— 507 —( N o 66 )LETTRE. PASTORALE
s u r l a d é v o t i o n a u S I G N E D E LA C R O I X , à l ' o c c a s i o n d u
XIXe centenaire de l a Rédemption»

FABIEN-ZOEL DECELLES, par la grâce deDieu et la faveur du Saint-Siège apostolique,Evêque de Saint-Hyacinthe, etc., etc.
Au Clergé séculier et régulier, aux Communautés religieuses et â tous les Fidèles de notre
diocèse, Salut et Bénédiction en Notre-Seigneur.
I
Considérations

préliminaires

Dérogeant pour une fois à la forme de la lettre pastorale, évoquons d'abord un fait d'histoire ecclésiastique qui compte parmi les plus
beaux de l'antiquité chrétienne.
En 387, les habitants d'Antioche, irrités de ce
que Théodose songeait à lever un nouvel impôt
sur l'Orient, se révoltèrent contre leur empereur
et renversèrent ses statues. Sa colère apaisée, lepeuple fut pris d'épouvante. Le vieil évêque *Flavien partit en plein hiver pour Constantinople, en vue de fléchir le courroux de Théodose.
En son absence, le prêtre Jean, surnommé Chrysostome, chargé dés catéchismes dans la villed'Antioche, réunissait le peuple à l'église pourle consoler et l'empêcher de tomber dans ledésespoir. Enfin, l'évêque revint avec des paroles de pardon. "Le jour de Pâques, en présen-— 508 —ce du saint évêque, Chrysostome prononça lavingt et unième et dernière homélie sur les Statues," dans laquelle il avait .intercalé le discours
que Flavien était sensé avoir tenu devant l'empereur. Or, parmi les arguments présentés en
faveur de la clémence, il y avait celui-ci: Ce sontles démons qui ont fait tout le mal dans Antioche: ils étaient jaloux de la bienveillance quevous lui accordiez, ô Prince. Si vous punissez
notre ville, vous ferez le jeu de la puissance desténèbres; vous ne pouvez refuser votre compassion à une ville à laquelle les ennemis de notre
salut n'ont porté envie que parce que vous lachérissiez (1).
A plus de quinze cents ans de distance, unautre évêque, également cher à tout un peuple,
récemment acclamé cardinal, reprenait la m ê m eargumentation que celle de Pévêque d'Antioche. Après avoir vanté à bon droit l'attachement
à la religion et le dévouement à l'Eglise du peuple canadien, il ajoutait: "Voilà bien pourtantce qui m e fait trembler à la pensée que l'ennemi de Dieu et ses suppôts cherchent à vous ravir
votre trésor et votre bonheur. Nous savons bienque depuis le commencement du monde le dé. m o n jalouse le Très-Haut et que, dans sa rage
infernale, il veut à tout prix tromper les homm e s pour les arracher au Seigneur. A cet effet,
tous les moyens sont bons pour lui. On peut
cependant caractériser d'un mot ses procédés etses artifices: il singe le bon Dieu. Notre Pèredu ciel nous a promis l'éternelle félicité, le dé(1) S. Chrysostome,

Homélie sur

Flavien, éd. Ragon.

le retour (Le Vévêque

— 509 —mon;, non seulement menteur, mais père dumensonge» selon l'Ecriture, promet à son tour lebonheur, mais un bonheur faux, empoisonné;qui* sous des apparences perfides, cache le mal-*heur et la m o r t " ( l ) . Destinée originelle de notre
race, après le péché, que saint Chrysostome développait encore plus longuement dès le IVesiècle.
Pensons-nous suffisamment à cette action
constante et universelle du démon dans le monde? Sommes-nous convaincus que les espritsmauvais, ou leurs agents, sont ïa cause de tout
le mal, chez les individus, dans les familles, àtous les étages de la société, dans les idées, dansl'ordre des appétits et jusque dans nos affaires
temporelles? Qui a persécuté, comme on sait,le saint h o m m e Job? Le démon, avec la permission de Dieu, Un jour qu'il avait aperçu satan
au milieu des hommes, le Seigneur lui dit: Astu remarqué mon serviteur
Job, carpersonne
n'est comparable sur la terre à cet homme simple et droit, craignant Dieu et éloigné du mal?
Satan lui répondit:
Vous le comblez de toutefc
sortes de bénédictions; mais étendez un peu làmain et touchez à tout ce qu'il possède,
onuerras'il ne vous maudit pas en face (2). Eh bienoui, nous avons à lutter contre les pièges dudiable, contre les princes et les puissances,contre les dominateursde ce monde deténèbres,contré les esprits de malice répandus dans l'ait.
Nous n'avons point à lutter contre la chair et lesang (3), à savoir avec des hommes comme( 1 ) C a u s e r i e à, l a radio, 20 avril 1933.— ( 2 ) Job, I, 6-10.—( 3 ) Eph., VI, 11 e t suiv.

— 510 —nous, donc à forces égales. Toute l'armée dumal dans nos sociétés: les séducteurs, les colporteurs de mauvais livres, les artisans de modes, les impies qui font du zèle, les communistes, les laicisants qui se défient de PEglise, en un
mot, l'armée de tous ceux qui militent contre
Dieu, c'est Satan qui la mène, qui l'inspire, qui
la pousse à l'action, c'est son oeuvre. Nous avons
affaire à un ennemi très habile, fort puissant,et qui ne dort jamais. Revêtons-nous
donc deY armure de Dieu. Or, parmi les détails de cettearmure, saint Paul nous signale la prière incessante pour soi et pour les autres; et j'ose humblement vous proposer, comme prière qui met
le plus subitement le diable en fuite, le signede la croix. En apparence, c'est une arme bien
faible pour vaincre les forces coalisées de laterre et de l'enfer; mais en réalité la multiplication des signes de croix, à travers nos occupations, est un grand facteur de sainteté.
En cette année sainte, où le Pape nous pressede méditer le mystère de notre Rédemption,l'heure n'est-elle pas opportune de réchauffer
notre dévotion au signe de la croix? C'est parla Croix, dit l'apôtre, que le Christ vous a fait
revivre avec lui, vous remettant
tous vos péchés; effaçant la cédule du décret porté contre
nous, qui nous était contraire, et quil a abolie,
en rattachantà la croix (1). En conséquence,crucifîment d'un Dieu pour nous, délivrance dela servitude du péché, triomphe radical sur ledémon, annulation de l'édit funeste porté contre
nous, possibilité de vaincre dans le détail les( 1 ) Coloss. I I , 13-14.

— 511 —puissances de l'enfer, puis de vivre, mourir,
ressusciter et jouir éternellement avec le Christ,
voilà les biens que nous vaut et les vérités que
nous résume la Croix. Et c'est par l'usage dusigne de la croix, fait pieusement, que nous ancrerons ces divins mystères dans nos esprits,
que nous nous détournerons peu à peu, commele désire le Pape, des choses terrestres et passagères pour fixer davantage nos pensées sur lesbiens célestes et éternels. Si nous connaissions
mieux la valeur du signe de la croix, nous serions peut-être moins surpris de lire qu'un saintPatrice le traçait sur lui cent fois à chaque heure canoniale, ce qui veut dire environ sept centsfois par jour.
Pour raviver en nous cette dévotion, nous
allons en étudier ensemble, sous forme de méditation, la doctrine et la pratique.
II
Vérités

chrétiennes

que nous rappellede croix.

le

signe

Pour être à la portée des humbles, puisque leplus petit enfant peut le faire, le signe de croix
nous rappelle les plus hautes vérités du christianisme.
En disant Au nom du Père, notre esprit voleau sein m ê m e de la divinité. Le nom de Dieu,c'est Dieu lui-même, comme l'insinue la liturgie: "Sanctifiez, Seigneur, par l'invocation devotre saint nom cette offrande eucharistique"(1). Nom au singulier indique que nous croyons( 1 ) Secrète cle la m e s s e d e la s a i n t e Trinité.

— 512 —en un seul Dieu, mais un Dieu en trois Personnes, que nous saluons immédiatement. Nous
nous adressons donc à la très sainte Trinité, leplus élevé de nos dogmes, cîiaque fois que nous
sommes inspirés de faire le signe de la croix.
En signant notre poitrine, non en raccourci ni
en triangle, mais en forme de croix respectueuse, nous commémorons les faits augustes de,l'Incarnation et de la Rédemption. La Croix
présuppose, en effet, le Verbe éternel s'unissantun corps capable de souffrir. Toute l'économie
du rachat de l'homme par la passion et la mortde Notre-Seigneur se condense en cet acte extérieur. C'est le labarum qui étale à nos yeux lemystère de la Croix, à savoir les vérités de foi
qu'elle nous enseigne, les vertus qu'elle nousprêche et les grâces qu'elle ne cesse de nous
mériter. Par ce signe répété, nous nous mettons
sans cesse en rapport avec tout ce qu'il y a deplus sublime sur la terre et dans le ciel. Evocation des plus grands mystères de notre religion,
mémorial de l'amour incompréhensible quenous ont témoigné les Personnes divines, telnous apparaît du côté de Dieu ce petit acte depiété, si rudimentaire et à la fois si profond.
Du côté de l'homme, le signe de la croix ramasse en quelques traits, pour ainsi dire, toutesa vie surnaturelle.
Nous commençons par naître spirituellement
sur la croix, donc dans la mort. Comme le grainqu'on jette en terre, il nous faut périr avant devivre. Ignorez-vous
que nous tous qui avons été
baptisés dans le Christ Jésus, nous avons été
baptisés en sa mort? Car nous avons été enseve-

— 513 —lis avec lui par le baptême pour mourir au péché (1). Nous sommes morts dans tout ce quenous étions auparavant, en tant que membres duvieil homme, et notre corps de péché est détruit,en ce sens que le péché ne le domine plus comm e un instrument d'iniquité. Par état, un baptisé ne pèche plus; de cette mort spirituelle aupéché sort un germe de vie nouvelle; le chrétien
n'est plus ni Juif, ni Gentil, ni pécheur, ni homme, ni femme, il est membre du Christ, il arevêtu le Christ, et, greffé sur son corps mystique, il ne forme plus, en Lui et avec Lui, qu'une
seule personne morale et un h o m m e nouveau.
Nous ne devons plus vivre désormais que de lavie du Christ et pour Lui. Telle est notre naissance chrétienne: avant d'être l'éclosion à lavraie vie, c'est avant tout un crucifîment.
Et nous sommes tenus par vocation à rester
crucifiés jusqu'à notre mort temporelle. Impossible de fuir la croix ici-bas; elle est partout,m ê m e au sein des délices humaines. Assertionde lieu commun. Je meurs tous les jours (2) disait l'Apôtre, à savoir j e vis toujours exposé àla mort, tant les travaux et les chagrins en rapprochent sans cesse l'heure pour moi! Membres
et disciples du Christ, nous portons notre croix
chaque jour à sa suite. Quelle est-elle? "C'est
la guerre que nous devons avoir contre le mondeet la chair, auxquels nous devons nous crucifier
avec le Maître; et ce mot "tous les jours" nous
marque la persévérance" (3). Bref, la vie duchrétien, ce n'est pas que le portement de la<1) Rom., VI, 3-4.— ( 2 ) I Cor., X V , 3 1 . — ( 3 )Oeuvres oratoires, VI, p. 146.

Bossuet,- 514 —croix, mais le crucifiement, d'après l'Apôtre:Le monde m est crucifié, et moi au monde (1).
Le monde, qu'est-ce à dire? Les choses temporelies, les louanges, les amis, la gloire, les richesses, en un mot, tout ce que le vulgaire estime brillant et magnifique mais en tant que tout
cela détourne de Dieu et obéit au démon et àla chair. Le chrétien, tel que l'a fait son baptême, devrait avoir la même horreur pour lemonde que le monde a pour lui. Nous arguonsloin de tant de catholiques qui ont la témérité,
par leurs actes, de servir deux maîtres, le monde et Jésus-Christ : par exemple, épuiser tous lesdivertissements les plus risqués, et assister à lamesse le dimanche; s'habiller convenablement
à l'église, et scandaliser les gens de sa maison,
surtout ses enfants, par des toilettes immodestes; faire des aumônes par respect humain, ets'enrichir par des voies usurières ou malhonnêtes; pratiquer encore sa religion pour la forme, mais critiquer, saper l'autorité de ses ministres. Ceux qui vivent de la sorte ne sont pas
crucifiés au monde. Ils oublient que la vie chrétienne est une mort perpétuelle à soi-même, etqu'il n'est pas équitable de vouloir jouir successivement sur la terre et dans le ciel.
9

Enfin, nous consommons notre course sur lacroix, souvent par les douleurs d'une cruellemaladie, par notre sacrifice suprême, en un
mot, par la part de souffrance réservée à tout
membre du Christ. La satisfaction de notre
Sauveur est surabondante et infinie; mais "Jésus-Christ, en souffrant pour nous, n'a pas pré( 1 ) Gai., VI, 14.

— 515 —tendu nous dispenser de souffrir, de porter notre
croix, d'expier nos fautes par la pénitence".
C'est ainsi que la Croix demeure notre uniqueespérance pendant la vie, mais surtout à l'heurede la mort.
Je vous le demande, si ces vérités nous étaientplus familières, est-ce que notre vie ne fermenterait pas de surnaturel? Ne serions-nous pas
moins enclins à vivre d'une façon humaine, àmarcher selon la chair, comme dit l'Apôtre? Or,
c'est le propre du signe de la croix de tenir ces
vérités, une fois connues, vivantes à notre esprit. A nous donc de le faire le plus souvent
possible! Les saints en ont agi de la sorte. Les
schismatiques même, Russes et Grecs, qui sesignent en allant de l'épaule droite à la gauche,
multiplient les signes de croix debout en facede leurs icônes. Ils se joignent donc à nous comm e les précieux témoins d'une tradition qui,comme nous allons le voir, a toujours existé
dans l'Eglise romaine.
III
La pratiquedu signe de la croix au courssiècles.

desAu fond de toute bénédiction, il y a le souvenir et comme l'invocation de la Croix, parce quele sacrifice du calvaire est la source unique denotre Rédemption et de notre sanctification. Or,
Notre-Seigneur a béni maintes fois durant savie; sous quelle forme et avec quelles paroles?
Nous l'ignorons. Il a béni le pain et le vin, en

— 516 —instituant la sainte Eucharistie. Il a béni ses/disciples avant de monter au ciel. N'avons-hous
pas raison de croire que notre Sauveur bénissait en nous en montrant la manière, ce Jésus
que l'iconographie se plaît à représenter, dansl'atelier de Joseph, mettant en croix deux piècesde bois sous les yeux tristes de sa Mère et inaugurant, pour ainsi dire, lés premiers signes decroix ?
Les Apôtres, à l'exemple du Maître, bénirent,
eux aussi, et pratiquèrent réellement le signe dela croix, selon de respectables témoignages. Cela explique que dès le Ile siècle l'usage du signede la croix était répandu dans l'Eglise commevenant des Apôtres, et probablement de NotreSeigneur lui-même. "Les premiers chrétiens
avaient l'habitude d'employer le signe de lacroix en toutes circonstances, pour se distinguer
des païens, se reconnaître entre eux, montrer
qu'ils n'avaient pas honte de Jésus-Christ crucifié, pour dissiper et éteindre les tentations,chasser les démons et attirer les bénédictions deDieu sur leurs oeuvres. A tout moment, déclareencore Tertullien, à chaque pas, à chaque actionque ce soit, en marchant, en entrant au logis eten sortant, en nous habillant et en nous chaussant, en nous levant et en nous mettant à table,
le soir en allumant la chandelle, en nous couchant, en nous asseyant, nous imprimons lesigné de la croix sur notre bouche, sur nos yeux,àur notre coeur et sur notre front" (1).
A cette époque, et m ê m e auparavant, remontent la plupart de nos rites du signe de la croix.
( 1 ) Abbé Hoger, Le signe de la croix, passim.

— 517 —Seulement, le signe et les paroles ont toujours
varié et continuent encore de différer de notre
grand signe de croix. Qu'on observe, pour s'enconvaincre, les signes de croix dans les sacrements, à la messe, durant l'office canonial. Sous
des divergences de forme, ce qui demeure identique, c'est Yimage de la croix. In hoc signo vinces: par ce signe, vous vaincrez. L'apparition
faite à Constantin sanctionna l'usage apostolique de se signer à tout moment et consacra pour
toujours l'emploi de cette arme divine dans lesdifficultés et les combats de la vie spirituelle.
Notre mode actuel de faire lé signe de lacroix a pris naissance, paraît-il, au V i l l e siècle.
Comme il est arrivé pour d'autres trésors, etpour le dépôt de beaucoup de traditions, ce sontles monastères, avec les Papes, qui ont continué
jusqu'à la Réforme le fréquent usage du signede la croix. "Nos pères, les anciens moines, écrit
un de leurs historiens, pratiquaient très fréquemment et très religieusement le signe de lacroix. Ils le faisaient surtout en se levant, en se
couchant, avant de travailler, en sortant deleurs cellules et du monastère, en y entrant, ense mettant à table, sur lé pain, sur le vin, surchaque m e t s " ( l ) . Mais lorsque la Réforme eut
scindé la chrétienté, les protestants en masse,
restés chrétiens de forme, cessèrent d'en afficherl e signe, puis taxèrent d'abus le culte de la croix
et des images, cependant qu'un nombre croissant de catholiques commencèrent à rougir deleur marque de chrétiens.
( 1 ) Martène, cité par Mgr Gaume.

— 518 —Quelle fut la fortune de cette dévotion en nos
temps modernes? Il faut lire à ce sujet les indignations de Monseigneur Gaume. Après avoir
montré que le monde paien, avant le signe dela croix, ignorait tous les problèmes les plus
essentiels au bonheur de l'homme, l'auteur affirme dans la Septième lettre à Frédéric que lemonde moderne, dans son ensemble, est retombé dans la m ê m e ignorance. "Il a abandonné lesigne de la croix. Dès lors, plus de moniteur
toujours à ses côtés, qui lui redise à chaqueinstant les trois grands dogmes nécessaires à savie morale. Ils les oublient; ils sont pour lui
comme s'ils n'étaient pas. Aussi, vois ce qu'il
devient en fait de s c i e n c e . . . Que sait-il donc,
ce monde moderne, ce siècle de lumières, qui
ne sait plus faire le signe de la croix? Ni plus
ni moins que les paiens, ses maîtres et ses modèles. Il sait et il adore le Dieu-Moi, le DieuCommerce, le Dieu-Coton, le Dieu-Ecu, le DieuVentre, Deus venter. Il sait et il adore la DéesseIndustrie, la Déesse-Vapeur, la Déesse-Electricité. Moyen de satisfaire toutes ses convoitises,
il sait et il adore la science de la matière, lachimie, la physique, la mécanique, la dynamique, les sels, les essences, les quintessences, lessulfates, les nitrates, les carbonates. Voilà ses
dieux, son culte, sa théologie, sa philosophie,sa politique, sa morale, sa v i e " ( l ) . N'avons-nous
pas vu mourir récemment aux Etats-Unis unsavant fameux qui, si l'on en croit la renommée,découvrit toutes sortes de merveilles, excepté
l'existence et les infinies perfections de Dieu?
(1) Le signe de la croix au XI Xe siècle, par Mgr Gaume.
1878.

— 519 —Dieu soit mille fois béni! Aussi loin que nous
remontons dans l'histoire de notre NouvelleFrance, nous constatons que, dans un grandnombre de familles, surtout à la campagne etdans les bois, l'usage du signe de la croix semêle à tous les détails de la vie quotidienne,
comme aux premiers siècles. Il est le point dedépart de la vie religieuse de l'enfant. Jésus,papa, maman, le signe de la croix, voilà ce premier filet d'éducation chrétienne qui s'infiltre,
pour ainsi dire, dans l'âme de l'enfant, pourdevenir le fleuve enveloppant et débordant detoute son existence.
Avez-vous déjà vu la jolie scène, digne dupinceau de Greuze, d'une jeune mère qui montreà son petit à faire le signe de la croix? Elleguide sa main potelée au front, en lui faisantrépéter les mots Au nom du Père, puis sur lapoitrine, puis à l'épaule gauche, puis à la droite;
le bébé éclate de rire et tape des mains, fier deson succès, et le tout finit par la plus pure descaresses. Voilà donc un mioche de trois ans mis
en relation avec la sainte Trinité! Puis l'enfant
grandit en faisant le signe de la croix avant etaprès les prières, en se couchant et en se levant.
Il modèle ensuite ses habitudes sur les exemples
de ses père et mère, qui vivent leur foi, qui font
le signe de la croix en toute circonstance. Avant
et après les repas, de m ê m e pour YAnç/elus, etquand Monsieur le Curé passe avec le bon Dieu,
et lorsqu'il tonne bien fort, et si quelque autre
danger se présente, et chaque fois que le père
entame un pain à table, toujours les enfantsvoient faire de beaux signes de croix à leurs— 520 —parents. Et combien de cultivateurs, d'ouvriers
pleins de foi, ne commencent jamais leur travail, ou une action périlleuse, ou un voyage,sans faire auparavant un très religieux signe decroix! Cela s'observe m ê m e chez des chrétiens
fort repréhensibles par ailleurs. Mais ces hommes à l'écorce rude sont convaincus que notre
Dieu caché reste le grand Maître de toutes choses et de nos destinées, et ils ont appris, tautjeunes, à Le mettre de leur bord par le signede la croix.
Un vénérable curé disparu nous contait souvent ceci, comme histoire d'évangile: * un jeune
h o m m e conduisant la charrue ne pouvait plusmaîtriser les chevaux, qui se cabraient et devenaient hors de service. Il avait beau crier, blasphémer même, la situation empirait. Le père
occupé à quelque distance vint prendre les guides, fit un pieux signe de croix, commanda doucement les chevaux, lesquels partirent tête basse, c o m m e si rien ne se fut passé. Sans rienjuger de ce fait, j'en conclus simplement à l'édification de cette tradition chrétienne de faire lesigne de la croix dans les situations pénibles dela vie.
Le signe de la croix joue le rôle de cause etd'effet: il résulte d'une foi simple, sans ombre
et fortement enracinée, mais il stimule en m ê m etemps dans l'âme un vif sentiment de religion
et d'union à Dieu.

— 521 —IV
Actionbienfaisanteindividus

du signe de la croix sur leset sur la société.

Quelqu'un dira peut-être: Voilà une longue
lettre pour nous parler, en somme, d'une oraison jaculatoire. Dites-nous donc plutôt quels
réactifs employer contre les mauvaises humeurs
qui infectent insensiblement notre corps social.
Car enfin, il ne faut pas trop nous endormir sur
les splendides manifestations de foi de nos paroissiens, qui sont encore assurément très religieux. Un coup de vent imprévu bouleverse souvent les flots d'une mer paisible. Des abus, qui
ne nous paraissent pas malins, tout d'abord,cachent dans leurs flancs le souffle du mauvais
esprit, prenons-y garde. Une fièvre intense des'amuser, de jouir, sévit toujours parmi nous; laconscience catholique, ignorante, marche au
hasard de ses intérêts ou de ses caprices; trop
de nos bonnes gens endurcissent leur coeur aux
directions sensées, précises, que donnent lespasteurs sur les questions brûlantes des vêtements indécents, de la mode tyrannique, de lamollesse dans l'éducation des enfants, de lamalhonnête dans les affaires. Et notre politique,m ê m e dans les questions qui touchent au spirituel, est un atelier fermé. Seuls, ceux qu'on est
convenu d'appeler les "organisateurs", y dirigent les consciences. Le croira-t-on? Des agents
communistes entrent dans nos magasins de villages pour faire le procès du Curé en présence
dé nos bons habitants qui, heureusement encore, ne tardent pas trop à montrer leur impatien1

— 522 —ce. Et notre crise économique? C'est un glaiveà deux tranchants. Il ouvre et provoque desprodiges de charité, publique et privée, qui retombera sur nous en pluie de bénédictions; enm ê m e temps il crève des abcès de mécontentement qui nous inquiète, de critiques amèrescontre les hommes d'Eglise Qt les chefs civils.
Et voilà! le tableau est un peu sombre, et vous
voudriez, pour régler ces problèmes sociaux,qu'on se contentât de faire souvent le signe dela croix. Selon le mot d'un professeur de France, voilà une bien "fine lame pour fendre detelles bûches".
N'accusez pas la faiblesse de l'arme, répondrai-je, mais plutôt le manque de foi et de courage de ceux qui s'en servent. Si nous le voulions, l'usage du signe de la croix nous causerait de magnifiques surprises. Que tous ces braves gens, qui se sont récemment levés sous levocable des Jeunes-Canada, mettent en tête deleur programme l'article suivant: faire le signede croix avant chaque repas, en quelque lieu
que l'on mange; après le repas, un autre beausigne de croix, sans regarder personne, sansforfanterie, et cela trois fois par jour. A l'heureoù dix mille Canadiens — c'est une minorité —auront pris cette habitude, il y aura quelquechose de changé dans les forces morales denotre peuple, ces Jeunes-Canada seront devenus
quelqu'un de nouveau dans les associations catholiques de notre province.
Nous nous applaudissons dans la presse,quand nous réussissons à prononcer, un jour deSaint-Jean-Baptiste, des "paroles de courage".

— 523 —N'est-il pas temps de passer aux actes? "Quoi!
parce que nous sommes de ceux que Von confesse, parce que la foi domine dans nos coeurs,s'écriait Montalembert en pleine Chambre,
croit-on que l'honneur et le courage y aient péri"? (1) Lorsque nos laiques à nous ne rougiront point de professer leur foi èn public, ils
auront ensuite tous les courages. Outre cettetrempe du caractère qui fait les héros, la pratique du signe de croix, à table, comme mot d'ordre, est de taille à produire chez nous l'union
des catholiques.
La cause générale de nos prétendues déchéances, c'est l'esprit de division. Que de fois nos
examens de conscience ne nous ont-ils pas révélé ce mal endémique? Absence d'esprit public,étroitesse «de vue, jalousie, dénigrement, ou dumoins grignotage des belles réputations, voilà
des faiblesses qui nous échoient plus souventqu'à notre tour. On dirait que nos luttes politiques, que nos moeurs électorales, font sentir
leur vilaine marée dans tous les courants denotre vie sociale. 0 Canadiens insensés, écrirait assurément saint Paul, comme il faisait aux
Galates, la foi vous a rendus libres, mais dansla charité, qui consiste à se rendre service lesuns aux autres. Que si vous vous mordez et vous
dévorez les uns les autres,
prenezgarde quevous ne vous entre mangiez complètement,
ditl'Apôtre par ironie (2).
Sommes-nous chrétiens, oui ou non? Si oui,nous avons dans le signe de la croix, en tant
( 1 ) Montalembert, discours d u 16 avril. 1844.— ( 2 ) Gai. V,
15.

— 524 —que baptisés, u n signe de ralliement qui nous
est commun à tous. Je veux dire que si nous
faisons l'union nationale ouvertement sur leterrain religieux, nous aurons moins de peine àl'effectuer d'une façon solide et permanentedans les autres domaines.
Ce qui fortifie l'unité religieuse dans un pays,
favorise du m ê m e coup le maintien des traditions et la paix publique. Qu'est-ce qui feraéchec, chez nous, au bolchévisme ? Le bloc desprincipes catholiques. Monseigneur d'Herbigny,qui est docteur en la matière, se demande comment résister à la propagande formidable- descommunistes à travers le monde, et notamment
au Canada, et voici son avis : "La force répressive n'y peut r i e n . . . Seul, le relèvement de lavie spirituelle peut sauver les âmes et les nations de la barbarie communiste" (1). C'est parla connaissance et la pratique de la religion que
nous viendra l e salut; or, le signe de la croix,
c'est le drapeau de la religion, avec cela qu'ilest, fait avec l'eau bénite, un sacramental qui
active en nous la sanctification. Il chasse les démons, il nous rend victorieux dans les tentations,
il nous protège contre les dangers de l'âme etdu corps, il peut nous obtenir toutes sortes degrâces, il est là terreur de l'hérésie. L e seul fait
que les protestants méprisent systématiquement
1@ signe de la croix prouve qu'ils ne. sont pas
de coeur avec le Christ. Le fils qui aime son(1)

R e v u e d e s ï ) e u x - M o n d e s , La propagandeantireligieuse, 1er février 1933.

soviétique

— 525 —père ne répudie point son image. Pour nous,
catholiques, la Croix que nous vénérons par lesigne de la croix, c'est notre espérance, notre
consolation, notre salut, notre joie, notre amour,et, c o m m e pour l'Apôtre saint Paul, notre seulegloire: Pour moi, à Dieu ne plaise que je me
glorifie en autre chose qu'en la Croix de NotreSeigneur Jésus-Christ (1).
Messieurs les Curés et Supérieurs d'Institutions religieuses, veuillez donc trouver le moyen,cette année ou l'an prochain, d'attacher à votre
paroisse ou à votre maison un objet commémoratif de ce dix-neuvième centenaire de notre
Rédemption. Ce pourrait être une croix de chemin, une croix de cimetière, un vase sacré, un
crucifix ou une statue fixée à bon endroit, ou
autre signe semblable. Vous marquerez cet objet-souvenir d'une inscription portant au moins
la date avec à peu près ces mots: En mémoire
du XIXe centenaire de la Rédemption. N'est-il
pas juste que dans un pareil anniversaire Notre
Divin Sauveur reçoive les hommages reconnaissants non seulement des individus, maisaussi de la société elle-même?
Je vous engage également, si c'est possible, àcommuniquer cette lettre à vos fidèles, en temps
opportun, soit par la lecture, soit sous forme dequatre instructions de l'Année Sainte, qu'il vous
sera loisbile de modifier et de compléter au besoin.
( 1 ) Gai., VI, 14.

— 526 —Donné à Saint-Hyacinthe, sous notre seing.,
le sceau du diocèse, et le contreseing de notre
secrétaire, en la fête de l'Assomption de la Bienheureuse Vierge Marie, le quinze août mil neuf
cent trente-trois.
f

FABIEN-ZOËL,é v ê q u e de S a i n t - H y a c i n t h e .
P a r m a n d e m e n t d e Monseigneur..
NAPOLÉON

DELORME,secrétaire.

http://www.liberius.net