CHOIX D'HOMÉLIES de

S. GRÉGOIRE LE GRAND,
A .L'USAGE DE L A J E U N E S S E .

PARIS,
GAUMË FRÈRES, LIBRAIRES,RUE C A S S E T T E ,4.

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CLASSIQUES CHRÉTIENS,LATINS ET GRECS,
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lutin Yitairt-gfafol it

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HOMÉLIESDE

S. GRÉGOIRE LE GRAND.

traduction»

HOMILLESANCTI GREGOR1I MAGNI.

U O N I J U A HABITA A D POPULUM IN B A S I U G A SAKCTI PETRI APOSTOM , m R I E
BFIPllAKXJK.

J.
1

Jn omnibus signis quac vel nascente Domino vcl molionle moiiBlrala sunt, consideranduin nobis est quanta fueril in quorumdam Judœorum corde duritia, quœ bunc nec
per propbetiao donum, nec per miracula agnovit. Oinnia
quippe elcnienta uuctorem saum yenisse teslata sunt.
Deuin hune eœli esse cognovcrunt, quia protinùs stcllam
inisonmt. Mare cognovit, quia sub planlis ejus se caicabile* prsbuit. Terra eognovil, quia eo montante contremuit.
* Signis, prodiges, merveilles. — In omnibus signis quœ, etc., aumilieu de tous les prodiges qui, etc. —Monstrala sunt; mot à mot : ont
été montrés ; autrement : qui ont paru, qui ont éclaté. — Domino vcl
nascenie vel moriente; mol à mot : le Soigneur soit naissant, soit mourant; autrement : à la naissance ou à la mort du Seigneur. Remarquez
vcl deux fois répétés correspondant au soit français deux fois répété.
Remarquez nascenie et moriente, deux participes rendus élégamment
on français par les deux substantifs : naissance, mort. En général, etpour vous conformer au génie de la langue française, rendez, autant que
possible, les participes et les verbes par des substantifs. — Considèrent
dum est nobis; mot à mot : il est devant être considéré à nous; autrement : il nous faut considérer, ou considérons. — Quanta durih'a / t a rit, etc., combien grande a été la dureté do cœur de, etc. — Hune retombe sur Dominum sous-entendu. — Nec est pour et non. Celte fusionde deux mots en un seul s'appelle contraction. Yenisse ; mot à mot :être venu. S tu vaut la remarque précédente, ce verbe peut être rendu par
un substantif : tous les éléments ont rendu témoignage à la venue deleur Créateur.
* Calcabile ; mot à mot : une chose sur laquelle on peut marcher. L a
mer Ta reconnu en devenant sous ses pieds comme un terrain solide. —HOMELIES
DE S. GRÉGOIRE LE GRAND.
HOMÉLIE A D R E S S É E A U P E U P L E D E ROME DANS L A B A S I L I Q U E * D E S . P I E R R E ,A P Ô T R E , L E JODK D E i/ÉPIPHAKIB*
8, MATTU. I l , 4-12.
Jésus étant né k Bethléem de J u d a , aux j o u r s du roi Hérode, voici q u e desM a g e s vinrent de l'Orient h Jérusalem, disant : O ù est le roi des J u i f s q u i est n é ?
car nous a v o n s v u son étoile en Orient et nous sommes venus l'adorer. A celte
nouvelle, lïérodc fut (rouble et tout Jérusalem avec l u i . E t assemblant tous lesPrinces des Prêtres et les Scribes du peuple, i l leur demandait o ù le Christ devaitnaître. Ils l u i dirent ; A Bethléem de J u d a . Voici eu effet ce q u i etl écrit p a r leProphète : E t toi, Bethléem, terre de J u d a , car de toi sortira le chef q u i gouvernera mon p e u p l e Israôl. A l o r s Hérode, ayant appelé secrètement les M a g e s , s'informa d'eux avec soin depuis q u e l temps l'étoile leur avait a p p a r u . E l les e n voyant h Bethléem il leur dit : A l l e z , et informez-vous soigneusement de l'enfoui,
et, lorsque vous l'aurez trouvé, faites-le-moi savoir, atin q u e j'aille, moi aussi,
l'adorer. A y a n t entendu le r o i , ils s'en allèrent. E t voici q u e l'étoile qu'Us avaient
vue en Orient se m i l h les précéder j u s q u ' à ce qu'elle vtnl s'arrêter sur le lieu o ùétait l'eufaul. O r , envoyant l'étoile, ils furent remplis d'une grande j o i e . E t , e n trant dans la maison, ils trouvèrent l'enfanl avec M a r i e , sa m è r e ; et, se prosternant,ils l'adorèrent. Et, ayant ouvert leurs trésors, ils lui oilVireut en présent de l'or, d el'encens et de \t\ m y r r h e ; et a y a n t été avertis en songe do ne pas re\enir auprèsd'Hérode, ils retournèrent dans leur pays par un autre chemin»I.
Ils lui dirent : À Bethléem de Juda.

An milieu de tous les prodiges qui ont éclaté à la naissance ou à la mort du Seigneur, considérons l'incroyable(l'excessive) dureté de cœur de certains Juifs : rebelle aux
prophéties, cette dureté a résisté aux miracles mêmes j car
Jnfernus; c'est le sein ou les entrailles de la terre. Le mot infernus,
enfer, dans la langue ecclésiastique, a une signification multiple : 1° ildésigne ce Heu de supplices où les damnés sont torturés ; 2° ce lieu d'expiation où vont les âmes souillées de quelques fautes légères, ou quin'ont pas encore satisfait à la justice de Dieu ; 3° ce lieu mystérieux oùse rendaient les âmes des justes de l'Ancien Testament ; 4° enfin, infernus
désigne le sein de la terre où était déposée la dépouille mortelle de ceux
qui ressuscitèrent à la mort du Sauveur.
* Le luot basilique est explique dans la Préface* La basilique do Saint-

4

HOMELIES DE P. GRÉGOIRE L E GRAND.

Sol cognovit, quia lucis suse radiosabscondît. ftixaetparieU»
cognoyeruut, quia tempore mortis ejus scissa smit. Jnfernus
agnovit, quia iios quos tenebat raortuos reddidit.
Et tanien * kunc, quein Dominum omnia insensibilia eleineDta senserunt, adhuc miMelium Judajomm corda Deumesse minime cognoscunt. Qui etiam ad damuationis suœ eumulum, eum quem natum despiciunt > nasciturum longé
ante praesciverunt.
Et non solùm quia nasceretur noverant sed etiam ubl
nasceretur. Nam ab Herode requisiti, locum nativitatis ejus
expriuiunt, quem Scriptun» auctoritate didicerunt. Et testimonium proférant quôd Betliiebem honorari nativitate novi
ducis oslcnditur, ut ipsa eorum scientia et illis fieret ad testimoniuin damnationis, et nobis ad adjutorium credulitatis.

Pierre» dont la fondation primitive remonte au berceau du Christianisme,
est le plus vaste et le plus riche temple du monde. Là reposent d'innon •brables martyrs; entre autres saint Pierre et saint Paul» dont une partie
dea ossements sacrés se trouvent sous l'autel papal. La basilique de SaintPierre est située au Vatican, Tune des Collines de Rome.
Ettamen, etc. Construisez votre phrase de la manière suivante:
Corda Judœorum adhuc infidelinm cognoscunt minime hune Deumesse quêta omnia elcmenta insensibilia smserunt esse Domimun. —Qui; sous*entendez l'antécédent illi eux qui.— Ad cumulum damnationis suœ pour comble de leur condamnation.— Prœsciverunt longé
antè nasciturum, connurent longtemps à l'avance la naissance future decelui qu'ils méconnaissent quand il est né.
* El non sohlm noverant quia tiasceretur, tournnre de phrase propreà la langue latine chrétienne ; les païens auraient supprimé le quia
mis le verbe à l'infinitif et son sujet à l'accusatif, delà manière suivante :et non solàm noverant mm nasciturum esse. Remarquez hoïrrant^
véritable plui-quc-paifait, qui doit se rendre par un imparfait, commefiort, véritable parfait, se vend par un pressent. — Didiccrunl, ils ont
appris, 3« personne plur. du parfait imite, de disco. Le parfait de ceverbe prend un redoublement ; on appelle ainsi la répétition, devant leradical, des deux, premières lettres du radical iui-méme; ainsi dans diseo
les deux premières lettres du radical dise sont di; en les répétant j'obtiens didi ; en ajoutant la terminaison, j'arrive h didicerunt. — El proferunt teslimonium quôd, etc., tournure propre à la langue chrétienne(voir plus haut).—Bethtehem,sujet de aslendUur. Bethléem eslwonlwc,
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rOUlt LE JOUA DE L'EPIPHANIE.
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tous les éléments ont témoigné de l'arrivée de leur auteur .
Pour proclamer sa divinité, les d e u x ont aussitôt envoyé
une étoile; la.mer est devenue, sous ses pieds, comme unterrain solide; à sa mort, la terre a tremblé, le soleil avoilé sa lumière, les rochers se sont fendus, les murs se
sont écroulés, et les tombeaux ont rejeté de leur sein lesmorts qu'ils renfermaient.
Et cependant celui que ces créatures inanimées avouent
à Tenvi pour leur Maître, le cœur endurci des Juifs refuse
encore de le reconnaître pour Dieu; comblant la mesure deleur crime, ils méconnaissent, à sa naissance, celui dont
ravénement leur fut connu longtemps à l'avance.
Bien plus, ils connaissaient le lieu de sa naissance ; fondés sur l'autorité de l'itcriture, ils l'indiquent à llérode qui
le demande : C'est Bethléem, disent-ils expressément, que,aux termes de l'Ecriture, le nouveau Roi veut honorer desa naissance; en sorte que leur science est tout ensemble
un titre de condamnation pour eux, et pour nous un motif
de foi (de crédibilité).

est signalée (dans les divines Écritures). — Ilenorari, à être honorée
pour être honorée, etc. Bethléem, petite ville de la tribu de Jinla, à Jamais
immortalisée par la naissance du Sauveur du monde, est à 10 kilomètres
sud de Jérusalem (2 lieues et demie). — Credulitalis veut dire foi, et non
crédulité; il désigne une vertu, et non un défaut.
» L'habile écrivain veut mettre en lumière la dureté de cœur dupeuple Juif. Fidèle à son objet, il ne le perd pas de vue un seul instant.
Qu'on pèse toutes les paroles de ce premier paragraphe; pas un mot qui
ne porte et qui n'aille directement au but. L'orateur n'a pas noyé sa.
pensée dans un torrent de mots stériles, il l'a développée et environnéede tous les détails qui la rendent plus saillante et pour ainsi dire palpable... Remarquez aussi l'ordre ingénieux qui règne dans les diverses
circonstances qu'il rapporte. C'est une gradation toujours croissante d'idées; le discours, en avançant, devient plus animé, plus fort, plus énergique. En un mot, pas de trait inutile dans ce tableau; les couleurs,
habilement combinées, font toutes ressortir le sujet principal, cl l'on demeure convaincu que l'insensibilité du Juif endurci est vraiment prodigieuse, inexplicable.

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HOMÉLIES DE S» «IUCGOIRE LE GKAND.

II.
Sed nalivitate Régis nostri coguità', Uerodes ad caliida
argumenta converti tur, ne ferreno regno privarctur. Renuntiari sibi ubi puer inveniretur postulat, adorare eum velle sesimulât, ut cxstinguat.
Sed quanti est humana malitia contra consilium Divinitatis? Sciiptum quippe est r Non est sapientia, non est prudentia, non est consilium contra Dominum .
Nam ea qua) apparuit S t e l l a magos pcrducit; natuin H c gera reperiunt, raunera déférant, et ne redire ad Herodem
debeant in somnis adnionentur. Ha fit ut Jcsum, quem quœrit ffcrodes, iuvenire non possit. Cujus persouâ qui alii
quitta hypocrite dcsignanlur, qui dum lictè quaunut, invenire Domiuum nunquàm merentur?
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A

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III.
Magi vcro aurum, thus et m) rrbam déférant. Âurum quipperégi congrait, thus ver6 in Dei saeriheium ponëbatur, myr4

Prov. xxi, 3o.
Nativitaic Régis nostri cogniid, ablatif absolu ; il est ainsi appeléparce qu'il n'a pas un rapport nécessaire avec la phrase principale qui
présente un sens raisonnable, supposé la suppression de l'ablatif absolu.
— Argumenta, moyens, expédients, inventions. — Conrerlitur ad argumenta caliida ; mot à mot : se tourne vers les moyens artUicieux ; (il arecours à ia ruse). — JYie est pour ut non; nous avons déjà dit que cellefusion de deux mots en un seul s'appelle contraction, c'est-à-dire rapetissement, resserrement.
* Sed quanta est mais quelle est, malitia humana la malice h u maine, etc. ; comme s'il disait : y a-t-il une malice humaine contre leconseil de la Divinité ? Que si Ton traduit quanta par combien grande,
il est ironique, et revient à dire : combien est faible, combien est misérable ia malice, etc.
Nam ea slclla quee, car cette étoile qui... Ea et quœ sont deux mots
corrélatifs; ils sont ainsi appelés parce qu'ils se correspondent, ils s'appellent l'un l'autre. — Magos. Tout le monde connaît les rois mages
qui vinrent adorer le Sauveur naissant; suivant la tradition, ils se nommaient Ballhasar, Melchior et Gnspar. Chez les Modes, les Perses et a u tres peuples orientaux, on donnait aux prêtres le nom de mages. Us
formaient dans la nation la caste ou classe savante. Seuls ils cultivaientles lettres, les arts, les sciences; plusieurs s'occupaient surtout d'astronomie, d'astrologie ou do la science prétendue do prédire l'avenir d'après
1zFOUR L E JODH D E L EPIPHANIE.

IL

Allez, et, lorsque TOUS l'aurez trouvé, faiics-lc-moi savoir.
aInformé de la naissance de notre Roi, llérode a recours
à la ruse pour conserver son royaume terrestre. 11 demandequ'on lui apprenne le lieu où se trouve l'enfant; il fait semblant de vouloir aller l'adorer, pour le faire périr.
Mais que peut toute la malice humaine contre les conseils de Dieu ? Il est écrit, en effet : Toute sagesse^ toute prudence, tout conseil est vain contre le Seigneur.
Aussi l'étoile qui s'est montrée, guide fidèlement les mages; ils trouvent i'Enfant-Roi, lui offrent des présents, et
un songe les avertit de ne pas retourner vers llérode. C'est
ainsi que Jésus échappe aux recherches de ce prince. N'estil pas une figure évidente des hypocrites, au faux zèle desquels le Seigneur refuse de se montrer?
m.
Ils lui offrirent en présent de l'or, do l'encens ot de la myrrhe.

Mais les mages offrent de l'or, de l'encens et de la myrrhe. L'or est l'apanage des rois ; l'encens s'offrait à Dieu ensacrifice; quant à la myrrhe, elle servait à embaumer lescorps. Ainsi, l'adoration des mages est accompagnée de prél'inspection des astres, et de la magie ou art de produire, par le secours
des démons, des effets merveilleux et hors du cours ordinaire de la n a ture; de là sans doute le nom de magicien* mage. La tradition nous apprend que les mages devinrent les apôtres de leur pays. — Remarquez ne,
contraction pour ut non. —- Admonentur in somnis ut non debeani
redire, etc.; ils sont avertis en songe qu'ils ne doivent pas retourner,etc.
Cette tournure est propre à la langue chrétienne ; nous l'avons déjà fait
remarquer. — Itaut, deux mots corrélatifs encore. Voir au commencement de celte note nos observations sur les corrélatifs» — Cnjns persond qui alii quàm, etc. Commencez la construction par : qui alii
quels autres, quàm que, hypocritœ les hypocrites, designaniur sont désignés, persand par la personne, cujus de cet (Uerodis sous-ent.) llérode.
—qui (les hypocrites), etc.
« Hérodo est un type d'hypocrisie, c'est un type de celte soi-disant politique qui commence par la ruse et Onil par la violence; qui n'a d'autre

3

IIUUKLUSS DE S .

tiKÊtiOlUE

LE G R A N D .

rhà autoin mortuorum corpora condiuntur. Eum ergo' nmj?iquem adorant etiam mysticis muneribus prœdicant, auro regem, timre Deum, nryrrha morlalcm.
Su nt verù nonnulli hœrelici qui lumc Deum credunt, sed
ubiquè rcguare nequaquam ère*I tint. Hi profeetô ei thus offcnuit, sert offerre etiam aurum nolunt.
Et sunt nonnulli qui huuc regem existimant, sed Deum
negant. Hi videlicetei aurum offerunt, sed offerre thus nolunt
Et sunt nonnulli qui hune et Deum. et regem fatentur, sed
assumpsisse carnem mortalem negant. Hinimirimi ei aurum
et thus offerunt, sed offerre myrrbam assumptae mortalitatis
nolunt .
Nos itaque nato Domino offeramus aurum, ut hune ubiquè regnarc fateamur; offeramus thus, ut credamus quodi\(jui in femporc apparuit De.us ante tempora exsLilit; offeramus inyrrham, ut cuin quem eredimus in sua divinilate
impassibiïcm, credamus etiam in nostra fuisse carne mortalem.
in auro, Ihure et myrrhâ. inteiligi et* aliud potest Auro2

3!

règle, d'autre morale, d'autre religion, d'antre D eu que l'intérêt, et l'intérêt matériel. Politique infernale que Nicolas Machiavel a réduite enthéorie dans son livre du Prince.... Du reste, Hérode, dans cet art perlido, eut plus tard d'innombrables imitateurs, comme il avait eu dansle passé de nombreux devanciers. Le Pharaon, persécuteur de Moïse,préfigurait Hérode, persécuteur du Christ.... N'oublions pas quo tout est
symbolique ou figuratif dans l'Ancien Testament La lot,, dit Bossu et,est un Evangile caché, et VEvangile est la loi expliquée.
Eum ergô, etc. Construisez la phrase de la manière suivante : Ergômagi prœdicant eum quem adorant, etiam muneribus mysticis, regem
auro, Deum thure, etc. Remarquez encore ici les corrélatifs eum quem.
L'ellipse ou suppression de l'antécédent est plus fréquente dans la langue laline païenne que dans la langue ecclésiastique.— Comprenez bien lasignification de mysticis muneribus, par des présents mystiques, c'est-àdire figuratifs, représentatifs de quelque chose, symboliques.
* Sunt verà nonnulli, etc., quelques hérétiques, etc. — Nequaquam,nullement, en aucune manière.
Remarquez encore nolunt, autre fusion de nonvolunt; (ils refusent
de lui offrir la myrrhe, symbole de sa mortalité).
Faites attention à et intercalé entre inteiligi et aliud; il prend ici
1

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0
sents tout symboliques : For proclame la royauté (du nouveau-né) ; Tencens, sa divinité; la myrrhe, sa mortalité.
Des hérétiques se rencontrent qui confessent sa divinité,
mais qui nient sa royauté universelle; ils lui font bien l'offrande de l'encens, mais ils n'y joignent pas l'offrande del'or.
Il en est d'autres qui, le tenant pour roi, lui dénient la
divinité ; ils lui offrent l'or, c'est vrai, mais lui refusent l'encens.
POOl* LE JOUK DE L'ÉMPHAME.

a

D'autres confessent sa divinité et sa royauté, mais refusentde croire à son incarnation. A l'or et à l'encens qu'ils offrent,
il manque la myrrhe, symbole de sa mortalité.
Quant à nous, au Seigneur naissant offrons l'or, pourconfesser sa royauté sans limites ; l'encens, pour proclamerl'éternité de ce Dieu qui a para dans le temps; la myrrhe,
pour exprimer la mortalité de notre chair en celui que sa
divinité rend impassible.
L'or, l'encens, la myrrhe, peuvent encore avoir une autre
signification. L'or, en effet, désigne la sagesse, au témoignage
de Salomon : Un trésor digne d'envie, dit-il. repose sur leslèvres du sage *.

une acception nouvelle ; il signifie : aussi j môme. En principe, toutes lesfois que et ne joint pas ensemble deux noms, deux membres de phrase,
il est adverbe, et doit se rendre par : aussi, mêm<\ Dans ce dernier cas,i) est toujours incorporé dans un membre de phrase, au lieu d'être aucommencement.
Le saint docteur, dans ce passage, spédQe trois sortes d'hérétiques :i ° Ccwv qui nient la royauté universelle du Christ; à cette classe
appartiennent les Manichéens. Suivant ces rêveurs, les corps ou la m a tière auraient été créés par le principe du mal, et par là mémo seraient
soustraits à la souveraineté de Dieu. 2° Ceux qui nient la divinité deJésus-Christ. De ce nombre sont les Ebioniles, hérétiques du premier ou
du second siècle de l'Eglise, cl aussi les Ariens ainsi nommés de leurchef, Arius, prêtre d'Alexandrie, (310). 3° Ceux qui nient la réalité del'incarnation du Sauveur, prétendant que sa chair n'était qu'tmaflftnaire ou apparente; tels furent en général les gnostiquos (illuminés),surnommés, pour ce motif, docMcs, opinants, ou imaginants.
Prov. xxi, 20.
e

1

i.

10

HOMÉLIES DE S . OKKGOIRE L E GRAND.

namquo sapientia designatur, Saiomone attestante, qui ait :Thésaurus aesiderabUis requiescit in ore sapientis.
Tbure autem quod Deo inconditur, virtus orationis exprtmitur, Psalmistà testante, qui dicit : Dirigatur oratio mea si»
eue incensurn in conspeetu tuo .
Per myrrhara vero carnis nostrœ mortifieatio fîguratur;
unde saneta Ecclesia de suis operariis usque ad mortem
pro Deo certantibus dicit : Manus meœ distiltaverunt myr*rham .
Nato ergo Régi aurum offorimus, si in conspeetu illius claritate supernae sapientiœ resplendemus. Thus offerimus, si
cogilatîones earnis per sancla oratiomnn studia in aracordis
incendirnus. Myrrbam offorimus, si carnis vitia per abslinentiam mortiticainus.
a

II

1

IV.
Magtunn nobis aiiquid magi iunuunt, quod in regionem
suantper aliam viam revertuntur. In eo namque quod admonili faciuut, nobis proJeotù insinuant quid faciamus.
llegio nostra paradisus est, ad quam, Jesu cognito, redire per viam quâ veniimis prohibenmr. A regione eteniin
nostra superbiendo, inobediendo, visibilia sequendo, eibutn
vetttura gustando, discessimus; sed ad eam necesse est ut
flemlo, obedîendo, Adsibilia eontemnendo, atque appelituin
carnis refrenando, redeamus. Per aliam ergô viam ad regionem noslram regredimur, quoniam qui a paradisi gaurtiis per deiectamenla discessimus, ad baec per lamenta revocamur.
Unde necesse est ut, semper pavidi scmperqiie suspec88xSupernœ, surnaturelle. — Per sancta studia, par les saintes ardeurs. (Si nous consumons sur l'autel de nos coeurs les pensées charnelles par 1&5 saintes ardeurs de l'oraison). — Vitia carnis, tes vices de lachair, les appétits déréglés.
* Tneo namque, etc. Construisez : Namque insinuant prtffectô nobis
quid faciamns in eo quod faciunt admoniti : Adèle aux avertissements(d'en haut), leur conduite assurément doit enfermer quelque enseigne**
ment pour la nôtre.
' Hegio nostra, notre pays. Construisez : Paradisus est nostra regio* Psalm. CXL, 2. — Cant. v, 5,
7b

P0UI1 LK JOUR D E L'EPIPHANIE.

H

L'encens qu'on brûle en rhonneur de Dieu est un emblème de la prière; témoin cette parole du Psaloiiste : Que
ma prière s'élève comme rencens en votre présence.
La myrrhe figure la mortification de la chair : de là cetteparole de la sainte Eglise au sujet de ses athlètes combattant pour Dieu jusqu'à la mort : Mes mains ont distillé lamyrrhe.
C'est donc offrir l'or au nouveau Roi, que de resplendir
en sa présence de l'éclat de la sagesse surnaturelle; c'est lux
offrir l'encens, que de consumer sur l'autel de nos cœurs lespensées chamelles par les saintes ardeurs de l'oraison ; c'est
lui offrir la myrrhe, que d'exterminer, par la mortification,les vices de la chair.
IV.

Us retournèrent dans leur pays par an autre chemin.

Il y a pour nous quelque grande leçon dans ce retour desmages en leur pays par un autre chemin. Fidèle aux avertissements d'en haut, leur conduite assurément doit renfermer
quelque enseignement pour la nôtre.
Notre pays, c'est le paradis; impossible d'y arriver, Jésus
une fois connu , en suivant nos anciennes voies. C'est, ennad quam prohibemur, Jesu cognito, redire per viam quâ venimus :Jésus une fois connu, impossible d'arriver (h notre pays) en suivant nos
anciennes voies. Le mot paradisus, pour désigner le séjour des élus, lele ciel chrétien, est exclusivement de la langue chrétienne.
La connaissance de Jésus !!!! Dans la langue de l'Evangile, lemot connaissance ne désigne pas une simple vue de l'esprit, c'està-dire une connaissance théorique ou spéculative, mais une connaissance qui, pénétrant le cœur, s'y change en sentiment, et réagit sur lavolonté, siège des déterminations. Ainsi entendue, la connaissance opère
dans l'homme une transformation complète, et sur les ruines du vieilhomme s'élève glorieux, l'homme nouveau. Or, ce beau changement, quidoit être le but et l'effort de la vie entière, le saint docteur le décrit avec
un naturel, une précision admirables, avec une richesse de langage et une
remarquable vigueur : « A l'orgueil doit succéder l'humilité, l'amour de larègle doit remplacer l'insubordination ; la mortification et le mépris de tout
ce qui passe, doit se substituer à la recherche immodérée des biens terrestres et des jouissances criminelles de la vie.... Jésus 1 nom le plus aimable qui soit sur la terre et dans les cieux ! nom qui résonne à l'oreillecomme une suave mélodie, qui est pour la bouclie comme un miel délicieux, et pour le coeur une source intarissable de joies et de consolations... Isaïe appelle l'Hommc-Dicu YAdmirable, le Conseiller,
Je Dieu fort, le Père du siècle futur, le Prince de la paix. Et <li' lait, ilaIIOiUtëLlES D E S . GRKU01UE L E G R A N D .
12li', pouaiuus ante oculos cordisbinc culpas operis, illine judicium extreniœ districtionis. Pensemus quàm districtus* judex
vcniat, qui judicium miuatur et latet; terrores peecatoribus
intentât, et tanien adhuc sustinet; et idcirco vcnirc citiùs
differt, ut minus inveniat quos condemnet.
Puniamus fietibus culpas; voluptatiun nosfallacia nulla
dccipial, nulla vana lœtitia sedueat. ïn proximo namque est
judex qui dixit : Vœ vobis qui ridetis nunc quia lugebitis etjîebitis .
Pcrtimcscamuft prmccpta Dei, si celebramus ycracitev solcmnitatem Dei. Gralum Deo sacriiicium est aîïïietio contra
ï>eecatum, Psalmistà lestante, qui ait : Sacrificium Dm spiritus contribulilus . Peccata nostra prœterita in baplismatis
perceptione iaxata sunt, et (amrn post baptismamulta commisimus; sedlavari iterum baptismatis aquà non possumus.
Quia ergô et post baptisma inquinavimus vitam, bapiizemus lacrymis conscientiam, quatenus regionem nostram
per viam aliam repetentes, ad eam redeamus, prœstapte Domino nostro, etc.
2

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a

8

b

porto à bon droit tous ces noms glorieux; mais son vrai nom, son nom
propre, comme aussi son nom le plus attrayaut et le plus délectable,
c'est le nom de Jc.-us, de Sauveur : il vient en ce monde non pour appeler des justes, mais des pécheurs $ non pour perdre, mais pour sauver. Cenom, il l'a conquis au prix de tout son sang. Ce nom lui a tout coûté, ilnous a tout valu! Oh ! que ce nom remue délicieusement les entrailles
chrétiennes. et de quel amour, de quelle vénération ne devons-nous pas
l'environner I
Stwpcctà, vigilants, attentifs.— Judicium exircmœ districtionis, j u gement d'une extrême rigueur, — Terrores peccatortbns intentât, expression remarquable par sa hardiesse et son énergie : il suspend, il fait
planer des terreurs sur les tôles coupables. L'effet esl mis pour la cause,
les vengeances pour les terreurs qu'elles doivent naturellement exciter*— Et tamen adhuc suslinet, et pourtant il patiente encore (il retient
son bras vengeur). — El idcirco, etc. En construisant la phrase, rapprochez idcirco de ut qui se correspondent.
* Fallacia voluptatum, appât, amorces des voluptés (résistons aux enchantements de la volupté),* Pertimescamns. Sentez bien la force de per ajouté au simple timescamus.Celte préposition élevé la signification des mots qu'elle préccYlc au
jplns haut degré : craignons profondément. — Prœcvpla, Icô arrêts lesngements de Dieu,
Lue. Y i / J G . — » IVahn. i. (9.
1

1

J

t

POUR L E JOUR DE L'EPIPHANIE.

13

effet, l'orgueil, la révolte, l'amour des choses visibles, lesjouissances défendues qui nous ont éloignés de la patrie;
pour y revenir, les larmes, l'obéissance, le mépris des ehosrs
terrestres et la mortification des appétits sensuels, sont nécessaires. C'est donc par un autre chemin que nous retournons dans notre pays, puisque les plaisirs nous éloignent desjoies du paradis, dont nous rapprochent les gémissements dola pénitence.
Il faut donc que, toujours tremblants et sur nos gardes,
nous placions en face de notre pensée, d'une part, nos iniquités, de l'autre, la suprême rigueur du jugement. Considérons
l'extrême sévérité dû juge qui s'avance, menaçant invisiblemeut de sa justice ; il faitplauer ia terreur sur les tètes coupables, et pourtant il retient encore son bras vengeur; il surseoir à sa venue, précisément pour trouver moins de coupables
à frapper.
Expions nos péchés dans les larmes, résistons aux enchantements de la volupté, aux séductions des folles joies; car ilva paraître le juge qui nous dit : Malheur à vous qui rie?
maintenant, parce que vous gémirez et vous pleurerez.
Que la crainte des jugements de Dieu nous pénètre profondément, si nous voulons célébrer vraiment cette solennitéde Dieu. Le sacrifice qui lui plaît, c'est la détestation du péché; suivant ce mot du Psalmiste ; Le sacrifice digne deDieu, c'est la componction du cœur. La réception du baptême nous remit nos fautes anciennes; les eaux de ce sacrement ne peuvent effacer une seconde fois les fautes nombreuses commises postérieurement.
C'est pourquoi* notre vie, souillée depuis le baptême, doitêtre plongée dans un bain de laiinos : par là nous regagnerons, par un autre chemin, notre pays où nous fera parvenir le secours de notre Seigneur qui vit et règne, etc.

* « Quia ergô el posl. Rappelez-vous l'ok'crvalion faile précédemment
sur et lorsqu'il ne joint pas deux noms on doux membres de phrase: il
est adverbe, el doit se traduire par aussi.

14

HOMÉLIES DE S . UKKtiOlRE L E <ÏJLANI>.

11*
U O W U A HABITA A D POPULUM J N BAKU.IGA S A K C T l LAWRENTU B1ARTYRISS E G U K P A D O H I K I C A POST PBNTKCOSTBN.

1.
Nonnulli putant prœcepla Veteris Testament! districtiora
esse quàm Novi ; sed hi improvidâ consideratione fallunlur.
In iUo enim non tenacia, sed rapina multatur*. Ibi res injuste su biata restitutione qundrupli punitur . Hicautemdives iste non abstuiisse aliéna rcprehendilur, sed propria non
dédisse. Nec dicitur quia vi qucmpiam oppressit, sed quia
in aceeptis rébus se cxtuliL
Hinc ergô summopere colligendum est quâ pœnâ mul2b3

' Saint Laurent, archidiacre de Rome, est un des plus célèbres martyrs «le l'Église. L'an 262, il fut rôti sur un gril que Ton voit encore, etdéposé honorablement dans la ca ta combe qui porte son nom, et situéehors de Rome sur la Voie ïiburline, c'est-à-dire qui conduit à Tibur ou
Tivoli. En 330, Constantin y fit construire une basilique, qui, plusieurs
fois restaurée, subsiste encore aujourd'hui.
* Entre quàm t&Novi, inlercalez priecepta sous-entendu : plus sévères que les préceptes du Nouveau (Testament).— Consideratione improxidâ, par une considération téméraire., c'est-à-dire incomplète, superficielle (mais ceux-là s'abusent par défaut de réflexion). — ln iUo ;suppléez Veteri Testamento. — Tenacia veut dire attache à l'argent, avarice. — ïbi, là, désignant l'objet le plus éloigné, c'est-à-dire l'Ancien
Testament. — Res sublata injuste puniiur restitutions quadrnpli (levoleur est condamné à la restitution du quadruple, c'est-à-dire à restituer quatre fois la valeur de l'objet frauduleusement soustrait). Hic,\v\ (dans le Nouveau Testament). — Non reprelienditur abstuiisse, n'est
pas blâmé, accusé d'avoir enlevé. —Abstuiisse vient ù'aufero, anfers
abstuli, ahtatnm, auferre* Composé de ab et de fero, ici le b de ab ne s'est
pas clhinué en f première lettre de fero. Pourquoi P C'est que si deabferoon eût fait affero, conformément à la règle, ce verbe, qui veut dire enlever, emmener, se serait confondu avec affero, composé de ad et de feroqui signifie le contraire du premier, c'est-à-dire, apporter, amener.—
Exlulit se in rébus acceptis; mol à mot : il s'est élevé dans les biens
reçus (il s'est enorgueilli de son avoir, de ses richesses).
Jirgà colligendum est hinc summopere; mol à m o l : donc il fautinférer ou conclure de là avec un très-grand soin. — Quâ pœnâ su
mnltandus; mot à mol : de quelle peine est devant être frappé. — Qui
II Rcg, xn, 6. — *> L u c xix, 8,95nPOUR L E SECOND DIMANCHE APRÈS L A PENTECÔTE.

15

BB.
HOMÉLIE A D R E S S É E AU P E U P L E B A N S L A B A S I U Q V B D E S AINT-IA lïHENT ,MARTYR, L E SECOND DIMANCHE APRÈS LA P E . W C Ô T E .
S . L U C , X V I , 10-35.

En co tcmps-îh, Jésus dit à ses disciples : Il y avail un homme riclic qui était
vélu de pourpre et de lin, cl qui tous les jours se Imitait splendidement. El il yavait aussi un pauvre, uoninu'* Lazare, étendu à sa porte, tout couvert d'ulcères,désirant se rassasier des miettes qui tombaient de la table du riche -, et personne
ne lui eu donnait, et les chiens léchaient ses ulcères. Or, il arriva que ce pauvre
mourut, et fui porté par les anges dans le sein d'Abraham. Le riche mourut aussi,
et fui enseveli dans l'enfer. Or, élevant les yeux, quand il fut dans ce lieu de tourments, il vit de loin Abraham, cl Lazare dans son sein. Et s'é.crianl il dit: Père
Abraham, ayez pitié de moi, et envoyez Lazare, afin qu'il trompe le bout de sou
doitfl dans l'eau pour me rafraîchir Ja langue, parce que je souffre d'extrêmes
tourments dans celte flamme. El Abraham lui dit: Mon itls, souvenez-vous quevous avez reçu vos biens dans votre vie et Lazare ses maux. Maintenant, il est dansla consolation et vous dans les tourments. En tout cela, il y a entre vous et nous un
grand abîme; do sorte que ceux qui voudraient aller d'ici vers vous ne le peuvent, comme on ne peut venir ici du lieu où vous êtes. El le riche dit : J e vous disdonc, Père, de l'envoyer dans la maison de mon père; car j'ai cinq frères, afin
qu'il les avertisse, de peur qu'ils ne viennent aussi eux-mêmes dans co lieu detourments. Et Abraham lui dit : lis ont Moïse el les prophètes, qu'ils les écoutent. Mais il dit : Non, non, père Abraham; mais si quelqu'un dVnlre les morts
va les trouver, ils feront pénitence. Abraham lui dit : S'ils nVcoulcnt ni Moïse
ni les prophètes, ils ne croiront pas non plus, quand quelqu'un des morts ressusciterait.
I.
Jl y avait un homme riche.

Certains esprits se persuadent que les préceptes de l'Ancien Testament sont plus sévères que ceux du Nouveau ; niais
ils s'abusent par défaut de réflexion. Dans F Ancien Testament, ce n'est pas l'avarice, mais seulement le vol qui est
frappé de réprobation ; et le voleur est condamné à la restitution du quadruple. Dans le Nouveau, ce riche n'est pan accuséd'avoir enlevé le bien d'autrut, mais de n'avoir pas donné lesien. On ne voit à sa charge aucune violence, aucune injustice, mais il s'est enorgueilli de ses richesses.
il faut inférer de là, avec une attention sérieuse, la ri(celui) qui, etc. — Summoperc, composé de opère abl. d e o p w , cris,travail, soin, et de summo, abl. de summus, extrême, syncope o u abréviation de snpremus, dont Je cnmp. est superinr et 1< positif superux.
L'abl. opère se prend adverbialement et veut dire soigneusement; parconséquent summoperc, très-soigneusement. — l œna, qui, par dérivation, veut dire peine, châtiment, signifie primitivement, rançon, délivrance. Ce mol fait entendre que toute faute asservit, condamne à lasouffrance, et que le châtiment,bien subi, affranchit, décharge dune
J

J

16

ÎIOMKLOS DE S . GREGOIRE L E « R A N D .

tandus sit qui aliéna diripit, si inferni damnatione pecutitur qui propria non largitur. Nemo ergô secumm se œstimet, dieeiis : Ecce aliéna non rapio, sed concessis licite rébus
fruor; quia dives iste non idcirco punitus est quoniarn aliéna abstulit, sed quia aceeptis rébus semetipsuin inalè dereliquit.
Hoc quoquè fuit quod hune infemo tradidit, quia in
sua felicitatc timidus non fuit, quia accepta dona ad usum
arrogantim inflexit % quia viseera pietatis ignoravit, quia
peccata sua redimere, etiam cùni sibi abundaret pretium,
noluitEt sunt nonnulli qui cultum subtilium pretiosarunique
vestium non putant esse peccatum. Quôd si culpa non esset,
ncquaquam semio Dei tam vigilanter exprimeret quèd dives,
qui torquetur apud inîcros, bysso et purpura indutus fuisset.
Nemo quippe vestimenta praecipua nisi ad inanem gloriara
quaerit, yidelieet, ut honoiabilior eeeteris esse videatur, Nam
quia pro sola inani gloria vestimentum pretiosius qua3ritur
res ipsa testatur, quùd nemo vult ibi pretiosis vestibus indni, ubi ab aliis non possit videri.
2IL
Notanduni nobis est magnopere in ore Veritatis quantus
sit ordo narrationis. Ecce enim dicitur : 7/omo quidam erat
dives ; et protinus subinfertur : Et erat quidam mendicus nomine Lazarus. Certè in populo plus soient nomina divitum
souffrance plus grande. — Remarquons inferni qui désigne ici l'enferproprement dit, cette prison de feu, où les damnés sont enfermés. —Nemo, fusion de non homo. —Quia dercliquit semeptipsum malè rébus
aceeptis; mot h mot : parce qu'il s'est abandonné mal, contrôla lot,d'une manière coupable, aux biens reçus, aux richesses qui lui Eurent d é -parties; autrement : il s'est laissé posséder par ses richesses, il les a aimées d'une manière désordonnée. Remarquons semetipsnm, composé dose, accus, du pron. réfléchi sut, sibi, se ; de met, particule qui ne va j a mais seule et se place après les pronoms personnels ; et de ipsttm, arc.
de ipse.
Inftexit dona accepta ad usum arrogantiœ ; mot à mot : il a fait
tourner ses richesses à l'usage de son arrogance. 01 a mis ses richesses
au service de son arrogance). — Tgnoravil viscera pietatis, il a ignoré,
il n'a pas connu les entrailles de la compassion.
Cullum, l'amour. — Snbtilium fins, recherchés,— Tam vigilanter,
1

16

y

l'OUU L E SECOND UlMAiNCUE A1»HKS L A PfcNTfiCÔTE.

17

gueur «lu châtiment réservé au ravisseur du bien il'autrui,puisque celui qui ne donne pas Je sien, a l'enfer pour partage.
Que personne donc ne se rassure en disant : Je ne touche pas
au bien d'autrui, je jouis seulement de mon avoir ; car ceriche est puni, non pour quelque injustice, mais pour son
attachement désordonné à ses richesses.
Voici une autre cause de sa damnation : sans crainte au
sein de l'abondance, il a mis ses richesses au service de son
arrogance ; sans pitié, sans entrailles, il n'a pas su racheterses péchés alors que le prix de la rançon abondait entre ses
mains.
Quelques-uns s'imaginent que l'amour des vêtements finset recherchés n'est pas un péché. Dans ce cas, la parole évangélique n'eût pas marqué, avec tant de précision, que le riche torturé dans l'enfer était vêtu de lin et de pourpre. On
ne recherche en effet les vêtements précieux que par vaine
gloire, c'est-à-dire pour se distinguer de la foule; et la preuve,
c'est que nul ne tient à porter des habits somptueux lorsquepersonne ne doit le voir.
il.
Et un pauvre nommé Lazare.

Remarquons avec attention combien est parfait l'ordre durécit dans la bouche de la Vérité. Il est dit d'abord : « Il yavait un homme riche... » et aussitôt après : « Il y avait aussi
un pauvre nommé Lazare. » Certes, le nom des riches est
plus répandu que celui des pauvres. Pourquoi donc le Seigneur, parlant du pauvre et du riche, articuie-t-il le nom dusi soigneusement (avec tant de soîn).-~ Bysso, lFh (toile fine et de qualité supérieure). — Vcslimenta prœeipua, les vêtements remarquables,
distingués. — Nisi, fusion de sinon, si ce n'est, sinon, ad inanem gloriqfHÇ]pour la vaine gloire. — Nam quia, etc. — Construisez comme ilsuit : Jles ipsa la chose elle-même (ce fait mâme, à savoir) : quôd que,ncroo vuZf indui nul ne tient à porter, restibuspretiosis des habits précieux, tW ubl là où , non possit viderii! ne peut être vu, ab alns pard'autres (alors que personne ne doit le vuir\ (Ce fait) attcslaturtémoigne, 4111a que, restimcHlnm un vêtement, pretiosius plus précieux (quecelui du commun ) , quœrilur est cherche, pro solâ inani glorid
seulement par vainc gloire.

18

HOMÉLIES DE S . UIIKOOIRE L E GRAND.

quàm pauperuin seiri. Quitl est ergo quod Dominus, do paupero el divitc verbum faciens, uomen pauperis dicit, et nomcn divitis non dicit, nisi quùd Deus bumiles novit atqueapprobat, etsuperbos ignorât?
Ait ergo de divite : Homo quidam. Ait de paupcre : Egenus
nomine Lazarvs. Ac si aperto dicat* : Paupercm humilemseio, superbum divitem nescio. lllum cognitum per approbalionem habeo, hune per judicium reprobationis ignoro.

m.
PiCcèplenus ulceribus mendicus Lazaras ante januam divitis jacet. Qua de r e unà Dominus duo judicia explevit.
Habuisset enim fortasse aliquam excusationem dives, si La»
zanis pauper et uleerosus auto ejus januam non jaeuissct,
si remotus fuisset, si ejus inopia non esset oculis importuna,
ttursum si longe esset dives ab oculis ulcerosi pauperis,. minorcm lolcrassel in nniino tenta lioncm pauper.
Sed dumegenum et uJceraturn ante januam divitis et delieiifi afïïuentis* posuit, in una eademquo rc et ex visione
pauperis non miserenti diviti cumuïum damnationis intulil,el rursum ex. visione divitis tentafcum quotidie pauperem probavit.
2

Quantas namque hune egenum et vulneribus obsessum
1

Ac si apertè dicat, comme s'il disait (ac implique perinde sous-cnlendn). — l l l u m cognitum per approbationem habco, etc. ; per indiquela raison de la connaissance. J'ai connu, je connais celui-là, parce que
je Pappronve; j'ignore celui-ci, parce que je le condamne** Qua de rc, etc., en cela (parla), le Seigneur accomplit à la fois une
double justice. (En ce que, d'une part, il fait ressortir la culpabilité duriche, et, de l'autre, la vertu du pauvre.) — Tentationcm, épreuve. (Lepauvre oui wihi dans son Ame une épreuve moins forte.)
Dcliciis offluenlis, regorgeant dn délices, nageant dans les jouissances* — In una, etc.; mot à mot : in dans, una une seule {que pour
H) ; el et, eadem même, re chose, et intulil et il a placé, diviti non miserenti sur le riche insensible, ex visione pauperis à la vue du pauvre,
cumulumdamnationis le comble de sa condamnation; et rursum et deplus, probaxit il a approuvé (glorifié), pauperem tentatnm le pauvreéprouvé, quotidie journellement, ex risione divitis h la vue du riche. A u trement: (par celte unique et mémo circonstance, il nous fait mesureraPOUR L E SECOND DIMANCHE APRÈS L A PENTECÔTE.

Il)

premier et tait-il celui du second? C'est que Dieu connaît etapprouve les humbles, mais il ignore les superbes.
11 dit donc en parlant du riche : Un homme; et en parlant du pauvre : Un indigent nommé Lazare. Comme s'il disait ouvertement : J'aime rhumilité du pauvre, j'abhorrel'orgueil du riche; c'est pourquoi je connais le premier et
j'ignore le second.
m.
Etendu h sa por.'e, tout rouvert d'ulcères.

Voilà que mendiant, couvert d'ulcères, Lazare est étendu
a la porte du riche. Par là, le Seigneur accomplit à la lois
une double justice. C'eut été pour le riche une circonstanceatténuante, si Lazare, pauvre et couvert de plaies, n'eût pas
été gisant à sa porte et n'eût pas offert à ses yeux Je spectacle
importun de sa misère. D'autre part, si le riche eûl été loin
des regards du lépreux, les angoisses de ce dernier eussent
été moins violentes.
Mais il a mis un pauvre, sillonné de blessures, à la ported'un riche regorgeant de délices ; par cette unique et morne
circonstance, il nous fait mesurer toute l'étendue do la faute
du riche, insensible à la vue du pauvre, et tout le mérite dupauvre, journellement éprouvé à la vue du riche .
aIV.
Et il aurait bien voulu avoir les miettes qui tombaient de sa table*

Ce pauvre, en effet, dont le corps n'est qu'une plaie, netoute retendue de la faute du riche insensible, etc., et tout le mérite dupauvre journellement, etc.).
* Ce paragraphe et le suivant sont vraiment de main de maître ! c'est
un ingénieux enchaînement de contrastes où le naturel s'allie merveilleusement à la solidité. Quelle abondance, quelle fécondité dans le génie
de saint Grégoire! Quelle habileté rare à exploiter l'inépuisable minede l'Evangile ! Qui mieux que ce saint docteur a compris que tout dansce livre divin est esprit et vie! Qui posséda, dans un dogréplus éminent
que lui, cette sagacité qui découvre une richesse dans un mot, dans une
circonstance qui paraîtraient indifférents au vulgaire des esprits?... A unautre point de vue sa parole est ferme, toujours sûre d'elle-mcmc,
comme sa pensée est précise, transparente, lumineuse; et le type absolu
du beau, le tant vanté Cicéron, avec ses idées vagues ou fausses (en métaphysique et en morale), et ses paroles vacillantes, pâlirait un peu , cenous semble, rapproché do l'immortel pontife.

HOMÉLIES D E S . UUKGOJUE L E GUANl),20
tnitationos crcditis in sua eogitatione tolérasse, cùm ipso
egeret pane, el non haberet etiam sanilatom, atque ante se divilem cemerot sanitatem et delicias habere cum voluptate;
se dolore et frigore aifici, illum gaudere conspiceret, bysso etpurpura vestiri; se deprirai vulneribus, illmn dilfluere aceeptis rébus ; se egere, illum nolie largiri?
Quantus, putamus , fratres mei, tune in corde pauperis
tuuiullus tentationis fuit, cui cerlô poterat ad pœnam sufiicere pauper tas, etiamsi sanusfuisse!; et rursum suffecisset œgritudo, eliamsi subsidium adesset? Sed utprobaretur
ampliùs pauper, simul hune etpaupertas et œgriludo tabefecit.
V.
1â

Insuper videbat procedentem divitem obsequentibus euneis eircumfulciri , et se in inlirmitale et inopia à nullo visitai!. Kam quia nemo ei ad visitandum aderat, testantur
canes, qui lieenter ejus vulnera lingebant. Ex una ergo reomnipotens Dcus duo judicia exbibuit, du m Lazarum pauperem ante januam divitis jacere permisit : et dives impius
damnationis sibi auget ultionem, el tentatus pauper crescit
ad remunerationom. Duo infcmis corda, sed unus desuper
inspector, qui cl hune lentando exercebat ad gloriam, et
illum tolerando exspectabat ad pœnam.
3

1

Namque quantas tentationes creditis, quelles grandes tentations,tribulations (angoisses) pensez-vous, hune (Lasarum) ce (Lazare), cgc~
num dénué (de tout), et vulneribus obsessum et couvert de plaies, tolérasse avoir endurées, cùm lorsque, etc., etc. — Tolérasse, syncope detoleravissc; l'accent circonflexe indique le retranchement d'une ou deplusieurs lettres— Atque (cùm)cerneret dicitem habere sanitatem, etc.
— (Cùm ) conspiceret- illum gaudere, etc. — Il semble au premier coupd'œil que la phrase de saint Grégoire s'éloigne du génie de la languepaïenne, et qu'après cerneret, conspiceret, il faudrait, au lieu de habexc^
habentem, et de gaudere, gaudentem; mais les auteurs les plus vantésdu paganisme ne mettent le participe présent après cernerc, audire, quequand l'action dont il s'agit est accidentelle ou transitoire, par exemple :andivi te canentem, ridi eum ingredientem ; mais si l'action qu'il s'agit
d'exprimer est habituelle, Cieéron lui-même met, après ridere, l'infinitif
et non le participe : llejnm (nom d'homme) res dunnas pr$pè quotidie
facere ridisti.
Putamus, pensons-nous (phrase intcrrogative),r/iwzn/tt.v fuit tumultus, quelle fut l'aggravation (la violence) do l'épreuve...
Circumfulciri cuneis obsequentibus, être entouré d'uu cortège,
23

POUR L E SECOND DIMANCHE A P R E S L A PENTECÔTE.

M

fut-il pas en butte, je vous prie, aux tentations les plus violentes ? Déjà dénué de tout et en proie à la souffrance, il ade plus soiis les yeux un riche qui, plein de santé, s'enivre
de délices et de voluptés. Pour lui, la douleur et le froid ; auriche, les joies et les vêtements de pourpre et de lin; il est
couvert de plaies, le riche nage au milieu des jouissances ; ilmanque de tout, le riche ne sait rien donner.
Nous formons-nous une idée, mes frères, de la violence deTépreuve pour le cœur du pauvre? La pauvreté sans la maladie, ou la maladie sans la pauvreté, est seule une croix
assez lourde; mais pour que la vertu de Lazare se montre
avec plus d'éclat, voilà que la pauvreté et la maladie se réunissent pour l'accabler.
v.
El les chiens venaicul léihcr ses plaies.

Ce n'est pas tout : il voyait le riche entouré d'un cortège
esclave de ses volontés; mais nul ne vient visiter son indigence et son infirmité : la preuve, c'est que les chiens léchaient ses plaies en toute liberté. Ainsi donc, dans le simple
rapprochement du Lazare pauvre gisant à la porte du riche,
le Dieu tout-puissant accomplit une double justice : le riche,
par sa dureté, aggrave le châtiment dù à son crime; le pauvre, par ses épreuves, augmente sa récompense. Ici-bas,deux cœurs ; là-haut, un seul spectateur qui éprouve l'und'eux pour l'élever en gloire, et qui supporte l'autre avantde le punir.
esclave do ses volontés. Cuneis fait entendre que ceux qui forment lasuite du riche marchent en ordre, c'est plus solennel et plus respectueux— Lingebant vulnera ejus Ucenter, léchaient ses plaies en toute liberté.
— Dires impms, le riche impitoyable, sans entrailles. — IHelas désigne
non-seulement l'amour de Dieu, mais aussi l'amour des hommes; cesdeux sentiments sont d'ailleurs inséparables, ou plutôt c'est le mômesentiment considéré sous deux aspects différents. Par conséquent plus
désigne Phoinme religieux tout à la fois, cl l'homme compatissant, amide ses semblables : impius désigne l'impie, l'homme irréligieux et l'hommedur, insensible aux douleurs de ses frères. — UUionein, peine, châtiment, ce qui venge ou punit une faute. (Le riche par sa dureté aggrave
le châtiment dû à son crime, le pauvre par ses épreuves augmente sa
léeomponse).—Inferiùs, ici-bas.—Desnpcr, là-haut. — Unus iaspertor,
un seul spectateur (qui éprouve l'un d'eux pour l'élever en gloire, et qui
supporte l'autre avant de le punir).

t%

HOMÉLIES DE S , iffiAGOIKK !<E GRAND.

VI.
1<> quanta est subtilitas judicîorum Dei! Superiùs dictum
fait quia in bac vita I^azarus eadcntes mieas de uiensa divitisquœrcbal, et nenio illi dabut. Nunc de supplicio divitis dîciiur quia de extreino digito Lazari distillari aquam in ore
suo concupiscit. Hinc ergô, hinc, fratres, eolligite quanta sit
disti'ietio severitatisDei.
Oives enini iste, qui vulnerato pauperi mensaï suœ vel mini ma tiare notait, in inferno positus, usque ad ruinima quaerenda pervenit. JVain guttam aquœ petivit, qui micas panis
negavit.
8

VII.
Notandum valde est quid sit quôd dives in igne positus
linguam suam refrigerari petit, llunc superbum divitem Dominus uun loquacitati vaeantem dixerat, sed superflue eunvi vantent. Sed quia abundare in conviviis ïocjuacilas solet, isqui malè Me eonvivatus dicitur, apud inferniun graviùs in
1 i ngua ardere perbibetur.
Prima manque malè convivantibuslanuilatur culpaloquaeilalis % post bxpiacitatem verô ludendi etiam levitas sequilui\ ïestatur sacra Scriptura, quae ait : Sedit populos manducare et Iribere, et surrexerunt ludere*. Sed priusquam ad
3* 0 quanta est, etc., ô combien grande est la finesse (l'intelligence)des jugements (des châtiments) de Dieu! — Colligite concluez, hinc delà, quanta combien grande, sit est, districlio le discernement, severitqlis
de la sévérité, Dei de Dieu (arguez de là avec quel discernement Dieu
applique ses vengeances).
* Vel minima, etc.; vel combiné avec un superlatif d'infériorité ou,
de supériorité, abaisse ou élève celui-ci à son plus bas ou à son plus"
haut degré de signiûcation; vel minima veut dire : les choses les plus
petites possible; vel maxima, les choses les plus grandes qu'il soit possible d'imaginer.
Yacantem loquacitati, se livrant à l'intempérance de la langue. —Convivantcm superflue; mot à mot: festinant, se traitant (splendidement), autrement (s'adonnant aux excès de la bonne chère).
Construisez : culpa loquacitatis le péché de la langue, famulalursuit (accompagne), prima le premier, conmvantibus malè ceux qui se
traitent avec excès. ( L a première suite des repas immodérés, c'est lepéché de la langue; viennent ensuite les jeux sans rotonue), — Scdit
5

4

POUR L E SECOND DIMANCHE APRÈS LA PENTECÔTE.

28

VI.
Or, il arriva que le pauvre mourut. Et le riche mourut aussi.

0 combien grande est Ja iinesso des châtiments de Dieu !
!1 est dit plus haut que Lazare en cette vie ambitionnait inutilement les miettes qui tombaient de la table du riche.
Maintenant le riche, au miJieu de son supplice, désire ardemment que Lazare fasse tomber du bout de son doigt
quelque goutte d'eau dans sa bouche. Arguons de là, avec
quel discernement Dieu applique ses vengeances.
Ce riche, en effet, refusa au pauvre tout ulcéré même lesrebuts de sa table; dans l'enfer, il est réduit à convoiter cequ'il y a au monde de plus mince en valeur. Il mendie une
goutte d'eau, lui qui refusa les miettes de sa table !
vu.
Que Lazare trempe le bout de son doigt dans l'eau, afla qu'il vienne me
rafraîchir la langue.

Appliquons-nous à pénétrer pourquoi le riche, au sein desflammes, demande un rafraîchissement pour sa langue. A
ce riche superbe le Seigneur a reproché, non Intempérance
de la langue, mais les excès de la bonne chère. Mais parceque les discours sans frein sont l'accompagnement ordinaire(les festins, la langue, qui s'adonna outre mesure aux plaisirs de la table, brûle d'un feu plus ardent aux enfers.
La première suite des repas immodérés, c'est le péché dela langue ; viennent ensuite les jeux sans retenue. J/Ecriture
sainte en témoigne : « Le peuple, dit-elle, s'assit pour manger et pour boire^ et se leva pour jouer. » Mais avant que
populus manducare; le latin païen aurait dit : Sedit populus ad man~ducandum, ad bibendum, ou ut avec, le subj. — Mais remarquez populus
sujet siug., et le verbe surrexerunl au pluriel. C'est que le mot peuple

réveille dans l'esprit ridée de la pluralité, l'idée d'une quantité d'individus composant le peuple, et c'est avec cette idée que s'accorde surrexerunl. — Sed priusquani ad lusum, etc.; pour rendre heureusement dulatin en français, on prend ordinairement le complément de la phrase
latine pour en faire le sujet de la phrase française, par exemple : mais
avant que le jeu ait mis le corps en mouvement, les plaisanteries, lesparoles insensées ont mis enjeu la langue.—Pei* jusiitiam rétributions ;mol à mot : par justice de rétribution (par justiee distributive). On a p pelle ainsi cette justice qui consiste à rendre à chacun selon ses œuvres;it proportionner la peine au délit, la récompense au mérite*Zi

UOMÉLIES DE S . f.RKGOlHK LE CUAND*

lusura moveatur corpus, ad joeos ac verha mania movetur
lingua. Igilur intormentis positus dives'lmguain suam refrigerari postulat, quia is qui convivando magls de loquacitate peccaverat, per retributionis justitiamûi îingua atrociùs
ardebat.
VIII.
Ista fratres mei, sententia* pavore potiùs indiget, quàm
expositione. Nam si qui estis qui in hoc muudo exterioris
boni aliquid accepistis, ipsum, ut ita dicam, donum exterius
pertimescere debctis; ne vobis pro quorumdam vestronun
ncliium recompensatione sit datum; ne honor hic vel diviliœ, nonadjumenî;umvirtiitis,scd remuneratio sintlaboris.
Ecce enim dum dicitur : Recepùti bona in vita tua, indieatur et dives iste boni aliquid babuissc, ex quo in bac vita
bona reciperet.
?

IX.
Dum de Lazaro dicitur quia rceepit rnala, profectô moustratur et l^azarus habuisse mal uni aliquod quod purgaretur. Sed mala Lazan purgavit ignis inopiae*» et Jjona
divitis remuneravit félicitas transeuntis vitœ. lllum pauper(as afflixit et tersit, istum abunclantia remuneravit et rcpulit
Quieumque ergô bcne in hoc sœculo habetis, cimi voss* Isla... sentmiia celte sentence (arrêt), indiget paxore a besoin deterreur (provoque, appelle la terreur), potiûs quàm plutôt que, indiget
expositione elle n'a besoin d'éclaircissements.— Si qui (pour si aliqni) si
vous êtes quelques-uns qui (s'il en est parmi vous qui). — Aliquid boni
exterioris, quelque bien extérieur (quelques faveurs temporelles, quelques richesses). Pour bien comprendre ce passage, n'oublions pas que
JDicu, auteur de la nature, comme il l'est de la grâce., récompense lesqualités morales par les biens temporels; en sorte qu'il y a équation ou
proportion entre la nature des wrtus récompensées et la récompense.
Mais tous les trésors terrestres amoncelés ne seraient pas une digne rémunération de la plus petite vertu chrétienne. Seule, la gloire céleste
forme un poids équivalait au met i le des vertus inspirées par la foi. C'est
pourquoi les plus justes ne sont pas les plus riches.
Remarquons colle belle expression, ignis inopia, le feu de (l'indigence), de la pauvreté. Le propre du feu est d'uler aux corps les souilluresqu'ils ont contractées; or, la pauvreté, lorsqu'e'ile Cet (rhiélii'niiemcut
acceptée, produit sur l'unie un eiîet anahguc. i/âme \ ésisuice s'épure dansl'indigenct»., comme l'or dans la fournaise. — Tersit, a puriiié, de lergo.
lirgo quiçumque donc qui que vnusrovrz qui, kabrtis bmr (ro.v) i/ta3

POUR LE SECOND DIMANCHE APRÈS LA PENTECÔTE-25

le jeu ail mis le corps en mouvement, les plaisanteries, lesparoles insensées ont mis en jeu la langue. Si donc le riche,
au milieu des tourments, demande un rafraîchissement poursa langue, c'est qu'elle fut, au milieu de la bonne chère, unfécond instrument d'iniquités, et que, par justice distributive, un feu plus cruel la torture.
vin.
Mon flls, souvenez-vous que TOUS avez reçu vos biens pendant votre vie.

Cet arrêt, mes frères, provoque la terreur plutôt qu'il n'a
besoin d'éclaircissement.
Possesseurs des biens de ce monde, s'il en est parmi vous,
tremblez, si je puis le dire, à la vue de ces faveurs temporelles; c'est là peut-être la récompense de certains de vos
actes; peut-être ces honneurs, ces richesses, loin d'être un
appui pour la vertu, sont tout le salaire de vos travaux.
Toujours est-il que cette parole : « Vous avez reçu vos
biens pendant votre vie, » indique que même en ce riche setrouvait quelque vertu, dont les biens de cette Yie furent larécompense.
IX.
Scmbîablcment Lazare a reçu ses maux.

Cette parole : « Lazare a reçu ses maux, » montre évidemment que Lazare aussi avait quelques taches à laver ; mais lefeu de la pauvreté a purifié les souillures de Lazare, commeles vertus du riche ont trouvé leur récompense dans la félicité d'une vie passagère. La pauvreté, en affligeant le premier, le purifia; l'abondance, en rémunérant le second, l aréprouvé.
Donc, qui que vous soyez, heureux du siècle, à la penséedu bien que vous avez fait, soyez saisis d'un profond effroi,
craignez que la prospérité qui vous est départie n'en suit larécompense. Et gardez-vous de mépriser les pauvres dont laconduite n'est pas en tout irréprochable; gardez-vous d'en
hoc sœculo avez vous-mêmes bien dans ce siècle. (Donc qui que vous
soyez, heureux du siècle). — Supcrfluilas praviiatis teimissimœ, lesr M o s d'une malice Uè$-légè*c (les rentes de la misftre humaine.
9

30

HOMÉLIES DE S . UKÈGOIRE LE GRAND,

bona caisse reeolitis, vaille do ipsis porlimescite; neeoneessa
vobis prosperilas eorumdem rciminoralio sit bonoruin. Kt
t'iim quostibet pauperes nounulJa repreheusibilia perpelrare
oonspieilis, uoJito despicorc, nolite desperare, quia forlasse
quos sui>er£luitas tenuissinue pravitatis inquinat, carninus
paupertatis jmrgat.

1Quœrendum est quomodo dicatur : Ni gui volant hincad vos transire non possunt. Quod hi qui in inferno sunt, ad
healorum sorlcm transire eupiant, dubium non est. Qui verô
jam in bcatitudinis .sorte suscepli sunt, quo paelo dicitur
quia transire ad eos qui in inferno cruciantur volunl? Sicuttransire reprobi ad electos cupiunt, id est a supplieiorum
suorum aMietione migrare; ita ad afflietos atque in tormenlis positos tratisire justorum est mente ire per raisericordiam,eosque voile liberare.
Sed qui volunt de beatorum sede ad afflietos atque in tormcntis positos transire, non possunt; quia justorum animas
q u a m v L S in suas naturœ boni taie miserieordiam haboant, jamlune auctoris sui justitite conjunctœ, tantà rectitudine constringuntur, ut nulià ad reprobos compassione moveantur.
Nec injusti ergô ad beatoruni sorlem transeunt, quia damnatione perpétua constringuntur; nec justi transire ad reprobos possunt, quia, erectijam per juslitiam judicii, eis
nulio modo ex aliqua compassione miserentur.

* Quœrendum est il est devant être cherché (il faut chercher), quomodo comment (en quel sens), dicatur il est dit. — In sorte beatiludivis, dans lu destinée de la béatitude, dans la destinée des bienheureux,
autrement (qui ont été reçus dans le sein de la béatitude). — Ita adaffticlos. Construisez : ità de môme, transire passer, ad afflietos atquepositos in tormenlis vers les affligés et les placés dans ics tourments,
ire aller (vers eux), per miserieordiam par compassion, velleque etvouloir, Uberare délivrer, eos eux, est est, mente dans le cœur, justorum des justes.
(Ce passage attribue aux élus un sentiment de commisération pour les damnés ; plus bas saint Grégoire leur dénie ce mêmesentiment : nulld compassione moveantur ad retwobos. N'y a-t il pas
contradiction? L'illustre pontife veut dire que la nature humaine étant
parfaite au sein de la gloire, se sentirait le besoin de soulager les torture»%

POUH L E SECOND DIMttiCUE APRES LA PENTECÔTE,£7

désespérer, car le creuset de la pauvreté purilic peut-être cessouillures, fruit d'un reste de misère humaine.
x.
Entre vous cl nous il y a un abîme qu'on ne peut franchir.

Cherchons le sens de cette parole : <* Ceux qui d'ici veulent aller vers vous ne le peuvent. » Que les damnés désirent
partager le sort des bienheureux, cela n'est pas douteux. Maises élus, au sein de la félicité, dans quel sens est-il dit qu'ils
désirent aller vers les victimes de l'enfer? De mftne que Jes
réprouvés désirent s'associer aux prédestinés pour échapper
aux tortures de leurs supplices, de même les justes, suivant
l'impulsion de leur compassion naturelle, voudraient allervers les victimes de Tenter pour les délivrer de leurs tourments.

{

Mais ce désir des heureux habitants de la gloire ne peutse réaliser : l'âme des justes, en effet, bien que bonne et miséricordieuse par nature, ne peut, quoiqu'elle en ait le désir,appliquer sa compassion au sort des réprouvés, parée qu'elle
est étroitement unie à l'Auteur de la justice et dominée parcelte rectitude souveraine .
aAinsi les réprouvés, enchaînés qu'ils sont par une éternité de peines, ne peuvent parvenir au sort des biVuhoureiix;
réciproquement les justes ne peuvent aller vers les damnés;
subjugués par la justice, du jugement de Dieu, leur compassion (naturelle) ne peut aucunement s'ébranler.

des reprouvés, si on la considérait en soi, et abstraction faite de l'élément supérieur qui la pénètre, la domine et la régit d'une manière souveraine. Biais dans les élus, la nature humaine est étroitement unie ft
Dieu, elle voit à la lumière de Dieu ; même toute l'horreur du péché, larectitude irréprochable des jugements de Dieu, elle est possédée, subjuguée par la liaison, la Justice souveraine, et c'est pourquoi la compassion, dont cette nature est capable, ne saurait s'appliquer au sort desdamnés. Donc la compassion, dans les élus, est en germe, m puissance,elle n'y est pas en activité.
En sorte que la compassion des élusn'altcre eu rien leur immuable«1 complète félicité.
a28

HOMÉLIES DE S . OUÉUOJRK LE

tiltAM).

XL
Postqnam ardenti diviti de se spes tollitur, ejus animus adpropinquosquosTeliqueratrecuLTit. lloproborum enim mmtcm pœna sua quaudoquè inutiliter erudit ad charilalem, ut
jaui lune eliam suos spiritalitcr diiigant, qui hic, dum peccata diligerent, nec se aiuabant. Qua in re notandum est ardent! diviti quanta ad suppiicium cumulantur. Ad pœuain
namque suam ei et cognilio servatur et memoria. Cognoscit
Lazarum quem despexit, fratrum quoquè suorum meminit
quos reliquit.
Perfecta quippe ei ultio de paupere non esset, si hune in
retrihutione non recognosceret . Et perfecta pœna in igne
non esset, si non hoc quod ipse patitur ctiam iu suis timeret.
Ut ergô peccatores in supplicio araplrùs puniantur, et eorum
vident gloriam quos contempscrunt ,*et de illorum etiampœna torquentur quos inutiliter amaverunt.
Credendnm verô est quod, ante retributionein extremi judicii, injusti in requie quosdam justos conspiciunt, ut eos
vid entes in gaudio non solùm de suo supplicio, sed etiam de
illorum bono crucientur. Justi verô in tormentis scmper intuentur injustos, ut hinc eorum gaudium crescat, quia malum conspiciunt quod misericorditer evaserunt.
1

2

XII.
Sed qui Dei verba despexerat, hœc audire non posse suos
fratres existimabat. Unde et respondit dives : ZVon, pater mi;
1

Ardenti, consumé par les flammes (ou par la soif)* — Sua pœnaerudit mentem reproborum, sa peine (la peine qu'elle endure) instruit,
dresse à la charité l'àmc des réprouvés. — Ut en sorte que, diligant
spiritalitcr ils aiment spirituellement, c'est-à-dire, dans la vue, dansTordre du salut. — Qui suppléez l'antécédent, (illî) eux qui, Rie ici-bas,
dum diligerent peccata tandis qu'ils aimaient les péchés (eux qui, fascinés, enchantés par le péché), nec se amabant ne s'aimaient pas
eux-mêmes — Quanta cumulantur, que de choses sont réunies! R e marquons meminit avec le génitif fratrum suorum (il se souvient deses frères) ; on dirait bien encore avec l'accusatif, fratres suos, ou avec
l'ablatif et la préposition, de fratribus.
Construisez : Quippe car, ultio la punition, ei à lui (diviti riche),de paupere au sujet du pauvre, non esset perfecta ne serait pas parfaite,
si non recognosceret s'il (le riche) ne reconnaissait pas, hune lui (le pauvre).
3

rOUlt US SECOND DlMÀiNCHK APRÈS LA l'ENTEGÙTË.

40

XI.
Jo vous supplie, père Abraham, de l'envoyer dans la maison de mon père.

Sans espoir pour lui-même, ce riche, que la soif consume,
se tourne alors vers les parents qu'il laissa sur la terre. Car
la peine qu'elle endure forme inutilement à la charité Pâmedes réprouvés ; ils aiment alors spirituellement leurs proches, eux qui, fascinés ici-bas par le péché, ne s'aimaientpas eux-mêmes. Remarquons à ce propos combien de mauxsont accumulés sur ce riche en proie à des ardeurs dévorantes. C'est pour son supplice que la connaissance et la mémoire lui sont conservées. Il connaît Lazare qu'il méprisa,
il se souvient de ses frères dont la mort Ta séparé.
Il manquerait quelque chose à son châtiment au sujet dupauvre, s'il ne reconnaissait celui-ci dans le séjour des recompenses. Et son supplice, au milieu des flammes, serait incomplet, s'il n'avait pas à redouter pour les siens sa cruelle
destinée. Ainsi les réprouvés, pour aggraver leurs tortures,voient dans la gloire les objets de leurs mépris ; ils sont tourmentés de la damnation (possible) des objets d'une tendresse
mutile \Il est à croire qu'avant l'exécution du jugement suprême,les pécheurs voient certains justes au sein du repos, pourque la vue de ce bonheur ajoute encore à leurs tortures. De
leur côté, les justes ont constamment sous les yeux les supplices des damnés, pour que leur bonheur grandisse par lespectacle du malheur dont la miséricorde divine les a préservés.
Xll.
Ils ont Moïse et les Prophètes, qu'ils les écoutent.

Infidèle à la parole de Dieu, le riche ne jugeait pas que ses
frères y seraient plus dociles. Aussi, reprenant la parole : « Mm
Père , mais si quelqu'un des morts va les trouver, ils croiront, »il entend aussitôt cette lumineuse sentence ; «S'ils riècou• Des objets d'une tendresse inutile. Le riche aimait ses proches surla terre d'un amour purement naturel. Un élément de foi n'était pas
venu se surajouter à cette affection pour la surnaturaliser, la transformer en charité, et la rendre méritoire dans Tordre du salul. C'est donc â
bon droit que cette tendresse, celle affection est dite inutile et sans valeur au point de vue surnaturel.

2.

30

HOMÉLIES

DE S . GHÉG01UB L E (ÏHÀNI).

sed si guis ex mortuis ierit ad eos, credem. Cui ÎUOX voraei
sentenlià dicitnr : Si Moysen et prophetas non audiunt, neque si guis ex mortuis resurrexerit, eredent ei. Nam qui
vcrba legis dcspicimit, Rcdcmptoris prœcepta, qui ex mortuis resurrexit, non impiobunt. Minus est enim quidqutd
per legem dicitur, quant lioo quod per Dominura jubelur.
ÎJIa enim dari décimas prawipit, Kedemptor vero îïoster ab
his qui perlectionem sequuntur omnia dimitti jubet. Ulapeccata carnis resecat, Redemptor verô noster illieilas cogilationés etiam damnât.
X1ILHaïe nos de ipsa rei gestœ consideratione dixisse sufficiat *.
Sed vos,, fratres, et requiem Lazard et pœnam divitis cognoscentes, solerter agite; culparum vestrarum intercessores
quaerite, atque advocatos vobis in die judicii pauperes procurate. Multos etenim mine Lazaros habetis ; ante januas
vestras jacent, atque his indigent quae vobis jam satiatis quotidie de mensa cadunt.
Verba sacrae lectionis debent nos instruere ad implcnda
mandata pietatis*. Quotidie Lazarum, si quaorimus, invenimus; quotidie Lazarum, etsi non quaerimus, cemiinus.
Eccc importune se pauperes oflerunt, rogant nos, qui lune
pro nobis intercessores venient Certè nos omnino rogaro debuimus, sed tamenrogamur. Videte si negare debemus quod
petimur, quando patroni sunt qui petunt.
Nolite ergô misericordiae tempora perdere, nolite accepte1ïïcec nos, etc. Construisez : Sufficiat qu'il suffise, nos nous, dixisse
avoir dit, luec ces (choses), de consideratione de la considération, ipsa
elle-même, rei gestœ de la chose faite. Bornons-nous à ces réflexions que
nous a fournies la méditation du fait (évangélique). Solerter agite,
agissez habilement (avec sagesse). — B abêtis nnne multos
Lazaros,vous avez présentement beaucoup de Lazares. Lazaros est pour pauvres; c'est un nom propre mis à la place d'un nom commun. Réciproquement on emploie le nom commun pour le nom propre; on dit lePhilosophe pour désigner Arislote, l'Orateur romain pour désigner C i céron.
* Ad implcnda mandata pielatis, à remplir les devoirs de la commiséraUon, de la charité (fraternelle). — Quotidie invmimus
Lazarum,
nous trouvons chaque jour Lazare (mis pour pauvre). —- Omnino, abso-

rOUl. LR SECOND DIMANCHE APRÈS L A PENTECÔTE.

31

tent ni Moïse ni les Prophètes, ils ne voiront pas, quand quelqu'un des morts ressusciterait. » Car qui méprise les parolesde la loi, n'accomplira pas non plus les préceptes du Rédempteur ressuscité d'entre les morts. Les prescriptions dela loi sont moins parfaites que les ordonnances du Seigneur.
La loi n'impose que la dhne de nos biens, mais notre Rédempteur prescrit l'abandon du font, à qui aspire à la perfection. Elle proscrit les péchés de la chair, mais notre Rédempteur condamne même la pensée mauvaise.
xui.
Conclusion.

Bornons-nous à ces réflexions que nous a fournies Ja
méditation du fait éoangêlique. Mais vous, mes frères, instruits du bonheur de Lazare et du supplice du riche, agissez
avec sagesse ; cherchez-vous, dans les pauvres, des intercesseurs pour vos fautes; procurez-vous des avocats au jour dujugement. Maintenant les Lazares abondent; ils gisent à vos
portes, et ils ont besoin, quand vous êtes rassasiés, du superflu journalier de votre lahlo.
Les paroles du texte sacré doivent nous instruire a remplir les devoirs de la charité fraternelle. Tous le& jours, ni
nous le cherchons, nous trouvons Lazare; tous les jours,sans le chercher, Lazare se montre à nous. Voilà que, sansrelâche, les pauvres se présentent, ils nous supplient, eux
qui deviendront alors nos intercesseurs. Certes, en toute rigueur, c'est nous qui devrions être suppliants, et pourtantnous sommes priés. Voyez si nous pouvons refuser ce qu'on
nous demande, alors que les solliciteurs sont nos futurs patrons.
Gardez-vous de laisser passer le temps propre à la miséricorde,- ne négligez pas les remèdes qui vous sont présentés. Avant
le supplice, pensez au supplice. Ceux que vous voyez abjects
en ce monde, alors morne que haïr vie ne vous paraîtrait passans reproche, n'allez pas les mépriser; car ces blessures,

Iruncnt, en toute rigueur. — Quod pelimur-Construise/* : videte voyez,
si si, debemus nous devons, negare refuser (illud> antécédent songea tendu) cela (secundùm) quod sclon quoi, petimur nous somme?*
priés.
wS2

HOMÉLIES D E S . GRÉGOIRE L E UltAND.
1

remédia dissimularc . Ante supplieium cogitate de supplicio. Cùm quoslibetin hoc mundo abjectos aspicitis, etiamsi
qua reprehensibilia eorum esse videantur, nolite despicere;quia fortasse quos morum infnmitas vulnerat, medicinâ
paupertatis curât.
Quonun si qua sunt talia quae debeant jure reprehendi,
hœc, si vullis, ad usum vcstrae mercedis inflectite, quaten u s panem pariter detis et verbum, panem refectionis cum
verbo eorreptionis. Tune duo a vobis alimenta percipiunt
qui unum quaerebant, dùm et exteriùs cibo, et interiùs satiantur eloquio.
Pauper ergô, cùm reprehensibiiis cernitur, moneri débet,despici non débet. Si verô reprehensionis nihil habet, venerari summopere * sicut intercessor débet. Sed ecce multos
eornimus, quis, cujus sit meriti nescimus. Omnes ergô vcnerandi sunt, tantôque necesse est ut omnibus te humiliare
debeas, quantô quis eorum sit Christus ignoras,
2

XIV.
l\cm, fratres, refero, quam bene is qui pracstô est frater etcompresbyter meus Speciosus novit. Eodem tempore quo
monasterium petii, anus quœdam, Redempta nomine, insanctimoniali habitu eonstituta *, in urbe hac juxta beataeMarïœ semper virginis ecclesiam manebat.
Haec illius Herundinis discipula fuerat, quœ, magnis virtutibus pollens , super Praenestinos montes vitam eremiticam
duxisse ferebatur. Huic duae discipulae adhaerebant : una nomine Romula, et altéra, qu» nunc adhue superest, quam
8

* Dissimularc remédia, négliger les remèdes (repousser les remèdes
qui nous sont présentés). — Quoslibet quels qu'ils soient. Quoslibet,
composé de quos, et de libet, il plaît. Ge verbe est appelé impersonnel,
parce qu'il n'a jamais pour sujet un nom de personne. — Etiamsi qua
pour etiamsi aliqua; on retranche ali après si, ne, nisi, cùm, nùm, etc.
* Qnalenus a pour corrélatif hactenus ; (hactcnus) jusque là, quatenusque (en sorte qnc).
Summopere, avec un très-grand soin (profondément).— Quis, euju$,
etc. Construisez : Nescimus nous ignorons, quis sit quel il est, cujus
meriti {sit) de quel mérite il est (nous ignorons sa moralité, son mérite).
Constituta in habitu sanctimoniali, établie, affermie dans la vie religieuse (formée, consommée),Pollens virlulïbus magnis éminente, distinguée par ses grandes
9

3

4

n

y

POU.t LE SECOND DIMANCHE APUKS L A 1>ENTKGÙTE.

33

qu'ils doivent' à leur infirmité morale, comme un remède salutaire, la pauvreté les guérit.
S'il y a eu eux de ces désordres qu'à bon droit il faut réprimer, faites-les servir, si vous voulez, à l'accroissement devos mérites, en donnant à la fois le pain et la parole : le pain
qui répare, et la parole qui amende. Vous donnerez alors
deux nourritures à qui n'en demandait qu'une; en fortifiant
leur corps, vous rassasiez leur âme.
Ainsi donc, le pauvre d'une conduite répréhensible doitêtre averti, non méprisé. Mais si sa vie est sans reproche, il
faut l'entourer d'une profonde vénération , comme un intercesseur. Mais nous en voyons une multitude; leur moralité,
leur mérite, nous l'ignorons. Tous donc sont à vénérer, etvous devez vous abaisser devant tous, d'autant plus profondément quo vous ignorez sous la figure duquel le Christ est
caché.
a

XIV.
Trait hisîor.quc

Le trait que je rapporte est bien connu de mon frère etcollègue dans la prêtrise, Spéciosus, ici présent. Lorsque
j'entrai au monastère, une femme d'un âge avancé, Rcdempta, consommée dans la vie religieuse, demeurait dansvertus. — Quam scio fade que je connais par la face (que je connais devue, sed nomine, etc, (mais dont j'ignoro le nom).
* Il faut l'entourer (le pauvre) d'une profonde vénération. Cetle doctrine sublime élève les peuples chrétiens à une hauteur infinie au-dessus
de l'antiquité.
Aux yeux des païens, le pauvre était l'objet du plus profond mépris.
Sans pitié comme sans remords, ils le laissaient croupir dans la plus
abjecte dégradation. Tant qu'il était valide, le pauvre était considéré
comme un animal plus ou moins utile suivant le degré de son aptitude
ou de sa force physique. Mais devenait-il infirme, impotent; les travaux
et les années ravalent-ils épuisé de vie, on s'en délivrait comme d'un vil
fardeau ; quelquefois on le jetait tout vivant dans les viviers pour engraisser des murènes (poissons); le plus souvent on le laissait se consumer lentement dans les tortures de la faim. Quel oubli de l'humanité,
quelle barbarie chez ce peuple si prôné, si fanatiquement admiré ! Quellereconnaissance ne devons-nous pas à l'Evangile de nous avoir délivres deces mœurs abominables! C'est l'Evangile, en effet, qui nous a donné
Vinlelligence du pauvre, comme s'exprime le prophète, en nous révélant sa grandeur. Ce livre céleste nous fait comprendre de quel prix sontpour l'homme coupable et déchu les souffrances, les privations, Fin Or-

34*

HOMÉLIES D E S . GHÊGOIUB L E UKANiJ.

quidam facie scio, sed nomme nescio. Très itaquo lue, in
uno habitacnlo comnianentes, raorum qnidem divitits plenam sed tamen rébus pauperem vitam dueebant.
Hajc autem, quam prœfatus sum, ïtomula, aliam quamprœdixi condiscipnlarn suam magnis vitsc nierilis antoibat.
Erat quippe mirae patiente, stmimae obedientiœ, cnstos oris
sui ad silentium, stndiosa valde ad continua orationîs nsura.
Sed plerumquè hi quos jam perfectos homines œstimant, adhuc in oculis summi Opificis aliquid impcrfeclionis habent.
Ita sœpè imperiti homines necdum perlectè sculpta sigillaconspicnnus, et jam quasi perfecta laudamus, quœ adhuc artilex considérât et limât.
Hœc quam prœdiximus Roniula eâ, quam Grœco vocabulo
niediei paralysin yocant, molesliâ corporali percussa est,
multisque annis in lectiilo decubans penô omnium jacebat
membrorum officio dcstituta : nec tamen hœc ejus mcutem
ad impaticntiara perduxerant Nam ipsa ei detriinenta membrorum Xacla fuerant incrementa Yirtutum, quia tanto sollicitius ad usum orationis succreverat, quantô aliud agere nequaquam valebat.
Nocte ergô quAdam Redemptam, quœ utrasque discipulas suas iiliarum loco nutriebat, vocavit dicens : Mater, veni,
mater, veni. Quœ mox cum alià ejus discipulà surrexit, sicut utrisquo referentibus et multis ego quoquè eodem tempore agnovi.
Cùmque noctis medio, lectulo jacentis assislenmt, subito;

12

mité; et plus l'enfant d'Adam les ramasse en lui, plus il est grand,
parce qu'il se rapproche davantage de Vhomme des douleurs et qu'il acquiert avec le Roi du calvaire une plus parfaite ressemblance.
Le païen, comme l'homme terrestre, n'ouvrant sur le pauvre que lesyeux de la chair, n'y voyait rien que de bas, do rebutant, de méprisable.
Mais le chrétien, enrichi d'un sens nouveau, de l'œil de la foi, découvre
dans le pauvre le membre privilégié de Jésus-Christ ou plutôt JésusChrist même! Est-il étonnant dôs-lors que le pauvre soit aux yeux dufidèle un être supérieur qu'il entoure dans son âme d'une profonde vénération ? On a vu des rois incliner leur majesté devant la grandeur dupauvre et le servir à genoux 1 « Eminente dignité des pauvres dans l'Eglise. » C'est l'admirable Utre d'un des plus beaux sermons de liossuct.
Quam prœdixi, que J'aJ précitée (nommée déjà). — Sigilla, étant undhninutifdcx^ua, statues, voudraitdirc proprement statuettes, figurines.
* Moksiia, maladie, infirmité. — Dcstitula officio, privée de l'usage
de ses membres (percluse). — Nam ipsa ei> etc. (L'affaiblissement de ses
1

PUUk LE SECOND DIMANCHE APRÈS LA PENTECÔTE.

35

cotte ville, près de l'église de la bienheureuse Marie toujours vierge. Elle s'était formée a l'école de cette Hérandine,éininente par ses grandes vertus, qui, suivant la tradition,
menait, sur les monts Prénestes, la vie érômitiquc. Deux
élèves s'étaient attachées à Rédeinpta; la première s'appelait
Romula; quant à l'autre, elle vit encore, je la connais devue, mais j'ignore son nom. Ces trois personnes, réunies
sous le même toit, menaient une vie riche en vertus, maispauvre des biens de ce monde.
Or cette Romula, déjà nommée, l'emportait sur sa compagne dont j'ai parlé, par le mérite transcendant de sa vie. Elleétait d'une patience admirable, d'une obéissance parfaite;
religieuse observatrice du silence, elle était pleine d'ardeur
pour la pratique de l'oraison continuelle. Mais souvent ceux
qui sont parfaits dans l'opinion des hommes, aux yeux dusuprême Ouvrier, ont encore quelques imperfections. C'est
aiusi qu'un œil inexpérimenté vante comme irréprochable
une statue qui n'a pas reçu la dernière main, et où le regard
de l'artiste trouve encore à polir.
Romula dont nous parlons fut frappée de cette maladie
corporelle que les médecins appellent d'un mot grec paralysie ; étendue 'sur un lit durant de nombreuses années, elleétait presque privée de l'usage de tous ses membres. Sa
patience, au milieu de ses maux, fut cependant inaltérable;l'affaiblissement de son corps devint pour elle un accroissement de vertu, car elle se livrait à l'oraison avec d'autant
plus d'ardeur, qu'elle était incapable de toute autre occupation.
Or donc, au milieu d'une nuit, elle appela Rédempta, quitraitait ses deux élèves comme des filles ; a Mère, s'écriat-ellc, venez, mère, venez. » Aussitôt elle se leva avec son
autre disciple; c'est le récit de l'une et de l'autre, et beaucoup d'autres le confirmèrent alors.
Elles étaient arrivées près du lit de l'infirme, lorsque toutamembres devint pour elle un accroissement de vertu, car elle se livrait
à l'oraison avec d'autant plus d'ardeur, qu'elle était incapable de touteaulre occupation.
* Utrasque, composé de unus, alter et! que pour et). Par conséquentutrasque l'une et l'autre ~ Nulriebat ïoeo filiarum (qui les) élevaitcomme ses ûllcs (avec la tendresse d'une mère).—- Surrexit (elle) se leva,de mrgerc, snrgo is, surrexL sumttmn*f

MO

HOMKMKS DE S. (UîKtiO.lU-; M2 (ïU \ND,cœlilus lux emissa omne illius cellulœ spalium implevit; etnplcndor tantœ elarilalis cmicuit, ut corda assislentium inœstimabili pavore perstringeret, atque ipsae in subito stupore
rcmanerent.
Cœpit* namquc quasi cujusdain magnœ multitudiuis ingrédients sonitus audiri, ostium cellulae conçuti, ac si ingredientium turbà premerclur. Atque, ut diccbant, intrantiurn
multiludinem senliebant, sed nimietate timoris et luminis
viderenil poterant; quia carum oculos etpavor depresserat,
et ipsa tanti luminis claritas reverberabat. Quam lucem protinus miri odoris est fragrantia subsccuta.
Sed cùm vim claritatis illius ferre non possent, cœpit eadem Uomula assistentem sibi et trementem Hedemptam
hlandà voce consolari, dicens : Noli timere, mater, non morior modo. Cùmque hoc illa crebrô diceret, paulatim lux
quœ fuerat immissa subtracta est, sed is qui subseculus est
odor remansit. Sicque dies secundus et tertius transiit, ut
aspersi fragrantia odoris remaneret.
Nocte ergô quartâ eamdem magistram suam iterum voca~
vit. Quà veniente, viatieum petiit et accepit. Kecdum verôeadem Hedempta et alia ejus discipula à leetulo jacentis abseesserant, et ecce subito in platea ante ejusdem celluhn oslin m duo chori psallentium constitcrunt; cùmque ante fores
cellulœ exhiberenlur cœlestes exsequiœ, saneta illa animacarne soin la est. Quâ ad cœlum ducta, quautô chori psallenlium alltùs asceudebaut, lantâ cœpit psalmodia leniùs audîri, quousquè et ejusdem psalmodia» sonitus et odoris suavilaselongata finiretur.
131Inœstimabili, indicible, inexprimable $pcrstringeret (qu'elle)frappa vivement.
* Cœpit de cœpi isse. Cœpit sonitus, un bruit commença. — Ac si,
comme si. — Nil, syncope ou abréviation de nihilum, rien. Niliilmn«»l composé de ne et de hilum. JJilnm signifie bile, c'est-à-dire cettepetite marque noire qui parait au haut de la fève de marais ; par extension Jwïtimvcul dire, un peu, un atome, un rien, ne hitum, par f u sion nihilum, par syncope nil, voudra dire pas même un atome, pasmême un peu, c'est-à-dire rien. — Depresserat oculos avait affaibli lavue. — Reverberabat, repoussait (la vue par i'éblouUscmcul).— F r u yrantia, un parfum,«Magistram, maîtresse; nwgister, magUtra, maître, maîtresse qui
enseignent. Dénomination fotl ju^lr ici, piâ-qun en ical'ilô Ucdomptn$ytPOUR J,K 8KCO.ND DIMANCHE APiU:.à LA PEiYrKnÔTK.

37

à coup, au milieu de la nuit, une kunicre vcuue du ciel
remplit toute la cellule; la splendeur fnl tellement éblouissante, qu'une frayeur inexprimable saisi\ les deux témoinsde ce prodige et les rendit soudain immobiles de stupeur.
Én même temps* un bruil se lit oulemirc; on cùf dit les
pas d'une grande foule qui p'mr entrer secouait et poussait
d'un effort commun ia porte de la cellule. Elles entendaient
entrer cette multitude, disaienl-elies; mais l'excès de la peuret de la lumière les empêchail de rien voir; leur vue, affaiblie déjà par la fra\eur, était d'ailleurs éblouie par l'éclat
inouï de cette splendeur. Bientôt h la lumière se joignent lesémanations d'un parfum.
Au milieu de ces flots éblouissants de clarté, Romula,d'une voie douce, rassure Rédeinpta, qui se tient près d'elle
toute tremblante : « !se craignez pas, ma mère, dit-elle, je
ne vais pas mourir. » À plusieurs reprises, elle répéta cette, parole rassuraute, tandis que, par degrés, le resplendissement sYrranouit; mais le parfum qui lavait suivi ne cessa
pas de répandre ses douces exhalaisons, le second et le troisième jour.
La quatrième nuit, Romula appela de nouveau. La maitresse arrive près de son élève, qui demande et reçoit le viatique. Rédeinpta et son autre lilie (spirituelle) étaient encore
près du lit de la mourante, lorsque tout a coup, sur la voie
publique, devaufc !a porte de la cellule, deux: chœurs de musiciens s'arrêtèrent; et durant la célébration de ces funérailles célestes, cette àme sainte se dégagea des liens de la chair.
Elle monta vers les cieux au milieu de ce cortège, et à mesure que ces chœurs harmonieux s'éloignaient, la mélodie
alla s'affaihlissaut par degrés, et enfin se perdit dans le lointain avec la suavité du parfum.
enseigne; elle initie ses deux élèves aux secrets de la vie spirituelle, etles façonne h la vie religieuse.— Vialimm,
le viatique, c'est-à-dire l'Eucharistie qne le chrétien r i ç o i , sur le point de mourir, pour se fortifierdans le formidable pa^sago du temps à l'él ruité. Inutile de dire que cemot, dans cette acception, appartient exclusivement à la langue chrétienne. Oanssa hignitlcation primitive, Il wut dire : secours, provisions
pour un voyage. Mais en empruntant ce mot à la langue païenne, et lui
donnant le sens nouveau que nous venons d'exposer, l'Eglise ne l'a pas
dépouillé enlirreuient de son sens originel. Jémia-ChrlBt dans ce sens est
notre viatique, c'eat-à-dhv, il est notre secours, notre soutien, uotre alixnt'iit, initie fon:c dans le pèlerinage de la vie.
f

3

38

HOMÉLIES DE S . GRÉGOIRE L E GRAND.
1

Ha« ergô quamdiu vixit in corpore, quis illani haberetin honore? Indigna cunotis, despeeta omnibus vidobatur.
Quis adillam acccdere, quis ilJara viderc dignarolur? Sed
latebatin sterquilinio niai-garita S)ei. ftenfiiiluiium, fratres,banc ipsam corruptibilitaleui eorporis appelle», sterquilinium
abjectioneni paupcrtatis uoiuino.
Assuinpta est margarita CJUOÏ jaccbat in sterquilinio, et
posita in cœlestis Régis ornamento , jam inter supernos cives emicat, jam inter ignilos illos lapides œlerni diadematis
comseat.
0 vos q u i in hoc mundo divites aul esse creditis, aul estis,
conforte, si potestis, falsas diritias vestras veris divitiis Jloînuhe. Vos in hujus intmdi via omnia amissuri possidetis ;illa nihil quraivil in Rinero, et omnia invenit in perventione. Vos lmtam vitîtni ducitis, Irislem mortein timetis;
illa tristem vitam pertulit, ad hr-tani mortein pervenit. Vos
ad tompas quécritis obsequium hoimnum, illa despeeta ab
Jiominibus invenit socios chorus angelorum.
3

3

4

Quamdiu, aussi longtemps que, a pour corrélatif tamdiu, antécédent
ordinairement supprimé, — Sterquilinio, bouc (celte perle de Dieu était
enfouie dans la boue).
Margarita posita in omamcnlo, etc. La po.de... est entrée dans laparure du Uoi.... Le prédicateur suit fidèlement sa belle métaphore, etla couronne de la manière la plus heureuse et la plus brillante. On ne
sait vraiment ce qu'on doit le plus admirer dans ce passage : l'élégance,la grâce, l'éclat de la pensée, le disputent ù ia richesse, au coloris, àYharmonie du style
Qui pourrait s'étonner d'ailleurs de trouver del'oreille à l'illustre symphoniastc que ses mélodies seules suffiraientpour immortaliser ?
* 0 vos qui, etc. 0 vous qui, etc.-. Apostrophe vive, animée, d'uneéloquence pressante et incisive... On Ta dit avec raison : l'éloquence est
le son que rend une dîne passionnée. Or, PAmo de saint Grégoire était
brûlante de charité, elle était i-a^ionuée de la passion la plus'grande etla plus noble qui pnteso remplir h cœur humain. f)o IA ces paioles vives,
chaudes, ardente*, qui surtout comme dos trait-* enflammé* <!c la poitrine
do. l'orateur ; de là ces laouvcmont-* entraînants q»il subjuguaient «ou auditoire.... On comprend aussi quo l'éloquence de saint Grégoire émanéed'une fourc* «1 élevée (l'aii-our de Dion), et roulant sur les objets lesplus graves et U»s plus important!?, a un caractère de grandeur incomparable. L'éloquence chrétienne surpasse l'éloquence païenne de toute lahauteur du ciel au-dessus de la terri . Celle-ci discute les intérêts dutemps, celle-là traite des intérêts de l'éternité ; Tune s'occupe des chosesa1POUR L E SECOND DIMANCHE APRÈS LA PENTECÔTE.

39

Durant sa vie terrestre, qui donc l'entoura d'honneur?
Dédaignée de tous, pour tous elle fut un objet de mépris.
Qui eût voulu l'aborder, qui eût daigné la visiter? Mais
dans cette boue était enfouie une perle de Dieu . J'appelleboue la corruptibilité de ce corps, j'appelle boue l'abjection
de la pauvreté.
Retirée de la boue qui la recouvrait, cette perle est entréedans la parure du ttoi des cieux, elle brille déjà dans lacour céleste, clic resplendit au milieu des pierreries étincelantes du diadème éternel.
0 vous qui, en ce monde, vous croyez riches, ou qui Pôles
en effet, comparez, si vous le pouvez, A^OS fausses richesses
avec les richesses véritables de Romula ; vous perdrez, vous,
tous ces biens que vous possédez dans le pèlerinage do celte
vie; elle qui ne n'inquiéta jamais des provisions du vo\ago,au terme a trouve tous les biens. La vie vous sourit, à vous,
et vous craignez Ja mort comme un malheur; elle a subi lavie comme une épreuve, et désiré la mort comme un bonheur. Vous recherchez, vous, les hommages éphémères deshommes; elle, objet de mépris pour les hommes, est entréedans la société des anges.
acaduques et corruptibles, l'autre a pour objet les choses incorruptibles
et impérissables« Salul Grégoire excelle dans l'art de donner du relief h ses pensées
par l'emploi des contractes; en voici un exemple entre mille : Margarita
in sterquilinio, une perle dans la houe ! belle antithèse aussi remarquable
pur sa justesse que par son énergie.
D'abord, l'orateur appelle boue cotte chair coirupiiblc où l'Ame est
comme enTouie, cette chair qui "bientôt doit se résoudre en potissière, etdevenir un je ne sais quoi, qui n'a plus de nom dans aucune langue,comme parle Bossue! traduisant Tcrtullicn. Quoi de plus vrai, de plus
admirablement expressif?
D'autre part, la perle par son éclat, son replcndisscmcnt, peint avec
autant de vivacité que de naturel l'Ame de Homula, cette unie touterayonnante de vertus, tout (Via la nie do sainteté.
liais co n'est pas tout: saint Grégoire voit encore une perle enfouiedans la Voue, dans l'abjection de la pauvreté. Un cffei, an regard del'homme charnel, quoi de plus vil, c*uoi de plus méprisable que la pauvreté! Mais aux yeux de la foi, quoi de plus cinincntcl de plus vénérable (il s'agit de la pauvreté résignée, vertueuse) ! la perle, pour nousd'un si haut prix, nous donne à peine une idée de la grandeur du pauvre. Plus son indigence est complète, plus il se rapproche de la grandeur
par excellence, du Dieu qui n'avait pas où reposer sa tète.

40

IIOMKL'ES DU S . (iiUCUOlltà L E tiUANJ).

Uiscitc ergo, fralres, leiuporalia cuncta dospieere, discite
honorem transcunteni contemnere, asietiiam gloriam amare.
Honorate quus pauperes vidctis, el quos fôris conspicilis
despeclos san'uli, intus arbitrumini ainicos Dei. Pensate quod
ipsa p**r se Veritas il ici I : Quamdiu fecistis uni de his fratriôus mets mini mis , mihi fecistis . Àd tribuendutn pigri cur
eslis, quaiido hoc quod jacemi in terra porrigitis sedenti incœlo datis ? Sed Juer omnipolcns Deus in vestris raentibus
loquatur. qui vivit et régnât eum Pâtre in unilate Spiritus
sancti Deus, per omuia s&cula surulorum. Amen,
a

1

IIB.
H U M I L I A HABITA A D POPVJLUM m
PACU*,B A S I L Î C A S A K C T O R U » J O À N X I S KTTERTIA D O X I N I C A POSTPKNTKCOSTXN.

I.
jEstiviun tempus, quod corpori meovaldè euntrarium est,
loqui me de expositione Evangeli longâ morà interveniente
prohibitif. Sed numquid quialingua lacuil, ardere charitas
cessavil ?
Soi ciun nube tegitur*, non videtur in terra, ettamenjstrdet
3* Mattb. xxv, 45.
Jacenii
porrigitis, etc.... Cette belle pensée de saint Grégoire
rappelle ce beau mot de saint Piorrc Damien : t La main du pauvre est
le coffre-fort de Dieu sur la terre: *GazophylaciumDeimanuspauperis.
* La basilique des saints Jean et Paul est située sur le mont Célius.
Les glorieux martyrs qui lui ont donné leurs noms étaient frères, d'une
famille il'ustre, urands ofllclws du palais de Constantin. Fidèles à leurfoi, ils résistèrent aux promesses et aux menaces de Julien l'Apostat,qui le.- fit mettre à mort dans leur propre palais, transformé en la basilique vénérable qui porte leurs noms. On lit encore sur le pavé de l'église
res mots :4

I.OGU8 MARTYKlt S P . JOANK1S E T P A U L I , IN .EDIBOS l'ItOPRUS.

Leur martyrn eut lieu le 20 juin de. Tan 372.
* De rjrposilionr Iii:angelii du récit de TKvangilp.— Longâ mord mlerveiiiente; mo\.i\ mot: un long temps intervenant, c'est-à-dire, tout
sOuipleiiituii, longtemps.
« \iibe teyitur, etc.. Comparaison frappante de beauté et de j u s tr.snc; vile est d'ailleurs tendue dans le texte avec un rare bonheur
dV*\prenions.... Tous les écrits de saint Grégoire sont émaillcs de ccifPOUR L E TROISIÈME DIMANCHE APHKS LA PENTECÙTK.

41

Apprenez doue, mes frères, à mépriser Unit bien ] uni stable, â dédaigner h u i t honneur passager., à aimer la .doitv
éternelle. Honorez les pauvres; vous vovez le siècle, s^irrHanf.
à l'extérieur, en faire l'objet de ses rebuts. Regardez-!aufond comme les amis de Dieu. Pesez cette parole de la Vérité même : Toutes l?$ fois que vous avez fait du bien à un
des moindres de mes frères que voici* c'est à moi-m;hne quevous Tares fait. Que tardez-vous à donner, alors (pie remis
au pauvre gisant sur la terre, votre don est offert au roi qui
régne dans le ciel. Mais qu'il vous dise au cœur ces choses,
le Dieu tout-puissant qui vit et règne avec le Père dans l'unité du Saint-Esprit, Dieu, dans tous les siècles des siècles.
Ainsi soit-il.
III.
HOMÉLIE A D B E S S É E

A U P E U P L E D A N S LA BASILIQUE D E S S A I N T S JKASf RT

P A U L , L E TROISIÈME DIMANCHE APRES L A PENTECÔTE.

S. LUC, XV, 1-40.

En ce temps-la, les Publicains et les pécheurs s'approchaient de Jésus pourl'écouter ; et les Scribes et les Pharisiens eu murmuraient, disant : 11 accueille lespécheurs et mange avec eux. Et il leur proposa cette parabole eu ces termes : Quelest celui d'entre vous qui. ayant cent brebis et en ayant perdu une, ne laisse pas
les quatre-vingt-dix-neuf autres dans le désert pour s'en aller après celle qui s'est
perdue, jusqu'à ce qu'il la retrouve? Et lorsqu'il l'a retrouvée, il la met sur «esépaules avec joie. E l venant dans sa maison, il appelle ses amis et ses voisins, elleur dit : Réjouissez-vous avec moi, parce que j'ai retrouvé ma brebis qui était
perdue. Je vous dis de même qu'il y aura plus de joie dans le ciel pour un seuléchcur qui fait pénitence, que pour quatre-vingt-dix-neuf justes qui n'ont pas
esoiu de pénitence. Ou quelle est la femme qui, ayant dix drachmes cl en ayant
perdu une, n'allume la lampe, et, balayant sa maison, ne la cherche avec grandsoin jusqu'à ce qu'elle la trouve? Et après l'avoir trouvée, elle appelle ses amis ettes voisines, disant : Réjouissez vous avec moi, parce que j'ai retrouvé la drachmeque j'avais perdue. Je vous le dis de mémo : 11 y aura une grande joie parmi lesauges de Dieu, lorsqu'un seul pécheur fera pénitence,EI.
Le* Publicains et les pécheurs s'approchaient de Jésus ; et les Scribes et les
Pharisiens en murmuraient.

Ija chaleur, qui m'est extrêmement contraire, ne m'a pas
permis de parler longuement du récit de l'Évangile. Mais,
est-ce a dire, parce que la langue s'est tue, que la charité aperdu son ardeur?
Entouré d'un nuage, le soleil devient invisible à la terre,
traits vifs qui colorent la pensée, la rendent pour ainsi dire palpable, etaccusent dans l'écrivain une belle imagination.

42

HOMÉLIES DE S. GRÉGOIRE LE GRAND.
1in cœlo; sic esse occupata cbaritas solet, et intus vim suiardoris exerit, et forîs flammas operis non ostendit. Sed quia
nunc ad loquendum tempusredîit, vestra nie studia accendunt, ut mihi tantù ampli fis loqui libcat, quanta hoc vestrœ
mentes dcsiderabiliùs exspeetant.
Àudistis* in lectione ovangelica. fratres mei, quia peccatores etpublieani aecessorunt ad Redemptorem nostruin; et
non solùm ad colloqucndmn, sed etiam ad conveseendum recepti sunt, Quod videnles Pharissei, dedignati sunt.
Ex qua re colligite quia vera justitia compassionem habet,
faJsa justifia dcdignalionem , quamvis et justi soleant rectè
pereatoriims indignari. Sed aliud est quod agitur typho superbiaj. aliud qnod zelo disciplinas. T>edignantur etenhn >sed non dedignauies; dcspiciuut, sed non despicientes; perMecutioneui e o m m o v e n l , sed amantes, q u i a etsî foris ineropaliones per disciplinant exaggerant, inlus lamen dukedinem per charitalem servant. Prscponunt sibi in animo ipsos
pierumquè quos corrigunt, meliores existimant eos quoque quos judioant. Quod videlicet agentes, et per disciplinant subdilos, et per liuiniiilatein custodiunt semetipsos.
8

At contra hi qui de falsa justifia superbire soient, casteroR
qnosque despiciunl, millà intirmanLibus misetîeordià cond e R c e u d u n l ; et quô se perealores esse non credunt, eu détenus peccatores ûunt. De quorum profectô numéro Pharisœi
1

1

Occupata, couvert* , voilée. — Exerit inlus vim sui ardoris (déploie
an dedans l'énergie de son ardeur). — Flammas operis, les flammes deson action» de son activité (expression remarquable par son énergie),(et ne laisse pas transpirer au-dchors les flammes de son activité). — Utviihi taïuô, eir. CousU'uiaex : (itti) ut au point que, loqui parler, Hbeat
fait plaisir, t»»7it à moi, tantô ampliùs d'autant plus, quanta vc&trœ
mentes que vos ctmirs, exspeetant attendent, hoc cela, desiderahiliùs
plus ardemment.
Audistis, syncope de audirislis, indiquée quelquefois par l'accentcirconflexe.— Dedignati sunt, dédaignèrent, méprisèrent,* Dedignationem, dédain, mépris. — Tgpho svperhiiv, par enflured'orgueil. — Zelo discipliner, par zèle pour la discipline (par amour del'ordre, ou de la correction du pécheur). — Dedignantur etenim, sed non
désignantes ; despidnnt, sed non despicientes : ils dédaignent sansa

POUR L E TROISIÈME MMÀNCUE APRÈS LA PENTECÔTE.

43

bien qu'il resplendisse au firmament ; c'est ainsi que la charité se voile, et, déployant au dedans l'énergie de sou ardeur, elle ne laisse pas transpirer au dehors les flammes deson activité. Mais voici de nouveau l'occasion de parler ; vos
désirs m'enflamment, et mou ardeur à prêcher égalera l'empressement de vos cœurs à m'entendra.
1j6 récit évangéliqnc, mes frères, vient de vous apprendre
que les pécheurs et les puhlicaius s'approchèrent de notre
Rédempteur, non seulement pour parler, mais aussi pourmanger avec lui. Témoins de ces relations, les Pharisiens leméprisèrent.
Inférez de ce fait que la justice véritable est miséricor
dieuse, et que la fausse est méprisante, bien qu'une sainte
indignation contre le pécheur soit aussi le propre de la vertu.
Mais quelle différence ! Jà c'est le fait de l'enflure de l'orgueil,
ici c'est le fruit de l'amour de Tordre. Le juste, en effet, dédaigne sans dédaigner, il méprise sans mépriser; tout eu lepoursuivant, il aime le pécheur; pour amender ce dernier,il peut bien multiplier extérieurement Jes reproches, mais au
fond du cœur il conserve la douceur sous la garde de lacharité. 11 s'abaisse en lui-même au-dessous de celui qu'il
reprend, estimant meilleur que soi. même celui qiril censure ; conduite qui tout h la fois e»t un remède pour lesinférietu's et un préservai if pour lui-même.
Au contraire, ceux qui s'enorgueillissent de leur fausse
justice, méprisent tous les autres, sout sans pitié pour les
faibles ; pécheurs de la pire espèce, et d'autant plus qu'ils sese croient moins pécheurs. A celle classe appartiennent saus
contredit les Pharisiens, qui fonl à Jésus le procès, parce
dédaigner, ils méprisent sans mépriser ; car le dédain, le mepr's de»justes véritables retombe exclusivement sur le péché sans rejaillir surle pécheur qu'ils entourent de charité, parce que la foi leur découvre,
dans ce. pécheur, l'image, l'enfant «le Dieu, le membre de Jésus-Christ.
— Kisi exafffjcrant inerepationex per distiïplinam,
quoiqu'ils muiliplicnl les leproches dans la vue de l'amendement (du pécheur). — P r « ponunl aibi in anhno, e/c, (ils s'abaissent dans leur cœur au-dessous doceux qu'ils reprennent).

41

HOMÉLIES DM S. nUKfiOJRE Ltë GRAND.
1

exstilerant, qui, dijuduraiites Dominum quAcl peccatores
Kiisciparct, arenti amie, ipsuui roulcm miserjV-ordiH* rcprehejulcbant.

Sed quia a?gri erant ita ut aegros se esse nescirent, eœlestis eos medieus blandis Ibuicnlis curât, et in eorum corde
vulneris tumorem preinit. Ait namque : Quis ex vobis homoqui kabet cmtum oves, et si pprdiderit unam ex Mis, nonne
dimittit nonaginta novem in deserto, et vadit ad illam quœ
perierat ?
Centenarius* perfectus est numéros. Dcus cenlum oveshabuit cinn angeloruiu subslantiam et hominum creavit.
Sed una ovis tune periit quando peccando homo pascua vite
dereliquit. Dimisit autem nonaginta novem oves in deserto,
quia illos suniraos angelonun ehoros reliquit in eœlo.
Cur autem cœlum desertum vocatur, nisi quod desertum*
dicitur derelictuin? Tune autem cœlum homo deseruit cùm
peccavit. In deserlo autem nonaginta novem oves remanserant, quando in terra Dominus unam quaerebat, quia rationalis crealurœ numéros, angelonun videlicet et hominuin,quœ ad videndum Deivm condita fueral, pereunte bômine
erat imminutus, et, ut perfecta summa ovium integraretui?
in cœlo, homo perditus qiuerehalur in terra.

III.
Ovem in humeris suis imposuit, quia humanam naturam
suscipiens peccata nostra ipse porta vit. Et veniens domum,
convocal amicos et vichios, dicens illis : Congratulamini rniht,
quia inveni ovem meam quœ perierat.
Inventa ove ad domum redit, quiaPastor noster, veparato
1

Dijndicantes Dominum, jugeant le. Setenenr (lui faisant le p r o e ô a ) . —Àrenti corde, avec, un cœur m\(.-ans pli")*
Centenarius le cent; n a l r r (lu usmibri* i l u c c n l \ est perfntus «al len o m b r e parraîl, r.'esl-iï- ;ire, enUer, iulc^ra! (e. Sauveur <lau< la parabole |MTaid un nombreMiïUTiniin . p«»ur u n nombre indéterminé). Il fixe
le uombrn de cent jior.r l e j i n w n t i - r ia b i L . l i l é des créalmcs liilelligcnlca
qu'il po-séil: ir avant ici .-bu:e :ln rb**ni!iu;.
Desertum, désert. Desertum v'wM de deserere, o , îs, ui, ertum,
abandonner. 11 est appliqué au ciel, da».s la parabole, uniquement pour
8:3

POUR t R TROISIÈME DIMANCHE APRÈS LA PENTECÔTE,45

qu'il accueille 4es pécheurs; cœurs secs qui osenl Manier lasource même de la miséricorde.
u.

Quel est celui J'entre vous qui, ayant cent brebis, eu*.

Mais à ces malades au point de n'avoir pas conscience d eleur mal, le céleste médecin applique avec douceur le remède; il pressure dans leur cœur malade cette enflure d'orgueil. Qui est celui d'entre vous, dit-il, qui, possédant centbrebis et en ayant perdu une, ne laisse pas les quatre-vingtdix-neuf autres dans le désert, pour s en aller après celle qui
s'est perdue ?
Le nombre de cent est le chiffre total. Dieu s'acquit centbrebis par la création des anges et des hommes. Mais unebrebis fut perdue lorsque l'homme, en péchant, abandonna les pâturages de la vie. Le pasteur laisse dans le désert les quatre-vingt-dix-neuf brebis, lorsque Dieu laisse auciel les çjiœurs sublimes des anges.
Mais pourquoi le ciel est-il appelé désert, si ce n'est parceque désert signifie abandonné? Or, l'homme, au moment deson péché, abandonna le ciel. Les quatre-vingt-dix-neuf brebis étaient demeurées au ciel, lorsque le Seigneur sur laterre cherchait la centième; le nombre des créatures raisonnables, c'est-à-dire l'ensemble des anges et des hommes destinés à la vision béatifique, (cenombre) fut entamé par la perte
de l'homme, et pour compléter intégralement la somme desbrebis dans le ciel, il fallait retrouver sur la terre l'hommequi s'était perdu.
9m.
Lorsqu'il Fa trouvée, il la met sur ses épaules;

lia mis la brebis.(perdue) sur ses épaules, lorsque, revêtu de la nature humaine, il a pris sur lui nos iniquités.
Et retournant en sa maison, il appelle, ses amis et ses voisins ;a Réjouissez-vous avec moi leur dit il, parce que j'ai retrouvé ma brebis perdue. »La brebis une fois trouvée, il retourne en sa maison, parceque le Pasteur suprême est remonté au ciel après la répara%}

faire entendre que l'homme en péchant abandonna le ciel, il renonça aq
ciel que Dieu lui destinait pour son héritage.

3.

40

HOMELIES

DE S, GRÉGOIRE L E GRAND.

homine, ad rognum CŒIOKIB rcdiit. îbi amicos et vicinos invenit, îllos videlicet augeloruiu choros qui aniici ejus sunt,qiiia volunlatcni ejus continué iu sua stubililale cuslodiunt.
Viciai quoquè ejus sunt, quia clavitaie visionis illius suà assiduitate ptuTruuntur.
Et notandum quod non dieit : Congratulamini inventa} ovi,
sed Milii, quia videlicet ejus gaudium est vita nostra, etcùm nos ad cœluin reducimur, solemnitatem lœtitiœ ejus
implemus.
1

IV.
Gonsiderandum nobis est, fratres mei, cur Dominus p l u s
de conversis peccatoribus quàm de stantibus justis in cœlogaudium esse fateatur. Hoc ipsi per .quolidianum visionis experjuieulum novhnus.
Plcrumquè enim hi qui nullis se oppresses peccatorum
molibus soi uni, slant quidem in via justitiœ, nulla illicita
perpétrant, sed tamen ad cœlestein patriara anxie non auhel a u t ; lanloque sibi in reluis licitis usum praobent, quantôse perpétrasse nulla illicita meininorunl. El plerumquè pigrirémanent a<l exercenda bona prœcipua, quia valde sibi securi
sunt quod nulla commiserint mala graviora.
Àt coulrà nonnunquam iii qui se aliqua illicita egisse rocminerunt, ex ipso suo dolore compuncti, inardescunt in amorem Dei, seseque in rnagnis virtutibus exercent, cuncta difticilia sancti certaminis appetunt oinnia mundi derelinquunt,2

8

1

J n sua stabililate, dans leur persévérance. Persévérance désormais
immanquable, puisque, pour les anges, répreuve est accomplie, et qu'ils
sont irrévocablement confirmés clans la justice. — Solemnitatem lœtitiœ
ejus implemus (nous mêlions le comble à sa Joie). Mot à mot : nous
accomplissons, nous procuron* 1>* triomphe de sa joie.
Per experimentum quolidianum visionis, par l'expérience quotidienne de la vue, de nos JMMIX.
Anxiè non anhelant ad ccelesiem patriam ils n'aspirent pas ardemment à la céleste patrie. — Bona prweipna, to bonnes œuvres, éminenles, excellentes. — Mala graviora, des fautes Irop graves.
Cuncta difficilia sancti certaminis appetunt, ils affrontent toutes
les difficultés du saint combat. — Ad cwlettcm patriam anhelant, ils
soupirent après la céleste patrie. — Errasse pyncope de erravisse. —Damna prœcedenlia, etc. (ils compensent les pertes précédentes parles
gains ultérieurs, subséquents).
ft

5

9

4

POUR L E TROISIÈME DIMANCHE APRES LA PENTECÔTE.

47

tion de l'homme. Il y trouva ses amis et ses voisins, c'està-dire les chœurs angélupies qui sont ses amis, parce que,fixés dans la justice, ils obéissent inviolabicmeot à sa volonté, ils sont aussi ses voisins, parce que toujours en sa
présence ils jouissent dos clartés de .sa face.
Et remarquez qu'il dit : félicitez-mai, et non pas : félicitez ma brebis retrouvée ; car sa joie c'crt notre vie*, et notre
retour au ciel met le comble It sou bonheur.
IV.
11 y aura autant de joie ilans le ciel à la conversion d'un seul pécheur, qu'à lapersOcrauce de quatre-vingt-dix-neuf justes qui n'ont pas besoin de pénitence.

Recherchons, mes frères, pourquoi le Seigneur déclareque la conversion des pécheurs cause plus de joie dans leciel que la persévérance des justes. Tous les jours l'expérience en met la raison sous nos jeux.
Souvent ceux qui ne sentent pas sur leur conscience unpoids énorme d'iniquités, en évitant les chutes graves, semaintiennent dans les voies delà justice; mais ils ue saventpas aspirer avec ardeur v^rs la céleste patrie; ils se passent
l'usage de tout ce qui est licite, avec d'autant plus de facilité
qu'ils n*ont pas de fautes graves à se reprocher; et d'ordinaire rien ne secoue leur indolence pour la pratique desgrandes œuvres; ils sont pleinement rassurés, parce qu'Usn'ont pas commis d'énorniités.
Quelquefois, au contraire,des âmes coupables de quelques
crimes, dans la douleur qui les pénètre, s'embrasent del'amour de Dieu, s'exercent aux grandes vertus, affrontent* Car sa joie c'est notre vie, etc.... Aimable et consolante doctrine,bien propre à développer dans les cœurs le délicieux sentiment de lacontinuée.,.
Qu'on peigne les rigueurs de la justice 4e Dieu pour porter la terreur
dans les consciences assoupies, et pour les réveiller au bruit formidable
des vengeances célestes?, rien de mieux, c'est une pari du rôle du prédicateur cvangcliqiie; mais si l'on cache systématiquement le plus bel attribut de Dieu, la miséricorde, on flétrit, on dépêche les âmes, on lespousse au désespoir, on g*in&;.ire alors de lV*prit de cette hérésie dure,
glaçante, l'hérésie janséniste si fa i aie à notre patrie, hérésie si perfide
et si sourde, « la plus subtile que te diable ait jamais tissue, » véritalilevipère qui chercha toujours à se cacher sournoisement dans le seiu del'Eglise pour mieux injecter ses poisous dans les cœurs.

HOMÉLIES D E fc. IlIlKttOlRK LK U l ^ N D .
48
honores fugimd, accepiis cmiiumulii*; hefantur. Uagranl desidcrio, ad cœlcstem palriam annulant : et quia se errasse a
Deo considérant, damna prjccedentia lucris sequentibus récompensant.
Majus ergô de peccatore con verso quàm de stante justo
gaudium lit in cœlo ; quia et du M in prœlio plus eum militem diligit, qui postfugam reversus, hostem fortiter premit,
quàm illum qui nunquani terga praebuit,et nunquam aliquid
fortiter gessit. Sic agricola iJiani ampliùs lennrn amat quœ
post spinas uberes Iruges profert, quàm eam quao nunqunin
spinas habuit, et nunquam fertilem messem producit.
Sed inter hœc sciendum est quia sunt plerique justi *, in
quorum vita tantum est gaudium, ut eis quolibet peccatomm pœniteutia praeponi nullatentis possit. "Nam mulli etnullorum sibi malorum sunt cnuscii, et tamen in taiiti ardoris afflictione se exerunl, ac si peeeatis omnibus coanguslentur. Cuncta etiam licita respuunt, ad despeetuni mundi
subiimiter accinguntur, licere sibi nolunt omne quodlibet,
boua sibi amputant eliam coucessa, eonlemnunt visibili ,invisibilibus aocenduulur, lamentis gaudent, iu ennetis scmelipsos humiliant. Quid itaque istos dixerim, nisi et juslos
et pcenitentes?
Jliiic ergô colligendum est quantum Deo gaudium faciat
quando humiliter plangit justus, si faoil in cœlo gaudium
quando hoc quod maie gessit, per pœnitentiam damnât injustus.
1

3

1

Quia se errasse a Deo considérant, en considérant leur éloignement
de Dieu. Cette traduction est plus littérale, nous avons cependant donné
la préférence h celle-ci « à la vue de leur indigence passée, » pour obéir
au génie de notre langue. Le français essentiellement ami d e l à clarté
tolère peu l'omission d'une idée in terme ia ire, omission dont peut s'accommoder le génie du latin. Or l'orateur sacré, emporté par la rapidité desa pensée, se borne à signaler la eau e de la pauvreté spirituelle doul il
Yent parler, à savoir : rélolgiiement de Dieu. » Mate le dénûmeut m u rait ff
éloignement. est indissolublement nui h sa cause; in»mnipr l'un c'est implicitement indiquer l'autre.
e

a

ei

i l e C G lPlerique justi, beaucoup de justes. — Exernnt se in afflictione tanliardoris ac, etc., mol à mut : ils se montrent dans la mortification d'une
ardeur aussi graude que s'ils é:aieii! enlacés, amtblés par tous 1rs p< •chfc. «'lisse livrent h la mortiikaliuri avec autant d'ardeur que s'ils étaientchargés 'le ions les crimes).
* Plangit,
se châtie, sa mortifie, fui» pénitence.

POUR L E TROISIÈME DIMANCHE AI-RLS LA PENTECÔTE.

49

toutes les difficultés du saint combat, et disant adieu à loulce qui est du monde, elles fuient les honneurs, recherchentles affronts, et, consumées de (saints) désirs, elles aspirent
à la céleste patrie : à la vue de leur indigence passée ,elles compensent les pertes précédentes par les gains ultérieurs.
La conversion du pécheur cause donc dans le ciel plus dejoie que la persévérance du juste. C'est ainsi qu'un généraid'armée préfère le soldat qui, honteux de sa fuite, revient
charger vigoureusement l'ennemi, à celui qui jamais n'atourné le dos, mais qui jamais non plus n'a vaillamment
combattu. Ainsi le champ d'abord couvert de ronces et qui
produit ensuite des fruits abondants, a plus de prix aux yein
du laboureur qu'une terre sans épines mais aussi sans fécoudité.
Mais cependant, sachez-le, il est des justes en grand nombre dont la vie cause (au ciel) une joie supérieure à celleque peuvent lui donner toutes les pénitences des pécheurs.
Ces justes n'ont conscience d'aucun crime, et pourtant ils se
livrent à la mortification avec autant d'ardeur que s'ilsétaient chargés de toutes les iniquités. Ils se refusent tonte
satisfaction morne permise; par un élan sublime, ils s'éhvent jusqu'au mépris du monde; rien à leurs yeux qui poureux ne soit défendu; les adoucissements qu'on leur permet,
ils se les retranchent; pleins de mépris pour les choses visibles, ils ne brûlent que pour les invisibles ; les gémissements
sont leurs joies, et tout est pour eux une occasion de s'humilier. Ces âmes, je vous prie, ne joignent-elles pas la pénitence à la justice ?
ûDe là une conclusion : c'est que la joie que cause à Dieula pénitence du juste doit être bien grande, puisque le ciel
se réjouit de la pénitence du pécheur.
* Pur, saint, immaculé et dans 'e sens le plus absolu, Jcsns-Chrtel
cependant a subi tonte la peine du péché. Or c'est le détir de ressembler
à l'homme des douleurs, au dhin micilié, qui produit dans les j u M e sexempts de fautes graves et cette ardeur pour la mortification, et ce mépris pour toutes les satisfactions terrestres, el ces gémissements du lacomponction
Suint Grégoire était compétent au suprême degré j.ourparler de ces phénomènes de la vie ascétique, il nous donne ici comme

50

HOMÉLIES DE S . GRÉGOIRE tx

GRAND*V.
Qui signalur per pastorera, ipseetpermulierem. Et quiainiago exprimitur in draehma, mulier drachmam perdidit,
quando, homo qui conditus ad imagineui Dei fuerat, peccando à sîmilitudine sui Conditoris recessit.
Sed accendit mulier Lucernani , quia Dei sapientia apparuit in huraanitate. Luccrna quippe lumen in testa est : lumen verô in testa, est diviuUas in carne. Àccensà autem iucernà everrit domum, quia mox ut ejus divinitas per carnetn
claruit, oinnis se uostra conscieutia coucussit. Domus 'namque everritur cùm consideratione veatûs sui lumiana coascientia perturbatur. Eversâ ergo domo invenîtur drachma,quia dum perturbatur conscientia hominis, reparatur in homme similitude Conditoris.
1

VI.
Qua arnica vel vicina nisi illa potestates cœlesles sunt,jam superiùs dicta? Sed cur ista mulier, per quam Dei sapientia figuratur, deeem drachmas habuisse perhibetur, ex
quibus unam perdidit? Angelorum quippe et hominumnaturam ad cognoscendum se Dominus eondidit.
Decein verô drachmas babuit mulier , quia novem suntordines angelorum. Sed ut compleretur electorum mimeras, homo decimus est creatus, qui a conditore suo nec*
post culpam periit, quia hune aterna sapientia reparavit.
VIL
Novem angelorum ordines diximus, quia esse, testantesacro eloquio, scimus Angelos, Arehangelos, Virtutes, Potesun échantillon de sa science profonde dans les voies spirituelles; sciencequi pour lui ne restait pas à Pétai de théorie, mais qu'il réalisait par*faitement dans sa conduite. A son insu, ii a tracé dans ce passage 1«
portrait de son àm:\Lucernam, lampe. — Testa, vase. — Mox ut (ensemble), aussitôt
que.— Eversà. participe passé de everro, is t, ersum, eveirere, balayer.
* Nec, pas même; nec, tout seul, a souvent la force de nec quidem,
ou de ne quidem séparés par un ou plusieurs mots.
49

POUR LE TROISIÈME DIMANCHE APRÈS LA PENTECÔTE.

51

V.
Quelle est la femme qui, ayant dix drachmes, etc.

Figuré par le pasteur, Dieu Test aussi par la femme. Et
comme sur la drachme une image est empreinte, la femmea perdu la drachme lorsque L'homme, fait à L'image de Dieu, aeffacé par le péché sa ressemblance avec son Auteur.
Mais la femme allume la lampe; c'est la sagesse de Dieuse couvrant de L'humanité. La lampe, en effet, est une lumière dans un vase; or la Lumière dans Le vase, c'est La divinité dans la chair, La lampe allumée, la femme balaie lamaison,parce que, sitôt que la divinité a brillé dans la chair,toute notre conscience s'es$ ébranlée. Oui la maison est(comme) balayée lorsque la vue de ses fautes bouleverse laconscience humaine. Et la maison balayée, la drachme seretrouve, parce que ce bouleversement de la conscience répare dans l'homme sa ressemblance avec Dieu.
aVI.
Et lorsqu'elle l'a retrouvée, elle appelle ses amis*

Quelles sont ces amis, ces voisines, sinon ces puissancescélestes, déjà plus haut mentionnées? Mais pourquoi cettefemme, qui figure la sagesse de Dieu, nous est-elle présentée
comme possédant dix drachmes dont une a été perdue?
Il est certain que Dieu a créé les anges et les hommes pourla vision bienheureuse; or les dix drachmes que la femme
possède, figurent les neuf chœurs d'anges, et l'homme,
créé pour compléter la société des élus, forme le nombre dix,l'homme que son auteur n'a pas laissé périr même après lachute, puisque la sagesse éternelle a réparé ses ruines*
VIL
Quels sont les neuf chœurs des Auges.

Nous avons dit qu'il y a neuf chœurs d'Anges, en nous fondant sur le texte sacré, qui distingue les Anges, les Archanges,* Drachme, monnaie grecque, surtout athénienne, l'équivalent de,
18 s. 7 d. ou de 0,93 centimes.
fc

lit

HOMÉLIES m

S.

riluV.OIRK LE GRAND.

talcs, Principattis, Dominaliones, Thronos, Cherubim atque
Serapiiiin. Esse namque Aogelos et Archangelos penè omnes
sacri eloquii paginas tesianfur. Cherubim verô atque Seraphiui stepè libri propbetarum loquuulur. Quatuor quoquè
ordinum nom»na Paulus apostolus ad Ephesios enumerat.
dieens : Supra omnem Principatum, et Potestalem, et Virlutem^ et Dominatioivm*. Quirursus ad Colossenses scriheus,
ait : Sive Throni, sive Potestates, sive Prinnpatus* sive f)ominationes *. Dominationes verô et Principatus ac Potestates
jam ad Ephesios loquens descripserat.
Dura ergô illis quatuor quœ ad Ephesios dixit, id est Principatibus, Potestatibus, Virtutibus atque Dominationihus,
eonjunguntur Throni, quinque sunt ordines qui spécial iter
exprimuntur. Quibus dùm Angeli et Arehangeli, Cherubim
atque Seraphim, adjunctâ sunt, procul dubio novem esse
Angelorum ordines mveniunlur.
1

Vffl.
Sed cur istos persistentium * Angelorum choros enunierando perstrinximus , si non eorum quoquè ministeria subtiliter exprimamus? Crœcà linguà angeli nuntii, archangeli
verô summi nuntii > vocantur. Sciendum quoquè quod angelorum vocabulum noraen est officii, non naturae. Nam saudi
illi cœlestis palria* spiritus semper quidem sunt spiritus, sedsemper vocari angeli nequaquam possunt.
ïuncsolùm sunt angeli, cùm per eos aliqua uuntiantur;
undè et per Psalmistam dicitur : Qui facit angelos suos spiritus . Ac si patenter dicat : Qui eos quos semper habet spiritus, etiam cùm volueiït, angelos facit.
Hi autem qui minima nuntiant, angeli, qui verô suuinia
annuntiant, archangeli, vocantur. Hinc est quôd ad Mariant
virginem non quilibet angélus, sed Gabriel arebangelus
mittitur . Ad hoc quippe ministerium summum ange lu mvenire dignum fuerat, qui summum omnium nuntiabat.
c

d

b

c

d

* Kphes. i. 21. — Golo88. i, 16. — P^alm. cm, 4. — Lur. i, 26.
Persistentium ; présent équivalant à un passé : des anges qui se tiennent debout, qui sont actuellement dans un état de sainteté; p-nce
qu'ils ont heureusement traversé l'épreuve, qu'ils ont persévéré. Leur
justice actuelle, justice désormais indéfectible, est un effet de leur persévérance au moment île l'épreuve. — Cur perxlrinxhnus, pourquoi
1POUR L E TROISIÈME DIMANCHE APRÈS LA PENTECÔTE.

53

les Vertus, les Puissances, les Principautés, les Dominations,les Trônes, les Chérubins et les Séraphins. Qu'il y ait des Anges et des Archanges, presque toutes les pages des saintes
Lettres en font foi. Quant aux Chérubins et aux Séraphins,
les livres des prophètes en font souvent mention. Ecrivant
aux Ephésiens, l'apôtre saint Paul à son tour distingue quatre ordres (d'intelligences célestes) : « du-dessus, dit-il, detoute Principauté, de toute Puisyance, de toute Vertu, de tovte
Domination. Il dit encore, dans sa lettre aux Colossiens ;soit les Trônes, soit les Puissances, soit In Principautés, soit
les Dominations. Il avait déjà parlé des Dominations, desPrincipautés et des Puissances dans son épitre aux Ephésiens.
Si donc aux quatre ordres énoncés dans la lettre aux Ephésiens, savoir : les Principautés, les Puissances, les Vertus, lesDominations, on ajoute les TWnes, voilà cinq chœurs spécialement distingués. Joignez-y les Anges et les Archanges, lesChérubins et les Séraphins, et vous avez nécessairement neufchœurs d'Anges.
vin.
Pourquoi sont-ils appelés Anges ?

Mais pourquoi énoncer seulement ces chœurs d'Anges demeurés fidèles, et ne pas dire un mot aussi de leur ministère?
En grec, le mot ange veut dire messager; et archange, messager suprême. Ce nom exprime donc l'office des anges et
non pas leur nature. Ces pures et célestes intelligences, eneffet, sont bien toujours des esprits, mais le nom d'anges nepeut pas toujours leur être appliqué.
Ils ne sont anges que lorsqu'ils portent quelque message;de là cette parole du Psalmisle : Qui fait de ses esprits dn
messagers (2Jj comme s'il disait clairement : ces intelligences,qui toujours sont esprits, il en fait à son gré des messagers.
Anges, quand ils remplissent des missions moins élevées,
ils prennent le nom d'archanges si leur ndssion est plus
haule. C'est pourquoi ce n'est pas un ange quelconque, mais
l'archange Gabriel qui est député vers la vierge Marie; certes
un ange sublime pour le plus sublime de tous les ministèresétait de toute convenance.
avons-nous touché rapidement, effleuré ? — SuhtiWer,
nriUR nt* disons pas au.-Ht un mol «le li*ui uiiukliVc).

léaorement (si54

HOMÉLIES DE S . , GRÉGOIRE ' L E GRAND.

IX.
Angeli privatis norainibus censcutur *, ut signetur per
vocabula etiam in operatione quid Taleant. Miehael namque, QuisutDeus? Gabriel autein, Fortitudo Dei; Raphaël
verô dicitur Medicina Dei. Et quoties miras virtutis aliquidagitur, Micbael mitli perhibotur, ut ex ipso aclu et nômiue
detur inteiligi quia nullus potest facere quod lacère pracva
let Deus.
Ad Mariam quoquè Gabriel mittitur*, qui Dei Fortitudo
norninatur. Illum quippo nuutiare veniebat, qui ad debellandas aereas potestates humilis apparere clignatus est.
RaphaeJ quoquè intcrprelatur, ut diximus, Medicina Dei,quia du m Tobiaa oculos tetigit, caecitatis ejustenebras tersit.
Qui ergo ad curandum mittitur, dignum fuit ut Dei Mediciua
vocaretur.
r

X.
Angelorum nomina interpretando perstrinximus *, nunc
superest ut ipsa officiorum vocabula breviter ex.sequamur.
Virtutes etenim vocantur illi spiritus, per quos sigua et miracula frequentiùs fiunt.
Potestates vocantur hi qui hoc potentiiis cœteris in suo ordineperceperunt, ut eorum ditioni virtutes adversae subjectae
sint, quorum potestate refrenentur, ne corda hpminum lautùm tentare pra&valeant quanlitm volunt.
Principatus vocantur qui ipsis quoquè bonis angelorum
spiritibus praesunt, eisque ad explenda divina ministeria
principantur.
Dominationes vocantur qui etiam potestates Principatmim
transcendunt. Ea ergô angelorum agmina, pro eo quôd eis
caetera ad obediendum subjecta sunt, Dominationes vucantur.
• Luc. i, 2G.
Censentur, sont appelés , désignés. — Quid raleant in operatione,
ce qu'ils peuvent dans l'opération (aiin que leur dénomination indiquela nature de leurs opérations).
Perslrimimus interpretando ; moi à mot : nous avons effleuré eninterprétant (nous avons rapidement interprété les noms (propres) des1

5

POUR LE TROISIÈME DIMANCHE APRÈS LA PENTECÔTE.

55

IX.
Que signifient leurs noms propres?

Les anges portent clés noms particuliers, afin que leur dénomination indique la nature de leurs opérations : Micliaôl(veut dire) qui est comme Dieu ; Gabriel, force de Dieu ; lia*phaël, remède de Dieu. Et toutes les fois qu'il s'agit d'un
prodige extraordinaire, c'est Michaël que Ton voit figurer,
pour que la mission et le nom de l'ambassadeur nous lassent
comprendre que nulle puissance ne peut se comparer à lapuissance de Dieu.
C'est ainsi encore que Gabriel, ou force de Dieu, est envoyé
à Marie ; car il était chargé d'annoncer Celui qui pour terrasser des puissances répandues dans l'air a daigné se faire petit.
De môme Raphaôl signifia, nous Pavons dit, remède deDieu, parce qu'il toucha les yeux de Tobie et les délivra desténèbres de la cécité. Envoyé pour guérir, il devait de touteconvenance porter le nom de remède de Dieu.
x.
Que signifient leurs noms communs ?

Nous avons rapidement interprété les noms (propres) desanges, il nous reste à traiter en peu de mots de leurs noms
(collectifs, révélateurs) de leurs offices. Car on donne le nom
de Vertus aux esprits qui opèrent ordinairement les prodiges
et les miracles.
Les Puissances forment ce chœur auquel, plus largement
qu'aux autres, il a été donné de tenir sous le joug les puissances ennemies; son pouvoir répressif les empêche de tenter, à leur gré, le cœur des hommes.
On appelle Principautés, (les esprits célestes) préposés à debons anges qui, dans l'accomplissement de leurs divins ministères, leur sont subordonnés.
Les Dominations surpassent en pouvoir leâ Principautésmômes; et ces phalaiiges angéliques, investies du droit decommander aux autres, sont pour ce motif appelées Dominations.
anges). — Ut exseqttamnr breriter, que nous traitions en peu de mots,
ip*a vocdbula offiriorum, de leurs noms (collectifs, révélateurs) deleurs offices.

56

HOMÉLIES DE S* GREGOIRE LE GRAND.

Throni illa agmina sunl voeata, qujlms ad exerccndum
judicium semper Deus omuipotens praesidct. Quia enim Ihrunos latino eloquio sedes dicimus. tnroni Dei dicti sunt hi quitanlÀ divinitatis gratià rcplenlur, ut in eis Dominus sedeal,et per eos sua judicia décernât.
Cherubiin plenitudo seientiœ dicitur. Et sublimiora illa
agmina idcirco Clierubim vocata sunt, quia tantô perfectiori scientià plena sunt, quantô claritatem Dei viciniùs coutemplantur.
Seraphim vocantur illa spirituum sanctorum agmina qiue
ex singulari propinquitate Conditoris sui incomparabili ardent amore. Seraphim namque ardentes vel incendentes vocantur.

XI.
1

Sed quid prodest nos de augelicis spiritibus ista perstringere, si non studeamus kaec etiam ad nostros çrofectus derivare? Superna illa civitas ex angelis et hominibus constat,ad quamtantùm credimus humanum genus ascenderc, q u a n los illic contigit electos angelos remansisse, sicut scriptura
est : Statuit term'mos gentiumsecunditmnumerum anqeïorvm
Dei .
Debemus ergô nos aliquid ex illis distinctionibus supernorumcivium ad usuin nostrœ conversationis trahere. Quia
enim tanta illuc ascensura creditur multitudo hominum,
quanta multitudo remansit angelorum, superest ut ipsi quott« Deut. xxxii, 8.
Quid prodest, à qnoi sert (à quoi bon). Prodest est composé de pro
et de esse, sum es, fui ; le d intercalé est purement euphonique, c'està-dire employé pour adoucir la prononciation, ou éviter Yhiatus résultant de la rencontre de deux voyelles. Aussi le d se trouve seulement
devant toutes les formes du verbe sum qui commencent par une voyelle,
pro d eram, pro d essem, etc.; il disparait dans prosum, pro fui, prosim,
etc. — Si non studeamus si nous ne cherchons pas, derivare à faire
tourner, hœc ces choses, ad profectus nostros à notre utilité. — Statuit
terminos, etc. (Dieu a déterminé les limites des notions sur le nombre
des anges de Dieu). Donc, pour raisonner comme le Paint Pontife, lenombre des anges fidèles est la mesure du nombre des hommes qui doivent composer la cité supérieure (civitas swperna), la cité de Dieu. Etrie. iptaie qu'il y a neuf chœurs d'anges, de môme il y nura parmi le*
1fPOUR Ltt TROISIEME OJMANOI1E Ai'RKS LA PENTECÔTE.

57

Les Trônes forment comme un sénat qui rend ia justice
sous la perpétuelle présidence du Dieu tout-puissant. En
latin trône veut dire siège : on les a doue nommés trônesparce que la grâce de Dieu surabondant en eux, ils sontcomme le siège du Seigneur, qui par eux décerne ses sentences.
Chérubins veut dire plénitude de la science. Ces sublimes
cohortes doivent leur nom à la science qui les remplit dansune mesure d'autant plus abondante qu'ils contemplent deplus près les splendeurs de Dieu.
Les séraphins composent ces bataillons sacrés qui, grâce àleur extrême proximité de Dieu, brûlent d'un amour incomparable. Séraphins, en effet, veut dire (en hébreu) ardents,
enflammés.
XI.
Quels rapporte avons-nous avec les anges?

Mais à quoi bon ces rapides considérations sur les espritsangéliques, si nous ne cherchons à les faire tourner à notre
utilité? Cette cité supérieure se compose d'anges et d'hommes, et dans notre foi, le nombre des élus humains doit égaler le nombre des anges demeurés fidèles, suivait cette parole : (Le Créateur) a déterminé les limites des nations surle nombre des anges de Dieu.
Des distinctions établies parmi les citoyens célestes, il y adonc une induction (pratiqué) à tirer pour la direction de notre vie . Le genre humain doit fournir un contingent d'éluségal à celui des anges demeurés fidèles; il faut donc que lesahommes, neuf chœurs d'élus. Les vertus respectives de ces derniers cor»répondront aux diverses opérations des phalanges angéliques, et les élusde la terre pourront, sous ce rapport, porter, à bon droit, les noms collectifs des élus du ciel, c'est-à-dire s'appeler Vertus, Dominations,
Puissances, etc.
» Debemus ergô nos aliquid tralwre, nous devons donc tirer quelquechose, ad usum conversations nostra, pour l'utilité (ou pour, la direction) de noire vie. — Quia enim, etc. Le sens de cette phrase e.t
cchii-ci s les élus de la terre (les hommes) doivent égaler, par leur multitude, les élus du ciel (les angi s) ; mais à ce premier rapport il faut en
joindre un autre, il faut de plus (superest ut) que Us hommes, marchantvers la patrie céleste, réfléchissent en eux quelques traits des phalanges
anuéliques.

58liîUÏLlESIMS S . (UUSC'HUK LK ULtAM».

que ho'ï-iucs qui ad cœlestcm patriam rodeunl, ox eis aguiiuibus aliquid illuc rêver toutes iniilentur.
Distincte namque conversationes hominum, vjngulonim
agininum ordinibus congruunt, et iu eorum sortein per conversationis similitudinem deputantur. Nam sunt plerique({iii par va captant, sed tamenhaec eadem parva piè annunWare iïatribus non désistant. Isti itaque in Angelorum numer»iia currunt.
Et sunt nonnulli qui, divinaa largitatis munere referti,
secretorum cœlestium summa et cîipere prévalent, et nuntiare. Quô ergô isti nisi inter Archangelorum numerum deputantur?
Et sunt alii qui mira faciunt, signa valenter operantur. Quô ergô isti nisi ad supernarum Virtutum sortein congruunt ?
Et sunt nonnulli qui etiam de obsessis corporibus malignes spiritus lugant. Quô isti meritum suum nisi inter Potes tatum cœlestium numerum sortiuntur ?
Et sunt nonnulli qui aceeptis virtutibus etiam clectorum
homimun mérita transcendunt; cùmque et bonis meliores
sunt, electis quoquè fratribus principantur. Quô ergô isti
sortent stiam nisi inter Principatuum numéros acceporunl ?
Et sunt nonnulli qui sic in semetipsis cunctis viliis omnibusque desideriis dominanlur, ut ipso jure mundilio) dii
inter bomines voceutur. Quô ergô isti nisi inter numéros Dominationum currunt ?
Et sunt nonnulli qui, dùm sibimetipsis vigilanti cura dominantur, divino timori semper inhérentes, hoc in munere
1» Distincte namque, etc. Car la vie des hommes (élus) répond parfaitement aux fonctions (diverses) des chœurs célestes ; et les élus de laterre, à raison de la similitude de» vertus, doivent être mis au rang desAnges. _ plerique ; saint Grégoire emploie volontiers plerique dans lesens de multi beaucoup. On peut, sans inconvénient, lui conserver ici sasignification ordinaire : la plupart, le plus grand nombre» — Parva
càpiuni, etc., comprennent les petites choses ( n'atteignent que lac plus
humbles vérités), mais les anuonceul pieusement et sans relâche h leursfrères. — Isti itaque,etc., ceux-là se rangent dans la classe (le chœur)des Anges.
%

POUR LE TROISIÈME DIMANCHE APRÈS LA PENTECÔTE-59

hommes, en marche vers la patrie céleste, réfléchissent en
eux quelques trails des phalanges angéliques.
Car la vie des hommes (élus) répond parfaitement aux
fonctions diverses des chœurs célestes, et les élus de la terre,à raison de la similitude des vertus, doivent être mis au rangdes Anges. La plupart n'atteignent que les plus humbles vérités, mais les anuoncent à leurs frères pieusement et sansrelâche ; ceux-là se rangent dans le chœur des Anges.
Quelques-uns, comblés des dons delà munificence divine,sont capables de pénétrer et d'annoncer les plus hauts mystères des cieux; ou im classer si ce n'est parmi les archanges?
D'autres font des miracles % opèrent des merveilles avec une
grande puissance. Ne viennent-ils pas naturellement se ranger parmi les Vertus célestes?
Il en est aussi qui chassent les esprits malins du corps despossédés. Où ces derniers trouv^ntrils leur place légitime si
ce n'est parmi les Puissances ?
Certains, par réclat de leurs vertus, font pâlir les vertus
des autres; meilleurs que les bons, ils priment en mérite lesélus leurs frères. N'ont-ils pas droit de figurer parmi les
Principautés ?
D'autres ont dompté tous leurs vices, tous leurs désirs, au
point que leur pureté en fait des dieux parmi les hommes.
Leur place convenable n'cst-elle pas parmi les Dominations?
h0

Quelques-uns, vigilants, attentifs, maîtres d'eux-mêmes,sont toujours enracinés dans la crainte de Dieu; en récompense de leur vertu, il leur est donné de juger les autres» Signa, qui primitivement veut dire : signe, marque, par extension,
statue, ligure, signifie aussi, dan* la langue chrétienne, prodige, miracle;
parce que le miracle est le signe par excellence, le signe de l'intervention
de la puissance de Dieu.
'
Quà isti merifum snum... sortiunlur? Mot ù mot : guo où, isticeuxci, sortiunlur obtiennent-ils en partage, merilum snum leur mérite (ouplutôt ce qu'ils ont mérite)* leur récompense, niai si ce n'est, etc. ( O ù
ces derniers trouvent-ils leur place légitime, si ce n'est parmi, etc.)
Sortem suam, leur part, leur lot, ce qui leur revient de droit.
h

c

150

HOMÊLIKS lUi S. GKKfiOlHE LK GUAlNO.
lvirtutis airipiuiil , ut judicare rerte et alios possint. Quidergo isti nisi Tkroni sui (Conditoris sunt?
Et sunt nonnulli qui lanlA l)ci ac proximi dilectione pleni
sunt. ul Cherubim jure nominentur.
Et'sunt nonnulli qui, supernœ contemplationis facibus
arcensi, in solo Conditoris sui desiderio anhelant*, nihil jam
in hoc raundo cupiunt, solo œternitatis amore pascunfur, terïvïvx quflbquo abjiciunt, cuncla temporalia mente transeenduuU amant et ardent, in ipso suo ardore requiescunt, etquos verbo tangimt, ardere protinùs in Dei amore faciimt.
Quid ergo islos nisi Seraphim dixerim?
XII-

Sed htec, fratres charissimi, me loquente, introrsùs vos ad
vosrnetipsos reducite . Videte si in numéro horum agminum, quœ breviler tangendo perstrinxinius, sortmi vestrœ
vocationis invenitis. V » autem anima quœ in se de his bonis
quœ enumeravimus minime aliquid recognoscit; eique adhucva* deterius imminet, si et privatam se donis intelligit, etîiequaquam gémit.
Quisquis ergô talis est, fratres mei, gemendus est valde,quia non gémit. Qui in se donorum gratiam minime recognoscit, gemat. Qui verô in se minora cognoscit, alii s majora
3

1

TFoc in munere virtutis accipiunt reçoivent en récompense de leurvcrt'i, hoc cela, ut que, possint ils puissent, etc., et n'oubliez pas que
cl, ainsi intercalé dans un membre de phrase, veut dire : aussi, même.
lu solo Conditoris sui desiderio anhelanU Us soupirent dans le seul
dé.«ir de leur Créateur. — Cuncta temporalia mente transcendunt, leurcœur plane (est élevé) au-dessus de toutes les choses temporelles. — Et
quos verbo tangunt, etc., et le contact de leur parole allume au cœurqui les entend le feu de l'amour divin.
* tntrorsus vos ad vosrnetipsos reducite\ rentre» en vous-mêmes. Remarquez la particule met, elle ett invariable et ne va jamais seule. C'est,
en terme de grammaire , une enclitique. On appelle ainsi les particulesqui, suivant la force de l'élymologie, s^ couchent, pour ainsi dire, s'appuient sur les mots qu'elles accompagnent L'enclitique adoucit la prononciation, ou for tille la signification fies mots auxquels elle est jointe.
— Si sortem vestrœ vocationis inrenilts* si vous trouvez le lot, la part( la place de votre vocation). — Vœ deterius, un malheur plus terrible ;vm employé comme nom neutre indéclinable, doit être remarqué.
f2

9l'UlïH LK TROISIEME DIMÀNtiHK APRÈS LA PENTECÔTE.

til

eonmr la justice même. Ne sont-ee pas là les Trônes de Dieu?
D'autres sont si remplis de l'amour de j:ieu et du prochain,qu'à bon droit ils méritent le nom de Chérubins.
D'autres enûu, fout embrasés drs feux de la divine contemplation, ne soupirent que pour le seul désir de leur Créateur;
pour eux le inonde n'a plus d'attrait, Pamour de l'éternité
est leur unique vie; pleiu de mépris pour tout bien terrestre,leur i x e u r s'élève au-dessus de tout ce qui passe ; ils aiment,ils brftliuit d'une ardeur qui ne se ralentit jamais, et le contact île leur parole allume soudain au cœur qui les entend lefeu de Pamour divin. Quel nom leur donner, si ce n'est
celui de Séraphins?
XII.
Que devons-nous conclure ?
11

Mais vous, très-chers frères , à ce discours rentrez en vousmêmes. Voyez si dans le nombre jles chœurs, qu'en quelquesmots nous avons légèrement effleurés, vous trouvez la placede votre vocation. Ah! malèeur à Pâme qui ne découvre pas
vestige en soi des vertus que nous avons énuiuérécs; mais
trois fois malheur si la conscience de cette pauvreté ne luiarrache pas des gémissements!!!
11 est déplorable cet état dans une Ame, surtout parcequ'elle ne le déplore pas. Qu'il gémisse donc celui qui reconnaît en soi ce déuùmcnt absolu des dons célestes; mais quela vue d'un plus riche que soi n'éveille pas sa jalousie; car* Très-clwrs frères! Cette appellation, que le prédicateur adresse à son
auditoire, », pour qui la médite et la pénètre, une immense portée. Ce motbien compris résume p »ur ainsi dire tout l'esprit de l'Evangile, et creuse
un abîme incommensurable entre les peuples de l'antiquité et les nations chrétiennes. Qu'on nous permette quelques détails.
\o Tous les hommes sont égaux par nature. Composés d'un corps etd'une âme, faits à l'image du Créateur, liés par les même* devoirs, ils ont
une origine commune, une commune destination, et forment comme
une famille sous la paternité de Dieu. Or, cette vérité si simple et que
nous avons bégayée dès l'enfance, le paganisme l'avait profondément
méconnue. Les classes élevées ou riches , qui formaient au sein desSociétés antiques une imperceptible minorité, étaient seules honorées dutjhv d'hommes. Les classes inférieures ou pauvres, composant, dans une
uroporli*" considérable, la niasse de la population, étaient condamnéestu; plus ubtuiUsaut esclavage, et figuraient dans la loi sous la rubrique

62

HOMELIES DE S. GRÉGOIRE LE GRAND.
1

non invideat, quia et supernœ illaB distinctiones beatorum
spirituuin ita sunt condito, ut aliae aliis sint prœlatœ.
XIII.
Ecce dum eœlestium civium sécréta riinamur, ab cxpositionis nostrae ordine longé digrcssi sumus. Suspiremus ergô
ad eos de quibus loquimur, sed redeamus ad nos. Meminisse
etenim debemus quia caro sumas. Taceamus intérim de secretis Cœli, sed ante Condiloris oculos manupœnileutûB tergamus maculas pulveris nostri.
Ecce ipsa divina misericordia poilicetur dicens : Gaudium erit in cœlo super uno peccatore pœnitenliam agente ;et tamen per prophetam Dominus dicit : Quâcumque diejustus peccaverit > omnes justiliœ ejus in oùlivione erunt coram me.
Ponsemus si possumus, dispcnsationcm supernœ pietatis.
Stantibus, si ceciderint, miuatur pœnam; iapsis verô, ut
surgere appetant, promittit miserieordiam. lllos terret, ne?

?

des choses. Or le nom de frères, qui retentit si fréquemment dans lestribunes saintes, proclame solennellement cette égalité de nature. Au regard de l'Evangile il n'y a plus d'esclaves, ni d'hommes libres; il n'y aplus de patriciens ni de plébéiens. Le prédicateur ne voit devant lui que
les membres d'une même famille, que les enfants d'un même père, en un
mot des frères 1
2° Frères, dans Ja langue païenne, désigne ce rapport do parente, celien que le sang forme entre les enfants d'un père commun.
Mais dans la langue chrétienne, sur les lèvres du prédicateur evangélique, il a u n e signification plus étendue et surtout plus élevée. Applicable à tous les fidèles, il rappelle cette parenté surnaturelle qu'ils ont
contractée dans le sein maternel de rKgliso... De plus, cotte douce parole
exprime et provoque la plus vive tendresse; fruit de la charité, elle tend
à la produire et à foudre tous les cœurs dans cette belle uuité qui eat lebut suprême du christianisme.
Ainsi donc, frères avec son acception nouvelle est une création del'Evangile. C'est une des richesses de la langue chrétienne, langue si
tendre, si onctueuse, si pénétrante, mais langue, hélas ! que nuire siècle
ignore pour son malheur, et qu'il ne voit qu'au travers d'un épais rideaud'injustes préjugés 1
Quia et supernœ distinctiones, etc. Suivant la théorie savante del'illustre docteur, les élus humains sont organisés entre eux comme lesélus angéliques j or, les auges no. sont pas tous au même niveau, il y a1POUR L E TROISIÈME DIMANCHE APRÈS LA PENTECÔTE.

63

les esprits célestes, distribués en chœurs, sont également classés entre eux dans un ordre hiérarchique.
X11L
II y aura grande j o i e parmi les anges, à ta conversion d'un pécheur.
a

Mais voilà qu'en sondant les secrets des citoyens célestes,
nous nous sommes écartés de Tordre de notre discours. Aspirons sans doute à la gloire de ceux qui nous ont occupés, mais
revenons à nous. Nous ne devons pas oublier notre mortalité.
Silence donc sur les secrets du Ciel, et sous les yeux de notre
Créateur secouons par le travail de la pénitence la poussière
qui nous souille.
Ecoutez les promesses de la miséricorde divine illijanra,
dît-elle , de la joie dans le ciel, à la conversion d'vn seul pêcheur, et cependauHe Seigneur déclare par le prophète:
Jujour que le juste aura péché, je mettrai en oubli toutes ses
justices (passées) *.
Apprécions , si nous le pouvons, cette économie de la charité suprême. Sur qui se tient debout, s'il vient à tombe*, ilsuspend le châtiment; devant qui est tombé, pour l'exciter à.
se relever il place la miséricorde. Il efffaie le premier, pourqu'il ne s'enfle pas de présomption dans le bien; il relève lecourage du second, ijour prévenir son désespoir. Vous êtesbentre eux hiérarchie, subordination; de même pour les élus humains, ils
sont plus ou moins élevés en vertu, en gloire, en dignité. C'est Tordreétabli de Dieu, il faut le respecter. C'e^l même le plan universel. Regardez
au-dessous de l'homme, point culminant, par son corps, de la création
matérielle ; que d'échelons ne faut-il pas descendre avant d'arriver jusqu'à 1 atome, imperceptible ! ! !
« Bimamnr, nouseondons, nous scrutons. — Ab exposiHonis nostm
online, de l'ordre de noire discours. — Maculas pulreris, les taches,
les souillures de la poa&si&rc La poussière soulevée souille le corps duvoyageur dans sa marche; de même les passions foulevccs trop souvent
ternissent l'Ame du voyageur spirituel, ou du chrétien dans les voies del'éternité.
& Pensemus, pesons, apprécions. — Dispensalioneni, l'économie. —PiHalis de la bonté, do la charilé. — Se présumant in bonis, de pourqu'ils ne s'enflent de présomption dans le bien. — Befotel, il ranime, il
relève (le courage). — Pmsume, ayez confiance.
Ezectu n x n i , 18.
1

HOMÉLIES DE S . GRÉGOIRE LE GRAND.
64prœsumant iu bonis; istos refovet, ne desperent in inalis.
Justus es, iram pertimesce, necorruas; peccator es. présume de misericordia, ut surgas.
Ecce autera jam lapsi sumus, stare nequaquam vaiuimus,
in pravis nostvis desideriis jacemus. Sed qui nos conçu!itrectos , adhuc exspeetat. et provocat ut surgamus. Sinum
stuc pielatis -aperit, nosque ad se recipere per pœnitentiam
quaerit.
Sed pœnitentiam agere digne non possumus, nisi moduiu
quoquè ejusdem pœnitentiae cognoscamus. Pœnitentiam
quippè agere est et perpetrata mala plangereS et plangenda
non perpetrarc. Nam qui sic alia déplorât, uttamenalia
committat, adhuc pœnitentiam agere, aut dissimulât, aut
ignorât. Quid enim prodest, si peccata quis luxuriae defleat,et lamcn adhuc avaritiœ jcstibus anhelat? Aut quid prodest,si ira* culpas jam lugeat, et tamen adhuc invidiae faeibtis
tabeseat?
1

XIV.
Rem, fratres, breviter refero, quam viro venerabili Maximiano , tune pake monasterii mei atque presbytero, nune
autem Syracusano episeopo, narrante cognovi. Hanc itaque
si solerter auditis, Charitati Yestrae non breviter suflxagari
credo. i\ostris modo temporibus Victorinus quidam exstilit,
qui alio quoquè nomme JÉmilianus appellatus est, non inops
1

Qui concidit rectos, celui qui abat les justes (qui rabat la présomption du juste).
* Plangere pleurer (en se frappant la poitrine en signe de componction), mala perpetrata les péchés perpétrés (commis). — Nonperpe~irare ne pas commettre, plangenda (mala* des péchés qui doivent êlrcpleures (dignes de larmes). — Qui déplorât alia celui qui déplore lesuns, sic ut de telle manière que, committat alia, il commette les antres.
Lorsque alius est deux fois répété, le premier se rend par l'un, et le second par Vautre. — Prodest : n'oubliez pas que le d de prodest est euphonique ; en le supprimant par la pensée, l'o rapproché de Informerait
un hiatus. On évite cet inconvénient par l'intercalalion du d. — Kl tamen et (si) cependant, anhelat il est agité (il bouillonne), mstibus par lesardeur*, etc. La vigueur de ce langage doit vous frapper. Saint (Irégoive
peint avec pnorsde les payions humaines ; on pense naturellement à la

POUR L E TROISIKlflK DIMANCHE APKKS LA PENTKOÔTE.

65

juste, craignez sa colère pour ne pas tomber; vous êtes pécheur, pour vous relever, ayez confiance eu sa miséricorde.
Mais nous sommes tombés, nous n'avons pas su nous tenirdebout, nous voilà comme ensevelis dans nos convoitises. Ehbien, celui qui rabat la présomption du juste nous attend
encore, il nous provoque à nous relever. Il nous ouvre lesein de sa clémence; il désire notre retour à lui par la voie
de la pénitence.
Mais pas de pénitence efficace, si nous ne savons la manière de ia pratiquer. Faire pénitence, c'est tout à la fois pleurer les péchés commis, et ne plus se créer de ces sujets delarmes. Celui qui, déplorant certaines fautes en commet denouvelles, celui-là, soit mauvais vouloir, soit ignorance, nefait pas encore pénitence. Que sert en effet de pleurer lespéchés de luxure, si les ardeurs de l'ambition nous tourmentent encore? que sert de pleurer les péchés de colère, si
les feux de l'envie nous consument encore?
xiv.
Trait historique.

Je vais rapporter en peu de mots * un trait que m'a raconté
un homme vénérable, Maximien, prieur de mon monastère,prêtre alors et maintenant évèque de Syracuse; si vous Pécoutez avec attention, il sera pour longtemps profitable à
Votre Charité .
a II a vécu dans ces derniers temps un certain Victorinus,également appelé Emilianus, qui possédait de grands trésors,b

mer tourmentée par la tempête. Et tamen et (si) cependant, tabescat il
est consumé, facibxts par les feux, invidiat de l'envie. Langage aussi
juste que fortement coloré.
» Bréviter, en peu de mots. — Rem, une chose (un fait). — Pâtre, père
(prieur, supérieur). Pour rendre heureusement en français une phrase
latine, prenez l'ablatif latin pour en faire le sujet de la phrase française,par exemple : Qu'un homme vénérable, Maximien, prieur de mon monastère, prêtre alors, et maintenant évèque de Syracuse, m'a raconté. —Solerter parfaitement (avec attention); suffragari être utile, non breviter non pour peu de temps (c'est-à-dire pour longtemps). — Non inops
mbsianliœ non dénué de fortune (c'est-à-dire riche); mlpa carnis lepéché de la chair, régnât domine (au sein de l'opulence).
<> Nom de tendresse et d'honneur que saint Grégoire applique à .-ou
auditoire:HOMÉLIES D E S . GRÉGOIRE L E GRAND.
66
substantiae; sc«l quia plerumquè régnât in renun opulentia
carnis culpa, in quodam laeinorc iapsns est.
Reaiiis ergô sui consideratione compunctus, ercxit secontra se , tnundi hujus onmia dercliquit. monasterium petiit. Jn quo nimirum monasteno tan lai kumiiitalis fantasquesibi districlionis exslitit, ut cm ici i fralres, qui illic atl amorem divinitatis excreverant, suam cogcrenlur vilain despicere, dum iilius pœnitentiam vidèrent. Studuit namque toto
mentis adnisu cruciarc carncm, volun ta tes proprias frangera,
furtivas orationes quserore, quotidiauis se lacrymis lavare,despectum sui appeterc, oblalam à fratribus vénérationem
timere.
Hic itaque nocturnas fratrum vigilias praevenire consneverat; et quia mons in quo monasterium situm est ex uno
latere in secretiori parte prominebat, illuc consuetudinera
focerat ante vigilias cgredi, ut se quotidie in fletu pœnilentia?
quantô secrctiùs, tanlô iiberiùs niactaret. Contemplabaturnamque districtionem veuturijudicis sui, et, jam eidcm j u <iici concordans, puniebat in lacrymis reatum facinoris sui.
Quàdam voro nocte abbas monasterii vigilaus, hune latenter egredientem intuilus, lento foras pede secutus est.
Quem cùm in secreto inontis latere cerneret in oratione prostratum, exspectarevoluit quando surgeret, ut ipsam quoquè
longanimitatem orationis ejus expioraret. Sed ecce subilôcœlitus lux emissa super cuin fusa est qui in oratione prostratus jacebat ; tantaque se illo in loco olaritas sparsit, ut
tota pars regionis illius ex eadem Juce candesceretj quamabbas ut vidit, inlremuit, et fugit.
12

1

Erexit se contra se, il s'éleva contre lui-même (ilsMndigna contre
lui-même, effet propre de la componction (ou du repentir). — Tantceque
districtionis, d'une si grande sévérité.— Excreverant ad amorem Divinitatis, avaient crû (grandi) dans l'amour de Dieu. —'Adnisu, effort
nisu comme annisu, en convertissant la finale de la préposition en l'initiale du substantif. — F u r l i c a s , sceiôles (faites en soerrt).
Vigilias, au pied de la lotira, les vigiles, les vcilUs et par extension
les prières que Ton récitait pendant la nuit ( noclumas) dans les premierssiècles du Christianisme, et en particulier dans les communautés religieuses.
On distinguait alors, à l'imitation des Romain?, quatre veilles dont
chacune embrassait trois heures. La première commençait h six heuresdu suir et durait jusqu'à neuf; la seconde s'étendait de neuf heures à
minuit; la troisième, do minuit à trois heures, et la quatrième, enfin,
de trois heures à six heures du malin.
aPOUR L E TROISIÈME DIMANCHE APRÈS LA PENTECÔTE.

07

et comme le péché de Ja chair règne ordinairement au seinde l'opulence, il tomba dans une faute grave. Pénétré decomponction à la vue de son crime, il s'indigna contre luimême, laissa tous les biens de ce monde et entra dans unmonastère. Il s y montra d'une humilité profonde, d'une extrême sévérité pour lui-même: et tous ses frères, qui, danscet asile, avaient grandi dans l'amour de Dieu, étaient contraints, à ia vue de sa pénitence, de mépriser leur vie. 11 s'appliqua, de toutes les puissances de son Ame, à crucifier sachair, h briser sa volonté propre, à rechercher, pour prier,les lieux retirés, à se purifier chaque jour dans les larmes, àaimer le mépris cl. à craindre le respect dont ses frères l'entouraient.
» 11 se levait donc ordinairement avant les Nocturnes ; or lamontagne où le monastère était situé, formait dans un endroit
fort retiré une espèce de couvert; c'est là qu'avant les Vigiles
il se retirait régulièrement pour se macérer tous les jours
dans les larmes de la pénitence avec toute la liberté que luidonnait le secret de sa retraite. Pénétré de la sévérité de sonjuge, il en épousait à l'avance les intérêts, et il punissait,dans les larmes l'énormité de son crime.
» Or, une nuit, le vigilant abbé du monastère l'ayant vu
sortir" mystérieusement, se mit à pas lents à le suivre; levoyant prosterné en prière dans l'endroit solitaire de la montagne, il voulut attendre qu'il se relevât pour constater lalongueur de sa prière. Mais voilà, tout-à-coup une lumière
venue du ciel se répandit sur le (religieux) humblement
prosterné en prière; une .clarté si grande resplendit en celieu que tout ce côté de la montagne en fut illuminé; à cettevue l'abbé tout tremblant prit la fuite.
On se levait à ces heures diverses pour réciter la partie correspondantede rofflee divin. — ïn parleseeretiori, dans un endroit plus secret (queles autres}, cl par conséquent le plus secret, 1c plus rrlîrc.— Proiiirnebaf,
formait une saillie (el comme un couvert propre à le dérober «ux regards). — Ut se maclarel, pour se mortifier, se macérer.
Egrcdicntem latenter, sortant en se cachant (mystérieusement). —Longanimilatem, la longueur. — Â b h u s , Publié, le porc. Ce mot, dansson sons étymologique et aus*i dans le texte, a la même valeur absolument que le mot paler employé plus haut (page 6f>, note *), et désigne leprieur ou le supérieur d'un couvent.
aHOMÉLIES DE S . GRÉGOIRE LE liflAND.

Cùmque post loiigum horœ spatium idem frater ad monasteriuin rediisset, abbas ejus, ni disccret an super se rffiisionem tanti luminis agnovisset, requirorc ou m Rtuduil ,dicens : Ubi fuisti, fraler ? Àt ille, latere posse se credens ,in monasterio se fuisse respondit. Quo negante, abbas
eompulsus est dicerc quid vidisset. Àt il Le videns se esse
deprelionsum, boe quoquè quod abbatem latebat aperuit
adjungens : Quando super ine vidisti luccm de cœio descend e s , vox etiam pariter venit, dicens : Diinissum est peecatum tuum.
1

Et quidem omnipotens Deus peccatum ejus potuit tacendo
laxare; sed loquendo per vocem, radiaudo per lumen, exemple suœ miscricordke nostra ad pœnitentiam voluit corda
conçu tere.
Habete ergô fiduciam, fratres mei, de misericordia Conditoris nostri; cogitate quae facitis, recogitate quae fecistis.
Largitatem supernœ pietatis aspicite, et ad misericordem
judicem, dùin adhuc exspectat, cum Jacrymis venile. Considérantes namque quod justus sit, peccata vestra nolite negligere; considérantes vero quod pius sit, nolitedesperare. Pra*
bet apudDeum liomini fiduciam Deus homo. Est nobis spes
magna pœnileiilibiis, quia advocatus noster factus est judex
uoster, qui vivit et régnât cum Pâtre et Spiritu sancto, Deus,in saeeula sœculorum. Amen.
1

4

ShiduUreqnirerc enm, s'appliqua à l'interroger. — Credens croyant,se lui, posse pouvoir, latere être caché (encore), (garder le secret de ses
sorties et de ses mortifications). — Quod latebat, abbatem, ce qui était
cache pour l'ahbé (ignoré de l'abbé). Latebat. avec le nom de personne
à l'acrusilif, est à remarquer; fugil, fallil, prœieril, se construisent dela même inatiiën .
• LargUotnn, la générosité, la munificence, pietatis, de la charité(bonté, amour). — />i'ujr,l>on, clément.
1

POUR LE TROISIÈME DIMANCHE APRÈS LA PENTKCÔTE.

69» Le long intervalle d'une heure écoulé, le même frère
revint au monastère; l'abbé, pour savoir s'il avait eu conscience de cette abondante effusion de lumière qui l'avait enveloppé, semit à l'interroger : Frère, lui dit-il, d'où venez-vous?
Croyant pouvoir garder son secret; J'étais au monastère, répondit-il. Cette réponse évasive obligea l'abbé à dire ce qu'ilavait vu. Mais lui, se voyant découvert, révéla au prieur cequ'il ignorait encore : au moment que sous vos yeux cettelumière céleste descendait sur moi, ajouta-t-il, une voix aretenir qui disait : a Ton péché est pardonné. »Sans doute le Dieu tout-puissant eût pu lui remettre son
péché sans rien dire; mais cette voix qui résonne, cette l u mière qui resplendit, voilà deux traits de miséricorde qui
provoquent nos cœurs à la pénitence.
Ayez donc confiance, mes frères, en la miséricorde de notre Créateur, approfondissez votre vie présente, revenez sur
votre vie passée. Considérez la munificence de la charité divine, et fondant en larmes recourez au juge miséricordieux
qui patiente encore. À la pensée de sa justice, ne mettez pas
en oubli vos iniquités, mais à la pensée de sa clémence gardez-vous de désespérer. Un Dieu-Homme inspire à l'homme
confiance en Dieu. Et un gage solide pour notre repentir,
c'est que notre avocat est notre juge, lui qui étant Dieu vit etrègne avec le Père et le Saint-Esprit dans les siècles dessiècles. Ainsi soit-il.

70

HOMÉLIES DE S . GRÉGOIRE LE GRAND.

IV.
HOMIUA HABITA AP POPUITN ÏK HAS1MCA 8AKCT0OTU APOSTOÏ.ORUM JACOBÏET PHIMPPI , SECUKDA BOJfll^lCA POST PKXTECOSTKN.
1I.
Hoc distare, fratres charissiim, inter delicias corporis etcordis solet , quod corporales deliciae cùm non habentur,
grave in se desiderium accendunt; cùm verô habita; eduntur, comcdentem protinus in l'astidium per salietatem vcrtunt. At contra spiritaies deliciœ cùm non habentur, in fastidio sunt ; cùm verô habentur, in desiderio.
In illis * appetitus placet, experientia displicet : in islis
appetitus vilis est, et experientia inagis placet. In illis
appetitus saturitatem, saluritas fastidium générât; in istis autein appetitus saturiutem, saturi las appelitum pari t.
Augent enim spiritales deliciae desiderium in mente, dum
satiant, quia quantô inagïs earum sapor percipilur, eô am2

1

Celte basilique, appelée aujourd'hui des SS. Apôtres, doit son nom hdavantage qu'elle a de posséder les corps sacrés de raint Philippe et desaint Jacques le Mineur, frère de sainl Judc et parent de la sainte Vierge.
On la regarde comme une des huit basiliques constantiniennes. Outre lescorps des saints Apôtres, elle possède les reliques d'un erand nombre, desaints et de martyrs, entre autres celles de sainte Eugénie et de sainte
Claudia, sa mère. 11 ne reste plus de la construction primitive que le portique. Cette vénérable église est située entre le Quirinal ctlcViminal,
dans l'ancienne région appelée Via Lata.
Hoc distare solct; mot à. mot : /locccla, solet a coutume, distared'être en différence, t'nf ère* >trp, delicias corporis, etc. (entre les plaisirs
du corps el ceux de l'Ame, il y a celle différence que). Cùm non haber
fur, lorsqu'ils ne &ont pas éprouvés, accendunt ils allument (en nous),
desiderium grave un désir violent, in se pour eux (plaisirs). — llabitœ
éprouves, cdvntur ils sont savourés, rertunt protinus comedentem
in fastidium, ils tournent (ils amènent) incontinent celui qui les goûte
au dégoût par rassasiement.
In illis pour ceux-là (ponr les plaisirs du corps); appetitus l'appétit (le désir), placet plaît (est plein de séduction). — In islis pour ceuxci (pour les plaisirs de l'àme), appetitus l'appétit (le désir}, rilis est
est faible.
2r>

POUK LE SECOND DIMANCHE APRÈS LA PENTECÔTE.

71•V.
UOUKLUS A D R E S S É E A U P E U P L E D A N S J*A B A S I L I Q U E D E S S A I N T S APÔTRES J A C Q U E S E T PUILXPPE , Ul S E C O N D D I H A K C U E A P R È S L A P E N T E C Ô T E .
S . LUC, X I V . 46-24*

Eu oc l<»mps-liu Jésus dit aux Pharisiens celle parabole : Un homme lit un grandsouper auquel il invita beaucoup de monde. \it a l'heure du souper, il envoya souserviteur dire aux conviés «le venir, pane que loul etail prôl. El lous, eonnno deconcert, eorunvueereal U s'excuser. Le premier «Litr : J'ai acheté une maison decampagne, et il faul nécessairement que j'aille la voir ; je vous prie de m'excuser.
Le second dit : J'ai acheté cinq couples de bœufs, el je vais les éprouver; je vous
mie de m'exciocr. Un nuire dit : J'ai cjuium! uuc IVuime, ainsi je ne puis aller.
Le serviteur, «Haut revenu, rapporta ceci à sou maître. Alors Je père de famille,
irrité, dit a sou serviteur ; Va prompicmeul sur les places el dans les rues de laville, el amène ici le* pauvres, les entropies, les aveugles et 1rs boiteux. El leserviteur dit : Seigneur, ce "que vous avez « onuuamlê est fait ; et il y a encore dela place. Le maître dît au serviteur : Va dans les chemins et le long des haies, elforce-les d'entrer, afin que ma maison soit remplie. Or, je vous dis qu'aucun deceux que j'avais invités ne goûtera de mou souper.
1.
Différence entre les plaisirs du corps et les plaisirs de l'aine.

Il existe, mes très-chers frères, une différence entre lesplaisirs do corps et ceux de l'âme; les premiers allument ennous un violent désir, tant qu'on ne les a pas éprouves; enfait-on l'expérience, ils engendrent incontinent en celui qui
les savoure, le dégoût et le rassasiement. C'est tout le contraire pour les plaisirs de l'àme; inconnus, ils déplaisent;
ressentis, ils nous charment.
Le désir des premiers a un attrait que l'expérience dissipe; le désir des seconds est faible, l'expérience le fait
grandir. L'appétit pour ceux-là mène à la satiété et la satiété
engendre le dégoût; l'appétit pour ceux-ci conduit au rassasiement, et le rassasiement enfante l'appétit.
I^es délices spirituelles accroissent le désir dans l'âme tout
en la rassasiant, car plus elle en savoure les douceurs, mieuxaQuia quanta magïs. Construisez : quia parce que, quod avidiùs
amaturw qui est aimé plus avidnicnl, coqnoscitur eo ampli as est
connu d'autunt plus, quanta que, sapor la saveur (sa douceur), earum
d'elles (des délices j l e rame), pcrcipiturjnagia e*>t goûtée (est savourée)d'avantage.
a

12

K0MKLIËS DE S . GKfcOOMK Lb bllANU.

pliùs eo^uoseitur quod avidiùs amatur, El idcirco non babil»auiari non possunt, quia earum sapoHgnoratur. Qui* enim
amare valeatquod ignorât?
Has auleni iionio delicias luuc amibil, cùm in paradiso
peccavit . Unde nos quoquè nalî in hujus peregritialionis
terumna hue fastidiosi jam venimus, nec ecimus quid
desiderare debeamus. Fastidio ergo nostro labescimus, etlongà inediae peste fatigamur. Et quia gustaee inlus holumus paratam duicedinem, ainamus foins miseri famem
nostram. Sed supema nos pietas nec deserentes se deserit.
a

1

9

Ii.
Contemplas enim iilas delicias ad memorue nostras oculos
revocat, easque nobis proponit. Ait namque : Homo quidam
fecit cœnam magnam, et vocavil multos. Quis e^t iste homo,nisi ille de quo per Prophetam dicitur : Et homo est, et quiscognovit cwm ?
b

Qui fecit cœnam magnam, quia satietatem nobis dulcedinis internas prœparavil. Qui vôcavit multos, sed pauci
veniunt; quia nonnunquara ipsi qui ei per fidem subjecti sunt, aetemo ejus convivio malè vivendo contradicunt.
III. V
Sequitur : Misit autem servum suum korâ cœnœ dicere
invitatis vt venirent. Quid hora cœnœ, nisi finis est mundi?
Idcirco autem hoc convivium Dei non prandiura, sed cœnavocatur, quia post prandium cœna restât, post cœnam verôconvivium nullum restât Et quia aeternum Dei convivium• Faslidiod, dégoûtés (sans goût pour les délices spirituelles).
Inedia, inanition. — Vietas supema la clémence (la miséîicorde) céleste,
deserit abandonne, nec pas même, nos nous, deserentes abandonnant,se elle (nous recherche même quand nous la fuyons).
* Gènes, u, 0 .
Jerem. xvn, 9.
hFOUU L E SECOND DIMANCHE APRES LÀ PENTECÔTE.

73

ehu comprend avec quelle inlensité il faut les aimer. Aussi,
impossible de les uimer tant quelles sont inconnues ; on ne
sait pas leur douceur, et comment aimer ce qu'on ne connaît
pas»?

Or ce.* délices furent perdues pour IMiomma au jour deson péché dans le paradis (terrestre;. C'est pourquoi nous
uissi, des noire entrée dans 1rs misères de ce pèlerinage,
nous somme» saus goût (pour ces délices), ignorant ce qui
doit être l'objet de nos désirs. Aussi ce dégoût nous consume
el nous fait languir dans une iotigue et fatale inanition:
répandus au dehors, nous refusons do goûter ces douceurs
tout intérieures, assez malheureux pour supporter sans peine
notre faim spirituelle. Mais la miséricorde de Dieu nous recherche, même quand nous la fuyons.
IL
Un h o m m e iii i:u granil souper.

Il rappelle h notre mémoire ces délices, objets de nos dédains; il nous les propose, car il nous dit: Un homme fit un
grand souper auquel il invita beaucoup de monde. Quel est

cet homme? n'est-co pas celui dont parle le prophète : // est
homme, et qui fa connu ?

Il a fait un grand souper, parce qu'il nous a préparé une
surabondance de douceurs intérieures. Il a invité beaucoup
de monde; mais peu y viennent, parce que ceux que la foi luisoumet se privent quelquefois, par leur mauvaise vie, dufestin éternel.
ni.
À l'heure du souper.

il poursuit : Biais à rheure du souper il envoya son serviteur dire aux conviés de venir. L'heure du souper, n'est-ce

pas la Un du monde? Aussi ce festin de Dieu n'est pas appelé
un dîner, mais un souper; parce qu'il y a le souper après
le diner, el qu'il n'y a plus de repas après le souper. Et* Ce passage est remarquable par l'abondance du Mylc el l'heureusepropriété des cxpress'unis. L'auteur compare les plaisirs du corps avec
les plaisirs de l'âme ; il met en regard, pour les faire mieux trancher, lescKol» contraires que produisent dans l'aine ces plaisirs de nature si différente. Cet ingénieux parallèle a peu d'étendue, mais il est parfaitement
soutenu d'un bout h l'autre, ?l pour poindre les oppositions respeelhes

5

'Ï4

HOMELIES DE S . GRÉGOIRE LE GRANJn
1nobis in extrême prœparabitur , rectum luit ut hoc nonprandium, sed cœna voearelur.
IV.
Quis per hune servirai, qui à patrefarailias ad invitandum
miltitur, nisi prœdicatorum ordo designatur ? De quo ordine quamvis indigni exisfciinus, quanivis peccatorura nostrorum pondère gravamur, et nos tamen in istis diebus
suinus. Et cùm de œdilieatione vestrà aliquid vobis loquor, hoc est quod ago, servus sum summi Patrisfamilias.
Cùm vos admoneo ad contemptum sœculi, invitare vos
venio ad cœnam Dei. Nemo me propter me hoc in loco
despiciat. Et si ad invitandum neqtiaquam dignus appareo,
sed tamen magnai sunt delicias quas promitfo.
Sœpè, fralres mei, soiet evenire quod dico, ut persona potens famulum habeat despectum; cùmque per eum suis
forte vel extraneis aliquod responsum mandat , non despicitur persona loquentis servi, quia servatur in corde reverentia mittentis domini. Nec pensant qui audiunt per quem, sedquid vel à quo au (liant.
Jta ergo, fralres, ita vos agite, et si nos forsitan digne despicitis, in mente tamen vestra vocantis Domini reverentiamservate. Convivoiûeri summi patrisfaniiliasJibenler obedite*.
Corda vestra discuti le, atque ex eis mortale fastidiura pellite.
Ad repellendum namque fastidiuin vcstramjam paralasunl
oinnia. In cœna Domini ille vobis singularis agnus est oectsus.
2:l

des deux termes de la comparaison, des paroles pleines d'expression, d'unnaturel et d'une justesse irréprochables, viennent sans effort se placer
sur les lèvres de l'orateur.
* Rectum fuit, il a clé juste (c'est à bon droit que ce festin est appelé
non pas un diner, mais un souper).
* Propter me, h cause de moi (en considérant ma personne, mon indignité); une profonde humilité respire dans tons les écrits du saintPontife. — 11 oc in loco, dans ce lien (dans le niintelôrc que je remplis).
* Mandat aliquod responsum, intime quelque prescription (donne desinstructions).
* 0bedile liben ter obéissez de grand cœur, fieri convivœ pour devenir
les convives (empressez-vous de devenir les convives), —fiisculitc, se-POUR LE SECOND DIMANCHE APRÈS LA PENTECÔTE.

75

comme c'est pour la lin «le h vie <pie l'éterneJ festin de Dieu
nous est préparé, n'esta hou ilroii que «'-c foslio esl appelé
non pas un dîner, mais un souper.
IV.
11 envoya sou serviteur.

<Ie serviteur que le porc de famille envoie vers Jes convives,n'est-il pas la figure des prédicateurs? Mous eomplous aujourd'hui parmi eux malgré nuire indignité, malgré le poids
accablant ne nos fautes, c! lorsque je vous adresse, commemaintenant, quelques paroles d'édification, je suis le serviteur du Père de famille par excellence.
Lorsque je vous exhorte au mépris du siècle, je vous invite au souper de Dieu. Et gardez-vous, en vous arrêtant àma personne, de nie dédaigner dans le ministère que je
remplis. Je puis bien vous paraître indigne de celte mission, mais cependant elles sont grandes les délices que je
promets.
Souvent, mes frères, ii arrive, je l'insinuais (fout-à-l'beu-re), qu'une personne puissante ait un serviteur méprisé; etsi, par son organe, il fait donner aux siens, ou aux étrangers,
quelques instructions, on ne méprise pas la personne duserviteur qui parle, parce que dans son cœur on entoure derespect le maître qui l'envoie. Celui qui écoute pense nonpas au messager, mais au message et à son auteur .
Faites donc de même, mes frères, et si, par hasard, notre
personne est un juste objet de voire mépris, cependant respectez dans voire aine le Seigneur qui vous invite par mavoix). Empressez-vous de devenir les convives du souverain
Père de famille. Secouez votre àme, pour la délivrer de cedégoût mortel. Voilà que pour le dissiper tout est déjà préparé : L'agneau par excellence est immolé pour voua au
festin du Seigneur.
a

COUP» votre unie (pour la délivrer de ce dégoût mortel, dont le prédicateur o parlé plus bnul). Sintjularis ajpms l'agneau par excellence, est
occisusa été immolé (pour vous).
« Ou est édifié et confondu d'admiration à la vue de celle humilité desaint Grégoire. Lui si grand, si vénérable à tous les points de vue, il secompare au serviteur méprisé d'un puissant seigneur !,.. Ne l'oublions
pas, l'humilité est en raison directe de la sainteté ; et la profonde humi-

HOMÉLIES DE S . GRÉGOIRE LE GRAND.

10

V.
Offert Deus quod rogari debuit. Non roganu dare vuit
quod vix sperari poterat, et couteninitur. l'aralas delicias
rcfectionis œternee denuntiat, et tamen simul omnes excusant *. Ponamus ante oailos mentis minima, ut possimus
digne pensare majora.
Si quispiam potens ad invilandum quemlibet pauperem
mitteret, quid, fratres, rogo, quid pauper ille facerel? De sud
invitatione gauderet, responsiim humile redderet, vesteinmutaret, ire quantocius fèstinarot, ne prior se ad potentis
convivium alter occurrerct.
Homo ergô dives invitât, et pauper occurrere festinat; ad
Dei invitamur convivium, et excusamus ! Sed ecce corda
vestra dicunt : Excusare nolumus, ad iliud cniin supernoc refectionis convivium et vocari et pervenire gratuiamur.
5

VJ.
Loquentes vobis talia mentes vestras verum dicunt, si
non plus terrena quam cœlestia diligunt, si non ampliùs
rébus corporalibus quàm spiritalibus occupanlur . Unde
hic quoquè ipsa excusantium causa subjungitur : Primas
dixit : Villam emi, et necesse habeo exire, et videre illam;rogo te, hahe me excasatum.
Quid per villam nisi terrena substantia designatur? Exiit
ergo videre villam qui sola exteriora cogitât propter subslantiam.
alilc de notre bien-aimé Pontife est la mesure exacte de la sublimité de sa
vertu.... Quelle différence cnlrc lui et les auteurs païens, ces animauxde (jloirc, comme les appelle saint Jérôme, animalia yloriœ! Et qu'il
parait petit, en particulier, le vauileux Ciccron mis à côté de notre granddocteur !
Excusant, s'excusent. — Vensare, apprécier.
* Ire qnunlocins, d'aller an plus v i t e
Occnpantur, sont préoccupés (sont possédés). — Terrena substantia,
richesse terrestre.
1

3

POUR LE SECOND DIMANCHE APRÈS LA PENTECÔTE.

77v.
Et tous commencèrent k s'excuser.

Dieu nous offre ce qu'il démit nous laisser demander;sans prière il veut donner ce qu'à peine on pouvait espérer;et il est dédaigné. ïl annonce quo les délices du banquetéternel sont préparées; et cependant tous s'excusent ensemble. Faisons, dans un ordre inférieur, une supposition pourapprécier dignement les choses supérieures.
Si un puissant (de la terre) envoyait inviter un pauvre,que ferait, mes frères, je vous prie, que ferait ce pauvre?
Joyeux de son invitation, il accepterait avec humilité, etprenant son vêtement le plus digne il s'empresserait d'aller
au plus vite, jaloux de n'être pas devancé par un autre au
festin de ce puissant (du siècle).
Ainsi donc le riche invite, et le pauvre se bâte de venir.
Dieu nous invite à sa table, et nous nous excusons!! Mais
j'entends vos cœurs me dire : Nous ne voulons pas nous excuser, nous nous félicitons et d'être invités à co banquet, etd'aller y puiser la nourriture céleste.
VI.
Le premier dit : J'ai acheté une maison de campagne.

En parlant ainsi, vos cœurs disent vrai, si le ciel leur est
plus cher que la terre, si les choses sensibles les attachentmoins que les réalités spirituelles . (l'est pourquoi (FEvangile) nous signale encore ici le motif de ceux qui s'excusent:
Le premier dit : J'ai acheté une maison de campagne, il fautnécessairement que faille la voir ; je voua prie de m excuser.
La maison de campagne désigne-t-elln autre chose que lesrichesses terrestres? Il est donc allé voir sa maison de campagne, celui qui, par amour des biens du temps, se préoccupe
seulement des choses extérieures.
a7* Détacher notre cœur de la terre, concentrer toutes nos affeclions surle ciel, tout l'esprit du christianisme est là. Cet esprit est admirablement
résumé dans ce cri sublime que l'Eglise ne cesse de noua répéter : Sursnm corda! en haut les cœurs !

78

HOMELIES Dfe S . GRÉGOIRE LE GRAND*

Vlï.
bonemiquinque, H e*> probare
illa; rogo te, àtha ma excusai am. Quid in quinque jugis
Jxmin nisi quinque oorpuris sonsjs aueipimus? Qui redêquoquo juga voeati suul, quia in utroque sexu gemiuautur. Qui vuielicc-îl eorporales sensus, quia interna comprcbendere uoseimit, sedsola exleriora eogiioseunt, rectô per eos
curiositas d-'signatur. Quiw dum alieuam quœrit vilain discuter^ semper sua intima uesaens, studet exteriora cogitare.
Grave namque curiositalis esl vitium > qua) dum menteni
ad inw-siigaudam vilain proximi exteriùs ducit, semper eisua
intima abscoudit.
/^/te/': Juga1

VIII.
Notandum est quod et is qui propter villam et is qui
propter probanda juga boum a cœiia sui invitaloris excusât, humilitatis verba. permisrot** dicens : liogo te, habe
me excusatnm. Dum enim dicil R**go fc> et tamen venire
eontemnit, bumilifas sonat in voce, superbia in actione.
Sic el nos dum euilibet perverse agouti dicimus : Couvertore, Diumi sequcre, munduiurelinque, ubt hune nisi ad Dominicain eœnam vocamus ? Sed cùm respondet : Ora pro me,quia peeealor su m, hoc faeere non possum, quid aliud agit
nisi et rogat et excusât?
Dicens namque : Peceator sum, humilitatem insinuât;
subjungens autem : Converti non possuin, superbiam demonstrat. Rogando ergo excusât; nam et humilitatem superindticit in voce, et superbiam exerect in actione.
1

Ko probare, je vais les éprouver ; remarquez après eo l'infinitif probarman lieu du supin rn «m, nécessaire,disent les grammairien* suivant
le génie du latin. Virgile a dit cependant : non venimns populare pénales. Vingt auteurs païros i*ti prose, du meilleur temps, mettent aussi
rjnflnilif. Voyez préf. de notre Jiiblia panula,t. 1 et ur. — Qui rectè<luoquà clc. (qui sont, à bon droii, appelés paires (couples), parce qu'ils se
répètent dans, les deux sexes. — Semper ei sua intima abscoudit. Construisez : abscoudit (la curiosité) cache, et & elle (& l'Ame), sua intima
son intérieur. Intima retombe sur le mot vague nefjotia, sous-entendu.
Permiscet mélo (à son refus), verba humilitatis des paroles d'humiy%

POUR L E SECOND DIMANCHE APRÈS L A PENTECÔTE.

79

TU.
Le second dit : J'ai acheté cinq couples do bœufs.

Un autre dit : J'ai acheté cinq couples de bœufs^ et je vaisles éprouver; je vous prie de m'excuser. Que faut-il entendre
par les cinq paires de bœufs? sans contredit les cinq sens denotre corps, qui sont,a bon droit, appelés couples, parce qu'ils
se répètent dans les deux sexes. Ces sens corporels, incapables d'atteindre les choses immatérielles, ne peuvent saisir
que les choses sensibles. (Test pourquoi ils sont une figure
naturelle de la curiosité. La curiosité, en effet, en cherchantà scruter la conduite d'autrui, toujours aveugle sur son intérieur, s'absorbe dans les pensées du dehors. Grand vice
que la curiosité! Tandis qu'elle porte ruine à s'enquérir audehors «le la vie du prochain, elle dérobe à celle-ci les secrets de son intérieur.
vm.
Jo rais les éprouver, excusez-moi.

Remarquons-le : Celui qui met en avant sa maison de campagne et celui qui prétexte ses couples de bœufs à éprouver,pour décliner le festin de l'hôte (céleste), mêlent à leur refus des paroles d'humilité : Je vous prie de m?excuser, disent ils. Mais dire/e vous prie, et cependant refuser de venir,
c'est faire de l'humilité seulement en parole, l'orgueil est
dans la conduite.
Nous aussi, -lorsque nous disons à toute àme déréglée :«Convertissez-vous, allez à Dieu, quittez le monde, » ne rinvitons-nous pas à la table du Seigneur? Mais si elle répond :a Priez poiu* moi, je suis pécheresse, je ne puis me convertir , » cette âme alors ne joint-elle pas la prière à l'excuse?
Car en disant : « Je suis pécheresse, » elle se donne un air
d'humililé; niais en ajoutant : « Je ne puis me convertir, »elle montre son orgueil. Donc h la fois, elle prie et s'excuse;sa parole est parée d'un faux-semblant d'humililé, l'orgueil
est dans son fait »,lité. — Humilités sonat; mol à mot : l'humilité sonne, in voce dans saparole (son humilité n'est qu'un bruit de paroles, l'orgueil est dans sonacte, son fait).
* Révéler le sens des Ecritures, en faire sortir des inductions morales

80

HOMÉLIES DB 8. GIUlGOinE LE fiiiANiX

IX.
4Per uxorem voluptas accipilur . Ad cœnam ergô vos
ffiterm convivii summus Palcrfamilias invitât : sed dum
al m s avaritiœ, alias curiosifculi, alius voluptali carnis est deditus, simul omnes excusant. Hune terrena cura occupât,
illum alieni actùs sagax cogitatîo dévastât, alterius etiam mentem voluptas carnalis imjuinat, fastidiosus quisque ad œternao vitœ epulas non fesliiint.

\.
Ecce qui terrenas substantif plus justo incubât*, ventre ad
Dominicain cœnam récusât; qui labori curiusitatis iusudat,
praeparata vit» alimenta fastidit ; qui carnalibus desideriis
inservit, spiritalis convivii epulas respuit. Quia ergô venire
superbi renuunt, pauperes cliguntur. Cur hoc? Quia, juxta
Pauli vocem, Infirma mundi eligit Deus, vt confundat
fortia .
Sed nolandum est quoraodo describantur qui ad cœnam
vocantur, et veniunt. Pauperes et débiles dicuntur, qui judicio suo apud semetipsos infirmi sunt. Nam pauperes et quasi
fortes sunt, qui positi in paupertate superbiuut. Cœci verôft

pour la direction de la vir, tel est le but de l'homélie, but que saintGrégoire ne perd jamais de \ no.
On le sait, l'Evangile est tout plein d'esprit ni de vie. Pas une parole,pus une action du Sauveur qui no renferme un mystère, qui ne recouvre
un profond enseignement ; et cetlc doctrine céleste, ce pain de l'âme,
cotle manne précieuse cachée sous le voile du symbole, échappe souven
au regard vulgaire ; mais le génie perçant de Grégoire la découvre etl'expose avec une merveilleuse lucidité ; et lorsque l'habile interprètenous a donné l'intelligence du texte sacré, il en tire les règles de conduite les pins sûres, et quelquefois dC3 applications inattendues qui causent à Pâme une vive surprise et la ravissent d'admiration.
Ver wcorcm, etc. — Voluptas le plaisir des gens, accipilur est entendu, per uxorem par l'épouse (par la femme épousée, dont il est question dans la parabole interprétée, il faut entendre le plaisir sensuel).—Cura terrena, sollicitude terrestre. ~ Cogitatio sagax, pensée scrutatrice (recherche curieuse).
Qui incubai celui qui s'applique, qui s'adonne, plus justo outre» 1 Cor, ï,27.
1aPOUR LE SECOND DIMANCHE APRÈS LA PENTECÔTE.

81

IX.
Un autre dit : J'ai pris une femme cl je ne puis aller,

La femme épousée figure le plaisir des sens. Or donc lePère de famille par excellence vous invite au banquet des délices éternelles; mais tous s'excusent ensemble : l'un parcequ'il est asservi à l'avarice; l'autre à la curiosité; un autre
enfin aux voluptés charnelles. Le premier est esclave des sollicitudes du siècle, le second est victime de ses indiscrètes recherches sur la vie du prochain, le troisième est couvert dessouillures de la volupté; mais un dégoût commun les éloigne
du festin de la vie éternelle.
x.
Le serviteur étant revenu le dil à son maître, qui lui ordonna d'inviter
les pauvres, etc.

Ainsi donc l'homme adonné outre mesure à l'amour desrichesses terrestres, refuse de venir à la table du Seigneur;celui qui se fatigue au labeur de la curiosité , dédaigne lepain vivifiant qui lui fut préparé; celui que les passions charnelles ont asservi, méprise les aliments du festin spirituel.
Mais puisque les superbes refusent de venir, les pauvres sontappelés. Pourquoi cela? Parce que, suivant le mot de saintPaul : Dieu choisit les faibles srton le monde pour confondre
les puissants.
Mais remarquons les qualités do ceux qui sont appelés etqui viennent. Le nom de pauvres et d'estropiés est appliquéà ceux qui sont infirmes dans leur conscience et à leurs propres yeux. Car les pauvres eux-mêmes comptent parmi lesforts, s'ils gardent l'orgueil au sein de la pauvreté. Quant aux
amesure, substanhœ a la fortune, à la richesse terrestre. — Qui insudatcelui qui se fatigue, labori m labeur; mot h mot : qui sue. — Epulas
convivii spiritalis, les aliments du festin spirituel.
* Le style de saint Grégoire est toujours beau, clair, limpide» La raisonen est simple : la lumière est abondante dans son esprit, ses idées &o<unettes, précises, et le style, expression de la pensée, doit naturellement
s'en ressentir. Mais souvent «aussi la parole du saint docteur se colore ;elle devient expressive, pittoresque, poétique au snprcmc degré. Quellevigueur dans ce style : A lient actâs sagax cogilatio dévastât!... Quelleénergie tout à la fois et quelle poésie dans ce langage : Qui terrenœ
substantifplus jnsto incubât,.», qui labori curiositatis insudatf

5.

82

HOMÉLIES DE S . tiRKGOIKE L E GRAND.

sunt, qui millum ingenii lumen habent. Olaudi quoquè
sunt, qui rectos gressus in operatione non habent.
Liquet ergo quia si eut illi percatorcs fnerunl qui vocati
venire uoluerunt, ita hi quoquc pereatores sunt qui invitantur etvcniuut. Sed peccatores superbi respuuntur, ut peccatores humiles eligautur.
Hos ibique elegit I)eus quos despicit mundtis, quia plerumquè ipsa despwtio hominem revotait ad semetipsum. Is enim
qui pairem reliquit, et partent substantif quam perceperat
prodige expendit *, postquam esurire cœpit, in se rcversus
dixit : Quanti mercennrii in tlomo putris mai abtmdant punibus M l/mgè quippe h se discesserat quando peccabat. Et si
non esurisset, in semetipsum minime rediisset.
Pauperes orgft et débiles, ovcî et claudi vocantur, etveniuul, quia inllrmi atque in hoc inundo despccti, pierumqnè tanlo céleri fis vocem S)«:i audiunt, quanto et in
hoc mundo non habent ubi delcclentur.
XL
2

Deductis ad cœnam pauperilms, quid puer subjungat
audianius : Domine, factutn est nt imperastù et arllutc locus
esL Multi ad cœnam Dominicaux ex Judma collecti sunt ; sedmultitudo quœ ex Israeiilico populo credidit locum superui
convivii non implevit, et adhuc locus vacat in regno, ubi
suscipi dcbeat numerositas gentium.
XII.
Unde eidein servo dicitur : Exi in vias et sepes, et compelle
intrare, ut irnpleatur domus mea. Cùm de vicis et plateis
ad cœnam quosdam Dominus invitât, illum populum désignât qui tenere legein sub urbaua couversalione noverat*.
Expendit prodige,'n dépensé avec prodigalité (follement).—JSïrurisset pour emriisset ou esvririssei, syncope ou contraction plusieurs
fois signalée.
* Puer, serviteur.— Irnperasd pour iniperavisti. — Numerositas,
la multitude des nations (des gentils}.
Qui noverat tenere legein qui savait garder la loi mosaïque), suburbana convenatione, au milieu de lavie des cités.
* L u c xv. 17.
1

5

POUR LK SECOND DIMANCHE APRÈS LA PENTECÔTE-83

aveugles* ils figurent ceux, dont l'esprit est privé de lumière;comme les boiteux représentent ceux qui n'ont pas une marche assurée dans les voies du salut.
Si donc les conviés qui ont refusé de venir, étaient pécheurs, il est manifeste que les conviés dociles à l'invitation, sont également pécheurs. Mais le pécheur superbe est
rejeté, le pécheur humble est élu.
Dieu choisit ainsi ceux que le monde méprise, parce quesouvent le mépris rappelle l'homme à lui-même. Cet enfantqui abandonna son père et qui prodigua follement sa partd'héritage, dut aux aiguillons de "la faim, de revenir à luimême : Combien de serviteurs à gage dans la maison de monPère, dit-il, et qui ont du pain en abondance! Le péché, eneffet, l'avait grandement éloigné de lui-même. Et il ne fûtpas revenu à soi, sans le tourment de la faim.
Los pauvres doue et les estropiés, les aveugles et les boiteux, répondent à l'invilation, parce que les infirmes et les
rebuis de la terre obéissent ordinairement à la voix de Dieu,
avec d'autant plus de promptitude que ce monde leur offre
moins de jouissances.
xi.
Seigneur, ce que vous ave/, commandé est fait, cl il y a encore de la place.

Après l'admission des pauvres au festin, écoulons ce quele serviteur ajoute : Seigneur, ce que vous avez commandé est
fait, et il y à encore de la place. La Judée a fourni au repas
du Seigneur beaucoup de convives. Mais cette foule decroyants venus d'Israël n'a pas rempli la salle du festin céleste; il y a encore dans le royaume (des cieux) une place vacante destinée à la multitude des Gentils.
XII.

Va sur les chemins et le long des haies, de.

C'est pourquoi il est dit au même serviteur : Va dans leschemins et le long des haies et force-les d'entrer, afin que mamaison soit remplie. Ces convives, quele Seigncurinvitedu milieu des rues et des places publiques, nous ligurent ce peuplequi sut garder la loi (mosaïque) au milieu «le la vie des cités.

HOMÉLIES DE S . GRÉGOIRE LE GRAND.
84
Cùm veto convivas suos colligi ex viîs et sepibus prœcipit,
agrcstem populuin eolligcre, id est gentilem, qu&ril, de eujus signifieatione per Psalmistaru dicilur : l'une exsuttahunt omnia ligna sitvarum ante faciem Domini, qitoniam
venit\ Ligna enim silvœ gentes vocatœ sunt, quiainiufidelitate sua lortœ et urfructuosa* semper fuerunt,
1

mu
Notandum est quod in hac invitatione tertia non dicitur
Invita, sed Compelle intrare. Alii enim v o c a n t u r e t vcnire contemnunt; alii vocantur et veniunt; alii autem ncquaquam dicitur quia vocantur, sed compelluntur ut intrent.
Vocantur et venire contemnunt qui donum quidem inteilcot û s accipiunt, sed eumdem inteiiectum operibus non sequuntur. Vocantur et veniunt qui acceptam intellectùs gratiam opérande perficiunt. Quidam verù sic vocantur, ut
etiam compellantur. Nam sunt nonnulli qui bona iacienda
intelligunt, sed haïe facere dcsislunt; vident qiun agere debéant, sed iiacc ex desiderio non scquuntur.
Ilis plerumquè contingit ut eos in carnalibus desideriis
suis mundi hujus adversités feriat. Dum per alta pelagi
hujus saeculi navigare proponunt, semper adversis flatibus
ad littora repelïuntur.
Ssepè namque nonnulli ad temporalem gloriam proficere
2

1* De mjus signifieatione, de la désignation duquel. (L'infidélité rendit
toujours les geniils tortueux et stériles (au point de vue spirituel), commeles bois des forets).
* Donum intellectùs, le don de l'intelligence (c'est-à-dire la foî), puisque les vérités qui la composent s'adressent spécialement à l'entende
ment. — Desistunt, ils s'abstiennent (ils négligent). — Hccc e$ desiderio
non sequnntur, ils ne les poursuivent pas de leur désir (ils n'ont pas
la volonté de les faire).
* Per alta peinai, en haute on en pleine mer (on appelle ainsi la meréloignée du rivage). — Alla est le neutre substanlUlo de altus a, um ;per alla pelagi navigare devra se traduire en mot à mot : naviguer à
travers (au-dessus) des profondeurs de la mer, c'est-à-dire loin du rivage, puisque la mer devient profonde au fur et à mesure qu'on s éloignedes côtes. On peut aussi supposer l'ellipse de loca, alors alta demeure adjectif.
* Psalm.xcv, 15,
9POUR LE SECOND DIMANCHE APRÈS LA PENTECÔTE,85

Mais ceux qu'il fait recueillir le long des chemins et deshaies, c'est ce peuple agreste, c'est-a-dire le peuple gentil,
qu'il recherche, ce peuple que le Psalmiste désigne par cetteparole : Alors tous les arbres des forêts tressailliront de joie
en présence du Seigneur, parce qu'il vient....Les gentils sontappelés bois des forets, parce que l'infidélité les rendit toujours tortueux et stériles (au point de vue spirituel).
XIÏL
Et force-les d'entrer.

Remarquez que, dans cette troisième invitation, il n'est pas
dit ; Invite-les, mais : Force-les d'entrer. Les uns sont appelés
et méprisent l'invitation ; d'autres sont appelés et viennent;d'autres enfin ne sont pas appelés, mais sont forcés d'entrer.
lues premiers nous représentent ceux qui ont reçu le don(suprême) de l'intelligence , mais dont les œuvres ne répondent pas à la croyance. Les seconds, ceux qui réalisentdans leur vie les enseignements de la foi. Enfin il en est dontla vocation est en quelque sorte forcée. Car ils connaissent
le bien qu'il faudrait pratiquer, mais ils négligent de l'accomplir; ils voient ce qu'il faudrait faire, mais la volonté leurmanque pour l'exécuter.
Or il arrive souvent que les adversités de cette vie les frappent au milieu de leurs désirs charnels. Ils veulent s'élancervers la haute mer de ce siècle, et toujours le vent contraire lesrepousse au rivage.
Ils veulent en effet grandir en gloire humaine, mais souaa

On peut distinguer dans l'homme trois facultés : 1<> l'Intelligence,siège des pensées; 2° le cœur, siège des sentiments; 8 la volonté, siège
des déterminations.
On croit à la vérité révélée, surtout par l'Intelligence ; on la goûte,on l'aime par le cœur; on la pratique, on la réalise par la volonté qui
pour cela met en jeu l'organisme, ou plutôt qui met en branle l'homme
tout entier.
Or, pour ôlro membre du festin spirituel, pour entrer dans le royaumedes cieux, ou, ce qui revient au même, pour cire dans les conditions dusalut, U ne suflll pas de croire à la vérité révélée, il ne suffit pas mémo
du la goûter, do l'approuver, de l'aimer d'nn amour tel quel, il faut encore la vouloir et la mettre en pratique; en un mot, suivant la profonde
expression de l'Evangile, U faut faire la vérité, c'est-à-dire la réaliser
dans sa vic«0

HOMÉLIES DE S. GRÉGOIRE LE GRAND.
86
volentes, aut longà œgritudine tabescunt, aut atïïieti injuriïs concidunt, aut percussi gravibus dainois affligunlur, et inmuudi dolore vident quia nihil couOdere de ejus voluptatedeïmerunt, scque ipsos in suis desideriis roprehendenles, ad
Deum corda converlunl.

Valde est tremenda sentetiua quœ protinus subinfertur.
Intenta liane cordis aure pereipite, fratros et domini mei •inquantum peccatores, Iratres mei; inquantum justi, domini mei. Intenta liane aure percipite, ut (auto eam mi»uùs sentiatis in examine , quanlô nunc auditis ibrmidolosiiis in praedicatione.
ÀJl enim : Dico autem vobis quod nemo virorum illirum
qui vocati sunt gustabit cœnam meam. Ecce vocat per se; vocat per angclos; vocat per patres*; vocat per pro|dictas;
vocat per apostolos; vocat per pastores ; vocat etiam per nos;vocat pleruinquè per miracula; vocat pierumquê per flagella; vocat aliquando per lmjus mundi prospéra; vocat
aliquando per adversa. Nemo coulemnat, ne, dum vocalus
excusât, cùm voluerit, intrare non valeat.
1

XV.

Quid inter lta*e, fralres charissimi, nisi relinquere omnia
debemus, curas mundi poslponere, solis desideriis <oternis
inhiarc ? Sed hœc paucîs data sunt. Si ergô cuncta mundi
relinquere non potestis, sic tenete quœ hujus mundi sunt, ut
per ea non teneamini in mundo. Terrena res possideatur,non possidcal. Sut) mentis vestrœ sit dominio quod habetis.
ne mens vestra à rebus suis ipsa magis possidealur.
Sit ergô res temporalis in usu, œterna in desiderio. Sit
res temporalis in itinere, desideretur acterna in perventione.
Quasi ex latere respiciatur quid quid in hoc mundo agitur.
3

41

fn examine, dans l'examen ( au jugement) soit particulier, soit général. — Formidolosiûs, plus craintivement (avec plus de frayeur).
Per patres, par les patriarches.
Solis desideriis inhiare, ne soupirer que pour les Ksuls désirs éternels
Qnasi ex latere respiciatur soit regarde comme do côté (c'est-à-diravec indifférence ou dédain). — Mentis oeuli, ipift les yeux de l'âiu
tt

5

1

9

POUR LE SECOND DIMANCHE APRÈS LA PENTECÔTE.

87

vent c'est une longue maladie (fui les consume; c'est un sau
glant affront qui les abat; ce sont des pertes cruelles qui tes
jettent dans la désolation ; ces douleurs de la vie leur revoientalors qu'il n'y avait pas à faire fond sur leurs plaisirs, H se
reprochant leurs coupables satisfactions, ils tournent leurcœur vers Dieu.
xiv.
Aucun do ces hommes ne goûtera de mon >ouyp.r.

Elle est formidable la sentence qui suit immédiatement.
Prêtez l'oreille de votre cœur pour l'entendre, mes frères elmes maîtres : mes frères eu tant que pécheurs, mes maîtres, en tant que justes. Prêtez l'oreille de votre cœur pourl'entendre, afin qu'elle vous soit d'autant plus douce au j u gement, qu'elle sera plus terrible pour vous dans cette prédication.
Elle est ainsi conçue : Je vous dis qu'aucun de ceux que
j'avais invités ne gnûleru de mon souper. Il appelle par luimôme, par les anges, par Tes patriarches, par les prophètes,par les apôtres, par les pasteurs, môme par nous; il appellesouvent par les miracles, souvent par les fléaux; il appellequelquefois par la prospérité, quelquefois par l'adversité. Que
nul ne méprise cette invitation; si, convié, il refuse de venir,
qu'il craigne de ne pouvoir entrer quand il le voudra.
KV,
Conclusion.

Pouvons-nous, après cela, nous dispenser, très-cher» frères,de tout abandonner, de nous dégager des soins du monde,
et de soupirer uniquement pour les biens éternels? Mais c'est
là le secret du petit nombre. Si donc un abandon total de cequi est du siècle vous est impossible, du moins possédez leschoses de ce inonde el uVu snvez pas possédés. Que la fortune soit servante et ivui pas maîtresse. Que, loin d'en ôtrel'esclave, l'Ame lionne les richesses sous son empire.
Usons, je le veux, des biens qui passent, mais désirons lesbiens éternels. Servons-nous des biens périssables pour le(que lu regard de l'Ame se dirige en avanl, tout préoccupé dn but oùnous tendons). Totà wicntione, de toute sa force. — Pun&Uus, jusqu'aufond (jusqu'à la racine, jusqu'au premier germe, c'est-à-dire la pensée).

HOMÉLIES DR S . GRÉGOIRE LE GRAND.
88
Ante nos autem tendant mentis oculi, ottotà intentione illaconspiciant ad quae pervenimus. Exstirpentur iïmditus vitia,
non solùm ab actu, sed etiam à cogitatione.
Non nos voluptas carnis, non sollicitudo curiositalis, nonœstus arabitionis a Dominicâ cœnàprœpediat. Ipsa quoquè
quae honesta in mundo agimus quasi ex quodam mentis
latere tangamus. Terrena quœ libeut sic nostro corpori scrviant, quatenus cordi minime obsistant Non ergô, fratres,
audemus vobis dicero ut omnia relinquatis. Sed, si vultis,
omnia etiam retinendo relinquitis, si sic temporalia geritis,
ut totà mente ad aeterna tendatis.
1

XVI.
Ac ne aliquibus * ista difficilia esse videanlur, rem depersona refero quam mulli vestrùm noverunt, quam videlicet rem ipse ante triennium in Centumcellensi urbe à personis fldelibus didici.
Nuper in eadem civitate ïheophanius cornes fuit, virmisericordiac aciibus deditus, bonis oporibus intentus,' hospitalitati praicipuè studens. Exercendi comitatùs actibus occupatus, agebat terrena et temporalia; sed ut ex line ejus
claruit, magis ex debito quàm ex intentione.
Nam, appropinquante mortis ejus tempore, gravissima
aeris tempestas obsistebat ne ad sepeliendum duci posset.
Igitur cùm conjux sua cum flelu vehementissimo requirebat,
dicens : Quid faciam? quomodo te ad sepeliendum ejicio,
3

1

JSstns ambitionis, le feu (les ardeurs) de l'ambition. Tangamus
touchons, ex quodam latere (en quelque sorte) par un côté, mentis del'âme ( aux choses même honnêtes du monde, pour faire entendre le peud'état qu'il faut en faire; seules, les choses de l'éternité doivent nous
absorber entièrement). Si geriiis temporalia, si vous traitez les choses
temporelles.
* Ne aliquibus. Contrairement au principe établi dans une note précédente, ait n'est pas retranché après ne. Cette exception confirme larègle; on emploie la forme composée aliquis lorsqu'on veut attirer l'attention sur l'idée qu'elle exprime. C'est positivement le cas dans cettecirconstance. — Ante triennium, avant l'espace de trois ans (il n'y a pas
trois ans). — Inurbe Centumcellensi, dans la ville de Centumcelle (c'est
aujourd'hui Civita-Vecchia, distante de Rome d'environ 10 lieues).
* Cornes, comte (gouverneurs Ce titre apparaît à Rome presque avec

MiliR LE SECOND DIMANCHE APUKS LA PKNTKCÔTK.

8tf

chemin, mais aspirons, pour le lerme du voyage, aux biens
immortels. Regardons de côté, pour ainsi dire, tout ce qui
est de ce monde. Que le regard de l'Ame se dirige en avant,tout préoccupé du but où nous tendons. .Détruisons entièrement le vice , non-seulement dans nos actions, mais jusquedans nos pensées.
Ni le plaisir des sens, ni les sollicitudes de la curiosité, ni
les ardeurs de l'ambition, rien ne doit nous éloigner du souper du Seigneur. Ne touchons aux choses même honnêtes dumonde, en quelque sorte, que par un côîc de Vùuie; ces choses doivent servir an corps de manière à ne pas nuire à l'àmc.
Nous n'osons donc pas, mes frères, vous dire de tout abandonner. Mais, si vous le voulez, môme en retenant tout, vous
pouvez tout abandonner; Irai lez les choses temporelles demanière à tendre au* biens éternels de toutes îcs forces de votre àmo.
XVI.
T.ail hislori«iUi'.

lil pour que cette conduite ne semble difficile ii personne.,
je vais rapporter le trait d'un personnage que beaucoup
d'entre vous ont connu; je l'appris à Cenlumcelle. il n'y a
pas encore trois ans, de personnes dignes de foi.
Cette ville avait naguère pour comte, Théophanius, hommeadonné aux offices de miséricorde, aux bonnes œuvres et surtout h l'exercice de l'hospitalité. Pour l'administration de son
comté, il se mêlait des choses terrestres et temporelles, mais
par devoir plutôt que par affection : on le vit bien à sa mort.
Il était sur le point d'expirer, mais l'affreux ouragan qui régnait alors n'eût pas permis de l'enterrer. Sa femme donc,
toute baignée de larmes, lui disait avec anxiété : « Que feraila uai»a:>.:c :1c l'empire. Sons lo successeur de César, on trouve les comités Àuf/iisli, les compagnons d'Auguste ; on désignait par là les sénateurs choisis pour son conseil. Le titre supposait alors un emploi. Constantin en fit une simple dignité Mais, quelque temps après, les comtes
devinrent des officiers militaires, et ce nom fut principalement donné
aux gouverneurs des villes et des diocèses. Or, ce ïhéophanius dont nous
parle le saint docteur était comte ou gouverneur de Centumeellc. — ComtfGtus, de son comté (de son gouvernement;. — E» intentione, paraffection, par attachement.

90

1KMIÉL1KS DE 8. GRÉGOIRE LE GRAND.

quae ostium domùs kujus egredi prœ nimia tempestate nonpossum ?
Tune ille respondit : Noli, mulier. flere, quia mox ut ego
defunctus fuero, aeris serenitas redibit. (lujus protinus etvocem mors, et mortem sert ni tas est seeula. Mauus autem
e j u s ae pedes podagrœ bumore tumescentes, et vers» invulneribus fuerant, et proflucule sanie palebaut. Scti cùm
corpus illius ex more ad lavaudum fuisset defeotum, ilamanus pedesque illius sani reperti sunt, ae û unquam vulneris nihii hahuissent.
Ductus itaque ac sepultus est. t^jus autem conjugi visum
est ut quarto die in sepulero illius marmor quod superposition fueratmutari debuisset. Q:;od marmor corpori ejus superpositura dum fuisset abiatura, tanta ex ejus corpore fragrantia odoris cmauavit, m si ex putreseeuti carne illius
pro vennibus aromata ferbuissent.
YLn& igitur dixi ut e vicino exemplo ostendere possem nonnullos et saîcularein kabitum gerere , et sœcularem animum
non habere. Quos enim taies in mundo nécessitas ligal, ut
e x omni parte exui à mundo non possiut, sic debent ea quaimundi sunt tenere, ut tamen eis nesciant succumbere. Si
bonum diligitur, mens in bonis inelioribus, id est in cœlestibus, delectetur. Si malura metuilur, mata animo aHerna
proponantur.
Ad haec agenda habemus mediatorem Dei ethominum adjutorem nostrum, per quem cuncta obtinebimus, si ad illum
vero amore flagramus, qui vivit et régnât cum Pâtre et Spiritu sancto, Deus, in saoula sœcuiorum. Amen.
9

1

2

3

1

Podagrœ, de la goutte (surtout aux pieds, comme Pmdiqnc son sensétymologique, mais qui se fixe aussi a<>x articulations des genoux et desmains).
Fragrantia l'odeur, odoris d'un parfum, emanavil s'exhala, imita si
grande, ac si que si, aromata des aromates, pro à la place (au lien de),rermibus des ver?, ferbuissent se lussent échappés, ex de, came lachair, pnlresccnli se putréfiant (tombant en dissolution), illius Ao lui.
— Ferbnissent, parfait de ferren, es, bui; le h a remplacé le r ; deux
lettres de même nature.
Gcrerehabitumsœcularem, porter (avoir l'extérieur séculier), sans en
avoir l'esprit (vivre dans le monde sans être du monde). — Malummeluituvy etc,; mot à mot : si si, malum le mal (la douleur, la soulfrance),a51

POUR L E SECOND DIMANCHE APRES LA PENTECÔTE.

91

je? Comment pourrai-je vous donner la sépulture, moi queles fureurs du temps empêchent de franchir le seuil de lamaison ? »— « Ma femme, lui répondit-il, ne pleurez pas, car, à mon
dernier soupir, la sérénité renaîtra. » A ces mots, il expire,et aussitôt le ciel redevint serein. La goutte avait onfléses
mains et ses pieds et formé des plaies dégouttantes d'une humeur immonde.
Mais lorsque, pour laver le corps suivant la coutume, on
eut enlevé les appareil?, on trouva ses mains et ses pirds
parfaitement sains et sans aucune trace de leurs plaies.
On le porta dans sa tombe. Mais au quatrième jour sa
femme trouva bon de faire remplacer le marbre qui recouvrait sa dépouille mortelle. Ce marbre tut donc enlevé; aussitôt rôdeur d'un parfum se répandit avec abondance ; «lesaromates au lieu de vers semblaient Réchapper du corps dudéfunt déjà tombé en dissolution.
J'ai cité cet exemple voisin pour montrer qu'on peut avoir
l'extérieur séculier sans en avoir l'esprit. Et ceux que la nécessité enchaîne daus le siècle et qui ne peuvent pas entièrement s'en délivrer, doivent se mêler aux choses de ce
moude de manière à ne pas s ei laisser dominer. Si le bienvous attire, concentrez doue vos affections sur le bien supérieur, le bien céleste. Si le mal vous effraie, pensez aux mauxéternels.
Pour nous seconder dans cette œuvre nous avous le médiateur de Dieu et des hommes; il sera pour nous le canalde toute grâce, si nous brûlons d'un amour véritable pource Dieu qui vit et règne avec le Père et le Saint-Ksprit dansles siècles des siècles. Àinsi-soit-ii.
rmetuilur est cralnf, mala que les maux, œtnna éternels, proponanlnr
soient pinces en fac-e rte, anima Pâme.
Le souvenir habituel de l'enfer eu est aussi le plus sûr préservatif.
Sous l'influence de celle vérité, l'orateur dit à son auditoire : Si le mal
vous effraie, pensez aux maux éternels.

92

HOMÉLIES DE S . GRÉGOIRE LE GRAND,IlOMIMÀ HABITA AD FOPUMW IN QAS1MCA SAXGT1 LAUHKKTII >, MAIITYKIS.
DOHIKICA r>EPTUA<WSUl.«.

Regnuin cœlorura homini patrifamilias simile dicitur, qui
ail excolendam vincam si «un operarios conducit. Quis verôpatrisfamilias situilitudinem rectiùs icnct* quàm Conditor
noster, qui régit quos oondidit, et electos suos sic in hoc
mundo possidet, quasi subjectos dominus in domo ; qui habot vineam, universalcm sciliect Ecclcsiam, qutc, ab Àbeijusto usque ad ultiuium elcctum qui in fine mundi nasciturus est, quot sanctos proluiit, quasi tôt palmites misit.
IL

Hic paterfarnilias ad excoiendam vineam suam mane,horà
tertià, sexta, nonà et undeeimà operarios conducit; quia amundi hujus initio usque in 1inem ad erudiendaui plebem
fidelium prœdicatorcs congregare non destitit.

' C'est encore dans celte église que se Tait, aujourd'hui la station lejour de la Septuagésimc.
RecUns tenet, soutient mieux (la comparaison).
aPOUR LE DIMANCHE DE LÀ SEPTUAGÉSIME.

93

MOtfttMli À M l i S S Û S Atf l'KUPLE OAYS LA JiAS!I.IQ(?E 2)l£ SAWT LAUmWTJfABTVAj I-e DIMANCHE DK LA SËPTUAGESUIE.
». HAïTlI. XX, 4-*G.

En ce tcmps~ià, Jésus dit a ses disciples celte parabole: Le royaume des cîcux
est semblable a un père de famille qui sortit dès la pointe du jour, alïn tle louer
des ouvriers pour sa vigne. E( étant convenu avec les ouvriers de leur donner uu
denier pour leur journép, il les envoya a &a vigne. 11 sortit de mémo sur la troisième heure, cl ou ayant vu Vautres qui sft tenaient sur la place sans rien faire,
il leur dit : Allez, vous aussi, à ma vigne, ci je vous donnerai ee qui sera juste.
Et ils y allèrent. 11 sortit encore sur la sixième et sur la neuvième heure, et il lit
la munie chose. Eulln, il sortit sur la onzième heure, et en ayant trouvé d'autres
qui se louaient hi, il leur dit : Pourquoi demeurez-vous la tout le long du jourgain; travailler ? C'est, lui dirent-ils, que personne ne nous a loués. VA il leur dii :Allez-vous-en aussi à ma vigne. Or, le soir étant venu, le mnitre de h vigne dit à
son iuleudant : .Appelez les ouvriers, et payez-les, en commençant depuis les derniers jusqu'aux premier*. Ceux qui étaient venus sur la onzième heure s'étanl
approchés, reçurent chacun uu denier. Ceux qui avaient été loués les premiers,
venant a leur tour, s'imaginèrent qu'on leur donnerait davantage ; mais ils ne reçurent néanmoins que chacun uu denier. Et, en le recevant, ils murmuraient
contre le père de famille, en disant : Ces derniers n'ont travaillé qu'une heure, etvous leur avez donné autant qu'a nous, qui avons porté le poids du jour et de lachaleur. Mais il répondit à l'un d'eux : Mou ami, je ne vous ai point fait de tort;n'èles-vous pas convenu avec moi d'un denier? Prenez ce qui vous appartient etallez-vous-en : pour moi, je veux donner a ces derniers autant quà vous. Ne
m'est-il pas permis do faire ce que je veux? et votre te il est-il mauvais parce que jesuis bon ? Ainsi les derniers seront les premiers et les premiers seront les derniers ;car beaucoup sont appelés, mais peu sont élus.

I.
Le royaume des cicux est semblable à un père de famille.

Le royaume des eieux est comparé à un père de famillequi loue des ouvriers pour cultiver sa vigne. Or, où trouver
une plus parfaite image du père de famille que dans notre
Créateur, Lui qui gouverne ses créatures, et qui en ce inonde
tient les élus sous sa main, comme un maître dans sa maisony tient ses serviteurs $ Lui qui possède une vigne, c'est-à-direl'Eglise universelle, depuis le juste Àbel jusqu'au dernierélu qui naîtra à la lin du monde, laquelle a poussé autant
de ceps qu'elle a produit cïc saints?
IL
Qui sortit, dès la pointe du jour, alln de louer des ouvriers pour sa vigne.

Ce père de famille pour cultiver sa vigne loue des ouvriers, le matin, à trois heures, à six, à neuf et à la onzième
heure; parce que, pour instruire le peuple fidèle, il doit
susciter des prédicateurs depuis le commencement jusqu'à
la fin du monde.

94

HOMÉLIES DE S , GRÉGOIRE L E GRAND.

Mane etenim mundi fuit ab Adam usque ad Noe;horaverô tertia à Noe usque ad Abraham ; sexta quoquè ab Abraham usque ad Moysen; noua autem à Moyse usque ad adventum Domini ; undecima verô ab adventu Domini usque ad
finem mundi. In quâ praedicaiores sancti Apostoli missi sunt,qui mercedem plenam et tardé venientes acceperunt.
Ad erudiendam ergo Dominus plebem suam, quasi ad exeoicndam vincam suam, nu Ho lempore destitit operarios
mittere; quia etpriùs per Patriarcbas, et postmodum periegis Doetores et Prophelas, ad extremum vero per Apostolos, in vineœ cultura laboravit.
ni.
1

Quisquis etiam cumfiderecta bonœ actionis exslitit, hujus
vineae operarius fuit. Operator ergô manè, horâ tertiâ, sextâet nonâ/antiquus ille Hebraicus populus designatur, qui ineiectis suis ab ipso mundi exordio, dum recta fide Deum studuit colère, quasi non destitit in vhieae cultura laborare.
Ad undecimam verô geutiles vocantur, quibus dicitur :Quid hic statis totâ die otiosi? Qui enim, transacto tam longo
mundi tempore, pro vita sua laborare neglexerant, quasi
totâ die otiosi stabant.
Sed pensate, fratres, quid inquisiti respondeant : Dicunt
enim : Quia nemo nos conduxiL Nullus quippe ad eos patriarcha, nullus propheta venerat Et quid est dicere : Ad laboi

Quisquis exstitit bonœ actionis cum, etc., quiconque a existé d'une
action (d'une conduite) bonne avec la vraie foi (quiconque a joint à lavraie foi une action vertueuse), a travaillé à la vigne du Seigneur. L'illustre Pontife signale ici deux conditions nécessaires pour être vraimentl'ouvrier du Père de famille, et mériter le salaire du denier (royaumedescieux) : 1° avoir la foi véritable; 2° accomplir le bien sous l'empirede cette foi ; en d'autres termes : il faut opérer le bien surnaturel. Lesactes des vertus morales, sous un Dieu souverainement juste, h la fois auteur de la nature et de la grâce, méritent une récompense terrestre, mais
non la gloire éternelle. —Manè, horâ lertiti, etc. Le Sauveur, dans cetteparabole, Miil la division du jour adoptée par les anciens. Nous savons
déjà que leur nuit était partagée en quatre veiller, chacune de 3 heures,
et que la dernière finissait à G heures du matin. Par conséquent, le commencement du jour, le manu pour les anciens, répond pour nous à six

95
Depuis Adam jusqu'à Noé c'est le matin du monde, depuis Noé jusqu'à Abraham c'est la troisième heure; depuis
Abraham jusqu'à Moïse c'est la sixième heure; c'est la neuvième depuis Moïse jusqu'à l'avènement du Seigneur; enfin
c'est la-onzième depuis l'arrivée du Seigneur jusqu'à la lin
des siècles- C'est l'heure où ont été envoyés, pour prêcher,les saints Apôtres qui, bien que venus tard, ont reçu ia récompense entière.
IjC Seigneur donc, pour instruire son peuple et commepour cultiver sa vigne, envoie des ouvriers sans interruption,
puisque, d'abord par les Patriarches, ensuite par les Docteurs de la loi et les Prophètes, enfin par les Apôtres, il a
toujours travaillé à la culture de sa vignn.
POUR LE DIMANCHE DE LA SEPTUÀGÈSIME.

m.
Qui sorlil de nouveau a la sixième, a la neuvième, a la onzième heure.

Quiconque a joint à la vraie loi une conduite vertueuse,a aussi travaillé à la vigne du Seigneur. C'est pourquoi l'ouvrier, du matin, de la troisième, de la sixième, de la neuvième heure, nous figure cet ancien peuple hébreu; dansses élus dont la vie pieuse fut conforme à la vraie foi, ce peuple depuis le berceau du monde n'a pas cessé de cultiver lavigne.
Mais à la onzième heure c'est le tour des gentils, c'est à
eux qu'il est dit : Pourquoi demeurez-vous là tout le long
du jour sans travailler? Ceux en effet qui pendant un lapsde temps si long, depuis l'origine du monde, n'avaient encorerien fait pour se procurer la vie* (surnaturelle), étaient bien
comme oisifs tout le long du jour.
Mais pesez, mes frères, leur réponse à cette question:
C'est) disent-ils, que personne ne nous a loués. Ni patriarche
ui prophète n'avait paru parmi eux. Et que signifie : Perheures du matin, leur hora terlia répond à 9 heures; sexta, à midi;noua, à ;i huiirc» du soir. Quant à l'heure onzième, dont il est question
plm bas, c'est l'a vant-dernière heure du jour ; elle répond à 5 heures dusoir.
û
J*ro ïita sua pour leur vie (pour se procurer la vie véritable, la vie
supérieure ou divine qui porte un nom bien connu dans la langue chrétienne: la vie surnaturelle ou vie de la grâce).
f

90

HOMÉLIES DE S. GRÉGOIRE L E tiRAKI».
1

rem nos noino eunduxil, nisi, vitaj nobis vins nullus pru. uicavit?
Quid ergo nos , à bono opère cessantes, m excusaiiono
uostra dieturi suniti*;, qui ponè à înairin utero ad iiile;u vi'nimus, qui verba x\Ui: ab ipsî& incuuabulis audiviimis; qui abuberibus saneUe Kcclcsia. poUun siipt'i'iia» prn.Mlicalionte suuv
psimus cum lacté limite ?
1

1

»\.

Possumus vero et * easdem diversitates horarum ad
unumquemque hominem ï>er œtatum niomenta distinguere.
Mane quippe intellectùs nosiri pueritia est. liora autem
terlia adolescentia iiilelligi poiest, quia quasi jam sol in altum profitait, dum calor statis crescit. Sexta vero juventus
eut, quia velut in eenlro soiiigitur, dum in ea pleniludo
roboris solidatur.
Noua autem seneelus intelligiiur, in qua sol velut ab altoaxe descendit, quia ea estas à colore juventutis deiieit. U n decima vero bora ea est œtas quœ decrepita vel veterana dicitur. Quia ergo ad vilain bonâm alius in pueritia, alius inadolesccntia, alius in juventule, alius in seneetuie, alius indecrepita totale perdueitur, quasi diversis iîoris operarii advincam vocantur.
1

Quid ergô nos, etc.» mouvement pathétique, éloquente interrogation !... Remarquez eu même temps la belle et gracieuse image qui ia
termine.
* Possumus vero el mais non? pouvons aussi, disiingnere dfciingucr,
apud ummquemque hominem chez chaque hommt\ easdem dirersiiafes
norarum la même diversité d'heures, per momenta eelalum dans ics variations (ou dans la succession) des âges.
Le saint docteur a vu plus haut les heures diverses delà parabole dansles différentes époques de l'humanité (oude l'homme en général). U
voit encore celte même diversité d'heures dans les ftges succe&lfe dechaque homme en paiticulicr. 1Y1U nu-ut que l'iurnnr/j e&t cou une lematin, l'adolescence est ia troisième heure (qui répond chez nous à
9 heures, comme la sixième heure répond ù notre midi), etc., rte.—liora autem, etc.; mol à mol : autem tuais, liora l'heure, teriia troisième, poiest peut, intclligi être entendue, adolcscemia l'adolescence(peut s'entendre de l'adolescence), quia parce que, jam déjà ( à trois
heures, c'est-à-dire 0 heures pour nous)» ftrflenolril, proficitavance(monte), in alfitmvere la hauteur (du çif\) quasi en quelque suite (entPOUR LE DIMANCHE DE LA SEPTUAGÉSMB.

97

sonne ne nous a loués pour travailler ? n'est-ce pas dire : Nul
prédicateur ne nous a montré les voies de la vie ?
Nous donc qui ne travaillons pas aux bonnes œuvres, quedirons-nous pour notre excuse? nous qui à peine sortis dusein maternel avons respiré la foi, nous qui dès le berceau avons entendu les paroles de vie, nous qui avec le laitavons sucé aux mamelles de la sainte Relise te breuvage dela céleste prédication,IV.
Co que signifient la première, la sixième heure, etc.

Mais nous pouvons distinguer, dans les âges successifs
de chaque homme en particulier, cette même diversitéd'heures. L'enfance en effet est le matin de notre intelligence, l'adolescence répond à la troisième heure; le soleil
alors en montant fortifie ses rayons, comme la chaleurde la vie (dans l'homme) prend de l'intensité. La sixième
heure correspond à la jeunesse (dans sa plénitude); si lesoleil alors est au sommet de la voûte céleste, l'homme està l'apogée de sa vigueur.
La neuvième heure figure la vieillesse. Le soleil descendalors du haut du cercle qu'il décrit ; de même (dans l'homme) la chaleur de la virilité va s'attiédissant. La onzième
heure représente la décrépitude ou la caducité. Si les
ouvriers (dans la parabole) sont appelés à la vigne à desheures diverses, c'est que Pun s'attache à la vertu dansl'enfance, un autre dans Padolescence, celui-ci dans la maturité, ce lui-là dans la vieillesse, cet autre enfin dans la caducité.
apparence), dnm tandis que (dans l'adolescence), calor la chaleur,wtatis de l'âge, crescit croît. — Verd mais, se$ta (hora) la sixième heure(correspondant à notre midi), est est, juventus la jeunesse (mais la jeunesse dans toute sa plénitude, équivalant alors à la virilité ou maturité),quia parce que, sol le soleil, figitnr est llxé (est parvenu), relut en quelque manière, in cenlro nu cenIre (au sommet de la voûte céleste), dnm
tandis que, pleniiudo la plénitude, roboris de la force, solidatur estalïcrmie (consolidée), in ea en elle (jeunesse accomplie. — Quasi etvelut ici ne sont pas deux mots redondants; ils sont très-signifleatifs :ils font entendre que saint Grégoire parle d'après les apparences, et qu'il
est loin d'admettre en astronomie le système dcPtolémée qui fait tourner
le KO!CH autour delà terre.

98

HOMÉLIES DE S. OBÉtiOIRE LE (UIAND.

Mores ergo vestros, fratres cbarissimi, aspieite, et si jam
Dei opcrarii esiis \idelc. iV.jsnt ujjusquisquc quid agat, etfîonsiiittrol. si in Domini viiua iaboivt. y ni enim in bac vilaou i[ua» sua sunt quavnt, adimc ad Dominicain viucam nonveuit.
Ilii namque Domino laborant, qui non sua, se(i lucra Domi nica cogitant; qui zelo diarilatis, studio pictatis inservi mit, animabus lucra udis invigiianl, perdueere et alios secum ad vitam leslinant. Nam qui sibi vivit, qui carnis sine
voiuptatibus paseitur, rcctô otiosus redarguitur, quia fructum divini operis non seetatur.
1V.
Qui verô usque ad œtatem ultimam Deo vivere ncglexerit,quasi usque ad undecimain otiosus slctit.
Unde reetè usque ad undceimam lorpentibus dicitur : Quidhic statu totâ die otiosiY Àe si apertè dicatur : f£l si Deo v i vere in pueritià et juventule noluistis, saltcm in ultima
aîtate resipiscite, et ad vitao vias cùm jam laboralurimultùm
non eslis, vel serô venite.
Et talcs Pateriamilias vocat, et plerumquè antè remunerantur, quia priùs ad regnum de corpore cxeunt quàm lii
qui a pueritia vocati esse videbantur.
An non ad undecimain horam venit latro, qui Deum incruce confessus est, et pêne cum voce senteniiœ, spiritum
exiiaiavit?

VL
A novissimo rcddere denarium Paterfamilias cœpit, quia
1

Qui zelo, etc.; mot à mot : <jni ceux qui, inserviuni obéissent, %elo
nu zèle, charitatis A§ la charité, studio aux ardeurs (aux entraînements),
pictatis de la piété ( -e l'amour de Dieu et des hommes), invigilant [qui)s'inquiètent (se préoccupent), anwnabusûes unies, lucrandis devant êtresauvées, festinant{qni) s'empressent, perdueere d'en traîner (pour rendre
la force de per, qui élève ducere (couduirc) à son plus haut degré de signification), et aussi, alios les autres, secum avec eux, ad vitam à lavie (bienheureuse, au salut). — Reclè otiosus redarguitur, est justement
repris comme oisif (Il est, à bon droit, taxé d'oisiveté). —- Quia non seetatur frucVum divini operis, parce qu'il ne poursuit pas (il ne recherchepas) le succès» l'avancement de l'œuvre de Dieu.

POUR L E DIMANCHE DB L A SEPTUAGÉSIME.

90

Examinez donc votre vie, très-chers frères, et voyez sidéjà vous êtes les ouvriers du Seigneur. Que chacun posebien ses actions, qu'il considère s'il travaille à la vigne du
Seigneur. 11 n'est pas encore entré dans cette vigne (mystérieuse) celui qjii recherche dans celle vie &es intérêts personnels.
Ceux-là travaillent pour le Seigneur qui ont à cœur non
pas leur intérêt, niais celui du Seigneur; qui obéisseut auzèle de la'charité, aux; ardeurs de l'amour diviu, qui s'inquiètent du salut des Ames et qui s'efforcent d'entraîner lesautres avec eux à la (véritable) vie. Car celui qui vit poursoi. qui se repaît des voluptés de la chair, est à bon droit
taxé d'oisiveté parce qu'il ne poursuit pas le succès de l'œuvre de Dieu.
v.
Pourquoi restez-vous toute Ja journée sans rien faire?

Mais celui qui. jusqu'à l'extrémité de la vie, a négligé devivre pour Dieu, est resté sans rien foire jusqu'à la onzième
heure.
C'est donc avec raison que cette parole leur est adressée :Pourquoi restez-vous là tout le long du jour sans travailler?
ce qui revient à dire p l u s clairement : Si dans l'enlaure ella jeunesse vous n'avez pas voulu vi\re pour Dieu, du moins
Tepoiitwz-vous sur la fin de vos jour» et entrez, bien que
tard, dans les voies de la vie, alors que votre travail doit êtrede courte durée.
Et le Père de famille appelle des âmes ainsi attardées, etqui des premières ordinairement reçoivent leur récompense;
elles sortent du corps pour entrer au royaume (des cieux)
avant celles qui furent appelées dès l'enfance.
Est-ce que ce n'est pas à la onzième heure que fut appelé lelarron qui confessa Jésus-Christ sur la rroix, et qui, on peutle «lire, exhala le dernier soupir avec sa profession de foi ?
VI.
Appelez, les ouvriers et payez-les en commençant par les derniers.

la père de famille paie le denier mi commentant par lesderniers (venus), parce qu'il « introduit dans le repos du pa-

100

JJOaiELlKS UB S>. URfoiOIKB LE UIIAKl).

ad paradisi requiem priùs latronem quàm Pelrum pcrduxit.
Quanti patres ante legem, quanti sub lege fuerunt! eltamen hi qui in Domini adventu vocati sunt, ad cœlorum regnum siuèaliqua tarditale porvenerunt.
Eumdoin ergo denarium accipiunt qui laboraverunl ad
undecimam, quod exspcelavcrunt toto desiderio qui laboraverunt ad primam. iËqualem enim vite œternai retributionem sortiti sunt cum his qui à mundi initio vocati fuerant.
hi qui in mundi fine ad Dominum venerunt.
1

vn.

Hi qui in labore prœcoBserant, murmurantes dicunt : Hinovissimi una horâ fecerunt, et pares illos nobis feeisti qui
portavimus pondus diei et wstits? Pondus diei et œstrts portavcrutit hi qui à mundi iiiilio laboraverunl; quia diii Jiic
contigit vivcre, necesse fuit etiam longiora carnis tentamenta lolorare.
Sed quœri potest: Quomodo murmurasse dieti sunt, qui
sallem sorô ad regnum vocantur? Cœlorum etenim regiumi
nu lus murmurans aocipit, uullus qui accipit munnurarc
potest.
Sed quia antiqui patres usque ad adventu m Domini ducti
ad regnum non sunt, eorum hoc ipsum murmurasse est
quôd diù tam ad percipiendum regnum dilati sunt. Quasi
ergô post murmurationem denarium accipiunt, qui post
loiiga inferni tempera ad gaudia rogni pervenerunt.
Nos autem qui ad undecimam venimus, post laborem non
murmuramus, et denarium accipimus, quia post Mediaioris adventum , ad reguum ducimur mox ut de corpore
eximus.
1

2

1

Patres, les patriarches (nom que les auteurs ecclésiastiques donnent
ordinairement aux chefs do famille, antérieurs à Moïse et h la loi écrit* .
— Saint Grégoire, dans ce texte, étend cette dénomination aux chefs dofamille postérieurs h la législation du Sinaï. Paires alors désigne tous
les saints personnages qui, avant Jrcus^Christ, ont été plus ou moins
fidèles à la vrai foi. — Tarditale, délai, ajournement.
* f o r u m hoc ipsum, etc.; mot à mot : hoc ipsum cela même (cellecondition), eorum d'eux, est est (fait), (eos eux), murmurasse avoir murmuré, <ywdc£ de ce que, etc. — fjxwsiergo, etc.; mot à mot : Ergo donc,
1

POUK LE DIMANCHE DK LA SEPTUAGÉSIME.

101

radis le larron avant Pierre. Combien de patriarches avant
et sous la loi !! Et cependant ceux qui furent appelés à l'avénement du Seigneur sont entrés sans retard au royaume descioux.
Ainsi donc les ouvriers de la onzième heure reçoivent cemême denier qui fut longtemps, pour ceux de la première(heure), l'objet du plus ardent dosir. Car la vie éternelleéchoit également en récompense et à ceux qui furent appelés
dès l'origine du monde, et à ceux qui viennent au Seigneur
sur la lin du monde.
VIL
Les premiers murmuraient.

Ceux qui avaient été les premiers au travail, murmuraienten disant : Ces derniers n'ont travaillé qu'une heure et vousleur avez donné autant qu'à nous qui avons porté le poids dujour et de la chaleur. Ils ont porté le poids du jour et de lachaleur ceux qui ont travaillé aux premiers siècles du monde; la longévité primitive condamnait à subir plus longtemps
les assauts de la chair.
Mais on dira peut-être : Ceux qui sont tard introduits au
royaume murmurent; comment cela? car on ne reçoit pas
en murmurant le royaume des cieux, le murmure est alors
impossible.
Mais les anciens patriarches n'ont pu entrer au ciel avant
la venue du Seigneur, et l'objet de leur murmure, c'est le
long délai qu'ils subirent avant d'être mis en possession duroyaume. C'est donc avant de recevoir le denier qu'ils ont
en quelque sorte murmuré, ceux qui ne furent introduits au
sein des joies célestes qu'après de longs siècles passés aux
enfers (aux limbes).
Mais nous venus à la onzième heure, nous ne murmurons pas après le travail, nous recevons (immédiatement) ledenier, parce que, depuis l'avènement du Médiateur, nous
entrons au ciel au sortir du corps.
accipiunt ils reçoivent, denarium le denier, quasi en quelque sorte,
port après, murmurationem le murmure, qui (eux) qui, perreneruntsont parvenu*, ad gandia aux joies, regni du rovaumo ((rlc-li}, post
après, longa tempora les longs temps, inferni de IVnfer ( après de loiïiw
siècles passés aux limbe?, ce licli mystérieux où se réunissaient les ames
justes do l'Ancien Testament),

102

HOMÉLIES DE S. GlŒUOLKtt L E GIIAJSI).

vm.
Tenibile est valde quod sequitur : Mtdti enim sunt nocali,pauci verà électif quia et ad (idem plures veniunt, et adcoeleste regnum pauci pcrducuntur. Ecce cuim ad hodicr*
nam festivitatem multi eonvenimus, eeelesiœ parieles implôuius; sed tamen quis sciât quàm pauci sunt qui in illoelecîorum Dei grege numerentur? Vox omnium Cbristum
clamât, sed vita omnium non clamât . Plerique Dotim vocibus scqmmtuj', moribus fugiunt.
Hinc Paulus dicit: Qui confitentur se nasse Detnu
fa>tisautem. negant*. Hinc Jacobus ait : Fides sine operibus mortua est .
Ovile sancte Ecclesbp bsedos cum aguis recipit; S K I , ciim
Judex venerit, bonos à malis séparât, sicut pastor segrcgat
oves ab hœdis. Neque etenim possunt qui hic carnis suai v o luptatibus servirait, illic in ovium grege nuinerari.
Duo ergô sunt quœ sollicite pensare debemus. Quia enim
multi vocati, sed pauci elecli sunt, primuin est ut de sequisque minime prœsumat, quia etsi jamadfidein vocatus
est, ulrùm perenni regno dignus sit nescit Secundum verô
est ut unusquisque proximum quem fortasse jacere in vitiis
conspicit, desperare non audcat, quia divinae înisericordue
divitias ignorât.
1

y

b

â

IX.
Kern, fratres, qua& nuper contigit refero, ut si vos peeeatores ex corde esse conspicitis, oinnipotentis Dei miserieordiam ampliiis amelis. Praesenti anno in monasterio meo,quod juxla beatorum uiartyrum Joannis et Pauli ccclesiamsitumest, frater quidam ad conversioncm venit. Dévote susceplus est, sed ipse devotius est conversalus.
Hum; ad monasterium frater suus corpore, non corde, se~1
2

Clamai, confesse (le Christ). (Tous confessent le Christ en parole),
Sollicite pemare , considérer sérieusement.
> Til. i , iff. — *»Jue.u, 20,26.

POUR LE DIMANCHE DK LA SEl'TUAGÉSIME.

103

vin.
Beaucoup sont appelés, el p e u sout tfJus.

Elle est terrible à l'excès la parole qui suit : Car beaucoup
sont appelés, mais peu sont plus. Beaucoup en effet arrivent à
la foi, mais peu entrent dans le royaume céleste. iNons voilà
réunis fort nombreux pour la fête de ce jour, nous remplissons l'enceinte de l'église, mais cependant qui pourrait déterminer le petit nombre de ceux qui comptent dans le troupeau des élus de Dion !! Tousooufesacnt le Christ en paroles,
mais leur vie déuient leur croyance, là plupart sont à Dieu
par la foi, et loin de lui par les œuvres.
C'est d'eux que parle saint Paul : Ils font profession deconnaître Dieu, mais ils le renoncent par leurs œuvres. Et
encore saint Jacques : La loi sans les œuvres est morte.
Dans le bercail de la sainte Eglise les boucs sont mêlés
aux agneaux; mais le Juge suprême à son arrivée doit séparer les bons des méchants, comme le berger sépare lesboucs des brebis. Car les esclaves des plaisirs charnels surla terre, ne peuvent pas compter au nombre des brebis.
Voici donc deux pointe (lignes d'une sérieuse considération : d'abord, puisque beaucoup sont appelés et p;*u sontélus, personne ne doit présumer de soi-même; car bien qu'ilsoit en possession de la foi, il ignore s'il est digne duroyaume éternel. Eu second lieu, personne ne doit désespérer du prochain qu'il voit peut-être tout plongé dans levice, parce qu'il ignore les richesses de ia miséricorde
divine .
98IX.
Trait historique.

Je vais rapporter un trait, mes frères, récemment arri\é,afin que si la conscience vous accuse d'être pécheurs, vous
aimiez davautage la miséricorde du Dieu tout-puissant. Cette
année, dans mon monastère, situé près de l'église des bienheureux martyrs Jean ot Paul, un frère vint pour se convertir. Accueilli avec piété, il vécut plus pieusement encore.
Son frère l'y suivit, mais, en donnant son corps au mo« Nous ferons une observation générale sur Pcusemlilc de cette liomélic.
L'Evangile, qu'elle a pour b u t d'expliquer, présente au premier coup-

iOl

HOMÉLIES DE S . OHÉGOIRK L E GRAND.

cuhïs est. Nam valdc conversionis vitam detestans, in moaastorio ut hospes habitabat; et monachorum vilain moribus
fugiens, recédera à monasterii habitatioua non poterat, quia
vel quid ageret vel unde viveret non habebaî.
Erat ejus pravilas cunctis onerosa, sed bunc omnes wquanimiter pro fratris ejus araore tolerabant. Ilaque cura habitu sœculari vivebat in monasterio, verbis levis, raotibus
instabilis, mente tumidus, veste compositus, actione dissipatus.
Mense autem julio nuper clapso, hujus quam nostis pestilenti» clade percussus est, qui, ad extremum veniens,
urgeri cœpit ut animam redderet. Et ultimà, jam corporisparte prâûmortuâ, vitalis virtus in solo pectore et linguà remanserat.
Fratres aderant, ejusque exitum, inquantum Deo largiento poterant, orationc tuebantur. At ille subito ad devorandum se draconem venire conspiciens, magnis vocibus?

1d'œil plusieurs difficultés; mais elles s'évanouissent devant les savantes
et profondes explications du saint docteur, comme les ténèbres s'enfuientdevant la lumière.
Le style est remarquable par deux précieuses qualités : 1° une grande
simplicité; riche de doclrine et de vérité, il se passe sans grand dommage de ces frivoles atours si recherchés par les ailleurs païens, mais
que la raison élevée de saint Grégoire dédaigna toujours, comme indignes
de la gravité evangelique ; 2° une grande clarté ; c'est l'Inséparable qualité du style de saint Grégoire : nous en avons plus haut signalé la cause:la netteté, la précision des idées.
Le quatrain suivant rend hommage à cette vérité :Co que l'on conçoit bien s'énonce clairement
El les mots, pour le dire, arrivent aisément.
Selon que notre idlc est plus ou moins obscure,L'expression la suit ou moins nette ou plus pure.

L'auteur de ces vers, Boileau, a longtemps passé dans le monde classique, pour un oracle, pour le suprême législateur du bon goût. Oc
n'est pas ici le lieu de lui faire le proie?; mais on commence h comprendre que toutes les sentences qu'il a rendues ne sont pas irréformables... Un catholique ne doit accorder sa confiance et son admirationqu'à bonnes enseignes; il ne doit pas ignorer que l'esprit, les écrits deBoileau ont subi l'influence janséniste. II a fait du coryphée du parti,
d'Arnauld, l'éloge le plus outré. Arnauld, sectaire opiniâtre, apparaît
dans les écrits de Boileau comme l'organe du Saint-Esprit. Quelle énormité ! Quel scandaleux abus do langage !
Cum habilu sœculari, avec une vie mondaine (il menait «HIC via
1

POUR LE DIMANCHE DE LA SEPTUAGÊSIME.

nastère, il se réserva Pâme. Car il avait la conversion en
horreur, et n'acceptait le monastère que comme lieu derefuge. Et bien que sa vie n'eût rien de monastique, pourtant
il restait au couvent, dénué qu'il était de toute industrie, dotout moven d'existence.
Sa vie déréglée consistait tout le monde, tous pourtantia supportaient en patience par amour pour son frère. 11
avait donc dans le monastère des meeurs toutes mondaines:
léger dans ses paroles, sans retenue dans ses mouvements,
gonflé d'orgueil, compassé dans sa mise et d'une vie dissipée.
liais au mois de juillet dernier la peste que vous connaissez l'atteignit et le fléau, le serrant de près, le réduisit à
l'extrémité et allait lui arracher la vie: déjà la mort avait
gagné les parties inférieures, et la vie s'était réfugiée aucœur et à la langue.
11

1

Les frères l'entouraient *, et île tout leur crédit sur la boulé
divine protégeaient, par la prière, sa sortie de ce mondt*.
Mais lui tout-à-coup voit un dragon qui s'avance pour le dévorer; il se met à crier de toute sa force : Me voilà livré enmondaine). Jfoftbu* instabilis sans retenue flans ses mouvements, mente
iumitlus gonflé d'orgueil, rente composites compassé (recherché dans su
mise et d'une vie dissipée).
La rameuse peste de Rome, l'an 505, qui emporta une partie do laville, et qui cessa miraculeusement pondant la Htauic ou procession septiforme. Pendant qu'on passait devant le môle d'Adrien, aujourd'hui lecMlrau Saint-Ange, on entendit dans les airs des voix angéliques qui
chantaient 2 Regina cœli, hetare, etc. Le saint Pontife y répondit : Orapro nobis Deum. Telle est l'origine du llegina eo*Zi qu'on chante encore
dans lotit le monde catholique pendant le temps pascal.
Tucbantur oratione cxîtum ejus, protégeaient, par la prière, sa fin,sa sortie de ce monde (en ce qu'ils écartaient de tout leur pouvoir lespièges de l'ennemi du saintetés tentations du désespoir, et sollicitaient
do la bonté divine la componction du cœur pour le moribond).
A

b

106

HOMELIES DE S* GRÉGOIRE LE GRAND.

cœpit clamare, dicens : Ecce draooni ad devoranduin datas
sum ; sed propter vestrani pracsentiam devorare me nonpotest.
Cùmque hune fratres ut signum sibi crucis imprimeretadmonerent, respondebat, dicens : Volo me signare, sed non
possum, quia à dracone premor. Spumae oris ejus iaciem
meam liniunt, guttur meum ejus ore suffoeatur. Ecce ab eobrachia raea comprimimtur, qui jam et captit meum in suo
ore absorbuit
Ciunque hoc ille pallens et tremeiis et moriens diceret,cœperunt fratres vehementiùs orationibus insistere, et oppression draconis praesentiâ suis precibus adjuvare. Tune
repente liberatus, magnis cœpit vocibus clamare, dicens:
Dcogratias; ecce discessit, ecce exiit, ante orationes vestras
fugit draco qui me acceperat.
lias, autem serviturum se Deo devovit, atque a tempore
illo nunc usque febribus premitur, doloribus fatigatur.
Morti quidem subtractus est, sed adhuc pleniùs vitac restitutus non est. Quia enim longis et diuturnis iniquitatibuspressus est, longo languore fatigatur.
Quis illum imquam servari ad conversionem crederet?
Quis tantam Dei miserieordiam considerare sutïicial? Eccejuvenis pravus draconem vidit in morte cui servivit in vita,
nec vidit ut vitam funditus perderet, sed ut cui servicrat
adret, sciendo resisteret, ipsuinque resistendo superaret.
Qiue ergù lingua narrare viscera divinœ misericordi<e sufficial? quis spiritus tantœ pietatis divitias non obstupescat?
Revceemus ergè ante oculos mala quae fecimus, pensemus
e?: quanta Dei benignitate toleramur, consideremus quœ suntpietîiiis ejus viscera, ut non solùm culpas indulgent, sedcœleste regnum pœnitentibus etiam post culpas promittat.
Atque ex omnibus medullis cordis dicamus singuli, dieamus omnen : Deus meus misericordia mea, qui vivis et rognas trinus inunitate, et uuus in trinitate, per intinita g s K C u l asaeculorura. Amen.
11

iï% omnibus medullis cordis, du plus profond du cœur, de tout cequ'il y a de plus intime dans le cœur.

POUR LE DIMANCHE I>£ LA SEPTUAGÉSME.

107

proie au dragon, niais votre présence l'empêche de me dévorer.
Et aux. frères qui l'exhortaient à imprimer sur lui le signede la croix il répondait : Je veux le faire, mais ne le puis, ledragon m'en empêche. Sa bave souille mon visage, il meserre fortement à la gorge. Et voilà que sa gueule garrottedéjà mes bras après m'avoir englouti la tète.
En poussant ces cris, il était pâle, tremblant et mourant,
et les frères- de redoubler l'ardeur de leurs prières pour l'arracher aux cruelles étreintes du dragon. Délivré tout-à-coup,il s'écrie d'une voix forte : Dieu soit loué! il s'est éloigné, il
a disparu; vos prières ont chassé le dragon qui me possédait.
Aussitôt il se voua au service de Dieu, et depuis ce moment jusqu'à cette heure il est en proie à la lièvre, auxsouffrances de la maladie. Bien qu'à l'abri de la mort, il
n'a pas recouvré la vie dans une plus large mesure. A delongues et persévérantes iniquités, il faut (comme expiation)
une langueur prolongée.
Qui jamais eût pensé qu'il fût destiné à se convertir? qui
pourrait assez admirer celte prodigieuse miséricorde de Dieu?
Voilà un jeune homme déréglé qui voit à la mort le dragon dont il fut l'esclave pendant la vie ; et il le voit nonpour perdre le peu de vie qui lui reste encore, mais afin
qu'il connaisse le tyran qu'il a servi, que le connaissant il
lui résiste, et que lui résistant il en triomphe. Quelle langue
pourra dignement exalter les entrailles de la miséricorde divine? Quelle âme devant ce prodige de charité ne serait frappée d'élonnemenl?
Rappelons donc à notre mémoire les péchés que nous
avons commis, pensons avec quelle infatigable longanimité
Dieu nous supporte, admirons les entrailles de celte charitéqui s'incline non-seulement à pardonner au repentir, mais à
lui garantir le royaume céleste. El du plus profond du cœurdisons tous et chacun :.Mon Dieu, ma miséricorde, qui vivez
et régnez, trine dans l'unité, et un dans la trinité, durant
l'inimité des siècles des siècles. Ainsi-soit-ii.

108

HOMÉLIES DE $#GRÉGOIRE LE i.KAKlh

VI.

1

KOMILIA HABITA A B POMJLU3I IN BASILICA SAKCTI P À U L I , DOMINICA
SEXAGESIMAL

Lectio sancti Evangelii, quam înodù, fratres ckarissinii,
audistis, cxpositione non indiget, sed admonitione. Quamenim per semetipsam Veritas oxposuit, liane discutera humana iïagilitas non prusumit. Si nos vobis semon verbiun,agrum mundum, volueres dœmonia, spitias divitias signiticare diçereoius, ad credendum nobis mens fo::;;ian vestra
dubitaret. Unde Dominus per semetipsum dignatns est exponere quod dicebat,ut sciatis rerum significationes quœrere in
iis etiam quœ per semetipsum noluit explanave.
Quis enim milii unquàm crcderet. si spinas divitias interprelari voiuissem, maxime dun i i b ; puugant, isUe tleJectent? Et tamen spinœ sunt, quia mentem lacérant, ci cùm
usque ad peccatuin pertraliunt, quasi inflicto vulnere eruentant.
2:î* Il s'agit delà basilique de Sainl-Paul-ho/s-des-murs, où se fait encore
aujourd'hui ia station le jour de la Scxagésime. Située sur la Voiod'Oslieà quelques kilomètres de Rome, e l l e est u n e des cinq églises p a t r i a r c a l e s .
Son o r i g i n e remonte au berceau du e h r i K l i a n l s m o . Ë l l o est b â t i e s u r une
partie de la entacornbe de Sainle-Lucine, où le grand Apôtre f u t déposé
immédiatement après son martyre. Lit se conserve une pailiedu corps
el deschalucs de saint Paul.Cette basilique, d'une richesse immense, futbrûlée dans la nuit du 15 au 10 juillet 1823. On la rebâtit avec une nouvelle magnificence.
* Exposition*,explication. —Non preesumii, n'a pas la témérité. —VnhUarely hésiterait a (nous croire),Jllœ désigne ies objets les plus éloignes (les épines).— htm thVIgne
les <»bji'l* les plus proche» (les tichc -S(^\av

rOUK L E DIMANCHE DE L A SEXAOÊSIMK.

109

VI.
HOMELIE A D R E S S É E A U PEUPLE DANS L A BASILIQUE D E SAINT P A U L ,DIMANCHE D E L A SEXAGES1ME.

LEs» l i ï c , vin, 4*45.
En ce temps-là, comme le peuple s'assemblait en foule et se pressait de sortir desvilles pour veuir vers lui, il leur dit en parabole : Celui qui sème s'en alla semer
son grain ; et, en semant, une partie du grain qu'il semait tomba le long du chemin, où elle fut foulée aux pieds; ei les oiseaux du ciel la mangèrent. Une autre partie
tomba sur des pierres et ayant levé elle sécha, parce qu'elle n'avait pas d'humidité.
Une autre tomba au milieu des épines; et les épines croissant avec la semence, t'étouffcrcnl. Une autre partie tomba dans une bonne terre, et étant levée elle porta du fruit,
et rendit cent pour un* En disant ceci, il criait.: Que celui-là entende qui a des oreilles pour entendre. Comme ses disciples lui* demandaient ce que signifiait celte
parabole, il leur dit: Pour vous, il vous a été donné de connaître le mystère du royaume de Dieu; mais, pour les autres, il ne leur est proposé qu'en
paraboles, aiin qu'eu voyant ils ne voient point, et qu'en écoutant ils ne comprennent point. Voici donc ce que veut dire celle parabole : La semence, c'est la parolede Dieu. Ceux qui sont marqués par ce qui tombe le long du chemin, sont ceuxqui écoutent la parole divine; mais le diable vient eusuile, qui enlève la parole deleur cœur, de peur qu'ils ne croient et ne soient sauvés. Et ceux qui sont marquéspar ce qui tombe sur la pierre, sont ceux qui, écoulant la parole de Dieu, la reçoivent avec joie ; mais ils n'ont pas de racines, ils croient pour un temps, et ils se
retirent aussitôt que l'heure de la tentation est venue. Ce qui tombe dans les épiues,
marque ceux qui ont écoulé la parole, mais en qui elle est ensuite étouffée par le*sollicitudes, par les richesses et par les plaisirs de la vie, de sorte qu'ils ne portent
point de fruit. Enfin, ce qui tombe dans la bonne terre, marque ceux qui écoutent
la parole avec un cœur bon et sincère, la retiennent et portent du fruit par lapatience.
I.
Celui qui sème sortit pour semer sa semence.

Le texte du saint Evangile, que vous venez d'entendre,
n'a pas besoin d'explication : ce que la vérité même a expliqué, la faiblesse humaine n'aura pas la témérité de l'interpréter encore. Une observation suffit. Si nous vous disions
que la semence ligure la parole; le champ, le monde; lesoiseaux, les démons ; les épines, les richesses °, votre esprit
peut-être hésiterait à nous croire. C'est pourquoi le Seigneura bien voulu expliquer lui-même sa parole, cour vous apprendre à découvrir le sens des paraboles qu'il n'a pas luimême interprétées.
Qui m'aurait jamais cru, si dans les épines j'eusse vu lesrichesses j alors surtout que celles-là déchirent, et que cellesci nous charment ! Et pourtant les (richesses) sont de (véritables) épines, qui déchirent rame, la traînent violemment
jusqu'au péché, la blessent cruellement et l'ensanglantent.
* Les richesses comparées aux épines ! ! Voilà qui nous donne In véritable mesure do l'estime que nous devons faire dus richesses.
i

'HO

HOMELIES UE S. UREtiOIltâ LE GRAND,

Quas heue hoc in loco, ali» evavigelisfà a ttestante,uequaqiiaiu Dominus divilias, sou Jallacrs divitias »pj>cUat . Fallaces euîxu snnt ({uni nobîscmri diu pennauerc non posstiui;
JVillacos smilqnu mentis noslrœ mopiam non rxpelJunt. Sulae
aulcm ilivitiœ vciw sunl qiuc nos diviles vitiutibus fueiunl.
Si ergo,fratresdiarissimi, divites esse cupitis, vcras divitias amate. Si culmen vevi honoris quairitis, ad cœlestc
regnum tendite. Si gioriam dignilalum diligitis, in illa superna angelorum curia ariscribi feslinate.
Yerba Domini, quœ aure pereipitis, mente retinete. Cibus
enim mentis tst sermo Dei Sed quisquis alimenta non reUnet, Jiujus profectô vila desperatur.
yEternac igitur mortis periculum lormidate, si cibum quia

2

Le païen, comme l'homme charnel, bornant sa vnc à l'étroit horizond e l à vie présente, concentre toutes &cs affections sur l'or cl les jouissances qu'il procure; la doctrine évangellque éminemment spirilualiste
nous élève au-dessus de tous ces biens corruptibles, elle tire les âmesde cette fange de la terre où elles souillent leurs ailes ; par un élan sublime, elles doivent tendre sans cesse vers les réalités invisibles dumonde supérieur; voilà les véritables richesses, voilà l'objet le plus légitime de nos plus ardentes aspirations.
Et quelle justesse, quelle profondeur dans cette comparaison des r i chesses avec les épines 1
i ° L'épine par sa nature est déchirante? image expressive de l'effet
des richesses sur rame i l Les richesses déchirent l'âme, d'abord en lapartageant entre mille soucis, en Ja livrant en proie à mille Inquiétudes; les richesses déchirent l'âme, en ce que trop souvent elles sontpour elle une source de péchés, par l'extrême facilité qu'elles donnent
de satisfaire tous les penchants dépravés; or, l'àme couverte d'iniquités
est horriblement défigurée aux yeux de Dieu, comme nn corps que desépines tranchantes auraient ensanglanté.
'2° Les épines en s'entrelaçattt forment une barrière toute hérissée depointes menaçantes, et nous refusent la liber lé de passage. Grave et importante leçon 1 Les richesses embarrassent et entravent nos pas dansles voies de Dieu 1* Sermo ï>ci lu parole de Dieu (l'homme ne vitpas seulement de pain,
mais de Ion le parole qui sort delà bouche de Dieu). Cette parole est donc
vraiment la nourriture de l'unie.
JElcrnœ uior/û*, ia mort éternelle!... c'est-ïi-dire l'irrévocable séparation de l'àme d'avec l)it;ii, c'est l'enlVr. ce ténébreux abîme, cellerégion désolée des douicuu cicrneiles, réservée »» i:rmie impénitent...
jLa vie élcriiûllcl c'est-u- dire l'union irréYorctblo de rame avec Dieu,
92»tfpllli.SHi,

111
Dans colle même parabole, au témoignage d'un autreévangélislo. le Seigneur ne les appelle pas richesses (dans unsens absolu), mais trompeuses richesses. Kllcs sont Irompeuses, en ctîel, parce que bientôt elles doivent nous échapper; elles sont trompeuses, parce qu'elles ne guérissent pasl'âme de son indigence. Les véritables richesses sont uniquement celtes qui nous enrichissent de vertus.
Si donc, mes tres-ehers frères, vous vouiez devenir riches,
ambitionnez les véritables richesses. Si vous aspirez au faite
des honneurs solides, teudez au royaume des cieux. Si lagloire des dignités vous touche, empressez-vous de vous faire
inscrire dans ia céleste société des anges.
La parole du Seigneur qui outre en vous par l'oreille,
conservez-la dans votre aine. C'est là sa véritable nourriture.
Elle est bien désespérée la vie de qui ne garde plus les aliments.
La mort éternelle est la chance terrible à redouter si, nos
P O U U L E DIMANCHE i)K LA SEXAUBSIMti.

source de la vie, océan de la gloire, principe du bonheur sans mélange
et sans Un; c'est le ciel promis à la vertu fidèle. Sanction d'une force
Infinie» apposée à la loi évangelique! Impossible d'imposer au vice un
frciu plus efficace et de proposer à ia vertu un exciLatif plus puissant.
D'une part le souverain mal, de l'autre le souverain bien.
On trouve dans Platon, Zenon, Cicéron, etc., quelques bonnes sentence-, précieux débris de la révélation primitive; mais cette sagesse païenne, suivant le mot de Le Maibtro, est une faible législatrice, parce qu'ellemanque de puissance pour se faire obéir.
Et puis ces maximes éparses çà et là dans les écrits de ces sages
n'y sont malheureusement pas sans alliage. Que de paille inutile mêlée à ce bon grain ! Que de plantes parasites ou vénéneuses qui éloufftmtlabonne semence! Dans nos saints docteurs, au contraire, rien que
le froment pur et sans mélange corrupteur. Ce n'est pas tout : leur conduite est d'accord avec la sainteté delà morale qu'Us enseignent, et Ton
peut leur appliquer avec proportion la parole de TEvangéliste, toucbantlc
divin Maître ; à savoir que leui doctrine eot la fidèle expression de leur vie;
Ccepilfacere el docere. Mais si, après «voir lu dans les sages du paganisme
leurs belles maximes de morale, nous jetons uu coup d'œil dans leur vie
privée, quel uouloureux désenchantement !!!... Qu'où juge de la foule
par ce que la gentilité nous offre de plus parfait. Socrate passe pour leplus haut représentant de la sagesse antique, et pour l'élévation de sa
doctrine et pour la régularité de ses mœurs. Or, que les païens euxmêmes n'ont-ils pas dit sur l'irrégularité de sa conduite? A tout lemoins, l'acte superstitieux qui couronne sa vie (l'immolation d'un coq àEsculape), cette faiblesse d'esprit ou de cœur rehausse fort peu la gloire(le ce héros du paganisme. Sur lui aussi tombe d'aplomb, ce nous semble,

11<2

HOMÉLIES DE S. GRÉGOIRE LE URAND.

dem sanctâB exhortationis accipitis, sed verba vitae, id est
alimenta justifias, in memoria non tenetis. Ecce transit omne
quod agitïs, et ad extremum judicium quotidiè volentes nolentesque properatis. Cur ergô amatur quod relinquitur? Cur
illud negligitur quô pervenitur?

U.
Mementote quod dicitur : Si quis habet aures audiendi audiat. Omnes enim qui illic aderant aures corporis habebant.
Sed aures procul dubio cordis requirit. Curate ergô ut acceptus sermo in cordis aure remaneat. Curate ne semen juxta
viam cadat, ne malignus spiritus veniat, et a memoria ver]>um tollat. Curate ne pelrosa terra semen excipiat, et fructum boni operis sine perseverantias radicibus raittat.
Multis enim libet quod audiunt, boni operis initia proponunt; sed mox ut fatigari adversitatibus cœperint, inchoata
derelinquunt. Petrosa ergô terra humorein non habuit, quœJioc quod germinaverat ad fructum perseverantiœ non perduxit.
Multi cùm verbum contra avaritiam audiunt, eamdem avaritiam detestantur, rerum omnium eontemptum laudant; sedmox ut viderit* animus quod concupiscat, obliviscitur quod
laudabat. Saepè etiam contra culpas conipunginiur, et tamen
post fletum ad easdem culpas redimus.
1

In parole de saint Paul au sujet des philosophes qui, n'ayant pas glorifié
le Dieu qu'ils connaissaient, ont été livrés aux passions d'ignominie....
Et que dire du stoïcien Sénèque ? Il connut la doctrine de saint Paul,soit par les prédications de l'Apôtre, soit par ses écrits. Aussi Sénèquelaisse bien loin derrière lui tous ses devanciers, par la pureté et la su»
blimité de sa morale; mais quelle contradiction entre les actes et lesparoles !!! U parle avec éloquence du mépris des richesses et pressure lesprovinces par ses cruelles usures. Il invective contre les courtisans et les
flatteurs, et quand Néron aura tué sa mère, ce vil adulateur aura labassesse de faire l'apologie du parricide !!! Voilà pourtant les grands
hommes qu'on propose à l'admiration de la jeunesse chrétienne! Et
leurs écrits, ces ruisseaux bourbeux, comme les appelle Bossuet, seront
les sources principales où devront se désaltérer les générations adolescentes !!!... Fut-il jamais préjugé plus absurde et plus tyrannique?
Petrosa terra, terrain pierreux.
Sed mox ut viderit, etc., mais au premier objet de convoitise qui se
présente.
12

POUR LK DJMANUIIE UK LA StiXA<.KSiMK,

113

saintes exhortations une fois entendues, vous laissez échapper
de votre mémoire ces paroles de vie, cet aliment de la justice.
Voilà que tout ce qui vous occupe est passager, et chaque jour,bon gré, mal gré, vous marchez à grands pas vers le jugementsuprême. Pourquoi donc aimer ce qu'il faudra quitter ? Pourquoi mettre en oubli ce qui vous attend au terme?

il.
Quo celui qui a des oreilles pour entendre entende.

Souvenez-vous de cette parole : Que celui-là entende qui a
des oreilles pour entendre. Assurément tons ceux qui l'entouraient avaient les oreilles du corps. Mais évidemment cesont les oreilles de rame qu'il demande. Prenez donc soinque la parole entendue retentisse longtemps à l'oreille ducœur. Gardez que la semence ne tombe le long du chemin ,que l'esprit malin ne vienne ravir la parole à votre mémoire.
Gardez que la semence ne tombe sur un terrain pierreux, etque le fruit des bonnes œuvres, privé des racines de lapersévérance, ne vienne à défaillir.

Beaucoup, en effet, approuvent la parole et se proposent
de commencer à pratiquer le bien ; mais aux premières difficultés qu'ils rencontrent ils laissent inachevée leur entreprise. C'est bien là le terrain pierreux qui, faute d'humidité, n'a pas poussé le premier germe jusqu'au fruit de lapersévérance.

Beaucoup, au bruit de nos anathèmes contre l'avarice, prisd'horreur pour ce vice, font grand cas du dépouillement absolu ; mais, au premier objet de convoitise qui se présente, cebeau sentiment s'évanouit. Souvent encore le souvenir de nos
iniquités nous pénètre de componction, et ces larmes à peineséchées, nous retombons dansées mêmes iniquités.

114

HOMÉLIES DE S. KKlUiOlIlK Lfc) (UlANl».

HI.
Notandum VOTO quod exponens Dominus dieit quia sollicitudines, e!. voluptatas. ef diviliœ suffocant vorhum. Suffocant
enim, quia imporhini.s eogllationibus suis Kuttur mentis
K t r a m t n l n u l ; et dûm bouiiin desiderium intrare ad cor mm
sinmit, quasi aditum flalùs vilalis necant.
Notandum etiam quod duo sunt quœ divitiis jmi.<;it, sollicitudincs H voluptatcs, quia per curam mentcm opprimant,
et per influentiain resolvunlX
1

IV.

Fructuin per patientiam reddit, quia nulla sunt bona quœ
agimiis, si non acquaiiinrilcr proximonim mala loleramus.
Quantô enim qnjsqne' a]tins proiecerit, tanlo in hoc mundo
iuveiiît quod duriùs portet.
Uinc est quod plerosque cernimus et bona agere, et tamen
sul> jrvavi tribulalionum tasce desudare. Terrena namquejam desideria i'npiunt, et tamen ilagellis durioribusfatitfantur. Sed juxla vocem Domini fiucluin per patientiam reddunt,
quia cùm humiliter fii&ella suscipiunt, post flagella ad requiem sublimiter snscipiuutur.
Sic uva calcibus tunditur , et in vini saporem liquatur.
4

5

6

1

Strangulant gitttnr mentis, (oMe?) ferment les avenues de l'àme * lelatin est beaucoup plus énergique; le génie de notre langue, plus timide,
semble se refuser à la hardiesse de celto figure : Etrangler lo gosier del'àme. — Necant aditum, etc., elles interceptent rentrée (au principe dola vie).
llesolmnit (elles) amollissent, (elles) énervent (l'àme).
Quanta enim quisqne, etc. — La perfection chrétienne es» assimilée
à une montagne. Ue là l'expression, allé, alliùs profîcere, s'élever haut,plus liant, pour indiquer les progrès que Ton fait dans la vertu ; plus ona fait de progrès dans la vertu, plus est lourd le fardeau qu'on trouve àporter dans ce monde. Les plus grandes croix sont pour les plu* saints.
Ilinc est quod, il résulte rie là (c'est pourquoi). — Desudare suh
fasce, etc., être accablé sons le poids énorme des tribulations.
Flagcllis, afflictions (éprouves) qui dégagent IVuue de se» impureté» ,comme le fléau sépare la paille du bon grain ; quand ces afflictions toutefois sont chrétiennement acceptées.
* Calnhus tunditw\ est foulé sous^Ies pieds f du vigneron i. — ^o;?»
2

3

4

n

1

POUft LIS DlMANCfitf

UE LÀ SKXAtitiSlHK.

M 5m.
La parole esl étouffée par les goI'âcUiuto, les richesses c l les plaisirs»

M:;is remarquons-3e, dans son explîeaiion le Seigneur déclare que les sollicitudes, les plaisirs et les richesses ôtoufJVjut la parole. Elles l'étou tient, en effet, parce que leurs pensées importunes ferment les avenues de Tàrne; elles nelaissent pénétrer au cœur aucun bon désir* et par là interceptent rentrée au principe delà vie.
ÏV.
Ce qui tomba dans u n e bonne (erre rendit cent p o u r u n .

(La parole)doit sa fécondité à la patience, parce que toutes
nos bonnes œuvres sont inutiles, sans le support généreux
des injustices du prochain. Car plus on a fait de progrès dansla vertu, plus sont lourdes les croix qu'on trouve à porter ence monde.
Aussi une foule d'àmes se rencontrent toutes vouées aubien, et qui pourtant sont accablées sous le poids énorme destribulations. Leur cœur est fermé a tous les désirs de la terre,
et cependant elles sont eu butte aux plus dures afflictions.
Mais, suivant la parole du Seignour, elles portent du fruit
par la patience; elles subisseut avec humilité toutes ces épreuves, et bientôt un repos glorieux couronnera leur constance.
C'est ainsi que foulé sous les pieds (du vigneron) le raisin
se transforme en liqueur généreuse. Ainsi, l'olive écraséelusianibus exyressa, exprimée par la pression (écrasée sous le pressoir).
— Per irilumm anur, mol a mol : par le huilage de IVur. (Ainsi Anm
Vaire, tous les coups du lléau, le grain se sépare do ia paille],H6

HOMÉLIES DK S, UliÉGOlHE LE fUtAXD.

Sic oliva eontusionibus expressa amurcam suam deseril, cl in
olci liquoreui pinguescit. Sic per triturara areae àpaleis giaua
separantur, et aci horreum purgata perveniunt. Quisquis ergo
appétit plenè vitia vincere, studeat humiliter purgationis su»
flagella tolerare.
V1

in ea porlicu quœ eunlibus ad ecciesiani beati démentis
est pervia, fuit quidam Servulus nomine, quem multi vestrûm mecum noverimt, rébus pauper, mentis dives, quem
longa aegritudo dissoîverat.
Nam a primœva œtate usque ad fmem vita* paralytiens
jacebat. Nunquam in lecto suo surgere vel ad sedendum
valebat; nunquam manum suam ad os ducerc, nunquam
se potuit in latus aliud declinare. Huic ad serviendum
mater cum fratre aderat, et quidquid ex eleemosyna
potuisset accipere, hoc eorum manibus pauperibus êrogabat
Nequaquam ïitteras noverat*, sed Scripturœ sacra sibimet
codices emerat, et religiosos quosque in hospitalitate suscipiens, hos coram se légère sine intermissione faciebat. Factumque est ut plenè sacrâm Scripturam disceret, ciim,
sicut dixi, Ïitteras funditus ignoraret. Studebat in doloro
semper gratias agere, hymnis Deo et laudibus diebus ae
noctibus vacare.
Sed cùm jam tempus esset ut tanta ejus patientia remn-

1

On voit encore aujourd'hui ce portique v énérablc. A droite en entrant dans l'église, une table de marbre redit en abrégé, et avec les paroles de saint Grégoire! l'histoire deServuius.
* Nequaquamlitteras noverat. Il était absolument illeltré(sans aucune
teinture des lettres). — Codices Scriplnm S. ( les livres de TEcvilure
sainte).

l'OUli

LB DIMANCHEDE

L A SfcXAC.ÉBIAIE.

117

abandonne sons Je pressoir sa grossière enveloppe, et donne
en flots épais une huile onctueuse. Ainsi, dans Taire, sousles coups du fléau, le grain se sépare de la paille pourqu'ainsi dépouillé il soit recueilli dans les greniers . Voulezvous donc en finir avec les passions? Appliquez-vous à supporter humblement les éprouves destinées à vous purifier.
8v.
Trait historique.

Sous le portique que Ton traverse pour entrer dans l'églisede Saint-Clément, se trouvait un certain Servulus, que beaucoup d'entre vous ont connu comme moi; pauvre des biens dece monde, mais riche en vertu, une longue maladie l'avaitépuisé.
Car il languit paralysé depuis la première enfance jusqu'à
la fin de sa vie. Impossible à lui de se tenir sur son séant ;impossible de porter la main à la bouche et de changer de coté. Il avait pour le servir sa mère et son frère, et par leursmains il distribuait aux pauvres tout ce que l'aumône pouvait lui procurer.
Bien que sans aucune teinture des lettres, il avait achetéles livres de la sainte Ecriture et se les faisait lire sans cesse
par toutes les personnes de piété qu'il hébergeait. Il en vint à
posséder pleinement nos Saintes Lettres, quoiqu'il fut, commej'ai dit, absolument illettré. Au milieu de sa douleur, toujours occupé de l'action de grâces, il chantait nuit et jour descantiques et célébrait les louanges de Dieu.
Mais le temps approchait où cette patience héroïque devait*Rien de plus gracieux, de plus expressif que celte tri pie comparaison!
On définit le génie: Une âme en qui l'intelligence, le sentiment, l'imagination* sont dans une proportion élevée, et en équation exacte. Or, saintGrégoire posséda dansun degré suréminentees trois belles facultés. Son esprit découvre avec une rare sagacité les sens les plus profonds et les plus
cachés de nos divines Ecritures; il incarne ses idées dans des images pleines de naturel et de vivacité : enfin, rien de plus chaleureux, de plus pathétique que ces exhortations. Il occupe donc un rang distingué parmi
les intelligences d'élite. Mais si la couronne du génie brille sur le front
de l'immortel Pontife, au-dessus resplendit plus éclatante encore l'auréole de la sainteté. Que faut-il de plus pour exciter notre admiration etnotre amour !»

7.

118

HOMÉLIES DE S . GRÉGOIRtë LIS GRAND.
J

nerari debuisset, membrornm dolor ad vitalia rediit . Morti
peregrinos virosjara proxirmis in hospitalitate susceptosadmonnitut surgerent. et eum eo psalmospro exspeotationcexitûs sui decahtarent.
Cùmque cum eis et ipse moriens psalleret, voces psallentiura repente compescuif, dicens : Taeele, numquid non auditis quantas résonant laudes in cœlo? Clinique ad easdem
laudes quas intus audierat aurem cordis intenderet, sancfa
illa auima a carne soluta est, Sed, exeunte illA, tan ta illicfragrantia odoris aspersa est, uf omnes illi qui aderant inœstimabili suavitate replercnlur.
2

3

Cui rei raonachus noster interluit, qui mine usque vi vit,
et CUIT) mngno fletu altestari solotquiaquousque corpus ejus
sepulturs traderetur, ab eorum naribus odoris illius fragrantia non recessit. Ecce quo fine ex haevita exiit qui in hac vita
aequanimiter flagella tolcravi t. Juxla vocem ergo Dominicain,bona terra fruetum per patientiam reddidit.
Sedvosrogo, Jratres charissimi, al tend i te quod exeusalionis argumentum in illo districlo judicio babituri suinus nos,qui, a bono opère torpente*, ei res et manus aceepimus, si
piu*cepta Domiuica egenus et sinemanibus implcverit.
Non contra nos Dominns tune Apostolns ostendnf, qui adregnum secum turbas fideliuin praKlicando traxerunt; noncontra nos martyres cxliihuat qui ad cœleslem patriam sanguinem fundendo po^venerunt, Quid tune dicluri suium*.
cùm hune de quo loeuti sumus Servulum viderimus, cuilougus languor bracbia tenuit, sed tamen hœc à bono opère
non ligavit? Hœc vobiscum, Iratrcs, agite; sic vos ad sludiura boni operis iustigate, ut cùm bonos yobis modo ad
imitandum proponitis, èorum consortes tune esse valealis,

1

Rediit, mol à mot : alla de plus, gagna aussi (la douleur des membres s'étendit aussi aux organes essentiels à la vie).
* Fragranlia odoris, la bonne odeur d'un parfum.
* Monachus noster, un moine notre ami (un moine qui nous est cher,
un inaine de notre couvent) ; saint Grégoire avail été abbé du monastèrede Saint-André, sur le mont Célius, à Rome, d'où sortiront les apôtres
de l'Angleterre,

POUll LE D1UANCHK i»K LA SUiXAfiÉSUlK.

110être récompensée; la douleur des membres s'étendit alors auxorganes essentiels à la vie. Sur le point de mourir, il convie
ses hôtes à se lever et à chanter avec lui des psaumes dansl'attente de sa délivrance.
Tout moribond qu'il était, il unit sa voix à la psalmodie;
mais tout-à-coup arrêtant le chœur : Silence! dit-ii, n'entendez-vous pas résonner dans le ciel une magnifique mélodie?
Il prêtait encore Poreille du cœur à cette mystérieuse harmonie, lorsque celte âme sainte se dégagea des liens de lachair. A sa sortie (du corps), Vodcurd'un parfum se répandit siabondante, que tous les assistants furent embaumés de iaplus
suave émanation.
Un religieux de notre couvent fut présent à cette merveille;
il vit encore et il déclare en versant des larmes abondantesque, tant que le corps ne fut pas mis en terre, les douces exhalaisons du parfum se firent sentir. Tel fut l'honneur qui entoura la mort de celui qui dans sa vie fut si constant dans lesépreuves. Ainsi, la bonne terre, suivant la parole du Seigneur,
porte du fruit par la patience.
Mais je vous en prie, mes trfis-rhors frères, voyez quelmoyen d'excuse nous aurons a produire dans ce jugement sévère? Nous sommes dans l'aisance, nous avons l'usage denos mains, et nous sommes engourdis pour le bien! Et lui,pauvre et paralysé, accomplit religieusement les préceptes duSeigneur.
Pour nous confondre, inutile que le Seigneur nous montre
les Apôtres traînant à leur suite dans le royaume celte multitude de fidèles, fruit de leurs prédications ; inutile qu'il produise ces martyrs qui, au prix de leur sang répandu, ont conquis la patrie céleste; mais ce Scrvuius dont nous avons
parlé, que dirons-nous à sa vue? lui, doul une langueur
prolongée enchaîne les bras, sans pourtant les entraver pourla pratique du bienl
Méditez ces choses, mes frères, dans votre esprit. Animezvous dezclc pour les bonnes œuvres, et prenant les bonspour modèles, devenez leurs imitateurs maintenant, pourmériter plus tard de partager leur destinée.

HOMÉLIES DK S. (UtÉGOIKti LE r.KANIhTU*
H OKI LIA UAB1TA AD POTOLUtf IN BASIUCA SANGTl OLKMKNTISI.

Jam intelligit Charitas Vestra* quis est iste rex, régis filii
pater, qui fecit nuptias filio suo. Deus Pater Deo Filio suo
nuptias fecit, quando hune in utero Virginie humanœ natures
conjunxit, quando Deum ante ssecula ficri voluit hominem inline saoculorum, quando ei per incarnationis mysterium
sanctaui Ecclesiam sociavit.
H.
Misit servos suos ut ad istas nuptias amieos invitarent.
Misit semel, misit iterum ; quia incarnationis Dominiez prasdicatores, et priùs prophetas, etpostinodum Àpostolos fecit.
Incarnationem Unigeniti per prophetas dixil futurara, per
Apostolos nuntiavit factam.
Illi autem neglexerunt, et abierunt, alius in villam suamalius verô in negotiationem suam. In villam ire est labori ter9

reno immoderatèincumbere; in negotiationem vero ire est
actionum saecularium Jucris inhiare : ac proinde venire ad
régis nuptias recusare.
81

La basilique de Saint-Clément est située sur le mont Célios, entre
le Colisée etSalnt-Jean-Je-Latran.Elle est un des plus vénérables sanctuaires de Rome, et un de ceux qui rappellent le mieux la forme deséglises primitives. Dédiée au pape saint Clément, disciple de saint Pierre»
elle possède les reliques du consul martyr saint Flavius Clémens et desaint Ignace d'Antioche, le grand martyr.
Charitas
Vestra,votre charité; nom d'honneur et d'affection que
l'Eglise donne quelquefois à rassemblée des fidèles. C'est par un tour kpeu près semblable que l'on applique les titres honorifiques suivants: on
dit au Pape: Votre Béatitude, Votre Sainteté; aux cardinaux: Votre
Emincnce; aux rois : Votre Majesté; aux princes : Votre Altesse, etc.,
etc.
* ÀrJianum sœcularinm des affaires, des opérations séculières (commerciales); n'ambitionner que les profits des opérations séculières.
a$

POUK LE DIX-NEUVIÈME DiH, A W È S LA PENTECÔTE.

121

VU.
HOMÉLIE A D R E S S E E A U PEUPLE T)AWS LA BASILIQUE DK SAINT-CLÉMENT.
S . MATTHIEU, X X I I ,4-13.

En ce temps-lit Jésus parlant encore en paraboles, dit aux Princes des Praires
et aux Pharisiens : Le royaume des cieux est semblable à un roi qui lit les nocesde son (Ils. Et il envoya ses serviteurs pour appeler aux noces ceux qui y étaient
invités; mais ils refusèrent d'y venir. Les uns s'en allèrent, F un à sa maison decampagne, cl l'autre à son négoce. Les autres se saisirent de ses serviteurs, el lestuèrent après leur avoir fait plusieurs outrages. Le roi, l'ayant appris, eu fut irrité
et ayant envoyé ses armées, il extermina ses meurtriers el brûla leur ville. Alorsil dit A ses serviteurs : Le festin des noces e*l tout met; mais ceux qui y avaien
été invités n'en out pas été digues. Allez donc dans les carrefours, et appelez aux
noces tous ceux que vous trouverez. Et les serviteurs, s'en allant par les rues,
assemblèrent tous ceux qu'ils trouvèrent, bons cl mauvais, et la salle du festin fut
remplie de convives. Le roi entra ensuite pour voir ceux qui étaient a table, etayant aperçu un homme qui n'avait point de robe nuptiale, il lui dit : Mon ami,
comment élcs-vous entré ici sans avoir la robe nuptiale? Et cet homme demeura
muet. Alors le roi dit à ses gens : Liez* lui les mains et les pieds, et le jetez dansles ténèbres extérieures ; c'est Ht qu'il y aura drs pleurs et des grincements de dent
car il y eu a beaucoup d'appelés, mais peu d'élus.
1.

Le royaume des cieux est semblable a uu roi qui fit les noces de son fils.
Votre charité comprend déjà quel est ce roi, père d'un roi,et qui a célébré les noces de son fils. Dieu le Père fit les nocesde Dieu son Fils, quand il Ta uni à la nature humaine dans lesein de la Vierge ; quand il a voulu que, Dieu avant les siècles, il se fit homme à la fin des siècles; quand il lui donnala sainte Eglise pour épouse par le mystère de l'incarnation.
IL

11 envoya ses serviteurs.
Il envoya ses serviteurs pour inviter ses amis à ces noces,
11 les a deux fois envoyés ; parce qu'il a fait annoncer l'incarnation du Seigneur d'abord par les prophètes, ensuite parles Apôtres; les premiers le prédisaient, les seconds Font raconté.
Mais ils refusèrent d'y venir et s'en allèrent, tun à sa
maison de campagne, l'autre à son négoce. Aller à sa maisonde campagne, c'est s'adonner passionnément aux occupations
terrestres ; aller à son négoce, c'est n'amhi tionner que les profits des opérations commerciales, et par là refuser de venir
aux noces du roi.

122

HOMÉLIES DE S , GUÉGOIOB LE GRAND.

m.
Nonnulli voeanlis graliam non soKuu respuunt, sed eiiain
persequuutur. Sed rex ista cognoscem, missis exercitibm suis^perdidit homicidas Ulos, el cioitatem itlormu succendit. Ilomieidas perdit, quia persequcntes interimil. Civitatcm eorum
igni succendit, quia illorum non snltuu atiimaj. sed el caroquoquè in qua linlnlavnraut, atferuA golionnaj llammà crueiatur. Ad perdeudos advorsarios suos oxercitum mitlit, quia
nimirum vmdictam Dominus per angelos exereet.
1ïpsà qualitate convivantium apertè ostenditur, quia per bas
régis nuptias prœscns Ecclesia dcsignalur, in qua min bonis
et mali couveniunt. Sic omucs ad (idem générât, ut lamenomnes per immutationem vit» ad libertalem spiritaJis gratis* mm perducat. Quousque namque hic vivimus, necesse
est ut viam pressentis sœcnli perinisti pergamus. Tune autem
diseernimur, cùm pervenimus.
Boni enim soli nusquam sunt, nisi in cœlo; et mali soli
nusquam sunt, nisi in infemo. Hœe autem vita, quae intercœlum et infernum sita est, utrarunique partium cives commun! ter recipi t.
Si ergô boni estis, quamdiu in bac \ïfca subsistitis, acqua1

Gehennœ de la géhenne, c'est-à-dire de l'enfer proprement dit :pélicnue, dérivé de l'hébreu gehinnon, veut dire proprement vallée ticllinnon. Voisine de Jérusalem, celle vallée était le réceptacle de toutes
JoA immondices de la ville et de tous tes cadavres qu'on privait des honneurs de fa Mipullure. Pour consumer ces matières infectes, on y entretenait un feu perpétuel. Réunissant ces deux idées de lieu d'impuretés etde lieu où brûle un feu qui ne s'éteint jamais, sous le terme de géhenna,on Ta, par analogie, appliqué au lieu des supplices éternels.
* Spirilalis graliœ, de la vie spirituelle. La grâce, principe générateur de la vie surnaturelle, est mise ici pour la vie elle-même. Le saintPontife énonce une vérité incontestable, niée pourtant par quelques
hérétiques ; c'est que l'Eglise engendre tous les chrétiens à la foi, mais ne
les amène pas tous, malgré son désir, à la liberté des enfants de Dieu, àla liberté de la vie spirituelle, liberté qui consiste dans l'affranchissement du ioug des passions. Que de chrétiens alors, comme aujourd'hui,dont la vie ne répond pas à la croyance, qui confessent Jé$ns~Chrisi on
9POUR LE DIX-NEUVIÈME DIM. APRES LA PENTECÔTE.

423

11L
Les autres tuèrent ses serviteurs.

Quelques-uns ne se bornent pas à refuser la faveur <le l'invitation, ils en viennent aux persécutions. Mais le/toi, l'ayant
appris, envoya ses armées > extermina res meurtrier* et brûla
leur villa. 11 extermine les meurtriers quand i! frappe lespersécuteurs. 11 brûle leur ville, quand il livre aux tourments des flammes éternelles et l'àme et le corps qui fut
sa demeure. Pour détruire ses ennemis, il envoie ses armées, parce que c'est par les auges que Dieu exerce ses vengeances.

iv.
Les serviteurs firent entrer les bous el les méchants, el la salie tics noces
fut remplie.

La qualité des convives nous révèle sans obscurité que
les noces du roi figurent l'Eglise de la terre où les bonssont mêlés aux méchants. Elle engendre bien tous leschrétiens à la foi, mais ne les amené pas tous par Je changement de la vie à la liberté de la vie spirituelle. Tant quedure la vie, quoi que nous en avons, nous marchons confondus dans le chemin du siècle présent. Le discernement n'alieu qu'au terme du voyage.
Des justes seulement sur la terre ! Jamais : c'est le privilège du ciel. De môme l'enfer seul, jamais la terre, ne renferme que des pécheurs. Mais l'Eglise du temps, lieu intermédiaire entre le ciel et l'enfer, est mélangée de bons et deméchants.
Si donc vous êtes du nombre «les bons, tant que vous
serez sur la terre supportez patiemment les méchants. Car

paroles et le nient dans leurs actes! De là, dans l'Eglise de la terre, lemélange des bons et des méchants ; le discernement des boucs et desbrebis n'aura lieu qu'à la consommation de siècles.

124

HOMÉLIES DE S. GREGOlllE LU GHAND.

nimiter toleratemalos. Nam quisquis malos non tolérât, ipse
sibi per intolerantiam suam testis est quia bonus non est.
Abel esse renuit, quem Gain malitia non exercet. Sic in tritura areœ grana sub paleis premuntur; sic flores interspinas oriuntur, et rosa quœ redolet crescit cum spina quœ
pnngit.
Duos quippe filios habuit primus homo ; sed unus horum
electus est, alter reprobns fuit. Très filios Noe arca continuit;
sed duo ex his electi sunt, et imus reprobus fuit. Duos Abraham filios habuit ; sed unus electus est, alter reprobus fuit.
Duos Isaac filios habuit; sed unus electus est, alter reprobatus. Duodecim filios habuit Jacob; sed ex his unus per
innocentiam venditus est, alii verô per malitiam venditores
fratris fuerunt.
Duodecim Apostoli sunt electi; sed unus in his admistus
est qui probaret, undecim qui probarentur. Septem suntdiacones ab Apostolis ordinati; sed unus exstitit auctor
erroris.
In hac ergô Ecclesia nec mali sine bonis, nec boni sine malis
esse possunt. Ante acla itaque tempora, fratres charissimi, ad.
mentem reducite, et vos ad malorum tolerantiam roborate. Si
enim electorum tilii sumus, necesse est ut per eorum exempta gradiamur. Bonus enim non fuit, qui malos tolerare
recusavit.
1

2

V.
Cum magno cordis timoré pensandum est quod subdilur :Intravit autem rexut videret discumbentes^ et vidit ibi hominem non vestitum veste nuptiali. Quid debemus intelligere
per nuptialem vestem^ nisi charitatem ? Intrat ad nuplias, sed

1

Abel esse, etc. Celui-là renonce à être Abel qui ne subit pas les persécutions de Gain. Nous défions qu'on trouve dans un auteur païen, quel
qu'il soit, une pensée aussi belle et aussi bien rendue. C'est une sentenceadmirablement féconde cl digne d'être gravée éternellement dans la mémoire !
Diacones, de diacon, nis a aussi une autre forme diaconus, i. Il
suit deux déclinaisons sans changer de signification. Les grammairiens
appellent surabondants les substantifs de cette nature.
a9POUR LE ULX-NKUVIÈME DIM. APRÈS LA PENTECÔTE.

125

quiconque s'y refuse ne compte pas parmi les justes : son
impatience en est la preuve. Celui-là renonce à être Abel qui
ne subit pas les persécutions de Caïn. Ainsi le grain dans Taireest foulé sous la paille; ainsi croissent les fleurs au milieu desbuissons et la rose parfumée au milieu de l'épine déchirante .
Le premier homme eut bien deux fils, mais l'un d'eux fut
élu et l'autre réprouvé. Des trois fils de Noé, renfermés
dans l'arche, deux furent élus, et le troisième réprouvé.
Abraham eut deux fils, un seul fut élu; Isaac eut deux fils,
l'un d'eux fut réprouvé. Jacob eut douze enfants; l'un d'eux
est juste, il sera vendu; les autres sont méchants, ils feront
trafic de leur frère.
Douze Apôtres sont élus ; mais dans ce nombre il en est unqui exercera les onze autres. Les Apôtres ordonnèrent sept diacres, l'un d'eux fut hérésiarque .
Il est donc impossible que, dans l'Eglise d'ici-bas, les méchants ne soient pas toujours mêlés aux bons, et les bons auxméchants. Ayez donc sous les yeux, mes très-cher» frères,l'histoire de vos ancêtres pour vous animer au support desméchants. Si nous sommes les enfants des élus, il est de toutenécessité que nous marchions sur les traces de nos pères. On
n'est juste qu'à la condition de supporter les pécheurs.
0bv.
LE ROI <HNNL CUBTÔ VIT UN HOMME QUI N'AYAIT PAS DE ROBE NUPTIALE.

L'àme doit peser en tremblant la parole qui suit : Mais
le roi entra pour voir les convives, et il aperçut un homme
qui n'avait pas la robe nuptiale» Cette robe nuptiale désignet-elle autre chose que la charité ? Il est dans la salle du festin,* Images ingénieuses, pleines de grâce, d'éclat et de justesse! Plus est pénétrante la vue de l'esprit, plus elle saisit avec facilité les harmonies dumonde supérieur avec le monde inférieur, et les similitudes existantes
entre les diverses classes d'êtres qui composent l'ordre physique. Ces rapprochements, ces comparaisons, source du langage métaphorique ou figuré, sont comme l'àme et la vie du ttyle, et forment sa plus brillanteparure. « L'imagination, a dit excellemment un grand écrivain, l'imagiH nation qu'on décrie comme incompatible avec la raison, n'est pourtant» qu'une raison plus féconde et plus forte : les esprits secs et stériles, qui»> forment le plus grand nombre, ne pouvant, y atteindre, s*m vengent» par en médire» »bL'hérésiarque dont parie le saint docteur e&t Nicolas, l'un des septpremiers diacres de l'église de Jérusalem, que les Apôtres eux-mêmes

HOMÉLIES m

S . CUIKUOMK Lfcî GRAND.

cum nuptîali veste non intrat, qui in saneta Ecelesia consistons fidem habet, sed charitatein non habet.
Rectè enim charitas nuptialisvcsfis voeatur, quia banc in
se Conditor noster habuit, dùm ad sociandœ sibi Ecelesia)
nuptias venit. Solâ quippe dilectione Dei actum est ut ejus
Unigenilus mentes sibi eiectornm hominum uniret. Omnis
ergô vestrûmqiiiin Ecelesia positus Deo eredidit, jam ad nuptias mtravit; sed cum nuptial i veste non venit, si charilatis
gratiam non custodit.
Et oertè, fratres, si quis ad carnales nuplias esset invitatus,
vestem mutaret; inter gaudcnles et testa célébrantes despectis vestibus apparerc erube.v.erel. Nos ad Dei nuptias veni*
mus, et cordis vestem mutaredissimulamus.
Nos sumiis, fratres charissimi, qui in nuptiis Verbi discumbimus, qui jam (idem in Ecelesia liabemus,qui Seripturae
sacras epulis paseimur, qui coujunctam Deo Eoelesiam esse
gaudemus. Cousiderale, rogo, si cum nuptiali veste ad bas
nuptias venistis, cogitationcs vestrassollicitainquisitione discutite. De rébus singulis eorda voslra Irutinate, si jam contra
nullum odium linbctis, si contra felicitatem aliéna m nullà
vos invidne face sueeeudilis, si per occultam malitiam nemini
nocere festinatis.

choisirent comme des hommes remplis de sagesse et de l'Esprit saint,
pour rehausser l'éclat des fonctions saintes et maintenir le bon ordre dansla maison du Seigneur.
Les sectateurs de Nicolas prirent le nom de Nicolaïtc?. Leur doctrine
différait peu, pour le fond, de wlle d^sSimoniens, des Ménandriens, desCorinthiens et de toute cette lie d'hérétiques que l'enfer vomit dès le berceau de l'Eglise. Tous s'arrogeaient oraueilleusement le nom fastueux
de gmsliques, ô'est-ù-dire intelligents, illuminés. Ils altéraient le dogme
et la morale.
I . Le dogme. Ils supposaient une divinité souveraine de laquelle était
sortie une première classe de substances spirituelles auxquelles ils donnaient différents noms suivant leurs caprices, et dont ils décrivaient lesémanations, les successions et combinaisons diverses avec de nombreuses variantes. Ils rêvaient encore une seconde classe de substances invisibles, dans un état permanent d'hostilité avec les premières -, c'est à ces
esprits d'un rang inférieur qu'ils attribuaient : 1° la création de la m a tière qui, suivant eux, était impure et mauvaise en soi ; 2° la loi ancienne
et la constitution politique des Juifs.... Ces mêmes sectes s'accordaientencore à détruire le mystère de l'Incarnation, quoiqu'elles prissent d i verses roules pour en corrompre la droite intelligence,POUR L E DIX-NEUVIEME PIM. APRÈS LA PENTECÔTJi.

127

mais sans robe nuptiale, celui c(ui, membre de la sainte
Eglise par la foi, n'a pas In charité.
La robe nuptiale figure très-bien la charité, notre Créateurétait révolu de ce son liment, en venant célébrer son alliauce
avec l'Eglise. Car c'est par charité seulement que le Fils
unique tic Dieu s'est fait l'époux d^s Ames prédestinées...
Ainsi, uuicouque Terrai vousVf^l ouvert par la Toi les portes
de FEglise, est déjà {unv là mtr.no.'. entré au festin dans lasalle des noces, mais sans y porter la robe nuptiale s il a perdu la parure de la charité.
?

Et certes, mes frères, lorsqu'on est invité à des noces charnelles, onrevrH un habit nouveau; on rougirait d'assister aux
joies de ces fêles avec des vêlements usés. Nous venons aux
noces de Dieu, et nous ne songeons [ias à renouveler le vêtement de l'àme.
C'est nous, mes très-chers frères, qui sommes les conviés
aux noces du Verbe, nous que l'Eglise a dotés de la loi, quel'Ecriture nourrit d'un aliment r-clcfllc e! qui nous glorifionsd'être l'épouse mystique de Dieu. Considérez, je vous prie,si c'est avec la robe nuptiale quo vous venez à ces noces, soumettez vos pensées à un scrupuleux examen, pesez sur chaquechose les sentiments de votre cœur, voyez si vous êtes sansfiel contre personne, si la prospérité d'autrui n'allume pas
en vous les feux de Fenvio, si vous ne cherchez à nuire à
personne par quelque secrète malice.

H. La morale. Suivant eux, rienn'était juste ou injuste de soi- même.
Maxime détestable, principe fécond des plus affreux désordres. Menerune vie austère, affliger Ja chair par des jeûnes, vivu; dans la virginitéet la oonlinence, était, à leurs yeux, des folies». Aussi In pli une la moins
pucihpc rougi» ait de retracer les monstruosités familières à ces sectes
abo- inahles.
D»: reste»,si plusieurs saints Pères regardent le diacre. Nicolas comme le* fomlri'cur delà secte des Nieolaîtes, la vérité historique oblige de dire qued'an iras le disculpent de cette Infamie. Suivant ces demie; s, les hérétiques piuir se rouvrir de son nom et se donner une origine respectable,
détournèrent de ton vrai sem une parole qui était comme sa devise : //faut abuser de sa chair ; c'est-à-dire la maltraiter, la mortifier, la
dompter.

128

HOMÉLIES DE S. GUÉUOJRE LE UKAND.

VI.
Ecce rex ad nuptias ingreditur, et cordis nostri habitum
contemplalur, atque ei quem charitate vestitumnon invenit,
iratus dicit: Amice, quomodo hue intrastinon habens vestemnuptialem? Mirandum valde estquôd hune et amicum vocat,
etreprobat. Ac si ei apertiùs dicat, Amice, et non amice;
amice per fidem, sed non amice per operationem.
M ille obmutuit; quia, quod diei sine gemitu non potest,
in illa districtione ultirnae increpationis omne argumentum
cessât excusationis. Ille enim foris increpat, qui testis conscientiœmtus animum accusât.
VU.
Ligantur pedes et manus per districtionem senlentise,quos a bonis operibus ligavit culpa. Pedes enim qui visitare cBgrum negligunt, manus quœ niliil indigentibus
tribuunt, à bono opère jam ex voluntate ligatae sunt.
Qui ergo nunc sponte ligantur in vitio, tune in supplicio ligantur invite.
Bene autem dicitur quôd in exteriores tenebras projiciatur. Interiores quippe tenebras dicimus caecitatein cordis;
exteriores verô tenebras, œternam noctem damnationis. Damnatus non in interiores, sed in exteriores tenebras niittitur,quia illic invitus projicitur in noctem damnationis, qui hic
sponte cecidit in cœcitatem cordis.
Ub\ lletus quoquè et stridor dentium esse perhibetur, ut
illic dentés strideant, qui hic de edacitate gaudebant; illic
oculi defleant, qui hic per illicitas concupiscentias versabantur; quatenus singula membra supplicio subjaceant qua hic
singulis vitiis subjecta serviebant.
1

vin.
Tremendum valde est, fratres charissimi, quod audivimus.
1

Edacitate, amour immodéré du manger, de la bonne chère. Pourque In grincent des dents ceux qui furent ici (sur terre) adonnés à labonne chère,

POUR LE DIX-NEUVIÈME DlM. APRÈS LA PENTECÔTE.

129

Vi.
Et il lut dit : Mon ami, comment ôtcs-vous entré ici sans avoir la robe mipfiale?

Voilà que le roi entre dans la salle des noces, il examinel'état de notre âme et dit en colère à celui qu'il trouve dépouillé de la charité : Mon ami, comment êtes-vous entré ici sansavoir ta robe nuptiale? Bien étonnante parole! il appelleami celui qu'il réprouve. C'est comme s'il disait plus ouvertement : Ami et ennemi : ami par la foi ; ennemi par lesœuvres.
Et cet homme demeura muet; parce que, chose lamentable !
dans la juste sévérité du suprême reproche, il n'y a plus aucun moyen d'excuse. Car le juge qui tonne an dehors est
anssi à l'intérieur le témoin accusateur de la conscience.
vu.
Alors le roi dit à ses serviteurs : Liez-lui les pieds et les mains, etc.

Un châtiment bien mérité lie les pieds et les mains que lepéché captiva pour les bonnes œuvres. Ces pieds, en effet,
qui négligent de visiter le malade, ces mains qui ne s'ouvrent
jamais sur l'indigent, la volonté déjà les avait garrottés pourJe bien; maintenant donc ils se livrent de plein gré aux liens
du péché; en punition ils sont alors enchaînés malgré eux.
Mais cette parole : Quil soit jeté dans les ténèbres extérieures est pleine de justesse. Nous appelons ténèbres intérieures, l'aveuglement du cœur; et ténèbres extérieures,l'éternelle nuit de la damnation. Or, c'est dans les horreursde cette nuit que le réprouvé est alors précipité en dépit delui-même, parce qu'il s est ici-bas volontairement plongé dansles ténèbres du cœur.
Il y a aussi ( dit l'Evangile ) des pleurs et des grincements de dents, pour que là grincent des dents ceux
qui furent ici-bas adonnés à la bonne chère, pour que là
pleurent ces yeux accoutumés ici-bas aux jouissances criminelles; en sorte que chaque membre soit lounnenté paruu supplice analogue à la passion dont il fut l'esclave sur laterre.
vin.
Beaucoup sont appelés et peu sont élus*Elle est terrifiante, la parole que nom avons entendue :13U

HOMÉLIES DE S. (1KKG01RK LE UIUNU.

Ecce nos omne» jam vocati per iidem ad cœlestis régis nup~
lias venitnus; inearualiouis ejus mysterium et erediiuus cl
confitemur ; divini Yerbi epulas sumitmis, sed futuro die
judicii rex intraturus est. Quia vocati sumus, novinms;sisumus electi, nescimus. Tanto ergo ueeesso est ut unusquisque nostrAm in humilitate se déprimât, quantù si sit
electus ignorât.
Nonnulli enim bona nec incipiimt; nonnulli verô in bonis
quai iiicœpcrunt minime pcrsi;*l;mt. Alter penè totam vilain
ducere in pravitate eos^pieilur, sedjuxta ttnom vifcp a pravitate sua per djstricUu ptruit'uitio; lamenta revocalur ; allereJeclam videtnr vilam ducere, ot tamen hune couliugitad
erroris ncqiiitiam jnxla iinom vlh* deciinare. Tanto ergù sibi
unusquisque sollicité nieluat, quanto ignorât quod restât.
SiBpè enim dieenduui est, et sine obliviono retinendum :Multi sunt vocati, pauci vert) electi.
1

IX.
Sed quia nonnunquam mentes audientium plus exenipia
quàm verba convertunt, volo vobis aliquid dicere, quod corda
vestra tanto formidolosiùs audiant, quanlè eis hoc de pvo~
pinquo sonat. Ncque enim res longé anlo gestas dicimus,
sed eas île quibus testes existunt, mcinoraraus~
Très paler meus sorores habuit, quai cunclœ très sacra*
virgines fuerunt : quarum uua ïharsilla, alia Gordiana, alia
iEmiliana dicebatur. lUio omnes ardore conversai. uno
eodemque lempore sacraUe, in donio propria socialem vitam
ducebant.
Cùmque essent diutius* in eàdem conversations, eœperunt quotidianis incrernentis in amorem Conditoris sui Tharsilla et/Emiliaua succrescere. Àt contra Gordianœ animuscœpit à calore amoris intimi per quotidiana dclrimenta le-1

Sed a pravitate revocalur, mais il met uu terme à ses dérèglements
par les gémissement*, clc.
Cùmque essent diutius, ayant continué ce genre de vie.— De nostrâsorte non esse, u'Clre pus de notre bord, ne pus avoir nos inclinations*
2

POOK L E DIX-NEUVIÈME PiM. APRES LA PENTECÔTE.

iSî

voilà qu'appelés déjà par la foi, nous sommes venus aux
noces du roi céleste; nous croyons el confessons le mystèrede son incarnation, nous participons à la nourriture de laparole divine; mais le roi doit entrer au jour du jugement.
Kolro vocation n'est pas douteuse ; mais notre élection
est incertaine : et plus est grande sur ce point notre ignorance, plus nous devons nous abîmer profondément dansl'humilité.
Quelques-uns n'ébauchent pas même l'œuvre du salut,d'autres la commencent mais ne l'achèvent pas. L'un passe savie presque entière dans le désordre, mais sur la fin de savie, il expie ses dérèglements dans les soupirs et les rigueursde la pénitence. Un autre semble mener une vie de prédestiné, et pourtant il entre dans la voie de perdition presqueau terme de la carrière. Ainsi donc, que chacun tremble
sur sa destinée, et d'autant plus vivement qu'il ignore le résultat définitif. Disons souvent, sans jamais l'oublier : / / ya beaucoup d'appelés, mais peu d'élus*Trait historique.

Mais, comme quelquefois l'exemple est plus efficace quela parole pour ia conversion des âmes, je veux rapporter unfait que vos cœurs entendront avec d'autant plus d'effroi,
qu'il est pour eux comme un écho plus rapproché, car il est
tout récent, et des témoins de ce trait existent encore.
Mon père eut trois sœurs qui toutes trois firent vœu devirginité; elles s'appelaient TiiarUile. (Hordiane, Émiliane.
Mues ensemble d'un même zèle, elles se convertirent, se consacrèrent à Dieu en môme temps, et menaient dans leur propre maison une vie de communauté.
Continuant ce genre de vie, Tharsille et Émiliane firent
dans l'amour de Dieu chaque jour de nouveaux progrès.
L'ardeur deGordiane s'attiédit au contraire, l'amour de Dieu
dépérit journellement dans sonàine, où par degrés s'insinua

132

HOMELIES DE S* CRKGOlttE LE URAND.

pescere, et paulisper ad hujus sœculi araoretn redire. Crébroautem Tiiarsilla dieere yEinilianœ sorori suœ cum magno gemitu solebat : Video Gordianam sororem nostram de nostra
sorte non esse.
Quam curabant blandà quotidie redargutione corripere
atque a levitate morum ad gravitatem sui habilûs reformare.
Quœ quidem resuracbat vultum subito gravitatis, sed cùm
correptionis hora transisset, bonestas mox ad levia verba
redibat. Pnellarum gaudebat socictate laicarum, eique persona valdè onerosa erat quaeeuinque buic mundo dedita nonerat.
Quâdam verô nocte huic ïharsiliae amitae meae, quœ intersorores suas gravitate vitae venerabilis in honore et culmine
sanctitatis excreverat, atavus meus Félix hujus Romande
Ecclesiœ autistes apparaît, eique mansionem perpétua* claritatis ostendil, dicens : Veni, quia in bac te lucis mansione
suscipio. Quœ subsequenti mox febre correpta, ad diem pervenit extremum.
Et sicut nobilibus ferninis virisque morientibus multi conveniunt, qui eorum proximos consolentur, eâdem horà ejusexitùs multi viri ac feminœ ejus lectulum circumsletenmt,
inter quas mater mea quoquè adfuit. Subito autem sursum
illa respiciens, Jesum venientem vidit, et cœpit circumstantibus clamare, dicens : Recedite, recedite, Jésus venit. Cùmque in eum intenderet quem videbat, saneta illa anima acarne solutaest ; tantâque subito fragrantiâ miri odoris aspersa
est, ut ipsa quoquè suavitas cunctis ostenderet illic auctorem
suavitatis venisse. Hœc autem gesta sunt ante Dominici Natalis diem.
1

Quo transacto, mox jEmilianœ sorori sua* per visionem
nocturnae visionis apparuit, dicens : Veni, ut quia Natalcm
Dominicum sine te feci, sanctum Theophaniac? diem jam* Atarus meus, mon quatrième aient, mon ascendant ou ancêtre auquatrième degré* Le pape sainl Félix 111, mort en 492, après un pontificat
de 8 ans, 11 mois, 17 jours.
* Theophania, Théopbanic. Ce mot veut dire apparition ou manifestation de Dieu. C'est la même fête que l'Epiphanie (apparition). Elle est
ainsi appelée parce qu'elle se célèbre le jour où Dieu se fit connaître aux
gentils. On la nomme encore félo. desttois, parce que. suivant la trndi-

POUR LE DIX-NEUVIÈME DïM. APRES LA PENTECÔTE.

133

de nouveau l'amour du siècle. Tharsille, cependant, toute
désolée, répétait souvent à Émiliane : Je vois bien que Gordiane, notre sœur, n'a pas nos inclinations.
Elles s'appliquaient, par de tendres reproches, à l'amenderet à la ramener de la légèreté de sa vie à la gravité de son
état. Son extérieur alors se composait aussitôt, mais l'heurede la remontrance passée, sa retenue de commande s'évanouissait en même temps, et vite elle revenait à ses conversations frivoles. Elle recherchait la société des jeunes séculières, et supportait avec peine toute personne qui n'eût pas
été mondaine.
Or, ma tante paternelle Tharsille, que sa gravité rendait
vénérable entre ses sœurs, était glorieusement parvenue au
sommet de la sainteté. Une nuit, mon ascendant au quatrième degré, Félix, pontife de l'Église romaine, lui apparut,
et lui montrant le séjour de la lumière éternelle : Viens, lui
dit-il, viens à ma suite au sein de la lumière. Bientôt après
la fièvre la saisit et la réduisit à la dernière extrémité.
Lorsque les femmes ou les hommes nobles sont en danger
de mort, la foule assiège leur demeure pour consoler leursparents. Suivant l'usage, autour du lit de Tharsille sur lepoint de mourir, se rassembla une multitude d'hommes etde femmes, parmi lesquelles se trouva ma mère. Mais toutà coup levant les yeux au ciel, la moribonde vit arriver Jésus
et se mit à crier à ceux qui l'entouraient : Éloignez-vous,éloignez-vous, voila Jésus ! Et le regard fixé sur Jésus qu'elle
voyait, celte âme sainte sortit de la prison du corps. L'odeurd'un parfum délicieux se répandit aussitôt avec abondance,
et la suavité même de cette émanation rendit manifeste pour
tous l'arrivée en ce lieu de l'auteur même de la suavité. Or,
cette merveille s'accomplit avant le jour de Noël.
Après cette fête, la défunte, dans une vision nocturne, apparut à Emiliane, sa sœur : Viens, lui dit-elle, si j'ai célébrésans toi la naissance du Seigneur, du moins que nous fêtions

lion, les Mages qui vinrent adorer PEnfant-Dieu à la crèche de Bethléemétalent revêtus de la dignité royale.

3

134

HOMÉLIES DE S . ùltKGOÎRE L E GRAND.

tociiin faciam. Cui illa protiuus de soroiïs sui Gordianae salulo sollicita respondii : Et si sola venio, sororem nos tram
Gordianam cui dimitto ?
Cui trisii vultu ileriim dhril : Veni, Gordiana clenim soror
nostra inter laicas deputata est . Quam visionem moxmolestia corporis seeuta est, alque ita ut dictum iuerat, ante
Dominica; apparitionis diem, eàdem molestià ingravescente.
defuneta est.
Gordiana autem mox ut solam remansisse se reperit,
ejus pravitas excrevit, et oblita Dominici timoris, oblita
consécrationis condiictorem agroruin suorum 'inaritum
duxit.
Ecce omnes très uno prifis ardore conversai sunt, sed
non in uno eodemque studio permanserunt, quia, juxta
Dominicain vocem : Multi sitnt vocati, pauci verô electù Haec
ergo dixi > ne quis de suis operibus securus gaudeat ,quando adhuc in hujus vitœ incertitudine qui finis sequatnr
ignorât.
1P

vus.
HUMILIA HAIiîTA AD POPÏJUJM IN «AS1UCA SAKCTI FKMGIS , UtE
NATIVITATISI.

Lumbos prœcingimus cùm carnis luxuriant per contmentiam coarctamus. Sed quia minus est * mala non agere, nisi
etiam quisque studeat et bonis operibus insudare, protinùs
additur : Et lucemœ ardentes in manihus vestris. Lucernas
ardentes in manibus tenemus Hun per bona opéra proximis

1Inter laicas deputata est, a été comptée parmi les laïques (elle s'est
rangée parmi les séculières), elle est rentrée dans le inoncle.
* Minus est, est moins (qu'il ne faut), ce n'est pas assez*

POUR LE DJX-NEUVIÈME DIM. APtri» LA PENTECÔTE.

J35

ensemble sa sainte Epiphanie. Mais Emiliane inquiète dusalut de sa sœur : Si je viens seule, répondit-elle aussitôt, à
qui confier Gordiane, notre sœur ?
Insistant d'un air consterné : Viens, reprit Tharsille, Gordiane s'est de nouveau sécularisée. Après cette apparition,
Emiliane tomba malade, et le mal faisant des progrès, ellemourut, suivant la prédiction, avant l'Epiphanie.
Quant à Gordiane, se voyant seule, elle fit bientôt desprogrès dans le désordre ; elk perdit la crainte de Dieu, oublia sa consécration et se maria à l'intendant de ses terres.
Voilà que toutes les trois dans un même élan s'étaient
converties, mais elles n'ont pas toutes persévéré dans cettemême ferveur, parce que, suivant la parole du Seigneur : / /y a beaucoup d'appelés, mais peu sont élus. J'ai rapporté ce
trait, pour que les bonnes œuvres accomplies n'inspirent à
personne une sécurité téméraire, puisqu'au milieu de Tincertitude de cette vie, il ignore quelle sera sa fin dernière.

HOMELIE ADRESSEE AU PEHPLE PANS LA BASILIQUE DE SAINT FÉLIX ,LE JOTUt DE SA NAISSANCE.

S. LUC, XII, 35-40.
En co temps-là Jésus dît à ses disciples : Que vos reins soienl ceints, el ayez dansvos mains des lampes allumées. Et soyez semblables à ceux qui attendent que leurmaître revienne des noces, afin que lorsqu'il sera venu cl qu'il aura frappé à laporte, ils lui ouvrent aussitôt. Heureux ces serviteurs que le maître trouvera à son
arrivée veillants ! Je vous dis eu vérité que s'éïanl ceint, il les fera mettre à lable
cl viendra les servir. S'il arrive h la seconde ou a la troisième veille de la nuit elu'il les trouve en cet élat, heureux seront ses serviteurs. Or, sachez que si ce pèree famille était averti de l'heure ou le voleur doit venir, il veillerait certainement,el ne laisserait pas percer sa maison. Tenez-vous donc aussi toujours prêts, parceque le Fils de l'Homme viendra à l'heure que vous ne pensez pas.

1.
Quo vu:; reins Koiuul ceints.

Nous ceignons nos reins, lorsque par la continence unus
refrénons les appétits désordonnés de la chair. Mais, commeil ne suffît pas d'éviter le mal, et que chacun doit encore
s'appliquer au labeur des hounes œuvres, le texte ajoute
aussitôt : Ayez dans vos mains des lampes ardentes. Mous
tenons dans nos mains des lampes ardentes, lorsque nos

136

HOMÉLIES DE S. GRÉGOIRE LE GRAND.

nostris lucis exempla monslramus. De quibus operibus
Domiuus dicit : Luceat lux vestra coram hominibus, ut videant opéra vestra bona, et glorificent Patrem vestrum quiincœlis est*.
Duo auteui sunl quœ jubenlur, et lumbos restringere, ellucernas tenere, ut etmundilia sitcastitatis in corpore, et lumen veritatis in operatione. Redemptori etenim nostro unum
sine alteroplacere nequaquam potest. JNeccastitas ergô magna
est sine bono opère, nec opus bonum est aliquod sinerastitate.

II.
Si utmmque agitur, restât ut quisquis ille est, spe adsupernara patriam tendat, totam spein in Redemptoris sui
adventum constituât. Unde el protinus subditur : Et vos
similes homintbus exspectantibus dominum huum, quando
revertalur a nuptiis. Ad nuptias quippe Dominus abiit,
quia resurgens a mortuis, ascendens in cœlum, supernam
sibi angelorum multitudinein novus homo copulavit.
Qui tune revertitur, cum nobis jam per judicium manifestatur.
1

111.
Bene autem de servis exspectantibus subditur : Ut cum
venerit ei pulsaverit, confestim aperiant ei. Venit quippe
Dominus, cùm ad judicium properat. Puisât verô, cùm jam
per œgritudinis molestias esse mortein vicinam désignât. Cuiconfestim aperimus, si bunecum amore suscipimus.
Àperire enim judici pulsanti nonvuit, qui exire de corpore trépidât, et videre eum quem contempsisse se meminit* Novus homo, homme nouveau. Parce que désormais incorruptible,
impassible et irrévocablement fixé dans la gloire, la douleur pas plus que lamort ne sauraient avoir d'empire sur lui. Le Sauveur est encore l'homme
nouveau, en ce qu'il est le type fur lequel doit se reformer l'hommedéchu. — Copulavit sibi, il se réunit à la multitude, etc., ou il unit a
lui par les liens d'une indissoluble charité la multitude des anges reliés
fidèles.
« Matth. v, 16.

1*0UK LE JOUK DE LA NAISSANCE DE S, FÉLIX.

137

bonnes œuvres sont, pour le prochain, des exemples de lumière. C'est de ces bonnes œuvres que le Seigneur a dit :Que votre lumière brille à la face des hommes, afin que,voyant vos bonnes œuvres, ils glorifient votre Père qui est dansle ciel.
11 y a donc deux prescriptions : ceindre ses reins et porterdes lampes, en sorte que la pureté, fruit de la chasteté, éclatedans le corps, et que la lumière de la vérité brille dans lesœuvres. Car l'un sans l'autre ne saurait plaire à notre Rédempteur. Et la chasteté n'est pas quelque chose de bien
grand sans les bonnes œuvres, ni les bonnes œuvres nonplus sans la chasteté.
JL
Soyez semblables a ceux qui attendent leur maître,Quiconque associe les deux choses, n'a plus qu'à diriger
ses aspirations vers la patrie céleste, plaçant tout son espoir dans l'arrivée de son Rédempteur. Aussi est-il dit immédiatement : Et soyez semblables à ceux qui attendent queleur maître revienne des noces. Car le maître est allé aux noces, lorsque ressuscité des morts, et montant aux cieux, ils'est uni, homme nouveau, à la multitude des anges restés
fidèles.
m.
Afin que lorsqu'il aura trappe* h la porle, ils lui ouvrent aussitôt.

Mais c'est avec raison qu'il est dit des serviteurs qui attendent : Afin que lorsqu'il sera venu et qu'il aura frappé, ils
lui ouvrent aussitôt. Car le Seigneur arrive quand il se préiare au jugement. ïl frappe lorsque, par les souffrances dea maladie, il nous annonce l'approche de la mort. Nous
lui ouvrons aussitôt, si nous le recevons avec amour.

Î

Car il refuse d'ouvrir au juge qui frappe, celui qui craint
de sortir du corps, qui appréhende de voir ce juge qu'il se
8.

138

HOMÉLIES DE S. GRÉGOIRE LE GRAND.

judicem formidat. Qui autem tle sua spe et operatione seeurus est, pulsanti confestimaperit, quia lœtus judicem sustinet; et cùm lempus propinqua; mortis agnoveril, de gloria
relributionis hilarescit.
IV.
Unde protinus subditur : Beati sunt servi illi, quos, eum
venerit dominas, invenerit vigilantes. Vigilat qui ad aspect u m veri luminis mentis oculos apertos tenct; vigilat qui
servat opérande quod crédit; vigilat qui a se torporis et negligentiao tenobras repellit. Hinc etenim Paulus dicit: Evigiate, justi, et nolite peccare . Hinc rursus ait : Horae-itjam
1ab

nos de somno surgere .
V.

Sed venions dominus quid servis vigilantibus exliibeat audiamus : Amen dico vobis quod prœcivgel se, et faciet eos
discumbere^ el transiensl ministrabit illi \ Prœeinget se, id
est ad retributionemprœparabit. Et faciet illos discumbere, id
st in aeterna quietereioveri. Discumbere uuippe nostruni inregno quiescere est.
Unde rursum Dominus dicit : Venient et recumhent cum
Abraham, Jsaac et Jacob *\ Transiens autem Dominus ministrat, quia lucis suae illuslratione non satiat. Transire verôdictum est, cùm de judicio ad regnum redit. Et transire ejus%

* Ad aspectum, à la vue, aux rayons de la véritable lumière. — Qui
servat operando, etc., dont les œuvres répondent à la croyance..
Transiens ministrabit illis ; au pied de la lettre, et passant il lesservira. Dans un sens spirituel : transiens, payant de son état de juge,où il se fait voir dans son humanité, à .son élat de Dieu rémunérateur, où
il manifeste sa divinité. — Ministrabit illis , il rassasiera ( les élus) desclartés de sa lumière. Tel est le sens profond que le savant interprète u
découvert dans cette parole si simple de l'Evangile. Discumbere, primitivement se coucher, par extension se mettre à table, parce que lesanciens s'étendaient sur des lits pour prendre leurs repas (l'action d'être
assis à une table figure notre repos dans les cieux). Discumbere, requiescere , doivent être considérés comme de véritables substantifs
2* I Cor- xv M. — ï» Rom, wn. il - — ' Mallh. vii i l .
ftPOUli Lii JOUK DE LA NAISSANCE DE S . FÉLIX.

439

souvient d'avoir méprisé, jtfais celui que son espérance et se*œuvres rassurent, ouvre aussitôt qu'il entend frapper, parceque la présence de son juge le réjouit, et lorsque la mort signale son approche, la gloire de la récompense le ravit.
iv.
Heureux les serviteurs que le maître trouvera veillants.

Aussi voyez la suite : Heureux ces serviteurs que le maître
à sou arrivée trouvera veillants ! Celui-là veille, qui lient lesyeux ouverts aux rayons de la véritable lumière; il veillecelui dont les œuvres répondent à la croyance ; il veille celui
qui repousse loin de Jui les ténèbres de la négligence et dela torpeur. De là cette parole de saint Paul : ttéoeill(<z-vou.>justes, et ne vous laissez pas aller au péché; et encore cetteautre : Vheure est venue de sortir de notre sommeil.

9

Il xi* coin Ira, les fera a&coir cl les servira lui-même.

Mais, à son arrivée, que faille maître aux serviteurs veillants? Kcoulez • Je vous dis, en vérité, ques'êttmt ceint, il les
fera mettre à table, et passant, ils les servira. 11 se ceindra,
c'est-à-dire qu'il se préparera à les récompenser, et les fera
mettre à table, c'est-à-dire qu'il les fera jouir du repos éternel. Car l'action d'ôlre à table exprime notre repos dans leseieux. C'est pourquoi le Seigneur dit encore : fis vietulront
et se mettront à table avec Abraham, Isaac et Jacob. Mais
passant, le Seigneur nous sert parce qu'il nous rassasie desclartés de sa gloire. Il est dit qu'il passe (pour faire entendre) qu'après le jugement il remonte au ciel, et son passage

neutres, ne différant des noms ordinaires que par leur invariabilité.
Nous avons également substantifté plusieurs iniiuitife * le coucher, U

lever, de.

140

HOMÉLIES DK S . (.RÉOOIHË LE GUANO.
1

est in ciaritatis sues speoulalionem nos ducere, cùm eum
quem in humanitate in judicio cernimus, etiam in divinitatc
post judicium videmus.

VI.
Sed quid, si servi in prima vigilia négligentes existunt?
Prima quippe vigilia prima© œtatis custodia est : non desperandum est, et à bono opère cessandum. Nam longanimitatis
H u œ patientiam insinuans Dominus, subdit : Et si venerit insecundo, vigilia, et si in tertia vigilia venerit\ et ita invenerit,
beati sunt servi ML
Prima quippe * vigilia prim&vuin tempus est, id est pueritia. Secunda, adolescentiavel juventus. Tertia autem senectus
aocipitur.
Qui ergô vigilare in prima vigilia noluit, custodiat vel seeundam, ut qui converti à pravitatibus suis in pueritia neglexit, ad vias vitae saltem in lempore juventutis evigilet. Et
qui evigilare in secunda vigilia noluit, tertia vigilis remédia
non amittat, ut qui in juventutc ad vias vitro non cvigilal,
saltem in seneciute resipiseat.
Pensate, fratres charissimi. quia conclusit Dei pietas
duritiam nostram. Non est jam quid borao excusationis
inveniat. Deus despicitur, et exspeciat; contemni se videt,
et revocat; injuriam de contemptu suo suscipit, ettamen
quandoque revertentibus etiam prasmia promittit. Sed nemo
banc ejus longanimitatem negligat; nam quos diù, u t con~vertantur, tolérât, non conversos duriùs damnât.
8vu.
Ad excutiendam mentis nostrae desidiam, etiam exteriora
1

Transire ejus est, son passage est» consiste, Autre infinitif, vérilablc nom neutre.
* Prima quippe, etc., )a première veille figure, est Je premier temps
île la vie. — El ita intenerit, et qu'il les trouve dans cet état, c'est-à-diredans l'état de serviteurs qui attendent leurs maîtres.
Pietas Dei, la charité de Dieu, conclusit duritiam nostram a enfermé notre dureté, c'est-à-dire n'a lait&é aucune issue, aucune excuse« notre dureté.
Qnandouuc, un jour, enfin, un jour ou l'autre.
5

rOUK LU JOUli DE LA NAISSANCE DE S. FÉLIX.

141.

a pour effet de nous manifester ses splendeurs : nous l'avons vu, au jugement, dans son humanité ; nous le voyons
de plus, après le jugement, dans sa divinité.
VI.
Et s'il vient à la seconde ou k la troisième veille, el qu'il les trouve en cet état,heureux sont ces serviteurs.

Mais qu'arrive-t-il, si les serviteurs sont négligents (endormis) à la première veille? Car la première veille figure lepremier âge . Dans ce cas, il ne faut pas que, désespérés, nous
négligions la pratique du bien, car c'est pour nous faire penser
à sa patience, à sa longanimité que le Seigneur ajoute : Et
s'il vient à la seconde veille ou à la troisième, et quil lestrouve en cet état (veillants), heureux sont ces serviteurs.
Car si la première veille figure le premier âge ou l'enfance,la seconde représente Fadolescencc ou la jeunesse, comme latroisième est un symbole de la vieillesse. Que celui doncqui fut endormi à la première veille, secoue son sommeil àla seconde ; il n'a pas voulu, dans l'enfance, briser avec lespassions mauvaises, qu'au moins, dans la jeunesse, il entre
avec ardeur dans les voies de la vie ; et s'il a continué sonsommeil durant la seconde veille, qu'il ne se prive pas desressources delà troisième; s'il est détourné dans la jeunesse des sentiers de la vie, du moins que le repentir l'yramène dans la vieillesse.
Considérez, mes tres-chers frères, que la charité de Dieu
n'a laissé aucune issue à notre dureté. Impossible à l'hommed'imaginer une excuse. Dieu est méprisé, il attend; il se voit
dédaigné, il revient à la charge; ces rebuts sont outrageants
pour lui, et cependant il offre au repentir, bien que tardif,même des récompenses. Mais gardons-nous d'abuser de cettelonganimité; longtemps en vue de sa conversion, il supportele pécheur, mais il punit plus rigoureusement son impénitence.
vu.
a

Si le père de famille connaissait l'heure ou le voleur doit venir, il veillerait.

Pour secouer l'indolence de notre âme, des malheurs de« Une idée facile à suppléer est omise dans le texte ; pour que la pensée
so t complète, il faut : {'attente, dans la première, figure la vigilancedans le premier âge.

142

UOMELIES DE S . GRÉGOIRE LE GRAND.

damna ' per similitudinem ad médium deducuntur, ut perhaec animus ad suî custodiam suscitetnr. Nain dicitur :Hoc autem scitote* quia si sciret paterfamilias mtâ horâ
fur veniret) vigilaret utique et non sineret perfoai domum
suam.
Ex qua pramiissa similitudine exhortatto subinfertur, cùmdicitur: ht vos estote parâtquia
quâ horâ non pututis
Ftlius hominis veniet. Nescienfe enim patrel'amilias fur domum perfodit, quia dum a su! custodia* spiritus dormit,
improvisa mors veniens Garnisnostra babitaculum irrumpit,
dominum domûs dormientcm nccat, ad supplicium nescientemrapit. Furi autem resistercl. si vigilaret; quia advenlum
judicis, qui occulté animam rapit, pnccavens, ei pœnitendo
occmTeret, ne impœnitens periret.
%VIII.
lloram ultimam Dominus noster idcirco voluit nobis esse
incognitam, ut semper possit esse suspecta j et dum illam
pracvidere non possumus, ad illam sine intermissionc prœparemur. Proinde,fratres mei, in conditione mortalitatis vestroc
mentis oculos figite, venienti vosjudici per fletus quotidie etlamenta prœparate. Et cùm certa mors mancat omnibus, nolite de temporalis vitao providentia incerta cogilarc. Terrenarum rerum vos cura non aggravet.
Quia ergo et ventura mortis tempus ignoramus, et post
inortein operari non possumus, superest ut ante mortematemporaindultarapiamus. Sic enim sic mors ipsa cùm vc-

nerit vincetur, si priusquam veniat semper timeatur.

1

Damna exteriora des malheurs de Tordre matériel, deducuntur ad
médium sont mis sous nos yeux, nous sont cité*, par comparaison. —Desidiam, indolence, nonchalance.
* Dum a sui custodia, etc. Lorsque l'àme endormie n'est plus sur ses
gardes, s'est relâchée de sa vigilance, — Garnis nosim habitacidum
irrumpit, brise notre habitacle, notre demeure de chai*.
* Suspecta, appréhendée, redoutée.— Nolite de temporalis ritœ, etc.,( n'allez pas, sur un calcul incertain, Taire fond* sur mie vie de courtedurée), n'allez pas former des projets MU* ia prcvibiou incertaine d'unevie passagère.

t'OUR LE JOUR DE LA NAISSANCE DE S„ FÉLIX.

143

l'ordre matériel nous sont cités en comparaison, afin quecette vue provoque notre vigilance ; car il est dit : Sachez quesi le père de famille connaissait l heure où le voleur doit venir, il veillerait et ne laisserait pas percer sa maison.
Comme conséquence de cet exemple, se déduit l'exhortation suivante : Et vous aussi, tenez-vous toujours prêts,parce que le Fils de l'homme viendra à £ heure que vous nepensez pas. Le voleur, en effet, perce la maison à l'insu dupère de famille, lorsque Fâme assoupie n'étant pas sur ses
gardes, la mort brise à l'improviste l'habitation de notre chair,tue le mallte de la maison endormi, et le traîne au suppliceavant qu'il en ait conscience. 11 résisterait au voleur par lavigilance, parce que dans la prévoyance de l'arrivée du juge,qui nous saisit subitement, l'àme repentante court à sa rencontre, pour ne pas mourir impénitente.
VHL
Le Fils de l'Homme viendra h l'heure que TOUS ne pensez pas.

Notre Seigneur a voulu que l'heure.dernière nous soit
inconnue pour qu'elle soit toujours redoutée, et que, dansl'impuissance de la prévoir, nous soyons toujours préparés.
C'est pourquoi, mes frères, pensez à votre condition mortelle, préparez-vous chaque jour à l'arrivée du juge par lespleurs et les gémissements. Et puisque pour tous la mort
est certaine, n'allez pas, sur un calcul incertain, faire fonds
sur une vie passagère. Gardez que les soins terrestres nevous appesantissent.
Puisque nous ignorons l'époque de la mort, et qu'après
elle le bien est impossible, il faut donc saisir avec empressement le temps qui nous est accordé. Et pour que la mortsoit pour nous l'occasion d'uu triomphe, il faut qu'avant son
arrivée elle nous soit un objet continuel de crainte.

HOMÉLIES DE S. GRÉGOIRE LE GRAND.

IX.
M O M Î U À HABITA A D POPULUH I N B A S I U G A SAKCT1 1>ETBI % DOMINICÀQUIKQUAGESMjti.

1,

Redemptor noster praevidens ex passione sua discipulorum
animos perturbando3, eis longé ante et ejusdem passionispœnam, et resurrectionis suœ gloriam prœdicit, ut cùm cum
morientem, sicut prœdictum est, cernèrent, etiam resurrecturum non dubitarent. Sed quia earnales adlmc discipuli
nulli modo valebant capere verba mysterii, venitur ad miraculum.
Ànte eorum oeulos c&eus lumen recipit, ut qui cœlestis
raysterii verba non caperent, eos ad ûdem cœlestia facta solidarent. Sed miracula * Domini et Salvatoris nostri sic accipienda sunt, fratres charissimi, ut et in veritate credantur
facta, et tamen per significationem nobis aliquid innuant.
Opéra quippe ejus et per potentiam aliud ostendunt, et per
mysterium aliud loquunlur.
Ecceenim quîsjuxtahistoriam cœcus iste fueritignoramus,
sed tamen quem per mysterium significet novimus. Caecus
quippe est genus humanum, quod in parente primo à paradisi gaudiis expulsum, claritatem supernœ lucis ignorans,
damnationis suœ tenebras patitur. Sed tamen per Redemp-* Voyez sur la Basilique de Saint-Pierre, p. 1.
* Sed miracula, etc. On dirait que saint Grégoire pressentait Terreurcontemporaine de certains exégèles (ou interprètes) de nos divines Ecritures, qui ne voient dans les faits évangéliqucs que de purs symboles, desimples récits allégoriques. « Les miracles du Sauveur, dit le Pontife,
sont dos faits d'une incontestable réalité, de plus, ils ont un sens figuré,symbolique. Si, d'une part, ils révèlent en mystère quelque grande vertu? , de l'autre, ils sont la preuve irrécusable de sa toute-puissance.

l'OUR LE DIMANCHE DE LA QUINQUAGÉSIME.

HOMÉLIE ADRKS5KK A U P E U P L E B A N S I<A BASILIQUE D E

145

SAtNT-PlKRBK,L E DIMANCHE D E L A Q U I X Q U A G É S I X E .

S. MïC, XVM, 31-44.
En ce tcmob-fô Jésus prit h part ses douze disciples el il leur d'il : Voici que nous
moulons a Jérusalem. Et tout ce qui a été écrit par les Prophètes louchant le Filsde l'Homme sera accompli. Car il sera livré aux gentils, moqué, ilagolle, couvert decrachats. Et après qu'ils l'auront Uagellé, ils le feront mourir, cl le troisième jouri) ressuscitera. Mais ils ne co m prirent rien a tout cela. Celait pour eux un langage
inconnu, cl ils n'entendaient point ce qu'il leur disait. Or, il arriva, comme il approchait de Jéricho, qu'un aveugle était assis sur le bord du chemin, demandant l'aumône. Enlendaul passer une troupe de gens, il demanda ce que c'était. Ou lui ditque c'était Jésus de Nazareth qui passait. El aussitôt il s'écria : Jésus, (ils de David,
ayez pitié de moi. El ceux qui allaient devant lui disaient rudement de se taire.
Mais il criait encore beaucoup plus fort : Fils de David, ayez pitié de moi. Alors
Jésus ^'arrêtant, ordonna qu'on le lui amenai. El quand l'aveugle se fut approché ,il lui demanda : Que voulez-vous que je vous fasse? L'aveugle répondit : Seigneur,que je voie. Et Jésus lui dit: Voyez-, votre foi vous a sauvé. E l il vit au mêmeinstant, el il le suivait, rendant gloire h Dieu ; ce que loul le peuple ayanl vu ,il en loua Dieu.

I.
Tout ce qui a été écrit parles Prophèîos touchant le Fils de l'Homme s'accomplira.

Notre Rédempteur prévoyant que sa passion jetterait letrouble dans l'àme de ses disciples, leur prédit longtemps àl'avance et les humiliations du Calvaire, et la gloire de son
sépulcre, afin que le spectacle de sa mort leur fût un motif decroire à sa résurrection. Mais, encore charnels, ses disciples
ne pouvaient comprendre les paroles de ce mystère; il envient donc à un miracle.
Sous leurs yeux il rend la vue à un aveugle, afin que plus
à leur portée que les paroles du mystère céleste, cette action
divine les affermit dans la foi. Mais les miracles de notre Seigneur et Sauveur, il faillies bien entendre; d'abord ce sontdes faits d'une indubitable réalité, et de plus ils ont une signification symbolique. Oui, ces œuvres nous montrent,d'une part, la puissance de Dieu, et de l'autre proclament enmystère quelque vérité.
Voilà en effet que le récit (cvangéliqiie) nous laisse ignorer le nom de cet aveugle, mais nous n'en connaissons \minoins la signilk'utinn mystique, (ietavi-ugle Ugnro le genre
humain qui, chassé dans nuire pi'cimer p ô t v des joie* dn
pnrndîf», e.l privé tUs

clartés »1?* Li liii'iiinv

M i p r i i r u i v . e*.i

S)

146

HOMÉLIES DE S . GREGOIRE L E GRAND*

loris soi prœsentiam iliuininatur, ut internée lucis gaudia
jam per desiderium videat, alque in via vitœ boni operis
gressus ponat.
11.
1

Notandum est quod cùm Jésus Jéricho appropinquare dicitur, cœcus illuininalur. Qui ca^cus rectc et juxla viam sedere et mendicans esse deseribiturj ipsa enim Veritas dicit :Ego sum via .
Qui ei'go œternœ lucis claritatem nescit, cœcus est; sed si
jam in Redemptorem crédit, juxta viam sedet. Si autem jam
crédit, sed ut œternamlucemrecipiat rogare dissimulât, cœcus
quidem juxta viam sedet, sed minime mendicat Si verô etcrediderit, et cœeitatem cordis sui cognoverit. et ut lumen veritatis.recipiat postulat, juxta viam cœcus sedet et mendicat.
Quisquis ergo caecilnlis suas tenebras agnoscit, clamet niedullis cordis, clamet et vocibus mentis, dicens : Jesu, filiDavid miserere met.
a

y

(il.

Quid désignant isti qui Jesuin venientem prœeedunt, nisi
desideriorum carnalium turbas, quœ, priusquam Jésus ad cor
nostrumvcniat, cogitationem nostram dissipant, et voces cordis in oratione perturbant?
Sœpè namque dum converti ad Dominum post perpetrata
vitia volumus, occurnmt cordi phantasmata peccatorum quae
* Jéricho. Jéricho, située sur la rive droite du Jourdain, à 8 lieues
nord-est de Jérusalem, appartenait à la tribu de Benjamin. On sait qu'autemps de Josué les murailles de cette ville croulèrent aux sons des trompettes sacrées. — Cûm Jésus Jéricho appropinqmirel,
etc. Jéricho, parsa signification étymologique, est un symbole do l'humanité déchue.
Jéricho, en effet, veut dire lune en hébreu. Or, s'arrétant aux accroissements et décroissements successifs de cet astre, qui n'est, pour ainsi dire,jamais à sa perfection, l'Ecriture eu a fait une ligure do l'humanité imparfaite et dégradée. Donc Jésus s approchant de Jéricho, c'est la perfection souveraine Rapprochant de la dégradation, et la lumière, desténèbres. On comprend qu'à l'approche de ce soleil de justice, les ténèbres
de l'aveugle spirituel (de l'humanité) doivent se dissiper ( cœcus illuminaiur). Jéricho, l'aveugle, figurent également l'homme déchu.
* Joan. xiv, 6.

POUR LE DIMANCHE DE LA QUINQUAGES1ME,

147

plongé dans des ténèbres vengeresses. Mais pourtant la présence de son Hédeuipleur réclaire assez, pour lui faire entrevoir par ses désirs les joies de la lumière divine et rengager
dans les voies d'une sainte vie.
IL
Comme il approchait de Jvriclto, un aveugle était assis sur le bord du chuimii,
mendiant.

Remarquons-le, il est dit que Jésus s'approchant de J é richo, l'aveugle est éclairé. Ce n'est pas sans raison qu'il est
repr sente comme assis sur le bord d'un chemin et demandant l'aumône. Car : Je suis ta voie, dit la Vérité môme.
Celui donc qui est privé des rayons de la lumière éternelle, est aveugle; mais s'il a déjà foi au Rédempteur, il est
assis sur le bord du chemin. Que si, croyant déjà, il néglige
la prière pour solliciter la lumière éternelle, c'est bien l'aveugle sur le bord du chemin, mais qui ne demande pas
l'aumône. Mais si à la foi, et à la conscience de l'aveuglement de son cœur, il joint la prière pour obtenir la lumièrede la vérité, l'aveugle alors est au bord du chemin et demandel'aumône.
Que celui donc qui reconnaît ses ténèbres, son aveuglement, crie du fond des entrailles, qu'il crie dufond du cœur :Jésus, fils de David, ayez pitié de moi.
m.
Et ceux qui allaient devant, lui ordonnaient de se taire.

Que figurent ceux qui précèdent les pas de Jésus? N'est-ce
pas cette foule de désirs charnels qui, avant l'arrivée de Jésus
dans notre cœur, dissipent notre pensée et troublent le cri derame dans la-prière ?
Souvent en effet après une vie criminelle nous voulons
nous convertir au Seigneur; alors nos péchés comme desaa

Ingénieuse application de l'Evangile 1«. Les deux petits tableauxqui suivent sont remarquables par la vigueur, la propriété et la richesse
des expressions ; rien de plus expressif et de plus pittoresque que : occurrunt cordi phantasmata peccatovum, etc. Rien de plus énergique que
tout cepassage: Quanlo graviori tumultu cogitationum camalium premitnur, tanto oratîoni insixterc ardentius debemus, etc.

148

HOMÉLIES DE S. GRÉGOIRE LE GRAND.
1

fecimus, mentis nostrae aciem réverbérant , eonfuudunt animum, et vocein nostrae deprecationis premunt.
IV.
Quid ad hœc illuminandus iste caocus fecit audiamus. ïpseverô multà magis clamabat : FUI David, miserere met. Eccequem turba increpat ut taceat, magis ac magis clamât ; quia
quantô graviori tumultu eogitationum carnalium prcmimur,
tanto orationi insistere ardentiùsdebemus. Contradicitturba,
ne ciamemus : sed necesse est ut Vox cordis nostri quô duriiis
repeilitur, eô valeuliùs insistât.
V.
Cùm in oratione nosti'a vehementer insistimus, transeuntem Jesum menti figimus. Unde illic subclitur : Stans autem Jésus, jussit illum adduci ad se. Ecce stat qui antè transibat, quia dum adhuc turbas phantasmatum in oratione
patimur, Jesum aliquatenus transeuntem sentimus. Cùmverô orationi vehementer insistimus, stat Jésus ut lucem restituât, quia Deus in corde figitur, et lux amissa reparatur.
VI.
Notandum quid caeco venienti dicat : Quid tibi vis faciam?
Numquidqui lumen reddere poterat, quid vellet cœcus ignorabat? Sed peti vult id quod et nos petere et se concedere praenoscit. Importuné ad orationem nos admonet, et tamen dicit : Scit Pater vester cœlestis quidopus sit vobis, anlequam
petatiseum**. Ad hoc ergo requirit ut petatur,ut cor ad orationem excitet.
1

Mentis nostrœ aciem réverbérant, abaissent la force de noire âme.
—• Confondant animum, troublent l'esprit.
* Petatis eum, le nom de la personne mis à l'accusatif avec peterePÏI à remarquer ; le plus souvenl on le met à l'ablatif avec à ou ab. On dit
cependant petere aliqnem, aller trouver quelqu'un; on peut donc dire*avant que vous allies irouvnr par la prière voire Père céleste.
•» Matth. \ t , s.

POUR LE DIMANCHE DE LA QUINQUAOrôsiMK.

'149

fantômes asiégent notre mémoire, paralysent l'énergie del'àme, bouleversent la pensée, étouffent la voix de notre
prière.
IV.
Mais il criait beaucoup plus fort.

Écoutons la conduite qu'oppose à ces difficultés cet aveuglequi va cesser de l'être : Mais il criait beaucoup plus fort : Filsde David, ayez pitié de moi. Voilà qu'à l'envi on le rudoie
pour le faire taire, mais il élève de plus en plus la voix,
parce que plus est assourdissant pour nous le tumulte despensées charnelles, plus il faut mettre d'insistance el d'ardeur dans la prière. Elles voudraient (ces pensées) étouffer
notre voix, mais plus le cri de l'àme est rudement combattu,
plus son intensité doit grandir.
v.
Jésus commanda de le lai amener.

En persistant avec énergie dans la prière, nous arrêtons
Jésus dans notre âme . Aussi est-il ajouté : Mais Jésus s'arrêtant, ordonna qu'on le lui amenât. 11 passait et voilà qu'ils'arrête, parce que tant que dans la prière nous sommes enproie à cette foule de fantômes, nous sentons en quelque sorte
Jésus passer. Mais si nous persévérons avec ardeur dans laprière, alors Jésus s'arrête pour nous tirer des ténèbres. Dieuse fixe dans notre àme, et lui restitue la lumière qu'elle avait
perdue.
a

VI.
Que voulez-vous que je vous fasse?

Remarquons ce qu'il dit à l'aveugle qui s'approche : Quevoulez-vous que je vous fasse? Pouvait-il bien ignorer le désir de l'aveugle, celui qui pouvait rendre la lumière? Nos
besoins, les faveurs qu'il nous destine, il les connaît à l'avance, mais il veut que l'un et l'autre soient une occasion
de prière. 11 nous exhorte à la prière avec insistance, et cepen« Nous fixons, nous arrêtons Jésus dans notre âme, dans notre esprit.
Rien de plus pittoresque et de mieux suivi que les comparaisons et les
explications du saint docteur.

150

HOMÉLIES Otë S. GRÉGOIRE LE GRAND.

VIÏ.
Unde cœcus protiuus adjunxit : Domine, ut videam. Eccecœsus a Domino non aurum, sed lucem quœril. Parvipendit
extra lucem aliquid quœrere, quia etsi habere cœcus quodhbet potest, sine lucc videre non potest quod habetîmitemur ergo, fratres charissimi, cura quem et corpore
audivimus ehnentesalvatum. Non falsas divitias, non terrena
dona, non fugitivos honores a Domino, s«d lucem quœramus :non lucem quœ loco clnuriitur, quœ tempore finitur, quœnoclium interruptione varialur, quœ a nobis communiter cum
pecoribus cernitur; sed lucem quœramus quam videre cum
solis angelis possimus, quam nec initimn inchoat, nec finis
anguslat. Ad quam profeclô lucem via tides est Unde rectè
etilluininando capeo prolinus respondetur : Hespice, fides tua
te salvvm fecit.

VIII.
Sed jam petenti cœroquid factum est, vel quid ipse fecerit,iiudiamus. Confestim viait, et seqvebatur illmn. Videt et sequitur, qui bonum quod intelligit operatur. Videt autem, sed
uon sequitur, qui bonum quidem intelligit, sed bona operaricontemnît.
Si ergô, fratres charissimi, cœeitatem jam nostrœ peregrinationis agnoscimus; si credendo in Hedemptoris nostri mysterium, juxta viam .sedemus; si exorando quolidieab auctore
nostro lucem potimus ; si eamdem lucem jam per inlellectum
videndoilluiniiiati post cœeitatem stimus, Jesum, quem mentecernimus, opère sequamur. Aspiciamus qua graditur, et ejus
vesligia imitando teneamus. Jesura etenim sequitur qui unilatnr.

POUR LE DIMANCHE DE LA QUINQUACBSIH1C.

151

daat il dit : Votre Père céleste sait de quoi vous avez besoin
avant que vous le lui demandiez. Il exige donc nos demande»;pour exciter notre zèle pour la prière.
vu
S e i g n e u r , faites q u e j e voie.

Aussi l'aveugle répond aussitôt. Seigneur, faites que jevoie. Voilà que l'aveugle demande au Seigneur, non pasl'or, mais la lumière. Tout, hormis la lumière, a peu de prixà ses yeux ; car sans la lumière toutes les richesses qu'unaveugle peut posséder sont invisibles pour lui.
Imitons, mes très-chers frères, celui que nous voyons à lafois guéri dans son corps et dans son àme. Demandons au
Seigneur, non pas les fausses richesses, les faveurs terrestres,
les honneurs passagers, mais la lumière; non pas la lumière
circonscrite dans l'espace, limitée par le temps, éclipsée parles ténèbres da la nuit et qui nous est commune avec les bêtes,mais cette lumière que nous partagerons seulement avec lesanges, et qui n'a ni commencement ni fin. Le chemin infaillible de cette lumière, c'est la foi. Aussi l'aveugle qui va participer à cette lumière entend-il aussitôt cette réponse sijuste : Voyez; votre foi vous a sauvé*viu.
A l'instant i l vil et il le suivait*

Mais écoutons l'effet de la prière de l'aveugle, et aussi sa
conduite : // oit au même instant et il le suivait. 11 voit et ilsuit, celui qui pratique le bien qu'il connaît. Mais il voit
sans suivre, celui qui connaît le bien, et qui néglige del'accomplir. .
Si donc, mes très-chers frères, nous reconnaissons l'obscurité du pèlerinage, si notre foi au mystère de notre Rédempteur nous place sur le bord du chemin, si nous sollicitons
de notre Créateur la lumière par une prière quotidienne, si
déjà cette même lumière a dissipé les ténèbres qui offusquaient notre intelligence, ce Jésus que nous voyons des \ euxde l'esprit, suivons-le par les œuvres. Regardons ses voies etmarchons fidèlement sur ses traces : Car suivre Jésus, c'est
l'imiter.

152

HOMÉLIES DE S . GRÉGOIRE L E GRAND.

Consideremusergôquàgraditux,utseqm mereamur. Ecce,cùm sit dominus et creator angelorum, suscepturus naturam
nostram quam condidit, in uterum Yirginis venit. Nasci tamen
in hoc mundo per divites nolnit, parentes pauperes elegit.
Unde et agnus qui pro illo offerretur defuit. Columbarum
pullos et par turturum ad sacrificium mater invenit . Prosperari in mundo noluit j opprobria irrisionesque toleravit; sputa,
flagella, alapas, spineam coroneam crucemque sustinuit.
Quid itaque homo pro se pati débet, si tanta Deus pro hominibus pertulit? Per fletus ad œterna gaudia ducimur. Veritatepûlliconte, qua?. ait : Êeatiqui Ivgevi^ quoniam ipsi consolabuninr . Àd flctum verô per gaudia pervenitur, hâe eàdcm Veritate attestante, que ait : Vœ vobis qui mine ridetis,
quia lugebitis et fiebUis °.
Si ergô retributionis gaudium in perventione quserimus,pœnitentiae amaritudinem ifi via teneamus. Sicque fit ut nonsoliim vita nostrain Deumproliciat, sed hœc ipsa nostra conversatio ad laudem Dei et alios accendat. Unde subditur : Et
1

a

h

2

omnis plebs, ut vidit, dédit laudem Deo.
i

Undè et agnus, etc. Suivant la loi mosaïque, une femme devenue
mère d'un fils était réputée impure ou souillée durant quarante jours;
devenue mère d'une fille, son impureté, plus grande encore, durait
quatre-vingts jours; à l'expiration de ces deux termes, elle devait se présenter au parvis du temple, et offrir un sacrifice pour sa purification. La
classe riche ou aisée offrait un agneau accompagné d'une colombe etd'une tourterelle; les pauvres, seulement deux colombes et deux tourterelles. Marie, qui n'avait point encouru l'impureté légale à raison deson enfantement miraculeux, s'assujettit, par humilité, au cérémonial
de la purification, el n'offre, par amour de la pauvreté, que le sacrifice
du pauvre. C'est à ce fait que le saint docteur fait allusion.
Perventione, arrivée, terme du voyage. — Conrersatio, vie.
« Luc. H , 24. — * Matth. v, 5. — Luc. vi, 25.
8cPOUR I,E DIMANCHE DE LA QUINQUAGÉSIME,

153

Considérons ses voies pour nous mettre en état de le suivre.
Maître et créateur des anges, voilà que pour revêtir la nature qu'il nous a donnée, il descend dans le sein d'une vierge.
Et il n'a pas voulu naître en ce monde au sein de l'opulence,
il s'est donné des pauvres pour parents* Aussi l'agneau ne
figure pas dans romande faite pour lui. Sa mère offre en sacrifice deux colombes et deux tourterelles. 11 a dédaigné lesprospérités de ce monde ; il a subi les opprobres et les railleries, il a supporté les crachats, la flagellation, les soufflets,la couronne d'épine et la croix.
Y a-t-il chose au monde que l'homme ne doive souffrir
pour lui-même, alors que Dieu a tant souffert pour Thomme?
Ce sont les larmes qui nous conduisent aux joies étemelles,
suivant cette promesse de la Vérité : Heureux ceux qui pleurent, parce qu'ils seront consolés. Les joies au contraire
nous mènent aux larmes, comme eh témoigne encore cetteparole de la Vérité : Malheur à vous qui riez maintenant, parceque vous pleurerez et gémirez.
Si donc nous voulons trouver, au terme, la joie promise,marchons, durant le voyage, dans les amertumes de la pénitence. Par là, non-seulement, notre vie d'abord deviendra deplus en plus divine ; mais encore elle portera nos frères àlouer le Seigneur suivant cette parole : Et tout le peupleà ce spectacle rendit gloire à Dieu.

HOMÉLIES DE S. GRIMOIRE LE CKANb.

HOMtMA HABITA AD POPL'UÎM 1K BASILICA SAXGTI JOANK1S LATEUATÏENStSPRIMA DOIUNICA 0 UA ï) K A GE8 DT M •

1

.

I.
Ecce cîim dicitur Deus homo vel in excelsum montera, velin sanctam civitatem a diabolo assumptus, mens refugit, huraanœ hoc audire aures expaveseunt. Qui tamen non esse incredibilia ista cognoscimus, si in illo et alia farta pensamus.
Cerlè iniquorum omnium caput diabolus est, et hujus capilis membrasunl omues iuiqui. An non diaboli tneinbrumfuit
Pilatus? An non diaboli niembraJudaBi persequenles, et milites cruciiigentes Christian Juerunt? Quid ergo mirum si se abillo permisil in moalcm duci, qui se perlulit otiam a membris illius cruciiigi?
Non est ergô indignum Rcdcmptori nostro quôd tentari
voluit, qui venerat occidi. Justum quippe erat ut sic tenlationes nostrassuis tentationibus vineeret, sicut mortem nostram
venerat suà morte superare.

IL
Sed sciendum nobis est quia tribus modis tentatio agitur,suggestione, delectationo et consensu. Et nos cùm tentamur,
plerumquè in delectationem, aut etiam in consensum labimur;* La basilique d* Saint-Jean-de~Lalran est d'origine ronslanllnicnnn.
Elle fut dédiée an Sauveur, et consacrée par le pape saint Sylvestre, en 324.
Bùlie sur le mont Colins, elle occupa la place du palais de Latran, appartenant à la famille Scxlia, Tune des plus anciennes cl des plus illustresde. l'ancienne Rome, Elle est lu première église du monde, et proprement
redise du Saint-Père. Au«sl #nr le frontispice on lit celte imposante in-scription : Omnium ecclesiarum urbis el orbis mater et caput. Là reposent, outre une multitude de reliques insignes, les chefs des apôtres saintPierre cl saint Paul.

POim LK PREMIER DIMANCHE DE CARÊME.

|f>5ÎIOMÊMK ADBliSSKR AU PEUPLE DE HOMK DANS h\ BASILIQUE DE SAINT*JEA2M>E~LAT]UX , L E PKEMIEU DIXAXCUE DU CARÊME.
S. BATTU., IV, 4-11.

En ce temps-la Jésus fut conduit par F Esprit <ians le désert afin d'y élre (entépar le diable, el ayant j<*ûné quaraute jour» c* quarante nuits, il eut 'aiui. Elletcutalcur s'approchent, lui dil ; Si vous (Mes le Fils du Dieu, coin mande/, que ces
pierre deviennent des pains. Jésus répondant dit : U e&l écnl : L'homme ne vit
pas seulement de pain, mai» de toute parole qui&orldela bouche do Dieu. !<ediable alors lu transporta dms la ville sainte, et, le mettant sur le pinacle du temple, lui dit : Si vous (Mes le Fils de Dieu, jetez-vous en bas; car il est écrit : U auotitiéû ses auges des ordres relatifs à tous, et ils vous porteront dm* leurs mains,de peur que vous ne vous heurtiez le pied contre quelque pierre. Jésus lui dit :Il est encore écrit : Vous ne tenterez point le Seigneur voire Dieu. Le diable letransporta encore sur une montagne fort élevée, et lui montra tous les royaumes
du monde el leur gloire. Et il lui dil : Je vous donnerai toules ces choses, si, vous
proslei nant, vous m'adorez. Alors Jésus lui dit : Relire-loi. Salati : car il est écrit :vous adoivrez le Seigneur votre Dieu, el vous le servirez lui seul. Alors le diable
le laissa, et voila que les anges s'approchèrent et le servirent.

1»
Jésus fut cotiduil dans le désert pour être tenté par le diable.

Un homme-Dieu, que Je diable transporte sur une hautemontagne ou dans la ville sainte ! Ce récit excite les répugnances de l'esprit, comme il épouvante les oreilles humaines.
Cependant ce fait, comparé à d'autres événements de sa vie,
cesse de paraître incroyable.
Certes Satan est le chef de tous les méchants, et tous lesméchants sont les membres de ce ch»f. Est-ce que Pilate ne
fut pas membre de Satan? Est-ce qu'ils ne furent pas membres de Satan, les Juifs persécuteurs et les soldats qui crucifièrent le Christ? Est-il donc étonnant qu'il ait permis au
au chef de l'emporter sur une montagne, alors qu'il permet
aux membres de le cruciiier?
Notre Rédempteur n'a donc pas dérogé en se laissanttenter, lui qui venait pour être mis à mort. Il était convenable en effet que par ses leutations il vainquît les nAtre*.
Jui qui venait terrasser notre mort par la sienne.
u.
Trois degrés dans la tentation.

Mais il faut le savoir; il y a trois degrés divers dans latentation : la suggestion, la délectation, le consentement.
Nous, dans la plupart de nos tentations., nous allons jusqu'àir>6

HOMÉLIES DE S . fiRÉf.OlRE LE GRAND.

quia de carnis peceato propagatiin nobis ipsis etiam gerimus unde certamina toleremus.
Deus verô qui, in utero Virginis incarnatus, in mundumsine pcecato venerat, nihii contradictionis in semetipso tolcrabat. Tentari ergo per suggestionem potuit ; sed ejus mentem pcecati deleetatio non momordit. Atque ideo omnis diabolieailla tentatio forïs, non intusfuit.
III.
Àntiquus hostis contra primum hominem parentem nostrum in tribus se tentatiouibus erexit : hune videlicet gula,vana gloria et avaritia tentavit. Sed tentando superavit, quiasibi eum per consensum subdidit.
Ex gula tentavit cùm cibum ligni vetitum ostendit, atquead comedendum suasit. Ex vana gloria tentavit cùm diceret :Entis sicut dii . Ex avaritia tentavit, cùm diceret : Scientes
bonum et malum . Avaritia enim non solùm pecuniœ est, sed
etiam altitudinis. Reclè enim avaritia dicitur cùm supra modum sublimitas ambitur.
2

a

b

IV.
Sed quibus modis primum hominem stravit, eisdem modis secundo homini tentato succubuit. Per gulam quippe tentât ciim dicit : Die vt lapides isti panes fiant, Per vanam gloriam tentât cùm dicit : Si Fihus Dei es, mit te te deorsum. Per
sublimitatis avaritiam tentât cùm régna omnia mundi ostendit, dicens : Hœc omnia tibi dabo, siprocidens adoraveris me.
Sed eisdem modis a secundo homine vincitur, quibus primum
hominem se vicisse gloriabatur.
Sed est aliud, fratres charissimi, quod in hac tentatione
Dominicâ considerare debemus, quia tentatus à diabolo Dominus sacri eloquiipraecepta respondit. Qui verbo tentatorem
1

Propagati de peceato, etc., issus de la concupiscence (qui, de fait,
se môle à noire existence), nous portons en nous-mêmes le principe d'un
combat continuel.
* Avaritia, avarice dans le sens d'ambition, soif des honneurs. Saint
Grégoire se sert de tenacia pour désigner l'amour immodéré des richesses,bien que avaritia ait aussi ce dernier sens. II y a pour le saint Pontife
deux sortes d'avarice, l'une est la passion de l'argent, l'autre est la passion des honneurs ou de l'exaltation.
« Gènes, ni, 5. — * Ibid.

POlîR LE PREMIER DIMANCHE DE CARKME.

157

la délectation, ou môme jusqu'au consentement, parce que,issus de la concupiscence, nous portons en nous-mêmes lamatière de ces combats laborieux.
Mais Dieu, né dans le sein d'une Vierge, et venu au mondesans péché, ne trouvait en lui aucune contradiction. C'est
donc par suggestion seulement qu'il a pu être tenté, mais ladélectation du péché n'a pas effleuré son àme. Et ainsi celte
tentation de Satan, tout au dehors, n'a pas pénétré à l'intérieur.
m.
Trois sortes tic tentations.

L'antique ennemi souleva contre notre premier père une
triple tentation : à savoir la tentation de gourmandise, devaine gloire et d'ambition. Tentation victorieuse, car l'homme
y donna son consentement.
11 le tenta de gourmandise en lui montrant le fruit défendu et lui persuadant d'en manger. 11 le tenta de vaine
gloire, en lui disant : Vous serez comme des dieux. Il letenta d'avarice par cette parole : Vous saurez le bien et lemal. Car l'amour de l'exaltation est avarice comme la passion de l'argent ; et c'est vraiment de l'avarice que d'ambitionner démesurément l'élévation.
IV.
Moyen de résister aux tentations.
a

Mais la tactique qui le rendit victorieux du premier homme,échoua dans la tentation du second. Car il le tenta de gourmandise, en disant : Commandez que ces pierres deviennent
des pains; de vaine gloire, en disant : Si vous êtes le Fils deDieu jetez-vous en bas; d'ambition, lorsque lui montrant tous
les royaumes de ce monde, il ajoute : Je vous donnerai toutes
ces choses si> vous prosternant, vous m'adorez. Mais il est
vaincu par le secona homme, dans les mêmes combats où ilavait triomphé du premier.
Cependant, mes très-chers frères, la tentation du Sauveur
nous offre un autre point de vue : le Seigneur oppose aux
suggestions de Satan les oracles des saintes Ecritures; lui quid'une parole pouvai t précipiter le tentateur dans l'abîme, n'use* Le démon.

15$

ftOMÉLiES DE S . tifUfiGOIlUC LE GRAND.

stiuiii mcrgere in abyssum polerat, virlulem suai polentiae
non ostendit. Sola divins Seripturœ prsuepta dédit, qua tenus
suas nobis palteutiœ praberet exemplum, ut quoties a pravis
hoininibuH aliquid patimur, ad doetrinam excitemur potiùs
quàm ad vindietani.
Pensate quanta est paticntia Dei, et quanta impaticntia
noslra. Nos si injuriis, autaJiquà lœsione provocamur, furore
pcrmoti, aut quantum possumus nosmelipsos nlciscimur, aut
quod non possumus lacère minamur. Ecce adversitatem diaboli Dominus pertulit, et niliil ei nisi mansuetudinis verba
respondit.
1

2

V.
Notandum quod subditur, quia,recedente dial)olo, angeli
ministrabanl ei. Ex qua rc quid aliud quàm unius personœ
utraque natura ostendilur? Quia et iiomo est quem diabolus
tentât, et idem ipsc Deus est cui ab angelis ministratur.
(k>gnoseamusigituriu co naturam nostram, quia nisi liunc
diabolus hominem cernerel. non tcntaret. Yeneremur in ilio
divinitatem suam, quia nisi super omnia Deus existeret, ei
nullo modo angeli miuistrarenl.
3

VL
Quadraginta dierum abstinenliam nostri Kcdemptoris audivimus, qui Quadragesima) tempus inchoamus. Discutiendum nobis est cur haec ipsa abstinentia per quadraginta
dierum numerum custoditur.
1

Ut quoties a pravis hominibus, etc., afin que, si la malice des hommes nous fait éprouver quelques injustices, nous recourions plutôt au\
enseignements (célestes) qu'à lu vengeance. Le souvenir, par conséquent,la connaissance des leçons Ht des exemples du divin Maiire sont les
meilleurs préservatifs de la colère , la plus douce consolation dans
l'injustice.
* Minamur quod. Ce quod est à l'accusatif, complément direct deminamur. Cet idiotisme est remarquable Nous disons, nous, menacer
de quelque chose, les Latins disaient menacer quelque chose. —Adversitatem, If s assauts, les attaque*.
Et idem ipse Deus est. Cette preuve de la divinité du Sauveur est
plus forte qu'elle ne parait au premier coup d'œil. Dans un certain sens,les anges sont au service de l'homme, ,et, de ce fait, il serait absurde
5

POUR L E PREMIER DIMANCHE UE CARÊME.

159

pas de sa toute-puissance. Les paroles des saintes Lettres, voilà
son unique défense; il nous a donné cet exemple de patienceafin que, si la malice des hommes nous fait quelques injustices, uous recourions plutôt aux enseignements (célestes),qu'à la vengeance.
Comparez l'extrême patience de Dieu avec notre impatieuce extrême. Si l'outrage ou quelque injustice vient a nous
atteindre, outrés de fureur, nous poussons la vengeance aussi
loin que nos forces, ou nous menaçons de ce qui les excède.
Et le Seigneur, eu bulle aux assauts de Satan, ne lui opposeque des paroles de douceur.
v.
E t les anges le servirent.

Remarquons ce qui suit, le diable L'ayant laissé, les anges
le servaient. Ce fait ne prouve-t-il pas Tes deux natures dansune même personne? Le démon le tente, parce qu'il est
homme; 1rs anges le servent, parce qu'il est Dieu.
KoconiiaissouHdouctm lui noire nature, puisque, saus elle,le démon n'eût pu le tenter. Adorons en lui la divinité, cars'il n'était pas comme Dieu supérieur à tout, il n'aurait pas
les anges pour serviteurs.
VI.
H jeûna quarante jours.

Le jeûne de notre Rédempteur a été de quarante jours; onnous Ta rappelé au commencement de celte période quadragcsimale. Recherchons pourquoi ce jei\ne a duré quarante
jours.
d'inférer que l'homme est Dieu. Mais les anges sunt au service de l'homme,
comme le tuteur est nu service du pupille, ou, mieux encore, comme leconducteur est au service de l'aveugle ; tandis que loh anges sont auservie-e de Dieu, comme des ministres sont au service d'un monarque,ou des serviteurs sont aux n r d r r s de leur maître. Kt si le premier fait
implique U supériorité d e l'ange sur l'homme, le second suppose l'infériorité do l'ange à Têtard de Jésus-Christ, et en Jésus-Christ la divinité qui
seule, aux yeux de la raison, peut rendre compte de l'obéissance desanges au Sauveur,;100

HOMKUFS DE ?.. KP.KCOIRE LE GRAND.

Movses enim ut leguin ticcipcrel, diebus quadraginla j c junavit*. Elias in deserto quadraginta diebus abstinuil . Ipse
anctor hoininum ad hommes veniens, in quadraginla diebus
nullum omnino cibum sumpsit . Nos quoquè, inquantum
possumus, annuo Quadrageshnae tempore carnem nostram
per abstinentiam affligere conemur.
A pressenti etenim die usque ad Paschalis solemnitatis
gaudia sex hebdomadae veniunt, quarum videlicet dies quadraginta duo fiunt Ex quibus dum sex dies Doininici ababstinentia subtrahuntur, non plus in abstinentia quàm triginta et sex dies rémanent. Dum verô per trecentos et sexaginta quinque dies annus ducitur, nos autem per triginta etsex dies affligimur, quasi anni nostri décimas Deo damus,
Unde, fratres charissimi, sicutofferre in lege jubemini décimas rerum , ita ei offerre contendite et décimas dierura.
Unusquisque inquantum virtus suppetit, carnem maceret,ejusque desideria affligat, concupiscentias turpes interficiat,
ut, juxta Paulivocem, hostia viva fiât .
Hostia quippe et immolatur et viva est, quando et ab hac
vita homo non déficit, et tamen se a carnalibus desideriis occidit. Caro nos laeta traxit ad cuïpam, afflicta reducat ad vcniam. Auctor etenim mortis nostrœ per fructum ligni vetiti
vitae prœcepta transgressus est. Qui ergô a paradisi gaudiis
per cibum cecidimus, ad h$c, inquantum possumus, perabstinentiam resurgamus.
h

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1

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0

2

1

Décimas, la dîme, dixième partie d'une chose (Nous offrons à Dieula dîme de. l'année). Cet aperçu neuf est plein de finesse, le saint docteur
le justifie par un calcul ingénieux de la plus extrême simplicité. C'est
une pensée bien remarquable, et fondée sur des mystères d'une grandeélévation.
Caro nos, etc., la chair contentée nous entraîne au péché; que, matée, elle nous ramène à l'innorence. Élégance unie à la concision, force
tout à la fois et simplicité. Certes, il y a ici plus que le jeu frivole d'une
antithèse-, impossible de signaler avec plus de fidélité et de précision,et la cause du mal ( la chair satisfaite). cl le moyen réparateur denos désordres (les .macérations, les mortifications de la chair). — Prcecepta trita, préceptes de la v i e ; expression pleine de justesse. Puisquela défense, de toucher au fruit de l'arbre de la science, etc., inviolablemeut gardée, devait procurer à l'homme la vie dans tous les sens, la vie
de la gloire, la viebéatiflque, et aussi la vie du temps franche de toute* Exod. xxiv, 28.—*III Reg. xix, 8. — «liatth. i v , 2 . — * Levit. xxvn,
30. ~ * Rom. xu, i .
8POUR LE PREMIER DIMANCHE DE CARÊME.

161

Pour recevoir la loi, Moïse jeûna quarante jours. Durant
un égal intervalle Eiie dans le désert s'imposa cette mêmeprivation. Notre Créateur lui-même, en venant au milieu'denous, s'est abstenu pendant quarante jours de toute nourriture. Nous aussi dans la mesure de notre pouvoir, au retour annuel de la quarantaine, efforçons-nous d'affliger notre
chair par le jeûne.

À partir de ce jour, jusqu'aux joies des solennités pascales, on compte six semaines qui donnent quarante-deuxjours. En retranchant de cette somme les six dimanches, il ne
reste plus que trente-six jours de jeûne, lliis Yzjinùd aecompose de trois cent soixante-cinq jours; ainsi ers js&aantpendant trente-six jours nous offrons à Dieu la dîme de
Vannée.

C'est pourquoi, mes très-chers frères, de même que la loi
vous prescrit la dime de vos biens, appliquez-vous à offrir
à Dieii la dime de vos jours. Que chacun, autant que ses forces
le permettent, macère sa chair, en mortifie les désirs, enextermine les appétits honteux, pour en faire, suivant le mot
de l'Apôtre, une hostie vivante.

L'hostie, bien qu'immolée, est pourtaut vivante, tant quedure la vie de l'homme mortifié dans ses désirs charnels.
chair contentée nous entraîna au péché; que, matée, elle nous
ramène à l'innocence; car c'est en goûtant au fruit défendu
que l'auteur de notre mort a transgressé le précepte de la vie.
Et puisque c'est le manger qui nous a fait déchoir des joies
du paradis, pour y remonter pratiquonsle jeûne, suivant retendue de nos forces.

altération et de toute décadence, en sorte que. l'épreuve accomplie,
l'homme eût été transfiguré tout entier sans passer par la corruption dutombeau.

162

HOMELIES DE S . tiRÉflOIRE L E GRAND.

H O X I M A HABITA AT) POPTTLVM IN BASILIC A SAKGTt PAKGRATIt , IK D1KmSTIVITATIS EJUS.

T.
1

Cùm cuncta sacra eloquia Dominicis plena sunt prœceptis,
quid est quod de dileelioue, quasi de singulari mandate, Dominus dicit : Hoce*t prœcptummeum, ut ditigatisinvicm,
nisi quia omue manlalum de sola dilectione est , et omnia
unirai prœceptum sunt; quia quidquid praccipitur, in solacharitate solidalur?
Ut enim multi arboris rami ex una radice prodeunt, sic
mulfce virtules ex una charitale geuerantur. Nec babet aliquid viriditatis ramus boni operis, si non manet in radiceeharitatis. Prœcepta ergo Dominica et multa sunt, et unuui :milita per diversilatem operis, unum in radice dilectionis.
8

1

Sacra eloquia, les saintes Écritures, les saintes Lettres. — Singu*
la ri, unique, à part (se distinguant de tous les autres). — Solidatur
est
fondé.
* Dilectio a le mémo, sens qu« charitas... Dans la langue païenne, cesdeux mois expriment l'amour réciproque du père et de l'enfant, de l'époux et de l'épouscdu concitoyen pour son concitoyen, ctc.,ilsdésignen1,
en un mot, une affection purement naturelle, dérivée de la chair et dusang, ou du tempérament.
Dans la langue chrétienne. di7cc/to, charitas, signifient un amour surnalirel qui usa source dans la grâce et s*i récompense dans la gloire. Cetamour sublime ne suf pose pas toujours la sympathie naturelle; mais il
ne l'exclut pas non plus, ctdanà ce dernier cas, il l'agrandit, la perfectionne et la surnaturaliste.
Le premier de ces deux amours est étroit et limité : s'il franchit lefoyer domestique, il expire aux confins de la cite ou de la patrie* Lespaïens n'en connurent pas d'autres. Aussi, daus leur langue, hostis, hôte,étranger, veut aussi dire : ennemi.
Le second amour (la chaiité chrétienne) est vaste comme le monde,
nmsi étendu que l'humanité, cl s'applique sans exclusion à tout cire
humain, paie* qu'il voit vu lui l'image du Dieu qui Ta crée.
Une langue ne i<eut exprimer que les idées et les sentiments du peuplequi la parle. Or, les païens, étaient étrangers h la charité. La chanté est%

POUR LE JOUR DE LA KÈTE DE S. VANCRA.UE.

xi
HOMÉLIE ADRESSER AIT PEUPLE BANS I.A BAS1MQC1S DE SAINT-PANCBACK,LE J O U I JJE SA l KTK.
7

S. JEAN, XV, *2-l6.

Eu ce temps-là Jésus dil à ses disciples : Mon commandement est que vous vous
aimiez les uns les autres comme ji- v«m ai aimés. l'motute ne peut avoir un phi*j|ruihl amour, que de donner .«a vie pour ses nom Vous ele* me* omis, si >OUH
faites ce que je vous commande, .le ne vous anp* Menu plus désormais serviteurs,parce que le serviteur ue s if ce que l'ail MIII maître; mais je vous appellerai mes
amis, parce queje vous ai fait connaître Joui c** que j'ai appris de mon Pire, Cen'est pas vous qui m'avez choisi ; nuis <*V?t moi qui unis ai CIUHMS; et je vous aiétablis atiti que vous alite/, el que vnu* r»ppuriivxdu fruit, el que \otre fruit demeure ; aliu que mon Père vous donne tout ce que vous lai d.itwudorw en
mon nota.
I.
Mon commandement est que vous vous aimiez les uns les autres.

Puisque les saintes Lettres sont tontes pleines des préceptes
du Seigneur, pourquoi dit-il de la charité, comme d'un précepte a part : Mon commandement est que vous cous aimiez
les uns les autres? N'est-ce pas parce que tout commandement dérive uniquement de ia charité, et que tous se résument en un seul: puisque tout commandement a sa basedans la charité?
Car, de môme que dans l'arbre les rameaux nombreux proviennent tous de la racine, de même toutes les vertus sontfilles de la charité. Et le rameau des bonnes œuvres n'a devie que par la racine de la charité. La loi du Seigneur est
donc à la fois une et multiple : multiple par la diversité desœuvres (qu'elle impose); une, par la racine de la charité.
un sentiment nouveau crée par l'Evangile. C'est donc vainement qu'unchercherait dans l'idiome païen un m*d qui tradtXsc le plus beau de tous
les sentiments qui s*ott sur lu tenc et dam* le* eieux, la Charité !!!
( c nVslpasloul. Le cœur dos paient clailK'c et ean* iiiibéricorile» aussi
leur langue est froide» sèche et dure comme eux ; mais sitôt que ia charitéa pénétré les entrailles humaines de ses divines influences, la langage

HOMÉLIES DF, S. URÉfiOIRE LE (iRAKD.

H.
l

Qivilitor autem ista dilectio tenenda sit , ipse insinuât, quiet amicos jubet diligi in se, cl inimicos diligi propter se. Ille
enim veraciler charitatem habet, qui et amicum diligi t in
Deo, et inimicum dilïgit propter Deum.
Nam sunt nonnulli qui diligunt proximum, sed per affectum cognationis et carms, quibus «icra eloquia non conîradicunt. Sed aliud est quod sponte impenditur naturœ, aliud
quod prœccptis Don:inicis ex cliaritate debetur obedienti&.
Ui rJmlmm et çrcximuui diligunt, et tamen illa sublimia
dilectionis prsmia non assequuntur; quia amorem suum
non spiritaliter, sed carnaliter impendunt.
Proinde cùm Dominus diceret : Hoc est prœceplum meum,ut diligatis invicem, protinus addidit : Sieut dilexi vos. Ac si
apertc dicat ; Ad hoc amale ad quod amavi vos.

ni.
Solerter intuendum est quod antiquus hostis, dum m entera nostram ad rerum temporalium delectationem trahit,
contra nos proximum excitât, qui ea ipsa quœ diiigimus auferre moliatur. Ne curât antiquus hostis, haee faciens, ut terrena tollat, sed ut charitatem in nobis feriat.
Nam in odium repente exardescimus; et dum forts invicti esse cupimus, in tus graviter ferimur. Dum parva forts
defendimus, intus amittimus inaxima, quia dum rem diiigimus temporalem, veram amittimus dilectionem. Onmis
quippe qui nostra tollit, inimicus est, Sed si odio habereeœperimus inimicum. intus est quod perdimus.
s'attendrit et revêt un charmeinconnu jusqu'alors. Qu'on lise les lettres
des Apôtres, les écrits de nos saints docteurs, on y trouve une onction
pénétrante, une supériorité de tendresse, je ne sais quelles effusions d'uncœur qui vous touchent et vous remuent délicieusement, et qui sont totalement étrangères à cette langue païenne si fanatiquement admiréeparmi nous. On sent que des expressions si nouvelles et si tendres nepeuvent sortir que des entrailles de l'homme régénéré, sanctifié par la
grftce et transformé par la charité.
Teimida sit, doit être pratiquée.
1

POUR LE JOUR DE LA 1ÊTE DE S. PANCRACE.

165

IL
Comme je TOUS ai aimds.

La manière dont il faut pratiquer la charité, il nous l'indique, en nous ordonnant d'aimer nos amis en lui, et nos ennemis pour lui. Aimer en Dieu et pour Dieu, tel est le caractère de la vraie charité.
îl en est qui aiment le prochain, mais par une affection(venue) de la chair et du sang, et que (d'ailleurs) les saintes
Ecritures ne réprouvent pas. Mais autre chose est une affection fondée sur une inclination naturelle, autre chose est la
charité qu'impose l'obéissance aux préceptes du Seigneur;(ceux qui aiment par tempérament) sans doute aiment le prochain, mais sans mériter pourtant les sublimes récompenses
do la charité, parce que la source de leur amour n'est pas
l'esprit, mais la chair.
C'est pourquoi le Seigneur à cette parole : Mon commandement est que vous vous aimiez les uns les autres, ajoute aussitôt : Comme je vous ai aimés. Plus clairement encore :aimez-vous en vue de la fin pour laquelle je vous ai aimés.
1IL
Personne ne peut avoir un plus grand amour que do donner sa vie
pour ses ennemis.

Considérons attentivement que l'antique ennemi nous
inspire à la fois l'amour des choses temporelles et excite leprochain à nous ravir par des menées injustes ces biens,
objets de nos affections. Le but de l'ennemi, dans cette perfidie, n'est pas de nous dépouiller de nos trésors, c'est la charité seule qu'il veut éteindre dans nos âmes.
Car la haine aussi tôt nous enflamme: pleins d'ardeur pourmain tenir intacts nos droits matériels, nous essuyons, dansl'ordre spirituel, un détriment énorme. Tandis qu'au dehors
nous sauvegardons de médiocres intérêts, nous perdons à l'intérieur des biens du premier ordre, parce que rattachement
aux biens terrestres nous dépouille de la vraie diledion. Car
lout ravisseur de nus bien? (extérieurs! est nu ennemi; niais
si cet ennemi devient pour uoiw un eujot de haine, tous lesbiens inlorieuvs nous sc»nl initavr.*.

HOMÉLIES DE S . GREGOIRE LE GRAND.

Cùm crgù aliquid exterius aproximo patimur, contra occiiUum raptorern interiùs vigilemus, qui uunquain meiiùs
vinci tur, nisi cùm raptor exterior amalur.
Hinc est quod ipsa Veritas et crucis patibulum sustinet,
el tamen ipsis suis perseculorihus affectum dilectionis impcndit, dicens : Pater, ignnsce iltis quia nesciunt quid faciunt*. Quid ergo mirum si inimicos diligant discipuli dum
vivunt, quando et tune inimicos diligit magister cùm occiditur?
9

IV.
Sed occe nos usquo ad rnorîrm nemo persequitur. Undeergô pmh;uv posais m u>* an dili^anuy itsimi/os? Joannes
dicit: Qui habuer t substantiam mundi hujus, et riderit
fralrem suum necess*t'tlein habere, H vlauserit visecra sua
ab eo, quomodo charitas Dei mamt in eo l Hinc etiam
Joannes Baptista ait: Qui hnbet dua* tunicas, drt non habenti*.
Qui ergo tranquillitatis lompore non dat pro Deo timicam
suam, quando in perseeulione daturus est animam suam?
Virtus ergô charitatis ut invicia sit in perlurbatione, nutriatur per misericordiam in tranquîllitite, qnatenus om'iipotenti Deo primùm discat sua impendere, postmodum semetipsum.
hY.
0 quanta est misericordia Conditoris nostri 1 servi digni
non simius, el amici vocamur. Quanta est dignitas hominum
esse amicos Dei? Sed audislis gloriani dignitatis, audite etlaborcm ecrtaminis. Amici moi eMir., si ea quœ prœcipio vobis facitis. Ac si apertè dicat : Caudetis de culmine, pensate
quibus laboribus pervenilur ad cuimen.

Luc. xxiti, 34. —h

1 Joan. m, lî • — « Luc. tu, H ,F0VR L E JOUR DE LA FKTE DE S, PANCRACE.

it>7

Lors donc que le prochain nous lèse dans quelque bien
matériel, soyons en garde à l'intérieur contre le voleur invisible ; le plus sïtr moyen de le vaincre est d'aimer le voleur
visible.
C'est pourquoi la Vérité même (le divin Maitre) subit Je
supplice de la croix; et cependant il épanche sur ses bourreaux une effusion de sa charité. Père, féaie-iril, pardonnesleur ; ils ne savent ce qu'ifs font. Sera-ce donc une grande
merveille, que les disciples aiment des ennemis qui leurlaissent la vie sauve, alors que le Maître aima des ennemis
qui le mirent à mort !
IV.
Preuves de l'amour des ennemis.

Mais personne n'en veut à notre vie. A quel signe donc pouvons-nous reconnaître si nous aimons nos ' nneinis"? 'Si quelqu'un, dit saint Jean, a des biens de ce mond*, et que, voyant
son frère en nécessite, il lui ferme ses entrailles, comment l'amour de Dieu demeurerait-il en lui? Dans le même esprit,
saint Jtjan-Baptisle dit encore : Que celui qui a deux tuniques
en donne une à celui qui n'en a pas.
Celui donc qui au milieu de la paix ne donne pas pour Dieu
sa tunique, comment, en temps de persécution, donnera-l-il
sa vie ? Pour être invincible dans la tempête, la vertu decharité doit se nourrir de miséricorde en temps de calme;en sorte que, dressée d'abord à donner ses biens au Dieu
tout-puissant, elle en vienne ensuite à se livrer elle-même.
v.
Vous Mes mes amis.

0 qu'elle est grande, la miséricorde de notre Créateur lNous sommes d'indignes serviteurs, et il nous appelle ses
amis. Quel insigne honneur pour des hommes, d'être appelés les amis de Dieu 1 Mais, avec la gloire de votre titre, apprenez les fatigues de vos combats. Vous êtes mes amis, sivous gardez mes ordonnances. Comme s'il disait ouvertement : L'exaltation vous émeut de joie, mais n'oublie/ pas
les labeurs au prix desquels on y parvient.
aL'amour des ennemis, le pardon des offenses! autre miracle de l'K«ingile.
On trouve au sein des nations païennes des vestiges plus ou moins effa-

HOMÉLIES DE S. GREGOIRE LE GRAND.
408
Certe dum filii Zebedaei quœrerent ut unus a dextris Dei
et alius a sinistris sedere debuissent, audierunt : Potestisbiùere calicem quem ego bibùurus $um*ï

Jam locum celsitudinis quœrebant; ad viam illos Veritas
revocat, per quam ad celsiludinem venirent. Ac si dicatur :Jam vos locus delectat celsitudinis, sed priùs via exerceat
laboris. Per calicem perlingitur ad majestatem. Si mens vestra appétit quod demulcet, priùs bibite quod dolet.

VI.
Quœ sunt omnia quai audivit a Paire suo, nisi gatidia iiilernœ cbaritatis, nisi illa festa supernœ patriœ, quœ nostrisces àe la religion primitive.... Dieu avait annoncé à l'homme coupable
un réparateur et lui avait fait espérer la grâce du pardon. Les Gentils
eux-mêmes avaient conservé une réminiscence plus ou moins vague decette promesse, transmise par voie traditionnelle. La sagesse antique, se
fondant sur ces idées de rémission divine, pressentit la grandeur morale
du pardon des offenses et s'éleva jusqu'à conseiller cette vertu. Mais ce
conseil, à l'état de lettre stérile et morte dans les livres des sages, eut
peu d'empire sur les cœurs.
Et puis, voyez le beau motif que cette philosophie impuissante proposait pour exciter à la pratique de celte vertu !
La secte stoïcienne sentait, il est vrai, que la vengeance traîne après
soi je ne sais quoi de bas et d'emporté qui eût déûguré le portrait de sonsage imaginaire; mais elle engageait à l'oubli de l'offense par le dédain
superbe de l'offenseur, et l'orgueil, suivant l'observation de Bosquet, serelâchait sans peine du plaiMr de nuire à un ennemi par la gloire qu'il
trouvait à le mépriser. Ainsi cette pauvre sagesse païeune donnait levice pour piédestal h la vertu! Quelle infirmité! Quelle impuissance!
«tories, le chritiianisroo **y ptciui un peu différemment, il anéln d'àj

Matth. \ A \ ?2.

POUR L E JOUR D E L A KKTE DE S , PANCRACE.

109

l-.es enfants de Zébédée demandaient à s'asseoir, Fim àla droite, l'autre à la gauche de Dieu; ils entendent cetteréponse : Pouvez-vous boire le calice que je dois boire ?
Ils ambitionnaient donc un trône de gloire ; la Vérité lesramena à la voie pour y arriver. Comme s'il disait : Une placed'honneur vous charmerait déjà, mais avant subissez les travaux qui la procurent c'est le calice (d'ignominie) qui donne
droit à la gloire. Si votre âme aspire aux douceurs (de la joie),goûtez avant (aux amertumes) de la douleur.

vi.
Jo vous ai fail couuailre (oui co que j'ai appris de mon Pcrc-

Tous ces secrets qu'il apprit de son Père, ne sont-ce pas
les joies de l'amour surnaturel, ces fêtes de la patrie supérieure, dont il donne journellement un avant-goût à l'àme, parbord nos regards sur le Calvaire, sur la victime que la croix étreint dé
ses bras sanglants; il nous rappelle la parole de pardon* tombée (les lèvres du divin Crucifié; et puis avec une autorité souveraine, non plus sur
le ton du conseil, mais avec l'accent du commandement, il dit au cœurulcéré du vindicatif : * Rassasiée d'opprobres et d'ignominies, au sein desplus inexprimables tortures, Y Innocence a pardonné; et loi, pe'chcur, tu
hésiterais à sacrifier ta haine? Pécheur ! tu as besoin d'indulgence ; sisanglant que soit l'outrage, immole avant tout ton ressentiment; l'indulgence pour toi est à ce prix ; pas de miséricorde pour Vdme sans mi-

séricorde. »Et puis, l'Evangile se garde bien de ruiner une vertu pour en conseiller une autre; elle se garde d'exalter la superbe pour procurer le pardon
des olfenses. La sagesse païenne étouffait le teu du ressentiment souslà* ilôts de l'orgueil soulevé ; c'est avec les eaux de l'amour que l'Evangile éteint ce formidable incendie. Méprisez vos ennemis, d b a i t > stoïcien; mais le Christ : Aimez n*$ f«»*tn/*,

10

170

HOMÉLIES DE S . GRKUOIRlt LE GRAND.
1

quotidie mentibus per aspimtioncm soi ainoris iuiprimit?
Dum enim audita frupercœleslia nmainus, amala jam novjinus, quia amor îpse notitia est. Omnia ergo eis nota feceral,qui amoris summifacibus ardebant.
Istos vero amieos Dei aspexerat Prophela, cùm dicebat:
Nimis honorificati sunt amici tui, D\tus; nimis confortât us
est principatus eorum**
Ecce electi Dei carnem douianl, spiritum roborant, daunonibus hnperanl, virtiifihus coruseant, prosentia dcspichml,
œtcrjrjam patriam cum voce etmnribuspravJicanl; eam etiam
moriendo diligunt, alqu» ad illain per tnrmenta pertingunt.
Oecidi possuut, et flocti nequeunt. Nimis ergô confortatus
est principatus eorum.
Sed sic inagoi forsifau pauci sunt? Siibjunxit : Dhiumeraho ras^ et sup r aremmi nadtiplicahuniur*. Tutiim mundinii, fratres, aspicile: m.u'l.yribus plenus est. Deo ergô numerabilcs, nobis super anuiam multiplicnti sunt, quia anobis coraprehendi non possunt.
ét

VII.
2

Posui ad grattant , plantavi ut eatis voiendo, ihictutti afferatis operando. Eatis enim voiendo dixi, quia vclle aliquid
facere, jam mente ire est.
1

Per aspiratioHem9pM une inspiration,une effusion (de son amour).

— Dum enim audita, etc., interprétation flne, ingénieuse autant que
raisonnement solide. On ne saurait aimer ce qu'on ignore: « Ignotinulla
cupido /*» donc Tamiiur, en général, suppose la connaissance de l'objet
aime ; l'amour des choses surnaturelles implique ia connaissance deschoses surnaturelles, et Jésus-Christ, en répandant son amour dans nos
âmes, nous communique, dans la incurie propoi lion, la connaissance desmystères des cicux, des secrets qu'il a puisés dans le sein de son Père;
il nous donne un avant-goût d< s joies, des ravissements de la patrie s u périeure. Et plus l'amour est brillant dam- un cœur, plus est parfaite sa
science des choses divines. Il y a, du reste, action réciproque de l'esprit
sur le cœur. La vérité dans riitlellicence donne naissance à l'amour; l'amour, à son tour, agrandi tel perfectionne l'intelligence.
Posui ad gratiam, je vous ai placés (dans mon Eglise) par grâce(sans fnérite de votre part). Cette interprétation concorde avec la parolequi précède dans le texte sacré : < Ce n'est pas vous qui m'avez choisi,» c'est moi qui vous ai choisis, M On a un sens raisonnable, si l'on traPsalln. r.xxxvm, 17. — *» Psalm. cxxxvm, 18.
3

POUR LE JOUR DE LA KÈTE DE S. PANCRACE.

171

une effusion de sachante? Car l'amour «les choses surnaturelles en implique l'intelligence, parce que l'amour en soi est
une connaissance. Il leur avait donc révélé tous les mystèresdes cieux, en allumant dans leur camr les feux de l'amoursuprême.
Mais ces amis de Dieu, le Prophète les avait contemplés,quand il disait : Vous avez honoré vos amis d'une façon touteparticulière, et leur puissance s*est affermie extraordinairement.
Les élus de Dieu, en effet, domptent la chair, fortifientl'esprit, commandent aux dénions, resplendissent de vertus,
méprisent ce qui passe, prophétisent, par la parole et l;*s œuvres, la patrie éternelle; leur amour pour elle ne cesse pas àla mort, et le supplice les y fait entrer. On peut les luer ; lesvaincre est impossible. Leur puissance a donc une force incomparable.
Mais des cœurs si magnanimes sont rares peut-être ? Il (leProphète) ajoute : Si je veux les compter, leur nombre surpassera tes grains de sable de la mer. Regardez le monde, il
est plein de martyrs : connus de Dieu seul, ils surpassent
pour nous les grains de sable de la mer, parce que nous ne
pouvons les nombrer.
vu.
J e vous ai placés aAa que vous portiez, du fruit et que votre fruit demeure.

Je vous ai placés (dans mon Eglise) pour être dociles à latfrAee, je vous ai plantés pour aller par la volonté et produire en agissant le fruit des bonnes œuvres". J'ai dit : pouraller par là volonté, car la volonté est comme la marchede l'aine.
duit : Je vous al placés pour être dociles à la grâce, pour obéir à ses inspirations, pour vivre de la vie dont elle est le principe. — Plantati ut eatis
volendo, je vous ai plantés pour al'er, et aussi pour croître, pour grandir
par la volonté. Les ù m es son I a s H m i i é i ' s à des plantes. Or, la croissanceou le développement est aux plantes naturelles, ce qu'est la volonté pourles piaules spirituelles ou les âmes. La volonté est l'activité ou le mouvement des esprits.
* Trouverez-vous, dirons-nous à certains catholiques, dans vos auteurs païens que vous tenez en si haute estime, pour ie.-quds vous professez une admiration superstitieuse et vraiment idolfttrique, trouwcasvona quelque chose qui approche de cette doctrine élevée qui indique à172

HOMÉLIES DR S. GHÉUOMG MB GRAND.

Qualem verô fruelum afferre debeant subditur : Et fructus
vester maneat. Ouine quod secundiuu prœscns sœculmn luboramus, vix usque ad morlcm suffieit. Mors namque inlerveniens fruetum nostri laboris abscidit. Quod vero proœterna vila agitur, etiam post mortem servalur. Apparero
incipit, cùm laborum carnalium fructus cœperit non videri.
Tbi ergo illaretributio inchoat, ubi ista terminatur.
Quisquis ergo jam œtema eognovit, apud ejus animum
temporales fructus vilescant. Taies fructus operemur qui
maneant; taies fructus operemur qui, cùm mors cuncta intcrimat, ipsi exordium a morte sumant.
l'homme, avec tant de fermeté, sa véritable destination ici-bas ; qui lesoulève un peu au-dessus de la terre et le fasse songer à ses immortelles
destinées? Fatale puissance du préjugé! Le paganisme dans l'éducationnous ronge, nous dévore ; c'est ù lui surtout qu'il faut demander compte
de cette ignorance religieuse de la clas>e bourgeoise et lettrée, de cet affaiblissement, chez elle surtout, du sentiment catholique, de celte prédominance des appétits sensuels ; et tous ces lamentables résultats nevous font pas tomber les écailles des veux!
Et les motifs, je vous prie, de notre aveugle attachement au système
en vigueur? Il y a, dit-on, des maximes d'une saine morale dans lesécrits des Anciens. Oui ; mais, à côsé, que de maximes fausses et pernicieuses ! que d'ivraie pour altérer et corrompre ces bonnes semences !,«.
Quoi! vous avez sous la main un livre, complément et perfection de la
Loi et des Prophètes, un livreqtii n'est rempli qued'esprît et de vie, et oùla doctrine la plus sublime s'allie, sans aucun mélange adultère, à lamorale la plus pure; un livre, code souverain de la vie, régulateur suprême des pensées et des sentiments : l'Evangile en un mot, l'Evangile
et son magnifique commentaire, dans les immortels écrits des Pères; etvoilà que, fermant les yeux sur ces richesses incomparables, vous allez
chercher, pour en faire la base de notre enseignement, des productionspaïennes sous prétexte qu'on y trouve çà et là quelques rayons de vérité
plus ou moins affaiblis !!!... G'est-à-dire qu'à une mine riche, féconde,
inépuisable, vous préférez un filon ! < t quelques gouttes d'eau à l'Océan!
Etrange sagesse!!... Pour éclairer l'àme des génératious naissantes, vous
préférez les lueurs pâles et tremblantes d'une pauvre lampe au resplendissement du soleil de la vérité en plein midi !
Vous avez belle grâce vraiment à traiter d'esprits dévoyés ceux qui
veulent vous ramener dans la voie droite.
Mais, dit-on encore, nous voulons façonner de bonne heure nos enfants à Part de bien dire, les former au beau langage, et les initier à laconnaissance delà pure latinité; la langue des Pères est un latin barbare.

POUR LE JOUR Ï)R LA FKTR DE S. PANCRACR.

173

De. plus, lanuluro tin IVuilà produire ost indiquée: El que
votre fruit demeure. Le résultat de toutes les fatigues subie»
pour le siècle présent, dure a peine jusqu'à la mort La mort,à son arrivée, détruit le fruit de nos travaux. Mais ce qu'on
fait pour la vie éternelle survit à la mort, et commence à se
montrer alors que s'évanouit le fruit des travaux charnels. La
récompense des premiers commence où finit celle des seconds.
Que l'âme donc, qui connaît les fruits éternels, dédaigneles fruits passagers. Produisons des fruits qui demeurent.
Portons de ces fruits qui dans la mort, fin de toutes choses,trouvent leur commencement.

Remarquez qu'a priori, l'énoncé de cette proposition est ce qu'il ya au monde de plus mal sonnant et de plus scandaleux. 11 serait étrange
au premier coup d'œil que la pensée des Pères, si nette et si limpide, siélevée et si vive, si solide et si profonde, n'eût trouvé, pour se produire,que des mots étranges, bizarres, choquants pour le bon goût et barbares.
Celle contradiction monstrueuse, entre le fond et la forme, serait inexplicable aux yeux do quiconque a réfléchi sur la liaison étroite, intime,de l'idée et de l'expression ; mais descendons un peu au fond de la question :i° Dans le latin païen, on remarque une grande recherche dans lechoix des mots. La spontanéité de l'expression dans le latin chrétien
nous parait préférable.
2° La phrase païenne est polie jusqu'au raffinement, élégante jusqu'à
la coquetterie, ornée jusqu'à la profusion. La phrase chrétienne rejette ces
puérils atours, ce luxe immodéré de décorations, et se contente d'une
noble et gracieuse simplicité.
3° L'idiome paien est harmonieux, périodique, artistement cadencé,et pour s'accommoder aux exigences de l'oreille, il ne craint pas de sacrifier, par des inversions forcées, une qualité fondamentale du style : laclarté. L'idiome chrétien ne manque certes pas de nombre, d'harmonie,
mais il n'eut jamais de ces ménagements superstitieux pour le sens del'ouïe, jamais d'obscurité dans l'expression ni d'embrouillement dansla construction des mots.
4° La langue profane est sans retenue, pleine d'impudence. « Elle braveindignement Vhonnêlclé. » dit Nicolas Boileau, témoin non-suspect. La
langue ecclésiastique est toujours chaste et réservée. La première, avec
son fard, ses parures recherchées, ses nudités scandaleuses, donne l'idéed'une courtisanne effrontée ; la seconde, par sa noble simplcité, ses grAces décentes, donne l'idée d'une vierge pudique»

40.

174'

HOMÉLIES DE S. im&UOlRE LE GRAND.

Quôd a morte ineipiat fructus Dei*, testatur Prophela, qui
dicit : Cùm dederit ailectis suis somnttm, hœc est hœreditas
Domini*. Omnis qui dormit in morte, perdit liaereditatem;
sed cùm dederit dilcctis suis somuum, hase est hœreditas
Domini, quia electi Dei, postquam pervenerint ad mortem,
tune invenient haercditateni.
VIIL
Si omne quod petimus in nomine Filii dat nobis Pater,
quid ergô est quod Paulus ter Dominum rogavit, et exaudiri
non ruerait, sed dictum est illi : SufRcit tibi gratia mea,
nam virtus in inftrmilate perfici/urh Numquid ilie tam
egregius prœdicator in Filii nomine non petiit? Quare autem
non accepit quod petiit? Quomodo ergô verum est quia quidquid petierimus Patrem in nomine Filii, dat nobis Pater, si
auferri à se angelum Satanœ petiit Àpostolus in nomine Filii,
et tamen quod petiit non accepit?
Sed quia nomen Filii Jésus est, Jésus autem salvator dicitur, ille in nomine Salvatoris petit, qui illud petit quod adveram salutem perlinet. Si id quod non expedit petitur, non
in nomine Jesu petitur Pater. Hinc est quod et Paulus non
exauditur, quia, si liberaxetur a tentatione, ei non proderat
ad salutem .
2

0

IX.
Ecce videmus, fratres charissimi, quàm multi ad solemnitatem Martyris convenistis, genua flectitis, pectus tunditis,* Fructus Dei. Entraîné par la rapidité de sa pensée, l'orateur sacréomet un mot secondaire, mais que l'esprit supplée sans effort, eu égard
aux antécédents; le fruit de Oieu, dit-il, pour : le fruit d'un travail faitpour Dieu. — Qui dormit in morte celui qui vient à s'endormir dans unétat de mort, c'&t-à-dire, celui qui meurt dans un état de péché. J a mais celte parole élevée, et où respire le dogme de la résurtection, ne fût
sortie d'une, plume païenne. Dans la langue des paîenn, dormire ne veutdire que dormir; dans la langue chrétienne, dormire signifie de plus
mourir, ou plutôteesser de vivre de la vie corporelle. Cette mort n'est à ses
yeux qu'un sommeil, il suppose le réveil ou la résurrection. La mort v é ritable aux yeux de la foi, c'est la réparation de l'âme d'/»vec Dieu, source
dè là vraie vie, et dont la vie naturelle n'est qu'une ombre grossière.
Sed qaia etc. Le saint docteur répond avec une clarté saisissante et
Psalm. cxxvi, 2,3. — »> 11 Cor. i n , 9. — « Il Cor. xu, 9.
9

3

%

a

POUR LU JOUR L E L A FÊTE DE S . PANCRACE.

175

Que le fruit d'un travail fait pour Dieu commence* à lamort, le Prophète en témoigne, quand il dil : Lorsqu'il accorde ie sommeil à ses bien aimes {c est Cheure pour eux deC héritage du Seigneur). Celui qui Tient à s'endormir dansun état de mort, est privé de cet héritage; mais, au momentde leur sommeil, les bien-aiiués l'obtiennent, parce que lamort met les élus de Dieu en possession du ciel.
VIII.
Et tout ce que vous demanderez h mon Père en mon non), il vous le donnera.

Si tout ce que nous demandons au nom du Fils, le Père
nous l'accorde, pourquoi donc saint Paul a-til prié trois fois
le Seigneur sans être exaucé ? pourquoi cette réponse : Ma
grâce te suffit, car ta vertu se perfectionne dans t infirmité f
Est-ce que ce prédicateur si éminent n'a pas demandé aunom du Fils? A'ais alors pourquoi n'a-t il pas obtenu ce
qu'il a demandé? Et comment est-il vrai que tout ce que nous
demandons au Père au nom jlu Fils, le Père l'accorde, sil'Apôtre a demandé au nom du Fils à être délivré de l'ange
de Satan, et cependant n'a pas obtenu ce qu'il a demandé?
Mais parce que le nom du Fils est Jésus, et que Jésus veutdire Sauveur, celui-là demande au nom du Sauveur, qui demande ce qui est vraiment conforme au salut. Et toute prière
qui ne s'y rapporte pas, n'est plus faite au Père au nom deJésus. C'est pourquoi Paul n'est pas exaucé, parce que la délivrance de sa tentation n'est pas utile à son salut.
IX.
Conclusion.

Vous voilà rassemblés sous nos yeux, mes très-chers frères,pour la solennité d'un saint Martyr; vous fléchissez le genou,d'une manière victorieuse à l'objection qu'il s'est faite. Dieu n'exauce queles prières fuites au nom de Jésus, c/est-à-dire, fuites dans le sens dusalut, dans Tordre de la sanctification; or, ia prière de suint Paul n'était
pas faite dans ce sens, c'est-à-dire an nom de Jésus, par conséquent elle
ne devait pas être exaucée. La prière de i'Apulie, en die!, avait pourobjet la délivrance de ses tentations, utiles pour exercer sa vertu, sauveguider son humilité, et h perfectionner dan* te bien. Si Dieu exauçait desemblables prières, il abuserait, chose impie à penser, 11 abuserait denotre ignorance.
1mÏÏOMFIUICS
DE s. onéfiomE LE GRAND.
voces orationis emittitis, faeiem laerymis rigatis. Sed penmite, quœso, petitiones veslras; videle si in nomine Jesn pelitis, id est si gaudta salulis œtornw postulatis. In domo enim
Jesu Jesum non quaeritis, si in sleruitatis templo importuné
pro temporalibus oratis.
Ecce alius in oratione petit villam, alius postulat vestem,
alius dari sibi deprecatur aliraentum. Et quidem cùm hœc
desunt, ab omnipotenti Deo petenda sunt. Sed meminisse
continué debemus quod ex maudato ejusdem nostri Redemptoris accepimus : Quœrite primhm regnum Dei, et justitiam
eju&) et hœc omnia adjicientur vobis*.

XII.
flOVTLIA 1IAJI1TA Al> POPUMJM I N B À S I L I C À SAKGTORUH PROCESSI F T

MAKTmiAKI, I X DTE FESTIVlTATIfi

EORUM.

I.
Quia Dominus ac Rederaptor noster novus homo venit in
mimdum, nova prscepla dédit mundo. Vitae etenim nostracveteri in vitiis enutritae contrarielatem opposuit novitatis suas.
Quid enim vêtus, quid carnalis homo noverat, nisi sua retinere, aliéna rapere, si posset; concupiscere, si non possel?
Sed cœlestis medicus singulis quibusque vitiis obviantia
adhibet medicamenta.
Nam, sicut arte medicins calida frigidis, frigida calidis
curantur, ita Dominus noster contraria opposuit praedicamenta peccatis, ut lubricis continentiam, tenacibus largitatem, iracundis mansuetudinem, elnlis praeciperet humiiiintem.
1

1

Xam sicut, etc. : le principe fondamental de la médecine est ainsi
formulé : contraria contrariis curantur, les contraires s? guérissent parles contraires; le fi nid s'oppose an chaud, et réciproquement. — Prœdimmenta, de* préceptes, des prescriptions. — fnrgitatem,^ libéralité. —Iracundis, aux Irascibles.
» Maltb. vi, 3 3 .

POURLA FKTRDES SS. PROCKS ET MARTINIKM,

177

vous vous Frappez la poitrine, vous récitez des prières, et lespleurs arrosent votre visage. Mais examinez, je vous prie, vosdemandes; voyez si vous les faites au nom de Jésus, c'est-àdire si vous sollicitez les joies du salut éternel. Cardons lamaison de Jésus, ce n'est pas Jésus que vous cherchez, si
dans le temple de l'Eternité vous demandez, contre touteconvenance, des choses périssables.
Celui-ci, dans sa prière, demande l'habitation, celui-là levêtement, cet autre la nourriture. Assurément, dans le besoin, il est permis de demander ces biens temporels au Dieu
tout-puissant. Mais nous devons avoir teujours présent à l'esprit le commandement que nous a fait notre Rédempteur :Cherchez le royaume de Dieu et sa justice, et tout le reste vous
sera donné par surcroît.

XII.
HOMÉLIE A D R E S S E E A U P E U P L E D A N S L A BASILIQUE D E S SAINTS P R O C E S ET
MA R U M E N , L E JOUR D E LEUR PÈTK.

S. LUC, IX, 23-27.

En co tcmps-la, .Jésusd'il a ses disciples : Si quelqu'un veut venir après moi,
qu'il se renonce lui-môme, el qu'il porle sa croix tous les jours, et qu'il mesuive. Car celui qui voudra sauver sa vie, la perdra; et celui qui perdra sa vie
pour moi la sauvera. Que sert à l'homme de gagner tout le monde aux dépens delui-même, et c*n se perdant luwnftw? Car celui qui rougit de moi et de mes
paroles, le Fils de l'Homme rougira aussi do lui, lorsqu'il viendra dans sa gloire
et dans celle de son Père et des saints auges. Je vous le dis en vërilé: il y en aquelques-uns de ceux qui sont ici présents, qui ne mourront point qu'ils n'aientvu le royaume de Dieu.

I.
Noire Seigneur, médecin du genre humain.

Notre Seigneur et Rédempteur, en venant au monde(comme) homme nouveau, a donné des préceptes nouveaux
au monde. Car il a combattu notre ancienne vie, toiite remplie de vices, parla nouveauté de sa vie. Le vieil homme, en
effet, l'homme charnel, connaissait-il autre chose que l'avarice, et, suivant l'occurrence, le vol ou la convoitise? Mais lecéleste Médecin, à chacun de nos vices, a opposé des remèdescontraires.
Suivant les règles de la médecine, le froid s'oppose auchaud, et réciproquement; de même notre Seigneur a combattu nos vices par des vertus opposées : la luxure par lacontinence, l'avarice par la libéralité, la colère par la douceur, l'orgueil par l'humilité.

HOMKI.IBK J>K S. GRKGOIflK l.K GHANA.

17«

H.
Jam sequentibus se nova mandata proponens, dixerat :J\i$i renuntiaverit omnibus quœ possidet, non potest meus esse
discipulus*. Àc si apertè dicat : Qui per vitamvcterem aliéna
eoncupiscitis, per novae conversations sludiura et vestra
Jargimini.
Quid verô in hac lectione dicat, audiamus : Qui vult postme venire, ab»effet semetipsum. Ibi dicitur ut abnegemus
nostra, hic dicitur ut abnegemus nos. Kt fortasse laboriosura
non est homini relinquere sua, sed valde laboriosum est relinquere semetipsum. Minus quippe est abnegare quod habet,valde autem multum est abnegare quod est.
1Ilï.

Ad se autem nobis veuientibus Dominus prœcepit ut reuuntiemus nostris, quia quicumque ad fidei agonemvonimus,
luctamen contra malignos spiritus sumimus. Nihil autem
maligni spiritus in hoc mundo proprium possident. Nudi
ergô cum midis luctari debemus. Nam si vestitus quisquamcum nudo luctatur, citiùs ad terram dejicitur, quia habet
unde teneatur. Quid enim sunt terrena omnia, nisi quaedam corporis indumenta?
Qui ergô contra diabolum ad certamen properat, vestimenta abjiciatj ne succumbat. Nihil in hoc mundo amando
possideat, nullas rerum labentium delectationes requirat, neunde ad votum tegitur, ad casum indè teneatur.
2

81

Per novœ contwsationis, etc., dans l'ardeur de votre nouvelle vie.
* Nudi ergo cum nudis, etc. On pense naturellement aux athlètes qui,pour ne laisser aucune prise à leurs adversaires, combattaient tout nus
dans l'arène, faisaient merne dans ce but ruisseler des flots d'huile surleurs irembres. Ou reste, ces onctions donnaient aussi aux muscles plusd'élasticité, et les préservaient de l'engourdissement.
* Neunde, e i c , mot à mot; ne de peur que, teneatur il soit tenu (saisi),inde par là, unde par où, tegitur il est couvert, ad votum scion son gré.
* L u c xiv, 33,

POUtt LA FÉTU DES SS. VllOCKS KT IIAIUJNIJW.

17W

i).
Celui qui ne renonce pas à (oui ce qu'il possède uc peut être mou disciple. Que
celui qui veut veuir api es moi se renonce lui-môme.

En proposant ces préceptes nouveaux, il avait déjà dit àceux qui le suivaient : Quiconque, ne renonce pas à tout ce quit
possède, ne peut pas être mon disciple. Comme s'il disait
ouvertement : Suivant la pente de la vie ancienne, vous convoitez le bien d'aulrui; distribuez le vôtre par un élan de lavie nouvelle.
Mais écoutons ce qu'il dit dans ce passage : Que celui quiveut venir après mai se renonce lui-même. Plus haut, il prescrit le sacrifice de nos biens; ici. c'est l'abnégation de nousmêmes. L'homme, sans grand eîforl, peut-être renoncerait hses biens; mais la difficulté suprême pour lui, c'est le renoncement à soi-même. En fait, se dépouiller de son avoir, c'est
trop peu; se dépouiller de soi, voilà le comble de la vertu.
m.
Pourquoi renoncer k ee qu'on possède ?

Mais le Seigneur a prescrit à ses disciples de renoncer àleurs richesses, parce qu'en entrant dans la milice de lafoi, nous nous engageons tous à lutter contre les espritsmalins. Or les esprits infernaux sont libres de tout avoir matériel- Ces adversaires sont tout nus, et c'est tout nus qu'il
faut les combattre. Un athlète vêtu, luttant contre un autre
qui ne l'est pas, est plus tôt terrassé, parce qu'il donne
prise. Et tous les biens terrestres ne sont-ils pas pour notre
corps comme une enveloppe?
Que celui donc qui s'apprête à combattre le démon, rejetteses vêlements pour n'être pas vaincu. Qu'il n'ait aucune attache aux biens de ce monde, à ses fragiles jouissances, depeur que ce vêtement ambitionné, domiant prise sur lui, neserve à le terrasser.

De peur que ce vêtement ambitionné, en donnant prise sur lui) ne serve*
à le terrasser. L'ingénieux interprète continue son élégante comparaison ;il appelle un « vêlement recherché, ambitionné » l'amour des jouissances, la passion des choses temporelles.

HOMÉLIES Dli S. GRÉGOlilE L E GRAND

IV.
j\ec tamen sufficit nostra relinquere, nisi relinquamus etnos. Quid est quod dicimus, Relinquamus et nos? Si enim
nosmetipsos rclinquimus, quo ibimus extra nos? Sed aliud
sumus per peccatum lapsi, aliud per naturam conditi; aliud
quod fecimus, aliud quod facli sumus. Relinquamus nosmetipsos quales peecando nos fecimus, et maneamus nosmetipsi
quaJes per gratiam facli sumus.
tëcce etenim qui superbus fuit, si convcrsus ad Christum
Ijumilis factus est, semetipsum relinquil.
Si luxuriosus quisque ad continenliam vilain mutavit,
abnegavit utiquè quod fuit.
Si avarus quisque ambirc aliéna jam desiil, et largiri didicit propria, procul dubio semetipsum reliquit. Ipse quidem
est per naturam, sed non est ipse per maliliam.
Tune ergô nosmetipsos relinquimus, tune nos ipsos abne*gamus, cùm vitamus quod per vetustatem fuimus; et ad hoc
intiniuï ad quod per novitatem vocamur.
Dicat ergo Veritas, dicat : Si quis vult post me ventre^
abneget semetipsum. Quia nisi quis a semetipso deficiat, ad
eum qui super ipsum est appropinquare non potest. Sic oierum x^lantœ transponuntur ut proficiant, atque, ut ita dixerim, eradicantur ut crescant. Sic rerum semina in terra admistione deficiunt, ut in reparationc sui generis uberiiis
assurgant.
Y.
Duobus modis craxtoilitur, cùm aut per abstinentiain afflcitur corpus, aut per coinpassionem proximi aflligitur ani11Compnssionem, compassion ; compatir, composé de cum et dtpuli,souffrir avec, parce que, par la commisération, nous identifiant avecl'ùme affligée, nous adoucissons ses douleurs en les partageant. C'esL ainsiqu'un fardeau paitagé divi^nt plus léger. Dure et sans entrailles, laphilosophie païenne voulait, que son sage imaginaire fut insensible aux.wjfïranrcs d'autnil ; et la compassion, In pins beau, le plus noble de tous
JfS sentiments apif-s Van-wr rt.i lUin. passait pour v.m faiblesse indignr».uix jeuK de cette philosophie «ans runir ( lui non dohiit wispvon*
niopifle snjre vo'U d'un ici! «i*r h* ^«iMVranws du pauvre, dil\v.O'iuhr
X\Vf(ih: M» nt*o thscr nm-nex .

POUR LA rtn

DES SR. PROCÈS ET MARTJNIEN.

181

IV.
Pourquoi se renoncer soi-même ?

Cependant le détachement des biens ne suffit pas, sans lu
détachement de soi-même. Mais que signifie cette parole :Se détacher de soi-même? Si nous nous quittons nous-mêmes,oïi irons-nous, hors de nous?... Mais autre est l'homme dégrade par le pèche, autre il fut au sortir des mains du Créateur. L'homme, ouvrage de Dieu, n^est pas l'homme ouvragede rhomme. C'est de ce dernier homme, tout dégradé parnotre faute, qu'il nous faut détacher, pour rester nous-mêmes
et tels que nous fit la grâce de Dieu.
Ainsi le superbe qui, se convertissant au Christ, devient
humble, s'est renoncé lui-môme.
il en est de même du Luxurieux qui, changeant de vie,
pratique la continence. Un avare qui cesse de convoiter iebien d'autrui et répand le sien en largesses, sans contredit
aVst détaché de lui-même. Sans doute il est le même en
substance, il n'est plus le même en malice.
Ainsi nous nous renonçons nous-mêmes, nous nous détachons de nous-mêmes en résistant à la pente du vieil homme,
pour tendre à l'état où nous appelle l'homme nouveau.
Qu'elle dise donc, la Vérité, qu'elle dise : Si quelqu'un veut
venir après moi, qu'il se renonce lui-même. Si l'on ne se défacho de soi-même, on ne peut approcher du guide qu'il fautsuivre. C'est ainsi que le végétal transplanté prend un plus
riche accroissement; on l'arrache, pour ainsi dire, afin de luidonner plus de vie. C'est ainsi que le grain ensemencé se dissout avant de se multiplier sur une tige toute rajeunie*.
v.
Qu'il porte sa croix tous les j o u r s , ei qu'il me suive.

On porte sa croix de deux manières : d'abord en affligeant«on corps par le jeûne; déplus, en partageant, par la compassion, les malheurs du prochain. Saint Paul poria sa croix

4Comparaisons admirables de justesse etde simplicité, et qui nous fontloucher du doigt pour ainsi dire la parole etdoctrine toujours si profiutiîe 'iM'Èvangile.
11

182

HOMELIES DE S. GRÉfiOIRtS LE URAND.

mus. Utroque ïnodo Paulus crucem suam tulerat, qui dicebat : Castigo corpus mcum, et in servitutem redigo, ne forte
aliis prœdicans ipse reprobus efficiar*.

Ecce in afflictione corporis aadivimus crucem carnis. audiamus nunc in compassione proximi crucem mentis. Ait
enim : Quis infirmatur, et ego non infirmor ? Quis scandalizatur, et ego non uror 1 Pcrfectus quippe praedieator,ut exempium daret abstinentia^ crucem portabat in corpore. Et quia
insetrahebat damna inJinnifcatis alicnœ, crucem portabat
in corde.
h1

Vï.
Dicitur fideli : Qui voluerit animam suam saloam facera,
perdet eam; et qui perdiderit animam suam propter me, sal-

vam eam faciet. Ac si agricolae dicatur : Frumentum si servas, perdis; si seminas, rénova. Quis enim nesciat quôdfrumentum cùm in scmhie mîttitur, périt ab oculis, in terra
déficit? Sed unde pulrescit in pulverc, inde virescit inrenoTatione.

Quia vero sancta Ecelesia aliud tempu;- iiabet persécution s , atque aliud pacis, Redemptor noster ipsa ejus tempora
distinguit in praeceptis. Nam persecutionis tempore ponenda
ost anima, pacis autem tempore frangendn sunt desideria
terrena.

VIL
Unde dicitur : Quid enimprodest homini, si lucretur totum
mundum, se autem perdat, et detrimentum sut faciat? Cùmpersecutio ab adversariis deest, valde vigilantiiis cor custodiendum est. Nam pacis tempore quia licet vivore. libet etiam
ambire. Quœ profecto avaritia bone compescilur, si ipse slatas ambientis sollicite consideretur.
Nam cur instut ad colligendum, quando stare uun potest
ipse qui colligit? Ciir.-uim ergù suuin quisque cunsiderct, et1aDamna, les incommodités, les douleurs, les souffrances.
I Cor. \x 27.— b 11 Cor. u , 20?

POUR LA. FÊTE DF-S S S . PROCÈS ET MARTINiKN.

183

de ces deux manières, lui qui disait : Je traite rudement moncorps, je le réduis en servitude, de peur qu'ayant prêché aux
autres, je ne sois moi-même réprouvé.
Voilà la croix de la chair par la mortification : écoutons
maintenant la croix de l'esprit parla compassion des mauxdu prochain : Qui est faible, dit-il, sans que je m'affaiblisse[avec lui)1 Qui est scandalisé sans que je brûle {de douleur)ï
Car ce prédicateur accompli portait la croix du corps pourdonner l'exemple de la mortification; et parce qu'il ressentait
en lui-même les maux et les infirmités a'autrui, il portait lacroix de l'esprit,

Celui qui voudra sauver sa vie eu ce monde la perdra.

11 est dit au fidèle : Celui qui voudra sauver sa vie la perdra, et celui qui perdra sa vie à cause de moi la sauvera.
Comme si on disait à un laboureur : Si vous conservez votre
blé, vous le perdez; si vous le semez, vous le renouvelez. Qui
peut ignorer, en effet, que le blé ensemencé disparaît et se
dissout en terre ? mais du sein de sa décomposition il renaît
verdoyant pour se renouveler.
Mais comme la sainte Eglise a des temps de persécution etdes temps de paix, notre Rédempteur distingue ces deux époques dans ses préceptes. Car en temps de persécution il fautlivrer sa vie, et en temps de paLx sacrifier ses désirs terrestres.
vu.
De quoi sert h Phonune.de gagner toul l'univers, s'il vient ï se perdre7

De là cette parole : Que sert à l'homme de gagner l'univers
aux dépens de lui-même el en se perdant? Lorsque l'ennemi
cesse de nous persécuter, il faut veiller à la garde de soncœur avec plus de sollicitude que jamais. Car la paix nous
laissant vivre en repos, on se laisse gagner par l'ambition.
Certes on la réprime avec efficacité, cette ambition, si Ton
considère sérieusement la condition de celui que cette passion domine.
Pourquoi, en effet, cette ardeur à thésauriser avec unevie passagère? Ainsi,, en considérant la rapidité du trajet, cha-184

HOMÉLIES DE S. GRÉGOIRE LE GRAND.

agnoscet sibi posse sufficere parva qua». habet f.onga nostra
tleaideria inerepat via brevis.
vin.

Apud se hommes tlicunt : Nos Domiaum et sernioiies ojus
non erubescimus : quia aperta eum voce profitemur. Quibus
ego respondno quôd in bac plèbe christiana sunt nonnulli
qui Chrislum ideo conûtentur, quia cnnctos christianos csso
conspiciunt. Nam si nomen Chris ti in tanta hodie gloria nonesset, lot piofessores Ohristi sancta Ecelesia non haberet.
Non ergô ad probationein fidei vox sufficit professionis.
Pcrseeutionis tempore «rabescere poterant fidèles, subslantiis nudari, de dignitatibus <lejici, verberibus affligi. Pacis autem tempore est aliud ubi ostendamur nobis '.
Vercmur saepè a proximis despioi, dedignamur injurias
verbi tolerare; si contingat jurgium fortasse cum proximo,(îruboscimiis priores satisi'aeerc. Et plerumquô ipse honio qui
jrascitur discordanti sibi reconciliari appétit, sed ire ad satisfaciendum prior erubescit.
Pensemus facta Veritatis. Ecce Paulus egregius prœdicalor dicit : Pro Christo legatione fungimur, obsecramtfs pro
Christo, rectmeiliamini Deo . Inter nos et Deum discordiampeccaudo fecimus, et tamen ad nos Deus suos legatos priormisit, ut nos ad pacem rogati veniamus. Erubescat ergô h u mana superbia, con.fundat.ur qnisque si non satisfaciat priorproximo.
a

IX.
Hoc Irtco regnum Dei pransens Ecelesia vocatiu*. Et q«ia
nonnulli ex discipulis usque adeo in corporo victuri erant
2

1

Cbi osleiidamur nobis; raol à mot : ubi par où, osiendamnr.«ommes montrés, nobis à nous.
* Usque adet)... ut, Jusque là qne (assez longtemps rour...)* H Cor. v, 20.

nous

PUUU Lh FÈTB DESPHOUKS KT MAHTlNlfeN.

J.85

cun comprendra que le peu qu'il possède est suffisant. La
brièveté de notre voie condamne nos longs désirs.
vin.
Celui qui rougira de moi cl de mes paroles, je rougirai de lui devant mon Pore.

On se dit en soi-même : a Nous ne rougissons pas du Seigneur ni de ses disciples, puisque nous les confessons ouvertement. » Je réponds qu'au milieu de ce peuple chrétien,
il s'en trouve qui confessent le Christ uniquement parcequ'ils sont entourés de chrétiens. Car si le nom du Christn'était pas en si grand honneur aujourd'hui, le nombre de ceux
qui le confessent, serait moins grand dans la sainte Eglise.
La profession de foi ne suffit donc pas (aujourd'hui) pour
prouver la foi.
Au temps des persécutions, les fidèles pouvaient rougir,être dépouillés de leurs biens, dégradés de leurs dignités etdéchirés de coups. Mais en temps de paix, il est d'autres
preuves pour nous rendre compte à nous-mêmes de notre
foi.
Souvent nous craignons le mépris du prochain, nous refusons de supporter une parole offensante; si deux cœurs
se divisent, on rougit de faire les premières avauces
Et souvent celui qui s'est irrité contre son contradicteur,désire se réconcilier; mais la honte l'empêche de faire lespremières démarches, pour réparer son tort.
Mettons-nous sous les jeux la conduite de la Vérité. Voilaque saint Paul, cet illustre prédicateur, nous dit : Nous remplissons la charge cVambassadeurs du Christ; nom vous conjurons, au nom du Christ, de vous réconcilier avec Dieu.
Nos péchés ont mis la division entre nous et Dieu, et cependant Dieu le premier nous envoie ses ambassadeurs, qui
emploient la prière pour nous décider à la paix. Honte donc
pour l'orgueil'humain ! contusion pour quiconque ne fait
pas, le premier, réparation au prochain.
IX.
11 y eu a ici qui ni» mourront

a\aal d'avoir vu le royaume do Dieu.

Dans ce passage le royaume de Dieu désigne l'tègliso de laterre». Or, la vie terrestre de quelques disciples devait êtrea

Le nom de Royaume donné à l'Eglise est significatif; il révèle la véritable constitution de l'Eglise, et renverse une des bases du gallicanisme.

186

HOMÉLIES DIS S* GRÉGOIRE LK GRAND.

ut Kcclesiam Dei construetara conspicerent, consoiatorià promissione nimc dicitur : zrnnt quidam de hic stantibus qui
non gitstabunt mortem dmec videant regnum Dei.
Discipulis enim rudibus etiam de praesenti vita aliquidpromittendum fuit, ut possent robustiùs in futura solidari.
Sic israelitico populo ex /Egypti terra liberando repromissionis terra promittitur, et cùm vocandus esset ad dona cœlestia, terrenis promissionibus suadetur. Carnalis etenim
populus si parva non aceiperet, magna non crederet. Sic
ergo hoc loco rudibus discipulis Veritas loquens, videndura regnum Dei promitlit in terra, ut hoc ab eis fideliùs incœlo prœsumatur.
Ex ipso itaque regno quod jam videmus in mundo esse
sublimatum, speremus regnum quod in cœlo credimus pereipiendum. Nam sunt nonnulli qui Ghristianitatis nomino
censentur, sed Ghristianitatis non habent fidem. Sola esse
visibilia œstimant, invisibilia non appetunt, quia nec esse suspicantur.

Mais qu'est-ce que le gallicanisme ?
On peut ramener cette doctrine à deux maximes fondamentales : 1° La
première soustrait la souveraineté temporelle à l'autorité spirituelle, etpar là même la déclare complètement indépendante de la loi divine.
Principe fécond en révolutions! flruine indirectement le pouvoir desrois!! Le pouvoir en effet libre do tout frein n'a plus alors d'autre rèplc
que l'intérêt et les caprices de l'arbitraire; les peuples, livrés sans défense an despotisme le plus illimité, n'ont plus pour s'y soustraire que lu
ressource extrême de la révultc et de l'insurrection.
... Dans les siècles antérieurs, la papauté, clef de voûte du monde social européen, planait au-dessus des peuplos et des rois, pour être à lafois le palladium des franchises des premiers, et la sauvegarde de l'autorité des seconds; cet ordre de choses unit par déplaire, l'orgueil desprinces se lassa de l'influence tutélaire de l'autorité spirituelle. H setrouva des théologiens qui proclamèrent leur indépendance; ces courtisans crurent peut-être servir la cause de la royauté; les événements
ont montré qu'ils la frappèrent au cœur. Que de sceptres brisés, que dodynasties renversées, que de ruines amoncelées depuis que cette funeste
doctrine a prévalu !..
2° La seconde maxime fondamentale du gallicanisme place le concile
au-dessus du pape, et altère et détruit l'idée que l'Evangile (à l'endroit
qui nous occupe) nous donne de la divine constitution de l'Eglise. C'e?tfacile à comprendre: de la nature d'une société, dépend la nature duTOUR LA FÊTE DES SS PROCÈS ET MAM'INIEN.

187

assez longue pour voir achevé cet édifice mystique ; de làcelte promesse consolante qui leur est faite : Il y en a ici gui
ne mourront pas avant d'avoir vu le royaume de Dieu.
À des disciples grossiers, il fallait une promesse du domaine de la vie présente, pour affermir plus solidement leurFoi en la vie future.
Ainsi, pour tirer de l'Egypte, cette terre de servitude, lepeuple d'Israël, Dieu met en perspective la terre des promesses ; il le prédestine aux richesses des cieux, mais il l'attire
par l'appât des biens de la terre. Car sans ces faveurs d'un
ordre infime, ce peuple charnel n'eût pas cru aux réalitésd'un ordre supérieur. De même, en cet endroit, la Vérité
parlant à des disciples grossiers, leur promet qu'ils verront
le royaume de Dieu sur la terre, pour qu'ils espèrent plus
fermement le royaume de Dieu dans le ciel.
C'est pourquoi, nous qui voyons l'exaltation de ce royaumedans le monde, espérons en celui dont la foi nous promet lapossession dans les cieux. Car il y a des chrétiens de nom
qui ne le sont pas par la foi ; ils' ne croient qu'aux choses
qui tombent sous les sens ; les réalités invisibles n'excitent
pas leurs désirs; ils n'en soupçonnent pas même l'existence.
pouvoir qui la régit; elon définit le pouvoir, en dénommant la société.
Dire qu'une société est démocratique, c'est faire entendre que le pouvoirsuprême appartient à tons; dire qu'elle est aristocratique, c'est indiquer
que la souveraineté réside dans une partie des citoyens, dans un corpsd'élite; dire qu'elle est monarchique, c'est proclamer que la plénitudede la puissance est concentrée sur un seul. Or, Jésus-Christ appelle son
Eglise un royaume {on une monarchie): donc il fait entendre qu'un seul
y est souverain; donc la théorie gallicane, en plaçant le concile au-dessus»
du pape, renverse la constitution divine de l'Eglise, puisqu'elle fait résider la souveraineté dans un être collectif, dans le corps épiscopal.
Cette doctrine pernicieuse, dont la France a particulièrement subi lesravages, n'est pas morte encore, bien qu'elle aille en s'a (faiblissant deplus en plus. Appelons de tous nos vœux le jour où Ton pourra célébrer
ses trop tardives funérailles. Bossuet, on le sait, eut le malheur de luiprêter l'appui de son génie. Mais ce grand nom ne doit pas nous imposer. Certes notre foi a d'autres hases qu'un respect superstitieux pourle génie ! Comme l'a dit un philosophe chrétien, aussi docle qu'éloquent *« Dans les âmes catholiques il n'y a point de fétichisme envers le talent,qui depuis six mille ans nous accoutume à ses faux pas et à ses chutes.
Jésus-Christ parlant par son organe, le Souverain Pontife, voilà notre
unique boussole et la règle unique de nos croyances.

m S . GRÉGOIRE IJS GRAND.
Àd sanetorum noarlynim corpora eonsistimus, fratresmei. Numquid isti carnem suam in mortem darent, nisi cis
certissimè constitisset esse vitain pro qua mori debuissent?
Ktecee qui ita crediderunt, miraculis coruscant. Ad exstincla
eorum corpora vivantes œgri veniunt et sanantur, perjuri
veniunt et à dsmonio vexantur, dœmoniaci veniunt et lîberantur. Quomodo ergô vivunt illic ubi yivunt, si in tôt miraculis vivunt hic ubi mortui sunt?
i$i>

HOMKUKS1

Rem dico brevem vcrbo, sed non parvam merito, quam
religiosis quibusdam senioribus agnovi. («othonim tempore,matrona quaîdam fuit valde religiosa, quœ ad horum matiyrum ecciesiam crebrô veniebat.
Quâdani die, dum ex more ad orandum venisset, egrediens, duos stantes sub peregrino habitu monachos invenit.
Peregrinos credidit, dari eis aliquid eleemosynac pr&eepit.
Sed priùs quàm servus erogaturu.s eis ad largiendam eleemosynam propinquasset adstiterant illi viciniùs, et di\erunt : Tu nos modo visitas, nos te in die judicii requiremus,
et quidquid possumus, praestabimus tibi. Quo dicto, ab o<;uii*
ejus ablati sunt.
' Territa illa ad orandum rediit, seseque in lacrymisprolixiiis effudit. Et facta est post hoc tantô instantior in prcce,
quantô certior de promissions
Quod autem videri potest, meliùs dicitur sciri quàm civdi.
Venturam ergô vitam nos Dominus magis voluit scire quàmt1Perjuri, les parjures. Lorsqu'une personne était accusée d'hérésie, de simonie, ou de quelque autre crime secret, elle était admiseà se purger de ce soupçon, en jurant sur le tombeau des saints martyrs; des chrétiens justement accusés osaient pourtant protester avec
serment de leur innocence. Dieu, pour glorifier ses saints, el manifester
cette lâche hypocrisie, permettait que ces parjures fussent visiblement
tourmentés par le malin esprit. Le saint docteur fait allusion à ces m i racles et à cette coutume en vigueur de son temps.

POUR LA FETE DES SS. PROCÈS BT MAHTIN1KLX.

189

Nous sommes près des reliques de saints martyrs, mesfrères. Auraient-ils livré leur corps au supplice, s'ils n'eussent pas tenu pour indubitable l'existence d'une autre vie,
digne d'être conquise au prix de leur sang? Et voilà que lesdisciples de cette foi sont illustrés de l'éclat des miracles.
Près de leur froide dépouille, les vivants viennent et trouvent
la guérison de leurs maux, les parjures viennent et sonttourmentés par le démon, les possédés viennent et sont délivrés. Quelle ne doit pas être leur vie au sein même de lavie, si tant de miracles révèlent leur vie, même au séjour
des morts ?
x.
'Irait h i s t o r i q u eVoici un trait aussi court à rapporter que considérais mvaleur, et que quelques pieux vieillards m'ont raconté. Au
temps des Goths vivait une matrone d'une émiuenle piété,
qui se rendait assidûment dans celte basilique.
Un jour, elle était venue prier selon sa coutume, lorsqu'on
sortant elle rencontra deux religieux qu'elle prit à leur extérieur pour des étrangers. Dans cette pensée, elle ordonnequ'on leur fasse une aumône; mais le serviteur chargé decette commission n'avait pas encore eu le temps d'aller à eux,que déjà les inconnus s'approehant de plus près : Tu nous
assistes b aujourd'hui, dirent-ils ; nous, au jour du jugement,nous te chercherons et t'assisterons de tout notre pouvoir. À
ces mots, ils s'évanouirent
La matrone effrayée se remit en prières, et très-longtemps
fondit en larmes. Et, depuis cette apparition, sa persévéranceadans la prière s'accrut de toute la fermeté de sa foi en cettepromesse.
Or, ce qui peut se voir est plutôt du ressort de la science
que de la foi. I,e Seigneur a donc voulu que la vie future* Femme mariée, et dame de distinction, comme dans le cas pi ce en t.
Le latin visitas, tu fais une offrande, tu secours, lu assiste*, dansd i t e acception, est à remarquer, il la doit à une coutume en vigueurai» moyen ftge, qui obligeait les tenanciers ou vassaux à visiter leursb C i g u c i r s , en accompagnant leurs \ M l e s d'offrandes ou ({^présents pius
on moins considérable»b190

HOMÉLIES DE S. GRÉGOIRE L E GRAND.

credcre, qui eos quos invisibiliter recipit, apucl se vivere
nobis etiam visibiliter ostendit.

XI.
Hos ergô, tïatres eharissinii, in causa vestri examinis ,quam cum districto judice habetis, patronos facitc. Certè si
apud quemdam magnum judicem causa quariibet vestra
esset die crastino ventilandà S to* hodiernus dies in cogitafione duceretur ; patrontim vestra fraternitas quaerevet ;map;nisprecibus ageretut apucl tantum judicem sibi clcfensor
veniret.
Eive districtus judex Jésus venturas est, tanti illius angeïorum arehangeloramque concilii terror adhibetur. In illo
conventu causa nostra discutitur, et tamen nos patronos modo non quaerimus. Adsunt defensores nostri sancti martyres, rogari volunt, atque, ut ita dixerim , quœrunt ut quav
rantur. Hos ergo adjutoves quœritc, hos protectores invente ; quia ne punirc peccatores debeat, rogari vult et ipso
qui judicat Dominus noster qui vivit et régnât cum Pâtre inunitate Spiritùs sancti Deus, per omnia ssecula saîculorum.
Amen.
118

2

' Venlilanda, devant être Urée au clair, approfondie, discutée. Cellecomparaison est prise de l'agriculture : le laboureur qui veut distinguer,qui veut séparer le bon grain de la paille, le vanne, l'expose au souillo
du vent : il en sera de même au jugement. — Yesira [ratemilas, votre
fraternité j antre expression de tendresse, qui SA rapproche beaucoup doc.haritas vestra, votre charité, dont il a été parlé plus haut.
Ut ita dixerim, pour ainsi dire : manière d'atténuer une pensée, derestreindre le sens d'un mot qui autrement semblerait exagéré.
a

POUR I*A FETE DES S S , PROCÈS ET MARTINIKN.

191

devint pour nous plutôt un objet de science que de foi, puisque ceux qu'il y introduit iuvisiblement, il daigne nous faireconnaître, par des signes visibles, qu'ils vivent auprès de lui.
xr.
Courtusioti.

Faites-en, mes très-chers frères, des défenseurs de vos intérêts dons l'examen sévère à subir au tribunal suprême.
Certes, si demain quelque juge redoutable devait approfondir votre cause, vous en seriez préoccupé tout aujourd'hui ;votre fraternité chercherait un avocat, et, par d'instantes
prières, l'engagerait à venir l'assister auprès d'un si grandjuge.
Voilà que, juge inexorable, Jésus-Christ va paraître; lesauges, les archanges forment autour de lui son formidableconseil» C'est là le tribunal qui doit discuter notre cause, etcependant nous ne cherchons pas maintenant des défenseurs.
Nos défenseurs, les voici, les saints martyrs; ils aiment qu'on
les prie, ils cherchent à être cherchés, pour ainsi dire. Donnez-vous donc ces auxiliaires, ces protecteurs, car pour êtredispensé de punir les pécheurs, il veut être prie aussi lejuge notre Keignenr, qui étant Dieu vit et règne avec le Père
dans l'unité du Saint-Esprit, dans tous les siècles des siècles.
Ainsi soit-il.

m

HOMELIES m

S. GRÉGOIRE LE GRAND,XIII.
UOM1L1A HABITA A D VOPOLUM I N B A S 1 U C A SAHCT1 40 A K M »JLATERANEKSIS * .

Lectionem breveta sancli tivangelii, brevi, si pu^uio,
vulo sermone percnrrere. Ula Jerosolymorum subversio
deseribitur, quœ à Vespasiano et Tito Romanis principibns
fecta est. Romani enim principes denuntiantur, cùm dicitur : Quia venient dies in te, et circumdabunt te inimici ttû
valto.
Hoc quoquè : Non relinquent in te lapidcm super lapident , etiam ipsa jam cjusdem civitatis transmigratio testateur.
8

1

Sur cetfc italique, voyez page 164, noie 1.
* Jerosolymorum,de Jérusalem; génitif de Jcrosolyma,orum.
On dit aussi Jerosolymœ,arum. C'est donc un substantif surabondant. Les initiales s'écrivent indistinctement Uiero ou Jero. Jérusalem, dans la tribu de Juda, sur les limites de la tribu de Benjamin,
capitale de la Judée, centre do lu religion judaïque, célèbre par sou
temple, surtout par le plus grand fait de l'histoire humaine, le sacrifice de Jésus-Christ immolé sur le Calvaire ou Golgolba, qui s'élève
i l'occident de cette cité. — Vespasiano, Vcspasien. Sous Néron* Vespasien fut nommé proconsul en Afrique; plus tard, chargéd c la guerrede Judée, il eut de grands succès dans celte province, il avait soumis
tout le pays, sauf Jérusalem qu'il assiégeait, lorsque la mort de Galba
laissa le trône vacant. Tandis que Othon et Vilcllius se disputent lapourpre impériale, Vespasien victorieux se fait proclamer empereur par
l'armée d'Orient, cl laissant à Titus, son fils, le soin de presser le siège, il
se rend à Rome où le précédaient Mucien et Anlonius Primus, deux de sesgénéraux chargés déménager sea intéréts.—r^o,Titus, plus tard succès*.-r.r de Vespasien son père, monta sur le trône l'an 79 de J . - C . Chargé seul

FOUR LE y- DIMANCHR APRES L à PJENTECÔTJÎ.

m

HOJtBME A&HJU&Èfl ÂV PBUPLK D A N S 1 A B A t f U Q U B ))K S A I N T - J K A N JDB-LATRAK.

H. LUC, X I X , 41-47.
En ce femps-ia, comme Jésus approchait de Jérusalem, et voyant la ville il pleur;»sur elle, disant : Si tu avais connu, même en ce jour qui t'est encore donné , r«qui peut te procurer la paix ! Mais maintenant tout cola est caché a tes yeux. </tM
pourquoi il viendra des jours pour toi ou les ennemis t'environneront de tranchées,
cl ils t'enfermeront et ils te serreront de toutes parts ; et ils (e raseront, cl ils tedétruiront entièrement, toi et les enfouis, qui sont dans tes murs, el ils no laisseront pas en toi pierre *ur p.erre, parce que tu n'as pas connu le temps de ta
visite. Ensuite, étant entré dans le temple, il commença par en chasser m i s qui
achetaient elqui vendaient, leur disant : li est écrit : Ma maison est une maisonde prière, et vous en faites une caverne de voleurs. Et il enseignait tous les jours
daus le temple.

1.
tkumne J&us approchait de Jérusalem.

Ce court récit de l'Evangile, je veux, s'il est possible, leparcourir rapidement. 11 décrit le renversement de Jérusalem
par les empereurs romains Vcspasien et Titus. Ils sont désignés dans ces paroles : / / viendra des jours pour toi, oh tes
ennemis t'environneront de tranchées.
Et cette parole : Ils ne laisseront pas en toi pierre sur pierre,a aussi sa justification dans le déplacement cle la mômo cite.

de ta guerre de Judée après le départ de son père, il la pressa treô-vivement et serra de près de plus en plus Jérusalem, qui tomba sous ses efforts
après 5 mois et demi de siège (70). Le temple fut incendié, la ville raser,les habitants ou tués ou vendus comme esclaves, et la naiiou juive dispersée sur toute la surface du globe, comme nous ie voyous encore aujourd'hui.

HOMÉLIES DE S. GRÉGOIRE LE GHANA.

1

Cui ex qua culpa evcrsionis suœ pœna fuerit illata subCreâtor quippê omnium per incamatiônis suas niystermm
liane visitave dignatus est, sed ipsatimoris el amoris illius
recordata non est.
Unde etiam per prophetiam in increpatione cordis Immam
aves cœli ad testimonium deducuntur, dum dicitur : Milvus
in cœlo cognovit tempus suum; turtur et hirundo et ciconia custodierunt tempus adventûs sui > populus autem meus
non cognovit judicium Domini .
a

IIL
Quia oversam jam Jérusalem novimus, atque ipsum templuin dirutum scimus, debemus ex rébus exterioribus
aliquam simiiitudinem trahere, atque ex eversis a&dificiis
parietum morum rmnam timere.
Videns enim civitatem, fleoit saper illam, dicens : Quia
si cognovisses, et tu. Hoc semel egit, cùm perituram civitatem
esse nuntiavit. Hoc quotidie Redemptor noster per electos
suos agere nullatenus cessât, cùm quosdam ex bona vita ad
mores reprobos pervenisse considérât.
2

8

1

Cui (cimiati), cxlqua,* *tc.; mot à mot : subjungitur il est ajouté

plus bas. il est signalé, ex qua culpa de quelle faute, à cause de quelle
faute, pœna le châtiment, mec evcrsionis do son renversement, fuerit
illata n été infligé, civitati h cette cité. Le texte sacré indique de quelcrime le renversement de cette cité fut le salaire, le châtiment.
Ex rébus ex(erioribus simiiitudinem, etc., tirer des faits extérieurs
une application ; trouver dans les faits extérieurs un rapport (aux choses
do rame). Les faits évangéhqucs sont des réalités historiques à l'abri dotoute contestation; pourtant il- ont un sens fitjuré; ils sont tout pleinsd'esprit et de vie; l'intelligence des Pères, naturellement supérieure,nourrie d'ailleurs d'érudition sacrée et favorisée de !a lumière d'en haut,découvre ce sens mystérieux et profond do nos divines Écritures avec
une sagacité admirable, l'expose avec autant d'éloquence que de clarté,<»t met les vérités les plus hautes à la portée des plus humbles esprits.
Parmi ces habiles interprètes du texte sacré figure aux premiers rangs
saint Grégoire si justement surnomme le Grand.
Per electos suos> par ses élus. Depuis sa résurrection, notre divin» Jcrem, n u , 7.
2

8

POHR LE 9« DIMANCHE APRÈS LA PENTECÔTE.

195

IL
Parce que tu n'as pas connu letempsde ta visite.

La suite indique de quel crime le renversement de celte
cité fut le châtiment : Parce que tu nas pan connu te temps
de ta visite. Car le créateur de tontes choses, par le mystèrede son incarnation, daigna la visiter, mais elle oublia lacrainte et Pamour du Seigneur.
C'est encore pour ce motif qu'un prophète, pour confondrele cœur humain, invoque en témoignage les oiseaux du ciel ;Le milan, dit-il, connaît, dans le ciel quand son temps est
venu ; la tourterelle, l'hirondelle, la cigogne, savent discerner
le temps de leur passage, mais mon peuple na pas connu letemps du jugement du Seigneur.
9m.
En voyant la ville, il pleura sur elle.

Déjà le sac de Jérusalem et la destruction de son temple
nous sont connus ; tirons maintenant, des faits extérieurs,
une application (morale), et dans le renversement des édifices
et des murailles, voyons avec effroi la ruine des âmes.
En voyant la cité, il pleura sur elle, disant : Si tu avais
connu. Il a pleuré une fois en prophétisant la ruine de Jérusalem. Dans la personne de ses élus, il pleure tous les jours
sans interruption, en voyant certaines âmes se pervertir après
une vie régulière.
Rédempteur est impassible, désormais il est à l'abri de toute impression
de douleur, par conséquent, il ne peut ni gémir ni pleurer, dans son corps
naturel à jamais glorifié, transfiguré, spiritualisé. II n'en est pas dn wùmvsi on le considère dans ses relations avec l'Église. Il est chef «le ce corps
mystique; les membres qui le composent sont les uns au ciel, les autres
sur la terre ; parmi ces derniers, les élus, les saints pénétrés d'une charité plus ou moins vive, ne sont pas indifférents au salut de leurs frères 'si la persévérance des bons les réjouit, ia défection des faibles ou deslâches les contriste, les fait gémir. Or, en attribuant au chef le fait desmembres, on pourra dire avec saint Grégoire sans sortir des limites de laplus rigoureuse exactitude, que notre Rédempteur, par ses élus, pleureencore sur la ruine des âmes.

196

HOMÉLIES DE S . GRÉGOIRE LE GRAND.

Plangit enim eos qui nescimit cur planganlur, quia >juxta Salomonis verba : Lœlantur cUm maie fecerint, et
exmltant in rébus pessimis . Qui si damnalionem suamquae eis imminet agnovissent, semetipsos cum lacrymis
electorum plangerent.
a

IV.
JBenè periturs animae sententia qua> subditur convenit :Et quidem in hac die tua, quœ àa pacem tibi, nunc autem abscondita sunt ab oculis tuis. Suam hic diem habet
anima perversa, quœ transitorio gaudet in tempore. Gui
ea qua; adsunt, ad pacem sunt. Dum enim ex rébus tcmporalibus lœtatur, dum honoribus extollitur, dum in carnis voluptate resolvitur, dum nulla venturae pœna foraidine terretur, pacem habet in die sua.
11Unde ei dicitur : JSunc autem abscondita sunt ab oculis
tais. Perversa quippe anima, rébus prœscntibus dedita,
abscoudit sibi mala sequentia; dumque in pressentis vita)
oblectationibus se deserifc, quid aliud quàm clausis oculis adi îrnoui vadit ?
f

Vf.
Qui uuquam sunt; humana) animai majores iuiuuci, quàmmaligiii spiritus, qui banc a corpore exeunteni obsideni,
quam in carnis amore positam deceptoriis delectationibus fovent? Hane vallo circumdant, liane ad societatem suie dam~
1J)um in carnis voluptate, etc., tandis qu'elle s'énerve dans les plaisirs de la chair. — Dum nulla venturœ, etc. ; le latin aime la tournure
passive, la forme active est plus conforme au génie de la langue française, c'est pourquoi en traduisant, il faut que le complément latin devienne sujet en français : tandis que le châtiment qui l'attend ne lr*
inspire aucun effroi, etc.
* Prov, I L t i .

POOK LE 9* DIMANCHE M'UËB LA PENTECÔTE.

197

11 gémit sur ces âmes qui ne comprennent pas la causede ces gémissements, car suivant la parole de Salomon : Elles
se réjouissent quand elles ont fait le mal, et triomphent dansles choses les plus criminelles . Si elles voyaient suspendu
sur leurs tètes l'arrôt de leur damnation, de concert avec
les élus, elles gémiraient sur elles-mêmes.
1iv.
Si tu couiiaissais meute eu ce jour ce qui peut ie procurer la paix, etc.

La parole qui suit est parfaitement applicable à l'àme destinée à périr : Si tu connaissais au moins, en ce jour qui
t'est encore donné, ce qui peut te procurer la paix! Mais
maintenant tout cela est caché à tes yeux. L'âme déréglée ason jour ici-bas, où elle goûte des joies passagères. Les biens
qu'elle possède lui procurent une sorte de paix. Car elle jouit
des richesses terrestres, elle s'enorgueilllit des honneurs, selivre aux plaisirs énervants de la chair, et le châtiment quel'avenir lui réserve, ne lui inspire aucun effroi ; c'est bienlà sa paix et son jour.
v.
Mais tout cek est aiaiutcnant cache H le.*j eux

Aussi est-il ajouté : Mais maintenant tout cela est caché ates yeux, car l'àme pervertie, tout enfoncée dans les choses
temporelles, se dissimule le malheur qui l'attend, et a»livrant ainsi aux jouissances de la vie présente, ne court-elle
pas, les yeux fermés, aux brasiers (de l'enfer) YVI,

r/ebt pourquoi il viendra des jours pour loi. «leL'àme humaine a-t-elle jamais de plus grands ennemis
que les esprits malins ? Ils l'assiègent au sortir du corps ; lafont esclave de l'amour charnel, et la caressent par de trompeuses jouissances; ils l'environnent de tranchées, et pourl'associer, bon gré, mal gré, à leur réprobation, ils la serrent

198

HOMÉLIES DE S, GRÉGOIRE L E GRAND.

nationis trahentes coarctant, ut inipsa jam cxtremitatc vit»
deprehensa, evadendi aditum invcnire non possit; quia
operari jam bona non licet quœ, cùm licuit agere, contempsit,VII.
Cur boc patiatur adjimgitur : Eo quod non cognoveris te?npus visitaiionis tuœ. Pravam quamque animam omnipotens
Deus multis modis visitare consuevit. Nam assidue hanc visitât prœcepto, aliquando autem flagello, aliquando verô miraculo, ut aut dolore compuncta redeat, aut benefieiis devicta
malum quod fecit erubescat. Sed quia visitationis suac tempus minime cognoseit, illis in extremo vita inimicis traditur, cum quibus in mtemo judicio damnationis perpétuée so~cietate colligatnr.

VIII.
Expletâ perditione civitatis, quam nos ad pereuntis animée similitudinem traximus, protinus subditur : Et ingressus
templum cœpit ejicere vendentes et ententes de illo..
TempluDi Dei est ipsa mens fidelium. Quae si quando
in lœsione proximi perversas cogitationes profert, quasi inspelunca latrones résident. Mens enim fidelium jain non domus orationis, sed spelunca latronum est, quando, relictà innocentià et simplicitate sanctitatis, illud conatur agere undevaleat proximis nocere.
1

IX.
Recta ergô opéra recto fidei jungenda sunt. Mala quai
fecimus per quotidiana lamenta diluamus, transactas nostras nequitias surgentia ab amore Dei et proximi recta
1

Perversas cogitationes. Les pensées perverses, mauvaises, etc., sontcomme des voleurs dans une caverne. Cette expression est d'une grande
justesse; en effet, les mauvaises pensées dépouillent l'âme de ses biens
les plus précieux, et quand elles sortent par la parole, elles tendent àdépouiller le prochain.

POUR LE 9° DIMANCHE APRÈS LA PENTECÔTE.

lUtf

de près, en sorte qu'acculée, pour ainsi dire, à l'extrémité dela vie, elle ne puisse trouver aucune issue pour leur échapper. Juste punition! elle négligea le bien quand il était
possible, alors il est trop tard.
VIL
Parce que lu n'as pas connu le temps île (a visite

La cause des maux qu'elle souffre lui est signalée : Parce
we est-il dit, tu nas pas connu te temps de ta visite. L'âme
ivrée au mal, le Dieu tout-puissant la visite ordinairement
de plusieurs manières : d'abord et d'une manière continuellepar ses préceptes ; de plus, tantôt par les coups de l'adversité, tantôt par des prodiges de bonté, afin que vaincue parla douleur elle vienne à résipiscence, ou que, subjuguée parles bienfails, elle rougisse de sa vie criminelle. Mais, commedans son aveuglement opiniâtre elle a méconnu le temps desa visite, à la lin de la vie elle est livrée à ses ennemis :une sentence irrévocable l'associe à leur supplice éternel.

Î

%

vin.
Et, étant entré dans le temple, il en chassa les marchands.

Après le récit de la destruction de Jérusalem qui figure,selon nous, la ruine de l'Ame, (l'Evangile) ajoute incontinent : Ltant entré dans le temple, il commença par en chasser
ceux qui vendaient ou achetaient.
Le temple de Dieu, c'est notre àme elle-même. Les pensées perverses qu'elle enfante, en vue de nuire au prochain,sont comme des voleurs dans une caverne. L'àme du fidèle,en effet, n'est plus une maison de prières, mais une caverne
de voleurs, lorsqu'au mépris de l'équité, et foulant aux
pieds la simplicité de la justice, elle ose entreprendre contre
les droits du prochain.
IX.
Conclusion.

A la vraie foi, il faut donc unir les œuvres saintes. Lavonschaque jour dans les larmes nos souillures passées ; que nob on nés œuvres, fruit de Pamour de Dieu et du procès

HOMÉLIES Dfc S . «RKGOlftKLK GRAND.

opéra superent, nulla quœ possumus fratribus impendere
bona recusemus. Neque enim aliter Reclemptoris nostri
uiembra efficimur, nisi inhœrendo Deo, et compatiendoproximo,X.
Ad arnorem Dei et proximi ad corda vestra excitanda-,
charitati vestra) * indicare studeo quôd is qui prajstô est
filius meus Epiphanius diaconus, Isaurià provincià exorlus. in vicina factum terra Lycaoniœ solet narrare miracul um.
Ait enim quôd in ea, quidam, Martyrius nomine, vitse
valde venerabilis monachus fuit, qui ex suo monasterio visitationis gratiâ ad aliud monasterium tendcbat. Pcrgcns itaquc,
leprosum quemdain invenit in via, volentem ad suum hospilium redire, sed prœ lassitudine non valentem. In ipso
verô itinere se habere perhibebat * hospitium quo idem Martyrius monachus ire festinabat.
Vir autem Dei, leprosi lassitudinem misertus *, i>allium
quo vestiebatur in terrain protinus projecit et expandit,
ac desuper leprosum posuit, eumque suo pallio undiqueconstrictum super humorum levavit, secunique revertens detulitCùmque jam monasteriiforibuspropiaret, spiritualis pater2

1

Chantait xestm* à votre charité; qualification de tendresse cl d'honneur que l'Église applique aux fidèles. — Filiusmeus, mon iiis, dan»un sens spirituel, soit que saint Grégoire eût communiqué lu vie s u r n a t u relle à Epiphanius, par le Baptême o u lu Pénitence, soit qu'il l'eût s e u lement élevé au diaconat par l'ordination.
* L'Isaurie, province de l'Asie mineure, voisine du mont Tanrus, dontla capitale était Isaure. Lycaonlc, autre province de l'Asie mineure, voisine de la précédente et qui avait pour capitale Icône ou Icouium, a u jourd'hui Konieh*
Indiquait qu'il avait son gîte, l'hospitalité, dans le monastère où,
elc.
Leprosi lassitudinem miserlus, prenant en pitié la lassitude du lépreux. Cette tournure du latin chrétien est tout-à-fait conforme au génie
de la langue française. Le latin païen aurait dit : Uprosum lassnm mi5

4

sertus*POUR L E 9° DIMANCHE APRÈS LA PENTECÔTE.

204

dépassent le niveau de nos anciennes iniquités; ne refusons
jamais à nos frères un service à notre portée. On n'est membre véritable de notre Rédempteur, qu'à la condition d'aimer
Dieu et de compatir* au prochain.
x.
Trait historique*.

Pour exciter vos âmes à l'amour de Dieu et du prochain,je désire rapporter un miracle que raconte mon fils, ici présent, le diacre Epiphanius, originaire de Tlsaurie, limitrophe de la Lycaonie, où s'accomplit le prodige.
Jl dit qu'en cette province vécut un moine, nommé Martyrius, que sa piété rendait extrêmement recommandable.
Sorti de son monastère, il allait en visite dans un autre.
Voilà que, chemin faisant, il rencontre sur la route un lépreux qu'un excès de fatigue empêchait de regagner sa demeure. U avait, disait-il, son gite dans le monastère situé
sur la route, et où se rendait Martyrius.
Prenant en pitié la lassitude du lépreux, l'homme deDieu étendit aussitôt à terre le manteau qui le couvrait, yplaça le lépreux, l'enveloppa de tous côtés, le mit sur sesépaules, el avec ce fardeau il reprit son chemin.
ïl approchait déjà des portes du monastère, lorsque le père
* Compatir aux souffrances du prochain ! Comparez sur ce point la doc
trine des sages tant prônés du paganisme, avec les enseignements del'Evangile.
Le 8toïeicn,pour conserver Imperturbable son impassibilité, cherchait àétouffer ce germe de pitié naturelle que le Créateur a mis en nous, en
trempant, pour ainsi dire, son âme dans une doctrine barbare; la compas*
sion, dit Sénèque, est le vice d'une dme faible. Organe de sa secte» M a a Aurcle formule celle sentence révoltante : « Ne te lamente pas arec ceux*
qui pleurent. » Mais écoutez le sentimental, le tendre Virgile : Le sage,
dit-il, se garde de la compassion; il voit d'un tvil sec les souffrancesde Vindigent : Neque %lle aut doluil miserans inopi. Quel froid égoïsme,quelle doctrine desséchante!!
Mais voyez le christianisme; il emploie tous ses puissants moyens
d'action pour nous attendrir sur des maux qui nous sont étrangers. Il
faut pleurer avec ceux qui pleurent : Flere cum llenlihus. Nous sommes
membres d'un même corps, et l'un d'entre nous ne doit pas souffrir sansque tous les autres ne compatissent (ne souffrent avec lui). l-a compassion
9

l

-20Z

HOMÉLIES DE S . GRÉGOIRE LE GRAND.

ejusdem monasterii magnis vocibus clamaro cœpit : Currite,
januas monasterii citiùs aperite, quia frater Martyrius venit
Dorainum portans.
Statim verô ut Martyrius ad monasterii aditum pervenit,
is qui leprosus esse putabatur, de collo ejus exsiliens, et in
ea specie apparens quà recognosci ab hominibus solet Redemptor humani generis, Deus et homo Christus Jésus, adcœtum, Martyrio aspiciente, rediit, eique ascendens dixit:
Ahirtyri *, tu me non erubuisti super terrara, ego te non erubescam super cœlos.
Qui sanctus vir mox ut est monasterium ingressus, ei patermonasterii dixit : Frater Martyri, ubi est quem. portabas? Cui
i!ie respondit, dicens:Ego si scivissem quis esset, pedesiiiius tenuissem. Tune idem Martyrius narrabat quia cùmcum portasset, pondus ejus minime sensisset. Nec mirum,
quomodo enim pondus sentire poterat, qui portanteni portabatî
Qua in re pensandum est uobis quantum fraterna compassio valeat, quantum nos omnipotenti Deo misericordiœ visceraconjunganl. Quid enim in huinana carne sublimius carne
Ohristi, qua* est super angelos cxaltata? Et quid in humaua carne abjectius carne leprosi, quœ tumescentibus vulneribus scinditur, et exhalantibus fetoribus impletur?
Sed ecce in specie leprosi apparuit ut nos admoneret, quatenus quisquis ei qui in cœlo est festinat assistere, liumiliari
in terra et compati etiam abjectis et despicabilibus fratribus
non recuset?

est une condition do salut, et la dureté de cœur, dont l'orgueilleux philo-*
sophe se parait fastueusement comme d'une vertu, est, au regard dede l'Evangile, un vice digne de tout anathème, et qui exclut à Jamais duroyaume de l'éternel amour.
Martyri, vocal if dont la terminaison est h remarquer. Dominus fait
Domine au vocatif. Il semble que Martyrius devrait faire Martyrie
par analogie; mais Ve se contracte avec Vi qui précède et donne pourrésultat i long. Il en est de même de tous les noms en ius filius fait fili,
genius fait yeni, Caïus (nom d'homme) fait Cau
1}fPOUR L E »e DIMANCHE A P R È S L A PENTECÔTE.

ÎOH

spirituel se mit à crier de toutes ses forces : Accourez, vite
ouvrez les portes du couvent, voilà le frère Martyrius qui
porte le Seigneur.
Mais à peine Martyrius eut-il touché le seuil, que le prétendu lépreux s'élança de son cou, et prenant la forme qui
le révèle aux hommes comme Rédempteur du genre humain,comme Jésus-Christ, à la fois Dieu et homme, il remonta auciel sous les yeux de Martyrius : Martyrius, lui dit-il, ens'élevant, tu n'as pas rougi do moi sur la terre, je ne rougirai pas de toi dans les cieux.
Aussitôt qu'il fut entré au monastère : Frère Martyrius,
lui dit le supérieur, ou est celui que tu portais ? Si j'avais su
qui c'était, répondit le religieux, je l'aurais saisi par les
pieds, il ajoutait qu'en le portant il lui semblait ne rien porter. Ce n'est pas étonnant! Comment, en effet, aurait-il senti
le poids, puisqu'il portait celui par qui il était porté.
Ce fait nous révèle toute la valeur de la compassion fraternelle, toute l'intimité d'union que les entrailles de la miséricorde nous font contracter avec le Dieu tout-puissant.
Car y a-t-il corps humain plus sublime que le corps du
Christ, exalté par-dessus tous les anges? Y a-t-il corps humain plus abject qu'un corps de lépreux, tout sillonne detumeurs et de plaies, d'où s'exhale une odeur insupportable?
Or, il a pris la forme d'un lépreux, pour nous faire entendre que si nous avons à cœur de l'assister dans le ciel, il
faut, sans écouter les répugnances, nous humilier sur laterre et nous abaisser par la compassion jusqu'aux plus abjects et aux plus méprisés de nos frères.

$04-

HOMÉLIES DE S. GRÉGOIRE LE CRANI».

HOX1UA HABITA AB POTOLUM IN BASIUCA SAttCT! PETÎlï ^U O i N D A VOST FAUCHA.

fcltU

Lectionis evangelicœ sensum statui non per singulavorba discutera, ne dilectionem vestram valeat sermo prolixior onerare. Ecce audistis, fratres charissimi, quia duobus discipulis ambulantibus in via Dominus apparuit, sed
ois tpociem quam recognoscerent non ostendit. Probandi
autem nitnt, si cum saltem ut peregrinum amare potuis1

î'ed quia esse extranei a charitale non poterant hi cum
quibus Veritas gradiebatur, eam ad hospitium quasi pere. u T Î n n m vocant. Cur autem dicimus vocant,cùm illic scriptum sit : Et coegerunt eum ? Ex quo exemplo colligitur quia
poregrini ad hospitium non solùm invitandi sunt, sed etiam
irahendi»IL

Mensam ponunt, cibos offerunt, et Deum quem in Scriplurœ sacrœ expositionc non cognoverant, in panis fraction»
i'Ognoscunt. Àudicndo ergô pr&cepta Dei illuminati non sunt,iaciendo illuminati sunt.
Quisquis ergô vult audita intelligent, festinet ea qua* jam
intelligere poluit opère implere. Ecce Dominus non est cognitus dum loqueretur, et dignatus est cognosci dum pascitur.
Hospitalitatem ergô, fratres charissimi, diligite, charitalis

5

Rur celte basilique, voyez page 3, noir -,- JHlectionem têstram, volro dilectlon ; ce titre affectueux que saintGrégoire donne à son auditoire, a lo îuèuie sens, la même force que lesexpressions : voire charité, votre fraternité, que nous avons remarquéesplu» haut.

205

FOUR L E LENDEMAIN DE PAQUES.

HOMÉLIE ADBJSSSKE A U PEUPLE D A N S L A BASILIQUE D U S A I K T » N £ R t t K ,IJR LENDEMAIN D E P A Q U E S .

S. LUC, XXIV, 13*35.
L'Évangile de ce jour raconte le voyage des deux disciples d'Emmaùs. Notre
Seigneur se joignit a eux sur le chemin ; ils ne le reconnurent pas ; ils le forcèrent
« entrer avec eux dans une maison et à partager leur repas. Et ils le reconnurent
it la fraction du pain.

I.
Us ie forcèrent d'entrer en lui disant: Demeure/avec nous, car il est tard ci lejour est loin de sou déclin*

Sans interpréter chaque parole en particulier, je vais exposer le sens (général) du récit évangélique, pour ne pas
fatiguer votre dilection par un trop long discours. Vous l'avez entendu, mes très-chers frères : deux disciples faisantvoyage ensemble, le Seigneur leur apparaît dans le chemin,mais sans rien laisser transpirer qui puisse le révéler. En
paraissant étranger, il voulait éprouver s'ils exerceraientl'hospitalité à son égard.
Mais la Vérité marche avec eux : dès-lors impossible qu'ilssoient étrangers à la charité; ils offrent donc à l'inconnu
l'hospitalité. Mai3 pourquoi dire ils offrent, alors qu'il estécrit : Ils le forcent d'accepter. De cet exemple, il faut inférer qu'on ne doit pas seulement offrir, mais imposer l'hospitalité aux étrangers.
JL
lis Je reconnurent à la fraction du pain.

Une table est dressée, des mets sont servis, et Dieu, qui
leur demeure caché dans l'explication de la Sainte Ecriture, se manifeste à eux dans la fraction du pain. Ainsi, cen'est pas de l'audition des préceptes de Dieu, mais de leuraccomplissement, que l'illumination vient à leur esprit. Par
conséquent, si quelqu'un désire grandir dans l'intelligencede la parole, qu'il pratique avec ardeur ce qu'il a pu déjà
comprendre. Voilà que le Seigneur parle, et il reste inconnu ;
12

206

HOMÉLIES DE S . UttÉGOIRE L E GRAND.

opéra asiate. Hinc Petrus ait : Hospitales mvicem sine murmuratione \ Hinc ipsa Veritas dicit : Hospes fui, et susccpistisme .
b

III.
1

Opinata res est valde, et seniorum nostrornm nobis relatione tradita. Quidam paterfarailias cum tota domo sua
raagno hospitalitatis studio serviebat. Cùmtpie quotidie admensam suam peregrinos susciperet, quodam die peregrinus quidam inter alios venit, ad mensam ductus est.
Dumque paterfamilias ex huinilitatis consuetudine aquamvellet in ejus manibus fundere, conversus urceum accepit,
sed repente cum in cnjus manibus aquam fundere voluerat
non invenit. Cfunque hoc factum secum ipse niiraretur,eàdem nocte ei Dominus per visionem dixit : Cœteris diebus me in membris meis, hesterno autem die me in memetipso suscepisti.
Ecce in judicium venions, dicet : Quod uni ex minimis
meis fecistis mihi fecistis*. Ecce ante judicium susceptoressuos etiam per semetipsum requirit ; et tamen nos ad hospitalitatis gratiampigri sumus.
Pensate, fratres, quanta hospitalitatis virtus sit. Adinensas vestras Christum suscipite, ut vos ab eo suscipi ad convivia aîterna valeatis. Prœbete modo peregrino Ghristo hospitium, ut vos in judicio non quasi peregrinos nesciat; sed ut
proprios recipiat ad regnum, ipso adjuvante qui vivit et régnât Deus in saecula sœcuiorum. Amen.
8

9

3

1

Res, le fait, le trait.
ïloc factum, e t c . .Cotte disparition subite le je ta dans l'admiration. Le
latin se contente du mol vague negolium, ou faeVum, dans une multitudede circonstances; mais le français, essentiellement ami de la clarté, exige
un mot précis, positif. — L'histoire rapporte un fait analogue arrivé àsaint Grégoire lui-même.
Susceptores suos etc., il recherche ses hôtes (ceux qui lui donnent
l'hospitalité dans ?es membres).
* i Petr. îv, 9. — Matth. xxv, 35.~- « Ibid. xxv, 35.
31

5

7

b

207
il est hébergé, et il daigne se découvrir. Aimez donc, mestrès-chers frères, l'hospitalité, chérissez les œuvres de charité* C'est dans ce but que Pierre a écrit : Exercez entre
vous l'hospitalité sans murmure, et que la Vérité même adit : J'ai eu besoin de logement et vous m'avez logé.
POUR L E LENDEMAIN DE PÀliUKS.

m.
Trait historique.

Voici un fait très-accrédité et qui a pour garant le récit
de nos anciens. Un père de famille, avec toute sa maison,exerçait avec un grand zèle l'hospitalité. Journellement il
admettait des étrangers à sa table; un jour, un entre autres
se présenta, il fut bien accueilli.
Le père de famille, suivant son humilité ordinaire, voulait lui verser de l'eau sur les mains; il se retournait pourprendre le vase, mais tout-à-coup il ne trouva plus sonhôte. Cette disparition subite le jeta dans l'admiration ; mais,
dans la nuit, le Seigneur lui dit dans une vision : Les autres
jours tu m'as reçu dans mes membres, mais hier c'est moi,
dans ma personne, que tu as hébergé.
Voilà qu'en venant pour le jugement il dira : Ce que vous
avez fait à l'un des moindres de mes frères, cest à moimême que vous Vavez fait. Voilà qu'avant le jugement il
recherche, même en personne, ceux qui l'hébergent ( dansses membres), et cependant nous sommes sans zèle aucun
pour dispenser le bienfait de l'hospitalité.
Comprenez, mes frères, l'excellence de cette vertu. Recevez le Christ à vos tables, pour mériter qu'il vous admette
au banquet éternel. Donnez l'hospitalité au Christ maintenant étranger, pour qu'au jugement il ne vous méconnaisse
pas comme des étrangers, mais qu'il vous reçoive commesiens dans son royaume, par la grâce de ce même Dieu qui
vit et règne dans les siècles des siècles. Ainsi soit-il.

208

HOMÉULS DE 8. GRÊG01HK LE GRAND.

HUM1MA

HABITA A D POPUI.UX UN B A S I L I C A .SA.NCTI PETRI

1, SECLTJIJU

nnniNiCA POST P A S C H A .

Audistis, fratres oharissinii, ex leetione evatigelica eruditionem vestrani, audistis et periculain nostrum. Ecceenim is qui essentialiter ' bonus est dicit : Ego sum bonvs
pastor. Atque ejusdem bonitatis formarn quam nos imitemur, adjungit, dicens : Bonus pastor animam suam ponit pro
ovibus suis.
3

Fecit quod monuit, os tendit quod jussit. Bonus pastor
pro ovibus suis animam suam posuit, ut in sacramentu nostro corpus suum et sanguinem verteref, et oves quas redenierat, carnis sus alimente satiarel. Ostensa nobis est de
3

1

Sur cette basilique voyez page 3, noie *.
Formant, modèle, exemplaire.
* Ut in sacramcnlo nostro, pour cacher son corps et son sang «fcuw lesacrement (par excellence, l'Eucharistie). Saint Grégoire l'appelle noire
sacrement, pour marquer le don absolu, irrévocable que notre Srigncur
nous y fait de lui-même.et aussi pour indiquer que la sainte Eucha;irlta
est notre trésor le plus précieux. Ostensa nobis, etc., il nous a trac*? lavoie du mépris de la mort et présenté le modèle à copier, n w w p W r r
qu'il nous faut reproduire.
3

P0UH U'i SECOND DIMANCHE APRES PAUUES.

U 0 X £ U £ A D K E S S K K AT) P E U P L E D A N S L A B A S I L I Q U E B £ S A I N T P I E R R E ,409

USECOND JHMANCHK APRÈS PAQUES.
S.

JEAN, X ,Ko ce temps-là, Jésus dit aux Pharisiens : Je suis le bon pasteur. Le bon porteur
donne sa vie pour ses brebis. Mais le mercenaire et celui qui n'est point nasîcur,à qui les brebis n'appartiennent point, ne voit pas piulol venir le loup qu'il abanilonne les brebis cl s'enfuit; et le loup ravit et disperse les brebis. (ïr, Iq mercenaire s'enfuit parce qu'il est mercenaire et qu'il ne se met point en peine «>*brebis. Pour moi, je suis le bon pasteur, et je connais mes brebis el mes brebis
nie connaissent, comme mon Père me conuait et que je connais mon'l'ère, cldonne ma vie pour mes brebis. J'ai encore d'autres brebis qui no *:utf pas du <ylt«
bergerie, et il faut que je Je* amène, el elles «mleudron! nvx s>.\\ it il n'y au:aqu'uu seul troupeau et un seul pasteur.

î.
Je sui» le bon pasteur. Le bon payeur donne su vie pour H* brebis.

Le récit évangéiique que vous venez d'entendre, instructif|}Our vous, est effrayant pour nous. Voilà que l'Être essentiellement bon nous dit : Je suis le bon pasteur. ï>e plus, il
met sous nos yeux le modèle de cette bonté qu'il nous fautimiter, en ajoutant : Le bon pasteur donne sa vie pour ses
brebis.
Il a fait ce qu'il enseigne, il a pratiqué ce qu'il commande.
Ce bon pasteur a donné sa vie pour ses brebis, pour cacher
son corps et son sang dans notre sacrement et nourrir de sa
chair les brebis qu'il avait rachetées . Il nous a tracé la voit»ft* Les philosophes du pagunUniiidonlnouo parions, pin « huul, eu Lrui informant en vertu l'insensibilité et l'impassibilité devant la douleur d'au Uni,
allaient d'abord contre nature et violaient ce betra sentiment qui s'éveilleen nous à la vue de la souffrance cl qui nous porte instinctivement à lasoulager; mais de plus ils méconnaissaient, ils foulaient aux pieds lesprescriptions du christianisme du commencement, oa de la religion primitive ; car Dieu dès l'origine avait appris à l'homme, par son exemple,la pitié, une pitié élémentaire. Par la création, Dieu sans se donner luimême à l'homme, lui avait donné quelque chose de lui ; cette bonté duCréateur fut le type, l'exemplaire do. la bonté antique. L'homme partagea
le superflu de ses biens avec son semblable, à l'imitation de celui guiavait communiqué à Vhommc comme la surabondance des richesses
inépuisables de son être*» 'GerbeM Et le précepte de l'aumône, qui se3.

2 1 0HOMÉLIES DE Sv GRÉGOIRE L E GRAND.

contempla inortis "via quam sequamur, apposita est forma
cui imprimamur.
Primum nobis est extcriora nostra misericorditer ovibus
ejus impendere ; postremùm verô, si necesse sit, etiam mortem nostrani pro eisdem ovibus minislrat'e. A primo autem
lioe miniino, pervenitur ad postremùm majus.
Sed cùm iueomparabililer sit melioi' anima
vivimus terrenà substautiâ, quam exteriùs possidemus, qui nondat pro ovibus substantiain suam, quando pro bis daturus
est animam suam?

cjiiâ

II.

Non pastor, sed merccr.ariiw voeatur, qui non pro amore
intimo oves Doniinieas, sed ad temporales mercedes pascit.
Mercenarius quippe est qui iocum quidcm pastoris tenet,
sed lucra animarum nonquaeriî. Torrenis commodis inhiat,
honore prœlationis gaudet, temporaiibus lucris pascitur, im~pensa sibi ab hominibus revererentiâ. lœtatur. îsta* sunt etenim mercedes mereenarii.
Utrùm verô pastor sit an mercenarius cognosci veraciternon potest, si occasio necessitatis deest. Tranquillitatis enim
tempore, plerumquè ad gregis custodiam sicut verus pastor,
sic etiam mercenarius siat; sed lupus veniens indicat quo
quisque animo super gregis custodiam slabat.
Lupus super oves venit cùm injustus et raptor fidèles
atque humiles opprimit. Sed is qui pastor esse videbatur et
non erat, reiinquit oves et fugitj quia dum sibi ab eo périculum metuit, resîstere ejus injustitiœ non pracsumit Fu-

trouve dans les traditions de tous les peuples, se dérive de cet enseignement origine.
Mais remarquons-le, la bienfaisance antique ne fc'êlôvc pas au-dessus
de la pratique de l'aumône et des autres œuvres du même genre ;l'homme de la religion primitive ne sait encore donner que son avoir. Si
Dieu n'avait pas donné l'exemple d'une bonté supérieure, où l'homme
aurait-il trouvé l'idée d'une bienfaisance plus parfaite?
Mais dans la plénitude des temps, Dieu s'incarne, il s'immole sur lo
Calvaire, il répand tout son sang pour l'homme, et pour se donner plus
pleinement à lui, il institue l'Eucharistie 1! Dès*lors l'horizon de la bontét'agrandit, un nouvel ordre de bienfaisance est inauguré, l'homme ser~

POUR LE SECOND DIMANCHE APRÈS PAUOES.

211

du mépris de la mort, et présenté la forme où il faut nous
mouler (pour ainsi dire).
Notre premier devoir est de sacrifier, par charité, nosbiens matériels pour ses brebis, le dernier est de livrer pourelles, même notre vie, si la nécessité l'exige. C'est en passantpar le premier degré, le plus infime, que Ton arrive au second, plus élevé.
Mais comme le fond remporte sur l'accessoire, que la vie
est supérieure, sans comparaison, aux biens terrestres, comment donnera-t-il sa vie pour les brebis (de Dieu), celui qui
refuse pour elles ses richesses ?
u.
L o mercenaire voit venir le l o u p , et il abandonne les brebis.

Il est appelé mercenaire et non pasteur, celui qui pait lesbrebis du Seigneur, non par charité, mais en vue des avantages temporels. En fait, il est mercenaire, celui qui, tenantla place du pasteur, ne recherche pas Futilité des âmes. 1 1
ne respire que profits matériels, met sa joie dans les honneurs de sa dignité, toutes ses jouissances dans ses revenus temporels, et tout son bonheur dans les hommages qui
l'entourent. Voilà tout le salaire qu'ambitionne un mercenaire.
Mais pour le discerner du pasteur, il faut absolument une
occasion périlleuse; car, en temps de paix, le mercenaireaussi bien que le vrai pasteur demeure ordinairement à lagarde des brebis ; mais l'arrivée du loup révèle l'esprit qui
anime dans le gouvernement du troupeau.
C'est un loup sur les brebis qu'un homme d'injustice etde violence, opprimant les fidèles et les petits. "*îais celui quin'avait que les apparences du pasteur, laisse le troupeau,
prend la fuite, car la résistance h l'oppression lui présentevira son semblable non plus seulement aux dépens de n; qu'il possède,mais aux dépens de tout ce qu'il est. La bonté se transfoi me en charité ;fille du christianisme primitif, la première ne connut qï.o .le bienfait;
fille du christianisme pleinement développé, la seconde connaîtra deplus le sacrifice. La première s'arrête à l'aumône ; c'est la charité dansson enfance :1a seconde s'élève jusqu'au martyre ; c'est la charité parvenue à l'Age viril.

212

HOMELIES DE S. GRÉGOIRE LE GRAND.

gît autem non mutanclo locum, sed subtrahendo solatiuni.
Fugit, quia injustitiam vidit. et tacuit, Fugit, quia se subsilentio abscoudit»m.
tëst alius lupus qui sine cessatione quotidie non corpora
sed mentes dilaniat, malignus videlicet spiritus, qui caillas fidelium insidians circuit, et mortem animarum quwrit. De quo lupo mox subditur : Et lupus rapit, et dispergit
oves.
Lupus venit, et mercenarius Cugit ; quia malignus spiritus
mentes fidelium in tentatioue dilaniat, et hic qui locuiu
pastoris tenet curam sollicitudinis non habet. Auhna* pereunt, et ipse de terrenis commodis lœtatur.
Lupus rapit et dispergit oves cùm aliiun ad luxuviain
pertrahit, alium ad avaritiam accendit, alium in superbiam
erigit, alium per iracundiam dividit, hune invidia stimulât,
illum in fallacia supplantât.
Contra hœc mercenarius nullo zelo aceenditur, nullo
fervore dilectionis excitatur : quia dum sola exteriora coinmoda requirit, interiora gregis damna negligenter palïtur.

IV.

Sola causa est ut mercenarius fugiaU quia mercenarius
est. Ac si apertè dicere tur: Stare in pericuio ovium non potest
qui in eo quod ovibus prasesUion oves diligit, sed lucrtiui
terrenum quaerit.
Dum enim honorcm àmplectitur, dum temporalibus commodis laetatur, opponerc se contra periculum trépidât, ne
hoc quod diligit amittat. Sed quia Ucdemptor noster culpas
ficti pastoris innotuit, iterum formam cui debeamus imprimi ostendit, dicens ; Ego sum Pas for bonus.

POUR L E SECOND DIMANCHE APRÈS PAUUKS.

2 1 3

un péril qu'il n'a pas le cœur d'affronter. Il fuit, non en se
déplaçant, mais en privant de ses secours (les victimes)- 11
fuit, parce qu'il reste muet à la vue de l'injustice. Il fuit,,
parce qu'il cherche un asile dans le silence.
ni.
L e loup vient et enlève les brebis.

Il est un autre loup qui chaque jour, sans interruption,
déchire, non pas les corps, mais les âmes ; c'est le malin esprit qui rôde, plein de ruses, autour de la bergerie des fidèles, cherchant à tuer les âmes. C'est de lui que le texte
ajoute aussitôt : Et le loup ravit et disperse les brebis.
Le loup vient et le mercenaire s'enfuit, lorsque l'esprit
malin, déchirant par les tentations les âmes des fidèles, celui
qui tient la place de pasteur ne s'émeut pour elles d'aucune
sollicitude. Les âmes périssent, lui jouit sans souci des avantages temporels. .
Le loup ravit et disperse les brebis, lorsque (le démon)entraîne à la luxure celui-ci, enflamme la cupidité de celuilà, exalte l'orgueil de l'un, allume la colère de l'autre, on
lui fait sentir les aiguillons de l'envie, et qu'enfin ses rusesnous font tomber dans ses pièges.
Tous ces ravages n'enflamment pas le zèle du mercenaire,n'allument pas en lui une étincelle de charité. Uniquement
sensible aux avantages extérieurs, la raine spirituelle dutroupeau le laisse indifférent.
iv.
Le mercenaire s'enfuit parce qu'il est m e r c e n a i r e .

La seule cause de la fuite du mercenaire, c'est qu'il est
mercenaire. Comme s'il disait clairement : 11 doit fuir, dansle danger, celui qui, sans charité pour les brebis, ne paîtle troupeau que par amour du lucre.
Apioureux des honneurs, passionné pour les biens matériels, il n'ose s'exposer au danger, de peur de perdre Fobjet de ses affections. Mais après avoir signalé les vices duVaux pasteur, Jésus-Christ propose à notre imitation h modèle (du véritable) : Je suis, dit-il. le hou pasteur.

214

HOMÉLIES DE S, GRÉGOIRE LE GRAND•

V
Subjuugil : Cognosco oves*meas, hoc est diligo, et cognoscunt me mets. Ac si patenter dicat : Diligentes obsoquuntur.
Qui enim veritatem non diligit, adhuc minime cognovit.
Quia ergo audistis, fratres charissimi, periculum nostram, peasate etiam periculum vestrum. Videte si oves ejus
estis, videte si eum cognoscitis, videte si lumen veritatis scitis. Scitis autem dico, non per lui cm, sed per amorem. Scitis
dico, non ex credulitate, sed ex operatione.-N am qui dicit senosse Deum, et mandata ejus non custodit, mendax est .
T

?

a

VI.
Unde in hoc loco Dominus protinus subdit : Sicutnovit
me Pater, et ego agnosco Patrem ^ et animam meam pono pro
ovibus mets. Àc si apertè dicat : In hoc constat quia et ego
agnosco Patrem, et cognoseor à Pâtre, quia animam meampono pi*o ovibus mois; id est, eà. charitate quà pro ovibus
morior quantum Patrem diligam ostendo.
Quia verô non solùm judaeam, sed etiam gentilitateui redimere venerat, adjungit : Et alias oves liabeo quœ non sunt
ex hoeovili\ et iilas oportet me adducere, etvocem meam au~dient, et fiet unum oviie et unus paslor. Redemptionein nostrain, qui ex genlili populo venimus, Dominus aspexerat
cùm se adducere et alias oves dicebat.
Hoc quotidie fieri, fratres, aspicitis, hoc réconciliais gentibus factum hodie videtis. Ex duobus gregibus unum ovile
efficit, quia Judaicum et gentilem populum in sua fide conjungit, Paulo attestante, qui ait : Ipse est pax nostra, qui
fecit utraque unum .
bx

Cognosco oves, je connais mes brebis. Aux yeux de l'tëvangilc,connaître c'est aimer. Une connaissance purement spéculative, qui s'arrête à l'ctprit et ne descend pas jusqu'au cœur, pour s'y transformer ensentiment, y devenir amour, ne s'appelle pas connaissance dans la langueévangéliquc Seule est digne de ce nom la connaissance qui, excitant lacharité dans le cœur, donne ensuite le branle à la volonté, siège des dé-»terrainalionéi principe de l'activité, foyer des œuvres saintes.
! Jfoan. u, 4. * Kphe;>. u, l-i.

POUR LE SECOND DIMANCHE APRKS PAQUES.

215

Je connais mes brebis ci nie» brebis me connaissent.

Il ajoute * Je connais mes brebis, c'est-à-dire je les aime,
et mes brebis me connaissent. Comme s'il disait ouvertement :Ceux qui m'aiment m'obéissent, et quicouque n'aime pas lavérité ne la connaît pas encore.
Vous connaissez déjà, mes très-chers frères, le danger duPasteur, apprenez aussi le vôtre. Voyez si vous êtes les brebis du Seigneur, voyez si vous ]c connaissez, si vous possédez la lumière de la vérité ; si vous la possédez, je ne dis pas
par la foi ou l'adhésion de l'esprit, mais par l'amour et lesbonnes œuvres. Car, celui qui prétend connaît? e Dieu et negarde pas ses commandements, est un menteur.
vi.
Comme mon Père nie ccanaii, je connais mon Père, et je donne ma vie pourmes brebis.

Aussi , en cet endroit, ie Seigneur ajoute aussitôt :Comme mon Père me connaît, je connais mon Père, et
je donne ma vie pour mes brebis. Comme s'il disait clairement : La connaissance que j'ai de mon Père et que monPère a de moi, consiste en ce que je donne ma vie pourmes brebis; c'est-à-dire, la charité qui me fait mourir pourmes brebis, révèle tout mon amour pour mon Père.
Mais comme il était venu pour racheter, non seulement lejuif, mais encore le gentil, il ajoute : fai encore (Contres brebis qui ne sont pas de cette bergerie, et il faut que je les amène,
et elles entendront ma voix, et il ri\j aura qu'un seul troupeau
et un seul pasteur. Le Seigneur avait en vue notre Rédemption, à nous, venus de la gentilité, lorsqu'il pariait d'amenerd'autres brebis (au bercail).
Chaque jour, mes frères, cette parole s'aecoiv.olit sous vos
yeux; vous la voyez aujourd'hui réalisée par là conversion
des gentils. Des deux troupeaux, il ne fait qu'un reul bercail, parce qu'il unit le juif et le gentil par les nœuds d'une
foi commune, comme en témoigne cette parole do Paul : / /est noire paix, lui qui des denr peuple* rien a fait qu'un
seul.

26

HOMÉLIES DE S» GRÉGOIRE LE GRAND.

VU.
De quitus ovibus ruisum dicit : Oves meœ vocem meamuudiunt, et ego cognosco eas etsequuntur me, et ego vitamœternam do eis . De quibus et paulô superiùs dicit : Perme si quis iniroierit, salvabitur etpascua inveniet*. Oves ejus
pascua inventant, quia quisquis illum corde simplici sequitur, œtemœ viriditatis pabulo nutritur. Quœ autem suntistarum ovium pascua, nisi interna gaudia semper virentis
paradisi ? Pascua namque electorum sunt vultus prœsens Dei,qui dum sine defectu conspicitur, sine fine mens vitœ cibo
satiatur.
In istis pascuis lœtantur qui jam laqueos voluptuosœ temporalitatis evaserunt. Ibi hymnidici angelorum chori ; ibi
societas supernorum civium ; ibi dulcis solemnitas a peregrinationis hujus tristi labore redeuntiuin; ibi providi prophetarum chori; ibi judex apostolorum numerus ; ibi innumerabilium martyrum victor exercitus, tantô illic lœtior, quanto
hic duriùs afflictus ; ibi confessorum constantia, prœmii sui
perceptione consolata ; ibi fidèles viri quos voluptas sœculi
emollire non potuit ; ibi sanctœ mulieres quae cum sœculo etsexum vicerunt! ibi pueri qui hic annos suos moribus transcenderunt; ibi senes quos hic et œtas débiles reddidit, etvirtus operis non reliquit.
Quseramus ergô, fratres charissimi, hœc pascua, in quibus
cuin tantorum civium solemnitate * gaudeamus. Tpsa nos
h

1

2

1

Cm*de sir. r.lici, d'un cœur simple, sincère. — Mternm v%riditatisetc., Jouit d'un aliment, d'une vie indéfectible (inaltérable.)
Temporalitatis, de la temporalité. Ce mot désigne tout ce qui est
caduc, périssable, borné par le temps, en un mot les créatures matérielles, qui depuis la chute en effet, contrairement à leur primitive institution, excitent nos convoitises et deviennent trop souvent un instrumentd'iniquité. — Qui laqueos evaserunt, qui ont échappé aux lacets desséductions mondaines. — Jlymnidici, mélodieux. — Providi, inspirés,dont le regard plongea dans l'avenir. Là sont les chœurs des prophètes
révélateurs do l'avenir. — Virtus operis, la vigueur du travail, pour letravail. (Là sont les vieillards, qui, bien qu'affaiblis par l'âge, furent
pleins de vigueur pour les travaux de la vertu.)* Cum solemnitate, etc.; mot à mot : in quibus dans lesquels ( pâturages), gaudeamus nous nous réjouissions, cum solemnitate avec (dans)» Joan.x, 27,28. ~~Mhid. 9.
98POUR L E SECOND DIMANCHE APRÈS PAQUES.

217

VII.
Mes brebis entendent ma voix el je leur donne la vie éternelle.

11 dit encore de ses brebis : Mes brebis entendent ma voix,
et je les connais, et elles me suivent, et je leur donne la vieéternelle. Parlant encore d'elles, il dit un peu plus haut :Si quelqu'un entre par moi, il sera sauvé et trouvera despâturages. Ses brebis trouvent ' des pâturages, parce quequiconque le suit d'un cœur simple jouit d'un aliment indéfectible. Que désignent en effet ces pâturages? Ne sont-ce pas
les joies spirituelles à jamais incorruptibles du Paradis? Car
la nourriture des élus, c'est ta face de Dieu qui pour eux
présente sans cesse, sans cesse inonde leur âme de vie*
Ils s'enivrent de cet aliment, ceux qui ont échappé déjà
aux lacets des séductions mondaines. Là sont les chœurs
mélodieux des anges, et la société des citoyens célestes célébrant avec transport la fin des tristes labeurs de ce pèlerinage. Là, sont les chœurs inspirés des Iprophètes, et lecollège des apôtres qui doit juger le monde. Là se trouve
l'armée victorieuse d'innombrables martyrs, dont le bonheur
se proportionne à l'atrocité du supplice. lit, les confesseurs qui
se reposent dans les joies que leur constance a conquises.
Là, cesfidèlesdont la fermeté résista aux amollissements desvoluptés du siècle. Là, ces saintes femmes victorieuses à lafois de leur sexe et du monde. Là, ces enfants dont la vertu
sur la terre précéda les années. Là, ces vieillards, enfin, qui,bien qu'affaiblis par l'âge, furent pleins de vigueur pour letravaux de la vertu.
Recherchons donc, mes très-chers frères, ces pâturages,
pour y participer aux joies de cette multitude de citoyens (célestes). Que leur joyeux triomphe stimule notre zèle. Voilà
que dans les cieux les élus se livrent aux transports de leurjoie; ils se félicitent à Tenvi du bonheur de se trouver ensemble ; et notre cœur cependant reste froid pour l'éternité !
il ne brûle pas de désirs pour elle; les lotos enivrantes descieux n'excitent pas notre envie; nous sommos prives de ces
joies sans on <Mre afleMés... Que notre zèle s'eutlainmedouc,la fele, huUorum rirhun defcigrands citoyens (risleslw). Tanlorum pont
exprimer la grandeur morale il** sainte personnalité dont IVloqurnl prédicateur vient de parler; mais il vient de fcihv nue longue ^numérationri"fiélu*, et il cslprrmi:» dn voir daoa (antoram une allusion à leur multitude.

13

218

HOMELIES DE S. GRÉGOIRE LE GRAND.

leetantium festivitas invitct. Ecce in cœiestihus eiectorum eiviumlstitia agilur, victssiui tic se uni nés in suo conventu gratulanlur, et laineii uos, ab amorc averti italis lepidi, nuilo
desidcrioardemus, interesse tan Us solemnitati non quaïrimus,
privamur gaudiis, et Ur.lt sumus. Àccendamus ergô auimum, i'ratres, rccaleseat Iules, inardescant ad superna nostra desideria, et sic amare jam ire est. Xulla nos adversitas
revocet, quia si quis ad locuin propositum ire desiderat, ejus
desiderium quœlibet vise asj)eritas non immuta t. JNuila nosprosperiias bJaudiens seducat, quia sluilus viator est, qui initinere amœna prata conspioiens, obliviscitnr ire quô tendebat. Tolo ergô desiderio ad supcrnani patriam aniinus anhelet, nil in hoc mundo appelât, ut si cœlestis Pastoris
veraciter oves sumus, asternis pascuis in perventione satiemur.

POUR L E SECOND DIMANCHE APRÈS PAQDES.

219

mes frères, que notre foi se réchauffe, que nos désirs s'embrasent pour les délices supérieures : les aimer ainsi, c'est ytendre. Nul obstacle ne doit nous ébranler; un voyageur ne
se détourne pas du but qu'il veut atteindre, à cause des aspérités du chemin. Les attraits de la prospérité ne doivent pas
nous séduire; il serait insensé le voyageur qui, ébloui de labeauté des prairies qui longent la route, perdrait de vue leterme du voyage. Aspirons donc à la patrie céleste de toutes lespuissances de notre âme ; que le monde n'ait plus d'attrait
pour nous; et si vraiment nous sommes les brebis du divinpasteur, nous serons, à la fin de la voie, rassasiés dans les pâturages éternels.

220

HOMELIES DE S. GRÉGOIRE LE GRAND.

XVI.
HUMILIA HABITA A D POPULO M IX BASILIC A SAKCTI PETIU *, AFOSTOLt,
IN DIE ASCENSIONIS DOMININOSTRI.

I.
Quôd resurrcctionern * Dominicain discipuli tardé crediderunt, non tam illorum infirmitas quàm nostra, ut ita dicam,
futura firmitas fuit. Minus enim mihi Maria Magdalene prœstitit, quœ citiùs credidit quàm Thomas qui diù dubitavit. Ille
etenim dubitando vuJnerum cicatrices tetigit, et de nostro
pectore dubitationis vulnus amputavit.
* Sur cette basilique voyez page 3, note ».
Quod rcmrrectionem, etc.; mot à mot : Uoc cela, savoir : quod que,discipuli les disciples, crediderunt ont cru, tardé tardivement, resurreclioncm la résurrection, Dominicain du Seigneur, fuit a été, non tam non
pas tant,infirmitas une infirmité (une faiblesse), illorumd'mx/quàm
que,firmitas nostra noire affermissement, futura futur, ut ita dicam pourainsi dire.—Jfaffdetene; Marie-Madeleine, femme galiléenne,doit son surnom à Magdala, ou Magdalum, ville située sur les bords du lac de Gcnésareth, d'où elle était originaire. Longtemps pécheresse, Marie se convertit
à la vue des miracles du Sauveur. Elle s'attacha désormais à ses pas,pour écouter sa doctrine et pourvoir k sa subsistance. Elle se tint constamment au pied delà croix avec saint Jean et la sainte Vierge; fut dunombre des femmes qui vinrent au tombeau de Jésus pour embaumer
son corps et lui rendre les honneurs de la sépulture. En lin, Jésus, après
sa résurrection, lui étant apparu, dans un élan de foi, tombant à ses
pieds, elle se mit à l'adorer. Obligée de quitter la Judée, après ia descentedu Saint-Esprit, elle aborda avec Marthe et Lazare en Provence, dont ces
saints furent les apôtres. — Thomas; saint Thomas, l'un des douze Apôtres, surnommé Didyme, nom qui en grec a la même valeur que Thomasen hébreu, et veut dire jumeau. Saint Thomas était absent lorsque JésusChrist apparut pour la première fois à ses autres Apôtres après sa résurrection. 11 refusa de croire au témoignage de ses collègues dans l'apostolat.
%

POUR LE JOUR DE L'ASCENSION DE NOTRE SEIGNEUR.

4

221

XVI.
m

HOMÉLIE ADRESSEE AU PEUPLE DANS LA BASILIQUE DE SAINT PIERRE,
APÔTRE, LE J O U R DE L'ASCENSION DE NOTRE SEIGNEUR.
S . M A U G , XVI»

14-20.

En ce temps-là, les onze disciples étant à table, Jésus leur apparut et leur reprocha leur incrédulité et la dureté de leur coeur, parce qu'ils n'avaient point cru
ceux qui l'avaient vu ressuscité. Et il leur «lit : Allez par tout l'univers; prêchez
l'Evangile à toute créature. Olui qui croira el qui sera baptisé sera sauvé; et celui
qui ne croira point sera condamné* Et voici les miracles qui accompagneront ceux
qui auront cru : ils chasseront les dénions <*n mou nom ; ils parleront de nouvelles langues; ils manieront tes serpents, et s'ils boivent quelque breuvage empoisonné, il ne leur fera poiul de mal; ils imposeront les mains aux malades et
ds seront guéris. Le Seigneur Jésus, après leur avoir ainsi parlé, fut élevé dans leciel; et il est assis à la droite de Dieu. El eus, étant partis, ds prêchèrent partout,
le Seigneur coopérant avec eux, et continuant sa parole par les miracles qui
l'accompagnèrent.

I.
Il leur reprocha leur incrédulité.

Que les disciples aient été lents à croire à la résurrection
du Seigneur, ce fut moins, pour ainsi dire, une faiblesse deleur part qu'une future garantie pour nous. Car Marie-Madeleine, si prompte k croire, m'est moins utile que Thomassi Jent à donner sa foi. En effet, il touche en doutant les
cicatrices des blessures, et il guérit dans notre cœur la
blessure du doute.
Voir de ses yeux et toucher de ses mains les plaies du Sauveur, c'est la
condition qu'il mit à sa foi. Le Seigneur eut la condescendance de le satisfaire, et Thomas convaincu s'écria : Mon Seigneur et mon Dieu! —Vulnus dubitationis, la blessure du doute, ligure admirable de justesseet de profondeur! Au physique, la blessure déforme le corps et le Taitsouffrir; tels sont les effets du doute dans l'ordre spirituel. D'abord, ledoute enlaidit l'àme humaine, qui ne plaîL i\ Dieu qu'autant que la foi,comme une riche parure, l'orne et l'embellit; de plus, le doute jettel'âme dans une douloureuse agitation ; et le sceptique Montaigne, quiprétendait dormir doucement sur Voreiller du doute, a profondément
méconnu le cœur humain, si tant est qu'il n'ait pas menti à *a conscience.

222

HOMÉLIES DE S. GRÉGOIRE L E GRAND.

Ad insinuandam quoquè veritatem Dominicœ resurrectionis notandnm nobis est quid Lucas référât, dicens : Convescens prœcepit eis ab Jerosolymis ne discederent*. Et post pauca : Videnlibus il lis elevatus est, et nubes svscepit eum ab
oculis eorum*.Notate verba, signatemysteria : Convescens, elevatus est. Comedit, et ascendit, ut per effectum comestionis
veritas patescerct carnis.
Marcus * verô, priusquàra cœlum Dominus ascendat, eum
de cordis infulelitate atque duritia increpasse discipulos mernorat. Dominus discipulos increpavit, cùm eos corporaliter
reliquit, ut verba quœ recédons diceret, in corde audientium
arctiùs impressa remanerent.
1

11.

Increpatà eorum duritiâ, quid admonendo dicat audiamus : Euntes in mundum universum, prœdicate Evangelium * omni creaturœ. Numquid, fratres mei, sanctum Evangelium vel insensatis rébus, vel brutis animalibus fueratprœdicandum, ut de eo discipulis dicalur : Prœdicate omni
creaturœ ? Sed omnis créatures nomine signatur homo.

1

Lucas, saint Luc, l'un des quatre Evangélistes, et, de plus, l'auteur
des Actes des Apôtres. Natif d'Anlioehe, médecin de profession , il fut
converti par saint Paul, et devint le fidèle compagnon des voyages et destravaux du grand Apôtre, dont il partagea la captivité dans la prison denome* Son Evangile, composé, suivant une opinion accréditée, sous l'influence et la direction de saint Paul, est écrit en grec, aussi bien que lesActes des Apôtres.
* Marcus, saint Marc, l'un des quatre Evangélistes. L'opinion commune est que saint Marc, originaire de la Cyrénaique et juif d'extraction,aurait été converti par saint Pierre, dont il devint le fidèle disciple. Ilécrivit son Evangile à la prière des fidèles de Rome, qui désiraient conserver ce que saint Pierre leur avait prêché. — Arctiûs, plus profondément, plus ineffaçablement.
* Evangelium. Tout le monde sait que le mot Evangile, dérivé du* Act. i, 4. —blbid. 9.

POUR L E JOUR OE L'ASCENSÏOK OE NOTRE SEIGNEUR.

2 2 3Pour insinuer aussi la vérité de la résurrection du Seigneur, il faut remarquer ces paroles : Mangeant avec eux,
il leur commanda de ne point partir de Jérusalem; et un peu
plus bas : Sous leurs j/etw, ii s'éleva (dans les airs) et il entra
dans une nuée qui te kérolw ô leur vue. Pesez ces paroles, remarquez ces actions significatives : mangeant, il s'éleva. Il
mange et il s'élcvc, pour démontrer, en prenant de la nourriture, la réalité de sa chair.
De son coté, saint 5!are rapporte qu'avant son ascension,le Seigneur reprocha à ses disciples l'infidélité et Ici duretéde leur cœur. Le Seigneur leur adresse ces reproches au moment de s'en séparer corporeliement, afin que ces paroles
d'adieux laissassent dans leur àme une impression ineffaçable.

IL

El il leur Ait : Allez dans le monde entier, prêchez l'Évangile h toutecréature.

Quand il les a repris de leur dureté, voici les instructions
qu il leur donne : Allez dans te monde entier, prêchez VEvangile à toute créature. Kst-ce que le saint Evangile, mesfrères, devait être prêche même aux: animaux privés d'intelligence, même aux choses insensibles, pour qu'il puisse direà ses disciples : Prêchez-le à toute créature ? Mais sous lenom de toute créature c'est l'homme qui est désigné.

grec, veut dire bonne nouvelle. L'homme, par le péché, esclave du démon, s'était fermé le ciel : l'Evangile est aux captifs l'annonce de ladélivrance; c'est pour l'homme exilé l'annonce que les portes de la
patrie sont rouvertes. Fut-il jamais plus heureuse nouvelle! — Rébus
insens alis, aux choses insensibles, privées de sentiment ou de sensibilité.

224

HOMÉLIES DE S. GRÉGOIRE L E GRAND.
1

Sunt namque lapides, sed nec vivunt, nec sentiunt. Suntherbœ et arbuste; vivunt quidem, sed non sentiunt. Bru ta
vero animalia sunt, vivunt, sentiunt, sed non discernunt.
Angeli sunt, vivunt, sentiunt et discernunt.
aOmnis autem creaturœ aliquid habet liomo. Habet namque commune esse cum lapidibus, vivere cum arboribus,
sentire cum animalibus, intelligere cum angelis. Si ergo
commune habet aliquid cum omni creatura homo, juxta aliquid omnis creatura est homo.
Omni ergô creaturœ prœdicalur Evangelium, cùm soli homini prœdicatur, quia ille vidclicet docetur, propter quod interra cuncta creala sunt, et a quo omnia per quamdam sioilitudinem aliéna non sunt. Potest etiam omnis creaturœ nomine, omnis natio gentium* designari.

* Sunt, existent, ont l'existence. D'accord avec le saint Docteur, lascience refuse la vie, à plus forle raison le senti ment,.à la pierre et à
tous les corps inférieurs au végétai dans l'échelle des êtres. Pourtant lesmolécules, ou petites parties de matière, constitutives de ces créatures
Infimes, ont un attrait mystérieux les unes pour les autres; et la science
voit une image affaiblie, une ébauche imparfaite de la vie dans cet attrait inexplicable qu'elle appelle principe de cohésion, force attractive*— Non discernunt, n'ont pas de discernement, c'est-à-dire d intelligence, cette faculté qui distingue le vrai du faux, le bien du mal ; attribut essentiel des êtres moraux, c'est-à-dire responsables de leurs actes.
13$ Omnis autem, etc.; l'homme (est une miniature) un abrégé del'univers. Pensée savante et profonde, et qui révèle tout ce qu'il yavait de haute philosophie dans l'intelligence de saint Grégoire. Saint
Ambroise a dit, avec non moins de bonheur et de précision : « L'homme
est le résumé, le total de la création tout entière, summa
universU
tatis. » On trouve en effet dans l'homme, avec l'intelligence qui Passi mi le aux ange?,, tous les éléments de l'ordre matériel : l'eau , l'air,
le feu, la terre, le végétal, l'animal, avec leurs compositions et décompositions diverses. — Esse, être, existence, autre infinitif substantifié; esse joue en effet, dans la phrase, le rôle d'un véritable nom
neutre.
Omnis natio gentium, tout peuple des gentils, parmi les gentils (lesdiverses nations de la gentilité).
23

POUR LE JOUR DE L'ASCENSION DE NOTRE SEIGNEUR.

225

Car les pierres existent, mais elles ne vivent pas, elles nesentent pas. Les herbes et les plantes existent; de plus elles
vivent, mais elles ne sentent pas. Les brutes existent,
vivent, sentent, mais n'ont pas l'intelligence. Les anges
existent, vivent, sentent et sont intelligents.
Mais l'homme est un abrégé de l'univers . Car comme lapierre, il existe; comme le végétal, il vit; comme l'animal,
il sent ; comme l'ange il a l'intelligence. Si donc l'hommea quelque chose de commun avec toute créature, dans une
certaine mesure, toute créature c'est l'homme.
Donc l'Evangile est prêché à toute créature lorsqu'il estprêche à l'homme seul, parce que la prédication s'adresse
alors à l'usufruitier de toute la terre, et au centre oh aboutit toute la création matérielle. Par ce mot toute créature, on peut encore entendre les diverses nations de lagentilité.
a0•Parcourez d'un coup d'œil l'échelle immense des êtres, depuis l'atom
imperceptible jusqu'à Dieu ; vous ne trouverez que dos corps et des esprits : l'ensemble des premiers forme le monde de ia matière, l'ensemble
des seconds constitue le monde des intelligences.... Supprimez l'homme
par la pensée: il y a lacune, interruption dans la chaîne indéfinie desêtres ; les deux mondes sont séparés par un abîme ; l'homme est donc lenœud nécessaire qui les relie l'un à l'autre. Aussi est-il placé aux limites
respectives de ces deux mondes, avec celte différence que l'homme, parson corps, occupe le sommet de la création matérielle; il est dans cet
ordre le point culminant, le centre où tout vient aboutir; tandis que,par l'esprit, il occupe le dernier échelon dans la hiérarchie des intelligences, et l'ange, placé à l'extrémité inférieure du dernier des chœurs,par cela seul qu'il est pur esprit, est supérieur à l'homme, intelligenceincarnée on emprisonnée dans la chair
Le poids des organes, eneffet, l'appesantit et paralyse la puissance de ses facultés.
Toujours est-il que dans l'homme ces deux substances de nature si
diverse,*ie corps et l'esprit* se touchent, s'embrassent, s'unissent hypostatiqucment, t;suivant l'expression consacrée dans la langue catholique,et que rien n'est plus vrai que le mol de saint Grégoire * L'homme esc un
abrège de l'univers. Les anciens avaient entrevu c i t e vérité. L'homme,
disaient-ils, es! unpetitfynonde. Mais ce qu'ils n'ont pas soupçonné, etce que nous savons, grâce aux lumières delà révélation, ce sont les glorieuses destinées* réservées au corps humain et au monde physique luimême.
La graine se dissout et se putréfie dans le sein de la terre avant de renaître à la surrace [sur one tige rajeunie et renouvelée. De même, îc
corps humain se décompose dans le tombeau, mais ce tombeau est pour
r

13.

226

HOMÉLIES DE S . GRÉGOIRE LE GRAND

III.
Fortasse unusquisque apud semetipsum dicat : Ego jam
credidi, salvus ero. Verum dicit, si fidem operibus tenet.
Hinc Joannes ait : Qui dicit se nosse Deum, el mandata ejus
non cuslodit, mendax est *. Quôd cùm ita sit. fidei nostrae
veritatem in vite nostrae consideratione debemus agnoscere.
Tune enim veraciter fidèles sumus, si quod verbis promittimus operibus implemus.
In die baptismatis omnibus nos antiqui hostis operibus
atque omnibus pompis abrenuntiare promisimus. Itaqueunusquisque vestrûm ad considerationem suam mentis oculos reducat; et si servat post baptismum quod ante baptismum spopondit , certus jam quia fldelis est, gaudeat. Sed
ecce quod proraisit minime servavit, si ad exercenda prava
opéra, ad concupiscendas mundi pompas, dilapsus est.
l

IV.
Numquid, fratres mei quia ista signa non facitis, minime creditis ? Sed hœc necessaria in exordio Ecclesiaa fuerunt.
Ut enim fides cresceret, miraculis fuerat nutrienda, quia et
nos cùm arbusta plantamus, tamdiu eis aquam infundimus,
quousque eain terra jam convaluisse videamus ; et si semelf

lui comme un creuset : il s'y dépouille de ses infirmités, de sa mortalitéet, au temps venu, il doit en sortir incorruptible, spiritualisé, couronnéde splendeur... Substantiellement uni à rame, il participera à la glorification de celle-ci.
Ce n'est pas tout : le monde matériel lui-même participera à cetteillustration du corps, après avoir été purifié. Déjà, au temps de Noé, ilreçut comme un bapléme d'eau par le déluge; il a reçu un baptême dosang par l'immolation de Jésus-Christ, car si Vautel était à Jérusalem,
dit Oiïiiène, le sang de la victime baigna l'univers. A la consommation
des siècles, il recevra un baptême de feu, et sera renouvelé comme lecorps de l'homme.
Spopondit, il a promis. Sur spopondit, deux observations sont à* 1 Joan. il, 4.
1

POUR TiK JOUR DK i/ASCFNSlOK DK NOTBK SEIGNEUR.

$27

Celui «lui croira et qui sera baptisa sera sauvé.

Chacun dira peut-être eu lui-même : Je crois, je seraisauvé. Il dit vrai, si les œuvres répondent à sa foi. De la cetteparole do saint Jeun : Celui qui prétend connaître Dieu, et nefforde pas se* commandements,
est un menteur.
Cela posé, laréalité de la foi se vériUe par la considération de la vie. Nous
sommes en effet de vrais croyants, si notre conduite est l'expression fidèle de notre croyance.
Au jour de notre baptême nous avons promis de renoncer
à toutes les œuvres, h toutes les pompes de l'antique ennemiQue chacun donc fasse un retour sur soi-même, et s'il garde
après le baptême les promesses qui Vont précédé, que sanscrainte d'erreur, il be félicite, il est vrai fidèle. Mais il a foulé aux pieds tous ses engagements, s'il s'est livré aux pratiques mauvaises, k Pamour illicite des pompes du monde.
IV.
Voici les miracles qui accompagneront ceux qui auront cru.

Mes frères, parce que vous ir opérez aucun de ces miracles,
faut-il en conclure que la loi vous manque? Ces prodiges
furent nécessaires à la naissance de l'Eglise. Car la foi, pourse développer, avait besoin d'être nourrie de miracles; c'est
ainsi qu'en piaulant un arbuste, nous ne cessons de l'af-

faire : il ftml d'abord remarquer le redoublement : spondeo,es faitspopondi, au parf.; su p. sponsum;]^ redoublement est formé, non pas avec
l'initiale, mais avec la seconde lettre du radical, parce que le verbe commence par d.'ux consonnes. ï)c plus, spondea, emprunté au grec, apcrdn, dans le latin, «i sirniOcalion primitive Acrépandre, wrser un liquide quelconque, particulièrement faire une libation, un sacrifice, unecérémonie, religieuse; par extension : jurer, promettre; parce que chez
tous les peuples, pour rendre plus inviolables les traité*, les alliances,les convention» stipulées, on invoquait en témoignage la divinité, tôt ou
tard vengeresse du parjure. Les Latins n'emploient spondere que dans«a dernière acception.
9

228

HOMÉLIES DE S . GRÉGOIRE LE GRAND.

radicem fixcrint, in rigando cessamus. Hinc dicit : Linguœ
insignum sunt non fidelibits, sed infidelibus . Insuper, sancta Ecelesia quotidie spiritalitcr facit quod tu no per Apostolos
corporaliter faciebat. Nam sacerdotes ejus cùm per exorcisme
gratiam manum credentibus imponunt, quid aliud faciunt,
nisi dœmonia ejiciunt?
Et fidèles , qui jam vitœ veteris sœcularia verba derelinquunt, sancta autem mysteria insonant, conditoris sui laudes et potentiam narrant, quid aliud faciunt, nisi novis linguis loquuntur? Qui bonis suis exhortationibus malitiam dealienis cordibus auferunt, serpentes tollunt. Qui pestiferas
suasiones audiunt, sed tamen ad operationem pravam minime pertrahuntur, mortiferum quidem est quod bibunt, sed
non eis nocebit. Qui proximos suos in bono opère infirmari
conspiciunt, et exemplo suœ operationis illorum vitam roborant; quid aliud faciunt, nisi super œgros manus imponunt, ut bene habeant?
Quœ miraculatantô majora sunt, quantô spiritalia; tanlù
majora sunt, quantô per hœc non corpora, sed animœ suscitantur. Hœc signa, fratres charissimi, auctore Deo, si vultis vos facitis.
aV.
In veteri Testament»* cognovimus quôd Elias sit raplus
1

Exorcismi,de l'exorcisme. L'exorcisme est une cérémonie religieuse ayant pour but de chasser le malin esprit du corps des énergumènes ou possédés. L'exorcisme implique deux choses : 1° une prière à
Dieu pour obtenir sa force ; 2° un commandement fait au démon de sortir du corps des possédés. On confond, dans la langue usuelle, exorcisme
avec conjuration. Dans la rigueur des termes, ces deux mots ne sont pas
synonymes : l'exorcisme embrasse la cérémonie tout entière; la conjuration n'est que la formule par laquelle on commande au démon des'éloigner. — Dœmonia, les démons. Ce terme n'a rien d'odieux dans sa
signification originelle ; car il veut dire : esprit, génie, intelligence ; etprimitivement, il s'est appliqué aux bons et aux mauvais anges, aux g é nies bienfaisants et malfaisants; mais l'usage a prévalu de l'affecter exclusivement aux anges des ténèbres,qui, bien queldéchus de la sainteté, sontdoués d'une grande sagacité, et conservent sur l'homme, comme parle
Bossuet, la supériorité de l'intelligence.
* Testamento, Testament. Le mot testament veut dire alliance. Dieu
* I Cor. xiv, 22,

POUR LE JOUR DE L'ASCENSION DE NOTRE SEIGNEUR.

229

roser que lorsqu'il a pris racine, et qu'il s'est solidement
affermi dans le sol. De là celle parole : Lt don dn langues
est un signe non pour les fidèles, mais pour les infidèles. De
plus la sainte Eglise, chaque jour, opère sur les âmes lesmerveilles que les Apôtres opéraient sur les corps. Car leprêtre ne chasse-t-il pas les démons, lorsqu'il impose lesmains sur les fidèles pour les exorciser?
Et les fidèles, dont les lèvres muettes pour tous les discours mondains du vieil homme, ne résonnent plus que>our célébrer les saints mystères et raconter les louanges eta puissance du Créateur, (cesfidèles)ne parlent-ils pas une
langue nouvelle ? Ils manient aussi les serpents ceux dont
les pieuses exhortations arrachent la haine du cœur duprochain. De même ceux qui entendent, sans le suivre,
un conseil pervers, boivent, sans ressentir aucun mal, un
breuvage empoisonné. Et ceux qui, voyant chanceler un frère
dans les voies de la vie, le raffermissent par l'autorité dubon exemple, n'imposent-ils pas les mains à un malade
pour le "guérir?
Miracles d'autant plus grands qu'ils sont spirituels, d'autant plus élevés, qu'ils ressuscitent, non les corps, mais lesâmes ! Ces prodiges, mes très-chers frères, si vous le voulez,
avec l'aide de Dieu vous pouvez les opérer.
v.

f

Ei le Seigneur Jésus fut élevé au ciel.

L'ancien Testament nous parle de l'enlèvement au ciela fait plusieurs alliances avec les hommes par l'intermédiaire de quatre
saints personnages, à savoir : par Adam, Noé, Abraham, Moïse. Toutes
ces alliances, antérieures à l'avènement de Jésus-Christ, et d'ailleurs
identiques pour le fond, portent te nom collectif d'ancien Testament; deplus donnant au contenant le nom du contenu, on applique la dénomination d'ancien Te>tainenl au livre (ou aux livres) où sont consignées
les conditions de cette alliance de Dieu avec les hommes. Ou entend par
nouveau Testament l'alliance que Dieu a faite avec les hommes par
Jésus-Christ; et ce mot désigne également les livres sacrés écrits après
l'iivénenvnl du Sauveur.— Elias, Klie. Le prophète Elie a vécu sous l'impie Achab, roi d'Israël, et sous lesamt roi Josapbat. Il fut emporté dansleciel (dans le* airs) sur un charde feu, et disparut. Le prophète Héuocb,
patriarche du monde anté-diluvien, a également disparu, parce que Dieul'enleva, suivant l'expression du texte sacré. Ces deux saints personnages
n'ont pas encore payé leur tribut à la mort, ils réapparaîtront à la fin des230

HOMÉLIES DE S . GRÉGOIRE LE GRA3D.

in cœlum. Sed aliud est cœlum aereum, aliud arthereum.
Cœlum quippe aereum terras est proximum; unde et avescœli dicimus, quia eas voiitare in aere vidcmus.
In cœlum itaque aereum Elias sublevatus est, ut in secretam quamdam terrae regionein repente duceretur, ubi inmagna carnis et spiritus quiete viveret, quousque ad fmcm
mundi redeat, et mortis debitum solvat. Ille eieuimraorlem
distulit, non evasit. Redemplor autem noster non distulit,
sed superavit; eamque resurgendo consumpsit, et rosurrectionis sua* gloriam ascendendo declaravil.
Notandum quoquè est quod Elias in curru legitur ascendisse ut apertè démonstraretur quia homo purus adjutorio
indigebat alieno. Redemptor autem noster non curru, nonangelis sublevatus legitur, quia is qui lecerat omnia superomnia suà virtute ferebatur.
Illo * etenim revertebatur ubi erat, et indc redibat ubi
remanebat ; quia cùm per humanitatem ascendcret in cœlum, per divinitatem suam et terrain pariter continebat etcœlum.
Vï.
Marcus ait : Sedet à dexlris Dei ; et Stephanus^ * dicit :Video eœtos apertos, et Filiurn hominis stantem à dextris
Dei . Quid est quod hune Marcus sedentem, Stephanus verôatemps pour rendre témoignage à Jésus-Christ : Hénoch, comme représentant du monde primitif ; Elie comme représentant du monde judaïque.
Illo, là. Archaïsme, c'est-à-dire mot vieilli, employé ordinairement par les auteurs les plus anciens, au lieu de eo, qui a la même valeur.
Stephanus, Etienne,le premier des sept diacres qu'élutrEglisedeJérusalem, sur la proposition des Apôtres. C'est aussi le premier des martyrs
postérieurs à Jésus-Christ. C'est au moment do son supplice que, fixant
ses regards vers le ciel, Il s'écria : « Je vois les cicux ouverts, ci le Filsde l'homme debout à la droite du Père. » Il fut lapidé à Jérusalem,
neuf mois environ après la mort du Sauveur. La lapidation (mot venantde lapis, idis, pierre), genre de supplice usité chez les Juifs, consistait àécraser la victime sous une grêle de pierres.
* Act. vu, 65.
1

2

POUR LE JOUR DE L'ASCENSION DE NOTRE SEIGNEUR.

231
adu (prophète) Elie. Mais il y a le ciel aérien et le ciel éthéré .
Le ciel aérien est voisin de la terre ; aussi disons-nous : lesoiseaux du ciel, parce que nous les voyons voler dans Pair.
Or c'est dans le ciel aérien qu'EUe fut enlevé, pour êtreaussitôt déposé dans une mystérieuse région de la terre,afin de jouir d une profonde paix, dans son corps et dansson âme, jusqu'à la fin du monde, où il viendra payer sa
dette à la mort. Car il a différé sa mort, il ne Ta pas évitée.
Mais notre Rédempteur ne l'a pas ajournée, il l'a vaincue.
En ressuscitant il Ta détruite, et en montant au ciel il a
proclamé la gloire de sa résurreclion.
Il faut remarquer encore qu'Elie, aux termes de l'Ecriture, fut emporté sur un char, pour montrer clairement
que, pur homme, il avait besoin d'un secours étranger.
Mais notre Hédempteur, ce n'est pas un char, ce ne sont pas
les anges qui Tout porté (dans les cieux) : pour planer sur
l'univers, sa vertu propre suffisait à l'auteur de l'univers.
Le ciel il l'habitait avant d'y retourner, de même en laquittant il restait sur la terre. Car s'il monte au ciel en tantqu'homme, il remplit en tant que Dieu et la terre et le ciel.
VL
11 est assis h la droite du Père.

Saint Marc nous dit : / / est assis à la droite de Dieu; etsaint Etienne : Je vois les cieux ouverts et le Fils de l'homme
debout à la droite de Dieu. Pourquoi donc saint Marc re« On doit distinguer trois cieux, que nous allons décrire, en suivant,une progression ascendante.
1° Vatmosphère, cet océan vaporeux qui enveloppe la terre, où volent
les oiseaux, où flottent les nuages. Le texte hébraïque désigne ce cielsous le nom d'étendue, mot que la Vulgate a rendu par firmamentum
firmament. Il fut créé, selon le récit de la Genèse, au second jour.
2° Véther on empyrée. Ce sont ces espaces illimités qui s'étendent pardelà le ciel atmosphérique, où se trouvent les étoiles fixes et où circulent
les planètes.
Parmi les astres qui l'embellissent, les uns ont été créés lumineux, ou
du moins ont été plus tôt éclairés que les autres, et l'Écriture l'insinue
en les appelant « astres du matin, astra matulina. »Les autres, comme le soleil, la lune, ont sans doute été créés en mêmetemps que les astres du matin, mais à l'état d'obscurité et de confusion.
$

QQC)

HOMELIES DE S. GRÉGOIRE L E GRAND.

stantem se videre leslatur? Sed scitis, fratres, quia sedere
judicantis est, stare verô pugnantis vel adjuvantis.
Quia ergô Redemptor noster assumptus in cœlum, etnunc omnia judicat, et ad extremum judex omnium venit,
hune post assumptionem Marcus sedere describit. Stephanus vero in labore certaminis positus stantem vidit, quem
adjutorem habuit, ut persecuioruni inûdelitatem vinceret.

VII.
Quid in his (verbis) considerandum est, quid memoria*
commendandum, nisi quôd praeceptum obedientia, obedientiam verô signa secuta sunt ? Sed quia, auctore Deo, breviter lectionem evangelicam exponendo transcurrimus, restât
ut aliquid de ipsa tantae solemnitatis nobilitate dicamus.
Nobis inagnopere, fratres charissimi, pensandum est, quiadeletum est hodiernâ die chirographum damnationis nostarœ, mutala est sententia corruptionis nostrœ. Illa enim natura cui dictum est : Tetra es, et in terram ibis \ hodie incœlum ivit.
De hac solemnitate per Psalmislam dicitur : Jtscendens(Jésus) in altum captivam duxit aaptivitatem dédit dona hominibus . Ascendens quippe in altum captivam duxit captivité tem, quia corruptionem nostram virlute suas incorruptionis absorbuit.
Dédit verô dona hommibus, quia, misso desuper Spiritu,
alii sermonem sapientiae, alii sermonem scientiae, alii gra4yb

puisqn'ils ne sont devenus luminaires ou lumineux qu'au quatrième
jour.
3° Le ciel désigne encore le sein même de Dieu. C'est jusqu'à ce troisième ciel que .Miint Paul fut ravi. Dieu le favorisa d'une illumination
supérieure, et lui révéla les sublimes secrets de Tordre surnaturel.
Psahnishxm, le Psalmiste, surnom du Roi-Prophète ou de David. 11
est ainsi appeié, parce qu'il est l'auteur du Psautier, qui se compose, de 150
Psauiws. Les Psaumes (synonymes de hymnes ou cantiques sacrés) sont
remplis d'un saint enthousiasme, d'une poésie divine qui l'emporte surles productions les plus parfaites du paganisme, autant que le ciel est
au-dessus de la terre. Le poète sacré puise ses inspirations dans une* Gènes, ui, 19. — Psalm. L X V H , 19 ; Ephes. iv, 8,
1b

POUR LE JOUR DE L'ASCENSION DE NOTRE SEIGNEUR.

233

présente-t-il assis celui qu'Etienne voit debout? Mais vous
savez, mes frères, que la première attitude est celle du j u ge, la seconde est celle du soldat ou de celui qui l'assiste.
Or Jésus-Christ monté au ciel est désormais juge universel, et de plus il doit à la fin des temps prononcer
sur le sort de tous; c'est pourquoi (i'évangéliste) le représente assis après son ascension. Et si au fort de son laborieux
combat Etienne le voit debout, c'est qu'il a secondé lavictoire du martyr sur l'impiété de ses bourreaux.
vu
Les Ap&tres. étant sortis, prêchèrent partout.

Que dirons-nous de ces paroles et quel souvenir devonsnous en conserver dans notre âme? C'est que l'obéissance asuivi le précepte, et les miracles, à leur tour, ont suivi l'obéissance. Mais puisque sous l'impulsion divine nous avons,
par une rapide explication parcouru le récit évangélique, ilnous reste un mot à dire de la noblesse même d'une si
grande solennité. 11 nous faut considérer attentivement, mestrès-chers frères, qu'aujourd'hui a été détruit le décret denotre damnation, et révoquée la sentence qui nous condamnait à la corruption. Car ce corps humain auquel il fut dit :Tu es poussière et tu retourneras en poussière , est aujourd'hui monté au Ciel.
Elle s'applique à cette solennité la parole du Psalmiste :Jésus y montant aux cieux, y conduit (en triomphe) V humanité
captive; il a répandu ses dons sur les hommes. Jésus en effet dans son ascension associe à sa gloire l'humanité condamnée à la corruption, en ce qu'il lui communique le privilège de son incorruptibilité.
Déplus, il a répandu ses dons sur les hommes, parce qu'enenvoyant du ciel le Saint-Esprit, il a donné à l'un de parler
source élevée, dans l'amour divin qui transporte son âme. Les poètespaïens s'inspirent des passions humaines; leur chaleur, suivant l'expression d'un illustre écrivain (de Matetre), ert une chaleur putride. —Captivilatem captham, dédit doua, deux pléonasmes à la suite l'un del'autre. On peut citer comme exemples analogues : Bellare
bellum pugnare pugnam; et en français : Combattre les combats du Seigneur ;dorme» votre sommeil, grands de la terre (Bossuet).—Captivitatem désigne l'humanité captive, esclave du péché, et condamnée h la corruption
du tombeau.
t234

HOMÉLIES DE S . GRÉGOIRE LE GRAND.

tiam virtutum, alii gratiani curatiomim, alii gênera iinguani m, alii inlerpretationem tribuit sermonum .
DehacAscensionisejus gloriaetiam Ilabaene ait: Elevains est sol, et luna stetii in ordine suo*. Quis enim solis
nomine nisi Dominus, et quœ lunœ nomine nisi Ecelesia
designatur ? Elevalus est sol, el luna stetit in ordine suo, quiacùm Dominus cœlum petit, sancta ejus Ecelesia in aucloritateprœdicationis excrevit.
Hinc per Salomonem * dicitur: Ecce iste venit saliens inmontibus, et transiliens colles ". Voniendo quippe ad redemptionem nostram, quosdam, ut ita dixerim, saltus dédit.
Vultis, fratres charissimi, ipsos ejus saltus agnoscere? Decœlo venit in uterum, de utero venit in prassepe, de prœsepe
venit in crucem, de cruce venit in sepulcram, de sepulcro
rediit in cœlum. Ut nos post se currere facerel, quosdam pro
nobis saltus dédit, ut nos ei diceremus ex corde : Trahe nos
post te, curremus in odorem unguentorum tuorum .
Unde, fratres charissimi, oportet ut illuc sequamur corde,
ubi eum corpore ascendisse credimus. Desideria terrena fugiamus, nihii nos jam delectet in infimis, qui patrem habemus in cœlis.
Et hoc nobis est magnopere ]>erpendendum quia is qui
placidus ascendit terribilis redibit ; et quidquid nobis cum
mansuetudine praccepit, hoc a nobis cum districtione exiget.
Nemo ergô indulta pœnitentiœ tempora parvipendat, nemo
curam suî, dum valet, agere negligat; quia Uedemptor
noster tantô tune in judicium districtor veniet, quantô nobis
ante judicium magnam patientiam praerogavit.
ft

1

1

d

?

* Habacuc, Habacuc, l'un des douze petits Prophètes de l'ancien Testament ; il a prédit la ruine des Juifs par les Chaldéens ; on conjecture
qu'il a prophétisé vers le temps de Sédécias ou de Mariasses. — Sancta
ejus, etc., la prédication de sa sainte Église a grandi on autorité. L'ascension de Jésus-Christ, en effet, qui d'ailleurs implique sa résurrection,
est le sceau le plus éclatant de sa divinité ; dus lors .l'Eglise, institutionde Jésus-Christ, est l'organe de la vérité, et ses enseignements méritentla plus haute confiance.
* Salomonem, Salomon, fils de David et de Bclhsahée, le troisième etle plus puissant des rois*d'Isracl, est l'auteur des Proverbes, du Cantique* 1 Cor. xii, 8.—- Habac. m, 11, sec. L X X . — Cant. u R. — Ibid.
i, 3.
b

u

d

$

3

POUR LE JOUR DE L ASCENSION DE NOTRE SEIGNEUR*

235

avec sagesse, à l'autre de parler avec science; parce qu'unautre a reçu le don des miracles, un autre celui de guérir lesmaladies;* à celui-ci il a donné de parler diverses langues, ila donné à celui-là de les interpréter.
Habacuc parle aussi de la glorieuse ascension de Jésus :Le soleil* dit-il, s'est élevé, et ta lune s'est affermie dans sonorbite. Or, qui désigne-t-il par le soleil, sinon le Seigneur? et par la lune, sinon l'Eglise ? Le soleil s'est élevé
et la lune s'est affermie dans son orbite, lorsque le Seigneur
est monté au ciel et que la prédication de la sainte Eglise a
grandi en autorité.
De là cette parole de Salomon : Le voici qui vient, en sautant sur les montagnes, et passant par-dessus les collines.
Car en venant pour nous racheter, il a fait des sauts, pourainsi dire.
Voulez-vous, mes très-chers frères, vous en former une
idée? Du ciel il est descendu dans le sein d'une femme; delà dans une crèche ; de la crèche il est allé à la croix, de lacroix au sépulcre, et du sépulcre il est remonté au ciel. Ila fait pour nous plusieurs sauts, afin de nous porter à courir après lui, et nous faire crier du foud du cœur : Entraînez-nous après vous, et nous courrons à l'odeur de vos parfums.
Que notre cœur monte donc à sa suite, mes très-chersfrères, au séjour où suivant notre foi son corps est monté.
Fuyons les désirs terrestres, que rien ne nous attache en cebas monde, nous qui avons un père dans les cieux.
Et nous avons à considérer sérieusement que celui qui
s'est montré plein de douceur, reviendra terrible; et que lespréceptes qu'il nous a donnés avec mansuétude, il en exigera avec rigueur l'accomplissement. Que personne donc
ne fesse peu de cas des délais accordés pour faire pénitence;que personne, pendant que son salut est possible, ne néglige
de s'en çccuper; car le Rédempteur mettra dans notre j u gement d'autant plus de sévérité, qu'avant le jugement ilaura usé à notre égard d'une plus grande longanimité.

des cantiques, de l'Ecclésiastc, qui font partie de l'ancien Testament. Il
n'est pas sûr qu'il soit l'auteur du Uvre delà Sagesse.

236

HOMÉLIES DE S. GRÉGOIRE L E GRAND.
1

Hœc itaque, fratres, in mente sedulà cogitatione versate.
Quamvis adhuc rerum perturbationis animus flucluet, jamtamen spei vestrac anchoram in œternam patriam figile, intentionem mentis in vera luce solidate.
Ecce ad cœluni ascendisse Dominus audivimus. Hoc ergô *servemns in meditatione quod credimus.
Et si adhuc hic tenemur infirmitate corporis, sequamur
tamen eum passibus amoris. INon autem deserit desiderium
nostrum ipse qui dédit, Jésus Chrislus Dominus noster, quivivitet régnât cum Deo Paire in uni taie Sphïtùs sancti, Deus.
per omnia sascula sœeulorum. Amen.
3

ivn.
ÎIOMILIA HABITA AD POPULUM IN BASILICA SANCTI PETRI % APOSTOLI,IN DIE PENTECOSTES.

1.
Libet cvangelicae verbalectionissub brevitate transcurrere,ut post diutius liceat in contemplatione tantœ solemnitatis

1

Hœc retombe sur le mot vague negotia sous-ent. Substituez dans la
traduction un terme précis. P. ex. : que cette vérité devienne, etc.
Hoc ergô, etc., que c t objet de notre foi ne sorte pas de notre mémoire (soit constamment en face rie noliv pensée.)
Et si adhuc, etc., et si lMttflrmité du corps nous enchaîne encore
sur la terre, suivons-le du moins des pas (du mouvement) de notreamour. (L'amour est une tendance et comme une marche vers l'objet
aimé.)
2

5

4

aVoyez, sur cette basilique, page 3, note .

237
Méditez profondément cette vérité, mes frères. Si l'agitation des choses (humaines) ballotte encore voire âme, sachez
néanmoins enfoncer l'ancre de voire espérance (au rivage)de la patrie éternelle, el affermissez-vous, de toutes les puissances de votre être, au sein de la véritable lumière.
Voilà que le Seigneur est monté au ôiel; nous l'avons entendu; que cet objet de notre foi ne sorte pas de notre mémoire.
Et si Tinfirmité du corps nous enchaîne encore à la terre,suivons-le du moins des pas de notre amour. Il ne fait pas
défaut à un désir dont il est le principe, ce Dieu, Jésus-Christ
notre Sauveur qui vit et règne avec Dieu le Père dans l'unitédu Saint-Esprit dans tous les siècles des siècles. Ainsi soit-il.
POUR LE JOUR DE LA PENTECÔTE.

%HOUÊLlE ADRESSÉE 'AU PEUPLE DANS LA BASILIQUE DE SAINT PIERRE,
APÔTRE, L E JOUR DE LA PENTECOTE.

S. J E A N , ZIV, 23-3*.

Eu ce temps-là , Jésus disait ë ses disciples : Si quelqu'un m'aime, il garde ama parole, et mon Pore l'aimera, et nous viendrons à lui, et nous ferons en lui
notre demeure. Celui qui ne m'aime point ne garde point mes paroles ; et la parole
que vous avez entendue n'est point ma parole, mais colle de mon Père qui m'aenvoyé. Je vous ai dit ceci : Demeurez encore avec moi. Mais le consolateur, qui
est le Saint-Esprit que mon Pcrc enverra en mon nom, vous enseignera toutes
choses, et vous fera ressouvenir de tout ce que je vous ai dit : Je vous laisse mapaix, je vous donne ma paix ; je ne vous U «tonne pas comme le monde la donne.
Que votre cœur ne se (rouble point el ne s'épouvante point. Vous avez enteudu
que je vous ai dit : J e m'en vais» el je reviens a v o u s . S i vous m'aimiez, assurément
vous vous réjouiriez de ce que je m'en vais à mon Pore, parce que mon Père est

plus grand que moi. Je vous le dis maintenant, avant que cela arrive, afin quevous croyiez lorsqu'il sera arrivé. Je ne m'entretiendrai plus longtemps avec vous,
car voilà le Prince de ce monde qui vient; et cependant il n'a nul droit sur m o i .
Mais afin que le monde connaisse que j'aime mou Père, et que je fais ce que monPère m'a ordonné.

h
Si quelqu'un m'aime, il gardera ma parole.

J'ai l'intention de parcourir rapidement les paroles durécit évangélique, alin de m'arroter plus longtemps sur la238

HOMÉLIES DE S. GRÉGOIRE LE GRAND.

immorari. Hodie Spiritus «inclus repentino soniiu super discipulos yenit ; mentes carnaliuni in sui amorcm permutavit,
et foris appaientibus linguis igneis, intus iacta sunt corda
flammanlia, quia dum Deum in ignis visione suscipiunt, peramorem suaviter arserunt. ipse namque Spiritus sanctus
amor est.
Unde et Joannes dicit : Deus charitas est*. Qui ergo jammente intégra Deum desiderat, profectô jam hahet quem
amat. Neque enim quisquam posset Deum diligerc, si eum
quem diligit non haberet.
Sed eccè , si unusquisque vestrûm requiratur an diligat
Deum, totâ fiduciâ et securâ mente respondet : Diligo. In ipso
autem lectionis exordio audislis quid Veritas dicat : Si guisdiligit me, sermonem meum seroabit. Probatio ergô dilectionis, exhibitio est operis. Hinc in Epistola sua idem Joannes
dicit : Qui dicit : Diligo Deum et mandata ejus non custodit, mendax est .
}

b

II.

Pensate, fratres eharisshni, quanta sit ista dignitas, habere in cordis hospitio adventum Dei. Certè si domum vestram quisquam dives ac praepotens amicus intraret, omni
festinantiâ domus tota mundaretur, ne quid fortasse esset
quod oculos amici intrantis offenderet. Tergat ergô sordes
pravi operis, qui Deo praeparat domum mentis.

m.
Vide quid Veritas dicat ; Veniemus, et mansionem apud
eum faciemus °. In quorumdam etenim corda venit, et mansionem non facit, quia per compunclionem quidem Dei respectum percipiunt, sed tentationis tempore hoc ipsum quôdcompuneti fuerunt obliviscuntur ; sicque ad perpetranda
peccata redeunt, ac si hœc minime planxissent.
Qui ergô Deum verè diligit, qui ejus mandata custodit, inejus corde Dominus et venit et mansionem facit j quia sic* ï Joan, îv, 8,16. — ** IbbL, 20.— « Joan. xiv, 23.

POUR LIS JOOK DE LA PENTECÔTE.

239

considération de cette grande solennité. Aujourd'hui le SaintEsprit, avec un bruit soudain, est descendu sur les disciples.
11 a pénétre de son amour des cœurs jusqu'alors charnels, ettandis qu'au dehors apparaissent des langues enflammées, audedans les âmes s'embrasent, car, recevant Dieu sous laforme visible du feu, en eux s'allume la douce flamme del'amour. Le Saint-Esprit en effet est amour.
De là cette parole de saint Jean : Dieu est charité. Celui
donc qui désire Dieu de tout son cœur, possède déjà l'objet de son amour. Et l'amour de Dieu serait impossible àqui déjà ne posséderait pas Dieu.
Or, si on demande à chacun de vous : Aimez-vous Dieu?
chacun de vous répond, en toute confiance et sans aucune
hésitation : Je l'aime. Mais au commencement de notre Evangile, vous avez entendu ce que dit la Vérité : Si quelqu'unm'aime, il gardera ma parole. La production des œuvres, voilà donc la marque de l'amour. Aussi, dans son Epitre, lemême saint Jean nous dit : Celui qui dit : faime Dieu, etqui ne garde pas ses commandements, est un menteur.
IL
Et nous viendrons U lui.

Pesé/ (dans votre esprit), mes très-chers frères, combien
est insigne cet honneur : avoir un Dieu pour hôte dans lademeure do son âme! Certes, si quelque riche, si quelqueami puissant devait vous visiter, vous seriez pleins de zèle
pour écarter de votre demeure toute impureté capable d'offusquer, à son entrée, les yeux de cet ami. Purifiez donc lessouillures du péché, vous qui préparez à Dieu la demeurede votre âme.
in.
Et nous ferons en lui noire demeure.

Voyez ce que dit la Vérité : Nous viendrons et nous ferons
en lui notre demeure. ï l vient dans certains cœurs, mais il
n'y fait pas sa demeure} en effet, le repentir leur attire un
regard favorable de Dieu, mais au moment de la tentation,ils oublient leur repentir. Ils retombent ainsi dans leur vie
criminelle comme s'ils ne l'avaient jamais pleurée.
Mais un cœur qui vraiment aime Dieu, qui garde sa parole,, le Seigneur y vient et y fait sa demeure ; car l'amourHOMÉLIES DE S . GRÉGOIRE L E GRAND.
240
cum divinitatis amor pénétrât, ut ab hoc amore tentationis
tempore non recédât. Ille ergo verè ainat{, cujus mentem
deleclatio prava ex conscnsu non superat
Ad vosrnetipsos ergô, fratres charissimi, introrsus redite;si Deum verè ainatis., exquirite. De dilectionc condi loris,
lingua, mens et vita requiratur. Nunquam est Dei amor otiosus. Operatur etenim magna, si est; si verô operari renuit,amor non est.

IV.
Nemo docenti homini tribuat quod ex ore docentis intelligit, quia nisi intus sit qui doceat, doctoris lingua exteriùs
in vacuum laborat. Ecce unam loquentis vocem omnes pariter audistis, nec tamen pariter sensum auditae vocis percipitis.
Cùm ergô vox dispar non sit, cur incordibus veslris dispar
est vocis intelligentia ? nisi quia per hoc quod vox loquentis
communiter admonet, est magister interior qui de vocis
intelligentia quosdam specialiter docet. Per vocem ergô non
instruitur, quando mens per Spiritum nonungitur.
1

V.
Ecce, verba sacrœ lectionis sub brevitate discussimus,
nunc in contemplationem tantae festivitatis animum transferamus.
Audistis quia Spiritus sanctus super discipulos in igneis
2

1

Nisi quia, etc.; mot h mot : nisi si ce n'est, quia parce que, m a tjistcr un maître, interior intérieur, est est, qui qui, docet instruit, *-p*cialiter spécialement, quosdam quelques-uns, de inlellif/entia du sens,
rocis de la parole, per hoc par cela (à Toccaston de ce), (seamdiim) quod
selon quoi, rose la voix, loquentis de celui qui parl< , admonet avertit,
communiter communément. (i.n parole est la même pour tous ; mai?, en
tombant sur vos cœur*, rllc y est diversement comprise ; pourquoi ? C'est
que cette parole (communo a tous), ^'adressant à tons hidiiîUuctcme.nt,
lo maître intérieur, etc.
Spirilus sanctus,\Q Saint-Esprit. Esprit veut dire vie. Ce noms
1a

POUH L E JOUR UE l A PENTECÔTE.

241

divin pénètre ce cœur, au point que la tentation ne saurait
l'en dcprendre. Celui-là donc aime vraiment qui ne se laissepas vaincre par une délectation mauvaise.
Rentrez donc en vous-mêmes, mes Irès-chers frères. Recherchez si vraiment vous aimez Dieu. Interrogez sur cet
amour, et 1a langue, et le cœur, et la vie. Jamais l'amour deDieu n'est oisif, fl opère de grandes choses partout où il est;
s'il refuse d'agir, ce n'est pas l'amour.
IV.
Le Saint-Esprit vous enseignera toutes choses.

Gardez-vous d'attribuer au prédicateur ce que ses lèvres
vous font comprendre; car sans le maître intérieur (le SaintEsprit), sa langue s'agiterait, pour ne produire au dehors
qu'un bruit inutile. La parole du prédicateur est lu mômepour tous, mais pour tous elle n'a pas le même sens.
Pourquoi cela? Pourquoi cette parole, identique pour tous,
est-elle, en tombant sur les cœurs, diversement comprise?
C'est que cette parole, qui s'adresse à tous indistinctement,
le maître intérieur en donne particulièrement l'intelligence à
quelques-uns, et que la prédication n'instruit pas sans l'onction intérieure du Saint-Esprit.
v.
Descente du Saint-Esprit.

Nous avons expliqué rapidement les paroles du texte sacré, fixons maintenant notre attention sur cette grande fcle.
Vous l'avez entendu, le Saint-Esprit apparaît sur les Apô-tlonné h la troisième personne divine, est profondement significatif. En
effet, le Saint-Esprit, ou l'Amour, est la rie de la Trinité : Deus charitas est; source de la grâce, il est la rie des intelligences créées, de l'auge
et de l'homme, qui puisent dans son sein la sainteté ou la vie surnaturelle. De plus, dans Tordre de la nature, il a fécondé le chaos à l'origine
des choses; il conserve et répare la vie dos ciéatures. En sortequVn
Dieu, hors do Dieu, dans Tordre de la graee et dans celui df» lu nature,le Saint-Esprit est comme l'océan de lu vie.
14

242

HOMÉLIES DE S , GRÉGOIRE LE GRAND.

linguis apparuit, omni unique linguarum scientiam dédit.
Quid hoc miraculo designatur, nisi quôd sancta Ecclesia,
eodem Spiritu repleta, omnium genlium erat voce locutura?
Qui verô contra Deum turrim œdilicare conati sunt,communionem unius lingua; perdiderunt ; in his autem
qui Deum humiliter metuebant linguaeomnes unit» sunt.
Hic ergô humilitas virtutcm meruit, illic superbia confusionem.
aVI.
Sed quaerendum nobis est cnr sanctus Spiritus, Patri et
Filio coœternus, in igne apparuit; cur inigne simul et linguis; cur aliquando in coiumba, aliquando verô in igne
monstratur ; cur super unigenitum Filium apparuit in columbœ specie, et super diseipulos in igne.
Patri et Filio coœternus Spiritus in igne monstratur, quia
incorporeus, ineffabilis, alque invisibilis ignis est Deus,
attestante Paulo : Deus noster ignis consumens est . Deus
quippe ignis dicitur, quia per hune peccatorum rubigo
consumitur. De hoc igne Veritas dir.it : Ignem veni mitterc
in terrain, et quid volo , nisi ut ardeat ?
b

1

c

VII.
In igneis autem linguis apparuit Spiritus, quia omnes
quos repleverit ardentes pariter et loquentes facit. Linguas
igneas doctores habent, quia, dum Deum amandum prœdi-1

Rubigo peccatorum, la rouille des péchés; magnifique métaphore !
Ce que la rouille produit sur le fer, le péché le produit sur l'âme. La
rouille souille et ronge le fer, le péché souille et ronge la conscience.
* Gènes, xi, 8. — * Hchr. x u , 29. — Luc. m , 49.
c

243
très sous forme de langues de feu, et leur communique lascience de toutes les langues. Que signifie ce prodige, sinon
que la sainte Eglise, animée du même esprit, parierait leslangues de tous les peuples?
L'orgueil des architectes de Babel brisa l'unité de la langue humaine*, l'humilité ramena pour cesfidèlesdisciples
l'unité du langage. A l'humilité, la puissance; à l'orgueil,
la confusion.
POUR L E JOUR DE LA PENTECÔTE.

VJ.
Pourquoi il apparaît sous la forme de feu.

Mais nous avons à rechercher pourquoi le Saint-Esprit,
coéternel, au Père et au Fils, apparaît sous la forme de feu ;pourquoi tout à la fois sous la forme de feu et de langues;
pourquoi il se montre tantôt sous la forme d'une colombe, ettantôt sous l'image du feu ; pourquoi il descend sur le Fils
unique sous l'emblème de la colombe, et sur les Apôtres
sous le symbole du feu.
L'esprit coéleruei au Père et au Fils se montre sous l'image
du feu, parce que Dieu est un feu incorporel, ineffable, invisible, comme Paul en témoigne : Notre Dieu est un feu consumant. Or, Dieu est appelé feu parce qu'il dévore la rouilledu péché. Parlant de ce feu divin : Je suis venue, a dit la Vérité, répandre le feu sur la terre, et quedésirc-je, sinon qu'ill'embrase ?
VIT.
Pourquoi sons la forme de langues.

Le Saint-Esprit apparaît sous la forme de langues de feu,
parce qu'aux âmes qu'il remplit, il communique, avec le dondes langues, les ardeurs (de la charité). La langue du docteur* Quel but les hommes se sont-ils proposé en construisant la tour deBabel?
Dans plusieurs livres remis aux mains de l'enfance, on donne à cettequestion ries réponses diverses et tjui ne semblent pas toutes suffisamment réfléchies.
Passons-les successivement en revue pour en faire sentir l'invraisemblance.

244

HOMÉLIES DE S. GRÉGOIRE LE GRAND.

cant, corda audientium inflammant. Nam et otiosus est sermo docentis, si praebere non valet inccndium amoris.
Hoc doctrine incendium ab ipso Veritatis ore conceperant,qui dicebant : Nonne cor nostrum ardens erat in nobis cùm
loqueretur in via et aperiret nobis Scripturas*ï Ex audito
quippe sermone inardescit animus, torporis frigus recedit,
fit mens in superno desiderio anxia, a concupiscentiis terreni s aliéna. Amor verus qui liane repleverit, in fletibus

1° On dit d'abord que les hommes bâtirent cette tour pour s'y réfugieren cas d'un nouveau déluge.
Mais le souvenir du déluge était vivant parmi les hommes : Noé, ses trois
111s, leur avaient fait la peinture effrayante de cette formidable inondation ; et alors que cette immense catastrophe devait leur donner la plus
haute idée de la toute-puissance de Dieu, ils s'en seraient formé une idéeassez mesquine pour croirequ'ils pouvaient, par une industrie quelconque,sesoustrairc à la puissance de son bras!!! Mais voici quelque chose de plus
décisif encore. A deux reprises différentes, Dieu avait rassuré Noé et ses
enfants contre le retour d'un déluge universel. Pour prévenir tout doute,
11 n'avait mis aucune condition à rengagement qu'il prenait de ne plus
bouleverser ia terre par un semblable cataclysme. H avait même choisi
l'arc-cn-cie! comme signe conflrmatif de sa parole, comme un sacrement desa promesse, pour user du mot de Bo^snet. Or, est-il croyable qu'après dotelles assurances fidèlement transmises par la tradition et religieusement
conservées dans la mémoire des hommes, est-il croyable que les descendants de Noé se soient follement préoccupés de la crainte d'un nouveau délugeP....
2° On dit, en second lieu, que les hommes construisirent cette tour
d'une élévation prodigieuse pour monter au ciel ; c'est-à-dire pour ravir à Dieu, malgré lui, la récompense qu'il promet à la vertu, pours'emparer de haute lutte du séjour des félicités éternelles.
C'est supposer trop gratuitement que les hommes de co temps avaient
perdu l'esprit. Le faux de cette opinion saute aux yeux... Disons quelques mots sur l'origine probable de cette imagination.
La fable est une altération plus ou moins grossière, plus ou moins indécente des faits de rh'stoirc ou des dogmes de la révélation primitive.
« Toute erreur est fondée sur une vérité dont on abuse ; » et la construction d'une tour dont le sommet] devait toucher le ciel, a bien pu
donner naissance à la fable des géants entassant Pélion sur Ossa pourescalader le ciel et détrôner Jupiter. A son tour ce récit mythologique apeut-être exercé quelque influence sur l'imagination de ceux qui ont
adopté l'opinion singulière que nous exposons.
* Luc. xxiv, 32,

POUR LE JOUR DE LA PENTf'XÔTE.

245

est ardente, parce qu'en prêchant l'œuvre de Dieu, elle enflamme l'auditeur. Et la prédication n est qu'un vain bruit,si elle n'allume pas l'incendie de l'amour.
Cet incendie, fruit de la parole, les lèvres de la Vérité
même le firent éprouver à ceux qui disaient : N'est-il pas
vrai que notre cœur était tout brûlant en nous, lorsqu'il nous
partait durant le chemin, et qu'il nous expliquait les Écritu-

res ? En effet, au son de la parole (sainte), le cœur s'embrase,
le froid de l'engourdissement a cessé, et l'Ame tout agitée dePour le dire en passant, de Maistre n'a pas craint d'écrire que la mythologie étincelle de vérités: elles y sont, il est vrai, altérées, dénaturées etencroûtées, comme le dit énergiquement l'illustre écrivain, parles erreurs qui les surchargent, et où le ridicule trop souvent le dispute à l'infamie. La connaissance du vrai est donc indispensable pour dégager lerésidu divin de l'alliage impur qui le dégrade. Donc étudions d'abord
les faits de l'histoire sacrée, les vérités dogmatiques el morales de la religion pour être à même de délivrer le bien du mal et de discerner le vrai
du faux, et n'allons pas commencer par saturer l'enfance de cet amas d'extravagances et de turpitudes mythologiques qui, en appauvrissant son esprit, trop souvent souillent son imagination et gâtent son cœur.
3° On dit enfin que les hommes ont bâti Babel par vaine gloire et pouréterniser leur nom.
Cette opinion est pins sérieuse, la Vulgale l'autorise, de fort graves i n terprètes l'ont adoptée ; aux yeux de Bossuetcn particulier, la tour deBabel est le premier monument de Porgueil... des hommes.
. Mais la vanité humaine n'a pas seule présidé à la construction de cetédifice, et la nature du châtiment infligé jette le plus grand jour sur laquestion qui nous occupe.
Dieu voulait que les hommes peuplassent la terre entière, tel fut dèsl'origine le plan providentiel. 11 avait manifesté £a volonté sur ce point
au perc du monde primitif, à Adam ; il l'avait signifiée d'une manière non
moins formelle au père du second monde, à Noé, à ses enfants. Les hommes
ne pouvaient l'ignorer, mais charmés de la beauté du ciel, de la riche végétation d'un pays arrosé par l'Enphrate et le Tigre, ils résolurent de demeurerfcn&emhle;la ville qu'ils voulaient bâtir devait leur servir décentra
commun,et la tour élevée jusqu'aux nues devait être comme uu phare pourJcs diriger dans les immenses plaines du Sennaar. La communauté de langage, puissant moyen d'association entre les hommes, favorisait ce projetde cohabitation. Mais Dieu brise l'unité de la langue humaine, il produit
subitement plusieurs idiouics. Par là même, il disloque le. genre humain
Il crée diverses nations en contraignant les hommes à se grouper par dia
lectes et les force à se disséminer sur les différents points de la sur f ac
terrestre.

14.

24(>

HOMÉLIES DE S . GRÉGOIRE L E GRAND.

crucial; sed dum lali ardorc cruciatur, ipsis suis crucialibus
pascitur.
VHT.
In columbaverô Spiritus sanctusetinignemonstratus est,
quia omnes quos repleverit, simplices et ardentes facit, simplices puritate, ardentes œmulatione. Neque enim placere

Deo potest aut simplicitas sine zelo, aut zelus sine simplicitate. Hincipsa Veritas dicit lEsiote
et simplices

sicut

prudentes

sicut

serpentes*

columbœ \Qua in re nolandum est quod discipulos suos nec de columba sine serpente, nec de serpente sine coiumba voluit
Dominus admonere, qualenùs et columbae simplicilatem astutia serpentis accendoret, et serpentis astutiaui. columboe
simplicitas temperaret .
Quia ergô et rectitudinem docet iste Spiritus et simplicitatem , et in igne ruonstrari debuit et in coiumba ; quatenus omne cor quod ejus gratià tangitur, et mansuetudinis lenitate tranquillum, et zelo justitia* aceensum fiât.
1

2

IX.
Ad extremum verô quaerendum est cur in ipso Redemptorc
nostro Mediatore Dei et hominum per columbam apparuit,in discipulis verô per ignem.
Certè unigenitus Dei Filius judex est generis humani. Sed
quis ejus justitiam ferret, si culpas nostras per zelum rectitudinis examinare voluisset? Homo ergô pro hominibns J'aetus,
mitem se hominibus prœbuit. Noluit peccatores fer ire, sed
colligere . Priùs volnit raansuetè corripere, ut lia béret quos
postmodum in judicio salvaretâ1

E n effet, la prudence et la simplicité sont deux vertus qui ne vivent
qu'en s'embrassanl, pour ainsi dire; séparées, elles expirent. La prudence sans simplicité devient ruse, astuce ; c'est un défaut, La simplicité
sans prudence dégénère en niaiserie, qui ne passe pas pour une vertu.
* 'Rectitudinem, l'amour de la justice.
Colligere, relever. — Quos pour ut eos.
*Matth. x, 16.
a247
désirs surnaturels, brise avec les concupiscences terrestres.
L'amour véritable qui possède une âme, la crucifie dans leslarmes; mais au milieu de ces ardeurs crucifiantes, elle senourrit avec délices de ses propres crucifiements.
FOUR L E JOUR DE LA PENTECÔTE.

vin.
Pourquoi sous la forme de colombe.

Le Saint-Esprit a pris la forme de la colombe et du feu,
parce qu'il rend simples et ardentes les âmes qu'il remplit,
simples par la pureté, ardentes par le zèle. Car, pour plaireà Dieu, il faut ailier le zèle à la simplicité, et Ja simplicité auzèle. Aussi la Vérité même nous dit-elle : Soyez prudents
comme les serpents et simples comme les colombes.
Sur quoi il faut remarquer que le Seigneur n'a pas voulu
donner, pour modèle à ses disciples, la colombe sans le serpent, ni le serpent sans la colombe, afin que la prudence duserpont vivifiAl la simplicité de la colombe, et que la simplicité de la colombe tempérât la prudence du serpent.
C'est donc à bon droit que l'Esprit saint, source à la fois dela simplicité et de l'ardeur pour le bien, a pris l'emblèmede la colombe et du feu ; de sorte que tout cœur, au contact
sanctifiant de cet Esprit, associe à la tranquillité de la mansuétude, les ardeurs du zèle pour la justice.
xx.
Pourquoi en forme de colombe sur notre Seigneur.

Enfin, recherchons pourquoi, sur Jésus-Christ, médiateur
entre Dieu et les hommes, il est descendu sous forme de colombe, et sous forme de feu sur les Apôtres.
Certainement, le Fils unique de Dieu est juge du genre humain ; mais qui supporterait sa justice, s'il voulait nousjuger
en toute rigueur? S'étant fait homme pour les hommes, ils'est montré miséricordieux pour les hommes. Il n'a pas
cherché k frapper, mais à relever les pécheurs. 11 a voulu d'abord les reprendre avec douceur, pour avoir plus tard à lessauver au jour du jugement.

248

HOMÉLIES DE S . GRÉGOIRE L E GRAND.

Tn columba ergô super cum apparere debuifc Spiritus qui
non veniebat ut peccata jam per zelum percuteret, sed adhuc
per mansuetudinem toleraret.
X.
Àt contra, super discipulos in igne debuit Spiritus sanctus
demonstrari, uthi qui erant simpliciter homines, atque ideo
peccatores, eos contra semelipsos aecenderet, et peccata, quibus Deus per mansuetudinem parceroî, îpsi in se per pœnitentiam punirent.
fn igne ergô venit in hominibus, in columba verô apparuit in Domino, quia peccata nostra, quai pie Dominus
per mansuetudinem tolérai, nos per zelum rectitudinis
debemus caute conspicere, et ardore semper pœiiitenliœ cremare.
1Xï.
Nunc ad dona ejusdem Spiritus contemplanda transcamus.
Quanta! debilitatis, quantœque Ibrmidinis ante adventum
Spiritus fuerit Petrus , ancilla ostiaria requisita dicat. Unâ
2* fa *7/IM ergô, etc. La phrase de saint Grégoire est toujours claire, sa
pensée transparente; son style donne l'idée d'un lac qui, grâce à seseaux limpides, laisse voir le fond de son lit. M&te, si !« latin chrétien se
rapproche beaucoup plus que le latin païen de nos langues modernes,
toutefois, on le comprend, le génie du latin n'e?t pas celui du français.
C'est pourquoi, en traduisant la phrase en question, on fera bien derapprocher les idées semblables, pour rendre plus saillante la peusée del'auteur : « Ainsi (le Saint-E>prit) e t descendu sur le Seigneur sous laforme d'une colombe, pour inMnurr que ce Dieu de bonté tolère, dans sa
clémence, nos iniquités ; il on descendu sur les hommes sous (l'image
du feu, pour nous dire qu'épris d'un saint zftle nous devons scrupuleusement rechercher nos péchés, et le* coiuumer (pour ainsi dire) sans relâche dans les ardeurs de la pénitence.
* Petrus, Pierre, surnom d'ailleurs bien significatif du Prince desApôtres. Son vrai nom était celui de Simon, (Ils de. .Jean, pour le distinguer d'un autre Mmon surnommé le Cananéen ou le Zélé, également
apôtre. Le chef du collège apostolique, d'abord disciple de saint JeanBaptiste, fut amené au Sauveur par André, son frère, et son collègue
dans l'apostolat. Jésus lui donna le surnom de Céphas, qui, en syriaque.

POUR LE JOUR DE LA PENTECÔTE.

L'Esprit donc a dû descendre, sons forme de colombe, surce Dieu qui ne venait pas encore, dans un élan de justice,pour frapper le pécheur, mais qui devait user, k son égard,de longanimité.
x.
Pourquoi en forme de feu sur les Apôtres.

Au contraire, il a dû paraître, en forme de feu, sur lesApôtres, parce que, simples mortels et par là même pécheurs,
il fallait les enflammer de zèle contre eux-inêmes, et les porter à expier, par la pénitence, des péchés que Dieu dans sa
miséricorde voulait bien pardonner. Aiusi (le Saint-Esprit)
est descendu sur le Seigneur en forme de colombe, pour insinuer que ce Dieu de bonté tolère, dans sa clémence, nos
iniquités; il est descendu sur les hommes en forme de langue
de feu, pour nous dire qu'animés d'un saint zèle nous devons scrupuleusement rechercher nos péchés, et les consumer, sans relâche, dans les ardeurs de la pénitence.
xi.
Miracles du Saint-Esprit sur saint Pierre.

Passons maintenant à la considération des dons du SaintEsprit.
Quelle fut la faiblesse, la pusillanimité de Pierre avant laa le même sens qoepetra, petrus, pierre, pour indiquer qu'il le choisissait pour être la pierre fondamentale de son Église. On connaît le triple
reniement de saint Pierre à la voix d'une servante; faute énorme sans
doute, mais bien expiée par ia vivacité de ses regrets et son glorieux
martyre. — Ancilla^ etc. ; mot à mot : ancilla que la servante, osliaria
préposée à la porte ; ou bien : ancilla ostiaria que la portière, requùita
invoquée, adjurée, dicat dise, quantœ debilitatis de quelle faiblesse,
quantœque formidinis de quelle timidité, pusillanimité, Petrns, etc. —Und enim, etc.; mot à mot : perculsus vaincu, terrassé, voce und par lavoix seule, mulieris d'une femme, etc. (La voix seule d'une femme ledéconcerta, et la crainte de la mort lui fit renier la vie), c'est-à-direJésus-Christ, qui, dans tous les sens, est la vie, la source et le principe
de toute vie. — In terra, opposé h in ernee : c'est à terre, c'est-à-dire (hl'abri de toute douleur, qui paralyse naturellement l'énergie de rame
pour la vertu), c'est h terre que saint Pierre renia le Sauveur, tandis quele larron (voleur public) le confessa dans les tortures de la croix ; toutes circonstances qui font ressortir la faiblesse de Pierre.

HOMÉLIES DE S . GRÉGOIRE L E GRAND.
250
enim mnlieris voce perculsus, dum mori timuit, vitam negavit. Et timc Petrus ncgavitin terra, cùmlatro confitereturin cruce.
Sed vir iste tantœ formidinis qualis post adventum Spiritus
existât audiamus. Fit conventus magistratùs atque seniorum, cœsis denuntialur Apostolis ne in nomine Jesu loqui
debeant. Petrus magnàauctorilale respondit : Obedire opo?*tet Deo magis quàm hominibus*. Non enim possumus quœ vidimus et audivimus non loqui . Et UU quidem ibant gaudentes à conspectu concilié* quoniam digm habiti sunt pro nomine Jesu contumelium pati . Ecce gaudet Petrus in verberibus, qui ante in verbis timebat. Et qui priùs aneiliœ voce requisitus timuit, post adventum sancti Spiritus vires principumcœsus premit.
1

b

c

XII.
3

U b e t oculosfideiin virtutem opificis Imjus altolere, atque

4

Magistratùs, du magistrat (suprême), du grand-prêtre, ou grandsacrificateur. C'était en ce temps Calphe; il avait Anne, son beau-père,
pour suppléant. — Seniorum, des Anciens, des Sénateurs, membres duSanhédrin ou grand conseil des Juifs. —- Cœsis battus, frappés de verges. La peine des verges, usitée chez tes Égyptiens et autres peuples del'antiquité, se pratiquait chez les Juifs; le nombre des coups no devait
pas excéder quarante. — Premit vires, etc. ; criblé de coups, il brave lapuissance des (premiers do la nation), des magistrats.
Libety il plaît, v. Impersonnel. (Le cœur nous porto à fixer les regards
de la foi sur la puissance de cet ouvrier (céleste), (le Saint-Esprit), —Sparsim qh
etIA. —Patres, nos pères (dans la foi), tes saints personnages de l'ancien et du nouveau Teslamcnt. — Àmos, Am w, l'un dedouze petits Prophètes, fut d'abord pasteur dans les pâturages de Théru»,ville de la tribu de Juda, au sud de Bethléem. Il prophétisa sous Jéroboam II, à Béthel (dans la tribu de Benjamin), où le veau d'or érigé par
Jéroboam 1 était l'objet d'un culte idolàiriquc. Son style, simple et sublime, abonde en images empruntées à son ancienne profession d» berger.
— Danielem, Daniel, l'un des quatre grands Prophètes, issu, pense-t-on,
de la royale famille de David, fut envoyé captif à Babylone, sous le règne
de Joakim, roi de Juda, par Nabuchodonosor, après la prisedcJérusalem.
* A c L v, 29. — *> Ibid. iv, 9, 10. - « IhM. v ,
f

4

t

er

25t
descente du Saint-Esprit, j'en appelle au témoignage de laservante. l.a voix seule d'une femme le déconcerta, et lacrainte de la mort lui fit renier ia Vie. Et Pierre renia surla terre celui que le larron confessa sur la croix.
Mais cet homme si timide voyons ce qu'il devient après lavenue de l'Esprit. Legrand-prètre et-lcs anciens tiennent conseil; les Apôtres sont frappes de verges, et défense leur est
intimée de parler an nom de Jésus. Pierre alors, d'une conteaance assurée : / / vaut mieux, répond-il, obéir à Dieuqu'aux hommes, car nous ne pouvons pas ne pas dire ce que
nous
avons vu et entendu. Et {les Apôtres) sortirent
du conseil, tout remplis de joie de ce qu'ils avaient été jugés dignes de souffrir des opprobres pour le nom de Jésus.
Voilà qu'il triomphe du supplice qu'il a subi, ce Pierre qui
tremblait naguère à une parole. Tout à l'heure, à la voix
d'une servante qui le questionne, il perd contenance; après
la venue du Saint-Esprit, il brave, criblé de coups, la puissance des magistrats.
J'OUK LË JOUlt DE LA PENTECÔTE.

ÂXJ.

Sur les Saints de l'ancien et du nouveau Testament.

U est bon de fixer les regards de la foi sur la puissance déNous rapportons plus bas les deux circonstances de sa vie auxquelles
saint Grégoire fait allusion. — Paulum, (saint) Paul. Il est surnommé
le grand Apôtre, et s'appelle lui-même l'Apôtre des Gentils; l'heureux
fruit de ses travaux apostoliques parmi eux le place, en effet, au-dessus
de ses collègues. Natif de Tarse, capitale de la Gilicie, juif d'extraction,il reçut, à Jérusalem, les leçons du célèbre docteur Gamaliel, de lasecte des Pharisiens. Fortement entêté des opinions de son maître, Paulfut un ardent persécuteur de l'Église naissante. Le fougueux sectaire
se rendait de Jérusa'em à Damas pour emprisonner et punir tous leschrétiens qu'il y trouverait; mais, en chemin, Jé^ns-Christ le terrassa,
et le frappa un instant de cécité pour faire briller à ses yeux la lumière
véritable, et fit, d'un ennemi acharné, le plus infatigable prédicateur del'Évangile. — Malthœum, Matthieu, apôtre et évangéliste. Son nom véritable est Lévi; Matthieu est un surnom qui veut dire, en langue hébraïque, don de Dieu. Galiléen de naissance, juif de religion, saint Matthieu,
avant que Jésus l'appelât, était pnldicain, c'est-à-dire receveur ou percepteur des impôts à Capharnaûm, dans la tribu de Nephthali, sur les
bords du lac de Génésareth. Cette profession était profondément odieuse

252

HOMELIES DE S. GREGOIRE LE GRAND.

sparsim Patres testamenti novi ac veteris considerare. Ecce,apertis eisdem oculis fidei, David, Amos, Danieiem, Petrum,
Paulum, Matthaeum intueor, et sanclus iste Spiritus qualis sit
artifex considerare volo, sed et in ipsa mca consideratione dcficio. Implet namque cilharœdum puerum, et psalmistam facit . Implet pastorem armentarium sycomores vellicantem,
et prophetam facit . Implet abslinentem puerum, et judicem
senum facit . Implet piscatorem, et praedicatorem facit .
Implet persecutorem, et doctorem gentium facit °. Implet publicanum, et evangelistam facit . 0 qualis est artifex iste
Spiritus 1 Nulla ad discendum mora agitur in omne quod
voluerit* Mox ut tetigerit mentem, docet, soliunque tetigisse
docuisse est.
a

b

c

d

f

et discréditée parmi les Juifs, qui supportaient impatiemment le jougdes Gentils dont le tribut était le signe. De leur côté, les publicains solivraient à des concussions ou exactions fréquentes ( c'est-à-dire qu'ils
exigeaient au-delà de ce qui était dû) : publicain était comme un synonyme de voleur. — Sedinipsa)
etc., mais je rne sens défaillir danscette contcmplalion, comme accablé sous le poids de l'admiration. — Citharœdum puerum, un jeune joueur de cithare. 11 est question de David,
qui possédait le don de l'harmonie, puisqu'il dissipait, par ses modulations, les noires tristesses de S a û l . — Pastorem armentarium, unpâtre de gros bétail. C'est Amos. — Vellicantem cycomoros, faisant
des incisions à l'écorce du sycomore ou liguicr sauvage, pour en recevoir
Je lait, qui formait une partie de la nourriture des pauvres.— Abstinent em puerum, ce jeune homme qui pratique l'abstinence est Daniel.
Emmené à Babylone, il fut choisi, avec trois compagnons de sa captivitç,* I Reg. xvi, 18. — * Amos. vu, 14. — °Dan. xiu, 46, scq. — Matth.
I V , 19. — « Act. ix, 1, scq. — Luc. v, 27, 28.
drPOUR LE JOUR DE LA PENTECÔTE.

453

ce céleste ouvrier et de considérer (son influence) sur lessaints personnages de l'Ancien et du Nouveau Testament.
J'ouvre donc les yeux (de la foi) et je vois David, Amos,
Daniel, Pierre, Paul, Matthieu; mais en voulant considérer
les merveilleuses opérations du Saint-Esprit, je me sensdéfaillir dans celle contemplation. U pénètre de sa vertu
un jeune joueur de cithare, et il en fait un Psalmiste; unpâtre de gros hétail, ouvrant l'écorce du sycomore, et ille transforme en prophète; un jeune homme qui pratiquel'abstinence, et il en fait un juge de vieillards. Il pénètrede sa vertu un (pauvre) pécheur, et il le change en prédicateur. Il fait d'un Paul persécuteur, le docteur des nations,d'un publicain, un cvangéliste. 0 le puissant maître que cet
Esprit!! La science qu'il veut donner, il la communique en
un clin d'œil. 11 n'a qu'à toucher Pâme pour l'instruire : soucontact à lui seul est une illumination.

Ananias, Misacl et A sarias, pour paraître et demeurer en présence deNabucbodonosor, c'est-à-dire pour y jouer comme le rôle de pages. Asphenez, chef des otûcicrs de la cour, reçut l'ordre de leur servir chaquejour des viandes et du j vin à l'usage du roi ; mais plusieurs de ces metsétaient interdits par la loi de Moïse : Daniel avait à cœur de la garderinvioiablement. U s'adressa donc à Malasar, dont Dieu lui avait concilié les bonnes grâces, et sur qui Aspheuez s'était déchargé du soin
. des quatre adolescents, et il obtint qu'on lui servit des légumes el deVeau. On sait aussi que Daniel devint le juge des deux infâmes vieillards
qui avaient osé, sans succès, il est vrai, attenter à la vertu de la chaste
Susanne.

*»»««^(§^Oaa»^—•15

HOMÉLIES DE S. UliÉGOÎUE LE GRAND.

1

HOitflttA UABITA AT) POPULDM IN UASILIGA S A N C T I A G N E T I S , W P I E
FESTIVïTATIS R I U S .

I.

Sœpè vos, fratres cltarissimi, admoneo prava opéra fugere,mundi kujus inquinamenla devitare; sed hodiernâ sancti
Kvangelii lectione compellor dicere ut et bona quœ agitis, cum
magna cautela timeatis ne per hoc, quod a vobis rectum
geritur, favor aut gralia humana requiratur, et quod forte ostenditur, intus a mercede vacuetur.
Sed priùs quœrendum nobis est quid sit regnum cœlorum,
aut cur decem virginibus coniparetur, quœ etiam virgines
prudentes et fatuœ dicantur. Sciendum nobis est quôd sœpè insacro eloquio regnum cœlorum prœsentis temporis Ecclesia
dicitur. De quo, alio in loco, Dominus dicit : Mittet Filius
hominis angelos suos, et colligent de regno ejus omnia scan2

1

Elle est située à trois quarts de lieue de Rome environ, sur la Voie
Nomentane, à la place même où fut déposé le corps de la jeune héroïne
dont elle porte le nom. C'est Constantin qui la lit bâtir, à la prière de sa
fille Constance, miraculeusement guérie par l'intercession de la glorieuse
martyre. Des inscriptions rappellent que saint Grégoire y prononça lesdeux Homélies que vous allez étudier. C'est dans la basilique deSainte-Agnès que, le 21 janvier, on bénit solennellement les deux
agneaux dont la laine sert à faire lespallium.
* In sacro eloquio, dans les saintes Lettres, c'est-à-dire dans flïcriture sainte.

POUR LA FÊTE DE SAINTE AGNES.

255

HOMÉLIE ADRESSÉE AU PEUPLE DE ROME DANS LÀ BASILIQUE DE SAINT*AGNÈS, L E JOUR DE SA FÊTE.
S . MATTH. X X V ,1-13.

E a ce temps-là, Jésus dit à ses disciples cette parabole : Le royaume des cieux
est semblable à dix vierges qui, ayant pris leurs lampes, s'en allèrent au-devant deVépoux el de l'épouse. 11 y en avait cinq d'entre elles qui étaient Mies et cinq quiétaient sages. Les cinq folles, ayant pris leurs lampes, ne prirent point d'huile
avec elles. Les sages, au contraire, prirent de l'huile dans leurs vases avec leurs
limpcs. Et comme l'époux tardait à. veuh\ elles s'assoupirent toutes cl s'endormirent. Mais sur le minuit on entendit un grand cri : Voici l'époux qui vient, allez
au-devant de lui. Aussitôt toutes ces vierges se relevèrent el accommodèrent leurslampes. Mais les folles dirent aux sages : Donnez-nous do votre huile, parce que
uns lampes s'éteignent. Les sages leur répondirent : De peur que ce que ueus enavons ne suftisepas pour vous ei pour nous, allez plutôt à ceux qui eu vendent, et
aclielez-en ce qu'il vous en faul. Mais, pendant qu'elles allaient en acheter, l'époux
arriva; et celles qui étaient prèles enlrèrenl avec lui aux noces, el la porte fut
fermée. Enfin, les autres vierges vinrent aussi el lui dirent: Seigneur, Seigneur,
ouvrez-nous. Mais il leur répondit : Je vous le dis en vérité : Je ne vous connais
point. Veillez donc, parce que vous ne savez ni le jour ni l'heure.
I.
Le royaume des deux est semblable à dix vierges.

Souvent je vous exhorte, mes très-chers frères, à fuir lepéché, à éviter les souillures de ce monde ; mais aujourd'hui
le récit du saint Evangile me porte à vous dire : Même ausujet de vos bonnes œuvres, tenez-vous dans une grande
défiance; craignez que le bien que vous faites n'ait pourmobile la faveur ou l'estime des hommes, et que ce bien,éclatant au dehors, ne soit à l'intérieur dépourvu de mérite .
Mais recherchons d'abord quel est ce royaume des cieuxet pourquoi il est comparé à dix vierges, partagées en vierges
sages et en vierges folles. Il faut savoir que souvent l'Écritureappelle royaume des cieux, l'Eglise de la terre. C'est de ceroyaume que parle le Seigneur dans un autre endroit : Le
Fils de l'homme enverra ses anges, et ils enlèveront hors deaaQuelle pureté, quelle perfection, quelle sublimité dans celte doctrine !
Dans les principes de la morale évangélique, pour qu'un acte soit
méritoire au point de vue surnaturel, il ne suffit pas qu'il soit bon en
soi ou dans sop objet.,, Le mobile qui fait agir exerce, sur la moralité ou256

HOMÉLIES DE S. GRÉGOIRE LE GRAND.

data*. Nequeenimin illo regnobeatitudinis,inquopaxsumma est, inveniri scandala poterunt quœ colligantur.
Jgitur quia in sancta Ecelesia mali cum bonis et reprobi
rum electis adtnisti sunt, reelè similis virginibus prudentibus
et fatuis esse perbibetur. Sunt namque plerique continentes«lui ab appetitu se exteriori custodiunt, et spead interiora rapiuntur, carnem macérant, et toto desiderio ad supernam
patriam anhelant, «terna praemia expetunt, pro laboribus
suis recipere laudes humanas nolunt. Hi gloriam suam nonin ore hominum ponunt, sed intra conscientiam contegunt.
Et sunt plerique qui corpus per abstinentiam affiigunt, sedde ipsa sua abstinentia humanos favores expetunt : doctriuœ
inserviunt, indigentibus multa largiuntur; sed fatuaeprofectô sunt yirgines, quia solam laudis transitoriœ rétribution
nom quœrunt.

II.

Unde subditur : Quinque fatuœ^ aceeptis lampadibus, nonsumpserunt oleum secum ; prudentes autem acceperunt oleum
in vasis suis cum lampadtbus. Per oleum nitor gloriae desi-la valeur de cet acte, une influence décisive. Expliquons notre pensée,(arrime la Religion prescrit de soulager l'indigence du nécessiteux, il
est indubitable que l'aumône est un acte bon et louable en soi. L'exerc e YOUS uniquement par un motif de compassion naturelle? L'œuvre
bonne en soi et dans son motif n'est cependant méritoire que d'une récompense temporelle. Un élément surnaturel, un motif suggéré par lafoi vient-il se surajouter à la pitié naturelle? l'aumône acquiert une valeur infinie, et seule la gloire éternelle en est le prix équivalent. Mais sivous la faites par vaine gloire, votre aumône est frappée de stérilité : lavanité comme un vent brûlant l'a flétrie, desséchée, elle uM..spire h DieuaMatth. xiu, 41.

POUR L A VÈ'Œ m

SAINTE AGNÈS.

257

son royaume tous les scandales ; car clans le royaume de labéatitude où règne une paix profonde, il ne peut se trouver
de scandales à ôter.
Mais parce que dans la sainte Eglise les bons sont mêlés
aux méchants, les réprouvés aux élus : c'est à bon droit
qu'elle est assimilée à des vierges sages et à des vierges
folies. Car il s'en trouve en grand nombre qui résistent aux
attraits extérieurs, s'élèvent en espérance jusqu'aux biens
invisibles, macèrent leur chair, soupirent de tous leursdésirs après la patrie céleste, et, dans l'attente des récompenses éternelles, dédaignent pour leurs travaux leslouanges humaines. Leur gloire, ce n'est pas sur les lèvres
des hommes qu'ils la placent, ils la mettent à couvert au
fond de leur conscience.
11 en est (aussi) en grand nombre qui affligent la chair parle jeûne, mais ils veulent s'attirer en jeûnant l'estime deshommes; ils prêchent l'Evangile, répandent dans le sein dupauvre d'abondantes aumônes; mais à coup sûr, ils sont desvierges folles, puisqu'ils n'ambitionnent pour récompenseque des louanges éphémères.

il
Les cinq follet %yant pris leurs lampes ne prirent point d'huile avec elles.

Aussi est-il ajouté : Les cinq folles^ ayant pris leurs lampes, ne prirent pa* d'huile avec elles. Les sages, au contraire,
prirent de C huile dans leurs vases avec leurs lampes. L'huilequ'un profond dégoût. Celte œuvre est éclatante au dehors, suivant l'expression de saint Grégoire (elle est bonne en soi), mais elle est intérieurement viciée et corrompue ; elle ressemble à ce fruit qui croît aux lieuxmaudits où s'éleva jadis la criminelle Sodome : d'une couleur séduisante,
ce fruit ne contient à l'intérieur qu'une cendre impure et rebutante.
Ecoutez maintenant le prince des orateurs de l'ancienne Rome, et aussi
le plus illustre de ses sages. Gicéron ne sait donner à l'activité humained'autre aiguillon que la gloire. Ce vaniteux philosophe ne s'en cache pas :« La gloire, dit-il, est comme le père des beaux-arts; c'est le foyer oùs'allume l'ardeur de tout talent, de tout génie : Novos alit artes, omnes~
que accenduntur ad studia gloriâ. Suivez cette maxime antichrétienne.
cl toutes vos œuvres seront inutiles pour l'éternité $ que dis-jc? elles seront

258

HOMÉLIES DE S* GRÉGOIRE LE GRAND.

gnatur; vascula autem uostra sunt corda, in quibus ferimus
cuncta quœ cogitamus. Prudentes ergô oleum in vasis habent,
quia nitorem gloriae intra conscientiam retinent, Paulo attestante, qui ait: Gloria nostra hœc est, testimonium conscient iai
noshw».
Fatuœ autem virgines oleum secum non sumunt, quia
gloriam intra conscientiam non habent, dum hanc ab ore
proximorum quœrunt.
Notandum ver6 quôd omnes lampades habent, sed omnes
oleum non habent, quia plerumquè bona in se opéra cum
electis et reprobi ostendunt, sed soli ad sponsum cum oleo
veniunt, qui de his quae foris egerint intus gloriam requirunto
1ni.
Moram autem faciente sponso, domitaverunt omnes, el dormierunt, quia dum venire judex ad extremum judicium differt, electi et reprobi in mortis somno sopiuntur. Dormire
etenim mori est. Ante somnum verô dormitare, est ante mortem a salute languescere , quia per pondus œgritudinis pcrvenitur ad somnum mortis.
2

IV.
De adventu sponsi clamor in média nocte fit, quia sic dies

dignes d'anathème, parce qu'elles seront toutes gangrenées par l'orgueil.
Certes, il est une autre source où l'âme humaine puise une incomparableénergie , l'amour de Dieu ! Voilà le vrai foyer où doivent s'allumer lesardeurs du zèle. L'auteur des Tusculanes oublie que Dieu, principe detoutes choses, doit en être constamment la fin ; U n'a pas l'air de se
douter que tout acte humain, qui directement ou indirectement n'a pas
Dieu pour terme définitif, est, au regard de la foi comme auxyeux de laplus haute philosophie, un énorme désordre.
Qui de his quœ, etc., qui, de leurs actes extérieurs, ne veulent
recueillir qu'une gloire intérieure (parce qu'ils foulent aux pieds lagloire humaine, les louanges des hommes, l'estime des créatures).
* Languescere à salute, avoir une vie languissante, éprouver uue
diminution de santé ou de vie.
1

* Il Cor. i, 12.

POUR LA FÊTE DE NABOTE AGNÈS.

259

ligure l'éclat de la gloire; les vases représentent nos cœurs,siège de toutes nos pensées» Les vierges sages donc ont
l'huile dans leurs vases, parce que l'éclat de leur gloire est
tout à l'intérieur, aux ternies de ce texte de saint Paul : Notre
gloire, c'est le témoignage de notre conscience.
Mais les vierges folles n'ont pas d'huile dans leurs vases,
parce que leur gloire n'est pas au fond de leur conscience,elle est sur les lèvres des hommes.
Remarquons que toutes ont des lampes, bien que toutes
n'aient pas d'huile, parce que souvent la vie des réprouvescomme celle des élus présente des œuvres bonnes en soi ;mais ceux-là seulement vont au-devant de l'époux avec derbuile, qui de leurs actes extérieurs ne veulent recueillir
qu'une gloire intérieure.
111.

Gomme l'époux tardait n venir, elles l'assoupirent toutes, et s'endormirent.

Comme Vêpoux tardait à venir, elles s'assoupirent toutes
et s'endormirent, parce que le juge, différant son arrivée pourle dernier jugement, les élus et les réprouvés s'endorment
du sommeiide la mort. Dormir , en effet, c'est mourir. Sommeiller c'est, avant la mort, tomber dans la langueur, carc'est l'excès de la maladie qui amène le sommeil de la mort.
aIV.

Au milieu de la nuit, un cri se Tait entendre : Voici l'époux qui vient !

Au milieu de la nuit un cri se fait entendre, annonçant* Dormir dans la langue chrétienne veut dire mourir* Éloquent mémorial du dogme de la résurrection des corps!! On sent assez, que cettesignification nouvelle du mot dormir est unccréalion du christianisme...
C'est pour le môme motif que la demeure des morts est appelée (K«uwsTiSpicv), cimetière ou dortoir. «Parole d'heureux présage, touchante déno» mination, qui place le tombeau sous la protection de l'espérance, et qui» ùteà la mort son horreur, en nous la faisant envisager comme un som»
» me il un peu plus long que le sommeil de la nuit, mais qui doit être» suivi d'un réveil éternel. »jiidicii subrepit, ut prasvideri non valeat quandovenit. Undescriptum est : Dies Domini, aient fur in nocle, ita veniet .
Tune ouincs virgines surgunt, quia et eleoti et reprobi àsorano suae mortis excitantur. Lampades ornant, quia sua secum opéra numerant, pro quibus œternam recipere béatitude
nom exspeetant.
Lampades fatuarum virginum exstinguuntur, quia earum
opéra, quae olarè hominibus foris apparuerant, in adventu
judicis intus obscurantur. Et a Deo retribulionem non inveniunt, quia pro eis receperunt ab hominibus laudes quas amuverunt.
aQuid est quod tune a prudentibus oleum petunt, nisi quôdin adventu judicis cùm se intus vacuas invenerint, testimonium foris quaerunt? A.c si a sua fiducia deceptae proximis
disant : Quia nos quasi sine opère repelli conspicitis, dicito
denostris operibus quid vidistis.
Sed prudentes virgines respondent, dicentes : Ne forte non
sufficiat nobis et vobis. In illo enim die sibimetipsi testimonium uniuscujusque vix sufficit; quantô minus et sibi etproximo ?
Unde subdunt : lté potins ad vendentes, et emite vobis.
Venditores olei adulatores sunt. Qui enim, accepta quàlibet
gratta, vanis suis laudibus nitorem gloriœ offerunt, quasiôleum vendunt. De quo oleo Psalmista dicit : Oleum autem
peccaloris non impinguet caput meum . Sed dum irent ernere
venit sponsus, quia cùm vite suae testimonium a proximisquœrunt, judexvenit, qui non solùm operum, sed et eordium
testis est* Quœ autem paratœ erant, intraverunt eum eo ad
nuptias, et clausa estjanua.
h%» 1 TUcss. v, 2. —b

Ps. CXL, h,POUR LA. FÊTE DE SAINTE AGNÈS.

261

l'arrivée de l'époux, parce que le jour du jugement survient
avec tant de subtilité qu'il est impossible de prévoir son arrivée. De là cette parole : Le jour du Seigneur viendra,
comme un voleur, durant la nuit.Alors toutes les vierges se lèvent, parce que les élus etles réprouvés sortent du sommeil de la mort. Elles ornent
leurs lampes, cest-a-dire quelles comptent en elles-mêmes
lfturs bonnes œuvres, dont la béatitude éternelle doit être larécompense.
Les lampes des vierges folles s'éteignent, parce que leursbonnes œuvres, d'un extérieur éclatant aux yeux des hommes, deviennent intérieurement ténébreuses à l'arrivée dujuge. Et elles ne reçoivent de Dieu aucune récompense,
parce que, pour leurs bonnes œuvres, elles ont recherché etobtenu les louanges des hommes.
v.
Les cinq folles dirent aux sages : Donnez-moi de voire huile.

Les folles demandent de l'huile aux sages, qu'est-ce à
dire? Evidemment, c'est qu'à l'arrivée du juge trouvant levide dans leur conscience, elles cherchent un témoignage
extérieur. Comme si, aveuglées par la présomption, elles disaient à leurs voisines : Vous le voyez, c'est le manque debonnes œuvres qui nous fait repousser; racontez donc le bienque vous nous vîtes faire.
Mais les sages répondent : De peur que le peu que nous
avons ne suffise pas pour vous et pour nous. Car en ce jour, àpeine si chacun pourra se rendre un suffisant témoignage ;comment dès lors témoigner et pour soi et pour autrui?
Aussi ajoutent-elles : Allez plutôt à ceux gui en vendent,
et achetez ce qu'il vous en faut. Les vendeurs d'huile, ce sontles flatteurs, car ceux qui, par de vaines louanges, relèvent
d'un éclat extérieur les dons qui nous sont départis, nous
vendent en quelque sorte de l'huile. C'est manifestement decette huile que parle le Psalmiste : Que i: huile du pécheurn engraisse pas ma tête. Mais pendant qu'elles allaient en
acheter, t époux arriva ; en effet, tandis qu'elles sont en quête
d'un témoignage étranger pour leur vie, le juge arrive, lejuge qui, avec les œuvres, voit aussi le fond des cœurs. Etcelles qui étaient prêles mirèrent avec lui aux noces; et la porte fut fermée.
0262

HOMÉLIES DE S , GRÉGOIRE LE GRAND.

VI.
Oh ! si sapere possit guid admirationis liabet quod dicitur : Venit sponmsl quid dulcedinis : Intraverunt cum eo
ad nuptias ! quid amaritudinis : Et clama est janua t Venil
quippe ille qui adventu suo elementa concutit, in cujus?conspectu cœlum et terra contremiscit.
Unde per Prophetam dicit : Adhuc semel, et ego mow>bo nonsoliim terram^ sed etiam cœlum*. Ad cujus examen omne
humanum genusdeducitur. Cui ad vindictam malonim rémunéra tionem que bonorum Angeli, Archangeli, ïhroni,
Principatus et Dominationes obsequuntur.
Pensate, fralres charissimu ante conspectum tanti judicis
qui in iilo die terror erit, quando jam inpœnarcmediura nonerit, qua* illa confusio cui continget in conventuomnium angelorum hominumque erubescere.
Quem diem bene Propheta intuens, ait : Dies irœ, dies illa,
dies tribulationis et angustiœ, dies calumitatis et miseriœ,dies tenebrarum et caliginis, dies nebulœ et turbinis^ dies tubœet elangoris*.
Quanta verô tune erit electorum lsetitia, qui merentur
cum eo simul ad nuptias intrare.l Tune regni janua lu—
gentibus claudetur, quœ modo quotidie pœnitentibus aperitur.
Erit namque et tune pœnitentia, sed fructuosa jam nonerit, quia nequaquara tune veniam invenit, qui modo aptumveniœ tempus perdit. Hinc Paulus dicit : Ecce nunc tempus acceptabile ecce nunc dies salutis . Hinc propheta ait :Quœriïe Dominum dum inveniri potest, invocate eum dum
propè est .
c

9

d

VIL
Virgines fatuas invocantes Dominus non audit, quia inter-d» Aggae. H , 7 ; Hebr, xu, 26. — * Soph. i, 15. — * II Cor. vi, 2. —IsaL L V , t>.

POUR LA FÈTfi DK StlKTJf AGNÈS.

203

VI.
Vers miuuil on entendit un grand cri : Voici l'époux !

0 qui pourra comprendre ce qu'il y a d'admirable danscette parole : L'époux arriva!! et de doux dans celle-ci :Elles entrèrent avec lui aux noces !! et d'amer dans cettedernière : Et la porte fut fermée!! Car celui qui vient ébranle, à son arrivée, les éléments, et sa présence fait trembler leciel et la terre. De là cette parole du prophète : Encore unpeu de temps, et f ébranlerai et la terre et le ciel. A son tribunal comparaît le genre humain tout entier. Pour punir lecrime et récompenser la vertu, il a sous ses ordres, les Anges, les Archanges, les Thrônes, les Principautés et les Dominations.
Pensez, mes très-chers frères, à l'effroi du pécheur en présence d'un juge si terrible, alors que le châtiment sera inévitable !! Et quelle confusion, alors que tous les Anges et tous
les hommes seront témoins do son infamie !!
Le prophète voyait distinctement ce jour, quand il l'appelle : un jour de colère, un jour de tristesse et de serrenmide cœur, un jour d'affliction et de misère, un jour de ténèbre*et d*obscurité, un jour de nuages et dé tempêtes, un jour deretentissement de ta trompette.
Mais quelle ne sera pas ta joie des élus qui auront mérité
d'entrer aux noces avec luil Les gémissements alors ne feront pas ouvrir la porte du ciel, qui jamais ici-bas n'est fermée au repentir.
Le repentir! il sera profond alors, mais inutile; alors plus
de pardon pour qui laisse passer le temps propice au pardon!
Aussi saint Paul nous crie : Voici maintenant le temps favorable, voici maintenant le temps du salut. Et le Prophète :Cherchez le Seigneur pendant quon peut le trouver, invoquez-le pendant qu'il est proche.
vu.
Seigneur, Kosgiicur, ouviu-cous. 51 iuu i->!mlii : Jr ac vous cornai* p-..

Le Seigneur est sourd aux prières dck vierges follcp. f an e^04

HOMÉLIES DE S . GRÉGOIRE L E GRAND.

clusa, regni januâ, is qui propè esse poterat, propc jam
non erit. Nam subditur : iVovissimè veniunt et reliquat virginés, dwent"S : Domine, Domine, aperi nobis* At ille respondens, ait: Amen dico vobis, neseio vos. Ibi jam a Deo nonpoiest mereri quod petit, qui hic noluit audire quod jussit.
Qui tempus congruae pcenitentiae perdidit, frustra regni antejanuam cum precibus venit.
Hinc per Salomonem Dominus dicit: Vocavi, et renuistis;cxtendi manum meam, et non fuit qui aspiceret ; despexistis
omne consilium meum, et increpationes meas neglexistis. Ego
quoquè in interitu vestro ridebo, el subsannabo, cum vobis quod
timebatis advenerit*.
Eecè, Aperi, clamant; et. repulsionis suaedolore compulsas,
appcllationem dominantis ingeminant, dicentes : Domine,
Domine, aperi nobis. Preces offerunt, sed nesciuntur, quia
tune velut incognitos Dominus deserit, quos modo suos pervitae meritum non agnoscit.

VI II.
Apte generalis ad discipulos exhortatio subinfertur, cùmdicitur : Vigilate itaque, quia nescitis diem neque horam. Quia
post peccata Deus pœnitentiam suscipit : si sciret quisque deprœsenti saeculo quo tempore exiret, aliud tempus voluptatibus, atque aliud pcenitentiae aptare potuisset. Sed qui pœnitenti veniam spopondit, peccanti diem crastinum non promisit Semper ergô extremum diem debemus metuerc, quem
nunquam possumus praevidere.
Ecce hune ipsum diem, in quo loquimur, ad inducias
conversionis accepimus, et tamen mala quae fecimus flere1

1

Ad inducias conversionis, comme un répit pour nous convertir,comme un délai pour faire pénitence. — Quœ defleantur augemus, nous
multiplions les sujets de nos larmes, nous grossissons la matière denotre repentir. — Inducias Vivendi quœrimns, nous désirons, nous demandons une prolongation de vie.
* P J O Y . i, 24 et seq.

POUR LA FÊTE DE SAINTE AGNÈS.

265

que Ja porte du royaume une fois fermée, celui qui pouvaitêtre secourable ne le sera plus désormais. Car il est ajouté :Enfin les attires vierges vinrent aussi et lui dirent ; Seigneur,
Seigneur, ouvrez-nous. Mais il kitr répondit : Je vous le disen vérité, je ne vous connais pas. Dieu refuse alors d'exaucer les prières de celui qui n'a pas voulu écouter ses ordres
sur la terre. L'homme qui a perdu le temps propice au repentir, en vain se présente, en suppliant, aux portes du ciel.
C'est pourquoi, par l'organe de Salomon, le Seigneur nous
dit : Je vous ai appelés, et vous n avez pas voulu m écouteri
foi tendu la main , el il ne s'est trouvé personne qui m'ait
regardé; vous avez méprisé tous mes conseils, vous avez négligé mes réprimandes. Je rirai aussi à votre mort, et je vous
insulterai lorsque ce que vous craigniez vous sera arrivé.
Nous voici, ouvrez, s'écrient-eïles ; et accablées par la douleur d'être repoussées, elles gémissent en invoquant le maître,et en disant : Seigneur, Seigneur, ouvrez-nous. Elles prient,mais sans être entendues; car, alors, Dieu délaisse comme desinconnus ceux qui, dans ce moment, ne sont pas devenus siens
par les mérites de leur vie.
9

9

vin.
Veillez donc, parce que vous ne savez ni le jour ni l'heure.

Vient ensuite avec à-propos une exhortation générale aux
disciples; il est dit : veillez donc, parce que vous ne savez
ni le jour ni Vheure. Car Dieu reçoit à merci le pécheur repentant. Or, si chacun savait l'époque de sa mort, faisantdeux parts de sa vie, il donnerait la première aux plaisirs et lu
seconde à la pénitence. Mais le Dieu qui promet le pardon au
repentir, n'assure pas le lendemain au pécheur. 11 est donc
toujours à craindre ce jour suprême que jamais on ne peutprévoir.
Voilà que ce jour même», où nous parlons, nous est accordé, comme un délai, pour faire pénitence, et cependant nous
a Ce que saint Grégoire dit d'un jour, on peut à bon droit le dire del'ensemble des jours que Dieu nousa mesurés. Au regard de la foi, la vie,comme on Ta dit avec tant de justesse, n'est qu'un délai que la justicedivine accorde à l'homme coupable pour faire pénitence. Grande vérité !
heureux qui la comprend avec l'intelligence du cœur, mente cordis, suivant l'expression de l'Ecriture. C'est là cette intelligence qui détermine
la volonté et influe sur les œuvres l

266

HOMÉLIES DE S- GRÉGOIRE LE GRAND.

recusamus. Non solùm commissa non plangimus, sed etiamqua* defleantur augemus. At si qua nos œgritudo corripial,si signa œgritudinis vicinam mortem denuntient, inducias
viveridi qmerimus, ut peccata nostra dcflearnus, et cas cum
magno œstu desideriipetimus, quas acceptas modo pro nihilo
habemus.

Rem, fratres charissimi. refero, quam si intente audire vultcharitas vestra, ex consiitoratione illius vehementer instruetur. Quidam vir nobilis in Valeria provincia nomine Chrysaorius fuit, quem lingua rusticà populus Chryscriura vocabat : vir valde dives, sed tantùm plenus vitiis quantum
rébus; superbiâ tumidus, carnis suœ voluptatibus subditus,
in acquirendis rébus avaritiœ facibus aceensus.
Cùm tôt malis Dominus iinem ponere decrevisset, sicut areligioso viro qui nunc superest,propinquo illius didici, corporis languore percussus est. Qui ad extremum venions, c.hdemhorà quà jam de corpore erat exiturus, apertis oculis
vidit tetros et nigerrimos spiritus coram se assistere, etvehementer unminere, ut ad inferni claustra se râpèrent,Cœpit tremere, pallescere, sudare, magnis vocibus indu*
cias petere , filiumque suum nomine Maximum, quem ipse
jam monachus monachum vidi, nimiis et turbatis clamoribus vocare, dicens : Maxime, curre, nunquam tibi aliquidmali feci, in fidem tuam me suscipe.
Turbatus mox Maximus adfuit; lugens et perstrepens familia convenit. Ipsi malignos spiritus videre non poterant,
sed eorum praesentiam in confusione, in pallore ac trcmore
illius videbant. Pavore autem tetraj eorum imaginis hue illucque vertebatur in lectulo; jacebat in sinistro latere, aspectum eorum ferre non poterat; vertebatur ad parietem, ibi
adorant.
1

2

1

Valeria, Valérie, province dans le diocèse de Rome, s'éfrndanl à
POricnt, entre VOmbrie, le Picenum et la Campanic.
Indn cias petere, demander un sursis.
aPOOK LA FÊTE Ï>E SAINTE AGNÈS.

267

refusons de pleurer les fautes commises; que dis-je? nous
grossissons même ia matière de notre repentir. Et si nous
sommes atteints d'une maladie dont les symptômes annoncent une mort prochaine, nous demandons pour faire pénitence une prolongation de vie, nous la demandons de toute
l'ardeur de nos désirs; à peine l'avons-nous obtenue que nous
n'en faisons aucun cas.
IX.
Trait historique.

Je vais rapporter un Irait éminemment propre à édifier
votre charité, si elle l'écoute et le médite avec attention. Un
homme d'extraction noble vivait dans la province de Valérie, il avait nom Chrysaorius; mais peu châtié dans sonlangage, le peuple l'appelait Chrysôrius. Il était fort opulent,mais ses vices égalaient ses richesses ; gonflé d'orgueil, plongé dans les voluptés charnelles, il était dévoré d'une ardente
cupidité.
Le Seigneur résolut de mettre un terme à tant de désordres; Chrysaorius, comme je le tiens d'un homme pieux, son
parent, qui vit encore, fut frappé de maladie et réduit à ladernière extrémité. Sur le point de mourir il ouvrit les yeux,
il vit autour de lui sous une forme horrible les esprits de ténèbres qui l'assiégeaient avec fureur, impatients de l'emporter aux prisons de l'enfer.
Pâle, tremblant, baigné de sueur, il demande à grands
cris un délai. D'une voix effrayée et à perte d'haleine il appelle son fils, Maxime que j'ai connu religieux, l'étant déjà
moi-même : Maxime, s'écrie-t-il, accours, je ne t'ai jamais
fait aucun mal, prends-moi sous ta protection.
: Maxime, hors de lui, arrive en toute hâte: éplorés et poussant des cris de douleur, tous les siens s'assemblent autour
de lui ; pour eux les esprits malins sont invisibles, mais leurprésence se révèle dans le trouble, la pâleur, les frissonnements du moribond, épouvanté de leur forme hideuse; ils'agite en tous sens sur son lit : s'il s'étend sur le côté gauche, il ne peut supporter leur aspect; s'il se tourne vers lemur, ils y sont.

268

HOMÉLIES DE S . GRÉGOIRE LE GRAND.

Tune cœpit raagnis vocibus clamare, dicens : Inducias
vel usque manè, inducias vel usque manè. Sed cùm hœc
clamaret, inipsis suis vocibus de habitaculo suao carnis evulsus est.
1

Nos ergô, fratres charissimi, nunc sollicite ista cogitemus,
ne nobis in vacuum tempora p'ereant, et tune quaeramus adbene agendum viverc, cùm jam compellimur de corpore exire. lllahoranostri exitûsest semper intuenda; ista Redemptoris nostri admonitio ante mentis oculos semper ponenda>
quà ait : Vigilate itaqite, quia nescitis diem neque horam.

XIX.

A0H1L1A HABITA AD POPULO M IN BASILICA SANCT4S AGJSKTIS » , IN OIEFESTIVITATIS E J U S .

1.

Cœlorum regnum tei'renis rébus simile dicitur, ut ex his
qua anittras novit surgat ad incognila. Thesauro abscondito
jn agio coraparatur, quem qui invertit homo ahseondil, etprœ gaudio illius vadit ei vendit universa quœ habet, et émitagrum illum.
%

1Vel, encore.
» Voyez, snr cette basilique, page 254, note .
lrOL'H LA Vknt DK SÀiNTJB AtiSKS.

269
Jl se met alors à crier de toutes ses forces : Grâce, grâce aumoins jusqu'au matin; mais au milieu de ces cris perçants
la mort l'arracha de sa demeure charnelle.
A nous donc, mes très-chers frères, de réfléchir sérieusemen t(à cettefinsinistre); ne laissons pas le temps se perdre maintenant sans profit pour nous, et pour pratiquer la vertu non:?
n'aurons pas de délai à demander,alors que déjà nous serons
violemment chassés de notre corps. L'heure de notre mort
doit nous être toujours présente; constamment il faut placeren face de notre pensée cet avertissement du Rédempteur :Veillez donc, parce que vous m savez ni le jour ni Vheure.

HOMÉLIE A D R E S S É S A U P E U P L E D A N S L A BASILIQUE D E SAINTE A G N È S ,L E JOUR D E S A F Ê T E .

S. MATT1I., X I I I , 44-52.

Eu ce temps-là, Jésus dit à ses disciples celte parabole : Le royaume des cieux
est semblable à un trésor caché dans un champ, qu'un homme trouve et qu'ilcache, et dans la joie qu'il a il va vendre loul ce qu'il possède, el achèle ce champ.
Le royaume des cieux est encore semblable k un marchand qui cherche de belles>erles, et qui. en ayant trouvé une de grand prix, va vendre tout ce qu'il a et'achète. Le royaume des cieux esl encore semblable à un filet jeté dans la mer,qui prend toutes sortes de poisons. Et lorsqu'il est plein, les pécheurs le tirent sur
le bord où, n'étant assis, ils mettent ensemble tousjes bons dans des vases, et Us
jettent dehors les mauvais. 11 en sera de mOme à la Un du monde. Les anges viendront et ils sépareront les méchants du milieu des justes, et ils les jetteront dans lafournaise de feu. C'est là qu'il y aura des pleurs et des grincements de dents. Ave/.*vous bien compris tout ceci'' Us répondirent : Oui. Et il ajouta : C'est pourquoi
tout docteur instruit de ce qui regarde le royaume des cieux, est semblable à uu
père de famille qui tire son trésor des choses nouvelles el des choses anciennes.

{

1.
Le royaume des cieux est semblable à un trésor.

Le royaume des cieux est comparé à des choses sensibles,
afin que l'àme s'élève du connu à l'inconnu. 11 est (donc) assimilé à un trésor caché dans un champ, qu'un homme trouve
et qu'il cache, et dans la joie qu'il a, il va vendre tout ce qu'il
possède et achète ce champ.

270

HOMÉLIES DE S . CUÈGOIlUC LE GRAND»

Qua in re hoc notandum est, quôd inventus thésaurus
absconditur, ut servetur. In prœsenti etenim vita quasi in via.
sumus, quà ad patriam pergimus. Maligni autem spirituK
iter nostrum quasi quidam latrunculi obsident. Deprsdariergô desiderat, qui thesauruin publiée portât in via.
Hoc autem dico, non ut proximi opéra nostra bona nonvideant, cùm scriptum sit : Videant opéra vestra bona, etglorificent Patrem veslrum qui in eœlis est , sed ut per hoc
quod agimus laudes exteriùs non quaeramus.
Thésaurus autem cœlesto est desiderium, ager verô inquo thésaurus absconditur, disciplina studiicœleslis . Quem
profectô agrum venditis omnibus comparât, qui, voluptatibus
carnis renuntians, cuncta sua terrena dcsideria per disciplinée cœlestis custodiam calcat, ut nihil jam quod caro blanditur libeat.
a

l

II.
Rursum cœleste regnum negotiatori homini simile dicitur,qui bonas margaritas quaerit, sed unam pretiosam invenit, quam inventam, omnia vendens, émit; quia qui cœlestis vitae dulcedinem, inquantum possibilitas admittit, perfectè cognoverit, ea quœ in terris amaverat libenter cuncta
derelinquit.
In comparatione ejus vilescunt omnia, deserit habita, congregata dispergit, inardescit in cœlestibus animus, nil iu
terrenis libet, déforme conspicitur quidquid de terrenm rei
placobat specie, quia sola pretiosae margaritaa claritas fulget
in mente.

1

Disciplina sludii cœlestis, la discipline (fruit) de l'amour céleste. Ce
mot disciplina désigne Tordre, l'heureuse transformation que produit
dans l'àmc le désir ou l'amour des choses surnaturelles. Cet amour, en
effet, déracine et détruit tous les désirs charnels, pour régner on maître
unique sur l'homme spirituel. Par l'acquisition d'un seul désir, l'hommes'est dépouillé de tous les autres.
* Math, v, 16.

271
Sur ces paroles il faut remarquer que si le trésor trouvéest (suffisamment) caché, c'est pour le conserver. Car la vie
présente est, pour nous, comme une voie où nous marchonsvers la patrie. Or le long de cette Voie les esprits malins sontembusqués comme des voleurs. Celui donc qui porte en chemin son trésor à découvert, s'expose de gaité de cœur au
pillage.
Je ne veux pas dire pourtant qu'il faille cacher au prochain nos bonnes œuvres, puisqu'il est écrit : {que les hommes) à la vue de vos bonnes œuvres, glorifient votre Père gui
est dans le ciel; mais le bien que nous espérons ne doit pas
avoir la gloire extérieure pour mobile .
Quant au trésor (lui-môme), il ligure le désir céleste; et lechamp où est caché le trésor, c'est Tordre que produit rameur
surnaturel. Assurément il achcle ce champ, au prix de tout
le reste, celui qui, suivantTimpulsion de cet amour surnaturel, renonce à toutes les voluptés charnelles, et foule aux>ieds tous les désirs terrestres, insensible désormais à tous
es appétits de la chair*
POUR LA l'ËTE DE SAINTE AGNÈS.

a

{

n.
Le royaume des cieux esl semblable à uu marchand.

Le royaume des cieux est comparé encore à un marchandqui cherche de belles perles, et qui, en ayant trouvé une de
grand prix, vend tout pour Tacheter, parce que celui qui a
connu, aussi parfaitement que possible, la douceur de lavie céleste, abandonne volontiers tout ce qu'il aimait sur laterre.
En comparaison de cette vie, tout le reste (pour lui) a bienpeu de prix; il renonce à ses possessions, il distribue ses trésors; il ne brûle que pour les biens célestes; rien sur la terrequi puisse l'attirer ; il trouve sans attraits ce qui le charmait
naguère, parce que l'éclat de la perle précieuse resplendit seul
dans son âme.
* Le bien que nous opérons ne doit pas avoir la gloire extérieure pourmobile. Cicéron, comme nous l'avons vu, n'imagine pas d'autre aliment
à l'activité humaine que la vainc gloire. Il est donc jus le aux antipodes
do l'Evangile ou de la vérité.
Sa prétendue morale tend adonner le plus énorme développement àl'orgueil , ce vice détestable aux yeux de Dieu et des hommes et contre
IcquelJcsus-Christ a fulminé tous ses analhômes, cette passion terrible,y272

HOMÉLIES DE S. GRÉGOIRE LE GRAND.

De cujus dilectione rectè per Salomonein dicitur : Fortis
est ut mers dilectio*, quia sicut mors corpus interimit, sic
ab amore rerum corporalium aeternœ vite charitas occidit.
Nam quem perfectè absorbuerit, ad terrena desideria velut
insensibilem reddit.

111.

Nec enim Sancta hœc, cujus hodie natalitia celebramus,
mori pro Deo potuisset in corpore, si priùs terrenis de&ideriismortua non fuisset in mente. Erectus namque in virtutis
culmine animus tonuenta despexit, prœmia calcavit. Antearmatos reges et praesides ducta stetit, feriente robustior,
judicante sublimior.
Quid inter haec nos barbati et débiles dicimus, qui ire ad
régna cœlestiapuellas per ferrum videmus, quos ira superat,superbia inflat, ambitio perturbât, luxuria inquinat? Qui si
adipisci régna cœlorum per bella persecutionum non possumus. hoc ipsum nobis turpe sit, quôd Deum nolumus saltem
per pacem sequi.
Ecce miUi nostrûm hoc tempore dicit Deus : Pro me raorere, sed : Illicita tantummodo in te desideria occide. Quiergô in pace subigere carnis desideria nolumus, quando inbello pro Domino ipsam carnem daremus?

source féconde, pour l'âme qu'elle domine» d'amers déplaisirs, d'inquiétudes sans cesse renaissantes et de tourments sans fin.
Organe de la doctrine chrétienne, saint Grégoire veut que l'amour deDieu soit le ressort puissant qui donne le branle h notre zèle, k notre
activité; il condamne comme un désordre la recherche de l'estime et desapplaudissements des créatures, et ses enseignements nous portent à l'humilité, cette vertu l'objet de toutes les complaisances de Dieu et qui forcemême les suffrages des hommes; vertu qui attire du ciel les bénédictions
les plus abondantes, puisque les eaux de la grâce s'amoncellent dans lecreux des vallées, emittis fontes in convallibus; mais vertu qui est un
asile assuré contre toutes les tourmentes et les troubles du cœur ; et s'il
* Cant. vin, ff.

POUR L A FÊTE D E SAINTE AGNÈS.

273

En parlant de cet amour Salomon à dit, a bon droit ; L'amour est fort comme la mort. De même que la mort tue lecorps, de même l'amour de la vie éternelle tue l'amour deschoses corporelles, et rend le cœur qu'il possède pleinement,comme insensible aux désirs terrestres.
m.
E x e m p l e d e sainte A g u è s .

Et la Sainte, dont nous célébrons aujourd'hui la fête*, n'eût
pas livré pour Dieu la vie de son corps, si son âme déjà n'eûtété morte aux désirs terrestres. Elevé au comble de la vertu,
son cœur résiste à la terreur des tourments comme à l'appât
des récompenses. Ferme en présence des magistrats et desrois entourés de leur puissance, elle est plus forte que le bourreau, plus sublime que le juge.
Et maintenant, nous, si faibles quoique du sexe fort, quedirons-nous, à la vue d'une jeune vierge qui, pour monter auciel, brave le tranchant d\i fer j nous impuissants à réprimer
les éclatsde la colère, l'enflure de f orgueil, les tourments del'ambition, les désordres honteux de la luxure 1 S'il ne nous
est pas donné de conquérir le royaume des cieux par les
combats du martyre, rougissons du moins de nous refuser àDieu, (même) au sein de la paix.
Dieu ne dit à personne aujourd'hui : Meurs pour moi; mais :Mortifie seulement tes désirs criminels. Si donc en temps depaix nous refusons de crucifier les désirs de la chair, comment, en temps de persécution, pourrons-nous livrer, pour la
gloire de Dieu, celte même chair aux tortures ?
est plus facile décompter les flots de l'Océan au fort de la tempête que
les mouvements tumultueux d'une âme agitée par l'orgueil, une paixdélicieuse, un calme plein de sérénité règne dans l'a me vraiment humble.
Oui, l'humilité est le véritable secret du bonheur. Nous en avons pourgarant le témoignage de la vérité même : Discite a me quia... sum humi-

lis corde... et inventais requiem animabus vestris.
•Sainte Agnès vierge romaine, fut martyiisée à l'âge de 12 ans, l'an 304,
par l'ordre d'Aspasle,vicaire ou lieutenant d u préfet de Rome Symphronius.
Celui-ci, pour engager la jeune vierge à épouser son iils, lui fit tour â tour
les promrssesles plus séduisantes et les menaces les plus terribles : * Je suis
ilancée, repondit l'héroïque Agnès, à un époux plus noble que voirefils. » La gloire du martyre couronna cette invincible constance.

HOMÉLIES DE S , GRÉGOIRE L E GRANf»

4

Rursus simile est regnum cœlorum sagenae missœ inmare, ex omni génère piscium congreganti. Quœ impleta ad
littus educitur, et in vasis boni pisces eliguntur, mali autem
projiciuntur foras.
Sancta Ecclesia sagenae comparatur, quia et piscatoribus
est commissa, et per eam quisque ad sternum regnum àprasentis sœculi fluctibus trahitur, ne in alternas mortis proi'unda' mergatur.
Quae ex omni génère piscium congregat, quia ad peccatorum veniam sapientes et fatuos, liberos et servos, divites etpauperes, fortes et intirmos vocat. Unde per Psalmistam Deo
dicitur : Ad te omnis earo veniet\ Quœ sagena, scilicet, tune
univeraaliter repletur, cùm in fine suo humani generis
summa concluditur. Quam educunt, et secus littus sedent,
quia sicut mare saeeulum, ita saeculi ûnem signifteat littus
maris. In quo scilicet line boni pisces in vasis eliguntur,
mali autem projiciuntur foras, quia et electus quisque intabernacula aeterna recipitur, et ad exteriores tenebras reprobi pertrahuntur.
3

Nunc enim bonos malosque oommuniter quasi permistos* tiagenœ, racine et correspondant do seine» filet de pêcheur.
* Pro/unda,. profondeurs. C'est le neutre substantillé de profundus
a um ; tels sont rectum, i, justum, i, etc,
* Ad exteriores tenebras, aux ténèbres extérieures* L'Écriture, lalangue ecclésiastique désigne par ces mots l'enfer proprement dit,par opposition au dei, séjour de la lumière inaccessib'e.
f«Psalra. LXIV, 8.

POUR LA FETE DE SAINTE AGNÈS-.

£75

IV.
Le royaume des cieux est semblable à un filet

Le royaume des cieux est encore semblable à un filet jetédans la mer, et tiui prend toutes sortes de poissons. Quand *il est plein, ou le tire sur le bord ; les bons (poissons) sontrecueillis dans des vases, et les mauvais, jetés dehors.
La sainte Eglise est comparée à un filet, parce qu'elle a été
confiée à des pécheurs, et qu'elle tire tout fidèle du sein desflots de ce siècle pour l'amener au rivage du royaume céleste,
et l'empêcher d'être englouti dans les profondeurs de la mortéternelle .
Elle prend toutes sortes de poissons, parce qu'elle invite àla rémission des péchés le sage et l'insensé, l'esclave etl'homme libre, le riche et le pauvre, le faible et le puissant. De là cette parole que le Psalmiste adresse à Dieu : Toutechair viendra à vous *. Or ce filet est tout rempli, lorsque lasomme du genre humain, arrivé à son terme, est complétée.
On le tire et Ton s'assied au rivage; car, comme la mer figure le monde, le rivage de la mer ligure lafindu monde. Maisa ce terme fatal, les bons poissons sont recueillis dans desvases, et les mauvais jetés dehors, parce qu'alors les élus sontintroduits dans les tabernacles éternels, et les réprouvés sontprécipités dans les ténèbres extérieures.
Maintenant le filet de la foi renferme confondus les justesa& Figure belle, pleine de simplicité ei de grandeur !.... La magnificence
des images, comme aussi la sublimité des pensées ; l'ardeur, la véhémence du sentiment; l'onctiou la plus pénétrante ; la richesse, la force,la profondeur du raisonnement, tels sont les traits principaux qui caractérisent l'éloquence des Pères.
L'éloquence païenne, faible de pensées par comparaison, pauvre devérités, infirme de raisonnement, dissimule cette indigence du fond parl'éclat, le poli, l'élégance de la forme ; par les mots recherchés, par les
combinaisons étudiées, par l'arrangement symétrique des phrases, enfin
par le soin scrupuleux ou plutôt superstitieux de ne jamais blesser l'oreille, mais de la chatouiller, au contraire, par le concours habilement
ménagé de sons harmonieux.
D'ailleurs la parole des sages du paganisme est douteuse, hésitante,vacillante; ils cherchent, ils tâtonnent comme dans les ténèbres... Nossaints docteurs écrivent au grand soleil de la foi ; leur parole est ferme,
et assurée ; c'est une affirmation pleine de grandeur et d'autorité. En se
comparant aux docteurs païens, tous ensemble pourraient dire la parole

du grand Apôtre; Grmi sapientiam numunt, nos autem prc&dicamus.

270

HOMÉLIES DE S . GRÉGOIRE LE GRAND,
1

pisces fidei sagena nos continet, sed littus indieat sagena,
id est sancta Ecclesia, qui trahebat. Et quidetn pisces qui
rapti fuerint mutari non possunt; nos autem mali capimur,
sed in bonitale permutamur. Gogitemus igitur in captione,
ne dividamur in littore.
Quid ergô in die illa acturus est, qui a conspectu judicis
rapitur, ab electorum societate separatur, cruciatur aeternâ
oombustioneî

Hanc eamdem comparationem Dominus sub brevitate aperit
ciiin subjungit : Sic erit in consummatione sœculi. Exihuntangeli, et separabunt malos de medio justorum, et mutent
eos in caminum ignis. Jbi erit fletus et stridor dentium.
Hoc timendum est potiùs quàm exponendum. Apertâ etenim voce tormenta peccantium dicta sunt, ne quis adîgnorantiœ suae excusationem recurreret, si quid de aeterno«upplicio obscure diceretur. Unde et subditur : lnteltexistis
hœc omnia? Dicunt ei ; Utique, Domine.

VI.
Àc si apertè diceretur : Ille in sancta Ecclesia doctus prœdicator est, qui et nova scit proferre de suavitate regni, et
1

1

Sagena fidei, le filet de la foi ; figure belle et frappante de justesse.
La foi, lien spirituel, relie entre eux les membres de l'Église, justes et pécheurs, absolument comme le filet rassemble, en un tout, les poissons
bons et mauvais. Toute métaphore est fondée sur les harmonies dumonde spirituel avec le monde corporel. Les intelligences pénétrantes,
les imaginations vives saisissent aisément ces rapports; de là ce style
ligure qui distingue les grands écrivains comme saint Grégoire ; style qui
n'a tant de charme pour l'esprit que parce qu'il rend palpables, pour ainsidire, à l'aide d'une image de la sphère sensible, les vérités de Tordre leplus élevé.
* Et nom et wfwrta, etc. f/.v
« w n w , dans la parabole,t277
et les pécheurs comme des poissons bons et mauvais. C'est
au rivage que se révèle le contenu du filet ou de la-sainte
Eglise. 11 est vrai, les poissons qu'on a pris ne peuvent paschanger, mais nous, mauvais avant d'être pris, nous pouvonsnous transformer et devenir bons. C'est pourquoi songeons,une fois dans le filet sacré, à n'être pas rejetés au rivage.
Car, en ce jour suprême, que deviendra l'infortuné qui, arraché de la présence du juge et séparé de la société des élus,sera livré en proie aux flammes éternelles ?
POUR LA FÊTE DE SAINTE AGNES..

v.
I l en sera ainsi a la fia d u m o n d e .

Le Seigneur nous met sur la voie de cette même comparaison dans les quelques paroles qu'il ajoute : // en serade même à la consommation du siècle. Les anges viendront et
ils sépareront les méchants du milieu des justes, el ils les jetteront dans la fournaise de feu. C'est là qu'il y aura despleurs et des grincements de dents.
Cette parole demande plutôt à être crainte qu'à être expliquée. Elle dénonce avec clarté les tourments des pécheurs,
elle menace du supplice éternel, sans aucune ombre d'obscurité, afin que personne ne puisse alléguer son ignorance
pour excuse. Aussi voyez la suite : Avez-wus bien compris tout
reci? Ils répondent ; Oui, Seigneur.
VI.
T o u t docteur instruit de ce q u i regarde le royaume des cieux est semblable k unpère de famille q u i lire de son trésor des choses nouvelles et des choses a n ciennes.

Comme s'il disait ouvertement : Le prédicateur complet est
celui qui ne se borne .pas à peindre nos destinées nouvelles
iigurent l'ancienne destinée du genre humain, la destinée qne nous fit lele vieil Adam par sa prévarication , c'est-à-dire notre condamnation aux
supplices éternels. Les choses nouvelles figurent l'heureuse destinée' quenous a faite le nouvel Adam, Jcsus-Christ, par son immolation, c'est-àdire notre prédestination à des délices éternelles. Or, le prédicateur,
pour remplir sa mission tout entière, ne doit pas seulement peindre avecéloquence les joies enivrantes du royaume des cieux : il faut encore qu'il
raconte les horreurs, les tortures inexprimables de l'empire des ténèbres;en sorte qu'au moins la terreur des vengeances divines ébranle les âmesinsensibles aux douceurs inénarrables de la patrie céleste.
16

278

HOMÉLIES DE S» GRÉGOIRE LE GRAND»

vetusta dicere de terrore supplicii, ut vel pœnœ terreaut,quos prœmia non Invitant. Ecce enim de gehenna dicitur :Ibi erit fletus et stridor dentium.
Sed quia prœsentia gaudia sequuntur perpétua lamenta,
hic, fratres charissimi, vanam laetitiam fugite, si illic flere
formidatis. Nemo etenim potest, et hic gaudere cum sœculo,
et illic regnare cum Domino. TeinporaUs itaque laetitiœ fluxa
restringite, carnis voluptales edomate.
Quidquid animo ex pracsenti saeculo arridet, ex consideratione œterni ignis amarescat Quidquid in mente pueriliter
hilarescit, hoc disciplinai juvenilis censura coerceat, ut dum
sponte temporalia fugitis, œterna gaudia sine labore capiatis,
pracstante Domino nostro Jesu Christo.

POUR LÀ FÊTE DE SAINTE AGNÈS,279

et les délices du ciel, mais qui décrit encore les effrayants
supplices de l'enfer, en sorte que la terreur des vengeancesdeDieu ébranle les âmes insensibles à ses récompenses. Caril est dit de l'enfer : C'est là qu'il y aura des pleurs et desgrincements de dents.
Mais puisque les joies présentes sont suivies de perpétuels
gémissements, fuyez, mes très-chers frères, les vaines réjouissauces du temps, si le pleur* de l'éternité vous effraie. Car partager à la fois le bonheur du siècle sur la terre, et la gloire deDieu dans le ciel, est chose incompatible. Comprimez donc leséclats de la joie mondaine, et maîtrisez les appétits désordonnés de la chair.
Que tout ce que le siècle présent nous offre de séductions,nous devienne amer à la pensée du feu étemel; que tout cequinait au cœur de joies puériles, la mâle sévérité de la discipline le réprime avec énergie, et renonçant par vertu à desdouceurs éphémères, vous jouirez sans effort des éternelles
délices, parla grâce de notre Seigeur Jésus-Christ,* Pleur, au singulier, est un barbarisme magnifique dont Bossuet est
l'anleur, et que toute oreille française entend et admire !

280

HOMELIES DE S . GRÉGOIRE LE GRAND.

XX
IlOMlLlA HABITA AD POPULUM IN ISASIL1CA SANCTl SKBASTIAK1
W DUS FESTIV1TATI8 EJUS.

M ARTY RIS ,I.
Si consideremus ^ fratres charissimi, quœ et quanta suntquae nobis promittuntur in cœlis, vilescunt animo omnia quae
habentur in terris. Terrena namque substantia supernœ felicitati comparata pondus est, non subsidium. Temporalis vitaœterns vitae comparata, mors est potiùs dicenda quàm vita.
Ipse enim quotidianus defectus corruptionis, quid est aliud
quàm quaedam prolixitas mortis ?
Quœ autem lingua dicere, vel quis intellectùs capere suflicit illa supems civitatis gaudia : angelorum choris interesse, cum beatissimis spiritibus gloriae conditoris assistere,praesentem Dei vultum cernere, incircumscriptum lumen
videre, nullo mortis metu aûici, incorruptionis perpétuas
munere lœtari ?
3

1

Bâtie à quelques kilomètres de Rome, sur les bords de la célèbre Voie
Appienne. à l'entrée des immortelles catacombes de Saint-Callixte, labasilique de Saint-Sébastien passe pour être de fondation constantinienne.
Restaurée en 367 parle pape saint Damnse,elle fut dédiée par Innocent Ià saint Sébastien, que le pape Caïus nomma le défenseur de l'Église.
Elle a été restaurée en 1611 parle cardinal Scipion Borghèse, dans lestyle du temps. Elle possède les reliques les plus insignes, et donne entrée aux catacombes de Saint-Callixte, où furent déposés 174 mille
martyrs.
* Si consideremus, etc. Autant que possible, lo rendez les verbes et
les participes laUns par des substantifs français ; 2 au mot vague negotia, très-souvent sous-en entendu en latin, substituez en français un
mot précis, catégorique, que l'intelligence du texte doit vous révéler :Au prix des biens excellents, etc.
* Incircumscriptum lumen, lumière qui n'est pas circonscrite, limitée,lumière infinie, sans bornes.
0

POUU LA FKTtë DK SAINT SÉBASTIEN.

m

HOMKUK ADRESSÉE AU PEUPLE DANS LA BASILIQUE DK SAINT SÉBASTIEN,MARTYR, LE JOUR DK SA FÊTE.

s. Luc, xiv, 35-33.
En ce temps-lfe, Jésus dil au peuple : Si quelqu'un vient à moi et ne hait pas
mm père el sa mère, el sa femme et ses enfants, ef ses frères el ses sœuis, el m mu
sa propre vie, il ne peut être mon disciple. Car qui est celui dVnirc vous q u i .
voulant bàlir une tour, ne suppute pas auparavant, à loisir, la dopons; qui hcru
nécessaire, pour voir s'il aura de quoi l'achever, de peur qu'ayant jeté les fondements, et ne pouvant achever, tous ceux qui verront cet (Milice imparfait ne commencent k se moquer de lui, eu disant : Cet homme a commencé «te baiir, mais il
n'a pu achever. Or, quel est Je roi qui, se niellant en campagne pour combattre unautre rot, ne consulte auparavant, a loisir,s'il pourra marcher avecdixmilk* hommes
contre un ennemi qui s'avance vers lui avec vingt mille? S'il ue le peut pas, il lut
envoie des ambassadeurs, lorsqu'il oM. encore bien loin, et lui Tait des propositions
de paix. Ainsi quiconque d'entre vous no renonce pas h tout ce qu'il possède, nepeut être mon disciple.

L
Les biens que noire Seigneur nous promnt sont plus grands que les sacrifices qu'il
nous demande.

A.u prix des biens excellents, immenses qui nous attendent dans les cieux:, lotîtes les richesses de la terre sont bien
viles. Car au regard de k félicité suprême, les possessions
terrestres sont un fardeau et non pas un secours. Mise en
parallèle avec la vie de l'éternité, la vie du temps est plutôt
une mort qu'une vie. En effet le dépérissement journalierd'une chair corruptible, qu'est-il autre chose qu'une longue
continuité de la mort ?
Mais être mêlé aux chœurs des anges; participer avec lesesprits bienheureux à la gloire du créateur ; contempler Dieu
face à face, être inondé de la lumière infinie, et à l'abri deloute crainte de la mort, jouir à jamais du privilège de l'incorruptibilité, oh ! quelle langue pourrait raconter, quelcœur pourrait comprendre ces joies de Ja cité supérieure !:!
40.

282

HOMÉLIES DE S. GRÉGOIRE LE GRAND.

Secl ad magna praemia pervcniri non polest, nisi per magnos labores. Unde et Paulus egregius prsdicator dicit : A on
coronabitur nisi qui légitime certaverit .
r

a

11.

Delectet ergô mentem magnitudo prœmiorum, sed non deterreat certamen laborum t. Unde ad se venientibus Voritaa
dicit : Si quis venit ad me, et non odit patrem suum et matrem, et uxorem et filios, et fratres et sorores, adhuc autem
et animam suam, non potest meus esse discipulus.
Sed percontari libet quomodô parentes et propinquos prajcipimur odisse, qui jubemur et iniinieos diligcre? Et Paulus
ait : Viri, diligite uxores vestras, sicut et Christus Ecclcsiam ; et magister dicit: Qui uxorem non odit, non pote? èmeus esse discipulus.
Numquid aliud judex nuntiat, aliud praeco clamât? An
simul et odisse possumus, et diligere? Sed si vim prœcepii
perpendimus, utrumque agere per discretionem valemus. Eos
qui nobis carnis cognatione conjuucti sunt, diligamus, etquos adversarios in via Dei patimur obediendo et fugiendonesciamus.
h2m.
Ut autem Dominus demonstraret hoc erga proximos odium
non de inaffectione * procedere, sed de charitate, addidit pro1

Certamen laborum, les difficultés, les fatigues du travail.
Si pcrpendimus, si nous pesons attentivement (pour rendre la forcode per). — Vim la nature, l'cssenco du précepte. — Per discretionem,
avec du discernement, en distinguant. — Eos qui nobis, aimons ceux
qui nous sont unis par les liens de la parenté ; mais s'ils entravent nos
pas dans les voies de Dieu, par la haine et par la fuite rompons avec eux.
que lia haine et la fuite en fassent pour nous des inconnus).
Inaffectione, désaifection, indiiîêence (. . . que cette haine ne pro» Il Tim. n, 5. - Ephes, v, 25.
9

3

b

283
Mais sans de grands travaux, impossible de parvenir à ces
grandes récompenses. Aussi Paul, cet illustre prédicateur, asoin de nous le dire: On n'est couronné qu'après avoir légitimement combattu *.
POUR LA FÊTK DE SAINT SÉBASTIEN*u.
Si quelqu'un vient à moi cl ne hait pas-son père, etc.

Que la grandeur des récompenses anime donc notre courage, mais que les fatigues du travail ne nous rebutent pas. La
Vérité (ne dissimule pas ces difficultés) à ceux qui viennent itelle : Si quelqu'un vient à moi, dit-elle, et ne hait pas son pèreet sa mère, ei sa femme et ses enfants, et ses frères et ses sœurs
et même sa propre vie, il ne peut être mon disciple.
Mais on peut demander : Comment on nous commande dehaïr nos parents et nos proches, à nous qu'on oblige à aimer
nos ennemis? De plus Paul nous dit : Maris, aimez vos femmes, comme le Christ a aimé VEglise ; et le Maître au contraire : Celui qui ne hait pas sa femme ne peut pas être mondisciple.
Est-ce que le juge professe une doctrine et que son héraut
en proclame une autre ? Est-ce que nous pouvons à la fois
aimer et haïr ? Mais si nous pesons attentivement l'esprit duprécepte, nous pouvons, en distinguant, satisfaire à ces deux
obligations. Aimons ceux qui nous sont unis par les liens dusang, mais s'ils se dressent devant nous pour nous entraverdans les voies de Dieu, que la haine et la fuite en fassent
pour nous des inconnus.
m.
Et même sa vie.

Mais le Seigneur, pour montrer que cette haine à l'égard duprochain ne procède pas de l'indifférence, mais de la charité,
cède pas de l'indifférence, mais de la charité, etc.).— Constat ergo quia,
etc., cette haine du prochain est conciliable avec l'amour qu'on lui doit,
en ce que la haine a pour objet ses passions, ses préventions, son hostilité contre la loi de Dieu ; tandis que l'amour s'applique à la personne
du prochain considéré comme membre de Jésus-Christ ou au moinscomme créature de Dieu. — Quœ ergo contempta, etc„ en la (chair) matant dans ses appétits pour Paméliorcr, on la hait tout à la fols et on l'aime.

484

HOMELIES DE S . GRÉGOIRE LE GRAND.

protinus, dicens : Adhuc autem et animam meam. (Misse itaque pnecipimur proximos, odisse et animam nostram. Cou*stat ergo quia amando débet odisse proximum, qui sic eum
odit sicut semetipsum. Tune etenim bene nostram animam
o limus, cùm ejus carnalibus desideriis non acquiescimus.
ciim ejus appetitum frangimus, ejus voluptatibus relucta
mur. Quae ergô contempta ad melius ducitur, quasi perodium amatur.
Sic exhibere proximis nostris odii discretionem debemus,
ut in eis et diligamus quod sunt, et habeamus odio quod in
Dei nobis itinere obsistunt.
dIV.
Hoc ipsum verô animas odium qualiter exhiberi deb^at, Veritas manifestât, dicens : Qui non bajulat crucem suam, et venitpost me, non potest meus esse discipulus. Grux quippe à
cruciatu dicitur.
Et duobus modis crucem Domini bajulamus, cùm aut per
abstinentiam carnem afficimus, aut per compassionem proximi necessitatem illius nostram putamus. Qui enim dolorem
exbibet in aliéna necessitate, crucem portât in mente.
Sciendum verô est quôd sunt nonnulli qui carnis abstinentiam non pro Deo, sed pro inani gloria exhibent. Et suntplerique qui compassionem proximo non spiritaliter, sed carnaliter impendunt, ut ei non ad virtutem, sed ad culpas iaveant.
Hi itaque crucem quidem videntur ferre, sed Dominum non
sequuntur. Unde rectè eadem Veritas dicit ; Qui non bajulat
crucem suam, et venit post me, non potest meus esse discipulus. Bajulare etenim crucem et post Dominum ire, est vel
carnis abstinentiam, vel compassionem proximo pro studioœternae intentionis exhibere. JNam quisquis hœc pro temporali intentione exhibet, crucem quidem bajulat, sed ire post
Dominum récusât.
1

1

Pro studio œtemœ intentionis, par une impulsion de charité éternelle, divine; car si la mortification ou lu compassion a pour mobile

MHJil LA FETE DK SAINT SÉBASTIEN.

485

ajoute incontinent : et même sa propre vie. On doit donc haïrle prochain comme on doit haïr sa vie même. Par conséquentil est manifeste que la haine et l'amour du prochain doivents'allier ensemble, lorsqu'on le hait comme on se hait soimême; et la haine pour nous-mêmes est légitime lorsquenous résistons à nos désirs charnels, que nous brisons nos
penchants dépravés, et que nous comprimons énergiquemenlla volupté. Ainsi donc en se combattant pour s'améliorer, on
sehait tout à la fois et on s'aime.
De même il faut appliquer au -prochain notre haine avec
discernement; il faut aimer sa personne et ne haïr en luique ce qui entrave nos pas dans les voies de Dieu.
IV.
C o i u i q u i ne porte pus sa croix et q u i ne vient pus après m o i , etc.

Quant k la manière d'exercer cette haine contre sa vie, lavérité nous l'indique en disant : Celui qui ne porte pas sa
croix, et qui ne vient pas après moi, ne peut pas être mon disciple. Car la croix est mise pour crucifiement.
Et nous portons la croix du Seigneur de deux manières :ou en affligeant la chair par le jeûne, ou en partageant par lacompassion les douleurs du prochain. Car celui qui s'afflige
des souffrances d'autrui, porte la croix dans son âme.
Mais il faut le savoir : 11 en est qui pratiquent le jeune, non
pas pour Dieu, mais par vaine gloire. Un fort grand nombre,
aussi, au lieu d'uiie compassion spirituelle, n'accordent au
prochain qu'une compassion toute charnelle qui favorise lesvices, et non la vertu de (Fàme affligée).
Ces (deux classes de personnes) ont bien l'air de porter lu
croix, mais elles ne suivent pas le Seigneur. Aussi la mêmevérité déclarc-t-elle avec raison : Celui qui ne porte pas ma
croix et qui ne vient pas après moi, ne peut être mon disciple.
Car porter sa croix et suivre le Seigneur, c'est se mortifier ou
compatir par un élan de charité divine; et si c'est par un
motif terrestre, on porte bien sa croix, mais on ne marche pasà la suite du Seigneur.
un motif terrestre, voire même un motif de vaine gloire, on porto bien lacroix sans doute; mai?, loin de suivre le Scigucur, suivant la prescription
evangélique, on marche en sens contraire.

286

flCMELIES

DE S. GRÉGOIRE LE GBANB.

V.
1Quia verô sublimia prœcepta data sunt, protinus comparatio œdificandœ sublimitatis adjungitur : Quis enim ex vobis
vofens turrim œdificare, non priùs sedens computat sumptus
quinecessarii sunt, si habeat adperficiendum?
Omne quod aginms praevenire per studium considerationis debemus. Qui turrim œdiQcat priùs œdificii sumptus parât. Si igitur humilitatis turrim construere cupimus, priùs
nos prœparare contra adversa hujus saeculi debemus:
Hoc etenim inter terrenum et cœleste asdificium distat,quôd terrenum œdificium expensas colligendo construitur,cœleste verô sedificium expensas dispergendo. Ad illud
sumptus faciamus, si non habita colligamus; ad istud
sumptus facimus, si et habita relinquamus.

VI.
In omni quod agimus considerare occultos nostros adversarios debemus, qui semper nostris operibus insistant,semper ex nostro defectu gratulantur. In bonis enim operibus
intenti, nisi contra malignos spiritus sollicité vigilemus, ipsos
irrisores patimur, quos ad malum persuasores haliemus.

1

Sublimia: les préceptes énoncés plus haut sont appelés sublimes
parce que l'homme, en les pratiquant, s'élève au-dessus de lui-même
jusqu'à la hauteur de la vertu chrétienne et par là même jusqu'auniveau de la gloire éternelle; de cette idëo à la comparaison d'unsublime édifice à bâtir* lu transition est naturelle, suivant l'observation
du saint docteur.
A la différence des vertus évangëliques, les vertus morales ne sont pas
sublimes* elles n'élèvent pas l'homme au-dessus de la terre, ne l'exaltent pas jusqu'au ciel, en ce sens que la grâce n'est pas leur principe
pas plus que la gloire n'est leur récompense. Ces vertus ne sortent pasde la sphère de la nature et du temps... Vérité trop ignorée dans notresiècle tout engoué de naturalisme U!
yPOUR LÀ KfcTfi DE SAINT SÉBASTIEN..

287

V.
Quel est celui qui, voulant bâtir une tour, etc.

A la suite de ces préceptes sublimes, vient naturellement
la comparaison d'un sublime édifice à bâtir : Car qui est
celui d'entre vous, qui, voulant bâtir une tour, ne suppute pas
auparavant, à loisir, la dépense qui sera nécessaire pour voirs'il aura de quoi l'achever ?
A toutes nos entreprises doit présider une sérieuse délibération. Gelui qui bâtit une tour fait auparavant les préparatifs (nécessaires). Si donc nous voulons bâtir la tour del'humilité*, prenons auparavant nos mesures contre ces biens
du siècle qui mettent obstacle (à cette construction).
II y a de la différence, en effet, entre l'édifice matériel etl'édifice spirituel : le premier se construit en entassant lesrichesses; le second en le3 distribuant; on fait les frais dupremier, en réunissant les fonds qui manquent ; on fait lesfrais du second, en renonçant aux trésors qu'on possède.
tVI.
De peur que ceux qui le verront ne commencent h se moquer de lui.

Dans toutes nos actions nous devons nous tenir en garde
contre n o 3 ennemis invisibles, qui épient sans cesse nosœuvres, et triomphent au premier défaut qu'ils y découvrent • Usons donc en faisant le bien de la vigilance laplus attentive contre ces esprits malins ; sans quoi, victimesde leurs insinuations perverses, nous serons le jouet de leurjoie moqueuse.

* L'humilité! Encore un mot de création évangelique. L'acception
qu'il a dans la langue chrétienne est nouvelle, comme la veitu ou le sentiment qu'il exprimeDans le latin païen humUiim veut dire, au physique et au moral :bassesse vikté; il désigne quelque chose d'abject et de méprisable. Dans lelatin chrétien, Immililas désigne un sentiment digne de la plus hauteestime, uno vertu du premier ordre, la racine et le fondement môme detoutes les vertus, suivaul l'expression des docteurs : radis etfundamenlum
9

omniumvirlutum.

On peut remarquer aussi que Y humanité, ce je ne sais quoi de bienveillant, de sympathique,, de tendre que nous éprouvons pour un sem-

HOMÉLIES DE S, GRÉGOIRE LE GRAND.

VII.

De construendo aedificio comparatio data est; nunc ex mînoi'j ad majus similitudo subditur. Nam scquitur: Aut quis
rex ilurus committerebellumadversus
alium
dens priïts cogitât sipossit
cum decem millibus
vum oigintimillibus
venit ad se? .

regem,
non seoccurrere
ei quiftes contra regem ex ajquo venit ad praelium, et tamen si
se p'^rpendit non posse suiïieere, legationem mittit, et ea quœparis sunt postulat, Quibus ergô a os lacry mis veniam sperare
ilebemus, qui in illo tremendo examine cum Rege nostro exajquo ad judicium non venimus?

VIII.
Quid ergô agendura est, fratres, nisi ut dum adhuc longe
est, legationem mittamus, el rogemus ea quae pacis sunt?
Longé enim esse dicitur, qui adhuc praesens per judicium
uon vidclur.
Mittamus ad hune legationem lacrymas nostras, milta-

hlable, pour l'homme en général, fut à peu prés étrangère aux Romains.
On ne trouve pas dans leur langue un mot qui soit la traduction Adèlede ce sentiment : humanitas en effet veut dire urbanité, politesse, aménité.
A l'exemple du divin Maître nous rapprochons l'humilité de la tendresseûe cœur ou de la mansuétude, à cause du nœud fort intime qui les unit :ces deux vertus sont inséparables, comme les deux vices contraires. Rimde plus dur que l'orgueil, rien de plus doux que l'humilité.

POUR LA PKTB ÛE SAINT SÉBASTIEN.

289

vu.
Quel est le roi qui, allant combattre un autre roi, etc.

A la comparaison tirée de la construction d'un édifice,en succède une autre d'un ordre plus élevé. Car il ajoute :Qitel est te roi qtii se mettant en campagne pour combattre unautre roi, ne consulte auparavant, à loisir, s il pourra marcher
avec dix mille hommes contre un ennemi qui s'avance vers lui
avec vingt mille?
Un roi s'avance contre un roi, il y a égalité de condition;si, cependant, il reconnaît son infériorité, le premier envoie
une ambassade pour demander la paix. Oh 1 quelles larmes
seront assez éloquentes pour solliciter notre pardon, nousqui, justiciables de notre roi et non ses égaux, comparaissons à son tribunal redoutable ! !
9

y ni.

S'il DO le peut pas, il lui envoie des'arobftssadeurs, et lui fait des propositions depaix.

Qu'avons-nous donc h faire, mes frères? Rien autre choseque d'envoyer une ambassade pour demander la paix, tandis
qu'il est encore loin. Il est encore loin, est-il dit, parcequ'il ne parait pas encore pour le jugement.
Envoyons vers lui nos larmes en ambassade*, envoyons nos» Envoyons (vers lui) nos larmes en ambassade. Rien déplus beauque cette expression. Remarques legalionem retombant sur lacrymas.
Ce substantif, passé à l'état d'adjectif, jouant le rôle de qualificatif, s'appelle en grammaire apposition. Or, l'apposition peut différer par le genre
et le nombre du substantif qualifié, mais elle est toujours au même cas enlatin. Un poète a dit: triste lupus stabulis,Mou$ est fatal aux bergeries.
Et Racine le fils :C'est dans un faible objet, imperceptible ouvrage,
Que l'art de l'ouvrier m'apparaîtdavaulage.
~- Ifostiasplaeationis,des hosties d'apaisement, au pied de la lettre.
C'est le sacrifice expiatoire ou propitiatoire, qui a pour but de calmer
le courroux de Dieu, de désarmer sa justice. Au fond, et en faisant dis-»paraître ce beau langage métaphorique, l'orateur sacré exhorte son a u ditoire àfléchirla colère de Dieu parla vivacité de ln componction*

17

290

HOMÉLIES DE S . GRÉGOIRE LE GRAND*

mus miseiïeordiae opéra, mactemus in ara ejus hostias plaçationis, cognoscamus nos cumeo in judicio non posse contendere ; pensemus virtutem ejus fortitudinis, rogemus ea quœ
pacis sunt. Hœc est nostra legatio, quœ regem venientem
plaçât,IX.
Multi vestrûm, fratres charissimi, Cassium Narniensis
urbis episcopum noverunt, cui mos erat quotidianas Deo
hostias offerre, ita ut penè nullus dies vitœ ejus ahscederet
quo non omnipolenti Deo hostiam placationis iramolaret. Cui
cum sacrificio valde etiam concordabatvita. Nam cuncta quœ
habebat in eleemosynis tribuens, cùm ad horam offerendi
sacrificii venisset, totus in lacrymis defluens, semetipsum
cum magna cordis contritione mactabat.
Cujus vitam et exitum, quodam venerabilis vitœ Diacono,qui fuerat ab eo nutritus, referente, cognovi. Aiebat enim
quôd quàdam nocte ejus presbytero per visum Dominus
astitit, dicens : Vade et die episcopo : Age quod agis, operare
quod operaris, noncesset pes tuas, non cesset manus tua;natali Apostoiorumvenies ad me, etretribuam tibi mercedem
tuam.
Surrexit presbyter, sed quia e vicino Apostoiorûm natalilius dies imminebat, tampropinqui exitùs diem episcopo
nuntiare pertimuit. Âiiâ nocte Dominus rediit, ejusque inôbedientiam vehementer increpavit, atque eadem jussionis
suœ verba retexuit . Tune presbyter surrexit ut pergeret,sed quœ viderat manifestare neglexit. Visione tertiâ Dominus
upparens, jam verbis addidit verbera, ut in eo duritiam cordis
emoilirent vulnera corporis.
1

2

8

1

Narniensis urbis, de la ville de JNarnia, aujourd'hui Narni, ville del'État ecclésiastique, à «5 kilomètres de Rome, sur le Nar, aujourd'hui
Net a, affluent de la rive gauche du Tibre. C'est la patrie de Nerva. —Totus in lacrymis defluens ; fondant en larmes. Cette synonymie d'idées
dans les deux langues est à remarquer.
* Ejus presbytero, son prêtre. U s'agit ici du prêtre qui assiste l'évéque dans la célébratiou des saints mystères*iietexuit, il réitéra, il répéta. Retexuit est composé de *e et du simple3

291œuvres de miséricorde, immolons sur son autel des hosties
de propitiation, reconnaissons notre impuissance à soutenir
son jugement, considérons sa puissance invincible et demandons la paix; voilà de notre part l'ambassade qui apaisera
notre roi qui s'avance.
POUR LA WÈTE DE SAINT SÉBASTIEN.

IX.

Trait historiqueBeaucoup d'entre vous, mes très-chers frères, ont connu
Cassius, évèque de Narni, qui célébrait si régulièrement lessaints mystères. Il ne passait presque pas un seul jour de sa viesans offrir au Père tout-puissant l'hostie de propitiation. Àcette coutume sainte répondait pleinement sa vie toute de sacrifice. Car tout ce qu'il avait, il le distribuait en aumônes,et au moment d'immoler la victime sainte, hostie vivante,
il fondait tout en larmes, et se consumait de componction.
L'histoire de sa vie et de sa mort je la tiens d'un diacre demœurs exemplaires, et que ses soins avaient formé. Suivant
son récit, le Seigneur apparut une nuit au prêtre (assistantdu pontife) : Va, lui dit-il, et dis à l'évoque : Persévère dansta vie, poursuis ton œuvre, que tes pieds, que tes mains ne
se lassent point; à la fête des Apôtres tu viendras à moi, et tu
recevras ta récompense.
Le prêtre se lève, mais comme on touchait à la fête desApôtres, il n'osa annoncer à Févêque le jour d'une mort si
prochaine. La nuit suivante le Seigneur lui apparaît encore,lui reproche vivement sa désobéissance, et lui intime dansles mêmes termes Tordre déjà donné. Le prêtre alors selève comme pour obéir, mais il néglige encore de découvrir
sa révélation. Dieu se montre à lui dans une troisième vision, mais cette fois les coups accompagnent les paroles; ilfallut ce traitement rigoureux pour amollir la dureté de son
cœur.

lexo, is, terni, textum. La particule te jointe aux simples a quelquefois laforce d'une négation ; le plus souvent, elle aj oute aux simple» l'idée d'une
réitération, d'une répétition, comme dans le cas présont} c'est l'ensemble
du texte qui en décide.

£92

UOMELtES DE S . GREGOIRE L È GRAND.

Surrexit ergô eruditus ex verbere, perrexit ad episeopum,
eumqae jam ex more juxta beati Juvenalis martyris sepulcrum ad offerendum sacrificium consistentem reperit, sequeejus pedibus prostravit. Gùmque eum ubertim flentem episcopus vix ad se levare potuisset, tacrymarum causas cognoscere studuit.
Ille verô, relaturus ordiaem visionis, priùs vestimento
ex humeris devoluto, detexit plagas corporis, testes veritatis
et culpae. Quae mox ut episcopus vidit, exhorrait, et quis sibi
talia facere praesumpsîsset inquisivit.
At ille respondit haec se pro ipso fuisse perpessum. Excrevit cum terrore admiratio. Tune presbyter secretum revelationis aperuit, eique jussionis Dominicae verba narravit,
dicens : Age quod agis, operare quod operaris, non cesset
manus tua, non cesset pes tuus; natali Apostolorum venies
ad me, et retribuam tibi mercedem tuam.
Quibus auditis, episcopus se in orationem cum magna
cordis contritione prostravit, et qui oblaturus sacrificium adhoram tertiam venerat, hoc pro extensae orationis magnitudine ad horam nonam usque protclavit. Ex illo die magis
magisque aucta sunt ei iucra pietatis.
Huic autem consuetudo fuerat, annis singulis, nataiitio Apostolorum die Romain venire ; jamque ex hac révéla*tione suspectus , venire juxta morem noluit. Eodem tempore
sollicitus fuit, secundo anno, tertio, quarto, quintoque, et
sexto similiter. Desperare jamdeveritate révélation i s poterat,si verbisfidemverbera non fecissent
Cùm ecce anno septimo usque ad exspectati uatalis sacras
vigilias incolumis pervenit; sed lenis hune in vigiliis calor
altigil, atque ipso die natalitio missarum soiemnia iraplere seposse reeusavit. Compulsas autem, inepiscopii oratorio mis1i

Episeopii oratorio, dans l'oratoire de sa demeure. Epwcopiuni designe l a maison do l'évoque, sa demeure épiscopale. -~ Quod tenderetur
OH! pour ut illud tenderetur.

POUR LA PÈTE DE SAINT SÉBASTIEN.

293

Cette grêle d e c o u p s l'ayant r e n d u p l u s docile, i l v a trouver
I é v è q u e ; c e l u i - c i d é j à s'était r e n d u selon s a c o u t u m e a u
t o m b e a u d u b i e n h e u r e u x m a r t y r J u v é n a l , pour offrir le saintsacrifice. I l se jette à ses pieds e n versant des larmes a b o n dantes, et n e se relève q u ' a u x instances répétées d e F é v ê q u e ,q u i le presse d'expliquer l a cause de sa désolation.
1

A v a n t d e raconter l a suite d e s a vision, i l découvre s e sépaules, il m o n t r e les plaies q u i l e s sillonnent, (ces plaies)
témoins d e l a vérité et de sa f a u t e . L ' é v è q u e frémit à cettev u e et d e m a n d e à connaître F a u t e u r de cette cruauté.
C'est p o u r v o u s , répondit-il, q u e j ' a i enduré ce sanglant
traitement. L ' é t o n n e i n e n t e t l a terreur de l'évèque redoublent.
I s prêtre alors révèle le secret de sa vision, et l u i répète m o l
à m o t l'ordre d u S e i g n e u r : Persévère d a n s ta v i e , p o u r s u i s
t o n œ u v r e , q u e tes pieds, q u e tes m a i n s n e se lassent p a s ; à lafête des A p ô t r e s t u viendras à m o i , et tu recevras ta r é c o m pense.
A c e discours, pénétré d'une v i v e componction, F é v ê q u e
se m e t en prière ; i l devait offrir l e saint sacrifice à l a t r o i s i è m e h e u r e (9 h e u r e s d u m a t i n ) , m a i s s a l o n g u e prière
se prolongeant, il le différa j u s q u ' à l a n e u v i è m e (3 h . d u soir).
A dater d e ce j o u r , s a piété prit s a n s cesse de n o u v e a u x
accroissements.
O r il avait c o u t u m e d'aller tous les a n s à H o m e p o u r lafête des A p ô t r e s ; m a i s intimidé de cette révélation, i l dérogea
cette a n n é e à s o n u s a g e . D u r a n t six a n s , à la m ê m e époque,il fut préoccupé des m ê m e s craintes. 11 eût peut-être douté del a vérité de l a v i s i o n , si les c o u p s n'avaient p a s confirmé lesparoles.
L a septième année s'écoule, et cependant i l arrive bien
portant j u s q u ' à l a veille d e l a solennité qu'il attend avec
anxiété. M a i s d u r a n t les saintes vigiles i l ressent l e s prem i è r e s atteintes d e l a fièvre, et, le j o u r d e l a fête v e n u e , il se.
déclare hors d'état d e célébrer l a sainte messe. I l cède29Ï

HOMÉLIES HE S. GRÉGOIRE LE GRAND.

sas fecit, el manu sua corpus Dominicum omnibus tribuit.
Ministerio oblati sacrificii peracto, ad lectulum rediil, ibique
jaeens, dum sacerdotes suos ac xninistros circumstetisse cerneret, quasi vale ultimnm dicens, de servando vincuio charitatis admonebat Subito inter ipsa sanctœ exhorlationis verba
elamavit, dicens : liora est. Moxque assistentibus ipse linteum
dédit, quod ex more morientiumsibicontra faciem tenderetur.
Quo tenso, spiritum emisil, sicque sancta illa anima, ad gaudia œterna perveniens, a carnis corruptione solutaest.

flOMlMÀ

HABITA A D PON1LUM T$ BASÏUCA SA8CTI LAURJENTIJ , MAUTTRIS

9

S&BBATO QUATl'rm T E M r O R V K SSPTEMBBÏ5.

Quid arbor fici, nisi humanam naturam, désignât? Quœ etbene plantata est sicut ficus; sed in culpam proprià sponte
lapsa, fructumobedientiœ ferre noluit. Quœ ad Dei similitudinem condita, dum in sua dignitate non perstitit, quod plantata velcreata fuerat, servare contempsit.

IL
1

Tertio dominus vinea». ad ficuineani venit, quia naturam
1

Tertio, à trois reprises différentes, trois fois. Cette triple visite dumaître de la vigne à son figuier, correspond aux trois grandes époquesde l'humanité : la première époque, on temps de la loi naturelle, s'étend depuis Adam jusqu'à Moïse ; la seconde époque, ou lemps delà loiécrite (la loi mosaïque), depuis Moïse jusqu'à Jésus-Christ ; la troisième époque, ou temps de la loi de grâce, depuis Jésus-Christ jusqu'à
la consommation des siècles,

POOB L E SAMKDI DES ftOATltE-TEMVS DE SKPTEtftlRE.

295

pourtant aux sollicitations, il offre le saint sacrifice dansl'oratoire de sa demeure, et communie de sa main touterassemblée. Après la célébration des saints mystères, il FU
remet au lit, et voyant autour de lui ses prêtres et ses serviteurs, il les exhorte, comme dernier adieu, à se conserver
toujours dans les liens de la charité. Tout à coup il interrompt sa pieuse exhortation et s'écrie : L'heure est venue».
Aussitôt il présente lui-même aux assistants le voile qui doit
couvrir sa tête, suivant l'usage reçu quand on va rendre ledernier soupir. Il expira bientôt après, et c'est ainsi que cetteâme sainte sortit de sa prison corruptible, pour entrer au seiu
des joies éternelles.
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XXI.
HOMÈLiK ÀDHESSKK AU PKUPLK DANS LA BASILIQUE 1>K S A l N ï UAUUEfcT,MfAHTYR, LK SAMEDI DES QUATRE-TEMPS DK SEPTEMBRE.

S. LUC * X I I I ,6-13.

En ce lemps-la, Jésus disait k la foule cette parabole : Un homme avait un figuier
planté dans sa vigne, et venant pour y chercher du fruit il n'en trouva pas. Alorsil dit à son vigneron : Voila trois ans que je viens chercher du fruit k ce. liguicr.
et je n'en trouve point. Coupez le donc; car pourquoi occupe-t-il encore 1» terre:*
Le vigneron lui répondit : Seigneur, laissez-le encore cette année, afin que je le cultive au pied et que j'y mette du fumier. Peut-être poussera-t-il du fruit ; sinon,
vous le couperez.
J.
Hit homme avait un figuier planta dans sa vigne.

Que représente ce figuier, sinon la nature humaine ? Commele figuier, elle fut plantée en bonne terre; mais, devenantcoupable par un abus de sa liberté, elle refusa de porter lefruit de l'obéissance. Formée à l'image de Dieu, elle a dédaigné, en se dégradant de sa dignité, de conserver sa position,son état primitif.
II.

Voila trois ans que jo viens chercher du fruit.

A trois reprises différentes, le maître de la vigne est venu

296

H0MKUK8 DE ». GREGOIRE IJî GltAND,

generis fiumani ante legeni, sub lege, sub gratia, exspeetando,admonendo, visitando, requisivit.
Venit ante legem, quia per naturalem intellectum , unusquisque qualiter erga proximum agere debuisset innotuit.
Venit in lege, quia prœcipiendo docuit. Venit post legem
per gratiam, quiapietatis suœ praesentiam exhibendo monstravit.
4

ilL
Sed tamen in tribus annis fruelum se non invenisse conqueritur, quia quoruradam pravorum mentes nec inspirata*
lex naturalis corrigit, nec praecepta erudiunl, nec incarna*tionis ejus miracula couvertunt.
Quid verô per cultorcm vineœ, nisi pracposilorum ordo,
exprimitur?Qui dum prœsunt Ecelesiœ, nimirum Dominiezvineœ curam gérant. Hujus enim vineœ primus cultor Petrus
apostolus exstitit. Hune nos indigni sequimur, inquantum
pro eruditione vestra, docendo, deprecando, increpando, laboramus.

IV,
Cum magno timoré audiendum est quod cultori vineae deinfructuosa arbore dicitur : Succide illam ; utquid etiam ter~ram occupât? Unusquisquejuxta modum suuru, inquantum
locum vite pressentis tenet. si fructum bonae operationis non
exhibet, velut infructuosa arbor terram occupât.

1

Per naturalem intellectum, par la raison naturelle (par la loi naturelle, loi gravée dan» nos cœurs, comme l'affirme saint Paul, mais qui
n'est visible, intelligible à la conscience qu'à la condition de la parole). La parole humaine, vrai flambeau du monde intellectuel et moral, comme le Vcrbecternei éclaire tout homme venant en ce monde,* Inspirata, innée, gravée dans nos âmes.

POUR liK SAMKDl DfiS QUAÏKK--THMPS Dfi SEPT1SMBKE.

297

au iiguier, parce que (le Seigneur) a recherché le genre humain avant la loi, sous la loi, sous la grâce, employant
tour à tour la patience, les avertissements, sa visite.
!1 est venu avant la loi, en ce qu'il a fait connaître à chacun, par la raison naturelle, ses devoirs envers le prochain.
11 est venu sous la loi, parce qu'il a instnût par ses préceptes.
Il est venu après la loi sous la grâce, parce que sa charité Ta
rendu présent parmi nous .
am.
Et je u'eu trouve point.

Mais cependant il se plaint de n'avoir point trouvé de fruit
à ces trois époques, parce qu'il y a des âmes incorrigibles ; ni
les inspirations de la loi naturelle, ni les enseignements despréceptes, ni le miracle de son incarnation, rien ne saurait
les réfoimer.
Mais que signifie le vigneron? si ce n'est l'ordre des prêtres.
En gouvernant l'Eglise, ilscultiveut la vigne du Seigneur, etle prince des ouvriers de cette vigne fut l'apôtre saint Pierre.
Quoique indigne nous le continuons en travaillant à votre
perfection, par l'instruction, les prières, les exhortations.
IV:
Conpez-le; pourquoi oceupe-t-il h terre?

La parole adressée au vigneron au sujet de l'arbre infructueux doit inspirer une grande frayeur : Coupez-le ; pourquoi donc occupe-t-U la terre f Chacun de nous, à sa manière,
occupe (inutilement) la terre, comme l'arbre stérile, si, dansla position qu'il a dans la vie présente, il ne produit pas lefruit des bonnes œuvres.

* Quelle largeur de vues! quelle portée el quelle justesse dans ce coupd'oeil de saint Grégoire ! U devient par là manifeste quo Dieu est mortpour tous et que, voulant le salut de tous, il a toujours communiqué àtous les lumières suffisantes pour y parvenir; et qu'avant la loi, comme«près ïf» loi, jamais il n'a fait défaut à l'homme.
17.

298

HOMÉLIES DK S. GttÉGOIRK LE GRAND.

Stat desuper arbor infructuosa, et subtus terra sterilis
jaeet. Infructuosa*, arboris desuper timbra densatur, et solis
radius ad terrara desceodere nequaquam permitlitur. Etenim
dum subjccti quilibet patroni pervevsi perversa exenipia conspiciunt, ipsi quoquà, infructuosi rémanentes, veritatislumine
privantur.
Undô vineee dominus dicit : Otquid etiam terram occupât?
Terrain quippe occupât qui mentes aliénas gravât , terram
occupât qui locum quem tenct in bonis operibus non exereet
1

Nostrum est pro (alibus deprecari. Nam cultor vineœ quid
dicat audiamus : Domine* dimitte illum et hoc anno, usquedum fodiam circa illarn. Quid ?st circa iiculneam fodere, nisi
infructuosas mentes increpare? Omnis quippe fossa in imo
est. Quo lies ergô aliqueuide peccato suo corripimus, quasi ex
culturœ debito circa infructuosam arborem fodimus.

VI.

Post fossionem verô quid dicatur audiamus : Et mit
tam cophinum stercoris. Quid est coplmius stercoris, nisi memoria peceatorura? Peccata etenim carnis stercora
vocantur.
Nos itaque quoiies carnaîem mentem d e suis peccatis
increpamus, quotics ad ejus memoriam vitia anteacia reducimus, quasi mfructuosœ arbori cophinum stercoris ver-1

Qui mentes aliénas gravât, qui gêne l'âme d'autrui (qui anête son
développement, en Interceptant lalamlère : l'âme est assimilée à une
plante spirituelle.)POUR LE SAMEDI DES QUÀTRE-TEMPS DE SEPTEMBRE.

299

figuier sans fruit se dresse au-dessus du soi; au-dessous
le terrain est improductif. L'ombre épaisse que projette son
feuillage, ne permet pas aux rayons du soleil d'arriver à laterre. Ainsi les serviteurs d'un maître pervers, n'ayant quede pervers exemples sous les yeux, demeurent également
stériles, parce qu'ils sont privés de la lumière de la vérité*.
De là cette parole du maître de la vigne : Pourquoi donc
occupe-t4l la terre ? Car il occupe (inutilement) la terre celui
qui gêne l'âme d'autrui ; celui qui ne fait pas valoir, par lesbonnes œuvres, la place à lui dévolue.
Y.
Seigneur, laissez-le encore celle année, afin que j e le cultive au pied.

C'est notre rôle d'intercéder pour ces ames. Car écoutons
ce que dit le vigneron : Seigneur, laissez-le encore cette année\afin que je le cultive au pied. Cultiver au pied du figuier, qu'estce autre chose qu'adresser des reprocher aux âmes stériles ?
car toute fosse est un abaissement de terrain . Toutes les fois
donc que nous réprimandons un pécheur, nous obéissons h
un devoir, comme le vigneron qui cultive au pied unarbiv
infructueux.
b

VI.
Kl j ' y mettrai du fumier.

Après cette culture, écoutons ce qui arrive : Et j'y mettrai
du fumier. Qu'eslrce que ce fumier, sinon la mémoire despéchés ? Car c'est bien le nom qui convient aux péchés de lachair.
Nous donc toutes les fois que nous reprochons ses péchés
à une âme sensuelle et que nous rappelons à sa mémoire se«* Rien de plus ingénieux que cette interprétation.... Eu général le *aint
docteur tire un parti admirable de cette parabole évangélique ; il en Taitsortir, avec une grâce merveilleuse, les applications les plus justes et lesplus inattendues.
* Toute fosse est un abaissement de terrain; comme toute réprimande
est une humiliation pour le pécheur, idée nécessaire pour continuer ht
ligure. On a déjà remarqué que saint Grégoire pourrait et développe unr
métaphore avec une grande fidélité, une rare perfection,

300

HOMELIES DE S . GREGOIRE LE GRAND»

samus, ut malorum quœ egit memoriam recolat, et adcompunctionis gratiara quasi de xefcore pinguescat.
Cùmque se per pœultentiam ad lamenta mens excitai,
et ad bonae operationis gratiam reformat, quasi per tactum stcrcoris redit ad fecunditatem operis radix cordis. Ex
fetore ergô ad fructum reviviscit arbor, quia de consideratione peccati ad bona se opéra resuseital animus.

Vil.

Sunt plerique qui increpationes audiunt, et tamen adpœnitentiam redire contemnunt, et, infructuosi Deo, in hoc
saeculo virides stant. Sed audiamus quid iiculuea? cultor
adjungat : Siquidem fecerit fructum: sin autem, in futuresuccides earn.
Quia profectô qui hic non vult ad fecunditatem pinguescere per increpationein, illic cadet unde jam resurgere perpœnitentiam non valet; et in futuro succidetur, quamvis
hic sine fructu viridis stare videatur.
Ponatur ergô ante oculos arbor infructuosa. Reminiscamur malorum qun fecimus, mittamus ad radicem cordis cophinum steveoris, ut in retributionis fructu pin-*guescat.
Et si virtutum smmiu operari non possumus, ipse
Deus nostro gaudet lamento. Ex ipsa enim justitia* inchoatione ei placebimus, qui injusta qua) fecimus punimus. Nec
mora erit in fletibus, quia tergent citiùs transeuntes laerymas mansura gaudia. Per Dominum nostrum Jesum
Ohrislum qui vivit et régnât cum Pâtre in unitate Spiritus sancti, Deus » per omnia sœcula sae^uiorum. Amen,

POUR LE SAMEDI DES QOATfUMntMPS M SEPTEMBRE.

301

turpitudes passées, nous répandons en quelque sorte une mesure de fumier au pied d'un figuier stérile, afin qu'avec lagrâce du repentir elle puise dans cette boue une séve réparatrice.
Et lorsque l'ànie s'anime aux gémissements de la pénitence, et qu'amendée elle enfante des œuvres saintes, c'est,
pour ainsi dire, le contact de la pourriture qui a restitué lafécondité à la racine du cœur. C'est donc grâce au fumier que
l'arbre reverdit, parce que c'est dans la considération du péché que l'Ame renaît à la pratique des bonnes œuvres.
VIL
S'il ne porte pas de fruits, vous le c o u p e r e t

II en est, en grand nombre, que les reproches ne peuvent
amener à résipiscence ; ils sont stériles aux yeux de Dieu,bien qu'ils conservent dans le siècle les apparences de la vie.
Mais écoutons ce qu'ajoute le vigneron : Peut-être pousserat-il du fruit; sinon, vous le couperez.
Parce que en cfiet une Ame à qui les reproches ne peuvent
communiquer la fécondité, trouvera sa ruine dans ce relus derevenir à la vie par la pénitence : elle a beau présenter à cetteheure un feuillage verdoyant; comme elle est sans fruit,elle tombera bientôt sous les coups de ia cognée.
Ayons donc sous les yeux ce figuier stérile. Pensons à nos
iniquités passées, appliquons ces viles immondices (nos iniquités) à la racine du cœur, pour redonner à celui-ci la séve
et la fécondité.
Et si nous ne pouvons pratiquer les vertus héroïques, Dieu
veut bien se contenter de nos gémissements . Un commencement de justice, le regret des fautes passées, nous le rendra
propice. Nos pleurs auront une courte durée, bientôt ils seront essuyés; à des larmes passagères succèdent des joieséternelles, par Jésus-Christ notre Seigneur, qui»Dieu, vit etrègne avec le Père, dans l'imité du Saint-Esprit, dans tous
les siècles des siècles. Ainsi soit-il.
a» Condescendance admirable, inspiration pleine d'indulgence, puiséedans le cœur de ce Dieu qui ne veut pas la mort du pécheur mais sa vie,
qui ne veut pas qu'on brise le roseau cassé, ou qu'on éteigne la mèche
qui fume encore ; Dieu, dit l'orateur à Pâme pécheresse qui l'écoute,P\m nVxlgo pas de vous tout d'abord la perfection, ia pratique des ver-302

HOMÉLIES DE S . GRÉGOIRE LE GRAND.

H0MIMA HABITA A D POPULUM I N B A S I L I C A 8ANC11 M B N N A , IN D I E
FEST1V1TATIS E J U S .

LQuia longiùs ab urbe digressi sumus, ne ad revertendum nos tardior hora praepediat, necesse est ut expositionem sancti Evangelii brevior sermo transcurrat. Dominus ac Redemptor noster perituri mundi prœcurrentia maladenuntiat, ut eô minus perturbent venientia, quô fuerint
praescita : minus enim jacula feriunt quœ prœvidentur.

tus sublimes, il se contentera d'un sentiment initial de repentir! Riende plus encourageant..
Remarquez aussi que saint Grégoire finit souvent ses homélies par cesmots : Per Dominum nostrumJesum Christum, etc. C'est aussi la formule
obligée qui termine toutes les oraisons de l'Église. Pourquoi? C'est afin derappeler à l'homme que tout don surnaturel dérive de Jésus-Christ ; que lagrâce de Jésus-Christ est nécessaire pour pratiquer la vertu. Vérité capitale, méconnuepar ces Stoïciens superbes qui prétendaient n'avoir besoin
que d'eux-mêmes pour se perfectionner, ne demandant au Dieu suprême
que la fortune et les années, et se faisant forts de trouver la vertu dansleur propre fonds. Det vitam, dit un écho de cette secte, le poète Horace,
det opes, œquum mi animum ipse paràbo. « Il faut demander à Dieu les» richesses et prendre la vertu en soi-même; c'est le jugement de tous les» mortels, » dit le stoïcien Cotta : Judicium hoc omnium mortalium est

fortunam a Deo petendam a seipso sumendam esse sapientiam. Telletest encore Terreur de ces sages modernes, ennemis de la grâce de JésusChrist et prôneurs infatigables de la nature de l'homme, comme si lajustice pouvait être un fruit de son cru !...
Pour être sage avec sobriété, pour ne pus nous briser contre un écueil
afin d'en éviter un autre, nous devons dire 1* que dans la doctrine catho-

POUR L E JOUR OE LA FÊTE DE SAINT MENNAS.

303

HOiOSLIE ADftfiSSÉE Atf l'BUPMS I U K 3 LA UA51MQU12 J>J$ 8AUTM1BNNA&L E J O U U P E SA F K Ï f î .
s. Ï . I Ï : , S X ) , Ï M 9 ,En ce fempg-Ih, Jésus dit h ses disciples : Quand vous entendrez parler de guerreset de séditions, ne vous effrayez pas ; car il f»ul que ces choses arrivent d'abord ;mais ce ne sera pas sitôt la fin. Alors, ajoutait-il, la nation se soulèvera contre lanation , le royaume contre io royaume. ] | y aura en divers lieux de grands tremblements de terre, des pestes et des famines, et il paraîtra des choses épouvantables
dans le ciel et des signes extraordinaires. Mais, avant tout cela, ils se saisiront devous, et vous persécuteront, vous traînant dans les synagogues et les prisons, et vous
serez, conduits devant les rois cl les gouverneurs à cause de mon nom. Et cela
vous servira pour remire témoignage* Mettez-vous donc bien dans l'esprit dene point préméditer ce que vous devez répondre; car je vous donnerai moimême une bouche el une sagesse k laquelle tous vos ennemis ne pourront résisterni contredire. Vous serez livrés par vos pères et par vos mères, par , as frères, parvos parents, par vos amis, et ou fera mourir plusieurs d'entre vous, et vous serez
hais de tous h cause de mon nom. Toutefois. il ne périra pas un cheveu de votretôle. C'est par voire patience que vous possédera vos âmes,1.
Lorsque vous entendra parler de guerres et de séditions.

Comme une distance assez considérable nous sépare de laville, de peur qu'une heure trop avancée n'entrave notre retour, nous allons rapidement parcourir le récit du saintEvangile. Notre Seigneur et Rédempteur nous dénonce lesfléaux avant-coureurs de la fin du monde, afin que l'arrivée
de ces maux nous effraie d'autant moins que nous les aurons connus par avance, car un trait prévu frappe avec moinsde force.
ïique la grâce est nécessaire pour opérer une œuvre quelconque de l'ordre
surnaturel ; 2° que l'homme déchu peut encore faire quelque bonne œuvre
de Tordre naturel, par les seules forces de la nature, mais qu'il ne ptut
pas sans un secours spécial de la grâce, opérer toute bonne œuvre de l'ordre naturel ; ni à plus forte raison éviter tous les p é c h é s . D o n c pour êtrevraiment juste la grâce lui es* indispensable.
* Cette basilique, située hors de Rome, était dédiée à Pilluslre martyr
saint Mennag, préfet impérial en Egypte, d'origine sénatoriale et d'ure
grandeur d'àtne remarquable même entro les martyrs : il souffrit
Pan 307,

304«

HOMÉLIES DK S . GKÉGOiRÊ L E GRAND.

Ecce enim dicit : Cùm audieritis prœlia et Skditionet,
mlite

lerreri, oportet enim primam hœc fieri,

seânondum

statim finis. Pensanda sunt verba Redemptoris nostri, perqua3 nos aliud interius, aliud exterins passuros esse denuntiat. Bella quippe ad bostes pertinent, seditiones adcives.
1!.

Sed bis maiis pra&venieutibus, quia non statim Unis sequatur, adjungit : Surget gens contra gentem, et regnum adversùs
regnum; et terrœmotus magni eruntper loca, et pestilentiœ etfamés, terroresque de cœlo, et signa magna erunt. Vel sicut in
quibusdam codicibus invenitur : Terroresque de cœlo et tempestâtes.
Ultima tribulatio multis tribuiationibus prsvenitur, et per
crebra mala quae praeveniunt indicantur mala perpétua quaa
subsequentur. Et ideo post bella et seditiones non statim
finis, quia multadebent mala prœcurrere, ut malum valeantsine fine nuntiare.
in.
Cùm tôt signa perturbations dicta sint, oportet ut eorum
considerationem breviter per singula perstringamus, quia necesse est ut alia e cœlo, alla e terra, alia ab elementis, aiia abliominibus patiamur.
Ait enim : Hurget gens contra gentem, ecce perturbalio ho~
minum; erunt terrœmotus magni per loca, ecce respectus
iree desuper; erunt pestilentiœ, ecce înœqu itas corporum;
erit fumes, ecco sterilitas terra; ; terroresque de cœlo et tempestâtes, ecce inasquaiitas aeris. Quia ergo omnia consummanda sunt, ante consummationem omnia perlurbantur; etqui in cunctis deliquimus, in cunctis ferimur, ut implealur
quod dicitur : Et pugnabit pro eo orbis terrarum contra insensatos *.

POUK L E JOUR DE LA FKTK OK SAINT MKNNAb.

305

ïl nous dit donc : Quand vous entendrez parler de guerreset de séditions\ ne vous effrayez pas; car il faut que ces choses
arrivent d'abord; mais ce ne sera pas sitôt la fin. Pesons cesparoles du Sauveur, qui nous annoncent à la fois un mal intérieur et un mal extérieur, car la guerre se fait avec lesennemis du dehors, et les séditions ont lieu entre concitoyens.
a.
JSc craigucz point; lu Un ne viendra t a s de kuite.

Mais ces maux bien qu'arrivés déjà, la lin ne viendra pasde suite. Aussi ajoute-t-il : La nation se soulèvera contre lanation, le royaume contre le royaume. Il y aura en divers
lieux de grands tremblements de terre, des pestes et des famines, et il paraîtra des choses épouvantables dans le ciel etdes signes extraordinaires. Ou comme portent certains exemplaires : Des choses épouvantables dans le ciel, et des tempêtes.
La dernière trihulalion est précédée de beaucoup de tribulations; il y aura d'abord des calamités nombreuses, avantcourrières des maux éternels qui doivent suivre. Et la lin neviendra pas incontinent après les guerres et les séditions,puisque une quantité de maux précurseurs doivent annoncer
le mal sans tin.
m.
La nation se soulèvera contre la uatiou.

Mais jetons un coup d'œil rapide sur chacun de ces nombreux fléaux précurseurs, et dont les uns nous viendront duciel, les autres de la terre, les autres des éléments, les autres
enfin des hommes.
Car il dit : La nation s'élèvera contre la nation, voilà letrouble des hommes; il y aura en divers lieux de grands
tremblements de terre, voilà un effet de la colère du Ciel; ily aura des pestes, voilà un désordre dans l'économie descorps; il y aura des famines, voilà la stérilité de la terre; ilparaîtra des choses épouvantables dans le ciel, et des tempêtes,voilà le dérangement dans l'atmosphère ; et parce que tout doit
cire consommé, avant la consommation tout se bouleverse,
ci comme tout fut pour nous occasion de péché, tout nous
devient instrument de supplice, suivant cette parole ; Tout
Vunivers combattra pour Lui contre les insensés*306

HOMÉLIES DE S , GRÉGOIRE LE GRAND.

Omnia namque quae ad usum vite accepimus, ad usum
convertimus culpœ, sed cuncta quœ ad usum pravitatis infleximus ad usum nobis vertuntur ultionis. Tranquillitatem
quippe humanae pacis ad usum vertimus vana* securitatis. Peregrinationem terras pro habitatione dileximus patriœ. Salutem corporum redegimus in usum vitiorum. Ubertatis abundantiam non ad necessitatem carnis, sed ad perversitatem
intorsimus voluptatis. Ipsa serena blandimenta aeris ad amorem nobis servire coegimus terrenae delectationis. Jure ergô
restât ut simul nos omnia feriant, quae simul omnia vitiis
nostris malè subacta serviebant.

IV.

Quia autem cuncta hœc non de injustitia ferientis sunt,sed de merito mundi patientis, facta pravorum hominum
pr&mittuntur cùm dicitur : Sed ante hœc omnia incipient
vobis manus suas injicere, et persequentur, et tradentvosin
synagogas, ducentes adreges et prœsides propter nomenmeum.
,\c si apertè dicat : Priùs corda hominum, et post elementa
turbantur, ut cùm rerum ordo confunditur, ex qua jamretributione veniat demonstretur.

Contingent autem hœc vobis in testimonium. In testimonium
videlicet eorum qui aut persequendo mortes inférant, aut videndo non imitantur. Mors quippe justorum bonis in adjutorium est, malis in testimonium, ut indè perversi sine
excusatione pereant, unde electi exemplum capiuntut vivant.

POl'Il L E JOUR DE LÀ WïTJS DE SAINT UENNAS.

307

Car tout ce qui nous fut donné pour l'entretien de la vie,
nous Pavons fait servir au péché; mais toutes ces créatures,
que nous avons criminellement détournées de leur fin, deviennent pour nous des fléaux vengeurs. En effet, les douceurs de la paix nous endorment dans une funeste indolence. Enchantés du pèlerinage de la terre, nous oublions lesdemeures de la patrie. Nous mettons ia santé au service despassions mauvaises, et l'opulence qui devrait pourvoir aux
besoins légitimes de la vie, par un abus coupable, sert d'aliment aux voluptés criminelles. Nous abusons même de ladouce sérénité de la température, la faisant tourner au profil
des délectations terrestres. Il est donc juste que nous soyons
flagellés par toutes ces créatures, qui, par une injuste tyrannie, étaient asservies à nos passions.
ÏV.
Mais auparavant, ils mettront les tuaiiM sur TOUS.

Tous ces coups terribles, (pie frappe la main de Dieu, nesont pas immérités, c'est la juste punition des péchés dumonde ; aussi l'Evangile énonce-t-il comme antérieurs (à cesmaux) les crimes des hommes : Mais avant tout cela, ils se
saisiront de vous, et vous persécuteront, vous traînant dans les
synagogues et les prisons, et vous serez conduits devant les roiset les gouverneurs, à cause de mon nom. Comme s'il disait ouvertement : Le désordre des cœurs a précédé le désordre deséléments, ainsi devient manifeste la cause de ce bouleversement de la nature.
Mais cela vous servira de témoignage; de témoignage d'abord contre les persécuteurs qui donnent la mort, de témoignage aussi contre les spectateurs de ces supplices qui n'imiteront pas Phéroïsme des victimes. Car la mort des j ustes» est
un puissant encouragement pour les bons, et un titre de condamnation pour les méchants; en sorte que ces derniers
trouvent une mort sans excuse, où, émules de leurs modèles,les justes puisent la vin.
» Les justes dont il est ici question sont les martyrs, qui, pour rendre
lémoignage à la vérité, ont bravé avec une invincible constance la fureur
des tyrans et épuisé la rage des plus cruels bourreaux... Est-il besoin dedire que les grands hommes de l'antiquité n'approchent pas de ces hérosdu christianisme, et que les païens n'ont pas même soupçonné les fortes vertus qui produisent ces généreux athlètes.

308

HOMÉLIES DU S.

GHÎ^OJKEL I S ftHANDi

V

Auditis tôt lerroribus turbari poterant intirniorum corda,
atque ideo consolatio adjungitur : Ponite ergô in cordibus
vestris no?i prœmeditari quemadmodum respondeatis. Egoenim dabo vobis os et sapientiam, cui non poterunt résistera etcontradicere omnes adversarii vestri.
Ac si apertè membris suis inûrmantibus dicat : Nolite terreri, nolite pertiniescere; vos ad cor tamen acceditis, sed egoprœlior ; vos verba editis, sed ego sum qui loquor.

VI.

Sequitur ; Trademini autem a parentibus, et fratribus, etcognatis, et amicis, et morte afficient ex vobis. Minorem dolorem mala ingérant qua! ab extraneis iiiferuntur. Plus verôin nobis ea tormenta saeviunl quae ab illis patimur de quorum
mentibus praesumebamus, quia cum damno corporis malanos cruciant arnissae charitatis»
Hinc de Juda traditore suo per Psalmistam Dominus dicit :Siinimicus meus maledixisset mihi, supportassemutiquè. Tu
verà homo unanimis, dux meus el notus meus, qui simulme*
cum dutces copiebas cibos .
Ac si de traditore suo apertis vocibus dicat : ïransgressionem ejus tantô graviùs pertuli, quantô hanc ab eo qui meus
esse videbatur sensi. Omnes ergô electi quia summi capitis
membra sunt, caput quoquè suuni et passionibus sequuntur,
ut ipsos adversarios in su morte sentiant a de quorum vitaprœsumebant.
a* P^aîm. Liv, M el &e<i<H)UR L E JOim DE LA FÊTE DR SAINT WMNAS.

309

V.
Ne vous mettes point en peine de ce que vous devez répondre.

L'annonce de tant de fléaux terribles pouvait jeter de faibles cœurs dans le trouble ; c'est pourquoi il ajoute une parolede consolation : Mettez-vous donc bien dans C esprit de ne point
préméditer ce que vous devez répondre; car je vous donnerai
moi-même une bouche et une sagesse à laquelle tous vos ennemis ne pourront résister ni contredire*
Comme s'il disait clairement à ses membres infirmes : Nevous épouvantez pas, ne craignez pas ; vous soutenez Tassaut, mais c'est moi qui combats; vous proférez les paroles,
mais c'est moi qui parle.

VI.
Votw w r « livras pur vos pires et par vos mires»11 ajoute : Vous serez livrés par vos pères et par vos mères,par vos frères, par vos parents, par vos amis, et on fera mourir plusieurs d'entre vous. Qu'un étranger nous persécute,nous ressentons une douleur moins vive; mais le supplice est
plus cruel si l'auteur de nos maux est celui sur L'amour duquel nous comptions, parce qu'aux souffrances du corps se
joint le sentiment douloureux d'une amitié perdue.
C'est pourquoi le Seigneur, par l'organe du Psalmiste, a dit
du traître Judas : Si celui qui était mon ennemi m'eût chargéde malédictions, je l'aurais plutôt souffert; mais c'est vous quiviviez dans un même esprit avec moi, qui étiez le chef de monconseil, et dans mon étroite confidence, et qui trouviez tant dedouceur à vous nourrir des mêmes viandes que moi.
Comme s'il disait sans obscurité de celui qui le trahit : JLa
trahison fut pour moi d'autant plus cruelle qu'elle est venue
d'un homme réputé mon ami ; donc tous les élus, en leurqualité de membres d'un corps dont Jésus-Christ est le chef
adorable, doivent partager la destinée de celui-ci, et trouver
pour ennemis à la mort, ceux-là mêmes que pendant la vie ils
regardaient comme amis.

310

HOMÉLIES DE a, GRÉGOIRE LE liRAND.

Vif.
Sed quia dura sunt quœ prœdicuntur de afflictione mortis,
protinus consolatio subdilur de gaudio resurrectionis, cum
dicitur : Capillus décapite vestra non peribit* Sciums, fratres, quia caro incisa dolet, capillus incisus non dolet.
Ait ergô martyribus suis : Capillus de capitevestro non peribit, videlicet apertè dicens : Cur timetis ne peveat quod incjsum doiet, quando et illud in vobis perire non potest ' quod
incisum non dolet ?
VIII.
Sequitur : Inpatientia vestra possidebitis animas vestras.
Idcirco possessio animœ in virtute patientiam ponilur, quia
radix omnium custosque virtutum patientia est. Per patientiam verô possidemus animas nostras, quia dum nobis ipsis
dominari discimus, hoc ipsum incipimus possidere quod
sumus.
Patientia verô est aliéna mala œquanimiter- perpeti, contra eum quoquè qui mala irrogat nullo dolore morderi.
Nam qui sic proximi mala portât ut tamen tacilus doleat,et tempus dignae retributionis quœrat, patientiam non exhibet, sed ostendit. Scriptum quippe est : Charitas patiens
estyhenignaest*. Patiens namque est ut aliéna mala loleret,benigna verô est ut ipsos etiam quos portai amet.
4

Quando et illud*.. perire non potcst, etc. On sait que les corps se
dissolvent, se décomposent, se combinent diversement; mais rien ne seperd, ne s'anéantit dans la nature. Du reste, la pensée du saint docteur
est très-intelligible : Dieu, perfection souveraine, est la source de la vie,de la sensibilité; et plus un être se rapproche de lui, plus il a d'importance ou de valeur. Or, une chose douée de sensibilité, comme un membre de notre corps, est moins éloignée de Dieu qu'une chose insensible,
comme le cheveu ; donc ce dernier a moins de prix, est moins élevé dansl'échelle des êtres qu'un membre du corps humain : cependant la providence de Dieu ne permet pas l'anéantissement du cheveu, à plus forte
raison doit-il préserver du néant les autres parties constitutives du corps
humain, qui sont douées de sensibilité.
* Mquanimiter. avec égalité d'àme, sans trouble
Contra eum <ftw*« I C o r . xui., 4,

POUR L E JOUR DE LA FETE DE SAINT MENNAS.

VIL
il ne périra pas un cheveu de votre tète.

Mais comme ces prédictions touchant les peines de la mortsont attristantes, il s'empresse de consoler par la joie de larésurrection en disant : II ne périra pas un cheveu devotre tête. Vous savez, mes frères, qu'une incision sur unmembre irrite notre sensibilité, sur un cheveu elle n'éveilleaucune douleur.
U dit donc à ses martyrs : II ne périra pas un cheveu devotre fête; comme s'il disait ouvertement : Pourquoi craignezvous de perdre un membre doué de sensibilité, alors que
ce qu'il y a en vous de plus dénué de sentiment ne saurait
périr?
vin.
C'est par votre patience que vous posséderez vos àntei.

Il dit ensuite : C'est par votre patience que vous posséderezvos âmes. Ainsi ia possession de l'âme consiste dans la vertu
de patience, parce que la patience est la racine et la gardienne
de toutes les vertus. Or, par la patience nous possédons nos
âmes, parce qu'en apprenant à nous dominer, nous devenons
par là maîtres de nous-mêmes.
La patience consiste à supporter sans s'émouvoir les persécutions du prochain, à n'éprouver aucune animosité contre
celui qui en est l'auteur.
Car celui qui subit un affront avec une douleur concentrée
et qui épie l'occasion d'user de représailles, n'a qu'un simulacre de patience. U est écrit en effet : La charité est patiente, elle est douce. Elle est paliente, en ce qu'elle supporte
les injustices d'autrui; elle est douce, en ce qu'elle aime ceux:
qui la font souffrir.

que, etc. ; mot à mot : morderi être blessé, chagriné, quoquè aussi, nullo
dolore par aucune douleur, contra eum qui à l'occasion de celui qui,
irrogatmala suscite des peines, des persécutions. (C'est vertu de patience
que de supporter sans s'émouvoir les persécutions jdu prochain, que derester insensible k l'outrage,

342

HOMÉLIES DE S . GRÉGOIRE LE GRAND,

Sciendum verô quôd plerumquè ideo patientes esse videmur, quia rétribuera mala non possumus *. Sed qui idcirco
malum non retribuitquia nequaquam valet, procul dubio, ut
prasdiximus, patiens non est, quia patientia non in ostensioneinquiritur, sed in corde.
Sciendum insuper quod plerumquè evenire patientibus
solet Eo quidem tempore quo adversa patiuntur vel contumeiias audiunt, nullo dolore pulsantur, et sic patientiam exhibent; sed cùm post paululùm hœc ipsa quae pertulerint ad
memoriam revocant, igne vehementissimi doloris instigantur; argumenta ultioois inquirunt, et mansuetudinem
quam tolérantes habuerunt semetipsos dijudicantes perdunt.

Sed quia natalem martyris hodiernû, die colimus, fratresmet, nequaquam nos a virtute ejus patientiae existimare ex~traneos debemus. Si enim, adjuvante nos Domino, virtutem
patientias servare contendimus, et in pace Ecelesia? vivimus,
et tamen martyrii paimam tenemus- Duo quippe suntmartyrii gênera, unum in mente, aliud in mente simul et actione.
Itaque esse martyres possumus, etiamsi nullo percutientium
ferro trucidemur. Mori quippe a persequente martyrium inaperto opère est; ferre verô conturaelias, odientera diligere,martyrium est in occulta cogitatione.

X.

Non aÎB re arbitror, fratres charissimi, si unum vobis
exemplum servaudœ patientiœ ad œdilicationem ioquar. Fuit

1

QuiaWelribnere mala non possumus,parce que nous w pouvons pas
nous venger.

POUR LE JOUR DE LA FKTR DE SAINT MENNAS.

3 4 3

il faut savoir que souvent l'impuissance où nous sommes denous venger nous donne des airs de patience. Mais celui qui
ne rend pas le mal cour le mal, parce qu'il est dans l'impuissance de nuire, celui-là, comme nous l'avons dit, n'a pas certainement la réalité de la patience, parce que cette vertu réside non dans une vaine apparence, mais au fond du cœur.
Il faut de plus savoir ce qui souvent arrive aux personnes
offensées. Au moment de l'injustice ou de l'outrage, leur âme,en dépit de la douleur, conserve son équilibre et fait montre
de patience; mais un instant après, l'affront qu'elles ont subi
leur venant à l'esprit, le feu du plus violent ressentiment les
surexcite, elles cherchent des moyens de vengeance, et la douceur pratiquée au moment de l'outrage s'évanouit à la réflexion.
IX.

Deux genres île msHjre,

Mais ouisque nous célébrons aujourd'hui la fête d'un martyr, n'allons pas croire sa vertu de patience au-dessus de notre
imitation : car si avec le secours du Seigneur nous avonssérieusement à cœur de pratiquer cotte vertu, au sein mêmede la paix de l'Eglise nous mériterons la palme du martyre.
En effet, il y a deux sortes de martyres : un martyre à la fois
de l'âme et du corps, et un martyre de l'âme (seulement ) ; etnous pouvons être martyrs de ce dernier genre, sans que le1er du bourreau nous arrache la vie. Mourir en effet de la
main d'un persécuteur, c'est un martyre extérieur, éclatant;mais supporter les affronts, aimer un ennemi, c'est un martyre invisible, spirituel*.
Trait historique.

Je ne crois pas inutile de proposer à votre émulation unmodèle de patience, f/un de nos contemporains, nomme* Le saint docteur distingue ici à bon droit deux genres de martyre, ets'il faut un effort de courage pour sacriûer sa vie, il faut quelque chosede plus quelquefois pour subir patiemment une porsécution prolongée etcomme une longue continuité d'affronts, d'insultes, d'outrages: martyre
intérieur dont Dieu seul connaît le prix ei que seul il peut dignement
récompenser.

814

HOMELIES OE S. GRÉGOIRE L E GRAND.

quidam diebus noslris Stephanus nomme, pater monasterii
juxtaReatinœ urbis mœuia constituti, vir valde sanctus, virtute patientise singularis. El supersunt mulli qui illumnoveruiït, ej usque vel vitam vel obitum uarrant.
Erat autem hujus lingua rustica , sed docta vita. Hic pro
amore cœlestis patriaï cuncta despexerat, possidere aliquid in
hoc mundo fugicbat. Tumultus devitabat hominum, crebris
ac prolixioribus orationibus intentus erat.
Virtus tamen patientiam in eo vehementer excrcverat, ita
ut enm sibi amicum crederet, qui sibi molestiae aliquid irrogasset. Reddebat contumeliis gi'atias. Si quod in ipsa sua
inopia damnum ei îuissct illatum, hoc maximum lucrum putabat. Omnes suosadversarios uihil aliud quàm adjutores œstimabat.
Hinc cùm dies morlis egredi de oorpore urgeret, eonvenerunt multi ut tam sanctœ anime de hoc mundo recedenti
suas animas commendarent. Cùmque circa lectum illius hiqui convenerant omnes assistèrent, alii corporeis oculis ingredientes angelos viderunt, sed dicere aliquid nullo modo
potuerant; aliiomuiuo nihiJ viderunt; sed omnes qui aderant ita veheinentissimus timor peL-culit , ut nullus, egredientc illà sancta anima, illic slare potuisset. Et hi ergô qui
viderant, ethiqui omnino nihiï viderant, uno omnes limore
perculsi etterrili fugevunt, nullusque illic assistere illo morienle potuit.
Pensate ergô, iïatres, omnipolens Deus quaiiter terreat
quando districtus judex venturus est, si sic assistentes terruit quando gratus et remunerans venit 1 Ecce servata illain ecclesiaslica pace patientia, ad quantum hune retributionis culmen evexit 1 Quibus lumc credamus nisi sanctis martyribus sociatum, quem, attestantibus corporeis quoquè oculis, a beatis spirilibus constat esse susceptum ? Nullo istegladio percussus occubuit, et tamen coronam patientiae
quam in mente tenuit, in egressione percepit. Probamus
1

a

8

4

Mealinœwbvi, de la ville de Rcate, aujourd'hui Rieti, dans les Etats
de l'Egliso, autrefois dans rOiubiie, éloignée de Rome de CO kilomètres
environ.
Jiuxlica, inculte, illettrée. — Docia, savante (d« la science véritable,science réduilc en pratique, cl qui produit la sainteté).
Peratît'e, frappa, de fercello, in, percuU, pvrcnlsum, perceUvre»s

5

POUR LE JOUR DE LA FKTE DK SAINT MENNAS.

315

Etienne, abbé du monastère situé aux environs de la ville deRéate, personne (rime cmjnonte sainteté, fut doué d'une patience singulière. Il existe encore un grand nombre de personnes qui l'ont connu, et qui racontent sa vie comme su
mort.
Son langage était peu cultivé , mais sa vie était savante.
L'amour de la patrie céleste lui avait inspiré de l'ôloignement
et du mépris pour toutes les richesses de ce monde. Il fuyait
les compagnies bruyantes, adonne qu'il était aux longues etfréquentes oraisons.
Cependant tels étaient ses merveilleux progrès dans ïapatience, qu'il regardait comme son ami celui qui luiavait causé quelque chagrin. îl répondait aux affronts parla bienveillance. Au milieu do son dénùment éprouvait-il
quelque dommage, c'était à ses yeux un gain immense, el iltenait tous ses contradicteurs pour autant d'auxiliaires.
Lorsque la mort au jour suprême le pressa de sortir de sa
demeure corporelle, la foule s'assembla pour recommanderson âme à cette àme sainte qui allait quitter ce monde. Lesassistants réunis se tenaient debout autour de son lit, et voilà
que, parmi eux, les uns voient entrer des anges sous une figure sensible, mais sans pouvoir proférer une parole; pourles autres, le prodige est tout k fait invisible, mais tous sontsaisis de la plus vive frayeur, au point que nul d'entre CILX n'ala force de rester jusqu'au départ de cette àme sainte. Ceux
qui ont vu la merveille, comme ceux qui ne l'ont pas vue,
tous s'enfuient entraînés par la même terreur, et le moribond
n'a pas un seul témoin de son trépas.
Jugez parla, mes frères, combien le Tout-Puissant sera formidable quand il viendra comme un juge sévère, s'il épouvanteà ce point quand il vient pour bénir el pour récompenser 1
Voilà à quel degré de gloire Ta élevé la pratique de la patience, au sein même de la paix de l'EgliseI Pouvons-nous
douter qu'il ait grossi la phalange des saints martyrs, lui que
les esprits bienheureux vinrent recevoir, comme L'attestentdes témoins oculaires? Ce n'est pas le fer qui a tranché ses
jours, et cependant, martyr en son àme, il a reçu au sortir dela vie la couronne de la patience. L'expérience quotidienne

310

HOMÉLIES DiS S . GREGOIRE L E GRAND.

quotidie verum esse quod ante nos dictum est, quia sancta Ec­
clesia, electorum floribus pieu* , habet in pace lilia, in bellorasas.
1

1

L a comparaison de l'Église à un jardin est pleine de grâce et de jus*
tessc. Les âmes sont les plantes spirituelles de ce jardin mystique; J é ­sus-Christ est le fleuve intarissable qui leur distribue sans cesse, par septcanaux divers (les sacrements), les eaux vives de la grâce, qui les fécon­dent et leur font produire des fruits de vie. Le lis, la rose croissant au

POUR LE JOUR DE LA FETE DE SAINT MENNAS.

317

prouve la vérité de cette parole dite avant nous : a La sainte
Eglise, tout cinaillée des fleurs des élus, a ses lis dans lapaix, ses roses dans la guerre. »milieu des épines déchirantes, nous rappellent les justes mêlés aux pécheurs qui les persécutent* Pourtant le lis, par son éclat éblouissant,figure spécialement la splendeur de la virginité, et les vives couleurs dela rose sont un emblème naturel, el des ardeurs de la charité, et de lapourpre du sang des martyre.

TABLE DES MATIÈRES.
lV«»ir le volume do texte latin,)
HOMÉLIES.
1. Adressée au peuple de Rome dau& ia basilique de saintPierre, apôtre» le jour de l'Epiphanie
11. Adressée nu peuple dans la basilique de saint Laurent,martyr» le second dimanche après la Pentecôte
H!. Adiesséo nu peuple dans la basilique des saints Jean etPaul, le troisième dimanche après ia Pentecôte.......
IV. Adressée au peuple dans ia basilique des saints apôtres
Jacques i*t Philippe, le second dimanche après la Pen-PRÉFACE.

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Y. Adressée au peuple daus la basilique de saint Laurent,martyr, le dimanche de la Septuagésimc
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Vi. Adressée au peuple dans la basilique de saint Paul, ledimanche de la Sexagésime
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VIS. Adresse au peuple dans la basilique de saint Clément. • 121
711!. Adressée au peuple dans la basilique de saint Fuis, lejour de sa naissance435
IX. Adressée au peuple dans la basilique de saint Pierre, ledimanche de la Quinquagésime
*45
X. Adressée au peuple dans la basilique de Sainl-Jean~deLalrau, le premier dimanche de Carême155
XK Adressée au peuple daus ia basilique de suint Pancrace,
le jour de &a foie
103
X H . Adressée au peuple dans la basilique des saints Procès eltëarîinien. le jour de leurfête477
Kl H. Adressée au peuple dans la basilique de Saint-Jcan-de Latrazi, le neuvième dimanche après ia Peutecôte
193
XIV. Adressée au peuple dans la basilique de saint Pierre, lelendemaiu de Pâques
20**
X V . Adressée au peuple dans la basilique de saint Pierre, lesecond dimanche après Pâques
309
X V I . Adressée au peuple dans la basilique de saint Pierre,
apôtre, le jour de l'Àsceusioit de Noire-Seigneur
221
X V l i . Adressée au peuple dans la basilique de saint Pierre,
apôtre, le jour de la Pentecôte337
X V l i l . Adressée au peuple dans la basilique de sainte Agnès, lejour de sa fête255
X I X . Adressée au peuple dans la basilique de sainte Aguès, lejour de sa fête£60
X X . Adressée au peuple dans la basilique de saint Sébastien,
martyr, le jour de sa féte38*
X X L Adressée au peuple dans la basilique ue saint Laurent,martyr, le samedi des Quatre-Temps de septembre.... 293
X X I I . Adressée au peuple dans ia basilique de saint Mennas, lejour de sa féte303
FIN OS LA TABLE.