice, ils se croient sous l'empire d'une irrésistible fatalité : et ce qu'ils appellent destin n'est autre chose que votre
Providence, moins l'amour.
Encore un peu de temps, et ce mot de Providence, si consolant et si doux pour la pensée, disparaîtra du langage humain.
Déjà les hommes qui cherchent et étudient les causes ne parlent plus que de nécessité : c'est elle qu'ils donnent pour baseà l'histoire et pour fondement à la morale : c'est elle qu'ils
reconnaissent comme principe de tous les droits et comme sanction
de tous les devoirs; ils ne disent plus : L'homme doit, mais
ils disent : I l faut, et c'est par un verbe qui exclut l'idée depersonnalité qu'ils expriment l'acte le plus profond de la conscience humaine.
A des devoirs qui ont pour principe la nécessité, il faut poursanction la force. Aussi, c'est la force que l'homme invoque,quand il veut imposer aux autres une obligation ; et c'est encore
la force qu'il invoque, quand il veut briser un lien qui le gêne.
Ceux qui commandent savent qu'ils ne peuvent plus descendre
dans le cœur de ceux qui obéissent, et ils ne parlent qu'à
leurs bras.
Nul ne veut ce qui est, et ce qui est reste; personne n'ose
avancer, de peur de rencontrer pire, et le monde avance toujours; et par-dessus les hommes, il y a le travail des idées; etpar-dessous eux, il y a le travail des faits ; et malgré qu'ils en

315aient, ils sont pris et par en bas et par en haut, et commemboîtés dans la nécessité.

nUne puissance occulte, une sorte de police secrète semble
gouverner le monde et se complaire à déjouer tous nos projets;
et Thomme voyant qu'il ne peut maîtriser le présent, ni diriger
l'avenir, cherche à jouir de ce qui est sans s'occuper de ce qui
sera : il s'enveloppe dans la jouissance, comme on s'enveloppe
dans un lit, et rapporte tout, hommes et choses, à lui seul.
Il s'est épris de passion pour l'or, parce que c'est avec del'or qu'on achète la jouissance : une effroyable corruption
est entrée dans son cœur ; une volupté toute nouvelle,celle de l'égoïsme, s'est emparée de son âme. Pour cettevolupté, il n'est pas besoin d'avoir un sang vif et chaud, desorganes frais et vigoureux, des sens faciles à s'enflammer. Le
vieillard dont l'âge a glacé le sang dans les veines, l'hommeque les excès ont usé et flétri peut jouir de lui-même avec autant
d'entraînement que le jeune homme dont les lèvres n'ont faitencore qu'effleurer la coupe emmiellée des illusions et des espérances dont la jeunesse aime à se rassassier. Cette volupté est
une volupté de tous les âges, de tous les instants; car l'homme
peut toujours se trouver et jouir de lui-même.
L'or, voilà ce qui flétrit nos cœurs, ce qui souille nos regards
et nos mains. L'homme regarde l'or comme le libertin regarde
une femme. I l jouit rien qu'à le toucher. L'amour effréné del'or, c'est la concupiscence et la fornication de notre époque.
Pour en gagner, l'homme est capable de tous les sacrifices, et
il semble n'avoir plus de force et d'énergie que pour cela.
Pour toute autre chose, la volonté de l'homme est émoussée;
son cœur est impuissant. Nos désirs se fatiguent et s'épuisentdès qu'ils commencent à voler au-dessus de la terre; nos efforts
tombent de lassitude avant d'arriver au but ; et vous avez tellement accoutumé nos espérances à la trahison, ô mon Dieu, que318
toutes ne nous sourient un instant que pour nous tourner le dos
ensuite et nous laisser le vide et le désespoir dans le coeur.
Regardez-nous donc avec votre miséricorde, ô Seigneur, afinque vos dons ne périssent pas dans nos mains, et que nous ne
succombions pas d'inanition au milieu des biens que vous avez
accumulés autour de nous.
Que Thomme veuille ce qu'il peut, et qu'il sache ce qu'il veut;
qu'il aime ce qu'il doit, et qu'il croie à ce qu'il aime; qu'il fassece qu'il croit, et qu'il ne regarde jamais comme fini ce qu'ila fait ; car la fin de tout est en vous, ô mon Dieu, et c'est vous
qui mettez la dernière main à toutes les choses bonnes quel'homme a commencées.
Voyez comme partout les peuples s'épanouissent sous les rayons
de votre lumière, comme partout vos enfants cherchent à serapprocher et se tendent la main : faites donc qu'ils se rapprochent aussi de vous, et qu'ils tendent vers vous leurs mains suppliantes; car le seul moyen pour eux de se retrouver et de s'unir,c'est d'aller ensemble vers le même but et de marcher dans lamême espérance.
Mettez votre main sous notre puissance, afin qu'elle ne défaillepoint; donnez à notre science le saint arôme de la foi, afin qu'elle
ne se corrompe point; que la lumière de votre charité marche
devant notre cœur, de peur que ses amours ne s'égarent dansdes voies qui ne mènent point à vous : soyez vous-même le but
de tout ce grand mouvement qui se manifeste parmi les nations ;car tout mouvement qui ne conduit pas à vous n'est qu'agitation,
fatigue et travail : soyez le lien de cette immense fraternité qui
rapproche et unit tous les peuples ; car sans vous le contact deshommes entre eux n'est qu'un choc plus ou moins violent î
et il n'y a que votre charité qui, en s'interposant doucement
entre les parties fragiles de leurs natures, les empêche de seheurter et de se briser comme du verre.

— 317 —Attirez en haut le cœur et le regard de l'homme, afin qu'il
ne se souille point par l'amour de l'or et des biens que l'or
procure. Attachez nos intérêts à des idées, afin que nous ne soyons
point fixés sur la terre comme des plantes ; et attachez les idées
à la foi, de peur qu'elles ne se détournent de vous, et ne nous
entraînent dans les voies de l'orgueil. Délivrez nos cœurs del'esclavage des vils intérêts et des mauvaises passions, afin quela liberté extérieure dont tous les peuples sont si avides aujourd'hui ne soit qu'un reflet de cette liberté intérieure, sans laquellela première n'est que désordre, licence et confusion. Car c'est
un grand honneur pour la liberté de n'être un bien que pourles nations éclairées et vertueuses, et de devenir un obstacle ou
un piège pour les peuples corrompus ou barbares. C'est donc
une grande et sainte chose que la liberté, puisqu'elle ne peutmarcher qu'environnée de lumières et de vertus, et que le vice
et les ténèbres sont incompatibles avec elle.
Soyez vous-même la vie des nations, afin qu'elles vivent defoi et d'amour ; et ne laissez pas l'homme se dévorer lui-même
dans l'égoïsme, et se nourrir de sa propre substance, semblable
à ces animaux qui vivent de la graisse qui s'est accumulée sousleur peau, dès que le froid de l'hiver a engourdi leurs membres
dans une léthargie profonde.
Donnez votre main aux désirs et aux espérances des peuples,afin qu'ils ne dévient ni à droite ni à gauche, et que la longueur ou les difficultés de la route ne les fatiguent point ; nts
laissez point les nations chrétiennes s'attarder dans les vains
amusements du plaisir ou dans les misères plus vaines encore del'orgueil et de l'esprit de parti. Plantez votre croix au milieu dumonde, afin qu'elle serve de pivot à l'histoire, et que les nations
puissent se développer dans le bien sans avoir recours à la force ;car c'est un grand malheur pour la société que les révolutions
soient aux yeux des peuples le seul moyen et l'unique condition
du progrès.
Donnez à ceux qui commandent l'amour de la liberté, et l'amour

— 318 —de l'ordre à ceux qui obéissent; donnez aux premiers le respectpour tous les droits, et aux seconds l'amour de tous les devoirs ;faites disparaître la force de dessus la terre, pour que nous puissions enfin nous regarder comme des hommes, et élever, sansrougir, nos yeux vers la croix où est mort l'homme-Dieu ; car lespectacle continuel de la force abaisse l'homme, et l'accoutume
à se croire plus proche de l'animal qui doit le servir, que de vous
dont il est l'image et qu'il doit glorifier par sa vie.
Que tout ce qui vient de vous retourne à vous ; et que lerésultat de tous nos efforts et de toute notre vie soit votre
gloire, à vous qui êtes dans les ci eux, et la paix pour leshommes de bonne volonté sur la terre.

FIN

TABLE
DESMATIÈRES.

PRÉFACEPage

PROLOGUE
CHAPITRE I . A tous les hommes
»
II
»
III
»
IV
»
V
»
VI. . . .
»
»
»
»
»
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»
»
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»
»
»
)>
»

vir
VIII
IX
X
XI
XII
XIII
XIV
XV
XVI. . . ,XVII
X V I I I . L'association
X I X . Les fêtes publiques
X X . Les papes
X X I . Aux rois et aux peuplesXXII
X X I I I . Le suicide
X X I V . Le duel
X X V . Les médecins
X X V I . Aux médecins et aux prêtres.
X X V I I . Aux malades
X X V I I I . Aux avocats

V.

XVII.
1.
4.
0.
8.
9.

.

.

11.
15.
18.
2J.
24.
26.
29.
31.
37.
42.
45.
51.
57.
62.
67.
70.
94.
96.
100.
106.
109.
413.
110.

— 320 —CHAPITRE X X I X . A la France»
X X X . Aux communes»
X X X I . Aux électeurs»
X X X I I . Aux législateurs»
XXXIII»X X X I V . Aux juges et aux jurés»
X X X V . Aux notaires»
X X X V I . Aux ministres des princes. . . .
»X X X V I I . Aux ambassadeurs»
X X X V I I I . Aux prêtres
»
XXXIX
»
X L . Aux évêques
»X L L Aux époux
»X L I I . Aux pères et aux mères
»
XLIII
»
X L I V . Aux instituteurs»
X L V . Aux jeunes gens»
XLVI»
X L V I L Aux femmes»
X L V I I I . Aux amis»
I L . A ceux qui pleurent quelque défunt. .
»L . Aux riches»
LI»
L U . Aux riches , afin qu'ils pensent aux
pauvres dans leurs testaments»
L U I . Aux classes moyennes»
L I V . Aux nobles»
L V . Aux bons»
L V I . A ceux qui sont servis. . . . . .
»L V I I . Aux écrivains»
L V I I I . Aux artistes.
»LIX»
L X . Aux philosophes»
LXI
ÉPILOQCE

122.

125.
130.
133.
140.
145.
154.
158.
163.
167.
168.
172.
183.
186.
189
193
197.
203.
208.
216.
225.
229.
233.

239
2ï2

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250.
257.
263.
269.
1 7 S

278.

287.
302.
311.

FIN DE L A T A B L E