LE PALMIER SÉRAPHIQUEOU

VIE DES SAINTSET DES HOMMES ET FEMMES ILLUSTRESDES ORDRES DE SAINT FRANÇOISA

P A R M. MAX.YOISITVLICENCIÉ ÈS-LETTRESET

MB* P A U L

G U É R IN

CONTINUATEUR DE LA VIE DES SAINTS DU P . GIRY (PETITS BOLLANDISTES)TOME DEUXIÈMEMOIS DE FÉVRIER

BAR-LE-DUC
L O U ISG U É R IN , IM P R IM E U R -É D IT E U R

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LE PALMIER SÉRAPHIQUETOME DEUXIÈME

LE PALMIER SÉRAPHIQUEP R E M IE R JO U R DE F É V R IE R

LE BIEN H EU R EU X ANDRÉ D’ANAGNI
x iu e sièele. — Pape : Alexandre IV. — Roi de France : Saint Louis.

SOMMAIRE : Sa naissance. — Son humilité. — Son austérité. — Résurrection. «miraculeuse. — Sa mort. — Vertu de ses reliques.

Saint André, fils du comte Etienne, était attaché parles liens du sang aux papes Innocent III, Grégoire IX et
Alexandre IV. Il était né à Anagni, en Italie, et entra fort
jeune dans l’ordre de Saint-François. Sa grande humilité
lui fil refuser les honneurs que le pape Boniface VIII lui
offrit.
Il marcha à grands pas dans la voie de la pénitence etde la perfection. Il menait une vie solitaire et habitait au
fond d’une grotte où il pouvait à peine se tenir debout.
Armé de la croix, il repoussait toutes les attaques dudémon.
Il avait une âme très-compatissante, et sa sensibilité
universelle s’étendait jusqu’aux animaux. Un jour qu’ilétait malade, on lui apporta, pour réveiller son estomac
affadi, quelques petits oiseaux tués à la chasse. Le saintP a l m . Sé r a p h . — T ome II.

i

2

Ier FÉVRIER,

eut pitié de ces pauvres animaux étendus sans vie et tout
sanglants devant ses yeux. Il fît sur eux le signe de lacroix, en priant Dieu de les ressusciter. Dès qu’il eut finison oraison, les oiseaux commencèrent à s’agiter, batti­
rent des ailes et s’envolèrent.
Il mourut dans le cloître de Pilio, le 1er février del’année 1302. Son corps fut enseveli dans l’église du cou­
vent, et ses reliques ont produit des guérisons merveil­
leuses.
(W a d d in g .)LE PÈRE PIERRE FERRIER
1*72. — Pape : Pie 11. — Roi de France : Charles VU.

SOMMAIRE : Sa naissance.— Sa mission. — Sa mort.

Le père Pierre Ferrier, neveu de saint Vincent Ferrier
et de l ’ordre des Frères Prêcheurs, naquit à Valence, en
Espagne, d’une noble famille. Sa réputation de sainteté
le lit choisir par les supérieurs de son ordre, pour aller,
muni des pleins pouvoirs de Sixte IV, fonder un monas­
tère en Estramadure, sur les frontières du Portugal.
Arrivé au village de Cazéry avec deux religieux de sonordre, il y vccut un an dans la plus extrême pauvreté, et
fut d’abord forcé de s’éloigner sans avoir rempli le but
de sa mission. Mais, protégé par un gentilhomme en
faveur duquel il avait fait un miracle, il revint à Cazéry,
où l’archevêque de Tolède lui donna les moyens defonder un cloître. Il reçut encore à cet effet, de Ferdi­

m a r t y r e d u p è r e c o r n e il l e d u b e n .

3nand le Catholique et d’Isabelle, de riches aumônes.
Il mourut dans ce cloître en 1472, et c’est là qu’il repose
dans un magnifique sépulcre de marbre. Les fiévreux
viennent chercher leur guérison auprès de son tom­beau.

LE PÈRE CORNEILLE DUBEN, MARTYRÉVÊQUE DE DOWN, EN IRLANDESOMMAIRE : Sa naissance. — Ses talents. — Son martyre.

Ce courageux m artyr, ce digne évêque, issu d’une
noble famille, naquit en Irlande, dans la province derUlster. Entré dans Tordre des Frères Mineurs, il se dis­tingua par l ’éclat de son savoir et la splendeur de ses ver­tus. Il fut promu à Tévêché de Down, dans la province deConnaught, en Irlande, et son courage apostolique fut mis
à de rudes épreuves au milieu des persécutions exercées
par la reine Elisabeth contre les vrais croyants. Il tomba
entre les mains des hérétiques et fut jeté dans les cachotsde Dublin, au milieu des voleurs et des meurtriers. Il^ut,
par suite d’un échange de personnes, délivré par lescatholiques pour retomber bientôt au pouvoir des sec­taires.
Il fut reconduit à Dublin et mis à la torture. Mais leshérétiques, voyant que les tourments ne pouvaient ébran­ler la constance de ce vieillard de 82 ans, le traînèrent
sur la place de Dublin, le pendirent et lui arrachèrent le4I " FÉVRIERcœur qu’ils coupèrent en quatre morceaux. Ainsi mourut
ce vaillant confesseur de la foi. Il la scella de son sangversé à flots par l’hérésie, et alla recevoir dans les cieuxla palme du martyre.
A la même heure, au même endroit et par le mêmegenre de supplice, son chapelain expirait. C’était Patrice
O’Lochoran. On le vit, avec un égal courage, accepter lemartyre et refuser les riches bénéfices qui lui furent
offerts au nom du roi Jacques Ier.
Le jour où moururent ces hommes courageux, la villede Dublin fut plongée, pendant deux heures entières,dans une obscurité si profonde, que les passants avaientde la peine à se reconnaître dans les rues.
Parmi les reliques du cloître d'A ra-C œ li à Rome,se trouve une côte de saint Corneille. Sa vie et sa
mort ont été écrites avec détail par David Roth, évêque
d’Assyrie.

LE P. ANTOINE LAURIER ET LE P. VINCENT DE LOGOS.

5

D EU X IÈM E JO U R D E F É V R IE R

LE P. A. LAURIER & LE P. V. DE LOGOS
1500-1550. — Pape : Léon X. — Roi de France : François I« .

SOMMAIRE : Les chrétiens de Saint-Thomas. — Les chrétiens de Cranganos sefont instruire par les frères minecrs. — Guerre sanglante qui f a t éclater le zèledes frères mineurs. — Travaux apostoliques du père Antoine Lau’ier à Socotora.
— Il tombe entre les mains des indiens idolâtres. — Honneurs qu'on lui rend. —Le Père Tinrent de Logos, — I l fonde le collège Saint-Jacques. — 11 est défendu
par ses élèves. — Il reçoit la visite de saint François Xavier. — Ses succès. —Conversion du roi de Tanor. — Il reçoit ia confirmation et meurt eu chrétien. —Mort du Père Vincent. — Travaux de ses élèves. — Jean III encourage les frère
mineurs. — Etablissements fondés par eux à Bacaim et à Salittte. — Leurs fonda­
tions dans les Iles de Charongio et de Ceylan,

Parmi les dignes ouvriers que l’Ordre Séraphique avait
envoyés aux Indes Orientales, après la découverte dunouveau Monde par les Portugais, se trouvent deux
hommes apostoliques, le père Antoine Laurier et le père
Vincent de Logos, tous deux nés eu Portugal. L’apôtre
saint Thomas avait déjà porté le flambeau de la foi dansles Indes Orientales, en commençant par les îles de Soco­tora, et en passant de là dans le royaume de Cranganor,de Coutan, de Marsinga et de Bisnagar. Il laissa dans ces
parages une mémoire si vénérée, que les nouveaux con­vertis prirent le nom de chrétiens de saint Thomas, èt
restèrent fidèles à leur croyance jusqu’à l’arrivée des évê­ques qui avaient adopté l’hérésie de Nestorius.
Eu l’année 1502, cinq ans après la découverte desIndes Portugaises, le roi Emmanuel y envoya une flotte

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II FÉVRIER.

de vingt vaisseaux, sous les ordres de Vasco de Gama et
quelques frères mineurs. Arrivé à Cochin, l ’amiral ac­
cueillit avec honneur les ambassadeurs des chrétiens del’Inde, appartenant au royaume de Cranganor, situé nonloin de Cochin. Ils lui exposèrent qu’ils étaient chrétiens,
que leurs ancêtres avaient été convertis par saint Thomas,
mais qu’au milieu des païens qui les entouraient ils
étaient restés ignorants. Ils venaient lui demander sa
protection contre les païens, promettant d'être, pour leroi de Portugal de fidèles sujets. L’amiral leur fit un ac­
cueil plein de bienveillance et leur dit que le roi de Por­
tugal lui avait surtout recommandé de bien traiter leschrétiens, et qu’il était prêt à leur prouver dans l’occasion
combien ils avaient raison de compter sur la protection
de son maître. Les frères mineurs, qui assistaient à cetentretien avec le Père Henri, leur supérieur, rendirent
grâces à Dieu qui leur ouvrait cette voie pour introduiredans le nouveau monde la vérité évangélique. Ils se con­cilièrent toutes les sympathies des chrétiens de l’Inde, etceux-ci eurent recours à eux pour se faire instruire etpour faire baptiser leurs enfants.
Hais une guerre sanglante que le roi de Cochin eut à
soutenir contre un roi barbare, parce qu’il n’avait pas
chassé les Portugais de son royaume, vint troubler lesfrères mineurs dans leurs travaux apostoliques. Le roi dePortugal envoya alors en l’année 1505, aux Indes Orien­
tales, une quatrième flotte de vingt-deux vaisseaux sousles ordres de François Alnivida, nommé vice-roi de cepays. Le vice-roi s’empara, chemin faisant, de la ville deQuiloa et de l’île de Mombaza. Ce fut là, pour les frères
mineurs, une occasion de signaler leur zèle. On les vit

LE P. ANTOINE LAURIER ET LE P. VINCENT DE LOGOS.

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confesser les soldats, fortifier leur courage en leur don­nant le pain des Anges, les animer au combat, porter au
milieu de la mêlée l ’étendard de la Croix en invoquant lenom de Jésus, panser les blessés, donner l’Extrême-Onction aux mourants, ensevelir les morts et planter lespremiers, sur les remparts des villes assiégées, le signe
vénéré de la foi.
Peu de temps après, l’amiral Tristan d’Acunha fit voile,à la tête d’une puissante flotte, vers l’île de Socotora,où une foule de chrétiens de saint Thomas, réduits en es­
clavage par le roi de Fortaque, étaient depuis longtemps
détenus dans une forteresse. L’amiral marcha contre lesMaures, les battit complètement, détruisit la forteresse,
prit les chrétiens sous sa protection et chargea plusieurs
frères mineurs de les instruire. Une mosquée fut trans­formée en église qui fut dédiée à la Mère du Sauveur,
sous le nom de Notre-Dame de la Victoire. Le service decette église fut confié à des frères mineurs. Parmi eux
se trouvait leur supérieur, le père Antoine Laurier,homme d’une grande piété et d’une ferveur apostolique.
Il passa, avec ses frères, trois années environ dans l’île deSocotora, s’occupant à détruire les abus , à introduirechez ces peuples barbares les vertus et les mœurs chré­
tiennes, à les instruire dans les saints mystères. Aussi
le nom de ce saint homme devint-il célèbre dans l’Inde
tout entière.
Mais, tandis que son zèle portait ses fruits dans l’île deSocotora, un roi barbare fit essuyer aux Portugais une
grande défaite, et le vice-roi fit sortir de l’île ses soldats
qui protégeaient les chrétieps contre les Maures. Le père
Laurin, voyant le danger que couraient les néophytes,

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Il FÉVRIER.

s'embarqua pour aller trouver le vice-roi, laissant à
ses frères le soin de consoler les chrétiens. Mais il fit
naufrage et tomba, avec le gouverneur de Socotora, entre
les mains du roi Mahmoud, qui les envoya sur les côtesde Cambaye pour être gardés dans la ville de Surate.
Après deux ans de captivité, le père Antoine Laurier
demanda au roi la permission d'aller à Goa pour y re­cueillir l'argent nécessaire à sa rançon, promettant, s’il
ne réussissait pas, de venir se reconstituer prisonnier. Le
Seigneur toucha le cœur du roi barbare, et le sainthomme obtint ce qu’il demandait. Mais il ne trouva pas
le vice-roi et revint, selon sa promesse, reprendre seschaînes. Le roi, avec tous ses courtisans, fut tellement
surpris de cette loyauté, que, non content d'accorder laliberté aux Portugais, il les combla de présents magni­fiques. Les idolâtres conçurent pour Antoine la plus
grande vénération. II lui fut permis de porter dans ces
contrées le flambeau de la foi. Vers l’année 1550, le père
Gaspard Barzée, prédicateur de la Société de Jésus, étant
venu à Baçaim, fut invité par Antoine à visiter les néo­
phytes. Il fit son entrée au son des trompettes et aumilieu des réjouissances publiques, puis il offrit le saintsacrifice dans un ancien temple païen qu’Antoine avait
rendu au culte du vrai Dieu. Après un long séjour dansl’Inde, le père Antoine Laurier mourut; mais nous ne
pouvons préciser la date de sa mort.
Les prédicateurs des ordres séraphiques étaient restés
longtemps chez ces nations, sans que le succès répondît
à leurs travaux, parce que les évêques arméniens, en­voyés par le patriarche de Chaldée, étaient venus répandre
l ’ivraie de l’hérésie au milieu de la semence évangélique.

LE P. ANTOINE LAURIER ET LE P. VINCENT DE LOSOS.

9Mais à la fin, pour conduire à grands pas les idolâtres
dans la voie de la vérité, Dieu leur envoya le père Vin­cent de Logos qui, avec le père Jean d’Albuquerque,second évêque de Goa, se rendit dans les Indes (1539).
Dès son arrivée, le père Vincent, malgré son grand âge,fit une riche moisson de prosélytes ; et, quittant Goa de­venu pour son zèle un théâtre trop restreint, il partit
pour Cananor, capitale du Malabar, où se trouvaient en
grand nombre des chrétiens de saint Thomas. Il y fit unefoule de conversions. Mais son œuvre la plus féconde fut
la création du collège de Saint-Jacques, fondé par lui en1540, pour recevoir cinquante jeunes néophytes. Cet éta­blissement, d’abord soutenu par l’aumône, fut ensuite
doté d’une rente par le roi de Portugal. Le premiermaître du collège fut le père Vincent lui-mêrne. Il appre­
nait à ses élèves la lecture, l’écriture, le latin, le chantd’Eglise et le rituel. Un jour, pour quelques fautes, ilavait châtié, selon l’usage du temps, quelques-uns de ses
disciples. Leurs parents regardant ce châtiment comme
un outrage personnel, voulaient tuer le père Vincent.
Mais les enfants, armés de pierres, vinrent au secours deleur maître. Les parents, revenus de leur colère et tout
honteux, demandèrent pardon au saint homme et rendi­
rent grâces à Dieu, qui s’était servi de leurs propres en­
fants pour le protéger contre eux.
Il reçut souvent, dans son collège, la visite de saintFrançois Xavier qui voulut seconder ses efforts. Le 26 jan­vier 1549, le grand apôtre des Indes écrivait au provin­cial de la société de Jésus en Portugal : « Tâchez d’obtenir• à Rome quelques indulgences pour ce collège, le plus
« grand désir du père Vincent et de l’un des pères de10

II FÉVRIER.

«notre société, et d’y entretenir les fortes études». Il
demandait, dans une seconde lettre au roi de Portugal, sa
protection pour le père Vincent. Celui-ci, avec le zèle
d’un jeune missionnaire, malgré son âge avancé, par­courait les villes et les villages des environs, prêchantl’Evangile dans les bois et sur les places, convertissant etbaptisant les idolâtres. Ses travaux portèrent leurs fruits ;et, à sa mort, presque tout le pays était catholique. Le
collège était devenu une pépinière de jeunes prêtres qui
marchaient avec gloire sur les traces de leur maître, etqui repoussaient victorieusement tous les efforts de l’hé­résie.
Le père Vincent, désireux de convertir l’Inde tout
entière, se transporta dans le royaume de Ténor, à quatrevingt milles de Goa. Le roi de ce pays, bien qu’idolâtre,était favorable aux chrétiens. Le père Vincent reçut dece prince le meilleur accueil. Le roi, la reine, deux desprincipaux courtisans et plusieurs autres idolâtres furent
convertis et baptisés. Le Souverain de Ténor devint un si
fervent catholique que, sous ses habits royaux, il portait
une croix et une chaîne d’or dont le père Vincent luiavait fait cadeau le jour de son baptême. Il voulut aller à
Goa recevoir la Confirmation. Mais les prêtres idolâtres,
ayant deviné ses intentions, le firent garder à vue dansune forteresse entourée de murs formidables, pour l’em­pêcher de quitter son royaume. Le prince tomba à ge­
noux, embrassa la croix et pria Dieu de le délivrer. Alors,comme par miracle, il trouva devant lui une corde et deséchelles, parvint à franchir sans obstacle, les murs de sa
prison, et s’embarqua pour Goa où il arriva heureuse­ment.

LE P. ANTOINE LAURIER ET LE P. VINCENT DE LOGOS.

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Le gouverneur vint lui présenter les clefs de la ville,
et, avec un cortège de nobles et d’officiers, au milieu
d’un grand concours de peuple, il le conduisit à la cathé­
drale où l’évêque, en habits pontificaux, lui présenta lacroix. Le roi s’approchant, s’agenouilla et appliqua sur lacroix ses lèvres avec ferveur. Il déclara publiquement
qu’il avait abjuré ses erreurs et qu’il avait embrassé lafoi catholique; mais que, pour de graves motifs, il devaittenir sa conversion secrète. Il demanda aussi le saintsacrement de Confirmation, pour y puiser la force devaincre avec courage toutes les difficultés que pouvait lui
susciter sa conversion. Il promit enfin d’avouer haute­
ment sa croyance, aussitôt qu’il le pourrait. Il reçut alorsla Confirmation des mains d’Albuquerque, évêque deGoa, et resta encore deux jours dans cette ville. Inébran­
lable dans sa foi, il mourut en chrétien, après avoir été
administré par un Frère Mineur.
Le père Vincent mourut à Cananor, le 2 février 1550.
Il fut enseveli au milieu d’un deuil profond, dans l’Eglise
du collège qu’il avait fondé. Son œuvre ne cessa, mêmeaprès sa mort, de porter des fruits, grâce au zèle de sesélèves qui, devenus des prêtres éclairés et fervents, mar­chaient sur les traces de leur digne maître et faisaient
une riche moisson de prosélytes. Quatre Frères Mineurs,
directeurs du collège Saint-Jacques, convertirent, après
la mort du père Vincent, dix mille idolâtres.
Jean III, roi de Portugal, avait ordonné que les orphe­lins au-dessous de quatorze ans fussent envoyés au col­lège pour y être instruits et baptisés, et il avait affecté àl’entretien du collège les revenus de plusieurs templespaïens. Ce fut là, pour les Frères Mineurs, successeurs de12

II FÉVRIER.

saint Vincent, un encouragement à redoubler de zèle.
Malgré les attaques des idolâtres qui les poursuivaient à
coups de pierres et qui en voulaient à leurs jours, ils sui­virent les nobles traditions de leur maître et élevèrent au
vrai Dieu plusieurs églises sur les ruines des temples con­sacrés à l’erreur. A l’aide d’aumônes ils mirent la der­nière main à la construction d’un beau collège destiné
à cinquante religieux, et commencé par Alphonse deNoronha. Ils desservaient en outre huit églises paroissia­
les qu’ils avaient déjà fondées.
Les Portugais, en arrivant dans la cité de Baçaim,avaient frayé la route aux Frères Mineurs. Cinq d’entre
eux bâtirent un cloître dans cette ville, plusieurs églises
dans les environs, et virent tous leurs efforts couronnésd’un plein succès. Le Père Antoine de Porto, un savant
homme, alla jusqu’à l’île de Salsette, située à trois milles
de Baçaim, où il convertit un vieux prêtre idolâtre en
grande vénération parmi les siens. Il y dédia une église à
la Mère de Dieu, et y construisit quatre belles chapelles
et un collège qui pouvait contenir une centaine d’élèves.
Les habitants de l’île de Charongio reçurent aussi desenfants de saint François la lumière de l’Evangile, etfu. ent dotés par eux d’un grand collège. Ces infatigables
ouvriers de la foi bâtirent dans l’île de Ceylan un cin­quième collège où quatre de leurs Pères étaient chargésd’instruire soixante-dix étudiants. Dans l’île d’Agaim ils
créèrent un sixième établissement dirigé par deux. Pères.
Tous ces collèges, toutes ces églises, tous ces cloîtres,étaient entretenus par les libéralités du roi de Portugal
et par les aumônes des chrétiens. Nous voyons par làque, non contents de proclamer dans les contrées idolà-LE FRÈRE FRANÇOIS DE PAULE

très les vérités de la religion, ces hommes apostoliquesl'entouraient du rempart des saines doctrines, pour la
prémunir contre les assauts du temps et de l'ignorance.

TR O ISIÈ M E JO U R D E F É V R IE R

LE ERÈRE FRANÇOIS DE PAULE
DU TIERS ORDRE.

1485-1597. — Pape : Innocent VIDL — Roi de France : Cliarles VID.

SOMMAIRE : L? Frère François, né à Paule, en Calabre, entre dans le cloîtreSainte-Marie-de-JébU&, où il &e signala par sa soumission et par sa piété. — Ses
veilles et ses jeûnes austères, — Ses miracles. — Sa maladie et sa patience. —Sa mort. — Guérison miraculeuse opérée par ses reliques.

La petite Tille de Paule, en Calabre, déjà célèbre parsaint François de Paule, fondateur' des Minimes, un deses enfants, fut aussi la patrie du frère François, né dansses murs en l ’année 1485. Le frère assistait à l’un desmiracles de son homonyme, quand le saint, lui imposant
les mains et lui donnant sa bénédiction, lu i adressa cesparoles : Dieu veut vous mettre au nombre de ses élus.
Le frère François, dans sa jeunesse, habitait en Sicile,près de Palerme, une maison rustique assise au pied dumont Pellegrin, et illustrée par les reliques de sainte
Rosalie, qui y restèrent longtemps en dépôt. Il y reçut
fréquemment la -visite de Benoît de Sainl-Fardello, dont
il mettait à profit les pieux exemples. Puis il entra,

14

III FÉVRIER.

comme frère servant, dans un monastère appartenant
aux Minimes. C’était le cloître de Sainte-Marie de Jésus,situé près de Palerme. Doux et compatissant envers tout
le monde, le frère François se signala, dans ce cloître, parsa soumission et par sa piété. Jusqu’à l’âge le plus avancé
il allait, hors du monastère, chercher l’eau, le pain, lesfruits, les légumes et toutes les provisions nécessaires à
la communauté. Ces humbles fonctions, au grand éton­nement de ses frères qu’il édifiait, ne lui faisaient pas
négliger ses exercices religieux.
Jamais il ne dormait plus de trois heures. Avant
minuit, il se rendait à l’église, où il demeurait jusqu’aupoint du jour, absorbé dans la prière ou dans la contem­
plation. Il mangeait fort peu et observait avec rigueur
tous les jeûnes prescrits par la règle de saint François.
Un Père lui disait un jour qu’à son âge (il était cente­naire) il n’était pas obligé de jeûner : J’ai bien péché dansma jeunesse, sans y être obligé, répondit-il. Pourquoi
donc, quoique rien ne m’y oblige, ne ferais-je point péni­tence dans ma vieillesse?
Dieu voulut illustrer par des miracles la vertu par­faite de son serviteur, même de son vivant. Un enfant dedouze ans, porté à son cloître, fut guéri, par ses prières,d’une maladie mortelle. — Un gentilhomme de Florence
avait deux fils qui, par suite d’une grave maladie, avaient
perdu tous leurs cheveux. Ce gentilhomme mit un ins­
tant sur la tête de ses enfants un bonnet que le saintavait porté, et ils furent guéris et leurs cheveux repous­
sèrent.
A l'âge de cent douze ans, le frère François épuisé parles rigueurs de la pénitence et par ses longs travaux, fut

LE PÈRE FRANÇOIS DE PAULE.

15

en proie à la plus cruelle maladie. Comme le feu éprouvel’or, la souffrance, avec la permission de Dieu, vint éprou­
ver cette vertu si pure. Les démons torturèrent le corps
de François, et ses pieds étaient comme dans un brasier.
Ce fut avec une patience exemplaire que le saint supporta
tous ces tourments.
Il reçut les derniers sacrements et mourut au mois defévrier de l’année 1597. De Palerme, où il était mort, sa
dépouille terrestre fut transportée à son cloître, où il fut
enseveli. Les spectateurs, qui se pressaient en foule surle passage du convoi, se disputaient des lambeaux de sesvêtements, pour en faire des reliques, et ces reliques
opérèrent des miracles. Ainsi, un gentilhomme avait lajambe droite rongée par un cancer. A l’aspect des progrès
que faisait le mal, les chirurgiens voulaient lui couper
la jambe; mais le malade mit sur sa plaie un morceau desvêtements du frère François, et aussitôt il fut guéri. 11
vécut encore vingt-quatre ans et pouvait se tenir debout
et marcher, comme s’il n’avait jamais eu aucun mal.

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IV FÉVRIER.

QUATRIÈM E JO U R DE F É V R IE R

SAINTE JEANNE DE VALOIS, VEUVE
1464. — Pape : Paul II, — Roi de France : Louis XI.

SOMMAIRE : Projet dont la sainte Vierge charge Jeanne. — Son mariage malheu­
reu x.— Il est dissout par Alexandre VI. — Austérités et bonnes œuvres de Jeanneà Bourges. — Son projet de fonder une Congrégation. — Elle reconnaît à ce projet
la volonté de Dieu. — Elle fait, après de grandes difficultés, approuver Ba règle àRome. — Elle réforme, pendant ce temps, des religieuses. — Avec quelle vénératirn elle reçoit sa règle revenant de Rome. — Construction d’un couvent. —Prise d'habit. — Vertus de la Sainte. — Ses derniers moments. — Miracles à
sa mort.

Cette bienheureuse princesse naquit dans la pourpre et
au m ilieu des lis, l’an 1464. E lle eut pour père le roi
très-chrétien, Louis XI, et pour mère, Charlotte de Savoie.
Â peine eut-elle atteint l’âge de cinq ans, qu’étant brûlée
du désir de rendre quelque service à la Mère de Dieu,elle la pria souvent de lui vouloir donner la connaissancede ce qu’elle désirait d’elle ; et, un jour qu’elle priait avec
plus de ferveur, elle entendit la voix de cette très-sainte
Vierge qui lui disait qu’avant sa mort elle lui établirait
une nouvelle Compagnie religieuse en l’Eglise. La petite
princesse demeura si satisfaite de cette assurance, qu’elle
chercha dès lors tous les moyens pour faire réussir une
si glorieuse entreprise, et elle en conféra souvent avec
saint François de Paule, qui vivait alors en la cour deLouis XI, à Tours, où ce prince l’avait attiré du fond del ’Italie. Néanmoins, ce pieux dessein de la princesse fut

SAINTE JEANNE DE VALOIS, VEUVE.

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retardé par la volonté du roi, son père, car il la maria àLouis, duc d’Orléans et de Milan, qui parvint depuis à lacouronne, sous le nom de Louis XII, et fut surnommé
pour sa bonté : le Père du peuple. Cependant, elle n’eut
pas le bonheur de lui plaire, et ce duc, qui ne l’avaitépousée que par force et par la crainte du roi, son père,à ce qu’il disait, n’eut jamais d’affection conjugale pourelle. Mais cela n’empêcha pas la très-vertueuse Jeannede. lui rendre tous les devoirs et tous les honneurs
qu’une femme prudente est obligée de rendre à son
mari. En effet, comme elle le vit en querelle avec leroi Charles VIII, son frère, qui, après plusieurs diffé­
rentes rencontres , le fit enfin arrêter prisonnier etenfermer en la tour de Bourges, où il demeura deux ans,la princesse, qui était restée à la cour, fit tant d’instances
et de poursuites en sa faveur, qu’elle procura sa déli­vrance et sa réconciliation avec le roi.
Mais après que le roi Charles fut mort, sans laisser defils pour lui succéder, le duc d’Orléans, comme issu deCharles V, dit le Sage, fut appelé à la couronne de France
par la loi fondamentale du royaume. Et alors la prin­cesse Jeanne, qui devait jouir du fruit de ses travaux etprendre part à la gloire du roi, son époux, reconnut queles grandeurs de la terre n ’étaient pas le lot que Dieu luiavait destiné pour partage ; car, Louis XII, se voyant pai­sible possesseur du royaume, et ne craignant personnequi osât le lui disputer ou s’opposer à ses volontés, fit
connaître ses sentiments touchant son mariage, et, pro­duisant les causes de nullité qu’il prétendait s’y trouver,
il en poursuit la dissolution auprès du souverain Pontife,qui était pour lors Alexandre VI. Des commissaires furent
P.AL1I, S é r a h i . — T o m e II.

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18

IV FÉVRIER.

délégués, par Sa Sainteté, pour terminer cette affaire,savoir : Philippe, cardinal de Luxembourg, évêque duMans ; Louis d’Àmboise, évêque d’Alby, et Ferrand, évê­que de Ceuta, en Mauritanie, Ceux-ci, jugeant en faveurdu roi, déclarèrent le mariage nul entre Sa Majesté et labienheureuse Jeanne pour les raisons alléguées. Celaétant signifié à cette princesse, elle reçut cette nouvellequi eût accablé tout autre esprit que le sien, d’un visage
constant et sans dire autre chose que ce peu de paroles :« Dieu soit béni ! je sais qu’il permet ceci pour me don« ner moyen de le servir mieux que je n’ai fait par le« passé ».
La princesse étant ainsi répudiée, le roi Louis XII lui
donna pour apanage, entre autres seigneuries, le duchéde Berry. Elle se retira donc en la ville de Bourges, ypassa paisiblement le reste de ses jours en des œuvres dedévotion et de piété, et édifia toute la France par la sain­teté de sa vie. Elle macérait son corps tendre et délicat
par des haires et des cilices, et elle portait ordinairement
cinq clous d’argent fort aigus sur sa chair nue, à l’en­droit de son cœur. Elle ne mangeait que des mets lesplus vils et les plus grossiers ; et, pour les jours maigres,elle s’abstenait entièrement de beurre et d’œufs, et detoute autre chose qui provient de chair. Sa piété et sa
compassion étaient admirables envers les pauvres, etprincipalement envers les malades, qu’elle faisait soi­
gneusement assister par ses médecins ; elle leur appli­quait même des remèdes de ses mains royales, d’où sui­vaient souvent des guérisons miraculeuses.
Nous avons déjà parlé de ses conférences avec saintFrançois de Paule. Tant qu’elle demeura à la cour, elle

SAINTE JEANNE DE VALOIS* VEUVE.

19

se servit des conseils de ce saint homme pour la conduite
de sa conscience, comme le roi son père le lui avait
expressément recommandé à l’article de la mort ; maisne le pouvant plus faire de vive voix, parce qu’elle enétait éloignée, elle continua de le faire par lettres. Elle leconsulta particulièrement touchant le dessein, qu’elle luiavait autrefois communiqué, d’établir une nouvelle con­grégation de filles en l’honneur de l’Annonciation de lasainte Vierge Marie, ainsi que cette même Mère de Dieu lelui avait révélé. Quand elle fut bien confirmée par les réso­
lutions du saint homme, elle fit connaître son dessein auPère Gilbert Nicolaï, d’autres l’appellent Gilbert Nicolas,de l’ordre de saint François d’Assisse, son confesseur,qui, par un bref du pape Alexandre VI, fu t, depuis,
nommé Gabriel-Marie, à cause de sa grande dévotion aumystère de l’Annonciation. Ce saint personnage, qui ne
fut pas d’abord de cet a v is, représentant à son Altesse
royale qu’elle ferait mieux de suivre l’exemple de la feue
reine Charlotte de Savoie, sa mère, qui avait établi lesfilles de Sainte-Claire au monastère de l’Ave-Maria, dansParis ; la vertueuse princesse lui fit une réponse pleinede courage et de confiance en Dieu : «rSi c’est », dit-elle,a la volonté de Jésus-Christ et de la Vierge Marie, ils« m’assisteront assurément dans toutes les oppositions
a et toutes les difficultés qui s’y pourront rencontrer».
Deux ans s’écoulèrent en ces retardements ; mais à lafin de ce temps, la sainte duchesse, étant tombée en une
maladie très-grave et très-opiniâtre, avertit son confes­
seur que la seule opposition qu’il mettait à son religieux
dessein en était la cause. En effet, ce Père s’étant rendu
à la volonté de la sainte, aux avis qu’elle avait reçus du20

IV FÉVRIER.

ciel, elle commença à se mieux porter, et à reprendre
peu à peu ses premières forces, et recouvra enfin sa par­faite santé. Elle commença donc son établissement, *etnomma ce même confesseur premier Père gardien sur
toutes les filles qui embrasseraient cette nouvelle congré­
gation, et elle lui donna la commission de choisir celles
qu'il jugerait les plus propres pour y servir Jésus et Marie,
sa très-sainte Mère.
Il y en eut un grand nombre qui s’estimèrent trèsheureuses de pouvoir apprendre la piété sous la conduite
d'une si sage princesse ; mais avant de les recevoir, ellevoulut faire dresser la règle qu'elles devaient 'observât,
sous le titre glorieux : Des dix plaisirs ou des dix vertus
de la Vierge. Dès qu’elle fut faite, elle l’envoya à Romepar le Père Guillaume Morin, insigne prédicateur dumême ordre de saint François, pour supplier Sa Saintetéde l’approuver ; mais il s’y rencontra tant de difficultés,que ce religieux, jugeant l'affaire impossible, revint en
France et n’apporta qu’un refus à la duchesse. Elle neperdit pas néanmoins courage : sachant que les affaires
qui regardent l ’honneur de Dieu et de sa sainte Mère, nes’établissent ordinairement que par la patience et parda
force des prières, elle redoubla les siennes avec toute laferveur possible. Et, pour les rendre plus puissantesauprès de Dieu, elle y joignit celles de toutes les bonnesâmes qu’elle connaissait en France. Ensuite elle envoya
son confesseur à Rome; mais il ne trouva pas plus
de facilité pour l’affaire de la duchesse, que le Père
Morin : au contraire, tout semblait s’opposer à ses des­seins, jusqu’à ce que le cardinal Jean-Baptiste Ferrier,évêque de Modène, personnage d’un très-grand savoir etSAINTE JEANNE DE VALOIS, VEUVE.

>1d’une insigne piété, qui était de grande autorité a la courde Rome, fort chéri et honoré du pape Alexandre, dontil était aumônier, envoya quérir ce religieux, pour lui
dire qu’il voulait prendre sa cause en main, et qu’il avait
eu sur ce sujet une vision du martyr saint Laurent et desaint François, qui lui commandaient de poursuivre laconfirmation de cette sainte règle. En effet, le pape ,apprenant cette vision, et d’ailleurs étant extrêmementédifié de la constante résolution du Père Gabriel et de lapiété d’une si grande princesse de la maison de France,
fille et sœur de rois, approuva enfin et confirma la règle,le d 4 février 1501.
Pendant ce voyage de R om e, la duchesse ne perdit
point de temps ; elle obtint du roi la permission de faire
bâtir, en telle ville de son royaume qu’elJe voudrait, desmaisons et des monastères de l’ordre qu’elle désirait éta­blir, et d’y fonder des églises. Et, de plus, elle travaillaà la réforme d’un couvent de religieuses de l’ordre deSaint-Benoît, qui ne vivaient pas selon l’esprit et l’insti­
tution de ce grand Patriarche ; elle en vint à bout par sa
grande prudence et par la fermeté de son zèle, toujours
soutenu de la grâce de Dieu.
On ne saurait exprimer la joie que reçut la sainte prin­cesse, quand elle apprit que le Souverain Pontife avait
approuvé sa règle, et accordé plusieurs beaux privilèges,grâces et indulgences à l’ordre qu’elle voulait fonder.
Elle en fit rendre grâces à Dieu, non-seulement par ses
filles, mais aussi par les âmes dévotes de Bourges et par
tous les monastères de cette même ville. Elle reçut larègle avec une incroyable allégresse ; et pour plus
de solennité , elle se fit accompagner de ses dames

22

IV FÉVRIER

et de ses demoiselles, et de toutes les filles qui désiraient
prendre le voile. Il n’y en eut qu’une qui ne put se trou­ver à cette cérémonie, parce qu’elle était au lit, maladed’une grosse fièvre ; mais on ne lui eut pas plus tôt poséle livre de la règle sur la tête, que, la fièvre cessant àl’heure même, elle se trouva parfaitement guérie. Ce qui
prouva jusqu’à l’évidence que cette règle était sainte etinspirée de Dieu.
Après cela, elle ne pensa plus qu’à trouver un lieu
propre pour y bâtir un couvent. Elle fit acquisition d’une
place appartenant aux chanoines de Moyen-Moutier, oùelle fit faire le plan de l’église et des autres bâtiments.
Guillaume de Cambrai, archevêque de Bourges, en posala première pierre avec les cérémonies ordinaires, et laconduite des constructions fut donnée à l’écuyer de laDuchesse, appelé Amé Georges, jusqu’à ce qu’elles
fussent en état de recevoir des religieuses.
Plusieurs miracles, qui arrivèrent lorsqu’on travaillait
à cette sainte maison, firent assez voir que Dieu en était
le principal Conducteur et le souverain Architecte ; car
des manœuvres se trouvèrent ensevelis sous une monta­
gne de terre sans en recevoir de mal. De gros quartiersde terre tombèrent sur quatorze ou quinze maçons, et
pas un n’en fut blessé. Un autre fut emporté par une
grosse pierre qu’il voulait jeter dans les fondements,
mais il se releva de sa chute et n’en fut point blessé.
Que si la sainte Duchesse avait soin de l’édifice tempo­
rel de son monastère, elle n’apportait pas une moindrediligence à préparer des pierres vivantes pour le temple
spirituel qu’elle prétendait édifier à la divine Majesté.
A cet effet, elle choisit cinq filles des plus vertueuses,

SAINTE JEANNE DE VALOIS, VEUVE.

23

auxquelles elle fit prendre l’habit le 8 octobre, l’an 1502.
Et ce fut par celles-ci que commença, à Bourges, l’ordre
de l’Annonciade, dit des dix plaisirs ou des dix vertus
de la Vierge; et de là il s’est répandu en plusieurs autres
endroits. Les cinq premières furent bientôt suivies deplusieurs autres q u i, animées de l ’amour de Jésus
et de Marie, renoncèrent de bon cœur à tous les vains
plaisirs des créatures. Mais la principale et la première
professe de toutes, ce fut la sainte princesse : elle s’obli­
gea à la règle qu’elle avait établie, le jour de la Pente­
côte suivant, l’an 1503. Depuis, elle ne disposa plus derien, c’est-à-dire ni de ses biens ni de sa personne, sansla permission du supérieur général de son Ordre.
Elle avait une dévotion si tendre envers le saint Sacre­
ment de l’autel, qu’elle ne le recevait jamais que toutebaignée de larmes : son amour pour Dieu était si tendre,qu’on la croyait quelquefois malade, lorsque son cœurétait saisi des langueurs divines. Son oraison était su­
blime, et souvent elle y était ravie en extase. Un jour,durant la sainte messe, comme elle était dans un ravisse­m en t, Jésus-Chrisl et la sainte Vierge lui présentèrent
deux cœurs dans un plat, Jésus-Christ lui disant en sou­riant d’y mettre aussi le sien. Mais la bienheureuse fut
fort étonnée lorsque, l’ayant cherché, elle s’aperçut
qu’elle n’en avait plus, parce qu’il était plus parfaitementuni à celui de Jésus qu’à son propre corps.
Etant sur la quarantième année de sa vie, elle vit bien
par la diminution de ses forces que l’heure de sortir de cemonde était proche ; elle voulut se disposer à ce départ
par l’action qu’elle estimait la plus agréable à Dieu, quiétait l’instruction de ses filles. En effet, en la dernière

24

IV FÉVRIER-

visite qu’elle leur fit, elle les entretint, dans un discours
si beau et si ardent, de l’imitation de Jésus et de Marieque, selon le rapport des personnes qui l ’entendirent,
jamais ses religieuses n’en avaient entendu traiter avec
tant de force ni tant de grâces. Le lendemain, après leuravoir recommandé à chacune en particulier et à toutes
en général, ce qui était de leur devoir, elle leur donna ledernier baiser de paix ; puis, se faisant reconduire enson palais, elle commanda que l'on bouchât la porte qui
lui servait pour passer au monastère, jugeant bien qu’elle
n’en userait plus. Depuis ce jour, qui était la fête desainte Agnès, elle n’en passa pas un seul sans recevoir lasainte communion : ce qu’elle fit toujours avec de nou-,velles ferveurs et des grâces particulières jusqu’au qua­trième de février, qui fut le dernier de sa vie mortelle etle premier de sa vie bienheureuse.
Une clarté extraordinaire parut en sa chambre à l’ins­
tant de son décès, et dura bien une heure et demie : tout
le peuple de Bourges vit à la même heure une espèce denuée extrêmement claire sur l’église de l’Annonciade.
Après sa mort, on trouva son corps couvert d’un rude
cilice sur sa chair nue, et chargé des cinq clous d’argent
à l’endroit du cœur, et d’une chaîne de fer sur ses reins ;tels étaient les instruments de pénitence dont la sainte seservait. On la revêtit de ses habits de religieuse commeelle l’avait ordonné ; mais depuis, par ordre du roi, elle
fut parée en princesse : on lui mit le chapeau et la cou­ronne sur la tête, et le manteau de velours violet, semédes armes de France, sur les épaules; et, pour marquer
qu’elle était religieuse, le voile et le scapulaire pardessus.

SAINTE JEANjJUi DE VAIOIS, VEUVE.

Ses obsèques furent faites avec toutes les cérémonies
dues à sa qualité de princesse du sang, de fille, de sœuret d’épouse de rois, et son corps fut inhumé sous le chœur
des religieuses, où il a reposé l’espace de 56 ans sansnulle marque de corruption. Mais l ’année 1562, les héré­tiques calvinistes, ayant surpris les meilleures villes deFrance, et ayant déclaré la guerre à toutes les choses
saintes et sacrées, n’épargnèrent pas les précieuses reli­ques des saints. Ils brûlèrent donc le corps de cette bien­
heureuse princesse et en jetèrent les cendres au vent;mais elles furent reçues entre les mains de la providence
divine qui leur redonnera la vie avec l’immortalité. La
mémoire de notre sainte est devenue très-célèbre par unsi grand nombre de miracles et de guérisons surnatu­
relles, qu’Àndré Frémiot, archevêque de Bourges, en aapprouvé jusqu’à 130, que l’on peut voir dans un livre
imprimé l’an 1618. Sa vie a été écrite par plusieurs
auteurs dignes de foi, mais plus expressément par Louis
Dony d’A tticby, évêque de Riez, en Provence, puis
(TAutun, en Bourgogne, et par le R. P. Hilarion de Coste,l'un et l’autre de l’ordre des Minimes1.
*>La papa Benoît XIV approuva,poux l'ordre de Saint-François, le culte de Jeannede Valois, établi de temps immémorial. Sur la demande de Louis XV, on commençaïjne procédure pour sa canonisation; elle fut canonisée sous. Louis XVI, le 20 avril
1775. Pie VI, qui gouvernait alors l'Eglise, donna un décret en forme de bref pourdéclarer qu'il était certain que Jeanne avait pratiqué les Vertus chrétiennes dans undegré héroïque : il étendit son culte à toute la France.

26

IV FÉVRIER.

PASCALINE ET ANGÈLE
DE LA TROISIÈME RÈGLE.

1313. — Pape : Boniface VIII. — Roi.de France : Philippe le Bel.

SOMMAIRE : Sainte Pascaline devient la compagne de sainte Angèle et la prend
pour modèle. — Soins de Pascaline pour sa compagne. — Leur charité. — Visiond*Angèle. — Mort de Pascaline.

Sainte Pascaline, née à Fulginie, ville des Etats del’Eglise, marcha dans la voie de l’humilité et du mépris
des choses terrestres sur les pas de sainte Angèle, sa com­pagne, dont elle se proposa la sainteté pour modèle. Elleprit, en 1290, l’habit du tiers ordre. Dédaignant les joies
et les vanités mondaines auxquelles sa fortune et sa nais­
sance lui donnaient droit, elle se livra avec tant de fer­veur aux austérités de la pénitence, qu’elle devint nonseulement l’élève, mais l’amie intime de sainte Angèle.
Elle fit, pour se régler sur elle, abnégation de sa volonté.
Elle commença par donner tout son bien aux pauvres etfinit par devenir pauvre, comme son divin Maître. Cerenoncement à elle-même et aux choses terrestres éleva
rapidement cette âme simple à la contemplation des cho­ses divines.
Elle fut bientôt initiée à la vie intime de sainte Angèle.
Cette pieuse femme avait une foi si vive, elle éprouvait
une si profonde tristesse en songeant aux souffrances du
Christ, que l’aspect seul de la croix ou des instruments

PASCALINE ET ANGÈLE.

27de la Passion la faisait tomber en défaillance. Aussi Pas­
caline, par pitié pour sa maîtresse, dérobait-elle à ses
regards tout ce qui pouvait lui rappeler le martyre deDieu fait homme. Elle avait aussi remarqué que sainte
Angèle déplorait avec tant d’amertume la mort du Christ
et Tingratitude des hommes, que ses larmes, en tombant
sur son visage et sur ses mains, y laissaient de brûlantes
empreintes. Aussi Pascaline, pour la soulager, lui épon­geait-elle souvent les mains et le visage avec de l’eau
froide.
Ces vertueuses filles trouvaient des consolations infinies
à supporter, pour le Christ, les mépris du monde. Unjour, c’était un Jeudi saint, elles se disposaient à vendreles voiles qui couvraient leurs têtes, pour en consacrer
le prix au soulagement des malades de l’hospice. Une
femme leur fit observer qu’en allant nu-tête par la ville,
elles s’exposeraient aux railleries des passants. « Pour­q u o i » , répondirent-elles, a rougirions - nous de sup­erporter les railleries pour l’amour de ce Dieu puissant« qui, dans ce saint jour, a souffert les outrages des hom« mes et les insultes de la populace? Et quoi 1 le Roi du« ciel et de la terre s’est laissé vendre, livrer et clouer« sur une croix, et nous hésiterions à lui sacrifier quel<rques misérables vêtements? Est-ce qu’il ne nous a pas« déclaré que le bien fait par nous au moindre de ses en« fants, il nous en tiendra compte comme s’il était fait à«lui-m êm e? »Pascaline partageait les joies célestes de sa maîtresse.
C’est au point que Dieu révéla à sainte Angèle que c’était
son élève qui lui valait certaines faveurs surnaturelles.
Un autre jour, la très-sainte Vierge Marie vint manifester

28

IV FÉVRIER,

à Angèle l’affection particulière qu’elle avait pour sonélève. Elle lui apparut tenant entre ses bras Pascaline
entourée d’une auréole; on eût dit qu’elle voulait lacacher dans son cœur. Sur son lit de mort, Angèle nepouvait se lasser de bénir et de consoler Pascaline. Ellelui donna toutes les instructions dont elle avait besoinpour la remplacer et pour conduire son troupeau dans lavoie de la perfection.
Après la mort de sa sainte maîtresse, Pascaline allait
chaque jour visiter son tombeau. Elle y puisait la force
pour supporter la souffrance, la lumière pour éclairer
ses doutes, la consolation dans sa tristesse, des armes
contre la tentation, un encouragement à persévérer dansle bien. Elle vécut encore quatre ans; et, le 5 février 1313,
elle alla recevoir, dans le sein de Dieu, la récompense deson zèle. Au milieu d’une foule respectueuse et affligée,
son corps fut enseveli dans l’église des frères mineurs deFulginie, où elle est honorée sous le nom de sainte
Pascaline. C’est dans cette église que, suivant une an­cienne coutume, elle est fêtée tous les ans, au milieu
d’un grand concours de peuple.

ELISABETH HOMODÉE
14G5-Î408.

SOMMAIRE : Ses vertus, son culte.

Le 4 février, Palerme fête la mémoire de sainte Eli­sabeth Homodée, née dans cette ville en 4465. Elle étaitELISABETH HOMODÉE.

29

fille de Jean Homodée et de Catherine la Campi. Son
grand-père habitait la ville d’Amélie, en Ombrie, et vint
en 14.45 à Palerne, où il fut nommé conseiller et baron.
Les preuves qui attestaient les vertus et les miracles d’Eli­sabeth ont été perdues par la négligence de ses contem­
porains. Mais nous savons qu’elle n’avait pas plus de septans, lorsqu’elle prit l’habit du tiers ordre de Saint-François, dont elle suivit fidèlement la règle jusqu’à sa mort.
Aussi modeste que pieuse, elle comptait plus de vertus
que d’années, lorsqu’elle fut réunie, dans le ciel, à son
divin Fiancé. La dépouille mortelle de la sainte resta, trois
jours, exposée dans l’église des FrèresMincurs, à Païenne.
On venait de tous côtés en foule rendre hommage à ses
restes vénérables, et implorer son intercession. Elle fut
enterrée dans le caveau de sa noble famille, sous l’autel
de-l’immaculée Conception. Au-dessus de cet autel figure
son portrait qui la -représente avec une croix entre lesmains, et sur son tombeau est gravée cette inscription :« Elisabeth Homodée, d’une illustre fam ille, repose dans« ce tombeau. Elle a quitté cette vie terrestre &l'âge dec trente:trois ans, le 4 février 1498, pour naître à la vie•a éternelle. Elle entra dans l’ordre de Saint-François dès« ses plus jeunes années, et se signala par sa perfeé« tion et par ses miracles ».

30

IV FÉVRIER.

LE PÈRE JACQUES PETRUZZIÉVÊQUE D’a LAKINO.
1550. — Pape : Léon X. — Roi de France : François Ier.

SOMMAIRE! : Il se signala par son savoir et par sa vertu. — Son corps est miracu­
leusement conservé.

Le cloître Saint-Onuphre, près de la ville de Guasto,
dans la Pouille, a été honoré par la mort et par les reli­ques de Jacques Petruzzi, dont la famille était une desplus nobles de Sienne. Jacques, dès sa plus tendre jeu ­nesse, entra dans l’ordre des Frères Mineurs, et la no­
blesse de sa race fut un de ses moindres titres. Cette âmeprivilégiée offrait l’heureuse alliance du savoir et de lavertu. Sa science le fit juger digne de remplir à l’Acadé­mie de Naples une chaire de théologie. Modeste autant
que savant, il obtint, par son mérite, l’évêché d’Alarino,
et les qualités qui font le vrai religieux rehaussaient en
lui l’éclat de la dignité épiscopale. 11 montra dans cettehaute position l’abnégation et l’humilité qui caracté­
risent les Frères Mineurs, et c’était à son amour pour lespauvres, à sa charité pour le prochain, à son zèle pourle salut des âmes, que l'on s’apercevait qu’il était évêque.
A l ’article de la mort il se fit porter de son palais épiscopal à son cloître, où il voulut mourir et être enterré
parmi ses frères. « Je vais », leur disait-il, « entrer dansa cette éternité bienheureuse que Dieu m ’a promise pour

FRANÇOIS THOMASDGCI.

31« prix de mes travaux et dont il m ’ouvre les portes ».
Telles furent ses dernières paroles. 11 mourut en l’an­née 1550.
Bien des années après sa mort, son corps était admira blement conservé et encore intact, récompense et tém oi­
gnage de la pureté d’âme inaltérable qu’il avait faitparaître depuis le jour où il était entré dans l’ordre de sFrères Mineurs, jusqu’au jour où il avait quitté cettevallée de larmes.

FRANÇOISTHOMASUCCI
O
1447. — Pape : Grégoire XII. — Roi de France : Charles Vil.

SOMMAIRE : Son affabilité. — Il est élu quatre fois provincial. — Ses extase?.

Dans le cloître de Guasto, se trouvait, entre autres
saints personnages, le Père François Thomasucci, né dansla Pouille, auquel Dieu avait prodigué ses dons. Ses
manières étaient si douces, son abord était si affable, qu'ilétait aimé et respecté comme un père par tous les reli­gieux et par tous les laïques. Il fut quatre fois promu
aux fonctions de provincial de la province de Saint-Ange,et se distingua dans ce poste par une charité si p ré­voyante, que ses frères lui obéissaient au moindre signe
et prêtaient une oreille avide à ses conseils et à ses cen­sures.
Il demeurait longtemps en prière et restait parfois desheures entières, les bras ouverts, plongé dans la contem­

IV FÉVRIER.

32

plation. On lui apprit un jour que son frère avait prisl’iiabit dans le cloître de Guasto. Il en éprouva une vive
joie et se rendait auprès de lui, quand on lui dit que cefrère venait de mourir : il se mit alors en prières, fut ravi
en extase, enlevé dans les airs, et vit monter au ciel l’âmede son frère entourée d'une auréole. De pareilles extasesétaient, à ce qu’on assure, fréquentes chez lui. Ce servi­
teur de Dieu mourut et fut enterré en 1477, dans lecloître de Guasto, où Dieu honora son tombeau par desmiracles.

DOMINIQUE CASTILLAN
UGO. — Pape : Giéynire XII. — Roi de France : Charles MI.
SOMMAIRE : Il est envoyé au couvent de Guasto.
— Miracle qui accompagne sa mort.

C’est aussi dans le cloître de Guasto qu’est honoré
Dominique Castillan qui, né à Florence , d’une noble
famille, embrassa les humbles fonctions de frère lai. La
province de Saint-Ange venait d’être créée, quand il fut
envoyé au couvent de Guasto servir les malades qui yavaient été transportés de plusieurs autres monastères.
C’est dans cette position infime qu’il passa toute son exis­
tence. Dieu, par des miracles, voulut mettre sa sainteté
dans tout son jour. Au moment où il mourut, une jeune
fille de dix ans, se trouvant aussi à l’article de la mort,s’écria : Attends-moi, Père, attends-moi. On lui demanda
le sens de ces paroles : Eh quoi ! répondit-elle, ne voyez-

LE FRÈRE JEAN HERRERO

33

vous pas l’âme de frère Dominique monter au ciel, envi­
ronnée de gloire ? Et à ces mots elle expira. Les parents
de la morte prirent des informations et apprirent qu’àl’heure même où leur fille avait parlé, le saint frère était
mort. Un frère du même cloître, qui était allé par la villeà la provision, entendit un enfant de cinq ans s’écrier d’un
air ravi et les yeux fixés vers le ciel : Mais regardez donc
le frère Dominique 1 Voyez donc ce saint religieux qui
est environné de gloire et que les Anges portent au ciel !
Le témoignage sorti de ces lèvres innocentes poussa vers
le cloître tous les habitants de la ville. Ils venaient tous
rendre hommage à cet humble religieux, à ce sainthomme glorifié par la bouche des enfants. C’était enl’année 1460 qu’il était mort.

LE FRÈRE JEAN HERKEIO
1556-1640. — Pape : Urbain VIII. — Roi de France : Louis XIII.

SOMMAIRE : Sa naissance. — Sa sainteté précoce. — Pascalis, son maître. — Sa
profession solennelle. — Son obéissance et son humilité. — Son attention à évitertonte conversation oiseuse. — Sa réponse à un religieux. — Son ardeur à prier. —La science passait chez lui pour de l'inspiration. — Entrevue du frère Jean et dufrère Joseph Ferrier. — Il délivre un captif par ses prières. — Il guérit son neveu
infirme. — Il assiste, par ses prières, sa cousine dans Fmdigence. — Il coatïnue
longtemps, pendant sa dernière maladie, se3 pratiques religieuses. — Révélation à
son sujet. — Ses derniers moments. — Son enterrement précipité, — Le pasteurde Xumilla guéri par une relique du frère Jean.

Cet humble frère était né à Xumilla, en Espagne, deparents honorables. C’étaient François Herrero et Catherine
Herrero qui donnèrent à leur fils une éducation chréP a l m . S é r a p h . — T o m e II.

3

34

IV FÉVRIER.

tienne. Cette jeune âme porta tout d’abord des fleurs aux­
quelles devaient succéder plus tard les fruits les pluséclatants de la piété. Le ciel la couvrait de sa rosée pourque l’atmosphère du monde ne pût la flétrir. Jean aidait
son père et sa mère dans les travaux des champs etemployait les dimanches et les jours de fête à servir leSeigneur. Il se rendait souvent au cloître des Frères
Mineurs déchaussés, où il eut le bonheur de se lier avec
saint Pascalis Baylon. Edifié par les pieux exemples decet homme, il entra dans cet ordre et fit, sous un maître
aussi parfait que Pascalis, de si grands progrès dans lavertu que, en l’année 1579, à l’âge de 23 ans, il fit sa pro­fession solennelle. Le nom d’Herrero, c’est-à-dire forge­ron, était parfaitement approprié aux rigueurs qu’il exer­çait sur lui-même ; car il frappait sur son corps commesur du fer, pour le rendre malléable aux exercices de lapénitence. Eu tout temps il portait un cilice, passait laplus grande partie de ses nuits en prières, se livrait auxjeûnes les plus austères et prenait plaisir à supporter lafaim et la soif. Il persévéra dans celte vie de privations
et d’ascétisme jusqu’à l’âge de quatre-vingt-cinq ans,sans se relâcher même durant ses maladies, qu’il tenait
cachées et qu’il supportait pour l’amour de Dieu.
Ce saint homme marchait toujours pieds nus hivercomme été, par la neige, par un soleil brûlant, faisant delongues routes sur des chemins raboteux, et portant sur
ses épaules le pain nécessaire à la communauté. Il n’avait
d’autres vêtements que les habits laissés au rebut par ses
frères. Son obéissance ne se démentit jamais, et il passa
ses jours dans les plus rudes travaux, sans laisser échap­
per contre ses supérieurs le moindre murmure.

LE EfLÈRE JEAN HERRERO

35

Jamais on ne surprit chez lui le moindre signe decolère ou d’impatience. Jamais il ne sortit de ses lèvres
une parole vaine ou inconsidérée. Pour éviter de tomber
dans des conversations oiseuses, il se tenait dans sa cel­lule, dans le chœur, ou à quelque place où il pouvait lemieux s’occuper de Dieu. Quand la nécessité, la charité
ou les convenances le forçaient à rompre le silence, sesparoles, comme des traits de feu, jetaient dans tous lescœurs la flamme de l’amour divin. Ses entretiens avec
les hommes mondains étaient toujours semés d’exemples
tirés de la vie des saints qui animaient les âmes tièdes.
Les bons religieux qui vivaient avec lui attestent qu'il nes’était jamais rendu coupable de la plus légère infraction
à la règle. Tous le regardaient et l’honoraient comme unsecond Pascalis.
Dans sa profonde humilité il se regardait comme un
grand pécheur. Un religieux lui disait qu’une sainte vie
faisait aspirer à la mort, « Vous parlez pour vous, mon« Père, lui dit-il. Quant à moi, malgré mon grand âge,«je redoute le jour où j'aurai à rendre compte ; car je« n’ai pas fait assez de progrès dans la perfection ». Sa
sainteté bien connue lui attirait le respect ; mais ce res­pect faisait son tourment; car il craignait de se laisser
aller à l’amour-propre, qu’il regardait comme le plus dan­gereux ennemi de l’homme. Il prenait une physionomie
sérieuse quand il voyait un jeune religieux commettre
quelque faute. Mais son cœur avait des trésors de com­passion, de douceur et de charité, pour ceux-là surtout
qui cherchaient un refuge auprès de lui dans leurs ten­tations et dans leurs tourments. Dans ses fonctions defrère portier il tâchait de complaire à tout le monde. Il

30

IV FÉVRIER.

était surtout charitable envers lts pauvres et leur faisait
tout le bien qui était en son pouvoir.
Sa physionomie reflétait l’habitude de la contemplation.
Au milieu même de ses œuvres serviles, ses oraisonsjaculatoires montaient jusqu’au trône du Très-Hautcomme des traits de flamme : a 0 grand Dieu I s’écriait-il.
« 0 Seigneur tout-puissant! 0 bonté suprême et infinie 1« mon tout, mon unique consolation 1 0 sublime refuge,a asile plein de douceur où mon âme trouve le repos !
« Comment peut-on être assez insensé pour s’éloigner de«toi, qui es notre trésor, notre trésor éternel ». C’est
ainsi que ses soupirs s'élançaient vers le ciel. Quand il
venait de prier, son visage rayonnait d’une sainte ardeur.
En disant le Pater m ster, il approfondissait tous les motsde cette oraison que le Fils de Dieu lui-même nous a en­seignée. 11 s’extasiait devant cet heureux privilège quenous avons de pouvoir donner le nom de Père au Roi desrois. Quand il prononçait ces paroles : qui êtes aux d e u x ,son âme ravie nageait dans cette mer d’ineffables délices■qui est l ’élément des bienheureux dans le ciel. Aux occu­
pations de Marthe il joignait les pieux exercices de Marie;
et, malgré le double poids de l’âge et de la maladie, nuit
et jour, dans sa cellule comme dans l’Eglise, la prière était
son occupation de toutes les heures.
Chaque jour il se confessait, et la nuit entière était
pour lui une préparation à la sainte communion. Sa
grande consolation, son plaisir était de servir la messe etsa faveur édifiait alors tous les assistants et les prêtres
eux-mêmes. Quand la vieillesse et les maladies l ’empê­chèrent de servir le saint sacrifice et de vaquer à cetteoccupation que les Anges mêmes envient aux hommes, il

LE FRÈRE JEAN HERRERO.

37

se faisait porter avant l’aurore au n e place d’où il pouvait
apercevoir tous les autels différents : il assistait à cinq ou
sis messes et s’approchait de la sainte table. Il trouvait
dans les méditations que le sacrifice de la Victime nonsanglante éveillait en lui une douceur qui lui faisait ou­
blier ses souffrances. Ces méditations étaient aussi pourlui la source des grâces divines et des lumières qui lui
attiraient l’admiration des savants. Un jour que, avec fécommissaire de l ’Inquisition et un docteur en théologie,
il s’entretenait de la gloire des saints, ces savants hom­mes trouvèrent des paroles bien au-dessus de l’intelli­gence d’un simple religieux et furent convaincus que lasagesse divine parlait par sa bouche. Le Père Joseph
Ferrier déclarait qu’il lui avait entendu faire sur cer­tains passages de l ’Ecriture des réflexions qui ne pou­vaient être qu’une émanation de l’Esprit-Saint.
Le Père Joseph aimait beaucoup la conversation dufrère. Un jour, en le voyant arriver, frère Jean battit
des mains et s’écria : « Soyez le bienvenu, m on Père,« c’est pour la plus grande gloire de Dieu que vous venez
a ici » ; et il se mit' à faire au visiteur plusieurs impor­tantes prédictions. Comme le Père Joseph semblait yajouter foi, le frère reprit en riant : « Ce ne sont là que des« présomptions ; je ne vous assure pas que tous ces évé« nements auront lieu » . Le Père Joseph fut étonné ; mais
ces paroles n’altérèrent point sa confiance, et plus tard ilvit que le frère ne s’était pas trompé.
Un citoyen de Xumilla avait été fait prisonnier par les
Maures et était détenu à Alger. La femme et le frère ducaptif, voulant payer sa rançon, vinrent demander con­seil au frère Jean. Celui-ci leur dit qu’ils n’avaient pas

38

IV FÉVRIER.

besoin de se mettre en frais, parce que les prisonniers
reviendraient bientôt en Espagne. Ils lui demandèrent
s’il avait reçu d’Alger quelque lettre qui servît de base à
ses conjectures. — Non, répondit le frère Jean, mais je
sais qu’ils sont déjààO ran. — Le captif fut bientôt deretour en Espagne, et l’on apprit qu’il était en effet à
Oran au moment où le frère Jean l’avait annoncé.
On conclut de là que cette délivrance était due à ses
prières.
Dieu avait aussi accordé à son serviteur le don des m i­
racles.
Son neveu Jean Herrero Zeballos avait un enfant desept ans qui, en tombant, s’était brisé l’épiue dorsale et,par suite de cette chute, était resté contrefait. Les mé­
decins assuraient qu’il ne pouvait guérir que par un
miracle. Le miracle s’accomplit. Le père porta l’enfant à
son oncle qui le guérit complètement en faisant sur lui
le signe de la croix.
Sa cousine Catherine Abellan fut aussi miraculeuse­ment assistée par lui. Se trouvant dans la détresse, elles’écria : 0 mon cousin, j’aurais bien besoin de vos priè­res. A peine avait-elle dit ces mots qu’elle entendit dubruit dans son coffre. Elle l’ouvrit et y trouva assezd’argent pour subvenir largement aux dépenses del’année.
Dieu voulut enfin accorder à son fidèle serviteur la ré­compense de ses bonnes œuvres, et le frère Jean tomba
gravement malade. Tant que son état le lui permit, il serendit tous les jours à la chapelle de l'Hôpital et à la table
sainte ; mais il ne voulait reposer que sur une planche.
A la fin, le médecin le détermina à se mettre au lit, et leLE FRÈRE JEAN HERRERO

39

frère Jean reçut les derniers sacrements. Il était pleinde joie et disait : Dieu soit loué ! nous touchons au
terme de notre pèlerinage. Il se confessa en pleurant, etdemanda pardon à tous les religieux qui fondaient enlarmes. Quant il eut été administré, il adressa à Dieu delongs actes de foi, d’espérance et de charité.
Quelques heures ayant sa mort, le Père Joseph Ferrierlui demanda de révéler les faveurs particulières que Dieului avait faites. Mais le frère répondit que l’on ne devait
pas adresser de pareilles demandes à un homme qui
avait toujours été un grand pécheur et qu’elles lui fai­saient beaucoup de peine. Le Père Joseph insista et ditque, puisqu’il n’avait plus que quelques heures à vivre,
il ne pouvait être soupçonné de vanité ; que d’ailleurs
Dieu exigeait de lui cette confession qui serait fort utile
au progrès spirituel de ses frères. Ces raisons le détermi­
nèrent à révéler certains détails que nous avons consi­
gnés ici. Dieu, à ce qu’il avoua, avait révélé à quelqu’unque quelques religieux encore vivants dans sa province,
iraient, ainsi que lui, tout droit au ciel, sans passer parles épreuves du purgatoire.
Peu de temps avant sa mort, sa physionomie s’éclairad’un rayon de joie, il se fit ouvrir les yeux, promena un
regard attentif autour de lui, referma les yeux et rendit
le dernier soupir, le 4 février 1640, dans la 85e année deson âge.
On ne trouva qu’un rosaire dans sa cellule. Il y eut àson enterrement un grand concours de spectateurs qui
se disputaient avec avidité quelques parties de ses vête­ments, pour les garder comme reliques. Aussi fut-il en­
terré avec précipitation et demi-nu.

40

IV FÉVRIER.

Ses reliques opérèrent plusieurs miracles. En voici unentre autres. Le pasteur de Xumilla gisait en proie à une
fièvre pernicieuse : les médecins l’avaient fait adminis­
trer, en déclarant qu’il n’avait pas deux heures à vivre.
Le malade, qui avait entendu parler des guérisons mira­
culeuses opérées par le frère Jean, eut recours à lui et se
fit apporter la croix de bois que le saint tenait autrefois
suspendue à son cou. A peine l’eut-il embrassée, en invo­
quant le saint, que la fièvre disparut pour faire place à
une guérison complète. La croix ainsi que le rosaire dusaint et une lettre écrite par lui, opérèrent encore d’au­tres miracles.

SAINT JOSEPH DE LÉONISSA, CAPUCIN

CHAPITRE PREMIER.
SOMMAIRE : Sa naissance. — Ses jeunes années. — Son entrée dans l’ordre de*Capucins. — Ses parents. — Son enfance. — Ii perd ses parents. — Ses études
classiques. — On lui fait des propositions de mariage. — Il tombe malade. — Son
retour à Léonissa. — Il entre chez les Capucins. — Démarche de ses parents. —Ils veulent l’emmener de vive force hors du couvent. — Euphranio fait profes­
sion.

Entre Spolète au sud-est et Ricti au nord-est, on
trouve, à l’ouest des collines connues sous le nom del1Açua-Sancta, la petite ville de Léonissa ou Léouessa.
Là vivaient, vers le milieu du seizième siècle, deux époux
chrétiens, Jean de Désidério et Françoise Paolini; ils
appartenaient à la petite noblesse du pays et n’étaientguère favorisés sous le rapport de la fortune, mais ils se

SAINT JOSEPH DE LÉOMS8A, CAPÜCIN.

41

faisaient remarquer par la sévérité de leurs mœurs etpar leur dévouement à la foi catholique. Dieu leur donnaen 1356 un enfant, qui reçut au baptême le nom d’Euphranio, et qui devait être un jour saint Joseph de Léonissa. Dieu, qui le destinait à une sainteté éminente,
veilla sur lui avec un soin tout particulier et le protégea
spécialement dans une circonstance où il aurait dû trour
ver la mort ; souvent aussi on remarqua que l'enfant,quand, il s’éveillait, était bercé par une main invisible.
Quand il commença à grandir, on vit se développer en
lui les heureux fruits de la grâce divine et de l’éducation
excellente que. lui donnèrent ses parents. Il se montrait
toujours très-attentif à éviter ce qui pouvait offenser
Dieu, et conservait habituellement je ne sais quoi de sé­rieux que l ’on ne trouve que très-rarement chez les en­
fants de son âge. Dès l’âge de sept ans, tous les vendredis
il jeûnait au pain et à l ’eau et se donnait la discipline,
ainsi que le faisaient les membres de la confrérie duSauveur. Il sanctifiait de la même manière la vigile desfêtes de la sainte Vierge. .Son plus grand bonheur était
de dresser de petits autels auprès desquels il s’acquittait
de ses pieux exercices, entouré le plus souvent de sessœurs et de ses petits camarades dont il stimulait le zèle.
La nuit même, quand'toute la famille était endormie, il
se levait pour prier encore. Quand, à certains jours del ’année, ses parents donnaient des repas suivis de danses
suivant l’usage du pays,.il se tenait à l’écart pour prier,lire et vaquer à d’autres pieux exercices, surtout il avaitsoin de s’éloigner des personnes de l’autre sexe, depuis
qu’on lui avait dit qu’il était extrêmement dangereuxd’être familier avec elles.

42

IV FÉVRIER

Au moment où il arrivait à l’âge .où l’on a à se décider
sur le choix d’une carrière. Dieu l’éprouva en lui enle­vant presque en même temps son père et sa mère. Il fut
alors recueilli par son oncle, Jean-Baptiste, professeur àViterbe, dans les Etats de l’Eglise, qui compléta son ins­
truction et son éducation conformément à la méthodeque l’on suivait alors en Italie pour les jeunes gentils­
hommes. On l’appliqua surtout à l’étude du latin, à lapoésie et à l’éloquence. Dans ces différentes branches il
lit de grands et rapides progrès, grâce à sa facilité et à
son application ; et ses succès scolaires ne nuisirent pas,comme il arrive trop souvent, à ses progrès dans lapiété.
Le bon exemple qu’il donnait par sa modestie et sa
retenue faisait une excellente impression sur tous ceux
qui le voyaient, et il s’exhalait de lui une odeur de vie quidéveloppait partout la vie. Un gentilhomme qui avait
eu souvent l’occasion de le voir, crut ne pouvoir trouver
pour sa fille un époux plus convenable, et malgré son
âge encore tendre, — il n’avait que seize ans — il fit,sans tarder, part de ses intentions à l ’oncle du jeune
homme. La dot était considérable; l’oncle entra pleine­
ment dans ces idées et parla à Euphranio de la proposi­tion flatteuse qui lui était faite. Mais celui-ci avait déjà
pris des arrangements avec Dieu, au service duquel ilavait résolu de se consacrer tout entier, car il connaissait
les paroles de l’Apôtre : « Celui qui est marié s’occupe« de ce qui est du monde, de façon à plaire à sa femme,« et il est partagé ». Il déclina donc poliment cette propo­
sition. L’oncle, qui avait accueilli ce projet avec tant decomplaisance, fut très-contrarié de ce refus et employa

SAINT JOSEPH DE LÉONISSA, CAPUCIN

43

tous les moyens qui étaient en son pouvoir pour le fairechanger d’avis. Euphranio se trouvait dans un grand em­
barras. Il lui était pénible de mécontenter un oncle quilui était très-attaché et auquel ,il devait beaucoup ; d’au­tre part, il était fixé sur la question de sa vocation, et il
savait que sur ce point on ne doit obéir qu’à Dieu seul ;eût-il songé à céder, il ne pouvait le faire, puisque leciel l’appelait à un état plus parfait, enfin il ne vou­lait pas lutter ouvertement contre son oncle, de peurd’accroître encore son mécontentement. Dans cet em­
barras extrêm e, il s’adressa à Dieu toujours disposé àsecourir ceux qui, dans leurs peines, se jettent dansson sein paternel : sa confiance ne fut pas trompée.
Il fut bientôt attaqué d’une fièvre violente qui ne tarda
pas à prendre un caractère plus inquiétant; les méde­cins, inquiets, lui conseillèrent d’aller respirer l’air
natal.
A peine fut-il de retour à Léonissa que la fièvre dimi­
nua; bientôt elle disparut complètement. Il remercia
Dieu de cette nouvelle faveur, et n’en fut que plus dési­
reux de rompre définitivement avec le monde. Voulant
ne pas perdre de temps et ne pas s’exposer à de nouvelles
difficultés avec sa famille, il se m it aussitôt à l’œuvre, ilvisita les Capucins de Léonissa et conjura le provincial, lePère Urbain de Monte-Ulmo, de le recevoir dans l ’ordre.
Sa demande ayant été agréée, sans même informer ses
parents de sa démarche, il se rendit à Assise, qui n’estqu’à quelques lieues de Léonissa, et entra dans le couventde Saint-Carcerelle, que ses supérieurs lui désignèrent.
Gardons-nous de considérer sa démarche comme préci­
pitée ou comme téméraire, il n’y a pas de temps à perdre

44

IV FÉVRIER.

quand on entreprend une œuvre difficile ; et consulter
longuement ses parents en pareille occurrence,, c’est trop
souvent se lier les mains. Le jeune homme, qui aspiraità suivre Jésus, ayant voulu avant tout aller ensevelir son
père, le divin Sauveur lui répondit : « Laissez aux morts
a le soin d’ensevelir les morts ».
Tandis qu’Euphranio prenait avec l’habit de l’ordre lenom béni de Joseph, ses parents songeaient toujours àl ’union qu’ils avaient projetée ; la nouvelle de son départ
de Léonissa les contraria vivement. Bientôt ils surent
qu’il était à Assise, et résolurent de s’y rendre ensemble
avec l’intention de le faire changer de détermination et dele ramener 'avec eux. Lélio Ercolano, le plus distinguéde tous par ses talents et sa position, s’était réservé deprendre la parole et d'engager la lutte. Craignant sans
doute de se voir refuser la porte du couvent, j ils appliqué»
rent des échelles contre les murailles du jardin et péné­
trèrent ainsi de vive force dans le couvent. Les bons reli­gieux qui auraient pu les considérer comme des ennemis
et des envahisseurs, n’en firent rien cependant; ils leurpermirent de voir leur jeune parent, et même de le voir
en particulier, sans qu’aucun des religieux fût présent,ce qui contraria vivement Joseph. L’attaque commençaaussitôt. Lélio ne craignit pas de taxer le jeune hommede dureté et d’ingratitude à l’égard de son oncle deViterbe, qui lui avait servi de père avec tant de dévoue­ment. La délicatesse de son tempérament, la vie qu’ilavait menée jusqu’alors, la maladie qu’il venait de faire,
tout, enfin, supposé qu’il dût être religieux, aurait dûl ’éloigner d’un ordre aussi austère ; du moins, s’il persé­
vérait dans son dessein, devait-il en renvoyer l’exécution

SATNT JOSEPH DE LÉON 133A, CAPUCIN.

45

à une autre époque. À ces arguments de Lélio, les autres
parents en joignirent d’autres encore. Mais le jeune
homme tint bon ; il savait que celui qui, après avoir mis
la main à la charrue, regarde derrière lui, n’est pas digne
du royaume de Dieu, et il ferma l’oreille à tout ce qu’on
lui disait. Cette résistance irrita ses parents ; ils mirent
la main sur lui et voulurent l’emmener de vive force ;mais les cris qu’il poussa attirèrent les religieux qui vin­
rent l’arracher aux mains de ses parents transformés parune passion aveugle en des loups ravisseurs. Le couragequ'U avait montré dans cette circonstance lui valut sans
doute la grâce de vivre toujours en saint religieux et d’as­
seoir sur des fondements solides l’édifice de sa perfection.
Connaissant mieux qu’il n’avait fait jusqu’alors la malice
du péché et la corruption de notre nature, la sainteté deDieu et son infinie bonté, il pleura beaucoup et ouvrit
ainsi son cœur aux grâces extraordinaires que Dieu luiréservait. —* On ne connaît pas l’époque à laquelle lefrère Joseph se consacra définitivement à Dieu par laprofession religieuse ; mais 011 croit que ce fut en
1573.
CHAPITRE II.
SOMMAIRE : Ses progrès rapides dans la voie de la perfection. — On l'envoie dansla mission de Constantin ople. — 11 perd son meilleur ami qui lui apparaît après sa
mort. — Ses progrès dans la vertu. — Sa mortification. — IL est nommé suau*
du provincial. — 11 est ordonné prêtre. — Il demande à être envoyé à Constantinople comme missionnaire. — Résistance qu'il rencontre. — On acccde enfin à
sa demande. — Tempête affreuse. — 11 arrive sain et sauf à Constantinople.

Après trois années de noviciat on l’appliqua à l’étude
d elà philosophie et de la théologie, car on l’a ^ it destinéà l’honneur suprême du sacerdoce. Il avait pour coin-

46

IV FÉVRIER.

pagnon d’étude le.frère Jérôme de Visso, duquel le rap­
prochaient la tournure de son esprit et son caractère ; ils
travaillaient ensemble et avaient souvent des entretiens
spirituels. La mort vint bientôt briser ces liens si doux
et si saints; ce triste événement fit sur Joseph une im ­pression profonde et l’engagea à s’occuper de son salut
avec plus de zcle que par le passé. Si nous en [croyons
l ’un des biographes de Joseph, les deux amis avaient fait
cette convention que celui des deux qui mourrait le pre­mier apparaîtrait à l’autre, avec la permission de Dieu,et l’informerait de l’état dans lequel il se trouvait enl ’autre monde. Quoi qu’il en soit de ce détail, quelques
jours après sa mort Jérôme apparut à son ami dans sa
cellule, au moment où il faisait sa sieste, suivant l’usage
italien. Joseph fut d’abord effrayé ; cependant il se remit
et lui dit : « Frère, n’es-tu pas mort? Comment est-il<r possible que tu sois ici ». Jérôme répondit : « Oui, sans« doute, je suis mort ; et ce n’est que par une permis« sion spéciale de la Providence que je suis ici ». — « Eh
« bien 1 » lui dit Joseph, « fais-moi connaître, de grâce,« quel est actuellemennt ton sort ». — Jérôme soupira,puis il répondit : «Joseph, si tu savais combien est sévère
« le compte qu’il faut rendre à Dieu au moment de la« mort 1» Il soupira encore, puis il ajouta : « Joseph,« Joseph, si tu pouvais voir combien est étroite la porte« qui conduit à la vie ! » A ces mots il disparut. Le
souvenir de cette vision ne s’effaça jamais de l’esprit deJoseph.
Se rappelant les paroles de l’apôtre saint Paul, que ceux
qui appartiennent au divin Sauveur crucifient leur chair
avec ses concupiscences, il s’appliqua]avec un zèle extraor­

SAINT JOSEPH DE LÉONISSA, CAPUCIN.

47

dinaire à la pratique de la mortification tant intérieurequ'extérieure, lis e mit plus sérieusement encore que parle passé à combattre sa volonté propre, à se conformer àla volonté d’autrui, à mortifier ses yeux, à rechercher lesilence, la solitude, à se livrer à l’oraison, à employer
utilement chacun de ses instants ; il luttait contre son
corps comme étant le plus dangereux de ses ennemis,
cherchant en toute circonstance à le dompter et à le bri­ser. Il jeûnait au pain et à l ’eau trois fois la semaine ;souvent même il ne prenait rien autre chose dix jours desuite, souvent encore il passait trois jours sans prendre
la moindre nourriture, et ensuite il se trouvait plus fort
qu’il ne l’était antérieurement, quand il châtiait moins
son corps. Quand il devait prendre les mêmes aliments que
les autres, il y mêlait des poudres amères, et il allongeait
son vin de beaucoup d'eau. Il n’appelait jamais son corps
que du nom d’âne, et employait pour le châtier un rude
cilice, la discipline et des chaînes de fer; une de ceschaînes lui était tellement entrée dans les chairs qu’on
dut se servir de tenailles pour l’ënlever. Ces macérations,bien capables d'effrayer des âmes moins généreuses, jluiétaient extrêmement chères, parce qu’il savait qu’il se
rendait par là plus conforme à Jésus crucifié, et qu'il seconsidérait comme une victime toujours placée sur l’au­tel. Il ne donnait que très-peu de temps au sommeil, etcouchait d’ordinaire sur la dure. En un m o t, il n’yavait point de mortification qu’il ne s’imposât quand lessupérieurs lui en donnaient la permission, et on l ’appe­
lait dès lors le bourreau de sa chair.
Ses études terminées, ayant été nommé compagnon
du provincial, il fit tout ce qui dépendait de lui pour se4$

JV FÉVRIER.

soustraire aux honneurs qui pouvaient en résulter pourlui. Quand ils arrivaient ensemble dans un couvent del’ordre, il se rendait aussitôt à la cuisine ou à l’infirme­rie et y rendait les services les plus vulgaires et les plus
humiliants. Son plus grand bonheur était d’être repris etblâmé par les autres. Quand les humiliations de ce genre
lui manquaient, il en faisait naître lui-même les occa­
sions. Jamais il n’eut à son usage un habit neuf, une cou­
verture de lit neuve, réclamant toujours pour son usageles objets dont ses confrères ne voulaient plus se servir.
Ces vertus et autres semblables qu’il pratiquait et qui
l’entretenaient dans une union intime avec Dieu par lafoi, l’espérance et la charité, étaient pour lui la meilleurede toutes les préparations au sacerdoce qu’il reçut parobéissance pour ses supérieurs. On ne sait pas à quelleépoque il le reçut ; mais on sait qu’il le reçut avec crainte
et tremblement ; il s’en estimait complètement indigne,
et y voyait un capital qui lui était confié et dont il devait
rendre à Dieu les intérêts avec usure. Pour lui, êtreprêtre, c’était être apôtre; comme saint Paul, il voulait sefaire tout à tous, et il considérait comme le plus grandde tous les biens d’être hum ilié, de souffrir, de mourir
pour la gloire et le nom de Notre-Seigneur.
Vers cette époque, le général de l’ordre, le Père Jac­ques de Mercato Saracino, songea à envoyer quelquesuns de ses religieux à Constantinople, afin d’offrir leursservices aux chrétiens prisonniers des Turcs et d’étudierle terrain favorable à la propagation de l’Evangile; lePère Joseph apprit cette nouvelle avec bonheur et sollicita
la faveur d’être compris parmi ces missionnaires. Cepen­
dant des difficultés se présentèrent, et le généralat duSAINT JOSEPH DE LÉONISSA, CAPUCIN

49

Père Jacques arriva à son terme avant que son projet eût
reçu un commencement d’exécution. Le nouveau géné­ral , le Père Jérôme de Polizi, avait les mêmes idées ;mais l’heure déterminée par Dieu n’avait pas encore
sonné pour le Père Joseph ; il renouvela sa demande en
1587, mais on lui répondit qu’il devait attendre.
Les Pères choisis pour cette mission étaient les Pères
Pierre de la Croix, Gilles de Sainte-Marie et Denys deRome. Cette réponse des supérieurs causa au Père Joseph
le chagrin peut-être le plus grand qu’il ait éprouvé entoute sa vie. Au reste, cette circonstance ne servit qu’àépurer encore, en le dégageant de tout motif humain, ledésir qu’il avait de servir Dieu dans cette mission diffi­
cile ; il fallait qu’il fût martyr suivant l’âme, avant del’être suivant le corps.
Quand il eut soumis complètement sa volonté à la vo­
lonté de Dieu et de ses supérieurs, la faveur qu’il avaittant désirée lui fut enfin accordée ; des obstacles impré­
vus ayant empêché le Père Denys de partir, le général
jeta les yeux sur le Père Joseph pour le remplacer, et lui
envoya son obédience le 1“ août 1587 ; les deux autres
religieux étant partis antérieurem ent, on lui donna
comme compagnon le frère lai Grégoire de Léonissa.
Le Père Joseph s’étant placé sous la protection toute par­ticulière de Dieu, ainsi que l’œuvre à laquelle la Provi­
dence l’appelait, se hâta de se rendre à Venise avec soncompagnon. Us s’embarquèrentsur un vaisseau marchand :d’abord le vent fut des plus favorables, mais il ne tarda
pas échanger. 11 s’éleva une tempête furieuse qui effraya,
non-seulement les passagers, mais les matelots et les offi­
ciers eux-mêmes; tous tremblaient et s’attendaient à une
P alm . S é ra p h . — Tome II.

*

IV FÉVRIER-

mort prochaine : seul Joseph demeurait inébranlable etpriait le Seigneur avec une confiance qui ne l'abandonnajamais. Tout à coup on vit paraître au sommet du mât unoiseau au plumage éclatant, qui attira sur lui tous'les
regards ; il ne fit que paraître ; et, au moment où il dis­parut, la tempête s’arrêta soudain ; tous, passagers et ma­riniers, virent dans la délivrance du vaisseau l'effet desprières du saint religieux. Le vaisseau de Venise étant àdestination du Levant, le Père Joseph dut s'embarquer
sur un autre vaisseau, n’ayant qu'un petit tonnage et unéquipage peu considérable. Cette nouvelle partie duvoyage commença également sous d’heureux auspices;mais le calme ne fut pas de longue durée. Le navire fut
entraîné en pleine mer, sans pouvoir reprendre la vraie
direction; bientôt on manqua de vivres, et on put secroire sur le point de mourir de faim. Dans ce danger
pressant, le Père Joseph, ayant tiré de son sac un mor­ceau de pain durci, fit dessus le signe de la croix et ledistribua à tous ceux qui étaient sur le vaisseau. Chose
prodigieuse île pain, miraculeusement multiplié, conjura
la faim durant tout un mois, et on débarqua heureu­
sement sur la côte de Thrace, non loin de Constantinople.
Ayant débarqué avec son compagnon, le Père Joseph
ne savait de quel côté diriger ses pas, car il n’apercevait
pas la v ille , et les personnes qu’il rencontrait ne lecomprenaient pas. Il se recommanda au Seigneur, et sa
prière fut immédiatement exaucée. Un charmant petit
enfant, semblable en tout à l’un de ses neveux qui était
mort avant son départ de Léonissa, vint le prendre par la
main et le conduisit à travers les rues de Constantinople

SAINT JOSEPH HE LEONISSA, CAPUCIN.

51

jusqu'à l’église de Notre-Dame, comprise dans le couvent
où résidaient les deux religieux qui l’avaient précédé.
Ce couvent, qui avait appartenu aux Bénédictins* était entrès-mauvais état, mais heureusement l’église était dansdes conditions plus satisfaisantes. A peine arrivé au cou­
vent, l’enfant disparut. Joseph remercia le Seigneur,comme autrefois saint Pierre, quand l’ange l’eut faitsortir de la prison et arraché aux mains de ses ennemis;
il s’agenouilla dans l’église, remercia la très - sainte
Vierge de la protection qu’elle lui*avait accordée, et lui
recommanda de nouveau ses intérêts et ceux de sa mis­sion. Son cœur se sentit admirablement fortifié et encou­
ragé; il brûlait du désir le plus ardent de travailler et desouffrir pour Notre-Seigneur.
Dans ces dispositions, il se m it en toute humilité à ladisposition de son nouveau supérieur, le Père Pierre dela Croix, et le pria de le diriger, étant disposé à suivre en
tout point ses indications. Bien loin de chercher à se re­poser de tant de fatigues extraordinaires, ou de se laisser
amollir par les charmes des beaux lieux dans lesquels il
se trouvait transplanté, il demanda la faveur insigned’être conduit immédiatement sur le nouveau terrain
où son zèle allait avoir à se développer. Toutes les puis­
sances de son âme aspiraient à Jésus; et, pour satisfaire
un peu la soif qui le dévorait, il fallait qu’il s’employât
et souffrît pour les membres souffrants du Sauveur* au
secours desquels on l’avait envoyé.

33

IY FÉVRIER,

CHAPITRE III.
SOMMAIRE! : Son zèle comme missionnaire. — Il est arrêté et mis à la torture. —Il évangélise les chrétiens de la prison. — Il eBt arrêté une première fois. —Peste. — Son dévouement. — Il songe à convertir le sultan et pénètre dans son
palais. — Il est arrêté de nouveau dans le palais du sultan. — Sa condamnation.
— Le supplice des crochets. — 11 est délivré par un ange. ~ Il arrive heureuse*ment à Genève avec u d renégat converti.

Le supérieur, loin de chercher à réprimer ce zèle ar­dent* Tencouragea et le bénit. Après quelques heurespassées en communauté* il le conduisit à la prison oùétaient renfermés les chrétiens, dont un certain nombre,affaiblis par les mauvais traitements, hésitaient et sem­blaient être sur le point d’abjurer la foi. Si le cœur dupieux missionnaire était vivement ému à l’avance, il lefut bien plus, quand il eut sous les yeux tant de misères
physiques et morales; il se sentit pénétré de la compas­
sion la plus vive, de la charité la plus ardente. Plein dezèle et de tendresse, il dit à ces infortunés ce que lui
inspira l’Esprit de Dieu, et il les assura qu’il prenait la partla plus vive à toutes leurs misères, qu’il leur rendrait
tous les services qui dépendaient de lui, enfin qu’il était
disposé à souffrir et à mourir pour eux. La seule chosequ’il demandait d’eux* c’était leur persévérance et laferme résolution de mourir mille fois plutôt que d’être
infidèles à Dieu. Un tel langage fit une grande impression
sur les prisonniers. Ceux qui hésitaient furent affermis,
et les plus lâches eux-mêmes revinrent à des dispositions
meilleures ; tous sentirent en eux l’affection la plus tendre
pour cet ami de leurs âmes, dans lequel ils croyaient voirl’Ange du Seigneur. Ces promesses magnifiques qu’ilSAINT JOSEPH DE LÉONISSA, CAPUCIN.

53

avait faites, le Père Joseph les remplit pleinement. Cha­que jour, il parcourait la longue distance qui séparait
Péra de la prison des chrétiens ; là il disait la messe, prê­chait, consolait, entendait les confessions, donnait lasainte communion et préparait les malades au grand et
terrible passage de la vie à la mort ; en un mot, et àl’exemple de saint Paul, il se faisait tout à tous.
La charité dont il s’inspirait le retint une fois en pri­son, bien après le coucher du soleil. Comme les rues deConstantinople sont très-étroites et très-irrégulières, il se
perdit au milieu des ténèbres ; et, désespérant de retrou­
ver sa route, il se décida à passer la nuit sous un hangar,où l’on conservait des canons. Une sentinelle remarquasa présence et le prit pour un malfaiteur qui nourrissait
quelque mauvais dessein ; on se jeta sur lui et on lemaltraita tellement qu’on le laissa pour mort. Le lende­main, comme il vivait encore, on s’empara de lui et on
le jeta en prison. Pendant tout un mois il mangea lepain de l’épreuve ; mais il disait avec saint Paul : Je suis
rempli de consolations, je surabonde de joie au milieu
de toutes mes angoisses. Enfin il fut remis en liberté,
grâce à l’intervention de l'ambassadeur de Venise.
Cependant la peste vint à se déclarer et fit partout degrands ravages: la plupart des esclaves chrétiens enfurent les victimes; mais la perte la plus douloureusepour le Père Joseph fut celle de ses confrères, qui furent
tous frappés, à l’exception du frère Grégoire. Néanmoins
il continua à offrir, sans que rien pût l’effrayer, ses ser­vices charitables à ses frères, et à braver dans leur intérêt
tous les périls. Il eût été heureux de mourir victime desa charité ; mais Dieu, qui lui réservait bien d’autres

34

IV FÉVRIER.

grâces, lui refusa celle-là. L’une des plus grandes béné­
dictions que Dieu accorda alors à son ministre fut la ren­contre d’un pacha qui, autrefois chrétien et même, croiton, archevêque dans l'Eglise grecque, avait abjuré la foi ;le Père Joseph s’entretint longuement avec lui, toucha
son cœur, et eut la consolation de le ramener à la foi
qu’il avait si lâchement abjurée.
Encouragé par ce succès, il s’efforça de ramener au
divin Maître d’autres pécheurs et même des musulmans ;bien qu’on considère leur conversion comme presque
impossible, il priait beaucoup à cette intention. Mais
comme la conversion d’un seul mahométan était uncrime puni de mort, il osa songer à convertir le sultan.
Lui gagné, pensait-il, tous les obstacles seraient levés, etles conversions suivraient sans difficulté; la citadelle
prise, ajoutait-il, la ville cède d’elle-même. Fortifié encore
par l’exemple du patriarche de l’Ordre séraphique, saintFrançois d’Assise, qui était allé prêcher la vraie foi ausultan d’Egypte, par celui des cinq glorieux imitateurs deFrançois, qui se rendirent au Maroc et prêchèrent géné­
reusement Jésus-Christ, et surtout enivré de cet ainour
qui surmonte tout et qui est plus fort que la mort ellemême, il dirigea ses' pas vers le palais du prince et cher­cha à le voir. Un garde lui ayant demandé ce qu’il vou­lait, il répondit courageusement qu’il avait des choses
importantes à communiquer au sultan, et qu’il désiraitêtre admis en sa présence ; mais ses vêlements grossierset son visage amaigri ne plaidaient guère en sa faveur.
Un officier survint qui lui dit de s’éloigner ; comme iltardait à le faire, on le roua de coups, on le renversa parterre et on le foula aux pieds. Ces mauvais traitements

SAINT JOSEPH DE LÉONISSA, CAPUCIN

lui firent beaucoup plus de plaisir que tous les honneurs
du inonde ; car tout ce qu’il souffrait, il le souffrait pourJésus-Christ, et souffrir pour son Dieu était, à ses yeux,
la félicité suprême. Pour satisfaire ce besoin intime dedévouement et de souffrances, il se rendait souvent aux
environs des mosquées; et, arrêtant ceux qui s’y rendaientou qui en sortaient, il leur prêchait la vraie foi et leurfaisait voir les contradictions et les absurdités de la loi de
Mahomet; mais toutes les réponses qu’il recevait consis­
taient en injures, en coups de bâton et autres mauvais
traitements ; tout cela lui faisait plaisir, et il en recherchaitles occasions ; plus il avait à souffrir, plus aussi il s’esti­
mait heureux.
Quelque temps après il songea de nouveau à pénétrer
dans le palais du sultan pour lu i faire connaître la vraie
foi. Voici sans doute le raisonnement qu’il faisait : « Il
a m ’écoutera, et dans ce cas il deviendra favorable à laa vérité; ou il refusera de m ’entendre et me fera tor« turer ou mettre à mort : quoi qu’il arrive de ma dé« marche, elle produira toujours quelque bien, soit pour« lui, soit pour moi ». Mais peut-être obéissait-il simple­
ment et sans tant raisonner au mouvement de l'Esprit deDieu, de cet Esprit qui n’est pas la sagesse humaine, maisla sagesse divine, et qui porte l’homme à faire ce qui
honore Dieu, quand même il ne doive pas en sortir desrésultats heureux. Il choisit pour son aventureuse expé­
dition le milieu du jour, et trouva heureusement le pre­mier garde endormi ; il avança sans obstacle et trouva lesecond dans le même état. Ce fut donc le cœur pleind’espérance qu’il arriva au troisième ; celui-là malheu­
reusement ne dormait pas. Courroucé de voir en un telm

IV FÉVftIER.

lieu un homme pauvre et misérablement vêtu, dont il ne
pouvait s’expliquer la présence, il s’empara de lui avec
l'assistance d’un camarade, le chargea de fers et le con­duisit en prison. Le juge de la cour, mandé aussitôt,
expédia promptement l’affaire et le condamna à mourird’un supplice affreux, la pendaison à des crochets. Lebourreau vint aussitôt pour exécuter la sentence. Tandis
que le Père Joseph priait, et que, par des actes répétés defoi, d'espérance, de charité, de contrition et de désir, il
remettait son âme entre les mains du Père céleste, il
fut conduit au lieu du supplice, où la potence était enpermanence. Le bourreau lui ayant fait monter un cer­tain nombre de degrés d’une échelle appuyée contre lapotence, lui perça la main gauche et y enfonça un crochet
attaché par une chaîne de fer à la traverse de la potence.
Puis, descendant de quelques échelons, il transperça demême le pied droit du patient et y enfonça également uncrochet rattaché à la traverse par une chaîne plus longue.
Cela fait, il descendit de l’échelle qu'il enleva, et le mar­tyr, retenu seulement par les deux crochets, demeura
suspendu en l’air, sans point d’appui, et en proie à destortures inimaginables ; il demeura trois jours et trois
nuits dans cet état. Il paraît même qu'on alluma au piedde la potence un vaste bûcher dont la fumée concentréedevait ajouter à ses douleurs et le solliciter à l'apostasie*
Rien cependant ne pouvait troubler la paix de son cœur.
Comme il venait d'atteindre sa trente-troisième année,
il s'estimait heureux de mourir pour le nom de Jésus aumême âge que le Sauveur lui-même : la seule chose qu’il
regrettait, c'était que ses deux autres membres ne fussent
pas transpercés comme ceux du divin Maître.

SAINT JOSEPH DE LÉONISSA. CAPUCIN.

S7

A la fin du troisième jour, comme il n’attendait plus
que la mort, il vit soudain paraître devant lui un gra­cieux enfant qui détacha les crochets, guérit ses plaies
par un simple attouchement, lui donna, car il mourait defaim et de soif, deux pains délicieux avec un flacon devin, le consola et lui ordonna, au nom de Dieu, de partir
pour l’Italie, où il ferait plus de bien qu’au milieu desmusulmans obstinés et endurcis. Bientôt il disparut,après lui avoir donné à entendre qu’il était un Ange des­cendu du ciel. Il avait rendu grâces pour ses souffrances,il rendit également grâces pour sa délivrance, dans la­quelle il voyait un don surnaturel de Dieu, pour lequelil était toujours prêt soit à vivre, soit à mourir. La chosequ’il avait alors le plus à cœur était d’aller trouver lerenégat qu’il avait converti et de le décider à l’accom­
pagner. Celui-ci y consentit avec bonheur : il s’embarqua
avec le Père, sous le prétexte de faire une simple pro­menade en mer, la chose réussit à merveille. Ils arrivèrent
heureusement à Venise et se rendirent aussitôt à Rome,pour aller se jeter aux pieds du Souverain Pontife, Sixte V,qui accueillit avec une joie égale le pécheur repentant etle courageux confesseur, et leur donna de tout cœur sabénédiction.
CHAPITRE IV.
SOMMAIRE : Ses travaux comme missionnaire dans l’Ombrie. — Il est nommé mis­sionnaire pour TOmbrie. — Ses prédications. — Son zèle. — Succès de seB mis­sions. — Réconciliation de deux bourgades ennemies. — Il convertit un musul­man. — Conversions admirables.

Les deux années que Joseph avait passées à Constantinople, avaient été pour lui, sans qu’il le sût, un noviciat,

88

IV FÉVRIER.

une préparation au genre de ministère auquel la divine
Providence le réservait. A Constantinople, il comprit,mieux encore qu’il ne l ’avait fait jusqu’alors, que nous nesommes rien par nous-mêmes et que nous ne pouvonsabsolument rien sans Dieu ; or, la connaissance de notrenéant est le fondement véritable sur lequel Dieu fait
reposer l’édifice de la perfection qu’il veut élever en ses
enfants. Les supérieurs du Père Joseph, voyant son hum i­lité sincère, son zèle ardent pour le salut des âmes, sonéloquence naturelle, sa belle intelligence, sa mortifica­tion et son renoncement, lui donnèrent les fonctions deprédicateur et de missionnaire dans la province del’Ombrie ; il devait briller dans cette province comme un
flambeau lumineux, et servir de guide à ceux qui s’éga­raient aussi bien qu’à ceux qui marchaient déjà dans labonne voie.
Telle fut la vocation à laquelle il se consacra tout entier,et dans laquelle il acquit jusqu’à la fin de sa vie desmérites extraordinaires. Ce qui faisait sa force commeprédicateur, c’était non cette éloquence humaine qui
excite l’attention, pique la curiosité et donne la réputa­tion mondaine, mais une éloquence toute céleste qui
instruit, corrige, console, touche, saisit, convertit et fait
avancer dans la voie de la perfection. Simple et réservédans tous ses rapports, il était en chaire plein de force etd’autorité et entraînait les cœurs partout où il voulait, ou
plutôt ce qui entraînait, ce n’était pas lui, c’était l’Esprit
qui agissait et vivait en lui. Une fois, par un seul ser­mon, dans le bourg d’Arquata, il convertit cinquantebrigands.
L’esprit qui l’animait le portait à se faire tout à tous etSAINT JOSEPH DE LÉONISSA, CAPUCIN.

59

à employer tous les moyens dont il disposait pour la plus
grande gloire de Dieu et le salut du prochain. Il allait devillage en village, de hameau en hameau, réunissant par­tout les enfants autour de lui et les rassasiant du lait dela sainte doctrine ; il parlait toujours aux habitants de lacampagne un langage simple et qui était parfaitement à
leur portée. Il prêchait aussi dans les bourgades ; mais
son humilité l’empêcha toujours de prêcher dans lesvilles, car il voulait être le prédicateur des petits. Il prê­chait deux et trois fois le jour, et même quatre, sept et dix
fois ; et son provincial disait souvent que s’il suffisait aux
autres missionnaires d’un seul village pour l’évangéliser,
on pouvait lui donner un canton tout entier. Ni les mau­vais chemins, ni la pluie, ni la neige, ni la tempête nel’empêchaient de remplir le ministère que son zèle luiavait imposé ; il prêchait même quand il avait la fièvre.
Deux familles d’Amatrice, petite ville située à quelquedistance de Léonissa, les Piccari et les Ficardi, diviséesdepuis longtemps, avaient résolu de vider la querelle parles armes et avaient marché l’une contre l’autre ; le Père
Joseph, informé de ce malheur imminent, accourut aussi­
tôt pour rétablir la concorde, s’il était possible. Il alla desuns aux autres, exhortant, suppliant, menaçant, enfin
bravant les balles meurtrières qui volaient dans tous lessens. Il ne vint à bout de son œuvre de paix qu’après six
heures d’instances et de prières. Que de peines ne se
donna-t-il pas aussi pour interdire, dans les localités qu’ilévangélisait, les folles réjouissances du carnaval, qui sontl'occasion de tant de péchés affreux 1 On peut dire qu’ils’épuisa à cette œuvre plus encore qu’à toute autre, et ilréussit là où des centaines d’autres avaient échoué. On

60

IY FÉVRIER.

l’employait surtout dans les stations de Carême qu’il prê­chait tantôt dans un lieu et tantôt dans un autre. D’après
l’usage qui régnait alors en Italie, chaque localité avait sa
station ; on prêchait tous les jours dans les moindres
localités, et'deux fois le jour au moins dans les plus con­sidérables, et on préférait d’ordinaire les prédicateurs re­ligieux aux séculiers. Chaque station de Carême était pourlui une vraie mission, et il n’en donnait pas qui ne laissâtaprès elle des bénédictions abondantes chez les individus
et dans les familles.
Comme les passions sont beaucoup plus vives dans les
pays méridionaux que dans ceux du Nord, les haines et
les divisions y sont souvent vivaces et y occasionnent degrands désastres. Le Père Joseph s’appliquait avec beau­coup de zèle à combattre ces inimitiés, et surtout cellesqui régnaient entre les membres d’une même famille ou. entre plusieurs localités, et il obtint souvent sous ce rap­
port des résultats admirables. Il existait depuis des siècles
une division très-profonde entre les deux bourgades deBorbone et de Posta, dans les Abruzzes, au sujet de ladélimitation des deux territoires, et tout ce qu’on avait
essayé pour la faire cesser était demeuré sans résultat.
Les habitants des deux bourgs en vinrent même à une
rencontre dans laquelle deux cents hommes demeurèrent
sur le carreau. L’université, la noblesse, le duc de Parmeet le cardinal Farnèse s’étaient inutilement employés
comme médiateurs. Cependant, en 1608, on chargea lePère Joseph de prêcher le Carême à Borbone, ministère
difficile qui en aurait effrayé beaucoup d’autres. Pourlui, il prit conseil de Dieu, il pria beaucoup la nuitcomme le jour et se donna la discipline comme s’il avait

SAINT JOSEPH DE LÉONISSA, CAPUCIN

61

été le grand ou même le seul coupable. Dans ses ser­mons, il ne fit pas la moindre allusion à la querelle, il neparla que du Sauveur, de la pénitence, de la foi, de lacharité, de l'éternité. Seulement, il fit annoncer pour lesfêtes de Pâques les prières des Quarante heures, sans en
indiquer l'intention particulière; son compagnon luimême ne fut pas mis dans la confidence. Le mardi dePâques, avant de descendre de chaire, il annonça à ses
auditeurs, comme au nom de Dieu lui-même, que la dé­limitation des territoires, à l’occasion de laquelle tant demalheurs avaient eu lieu, était, grâce au ciel, heureuse­ment terminée ; à un jour qu'il indiqua, les habitants deBorbone devaient se rendre en procession à Posta et yvisiter l'église des Conventuels. Là ils abjureraient leurhaine mortelle, ils gagneraient une indulgence plénière ;et, réconciliés avec Dieu, ils jouiraient de la paix ducœur, de la joie céleste que le divin Maître nous a méritéeen mourant pour nous sur la croix. A ces simples paroles
que Dieu lui avait inspirées, tous ses auditeurs répon­dirent par des larmes d’attendrissement, de reconnais­
sance et d’amour. Au jour marqué, les habitants de Bor­bone s’organisèrent en procession. Ceux de Posta,
prévenus et préparés par le Père Joseph, firent de mêmeet vinrent au-devant de leurs anciens ennemis. Ils se
rendirent ensemble à l'église indiquée, y firent ensemble
leurs dévotions et confirmèrent par un engagement écrit
la réconciliation qui était déjà faite dans les cœurs. Tous,de chaque côté, ne respiraient plus que paix et charité,et le Père Joseph fut considéré dès lors comme le grandbienfaiteur de ces deux villages.
Les individus,comme les familles et les communautés,

62

IV FÉVRIER.

étaient l ’objet de son dévouement et de son zèle ; il avait
toujours des ignorants qu’il instruisait, des pécheurs
qu’il convertissait ou prémunissait contre de nouvelles
chutes, des ennemis qu’il réconciliait. Citons quelques
exemples de ce zèle infatigable. A l’époque où il habitait
le couvent de Collepepe, il apprit qu’un capitaine, Fraziani, du château de Saint-Àpollinaire, avait un esclave
musulman. Aussitôt il conçut la pensée d’amener cet
infortuné à la vraie foi ; bien que la distance fût grande
du couvent au château, il s’y rendit fréquemment, et il
eut enfin la consolation de convertir le mahométan. —Une dame de Léonissa, Tisba Ferrani, nourrissait depuis
sept mois une haine mortelle contre Camille, meurtrierde son époux, et elle ne désirait rien tant que de le voir
mourir sur l’échafaud. Le Père Joseph avait parlé souvent
à Tisba et en avait toujours reçu des réponses satisfai­
santes, en apparence, mais qui n’étaient pas conformes àsa pensée. Enfin il adressa à Dieu, à ce sujet, une prière
encore plus ardente et qui devait être exaucée. 11 se ren­
dit chez elle au moment où elle revenait de l ’église. Il
s’approcha et lui frappa subitement sur l ’épaule, en lui
disant à l’oreille d’une voix forte et véhémente : a Arrête« toi, Tisba ». Tisba, effrayée déjà, le fut bien plus encore
quand elle vit autour de lui un nombre considérable
d’hommes armés qui se disposaient à lui venir en aide.
L’homme de Dieu éleva une seconde fois la voix et lui
dit : « Je veux que, par amour pour Dieu, tu pardonnes« à l’instant même ». Elle répondit vivement encore :« Eh bien 1 pour l’amour de Dieu, je pardonne ». A ces
mots, les guerriers armés disparurent de ses yeux, maisnon de sa mémoire. Elle fut fidèle à cette inspiration etSAINT JOSEPH DE LÉONISSA, CAPUCIN.

63

renonça à toute pensée de vengeance et accorda même au
meurtrier un pardon par écrit. La paix rentra dans son
cœur, et, comme le saint homme le lui avait promis, lesbénédictions les plus abondantes se répandirent sur sa
maison.
Afin de joindre la prédication en action à la prédicationen paroles, et de rendre l'effet de ses missions plus du­rable, souvent on le voyait porter sur ses épaules une
lourde croix de bois au sommet de quelque colline, puis
il l’y plantait, afin de rappeler à tous le grand mystère denotre foi, à savoir que le Fils de Dieu est mort pour nous
et qu’il n’y a de salut qu’en lui seul. C’est ce qu’il faisait
toujours à la clôture de ses stations de Carême. Quand ilétait à Léonissa, il transportait souvent une lourde croix
jusqu’au mont Collecollato, situé à deux milles de laville. Une croix qu’il planta aussi à la porte de cette ville,qui était depuis longtemps un point de rassemblement
pour les joueurs et les mauvais sujets, transforma en un
sanctuaire ce qui était jusqu’alors l’asile de l’oisiveté etde l’iniquité.
Le Père Joseph recevait avec joie les injures et lesoutrages, quand il pouvait en résulter quelque gloire
pour Dieu ou quelque avantage pour le prochain. Il avait
plusieurs fois averti, sans pouvoir rien obtenir de lu i, unhomme qui retenait injustement le bien d’autrui. Cethomme, le rencontrant un jour dans la rue, fut saisi, à
sa vue, d’une telle colère, qu’il lui donna un violent souf­flet et l’étendit roide par terre. L’homme de Dieu luirépondit tranquillement : « C’est peu de chose qu’uno soufflet ; j’en recevrais bien volontiers un second, si vous
a consentiez à réparer l’injustice et à vous soustraireIV FÉVRIER.

« ainsi au châtiment que Dieu vous réserve ». Mais il nes'émet pas de ses paroles et lui tourna le dos. L’homme
de Dieu ne se borna pas à cet avertissement, et se rendit
de nouveau chez l’injuste détenteur du bien d’autrui. Le
pécheur obstiné lui mit les mains à la gorge et faillitl’étrangler ; le Père Joseph, sans opposer la moindre ré­
sistance, lui présenta le crucifix qu’il portait toujours
avec lui et lui dit : « Voyez-vous, mon ami, le Sauveur
a attaché à la croix ? C’est pour vous, pour vous arracher àa la mort éternelle, qu’il s’est fait attacher à la croix, qu’ila a répandu son sang, qu’il a subi la mort la plus doua loureuse. Pourquoi refusez-vous d’accepter le salu t,
a pourquoi foulez-vous son sang aux pieds, pourquoi
a préférez-vous la mort à la vie éternelle? »CHAPITRE V.
SOMMA.IHE : Son amour pour Dieu et pour les saints. — Sa confiance en Dieu. —Vivacité de son amour. — Son amour de la prière. — Sa dévotion envers lesanges et les saints. — Sa charité à l'égard du prochain. — Sa charité envers
frères.

La vie du Père Joseph était une vie toute en Dieu. Il
croyait d’une foi si ferme à Dieu, à Notre-Seigneur, à lareligion qu’il est venu apporter à la terre, que, à chacun
des instants de sa vie, non-seulement il aurait été prêt à
mourir pour sa foi, mais que mourir ainsi eût été pourlui le plus grand de tous les biens. Il avait enDieu une con­fiance absolue, et il attendait de lui, sans jamais hésiter,les grâces de tout genre dont il avait besoin. Obéissant àl’esprit qui anime les enfants de Dieu, sou cœur répétait
sans cesse : Abba, Pater. Enfin, soutenu par sa foi etSAINT JOSEPH DE LÉONISSA, CAPUCIN.

65

son espérance, il aimait Dieu de tout son cœur; il mar­chait, autant qu'il le pouvait, en la présence de Dieu,
il agissait en tout au nom de Jésus et pour la plus
grande gloire de Dieu, et il unissait toutes ses actionset toutes ses intentions aux mérites du Sauveur. Cesoin de marcher en la présence de Dieu le protégeait,
non-seulement contre les péchés mortels, mais encore
contre les péchés véniels de propos délibéré. Ses confes­
seurs, apr ès sa mort, n’ont pas hésité à déclarer que, nonseulement il s’était toujours préservé du péché mortel,mais que le plus souvent il n’avait à s’accuser d’aucun
péché véniel, et qu’on ne trouvait dans ses confessions
nulle matière à l'absolution. Malgré cette pureté parfaite
de conscience, il se confessait presque tous les jours, seconsidérant comme un pécheur, et croyant que tous
valaient mieux que lui. Le saint sacrifice qu’il offrait tous
les jours était pour lui le triomphe de l’amour divin.
Avec quel amour et quelle piété il offrait au Père céleste
son divin Fils sous les espèces du pain et du vin ! avec
quel amour et quelle piété il offrait, pour les vivants etpour les morts, ce sacrifice qui renferme éminemment
en lui tous les sacrifices de l’ancienne loi 1 Quand il célé­
brait, il appelait, dans sa simplicité, à l’assister, saintFrançois comme diacre, saint Antoine dePadoue commesous-diacre, les saints Anges gardiens comme ministresinférieurs; ainsi entouré, il lui semblait qu’il aimait Dieu
davantage. L’ardent amour dont il était embrasé le pous­
sait à visiter très-fréquemment le saint Sacrement de l’au­tel; il le visitait régulièrement toutes les heures, quandses occupations le lui permettaient. Il disait familière­
ment que les religieux sont en quelque sorte les chamP a l m . S é r â p h . — T o m e II.

5

66

IV FÉVRIER,

bellans de Dieu, qui doivent toujours se tenir respectueuse­ment devant son trône et lui dire : «Seigneur, que vou« lez-vous que nous fassions ? jdPour ranimer en lui le feu
du saint amour, quand il lui paraissait s’attiédir, il s’occu­
pait de la méditation de la passion du Sauveur, et s’efforçait de compatir intimement à ses souffrances, à l’exem­
ple de Marie au pied de la croix. Dans le même but, il sedonnait chaque jour la discipline jusqu’au sang, il por­tait constamment sur lui un rude cilice, il jeûnait tous
les vendredis au pain et à l’eau; enfin, pendant la se­maine sainte, il demeurait complètement à jeun depuis
le mercredi jusqu’au samedi. Souvent encore il chargeait
sur ses épaules une lourde croix qu’il portait sur le som­
met d’une montagne ; il avait toujours une croix auprèsde sa modeste couche, et il en avait une au cou, qu’il cou­
vrait sans cesse de pieux baisers.
L’ardente charité qu’il ressentait pour son Dieu faisait
encore qu’il se livrait pour ainsi dire sans interruption
au saint exercice de la prière ; et son provincial n’hésitaitpas à dire que sa vie tout entière était une prière con­tinue. Après le chant des Matines, qui, chez les Capucins,a lieu à minuit, au lieu de retourner à sa cellule, commela plupart de ses frères, pour prendre encore un peu derepos, il demeurait au chœur jusqu’à la messe conven­tuelle, et y vaquait encore à la prière vocale et à la médi­tation. Souvent, dans le cours de la journée, il était telle­ment occupé de Dieu, qu’on avait peine à l’arracher à sonrecueillement. Il reçut fréquemment de Dieu des faveurs
extraordinaires au milieu de ses saints exercices. Un de ses
amis le trouva un jour dans sa cellule, dans l’attitude dela prière, le visage enflammé et rayonnant. Ne croyant

SAINT JOSEPH DE LÉONISSA* CAPUCIN.

67

pas devoir l’éveiller, il lui baisa la main, se recommanda
à ses grâces et s’éloigna sans avoir entendu une seule pa­role sortir de sa bouche. Une fois qu’il priait dans une
chapelle de la Vierge, située en dehors de la ville deLéonissa, il fut tout à coup élevé dans les airs. Plusieurs
personnes qui passaient en ce moment furent témoins dece vol extatique.
L’amour qu’il avait pour Dieu se manifestait encore
dans sa dévotion envers les Anges et les saints, et surtout
envers la très-sainte Vierge. Dès l’enfance, il manifesta
la piété la plus grande envers Marie, et prit l’habitude dejeûner la veille de ses fêtes. Dès son entrée dans l’ordre deSaint-François, il récita chaque jour le chapelet et lepetit office ; chaque semaine, il récitait le psautier entier
en son honneur ; enfin, il faisait précéder d’un jeûne detrois semaines la fête de l’Assomption de la très-sainte
Vierge. Souvent encore il répandait des larmes abondan­tes, en méditant sur les douleurs de la très-sainte Vierge;
il aimait à se recommander à elle dans ses nécessités, et
les dernières paroles qu’il prononça avant de mourir
furent celles-ci : « Sainte Marie, secourez-nous dans nos
a misères ».
Le saint qu’il honorait le plus après la sainte Vierge,était saint François d’Assise, le patriarche de son ordre,à Tintercession duquel il attribuait un grand nombre degrâces qu’il avait reçues. Il jeûnait pendant les huit jours
qui précédaient sa fête, et il passait en prières la nuit dela vigile ; il invoquait chaque jour saint Joseph, son pa­
tron, il aimait à méditer ses vertus et se recommandait
fréquemment à lui avec une entière confiance, afin d’ob­tenir par son intercession la grâce d’une bonne mort. Il

68

IV FÉVRIER.

honorait grandement tous les saints, voyant en eux desmembres vivants du corps mystique du Sauveur qu’ilvoyait et qu’il admirait en chacun d’eux. Il honorait aussi
les Anges, dans lesquels la foi lui montrait les envoyés deDieu, les dispensateurs de ses bienfaits, les protecteurs
des hommes, leurs conseillers et leurs protecteurs. Avant
la fête de saint Michel, le chef des armées célestes, il ob­
servait chaque année un carême de quarante jours. De
quelle familiarité n’usait-il pas dans ses rapports avec
son ange gardien 1 Chose que l’on rencontre rarement
dans la vie des saints, il confiait à ses saints Anges desaffaires qu’il ne pouvait fqire réussir par lui-même, etDieu et son Ange agréaient et récompensaient sa con­fiance. Ainsi, un jour, on l’avait instamment prié de visi­
ter un malheureux habitant de Léonissa que des in­fluences magiques avaient réduit à un état lamentable,sans qu'on eût pu le soulager par des moyens naturels
ou surnaturels. Retenu ailleurs pour une affaire qui ne
pouvait être remise, il pria simplement son Ange gardien
d’y aller à sa place. Son intervention produisit aussitôt
les résultats les1plus satisfaisants ; le pauvre possédé rejeta
immédiatement les maléfices qui le faisaient tant souf­frir, et il retrouva par cela même le calme le plus com­plet.
Parlons maintenant de la charité qu’il avait pour le pro­chain. En lisant la vie d’un grand nombre de saints, et enparticulier celle de saint Joseph de Léonissa, on s’étonne
de leurs macérations vraiment extraordinaires ; eh cepen­
dant on devrait s’étonner bien plus de leur charité àl ’égard du prochain, car cette charité est en elle-même
bien plus admirable que leurs mortifications. « Si je

SAINT JOSEPH DE LÉONISSA, CANJCIN

09« livrais mon corps au feu du bûcher, et que je n’eusse« pas la charité », a dit saint Paul, a cela ne me serviraito absolument de rien ». Pratiquer la charité en toutecirconstance et même à l’égard de ses ennemis, est une
chose plus difficile et plus méritoire que de mortifier son
corps par la pénitence. Quelle ne fut point la charité deJoseph à l’égard du prochain ? On peut dire que si toutesa vie a été la mise en pratique de l’amour de Dieu, ellea été en même temps un exercice de l’amour du pro­chain. Dans l’année du jubilé 1GOO, prêchant le Carême
dans la petite ville d’Otricoli, il recevait avec la charitéla plus admirable les pèlerins qui se rendaient en foule àRome ; il allait au-devant d’eux, les conduisait à son
hôtellerie, leur lavait les pieds, leur donnait le pain, levin et les autres provisions qu’il avait sollicitées à leurintention, raccommodait ou nettoyait leurs vêtements,
leur coupait les cheveux, soignait les malades qu’il por­tait parfois sur ses épaules jusqu’à son propre domicile,pansait leurs plaies et les embrassait avec respect etamour ; il ne prenait lui-même que de l’eau et du pain,
afin de leur donner davantage. Quand il était gardien dequelque couvent, il y ramenait tous les pauvres qu’il
rencontrait dans les r u e s, les la v a it, leur donnait àboire et à manger, enfin leur procurait tous les soulage­
ments qui étaient en son pouvoir. A Fodi, il prépara deses mains un coin de terre et y cultiva des légumes qu’il
distribua aux pauvres. A Grotti, au temps où il y prêchaitle Carême, il distribua aux pauvres le froment et la farinequ’on lui avait donnés, tandis que ses compagnons et lui
se contentaient d’un pain grossier qu’ils allaient mendierde porte en porte. Souvent, lorsqu’il était hors d’état de70

IV FÉVRIER.

secourir les pauvres par lui-même, il adressait à Dieu
une prière fervente, et Dieu venait miraculeusement à
son secours, ainsi que le prouvent des témoignages in ­contestables. Il lui arriva souvent de couper un morceau
de sa robe ou de son manteau pour couvrir la nudité dequelque pauvre. Au temps où il était gardien de Lugnanos,comme on était en plein hiver et que tons les cheminsétaient couverts de neige, un jeune homme, nommé Jean,mourant de faim et de froid, vint frapper à la porte ducouvent. A peine Joseph Peut-il aperçu qu’il le fît entrer
à la salle des hôtes et lui fit donner immédiatement dufeu et des aliments chauds. Ayant remarqué que le pau­vre jeune homme était pieds nus, il voulut lui faire fairedes souliers à l'instant même; mais, comme il n’y avaitpas de cuir dans la maison, il prit une peau de mouton,
la coupa en deux, et, en faisant des sandales, il donna au
malheureux mendiant une chaussure chaude, sinon par­faitement commode. Dans une autre ville où il se trou­
vait par hasard, il apprit qu’un étranger, retenu depuis
longtemps en prison, n’avait sur lui que des lambeauxqui le couvraient à peine. Il prit au vestiaire une robe
religieuse, la coupa et en fit un habit de séculier qu’il
lui envoya par une personne de confiance.
A son arrivée dans une localité où il devait prêcher leCarême, sa première visite était pour l’hospice ou l’hôpi­tal, dans les lieux où il s’en trouvait; il visitait et soi­
gnait les malades et les vieillards avec autant de soin etde charité que si cela avait formé son occupation princi­
pale, et il donnait par là d’excellentes leçons à ceux quiétaient d’ordinaire chargés de ce service. Là où ces éta­blissements manquaient, il ne négligeait rien pour enSAINT JOSEPH DE LÉONISSA, CAPUCIN.

71

former, et un certain nombre de localités lui sont rede­vables de ce bienfait ; il écartait sans peine les difficultésqui, pour beaucoup d’autres que lui, aùraient été insur­
montables. L’étranger, le pauvre, le malade sont les re­présentants de Jésus-Christ sur la terre; et, à ce titre, ils
ont droit à toute notre affection : telle était la pensée qui
le dirigeait toujours et partout.
Quand il arrivait dans un couvent de son ordre, sa
première visite était pour l’infirmerie ; et, non content devisiter les malades, il leur donnait avec empressement
tous les soins dont ils avaient besoin ; sa charité ingé­
nieuse trouvait immédiatement tout ce qui pouvait êtreutile ou agréable à un malade ; alors même que rien ne
semblait lui manquer, il trouvait le moyen de lui procu­
rer quelque soulagement. 11 passait fréquemment la nuitauprès des malades, et il oubliait alors les nécessités lesplus urgentes de son corps. Dans les localités où il séjour­nait assez longtemps, il visitait les prisons et pénétrait
jusque dans les cachots les plus obscurs, afin de consoler,d’instruire, de soutenir les infortunés que la justicehumaine y avait renfermés. Celui qui l’aurait suivi dansl’exercice de ce ministère, aurait eu beaucoup à dire dela délicatesse de sa charité et de son zèle apostolique. Il
mendiait pour les prisonniers et leur distribuait avec
bonheur tout ce qu’il avait pu ramasser; il allait mêmetrouver les juges et les magistrats, et les amenait fré­
quemment à la compassion et à l’indulgence. Aussi
aurait-il eu le droit de dire avec le saint homme Job :e J'étais l’œil de l’aveugle et le pied du boiteux ; j’étais lea père des pauvres ». Enfin il n’oubliait pas les membres
de l’Eglise souffrante; non content de les recomman­

72

IV FÉVRIER.

der à Dieu dans Toblation du saint sacrifice, il récitait
tous les jours l’office des morts à leur intention. Que n’au­rait-on pas encore à ajouter sur sa charité à l’égard duprochain, si on avait eu soin de mieux recueillir les faits
touchants de sa vie, et si on avait pu lire dans son cœurce qu’il renfermait de tendre charité à l’égard de ses
frères?
CHAPITRE VI.
SOMMAIRE : Ses vertus religieuses. — Sa passion pour la pauvreté. — Sa rare
chasteté. — Son esprit d'obéissance. — Son humilité. — Sa douceur. — Sa mor­tification.

Quand on songe que c’était surtout Fétat religieux que
Notre-Seigneur avait en vue quand il prononça ces paro­les : « Si vous voulez être parfaits, allez, vendez ce que« vous avez, donnez-en le produit aux pauvres et suivez« moi » ; que les religieux sont pour Origène des saints
sur la terre, pour saint Jérôme des apôtres, pour saintBasile des Anges avec une chair humaine, pour saintBernard des martyrs, et que l’Eglise considère leur étatcomme le plus sublime de tous, comme un état de per­fection, on comprend sans peine que les vertus des reli­gieux doivent l’emporter de beaucoup sur celles des chré­tiens ordinaires qui vivent dans le monde. Les vertus
spéciales du religieux, celles qui le distinguent entre
tous les chrétiens par la pratique des conseils évangéli­ques, sont la pauvreté, la chasteté, l’obéissance ; il offre àDieu ses biens par la pauvreté, son corps par la chasteté,et son âm e par l’obéissance : Joseph de Léonissa a excellédans toutes ces vertus.
Il quitta le monde précisément au moment où il

SAINT JOSEPH SE LÉONISSA, CAPUCIN73

lui promettait une vie honorable et facile; et, en lequittant, il choisit l’ordre qui, entre tous, honore le plus
et observe le plus sévèrement la pauvreté, proposant à
ses enfants pour modèle le divin Sauveur qui n’a rienpossédé sur la terre, pas même une pierre où il pût repo­
ser sa tête. Dès son entrée dans l’ordre qui fut toujours si
passionné pour la sainte pauvreté, il chercha à la prati­
quer de la façon la plus parfaite. Comme il connaissait laparole du divin Maître : « Que celui qui veut être le preo mier se fasse le dernier », il recherchait toujours ce
qu’il y avait de plus mauvais pour le logement, le vête­ment, l’alimentation. Dans tous les couvents on l’appelait
l’obéissant; il choisissait la cellule la plus étroite, la pluséloignée du centre, la plus incommode. A Narni, il s’ins­
talla dans un coin de l’escalier du dortoir. A Léonissa, il
réclama l’honneur d’habiter un trou entre deux murail­les, où l’on avait peine à pénétrer et où l’on ne pouvaits’étendre que très-difficilement. Sa couche se composait
d’ordinaire de quelques planches mal rabotées, avec un
morceau de bois pour oreiller. Quand il arrivait dans une
localité pour y prêcher le Carême, il ne s’occupait guèrede ce dont il avait besoin pour passer la sainte quaran­
taine ; il mendiait son pain et ramassait dans les rues lepeu de bois qui lui était nécessaire ; il ne voulait pas
qu’on mît la table pour lui, et le seul ustensile dont il seservait pour ses repas était une méchante écuelie. Jamais
il n’acceptait un habit ou un manteau qui fût neuf; ilréclamait pour lui le plus usé, le plus rapiécé ; ainsi pourles couvertures et les autres objets qui étaient à sonusage. Après son bréviaire et la bible il avait à peine
un livre ou deux ; le livre dans lequel il aimait le plus à74

IV FÉVRIER.

lire était Jésus crucifié, et il avait adopté pleinement
la maxime de saint Paul : « Je n’ai rien voulu savoir«au milieu de vous, sinon Jésus et Jésus crucifié ».
— Comme il arrivait dans une bourgade pour y prê­cher le Carême, son compagnon lui offrit une mècheen coton pour sa lampe. Cette mèche lui semblant trop
luxurieuse pour un religieux, il la refusa; et, tirant quel­ques fils d’un sac d’étoupes qu’on lui avait donné, il pria
son compagnon d’en faire une mèche.
De même qu’il offrit généreusement à Dieu tout cequ’il possédait et tout ce à quoi il pouvait prétendre surla terre, il lui consacra aussi son corps par la chasteté.
Rejetant un mariage honorable et avantageux qu’on lui
offrait, il lui préféra l’état religieux avec l’obligation dela virginité, et il y demeura fidèle malgré la violencequ’on lui fit pour l’arracher du noviciat. La pureté deson âme se lisait jusque dans ses yeux. Il suffisait de leconsidérer pour être assuré qu’il ne s’était jamais rendu
coupable d’une faute grave contre la pureté. Il y avaitmême en lui un tel sentiment de pureté virginale qu’il
reconnaissait comme instinctivement dans les autres lesfautes contre cette pureté ; et quand les occasions lui sem­blaient favorables, il avertissait les coupables et les por­tait à une prompte et sincère pénitence.
Un sacrifice plus pénible encore et plus méritoire quela pauvreté et la chasteté, c’est l’obéissance par laquellel’homme immole sa volonté propre et se renonce parfai­
tement, à l’exemple de Celui qui s’est dépouillé de tout ets’est fait obéissant à son Père jusqu’à la mort et la mortde la croix. C’était surtout par l’obéissance que Joseph
présenta en lui un admirable modèle de perfection reli­SAINT JOSEPH EE LÉONISSA, CAPUCIN.

78

gieuse. Quand la règle ou le supérieur pariait, il n’yavait plus pour lui lieu à hésitation : recevoir un ordre etl’exécuter était pour lui une seule et même chose ; il sesoumettait aux ordres les plus difficiles comme aux plus
faciles. Alors même qu’on lui prescrivait quelque chosequi ne semblait pas bien conforme à la règle, sans en êtrecependant une transgression formelle, il ne voyait quel’autorité du supérieur. Ainsi, un jour, son gardien, lePère Philippe de Léonissa, voyant sa barbe négligée et se
disant qu’il mettait peut-être quelque complaisance danscette négligence, voulut mettre à l’épreuve son obéis­sance et sa mortification ; il lui ordonna donc de prendre
un peigne et de mettre sa barbe en ordre. Quelqueétrange qu’un tel ordre parût à Joseph, il inclina hum ­blement la tête et se hâta de s’y conformer. A quelquetemps de là, le gardien lui demanda s’il n’avait paséprouvé en son intérieur quelque répugnance touchantcet ordre, Joseph répondit affirmativement, parce qu’ilcroyait qu’une barbe peu soignée convenait mieux à unreligieux qui a complètement renoncé au monde ; mais
il ajouta qu’il avait songé aussitôt à l’obéissance, et quecette seule pensée avait chassé bien loi la tentation. Deux
gardiens sous lesquels il a longtemps vécu ont déclaré qu’ilavait atteint le degré le plus sublime de cette vertu, seportant habituellement et sans difficulté aux choses lesplus pénibles à la nature.
A l’obéissance Joseph joignait la vertu sans laquelle
toutes les autres n’ont aucune valeur, la vertu que saintAugustin appelait la première et la dernière des vertus
chrétiennes, cette divine humilité dont, de la crèche au
Golgotha, le divin Sauveur nous a donné les plus tou­

76

IV FÉVRIER

chants exemples. Il se considérait toujours comme lemoindre et le dernier de tous, comme indigne des grâces
dont Dieu le comblait ; aussi aimait-il à servir tous ses
frères et à rendre dans la maison les services les plus
vils et les plus pénibles. Rien ne l’humiliait davantage
que la gloire et la louange ; c’était pour lui le plus
grand de tous les supplices. A l’époque où il prêchait leCarême à Assise, la renommée de ses prédications s’étant
répandue dans tout le pays, son confrère le Père Mat­thieu de Léonissa le félicita et lui dit : a Quel bonheur,« mon Père ! Assise n’avait jamais vu ni entendu un pré« dicateur tel que vous. Vous faites du bien, vous nous
« procurez beaucoup de consolations, et vous contribuez1« par là à la propagation de notre ordre ». Ces paroles
pénétrèrent dans son cœur comme des flèches aiguës
et lui causèrent la douleur la plus poignante ; ilbaissa humblement les yeux et la tête, et se tint pen­dant plusieurs jours éloigné de ses frères. Un jour que,dans un concours de peuple extraordinaire, on luiavait coupé un morceau de sa robe , son cousin, lePère François de Léonissa, lui dit : « Voyez donc, ce bon« peuple vous prend pour un saint ; on vient de vous
« couper un pan de votre robe, comme on le fait pour les«saints ». Ces mots arrachèrent au Père Joseph deslarmes abondantes, et il s’écria à plusieurs reprises :« Comment peut-on voir en moi quelque chose qui mé« rite la louange ? Je ne vois en moi absolument rien de« bon, et je voudrais que, après ma mort, mes restes ex« halassent une odeur si infecte qu’on fût obligé de les« jeter dans un trou à fumier ».
L’humilité avait en lui pour compagne une parfaiteSAINT JOSEPH DE LÉONISSA, CAPUCIN.

77

douceur. >11 recevait en riant les injures les plus gros­sières. Un jeune religieux lui adressant un jour desqualifications injurieuses , il répondit : « Vous avez
« bien raison, je mérite d’être traité comme je le suis »,Un prêtre séculier de Lodi l’ayant traité d’hypocrite etd’orgueilleux, parce qu’il avait donné un avertissement
sévère à une de ses pénitentes, dont les relations étaientsuspectes, il garda le silence. L’événement ne prouva quetrop que ses craintes étaient fondées, cette pénitente ayant
peu après donné de grands scandales par suite de ses re­lations. Il ne montrait pas moins de douceur à l’occasionde ses souffrances physiques, parfois excessives, et qu’il
offrait à Dieu avec joie.
A la mortification intérieure il joignait la mortifica­tion extérieure, par le jeûne, les veilles pieuses et le cilice. A mesure qu’il avançait en âge, il ajoutait à sesmacérations au lieu de les diminuer. Il ne dormait que
deux ou trois heures et consacrait le reste de la nuit à laprière vocale et à la méditation. Durant l’année 1599 il
observa un jeûne presque continuel. Quand on lui en de­mandait la raison, il répondait : « L’usage veut qu’on«jeûne la veille des grandes fêtes ; comment pourrais-je« ne pas me préparer par le jeûne à la grande fête de« l’année jubilaire?» Souvent, après avoir couru de bour­
gade en bourgade et avoir catéchisé et prêché, il arrivait
au soir sans avoir rien pris, et il se contentait, pour son
unique repas, de la moitié d’un pain, et le plus sou­vent d’un pain noir et grossier dont se servent les gensde la campagne ; il buvait pour unique boisson de l’eau,
et souvent de l’eau croupissante d’un marais.

78

IV FÉVRIER.

CHAPITRE VII.
SOMMAIRE : Don de prophétie. — Son esprit prophétique.

Dieu accorde souvent à ceux qu’il aime de3 faveurs ex­
traordinaires, qui les rendent, non plus saints, mais plus
puissants, et qui servent à montrer que l’Eglise catholique
est toujours l’épouse et la bien-aimée à laquelle ont été
faites pour tous les temps les promesses les plus magni­fiques. Ainsi en fut-il de Joseph. Dieu lui découvrit
l’avenir, lui manifesta les secrets des cœurs, lui donnade guérir les malades, de convertir les pécheurs les plus
endurcis, d’éprouver les extases les plus extraordinaires,de marcher sur les eaux.
Les Annales de l’ordre racontent plusieurs exemples
admirables de ce don de manifester l’avenir et de liredans les cœurs. Il y avait à Léonissa un individu nommé
Nicolas Argenzo, qui réclamait en vain d’un débiteur une
somme de vingt écus qu’il lui avait prêtés; comme iln’avait pas de billet et que le débiteur riait, la plainte
qu’il avait déposée au tribunal était demeurée sans effet.
Il résolut de se venger de son débiteur injuste; et, arméde deux pistolets et d’un poignard, il se dirigea vers lechamp où cet individu faisait la récolte de son foin. Dieu
révéla à Joseph son plan de vengeance qu’il n’avait mani­
festé à personne. Comme il devait passer à côté du cou­
vent, il alla au-devant de lui, le prit par la main et l’en­
gagea à entrer, comme s’il avait eu à lui parler d’une
affaire importante. Nicolas résista, en disant qu’il vien­

SAINT JOSEPH DE LÉONISSA, CAPUCIN.

79

drait le voir à son retour quand ses affaires seraient ter­minées, mais Joseph fit tant d’instances qu’il fut obligé
de se rendre. Alors, se trouvant seul avec lui, il le reprit
de son projet coupable, il le conduisit au pied de l’autel
où le très-saint sacrement était exposé, et l’engagea àrenoncer à ses pensées de haine et à se réconcilier sin­cèrement à Dieu. Nicolas fut étonné de ce langage, car il
ne savait comment le religieux avait pu connaître unprojet dont il n’avait parlé à personne. Saisi d’une crainte
salutaire et correspondant à la grâce insigne qui lui était
oflerte, il renonça sincèrement à sa vengeance et implora
humblement son pardon. Alors le saint religieux lui dit :a Soyez tranquille, Nicolas, le jour ne se passera pas sans«que vous ayez recouvré votre argent ». En effet, au
moment où il arrivait à la porte de la ville, un ami qu’il
rencontra lui dit que le débiteur était venu le trouver
et l’avait chargé de restituer les vingt écus qu’il devait.
Une dame de la noble famille des Alfiéri avait conçu
une telle haine contre un de ses serviteurs, qu’elle avait
conçu la pensée de le faire assassiner. Tandis qu’elle cher­chait à réaliser ce plan, le saint vint la trouver, lui dé­
voila tous ses projets et l’engagea à y renoncer. Aquilana,
toute hors d’elle-même, lui demanda qui .avait pu lui
révéler un projet qu’elle n’avait communiqué à aucun
confident. — « Celui qui me l’a révélé, lui répondit-il« d’un ton sévère, c’est celui qui châtiera votre crime, si
a vous osez l’exécuter». — Elle renonça aussitôt à son
mauvais dessein et publia partout que le saint avait lu au
fond de son cœur.
Comme il prêchait le Carême à Cicolo, dans les Abruzzes,
une noble dame de cette localité conçut un projet dont la80

IV FÉVRIER.

réalisation aurait été très-préjudiciable à son âme. Joseph
profita d’une occasion favorable pour la visiter, luidévoila toutes les pensées qui s’agitaient au fond de son
cœur, et la sollicita vivement de ne pas les mettre à
exécution. Elle fut saisie de terreur en voyant que lesaint savait tout ce qui se passait en elle, et elle renonça
aussitôt à son funeste projet. Elle déposa elle-m ême dece fait dans l’une des enquêtes que l’on fit pour la béati­fication de notre saint.
Joseph avait un neveu, Jean Chiodoli, secrétaire du
cardinal Mafféi Barbérini, plus tard Pape sous le nom
d’Urbain VIII, et que ses talents et ses vertus sem­blaient appeler à une haute position. Plusieurs le félici­tant à l'occasion de son neveu, il répondit : « Vous vous
«trompez étrangement : ce gracieux arbrisseau sera
«coupé par la main de la mort avant de devenir un grand« arbre ». Cette prophétie se vérifia, Jean étant mort trois
mois après.— Joseph se trouvant à Rome en 1608, trouva
une noble dame, Panta di Massimi, dans un danger sé­
rieux de mort; il la consola et lui dit en la quittant : «Ne« craignez pas de mourir maintenant, vous avez encore« de longues années à vivre ». A peine eut-il prononcé
ces paroles qu'elle se trouva guérie, et elle vécut encore
de longues années.
A l'époque où il résidait à Spolète, la noble dame
Maximilla lui annonça la mort probable et prochainede son gendre Flaminio Falconi, en ajoutant que ce
serait un événement bien fâcheux pour sa femme etses deux petits enfants. Joseph lui répondit : « Pourquoi« vous troubler de la sorte et pleurer votre gendre comme« s'il était mort ? Cessez de pleurer, votre gendre guériraSAINT JOSEPH DE LÉONISSA, CAPUCIN

81« et parviendra à l’âge de saint Martin. Loin de t o u s aussia ces craintes exagérées pour ses enfants ; il mariera ses
a deux enfants axant de mourir ». Le saint ne s’était pas
trompé. Flaminio arriva à l’âge de quatre-vingts ans etmaria avantageusement ses deux enfants.
Une femme de Léonissa voyant passer le saint religieux,
le pria de visiter son jeune enfant qui était malade. A
peine fut-il entré dans la maison et eut-il mis le pied surle premier degré de l’escalier, qu’il s’écria : «Heureux ena tant 1 Heureuse l’âme qui va maintenant habiter au« milieu des Anges ! » Puis ayant considéré l’enfant
couché dans son petit lit, il se tourna vers les parents etleur dit : « Heureux parents I vous ne verrez plus votre« enfant avec les yeux du corps, mais vous le verrez avec
« les yeux de l’esprit briller au milieu des Anges ; un tel« jour ne doit pas être pour vous un jour de deuil, mais
« un jour de triomphe ». L’enfant mourut le lendemain.
Coriolan, fils de Jérôme Morelli de Léonissa, étant dange­
reusement malade, Joseph alla le visiter. Après l’avoir
considéré quelque temps, il dit aux parents : « Que pen« sez-vous de cet enfant ? C’est un Ange et bientôt il ira« rejoindre ses compagnons du ciel; ne vous attristez donc
« pas, puisque Dieu veut bien vous faire un tel honneur ».
Le père ne pouvant comprimer sa douleur, il lui dit pourle consoler : « Vous aurez un autre fils que vous appelle« rez Louis », ce qui arriva en effet. — Les actes de son
procès de béatification nous apprennent qu’il fit à un
grand nombre de personnes des prédictions analogues
qui se sont toujours réalisées.
Latino Ursini ayant fait venir à Amatrice une troupede comédiens, dont les représentations devaient être exP a lji. S é r a f h . — Tome D.

6

82

IV FÉVRIER.

trêmement funestes aux bonnes mœurs, le Père Joseph fit
tout ce qui dépendait de lui pour le dissuader d’un tel pro­jet. Ses efforts demeurant inutiles, et lui annonça le châ­timent que ses habitants et lui subiraient pour employer
si follement leur argent; il aurait à dépenser des sommes
considérables pour soutenir des procès, et la ville serait
engagée dans des embarras financiers dont elle aurait
grand’peine à sortir. Les choses arrivèrent ainsi qu’il
Pavait annoncé : Ursini dépensa en procès une grandepartie de sa fortune, et la caisse municipale se trouva
très-longtemps obérée. — Laurent Piccaro d’Amatrice,que le vice-roi de Naples avait chargé, en 1611, de com­battre ses ennemis dans les Abruzzes et PApulie, se dis­posant à partir pour Naples, où il espérait recevoir la ré­compense de ses efforts et de son courage, il lui dit :« Laurent, vous parlez de récompense; mais si, au lieu de« récompense, vous trouvez devant vous des accusations,a des poursuites, les périls les plus grands ? »... Laurent
ayant dit que la chose était complètement impossible, il
lui répondit : « Ce n’est pas impossible, ainsi que vous le« comprendrez bientôt. Mais ne vous découragez pas ;« la tempête passera bientôt, les flots agités rentreront« dans leur calme, et le ciel redeviendra serein comme au«paravant». Laurent, à peine arrivé à Rome, victime
d’une lâche dénonciation, fut accusé d’être entré dansune conjuration dirigée contre le vice-roi, jeté dans lesfers et menacé de la peine capitale. Au bout de deux
mois on put se convaincre de la fausseté de ces accusa­
tions ; on le remit en liberté et on lui rendit les titres
dont on l’avait privé.

SAINT JOSEPH DE LÉONISSA, CAPUCIN.

83

CHAPITRE VIII.
SOMMAIRE : Miracles qu’il opère durant sa vie.

Les miracles rapportés dans les procès de béatification
et de canonisation de saint Joseph de Léonissa sont trop
nombreux pour que nous puissions les reproduire tous ;nous nous bornerons à un petit nombre. Observons seu­lement qu’ils lui ont été presque tous inspirés par une
pensée de charité et de compassion.
Armellina Palla, de Léonissa, avait été frappée par ac­
cident d’une balle à une jambe et se trouvait en danger
de mort. Le saint étant allé la visiter, l'engagea d’abord
à pardonner à celui qui l’avait frappée, ce qu’elle fit detout cœur. Alors le saint pria et fit le signe de la croix
sur le membre blessé, puis il lui annonça qu’elle ne tar­derait pas à guérir. C’était le soir. La malade dormit
toute la nuit d’un sommeil paisible, et le lendemain, ense réveillant, elle trouva sa plaie guérie et son pied entrès-bon état. — A l’époque où Joseph se trouvait à Bor­bone, Philaure, fils de Pétrone Guaglio, était à l’agonie ;le père, au comble de la douleur, alla prier le religieuxde solliciter, s’il était possible, sa guérison du bon Dieu.
Le saint homme lui répondit : o Que voulez-vous que je« fosse pour un mourant ? Cependant allons à l’église de« la Vierge qui est ici près, pour demander à Dieu sa guéri« son ; il est assez puissant pour ressusciter les morts ».
Il y alla et passa quelque temps en prière. Quand Pétrone
revint chez lu i, il trouva son fils parfaitement guéri.

Si

IV FÉVRIER.

Hyacinthe Cassien de Monte-Réale, en Ombrie, grandbienfaiteur des Capucins, fut attaqué, en 1604, de coliques
si violentes, qu’il craignait d’en mourir. Joseph étant arrivé
sur ces entrefaites à Monte-Réale et ayant été informé dudanger qu’il courait, se mit à prier pour lui, mais sansse déplacer. A l’instant même — il faisait déjà nuit —Hyacinthe tomba dans un léger sommeil et vit Josephs’approcher de lu i et toucher avec son crucifix l’endroit
qui le faisait le plus souffrir. Il éprouva alors des dou­
leurs extrêmement violentes et s’écria : « Joseph, que« faites-vous ? Vous augmentez mon mal ». Mais le mal
se calma et finit par disparaître. Les gens de la maisons’étonnaient qu’il s’entretenait avec un Joseph ; ils lui
dirent qu’il n’y avait pas de Joseph parmi les personnes
présentes, a Vous vous trompez, leur répondit-il. Le ca« pucin Joseph de Léonissa était ici, il a touché avec sa
a croix l’endroit qui me faisait le plus souffrir, et c’e3t« pour cela que j’ai crié ; mais maintenant je vais
« mieux ». Le lendemain, au point du jour, Joseph vint
frapper à la porte. On l’introduisit ; il adressa au malade
quelques paroles d’édification, mais celui-ci lui dit aus­sitôt : « J’ai à vous remercier vivement de votre visite« de la nuit, qui m’a fait un grand bien ». Joseph lui ré­
pondit : « Ce n’est pas moi que vous devez remercier, mais
« Dieu qui vous a accordé ce soulagement ; prenez cou« rage et mettez votre confiance en lui, il vous guérira.
« Je vais maintenant dire la sainte messe à l’église de«Notre-Dame, afin d’obtenir votre guérison ». Il fit
ce qu’il avait annoncé ; puis, étant revenu auprès dumalade, il lui dit : « Remerciez la sainte Vierge, à la« quelle, après Dieu, vous devez votre guérison ». A l’in­SAINX JOSEPH HE LÉONISSA, CATCGIN

85

stant même, le malade se trouva complètement guéri.
Comme il se trouvait à Campi, au diocèse de Spolète,
où il prêchait le Carême, uue veuve, Jacqueline dePinti,
vintle conjurer devenir visiter son fils Antoni, âgé de treize
ans, qui avait un abcès qui semblait devoir l’emporter ;mais comme il avait annoncé sa visite au village voisin, ils’excusa. L’infortunée mère s’adressa alors à une femme
nommée Philaure, bienfaitrice particulière des capucins
et la pria d’intercéder en sa faveur. Celle-ci vint aussitôt
trouver Joseph et lui représenta que celle qui s’était adres­sée à lui était une jeune veuve dont le mari,en mourant,
trois ans auparavant, de mort violente, ne lui avait laissé
que cet enfant qu’elle nourrissait encore de son lait, et
dont la mort la plongerait dans le désespoir le plus af­
freux. Le saint, saisi de compassion, se rendit chez lapauvre femme, pria quelques instants et fit le signe de lacroix sur ,1a poitrine de l'enfant. Aussitôt il vomit unequantité considérable de p u s , ce qui fit croire quel’abcès avait percé. Le saint ordonna à la mère de don­ner à l’enfant un peu de pain et de vin ; elle le fit et àl’instant sa guérison fut complète.
En 1610, la princesse de Venafro, de la famille illustre
des Feretti qui, malade depuis longtemps, avait inutile­
ment épuisé toutes les ressources de l’art, le fit venir àRome. Quand il arriva auprès d’elle, elle le pria avec hu­
milité et confiance de l’aider de ses prières auprès deDieu : il l’encouragea et lui fit baiser son crucifix ; à l’ins­
tant même elle se trouva complètement guérie.
Il lui arriva plusieurs fois d’obtenir de Dieu par ses
prières la multiplication miraculeuse du pain ou d’autres
aliments; nous en empruntons quelques exemples à ses bio­86

XV FÉVRIER.

graphies développées. Comme il prêchait le carême à Otricoli,en 1601,1a disette qui régnait alors dans tout le pays
lui causa la peine la plus vive. Il employa, pour venir enaide aux plus malheureux, tous les moyens naturels quiétaient à sa disposition ; mais cela ne suffit pas à son zèle.
L’Evangile de la multiplication des pains, qu’on lit à lamesse du 4e dimanche de Carême, lui inspira la pensée desolliciter de Dieu un miracle du même genre. Dieu ac­
cueillit son désir, en lu i mettant dans le cœur la convic­
tion intime qu’il serait exaucé. Donc, le 3e dimanche deCarême, il engagea ses auditeurs à venir en grandnombre le dimanche suivant à l’église de Notre-Dame,pour gagner l’indulgence plénière et à écouter avec dé­
votion la prédication qu’il ferait sur l’Evangile du jour,leur promettant au nom de Dieu un miracle analogue
à celui que le divin Sauveur accomplit dans le désert. Le
sermon terminé, il alla trouver Attilia Martina, présidente
de la confrérie du Rosaire, et la supplia, pour l'amour deDieu et de la Vierge, d’aller de maison en maison quêter
un peu de farine et d’en faire des pains qu’il bénirait
dans l’Eglise et distribuerait aux assistants le dimanche
suivant. La bonne femme crut devoir lui parler franche­ment : a Votre paternité a fait une invitation pressante ;a chaque année on se rendait en grand nombre ce dia manche-là, pour gagner l’indulgence plénière ; grâce àa votre invitation, il y aura tant de monde qu’il faudra una très-grand nombre de pains pour en donner seulement
a un petit morceau à chacun des assistants ». Comme il
n’y a de farine et de blé que dans trois ou quatre familles,et que la disette la plus affreuse règne sur toutes lesautres, vous feriez bien de renoncer à votre projet. Lere-SAINT JOSEPH DE LÉONISSA, CAPUCIN,

87

ligieux lui répondit avec une confiance inébranlable : « Au
« nom du Sauveur et de sa mère, n’hésitez pas ; metteza vous en route, le ciel vous assistera ». Elle lui redit en­core que ce qu’il voulait était impossible, et elle le lui dé­
montra de mille manières. Cependant, ne voulant pas
désobéir au saint pour lequel elle avait une grande vé­
nération, elle se mit en route avec la servante de la con­frérie, et alla faire sa quête dans la bourgade et les envi­rons. Malgré toute la peine qu’elles se donnèrent, elles nepurent réunir plus d'une douzaine de livres de farine.
Elles vinrent donc retrouver Joseph, en le conjurant denouveau de renoncer à son projet ; mais il leur ordonnade se mettre aussitôt à faire le pain, en leur promettant
la protection de Dieu et de la Vierge. Attilia lui répondit :« Mon Père, ne me dites pas de faire avec ce peu de farine« du pain pour tout le monde , la chose est tout à fait
« impossible. Si cependant vous l’exigez absolument, je« ferai le plus de pain que je pourrai, en apportant ma« farine à celle que j’ai recueillie. Mais que sera-ce pour« tout ce monde ? Croyez-moi, mon Père, dans l’intérêt
a de votre réputation, il vaudrait bien mieux y renoncer».
Le serviteur de Dieu ne lui permit point d’user de sa
propre farine, attendu qu’elle ne l’offrait que par respecthumain et non pour l’amour de Dieu ; si elle voulait lui
obéir, elle devait n’employer que la farine qu’elle avait
recueillie en quêtant ; Dieu et la Vierge feraient le reste.
Elle céda et lui promit de se conformer à ses intentions ;mais à peine l’eut-elle quitté, qu’elle regretta sa pro­messe ; des difficultés de tout genre se dressèrent devant
elle. Elle envoya donc son mari au saint pour le prier derenoncer à son dessein, ou du moins de Pautoriser à faire

88

1Y l'ÉVllIEK.

usage de sa farine, mais il fut inébranlable. Elle dut donc
se mettre à l’œuvre. Elle bluta sa farine, la mit dans lepétrin, ajouta du levain et versa de l’eau pour faire lapâte. Mais, à sa grande surprise, comme elle commençait
à pétrir, la pâte se souleva tellement qu’elle ne savait com­ment en être maîtresse. Elle se repentit de son incrédulitéet se mit à crier et à pleurer. Son mari, attiré par ses cris,et sachant ce qui les provoquait, lui dit de se calmer, en
lui promettant de l’aider. Il se mit à l’œuvre, mais sansy suffire ; ils durent appeler une voisine, puis deux autres
personnes encore, et il ne fallut pas moins d’efforts réunis
de ces cinq personnes pour maîtriser et pétrir cette pâteextraordinaire. Bien que le four contînt jusqu’à trois
cents livres de pain, on fut obligé de faire deux fournées.
La nouvelle de ce prodige s’étant répandue aussitôt, on
conçut un désir d’autant plus vif de recevoir de ce pain
miraculeux. Une multitude extraordinaire se présenta
dans Otricoli au jour indiqué. Après le sermon, Joseph
bénit le pain, et, avec le curé de l’endroit, il en distribua
à tous ceux qui se présentaient, riches et pauvres ; plu­sieurs se présentèrent plusieurs fois et en obtinrent tou­
jours. Cependant, à la fin, il resta encore un certain
nombre de pains qu’Atlilia donna à ses parents et amis;on les conserva comme des reliques, et on en obtint
des effets extraordinaires. En mémoire de ce prodige,
Attilia affecta sa maison et une terre à une fondation des­tinée à faire chaque année, le quatrième dimanche deCarême, une distribution abondante de pains aux pau­vres.
Un miracle du même genre eut lieu à Borbone, en
1608, à l’époque où il y prêchait le Carême. Son cœur

SAINT JOSEPH DE LÉONISSA, CAPÜCIN.

89

saignait à la vue de l’affreuse disette qui régnait danscette localité, comme dans tous les environs. Il alla trou­
ver les personnes riches et leur demanda du blé; il en
réunit environ cent livres, et on en fit des pains d’envi­
ron six onces. On les porta à l’église en deux paniers. II
les distribua lui-même, donnant à chacun de six à douze
pains, selon ce qu’on demandait. Un ami du saint, qui se
trouvait à ses côtés, fut effrayé de sa générosité et lui dit:
« Vous feriez bien d’être moins généreux ; voyez com«bien il y a de m onde». Il lui répondit : a Ne vous
« inquiétez pas, Dieu saura bien y pourvoir » ; et il semontra encore plus généreux. Son compagnon et le curél’aidèrent à faire cette distribution, sans 'que le pain despaniers diminuât. On en envoya beaucoup dans les envi­rons ; néanmoins il resta encore environ soixante pains
que le saint réserva pour son compagnon et pour lui, ou
qu’il donna à des personnes qui désirèrent en conserver
par dévotion.
Un neveu du saint, Antonin Jacobelli, mordu par unchien enragé, avait essayé en vain différents remèdes, et il
se trouvait en danger de mort, quand il vint trouver son
oncle, à Monte-Réale, et implorer son intercession; il se
mit aussitôt en prières. Après les Matines, il comprit qu’ilétait exaucé, et alla trouver son neveu, pour lui annoncer
la bonne nouvelle. «A ntonin», lui d it-il, « pourquoi« pleures-tu, pourquoi crains-tu? Je viens t’apporter la« bonne nouvelle ; aie courage ; tu prendras ton repas,« puis tu pourras retourner chez tes parents ». Antonincrut d’abord que son oncle voulait rire ; m ais, voyant
qu’il parlait sérieusement, il reprit courage. Le jour venu
on lui apporta à manger. A peine eut-il mangé qu’il se90

IT FÉVRIER.

sentit entièrement guéri ; la plaie avait disparu, il n’eu
restait même pas de cicatrice, et il retourna gaiement àpieds chez lui.
Une hydropique d’Assise s’étant recommandée à lui, illa guérit en lui faisant boire un verre d'eau qu’il avait
bénite. — Un homme qui avait perdu la raison depuis
quinze ans la recouvra au moment même où il fit unsigne de croix sur son front. — Dans un de ses voyages,
trouvant grossies les eaux du Tronto, il le passa, dit-on,
avec son compagnon debout sur son manteau. — En 161-1,
prêchant le Carême à Saint-Jacques de Porta et voulant
se rendre à une bourgade voisine, il fut arrêté par letorrent de Marroïa. Il stationna quelque temps sur la
rive, pendant;que passaient des hommes à cheval. Voyant
qu'il voulait traverser, ils lui offrirent un cheval, mais il
refusa. Quand ils se furent un peu éloignés, il passa àpied sec ; il en fit autant à son retour, et ses sandales nefurent même pas mouillées.

CHAPITRE IX.
SOMMAIRE : Sa mort. — Dieu lui annonce l’époque de sa mort. — H est envoyé
de Léonissa à Amatrice. — Il tombe malade. •— Sa patience. — Ses adieux à ses
frères. — Sa mort.

Il y avait vingt-deux ans que le Père Joseph se livrait à
ses travaux apostoliques : la fatigue et l’âge, en se faisant*sentir, pouvaient lui faire soupçonner sa fin prochaine ;mais Dieu ne se contenta pas de lui donner ce pressenti­
ment, il lui fit connaître d’une façon positive que l’année
1612 serait celle de sa mort. En 1611, Lélio Palla de Léo­
nissa étant attaqué de la fièvre, il alla le visiter ; et,SAINT JOSEPH DE LÉONISSA, CAPUdN.

91

l’ayant exhorté à la patience, il lui dit : « L élio , vous
« guérirez de cette maladie, mais ce ne sera pas sans
« peine ; au reste, ne comptez pas trop sur votre santé,
a quand elle vous aura été rendue ; car bientôt après• vous mourrez subitement d’un mal ca ch é, et alorsa nous nous retrouverons dans le sein de Dieu ». En effet,
Lélio guérit au bout de quelques mois ; mais il retomba
et mourut au commencement de l'année 1612, et le ser­viteur de Dieu ne tarda pas à le suivre dans la tombe.
Durant les trois dernières années de sa vie, Joseph fut
le compagnon du provincial, le Père François de Mévagna.
Au commencement du mois d’août de l’année 1611,
celui-ci, prenant congé de Joseph à Spolète, où le chapitre
provincial avait eu lieu, il lui dit : « Père François, nous
« avons passé trois ans ensemble au milieu de grandes« difficultés ; cependant les plus sérieuses vont seulement« arriver, et pour en triompher, nous aurons besoin dea nous appuyer l ’un sur l’autre ; l’un de nous mourra« avant une année révolue, et le survivant subira une« grande épreuve ; ainsi nous aurons besoin l’un dea l’autre». Le Père François se rendit de là à Lugnano
et passa quelques mois dans le couvent de cette ville ;un jour il tomba dans une citerne que l ’on creusait et il
se cassa ainsi les deux jambes. Pour Joseph, Dieu le retirade ce monde six mois environ après l’époque où il avait
fait cette prédiction.
De Spolète Joseph s’était rendu à Léonissa, où il neséjourna que peu de temps; et dès le commencement deseptembre, un ordre de ses supérieurs l’obligea à quittersa patrie pour se rendre à Amatrice. Des personnes qui
l’aimaient l’accompagnèrent à son départ ; à un jet de92

Vf FÉVRIER.

pierre environ de sa chère ville de Léonissa, il se retourna
et dit : a Chère patrie, je te dis adieu pour la dernière« fois ; je n’ai plus l’espérance de te revoir, car je n’ai
a que peu de temps à passer sur la terre. Mon derniera jour arrive, et je m’avance à grands pas vers la tombe.
« Adieu pour toujours 1 Que Dieu te bénisse avec lesa bénédictions du ciel ; qu’il t’accorde, de la rosée dua ciel et de la graisse de la terre, l’abondance du fromenta et du vin; qu’il te rende riche de toute sorte de biens,
a qu’il te préserve du mal, qu’il éloigne de toi la haine
a et la discorde, les discussions et les inimitiés, qu’il affera misse la paix en ton sein 1 Que le Dieu de la paix t’aca corde lui-m êm e la paix solide et inaltérable 1 » Puis,
les yeux baignés de larmes, il se sépara de ses amis en
les embrassant tendrement.
Quand on connut dans la ville le départ du Père
Joseph, on en fut extrêmement attristé, et surtout quandon fut informé de ses tendres adieux. Chacun se plaignit
d e là grande perte que l’on venait défaire; plusieursallèrent plus loin et dirent qu’on avait eu tort de le lais­
ser partir et qu’on devait le rappeler. Cet avis fut géné­ralement approuvé, et il fut décidé qu’on lui enverrait
aussitôt quelques personnes de confiance pour le fairerevenir au nom de la ville entière. Le projet fut réalisé à
l’instant même, et les envoyés rencontrèrent Joseph au
couvent de Monte-Réale. Quelque attaché qu’il fût à sa
patrie, Joseph ne pouvait que répondre négativement,a L’obéissance », répondit-il, « a sur moi plus de droit
a que ma patrie », et il continua son voyage ; sa de­vise était toujours celle-ci : Obéir jusqu’à la mort.
Arrivé à Amatrice, il se jeta aux pieds du Père Fran­SAINT JOSEPH DE LÉONISSA, CAPUCIN.

93çois de Léonissa, son cousin, et lui dit : « Père François,< il y a longtemps que je demande instamment à Dieu laa grâce de vous avoir à mes côtés quand je devrai me« préparer à la mort ; j’ai toujours eu pour vous beaucoup« d’estime et d’affection et j’attends de votre tendre chaa rité aide et assistance. Je remercie Dieu qui a bien voulu
a exaucer ma prière et me permettre <le me préparer à la«m ort sous votre direction. Maintenan je renonce àa toute préoccupation personnelle; je me remets entreo vos mains et je vous abandonne mon corps, mon âme
a et tout ce qui m’intéresse ». Le Père François lui ayant
répondu que ces pensées étaient prématurées, et qu’ilavait encore sans doute plusieurs années à passer sur laterre, il répliqua : a Des années, non; mais seulement« des mois, et un petit nombre ; je vais approcher dua terme ».
Presque aussitôt après il fut attaqué d’uue diarrhée
violente contre laquelle tous les efforts de l’art furent im­
puissants. Bien que ces douleurs fussent affreuses, ilmontait chaque jour à l’autel pour offrir le saint sacrifice,et il passa quatre mois entiers dans ce triste état. Le jourdes saints Innocents, il se trouva tellement faible qu’il
dut renoncer au bonheur de dire la sainte messe ; unchancre vint se joindre à la maladie dont il souffrait an­
térieurement. Sur ses instantes prières on lui apportait
chaque jour la sainte communion ; il la recevait à ge­
noux, à l’entrée de sa cellule, s'estimant indigne, comme
Je centurion de l’Evangile, que le Seigneur entrât danssa maison. Bien que ses souffrances s’accrussent considé­rablement avec la maladie, on ne l’entendit jamais pro­férer une seule plainte, il n’ouvrait la bouche que pour94

IV FÉVRIER

bénir Dieu. Plus il sentait la mort approcher, plus enfin
il s’y préparait avec soin ; il fit une confession générale,
demanda le saint Viatique, remercia Dieu des grâces
qu’il lui avait accordées dans le cours de sa vie, et sur­
tout de la grâce de la vocation religieuse, demanda par­don aux frères réunis de ses manquements et des mau­vais exemples qu’il avait donnés et se recommanda à
leurs prières; en finissant il les engagea fraternellement
à observer toujours exactement leur règle, à vivre dansla pauvreté, la patience, la charité et la ferveur. Le gar­dien l’ayant prié de les bénir avec sa croix, il le fit avec
cette onction dont son cœur était plein, puis il se recueil­
lit, ne voulant plus respirer et vivre que pour son Dieu.
Le seigneur et les personnages les plus distingués d’Amatrice étant venus solliciter sa bénédiction, il refusa d’a­bord par humilité, en alléguant que cela appartenait ausupérieur; mais le gardien lui ayant ordonné d’acquies­cer à leur demande, il les bénit successivement et leurdonna à tous les avis les plus conformes à leurs besoins
particuliers. Afin d’être entouré de plus de grâces à cemoment solennel, il écrivit à plusieurs supérieurs del ’ordre en réclamant humblement les secours de leursprières.
Cependant de cruelles souffrances lui étaient encore
réservées, Dieu le permettant sans doute, afin d’acheverde le purifier ici-bas. Les médecins décidèrent qu’on de­vait lui faire, une opération cruelle, lui enlever la partie
du chancre qui devait propager le mal. Pour n’avoir
rien à se reprocher, on se mit aussitôt à l’œuvre : c’était
un jeudi, le 2 février, jour de la Purification de la Vierge ;aussi il lui était donné de s’unir d’une façon directe

SAINT JOSEPH DE LÉONISSA, CAPUCIN.

95

au sacrifice du Sauveur et de Marie. Quand on lui an­
nonça qu’il devait se laisser lier, il prit son crucifix, et lemontrant aux endurcis, il leur dit : « Ne prenez pas cettea peine ; voilà le plus fort de tous les liens avec lesquels«vous puissiez m ’attacher ». Pendant toute l’opération
il ne fit entendre que ces mots : Sancta M aria, succurre
m iseris, Sainte Marie, priez pour nous dans notre misère.
Cependant, comme on n’avait pas coupé les chairs assez
avant, il fallut faire le lendemain une seconde opération;
il la subit avec la même patience et la même résignation.
Ces deux opérations ne lui procurèrent pas le moindre
soulagement. Le 4, se sentant beaucoup plus mal, il de­manda l’Extrême-Onction ; son visage et tout son exté­
rieur respiraient la confiance et la joie ; il répondit luimême au prêtre qui lui administra le sacrement. La
cérémonie term in ée, il commença la récitation desprières avec un religieux qui l’assistait. Quand ils furent
arrivés à ce passage : La mort des saints est précieuse
devant le S eign eu r, que la sainte Vierge et tous lessaints intercèdent pour nous, il s’arrêta et leva les yeuxvers le ciel ; il demeura ainsi l’espace d’un Miserere, puis
il étendit les membres comme s’il voulait dormir. Son
dernier instant était arrivé; il s’endormit doucement
dans le Seigneur, sans un mouvement, sans un soupir,sans la moindre altération dans les traits; il était âgé decinquante-huit ans et en avait passé quarante en religion.
Au moment même où il rendit l ’âme, il apparut à Lau­
rent Piccardi qui dormait dans sa prison à Naples, et
il lui annonça que deux jours après il serait mis enliberté.

96

IV FÉVRIER.

CHAPITRE X.
SOMMAIRE : Nouveaux miracles. — Sa translation à Léonissa. — Hommages qui
lui sont rendus. — Miracles qni suivent sa mort. — Ses funérailles. — Premièresenquêtes. — Le3 habitants de Léonissa enlèvent son corps.

Après la mort du Père Joseph, on remarqua que lestraits de son visage étaient aussi sereins et aussi agréa­
bles que s’il avait encore été en vie; on ne pouvait leregarder sans être ravi d’admiration ; d’ailleurs, tous lesmembres avaient conservé la souplesse et la flexibilité laplus parfaite. L’usage voulut que le corps fût lavé. Afinde pouvoir procéder à cette cérémonie sans être dérangé
par les gens du dehors, le gardien avait défendu de lafaçon la plus sévère qu’on fît connaître la mort du saintreligieux. Mais cette précaution ne servit de rien. Les en­
fants se répandirent dans toutes les rues en criant : « Le
« saint est mort, saint Joseph est mort ». La nouvelle serépandit dans toute la petite ville avec la rapidité del’éclair; on ferma les ateliers et les boutiques, on vida lemarché, et tous se précipitèrent vers le couvent, situé endehors de la ville. Bientôt le couvent et le jardin furent
tellement remplis qu’on ne put terminer la cérémonie àl’Eglise.
Le seigneur et les principaux habitants de la ville vin­
rent demander la permission de le faire embaumer ; legardien répondit que cela était contraire aux usages del’ordre, mais ils firent tant d’instances qu’il crut devoircéder. Quand le corps eut été ouvert, il s’en exhala une
odeur délicieuse qni remplit d’étonnement et de joie tous
ceux qui étaient présents. On ne trouva dans les intestins

SAINT JOSEPH DE LÉONISSA, CAPUCIN.

07

qu’un liquide qui avait toutes les apparences du lait ; lesmédecins déclarèrent que cette circonstance était toute
miraculeuse. Dans le cours de l’opération, un médecin
se blessa au doigt avec son bistouri ; un de ses collègues
Fayant engagé à tremper son doigt dans le sang du reli­gieux, il le fit et fut guéri à l’instant même. Les seigneursde la ville, ravis de tout ce qu’ils voyaient, demandèrent
à se partager entre eux les entrailles du saint qu’ils vou­laient conserver comme des reliques, le gardien y con­sentit, en conservant pour le couvent le cœur qui y est
encore gardé et honoré.
Le soir venu, on transporta le corps dans l’église.
Comme le lendemain était un dimanche, il vint au cou­
vent une multitude extraordinaire de visiteurs, non-seu­lement du voisinage, mais des villes de Monte-Réale, d’Accumali et de Léonissa. Le désir de posséder quelquerelique du saint rendait si audacieux, que, non contents
de couper des morceaux de ses vêtements, les cheveux etla barbe, les ongles des pieds et des mains, plusieurs en
vinrent à lui enlever des dents et des morceaux de chair;on dut mettre des gardes armés pour empêcher pareils
excès de se reproduire. Le bruit s’était répandu, maissans fondement, que les habitants de Léonissa voulaients’emparer du corps de vive force; le seigneur et le ma­gistrat conçurent la pensée de le faire transporter dansl’église principale de la localité. Sans manifester touteleur pensée aux Capucins, ils parlèrent uniquementd’une procession que l’on ferait à travers la ville avec ces
restes précieux; une fois le corps sorti du couvent, illeur semblait facile de l’amener à l’église. Quant augardien, qu’on voulait tromper, il ne consentit qu’à une
P a lm . S é i u t h . — Tome II.

7

98

IV FÉVRIER.

procession sur la place située vis-à-vis le couvent. On
s’en contenta, supposant que cela suffirait pour l’exé­
cution du projet; mais Dieu en disposa autrement. Au
moment où l’on voulut se mettre en marche'; et commeles Capucins, désignés pour cela , plaçaient sur leursépaules le corps de leur vénérable confrère, on remarquaque ses traits s’altéraient et qu’une sueur extrêmement
abondante lui coulait sur tous les membres ; tout le peu­
ple frémit et implora la miséricorde divine. On n’osa pas
enlever le corps, et on le laissa à la place où il se trou­
vait; beaucoup de personnes étanchèrent avec des mou­choirs, qu’elles conservèrent précieusement, la sueur qui
coulait sur son visage.
Comme la sépulture ne devait pas avoir lieu immédia­tement, le seigneur de la ville voulut faire prendre leportrait du saint religieux, et manda à cet effet un peintrede Monte-Réale. Celui-ci refusa d’abord, parce qu’il souf­frait de la goutte ; mais on l’engagea à se recommanderà la puissante intercession du serviteur de Dieu ; il suivit
ce conseil et se sentit aussitôt soulagé; il vint à Amatriee
à pieds, malgré la neige, la gelée et un vent affreux, et lesdouleurs ne reparurent pas dans la suite. Une dame, dont
l’enfant avait la tête penchée sur l’épaule par suite d’une
maladie de nerfs, l’amena non sans peine à travers lafoule jusqu’auprès de la couche funèbre où le saint était
exposé et l’y déposa; il fut guérit à l’instant même. D’au­tres personnes obtinrent en même temps de grandes
grâces, soit pour l’âme, soit pour le corps.
Enfin, cinq jours après la mort du saint Confesseur on
procéda à ses funérailles. Conformément à la demande duseigneur et des magistrats, au lieu de le déposer dans leSAINT JOSEPH DE LÉONISSA, CAPÜCIN,99

caveau qui servait à tous les religieux, on le plaça dansune des ailes de la chapelle, dans un tombeau magni­fique ; on répandit dans cette cérémonie d’abondantes
larmes, non de douleur, mais de bonheur et de joie.
A partir de ce moment on vit se presser autour de sa
tombe de nombreux visiteurs qui venaient ou se recom­
mander à son intercession, ou le remercier des grâces
qu’ils avaient obtenues, et déposer auprès de ses restes
des témoignages de leur reconnaissance; des ciergesétaient constamment allumés aux alentours. Informé deces nombreux miracles et de l’empressement du peuple,l’évêque diocésain, douze jours après la cérémonie de sa
sépulture, envoya à Amatrice un commissaire chargéd’examiner l’état du corps et de faire un rapport sur legenre de culte qu’on lui rendait. Ayant fait ouvrir letombeau et le cercueil, il constata que le corps du défunt
avait conservé toute sa souplesse, qu’il n’y avait pas lamoindre odeur cadavérique, enfin que les lèvres étaientfraîches et rosées. Plein d’admiration, il s’agenouilla etremercia Dieu des prodiges dont il l’avait rendu l’heu­
reux spectateur. Comme le culte que l’on rendait ausaint n’excédait pas les conditions d’un culte privé, il necrut pas devoir l’interdire. Cinq mois après, les choses
furent trouvées dans le même état par la dame Porcia
Gaétana de Léonissa et d’autres personnes de la parentéde Joseph, qui s’étaient rendues à Amatrice afin de con­templer les restes du grand serviteur de Dieu, dont larenommée se répandait de plus en plus. Dans cette cir­constance, Laurent Pétronio de Léonissa qui, depuis dix
ans, ne marchait plus qu’à l’aide de béquilles, s’étant
recommandé avec confiance au serviteur de Dieu ,tOO

IV FÉVRIER.

fut guéri instantanément, et put retourner à pieds à Léo­
nissa.
Grâce aux nombreux miracles qui avaient lieu sur latombe du bienheureux, la réputation de sa sainteté allait
chaque jour en augmentant : cela ne faisait qu’ajouterau désir qu’avaient les habitants de Léonissa de posséder
ses restes au m ilieu d’eux. C’était dans leur ville qu’ilavait vu le jour, et c’était là aussi qu’il avait passé la plus
grande partie de son existence -, ils avaient donc, pen­saient-ils, un droit incontestable et imprescriptible à lapossession de son corps. Un violent tremblement deterre ayant affligé la ville d’Amatrice, en 1639, les habi­tants durent camper au milieu des champs, et les capu­
cins dans leur jardin. Ceux de Léonissa crurent les cir­constances favorables pour réaliser un projet qu’ils nour­
rissaient depuis longtemps ; et ils envoyèrent cinquantehommes bien armés à Amatrice avec charge de s’em­
parer du corps. A minuit, ils dressèrent leurs échelles
contre les murailles, les escaladèrent, allèrent droit àl’église des Capucins et enlevèrent le précieux trésor ;leur expédition eut un succès complet, et ils ramenèrent
à Léonissa la sainte dépouille qui fut placée dans l’églisede la Sainte-Vierge. — On lit dans la légende du saint auBréviaire Romain : « Le cœur a conservé toute sa sou« plesse, et, prodige qui étonne tout le monde, il exhale« une odeur délicieuse ».

SAINT JOSEPH DE LÉONISSA, CAPUCIN.

101

CHAPITRE XI.
SOMMAIRE : Béatification et canonisation. — Nouveaux miracles. — Sa béatifica­tion. — Il est canonisé.

Dieu permit que de nombreux miracles, opérés sur ces
entrefaites, proclamassent la sainteté de son serviteur ;les Annales des Capacins en relatent plus de cent : oncomprend que nous ne pouvons reproduire ici que lesprincipaux. Nancidonia Palla de Léonissa avait mis aumonde, en avril lG30,un enfant dont les paupières supé­rieure et inférieure, à chaque œil, étaient tellement rap­
prochées, qu’il paraissait évident qu’il ne pourrait jamais
voir. Après avoir employé inutilement, pendant plusieurs
mois, toutes les ressources de l ’art, elle mit sa confiancedans la protection du saint. Ayant pris dans ses bras lepauvre enfant, elle se rendit à l’église des Capucins, y fit
une fervente prière, et demanda qu’on voulût bien faire
toucher aux yeux malades le cœur du saint : à l’instantmême les paupières se séparèrent, et les petits yeux s’ouvrirent à la lumière.
Le 14 juillet 1635, une religieuse capucine du couventde Saint-Ckarles, à Plaisance, sœur Françoise, fille dePierre Antoine, banquier à Gênes, éprouva dans tout lecorps des douleurs extrêmement violentes contre les­quelles les médecins ne purent trouver de remède. Au
mois de novembre, ses bras et ses jambes se courbèrent
étrangement et prirent la forme d’un arc. On ne pouvait
lui toucher n’importe quelle partie du corps sans luioccasionner à l’instant même les douleurs les plus vives.

102

IV FÉVRIER,

Il y avait huit mois qu’elle souffrait de la sorte, et on
avait perdu toute espérance de la soulager, quand la du­chesse de Parme vint visiter le couvent. Ayant entendu
parler de la triste situation dans laquelle se trouvait lareligieuse, elle conseilla à l’abbesse de recourir à l’inter­cession de Joseph. L’abbesse accueillit avec joie cette pro­position ; mais comme la malade s’était recommandéesans succès à ses différents patrons, il lui sembla quecette nouvelle tentative ne réussirait pas mieux que lesprécédentes. Cependant l’abbesse lui apporta le portrait
du saint que lui avait remis l’une des femmes de la du­chesse, et l’engagea de nouveau à l’implorer. Le 19 mars
1636, — c’était le lundi de la semaine sainte— Françoise,plus souffrante qu’à l’ordinaire, se recommanda avec
une entière conûance au bienheureux. Elle éprouva
aussitôt une grande joie intérieure, et eut la certitude
que sa prière serait exaucée. Alors elle se remit à prieravec plus de ferveur et promit à Joseph de jeûner cha­que année au pain et à l’eau la veille de sa mort, et decélébrer solennellement le jour même ; enfin elle con­jura le saint de solliciter sa guérison pour le jour dePâques, afin qu’elle pût assister ce jour-là aux offices del’Eglise. Sa prière fut exaucée; le jour de Pâques,comme on commençait à sonner les cloches, elle put
remuer librement les pieds et les bras, et se sentit libre
de toute douleur. A la grande surprise de ses consœurs,elle se rendit à l’église et assista à la sainte messe : toutes
louèrent avec elle le Seigneur et son serviteur Joseph deLéonissa.
François, fils de Jean Bassoli de Carpi, fut attaqué, en
1636, d’une maladie épileptique, telle qu’il tombait jus-

SAINT JOSEPH DE LÉONISSA, CAPUCIN.

103

qu’à huit et douze fois le jour. Les secours de la méde­cine ayant été complètement impuissants, le père, aubout d’un mois, alla trouver le Père Jean-Baptiste d’Este,
autrefois duc de Modène, et pour lors Capucin. Le Père
vint aussitôt vers le malheureux enfant ; touché de com­passion, il le recommanda à Joseph et lui fit boire del’eau dans laquelle on avait mis une de ses reliques. Le
malade se sentit soulagé et ne tomba plus aussi souvent.
Le Père, ayant entendu parler de cette amélioration,
revint quatre jours après et lui fit encore boire de cetteeau ; en même temps Jean Bassoli fit un vœu en son
honneur. Le lendemain il n’eut plus que deux attaques ;le dimanche il n’en eut plus qu’une seule, et encore futelle très-bénigne. Le saint lui apparut et lui dit que lejeudi suivant, fête du saint Sacrement, il serait parfai­
tement guéri. Depuis cette apparition il n’eut plus d’at­taques, mais seulement les symptômes qui les annon­çaient d’ordinaire. A partir du jour indiqué, il fut com­plètement guéri.
Tant de si éclatants miracles faisaient espérer que lePère Joseph de Léonissa serait un jour ou l’autre mis parl’Eglise au nombre des saints. L’empereur Léopold avait
prié le pape Alexandre VII de faire procéder à la béatifi­
cation ; mais il se rencontra alors des difficultés sérieuses
dont on ne put triompher. Quelque temps après, les mi­
racles qui avaient semblé se ralentir un peu recommen­
cèrent d’une façon éclatante. Le 8 août 1727, unereligieuse du couvent de Sainte-Lucie de Léonissa, Thé­rèse Palla, fit une chute dans laquelle elle se brisa leslèvres et se fit une fracture à l’intérieur ; mais, s’étant
frictionnée avec un peu du coton qui avait enveloppé les

104

IV FÉVRIER

reliques du saint, elle s’endormit d’un sommeil paisible
et se réveilla parfaitement guérie. — Une autre relilieuse du même couvent, nommée sœur Pétronille, avait
perdu si complètement la voix qu’elle ne pouvait plus
articuler un seul mot ; elle avait aussi des douleursintérieures extrêmement vives. Un jour, c’était en 1728,s’étant frottée avec la croix que le saint portait d’ordi­
naire sur la poitrine, elle éprouva un soulagement con­sidérable. Une heure après, s’étant rendue au chœur,elle put chanter d’une voix claire et mélodieuse, à lagrande surprise de ses consœurs ; elle était parfaitement
guérie.
Ces miracles et plusieurs autres déterminèrent plu­sieurs princes catholiques, ainsi que les villes de Lucques, de Bologne, de Spolète, de Léonissa, d'Amatrice,de Monte-Réale, à faire de nouvelles démarches auprès
du pape pour obtenir la béatification prochaine du ser­viteur de Dieu. Clément XII, Pontife d'un grand zèle,s’occupa de cette affaire et la poussa aussi promptement
que les circonstances le permettaient. Les actes des deuxprocès épiscopal et apostolique touchant les vertus, ayantété étudiés avec soin et approuvés, la Congrégation desRites, dans une réunion solennelle, déclara que le digne
serviteur de Dieu avait pratiqué les vertus au degré hé­roïque ; un décret du 13 juillet 1734 approuva cette dé­
claration. On procéda alors à l’examen des enquêtes faites
sur la question des miracles ; dans le grand nombre deceux qui s’étaient produits on choisit les deux suivants :L’enfant dont les paupières étaient presque soudées, etqui avait recouvré instantanément la vue au moment oùon l’avait déposé sur la tombe du saint religieux, et leSAINT JOSEPH DE LÉONISSA, CAPUCIN.

105

jeune Laurent guéri subitement aussi par son interces­
sion. La Congrégation déclara que ces deux miraclesétaient à l ’abri de tout doute, et le Souverain Pontife con­firma-cette déclaration par un décret du 8 juin 1737. Le
22 du même mois le Père Joseph de Léonissa fut béatifié
solennellement dans la Basilique de Saint-Pierre.
De nouveaux miracles s’étant produits à la suite de labéatification, on fit aussitôt de nouvelles démarches pourobtenir que l’on procédât promptement à sa canonisa­tion. Il fallait pour cela au moins deux nouveaux mi­
racles incontestables. La Congrégation des Rites en ap­
prouva deux, en 1745, qui avaient éminemment ce carac­tère, et un décret de Benoît XIV, en date du 1" mai de lamême année, sanctionna cette déclaration. La canonisa­tion de Joseph eut lieu le 17 août de cette année, et lasolennité en fut faite à Saint-Piere, le 29 juin 174G. La
fête de saint Joseph de Léonissa fut fixée au 4 février,jour de sa mort'.

m

V FÉVRIER.

CINQUIÈM E JO U R DE F É V R IE R

LES VINGT-SIX MARTYRS DU JAPON
1597. — Pape : Clément VIII. — Roi de France : François Ier.

SOMMAIRE : Géographie du Japon. — Sa christianisation. — Ordre d’arrêter lesFranciscains. — Liste des martyrs. — Saint Pierre-Baptiste. — Saint Martin. —Saint François Blanco. — Saint Philippe de Las Casas. — Saint Goüzalès. —Saint François-de-Saint-Michel. — Noms des 17 laïques japonais franciscains mar­tyrs. — Les 3 japonais, jésuites, martyrs. — Saint Paul Miki. — Saint Jean deGoto. — Saint Jacques Kisaï. — Récit du martyre de ces 26 saints.

L’empire du Japon, situé à l’extrémité orientale del’Asie, se compose de cinq grandes îles et d’un grandnombre de petites. Il surpasse la France en superficie,
peut-être même en population. Si l’on s’en rapporte aurécit des missionnaires, mieux renseignés que personne
sur ce sujet, les habitants de ces îles sont sagaces, spiri­tuels, doués d’un jugement trcs-droit et d’une mémoirequ’on ne trouve point chez les autres peuples. Leurs
manières sont nobles, leur caractère loyal. Autrefois legouvernement était monarchique. Au xvie siècle, unerévolution avait transformé le Japon en soixante-six prin­cipautés ou royaumes indépendants. C’était le bon m o­m ent pour le conquérir à l’Evangile : saint FrançoisXavier, qui, comme on le sait, en moins de onze ans detravaux évangéliques, baptisa près de deux millions
d’infidèles et recula les bornes du monde chrétien decinq mille lieues, gagnant au salutaire empire de l’EgliseLES V IN G T-SIX MARTYRS IHJ JAPON.

107

romaine en Orient ce qu’elle venait de perdre au nord
de l’Europe, aborda, dans sa course gigantesque, au
Japon, le 15 août 1549. Au bout de vingt-six mois ilavait baptisé des païens, converti des rois, ruiné l’auto­
rité des bonzes (les prêtres païens de cette contrée),établi des ouvriers évangéliques chargés de continuer etd’achever son œuvre; il avait fondé les importantes chré­
tientés de l’île de Firando, celle de Saxuma et Bungo,comprenant presque toute l’île de Kiou-siou, et il avait
entamé la grande île de Niphon par le royaume de Naugato ou d’Amanguchi. Les religieux de la compagnie deJésus (le Saint-Siège interdisait dans ces commencements
l ’entrée du Japon à tous autres missionnaires) continuè­
rent avec un grand succès l’œuvre de saint FrançoisXavier. Pendant quarante [ans le christianisme fleurit
librement au Japon; mais, en 1582, un homme qui, sorti
du rang le plus obscur, s’était avancé à grands pas dansle chemin de l’ambition et de la fortune, se fit recon­naître empereur sous le nom de Taïcosama. Jamais sou­verain ne fut plus puissant : il réduisit les autres rois àn’être que des gouverneurs, qu’il changeait à volonté.
D'abord il favorise la religion chrétienne; il répète
même plusieurs fois aux jésuites qu’il l’embrasserait vo­
lontiers si elle n’interdisait pas la pluralité des femmes.
Mais ces sentiments d’un athée pour le christianisme nedevaient pas durer : la bienveillance était prête à sechanger en haine, dès qu’il craindrait que cette religion
ne contrariât les calculs de la volupté ou de l’ambition.
Un ex-bonze, de la secte la plus perverse, le médecin
Jacuin, chargé de rechercher dans tout le Japon ce qui
devait être prostitué à la luxure de Taïcosama, voulant

108

V FÉVRIER.

lui inspirer sa propre haine pour la foi catholique, lui
exposa que les femmes catholiques seules ne tenaient
aucun compte de ses promesses, de son argent, de ses
menaces ; que l’autorité des jésuites était plus forte quecelle de l’empereur ; qu’ils finiraient par gouverner à saplace ou par livrer le Japon aux Espagnols. Ce discourss’adressait à la fois à toutes les passions de l’empereur ;il n’en fallut pas davantage pour amener un édit de per­sécution. Les jésuites reçurent ordre de sortir du Japon
dans les six mois. Eux, qui ne désiraient que la victoiredes martyrs, n ’eurent garde de déserter ainsi le champde bataille. Mais la persécution n’éclata point tout d’uncoup. Pendant dix ans l’orage se prépara plutôt qu’iln’éclata ; d’ailleurs, jamais le nombre des chrétiens n’a­vait augmenté dans de telles proportions; de 1591 à 1392,
plus de douze mille adultes reçurent le baptême. La
noblesse surtout s’enrôlait sous l’étendard deJésus-Christ.
Au mois de mai 1593, quatre religieux franciscains abor­dèrent au Japon sous le titre d’ambassadeurs, qui leurpermit d’éluder la bulle de Grégoire XIII, réservant
exclusivement à la compagnie de Jésus l’évangélisationdu Japon, et de séjourner dans l’empire. Ils bâtissent
deux monastères : Sainte-M arie de la. Portioncule etBethléem, et ayant reçu un renfort de trois religieux
profès, ils prêchent, malgré la défense qui leur en a été
faite, ébranlent, convertissent les masses et les baptisent.
L’empereur entra dans une grande fureur en apprenantqu’on enfreignait ainsi ses ordres ; un Espagnol y mit lecomble par sa fanfaronnade, se vantant auprès d’uncourtisan japonais que sa nation, déjà maîtresse de lamoitié du inonde, le serait bientôt du Japon ; et cela,

LES VINGT-SIX MARTYRS DU JAPON.

109

comme toujours, par le moyen des missionnaires. Taïcosama ordonna d’arrêter et de faire mourir tous les Pères ;mais il restreignit cette condamnation aux Franciscains.
Ils apprirent cette nouvelle avec la joie la plus vive, etrendirent grâces à Dieu. Ce fut le sentiment de toutecette sainte et brillante chrétienté : une foule de familles
accoururent de diverses contrées à Meaco, pour êtrearrêtées avec les missionnaires et confesser la foi en leurcompagnie.
La liste des premiers martyrs du Japon en comprend
vingt-six, qu’on divise ordinairement en trois groupes :six religieux franciscains, trois religieux jésuites et dix sept laïques japonais, du tiers ordre de saint François.
Voici quelques mots sur chacun :Né en Espagne, à San-Estevan, saint Pierre-Baptiste
renonça au monde dès qu’il put le connaître, embrassa
l’institut du séraphique saint François, et, envoyé à lamission des Indes, il remplit à Manille la charge de gar­dien ou supérieur d’un couvent de son Ordre, puis cellede commissaire. Il fut le chef des Franciscains, apôtres
du Japon. Il avait le don des miracles : il guérit, un jourde la Pentecôte, publiquement, une jeune fille gravement
atteinte de la lèpre.
S aint Martin de l’Ascension ou d’Aguire, prêtre fran­ciscain, était de la ville de Vergara, dans la province deGuipuscoa, en Espagne. Il avait déjà rempli les fonctionsde prédicateur et de professeur de théologie, quoiqu’iln’eût que trente ans. Il savait assez bien la langue japo­
naise et prêchait avec un grand zèle et beaucoup defruit. On a de lui une belle exhortation qu’il fit à ses
compagnons lorsqu’on les conduisait au martyre.

V FÉVRIERSaint François Blanco, prêtre et religieux de SaintFrançois, était aussi espagnol. Monte-Rey, en Galice, al'honneur d’être sa patrie. On peut voir, dans les Bollandistes, les belles choses qu’il écrivait à un de ses amis
dans l’attente du martyre. Il dit, en parlant des nouveauxchrétiens qui se disputaient le bonheur de mourir pourJésus-Christ : a J’ai lionte de moi-même en voyant deshommes si récemment entrés dans le sein de l’Eglise
montrer un tel courage en face de la mort ».
S a in t Philippe de Las Casas ou de Jésus, clerc et reli­gieux franciscain, était né à Mexico, de parents espagnols.
Dès sa jeunesse, il se livra aux plaisirs : ses désordres
furent tels que sa famille en fut réduite à le bannir deson sein comme un objet de dégoût et de déshonneur.
Ce traitement sévère le foudroya, pour ainsi dire, et lui
ouvrit les yeux : il vit son malheur, le pleura, se con­vertit et prit l’habit de saint François. Mais ses passions
le suivirent dans le cloître ; il lutta d'abord ; puis, vaincu
par ces terribles ennemies, il quitte son habit religieux
et se plonge de nouveau dans ses désordres. Ses parents,
pour Téloigner d’eux, le font passer en Chine pour yfaire le négoce. Là, le souvenir du couvent s’empare tout
entier de cette âme et l’arrache définitivement aux vo­
luptés de la terre. Il s’enrôle de nouveau dans la milice
sainte de saint François, au monastère des Anges, à Ma­
nille. Ses parents, à la nouvelle de sa conversion, ayant
désiré le revoir, il s’embarque pour la nouvelle Espagne;
mais le navire obéissait au souffle de la Providence ; onvit une croix du côté du Japon, présage du martyre pourle jeune Philippe. Une tempête oblige le navire à relâcher
au port japonais de Firando ; Philippe se retire au mo­LES VINGT-SIX MA11TYRS DU JAPON.

iii

nastère de son ordre, à Meaco. C’est le moment où l’on
fait les arrestations : il se trouve sur la liste des prison­niers. Le jour du triomphe, il embrassa avec tendressela croix où il devait mourir ; comme elle était mal cons­
truite, il souffrit plus que les autres et se contentait dedire : « Jésus ! Jésus !» On le perça alors de trois coupsde lance ; de sorte que, arrivé le dernier au Japon, il
entra le premier dans la céleste patrie, à l’âge de vingttrois ans.
S a in t Gonsalès Garcia, frère lai, de l’ordre des Fran­ciscains, était né à Bazain, dans les Indes Orientales, d’unpère portugais et d’une mère indienne. Il se livra aunégoce : frappé, dans un voyage qu’il fit aux Philippines,
de la pauvreté des Franciscains, qui suivaient la réforme
austère de Pierre d’Alcantara, il renonça à ses immenses
richesses pour se revêtir de la bure. Le bienheureux
Pierre-Baptiste l ’emmena avec lui au Japon, parce qu’ilsavait la langue de ce pays. Le jour de son martyre, il
exhortait du haut de sa croix les Japonais à reconnaître
la vérité de la religion de Jésus-Christ. Il était d’une rare
hum ilité. Avant d’expirer, il n’osa pas se servir d’autres
paroles que de celles du bon larron : a Seigneur, sou« venez-vous de moi ».
S ain t François-de-Saint-M ichel, frère lai, religieux
franciscain, naquit à Phadilha, non loin de Valladolid,
dans le diocèse de Palencia. Il quitta l ’ordre des Cordeliers pour celui des Franciscains, parce qu’il espérait y
trouver plus d’austérités. Envoyé aux îles Philippines, il
y fut favorisé du don des miracles. Il rendit la parole à
une femme indienne qui allait rendre le dernier soupir,
et lui administra le baptême. Par un signe de croix il

112

V FÉVRIER

guérit un indien mordu mortellement par un serpent.
Sa mémoire était si prodigieuse, qu’on la regarda comme
un don surnaturel. Emmené au Japon par le bienheu­
reux Pierre-Baptiste, ce fut lui qui y fit le plus de con­versions. Un jour, pour mieux faire comprendre à ses
auditeurs la passion de Jésus-Christ, il se dépouilla deses habits jusqu’à la ceinture, se fit attacher les mains
derrière le dos et frapper avec des cordes, sans pitié,
longtemps, jusqu’au sang.
Voici maintenant les noms des dix-sept laïques japonais
qui aidaient les Pères Franciscains, vivaient avec eux,selon les termes de la bulle d’Urbain VIII, du 14 sep­
tembre 1627, et partagèrent leur prison et leur martyre :S a in t Côme Tachegia, du royaume d’Oaris. — Saint
Micliel Cozaki, du royaume d’Isc, le père de Thomas
Cozaki, un des trois enfants dont nous allons parler. —Saint Paul lbarki, du royaume d’Oaris. — Saint Léon
Carasumo, frère cadet du bienheureux Paul lbarki; ilétait catéchiste, interprète des Pères, plein de zèle pourles œuvres de charité et bon surtout pour les malades
incurables. — Saint Louis, enfant de onze ans ; lui, An­toine et Thomas, servaient à l’autel chez les Pères Fran­ciscains ; ils auraient pu éviter d’être mis sur la liste desmartyrs, mais ces admirables enfants réclamèrent cettefaveur par des pleurs et des prières. Un païen, proposantà Louis de renoncer à la foi chrétienne pour échapper àla mort, il répondit : a C’est au contraire vous qui devez« vous faire chrétien, puisqu’il n’y a pas d’autre moyen« de se sauver ». Arrivé au lieu du supplice, il demanda
quelle était sa croix ; quand il la vit, il y courut avec une
sainte joie qui émut tous les spectateurs. Lorsqu’il y fut

LES VINGT-SIX MARTYRS BU JAPON.

113

attaché, ses yeux, ses lèvres souriantes, le mouvement deses petits doigts, tout chez lui indiquait le contentement
céleste qui rayonnait sur son visage. — Saint Antoine,enfant de treize ans, né à Ganzaki. Au moment où il ap­
prochait du supplice, ses parents, bons chrétiens, d’ail­leurs, mais vaincus par les sentiments de la nature, leconjurent de ne pas mourir si tôt et d’attendre, pourconfesser la foi, un âge plus avancé. L’héroïque enfant,recevant de Dieu une fermeté virile, ne se laisse point
attendrir par ces gémissements et ces larmes : « Dieu mea donnera le courage nécessaire pour cette lutte, répona dit-il à ses parents : cessez vos conseils, n’exposez pasa ainsi notre sainte foi au mépris et à la risée des païens ».
Le magistrat, ému de ce spectacle, joint ses instances àcelles des parents ; il promet à Antoine des richesses, deshonneurs ; il emploie tout pour le séduire : « Je méprise« vos promesses et la vie elle-même, répondit le jeunea martyr, la mort ne me fait pas peur ; la croix où je
a vais être attaché ne me trouble point; c’est, au cona traire, ce que je désire uniquement, par amour pour« Jésus, qui a voulu expirer aussi sur une croix pour«nous sauver ». Puis, s’adressant à son père et à samère, il leur dit adieu, promettant de prier pour eux
dans le ciel. Quand il fut attaché et élevé sur sa croix, il
invita le Père Pierre-Baptiste à chanter le psaume Laudate pueri Dominum ; et comme ce Père, absorbé et ravi
en extase, ne répondait point, le saint enfant entonna
tout seul le psaume, et le chanta d’une voix angélique :il arrivait au Gloria Patri, lorsque le fer de la lance,
perçant son cœur, envoya son âme continuer ses chants
dans le ciel.
P a lm . Sé r a p h . — Tomë II.

8

114

Y FÉVRIER.

S aint Thomas Cosaki, enfant de quatorze ans, fils deMichel Cosaki, eut la gloire et le bonheur de souffrir poiir
Jésus-Christ avec son père, avec la même constance que
les deux autres enfants. — Saint Mathias : quand on
vint au couvent des Franciscains de Pilaco, pour y dresser
une liste de douze chrétiens, de ceux qui vivaient avec
les Pères, pour les crucifier avec eux, l’un de ces chré­tiens, qui se nommait Mathias, pourvoyeur du couvent,était absent; les exécuteurs le réclamaient partout,
disant : « Où est Mathias ? que Mathias se présente ». Un
chrétien du voisinage, qui portait le même nom, l’enten­
dant prononcer, se présente et dit : a Voici un Mathias ;« ce n’est pas celui que vous demandez ; mais moi aussi«je suis chrétien et l’ami de ces Pères ». Us l’arrêtè­rent, et il dut ainsi à cette circonstance le bonheur dumartyre.
S aint Ventura ou Bonaventure, qui, baptisé dans sa
première enfance, puis élevé dans le paganisme, fut plus
tard éclairé intérieurement d’une lumière divine, se fit
instruire dans la foi de son baptême et abjura ses erreurs.
— Saint Joachim Saccakibara, médecin des Pères Fran­ciscains. — S ain t François de Meaco, autre médecin ; ilavait composé quelques traités pour défendre la religion
chrétienne contre les préjugés de sa nation. — S ain t
Thomas Dauki, qui servait d’interprète aux Pères. —Saint Jean Kimoia. — Saint Gabriel de Duisco, origi­
naire du royaume d’Isc, âgé de dix-neuf ans, élève desPères Franciscains. — Saint P aul Suzuki, du royaumed’Oaris, catéchiste et interprète, auteur de quelques écrits
pour l’instruction des néophytes.
Il y a deux autres Japonais qu’on appelle les deux Sur­LES VIXGT-SIX MARTYRS DU JAPO.Y.

115

ajoutés, et qui furent comme les surnuméraires du mar­tyre. Lorsqu’on conduisait au supplice les -vingt-quatre
martyrs, ces deux chrétiens, saint François et saintPierre Sukegiro, suivirent cette glorieuse troupe pourlui prodiguer les soins les plus tendres, et pourvoir à
toutes ses nécessités. Les mauvais traitements des gardes
ne purent arrêter leur zèle. Il fallut les arrêter et lesjoindre aux vingt-quatre martyrs : ce qui mit le comble
à leur bonheur.
II me reste à dire quelques mots sur les trois Japonais
jésuites. Ils furent arrêtés et mis en prison le 9 décembre
159G, quoique plus tard la sentence de mort n’atteignît
point les jésuites, mais fût restreinte aux Pères Francis­
cains, lorsque le 31 décembre 1596, Taïcosama donnal ’ordre de faire partir d’Ozaca le Père Franciscain et lescompagnons de sa prison, les trois jésuites japonais étant
de ce nombre, le gouverneur n’osa pas les délivrer. Il les
fit partir pour le supplice avec les autres prisonniers.
C’étaient P aul JUiki, Jean de Goto et Jacques Quizaï.
Paul Miki, d’une famille noble et chrétienne, élève
des Jésuites dès l ’âge de onze ans, fut dès son jeune âge
un modèle de ferveur. A vingt-deux ans il embrassa lavie religieuse, et par sa science, sa modestie, son élo­quence, il devint le plus célèbre des missionnaires de lacompagnie au Japon, et celui qui faisait le plus de con­versions. Quand il fut mis en prison, quelques chrétiens
ayant fait des démarches pour obtenir son élargissement,
il leur en fit des reproches : « Est-ce donc ainsi, leur«dit-il, que vous m ’aimez? quoil vous avez voulu me« priver de cette immense faveur de Dieu, pour laquelle« vous auriez dû, au contraire, vous réjouir et louer son

116

V FÉVRIER,« infinie bonté ». Pendant la route, en allant au supplice,
Paul Miki ne pouvait contenir sa joie ; il ne cessa d'exhorterses compagnons à la constance, ses gardiens et les païens
à embrasser la religion chrétienne. On se pressait autour
de lui pour baiser ses habits ; mais son humilité ne leput souffrir. Quand il fut sur sa croix, il prêcha encore
Jésus-Christ ; du haut de cette glorieuse chaire, il dit :« Arrivé au terme où vous me voyez, je ne pense pas« qu’aucun de vous me croie capable de trahir la vérité,a Eh bien ! je vous le déclare, il n’y a pas d’autre moyena de salut que la religion chrétienne. Et comme cettea religion nous ordonne de pardonner à nos ennemis eta à tous ceux, .qui nous ont offensés, je pardonne, quanta à moi, très-volontiers à l’empereur et aux auteurs dea ma mort. Je les conjure de recevoir le baptême ».
Saint Jean de Goto, né de parents chrétiens en 1578,
dans l’île de Goto, entra dans l’ordre des jésuites peu
avant son arrestation. Lorsqu’il fut sur le point d’être
attaché à la croix, son père vint lui faire ses adieux;
Jean, alors âgé de dix-neuf ans, lui adressa le premierla parole : « Vous le voyez bien, mon père, lui dit-il, le« salut éternel doit être préféré à tout ! ayez soin de ne« rien négliger pour vous l’assurer. —■Mon fils, répondit« ce père héroïque, je vous remercie de votre excellente« exhortation, et vous aussi, en ce moment, soyez ferme« et supportez avec joie la mort, puisque vous la subissez« pour la cause de notre sainte foi. Quant à moi et à
« votre mère, nous sommes prêts, s’il le faut, à mourir« pour la même cause ». 11 eut le courage d’assister à lamort de son cher enfant ; il se retira teint de son sang,
q 'il baisai avec respect comme celui d’un martyr.

LES VINGT-SIX MARTYRS DU JAPON.

117

S aint Jacques K isaï était un vieillard de soixantequatre ans, catéchiste chez les jésuites, et chargé surtout
d’exercer l’hospitalité. Sa pratique de piété la plus habi­
tuelle était de méditer la passion de Notre-Seigneur
Jésus-Christ. Comme on lui donnait de grands témoi­gnages de vénération en sa qualité de martyr, il se con­tentait de répondre : «Je suis un grand pécheur ». Il
fallut user de violence pour lui arracher quelques objets
lui appartenant, qu’on désirait conserver comme reliques.
Le 2 janvier 1597, les vingt-quatre prisonniers deMeaco, conduits sur la grande place, eurent le bout deroreille gauche coupé. Ce qu’on coupa ainsi aux martyrs
fut recueilli et vénéré : le Père Augustin, aux mains du­quel les chrétiens remirent les vingt-quatre précieuses
reliques, les leva vers le ciel en disant : « Je vous offre,« mon Dieu, ces fleurs de l’église du Japon ». Ensuite,
flétrissure réservée aux plus grands malfaiteurs du Japon,
nos saints martyrs furent promenés sur des chars dansla ville. Mais, partout où ils devaient passer, les habitantsavaient sablé les rues, honneur exclusivement réservé
aux rois : on se pressait aux portes, aux fenêtres, sur lestoits, pour voir ce douloureux triomphe, et partout écla­taient des témoignages de sympathie et d’admiration. Les
trois enfants surtout attiraient le regard et faisaient couler
les larmes, par leur air angélique et la douce joie que leciel semblait déjà répandre sur leurs visages. Beaucoup
de chrétiens essayaient de monter sur les chars pour
avoir part au martyre : on eut beaucoup de peine à lesécarter à grands coups de fouet et de bâton ; l’un d’eux,
François Fahélenté, dont nous avons parlé, y resta cram­ponné.

118

V FÉVRIER.

Quand les saints furent de retour à la prison, l’un destrois jésuites, Paul Miki, embrassa les Pères Franciscains
et leur témoigna vivement sa reconnaissance des souf­frances dont [il leur était redevable, car eux seuls, et non
les Jésuites, se trouvaient condamnés à mort, dans l’éditde l’empereur, et de ce qu’il allait être martyr d leurombre. On conduisit ensuite les saints à Ozaca, puis à Sacaïa, puis à Nangazaki. Le voyage fut long et pénible, àcause du froid, de la neige et des glaces ; d’ailleurs, ils ne
voulurent point recevoir les adoucissements que tous,
les païens eux-mêmes, s’empressaient d’apporter à leursmaux ; mais ils eurent une grande consolation, lorsqueleur glorieuse troupe s’augmenta de deux fervents chré­tiens, Pierre Sukégiro et François Fahélenlé, commenous l’avons raconté plus haut. Sur leur passage, ils exci­
taient une admiration universelle : les païens mêmes
murmuraient contre l’empereur et disaient : « C’est une
a folie, c’est une injustice criante ». Beaucoup se conver­
tissaient ; les bonzes exaspérés disaient que l’empereur
ne pouvait choisir un meilleur moyen de fortifier et depropager la teligion chrétienne. Les martyrs voyagèrent
ainsi pendant un mois. Le 4 février, ils rencontrèrent lesdeux Pères Jésuites Pasio et Rodriguez, venus pour leuroffrir le secours des sacrements. Mais le gouverneur deNangazaki ne leur en laissa pas le temps. Ils ne purent
que se confesser. Le lieu du supplice était une colline
aux environs de Nangazaki, nommé depuis le Mont desM artyrs, ou la Sainte-Colline. Les bourreaux et les croix
les attendaient. Les croix du Japon ont, vers le bas, unepièce de bois en travers, sur laquelle les patients ont les
pieds posés, et au milieu une espèce de billot, destiné à sou­

LES VINGT-SIX MARTYRS DU JAPON.

1IH

tenir le poids du corps. On les attache avec des cordes parles bras, par les cuisses, et par les pieds, qui sont un peuécartés. On ajouta pour ceux-ci (je ne sais pourquoi, peutêtre est-ce une coutume locale), un collier de fer qui leurtenait le cou fort raide. Quand ils sont ainsi liés, on élève
la croix et on la place dans son trou. Ensuite le bourreau
prend une lance et en perce de telle manière le crucifié,
qu’il la fait entrer par le côté et sortir par l’épaule. Quel­quefois cela se fait en même temps des deux côtés ; et si
le patient respire encore, on redouble sur-le-champ. Je neraconterai pas ici avec quelle constance quelques-uns desmartyrs triomphèrent des tentations les plus périlleuses ;je l’ai fait ci-dessus dans la vie de chacun d’eux ; tous serendirent vers leurs croix avec un empressement qui
frappa les païens de stupeur. Chacun de ces vaillants sol­dats de Jésus-Christ est à son poste : à un signal donné,
ils sont attachés à leurs croix placées à quatre pas de dis­
tance l’une de l’autre, sur une seule ligne, d’Orient en
Occident : les croix se dressent et sont fixées: les martyrs
ont le visage tourné au Midi, vers la ville. Le chef decette sainte milice, saint Pierre-Baptiste, entonne le Be~
nedictus que les autres continuent. Pour lui, il tombe
dans une extase où il demeure jusqu’au dernier soupir.
Paul Miki prêche la foule ; le petit Antoine chante lepsaume : E nfants, louez le Seigneur ; le Père Gonzalès
répète en mourant les paroles du bon larron : a Seigneur,« souvenez-vous de moi » ; et tous prient et attendent lecoup mortel avec une joie surnaturelle. Enfin un coupde lance envoie leurs bienheureuses âmes dans leciel.
L’évêque du Japon, qui n’avait pas obtenu la permis-

120

V FÉVRIER.

sion d’assister à la mort des Martyrs, les aida du moinsde ses prières, et le soir, il vint se prosterner aux piedsdes croix pour vénérer les saintes victimes. Tous lesfidèles s’y pressèrent : en vain le gouverneur de Nangazaki menaça de brûler toutes les maisons de la ville, si
ce concours continuait. Mais l'évêque, à cause de cettemenace, défendit, sous peine d’excommunication, defranchir les barrières que les soldats avaient élevées
autour des croix, et sa voix seule fut obéie.
Telle fut la première phase de la persécution qui nefinit qu’avec l’extinction du christianisme. Il est difficiled’évaluer combien de sang fut versé, car le nombre deschrétiens s’éleva jusqu’à deux millions; et, lorsque quel­ques-uns apostasiaient, ils étaient souvent remplacés par
des païens. La plus grande partie de ce sang marquerad’une ignominie éternelle le front de la Hollande, carc’est elle qui l’a vendu. C’est la Hollande qui, dans sa
haine du cathoUcisme ;et dans son esprit le plus vil dem ercantilism e, exposa à l’empereur que les mission­
naires étaient le rebut de l’Europe ; tfu’aucun pays civi­
lisé ne pouvait les souffrir ; que l’Espagne seule les en­
voyait comme espions dans les continents étrangers pours’en emparer. Cela fut cause d’une proscription univer­selle : tout le Japon ne fut bientôt plus qu’une mare desang. Et, pour le fermer à toute civilisation, on n’enpermit l ’entrée qu’aux Hollandais. Tous les autres étran­
gers en furent exclus, même les Chinois, même lès Co­
réens, des voisins. Personne ne put vivre ni aborder au
Japon sans fouler aux pieds le crucifix. Les Hollandais lefoulèrent pour avoir le monopole du commerce. Oh !
ce n’est pas comme cela que la noble France a des rela­LES VINGT-SIX HABITES DU JAPON

121

tions avec les peuples étrangers. Dieu a permis qu’elle pûttraiter enfin avec le Japon, le 9 octobre 1848 ; il n’est
point dit dans ce traité : a 11 sera permis aux Français de« faire du négoce au Japon, à condition qu'ils marchea ront sur l’image de la rédemption du monde s; mais :a Les sujets français, au Japon, auront le droit d’exercer
a librement leur religion ; et, à cet effet, ils pourront ya élever, dans le terrain destiné à leur résidence, les édia fices convenables à leur culte, comme églises, chapelles,
a cimetières ».
Le pape Urbain VIII déclara bienheureux les vingt-six
suppliciés de Nangazaki, par un décret du 10 juillet 1627.
Le 11 septembre de la même année , les vingt-trois
membres de l’ordre de Saint-François furent déclarés
bienheureux. En 1629, la même qualité fut étendue aux
trois membres de la Compagnie de Jésus. Enfin, ces
vingt-six martyrs furent canonisés le 8 juin 1862, jourde la Pentecôte, avec une solennité sans exemple en pa­
reil cas. Sur un simple désir du Souverain Pontife Pie IX,
des évêques de tous les points du monde catholique ac­
coururent pour consoler leur Père dépouillé, insulté parle gouvernement du Piémont. La plupart des prélats qui
ne purent assister et adhérer de vive voix à ce grand acte,
le firent depuis par écrit, à l’exception des évêques d’unpetit pays sans distinction aucune, sans portée politique,esclave de l’Angleterre : le Portugal.

122

V FÉVRIER

LE PÈRE JEAN D’AQUILÀ
1470-1Ü80. — Pape : Léon X. — Roi de France : François Ier.

SOMMAIRE : Son éducation. — Il entre chez les Frères Mineurs déchaussés. —Ses travaux en Am érque. — Sa vie austère. — Son immense charité. — Son
humilité. — Ses extases miraculeuses. —■Un gentilhomme qui en est témcin seconvertit. — Les morts lui apparaissent. — Sa vie solitaire dans un cloître. —Ses conseils écoutés de tous. — Le roi et les princes viennent le consulter. — Ses
adieux à ses frères.— Sa mort. — L’austérité prolonge la vie.

Ce serviteur de Dieu naquit à Cordoue, en 1470, d’une
riche et noble famille. Il fut élevé avec soin, et ses jeunes
ans furent préservés de la contagion du monde. La sur­veillance de ses parents, son bon naturel et la grâce deDieu lui firent éviter les excès qui sont Fécueil ordinaire
de la jeunesse. Dégoûté du monde, il prit, à trente ans,
l'habit des Frères Mineurs. Il était pour ses frères un
exemple permanent. Devenu prêtre, il chercha la solitude
du cloître et se rendit chez les Frères Mineurs déchaussésde la province de Saint-Gabriel, où sa vie édifiante lefil choisir plusieurs fois pour diriger et surveiller lesnovices.
Mais, à l'aspect de la riche moisson spirituelle que ses
frères faisaient en Amérique, il ne put résister au désir dese joindre à eux. Il partagea les travaux du Père Martin de
Valence, l’illustre apôtre des Indes Occidentales, et con­vertit un grand nombre d’idolâtres. Après avoir consacré
six ans de sa vie à cette œuvre si louable, il revint en
Espagne, afin d’obtenir de l’empereur Charles-Quint
quelques privilèges pour les nouveaux convertis. Mais il

LE PÈRE JEAN D’AQü ILA.

123

ne put atteindre son b ut, parce que l'empereur était
alors en guerre avec les barbares de Tunis. Le serviteurde Dieu rentre dans son cloître. Sa charité pour les pau­vres était immense ; il avait coutume de dire qu’un vrai
religieux devait savoir se passer même du nécessaire. Il
portait un vieil habit tout usé et n'avait de manteau que
lorsqu'il sortait. Sa chair nue était couverte d'un rude
cilice, et il couchait sur une planche ou sur une natte,
avec un morceau de bois pour oreiller. Il passait la plus
grande partie de l'année dans l’abstinence la plus austère
et mangeait si peu que ses frères s’étonnaient que ce
régime frugal pût suffire à son existence. Il vécut ainsi
jusqu’à l’âge de quatre-vingts ans, où il fut autorisé à
prendre quelque nourriture le soir ; à cet âge même cepen­
dant il s'abstenait de vin et de viande. Il voulait, par son
exemple, maintenir en vigueur la réforme austère desaint Pierre d'Alcantara, sachant bien que la règle risquefort de faire naufrage, quand les hommes qui sont au
gouvernail sont pour la jeunesse une occasion de scan­dale. Il était si humble qu’il ne souffrit jamais qu'unautre que lui nettoyât ses vêtements. Il aimait mieux ser­vir les autres que d’être servi par eux.
Après quelques instants de sommeil, il demeurait en
prière jusqu'au jour. Il avait souvent de profondes extases,
pendant lesquelles Dieu l’arrachait à la terre. Un seigneurd’assez mauvaises mœurs le vit un jour, dans la cour ducloître de Monte-Cœli, suspendu dans les airs et environnéd’une lumière plus éclatante que celle du soleil. Le gentil­
homme fut tellement frappé de ce miracle, qu’il se con­vertit, fit une confession générale de ses fautes, mena
depuis une vie édifiante, donna aux pauvres de riches

124

V FÉVRIER

aumônes et se rendit, sous d’humbles vêtem ents, enpèlerinage à Jérusalem.
Dieu renseigna aussi plus d’une fois son serviteur surles mystères de l’autre vie. Tandis qu’il se trouvait avec
le Père Didacus Hernandez au cloître de Badajor, un re­ligieux, leur ami commun, vint à mourir. Ils résolurent
de passer les nuits à prier dans le chœur pour l’âme dudéfunt. Une nuit que le Père Didacus veillait seul dans lechœur, le défunt lui apparut. Il semblait avoir deschaînes aux pieds et se traînait avec lenteur à son pu­
pitre. Le Père Didacus, tout effrayé, courut à la cellule duPère Jean et l’appela. Ils revinrent tous deux ; mais lefantôme avait disparu. Ils se remirent à prier, et le dé­funt leur apparut encore. Il avait toujours les pieds en­chaînés, et leur apprit que Dieu le punissait de ses dis­tractions pendant les offices. Preuve terrible de lasévérité avec laquelle Dieu châtie ses serviteurs, pour lesmoindres fautes.
Le Père Jean était lié, depuis sa jeunesse, avec saintPierre d’Alcantara. Il était, comme lui, plein de zèle pourle maintien de la règle. Il était jaloux, comme lui, deréveiller dans l’âme des disciples de saint François, laferveur des premiers temps. 11 en donna la preuve,
quand il administra la province d’Arabide, dont il fut
quelque temps provincial. Après avoir abandonné ces
fonctions, il se retira dans un humble cloître, situé à une
heure de Lisbonne. Il se fit là une petite hutte avec desbranches d’arbre et de la terre, où il mena, pendant
vingt ans, une vie solitaire, ne se rendant au cloître quepour prier dans le chœur, pour participer aux réunions
et aux exercices de la communauté. Dans sa solitude, il

LE PÈRE JEAN D’â QÜILA

125

consacrait son temps à la prière et à la contemplation.
Ses fréquentes extases lui donnaient un avant-goût desineffables délices qu’il devait goûter dans le ciel. L’esprit
du mal, irrité contre cet ennemi qui avait brisé tantd’idoles et converti tant d’idolâtres en Amérique, s’acharna
contre lui. Mais Dieu protégeait son serviteur, et le démon
ne put le distraire de ses pieux travaux; car il avait beaucacher sa v i e , sa réputation de sainteté était universelle,
et il ramenait à Dieu les pécheurs les plus endurcis. 11était affable avec tout le monde, et tout le monde écou­tait sa voix, comme si cette voix venait du ciel.
Le roi et les princes de Portugal faisaient grand cas dece saint homme et vinrent plus d’une fois le consulter
sur les affaires les plus importantes. Jamais ils ne se re­pentirent d’avoir écouté ses avis. Le roi Sébastien, voulant
aller en Afrique combattre les Maures, lui demanda ce
qu’il pensait de cette entreprise. Le Père Jean lui répon­dit avec franchise qu'il ferait bien de renoncer à cetteentreprise, et qu’avaut de s’y engager, il devait réfléchir
mûrement, parce qu’il n’en reviendrait pas. Le roi, qui
regardait le Père Jean comme un saint, fut tellement
frappé de cette réponse, que les courtisans s’aperçurent
de son trouble et lui en demandèrent la cause. Le roi
leur répéta les paroles du saint homme, mais il ne re­nonça point à son expédition. Le jour de la bataille, lePère Jean se fît apporter de la paille et du feu ; il jeta au
feu cette p a ille , en disant : a Ainsi finissent toutes« choses ». Ses frères ne comprirent pas d’abord le sensde ces paroles, mais ils le comprirent plus tard. Ils
surent qu’à l’heure même où le Père Jean avait pro­noncé cette parole, les Portugais avaient essuyé une san­i 26

Y FÉVRIER

glante défaite, que le roi et ses plus nobles capitaines
avaient trouvé la mort, que la gloire et la puissance duPortugal avaient enfin reçu un terrible échec.
Le saint homme fit bien d’autres prédictions et beau­coup de miracles. Il avait atteint sa cent dixième année,
et il avait passé 88 ans dans les saints exercices du cloître,lorsqu’il fut atteint d’une maladie mortelle. Il dit adieu
à ses frères, en disant qu’ils ne se reverraient plus danscette vie, et se fit porter à l’hôpital de Lisbonne. Là, il se
prépara, avec soin, à recevoir les derniers sacrements. Il
s’écriait de temps à autre : « Vous êtes juste, Seigneur, eta vos jugements sont équitables ».
Il mourut en l’année 1580, redoutant encore les juge­ments de Dieu, après une vie de travaux et de pénitence.
Il fut, au milieu d’un grand concours de peuple, enterréà l’église de Saint-François ; mais plus tard son corps fut
transporté à l’ermitage où il avait vécu.
Sa vie est un enseignement. Elle nous apprend que lesjeûnes et les austérités sont loin d’abréger la vie, commeon le croit dans le monde. Le Père Jean vécut plus de centans au milieu des macérations, tandis que tant de gensqui mènent une vie molle et sensuelle, sont moissonnés
avant l’âge. L’Eglise, en instituant le jeûne, a donc con­sulté les intérêts de notre santé comme ceux de notreâme.

SCEUR ANNE DE SAINT-JEAN,

427

SŒUR ANNE DE SA IN T -JEA N
ISGO. — Pape : Paul IV. — Rni de France : Henri II.

SOMMAIRE : Miracles posthumes qui attestent la sainteté de cette sœur.

Le 5 février 1560 mourut au cloître de Lisbonne sœurAnne de Saint-Jean, dont la sainte \ie et les vertus mo­
destes furent, après sa mort, miraculeusement dévoilées
par le Seigneur. Dans la nuit de sa mort, une grandeaffluence de peuple se précipita vers le cloître où elleétait décédée, et qui paraissait tout en feu. On croyait à
une incendie du monastère; mais cette clarté extraordi­
naire provenait d’une lumière qui planait au-dessus dela cellule de sœur Anne. Les religieux se préparant àl’enterrer dans un terrain qui appartenait au cloître, on
vit accourir une foule d’oiseaux qui remplirent le cloître
de leurs chants mélodieux. Un troisième miracle succéda
aux deux premiers. Sur son tombeau poussa un beaurosier qui portait des roses blanches et qui continua à
fleurir tous les ans.
C’est ainsi que le Seigneur manifeste son amour pources âmes qui le servent en secret et loin des gens dumonde. Au jour de la récompense il fait éclater dans
tout son lustre et devant tous la gloire de ses élus.

128

VI FÉVRIER,S IX IÈ M E JO U R D E F É V R IE R

LE PÈRE BLAISE CENTO
1460. — Pape : Calixte III. — Roi de France : Charles VII.

SOMMAIRE : Il démasque des impostures et combat la superstition. — H est
enterré au village de Castellucmo.

Parmi cette foule de saints qu’a produits la province desSaints-Anges, dans le royaume de Naples, nous comptons
le Père Biaise Cento, qui abandonna sa patrie, pour fairel’ornement de cette province naissante, par son savoir etla sainteté de sa vie. C’était un prédicateur fervent qui
avait le don de prophétie. Il découvrit une supercherie
honteuse et un grand nombre de miracles apocryphes
qui s’opéraient, dit-on, dans une sorte de chapelle, auprèsd’une image de Notre-Dame. Une fille qui avait été ache­
tée par des hommes tarés, s’était chargée de publier ces
faux miracles qui attiraient un grand concours depeuple. Mais le Père Biaise, éclairé par le Saint-Esprit,
examina l’affaire, découvrit la fourberie, rassembla lepeuple autour de sa chaire, et lui fit voir avec une
grande sagacité, les pièges du démon. Il fit si bien que lethéâtre de cette comédie indigne fut abattu et que la su­
perstition cessa.
Après avoir longtemps édifié les âmes tpar son élo­quence et par son savoir, il prédit, dans un dernier ser­mon, sa mort imminente, dit adieu à ses auditeurs etANGE DE PESCHE, FRÈRE LAI.

129

mourut en 1460.11 fut enterré avec honneur au Tillage
de Castellucino, où il avait prêché le Carême. Aussitôtaprès sa mort, Dieu honora par des miracles la mémoirede son serviteur. Les Frères Mineurs demandèrent sou­vent qu’on leur délivrât sa dépouille mortelle, pour lafaire enterrer dans leur église, mais leurs prières res­tèrent toujours sans succès.

M G E DE PESCHE,
FHÈRE LAI.
1460. — Pape : Pie II. — Roi de Franee : Charles VU.

SOMMAIRE : Il délivre par ses prières une femme en couches. — Ses extases. —Il est consulté par le roi Ferdinand.

Vers la même année mourut, dans la province desSaints Anges, frère Auge de Pesche. Il joignait, lui aussi,
à la sainteté le don de prophétie. Un homme vint un jourl’implorer pour sa femme que les douleurs de l’enfante­
ment mettaient à toute extrémité. Après une courteprière, le saiut homme lui dit de retourner chez lui, enajoutant que sa femme était heureusement délivrée etque Dieu lui avait donné un fils.
Ce saint homme avait tant d’ardeur pour la prière querien ne pouvait l’en détourner. Tout eu travaillant lejardin du cloître, il était sans cesse occupé de Dieu et se
repaissait des contemplations célestes.
Un jour que la comtesse d’Ariano l'avait mandé dansson palais, il y entendit une musique harmonieuse qui
P a lm . Sé r a p h . — T ome II.

9

130

VI FÉVRIER.

lui rappelait les chants immortels des Anges et qui leplongea dans une longue extase.
Il était vénéré de tous ceux qui le connaissaient. Le roi
Ferdinand lui-même et d’autres seigneurs du royaumevinrent demander conseil à ce simple frère. Il mourutvers 1460 et fut enterré dans le cloître de Lucera.

LE PÈRE ALPHONSE GAGO
1640. — Pape : Urbain VIII. — Roi de France : Louis XDI.

SOMMAIRE : Il est supérieur du monastère de Yiaue. » Il meurt comme un péui£tent et comme un samt.

Le Père Alphonse Gago, né en Espagne, passa ses pre­mières années dans un couvent de Frères Mineurs etmena la vie la plus sainte. Il s’était préparé, par de fortesétudes, à prêcher la parole du Seigneur ; mais un défaut
de langue l’empêcha de se livrer à ces pieux travaux. Il
s’appliqua donc tout entier à suivre, dans sa rigueur, larègle du Portugal et se distingua par ses vertus et sa per­fection. Il marchait pieds nus, pratiquait les jeûnes lesplus austères et restait plusieurs jours sans prendre
aucune nourriture. Il passait la plus grande partie deson temps en prières et se préparait, par un rigoureux
silence, à recevoir l’influence céleste des faveurs divines.
Quoiqu’il ne sortît jamais de son cloître, tout le mondele connaissait et avait pour lui la vénération la plus
grande. Il fut vingt ans supérieur de l ’humble monastèrede Yiane; c’est là que ses frères et lui vivaient, en vrais

BÉATRIX DE LA CROIX

131

enfants de Saint-François, dans la plus étroite pauvreté.
Il leur était expressément défendu de recevoir aucun
don superflu.
Dans sa dernière maladie, il appela autour de lui tous
ses frères, résigna son emploi entre les mains d'un autre
Père, demanda pardon à tous, s'étendit sur la terre nue
et demanda quelques haillons et une corde, pour mourir
sous la livrée de la pénitence. Après avoir reçu ces vête­ments comme une aumône, il se mit en prière. Son vi­
sage était illuminé d'une lueur céleste, et il entendit une
voix d’en haut qui lui criait : « Alphonse, prépare-toi,«car l ’heure est venue ». Cet avertissement céleste leremplit de joie. Il reçut les derniers sacrements et s'en­
dormit doucement dans le Seigneur, au milieu de ses
frères qui priaient, le 6 février 1640.
Une sérénité véritablement céleste régnait sur son v i­sage, et le doux parfum qui s’exhalait de sa dépouillemortelle engageait tout le monde à la piété.

BÉATRIX DE LA CROIX
1591. — Pape : Sixte V. — Roi de France : Henri ni.
SOMMAIRE : Terrible apparition miraculeusement dissipée.

Parmi les religieuses les plus parfaites du couvent desClarisses de Belvis, en Espagne, on distinguait sœurBéatrix de la Croix. Quand ce cloître fut bâti, des personnes,
remarquables par leur sainteté, virent le démon leurapparaître sur le toit de l’édifice et s’écrier en frémissant

132

VI FÉVRIER,

de rage : a Elles vont pourtant venir ici ces Clarisses qui,« par leurs pénitences, rendent tous mes efforts inutiles! a
Dans les commencements, les religieuses qui habitaientle cloître, virent un horrible dragon tourner autour del’enclos de leur monastère. Mais, en même temps, saintFrançois et saint Jean-Baptiste, auxquels le monastèreétait consacré, apparurent aussi et chassèrent le monstre,
puis le Sauveur lui-m êm e, avec ses Apôtres, vint bénir
le nouvel édifice. La sœur Béatrix fut, pendant quatreans, supérieure du monastère; car Dieu l’avait claire­
ment désignée au choix de ses compagnes. Dieu, par une
faveur particulière, avait fait connaître d’avance à cettesainte religieuse l’heure de sa mort. Le 6 février 1591,
elle échangea contre la vie éternelle cette vie passagère.

ISABELLE DE SÀINT-FRANCOISSOMMAIRE : Saint François lui apparaît et lut indique la voie de l'humilité et dela charité comme étant la plus sûre pour aller au ciel.

A la date du 6 février, nous faisons aussi mention desœur Isabelle de Saint-François, religieuse qui se si­
gnala par l’austérité de sa vie. Elle portait sur sa chairnue une plaque de fer qui avait la forme d’une rape,mêlait de la cendre à ses aliments et imaginait une fouled’autres mortifications, pour dompter la matière et lasoumettre à l’esprit. Pour prix de son austérité, Dieu luiaccorda, même de sou vivant, des faveurs spéciales. Elle
avait souvent demandé à Dieu dans ses prières de lui in­diquer la voie qui conduit en droite ligne au salut. Un

ANNA DE L’ASSOMPTION.

133

jour qu’elle était dans le chœur, elle vit apparaître saintFrançois qui embrassait à genoux les pieds de toutes lesreligieuses, a Comment se fait-il, ô mon père », lui dit
Isabelle, « que vous descendiez à un tel degré d’abaisse« ment, vous qui occupez un rang si élevé dans le ciel? »« Ma fille », lui répondit le Père séraphique, o je suisa venu vous enseigner le chemin de la gloire, c’est l’hua milité et la charité envers vos sœurs ». Depuis lors, cesdeux vertus devinrent les qualités particulières d’Isabelle,jusqu’au jour où son âme angélique reprit son vol versles cieux.

ANNA DE L’ASSOMPTIONSOMMAIRE : Sa tristesse en présence de Jésus souffrant.

Sœur Anna de l’Assomption n’a pas laissé une réputa­tion de sainteté moins grande. Cette digne religieuse sedistingua surtout par sa pauvreté, par son humilité etpar sa charité envers ses sœurs. Pour elle, sa prière était
une source intarissable de consolations célestes, et soncœur se brisait au souvenir des souffrances du Seigneur.
Tous les vendredis, elle jeûnait au pain et à l’eau. Sessœurs la trouvèrent, un Vendredi saint, attachée à une
croix et plongée dans une si profonde tristesse qu’elle
semblait près de défaillir. Ellé passa ainsi, dans les ri­
gueurs de la pénitence, un grand nombre d’années etalla recevoir dans le royaume de Dieu la palme de la
gloire.

134-

VI FÉVRIER,

SŒUR, JEANNE DU SAINT BAPTÊMEET SŒUR JEANNE DE LA PRÉSENTATION

Le même cloître compte encore deux saintes en grandrenom. C’est Jeanne du Saint-Baptême, à laquelle Dieu
avait fait des révélations merveilleuses. C’est en second
lieu sœur Jeanne de la Présentation, dont la vie n’a étéqu’une longue suite d’austérités.

SŒUR SAINTE FRANÇOISE
1360. — Pape : Innocent VI. — Roi de France : Philippe de Valois.

Sœur sainte Françoise, appelée aussi Francine, était
née à Eugubio, en Italie. Elle fit profession dans le tiers
ordre. Elle était contemporaine de sainte Delphine, deLucie de Venise et de sainte Marie, qui étaient entrées
dans le même ordre. Selon certains historiens, elle mou­rut le 6 février 1360. Ses reliques furent placées dansune Châsse magnifique, auprès de l’autel de l’Eglise desFrères Mineurs. Ce trésor était oublié, et la ville mêmequi le possédait ne le connaissait pas. Il fallut que desvoyageurs hongrois vinssent découvrir ces reliques etrecourir à l’intercession de la sainte qui fit des miraclesLE PÈRE DAMIEN FORNER,

135

en leur faveur, pour que les compatriotes de sainte
Françoise ouvrissent les yeux à leur tour et lui ren­dissent le culte qui lui était dû. Son image est sur Fautel de l’église des Frères Mineurs, et elle est entourée deriches ex-voto en or et en argent.

LE PÈRE DAMIEN EORNER
1628. — Pape : Sixte V. — Roi de France : Henri IV.

SOMMAIRE : Son éducation chrétienne. •— Sa vie est un long jeûne. — Il devient
surveillant des novices. — Sa sobriété. — Sa réponse à lJun de ses frères. — Sa
réserve. — Sa charité pour ses frères et ses entretiens avec eux. — Sa pénétration.
— Ses attentions pour ses inférieurs. — Sa charité pour les religieux étrangers. —Son zèle pour le salut des âmes. — Anecdote qui atteste sa fermeté et sou zèle
pour convertir les pécheurs. — IL est infatigable dans ses travaux. — IL prédit lajour de sa mort. — Son aveu à son confesseur. — Il meurt pendant le saintsacrifice.

Ce serviteur de Dieu, né à Binaroz, petite ville d’Es­
pagne, fut élevé dans la crainte du Seigneur. Doué d’une
haute intelligence, il fit dans ses études de rapides pro­grès. Eclairé par la grâce divine, il dit adieu au mondeet se réfugia dans l’ordre de Saint-François. La prière
faisait ses délices et, par des mortifications de toute sorte,
il sut assujétir chez lui la matière à l’esprit. Sa vie
n’était qu’un long jeûne. Presque jamais de viande ou
de poisson sur sa table. Il se nourrissait uniquement delégumes, et ses frères s'étonnaient qu’il pût ainsi soutenir
son existence. Il ne portait jamais qu’un vêtement usé.
Toutes les nuits, il se fustigeait si rudement que ceux
qui entendaient le bruit des coups en étaient effrayés.

136

VI FÉVRIER.

Préposé à l'instruction et à la surveillance des novices,
il était pour eux un flambeau vivant qui les éclairait àchaque pas.
Il avait un grand amour pour la pauvreté. Il reprenait
vivement ceux de ses frères qui laissaient perdre quelquesdébris de leurs repas. Le cloître, situé sur un rocher
sauvage, était d’un difficile accès, et il y venait peu depauvres. Le saint faisait donc garder pour lui ce qui res­tait au réfectoire et vivait quelquefois là-dessus pendantdeux ou trois jours. Quelques religieux avaient vu volon­
tiers rebâtir en partie le cloître. Mais ces réparations et
ces embellissements n’étaient point agréables au PèreDamien : c’étaient là, selon lui, autant d'infractions à leurvœu de simplicité et de pauvreté. Quelques jours avant
sa mort, un frère lui demanda une croix de bois qui se
trouvait dans sa cellule. Le Père Damien lui répondit
d’un air fâché : Croyez-vous donc, mon frère, que j’aie
quelque chose en propre ?
Ayant appris que ses actes avaient été mal interprétéspar un censeur jaloux, il pria pour lui, comme si cettecritique injuste était un bienfait. Allait-il prêcher dansun village, il soumettait le plan de son discours à ses
frères, comme s’il n’était pas leur supérieur. Son âme
candide et pure se révoltait, quand il entendait lamoindre parole contraire à la chasteté. Il évitait avec
soin la société des femmes ; et, s’il leur parlait, c'était lesyeux baissés et dans des termes brefs et sérieux qui édi­fiaient tout le monde,
A part les heures que lui prenaient les réunions de lacommunauté, il passait tout son temps dans sa cellule,absorbé dans une contemplation profonde. Son âmeLE PÈRE DAMIEN FORNER.

137

goûtait alors une joie intim e et des douceurs infinies oùelle se retrempait. Après les Matines, il n’allait pas se
reposer, mais il restait jusqu’au jour dans le chœur à
s’entretenir avec Dieu. Il faisait alors ouvrir l’église etsonnait les offices, afin de laisser quelques heures decalme et de repos au portier, par égard pour son grandâge. Sa physionomie révélait souvent les saintes médita­
tions qui l’occupaient ; alors il était transfiguré et desétincelles jaillissaient de son visage. Un de ses frèress’effraya un jour de ce phénomène, tandis que le Père
Damien était aussi tranquille que s’il était entouré d’une
légion d’Anges. Quand il était en voyage avec ses Frères,la prière était le sujet ordinaire de ses entretiens avec
eux, et ses paroles, en versant dans leur cœur le baumede l’amour divin, leur faisaient oublier toutes leurs fa­
tigues. Souvent il s’écriait avec transport : « Oh 1 si nous
a pouvions dépouiller tout attachement terrestre, comme« nous goûterions ici-bas le plaisir d’aimer Dieu ! Commea nous serions dégoûtés du monde et de cette vie elle« même qui nous éloigne du souverain bien ! » Ainsi
parlait ce saint en déplorant l’aveuglement des hommes
qui vont chercher le bonheur dans la fange du monde,
au lieu de le puiser aux sources pures de la grâce célesteet de l ’amour divin.
A la clarté du flambeau que Dieu allumait pour lui, enrécompense de ses prières, il lisait jusqu’au fond descœurs. Un frère, avec lequel il était fort lié, se trouvait
en proie à des tourments intérieurs. Le Père Damien leconsola et lui donna tous les conseils qui pouvaient lecalmer. Un coup d’œil lui suffisait pour connaître
l’état moral de chacun de ses frères et pour péné­138

VI FÉVRIER.

trer la cause des peines qu’ils espéraient lui cacher.
Une mère attentive n’aurait pas eu, pour ses enfants,
plus de soin qu’il en avait pour ses inférieurs. Noncontent de les visiter dans leurs maladies, il leur ren­dait tous les services possibles, même les plus humbles.
Il avait pour les religieux étrangers une charité évan­gélique. Il était le consolateur naturel de tous ceux qui
souffraient. Son zèle pour le salut des âmes était sansbornes. Par ses paroles et par ses exemples il s’efforçait
de les ramener. Il était toujours prêt à entendre les pé­cheurs en confession, et jamais ils ne lassaient sa patience.
Tous ses efforts tendaient à faire marcher de pied ferme
les pécheurs et son troupeau dans la voie de la péni­tence.
Il ne reculait devant aucun moyen, quand il s’agissait
d’avertir les pécheurs et de les arracher à la fange dupéché. Un jour qu’il prêchait le Carême à Totana, il apprit
qu’un jeune homme et une jeune fille vivaient ouverte­ment ensemble dans la débauche. Le Père Damien choisit
plusieurs fois ce vice pour texte de son sermon; mais voyant
que ses exhortations étaient superflues, il pria, du hautde sa chaire, le bourgmestre de faire cesser ce scandale ;autrement, ajoutait-il, je me verrais forcé dénommer lescoupables devant tout le peuple. Ce même jour le Père
fut obligé d’aller prêcher dans une localité voisine. A
deux milles de la ville, il rencontra le jeune débauchéqui l’attendait avec un de ses amis, pour le tuer. Le Père
Damien marcha de pied ferme au-devant de l’assassin et
lui dit : « Je serais heureux de mourir comme saint Jean« Baptiste, pour la défense de la vérité. Si vous aviez« voulu vous corriger, vous ne m’auriez pas réduit àLE PÈRE DAMIEN FORNER.

139« employer des moyens rigoureux pour vous ramener« dans la bonne voie. J’ai rempli mon devoir et la mort
« n’a rien qui m ’effraie ». Comme il disait ces mots, Dieu
permit qu’un chasseur qui se trouvait dans le voisinage
fût témoin de cette scène. Il accourut et menaça de mortles misérables, s’ils osaient faire le moindre mal au reli­gieux. Le Père leur adressa de si touchants reproches,
qu’ils fondirent en larmes et se jetèrent à genoux, en lui
demandant pardon. Le serviteur de Dieu leur dit d’avoir
confiance et de compter sur la miséricorde du Seigneur,'s’ils voulaient revenir franchement à lui. Il leur promit
en outre le silence sur ce qui venait de se passer et re­commanda le secret au chasseur. II finit, en remerciant
Dieu de l’avoir sauvé d’un si grand péril et d’avoir con­verti les coupables.
Par le ton respectueux et solennel qu’il mettait à direla messe, il encourageait tous les assistants, mêmeles plus
tièdes, à suivre avec dévotion le saint sacrifice. Il ne quit­
tait jamais le chœur sans une nécessité absolue. Il allait
quelquefois prêcher dans des villages situés à quatre
heures du cloître. Il en revenait à pieds le même jour; et,la nuit suivante, il se rendait au chœur, comme s'il neressentait aucune fatigue. Quand il prêchait dans soncloître , il allait au sortir de la chaire entendre leservice divin, pour se délasser, en chantant les louanges
du Seigneur. Le Seigneur lui fit connaître d’avancel ’heure de sa mort. Le Père Damien prédit à plusieurs
reprises qu’il mourrait, tel jour, dans le chœur, et sa
prédiction se réalisa. Comme il était occupé, dans lechœur, à chanter, après l’office, le Te Deum laudam us,
il ressentit, dans le côté, une douleur poignante ; il140

VI FÉVRIER.

chargea son vicaire de le remplacer, et dit qu’il ne luirestait que le temps de se préparer à la mort.
Son confesseur, placé auprès de lui, examinait cette vie
sainte qui allait s’éteindre. Le Père Damien lui dit, dansla simplicité de son cœur, que, tout le temps qu’il avait
été en religion, Dieu lui avait fait la grâce de ne com­mettre aucun péché mortel.
Il reçut avec ferveur les saints sacrements et attendit
la mort avec joie. Le 6 février, son vicaire, se disposant àaller à la grand'messe qui devait être chantée en l’hon­neur des martyrs du Japon, le Père Damien le pria de nepas trop s’éloigner de lui, dans le chœur, parce que son
temps était compté. Il ne se trompait pas -, il s’éteignit
doucement avant la fin de la grand’messe. Il mourut
en 1678.
Tous les religieux furent profondément affligés d’avoir
perdu leur gardien. Une foule immense, composée delaïques et de prêtres, assista à ses funérailles. Chacun
voulait lui baiser les pieds ; chacun voulait avoir des mor­ceaux de ses vêtements, pour en faire des reliques.
L’odeur agréable qui s’exhalait de son corps confirma deplus en plus sa réputation de sainteté.

ELISABETH CIRAULO, VEUVE, DU TIERS ORDRE.

ÉLISABETH CIRAULOVEUVE, DU TIERS ORDRE.

1561-1627. — Pape : Paul V. — Roi de France : Henri IV.

SOMMAIRE : Elle commence par mener une vie de désordres. — Elle reconnaît
ses fautes. — Elle fuit le monde. — Elle a une vision et le Sauveur lui apparaît.
Une vision d'en haut la détermine & entrer dans Tordre de Saint-François. — Em­
ploi de son temps. — Dieu lui révèle les mystères de Tautre vie. — Sa crainte
d'offenser Dieu. — Sa médiation puissante. — Elle est un illustre exemple de lamiséricorde divine.

Elle naquit en 1561 à Castro-Giovani, en Sicile. Après
avoir entretenu avec un de ses parents une liaison cri­minelle qui dura six ans , elle obtint enfin des dis­penses pour se marier avec lui, et il l'épousa. Mais elle selivra bientôt à des désordres qui lui aliénèrent le cœur deson époux. Celui-ci l'abandonna. Alors Elisabeth, qui necroyait à rien, profita de sa liberté pour mener la vie laplus scandaleuse.
Mais Dieu, qui ne veut pas la mort du pécheur, Dieu qui
veut que le pécheur vive et se convertisse, fit pénétrer unrayon de sa grâce dans les ténèbres de cette âme. Elisa­
beth vit, dans toute son horreur, l’abîme où elle se plon­
geait de plus en plus. Poussant des soupirs vers le ciel etbaignant la terre de ses larmes, elle mesura l’étendue deson malheur et demanda à Dieu son secours, pour s’affran­chir des pièges du démon.
Un jour qu’elle se trouvait dans une assemblée defemmes pieuses, la conversation vint à tomber sur lesacrement de l’Eucharistie, et Elisabeth se mit à dire :142

VI FÉVRIER.

« Que j'aie le bonheur de m’approcher de la table sainte,
a et je demanderai à Dieu une grâce qui est la plus pré« cieuse de toutes ». A ces mots, l’amour de Dieu entra
dans son cœur, avec le repentir de ses fautes, et elle en­tendit une voix intérieure qui lui disait : « Je t’ai traitée« comme un père traite un enfant malade qu’il voudrait« guérir. Réfléchis à ce que tu veux me demander ; cara je suis prêt à t’accorder ta demande ». Elisabeth répon­dit : a Seigneur, c’est vous seul que je veux ». Aussitôtelle fut inondée d’un torrent de lumière. Elle aperçut
toute la laideur de ses fautes qui l’éloignaient de Dieuet la menaient à la damnation éternelle. Accablée deremords, elle prit la ferme résolution de se corriger et desouffrir m ille morts plutôt que d’offenser un Dieu infini­ment bon. A partir de ce moment, on la vit fuir le mondeet s’enfermer dans sa demeure solitaire, pour travailler,
sous le regard de Dieu, au salut de son âme.
Un jour qu’elle versait des larmes avec des prières, ensongeant à sa vie passée, elle vit en esprit le Sauveur
assis sur un trône de gloire. 11 lui montrait un bourbier
infect où gisaient les débris d’un vase. Ces débris, rongés
par la corruption, tombaient en pourriture. « Ma fille,« lui dit le Sauveur, ce vase brisé, c’est ton âme que ronge
a la corruption du péché. Retire donc ces débris de laa fange et apporte-les-moi ». Elle obéit, et ces débris
eurent à peine touché les mains du Sauveur, qu’ils devin­rent nets et brillants, et ils se soudèrent les uns aux
autres, et le vase, plus beau qu’il n’avait jamais été, res­plendissait comme l’or le plus pur. Le Sauveur reprit
alors : «Voilà, ma fille,ce que ton âme est devenue main« tenant. C’est à moi qu’il appartient de changer en vase

ELISABETH GIRAUL0, VEUVE, DU TIERS ORDRE.

143« d’élection le vase le plus vil et le plus infect. Jamais je
a ne repousse le pécheur repentant qui vient à moi ».
Devenue veuve et libre de tout lien terrestre, ellevoulut s’attacher à Dieu. Elle se sentait disposée à entrer
aux Carmélites, pour y prendre l’habit du tiers ordre ;mais auparavant elle pria Dieu de lui faire connaître sa
volonté. Sa prière achevée, elle vit saint François lui ap­paraître. Le saint, prosterné devant le trône suprême,demandait pour Elisabeth la grâce de servir Dieu dansle tiers ordre. Le Sauveur montra le saint Père à Marie,
le refuge des pécheurs, et Marie dit à François : « Tonsa savez bien que tous ceux qui sont à vous sont aussi àa moi ». Cette apparition décida Elisabeth à entrer dansl’ordre si humble du saint Père, pour y faire pénitence
de ses péchés. Elle dépouilla la livrée du monde, pourprendre un habit grossier ; elle ceignit ses reins d’une
corde, et mit sur sa tête une coiffe blanche. Elle dor­mait très-peu et couchait sur la pierre ; elle jeûnait leslundis, les mercredis et les vendredis, et ne buvait quede l’eau ; elle portait une chaîne de fer sur sa chaire nue ;toutes les nuits, elle se donnait la discipline et suivait,dans toute sa rigueur, la règle de saint François.
Elle passait une grande partie de la nuit en prières, etse rendait de grand matin à l’église où elle restait absor­
bée dans la méditation jusqu’à midi. Dans l’après-midi
elle se livrait à plusieurs ouvrages manuels ; à l’heure
des Compiles elle se remettait à prier jusqu’au momentdes Matines. Elle éprouva à faire vœu de pauvreté unejoie infinie. Elle vécut donc fort pauvre, donnant aux
indigents une partie de l’argent qu’elle gagnait, et nevoulant rien garder pour elle-même. Elle suivait aveuglé­

144

VI FÉVRIER,

ment les avis de son confesseur et de son directeur, et ne
faisait rien sans les consulter. Elle s’informait sans cesse
des voies qui peuvent conduire à la perfection et avait
un goût particulier pour les lectures spirituelles. Son
ouvrage favori était le livre de saint Bonaventure : S ur lasainte vie. D’après les conseils de son confesseur, elle
communiait tous les jours. Le sujet ordinaire de sesméditations, c’était la passion du Sauveur, c’était la dou­
leur de sa Mère bien-aimée; et, dans cette méditation, ellepuisait de nouvelles forces pour aimer Dieu et des con­solations pleines de douceur.
Ce changement de vie irritait l’Esprit du mal qui met­
tait tout en œuvre pour lui faire abandonner ses bonnes
résolutions. Par suite de ces persécutions, elle tomba un
jour gravement malade. Le démon lui dit que, si elle yconsentait, il pouvait la guérir. Mais Elisabeth lui répon­dit : « Retire-toi, Satan ; c’est Notre-Seigneur Jésus-Christ« qui peut me guérir ; toi, tu n’es bon qu’à exhaler ton
a venin ».
Dieu lui révélait souvent les mystères de l’autre vie.
Elle eut une vision qui lui dévoila les tourments de l ’en­fer. Elle avait sous les yeux un gouffre de feu où lesdémons et les damnés souffraient des supplices indicibles.
Dans une autre vision, elle aperçut une échelle qui allait
de la terre au ciel ; devant elle une des portes du ciel vint
à s’entr’ouvrir, et par cette ouverture elle put contempler
la gloire et le bonheur des élus : ce spectacle l’enflammad’une nouvelle ardeur pour aimer Dieu. Toutes les fois
qu’elle entrait à l’Eglise, elle pensait au dévouement et
aux souffrances de notre Sauveur. Elle le voyait, pour lesalut des hommes, parcourir le monde avec ses Apôtres,

ELISABETH CIRAUL0, VEUVE, DU TIERS ORDRE.

145

pauvre, méconnu et méprisé et elle s’applaudissait de ses
efforts pour suivre un si bel exemple. Elle était un jourtellement absorbée dans cette méditation, qu’elle tombad’un escalier et se cassa un bras et une jambe. Durant samaladie, le Sauveur, en compagnie de ses Apôtres, luiapparut et lui dit combien sa piété lui était agréable.
Elle eut une nouvelle vision. Devant elle s’étendaientdeux routes : l’une étroite et rude, l’autre large et facile.
Le Seigneur lui demanda laquelle de ces deux routes elle
préférait .«Seigneur », lui répondit Elisabeth, «j’aimerais« mieux gravir cette route pénible et supporter les plus
a rudes travaux que de vous offenser ».
Elle avait pour confesseur le Père Antoine de Busachino, un grand ami de la sainte pauvreté et des pauvres,qui, par son zèle infatigable dans la prédication et dansla direction des âmes, avait opéré des conversions nom­
breuses. Cinquante jours après sa mort, il lui apparutenvironné de gloire. Il lui apprit que, durant ces cin­quante jours, il avait été privé de la présence de Dieu, enpunition de quelques mouvements d’impatience auxquels
il s’était livré. Il la remerciait de ses intercessions, carc’était à ses prières qu’il devait de contempler enfin Dieu
dans le ciel.
Depuis sa conversion, Elisabeth s’était avancée rapide­
ment dans la route de la perfection. Le Seigneur la com­
blait de ses grâces ; sa réputation de sainteté était grande,
et ceux qui de tous côtés avaient recours à elle éprou­
vaient l’efficacité de ses prières.
Le 6 février 1627, trente-huit ans après sa conversion
et dans la soixante-unième année de son âge, elle mou­rut en laissant derrière elle la réputation d’une grande
P a l m . S é r a p h . — T ome II.

10

146

VII FÉVRIER.

sainte. Son intercession et ses reliques opérèrent degrands miracles et de grands bienfaits. Elle est un
illustre exemple de la facilité avec laquelle Dieu oublie
nos fautes, quand nous les effaçons avec les larmes, d’unrepentir sincère.

SEPT IÈ M E JO U R D E F É V R IE R

SAINT ANTOINE DE STRONCONEFRÈRE LAI.

1391-1471. — Pape : Calixte IH. — Roi de France : Charles VU.
SOMMAIRE : Sa sainte enfance. — 11 se fait recevoir dans l’ordre des observants.
— Il entre, comme frère lai; au monastère de T’isoles, — Son oncle l’envoie
auprès de saint Thomas de Florence. — Il va répandre, en Corse, les lumièresde la foi. — Il est rappelé en Ombrie. — Son indulgence, sa charité, sa chasteté.
— Sa dévotion à Jésus. — Comment il consolait ses frères. — Sa résignation. —Sa préparation à la sainte communion. — Fruits de ses exemples. — Ses prédic­tions. — Miracles opérés, après sa mort9 par son intercession et par ses reliques.
— Il est enfin canonisé par le pape Alexandre VIII.

Saint Antoine, né à Stroncone, en Ombrie, l’an 1391,
était fils de Louis, homme de noble race et d’Isabelle,
tous deux membres du tiers ordre de Saint-François. Parleurs soins et dès sa plus tendre enfance, il fut élevé
dans la piété. L’enfant, de son côté, donnait des signes
précoces et des m arques éclatantes de ses vertus futures, etl’on voyait déjà se former autour de son jeune front l’au­réole des saints. Avant de connaître le péché il connais­
sait la pénitence. Il se mortifiait déjà par les jeûnes.et lesveilles ; et, par l’exercice de la prière, il tenait son âme
constamment en baleine.

SAINT ANTOINE DE STfiONGONE, F 1ÈRE LAI.

14

Recevant avant l’âge les grâces du Saint-Esprit, An­toine ne connaissait pas encore le monde, et il le fuyait. Iln’avait que douze ans lorsque Dieu lui fit entendre sa
voix. Il se sentit appelé à entrer dans l’Ordre séraphique,qui renaissait alors dans tout son éclat, sous le nomd'Ordre des Observants. Il demanda au gardien de Stroncone l’habit de l’ordre. Le gardien loua sa bonne volonté;
mais il le trouva trop jeune et, n’osant pas l’accepter, il
lui conseilla de continuer à bien servir Dieu, pour donnerà sa vocation le temps de mûrir. Mais Antoine ne laissa
pas au gardien un seul moment de répit ; il fit si bien parses larmes et par ses prières qu’il obtint enfin sa demande.
Après avoir terminé son année d’épreuve et avoir pro­noncé ses vœux, il fut envoyé par ses supérieurs, et sur
sa demande, au cloître de Fésoles, en Toscane, où son
oncle, le Père Jean de Stroncone, était gardien. Antoine ne
pouvait être à meilleure école. Mais sa jeunesse et safrêle constitution effrayèrent son oncle, qui voyait, dansles austérités de la règle et dans les pénibles fonctions defrère lai, un fardeau trop lourd pour sa faiblesse. Antoine,malgré la noblesse de sa race et son instruction, qui luipermettaient d’aspirer à la prêtrise, revêtit le modeste
habit de frère lai ; il voulait imiter l’humilité de saintFrançois et celle de saint Paulucius, qui avaient instituél’ordre réformé des Observants.
Le jeune Antoine déploya une telle énergie et un zèle
si ardent, que son oncle n’hésita plus à l’instruire dansles exercices de l’ordre. Mais il avait plus de courage quede force, et il tomba malade. Saint Jean voulut alors lerenvoyer au cloître de Stroncone, comptant, pour leguérir, sur l’air de son pays natal. Mais le jeune reli­

148

VII FÉVBÏER.

gieux, qui avait une âme fortement trempée, cacha desou mieux sa maladie, pour ne pas être privé de la pré­sence et de l’exemple de son oncle. Il le pria avec ins­
tances de le garder auprès de lui, et vit dans peu detemps sa prière exaucée et sa santé rétablie. Il se regar­
dait comme le plus humble et le plus indigne des reli­gieux, et se chargeait volontiers des travaux les plus in­grats. Une fois ces travaux accomplis, il revenait bien vite
à la-prière et ne perdait pas un seul instant. Quand il eut
passé quelque temps dans les exercices de cette vie reli­gieuse, son oncle l’envoya auprès de saint Thomas deFlorence, qui était alors célèbre par sa piété et ses mira­cles ; et, sous un pareil maître, le jeune saint fit de si
rapides progrès, que la Toscane tout entière était, dit-on,
imprégnée du parfum de ses vertus.
Antoine était depuis douze ans auprès de ce grandsaint, quand il fut décidé que saint Thomas se rendrait à
Piombino, afin de purger cette île d’une secte d’héréti­
ques appelée F raticdli. Saint Thomas voulut que saintAntoine partageât ses travaux, et l’emmena avec lui. Sur
ces entrefaites les gouverneurs de la Corse demandèrent
quelques Frères Mineurs qui auraient mission de bâtirdes cloîtres dans cette île et d’y porter la règle des Ob­
servants. Saint Jean y envoya plusieurs dignes frères etson jeune parent qui avait alors fait ses preuves. Antoine
fut dans cette île comme un fanal vivant placé sur laroute de la foi, pour éclairer les hommes.
Quand le saint frère eut déployé en Corse son zèle
apostolique, lorsque de nouveaux cloîtres se furent éle­vés dans cette église, et que les Observants s’y furent
multipliés, ses supérieurs le rappelèrent dans la provinceSAINT ANTOINE DE STftONCONE, FRÈRE LAI.

149

de saint François, en Ombrie. On l’envoya dans un cloître
nommé Cloître-de-la-Prison, et situé sur le mont Subasio, à une demi-heure d’Assise. Dans cette solitude, qui
avait servi longtemps de résidence à saint François et à
ses premiers compagnons, saint Antoine véçut trente ans
et mena la vie la plus rigide. Après avoir rempli ses de­voirs accoutumés, il se retirait dans une grotte nommée
encore aujourd’hui la grotte de Saint-Antoine. Là sonexistence était plutôt celle d’un ange que d’un homme,
et il ressuscitait, en sa personne, les vieux solitaires del’Egypte et de la Thébaïde. Il portait des vêtements usés,couchait sur la dure et dormait très-peu. Il allait quêter
pour ses frères et se condamnait lui-même à toutes
sortes de privations.
Autant il était dur pour lui-même, autant il était in ­dulgent pour les autres. Tous ceux qui l’entouraient, sur­
tout les vieillards et les malades, éprouvaient les effets
de son infatigable charité. Il fut attentif dès son enfanceà éviter tout ce qui peut blesser la chasteté. Il fuyait avec
soin toutes les réunions où il était exposé à entendre desdiscours capables de souiller son âme.
Il regardait l’oisiveté comme un poison. Tout le temps
que lu i laissaient ses humbles fonctions, il le passait à
faire des croix de bois, qu’il plantait dans les environs ducloître, pour éveiller la piété dans les âmes, en leur rap­
pelant les souffrances du Sauveur. Ce souvenir était unearme qui le faisait sortir victorieux de toutes les épreu­
ves. Voyait-il un de ses frères plongé dans l’inquiétude
ou dans la tristesse, l’entendait-il se plaindre des corvées
qu’on lui imposait, il l’engageait à souffrir avec patience,pour l’amour de Jésus, a Buvez, mon frère », lui disait-il,

ioO

VII FÉVRIER.

« buvez ce calice d’amertume; vous trouverez le miel au« fond du breuvage. Loin de vous le découragement !
« Soyez fort et sachez supporter les tribulations que Dieu
«vous envoie».
Par suite d’un zèle inconsidéré pour la pauvreté clau­
strale, un religieux avait arraché trente jeunes ceps ap­
partenant à la communauté. Cette dévastation fut impu­
tée à tort à Antoine ; il accomplit la pénitence qui lui
fut imposée, en se réjouissant de souffrir pour Jésus.
Bien que l’âge eût épuisé ses forces, il se levait tou­
jours de grand matin, pour entendre la première messe.
Ses frères, par intérêt pour lui, l’exhortaient à se ménager;mais il leur répondait : Si vous saviez, mes frères, commemon âme se retrempe quand j’assiste au saint sacrifice,vous en seriez étonnés. Il se préparait avec soin à lacommunion ; avant de s’approcher de la table sainte, ildemandait pardon à tous ses frères, en les suppliant deprier pour lui, afin qu’il pût recevoir dignement le paindes Anges.
Enumérer tous les fruits que produisirent ses exemplesédifiants serait impossible. C’étaient des pécheurs qu’il
retirait de l’abîme; c’étaient des chrétiens qu’il affer­missait dans la voie de la vertu; c’étaient des âmes qui,se formant à l’image de la sienne, fuyaient le monde etembrassaient la vie claustrale.
Dieu voulut faire éclater les mérites de son serviteur,en lui accordant l’esprit de prophétie et le don des mi­
racles.
Une femme vint demander au saint frère de prier pourson mari qui voulait se mettre en voyage pour se rendreà A quila, dans le royaume de Naples. « Détournez », luiSAINT ANTOINE DE STRONCONE, FRÈRE LAI.

lo i

dit-il, a votre mari de faire ce voyage ; car s’il part il ne« reviendra pas ». Ce conseil ne fut pas écouté, Le voya­
geur partit ; mais lorsqu’il était en train de revenir, il
tomba malade et mourut en chemin.
Les parents d’un jeune homme qui avait reçu à la têteune blessure mortelle, eurent recours aux prières dubon religieux. Il leur dit que leur fils ne mourrait pas desa blessure, et en effet les parents du jeune homme furent
témoins de sa guérison inespérée.
Une femme venait de perdre son fils et s’attendait àmourir sans postérité. Le saint lui prédit que Dieu lui
enverrait un autre enfant, mais que sa joie ne serait pas
de longue durée. L’enfant naquit en effet, mais l’inexora­
ble mort le ravit bientôt à la tendresse de sa mère.
En se rendant du couvent de la Prison à Assise, il pré­
dit aux habitants de cette ville qu’ils auraient une
grande croix à supporter. Us lu i demandèrent quelle se­rait cette croix : Une grande mortalité, leur répondit-il. Et
en effet, en 1446, il survint une peste terrible qui dépeupla
en grande partie la viUe d’Assise.
Il prédit encore que l’ordre serait en proie à un schisme
cruel et s’écria : « Malheur à ceux qui se séparent de« Dieu 1 » Mais plus tard le Seigneur lui découvrit que,grâce aux prières de ses serviteurs, l’invasion du fléauétait différée.
Après avoir atteint sa quatre-vingtième année etavoir passé soixante-huit ans dans les pratiques les plus
austères de la vie monastique, Antoine annonça à ses
frères que sa dernière heure approchait. Il se prépara
avec soin à franchir ce passage, reçut avec dévotion lesderniers sacrements, et mourut le 7 février d47b, dans leVII FÉVRIER.

cloître de Saint-Damien, à Assise, qu’il avait habité pen­dant ses dernières années.
La sainteté de ce serviteur de Dieu fut signalée, après
sa mort, par de nombreux miracles.
Il y avait un an qu'il était mort, quand les religieux
voulurent exhumer ses restes pour les transporter ail­leurs. A cette époque un enfant de neuf ans, passant prèsde l ’église de Saint-Damien, vit de ce côté une lumière
céleste qu’un autre enfant s’efforçait d’éteindre. L’enfantqui passait, retourna chez lui en courant, et raconta ce
qu’il avait vu. Sa mère, surprise de ce miracle, se rendit
au cloître en toute hâte, avec son fils, et consulta saintJacques de la Marche [Marchia), homme très-versé dansles matières spirituelles. Ce saint découvrit le sens dumiracle. 11 répondit que la lumière céleste, c’était la sain­teté d’Antoine que Dieu avait voulu faire briller dans
tout son jour, et que cet enfant qui voulait éteindre lalumière, c’étaient les religieux qui voulaient exhumer lecorps du saint, pour le cacher dans un autre lieu. D’après
l’avis de saint Jacques, avec l’approbation des Pères et desautorités compétentes, le tombeau de saint Antoine fut
ouvert et son corps fut trouvé dans un état parfait de con­servation. Un parfum délicieux s'exhalait de ses restes et,dans la paume de sa main droite, on trouva une bellerose qui y avait pris racine. A cette vue les religieux
tombèrent à genoux, baisèrent la main de leur saintfrère et louèrent Dieu qui opère des miracles en faveurde ceux qui le servent. Ce miracle attira de tous côtés,autour des restes de saint Antoine, une foule de voya­
geurs qui venaient implorer son secours et qui ne l’im ­plorèrent pas en vain.

SAINT ANTOINE DE STKONGONE, FRÈRE LAI.

153

Une noble religieuse du tiers ordre, qui depuis long­temps était infirme des deux pieds, se fit porter à son
tombeau et, grâce à l’intercession du saint, elle obtint
une guérison pleine et entière.
Une jeune fille, estropiée des deux mains et d’une
jambe, eut aussi recours à lui et revint chez elle complè­
tement guérie.
D’autres miracles pareils se multiplièrent en peu detemps avec les ex-voto. D’aprcs Wadding, qui fut témoin
oculaire du fait en 1682, le corps d’Antoine ne portait àcette époque aucune trace de corruption, et reposait dansle cloître de Saint-Damien où une foule de visiteurs se
rendaient en pèlerinage. Tous les a n s , le 7 février,jour de la fête du saint, ses restes étaient déposés solen­
nellement au m ilieu de l’église, et sa châsse découverteétait exposée à l’adoration des fidèles.
Malgré les droits et les mérites d’Antoine de Strancone,
un certain temps s’écoula avant qu’il fût mis au rang
des saints. Le pape Alexandre VIII le canonisa enfin, etdécréta que l’Ordre séraphique célébrerait sa fête le 7 fé­vrier, avec la solennité la plus grande.

15 4

VII FÉVRIER.

LE PÈRE ANTOINE DE NÉBRIXA
1579. — Pape : Pie V. — Roi de France : Charles IX.

SOMMAIRE : Il abandonne une famille opulente pour entrer dans l'ordre. — Sa
stricte observation de la règle <le saint François. — Ses travaux, ses extases. —Son amour de la pauvreté, sa chasteté. — Il prédit la victoire de Charles-Quint
sur Barberousse. — Ses reliques guérissent un estropié et une jeune fille qui
allait mourir.

Ce digne serviteur de Dieu était né dans la ville deNébrixa, où il prit l'habit de l’ordre. Son amour pour lasolitude et pour le renoncement à soi-même lui fit
abandonner ses parents, personnages des plus riches etdes plus honorables, pour entrer dans la province appelée
Province de la Piété. Il y passa quarante ans de sa vie,dans les pratiques de la plus haute dévotion.
Il se livrait aux pénitences les pins austères, pourdompter la matière et la soumettre à l’esprit. Il s’abste­
nait de viande et de poisson; sa nourriture ordinaire con­sistait en légumes qu’il faisait macérer dans du vinaigre.
Même hors de son cloître, il ne buvait jamais de vin,malgré la faiblesse de son estomac qui demandait unrégime fortifiant. Il observait strictement les jeûnes
prescrits par saint François ; et, durant ces jeûnes, il nemangeait que du pain et ne buvait que de l’eau.
Dégagée, pour ainsi dire, des liens du corps qu’elle
avait assujétis et mortifiés, son âme était à Dieu tout en­
tière. Pour n’être pas distrait de cette contemplation dé­licieuse, il fuyait autant que possible la société des hom­mes. Devait-il prêcher dans quelque village, il s’y pré­LE PÈRE ANTOINE DE NÉERIXA

155

parait la veille par la méditation et la solitude. En
chemin il parlait peu ; car son âme, éclairée par lalumière céleste, n’habitait point la même région que son
corps. Elle planait, comme un aigle altier, au-dessus dulimon de la terre. Arrivait-il dans quelque cloître, ilcommençait par aller saluer le saint Sacrement. Il cou­
chait sur la paille et ne dormait que quelques instants.
Après les Matines, il restait en prières jusqu’au jour.
Les travaux de la prédication auxquels il se livrait fré­
quemment, ne l ’empêchaient pas de suivre dans le chœur
tous les offices. Plus d’une fois on l’y trouva plongéen
extase et tout environné d’une lueur céleste.
Il était si fidèle à son vœu de pauvreté, que, s’il voyait
un de ses frères plus mal vêtu que lui, il faisait tous ses
efforts pour le déterminer à changer avec lui de vête­ments. Rencontrait-il sur son chemin quelque pauvre
en haillons, il se faisait un plaisir de lui donner son
manteau. Dans la crainte de ternir la pureté de son âme,il ne regardait jamais une femme.
Pour récompenser son serviteur de son vivant, Dieului accorda le don des miracles et celui de prophétie. Il
prédit l’éclatante victoire remportée par Charles-Quint
sur Barberousse, le redoutable corsaire. Après avoir
rempli les principaux emplois de sa province, Antoine
se retira dans un cloître solitaire, où Dieu lui apprit à
l’avance l’heure de sa mort. La patience avec laquelle il
supporta les souffrances de sa dernière maladie édifia
tous ses frères. Bien qu’épuisé par l’âge et par la péni­tence, il suivait les offices à genoux. Il remerciait Dieud’avoir fait enfin arriver le moment où il allait voir son
Sauveur face à face. Après avoir reçu les derniers sacre­V n FÉVRIER

ments, il demanda qu’on l’étendît sur la terre nue, afinqu’il pût, à l’exemple du saint Père de son ordre, mourir,
dépouillé de tout, dans la plus extrême pauvreté. Ce fut
ainsi que le 7 février 1579, jour fixé par lui à l’avance,ce saint rendit à Dieu son âme pure et alla goûter la récompense de ses vertus.
Aussitôt après sa mort sa dépouille terrestre ellemême attesta par des signes éclatants la gloire de l’élu.
Son corps, dans un état de conservation parfaite, répan­dait jusqu’au dehors du cloître un parfum céleste. La
foule se hâtait d’accourir pour rendre hommage à ces
restes vénérables. On se disputait les lambeaux de sesvêtements pour en faire des reliques, et il fallut que lesmagistrats et la force armée vinssent mettre une digueaux envahissements de la multitude. Lorsqu’on ouvrit,en 1603, l’enquête qui devait aboutir à sa canonisation,cent cinquante miracles opérés par ses reliques furent
attestés sous la foi du serment. On cita entre autres unjeune homme boiteux et une jeune fille à l’article de lamort qui avaient été guéris par le seul contact des vête­ments du saint frère.
Edifiés par ces miracles, les religieux exhumèrent ses
ossements et les placèrent dans l’enceinte du cloître. Ils
sont enfermés dans une châsse élevée au-dessus du sol etn’ont cessé d’être un objet de vénération.
(Daza , Gonzague et Cardon .)LE PÈRE GABRIEL GOMEZ

157

LE PÈRE GABRIEL GOMEZ
1585-1627. — Pape : Urbain Vin. — Roi de France : Louis XIII.

SOMMAIRE : Il s'indigne de sa lenteur à écouter la voix de Dieu. — IL entre fran­chement dans la voie de la perfection. — Ses méditations qui l'isolaient des objets
extérieurs. — Ses conseils à ses pénitentes et aux novices. — Son inaltérable
pureté. — Ses joies célestes. — Ses entretiens avec Hélène Martinez. — Ses vi­
sions. — Son humilité. — Il devient maître des novices à Valence. — Son ensei­
gnement. — Son habileté pour expliquer les saintes Ecritures. — Il devient gardien
du cloître de Ville na. — Sa vocation naturelle. — Efficacité de ses prières. — Sa
perspicacité. — Sa dévotion au Saint Sacrement et à Jésus. — Miracles qui attes­
tent sa sainteté. — Le père Antoine Sobrino lui apparaît deux fois. — La persé­
cution et la calomnie ne peuvent rien contre lui. — Sa dernière maladie. — Il
meurt au moment où l'on célèbre la féte des martyrs du Japon. — Sévérité desjugements de Dien. — Exemple de saint Séverin, archevêque de Cologne. — Mi­
racles qui attestent sa gloire.

Ce serviteur de Dieu naquit à Ajora, village d’Espagne,
en l’année 1385. Son père s’appelait Gabriel Gomez, et samère, Ursule Chinchilla. Ces parents religieux élevèrent
leur fils dans la crainte du Seigneur et lui apprirent àéviter les écueils du monde. Gabriel répondit à leurssoins. Il n’avait guère plus de dix-sept ans, lorsqu’il prit
l’habit de l’ordre dans la province de Saint-Jean-Baptiste.
11 eut pour maître le Père Sébastien Pastor, qui guida ses
pas dans les voies de la science et de la perfection. Il em­
ployait une partie de son temps à servir les malades, etdéployait alors une grande charité. Dieu l’appelait, mais
il ne l’écouta pas tout d’abord. Il s’indignait lui-même desa tiédeur et s’écriait : «Comment se fait-il que mon âme« soit assez sourde pour ne pas entendre la voix de mon« Bien-aimé ? 0 mon Dieu ! quel motif peut vous déter« miner à venir à moi qui suis une misérable créa-

/ 58

V II FÉVRIER.

« ture ? Heureusement que je me réveille. Les oreilles et« les yeux de mon âme viennent enfin de s’ouvrir. Je ne« crains plus maintenant de fouler le sentier de la croix.
«Donnez-moi, Seigneur, donnez-moi la main pour me« tirer de cet abîme de misère et de faiblesse où je suis«plongé, et pour m’élever à vous qui êtes mon souve« rain bien ».
Pour entrer sérieusement dans le chemin de la perfec­
tion, il commença par faire une confession générale desa vie entière. Bientôt après, il vit apparaître le Sauveur
qui se chargeait du fardeau de ses péchés, s’appliquait àorner son âme de ses joyaux les plus précieux. Il se sentit
dès lors tellement enflammé de l’amour divin, qu’ii.en
perdait l’appétit et le sommeil. Non content de pleurer
amèrement sur sa lenteur à suivre le Christ et sur tous
ses péchés, il voulut se punir de son ancienne faiblesseet soumettre complètement son corps à l’esprit par lamortification. Il s’imposait les plus rigoureuses péni­tences en mémoire des souffrances du Sauveur.
Il ne voulutjamais profiter du droit qu’avaient les reli­gieux âgés de porter des sandales ; il marchait toujours
pieds nus. Pendant longtemps il ne dormit que trois
heures par nuit; mais ses supérieurs exigèrent enfin qu’ilprît au moins quatre heures de repos. Il couchait sur une
planche et n’avait pour couverture qu’un mauvais man­teau. Il s'abstenait presque toujours de vin et de viande,et sa nourriture se composait de légumes. Il se refusait
toute espèce de douceurs, afin que chez lui la matière ne
pût jamais se révolter contre l’esprit. Eprouvait-il
quelque contrariété, cette contrariété était pour lui une
occasion de dompter la nature rebelle, et il finissait tou­LE PÈRE GABRIEL G01D3Z.

159

jours par trouver le miel au fond du calice .de l’amer­tum e.
Absorbé daos la méditation et dans la prière, il faisait
peu d’attention aux objets extérieurs. Il fut, durant trois
ans, sacristain à Valence, et ses regards ne furent point
attirés par la splendeur du mausolée d’un évêque qui se
trouvait cependant tout près d’un autel que ses mains.ornaient chaque jour. Quand il devait aller à Valence, il nesavait pas lui-même comment il pouvait trouver son
chemin, car il marchait toujours les yeux baissés et son
esprit constamment dirigé vers' Dieu, ne pensant pas aux
choses de la terre.
Pour récompenser ce serviteur qui mettait tant d’ardeur
à le chercher, Dieu se manifestait à lui. Il était un jourdans le chœur, lorsque du crucifix jaillit une lumière cé­leste qui enveloppa ce saint homme tout entier. Sa phy­sionomie était alors si imposante et si majestueuse, quetous les assistants en furent édifiés. Préposé à la direction
des novices, il leur recommandait de veiller sur leursyeux. « Ce sont là », disait-il, « les portes par lesquelles lea péché et la mort entrent dans notre âme. Faites bonne« garde autour d’elles, si vous voulez conserver la paix
a du cœur et l’amour de votre Dieu ». Une de ses péni­tentes se plaignait à lui des distractions que nous donnent
les objets extérieurs, a Ma fille» , lui répondit-il, «tenez«toujours vos regards fixés sur Dieu, comme sur le« miroir transparent d’une claire fontaine. Quelque corps« étranger vient-il à passer sur ce cristal, n’y faites pas« plus attention qu’à ces objets de rebut qui traversent« une source limpide ».
Il avait, accoutumé ses yeux, non-seulement à fuir toute

160

V II FÉVRIER.

distraction, mais à garder, comme des sentinelles vigi­
lantes, le trésor de la chasteté. Il savait si bien apprécier
cette vertu angélique, qu'il aurait mieux aimé perdre lesorganes de la vue que d’y puiser une occasion de scan­dale. Changeait-il de vêtements, il fermait hermétique­ment les fenêtres de sa cellule, pour que l’épaisseur desténèbres lui dérobât le spectacle de sa nudité. Jamais iln’avait arrêté ses regards sur une femme. Il recomman­
dait bien à ses pénitentes la plus grande modestie dansleurs vêtements et la plus grande réserve dans leurs ma­nières. La pureté se reflétait sur son visage et lui donnait
l ’apparence d’un Ange plutôt que d’un homme. Il sem­blait que les choses de la terre fussent incapables de trou­
bler la sérénité de son âme. Il avait un grand empire sur
sa langue et était extrêmement réservé dans ses discours.
Quelquefois son âme, consumée par l ’amour divin, ne
pouvait contenir le feu intérieur qui la dévorait. Il était
comme noyé dans un fleuve de voluptés célestes que nulle
image ne peut peindre, que nulle parole ne peut expri­
mer. Mais sa physionomie trahissait les sentiments déli­cieux que sa bouche ne révélait pas.
Même {pendant son sommeil, il était occupé de Dieu.
Souvent placé devant un crucifix, il voyait sortir desblessures du Christ des rayons étincelants qui l’embra­
saient d’un saint amour en l ’arrachant à la terre et à luimême. Plus d’une fois, le Fils de Dieu lui apparut sur
son trône céleste et dans toute sa gloire, et ce trône etcette gloire laissaient tomber sur son cœur de divinesétincelles. C’est ainsi qu’il passait par une longue suited’extases.
Le Père Gabriel avait de fréquents entretiens sur les

161

LE PÈRE GABRIEL GOMEZ

choses spirituelles avec Hélène Martinez, vierge du tiers
ordre, et il arrivait fréquemment que, même étant éloi­gnés, ils lisaient dans le cœur l’un de l’autre. Un jour lasainte femme vint à désirer ardemment que Gabriel dît
une messe à son intention : le Père lut ce désir dans son
âme et dit la messe.
C’était surtout pendant l’office du soir que le ciel s’ouvrait pour lui. Le jour de l’Assomption, pendant les Ma­
tines, il vit paraître tout à coup près de lui la sainte
Vierge avec le Sauveur ; et, malgré l’étonnement que luicausa cette apparition subite, il continua à chanter l’of­fice, sans nous laisser apercevoir de sa surprise.
A la fête de saint Thomas, pendant les Matines, le Sau­
veur s’offrit à lui sous les traits d’un petit enfant, et il eut
grand’peine, cette fois, à cacher son ravissement à ses
frères. Cette vision se renouvela pour lui pendant toutela durée de l’Avent.
A la fête de saint François et pendant l’octave de cettefête, il se vit entouré d’une foule d’Anges. Ces Anges letransportaient dans les deux et le présentaient au saint.
Celui-ci, à son tour, l ’amenait devant le trône de Dieu
qui le comblait de ses dons.
Quand il était sacristain, le Seigneur lui prodigua ses
grâces, pour le récompenser du zèle qu’il mettait à leservir. Un jour il était en train de mettre sur l’autel une
image de l’enfant Jésus et priait avec ferveur, quand le di­vin Enfant lui apparut en personne et se jeta dans ses bras.
Un autre jour, le jour de Pâques, le Sauveur lui apparutencore dans .toute sa gloire, et Gabriel put s’écrier avec
saint Matthieu : a Son visage avait l’éclat du soleil et ses« vêtements la blancheur de la neige».
P a lm . S é r a p h . — T ome n .

il

162

V II FÉVRIER.

Le samedi saint, il eut avec son confesseur, le Père Fran­çois Emper, un entretien dans lequel il lui révéla les mys­tères de sa vie contemplative, les visions qu’il avait eues,
et les faveurs que Dieu lui avait faites ; et son confesseur,homme d’un grand savoir et d’une haute intelligence,
avoua qu’il n’avait jamais entendu de récit aussi édi­fiant.
Semblable à l’or enfoui dans la mine, les trésors decette âme pure étaient cachés dans le sein de l’humilité.
Il demandait sans cesse à Dieu de lui accorder cette vertu.
Une fois entre autres qu’il la demandait avec instance, il
vit venir à lui le Fils de Dieu qui, le front incliné vers laterre, lui exprima tout le plaisir qu’il avait à visiter leshommes humbles de cœur. A partir de ce moment ilprêta une oreille encore plus attentive aux discours deses supérieurs qui avaient pour objet cette vertu, et lut
avidement les ouvrages qui en parlaient. Le jour del’Annonciation, il pria le Seigneur de lui indiquer quel
est le meilleur moyen de se préparer à une communion■sainte. Le Seigneur lui répondit que la meilleure prépa­
ration consistait à imiter la sainte Vierge par la pratiquede l’humilité. Malgré les hautes faveurs qu’il avait re­çues du ciel, il s’abaissait au-dessous de tous ses frères ;même quand il était gardien, il rendait à tous ses in ­férieurs, et surtout aux malades, les plus humbles ser­vices.
Lorsque le saint homme eut achevé ses études en théo­logie, ses supérieurs le nommèrent maître des novices
au couvent de Valence. Ils trouvaient en lui la charité,
la prudence et l’activité nécessaires pour cultiver ces
jeunes plantes que Dieu voulait soustraire au souffle duLE PÈRE GABRIEL GOMEZ.

163

monde, pour favoriser leur développement sur le terrain
de l’Ordre séraphique, pour les émonder, pour les atta­
cher à l’amour de la règle, cdmme à un tuteur, pourgreffer en elles les vertus du cloître. Leur attente ne fut
pas trompée : le Père Gabriel apprit à ses élèves à se rap­
peler sans cesse que Dieu les voit ; car, cette pensée estl’âme de la prière et de toutes les pratiques chrétiennes.
Pour avoir toujours Dieu présent à l ’esprit, ils devaient,selon Gabriel, veiller sur tous leurs sens et particulière­
ment sur leurs yeux. Car, si la coque préserve la noix,
si l’or et' l ’argent servent de sauvegarde et de parure
au diamant qu’ils enchâssent, la mortification joue lemême rôle à l’égard de la charité et de la pureté, elle lesprotège et les conserve. Il prêchait surtout d’exemple,
pour leur enseigner à mortifier la chair par la pénitence,à élever l’âme à Dieu par la prière. Une lumière d’en hautlui faisait découvrir toutes les faiblesses de ces jeunes
âmes confiées à ses soins. Elles puisaient dans ses conseils
des armes suffisantes pour repousser toutes les attaquesdu démon. Non content de faire dans le cloître d’illustresélèves, il faisait des prosélytes au dehors. Témoin Martin
Belzunce qui, après avoir entendu Gabriel, prit, avec six
autres novices, l’habit de l ’ordre à Valence.
Durant les trois années qu’il passa dans la direction
des novices de Valence, Gabriel marcha dans la voie dela perfection à pas de géant. C’est alors qu’il écrivait auPère François Emper, qu’il avait perdu de vue pendant
tout ce temps : « Les faveurs que Dieu m’avait faites, eta dont je vous ai déjà parlé, ne sont rien comparativement« à celles que j’ai reçues de lui, pendant ces trois dernières
a années». C’était un brillant interprète de l’Ecriture

164

V II FEVRIER-

sainte, et c’était a lui qu’on avait recours pour l’expliquer,en l ’absence du Père Antoine Sobrino, son provincial,passé maître en cette matière.
Après avoir été directeur des novices au couvent deValence, le Père Gabriel fut élevé aux fonctions de gar­dien du cloître de Villena. Il se montra aussi rigide à
faire exécuter la règle de son ordre qu’il l’avait été à l’ob­
server lui-m êm e. A cet égard, il ne faisait point de dis­tinction, et tous les religieux, selon lui, étaient égaux
devant la règle. Il ne voyait, en toutes choses, que la vo­
lonté et la gloire de Dieu, et cette hauteur de vues don­nait à son âme une sérénité imperturbable. Il marchait
toujours à la tête de sa communauté, et nul obstacle nepouvait l’empêcher de servir Dieu.
Il s’attachait les laïques par ses bienfaits, et non par decérémonieuses visites. On lui disait un jour qu’il passait
trop de temps à entendre et à consoler les pauvres, qu’ildevait aussi se montrer obséquieux envers les riches ; ilrépondit qu'il avait plus de sympathie pour la bure quepour la soie. Cela ne l’empêchait pas de faire aussi bonaccueil aux riches qui venaient à lui, et de les consoler
avec quelques bonnes paroles parties du cœur. Il se sen­tait une disposition naturelle à consoler les affligés, à rar
mener la paix dans les consciences, à terminer les procès,
à sauver les pécheurs, à maintenir les justes dans la voie
de la perfection. Sa présence seule était déjà une conso­
lation. Il se signalait par sa charité pour les pauvres,pour ses inférieurs, pour les malades.
On vantait partout l’efficacité de ses prières. Le jour dela Toussaint, il fut en esprit transporté dans le ciel; lessaints, dont c’était la fête, l’accueillirent avec joie et leLE PÈRE GABRIEL GOUEZ,

165

conduisirent au milieu du chœur des Anges. Une quête
spirituelle eut lieu en sa faveur. Les Apôtres lui don­nèrent le zèle apostolique, les martyrs la constance, lesconfesseurs la patience et la résignation, les vierges lapureté et d’autres vertus. Tous ces dons furent mis aux
pieds du Tout-Puissant qui les bénit, et Dieu annonça que
ceux qui les demanderaient par Tintercession du Père
Gabriel pourraient y participer.
Le saint, que la prière mettait toujours en communica­tion avec Dieu, obtint de lui le privilège de lire dans lesconsciences. Il voyait les dispositions que ses pénitents
apportaient à la confession. A ceux qui s’y présentaient
avec un cœur contrit et de bonnes résolutions, il prodi­
guait ses conseils et les mettait à même de marcher
rapidement dans la voie de la perfection. Mais pour lespécheurs endurcis, il était avare de ses paroles. Non-seu­lement il connaissait les fautes de ses pénitents; mais ilétait au fait de leurs luttes, de leurs tentations, de leurs
tourments, et il ne leur épargnait ni ses consolations ni
ses avis éclairés. Plus d’une fois, par ses conseils, il tirad’une situation épineuse des personnes qui étaient éloi­gnées de lui, et ces personnes admiraient le privilège
qu’avait le Père Gabriel de voir clair, à distance, dans lesaffaires les plus embrouillées. Quand il levait les yeux auciel, il y voyait se refléter, comme dans un clair miroir,la pureté des âmes qui étaient agréables au Seigneur.
Une sainte femme, dont il dirigeait la conscience, se
plaignait de le voir passer dans un autre cloître.
«Qu’importe la distance?» lui dit Gabriel, a si vous
« vous trouvez dans la peine, appelez-moi, et je vien« drai vous consoler ». Cette femme se souvint de ces

166

VII FÉV R IER .

paroles et, se trouvant un jour dans une grande per­plexité, elle dit en elle-même : « C’est maintenant, mon«Père, c’est maintenant qu’il faut tenir envers moi«votre promesse». À ces mots, elle vit en esprit lePère Gabriel qui lui répondait : « Ma fille, ce qui vous
« arrive n’a lieu que par la volonté de Dieu. C’est le Sei« gneur qui prend plaisir à vous éprouver. Ne cessez« donc point de vous livrer à la pénitence et à la médita« tion. Il faut servir Dieu avec désintéressement, parce« qu’il est Dieu. Dieu est fidèle en ses promesses, et ne« manquera pas de récompenser ceux qui le servent et« qui n’attendent pas du monde le prix de leurs vertus ».
Il avait une dévotion particulière au saint Sacrement,
et son plus grand plaisir était de prier devant le taber­nacle. Un jour, pendant l’octave de la Fête-Dieu, il en­
tendit un bruit qui lui fit lever les yeux, et il vit sortir deTintérieur du tabernacle une flèche enflammée. Saisi defrayeur, il se rejeta en arrière, et la flèche glissa sur luisans lui faire aucun mal. Plus tard, il se repentait sou­vent de s’être détourné pour éviter ce trait lancé par l’a­mour de Dieu, et il déplorait sa pusillanimité.
Le deuxième dimanche après Pâques, le Seigneur lui
apparut, prit le cœur de son adorateur fervent, et avec lapointe de l’un des clous qui avaient servi à le crucifier,il y grava ces mots : Frère Gabriel du saint Sacrement.
Il eut en outre une vision qui lui montra son propre
nom gravé sur le cœur de Jésus et, en même temps, il
entendit Jésus qui lui disait : « Celui que j’ai choisi, per­s o n n e ne m’en séparera ».
Une personne pieuse lui parlait du grand amour quele Sauveur avait témoigné aux hommes, par le mystère

LE PÈRE GABRIEL GOMEZ

167

de l’Incarnation, et le Père Gabriel, en réfléchissant à ce
dévouement d’un Dieu, se sentit si enflammé de recon­
naissance, qu’il fut aussitôt transfiguré. Son visage était
resplendissant comme le soleil et lançait des rayons. Sou­vent, quand il s’approchait de l’autel, les anges lui appa­
raissaient et semblaient l’entourer. On vit une fois, tan­dis qu’il était à l’autel, une couronne étincelante des­cendre sur sa tête, et ses vêtements devenir blancs
comme la neige.
Le 10 juillet 1622, le Père Antoine Sobrino, mort à
Valence, apparut entouré de gloire au Père Gabriel, quiétait alors gardien à Loxa, et lui dit : a Je viens d’échan« ger cette vie passagère contre la vie éternelle. Continuea à bien servir Dieu et, lorsque tu seras à Valence, prendsa soin de notre sœur Françoise Lopez ». Un mois après
cette apparition, un matin que le Père Gabriel se prépa­
rait au sacrifice de la messe, le saint lui apparut encore
et lui dit : a Arme-toi de résignation et prépare-toi à« souffrir pour Dieu ». Cette apparition venait fort à pro­pos, et le Père Gabriel fut bientôt réduit à s’armer dubouclier de la patience, pour repousser les traits empoi­
sonnés que lui lançaient ses ennemis.
Après avoir été maître des novices, il était devenu gar­dien du cloître de Valence, et ce fut alors que le démon
lui suscita une foule de persécutions. L’ennemi du genre
humain s’efforçait d’amasser les nuages de la calomnie
autour de cette vertu si brillante dont il voulait obscur­
cir l’éclat; il était jaloux de la vénération qui l’environ­nait ; il voulait jeter dans son âme le levain de la ran­cune et de la haine. Mais l’esprit du mal fut trompé dansson attente. Le Père Gabriel, instruit à l’école de la per­168

V II FÉVRIER

fection, déjà prémuni par les avertissements du Père Sobrino, vit les traits empoisonnés de la calomnie s’amor­
tir contre sa patience, et le Seigneur, qui n’oublie jamaisses élus, dissipa les sombres voiles amoncelés par la ca­
lomnie autour du Père Gabriel, pour faire éclater son in­
nocence. Le saint homme montra en cette occasion qu’il
regardait la persécution comme un sceau appliqüé par
Dieu même aux dons qu’il nous fait. La charité dont il brû­lait pour le prochain s’étendait jusqu’à ses ennemis. Il
avait coutume de dire que le chemin de la croix est laroute royale qui conduit à la gloire les fils de Dieu, et que
si le Sauveur, au prix de ses souffrances, a su acheter untrésor inépuisable de grâces qu’il distribue à ses amis,
ces derniers doivent, par leur patience, mériter lesgrâces du Sauveur.
Le Père Gabriel, par ses austérités et par ses mortifi­
cations, était déjà placé bien haut sur l’échelle de lacroix, quand une cruelle maladie que Dieu lui envoya
vint élever encore sa constance. Ce fut avec joie et recon­
naissance qu’il accepta cette épreuve. Le mal fit en peu detemps de tels progrès que la mort semblait prochaine.
Mais plus le malade s’affaiblissait, plus il sentait son âme
embrasée du désir de se réunir à Dieu. Il reçut les der­niers sacrements avec la piété que l’on devait attendred’un si digne religieux.
On faisait dans le cloître de grands préparatifs pourcélébrer avec pompe et solennité la fête des martyrs duJapon. Le Père Gabriel s’était chargé de parer de son
mieux la statue de saint Pierre-Baptiste, le chef de cesmartyrs. Il s’était procuré à la ville, des perles, des dia­mants, des pierres précieuses. Ainsi parée, la statue fut

LE PÈRE GABRIEL GOMEZ.

169

portée dans l’église, au commencement des vêpres; de là
on la transporta à l’hôpital, pour la montrer au Père
Gabriel. Celui-ci, en la voyant, éprouva une telle joie
qu’il s’écria : a 0 saint Pierre-Bapliste, ô glorieux mar« tyr, elle est bien brillante votre image ; mais combien« n’êtes-vous pas plus brillant vous-même, dans Je ciel
« avec votre couronne, avec votre robe de pourpre teinte
a de votre sang et du sang de l’Agneau ! ». Il parla ainsid’un ton qui fit verser des larmes à tous les religieux. Le
saint homme tomba alors en extase ; c’était comme unavant-goût de la gloire qui allait être son partage. Il
reçut FExtrême-Onction et mourut le 7 février 1628, dansla quarante-quatrième année de son âge.
Au moment de sa mort, il apparut à un Père, àGandie,
localité située à huit heures de Valence, et le Père ré­
pandit aussitôt la nouvelle de cette mort. Dieu apprit plus
tard à ce Père que Gabriel avait passé cinq heures dansle purgatoire, avant d’entrer dans le séjour des élus.
Plusieurs personnes eurent ensuite des extases durant
lesquelles elles virent Gabriel siégeant parmi les bienheu­
reux.
On s’étonne qu’un homme aussi pieux, avant d’aller
au ciel, ait subi, pendant quelques instants, les peines dupurgatoire. Mais ce fait prouve la sévérité des jugements
de Dieu. Nous lisons de même dans Baronius, que saintSéverin, archevêque de Cologne, apparut, après sa mort,
à un prêtre. Il était plongé dans un gouffre; il se trou­
vait en proie à de cruelles souffrances. Le prêtre, étonnéde voir un homme aussi saint en pareil état, se mit àl ’interroger. L’archevêque lui dit : « Etendez votre maina sur ce gouffre et vous saurez où je suis ». Le prêtre

170

VII FÉVRIER,étendit la main au-dessus de l’eau et la retira toute brû­lante. Alors le saint homme lui révéla qu’il expiait dansles tourments sa négligence à dire ses offices, négligencequi avait eu pour cause les distractions de la .cour.
Nous devons donc méditer ces paroles de saint Ber­nard : a Si les moindres fautes de Jérusalem, c’est-à-dire« des justes, sont punies avec cette rigueur, que devien« dra Babylone, c’est-à-dire que deviendront ces hommes
a qui n’observent pas les commandements de Dieu et quio ne remplissent pas les devoirs de leur état ? » Malgrécela, si les âmes de quelques saints traversent le purga­
toire, leur gloire dans le ciel n’en sera pas diminuée,parce que Dieu, qui sait punir les fautes de ses servi­
teurs, sait aussi récompenser leurs vertus.
De nombreux miracles signalèrent les mérites de Ga­
briel. Diverses personnes, qui se trouvaient en danger
de mort, furent guéries par son intercession. On conserve
parmi ses reliques, la corde qui lui servait de ceinture etqui elle-même opérait des miracles.

SCEUR JOSÉPHA RIPOL, VIERGE

171SŒUR JOSÉPHA RIPOL,
VIERGE, DU TIERS ORDRE.
1640. — Pape : Urbain VIII. — Roi de France : Louis XIII.

SOMMAIRE : Son chaste hymen. — Ses épreuves. — Le Sauveur lui apparaît etla console. — Ses doutes. — Elle est persécutée. — Sa pauvreté volontaire. —Paroles que lui adresse le Sauveur. — Prière qu’elle adresse à Dieu. — Elle est
transportée au ciel, eu esprit. — Ses prédictions &propos du père Jean, de mêmedu père Jean Garcia, et du siège de Fontarabie.

Cette vierge naquit à Elche, village d’Espagne. Sa fa­
mille était riche. Obligée par ses parents de se marier,elle avoua à son époux qu’elle avait fait vœu de chasteté.
Son époux était un homme craignant Dieu ; il respecta
son vœu, et tous deux vécurent trente ans comme frère etsœur. Ce laps de temps écoulé, le mari de Josépha m ou­
rut, ce qui permit à celle-ci d’entrer dans le tiers ordre,de faire ouvertement profession et de s’engager par unvœu solennel à garder la chasteté.
Le Seigneur la conduisit à la perfection par le che­m in des élus, par le chemin de la croix. La mala­die lui fit sentir sa pernicieuse haleine ; mais ce souf­fle qui glace les âmes tièdes ne fit qu’activer le feu
de son zèle, et elle demanda à Dieu de lui susciter desépreuves plus rudes encore. Longtemps le démon cher­cha à faire pénétrer le découragement dans son âme,en lui représentant Dieu comme un juge sévère etinflexible pour ses fautes. Mais Dieu qui proportionnel’épreuve à la fo r ce, Dieu qui tend à ses créatures

172

V II FÉV R IER

une main secourable, vint la délivrer de ses angois­ses. Le jour de la fête de saint Luc, elle vit, pendant lamesse, le Sauveur lui apparaître, et le Fils de Dieu, dont lecorps n'était qu'une plaie, lui parlait ainsi : a Comment« pourrai-je vous laisser tomber dans l’abîme, moi qui«pour vous ai tant souffert, moi qui suis mort pour« vous?» Depuis ce temps elle eut une dévotion particu­
lière à saint Luc, dont la fête avait été marquée, pourelle, par cette apparition consolante. Une autre année,
toujours à la fête du saint évangéliste, elle vit le bœuf,son compagnon Adèle, qui courbait la tête sous le joug, etelle comprit qu’elle aussi devait se soumettre au joug,
c’est-à-dire aux tribulations.
Mais un doute vint l’assiéger. Ces apparitions étaientpeut-être un mirage trompeur produit par le démon.
Dans son inquiétude, elle se rendit au tombeau de saintPascalis et s’écria : « Mon Dieu, si les visions qui frap« pent mes sens ne sont que mensonge et fausseté, que« la terre s’entr’ouvre et m ’engloutisse vivante ! mais si« elles sont votre œuvre, l'œuvre de la vérité éternelle,« je demande à saint Pascalis de m’envoyer un signe
a pour me tranquilliser ». A ces mots un grand bruit se
fit dans le tombeau du saint, et Josépha fut débarrasséede ses doutes et de ses angoisses.
Mais si, de ce côté, son horizon s’éclaircissait, il sechargeait d’orages sur un autre point. Ses persécuteursrépandaient le bruit que c’était le démon qui l’inspirait,
et dans leurs rangs se trouvait un homme qui lui devait
tout. Bien que ces calomnies fussent incapables de trou­
bler sa conscience, elle se demanda si elle ne parlerait
pas, si elle ne dirait pas la vérité pour fermer la boucheSŒ U R JOSÉPHA RIPOL, VIERGE-

173

à ces imposteurs et à ces ingrats. Elle flottait dans cetteincertitude, quand elle vit en esprit le Sauveur cité autribunal des Juifs, et essuyant sans mot dire les faux té­
moignages et les calomnies. C’était un exemple pour elle.
L’exemple du Sauveur resta gravé dans sa mémoire et lui
donna la patience.
Du sein de ces tempêtes soulevées contre elle, son
amour pour la croix et pour les souffrances sortit plus
ardent que jamais. Elle demanda à Dieu de la rendre
pauvre, pauvre comme Jésus sur la terre. Elle fut exau­
cée et réduite à un état de détresse qui la forçait à sortir
le soir, accompagnée d’une servante, pour aller deman­
der l’aumône. Mais l’époque où elle manifesta surtout
son amour pour cette pauvreté sainte, si chère à notre
Sauveur, fut l’époque de son arrivée à Valence. Elle trouva
dans cette ville deux personnes charitables qui voulaientse charger de son entretien et de son logement. Elle lesremercia, en leur disant de garder leurs bienfaits pourdes personnes plus dignes. C’est ainsi qu’elle prenait
plaisir à braver, sous l’aile de la providence, les ri­
gueurs de sa pauvreté volontaire , pour l’amour deJésus.
Saint Bonaventure nous apprend que Dieu possède,
pour épurer les âmes, deux creusets, qui sont l’adversité
et l’amour du ciel. Après avoir subi l’épreuve des tribu­
lations , Josépha , tout enflammée de l’amour divin ,gémissait de ne pouvoir satisfaire autant qu’elle l’au­rait voulu son désir de travailler à la gloire de Dieu.
Elle s’indignait un jour des fautes de tant de pécheurs
qui offensent un Dieu si digne d’être servi et adoré partoutes ses créatures. Le Sauveur lui apparut. Il était res­

174

V II FÉVRIER

plendissant de gloire; mais il avait les mains liées. Elles’étonnait de le voir en cet état, quand le Sauveur lui
dit: « Ce sont les péchés et l’ingratitude des hommes« pour lesquels j’ai versé mon sang, qui paralysent ma« miséricorde et qui me lient les mains. Il faut donc
« prier pour qu’ils se convertissent. Alors mes mains« devenues libres pourront répandre sur eux les faveurs« que ma bonté voudrait leur prodiguer ». Ce spectacle
et ces paroles furent pour Josépha une source de conso­
lation.
La piété qui la consumait était entretenue par la médi­tation. Un jour (c’était celui de la Toussaint), elle supplia
Dieu de lui donner son cœur et de recevoir le sien enéchange. Sa prière fut écoutée. Elle éprouva d’abord une
vive souffrance dont elle faillit mourir ; mais cette soufrance fit bientôt place à une sensation délicieuse.
Une autre fois, voici la vision qui s’offrit à elle : Devant
ses yeux était un grand palais dont les salles de plus enplus belles et de plus en plus éclairées aboutissaient autrône du souverain Maître. C’est par cette longue suitede salles que Dieu faisait passer son âme et l’amenaitde splendeurs en splendeurs jusqu’aux pieds de sontrône.
Elle avait reçu le don de prophétie, et elle fit diverses
prédictions. Le Père Jean Ximènes, étant allé prêcher leCarême à Montfort, elle lui dit : a Je ne vous verrai plus,« mon Père, vous allez être gardien », et cette prédiction
se réalisa.
Elle vit en esprit Jean Garcia qui gardait un troupeau
sur une haute montagne. D’abord elle ne comprit rien àcette vision. Mais Dieu l'éclaira plus tard et lui fit enten­

SAINT HERMANN DE EULGINIE

178

dre que Jean Garcia était destiné à devenir un évêque
vigilant.
A l’époque où les Français assiégeaient Fontarabie, un
grand nombre de personnes eurent recours à son inter­cession pour délivrer la ville. Josépha se mit en prières etDieu lui découvrit que le roi d’Espagne mettrait en fuite
L’armée ennemie. Les Français se retirèrent en effet le
7 septembre.
Cette épouse du Christ, si éprouvée pendant sa vie parles maladies, les tribulations et la pauvreté, mais si riche
en vertus et en mérites, rendit son âme à Dieu, le 7 fé­vrier 1640. Elle fut, au milieu d’un grand concours depeuple, enterrée dans l’église de Valence. Bien des fidèles
l ’honorent comme une sainte.
(Chroniques de la province. de Saint-Jean-Baptisie.)h u it iè m e : j o u rdef é v r ie r

SAINT HEBMANN DE EULGINIE
1193-1256. — Pape : Grégoire IX. — Roi de France : Louis IX.

SOMMAIRE : Son père donne asile, dans sa maison, à saint François. — SaintFrançois confère à saint Hermann l'habit de son ordre. — Miracles qni ont lieu,
après sa mort, autour de son tombeau.

Saint Hermann naquit, en 1193, à Fulginie, d’une
famille riche, noble et pieuse, qui lui donna une éduca­tion chrétienne. Saint François établissait son ordre,
remplissait l’Italie entière du bruit de ses vertus et fon­

176

V III FÉVRIER.

dait partout des cloîtres, lorsque Hermann était dans la
fleur de la jeunesse. Pierre Hermann, son père, se rendit
à Assise, pour prier saint François de venir fonder à
Fulginie un monastère de son ordre. Il promit au saintde loger ses religieux dans sa maison jusqu'à ce que lenouveau monastère fût élevé, et de pourvoir à tous leursbesoins. En l’année 1213, saint François vint à Fulginie
et fut accueilli par le gentilhomme et son fils, comme unAnge descendu des cieux pour guider les habitants deFulginie dans la voie de la perfection. Pierre Hermann lui
donna sa maison où il fit construire un petit cloître et
un oratoire. Pour témoigner sa reconnaissance au pieux
gentilhomme, le saint bénit sa maison, et sa bénédiction
préserva cette demeure d’un incendie qui dévora tous lesédifices environnants.
La présence de saint François chez Hermann porta ses
fruits. Le jeune homme voulut recevoir des mains de son
hôte l’habit de son ordre, et ce saint le lui donna avec desinstructions qui ne furent point stériles. Saint François
alla fonder ailleurs d’autres cloîtres, et son jeune disciple
resta à Fulginie. Il resta fidèle à son vœu de pauvreté etpratiqua, dans toute leur rigueur, le jeûne et la pénitence.
Longtemps il se livra, pour l’achèvement du monastère
et de son église, aux travaux les plus rudes et les plus
ingrats. Son zèle et sa patience édifiaient tout le monde.
Une de ses vertus favorites, une de ses principales qua­lités, c’était l ’obéissance, cette compagne du chrétien quiaffermit ses pas et le guide vers le ciel. Sa réputation desainteté franchit les limites de sa patrie; car Dieu fit degrands miracles, à la prière de son serviteur. Après avoir,
pendant quarante-trois ans, édifié par ses vertus l ’ordre

177

SA INT HERMANN S E FOLGOLE.

auquel il appartenait, il alla, le g février 1236, et dans lasoixante-quatrième année de son âge, recevoir, dans lacéleste patrie, la récompense de sa fidélité.
L’église du nouveau monastère n’était pas encore ter­minée, quand il mourut. Il fut donc enterré dans l’égliseépiscopale de Fulginie, et quelques années plus tard, ses
reliques, qui opéraient de nombreux miracles, furent
placées dans un tombeau de marbre, sous l’autel mêmede l’église. Entre autres miracles qui eurent lieu, après
sa mort, par sa médiation, on cite le suivant : Un char­pentier, qui travaillait à l'église du monastère, fit unechute des plus dangereuses; mais il tomba sur le sépulcre.du saint. La foule accourut, et tout le monde croyait quel ’ouvrier était mort. Mais la surprise générale fut à son
comble, lorsqu’on trouva l’ouvrier plein de vie, et l’onreconnut, dans cet événement inespéré, la protection desaint Hermann.
On vit longtemps jaillir de la pierre de son sépulcre
une eau salutaire qui opérait les cures les plus merveil­
leuses.

Palm . Se b a ph . — Tome II.

12

178

"VIII FÉVRIERSAINTE BÉBENGÈEE,CLARISSE.
1400. — Pape : Urbain V. — Roi de France : Charles VI.

SOMMAIRE : Son humilité. — Elle devient abbesse. — Elle ramène, par un mi­
racle, ses sœurs à l’obéissance. — Sa mort.

Sainte Bérengère naquit à Oporto, ville du Portugal,d’une famille princière. Au printemps de son âge, ellerenonça aux plaisirs du monde pour prendre, dans lemonastère royal de Candi, l’humble habit des Clarisses
assujéties à la règle austère de sainte Claire. Non con­tente de fuir les honneurs du monde, elle s’attacha aussià éviter ceux qui, même dans le cloître, viennent trouver
le mérite. Elle sut cacher si bien la vivacité de son esprit,l’étendue de son intelligence et sa prévoyante sagesse,
qu’elle passait dans le couvent pour une personne quin’avait en partage que la naïveté. Elle se chargeait volon­
tiers des travaux les plus serviles, et sa modestie passait
pour de l’incapacité.
Quelques années après cette époque, il fallut élire uneabbesse. Chacune des religieuses en particulier, necroyant pas que ses sœurs pussent songer à Bérengère,
lui donna sa voix ; par un calcul d’ambition Bérangère
fut donc élue à l ’unanimité. Mais le couvent refusa delui obéir et ne voulut pas écouter sa voix qui l’appelait
au chapitre.
Pour triompher de cette résistance, Bérengère adressa

SA INTE BÉRENGÈRE.

179

au Saint-Esprit une fervente prière et supplia le Seigneurde lui venir en aide. Puis, s’étant rendue dans le caveau
mortuaire où, depuis la fondation du cloître, sept reli­gieuses avaient été enterrées, elle parla en ces termes
aux saintes filles qui reposaient dans le tombeau : a Mes« chères sœurs, vous qui, dans le cours de votre vie en« tière, avez été un modèle d’obéissance et d’humilité, je« vous en conjure, au nom de cette obéissance sainte,« que l’on m e refuse, je vous en conjure au nom du Sei« gneur, sortez de vos tombeaux, montrez-vous dociles àa ma voix ; que les mortes instruisent et fassent rougir
a les vivantes ». Cet appel si pressant pénétra dans lesentrailles de la terre. La pierre du caveau funèbre se sou­leva. Les sept religieuses sortirent de leurs sépulcres, sejetèrent aux pieds de l’abbesse, inclinèrent leurs fronts
devant elle, en lui demandant sa bénédiction, lui baisèrent
la main et lui jurèrent obéissance pleine et entière. La
sainte mère les embrassa, les félicita d’avoir mérité parleur humilité et leur obéissance le salut éternel, et les
remercia du bon exemple qu’elles venaient de donner.
Elles restèrent devant Bérengère, jusqu’à ce qu’elle leureût permis de rentrer dans leur tombeau. Le bruit de ce
miracle fit cesser toute résistance. Les religieuses cou­
rurent au chapitre. Elles restèrent longtemps muettesde confusion et de stupeur. A la fin elles reconnurent
leur faute et implorèrent leur pardon. Bérengère eut pourelles l’indulgence d’une bonne mère et leur pardonna. Ce
miracle, dont une gravure placée dans l’église du cloître a
consacré le souvenir, ne s’est point effacé de la mémoire
des hommes ; il est rapporté non-seulement par les his­
toriens de l’ordre, mais par ceux du Portugal.

ISO

V III FÉVRIER

La sainte abbesse ne vit plus ses droits contestés et fut
entourée de respects par ses inférieures qu’elle guida
dans la voie de la perfection par l’éclat de ses vertus plus
encore que par ses paroles. Plus elle s’était appliquée àcacher ses qualités rares et précieuses, plus la commu­
nauté tout entière s’empressa de lui rendre hommage.
Elle fit un noble emploi de tous les avantages qu’elle
avait reçus de Dieu. Ce fut vers l’année 1400 qu’elle
termina son existence si bien remplie, en laissant après
elle la réputation d’une sainte. Sa fête se célèbre le 8
février.

SAINTE CATHERINE YAZ,
CLARISSE.

SOMMAIRE : Elle entend chanter le Te Deum dans les deux. — Carieux détails
sur sa mort.

Parmi les religieuses les plus parfaites du monastèrede Candie, sœur Catherine Yaz occupe une place à partet tient un rang distingué. Il lu i arriva une fois de nepas entendre sonner Matines et de ne parvenir à la grilledu chœur qu’au moment où l’on entonnait le Te Deum.
« Là elle fut ravie en extase, et, tandis que les religieuses,
a agenouillées et les mains jointes, prononçaient ces
a paroles : Nous vous supplions, Seigneur, de secourir vos« serviteurs que vous avez rachetés par votre précieux« sang », Catherine vit le ciel s’ouvrir et elle entendit lesAnges et les saints répéter cette prière. Cette vision fut

SŒUR riIIL irP A DE SAINTE-CLAIRE.

181

cause que, dans beaucoup de cloîtres, ces paroles furent
chantées avec une solennité particulière.
Cette bonne religieuse mourut à l’âge de 106 ans d’une
façon bien singulière. Le 1er janvier, elle lisait ses offices,avec une de ses sœurs. Tout à coup, elle dit : Arrêtonsnous là, car j’entends Dieu qui m’appelle. El levant lesyeux vers le ciel, le sourire sur les lèvres, elle expira.

SŒUR PHILIPPA DE SAINTE-CLAIRE,
CLARISSE.
1610. — Pape : Sixte V, — Roi de France : Henri IV.

SOMMAIRE : Elle devient supérieure des couvents d'Alcazer et de Moura. —L'oranger merveilleux. — Consécration miraculeuse. — Le concert des anges.

Le 8 février, dans le royaume de Portugal, mourut
Philippa de Sainte-Claire, Clarisse, du cloître d’Alcazer,
où elle était abbesse. L’abbesse qui l’avait précédée pos­sédait un oranger qui se trouvait auprès du réfectoire etqui ne produisait aucun fruit. Quand Philippa devint
abbesse, l’arbre, depuis trois ans, languissait desséché etne portait même pas de feuilles. Elle arrosa sa racine etcommanda à l’arbre, au nom de l’Esprit-Saint, de porterdes fruits. L’arbre se montra docile et se couvrit, quel­ques jours après, de cinq fleurs auxquelles succédèrent
cinq belles oranges, et un ancien auteur atteste que, deson temps encore, l’arbre était toujours productif et per­pétuait, par sa fertilité, le souvenir de la sainte abbesse.
Sa vie édifiante, sa douceur, son humeur serviable, son

182

V III FÉVRIER.

amour pour ses subordonnées et son administration pré­voyante la firent nommer supérieure du couvent deMoura. Elle le dirigea avec sagesse pendant trois années,et retourna à son ancien monastère. Elle y mourut
en 1610. Quelques années après son enterrement son
corps fut trouvé réduit en cendres, à l’exception de sonbras droit et de sa main droite qui étaient parfaitement
conservés, en récompense peut-être de leurs longs etpieux services.
Ce cloître d’Alcazer fut bonoré d’un concert donné parles Anges. A la fête de saint Thomas, les religieuses, encore
en petit nombre, venaient de chanter Matines, lorsqu’uned’elles entendit, à minuit, dans le chœur, la plus suave
harmonie. Elles accoururent toutes et trouvèrent le chœur
plein d’Anges qui chantaient l’antienne : N olite timere,
ne craignez pas ; car c’est dans cinquante jours queNotreSeigneur viendra vers nous. Depuis cette époque, cetteantienne a toujours été chantée au couvent d’Alcazer,
avec la plus grande solennité. Les religieuses même qui
sont à l ’hôpital, quittent, lorsqu’elles le peuvent, leur lit
de souffrance, pour se traîner au chœur et pour honorer
le souvenir du concert angélique.

SA IN TE ARCHANGELA TARDERA, VIERGE.

183

SAINTE ARCHANGILA TARDERA,
VIERGE, DU TIERS ORDRE.
1538-1598. — Pape : Grégoire XIH. — Roi de France : Henri II.

SOMMAIRE : Sa famille. — Sa ferveur exemplaire et précoce. — Sa résignation
dans ses longues et cruelles maladies. — Sa résignation dans les chagrins. — Son
attention à rectifier chacun de ses sens. — Elle est la providence des prisonniers
et des pauvres. — Elle ramène les pécheurs. — Conversion remarquable. — On
accourt de tous côtés auprès d'elle. — Sa modestie. — La contemplation de lasainte croix. — Les cinq plaies reproduites sur le corps de la sainte. — Ses mira­cles. — Elle devient aveugle. —- Elle rassure sa famille. — Sa mort. — Elle est
enterrée à Piazza, dans la chapelle de sa famille. — Translation de ses ossements.
— On ouvre une enquête sur sa vie.

La ville de Piazza, en Sicile, était la patrie de cettesainte. Elle était née de parents riches et craignant Dieu.
Son père, Pierre Tardera, et sa mère, Vincentia Altini,avaient un fils docteur en médecine et trois filles : Archangela, Lauria et Restituta. Après la mort de son mari, samère fit profession, avec ses trois filles, dans le tiers ordrede Saint-François.
Archangela n’avait que sept ans, quand elle prit l’habit
du tiers ordre, et ses progrès dans la voie de la perfection
furent si remarquables, qu’elle ressemblait à une créaturecéleste descendue sur la terre, et qu’elle guidait ses
sœurs dans la vie spirituelle. Son austérité égalait son
humilité et sa patience. Dès sa plus tendre jeunesse, elle
macérait son corps par la pénitence. Elle croissait
chaque jour en vertu. La nourriture divine qu’elle rece­vait fréquemment à la table sainte entretenait chez elle
un ardent amour pour le Christ. S’abstenant de viande et184

V i n FÉVRIER,

de vin, dormant sur une planche, elle tâchait de se mon­trer reconnaissante envers son céleste Fiancé ; elle aurait
voulu le payer de tout ce qu’il avait souffert pour elle.
Dieu, qui voulait l ’éprouver, la frappa de plusieurs
maladies. Elle fut, durant trente-six ans, tourmentée parla goutte. Pendant trente-six ans elle fut en proie à dessyncopes, à des pleurésies et à des névralgies cruelles. Sonfrère, qui était médecin, mit vainementenœuvre,pourIa
guérir, toutes les ressources de la science. Elle le remer­
ciait de ses soins, tout en lui avouant qu’ils étaient inu­tiles et que Dieu la condamnait à souffrir. Du reste, sa
résignation était encore au-dessus de ses souffrances.
Jamais une plainte,- jamais un soupir ; elle se bornait à
invoquer le nom de Jésus. Au lieu de demander à Dieu
sa guérison, elle remerciait, elle bénissait le Fiancé céleste
qui lui envoyait ces épreuves. Jamais on ne surprenait
sur son front un nuage de tristesse. Sa physionomie révé­
lait plutôt une joie intérieure. Ceux qui la visitaient ne
lui apportaient pas des consolations, mais en recevaientd’elle. S’ils étaient chagrins en l’abordant, ils s’en re­
tournaient joyeux.
Son frère mourut, et ses sœurs craignirent de voir lafrêle existence d’Archangela brisée par ce coup terrible.
Mais, se raidissant contre un si grand malheur, elle eut
encore la force de consoler ses sœurs et sa mère, et dedonner, comme toujours, l’exemple d’une soumission
pleine et entière à la volonté de Dieu.
Comme si la maladie ne suffisait pas pour mortifier son
corps, elle lui donnait la pénitence pour auxiliaire. Elle
portait un cilice de crin qui était enfoncé dans sa chaire t qui avait fini par s’y incorporer. Elle se frappait laSAINTE ARCHÀNGELA TARDERA, VIERGE.

185

poitrine avec une pierre qu’elle cachait dans son lit.
Elle n’accordait point à ses sens la moindre satisfaction
mondaine. Pour reposer ses yeux, elle avait, dans sonoratoire, un crucifix et quelques images de saints. Du
pain noir, de l’eau et des légumes cuits composaient
toute sa nourriture. Si elle mangeait un peu de viande,si elle buvait un peu de vin, c’était pour se conformer à
l’ordonnance du médecin. Elle fermait l’oreille aux vains
bruits du monde et à toutes les nouvelles de la ville. Elles’inlerdisait le parfum des fleurs. En un mot, elle cruci­
fiait, pour ainsi dire, chacun de ses sens, avec le Christ.
Le feu de l’amour divin qui brûlait son âme y allumait
celui de la charité. Tout ce qu’elle avait se transformait
en aumônes qu’elle distribuait aux prisonniers, auxmalades, aux pauvres. Elle protégeait les orphelins, elle
habillait ceux qui étaient nus. Là où s’arrêtait le pouvoir
de sa charité, elle appelait la charité des personnes richesà son aide. Les autels des églises pauvres étaient décorésà ses frais ou par le travail de ses mains. Elle obtint deplus d’un créancier opulent la libération de son débiteuren détresse. Enfin elle était partout citée, comme la mèreet la providence des pauvres, des veuves et des orphe­
lins.
Mais les misères de l’âme avaient surtout le don del’émouvoir. On n’avait jamais recours en vain à ses
prières. Elle ramenait l’union dans les ménages, la con­corde entre les ennemis. Elle ressentait plus vivement lespeines des autres que les siennes. Mais ce qui l’attristaitle plus, c’était le péché, le péché qui soulève la colère deDieu et qui fait le malheur de l’homme. Elle allait trou­
ver le pécheur; elle avait, pour le toucher, des armes

186

Vm

FÉVRIER.

toutes-puissantes, des paroles enflammées; les âmes lesplus endurcies ne pouvaient lui résister.
Une fille allait exposer sa réputation et sa vie. Archangela la fait appeler, lui représente le double danger
qu’elle court, l’éloigne de l’ablme et la détermine à em­
brasser la vie religieuse.
Sa réputation de sainteté attirait autour d’elle une foulede personnes qui lui ouvraient leur âme tout entière.
Elle écoutait tout le monde avec patience et avait toujours
à donner un bon conseil, une consolation efficace. Ons’étonnait de son zèle et de sa charité que les souffrances
ne pouvaient ralentir. Les ignorants venaient s’éclairer
auprès d’elle et lui demander les moyens de prier, decommunier, d’entendre la messe avec fruit et de sanctifier
leur existence. Des laïques, des religieux recherchaientsa conversation édifiante. On était consolé quand on laquittait, et l’on s’étonnait de trouver tant de lumières etde profondeur dans une âme aussi simple.
Son hum ilité faisait encore ressortir l’éclat de ses lu ­mières. Elle avait pour ses sœurs les soins d’une mère dé­vouée. Elle ne méprisait personne, et si, devant elle, on par­lait mal d’un absent, elle le défendait de tout son pouvoir.
Elle se cachait pour faire le bien et avait toujours à labouche cette parole du Sauveur : a Que votre main droite« ignore les bonnes œuvres de votre main gauche ».
Elle n’avait qu’à penser aux souffrances du Sauveur
pour oublier les siennes. Le souvenir de sa passion mys­térieuse suffisait pour enflammer son cœur. Quand on
lui demandait conseil, elle contemplait d’abord le cru­
cifix placé aux pieds de son lit, comme pour consulter,
avant de répondre, cet oracle de la divine sagesse. Sou­

SAINTE ARCHANGELA TARDERA, VIERGE

187

vent on la surprenait dans Fattitude de Fextase, les mains
et les yeux levés au ciel, tandis que les rayons intérieursde Famour divin venaient se refléter sur son visage.
Elle avait reçu de son fiancé céleste le privilège deporter aux mains, aux pieds et au côté la trace des cinq
plaies de la Passion. Ce fait se trouve attesté par unefoule de personnes pieuses qui en ont été les témoins
oculaires, et par des grands d'Espagne admis à contem­
pler, après sa mort, ses restes déposés dans le caveau dumonastère.
Le Seigneur, par sa présence, vint plus d'une fois
verser un baume sur les cruelles souffrances d'Archangela. Il lui apparut, pendant la nuit de Noël, sous lestraits d’un petit enfant, et cette apparition se renouvela,
un autre jour de fête, au moment où elle allait recevoir
la sainte communion.
Dieu lui avait accordé le don de prophétie et le don desmiracles. On eut un jour recours à ses prières pour unmalade qui était à l’article de la mort. Archangela répon­dit qu'il ne mourrait pas. Cependant le mal fit desprogrès, et le malade reçut FExtrême-Onction. Déjà on
récitait auprès de lui les prières des agonisants, et l'ons’attendait à chaque instant à lui voir rendre le derniersoupir, quand un mieux se déclara subitement et le mo­ribond recouvra la santé. En outre, elle guérit, en faisant
sur elle le signe de la croix, une jeune fille qui avait uneérysipèle au visage ; elle arracha, par une courte prière,
une femme à son lit de mort, et en rappela une autre àla vie en lui imposant les mains.
Dieu réservait à notre sainte une "dernière et cruelleépreuve. Elle devint aveugle ; il ne lui fut plus donné188

VIII FÉ V R IER

de reposer ses yeux sur des visages a m is, de con­templer les traits de sa mère et de ses sœurs. Elle sup­porta cette privation avec une résignation héroïque, etquand les yeux du corps s’éteignaient en elle, les yeux deson âme devenaient plus perçants et se préparaient à re­garder en face la lumière éternelle.
Au commencement de l ’année 1898, ses souffrances
s’aggravèrent. Elle ne pouvait dissimuler la joie qu’elle
ressentait à voir se terminer son exil et à rejoindre son
Fiancé. Sa mère voulait renvoyer à un autre jour unrepas de famille qu’elle voulait donner au carnaval ; ellecraignait qu’à cette époque Archangela ne vînt à mourir.
Mais celle-ci la rassura, et lui dit qu’elle n’avait pas be­
soin de contremander cette fête.
Tout le temps qu’elle vécut encore, elle l’employa à
faire des actes de charité et de soumission à la volontéde Dieu, à soupirer après la venue de son divin Fiancé.
Le 7 février, elle reçut avec une piété profonde les der­niers sacrements. Elle adora son Sauveur, caché sous lesespèces du pain, ferma les yeux et alla dans le célestetabernacle lui offrir son étem el hom m age, le '8 fé­
vrier 1598, dans la soixantième année de son âge.
Aussitôt que sa mort fut connue dans la ville, le peuple
se pressa autour de ce corps si longtemps éprouvé par lasouffrance et se disputa les vêtements de la sainte, pouren faire des reliques. Deux jours après, par les soins de
ses amis, elle fut enterrée dans la chapelle de sa famille à
Piazza, dans l’église des Frères Mineurs. Ce n’était pour­tant pas là ce qu’elle avait voulu ; elle avait demandé à
etre enterrée devant la porte de l’église, pour être foulée
aux pieds par tout le monde.

LE TÈRE CHRISTOHIE LIN AN

189

Peu de temps après sa mort, Archangela apparut à sasœur Louisa, et lui témoigna son mécontentement de ceque l’on n’avait pas eu d’égard à sa demande. Mais le gar­dien et les autres religieux ne crurent pas devoir ef­
fectuer la translation du corps. Ce fut seulement enl’année 1663 que les ossements de la sainte furent exhuméset placés auprès de la chapelle de saint François.
Les miracles opérés par sainte Archangela, après sa
mort, sont sans nombre. Une enquête a été faite sur sa vie
miraculeuse, si tourmentée par la maladie, et sur les dons
qu’elle avait reçus du ciel. C’est dans cette enquête queles éléments de cette biographie ont été puisés.
(Chroniques de Sicile.')NEUVIÈME JOUR DE FÉ V R IE R

LE PÈRE CHRISTOPHE LINAN
1578-1659. — Pape : Urbain VIII. — Roi de France : Louis XHL

CHAPITRE PREMIER.
SOMMAIRE : Sa conversion sincère et sa pénitence. — Son orgueil et son amour
pour les sciences profanes. — Il se détermine à s'en corriger. — IL fait sa princi­
pale occupation de la prière. — Son amour pour la pauvreté. — Son humilité. —11 demande à Dieu de B'onir à lui pour toujours. — Sa pénitence. — Il entre dans
un couvent de Récoliets. — H retourne à Valence. — Un mot de lui sur la nécessitéde la pénitence.

Cet illustre serviteur de Dieu naquit à Valence en Es­
pagne, en 1578. II n’avait que seize ans lorsqu’il fit pro­

490

IX FÉVRIER.

fession dans l’ordre des Frères Mineurs Observants. Ilétait loin, dans les premiers temps, d’avoir l’humilitéd’un religieux. Il avait trop d’ambition et trop d'amour
pour les sciences profanes. Son orgueil porta pour lui desfruits amers que Dieu sut employer à la guérison de son
âme. Après avoir terminé le cours de ses études, il fut
placé à Valence et envoyé de là à Ségovie. Dieu achevade le toucher. Une nuit de Noël, le sermon que le gar­dien prononçait à cette époque, suivant l’usage du tiers
ordre, lui causa une émotion si profonde qu’il ne put
retenir ses larmes et prit la ferme résolution de se cor­riger et de faire une rude pénitence de ses erreurspassées.
Il ne se passionna plus pour des études vaines, et ré­
solut de faire désormais sa principale occupation de laprière. Il fut soutenu dans l’exécution de ce projet parles
conseils du Père François de l’Enfant Jésus, Carme dé­chaussé. Dans la nouvelle voie où il était entré, le démonsema sur ses pas les obstacles ; quand Christophe entrait
dans l’église, l’ennemi du genre humain prenait mille
formes et se multipliait pour le distraire. Mais Chris­tophe , méprisant ces vaines tentatives, persévérait à
prier.
Il embrassa avec ardeur la pauvreté sainte. Il échan­gea ses fins vêtements contre des habits grossiers et, parles plus grands froids, il était vêtu légèrement. Il remità ses supérieurs ses livres et les autres objets dont il
n ’avait pas un besoin absolu. Ne dédaignant pas les plus
humbles fonctions, il obtint de ses supérieurs la permis­
sion d’aider le cuisinier du couvent.
Un jour que le gardien était allé prêcher dans un vil­

LE PÈRE CHRISTOPHE U N A U .

491lage, Christophe, autorisé par lui, se rendit pour prierdans une chapelle voisine. Là, tombant à genoux devant
un crucifix, il épancha son âme dans le sein de Dieu ets’écria : « 0 mon souverain Maître, restons désormais« étroitement unis. Faites-moi la grâce de ne plus vous

c offenser jamais. Pardonnez-moi, bon Jésus ; oubliez< mes fautes et mon ingratitude ; qu’elles ne vous éloi« gnent pas de moi. Oui, venez à moi, afin que, durant ma
a vie entière, je n’appartienne qu’à vous ». Dieu récom­pensa la confiance de son serviteur. 11 sentit, après cetteprière, son cœur inondé de délices, et demeura persuadé
que Dieu s’unissait à lui pour toujours. Quand il revint
de son extase, il avait le visage tout enflammé et ne put
dire à ses frères que ces mots : Dieu vient de me parler
comme un ami parle à son ami.
Dès que le Père Christophe eut connu la voie de laperfection, il se soumit à de telles pénitences, qu’il en
serait mort, si ses supérieurs n’avaient arrêté l’excès deson zèle.
Il s’abstenait de toute parole vaine. Jamais il ne parlait
que lorsqu’on l’interrogeait, et il répondait alors briève­
ment. Tous les jours il s’agenouillait pour dire le rosaire,
les sept psaumes de la pénitence, les litanies des saints,
l’office de la V ierge, celui des trépassés et d’autres
prières. Durant quatorze ans il marcha toujours pieds
nus. Quand il allait recueillir des aumônes ou qu’il allait
dire la messe dans une chapelle nommée la Grotte sainte,
il avait souvent les pieds tout en sang et déchirés par lesronces et les pierres ; mais il avait un si grand désir desouffrir pour Dieu, que toutes ses souffrances lui sem­blaient douces. Il courait légèrement sur les rochers. Tout192

IX FÉVRIER.

occupé de Dieu, il en sentait pas les aspérités de la pierre,
et souvent on l’entendait s’écrier : a 0 mon Dieu ! com« ment pourrais-je désormais vous offenser,? Non, l ’esprit« du mal ne peut plus rien contre moi, j’aimerais mieux
a mourir mille fois que de vous déplaire ».
Avec la permission de ses supérieurs, le Père Chris­tophe alla, pendant un an, habiter la grotte sainte, célèbre
par une image de la Vierge qui opérait des miracles. Lesplus humbles occupations, les austérités de la pénitence,la prière et la méditation se partageaient tous ses mo­ments dans cette retraite.
De retour à son cloître de Ségovie, il voulut entrer
dans l’ordre sévère de Saint-Pierre d’Alcantara, mais lePère Antoine Sobrino lui conseilla d’entrer dans celui desRécollets, où il fut reçu enfin, après bien des difficultés.
Il continua dans cet ordre à s’imposer les plus rudes
mortifications. Il fut chargé par le gardien de faire tous
les jours au réfectoire une lecture spirituelle. Il jeûnait
jusqu’au soir, et alors il ne mangeait qu’un peu de pain.
Mais le gardien lui ordonna de modifier les rigueurs desa pénitence, dans la crainte qu’il n’eût pas la force desupporter ses travaux. Dans son nouveau cloître, il sesoumettait aux plus pénibles travaux, servait les maladeset les religieux étrangers, et quêtait pour les pauvres à laporte du couvent. Il avait une cellule fort étroite, danslaquelle il couchait sur la pierre nue, n’ayant qu’un mor­ceau de bois pour reposer sa tête.
Il retourna ensuite à Valence. Il poussa plus loin en­core son amour de la pénitence. Il portait sous ses vête­ments une sorte de chemise en mailles de fer qui lui des­cendait jusqu’aux genoux. Il la garda six ans ; après ce

193

LE PÈRE CHRISTOPHE LINAN

laps de temps il fut obligé de la quitter, parce qu’elle
l’empêchait de goûter aucun repos et de se livrer aux oc­
cupations 'de la communauté. Il châtiait si cruellement
son corps, que son corps n’était plus qu’une plaie, et sur
ses blessures il appliquait de l’eau et du sel, pour lesaviver encore. Mais son confesseur, instruit de ce genre
de vie, se crut forcé d’arrêter l’excès de son zèle. Le saints’affligeait de voir son cœur percé d’outre en outre
par les traits de l ’amour divin habitant un corps sansblessure. Aussi, quand ses forces furent revenues, repritil ses habitudes austères. Il avait coutume de dire quel’âme et le corps ressemblent aux deux plateaux d’unebalance, dont l ’une s’élève d’autant plus que l’autres’abaisse davantage. Jusque dans son extrême vieillesse,quand il était déjà aveugle, il portait nuit et jour unechaîne de fer qui lui servait de ceinture et qui l’empê­chait de dormir. Toutes les souffrances, tous les tour­
ments étaient pour sa pieuse ardeur de douces épreuves.

CHAPITRE II.
SOMMAIRE : La persécution est le partage des serviteurs de Dieu. — Tracasseries
auxquelles le Père Christophe est en butte. — Sa patience. — Son humilité. — Il
est injustement puni. — Son amour pour la persécution et pour les persécuteurs.
— Courte prière qui fait sa force.

L’apôtre saint Paul nous avertit que tout serviteur^deDieu doit s’armer de patience, lorsqu’il nous dit : Tout
homme qui vit pieusement dans le Christ doit supporterla persécution. La persécution fut donc le partage desaint Christophe. Dès qu’il commença à servir Dieu, ils’arma de résignatioD. Cette arme ne lui fut pas inutile,
P a lm . S é r a p h . — Tome II.

13

194

IX FÉV R IER .

car il fut bientôt en butte à tous les traits de la calomnie
et de la persécution.
Dans le cloître où il était infirmier en second, il exerçait
les fonctions les plus infimes. Il faisait la cuisine, préparait
la nourriture des malades et des vieillards et la leur appor­
tait, lavait la vaisselle, faisait les provisions d’eau et debois, épluchait les fruits et les légum es, nettoyait leschambres, faisait les lits et préparait la lessive. Il n’avait
pas un instant de repos. Malgré tout cela, l’infirmier enchef, jeune, frère lai qui aurait dû être édifié de son hu­
milité, lui était hostile et n’était jamais content de ce
qu’il faisait.
Christophe devint infirmier en chef, et il rencontra
plus de difficultés encore. Demandait-il quelque chosepour les malades, il lui arrivait souvent de ne pas l’ob­tenir. Quand il voulait dire sa messe de grand matin,pour donner ensuite tous ses soins à ses malades, il yavait toujours quelque empêchement. Ses frères, sans lui
tenir compte de toute la peine qu’il se donnait, se plai­gnaient quand il ne pouvait faire sa semaine dans lechœur, et les malales murmuraient de ce qu’il n’était pas
toujours auprès d’eux. Partout des tracasseries. On disait
qu’il ne faisait rien à propos, et les frères trouvaientqu’étant prêtre il avait tort d’usurper leurs fonctions. Un
jour qu’ayant la fièvre il avait pris, sans permission, unegorgée d’eau, il fut mandé par le supérieur au réfectoire,où il reçut une sévère remontrance.
Toutes ces tribulations, il les acceptait avec joie, en pu­
nition de ses péchés et pour l’amour de Dieu. Il aimait à
résider dans les grands monastères où il y avait beau­coup de religieux, parce qu'il y trouvait plus d’occasions

LE PÈRE CHRISTOPHE LINAN.

193

d’exercer sa patience. Se voyait-il sur le point de s’impa­
tienter, il se disait à lui-m êm e : C’est maintenant qu’il
faut se montrer fort contre la tentation, c’est à l’heurede la bataille que le soldat doit se montrer vaillant.
Aguerri par la surveillance continuelle qu’il exerçait sur
lui-m êm e, il finit non-seulement par supporter toutes
les contrariétés, mais par courir au-devant d’elles,
les regardant comme un moyen d’exercer sa résigna­
tion.
Comme il portait presque toujours des vêtements usés,des religieux qui n’avaient pas sa vertu, et qui ne profes­
saient pas un culte aussi ardent pour la pauvreté sainte, leraillaient et lui déchiraient son manteau ou son habit, endisant que c’était pour lui une occasion de mettre à sesvêtements de nouvelles pièces. D’autres, qui admiraientsa patience, ne pouvaient s’empêcher de rendre hom­
mage à tant de vertu et lui disaient : « 0 Père Linan, que« nous voudrions avoir votre [patience 1 quel caractère« avez-vous donc reçu de Dieu ? Vous êtes au-dessus dea l’humanité. Plût à Dieu que nous puissions marchera sur vos traces 1» Alors le saint homme, redoutant lespièges du démon, faisait un retour sur ses fautes pas­sées; après avoir évité un écueil, il craignait d’en ren­contrer un autre et fuyait la vaine gloire, comme la co­lère. Sa force, disait-il, venait de Dieu et non de luimême ; car «il était naturellement emporté et vindicatif,« et ce caractère lui avait fait commettre bien des fautes« dans sa jeunesse ».
Son zèle pour le maintien de la règle lui attira un
jour une punition imméritée. Le provincial avait mis àla tête du cloître de Saint-François, à Valence, un homme196

IX FÉVRIER,

de son choix. Cet homme rencontra un jour le Père
Christophe, appartenant alors à un autre cloître delà mêmeville. Celui-ci allait de porte en porte demander de l ’huile
et du linge. Le nouveau supérieur lui dit qu’il ferait
mieux de demander de l’argent et d’acheter ensuite les
objets nécessaires. Le Père Christophe lui répondit que
sa conduite était conforme à la règle. L’affaire prit desproportions importantes et fut soumise au provincial.
Celui-ci vint à Valence, et, non content de blâmer publi­
quement le saint homme, il lui lit donner la discipline
par un de ses frères. Les coups étaient si rudement assé­nés, que le provincial se récria et crut devoir intervenir.
Mais le serviteur de Dieu voulait que l’on frappât encore
plus fort, et répétait qu’il était prêt à souffrir davantage.
Il témoignait le vif plaisir que lui causait ce châtimentinjuste et se montrait tout disposé à être pour ce frère
qui le châtiait un infirmier plein de zèle, comme il l’a­vait été déjà deux fois.
Il était soutenu, dans ses persécutions, par le Fils deDieu qui lui apparut un jour et lui dit : La pénitence quele chrétien s’impose pour l’amour de moi m ’est agréable ;mais les « persécutions qu’il supporte avec courage me« sont plus agréables encore ». Cette parole du Sauveur
l’encouragea et lui fit aimer la persécution. «Oui», s’é­
criait-il, « j’éprouve une vive joie à me voir bafoué, mé« prisé, tourmenté pour l’amour du Christ ; au-dessus de« cette joie, il n’y en a qu’une : celle que les saints éprou« vent à voir Dieu dans le ciel ». Dieu lui avait appris en
effet que les persécuteurs ne sont dans la main de Dieu
que des instruments, que la persécution nous purifie denos péchés et fortifie en nous la grâce ; qu’il faut par con­

LE PÈRE CHRISTOPHE LINAN.

107

séquent la supporter avec patience et chérir nos persé­
cuteurs. Aussi le saint homme aimait-il de tout soncœur ceux qui le persécutaient. 11 courait pour ainsi
dire après eux. Il aurait voulu pouvoir leur donner untrône, il aurait voulu pouvoir leur donner le ciel. Parfois
il disait que, si son père ou son frère tombait sous le poi­
gnard d’un assassin, il baiserait les pieds du meurtrier,parce que Dieu nous ordonne d’aimer nos ennemis. Il
prouva qu’il était prêt à faire ce qu’il disait.
Deux malfaiteurs qui avaient tué sa sœur aînée étant
venus lui demander l ’aumône, il leur donna à boire et àmanger et leur fit l’accueil le plus amical.
Cette préférence qu'il accordait à ses ennemis sur ses
amis l’inquiétait beaucoup ; il craignait que Dieu ne l’ap­
prouvât pas. Mais le Seigneur lui révéla que, tout en ren­dant justice aux cœurs reconnaissants, il regardait commeplus méritoire encore l’amour que nous avons pour nos
ennemis. La reconnaissance, en effet, a sa source dans la
nature, c’est un sentiment inhérent à notre faiblesse et
en quelque sorte à notre égoïsme. L’affection que nous
avons pour nos ennem is, au contraire, a sa source
dans la grâce : c’est un sentiment plus fort, plus agréable
à Dieu ; aussi le ciel s’ouvre-t-il toujours aux prières quel’homme lui adresse pour ses ennemis.
Au milieu de ses tribulations on l’entendait souvents’écrier : o Seigneur, faites ce que vous voudrez de votre« misérable créature; oui, précipitez-moi dans l’enfer, si« cela peut contribuer à votre gloire». Le Sauveur lui
avait appris à bénir, dans tout ce qui lui arrivait, lasainte Trinité en ces termes : « Gloire soit au Père, au« Fils et au Saint-Esprit ». Cette courte prière faisait sa198

IX FÉVRIER

force. Il se courbait humblement, quoi qu’il lui arrivât,
sous la main de la divine Providence.

CHAPITRE III.
SOMMAIRE : Son humilité. — Sa charité envers les pauvres et les malades.
— Ses efforts pour rester toujours chargé des plus modestes emplois. — Il
demande la permission de faire une pénitence publique. — Cette permission lui
est refusée. — Son rempart contre l'orgueil. — Ses luttes difficiles, au commence­ment de sa conversion. — Son zèle pour le service des malades. — Qui donne
aux pauvres s'enrichit. — Sa charité pour les malades. — Il est chargé de con­fesser les moribonds. — Il guérit un moribond, en faisant sur lui le signe de lacroix.

Nous avons vu l’or pur sortir plus brillant de la four­
naise des persécutions ; nous avons été édifiés de cetterésignation à l’épreuve du malheur et de l’injustice. Re­
montons maintenant à la source de tant de vertus ; par­lons de l’humilité du Père Christophe.
Depuis sa conversion, il se faisait une joie de remplir,dans les cloîtres, les fonctions les plus dédaignées. Ces
fonctions étaient pour lui autant de jalons placés par la
main du Sauveur lui-même, pour marquer la voie de laperfection. Il se mettait au-dessous des plus jeunes reli­gieux, des frères lais et des moindres serviteurs. Il fuyait
tout ce qui pouvait lui douuér la plus légère apparence desupériorité. D’autres s’empressent autour des hommes qui
peuvent être les artisans de leur élévation ; Christophe
mettait tout en œuvre pour se dérober aux regards. Ja­
mais on ne le vit briguer une position tant soit peu im ­portante. Ses efforts pour se soustraire au choix de ses su­
périeurs étaient-ils superflus, il commettait bien vite
quelque étourderie, faisait quelque enfantillage pourêtre regardé comme indigne.

LE PÈRE CHRISTOPHE LINAN.

199

Non content d’être un grand pécheur à ses propres
yeux, il voulait passer pour tel aux yeux de tout le monde.
Il demanda un jour à ses supérieurs la permission de se
montrer en public la corde au cou, de la cendre sur lescheveux et un crucifix dans la main et de se donner, en cetétat, la discipline, le long des routes. Ses supérieurs lui
représentèrent que les passants, loin d’être édifiés par un
semblable spectacle, ne verraient dans tout cela qu’uneparade hypocrite. Christophe répondit que ces propos
calomnieux auraient précisément pour effet de le prému­
nir contre l’orgueil ; que, par la publicité de leur péni­tence, saint François et ses compagnons avaient fait degrands progrès dans la vie parfaite et converti de grands
personnages qui, en tenant leurs yeux fixés sur ces m i­roirs de vertu, s’étaient dégoûtés du monde et avaientfini par fouler aux pieds les richesses, les choses de laterre et le respect humain ; que les fils de saint Fran­çois devaient se montrer jaloux d’imiter leur illustre
père et engager les hommes à embrasser la pauvreté duChrist. Christophe n’obtint pourtant pas la permission
qu’il sollicitait. Il s’écria alors, en s’adressant à l’esprit
du mal : « Quel triomphe pour toi, ange maudit, de voir
« qu’on m ’empêche de faire ce qu’ont fait autrefois les« saints avec une ardeur si grande et avec tant de profit« pour leur âme ! »Ce saint, rempli d’humilité, avait acquis, en réfléchis­sant à ses fautes passées, une si profonde connaissancede sa faiblesse, que l’orgueil n’avait pas pris sur lui. Il
ne craignait plus, disait-il, les atteintes de la vaine
gloire; et quand le démon venait le tenter, il n’avait qu’à
contempler le hideux tableau de ses péchés pour avoir la200

IX FÉV R IER .

mesure de sa force et pour connaître l’efficacité de lagrâce.
Pour lui, les étoffes de soie n’étaient que le travail
des vers, l’or et l’argent qu’un limon brillant, la sensua­
lité qu’un lest embarrassant qui attache l’âme à la terre.
Mais c’était Dieu, selon lui, qui lui avait fait reconnaître
le néant de toutes ces choses; et, sans la grâce, il se serait
laissé emporter, comme un cheval fougueux, par tous
ses mauvais instincts. A l’époque de sa conversion etquelques années après, il avait bien de la peine à domp­
ter ses sens ; l’enfer tout entier semblait se liguer avec
eux pour le vaincre. Mais ce ne fut ensuite qu’un jeu
pour lui de soumettre la matière à l’esprit et à la raison.
Eclairé par une lumière intérieure, instruit par l’a­mour du Sauveur pour les hommes, il apprit commentil fallait aimer son prochain. Pour soigner les malades,
il oubliait de manger et de dormir ; il était sans cesse àleur chevet. Le plaisir qu’il éprouvait à les soulager était
plus délicieux pour lui que tous les plaisirs du monde etlui arrachait de douces larmes.
A l ’école de son divin Maître il avait appris à être in­dulgent, à s’interdire les plaintes, les murmures et lesmédisances, à ne jamais perdre de vue ses propres fautes
et ses propres faiblesses ; car au fond de ce regard qu’on
jette sur autrui il y a toujours un secret orgueil, il y a
l’estime de soi-même et le mépris des autres. Il avait ap­
pris à ne jamais mépriser le pauvre, parce que le pauvre
est une créature du bon Dieu, parce qu’il a, lui aussi, sonange gardien, parce que son âme est souvent plus agréa­
ble à Dieu que celle des hommes que l’estime du mondeenvironne.

LE PÈRE CHRISTOPHE U N A N .

201

L’ardente charité du Père Christophe pour les pauvres
ne doit point exciter notre surprise. N’était-ce pas le fruitdes leçons du Christ? Ne voyait-il pas l’image du Christ
profondément empreinte sur ces fronts pâles et sur ces
visages amaigris? Souvent il donnait aux pauvres sa partd’aliments. Souvent, quand il n’y avait pas, dans la com­munauté, assez de pain pour eux, il allait partout faire
une quête en leur faveur. Un jour le gardien le lui dé­
fendit. Mais Dieu montra, en cette occasion, combien ilétait mécontent de voir mettre des bornes à la charité deses serviteurs. Quelques jours après la défense du gar­dien, les quêtes ne suffirent plus à pourvoir la commu­
nauté de pain, il fallut en acheter. Le gardien vit alors
qu’il s’était trompé. Il ne mit plus d’entraves à la cha­rité du saint homme, et le couvent ne manqua plus derien.
Avec l’autorisation de ses supérieurs, il rendait aux
pauvres tous les services possibles et pourvoyait à tous
leurs besoins. Mais, comme ces œuvres de charité lui
attiraient la vénération qu’on accorde aux saints, il se ca­
chait pour être charitable.
Sa charité pour les malades égalait sa charité pour lespauvres. Le premier malade qu’il soigna était un pieux
solitaire que la rigueur de ses autorités avait rendu per­clus de tous ses membres. Le Père Christophe le soigna
avec un dévouement si exemplaire que le provincial,
instruit de sa conduite, voulut le mettre à la tête del’hôpital de Valence. Mais il n’accepta d’abord que laplace d’infirmier en second. Ce fut plus tard seulement
qu’il devint infirmier en chef. Alors plus de repos pourlui. Durant quatorze ans, il ne coucha pas une fois dans

202

IX FÉVRIER.

sa cellule. 11 couchait sur les dalles, devant la porte desmalades, pour être toujours à portée de les servir, pourêtre toujours prêt à courir vers eux, à leur moindre cri,à leur moindre gémissement.
Les travaux et les fatigues qu’il eut à supporter pen­dant tout ce temps, ne sont connus que de Dieu ët de lui.
Tant qu’il fut à la tête de l ’hôpital de Valence, aucun
malade n’y mourut. Il avait pour tous ceux qui souf­fraient un cœur si compatissant qu’il ne savait rien leurrefuser. 11 allait même quelquefois jusqu’à satisfaire leursfantaisies au mépris de l’ordonnance des médecins. Et
ceux qu’il soignait guérissaient pourtant. Merveilleux
effet de sa charité ardente que Dieu voulait récompenser.
Au m ilieu de ces soins qui répugnent souvent à la na­
ture humaine, Dieu soutint plus d’une fois le courage deson serviteur, en lui envoyant des visions célestes. 11 était
alors ravi en extase ; et, quand ses frères le voyaient par­courir le cloître, arec un visage rayonnant, ils se disaient
entre eux : Il faut que le Père Linan ait à soigner quel­
que maladie bien rebutante, pour qu’il ait un air si
joyeux.
Il ne trouvait rien de trop bon pour ses malades; poursurmonter leurs dégoûts et stimuler leur appétit, il leuroffrait toutes sortes de mets délicats, ce qui faisait parler
les gens et dire que le Père Christophe enfreignait les lois
de la pauvreté sainte. Mais Christophe répondait que cen’est pas enfeindre les lois de la pauvreté sainte que dedonner des friandises aux malades qui ne peuvent pas
manger autre chose, et de les servir comme on voudraitêtre servi soi-m êm e. Car, ajoutait-il, c’est là le précepte
de saint François, notre père.

LE PÈRE CHRISTOPHE LINÀJÏ.

203

Bien que dans son extrême vieillesse k fût devenu
aveugle et qu’il fût malade lui-même, il était toujours
aussi empressé auprès de ceux qui souffraient, et leur don­nait tous les médicaments que ses amis lui apportaient,sans vouloir les employer à sa propre guérison. A ses
fonctions d’infirmier il en joignait d’autres. C’était luiqui était chargé de recevoir les étrangers et de leur offrirl’hospitalité. Il fallait voir avec quelle humilité, avec
quelle chaleur, avec quelle diligence il les servait. Il
avait toujours à leur disposition et pour leur laver les
pieds, une eau salutaire parfumée avec des plantes aro­
matiques.
A son emploi d’infirmier, à ses fonctions hospitalières,il ajoutait celles de confesseur et fut chargé, pendant
vingt-six ans, d’assister les moribonds. Il était si zélé
pour le salut des âmes que, dans toutes les villes où il
passait, il était regardé comme un grand saint et qu’iln’avait pas un instant de répit. Il restait souvent, pendant
vingt nuits de suite, hors de son cloître. Souvent on ledemandait en trois ou quatre endroits à la fois, et le gar­dien disait que le Père Linan, pour satisfaire tout lemonde, était obligé de se mettre en quatre. Comment
peindre les fatigues qu’il eut à essuyer durant cette exis­
tence toute de charité? Il déclara que, pendant ces lon­gues années, il n'avait point passé douze nuits dans unlit. Quand il était auprès des malades, à peine pouvait-il
se reposer un moment sur une chaise, sur un banc, surun coffre. Par la pluie, par la neige, par les plus m au­
vais chemins, il courait, il courait toujours, puis il veil­
lait toute la nuit auprès d’un lit de souffrance, sans pou­voir se sécher auprès du feu. Quand il se sentait près de204

IX FÉVRIER.

faiblir, il s’écriait : «Mon Dieu, n’est-il pas juste de tout
«souffrir pour l’amour de vous? Que toutes les peines,« que toutes les fatigues, que tous les travaux s’appesan« tissent sur moi, si telle est votre volonté; tout fardeau« me sera léger». Malheureusement son corps, quoiquerobuste, était moins fort que son âme, et la maladie était
souvent la suite de tous ces travaux.
Bien des pécheurs à l’article de la mort furent rame­nés à Dieu par le Père Linan. Il trouvait des paroles irré­
sistibles pour leur faire pleurer leurs fautes et accepter
la mort comme une expiation.
Dieu accorda aussi à son serviteur le don des miracles.
Mandé au palais du vice-roi de Valence, il fut prié dedonner sa bénédiction à un enfant qui était à l’article dela mort. Le saint homme ûtsur le moribond le signe dela croix, et aussitôt l’enfant fut guéri. Ce miracle attira
sur lui les regards du peuple qui se m it à le vénérer
comme un saint. Le saint homme, tout confus de ceshommages, résolut de ne plus revenir au palais. 11 disait,en se retirant : a Que ces gens-là sont ignorants I Ils m é« connaissent la puissance de la croix; et moi pécheur«indigne, ils me croient capable de faire des mira« d es ».
CHAPITRE IV.
SOMMAIRE : Ses tentations et ses luttes. — Sa confession. — Sa prière pourrepousser le démon. — Les leçons du péché et de la mort. — Il défie le démon.
— L'esprit du mal veut porter atteinte à son humilité. — 11 cherche à lui ôterl'espérance. — Il cherche à ébranler sa foi. — Puissant exorcisme,

11 eut à soutenir contre la matière et contre l’esprit dumal les plus rudes combats. Depuis sa conversion, il

LE PÈRE CHRISTOPHE LIN AN-

205éprouvait (c’est lui-m êm e qui l’a avoué) des tentations si
fortes, qu’il croyait voir l’enfer armé de tous les feux dela concupiscence se précipiter sur lui. Il ne pouvait por­ter les yeux nulle part sans ressentir les atteintes de quel­
que trait empoisonné. Dans la confession générale qu'ila écrite de sa main, d’après l’ordre de ses supérieurs,
voici comment il s’exprime : a Lorsque Dieu, pour sa
a plus grande gloire, permit au démon de m’assiéger,a quelles luttes n’eus-je point à soutenir ! C’est la grâcea toute-puissante de Dieu qui a fortifié ma faiblesse ets qui m’a donné la victoire ».
L’esprit du mal eut beau se multiplier et lui apparaître
sous mille formes, il ne put venir à bout de sa résistance.
Ces apparitions étaient parfois si décevantes et si palpa­
bles, que Christophe se demandait s’il dormait ou s’ilveillait, s’il était le jouet d’un songe ou en présenced’une réalité. Mais Dieu lui fit trouver dans la prière unearme puissante pour repousser l’ennemi. Quand le démon
venait le tourmenter, le saint s'écriait : a 0 mon Dieu 1
a 6 mon seul bien l Quels que soient les plaisirs que« puisse m’offrir le monde, je vous en fais le sacrifice.
8 Oui, je veux que ma seule joie soit de vous servir et dea m e consacrer à votre gloire ». A peine avait-il articulé
les premiers mots de cette prière, que le démon dispa­
raissait.
Ce n’était pas seulement dans la mortification et lesaustérités qu’il puisait ses moyens de résistance. Il y avait
une pensée qui faisait sa force. 11 se représentait l’hommelivré à ses passions et cette créature faite à l’image deDieu, perdant ainsi l’une après l’autre toutes les mar­ques de sa céleste origine. Assis au chevet des mourants,

206

IX FÉVRIER

il observait le doigt de la mort qui changeait si rapidement la beauté en laideur. Souvent il sortait de la ville ;et, sur les cadavres des animaux que l’on jetait à la voi­rie, il suivait les progrès de la décomposition , pourapprendre à se détacher des créatures mortelles. Quandil voyait quelque belle personne bien parée, il songeait
que tout cela serait bientôt cendre et poussière, et se
disait qu’il ne fallait pas s’attacher à ce qui passe si vite.
Un jour qu’il était auprès du lit d’une femme mou­rante, dont le corps tombait en pourriture, avant mêmequ’elle ne fût morte, il s’écria : o Tous ces voiles, tous
« ces ornements sont le masque de la corruption ». A l’as­pect d’une tombe ouverte il s’approchait, contemplaitles ossements qui gisaient au fond de la fosse, et son cœurse soulevait de dégoût devant ces débris qui avaient
appartenu à quelque beauté célèbre. Yoici commentil avait su fermer son âme à toute pensée frivole.
On avait ouvert à Valence deux caveaux mortuaires. Onétait en train de les vider et de les nettoyer. Malgré tou­
tes les précautions que l’on avait prises, il s’en exhalait
une odeur infecte qui éloignait tout le monde. Le Père
Christophe ne voulut pas perdre une si belle occasion decontempler encore ce que devient le corps humain. Il
entra dans le caveau et passa environ deux heures à étu­dier les restes hideux de notre enveloppe terrestre. Cette
image resta si profondément gravée dans son corps qu’elle
en chassa pour toujours les désirs charnels. Il sentait
avec ravissement l’effet de la grâce qui opérait en lui.
C’en était fait; il avait pour toujours détourné ses regardsdes créatures qui passent, pour concentrer toutes ses affec­
tions sur l’éternelle et immuable beauté. 11 trouvaitLE PÈRE CHRISTOPHE LINAN

20 7qu’ün penchant dont l’objet est vil et passager ne mérite
pas le nom d’amour. Il se tournait vers Dieu et s’écriait
avec enthousiasme : « 0 mon Dieu, peut-on être assez« aveugle pour ne pas vous aimer ? L’amour que l’on a« pour vous n’est-il pas immortel comme vous-même?
« Comme les yeux de l’âme se reposent doucement sur« vous, ô beauté immuable ! Qu’il doit être grand l’amour« qui a pour objet un être qu’on peut toujours contem« pler, qu’on peut toujours aimer ! 0 trésor inépuisable 1« 0 trésor impérissable, qui n’êtes pas, comme les biens« de la terre, à la merci du hasard ! loin de vous arra« cher à nous, la mort nous assure votre possession, ôa souverain bien ! ô bien éternel ! »Durant deux ou trois mois, le spectacle que lui avaientoffert les caveaux funèbres demeura présent à sa m é­
moire ; il ne pouvait plus boire ni manger. Cette situa­tion vint se joindre à la fatigue que lui causaient ses tra­vaux, et sous ce poids, il faillit succomber. Pour vaincre
ses dégoûts, il jeta les yeux sur les portraits des martyrs
qui décoraient le réfectoire. Remède inutile ; ces martyrs
aussi avaient eu un corps mortel. Alors il leva ses regards
vers Dieu, son refuge de toutes les heures, et Dieu lui
apprit qu’il ne devait jamais perdre de vue l’image du
Christ, l’image de la sainte Vierge Marie, ces types in­corruptibles. Cette vue mit un terme à ses langueursd’estomac qui ne refusa plus les aliments.
Les triomphes qu’il avait remportés sur la matière
avaient affermi sa vertu, et il ne redoutait plus les assauts
de l’enfer. 11 raillait son ennemi et lui disait : a Eh bien !
o maudit, connais-tu la mesure de tes forces ? Tout pé« cheur que je suis, ne t’ai-je pas vaincu ? Je ne suis

208

IX FÉVRIER.

« qu’un homme ; mais, armé de la grâce de Dieu, je te« permets d’essayer sur moi ton pouvoir, si Dieu y con« sent. Debout donc, maudit, et mets-toi à l’œuvre ». Ce
défi remplit de honte le démon, qui demeura pour ainsi
dire enchaîné à ses pieds. Mais le saint homme s’humilia
encore davantage, en lui disant qu’il pouvait appeler
ses compagnons et tout l’enfer à son aide. L’esprit dumal ne put supporter ce défi ; et, plein de confusion, il
prit honteusement la fuite.
Dans les premiers temps de sa conversion, Christophe
redoutait ces tentations. Mais plus tard, fort de l’assis­
tance de Dieu, il les désirait, car il était sûr d’en sortir
vainqueur, il était sûr qu'elles tourneraient à la gloire du
Seigneur et à la honte de l’ennemi du genre humain.
Oui, il aurait voulu n’avoir que vingt-cinq ans, pour quela tentation fût plus forte et qu’il eût plus de mérite à lavaincre avec le secours de la grâce.
L’esprit du mal assiégeait l’âme du saint homme detous les côtés : il cherchait à ébranler en lui la foi, l’espé­
rance et l’humilité. Quand il se rappelait sa vie passée,quand il croyait qu’il avait mille fois mérité l’enfer etqu’il n’y avait pas de plus grand pécheur que lui, le dé­
mon cherchait à éveiller sa vanité. Il lui disait : « Quellea humilité de t’abaisser ainsi l n’as-tu pas marché de pieda ferme dans la voie de la perfection ? n’es-tu pas un grand«sain t? » Alors Christophe s’adressait au Seigneur, en
faisant un retour sur lui-m êm e, en songeant à la grâcé
divine qui l’avait tiré de l’abîme du péché.
Battu d’un côté, le démon dirigeait ses attaques sur unautre point. « Crois-tu donc être un saint, toi qui as tanto péché ? lui disait-il. Mais la miséricorde divine et le209LE PÈR E CHRISTOPHE LINAN.

« ciel ne sont pas faits pour toi ; toutes les peines que tu
a te donnes sont en pure perte. Amuse-toi, livre-toi aux
a plaisirs quand tu le peux encore. N’as-tu pas assez de« l’enfer qui t’attend ? Veux-tu t’en créer un autre sur la«terre? Va; jouis des distractions que cette vie p eu t
« t’offrir, car dans l’autre, tu n’as que châtiments à at« tendre ».
A tous ces traits, Christophe opposait, comme un bou­clier, sa confiance dans la bonté infinie de Dieu. Le dé­mon, en désespoir de cause, s’efforçait d’ébranler sa foi.
Il niait le dogme d’une autre vie. Ce dogme n’était qu’il­lusion et tromperie, répétait-il. Boire, manger, suivre sa
fantaisie : voilà, s’écriait-il, le bonheur, et la destinéede l’homme !
Ces diverses épreuves le jetaient parfois dans un abat­tement complet ; à la fin, Dieu lui fournit un moyen
infaillible de chasser l’Esprit du mal. Lorsque le tenta­
teur venait l’assiéger, il s’écriait avec confiance : « 0« mon Dieu , puissé-je , pour ces vérités que m’en« seigne la foi, braver les coups d’un tyran et sacri« fier ma vie 1 » Puis, il tombait à genoux, courbait latête et demandait au ciel de souffrir mille morts, pour la
gloire de Dieu.
Cette prière produisait son effet et faisait fuir le démon.

Palm . Séra ph . — Tome II.

14

210

IX FÉVRIER.

CHAPITRE Y.
SOMMAIRE : Son obéissance, sa pauvreté, ses aspirations veis le ciel. — Sonobéissance met sa v ie en d aD g e r. — Sa complaisance à écouter les avis, — Sa
réponse à un commissaire. — Ses d o n e» dissipés par le Père Antoine Sobiino.
— La tranquillité lui est rendue. — Ses ^'U ses. — Ses notions surnaturelles. —La règle de la vie humaine. — Les devoirs de la vie monastique.

Ce saint hom m e était tellem ent soumis à ses supérieurs
que, p o u r leu r obéir? il ne craignait pas d’exposer sa vie.
Sans attendre leurs ordres, il allait au-devant de tous
leurs désirs. Le m u r qui entourait le cloître m enaçait
ruine. A l’aspect de cette clôture délabrée, le gardien dit
un jo u r à un Père : « Si le Père Linan voulait, ce m ur ue
a resterait pas longtemps en cet état ». Christophe en­tendit cette parole et se m it aussitôt à l’œ uvre. Mais lem u r était h au t et peu solide. Une grosse pierre se déta­
cha et lui brisa la jam be en plusieurs endroits. Il auraitété écrasé, si Dieu ne l’avait protégé. Néanmoins, parsuite de cet accident, il fut obligé de garder le lit pen­dant deux mois.
A Valence, quand il était chargé d’assister les m ourants,
il devait aller tous !es jours dire la messe dans un cou­
vent de religieuses. P our exécuter fidèlement lesordres deses supérieures, rien ne lui co û tait; il bravait les intem ­péries des saisons. Dans les circonstances les plus diffi­
ciles, il obéissait avec em pressem ent et avec joie. Bien
que Dieu l’eût richem ent doué sous le rapport des l u ­mières, bien que, par ses conseils, il eût dessillé lesyeux de bien des âmes, il ne laissait pas de prendre con­seil d ts autres et de se laisser guider par la sagesse,LE PÈRE CHRISTOPHE LINAN.

211

comme u n agneau docile, par son pasteur. Quand lasagesse ne lui parlait point par la bouche des hommes,
elle lui parlait par la bouche de Dieu qui lu i servait
alors de guide et l’éclairait sur ses m oindres imperfec­
tions.
Il ne supportait pas, dans les autres, la m oindre infrac­tion à ce vœu de pauvreté q u'il observait lui-m êm e si
fidèlement. Un jo u r un commissaire, qui, à cause desa rigueur, était fort redouté des religieux , lui de­m anda s’il ne voyait pas dans le cloître quelque abus
à réform er. « Oui », lui répondit-il, n mon révérend, il« y a les gants et' les chaussures de votre secrétaire qui« n’en a pas besoin, puisqu’il est jeune et fort ».
Voyant que, tant qu ’il suivrait la règle des Observants,
il ne pourrait étancher la soif de perfection qui le con­som m ait, il résolut d’entrer dans la province austère deSaint-Jean-Baptiste. Mais vingt-huit ans s’écoulèrent,
avant q u ’il pût obtenir cette faveur ; car chez les Obser­
vants on ten ait à lui, ;à cause des grands services qu’il
rendait. A la fin, il vit ses désirs accomplis, et sa joie fut
si grande qu'il g u érit d’une fièvre qui depuis douzejours
l’empêchait de prendre aucune nourriture, et qu’il necroyait point pouvoir assez rem ercier Dieu et ses supé­rieurs.
Etant soumis à la règle des Observants, il fut, durant
quatorze ans, assiégé de doutes qui obscurcissaient son
intelligence. Plus il lisait, plus il écoutait la parole
sainte, plus ses doutes se m ultipliaient. Les hommes lesplus éclairés ne pouvaient ni le tranquilliser, ni le con­soler. Il désespérait de son âme. Il finit par trouver unconsolateur et un guide dans le Père Antoine Sobrino,m

IX FEVRIER.

qui dissipa les ténèbres de sa conscience et lui com m u­niqua le feu de l’am our divin dont il était embrasé luim ême.
Un jo u r q u'il était dans le chœ ur et qu’il avait les yeux
fixés su r u n tableau de la naissance du Christ, il sentit
tom ber sur son âme u n rayon qui l’inonda d’une douce
lum ière et qui le transporta hors de lui-m êm e. Et il en­
tendit une voix qui disait : g L’am our de Dieu est un« fleuve qui lave et efface tous les péchés ». Alors soncœ ur fut débarrassé d’un poids énorme et se rouvrit à
l’espérance. Le fantôm e de ses fautes passés avait disparu:en m êm e temps les mystères de notre foi se révélèrent à
lui sans voile et tout rayonnants d’une céleste lum ière. Il
voulait aller prêcher la foi chez les païens ; il voulait ga­
gner la palm e du m artyre. Son âm e qui avait reconnu
toutes ses faiblesses* son âme qui recouvrait le repos* luisemblait être unie à Dieu pour toujours.
Ce saint hom m e s’élevait su r les ailes de la prière ; laprière était pour lui une étoile qui, au m ilieu des épreuves
et des tempêtes, l’avait conduit dans un port où il avait
trouvé u n repos inaltérable. L’hom m e sensuel et sansfrein était devenu une créature céleste. Il était pénétré
tout à la fois de tristesse et d’am our ; de tristesse en son­geant à sa résistance et à son ingratitude passée; d’am our,en songeant à la bonté et à la miséricorde de Dieu. Tandis
qu’il versait de douces larm es, il avait l’âme tranquilleet remplie de confiance dans le Seigneur. Il puisait dansla prière des lum ières si vives, une connaissance si pro­fonde du grand Etre, qu’il nageait pour ainsi dire dansdes flots de clarté, au m ilieu d’une extase indescriptible.
Puis toutes les facultés de son âme s’épanouissaient.

LE PÈR E CHRISTOPHE U N A N .

213

Etroitement uni à son Créateur, il oubliait la terre etn’était plus de ce monde. Il sentait alors qu’il aimait,
qu’il possédait le souverain bien et qu’il le savourait sansmesure.
Dieu était toujours présent à sa pensée; en soignant lesmalades ou en se livrant à ses autres travaux, il avait
toujours Dieu devant les yeux, et son esprit était plongé siavant dans cette contemplation qu’il exécutait parfois ma­chinalement les actes de la vie extérieure; Dieu conduisait
tous ses pas, comme le maître d’écriture conduit lamain de l ’enfant qui écrit.
Un jour que la maladie l’avait cloué sur son lit, unéclair d’en haut vint illuminer son âme et l ’éclairer surles mystères du monde surnaturel et des livres saints.
« Alors », disait-il, « pareille à l’aigle qui fixe le soleil, mon« âme contemplait l’éternelle vérité. Je découvrais dans les« m ystères, et notamment dans celui de la naissance du« Sauveur, des détails étrangers et nouveaux. Pour les con« templer, pour les approfondir, il faudrait une éternité».
Ce fut ainsi, ce fut dans ces moments d’extase que le sainthomme puisa sur la très-sainte Trinité et sur l’Incarna­tion des notions et des vues supérieures. Ces notions et
ces vues consignées dans des écrits qu’il a rédigés parl’ordre de ses supérieurs, sont conformes en tout point
aux idées de saint Bernard et de saint Bonaventure.
Ces révélations entretenaient sa pieuse ardeur. Cen’était pas seulement pendant le jour qu’il s’entrete­
nait avec Dieu ; même durant son sommeil, il était toujour en sa présence. Un jour il avait demandé à Dieu delui tracer un plan de conduite. Le Seigneur lui dit : Vos
demandes etvos prières me sont si agréables que je veux

214

IX ÏÉYRIER.

dorénavant veiller sur vous d’une façon toute particu­
lière ; je veux habiter dans votre cœ ur, et m ettre ma sa­
gesse dans votre bouche et dans votre esprit. C’est m on
Evangile qui doit vous servir de règle ; cette règle ap­
pliquée à votre vie corrigera toutes vos imperfections.
Instruit par les leçons du Seigneur, il apprit à chercher
dans toutes ses actions, dans tous ses projets, la volontéde Dieu, à travailler toujours avec zèle à la gloire deDieu. Le Seigneur lui enseigna que les exercices du chœ ur
ne devaient pas être pour lui une affaire d’habitude etde contrainte, qu’il devait s’y livrer par goût, pouradorer et bénir le Seigneur au m ilieu des Anges ; qu’il
ne devait pas sortir de sa cellule sans nécessité; qu’avantde se rendre dans la ville, il devait se prém unir ets’arm er contre toutes les tentations ; qu’il devait couper
court à tous les entretiens inutiles. Le saint hom m e p ro ­fita si bien de ces leçons, que toute conversation futileétait pour lui u n tourm ent. Dans ces occasions, il se ra p ­prochait de Dieu encore davantage et il lui disait : « Mon« souverain M aître, parlez toujours à votre serviteur ;a car toute autre parole que la vôtre ne m ’apporte que« de l’ennui ».
Dieu lui avait appris à chérir la pauvreté, à ne pas
convoiter les biens terrestres, à se contenter du strictnécessaire, à ne jam ais se plaindre. Il lui avait appris à
pratiquer la pauvreté avec ses cinq sens, c’est-à-dire à ne
regarder que ce qu ’il est nécessaire de voir, les yeuxétant les portes par lesquelles les mauvais désirs pénè­
trent dans l’âm e, à ferm er l’oreille aux nouvelles et aux
vains bruits du monde qui nous troublent pendant laprière ; à parler peu, parce que le verbiage est u n obs­

LE PÈRE CHRISTOPHE LINAN*

tacle à la ferveur ; à se m ontrer soumis non-seulem ent à
ses supérieurs, mais à tout le monde, pour se punir dene pas avoir toujours été soumis à Dieu ; à s’abaisser
devant tout le m onde ; à ne jam ais rester seul avec desfemmes ; à ne point attacher ses regards sur elles; à dire,une fois entré dans sa cellule : Gloire au Père, au Fils et
au Saint-Esprit, pour tém oigner sa reconnaissance à lasainte Trinité*; à aim er sa cellu le, ce port des âmessaintes, en dehors duquel il n'y a pour elles que troubles
et naufrages.
Dieu lui avait appris enfin à sanctifier les travaux qui
lui étaient imposés, et à q u itter, pour obéir à ses supé­rieurs, l’exercice de la prière pour laquelle il avait tan t
de goût. « En priant », lui disait le Seigneur, « vous ne« devez pas avoir d’autre b u t que celui de m e plaire ; et
« lorsque l’obligation d’obéir vous entraîne à d’autres« actes, vous devez m ettre de côté votre inclination eta trouver dans les occupations que vous entreprenez« pour l’am our de moi, aussi bien que dans la prière, u n« moyen de m ’être agréable ».
Telles étaient les leçons qui faisaient faire au Père
Christophe de si grands pas dans le chem in de la vie par­faite.
CHAPITRE VI.
SOMMAIRE : Son zèle pour le salut des âmes et sa connaissance profonde de la cons­
cience humaine. — Il voit clair dans les consciences. — Exemples de sa perspi­
cacité. — Réconciliations quM opère. — Dangers auxquels il échappe. — Il lit
dans l'âme des personnes absentes.

Dieu avait accordé à ce saint hom m e des grâces parti­
culières, afin qu’il pût rem plir dignem ent ses fonctions

216

IX FÉV R IER .

de confesseur. 11 recevait du Saint-Esprit des lumières
qui lui permettaient de voir clair dans les consciences
les plus ténébreuses ; souvent, avec une intuition qui est
l’apanage des prophètes, il lisait si bien au fond de cesâmes obstinées à cacher leurs fautes, qu’il disait aux pé­cheurs depuis combien de temps ils faisaient une mau­vaise confession, et, les exhortant à faire une confession
générale, il les retirait des pièges du démon.
Une femme qui était venue se confesser à lui, se vantait
de n’avoir enfreint gravement aucun des dix commande­ments, en un mot, c’était une sainte à ses propres yeux.
Christophe lui représenta qu’elle aurait dû mieux s’exami­
ner. La pénitente lui répondit qu’elle n’avait rien à ajouter.
Le serviteur de Dieu, éclairé par l’Esprit-Saint, lui dévoila
les plus secrets replis de son âme, et fit passer devant ses
yeux une liste exacte de tous les péchés qu’elle avait
commis contre chacun des dix commandements de Dieu.
La pénitente conçut une si grande frayeur que, pénétrée
de regrets, elle fit une confession générale et changea
de vie.
Une autre fois, un pénitent s’accusait d’une faute lé­gère. Il lui dit : Mauvais chrétien, vous vous accusezd’une bagatelle et vous cachez un gros péché. Le pénitent,
tout étonné, fit une confession générale et se corrigea.
Deux femmes qui avaient fait une mauvaise confession
en furent averties par le Père et continuèrent à nier.
Une troisième femme , qui se trouvait être leur com­pagne, répondit mieux au confesseur, lui découvrit lefond de son âme, se corrigea et renonça désormais àla société des deux autres.
Dieu l’avertit qu’une jeune femme, qui était sa péni­

LE PÈRE CHRISTOPHE LINAN.

217

tente, avait fait une mauvaise confession. Le saint hom m eouvrit les yeux de la pécheresse. Elle reconnut la vérité,
elle fut franche ; et, non contente d’avouer tous ses péchés,elle quitta ses vêtements de soie et ses joyaux, elle
prit le voile, se fit religieuse el m ourut en odeur desainteté.
Un jo u r il préparait à la m ort une jeune fille qui avait
déjà reçu les derniers sacrements. Il entendit une voix in­térieure qui lui disait : «Il faut avertir cette âm ed u d an « ger, ou elle ira tout droit en enfer ». Le saint hom m e,étonné, craignit que cette voix ne fût pas celle de Dieu.
Quand il fut seul avec la malade, il lui fit part de la révé­
lation qu’il avait eue. La malade reconnut avec componc­
tion qu’elle avait caché ses péchés mortels qui étaienten grand nom bre. De concert avec son confesseur,elle m it ordre à sa conscience et m ourut l’espérance
dans le cœ ur.
Il faut parler ici de la conversion m iraculeuse qu’il
opéra. Il s’agissait d’u n pécheur endurci et désespéré. Cet
infortuné avait si bien conscience de ses fautes, il était sibien persuadé de sa dam nation future, qu’il ne voulait
point entendre parler de confession. Il com m uniquait ses
craintes à sa femme et aux gens de sa maison. 11 prédi­
sait ce qui devait arriver la n u it prochaine : Un trem ble­m ent de terre aurait lieu, sa fenêtre s’ouvrirait d’ellemème, et l’esprit m alin entrerait par là pour prendre son
âme. Les gens de la m aison, effrayés de cette prédiction
sinistre, allèrent chercher u n prêtre pour passer la nuitauprès du m ourant. Au m ilieu de la nuit, la cham bre
commença à trem bler, la fenêtre s’ouvrit d’elle-m êm etoute grande, tous ceux qui étaient là tom bèrent à genoux

218

IX FÉVRIER,

et im plorèrent la miséricorde de Dieu par l'intercession
de saint Pascalis. La nièce du m ourant fit appeler, le m atin,
le Père Christophe. Quand le saint homme parut dans lachambre du m alade, ce dernier était dans un si granddésespoir, qu’il n ’y avait pas de paroles assez puissantes
pour le déterm iner à se confesser. Après une fervente
prière, le Père Christophe finit par lui dire : Mon frère,
pour que je prenne sur moi le fardeau de vos fautes, etpour que j ’en rende compte à Dieu, il faut m ’ouvrir
votre cœ ur comme à un am i. J’v consens, répondit lemalade, mais à quoi cela servira-t-il? Très-bien, dit le sainthom m e, « faites-moi donc un aveu complet, afin que je« puisse tout faire pour le m ieux». Le pécheur commençaalors une confession générale. Le Père Christophe lui dé­peignit alors la m iséricorde de Dieu avec de si vives cou­
leurs, que le pécheur fondit en larm es et prom it de se cor­riger. Le serviteur de Dieu lui donna l’absolution, lui ad­m inistra les sacrem ents, ce qui contribua au salut, nonseulem ent de l’âme du pécheur, mais de son corps ; caril vécut encore quelques années, et sa conduite fut tou­
jours édifiante.
Le Père Christophe avait aussi le talent de réconcilier
I< s ennemis. Il y avait, dans le village de Bocayrenle,
deux frères qui étaient en proie à une inim itié de longue
date. On avait cherché à les réconcilier ; mais tous les
moyens avaient été inutiles. Un de ces frères tomba
malade ; l ’autre, touché enfin de son état, vint le v o ir,
m ais le m alade entra dans une grande colère, saisit unpoignard et blessa le visiteur au bras. Instruit de ce fait,
le Père Christophe vint trouver le m alade, et lui repré­
senta toute l’horreur de son crime. Le malade demanda

LE PÈRE CHRISTOPHE LINAN.

219

pardon à son frère, et depuis ce temps ils vécurent tous
deux en bonne intelligence.
Un homme offensé par son parent était fort irrité etvoulait tuer l’offenseur d’un coup de pistolet. Le Père
Christophe se rendit chez cet homme que son ressenti­
ment égarait. Il lui fît répéter ces simples mots de l’orai­
son dominicale : Pardonnez-nous nos offenses commenous pardonnons à ceux qui nous ont offensé. Les yeuxde l’homme qui ne voyaient que la vengeance furent
aussitôt dessillés, et il s’écria : « Eh bien ! je lui par« donne, afin que Dieu me pardonne aussi ».
A Valence, il vit venir à lui une femme qui avait reçu
de son mari séparé d’elle des menaces de mort. Le Père
Christophe aborda le mari et lui adressa de si douces
paroles, qu’il jeta à ses pieds un grand couteau avec
lequel il voulait tuer sa femme. Il demanda et obtint son
pardon ; les deux époux se réconcilièrent, et l’union régna
désormais dans le ménage.
Une autre femme, poursuivie par son mari, cherche
un refuge dans le cloître, et demande conseil au Père
Christophe. Celui-ci lui dit de se retirer dans une cha­pelle, jusqu’à ce que la colère du mari fût passée. Celuici s’approcha du cloître comme un lion rugissant; ilvoulait tuer la femme et le confesseur. Le Père Christo­phe, connaissant tous ses projets, alla lui parler et lui
donna de si bonnes raisons qu’il abandonna ses desseins,fît une confession générale, demanda pardon à sa femme
et mena dorénavant auprès d’elle une vie exemplaire.
C’est ainsi que le saint homme parvint à sauver biendes personnes, qui couraient le double danger de perdre
leur âme et de perdre la vie. L’esprit du mal lui fit une220

IX FÉVRIER.

guerre acharnée, et lui suscita beaucoup d’ennem is. Ces
ennem is étaient les hommes dont il troublait les plaisirs
crim inels. Bien des fois le saint hom m e vit le pistolet
ou le poignard dirigé contre sa poitrine. Mais dans cesm om ents-là, il faisait à Dieu le sacrifice de sa vie, il
disait au Seigneur : a Seigneur, vous pouvez me perdre,c< si tel est votre bon plaisir; oui, si vous voulez que je« souffre le m artyre pour l’am our de vous, je suis prêt« à braver la m o rt» . Dieu cependant ne voulut point
accepter le sacrifice, et le protégea contre les em bûches.
Un jo u r, un de ces hom m es crim inels dont nous avonsp a rlé , tira Tépée contre lui et voulut le frapper enpleine poitrine. Voyant qu ’il avait m anqué son coup,il voulut lui percer le cœ ur ; mais son arm e plia dans sa
m ain comme un roseau, sans faire aucun m al au sainthom m e. L’assassin, frappé de ce m iracle, tomba aux
genoux du Père Christophe et dem anda son pardon. Le
Père Christophe le releva, l ’embrassa et lui pardonna sa
coupable tentative, en lui conseillant de servir Dieu et demieux vivre à l’avenir.
Ce saint hom m e ne se bornait point à g u érir les plaies
m orales d u pécheur qui venait à lu i; il connaissaitmême le danger que courait la conscience de ceux quiétaient loin de lui. Dieu lui fit connaître un jo u r les ten ­tations terribles auxquelles un de ses frères était en proie,
et l’avertit de prier pour lui. Le m atin m êm e, ce reli­gieux lui parla des tentations qu ’il avait eues pendant lan uit. Dans une autre occasion, il explique à ce m ême
frère quelle était la cause des tentations qu’il éprouvait,
et lui donna les moyens de les vaincre. Le frère fut tout
surpris de voir que le Père Christophe possédait un se­

LE PÈRE CHRISTOPHE LINAN

221

cret qui n ’était connu, à ce qu’il pensait, que de Dieu
seul. Il se m it à exécuter les préceptes du saint, recou­
vra le repos et reçut du ciel des grâces im portantes.
L’hom m e de Dieu se trouvait une fois chez une épouse
célèbre du Christ, Françoise Lopez, vierge du tiers ordre.
Auprès d’elle se trouvait une dam e de Valence, qui était
tourm entée par des doutes su r sa vie passée. Christophe,
qui n’avait jam ais vu cette noble dame, et qui ne lui avait
jam ais parlé, lu i dit to u t à coup : « Eh bien 1 m a Aille,« com m ent vont vos scrupules de conscience ? Allez, ne« pensez plus à votre vie passée : je m ’en charge pour vous,« et j ’en rendrai compte à Dieu ». De telles paroles tra n ­quillisèrent la dame, et furent pour elle comme les pa­
roles d’un Ange venu de la part de D ieu, pour luiannoncer son pardon.

CHAPITRE VII.
SOMMAIRE : Son amour pour Dieu et sa sainte mort. — Il ne pouvait souffrir qu’on
se tint mal dans une église. — Effet de son amour pour Dieu. — Le dévouement
du Christ excite surtout son amour. — Ses exercices religieux ne sont pas inter­
rompus par sa maladie. — 11 est enterré dans le caveau de la communauté.

Enflammé de l’am our divin, il ne pouvait supporter lam oindre m arque d’irrévérence dans la m aison du Sei­
gneur. Lorsque le hasard le rendait tém oin de quelqu’unde ces actes, ii devenait pâle comme la m ort, et l’on
voyait qu’il n ’était plus sensible à nulle autre injurequ’à celle-là. 11 faisait d’abord une hum ble rem ontrance
aux personnes qui se conduisaient m al, et leur représen­tait qu’elles étaient en présence de ce Dieu, devant lequelles Chérubins et les Séraphins s’inclinent en trem blant.

222

IX PÉTHIER.

Ses rem ontrances étaient-elles inutiles? il les blâm ait
sévèrem ent et les faisait sortir de l’église. Mais ce qui
l’attristait surtout, c’était de voir, dans une procession, le3assistants se tenir mal. Il priait Dieu de lui envoyer une
maladie grave, plutôt que d ’affliger ses yeux par la vue
de ces chrétiens indignes.
'Ce zèle était u n effet de son am our fervent pour ce
Dieu qui avait calmé autrefois les orages de sa conscience.
Il disait que cet am our était comme le feu. Plus le feu
s’étend, plus il brûle et plus il éclaire ; il en est ainsi del’âme : quand elle ressent les premières atteintes du feu
céleste, plus son am our pour Dieu devient brûlant etéclairé. Quelquefois on l’entendait s’écrier: « Quelle« différence n ’y a-t-il pas entre ce que l’EspritrSaintnous« apprend lui-m êm e, et ce que nous lisons dans les« livres? » Ce feu que le Fils de Dieu est venu appor­
ter su r la terre remplissait tellement son cœur, qu’oneût dit parfois que sa poitrine s’ouvrait et qu’il s’écriait,
en soupirant : « C’est assez, m on ;Dieu ! c’est assez 1 les« grâces que vous me faites remplissent mon cœ ur ; il
« déborde a. Alors il cherchait la solitude et une paisible
re tra ite , où il pût épancher son âme tout à son aise.
Quelquefois le feu de son am our consumait ses forces ;il ne pouvait se tenir debout, il ressemblait à u n homme
q u i succombe à une fièvre m aligne. Quand il réfléchis­sait aux grâces dont le Seigneur l’avait comblé, on l’en­tendait proférer de douces plaintes: « Mon souverain« Maître», s’écriait-il, «com m ent avez-vous pu prodiguer« le trésor de vos grâces à u n serviteur aussi indigne«que mo i ? » Lorsqu’il réfléchissait à la bonté de Dieu,il était pour ainsi dire noyé dans l’océan sans fond de laLE PÈ R E CHKISTOl’llI i LINAN.

223

grâce divine ; son cœur était transporté d’amour, et ses
yeux étaient baignés de douces larmes. Quelquefois il
sentait l’amour divin s’insinuer dans son âme, comme
un baume plein de douceur qui le calmait, et il voyait
face à face celte beauté céleste qu’il ne pouvait expliquer.
Seulement, il donnait à entendre qu’en sortant de ces
extases, il était plus disposé à aimer son prochain, mêmeses ennemis, à leur pardonner leurs défauts, à preudrela défense de tout le monde. Après ces extases, il se sentaitprêt, disait-il, à tout souffrir pour sauver les âmes etpour sauver le prochain.
Ce qui excitait surtout son amour, c’était la passion
de notre Sauveur. Quand les yeux de son âme se fixaient
sur cet amour ineffable d’un Dieu mourant pour nous
sur la croix, quand il pensait à la toute-puissance de ce
Dieu, à l’insuffisance de l’amour humain pour récom­penser le dévouement du Christ, quand ii se disait quel’amour des Anges joint à l’amour des hommes, était, encomparaison de l’amour de Dieu pour nous, moins qu’ungrain de sable comparé au globe terrestre et à l’immen­
sité des cieux, il avait le cœur serré, il rougissait de l’im­puissance où il se voyait de répondre à l’amour de Dieu
pour l’homme. Puis, quand il songeait au néant de tous
les plaisirs et de toutes les gloires de ce monde, il trou­
vait une seule des épines de la couronne du Sauveur plus
précieuse que tous les sceptres et toutes les couronnes decette terre.
Il lui semblait que les tourments du martyre lui pa­raîtraient doux et délicieux, s’il pouvait à ce prix témoi­gner sa reconnaissance au Christ crucifié. Il avait soif dela souffrance ; la souffrance était sa gloire ; c’était pour224

IX FÉVRIER.

lui le ciel sur la terre. Voilà pourquoi la passion du Sau­
veur était Tobjet favori de ses méditations. Il Savait qu’à
jeter les yeux sur une image du Christ souffrant, poursentir son âme s’envoler vers lui. Dans cette extase, lesdésirs de son âme étaient si puissants, et son corps était siléger, qu’il craignait d’être transporté dans les airs etqu’il ne pouvait sortir de son ravissement.
Par suite des visions qu’il avait eues étant malade, ilétait resté si absorbé dans la contemplation de Dieu, qu’il
ne voulait plus avoir d’entretien avec les hommes, si cen’est pour le profit de leurs âmes. Quelques années avant
sa mort, il était devenu complètement aveugle, ce qui nel’empêchait pas de se livrer à tous ses exercices religieux.
Il se levait quelques heures avant le jour, recevait lasainte communion, entendait toutes les messes et baisait
respectueusement les mains des prêtres. Il lisait avec ses
doigts et répétait des versets tirés des psaumes de David,
ou des oraisons jaculatoires, en l’honneur de la sainte
Vierge Marie. C’était ainsi que, à la grande édification deses frères, il passait son temps, durant sa dernière ma­ladie. Le 6 février 1659, dans la quatre-vingt-troisième
année de son âge, et dans la soixante-septième année desa vie religieuse, son âme s’envola vers son Créateur,au milieu des prières et des larmes de la communauté
tout entière.
Le Père Christophe fut enterré dans le caveau de lacommunauté. Malgré l’humidité de ce caveau, le corps
du saint, cinq ans après sa mort et lors de l’enterrementd’un de ses frères, fut trouvé intact, avec ses vêtements,
comme s’il venait d’être enterré.
[Chroniques de la province de Saint-Jean-Baptiste.)LE PÈRE BERNARDIN CÀ1MUS.

223

LE PÈRE BERNARDIN CAIMUS
1478. — Pape : Sixte IV. — Roi de France : Louis XI.

SOMMAIRE : Son intelligence administrative. — Il réunit, auprès du village deVarallo en Italie, les souvenirs de la Palestine. — Sa mort et ses reliques.

Nous trouvons dans l’Annuaire de l’ordre, à la dale du9 février, mention du Père Bernardin Caimus, né à
Milan. La renommée de ses vertus ne tarda pas à se ré­
pandre et, dans l'année 14-78, il fut envoyé dans la TerreSainte, comme supérieur de tous les monastères quel’ordre des Frères Mineurs possède dans ce pays. Arrivé
à Jérusalem, il se rendit en pèlerinage dans tous les lieux
consacrés par la passion du Sauveur. Après avoir réglé
avec une haute intelligence les affaires de la Terre Sainte,
il revint en Italie et fut envoyé par le pape Sixte IV, m i­nistre général de l’ordre, vers le roi d’Espagne, Ferdi­
nand V. Il était chargé d’une mission importante. Il ne
déploya pas moins d’intelligence pour la réforme desprovinces de Calabre, de Dalmatie, de Croatie, de Bosnie,
de Candie et d’autres lieux, situés dans le ressort de la
Terre Sainte, où il fut envoyé en qualité de commissaire
et de définiteur général de l’ordre.
Ce saint homme, après avoir visité plusieurs points dela Terre Sainte et être rentré dans sa patrie, chercha en
Italie un endroit où il pùt figurer la montagne du Cal­vaire, et les sites importants de la Palestine. 11 trouva unlieu favorable à ses vues, à dix-huit milles de Milan,
P a l m . SÉRArH. — T o m e II.

15

226

IX FÉVRIER.

auprès du village de Varallo. Il prêcha dans ce village,
dont il invita les habitants à construire, au pied d’unemontagne, un cloître pour les Frères Mineurs. Outre cecloître et l’église, il fit élever, sur divers points de lamontagne, trois chapelles : une en l’honneur du Saint
Sépulcre, une autre en l’honneur de Notre-Dame, uneautre en l’honneur de l’Ascension de Notre-Seigneur.
Peu de temps après, d’autres petites églises et d’autres
chapelles s’élevèrent autour de cette montagne. On yvoyait les mystères de la Passion, la vie de la sainte
Vierge et la vie de plusieurs saints représentés sur lemarbre le plus beau, par les premiers artistes de l’Italie.
Il y a là, entre autres monuments, une chapelle bâtie parla duchesse de Savoie, où se trouve figuré avec un talent
remarquable le massacre des Innocents. La montagne
est entourée d’une muraille au pied de laquelle jaillis­
sent deux belles fontaines. Au sommet de la montagne
est une petite église, nommée l’église du Mont-Calvaire.
On y voit une grande croix, avec une image remarquable
du Sauveur. Cette croix a été faite avec du bois pris surle Calvaire. Au-dessus de l’entrée de la chapelle du SaintSépulcre, on lit ces paroles: « Le Père Bernardin Caimus« a voulu que ceux qui ne peuvent aller à Jérusalem,« pussent du moins en retrouver les souvenirs sur celte« montagne ». De tous les points de la chrétienté onvient sur cette montagne, en pèlerinage, et le village est
déjà devenu une ville. Ce fut là que saint Charles Borromée mourut de sa dernière maladie.
Après avoir réuni sur une montagne d’Italie les pieux
souvenirs de la Palestine, le Père Bernardin mourut en
odeur de sainteté, et plusieurs écrivains l’ont mis au

227

LE PÈRE LÉON SE LISBONNE.

nombre des saints. Sa tête est précieusement conservéedans une chapelle du Saint-Sépulcre.
(Wadmng.)

LE PÈRE LÉON DE LISBONNE
1563. — Pape : Jules III. — Roi de France : Henri II.

SOMMAIRE : Le Père Léon, ardent confesseur. — II charme jusqu'aux oiseaux. —Le pain dans le désert. — Le corbeau messager. — La mort du saint. — Sévérité
des jugements de Dieu.

Ce serviteur de Dieu naquit à Lisbonne et y reçut l’ha­
bit de l’ordre. Quand saint Pierre d’Alcantara emplissaitle Portugal du parfum de ses vertus, le Père Léon le sui­vit dans l’austère province de Saint-Joseph. Dirigé parl’exemple et les leçons d’un pareil maître, il fit de grands
progrès dans la route de la perfection. Il avait une ar­dente charité pour le prochain et avait reçu de Dieu untalent particulier pour consoler les hommes dans leurtristesse et leur affliction. Jusque dans sa vieillesse la plus
avancée, malgré les maladies qui l’assiégeaient, il était
toujours prêt à entendre les pénitents en confession. Ap­
pelé au confessionnal, il avait coutume de dire : Allons
soulager les âmes. A la fin, lorsqu’il se sentit trop faible
pour se rendre au confessionnal, il se mit à confesser
dans le cloître. Il sauva, par son zèle, une foule d’âmes
qui désespéraient de leur salut.
Jamais il ne parlait mal de personne, jamais ii ne por­tait de jugement téméraire. Il s’était fait des amis jusque

IX FÉVRIER

parmi les êtres dépourvus de raison. Il avait apprivoisé
les oiseaux qui venaient voltiger autour de lui et se per­cher sur ses épaules, comme ils venaient se percher surles épaules du premier homme dans l ’état d’innocence.
Comme il était d’une sobriété exemplaire, il partageait
avec eux ses aliments et leur donnait à manger de ses
propres mains.
Le Seigneur lui prouva d’une façon miraculeuse com­bien il aimait les natures affables et compatissantes. Le
saint homme était habitué à voyager à pieds, sans prendre
aucune nourriture, malgré son grand âge et la faiblessede sa constitution. Un jour, il s’était mis en route avec
un compagnon de voyage et tous deux, succombant à lafaim et à la fatigue, furent obligés de chercher un refuge
sous un arbre. Le Seigneur, en cette occasion, leur mon­tra le soin paternel qu’il prenait de ses enfants. Il leurenvoya, comme autrefois aux saints ermites Paul et An­
toine, un corbeau qui leur apportait un pain délicieux.
Tandis que, remplis d’étonnement, ils réparaient leurs
forces à l’aide de cette nourriture, les oiseaux venaient
sur leur sein becqueter leurs restes.
Dans la soixante-dixième année de son âge, il fut atta­
qué d’une forte fièvre ; il reçut les derniers sacrements
avec dévotion, au milieu des larmes de ses frères, et mou­rut en 1563, à Yiciosa, en tenant les mains et les yeux
levés vers le ciel.
Un jeune frère, croyant qu’un si grand saint n’avait
pas besoin de prières, ne lut pas pour lui l’office desmorts. Mais vingt-quatre heures après la mort du saint,
il se trouvait auprès de son tombeau, lorsqu’il entendit
une voix qui lui disait : a Mon fils, pourquoi n’as-tu pas

LE PÈRE LÉON DE LISBONNE.

229« récité pour moi les prières des morts? Remplis à l’insa tant ce devoir envers moi ». Le jeune religieux lut aus­sitôt l'office des morts et reconnut que les hommes lesplus parfaits tombent parfois dans de légères fautes dont
ils méritent d’être purifiés.
Ainsi saint Grégoire écrit, au livre iv de ses Entretiens,
que saint Paschase, cardinal-diacre, était dans le Purga­
toire au moment même où ses vêtements opéraient desmiracles.
L’âme d’un religieux fut condamnée au Purgatoire, àcause de sa tiédeur.
Dans la vie des anciens ermites, écrite par saint Jé­rôme, nous lisons que plusieurs d’entre eux ont été con­damnés aux souffrances de l’autre monde, pour avoir
commis des fautes légères : les uns, pour avoir goûté unplaisir profane à entendre la musique sacrée ; les autres,
pour avoir mangé avec trop de sensualité même leurfrugal repas; d’autres, pour s’être complus à décorer leurcellule; d’autres enfin, pour s’être trop adonnés à des lec­tures profanes, bien qu’innocentes. Les jugements deDieu sont terribles en effet. 0 régions enflammées duPurgatoire ! ô tourments destinés à punir les moindres
fautes ! Il y a bien peu de gens qui vous redoutent, il y abien peu de gens qui pensent à vous.
(Cardon et Antoine de Hderta .)230

IX FÉVRIER.

FRÈRE HÜMILIS DE PETRALTA
1639. — Pape : Urbain VIII. — Roi de France : Louis XUI.
SOMMAIRE : Sa vocation religieuse. — La statuaire et la religion. — Comment tra­vaillait Humilie de Petralîa. — On croit que les anges l’aident dans ses travaux,— La souffrance lui fait comprendre la passion du Christ. — Miracles opérés par
ses reliques.

Ce saint frère naquit à Petralia, village de Sicile, duressort de l’évêché de Messine. Son père était charpen­tier. Dès sa plus tendre jeunesse, François se sentit portévers la vie ascétique et spirituelle. Quand il fut en âged’apprendre un état, il alla à Païenne où il éludia lasculpture. Quelque temps après il revint dans sa patrieet était disposé à suivre sa vocation religieuse. Mais son
oncle, chez lequel il demeurait, s’opposa à ses bonnes
résolutions et voulut le marier. Il allait se conformer auxdésirs de son parent, lorsqu’il entendit une voix qui lu i
disait : François, suis ta première vocation. Le jeune
homme crut d’abord être le jouet d’an rêve. Mais étant
tout éveillé, il entendit la même voix. Alors il n’hésita
plus ; il se rendit en secret et sans obstacle àPalerme, oùil prit l’habit des Frères Mineurs.
En recevant l’habit monastique, il prit aussi le nom
d’E um ilis, qui devait toujours lui rappeler la nécessitéde servir humblement le Seigneur. Ses supérieurs lelaissèrent suivre son goût pour la statuaire; il avait d’ail­leurs pour cet art des dispositions naturelles. A l’âge detrente-trois ans il fit un crucifix d’une beauté remarqua­ble. Placé dans diverses églises de l’ordre en Sicile, enFRÈRE HUMI LIS S E PETRALIA.

231

Calabre et dans l’île de Malte, ainsi que dans plusieurs
paroisses, ce crucifix a opéré des miracles et est l’objet
de la vénération des fidèles. Tandis qu’il travaillait à cetouvrage, il ne prenait que du pain et de l’eau, et les ré­
flexions qu’il faisait sur la passion du Seigneur l’absor­
baient tout entier. Aussi cherchait-il sans cesse la solitude
et fermait-il soigneusement la porte de son atelier. Dansle palais du prince de Calvaruso et dans celui du prince
Moro, où il travaillait, il suivait ce penchant pour la so­litude, ce qui le faisait passer pour un saint. Avant decolorier son image, il se préparait par la confession etpar une communion sainte, et souvent on vit sa figure
inondée de larmes. 11 était occupé à représenter la plaiedu côté dans une image du Christ qui figure aujourd’hui
dans notre Eglise, et qui est célèbre par ses miracles,
quand un de ses frères entra inopinément. Humilis
tomba aussitôt évanoui et, quand il reprit ses sens, il dit
au frère : Que Dieu vous pardonne ! C’est qu’au momentoù le frère le surprit, il était en extase. C’est que le ciel
lui ouvrait alors des horizons nouveaux, ce qui lui arri­
vait souvent quand il travaillait.
11 se trouvait dans le château du prince de Calvaru30
et il était en train de sculpter un crucifix ; le prince lui
demanda quand il aurait achevé son œuvre. Le frère luirépondit que le crucifix serait terminé pour la procession
prochaine. La veille de la fête, avant de se rendre aucloître, il laissa au prince la clef de son atelier, en lepriant toutefois de ne pas y entrer et de n’y laisser péné­trer personne. Mais à peine fut-il parti, que le prince, sol­
licité et pressé par son épouse curieuse, oublia sa pro­messe et ouvrit la porte de l’atelier. Quelle ne fut pas

232

IX FÉV RIER.

leur surprise de voir le corps achevé, mais un morceaude bois encore informe à la place de la tête et des mains
à peine ébauchées, et tout cela à la veille de la procession 1
Ils fermèrent cependant la porte sans rien dire et se re­tirèrent. Le lendemain, le prince n’eut rien déplus presséque de questionner le frère Humilis et de lui demandersi son œuvre était finie. Le frère répondit affirmative­
ment. La procession eut lieu, et, au grand étonnement
du prince et de la princesse, le crucifix apparut complè­
tement terminé. Cet événement les confirma dans l'opi­
n ion ’ où ils étaient depuis longtemps que le sculpteurétait, dans ses travaux, aidé par les Anges. Et en effet latête du Christ était d’une beauté admirable, et l’on avaitpeine à croire qu’un chef-d’œuvre pareil pût sortir de la
main des hommes.
En travaillant à un crucifix, il représenta près du sour­
cil une épine aiguë qui traversait l'œil du Sauveur, et
donna à la peau qui se trouvait au-dessus des mains etdes pieds la couleur bleue des meurtrissures, pour fairevoir avec quelle force, avec quelle cruauté les Juifs avaient
serré les liens de leur Victime. Eh bien ! le statuaire par­ticipa, dans sa dernière maladie, aux souffrances du Sau­
veur : il éprouva à l’œil une douleur amère qui dura
trois jours. Il éprouva aussi des douleurs cuisantes audessus des pieds et des mains, à l’endroit où il avait cou­
tume de marquer, dans le corps de Jésus crucifié, l’em­
preinte des cordes. Au milieu de ses souffrances, il s’é­
criait à plusieurs reprises : « Je vous remercie, mon sou« verain Maître ; vous m ’avez fait comprendre et sentir,« par moi-même, les douleurs que depuis si longtemps« je cherche en vain à représenter ».

FRÈRE HUMILIS DE PETRA LIA .

233

La souffrance et la maladie lui livrèrent en peu dejours de si rudes assauts qu’il reçut les derniers sacre­ments et mourut le 9 février 1639 à Palerme, le premierjour du Carême, au lever de l’aurore. Son corps fut, sui­vant l’usage adopté en Italie, porté aussitôt à l’église, pourêtre enterré avant midi. Dieu voulut honorer la fidélité
de son serviteur et attester sa sainteté par des miracles.
Des hommes étaient possédés du démon. Ils furent entoute hâte transportés au cloître et, devant la bière où
gisait le corps du saint, ils furent délivrés du malin es­
prit qui s’était emparé d’eux. Alors le peuple vint affluer
autour du corps. C’était à qui s’approprierait un lambeaude ses vêtements pour en faire une relique. Instruit decet empressement qui ne connaissait plus de frein, lecardinal d’Oria, archevêque de Palerme et vice-roi deSicile, fut obligé d’envoyer des soldats de sa garde, pourréprimer les excès de ce zèle inconsidéré.
D’autres miracles furent encore opérés autour des restes
du frère Humilis et par son intercession.
Un homme portait entre ses bras son enfant estropié.
Il le déposa auprès du corps d’Humilis, et les frères l’en ­gagèrent à prononcer ces simples paroles : « Frère Hue m ilis, guéris-moi ». A peine l’enfant eut-il dit ces mots,qu'il revint à la santé et parcourut l’église en s’écriant :« C’est Dieu qui m’a guéri, par l ’intercession du frère« Humilis ».
Pierre Novelli, peintre célèbre, se trouvant en état depéché mortel, ne put dormir pendant la nuit où mou­rut le frère Humilis ; les tourments de sa conscience letenaient éveifié. Le lendemain il se confessa et fut chargéde faire le portrait de son saint. 11 comprit alors pour­234

IX FÉVRIER.

quoi il avait été si tourmenté ; c’est qu’il ne convenaitpas à un homme en état de péché mortel, de faire le por­trait d’un saint.
Un domestique du prince de Campo-Formio était de­puis trente-neuf ans estropié et incapable de se livrer à
aucun travail. Il se lit porter auprès du corps de frère
Humilis, toucha la main du mort et fut aussitôt guéri.
Un homme appelé Sergio avait une maladie mortelle.
On lui remit un lambeau des vêtements du frère. À peine
eut-il touché cette relique avec ferveur et confiance que
le frère lui apparut et lui dit : a Allez, mon frère, et reamerciez le Seigneur, vous êtes guéri ». Deux jours
après, Sergio se rendit au cloître pour remercier sonbienfaiteur. Il jeta des fleurs sur le tombeau du saint, etse fit Frère Mineur peu de jours après.
Un homme qui, depuis trois ans, était en proie à une
maladie incurable, obtint aussi, par l'attouchement desreliques du saint, une guérison complète.
Une dame de Palerme qui, depuis longtemps, avait une
plaie à la poitrine, fut pareillement guérie en touchantun morceau de toile qui avait servi à couvrir la tête dusaint, pendant sa dernière maladie.
A cause de tous ces miracles, les reliques du frère Hu­
milis sont, en Sicile, l’objet d’une vénération particu­
lière. C'est ainsi que Dieu élève, après leur mort, ceuxqui, durant leur vie, se sont abaissés devant lui et devant
les hommes.
[Chroniques de Sicile.)SŒUR BERNARDE DE L*ASSOMPTION,

235

SŒUR BERNARDE DE L’ASSOMPTION
CLARISSE.

1603. — Pape : Sixte V. — Roi de France : Henri IV.
SOMMAIRE : Sainte Bernarde, modèle de toutes les vertus. — Ses conseils à sessœurs. -^ S a mort.

Cette sœur avait, dès sa jeunesse la plus tendre, legerme de toutes les vertus. Elle donnait aux pauvres tout
ce dont elle pouvait disposer. À partir du jour où elle
entra dans l’ordre des Clarisses, elle fit, dans la voie delàperfection, les plus grands progrès ; par la surveillance
toute particulière qu’elle exerçait sur ses paroles et sur
ses actes, elle était pour ses sœurs un modèle de vertu.
Elle était si sensible aux souffrances de Notre-Seigneur,qu’elle partageait, pour ainsi dire, les douleurs de sa Pas­
sion. Devenue abbesse, elle mit sa confiance dans le divinFiancé de son âme et Dieu vint, d’une façon merveil­
leuse, au secours de la pauvreté où se trouvait le cloître
dont elle était supérieure.
Elle exhortait ses sœurs à prier sans cesse .pour lésâmespécheresses, à faire pénitence, et à ramener à Dieu parleurs bonnes œuvres ceux qui s’étaient éloignés de lui parleurs fautes.
Dieu lui fit connaître d’avance l’heure de sa mort etelle s’y prépara avec le plus graud soin. Elle suppliait lesAnges de lui donner un place au milieu d’eux, et mourut
le 9 février 1603. Les miracles que ses reliques opérèrent
la firent vénérer comme une sainte.

236

IX FÉVRIER.

SŒUR LÉONORE
CLARISSE,

1590. — Pape : Pie V. — Roi de France : Charles IX.
SOMMAIRE : Sa charité. — Ses doutes. — Lumière miraculeuse qui atteste sa

sainteté.

Sœur Léonore, issue d’une noble famille de Portugal,
entra dans un cloître de Lisbonne. Dès ses plus jeunesans elle renonça aux richesses et aux plaisirs que lui
promettait un monde où elle pouvait briller, pour fairevœu de pauvreté, d’humilité et d’austérité dans l’ordre
sévère des Clarisses. Elle avait pour les malheureux desentrailles de mère ; et, malgré sa propre indigence, elletrouvait toujours le moyen de secourir les indigents.
Dieu, qui aime à éprouver ses élus, permit que cetteâme fût en proie à de poignantes inquiétudes. Longtemps
elle trembla pour son salut, longtemps elle craignit que
Dieu ne voulût pas lui faire miséricorde. Obsédée parces craintes, elle écrivit au pape. Le pape lui répondit, etdans la réponse du Souverain Pontife elle puisa enfin laconsolation et le repos.
Elle ne cessa de servir Dieu avec fidélité, et Dieu mon­tra combien il aimait cette âme pieuse. Le 9 février 1590
elle mourut, et sa cellule fut illuminée par une clarté cé­leste ; son corps exhalait une odeur suave, et les cloches
du monastère sonnèrent d’elles-mêmes. C'est ainsi que
Dieu glorifie après leur mort ces fiancées célestes qui ontété, durant leur vie, des modèles d’humilité.

SAINT LÉONARD DE RULOI NIE,

5137

D IX IÈ M E JO U R DE F E V R IE R

SAINT LÉONARD DE FULGINIE
1204-1290. — Pape : Grégoire IX. — Roi de France : Saint Louis.

SOMMAIRE : Saint Léonard et saint François. — Ses vertus. — Ses miracles. — Sa
mort. — Ecrit découvert dans son tombeau.

Ce saint homme naquit en 1204 à Fulginie, villed’Italie. Saint François s’était rendu à Fulginie, pourrétablir sa santé. Saint Léonard, qui appartenait à une
noble famille et qui avait alors vingt-quatre ans, vint letrouver et lui demanda la faveur d’être reçu parmi sesfrères. Saint François lui fit un accueil rempli de bien­
veillance et lui donna de ses propres mains l’habit del’ordre.
Saint Léonard, en adoptant la livrée de l’humble pa­
triarche des pauvres, eut aussi à cœur d’en adopter lesvertus. Il poussa jusqu’à leurs dernières limites l’hum i­lité, l’amour de Dieu, la charité. La pauvreté sainte etl’obéissance, ces deux pierres angulaires de l’institution
des Frères Mineurs, avaient un grand prix à ses yeux. 11
avait de fréquents entretiens avec saint François de Spolète, le martyr de l’Egypte.
Le saint homme, après avoir mené pendant quelquetemps une vie exemplaire en Ombrie, fut envoyé à Piperno, près de Rome. Là, éloigné de tous ses amis, iltravaillait avec une ardeur nouvelle à rendre sa vie par­238

X FÉVRIER

faite. Dieu ût bientôt éclater la sainteté de son serviteur,en lui accordant le don des miracles. Un jeune homme,
aveugle depuis huit ans, entendit parler de la sainteté deLéonard et vint le trouver. Le saint le guérit, en faisant
sur lui le signe de la croix. Il guérit, de la même ma­nière, deux enfants dont l’un était aveugle et l’autre
estropié. Bien d’autres miracles, opérés par son interces­
sion avant et après sa mort, l’ont rendu célèbre.
Ce saint homme, riche en mérites, mourut à Piperno,
le 10 février 1290, dans sa 86* année. Il fut enterré avec
honneur, dans un tombeau de marbre situé au-dessous
du maître-autel, et ses reliques attirent les nombreux
hommages des fidèles.
On lit sur son tombeau l’inscription suivante : « Au« dessous de cet autel repose le corps de saint Léonard« de Fulginie, compagnon de saint François ». Lorsque,plusieurs années après, son tombeau fut ouvert, on y
trouva un écrit qui contenait sur lui, quelques détails
biographiques. Malheureusement cet écrit fut à peine
exposé à la lumière du jour qu’il tomba en poussière, etnous n’avons pu réparer la perte d’un pareil monument.
Ce saint homme, instruit par les leçons de saint Fran­çois, passa dans l’ordre des Frères Mineurs, soixante-six
années de sa vie.
(Waddins.)

LE PÈRE PAUL L’ALLEMAND.

239

LE PÈRE PAUL L’ALLEMAND
1483. — Pape : Sixte IV. — Roi de France : Charles VIL

SOMMAIRE : Son origine. — Son extérieur; son caractère. — La semaine du Père
Paul. — Ses méditations. — Ses doutes. — Sa dernière maladie. — Sa mort. —Empressement inconsidéré de la foule autour de ses restes. - Guérisons et mira­cles opérés par la médiation de saint Paul.

Ce saint Père naquit en Allemagne, et ce fut à cettecirconstance qu'il dut son surnom de l’Allemand. Il était
issu d’une noble fàmille. IL alla faire ses études à Sienne,
où il connut saint Bernardin. II entra dans un couvent,où il fnt durant quarante ans maître des novices.
Il était de haute taille, d’une figure agréable, d’un
abord majestueux et prévenant. 11 était plein de douceur,
rempli d’amour pour Dieu et de charité pour son pro­chain. Obéissant, zélé pour la pauvreté sainte, d’un cou­rage à toute épreuve, d’une ferveur incomparable, ilavait fréquemment des visions d’en haut.
Marchant, comme dit l’apôtre saint Pierre, à son salut,par la voie de la crainte, il avait toujours devant lesyeux la mort. 11 avait, pour chaque jour de la semaine,
une méditation et une pratique particulière, a Le lundi,« répétait-il à ses élèves, un religieux doit se figurer qu’ilo est malade ; le mardi, il doit s’imaginer que la maladie« augmente ; le mercredi il-doit se confesser comme s’il
« était à l ’article de la mort ; le jeudi, il s’approchera de
a de la table sainte et communiera avec autant de ferveur« que s’il recevait l’hostie des mains du Sauveur lui« m êm e; le vendredi, les yeux fixés sur le sang et sur240

X FÉV RIER.

« les plaies de Noire-Seigneur, il saura s’identifier avec
« Jésus souffrant ; le samedi, il mourra et sera enseveli« avec Jésus ; le dimanche en fin , il ressuscitera avec
« lui, et dirigera toutes ses aspirations vers sa Patrie cé« leste ».
Voilà entre autres exercices pieux, ceux auxquels il
habituait les novices, pour les former à la vertu. Il était
si attentif à la prière et à la méditation, la contemplation
dans laquelle il se plongeait était si profonde, qu’il sem­blait ne plus appartenir à la terre. Tout était pour lui
matière à méditation. Etait-il au réfectoire, il voyait le Sau­
veur à table au milieu de ses apôtres, s’entretenant avec
eux de ses souffrances et de leurs persécutions futures.
Lavait-il les pied3 des religieux étrangers, il se rappelait
le Sauveur lavant les pieds de ses disciples. Entrait-il
dans une étable, il voyait la crèche et le Sauveur, il tom­bait à genoux et priait.
Il eut de rudes combats à soutenir contre l’ennemi denotre salut. La veille de l'Assomption de la glorieuse
Vierge Marie, à laquelle il avait une dévotion particulière,l’Esprit du mal éveilla ses inquiétudes, à propos d’une
légère faute qui devait, disait-il, exciter contre lui la co­lère de Dieu. Le saint homme, plein de confusion, se mit
à trembler. Mais la sainte Vierge vint consoler son ser­viteur et raffermir son courage. Le démon s’acharna
pourtant de nouveau contre lui. Quelques jours avant sa
mort, il lui jeta dans le cœur des doutes poignants, sur lamiséricorde divine, et sur la valeur que ses actions pou­vaient avoir auprès de Dieu. Mais dans cette circonstancecritique, la sainte Vierge lui apparut encore et le rassura
sur son salut.

LE PÈRE PAUL L’ALLEMAND.

241

Parvenu à un âge très-avancé, plein de jours et devertus, il fut attaqué d'une maladie mortelle. Il fut trèssensible à la mort de son ami, frère Jacques de Sienne,
qui, après être devenu aveugle dans sa vieillesse, fit unechute grave dont il mourut. Mais Paul eut une vision qui
lui fut envoyée par le Seigneur et qui le consola. Il vit
l'âme de son ami monter au ciel au milieu des Anges, et
il remercia Dieu d'avoir appelé à lui ce saint homme,
son ami, qui était mûr pour le ciel. Cette vision eut en
outre pour effet de l’encourager : il offrit à Dieu ses souf­frances, et ses aspirations vers sa céleste Patrie devinrent
chaque jour plus ardentes.
Quelques moments avant de mourir il pria ses frèresde l’enterrer au plus vite. Il voulait, disait-il, prévenirl’affluence importune des visiteurs, et de ces hommes
qui avaient eu pour lui, de son vivant, une vénération
aveugle. Ce fut le 10 février 1483 q u il mourut, et ce qu’ilcraignait arriva. A peine eut-il rendu le dernier soupir
que le monastère de Capriola, où il était mort, fut envahi
par une multitude de citadins et de paysans, avides derendre hommage à ses restes. L'Eglise et le monastèreétaient remplis d'une foule compacte. Pour mettre une
digue à ces flots de visiteurs toujours croissants, lesfrères voulurent porter son corps à la sacristie. Mais, surles instances du peuple, le vicaire de l'évêque de Sienne
se rendit sur les lieux et obtint, soit par prière, soit par
menaces, que son corps fût rapporté dans l’Eglise. Il
resta donc, pendant un jour, exposé à la vénération pu­
blique. Ses habits, dont on voulait faire des reliques,
furent mis en pièces, et l'on fut obligé de lui mettre, pourl’ensevelir, d’autres vêtements. Vers la même époque, les
P a lm . Sé r a p h , — T omje II.

16

242

X FÉVRIER.

ambassadeurs de l’empereur Frédéric III, en se rendantà Rome, entrèrent dans le monastère de Capriola. Ils
firent déposer autour du corps une grande quantité decierges allumés, et surent contenir la dévotion exagérée
du peuple.
En ces jours-là, une grande quantité de malades furent
guéris par le seul attouchement .les reliques de saint Paul.
Des religieux l’enterrèrent la nuit, auprès de saint Vin­cent. Bien des miracles eurent lieu auprès de son tom­beau, et des tableaux, des présents, des ex-voto attestentla reconnaissance des fidèles envers ses reliques.

SAINTE GLAIRE AGOLANTI,
CLARISSE.

1346. — Pape : Clément VI. — Roi de France : Philippe IV de Valois.

SOMMAIRE : Conversion de Claire. — Ses austérités. — Comment elle combat ses
passions. — Sa charité. — Elle convertit les âmes. — Elle fonde un monastère.
— Don des miracles. — Amour des souffrances. — La passion de Jésus-Christ lui
est montrée. — Les démons la tourmentent. — Soif apaisée divinement. — Mortde Claire.

Il y a de belles choses à dire sur la bienheureuse Claire
Agolanti : on pourra les voir dans sa Légende, publiée
par le cardinal Joseph Garampi ; nous n’en donnerons ici
qu’un abrégé. Elle naquit vers le milieu du xm e siècle,à Rimini, où un grand miracle devait arriver de nos
jours. Sou père s’appelait Chiarello et sa mère Gaudiana ;ils appartenaient tous deux à une famille noble et opu­
lente. Claire se maria jeune, et, étant demeurée veuve

SAINTE CLAIRE AÛOLANTI

243

quelque temps après, sou cœur devint comme un grandchemin, où la bonne semence qu’y jetait l’Esprit-Saintétait foulée aux pieds par le monde et enlevée par ledémon ; car ce cœur était tellement ouvert aux vanités,que les malheurs mêmes ne l’y pouvaient fermer : exilée
à la suite d’une guerre civile, elle ne revint que pour voirmonter sur l’écbafaud son père et l ’un de ses frères; elleavait même passé à de secondes noces, lorsque Notre-Seigneur, qui la recherchait depuis longtemps pour sonépouse, l’invita enfin à cette divine union. Un jour qu’elleétaiUentrée dans l’église des Franciscains, il lui sembla
entendre une voix qui lui disait : « Efforcez-vous, Claire,a de dire un Pater et un Ave à la louange de Dieu, et,« comme une marque de votre souvenir, de les réciter«avec attention, sans penser à autre chose ». Elle necomprit pas d’abord ce que cet avis signifiait, mais il laporta à la réflexion. Dès lors elle abandonna les assem­
blées tumultueuses pour se retirer dans ses jardins etdans les lieux les plus solitaires.
C’est dans le recueillement que Dieu parle à nos âmes :Claire reçut une visite céleste : la sainte Vierge vint pourainsi dire la prendre par la main et l’arracher au monde ;cette Reine des vierges, environnée d’une multituded’Anges, apparut à notre bienheureuse, dans la mêmeéglise de Saint-François ; et, s’étant tournée vers elle :« Claire, lui dit-elle, à quoi servirent à ton premier mari,« que tu aimais tant, et ses grandes richesses, et sa forte« jeunesse, le secours des médecins, la grandeur de sa« maison, ses palais superbes, puisqu’un peu de fièvre, le<t menant à la mort, l’a enfin séparé de toi? » Ces paroles
touchèrent son cœur : cette lumière du ciel lui fit

244

X FÉVRIER

voir les égarements de sa vie ; elle résolut de la passer
dès lors aux pieds de son Sauveur, les arrosant des larmesde la pénitence. Son mari lui permit de vivre en reli­gieuse et d’en porter l’habit; et, comme il mourut peu
de temps après, Claire se voyant libre de prendre JésusChrist pour son unique époux, se déyoua à de grandes
austérités; pour mortifier sa délicatesse, elle marchait
pieds nus : ce qu’elle fit le reste de sa vie. Pour punir son
corps des joyaux et des .perles qui l’avaient orné, elle por­tait au cou, aux bras et aux genoux des cercles de fer ;elle avait aussi une espèce de cuirasse du même métal,qui se conserve encore à Rimini; elle ne couchait plus
que sur de grosses planches, pour expier le plaisir d’avoir
reposé sur des lits moelleux, et son estomac fit pénitencede sa bonne chère en ne recevant plus que la plus pauvre
nourriture: c’était ordinairement du pain et de l’eau,
auxquels elle ajoutait un peu d'huile les dimanches et lesgrandes fêtes.
Ce sont là les armes qu’elle employait pour combattre
ses anciennes habitudes, qui, dans les commencements
surtout, lui livrèrent de grands combats. Que de courage
il lui fallut, principalement pour triompher du démon
de la gourmandise, qui lui rappelait les délices de ses
festins d’aulrefois ! Un jour qu’elle était presque vaincue
sur ce point, Jésus-Cbrist, qu’elle priait avec ferveur, luiinspira de dire ces paroles : « Levez-vous, ô Christ, et« secourez-moi 1 Levez-vous, ô vous qui êtes le défenseur<r des hom m es, ô rejeton de David ! Alléluia ». Clairen’eut pas plutôt prononcé ces paroles, qu’elle se sentit
pleine de force contre la tentation, mais la voulant dé­
truire jusque dans sa racine, je veux dire dans le pen-

SAINTE CLAIRE AGOLANTI,

245

chaut et l’habitude, devenue une seconde nature, elle va
chercher une bête dégoûtante, la fait rôtir et la porte àsa bouche, en se disant à elle-même : « Mange, goura mande ; mange ce mets délicieux ! » Anéanti, après une
pareille défaite, cet ennemi ne l’attaqua plusdans la suite.
Non contente de ces austérités et des jeûnes rigoureux
qu’elle s’imposait, depuis la fête de saint Martin jusqu’àNoël, et depuis l’Epiphanie jusqu’à Pâques, elle y joignait
les veilles, passant en prières la plus grande partie desnuits; pendant le Carême, elle se retirait dans un réduit
que lui offrait l ’ancien mur de la ville ; là, exposée au
froid, à la pluie, et à toutes les injures du temps, elle
demandait à Dieu miséricorde, confessait ses fautes etrécitait plus de cent fois par jour l’Oraison dominicale,en versant des larmes abondantes ; elle puisait, dans cet
amour pour Dieu, une tendresse surnaturelle pour lesmalheureux, et son propre frère en éprouva les effets un
des premiers. Il avait été proscrit une seconde fois, parsuite des troubles qui agitaient sa patrie, et il se trouvait
malade à Urbino. Claire vola près de lui, lui donna tous
les secours dont il avait besoin et l’aida à sanctifier ses
souffrances. Il y avait, près de la cathédrale d’Urbino,
une tour solitaire et abandonnée ; c’est là que cette sainte
colombe se retira, adressant au Seigneur, du milieu dela pierre, des gémissements inspirés par l ’Esprit-Saint.
Elle n’en sortait que pour mendier aux portes un peu depain, dont les pauvres profitaient plus qu'elle, donner à
son frère les soins d’une m ère, aider la domestique dansles détails les plus vils du ménage, consoler les prison­niers, soulager les malades dont les plaies lui semblaientcelles de son Sauveur. Sur le soir, elle visitait les églises

246

X FÉVRIER

et revenait gémir dans sa tour : « Mon Dieu, s’écriait-elle« souvent, aidez-moi ; mon D ieu , secourez-moi ; vous« êtes notre seul appui, ô Fils de David 1 » Le calme étant
rétabli, elle retourna à Ri mini avec son frère et le restede sa famille, et y continua ses œuvres de charité, qu’elle
savait très-bien allier avec ses pieux exercices et avec
la sainte communion, qu’elle recevait souvent. Les mal­heurs de la guerre ayant obligé les Clarisses de Begnodede se réfugier à Rimini, où elles se trouvaient dans une
grande détresse, Claire n’en fut pas plus tôt informéequ’elle alla de maison en maison quêter pour ces pauvres
religieuses.
Elles manquaient dé bois : un jour, notre Bienheureuseayant trouvé, dans la campagne un tronc d’arbre, le char­gea sur ses épaules pour ses chères protégées. Commeelle passait devant le palais de Dino, cet homme, qui était
son parent, l ’aperçut et commanda à un de ses domes­tiques de prendre l’arbre et de le porter où elle voudrait ;mais Claire, après avoir donné mille bénédictions à son
parent pour sa charité, ne voulut pas qu’on lui enlevât
le mérite de porter sans respect humain, à travers la villede Rimini, ce bois pour son Sauveur, qui n’avait pas rougide porter pour elle le bois de la croix devant tout le peu­
ple de Jérusalem. Un pauvre de Rimini ayant le plus
pressant besoin d’expédier un message à Urbino, pendantl’hiver, l’humble servante des pauvres fit ce pénible
voyage par le froid et la neige : le feu de l’amour divin laréchauffait contre les glaçons qui hérissaient sa tunique.
Elle logeait les pèlerins, elle réconciliait les ennemis, elle
apaisait les factions, elle réunissait les familles divisées.
Elle se mit même en vente pour racheter un homme

SAINTE CLAIRE AGOLANTI.

247

condamné à avoir la main coupée ; et les seigneurs de laville, émus de cette charité, firent grâce au coupable.
Mais elle, qui obtenait la grâce des autres, ne se la fit
jamais à elle-même, lorsqu’elle croyait avoir offensé ses
frères. 11 lui était échappé envers quelqu'un une parole
qui n’était pas assez polie; le chagrin de lui avoir causéde la peine la fit retourner aussitôt à sa cellule, et, pre­nant des tenailles, elle se tint la langue hors de la bouche
pendant un temps si considérable qu’elle se la mit tout
en sang, et qu’elle fut ensuite plusieurs jours sans pou­voir parler. Son amour du prochain ne se bornait pas auxnécessités corporelles ; elle brûlait de zèle pour le salutdes âmes, et Dieu la favorisa de la grâce des conversions.
Entre les âmes qu’elle conquit pour le royaume duciel, on remarque surtout une veuve qui s’abandonnait
au luxe et à tous les plaisirs de la terre, à laquelle elle
coupa elle-même les cheveux et qu’elle revêtit du cilice ;le tyran de Mescotello, qui abandonna ses domaines pourla vie d’ermite ; enfin, un savant livré à ses passions : ce
fut sans doute la plus difficile de ses conquêtes ; elle fit
tant qu’il quitta tout pour se donner à Dieu.
Plusieurs personnes pieuses, voulant profiter des grâces
que Dieu accordait à notre Bienheureuse, se mirent sous
sa conduite, et, d’après l’avis de Dieu même, qui s'expli­qua à elle la nuit, pendant son oraison, elle acheta, avec
les secours de gens de bien, instruments de la Provi­
dence, le terrain où se trouvait sa cellule, dans le vieux
mur de la ville ; elle y bâtit un monastère qui fut d’abord
connu sous le titre de l’Annonciation et prit ensuite celuide Notre-Dame-des-Anges, nom qu’il portait encore dansle siècle dernier. Claire ne s’astreignit pas à la clôture248

X FÉVRIER.

dans cette maison ; mais, si elle sortait, ce n’était quepour vaquer plus librement aux œuvres de miséricorde.
Rien ne lui manquait pour faire fructifier son zèle envers
le prochain : Dieu lui avait donné les grâces appelées
gratuites ; surtout il la favorisa du don des miracles. A
Gubbio, elle guérit un seigneur gravement malade en letouchant de la main. Sur la porte de la ville de Baroncello, un enfant aveugle recouvra la vue lorsqu’elle lui
eut mis la main sur la tête. Comme elle se rendait d’As­sise à l’église de la Portioncule, qui en est éloignée d’en­viron un mille, ses compagnes virent que ses pieds netouchaient point le sol : les Anges la portèrent jusqu’àl’église de leur Reine. Ses religieuses l’avaient un jour
renfermée à clef dans sa cellule, afin qu’elle ne pût
retourner à sa retraite des murs de la ville, où elle avait
coutume de se livrer aux plus rigoureuses pénitences :elle disparut, quoique la porte restât fermée. Loin de se
prévaloir de ces miracles, elle s’en punissait comme onle ferait d’une faute : dans ces cas-là, elle se sauvait desapplaudissements du peuple, passant la nuit dans leslarmes et les macérations, pour éviter la vaine gloire.
C’est dans la même pensée d’humilité qu’elle allait audevant des épreuves. Quelquefois elle ne retirait de sacharité que des injures et des calomnies ; alors seule­ment elle se croyait bien payée. On l’accusa même publi­
quement d’hérésie. Ce n’était pas assez de cette ressem­
blance avec son Jésus, elle voulut représenter dans sa
personne toutes les circonstances les plus douloureusesde sa passion : une année, le Vendredi saint, elle se mit
une corde au cou, se lit lier les mains derrière le dos,
puis on la traîna par les rues de la ville, comme autrefois

SAINTE CLAIRE AGOLÀNTI

249

Notre-Seigneur dans celles de Jérusalem ; on l’attacha à
une colonne où elle endura les railleries, les mépris dela foule ; on la frappa à coups de verges, on lui fit en un
mot, d’après son ordre, boire le calice de son Sauveur
jusqu’à la lie. Elle répéta plusieurs années cette scène,
plus digne de l’admiration du ciel qu’imitable pour lesenfants de la terre. En récompense, elle eut le. bonheurde contempler, dans une vision qui dura quinze jours,
tous les détails des souffrances de son Epoux, comme sielle eût assisté à cette sanglante tragédie. Quelle n’était
pas sa tendre compassion, lorsque cet Amant bien-aimé
tendait à son Amante, du haut de sa croix, ses bras clouésà ce bois par l’amour 1 Quand il voulait l’attirer à lui, ill’appelait souvent par ces paroles : a Lève-toi, ma bien« aimée, et viens ». Il serait trop long de raconter ici ses
extases et les autres caresses dont Dieu la favorisa. Elle
resta une fois cinq jours entiers sans l’usage de la parole,
perdue dans la plus haute contemplation. Un autre jour,après la sainte communion, une main invisible lui posa
sur la tête une couronne si pesante qu’elle ne pouvait
faire aucun mouvement, et les Anges furent obligés de larapporter de l’église dans sa cellule. Notre-Seigneur luiétant apparu une nuit, sur un trône majestueux, et en­
touré des Apôtres et de saint Jean-Baptiste, il daigna
montrer à sa chère Claire la plaie de son côté, lui disautde puiser dans cette source toutes les grâces qu’elle vou­drait.
Elle priait souvent pour ses compagnes et ses bienfai­
teurs devant une image de Notre-Seigneur; un jour cetteimage lui dit : o Je ne puis me refuser à tes instances ;« sois assurée que les personnes que tu aimes, nous les

250

X FÉVRIER,« inscrirons au Livre de vie » ; promesse que l'événementa montré être véritable. On se presse encore en foule àréglise de notre Bienheureuse, pendant l’octave de sa
dédicace, pour obtenir le pardon des péchés; cette fêtes’appelle le Pardon de la bienheureuse Claire, qui obtint
de Dieu cette indulgence, comme le témoigne l’inscription
du grand autel, placée en 1568. Les démons, jaloux detant de faveurs, n’oublièrent rien pour les lui faire perdre ;ils allèrent jusqu’à se précipiter sur elle avec des hurle­
ments affreux ; ils la jetaient par terre, ils la chassaient
violemment de son lit ; mais elle triompha aisément detoute leur malice par son humilité et par ses austérités.
Méditant sur le jeûne de Notre-Seigneur, elle résolut dese priver de toute boisson : lorsque cette privation était
près de la faire mourir, le ciel fit approcher de ses lèvres
un breuvage divin dans une coupe d’or : en ayant bu, sa
soif disparut entièrement. Notre-Seigneur lui apporta
lui-même, pendant la nuit, une liqueur si suave que,pendant les douze dernières années de sa vie, elle ne put
jamais, malgré sa soif dévorante, boire autre chose dansson exil que le sang de Notre-Seigneur, accomplissantainsi les paroles du prophète Jérémie : «Il y aura des« personnes qui ne pourront plus boire de vin ni d’eau,« et qui n’auront soif que de l’Agneau sans tache ». Versla fin de sa vie, elle sembla revenir à la simplicité del’enfance; elle resta six mois privée de tout sentiment
extérieur, ne vivant plus qu’en Dieu : elle perdit la vue,et, sortie enfin de cette extase, elle ne pouvait plus toute­fois s’entretenir avec personne ; enfin, lorsque NotreSeigneur l’eut détachée graduellement de la terre, ledernier fil qui l ’y attachait fut brisé par un effort d’a­

LE PÈ R E PASCALIS ET LE PÈRE CATELLAN FA BRI.

251

mour ; elle s’envola dans la demeure de son Epoux, endisant : « Seigneur, je remets mon âme entre vos mains » ,le 10 février de l’an 1346. Après sa mort, sa figure devint
resplendissante, et tout son corps répandit une suave
odeur, pour témoigner la gloire où habitait son âme. On
l’honora dès lors comme une sainte. Elle fut enterréedans l ’église de son monastère, où l’on conserve ses
reliques, honorées de plusieurs miracles. Son culte fut
approuvé en 1784, parle pape Pie VI, le 10 février.

ONZIÈME JOUR DE FÉ V R IE R

LE P. PASCALIS ET LE P. C. FABRI,MARTYRS.
1321. — Pape : Jean XXII. — Roi de France : Philippe le Long.
SOMMAIRE : Ils tombent sous les coups de l'hérésie. — Le pape demande la pu­
nition des coupables. — 11 s'occupe de leur canonisation.

Le Père Jacques Bernardin, muni des pleins pouvoirs
du pape, fut envoyé, en 1321, dans les évêchés d’Arles,
d’Aix, d’Embrun et de Vienne en France, comme inqui­siteur de la foi. Pour l’aider dans sôs fonctions délicates,
il s’adjoignit deux savants hommes, le Père Pascalis etle Père Catellan Fabri, nés en France. Ces deux hommes
se rendirent dans la petite ville de Monfrel, qui était unrepaire d’hérétiques. Plusieurs de ceux-ci formèrent leprojet d’assassiner Pascalis et Fabri. Ils se rendirent au
prieuré de SaintJacques, où les deux Pères se livraient au252

XI FÉVRIER

repos, sans soupçonner le sort qui les attendait. Les hé­
rétiques brisèrent à coups de hache la porte du prieuré,s'y précipitèrent avec rage, et ne laissèrent même pas àleurs victimes le temps de recommander leur àme à
Dieu. Ils percèrent de leurs épées et de leurs haches lesdeux Pères, qui allèrent recevoir, dans les cieux, la palme
du martyre, le 11 lévrier 1321.
Les assassins s’acharnaient sur les cadavres de leurs
victimes et ne se lassaient pas de les frapper.
Les restes défigurés des deux martyrs furent trans­portés à Valence et enterrés avec honneur. Après leurmort, ils apparurent à un religieux, leur frère, qui était
malade. Ils lui révélèrent toutes les circonstances de leurmartyre et lui recommandèrent, s'il voulait guérir, deleur faire donner la sépulture. Le religieux fit ce qu'on
lui demandait et fut guéri.
Instruit de ce meurtre, le pape Jean XXII écrivit àl'instant aux évêques de Valence et de Viviers, et à l’In­
quisiteur général, pour leur recommander de faire re­chercher et punir les auteurs du meurtre. Il écrivit aussi
aux gouverneurs des villes et châteaux voisins, aux
comtes, barons et seigneurs des environs, pour les prierde donner aux évêques aide et assistance, afin de ne pas
laisser le crime impuni.
Jean XXII voulait aussi faire rendre par l’Eglise, auxdeux martyrs, les honneurs qui leur étaient dus, et les
mettre au rang des saints. Il chargea l’évêque de Valencede faire une enquête sur leur vie, sur leur mort, et surleurs miracles. Mais leur canonisation fut différée par lemalheur des temps.
(W a d d in g .)

LE PÈRE JÉRÔME STUFFA.

253

LE PÈRE JEROME STUEFA
1459. — Pape : Nicolas V. — Roi de France : Charles VII.

SOMMAIRE : Saiût Jérôme à Pécole de saint Thomas. — Il se prépare à prêcher laparole de Dieu. — D’où venait tonte sa science. — Empressement de ses audi­
teurs ; fruit de sa prédication. — Deux sortes d'éloquence. — On quitte les autres
prédicateurs pour aller l'entendre. — Sa mort.

Le Père Jérôme était né à Florence d’une noble fa­
m ille de Stuffa. Dès sa jeunesse, il fut dégoûté des gran­deurs du monde. Il reçut des mains de saint Thomas deFlorence, l’habit des Frères lais de l’ordre séraphique. Il
avait peu étudié ; mais à l’école de saint Thomas, son
illustre maître, il s’exerça à la prière, à l’humilité et à lapratique de toutes les vertus ; il acquit bientôt cettescience des savants qui consiste à connaître Dieu e t à seconnaître soi-même.
Saint Thomas, qui savait apprécier le zèle de son dis­
ciple pour le salut des âmes, lui dit qu’il devait se faire
recevoirjprêtre et prêcher la parole de Dieu. Malgré touie
son humilité, Jérôme dût suivre cet avis. Le succès de ses
sermons en Italie, en Chypre et à Candie, fit voir qu’ilavait été bien conseillé.
C’était par la prière et la contemplation, c’était dans lasolitude, à l’exemple de saint Bernard, qu’il se préparaità prêcher. Quand on lui demandait à quelle source il
puisait son éloquence, il répondait, comme saint Bonaventure, en montrant le .crucifix. Les livres, disait-il,
ne m’ont rien appris, mais l’image de notre Sauveur a
toujours été pour moi la fontaine de la science.

254

XI FÉV R IER .

Ses paroles, qui venaient du cœur, étaient comme destraits enflammés qui traversaient les âmes, en y allu­
mant le feu de la charité. C’était sur la passion deNotreSeigneur qu’il s’appuyait pour montrer la malice du pé­cheur et la laideur du péché, la patience de Dieu et lesgrâces qu’il nous fait. Il engageait les hommes à ne pas
lasser leur juge souverain, à ne pas faire succéder sajustice à sa miséricorde. Il leur disait que plus il leurlaissait le temps de se repentir, plus il se montrerait
sévère.
Son extérieur était éloquent comme sa parole. De son
corps ravagé par le jeûne, de son visage amaigri par lesaustérités, de ses vêtements simples et grossiers jaillis­
saient pour ainsi dire autant d’étincelles qui imprimaientà ses nombreux auditeurs une commotion électrique. Il
parcourait les villes et les villages, pour gagner des âmesau Seigneur. Les plus vastes églises devenaient trop pe­tites pour contenir son auditoire. Partout où il avaitprêché, les églises et les confessionnaux se remplissaient,on accourait à la table sainte, les aumônes affluaient, ies
haines s’éteignaient.
Tandis que le serviteur de Dieu prêchait le carême dansla cathédrale de Florence, le Père Antoine Arctin le prê­chait dans l’église des Frères Hineurs. Ce Père était unhomme plein de savoir et d’éloquence, et pourtant sa pa­role fleurie n’avait pas autant de portée que la simple
parole du Père Jérôme. « Quand on a entendu Jérôme »,lui disaient ses amis, « on change de conduite, on devienta un autre homme ; quand c’est vous, au contraire, que« l’on a entendu, on s’entretient longtemps de votre« esprit, de votre facilité d’élocution ; mais on ne songeLE PÈRE JÉRÔME STUPPA

255« pas un seul instant à se convertir ». a Je le sais bien »,répondit Arctin, a c’est au milieu des livres que je vis,
« et je ne puis allumer chez mes auditeurs le feu dont je
a ne suis pas embrasé moi-même. Moi, je ne suis qu’un« charbon éteint, tandis que ce prédicateur humble et« pauvre est tout feu et tout flamme ». Le Père Antoine,en parlant ainsi, s’exprimait avec franchise, et l’on vit
bien qu’il avait raison de tenir ce langage, lorsquedans l’église des Observants il abandonna ses fleurs derhétorique pour adopter l’éloquence simple et sans farddu Père Jérôme.
Tandis que le Père Jérôme prêchait le carême à Padoueet à Milan, les maîtres envoyaient leurs élèves à ses ser­mons et leur disaient : a Allez entendre ce prédicateur« qui a tant d’âme ». Lorsque le Père Jérôme prêchaitpour la première fois le carême à Padoue, il s’y trouvait
deux autres prédicateurs très-célèbres ; le Père Alexandre
de Sasso-Ferralo, augustin que ses grandes vertus et son
savoir firent élever au cardinalat, et le Père Nicolas Spinelli, docteur en théologie. Ils furent d’abord très-cou­
rus ; mais au milieu du carême, tous les auditeurs en
général et les docteurs avec leurs élèves en particulier,affluèrent autour de la chaire du Père Jérôme, tandis que
les prédicateurs autrefois à la mode parlaient dans le dé­sert. A Venise surtout, il obtint un véritable triomphe
par son sermon du Vendredi saint sur la Passion, pro­noncé devant le doge et son conseil. Ses voyages et ses
sermons étaient loin d’épuiser ses forces ; il en puisait
chaque jour de nouvelles et se retrempait dans la con­templation et dans la prière. Il mourut plein de jours, àFlorence, l’an 1459, dans le cloître de Saiut-Salvator.

236

X I FÉV R IER .

FRÈRE GASPARD DE BARGASOMMAIRE : L’incarnation.

C’est aussi dans le cloître de Florence que mourutsaintGaspard de Barga. L’objet de ses méditations ordinairesétait l’incarnation du Christ, et il se rendit en Palestine,pour approfondir ce mystère. Entre autres miracles qu’o­péra ce saint frère, il rendit la santé à un enfant qui était
à l’article de la mort.

FRÈRE BALTHASAR DE FLORENCE
1493. — Pape : Sixte IV. — Roi de France : Louis XL

SOMMAIRE: L’esprit de prophétie.

Dans ce même monastère mourut, en l’année 1493, lefrère Balthasar de Florence. II vécut au milieu des austé­
rités et reçut du Seigneur le don de prophétie. Il prédit
les guerres, les pestes, les malheurs et les bouleverse­
ments qui affligèrent son siècle. Ses frères se moquèrent
d’abord de ses prédictions ; mais l’invasion de Charles VIII
en Italie, à Milan, à Rome, à Florence et dans le royaumede Naples, la famine et la peste qui survinrent, donnèrent
raison au saint homme et donnèrent tort aux rieurs.

FRÈRE EGIDIUS DE FLORENCE

257

LE FRÈRE EGIDIUS DE FLORENCESOMMAIRE : Nécessité de l’obéissance.

Frère Egidius de Florence, religieux remarquable parses vertus, par ses austérités, par son ardeur pour laprière et pour la contemplation, finit aussi ses jours dansce cloître. 11 oublia cependant un jour l'obéissance due àses supérieurs. Le gardien lui avait donné l’ordre de net­
toyer les allées du jardin qui dépendait du monastère. Le
frère lui répondit qu’il valait mieux prier, et qu’il était
plus essentiel de s’occuper de son âme que de s’occuper
du jardin. Mais au moment où il était dans le chœur, en
train de prier, le démon lui apparut, le prit par lesépaules et l’enleva de terre. A ses cris accourut un de ses
frères qui-voulut lui venir en aide ; mais le démon, se
moquant des deux religieux, allait aussi enlever le nou­
veau venu. Le gardien, qui se trouvait aussi dans lechœur, occupé à prier, vit le danger que couraient lesreligieux et commanda au démon de les laisser tran­
quilles. Alors l’esprit du mal jeta rudement à terre Egi­
dius, qui fut obligé de garder le lit pendant quelques
jours. Cette leçon lui profita. Il apprit par là qu’il devait
toujours se montrer soumis à ses supérieurs et dévoué à
ses frères; Ce devoir il le mit désormais en pratique, jus­qu’à la fin de ses jours. Il mourut à Florence, dans un
âge très-avancé. A sa mort, on entendit retentir le glo­
rieux cantique des anges qui chantaient dans les deux,
P alm . S é r a p h . — T ome II.

17

258

X I FÉV R IER

et une sainte femme vit l’âme du religieux qui montait
au ciel tout droit.

LE PÈRE IEAN-PRANÇOIS
N’oublions pas ici le Père François, né à Casai. Il entra
dans le couvent des Frères Mineurs à Fiesole et y mena,
pendant bien des années, une vie irréprochable. Il fuyait
avec soin la paresse, mère de tous les vices. Jamais onentendit sortir de sa bouche une parole inutile ou peuédifiante. Pendant la prière, et lorsqu’il entendait lire lessaintes Ecritures, il était souvent ravi en extase. Il mourut
dans le monastère de Florence.

SAINT PIERRE DE GUARDA
1505. — Pape : Jules H. — Roi de France : Louis XII.

SOMMAIRE : Il entre dans un couvent de Pile de Madère. — Sa frugalité et son
austérité. — Emploi de ses journées et de ses nuits. — Comment il faisait la cui­sine. — Sa robuste santé. —■Ses miracles. — Sa canonisation ; son portrait ; ta­bleaux qui rappellent sa vie.

Ce frère lai, un des ornements du Portugal, naquit à
Guarda, ville de ce royaume. A l’âge de trente ans, ilprit l’habit de l’ordre. Bien des années après il fut
envoyé par ses supérieurs dans l’île de Madère, où lesFrères Mineurs possédaient plusieurs couvents renomméspour leur sainteté. Ce fut dans un de ces couvents, appelé

SAINT PIERRE DE GUARDA.

259

le couvent de Saint-Bernard, que saint Pierre de Guarda
se distingua par ses vertus et par ses miracles. Là il s’iso­lait autant que possible, afin que son union avec Dieu fûtplus intime.
Plein de zèle pour la pauvreté sainte, il ne portait queles vêtements les plus grossiers et couchait sur une plan­che. Parfois même on le trouva couché dans l’église ou
sur des pierres. Il remplit longtemps, dans le cloître, lesfonctions de cuisinier. Autant il avait de sévérité pourlui-m êm e, autant il avait de douceur pour ses frères etpour les pauvres. Il avait sans cesse pour eux quelqueconsolation toute prête. Il servait fidèlement les reli­gieux. Quant à lui, il ne mangeait ni viande, ni poisson,ni fruits. Il se contentait des morceaux de pain que ses
frères laissaient ; il joignait à cela un peu de soupe trem­
pée avec de l’eau froide. Mais il faisait tous ses efforts
pour cacher sa vie, afin de ne pas s’attirer les louanges
des hommes. Aux grandes fêtes il mangeait la desserte
des tables et en donnait aux pauvres la plus grandepartie.
Il consacrait à la prière la plupart de ses journées et deses nuits. Tout le temps que lui laissaient ses fonctions
serviles, il le passait dans sa cellule ou dans l’église. Ses
continuelles extases prouvaient qu’il était en commerce
habituel avec Dieu et avec le ciel. Souvent son âme était
si loin de la terre, qu’on eût cru qu’elle goûtait dans lesein de Dieu le repos éternel.
Souvent, dans sa cuisine, au milieu des apprêts durepas, il se mettait à genoux et priait. Dieu jetait surcette existence contemplative un regard si bienveillant
qu’il envoyait ses Anges pour faire l’ouvrage de ce saint260

XI FÉVRIER.

homme qui faisait l'ouvrage des Anges. Ses frères lui di­saient que dans sa cuisine il restait bien longtemps inac­
tif et ne mettait pas la main à l'œuvre. « Soyez tran« q uille, mes frères », leur répondait-il, a le repas est« prêt ». Et, en effet, quand le repas était servi, il était sibien apprêté, il était tellement mis à point, que les reli­gieux ne doutaient pas que Pierre de Guarda n’eût été
aidé par les Anges.
Trente ans de sa vie s’écoulèrent dans le couvent deMadère et dans les mêmes fonctions. Malgré ses austéri­tés, il ne fut pas une seule fois malade, et son grand âgen'altéra point sa robuste santé. Les huit derniers jours desa vie seulement il fut atteint de la dyssenterie. Il prédità ses frères le jour de sa mort et fit creuser sa tombed’avance. Il reçut avec une dévotion fervente et la joie
dans le cœur les derniers sacrements, et mourut à l'âgede 70 ans, le 11 février 1505.
Dieu récompensa et fit éclater les mérites de son servi­
teur par de nombreux miracles, A sa mort les cloches
du couvent se mirent d'elles-mêmes en branle. Il fut
d’abord enterré à l'entrée du cloître, mais vingt ans
après, dans une procession solennelle, ses reliques, enfer­mées dans une châsse d’argent, furent placées près dela grande chapelle du cloître. Ce fut l'évêque de Funchal,Louis Figuérido de Lémosqui, guidé par sa grande dévo­tion à saint Pierre, organisa cette solennité. Une enquête
dont le cahier fut imprimé à Naples en 1626, porta six
cents miracles opérés par le saint, après sa mort. La terrede son tombeau, mêlée avec de l'eau, a guéri bien desmaladies incurables.
A droite de la grande chapelle où reposent ses restes,JE A N S E TR O IE.

261

est une caverne où le saint homme avait l’habitude deprier. Cette caverne est devenue une chapelle. On y aplacé le portrait du saint, et souvent, au crépuscule, on yvoit apparaître une clarté céleste qui témoigne de sa
sainteté. La cour de Rome l’a canonisé, et tous les écri­vains le représentent comme un saint à cause des mira­cles qu’il a opérés. La cuisine où il préparait, avec l’aide
des Anges, le repas de la communauté, a été transforméeen chapelle. On y voit un tableau curieux représentant
le saint aidé par les Anges dans son office. Il est à genoux
et il regarde un crucifix qu’il tient à la main. On décou­vre sur son visage amaigri les traces des macérations.

JEAN DE TROIE
4597. — Pape : Léon X. — Roi de France : François Ier.

SOMMAIRE : Sa dévotion à Jésus souffrant. — Le char miraculeux. — Mortde Jean.

Ce saint Père se distingua par son hum ilité, par sa
simplicité et par ses autres vertus, dans la province deBrabant. Sa dévotion à Jésus souffrant était grande. Il
dormait sur une planche, n’avait qu’une couronne d’épi­nes pour oreiller, et montrait par là quelle impression
profonde avait faite sur lui la passion du Christ. Il obser­
vait le jeûne avec la plus grande rigueur et ne prenait
souvent que du pain et de l’eau. 11 était si enclin à laprière et à la méditation que rien-ne pouvait l’en dis­traire.

262

X I FÉVRIER.

Quand il était au couvent d’Anvers, il fut chargé parses supérieurs d’aller prêcher dans un village voisin. Il
trouva sur sa route un canal profond qu’il ne savait com­ment traverser. Il adressa au ciel une fervente prière etsupplia Dieu de le tirer de cette position embarrassante.
Quand il eut terminé sa prière, il vit venir à lui un cha­riot. Le conducteur de ce chariot l’y fit monter, traversa
avec lui le canal et le mit dans la bonne voie. A peinel’homme de Dieu avait-il touché l’autre bord que voiturier, chevaux et char disparurent à ses yeux.
Ce religieux plein de zèle et d’obéissance mourut le11 février 1597, à l’âge de 82 ans. Il fut enterré dans lecloître, devant l’autel. Arnold de Raisse, chanoine de
Douai, nous atteste que, de son temps, on attribuait à ce
saint homme une foule de miracles.
Mais les archives du couvent d’Anvers ont été perdues
par le malheur des temps.

LE FRÈRE EEANC0IS
DE FRANCEi»
1586. — Pape : Sixte V. — Roi de France : Henri III.
SOMMAIRE : Son règne austère. — La multiplication des poissons. — Sa mort. —Un de ses miracles.

Frère François de France, ainsi appelé parce que laFrance était son berceau, quitta sa patrie fort jeune, pouraller à Rome prendre l’habit de l’ordre. Il avait au plus
haut degré l’esprit de pénitence. Il ne prenait qu’une fois
par jour de la nourriture, ne buvait que de l’eau et nemangeait que du pain ; on ne savait vraiment commentERÈRE FRANÇOIS DE FRANCE

263

il pouvait vivre ainsi. Le gardien, témoin de ces austé­
rités, lui enjoignit de manger un potage à ses repas.
François obéit; mais il mettait tant d’eau dans ce potage
qu’il n’avait ni goût ni saveur. Il mettait secrètement
de la cendre et de l ’absinthe dans sa nourriture qui, parsuite de ce mélange, était à peine mangeable.
Presque toutes ses nuits se passaient en prières et dansla contemplation. Il ne portait que de pauvres vêtements
tout usés. Il était si bon pour les pauvres, qu’il leur don­nait tout le produit de ses quêtes ; il se serait complète­
ment dépouillé pour eux, si ses frères ne s’y étaient oppo­
sés. Etant cuisinier, il acheta un jour du poisson ; mais
il y en avait trop peu pour la communauté. Dieu vint à
son aide en cette circonstance. Les poissons se multi­
plièrent tellement entre ses mains qu’il y en eut assez
pour rassasier quarante religieux et qu’il lui en resta
encore autant qu’il en avait acheté.
Son amour brûlant pour Dieu, son humilité profonde,
son obéissance aveugle, sa simplicité et sa pureté angéli­ques en faisaient un être à part qui n’était pas fait pour laterre. Le ciel l’appela à lui quand il n’avait que trenteans, et il en avait passé six dans l’ordre des Frères
Mineurs. .Sa dernière maladie fut cruelle et sa résigna­tion admirable. Après avoir reçu les derniers sacrements,
il s’endormit pieusement dans le Seigneur, en l’année
1586, dans le couvent de Saint-François sur le Tibre.
Une femme à l’article de la mort fut guérie rien qu’entouchant la corde qui lui servait de ceinture, et qu’unsaint prêtre avait conservée comme une relique, après
l’avoir reçue des mains du gardien,

264

X II FÉVRIER.

DOUZIÈME JOURDEFÉ V R IE R

ANTOINE, GRÉGOIRE, NICOLAS, THOMASET LADISLAS, MARTYRS
1369. — Pape : Urbain V. — Roi de France : Charles V.

SOMMAIRE : Leur patrie. — Le prince Louis. — Ses projets. — Martyrs des mis­sionnaires. — Miracles.

A la date du 12 février, nous lisons dans le Martyro­loge de l’Ordre la vie de cinq hommes apostoliques qui,après avoir travaillé avec zèle à la conversion des héré­tiques grecs, moururent courageusement et remportè­
rent, par leur mort, la palme du martyre. Ils étaient decinq pays différents : le frère Antoine était saxon; lefrère Grégoire, dalmate ; le frère Nicolas et le frère Ladislas, hongrois ; le frère Thomas, italien. Antoine et Gré­goire étaient deux prédicateurs éloquents; Nicolas et
Ladislas s’étaient déjà signalés par leurs austérités. Le
frère Thomas mérite une mention particulière. Il était
né, en 1309, à Fulginie, d’une noble famille. A vingt ans
il prit l’habit de l’ordre dans sa patrie. Malgré son savoir
et sa noblesse, il ne voulut jamais, par humilité, se faireordonner prêtre. Il se voua, dans le couvent, aux emplois
les plus humbles. Il se livrait à la prière, aux jeûnes, auxveilles et à la pénitence avec un zèle infatigable. Il était
en un mot le miroir du parfait chrétien.

ANTOINE, GRÉGOIRE, NICOLAS, THOMAS ET LADISLÀS.

265

Lorsque, en 1342, le prince Louis, neveu de saint Louis,évêque de Toulouse, fut devenu roi de Hongrie, il pria legénéral de l’ordre d’envoyer quelques Frères Mineurs en
Hongrie, pour y combattre l’hérésie et le schisme. Pouraccomplir cette mission importante, le général choisit les
cinq illustres martyrs dont nous avons parlé, et leur ad­
joignit cinq autres religieux dont il connaissait le savoir,
le zèle et la sainteté. En l’année 1342, ils arrivèrent en
Hongrie. Ils convertirent neuf mille hérétiques et fon­dèrent trente-six cloîtres. Le prince Louis s’empara bien­
tôt de la Bulgarie et demanda encore au provincial de laBosnie, quelques Frères Mineurs qui devaient être char­gés d’aller en Bulgarie prêcher la foi.
On choisit, pour cela, des hommes illustres par leursainteté, tels que André, Grégoire de Hongrie et Benoît,un italien, qui étaient tous de dignes prêtres. Ils firent en
Bulgarie des progrès surprenants. En cinquante jours
ils convertirent ou baptisèrent deux cent mille hérétiques.
Et l’ordre des Frères Mineurs s’établit si bien dans ce
pays que Ton compta bientôt en Hongrie, en Bulgarie etdans les provinces environnantes, jusqu'à soixante-dix
couvents.
Mais ces germes féconds furent arrosés par le sang desmartyrs. En 1369, le prince Bassarath, l’ennemi de lasainte Eglise, prit la ville de Widdin. Les frères Antoine,
Grégoire, Nicolas, Ladislas et Thomas, furent faits prison­niers, au moment où ils étaient dans l’église occupés àla prière. Les prêtres idolâtres, accompagnés de soldats,
se précipitèrent sur eux. Un de ces confesseurs de la foi
fut mis en pièces. Les quatre autres, les mains liées der­rière le dos, furent traînés devant le prince Bassarath, et266

X II FÉVRIER.

les prêtres idolâtres demandèrent la permission de lesconfondre. Mais les martyrs, sans s'effrayer de la mort deleur frère, sans s’effrayer du sort qui les attendait euxmêmes, répondirent à leurs adversaires avec tant desagesse et d’éloquence qu’ils les réduisirent au silence.
Qu’arriva-t-il ensuite? Ils demandèrent aux tyrans lapermission de mettre à mort les martyrs ; et, comme letyran tergiversait, ils traînèrent leurs victimes hors de laville, sur les bords du Danube. Us les pressèrent alorsd’abjurer leur foi et, voyant tous leurs efforts inutiles, ils
leur coupèrent la tête et partagèrent leurs cadavres enquatre morceaux. Ainsi ces hommes pieux allèrent re­joindre dans le ciel la troupe des martyrs, le 12 février
1369.
Plusieurs miracles suivirent leur trépas. A l’endroit où
leurs cadavres avaient été jetés, on vit briller une clarté
céleste, et les Anges entonnèrent un chant de triomphe.
Le prince Bassarath, ayant appris que les hérétiquesavaient agi sans son ordre, les fit comparaître devant lui
et leur adressa une sévère remontrance. Les prêtres héré­tiques, craignant que les catholiques n’enterrassent avec
honneur le corps de leurs prêtres, voulurent les fairedévorer par les chiens. Mais ces animaux, au lieu de lesdévorer, s’enfuirent avec terreur. Un autre miracle vint
se joindre à tous ceux-là, et Dieu voulut dérober aux
poursuites de leurs ennemis les restes de ses serviteurs.
Les eaux du Danube couvrirent la place où ils se trou­
vaient et les entraînèrent dans leur sein.
Ce miracle remplit tout le monde d'étonnement etaugmenta la vénération qui entourait les martyrs. Parleur médiation une foule d'hérétiques furent convertis etLE PÈRE ÉTIENNE CUERVO.

267

beaucoup de chrétiens furent affermis dans la voie dusalut. Frappé de ces signes miraculeux, le prince Bassarath épargna les jours des Frères Mineurs qui restaient,
et se contenta de les reléguer dans d’autres villes de sonroyaume.
(W à d d in g .)LE PÈRE ETIENNE CUERVO
SOMMAIRE : Sa conversion. — Efficacité de ses prières pour les âmes du purga­
toire. — Le démon le persécute. — Il apparaît à une sainte femme. — M«racles
qui suivirent sa mort.

L’ordre, à son berceau, fut illustré par la piétéd’Etienne Cuervo. C’était un chevalier de noble nais­
sance, qui se livra d’abord à tous les plaisirs du monde,
et dont les dérèglements auraient été une tache pour safamille, si la seconde moitié de sa vie n’avait fait oublier
la première. Il quitta le monde et prit l’habit de saintFrançois un Vendredi saint. En entendant prêcher laPassion, dans l’église d’un couvent où il se trouvait, il
fut profondément touché et résolut de prendre pour mo­dèle notre divin Maître.
Pour ne pas donner à son zèle le temps de se refroidir,
il fil part sur-le-champ de sa détermination au gardien
du cloître, et demanda l’habit de i’ordre. Le supérieur,
qui voulait l’éprouver, ne lui fit d’abord que des pro­messes. Mais le chevalier fit tant par ses prières, que legardien consentit enfin à lui donner l’habit de l’ordre.
Ce nouveau soldat du Christ, par ses austérités et son

268

X II FÉV R IER .

mépris du monde, parvint au plus haut degré de la per­fection.
Tandis qu’il était au cloître de Rodrigo, il eut une
extase. La sainte Vierge lui apparut, et plongé dans une
contemplation céleste, il resta longtemps sans rien voir
ni entendre de ce qui se passait autour de lui. Il avait
pour les âmes du purgatoire une grande compassion, et
disait toujours quelque prière pour elles. Un soir qu’il
priait selon sa coutume, il vit venir à lui une fouled’âmes de religieux et de gens du monde, qui le remer­
ciaient de les avoir délivrées par son intercession auprès
de Dieu. Un autre soir qu’il était dans le chœur, il vit
apparaître l ’âme d’un de ses frères, qui allait s’asseoir
sur son banc. Le saint homme lui demanda la raison decette conduite. Son frère lui répondit que Dieu le punis­
sait d’avoir apporté à l’office du soir peu d’attention etpeu de piété. Etienne pria pour ce frère, et cette âme lui
apparut ensuite toute brillante de lumière.
Le saint homme eut des luttes terribles à soutenir
contre l’esprit du mal. Une nuit qu’il se donnait la dis­
cipline dans le cloître de Toro, il vit une troupe de dé­mons qui lui demandèrent pourquoi il les persécutait
ainsi, a Parce que vous êtes les ennemis de Dieu et des« hommes », leur répondit le saint. Un des démons lemenaça. Et ses menaces ne tardèrent point à s’exécuter.
Le serviteur de Dieu, un jour de fête, aidait à ornerl’église et était monté sur une haute échelle. Le démon
jeta l’échelle à bas. Etienne tomba et se cassa la jambe.
Le saint supporta ses souffrances avec résignation ; mais
il resta boiteux et, depuis, il ne put jamais marcher sansbéquilles.

2L»

LE PÈRE ËTIENNE CUERYO

Avant sa mort il tomba gravement malade et reçul,
avec une grande piété, les derniers sacrements. La veillede sa mort, le médecin dit qu’il n’était pas en danger, etl’infirmier le laissa seul. Mais, tandis que les frèresétaient à Matines, le Père Etienne rendit l’esprit. Il appa­rut à une noble dame, nommée Marie, qui était en
prières, et il lui dit que son âme était au ciel, mais que
son corps, par suite de l’inattention de ses frères, qui
l’avaient laissé seul, gisait sur le pavé. La sainte femme
alla prévenir le gardien, qui fut très-étonné, parce qu’ilavait trouvé le soir que le malade était mieux. Il se rendit
aussitôt à l’hopital et vit, comme on l’en avait prévenu,
le corps du saint étendu à terre.
Le bruit de sa piété attira la foule autour de son tom­beau. Depuis quelques années il reposait dans la sépul­ture commune des religieux, lorsque le Seigneur fitéclater des miracles qui attestèrent la piété de son servi­
teur. Son corps fut exhumé et déposé, à la partie supé­rieure de la nef, dans une belle tombe ornée par les
mains de deux nobles dames, Marie et Elvire, ses péni­tentes. Un homme qui possédait un des ossements dufrère Etienne et qui n’avait pas grande foi dans cette re­lique, la tenait à la main, et sa main se trouva tout à
coup rougie par le sang du défunt. Il guérit alors de son
incrédulité et fut un des premiers à reconnaître la sain­teté du frère.
( W à d d i n g .)

270

X II FÉV R IER .

LE PÈRE DIDACUS DE S0L0RZAN0
1470. — Pape : Paul IL — Roi de Fiance : Charles YIL

En l'année 1470, mourut dans le cloître de Toro et dansla province de Saint-Jacques, le Père Didacus de Solorzano, qui possédait toutes les vertus d’un parfait religieux.
Il montra une patience exemplaire dans une longue ma­ladie que Dieu lui envoya, pour l’éprouver. Il fuyait avec
soin la société des femmes, pour ne se trouver jamais in­duit en tentation. Il dut à cette sage prévoyance de n’être
jamais distrait dans la prière et d’être avec Dieu dans un
rapport plus, intime. Il avait le don de prophétie. Par sa
connaissance de l’avenir, il rendit aux habitants de Torotant de services qu’il mérita d’être honoré parmi eux
comme un saint. A sa mort, le peuple accourut en foule,et son corps dut rester un jour entier dans l’Eglise, pourrecevoir les hommages des fidèles. Il fut enterré à partdans la grande chapelle, où sa mémoire est encore bénie.
(Wadding.)

LE PÈR E LOUIS DE LA. CHOIX.

271

LE PÈRE LOUIS DE LA CROIX.
1622. — Pape : Paul V. — Roi de France : Henri IV.

SOMMAIRE : II est d’abord marchand, puis religieux. — Sa charité pour les pau­vres et pour les malades. — Son respect pour les prêtres. —- Il se rend à Malacca.
— Sa mort. — Empressement du peuple autour de son tombeau. — Le pape
Urbain VIII.

Ce serviteur de Dieu naquit à Charnua, village du Por­
tugal , près de Lisbonne. Le désir de faire fortune leconduisit d’abord aux Indes Orientales. Mais préférant
bientôt les biens célestes aux trésors de la terre, il entra
dans l’ordre de Saint-François et prit à Macao l’habit deFrère Mineur. Il avait alors trente-trois ans. Dépouillant
le vieil homme, il se livra surtout à l’exercice de la prière,à la pratique de l’obéissance, de l’humilité et de la cha­rité.
Bien qu’il fût occupé, pendant le jour, à de rudes tra­vaux, il dormait fort peu pendant la nuit. Chaque jour ilétait dans le chœur avant l’heure des Matines et il y restait
jusqu’à ce qu’il eût entendu sonner Prime. Le jour, il se li­
vrait aux travaux de jardinage. Quand il était portier, il ser­vait la messe. Il n’avait pour nourriture qu’une maigre
soupe de riz et ne mangeait que lorsqu’il avait servi les pau­vres. Il leur donnait tout ce qu’il pouvait, souvent même sa
propre portion, et restait quelquefois à jeun jusqu’à trois
ou quatre heures de l’après-midi. Il n’avait pas moins decharité pour les malades, qu’il allait souvent visiter à l’hô­
pital. Rien n’égalait sa vénération pour les prêtres. C’était272

XII FÉVRIER

du reste un modèle de vertu. Chacun l’estimait et avait
recours à lui, en toute circonstance. Il était doué de l’es­
prit de prophétie et prédisait longtemps d’avance ce qui
devait arriver.
Après avoir pendant huit ans rempli le cloître deMacao du parfum de ses vertus, il fut, vers l’année 1598,
envoyé à Malacca. Le couvent de Malacca avait été fondé
en 1581. Trois ans après, le Père François Gonzague, gé­néral de l’Ordre, y envoya vingt Frères Mineurs déchaussés
qui fondèrent à Malacca une douzaine de cloîtres.
Ce fut à Malacca que le Père Louis fut atteint de la ma­ladie cruelle qui l’emporta. Il eut pendant trois mois unefièvre terrible accompagnée de nausées. Il supporta sessouffrances avec une résignation toute chrétienne, reçut
les derniers sacrements et mourut comme il l ’avait pré­dit, le 12 février 1622, dans la soixante-septième annéede son âge.
Tandis que son âme s’envolait vers sa céleste patrie, son
corps se revêtait d’une beauté merveilleuse. On venait enfoule contempler ses vénérables restes. On venait adorer
le saint et lui baiser les pieds. L’empressement du peupleétait si grand, qu’on ne se contentait pas de mettre ses
habits en pièces pour en faire des reliques ; on allait jus­qu’à emporter les objets dont il s’était servi à l’hôpital etles feuilles des arbres qu’il avait plantés dans le jardin
du cloître. La mémoire de ce grand saint s’est conservée
longtemps à Malacca. D’abord enseveli dans la sépulturecommune, il a ensuite été inhum é dans un tombeau par­ticulier, et l’on vient de tous côtés prendre de la terre deson tombeau ; car cette terre est un merveilleux spécifiquecontre toutes espèces de maladies. Ses ossements repo­SAINT ANGE TANCRÉDI.

273

sent aujourd'hui dans une belle châsse, placée sous lemaître-autel.
On a fuit à Malacca diverses enquêtes sur ses miracles,
et le pape Urbain VIII a fait réunir toutes les pièces ten­dant à établir les droits du Père Louis à la canonisation.

TREIZIÈM E JOUR DE FÉ V R IE R

SAINT ANGE TANCRÉDI
1238. — Pape : Grégoire IX. — Roi de France : Saint Louis.

SOMMAIRE : Saint Ange prend l’habit de Vordre. — Influence du Saint-Esprit. —Liaison de saint Ange et de saint François. — Il écrit la biographie de saintFrançois. — Son esprit de prophétie. — Ses luttes contre le démon. — Sa mort.

Lorsqu’en 1210 le révérend Père François institua sa
première règle, il alla à Rome avec onze disciples,
pour obtenir du pape la confirmation de sa règle. Ils
s’arrêtèrent un ou deux jours à Riëti, où le saint patriarche
rencontra un homme d’armes nommé Ange Tancrédi, quiétait né dans cette ville. Le saint Père que Dieu illum i­nait, ne connaissait pas le jeune noble, et pourtant il lui
dit : « C’est assez porter l’écharpe, l’épée et les éperons.
« Dépouillez-vous de cet attirail belliqueux ; en guise« d’écharpe, vous aurez un cordon ; en guise d’épée, la« croix de votre Sauveur ; à la place d’éperons, vous
a aurez la poussière et la boue des chemins : je veux faire« de vous un soldat du Christ ». Ces paroles firent imPALM. SÉRAPH. — Tome II.

18

274

X III FÉV RIER.

pression sur Ange, et il reçut l’habit de l’ordre des mains
de saint François.
Il faut remarquer avec quelle rapidité saint Ange etles premiers disciples de saint François, malgré l’instanta­
néité de leur vocation, s'élevèrent au faîte de la perfection
et de la vertu évangélique. C’est que le Saint-Esprit était
sur eux, le Saint-Esprit dont le souffle fécond fait pro­
duire les plus beaux fruits aux terrains les plus ingrats.
Saint Ange était fort lié avec saint François, qui con­naissait sa perfection. Ce grand saint avait coutume dedire que celui-là serait un Frère Mineur accompli, quiaurait la foi de Bernard de Quinta-Valle, la simplicité defrère Léon, l’esprit de pénitence de Junipère et la piétéde frère Ange. Dieu avait révélé au saint homme qu’il
ne devait pas se contenter de progresser lui-même dansla vertu, mais qu’il devait aussi, par sa parole, travailler
à la conversion des pécheurs. Le saint homme, pour ac­complir les ordres de Dieu, alla donc prêcher par lemonde et prit avec lui saint Ange et Massée, qui, par leurparole et leur vie édifiante, étaient faits pour convertir
les pécheurs.
Saint François, après s’être démis des fonctions de gé­néral de l’Ordre, voulut avoir un gardien auquel il pût
se soumettre lui-m êm e, afin de ne pas oublier le devoir
de l’obéissance. Le frère Elie, qui avait été général del’ordre, lui donna le frère Ange, auquel le saint homme
obéit avec joie.
Quand l’ordre était encore à son berceau, plusieurs
personnages de Rome demandèrent qu’on envoyât danscette ville un Frère Mineur. Le frère Ange, à cause de savie édifiante, fut envoyé au palais du cardinal LéonSA IN T ANGE TANGRÉDI.

275

Brancaléon qui avait rendu à l’ordre de grands services.
Ce fut encore le frère Ange qui assista et consola saintFrançois dans sa dernière et longue maladie. Ce fut lui
qui rédigea ses dernières volontés. En un mot, saint Angeétait l ’ami intime du saint patriarche, dont l’affection
pour ses compagnons était d’ailleurs basée sur leurs mé­
rites. Instruit que saint Ange avait été étroitement lié
avec le saint Père, qu’il avait assisté à tous ses miracles,
le général de l’ordre le chargea d’écrire, conjointement
avec Léon et Rufin, la vie de saint François. Cette bio­graphie est parvenue jusqu’à nous, sous le nom de Lé­
gende des trois compagnons.
Dieu avait accordé à saint Ange l’esprit de prophétie.
La mère de saint François de Fabiano tremblait pour lavie de son fils dangereusement malade. Saint Ange calma
ses inquiétudes, en lui prédisant que son fils guérirait
et deviendrait Frère Mineur. Cette double prédiction se
réalisa dans la suite.
Son ardeur pour la prière irritait contre lui le démon
qui ne déteste rien tant que ce pieux exercice. L’esprit deténèbres faisait tous ses efforts pour le troubler dans ses
saintes obligations, et l ’homme de Dieu redoutait ses at­taques. Informé de cette crainte, saint François appela
saint Ange auprès de lui. Saint Ange avoua humblement
ses inquiétudes. Il désirait, disait-il, qu’un frère vîntpasser la nuit auprès de lui ; car il avait encore plus peurla nuit que le jour. Saint François lui reprocha douce­
ment cette crainte que lui causait un faible ennemi
dont le pouvoir était limité par Dieu. Il lui conseilla demonter la nuit suivante sur le faîte de la montagne et derépéter à haute voix : « Venez tous, démons, essayez sur276

XIV FÉVRIER.

a moi votre pouvoir, déchaînez contre moi toute votre« colère ». L’humble religieux obéit. Il défia le démon ;mais le démon ne répondit point à son appel. La prièrede saint François et l’obéissance de son disciple l’avaientenchaîné. Saint Ange ne le craignait plus désormais.
Ce saint homme mourut vers l’an 1258 et fut enterrédans la vieille église du grand cloître d’Assise, non loin
du caveau de saint François, où reposent aussi un grandnombre des premiers disciples du patriarche.

QUATORZIÈME JOUR DE FÉV R IER

LE PÈEE JEAN
1234. — Pape : Grégoire IX. — Roi de France : Saint Louis.

SOMMAIRE : Progrès de l'ordre en Hoogrie. — Le Père Jean prédicateur. — Ses
miracles. — Ses dernières recommandations. — Le char merveilleux.

Quand les fils de saint François furent arrivés en Hon­grie, le roi Bélan, frère de sainte Elisabeth, très-biendisposé pour l’ordre des Frères Mineurs, fonda pour eux
le cloître de Gran, dans l’église duquel il repose sous unbeau mausolée de marbre, lui, sa femme et son fils aîné.
Après sa mort, son fils Etienne V, son neveu Ladislas IV et d’autres princes favorables à l’Ordre séraphique
lui prodiguèrent leurs aumônes, et l’ordre compta bien­
tôt en Hongrie deux provinces : la province du Sauveur,
renfermant soixante-douze cloîtres ; la province de laI E PÈR E JEA N .

27 7Sainte-Vierge-Marie, qui avait cinquante-trois couventsdans son ressort.
Plusieurs religieux se firent, dans ces provinces, un
nom par leur sainteté. Au nombre de ces religieux, nous
citerons d’abord le Père Jean, né à Gran, en Hongrie,qui fût le premier provincial de cette contrée, en 1234.
Par son amour pour la pauvreté sainte et par son zèle
pour le maintien de la règle, il donna à l’ordre un trèsgrand lustre. C’était un prédicateur infatigable qui fit
des conversions nombreuses. Mais sa vie édifiante était
encore plus éloquente que sa parole.
H avait aussi le don des miracles. Nous lisons qu’il
opéra trois résurrections, et son biographe atteste que l’undes trois hommes qu'il ressuscita vivait encore de son
temps.
Lorsque ce digne homme eut travaillé avec le plus
grand succès au salut des âmes, et eut saintement admi­
nistré la province de Hongrie, Dieu lui fit connaître sa
fin prochaine. Il lui désigna le jour où il mourrait et lui
dit que le cloître où il était serait, dans peu d’années,abandonné par ses frères. Le saint homme rendit grâces àDieu qui se préparait à le retirer de cette terre d’exil etappela ses frères autour de lui. 11 leur donna les avis lesplus sages et les plus paternels, se recommanda à leursprières et leur adressa ses adieux. Il leur dit qu’il allait
mourir et les pria de faire transporter son corps dans lecouvent de Villa-Franca, situé à trois milles de distance.
Car, disait-il, vous n’habiterez pas longtemps ce cou­
vent après ma mort.
Le Père Jean mourut. Jaloux de remplir les dernières
volontés de leur provincial, les religieux mirent son

278

X IV FÉVRIER

corps sur un char, afin de le transporter à Villa-Franca.
Mais, avant que les chevaux fussent attelés, et tan­dis que les frères étaient au réfectoire, le chariot, poussé
par une main invisible, prit de lui-même le chemin deVilla-Franca et traversa une rivière, comme s’il roulait
sur la terre ferme. Instruits de cette aventure, les frères
coururent après le chariot et le trouvèrent, ainsi que lecorps, à la porte du monastère de Villa-Franca. Le bruitde ce fait extraordinaire se répandit bientôt et attira un
grand concours de peuple autour de la dépouille mor­telle du Père Jean. Son corps fut enterré avec un grandappareil dans l’église de son ordre, qui le regardait de­puis longtemps comme un saint.
Parmi les miracles qui eurent lieu après sa mort,nous citerons la guérison d’une femme qui, depuis neuf
jours, était à toute extrémité. Elle vit apparaître le Père
Jean et, d’après ses avis, elle se leva et alla remercier son
Sauveur, auprès du tombeau du Père ; car elle était com­plètement guérie.

LE FRÈRE ÉGIDIUS DE HONGRIESOMMAIRE : Ses extases. — Son éloquence, sa moit.

A la même époque vivait dans le cloître de Gran unparfait religieux, le frère Egidius, qui était à la fois cuisi­
nier et portier du monastère. Il ne mangeait jamais deviande et ne buvait jamais de vin. Il n’avait pas de cel­lule et goûtait seulement dans le chœur quelques ins­

LE FR ÈR E MICHEL MAGOT.

279

tants de sommeil. Il avait un grand détachement deschoses terrestres, et quand il était absorbé dans la con­templation, on eût dit qu’il appartenait au ciel plutôtqu’à la terre.
Dans sa dernière maladie qui dura neuf jours, le Sei­
gneur éprouva la patience de son serviteur dont l’âme
fut purifiée par la souffrance. Le dernier jour de sa vie,
il fit à ses frères, en langue latine, un discours fort élo­quent sur les perfections infinies de Dieu, et pourtant iln’avait jamais appris le latin. Peu de temps avant sa
mort, il vit apparaître saint Bernard et Antoine de Padoue qui l’invitaient à venir partager leur gloire dansle ciel.
Avant et après sa mort, Dieu voulut honorer, par desmiracles, les mérites de ce saint homme, et ces miracles
attirent encore les fidèles autour de son tombeau.
(W a h d i n g .)LE FRÈRE MICHEL MAGOT
1334. — Pape : Jean XXII* — Roi de France : Philippe V, le Long.
SOMMAIRE : Son humilité. — Sou obéissance. — Sa cellule et ses austérités. —La vie spirituelle. — A quel piopos ou acquiert les joies du ciel. — Le saint et lesbrigands. — Confession incomplète d'un jeune religieux. — Mort de Michel.

Ce saint frère prit l’habit de l’ordre dans le monastèrede Toulouse, dans la province de la vieille Aquitaine.
Par son humilité, par cette vertu qui est le principal or­
nement et le trait caractéristique du véritable religieux,
ce saint frère eut le bonheur de s’élever à la perfection

280

X IV FÉVRIER,

la plus haute. Au milieu des travaux que ses supérieurs
lui prescrivaient, il se souvenait qu’il était fait pourobéir et non pour commander, et il rendait à ses frères
tous les services possibles. La patience était une de ses
qualités principales, et il disait que cette vertu se fortifie
par l’exercice.
Il avait pour les pauvres une immense charité, et pourlui-m êm e une rigueur excessive. Il ne portait qu’un vê­tement tout usé. Sa nourriture ordinaire était du pain etde l'eau, et il ne changeait de régime que lorsque ses
maladies ou ses supérieurs l’y forçaient. 11 chérissait l’o­béissance qui est la sœur de l’humilité et montrait le plus
grand zèle à accomplir les devoirs auxquels sa nature ré­
pugnait le plus. Car il le comprenait bien, se montrer
obéissant en faisant ce qui plaît, c’est suivre son inclina­
tion plutôt que d’accomplir un devoir; la véritableobéissance, au contraire, consiste à s’acquitter avec zèledes obligations à l'accomplissement desquelles nous ré­
pugnons, et à offrir au Souverain Maître cette victoire quenous remportons sur notre nature.
Son austérité était remarquable. Il portait toujours uncilice armé de pointes de fer. Quelque temps qu’il f î t, ilmarchait toujours nu-pieds. Une chapelle de NotreDame lu i servait de cellule. C’était là qu’il goûtait quel­ques instants d’un sommeil léger, à genoux devant l’autel
ou sur un banc; et, lorsqu’après une longue marche, lafatigue et le sommeil l’accablaient, il s’étendait à terre.
Malgré sa lassitude, il était toujours debout ou à genoux.
La maladie et la vieillesse seules l’obligèrent à se dépar­tir de ce régime rigoureux.
Tous les soirs, il faisait ses stations dans les chapelles

LE FRÈRE MICHEL MAGOT.

281

de l’église, chargé d’une lourde croix, et c’était jusqu’ausang qu’il se donnait la discipline.
Un bienfaiteur de l’ordre demanda au frère son ro­saire. Il l’obtint et Fit bientôt que ce rosaire avait despropriétés miraculeuses.
Malgré son intelligence et ses lumières, le frère Micheln’aimait rien tant que le silence et parlait peu. Il était,pour tout ce qui concernait la vie spirituelle, un maître
accompli, et quelques religieux lui demandant quel était,pour arriver à la perfection, le chemin le plus court, ilrépondit que l’homme humble et zélé devait suivre
l’impulsion de la grâce, avoir toujours l’intention deplaire à Dieu et lui dire avec confiance : « Seigneur, je« me suis toujours réglé sur vos conseils et sur vos le« çons ; si vous voulez que j’en fasse davantage, appre« nez-moi à vous connaître mieux. Alors », continuait lesaint, « vous aurez pour guide le Maître des maîtres ; cara il aime les âmes obéissantes. La première règle pour« ceux qui veulent faire des progrès dans la vie spiri« tuelle est de chercher humblement les voies de Dieu
« et d’y entrer avec ardeur ».
Un autre frère lui disait que parfois, étant hors duchœur, il ressentait une influence céleste, il entendait
une voix d’en haut qui l’appelait à s’unir à Dieu et à
s’entretenir avec lui, mais que, lorsqu’il commençait à
prier, il ne trouvait dans son âme que ténèbres. Le frère
Michel lui répondit simplement : « Mon frère, quand« vous parcourez les rues et les marchés, ne voyez-vous« pas de temps en temps venir à vous un homme qui« vend quelque liqueur exquise et qui vous invite à en«acheter? Pour ne pas être trompé, vous demandez à282

X IV FÉVRIER.

« goûter le breuvage. Le marchand vous engage à Ta­
ct cheter et vous le fait goûter. Vous le trouvez doux au« premier abord, mais, quand vous voulez Tacheter, il« vous semble bien cher. Eh bien ! ce marchand, c’est« Dieu. Cette liqueur si douce, c’est la félicité suprême,« la félicité du ciel. Mais il faut qu'on la paie ; car elle
« en vaut bien la peine. H faut Tacheter au prix de l’ab« négation, d’une victoire complète sur soi-même, de laa charité, du mépris des choses terrestres, au prix de laa ferveur dans la prière et dans les autres exercices spi« rituels».
Un religieux si humble devait être persécuté par ledémon, qui est le père et le roi des enfants de l'orgueil.
L’esprit du mal manifesta sa rage contre son ennemi detoutes manières. Le saint homme, loin de s’effrayer, loinde se départir un seul instant de ses pieuses habitudes,
défiait le démon : « Monstre d’impiété », lui disait-il, a diarige contre moi tes attaques; je ne te crains pas. Je« suis heureux d’être en butte à ta haine; car ta haine« sera profitable à mon salut. Oui, châtie mon ingratia tude envers Dieu ; je suis un assez grand pécheur poura mériter un bourreau comme to i» . L’esprit de ténè­
bres voyant que, dans une lutte spirituelle avec le saint,
il aurait toujours le dessous, multiplia sous ses pas lespérils et les pièges. Un jour qu’il allait à Rome, son en­nemi suscita contre lui des brigands et leur fit croireque, sous son habit misérable, le religieux cachait une
grosse somme d’argent. Mais le piège tourna mal pourcelui qui l’avait tendu. Les brigands se précipitèrent sur
le saint homme et lui arrachèrent son habit ; mais où ils
croyaient trouver de l’argent, ils trouvèrent un cilice.

LE FRÈRE MICHEL MAGOT,

283

Alors, pleins de respect, ils rendirent au religieux ses vê­
tements et le prièrent de leur pardonner. « Mes enfants »,leur répondit le religieux, « prenez ces vêtem ents,« s’ils peuvent vous être utiles, et ce cilice qui pourras vous servir à faire pénitence ». Mais les brigands lais­sèrent partir l’homme de Dieu, sans lui rien prendre.
Jusque dans sa vieillesse la plus avancée, le sainthomme se livra à toutes les rigueurs de la pénitence. Sa
dernière maladie fut cruelle, et il supporta ses souf­frances, non-seulement avec résignation, mais avec joie ;car il se mettait entre les mains de Dieu. Tandis qu’ilétait malade, un jeune religieux qui, par distraction,
avait fait une dernière confession incomplète, vint àmourir avant de l’avoir complétée. Le supérieur, inquiet
du sort de ce jeune homme, alla se plaindre au frère
Michel. Celui-ci lui répondit que l’âme de son frère était
sur la voie du salut ; mais qu’il avait encore à souffrir
pour expier sa distraction. Il supplia donc les religieuxde prier pour cette âme, déclarant que, par l’intercession
de la Vierge Marie, cette âme avait fini par éprouver une
contrition parfaite.
Michel mourut en 1334, dans le cloître de Toulouse,
après avoir donné, durant sa vie, l’exemple de toutes lesvertus. Il y eut à son enterrement un grand concours depeuple. On déchirait ses vêtements pour en faire des re­liques, et à peine lui resta-t-il de quoi pour être enseveli
convenablement. Son corps fut déposé solennellement
à une place réservée de la chapelle de saint Thomas ; etDieu, par sa médiation, fit beaucoup de miracles.
(W a d d in g .)

284

XIV FÉVRIER.

LOUIS DE SIENNE
1468. — Paye : Pie JI. — Roi de France : Charles VII.
SOMMAIRE : Son humilité malgré son rang. — Sa charité. — Comment il guérit
les malades. — Sa mort.

Ce digne serviteur de Dieu, né à Sienne, n’était d’abord
que frère lai ; mais il montra un si grand zèle pour la
gloire de Dieu et pour le maintien de la règle que, quatre
fois, il fut élu vice-provincial de la province de Toscane.
Pendant douze ans il remplit cet office à la grande satis­
faction de ses frères. Son humilité était grande. Malgré
son titre de supérieur, il était toujours prêt à se charger,
dans le couvent, des travaux les plus infimes. Sa pureté
angélique, ses continuelles pénitences et sa charité envers
ses frères en faisaient un modèle.
Il était plein de charité pour les pauvres et de sympa­
thie pour tous les malheureux qu’il soulageait de son
mieux. Un jour, il donna l’un de ses vêtements à un men­
diant demi nu qu’il rencontra entre Sienne et Capriola.
Par sa seule présence il guérissait les malades, et cettefaculté miraculeuse porta en tous lieux sa réputation desainteté.
Dans un âge fort avancé, étant gardien de Capriola, ilressentit au côté une douleur poignante qui lui annonça
sa fin prochaine. Alors il appela autour de lui son trou­peau et adressa ses dernières paroles à ses subordonnés.
Il mourut au cloître, le 14 février 1468, et fut enterré au­près du neveu de saint Vincent de Sienne, dans un magni­

SAINT VINCENT DE SIENNE.

285

fique tombeau de la chapelle de saint Antoine de Padoue.
Le Seigneur honora, par une foule de miracles, après
sa mort, la mémoire de son serviteur. L’an 1513, sa têtefut exhumée et déposée dans la sacristie où on la conserveavec honneur.

SAINT VINCENT DE SIENNESOMMAIRE ; Saint Vincent compagnon de saint Bernard. — Sa mort.

Saint Vincent de Sienne mérita, par ses vertus, d’êtrele compagnon assidu de saint Bernard qu’il suivit, pen­dant vingt-deux ans, dans ses voyages à travers l’Italie.
Saint Bernard le chérissait, lui confiait tous les secrets deson âme, et lui demandait toujours ses avis. Dieu avait
comblé saint Vincent de ses dons. Il lui avait donné lasagesse et la prévoyance, et c’était, pour saint Bernard,
un conseiller des plus éclairés. Saint Bernard et ce sainthomme n’étaient pour ainsi dire qu’une âme en deux
corps. Mais il avait promis à saint Bernard de garder et
il garda fidèlement le secret sur les faveurs célestes qu’ilavait partagées avec lui.
Ce saint frère mourut à Capriola en 1442, deux ans
avant saint Bernard qui pleura le compagnon de sa vie etqui épancha sa douleur dans ses sermons et dans ses
traités, où il appelle saint Vincent l’appui de sa vieillesse,son soutien, sa consolation dans ses défaillances, la lu ­mière de ses yeux, le guide de sa vie qu’il n’a jamais pu
remplacer. Saint Bernard décrit aussi en peu de mois

286

XIY FÉVRIER.

l’humilité de saint Vincent, son austérité, sa vie méri­toire, ses vertus; il lui demande son intercession auprès
de Dieu ; il déclare qu’il ne doute pas que ce saint frère
n’ait reçu dans le ciel la récompense de ses vertus.
(Wadding.)

LE PÈRE JEROME EONSECA.
ET LE FRÈRE MICHEL DE PORTUGAL, MARTYRS
1599. — Pape : Clément VIII. — Roi de France : Henri Œ.

SOMMAIRE : Sa naissance. — Sa vocation. — Son départ pour les Indes. — Sa

mort cruelle.

Dans cette foule de Frères Mineurs et de courageux
missionnaires qui ont scellé, en Perse, l’Evangile de leursang, nous trouvons, à la date du 14 février, le Père Jé­rôme du Saint-Esprit et le frère Michel, tous deux nés en
Portugal. Le Père Jérôme était d’une illustre naissanceet fit de brillantes études au collège de Saint-Pierre, àCoïmbre.
Il se déroba aux fonctions honorables dont le roi dePortugal se préparait à le revêtir, pour suivre sa voca­
tion et prendre l’habit de l’ordre, dans un couvent de Lis­
bonne. Il se fit remarquer, dans ce cloître, par l’exercice
le plus rigoureux des vertus monacales. Il se montrait
sectateur ardent de la pauvreté sainte, et ses vêtementsétaient plutôt faits pour couvrir sa nudité que pour ledéfendre contre les intempéries des saisons.

LE P. JÉRÔME F0HSECA ET LE F . MICHEL DE PORTUGAL.

287

La perfection de ses mœurs le fit, malgré sa jeunesse,
nommer gardien de plusieurs cloîtres. Le bruit de sa
sainteté s’étant répandu, attira sur lui l’attention de son
général et du roi Philippe II. En l’an 1594, on l’envoya
comme gardien en chef, dans les Indes Orientales. Là,malgré son zèle et ses services, une sourde résistances’organisa contre lui; et,,désespérant de la vaincre, il par­tit en secret pour retourner dans sa patrie, en traversant
la Perse.
Dans ce dernier pays, Dieu lui réservait une fin digne deson zèle apostolique. Un gouverneur barbare le fit prison­nier avec ses compagnons, le frère Michel et un chrétien de
Venise. Il leur infligea le supplice du pal et, taudis qu’ils
enduraient ce supplice, il les fit percer de flèches. C’est
le 14 février 1599 qu’eut lieu ce terrible martyre.
Les directeurs du collège de Saint-Pierre de Coïmbre,où le Père Jérôme avait été professeur, n ’eurent pas
plus tôt appris sa mort qu’ils firent faire le portrait dusaint, et voulurent que ce portrait fût placé dans la cha­pelle de l’établissement. Toutes les circonstances de lamort affreuse du Père Jérôme sont confirmées par divers
témoignages. Toutes les pièces de l’enquête qui eut lieu
à cette occasion, sont conservées avec soin dans sa famille,
illustrée par un martyr aussi glorieux.

288

X1Y FÉVRIER.

DOMINIQUE MATZUYODU TIERS ORDRE.

1021. — Pape : Paul Y. — Roi de France : Louis XIII.

SOMMAIRE : Il est brûlé vif pour avoir donné l'hospitalité à deux religieux. —Son courage.

Le 14 février 1621, Dominique Matzuvo, membre dutiers ordre de Saint-François, reçut la palme du mar­tyre. Au commencement du dix-septième siècle, peu detemps après la mort des premiers martyrs du Japon, un
ordre barbare fut affiché dans les villes du Japon. 11 con­damnait à être brûlés vifs tous ceux qui recevraient desreligieux dans leur maison.
La première victime de cette sentence fut DominiqueMatzuvo, homme pieux né dans le village de Nangasaki, qui avait reçu chez lui le Père Pierre d’Avila etle frère Vincent de Saint-Joseph, tous deux Frères Mi­
neurs.
Le saint homme fut attaché à un poteau et brûlé à pe­
tit feu. Ce vaillant soldat du Christ, au milieu de la fuméeet des flammes, ne donnait pas le moindre signe d’abat­tement ni de souffrances. Tantôt il levait les yeux au cielvers le Roi des martyrs, pour lui demander la force ;tantôt il les abaissait sur le cercle des spectateurs, commepour les convertir à sa foi ou pour leur dire adieu. Il yavait une heure que cette scène durait, lorsque deuxbourreaux la terminèrent, en tranchant la tête du martyr.

PUDENTIENNE ZAGNONI, VIERGE.

289

Ainsi mourut ce vaillant soldat du Christ. Ses reliques,qui ont été arrachées des flammes par quelques chrétiens
courageux, ont été conservées avec honneur.

PUDENTIENNE ZAGNONI,VIERGE, BU TIERS ORDRE.

1608, — Pape : Paul V. — Roi de France : Henri IV.

CHAPITRE PREMIER.
SOMMAIRE : Sa pieuse jeunesse. — Sa famille. — Sou aimable caractère. — Sa
maladie et sa guérison miraculeuse. — Elle perd sou père. — Ou veut la marier.
Représentation de sa mère. — Ses extases. — Elle arrache sa sœur à la fureur deseaux.

Pudentienne était née à Bologne, en 1583, et son nom
de baptême était Léona. Elle avait pour père Charles
Zagnoni, tailleur, et ponr mère Barbara Tolo. Ces deuxépoux, remplis de piété, s’étaient trouvés à la tête d’une
nombreuse famille, mais avaient perdu, par la suite,plusieurs de leurs enfants.
Pudentienne montra, dès son enfance, ce qu’elle serait
uu jour. Elle n’avait que quatre ou cinq ans et déjà elle
faisait l’aumône. Elle avait la beauté du corps, la vivacitéde l’esprit, l’intelligence, et elle savait faire usage de cesdons pour s’attacher tous les cœurs. Elle aimait beaucoup
la solitude : son obéissance était si grande que jamais samère n’eut un mot de reproche à lui adresser.
De bonne heure, elle prenait plaisir à réciter les prières
P alm . Séra ph . — Tome II.

19

290

XIV FÉVRIER.

qu'on lui avait apprises. Elle était pleine de reconnais­
sance envers ses parents et ses bienfaiteurs. Elle avait uncœur compatissant, et les souffrances d'autrui lui arra­chaient des larmes. Souvent, quand ses sœurs avaient
commis quelque faute, elle se déclarait coupable et selaissait punir à leur place. Elle était toujours prête à fairedans la maison les ouvrages les plus ingrats. Aussi étaitelle l’idole de ses parents. Dieu prit de son enfance unsoin tout particulier. A l'âge de huit ans, elle eut la pe­tite vérole et resta aveugle pendant neuf jours. D'après leconseil de sa mère, elle fit vœu, si elle guérissait, d’aller
visiter le tombeau de sainte Catherine de Bologne. Bien­
tôt cette sainte lui apparut, la prit par la main et lui dit :Ouvrez les yeux, vous êtes guérie. A partir de ce jour,elle eut une grande dévotion à sainte Catherine et réso­lut, comme elle, de se consacrer à Dieu.
A quinze ans, elle perdit son père. Elle puisa des con­solations dans les pratiques du christianisme. Elle conso­
lait les affligés, instruisait les enfants pauvres et soignait
les malades. Chaque semaine, elle se confessait et com­muniait. Elle s'exeiçait à la pratique de l'humilité et dela pénitence.
Quand elle fut nubile, en pensa à la marier. Mais Pudentienne, qui avait promis de se consacrer à Dieu, pria
le Seigneur de lui envoyer une maladie qui pût devenir
un obstacle aux vœux de sa mère, et à son mariage. Dieul’exauça, et il lui survint au bras droit une tumeur in­flammatoire. La douleur était grande. Mais elle la sup­porta avec courage ; car son vœu était accompli. Sa sœurPraxède lui disait qu’elle serait bien triste et hors d’étatde prier, si elle avait une semblable plaie. Léona lui ré­

PUDENTIENNE ZAGNONI, VIERGE

291

pondit : « Si tu connaissais comme moi Jes résultats de cet« accident, tu serais encore plus joyeuse que je ne le suis.
« Gomment ne me réjouirais-je pas de cette faveur de« mon fiancé céleste, qui m’arrache ainsi au monde ?
« Quand on veut plaire à notre Sauveur, il faut trouver« du plaisir dans la souffrance. Un temps viendra », re­prit-elle, « où tu me comprendras mieux ». Cette der­nière parole était une prophétie.
Quant Léona fut guérie, son tuteur et sa mère la pres­sèrent encore de se marier. Sa mère voulut qu’elle se pa­
rât et qu’elle allât dans le monde. Léona obéit, mais ellen’en demeura pas moins inébranlable dans sa résolution
première et pria encore une fois le Seigneur de lui venir
en aide. Elle fut alors attaquée d’une laryngite perni­
cieuse, et quelque mois après d’une fièvre qui lui laissa
des douleurs cruelles dans tout le corps et surtout dansles jambes. Sa mère s’affligeait de ce nouvel obstacle à
son établissement; mais Léona s’en réjouissait, commed’une faveur du ciel.
Sa mère, malgré sa piété, ne voyait pas\ les choses dumême œil que sa fille et sacrifiait encore au monde. Elle
représentait à Léona qu’elle se rendait malade par sesaustérités, et l’engageait à se modérer, si elle ne voulait
pas affliger sa famille. Mais Léona lui répondait : a Bonne« mère, ayez pitié de moi : je sais bien que je suis une« croix pour vous ; mais Dieu veut mettre votre patience« à l’épreuve ».
Sa mère la fit enfin coucher avec elle, pour la forcer àse ménager et pour l’empêcher de dormir sur la pierre.
La fille obéit, mais le Seigneur dessilla bientôt les yeuxde la mère. Une nuit que Léona s’était levée pour prier,292

XIV FÉVRIER

sa mère s’éveilla : Elle vit sa fille en extase et le visage
illuminé. Puis elle entendit une voix qui disait : N’em ­pêchez pas les âmes pieuses de me servir. A partir de ce
moment, elle n’empêcha plus sa fille de 'Se livrer à ses
pieux exercices et se borna à lui représenter que son
corps n’était pas de fer.
Cependant, et malgré les douleurs de jambes qui aug­
mentaient et qui l’empêchaient de se tenir debout, Léona
poursuivait le cours de ses austérités et restait presquetoutes les nuits en contemplation et en extase.
Un jour, dans sa chambre, elle était comme environnéede lumières. Sa sœur, qui s’en aperçut, courut à sa mèreet s'écria : Léona brûle, Léona brûle. Mais soudain la
clarté disparut. Léona était en extase et semblait s’entre­
tenir avec les saints du paradis. Elle avait souvent de ces
extases, et alors c’était une odeur délicieuse qui s’exhalait
de toute sa personne ; c’étaient des éclairs qui jaillissaientde son visage et illuminaient toute la chambre ; c’étaientdes soupirs, c’étaient des larmes, c’était quelquefois une
insensibilité complète, selon les causes qui produisaient,chez elle, cet état surnaturel.
Dieu manifesta plus d’une fois son amour pour cettecéleste fiancée. Une fois elle se promenait dans les champs
avec sa sœur Praxède. Celle-ci tomba à l'eau. Léona luijeta son tablier auquel sa sœur s’accrocha, et Praxèdesortit ainsi de l ’eau, sans qu’un fil de ses vêtements fût
mouillé.

rUDENTIENNE ZAGN0NI5 VIERGE -293

CHAPITRE II.
SOMMAIRE : Pudentienne entre dans le tiers ordre. — Son aveugle obéissance ré­compensée. — Elle entre dans le tiers ordre avec sa sœur. — Son obéissance. —Ses confesseurs. — Son obéissance filiale.

Cette sainte tille, voyant que sa faible santé l'empêchaitd’embrasser pleinement la vie claustrale , voulut entrer
du moins dans le tiers ordre de Saint-François, et fut
affermie dans ce désir par un gardien qui l'assura quesa vocation venait de Dieu, et triompherait de tous les
obstacles. Pourtant sa mère ne consentit pas tout de suiteà ce qu’elle suivît sa vocation. Lorsqu’elle le lui permit
enffn, Léona se rendit auprès du Père Jacques Bagnacavello qui lui donna l’habit du tiers ordre et le nom dePudentienne. Peu de temps après, sa sœur cadette entra
dans la même règle, et lui dit : C’est maintenant que jevais être tout à fait votre sœur.
Pudentienne eut de fréquents entretiens avec ce Père ;mais une nouvelle résistance s'organisa contre elle danssa famille, qui trouvait que le cloître était trop loin. Sasœur cadette dit un jour au Père Bagnacavello que samère leur défendait de se rendre à l’église du cloître.
Mais le Père lui répondit que sa sœur serait un jour une
sainte, que ni ses amis ni sa mère ne pouvaient l’empê­cher de suivre les exercices de la règle et d’obéir aux
supérieurs de l’ordre. Pudentienne s’en remit sur cetteaffaire à la volonté de Dieu. Mais bientôt le Père Bagna­
cavello partit, et elle fut obligée de choisir un autre con­fesseur. Après avoir prié Dieu de la guider, elle choisit le294

XIV FÉVRIER.

Père Silvius Bruni, théatin, homme instruit et fort zélé
pour la perfection des âmes. Ce nouveau confesseur était
fort sévère ; dans son zèle exagéré il lui fit subir unefoule d’épreuves qui ne purent lasser sa résignation etson obéissance.
Elle obéissait à sa mère comme à ses confesseurs. Sa
mère, sachant qu’elle couchait toutes les nuits par terre,
lui intima l’ordre de se déshabiller et de se mettre au lit.
Pudentienne obéit. Pour contenter sa mère, elle compro­
mettait quelquefois sa santé, en prenant des remèdes qui
lui répugnaient. Ses jambes étaient couvertes de plaies. Un
médecin appelé par sa mère appliqua sur les plaies unmédicament qui rongeait les chaires jusqu’aux os. La
sainte fille supporta ces souffrances sans se plaindre, maissa mère lui épargna enfin ces remèdes et ces tourments
inutiles. Pudentienne était en toutes choses obéissante,
persuadée que la sainteté consiste surtout dans la sou­mission.
Pensant que le Père Silvius imposait à ces filles detrop rudes pénitences, leur mère ne voulut plus pourelles de ce confesseur. Un certain jour de fête, elle leurdéfendit de sortir, et voulut qu’elles fissent leurs dévotions
chez eux. Praxède se plaignit de cet ordre en versant
des larmes ; mais Pudentienne lui ferma la bouche, enlui disant que telle était la volonté de Dieu. Elle la prit
par la main et la mena dans sa chambre où la sainte filleresta une heure en extase. Puis sa chambre se remplit
d’une céleste lumière, son visage s’illumina, elle courba
la tête et s’écria: a Maintenant, je vais recevoir mon«Dieu ». Elle releva le front, ouvrit la bouche, et unrayon lumineux descendit sur elle. Puis elle resta en

PUDENTIENNE ZAGNONI, VIERGE.

295

extase quelques heures encore. Son visage et ses vête­ments resplendissaient d’une clarté céleste, et de temps en
temps elle s’entretenait avec son Ange gardien qui luiavait apporté la manne du ciel.
La mère s’approcha enfin de la chambre. Elle demanda
à ses filles si elles n’avaient pas terminé leurs dévotions,
et si elles comptaient demeurer là tout le jour. Pudentienne lui répondit aussitôt: Mère, veux-tu que je vienne?
La mère subitement apaisée, rentra chez elle, et dit à ses
parents: « Pudentienne est une grande folle ou une«grande sainte ». Pudentienne passa la nuit suivantedans une douce extase, et dans un pieux entretien avec
son Sauveur. Le lendemain elle vit arriver sa mère qui
leur demanda si elles n’allaient pas à l’église : Mère, nous
attendions vos ordres, lui répondit Pudentienne. La mèreattendrie bénit mille fois ses filles, et ne mit plus d’en­
traves à leur zèle. Cet exemple est une leçon pour lespersonnes qui vivent dans le tiers ordre, sous la puis­
sance de leurs parents. Elles apprennent par là combienest édifiante pour les hommes, et méritoire devant Dieu
une aveugle obéissance. C’est cette vertu si précieuse del’obéissance qui a rendu Pudentienne digne de recevoird’une façon si miraculeuse le pain des Anges. C’est cettevertu qui lui a donné la satisfaction de voir sa mère si
subitement changée en sa faveur.

296

Xiv FÉVRIER.

CHAPITRE III.
SOMMAIRE : Son humilité, sa patience, sa soif inextinguible des souffrances, sesluttes contre le démon. — Son humilité. — Sa soumission. — Sa patience. —Sa résignation dans les souffrances. — Elle veut vivre pour souffrir. — Ruses dudémon déjouées.

Quand les sœurs de Pudentienne recevaient de leursparents quelque réprimande et qu’elles voulaient répon­dre ou se disculper, Pudentienne leur mettait la main
sur la bouche, pour leur apprendre à être humbles et à
supporter en silence les reproches de leurs parents. Elle
faisait ses délices de l'humilité, et prenait plaisir à vain­
cre l’esprit du mal et de l’orgueil. Une femme possédée
du démon s’agitait pleine d’inquiétude quand elle voyait
cette sainte fille, ou même quand elle entendait pronon­cer son nom. Une fois que Pudentienne allait à l’église,
un homme vint s’agenouiller devant elle, et lui demanda
les larmes aux yeux de prier pour le bonheur temporel
et spirituel de son fils, qui était en grand péril. La sainte
fille passa devant lui comme si elle ne l’avait pas en­
tendu ; mais quelques jours après, le même homme re­vint la trouver, baisa ses vêtements et la remercia de sesprières et de son intercession auprès de D ieu, car son ülsétait sauvé. Pudentienne, la nuit suivante, montra com­bien l’honneur que l’on faisait à ses prières affligeait son
humilité. Elle tomba en extase, et s’agenouillant aux
pieds de la croix : o 0 mon Dieu, ô vérité éternelle », s’é­
cria-t-elle, « dessillez les yeux des hommes, qu’ils ap« prennent que je ne suis rien, et que la gloire de leur« guérison doit toujours vous être attribuée ». Quand on

PUDENTIENNE ZAGNONI, VIERGE.

201

lui demandait ses prières, elle répondait qu'elle n’était
rien et que ses prières n’avaient aucun pouvoir. Elles’affligeait beaucoup, quand on attribuait à son interces­
sion quelque faveur céleste, quelque miracle, et ne vou­lait pas que cet événement fût divulgué.
Cette parole du Sauveur : Apprenez de moi à être doux
et simples de cœur, était gravée dans son âme. Ce qui leprouve, c’est sa conduite dans son intérieur. Sa mère luiadressait souvent de rudes paroles. Elle vint un jourauprès du lit où la maladie la retenait, et lui reprocha
de ruiner sa santé par des pénitences peu raisonnables,
et sa famille en remèdes. Elle maudit le jour et l’heureoù sa fille avait pris la résolution d’entrer dans le tiers
ordre. Elle finit par sortir brusquement de la maisonsans savoir où elle allait. A peine eut-elle fait quelques
pas dans la rue qu’elle rencontra une dame respectable
qui lui demanda où elle courait ainsi. Elle répondit
qu’elle fuyait sa maison, désespérée d’avoir une fille quiétait toujours malade par sa faute, et qui faisait le déses­poir de sa famille. La dame inconnue lui dit: Retournez
tranquillement chez vous et tenez-vous tranquille. La
brave femme se sentit le cœur tout changé ; elle regarda
autour d’elle et ne vit plus la personne qui lui avait
adressé la parole. Elle retourna néanmoins à son logis etdemanda pardon à sa fille ; mais celle-ci la prévint etchercha elle-m ême à l’excuser. Alors la mère fondit enlarmes et fut, pendant quelque temps du moins, mieux
disposée pour sa fille.
Toute la vie de Pudentienne était un apprentissage dela patience. Elle était rayonnante de joie, lorsque Dieu ou
son Ange gardien lui annonçait qu’elle aurait à subir

298

XIV FÉVRIER.

quelque épreuve. Mais son front se voilait de tristesse,
lorsque Dieu lui envoyait quelque consolation. Alors ellese répandait en plaintes et s’écriait : « Vous m’aviez« pourtant promis, mon Dieu, de ne m’envoyer que des« souffrances. Qu’ai-je donc fait, pour que vous m’ôtiez
« l’occasion de vous imiter dans votre patience ? Détour« nez, mon Fiancé, détournez de moi votre colère. Don« nez-moi l’occasion, faites-moi la grâce de porter aussi«votre croix». Tels sont les sentiments incompréhen­sibles pour le monde, d’une âme qui est enflammée del’amour de Dieu.
Sa mère voulut qu’à cause de l’état de ses jambes cou­vertes de plaies, elle acceptât les soins d’une garde-maladc. Pudentienne obéit; car Dieu lui avait appris quel’obéissance lui est plus agréable encore que la résigna­tion dans les douleurs. Dans sa dernière maladie elle
eut une dyssenterie cruelle qu’elle déclarait elle-même
intolérable pour la faiblesse humaine. Eh bien 1 on ne
surprit pas chez elle le moindre signe d’impatience. Elleremerciait Dieu, au contraire, de lui avoir envoyé cettenouvelle croix.
Lorsqu’elle sentit que sa mort était proche, on ne l’en­tendit point dem ander, comme d’autres personnes
pieuses, à sortir de ce monde pour s’unir au Christ. Non,on l’entendait s’écrier au milieu de ses extases: «Mon
« Dieu, jusqu’à présent je n’ai rien fait, je n’ai rien souf« fert pour vous. Pourquoi accorder si tôt la palme à« une pauvre pécheresse ? Prolongez plutôt mes jours« afin de prolonger mes souffrances. 0 mon Dieu, qui« avez tant souffert pour moi, que n'ai-je deux âmes à« vous offrir? Oui, c’est pour vous que je voudrais verser

?ELEN TIENNE ZAGNONI, VIERGE.

« tout mou sang ; c’est pour vous que je voudrais« mourir ».
En Tan 1G07, la veille du jour de saint Matthieu, sessouffrances redoublèrent, et on eût dit qu’elle était à l'ar­
ticle de la mort. Sa sœur, qui la servait, demandait à Dieud’alléger ses tourments ; mais Pudentienne lui repro­
chait cette prière et ne voulait rien perdre de ce trésor dedouleurs ama: sé pour Jésus. Elle \antait la résignation etdisait que la plus grande faveur que Dieu pût faire à uneâme chrétienne, était de lui envoyer l’épreuve de la ma­ladie* Elle aurait voulu souffrir à la fois tous les mar­tyres, et se plaignait souvent que Dieu ne la frappait pointassez fort. Le Père Silvius, la voyant un jour fort ma­lade, lui ditque Dieu la consolerait; mais elle lui répondit
en pleurant : Eh Lien 1 mon Père, ce n’est pas là ce que
Dieu m’a promis. Loin de moi toute consolation : c’est
sur une croix, oui, sur une croix, que je veux vivre avec
mon Sauveur.
Un jour le Père Silvius lui demanda comment elle
supportait ses maux ; elle lui répondit que chez elle, lessens étaient toujours soumis à la raison. Un autre jourelle s’écria qu’elle sentait comme des épines qui lui traver­saient la tête, que sa bouche et sa gorge étaient remplies
d’amertume, qu’elle avait les bras et les épaules brisés,qu’elle avait le cœur, la poitrine, les mains et les pieds
comme percés par des pointes de fer, et qu’au milieu deces tourments, elle trouvait une douceur ineffable à
courber la tête sous la volonté de Dieu. Elle disait : Pour
qu’une âme se repose dans le sein du Sauveur, il fautqu’elle ait beaucoup souffert, ou qu’elle ait fait beau­coup de bien ; et ceux qui ne veulent point porter leur300

XIV FÉVRIER.

croix, n’entreront point dans le royaume de Jésus crucifié.
Les maladies les plus cruelles ne pouvaient étancher
dans son cœur la soif des souffrances. Aussi ajoutait-elle
les rigueurs de la pénitence aux douleurs de la maladie.
Tout son corps n’était qu’une plaie.
Sa vie entière n’était qu’un long jeûne, son estomac
était si affaibli par la pénitence qu’elle ne pouvait digé­
rer ni viande, ni lait. Sa nourriture se composait de lé­
gumes, d’olives et de quelques fruits, et elle mangeait sipeu,' qu’on ne savait comment elle pouvait vivre. Ellepuisait de nouvelles forces pour supporter l’abstinencedans la parole du Sauveur qui parfois lui apparaissait
en lui disant : Ma fille, c’est moi qui veux aujourd’hui
vous servir de nourriture. Durant une année entière, elle
eut la fièvre, sans en rien dire à personne ; car elle crai­
gnait que sa mère ne l’empêchât de se livrer à ses austé­
rités.
Elle eut à soutenir contre l’esprit du mal des luttes
acharnées. Le démon s’offrit un jour à elle sous les traitsd’un médecin célèbre. Il lui conseilla d’avoir pitié d’ellemême et de veiller sur sa santé. Mais Pudentienne com­
prit la ruse, appela Dieu à son aide et mit en fuite lefaux médecin. Une autre fois, le démon prit les traits deson confesseur, éleva bien haut ses vertus, exalta les vic­
toires qu’elle avait remportées sur elle-même, sur l’en­fer et sur le monde. Mais la sainte fille, pour le combattre,
se servit du moyen indiqué par un Ange à saint Antoine.
Aux éloges de son ennemi elle opposa l’humilité ; ellese déprécia elle-même et parla de son néant. Alors sonennemi se retira tout honteux.
Vaincu par Pudentienne, il se mit en devoir de tour­

rUDENTIEKKE ZAGNONI, VIERGE

301

menter la fille qui la servait et voulut l’effrayer ; mais
Pudentienne disait à cette fille : « Ne craignez rien, c ’est
« ici la maison de Dieu». Voilà comment, d’un seul mot,elle guérit cette fille de sa terreur. Elle ne cessait de ré­péter à ses sœurs et à ses amies qu’il est facile d’enchaîner
le démon, que le démon enchaîné n’est plus à craindre,
et qu’avec les armes de l’humilité et de la foi on peut
■vaincre l’enfer tout entier.

CHAPITRE IV.
SOMMAIHË : Fureté de Pudentienne. « Son âme élevée à Dieu par la prière. —La sainte Vierge lui apparaît. — Grâce divine. — Efficacité de son exemple. — Sa
maladie. — Son ardeur pour la prière, son intuition des choses divines.

Par sa pureté angélique, cette pieuse fille avait mé­
rité d’attirer les regards de cet Agneau divin et sans tachequi se plaît entre les lis. Dès sa plus tendre enfanceelle donna des signes particuliers de son penchant pourcette vertu. Une fois, après avoir prié le ciel de l’enraciner
dans son âme, elle vit, le jour de l’immaculée Conception,paraître devant elle la Reine des vierges qui la rassura
complètement. À partir de ce jour, elle ne pécha contre
la pureté ni en actions, ni en pensées, et, dès qu’elle
entendait une parole contraire à la décence, elle devenait
triste jusqu’à la mort. Le jour de la Purification, la sainte
Vierge lui apparut encore et lui assura que non-seule­ment elle conserverait sa vertu, mais qu’elle la ferait res­pecter par ceux qui la méconnaissaient.
La piété qu’elle avait pour cette angélique vertu
lui faisait aimer les petits enfants. On l’entendait

302

XXV FÉV R IER .

s’écrier : a Sainte pureté, pourquoi mon âme n’est« elle pas aussi innocente que celle de ces petits« enfants ? » En méditant sur le mystère de la nais­
sance du Fils de Dieu, elle se sentait inondée d'unejoie céleste ; car elle voyait dans la réunion de l’enfantJésus, de Marie et de Joseph, le type de la pureté sainte
dans tout son éclat. En récompense de sa dévotion, elleavait eu deux fois le bonheur de recevoir l’Enfant Jésusdes mains de la sainte Vierge Marie, et de le tenirdans ses bras. Elle avait alors entendu dans sa chambre
la douce musique des Anges, prélude de cette faveur di­vine.
La pureté que respirait sa physionomie passait dansl’âme de ceux qui la voyaient, et les objets qu’elle avait
touchés avaient une propriété attractive qui ramenait àcette vertu ceux qui l’avaient abandonnée. Une femme, sonamie, prit un jour une fleur qui avait reposé sur l’oreiller
de la sainte, et la cacha entre les vêtements de son époux
qui dépensait en folies son argent, son bonheur et sa
santé. Le malheureux renonça aussitôt à sa vie déréglée,et la joie régna désormais dans son ménage.
Elle avait sur elle-m êm e un empire absolu. Quand,aux grands jours de fête, elle entrait dans l’église décorée
pour la circonstance de tapis et d’objets précieux, elle
faisait peu d’attention à tous ces ornements. Elle atten­
dait, pour entrer, que la foule l’eût précédée ; car elle nevoulait pas attirer les yeux du monde.
Environ un an avant sa mort, la fièvre la força degarder le lit pendant cinq jours. Durant cet espacede tem p s, elle resta unie plus intimement encore
avec D ieu , sur lequel les yeux de son âme étaient

PUDENTIENNE ZA.GNONI, VIERGE.

303

toujours fixés. Comme sa sœur s’étonnait de la puissanceavec laquelle elle mortifiait ses sens, Pudentienne lui
dit : « Quand on a le Christ devant les yeux, on ne peut
« voir autre chose». En société, ou en travaillant, elleétait toujours occupée de Dieu, et n’était jamais à la con­versation, quand l’entretien roulait sur des sujets étran­
gers à la religion. Elle était cependant pleine de viva­
cité et de prévoyance, et sa mère lui aurait confié la di­rection de sa maison, si l’état de sa santé ne l’avait ren­due impropre aux soins du ménage. Sa parole n’avaitrien d’amer ; elle était presque toujours édifiante^ et son
esprit était éminemment conciliateur.
Depuis qu’elle avait fait à Dieu le sacrifice de sa vo­
lonté, rien dans le monde n’était capable de lui causer lamoindre inquiétude. Elle pouvait dire avec l’Apôtre quec’était Jésus-Christ qui vivait en elle. Elle recevait de la
main de Dieu, avec reconnaissance, tous les événements
que Dieu lui envoyait, parce que Dieu sait mieux que
nous ce qui peut contribuer à notre félicité éternelle.
Par sa soumission pleine et entière à la volonté deDieu, son âme dans la prière atteignait à un degré d’élé­
vation qui la rapprochait de Dieu. Son exemple attestaitla vérité de cette parole du Sauveur : « Heureuses les« âmes pieuses, elles verront Dieu, non-seulement dansa le ciel, mais encore sur cette terre I » Toute la vie dePudentienne était une longue prière. Souvent elle restait
six ou sept heures agenouillée devant un crucifix etplongée dans une méditation profonde. Une fois, le jourdes Rois, elle était absorbée par la contemplation de ce
sublime mystère. Elle fut tout à coup environnée d’une
vive lumière ; un rayon céleste descendit sur elle, on

304

XIV FÉVRIER.

l ’entendit converser avec les trois Rois et adresser une
ardente prière au divin enfant. Elle remerciait le Sauveurde deux faveurs particulières qu’elle en avait reçues ; ellelui rendait grâces d’abord d’avoir permis que les trois
puissances de son âme, sa mémoire, son intelligence etsa volonté, fussent toujours naturellement dirigées vers
Dieu et attachées à lui ; elle lui rendait grâces ensuite delui avoir donné la force de porter ses croix, et de souffrirsans avoir besoin des consolations humaines. Par la con­templation et par la prière, elle avait acquis une con­naissance si claire des plus profonds mystères de notre foi,que, comme Catherine de Sienne, elle n'avait plus aucun
mérite à croire. Pendant ses extases elle parlait de lapuissance de Dieu, de son amour immense pour l'huma­
nité, de la dignité de notre âme, des diverses opérations
de la grâce, de la gloire éternelle et de divers sujets decette hauteur, dans un style si merveilleux et si élevé, queles hommes les plus savants étaient étonnés et déclarèrent
que, sans une inspiration spéciale du Saint-Esprit, unpareil langage ne pouvait sortir d’une bouche humaine.

CHAPITRE V.
SOMMAIRE : Son amour pour Dieu, sa charité pour le prochain. — Sa vision lejour de la sainte Trinité. — Sa dévotion à la croix. — Son amour pour le pro­chain, — Ses soins pour les malades. — Ses soins spirituels pour son neveu. —Conversions obtenues. — Sa pitié pour les âmes du purgatoire.

L’amour de Dieu, chez Pudentienne, était si fort quesouvent il l’oppressait. Elle se prosternait et s’écriait :O mon Dieu, je n’en puis plus; diminuez la flamme dePUDENTIENNE ZAGNONI, YIELiGE.

305

votre amour qui me brûle, si vous voulez que je vive en­core. Une fois, la veille de la sainte Trinité, après une
longue extase, un rayon d'en haut descendit sur elle, et
son visage parut tout illuminé. Elle demanda au Père
céleste d’étendre toujours sur elle sa main protectrice.
Un second rayon descendit alors sur sa poitrine, et elles’écria : « Voilà mon céleste fiancé. Prends mon cœur,a ô mon unique trésor ! ô mon unique amour 1 prends« mon cœur et garde-le à jamais ». Elle demanda alors à
Jésus de rester toujours clouée à la croix de la souffrance,et, quand il lui eut promis cette faveur, elle s’écria :a C’est un rare privilège que vous m’accordez, ô mon
0 fiancé céleste, à partir de ce jour, la souffrance ne mé« rite plus ce nom pour moi, elle sera plutôt pour moi« un plaisir et un bonheur ». Enfin un troisième rayon
descendit sur elle et l’enveloppa de lumière. Son corps
disparut au milieu d’une clarté céleste, et elle s’écriait :« Je vous remercie, Esprit-Saint, de la promesse que vous
0 me faites d’éclairer sans cesse mon âme et d’entretenir
0 toujours dans mon cœur le feu de votre amour ». Elles’entretint alors avec la sainte Trinité. Elle pria aussi lamère de Dieu pour les âmes du purgatoire et pour lespécheurs ; elle obtint la conversion de quelques mauvais
chrétiens, et la délivrance de deux âmes du purgatoire.
Par son amour, elle s’unissait étroitement, elle s’assi­
milait, pour ainsi dire, à son Sauveur. Son âme et son
corps s’identifiaient avec son céleste fiancé et partageaient
toutes ses souffrances. Elle avait toujours devant les yeux
le mystère de notre sainte rédemption. Lorsqu’elle tra­vaillait, elle pensait aux travaux du Fils de Dieu.
Après avoir parlé de son amour pour Dieu, parlons de
P a lm . Sjsraph. — Tome II.

20

306

XIV FÉVRIER.

son amour pour le prochain. Elle était si douce et si
affable qu’elle attirait tous les cœurs. Elle était l’idole deses sœurs et de sa mère. De son côté, elle chérissait ses
sœurs et avait pour elles beaucoup d’estime. Dès son en­
fance, elle montra la plus tendre compassion pour tous
ceux qui souffraient ; non-seulement elle prenait sur sa
nourriture pour soulager les pauvres, mais elle engageait
tous ceux qui l’entouraient à avoir pitié des malheureux.
Son plus grand plaisir était de soulager les malades, depanser leurs plaies, de les distraire de leurs maux et deranimer leur confiance en Dieu par ses soins et par ses
consolantes paroles. Le parfum de sa charité se répandait
partout, et les personnes de toutes les conditions et detous les rangs trouvaient auprès d’elle des secours, desconsolations et des conseils.
Sa charité pour les pauvres éclata surtout dans sa der­nière maladie. Sa mère, la voyant en proie à de cruellessouffrances, lui demanda si elle ne pouvait rien fairepour elle. La sainte fille prit sa mère par la main, en
riant ; elle lui dit que le bon Dieu l ’inspirait et lui don­nait le courage de lui adresser une demande qu’elle n’a­vait point encore osé lui faire. Sa mère lui promit de luiaccorder tout ce qu’elle lui demanderait. Alors Puden­
tienne la pria de donner aux pauvres tous ses effets. La
mère étonnée lui demanda avec quoi elle s’habille­
rait, quand elle serait guérie. Pudentienne lui ré­
pondit que sa guérison n’était pas encore proche, etsa mère fit alors ce qu'elle demandait. La malade était
toute joyeuse; elle voulait mourir, dénuée de tou t,comme le Christ. Elle dit à sa mère que, pour prix desvêtements qu’elles avaient donnés aux pauvres, elles au­

PUDENTIENNE ZAGNONI, VIERGE.

307

raient dans le ciel des habits magnifiques et des trésors
inestimables.
Comme râme est plus importante que le corps, Pudeutienne n’oubliait pas de donner à son prochain des se­cours spirituels. Dès sa jeunesse, elle prenait plaisir àdonner aux enfants une éducation religieuse, et à ap­
prendre aux petites filles les ouvrages de femmes. Elle
faisait souvent pénitence pour obtenir de Dieu la conver­sion des pécheurs. Elle avait un neveu qui, au milieu desplaisirs du monde, était sur le point de perdre son corps
et son âme. Pudentienne implora le ciel en sa faveur, et,dans une extase, elle adressa à Dieu cette prière : « Mon« Dieu, vous m ’avez promis le salut de cette âme, et je
a veux la sauver par tous les moyens possibles. Oui, je vi­
ce siterai ce malheureux ; je le secourerai, je le fortifierai« et je ne le quitterai que lorsque les anges vous auront« apporté son âme ». D’après ses avis, le malade se con­fessa et reçut les derniers sacrements, en donnant tous lessignes de la foi la plus vive. Tant que la sainte fille res­tait auprès de lui, il était fort tranquille ; mais pour peu
qu’elle le quittât, il retombait dans le désespoir. Elle de­meura auprès de lui jusqu’à ce qu’il mourut, et depuis,
Dieu lui apprit que cette âme était sauvée.
Une fois, le soir de la Pentecôte, elle vit en esprit lepéril où se trouvait un mourant qui allait être la proie del’enfer. Pleine de compassion pour cet homme, elle pria
pour lui et obtint de Dieu sa conversion. Il fit venir unconfesseur et rentra dans la voie du salut. Heureuse d’a­voir sauvé cette âme, elle remercia Dieu avec effusion.
Grâce à la médiation de la sainte Vierge, elle fit encore
beaucoup d’autres conversions.

308

XIV FÉVRIER

Comment décrire tout ce qu’elle fit et tout ce qu’elle
supporta pour sauver les âmes du purgatoire? Elle s’im ­posait pour elles, pendant certains jours de la semaine,
les plus rudes mortifications, et demandait à Dieu de lafaire souffrir pour alléger leurs tourments. Un jour, àla fête de saint Thomas d’Aquin, elle fui, par suite d’une
extase, attristée jusqu’à la mort. Elle versait des larmes
et poussait des soupirs, à l’aspect des tourments du pur­gatoire qu’elle voyait en esprit. Elle s’adressa à son divinmaître, pour obtenir la délivrance d’une de ces âmesmalheureuses ; elle se prosterna et s’écria profondément
affligée : « Que tous les tourments deviennent aujours d’hui mon partage ; je me résignerais à les souffrir,a pour sauver cette âme infortunée». Après avoir fait
cette prière, elle se releva joyeuse, et dit à l’âme délivrée :a Ame bienheureuse, vous êtes affranchie maintenant,a louez éternellement mon Seigneur Jésus ». Après une
longue extase, elle revint à elle, et, pendant deux mois,
elle éprouva au côté une vive douleur. Quand on lui di­
sait qu’elle n’avait que ce qu’elle avait demandé, elle ré­
pondait : Si l’on savait tout ce que souffrent ces pauvresâmes, on consentirait à supporter pour elles bien d’au­tres douleurs.
Tandis qu’elle priait pour une dame avec laquelle elleavait été très-liée, l’âme de la défunte lui apparut et lui
révéla certaines promesses que son mari lui avait faites.
Le mari vint précisément voir la sainte et lui demanda
des prières pour sa femme. La sainte lui accorda sa de­mande, mais lui rappela ce qu’il avait promis. Elle con­sultait sans cesse son confesseur. Une âme du purgatoire
lui apparut un jour et lui demanda des prières. Elle luiPUDENTIENNE ZAGNONI, VIERGE.

309

répondit : « Pardonnez-moi, âme infortunée ; je ne puis
« prier pour n o u s , sans la permission de mon confesseur,a Je lui ferai connaître votre désir et il ne tiendra qu'àa lui que nous soyons toutes les deux consolées ». Ainsi,
dans cet exercice de la prière, elle avait le double mérite
de la charité chrétienne et d’une obéissance aveugle.

CHAPITRE VI.
SOMMAIRE : Sa dévotion au saint Sacrement. — Le pain des anges lui fait dédaigner
toute autre nourriture. — Apparition miraculeuse de l'hostie sainte. — Sa dévo­tion à la Mère de Dieu. — Malfaiteur sauvé des peines éternelles. — Sa dévotion
à saint Joseph. — Sa dévotion aux saints anges. — Sa dévotion aux saints.

Sans parler du mystérieux bienfait de son sanglantsacrifice sur la croix, la plus grande preuve d’amour quele Seigneur nous donne, c’est de nous faire part de sa
chair et de son sang, dans un sacrifice non sanglant.
C’est donc là un bienfait qui mérite tout notre amour ettoute notre reconnaissance. Cette v érité, Pudentiennel’avait comprise dès ses plus jeunes ans. Encore enfant,elle s’approchait de la sainte table avec un respect et dessentiments au-dessus de son âge. A sept ans, elle connais­
sait si bien l’importance du sacrement de pénitence,qu’elle s’y préparait un jour d’avance, par un examen
approfondi et par ses larmes. Ses parents croyaient quec’était la crainte ou la honte qui faisait couler ses pleurs ;mais elle leur disait : « Dans la confession, j’ai la douo leur de voir que c’est le sang de mon Sauveur qui puri« fie mon âme ; si vous réfléchissiez à cette vérité, vous« pleureriez encore plus que moi ». Dès qu’elle fut entrée

310

XIV FÉV R IER .

dans le tiers ordre, elle se confessa tous les jours et, cha­que semaine, elle faisait une confession générale de tous
les péchés et des moindres fautes qu’elle avait pu com­mettre pendant sept jours.
Le pain des anges était pour elle une nourriture si pré­cieuse, qu’elle n’en aurait pas pris d’autre si on le lui avait
permis. Pendant toute une octave du saint Sacrement, elle
ne prit d’autres aliments que l’hostie sainte, et deux fois,
par obéissance, quatre ou cinq amandes. Durant ces huit
jours, chez elle ou à l’église, elle était toujours eu médi­tation. Pendant sa dernière maladie, son confesseur, auxgrandes fêtes, lui apporta la sainte communion ; il était
persuadé que c’était là, pour elle, le remède le plus effi­cace. Les autres jours, elle assistait en esprit à la sainte
messe, et communiait en esprit.
Entre autres faveurs qu’elle reçut du ciel, la plus m i­
raculeuse sans contredit fut l’apparition des neuf chœurs
des anges qui, neuf semaines avant sa mort, vinrent lavisiter et lui administrèrent, l’un après l’autre, la sainte
communion. On vit au-dessus de son lit apparaître lasainte hostie, au milieu d’un brillant nuage. Quand laneuvième semaine arriva, ce furent les séraphins qui fer­mèrent le divin cortège. Le confesseur de Pudentienne setrouvait là avec un autre Père. Ils virent la chambre dela sainte inondée d’une lumière surnaturelle.
Un autre jour, on vit apparaître encore, au milieu
d’une nuée étincelante, la sainte hostie entourée d’uneauréole, comme si le fiancé céleste avait voulu, par cettecouronné de gloire, récompenser toutes les vertus de sa
fiancée.
La sainte Vierge voulut aussi honorer de sa visite l’ai­

PUDENTIENNE ZAGNONï, VIERGE.

311

mable fiancée de son fils. Dès sa jeunesse, Pudentienne
avait eu pour la mère de Dieu une dévotion particulière.
Elle reconnaissait tout ce qu’elle lui devait. Elle se pré­parait liuit jours d’avance à célébrer l'Annonciation par
une prière quotidienne de sept heures. Le jour dela Purification, Marie lui révéla que tous les ans, cejour-Ià, une âme du purgatoire serait sauvée, et unpécheur converti par son intercession. Une fois , lejour de la Nativité, elle appela, par l’intercession deMarie, la miséricorde de Dieu sur un criminel qui finitpar se repentir. Trois jours avant la fête, elle avait adressé
au ciel pour ce malheureux d’ardentes prières ; maisrien ne pouvait attendrir ce cœur de roche. Pudentiennen’en persista pas moins à prier nuit et jour, pour le salut
du malfaiteur. Enfin, le jour de la Nativité, de grandmatin, elle tombe en extase, et sachant qu’elle était exau­
cée, elle dit : «Maintenant, mon Dieu, me voilà consolée;a le pécheur ne sera pas condamné aux feux éternels ».
Le jour où le criminel devait mourir, elle communia à
son intention et, au même instant, cet impie qui désespé­
rait de la miséricorde de Dieu, se repentit de ses péchés
et fut sauvé par miracle de la damnation éternelle. Quel­ques jours après, on entendit Pudentienne rémercier
d'un aussi grand bienfait la sainte Vierge qui, par son
pouvoir, avait miraculeusement sauvé cette âme dévouéeà l’enfer. La dernière année de sa vie, le jour de l’As­
somption, elle fut ravie en extase jusqu'au paradis où elle
put contempler la gloire de la reine des cieux et celle detrois âmes qui, à l ’occasion de cette fête, étaient montées
au céleste séjour.
Elle avait aussi une grande dévotion à saint Joseph,312XÏY FÉVRIER.

auquel elle devait des grâces particulières et des victoires
sur l'esprit du mal. Un jour, craignant que sa mère ne
lui permît pas d'aller à la messe, le jour de la SaintJoseph, elle implora ce grand saint et fut exaucée ; car,le matin même de ce grand jour, sa mère l ’envoya à lamesse avec sa sœur.
Sa dévotion aux saints anges était remarquable aussi.
Dès son enfance, elle se prosternait neuf fois par jour, enl’honneur des neuf chœurs des anges, en demandant leurprotection pour elle et pour ses supérieurs temporels et
spirituels. Quand on avait recours à ses prières pour despersonnes qui se trouvaient en pays lointain, c’était aux
saints anges qu’elle s’adressait, et l’expérience, disait-elle,avait prouvé combien ce moyen est efficace. Un jourqu’elle était à la campagne, et qu’elle voulait se confes­
ser, son ange gardien lui envoya un prêtre qui la con­fessa, elle et toute sa famille ; car c’était alors l’époque dujubilé. Elle voyait toujours son ange gardien à ses côtés.
Tous les ans, elle jeûnait en son honneur, depuis la fêtede l’Assomption, jusqu’à celle de saint Michel archange.
Pour prix de cette dévotion, elle fut, le jour de cette fête,ravie en extase et transportée en esprit dans le ciel oùelle vit les âmes des bienheureux.
Elle avait aussi un profond respect pour les reliquesdes saints, dont elle avait reçu de nombreux bienfaits etd’importantes révélations, avec l’espoir qu’elle irait bien­
tôt en grossir le nombre.

PUDENTIENNE ZAGNONI, VIERGE.

313

CHAPITRE VILSOMMAIRE : Ses prédictions sur son père, sur sa sœur, sur le Père Silvius.
— Guérison. — Incendie éteint. — Sa réputation qui attire le peuple autour
d'elle.

Sainte Pudentienne n’était pas seulement riche envertus; elle était abondamment pourvue de ces dons
par lesquels Dieu récompense et fait éclater la sainteté
de ses serviteurs. Elle possédait entre autres le don deprophétie. Elle n’avait que quatorze ans, lorsqu’elle
prédit la mort de son père qui, au moment de cette pré­diction, était plein de santé. A sa sœur, qui vivait avec
elle dans l’intimité la plus grande, elle prédit ses croix,
et les difficultés qui l’attendaient dans sa vocation.
Elle avait prédit à certaines personnes l’heure et lejour de leur mort. Le fils d’une de ces âmes tomba ma­lade. Le père qui aimait beaucoup cet enfant, eut recours
aux prières de Pudentienne. Pudentienne le rassura etlui dit que son fils ne mourrait pas de cette maladie, maisque dans l’année il irait au ciel. L’enfant guérit d’abord
en effet ; mais il mourut dans l’année, d’une autre ma­ladie.
Un jour qu’elle avait été se confesser au Père Silvius,
elle lui dit tout à coup : « Mon Père, bannissez vos in« quiétudes ; car il faut que la volonté de Dieu s’accom« plisse ». Il lui demanda, tout étonné, ce qu’elle voulait
dire par là. Elle lui répondit : « Je sais que votre révérencea est fort triste de voirie Père Lucchini passer de votre« ordre dans celui des Chartreux». Cela était vrai, mais le

314

XIY FÉVRIER,

père Silvius n’était pas encore instruit du fait. Puden­
tienne connaissait donc non-seulement les dispositions
les plus secrètes du cœur humain, mais la volonté deDieu qui appelait un jeune religieux de grand savoir
à jouer un rôle important daus l’ordre des Chartreux,où il s’acq u it, en qualité de supérieur, une hautecélébrité.
Une jeune fille qui venait voir Pudentienne, avait de­puis longtemps mal à la main, et ce mal était incurable.
Elle prit un morceau d’étoffe dont s’était servie la sainte,
le mit sur sa main et fut guérie.
Un jour que la suivante de Pudentienne lisait l’officede la Vierge, elle s’tndormit et laissa tomber la bougie
sur son lit. Le feu prit aux rideaux. La fille effrayéecourut vers Pudentienne. La sainte prit quelques gouttesd’eau bénite et les jeta sur le feu qui s’éteignit aussitôtsans laisser aucune trace.
Une autre fois elle s’entretenait avec cette fille despeines du purgatoire. La fille laissa tomber imprudem­
ment sur le lit où reposait la sainte qui était malade
quelques charbons embrasés contenus dans un réchaud.
Les charbons brûlants percèrent la couverture et attei­
gnirent le corps de la malade. Pudentienne prit cet acci­
dent pour une faveur du ciel, et pensant que le Seigneur
voulait lui donner une idée de ces peines du purgatoire
dont elle parlait, elle supporta la brûlure sans se plaindre.
Aussitôt que la servante sentit la fumée de la couverturequi brûlait, elle s’informa, et Pudentienne lui dit en
riant : a C’est moi qui brûle ». Elle prit les charbons ar­dents avec sa main nue et les remit, sans se brûler, dansle réchaud. Elle éteignit la couverture avec de l’eau bé­

PUDENTIENNE ZA8N0NI, VIERGE.

315

nite, et pardonna à la servante, en lui recommandant lesecret sur ce qui venait de se passer.
Un jour qu’on lui avait envoyé une assiette en verre
pleine de fruits, elle la fit vider et chargea sa sœur de lareporter. Mais sa sœur brisa l’assiette par inadvertance,et était inconsolable. Pudentienne prit les débris de l’as­siette dans sa main, les réunit et rendit à sa sœur l’as­siette qui semblait ne jamais avoir été brisée.
Par tous ces miracles, Pudentienne s’acquit le renomd’une sainte, et pourtant elle faisait tout son possible
pour rester ignorée du monde. Savants et ignorants,
gens du monde et religieux, tous enfin, sans exception,
la regardaient comme une sainte. Alphonse Paliotti,
archevêque de Bologne, s’intéressait à sa santé et lui en­
voyait ses médecins. Plusieurs docteurs, qui l’avaientsoignée pendant ses maladies, refusèrent le prix de leurs
visites, et se trouvèrent assez payés par le spectacle édi­fiant de tant de vertus. Bien des personnes qui venaientla voir emportaient des pièces de ses vêtements ou desfleurs ou d’autres objets dont elle s’était servie, pour s’enfaire des amulettes, pendant leurs maladies. Il fallut que
le père Silvius mit obstacle à ces pieuses dilapidations.
Mais ni la prévoyance du Père Silvius, ni l’humilité dePudentienne ne put arrêter l’empressement du peuple etl’empêcher d’avoir recours à la sainte en toute occasion.
Dans la dernière maladie de Pudentienne, le pasteur lui
apportait souvent la sainte communion et faisait sonner
la cloche. Alors tout le peuple était en rumeur; on disait
partout que l’on portait l’hostie à la pieuse sœur, et cha­cun voulait voir ce vivant modèle de perfection.

316

XIV FÉVRIER.

CHAPITRE VIII.
SOMMAIRE : Sa dernière maladie. — Ses avis à sa servante. — Elle ne garde
auprès d’elle que son confesseur. « Ses derniers moments. — Sa mort. — Ses
funérailles.

Il n’est pas étonnant que la couronne de gloire futprête pour cette sainte ; elle l’avait bien gagnée par ses
souffrances et par ses vertus. En l’année 1607, à l’âge devingt-quatre ans, elle fut atteinte d’une fièvre lente qui
l’obligea à garder le lit. Elle avait prédit qu’elle mourrait
hors de chez elle, et sa prédiction se réalisa alors. Près dechez elle, en effet, demeurait un forgeron, son parent, etle bruit qu’il faisait, en se livrant à ses travaux, était,suivant l’avis des médecins, très-contraire à la malade.
On trouva bon de la transporter chez une de ses nièces
qui ne demeurait pas loin. Ce qui vint ajouter à toutes
ses croix, ce fut l'abandon de toute sa famille. Ce fut
pour elle une occasion de se rapprocher de Dieu qui lui
donna un avant-goût des joies célestes. Une de ses tantes,
pendant la messe, entendit une voix intérieure qui lui
reprochait à elle et à tous ses parents l’abandon de lamalade. Elle se rendit alors chez Pudentienne et la trouva
eu extase. De chez Pudentienne, elle se transporta chezses parents et leur reprocha, de la part de Dieu, de m é­connaître le trésor de sainteté qu’ils possédaient dans leurfamille. Alors tous ces amis vinrent la voir, et ce fut à qui
s’empresserait auprès d’elle. Le père Silvius, qui ju s­
qu’alors avait été vu de très-mauvais œil par ces amis etpar ces parents, se trouva en ce moment environné dePUDENTIENNE ZAGNONI, VIERGE

317

lears respects. La nuit de ce jour-là, elle s'entretint long­temps avec son ange gardien, et ce fut aussi à cette époqueque le Sauveur lui apparut, sous les traits d’un jeune
enfant qui la prenait pour fiancée. Ainsi, cette âme bien­
heureuse touchait déjà aux portes de l’éternité. Au milieu
des souffrances qui l’accablaient sans l ’étonner, elle re­merciait le Seigneur des dons précieux qu’il lui faisait.
Elle voyait, comme saint Etienne au milieu des pierres
qu’on lui lançait, comme saint Laurent au m ilieu desflammes, s’ouvrir pour elle les portes du ciel, et s'écriait
souvent dans ses extases : a 0 mon Dieu, ô mon amour,a suis-je digne d’une aussi riche récompense, moi qui ai« si peu souffert pour vous? Suis-je donc, hélas ! arrivéea déjà au terme de la lutte? Pourrai-je, sans rougir, pac raître au milieu de vos serviteurs qui ont versé leur« sang pour vous et qui, pour l’amour de vous, ont livréa leurs corps aux bourreaux, tandis que moi je n’ai riena fait? Mais, après tout, ai-je des comptes à vous demana der et ne dois-je pas me courber sous votre volontéa toute-puissante ? » Durant sa maladie, une foule dereligieux, une foule de personnes pieuses vinrent lu i
rendre visite, pour contempler de leurs yeux ce type derésignation et de pureté angélique. Mais le père Silvius
sut mettre une digue à ce flot de visiteurs, et ne laissa pé­
nétrer auprès de Pudentienne que ses parents, les méde­cins, l’aumônier de l’archevêque et quelques pieuses per­sonnes qui étaient ses amies intimes.
Au commencement de l’année 1608, elle dit à sa ser­vante qu’elle allait retourner dans sa céleste patrie. Commesa servante versait des larmes amères, Pudentienne l’a­vertit qu’il ne fallait pas tant s’attacher aux créatures.

318

XTV FÉVAIER,

Elle lui apprit, en se servant de preuves convaincantes,
combien Dieu aime les âmes qui lu i sont soumises et qui
sont détachées de la terre. Elle lu i fit plusieurs prédic­tions qui se réalisèrent plus tard. Elle lui donna commesouvenir une croix de bois qu’elle avait perdue, maisqu’elle avait miraculeusement retrouvée, et que, pourcela, elle avait en grande vénération. Puis elle tomba
dans une longue extase, pendant laquelle elle pria Dieude l’attacher, par sa souffrance et pendant son agonie, àla croix de Jésus mourant.
Le soir, la fièvre augmenta, et elle demanda l’ExtrêmeOnction. Le pasteur laissa cette âme sainte entre lesmains du père Silvius qui s’en chargea volontiers et vit
avec joie comment sa pénitente se préparait à la mort.
La nuit elle dit à tous ceux qui étaient auprès d’elle
d’aller prendre du repos, afin qu’elle pût elle-m êm e se
reposer dans le Seigneur.
Le i l février, elle dit qu’elle mourrait dans trois jours.
Depuis cette prédiction, elle resta toujours plongée dansune contemplation céleste. Un jour avant sa mort, l’ar­chevêque lui envoya par son aumônier sa bénédictionsuprême. Le 14 février, après une longue extase, elle tou­
chait à sa dernière heure. Elle se confessa une fois en­core, et le père Silvius voulait retourner à son cloître ;mais la malade le pria de rester, en l’assurant qu’elle al­lait mourir. Elle prit le crucifix entre ses mains et de­manda pardon de tous ses péchés. Elle s’excusa auprès
de son confesseur de toutes les peines qu’elle lui avait
données. Elle demanda au père Silvius, elle demanda à
sa mère pardon d’avoir pu manquer quelquefois d’obéis­sance. Elle demanda en particulier à sa mère pardon des

PUDENTIENNE ZAGNOXI, VIERGE.

319

embarras qu’elle avait pu lui causer. Elle la remercia,
pria Dieu de la récompenser des fatigues et des dépenses
qu’elle lui avait causées, et lui demanda sa bénédiction
maternelle. La bonne femme donna à sa fille chérie centbénédictions mêlées de soupirs et de larmes, et sa douleurla força à sortir de la chambre.
Après ces témoignages et mille autres témoignages
semblables de son édifiante humilité, la pâleur de lamort fit place sur son visage à la blancheur du lis qu’il­luminait une splendeur éclatante. Se tournant vers son
confesseur, elle lui dit : « Mon père, depuis longtemps« je me suis mise tout entière sous votre direction, Jaa mais, par la grâce de Dieu, je n’ai laissé échapper un«soupir de désobéissance; il me reste maintenant à« rendre le dernier soupir et je ne voudrais pas le rendre« sans votre permission ; donnez-moi donc votre béné« diction et permettez-moi de quitter ce monde ». Le
père fut d’abord tout étonné de cette demande, et répon­dit qu’il ne voulait pas la laisser partir encore. Alors,s’adressant à son crucifix : « Vous le voyez », dit-elle,« ô Seigneur, je suis retenue : vous m’appelez, mais je ne« puis partir sans permission ». Et, tandis qu’elle disait
ces mots, son âme semblait se fondre dans le feu de l’a­mour divin. Quelque temps après, elle demandait encore
la permission de quitter la terre, et, comme le père Silvius
la lui refusait encore : « Je voudrais bien obéir», dit-elle,« mon bon père ; mais j’entends la voix de mon ami qui« m’appelle ». Elle désirait si ardemment d’être unie à
Jésus, que le père Silvius se sentit tout attendri et lui
donna sa bénédiction suprême. Il lui dit à la fin, en pleu­
rant : « Partez, âme bienheureuse, partez, ma chère fille ;320

XIV FÉVRIER.

« nos bénédictions vous accompagnent, et la bénédiction« de Dieu vous attend dans le ciel. Mais quand vous se« rez délivrée des misères de ce monde, pensez à nous,« misérables mortels ». La sainte et obéissante filleaccueillit avec joie ces paroles et, promenant ses regards
autour d'elle, comme pour dire adieu à tous les assis­
tants, elle embrassa son crucifix, et dit en souriant : « Je
« m’en vais ». Elle se ferma elle-même les yeux, pressa
la croix contre sa poitrine et rendit le dernier soupir,comme si elle s'endormait. Ainsi mourut cette sainte
fille, faisant acte d’obéissance jusqu’à ses derniers mo­ments. Après avoir vécu dans l ’obéissance, c’est encore
dans l’obéissance qu’elle mourut, le 14 février 1608, àl’àge de vingt-cinq ans.
Après sa mort, elle avait encore tant de beauté, et descouleurs si vives étaient répandues sur son visage, qu’elle
semblait être plongée dans quelqu’une de ces extases qui
lu i étaient habituelles. La nouvelle de sa mort se répan­dit aussitôt à Bologne. Clercs et laïques accoururent àl’instant; mais redoutant les effets d’un zèle inconsi­
déré, l’archevêque ne voulut pas que la foule pût péné­trer auprès de la sainte. Quelques nobles dames seule­m ent, ayant eu la permission de s’en approcher, larevêtirent d’un habit neuf du tiers ordre. Des religieuxde divers cloîtres envoyèrent des fleurs pour orner son
cercueil. Les Frères Mineurs voulaient qu’elle fût enterréedans leur église, parce que ses parents y avaient été enter­
rés aussi, et parce qu’elle appartenait au tiers ordre. Mais
les Théatins revendiquèrent le corps de la sainte, parceque, de son vivant, elle avait exprimé le désir d’être enter­
rée chez eux. La demande des Théatins leur fut accordée.

SAINTE LUCIE DES ANGES, VIERGE

P a r ordre de l’archevêque, le corps de la saiute fut
enterré la n u it, et l’on ne sonna pas les cloches, pouréviter l ’im m ense concours du peuple. Des gentils­
homm es, qui avaient brigué cet honneur, portèrent lecorps au sépulcre ; mais la n u it ne p u t obscurcir l’éclat
de sa sainteté. De tous côtés surgissaient des spectateurs
empressés qui voulaient tous être auprès de la bière. On
prenait des fleurs, on prenait des morceaux de vêtements
qui avaient appartenu à la sainte, pour en faire des reli­ques. Enfin, par de bonnes paroles ou par menace, onparvint à contenir la foule; et les gentilshomm es quiavaient porté le corps, le placèrent respectueusem ent
dans le tom beau.

SAINTE LUCIE DES ANGESVIERGE, Dü TIERS ORDRE,
1622. — Pape : Urbain Vin. — Roi de France : Louis XIII.

SOMMA1RE : Sa piété, sa charité, ses austérités. — Ses cures miraculeuses. — Para­lysie singulière. — Sa mort. — Ses miracles.

Sainte Lucie des Anges n aquit à Ponle-del-Garda, villedu Portugal. Dès sa jeunesse elle se distinguait par sa
piété et par sa charité chrétienne. A l'âge de 23 ans,elle entendit u n serm on éloquent sur le jugem ent der­nier qui fit su r elle une vive im pression. A partir de cem om ent, son cœ ur, rem pli de crainte et d’am our, s’atta­
cha to u t entier à Dieu. Elle ressentit u n profond dégoût
P a lm . S é u a p h . — Tome IL

21

322

XIV EÉYfilER.

pour les biens de la terre, renonça à ses riches parureset prit l’habit du tiers ordre. Elle commença une nou­velle vie, se livra à la pénitence, à la prière et aux exer­
cices de piété. C'était ainsi qu’elle passait ses jours et ses
nuits. Elle donnait fort peu, tantôt sur la terre nue,tantôt sur de la paille, n’ayant qu'une mauvaise couver­ture à peine suffisante pour la protéger contre le froid.
Sa nourriture ordinaire était du pain et de l’eau. Ellechâtiait son corps avec rigueur, et quand ses sœurs luiconseillaient de se modérer, elle leur répondait que lavue des plaies de Notre-Seigneur qu'elle avait toujours
devant les yeux étaient pour elle un enseignement. Elle
avait en effet une grande dévotion aux plaies de NotreSeigneur, et cette dévotion avait été pour elle une sourcede faveurs signalées.
Elle trouvait dans la sainte communion de si grandes
douceurs, qu'elle ne comprenait pas qu’on pût en re­chercher d’autres. Elle avait aussi une grande dévotion
à la sainte Trinité. Elle avait en outre un grand amour
pour les malades et pour les pauvres. Elle les aurait
servis dans les hôpitaux, si sa mère ne s'y était pas oppo­
sée. Après la mort de sa mère, cet obstacle cessa et elle
entra, comme infirmière, dans un hôpital. Dieu lit voir
combien son humilité et son dévouement lui étaientagréables : car il lui suffisait, pour guérir une plaie, defaire trois fois sur la partie blessée le signe de la croix.
Elle eut à soutenir contre le démon des luttes achar­nées. Non content de lui apparaître sous les formes lesplus terribles, le démon la maltraita si cruellement,qu’elle fut forcée de garder le lit. Vers la fin de sa vie,
Dieu la frappa d’une paralysie singulière qui l’empêcha

MARTYRE DU P. PRÉDÉRIC BACHSTEIN, ETC.

323

de se livrer à aucun entretien profane, sans l’em pêcher
cependant de parler des m atières religieuses et de se
confesser.
Après avoir reçu les derniers sacrements, avec les sen­timents de la piété la plus profonde, cette sainte mourut,
le 14 février 1622, à l’âge de quarante ans.
Des m iracles survenus pendant sa vie et après sa m ort
attestèrent sa piété, et des vertus merveilleuses étaientattachées aux objets dont elle s’était servie.

QUINZIÈME JOUR DE FÉ V R IE R

MARTYRE DU P. FRÉDÉRIC BACHSTEIN
ET DE SES TREIZE COMPAGNONSA PRAGUE, EN BOHÊME.
1611. — Pape : Urbain VIH. — Roi de France : Louis XIII.

SOMMAIRE : Couvent de Frères Mineurs fondé par les rois de Bohême. — Les
Frères Mineurs combattent l’hérésie. — Les hérétiques lèvent la tête. — Ils se ré­voltent ouvertement. — Ils marchent contre le couvent des Frères Mineurs. — Lesmartyrs se préparent à la m ort.—'Leur supplice. — Raffinement de cruauté. — Mi­
racles. — Justice de Dieu. — Honneur aux martyrs!

Le roi de Bohême, Charles IV, avait fondé à Prague
u n couvent et u n e belle église pour les Frères Mineurs.
Ce couvent et cette église, d’abord pillés et détruits par letyran Giselle, chef des Hussites, furent bientôt rétablis
par Rudolphe II et Ferdinand II, rois de Bohême, leurs

324

XV FÉVRIER

successeurs. Dix-sept Frères Mineurs vinrent habiter lecouvent et furent chargés de raviver les lumières de lafoi obscurcies par les hérétiques.
Dès leur arrivée au couvent, les frères se mirent àl'œuvre. Ils s'attachèrent par leur parole à rétablir le sensde certains articles de foi auxquels les Luthériens, lesCalvinistes et autres hérétiques donnaient une interpréta­
tion mensongère. Ils s’attachèrent surtout à réfuter les
Hussites qui prétendaient que tous les chrétiens, mêmeles enfants, devaient communier sous les espèces du pain
et du vin. Battus avec les armes de la raison et de la foi,
les hérétiques eurent recours à leurs armes ordinaires, latrahison et le meurtre.
Sous le règne de l’empereur Rudolphe, ils ne connurent
plus de frein. Unis dans une haine commune contre tous
les catholiques, ils les poursuivaient de leurs mensonges,de leurs persécutions et de leurs moqueries. Us s’achar­naient surtout contre ces prédicateurs qui avaient démas­qué leurs erreurs et leurs fourberies. Cet acharnement
alla si loin que les Pères, qui allaient quêter, ne rece­vaient que des insultes et des mauvais traitements. Le
long des rues, ils étaient assaillis à coups de pierres, sou­vent à coups d’épées et rentraient parfois dans leur cou­
vent, couverts de blessures. Les hérétiques finirent par
donner de l’inquiétude à l ’empereur lui-même, qui se
vit obligé de faire venir d’Italie, pour former sa garde,
sept mille soldats.
Ces troupes italiennes entrèrent à Prague, au mois defévrier de l’année 1611. Les hérétiques firent cause com­mune avec le peuple, et firent courir le bruit que ce dé­ploiement de forces avait pour but de porter atteinte àMARTYRE DU P. FRÉDÉRIC BACHSTEIN, ETC.

325

leur liberté de conscience. Ils coururent aux églises,sonnèrent les cloches et appelèrent aux armes tous lescitoyens. Ils tuèrent tous ceux qui étaient au service del’empereur et qu’ils rencontraient. Dans la partie de laville où se trouvait l’empereur avec sa cour, sept cents
victimes innocentes périrent. Ce massacre achevé, ils
coururent dans une autre partie de la ville ; leur audace
croissait avec leur nombre. Ils voulaient tremper leursmains dans le sang des jésuites ; mais ils arrivèrent trop
tard et ils trouvèrent le collège bien gardé. Un capitaine,honnête homme, quoique luthérien, avait fait échapper
les Pères sous des habits empruntés et avait mis leurs
meubles et les ornements sacerdotaux sous la protection
des soldats rangés dans le cloître.
Ces loups altérés de sang, voyant que cette proie leuréchappait, tournèrent les yeux d’un autre côté. Ils couru­
rent au couvent des Frères Mineurs qui, par la sainteté deleur vie et l’ardeur de leur zèle, leur avaient arrachébien des prosélytes. Ils ameutèrent contre eux la popu­
lace, en lui faisant croire que ces frères s’étaient insinués
auprès de l’empereur, et que, sous prétexte de rebâtir
leur couvent, ils en avaient obtenu de grosses sommes
pour lever une armée. Le peuple fut dupe de tous ces
mensonges et l’on se rua sur le couvent des Frères
Mineurs pour les mettre à mort.
Armés de toutes pièces et ne respirant que le meurtre,ils étaient à huit heures du matin à la porte du couvent.
Ils brisent les portes de l’ég lise, s’emparent des vases
sacrés et des autres ornements, foulent aux pieds lesimages et les reliques des saints. De l’église, ils se diri­gent vers le cloître dont ils brisent aussi les portes ; ils

326

XV FÉVRIER.

fout irruption dans les cellules et pillent tout ce qui leurtombe sous la main. C’est là qu’ils découvrent les reli­gieux qui étaient quatorze en tout. Plusieurs étaient
absents, pour les affaires du cloître ; les autres devaientsceller de leur sang les vérités qu’ils publiaient chaquejour. Ces martyrs étaient le Père Frédéric Bachstein, vi­
caire du cloître et prédicateur allemand; le Père Jean
Martinez, confesseur espagnol ; le Père Simon, confes­
seur français ; le Père Barthélémy de Bergame, confes­
seur italien ; le frère Jérôme de Milan, diacre ; le frère
Gaspard, sous-diacre, et le frère Jean de Monte-Piano,
frère lai, tous deux italiens ; le frère Jacques d’Augsbourg
et le frère Clément, tous deux allemands ; le frère Jean,novice, des Pays-Bas ; le frère Christophe, le frère Didacus et le frère Emmanuel, trois frères lais, des Pays-Bas ;enfin le Père Antoine, un allemand, frère lai novice. Le
digne frère Frédéric, leur chef, connaissant les projels
homicides des hérétiques et le courage de ses subordon­nés, se prépara comme eux au martyre. 11 les appela etles exhorta à sceller de leur sang cet Evangile, objet deleurs prédications depuis cinq ans. Tous se préparèrent aumartyre par la confession ; les Pères dirent leur dernière
messe, et les frères s’approchèrent de la table sainte. Us
offrirent, dans une ardente prière, ce dernier sacrifice au
Roi des martyrs, confondirent leurs larmes dans un em ­brassement suprême, et s’exhortèrent à mourir, pourse retrouver bientôt dans le royaume de la gloire.
C’est dans ces dispositions que le troupeau du Sei­
gneur attendit les loups ravissants. Le Père Frédéric ex­pira, percé de part en part d’un coup de lance. Jean
Martinez courait à l’Eglise, cacher le saint Sacrement ;iïABTYBE DtT P. FRÉDÉRIC BACHSTEIN, ETC.

327

mais il fut atteint par un hérétique qui lui coupa le bras
droit ; les saintes hosties se répandirent sur le sol et fu­
rent foulées aux pieds. Le saint homme n’était pas en­core mort ; sa tête fut tranchée en morceaux par deux
coups de sabre. Le supplice du Père Simon dura plus
longtemps; il ne mourut qu’après avoir reçu des bles­sures innombrables faites par le poignard. Les héré­tiques firent endurer au Père Barthélémy d’horribles tor­tures : ils l’attachèrent à un poteau et le déchirèrent à
coups de fouet jusqu’à ce qu’il eût succombé. Le frère
Jérôme fut percé de coups de lance, tandis qu’il priait
devant une image du roi des martyrs. Le frère Clément
eut la tête tranchée en deux morceaux d’un coup dehache. Le frère Christophe eut la tête traversée d’un coupde poignard, le dos et le côté percés par des coins de fer.
Les frères Gaspard, Jacques et Didacus furent hissés auhaut du clocher et abattus à coups de fusil par les bour­
reaux qui, d’en bas, se faisaient un jeu cruel de tirer sureux. Les autres frères, Jean et Emmanuel* ainsi que lesdeux novices, Antoine et Jean, furent tués à coups de lanceet mis en pièces. Ce martyre eut lieu le 14- Février 1611.
Mais la rage des bourreaux n’était pas encore assou­vie : ils se jetèrent* comme des hyènes furieuses, sur lescadavres, les dépouillèrent de leurs vêtements et, toutdégoûtants de sang* se livrèrent, durant toute la nuit,dans le cloître, à des barbaries que le démon lui-m êm en’aurait pas inventées. Ils coupèrent aux cadavres le nez,les oreilles, les lèvres et le menton, leur ouvrirent lapoitrine et cachèrent dans leurs entrailles des croix et
des images de saints. Ces scènes* dont la postérité lira lerécit en frémissant, durèrent trois jours et trois nuits.

328

XV FÉVRIER.

Le couvent était inondé par la lie du peuple, et l’on voyait
de jeunes enfants qui convoitaient le modeste mobilier
des religieux, insulter aux cadavres des saints.
Quand les tourmenteurs eurent disparu, les comtes deSternberg et de Pilnitz, poussés par un sentiment de res­pect et de piété, firent enterrer les restes des martyrs
dans une chapelle située sur leurs domaines. Dieu luimême montra par plusieurs miracles combien ce sanglui était précieux. Une lumière surnaturelle vint éclairer
toutes les nuits les fenêtres de la chapelle où les martyrs
avaient coutume de dire la messe. Une flamme céleste
brilla longtemps sur le clocher, aux yeux des soldats quiétaient de garde dans les environs. Durant plusieurs
nuits, de l’aveu des catholiques et des hérétiques euxmêmes, on entendit dans l’Eglise des voix qui chantaientles louanges de Dieu, et qui formaient un harmonieux
concert. C’était, disait-on à Prague, la voix des anges quifêtaient les martyrs.
La justice de Dieu, en récompensant les victimes, sutatteindre les bourreaux. Les hérétiques furent déciméspar la guerre et par une peste qui frappa surtout ceuxd’entre eux qui s’étaient montrés les plus cruels, les plus
altérés de sang et les plus affamés de pillage.
Cependant l’Ordre séraphique provoqua à Rome uneenquête, pour obtenir la canonisation de tant de glorieux
martyrs. Les personnages les plus illustres du royaumede Bohême vinrent attester leur supplice et leurs mira­cles. Le cardinal François Dietrichstein, un grand bien­
faiteur de l’Ordre, voulut rendre hommage à ces hérosde la foi, et détermina, six ans après leur mort, le pro­vincial à exhumer leurs restes, pour leur donner uneFRÈRE ANTOINE DE NICOSIE,

32Ü

tombe plus digne d’eux. Les cadavres et les membres
des martyrs ne portaient aucune trace de corruption, etleurs plaies étaient encore fraîches. Ils furent inhumés
dans l’église de Saint-Michel. Ces saintes reliques furent
enfermées dans une châsse et placées sous l’autel deSaint-Pierre d’Alcantara. En 1680, l ’empereur Léopold Ier,
se trouvant à Prague avec l’impératrice Eléonore-Madeleine de Neubourg, vint avec toute sa cour rendre hom­
mage à ces restes vénérables. Ils sont l’objet d’un culte
fervent pour les catholiques de Prague, qui doivent auxprières des martyrs d’innombrables bienfaits.
( B e r n a r d S a n n ic h . Chroniques de l'Ordre.)FRÈRE ANTOINE DE NICOSIE
1622. — Pape : Urbain VIII. — Roi (le Franee : Louis XIII.
SOMMAIRE : Sa piété et sa charité. — Son amour de la solitude j ses entretiens ;ses amis. — Il a le don de prophétie. — Catherine la Ceuse et Maria Carnimolla.
— Mort d’Antoine. — Femme délivrée du démon, — Le frère Antoine apparaît
au frère Ange.

Ce serviteur de Dieu naquit en 1556, à Nicosie, en Si­
cile, entra à l’âge de dix ans, comme frère lai, au cloître
de Piazza et fut envoyé, huit ans après, au couvent deSainte-Marie de Jésus à Palerme. Sa vie était des plus
austères. La nuit, quand tous ses frères reposaient, il selevait pour aller prier à l’église ; mais avant l’heure deMatines, il retournait à sa cellule, pour que sa dévotionne fût pas remarquée. Après avoir assisté à toutes lesmesses et aux vêpres, il s’occupait à faire des ouvrages
en osier, qu’il donnait aux pauvres.

330

XV FÉVRIER.

Dieu lui envoya de cruelles maladies qu’il supporta
avec résignation. Il désespérait de guérir et son mal nel’empêchait pas de se livrer à la pénitence. Il cherchait lasolitude, gardait ordinairement le silence, et n'ouvrait labouche que pour s’entretenir de Dieu et de matières reli­gieuses. Sa conversation était un encouragement à lavertu et u n préservatif contre le péché. 11 fut pendantquelque temps portier du cloître et, durant les dernières
années qu’il y passa, il ne sortait presque jamais. Il fai­
sait sa société des personnages les plus saints, tels que
saint Benoît de San-Fradello, le saint frère Innocent deClusis, et d’autres serviteurs de Dieu. Il s’entretenait sou­vent aussi avec les sœurs Hieronyme de Messine et Maria
Carnimolla. Il était lié intimement avec Jérôme de Palerme, ce chanoine d’une piété si haute et si célèbre parses vertus et par ses miracles. Ce vénérable chanoine
parlait souvent, dans le cloître, avecÀntoine, des progrès
dans la sainte vie et de la perfection chrétienne. Cette
prédilection qu’il avait pour les personnages vertueux
comme lui ne l’empêchait pas de secourir tout le mondeet de rendre la santé aux malades.
Dieu récompensa la vertu de ce frère, en lui accordantle don de prophétie. Une femme de Palerme était venue
avec sa fille lui demander des conseils. Cette jeune fille,
lui dit-il tout à coup, sera un jour religieuse, et cette pré­diction se réalisa.
CatherineLa Ceuse et la célèbre Maria Carnimolla, toutes
deux du tiers ordre, s’étaient promises mutuellement quecelle des deux qui mourrait la première apparaîtrait à
l’autre. Ce fut Maria qui mourut la première. Catherine,
attendant l’effet de leurs promesses, entendit pendantFRÈRE ANTOINE DE NICOSIE.

331

quinze jours, et tandis qu’elle faisait sa prière, quelqu’unqui allait et Tenait par l’escalier. Elle sortit et ne vit per­sonne. Alors elle alla trouver le frère Antoine qui lui dit
tout d’abord : «N’attendez pas Maria, elle est au séjour
« de la gloire ; elle ne viendra pas. C’est le démon que« vous avez entendu; il veut vous faire illusion ». Cathe­rine fut très-étonnée de voir que le frère Antoine était
instruit de ce qu’elle n’avait dit qu’à Marie.
Quand le saint homme fut plein de jours et de mérites,sa santé devint encore plus chancelante, et il fut forcé dese faire porter à l ’hôpital. Il y reçut les derniers sacre­ments, et ce fut au moment où il prononçait les premiers
mots de la salutation angélique que son àme s’envola versle céleste tabernacle, le 1b février 1622.
Le peuple de Païenne vint contempler et honorer sa
dépouille mortelle. On se disputait les lambeaux de sesvêtements, pour en faire des reliques, et ces reliques opé­rèrent en effet des miracles. Tandis qu’on le transportait
au couvent, une femme possédée du démon fut délivrée
par la vertu de la dépouille mortelle du saint.
Son corps fut déposé dans le caveau de la communauté,mais à une place particulière, devant le maître-autel. Sa
gloire fut révélée au frère Ange, dont nous raconterons lavie, à la date du 13 octobre. Le frère Ange était en prière
dans son cloître, quand il vit apparaître le frère Antoine
mort depuis quatre jours. Le frère Antoine lui dit qu’ilétait monté au ciel sans passer par les épreuves du purga­
toire; que les neuf chœurs des Anges l’avaient reçu avec
honneur, et qu’il était entré pour y occuper éternelle­ment sa place, dans la troupe des Séraphins. Il lui peignit
sa félicité im m ense qu’il attribuait à la dévotion toute332

XV FÉVRIER

particulière qu’il avait toujours eue à la Vierge Marie. Il
exhortait le frère Ange à servir toujours Dieu et sa glo­
rieuse Mère, avec confiance. Il s’écriait en finissant : « Si
« j’avais connu les magnifiques récompenses que Dieu
« accorde dans le ciel à la vertu et à la résignation dansa la souffrance, j’aurais tâché d’être, pendant ma vie,
a plus vertueux encore et plus patient que je ne l’ai été».
Faisons notre profit de ces dernières paroles. Efforçonsnous de mettre notre zèle à la hauteur de la récompense.
Les maîtres de la vie spirituelle ne nous disent-ils pas :« Si les bienheureux pouvaient avoir dans le ciel quel« que chagrin, ils s’affligeraient de n’avoir pas, sur cette« terre, assez bien mérité de Dieu ».
{Chroniques de Sicile.)

EDMOND DE GABANMARTYR, ARCHEVÊQUE d ’a RHAGH, MEMRRE DU TIERS ORDRE.
1598. — Pape : Clément V in . — Roi de France : Henri IV .

SOMMAIRE : Sa haute naissance, son savoir, sa vertu, son courage.

Cet illustre prélat était né dans la province d’Ulster,Irlande. Il était d’antique et noble race et, par sa vie
exemplaire, par son grand savoir, il était devenu arche­vêque d’Armagh et primat de toute l’Irlande. Dans lacruelle persécution que les catholiques de cette île eurent
à souffrir sous le règne sanglant d’Elisabeth, reine d’An­
gleterre, ce saint prélat devint, par son glorieux martyre,EDMOND DE GARAN, MARTYR.

333
ll'honneur du tiers ordre de Saint-François où il avait fait
profession. Tandis que ce bon pasteur remplissait ses
hautes fonctions avec un zèle infatigable, tandis qu’il
conduisait son troupeau dans la voie de la vérité, tandis
qu’il le préservait de la dent des hérétiques, il tomba luimême entre les griffes des loups altérés de sang. 11 était
jaloux de maintenir son troupeau dans le giron de l'Eglise
romaine, et c’était là un crime, aux yeux des Protestants.
Mais le prélat restait fidèle à ses devoirs et demeurait
ferme à son poste, sans s’inquiéter des menaces de l’hé­résie. Les chefs de l’hérésie pensaient qu'ils auraientfacilement raison du troupeau, s’ils avaient raison dupasteur. Aussi le saint homme finit par tomber entre
leurs mains. Par l’ordre de Richard Bingham, anglais decœur et de naissance, et gouverneur de la province deConnaught, il fut, en haine de l’Eglise catholique etromaine, pendu, sans forme de procès, à Athlone, et percéde coups de lance. C’est ainsi que, le 15 février 1598, ce
héros de la foi, cette âme bienheureuse abandonna cettevallée de larmes, pour aller prendre place dans la troupedes martyrs.
(Extrait du père Bruodun dans le Rempart de la Foi.)

334

XV FÉVRIER.

SŒUR CATHERINE DU SAINT-ESPRITDU TIERS ORDRE.

1611. — Pape : Paul V. — Roi de France : Louis XIII.
SOMMAIRE : Ses rigueurs envers elle-même. — Ses extases.

Cette pieuse sœur se distingua par ses vertus dans lecloître deFignero, en Portugal. Elle s’appelait, en religion,sœur Catherine du Saint-Esprit. On eût dit qu’elle n’avaitpas de plus grand ennemi que son propre corps. Elle lechâtiait sans mesure et sans relâche, il n’offrait plus qu’uneplaie. Ses plaisirs étaient la prière et la méditation qui
occupaient toutes ses nuits. Quand le sommeil triomphait
d’elle, elle se couchait sur la terre ou sur le plancher desa cellule, afin que le sommeil aussi fût pour elle unepénitence. Quand elle fut parvenue à un âge avancé, sessupérieures lui défendirent ces rigides pénitences et ladispensèrent d’aller prier dans le chœur avec les autres.
La bonne sœur, se trouvant indigne de louer Dieu encompagnie des autres religieuses, obéit aveuglément;
mais avant l’heure où la communauté se réunissait dansle chœur, elle s’y rendait pour chanter les louanges deDieu. Elle restait pendant des heures entières en extase ;alors elle avait un avant-goût des plaisirs célestes ; et,s’unissant à son Créateur, elle demeurait insensible àtoutes les choses du dehors. Dieu la récompensa en luiaccordant le don de prophétie. Cette pieuse sœur parvint
à une extrême vieillesse et mourut le 15 février 1611.

LA BIENHEUREUSE PHILIPPA MARER1A, CLARISSE.

333

SEIZIÈME JOUR DE FÉV R IER

LA BIENHEUREUSE PHILIPPA MAREBJACLARISSE.
1236. — Pape : Grégoire E . — Roi de France : Saint Louis.
SOMMAIRE : Son illustre naissance, sa science et ses vertus. — Elle se retire dans
un humble ermitage. — L’église de Saint-Pierre transformée en cloître. — Dou­ceur de Philippa ; sa résignation dans la souffrance. — Sa charité inépuisable. —Ses miracles. — Cure merveilleuse. — Multiplication des pains. — Remèdes del ’àme. — Philippa prédit sa mort, — Ses adieux à ses sœurs; ses derniers con­seils ; ses derniers moments. — Ses funérailles. — Miracles qui accompagnent ou
suivent sa mort. — Du décret du pape ordonne que la fête de Philippa soit solen­
nellement célébrée.

Cette pieuse fille qui, par ses vertus et ses miracles,
fut l’ornement de l’ordre de Sainte-Claire, naquit à Equicolis, ville des Abruzzes, du ressort de l’évêché de Rieti.
Son père était Philippe de Mareria, homme d’une illustre
naissance. Avant que Philippa ne vînt au monde, sa mère
eut un songe fatidique. Un personnage mystérieux lui
mettait entre les mains un palmier en fleurs, qu’il lui re­prenait bientôt. Ce palmier, c’était Philippa qui devaitbientôt abandonner le monde et sa mère, pour suivre le
Christ. Dès son enfance elle donna des signes éclatantsde sa précoce piété. Ses vertus et sa beauté grandirent
avec elle. Elle était, comme il convenait à son illustre
naissance, instruite dans toutes les sciences et dans tous
les arts. Elle avait une parfaite intelligence de la langue
latine et des saintes Ecritures dont le sens mystique nelui échappait point.

336

XVI FÉVRIER

Elle eut le bonheur d’avoir pour maître saint François,dont les leçons la déterminèrent à quitter le monde, pourse consacrer à Dieu. Un grand nombre d’illustres person­
nages demandèrent sa main. Mais elle répondit à son pèreque son choix était fait et que son fiancé était Jésus-Christ.
Afin de pouvoir se livrer à ses pieux exercices, elle s’était
réservée, dans le palais de son père, une chambre parti­
culière où personne n’entrait que ses parents et lesfemmes attachées à son service. Son frère troublait sou­vent sa solitude et faisait tous ses efforts pour la décider
à se marier. Mais la jeune fille, pour se délivrer de ses
obsessions, coupa sa belle chevelure, se dépouilla de ses
riches parures et de ses joyaux, et, sous un humble vête­m ent, se retira, en compagnie de quelques femmes
pieuses, sur le haut d’une montagne. Elle attendit là,dans un humble ermitage, que Dieu lui fît entendre sa
voix.
Son frère, étonné de cette conduite, seconda sa déter­mination, loin de continuer à la combattre. Il lui donnal’église de Saint-Pierre, où elle se retira avec ses compa­
gnes. Ces saintes femmes y vécurent dans la pauvretéla plus étroite, conformément à la règle de Saint-François.
L’église de Saint-Pierre se trouva donc transformée encloître. Les compagnes et quelques parentes de Philippa
se consacrèrent, comme elle, au Seigneur, et le couventde Saint-Pierre fut abondamment pourvu de tous les
objets nécessaires au service divin.
La douceur de Philippa lui concilia bientôt tous lescœurs, et elle trouva ses sœurs toujours prêtes à exécuterses ordres. Elle observait et faisait observer étroitementla règle et se soumettait de point en point aux conseils

337

LA BIENHEUREUSE PHILIPPA MARER1A, CLARISSE.

de saint Roger, son directeur. Tout en s’imposant lespénitences les plus rigoureuses, elle se livrait toujours àquelque travail manuel, afin de bannir la paresse, cetteennemie de l’âme. La maladie était, pour elle, un présent
de son fiancé céleste. Quand la souffrance était trop forte,elle disait, avec l’Apôtre : « La maladie est le creuset dea la vertu ; je me réjouirai au milieu de mes maux,a parce que le Seigneur habite en moi ». Elle se conso­
lait, en répétant, avec le prophète-roi : a Dieu est notre« refuge, notre force et notre soutien, au milieu desa peines innombrables qui nous assiègent ».
Cette digne fille de saint François aimait surtout à
faire l’aumône. Sa charité pour les pauvres ne connais­
sait d’autres limites que celles qui lui étaient imposées
par la pauvreté du cloître. Elle voulait donner ellemême, sans laisser à d’autres mains que les siennes lesoin de secourir les pauvres. Les malheureux étaientpour elle les membres du Christ. En les consolant, en lesservant, elle croyait servir le Christ en personne. Quandelle ne pouvait donner d’argent, elle donnait ses conso­
lations qui étaient toujours efficaces. Elle avait des en­
trailles de mère pour tous les affligés en général et pourles pécheurs en particulier. Par ses prières, par ses péni­tences, par sa haute raison et par ses avis, elle cherchaità les ramener dans le chemin de la vertu.
Par ses prières, elle obtint souvent de Dieu des guéri­sons miraculeuses. Une noble fille avait, par suite d’une
maladie, la bouche si horriblement contournée, qu’elle
ressemblait plutôt à un monstre qu’à une femme. Ellealla trouver Philippa et la pria de faire sur sa bouche
malade le signe de la croix pour la guérir. Philippa s’y
P.U.M. S é ra p h . — Tome II.

22

338

X V I FÉVRIER

refusant par humilité, la malade prit la main de la sainte,
la porta à sa bouche et fut miraculeusement guérie.
Un jour de Pâques, le pain était rare au réfectoire et ilen restait à peine pour le repas du soir. Philippa fit sur
ce pain le signe de la croix et il s’en trouva assez pournourrir les religieuses pendant huit jours.
Ayant au suprême degré l’esprit de perspicacité et deprophétie, elle lisait même de loin dans le cœur de ses
subordonnées, et leur fournissait avec un tact admirable
les remèdes spirituels dont elles avaient besoin. Elle re­prenait, avec la douceur d’une mère, celles qui se re­paissaient de pensées frivoles et inutiles; elle sondait
leur cœur jusque dans ses replis les plus secrets. Elle
infligeait un blâme sévère à celles qui conservaient dansleur âme un levain d’amertume contre leurs sœurs, et,quand la plaie du cœur était trop rebelle et trop invé­
térée, elle savait y porter le fer et le feu.
Le Seigneur fit connaître longtemps d’avance à cettesainte, si riche en vertus et en mérites, le moment de sa
mort, l’instant où elle allait obtenir enfin la palme de la
gloire éternelle. Elle fut atteinte d’une longue et cruellemaladie, qui redoubla son désir d’être enfin unie pour
toujours à son divin Fiancé. Le Seigneur vint la visiter
trois jours avant sa mort et lui donna, dans une vision,
un avant-goût de la gloire céleste. Trois jours avant sa
mort, un nuage blanc comme la neige demeura commesuspendu au-dessus du cloître. Philippa prédit alors à sessœurs sa mort prochaine et les consola par de douces
paroles, en les exhortant à n’aimer que Dieu et à s’effor­
cer de lui plaire par leurs vertus. Elle leur recommanda
l’union et la paix. Voyant ses sœurs profondément affli­

LA BIENHEUREUSE PHILIPPA MARERIA, CLARISSE.

339

gées, elle ajouta : « Ne pleurez pas sur moi, mes sœurs ;« je retourne dans une patrie où l’on ne connaît pas la« tristesse ; je vais dans le séjour de l’éternelle joie. Là
9 haut, je vous serai encore plus utile qu’ici, et votre tris«tesse se changera en jo ie » . C’est ainsi qu’elle élevait
tous les jours davantage vers Dieu ce cœur qui n’avait
jamais daigné s’abaisser jusqu’aux plaisirs et aux vanités
du monde. Après avoir reçu des mains du vénérable
Roger les derniers sacrements de l’Eglise, elle rendit àDieu son âme pure, le i6 février 1636, au milieu deslarmes de ses sœurs et d’une foule de Frères Mineurs
rassemblés.
La nuit où cette digne abbesse mourut, on entendit
de tous côtés une voix qui criait : Sainte Philippa est
morte. Il y eut une grande affluence de clercs et de laï­ques qui venaient rendre hommage à la sainte. On lui fit
de pompeuses funérailles, et son confesseur, dans unpanégyrique, retraça les faveurs et les grâces qu’elle avait
reçues de Dieu.
Dieu signala aussitôt sa gloire par des miracles. SaintThomas des Abruzzes, homme rempli de piété, grandami de Philippa, avait été appelé dans la ville d’Assise par des affaires importantes. Il vit l’âme de Phi­lippa s’arrêter un instant au-dessus du tombeau de saintFrançois, comme pour lui rendre hommage, puis monter
au ciel. Il parla de ce miracle à ses frères et dit que cer­tainement Philippa était morte. Elle était morte en effetà l’heure même où saint Thomas d’Assise avait vu son
âme monter au ciel.
Trois enfants aveugles, dès qu’ils eurent été portés sur
son tombeau, furent guéris de leur cécité.

340

xvi f é v r ie r

Une femme qui depuis cinq ans était folle, fut guérie
de sa folie de la même manière.
Un prêtre affligé de la lèpre recouvra la santé par l'in­tercession de la sainte, qu’il invoqua.
Deux possédés portés sur son tombeau, furent délivrés
du démon, et le seul aspect de son tombeau rendit lasanté à une foule d’autres malades.
Ses reliques opérèrent beaucoup d’autres miracles.
L'Eglise romaine voulut que chaque année sa fête fût
célébrée dans le cloître par une messe et par un service
solennels; et à cette occasion, en l'année 1247, des indul­
gences furent accordées aux fidèles par les évêques et parle pape Innocent IV.
Sa fête, dans ces derniers temps, en vertu d’un décret
du pape, a toujours été célébrée solennellement par
l'ordre entier de Saint-François.
(W a d d in g .)LE PÈEE ADOLPHE DE SCHOUWENBORG
12G1. — Pape : Alexandre IV. — Roi de France : Saint Louis.

SOMMAIRE : Il devient frère mineur pour accomplir un vœu. — Il obtient la prê­trise. — Sa victoire sur lui-même. — La Mère de Dieu lui apparaît à ses derniers
moments.

Quand le palmier fécond de l’Ordre séraphique com­mença à étendre ses rameaux sur la chrétienté tout en­
tière, il y eut dans tous les pays une multitude d’hom­mes qui, dégoûtés du monde, se jetèrent dans les bras dela religion et entrèrent dans cette voie de l’humilité et deLE PÈRE ADOLPHE DE SGHOUWKNHORG.

341

l ’obéissance qui est le chemin le plus sûr pour aller auciel. De ce nombre était Adolphe de Schouwenborg,
comte d’Alsace. Il avait, sur les champs de bataille, ac­quis la gloire des héros, et il était en grand honneurauprès de l’empereur Frédéric II. Vers l’an 1239, il faisait
la guerre aux Danois et, au milieu d’une escarmouche, il
se trouvait en danger. Il fit vœu d’entrer dans l’ordre
des Frères Mineurs, si Dieu lui accordait la victoire. Dieuen effet l’exauça et il battit ses ennemis. Alors il se sou­vint de son vœu et prit l’habit de l’ordre, dans le cou­
vent de Hambourg, le 13 août 1239.
Le grand seigneur, en devenant Frère Mineur, édifia
non-seulenent toute la communauté dont il faisait partie,
mais toute l’Allemagne. La guerre qu’il avait faite pen­dant longtemps, et le sang ennemi qui teignait ses mains
l’empêchaient, suivant les lois de l’Eglise, de devenirprêtre. Il voulait cependant, par la prêtrise, s’unir plusétroitement au Seigneur. C’est pourquoi, avec l’autorisa­
tion de ses supérieurs, il alla à Rome, obtint des dispen­
ses et revint à son couvent où il dit sa première messe.
A son retour de Rome il aida à bâtir le couvent deRyl, village qui faisait autrefois partie de ses domaines.
Il servait les maçons et allait quêter auprès des bourgeois
qui jadis avaient été ses vassaux. Tandis qu’on bâtissait
le cloître, il donna un exemple éclatant de l’empire qu'ilavait sur lui-m êm e. Un jour, sous les rayons d’un soleilbrûlant, il portait à son couvent une cruche pleine de lait.
Chemin faisant, il rencontra les comtes, ses deux fils, ac­compagnés d’un brillant cortège d’écuyers. Un reste derespect humain lui fit d’abord éprouver quelque honted’être surpris une cruche à la main par ces nobles cava­

342

XVI FÉVRIER.

liers ; mais bientôt il surmonta sa faiblesse. Devant ses
deux fils et son escorte, il mit fièrement la cruche sur satête, en se disant à lui-même : « Comment, serviteur in« fidèle du Christ, oses-tu rougir de ta pauvreté et de cette« cruche que tu portes sur la tête, quand tu devrais, sans
« en avoir honte, rouler un tonneau? » Ce triomphe que
notre héros remporta sur lui-même ne valait-il pas
mieux que tous ceux qu’il avait remportés sur les Danois,
et n’avait-il pas plus de prix devant les Anges et devant
Dieu?
Après avoir passé saintement un grand nombre d’an­nées dans l’ordre, il fut atteint d’une maladie mortelle; ilfrémissait, en sentant approcher sa fin et la justice deDieu. Mais la Mère de Dieu vint bannir son inquiétude.
Environnée d’une lumière céleste et accompagnée del’armée des saints, elle vint le consoler, elle vint ranimer
son courage par de douces paroles : « Pourquoi ces crain« tes, mon cher fils ? Pourquoi trembler pour ton âme« qui, délivrée de sa prison périssable, va connaître le« bonheur des élus? Oui, mon fils, Dieu se dispose à t’ad« mettre dans son sein glorieux, à te décerner la récom« pense de tant d’années passées dans la pratique de la«religion. Sors donc, âme sainte, sors avec joie de ce« corps fragile ; tu vas goûter les délices d’une éternité« bienheureuse ». Consolé par cette bouche divine, lefidèle serviteur de Dieu rendit l’esprit entre les mains de
son Créateur, en l’année 1261.
Il fut enterré, au milieu du chœur, dans le couvent
de Ryl, qui était du ressort de l’évêché de Cologne.
(W a d d in g .

LE PÈRE EMMANUEL,LE PERE EMMANUEL
DE L’IMMACULÉE CONCEPTION,
I 6 i 9. — Pape : Urbain VIL — Roi de France : Louis XIII.

SOMMAIRE : Ses talents hors ligne. — Son zèle pour la prédication et la conver­sion des idolâtres. — Sa mort tranquille. — Il est pleuré de tous. — Honneurs
rendus à Emmanuel. — Enquête à sou sujet envoyée à Urbain VII et à Philipe UE.

Cet homme apostolique qui travaillait avec tant de zèle
à la vigne du Seigneur, naquit à Cochin, dans les Indes
Orientales, de parents portugais, et entra, comme Frère
Mineur, dans le cloître de Goa ; ses études une fois ter­minées, il parcourut les villes pour ramener, par la pré­dication et la confession, les Indiens idolâtres à la religion
du Christ. Il déployait dans (ses travaux un zèle infati­
gable , ses exhortations étaient v iv e s, ses critiquesamères, ses sermons pleins de feu; son savoir, son élo­quence et plus que tout cela sa vie édifiante avaient tantde puissance qu’il convertit une quantité innombrable
d’idolâtres et de pécheurs. Pour obtenir la conversion deces âmes égarées, et pour soumettre dans tous les mou­vements de son être la matière à l ’esprit, il n’y avait pas
de mortifications qu’il ne s’imposât. Il se fortifiait par laprière et par la méditation, cette douce et substantielle
nourriture de l’âme.
Dans le monastère de Bazain et dans d’autres couvents
où il remplissait les fonctions de gardien, on le regardait
comme un saint. Dieu lui fit connaître d’avance le jour344

XVI FÉYBIER.

de sa mort. Après être resté longtemps en prières, il üt
porter à la bibliothèque les livres dont il avait l ’habitude
de se servir et rendit la clef de sa cellule, en disant qu’il
allait de ce pas à l ’hôpital et qu’il ne le quitterait quepour être transféré au tombeau.
Il n’avait cependant d’autre mal qu’une fièvre quis’était emparée de lui et qui ne semblait pas dangereuse.
Mais, comme il disait à tout le monde que sa maladieétait m ortelle, tout le monde le croyait. Il reçut les der­niers sacrements avec l’humilité la plus profonde, ens’entretenant avec son Sauveur et avec la Vierge Marie.
Ce fut dans ces sentiments et au milieu de ces doux en­
tretiens qu’il mourut, le 16 février 1619, dans le monas­
tère de Saint-François à Goa, où sa mort fut un sujet dedeuil.
Quelques années après son inhumation, on ouvrit son
tombeau, et l’on trouva son corps dans un état de con­servation parfaite. Ses ossements étaient fermes ; sa têten’avait pas perdu un seul de ses cheveux ; son habit etla corde qui lui servait de ceinture étaient aussi intacts
que si le corps venait d’être inhumé. Les merveilleux
témoignages de gloire que Dieu avait accordés à son ser­viteur éveillèrent la piété de la multitude. Emmanuel
fut honoré comme un saint. On baisait ces pieds et ces
mains sur lesquels la mort n’avait pu accomplir sonœuvre de destruction ; ses vêtements auraient été mis enpièces et l ’on en aurait emporté les morceaux pour enfaire des reliques, si la force armée ne s’y était opposéeà temps. On n’eut pas le courage de cacher dans la terrece trésor que Dieu, par de si étonnants prodiges, avait dé­
signé à la vénération des fidèles. Le corps du saint futFRÈRE HENRI DE BLOM.

345

enfermé dans une châsse magnifique et placé dans lasacristie où il fut conservé avec grand honneur et véDéré
par les fidèles. Plusieurs miracles qui survinrent redou­blèrent encore la dévotion des vrais croyants.
Sa sainteté et son savoir, son zèle pour la conversion
des âmes, la conservation merveilleuse de ses restes mor­tels et ses miracles furent attestés par une enquête m i­nutieuse dont les pièces furent envoyées à Rome, pourêtre remises au pape Urbain Y1I, et à Madrid, pour êtreremises au roi Philippe III.

FRÈRE HENRI DE BLOMDU TIERS ORDRE.
1486. — Pape : Innocent VIII. — Roi de France : Charles VIII.

SOMMAIRE : Sa vie aventureuse. — Il est fait prisonnier et parvient à s’échapper.
— Henri fonde un couvent à Nuyts. — Sa charité est miraculeusement récom­pensée. — H sent approcher sa fin. — Sa mort.

Ce serviteur de Dieu naquit dans l’évêché de Cologne.
Il était d’antique et noble race. Dès sa jeunesse, il sesentit attiré vers le Seigneur, vendit tous ses biens et se
rendit en Bohême pour voir son frère aîné qui était reli­gieux dans ce pays. Mais arrivé au but de son voyage, iltrouva son frère mort. Il y rencontra un brave officier desanté, qui lui enseigna une foule de recettes médicales,
et il devint passé maître en l’art de guérir. Il soignait lespauvres par charité et se faisait payer par les riches. Dix
ans après, il voulut revenir dans sa patrie. Mais en route,346

XVI FÉVRIER.

il üt la rencontre d’un capitaine hérétique, accompagnéde ses soldats, qui, apprenant qu’il avait servi dans une
guerre contre les Hussites, le fit prisonnier, le jeta dans
un cachot et le menaça de la mort s’il ne lui payait une
riche rançon. Henri était fort embarrassé ; il était éloignéde ses amis, son unique espoir, et se trouvait à la mercide son tyran. Ce dernier lui permit pourtant d’envoyer
son domestique à Cologne, pour réunir les sommes né­
cessaires à sa rançon. Henri, malgré cela, se voyait aban­
donné des hommes et n’avait plus d’espoir qu’en Dieu. H
fit vœu de se consacrer à son service s’il échappait à ce
danger. Un jour, dans la forteresse où il était détenu, lecapitaine donnait un grand repas. Henri parvint à se dé­barrasser de ses entraves et se blottit dans un angle obscurde son cachot. Un valet qui lui apportait à manger, lesoir, sans lumière, ne le trouvant pas, s’en alla raconter
cette nouvelle au capitaine et oublia, dans sa précipita­tion, de fermer la porte du cachot. Le saint, pendant ce
temps-là, se réfugia dans une grange où il se tint cachésous des bottes de paille. Le capitaine et ses soldatss’étaient mis à sa recherche. Avec leurs lances et leurspoignards ils fouillèrent le refuge de Henri, sans trouver
leur captif et sans le blesser. Vers minuit, le prisonnierpassa par-dessus le mur, franchit les remparts et s’é­
vada dans la campagne. Il était libre ; il revint dans sa
patrie.
Pour témoigner à Dieu sa reconnaissance, il aban­
donna tous ses biens; et, s’isolant des hommes, il se choi­
sit au milieu d’un bois une retraite solitaire où il vivait
dans la pauvreté d’aumônes qu’il allait recueillir dansles villages. Un jour qu’il était allé voir le comte deFRÈRE HENRI DE Bl.OM.

347

Salm, celui-ci lui conseilla d'abandonner son bois soli­taire où il courait risque d’être dévoré par les loups, etlui proposa de lui faire bâtir un monastère pour lui etses frères, auprès d'une célèbre chapelle de saint Nicolas,
située dans un bois auprès de la ville de Nuyts, près duRhin. Henri accepta avec une profonde reconnaissanceles offres du comte, et alla s’établir à Nuyts avec six Frè­res Mineurs. Le nombre de ces frères s’accrut, et ils fu­
rent bientôt douze. H leur donnait l’exemple de la cha­rité, de la pénitence et de la ferveur. Sa parole faisait
aimer Dieu. De toutes parts on venait le consulter, et sa
voix était écoutée comme une voix d’en haut. Il voulut
que ses .frères vécussent en partie du travail de leursm ains, et leur donna l’exemple. Leur nombre s’augmenta
encore et la communauté compta quarante membres en
tout.
Dieu montra un jour, par un m iracle, combien il
savait apprécier la charité de Henri. Il avait donné aux
pauvres six couronnes d’or qu’un novice avait déposées
entre ses mains. Lorsque le novice rentra dans le monde,
Henri lui promit de lui rendre son argent ; mais il ne put lelui donner. Peu de temps après, Henri causait au marché
avec quelques personnes, quand le novice tout irrité vint
à lui et lui demanda encore son argent. Henri n’avaitrien et rougissait de honte. Mais un personnage inconnu
lui frappa sur l’épaule, le prit à part et lui remit les six
couronnes. Henri rendit au jeune homme son argent,
remercia Dieu qui lui venait en aide et devint plus que
jamais charitable envers les pauvres.
Après avoir vécu saintement durant quarante-quatre
années dans le cloître, à l'âge de quatre-vingts ans, ilr

XVI FÉVRIER.

sentit approcher sa fin. Dieu qui l’avait comblé de ses
faveurs lui avait fait connaître d’avance le jour et le lieu
de sa mort, comme nous allons le voir.
Il fut appelé à Aix par un personnage de distinctionqui était malade et qui fondait sur la présence de Henri
Pespoir de sa guérison. Avant son départ, le saint hommerassembla tous ses frères, leur demanda pardon des offen­
ses qu’il avait pu commettre envers eux, leur donna lebaiser de paix et leur dit que la volonté de Dieu était
qu’il mourût à Aix. Arrivé dans cette ville, il se rendit
au couvent du tiers ordre, où il prédit à ses frères sa
mort prochaine. Peu de temps après il tomba malade,reçut les derniers sacrements et mourut saintement le16 février 1486, dans la 82e année de son âge. Sa tête fut
transportée en 1521 au couvent où il avait vécu, et placéedans une châsse, au pied de la croix, dans l’oratoire ducimetière. Par des circonstances malheureuses, cettechâsse fut brisée et sa tête fut confondue avec d’autres.
Voilà pourquoi Jean Gilinius, vicaire général de l’élec­teur de Cologne, ne put pas, comme il l’aurait voulu,
l’offrir, dans une place plus digne du saint, à la vénéra­tion des fidèles.

HIERONYMA DE MESSINE, VEUVE*

349

SŒUR HIERONYMA DE MESSINEVEUVE, DU TIERS ORDRE.

1£J90. — Pape : Sixte V. — Roi de France : Henri IV.
SOMMAIRE : Elle se retire dans une grotte, pour vivre en recluse, — Sa prière
exaucée ; ses austérités. — Ses pénitences ; sa piété. — Elle demande etaccepte avec joie l'épreuve de la souffrance. — Ses extases. — Ses avis ; sescures merveilleuses ; ses miracles. — Dernière et cruelle épreuve. — Sa mort. —Ses reliques.

Cette sainte recluse naquit à Messine, en Sicile, de pa­
rents honorables qui la marièrent, quand elle n’avait que
vingt ans. Mais, après deux ans de mariage, elle devint
veuve. Elle alla avec ses parents à Palerme. Dans cetteville, elle se dégoûta du monde çt prit la résolution des’attacher à Dieu uniquement. Elle se retira sur uue
haute montagne, située à une heure de Palerme. Elle
habitait une grotte dans le voisinage de l’église des Frères
Mineurs. Mais les religieux, craignant que sa beauté, sa
jeunesse n’attirassent le soupçon sur elle et sur leur cou­
vent, la forcèrent à abandonner cette grotte. Toutefois
elle ne quitta pas tout à fait la montagne. Elle dormait
sons les arbres, priait à la porte de l’église, jusqu’àl’heure des Matines, et restait dans l’église tant qu’elleétait ouverte.
Dieu la secourut eu cette occasion. Sa beauté était un
obstacle ; elle pria le Seigneur de la lui ôter. Sa prière
fut exaucée. Hieronyma devint méconnaissable et alorselle reçut l’habit de l’ordre avec la permission de demeu­
rer dans la grotte qu’elle s’était choisie pour habitation.

350

XVI FÉVRIER.

Sous la direction des Frères Mineurs, Hieronyma fit, dansla voie de la perfection, de rapides progrès. Hiver commeété, elle parcourait les rudes sentiers de la montagne.
Elle vivait d’aumônes qu’elle partageait avec les pauvres.
Sa vie était un long jeûne.
Elle soumettait dans tout son être la matière à l’esprit
par les plus rudes pénitences. Elle portait sur sa chairnue une chaîne de fer et un rude cilice. Elle dormait sur
un rocher ; pour chasser le sommeil, elle se livrait à laprière et à la méditation. Elle se préparait aveç zèle à lasainte communion, et la veille du jour où elle devaitcommunier, elle restait en prières.
C’est du creuset de la souffrance qu'un chrétien tire sa
couronne la plus éclatante. Hieronyma le savait. Aussi
demanda-t-elle à Dieu la souffrance, comme un bienfait.
Dieu l’exauça. Elle fut atteinte d’une fièvre quarte, et en­suite d’une épilepsie qu’elle garda jusqu’à sa mort pen­dant plus de trente ans. Le saint frère Antoine de Nicosie,
avec lequel elle s’entretenait souvent, lui parla d’un re­mède assuré contre sa fièvre. Mais Hieronyma refusa del’employer, ne voulant pas, disait-elle, être privée de cesépreuves qu’elle avait demandées à Dieu si ardemment.
La prière était pour cette âme si pure une source in ­tarissable de consolations et de douceurs ineffables. Plusd’une fois dans sa grotte et dans l ’église elle passait delongues heures immobile et en extase, et c’était alors que
son Fiancé parlait à son âme. Néanmoins, par humilité,
elle gardait le silence sur ces apparitions célestes.
Malgré le soin avec lequel elle fuyait le mônde, Hiero­nyma était bien connue. Tout le monde venait chercher
auprès d'elle des consolations et des secours.

HIERONYMA DE MESSINE, VEUVE.

351

L'enfant d’une noble dame avait été abandonné parlesmédecins. La mère appela sœur Hieronyma et lui expli­
qua sa position. Elle prit l’enfant dans ses bras, ût sursa tête le signe de la croix, et rendit à sa mère l ’enfant
parfaitement guéri. Trois célèbres médecins déclarèrent
que cette guérison était une résurrection véritable.
Sœur Oliva, sa compagne, étant tombée gravement
malade, lui dit que bien certainement elle mourrait decette maladie : « Non, vous ne mourrez pas encore », luirépondit sœur Hieronyma, «je mourrai avant vous et« vous vivrez encore après ma mort autant de temps que«vous aurez vécu jusque-là». Cette prédiction s’accom­plit.
Un jour il n’y avait plus d’huile pour la lampe quibrûlait dans l’humble demeure d’Hieronyma devant une
image de Notre-Dame, et Hieronyma allait allumer. Sa
compagne lui dit que l’huile manquait. Hieronyma in­sista pour qu’elle allât encore s’assurer du fait et Oliva
trouva le tonneau plein d’huile. Etonnée, elle alluma lalampe ; mais, à l’insu d’Hieronyma, elle garda cette huile
merveilleuse et la donna à des personnes pieuses qui
l’appliquèrent plus tard, comme panacée, à toutes sortes
de maladies.
Lorsque la sainte veuve eut passé près de quaranteneuf ans de sa vie dans la pénitence la plus austère, Dieu
voulut récompenser ses mérites ; mais il lui envoya unedernière épreuve. Trente jours avant sa mort, elle sentit
courir sur tout son corps une flamme qui la brûlait, sans
toucher à ses vêtements. Sa compagne la trouva aussi
résignée, au milieu de ces tourments, que le saint homme
Job. Son confesseur, ne la voyant plus à l’Eglise, jugea

352

XVI FÉVRIER.

qu’elle devait être dangereusement malade. Il vint lavoir et apprit ce qui était arrivé. Il ne douta pas que leSeigneur n’eût voulu éprouver encore sa servante, avant
de lui décerner la couronne de gloire.
Instruit de toutes les circonstances de ce mal extraor­dinaire, le gardien fit prendre soin de la malade et luiordonna de manger de la viande, pour qu’elle réparâtses forces. Hieronyma se soumit à cet ordre ; mais elle
eut besoin de toute sa résignation ; car elle n’avait pas
mangé de viande depuis bien des années.
La maladie d’Hieronyma fut longue. Elle voyait la pri­son fragile de son âme s’écrouler pièce à pièce ; elle allait
enfin être libre. Elle reçut avec une grande dévotion
les derniers sacrements, et quitta cette vallée de larmes,
le 16 février 1390, dans sa soixante et onzième année.
Son corps fut déposé solennellement dans les caveauxde l’église des Frères Mineurs. Ses vêtements, conservés
comme reliques, avaient des vertus miraculeuses. Quel­ques années après, son corps exhumé fut trouvé intact.
Mais on ne sait pas où est caché maintenant ce sainttrésor.

LE PÈRE BARNABAS DE TERNI

353

DIX -SEPTIÈM E JOUR DE FÉ V R IE R

LE PÈRE BARNABAS DE TERNI
1477. — Papa : Sixte IV. — Roi de France : Louis XI.
SOMMAIRE : Son savoir, sa prédication; sources de son éloquence. — Il invente
les monts-de-piété. — IL fait valoir, en assemblée publique, les avantages de cesétablissements nouveaux. — Le mont-de-piété confirmé par une bulle de Léon X*— Sa sévérité pour lui-même; sa douceur pour Les autres. — Sa mort.

Barnabas naquit à T erni, en Italie, d’une .illustre
famille qui descendait des comtes d’Arles. Il avait pourpère Jean Masséi, frère du gouverneur de Florence. Le
jeune Barnabas, zélé pour l’étude, se fit recevoir docteuren médecine. Mais, reconnaissant l’instabilité des choses
humaines, il entra, en 1430, dans l’ordre des Frères Mi­
neurs. Il étudia la théologie et y fit des progrès étonnants
et rapides. Il était demandé partout, pour prêcher la pa­role de Dieu. La reconnaissance que l’homme doit à son
Sauveur, la fragilité des biens de la terre, la certitude etles effets de la mort, telles étaient les sources où il puisaitson éloquence.
Ce saiut homme avait une ardente charité. Ce fut luiqui, à Pérouse, inventa les monts-de-piété. Il communi­qua son idée à Fortunatus Coppoli, un savant hommequi faisait un cours de droit à Pérouse. Pour ne rien né­
gliger dans une affaire aussi importante, ils soumirent
tous deux leur plan à des docteurs de l ’Université, qui
l’approuvèrent.
P alm . Séhaph . — Tome II.

23

354

XVII FÉVRIER.

Le Père Barnabas, dans la chaire de vérité, tonna contre
l’avarice et contre les habitudes usuraires des Juifs, ces
vampires des malheureux chrétiens. Pour déraciner ces
abus, il fit un appel aux classes riches. A la voix du pré­dicateur, les citoyens aisés de Pérouse consentirent àprêter leur argent aux pauvres, et ce fut dans leur villeque s’éleva le premier mont-de-piété digne de ce nom.
Cet établissement nouveau rencontra, comme toutes lesinventions utiles, des adversaires même parmi les gens
instruits qui craignaient qu’il ne cachât des opérations
usuraires. Alors, devant le cardinal Bernard Eruli, évêque
de Spolète et légat du Pape, une assemblée se réunit.
Elle était composée des officiers municipaux et des ma­
gistrats de la cité, des docteurs, des étudiants de l'Uni­
versité et des supérieurs des ordres religieux. Le Père
Barnabas et le Père Fortuné réfutèrent si victorieusement
leurs adversaires et établirent leur opinion sur des rai­sons si solides qu’on vit bien que la nouvelle invention
ne cachait aucun piège et que le cardinal, l’Université etles Frères Mineurs approuvèrent l’établissement si utile
des monts-de-piété.
A partir de ce jour, l’institution des monts-de-piété fut
définitivement reconnue, et d’abondantes aumônes mirent
les classes pauvres à même de recueillir les fruits decette invention philanthropique. Barnabas en répandit
les bienfaits à Assise, à Fulginie, à Terni et en d’au­tres lieux. Aussi eut-il bien des persécutions à souffrir dela part des juifs et même des chrétiens; mais Dieu, qui
l’avait inspiré, lui donna la force de tenir tête à ses persé­
cuteurs. Enfin, le Pape Léon X lui-même confirma parune bulle, dans le concile de Latran, l’institution desLE PÈRE BARNABAS DE TERNI.

3SS

monts-de-piété et menaça des châtiments de l’Eglise cenx
qui la combattraient. Elle fit en Italie de rapides progrès,
grâce à Marc de Bologne, à Chérubin de Spolète, à Bernar­
din de Feltre, et à d’autres Frères Mineurs.
Barnabas fut obligé, par l’état de sa santé, de renoncer
à la prédication. Il se livra à la vie contemplative, danslaquelle il fit de grands progrès.
Sévère pour lui-même, se mortifiant par le jeûne, parles veilles et par la pénitence, le saint homme était pleinde charité, de douceur et de tendresse pour ses infé­
rieurs, surtout pour les malades qu’il savait consoler etservir. Les deux pensées qui l’absorbaient surtout étaientl’idée de la mort et le souvenir de la passion du Sauveur.
Ce souvenir excitait en lui la piété la plus fervente etchangeait souvent ses yeux en deux sources de larmes.
Parvenu à une vieillesse très-avancée, Barnabas dtmanda à Dieu trois faveurs. 11 lu i demanda de ne pas
mourir supérieur, d’être enlevé par une courte maladie,de mourir dans un cloître solitaire situé sur une monta­
gne, à une demi-heure d’Àssise où il avait vécu avec un
grand nombre de ses frères. Cette triple prière fut exau­
cée. Il fut envoyé à cette montagne désirée, et, le 17 fé­vrier 1477, ou, selon d’autres, 1474, après avoir dit sa
messe, au moment où il chantait Primes dans le chœur,il fut attaqué d’une cruelle maladie et porté dans sa cel­lule, où il mourut le même jour, avant midi. Il fut enterréhors de l’église, et plus tard, en son honneur, sur son
tombeau, un gentilhomme de Pérouse bâtit une cha­pelle où ses reliques sont l’objet de la vénération desfidèles.

XVII FÉVRIERLE FRÈRE ÉTIENKE DE CASTELLO
1510. — Pape : Jules II. — Roi de France : Louis XII.

SOMMAIRE : Ses vertus. — Ses miracles.

Etienne, né à Castello, en Italie, devint Frère Mineur
en cette ville. Il lit de grands progrès dans la voie dela perfection et se signala surtout par son humilité,
par son obéissance, par son austérité et par sa fer­veur. Il fut envoyé au couvent de Campagnano, situé àcinq milles de Rome, où Dieu fit connaître sa piété pardes miracles. Il guérit des malades en faisant sur eux lesigne de la croix. Il mourut dans le couvent de Campa­
gnano, le 17 février 1510. Son corps repose dans l’église
du couvent, auprès du maître-autel, dans une bellechâsse, au-dessus de laquelle on peut contempler son
image. Ses reliques sont en grand honneur. Bien des en­
fants malades ont été portés sur son tombeau et ont, parce moyen, recouvré la santé.
(W a l d in g .)

LE FRÈRE ANDRÉ VÉLA.

337

DIX -H UITIÈM E JOUR DE FÉV R IER

LE FRÈRE ANDRÉ YÉLA
1616. — Pape : Paul V. — Roi de France : Louis XIII.

SOMMAIRE : Il se montre rigide observateur de la règle. — Sa patience. — Com­
ment il faut servir la messe. — Douceur que saint André oppose aux mauvais
traitements. — Sa mort.

Ce serviteur de Dieu naquit dans Tévêclié de Tolède,d’une illustre famille célèbre par sa charité et qui donna
trois enfants à l'Ordre. André, le plus jeune, devint Frère
Mineur, dans la province de Saint-Jean-Baptiste, enl’année 1584. Il avait déjà trente-sept ans. Il était rigide
observateur de la règle ; il ne connaissait qu’elle et ses
supérieurs. 11 instruisait les ignorants, et sa conduite était
exemplaire. Il était plein de zèle pour la pauvreté sainte.
Il n’avait qu’un seul manteau qu’il porta vingt-six ans etqui était tout usé. Il avait une humilité profonde et ser­vait ses Frères comme des maîtres. Ses jeûnes et ses péni­tences étaient des plus austères.
Sa patience eut l’occasion de s’exercer dans plusieurs
maladies dont il fut atteint. Jamais on ne l’entendit seplaindre. C’était Dieu qui le consolait. Tombé malade à
Carcagente, sa résignation était si édifiante, que les habi­tants auraient voulu le voir mourir parmi eux, pour pos­séder sa dépouille mortelle qui aurait été pour eux une
relique. Un jour que, fort tard dans la soirée, il s’était338

XVIII f é v r ie r ,rendu de Valence à Villa-Réal, il sonna deux fois à la porte
du couvent et resta dehors exposé au froid , jusqu’à
Matines. Alors il sonna de nouveau et le portier lui ouvrit
enfin. Voyant Frère André demi-mort de froid, il lui
demanda pourquoi il n’avait pas sonné plus souvent
d’abord. André lui répondit qu’il avait cru se soumettreà la volonté de Dieu, en se résignant et en ne troublant
pas le repos de ses frères. Bien qu’il fût tout transi, il nevoulut pas que le portier allumât du feu, afin de ne pasinterrompre ses exercices de piété.
Après Matines, où il se rendait toujours malgré lemauvais état de sa santé, il restait jusqu’au jour plongé
dans la contemplation. Dieu récompensa son zèle ; tantqu’il servait la messe, il ne ressentait pas dans les genoux
et dans les jambes les douleurs auxquelles il était sujet,
depuis qu’il était avancé en âge. Il disait souvent aux
jeunes frères que les Anges eux-mêmes envient aux hom­mes le privilège que les hommes ont de servir la messe,et qu’il faut savoir apprécier ce bonheur. Il les engageaità servir la messe, en s'approchant de l’autel avec le plus
grand respect et en répondant toujours bien distincte­
ment au prêtre.
11 savait tout supporter, même les mauvais traitements
les plus immérités. Défense avait été faite de puiser del ’eau au puits du couvent. Cependant, tandis que lesfrères faisaient la sieste, suivant l’usage de ces pays chauds,
quelqu’un vint puiser de l ’eau. Le frère André dit quec’était défendu. Mais le nouvel arrivant se fâcha et donna
un coup si furieux à André qu’il le renversa. Quand cethomme revint, André se jeta à genoux et tendit l’autrejoue.

LE PÈRE ANTOINE DE SÉGURA

350

Dans son extrême vieillesse, ce saint, si riche en vertus,
fut atteint au côté de douleurs aiguës qui le faisaientcruellement souffrir. Les médecins lui ayant dit que sadernière heure approchait, il leva les yeux et les mains
au ciel et remercia Dieu. Sa joie était aussi grande quecelle d’un convive affamé, invité à un somptueux festin.
Comme c’était un jeudi, il s’écria : « Oh ! si Dieu me fai« sait la grâce de sortir de ce monde, le jour où il est« mort lui-m êm e 1 » Sa prière fut exaucée. 11 reçut lelendemain les derniers sacrements, et mourut en 1616,
au mois de février, dans le couvent de Villa-Réal.
Ses funérailles attirèrent une foule immense. Les
magistrats et les fonctionnaires lui firent faire un tom­beau à part. On faisait des reliques de ses habits et onl’invoquait comme un saint.
Le corps de ce saint Frère fut transporté dans la cha­pelle de saint Pascalis, où il reçoit les hommages de lamultitude.

LE PÈRE ANTOINE DE SÉGURA

Le Père Antoine de Ségura, doué de toutes les qualités
du bon religieux, était le frère d’André Véla. Quand ilétait dans le cloître de Madrid, il était considéré comme
un saint. De la province de Saint-Joseph il passa danscelle de Saint-Jean-Baptiste, où il se ût connaître encore
par sa piété. Saint Pascalis, qui était alors pasteur de ce
troupeau, le choisit pour confesseur. Il était aussi grand300

SIX FÉVRIER.

ami du bienheureux frère Hibernon, qui savait apprécier
ses vertus. La sainte mère Thérèse à la suite d’un entre­
tien qu’elle eut avec lui, se mit à dire : On ne connaît
point assez ce père. Elle voulait dire par là qu’il cachait,
sous une humilité profonde, les qualités les plus pré­cieuses. Quand il parlait de l’amour ineffable de Dieu
pour l ’humanité, il tombait en extase ; et son visage, où lesaustérités avaient laissé leurs traces, brillait d’un éclat
surnaturel. Une fois, il avait passe la nuit sous le toitd’un saint prêtre ; le lendemain son lit était jonché deroses blanches et rouges qui y avaient été semées par une
main divine. Il était affable pour tout le monde, surtout
pour les pauvres et les nécessiteux, dont il était le refuge.
D’après le témoignage du Père Gonzague, il mourut à
Madrid.
{Chroniques de la province de Saint-Jean-Baptiste .)DIX-NEUVIÈM E JOUR DE FÉ V R IE R

SAINT CONRADERMITE, Dü TIERS ORDRE.

1351. — Pape : Clément XI, — Roi de France : Charles IV.

SOMMAIRE : Comment Conrad se convertit. — Lui et sa femme prennent l'habit
religieux. — Ses austérités, — Sa mort.
Son culte.

Dieu est admirable en ses saints ; mais lorsqu’il lesconduit par des voies impénétrables aux yeux du monde,

SAINT CONRAD* ERMITE.

361

on ne peut se lasser de louer sa sagesse et sa miséricorde.
Le bienheureux Conrad ne songeait guère à embrasser lechemin de la perfection chrétienne par la pratique des con­seils évangéliques, quand il s’y vit forcé comme par une
occasion que Dieu lui fit naître. C’était un seigneur qui
vivait paisiblement en sa maison avec sa femme et sa
famille, dans la ville de Plaisance. 11 n’avait point d’autre
occupation que l'exercice de la chasse : un jour, le gibiers’étant retiré dans des ronces au milieu d’un champ, il
commanda à ses valets d’y mettre le feu pour le fairelever ; mais une bouffée de vent étant survenue, poussa
la flamme plus loin qu’il ne le voulait, au grand dom­
mage des blés d’alentour et même des autres lieux de laprovince, qui furent tous ravagés par le feu.
Conrad, surpris d’un si fâcheux accident, entra avec
ses gens à petit bruit dans la ville, sans faire paraître
qu’il fût cause de cet embrasement ; un pauvre hommede la campagne fut pris et fait prisonnier, parce qu’il fut
soupçonné d’en être l’auteur. On le présenta devant lejuge criminel qui, l’ayant interrogé et le trouvant tou­
jours sur la négative, le fit mettre à la question afin d’entirer de plus fortes preuves pour le condamner. Ce mal­heureux, manquant de courage et de constance, et crai­
gnant plus les tourments que la perte de la vie et del’honneur, avoua le fait dont néanmoins il était innocent,et fut aussitôt condamné à mort. On le conduit donc à lapotence, et chacun y courut pour le voir. Ce bruit s’étant
répandu par toute la ville, Conrad est averti de l’exécu­
tion qui va se faire en la personne de cet innocent, pourun crime dont lui-même était l’auteur. Alors, pressé parla loi de la justice et de la charité, qui n’était pas tout à302

XIX FÉV R IER .

fail éteinte dans son cœur, il déclara publiquement l’in­nocence de ce pauvre homme, expliqua comment l’acci­
dent était arrivé, et offrit de réparer le dommage qui
s’en était suivi : ainsi la vérité fut connue, l’innocent
délivré, et Conrad obligé de satisfaire.
Pour e n . venir à bout, il vendit tous ses biens, tantmeubles qu’immeubles, se réduisit à la dernière pau­
vreté et dédommagea ses voisins de toutes les pertes
qu’il leur avait causées. Ensuite, sa femme qui avait con­senti à la vente de sa dot pour cette réparation, prit levoile dans un monastère de la ville de Plaisance, et lui
se retira dans un pays éloigné, où il prit l’habit de saintFrançois, que l’on appelle de la pénitence ; puis il s’enalla à Rome pour visiter les Lieux Saints. De là il passaen Sicile et à la ville de Nétine, où il demeura quarante
ans comme en solitude, partie dans l’hôpital de SaintMartin, et partie sur une montagne voisine, pour y faire
une véritable et serieuse pénitence. Son occupation la plus
ordinaire était la prière et la morliûcation de son corps,
auquel il n’épargnait aucune espèce d’austérité ; la terre
nue lu i servait de lit, et une pierre de chevet ; le pain etles herbes crues faisaient toute la diversité de ses mets ;on pouvait dire que les larmes lui étaient plus fréquentes
que le pain, -, qui, d’ailleurs, était si grossier, qu’il ne luiüattait guère plus les sens que s’il eût été de cendre.
Tout cela, néanmoins, n’empêcha pas le démon de luisusciter souvent de furieuses tentations de la chair et dela gourmandise ; mais il les surmontait toutes en aug­
mentant ses austérités et en prolongeant le temps de sesprières. Il se vainquit ainsi lui-m êm e au point que, lors­que ses amis lui faisaient présent de quelques légumes,

SAINT CONRAD, ERM ITE.

363

il n’y touchait que quand ils avaient acquis une saveur
désagréable. Un jour qu’il se sentait pressé de manger
plus qu’à l’ordinaire, il se dépouilla tout nu et se roula
si longtemps parmi les épines, que le sang coula detoutes les parties de son corps : voilà comment il .répri­mait ses désirs.
Dieu récompensa cette grande vertu par le don de pro­
phétie et la grâce des miracles, qui le firent admirer etrespecter, non-seulement du peuple, mais aussi des pré­lats et des personnes les plus illustres ; mais je passe ces
merveilles sous silence pour venir à son précieux décès.
Ayant eu révélation qu’il était proche, il reçut les der­niers sacrements, et, après avoir déclaré à son confes­
seur qu’il voulait être enterré dans l’église de Saint-Nicolas, et lui avoir prédit que les habitants de Noto etceux d’Avola auraient de grands différends pour son
corps, il se jeta aux pieds d’un crucifix. En cet état,étant environné d’une admirable clarté, il rendit sonâme à Dieu, l’an 1351, en présence de son confesseur,qui fut quelque temps sans savoir s’il était mort, parceque son corps demeurait toujours à genoux, comme s’ileût été animé. Dès qu’il eut trépassé, les cloches desdeux villes dont nous avons parlé sonnèrent d’ellesmêmes pour avertir le peuple de la mort du serviteur deDieu : et, après plusieurs contestations entre les habi­tants de l’une et de l’autre, son corps fut porté en l’églisede Saint-Nicolas, à Noto. Depuis il a été levé de terre etplacé dans une châsse d’argent, où le saint éclate jus­qu’aujourd’hui par plusieurs miracles et par de grandes
faveurs accordées aux fidèles. C’est pourquoi le souve­
rain Pontife Léon X a permis d’honorer sa mémoire en

364

XIX FÉVRIER.

cette ville : ce que Paul III a étendu à Plaisance, à toutela Sicile et à d'autres lieux. Enfin le pape Urbain VIII a
permis, par un bref du 13 septembre 1625, à tous lesreligieux de l’ordre de Saint-François de Pinsérer dansleur calendrier.

SÉBASTIEN DE SAINTE-MARIE
1595. — Pape : Clément Y1I1. — Roi de France : Henri IV,

SOMMAIRE : Il garde les troupeaux. — Les Maures repoussés. — Surnom deSébastien. — Son esprit de pénitence. — Multiplication des pains ; la famine etsa charité. — Sa manière de prier. — Sa perspicacité, son savoir. — Ses miracles.
— Sa dernière maladie. — Sa mort. — Le peuple s’empresse autour de Bes restes.
— Miracles opérés par ses reliques. — Translation.

Sébastien, né dans le village de Fuerte-Escusa,
en Espagne, d’une famille de cultivateurs, garda lestroupeaux dans son enfance. Il avait toujours, en menantpaître ses brebis, quelque livre de religion avec lu i, et il
faisait toujours à ses compagnons quelque lecture édi­fiante.
Dieu lui découvrit que les Maures d’Afrique étaient
sur le point d’envahir la ville de Grenade. Sébastien
avertit le gouverneur, mais celui-ci dédaigna les avis
d’un simple berger. Alors le serviteur de Dieu parcourut
les rues de la ville en appelant aux armes les habitantset en leur promettant que Dieu élèverait autour d’eux
un rempart qui les protégerait contre les ennemis de lafoi. Cette prédiction s’accomplit, et la neige tomba en si

SÉBASTIEN DE SAINTE-MARIE.

36 ogrande abondance qu'elle forma autour de la ville comme
un rempart contre lequel se brisèrent tous les efforts desassaillants.
Sébastien prit l’habit de l’ordre des Frères Mineurs.
Son année de noviciat fut pour lui une année de jeûnes,de pénitences et d’austérités sincères. A cause de sa dé­
votion fervente à la sainte Vierge, on l'appela Sébastiende Sainte-Marie.
Pour faire pénitence, il portait toujours une sorte decuirasse à sept pointes tournées contre sa chair; sur ledos, il portait aussi une croix de bois à six clous, dont lapointe était aussi en dedans. Au milieu de l’hiver ilôtait son habit, et laissait portes et fenêtres ouvertes pours’habituer à braver la rigueur des saisons.
Il sortait vainqueur de toutes les tentations que luisuscitait l’esprit du mal, et les victoires qu’il rempor­tait sur le tentateur n’éveillaient point son orgueil ;il rapportait tout à Dieu. Il acceptait par humilité lestravaux les plus abjects. Quand un supérieur, sansm otif, uniquement pour l’éprouver , lui donnait unavis ou lui infligeait une punition, les frères disaient :Voilà le frère Sébastien bien content ! a Eh ! comment«n e serais-je pas content », répondait-il, «quand Dieu
« me fournit l’occasion de souffrir pour lui? Je ne puis
« souhaiter un plus grand honneur ».
Il était plein de charité pour les pauvres et pour lesmalades ; et, favorisée par Dieu, cette charité faisait desmiracles. Quand il était portier au couvent de Cebreros,le pain se multipliait entre ses mains, pour soulager lespauvres qui, pendant un temps de famine, accouraient enfoule aux portes du cloître. A une autre époque malheu­

360

XIX FÉV R IER .

reuse, il nourrissait à Alcala trois cents étudiants. Quel­quefois il coupait en morceaux un pain de deux livres,et les pauvres, quel que fût leur nom bre, avaientchacun leur part. Son confesseur, témoin de ce m i­
racle, lui demandait comment il pouvait se procurertant de pain. Le frère lui répondait : « Dieu m’a tou« jours fait la grâce, pendant ces temps si durs, de ne« pas me laisser manquer de pain, pour soutenir les« ouvriers dans leurs travaux et les étudiants dans leurs« études ».
Aucun saint n ’était plus adonné à la prière et ne priait
avec plus de ferveur que Sébastien. Quand il était enoraison, il avait ordinairement les bras étendus, et il
restait dans cette attitude deux ou trois heures.
Entre autres dons surnaturels, Sébastien avait reçu
celui de devination et de prophétie. Il lisait au fond descœurs et voyait ce qui se passait loin de lui. A ces qua­lités il joignait un profond savoir, et les docteurs en
théologie de l’Université d’Alcala venaient le consulter
et l’écoutaient comme un oracle.
Il opéra durant sa vie une foule de miracles. On lui
apporta, tandis qu’il était à Madrid, un malade qui était
estropié et qui ne pouvait plus se tenir debout. Sébastien
fit sur lui le signe de la croix. Le malade tomba endormi,
et, quand il se réveilla, il était guéri complètement. Une
femme, couverte de plaies, fut guérie par Sébasiten de lamême manière.
Son ange gardien lui fit connaître d’avance le jour etl ’heure de sa mort. Il fut atteint d’une maladie grave, daüs
le cours de laquelle il déploya une résignation exemplaire,en se livrant toujours à ses pénitences accoutumées. Ses

Sé b a s t ie n d e s a in t e - h a r i e .

367

os étaient brûlés par un feu intérieur. Il fit venir desmédecins, bien qu’il sût parfaitement qu’ils ne feraientqu’aggraver son mal. Plus ses souffrances augmentaient,plus il aurait voulu souffrir encore, pour être encore plus
digne de la couronne céleste.
Il demanda et reçut avec la plus grande piété lessacrements. Le 18 février, deux frères qui veillaient au­près de lui, crurent qu’il était temps de lui apporterl’Extrême-Onction. Elle lui fut donnée à quatre heures,et, après avoir invoqué le saint nom de Jésus, le saintnom de Marie, il rendit l ’âme le 19 février 1595, dans lecloître d’Alcala.
A peine fut-il mort que de tous les points de la villeon accourut ; chacun voulait avoir un souvenir de lui ;chacun surtout voulait avoir cette croix de bois qui
ne l’avait pas quitté pendant sa vie. Le gardien, pourse délivrer de toutes ces importunités, voulait la donnerà un bienfaiteur du couvent ; mais un frère, qui était
malade, la demanda, et obtint par la vertu de cette croix
sa guérison. Instruit de cet événement, le gardien fit
conserver cette croix dans le couvent où elle opéra biendes miracles par la suite.
Une dame nommée Michelina fut guérie d’une fièvre
opiniâtre, rien qu’en touchant cette croix.
Le gardien du couvent d’Alcala apprit qu’u n grandcoupable, condamné à mort, ne voulait pas entendre
parler de confession. A peine ce malheureux s’approchaitil d’un confessionnal, qu’il voyait apparaître les fan­tômes les plus terribles. Le gardien eut alors recours à
Sébastien, et mit sur la tête du condamné un m or­ceau de ses vêtements. Les fantômes disparurent aus­

3G8

XIX FÉVRIER

sitôt, et le condamné put se préparer à la mort par unebonne confession.
En Tan 1615, vingt ans après sa mort, le nonce dupape et le cardinal Bernard de Rojas et Sandoval, arche­vêque de Tolède, firent transporter les restes de Sé­bastien dans un tombeau plus digne. Cette translation
eut lieu, en présence du vicaire général de l’archevêque,devant le provincial et plusieurs Frères Mineurs, au
milieu d’un grand concours de nobles et d’habitantsd’Alcala. Son corps fut enfermé dans une belle châsseet transporté dans la sacristie, et le, provincial fit faire,
sur les miracles de Sébastien, une nouvelle enquête
qui fut soumise au cardinal-archevêque. A la suitede cette enquête, les reliques, enfermées dans unechâsse plus belle, couvertes d’une étoffe de soie, furent
encore transférées ailleurs et placées définitivement dansla grande chapelle de l’église d’Alcala, du côté de l’Evangile.
(Chroniques de la province de Saint-Joseph.)rATJL VACILLATOR ET AUTRES, MARTYRS.

369

PAUL VACILLATOR ET AUTRESMARTYRS.
1571. — Pape : Pie V. — Roi de France : Charles IX.

SOMMAIRE : Martyre de Paul Vacillator. — Martyre de plusieurs Frères Mineurs.
Expulsion des Clarisses.

Quand l’hérésie de Calvin eut répandu son venin sur
la France, les Frères Mineurs eurent leur part de persé­
cutions, et soixante-six d’entre eux furent livrés aumartyre.
Parmi ces héros de la foi, le premier rang appartient à
Pierre-Paul Vacillator. Ce saint homme tomba entre lesmains des protestants qui lui firent souffrir des tourmentsnouïs. Ils l ’attachèrent demi-nu à un poteau et lui brû­lèrent les bras et les mains. Au milieu de ces tourments,le saint homme levait les yeux au ciel, en invoquant leRoi des martyrs. A la fin, un des bourreaux lui tira uncoup de pistolet dans la bouche. C’est ainsi que, vers
l’an 1564, ce vaillant confesseur du Christ entra dans leséjour de la gloire étem elle.
Eu 1567, les Huguenots s’emparèrent de Chasnières,ville située dans le ressort de l’évêché de Vienne, et brû­lèrent en grande partie le couvent des Frères Mineurs.
Les Pères (étaient en fuite, à l’exception du Père Jeau deTeil et du Père Claude Gérard. Le Père Jean fut trahi parle domestique du couvent, comme Jésus par Juda, et les
protestants lui infligèrent un cruel supplice. Le Père
P alm . S é r a p h . — Tomk n .

24

37 0

XIX FÉVRIER.

Claude fut sauvé par miracïe. Deux Frères Mineurs de laprovince de Saint-Bonaventure furent enveloppés danscelte persécution et brûlés. Deux autres, après avoir eu lenez et les oreilles coupés et les yeux arrachés, furent tuésà coups de m ousquet. Quatre Frères Mineurs de la mêmeprovince subirentles plus affreux tourm euts etéchangèrent
cette vie passagère et misérable contre une éternité glo­
rieuse. Les Clarisses furent chassées de leur couvent etl’une de ces religieuses, surprise par ces loups altérés desang, fut condamnée à une m ort horrible.
En 1871, tandis que les Huguenots m ettaient la France
entière à feu et à sang, quatre ou cinq Frères Mineursde la province de Bonaventure tom bèrent entre leursm ains. On leu r attacha les bras derrière le dos ; onim prim a, avec la pointe d’un poignard, une croix san­glante su r leurs fronts et on les étrangla avec la cordequi leur servait de ceinture, le 8 février 1571.
(CUXARELLA.)

ANDRE RODRIGUE DE LA ROSAIGiîi. — Pape : Paul V. — Roi de France : Louis XIII.

SOMMAIRE ; Sa vocation religieuse. — Son austérité. — André, consolateur desaffligés. — Le pam miraculeux. — Son attitude pendant la prière. Ses extases.
— Guérisons miraculeuses. — Sa perspicacité; sa connaissance des choses divines
et humaines. — Nécessité d'avoir confiance en Dieu. — Le frère André, médecin.
— Sa mort. — Ses funérailles. — Miracles opérés par ses reliques.

Ce saint frère lai naquit en 1554-, dans une bourgade
nomm ée Carména, du ressort de l’archevêché de Tolède.
Il était fils de Barthélém y Fernandcz et de Marie Rodrigue.

ANDRÉ RODRIGUE DE LA ROSA.

371

Il reçut une éducation toute chrétienne. Dès sa plus
tendre jeunesse il menait une vie exemplaire. Le Jeudi
saint, il visitait les églises et les chapelles dans l'attitude
d 'u n pénitent et se donnait la discipline le long des rues.
Une fois, pendant la semaine sainte, il fit abstinencecomplète, et pourtant il avait à travailler le jo u r et à
veiller la nuit. Tout jeune encore, il se sentait entraîné
par sa vocation vers les ordres séraphiques, e t son grandplaisir, quand il avait bien travaillé, était d 'aller prierdans l’église du couvent. Les dim anches et fêtes, et mêmependant la semaine, quand il avait le temps, il s’en allait
seul, disait son rosaire ou lisait quelque bon livre etm éditait sa prière ou sa lecture. Non-seulement il por­tait toujours sur lui la règle de l’ordre, mais elle était
gravée dans sa m ém oire.
Il avait l’aveugle obéissance d’un novice et tenait tou­
jours les yeux baissés. Il ne portait qu’u n habit usé etcouchait sur une planche. Il se contentait, pour sa nour­
riture, d’un morceau de pain et d’un verre d’eau. Il sup­portait la persécution avec joie et chérissait ceux qui lalui suscitaient.
Il savait si bien discipliner sa langue qu’il ne parlait
que pour louer Dieu, consoler et instruire le prochain.
Il surm ontait le dégoût naturel qu’il avait à voir des m a­ladies et des plaies, et soignait à l’hôpital les malades,à genoux. Il était fort sensible aux afflictions d ’a u tru i; il
exhortait, par ses douces paroles, les affligée à supporter
leurs tribulations avec patience, et à les offrir à Dieu.
Quand il était portier, il faisait toujours bon accueil aux
pauvres et ne les laissait jamais partir les m ains vides.
Il avait des égards particuliers pour ces familles hono­

372

XIX FÉVRIER.

rables et pauvres, qui rougissent d'avouer leur misère etde m endier.
Un jo u r qu’il voyageait avec son oncle, en portant une
provision de pain dans une corbeille, il en donnait à tous
les pauvres qu'il rencontrait. Son oncle, qui voyait dem auvais œil cet excès de charité, lui dit de ne pas être si
généreux ; mais André finit par donner tout ce qu'il avait.
Ils s'arrêtèrent pour se reposer auprès d’une fontaine, et
son oncle m urm urait, parce q u'il avait faim . Le sainthom m e lui dit d'avoir confiance en Dieu, se m it en prièresà l'écart, et revint auprès de son oncle, à la grande su r­
prise de celui-ci, avec plusieurs beaux morceaux de pain.
N uit et jo u r, pendant plusieurs heures, son âme était
absorbée par la prière qui faisait sa joie. En voyage, de­vant ou derrière ses compagnons, il lisait son rosaire ou
les offices de la Vierge avec autant de piété que s'il était
à l’Eglise. Il priait souvent les bras étendus ou le front
dans la poussière, par hum ilité. Ni les ardeurs de l'été ni
les rigueurs de l'hiver ne pouvaient interrom pre ses
pieux exercices. On le voyait souvent plongé dans une
douce extase, et im m obile comme une statue.
Une fois, il fut appelé au village d'Yecla, auprès d'une
fem m e m alade. Il tom ba en extase ; et, quand il revint
de cette extase, la femme était guérie. Dans le mêmevillage, il guérit, avec u n signe de croix, une femme quis’était cassée le bras.
Un jo u r, étant allé quêter, il rencontra u n bienfaiteur
du couvent qui lui dem anda où il allait. «J’allais dem an« der », lui répondit le frère, « ce que vous venez nous
«offrir ». Cette réponse étonna fort le bienfaiteur ducloître, qui se voyait deviné.

ANDRÉ RODRIGUE DE LA ROSA.

373

Le frère André se trouvait un jo u r auprès d'une veuve
nom m ée Isabelle de la Cueva qui venait de perdre son
m ari. Il la consola, et lui dit que l'âm e de son époux,
après avoir passé u n mois dans le purgatoire, était dansle sein de Dieu.
Un jo u r, il dem andait du pain à une femme, o Je n’ena ai p lu s» , répondit-elle, « les ouvriers, en allant tra« vailler aux champs, m ’ont em porté m on dernier m or«ceau de p ain » . — «Cherchez bien, m a s œ u r» , lu i
répondit le saint; « cherchez et vous trouverez ». — Elleen trouva en effet et s’écria que ce pain venait du ciel et
non de la terre. «Vous en auriez trouvé davantage»,
reprit André, « si votre foi avait été plus g ra n d e» . Ill’em porta et le donna aux ouvriers du cloître qui enm angèrent abondam m ent, quoique chacun d’eux n ’eneût reçu d’abord qu’u n petit m orceau.
Dieu avait donné aussi au frère André l ’esprit de pro­
phétie. Il prédit qu’un grand m alheur m enaçait le jeune
seigneur de Montalogne. Le père et la mère, tout effrayés,se recom m andèrent aux prières du saint. Deux moisaprès, leu r fils voulant s’em parer de deux jeunes pigeonsqui étaient sur une tour, fit une chute qui devait êtremortelle. Mais grâcè aux prières du saint, il n ’eut qu'unelégère blessure.
Un citoyen d’Ayora lui disait que tous les habitants decette ville étaient heureux de le voir dem eurer dans leursm urs et qu’ils espéraient qu’il y resterait jusqu’à sa m ort.
Le saint lui prédit alors qu’il m ourrait au village d’Yecla,
et cette prédiction s’accom plit.
Il enseigna à beaucoup de malades la cause et le re­mède de leu r maladie.

374

XIX FÉVRIER.

Le pape Grégoire XV avait élevé son provincial, lePère Hieronyme Planés, au rang de vicaire-général detoutes les provinces de l ’Espagne et de l’Inde. Le frère
André prédit que le Père Planés ne serait pas bien reçu àMadrid, qu’il résignerait son emploi et qu’il quitterait
l’ordre. Et en effet la bulle du pape fut révoquée, et lePère Planés se fit chartreux, ce qui causa dans sa pro­
vince une affliction générale.
Entre autres dons, il avait reçu de Dieu la faculté deguérir. Mais il n’en faisait point parade et cacbait aucontraire, par humilité, ce divin privilège. Un jour, dansle couvent d’Yecla, il entendit une voix céleste qui lui
disait : « Ne fais pas plus longtemps mystère des grâces« que tu as reçues de moi, et ne cache pas plus longtemps
a ma miséricorde ». A partir de ce jour, il demanda à ses
supérieurs et obtint la permission d’employer le pouvoir
précieux qu’il possédait. Il guérit d’abord une femmequi avait perdu l ’usage des deux bras. Il fit un grandnombre d’autres cures merveilleuses. Les malades ve­
naient à lui de tout côté. Un témoin, qui vint déposerdans l’enquête qui eut lieu avant sa béatification, affirma
qu’il avait opéré, dans le village d’Yecla, huit cents gué­risons. Il guérissait ses malades, en les forçant à se con­fesser et à communier, et en faisant sur eux le signe dela croix avec sa salive.
Un jeune homme, qui avait le bras cassé, fut pansé etcomplètement guéri par André.
François Herrano qu’il guérit d’une tumeur à l’oreille,
affirma comme témoin qu’André avait guéri, en mêmetemps que lui, plus de cent personnes.
Mathieu Xulvi, bourgeois d’Ayora, par suite d’uneANDRÉ RODRIGUE DE LA ROSA.

375

dissension, était à toute extrém ité. Les médecins l’avaient
abandonné, et on allait lui donner les derniers sacre­m ents. Sa femme fit appeler le frère André. Celui-ci m itles m ains su r la tête du m alade, et, après quelques
prières, il lui dit de se lever. Le malade se leva en effet,s’habilla et s’écria q u'il était guéri. Quand le m édecin
arriva, il blâm a l'im prudence des parents qui avaientpermis de se lever à cet hom m e qui était à l’article dela m ort. Mais, quand il eut appris ce qui s’était passé, ilreconnut que le frère André avait fait, en faveur du m a­lade, u n m iracle.
Dieu rappela enfin à lu i son serviteur. Jusqu'au m o­m ent suprêm e il conserva toujours sur lui son cilice,
pour rester toujours arm é contre l'ennem i de notre salut.
Après avoir fait avec ferveur des actes de foi, d'espérance
et de charité, après avoir dem andé pardon à tous ses
frères des offenses qu ’il avait pu leur faire, il reçut lesderniers sacrem ents et rendit doucement son âme au
Seigneur, le 19 Février 1624, à l’âge de soixante-dix ans,après avoir passé quarante-huit ans dans l’ordre desFrères Mineurs.
A peine le corps du saint eut-il été transporté dansl'Eglise, que les autorités spirituelles, les magistrats et
une foule immense vinrent l'honorer. Toutes les piècesde ses vêtem ents, tous les objets qui lui avaient serviétaient considérés comme des reliques. Son corps
resta exposé pendant deux jo u rs; et durant ces deux
jo u rs, ses m em bres conservèrent leur chaleur et leu r
souplesse.
Après la m ort du frère André, ses reliques opérèrent
de nom breux miracles.

376

XIX FÉV RIER.

Un jeune homme, qni tombait du haut mal, fut guéri,
en touchant une pièce de ses vêtements.
Un homme, qui durant six ou sept ans, avait été enproie aux douleurs les plus vives, fut guéri en mettant
sur sa poitrine un morceau de l’habit du saint.
Ses vêtem ents, qui avaient une vertu si miracu­
leuse, furent envoyés à son frère, qui était prêtre. Parleur vertu, un sourd, appelé François Mélin, recouvra lesens de l’ouïe, et une femme, réduite à l’extrémité par
un cancer, recouvra la santé.
En 1625, une assemblée générale se tint à Rome. Un
des résultats de la délibération fut de confier au Père
Bernardin de Sienne le soin de faire, devant les évêques,
une enquête sur les miracles du saint. Plus de deux cents
témoins furent entendus et attestèrent ces miracles dont
nous n’avons rapporté ici qu’un petit nombre.
La vie de cet humble frère est une nouvelle preuve decette vérité énoncée dans l’Ecriture que le Seigneur élève
ceux qui s'abaissent.
(Chroniques de la province de Saint-Jean-Bapiisie.)

TBISTAN DE PENACOVA
1548. — Pape : Paul III. — Roi de France : Hemi ü.
SOMMAIRE : Autorité de sa parole et de son exemple. — ^apparition des anges.

Ce saint Père vint au monde à Penacova, en Portugal,
où il entra dans l’ordre des Frères Mineurs. Il menait unevie austère. Du pain et de l’eau suffisaient à nourrir son

TBISTAN DE PENACOYA.

377

corps ; la prière nourrissait son âme. Il avait u n talent
particulier pour convertir les pécheurs par sa parole.
Après avoir prêché pendant quelque temps en Portugal,
il fut envoyé en Espagne où Dieu bénit ses travaux apos­
toliques. A Valence, il fit beaucoup de conversions, et lescloîtres se peuplèrent à sa voix. Il prêchait la piété parson exemple plus encore que par sa parole, et son zèleégalait sa piété. Il avait toujours avec lui un Père qui,avec lui, entendait en confession ceux que convertissait
la parole du prédicateur.
Lorsque son éloquence eut porté les fruits les plus ad­
m irables dans les royaumes de Castille, d'Aragon et deValence, il fut, sur la demande du comte d’Oliva, envoyé
dans un couvent de Valence, où, ne pouvant plus, à causede son grand âge, se livrer chaque jour, selon sa cou­
tum e, à la prédication, il fut occupé à dire la messe. Iiétait sujet à une maladie de poitrine, qui le m ettait quel­
quefois aux portes du tom beau. Une nuit, u n frère l’en­tendit se donner la discipline. Il revint quelques m o­m ents après et le vit en extase, ce qui l’empêcha de luiadresser la parole. Bientôt le saint homme se rendit àm atin es, mais il était si oppressé qu'il fut obligé de sortir
du chœ ur et de dem ander l'Extrême-Onction, qui lui fut
apportée aussitôt. Alors il se prosterna, en rem erciant leSeigneur, et son âme abandonna cette vallée de larm es,pour aller recevoir le prix de ses travaux, le 19 Février
1548. Il avait 41 ans.
Sa gloire fut annoncée par u n e vision d’un frère lai,qui, au m om ent de la m ort du saint, lisait Toffice destrépassés. Ce frère vit u n e légion d’anges des flambeauxà la m ain et une croix sur la poitrine, descendre en ce

378

XIX FÉVRIER

moment du ciel et s’approcher du cloître. On ne douta
pas que cette escorte glorieuse ne vînt prendre l'âm epieuse de Tristan pour la porter au ciel.
Quelques années après la m ort de Tristan, son corps
fut exhumé et placé dans un tom beau digne de lui.

MARTHE DU CHRIST
1520. — Pape : Léon X. — Roi de France : François Ier.

Marthe du Christ naquit aussi en Portugal. Sonpère était Pierre d’Àlméida, et sa m ère Clémence deQuiros, tous deux d ’illustre noblesse. Sa m ère devenue
veuve se rendit, avec Marthe et ses deux autres filles, dans
un couvent de femmes de la ville de Thomar. Elles y vé­
curent suivant la troisième règle de Saint-François, m al­
gré les hautes espérances que leu r donnait une positionélevée. Après la m ort de sa m ère et de ses deux sœurs,Marthe, associée avec plusieurs jeunes femmes pieuses
comme elle, résolut de suivre la règle de Sainte-Claire.
Elle fit de grands progrès dans la vie religieuse et surtout
dans la voie de l’hum ilité. Par là elle sut se rendre
agréable à son fiancé céleste ; elle en obtint des récom ­penses signalées et le don des m iracles. Sa réputation desainteté am ena dans son couvent u n grand nombre desaintes filles. Les rois Em m anuel et Jean III enrichirent
ce m êm e couvent par de m agnifiques aumônes.
Cette digne religieuse m o u ru t le 19 février 1520, àl’âge de soixante-dix ans.
(Go n z a g l e et a u tr es a u t e u b s .)FRÈRE GEORGES DE GÀLZADA.

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VINGTIÈME JOUR DE FÉ V R IE RPRËRE GEORGES DE CALZADA
1383. — Pape : Urbain VIII. — Roi d’Espagne : Philippe IV.

CHAPITRE PREMIER.
SOMMAIRE : Sa pauvreté ; il garde les brebis. — Le troupeau bien gardé. —La solitude, école delà vertu. — Désintéressement de Georges. — Il quitte son
couvent, puis il y retourne. — Retour du novice.

Georges naquit à Calzada, petite ville d’Espagne, duressort de l’évêché de Tolède. Il était fort pauvre, etn’avait pas encore trois ans quand il perdit ses parents.
Un oncle pourvut à son entretien jusqu’à l’âge de septans, époque où Georges commença à gagner sa vie, en
gardant des troupeaux. Quelques pasteurs lui prêtèrent
des livres de piété qu’il lisait avidem ent. Il quittait par­fois son troupeau pour aller prier. Mais ce troupeau était
bien g ardé; Georges le laissait sous la garde des anges,
et quoique le pays fût ravagé par une bande de loups,
Georges ne perdit jam ais une seule tête de bétail.
La vie de Georges était, pour quelques pasteurs, u nreproche. Ils le prirent en aversion et Taccusèrent a u ­près de son m aître de délaisser son troupeau. Le m aître
lui fit des rem ontrances sévères et le frappa rudem ent.
Georges s’enfuit alors dans la campagne. Le père de sonm aître, qu ’il rencontra chem in faisant, apprit com m ent

380

XX FÉVRIER.

il avait été maltraité. Le vieillard alla trouver son fils et
lui représenta qu’il avait été trop sévère. Mais le maître
voulant vérifier le fait en personne et surprendre Georges,
se rendit dans les champs. Il trouva toujours le berger
au milieu de son troupeau, et pourtant il savait positive­
ment que Georges partait vers le soir pour quelque villeou quelque village. Le maître reconnut alors que c’était
l’ange gardien de son berger qui se chargeait du trou­peau, tandis que le berger lui-même se livrait à desœuvres de charité ou à de saints exercices. Il fut si touchéde ce miracle, qu’en présence de son père, il demanda
pardon à son serviteur, et qu’à partir de ce jour, il l’honora comme un saint.
Georges fit donc en gardant les troupeaux son ap­
prentissage de la vie parfaite, à l’exemple de plusieurs
frères lais, auxquels Dieu parlait dans la solitude pourles former à la vertu.
A l’âge de trente ans, Georges donna une preuve écla­tante de son désintéressement et de son amour pour lapauvreté. Il avait acquis par son travail vingt et unetêtes de bétail qui avaient une certaine valeur. Il lesvendit et consacra l’argent de cette vente à l’achèvementd’une chapelle de saint Grégoire de Nazianze, patron de
Calzada. Puis il quitta sa patrie, en s’abandonnant à laProvidence. Sur son chemin, il rencontra un homme deCiudad-Real qui l’emmena chez lui. Il travailla trois ans
chez cet homme, et en reçut une pièce de terre pour son
entretien particulier. Cette pièce de terre se trouva trèsfertile. Il en partagea les produits entre les pauvres, etquitta son maître pour suivre sa vocation.
Il se rendit dans un couvent bâti par saint Pierre d’Al-FRÈRE GEORGES DE CALZADA.

381

cantara au m ilieu des bois et des m ontagnes, et y prit
l’habit des Frères Mineurs. Mais l’esprit du mal lui ap­
parut sous la forme d’un ange, lui donna des conseils
perfides, et le déterm ina à quitter le cloître. 11 prit donc
la fuite. Après avoir erré à l’aventure et passé la n u it
sous le porche d’une église avec des m alfaiteurs, il futarrêté avec eux, puis relâché. Alors il entra dans uneéglise, et conta ses aventures à u n confesseur. Après lui
avoir prouvé q u ’il avait été in d u it en erreu r par ledém on, le prêtre lui conseilla de retourner à son couvent
et d’avouer sa m éprise.
Le pauvre jeune hom m e était plein de confusion;
mais le confesseur le consola. Il lui donna un vieil habit
et lui fit servir à m anger. Il revint à son couvent; mais
il n ’osait pas sonner à la porte. Il restait sur le seuil, lesmains jointes et à genoux. Enfin la porte s’ouvrit, etGeorges se prosterna, sans oser lever la tête. Le gardien
lui fit servir à m anger hors du cloître. Mais, lorsqu’ilapprit ce qui s’était passé, il l’engagea à reprendre
l’habit et l’envoya vers le provincial. Georges rencontra
le provincial su r sa route et tomba à genoux devant lu isans pouvoir ouvrir la bouche; mais ses larm es parlaientpour lu i. Le supérieur, touché de sa douleur, l ’envoya
au couvent d’Aldea del Palo. Le gardien de ce couventl ’éprouva d’abord pendant quelque temps ; puis il lui
apprit à se défier des pièges du démon et à soum ettre lesinspirations de son cœur à ses m aîtres. Grâce à sa soumis­
sion et à son obéissance, il fut autorisé à reprendre l’habit.
A partir de ce jo u r, il ne se livrait même plus à ses
exercices religieux sans en avertir son m aître. Après u n
an d’épreuves, il prononça ses vœux solennels.

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XX FÉVRIER.

CHAPITRE II.
SOMMAIRE : II se charge des plus humbles travaux. — Ses repas hors du cloître.
— Son respect pour les prêtres et pour ses supérieurs. — Son amour p o u r la règle

et pour la pauvreté. — Son obéissance. — Effets miraculeux de cette obéissance.
— Sa chasteté.

Ce saint homme faisait de l’hum ilité la base de ses
vertus. Il n’y avait pas u n seul de ses frères qui ne fût
au-dessus de lui, dans son opinion. Dans le cloître, hors
du cloître, il s’acquittait des devoirs les plus serviles, etle plus grand chagrin que ses supérieurs pussent lui
faire, était de charger u n autre que lui de quelque ou­
vrage bien pénible et bien infime. Ajoutez à cela qu’ilétait infatigable et qu ’il faisait, à lui seul, autant d’ou­
vrage que deux ou trois autres frères à la fois.
Il était à ses propres yeux un grand pécheur, indignede paraître devant les hommes. Hors du cloître, il pas­
sait la n u it dans les écuries et dans les étables, et, quandon voulait lui donner un m eilleur asile, il répondait
qu’une indigne créature comme lui m éritait de coucher
sur la dure. Bien rarem ent il se m ettait à table avec lesautres convives ; il m angeait ce qu’on lui donnait, àgenoux, dans u n coin de la cham bre.
Il avait pour les prêtres une grande vénération et les
regardait comme des anges. Il avait pour ses supérieurs
le plus grand respect, et c’était en se jetant la face contre
terre qu ’il écoutait leurs avis.
Il était fort attaché à la règle. Ses conversations ro u ­laient d’ordinaire su r les devoirs des religieux. Sectateur
fervent de la pauvreté sainte, il se résignait avec joie àFRÈRE GEORGES DE CA1ZADA.

383

toutes les privations ; et, m êm e quand il était malade, ilm archait toujours pieds nus.
Il avait au suprêm e degré la vertu de l'obéissance,cette sœ ur de l'hum ilité. On eût dit qu’il n’avait d ’autre
volonté que celle d’obéir. Il regardait ses supérieurs
comme les vicaires de Dieu sur la terre, et se trouvait
toujours prêt à leu r obéir au m oindre signe.
Le gardien lui dit u n jo u r que les oiseaux dévastaientles fruits du verger, et lui ordonna de les en empêcher.
Georges se ren d it au verger, appela les oiseaux, et leurdéfendit de toucher dorénavant aux fruits. Les oiseaux
lui obéirent.
Le gardien dit u n jo u r à Georges d’apporter dans sa
cellule quelques charbons allum és. Georges les apportait
dans ses m ains nues. Les frères craignant qu’il ne sebrûlât, lu i crièrent de les jeter. Mais leur surprise fut
grande quand ils virent qu ’il n ’avait aucune brûlure.
Etant infirm ier, il voulait faire prendre une médecine
à un malade. Prenez-la vous-m êm e, lu i dit celui-ci.
Georges obéit à cet ordre, et avala le breuvage. Dieu
récompensa cette aveugle obéissance par un double m i­
racle. La médecine ne fit aucun m al à l’infirm ier, etguérit le malade.
Il veillait constam m ent sur lu i-m ê m e , et suivait leconseil de saint A ugustin qui dit que le m eilleur moyen
de n’être pas tenté, c’est de fuir les occasions. Le démon
avait beau prendre toutes les formes pour le tenter, iléchappait toujours à ses pièges.

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XX FÉVRIER.

CHAPITRE III.
SOMMAIRE : Son austérité ; sa réponse à ceux qui la critiquaient. — Ses péni­tences acceptées avec joie. — Son cilice, sa maigreur, ses jeûnes qui ne l’empê­chaient pas de remplir des fonct oos multipliées. — Pénitences extraordinaires. —Avis aux pécheurs. — Les maladies et le travail. — Comment on jugeait l’austérité
de Georges.

On se sent plus disposé à s’en étonner qu’à le suivre.
Il marchait pieds nus, par le froid et par l’humidité, àtravers des chemins raboteux, et sur ses pas il laissait
des traces de son sang. A ceux qui le critiquaient il ré­
pondait que ces pénitences n’étaient rien à côté des tour­
ments de l’enfer ; c’est ainsi qu’il fermait la bouche aux
uns, et convertissait les autres.
Plus ou se montrait rigoureux envers lui, plus il semontrait satisfait. Un supérieur sévère trouva un jourque, dans le chœur, il ne s’était pas incliné assez bas,
au nom de Jésus et de Marie. Il lui ordonna, pour péni­tence, de s’attacher une pierre au cou. Georges s’attacha
au cou une si grosse pierre qu’il ne pouvait plus lever latéte.
Un autre jour, le gardien l’avait envoyé cueillir desmûres. Il l’accusa d’en avoir mangé et lui ordonna devenir reconnaître hautement sa faute en plein réfec­toire. Georges o b éit, il trouvait une douceur infinie
dans toutes ses pénitences qui étaient pour lui une occa­sion de s’humilier.
Peines, travaux, pénitences, tout lui semblait léger.
Il s’entourait d’une chaîne de fer et portait un cilice aux
pointes acérées que le religieux le plus patient n’aurait
pu supporter un seul jour. Il se donnait si durement laFRÈRE GEORGES DE CALZADA.

385

discipline que tout son corps n’était q u ’une plaie. Unm édecin qui le soignait pour un m al qu’il avait à l’épaule,
reconnut q u ’il n’avait pas su r tout le corps une place qui
fut exempte de blessures et qui n ’eût besoin d’un panse­m ent. Il était si m aigre qu ’il sem blait avoir la m ort surles lèvres ; et c’était aux yeux de tout le monde u n m ira­cle qu’il pût se livrer à ses travaux de chaque jo u r. Lors­
q u ’il était malade à l’hôpital et qu’on lui donnait quel­ques friandises, il les distribuait entre ses frères. Bien
qu’il jeûnât toute l ’annce, Dieu lui conserva assez deforce pour q u ’il pût rem plir à la fois les fonctions decuisinier, de jardinier, d’infirm ier et de portier.
Au plus fort de l’été, quand ses frères faisaient lasieste, Georges courait au jard in , se frottait de sirop latête et le cou, et se faisait attacher à un arbre. Il y restait
quelquefois une heure exposé aux piqûres des m ouches
et des insectes qui le blessaient ju squ’au sang.
Quand il était à Consuegra, il se rendait souvent dansles environs, la' corde au cou, une tête de m ort dans lam ain et de la cendre su r les cheveux, pour im plorer lam iséricorde du ciel et pour exciter les pécheurs à fairepénitence. Son zèle se déployait surtout pendant le Carême.
Il lui arrivait alors parfois d’arracher aux m usiciens am ­bulants leurs instrum ents et de les brûler, sans que per­sonne y trouvât à redire ; bien plus, quelques-uns de cesm usiciens rougissaient de se livrer, en ces temps de péni­tence, à l’exercice de leu r profession, et se convertis­
saient.
Tant qu ’il vécut, il ne se départit pas u n instant de ses
habitudes austères. Même quand il était malade, il n’a­vait qu’une planche ou une natte pour lit, avec un m orP a l m . S é r a p h . — T o m e II.

25

386

XX FÉVRIER.

ceau de bois pour oreiller. Il ne coucha même pas dans
un lit à ses derniers moments. Il avait coutume de direque le symptôme de la maladie chez lui était non pas lasouffrance, mais l’impossibilité de travailler. Lorsqu’on
lui reprochait de travailler, quand il était malade, ilrépondait que le travail était pour lui un moyen de se
rapprocher de Dieu.
Ses pénitences extraordinaires faisaient parler le moDdeet même ses frères. Les uns le traitaient d’insensé ; lesautres lui faisaient un crime d’être si rigoureux envers
lui-m êm e ; d’autres enfin, mieux inspirés, disaient que
Dieu ne prodiguerait pas ainsi tous ses dons à un insensé,et qu’un insensé ne saurait pas se garder ainsi de tous
les pièges du démon. Mais le frère Jean ne faisait point
attention à tous ces propos j il savait que la vertu est en
butte aux vains discours des hommes.

CHAPITRE IV.
SOMMAIRE : Etat de son âme. — Ses souhaits. — Ses extases. — Sa science sur­naturelle. — Son esprit prophétique et sa perspicacité. ■— Miracles.

Georges se sentait tellement attiré vers Dieu qu’à cha­que instant son âme semblait vouloir sortir de sa prison,pour aller rejoindre son céleste fiancé. On eût dit quecette âme habitait déjà son heureuse patrie. Tout ce qui
pouvait le distraire de ces hautes pensées, tout ce qui
courbait son âme à la terre était pour lui un fardeau.
On l’entendait parfois s’écrier : < Oh 1 que ne puis-je« souffrir miüe maux pour mon Dieu 1 Oh 1 puissé-je lui« être agréable et lui complaire en tout 1 »FRÈRE GEORGES S E CAtZADA

387

Dans le chœur, au couvent et dans plusieurs autres
lieux on le trouvait souvent en extase ; et ce n’était quepar obéissance et pour remplir quelque devoir qu’il s’ar­rachait à ses contemplations célestes. Quand il sortait
avec le gardien et qu’il entrait avec lui dans quelquedemeure étrangère, il se retirait dans quelque coin dulogis où le gardien allait le chercher quand il fallait par­tir. Il était toujours enflammé de l’amour divin;; mêmependant son sommeil, on l’entendait s’écrier à plusieurs
reprises : « Je dors, mais mon cœur veille ».
Dieu avait accordé à son serviteur mille dons qui lui
attiraient le respect. Il ne savait ni lire ni écrire, et pour­tant, quand il parlait de la religion ou des saintes Ecri­tures, sa parole était si éloquente, que les plus savants
hommes croyaient entendre jaillir de ses lèvres les inspi­
rations du Saint-Esprit.
Il avait le don de prophétie et lisait au fond des cœurs.
Il fouillait dans les replis les plus secrets de la conscience
humaine. Pour cette vue perçante il n’y avait point deténèbres.
A un religieux qui était à toute [extrémité et qui était
abandonné par les médecins, il prédit sa guérison pro­chaine, et le religieux fut bientôt guéri.
Un jour le gardien l’envoya, en compagnie d’un autre
Père, trouver une femme qui se disait malade, mais à lamaladie de laquelle personne ne croyait guère. « Mettez« ordre à vos affaires », lui dit le saint, « car vous mour« rez bientôt ». La malade ne s’effraya pas beaucoup decette prédiction dont tout le monde se moqua, ainsi quele gardien. Mais le soir, des domestiques vinrent dire au
couvent que leur maîtresse était au plus mal et demander

388

XX FÉVRIER.

un confesseur. Le confesseur arriva trop tard. La maladeétait morte.
De tous côtés, on venait demander l ’assistance dufrère, et ceux qui l’imploraient étaient toujours récom­pensés de leur confiance en lui par quelque miracle.
Une certaine Isabelle de Priatos, qui était à toute
extrémité et que les médecins avaient abondonnée, eut
recours au frère Georges et le pria de lui envoyer quel­ques herbes qui se trouvaient dans le jardin du couvent.
Elle fondait sur ces herbes l’espoir de sa guérison. Le
frère Georges lui envoya un peu de salade qu’elle
mangea, et, au grand étonnement des médecins, elle
guérit.
Cette même femme avait un enfant, et cet enfant était
très-malade. Un jour on le trouva mort, et sa mort fut
attestée par trois médecins. Le soir, le frère Georges entra
dans la maison mortuaire, et la pauvre mère le supplia
d’avoir pitié d’elle. Le saint frère s’enferma avec l’enfantdans une chambre, adressa au ciel une ardente prière ; etune demi-heure après il appela la mère. Son enfantétait plein de vie et lui tendait les bras. Le frère Geor­
ges quitta bien vite cette maison pour se soustraire aux
remerciements.
Le gardien le chargea un jour de donner à boire et àmanger à des ouvriers qui avaient travaillé pour le cou­
vent. Le frère n’avait qu’un pain d’une livre, trois œufset un peu de vin. Plein de confiance en Dieu, il invita lesouvriers à se mettre à table, leur partagea le pain dont
ils mangèrent en abondance, et grand fut leur étonne­
ment, quand ils s’aperçurent qu’il y avait encore desrestes.

FRÈRE GEORGES DE CAXZADA

389

Dieu, à la prière du frère, se fit aussi plus d’une fois lepourvoyeur du couvent : un jour le couvent manquaitde pain, le gardien dit à Georges de se mettre en prières,et, dès qu’on ouvrit l’armoire, on y trouva du pain en
grande quantité.
Une autre fois, les frères se trouvaient encore dans ladisette. On sonna à la porte du couvent et lé portier ou­
vrit. Un mulet portant deux corbeilles remplies de painétait devant ses yeux. Quant au muletier, il était invisi­
ble, et le mulet lui-même disparut quand on eut pris lepain.
CHAPITRE V.
SOMMAIRE : Ses soins pour les pauvres. — Dieu bénit les travaux de Georges. —L’aumône enrichit. — Georges médiateur des âmes du purgatoire.

Dieu avait doué son serviteur d’une immense cbarité
pour les pauvres. Quand il ne trouvait pas au couvent dequoi les soulager, il quêtait pour eux dans les villages.
Le produit de ces quêtes était pour les malheureux etsurtout pour les malades. Il faisait le lit des pauvres ma­
lades, pansait leurs plaies, nettoyait leurs vêtements, étpressait les ricbes de venir en aide aux nécessiteux.
Quand il était jardinier, il s’arrangeait de manière à
planter et à semer de quoi nourrir les pauvres. Dieu ré­compensait son zèle en bénissant et en faisant réussir ses
travaux. Grâce à lui, on avait toujours de quoi donneraux pauvres et aux habitants de la ville. Dieu multipliait
entre les mains de Georges les moyens de subsistance, etc’était lui, suivant l’opinion et la rumeur publique, qui
soutenait la ville.,Le saint homme, en donnant à tous la390

XX FÉVRIER.

nou rritu re du corps, donnait aussi à tous la nourriture
de l’âme. Il m ontrait aux riches comme aux pauvres laligne du devoir. Il s’appliquait aussi en toute occasion et
en tous lieux à instruire les enfants et à les conduire dansle sentier de la vertu.
Etant portier, il invitait à venir à lui les nécessiteux,
faisait du feu pour eux et leur donnait ce qui se trouvait
dans la cuisine, sans penser au lendemain. Une nuit, il
tom ba tant de neige que le lendemain il fut impossibled’aller au village situé à une dem i-heure du couvent.
Georges, au m om ent du dîner, dit au gardien qu’il n’yavait plus de pain. Le gardien lui ordonna d’en demanderà Dieu par ses prières. Le saint homme se m it à prieravec confiance et aussitôt la sonnette se fit entendre à laporte du couvent. Une femme était là qui apportait uneénorm e corbeille rem plie de pain.
Une autre fois, Georges avait encore donné aux pauvres
toutes les provisions du couvent. Quelques instants avant
le repas, le pain m anquait encore. Georges, pour sa péni­tence, reçut de son supérieur l’ordre d’en aller chercher
au village. Mais à peine était-il sorti du couvent qu’il
rencontra u n hom m e qui lui apportait une besace pleinede pain. C’est ainsi que Dieu ne cessait de récom penser
la charité de son serviteur:Le zèle de Georges n ’était pas m oindre pour les âmesdu purgatoire. Il ne se lassait pas de prier pour elles. Un
jo u r quMl entendait la messe à l’intention d’un religieux
m ort depuis huit jours, l’âme du défunt lui apparut pourle rem ercier de ses prières et pour lui dire que, grâce à
lui, il était parvenu au séjour de la gloire. Une autre fois,
tandis qu’il servait la messe, il se m it à dire : « Mainte-KAÈRK GEORGES DE CALZADA.

391« nant l’àme d’un tel, notre frère, est sortie du purga­t o i r e » . On sut depuis qu’il s’agissait de l’âme du gar­dien d’un autre couvent, mort trois heures auparavant.
Un jour des M orts, au moment où les religieux enta­
maient le Requiescant in pace, il vit une foule d’âmesmonter au ciel. On l’entendait souvent s’entretenir tout
bas avec ces âmes, et prier pour celles qui avaient besoin
de sa médiation.

CHAPITRE VI.
SOMMAIRE : Sa mort. — Miracles opérés par ses reliques. — Ses reliques trans­portées dans une procession solennelle. — Enquêtes qui confirment les miracles
opérés par Georges.

Le Seigneur voulut enfin couronner les travaux de ce
héros de la foi. Il était alors au couvent de Priego. Le
Seigneur lui avait fait connaître longtemps d’avancele moment de sa mort. Il dit à un jeune frère auquelil enseignait l ’horticulture : « Vous serez bientôt jardia nier, mon frère ; car, moi, je vais partir à l’hôpital de« Priego» ; il dit à deux religieux qu’ils seraient bientôt
guéris et que lui mourrait bientôt. Il fut atteint d’une
fièvre chaude, se confessa, communia et fut transporté àl’hôpital de la ville. Il avait, au milieu de ses souffrances,
une patience exemplaire. Il avait demandé au gardien la
faveur de ne pas se mettre au lit. Il resta donc étendu sur
une planche, avec un coussin au-dessous de la tète. II par­lait sans cesse de son ardent amour pour Dieu, et tous lesassistants versaient des larmes. Le peuple affluait ; carchacun voulait recueillir ses dernières paroles. Le comtede Priego, Pierre de Mendoza lui demandait si sa mort

392

XX FÉVRIER.

prochaine ne l’attristait pas. a Pourquoi m ’attristerais« je ? » lui répondit Georges. Mais, lui répondit le comte,
de ne pouvoir servir Dieu plus longtemps sur cette terre.
— « Dieu », lui répondit-il, a sait cueillir le fruit quand« il est m ûr ».
Le septième jo u r de sa m aladie, il demanda les saintes
huiles. L’infirm ier et d’autres personnes lui disaient qu’iln ’était pas encore temps. « Il est temps », répondit-il,« je sens que je n ’ai pas deux heures à vivre ». 11 reçut lesaint Sacrement et resta quelque temps en m éditation.
Une dem i-heure après, il leva les yeux et les mains auciel, et rendit l’esprit, le 20 février 1583.
Son corps, à cause du concours im m ense de peuple qui
affluait pour le voir, ne put être enseveli le jo u r de sa
m o rt; mais le jo u r suivant, deux frères avec une autre
personne se rendirent au cim etière et l'inhum èrent. Le
frère Sébastien de Sainte-Marie avait creusé profondé­
m ent la terre pour que ses ossements ne pussent pas seconfondre avec ceux des autres religieux. Mais cette pré­caution même fut cause de l’extrême difficulté que l’oneut à découvrir son corps. Dix ans après l’inhum ation,le gardien, voulant savoir ce qu ’étaient devenus les res­tes du frère, fit avec plusieurs religieux des recherches
dans le cim etière; mais ils ne p u ren t les découvrir. Le
saint frère resta donc pendant quarante-trois ans privédes hom m ages qui lui étaient dus. En 1615, cet état dechoses cessa. Il y avait alors à Olmédo u n berger maladequi vénérait le frère Georges. Il eut recours à lui au
m ilieu de ses souffrances. Dans son sommeil le frère lui
apparut. Il sortit de son tom beau, vint à son lit, le toucha
et disparut. A son réveil, le berger se sentit complète­FRÈRE GEORGES DE GALZÀDA.

393

ment guéri. Il se leva, se rendit au couvent pour remer­cier son bienfaiteur et fit connaître aux religieux l’en­droit d'où il avait vu sortir en songe le saint frère.
Ses reliques opérèrent une foule de m iracles. Didacus
de Cordoue, qui depuis deux mois gisait en proie à une
fièvre m aligne, éprouva les effets de sa puissante inter­cession. Se trouvant la n u it fort oppressé, il eut recoursà Georges et fut guéri après quelques instants de som­m eil. Tandis q u 'il rem erciait Dieu et son serv iteu r,il vit apparaître, entouré d’une éclatante auréole, u nFrère Mineur qui lui dit : « Ne craignez rien, je suis lea frère Georges ».
Don Pedro de Haro y Àponte, seigneur de Salmeroncillos, atteint d’une fièvre pernicieuse, avait été condamné
p ar les médecins. Le malade eut recours à Georges,
et sa fièvre cessa.
Hippolyte de Grenade et Mendoza, religieuse à Piegro,éprouvait des douleurs d'estomac si vives, qu'elle nepouvait prendre ni repos ni n o u rritu re. Elle eut recours
au frère Georges et fut guérie, rien qu'en touchant ses reli­ques.
Elles opérèrent m êm e, en 1622, une double résurrec­
tion. Un enfant de six ans était m ort après une maladiede h u it jours, au village de Requenco. Le père prit lecadavre de son enfant entre ses b ra s, s’adressa avec
confiance à Georges e t , par le simple contact de ses
reliques, son enfant fut ressuscité.
Au village de Vindel, à la m êm e époque, était m orte,à la suite d 'u n e fièvre chaude, une jeune fille nommée
Anna Arativa. Sa m ère invoqua le frère Georges, et aus­sitôt la m orte se leva et s’écria : « Ne pleurez pas

394

XX FÉVRIER

a sur moi, ma m è re , Georges vient de me rendre laa vie ».
A Calzada, u n nommé Jean Bravo était à toute extré­
mité ; il n’était même pas en état de recevoir les der­niers sacrements, et chacun le tenait pour m ort. Les reli­ques du frère Georges le ressuscitèrent pourtant, et il seleva complètement rétabli.
À Alcantut, un enfant était tombé du haut d’u n clo­cher et l’on désespérait de ses jours. Mais sa m ère lerecom m anda à Georges, e t, une dem i-heure a p rè s ,l ’enfant se leva parfaitem ent guéri. L’Eglise était pleinede spectateurs qui avaient été tém oins de ce m iracle.
Anna R am ire, après une longue maladie, avait été
abandonnée par les médecins. Elle se fit porter au tom ­beau du saint frère, et elle était guérie quand elle revintchez elle.
Anna Gomez avait à la gorge des ulcères qui l’em pê­
chaient de rien prendre et m êm e de com m unier. Elle fut
guérie par les reliques du saint frère et vit, au m ilieu desa cham bre inondée d’une céleste lum ière, apparaître
deux Frères Mineurs, dans l’un desquels elle reconnut
Georges qui la guérit im m édiatem ent.
Madeleine Gonzalès, qui s’était fait transporter de Ma­
drid à Friego, fut guérie de la m êm e m anière d’une tu­
m eur à la jam be.
Un hom m e, estropié depuis quatre ans, obtint sa gué­rison en se faisant porter sur le tombeau de Georges.
Françoise Romero avait la jam be couverte de plaies.
Durant douze a n s, elle employa vainement tous les
moyens de guérison et fut, à la fin, abandonnée par lesmédecins. Elle se fit porter au couvent, et à peine les re-FRÈRE GEORGES DE CÀLZÀDÀ

395

liques de Georges eurent-elles touché sa jambe qu’elle fut
en état de se lever et de se rendre à pieds chez elle. Elle
fit quatre visites au tom beau de Georges, et à la qua­trièm e visite elle n ’avait plus aucun mal.
Georges favorisait surtout la ville de Calzada,sa patrie.
En l’année 1619, une nuée de sauterelles vint s’abattre
aux environs de Calzada, et les champs furent ravagés.
Les autorités de Calzada envoyèrent à Priego un prêtre
dem ander une des reliques du frère. Le gardien du co u ­vent leur en envoya une, et peu de jours après cet envoi,
le fléau disparut.
Quelque temps après, un grand orage, qui fondait surla ville, fut aussi détourné au moyen de ces reliques.
André Pacheco, inquisiteur général d’Espagne etévêque de Quinca, ayant entendu parler de tous ces m i­
racles, se rendit à Priego et fit faire, à cette occasion, uneenquête m inutieuse par Jean de Péréda, chanoine, qui
fut évêque d’Oviédo. Sachant que le récit de la vie édi­fiante du saint frère était dans toutes les bouches, il fit
transporter ses reliques à une place d’honneur où elles
pussent être exposées à la vénération des fidèles. Cettetranslation solennelle eut lieu le 9 juin 1619. On porta,
dans une procession, avec les reliques de saint Prim us etde saint Félicien, la châsse qui contenait les reliques deGeorges et qui était suivie par l’évêque, par les au ­torités spirituelles et par les confréries. Après la proces­sion, la châsse fut déposée à droite du m aître-autel,
derrière une grille en fer. L’évêque rem it les clefs decette grille au comte de Priego et au gardien du cou­
vent.
Après cette cérém onie, la foule qui se portait auprès

396

XX FÉVRIER

des reliques grossit encore ; il y avait dans cette foule un
grand nombre de malades auxquels ces reliques rendi­
rent la santé.
Un grand nombre de miracles opérés à Priego, dansl’évêché de Quinca, à Tolède et en d’autres lieux, furent
attestés par 353 témoins entendus dans huit enquêtes,qui eurent lieu par l’ordre de plusieurs évêques, et autres
princes de l’Eglise.
L’impératrice Léonore, Ferdinand III, roi de Bohême
et de Hongrie, avec sa femme la reine Marie, infante d’Es­
pagne, et le roi Philippe IV, demandèrent avec instance
au Saint-Siège la canonisation du frère Georges. L’an 1635,
ils prièrent le pape Urbain VIII et son neveu le cardinal
Antoine Barbarini d’examiner cette affaire. Mais malgré
les démarches de plusieurs éminents personnages, lefrère Georges n’est pas encore canonisé.
[Chroniques de la province de Saint-Joseph. — Biographie publiéeà Naples, en 1566, par C h r i s t o p h e R u ix , docteur en théologie.)SAINTE ANGÈLE MÉRICI.

397

VINGT ET UNIÈME JOUR DE FÉV R IER

SAINTE ANGÈLE MÉRICI1474-1540. — Papes : Sixte IV; Paul III. — Empereurs d’Allemagne :Frédéric III; Charles V.

SOMMAIRE : Sa naissance illustre. — Sa vie solitaire et mortifiée. — Elle excite sa
sceur à la virginité. — Mort de ses parents. — Sa sœur meurt sans sacrements. —Sa dévotion pour l'Eucharistie. — Son abstinence. — Vision. — Compagnie devierges ouvrières établie. — Le démon lui apparaît. — Sa réputation de sainteté à
Brescia. — Paroles qui convertissent un gentilhomme. — Angèle aveugle. —Visite des saints lieux. — Elle recouvre la vue. — Pèlerinage de Rome. — Angèle
malade. — Extase ; don de prophétie. — Fondation des Ursulines. — Mort d’An­
gèle. « Sa gloire éclate.

Angèle naquit le 21 m ars, vers Tan 1474, à Desenzano,
petite ville d’Italie, su r la rive occidentale du lac deGarda, diocèse de Vérone, à six ou sept lieues de Brescia.
Son père s’appelait Jean Mérici, sa m ère était de la familledes Biancosi de Salo ; on doute qu’ils fussent nobles parla naissance, mais ils Tétaient certainem ent par leursvertus. Le ciel ne tarda pas à bénir u n mariage que lareligion plutôt que l’intérêt semblait avoir formé. Il leu r
donna successivement plusieurs enfants, entre autres, deux
filles, dont la plus jeune reçut au baptême le nom d’Angèle :elle devait, en effet, m ener une vie tout angélique. Elle
pratiqua la piété dès q u ’elle fut en état de la connaître.
Douée d’une beauté peu com m une, elle dédaignait tout
ce qui pouvait relever ses grâces innocentes; elle fit plus
encore, comme on vantait ses cheveux blonds, d’une lon­
gueur et d’une finesse admirables, elle les lava plusieurs

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X XI FÉVRIER'

fois avec de l’eau mêlée de suie pour enlever leur éclat.
Insensible aux amusements frivoles, elle n’avait de goûtque pour les exercices et les cérémonies de la religion.
Tous les soirs, avant le coucher, ses pieux parents fai­saient en commun une lecture, tantôt sur le mystère dujour, tantôt sur la vie des Saints ou des Pères du désert :c’était un prodige de voir alors l’attention d’Angèle, elleétait comme en extase, et n’en sortait que pour exprimer
ses tendres sentiments envers Notre-Seigneur JésusChrist. Enviant le sort des solitaires qui avaient tout
quitté pour ce divin Maître, elle imagina de former danssa chambre une espèce de solitude ; elle en fit la proposi­tion à sa sœur, qui l’accepta. Elles se retiraient tous lesjours dans leur petit oratoire, et là, prosternées devant
un autel, elles chantaient, elles récitaient leurs prières
avec une effusion de cœur admirable. Ce qui est plus
surprenant encore dans un âge aussi tendre, c’est qu’An­
gèle, à tous ces actes extérieurs de piété, ajoutait déjà ensecret les austérités de la pénitence, couchant par terreou sur une simple planche, se privant de tous les repas
qu’elle pouvait soustraire à la connaissance de ses parents.
Son embarras était de tromper la vigilance de sa sœurqui couchait dans la même chambre ; mais tandis quecelle-ci dormait d’un profond sommeil, Angèle glissait
adroitement de son lit et, par ce pieux artifice, elle pas­
sait en oraison la plus grande partie de la nuit. Non con­tente de consacrer à Dieu sa virginité, elle voulut portersa sœur à faire le même sacrifice, si agréable à l’Epouxcéleste dans des cœurs si tendres : « Nous sommes les
a enfants des saints », lui dit-elle, « et vous avez comme« moi, entendu dire que nous n’avons d’autre patrie que

SAINTE ANGÈLE M1ÎBIC]399« le ciel ; nous devons donc tourner toutes nos affections
a vers Celui qui y habite. Il est vrai que dans le parti que< j’ai pris et que je vous propose, il faut souffrir et mourir« entièrement à soi-même ; mais aussi, c’est par l’abnéga« tion et par les souffrances que nous arriverons à la bien« heureuse éternité. C’est par là que Jésus-Christ, notre« modèle, est entré dans le royaume de sa gloire ; c’est« après bien des tribulations que Marie, sa sainte Mère, ya a été proclamée Reine des Anges et des hommes. Eh I
« que de tourments et d’épreuves, que de disgrâces et de« privations n’ont point endurés les solitaires et les vier« ges martyres, pour mériter la couronne de l’immorta« lité 1 C’est à toutes ces considérations que je dois lea sacrifice que j ’ai fait au Seigneur. Pourriez-vous vouso même n’en être point touchée ? Auriez-vous moins de« courage que votre sœur cadette? Ah ! je vois enfin que
a vous vous rendez à la grâce qui vous appelle ; bénisa sons-en le Dieu des miséricordes, et montrons-nous
a constamment ses chastes et fidèles épouses ».
Angèle n’avait guère plus de dix ans, lorsqu’elle eut ladouleur de perdre son père et, peu de temps après, samère. Son jeune cœur fut d’abord comme brisé de cettecruelle séparation ; mais bientôt, se résignant à la volontéde Dieu : « O mon Dieu, s’écria-t-elle, pardonnez à laa douleur, pardonnez à mon âge les égarements de mona esprit; sans doute que ces deux justes étaient mûrsa pour le ciel : peut-être, hélas ! les ai-je trop aimés, eta vous ne me les ôtez aujourd’hui que pour m ’apprendrea à m ’attacher à vous seul ». La Providence veilla surces deux orphelines : un oncle riche et pieux, nommé
Biancosi, les emmena dans sa maison. Une bien rude

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XXI FÉVRIER.

épreuve y attendait notre sainte : sa sœ ur m ourut subite­m ent sans avoir reçu les Sacrements de l’Eglise. Angèleeût bien voulu connaître le sort éternel de cette âme sichère; ce désir inquiet occupait ses pensées la n u it et lejo u r; elle se persuada qu’à force de prières elle obtien­
drait du ciel là-dessus quelque assurance. Quinze jours
après il vint dans l’esprit à Bïancosi d’envoyer sa nièce
à la campagne, autant pour dissiper sa mélancolie quepour veiller à ses moissonneurs. Angèle part à l’instant.
En chem in elle aperçoit une nuée lum ineuse et extra­
ordinaire : elle s’arrête pour considérer ce phénom ène ;quelle est sa joie d’y apercevoir sa sœ ur toute rayonnantede gloire, au m ilieu d’une m ultitude d’Anges qui accom­
pagnaient la Reine du ciel; et il s’en échappa une voix
qui dit : « Persévère comme tu as com m encé, et tu« jouiras avec nous du m êm e bonheur ». Agée de treize
ans, avec une science et des vertus étrangères à cet âge,elle n ’avait pu obtenir encore le bonheur de s’u n ir à
l’Epoux de son âme dans la sainte com m union.
Ceci nous révèle une des plus grandes plaies de cettem alheureuse époque, le m anque de dévotion envers lasainte Eucharistie, m êm e dans les contrées épargnées parl’hérésie. ADgèle obtint enfin par ses instances de parti­
ciper au banquet sacré ; dès qu’elle eut goûté de ce painde vie, elle résolut de s’en n o u rrir fréquem m ent, m al­
gré les préjugés de son siècle. Pour être plus libre d’exé­
cuter sa pieuse résolution, elle entra dans le tiers ordrede Saint-Dominique : elle put dès lors, avec l’agrém ent
de son directeur, com m unier tous les jours sans paraître
singulière ; elle s’en rendait digne par un genre de vie
qui n’avait pas encore eu d’exemple dans le tiers ordre.

SAINTE ANGÈLE MÉMCI401

Ne voulant rien posséder en propre, elle vécut d’aumô­nes, malgré les représentations de son oncle ; on ne voyait
dans sa chambre aucun meuble, même des plus néces­saires ; elle n’avait d’autre lit qu’une mauvaise chaise ou
une simple natte ; une grosse pierre lui servait d’oreiller; leseul adoucissement qu’elle se permît quelquefois c’était
de dormir sur un tas de sarments ; un cilice macérait sachair délicate ; jamais elle ne buvait de vin, excepté lesjours de Pâques ou de Noël, ou dans ses maladies ; encoreétait-ce en très-petite quantité, par esprit de religion, etpar un ordre exprès des médecins. Sa nourriture ordinaireétait du pain, de l’eau et quelques légumes ; mais enCarême, croyant ne faire jamais assez pour son Dieu, elle
ne mangeait que les mardis, jeudis et samedis, et elle sebornait même ces jours-là à un peu de pain, avec trois
noix, ou trois châtaignes, ou autres fruits de cette espèce.
Sa vie n’était donc qu’un jeûne continuel ; des auteurs
assurent même qu’elle passait des semaines entières sans
prendre d’autre aliment que la manne eucharistique.
Son oncle étant mort, elle revint avec quelques com­pagnes à Desenzano, dans la maison paternelle ; elle espé­
rait y être plus utile à son prochain. Depuis longtemps
elle se disait que les désordres de la société venaient deceux des familles ; que les familles dépendaient surtoutde la mère, et qu’il y avait si peu de mères chrétiennes,
parce que l ’éducation des jeunes filles était mal faite. Elleremontait ainsi le cours du mal jusqu’à la source : c’estlà qu’elle voulait le guérir; elle demandait souvent àDieu de l’éclairer sur ce pieux dessein. Un jour qu’elleétait dans les champs avec ses compagnes, elle se retire
un peu à l’écart, selon sa coutume, pour prier : aussitôt
Palm . S éuaph . — T ome n .

26

402

XXI FÉVRIER.

elle aperçoit dans la voûte ccleste une échelle brillante,
semblable à celle de Jacob; un nombre infini de vierges
chrétiennes y montaient deux à deux, la tête ornée desplus riches couronnes ; elles paraissaient soutenues par
autant d’Anges vêtus de blanc, et portant sur le front une
pierre précieuse d’une beauté ravissante ; en même temps
une voix lui dit : « Angèle, prenez courage ; avant de« mourir, vous établirez dans Brescia une compagnie dea vierges, semblables à celles que vous venez de voir ».
Angèle fit part de cette vision à ses compagnes. Paisible
et résignée, elle attendit pendant vingt ans que Dieu luifournit les moyens d’accomplir cet oracle ; mais elle com­mença, dès le lendemain, à Desenzano, de faire l’essai etcomme un noviciat de tout ce qu’elle devait un jour exé­
cuter dans Brescia. On la vit, elle et ses compagnes, ras­
sembler en leur maison les petites filles de la ville et duvoisinage, leur enseigner la doctrine chrétienne, visiterles pauvres et les malades, distribuant partout la grandepartie des charités dont elles vivaient elles-mêmes, ins­
truisant familièrement les grandes personnes qui ve­
naient en foulo à leurs conférences, et cherchant les pé­cheurs jusque dans leur travail. Angèle en convertit
beaucoup par ces seuls mots : Dieu est ici l... Le démon,irrité de se voir arracher sa proie, lutta, mais en vain,
avec toutes les puissances de l ’enfer, contre son enne­
m ie : un jour il imagina de lui apparaître dans sa cel­lule, sous la forme d’un ange de lumière, espérant parce piège adroit, la distraire dans ses prières, ou lui inspi­
rer des sentiments de vaine gloire. L’humble Angèle
pénétra bientôt ce dessein infernal et, continuant de leverles mains au ciel : « Retire-toi », s’écria-t-elle, « ne crois

SAINTE ANGÈLE MÉRICI.

403« pas pouvoir ici m ’en imposer ; je sais qui tu es et je ne« sais aussi que trop que je suis devant Dieu. Tu n ’es« qu’un esprit de mensonge, tu usurpes ici une gloire« que tu as perdue par ton orgueil ; c’est toi qui, par ta
a m alice, te fais une gloire cruelle de tourm enter et de« pervertir les chrétiens ; pour m oi, je ne suis qu’une« m alheureuse pécheresse, qu ’un vil instrum ent que la« grâce de Jésus-Christ fait servir à sa gloire* et je ne« m éritai jam ais d’être visitée par les célestes intelligen« ces; encore une fois, retire-toi, m onstre que j ’abhorre,« et retourne dans les abîmes annoncer ta défaite et lea triom phe de m on Dieu ». À ces paroles le fantôme dis­parut.
Le bruit de la sainteté d’Angèle se répandit jusquedans la ville de Brescia. Dieu s’eu servit pour ses
desseins. Un noble habitant de celte ville, Jérôm e Pentegoli, possédait dans les environs de Desenzano une terreoù il venait passer la belle saison : il obtint d’Angèle
qu’elle vînt l’y visiter u n e fois par semaine, pendant dix
a n s: c’était u n trésor pour le gentilhom m e et sonépouse. En 4516, ayant perdu u n de leurs enfants, ilsécrivirent de Brescia à notre sainte une lettre baignée deleurs larm es ; ils la conjuraient de venir les consoler.
La charité l’am ena donc où l’attendait la Providence. Lesvertus d’Àngèle édifièrent toute la ville de Brescia.
Les grands comme les petits croyaient voir en elle unange descendu du ciel. Parm i les faveurs extraordinaires
que Dieu lui accorda, il faut com pter la science infuse et
surnaturelle. Sans avoir jam ais étudié ni fréquenté lesgens de lettres, elle parlait et entendait parfaitem ent lalangue latin e; elle traduisait en langue vulgaire les

■m

XXI FÉVRIER.

hymnes et les prières de l'Eglise, expliquait les passagesde la Bible les plus difficiles, raisonnait m êm e sur lathéologie scholastique et m orale avec une précisionadmirable. Le b ru it de cette m erveille s’étant répandu,
on vit accourir de tous côtés à la cellule de l'hum ble
Angèle des prédicateurs célèb res, de profonds théolo­giens, des savants de prem ier ordre. Thomas Gaverdi,
noble bressan, vint la consulter sur le moyen de se
sanctifier dans le grand monde : « Indigne et ignorante« que je suis, lui répondit-elle, je n ’ai que deux mots
« à vous dire ; les voici : F a i t e s a c t u e l l e m e n t e t p e n d a n t« v o tr e v ie t o u t c e q u 'à l 'h e u r e d e l a m o r t v o u s v o u d r i e z« a v o i r f a i t ». Ces paroles prononcées d’un ton énergi­
que frappent tellem ent le gentilhomm e qu’il les écrit,les pratique à l’instant, les lit tous les m atins, et devientu n grand serviteur de Dieu.
Comme elle se rendait p ar m er en Terre sainte, Dieu
pour l’éprouver, lui enleva la vue. On lu i conseillait dene pas continuer son voyage : « De quoi vous inquiétez« vous, répondit-elle à ses amis ? Ne voyez-vous pas que« cette cécité subite ne peut to urner qu’au bien de m on
« âm e? Uu pareil accident fut autrefois u n m ystère danso le saint homme Tobie ; je pense que c’en est u n égale« m ent par rap p o rta m o i... Il est vrai que je n ’aurai pas« la consolation de voir des yeux du corps les lieux sacrés« que m on Sauveur a honorés de sa divine présence ;a mais je l’adorerai, je le verrai des yeux de l’esprit, et« mon infirm ité même contribuera à m ’inspirer plus de« recueillem ent et de dévotion ». Elle ne fut pas plus tôt
sur le rivage sacré, qu’on la vit se m ettre à genoux etbaiser am oureusem ent la terre.

SAINTE ANGÈLE M ÉBICI.

405

Elle suivit avec tant de dévotion les traces que son
Sauveur avait laissées sur la terre, qu’il fallut, pour ainsidire, l’arracher de ces sanctuaires. Sur la montagne qui
fut arrosée du sang divin, sang si précieux, si efficace, etnéanmoins si souvent rendu inutile par la malice deshommes : « Ah ! s’écria-t-elle, si mes yeux me refusenta en ce moment la lumière, ils ne pourront au moins« me refuser des larmes. Que ne puis-je, ô Jésus ! fondre« ici en pleurs, pour laver une terre, aujourd’hui si hor« riblement profanée, pour effacer des crimes que tout
a votre amour n’a pu encore arrêter, pour expier les in­et gratitudes dont je suis moi-même coupable envers le« meilleur de tous les maîtres ! *En revenant, la divine Providence permit qu’on fût
obligé de s’arrêter à l’un des ports de l’île de Candie.
Angèle proposa aux pèlerins de visiter une église où l’on
révérait particulièrement une image miraculeuse deJésus crucifié. A peine notre Bienheureuse fut-elle aux
pieds du crucifix que, saisie tout à coup de l’esprit deDieu, elle lui demanda pour la première fois la guérisonde son infirmité, et l’obiint. Ses amis, frappés de ce m i­
racle, rendirent grâces à Dieu de concert avec elle ; elle
fut reconduite au vaisseau comme en triomphe. On seremit en mer pour Venise; près d’arriver à l’embouchure
du golfe on fut assailli d’une violente tempête: deux
vaisseaux qui accompagnaient celui des pèlerins furent
engloutis.
Ce dernier se sauva m iraculeusem ent, grâce auxprières de la sainte. Le bruit de cette merveille se répand
dans Venise : le patriarche, les sénateurs, désirant con­server dans leur ville un si grand trésor, en flattant son

406

XXI FÉVRIER,

attrait, proposent à notre bienheureuse la direction deshôpitaux : humble et gracieuse dans ses refus, elle lesrem ercie, part secrètement, et arrive à Brescia le
25 novembre 4524. L’année suivante était l'Année sainte:Angèle fait le pèlerinage de Rome pour le grand jubilé :elle parcourt pieusement les églises désignées par labulle ; dans une de ces stations, elle rencontre un camérier du pape Clément VII, qui avait fait avec elle levoyage de Jérusalem, c’était Paul de la Pouille : il la re­connaît et la présente à Sa Sainteté. Le Pape, instruit deses miracles et de ses vertus, lui fait un accueil des plus
bienveillants ; il lui accorde plusieurs audiences et veutmême l’arrêter dans Rome pour la mettre à la tête d’une
maison de filles hospitalières. Puis elle lui expose avec
tant de candeur et d’humilité les raisons qui l’appellent
à Brescia, qu’il lui permet enfin de prendre congé de lui ;mais les honneurs qu’elle fuit semblent la poursuivre.
Le duc de Milan vient à Brescia visiter cette humble fille,
il la supplie de l’adopter pour son fils spirituel et deprendre ses Etats sous sa protection. Ils en avaient be­soin. Charles-Quint les couvrait déjà de ses troupes ; on
désertait la ville de Brescia ; notre sainte se retira à Cré­mone. Là, pour fléchir le ciel en faveur de sa patrie, ellemacère son corps innocent; elle porte l’abstinence jus­qu’à se contenter d’un seul repas depuis la fête de l’As­
cension jusqu’à la Pentecôte ; elle y gagne une maladie
que les médecins jugent .mortelle. Pendant que tout lemonde plaint déjà sa mort, elle conserve un visage tran­
quille : « Pourquoi me plaignez-vous, disait-elle ? Suis« je donc meilleure que Jésus-Christ, notre Chef, qui a« enduré pour nous les plus cruels supplices ?... Non,SAINTE ANGÈLE MÉRICI407« non, je ne crains pas de mourir !... Une chose me fait
« trembler bien davantage, c’est le jugement qui a« effrayé les Jérôme, les Arsène, les Hilarion et les Anges« même. Mais j’espère que mon Sauveur voudra bien
« avoir pitié de mon âme, de cette âme qu’il a créée à« son image, de cette âme qu’il a rachetée de son sang,« de cette âme enfin qui l’aime et l’aimera toujours, dût« il perpétuer mes douleurs et mon infirmité ». Cepen­
dant le mal empire ; Angèle semble n’avoir plus qu’unsouffle de vie, elle tombe dans un assoupissement qu’on
regarde comme une agonie ; mais, ô prodige ! au boutd’un quart d’heure elle se lève sur son séant et demandeses habits : « Je suis guérie, dit-elle avec larmes, hélas !
« je n’ai vu que de loin le ciel auquel j’aspirais ; Dieu a« jugé que je n’en étais pas digne ! » Aussitôt elle s’ha­bille, prend son bâton de pèlerine et va au saint sépul­cre du mont Varollo remercier Dieu de sa santé.
De retour à Brescia, après le traité de Cambrai, en 1829,
qui mettait fin à la guerre, elle assistait au saint sacrifice
et, méditant sur ce grand mystère d’amour, elle fut
publiquement ravie en extase. Son corps resta élevé deterre pendant un temps considérable, et ce prodige fut
aperçu d’un nombre infini de personnes. Elle eut souvent
des ravissements semblables. Dieu fit aussi éclater sasainteté par des grâces gratuites, comme le don deprophétie. Le docteur Tracagno, son neveu, vint la voir ;elle n’avait point le m oindre avis de son arrivée. Cepen­
dant, à peine était-il à la porte, qu’il lui entendit dire à
sa compagne : « Voici m on neveu, qui vient me voir ».
Un jour qu’Angelo, chanoine de Brescia, son cousin, luirendait aussi visite, elle lu i fit le détail de la vie qu’il408

XXI FÉVRIER

avait m enée dans sa jeunesse et lui découvrit l’état
présent de son âme.
Comme elle était toujours irrésolue sur ce q u ’elle de­vait fonder pour la gloire de Dieu, elle vit la n u it pendantson oraison, un esprit aux regards menaçants, prêt à lafrapper avec u n fouet ; et quelle fut sa surprise de recon­naître Jésus-Christ lui-m êm e en personne, qui lui fit desévères reproches su r sa lenteur à fonder u n Ordre que
réclam ait le bien de son Eglise. La sainte lui dem anda
pardon de sa négligence et m it aussitôt la m ain à l ’œ uvre.
Ayant dressé le plan de son institut, elle le com m uniqua
aux compagnes de ses bonnes œuvres ; toutes s’engagèrent
à suivre ses règles. Le 15 novem bre 1535, on vit cettetroupe angélique sortir le m atin de son o ra to ire, commeles Apôtres du cénacle, et poussée par le m êm e esprit.
Elles parcourent les prisons, les hôpitaux, recherchent et
instruisent les pauvres, rom pent généreusem ent leu r pain
avec eux, rassem blent, chacune en sa maison, une foulede jeunes filles pour les in stru ire plus encore parl’exemple que par la parole. Ce n ’était d’abord qu’unesimple association ; les compagnes d’Angèle n’étaient
point tenues de quitter le toit paternel : relever l ’étendard
de la virginité si lâchem ent abandonné et trahi par
L uther ; renoncer à tous les avantages du siècle au m ilieu
m êm e du siècle; abdiquer sa volonté dans ce m onde où
chacun suit la sienne ; ram ener la lum ière et la pureté
dans les familles envahies par les ténèbres et le lib er­
tinage, tel était le b u t d’Angèle et de ses saintes filles.
Elles pénétraient avec leurs habits ordinaires dans desmaisons qui eussent ferm é leu r porte, dans ces tem ps
m alheureux, aux livrées que portent dans les cloîtres les

SAINTE ANGÈLE MÉMCI.

400

servantes de Jésus-Christ. On devait délibérer sur lechoix d’une supérieure : Angèle passa la nuit précédente
en prière, et, dans une extase, sainte Ursule lui apparutdans tout l’éclat de la gloire céleste. Notre sainte, ravie
de cette faveur, passa de la joie à l’affliction lorsqu’elle
vit leurs suffrages se réunir sur une tête qu’elle jugeait
indigne. Si elle accepta la charge de supérieure, elle
refusa toujours le titre de fondatrice. Elle donna à ses
compagnes le nom d’Ursulines, et les exhorta à montersur le trône de leur patronne : « Si nous n’avons pas,a comme sainte Ursule, disait-elle, le bonheur de gagner« le ciel par un glorieux martyre que j’ai désiré moi« même plus d’une fois, nous y arriverons au moins« avec elle par l ’imitation de ses vertus, par notre puretéa virginale, par notre attachement à l’Eglise catholique,a par notre fidélité à nos engagements. Souvenez-vous
a que vous y êtes tenues par un vœu spécial qui, tout
a simple qu’il est, ne vous consacre pas moins au Seia gneur ». Ces paroles furent reçues par ces saintes filles
comme si elles fussent venues du ciel. Elles ne faisaientrien sans consulter leur mère, et lui rendaient compte deleurs moindres actes, s’ouvraient à elle avec la plusnaïve confiance : notre sainte était au milieu d’elles
comme un soleil qui les éclairait de sa lum ière, comme
un brasier d’amour qui les mettait tout en feu, comme letrône par lequel Dieu règne sur les âmes et d’où il répand
sa doctrine; on eût dit que Dieu avait mis dans le cœurde son épouse la source d’une vie nouvelle qui devait delà couler dans les autres. Mais, comme Moïse, elle ne vit
que de loin l’empire promis à son ordre. Au commence­ment de Janvier 1540, elle tomba malade et prédit sa

410

X X I FÉVRIER.

mort prochaine. Cette fleur de la charité jeta, avant de se
pencher sur le sein de l’Epoux, un dernier éclat, un der­nier parfum que nous devons recueillir.
C’était alors l’usage dans l ’Eglise de laver le corps deschrétiens avant la sépulture. Cette cérémonie, toute reli­gieuse, répugnait à la modestie d’Angèle : elle imagina
de se rendre à elle-même cet ofûce pour épargner à son
corps virginal la honte d’être découvert, même lorsqu’il
ne serait plus le tabernacle de son âme sainte; après
avoir reçu les derniers sacrements et donné de tou­
chantes instructions à ses filles désolées, elle se m it à
prononcer, les yeux et l’esprit tournés vers le ciel, desactes de foi, d’espérance et surtout de charité : a Oui,«m on Dieu, je vous aim e», disait-elle du cœur plus
encore que des lèvres ; « ah ! que je voudrais bien vous
« aimer encore davantage ! Esprits bienheureux et vous,«Vierge sainte, Mère du pur am our, prêtez-moi vos« cœurs : inspirez-moi vos sentiments pour aimer Jésus« suivant ses délices... Jusques à quand, Seigneur, demeu« rerai-je ici séparée de votre aimable personne ; qui me« donnera des ailes pour voler vers le Bien-Aimé de mon« âme ? 0 divin Sauveur, brisez enfin la prison de« ce corps terrestre, recevez entre vos mains cette âme« qui languit sans vous et qui ne peut plus vivre hors de« vous ». On fit rentrer ses filles pour réciter, auprès deson lit, les prières des agonisants ; le ciel voulut les con­soler : elles aperçurent tout à coup un rayon de gloire,
dont resplendit le visage de la bienheureuse. Angèle
n’ouvrit plus qu’une seule fois la bouche, et ce fut pourprononcer amoureusement le nom de son Jésus; alors
les Anges emportèrent son âme dans la nuit du 27 au 28

SAINTE ANGÈLE MÉRIGT.

411

janvier 4540. Les chanoines de la cathédrale et ceux deSaint-Jean-de-Latran se disputant ses saintes dépouilles
comme un riche trésor, on dut les laisser exposées dansl’église souterraine de Sainte-Afre, et ce fut une permis­
sion de Dieu, qui voulait manifester la gloire de sa ser­vante ; elle éclata surtout par deux prodiges. On n’aperçut
dans le corps de la sainte, après plusieurs jours, aucun
signe de corruption ; tous ses membres étaient souples etflexibles ; son visage conservait ses traits naturels et bril­lait toujours de la même candeur, de la même sérénité.
L’autre miracle ne fit pas moins d’impression : pendanttrois nuits, vers la moyenne région de l’air, une lumière
extraordinaire fut vue de toute la ville, au-dessus de lachapelle où reposait le corps de la sainte. Ce corps glo­
rieux fut enterré dans cette même église de Sainte-Afre :on grava sur une table de marbre noir de pieuses ins­
criptions, interprètes de la vénération publique, lin jeuneétranger lisant ces louanges, s’avisa de dire tout bas àl’ecclésiastique qui l’accompagnait : Voilà de pompeux< éloges ; croyez-vous que tout cela soit véritable ?» A
peine a-t-il laissé échapper ces paroles imprudentes,
qu’un bruit effroyable sort du tombeau ; ce jeune hommereçut, dit-on, deux coups très-sensibles ; un religieux qui
récitait l’office dans l’église supérieure a entendu ; il des­cend et demande la cause de cette commotion : a Hélas !
« c’est moi », lu i répond le jeune homme, « c’est mon«incrédulité ». Et, fondant en larmes, il se prosterne
devant les saintes reliques et rend gloire à Dieu d’avoir
été puni et éclairé de ses doutes.
Le 4 juin 1514, le pape Paul 111 confirme le nouvel ins­
titut sous le titre de compagnie de Sainte-Ursule. Sainte

412

XXI FÉVRIER.

Angèle fut béatifiée par Pie VI et canonisée par Pie VII.
Sa vie a été publiée en 180-1 à Montpellier, ville qui aeu le bonheur d’être em baum ée des mêmes vertus quecelle de Brescia.

HUGUES

DE DIGNE

ET SA SŒUR DULCINA
128.". — Pape : Clomeut V. — Roi de France : Saint Louis.
SOMMAIRE : Instruction remarquable de saint Hugues. Il lit dans l’avenir. —Entrevue de saint Louis et de Hugues. — Mort de Hugues. — Dulcina. — Ses
extases, — Ma mort.

Parm i les personnages les plus éclairés et les plus
saints que le troisième ordre a produits, on peut citer àbon droit Hugues de D ig u e, né en France. Il possé­
dait une instruction rem arquable , et a laissé , entre
autres ouvrages, u n beau livre sur la règle des Frères
Mineurs. Le saint hom m e se signala en outre par ses
m iracles et par ses prédictions. Un jo u r qu’il visitait, àMarseille, le couvent des Templiers, on lui m ontra unbeau réfectoire qui venait d’ètre bâti. Quand il l’eut par­couru deux ou trois fois, ou lui dem anda ce qu’il en
pensait. — Cela fera, dit-il, une très-belle écurie. —Cette réponse étonna fort les Templiers. Elle n’était pour­tant qu ’une vérité. L’ordre fut bientôt aboli par le papeClément V, etPiobert, roi de Sicile, étant venu à Marseilleavec une longue suite de chevaliers, le beau réfectoire
servit d’écurie aux chevaux du roi. En 1274, lia -HUGUES DE DIGNE ET SA SCEUn DULCINA.

413

gues écrivit une lettre à saint Jean de Parme, autrefois
général de l’ordre. Cette lettre était une prophétie.
Il annonçai! que le pape mourrait b ien tô t, que leschrétiens perdraient la Palestine, quelavilledePtolém aïs
serait dévastée, que saint Bonaventure, alors cardinal, nepourrait s’élever à une dignité plus haute, que l’ordre
des Templiers serait aboli. Saint Bonaventure mourut en
effet cette année même, le pape ne lui survécut pas
Longtemps, et toutes les autres prédictions de Hugues
furent accomplies.
Saint Louis, après son expédition contre les Sarrasins,descendit à Hyères au moment où Hugues s’y trou­
vait. Le roi voulut le voir et l’entendre. Hugues l’en­
gagea à suivre toujours, comme il l’avait fait, la voie
de la justice et de la piété. Il laissa échapper, en mêmetemps, des paroles amères contre cette foule de religieux
qui suivaient l’armée du roi, disant qu’au milieu decette vie des camps, un religieux a bien de la peineà sauver son âme. Le roi voulait qu’il restât auprès delui, tant que son armée et lui demeureraient dans laprovince. Mais Hugues ne resta qu’un jour auprès
du roi.
Après avoir par sa parole converti une foule d’âmes,il mourut à Marseille, en 1285, en laissant après lui laréputation d’un grand saint. Mais malgré les nombreux
miracles qu’il opéra pendant sa vie et après sa m ort,malgré de nombreuses demandes, il n’est pas encore
canonisé. Il fut inhumé, hors de la ville, dans le couvent
des Frères Mineurs. Mais lors de la dévastation de ce
couvent, sous François Ier, il fut, suivant l’opinion com­mune, transféré dans l’église épiscopale.

414

XXI FÉVRIER

Hugues avait une sœur appelée Dulcina ou Dulcin ella , qui lu i ressemblait en vertus. Les avis et les
exemples de son frère la déterminèrent à quitter lemonde pour servir Dieu dans la troisième règle de SaintFrançois. Le parfum de sa sainteté attira autour d’elle unessaim de filles pieuses, au m ilieu desquelles elle brillait
par l’éclat de ses vertus.
Ses fréquentes extases la mettaient en communication
directe avec les habitants des cieux. Un jour de Pentecôte,elle vit l’Esprit-Saint s’arrêter, sous la forme de langue defeu, sur les Frères Mineurs qui célébraient alors l ’officedivin. Ceux qui s’approchaient de la table sainte étaiententourés d’une lumière céleste, plus ou moins vive, sui­vant l’abondance des grâces qu'ils avaient reçues deDieu.
Après sa mort, elle fut inhumée à Marseille, auprès deson frère ; et Dieu, par un grand nombre de miracles,
voulut honorer sa mémoire.
(W a d d in g .)LEFRÈRE JACQUES PARIS.

415

VINGT-DEUXIÈM E JOUR DE FÉ V R IE R

LE FRÈRE JACQUES PARIS
1580. — Pape : Clément VIII- — Roi de France : Henri III.

SOM MAIRE : Son humble extraction. IL possède, au suprême degré, la vertu del'obéissance. — Sa dévotion à la Vierge Marie. Son humilité* — Son injusteexil, — Sa mort. — Honneurs qu'on lui rend.

Ce serviteur de Dieu naquit à Caltagirone, en Sicile, deparents forcés de vivre du travail de leurs m ains. Jac­ques, leu r fils, au m ilieu de ses travaux journaliers,
grandissait dans la crainte de Dieu. 11 reçut l’habit defrère lai des mains de saint Antoine Scalmat, qu’il s’ef­
força d’im iter. Dorm ant fort peu, et sur la dure, m an­geant et buvant avec la plus grande sobriété, pratiquantles jeûnes les plus austères, il possédait au suprêm e degré
la vertu de l’obéissance. Il en donna des preuves, pendantquarante ans environ qu’il passa dans des couvents deClarisses, à Messine et à Catane, livré à des œuvres serviles.
Il employait ses journées aux travaux les plus pénibles;
il consacrait ses nuits à la prière et à la contemplation.
P o u r que son âme dem eurât toujours attachée à Dieu, ilparlait rarem ent et, quand il était obligé de rom pre lesilence, ses discours étaient brefs et édifiants. Il avait une
grande dévotion à la Yierge Marie. Son hum ilité était
profonde. Une femme le pria u n jo u r de guérir son en­
fant malade, en faisant su r lui u n signe de croix. Jacques

416

X X II FÉV R IER .

répondit qu’il était un -trop grand pécheur pour avoirtant de puissance. Pour rassurer son hum ilité, cettefemme fut obligée de lui dire que c’était dans son habit
et non dans sa personne qu’elle mettait sa confiance. Elle
appliqua sur le front de son enfant un coin de la robe dureligieux et son enfant fut guéri.
La patience du frère Jacques fut mise, peu de temps
avant sa mort, à une rude épreuve. 11 fut calomnié au­près de son provincial et injustement puni. On lu i fit
abandonner son couvent de Catane; on le condamna àse retirer à Caltagirone, pour y passer le reste de ses
jours. Le saint homme se soumit, sans se plaindre, à cetinjuste arrêt. 11 se consolait, en attachant ses yeux sur lacroix, sur ce monument des souffrances du Sauveur,
victime des Juifs et de la plus inique sentence.
Eprouvé par toutes ces persécutions, il fut bientôt atta­
qué, à Caltagirone, d’une maladie mortelle. 11 se confessa,
communia et demanda en pleurant pardon à tous lesreligieux qui l’entouraient. Le gardien, voyant qu’il
tombait en défaillance, lui demanda s'il ne voulait pas
recevoir l’Extrême-Onction. Il répondit qu’il la deman­derait quand il en serait temps. Voyant sa dernière
heure approcher, il entonna le Te Deum laudamus et
dit au gardien qu’il était temps de lui donner l’ExtrêmeOnction. En recevant les saintes huiles, il avait toute sa
connaissance, et témoigna la plus haute piété. Il s’endor­
mit doucement dans le sein de Dieu, le 22 février 1580.
Il avait quatre-vingts ans et il avait passé soixante an­nées de sa vie dans l’ordre des Frères Mineurs.
A la nouvelle de sa mort, les habitants de Caltagirone
se portèrent en foule vers le couvent et s’emparèrent,

417

SOEUR MARIE DE LA CONCEPTION, CLARISSE

pour en faire des reliques, de tous les objets qui avaient
servi au saint Frère. Les miracles qui eurent lieu parla médiation de Jacques , attirèrent auprès de son
tom beau une m ultitude de fidèles. A l’occasion de cesm iracles et par l’ordre de l’évêque de Syracuse, troisenquêtes furent ouvertes. Ses restes furent enfermés
dans une châsse magnifique , et longtemps honorés
dans l’église. Mais, en vertu d’une bulle du pape Clé­m ent VIII, ils furent transférés dans la sacristie où
ils reçurent les hom m ages qui leur sont d u s, avec
les restes du Père Antoine Scalmat et ceux du frère
Antoine de Caltagirone. Les habitants de cette villehonorent toujours sa m ém oire.
(D aza. — Archives du couvent de Valerme.)SŒUR MARIE DE LA CONCEPTION
CLARISSE.

1622. — Pape : Paul V. — Roi de France : Henri IV.

SOMMAIRE : Sa haute naissance. Elle prend l'habit des Clarisses. — Ses grandes
qualités. — Autorité de sa parole et de son exemple. — Elle est instruite, six ans
d'avance, du jour de sa mort. — Sa mort.

Cette noble fille appartenait à l’une des plus illustresfamilles portugaises, et était attachée, en qualité de filled’honneur, à la personne de Catherine, reine de P ortu­
gal. Touchée par un rayon d e là grâce, elle prit l ’hum ble
habit de l’ordre de Sainte-Claire, en présence de la reine
P alm . Sé r a p h . — Tome II.

27

418

XXXI FÉVRIER.

Catherine et de toute sa cour, dont elle faisait l'ornement
par sa beauté, par ses talents et par ses vertus. Cette cé­rémonie fit sur tous les assistants une impression pro­fonde.
Pendant son noviciat, elle prédit à un frère mineur,
recommandable par ses vertus et par son instruction,
tout ce qui devait lui arriver. Elle savait obéir et sup­porter les travaux les plus lourds et les plus abjects. Elle
avait, malgré sa dignité d’abbesse, une grande humilité.
Elle ne s’épargnait ni les mortifications, ni les péni­tences. Toujours veillant, toujours priant, elle déployait
un zèle infatigable et ne cessait de demander à Dieu sa
protection pour la sainte Eglise, la destruction de l’héré­
sie et le bonheur de tous les chrétiens. Le ciel la comblait
de ses faveurs et l’éclairait de ses lumières. Elle parlait
souvent des félicités célestes, comme si elle les avait goû­tées. Pleine de compassion pour les pauvres et pour lesaffligés, elle leur prodiguait les aumônes, et Dieu, par ses
miracles, venait en aide à sa charité.
Elle dut à ses vertus signalées l’honneur d’être choisie
pour aller, avec quelques-unes de ses sœurs, fonder uncouvent dans la ville de Sacavem. Elle fut, durant qua­rante années, supérieure de ce monastère, et par son
exemple plus encore que par ses avis, elle y maintint,
dans toute sa rigueur, la règle de Sainte-Claire. Sa pa­role, tout illuminée des splendeurs de la vertu céleste,échauffait tous les cœurs et y régnait en souveraine. Elleétait le refuge des religieux et même des laïques qui laconsultaient sur les matières spirituelles, et qui recueil­
laient les mots tombés de sa bouche comme des oracles,
comme les axiomes de la vie parfaite.

SAINTE MARGUERITE DE CORTONB.

419

Au couvent de Lisbonne, elle fut également nommée
supérieure. Ce fut là surtout que son mérite éclata dans
tout son lustre. Elle était, pour les religieuses placéessous sa direction, comme un soleil toujours brillant qui
leur montrait la route de la vie parfaite. Elle avait prédit
sa fin six ans à l’avance. Soupirant après le bonheurd’être unie à son fiancé céleste, elle répétait avec ar­deur ces paroles de saint Paul : « Quand pourrai-je,« dégagée de mes liens, m’envoler dans le sein de Jésus<r Christ ? »Dans sa dernière maladie, elle fit approcher ses reli­gieuses pour les exhorter à la charité et à la concorde.
Sentant sa dernière heure approcher, elle demanda par­don à la communauté tout entière, et rendit doucement
l’esprit, le 22 février 1622. Elle avait quatre-vingt-dixneuf ans, et avait passé la plus grande partie de sa vie
dans l’ordre des Clarisses.

SAINTE MARGUERITE DE CORTONEDU TIERS ORDRE.
1249-1297. — Papes : Innocent IV; Boniface VIII. — Empereurs d’Allemagne :Frédéric II; Adolphe de Nassau.

SOMMAIRE : Désordres de Marguerite. — Sa conversion. — Sa pénitence. —Chassée de chez son père, elle cotre dans le tiers ordre de Sainb-François. — Ses
austérités. — Le démon la tente en vain. — Son humilité. — Ses saintes extrava­
gances. — Consolations célestes.

La bienheureuse Marguerite de Cortone, ainsi appeléedu lieu de sa sépulture, naquit au bourg d’Alviano, au420

XXII FÉVRIER.

diocèse de Chiusi, en Toscane, vers le milieu du xni®
siècle. Dès sa jeunesse, l’amour profane s’empara de soncœur ; elle s’abandonna, pendant neuf ou dix ans, à plu­sieurs hommes, dont le dernier fut un seigneur de MontePulciano. Celui-ci fut tué dans une occasion que les histo­riens ne disent point ; mais cette mort rendit la vie del’âme à Marguerite.
Une petite chienne qu’elle aimait beaucoup , ayant
suivi ce seigneur, revint au logis après quelques joursd’absence. En arrivant, elle se mit à faire plusieurs cris ;et, prenant sa maîtresse par la robe, elle la tirait commepour la conduire en quelque endroit. Marguerite, éton­née de cela, se laissa mener jusqu’à une pile de bois quiétait près de là; elle fut épouvantée lorsqu’elle y trouva
caché le corps de son amant étendu mort et déjà plein devers qui le rongeaient. Ce triste spectacle fit une telle im­pression sur son esprit que, la grâce sollicitant efficace­ment son cœur, elle eut horreur de s’abandonner à une
créature qui n’était que corruption, et résolut de changer
tout à fait de vie et de faire pénitence de ses crimes. Danscette pensée, elle alla se jeter aux pieds de son père,comme un autre enfant prodigue, et lui demandant par­don, avec des torrents de larmes, de ses débauches pas­sées, elle le supplia de la recevoir chez lui, afin qu’ellepût expier, le reste de ses jours, les dérèglements de samauvaise vie. Quelque indigné que fût ce bon père de laconduite scandaleuse de sa fille, il ne put s’empêcher del ’embrasser avec tendresse, et de la recevoir en sa mai­son, où elle commença sérieusement à faire pénitence.
Marguerite était si touchée de ses péchés, et la ferveurde sa contrition était si grande, qu’elle ne cessait deSAINTE MARGUERITE DE GORTONE.

42i

pleurer et de pousser des soupirs jusqu’au ciel pour atti­
rer sur elle la miséricorde de son Dieu. Elle s’adressait
quelquefois aux saints du Paradis, et leur demandait,
avec d’étranges agitations, quel était l’état de son âme,et si, après tant de crimes, lésus-Christ la recevrait en sa
grâce. D’autres fois, se mettant une corde au cou, elle allaità l’église, où, au m ilieu de la solennité des divins mys­tères, elle demandait pardon devant tout le peuple duscandale qu’elle avait donné. Cette conduite déplut fort à
sa belle-mère ; et elle fit tant auprès de son mari, qu’il
chassa de sa maison, comme une folle et une insensée,
la sainte pénitente. Ce fut une terrible épreuve pour elle;car, d’une part, le démon lui suggérait de retourner àses premières débauches, où elle aurait tout ce qu’elle
pourrait désirer, au lieu qu’en cet état de pénitence,
tout le monde, et son père même l’abandonnaient ; d’ail­leurs, elle se voyait belle, bien faite, encore jeune eten état de jouir longtemps des plaisirs de la vie.
Comme elle était agitée de cette tentation, elle entendit,
au milieu de son cœur, une voix qui lui disait d’aller enla ville de Cortone, au couvent des religieux de SaintFrançois, où elle apprendrait ce qu’elle devait faire pourl’expiation de ses péchés.
La fidèle pénitente, obéissant à cette voix du ciel, serendit aussitôt au lieu qui lui avait été marqué; et là, sejetant aux pieds d’un confesseur, elle lui déclara le misé­rable état de sa vie et les grandes miséricordes que Dieu
avait exercées sur elle : ensuite elle demanda instammentl’habit du tiers ordre, qu’on appelle de la pénitence; lesreligieux le lui refusèrent par prudence, pour éprouver
sa vocation, et de crainte de profaner leur saint Ordre

422

XXII FÉVRIER.

par la réception d’une personne qui avait mené une vie
si scandaleuse; mais, au bout de trois ans, elle mérita
cette grâce par sa persévérance, et vit enfin l’accomplissementde ses pieux désirs.
L'amour divin, qui avait pris la place de l’amour pro­fane, embrasa le cœur de la bienheureuse Marguerite :elle eut toute sa vie autant d’aversion pour toutes leschoses de la terre, qu'elle avait eu d’ardeur auparavant
pour en goûter les délices. Tout son empressement était
de se rendre agréable à Jésus-Christ par la pratique desvertus. Son plaisir était d'affliger son corps par de nou­velles mortifications. Elle avait tant d’horreur de sa
beauté, qui avait servi à la perdre, qu'elle se frappait levisage avec une pierre, ou se le frottait avec du grès
broyé afin de se rendre difforme. Elle couchait sur ladure et n'avait qu’une pierre ou un morceau de bois
pour chevet. Elle passait les nuits entières dans les veil­les, dans les prières et dans la contemplation des vérités
célestes. Ses larmes, qui étaient quelquefois de sang, de­vinrent si fréquentes, que ses yeux semblaient sortir deleur orbite ; elle soupirait, elle sanglotait sans cesse ; oneût dit à tout moment qu’elle allait expirer de douleur.
Elle se frappait et se donnait la discipline si souvent et si
longtemps avec des cordes nouées et d’autres instrumentsde pénitence, que sa chair, traitée auparavant avec tantde délicatesse, en était devenue noire et livide ; eÇelle était
ravie de voir en cet état un corps qui avait servi à offen­
ser tant de fois son divin Sauveur. Elle s’accoutuma peu
à peu à l’abstinence, en sorte qu’un morceau de pain et
un peu d’eau suffisaient pour sa réfection ; rarement elle
y ajoutait quelques noix ou des herbes crues. La bien­

SAINTE MARGUERITE DE CORTONE

423

heureuse pénitente affaiblit si fort son corps par ses aus­térités, qu’elle ne ressentit plus aucun mouvement
déréglé de la sensualité, ni même le moindre désir mau­vais.
Cependant, quoiqu’elle eût triomphé de la sorte de sonennemi domestique, qui est la concupiscence, l’ennemi
du dehors, qui est le démon, ne laissa pas de l’attaquer
pour tâcher d’ébranler sa constance; car, empruntant
une figure étrangère, il lui apparut un jour, et, feignant
de la vouloir consoler, il lui dit : « Pourquoi, Marguerite,« te tiens-tu ainsi renfermée dans une cellule ? Pourquoi« te fais-tu mourir par des pénitences indiscrètes ? N’est«ce pas assez, pour te sauver, que tu pratiques ce que« font les autres pénitents de l’Ordre ? » Mais bien loin dese laisser aller au relâchement par ces artifices, la Sainte
inventait tous les jours de nouvelles austérités ; et,comme Jésus-Christ lui avait fait connaître que les tenta­
tions lui devaient tenir lieu du martyre qu’elle désirait
ardemment, elle était toujours disposée à les combattre.
Le démon employa d’autres stratagèmes pour lui faire
abandonner sa pénitence : tantôt il se montrait à elle sousdes figures horribles, d’autres fois il se présentait sousdes formes agréables, afin de la faire tomber dans le pé­ché; et, enfin, il lui disait toujours qu’elle ne persévére­rait pas, que la grâce lui manquerait dans le cours de ses
mortifications, et que Dieu la délaisserait. Mais le mêmeDieu, dont les yeux sont sans cesse arrêtés sur les justes,
et dont les oreilles sont toujours attentives à leurs prières,consola et fortifia sa fidèle servante par ces amoureuses
paroles. « Ne crains pas, ma fille, je suis avec toi dans
« l’affliction; je t’en délivrerai afin que tu sois glorifiée.

XXII FÉVRIER.

« Suis fidèlement les conseils de ton directeur, et, par lea secours de mes grâces, tu triompheras de tous tes en« nemis ».
L’humilité avait jeté de si profondes racines dans son
cœur, qu’elle ne pouvait souffrir qu’on eût la moindreconsidération pour elle ; c’est pourquoi, s’étant aperçue
qu’on commençait à avoir quelque estime pour sa vertu,
afin de détruire ces sentiments avantageux, elle sortait enpleine rue et criait aux habitants de Cortone : a A quoia songez-vous, mes amis, de retenir dans l’enceinte de« vos murs une détestable créature comme moi ; igno«rez-vous quelle vie honteuse j’ai menée? » Une autre
fois, elle se faisait traîner, la corde au cou, par la ville deMonte-Pulciano, et une autre femme criait après elle :a Voici cette Marguerite qui a perdu tant d’âmes ; voici
a cette pécheresse qui a profané votre ville ». Si ses con­fesseurs n’eussent arrêté son zèle, elle eût bien fait d’au­tres extravagances, s’il faut ainsi nommer ces actes devertu qui passent pour folie aux yeux des hommes, maisqui, aux yeux de Dieu, sont des effets d’une sublime
sagesse, animée du divin amour. Aussi, Dieu les récom­pensait par d’insignes faveurs ; car, pour relever les mé­
rites de la bienheureuse pénitente, il la rendait si redou­table aux esprits de l’enfer, qu’ils étaient contraints decrier, par la bouche des possédés, qu’ils ne pouvaient
seulement pas souffrir l’air où respirait Marguerite. Je ne
dis rien des visites de son ange gardien, des révélations
admirables et des visions extraordinaires qu’elle avaitsans cesse dans ses prières et dans ses méditations, oùNotre-Seigneur Jésus-Christ lui parlait avec une fami­
liarité qui n’est pas concevable. Comme sa dévotion étaitSAINTE M ARGUERITE DE CORToAE.

423

particulièrement pour la Passion du divin Sauveur,elle recevait beaucoup de consolations en la méditant ;mais ces consolations étaient suivies d’un si grand désirde souffrir afin d’avoir part aux souffrances de son Dieu,
qu’elle portait une espèce d’envie aux personnes qu’elle
voyait dans l’affliction. Elle s’approchait tous les jours
des sacrements de pénitence et d’eucharistie, après yavoir été invitée par Jésus-Christ même, et elle y goûtait
des douceurs qu’on ne peut exprimer. Ces douceurs,néanmoins, étaient diminuées dans la mesure de ses con­versations ou de ses épanchements avec les créatures. Je
passe sous silence le don de prophétie, la grâce des mi­
racles, la vertu de délivrer les possédés et de guérir dediverses maladies, dout elle fut favorisée durant les vingttrois ans de sa pénitence.
Cette admirable servante de Jésus-Christ, persévérant
de la sorte dans l’exercice d’une rude mortification, con­nut, par une lumière céleste, que l’heure de sa mort était
proche, et qu’elle serait assistée, en ce moment précieux,
de toutes les âmes qui avaient été délivrées par ses
prières des flammes du purgatoire. Ainsi, la bienheu­
reuse Marguerite, accablée sous l’excès de ses austéritéset consumée par les ardeurs du saint amour, après avoir
reçu les divins sacrements, et toute transportée et trans­formée en Dieu, rendit son âme le 22 février 1297. Soncorps, qui exhalait une suave odeur, fut enterré dansl’église des Cordeliers de Cortone, où il s’est fait tant demiracles à son tombeau, qu’on ne compte pas moins dedix morts ressuscités. C’est pourquoi, le pape Léon X,
sur les informations déjà faites par le cardinal des Ursins,
légat en Italie, sous Clément V, accorda aux habitants de426

XXII FÉVRIER.

Cortone de célébrer la fête de cette bienheureuse péni­tente le même jour qu’elle était décédée ; et Urbain VIII,
l’an 1624, fit le décret de sa béatification, et donna à tout
Tordre de Saint-François la permission d’en faire l’office.
Enfin, Benoît XIII la canonisa en 1728. Son corps s’est
conservé sans aucune corruption.
La mémoire de la bienheureuse Marguerite de Cortone
est célébrée en Italie. Ferrarius n’a pas oublié de l’insé­
rer dans le Catalogue des Saints qui ne se trouvent pas
dans le Martyrologe romain. Artus du Monstiers en fait
aussi mention dans le Martyrologe des religieux de SaintFrançois. Sa vie, composée par le R. P. Juncta de Bévagna, son confesseur, et approuvée par Tinquisition de
Toscane, est rapportée par le docte Bollandus, au troi­
sième tome de février. Le R. P. Wadding parle aussi denotre Sainte, au second tome des Annales des Frères
Mineurs.

GERTRUDE D’ORTENBERG.

427

VINGT-TROISIÈM E JO U R DE FÉ V R IE R

GERTRUDE D'ORTENBIRGDU TIERS ORDRE.
1335. — Pape : Clément V. — Empereur d’Allemagne : Louis V
de Bavière.
SOMMAIRE : Sa pauvreté ; son mariage. — Elle devient -veuve et passe ses jours
dans la Bolitude. — Elle perd le dernier de seB enfants. — Son humilité. — Son
indulgence pour autrui. — Ses avis et ses censures. *— Sa charité. — Le Christ lui
apparaît. Mort de Gertrude.

Gertrude, issue d’une noble famille, perdit de bonne
heure son père et sa mère, et resta sous la directiond’une belle-sœur qui n’avait que de l’aversion pour elle,et qui s’opposa au désir qu’avait la sainte fille d’entrer
dans un cloître. Elle était d’nne pauvreté extrême, maissa misère n’ôtait rien à l’éclat de ses qualités, et un noble
seigneur, aussi vertueux que riche, Henri de Rikeldegen,demanda et obtint sa main.
Gertrude devenue riche par ce mariage, ne se montra
pas fière de sa nouvelle opulence. Elle répétait parfois ensoupirant : Que sont les biens de la terre, en comparaisondes biens du ciel ?
Elle comprit bientôt combien il importe d’être détacbéde tout eu ce monde. Après quatre ans de mariage, elle
devint veuve. Ce fut avec résignation, avec une soumis­
sion entière aux décrets de la Providence qu’elle supportala perte d’un époux qui lui était cher. Elle alla demeurer
avec sa sœur qui était mariée. Elle mena quelque temps

428

X X III FÉVRIER,

auprès d’elle une vie sainte, et se rendit ensuite à Offenbourg où elle passa ses jours dans une pieuse et obscuresolitude.
Après deux années de veuvage, elle prit l’habit dutiers ordre de Saint-François. Peu de temps après, Dieu
rappela à lui le seul enfant qui lu i restait de quatre
qu’elle avait eus. Elle supporta cette perte avec la rési­
gnation d’une mère chrétienne, et à partir de ce jour,
toutes ses pensées se tournèrent vers le ciel. Elle se plai­
gnait d’avoir tardé à servir Dieu, et nous savons pourtantque, même dans le monde, sa conduite avait toujours été
vertueuse et édifiante.
Son humilité égalait sa résignation. Quand on lui
disait que sa conduite édifiait tout le monde, elle répon­dait : « Si l’on me connaissait mieux, on ne m’accorderaita pas tant d'éloges ». A ceux qui ne cessaient de lui répéter
qu’elle obtiendrait une magnifique récompense dans leciel, elle disait : o Je ne demande pas de récompense; tout
c ce que je désire, c’est d’être agréable à Dieu, et si je«puis y parvenir, je serai assez récompensée ». Ellefuyait la louange comme un poison, et ne voulait jamais
entendre parler de son illustre origine.
Cette humilité lui donnait beaucoup d’indulgence pourles défauts du prochain. Elle tournait à bien tout cequ’elle voyait, tout ce qu'elle entendait dire, et cherchait
autant que possible à excuser les autres. On lui parlait
un jour de quelques seigneurs riches et puissants qui
opprimaient les pauvres. Elle répondait qu’ils devaient
redouter les jugements de Dieu, mais que les hommes
devaient prier pour leur conversion.
Elle éprouvait une affliction profonde à l’aspect de ces

GERTRUDE d ’ORTENBERG.

429

hommes aveuglés qui, sans craindre les jugements deDieu, vivaient dans le crime. Elle ne cessait de leurdonner des avis et de les exhorter à la pénitence. Les
blasphémateurs surtout pouvaient s'attendre à ses plus
amères censures.
Elle s’attachait aux jeunes tilles, riches ou pauvres dela ville ou des environs pour les exhorter à la vie monas­tique. Elle leur montrait l’amertume et la brièveté desjoies de la terre et le bonheur de ces âmes qui se vouent
au service de Dieu. Son exemple, du reste, était par
lui-m êm e assez éloquent. Son origine et ses richesses lui
auraient permis, si elle l’avait voulu, de briller dans lemonde. Mais ce monde, elle le méprisait. On la voyait,
sous d’humbles vêtements, exténuée par la pénitence, lesyeux attachés à la terre, aspirer chaque jour davantage
à l’obscurité, à une vie d’humiliation, à l’exemple de son
divin maître.
Elle aimait à se trouver au milieu des pauvres ; elle
les consolait et les soutenait ; elle pourvoyait, autant que
possible, à tous leurs besoins ; elle se dépouillait poureux de ses vêtements et de ses meubles. De pauvres filles
qu’elle instruisait, étaient en outre entretenues à ses
frais. Les enfants malades, que la pauvreté de leurs pa­
rents privaient des soins les plus nécessaires, trouvaientauprès d’elle un asile, jusqu’à leur complète guérison.
Ses moyens personnels ne suffisaient-ils pas à ses œuvresde charité, elle ne rougissait pas d’aller quêter auprès
des riches. Le temps que lu i laissaient ses exercices depiété, elle le passait dans les hôpitaux. Il semblait quel’Allemagne eût rencontré dans Gertrude une autre sainte
Elisabeth.

430

XXIII FÉVRIER.

Elle fuyait les entretiens profanes, et voùlait que son
âme et ses sens fussent toujours occupés de Dieu.
Après avoir demeuré pendant quelques années à Stras­
bourg, elle se vit forcée, par un incendie qui dévora lamaison qu’elle habitait, à regagner Offenbourg. Elle fut
reçue comme une sainte par les habitants de cette ville,
car elle était le refuge des malheureux et la consolatrice
des affligés.
La connaissance qu’elle avait des choses célestes luifaisait désirer ardemment de retourner dans le sein deDieu. Le Christ lui apparut un jour, la consola et lui
promit de l’emmener bientôt avec lui dans le séjour del’éternité bienheureuse. Le Seigneur tint sa promesse,le 23 février 4335. Gertrude avait environ soixante ans,quand elle mourut. Elle fut inhumée à Offenbourg, au
m ilieu de l'église des Frères Mineurs.
Les nombreux bienfaits toujours obtenus par ceux qui
l’ont invoquée, montrent combien est puissante son inter­cession auprès de Dieu. Les habitants d’Offenbourg l’in­voquent comme leur patronne.

LE PÈRE GABRIEL DE MONTE-HERUOSO

431

LE PÈRE GABRIEL DE MONTE-ÏÏERMOSO
1663. — Pape : Alexandre VII- — Roi de France : Louis XIV.

SOMMAIRE ; Sa naissance. Il est d'abord berger. — H entre dans l'ordre desFrères Mineurs déchaussés. — Son obéissance. — Comment il faut accepter leshonneurs. — Piété de Gabriel. — Sa charité. — Son éloquence. — Son activité
merveilleuse, — Il prédit sa mort prochaine. — Ses derniers moments et sa mort.
— Il est regretté par tout le monde. — Honneurs qu'on lui rend.

Gabriel naquit à Monte-Hermoso, ville d’Espagne. Ses
parents remarquèrent en lui, dès son enfance, une piétéet une intelligence précoces. Il sut bientôt lire et écrire,et fut d’abord gardien d’un troupeau. Les autres bergers,
ses compagnons, devinrent bientôt ses amis. Il les édi­fiait par sa conduite et leur faisait toujours quelquepieuse lecture.
Quand sou esprit fut mûri par l’étude, il sentit s’éveil­
ler sa vocation pour la vie claustrale, et résolut d’entrer
dans l’ordre des Frères Mineurs. II consola ses parents
qui craignaient de perdre en lui le soutien de leur fa­
mille, et devint frère mineur déchaussé, dans l’austère
province de Saint-Gabriel.
Il se faisait une joie d’obéir en tout à ses supérieurs.
Depuis quarante-quatre ans, il avait embrassé la vie claus­
trale, et ses supérieurs l’envoyaient quêter dans de loin­
tains villages, malgré son âge avancé. Gabriel se félicitait
de voir qu’on ne ménageait pas sa vieillesse, et de rendre
autant de services qu’un jeune frère. Un ordre de ses su­
périeurs émanait, à ses yeux, de Dieu lui-même.
Trois fois il fut gardien et maître des novices. On s’é­43?

xxrn pévueur

tonnait de voir un homme aussi dénué d'ambition que lui
accepter cet honneur. Nous devons, répondit-il, sans lesrechercher, accepter les honneurs que l’on nous confère,et notre acceptation doit avoir sa source, non dans l’am­
bition, mais dans l ’obéissance.
Il avait une dévotion particulière à la sainte Vierge, etson amour pour Marie se révèle tout entier dans les ser­mons qu’il prononçait à l’occasion de ses fêtes et qui fai­saient pleurer tous les auditeurs. 11 se confessait tous lesjours, entrait dans le détail de ses moindres fautes et,quand il recevait l’absolution, ce grand saint se proster­nait la face contre terre, comme s’il était le plus granddes pécheurs.
Quand il était supérieur, il était aussi compatissantpour ses subordonnés que dur pour lui-m êm e ; il leurprodiguait dans leurs maladies ses consolations et ses
soins.
Il était bon pour tout le monde, et tout le monde l’ai­
mait. Que de fois sa patience fut mise à l’épreuve, en
demeurant toujours infatigable !
C’était dans son âme fervente que le Père Gabriel pui­sait son éloquence. Quelques paroles puissantes lui suffi­saient pour parler aux cœurs les plus endurcis et pourles convertir. Aux grandes fêtes, il faisait passer dans lesâmes sa sainte allégresse, et pour éclairer, devant tout unpeuple, les mystères qu’il célébrait avec lui, c’était duciel même qu’il faisait descendre sa lumière. Sa physio­
nomie rayonnait alors et devenait éloquente comme ses
paroles.
A l’âge de soixante-dix ans, il allait encore prêcher auloin dans les villages. Sa charité avait des ailes de feu. Il433

LE PÈRE GABRIEL DE MONTE-IIERMOSO

sortait de son couvent de Robledillo, pour aller prêcher
à Campo et à Pozuelo, deux villages situés à trois heuresdu couvent, à un quart d’heure l’un de l’autre. Après
avoir terminé ses exercices de piété, il allait quêter pourses frères, dans deux paroisses, et revenait le jour mêmeà son couvent. 11 lui arrivait souvent de se rendre lematin dans deux ou trois villages, situés à deux ou trois
heures du cloître. Il y prêchait et recueillait des aumô­nes, et le soir, il était de retour à son couvent avant
l’heure des complies. Chose plus miraculeuse encore ! onle voyait gravir pieds nus les montagnes les plus hautes
et les plus sauvages de l’Espagne, bravant les fatigues del’âge et les intempéries des saisons.
À Robledillo, il reçut l’ordre de se rendre au couvent
de Relvis : c’était un voyage de dix-neuf heures. Il passa
par Plasencia ; il obtint de l’évêque la permission de faire
entendre la parole sainte et de confesser les fidèles danscet évêché. Le soir il était à Belvis, où il put chanter lescomplies avec ses frères. A Tabladilla, il apprit que sasœur était gravement m alade1et voulait lui parler. Il
partit à six heures du matin, arriva à Monte-Hermoso où
demeurait sa sœur, mit ordre à quelques affaires de fa­
mille et le soir même il était de retour au couvent de
Tabladilla.
L’évêque de Coria, voulant avoir avec le serviteur deDieu un entretien sur des matières spirituelles, lui envoya
un de ses domestiques avec un mulet. Quand le domestiquearriva, le Père Gabriel n’avait pas encore dit sa messe. Il
dit au domestique qu’il pouvait prendre les devants avec
son mulet et qu’il ne tarderait pas à le suivre. Le dômestique s’en retourna donc comme il était venu. Le Père
P a l m . S é r a p h . — T om e II.

28

434

XXÏII FÉVRIER,

Gabriel, après avoir dit sa messe et fait un léger repas, se
mit en route. Il avait passé deux heures auprès de l’évêque de Coria, et il était de retour à son couvent lorsquele domestique revint auprès de l’évêque.
Souvent* par une intuition particulière, qui était undon de la Providence, il lisait à livre ouvert dans lescœurs.
Plus d’une fois* en chaire* il avait prédit sa mort pro­chaine. Prêchant sur le jugement dernier à Cadahalso,
il dit, en tenant le crucifix : « De tous ceux qui sont pré« sents dans cette église* quel est celui qui* le premier,« paraîtra devant Dieu? C’est le Père Gabriel de Montea Hermoso 1 » Avant même de quitter la chaire* il eut unaccès de fièvre. Après le sermon* le pasteur voulait qu’il
restât à la cure ; mais tous ses efforts furent inutiles. Le
Père Gabriel prit congé du pasteur* l'embrassa et lui dit
qu’il voulait mourir parmi ses frères.
Le mardi, il fit une confession générale et lut sa messe,en pleurant à chaudes larmes ; il était persuadé qu’il lalisait pour la dernière fois. Quand le soir il voulut rega­gner sa cellule, il tomba en faiblesse. Quand il reprit ses
sens* il apprit que le gardien voulait lui donner un lit deplumes. Mais Gabriel refusa.
Il demanda au gardien un habit usé qui pût lui servir
de linceul. Mais le gardien l’encouragea et lui dit quel’heure n’était pas encore venue. L’événement prouva
cependant que le Père Gabriel connaissait mieux que
personne sa situation. Car, lorsque les religieux, aprèsvêpres, rentrèrent dans leurs cellules* ils le trouvèrent àgenoux, les mains jointes, les yeux levés vers le ciel et laphysionomie rayonnante. Ils crurent d’abord qu’il était

LE PÈRE JEAN XIMÈNES.

435

en extase; mais ils Tirent bientôt qu’il avait rendu ledernier soupir, dans cette posture. Il mourut le 23 fé­vrier 1663.
Sa mort affligea tout le monde ; chacun le pleuraitcomme un père. Les enfants s'écriaient qu'un saint ve­
nait de mourir. Dans les villages environnants, on fit enson honneur un service solennel. Les pasteurs, en annon­çant sa mort dans leurs églises, dirent qu’ils avaient
perdu sur la terre un protecteur, mais que ce protecteur
allait devenir pour eux un médiateur au ciel.
Tous ceux qui connaissaient le Père Gabriel rendaienthommage à sa perfection. On le suivait; on voulait êtrebéni par lui ; chacun, en pleurant, le suppliait d'entrer
dans son logis. Un mot de sa main était conservé comme
une relique.
(Chroniques de la province de Saint-GabrieL)LE PÈRE JEAN XIMÈNES
1628. — Pape : Urbain VIII. — Roi de France : Louis XIII.

SOMMAIRE : Ses diverses fonctions. — Son zèle. — Considération dont il jouit. —Son humilité. — L’ordre de l’Oratoire en Espagne. — Dévotion particulière duPère Ximènea à Marie. — Sa reconnaissance envers saint Pascalis. — Sa mort.

Ce serviteur de Dieu naquit d’une noble famille, àXérès, ville d’Espagne. Sa mère le confia à saint Pascalis
dont les exemples et les leçons lui profitèrent. A l’âge de15 ans, il demanda l’habit de l’Ordre et prononça ses vœuxen 1577. Il fut élevé à divers emplois. Après avoir été lec­

436

XXIII FÉVRIER

teur et gardien, ii finit, contre son attente et selon la pré­diction de saint Pascalis, par être provincial.
Son zèle pour la pauvreté sainte et pour l’édificationde ses frères était extrême. Dès le matin, il était à son
confessionnal où tous ceux qui venaient lui demander
une consolation ou un conseil le trouvaient disposé à lesentendre.
Le cardinal de Lerme, premier ministre d’Espagne, etle vice-roi de Valence avaient beaucoup déconsidération
pour lui. Il était pour ces grands personnages non-seule­ment un confesseur, mais un conseiller. Le roi Philippe IIet le roi Philippe III l’admettaient dans leur familiarité,et la haute estime dont il jouissait auprès des cours d'Es­
pagne et de Rome, lui faisait obtenir tout ce qu’il de­mandait pour le bien de sa province.
Dans toutes ses actions, dans toutes ses démarches, iln’avait en vue que la gloire de Dieu, et il se soumettait
volontiers à l’avis des autres. Lorsque le Père François
Angosto, célèbre avocat et docteur en droit à l’universitéde Salamanque entra dans l’ordre des Frères Mineurs, lePère Ximènes eut recours à ses lumières, et le Père An­
gosto ne pouvait se lasser d’admirer l’humilité du Père
Ximènes.
Parmi les établissements utiles qu’on lui doit, est l’ins­
tallation à Valence d’une société d’Oratoriens. Elle était
formée de quelques prêtres enflammés de zèle et du désirde marcher, sous la direction du Père Ximènes, dans lavoie de la perfection. Cet ordre de l’Oratoire, qui parais­
sait alors pour la première fois en Espagne, se multiplia
par la suite dans tout ce royaume, et l’établissement créépar Ximènes fut reconnu et confirmé par le pape, en 1655.

LE PÈRE JEAN XIMÈNES.

437

Le Père Pierre d’Urbain qui avait été Frère Mineur etqui fut depuis archevêque et vice-roi de Valence, prit,ainsi que Philippe IV, la société nouvelle sous sa protec­
tion ; et la prédication, les leçons publiques et les visites
aux hôpitaux de ces Oratoriens produisirent les fruits lesplus beaux et les plus abondants.
Il n’avait rien épargné pour sa province. Entre autres
savants ouvrages sortis de sa plume, on cite un com­mentaire sur la règle des Oratoriens qui est fort estimé.
Il avait une dévotion particulière à la sainte Vierge Marie,
et sa dévotion fut récompensée. Un jour, au milieu d’une
grave maladie, il fut administré et déclara qu’il mourrait
avec une foi entière et inaltérable dans Marie, Mère im ­maculée du Christ. A peine eut-il fait cette déclarationque, contre l’attente générale des médecins, il fut guéri
et se trouva en état de parcourir et d’inspecter sa pro­
vince.
Il était plein de vénération pour saint Pascalis, qu’il seplaisait à nommer son père et son maître. Etant provin­cial et visitant sa province, il fut attaqué d’une maladie
mortelle, causée par les fatigues d’un long voyage qu’ilavait fait à Villa-Réal, où saint Pascalis était mort peu detemps auparavant; mais il fut miraculeusement guéri
par le simple ;contact de l’habit du saint homme. Phi­lippe II, ce sombre monarque, donna audience au Père
Ximènes et l’autorisa à écrire la vie de saint Pascalis.
Plus tard, étant provincial pour la troisième fois, il ne
cessa de faire des démarches auprès de Philippe III et dupape, et finit par obtenir la canonisation solennelle dePascalis son maître.
Deux ans avant sa mort, le Père Ximènes ressentit les

438

XXIV FÉVRIER.

premières atteintes de la maladie qui devait le conduire
au tombeau. Ce fut le 23 février 1628, qu’après avoir
reçu les derniers sacrements, il fut transporté au séjour
de la gloire. Il avait alors soixante-sept ans, et en avait
passé cinquante-deux dans l’ordre des Frères Mineurs.
Ses funérailles eurent lieu au milieu d’un concours
immense de peuple, et chacun l’invoquait comme unsaint. Quelques années après son inhumation, quand son
linceul n’était plus que poussière, son corps fut retrouvé
intact.
(Chroniques de la province de Saint-Jean-Baptiste.)

VINGT-QUATRIÈME JOUR DE FÉ V R IE R

LE FRÈRE ILDEPHONSE DE FUENTE
1S30. — Pape : Clément VÜ. — Roi de France : François Ier.
SOMMAIRE : Ses vertus et ses connaissances.

Le frère Ildephonse était né à Fuente, en Espagne, deparents pieux. Il se maria, et après la mort de sa femme
il entra dans l ’ordre Séraphique, où il se fît remarquer
par ses connaissances et par ses vertus. Il était versé dansla science des mystères de notre foi, et le talent qu’il dé­
ployait en les expliquant, étonnait toujours son audi­
toire. Il mourut fort avancé en âge, en 1530, au couvent
de Fuente, sa ville natale, laissant après lui la réputationd’un grand saint.
(Go nza g u e .)

LE FRÈRE FRANÇOIS DE GATHA

439

LE FKÈBE FRANÇOIS DE (iATHA
O

1550. — Pape : Paul III. — Roi de France : Henri IL

SOMMAIRE : Dieu le sauve. Sa reconnaissance envers lui. — Ses prédictions. —Sa mort. — Ses reliques.

Le frère François naquit à Gatha, Tille d’Espagne. Un
jour qu’il travaillait aux champs, il fut surpris par une
pluie torrentielle et chercha un abri dans le creux d’unrocher. Il entendit alors par deux fois une voix qui lui
criait : « François, sors de cette retraite». A peine était-il
sorti pour voir d’où venait cette voix, que le rocher s’é­
croulant vola en éclats. François, sauvé par miracle, ren­dit grâces à Dieu et entra dans l’ordre des Frères Mineurs,en qualité de frère lai. Dans cette humble condition, il se
fit remarquer par sa ferveur et par ses austérités. Il lisait
au fond des âmes, et nulle d’entre elles n’avait de secrets
pour lui.
Sa réputation de sainteté était si grande que l ’arche­vêque de Braga, Didacus de Sosa lui demanda de prierpour lui. Le saint frère dit que ia dernière heure du pré­lat était proche. L’archevêque fit donc son testament,
reçut les derniers sacrements et mourut en effet quatre
jours après la prédiction de François.
Tandis que l’empereur Charles-Quint se préparait àpunir les pirates de Tunis, l ’impératrice envoya deman­
der au frère François si cette expédition serait heureuse.
Le saint homme répondit que c’était là une guerre sainte,

440

XXV FÉVRIER.

et que l ’empereur remporterait une pleine victoire. L’é­
vénement prouva toute la vérité de cette prédiction.
Après quarante ans d’une existence passée dans lesplus grandes austérités du cloître, épuisé par l’âge et parla pénitence, le frère François crut devoir se préparer àla mort, en l ’année 1550, et reçut avec la plus grande
piété les derniers sacrements. Il avait prédit qu’il mour­
rait le jour de la Saint-Mathias, et une grande affluence depeuple s’était portée au couvent, pour voir l’effet de cetteprédiction. Mais, la veille du jour fixé, François s’était
endormi doucement dans le Seigneur.
Il y eut beaucoup de monde à ses funérailles et, après
comme avant sa mort, ce saint opéra beaucoup de m i­
racles. La poussière de son tombeau, à elle seule, suffit
pour guérir bien des maladies.
Son cilice, son rosaire et quelques autres de ses reli­ques sont conservés avec honneur. Isabelle, fille du ducde Bragance et femme d’Odoard, infant de Portugal, eut
le manteau de François en sa possession, et voulut êtreensevelie dans cette relique.
(Wadding.)

VINGT-CINQUIÈME JOUR DE FÉ V R IE R

LE FRÈRE SÉBASTIEN D’APPARITIO
Sébastien d’Apparitio naquit en 1502 en Espagne, dansle royaume de Galice. Longtemps comme son père il cul­tiva la terre. Etant parti pour l’Amérique, il s’y livra àS(EUR PHILIPPA, REINE DE SICILE.

441

l’agriculture ; et comme il connaissait parfaitement cettescience, il acquit de grandes richesses à Mexico. Il était
chrétien fervent, et tout en s’occupant des choses de laterre, il travaillait avec ardeur à la sanctification despeuples, au milieu desquels il vivait.
Il garda constamment la continence. On le vit à 70 ans
distribuer ses biens aux pauvres et entrer comme frère
lai dans un couvent de l’étroite observance de SaintFrançois. Il mourut à 98 ans en 4600 ; Pie VI le béatifia
en 4786, le 42 septembre.

SŒUR PHILIPPAREINE DE SICILE, CLARISSE.
1547. — Pape : Léon X. — Roi de France : François Ier.

SOMMAIRE : Son illustre origine. — Sa résolution immuable. — Elle prend l'habit
des Clarisses. — Sa maladie; sa prompte guérison. — Sa conduite exemplaire. —Son humilité. — Ses travaux. — Sa donceur. — Ses avis. — Sa dévotion à Marie.
— Sa dévotion à Jésus. — Son esprit prophétique. — Sa sagesse. Son portrait.
Sa maladie. — Sa mort. — Miracles qui accompagnèrent sa mort. — Ses
maximes.

Cette grande princesse descendait des ducs de Gueldre
et de la maison royale de Bourbon. Elle avait épousé
René, roi de Sicile et comte de Lorraine et de Calabre.
Elle devint veuve, et, onze ans après la mort de sonépoux, elle résolut d’entrer dans un couvent de l’ordrede Sainte-Claire. Elle se rendit donc au couvent de Pont*
à-Mousson, en Lorraine ; elle y demanda, les mains jointes
et à genoux, l’habit des Clarisses. Toutes les sœurs étaient

442

XXV FÉVRIER.

dans Tâtonnement. Qu’une grande reine devînt une
humble Clarisse, cela leur paraissait impossible. Elles lui
représentèrent la difficulté qu’il y aurait pour elle à suivre
une règle austère; mais elle répondit que Dieu l’ai­
derait.
Après avoir arrangé ses affaires à Nancy, elle revint à
Pont-à-Mousson, où elle convoqua ses fils pour le 7 dé­
cembre suivant. Il serait impossible de peindre l’abatte­
ment des jeunes princes, quand ils apprirent, de la bouchede la reine leur mère, la résolution qu’elle avait prise.
A force de prières et de larmes, ils tâchèrent de la fléchir
et de la faire renoncer à son projet, mais tous leurs efforts
furent inutiles.
Le jour de l ’immaculée Conception, elle se rendit aucouvent, accompagnée de ses fils et de ses courtisans.
Après la messe, la reine s’approcha de la porte, précédéede son fils François, âgé de onze ans, qui portait devant samère un cierge allumé. Arrivée à la porte, elle pritd’une main le cierge, de l’autre le crucifix, en s’agenouil­
lant; elle appliqua respectueusement ses lèvres surl’image du Sauveur, tandis que ses sœurs chantaient :« Je méprise le royaume de ce monde et toutes ses« pompes, pour l’amour deNotre-Seigneur Jésus-Christ».
Tous les assistants pleuraient à l’exception de la reine.
Elle ne voulait pas que ses dames d’honneur ou d’autres
personnes la suivissent dans le couvent. Voyant que l’ab­besse se préparait à la dépouiller de ses habits royaux :Ma mère, lui dit-elle, ne craignez rien : à partir d’au­jourd’hui, je suis votre fille. Sa chevelure tomba sous lesciseaux, on lui mit un habit grossier, on lui passa une
corde autour des reins et la coiffe blanche des novices

SfKUR PH ILIPPA , R EINE HE SICILE

443

couvrit sa tête. Cette cérémonie eut lieu en 4519; la reine
avait alors cinquante-huit ans.
Pendant l’annéfe entière de son noviciat, Philippa sui­
vit la règle dans toute sa rigueur, sans se distinguer deses sœurs en rien. Elle avait été atteinte jadis d’unehydropisie cruelle dont elle n’était pas encore bien gué­rie. Durant son année d'épreuves, elle tomba dangereu­
sement malade, et l’on craignit quelque temps pour ses
jours ; mais sa guérison fut prompte.
Peu de temps avant sa profession, le pape Léon X avait
accordé une indulgence plénière à tous ceux qui visite­raient l’église des Clarisses. Le concours des visiteursétait grand le jour où Philippa ût sa profession. Il y avait
là un grand nombre de Frères Mineurs qui avaient faitleurs études aux frais de la reine. Car la princesse, quide tout temps avait été zélée pour l’ordre des Frères
Mineurs, fournissait à l’entretien de plusieurs jeunes re­ligieux, ardents pour l’étude, mais pauvres. Elle avait
pour but de donner à l’Eglise des hommes capables del’illustrer.
En l’an 1520, le jour de l’immaculée Conception, on
vit entrer dans le chœur de l’église des Clarisses les cinq
fils de la reine : Antoine, duc de Lorraine ; Claude, duc
de Guise ; Jean, cardinal; Louis, prince de Vaudemont etle jeune prince François. Ils se placèrent d’un côté de latribune, tandis que de l’autre côté se tenaient la duchessede Lorraine, la duchesse de Guise et plusieurs autres
dames. Le confesseur du couvent, dans un discours re­marquable, parla des vanités du monde. Il y avait dansl’auditoire un grand nombre de docteurs en théologie,
appartenant à l’ordre séraphique, des prélats et d’autres

444

XXV FÉVRIER.

personnages de distinction. Bientôt parut la reine quivint s’agenouiller devant l’abbesse et lui demanda, avec
une humilité profonde, la permission de prononcer ses
vœux. Elle prit ensuite le voile avec plus de joie qu’elle
n’en avait mis à recevoir la couronne de Sicile. Les as­
sistants fondaient en larmes et Bon n’entendait que dessoupirs ; la reine seule était calme.
Sa conduite dans le couvent prouva combien sa voca­
tion était sincère. Elle ne voulut pas se distinguer de sessœurs. Elle marchait toujours nu-pieds ; elle ne voulut
jamais profiter des dispenses que le pape et les supérieurs
de l’ordre lui avaient accordées d’eux-mêmes, et qui luipermettaient d’adoucir les rigueurs du cloître.
Elle obéissait à sa supérieure, comme une enfant;elle lui demandait son autorisation pour les moindreschoses.
On lui offrit bien des fois d’être supérieure elle-même ;elle refusa toujours; elle disait qu’elle était entrée enreligieuse, pour obéir et non pour commander.
Elle avait le plus grand respect pour le provincial etpour les dignitaires de l’ordre. Elle finissait toutes leslettres qu’elle leur adressait, en se disant leur humble etpauvre fille et servante, sœur Philippa de Gueldre. Dans
ses lettres à d’autres personnes, elle se donnait le nom depauvre ver de terre : toutes les lettres qu’elle écrivait ou
qu’elle recevait, elle les montrait à la supérieure. Elle
portait toujours les vêtements les plus pauvres; elle nevoulut plus porter le voile qu’on lui avait donné pourprononcer ses vœux, parce que l’étoffe en était trop belle.
Lorsque le roi de France vint rendre visite à Philippa, lasupérieure, en cette occasion, lui fit faire un vêtementSŒUR PHILIPPA, REINE DE SICILE

445

neuf. Philippa, par obéissance, le porta un jour, mais pas
davantage.
On lui servait toujours à manger dans de la vaisselle
de bois ou de terre, et plus cette nourriture était frugale,plus elle était contente. Pleine de sévérité pour ellemême, elle était pleine d’indulgence pour ses sœurs ; nuit
et jour, quand sa santé le lui permettait, elle suivait
avec la communauté les exercices du couvent. Elle était
pleine de zèle pour son état. Elle tenait beaucoup auxcérémonies et aux traditions de Tordre, même les moins
importantes. Voyait-elle quelqu'une de ses sœurs y por­ter atteinte, elle l’avertissait et lui faisait observer que lescérémonies les moins importantes au premier coup d’œilsont nécessaires au maintien de la règle.
L’humilité de cette reine brillait d’un doux éclat au
milieu de toutes ses autres vertus. Elle était, à ses pro­pres yeux, la plus grande pécheresse du monde ; elle était
indigne de porter Thabit et de vivre avec les religieusesde l’ordre. La veille du jour de l’immaculée Conception,qui était le jour de sa prise d’habit, elle confessait, enplein réfectoire, ses moindres fautes, elle en demandait
pardon et remerciait, dans les termes les plus humbles,
les religieuses de la grâce qu’elles lui avaient faite de larecevoir parmi elles. Une humilité si profonde dans une
princesse aussi illustre, devait avoir certainement sur
toutes ses sœurs une salutaire influence.
Elle avait foulé aux pieds les vanités de ce monde, etsemblait avoir oublié qu’elle avait été reine. Un jour leconfesseur d’un couvent des Urbanistes lui demanda ses
armoiries pour les suspendre dans l’église du monas­
tère. Elle les lui donna, mais par obéissance seulement

446

XXV ÏÉVRIER.

et pour que les sœurs de ce couvent pussent prier pourelle. Mais, lorsqu’on vint à lui demander le sens de ces
armoiries, elle répondit que, lorsqu’elle était dans leinonde, elle le savait, mais que depuis qu’elle était de­venue Clarisse, elle ne connaissait d’autres armoiries quela croix et les plaies du Sauveur.
Ni son âge, ni le sang royal qui coulait dans ses veines
ne l’empêchaient de remplir dans le couvent les plus
humbles fonctions. Elle portait du bois à la cuisine, met­
tait la table, lavait la vaisselle, travaillait au jardin, etregardait comme ses compagnes les sœurs qui parta­
geaient ces soins avec elle. En un mot, elle était toujours
prête à s’acquitter de toutes les fonctions dont on voulait
la charger ; elle oubliait qu’elle avait eu autrefois à son
service tant de grandes dames de la cour. Un ordre,
une défense de la supérieure la trouvait toujours prête
à obéir.
Jamais elle ne restait oisive ; elle soignait le linge, fai­
sait des ornements d’église et ne parlait jamais de ses
travaux. Elle avait pour les fleurs un soin tout particu­lier ; les plus belles étaient réservées pour l’autel ; elleavait coutume de dire que l’âme reconnaissante de lacréature s’élève vers le Créateur avec le parfum de ces
fleurs embaumées qui émaillent cette vallée de larmes.
Elle avait pour les religieuses ses compagnes une ten­
dresse maternelle. Elle ne leur permettait pas de s’age­
nouiller devant elle, elle ne voulait point qu’elles l’appe­
lassent Madame. Elle les regardait comme ses filles etvoulait être regardée par elles comme leur mère.
Quand elle parlait de Dieu et des choses du* ciel, sesparoles ressemblaient à des traits de feu. Elle disait à ses

SOEUR PH ILIPPA , R EIN E DE SICILE.

447

sœurs : « Nous avons à travailler dans ce monde, afin dea pouvoir nous reposer dans l’autre ; c’est maintenanta que nous devons faire provision de bonnes œuvres,a Une fois que nous serons dans le ciel, nous oublierons
a tout ce que nous avons souffert ici-bas. Nos souffrances« n’égalent pas celles que notre Sauveur a supportéesa pour nous ». C’est ainsi qu’elle encourageait ses sœurs.
Quand elles étaient malades, elle les visitait souvent, lesconsolait et leur témoignait toute sorte d’affection.
Elle avait une grande dévotion à saint François, àsainte Claire, et surtout à la glorieuse Mère de Dieu. Elle
avait fait élever en sa faveur deux belles chapelles. Le
roi de France lui envoyait de précieuses reliques, tirées
des chapelles de Paris, et renfermées dans de belles
châsses ; car il savait qu’on ne pouvait lui faire un pré­sent plus agréable. Elle faisait les vœux les plus ardents
pour le maintien de la foi catholique, et souvent elleversait des larmes amères à la nouvelle que le poison del’hérésie de Luther commençait à se répandre partout,
et que les hérétiques insultaient les images des saints etle saint Sacrement. Elle ne cessait de recommander à ses
fils de protéger la sainte foi et de punir avec rigueur etindistinctement les ennemis de la religion.
La dévotion particulière qu’elle avait en Jésus cru­
cifié augmentait chaque jour son amour envers Dieu.
Jamais elle n’entendait parler du dévouement mystérieuxde Jésus pour les hommes, jamais elle n’entendait prê­cher sur ce point sans répandre des larmes abondantes.
Lorsqu’au réfectoire elle entendait quelque lecture rela­tive au sacrifice du Dieu fait homme, elle cessait demanger et pleurait si amèrement que son cœur semblait

XXV FÉVRIER.

se fondre de tristesse. Elle disait souvent à ses sœurs :a Autrefois j’étais vaniteuse et mondaine, mais aujour« d’hui je trouve plus de consolation et de joie dans laa solitude et dans la paix du cloître, qu’autrefois dans le« tourbillon et dans les honneurs du monde. Je n’ai
« qu’un chagrin, c’est d’avoir quitté le monde trop tard,a Mais j’espère dans la bonté infinie de Dieu, et je ne puis
a assez le remercier de la grâce particulière qu’il m’aa faite de m’ouvrir cette retraite tranquille ».
Entre autres grâces célestes, elle avait le don de pro­
phétie. Lorsque François Ier fut battu par Charles-Quint àPavie, Philippa était en prière. Elle s’approcha bientôt
de ses sœurs, les larmes aux yeux, et leur dit en soupi­
rant : « Mes sœurs, mettez-vous en prière, la circonstancea est grave, le lis est tombé, mon fils François est mort,« le royaume de France est dans la consternation ».
Quatre ou cinq jours après cette prédiction, on apprit
que le roi avait perdu la bataille et qu’il avait été pris ;que François, le plus jeune des fils de Philippe, avait été
tué à côté du roi avec plusieurs autres seigneurs. Cesévénements étaient arrivés à l’heure même où Philippa
les annonçait à ses sœurs.
Le roi estimait beaucoup la sainteté de Philippa et luiécrivait souvent. Il était plein de confiance en ses prières
auxquelles il avait souvent recours, et dont il avait éprouvé
l’efficacité. Quand il apprit sa mort, il s’écria : « La
abonne étoile de mon royaume vient de disparaître,a puisque ma bonne parente est morte ». Elle aidait les
princes, non-seulement de ses prières, mais encore deses conseils, car elle était douée d’un esprit profond etprévoyant. Elle était d’une beauté remarquable; elle
U

SIEUR PH ILIPPA , R EINE DE SICILE.

449

était grande et très-bien faite. Il y avait dans sa personne
une majesté toute royale.
Deux ans avant sa mort, elle tomba gravement malade.
Elle supporta ses souffrances avec une patience admi­
rable. Elle répétait souvent : « Soyez béni, mon Dieu,« j’accepte avec joie toutes ces épreuves, car j’ai mérité
« de souffrir mille fois davantage ». Sept mois avant sa
mort, sa maladie s’aggrava et elle fut obligée de garderpresque toujours le lit. Sa patience grandissait avec sa
maladie.
Toutes les fois que ses sœurs venaient la voir, elle leurdemandait pardon des offenses qu’elles pouvaient avoir
à lui reprocher, et elle leur disait : « Mes chères filles,
a laissez-moi retourner à Dieu. Pourquoi me retenir para vos prières ? Priez Dieu pour le salut de ma pauvre« âme ; mais, quant à ce corps misérable, laissez-le re« tourner à la terre, j’ai fait mon temps. Rien ne peuta me retenir dans ce triste monde ; je retourne avec joie
« dans le sein de Jésus, espérant qu’il mé fera miséri« corde. Je suis fâchée de vous quitter, mes bonnesa sœurs, mais nous nous retrouverons dans un meilleur« monde ». Le 22 février, jour du mercredi des Cendres,elle reçut avec les sentiments de la plus haute piété, lesaint Sacrement, et le lendemain l’Extrême-Onction ; levendredi qui, au dire des médecins, devait être le jourde sa mort, la supérieure lui dit que Dieu l’appellerait à
lui le jour même où il avait versé pour les hommes son
précieux sang. Philippa lui répondit : a Je sais bien que
a c’est aujourd’hui vendredi, mais ce n’est pas ce jour-là
a que je dois mourir. Tout ce qui m’est arrivé d’heureux
a en ce monde, m’est toujours arrivé le samedi. C’est ce
P a lm . Sé h a p h . — T ome II.

29

480

XXV FEV R IER .

« jour-là que je me suis mariée et que je suis arrivée en« Lorraine. C’est ce jour-là que j’ai prononcé mes vœux ;« c’est encore ce jour-là que je dois aller au ciel. Sa pré« diction s’accomplit ».
Le soir, l’évêque de Metz vint la voir; après lui, vint leduc de Guise, son fils. Le prenant par la main, elle lui
recommanda de toujours vivre dans la crainte de Dieu etde prendre sous sa protection cet humble couvent. Le
prince le lui promit, et voulut rester le lendemain au­près d’elle, avec un grand nombre de Frères Mineurs.
Jamais pendant sa maladie elle n’avait voulu quitter
son habit, la corde qui lui servait de ceinture et son
voile ; elle avait conservé le voile avec lequel elle avait
prononcé ses vœux ; elle avait voulu être inhumée avec
lui. Son agonie dura quarante heures.
Vers le soir, la duchesse de Lorraine, la princesse deMacédoine et plusieurs autres dames de distinction serendirent au couvent.
Ce fut au milieu des larmes, au milieu des prières decette illustre assemblée que la pieuse reine, qui jusqu’aubout avait conservé toute sa connaissance, rendit dou­
cement le dernier soupir, le 25 février 1547. Elle avait
quatre-vingt-cinq ans, et avait passé vingt-huit ans etquelques mois dans le cloître.
La tristesse des assistants est impossible à décrire. Us
invoquaient à genoux Philippa qui, selon eux, devait déjà
se trouver dans le séjour de la gloire céleste pour la­quelle, au grand étonnement et à la grande édification
de l’Europe entière, elle avait dit adieu au monde. Ses
mains étaient blanches et douces comme celles d’unenfant; on eût dit qu’elle dormait d’un paisible sommeil.

SŒ UR PH ILIPPA , REINE DE SICILEIl se passa, quand elle mourut, des événements extraor­dinaires. De petits oiseaux dont la cage était suspendue
dans la chambre de la mourante, et qui se taisaient tou­
jours pendant les soirées d’hiver, firent entendre deschants harmonieux, comme s’ils voulaient célébrer laglorification de leur maîtresse. Quelques sœurs aper­çurent dans le jardin l’âme de la reine qui s’élevait versles cieux, entourée d’une vive lumière. Enfin, le lende­
main matin, plusieurs sœurs qui étaient en prière auprès
du corps, placé au milieu de la chambre, virent entrer
deux Frères Mineurs, l’un petit et maigre, l’autre grandet beau. Le plus petit fit, sur le corps de la défunte, lesigne de la croix ; puis, après s’être inclinés, ils sortirent
tous deux de la chambre en gardant le silence. Lessœurs étonnées s’enfermèrent ; mais on leur assura quela porte du couvent n’avait pas été ouverte ce jour-là,
que personne n’y était entré, que personne n’en était
sorti. Elles restèrent donc persuadées que c’était saintFrançois et saint Antoine de Padoue qui avaient apparu
dans la chambre de la défunte, car Philippa avait tou­
jours eu pour ces deux saints une dévotion toute parti­
culière.
Elle s’était fait un code religieux qui -lui servait derègle de conduite, et qui contenait, entre autres articles,
les maximes suivantes :« N’aimer et n’estim er que Dieu et ce qui vient de Dieu.
« N’attacher aucune valeur aux biens de la terre.
« La véritable énergie morale et la jo ie du cœ ur viennent« de Dieu seul.
ce L’amour de Dieu est invincible > il ne connait n i les dé« goûts, ni les peines : plus il agit, m oins il s’épuise !

452

XXV FÉV R IER .

« Toute contrariété est passagère.
« Il n’y a pas de trésor aussi précieux que l'amour d’une« âme pour son Dieu ».
Cet amour était profondément enraciné dans l’âme dela reine : elle le prouva bien quand elle échangea lesplaisirs et les richesses de ce monde contre la pauvreté
et l'austérité de la règle de Sainte-Claire ; quand, déjà
avancée en âge, et après avoir commandé à des milliersde sujets, elle courba, sous le joug d’une règle sévère,
cette tête qui avait porté la couronne, lorsqu’enfln elle
employa aux œuvres les plus abjectes ces mains quiavaient porté le sceptre. Nous pouvons lui appliquer c e sparoles de saint Bernard : a N’est-ce pas posséder une cou« ronne que d’être parvenu à mépriser les vanités dua monde, à se rire de.cet ennemi qui nous tourmente, à se
« vaincre soi-même? » Philippa a donc été vraiment reine
quand elle ne l’était plus. Elle a possédé, en outre, cebonheur sans mélange qui se trouve non dans les créa­
tures, mais dans le Créateur ; ce bonheur auprès duquel
toute joie n’est que tristesse, toute douceur amertume,
toute beauté laideur, tout plaisir tourment.
(Biographie publiée en 1594 par ordre du cardinal Va ud em o n t .)

MARIE, IMPÉRATRICE D'AUTRICHE.

453

V IN GT-SIXIÈM E JOUR DE FÉ V R IE R

MARIE,IMPÉRATRICE D’AUTRICHE, DU TIERS ORDRE.

1603, — Pape : Clément VIII. — Roi de France : Henri IV.

SOMMAIRE : Sa naissance. — Elle protège la religion et les ordres religieux. —Mort de Maximilien. Douleur de Marie. — Son désir d'entrer dans la vie mo­nastique. — Tout le monde veut s'opposer à son départ. — Marie traverse l’Aragon. — Elle arrive à Madrid et se rend en Portugal. — Son humilité. — Son
caractère bon et compatissant. — Sa charité. — Sa résignation. — Sa préparation
à la mort. — Tristesse causée à Madrid par la nouvelle de sa maladie. — Sa
mort. — Clarté céleste qui atteste la gloire éternelle de Marie. — Ses pompeuses
funérailles. — Translation de ses restes. — Service solennel. — Sépulcre de Marie,— Marie jugée favorablement par Paul V. par Grégoire XIII, et même par leshérétiques.

Le cloître des Clarisses, à Madrid, a été illustré par unefoule de saintes femmes qui joignaient l'éclat de la nais­
sance à celui de la piété. Parm i elles il faut distinguer
l'im pératrice Marie, qui comptait, parmi ses ancêtres,
Maximilien Ier et Frédéric IÏL Elle était fille de CharlesQuint, femme de Maximilien II, m ère de Rodolphe II etde Mathias Ier, belle-sœ ur de Ferdinand 1er ; elle était
m ère de Philippe Ier, roi d’Espagne, sœur de Philippe II,
grand' m ère de Philippe III. Elle était reine de Bohême etde Hongrie, m ère de deux reines, de la reine Anne et dela reine Isabelle, m ère de plusieurs archiducs d'Autrichequi furent la gloire de la chrétienté, la terreur des Turcs
et des hérétiques, et le plus ferm e rem part de la foi ca­
tholique et de l'Eglise tout entière. Yoilà en peu deXXVI FÉVRIER,

mots quelle était son origine ; nous allons maintenantparler de sa vie.
Lorsque Charles-Quint eut été à Bologne couronnéempereur des Romains par le pape Clément VII, lors­qu’il eut remporté plusieurs victoires sur les Turcs et surles hérétiques, Dieu lui donna une fille. C’était Marie, quivint au monde lejuin 1533, et dont la naissance fut
un sujet de joie pour tout le royaume. Elle avait sept ans
à peine quand sa mère, l’impératrice Isabelle, ûlle d’Em­
manuel, roi de Portugal, mourut à Tolède. Lorsquel’empereur Charles-Quint eut rabattu l’orgueil de quel­ques princes allemands et terminé heureusement p lu ­sieurs guerres, il donna sa ûlle en mariage à Maximilien,ûls aîné de son frère Ferdinand qui, à l’occasion de ce
mariage, donna à son ûls le titre d’archiduc d’Autriche
et de roi de Bohême. Cependant l’empereur, voulant
consacrer à Dieu et au soin de son salut le reste de ses
jours, donna toutes ses richesses et la plupart de ses vas­tes possessions à son ûls Philippe II ; il donna à son frère
Ferdinand Ier l’empire d’Autriche. Ferdinand Ier régna surl’Autriche pendant huit ans, et mourut en 1564. Son fils
Maximilien II, l’époux de Marie, lui succéda. Marie usa de
sa dignité nouvelle et de son influence pour protéger lecatholicisme. Les papes de Rome, Paul III, Pie V et Gré­goire XIII ne pouvaient se lasser de remercier Dieud'avoir donné à l’Allemagne une princesse si sainte et si
prévoyante, et ne cessaient d’entretenir par leurs lettres
le zèle de la nouvelle impératrice. Elle s’efforçait d’édifier
tout le monde par son exemple ; elle savait combien est
efficace l’exemple des grands. Aussi les catholiques étaientpleins de vénération pour elle, et les hérétiques mêmes

M ARIE, IM PÉRATRICE D’AUTRICHE.

455

l'estimaient. Grâce à elle, tous les serviteurs du palais
impérial, malgré leur nombre, malgré la diversité deleur origine, étaient pieux, étaient unis et formaient une
sorte de communauté. Elle voyait dans les religieux leplus ferme soutien de la sainte Eglise, le plus ferme rem­part contre les hérétiques qui, au contraire, étaient à ses
yeux les plus grands ennemis de la religion. Elle visitait
souvent les monastères de son royaume et leur prodi­
guait ses aumônes ; mais c’étaient les fils de saint Fran­çois qui avaient la plus grande part dans ses bienfaits ;elle avait une préférence marquée pour l’ordre séraphiquedont elle portait la livrée sous ses habits impériaux et où,
d’après le conseil de son père, elle avait pris un confes­
seur. Elle fut aussi la protectrice de la compagnie deJésus, qui avait beaucoup d’eunemis à sa naissance.
Elie avait l'habitude, à la fête du saint Sacrement, desuivre, avec ses enfants, la procession. Un jour elle était
à Prague, et son fils Rodolphe, qui était alors empereur,suivait, à Vienne, avec trois archiducs, ses frères, la pro­cession du saint Sacrement. Les hérétiques qui étaient ennombre, se révoltèrent et attaquèrent les prêtres. Alorsl’empereur et ses trois frères mirent l’épée à la main ; leshérétiques s’enfuirent et la procession s'acheva paisible­
ment. L’empereur donna aussitôt avis de cet événement à
sa mère. Elle répondit qu’elle aurait été heureuse d’ap­
prendre que ses fils étaient morts pour la défense dusaint Sacrement et d’avoir pour enfants des martyrs.
Cette digne femme était mère de neuf archiducs et desix archiduchesses.
Le 12 octobre 1876, le Seigneur lui enleva son époux,
Maximilien. L’impératrice, si compatissante envers les

XXVI FÉVRIER.

étrangers, si bonne pour les malades, soigna le prince
pendant sa dernière maladie avec le dévouement del’épouse la plus tendre. Elle ne voulut pas confier son
cber malade à des mains étrangères, même à celles deses filles ; elle voulut le servir elle-même. Ce fut avec
une douleur profonde mêlée de soumission à la volontédu Roi des rois, qu’elle vit s'éteindre cette existence quilui était plus précieuse que la sienne. Elle passait la plus
grande partie de ses journées et même de ses nuits en
prières. Auprès du tombeau de l’empereur elle était lemodèle des veuves, comme elle avait été le modèle desépouses.
Ce fut alors qu’elle se sentit plus que jamais entraînée
vers Dieu. Son plus ardent désir était d’aller s’enfermer
dans un cloître et cacher dans cette retraite l’éclat de sa
grandeur. Elle avait toujours sous les yeux l’exemple del’empereur Charles-Quint, et consultait les hommes lesplus pieux et les plus sages. Elle avait résolu de fonder à
Vienne ou à Prague un monastère où elle se proposait
d’entrer..Mais la voix de Dieu même l’attira vers le cloî­tre célèbre que la princesse Jeanne, sa sœur, avait fait
construire à Madrid pour les Clarisses.
Elle apprit d’ailleurs avec joie que sa fille Margue­
rite voulait, ainsi qu’elle, entrer dans ce cloître. Ce bruitse répandit bientôt dans toute l’Allemagne, et fit naître
un sentiment d’amère tristesse, non-seulement chez tous
les catholiques, mais parmi les hérétiques ; car l’Allema­gne tout entière voyait dans Marie une protectrice et unemère. Tout le pays voulut la retenir. Ses enfants et sur­
tout son fils Rodolphe, le nouvel empereur, qui avait
besoin de ses conseils, la suppliaient de ne pas les aban­

MARIE; IMPÉRATRICE D*AUTRICHE.

donner. Ils lui représentaient les dangers d’un long
voyage sur terre et su r m er, dangers encore plus grands
pour elle que pour toute autre ; car la perte de son m ari
lui avait causé une tristesse profonde qui avait altéré sasanté. Tous les Etats du royaum e la conjurèrent de re ­noncer à sa résolution. Ils l’en supplièrent au nom de lafidélité et de l’obéissance, dont ils avaient toujours fait
preuve envers elle, au nom de Maximilien, dont la m ort
les avait tant affligés, au nom de la Hongrie et de laBohême, dont elle connaissait les besoins m ieux que per­sonne et dont le bonheur reposait sur elle. Les mères,disaient-ils, quittent le u r patrie pour aller rejoindre leursenfants. Elle, au contraire, quittait en m êm e tem ps sa
patrie et des enfants qui allaient être deux fois orphelins,
puisqu’ils venaient de perdre leu r père. Ils s5offraient à
faire construire dans une ville d’Allemagne, choisie parelle et aux frais de la nation, u n couvent de Clarisses etétabli su r le modèle du couvent de Madrid, afin que, tout
en se vouant à Dieu, elle pût rester au m ilieu de son
peuple.
La princesse répondit que son dessein était bien arrêté,mais elle prom it en m êm e tem ps de différer son départ
et de rester en Allemagne tant que sa présence et l’appuide ses conseils seraient nécessaires pour affermir le pou­voir naissant du nouvel em pereur. Lorsqu’elle eut atteint
ce but, elle laissa le nouvel em pereur à Prague, en Bohême,où il tenait sa cour, et partit en 1580, dans les prem iers
jours du mois d’août. Elle fut suivie de ses fils Ernest et
Maximilien, de sa fille Isabelle, rein e de France, de Mar­
guerite et d’un grand nom bre d’autres nobles dames,
princes et cavaliers de son royaum e. A Gratz, en Carin-

458

XXVI FÉVRIER.

thie, elle fut reçue par l’archiduc Charles, père de l’em­
pereur Ferdinand II. Ernest et Isabelle, pleins de tristesse,prirent congé de leur mère et de leur sœur, et Maximi­
lien l’accompagna jusqu’à ce qu’elle eût dépassé lesmontagnes de l’Italie. Quand Marie et Marguerite, sa fille,
arrivèrent à Venise, les Etats envoyèrent au-devant d’elles,
pour leur faire honneur, une députation de nobles véni­tiens. Elles passèrent quelques jours à Padoue pour y véné­
rer les reliques d’Antoine, le grand thaumaturge. Quandelles furent arrivées aux portes de Milan, l’impératrice
ne voulut pas y entrer ; car sa modestie voulait se déro­
ber aux ovations qu’on lui préparait. A Lodi, le saintarchevêque, le cardinal Charles Borromée, lui rendit plu­sieurs visites et la confirma dans sa résolution.
C’est là que l’archiduc Maximilien prit congé de samère et de ses sœurs. Marie et Marguerite poursuivirent
leur voyage et finirent par s’embarquer pour Barcelone.
Mais à peine eurent-elles pris la mer qu’il s’éleva une
horrible tempête. Elle se calma comme par miracle etles augustes princesses abordèrent le 13 décembre en
Catalogne. Le vice-roi de ce pays, suivi d’une foule denobles seigneurs, vint les recevoir ; elles firent leur en­trée solennelle à Barcelone, au milieu des acclamations
joyeuses de toute la population.
De Barcelone, les illustres princesses sc rendirent à lasainte colline de Monte-Ferrato, où elles s’agenouillèrent
devant une image de la Mère de Dieu célèbre par denombreux miracles. Elles traversèrent ensuite le royaumed’Aragon. Là, tous les princes, les prélats et les ministresde la cour vinrent baiser la main de l’impératrice et desa fille. Elles furent accueillies avec les marques de laMARIE, IMPÉRATRICE D’AUTRICHE.

4o9

plus vive tendresse par les princes du sang royal Didacus
et Philippe, par Tintante Marie et par les princesses Isa­belle et Catherine, filles de la reine Isabelle* La joie del'im pératrice n ’était pas m oindre, et ces témoignages dedévouem ent la payaient de toutes ses fatigues.
Le 7 m ars 1881 elle arriva à Madrid ; mais elle m ontra
aussitôt que si elle était venue, c’était pour s’occuper nonpas du monde, m ais de Dieu et du salut de son âme.
Elle se rendit im m édiatem ent avec sa fille au couvent
des Clarisses, où elle fut reçue avec un joyeux em presse­m ent par la supérieure, Jeanne de la C roix, sœ ur deFrançois de Borgia, et par la com m unauté tout entière.
L’im pératrice fit son entrée dans le chœ ur au ch a n t d u
T e D e u m , s’agenouilla devant un crucifix et rem ercia
Dieu en versant des larm es de joie : « Je vous rem ercie,
dit-elle, « souverain Maître du ciel et de la terre, d’avoir« bien voulu m ’adm ettre au nom bre de vos épouses. Je« viens m ’offrir à vous avec m a fille Marguerite. Mon« âme est à vous. Je dépose à vos pieds m a couronne,« m on sceptre, mon pouvoir et mes richesses. Mais que« puis-je vous donner que vous ne m ’ayez donné déjà?
« Je ne veux désormais servir que vous, et cette servi« tude je la préfère à tous les royaumes du m onde. À«vou s désorm ais mon existence 1 Votre couronne d ’é« pines et les clous de votre croix sont dorénavant mes« seuls joyaux». Ces paroles ém urent tous les cœurs, ettous les assistants, surtout Marguerite, fille de Pim pératrice, fondirent en larm es. Philippe II, qui était en P o r­
tugal, la pria de se rendre auprès de lui. Elle partit donc
de Madrid, non sans prom ettre aux Clarisses de laisser àPhilippe II le soin de régler toutes les affaires politiques

460

XXVI FÉV R IK R .

et de revenir bientôt demeurer avec elles jusqu'à samort. Quand elle approcha de Lisbonne, l’archiduc
Albert, son fils, vint au-devant d’elle, et le roi, son
frère, vint bientôt la recevoir, avec toute sa cour et tous
les grands de son royaume.
Il eut avec Marie un long entretien sur les affaires deson royaume, et bientôt après il retourna à Madrid avec
sa mère et sa sœur qui se hâtèrent de rentrer dans lecouvent des Clarisses et ne voulurent plus avoir rien decommun avec le monde. Le roi, qui aurait voulu épouser
Marguerite, sa nièce, ne crut point devoir contrarier sa
vocation, et cette jeune princesse, fille, nièce et sœur detant d’empereurs et de tant de rois, échangea les hon­neurs et les plaisirs que le monde lui promettait contre
l’humble habit de l’Ordre Séraphique, pour vivre sous larègle de sainte Claire, en l’année 1584, le jour de la conver­sion de saint Paul. Quant à Marie, sa mère, sans prendre
l’habit, elle mena, dans le cloître, la vie la plus édifiante.
Elle était si humble qu’elle se mettait au-dessous de tout
le monde. Et cependant c’était la fille d’un grand em­
pereur ; c’était une des plus illustres princesses du mondeentier, et elle comptait, parmi ses enfants, beaucoup derois et de reines.
Dans ses lettres elle signait tout simplement Marie,sans faire aucune mention de ses titres. Elle ne permet­
tait pas aux prêtres de fléchir le genou devant elle etde se souvenir de son rang. Elle n’accordait même pas
cette permission aux chapelains qui étaient à son service.
Elle était affable et douce envers tout le monde. Un jour,après avoir refusé à une religieuse une faveur, elle serendit à l’église pour prier. Mais elle se dit alors qu’elle

M ARIE, IMPÉRATRICE D’AUTRICHE.

461

ne méritait pas que Dieu l’exauçât, puisqu’elle avait re­poussé la religieuse. Elle la fit appeler, l’embrassa, lapria de lui pardonner et lui accorda aussitôt l’objet de sa
demande. Jamais on ne l’entendit parler à quelqu’undurement. Un serviteur s’était-il rendu coupable dequelque négligence, vouiait-on le punir ou le chasser,
l’impératrice intercédait pour lui et voulait qu’il lût
admis à se justifier. Elle faisait élever à ses frais un grandnombre de pauvres enfants orphelins qu’elle appelait ses
joyaux. Sa bonté s’étendait jusque sur les animaux ; elle
ne voulait pas qu’on les mit à mort sous ses yeux. Elle
parlait toujours bien de tout le monde et ne permettait
pas que, devant elle, on parlât mal de quelqu’un.
Pleine de charité, elle était si prodigue d’aumônes que
ses revenus semblaient ne pouvoir suffire à sa bienfai­
sance, et que Dieu, faisant pour elle des miracles, paraisrait être son trésorier. Elle envoyait de grosses sommes
d’argent aux cloîtres, aux hospices, aux prisons; ellesoutenait de pauvres veuves, et méritait ainsi le nom demère des pauvres. Afin d’avoir toujours de l’argent pourses bonnes œuvres, elle s’endettait parfois et mettait en
gage ses bijoux. Quelquefois elle faisait ouvertement l ’au­mône, pour l’édification du peuple; mais plus souvent
encore, elle la faisait en secret et chargeait ses serviteursde porter ses dons aux cloîtres et aux hôpitaux, sans lanommer. Lors même qu'elle donnait beaucoup, ellecroyait toujours donner peu.
Bien que placée par la nature et par la fortune au rang
le plus élevé, elle eut ses chagrins qu’elle supporta tou­
jours avec une résignation héroïque et chrétienne. En
toutes choses elle louait Dieu. Apprenait-elle quelque

462

XXVI FE V R IE R .

triste nouvelle, elle se rendait à l ’église et faisait dire,pour elle, des messes et des prières. Elle avait une image
du Christ portant sa croix, qui ne la quittait point pen­dant le jour et qu’elle plaçait, le soir, au chevet de sonlit. C’est à cette image qu’elle avait recours dans toutes
ses contrariétés. Le Christ portant la croix lui apprenait
à porter la sienne. Presque en même temps le roi Phi­lippe, son frère, dans son voyage de Portugal, fut atteintd’une grave maladie, et la reine Anne, sa fille, fut atta­
quée d’un mal qui la conduisit au tombeau. L’impéra­
trice, qui, en ce moment, était en Allemagne, et qui n’a­vait pas encore été informée de la maladie de sa fille,
attendait chaque jour des nouvelles du roi. Elle apprit
enfin qu’un message était arrivé d’Espagne et que son
confesseur voulait lui parler. Elle supposa qu’il s’agissait
du roi qui était en danger de mort et elle se mit en
prières devant son image fidèle. Puis elle fit entrer leconfesseur et demanda si son frère était mort. Le confes­
seur la rassura sur ce point et lni dit qu’avec l’aide deDieu, son frère s’en tirerait. Mais il ajouta que l’impéra­
trice devait s’armer de courage pour apprendre une
autre nouvelle bien affligeante. En même temps il luiannonça la mort de sa fille. Alors l’impératrice, se tour­
nant vers l’image du Christ : a Mon Dieu, dit-elle, puisque« j’apprends la guérison du roi, dont la vie est si néces« saire à toute la chrétienté, la sœur met au pied de votre« croix la douleur de la mère ». Elle resta quelque temps
encore en prières et sortit de sa chambre sans donner lemoindre signe de tristesse. Elle montra le même cou­rage en apprenant la mort de son fils, l’archiduc Ernest
qui, après avoir gouverné les Pays-Bas, à la place de son

M A R IE, IMPÉRATRICE D’AUTRICHE.

463

oncle, le roi Philippe, fut enlevé au monde le 20 février
1595. C’était un prince qui, à ses vertus politiques etguerrières, joignait une haute sainteté. Aussi le papeClément VIII s’écria-t-il, à la nouvelle de sa mort : a Une
a des plus fermes colonnesjde l’Eglise vient de tomber, eta nous pouvons maintenant invoquer saint Ernest ; car« le prince Ernest était véritablement un saint ».
Peu de temps après mourut en Allemagne Isabelle,reine de France, qui, comme une brillante étoile, avait
jeté sur le monde l’éclat de sa piété. Après la mort deCharles IX, son époux, elle abandonna la plus belle cou­ronne du monde pour aller finir ses jours dans un cou­
vent de Clarisses qu’elle avait fondé à Vienne. La mortde cette vertueuse princesse fut u d coup terrible pourMarie ; mais celle de Philippe II, ce grand roi, ce frère
tendrement aimé qui s’éteignit en 1398, fut pour elle uncoup plus terrible encore.
Déjà instruite par ces exemples qui lui rappelaient lafragilité de la vie, la princesse, avant de se livrer au re­pos, apprenait tous les jours à mourir. Tous les soirs,
après avoir fait son examen de conscience, elle se repré­
sentait ses derniers moments, elle se voyait luttant contre
la mort et n’ayant d’autre planche de salut pour traver­ser la mer de ce monde, que la croix de notre Sauveur.
Elle embrassait mille fois l’image du Dieu crucifié ettâchait d’obtenir de lui grâce et pardon. C’est ainsi qu’elle
prévenait la mort ; c’est ainsi que sans cesse elle en fai­
sait l ’apprentissage.
Le 21 février 1603 elle eut une forte fièvre et Sfe sentit
très-oppressée. On n’entendit pas sortir de sa bouche une
seule plainte, et ce fut surtout dans sa dernière maladie

XXVI FÉVRIEK.

t| u'elle m ontra combien la résignation était profondé­
m ent enracinée dans son cœ ur. Elle chargea son confes­
seur de dem ander pardon, pour elle, à tous ceux qu'elle
pouvait avoir offensés.
Le b ru it que les jours de l'im pératrice étaient en dan­ger se fut à peine répandu à Madrid, qu'une tristesse gé­nérale envahit les cœurs. Les religieux, les malades, lesveuves, les orphelins et les pauvres sem blaient avoir
perdu leu r m ère. Afin d'éloigner le m om ent de sa m ort,
que Ton regardait comme u n châtim ent public, des pro­cessions eurent lieu. On en fit une entre autres où figu­
raient tous les religieux, toutes les confréries de la villeet une foule d'hom m es qui essayaient de détourner lacolère de Dieu, non-seulem ent par leurs larm es, mais
encore par les pénitences qu’ils s'infligeaient. Dans cetteprocession, on porta à l’église des Clarisses, pour l’in tro ­duire dans la cham bre de la m alade, une image de NotreDame d'Atecba, célèbre par ses m iracles. L'im pératrice
disait avec une profonde hum ilité : « Non, je ne suis pas« digne que la Mère de Dieu entre dans cette pauvrea cham bre, mais je porte la Mère de Dieu dans m on
« cœ ur et j'espère entrer, par sa m édiation, dans le« royaum e de la gloire où je la verrai face à face ». La
veille de sa m ort elle reçut le très-saint Sacrem ent etentendit deux messes, suivant son habitude journalière.
Au com m encem ent de la n u it elle reçut avec joie
l'Extrême-Onction et invoqua l’assistance de tous lessaints, afin de pouvoir lu tter avec courage contre l’a­gonie dans laquelle elle entra trois heures après m in u it.
Elle se fit lire la passion de Notre-Seigneur et quelques
prières qu'elle écouta avec recueillem ent, en tenant la

MARIE; IMPÉRATRICE D’AUTRICHE.

465

croix embrassée et en se repaissant du doux espoir d’ob­tenir son salut par les m érites de celui qui était m ort
pour elle. Puis elle se joignit, en levant les yeux au ciel,à ses sœurs qui faisaient u n acte de foi et qui ne la q u it­
taient pas. Enfin, to u t en invoquant les doux nom s deJésus et de Marie, elle rendit paisiblement l’esprit le 26
février 1603, à quatre heures du m atin. Elle avait
soixante-dix ans et elle en avait passé vingt dans le cloître
des Clarisses. Après sa m ort sa physionomie était aussi
calm e que si elle dorm ait.
A l’heure de sa m ort on vit briller, au-dessus de lacham bre où elle reposait, u n globe de feu qui illu ­m ina tout le cloître des Clarisses; on eût dit que toute la
toiture était en feu. Cette clarté céleste était une im age
de la gloire éternelle dont Dieu environnait sa servante,
pour la récom penser des exemples de vertu qu'elle avait
donnés au m onde, afin de le conduire à la lum ière.
Dès que cette m ort fut connue à Madrid, ce fut parmi
les pauvres u n concert de lam entations. Ils s'écriaientq u ’ils avaient perdu leu r m ère, ils publiaient les aumônes
q u ’ils en avaient reçues. Les plaintes, les larm es qui l’ac­com pagnèrent ju sq u 'à son tom beau durent m onter ju s­
q u’au trône de l’éternel.
Son hum ilité lu i survécut. Elle voulut être inhum éedans le couvent des Clarisses, sans aucun appareil ; ellevoulut que sa dépouille m ortelle fût recouverte d'une
simple pierre. Le roi voulut que ce dernier vœu fût
rem pli, mais il exigea aussi que dans toutes les villes deson royaum e, dans toute l’étendue de ses domaines,
ses funérailles fussent célébrées avec toute la pompe qui
convenait à cette auguste princesse. Le général de l’Ordre
P alm . S é r a p h . — T o m s II.

30

466

XXVI EÉV R IER .

séraphique se chargea de faire exécuter la volonté duroi, en reconnaissance des nombreux bienfaits quel’ordre tout entier avait reçus de cette digne sœur.
Sa réputation de sainteté lui survécut et ne flt que
grandir. Le roi Philippe III voulut tirer le corps de sa
grand’mère de l’humble place où il reposait, pour lefoire déposer dans les caveaux des rois d’Espagne, à l’Escurial, où son père avait un magnifique tombeau. Mais
son projet fut combattu par son oncle Rodolphe et parsa tante, l’infante Marguerite, qui lui représentèrent que
M arie, sa grand’m ère, avait manifesté son désir dereposer dans le couvent des Clarisses. On se borna donc
à l’inhumer au milieu du chœur. Ce fut le 40 mars 4615
que son ancien tombeau fut ouvert ; son corps était dansun état de conservation parfaite. L’infante Marguerite,
agenouillée, baisait avec une respectueuse tendresse lesmains de sa mère, tout en faisant des vœux ardents pouraller bientôt la rejoindre au séjour de la gloire.
La translation de ses restes eut lieu au milieu d’une
pompe solennelle. Toute l’église et tout le chœur étaient
tendus de velours noir. Les Clarisses, tenant des cierges
allumés, formaient une procession que suivaient le roi
Philippe III et son fils Philippe IV et les autres princes
du sang royal. A droite du roi était l'infante Margueritede la Croix, accompagnée de la reine de France et del’infante Marie. Venaient ensuite les premiers seigneursde la cour du roi et de la reine de France. Au momentde la translation du corps, l'office des morts fut entonné
par le cardinal-archevêque de Tolède, auquel servaientde diacres les premiers prélats et les premiers chapelainsde la cour. Après les premiers versets, le corps fut porté

M ARIE, IMPÉRATRICE D'AUTRICHE.

467

au milieu du chœur, taudis qu’un superbe catafalques’élevait au milieu de l'église. Le service des morts fut
alors accompagné d’une musique solennelle, en présence
du roi et de toute sa cour ; et, le jour suivant, il y eut
aussi une messe solennelle, célébrée en leur présence
et chantée par le cardinal. A cette messe le provincial
des Dominicains, prédicateur de Sa Majesté, fit l’oraison
funèbre de l'impératrice et retraça toutes les phases deson existence si bien remplie.
Le roi fit élever à l’impératrice un riche sépulcre dejaspe. C’est là qu’elle repose en attendant le jour de larésurrection, où elle doit jouir de la gloire que son âme
sainte a si vivement désirée.
Sa réputation de sainteté était si grande, même de son
vivant, que le pape Pie V rendit hommage aux vertus
extraordinaires de la sainte impératrice, en ces termes :a Ce que nous savons de sa piété remarquable est pour« nous une raison suffisante pour nous occuper de sa ca« nonisation, si elle vient à mourir de notre vivant ». Cet
illustre témoignage sortait de la bouche du pape, alors
que l’impératrice n’avait pas encore dépouillé la majesté
du trône pour se retirer dans un couvent de Clarisses.
Et quand Grégoire XIII, le successeur de Paul V, apprit
que Marie, après la mort de l’empereur, se disposait à
partir pour l’Espagne, il s’écria : a Je crains que la main
« de Dieu ne s’appesantisse sur l’Allemagne et sur la« Hongrie, en éloignant d’elles une femme aussi sainte,« une aussi ferme colonne de la foi que l’impératricea Marie». En effet, bien que Marie fût l’ennemie juréedes erreurs de l ’hérésie, les hérétiques avaient une
grande vénération pour sa sainteté et un grand amour

468

XXVII FÉVRIER.

pour sa personne qui était un modèle de douceur et dejustice impartiale. Oui, les hérétiques eux-mêmes pleu­
rèrent, en la voyant abandonner l'Allemagne ; et, s’ils
avaient pu l'empêcher de partir, ils auraient donné tout
ce qu’ils possédaient, pour la retenir au milieu d’eux.
(Chroniques du monastère des Clarisses de Madrid;
biographie de M a r g u e r it e d e l a C ro ix .)VINGT-SEPTIÈM E JOUR DE F É V R IE R 'SAINTE EUSTOCHIE
CLARISSE.

xve s i è c l e . — Pape : Calixte III. — Roi d e France : Charles VII.

SOMMAIRE : Sa naissance ; son austérité. — Sa mort.

Cette sainte fille naquit vers le milieu du xve siècle
d’une noble famille, à. Messine. Dès sa plus tendre jeu­
nesse elle se distingua par ses vertus qui relevaientl’éclat de sa beauté. Recherchée en mariage par les plus
nobles seigneurs, elle dédaigna tous les partis, se rendit
au monastère royal de l’ordre de Saint-François, situé à
Messine, et fut reçue au nombre des Clarisses. Elle servit
de modèle à ses compagnes par sa vie édifiante et ver­tueuse. Elle ne vivait que de pain et d’eau. Ses mortifi­
cations et ses pénitences lui firent perdre sa beauté, etc’est ce qu’elle désirait. Son zèle n’était pas encore
satisfait ; elle aurait voulu être soumise à une règle en­

RAYNALD DE RIETI,

460

core plus sévère. Elle obtint donc du pape Calixte III son
approbation pour rétablissem ent d’un nouveau cloître
de Clarisses. Son hum ilité profonde ne lui perm it pas
d’accepter les fonctions de supérieure dans ce nouveaumonastère.
Après avoir m ené pendant cinquante-quatre ans lavie la plus austère, elle tomba gravement malade. La
maladie fit des progrès, et Eustochie sentit q u ’elle tou­
chait au term e de son pèlerinage. Elle reçut les derniers
sacrements et m ourut en exhortant ses sœurs à la stricteobservation et au m aintien de la règle. Tandis qu’elle
le u r adressait ce suprêm e avertissement, sa cham bre
s’illum ina d’une clarté céleste, et elle quitta ce mondepour s’élancer vers la patrie des bienheureux, le 20 ju in ,à la fin du xva siècle.
Ses reliques opérèrent de nombreux miracles. Les ha­bitants de Messine ont toujours invoqué son nom avec
succès. Sa fête, avec l’approbation de Pie VI, est célébrée
le 26 février par l’Ordre Séraphique tout entier et par leclergé de Messine.

RAINAED RE RIETI
Raynald, né à Rieti-, ville des Etats de l’Eglise, illus­
tra, dès les commencements de l’ordre, cette cité parsa sainteté et par ses miracles. Un jour il se prome­nait avec le gardien de son cloître. Un aveugle vint audevant de lui et le pria de faire un signe de croix sur ses
yeux. Le gardien, qui connaissait la sainteté de Raynald,

470

XXVII FÉVRIER-

lui ordonna de contenter ce pauvre homme. Raynald
obéit, et l’aveugle recouvra aussitôt la vue. La foule lessuivait ; et l’aveugle, baisant la trace de leurs pas, s’écriait
que ces religieux étaient de grands saints, qui avaient
fait un miracle en sa faveur. Quelque temps après
ce miracle, Raynald alla habiter un couvent situé surune montagne, aux environs de Roine. Ce fut dans cedernier monastère qu’il mourut.

LE FRÈRE ANGE DE MONTE-LEONEX IIIe siècle. — Pape : Honoré Q. — Roi de France : Saint Lonis.

Dans le même couvent mourut le frère Ange deMonte-Leone, qui entra, vers l'année 1224, dans l’ordre
des Frères Mineurs, et mérita le nom d’Ange par lapureté de sa vie. Rien n’égalait sa science, si ce n’est son
humilité ; malgré ses talents et son mérite reconnu, ilétait vêtu avec la plus grande simplicité, et marchait
toujours pieds nus. Quand il se sentit atteint de la ma­ladie dont il mourut, il entonna un chant de triomphe,
comme s’il venait de recevoir* quelque bonne nouvelle.
Quelques instants avant sa mort, un bon frère qui était
auprès de lui vit entrer dans la chambre du mourant
une longue suite de Frères Mineurs, parmi lesquels ilremarqua saint François vêtu d’une robe éblouissante.
Ils s’approchèrent du lit du mourant, reçurent son âme
pieuse et la conduisirent avec eux au séjour de la gloire.

LE PÈRE BARTHELEMY,

471

GUILLAUME DE CORDELLA
x m e siècle. — Pape : Honoré II. — Roi de France : Saint Louis.

A la même époque mourut dans la province de Rome
Guillaume de Cordella, qui se signala par sa piété etpar ses miracles. Un jour, se trouvant à Toscanella, où ilprêchait, il rendit, par un signe de croix, la vue à un
aveugle. Il rendit, dans la même ville, et aussi par un
signe de croix, l’usage de ses membres à un infirmequi ne pouvait marcher qu’avec des béquilles. Il fut
inhumé dans le couvent de Toscanella.
(AVadding.)

LE PÈRE BARTHELEMY1462. — Pape : Nicolas V. — Roi de France : Charles VII.

Deux cents ans s’étaient écoulés depuis l’établissement
de la règle austère de l’Ordre Séraphique, et un certain
relâchement s’était introduit parmi les religieux. Dieu,
pour renouveler leur ferveur, suscita de savants hommes,de pieux solitaires qui, par zèle pour la pauvreté sainte,
abandonnèrent les cloîtres pour vivre au milieu des bois
et des montagnes, dans de misérables huttes. Nous cite­rons parmi ces solitaires, le Père Barthélémy, professeuren théologie, qui introduisit la réforme des Observants
dans les îles de Majorque et de Minorque où il était472

XXVII FÉVRIER

gardien. Il établit trois petits cloîtres, où la règle devaitêtre observée dans toute sa rigueur; mais, pour atteindre
ce but, il eut beaucoup à souffrir. On montre encore une
grotte où le saint homme, vivant dans la contemplation,
reçut de Dieu les plus précieuses faveurs. Il prédit plu­sieurs fois aux habitants l’invasion des Turcs. Il mourut
en 1462, dans un des cloîtres situés hors de Majorque.
Quatorze ans après sa mort son corps fut retrouvé intact
et placé dans une chapelle qui, plus tard, a porté sonnom. Les murs de cette chapelle sont tapissés de nom­
breux ex-voto, en signe de reconnaissance des bienfaits
miraculeux prodigués aux fidèles.

CLAIEE UBALDINI
CLARISSE.

I2G4. — Pape : Urbain IV. — Roi de France : Saint Louis.

SOMMAIRE : Son origine. — Sa vocation ; ses maximes. — Sa mort. — Miracles.
— On ne sait plus où sont ses reliques.

A l’époque où Agnès, sœur de Claire, se trouvait à latête du cloître de Monticelli, à Florence, il y avait à
Florence une noble veuve, nommée aussi Agnès, issue
de l’illustre famille des Ubaldini et tante du cardinal
Octavien Ubaldini, homme d’un grand pouvoir.
Après la mort de son mari elle resta veuve avec deux
enfants. Dégoûtée du monde, elle se rendit au cloître
de Monticelli, où, reçue à bras ouverts par Agnès etGLAIRE UBALDINl.

473

par les autres sœurs, elle prit l’habit sous le nom deGlaire. Deux de ses nièces, sœurs du cardinal Octavien,
entrèrent avec elle au couvent. Quand le Seigneur rap­
pela Agnès à lui, Claire Ubaldini devint supérieure à saplace, et pendant plusieurs années elle en exerça lesfonctions. Elle était humble, affable, compatissante pourles malades, serviable : toutes ses sœurs la respectaientet l'aimaient. C’était à qui la suivrait dans la voie de laperfection et mettrait ses saintes leçons en pratique.
Claire leur apprenait surtout que la plus grande richesse
consiste à souffrir dans la pauvreté avec le Christ, et quele plus ferme appui dans le malheur, c’est la confianceen Dieu.
Le cloître où était Claire était bâti sur une hau­
teur, et les Florentins, qui étaient alors en guerre, crai­
gnaient que leurs ennemis ne se servissent contre eux decette hauteur et de ce cloître, et ne s’y fortifiassent. Le
cardinal Ubaldini fit donc bâtir aux portes mêmes deFlorence un autre cloître entouré de murs et très-haut.
Les Clarisses vinrent l’habiter, et l’on y transporta lesossements des Frères Mineurs et des sœurs qui reposaientdans l’ancien couvent. Tandis que cette translation avait
lieu, les cloches de la ville et celle du nouveau cloître
sonnèrent d’elles-mêmes. Claire voulut que le zèle desreligieuses se renouvelât dans ce nouveau cloître etredoublât sans cesse. Elle prêchait d’exemple. Enfin, l’an
1264, dans un âge très-avancé, elle fut, par une sainte
mort, enlevée à ses compagnes. Ses sœurs voulaient lui
donner une humble sépulture, la sépulture ordinairedes religieuses; mais les chanoines de l’église épiscopalede Florence envoyèrent un magnifique tombeau de4 74

XXVII FÉVRIER,

marbre au couvent, et son corps y fut déposé et placé à
une place honorable dans l'église épiscopale.
Douze ans après, une nièce de Claire Ubaldini mou­rut, et les sœurs voulurent l'enterrer auprès de satante. On trouva le corps de Claire dans un état deconservation parfaite, comme si elle venait de mourir.
Le corps fut exposé dans l’église à l’adoration des fidèles.
Leur ferveur redoubla en présence d’un double miraclequi eut lieu. La défunte se leva tout à coup et bénit lepeuple de sa main droite. Puis une jeune fille, qui avait
les mains remplies de plaies et d’ulcères, fut guérie dès
qu’elle eut fait un vœu à Claire.
En 1460, le corps fut de nouveau exhumé. De nouveau,bien que près de deux cents ans se fussent écoulés après
sa m ort, il fut trouvé parfaitement conservé et on
l’exposa dans l’église, en présence d’une foule pieuse.
Parmi les assistants se trouvait le vicaire général del’archevêque de Florence avec plusieurs chanoines etplusieurs prêtres. Us distribuèrent au peuple, commedes reliques, les morceaux de ses vêtements. En 1529,
dans la guerre des Florentins contre le pape, le couvent
des Clarisses fut détruit, et les religieuses, jusqu’à cequ’on eût bâti pour elles un autre couvent dans la ville,
furent obligées de déposer les restes de Claire dans un
couvent de Frères Mineurs. Mais les Clarisses ont été, je
ne sais par quelle fatalité, dépouillées de ces reliques,et l’on ne sait plus aujourd’hui où elles sont.
(W a d d in g . — Archives du monastère des Clarisses de Florence»)

UE PÈR E THOMAS S E GORA.

VINGT-HUITIÈM E JOUR DE FÉ V R IE R

LE

PÈRE

THOMAS D E CORA

1729. — Pape : Pie VI. — Roi de France : Louis XV.

SOMMAIRE : Sa famille, son caractère. — Son zèle infatigable. — Sa mort.

Ce saint homme naquit à Cora, dans l’évêché de Velletri,d’une famille vertueuse et honorable. Dès sa jeunesse,
il montra par sa vie édifiante qu’il deviendrait un jour
un grand saint. Dans son enfance, 11 se faisait remarquer
par sa droiture. Aussitôt que ses parents furent morts, il
mit ordre à ses affaires de famille et se rendit au couvent
des Frères Mineurs Observants, où il demanda et reçut
l’habit. Après son année d’épreuve, et quand il eut pro­noncé ses vœux, il fut envoyé à Velletri pour y terminerses études. Quand il eut été reçu prêtre, il apprit que levieux cloître de Civitella, situé près de Sollago, venaitd’être transformé en lieu de retraite spirituelle. Il s’yrendit avec la permission de ses supérieurs. Plein d’hu­
milité, plein de sévérité pour lui-même, il était aimablepour tout le monde, charitable envers les pauvres, serviable pour tous ceux qui se rendaient au cloître de Civi­
tella, et qui venaient lui demander ses conseils.
Dans l’ardeur de sa charité, il voulait aller en Chineprêcher la foi. Mais il se soumit à la volonté de Dieu, en
restant au cloître de Sollago. Ni ses infirmités, ni les

476

X X Y IÏI FÉVRIER.

intempéries des saisons ne pouvaient arrêter son zèle,
quand il s’agissait de porter des secours aux malades. Il
passait souvent au confessionnal ses journées et une
grande partie de ses nuits ; quelquefois même il y était
encore à minuit, sans avoir pris aucune nourriture. Il
convertissait les pécheurs les plus endurcis. Dans lesvilles et les villages de l’évêché de Sollago, le peuple sepressait pour entendre la parole de ce nouvel apôtre, etsa parole produisait partout les plus beaux fruits. Il mou­rut de la mort du juste, au cloître de Civitelîa, le 44 jan­vier 4729, dans sa soixante-dixième année. Le pape Pie VI
le canonisa.

ANTONIA DE FLORENCE
1472. — Pape : Sixte IV. — Roi de France : Louis XI.
SOMMAIRE : Sa naissance. — Elle exerce les fonctions de supérieure en différentscloîtres. — Sa maladie et sa mort. — Hommages rendus au corps d’Antonia. —Miracles.

Antonia, née à Florence, d’une noble fam ille, semaria et devint veuve très-jeune. Elle prit l’habit dutiers ordre, au cloître de Fulginie, se rendit en l’année
1439 au couvent de Sainte-Anne, y passa trois ans et fut
envoyée de là au royaume de Naples, dans la ville d’Aquilée, pour y exercer les fonctions de supérieure, dans
un nouveau cloître. Elle remplit ces fonctions durant
quatorze ans, édifiant ses sœurs par ses leçons et par ses
exemples. Durant sept autres années elle fut, sous la direc­
tion de Jean Capistiron, célèbre prédicateur d’Aquila, sonSOEÜK ANTONIA DE FLORENCE.

477

confesseur, supérieure d’un autre couvent de Clarisses
où l’on suivait la règle la plus sévère. Consumée par lefeu de l’amour divin, elle désirait avec ardeur s’unir à
son céleste Fiancé.
Depuis seize'ans, elle était en proie à une cruelle ma­ladie, qui faisait des progrès de jour en jour. Sentant que
Dieu l’appelait, elle reçut les derniers sacrements, donna
ses derniers conseils à ses sœurs et s’endormit dans le
Seigneur, le 28 janvier 4472, à l’âge de soixante etonze ans.
Dans la nuit où elle mourut, un citoyen d’Aquila fut
guéri à l’improviste d’une hydropisie, en implorant lamédiation d’Antonia , dont il ne connaissait pas lamort.
Ses sœurs n’avaient pas publié la nouvelle de cet évé­nement, et pourtant elle se répandit dans la ville d’Aquila,
comme par miracle. On vit arriver au couvent une fouled’hommes désireux de voir et de vénérer son corps.
Les sœurs, étonnées que le bruit de sa mort fût déjà
répandu, n’osaient point prendre sur elles d’exposer lecorps. Mais le cardinal-évêque d’Aquila le leur ordonna,
sur la demande des habitants de la ville. Le cardinal luimême lui vint rendre hommage.
Dieu, de son côté, pour honorer la sainteté de sa ser­vante, fit éclater des miracles. Nous en citerons quel­ques-uns.
Une sœur, dont le corps était couvert de plaies, sepencha sur le cadavre et fut guérie à l’instant.
Un habitant d’Aquila, qui était à l’article de la mort,
invoqua Antonia et obtint aussi une guérison immédiate.
La sœur du provincial des Frères Mineurs obtint aussi

478

XXV HI FÉVRIER.

par ses prières et par ses vœux adressés à Antonia la ré­surrection de son enfant.
Son corps était, depuis quinze jours, enfermé dans labière, lorsque plusieurs sœurs ouvrirent le cercueil. Elles
trouvèrent le corps dans un état de conservation et debeauté parfaite. On eût dit qu’Antonia vivait encore. On
rouvrit le cercueil plusieurs fois, et sa dépouille appa­
rut toujours fraîche et vermeille.
A la nouvelle de ce miracle, le cardinal envoya un mé­
decin pour vérifier le fait. L’homme de l'art s’assura dela conservation du corps et attesta que ce fait était sur­naturel. Le prélat ut inhumer Antonia dans le cimetière
du couvent.
Il y avait cinq ans qu’elle reposait dans la terre, lorsquele cercueil fut ouvert une autre fois. Le cercueil tombait
en pourriture et le corps était toujours aussi bien con­servé. Par ordre des supérieurs ecclésiastiques, il fut
enfermé dans une châsse magnifique, auprès de l'autel.

JACOBA D’AQUILASOMMAIRE : Son humilité, son amour du silence. — Apparitions.

De toutes ses filles spirituelles, celle qu’Angèle préfé­rait, c’était Jacoba d’Aquila. Elle offrait le modèle dela parfaite religieuse et savait surtout garder le silence.
Elle resta neuf ans entiers sans proférer une seule parole.
Elle se plaisait à exercer dans le cloître les emplois lesplus infimes.

479

LE PÈRE JEA N ALRUQtlERQUE.

Dieu la combla de ses faveurs. La sainte Vierge, tenant
l ’enfant Jésus dans ses bras, lui apparut un jour. Jacoba
s’entretenait avec eux. Une sœur qui l’entendit, alla rap­
porter à la supérieure et au confesseur du couvent que
Jacoba avait recouvré la voix.
Elle était si sainte et si bonne que les oiseaux du ciel
venaient voltiger autour d’elle, recevaient de ses mains
leur nourriture et s’étudiaient à la récréer par leurschants.
Après sa mort, une foule de miracles et de guérisonsfurent opérés par le seul contact de ses vêtements. Ses
reliques ont toujours été pour les religieuses et les habi­tants d’Aquila un objet de vénération.
(Wadding.)

LE PÈRE JEAN ALBUQUERQUE
1er ÉVÊQUE DE GOA, DANS LES INDES ORIENTALES.

1553. — Pape : Paul III. — Rois de France : François I“ , Henri H.
SOMMAIRE : François de Mello et Ferdinand Vaqueiro. — Arrivée à Goa du Père
Jean Albaquerque, le 25 mars 1538. — H reçut la visite de saint François Xavier.
— Mort d'Albuquerque.

Quand les Portugais eurent fait la conquête des Indes
Orientales, Jean III n’eut rien de plus pressé que de pro­pager la foi dans ses possessions nouvelles. Il nomma
premier évêque de Goa, François de Mello qui mourut
avoir d’avoir quitté le Portugal. Le roi nomma à sa place
Ferdinand Vaqueiro, Frère Mineur. Le nouvel évêque,après avoir fait beaucoup de bien dans le pays, après

480

X X V III FÉVRIER.

avoir réformé les mœurs des Portugais et gagné unefoule d’âmes à Jésus-Christ, termina ses nobles travaux
par une sainte mort, le 14 mars 1535, dans le royaumed’Ormuz.
Le Père Jean Albuquerque lui succéda. A proprement
parler, ce fut là le premier évêque de Goa et de toutes
les Indes Orientales. 11 était issu d’une illustre familleespagnole. Etant frère mineur dans sa patrie, il adopta laréforme sévère des Frères Mineurs déchaussés en Portu­
gal. Ses manières nobles, son savoir, sa sagesse et sur­
tout son zèle pour la règle le firent nommer provincial et,peu de temps après, confesseur du roi. 11 s’acquitta sibien de ses fonctions que, le 2 avril 1537, il fut nommé
par le roi évêque de Goa, avec l’approbation du papePaul III. Aussitôt, avec deux Frères Mineurs, le Père Vin­cent de Logos et le Père Jacques de Borba, il s’embarqua
pour Goa, y aborda le 25 mars 1538 et prit possession deson évêché.
Il divisa la ville de Goa en quatre paroisses, à la têtedesquelles il m it des pasteurs dignes et zélés. Il s’appli­qua à réformer les mœurs des Portugais que le luxe avait
corrompus. Prédicateur zélé, il faisait beaucoup de con­version. S’il ne pouvait se rendre lui-même dans quelquepays lointain, il y envoyait des Frères Mineurs et surtout
Vincent de Logos, qui avait converti le roi et la reine deTanor. Depuis cinq ans il exerçait ses fonctions épiscopales, lorsqu’il reçut la visite de saint François Xavier, qui
se rendait à Goa comme nonce du pape. Saint François
Xavier lui montra les pleins pouvoirs qu’il avait reçus dupape, mais lui exprima son intention de ne rien fairesans l’assentiment de l’évêque. Celui-ci embrassa le saintLE P . FERDINAND ISOLA E T LE P . JACQUES ZAMPA

481

et le pria d’agir en toute liberté. Il se montra toujours
plein d’estime et d’affection pour Xavier, qui, de son
côté, rendait hommage au zèle et aux talents du prélat.
Après avoir été pendant quatorze ans et demi évêque
de Goa, Albuquerque alla recevoir dans le ciel le prix deses travaux apostoliques, le 28 février 1553. Il fut inhumé
dans la grande chapelle de l’église épiscopale. Les Indienset les Portugais le pleurèrent; car ils avaient pour lui
autant d’affection que de respect.

LE P. F . ISOLA ET LE P. J. ZAMPAMARTYRS.
1648. — Pape : Innocent X. — Roi de France : Henri II.
SOMMAIRE : Ferdinand Isola, — Sa vocation. » Le Père Jacques. — Ses connais
sance*. — Supplice des deux martyrs.

Ferdinand Isola naquit en l’année 1605, à Albizzola,dans le territoire de Gênes, d’une famille vertueuse. Il
fut élevé auprès de son frère qui était un savant avocat.
Sa vocation était d’être missionnaire. Il parcourutl’Albanie et, après avoir enduré mille souffrances danssa sainte et périlleuse carrière, il fut nommé chef de lamission de San-Pelligrino. Ce fut dans ce lieu que lePère Jacques Zampa vint le rejoindre.
Le Père Jacques, issu de l’illustre maison de Zampa, àSarnano, village d’Italie, était parent du cardinal Cons­tantin de Sarnano, Frère Mineur. Sa jeunesse se passa àla cour du comte Orsini ; mais il y vécut en religieux.
P a lm . S é r a p h . — T o y e tI.

3*

482

XXVIII FÉVRIER.

Sa vocation, en effet, le portait vers les ordres et vers lesfonctions de missionnaire. Il entra donc, en 1631, dansl’ordre des Frères Mineurs, et plus tard il s’embarqua
pour la Turquie avec le Père Bonaventure Palazzolo. 11
allait commencer cette carrière de missionnaire qui fut
pour lui si glorieuse et si sanglante. Il profita des notions
qu’il avait acquises en médecine, pour soigner les m a­lades et les pestiférés. Il profita des connaissances qu’ilavait acquises dans les langues orientales pour publier,au milieu des infidèles, les vérités de la foi.
Il rencontra, comme nous l’avons dit, le Père Ferdi­
nand dans sa mission de San-Pelligrino. Ce fut là que lesdeux missionnaires, unis par un même zèle pour la gloirede Dieu et pour le salut des âmes, obtinrent la couronne
du martyre.
Dans l’île de Candie et dans la Dalmatie la guerre était
allumée entre les Turcs et les Vénitiens. Les Albanais,
que les Frères Mineurs avaient convertis à la foi catho­lique, virent dans cette guerre une occasion de se révolter
contre les Turcs et prirent les armes contre ces éternels
ennemis du nom chrétien. La nouvelle de ce soulève­
ment fit naître une persécution contre les catholiques
que les Turcs regardaient comme les instigateurs de cemouvement. Dans la Haute-Albanie, trois Frères Mi­
neurs, le Père Antoine de Spolète, le Père Hyacinthe deSerza et le frère Théodore, tombèrent sous le glaive desTurcs. Le chef de ces missionnaires fut préservé par
miracle. Les autres Pères s’enfuirent dans les montagnes.
Des prêtres et un évêque furent faits prisonniers. Le
Père Ferdinand et le Père Jacques avaient vu leur habi­tation entourée, et les Turcs' réclamaient leurs soinsLE P . FERDINAND ISOLA ET LE P . JACQUES ZAMPA

483

pour un de leurs enfants malade. Les religieux se rendi­
rent à leurs prières. Mais à peine furent-ils éloignés deleur habitation que les Turcs leur lièrent les mains et
les conduisirent à Sentari. On les mena devant des offi­
ciers supérieurs de l’armée turque et ils furent accusésd’avoir excité les Albanais à la révolte. Ils restèrent en
prison jusqu’au lendemain et, le jour venu, on les traîna
devant le cadi. Nul témoin ne put prouver l’accusationqui était portée contre eux. Le cadi interrogea alors lesprisonniers. Les Pères répondirent qu’ils n’étaient pas
venus porter le trouble dans le pays, qu’ils étaient venus
sauver des âmes, que leur but était d’expliquer à tous
ceux qui voulaient l’entendre, la parole du Christ, Fils deDieu.-Le cadi s’adressant alors à un officier turc, lui dit
qu’il n’y avait pas de témoignage contre ces hommes, etqu’il ne pouvait les condamner à mort. « Qu’est-il besoin« de témoignage, s’écria l’officier, ne sont-ce pas des« prêtres de l’Eglise latine ?» Du cadi ils furent traînés
devant l’aga. L’aga les renvoya, comme le cadi les avait
renvoyés. Alors la foule, tambour en tête, conduisit lesdeux captifs hors de la ville. On voulut leur faire renier
le Christ ; on voulut leur faire embrasser la religion deMahomet. A ces ordres, à ces menaces les braves confes­
seurs de la foi répondirent que, pour l’amour du Sau­
veur, pour la foi catholique, ils étaient prêts à supporterles plus affreux tourments ; ils accusèrent tout hautd’imposture et de mensonge Mahomet et sa religion.
Tombant à genoux ils demandèrent à Dieu la force poureux-mêmes, la lumière pour leurs persécuteurs égarés,le pardon pour leurs bourreaux. Aux premiers mots decette prière les Turcs les accablèrent de mauvais traite­

484

x x v iii f é v r i e rments et leur firent subir l’affreux supplice du pal. Ils lesubirent en rendant hommage au Christ, en donnant
au monde un nouvel exemple d’héroïsme chrétien.
Le Père Jacques rendit bientôt le dernier soupir, en
invoquant les doux noms de Jésus et de Marie. Mais lePère Ferdinand, malgré sa faiblesse, endura pendant
dix-sept heures les plus cruelles tortures. Pendant tout
ce temps le courageux martyr ne cessa de rendre, de­vant les infidèles, témoignage à la foi ; il s’écria qu’ils
paieraient cher un jour leur aveuglement, qu’ils avaient
sur les yeux un épais bandeau et que Mahomet n’était
qu’un faux prophète qui expiait ses impostures dans les
flammes de l ’enfer. Un turc qui l’entendit lui jeta unegrosse pierre au visage, tandis que la populace et les en­
fants l’accablaient d’injures. Cependant le martyr tenait
les yeux levés vers le ciel et priait pour ses ennemis.
Peu de temps après il se plaignit de la soif. On lui ap­
porta quelques gouttes d’une eau qu’on lui retira, dès
qu’elle eut effleuré ses lèvres. Alors, tournant les yeuxvers ses bourreaux : Que Dieu, dit-il, vous pardonne etvous bénisse! Telles furent ses dernières paroles. Il
mourut, le 28 février 1648, le premier vendredi duCarême.
Quelques assistants coupèrent ses habits par morceaux
et gardèrent ces morceaux comme des reliques. Plu­sieurs turcs, qui n’avaient pris aucune part à ces actes debarbarie, se frappèrent la poitrine et retournèrent chez
eux en fondant en larmes. Voilà le récit de ce martyrequi offre certains traits de ressemblance avec celui duSauveur. Les corps des deux confesseurs de la foi restè­
rent pendant trois jours sans sépulture. Toutes les nuits,LE PÈRE SÉBASTIEN DE SAINT FRANÇOIS.

485

des flammes et des éclairs sillonnèrent le ciel, au-dessus
de leurs dépouilles mortelles. Un chrétien trouva leursrestes qui furent renfermés dans une châsse magnifiqueet inhumés à une place digne d’eux.
(Ma z z a r a . —Légendes.)LE P. SÉBASTIEN DE SAINT-FRANÇOIS
1628. — Pape : Urbain VIII. — Roi de France : Louis XHI.

SOMMAIRE : Sa sainte enfance. — Son éloquence. — Ses allusions. — Ses prédic­tions. — Ses miracles. — Sa mort.

Ce prédicateur apostolique, né en Espagne, avait reçu
de Dieu, dès sa naissance, pour ainsi dire, des grâcesparticulières. Les jeux de son âge ne lui offraient aucun
attrait ; il aimait mieux prier dans l ’église et se livrer à
Létude. Aussi se montrait-il plein d’obéissance et de res­pect pour ses parents.
Il entra d’abord dans l ’ordre des Carmélites ; mais, vou­lant s’assujétir à une règle plus austère, il passa danscelui des Frères Mineurs et entra dans la province deSaint-Joseph, qui était alors administrée par saint Pierred’Alcantara. Dans cet ordre il se distingua par son zèle
et par son talent comme prédicateur. Son extérieur etles traces de la pénitence qu’on découvrait sur son visage
donnaient à ses sermons une grande autorité. La brièveté
de la vie, la vanité et l’inconstance des choses terrestres,
les peines et les récompenses de l’autre vie étaient lessujets ordinaires de ses discours. Il touchait les cœurs486

X X V III FÉVRIER.

les plus endurcis et faisait une foule de conversions. La
veille du jour où il devait prêcher, il passait la nuit en
prières. Un frère lui disait qu’avant de prêcher il devrait
préparer ses sermons, a A quoi bon ? répondit Sébastien.
« A quoi bon mon éloquence, pauvre ver de terre que
a je suis, à quoi bon mes études ? Abandonnons-nous àa Dieu, source de toute vérité ». Sa physionomie, tandis
qu’il parlait, avait un éclat surnaturel, et quand il descen­
dait de la chaire, ses auditeurs l’accompagnaient jusqu'à
son couvent. Un jour il avait prêché contre ces hommes
dont la vie tout entière est un scandale public, et qui ont
dépouillé tout respect de Dieu et de leurs semblables. Un
des assistants crut voir dans ce sermon une attaque di­rigée contre lui. Il dressa un guet-apens au prédicateuret se trouva sur son passage, une épée à la main. « Frap« pez, lui dit le saint homme, quand j ’aurais mille exis« tences, je les sacrifierais volontiers pour le service de« Dieu ».
Bien des fois, quand il devait prêcher en l’honneur deMarie, la Mère du Christ lui apparut et l ’inspira. Quoid’étonnant, si l’on admirait une éloquence inspirée parla Mère même de toute sagesse ? Un jour ce fut le Filsde Dieu qui vint s’offrir à lui, pour lui désigner un pé­cheur endurci qui restait sourd à sa voix. Saint Sébastien
retraça le lendemain la vie et le malheur du pécheur re­belle, dans un discours si transparent, que chacun re­connut l’homme auquel il faisait allusion. Ce discours
lui suscita bien des persécutions ; mais ces persécutions
ne purent refroidir son zèle.
Il avait reçu de Dieu, entre autres faveurs, le don delire dans l’avenir.

LE PÈRE SÉBASTIEN DE Sa INT-FRANÇOIS.

487

Une dame et trois jeunes demoiselles se présentèrent
un jour à lui. Les trois jeunes filles se plaignaient amère­
ment des croix que Dieu leur avait envoyées. La jeune
dame gardait le silence. Et vous aussi, lui dit le saint,vous aurez bientôt une lourde croix à porter. Cette pré­diction s’accomplit, car bientôt la jeune dame devint
veuve.
Une autre dame fort distinguée avait deux filles. Le
saint prédit qu’elles se feraient religieuses. Cette prédic­tion les fit rire ; car elles songeaient à se marier. Mais
peu de temps après, Dieu les toucha de sa grâce et ellesentrèrent en religion.
Voyant un jour passer une noce joyeuse, le Père Sé­bastien s’écria que toute cette joie se changerait en tris­
tesse. Quelques jours plus tard, en effet, la mort de l ’undes époux changea les habits de fête en habits de deuil.
Il lisait dans les consciences ; il faisait de nombreux
miracles.
Il guérit à Àlcala une dame de Tolède atteinte d’une
maladie mortelle.
Il ressuscita le fils du comte d’Orgaz. Il remit l’en­fant bien plein de vie entre les bras de sonT père qui
venait d’assister à ses derniers moments.
Il avait prédit sa mort. Il fit à sa mère ses derniers
adieux, en lui disant qu’ils ne se reverraient plus danscette vie, mais qu’ils se reverraient au ciel. Il mourut
en effet à Alcala, le 28 février 1628.
Quelques jours après, sa sœur Anna de Séville tomba
gravement malade. Elle avait reçu les derniers sacre­ments, et, une croix à la main, elle attendait sa dernière
heure. Son frère lui apparut dans tout l’éclat de la gloire488

X X Y III FÉV R IER .

des bienheureux. Il lui prédit qu’elle ne mourrait pasde cette maladie et qu'elle vivrait encore quelquesannées. Sa prédiction s'accomplit.
Anne de la Croix, dans une maladie mortelle, avait
mis sur sa tête le manteau du Père Sébastien. Sébastien
lui apparut et lui dit : Consolez-vous, vous ne mourrez
pas. En effet, la maladie disparut en même temps que lavision. Anne était remplie de joie, et dans plusieurs autres
maladies elle s'applaudit d’avoir eu recours au rosaire
du Père Sébastien.
Le jeune comte d’Orgaz, miraculeusement ressuscité
par lui, comme nous l'avons dit plus haut, tomba grave­
ment malade ; sa mère, se souvenant que le Père Sébas­tien l’avait sauvé, mit sur lui une de ses reliques et lejeune comte fut guéri.
Toutes ces guérisons sont attestées par des personnes
dignes de foi, dont les témoignages ont figuré dans uneenquête qui a été faite sur la sainteté et sur les miracles
du Père Sébastien.
[Chroniques de la province de Saint-Joseph.)LE FRÈRE DIDACUS BAYLOX.

489

LE FRÈBE DIDACUS BAYLON
1630 . — Pape : Urbain V in. — Roi de Franee : Louis XIII.

SOMMAIRE : Il entre au cloître de Villa-Réal. — Son humilité, son austérité, sasoumission, sa sagesse. — Son esprit conciliateur; son amour de la prière. — Il ale don de guérir. — Il prédit l’avenir. — Sa mort. — Miracles opéréB après sa
mort et dus à son intercession.

La petite ville de Torre Hermosa, dans l’Aragon, déjà
célèbre pour avoir donné le jour à Pascalis Baylon, futaussi la patrie de son neveu Didacus. Didacus, encore
très-jeune, quitta son pays pour se rendre dans le royaumede Valence, au cloître de Villa-Réal, où son oncle était in­humé. On le trouva d’abord trop faible pour supporter lesaustérités. Mais on découvrit enQn les grandes vertus decet homme, cachées sous le voile de l’humilité, et il fut
admis à prononcer ses vœux solennels en l’année 1613,
à l’âge de trente-quatre ans.
Tout le monde respectait cet homme que Dieu avait
marqué du sceau de ses élus, et cet homme se dérobait àtous les hommages. Son humilité lui faisait croire qu’ilétait le plus grand de tous les pécheurs. Sa vie était une
suite de pénitences. Il acceptait avec soumission lestâches qui lui étaient imposées. A la simplicité d’un en­
fant il joignait la prudence la plus consommée, et sa
circonspection lui faisait éviter les moindres infractions
à la règle.
Par son esprit de conciliation il apaisa bien des haines
et arrangea bien des différends. Les habitants d’Almazoraétaient divisés entre eux par des inimitiés cruelles. Le

490

X X V m FÉVRIER

frère Didacus vint prêcher dans les rues de la ville. Ses
paroles enflammées amollirent les cœurs ; les ennemis
furent réconciliés et bénirent le religieux. Tout le temps
que lui laissaient ses fonctions au couvent, il le consa­
crait à la prière. Souvent, dans sa cellule, on l’entendait
converser avec des hôtes célestes qui venaient le visiter.
Occupé dans le cloître en qualité de frère lai, toutes
les fois qu’il y rentrait après une absence nécessitée parses fonctions, il allait demander au gardien sa bénédic­tion et s’agenouiller ensuite près du tombeau de son
oncle Pascalis.
Dieu l’avait comblé de ses dons. Il lui suffisait de faire
un signe de croix sur un malade, pour le guérir. Didacus
attribuait à son oncle Pascalis ces cures miraculeuses.
Quand un malade lui demandait ses prières, je vous
recommanderai aux prières de mon oncle, répondait-il.
Une dame était à l’article de la mort. Elle avait été
administrée et ne pouvait plus proférer une seule parole.
Le frère Didacus, en entrant chez elle, fut touché decompassion, à la vue de cette famille éplorée, à l’aspect
du mari de cette dame et de ses trois enfants désolés. Il
les consola et fit promettre au mari, au nom de,sa femme,que si elle guérissait, elle porterait une année entière
l’habit du tiers ordre. Le mari fit cette promesse. Di­
dacus fit un signe de croix sur la malade qui fut guérie
aussitôt, et elle porta l’habit du tiersjirdre, non-seule­ment pendant une année, mais pendant le reste de ses
jours.
Un homme avait une tumeur cancéreuse accompagnéed’une forte fièvre. Ses parents allèrent chercher le frère
Didacus qui le guérit en lui imposant les mains.

LE FRÈRE DIDACUS BAYLON.

491

Une pauvre fille était, depuis dix ans, couverte deplaies que tout l’art des médecins n’avait pu guérir.
Pendant que sa mère était occupée à panser ces plaies,
survint le frère Didacus. La mère lui demanda ses prières
pour sa fille. Le saint homme se mit à prier, et les plaies
de la pauvre fille disparurent.
Il guérit de la même manière une femme atteinted’un psoriasis, depuis cinq ans.
On eût dit que le frère Didacus avait hérité à la fois dela sainteté de son oncle et de son habileté miraculeuse à
guérir les blessures et les maladies.
II fit un jour un signe de croix sur un enfant maladequi touchait à ses derniers moments. Le soir, la mèrevint lui dire que son enfant était rétabli, a Remerciez«saint Pascalis, s’écria Didacus. C’est à lui que vous
a devez ce miracle ».
Albert Periz, prêtre et Père spirituel du cloître de VillaRéal, avait à la gorge deux tumeurs inflammatoires. Les
médecins avaient déclaré qu’il n'avait pas vingt-quatre
heures à vivre. Le gardien vint le voir avec le frère
Didacus. Le malade, qui connaissait la sainteté de Di­
dacus, le pria de faire sur sa gorge un signe de croix. Le
saint homme s’y refusa d’abord ; mais, sur l’ordre deson supérieur, il fit ce qu’on lui demandait et promit derecommander le moribond aux prières de son oncle. Il
dit, en sortant, à la mère du malade, que son fils nemourrait pas. Il passa en effet la nuit entière à prier,devant le tombeau de saint Pascalis. Pendant ce tempslà les deux tumeurs inflammatoires perçaient, et le ma­lade était sauvé.
Jean Fraz, Frère Mineur, qui était à l’article de la mort

492

XXVIII FÉV R IER .

et qui avait déjà reçu l’Extrême-Onction, fut guéri aussi
par un signe de croix de Didacus.
Joseph Munos avait reçu un coup d’épée dans le côté ;la blessure était profonde et les chirurgiens craignaient
que tous leurs soins ne fussent inutiles. On le recom­
manda aux prières du frère Didacus qui, juste en ce mo­ment, se trouvait dans le village où était Munos. Le frère
dit aussitôt que saint Pascalis le guérirait. Il mit sur la
blessure une relique de son oncle, fit une courte prière
et dit au blessé: Ayez confiance en Dieu, mon frère; vous
serez bientôt guéri. Le lendemain la charpie que les chi­rurgiens avaient mise était tombée, et la blessure fer­mée, sans même qu’il y restât de cicatrice.
Jacques Barbaran de Suevar avait été, un jour de fête,à Nules, faire sa partie dans un concert. Son valet, quil’accompagnait, avait par son ignorance fait manquer unmorceau. Le maître irrité le frappa et lui fit avec unbâton cinq blessures à la poitrine et au cou. Le frère Di­
dacus se trouvait à Nules. Il vint trouver le blessé, leconsola et le couvrit de son manteau. Quelques instantsaprès le malade était sans blessures. Il louait Dieu decette guérison miraculeuse et montrait au peuple ses
cicatrices.
Dieu avait donné en outre à son serviteur l’esprit deprophétie. Son ami Jean Sierra lui demandait le secoursde ses prières pour son neveu atteint d’une fièvre perni­
cieuse qui était en règne et qui enlevait beaucoup demonde. Didacus dit que la maladie augmenterait, mais quele malade n’en mourrait pas. Effectivement, la fièvre de­vint si forte que tout le monde désespérait du malade.
On raillait le saint homme qui était seul de son avis etLE FRÈRE BIDACÜS BAYLON

493

qui persistait dans sa prédiction. Il supporta ces raille­ries ; mais l’événement lui donna raison. Le malade vint
le remercier de ses prières auxquelles il était redevablede sa guérison.
Un fait attesté par Sierra, c’est que, lorsque le frère
Didacus se bornait à promettre ses prières pour un ma­lade, on devait douter de la guérison. Mais lorsqu’il di­sait : Ayez confiance en Dieu, le malade ne mourra pas,on pouvait être sûr que le malade guérirait.
A Castellin, une fièvre faisait autant de ravages que lapeste. Le frère Didacus dit à son ami Sierra qu’il seraitépargné lui et tous ceux qui demeureraient dans la mêmemaison que lui. Seulement il lui conseillait de ne quitter
son logis que dans le cas d’absolue nécessité. Le conseil
du saint homme fut écouté et sa prédiction s’accomplit.
Toutes les maisons qui entouraient celle de Sierra furent
dépeuplées par le fléau ; la maison seule de Sierra futépargnée.
Le Père Damien Forner, étant gardien du couvent deVilla-Réal, envoya un jour le frère Didacus à Alcara pourbénir un enfant qui avait la petite vérole. Le frère, tout
en déclarant que l'enfant mourrait et que son voyage
serait inutile, crut devoir obéir, bénit l’enfant et passa
quelques jours auprès de lui. Mais malgré tout cela, l’en­fant mourut comme il l’avait prédit.
Quand vint le moment où Dieu voulut récompenser
son serviteur, il l’avertit de sa mort prochaine. Bientôt,
dit-il à plusieurs personnes, je ne vous verrai plus.
Pendant sa maladie, qui dura huit ou neuf jours, onl’entendit s’entretenir avec Dieu, la Mère du Christ et son
oncle Pascalis. Ce fut le 28 février 1630 qu’il rendit son

494

XXVIII EÉYRIER.

âme à Dieu. Tout le monde le regardait comme un saint.
Les religieux et les laïques se disputaient, pour en fairedes reliques, les moindres objets qui lui avaient ap­
partenu.
Une foule d’habitants de Villa-Réal et des villages en­
vironnants accoururent. C’était à qui rendrait hommage
à sa dépouille mortelle; c’était à qui lui baiserait les
pieds et les mains. On enlevait les fleurs qui avaient été
jetées sur son cadavre; on mettait ses vêtements enpièces. Pour le préserver, on fut obligé de le transporterdans la sacristie, et les frères ne pouvaient s’opposer à
l’empressement du peuple qui accourait de tous côtés;son corps fut déposé dans le cercueil, et on lui fit de ma­
gnifiques funérailles. Il fut placé dans un tombeau demarbre, au milieu de la chapelle de son oncle. Tous ceux
qui l’avaient connu ne pouvaient se lasser d’exalter son
mérite, et surtout sa piété angélique, sa simplicité, son
innocence.
Après sa mort, Dieu voulut honorer sa mémoire pardes miracles dus à sa médiation. Une femme qui ne con­naissait pas sa haute sainteté, et qui était étonnée de voir
à ses funérailles un si grand concours de peuple, se mità dire : Je ne croirai à sa sainteté que s’il guérit mon ne­veu. Ce neveu était un enfant de treize ans qui était aulit, gravement malade, sans pouvoir prendre aucune
nourriture. Le lendemain cet enfant guérit et la femme
incrédule se vit forcée de rendre hommage, comme tout
le monde, à la sainteté du frère Didacus.
Gaspard Esteller, auquel une fièvre maligne enlevait
la raison et la résignation, était abandonné des médecins.
Il se sentit plus tranquille et fut hors de danger, dès que

LE FRÈRE DIDACUS BAYLON.

405

sa femme se fut adressée à Didacus et eut promis de célé­brer tous les ans sa fête.
L’enfant de ce même Esteller était à l’article de lamort. 11 était atteint de la petite vérole. Le simple contact
d’un objet qui avait appartenu au frère Didacus le guérit,et son corps ne conserva plus aucune trace de la terrible
maladie qui l’avait frappé.
Cosmas Jordan, atteint d’une fièvre maligne, avait été
abandonné par les médecins. Sa femme lui mit sur latête une petite image de saint Pascalis, qui avait appar­
tenu à son neveu, en implorant l’intercession du frère
Didacus. Aussitôt le malade parut se calmer, il demanda
à manger, s’endormit et il était guéri le lendemain. La
mémoire de cette guérison miraculeuse a été conservéedans un tableau suspendu au-dessus du tombeau dufrère Didacus.
Au village d’Artana un grand incendie s’était déclarédans la maison de Joseph Cobannès. Au moment où l’in­cendie était dans toute sa force et où chacun tremblait,
Joseph Cobannès se mit à genoux et s’écria : Frère Dida­
cus Baylon, vous m’avez promis aide et assistance toutes
les fois que j’implorerais votre secours. Voici le momentde tenir votre promesse. Aussitôt le feu s’éteignit, et ce
miracle s’accomplit devant une foule immense de spec­
tateurs.
U'immiques de la province de Sa tu i -Jean -Bnpii ste,)FIN DU TOME DEUXIÈME.

TABLE SELON L’ORDRE DES MATIÈRESF É V R IE R
I« JOUR.

Pages.

Le bienheureux André d’Anagni. ............................
Le Père Pierre Ferrier...............................................................................
Le Père Corneille Duben, martyr, évêque de Down, en Irlande

12
3

IIe JOUR.
Le Père Antoine Laurier et le Père Vincent de Logos...........................

ÔIII® JOUR.
Le Frère François de Paule, du tiers oidre.............................................

13

IV* JOUR.
Sainte Jeanne de Valois, veuve.................................................................
Pascaline et Angèle, de la troisième règle.
...............................
Elisabeth Homodée.....................................................................................
Le Père Jacques Petruzzi, évêque d’Alarino............................................
François Thomasucci.................................................................................
Dominique Castillan...................................................................................
Le Frère Jean Herrero...............................................................................
Saint Joseph de Léonissa, capucin...........................................................

16
26
28
30
31
32
33
40

Va JOUR.
Les vingt-six martyrs du Japon...............................................................
Le Père Jean d’Aquila................................................................................
Sœur Anne de Saint-Jean.....................
. ..................

106
122
127

VI® JOUR.
Le Père Biaise Cento.......................
Ange de Pesche, frère lai.........................................................................
Le Père Alphonse Gago.............................................................................
Béatrix de la Croix.....................................................................................
Isabelle de Ëaint-François.........................................................................
Anna de l’Assomption...............................................................................
Sœur Jeanne du Saint-Baptême et sœur Jeanne de la Présentation
Palm. Séraph . — Tome IL

32

128
129
130
131
132
133
134

498

TABLE

Pages.

Sœur sainte Françoise...............................................................................
Le Père Damien Forner.............................................................................
Elisabeth Ciraulo, veuve, du tiers ordre.................................................

134
135
141

VII* JOUR.
Saint Antoine de Stroncone, frèrelai......................................................
Le Père Antoine de Nébrixa.....................................................................
Le Père Gabriel Gomez..............................
Sœur Joséplia Ripol, vierge, dutiers ordre.............................................

146
154
157
171

Ville JOUR.
Saint Hermann de Fulginie.......................................................................
Sainte Bérengère, Clarisse.................. ......................................................
Sainte Catherine Vaz, Clarisse...................................................................
Sœur Philippa de Sainte-Claire,Clarisse....................................................
Sainte Archangela Tardera, vierge, dutiers ordre..................................

175
178
480
181
183

IXe JOUR.
Le Père Christophe Linan.....................................................................
Le Père Bernardin Caimus.........................................................................
Le Père Léon de Lisbonne.......................................................................
Frère Humilis de Petralia. .....................................................................
Sœur Bernarde de l’Assomption, Clarisse..................................................
Sœur Léonore, Clarisse .............................................................................

189
225
227
230
235
236

Xe JOUR.
Saint Léonard de Fulginie.......................................................................
Le Père Paul l'Allemand...........................................................................
Sainte Claire Agolanti, Clarisse.................................................................

237
239
242

X Ie JOUR.

Le Père Pascalis et le Père Catellan Fabri, martyrs...............................
Le Père Jérôme Stufîa...............................................................................
Frère Gaspard de Barga.............................................................................
Frère Balthasar de Florence.....................................................................
Frère Egidius de Florence ...................................................................
Le Père Jean-François.
......................................................................
Saint Pierre de Guarda.............................................................................
Jean de Troie.......................................................
Frère François de France ......................................................................

251
253
25G
25G
257
258
258
261
262

XII» JOUR.
Antoine, Grégoire, Nicolas, Thomas et Ladislas, martyrs—
Le Père Etienne Cuervo...........................................................................
Le Père Didacus de Soloizano................................................
Le Père Louis de la Croix.................................................................

264
267
270
27 1

499

SELON L'ORDRE DES M ATIÈRES.

XIIIe JOUR.

Pages.

Saint Ange Tancrédi...................................................................................

273

XIVe JOUR.
Le Père Jean..............................................................................................
Le Frère Egidius de Hongrie.....................................................................
Le Frère Michel Magot...............................................................................
Louis de Sienne.........................................................................................
Saint Vincent de Sienne,...............
Le Père Jérôme Fonseca et le Frère Michel de Portugal, martyrs
Dominique Matzuvo, du tiers ordre...........................................................
Pudentienne Zagnoni, vierge, du tiers ordre...........................................
Sainte Lucie des Anges, vierge, du tiers ordre......................................

276
278
279
281
285
286
288
289
321

XVe JOUR.
Martyre du Père Frédéric Baehstein et de ses treize compagnons, kPrâgue, en Bohème...............................................................................
Frère Antoine de Nicosie...........................................................................
Edmond de Garan, martyr, archevêque d’Àrmagh, membre du tiers
ordre......................................................................................................
Sœur Catherine du Saint-Espnt, du tiers ordre......................................

323
329
332
334

XVIe JOUR.
La bienheureuse Philippa Mareria, Clarisse..............................................
Le Père Adolphe de Schouwenborg..........................................................
Le Père Emmanuel, de rimmaculéeConception......................................
Frère Henri de Blom, du tiers ordre........................................................
Sœur Hieronyma de Messine, veuve, du tiers ordre.................................

335
340
343
345
349

XVIIe JOUR.
Le Père Barnabas de Terni.......................................................................
Le Frère Etienne de Castello...................................................................

353
356

XVIIIe JOUR.
Le Frère André Véla.................................................................................
Le Père Antoine de Ségura......................................................................

357
359

XIXe JOUR.
Saint Conrad, ermite, du tiers ordre........................................................
Sébastien de Sainte-Marie.........................................................................
Paul Vacillator et autres, martyrs............................................................
André Rodrigue de la Rosa.......................................................................
Tristan de Penacova..................................................................................
Marthe‘du Christ........................................................................................

360
3G4
369
370
376
378

XXe JOUR.
Frère Georges de Calzada..........................................................................

379

500

TABLE SELON L’OBDBE DES MATIÈRES.

XXI® JOUR.

Pages.

Sainte Angèle Mérici..................................................................................
Hugues de Digne et sa sœur Dukina..............................................

397
412

XXII® JOUR.
Le Frère Jacques Paris. .......................
Sœur Marie de la Conception, Clarisse....................................................
Sainte Marguerite de Cortone, du tiers ordre..........................................

415
417
419

XXIII® JOUR.
Gertrude d’Ortenberg, du tiers ordre.......................................................
Le Père Gabriel de Monte-Hermoso.....................................................
Le Père Jean Ximènes...............................................................................

427
431
435

XXIV® JOUR.
Le Frère lldephonse de Fnente...............................................................
Le Frère François de Gatha.....................................................................

438
439

XXV® JOUR.
Le Frère Sébastien d’Apparitio..........................................
Sœur Philippa, reine de Sicile, Clarisse....................................................

440
441

XXVI® JOUR.
Marie, impératrice d’Autriche, du tiers ordre..........................................

453

XXVII® JOUR.
Sainte Eustochie, Clarisse...........................................................................
Raynald de Rieti...........................................................
Le Frère Ange de Monte-Leone...............................................................
Guillaume de Cordella............................................................... ................
Le Père Barthélémy...................................................................................
Claire Ubaldini, Clarisse............................................................................

468
469
470
471
471
472

XXVHI® JOUR.
Le Père Thomas de Cora.......................................................
Antonia de Florence.................................................................................
Jacoba d’Àquila...........................................................................................
Le Père Jean Albuquerque, premier évêque de Goa, dans les Indes
Orientales................................................................................................
Le Père Ferdinand Isola et le Père Jacques Zampa, martyrs..................
Le Père Sébastien de Saint-François........................................................
Le Frère Didacus Baylon...........................................................................

475
476
478
479
481
485
489

TABLE SELON L’OBDKE ALPHABÉTIQUE

A
Adolphe de Schouwenborg
Alphonse Gago
André d’Àgnani
André Rodrigue de la Rosa
André Véla
Ange de Monte-Leone..........................................................
Ange de PescheAngèle et Pascaline, de la troisième règle
Angèle Mérici
Anna de l’Assomption..........................................................
Anne de Saint-Jean
Antoine Laurier et le Père Vincent.....................................
Antoine de Stroncone, frère lai...........................................
Antoine de Nébrixa...............................................................
Antoine, Grégoire, Nicolas, Thomas et Ladislas, martyrs.
Antoine de Nicosie................................................................
Antoine de Ségura................................................................
Antonia de Florence.............................................................
Archangela Tardera, vierge, dutiers ordre

Pages.

16 février 340
6 — 1301 —
119 — 370
18— 357
27 — 470
6 — 1294 —26
21 — 397
6 — 133
5 — 1272 —5
7 — 146
7 — 154
12 — 264
15 — 329
18 — 359
28 — 476
8 — 183

B
Balthasar de Florence...........................................................
Barnabas de Terni.................................................................
Barthélémy............................................................................
Béatrix de la Croix................................................................
Bérangère, clansse...............................................................
Bernarde de l’Assomption, Clarisse.....................................
Bernardin Caimus.................................................................
Biaise Cento...........................................................................

H
17
27
6
8
9
9
6

—
—
—
—
—
—
—
—

256
353
471
131
178
235
225
128

11
15
8
9

—
—
—
—

251
334
181
189

G
Catellan et F abri
Catherine du Saint-Esprit
Catherine Vaz, Clarisse
Christophe lin a n

502

TABLE

Pages.

Claire Agolanti.........................................................................
Claire Ubaîdini, Clarisse..................................................
Comad, ermite..........................................................................
Corneille Diiben, martyr, évêque de Down, en Irlande

10février 242
27—472
19 — 360
1—3

D

Damien Forner
6 —Didacus Baylon........................................................................
28 —Didacus de Solerzano...............................................................
12 —4—
Dominique Castillan.............................................................
Dominique Matzuvo...............................................................
14—
Dulcina et son frère Hugues de Digne.................................
21
—

135
489
270
32
288
412

E

Edmond de Garan, archevêque d’Armagh..........................
Egidius de Florence................... ..........................................
Egidius de Hongrie..............................................................
Elisabeth Ciraulo...................................................................
Elisabeth Homodée...............................................................
Emmanuel de l’Immaculée-Couception................................
Etienne Cuervo.....................................................................
Etienne de Castello................................................................
Eustochie, Clarisse................................................................

15
11
14
6
4
16
12
17
27

—
—
—
—
—■
—
—
—
—

332
257
278
141
28
343
267
356
468

28
11
24
3
6
4
15

—
—
—
—
—
—
—

481
262
439
13
134
31
323

23
7
11
20
23
12
27

—
—
—
—
—
—
—

431
157
256
379
427
264
471

16
8

—
—

345
175

F

Ferdinand Isola et Jacques Zampa.......................................
François de France..............................................................
François de Gatha.................................................................
François de Panle, du tiers ordre......................................
Françoise...............................................................
François Thomasueci............................................................
Frédéric Bachstein et ses treize compagnonsG

Gabriel de Monte-Hermoso....................................................
Gabriel Gomez.......................................................................
Gaspard de Barga
Georges de Calzada................................................................
Gertrude d'Ûrtemberg...........................................................
Grégoire, Antoine, Nicolas, Thomas et Ladislas.................
Guillaume de Cordella...........................................
H

Henri de Blom
Hermann de Fulginie............................................................

503

SELON i/ORDRE ALPHABÉTIQUE.

Page?;

Hieronyma de Messine, du tiers ordre
Hugues de Digne et sa sœur Dulcina
Humilis de Petralia

16 février 319
21 — 412
9 — 230I
lldefonse de Fuente
Isabelle de Saint-François

24
6

—
—

438
132

28
22
4
5
14
28
6
11
H
4
23
4
6
14
11
4
7

—
—
—
—
—
—
—
—
—
—
—
—
—
—
—
—
—

478
41S
30
106
276
479
122
262
248
33
435
16
134
286
253
40
171

J
Jacoba d’Aquila
Jacques Paris
Jacques Petruzzi
Japon (les vingt-six martyrs du)
JeanJean AlbuquerqueJean d’Aquila
Jean de Troie
Jean François
Jean Herrero
Jean Ximènes
Jeanne de Valois, veuve
Jeanne du Saint-Esprit et Jeanue dela Présentation
Jérôme Fonseca et Michel de Portugal
Jérôme Stuffa
Joseph de Léonissa, capucin
Josépha Ripol

L
Ladislas et ses compagnons. ................................
Léonard de Fulginie
Léon de Lisbonne.
Léonore, Clarisse
Louis de la Croix....................................
Louis de Sienne
Lucie des Anges...................................

10
9
9
14

12—264
— 237
— 227
— 236
12—271— 284
14—321M
Marguerite de,Cortone.........................................................
Marie de la Conception........................................................
Marie, impératrice d’Autriche..............................................
Marthe du Christ.........................................
Michel Magot........................................................................
Michel de Portugal et Jérôme Fonseca...............................

22
22
26
19
14
14

—
—
—
—
—
—

419
417
453
378
279
286

504

TABLE SELON L’ORDRE ALPHABÉTIQUE.

N
Pages.

Nicolas, Antoine, Grégoire, Thomas et Ladislas..

12 février 264

F
Pascaline et Angèle
Pascalis et Castellan F abriPaul TAllemand.....................................................................
Paul Vacillator et autres martyrs........................................
Philippa de Sainte-Claire, clansse
Philippa Mareria...................................................................
Philippa, reine de Sicile, Clarisse
Pierre de Guarda
Pierre Ferrier.............................. ..
Pudentienne Zagnoni

4
H
10
19
8
16
25
11
1
14

—
—
—
—
—
—
—
—
—
—

26
251
239
369
181
335
441
258
2
289

27

—

469

25
49
28

—
—
—

440
364
485

42
28
19

—
—
—

264
475
376

2
14

—
—

5
285

R
Raynald de Rieti................................
S

Sébastien d’Apparilio . ..........................................................
Sébastien de Sainte-Marie....................................................
Sébastien de Saint-François..................................................
T

Thomas, Antoine, Grégoire, Nicolas et Ladislas
Thomas de Cora..............................
Tristan de Penaeova.

V
Yineent de Logos et Antoine Laurier.................................
Vincent de Sienne

FIN DES TABLES.

Bar-le-Duc. — Typ. L, Guérin.