D I S COUR S
DtiÉvêque de Tulle
Publiés par M. l’Abbé B R E T O N
SUPÉRIEUR PU PETIT SÉMINAIRE UK HRIVK

PARIS

BLOUD

et

B A R R A L , É D IT E U R S

4, rue Mad ame et 59, rue de Rennes

http://w w w iiberius.net© Bibliothèque Saint Libère 2014.
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DISCOURS DE M™ BERTEAUDÉVÊQUE DE TULLE

INTRODUCTION

On nous a dem andé, de divers côtés, de publier dansleur entier les discours de Mgr Berteaud, ou, tout au
moins, ce qu’on en a recueilli. Nous cédons volontiers à
ces demandes qui font écho à notre désir. Nous devons
dire cependant tout d’abord que la tâche pieuse quenous tentons de rem plir nous expose à plus d’un dan­ger. Nous pouvons craindre de trahir l’adm irationque nous avons vouée à l’illustre évêque de Tulle : lesdiscours que l’on va lire dans ce volume sont bien delui, mais ils ne sont pas lui ; ils ont été recueillis par desinterprètes et non par des sténographes. Auraient-ils été
sténographiés, ces discours seraient loin encore d’offrir
la parole de Mgr Berteaud. La parole, c’est la vie ; ellenaît et disparaît, et la mémoire la plus fidèle n’en retientq u ’une faible im age. Mais combien cette im age est en­core plus décolorée dans un livre ! Comment le lecteur,sous des mots ternes et froids, retrouvera-t-il le « verbe »,l’âm e, « car c’est l’âme qui parle » de l’o rateu r? Il y a

II

INTRODUCTION

surtout une catégorie d’orateurs qu’on n'entend presqueplus en les lisant : ce sont précisém ent ceux dont la pa­role fut là plus sonore, la plus vivante* parce qu'il
jaillissait spontaném ent de l'âm e, au seul appel des âmeset sous l’impulsion « de l’esprit qui vient on ne sait d’oùet qui souffle où il veut. »M gr Berteaud était le type de ces hommes au verbe
inspiré, de ces hommes qui distribuent la parole avec
autant de facilité que d ’abondance parce qu’ils la re­çoivent eux-m êm es d ’en haut. L am artine l’a défini en
disant du poète :Il chantait comme l ’homme respire,
Comme l ’oiseau gém it, comme le vent soupire,
Gomme l ’eau murmure en courant.

Un flot d’eau de source, voilà Mgr Berteaud.
Il s’abandonnait toujours entièrem ent à l’inspiration
du m om ent. Une fois évêque, il n’a jam ais préparé undiscours, au sens vulgaire du m ot, et, sans doute, iln ’aurait pu le fâire. L ’idéal q u ’il s'était formé de son
devoir pastoral « de chanter le Verbe » excluait toutecomposition oratoire et tout travail de préparation pro­chaine. « Quand l’évêque parle, disait-il, c’est un pèrequi s’entretient avec ses enfants. L ’évêque est la bouche
du V erbe. Sa. lèvre doit être toujours, prête et docile aux
insinuations du Verbe. Il vit dans la lum ière, sa penséen'est occupée que de la vérité que Jésus-G hrist a ensei­
gnée. Dès que les fidèles s’approchent de lui, il fautqu’il parle, qu'il chante le Verbe et qu’on l’écoute. »INTRODUCTION

III

Ainsi faisait-il, toute sa vie n ’a été qu’un môme discours,
un grand discours des magnificences de l’am our deDieu. Ce n’était pourtant pas un im provisateur. Le triste
avantage de pouvoir p arler avant d’avoir pensé, et c’est
pourtant ce que signifie le m ot, et il n’est souvent que
trop ju ste ! Combien voit-on, aujourd’hui surtout, deces hom m es dont la langue est dressée à l’im prom ptu,
qui font un discours comme un tailleur fait un habit, del’étoffe et de la m esure q u ’on veut, sim plem ent parce que
c’est leu r m étier !
Mgr B erteaud parlait toujours de l’abondance d’unesprit qui s’épanchait en toute occasion, et sans effort,
parce qu’il était plein et alim enté p a r l’étude, par uue
méditation constante. Il y a eu certainem ent peu
d ’exemples d’une pensée aussi constam m ent élevée,aussi pénétrée de lum ière et de lum ière surnaturelle.
Toute sa vie n ’a été qu’un discours perpétuel, parcequ’elle n’a été aussi qu’une contem plation habituelle dela vérité de Dieu et de la beauté de ses œ uvres.
« Les lam beaux de ce discours qu’on a recueillis l’ontété par hasard ; ils n’ont pas plus de prix que ce qu’ona laissé perdre. Il u ’ajoutait ni plus ni moins d’im ­portance à un discours prononcé à Rom e, à P aris, qu’à
une homélie dans l’une de ses plus humbles églises ; ici
et là, il parlait de Dieu à des enfants de Dieu, il avait lemême respect de tous ses auditeurs, et partout, le mêmesoin de bien dire, « de bien chanter le Verbe. » Il n’a ja ­mais lu les discours q u ’on a im prim és de lui ; il n’a ja ­mais eu en vue, quand il parlait, que les âmes qui l’écon-IV

IX'HinlH 'CTlO X

taient. « L’évêque de Tulle, disait Louis Veuillot, jetteses paroles au veut et ne les retire point à lui, après
qu’il les a jetées. Elles sont recueillies ou ne le sont pas,
peu lui im porte. » Du reste, il n’aurait pas reconnu saparole dans le calque froid et incolore qu’en reprodui­
sait l’écriture. Il lui fallait l’écho des âmes répondant àla sienne pour lui donner dans sa parole tout le soin ettoute l’action qu’il y voulait m ettre.
P endant plus de cinquante ans le fleuve a coulé, etc’est à peiue si m aintenant l’on en peut retrouver
quelques traces ! Il a sans doute rafraîchi et nourri biendes âmes, mais tout de même, on se prend à regretter
que ses flots, au lieu de se perdre sans retour dans laterre qu’il arrosait, n’aient pas été-dérivés en plus grandeabondance vers la postérité. Il y a encore m algré tout,
si nous ne nous trom pons, dans les débris que nous
offrons au lecteur, une flamme, un charm e, un je nesais quoi d’antique e id e naïf, une originalité souveraine
qui suffisent pour expliquer l’adm iration enthousiaste
que des esprits de prem ier ordre avaient vouée à
Mgr Berteaud et dont nous retrouvons à chaque pas
l’impression dans les œ uvres de Louis Veuillot. Nous
avertissons cependant encore une fois le lecteur que lesdiscours que nous lui offrons ont été reconstruits et non
sténographiés. Les reconslructeiin ont dû, sans doute, ym ettre du leur, rappeler quelques chaînons rom pus, rem ­placer l’or ciselé par du fer. Il faut dire de tous les dis­cours qui sont dans ce volume ce que Louis Veuillot di­sait à propos du discours prononcé daps l’église deINTRODUCTIONSaint-A ndré Délia Valle à Rome : « Un m ot employé
par l’évêque de Tulle ne se rem place pas par un autre
mot ; le mot m anquant est une pierre tom bée de la mo­saïque ; si vous la redem andez à l’artiste, lui-méme ne 1%
retrouvera pas. 11 l’avait reçue m ystérieusem ent à l'ins­
tant même de cet ange qu’on appelle l’inspiration ; samain l'avait placée, non pas fabriquée. Elle était venue,
elle est tombée, il ne l’a plus. Quant à la doctrine, elle
reste entière, belle par elle-même, en dépit de ses orne­
ments arrachés. »« Le christianism e a plus fait pour la force et labeauté de la parole hum aine que tous les orateurs en­
semble, et que la nature môme ; il a illuminé la parole decette vérité suprêm e et totale sans laquelle toute chose
hum aine est vile par quelque point, mais qui seule re­lève et ennoblit tout : « V erborum venustas invenustas
est»,disait saint Isidore de Péluse, « et inelegans quædam
elegantia, ubi veritatis décor abest, quo vel serm onis
rusticitas nobilitatur (-1). » Ainsi, une foi vive est tou­
jo u rs un don précieux, même pour l’éloquence; bienplus, il y a des orateurs dont elle semble être l’uniqueinspiration, tan t elle a pénétré et façonné leur pensée.
Otez à Bossuet sa foi, et laissez-lui son génie, si c’est
possible, qu’aurez-vous? Personne ne saurait le dire.
Mais l’im agination se refuse même à concevoir cette sé­paration, car la foi fait le fond, la substance de sougénie.
fi) L. V e u illo t.

VI

INTRODUCTION

Mgr Berteaud fut, lui-aussi, un de ces .hommes quiparlent parce qu’ils croient, et dont la puissance ora­
toire réside en quelque sorte, tout entière, dans l’ardeurde leur foi. Homme de foi, il est plein d’une effusion qui
soulève et qui entraîne ; en parlant de N otre-Seigneur,
il a presque toujours cette naïveté et cette tendresse que
Pascal a notée comme le signe distiuctif de l’esprit chré­tien. L ’idée du Verbe incarné est le principe de tous ses
raisonnem ents, la source toujours en élan de ses senti­
m ents, le foyer toujours ardent de ses enthousiasm es';tous les êtres lui apparaissent transGgurés dans la lu­
m ière de la foi, et, « il les trouve beaux », « comme em­
plis d u divin », les uus parce qu’ils sont en effet des« dieux en fleurs » les autres parce q u ’ils concourent à
la formation des dieux. Dès lors, il ne peut que" voir entoutes choses le V erbe incarné et l’adorer et le chanter.
Bossuet (qu’on nous perm ette de rappeler encore ce
grand nom, sans la m oindre intention d’établir une comparaisou qui serait choquante!) Bossuet paraît surtout
frappé de la faiblesse de l’homm e et de la grandeur deDieu. « En vérité, être créature, c’est bien peu dechose ! » Cette exclam ation peut résum er en quelquesorte sa prédication, car son principal soin est d’abaisserl’homm e devant « son grand Dieu ». L ’évêque de Tullene cesse au contraire d ’exalter la grandeur de l'hom m eélevé jusqu’à Dieu par la grâce. Tandis que Bossuet
nous m ontre ordinairem ent l’homm e et l’univers dansleur être em prunté et caduc et attirés par leur propre
poids vers le néant, M gr Berteaud se plaît à nous faireINTRODUCTION

VU

voir la création tout entière participant en quelquem anière de la dignité de son principe et m ontant vers
Dieu.
Dans tout esprit tant soit peu ouvert aux bruits deson temps, la religion est aujourd’hui condam née à su­
bir l’épreuve de l’exam en, de la discussion ; elle est con­
dam née à avoir raison. C’est pourquoi la prédication,
dans toute chaire au pied de laquelle se groupe un audi­
toire nom breux, et par conséquent mêlé, revêt la forme
apologétique. P our rebâtir Jérusalem , il faut avoir latruelle dans une main et l’épée dans l’autre ; cependant
c’est de la truelle que les ouvriers de la Cité de Dieu
doivent se servir habituellem ent. Il y a m aintenant tropde prédicateurs qui se battent en chaire contre des enne­
mis invisibles ; au lieu d’instruire, ils disputeut devant
des auditeurs qui n’entendent ni l’objection, ni la ré ­plique, et qu’il faudrait simplement catéchiser. La vérité
a par elle-même une vertu secrète plus forte que toutes
les raisons dont on l’appuie, et le m eilleur moyen d’as­surer son triom phe, c’est de la faire paraître.
Telle est, du moins, la pensée de l’évêque de Tulle.
De geste et de ton, il tient d’un prophète; il en a l’en­
thousiasm e soutenu, l’inspiration soudaine, l’apparent
désordre, les m ouvements im prévus, les contrastes heur­tés, l’accent familier et sublime, les effusions de ten ­dresse et les éclats de tonnerre. Il parle au nom d’unm aître qui ne doit subir aucuu contrôle et qui ne sup*porte aucun dém enti. Participant de l’autorité de JésusChrist, il emploie une méthode analogue à celle du Sau­VIU

INTRODUCTION

veur. 11 ne discute pas, il ne raisonne pas, il affirme, ilaffirme avec force, avec insistance. A chaque instant on
entend sortir de ses lèvres des locutions im périeuses
comme celles-ci : « Voilà votre foi, soyez-en fiers. —Voilà la vraie doctrine. Voilà renseignem ent catholique ;c’est un bef enseignem ent com m e vous voyez. Que doit
faire l’Eglise? Il faut qu’elle le propage,qu’elle l’annonce,
qu’elle le répâte-sur tous les tons, qu’elle le dise dans lesorgueilleuses capitales, devant les savants, qu’elle le dise
au bon peuple des cam pagnes. » C’est ce qu’il fait luimême, « il annonce la vérité de Dieu », il la répète su r
tous les tons, et il ne com prend pas qu’ou puisse parler
d’autre chose. « Il y a chez nous trois ou quatre petites
choses qui reviennent toujours dans tous nos discours.
Qu’est-ce que tout cela ? E st-ce là ce qui doit occuper
l’bomm e ? Nous avons, nous, la grande et belle doctrine
qui fait la grande et belle vie. Avouons cela, confessons
cela, et confessons-le toujours avec une reconnaissantefierté : avouons et proclamons que Dieu est très bon,très saint et très m iséricordieux ; qu’il nous a envoyé de.magnifiques espérances dans son Fils Jésus-Christ, etque cela s’est fait dès le principe, avant de jeter les
fondem ents du monde, afin que nous soyons tous et à
jam ais saints et im m aculés en sa présence (1). »Bien plus, il dit en quelque sorte toujours la mêm echose. Certes, il n’y a pas de vérité inutile daus le sym­bole catholique; toutes les vérités sont nécessaires, in (1) Panégyrique de saint Martin.

iNTHOni'CTIIIN

IX

dispensables pour la form ation, pour le développement
de la vie divine. Il est doue nécessaire de dire toutes lesvérités ; il n ’en peut taire aucune, il faut les dire hardi­
m ent, énergiquem ent, surtout aux époques où elles sontignorées. Mais toutes les vérités n’en font qu’u n e: il n’ya qu’une vérité que l’Eglise explique et développe lelong des siècles : c’est le Verbe de Dieu, le Verbe fait
chair, Jésus-C hrist. C’est Jésus qu’il faut dire, « com­
m enter sans se lasser jam ais. » « Saint Augustin disait :quand je feuilletais les pages de Gicéron, de Virgile, j ’ytrouvais de belles paroles, mon oreille était flattée. Ce­pendant il me m anquait quelque chose : c’est que je n’ytrouvais jam ais le nom de Jésus-Christ que m ’avait ap­
pris ma mère au jo u r de mon enfance 1 Comme A ugus­
tin, cherchez partout le nom de Jésus-Christ. Que lam ère le m ette sur les lèvres de son enfant avec lesblanches gouttes de son lait, afin que, si ce même en­fant doit un jo u r être doué magnifiquem ent, s’il doitêtre un homm e de génie, il sache parfum er sesdictées, ses paroles, ses im aginations du nom de Jésu sChrist (1). »Ainsi faisait-il ; sa parole est « parfum ée » du nom doJésus-Christ ; quelque sujet q u ’il traite, il ne perd ja ­mais de vue le grand mystère du christianism e et y ra­m ène sans cesse la pensée de ses auditeurs. E n vérité, ilpeut se glorifier, lui aussi, de ne savoir que JésusChrist.
(i) Discours de Mgr Berteaud à Saint-André délia Yalle, à Rome.

X

INTRODUCTION

Il y a des homm es, il ne l’ignore pas, assez aveugles
pour ne pas croire en Jésus-C hrist, pour ne vouloir pas
de l’ordre surnaturel que Dieu a créé, de la vie divine
qui nous est offerte, pour trouver même que ces dogmes
ont fait leur temps. Rien ne l’étonne. davantage. « C’est
singulier, s’écrie-t-il, il y en a qui ont de la haine pour lenom de Jésus, ils ne veulent pas qu’on le chante ! N ous,
nous le chanterons aux villes, aux cam pagnes, dansles vallées, sur les collines
en chantant Jésus, j ’aime
mieux excéder que défaillir (1). »« Ces gens-là (je veux dire les cœ urs courts et m au­vais) ne veulent pas de l’ordre surnaturel. Mon Dieu,
convertissez ceux qui vous font la guerre et déelam eut
des blasphèmes ! »P rier pour ceux qui nient et leur déclarer sa foi, lavérité qu’il croit et qu’eux tous doivent croire, c’est tout
ce qu’il peut faire pour eux, toutce qu’ils m éritent, et puis
les plaindre et les dédaigner, s’ils s’obstinent. Mais dis­
cuter avec eux, construire des raisonnem ents, enchaîner
des thèses? Allons donc! ce serait abaisser la doctrine,
ravaler la vérité de Dieu au niveau de ces petites vérités
coupées de doutes et d’erreurs, qfcre l’homme a trouvées,et qu’il étaye péniblem ent de son argum entation. S’il
rencontre l’erreur sur sa route, il lui jette un regard ou
un mot de mépris, et il passe. « Voilà l’enseignem ent
catholique, dira-t-il, et telle est la raison de notre qua­lité divine. Si nous ne sommes pas des dieux, à la bonne(i) Discoui's à Saint-André délia Val le.

INTRODUCTION

XI

heure, arrangeons-nous ou plutôt arrangez-vous si vousn’ètes pas des dieux. Ce n ’est pas mon affaire à moi,
ce n’est pas l’affaire de l’Eglise. Ah ! vous croyez quenous changerons de langage ; vous croyez que nous di­m inuerons nos vérités ; vous croyez que nous ne parle­rons p a s? Nous croyons et vous voulez que nous ne par*lions p a s? P arce que nous croyons, nous parlons (1). »P arce que sa foi est sereine, lum ineuse et ardente, ilparle avec em pire, d ’un ton qui com m ande l’obéissance.
Ce qu’il dit, il lé voit ; ce qu’il voit, il l’adm ire et l’adore.
Comment voulez-vous « que sa lèvre soit médiocre etlanguissante », et qu’il s'attarde à prouver la vérité 011 à
réfuter l’erreur. Dans l’enthousiasm e continuel où il
est d e là bonté de Dieu, de la beauté de son œ uvre, il nepeut que « chanter », célébrer les merveilles qu’i] con­tem ple, inviter ceux qui l’écoutent à bénir Dieu avec lui ;« sa pensée est un chant sans fin ». « Allons! eh bien,vous tous qui êtes ici, lorsque Celui qui rem place ladéesse Y aticane, aura mis sur vos lèvres celte syllabe
harm onieuse, allez aux villes, aux cam pagnes, dans lescités, dans les ham eaux, sur les collines et dans lesvallées, quelque part que vous ait placés la Providence, etchantez cette syllabe d’o r du poème im m ortel jusqu’à ce
que nous allions redire le poème entier là-haut avec lesséraphins (2). »M gr Berteaud parle aux croyants et pour eux. S’il fait

(1) Discours à Sainl-Gervais.
(2) Discours à Saint-André délia Valle.

X II

INTROUUCTION

allusion « aux dires » de ceux qui ne croient pas, deceux qui nient, c’est uniquem ent pour avertir les fidèles
de se détourner d ’eux, de ferm er les oreilles à leurs dis­cours. Du reste, il ne pense pas que les « fils de la foi »aient besoin d’être autrem ent protégés contre l’erreur.
N'ont-ils pas la première sagesse, toute la lum ière ? Que
pourraient-ils chercher ailleurs et com m ent se laisse­raient-ils troubler par quelques mots creux que débitent« ces g en s-là? » « N’ayez peur de rien, dit-il! les sa­
vants viendront peut-être à vous avec leurs instrum ents,
leurs trouvailles, et ils vous diront : j ’ai lu dans lesétoiles, j ’ai creusé dans les entrailles de la terre, et voici
ce qui est la vérité, voilà ce que vous devez croire. R é­
pondez-leur : C’est bien ! Mais il n’y a rien au-dessus dem a foi, et rien ne peut aller contre elle, nihil supra,n ih il contra ; et si vos découvertes vont contre elle, jén’en veux pas parce que c’est l’erreu r, et vous n’avez pas
le droit de m ’enseigner (1). »Son dédain pour les savants qui ne s’agenouillent pas
est absolu et parfaitem ent sincère ; il est convaincu que
ces esprits si fiers de leurs prétendues lum ières sont desêtres inférieurs, arrêtés dans leur croissance, il le croit
et il le dit. « Ces gens-là qui no veulent pas de l’ordre
surnaturel sont infinim ent moins que nous. Ils ont,
comme nous, un corps et une âme qui leur font dire avec
assurance q u ’ils nous valent bien ; mais dans leur âm e,il y a la place d’un Dieu qu’ils ont chassé, et, dans la nôtre,(1) Discours à Saint-Aiulré délia Valle.

INTRODUCTION

XIII

il y a le trône d'un Dieu qui en a fa itso n temple. Un hommequi craint Dieu vaut mieux que mille fils de l’impiété. »Il avait un rçiot qui a fait quelque fortune, grâce àLouis Veuillot (1), pour stigm atiser ces faux sages, ob­
stinés dans leur erreu r, ju sq u ’au dernier jo u r ; il les.ap­
pelait « des sots éternels ». Plus ils dépensent de talentà nier Dieu et son œ uvre de m iséricorde, la rédem ption
d.e l’hum anité par Jésus-C hrist, plus ils sont sots. Les
vrais gens d’esprit, ce sont les chrétiens fidèles ; seuls,
ils com prennent les raisons de toutes choses et saventce q u ’ils font. « Sa foi, disait l’évêque de Tulle, estcomme un exemplaire de l’éternité, Fides est quasi qaoddam exem plor xtern ita tis ; elle atteint l’inaccessible ; elle
em brasse l’im m ense; rien ne lui échappe, rien ne lui est
indifférent, rien ne la précède : N ih il eam præterit, nihilpræ est... »Mgr Berteaud avait reçu celte faculté d’interprétationque signale saint Paul parm i les dons du Saint-Esprit :Interpretatio serm onum , et qui est une des qualités lesplus précieuses de l’orateur sacré, le don de lire dansl’Evangile la vérité de tous les tem ps, de trouver dans laparole de Dieu qui ne passe pas, le sens et la loi deschoses qui passent, des siècles qui s’écoulent, des évé­nem ents qui se succèdent, des opinions et des m œ urs
qui changent. Il savait dégager des récits des paraboles»
des enseignem ents évangéliques, une doctrine sûre, p ro ­fonde, appropriée aux besoins de l’époque, avec une(1)

troisième série, t. III, p. 561-564.

XIV

in t r o d u c t io naisance, un naturel parfait. Sans faire violence aux textes,
il en tirait des com m entaires si abondants et d’une si
surprenante actualité, que sa prédication sem blait, à ceux
qui l’écoutaient, un écho prolongé des oracles divins.
Un autre trait bien saillant et bien original de son élo­quence, c’était la forme allégorique et parabolique souslaquelle se développait sa pensée, c’était à la fois très
sim ple, très neuf et très vivant, et il semblait, tant il yavait de naturel, qu’on ne pût ni penser, ni dire autre­m ent. Le sujet l’inspirait au point qu’il paraissait prêter
sim plem ent sa voix aux pensées les plus intimes de son
auditoire, et telle était en même tem ps l’intensité de sa
vision des choses de l’âm e, que sa parole, ouvrant deshorizons inaperçus d’une perspective infinie, élevait enquelque sorte les esprits ju sq u ’à la contem plation et àl’extase.
Les discours de Mgr B erteaud n ’ont rien de la forme
classique du sermon ; il n ’y faut chercher ni les justes
proportions, ni la beauté de l’ordonnance, ni les riches
développem ents; on u’y trouve pas cette suite égale,m odérée, qui satisfait à la réflexion, mais qui ne captive,
qui ne subjugue jam ais. C'est la « libre éloquence »,libre dans sa m arche comme dans son allure ; « elle nes’avance que par vives et im pétueuses saillies », et changeà chaque instant de chem in sans se détourner de soubut. « Le génie, disait Joseph de M aistre, ne se traîne
guère appuyé su r des syllogismes ; son allure est libre ;sa m anière tient de l’inspiration ; on le voit arriver et per­sonne ne l’a vu m archer. »INTRODUCTION

XV

L’évêque de Tulle cherche moins à lier l’esprit par debelles et adroites argum entations qu’à l’étonner et al’écraser du poids tout entier de la foi et de la religion.
Au lieu de m énager ses ressources, son génie se porte
toujours tout d’un cours vers l’idée qui l’a ttire ; ilsemble en être occupé tout entier et n’avoir pas autre
chose à dire. De là un accent tout particulier de persua­
sion et qui se soutient d ’un bout à l’autre du discours ;il n’y a pas de « recoins obscurs », de parties sacrifiées,d’endroits où l’orateur se relâche de son zèle et laisse
faiblir l’attention de ses auditeurs. Comme il va où l’em ­porte l’esprit, sans suivre un chemin tracé d’avance, sa
m arche est toute en bouds, en élans, et ceux quil’écoutent sont à chaque instant secoués par la surprise.
Cependant cette allure lui est naturelle ; ces mouvem enls,
quoique brusques et im prévus, lui coûtent si peu d’efforts
qu’on le suit d’un regard ravi et sans crainte d’un fauxpas.
« L ’évêque de Tulle n ’est pas du tout un. prédicateur,c’est un évêque, un père, un homme de Dieu parlant deDieu, et qui domine sur la foule plutôt encore pour ou­
vrir que pour enseigner (1). » Il n ’argum ente pas, ildiscourt ; comme cette petite rivière qu’il décrit d’une
façon si charm ante, « il va, il vient, ici, là, puis tourne
vers un autre point, et l’on se plaît à le suivre dans ses
capricieux détours. » Voulez-vous savoir ce qu’il d it? Il
faut l’écouter d ’un bout à l’autre. On n’analyse pas un{{) Louis V e u i l l o t .

AVt

lKTflODUllTION

discours de l’évêque de Tulle. « E t, ouvrant la bouche,
il parla ainsi » : C’est tout le com pte-rendu qu’on en
peut faire. Il n'y a ni com m encem ent, ni milieu, ni fin,o u , com m e d itL . Veuillot, « Ga n’a ni queue, ni tête, etça se tient adm irablem ent. Un torrent perpétuel qui jettedes graviers d’or. »Mgr Berteaud est « par excellence l’orateur spontané
qui s’abandonne entièrem ent à son m ouvem ent sur ses
auditeurs (1) ». Il prêche l’A doration Perpétuelle àS ainl-E ustacbe de P aris. Pendant qu’il se dirige vers lachaire, on chante un cantique imité du Pange lingua,
et toute l’assistance s’est levée à la strophe correspon­
dant au Tantw ri ergo. E n sortant de la sacristie, il ren coiitre des enfants agenouillés pour recevoir sa bénédic­tion . Ces chants, ces enfants ont ému son im agination
et lui fournissent l’exorde le plus im prévu et le plus ap­
proprié tout à la fois au discours qu’il va faire.
Tous ses discours, du reste, lui sont tout entiers ins­pirés par ses auditeurs. « C’est vous, mes frères, dit-il
à T ours, le jo u r de la fête de saint M artin, c’est vous qui
gouvernez la langue qui vous parle. » Ses idées sesuivent, puisqu’elles s’éveillent les unes les autres, mais,comme dans les hymnes de Pindare, la pensée « vole,com m e l’abeille, d’un sujet à l’autre », l’on pourrait com­parer ses serm ons, tout aussi bien que les odes du grandlyrique, « à des couronnes de fleurs variées. » Après
avoir dit : « La foi est donc une lum ière souveraine, elle(i)L’abbé L e d i e üINTRODUCTION

XVII

est l’éclat du Verbe en nous, et son jugem ent sur toutes
choses. Rien ne lui échappe donc, aucune invention,
aucun prétendu progrès », il ajoute aussitôt : « E t
puisque j ’en suis au progrès, je vais vous en dire un
mot. » Dans te même discours, il dira encore : « E t
puisque j ’en suis aux batailles, je veux vous parler aussi
d’une bataille qui a eu lieu ici contre les infidèles. » On
voit ses transitions. Il ne faut pas croire cependant que
sa parole coure à l’aventure et soit pleine de hasards ;sous ce désordre appareut, il y a une logique profonde ;ce m élange varié d’aperçus et de .traits d’histoire qui„emblent détachés, indépendants les uns des autres, s’ordonnent dans l ’unité supérieure d’une même vérité qu’ils
ont pour objet de faire resplendir.
Ce n’est pas, sans doute, celte unité classique où sontm arqués tous.les points de repère, où l’on peut em bras­ser, d’un simple coup d’œ il, l’ensemble de l’œuvre et lesdifférentes pièces dont elle est composée ; la form e deson discours est beaucoup plus tlexible ; les articulations
en sont très souples et dissimulées, mais il y circule par­tout u n même esprit. Une pensée secrète et harm onieuse
unit les parties diverses m ais non disparates et en fait un
to u t bien vivant. Comme il s’inspire non de sa fantaisie
mais des circonstances, ses digressions ne l’égarent p as;
loin de là, quand il paraît se détourner de la vérité qu’ilprêche, c’est alors qu’il y enfonce plus avant, et surtout
q u ’il entraîne plus sûrem ent ses auditeurs en captivant
leur im agination.
P rêchant un jo u r dans une église de sa ville épisco-XVIIIINTRODUCTION

paie, sur l’E ucharistie, il aperçoit plusieurs groupes desoldats qui se tenaient près de la porte : « Je vous vois,
dil-il tout à coup, bien nom breux, beaux jeunes hom m es,
allons, approchez. C’est à vous surtout qu’il appartientd’entendre la vérité que j ’annonce. L ’Eglise, qui a desdocteurs à sou service, recueillera cependant sur la lèvred’uu guerrier cette belle formule : S eigneur, je ne suis
pas digne que vous entriez sous mou to it; c’est l’un desvôtres qui a dit cela, et l’Eglise répète vos syllabes
chaque jo u r au saint sacrifice de la messe quand elledonne le corps de Jésus-C hrist à ses fidèles. Cela est très
glorieux pour vous. 11 est dit que les auges sont envoyés
sur le champ de bataille pour récolter vos âmes et lesporter à Dieu qui veut se hâter en ses m iséricordes à
cause de votre beau m étier. » E t il invitait « ces beauxjeunes hommes » à se nourrir « du pain des forts. » Du
reste, lorsqu’il voyait dans son auditoire des soldats ou'
des enfants, il ne résistait jam ais au plaisir de parlerd’eux ou de leur àdresser la parole.
Une âm e toujours appliquée à contem pler la vérité deDieu et la beauté de ses œ uvres, ouverte à toutes les im ­pressions de foi, d’am our, d’adm iration qui s’en dé­
gagent : telle était sa méthode habituelle de préparer ses
serm ons. Le beau rayon de la parole lui venait d’en hautà travers le prism e des faits et des choses qui l’envi­
ronnaient, à m esure q u ’il avait à le distribuer ; il ne pou­
vait ni prévenir, ni prévoir le don de Dieu, mais il était
assuré de le recevoir en tem ps opportun. Il était sujet
parfois à des hésitations, à des tâtonnem ents ; alors il

INTRODUCTION

XIX

lui suffisait de prendre contact avec la réalité, de se rap­
peler quelque lait du m om ent, quelque trait particulier
de l’auditoire, du lieu où il parlait, et aussitôt il reprenait
son vol, sa pensée s’élevait, se déployait sous une form e
originale, pleine de perspectives profondes, avec toutes
les qualités propres de son éloquence, le feu, la rapidité,l’abondance, l’élan de sensibilité, la souplesse de l’im a­
gination et la popularité de l’expression.
M gr Berteaud avait ém inem m ent ce que Gicéron de­m ande à son orateur, m u lta m m rertim scientia; il avait
aussi le don plus rare peut-être et plus utile encore pourl’éloquence, de voir en toutes choses les vérités qu’il
aimait et qu’il voulait répandre. Il portait dans le regard
ce rayon d’ordre et de beauté qui illumine et transfigure
tous les êtres, qui pénètre toutes les idées et les ram èneà leur foyer. Les circonstances les plus insignifiantes enapparence lui servaient de point d’appui pour s’éleveraux considérations lés plus hautes et les plus lafges.
Gomme son esprit ne se laissait pas distraire un instantdes questions du jo u r, des vérités qu’il est opportun deproclam er, des erreurs dont on offusque les esprits etqu’il faut dissiper, il faisait entendre beaucoup plus dechoses qu’il ne paraissait en dire. Sa parole avait presquetoujours une plénitude, une fécondité et une variété qui
saisissaient l’attention et qui charm aient l’im agination.
M gr Berteaud n’a jam ais fait le songe de saint Jérôm e ;nul n’est moins cicéronien, n’a moins souci de la phrase ;dans les mots dont il se sert, il voit l’idée qu’ils ex­
prim ent, l’im age qu’iis déploient, sans prendre garde

INTRODUCTIONXX

aux sons qu’ils rendent ; il les emploie et les dispose sansaucune préoccupation de l’harm onie, souvent il ren­contre un to u r heureux et qui se plie adm irablem ent au
m ouvem ent de la pensée « mais il ne le fait pas exprès. »Il prend les mots comme ils viennent ; au besoiu il encrée et il les jette comme un sem eur sans plus s’occu­
per de leur arrangem ent. Il m anque d’élégance et mêmede correction ; son style n’a rien d’académique : cepen­
dant sa langue, est originale, savoureuse et vivante ;l’oreille s’étonne parfois, mais l’imagination est charm ée ;l’esprit est subjugué, entraîné par la sincérité, l’éclat etla force d’un langage qui ne doit rien à l’a rt, qui vient
directem ent de l’Ame. Cette négligence était sans doute,nou pas une ressource, mais une condition de sa puissanceoratoire. SJil avait pris soin des puristes et des gram m ai­
riens, il n'aurait pas été cette « fontaine bondissante »si adm irable et toujours prête à répandre la vie. Cela neveut pas dire qu’il faille être incorrect et sans élégance jcela veut dire que dans les talents de prem ier ordre,l’incorrection, la familiarité ou tout autre défaut peuvent
ten ir, par ces combinaisons inexplicables, à des qualitésém inentes.
M gr Berteaud créait beaucoup de mots et se gênait
trop peu avec l’usage qui est pourtant « le père deslangues (1) », mais ce n’est pas, croyons-nous, de cettetrop grande abondance de néologismes que lui faisait
h o n n eu r Louis Veuillot, quand il disait : « Si j ’en avais( 1) B o s s u e t .

INTRODUCTION

XXI

la liberté, je m ’attacherais pendant deux ans aux pas del’évêque de Tulle, et je voudrais, après cela, renouveler
la langue française. »M gr Berteaud avait un autre talent plus véritablem ent
créateur, c’était celui de renouveler le sens des mots encours. C’est par là surtout que sa langue est véritable­
ment originale, neuve, im prévue, hardie, qu’elle lui est
tellement propre qu’à lire une seule phrase de lui, on
entend aussitôt le son de sa parole. 11 a une façon parti­
culière de presser les m ots, de les exprim er pour leurfaire rendre tout l’esprit qu’ils recèlent. Tel mot brilled’un lustre nouveau par la m anière dont il le lance ou yappuie, tel autre, grâce au reflet de ceux qui l’avoisinent,s’épanouit en une im age gracieuse et éclatante. Il n ’y aqu’à prendre au hasard les exemples. « M ontrez-nous,
depuis dix-huit siècles, un simulacre d'erreur, qui soit
resté debout, une idole qui subsiste. Qu’il subsiste destronçons de pierres, des m arbres ciselés, des jouets pourla science, e tc... » « les paroles de Dieu dem eurent
fermes, c’est lui qui les a posées, invulnérables, devant
les siècles ; elles ne varient pas avec le tem ps, elles letraversent, immaculées. » — « Quoi de plus obstiné que
D ieu? On veut lasser sa patience, on y emploie ses dons,
on lui dit q u ’il est de trop chez nous, qu’il s’en aille.
L ’obstiné divin reste, il s’obstine à sauver. »Il poussait parfois l’audace un peu loin ; il avait desmots et des expressions qui auraient plus que surpris
tom baut d ’une autre bouche, comme quand il disait :« Oui, nous sommes absolus, parce qu’il s’agit de vérités,XXII

INTRODUCTION

non de sentim ents... nous sommes entêtés; oui, certes,et comme Dieu, ce grand entêté qui dit : oui ou non. » E t
encore : « Si Dieu n ’avait pas pris des lèvres humaines,
sa voix trop tonnante eût blessé nos oreilles. I l eût été
barbare. »Sa syntaxe est comme son vocabulaire, simple et riche,sans art, souvent heureuse, parfois singulière, toujours
originale. Il rencontre sans les chercher, sans avoir l’air
de s ’en douter, des formes pleines, puissantes, qui ré­
sonnent et qui éclatent, qui charm ent l’oreille et qui
frappent l’im agination. Comme il est uniquem ent occupéde la vérité qu’il veut faire resplendir, les mots s’a r­
rangent par le seul m ouvement de l’idée ; de là cetteforce et cette vie d’expression quand la phrase vient bien,quand elle se construit sous l’empire d’une pensée nette
et qui le saisit tout entier.
Plum e en main, et en se disant qu’il allait com poser
pour le public, l’évèque de Tulle n’avait plus la mêmeallure. La plum e est plus lente que les lèvres ; elle laissedu temps à la réflexion, elle perm et, elle impose lechoix. P o u r les génies abondants, dont la verve impé­
tueuse, dès que la barrière est ouverte, déborde et seprécipite, celte lenteur est une gêne, le flot sort moins
brillant parce qu’il ne peut jaillir et qu’il est contraint decouler. Un orateur du tem péram ent de Mgr Berteaudqui jette aux foules au fur et à mesure les paroles qu’unDîeu lui inspire, ne voit ses idées que dans la lum ière desformes dont elles se revêtent en naissant. S’il est obligéde-les considérer à l’état abstrait et nu, il ne subit plus leINTRODUCTION

XX11I

même attrait, le même enthousiasme ; on com prend dèslors ses hésitations, ses em barras, ses insuccès et ses
chutes.
Quand M gr Berteaud écrit, son style, on le sent, est lerésultat d’une lutte entre la pensée et les mots, au lieu
d’en être l’harm onieuse et am oureuse étreinte. Souvent
la lutte est heureuse, mais la victoire parait toujours
achetée de quelque effort, et l’expression n’est jam ais,pour parler comme lui, « qu’une proie sublime ». L apensée, au lieu de se laisser graduellem ent soulever etdéployer par la parole, la domine, l’asservit et l’entraine ;les idées se précipitent et semblent pressées d’arriver
toutes à la fois. On pourrait lui appliquer ce qu’il a dit
du style des prophètes : « Il y est le Y erbe : cela nous
explique les gênes qu’endure la phrase des prophètes, leshardiesses qui l’em portent, les élans qui brisent sa syn^taxe et foulent ses règles. » Son style écrit est ordinaire­
ment haché, saccadé, ou, comme il dirait, « sa phrase est
indom ptée, im patiente », il n’en est pas assez le m aître.
Il y a de la noblesse, de l’énergie, de l’élégance même,du sublime ; Fénelon y aurait désiré « un je ne sais quoiqui est une facilité à laquelle il est très difficile d’at­teindre ». De plus, dans les hautes régions où sa penséeréside, l’évidence lui m anque et la lum ière y est mêlée
d’om bre. Aussi son langage est moins limpide que pro­fond ; il excite la pensée plus qu’il ne l’éclaire. Maisn ’allons pas nous en plaindre, car l’évêque de Tulle
nous dirait que « l’évidence est une lum ière de bas étage,
propre à l'hum ble monde où s’agitent les idées vulgaires,

XXIV

INTRODUCTION

elle n’est pas de mise sur les hauteurs où Dieu nous m ène».
Dans le P a r fu m de R o m e , Louis Veuillot a fait leparallèle des deux évêques de son temps dont il adm irait
le plus le talent et auprès desquels il cherchait souvent
des inspirations. Après avoir parlé de M gr Gerbet, « ce
doux m aître et cet inébranlable d o c te u r» , avec une af­
fectueuse adm iration, il ajoute : « Mgr Berteaud est tout
pareil et tout autre. Même dédain du lustre vulgaire,même mépris des transactions et des habiletés, mêm epossession de l’évidence. Le style, doué de même g ran ­deur, diffère étrangem ent. Ce que M gr G erbet épanche
comme une sereine lum ière, Mgr Berteaud le ram asse,le concentre et le darde par fulgurants rayons, et leuréclat prend je ne sais quoi de plus vif que le jour. J epense à la lum ière électrique, mais il faudrait que cettelum ière eût la perm anence du je t, fût moins entourée etplus longtem ps victorieuse de l’om bre. Mgr G erbet jouit
de la vérité et nous com m unique sa félicité ; M gr B er­
teaud est ravi et nous em porte dans son ravissement,
dont les soudainetés se renouvellent et s’enchaînent, àtravers ce ciel étoilé de la grande théologie, où l’E criture
et les Pères font partout entendre la vigueur de leuraccent divin. Il a reçu en perfection le don si aisém ent
simulé, mais si rare, de colorer la pensée, ou plutôt, il laproduit colorée. Car ce n’est pas une couleur ajoutée, lefruit d’un travail dont on découvre bientôt la feinte.
Cette vive et charm ante couleur tient à l’idée, en est
partie intégrante, le verbe la porte en lui : et, commele reste, elle exprime l’hom m e tout entier. »INTRODUCTIONXXV« L a plupart de ses im ages, dit un critique (1), sontem pruntées aux cham ps. Il aime surtout à parler desfleurs, et en particulier des roses. Ses mots : « P arfum ,odorant, em baumé », reviennent cent fois dans chacun
de ses discours, et il ne se lasse pas de les appliquer àl’éternelle vérité, qui est pour lui le parfum éternel. Il ale talent de rajeunir sans travail les vieilles métaphores
et de les rem ettre eu circulation, comme des pièces demonnaie qu’on aurait fait splendidem ent reluire (1). »« Ce m onde, a dit saint Paul, est un système dechoses invisibles manifestées visiblement », et de Maistre :« Tout se rapporte dans ce monde que nous voyons à unautre monde que nous ne voyons pas. » Ces deux pensées
forment le foud de la conception que s’était faite
M gr Berteaud de la nature et de l’bistoire. Tout y est
pénétré de la pensée de Dieu, de ses desseins et des vé­
rités nécessaires à la vie des âm es, et tout est transparent
aux regards de la foi. L e Verbe projette sur toute chose
un reflet divin : tous les êtres, tous les éléments, tous lesphénom ènes, toutes les beautés de la nature sont « lessyllabes d’or du poème im m ortel que le Verbe de Dieu
chante dans la création à la gloire de son Père ». L’his­toire aussi est un poème divin, tout y est ordonné pourla gloire de Dieu, pour le triom phe de son Eglise, pourle salut des âm es.
Tout est harm onie dans. l’oeuvre de Dieu ; les donsde la nature sont une préparation aux manifestations de(I) L éon G a u t h ie r .

XXVI

INTRODUCTION

la vie surnaturelle. La grâce aim e la nature ; elle choisit
de préférence les vases exquis qu’elle y rencontre ; elle
s’y sent plus à l’aise. Le véritable but de l’art, c’est de dé­
gager « les analogies métaphysiques et fondamentales »entre le m onde invisible et les choses extérieures. La
m étaphore n’est point une rencontre fortuite à l’usage
des poètes, des écrivains, des orateurs ; c’est une loi di­vine qui découle de l’origine et de la nature des êtres,
dérivant tous du même créateur, formés sur cet arché­type im m ense, participant à des degrés divers de la ma­
gnificence de leur modèle infini. L’image est donc plus
qu’un ornem ent dans le verbe humain ; c’est l’expressiond ’une autre vérité plus haute et plus profonde ; le lan­gage im agé, poétique, est le plus fidèle et le plus vrai.
La parole de M gr Berteaud est toute en im ages, parceque sa pensée est toute en contemplation ; il voit Dieu
dans la nature, ou pour mieux dire il voit les choses
dans la lum ière de Dieu ; de là, dans ses discours, cetteunion si intim e, si constante de la couleur et de l’idée.
La vérité ne s’y m ontre jam ais que « comme une reine
au jour de son couronnem ent, splendidement parée » ettoutes les fleurs qu’il jette ont pour effet de faire éclater
la vérité.
N ous term inerons cette introduction p ar ces lignes
de Paul H arel. « Dans quelque anthologie orgueilleuse,philosophes et poètes de l’avenir, vous relirez avec
passion les discours de l’évêque de Tulle. Au-dessus
de tan t de voix éteintes, qui donnèrent l’illusion de l’im­m ortalité, vous entendrez encore les échos de cette

INTRODUCTION

XXVII

grande voix qui rencontra les formules définitives. Sans
doute vous regretterez tout ce que la langue française
a perdu de lui, mais consolez-vous des pertes qu’auront
pu faire vos intelligences cultivées, en songeant que les
humbles, les ignorants et les pauvres com prirent le géniede cet homm e. Ils eurent des communions spontanées
avec un enseignem ent dont la profondeur et l’éclat
déconcertent (1).
(1) Mgr Berteaud, à propos d’un livre, par Paul Hayel.

D ISC O U R S P R Ê C H É A L ’É G L IS E
D E SA IN T-G ER V A IS
(A Paris le 22 juin 1856).

DISCOURS DE MGR BERTEAUDÉVÊQUE DE TULLE

Ce discours fut publié dans YUnivers en plusieurs numé­ros, et, s’il faut en croire Mgr Pie, « il eut un grand reten­
tissement. » Louis Veuillot écrivait à sa sœur : « Que tu as
perdu de manquer l’Evêque de Tulle !... Je l'ai entendu àSaint-Gervais pendant sept quarts d ’heure. Il était bien ré­
veillé, et moi aussi, et tout le monde ; et tout était bon,exquis, savoureux, original, chaud, parfumé, grandiose, undiscours comme il en fait au coiu du feu en tête-à-tête. »Ces paroles suffisent pour guider le lecteur dans le juge­ment de ce discours. 11 faut le lire comme il a été fait, commeon écoute une causerie ; rien n’est plus simple et rien n’est
plus surprenant. On y trouvera, croyons-nous, les plus rares
beautés de l’éloquence, à la condition d’oublier tout ce qu’on
peut savoir des règles et des habitudes de la prédication.

Mes très-ehers frères,L’Eglise, en ce jour de dimanche, fait réciter un fragment
des Epîtres de saint Paul où je lis cette parole : Frères, nous
avons le même esprit de foi. II est écrit : Nous croyons, etc’est à cause de cela que notre lèvre est ornée de la parole.
Oui, nous croyons, et c’est à cause de cela que nous par­lons (4). Celui qui a ressuscité Jésus-Christ, nous ressus­
citera avec lui. Un jour nous nous trouverons tous attachés àcette racine glorieuse, nous formerons un grand corps vivant
et florissant dans le Paradis. Pour atteindre cette destination,
il faut des travaux, mais que sont-ils ces travaux de la terre ?
Des riens, des petits labeurs, et un jour nous jouirons d’unpoids immense de gloire ; nous aurons des habitations magni­fiques.
Ces images sont dictées par le Saint-Esprit. Il faut les con­templer avec respect, mais je puis dire que c’est mieux en­
core qui nous attend. Nous aurons mieux qu’une maison,mieux que de la gloire ; nous aurons la vie Divine tout en­
tière. Nous l’avons dès à présent, elle est insérée dans notreâme par la foi, par les sacrements. Un être chrétien, c’est le(1) II Cor. 4, 23.

PRÊCHÉ A

l ’ÉGLISESAINT-GERVAIS

plus grand de tous les êtres. Les'chréliens ont un front plus
beau que les autres hommes ; leurs lèvres s’expriment avec
une aisance, une dignité, une majesté qui est propre à un
Dieu voyageur ; leur œil a des mélancolies sublimes, et leurregard des manières de regarder qu’on ne rencontre nullepart ; leur oreille aime à entendre les sons qui tombent duciel. Elle n’est pas insensible aux bruits de la terre, mais elleles discerne. Pour être chrétien, notre corps n’est pas amoin­
dri, défiguré, il est embelli.
Si on va au fond, et il faut y aller, si on examine l’âme h u ­maine, élevée dans l’ordre de la grâce, oh ! c’est magnifiquealors. Savez-vous la différence qu’il y a entre un homme etun chrétien ? Apportez-moi un homme, couvrez-le de parures,revêtez-le d’or, mettez sur cet homme mille diadèmes étince­
lants, tout cela c’est de l’extérieur, c’est du dehors, ce n’est
pas entré dans son être, ça ne l’a pas grandi ; l’homme n’est
pas grandi par sa maison, par ses plafonds d’or, par ses tu­niques de pourpre, par ses diadèmes.
L’être humain, à le considérer lui-même, est la plus grandeet la plus belle des créatures issues des mains de Dieu. Oui,je l’ose dire, l’Ange, quoiqu’il l’emporte sur nous par l’éléva­
tion de l’esprit et la puissance de l’intelligence, comme ledisent les théologiens, l’ange n’a pas autant d’être que nous ;il est grand dans l’ordre des esprits, mais il ne sort pas de là,
et nous, nous sommes esprit et nous sommes corps ; nous em­
brassons ainsi le monde entier, nous sommes le résumé del’univers. Yoilà pourquoi, soit dit en passant, Dieu s’est faithomme et ne s’est pas fait ange.
L’homme donc est une très grande créature : si vous l’ana­lysez, vous y trouverez de très belles choses, une âme, des fa­
cultés, de l’intelligence, de la volonté, de la mémoire, de6

DISCOURS DE MOXSEIGNEUR BERTEAUD

l’imagination, le cœur, toutes ces floraisons superbes, toutes
ces brillantes facultés, toutes ces opérations invisibles avec
lesquelles l’homme appréhende les choses externes. Le corps
de l’homme est bien supérieur au corps des animaux. Nous
ne sommes pas sortis de la race animale, nous ne sommes pas
la dernière fleur de je ne sais quelle tige fangeuse née d’aborddans les ruisseaux, transportée plus tard dans les forêts et en­
fin apparue dans l’homme. Non, toutes les races étaient ve­
nues. Dieu les avaient créées dédaigneusement, avec une pa­role rapide et presque inattentive ; il avait fait les troupeauxde lions, il avait fait les espèces des oiseaux, les bandes azu­
rées des poissons. Quand il s’agit du corps de l’homme, l’Esprit-Saint nous dit qu’il prit un peu de limon dans ses doigts,
non pas que Dieu ait des doigts comme nous, mais la SainteEcriture veut nous faire entendre le soin particulier que Dieu
prit pour la composition du corps de l’homme. Par son corps,,
l’homme voit, entend les choses externes, il jette son âme audehors. Qu’est-ce qu’une parole d’homme ? Une parole arti­
culée ? C’est mieux que le grand cri de l’aigle, mieux que
l’harmonie des philomèles des bocages, mieux que le rugisse­
ment des lions, mieux que les grands bruits de la nature sim­
plement organique, c’est une âme qui se traduit, qui jaillit
par les lèvres : nos lèvres, c’est la traduction de l’esprit, et
nos yeux c’est encore la traduction de l’âme. Ah ! si quelque­fois l’imagination des poètes va surprendre dans l’orbite del’œil des animaux des pensées en germe, des rudiments devouloir, des aspirations indécises, tout ceci c’est manière deparler ; mais dans l’œil de l’homme il y a véritablement uneâme peinte, une âme lumineuse.
Ainsi donc, l’homme considéré au point de vue simplement
extérieur est déjà très grand. Mais il faut s’arrêter là ; il n’yprêch éal ’é g l is e

s a in t - g k r y a is7

a pas autre chose ; vous avez visité tout cet extérieur, vous
avez parcouru les extrémités de ce domaine vivant, glorieux,
pensant, vous avez interrogé toutes ces gloires. Racontez-lesen poète, en orateur, en savant, comme il vous plaira ; mais
il faut vous borner là, il n’y a pas autre chose.
Quand il s’agit du chrétien, il y a tout cela, et de plus il ya le Saint-Esprit, comme s’exprime saint Basile ; il y a la grâce
sanctifiante du baptême, c’est-à-dire une participation à l’Etre
de Dieu. Dans un homme ordinaire, il n’y a qu’une âme et uncorps ; dans un chrétien, il y a l’âme, le corps, le Saint-Esprit,la grâce sanctifiante, la participation à l’Etre Divin. Oh ! neme parlez pas des affections humaines, des actes humains, dela grandeur humaine, de la pensée humaine, de la sainteté
humaine. C’est réel, je l’avoue, mais c’est petit; ça a une li­
mite, une borne, çà a une portée finie, çà ira à un point que
nous savons, ça n’ira pas au delà. Pour le chrétien, il a unempire immense, infini ; il est un Dieu en fleur, comme disentles Pères de l’Eglise : Deum in flore. L'homme est une créa­
ture intelligente, c’est une petite fleur exquise, pleine de sou­rire, pendue à la poitrine des mères pour la décorer ; je nevous défends pas de vous incliner devant elle avec respect,mais, enfin, ce n’est qu’une fleur humaine. Tout chrétién
baptisé, c’est une fleur divine, ou plutôt c’est un Dieu en
fleur, et il mûrira, ce Dieu ; chacun de ses actes, c’est un pasvers la maturité, c’est un pas vers l’adolescence, vers l’âge
parfait, vers la grandeur, vers la taille divine. Oui, mes frères,nous avons la prétention de participer à la taille divine. Non
pas que nous soyons des dieux absolus, proprement dits, etpar essence, il y aura toujours des réserves nécessaires : puis­
que tant de prodiges sont insérés dans une créature bornée,
il faut bien qu’il y ait une limite, mais ce seront les mains

8

DISCOURS DE MONSEIGNEUR BERTEAUD

divines, ce sera l’action divine, ce sera un jour la taille divine,
la gloire divine, la vie divine, enfin, qui est en nous et qui ala prétention de se développer. Car, remarquez-le, toutes lesvies veulent se développer, c’est leur loi. Dieu commence parles mettre en germe, en rudiment quelque part ; il dépose unevie dans les graines d’une petite fleur des champs, il dépose
une vie dans les rudiments des animaux, il dépose une vie
dans la graine des arbres. Et voyez comme toutes ces vies ont
la prétention de se développer. Si vous ne voyiez jamais quedes herbes naissantes, que de petites tiges à peine visibles, si
toutes les races animales restaient à l’état d’enfance, vous se­riez surpris et vous diriez : Qu’est-ce que c’est que ce temps
d’arrêt que fait la création? La création s’est arrêtée, elle
ne bouge plus, la voilà fixée dans la petite enfance. Elleen est encore aux rudiments ; aussi la vie, où qu'elle soit,
fait des efforts infinis pour arriver à son terme, pour gagnerses cimes, pour briller, pour resplendir. Croyez-vous que lavie divine sera la seule condamnée à l’abaissement ; que, misedans un cœur d’enfant par le sacrement du baptême, par lafoi, elle ne se développera pas ? Elle se développe à plus forte
raison, puisqu’elle est la vie suprême, le modèle, la source detoutes les autres vies. C’est la raison de notre progrès chré­tien, de notre grandeur catholique, c’est là le motif de nos
exaltations et de nos gloires. Aussi, quand j ’en vois un si
grand nombre qui ont reçu la vie divine par le baptême, quiconsentent à la soutenir un des premiers jours de leur vie qu’on
appelle le jour de la première communion et qui, après cela,
en finissent avec les aliments qui doivent soutenir, développer
cette vie, je suis effrayé. Qu’est-ce que c’est donc que cesêtres qui condamnent la vie divine à rester à l’état amoindri,abaissé? Ce ne sont plus des dieux en fleur; Dieu avait faitprêch éal ' é g l is e

s a i n t - g e h y a is9

tout ce qu’il fallait pour les faire grandir, se développer, etpouvoir les placer à son côté un jour dans sa gloire, et eux
s’entêtent, ils s’abaissent, ils s’amoindrissent, et, comme il
est impossible de garder une vie ainsi arrêtée, ainsi enchaînée,ils finissent par la perdre.
C’est parce que nous croyons toutes ces choses que nous
parlons : Credinms, propter quod et loquimur. Nous croyons
toutes ces choses, quoique nous ne les voyions pas à propre­
ment parler, mais nous les verrons un jour.
Dieu a dit à son Eglise : « Tu as deux sens, lu as le sens dela vue et tu as le sens de l’ouïe. Le sens de la vue (je parle icide la vue intellectuelle), je ne prétends pas te l’avoir donné
pour rien. Un jour, tu verras ce que je suis, et, à cause de cela,
tu me deviendras semblable; mais, enfin, le jour de la vue
n’est pas encore arrivé : c’est le jour de l’ouïe. Pendant latraversée, tu commenceras par écouter, et tu verras après. »Ne croyez pas qu’en ceci Dieu nous traite mal. Non. L’ouïe,c’est le sens par excellence; c’est à lui qu’arrive la parole,
expression de la vérité : la parole sublime, magistrale, si elle
daigne, se faire entendre, si Dieu daigne parler, ce sera à.
l’oreille de l’homme qu’il faudra qu’il s’adresse. Ainsi necroyez pas pour cela être si maltraités. Les petits enfantsécoutent leur père et leur mère, celui qui ne sait pas est
obligé d’écouter la doctrine vivante chez des maîtres, chez desrois de la pensée et de la parole. Dieu nous traite donc
comme nous devons être traités ici-bas. Puisque Dieu nous
parle, il a certainement mis la vérité dans sa parole. C’est donc
la vérité que nous avons. Nous croyons et à cause de cela nous
pouvons parler à notre tour.
Il faut beaucoup parler de ces choses en tout temps sans
doute, mais principalement dans ce temps-ci, parce que cesr

10

DISCOURS DE MONSEIGNEUR BERTEAUD

choses sont contestées; elles sont niées, elles sont bafouées,
elles sont déclarées choses fantastiques, sans réalité et traitéescomme des chimères auxquelles l’homme sacrifie sa vie réelle;sa vie de nature, son monde extérieur, s’interdisant des jouis­
sances et des joies qu’on prétend très légitimes et même obli­
gées.
11 y a là une grave erreur, mes très chers frères. L’Église, ennous faisant dieux, nous a donné par anticipation un dégoût
nécessaire des choses terrestres. Celui qui se sait dieu ne peut
pas dire : Voilà ma résidence, voilà mon paradis ; apportez-moi
de l’or, des métaux, des bois de cèdre odorant, des viandes
succulentes, des vins ruisselant dans des coupes d’or; donnezmoi des symphonies pour l’oreille de chair, donnez-moi desspectacles pour l’œil de chair ; je veux être là en mon paradis.
Un Dieu dit au contraire : «; Qu’est-ce c’est que tout cela,
que tous ces symboles, que cette figure passagère? Ce sont là
des choses d’usage, des choses de traversée; ce sont les choses
du monde matériel; ce n’est pas mon but, mon objet; je me
servirai de cela, je n’entends pas qu’on me force à en jouir,je veux jouir comme Dieu dont je suis le participant, je veux
avoir ses propres jouissances. Oui, puisqu’il m’a donné uncorps, et qu’il en avait pris un lui-même un jour, je cueillerai
quelques épis de blé et je les briserai sous ma dent, je m’incli­
nerai vers le creux des rochers qui renferment un peu d’eau,
ou je mettrai sous les presses les grappes de la vigne pour me
désaltérer et me fortifier; je tisserai la laine des brebis pourcouvrir mes épaules nues, je m’abriterai avec des pierres et dubois, mais je ne veux pas être esclave du luxe et de la matière ;je veux que ma résidence de passage soit un semblant de mon
portique éternel; sans doute, je consens à user de toutes ces
choses, mais je ne veux pas qu’on me force à en jouir. »l'RÈCUÉ A L’ ÉGLISE SAÏ.NT-Gl'.llV'AIS

11

Ceci doit être. Il est certain qu’une race qui a le sentimentde sa divinité ne calomniera pas la terre. La terre n’est pasnotre but, mais c’est un texte de méditation et d’amour. Estce que saint François d’Assise ne s’arrêtait pas devant lespetites fleurs? Est-ce qu’il ne conversait pas avec les oiseauxgazouillants? Est-ce qu’il n’avait pas des communications
intimes avec toute la création? Est-ce que les anachorètes dudésert, ces hommes mortifiés, étaient insensibles aux beautésde la création matérielle? Non certainement. Tout ceci sert àl’honneur de Dieu; c’est son piédestal, c’est son escabeau, je
me garde donc de calomnier et de mépriser ceci, seulement je
ne le prends pas pour l’objet de ma jouissance.
Ainsi, le chrétien n’est pas hostile à la contemplation deschoses matérielles et s’il s’agit de les mettre en oeuvre, de seles approprier, il le fera aussi dans une certaine mesure.
Le génie chrétien, c’est-à-dire le génie des dieux voyageurs,
n’a-t-il pas taillé jadis la pierre, le marbre, l’or? N’a-t-il pas
appris les langues humaines? Ne les a-t-il pas travaillées,façonnées en périodes, en discours, en poésies, en prose
sublime? Dites, est-ce que le génie chrétien a jamais été stu­pide, insensible à la création au milieu de laquelle il passait?
non certainement; car il a pris celte création comme un texte
à la gloire de Dieu. Et puis, il faut en convenir encore,l’homme a besoin de tout ceci pour se soutenir dans sa vie
matérielle et pour sa traversée. Ainsi, il est obligé de semer,
il faut qu’il travaille pour manger, et il a besoin de manger
dans l’ordre matériel, afin de, se soutenir. Il y a des remèdes
répandus dans le flanc des minéraux, il y. en a dans la tige desplantes; Dieu y a répandu des secrets qui ont des rapports
avec notre vie matérielle. A cause de tout cela, nous devons
aimer la création, l’honorer et la cultiver; mais encore une

12

DISCOURS DE MONSEIGNEUR UERTEAUD

fois, nous ne la prendrons pas pour le terme de notre jouissance.
Voulez-vous qu’avec ces matériaux je fasse un Paradis, labéatitude éternelle, Je repos d’un dieu, la satisfaction d'uneâme divine ? J’aurais beau prendre tout cela, le tordre» commela lavandière tord son linge détrempé; j'aurais beau mettre
sous le pilon toutes les plantes, tous les sucs de la terre, est-ceque je puis faire sortir de là quelque chose qui aille à monâme divine,.qui puisse la repaître, -qui puisse la réjouir, qui
puisse la saturer pendant toute l’Éternité?
Après tout, Dieu mon père qui m’a enfanté, qui vous aenfantés aussi tous par le baptême, Dieu qui ne s’est pas con­tenté d’avoir de simples chrétiens, qui a voulu avoir des fils,
Dieu notre père, qui se suffisait parfaitemenl à lui-mêmé, abien voulu créer, mais remarquez que son bonheur lui suffi­sait, il n’a pas créé par nécessité. Ainsi qu’on ne regarde pasla création comme un terme inévitable de la nature divine,comme une suite nécessaire des exigences de l’Être divin,de sorte qu’un Dieu qui n’aurait pas créé serait un Dieu
incomplet, amoindri, ébauché. Non, Dieu est fini, si je puis
m’exprimer ainsi; il est parachevé, il est complet; il était
parfait longtemps avant l’aurore, longtemps avant l’appari­tion des étoiles et s’il les a semées en se jouant dans les deux,
ce n’est pas qu’il y fût condamné par une nécessité quel­conque ; il a fait cela par amour parce qu’il a voulu faire desêtres participants de son propre être. Dieu se suffisait, seconnaissait, s'aimait et voilà le terme de sa félicité. Il avoulu par amour faire des êtres, faire qu’on participât à sonêtre et à son bonheur. Alors il s’est décidé à créer. Mais pourcela Dieu n’est pas descendu de sa contemplation. En effet,
il se regarde toujours par dessus tout, et néanmoins il est
plein d’une douce providence. Est-ce qu’il n’a pas soin desprêch eal ’é g l i s e

s a in t - c e p v a is13

petites fleurs des vallées, des passereaux qui demandent desgraines? Est-ce que ce n’est pas lui qui met des boucles delaine sur le dos des brebis? Dieu est occupé d’un cheveu qui
flotte en l’air et qui va tomber, il a soin des fleurs, des ani­maux; il n'y a pas un petit moucheron bourdonnant dansl’atmosphère qui ne soit l’objet de l’attention divine. Si ce
petit être de rien a du sang et des ailes, c’est Dieu qui l’afaçonné; s’il trouve quelque chose à manger et à boire, surson chemin, c’est Dieu qui lui prépare un lit et une table.
Ainsi Dieu ne néglige pas les choses externes qu’il a crééessang qu’elles lui fussent nécessaires. Mais il ne se trompe pas,
il n’entend pas mettre son bonheur dans ce monde externe,
il le met en lui-même où il est par essence et où il peut seu­lement le trouver. Nous, fils de Dieu par le baptême, nous
avons les mêmes prétentions que notre Père. Gela doit être;il faut qu’un enfant suive sa race, qu’un fils soit comme son
père, que la nature que ce père lui a transmise éclate ét appa­
raisse en lui. Nous avons, en réalité, par la foi et les sacre­ments, la vie divine ici-bas. Ce n’est pas un fantôme, une chi­mère; n’appelez pas cela spectre vain, efforts d'imagination etrésultat d’extase; c’est une réalité appuyée sur la parole deDieu. Et après tout, il le faut bien; il serait étrange que de­puis dix-huit cents ans la race humaine dans notre terre occi­
dentale se crût divine et ne l'eût jamais été ; qu’elle eût fait,en conséquence, tout ce qu’elle a fait.
Dites, est-ce qu’on n'a pas fait depuis dix-huit cents ans,dans ces pays et en particulier dans notre France catholique,des œuvres incomparables? Trouvez-vous rien de semblable
à ces œuvres chez les Grecs et chez les Romains, et n’im­porte chez quel peuple qui n’en est encore qu’à l'étathumain? Vous mettez ceci sur le compte du progrès, sur14

DISCOURS DE MONSEIGNEUR BERTEAUD

le compte de la perfection; ce sont là des mots. Quelle est
la raison du progrès? Quelle est la raison de la perfection?
Oui, s’il y a quelque part un principe de vie, une énergie
insérée, à la bonne heure, je comprends le progrès; carcette énergie crie contre sa captivité; elle veut être libéréede ses chaînes, elle les brise, elle éclate, elle triomphe. Je
comprends que s’il y a quelque part un être supérieur,
un élément sacré, cet être fasse son chemin, avance, monteà la p erfectio n en s’épanouissant; mais que signifie votre
formule vague : progrès? Faites faire le progrès à un bois
mort; faites-le marcher, faites-le se parer de couleurs.
S’il avait une parole, il vous dirait : Qu’exigez-vous de moi?
Je n’ai aucun principe de vie, je suis tel que vous me voyez,
je suis arraché à ma racine, je suis froid, je suis mort, on
m’a ciselé, on m’a attaché à votre demeure.
Je le répète, servez-vous de la création, mais n’allez pas
crier que c’est le paradis. Servez-vous de tout ceci, mais n’enjouissez pas.
Oui, je veux user de la création pour ma traversée, je veux
la prendre comme un texte d’hymnes, de dithyrambes enl’honneur de mon Dieu, mais je n’entends pas en jouir, d’au­tant que la perfide, depuis le brisement des rapports qui exis­
taient entre lui et moi aux jours d’innocence, m’entraînerait
dans ses pièges et m’amoindrirait sous le prétexte de me
perfectionner. Je n’entends pas du tout que mon corps soit
altéré par trop d’accointances avec la matière, je veux qu?ilsoit rafraîchi, je veux qu’il soit nourri, je- veux qu’il soit
couvert, je-veux qu’il trouve un oreiller de pierre ou de bois,
ou un oreiller plus doux, si vous le voulez, mais je n’entends
pas être amolli. Non, il ne faut pas que mon corps soit altéré,car, après- tout, mon corps doit rester chez moi l’instrumentprêch éal 'é g l is e

s a i n t - g e r v a is15

de mon àme, l’instrument d’une âme divine. 11 faut que jepuisse marcher toujours sur les pas de Dieu, il faut que jepuisse mourir, au besoin, pour la conservation de mon paradiséternel; il faut que je puisse être martyr comme saint Gervais et saint Protais; il faut que mon cœur affranchi puissegoûter les choses éternelles. Si mon corps était développé,
caressé, choyé outre mesure, il ne serait plus l’instrument
de mon âme, il n’y aurait pas un seul martyr, vous
ne verriez plus les guerriers mériter la gloire sur unchamp de bataille, tomber devant l’épée ennemie, donnerleur sang pour le foyer, pour la patrie, pour les autels etpour toutes les grandes choses. Vous ne les verriez ja­
mais préférant la conscience à la jouissance et à l’intérêt.
Il faut donc que tout cela soit pratiqué, cultivé, qu’on enuse, mais dans une certaine mesure. Voilà l’enseignement
catholique, et voici la raison de notre qualité divine. Si nous
ne sommes pas des dieux, à la bonne heure, arrangeons-nous,
ou plutôt arrangez-vous, si vous n’êtes pas des dieux. Car ce
n’est pas mon affaire à moi. Ce n’est pas l’affaire de l’Église.
Ah ! vous croyez que nous changerons de langage; vous croyez
que nous diminuerons nos vérités; vous croyez que nous ne par­lerons pas? Nous croyons, et vous voulez que nous, ne par­lions pas? Parce que nous croyons, nous parlons.
Arrangez-vous comme il vous plaira, faites des vertus hu­
maines et morales, soyez des petits travailleurs, de minces
ouvriers, soyez des êtres incertains sur le chemin, sur leterme, car vous ne savez pas ce qui vous attend.
Oh! nous, nous le savons. Nous serons ressuscités un jour
en Jésus-Christ, comme le disait l’apôtre saint Paul dansl’épître que je vous rappelais tout à l’heure. Mais vous, vous
ne savez rien de toutes ces choses. Noussommes de la race

16

DISCOURS DE MONSEIGNEUR BERTEAUD

chrétienne, et vous voulez nous restreindre à la race purement
humaine? Nous sommes des dieux, vous voulez que nous nous
rapetissions à être des hommes?
Enfants du baptême, de la première communion, l’Église
votre mère vous a soufflé des prétentions immenses, vous, amontré votre nature divine, vous a entretenus à l’ombre desautels, vous a soufflé des haines sacrées contre le mal, contre
la passion, contre la chair, contre le démon, et, comme, ce
petit Carthaginois, qu’on élevait dans la haine d’une grandeville, on vous a fait de la cité du démon un objet de haine, etvous avez juré que vous la haïriez toujours, et qu’en consé­
quence, vous gagneriez de grandes victoires sur elle. Et main­
tenant on vous dit : Cet avenir est trop beau, abaissez-vous unpeu, rabattez vos prétentions, inclinez-vous, voilà la mesurede la race humaine.
Ceux qui parlent ainsi se trompent du tout au tout. 11 est
possible qu’on pratique des vertus dans l’ordre naturel et hu­
main, mais ces vertus n’ont aucun rapport essentiel avec lafélicité éternelle, parce qu’il ne peut pas se faire qu’une œuvre
purement humaine puisse avoir un rapport de mérite avec unbonheur surnaturel, infini et tout divin. Puis, Dieu ne nous a
pas laissés à notre liberté, il nous a dit au contraire : « .Je
vous impose l’obligation d'être des dieux, et je vous en fais
un commandement. Je vous ordonne d’avoir ma vie divine,
ma nature divine, de vivre en conséquence de cette natureoctroyée, d’être grands, d’être beaux, d’être immortels, dem’être semblables, de venir régner avec moi comme je règne,de vivre de ma vie ». Et ceux qui disent : Moi, je n’en veux
pas, Dieu n’entend pas leur laisser celte licence.
Ainsi donc, se soustraire au commandement divin, c’est
d’abord un crime. Mais .après cela, vous voyez combien c’estPR ÈC nÉ- A I/IOGUSK SAINT—GERVAIS

17

petit- ! Vous n’apercevez donc pas tout de suite que les œuvres
Sont grandes en proportion du principe duquel elles partent ?
Ainsi, appelez-vous de tel nom qu’il vous plaira, pratiquez
telles ou telles œuvres, s’il n’y a en vous que la nature hu­
maine, vous ne faites que des œuvres humaines. Or, commedans le chrétien il y a mieux que le principe humain, il y a
en sus le principe divin, voilà donc deux principes réunis
ensemble pour produire l’œuvre. Lorsque vous voyez, parexemple, une aumône faite par un motif humain, et-une au­mône faite par un motif surnaturel et divin, l'extérieur de l’unede ces œuvres ressemble à l’extérieurde l’autre, mais l’intérieur
en est bien différent : l’une est divine, l’autre est purement
humaine. Vous voyez tout de suite la différence de portée etde résultat. L’une vous donne droit à la félicité éternelle, telleque Dieu la possède, parce que précisément elle a un rapport
essentiel avec cette félicité ; l’autre, au contraire, ne vous ydonne aucun droit. Vous voyez donc l’entière différence qu’il
y a entre l’œuvre surnaturelle et divine, et l’œuvre purement
humaine. Sans doute par la foi, par les sacrements, par lagrâce, nous no perdons pas notre personnalité propre. Nous
entrons par tout cela en commerce avec le corps mystiquedont Jésus-Christ est le chef. Mais ceci ne détruit en rien
notre individualité propre. Nous sommes toujours ayec notrevie, avec notre personnalité, mais nous sommes unis à ce
grand corps ; de sorte que nos œuvres ont le caractère propre
de l’individu, et ont en même temps le caractère universel
de ce grand corps mystique dont nous sommes les membres.
De sorte qu’un pauvre chrétien, une femme qui prie, unriche qui donne aux malheureux, tous ces chrétiens divers
qui vivent conformément à la vie divine et produisent en
conséquence des actes divins, ces chrétiens participent à

18

DISCOURS DE MONSEIGNEUR BERTEAUDl’être presque infini de ce corps mystique dont je vous, par­lais. De sorte qu’il y a d’un côté Jésus-Ghrist, le chef, avec
ses féconds mérites, puis, il y a tous les saints qui sont déjà
installés dans le paradis immortel ; saints de toutes les condi­
tions et de tous les âges ; il y a les chrétiens d’aujourd’hui, il
y aura tous les chrétiens de l’avenir. L’avenir c’est le grandouvrier, c’est la plus grande force déployée, la force divine etla force humaine unies ensemble. Tous aurez donc de saintsentêtements, de nobles obstinations, vous aimerez à êtrechrétiens.
Ah ! écoutez, je viens de prononcer un grand mot, le mot
avenir.
C’est là une très grande question, et je ne comprends pas
qu’on en prenne son parti si aisément. On a un petit livre dephilosophie humaine, on a un système ; ou plutôt on n’a nil’un ni l’autre. Il y en a beaucoup qui ne se donnent pas lapeine de lire un livre et qui ne songent guère à un système;mais enfin tous s’en vont sur le chemin de l’avenir sans êtrepréoccupés de ce que sera cet avenir. Cependant c’est là tout.
Pourquoi sommes-nous sur la terre? Pourquoi êtes-vousdci?
dites-le moi. Etes-vous ici pçur habiter la capitale? Etes-vous
ici pour vous mettre sur un char et vous promener quand lesoleil dore la campagne et la ville ? Etes-vous ici pour vousasseoir à des tables somptueuses? Etes-vous ici pour enten­
dre l’harmonie de vos concerts? Etes-vous ici pour amasser
de l’or, pour appréhender du métal ? Non, il ne valait pas lapeine de venir pour si peu. 11 ne vaudrait pas la peine d’être
venu à l’existence, si on ne devait y trouver que cela et si ce
devait être là notre fin. Mais nous savons que telle n’est pas
la fin de l’homme.
Je vous ai cité la parole de saint Paul en commençant :PlUOCUK A L’ÉGLISE SAIST-&ERVAIS

19«Celui qui a ressuscitéJésus-Clirist nous a ressuscites en lui.Oui,nous ressusciterons ou plutôt nous sommes déjà ressuscités. »Comment, vous n’êtes pas encore morts et vous ctes déjà
ressuscités ? Oui, c’est l’apôtre saint Paul qui le dit, ce n’est
pas moi. Oui, vous êtes déjà ressuscités, vous êtes déjà im ­mortels, yous avez déjà la vie florissante, vous avez déjà
la lumière divine du paradis, vous avez l’amour divin, il
ne fera que se développer ; tout cela est en vous en germe.
Prenez-moi un enfant qui portera dans sa main quelques
graines de cèdre, ce n’est pas lourd. Cet enfant de quelquesannées, avec sa main blanche et frêle, vous allez lui faireporter une forêt. Mettez ces graines dans la terre, attendez,
vous verrez la forêt naître. Ce sera d’abord une réunion depetites tiges, puis ces tiges monteront, elles arriveront à lamaturité, leurs rameaux s’étaleront dans l’espace, la sèvemontera dans toutes ces branches, les fleurs viendront s’yépanouir. D’où tout cela vient-il ? On dira : C’était un jourdans la main d’un enfant.
De même, chrétiens, dès lors que Dieu est en vous par lafoi et par les sacrements, dès lors que vous avez reçu cettefoi et ces sacrements par Jésus-Christ, vous avez en germe
tout ce qui est en Jésus-Christ. Or, Jésus-Christ est ressuscitéà l’heure présente. Jésus-Christ est là-haut dans le paradis
avec un corps impérissable, Jésus-Christ est-Dieu et homme
tout ensemble pour toute l’éternité. Il jouit de la félicité di­vine. Or, vous êtes tout cela dès à présent, vous êtes ressus cités en Jésus-Christ, vous êtes assis à la droite du Père en
Jésus-Christ, vous êtes immortels en Jésus-Christ, vous êtesvictorieux de la mort par Jésus-Christ, vous voyez, vous con­templez l’essence divine par Jésus-Christ. Toutes ces chosessont en vous.

20

DISCOURS DE MONSEIGNEUR BERTEAUD

Alors ne dites plus : Comment la résurrection est-elle pos­sible? Elle est déjà faite : Jésus-Christ est ressuscité. Ce n’est
pas une abstraction que je vous offre, ce n’est pas un sys­tème de philosophie ou de théologie que je présente à votre
esprit ; je vous allègue un fait incontestable, un fait admis,
qui crève l’œil. Si Jésus-Christ est ressuscité, toute la race
humaine est ressuscitée aussi, car Jésus-Christ c’est la race
humaine en germe. Jésus-Christ est ressuscité ; nous sommes
ressuscités en lui, tout comme le cèdre est né à l’avance dansce petit germe que porte la main de l’enfant. C’est une ques­tion dé temps, pas autre chose. Où cet arbre a-t-il donc prisson volume, ses branches, ses fleurs et ses feuilles ? Il a priscela dans la terre où était sa racine, dans l’air, dans lesrayons du soleil. Il lui a fallu le temps, à présent le voilà.
Est-il une chimère, cet arbre, ou une réalité? Est-ce que vous
ne pouvez pas le saisir de la main? Est-ce que vous ne vous
abritez pas sous son feuillage? Est-ce que vous n’ètes pasétonnés de sa majesté? Il est là réel et vivant parce qu’il était
réel dans son germe. Pareillement, Notre-Seigneur JésusChrist est ressuscité, il est chef de toute notre race. Nous
sommes là-dedans, Dieu saura bien ramasser toutes ces pou­dres éparses, ou plutôt ces poudres éparses seront ramassées
nécessairement : Jésus-Ghrist est ressuscité ; donc, nous res­susciterons.
Vous le voyez bien, nous sommes ressuscités déjà dans lapersonne de Notre-Seigneur Jésus-Christ, et c’est pour cela
que les méchants eux-mêmes ressusciteront. Voyez cette belle
théologie des Pères et des Docteurs l Elle n’est pas d’inven­tion moderne : c’est la divine théologie enfermée'dans les
pages immortelles du génie chrétien. Eh bien ! oui ; c’est
pour cela que la race humaine tout entière, même la portionPRKCIIK A L’ÉGLISE SAINT-GERVAIS

21

mauvaise, altérée par les mauvaises doctrines, par les pas­sions perverses, c’est pour cela qu’elle ressuscitera, parcequ’il y a dans Jésus-Christ l’élément humain, sans doute di­vinisé, mais enfin il n’a pas pris une portion de l’élément, il apris l’élément tout entier, et voilà pourquoi toutes les bran­ches de l’humanité ressusciteront. Si un jour il faut avec une
cognée, une hache, en détacher certains membres, en séparerles rameaux secs et morts, ce n'est pas la faute de la racine
immortelle. Ils étaient morts pendant la vie, ils paraîtront
morts au jour du grand triage, mais il n’en est pas moins sûrque, comme hommes, ils seront ressuscités, parce qu’ils ap­
partiennent, comme hommes, à cette race dont Jésus-Christ
est le chef.
Yoilà l’enseignement catholique ; c’est un bel enseignement
comme vous voyez. Que doit faire l’Eglise? Il faut qu’elle lepropage, qu’elle l’annonce, qu’elle le répète sur tous les tons,
qu'elle le dise dans les orgueilleuses capitales, devant les sa­
vants ; qu’elle le dise au bon peuple des campagnes.
Il faut que cette doctrine soit prêchée toujours, et si quel­ques-uns ne voulaient pas l’entendre, il faut les corriger. C’est
ce que dit Saint Paul : Coiripientes omnem hominem. L’Apô­tre ajoutait : Je n’ai retranché aucune vérité utile, je vous
ai tout dit, et je dirai tout jusqu’à la fin. C’est qu’il n’y a pasde vérité inutile dans le symbole catholique ; toutes les vé­
rités sont nécessaires, indispensables pour la formation, ledéveloppement de la vie divine. Pour une herbe des prés, ilfaut non seulement le milieu ambiant de l’air et de la lu­
mière, il faut encore tous les soleils, tout ce qui est là-haut ;il le faut pour la fabrication, la construction de ce qui appar­
tient à notre terre, la terre des dieux en fleurs. Et ils disentque nous sommes petits, que nous ne,sommes rien ; ils disent22

DISCOURS DE MONSEIGNEUR BERTEAUD

que c’est une petite barque, un petit esquif à côté des grands
navires qui cinglent dans l’immense mer. Je vous dis, moi,que nous sommes le point vers lequel Dieu tourne son ciel.
Dieu est ici, il s’est fait homme, il a pris notre nature, il avoulu que nous fussions ses frères, les fils de son Père; il avoulu mettre ici la vie divine, et il nous a donné ainsi lemoyen d’embrasser l’universalité des êtres, de récolter tout cequi est épars jusqu’aux extrémités de l’univers.
Cette petite herbe a besoin de tout pour êfre parfaite ; quela racine manque, vous ne la verrez ni si embaumée ni si
gracieuse ; il lui manquera quelque chose dans la douceur deses parfums, dans l’éclat de ses couleurs ; il ne faut rienmoins que toutes ces choses pour faire une petite herbe. Mais
pour faire un Dieu-homme, il faut un ensemble de vérités,sans en excepter aucune. Si quelqu’une venait à manquer,
nous pourrions dire à Dieu : Voilà ce qui nous manque. Mais
il ne saurait en être ainsi. Dieu a veillé à tout et croyez-vousque celui qui a pris soin d’herbes et de fleurs n’a pas prissoin des dieux de la terre?
Ainsi donc, toute vérité, était nécessaire ; et c’est encore làla raison des sacrements jusqu'au dernier. Je ne peux pas
tout dire à la fois : je m’arrête donc en particulier à ce qui
concerne les vérités. Il est donc nécessaire de dire toute vé­
rité, il n'en faut taire aucune; il faut les dire sévèrement,énergiquement, et surtout aux époques où elles sont ignorées,
car il y a des époques où on les savait mieux qu’aujourd’hui.
Oui, dans ce temps-là les magistrats, les littérateurs, leshommes du grand négoce avaient des manuels de théologie à
leur usage, ils avaient des compagnons théologiens, cornes
theologus : ils prenaient des extraits dans les grands scolastiques ou dans les Pères, ou dans les conciles ; ils réunis­

l ’RÊCUÉ A L’ÉGLISE SAIXT-GERVAIS

23

saient ces enseignements en un corps d’ouvrage, ils le met­taient à côté de leur cœur, c’était leur compagnon de voyage,c’était leur oreiller. On dit qu’Alexandre portait Homère avec
lui et le mettait sous son chevet enfermé dans une cassette decèdre et d’or. Nos pères avaient mieux qu'Homère, ils avaientJésus-Christ, développé et expliqué par son Eglise ou dans les
textes de son Evangile et des livres saints. Le Macédonien
dont je parlais tout à l’heure laissa, dit-on, éclater son indi­
gnation contre un maître d’école qui n’avait pas Homère. Ainsi
nos aïeux catholiques auraient traité impitoyablement ceuxde leur temps, maîtres, écoliers, auditeurs, riches ou pauvres,qui n’auraient pas su leur catéchisme, leur théologie.
Il est certain qu’il faut avoir une théologie, qu’il faut avoir
un grand enseignement de la Foi, et lorsque l’enseignement
nous est offert, il faut venir l’entendre là, au milieu del’Eglise. Je lisais dans la vie d’un grand magistrat, d’unhomme qui brilla dans les capitales, que les rois honorèrent,
que tous les savants de son temps estimaient, qu’un jour,au moment où l’homélie du curé allait se faire entendre,
il quitta le banc d’honneur auquel il avait droit en vertu desa charge, et alla se mettre au milieu des pauvres femmes.
On lui dit : Pourquoi désertez-vous le banc auquel vous
donne droit la dignité dont vous êtes revêtu? Il répondit:
Nous sommes tous fils de Dieu, nous sommes la famille di­vine. Il y a des âmes qui attirent plus de lumières et font ve­
nir l’intelligence des choses divines, par leur pureté, par leurcandeur, par leurs prières. Je vais me mettre au milieu de cesbonnes femmes pour être en bon lieu, pour être éclairé, pourêtre illuminé, pour être touché. Telles étaient les dispositions
de ce temps-là.
Il est donc du devoir du prêtre d’enseigner toutes ces vérités

24

DISCOURS DE MONSEIGNEUR BERTEAUD

sans restriction, sans déguisement. A l’époque présente sur­tout, il faut répandre ces vérités, car elles sont méconnues da­vantage. Mais, en prêchant ces vérités, quel est donc le rôleque remplit le prédicateur, le prêtre, l’évêque ? Il corrige,
corripicntes omnem hominem. Que ce mot de corriger, deflageller, de punir, de réprimander, ne blesse pas votre or­gueil. Et si quelqu’un osait dire en lui-même : « Moi, je n’ai
que faire de ces corrections, je me soucie peu de tous ces
commandements. Ça ne me regarde pas. Je suis trop loin ou
trop haut, » nous pourrions lui répondre : Vous n’êtes pas
trop haut, parce qu'on ne peut pas être plus que des dieux,
mais vous êtes trop loin, et c’est un grand malheur que d’être
trop loin des espaces dans lesquels se développe la vie divine.
Que voulez-vous dire trop loin? C’est être dans le néant, c’estêtre proche de l’enfer, car l’enfer n'est pas autre chose qu’unlointain de la vie divine. Ainsi, c’est être là-bas, là-bas, dansces profondeurs de nuit, de détresse, de vide et de silence. Làbas, il n’y a pas de correction possible, l’Eglise n’en fait pas,
les vérités ne tombent pas là-bas, on n’y corrige aucun
homme, parce qu’aucun des hommes qui sont dans ces
flammes ne peut être amené à la perfection dans le Seigneur
Jésus-Christ. Mais tant que nous sommes sur cette terre, il enest autrement. Personne n’est damné ; on peut être sur la voie
de la damnation, mais personne n’est damné définitivement ;le plus grand coupable, le plus grand criminel, le plus
orgueilleux des païens, le plus hautain des révoltés, qu’im­porte ! L’Eglise en a vu bien d’autres. Est-ce que saintAugustin n’est pas un grand corrigé de l’Eglise? et saint Ambroise et tant d’autres qui étaient loin de l’Eglise et qui main­
tenant habitent le paradis, est-ce que ce ne sont pas tous de
grands corrigés de,l’Eglise? L’Eglise a plus de corrigés qu’elleprêch éal ’ é g l is e

s a i n t - g e r y a is25

n’a d’innocents. Le bon Dieu est tout miséricorde. Le bonDieu est bon, très bon. Le bon Dieu n’a pas fait l’enfer, cesont les méchants qui le font. Yoilà ce que Jésus-Christ disait
lui-même à la bienheureuse Madeleine de Saint-Joseph,la pre­mière supérieure du couvent des Carmélites à Paris. Le bonDieu a des entrailles de miséricorde. Les entrailles d’un être,c’est une portion de son essence. Si vous lui arrachez seà en­trailles, vous le tuez. Un être ne peut vivre un moment sansses entrailles. Ainsi, Dieu ne peut être un moment sans sa
miséricorde, puisque ce sont ses entrailles. Dieu est trèsbon, très miséricordieux ; c’est pour cela qu’il ordonne à son
Eglise d’aller corriger tout homme. Corripientes omnem hominem.
Ces corrections, ces peines, ces flagellations par la parole,
par la lumière, ce sont des preuves de miséricorde. Ainsi, lafoi de l'Eglise, c’est une foi de lumière, ses livres, ce sont desrayons d’or, c’est avec l’amour qu’elle punit, et, puisqu’elle
s’en va s’adressant à tout homme, omnem hominem, sans dis­tinction, empereurs, rois, savants, pauvres, riches, hommes,
femmes, jeunes ou vieux, il faut que tout le monde en soit là.
Voyez-vous l’appel de Dieu à tous ? Voyez-vous l’impossibilitédes castes ? Voyez-vous comme Dieu veut que tout homme soit
sauvé et forme avec lui un seul corps mystique et divin ? S’ily avait un homme qu'on dût renvoyer d’une église en lui di­sant : Sortez, vous ne pouvez pas être corrigé, il dirait :Quelle est donc la cruauté de ma destinée ? Qui donc m’a fait
brute, bloc informe ? Pourquoi ne puis-je être corrigé ? Est-ceque je ne suis pas capable d’amour ? Est-ce que je n'ai pas laliberté, la faculté de me repentir ?
Cette obligation de corriger tout homme suppose commecorrélatif la noble faculté à chacun du repentir : saint Gré­2G

DISCOURS DE MONSEIGNEUR BERTEAUD

goire de Nysse, voulant définir l’homme disait : Je n’aime pasla définition d’Aristote, je n’aime pas celle de Platon davan­tage, on dit que Démocrite a donné la sienne, Epicure aussi.
Laissez-moi toutes ces définitions, en voilà une que je pré­fère à toutes les autres : L’homme est un être qui. a la facultéde se repentir.
Voilà une grande et noble faculté, et c’est avec la certitude
que cette faculté est réelle dans la nature humaine que Dieu
ordonne à son Eglise d’aller corriger tout homme. Voyez pour­quoi on le corrige : pour le faire arriver à la perfection dansle Seigneur Jésus-Christ. Dieu-homme entre dans le ciel aus­sitôt après sa mort et sa résurrection. Il avait à sa suite, sa­vez-vous qui? Un voleur. Le premier entré dans le paradis
après le Verbe incarné, c’est un voleur, c’est un homme qui
avait été attaché à un gibet pour ses rapines, pour ses
brigandages et pour ses mëurtres. Dieu par là a voulu prouver
la puissance de ses corrections et les merveilles de son amour.
Il a pris cet homme, et c’est dans cet homme qu’il a mis la,grâce, la divinité. Le mal, le pécheur, le péché, choses qu’il
n’a pas faites, et qui étaient le produit d’une volonté égarée,
tout ceci a été mis dehors, jeté aux gémonies; l’être lïumain,là créature de Dieu est restée, et c’est dans celte créature que
Dieu a mis sa grâce et sa divinité. L’Eglise hait les pécheursd’une haine parfaite. Qu’on le sache bien, je les hais tous
d’une haine parfaite. Mais n’allez pas m’accuser d’être un mé­
chant : ce que je hais en vous, ce n’est pas ce que Dieu y amis, ce n’est ni votre âme, fille de Dieu, ni votre corps,
créature de Dieu. Comment voulez-vous que je haïsse ce qui
peut être dieu demain ? Comment voulez-vous que j ’insulte
ce qui demain peut être sur des autels, ce devant quoi je se­rai obligé de m’agenouiller et de prier ? Voulez-vous que jePRÈÜIIÉ A L ’k GLTSK SAIKT-I'.EKVAIS*

27haïsse votre corps qui a la lèpre, qui est couvert d'ulcères?
Ce corps, il ressuscitera, il sera glorieux un jour. Il peutéprouver dès ici-bas le rejaillissement de la vie divine, il peutêtre Tinstrument des plus sublimes verLus : comment voulezvous que je le haïsse? Je ne hais rien de tout cela, au con­traire, j ’aime beaucoup tout cela; mais je hais en vous ce quevous y avez mis, je liais vos impiétés, vos impudicités, vos co­lères, vos vengeances, vos haines ; ce n’est pas là l’œuvre deDieu ; ceci est l’enfant de vos œuvres. Tout cela, je le haisparfaitement, je veux le détacher de vous, et c’est en ce sensque je veux vous corriger, afin qu’une fois tout ceci emporté,
mis dehors, vous puissiez être conduits à la perlection dans le
Seigneur Jésus-Christ.
Yoilà des choses dites sans ordre et sans préparation, maisqui, je l’espère, ne seront pas sans actualité pour vos
âmes. Il y aurait encore bien des choses à dire, mais il lauts’arrêter.
Je vous ai diL un mot de la théologie et de son importance.
Il me vient en mémoire ce que les annales de Paris racontent.
Sous Charles V, je crois, on apporta ici une relique de saintThomas, c était le bras du grand théologien. Cette relique avait
été gardée très longtemps dans un couvent des Calabres;enfin, à la suite d’interventions puissantes, les os du sainL
furent restitués à la France, et son bras, sa main droite lurent
donnés à Paris. Cette relique, déposée dans je ne sais quelleéglise de la montagne Sainle-Geneviève, fut portée triom­
phalement dans la cité. Les historiens racontent que le roiétait là avec tous les seigneurs de sa cour, l’Université, laFaculté de théologie, les corps religieux conduits par leurschefs, les chrétiens de toutes conditions, de tout âge, lescommerçants, les magistrats, les ouvriers; c’était un grand<28

DISCOURS DE MONSEIGNEUR BERTEAUD

jour de fête, tous, venaient autour de ces reliques, et ces re­liques étaient portées dans un cliar superbe ; elles allaientd’une église dans une autre; le peuple était fier de posséderl’instrumént qui avait traduit les sublimes pensées d’un génie
chrétien.
Je voudrais que, non pas un bras mort, une relique sacrée,
ce qui serait déjà très précieux, vous fût apportée. Sans doute,la science abonde ici; les hommes doctes ne sont pas rares, etles chaires sont occupées noblement; mais je voudrais que lamain dit théologien, que la main du maître de la grandescience, de la science par excellence, se multipliât. Préparezlui des tables d’or, préparez-lui de grands velins, afin que lala main y trace les pensées divines. Il faut à ce cher pays deFrance, à cette capitale, tête de la France et de l’univers, il lui
faut une sainte théologie. 11 y a des chaires, beaucoup dechaires, mais ces chaires ne sont pas toutes des chaires dethéologie. Je n’entends pas éteindre l’esprit humain, fairepâlir l’imagination, ébrécher le ciseau des artistes, souiller lepinceau des peintres, mettre sur les lèvres de l'éloquence latrivialité ou le vulgarisme. Ahl redevenons plutôt ce que nousfûmes autrefois, ce que furent nos pères, les traducteurs lesplus intelligents, les plus brillants, les plus variés de la pensée
divine dans tous les ordres, et, comme eux, gardons ou repre­
nons la prééminence qui nous appartient. Mais pour cela ilfaut que la théologie soit en tète de tous vos enseignements,
qu’elle règne comme maîtresse, comme princesse. Que ceuxd’entre vous au moins qui ont le plus d’intelligence, qui aimentles grandes choses, se livrent à cette étude. La France estsans contredit aimée de Dieu. Qui oserait le nier? Est-ce qu’il
n’y en a pas des signes nombreux et éclatants? Est-ce que le bonDieu ne nous aime pas entre toutes les nations de l’univers?

prêch éal ’é g l is e

s a in t - g e r v a is29

L’autre jour, il y avait une fête solennelle : le représentant
du Souverain Pontife, un noble vieillard, entrait dans la mé­tropole de Paris; un chant se fit entendre : Tu es Pierre, et surcette pierre je bâtirai mon Église, et les portes de l’enfer neprévaudront pas contre elle. J ’espère que le bon Dieu tiendra
compte à la France de ces chants, de ces dithyrambes, de ces
hymnes.
Oui, Dieu a créé un homme qui s’appelait Pierre. Qu’est-ce
que tous les Papes qui se succèdent? Ce sont des Pierre à
travers les âges. La France reconnaît ce caractère de Pierre,
et chante avec amour les prophéties de Dieu sur la permanence,
sur l’immutabilité, sur la solidité de cette pierre; Dieu labénit à cause de cela, et bénit ceux qui ont voulu que ces
chants éclatassent. Il y a donc beaucoup de bon ici.
Ce matin, quand j ’entrai dans cette paroisse, j ’ai vu lessignes éclatants de la Foi, et je me disais : Mais enfin ce n’est
pas seulement dans les provinces reculées, dans les campagnes
naïves que la Foi éclate, elle est aussi dans ce Paris si brillant,si orné de civilisation. Je sais l’excellence du clergé de cettegrande ville, je sais, en particulier, la piété, le zèle du bon
curé de cette paroisse, et, laissez-moi le dire, du prêtre que jeconnais depuis de longues années. Est-ce que Paris n’a pas un
jour bien mérité de la France en repoussant le protestantisme,l’hérésie, le schisme, la doctrine nouvelle? Paris ! souviens-toi
de ta vieille gloire, et n’oublie pas ta fonction d’aujourd’hui ;tu es à la tète de la France, mais à la condition que ce grandcorps français, si catholique, trouvera en toi les principes dedirection qu’il demande, qu’il sollicite. Yoilà qu’à présent deslignes de fer s’étendent, et sur ces lignes roulent des chars
pesants, et dans ces chars sont enfermés des hommes. C’est la
province qui vient, c’est l’étranger qui se précipite. Paris

30

DISCOURS DE MONSEIUMEUR BERTEAUD

montre son œuvre de bois, de pierre, de marbre. Je ne sais
pas si cela vaut la peine d’être vu ; je ne sais pas si l’Europe,
si l’univers sont accourus seulement pour voir, pour entendre;
s’ils n’ont vu que les merveilles des arts, s’ils n’ont entendu
que certains bruits humains et terrestres sortis de derrière ses
murailles, mais je sais bien que l’univers n’en tirera aucun
bien. Tous avez des maisons nouvelles, de longues lignes demaisons ajoutées à des maisons, et des palais pressant despalais. Allons ! convenez-vous que tout ceci n’est que bois etpierre? Mettez là-dedans la vie divine. Le vieux Paris était
moins géométrique, les rues étaient plus étroites, le soleil yvenait moins, le pavé avait plus de boue; tout ceci ne touche
pas aux choses de Dieu, mais le vieux Paris vivait de la vie
chrétienne, la théologie y abondait, les génies s’y pressaient,la science y resplendissait. Aujourd’hui la science profane aremplacé la science sacrée, des maisons qui ressemblent à despalais s’élèvent à la place des masures; mais il faut placer làdedans la vie divine. Si vous y placez l’amour de l’or, la vie
sensuelle, la vie animale; si vous faites de Paris le pays deceux qui veulent jouir de la terre et non pas seulement s’én
servir, que sera votre Paris? Allons donc! que chaque posses­
seur d’hôtel, de palais, de maison, sache dire : J’apporte
ici Jésus-Christ, je l’installe à mon foyer : il est au rang
d’honneur.
Que vos maisons ne soient pas des refuges pour le crime,
pour l’infamie, pour l’impiété, pour la vie animale; que cesoient des sanctuaires respectés, des résidences sacrées danslesquelles les chefs de famille se promènent pleins d’innocence,
enseignant la foi à leurs enfants, pratiquant le bien, le faifeantpratiquer par leur épouse, veillant sur leurs domestiques. Et
vous tous qui êtes si puissants par la position, par la fortune,l'RÊCUliai.’ é g l i s i ;s a i n t - g e r v a is31usez de votre influence pour répandre la vie. Que Paris soit
digne de la France. Paris est la tête de la France. Or, après
tout, la France est catholique. Youlez-vous lui laisser une têlenon catholique? Youlez-vous que notre France soit un monstre ?
Puisque Dieu vous a fait tète, puisque Dieu a mis, dès lescommencements, sur les bords de votre fleuve, des destinées
sublimes, ne les chassez pas de chez vous. Souvenez-vous que
la France est catholique. Dans trois jours je serai au milieu
des campagnes, je serai pressé par des populations rustiques;j'annoncerai en patois les vérités que j ’essayais de vous dire
tout à l’heure. Que je puisse dire à mes bons villageois que
Paris aussi est chrétien, et très bon chrétien. Allons, mes
chers frères, vivons de la vie divine, et nous serons sans con­tredit les plus grands, les plus beaux, les plus heureux, nonseulement pour le temps, mais pour l’éternité.

LA FETE DE SAINT HILAIRE A POITIERS(Le dimanche Î6 janvier 1859),

3

Ce discours a été recueilli et publié dans Y Univers par
Dom Pitra. Ce n’est qu’une analyse d’une improvisation decinq quarts d’heure. Mais on peut se fier à la mémoire dusavant bénédictin pour la substance des idées, et aussi pourla trame du discours. Toutefois, il y manque naturellement
la .meilleure partie de ces beautés d’élocution qui jaillissent, àchaque instant, d’une imagination inspirée et qui s’éteignent
aussitôt dans le souvenir de l’auditeur, par l'abondance mêmëdu flot qui les apporte. Hélas, c’est la fleur, le charme, la vie
de l’éloquence spontanée qui meurt ainsi en naissant.
« Avez-vous entendu Mgr l’Evêque de Tulle, écrivait Dom
Pitra, en présentant au public ce panégyrique de SaintQilaire? Depuis qu’une première fois, j ’eus cette bonne
fortune, je ne puis plus ni parler, ni entendre parler deprédicateur, sans que cette question m’échappe. L’avezvous entendu ? L’avez-vous vu ? Car ce n’est pas seulement
une parole, c’est une peinture, c’est une galerie de tableauxémouvants. Placé devant lui, fût-on résolu à l’écouter froi­
dement, au bout de cinq miuutes, l’émotion vous gagne, lemouvement vous emporte, vous oubliez l’orateur, la chaire,l’auditoire pour monter dans des régions ou inconnues ou
inattendues. On n’écoute plus, mais on se livre, on est pé­
nétré, inondé, submergé sous les flots de cette étonnante

36

DISCOURS DE MONSEIGNEUR BERTEAUD

parole qui vous porte au milieu d’uu océan sans bornes. »Nous voudrions que l’illustre prélat eût constamment aupied de sa chaire l'un de ces habiles notaires des anciensEvêques qui, par les notes tironiennes, nous ont conservé laplupart de leurs homélies. On dit que récemment, et enmême temps que Mgr l’Evêque de Poitiers charmait l’audi­
toire de sa cathédrale par une série d’homélies sur lesPsaumes, à Tulle, descendait de la chaire épiscopale un com­mentaire suivi sur le livre de Tobie. Quelle n’a pas dû êtrecette grande exégèse se jouant à travers l’Orient, ses dieux etses dynasties, Babylone et ses captifs, ses fleuves, sesmonstres, l’ange et ses voyages, ses combats, ses miracles :tout cela, découlant à flots d’or des lèvres de l’Evêque, ne seretrouvera-t-il nulle part ?
On sait qu’à propos de tout, Mgr Berteaud revient à son
thème favori, l’Incarnation du Yerbe. Et comment l’épuiser?
Generationem ejus quis enarrabit. Aussi, s’il y a dans cetteparole un secret de sa puissance (et pourquoi ne serait-ce pas
toujours le secret de l’éloquence chrétienne?), c’est l’amour
passionné de Notre-Seigneur Jésus-Christ. Tel est bien son
effet le plus inévitable, de rendre comme visible et palpablela présence réelle. Orateur et auditeur sont mêlés dans unmême acte d’adoration. Evidemment le grand Evêque est tout
entier livré à cet acte puissant qui prosterne tout avec luidevant la majesté du trône de l’Agneau, et pendant qu’il pro­digue et crée au besoin les images et les paroles, moins que
personne il s’écoute et se préoccupe de lui-même. De là unaccent éminemment surnaturel que ni lecture, ni analyse nepeut rendre; pour trouver quelque chose d’analogue, peut-SAINT II1LAIRE

37être faut-il remonter jusqu’à ce grand style hiératique deshommes apostoliques, qui, après les apôtres, improvisaientsi richement la langue, la poésie, la liturgie, toutes les for­mules chrétiennes.
On conçoit d'avance comment, ayant à parler de saint Hilaire, le docteur du Verbe fait chair, l’éloquent prélat ne pou­
vait rencontrer sujet plus adapté à toutes ses énergies, pourparler son langage.........................................................................
Maintenant prenons place parmi les quatre à cinq mille au­
diteurs qui attendent que Mgr l’Evêque de Tulle ouvre labouche et parle. Si vous l’aviez entendu, vous ne me pardon­
neriez pas de réduire cette improvisation de cinq quartsd’heure aux termes froids et décolorés que voici : »Je vois, à cette nombreuse foule, qu’ici saint Hilaire est
beaucoup aimé. Je vous en félicite, et m’en réjouis. Hilaire
est l’honneur de cette contrée, une gloire de l’Eglise, l’un desvaillants de Dieu, un grand proclamateur de la divinité duYerbe. C’est le privilège de cette Eglise d’avoir fourni toujours
à la cause du Christ des hérauts de la doctrine aux lèvres or­nées, au cœur généreux, et, jusqu’à nous, vous le voyez bien,
cette lignée des vaillants n’a pas défailli (1). D’où peut venir
ce privilège?...
Un enfant, honoré des caresses de Jésus, se détache de son
flanc divin pour apporter dans votre Aquitaine une bonne
nouvelle ; il se nomme Martial, et il dit : « Je bâtirai ici uneéglise en l’honneur de Pierre. » Une révélation lui inspiracette pensée.
Gomme le Sauveur entendait les foules dire à son sujet
beaucoup de choses, un jour il interroge les douze : « Que
disent-ils de moi ? — Les uns vous prennent pour Elie, lesautres pour Jérémie, les autres pour Jean-Baptiste. — Et vous,que dites-vous de moi ? — Pierre, au nom de tous, ouvre labouche, et répond : Vous êtes le Christ, Fils du Dieu vivant.
— Et le Christ, Fils du Dieu vivant, lui dit : Barjona, vousêtes bienheureux, car ni la chair, ni le sang ne vous ont appris
cette chose admirable. Vous êtes Pierre, et sur cette Pierre jebâtirai mon Eglise. »(1) Allusion à Mgr P ie.

SAINT HILAIRE

39

Or, ce proclamateur béni de la divinité du Fils de Dieu,cette bouche heureuse, ces lèvres sacrées, ces bras puissants,
tout ce corps destiné à servir de fondement à l’Eglise, on lé
crucifiait à Rome ; la nouvelle en parvint miraculeusement àl’apôtre de l’Aquitaine, aux lieux où nous sommes, et icimême il dit : « Je bâtirai une église en l’honneur de Pierre, etcette église aura des voix fortes, de grands échos du Verbe,qui retentiront à travers les âges. ».
Hilaire fut l’une de ces voix : Qu’a-t-il été, quel service at-il rendu ?
Le Verbe est Dieu ; ce Dieu a tout fait, et tout a été faitpour lui : le ciel et ses sphères visibles et invisibles, le firma­
ment et ses flammes qui courent, la mer et ses abîmes, laterre et son manteau de fleurs, tout est par lui, tout est pourlui, et lui est tout entier pour nous ; car s’il n’est pas, nous
ne sommes rien ; s’il est Dieu, nous sommes dieux par parti­
cipation. S’en prendre au Christ, chrétiens, c’est donc s’enprendre à vous ; lui dénier sa divinité, c’est vous la refuser ;le diminuer, c’est vous amoindrir. Sa cause est votre cause ;sans lui, que seriez-vous ?
Il en est pourtant qui trouvent nos prétentions exorbi­
tantes; ils veulent, eux, s’amoindrir... Singulière humilité,qui descend plus bas que le chrétien et cherche au-dessous del’homme créé selon Dieu, une région basse, terrestre, animale.
A nous, la sainte et légitime humilité, qui ne voit que Dieuau-dessus de l’humanité glorifiée, qui met en Dieu seul, leprincipe et le but de son être, qui à Dieu seul rapporte tout,
pensée, parole, action, sans détruire la part qui nous appar­
tient, à nous l’humilité de bon aloi. Quant à eux, ou ils neveulent rien au-delà de cette condition mesquine, ou ils nerêvent par delà que des visions imaginaires ; ils promettent

40

DISCOURS DE MONSEIGNEUR BERTEAUD

tout, excepté Dieu. Car Dieu leur pèse et les embarrasse.
Volontiers, ils le chasseraient de chez lui, et s’érigeant enmaîtres de la création, ils lui diraient : « Sors de là ! va-t-en
reposer inutile au fond de ton ciel solitaire. Nous ne voulons
pas d’un Dieu qui vienne en terre... »Tels étaient bien les Ariens d’autrefois. Un vieillard, dans uneîle du désert, priait et travaillait; rangée autour de lui, la cou­ronne des frères priait et travaillait, tressant des nattes. Toutà coup, Sérapion, le vieillard, au milieu delà contemplation,
pleure, sanglotte, pousse des cris d’effroi : « Père, qu’avezvous ? — Enfants, prions et pleurons. 0 Dieu, que vois-je ?
l’abomination de la désolation frappe aux portes du temple ;une troupe de mulets immondes se rue sur le Saint des Saints,
et leurs pieds brutaux ébranlent les colonnes et dispersent lespierres du sanctuaire. Mais ayons confiance, le Christ vaincra. »Ce vieillard voyait les Ariens, troupe immonde et bestiale,
conjurée contre le Seigneur et son Christ... A une époque oùles hommes ressemblaient aux brutes, où les bêtes fournis­
saient les plus justes symboles et des hommes et des dieux
faits à leur image, on avait vu le pur grain de sénevé,, confié
au blanc sillon de la Vierge immaculée, en sortir comme unépi d’or, et, multiplié en gerbe miraculeuse, devenir le fromentdes élus ; et lui, l’aliment des anges, le vivifiant breuvage destroupes célestes, le voilà, pain vivant descendu du ciel ; et,comme il ÿ a des agapes d’en haut, où le verbe nourrit par lagrâce angélique, il y a aussi dans la salle d’en bas un repas
divin ; et comme il y a une table d’or sur l’autel de l’agneau,
il y a aussi un banquet opulent aux tabernacles de la terre.
Et nourries de la main du Père de famille, on voyait depuis
plusieurs générations les troupes humaines s’apprivoiser,s’adoucir, s’embellir.

SAINTh il a ir e

41

Le Dieu remplaçait la bête, et l’homme, de vertus en vertus,s’élevait jusqu’à lui.
Mais suscités par l’antique serpent, des hommes, ennemisde leur race autant que de Dieu, ont entrepris de détruire ce
règne du Christ. Armée de ruses, de corruption, de violences,
la tourbe impure se précipite sur les autels, ébranle les co­lonnes de l’Eglise, disperse de l’Orient à l’Occident les pierres
du sanctuaire. Ils remplissent le monde de tumulte... Que
veulent-ils ? Ce que veulent les Ariens modernes : secouer lejoug de Dieu, rompre les liens qui garrottent leurs appétits
brutaux, bondir librement sur leurs pieds immondes, s’agitersans frein dans la fange, en poussant les hurlements et leshennissements de la bête.
Ayons confiance! le Cbrisl vaincra encore comme il a vaincu
autrefois par Hilaire... C’était un patricien, issu de vos races
sénatoriales, formé aux écoles de Home et des Gaules, enrichi
de la sagesse antique et les lèvres décorées des grâces de l’élo­
quence. Il y avait en lui tant de dignité, de chasteté, de sa­
cerdoce, que, l’Eglise de Poitiers étant devenue veuve, l’accla­
mation populaire le salua évêque. 11 le fut dans toute l’ampleurde ce mot qui est grand. Il eut un cœur d’évêque, ouvert auxgénéreux sacrifices ; il eut un regard de sentinelle, épiant
tous les mouvements de l’ennemi ; il eut des mains fortes etdes bras d’athlète, qui jamais ne mollirent dans les combats
du Seigneur. Et qu’ils étaient beaux les pieds du messager dela paix et de la guerre, qu’ils étaient beaux, et sur ce sol uni
et paisible, le champ fécond de son zèle de pasteur, et sur leterrain des grandes luttes où se rencontrèrent tous les vaillantsde cet âge ; qu’ils étaient beaux de l’Occident à l’Orient, ces
pieds de l’exilé et du vainqueur, mesurant tous les confins
de l’Eglise !

42

DISCOURS DE MONSEIGNEUR BERTEAUD

II s’agissait de par le monde de la plus grande question qui
puisse occuper les hommes : Jésus-Christ est-il Dieu, oui ou
non?
Depuis' ce fortuné moment où le Yerbe incarné toucha cetteterre, où la Vierge sainte, agenouillée devant lui, le salua au
nom de toutes les générations : « 0 Dieu ! soyez le bienvenu ! »,des milliers de voix avaient répété ce salut d’adoration. Et en
preuve de cette bonne venue, il avait passé en laisant un bien
qu’un Dieu seul pouvait accomplir.
Mais au temps d’Hilaire, des voix discordantes protestentet s’écrient : « Il est mal venu, qu’il s’en retourne. C’est assez
d’une divinité inaccessible et inerte au fond des cieux; à quoi
bon un Dieu descendu en terre? Qu’il lui suffise d’ôtre. tout
au plus le chef-d’œuvre créé, le premier né de ce monde, leprince des êtres finis, une grande chose, un grand homme... »« 0 Dieu ! soyez le bienvenu, » reprenait la Vierge avec leschœurs de l’Eglise, avec lès légions des martyrs, avec lestroupes des docteurs, avec les lèvres de feu et les bouchesd’or... L’acclamation a prévalu et passé de race en race. Maisde nouveaux Ariens sont venus, qui disputent son règne au
Christ, et dans ce monde-et dans l’autre. Ce monde, à les en­tendre, n’appartient pas plus à lui qu’à nous. Ce n’est qu’unposte de passage éphémère, un point de halte rapide, au mi­lieu d’infinies déambulations qui nous promèneront d’étoiles
en étoiles, de progrès en progrès, bien au delà du ciel étroit
et monotone de l’Evangile.
Mais qui donc vous a montré ces étapes de l’infini, ces hô­telleries toutes préparées qui vous attendent aux siècles dessiècles ? Qui a fixé les relais et préparé les équipages? Où sontles vestiaires princiers, abondamment garnis de manteauxpour les voyageurs de toutes les sphères?...

sa in t

1I1LAIUE

43

Je vous arrête, d’ailleurs, dès le point de départ pour re­vendiquer au nom du Christ ce point du monde où nous
sommes et en constater la grandeur. Je n’examine pointcomment le divin architecte a posé son bâton d’or et fixé son
niveau pour nous assigner une place dans les espaces. Peu
importe qu’ayant peut-être trop de matière, sa main pro­digue ait semé avec luxe tout autour de nous des myriadesd’étoiles et de soleils. J1 me suffit que cette terre que vousprisez si peu ait fourni l’argile du Yerbe fait chair et l’argile
de l'homme. Dans l’un et l’autre, c’est un monde de m er­
veilles. L’antique philosophie voyait en nous un petit monde,
j’y vois un grand monde, un chef-d’muvre divin, une âmeque j ’appelle hardiment un dieu en Heur. Et ces mains et ceslèvres, ne sont-ce pas des outils divins? et tout ce corps, unappareil pour des fonctions immortelles ? Oui, si nous pou­
vions déplier ces tuniques et ces tissus qui nous enveloppentde la moelle des os jusqu’aux cheveux de notre tète, nous y
trouverions toutes les richesses de la création, toutes les éner­gies et tous les secrets de la lumière et de la vie, et encore cetarôme qui est comme l’eflïorescencc d’une âme baptisée, cessels divins que les sacrements ont fait pénétrer et circulerdans nos veines. Aussi, nous réclamons eL cette àme chré­
tienne et ce corps chrétien, pour les soustraire à vos péré­
grinations insensées et les couronner, Lels qu’ils sont, degloire et d’honneur.
Et si de pareilles erreurs n’étaient qu’un vieux rêve inof­
fensif; mais c’est une excitation au mal. Car à quoi bon s'oc­
cuper désormais d’épurer sa vie ici-bas, puisque les purifica­
tions se feront d’elles-mèmes, dans la promenade à traversles deux? Jouissons plutôt du moment qui passe, épuisons ce
peu de bonheur que le vent de la vie emporte ; jouissons, en

44

DISCOURS DE MONSEIGNEUR BERTEAUD

attendant que dans une autre sphère nous ayons d’autres des­tinées et d’autres jouissances.
Que serait-il donc advenu si la foi au Christ-Dieu eût.
fléchi? Le paganisme sensuel aurait recommencé. C’est le
grand service que nous a rendu l’Athanase de l’Occident.
Pour l’apprécier, il suffit de jeter un coup d’œil sur cettesoûle portion de l’Eglise que nous habitons, la France. On
aime à contempler cette noble patrie, qui, malgré ses heuresd’hésitation obscure et embarrassée, se présente toujours
comme la nation très chrétienne, comme la fille aînée del’Eglise. Elle le doit à la foi de saint Hilaire...
J’ai toujours cru qu’au moment où les familles de peuples
se séparaient dans Sennaar, chacune de ces familles fût con­fiée à un ange pour s’en aller, *sous sa garde, accomplir ledessein de Dieu... L’une d’elles prit, de forêts en forêts, sa
course pour ne s’arrêter qu’aux rives de l’Océan. Destinée àglorifier le Yerbe, de bonne heure, le Christ lui députa ses
ambassadeurs. De Martial à Irénée, puis à Hilaire, les mes­
sagers de paix, aux pieds forts et brillants, ne lui manquèrent
pas... Mais quelque cent ans après Hilaire, de nombreux
sceptres s’élevaient au nord, au midi, au centre des Gaules,
et tous ceux qui les portaient persécutaient le nom et l’Eglise
du Christ. Dieu choisit donc, entre les peuplades germani­ques, un chef jeune et une tribu vaillante, Clovis et ses
Francs. Avec eux il frappa de grands coups d’épée, à Tolbiac
d’abord, puis dans notre Aquitaine, non loin d’ici, et ce fut lecoup décisif. Au moment où l’arianisme des Gaules recevaitce coup de mort, vous le savez, le signal partit de la basiliquede saint Hilaire, un globe de feu apparut : c’était la foi d’Hilaire qui rayonnait pour ne plus ni s’éteindre, ni pâlir. La
France restera toujours orthodoxe ; et, restant telle, elle pui-

SAINT IIILA1RE

45

sera dans sa foi l’énergie de sa puissance, sa force la plus
manifeste. Les politiques, peut-être, n’y penseront pas ; ils
auront grand tort, llilaire n’en a pas moins été le grand ou­
vrier de cette formation ; c’est l’insigne service qu’il a rendu
à nos pères...
Mais en quoi la filiation consubstantielle du Verbe peutelle être importante au monde? Certes, ne vous y trom­pez pas, toutes les filiations, toutes les paternités y sont in­
téressées : dans la famille, dans la société, comme dansl’Eglise, sur la terre comme au ciel. Il se trouvait alors, au
palais des empereurs, un vieil et docte Evêque, connu pard’illustres amitiés, saint Amphiloque d’icône. Il pressait unempereur de prendre enfin parti pour le Fils de Dieu, et d’enfinir avec des sectes impies qui bravaient les lois de César
comme les lois de Dieu. César aima mieux écouter sa pru­dence, et congédia l'évêque affligé. Celui-ci, à quelques jours
fie là et peu après des fêtes publiques où l’on avait pro­clamé Auguste, le fils de l’Empereur, se trouvait appelé aupalais, avec tout un cortège de pontifes. Il entre dans la salled’audience, et apercevant d’abord le nouvel Auguste, il lui
dit brusquement : « Bonjour, enfant ! » L’empereur,'indignéde cette familiarité, ordonne qu’on chasse de sa présence cevieillard impoli, qui ne pouvait ignorer que cet enfant était
Auguste et fils d’empereur. L’Evêque sc retire ; mais du seuilde la salle il se retourne vers l’empereur pour lui dire :« Seigneur, si vous punissez ainsi l’injure faite à votre fils,comment Dieu ne punira-t-il pas les outrages faits à son Fils
unique ? » Cette leçon fut-elle comprise ? je n’oserais l’affir­
mer : car a-t-on jamais bien compris que l’on ne peut impu­
nément manquer à Celui par lequel se nomme toute pater­
nité au ciel et sur la terre ?

40

DISCOURS DE MONSEIGNEUR BERTEAUD

L’Evêque n’en continue pas moins, à temps et à contre­
temps, de presser, de reprendre, d’exhorter. Hilaire, poursa part, n’a rien ménagé. Avec quelle audace il défie ses ad­
versaires de descendre avec lui en champ clos ! Avec quelleénergie il porte ses remontrances jusqu’au palais des Césars !
Il ne recule devant aucun ennemi, devant aucun péril ! 11
n’entend accepter ni transaction, ni trêve. Sans relâche, etpartout; il combat à outrance. Après qu’il a remué tout l'Oc­
cident, on l’en arrache pour l’exiler. Exilé en Orient, il y sème
avec plu3 d’âpreté la confusion et le trouble. J’aime à le voir
mériter des Ariens ce glorieux reproche d’être un semeur dediscordes, et plus encore, un champ vivace d’indomptableagitation, seminarium discordiuntm.
Mais, dira-t-on, il a manqué de charité. Dites aussi que
Dieu manque de charité envers l’hérétique... La charité va aux
âmes, dût-elle blesser pour guérir ; dût-elle broyer, qu’im­porte, pourvu qu’elle-unisse. Hilaire a sauvé pour des siècles
la foi des Gaules, n’est-ce point assez charitable ? Chose sin­gulière ! qu’au nom de la paix on veuille sacrifier le Dieu dela paix. Des négations plus ou moins insidieuses attaqueront
jusqu’à l’essence de l’ordre surnaturel. Des blasphèmes plus
ou moins déguisés renieront le Christ qui a donné la charité
au monde, et si unie voix s’élève et proteste, chose singulière,
on dira : Mais c’est manquer de charité !
J ’entends cet autre gémissement : ces disputes scandalisent.
Que faire donc de cette parole apostolique ? « Il faut qu’il yait des hérésies. » Expliquons toutefois ce mot, et donnons laraison de ces grands débats qui ont agité et passionné
l’Eglise.
Dans ce splendide tabernacle élevé au désert, on voyait, au
Saint des Saints, une Arche de bois incorruptible, revêtueSAINT 1IILAIRE

47

d’or au dehors et au dedans renfermant ces gracieux sym­
boles de la manne, de la verge fleurie, des sacrés livres.
C’était bien l’emblème de la doctrine de l’Eglise. Mais pour­quoi ces deux Chérubins d’or, qui étendent leurs ailes d’or
sur cette Arche de la doctrine ? N’eût-il pas été mieux de lavoiler d’une couronne de séraphins, rangés comme une cour­tine d’amour ?. C’eût été la doctrine défendue avec la charité
polie, aimable, ornée. Ou encore, pourquoi n’avoir pas éche­lonné autour de cette Arche, les Trônes, les Dominations, lesPuissances, comme trophées des conquêtes de la doctrine,
marchant en reine et en dominatrice? Non, il n’y aura que
deux chérubins d'or ; et ce nom signifie la science, et la science
suppose la discussion, la lutte, le choc même des erreurs. Car
si la doctrine est d’or, il faut, pour qu’elle ait son prix et son
lustre, qu’elle soit battue, martelée, polie à grands efforts.
Assurément toute hérésie, comme tout scandale, est un grandmal. Si Dieu, qui ne peut vouloir aucun mal, le permet parcequ’il nous a laissés libres, c’est pour le faire concourir à ses
fins. 11 n’est pas jusqu’au méchant le plus pervers, qui n’ait
sa place dans la beauté du plan divin ; car s’il ne rentre libre­
ment par la miséricorde dans celte harmonieuse ordonnance,
il y rentrera plus tard par la force de la justice, alors qu’ilsera, comme parle saint Augustin, orné de ses douleurs.
Ainsi devons-nous à l’hérésie un enseignement plus lumineux,
des proclamations plus solennelles de tous les dogmes ; ainsi
devons-nous à l’arianisme ces magnifiques symboles que nous
chantons et ces immortels écrits de votre Ililaire. Que si dansces luttes une ardeur trop vive pousse au-delà des justes me­sures, ceux qui auront excédé en défendant la cause du Christ
auront pour excuse cette maxime d’un grand docteur del’école séraphique : « Quand il s’agit du nom et de l’honneur

48

DISCOURS DE MONSEIGNEUR BERTEAUD

du Seigneur Jésus, j ’aime mieux pécher par excès que par dé­faut. »
Plaise à Dieu que ce soit toujours la noble exagérationde cette Eglise de Poitiers qui en ce moment prouve, par ce
concours, qu’elle est toujours semblable à elle-même et digned’Hilaire !
Elle le prouve par ses missionnaires et ses martyrs qui'ont
poussé jusqu’à l’effusion du sang, l’exagération du bien ; ellele prouve par ces pontifes aussi glorieux qu’aimables, qui, en
ce moment, ou président avec grâce, éclat et puissance à son
gouvernement, ou sont sortis de son sein pour mener desEglises voisines à la lumière du bercail suprême. Elle leprouvera encore en triomphant de tous les sacrifices et detous les obstacles, pour relever de ses ruines la basilique desaint Hilaire, qui reparaîtra comme un phare, présage denouvelles victoires et de bénédictions abondantes.

L’ÉVÊQUE DE TULLE AU CARMELDE POITIERS(;Samedi i 3 août 1859)

Ce discours fut prononcé au Carrael de Poitiers le samedi
13 août 1859, pour la prise d’habit de deux jeunes novices,
deux sœurs qui, aux liens du sang-, ajoutaient le même vœu dene vivre que pour Dieu sous la règle de sainte Thérèse.
L’abbé Charles Gay, plus tard évêque d’Anthédon et que
Mgr Berteaud appelait « son bien-aimé Charles », était le di­recteur du Carmel ; il fut chargé par Mgr Pie de recueillir etde publier, dans Y Univers, l’allocution de l’Evêque de Tulle.
Mais il vaut mieux que nous lui cédions la parole. Il écri­vait donc : « Pendant qu’une foule empressée et heureuseentourait ce matin le tombeau toujours si glorieux de l’illustre
et chère sainte Radegonde, une antre foule, forcément moins
nombreuse, mais non moins empressée, remplissait l’humble
chapelle des Carmélites. Heureuse terre du Poitou, terre desdocteurs et terre des vierges, si fortement imprégnée de lavertu du sang du Christ, que la lumière y brille toujours etque ces chastes générations que la lumière enfante s’y suc­cèdent sans interruption ! Dans cette maison d’Hilaire, où vé­
cut et mourut sainte Abre, l’évêque de Poitiers venait donner
solennellement le voile à deux jeunes novices. C’eût été bienassez pour attirer les âmes fidèles et éveiller leur sympathie :mais on devait entendre l’évêque de Tulle. Venu pour prê­cher demain le panégyrique de sainte Radegonde, il avait

52

DISCOURS DE MONSEIGNEUR BERTEAUD

bien voulu, sur la prière de son noble frère, honorer ces pré­cieuses enfants en célébrant tout haut leurs noces divines.
Que dire de cette parole, et surtout comment la redire? Ilfaut bien compter sur cette force que donne l’obéissancequand elle se double de la charité, pour essayer de rendre
de tels discours. C’est presque vouloir saisir des flots avec lamain, enchâsser des rayons de lumière et dessiner la vie.
Cependant, obtempérant à un désir auguste et pour dé­
dommager, ne fût-ce que par des échos lointains et affaiblis,
ceux qui n’ont pas eu la grâce d’entendre ce matin cettevoix incomparable, nous recueillons nos souvenirs et nous
donnons ce qu’ils nous représentent, demandant d’avancepardon à Mgr Berteaud d’une témérité que de nous-mêmes,nous ne nous serions jamais permise.

« Vous faites une grande chose, vous laissez clieoir sans re­grets ces vêtements de peu ; vous revêtez votre chair comme
il convient lorsque l’âme qui l’anime commence d’être trans­
figurée. Yous vous enveloppez d’un manteau, vous couvrez
votre tête d’un voile, vous ceignez vos reins d’une ceinture.
Vous êtes des philosophes divines. Les chercheurs de sagesse
portaient autrefois des manteaux : ils y enserraient beaucoupd’orgueil, l’ignorance y faisait de grands trous. Tel n’est pas
le noble manteau dont la première Sagesse vous couvre (1).
— Ressuscite, ô manteau, s’écriait Tertullien : élève-toi aux
honneurs de la résurrection chrétienne : tu enveloppes désor­mais les fils du Christ, les humbles, les sincères, les éclairés,
ceux à qui la grâce est en train de rendre toute l’intégrité deleur être, — Le voile de votre tête, c’est une auréole de lu­
mière ; c’est un rempart de vérité, c’est une mitre de liberté.
Votre ceinture, c’est le signe des énergies de vos vouloirs, dela vigueur de vos démarches, de votre force dans le combat.
Vous êtes entièrement revêtues de justice et d’honneur. C’est
la douce Vierge Marie qui a tissé vos vêtements : elle en a prisla laine à la toison de son divin Agneau, elle l’a tissée ellemême. Yous êtes de sa maison, vous êtes ses filles, les filles
de Dieu.
Vous n’êtes point des maudites, il n’y en a pas dans
(1) Tertul. de Pallio, v

54

DISCOURS 1)E MONSEIGNEUR BERTEAUD

l’Eglise. Dieu ne maudit personne : il dit Lien tout ce qu’ildit, et bien dire pour lui c’est bénir. Il ne dit pas, ou il ditbien ; il bénit dès qu’il parle. II dit son Eglise ; elle est sa
bonne parole. Il y a bien les maudits comme il y a les bénis :mais l’Evangile qui dit : Venez les bénis de mon Père, ditsimplement : Allez maudits. Le Père qui bénit les uns nemaudit pas les autres. Ce sont eux qui se maudissent euxmêmes en refusant la bénédiction, en ne recevant pas labonne parole, en se démembrant de l’éternel bien dit, du Filsbéni avant les siècles. Dieu parle ce que vous faites; l’acte
de ce jour, c’est sa pensée, c’est sa parole intime, c’est sa bé­
nédiction. Et bénies de lui, vous dites bien à votre tour, vousn’êtes point des maldisantes ; votre cœur abonde et déborde
et ce qui en jaillit c’est la bonne parole, la parole des dédi­
caces et des consécrations !
La grâce vous transfigure. Hæccine non resurget toties
Dei (1)? Tertullien disait cela en parlant de la chair : Com­
ment celle-ci ne ressuscitera-t-elle pas, elle qui est de Dieutant de fois ? Oui, Dieu l’a prise et reprise, Dieu l’a formée etfaçonnée. Ce n’est pas un mot rapide qui a formé ce beau
corps de l’homme : Dieu a pris du limon dans sa main ; nonqu’il ait une main ; mais l’Ecriture veut dire et sa puissanceet son application ; cette main était toute pleine de riches
couleurs, de baumes odorants, de formes célestes, de grâces
divines. Le corps humain en sortit créé, orné, consacré. Com­
ment ne ressüscitera-t-il pas cet ouvrage fait avec tant d’art
et de soin et d’amour, que Dieu s’est lié à tant de titres, oùil a pris tant de complaisance, où il a tant mis de luimême : Quomodo non resurget toties Dei ? Voici donc que com­
(1) Tertul. de Pallio, vi

AU CARMEL DE BOITIERS

mence pour vous cette gloire qui des cimes béatifiées devotre âme rejaillira un jour jusque sur votre corps.
Vous faites de grandes choses. Le monde se dit souvent :Que font ces Carmélites ? Ce sont des oiseuses, des inutiles.
Je vous dis que ce sont des êtres magnifiquement employés.
Sainte Thérèse, regardant cette troupe de vierges qui l’en­tourait se demanda : Qu'en ferai-je ? Illuminée d’en haut etdévorée de zèle, elle se répondit : Ah ! je les emploierai à dé­
truire l’hérésie, à enfanter des docteurs, à expier l’iniquité,
à convertir des âmes. Elles seront d’infrangibles murailles etdes remparts armés ; elles seront des sources vivantes de lu­
mière et de feu. Agathe, la noble vierge de Sicile, laissa en
mourant son chaste voile: or,.un jour que l’incendie mena­çait de dévorer toute la ville de Catane, les magistrats pri­rent le voile d’Agathe et l’étendirent devant les ilammes, et les
flammes s’arrêtèrent. Quand les colères de Dieu s’amassent en
nuage de feu au-dessus de nos têtes, les Carmélites aussiétendent leurs voiles sacrés et les colères divines s’apaisent.
Soyez fermes dans votre œuvre et vaillantes dans vos
combats. Quand sainte Thérèse gravit la montagne du Carmel, elle avait aux pieds un cothurne, ascendit cotlnirnata.
Mais là pour rendre son pied plus libre, elle ôta sa chaus­
sure et redescendit déchaussée. Le premier déchaussé, ce futMoïse. Vous savez cette histoire. Quand il vit Dieu dans unbuisson ardent, il s’avancait pour contempler cette visionétrange ; Dieu lui cria : ôte ta chaussure, car la terre que lufoules est sainte.Pour que ses yeux vissent Dieu même commeon Je peut voir en ce monde, il fallait que ses pieds ne fussent
point entravés. Aussi, bientôt après, marcha-t-il hardimentpour gravir la montagne, d’où il ne redescendit qu’en tenantdans ses mains les tables de la loi antique. Ainsi fit sainte

m

DISCOURS DE MONSEIGNEUR BERTEAUD

Thérèse, la grande législatrice ; elle se déchaussa et s’élevant
jusqu’aux plus hautes cimes, elle en revint avec des lois très
douces et très saintes, ces lois qui vous régissent encore. Lesanges sont peints pieds nus, parce que rien ne saurait entraver
leur essor. Parce que vous êtes les filles de Thérèse et voulez
marcher comme les anges, vous aussi, vous êtes déchaussées.Ils disent que vous ne marchez point, que vous êtes assises
et immobiles. Les biens venus qu’ils sont à dire cela ! Lesassis, ce sont eux. Ces oiseaux qui sont dans une cage, quivont d’un barreau à un barreau, qui descendent et qui mon­tent, ils s’agitent, ils n’avancent pas. Ainsi sont les captifs decette geôle qui est le monde, ceux qui ne veulent point êtreles affranchis du Christ. Ils ont les pieds chaussés, chaussésde peaux de bêtes ; leurs pas sont lourds : d’ailleurs ils n’ont
ni but certain où parvenir, ni voie régulière où marcher ; leprogrès leur est impossible. Savez-vous à qui je les compare ?
A cet aveugle de l’Evangile qui était assis et qui mendiait aubord de la voie, de la voie où passait le Christ, où passent
ceux qui suivent le Christ, de la voie qui est le Christ ;Sedebat secus viam mendicans (1) ; les voilà : ce sont des men­
diants et des mendiants assis.
Mais pour vous, vous marchez, vous montez, vous montez
sans cesse : vos pensées vont à Dieu, vos cœurs y tendent, votre
vie s’exhale vers lui comme un encens : vous avancez dansla lumière, vous êtes les vraies vivantes, parce que vous êtesles vraies voyantes : vous vivrez.
Quand Élie votre père reviendra pour combattre le grandadversaire du Christ, il ne sera pas seul, il trouvera des lé­
gions toutes prêtes ; l’élite de ces légions ce sera sans doutesa famille. Vous vivrez et en attendant vous vivez de la vie(1) Luc. xvm, 35.

AU CAHMEL DE POITIERS

véritable et les splendeurs éternelles luisent déjà sur vous.
Il y a une parenté de nom entre vos cellules et le ciel :Qogmlio nominis inter cœlum et cellam. Ce qu’on fait dans leciel, vous le faites dans la cellule. Platon a écrit de célèbres
dialogues : il y a là des pages d’or au milieu de choses vainesou même de choses mauvaises. J’y loue ce qui est bien, mais
ce que j ’y puis louer, je commence par le reprendre, car
Platon l’a reçu des nôtres. Ce magnifique parleur avait étéd’abord un écouteur : il avait écouté aux portes des sanc­tuaires, et ce qu’il y avait entendu devenait la première lu­
mière et la meilleure sagesse de scs discours. Eh! bien, vous
aussi, vous mieux que lui vous faites dans vos cellules desdialogues incomparables, des dialogues avec Dieu. Et vousdevenez les pages d’or d’un livre qui va s’écrivant divinement
tant que s’écoulent les siècles. Vous êtes des pages très élo­quentes du livre surnaturel. Vous protestez, vous confessez,
vous témoignez. C’est nécessaire toujours, aujourd’hui plus
que jamais. Je pense que vous êtes tous fiers des nobles pro­testations qui naguère sont parties d’ici contre la grande im­piété naturaliste (1). Ah! que les évêques protestent, que lesvierges protestent, que les pères et les mères protestent. Si
le baptême nous a engendrés, si les flots d’or de la confir­
mation ont inondé notre cœur, si nous mangeons chaque jourle pain de la lumière, c’est définitivement pour être rendus
capables de ces divines protestations.
Oh! oui, nous sommes souvent tout remplis de colère;
cette puissance irascible que Dieu crée en nous pour le bien,elle est souvent émue et les occasions fourmillent où elle peut
légitimement entrer en exercice. Nous avons des colères ai(1) Allusion à la condam nation dés Premières Leçons de Cousin,
par Mgr P ie.

58

DISCOURS DE MONSEIGNEUR BERTEAUD

mantes et des lutines parfaites. Ils n’entendent pas cela; ilsparlent de modération, ils font les doux, ce sont des haineux
véritables. Pour nous, indignés contre le péché, nous aimons
les pécheurs; haïssant le mal et le mensonge, nous chérissons,ceux que le mensonge séduit et que le mal entraîne. Faites
donc votre œuvre, ô nobles vierges, entrez en colère et nepéchez point, et que l’ardeur de votre amour vous rende sain­
tement haineuses. Jsaïe a parlé de vous au livre de ses pro­
phéties, quand il a dit : dans la solitude habitera le juge­ment et la justice prendra séance sur le Carmel. Oui le juge­ment est ici ; ces saintes filles sont des magistrats : elles dis­cernent et rendent des sentences : elles jugent le bien et lemal, le monde et Dieu; elles prononcent sur l’objet du litige
et rendent justice à qui de droit : et l'œuvre de celte justice,c'est la paix, et le culte de la justice, c'est le silence : il s’en­
suivra une éternelle sécurité; et mon peuple, le peuple dechoix qui est ici, puis à cause de cette élite, à cause de sa
prière et de sa sainteté, un peuple entier d’âmes fidèles, monpeuple enfin s'asseoira duus une paix d’une beauté merveilleuse,sous les tentes d’une imperturbable confiance, et dans l’opu­
lence d'un repos tout divin.
Vous êtes germaines par le sang, vous l’êtes plus par le sangdu Christ; vous qui prenez séjour en cette solitude, et vousvouez à ce religieux silence, vous deviendrez la source d’une
grande paix. Votre famille est là, l’aïeule, les pères, les mères,les frères, les sœurs, les vieilles tiges déjà courbées, les jeunes
tiges toutes pleines de sève. Étant bienfaisantes à tant d’âmes,vous le serez d’abord à celles-ci; vous leur serez le soleil,vous leur serez la rosée, il y aura des rajeunissements, il yaura des efflorescences : et ce sera votre œuvre après celle deDieu, votre honneur en même temps que sa gloire.

SERMON PRÊCHÉ AU CARMEL DE POITIERSET RECUEILLI PAR MONSEIGNEUR GAY(7 n o v e m b re 1 8 0 1 ).

Ce discours fut aussi prêché au Carmel de Poitiers et recueilli
par l’abbé Gay. L’évêque de Tulle, allant à Tours pour y fairele panégyrique de saint Martin, passa par Poitiers. Il y séjourna
deux jours et prêcha deux fois, au Carmel, et dans la chapellede Saint-Martin entre les Églises que Mgr Pie. venait derelever et dont il fit la consécration le 15 novembre 1861.
Louis Veuillot a inséré ce discours au second volume duParfum de Rome, (p. 120 et suiv)., et le fait précéder de ces
quelques mots :« L’évêque de Tulle jette ses paroles au vent et ne les retire
point à lui, après qu’il les a jetées. Elles sont recueillies ou
elles ne le sont pas, peu lui importe. Un jour, expliquaut lesens de la profession religieuse, il laissa tomber cet hymne
enflammé. »La grâce du baptême est un premier degré de vie supérieure.
Quand une première fois l’enfant traverse les champs de laterre pour venir à l’Église, sa nourrice porte un noble fardeau.
Cependant une faute flétrit cette créature privilégiée.
Ramené de l’Église dans les bras de sa mère, l’enfant n’a pas
cessé d’être son fils, mais de plus, il est devenu le fils de Dieu;
il a grandi, il est anobli, et cette noblesse lui est nécessaire.
— Nous connaissons une chose plus excellente encore, unevie plus haute et plus noble, un second baptême. L’Église lepropose, mais ne l’impose pas ; c’est un conseil, non un ordre.
Aux plus généreux, elle offre ce but, nul p’est contraint.
Un jeune solitaire allait entrer dans cette forte milice; il voit
qu’on fait les apprêts d’un baptême, qu’on prépare un habit
angélique, il s’étonne et il dit à un vieillard : « Mon père, on
ignore peut-être que je ne suis pas catéchumène. »— « Non, mon fils, répond le vieillard, c’est un second bap­tême auquel on te convie. Ceux qui n’ont reçu que le premiersont grands sans dou te, mais ils ne sont qu’au premier degré ; ils
sont moindres, ils sont inférieurs, ils sont dans la vie vulgaire
et commune. »— « Je sais qu'il est possible, qu’il est facile même en restantdans le siècle, de monter au ciel. Je connais la dignité despréceptes; toutefois ce sont des préceptes. Aussi l’Église com­mande, presse, insiste; au besoin elle forcera : Compelle
intrarc. »AU l'.AUJIEL DE l'O IÏlE ltS

Mais le champ des conseils est libre, on y entre avec trans­
port, on se présente avec des chants, des acclamations, deslainières, cependant l’Église reste calme. Elle prend un ton
sévère. L’évèque adjure qu’on lui dise vrai :— Est-ce Dieu qui vous amène? Êtes-vous digne? Êtes-vousen volonté de persévérer?
—■« Oui, en me confiant à la miséricorde de Dieu!» Etl’Évêque à son tour s’écrie : Dco yralifls, Grâces à Dieu ! Et leschants recommencent. Avez-vous entendu cette voix forte
d’une enfant? avez-vous entendu?
— « J ’ai vu, disait-elle, ce palais du monde, et sa pompe
ne m’a pas éblouie ; j ’ai vu ce royaume, j ’ai vu son sceptre, sa
pourpre, ses parures, et je les ai méprisés, contempsi. » Et
pourquoi ce mépris, dis-nous, mon enfant? pourquoi ce dé­dain?
— « C’est que Jésus-Christ est le vrai Roi et Seigneur. A luidésormais tous mes regards, toute ma tendresse, toute ma foi,
tout mon amour : Quem vidi, quem amavi, in quem credidi,
quem dilesci. »« Donnez-lui donc le vêtement du nouvel homme, la cein­ture des forts, la robe d’immortalité, mettez sur ses épaules lejoug du Christ, suave et léger et couronnez son front du voile.
Ce voile, ont dit les anciens, c’est la mitre de liberté, le signede l’affranchissement, le casque du salut : Allez ainsi parée,ainsi armée, à votre Roi. Et maintenant, voyez battre cettepoitrine, et ce cœur surabonder de joie. Les paroles échappentde ces lèvres, douces et bonnes paroles : Eructavil cor meumverbum bonum! Elle veuL parler au Maître, au Roi, et pour­quoi? Elle a des œuvres à lui raconter, de grandes choses à lui
dire : Dico eqo opéra mea Reyi.
« Et quelles sont vos œuvres, ma fille? vous êtes à l’écart,

64

DISCOURS DE MONSEIGNEUR BERTEAUD

dans l’ombre, inutile. Les actifs sont ailleurs, les utiles sontdans le monde. L’un mènera ses troupeaux dans les herbes etremplira ses étables; l’autre fourbira son épée, un autre mon­tera sur les rostres de l’éloquence, mais vous, que serez-vous?
« Soyez du moins la femme forte, elle a choisi la laine et lelin, elle donne du butin à ses esclaves, des mets à ses ser­vantes; elle mesure le champ et l’achète; elle lisse des étoffes
et vend des ceintures aux Chananéens. Mais vous, que faitesvous et où allez-vous?
« Je vais au Calvaire, une secrète harmonie m’y pousse, unécho m’y appelle; je cours au Christ harmonieux, Chris tua
musicus. Le luth est dressé, les cordes sont tendues, clouez,
fixez les cordes vives sur un bois sanglant! Frappez, frappez,
bourreaux! quel son, quelle divine harmonie! »Ce sont les sept paroles d’abord, puis les gémissements del’Eglise, les voix de la solitude, les chants de la terre qui vontse mêler aux cantiques des cieux : J’ai entendu, j’ai vu, j ’aicru, j ’ai aimé! Et c’est pourquoi j ’ai choisi d’être inutile etoubliée dans la maison de mon Seigneur Jésus-Christ : Elegi
abjecta esse in domo Domini met Jesu Christi.
Non, vous ne serez pas inutile, ma fille; mais vous serez un
supplément au monde, comme l’a dit un de vos pères, orbis
supplementum. Le monde a de grandes défaillances, le péchéy fait des brèches, le mal y creuse des vides, et c'est pourquoi
les jours s’abrègent, les nuits ont moins de repos, les pluies
tombent en torrents intempestifs, et des fléaux brûlent lessillons. C’est vous qui suppléerez à ces défaillances.
l)e plus, vous êtes un complément de la création, et par
vous le ciel sera plus bénin, la rosée plus fraîche, la moissonplus abondante...
Mais j’oubliais ce monde moral qui a bien plus besoin que

AU OAIttlEL DE P m i l E l t S

vous lui veniez en aide pour le suppléer et le comploter, car là
surtout sont les grandes défaillances; là sont des jours sanslumière, des nuits sans sommeil. Voyez tous ces vides, n’ou­
bliez aucune souffrance, n’oubliez ni le inonde, ni l’Église, ni
les pasteurs, ni les troupeaux; répandez sur tous le trésor devos prières...

PANÉGYRIQUE DE SAINT MARTINPRÊCHÉ A TOURS[11 novembre lX(>î),

Le discours suivant a été prêché à Tours à la Cathédralede saint Gassien, le l'I novembre 1861, en la fête de saint Mar­tin. On sait avec quel éclat et quel concours de peuple, cettefête est célébrée chaque année, surtout depuis qu’on a dé­
couvert, le 14 décembre 1860, l’antique tombeau de saintMartin, celui où fut déposé, le 4 juillet 47.3, le corps du Thau­maturge des Gaules. Mgr Guibert était alors archevêque deTours. C'est donc un an après cet événement, alors que toutela Touraine était encore dans l’émotion de foi chrétienne etde sainte fierté qu’elle en avait ressentie, que Mgr Berteaudprononça le panégyrique du Saint.
"Voici en quels termes M. Chanterel présentait aux lecteurs
du Monde dans le numéro du jeudi 28 novembre, le discours
de l'Evèque de Tulle.
« Nous sommes heureux de pouvoir donner à nos lecteursle panégyrique de saint Martin, prononcé par Mgr l’Evèquede Tulle, à Tours, à l’occasion de la fête dont nous avons
rendu compte. Nous avons dû rétablir sur des notes prises
à la hâte cette magnifique improvisation : la reproduction
que nous faisons est aussi exacte et aussi fidèle que possible ;mais il y reste encore bien des lacunes, et ceux qui ont en-

70

IIISClil'IIS ]IK HONSHK.NKUli liEltTKAlill

tendu l’éloquent Evêque n’y retrouveront sans cloute ni tout
ce qu’ils ont entendu ni toutes les expressions qui les ont
frappés. Nous avons pensé, cependant, qu’il valait mieux
donner cette imparfaite copie, que d’en priver entièrement
nos lecteurs : nous espérons qu’ils nous sauront gré de nos
efforts, quelqu’incomplet qu’en soit le résultat ».

Je me faisais raconter tout à l’heure relie marche magni­fique au lombeau de saint Marlin. J’avais été condamné à n'y
point prendre part, et mes regrets sont grands : j ’étais vive­
ment ému de ce que me disaient les témoins de la fête. C’était
bien beau, c’était une éclatante expression de notre foi ;d’ailleurs n’ètes-vous pas là pour affirmer que vous êtes pleinsde foi ; et quoi de plus beau que la foi épanouie quelquepart, surtout dans une grande ville, dans une ville pleine desouvenirs, peuplée d’habitants religieux, pleins de politesseet de courtoisie '? Je parle de ces dons secondaires : ils ont
leur valeur. La grâce aime la nature ; elle choisit de préfé­
rence les vases exquis qu’elle y rencontre ; elle s’y sent plus
à l’aise. Oui, tout à l’heure vous étiez magnifiques au vénéré
tombeau, et vous l’étes encore dans la grande basilique. Com­
ment jeter une voix d’homme au sein de cette vaste assem­
blée ? Comment ctre entendu de tous ? Mes Frères, ce sera im ­possible. Et puis, quelles paroles rencontrer? Une pensée meconsole. Les interprètes de nos saints livres disent que leSaint-Esprit donne aux prédicateurs des paroles adaptées auxdésirs et aux besoins de ceux qui les écoutent. C’est vous,
mes Frères, qui gouvernez la langue qui vous parle ; vous enêtes l’àme ; vous n’èles pas des auditeurs passifs, vous êtesdes auditeurs actifs. Les païens avaient lait un livre sur l’art
d’écouter; mais que s’échangeait-il alors entre l’orateur etl’auditeur? Des paroles de diamant, oui, mais des paroles

72

DISCOURS ]iF. MONSEIGNEUR RERTEAUI)

vaines. Dans l’Eglise de Dieu, il ne descend de la chaire quedes paroles sacrées, et je conçois que des chrétiens et deschrétiennes, c’est-à-dire des enfants de Dieu, délivrés par lebaptême, illuminés par le catéchisme, fortifiés par la paix eu­
charistique, je conçois que de tels auditeurs aient une largepart dans les choses qui leur sont dites. Ainsi donc, il y aurace soir, sans doute, quelques paroles inspirées par vous, etbonnes à plusieurs d’entre vous.
Vous êtes, mes Frères, de la vieille et noble Eglise de saintMartin ; vous avez un pontife, son successeur, qui marchedans sa maison sacrée, non pas comme un maître, maiscomme un père. Il excelle, mais par sa piété, par sa vertu,
par sa doctrine, elatiov el celsiur alleris, et je vous félicite que
Martin ait ainsi jusqu’à la lin des successeurs dignes de lui.
Et voyez quelle bonne pensée a été mise au cœur de votreEvêque ! Il a voulu restaurer la gloire de saint Martin ; il y aréussi déjà; je crois qu’elle ne mourra jamais. Ce malin,dans cette chaire, vous l’avez entendu ; une voix éloquente
vous a dit Martin, sa gloire, ses grandeurs, son caractère
apostolique, son universalité. Je ne m’essaierai pas à re­prendre cette oraison magnifique parsemée de tant de nobles
choses. Et cependant, il faudra bien dire un mot encore de votre
grand Evêque. Car enfin, sa gloire, qui n’a jamais été éteinte,
va resplendir désormais d'un nouvel et plus vif éclat ; ce soir,
vous étiez là-bas une trentaine de mille, dit-on, prenant partà cette solennité ; et, comme des fleuves humains ruisselant
dans vos rues, vous alliez au tombeau de saint Martin ; vous
alliez là pour recevoir le sel sacré ; vous ne vouliez pas êtreseulement des sels affadis, vous ne vouliez pas seulement fer­
tiliser la terre matérielle, vous vouliez être un sel sacré, lesel que l’Eglise donne et que saint Martin avait déposé siSAINT MAIIT1X DE TOl!HS73

abondamment dans son tombeau. Allons! c’est bien, ce soir,c'est commencé, cela ira à son terme ; le vœu de toute l’Eglise
sera exaucé, comme l’a dit le Pontife mon noble frère, l’Evêque de Poitiers, en sa langue éloquente ; oui, le jour viendra
où tous les évêques de France accourront à ce vénéré tom­beau, et alors on verra se renouveler les merveilleux effets duconcours des Evêques... Peut-être que cette assemblée absor­
bera dans sa lumière les ombres d’une autre assemblée tenue
ici il y a longtemps. Il y avait alors de graves embarras entre
le roi de France et Rome. C’était au temps de Jules II (I). La
foi des nôtres ne fut pas hérétique, mais elle fut lâche. Dansl’assemblée future, on ne mutilera pas la vérité ; on ne lavoilera pas.
On parlera sans ambages sur le domaine de Pierre. On
dira d’une môme voix qu’il n’est permis à personne de portersur ce patrimoine une main profane et de l’envahir comme unloup rapace. On se méprend souvent sur notre compte. On
veut prendre pour des colères, pour des méchancetés, ce qui
n’est que le cri de l’àme et de la foi qui gouverne l’âme. Nousn'avons aucun souci d’ètre mal avec les grands de la terre ;nous estimons leur amitié, nous la prisons haut; c’est ce que
conseillait Bellarmin à son neveu, le prince de Capoue. Mais
nous avons aussi les droits de tous à conserver ; nous ne
pouvons pas les trahir. Yous le voyez, il y a de la douceur
dans ces protestations et ce langage fort qui apparaît quel­
quefois devant les princes d’ici-has ne prouve que l’amour.
D’ailleurs, qu’est-ce que l’Eglise, sinon le vicariat de l’amour
infini et de l’intelligence infinie? Et qu’est-ce que le Souve­
rain Pontife, sinon le Vicaire de la seconde Personne de la(1) Lobbe. Cuncil., c. xm.

7i

D isr.o rn sdem o n s e iu n e it . jje r t e a u j)sainte Trinité e l l e représentant de ces deux grands attributs deDieu, l’intelligence et l’amour ?
Nous avons la figure du Verbe divin dans le Pape, et nous
l’avons réel dans nos tabernacles. Quand donc,, sur les lèvres
de quelques-uns, la défense de la loi paraît s’élever plus aus­tère, sachez qu’il ne s’agit pas là de colère, mais d’amour.
Si le défenseur de la foi n’est pas écouté, il s’adresse à Celui
qui a dit : « Qui vous écoute m’écoute, qui vous méprise meméprise ». Et les avertis doivent redouter cette prière; elle
est toute-puissante.
Eh bien ! mes Très chers Frères, ce soir vous êtes donc
allés au tombeau de l’illustre Evêque de Tours, du glorieux,
de l’ineffable Pontife, comme le proclame l’Eglise : 0 ineffabilem virum, o bealum pontificém. Voyons ce mot : inefjabilem, c’est une chose qu’on ne peut pas rendre, qu’on ne peut
pas traduire par le discours ; le discours est mathématique, il
a ses périodes, qui déterminent son ampleur, il ne peut pas
exprimer certaines choses. Martin est de ces choses-là ; on nepeut pas le dire. Ce n’est pas moi qui lui envoie,une adula­tion, c’est l’Eglise, toujours si bien inspirée, qui emploie ceterme dans sa liturgie.
Vous êtes donc allés ce soir au tombeau de saint Martin ;j ’y ai été ce matin, et j ’ai eu le bonheur d’y célébrer le saintsacrifice ; et quand ensuite mon noble frère de Poitiers est
monté à l’autel, j ’ai entendu des chants qui m’ont doucement
ému ; des voix argentines, s’harmonisant avec des voix plus
graves dans un beau concert, ont fait résonner, dans l’enceinte
sacrée, le Kyrie eleison. Seigneur, ayez pitié de nous. Je me
disais : c’est à la Sainte-Trinité que s'adressent ces accentsde foi ; c’est le Père, qu’on salue trois fois, c'est le Fils, qu’on
salue trois fois, c’est le Saint-Esprit qui a sa triple salutation.

SAINT MARTIN HE T0 IUIK

7<»

Hais le Fils est appelé Christ, il est appelé Jésus-Christ; est-ce
qu'il n’y a pas une méprise? Il y a de l’humain dans le Fils ;comment le traiter comme le Père et le Saint-Esprit, qui sontrestés dans l’infinité des siècles avec leur essence, qui n’ont pas
mangé le pain d’ici-bas ? est-ce qu’il n’y a pas là une exagé­
ration? Non, vous voyez que le Verbe divin garde dans l’Eglise,d’une manière certaine, la place qu’il a dans laSainte-Trinité.
Le Christ est bien véritablement le Fils de Dieu. Et comment
oublier cela sur le tombeau de saint Martin? On chantait donc,
au pied de cet autel, où sera replacé prochainement ce qui
nous reste du saint Evêque : 0 Christ infini, béni dans votre
chair temporelle, ayez pitié de nous ! Il me semblait entendre
les paroles de Martin, quand ici il combattait l’arianisme,quand, dans les écoles, il défendait les écrits de son illustreMaître. Il me semblait que le peuple de Tours témoignait làde sa foi vive au Verbe incarné ; et devant ce beau témoi­gnage, mes Frères, je me rappelais ces paroles de saintbernard : « La foi est comme un exemplaire de l’éternité :Fkks esl quasi quoihlain &rcmplar (dernitatis ; elle atteint
l’inaccessible ; elle embrasse l’immense ; rien ne lui échappe,rien ne lui est indifférent, rien ne la précède... N ihü einn
pnrtci'il, aihil prceesl... » Marchez donc, fils de la foi, en tètede l’humanité ; allez, vous avez la premièresayesse (1)... Nul
ne vous égale, ni en science, ni en discipline, neque scicntiu...
neque disciplina. Yous avez la lumière, vous avez toute lalumière dans le symbole, dans ces syllabes qu’épellenl leslèvres des enfants. Là est la grande école de l’éternité : cetout petit enfant, que le baptême y fait entrer, pourra être unjour un docteur; pour le devenir il n’aura rien à ajouter à la(1) Tertullien

76

DISCOURS DE MONSEIGNEUR BERTEAUD

lumière dont il a reçu la substance. La foi est donc une lu­
mière souveraine; elle est l’éclat du Verbe en nous et son
jugement sur toutes choses. Rien ne lui échappe donc; aucune
invention, aucun prétendu progrès. Et puisque j’en suis au
progrès, je vais vous en dire un mot. Ils en parlent sans cesseet n’y entendent rien. L’Église a une prière magnifique, cardans ses prières elle est savante comme dans ses œuvres pu­
rement doctrinales : « Mon Dieu, faites que nous ne soyions
pas destitués de secours temporels, pendant que nous faisons
des augmentations spirituelles. » Voilà la doctrine ; il n’y apas de progrès possible en bas; je ne veux pas qu’on prostitue
ce mot, et qu’on incline la grande loi du progrès à ce pointde la réduire à de petits perfectionnements matériels. Tout
ceci ne vaut que pour donner une aide temporelle au Fils deDieu, qui a daigné prendre une chair. L’Eglise, comme son
divin Maître, n’entend, pas que ce secours temporel soit re­fusé, mais elle demande, par sa prière, que ce secours tem­porel serve au développement spirituel : Spiriluali/msproficial
incrementis.
Voilà votre loi, soyez-en fiers ; que ce ne soit pas une foi
brisée ; il ne faut pas qu’elle rampe, il ne faut pas que leslèvres qui la disent hésitent, soient embarrassées ; il fautqu’elle soit sublime, qu’elle marche comme une triompha­
trice. Subliment incedentem, à travers le monde, à travers lesennemis et les indifférents de toutes sortes, et qu’à l’aide decette foi, nous puissions arriver à admirer la beauté, la vérité
et l’ordre... Remimri, dit saint Bernard.. Voyez ce mot énergiquë : ce n’est pas une admiration d’une heure, d’un mo­ment, c’est une admiration renouvelée, de tous les jours, detoutes les heures. Et puis, il faut qu’à l'aide de cette foi,nous puissions faire intrépidement des paroles : Verbu inire-S A I . v r MARÏLN ItE TOURS

pide fticPt't’ (!)■ Vous l’entendez, le chrétien l'ait des réalités,des discours réels; les autres sonL des contrefacteurs, ils ne
fabriquent que des inaniLés, ils ne font point de vraies pa­
roles ; les hommes de la foi sont les seuls qui en fassent, et
ils doivent les faire intrépidement : Inlrepide verha ftteare.
Eh bien ! je pensais à tout cela quand j ’ai vu, ce matin, ce
grand concours au tombeau, et je me disais que la foi va se
lever chez ce noble peuple de Tours. Oui, il a déjà montré
ce qu’il voulait, ce qu’il entendait faire : il y a comme uneémulation universelle pour relever le tombeau de saint Mar­tin; on l'embellit, on le décore; c’est, en effet, faire un très
bel usage de l’or, que de l’employer à ces choses. C’est ainsirjue l’on faisait chez nous, dans des siècles reculés. Je vois,
en effet, dans l’histoire, que le comte Odon fit un acte decharité magnifique, dont je veux vous dire un mot : « Commeil esl ccrLain, dit-il, que nous rendrons compte à Dieu de lafortune qu’il nous aura confiée et dont il ne nous a fait que
les usulruitiers, je veux en user de la sorte et Dieu me par­donnera : je veux jeter un pont sur ce beau fleuve de la Loire,
un pont qui mène au tombeau de Martin, et l’on passera sanspayer aucun droit de péage ; l’étranger comme l’habitanL dupays, celui qui passe à cheval comme celui qui voyage àpied; les pauvres, les mendiants, les bêtes de somme, tous
ils passeront là; je leur épargnerai de tomber dans le fleuve
et d"y mourir. Et, afin qu’il n’y soit apporté d’entraves, en
aucun cas, ni par avarice, ni par aucune prétention folle, jeveux que mon épouse, qui rn’a beaucoup poussé à cela, signe,
avec ses enfants et qu’elle y soit engagée. )> Employez ainsi
votre or, mettez-le en solides murailles, en voûtes gra­cieuses, en aiguilles élancées, en toutes ces formes que la(i) Saint Bernard.

78

IlISCOURS DE MONSEIGNEUR BERTEAUD

consécration de l’Evêque transfigurera et transmettra auxsiècles de l’avenir et votre or sera béni, et il aura une effica­
cité toute nouvelle. C’est donc la foi qui resplendit et éclate
en la ville de Tours à cette heure.
Mes très chers Frères, veuillez me permettre un retour sur
mon diocèse. La ville de Tulle et le diocèse tout entier sontsous le patronage de saint Martin. La tradition nous dit qu’il
aimait beaucoup Tulle; saint Hilaire l’y envoya fonder unmonastère. Or, il y a, au bout de mon diocèse, une montagne
mélancolique ; autrefois elle avait des plis au front et son
panache vert frappait au loin la vue ; aujourd’hui, la mon­tagne a perdu ses forêts, elle est mélancolique; mais ellegarde dans ses lianes la goutte d’eau que. Dieu lui a donnée
pour fertiliser la belle France. C’est là que nait la Vienne;
je l’ai vue bien des fois et chaque fois que mes yeux tom­baient sur celte petite rivière, qui a tout au plus un pied delarge, je me plaisais à la suivre dans ses capricieux détours ;elle s’en va, elle vient, ici, là, puis tourne vers un autre
point : « Je me hâte, mes sœurs, j ’ai de belles destinées etdes services à rendre ; je vais vers les frontières de la Touraine ; je dois porter un jour sur mes eaux les reliques dugrand saint Martin : ceux de Poitiers réclameront; leurs droits
sont respectables ; mais l’Évêque appartient à sa ville, je
porterai ces reliques et la Loire les recevra (1) ». Je l’ai vue
partir ainsi, cette douce petite rivière, qui, comme le Simoïs
dans l’Iliade, le Jourdain dans les Saintes Lettres, a parmi
nous sa célébrité. Puisque j ’en suis à elle, laissez-moi vous
dire ce que lui doit encore la France.
Alaric, l’Arien, était sous les murs de Poitiers, la ville(I) Saint Grég. Garon, tlisl. fra n c., liv. î.

SAINT MARTIN DM TOURS

catholique par excellence, il en voulait à cette terre d’IIilaire;il voulait extirper le catholicisme par le massacre des prêtres
et du troupeau fidèle. De l’autre côté, Clovis, «à peine con­verti, était avec ses Francs, beaux entre tous ; ils avaient lavirginité de la foi, ces Francs; ils n’avaient point persécuté
l’Église, comme disait plus lard Gharles-Martel. Clovis était
donc là avec ses Francs, semblables à de fortes branches duparterre de Dieu ; il y avait de l’agneau et du lion dans ce
peuple qui commençait. Et voilà que la rivière de Vienneétait un obstacle ; scs eaux avaient grossi, et les infidèles in­sultaient impunément au drapeau chrétien. Mais il y avait ungué que Dieu avait préparé ; une biche vint à y passer, toutel'année la suivit. Nos Francs étaient donc baignés dans leseaux de la A’ienne quand ils extirpaient l’arianisme et tra­versaient vainqueurs le sol glorieux et indompté de la France.
Eh bien ! qui m’empêche de croire que nos aïeux ont reçu là
une vigueur qu’autrefois, dit-on, les guerriers recevaient danscertains fleuves.
Et, puisque j ’en suis aux batailles, je veux vous parler
aussi d’une bataille qui a eu lieu ici contre les infidèles etoù Martin nous a donné la victoire. Ils étaient venus au
nombre de 41)0000; Abdéramc les commandait; c’étaicnl
des voleurs, des dévastateurs ; ils avaient ravagé la Gascogne,l’Aquitaine, le Poitou, la Saintonge. Ils étaient là. devant
Tours, disant fièrement : « Nous nous emparerons du tom­beau de saint Martin, nous pillerons son église et nous jette­rons sa poussière au vent. C’en sera fait de ce grand tuteurde la France; les peuples qui l'iniplorenl ne sauront plus oùle trouver. )> Mais Gharles-Martel était là, bien surnommé lemartcleur. Il était là : « Je me félicile, soldats, disait-il, quenous soyions tombés dans ce temps oit il faut que nous nous

80

DISCOURS DE MONSEIGNEUR BERTEAUD

montrions les défenseurs de la vérité et les vengeurs de Dieu.
Befensores ventutis et numinis vintliculores. Vous allez com­battre un ennemi bien plus nombreux que vous. Nous
sommes gens de race chrétienne; nous n’avons point àcompter les ennemis de' Dieu. Après tout, nous combattons
pour sa cause ; Martin est là, il nous soutiendra. » Et, en
effet, une grande victoire eut lieu. Vous pouvez donc direque vos champs ont été choisis, à cause de Martin, pourêtre le théâtre du salut de l’Église et de l’univers.* Car si cettehérésie incurable, efféminée, pleine d’avarice, qui noie l’âme
dans la chair, eût prévalu sur les rives occidentales ; si vos
champs, au lieu d’être son tpmbeau parmi nous, étaient de­venus son domaine, où en seriez-vous ? Mais Dieu a daigné ymettre obstacle; Charles-Martel était là, et saint Martin aussi.
Et je crois, si je ne me trompe, que cette victoire fut rem­
portée au lieu où s’élevait la chapelle qui reçut le nom desaint Martin le Bel ; soit que ce nom résulte de la victoirequi suivit, soit que saint Martin fût appelé le Beau dans ce
temps-là. Pourquoi ne pas le croire ? Toujours est-il que saintMartin est attaché à ce souvenir. Ah ! oui, il est bien beau, saintMartin ! Il a sauvé la France ! Il devait être là-haut, lui, pen­dant la bataille; il devait dire à Dieu : « Je vous ai jeté sur lesépaules une moitié de mon manteau de soldat, à la ported’Amiens. Ici, en marchant sur les traces de mon maître Ililaire, je vous ai préparé des manteaux de gloire sur la terre deFrance ; je vous ai fait bénir sur le trône, chanter par les en­
fants, vénérer par les guerriers. Vous êtes le Dieu de la France.
Eh bien, je vous invoque, donnez à Charles-Martel la victoire ».
Oui, je crois que cette victoire vient de saint Martin, etsaint Martin Fabien méritée. Aussi nos rois appelaient la ban­nière de Martin leurs saintes choses, sua sancta, et quand ils

SAINT MARTIN DE TOURS

81

allaient à la guerre, ils faisaient avant tout quérir ces saintes
choses. Il en allait autrement aux petites guerres. Les comtes
d’Anjou et autres princes voisins guerroyaient parfois contre nosrois ; mais c’était chose réglée que jamais la bannière de saintMartin ne se tournerait contre les rois de France. Yoyez-vous legénie patriotique de Martin ! il ne permettait pas que sa ban­nière si puissante, faisant des miracles, attirant des victoires,se levât jamais contre le roi fils aîné de l’Eglise, ni qu’ellefût employée à lui faire du mal.
Oui, saint Martin est bien puissant, bien grand, et vous êtestous très décidés à garder les saints enseignements que vosancêtres ont reçus de lui; vous faites très bien. Ah ! ne l’ou­
bliez pas, nous ne sommes sur la terre que pour un but.
Voici ce que disait saint Paul dans une de ses épitres lesplus hautes, qu’il écrivait du fond d’une prison de Home. II
débute ainsi : Benedklus et Pater Domini iXostri Jcsit Christi.
Béni soit Dieu, le Père de Notre-Seigneur Jésus-Christ, qui
eleqit nos in ipso ante mundi constitution cm, qui nous a
choisis dans le Christ, au ciel avant de jeter les fondements
du monde, et benedixil nos in omni benedictione spiriluali,qui nous a remplis de toute bénédiction spirituelle, ut essemus
sancti et immuculali in compcctu ejus in airilale, afin que
nous soyons saints et immaculés dans la charité devant lui.
Voilà la vraie doctrine : voulez-vous savoir pourquoi il ya des soleils, des étoiles, une terre avec des manteaux verts etdes fleurs, et des fruits, et des animaux, et des richesses, etde l’argent, et de l’or? Oh! tout ceci n’est qu’un moyen, et
nous bénissons Dieu à cause de cela. Nous avouons qu'il est
digne de tout hommage, de tout respect, de toute adoration.
Bénir, pour nous, c’est confesser, c’est avouer : Dcnedicere
est faleri. Nous n’ajouterons rien à Dieu par nos paroles ;c

82

DISCOURS DE MONSEIGNEUR BERTEAUD

mais nous avouons ce qu’il est déjà. Ainsi n’en va-t-il pas delui. Quand il bénit, ce n’est plus simplement une parole,
c’est un acte ; pour lui, bien dire, c’est bien faire : benedicere
est facerc. C’est ainsi qu’il a de toute éternité engendré son
Verbe, la plus magnifique, la plus incomparable des béné­
dictions. C’est ainsi qu’après cela, il a créé toutes choses;
Dixit et fada sunt. 11 a parlé pour la création des terres, desmers, des plantes, des animaux et chacune de ses parolesétait une bénédiction, et chaeune de ses bénédictions était
une œuvre. Eh bien ! il nous a donc bénis ; sans doute il nerefuse pas la bonne parole qui fait germer les fleurs et les
fruits, qui entretient les animaux, qui met l’éclat, la lumière
et la beauté au sein des choses ; tout ceci est utile à la tra­versée ; ce sont des instruments temporels, autant de secoursde passage ; mais son grand but quand il est sorti de sonsilence, quand il ne s’est plus contenté de l’irradiation de sou
Verbe et de l’inhalation de son Saint-Esprit, sa grande raison,quand il a créé, ç’a été de répandre sur nous toute bénédiction
spirituelle ; et voyez comme il s’est hâté ! les fondements dumonde n’étaient pas encore jetés (tout cela viendra après, à
la fin, à la suite et par accident), mais la grande créa­tion de Dieu, son grand cri d’amour, de génie et d’intelli­gence, c’est de bénir des âmes faites à son image, de lesbénir d’une bénédiction spirituelle en Jésus-Ghrist, afinque ces âmes soient saintes et immaculées devant lui :suncti et immaculati in conspcctu ejus, non pas d’unesainteté fictive et menteuse, non, mais in conspectu ejus,
eh sa présence. Voyez-vous Dieu contempler l’intérieurdes âmes ! 11 veut que ces âmes soient saintes et imma­
culées.
Eh bien ! saint Martin n’avait pas d’autre doctrine : il ne^ U i\ i: M VHL'IN 1)1£ T0UH5

83

faut pas s’arrêter à des considérations humaines ; ce qu’ilfaut, c’est celte prédication de la bénédiction de Dieu dansl’ordre spirituel, c’est la proclamation de ce beau dogme. Si
vous avez quelque préoccupation, ôtez-la de vos esprits ;Dieu ne se laisse pas détourner de ses pensées ; il sait parfai­
tement tout ce qui est sur cette terre ; croyez-vous donc qu’il
ne sait pas ce qu’on prépare, ce qu’on prophétise ? Le psalmiste l’a dit : « Eesurye, Domine Dcus, e.rallelw inanus luit,
non confoiielur homo; judicentur yentes in conspeetu luu.
« Levez-vous, Seigneur que votre main se hausse; quel’homme ne s’affermisse pas contre vous, et que vos ennemis
soient cités à votre tribunal. »Dieu ne reconnaît pas les infractions au droit. Il ne sanc­tionne pas le mal ; même ce qu’il déleste, il le voit. Dieu,
c’est un veilleur immense et éternel. Jamais ses paupières nesont appesanties. On ne le confine pas non plus dans unangle ; on ne le relègue pas dans un lieu, ce lieu fût-il le ciel,
et il n’y a pas de temps que son éternité ne domine. C’est unveilleur immense : immense perviyit ! Aussi le chrétien est
parfaitement rassure. Il Tétait quatre siècles après JésusChrist, quand paraissait triompher Tarianisme ; il esl rassuréaujourd'hui encore après dix-neuf siècles ; et s’il y a encore
des siècles à ajouter aux siècles, ce sera toujours la mêmechose. Nous savons de plus, puisque c’est dans les Ecritures,
qu’il y a un carcan que Dieu a fait dresser pour ceux qui semoquent de son Eglise, ud ireidmdnm eos qui militant adversus tUiristum. Vous devez donc dire : Mon Dieu ! conver­
tissez ceux qui vous font la guerre et déclament des blas­
phèmes. Ilàtez-vous de les convertir avant que voire jour ait
paru ; car Dieu aura son jour, le jour de ses justices. Notre
devoir est de le prêcher. Toutes les philosopliies, tous les

Si

DISCOURS DE MOSSEIGSEl'lt llERTEAl'l)orgueils, toutes les railleries, toutes les violences ne nousempêcheront pas de rappeler ce jour qu’on dit maintenantmalheureux, ridicule, impossible.
Il viendra certainement : Vous} aurez un grand spectacle,
dit Tertullien ; vous y verrez les sages. Platon et Àristote(Tertullien parle de ceux qui l’avaient précédé ; nous en pour­rions nommer beaucoup d’autres), vous les verrez donc tous,
dénués de la sagesse véritable, s’en aller avec la sottise dansl’éternité. Ils seront détachés de Dieu, privés de son amour :c’est là la très grande peine. Le petit enfant chrétien yéchappe ; il est sage, il possède le Yerbe ; mais' le philosophe
qui n’a point ce Yerbe ne sera qu’un sol éternel. Nos théolo­giens disent un bétail immortel : Jmmortale pecus. Et tous
ces hommes verront Jésus-Christ superbe et triomphant : llle
superbus, ille triumphans. Il sera sur son nuage d’or ; mais
alors ce ne sera pas le Sauveur et Marie ne sera pas à ses pieds.
Voilà, M. T. C. F., ce que nous ne devons jamais ou­
blier ; et quand vous êtes troublés, si quelqu’un vient à fairedu trouble dans vos idées religieuses, si l’abomination de ladésolation (on entend par là l’hérésie) prétendait s’introduireau milieu de vous, fugite ad montes, fuyez aux montagnes, etsouvenez-vous qu’il y a une montagne fertile où Dieu se plaît
à habiter : Mous in quo beneplacitum est Deo habitare in eo.
Oui, la montagne ornée, fertile, elle est à Rome, et pas
ailleurs. Que me parlez-vous d’autres montagnes, de mon­tagnes de fabrique humaine, arrangées pour les circons­
tances, selon le caprice des peuples, sous le bon plaisir de la
diplomatie ! Ut quid suspicamini montes coagulatos ? Lamontagne esL à Rome ? la montagne, c’est Rome. Et si vous
me demandez pourquoi, je vous dirai : parce que c’est le bonplaisir de Dieu ,Deo placitùm est, beneplacitum Deo habitare inSAINT MARTIN ]IE TOl'HS

85

eo. Ah ! il me semble que Dieu a bien le droit de dire son goût !
Il a créé la terre, il l’a créée comme un moyen inférieur.
Eli bien ! puisqu’il a voulu être homme, il a consenti à tou­
jours être représenté ici-bas par un homme. Et cet homme,
il l’a placé à Rome.
Aussi cette ville de Rome peut bien être appelée la villefatale, la ville du destin. Autrefois, les idolâtres désignaientainsi certaines villes. Ils disaient à une cité : vous êtes uneville fatale, bien dotée par les Dieux; les grands hommes
naissent en vous, la victoire vous est fidèle. Vous savez tout
cela sur les villes antiques. C’était une pure adulation. Il n'y
a qu’une ville fatale, c’est Rome, la ville de Dieu, la villechoisie de Dieu ; c’est là qu’il met son bon plaisir. Quandles représentants de Dieu, oubliant la loi divine à laquelle ils
doivent de conserver leur trône, terminaient leurs décrels parcette formule : tel est notre bon plaisir, c’était une sorted’usurpation. Mais pour Dieu, ce n’est pas de l’arbitraire ; lebon plaisir de Dieu, c’est l’amour des hommes, c’est la vérité,
c’est la loi.
Et maintenant qu’on vienne invoquer des libertés, des na­
tionalités, des nécessités, des combinaisons, je ne sais quoiencore, pour moi, je suis parfaitement rassuré, et je vous ré­pète ce conseil religieux que je trouve dans les Ecritures :Quand l’abomination de la désolation, c’est-à-dire quand lemensonge viendra à vous, fuyez et fermez vos oreilles, allez
aux montagnes, surtout à cette montagne sacrée, qui est
Rome. Dieu l’a dès longtemps préparée : ses origines furent
merveilleuses. Saint Augustin raconte que quand elle fut
fondée, des sources jaillirent du sol. Plus tard, vous savez son
histoire. En demeurant assise, elle soumettait le monde,
Scdendo vincil.

80

in sc rira sdem o n s e ig n e u r

berteàub

C’était là que Pierre s’asseoirait à son tour, mais pour dé­
livrer le monde. 11 convenait que lui, libérateur universel,
posât précisément son siège au lieu où se fabriquaient deschaînes pour l’univers entier. Pclre, dissolve caienas. Pierre,brise ces chaînes ; les chaînes des ténèbres qui sont les plus
redoutables; c’est celles-là que tu dois briser avant tout ;allons, lève-toi ! Surge, oecide et mmtdncu ! C’est le commen­
cement de sa prédication aux Gentils. 11 voyait descendre du ciel
un grand linceul et dans ce linceul toutes sortes d’animaux. Et
Pierre n’osait pas manger, parce qu’il y avait là des animaux
impurs. Dieu lui dit : n ’appelle pas impur ce que j ’ai créé,lôve-toi, tue et mange. Pierre obéit et il baptisa les premiers
Gentils. Ce Pierre, je vous le présente comme un meurtrier
magnifique. Qu’a-t-il tué? Tous les mensonges, toutes les ty­
rannies, toutes les idolâtries. Meurtres bénis et saints, ou plutôt
sainte œuvre de Dieu ! Car c’est l’œuvre dont Dieu le charge,
et tous ses successeurs la font depuis dix-neuf cents ans.
cl Seigneur, dit le Vicaire de Dieu, voilà dix-neuf cents ans
que je me lève, je suis debout; j ’ai devant moi le monde, je
le fais dessiner et peindre sur la toile. On trace sous mes
yeux les mers, les îles, les continents, les montagnes et lesfleuves. Mon regard comme le vôtre embrasse tout, et je suisaffamé de tout ce que je vois, j ’ai faim du monde entier, je
voudrais le consommer dans la justice et l’amour, j ’y travailleet j’entreprends pour cela de grands combats, je fais des im­
molations immenses, j ’immole tout ce qui est faux, je tue
tout ce qui est funeste, j ’ai juré de faire mourir la mort; monglaive, c’est votre parole. Je suis votre bouche ici-bas. 0 Dieu !
votre saint Fils Jésus vous a commenté sur la terre, vousqui ôtes sa chose propre (1 ). »(1) Commmiture divimtotem rem iiroprinm (TcrluUien Apolot;.. etc.,'

SAINT MA H T IN

DE TOÜ’ItS

87

Je garde et je continue ce commentaire du Christ. Si ie
monde n'entend plus Dieu, la langue de Dieu, le Yerbe deDieu, il n'est plus à Dieu qu'un étranger et un barbare, e.t
Dieu ne lui est plus qu'un barbare et un étranger (1). « Je disdonc le Christ au genre humain ; je le dis d'abord moi-mômeétant le docteur de tous ; je le dis encore par ces foules que
je députe incessamment pour cet office et qui, bénies par moi,vont porter le Christ jusqu’aux extrémités de la terre. C'est
l’emploi de ma vie de vivifier ainsi le monde.
« Or, voici qu'après dix-neuf siècles, ils viennent me dé­
ranger et entreprennent de troubler mon ouvrage. Ils peuvent
savoir que j’ai couru partout, cucurri ; j ’ai couru à travers lesbarbares, à travers les civilisés, à travers toutes les ignorances,
toutes les méchancetés, tous les despotismes. Où est l'iniquité
qu'ils me reprochent? Quand est-ce que j ’ai enseigné Terreur
et mal indiqué la route? f a i couru mus iniquité, sine iniquiiate cucurri (Psalm). Je n'ai pas seulement couru, f u i dirigé,
cucurri el direxi. J'ai marché à leur tête, le premier frappé
par Satan, mais méprisant ses coups et déjouant ses trames.
J'ai frayé la voie à mes frères, et quiconque m’a suivi n’a pas
marché dans les ténèbres, car vous m'avez investi de lumière,
ô Dieu î je la porte comme un manteau sur les épaules ; je laporte comme un fardeau glorieux ; je surs le portefaix de lalumière éternelle, bajulus lacis.
« Et les voici maintenant qui m'accusent avec colère. Les
voici, qui, semblables à une meute affamée, rôdent au pied demes murailles et font le tour de ma cité : Circuibmtt civitatcm
et famen palienlur ni canes (Psalm. 0 8 ). Oh ! Dieu se lèvera,
il se lèvera sur mon chemin, il viendra à ma rencontre et il(1) Clément. Alexandr. Thom.

88

DISCOURS DE MONSEIGNEUR BBIITEAUDétendra le bras pour me défendre, Seigneur, faites-le, hàlezvous de le faire; sauvez le monde en sauvant celui qui a lagarde de son salut : Eæsurgc, Domine, inoceursam memn......
accéléra al entas me (Psalm). »Oui, Dieu fera ainsi, il le fera. Le pape pourra s’en aller
un jour, le jour d'après il reviendra. C’est le dessein deDieu, il y sera jusqu’à la fin. En voulez-vous une autre
preuve?
La Rome antique ne disait pas soit nom. Les gens de ce
temps-là croyaient que la ville dont on connaissait les dieux
protecteurs était exposée à être vaincue, parce que, avant toutes
choses, les assiégeants sommaient les dieux gardiens de laville de la quitter, et ils leur promettaient beaucoup d’or etd’encens. Que si les dieux ne quittaient pas la ville, on dé­
sespérait de la prendre. C’est pourquoi Rome a caché sonnom! le nom que lui avaient, dit-on, donné les dieux et quiétait comme le gage de leur fidélité à la défendre. Et nous
voyons dans l’histoire qu’un nommé Soranus, qui avait divul­
gué ce nom, fut immédiatement condamné à mourir. Oh!
voyez, au contraire, la Rome chrétienne ne cache pas son nom ;elle le dit tout haut, et c’est ce qui fait sa force; c’est la villedu Christ, du Sauveur Jésus, de son vicaire; elle a jeté bienloin tous ses noms de paille comme on quitte un vêtement
souillé, et maintenant elle n’en a plus qu’un seul qui est
comme une mélodie sacrée dans la bouche; elle dit le nomde Jésus, et, comme une huile embaumée, ce nom se répand
jusqu’aux extrémités de la terre : oleum effusum nomen
tmim (Cant.). G’èst ce nom qui la garde. Autrefois on cro­
yait durer en cachant son nom; elle a trouvé le secret dedurer en disant le sien.
El puis, voyez : Notre-Seigneur Jésus-Christ avait ici pré­S VINT MARTIN' DE TOl'RS

89

paré toute chose, comme il avait coutume de faire; il s'était
fait déclarer citoyen romain au jour de sa naissance, et cettedéclaration résultait du dénombrement de tout l’empire opéré
sous Auguste. Origène et les Pères de l’Eglise ont fait cetteremarque. Pendant que l’empereur Auguste si mal nommé,
faisait dénombrer les multitudes non pour le bien, mais pouren tirer plus d’argent, voilà que Notre-Seigneur Jésus-Christ
vient réclamer sa place parmi les citoyens de l’Empire.
Il sera Romain, lui aussi, mais un Romain transfiguré; ilsera le véritable auguste, c’est-à-dire un empereur augmen­tant ses sujets; c’est la valeur du mot augastus, augescens.
Qui, Jésus, notre Auguste, il augmente tous ceux qu’il régit;il les augmente par le baptême, par la confirmation, parl’Eucliaristie surtout et par les autres grâces qui viennent endehors des sacrements, par les œuvres, par la charité. Ah !
Notre-Seigneur est auguste, auguslissime, trois fois augusté.
Il a voulu être cela pour arriver plus aisément à son empire
terrestre, à sa capitale, à sa Rome qu’il avait choisie. Aussi,
vous voyez comme Pierre a baptisé le premier des Gentils.
11 avait commencé par les Juifs à Jérusalem; la gentilité n’yétait pas, Corneille est le premier Gentil à qui le baptême
ait été conféré. Pierre était à Joppé, dans la Palestine. Dans
une vision il entend une vpix qui lui dit : Allez à Césarée !
Notre-Seigneur avait fait son premier miracle à Césarée dePhilippe. 11 fallait que cette société, qui devait remplir tout
l’empire des Césars, eût dès ses origines de l’affinité avec lesvilles qu’ils nommaient de leurs noms.
Yous le voyez, M. T. C. F., Notre-Seigneur a bien préparé
toutes choses. Soyez donc rassurés, n’ayez aucune inquiétude
sur les objets de votre foi, enfants de la cité de Martin;vous devez, plus que tous les autres, montrer cette foi tran­

90

DISCOURS DE ilOASElCNEUR BEllTEAVD

quille. Vous l’avez fait voir ce soir d’une manière très éclatante ;et déjà, à la voix douce et grave d’un de nos évêques, vous vousétiez acheminés ce matin, vers la Sainte Table. Oh ! n’oubliez
pas ce grand sacrement de l’Eglise, le sacrement de la sainte
Eucharistie I Notre-Seigneur nous donne là, disent les Pères,une nourriture harmonieuse : Cibum psallenlem. L'harmonieéternelle qui git en lui passe en nous; nous participons à ses
divines facultés; nous sommes ces rois qui trouvent là leursdélices, prœbebctt delicias regibus. Mais, rois par l’intelligence,rois par la liberté, rois par la sainteté; et il.esL juste que ceuxlà soient des rois qui prennent si haut leurs délices. Cette
nourriture harmonieuse produit une harmonie vivante, npn
pas une harmonie arrachée aux cordes d’un luth, mais l’har­monie de l’amour. C’est de quoi Dieu se nourrit lui-mème.
Il partage avec nous son aliment; en sorte que manger l’Eu­
charistie, c’est manger l’harmonie.
Ah! si les peuples mangeaient le Christ, comme vous verriez
cesser les débats, les conflits et les luttes de tout genre! L’Eu­
charistie mangée, c’est le paradis sur la terre, la formation
des rois! Entendez Lien ceci, mes frères; allez souvent là;
allez-y sans respect humain ; vous avez un front plus dur que
le Iront des impies et des moqueurs; la confirmation l’à durci;
un cvêque qui confirme, c’est un fabricant de fronts durs,
fabricatores fronlium durissimarmn. Lorsque le chrême
ruisselle sur vos fronts, vous recevez les sept dons du SaintEsprit. Belle leçon, belle doctrine, belle tradition que celle quivous établit rois sur vous-mêmes et vous fait plus grands et plus
forts que le monde ! oh oui ! soyez des élèves du chrême !
tilumni chrismatis. Oui, vous devez être ainsi ; allez au divinsacrement, ne soyez pas des chrétiens gênés. A-t-on jamais
vu chose semblable? Rougir d’êlre des rois célestes, d’êtrex v iv r

m .v h t i x

d i : t o it h s

01

de toutes les grandes harmonies, d’être maîtres de ces belles
choses! rougir de tout cela! Ils ont déplace la honte; qu'ils
rougissent de leurs folies, de leurs entraînements, de leurs
ignorances. Pour nous, nous ne rougirons jamais des grandes
choses que Dieu lait en nous. Pourquoi y aurait-il donc desrougeurs chez les catholiques? Je l’ai souvent cherché sanstrouver la raison. Je la trouve à Pépoque où nous sommes :chez les Domains, voyez si jamais on songeait à rougir d'une
pratique religieuse? C’est que, alors, il y avait un accord par­fait des choses civiles et religieuses, lin pratiquant les choses
religieuses on entendait aussi faire acte do citoyen, et la loi
religieuse était respectée comme elle doit l'être. Les chosessont déplorahlement changées. Mais alors ne voyez-vous pasque c'est du moins une grande occasion pour vous d'être libres
et d’être grands ? Vous voilà sans appui au milieu de ce monde ;vous êtes là avec votre foi, avec votre liberté, avec votre courage,
avec vos sacrements! Montrez donc plus que jamais que vousêtes courageux; soyez grands, soyez libres !
Il faut finir. J ’ai dit peu de choses de saint Martin. Mais vous
avez entendu ce matin des choses exquises. Que pourrais-je
ajouter àPhonneurdo ce grand Saint? Je suis Lrop heureux
d'avoir été appelé à cette fêle. J’ai vu des choses magnifiques que
je n'oublierai jamais; j ’ai recueilli mille faits précieux, je nPcn
servirai pour exciter les miens à aimer beaucoup saint Martin.
Mes très chers frères, saint Martin trouva un jour le démon
sur son chemin : « Où vas-tu? » lui dit Satan. — « Je vais oùDieu m'appelle! » répondit le saint, et il continua sans setroubler. Il le vit revenir lorsqu’il allait quitter la terre. « Que
me veux-tu, bête cruelle, dit le Saint à l’ennemi du genre
humain, tu ne trouveras rien en moi. » Ce fut sa dernière
lutte et il monta au ciel.

d isc o u r sdem o n s e ig n e u r

berteaud

Il n’y a pas de chrétien exempt de cette rencôntre. Si vous
voulez faire quelque chose de grand, vous trouverez sur votre
chemin le monde dont Satau est l’àme; il sera là, non pourvous renverser mais pour vous détourner et vous empêcher
d'arriver : Impufsor non eversor. Le démon, c’est un altaqueur,
ce n’est pas un renverseur. Ce sont nos défaillances qui font
nos chutes ; assurez-vous donc contre les défaillances de votre
liberté ; il est beau d’avoir à lutter contre les puissances
infernales et leurs représentants ici-bas. Oh I que cette lutte
est belle! Dieu se réjouit de la victoire qu’il nous fait rempor­ter. Nous préparons des joies à Dieu dans ces luttes. Est-ce
que la France voudrait s'arrêter en si belle voie? est-ce donc
une petite fonction que de donner des joies à Dieu, que de levoir applaudir par des paroles et par des actes parce que leméchant est mis en pièces. Ridebat Deus qvia dissecabatur
malus. Oui, que le mal soit poursuivi, poursuivi à outrance etdétruit!
Peuple de Tours, peuple de Martin, soyez donc un peuplede foi; demeurez attaché à votre foi, vous arriverez un jour àla contemplation même de l’objet de votre foi. Car c’est là
que nous aboutissons après avoir marché dans des ombresmêlées d’un peu de lumière. Nous avons réduit notre raison àla captivité de l’obéissance du Verbe infini : c’est une captivité
glorieuse, nous arrivons bientôt à une heure où la captivité
cesse, où les nuages s’en vont, où la lumière apparaît danstoute sa splendeur. Oh ! bénissons bien Dieu, benedictus Deus.
Avouez tous, peuple de Tours, avouez d’un grand et ardent
aveu que Dieu nous a tous bénis d’une bénédiction spirituellepour nous mettre dans les hauteurs célestes, in omni benedictione spiriluuli in cœlestibus, par le moyen de son Ghrist, in
Clu'isto. Qu’il daigne nous donner beaucoup de ces bénédic­SAINT MA 1IT 1.N HK TOURS

tions, c’est-à-dirc de ces bonnes paroles qui nous feront arri­ver là-haut. 0 Dieu! bénissez ce peuple et toute la contrée;dites toujours des bénédictions sur cette ville; failcs que nous
avancions toujours dans le progrès spirituel. Oh! que disonsnous? de quoi parlons-nous? Nous n’avons trop souvent quedes riens à la bouche, quelques mots creux que l’on répète
toujours. Déjà, on faisait ainsi à Athènes, on disait Salainine,Gynéginc, Marathon, Marathon surtout (1); on le disait tou­
jours, et à tout propos; ce qui faisait dire à d’autres : Otezleur ces mots-là, ils n’ont plus rien à dire. Eh bien! il y a cheznous trois ou quatre petites choses qui reviennent aujourd’hui
dans tous nos discours. Qu’est-cc que c’est que tout cela?
Est-ce ce qui doit occuper l’homme? Nous avons, nous, la
grande et belle doctrine, qui fait la grande et belle vie, qui
assure dans l’éternité des destinées divines.
Avouons cela, confessons cela et confessons-le toujouis
avec une reconnaissante fierté : avouons et proclamons que
Dieu est très bon, très saint, très miséricordieux; qu’il nous a
envoyé de magnifiques espérances dans son fils Jésus-ChiLt, etque cela s’est fait dès le principe, avant de jeter les fondemen s
du monde; afin que nous soyons tous et à jamais saints etimmaculés en sa présence. »(I) Maxime de Tjr. — Lucien.

A SAJNT-LOUIS-DES-FRANfiAIS
ü
PR E M IE R D ISC O U R S

Mgr Berteaud alla à Rome, pour la première fois, en 1802,
à l’occasion de la canonisation des martyrs du Japon qui eutlieu cette année-là, le jour de la Pentecôte. On sait qu’encette circonstance, près de trois cents évêques-se trouvaientà Rome.
Nous avons dit ailleurs comment l’Evèque de Tulle y fut
tout de suite en vue, recherché, entouré, écouté comme unmaître. Déjà, durant son voyage, il avait dû prêcher plusieurs
fois, à Marseille, et même sur le bateau qui l’amenait. A
peine fut-il à Rouie que l’on songea à le faire prêcher. Il yprononça trois discours, le premier, le 10 mars, à Saint-Louisdes-Français, le second le 15 mai au Colisée, et enfin le troi­
sième le 20 juin encore à Saint-Louis-des-Français.
Le Monde reproduisit dans ses numéros des 19, 20, et
2 1 août ce qui put être recueilli de ces trois discours, maisnous ne retrouvons là qu'une analyse, le Monde nous en
avertit, et non le texte. Voici d’ailleurs ce que nous lisonsdans le numéro du 19, en tête du premier discours : « L’unde nos amis, qui se trouvait à Rome pour les fêtes de la ca­
nonisation et qui a eu le bonheur d'entendre Mgr l’Evêque
de Tulle à Saint-Louis-des-Français et au Colisée, veut bien
nous livrer ses notes, et nous allons essayer de donner d’après
ces notes une analyse des trois discours de l’éloquent prélat.
7

98

d is c o u r sdem o n s e ig n e u r

berteaud

G’est une entreprise téméraire. Même avec des réminiscencesfraîches et des notes précises, piême alors qu’on a écouté
cet orateur avec la volonté arrêtée de le suivre et de le rete­nir, calme sous sa parole ardente, maître de sa pensée gé­nérale, surveillant ses saillies, se détlant des écarts, des épi­sodes, des coups de pinceaux inattendus, des prodigalités del'artiste et du poète, même alors il y a du souvenir à la réa­
lité un abîme qui désespère...
On nous presse ; des amis nous aident, ce concours
oblige ; des jalons restent, quelques notes surnagent. Enfinde hautes instances nous stimulent ; nous devons essayer.
Mais, avant tout, si l ’incohérence inévitable de ces lambeauxsemble mettre un chaos à la place de créations magnifiques,qu’on ne s’y méprenne pas, qu’on ne veuille pas mêmeen croire à des auditeurs distraits ou effarouchés par les
allures bondissantes d'une éloquence inconnue ; nul n'a plus
de suite que Mgr l’Evèque de Tulle sous son apparente
irrégularité. « Il n’y a point ici d’angles, de recoins, de toiles
isolées, mais une seule trame, un massif d’or », le Yerbe
fait chair. On ne l’entendra pas parler une seule fois, sansqu’il commence, continue et finisse par ce magnifique sujet
de l'incarnation. Et sur ce fond d'or, que de choses il saura
broder avec une variété, une fécondité, .une poésie qui n’ad’égale que sa pure et profonde théologie. Une première fois,
à Saint-Louis, c’était le Yerbe fait chair se manifestant dansl’Eglise militante, et l’Eglise en son vaillant et indomptable
capitaine. Au Colisée, encore le Yerbe fait chair, mais conti­
nuant de s’incarner, de se former et degrandir dans les arènes
et les martyrs par la croix, le sang, la souffrance et la victoire.

A HOMK90

Une seconde fois, à Saint-Louis, toujours le Verbe incarnéet encore l’Eglise, son corps mystique; mais le Verbe etl’Ëglise triomphant de toutes les batailles, finalement, cer­tainement, invariablement... Voilà bien la tradition, e p o i
totta la poesia ciel cielo si » (1 ).
Nous avons cité tout au long cet avertissement du ré­
dacteur du Monde, M- Barrier, pour que le lecteur sachebien qu’il n’entendra pas ici, tant s’en faut, l’Evêque de Tulle.
Et pourtaut nous ne pouvions pas exclure de ce recueil les
pages qu’on va lire, ne fùt-ce qu’à cause des idées. Et puis
on y reconnaît encore malgré tout dans la plupart des traits,
des images, des apostrophes, le regard, le geste et l’accentde Mgr Berteaud.
La seconde fois que Mgr Berteaud prêcha à Rome, ce fut
au Colisée : L’enceinte était en harmonie avec son éloquencequi s'inspirait d’ordiuaire des grands souvenirs de l’histoire
religieuse ; il égala la parole à la grandeur des circonstances,il fut sublime. Louis Veuillot écrivait à sa sœur,/ le lendemainde cette prédication : « Tulle a prêché dans le Colisée par untemps gris ; il a dit d ’admirables choses ; la scène était for­midable. Je croyais rêver en le voyant là. 11 n’en fallait pas
moins pour qu'il me fût possible de donner un pendant à lavision du P arfum ! » « Cependant à une vision du Colisée »est placé à la fin du second volume du Parfum , sous oetitre : Prédication au Colisée. La scène formidable y esl
décrite avec une vigueur de dessin qui donne la sensation de(I) Mot de Pie IX sur l’évôque de Tulle

100

DISCOURS DE MONSEIGNEUR BERTEAUD

la réalité et une sincérité d’émotion qui communique au ta­
bleau une immortelle sympathie :« L’Evèque de Tulle a prêché le chemin de la Croix au
Colisée. J’ai vu, j ’ai entendu et je ne saurais rien décrire ni
rien redire. 11 en faut pourtant laisser une note. L’idée, jecrois, appartient à Mgr Bastide : il y voyait un hommage au
Christ, un lustre pour Rome, un honneur pour la France,
trois motifs dont un seul lui ferait remuer ciel et terre ; mais
il n’y trouya point de difficulté ; tout le monde est affaméd’entendre l’évêque de Tulle, et l’évêque de Tulle est toujours
prêt ; il a toujours quelque chose à dire de Jésus-Christ ».
« Le temps était sombre, il pleuvait par intervalles. Néan­moins la foule accourut. L’immense arène se .trouva presqueremplie de prêtres, de soldats, d’hommes et de femmes detoute condition et de' toute patrie. Des groupes nombreuxs’étaient répandus sur les ruines, jusqu'à la seconde galerieet plus haut, comme à dessein pour la beauté du coup d’œil.
Dans tous les spectacles publics, il y a des gens qui s’ins­
tallent ainsi sur quelque point inaccessible, d’où ils ne peu­
vent guère entendre, cherchant principalement, à ce qu'il
semble, le plaisir de se faire voir et peut-être la volupté dese sentir exposés à se rompre le cou. Quel que fût le desseinde ceux-ci, aucun maître de mise en scène ne les eût su
mieux placer.
« On fit le Chemin de la Croix. Le T. R. P. Régis, Pro­
cureur général des Trappistes, premier abbé de Staouéli, où
il enterra une vingtaine de ses frères, portait le Crucifix ;Mgr Bastide disait à haute voix les prières. Une grande partie
de la foule répondait avec un accent plein de sincérité etA SAI.NT-Lni: IS nES-KUAM,: u s

101d’émotion. Pourtant cette foule était mêlée. Il y avait des in ­différents, et même des ennemis, et de part et d’autre, on lesentait. C’était là, pour moi, l’intérêt dominant de cette scèneétrange et grande. Je regardais les visages. Je voyais d'avancele partage qui se fera quelque jour ; ceux qui s’en iront,
ceux qui resteront dans l’arène, ceux qui monteront sur les
gradins, ceux qui lâcheront et exciteront les bêtes : et lesbêtes, je les voyais aussi.
La pluie cessa, le temps devint plus sombre. Un grand si­
lence s’établit. L’évêque était debout sur le paleo. Près delui, à droite et à gauche, se trouvaient l’évèque de Beauvais,
Mgr Gignoux, et l’évêque de Quimper, Mgr Sergent.
« Le discours de l’orateur roula sur ce mystère de Rome et
du inonde, le mystère des deux cités qui luttent ici-bas pourle partage suprême et définitif. 11 les peignit l’une et l'autre
en traits pleins de grandeur ».
Nous n’avons, malheuseusement, de ce discours, que desnotes prises au vol de la parole ; cependant on entend presquepartout l'accent inimitable de l’Evêque de Tulle.

se passe ici, maintenant, des choses considérables. 0
Rome ! tu as toujours surpassé toute beauté du monde : excedis omnem mundi pulehrilndinem (1). Ailleurs, ce sont desparades vides, de futiles apparences, des spectacles de peu.
Ici,. des chambres d’or, cameræ aureæ, des lleurs divines,
d'es étoiles descendues du ciel, des soleils accourus de toutes
les parties de l’espace. Un pontife a parlé, a fait un signe,
a envoyé un sourire à ses frères, et l’univers s’agite, et lesEvêques se lèvent, et le inonde catholique, ramassé dans ses
plus illustres chefs, s’élance et bondit vers la Ville Eternelle.
Qu’esl-ce que cette ville, remplie d’âmes accourues avec
tous ces. évêques? Chacun d’eux apporte ici les âmes de son
diocèse, ou, plutôt, son âme multiple, entière, indivisible.
Nous donc, évêques, quand nous foulons nos territoires etmesurons l’espace de nos églises d’un pas agile, heureux,
ardents, avec de beaux pieds (2 ), forts et infatigables, que
faisons-nous? que voulons-nous? C’est une âme qui se com­plète, ce sont des fractions d’âmes qui en nous sont impa­
tientes de se rejoindre, de se prendre, de s’incorporer. C’est
le Christ qui se forme et s’enfante et nous presse ; et c’est
lui, sa charité, son amour, qui nous amène ici tous et touL
entiers avec les nôtres, pour voir Pierre comme l’a vu Paul.
Qu’allait-il voir? Je le demande avec saint Jérôme. Ce grand11(1) S. Bernard, lib. I, De Consiil., cap. V.
(2) Gant., T, I,

A SAINT-LOUIS-DES-FRANÇATS

I <KS

apôtre allait-il chercher les traits d'une ligure humaine, Ras­
surer tlit dey ré de niaiyreur ou dyembonpoint, roir si la faceétait colorée, le ne: aqui lia, le front orné ou dépouillé de ses
clm'CuœŸ Non, reprend le Docteur; il ne s'agissait de riend’humain, Non... nliqnid lmmanvm in Pefro voluit aspi cerc.
(S. Hieron. inEpisl. ad Gai. Cap. 1.) Mais il allait contem­
pler quelque chose de divin à la lumière de la foi, avec ce
regard subtil et supérieur qui voit le divin, fl cherchait la re ­présentation la plus parfaite de Dieu ici-bas, le vicariat del’intelligence et de l’amour. Donc voici que nous venons,
nous aussi, à Rome pour voir Pierre, non plus le Pierre despremiers jours; quelque beau et saint qu’il fût, vous le savez,
il lut attaché là-haut à la croix; mais bien le Pierre immor­
tel, le vicaire du Christ...
lis ne le voient pas ; je le conçois bien ; que peuvent-ils
voir? Savent-ils, voient-ils pourquoi nos genoux ploient de­vant la blanche hostie? comprennent-ils comment 11 s'est in­carné une fois? comment 11 se rend encore présent en corps
et en àmc sous la parole du prêtre, qui est sa propre parole?
commenL 11 se manifeste et se perpétue sans lin dans celui
qui est le Verbe du monde, la bouche de Dieu sur la terre, lalèvre qui suffit à l'univers (i), os orln suffirions.
Je vais vous (lire cela en vous exposant une doctrine grande,fameuse, enseignée par les maîtres. Dieu était dans sa féli­cité magnifique ; il avait jeté sur lui l’infini regard du Verbe,
et l’infini amour unissait le Verbe au Père.
C’était assez sans doute. Mais Dieu n’est pas avare, ni
craintif de se répandre. Il voulut un autre fils, également à
son image et à sa ressemblance et qui fût aussi l’image et laressemblance du monde. Il y eut donc un archétype de toutes
Cl) S. lîcrnard, l)c Cim ûd.. lib. NI, cap. v.

DISCOURS D E MONSEIGNEUR BERTEAUD

choses uni au Yerbe et cette image du Yerbe fait chair fut
proposée à l’adoration des anges : Cum iterum introducit
primor/enitum in orleui lerræ, dicil et adorent eunt omnes
angeli (-1). Yous l’entendez : iterum ! il y eut donc une pre­mière manifestation dans le monde angélique avant l’appari­tion en terre...
Ce n’est pas un dogme, mais une considération très noble
et très autorisée. Nous prenons les choses par les côtés illus­
tres et grands ; L’homme était esprit, l’homme était corps ;esprit, il résumait les sphères supérieures; corps, il compre­
nait tout ce qu’il y a d’essentiel, de puissant, d’énergiquedans les créatures inférieures. Or le Verbe a pris tout ce qui
appartenait essentiellement à l’homme.
Ayant pris un corps visible, il devait perpétuer sur unpoint du monde cette visibilité ; de là son Vicaire à Rome. De
Rome, le Yerbe envoie au monde sa doctrine, sa lumière, leséclairs de son fouet étincelant, la vie, la bénédiction, une bonneparole ! Bona dictio ! Dieu dit : Bien ! de toute éternité et infini­ment. §on Verbe est la bonne parole, qui ne se multiplie pasà cause de son infinité. Et pourtant il a de plus de nom­
breuses bonnes paroles pour le dehors. La création est une deces bonnes paroles, la Providence en est une autre ; l’ordre degrâce est un nouveau bien dire, la création suréminente, laProvidence surnaturelle, bonne parole en vérité, bénédiction
inénarrable. Or l’Eglise a ces bonnes paroles en sa lèvre; or,le Pape est orné, enrichi des plénitudes de cette éloquence
infinie, c’est pourquoi il bénit la ville et le monde, et c’est
pourquoi le génie de Dieu est là llorissant, harmonieux, bon,plein de lumières ; il y est, nous remplissant de toutes bénéfi) Hebr i, 0.

A SAINT-LOUIS-l>ES-FRANÇAIS

103

dictions spirituelles en Jésus-Christ dans les choses célestes.
Benediclus Drus et Pater Dumini noslri Jrsu Christi qui heneilixit nos in omni benediclione spiriluali in cœlrstibus in
Chrisio (i). De là cette assemblée, et cette canonisation...
Ainsi rien ne se brise, ne s’ébrèche, ne s’altère; tout grandit
au contraire, se courbe, iléchit, se déploie; et l’ordre fixe lesplaces, chaque chose a sa destination.
Que viennent-ils d’en bas, avec leurs formules prétendues
souveraines ? Débris mutilés à plaisir, ils n’ont que des con­ceptions de peu, fragmentées, pulvérisées. Ils nous reprochentd'être absolus, entêtés; oui, nous sommes absolus, parce qu’ils'agit de vérités, non de sentiments. Que dans le cœur il yait quelque chose d’ondoyant, de flexible, d’accommodant,soit ; mais dans l’ordre de lu raison, l’adhésion est tout ou rien ;la foi est ou n’est pas ; du vrai ou du faux ; pas de milieu,
pas de demi-vérités, ni des portions de foi, ni des ombres decroyance. Nous sommes entêtés, oui, certes, et comme Dieu,
ce grand entêté qui dit : Oui ou non, est! est ! non / non ! Ar­
rière donc les milieux, les nuances, les croyants de tran­saction ! Ils sont impossibles ici.
Nous faisons partie d’une magnifique assemblée : Pierre
la préside, et comme aux premiers jours, le prince des Apô­tres, se tenant debout au milieu des onze, ouvre sa bouche,
Stans in tnrdio, opérait us suant (4). Voyez ! s’il a jamais cessé
de rester debout, s'il a jamais été bouche close ; Slat- hodie
nunc, in ætcrnuni. Elle n’est plus fermée, cette lèvre ra­dieuse ; battue, blessée, meurtrie tant qu’on voudra, ellesonne et résonne toujours ; elle dit, elle chante, elle affirme
le Christ, le Verbe incarné, la doctrine de vérité, la grâce, les(1) Eplies. i , 3.
(2) Acl. il, 1-V.

108

DISCOURS DE MONSEIGNEUR RER'L'SAUR

sacrements. Salut, belles valves d'or où passe le saint bruit,,
les syllabes infinies, le verbe de Dieu : riperait os suum ! Voici
encore un jour d’ivresse. On dira, et déjà ils le disent peutêtre, comme ces Juifs de la première Pentecôte : ils sontpleins de vin, violents, emportés, musto plein'■ sunt (1). Eh
oui ! L’Eglise est ivre, son ivresse dure depuis dix-neuf centsans ; elle est ivre de lumière et d’amour. Oh ! qu’elle fait bien,
cette buveuse céleste ! Grâce à cette ivresse, elle nourrit lespauvres, elle console la souffrance, elle instruit l’ignorance,elle ordonne les familles, elle fonde les sociétés, elle fait lessaints, elle enrichit en lias, elle glorifie là-haut, elle béatifie
le ciel et la terre ! et eux, ces tempérants- de la philosophie,ces sobres de la terre, qu’ont-ils fait? qu'ont-ils édifié ?...
Allons I Rome, c’est le centre de la vie, de la joie,, del’ivresse divine. Les méchants rôdent autour et cherchent àmaudire, comme le faux prophète. Viennent donc les devins
menteurs, viennent les Balaam, et qu’ils contemplent du hautde la montagne, du nord, du midi, du couchant, cette assem­
blée d’Evêques, cette grande ville, il faudra bien qu’ils di­sent : il n’y a point de malédiction à jeter là, car il n'y apoint d’idoles en Jacob. Montrez-moi depuis dix-huit siècles
un simulacre d'erreur qui soit resté debout, une idole q,ui
subsiste. Qu’il reste des tronçons de pierre, des marbres ci­
selés, des jouets pour la science et des trophées que l’on con­serve; mais une idole, non ! Non est idolnm in Jacob (2).
Rome autrefois empoisonnait l’univers ; elle avait des dieux
par milliers. Aujourd’hui qu’elle n’a qu’un Dieu, elle nourrit,elle guérit, elle engraisse, elle parfume le monde. A qui voulezvous que je la compare? à cette monture que le Sauveur envoya(1) Aet. ii, 13.
(2) Numer. xxm , 21.

\ SAINï - LOIiIS-1>KS-FRANCAIK

chercher par les apôtres, ou Lien au cheval hlanc de l’Apoca­
lypse, qui porte le vainqueur, le conquérant il travers le monde,
qui se charge de dépouilles, qui dévore du pied la poudre etpousse toujours en avant? C’est le porteur de la lumière et «lela vérité, c’csl le tueur de l’hérésie, c’est le meurtrier descrimes, le vengeur des injustices, le gardien de l’honneur hu­
main. lîomc ! elle porte l’univers et toutes les civilisations,toutes les sociétés ; insatiable ravisseuse, infatigable, elle
porte des fardeaux magnifiques, des denrées de prix infini.
On voudrait l’abaisser, l’amoindrir, la réduire à des faix mé­
diocres, à des labeurs vulgaires, lis n’y pai viendront pas.
Comment ! ils veulent lutter contre Dieu. Je xnc soucie peu
de ces bandes qui ont du 1 er, «iui ont du plomb, qui ont deschars rapides comme des Jlèches ; Dieu est là pour lutter.
Dieu fait ici la guerre. 11 y eut un vieux livre perdu qui s’ap­
pelait les Guerres du Sei<jneur, liellu l)omini. Il n’est pas
perdu, il n’est pas même encore achevé ; le voilà qui se con­tinue. Les batailles s’ordonnent, le camp se lève, l’assemblée
est venue, elle est debout ; c’est l’année dont parle saint Jean
Chrysostôme, un camp harmonieux ! Avez-vous vu des chœurs
de guerriers, des héros mélodieux, dos hymnes vainqueurs.
Lève-toi, harpe de Dieu, eylhare vivante ; hàlc-loi et reprends
dès l’aurore la mélodie céleste, qui ne sera plus interrompue.
Voilà les armes de l’Eglise; elle lutte, combat, triomphe,
non avec le fer et la force, mais avec l’harmonie, avec deschants, avec des hymnes ; elle courbe les esprits avec l’amour,elle ploie les armes avec la mélodieuse lumière. Ainsi, Dieu
combat et il n’entend pas être vaincu. El voici qu’elle semeut, l’armée pacifique, harmonieuse !...
Mais, puisque nous sommes dans l’Eglise d’un roi franc,n’oublions pas que Dieu s’est choisi un vaillant auxiliaire. On*

108

JIIHI.OLHS HE .MU.NSSll.XECH BEUTEAl'l)demandait à saint Louis, ce lier chrétien, qui il était. Voussavez ce qu’il répondit : « Louis de France, sergent du Christ 1 j
C’est bien : ce titre est beau, le poste est noble, le rôle est
digne ! « Louis de France, sergent du Christ ! » L’épée de laFrance doit protéger l’Eglise ; c’est son génie, sa tradition, lecri des siècles. Ils voudraient humilier ma patrie, ils n’y réus­
siront pas. Elle est là-bas, aimante, pieuse, ardente ; elle est
ici, vaillante et lidèle, comme la fille aînée à côté de sa
mère.
ltéjouissez-vous donc, habitants de ce lieu, et recevez lespèlerins que le monde envoie à Rome.
On nous a trompé quand oii nous a parlé de vos solitudes
affligées et muettes. Nous l’avons vu, passant par vos champs :vous avez l’opulence de la verdure et des Heurs, le lait et lemiel ; votrè terre est drapée de belles couleurs ; de nobles
pieds, des talons impropres aux marches vulgaires l’ont foulée.
Cette terre touche au ciel, et des bénédictions sans fin mon­tent e t . descendent... Nous venons en prendre notre part.
Longtemps, nous avons différé, trop longtemps ; mais il nous
sera beaucoup pardonné, parce que nous avons beaucoup
aimé. Et maintenant notre cœur est soulagé comme le vôtre,car nous avons été béni comme vous.

AU COLI S ÉE11 y a loin du spectacle que donne en ce moment cette mul­titude à celui qui s’ofl'rait ici aux yeux des Césars. Ici notre
race est tombée, elle se relève ici. Assez longtemps la force
brute a été saluée.
Les gladiateurs venaient, saluaient César avec élégance,s’étudiaient à plaire en tombant. C’était la chute de la race.
Ils sortaient de l’école où l’on enseignait l’art de .prostituer lavie humaine au gré de la force brutale, ils passaient, humbles
et vaniteux devant l’Empereur, et mendiant un regard. Morituri le salvlant.
Mais voici de nouveaux venus, ils sont nourris de lumière,
ils marchent comme des dieux, emplis du divin, ils ne viennent
pas mourir, mais conquérir l’impérissable vie. C’est la racequi se relève, ce sont les immortels, ils tombent mille fois plus
gracieusement que les autres; ils saluent non le César, mais le
Christ, le roi qui demeure, non l’empereur qui passe, l’esprit,
non la matière, la liberté, non l’esclavage, ils meurent, et l’im ­mortalité s’échappe pour vivre : Non morituri salutubuut!
C’est bien que l’intelligente piété des papes ait conservécette enceinte et recouvert ce sol antique pour le soustraire
aux pas vulgaires. Lieu auguste ! c’est là que le Christ est
venu, a passé, s’est continué. Pierre et Paul, là-bas; ici le
Christ, ici et là pour accomplir ce qui devait s’ajouter à sa
Passion : Aüimpleu eu qux desuni (4).
( 1 ) O o l o s s , I , 2V:

112

mscouns d e m o n s e i g n e u r b e r t e a u d

Murailles criminelles, rochers inébranlables, tas de ruines,qu’êtes-vous? le se.in maternel du Christ. Sans doute il a eu
une autre couche virginale et fleurie, des bras doux et délicats,la paille fraîche et légère, l’innocente crèche; puis à l’âgemûr, voici un autre berceau, la crèche sanglante, la croix, lesein violent qui l’enfante à une vie plus haute et plus glorieuse :Morlem aulem crucis, propler quod el Deus c.i'altuvit ilium (1).
Eh bien ! c’est ici le même sein barbare, violent, ensanglanté,
qui façonne et achève son corps glorieux, qui pétrit dans lesang ses membres nouveaux, qui forme d’autres Christs, descrucifiés, les ouvriers de gloire, violents et forts, malleutores !
La rage des empereurs n’y peut rien; ils brisent et broient
ces membres à mesure qu’ils se forment et les tronçons chré­tiens sortent de cette terre sanglante, et le Christ grandit,
chacun de ses membres germe, fleurit, se mûrit, se perfec­
tionne. Comment cela? Par la vertu de la.croix.
Lève-toi donc ici, ô croix; ave, crux theohuju, à croix, ôthéologienne, grande diseuse de Dieu, dresse-toi ici comme
une colonne; enseigne et parle! Dis-nous comment ce Colisée
fut l’atelier laborieux où le Christ se faisait, très beau, trèsbrillant; le creuset où tous les éléments se convertirent en or
pur, comment tout apportait son lustre à cette beauté, à ce
corps divin : la veuve et la vierge, l’enfant et le vieillard, lepauvre et le patricien. Le Romain avait bâti ce Colisée pour yemployer la chair à d’horribles usages. Trois siècles la chair
divinisée du chrétien vint ici témoigner splendidement, et l’on
continue de venir, même les Orientaux d’aujourd’hui, c’est en­core un appendice de la vieille Rome, un beau fragment duChrist, des membres qui se rejoignent au corps dont le vicairedu Christ est le chef. Et c’est parce qu’il est le chef d’un si(J) Philip. II, 8.

113À ü COLJSÉE

grand corps, du corps même du Christ, que le successeur depierre est en croix.
En effet, il est là, prianL avec nous, souffrant avec nous etplus que nous. C'est le grand porteur de souffrances, Pbomme
chargé de lourds fardeaux. Pondus imntensuw feril scapnlas,
terit brachia (1 ).
On croit qu’il trône sur des brancards d'or et repose sur lapourpre; et on ne voit pas ces épaules labourées, ce dos meur­tri, ces flancs creusés par le faix. Puis, outre le continuel
labeur, n’est-il pas des heures de plus grandes souffrances?
Comme le Christ, n’a-t-il pas ses moments de crise? Mais il ale don de pàtir sans défaillir, de conforter ceux qui souffrent
et défaillent, vv depcianl in via (2 ).
On lui dit, comme au Coi couronné d'épines : Descenduf decnice (3). Qu’il descende, et nous croirons en lui. [1 s’en gar­dera bien, car ils croiraient moins encore, fl reste, parce qu’il
est Pierre, il a un beau nom et il garde sa croix. 11 reste,mettant sa forte épaule sous tous les fardeaux, offrant sa poi­trine à Cépée, à la lance, aux flèches. Vingt lois il a mis sa tète
sur le trépied des bourreaux, on est venu pour l'abattre del’Orient, de l’Occident; il reste immobile, indomptable et in­
dompté! oui, indompté! Le Christ n’a jamais fléchi, ni à lavie, ni à la mort; et c'est pourquoi il a vaincu par sa croix.
Cela les gêne, ils voudraient mieux ou autre chose; ils essaientla ruse, la force, les manœuvres, et pourquoi? Laissez-nousce bras de croix, ce tronçon de gibet, cette colonne! c'est lesoutien du monde.
Par cette croix, il achève la grandeur du Christ, car Dieu
(il S. Paulin, Ep. av. scrm.
(3) Matth. XXV, 32.
(3) Marc, XV, 32.

8

114

DISCOURS DE MONSEIGNEUR BERTEAUD

peut être agrandi, Tel est le premier mot de la Vierge en son
cantique : Mon âme magnifie, grandit Dieu. Magnificat! Gom­
ment cette femme a-t-elle grandi Dieu I Ainsi l’ont entendu
les Pères. Elle a donné un surcroît de grandeur à l’immense,de lorce au Tout-Puissant : FecilpoleuUam. Sa chair virginale a *été féconde et son sein est devenu un moncetm de froment. Lesmartyrs en sont les grains d’or, et c’est ici l’aire où ce froment
batlu, émondé, s’est amoncelé, venter tmis, acervtis tritiei( 1 ).
Ainsi le Christ visible s’agrandit.
Dieu n’a pas deux manières d’agir; il fait touL par la croix;
par elle, il a relevé notre race. Nous avons donc bien fait dechoisir ce monument pour y prier en faisant le chemin de la
Croix. La prière est notre force très bonne, et nous y croyons.
Car nous n’admettons pas qu’il y ait des lois fatales; non, nil’homme, ni le chrétien, ne sont soumis à des lois inexorables,à une mécanique immense. Dieu a plus noblement traité
l’homme, eL le chrétien a reçu des lèvres ornées de formules
saintes, des énergies puissantes et dignes de se mêler à la force
de Dieu. Nous sommes ses coopérateurs. Il pourrait agir seul;lui, le tout-puissant, nous attend pour faire. Que disent-ils?
Que nous importunons Dieu en le priant et le dérangeons. Ils
ne voient pas que refuser de s’associer à lui par ce mode qui
lui plaît et qu’il veut, c’est au contraire le déranger dans ses
plans d’amour.
Eh! je le sais bien! il fait tout fléchir à sa volonté, lesmondes, les cieux;les colonnes du firmament se courbent sous
sa main. Avec nous, il attend, il demande une prière, et c’est
pourquoi, après avoir longtemps eL partout prié, nous venons
prier encore ici. Qu’est-ce que cette assemblée? L’épisoded’un drame sur un magnifique théâtre. Cette ville est pleine(1) S. Bernard. De diversis serm. 42.

AU COLISÉEde l’univers, et l’univers est ici spectateur, et l’Église est dansla pose d’une suppliante. Dieu là-haut, l’Église en bas! L’Eglise
rangée comme une armée en bataille, et Dieu pour capitaine.
Qui vaincra ce capitaine? Qui fera mordre la poussière à celle
armée? Nous voici dans le Colisée pour proclamer au monde•qu’au besoin nos chairs témoigneraient comme autrefois.
El ce n ’est pas tout; je vois à côté de ceux qui prient ettémoignent, le fer ami aux mains de la France. J’aime à voir•ces nobles adolescents, commandés par de beaux capitaines.
Enfants, je vous félicite ! Soyez heureux et fiers, et un jour
dites à vos mères : « Nous avons été à Rome; nous fûmes àcelte fête, nous avons fait un noble service ; jour el nuit nous
montions la garde pour la cause de Dieu et de son Vicaire. »Que si quelqu’un manquait à sa mission, si une épée se
fatiguait de rutiler au soleil, s’il lui plaisait de rester inactive
et rouillée, Ou si elle n’entendait s’employer qu’à des combats
vulgaires, eh bien! ce serait dommage, une grande perted’honneur et un crime.
Au reste, Dieu saura, avec ou sans les loris, arriver à ses
fins. Là-haut, le soleil, les étoiles, la poussière d’or s’agitentcomme il l’entend.
Je sais bien que la mathématique prétend que tous ces
corps sont cadencés selon des lois immuables et qu’elle a dé­
crit à l’avance la danse harmonieuse de ces étoiles.
Je le sais, mais quoi que dise celte mathématique savante,
il reste le maître, et les soleils obéissent aussi à des loissupérieures, scion le plan divin qui nous met au premierrang. Dieu nous aime plus que cette poussière d’or el delumière; aussi nous a-t-il façonnés avec un soin plus délicat;
le céleste ouvrier a ourdi de ses mains jusqu’à ce tissu cor­porel. Ame et corps font un être complet; le corps est plus

4 J6

lllSCOlUIS HE .UO.NSEIGXlïl.K DEltïlîAUl)qu’un outil, l’àme vit là-dedans, àme unique en ses vies
diverses; par elle, l’élément physique est élevé, pénétré, divi­nisé. Pendant que l’ange touche le monde physique seulement
par le dehors, lam e va au fond; elle pénètre son corps,
comme Dieu pénètre tout; forme de notre être, c’est la pre­mière réalité, et le corps est la seconde étole, secundam
siolam, dont un prophète a vu la beauté transfigurée dans leVerbe.
On dit que nous n’avons aucun souci de ce manteau exté­
rieur, et que le christianisme dédaigne le corps. Mais non,le chrétien est comme le Christ l’homme en qui tout se ré­
sume. Vir qui est omniu. Ce sont eux, au contraire, qui nous
mutilent et nous amoindrissent, en niant la grandeur du Christ
qui est notre grandeur. Res noslm arjitur. Délicats et sots
négateurs qui s’attéuuent et nous vexent en se dénigrant euxmèmes. Loin donc d’ici ces origines bestiales dont quelquesuns parlent comme si nos ancêtres étaient la bête qui broute,et que nos Ames aient jamais vécu dans le sang de l’animal,
pour animer ensuite cet organisme, et de là s’épandre en
vapeurs éthérées. Dieu créateur s’est interrompu dans ses
séries pour faire une œuvre à part. Il a créé l’âme, il a fa­çonné le corps et sous la main divine, comme parle Tertullien,
ja terre a frémi, l’argile émue s’est modelée, un divin soufflea passé et voilà l’être humain qui ne peut périr ni par l’es­prit, ni par les sens. Même son corps a été divinisé, car celte
chair est adorée dans le ciel, et même, dans les splendeurs
des saints, il manque aux couronnés quelque chose, tant quele corps ne les a pas rejoints. Les bienheureuses âmesappellent ce corps, impatientes de le posséder, pour le réin­tégrer au glorieux corps du Christ et le faire participant desa lumière.

AU l'.OUSÉE

II"

Nous croyons donc à la résurrection des corps. Ceux qui
moururent ici attendent une gloire accidentelle, donec compleaiitur ( 1 ). Ils sont sous cette terre comme les martyrs sous
l’autel. Nous avons sous nos pieds tout un parterre drapé desfleurs du martyr. Creusons, creusons à quelques pas de pro­fondeur, nous trouverons la terre purpurine. Un sol épais larecouvre, parce que la glorification de l’Kglise n’est pas encore
venue.
Dieu a donc fait à l’homme cet honneur de dire : Mon Fils
sera homme. 11 ne prendra pas une autre nature, il ne s’en­veloppera pas de lumière, il ne sera pas un léger et brillant
fantôme. Il sera votre frère, il aura votre double nature;comme vous, il vivra, souffrira, mourra. Et c’est ainsi qu’il acontinué dans ces arènes à vivre et à mourir. C’est le rendezvous de scs plus nobles membres : sénateurs, vierges, esclaves,
tous à l’envi sont venus. Quel beaux membres il s’ajoutait
tous les jours! Dieu était content, car il grandissait et mon­tait à sa maturité.
Et maintenant que nous avons atteint cet âge mûr et par­fait. on veut revenir à une sorte de vie agreste, imparfaite,
grossière. Ecoutez ce qu’ils disent; saint Augustin les enten­
dait, et c’est lui qui nous a conservé leurs paroles (2). La(t) Apoc. VI, 11.
(2)
Ici surtout (lisait-on dans les notes transmises au Monde), icisurtout nous (levons avouer notre im puissance. IL faut se contenterde traduire à peu près littéralem ent et de transcrire ce long pas­sage que Mgr l’évôque de T u lle a cité en entier avec une netteté dem ém oire qui ne fut qu’un je u et uu stitnulaul pour la verve entraî­nante de sou commentaire. Des applaudissements éclatèrent,
aussitôt réprim és, d'une voix et d’un goste énergiques :« Tantum stet, tantum floreat, copiis. referta, vicloriis gloriosa,vel quod est felicius, pace secura sil. Et quid ad nos, immo magis

DISCOURS DE MONSEIGNEUR lllîliï'EU JR

seule chose qui importe, c’est que la cité demeure et fleu­
risse, et qu’elle abonde en trésors et se vante de glorieuses
victoires. La gloire est du reste un luxe dont on peut se passer,
pourvu que la sécurité de la paix soit entière, pourvu que
chacun, augmentant son lucre, suffise aux larges dépenses dechaque jour, dut le plus opulent écraser le plus faible sous
son talon doré. Peuples, battez des mains, non en l’honneurde ceux qui consultent vos utiles intérêts, mais pour qui
satisfait abondamment à vos plaisirs. El vous, chefs, gardezvous de commander les durs sacrifices, gardez-vous d’inter­
dire la vie impure. Rois, songez à avoir moins de bons que
ad nos pertinct, si divitias quisque seinper augeat, quai quotidianis
effusionibus suppelanl, per quas sibi infirmiores subdat quisquepotentior. Populi plaudanL non consulloribus utilitalum suarum,
sed largitoribus voluptatum.
Non jubeaulur dura, non [ïrohibeantur impuni ; regesn on curent
quam bonis sed quam subdilis præsint.
Provinciæ iiegibus non Lanquam recfcoribus morum sed lanquam
rerum dominatoribus et deliciarum suarum provisoribus serviant;eosque non sinceriter honorent,'sed nequiter ac serviliter tim eanl ;quid aliénai vitai polius quam quid suro vitæ quisque noccal, legihus
avertalur.
Cæterum de suis, vel cum suis, vel eum quibusque volentibus fuoiat quisque quod iibeL. Exstruanlur am plissimæ atque ornatissimaj
dom us, opipara rouvivia frequeutentur ; ubi cuiqire libuerit et p oluerit, diu nocluque ludalur, bibatur, vomatur, diflluatur. Saltaliones undique coucrepenl inhonestæ lætitiæ vocibus. 111e sil publicus inim icus cui iiœc félicitas displicet ; quisquis eam mutare vel
auferre tentaveril, eum libéra multitudo avertat ab auribus, evertat
a sedibus, auferat a viventibus. llli liabeantur dii veri, qui liane
adipiscendam populis procuraverint adeptamque servaverint. Golantur ut voluerint,... tantum efficiant u t talî felicitati nihil an
lioste, nihil a peste, nihil ab ulla clade timeatur. (De Câ'ifafe Dciy
Vtb. IL )AU COLISÉEde dociles sujets, et qu’on voie en vous moins des régulateurs
dos mœurs que des maîtres de toutes choses, attentifs à pour­voir aux délices publiques. Qu’importe s’ils ne vous honorent
que d’un respect hypocrite, pourvu qu’ils vous craignent
méchamment et bassement, que vos lois blessent les droitsd’autrui, pourvu que chacun croie sa propre vie saine etsauve... Du reste donc, bâtissez d’amples et pompeuses mai­sons, dressez de succulents et nombreux banquets, et tantqu’il vous plaira, et tant que vous pourrez, jouez, buvez,
vomissez, engraissez-vous, et faites jour et nuit retentir envos danses les cris de votre joie honteuse. Que si maintenant
il survient quelqu’un à qui cette félicité déplaise, s’il setrouve un Evangile qui vous gène, un Christ qui vous impor­tune, traitez-le comme un ennemi public : TUe sil publiais ini~
micas cui hœc félicitas clispliccL S’il se trouve un christianismequi ose proposer une autre félicité et répudier celle-ci; si une
Église parle de vie future de résurrection et de jugement, au
nom de la liberté du peuple, proscrivez jusqu’au nom de cet
ennemi public, irappcz-lc d’un bras homicide, exterminez-ledes vivants. Quant aux dieux, s’il en faut, qu'il n’y en ait pas
d’autres que les maîtres qui procurent un tel bonheur et lemaintiennent; qu’ils soient adorés autant qu’ils le voudront,
pourvu qu’ils n’aienL qu’un seul souci, d’écarter ou la guerre,ou la peste, ou les calanmitcs publiques. 0 Dieu, ô mon Dieu!
voilà le concordat qu’ils ont fait et promulgué ivi. (Ju’ont-ils
accompli de si beau? en quoi ont-ils réussi? où sont-ils, oùsont les Césars avec leur orgueil? Ils entraient par là, si je
ne me trompe, entourés d’un ambitieux cortège/Où est main­
tenant leur vieille pompe? où sont leurs faisceaux, leurs rostres,
leurs vomitoircs, leurs voluptueux cénacles où l’on éviLait le pli
d’une rose sous l’épaule du dormeur? Où sont leurs faux prê~120

DISCOURS DE MONSEIGNEUR HEHTEAUD

très, leurs fausses vestales? Les barbares sont venus, et tout
a disparu.
Eh bien! lui aussi est mort! Il est mort dix fois, vingt fois,
trente fois, niant toujours que cette félicité mortelle fût vraie,et ce cri négateur l’a emporté. Dieu ne se dément pas, sonmode est sérieux et soutenu; il n’a que faire de vos modes
nouveaux et transitoires que vous voulez faire prévaloir. Vous
voulez que les choses divines fléchissent, que le Vicaire du
Christ soit détrôné; nous voici autour de ce trône, comme lessoixante forts de Salomon. Sans doute nous n’avons ni four­gons de campagne, ni engins de guerre, ni poudre qui étincelle
et foudroie. Mais notre chef n’en est pas moins le Prince de lapaix, portant l’empire sur son épaule. Le voyez-vous, coutumier de la victoire, écrasé de triomphes?
Venez, filles de Jérusalem, sortez et voyez le triple diadème
dont il est couronné : diadème de doctrine et de lumière,
diadème de grâce et de miséricorde, et enfin diadème ter­
restre, de peu, il est vrai, mais nécessaire. Cet homme est de
taille trop haute pour n’être pas roi ; sa poitrine est trop large
pour l’étroit ceinturon d’un sujet. Qu’on ne lui dise donc
plus : Descends du trône, comme on disait au Christ : Des­cends de la croix, promettant pour belle conséquence de sesoumettre. Conséquence, tranchons le mot, manchote, comme
dit un Père, conclusio mcinca( 1) ! Non, répond le Christ, jedemeure en croix, et j’attire tout à moi.
Et voyez cette ville unique, ces pierres, ces tronçons, lacolline, la voie, le champ des fêtes, l’obélisque, l’arc, lesnoms flétris, les noms glorieux, les reliques, les saintes choses
et cette grandeur du vicariat suprême, Dieu enfin qui s’est(1) Tei’tul. de Poil. lib. I.

AU COLIS KK

121

mis là, pleinier, varié, riche de lumière et d’amour, quevoulez-vous héberger là? le petit, l’éphémère, le mince, lemaigre ! Non, Rome a pour cela une répulsion splendide. La
poussière des menues choses ne sera pas attachée aux flancs
de la très glorieuse ville.
Venez donc assister à son triomphe, Egredimini fttiœ
Sî'oh('I). Ces arènes ont bien changé de rôle. Ces ruines dé­
chirées, ces loges béantes, ces colonnes tronquées, l’immense
tronc de ce colosse, c’est un piédestal trop étroit pour la co­lonne de l’Eglise, colonne de sang, de larmes, de prières etd’hymnes, colonne parfumée et vivante qui s’épanouit du dé­
sert et monte comme une pyramide d'àmes, s’élance au firma­
ment et embaume le monde. C’est l’or, l’encens, la myrrhed’un sacrifice divin, d’un holocauste immortel.
Achevons donc avec confiance la guerre commencée, etcomptons bien que la joie sera grande au ciel, .car il y aura
des repentirs magnifiques. On a cherché une définition del’homme. Platon a dit sa sentence, Aristote a eu son axiome.
Pour moi, dit bien mieux saint Grégoire de Nysse, l’homme
est l’être qui se repent, qui peut s’affranchir et se réhabiliter.
Le ciel est composé d’illustres repentis. Un larron est le pre­mier couronné. 0 Seigneur, qui ne vous lassez jamais de nous
pardonner, ô Dieu, dont jamais ne dort la miséricorde !... Et
prenez part à celte joie, Marie, qui tant aimez augmenter
l’honneur de votre royaume, les trésors de votre palais ; vous,
la consolation dû inonde, solatium immdi. Us imaginèrent unjour de prendre Epicure pour consolateur. A Dieu donc, derester confiné au delà des étoiles et de se promener, inutile,
sur les gonds du firmament, et que la vie en bas fût sanslendemain, sans souvenir, sans souci. C’est pourquoi, sur;(1) Gant, ni, 11.

m scouks

l'K

m o n sk ic n e u ii

b e iit e a ü d

une médaille, ils écrivirent : Epim rus, solatium mtindi. ln_sensé et misérables ! Pour nous, noire consolation, c’est laMère de Jésus, le vrai solatium mmidi.
Qu’il me soit permis de finir par le souvenir d’un enfant dela province limousine, Grégoire Xf, dont vous trouvere,; letombeau à quelques pas d’ici, à coté de celui de sainte Fran­çoise Romaine. Pieux, d’un cœur tendre el d’un front ai­
mable, il donna à l’Eglise latine une antique fête des Grecs, laPrésentation de Notre-Dame, et eut l’incomparable honneur
de ramener la Papauté à Rome. Ce fut ramener la vie dans
un corps qui se mourait. C’est uu très vieux dessein qu’a lePrince de la mort d’ôter à cette ville l’âme que Dieu lui adonnée. Toujours vaincu, toujours il recommence : c’est un
esprit qui ne se repent plus. Mais si salan est obstiné, Dieu
est immuable, el de plus, souverain ; et notre siècle peutdéjà savoir, sans sortir de sa propre histoire, qu’aux heuresde ténèbres où les papes sont chassés d’ici, succèdent inévita­
blement les jours radieux où ils y reviennent.

LE DJ MANGUE DE LA TRINITÉ 1 8 0 2
A SAINT-LOUI8 -DES-FRANGAISDEUX IÈM E D ISC O U R S

Je pensais au spectacle que nous avons vu ces jours-ci ; jeme rappelais le combat des anges, et me demandais avec un
ancien Père : Quül? Eh bien ! que faisait Dieu pendant cettebataille? Quid? RidebulDeux et disseiudiutnr malus (i). Pieu
souriait, pendant que le mauvais était rompu, tombait en
fragments divisés. C’est aujourd’hui une chose semblable. Cride guerre, là-baut; le même, en bas. Là, c’étaient les anges;
ici, l’Eglise. Mais au ciel, ce n’étaient pas des forces maté­rielles opposées ; ils n’allaient pas aux murailles, ils ne bran­dissaient pas l’épée, ils ne roulaient pas des chariots deguerre : Non ex equo, non e.r muro, non de curru (2). C’étaientdes intelligences et des volontés ornées de foi et d’amour aux
prises avec des esprits mauvais, et la victoire ne pouvait êtredouteuse. Ainsi, l’Eglise n’a ni fortes murailles, ni épées ruti­
lantes, elle n’a point de chars ; elle laisse les engins qui
tonnent, le fer qui divise, les chevaux de feu plus rapides que
les flèches. Quid? Que faisons-nous donc. Nous sommes venus
entendre Pierre : nous étions des lutteurs qui écoutions. Nousne croisions pas les épées, mais nous affirmions les doc­trines; nous étions là, ornés de foi, beaux d’amour; Pieu
souriait d’en haut; et le méchant, taillé en pièces, amoindri,effacé, disparaissait... L’acte de foi est un mode supérieur et(1) S. Ambr. in Psalm. cxvm.
(2) S. Ambr.

426

DISCOURS DE MONSEIGNEUR RERTEAL'll

triomphant d’appréhender le vrai, le divin. C’est un exercice
très noble de l’esprit, une lumière excellente, quoique obscure
L’esprit exalté au-dessus de lui-même, consolidé en la véra­
cité divine, étreint un objet plus haut et meilleur, et commele vrai qu’il saisit, il prévaut cl triomphe, car la vérité l’em­
porte toujours...
Darius dormait dans ses palais ; près de sa couche, trois
jeunes hommes, nobles pages du Roi, devisaient ensemble ;Qu’esl-ce qu’il y a de plus fort? L’un dit : c’est le vin; unautre, c’est le Roi ; un troisième finit par dire : c’est la vérité,
Magna est veritas et prœvalet. Darius, à son réveil, se fait
redire ce’s discours, et s’écrie : Oui, c’est la vérité qui est
grande et qui prévaut. C’est la vérité qui remporte toujours
la victoire. Voilà pourquoi l’Eglise a toujours triomphé,
pourquoi elle triomphera certainement parce qu’elle a la vé­
rité pour elle.
Non qu’il faille exclure les forces inférieures. Je les vois auservice de la vérité et je m’en réjouis. La France est là, et je
m’en félicite avec elle ; je respire comme un doux parfum dela patrie en voyant ses nobles fils, ces beaux hommes, qui
peuvent aussi deviser de beaucoup de choses ; mais il fautque, pour eux aussi, toujours la vérité soit grànde et prévale.
Ainsi la victoire est assurée, et tous sont conviés à y prendre
part ; même les nations séparées sont invitées à cetriomphe.
Donc, nous ne sommes pas ici des gens vexés. Nous sommes
libres et sereins, nous avons cette force qui défend les orne­
ments des vertus, qui garde les glorieux jugements, qui
s’acharne à lutter contre les joies efféminées. Hier et avanthier, ils étaient là, venus de l’Orient et de l’Occident, tous
beaux et braves, tous élèves du chrême, ulumni chrismatis.

A SAIKT-1.0UIS-J)KS-F11AKC:\IS127

Un jour qu’on faisait dans un temple païen un pompeux sacri­
fice» voici que le prêtre paraît troublé ; il sent une force in­visible, qui l’embarrasse, il cherche, regarde, et dit : Il fautqu’il y ait ici des élèves du chrême. C’est Prudence qui nous
apprend cela et nous montre, sortant de la foule, un jeune
homme gracieux, fort el calme ; c’était un élève du chrême.
Nous le sommes tous, ceux-là surtout qui ont reçu l’onctionépiscopale et une plus abondante effusion de la force rl
de la douceur d’en haut, ulumni chri.wudis. El je me di­sais, en contemplant ce spectacle : De beaux combats sesont engagés, des luttes magnifiques d’intelligence et de vo­
lonté. Evêques, prêtres, fidèles, nous sommjes venus joyeux,
libres, comme il nous sied, nous ranger autour du repré­
sentant du Yerbc. Et q u ia été vainqueur? Ceux qui luttent
contre nous sont insensés ; ils sont à peine des êtres réels ;ils s’atténuent, ils se rapetissent; ils ne veulent, commeparlent les élégants du jour, qu’un m inim um de religion ;ils conviennent donc qu’on ne dépasse point le christia­
nisme, que le Christ est le seul maître complet, el que ses
disciples sont la race supérieure. Que font donc ces habiles
qui répudient leur part de religion, qui rejettent le christia­
nisme derrière leurs épaules et disent à Jlicu : Ya-l-cn ! Ils
croient se débarrasser d’un lourd el humiliant fardeau, et nevoient pas qu’ils s’énervent, qu’ils descendent à une nouvelleservitude et recommencent une race infime, incomplète, mu­tilée.
Pour nous, élèves du Chrême, nous luttions tous contre
eux, en maîtres, en triomphateurs. Pompée ne savait pas,quand il apporta, au jour où il montait au Capitole, un arbre
du baume, le premier qu’on ait vu ici, il ne sc doutait pas
qu'il naturalisait ici un des matériaux sacramentels de la

128

DISCOURS DE MONSEIGNEUR BBRTFAU»

force et de la lumière. Or, il en est parmi nous qui ont reçu
plus d’émanations de ce chrême et de cette force : ce sontles Evêques; nous sommes marqués pour la victoire, nous
sommes faits pour la lumière. Aussi nous sommes venus
apprendre non seulement les vérités absolues, mais les déli­catesses de la doctrine, les choses plus exquises. Nous avons
respiré, humé les senteurs du Christ...
Et maintenant nous retournons à nos diocèses, mais sansnous en aller. Ad quem ibimus? Comment irions-nous
ailleurs? Vcrbu vitœ æternm lmbes( 1). Vous avez la grande
lumière, la parole incomparable : vous êtes l’interprète duVerbe, qui seul est digne commentateur de lui-même. Seul, il
peut interpréter Dieu, car c’est, nous dit Tertullien, sa chose
propre... L ia ient semper Christo commentari Deim rem
propriam... (2 )Nous sommes venus aux lieux où le Verbe est affranchi del’épithète de barbare. Il faut encore vous expliquer ce mot deClément d’Alexandrie (3). Ecoutez 1 Deux êtres qui n’ont pas
un langage commun sont barbares l’un à l’autre. Si Dieun’avait pas pris des lèvres humaines, sa voix trop tonnanteeût blessé nos oreilles, son cri de foudre eût déchiré nosouïes, sans être compris. Il eût été barbare, et c’est par laVierge Marie, la première, qu’il a été soustrait à cette condi­
tion. Il a revêtu un corps comme on prend un luth harmo­
nieux, il a cherché les mélodies divines, il a pris une bouche
humaine. Et pour ne jamais redevenir barbare, il a placé ici
une bouche qui l’interprète au monde : os oi'bi sufficiens ; il a(1) Joan. x i. 69.
(2) Tertull. De Prœscript.
(3) Clém. d'Alexandrie. Exhortation aux Grecs, xxx, 17.

120

A SA1NT-L0UIS-DES FRANÇAIS

constitué un interprète du texte. Restant le premier commen­
tateur, il parle ; sa voix esl tendre au petit, nerveuse et fulgu­
rante au fort, intelligible à tous, douce pour pardonner,
grande et pleine pour combattre et vaincre : c’est la voix duVerbe !
Nous retournons à nos diocèses, pour accomplir et continuer
ce mystère, mystère de clameur, mysterium clamoris. L’an­
cien Pontife ne devait point faire un pas au Saint des Saints
sans qu’au loin ce pas retentît; des sonnettes d’or s’agitaient au
bas de sa robe à chacun de ses mouvements, c’était un sym­bole de clameur, et c’est ainsi que l’Eglise a des voix, desbruits sans fin, un concert permanent. L’Eglise esl essentielle­ment parlante, vocalisshm Ecdesia. Elle parle à temps et àcontre-temps. Qu’on n’essaie pas de lui imposer silence, elle
ne se taira pas. Ses gardiens, jour et nuit, élèvent la voix duhaut de ses murs : in perpetmm non tacebunt.
Silence, dites-vous ; non, pas de silence, ne detis silentiumei; mais que sa voix monte toujours, et aussi longtemps
qu’elle n’aura pas conquis sa pleine sécurité, donec stabiliat,
aussi longtemps qu’elle ne sera pas triomphante, commela céleste Jérusalem, donec ponat Jérusalem laudem interra (l).
Nous irons donc en nos diocèses accomplir le précepte duMaître, prêcher et parler. Euntes in tnundum univet'stm
prœdicate (2). Nous prêcherons l’universel Evangile, non pas
des lignes incertaines, vacillantes, tronquées ; non pas desclartés douteuses, une nouvelle ambiguë, mais l’Evangile,prœdicate evangelium. C’est dire la foi intègre, plénière, telle(4) Isai, l x v ii , 6.
(2) Marc, xvi, 15.

9

130

DISCOURS DE MONSEIGNEUR BERTEAUD

qu’elle est, l’exemplaire éternel et où tout se rapporte et se
réfléchit, fuies quoddam œlemilatis ejiemplar. La foi, si com­plète que rien ne l’excède ni ne la dépasse, nihit ei prcelereal (!) ; si substantielle, que rien ne lui est étranger, tout
vivant et subsistant en elle, nihil pereal ; si haute et si su­
blime, qu’il n’y a rien par-delà, pas même les choses inac­
cessibles, attingit inaccessa.
Que veulent-ils? Je déteste les séparations, je ne supporte
pas les réductions. Savez-vous quel est notre lot propre,
notre part ? La sagesse, non pas la troisième, non pas la se­conde, mais la première. Quid insigne profenmtis ? nisi p rimam sapientiam (2). La première! Nous n’entendons pas que
nul nous égale ni en science, ni en doctrine d’enseignement,
ni en règle de mœurs. Non de scientia, neque de, disciplinaœquamur (3). Il nous faut et nous donnons toute vérité, dé­positaires que nous sommes, possesseurs, instauraleurs de lavérité même. Integralores verilatis, prædicate evangeliam (4) !
Prêchez à toute créature, omni c re a lu r æ . Gomment? Seraitce même aux oiseaux qui murmurent, aux herbes qui sebalancent, aux fleurs qui parfument, à la nature inanimée,muette ? L’intégrité humaine embrasse tous les règnes. Dansla mesure que chaque condition d’être comporte, il y a une
effusion de grâce évangélique. Nous ne voulons rien limiter,ni exclure, ni amoindrir. Que tout gémissement d’être soit
satisfait, que tout enfantement de la créature s’achève.
Prêchez, enseignez toutes les nations. Docete omnes gentes.
Ainsi, nous n’allons pas seulement à une créature, à un in (1) Tertul. Dé Præsuript, xxix.
(2) Tertul. idem.
(3) Tertul. idem.
(4) Tertul. De Præscript, xx.

as a i n t - i. o u i s -d e s - f r a n ç a i s

131dividu, à une famille, mais à tous, même aux nations et aux
grandes foules, aux princes, aux magistrats, aux rois, auxempereurs. Car il y a, quoi qu’on dise, une vie surnaturelle
des nations, laquelle ne peut être moindre que celle des indi­
vidus. Entendez-le ! Ici, pas de coin isolé, d’angle étroit, pointde toile à part, mais une même trame, un seul massif d’or, lavie divine.
Baptizantes eos. L’Evangile n’est pas seulement une doc­trine, mais une vie alimentée par les sacrements. Yoyez
le petit enfant reçu à l’église ; il y entre corps et âme, il
en sort, âme, corps, Esprit saint. C’est un Dieu, mêlé deliberté humaine et d’une grandeur qui nous est propre. Il y adu nôtre là Haut, et Dieu est en nous. Magnificetur Dominus ! Nous vivons de Dieu, nous les repus divins, Deopasti (1),nous l’opposé de ce peuple appesanti et courbé à terre, pin guior populus. Ils sont les rudiments de l’éternelle nuit, etnous, les éléments de l’éternelle lumière ; constamment fa­çonnés, élaborés, œuvres délicates, irréconciliables avec ce
qui est indigne de notre nom, riches de toutes les aptitudes
et toutes les conformités divines : Respuere quœ huic inimica
sunt nomini, et quœ sunt apta sectciri (2 ).
Il en est qui ne veulent plus de la vie divine ; c’est la race
inférieure. Ils ne sont plus que des ombres, ils ne pourront
garder longtemps l’empire. Quand on a là vie divine, seule­ment alors on est roi, et voilà pourquoi nous régnerons. Nousrégnons déjà, par la douceur et la mansuétude, avec Pierre,vicaire de l’amour, vicarius amoris. Dieu voulant lui donnerl’investiture royale, l’interroge et lui demande s’il aime : Pais
(1) Tertul. De Præscript, xv.
•(2) Oratio dici Dominicæ.

132

DISCOURS DE MONSKIUKEUH BERT8AUI)

mes brebis, lui dit-il, Pasce oves, non pas des troupeaux in­déterminés, mais mes brebis, meas. Par ce monosyllabe,
dit un Père, Dieu a dit des choses exquises. Depuis deux milleans déjà, elles sont excellentes, elles le seront aux siècles dessiècles.
Nous n’envions pas ce que vous appelez vos progrès ; ayez
des cités magnifiques, des palais immenses, des chemins im­
pétueux, des chars qui passent comme l’éclair, des messagers
aussi rapides que la foudre. Au bout de tout cela, qu’aurezvous ? Voyez ici ; ni l’or, ni la pourpre, ni le fer ne man­quaient, et cependant il fallut que Dieu prît par la main unhomme nouveau, envoyé de l’Orient à l’Occident pour un
opulent commerce, Pierre, qui apportait une denrée divine,la grâce, la croix destinée à refaire tout ce monde romain.
Et pourquoi Dieu conduisait-il ainsi Pierre, avec sa noble
marchandise, à Rome? C’est que Jésus-Christ était citoyenromain, non seulement fils de la cité, mais Prince de ce
siècle, plus véritablement auguste que celui qui régnait alors.
11 était l’auguste vrai, augescens, l’augmentateur, qui agran­dit vraiment son peuple. Dans la personne de Pierre, il est
venu là, le Christ, ce divin citoyen de Rome, et il a donné à
sa cité tout ce qui est beau, ce qui agrandit, ce qui augmente
et rehausse. Sans doute il n’y a plus d’arènes sanglantes, debêtes fauves, de spectacles barbares, de vainqueurs ni devaincus vils et féroces. De Rome, le Christ n’envoie plus deproconsuls ni d’armées ; mais il amène encore ici le monde,
et il lui envoie des chefs illustres et forts ; il lui donne desaugments et des accroissements insignes ; ces augments sontles Evêques qui portent dans l’univers les belles sentences,
les bons dictâmes de Dieu. Ainsi le Verbe continue son royal
métier d’Auguste.

A SAINT-LOUIS-DES-FRANÇAIS

133

Romains, que vous devez être fiers d'avoir ce citoyen !
C’est votre vrai fondateur; il a bâti Rome telle qu’elle est, etvous a faits ce que vous êtes, les patriciens du monde. Il
vous a délivrés de ce qui amoindrissait votre gloire ; il a en­levé les taches et a laissé le lustre, les vestiges de votre an­cienne grandeur. Il lui a plu de montrer qu’il est non un dé­molisseur, mais bien un conservateur. Votre Sénat antiqueavait conçu de grandes entreprises et entendu de nobles pa­
roles, celle-ci entre autres, qui suffirait à beaucoup d’hon­neur. On y délibérait, et, parmi les sentences, l’un avait dit :que l’utile l’emporte. Non pas l’utile, reprit une voix, maisl’honnête, vincat honestum! Or le Christ n’a pas voulu que
ce noble Sénat, son contemporain, mourût. Qu’il vive et con­tinue d’assister à la gloire de la cité, à la grandeur de llome !
Mais on me dit que l’univers ne vient plus là, que le monden’y est pas. Comment ! Tout l’univers y est encore en ce mo­ment, et le monde nous vient avec ce qu’il a de plus noble,
de plus digne, de plus vivant : non pas il est vrai, ces ombres
d’hommes, ces petits fragments, ces débris informes, plus
semblables à des pierres frustes qu’à des hommes ; mais ledroit est ici et tout le droit ; la vérité est ici, parce que leChrist y est. Soyez donc fiers, nobles patriciens de Rome:nous le sommes avec vous, puisque, avec une générosité pleinede courtoisie, vous nous avez tous ornés du titre de citoyens
romains. Nous en savons le prix, et nous vous rendons grâces.
Votre ville est un écrin, vos basiliques brillent comme lesgemmes de la cité sainte, vos palais se dressent comme lesremparts de Sion, vos monuments sont pleins de gerbes, et
vos tours regorgent de froment. Vous êtes les patriciens del’univers !
C’est ici la vigne du Seigneur et l’héritage du pauvre. Il ne

134

D ISC O U R S DE MONSEIGNEUR BEliTËAUJl

manque pas de voisins qui convoitent cette vigne, et qui
offrent, comme autrefois, des compensations, des échanges,
de l’argent ; nous l’achèterons, disent-ils, et vous serez plus
riches.
Non ! c’est l’héritage de la famille, c’est la demeure duPère, c’est le sanctuaire de l'Eglise, c’est le vrai cœur dumonde. Dieu gardera sa vigne. On ne détruira pas le pressoird’où coule le vin qui réjouit le cœur de l’homme, parce qu’il
fait germer dans son âme cette virginité divine qui est la foi,
litre de son alliance avec le Yerbe et source de toute béati­tude. Dieu veille là haut : les bruits qui viennent d’en bas netroublent pas la paix de ceux qui ont mis en lui leur espé­
rance.

PREMIÈRE COMMUNION ET CONFIRMATIONA TULLE{21 mars 1863).

Mes très chers frères,Ego sum lux mundi. Jésus-Christ est la lumière du monde.
Des hommes prétendent qu’il n’est pas la lumière. Il fait ceque fait le soleil : il se déclare : « Daelaratio Sermomun tuorum illum inât, » ditlePsalmiste. Voyez la déclaration que faitde lui le soleil? Comme un fleuve de feu, sorti de l’océan, ils’élance à travers les terres, il roule ses flots d’or parmi lesmontagnes, les dômes des cités, les vallées creuses. Les bœufs
s’éveillent, les oiseaux parlent, les petites herbes s’émeuvent;
tout tressaille au dard amoureux de ses rayons; tout s’illumine,
tout se colore, tout vit. C’est la déclaration du soleil. Ainsi leVerbe s’est levé dans les hauteurs de Dieu; il nous a visités ens’appelant l’Orient, et il continue à illuminer plus que des terres,c’est-à-dire des intelligences. Il les atteint à tous les degrés,en tous les lieux, par la plus magnifique, la plus constante, laplus universelle des déclarations de lui-mème. Certes il yavait eu des lumières avant le Verbe, mais pâles, bornées,mutilées, sans nerf, sans pouvoir générateur. Platon enseignait
quelques rares vérités, coupées de doutes et d’erreurs, à quel­ques personnes qui n’y croyaient guère. Jésus-Christ, lui, ajeté sur le monde une déclaration solaire de ses discours et il
est arrivé à ce résultat qui est le dernier mot de la puissance138.

IIISCOUUS llE

M OXHBKiNEUR

Iî ER TEA L'I)

et du triomphe : il a donné l’intelligence aux petits : DeclarttUo
sermomim tnovuni illuminai el inleltectum dut parvulis
Tous ces petits el ces petites que nous venons d’interroger enfrançais et en patois, ces ouvriers de la ville, ces bergers de lacampagne, comme ils étaient surs de Dieu et de ses mystères,de leur âme, de leur corps, de leur origine, de leur fin, comme
ils affirmaient, comme ils proclamaient qu’ils ressusciteront
un jour dans leur chair el qu’ils verront Dieu? Oh ! ils ont
l’intelligence, ils sont illuminés, ils sont philosophes, théolo­giens, docteurs!
Saint Thomas d’Aquin, tout enfant, courait après les gensdans la rue, criant : « Dites-moi ce que c’est que le bon Dieu;
je veux l’aimer ! » Ces enfants ont couru aussi après M. le curé,après M. le vicaire, après M. l’aumônier; mais on leur a bien
appris ce que voulait savoir saint Thomas : Jésus-Christ les aéclairés par ses prêtres. Et voilà que tous ils savent leurgrand avenir, qui est de voir Dieu, detre semblables à Dieu,d’être comme des dieux; et en attendant de grandir ici-bas,en étant parfaits, comme le Père célesté est parfait, et, pourparler avec un des Pères, comme de petits dieux en Heur :Deum in flore!
Ainsi éclairés par la doctrine, ce qui les fait grandir, ce sontles sacrements, ces canaux de la grâce céleste. Purifiés au saintbaptême de toutes les taches, de tous les germes éternels demort, ces enfants sont venus jadis à la vie portanL des poitrines
lavées : pedoribus lotis, fis se sont avancés aujourd’hui, avec
ces poitrines blanches, ou conservées, ou recouvrées, el nous
avons jeté sur leur corps un vêtement de lumière el nous lesavons conduits au festin nuptial. « Vous avez engraissé matète avec l’huile, chante le prophète, et mon calice enivrant
est incomparable! » des fronts ont reçu l’onction; et puis

J ' HKMI I ' j II 15 C i > M M U M O \KT

CONKUï.MATluX

ces lèvres, les lèvres de ces enfants, comme des becs decolombe, sont venues se mettre, se plonger, se baigner
dans le calice des ivresses infinies. Voilà les sacrements qui
ont conféré, déployé, consommé la vie divine préparée parla par°le du Verbe. Il faul vous parler plus en détail de celuique vous recevez aujourd'hui pour la première et la dernière
fois, et vous dire qui vous cles, qui vous deviez être, ô nou­
veaux confirmés, ô fils du chrême : FUii Chrismntisl 0 oints,ô chrétiens, christ ia ni /La confirmation, c’est le développement en nous du principe
du Christianisme qu’y a déposé le baptême. D’enfants de Dieu,elle nous fait des hommes au service de Dieu. Aussi est-ce lePontife, le prêtre parfait qui est le ministre de ce sacrcmenl
de la perfection. Sur le front, citadelle et théâtre de Pâme, il
fait un signe, sit/ao, c’est-à-dire une marque de séparation do
tout ce qui est non seulement mauvais ou profane, mais encore
vulgaire ou puéril ; il conslituc un nouveau soldat, un cheva­lier, qu'il enregistre à jamais dans l’armée du Dieu vivant,dont le Christ est le capitaine. Ce soldat, il porte sur la tête, ala face du ciel et de la terre, le ehillVe de sa légion sainte; sondrapeau, gravé dans sa chair, c'est la croix, le signe de Dieu
fait chair et rédempteur des hommes et des anges : c’est lenom de Dieu qu’a vu saint Jean écrit sur le front des élus. 11
est tracé ce nom avec l'huile du salut, car le salut est dans lacroix ; cl cette huile, c’est le feu de l’Esprit sainl, par qui
est incrustée la croix dans les os du Iront, dans scs moelles,d’où elle est portée dans toutes les chairs eL dans toutes
les gouttes du sang. A l’origine et maintenant encore, dans
tout l’Orienl, celte huile descendait de la tête sur tous lesmembres du corps, qui étaient oints les uns après les autres,enveloppés d’éclat, de vigueur, de parfums, et rendus in­

140

DISCOURS 11E MONSEIGNEUR BERTEAUD

vulnérables même aux traits de feu des esprits de ténèbres
L’onction sacrée éclaire; elle enseigne au-dedans, elle ouvre
les yeux, elle entoure l’âme de pages lumineuses qui l'entrainent invinciblement à la suite de la loi divine; elle fait répan­dre partout la bonne odeur de Jésus-Christ. Il y a plus. Vousêtes « un royal sacerdoce », dit saint Pierre aux enfants duchrême; «vous êtes un e nation sainte pour annoncer les puis,
sances de Celui qui vous a appelés des ténèbres à son admirable
lumière. » C’est l’huile qui fait les rois, ces hommes qui com­mandent au monde, mais d’abord à eux-mcmes. Vous êtes desrois, mes enfants; foulez donc aux pieds la terre, sa vie animale;triviale, fangeuse; que votre ilme soit la reine de votre corps, etqu’elle obéisse elle-même à ce Dieu auquel servir c’est, régner.
Soyez prêtres: offrez chaque jour vos prières dans ce corps
qui est un temple vivant, oinl et consacré; offrez votre vie
comme une «hostie vivante, agréable à Dieu. » Soyez prophètes :annoncez au monde aveuglé et endormi les vertus du siècle
futur, le paradis, l’enfer, l’éternité. Ah ! quand vous
sortirez de cette église dans les rues, dans les places dema ville de Tulle, que l’on dise: voici quatre-vingts petitsrois, quatre-vingts petits prêtres, quatre-vingts petits pro­phètes.
N’oubliez pas, avant de sortir du saint temple, oh ! n’oubliez
pas Marie. Les chevaliers lui consacraient leurs nouvelles
armes. Elle est la femme bénie entre toutes les femmes, lamère du Christ et des chrétiens ; tous les mystères de notre
salut ont commencé par le mot de l’ange à elle : Ave. Maria!
Gardez cette prière avec vous, pour la répéter toute votre vie.
Quand vous saluez ainsi Marie, elle apparaît sur le bord du ciel,elle sourit et vous montre Jésus, qu’elle porte entre ses bras, etqui bénit tous ceux qui aiment sa mère. Un enfant avait l’habi­PIïEMIÈHE COMMUNION ET CONFIRMATION

141

tude d'offrir chaque jour des fleurs, dans sa chambre, à la sainte
Vierge. Il en fut récompense, car il se fît moine. Mais, dans cesaint état, une chose lui faisait de la peine; il ne pouvait plus
offrir des fleurs à Marie, la règle interdisant les fleurs dans les
cellules. Il confia sa peine au prieur, qui lui répondit : « Réci­
tez votre chapelet, c’est le rosier de Marie, c’est le rosaire. »J1 fut fidèle à cette pratique. Un jour, cependant, qu’il voya­
geait sur le soir avec un de ses frères, il oublia le chapelet.
Us traversaient une foret quand ils s’aperçurent de l’oubli, et
ils se mirent à réciter les Ave Maria* Bien, firent-ils. Des bri­gands les guettaient, pour les piller et venaient sur eux. Ils
s’arrêtèrent en voyant des fleurs sortir de leurs bouches, doslis, des roses, des violettes, des lilas, et une dame qui lesrecueillait, les prenant de sa main et les enfilant avec une
aiguille d’or. Ces hommes restèrent stupéfaits; puis, touchésde respect, ils contèrent tout au moines, qui allaient leurchemin, 11 e se doutant de rien. Voilà à quoi on s’expose quandon oublie de saluer Marie, et comment elle protège ceux qui
sont fidèles à réciter le chapelet.
Souvenez-vous aussi, mes enfants, que ce jour de votre
confirmation et de votre première communion est celui de lafête de saint Benoît. C’était un enfant comme vous, qui prit
en dégoût le monde et ses fleurs trompeuses et qui se passionna
pour les fleurs divines de la solitude. Il y devint le père d’une
multitude immense; et ses fils sont venus jusqu’en notre vallée.
Ils ont fondé ma ville de Tulle, ou du moins ils ont porLé son
humble naissance jusqu’à la gloire que vous voyez. Cette cathé­
drale héroïque dont la tour jette si haut vers le ciel les sanglots
et les jubilations de la terre, cette cathédrale, hélas 1 décapitée,tant l’enfer en a voulu à sa noblesse et à sa beauté! c’est un
don que nous ont fait les fils de saint Benoît. Aussi, quand je

uam s e u u iv s u sjioxseluneuk

beuteauu

vois dans les saints jours de la pénitence où nous sommes, und’entre eux, semer avec ardeur sur mon peuple nombreux
recueilli et attentif, les grains les plus purs et les mieux nourrisde la parole évangélique ( 1 ), je me rappelle ces jours antiques
où d’autres ont fait germer l’Eglise qui devait ctre mon épouse,
et je vous félicite, mes petits et mes petites, d’ètre devenus
parfaits chrétiens, et de vous être assis à la table des anges,
le jour même où est entré radieux au ciel notre grand et natio­
nal patriarche !
Allons ! que la grâce de Notre-Seigneur Jésus-Christ, et lacharité de Dieu le Père, et la communication de l’Esprit saintsoient avec vous tousl Que les parents y participent commeles enfants ! Autrefois la famille était le vestibule de l’Église etson saint dépôt. Nous recevions des pères et des mères desenfants tout préparés aux sain ts mystères, et nous les leur remet­
tions avec la plus joyeuse confiance. Nous Lrouvions là nos
répétiteurs, nous qui sommes les moniteurs du Christ, le seulmaître. Ils étaient les continuateurs zélés et intelligents de nosleçons et de nos vivifications sacrées, lis développaient lalumière éternelle. Aujourd’hui l’enfant illuminé du baptême,du chrême, de la table angélique, ne trouve souvent dans lesanctuaire de la famille que ténèbres, froid glacial, dégoût desvérités célestes, appétit des choses matérielles, corruptions
abrutissantes, dont les mots arrivent seuls aux oreilles remplies
ici des sons divins. Quel malheur! quel sacrilège! Ah! qu’iln’en soit pas ainsi chez vous, pères el mères de ces enfantsqui sont les nôtres ! Soyez les nourriciers de la lumière du
Christ! Soyez vous-mêmes lumière! Voici l’heure de la Pàque,(1) Dou Gardereau, de l'abbaye de Solesm es, prêchait le carême
à Tulle.

l'HK.UlÈlîE COJIMl MON' E T C0 \ F JH M . \ T I O X

accourez à votre tour à la piscine de purilication, rajeunissezen vous l’Esprit saint, mangez et buvez le Christ! Allons,
allons! je vous invite, et mes paroles sont l'appel de Celui qui
est la lumière du monde: Venez, venez, voyez, goûtez et vivez
tous.

UNE

BÉNÉDICTION NUPTIALESAINT-PIIILIPPE DU ROULE( / cr mars 1864).

10

Le 1 °' mars 18G4, dans l’église de saint Philippe-duRoule, Mgr l’Evêque de Tulle bénissait le mariage de M. Al­
bert de Chamborant et de M11* Hélène Grimoult. M. de La­martine et M. Arthur de la Guéronnière étaient les témoins.
Après la messe, dite par M. l’abbé Sabatier, en présence deNN. SS. les évêques d’Angoulême et de Tulle, Mgr l’évêque
de Tulle a pris la parole. L’assistance nombreuse et les ins­
tances des prêtres qui entouraient Monseigneur (M. le curé,absent de Paris, s’était fait excuser auprès de lui), l’ont obligé
de monter en chaire. Le discours a été merveilleux d’élévation
et de tendresse. Les plus illustres de ses auditeurs ont tenu
à en féliciter l’orateur, qui a dit avec sa grâce pastorale augrand poète : « Vous étiez bien un peu là-dedans ! » Nousavons recueilli au crayon les pensées principales de ce dis­cours et nous venons essayer de le reconstruire.
« Tant de belles fleurs, privées de leur inimitable vie, deleur parfum entre tous original, et arrangées à nos risques etpérils, ne laisseront pas d’avoir encore quelque charme. »Ainsi s’exprimait M. l ’abbé Davin, alors aumônier deSaint-Cyr, qui publia le discours dans YEnseignem ent catho­lique. Ce même discours fut plus tard mis en brochure, et il aété cité bien des fois en tout ou en partie dans divers recueils.
Mgr Berteaud ne l’a sans doute pas lu ; s’il y avait jeté les yeux,

148

DISCOURS DE MONSEIGNEUR BERTEAUD

peut-être eût-il trouvé que « ses fleurs avaient été un peu
trop arrangées ». 11 y a, croyons-nous, çà et là une certaine
affectation, quelques passages où la plume « du notaire » atrop appuyé. L’évêque de Tulle outre bien parfois l’expres­sion ; mais quand il s’emporte jusqu’au mot qui fait dresser
l’oreille ou jusqu’à l’image presque trop vive, il n’insiste pas.
Dès qu’il a frappé un coup un peu fort, son instinct d’artiste
l’avertit de baisser le ton; il se garde généralement deséclats de voix répétés qui étourdissent l’auditeur.

Au nom du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit.
Mes chers enlants,

Voici bientôt trente ans que dans celte église, et au pied deces autels, je bénissais un mariage. Je n’étais point alors
honoré de la plénitude du sacerdoce ; j ’étais simple prêtre ;et mes mains qui versaient les bénédictions étaient encore
humides de l’onction sainte. Mais j ’avais l’honneur d’avoir
initié l’époux au sanctuaire de la philosophie chrétienne, et il
m’avait fait le conseiller de ses pas nouveaux dans la vie. Je
savais aussi les nobles qualités, les vertus solides et suaves,
tous les dons célestes de l’épouse ; et je priai d’un grand cœuren consacrant les noces. Je demandai que jamais ce nœud ne
fût rompu, que la mort ne le dénouât qu’après de longs jours
pour le renouer aussitôt dans l’immortalité, et que ce foyer
nouveau, embelli de sa divine Ûamine, restât toujours un
foyer parfumé. Dieu a exaucé tous mes vœux.
Aujourd’hui, après trente années, je reviens dans ce
temple, ayant gravi les sommets du sacerdoce, évêque déjà
blanchi sous la houlette. Le cœur n’a point faibli, et pas un
des sentiments d’affection et de respect que j’avais voués àl’élève et à l’adolescent n’a été démenti vis-à-vis de l’époux-ISO

DISCOURS DE MONSEIGNEUR BERTEAUD

et du père. C’est pourquoi le jeune enfant, grandi et prêt à
cette heure aux saints combats de l’existence, vient me de­mander à son tour que je le bénisse. Une épouse lui a été
donnée. Je dis bien, donnée : car, si des richesses et une
maison sont une largesse des parents, si la fortune est plus ou
moins une conquête que Dieu laisse faire à notre intelligenceet à nos labeurs, une épouse est un don qu’il réserve à samain propre et dont il garde l’exquise faveur à ses amis.
C’est dans les pieuses familles qu’il amène ses vierges élues ;c’est au jeune homme aux vertus angéliques qu’il présente sonange assorti ; et c’est à cause des dignes actions de ses parents
et des vôtres, mon cher enfant, gardez-vous d’en douter,
qu’il a conduit à votre bras cette gracieuse fleur que je viens
d’y attacher au nom de Dieu, pour jamais. « La bonne part,
c’est la femme bonne, disent nos Saints Livres : dans lesrangs de ceux qui craignent Dieu, elle sera donnée à l’hommeà cause de ses bonnes œuvres : Pars bona, millier boiut : inparte timentium Beum dobitur viropro factis bonis ( 1 ). »Et maintenant, nouveaux époux, vous voulez que je vous
révèle les excellentes choses que l’Eglise enseigne au sujet
du mariage. Dieu me donne de le faire en toute dignité etsagesse ! Je ne veux rien vous dérober des touchantes leçonsde ce jour. Mais, pour commencer, mon fils et ma fille, re­gardons ensemble du côté du ciel.
Le mariage chrétien est une grande chose. On dit qu’il a
été institué pour la multiplication des hommes ; il serait plus
vrai de dire qu’il a été institué pour la multiplication desdieux, pour la fabrication des dieux ici-bas. Un Dieu s’est faithomme sur notre terre, il y est mort, il y est ressuscité. Ce(i) Eccli, xxvi, 3

U KNKmCTl rt NMUPTÏ \ LElo in’est point pour que la race humaine s’y propage dans unevie inférieure et pleine de mort, mais plutôt dans une vie su­
blime et immortelle. C’est donc pour renaître, que nous nais­
sons, et cest pour être régénérés que nous sommes engen­drés, ut fjpncrontur ref/enet'itndi, selon le heau mot de saintAugustin(1). Eli quoi! ne serions-nous sur cette terre quepour la fournir d’etres attachés à ses glèbes ou à des machines
plus sauvages encore? N’aurions-nous à travailler dans lessueurs et dans le sang que pour transformer la matière?
N'entretiendrions-nous de générations en générations une
armée douloureuse que pour cette ingrate victoire, qui trop
souvent se change en défaite? Xe serions-nous pères enfin
que pour étaler au jour un bétail immortel ? Un bétail im­mortel, peciis immorütle, c’est la devise des enfants de lu­
mière d’à présent, c'est le drapeau de ce qu’on appelle l’Eredu progrès !
Qu’auraient dit nos pères si on leur eut annoncé que leursfils conduiraient là les ascensions de leur race ? Eux, au lieu
de voir dans Adam la souche d’un troupeau indestructible des­tiné à présider des troupeaux destructibles sur cette planète,
puis à aller continuer leur végétation animale et indéfinie
dans des planètes inconnues, voici ce qu'ils làisaient. Le jourde Pâques, au milieu des agneaux spirituels, tout lumineux
du baptême, tout odorants du chrême, tout ivres de l’Eucha­
ristie, ils chantaient avec le prince des théologiens et despoètes, Grégoire de Nazianze : « Soyons comme Jésus-Christ,
puisque le Christ est commè nous ; devenons Dieux à cause delui, puisqu’à cause de nous il est homme : effteiamur Uei
propior ipsum (2).
(1) tiper. l w p c r f . c o n l m Juliantuny îv, 107.,(2) Ureg. Naz., Oral., i, *», in srtnHwn Pasdut.

mliIhCOURS DE MONSEIGNEUR BERTEAUD

Oui, Dieux encore une fois. Ne vous imaginez pas que Dieu
soit jaloux de son titre de Dieu, qu’il tienne à le garder pourlui seul, et qu’il se plaise à savourer sa Divinité tirée à unseul exemplaire. Dieu a d’autres pensées. 11 ne veut point,
disent les théologiens, d’une solitude bienheureuse, d’unebéatitude solitaire : Xofit bentinn solitiidinem. Son cœur in­comparable a besoin de partager ses richesses. Ne pouvant
communiquer son essence, il veut communiquer sa félicité ;et, délicat autant qu'il est généreux, il n’a garde d’imposer
cette félicité même. Elle nous est offerte ; c’est à nous de lachoisir, de la conquérir, de nous l’assimiler et d’être les arti­sans de notre divine transfiguration. Ici se fait le travail decette œuvre ; ici est le noviciat de cet état ; ici je vois la pé­
pinière du Paradis. La foi nous greffe dans le Christ sur latige do Dieu, le baptême nous transmet sa sève, les sacrements
nous trempent de sa rosée, la parole nous lance sa lumière,
la grâce nous berce de son souffle, l’Eglise nous cultive de sa
main : nous sommes des Dieux en fleur, Detnn in flore,
comme dit tel .Père. Au fur et à mesure, Dieu transportedans son Eden céleste, les plantes divines qui ont atteint leurtaille et qui ont fait la preuve de leurs fruits : et ce Dieu setient debout ejans la synagogue des Dieux, Bnis stetil in x ijnagogu Deorum( 1). Voilà où vise le mariage chrétien. Il apour premier but de fournir à Dieu ses assistants à lui sem­blables et sa cour éternelle ; dans la perpétuité du genre hu­
main, il s’occupe de compléter le nombre des élus ; et quandil entend Dieu, qui lève la main de la bénédiction sur les fils
des hommes, dire : « Croissez et multipliez-vous et remplissez
la terre (2 ) », il songe tout d’abord à la terre des cieux.
(1) PS., LXXXI, i .
(2) G cu., i, 28.

Tï ÉNÉDI CTK )N X I T T tA LK

Et c’est pourquoi le mariage chrétien, qui a un but si haut,a un symbolisme correspondant. « C’est un grand sacrement,nous dit saint Paul, à l’endroit du Christ et de l’Eglise (1). »C’est le voile mystérieux qui couvre les noces de la divinité etde l’humanité ; c’est le nuage qui ombrage l'Incarnation ; c’estle nœud visible qui atteste que Dieu est avec nous. Le Yerbe
de Dieu s’étant adjoint l’humanité, n’entend plus jamais s’enséparer. [1 a pu consentir un moment à ce qu’elle fut humi­
liée, conspuée, llagellée, crucifiée en lui-même ; il a paru mêmese la laisser arracher; 011 l’a jetée dans les ténèbres de latombe ; on l’y a scellée ; mais là et à la croix aussi, il était avec
elle : l’époux embrassait l’épouse ; et, au troisième jour, on
l’a vu comme un géant la saisir, l’emporter dans les airs, etaprès l’avoir montrée durant quarantejours toute resplendis­
sante à la terre, l’installer au ciel sur un trône d’or. Là*des légions des anges forment, comme des nuages, son au­réole et son marchepied. Mais cette humanité dont la tête est
placée si haut, elle a parmi nous ses membres auxquels elle ainsufflé son esprit sitôt après sa résurrection et sur lesquels,
assise dans le ciel, elle a fait pleuvoir cet esprit de feu. Le
Christ est un fidèle et chevaleresque époux. Il ne dédaignepas son Eglise ; il ne rougit pas de nous appeler ses frères ; il
ne sait pas cette sotte et ignoble loi du divorce, caractéris­tique des peuples qui ne sont pas entrés dans le christianisme
ou qui prennent le chemin d’en sortir. Un bien infrangible
unit le Christ à l’Eglise. Il est mort pour clic; il mourrait
mille fois encore, s’il était nécessaire; et chaque jour, sur
un million d’autels, tout immortel qu’il est, il revêt de nou­
veau les langes de la mort pour lui inoculer plus efficacement
la vie. Il ne serait saint qu’à moitié si elle n’était pas sainte.
(I) X Eplies., v, 32.

Joi

DISCOURS DE .MONSEIGNEUR BERTEAUD

II n’est Lui qu’avec Elle. Aussi, l’Eglise, comme elle aime, à
son tour, son noble époux, comme elle travaille, lutte, endurepour soutenir l’honneur de son nom et lui donner de nom­
breux et glorieux enfants. Veuve d’un époux invisible, elle seferait hacher plutôt que de rompre sa céleste alliance ; et c’estd’un cœur joyeux qu’elle dit le mot du Psalmiste, profané
devant César par les gladiateurs : « A cause de toi, nous
allons à la mort, tout le jour ; nous sommes réputés des bre­bis de boucherie : Propler le mortificainnr iota die( 1). »Mes enfants, vous êtes le symbole du Christ et de l’Eglise ;soyez toute votre vie ce symbole pur, étincelant; ne ternissez
en rien le tableau que Dieu vous fait offrir au monde. Qu’on
dise en vous voyant passer : Que l’Incarnation est belle I
quelle splendeur inouïe elle répand au sein de la famille lquelles vertus surhumaines elle y fait germer sans effort?
Vous êtes rivés l’un à l’autre ; il y a entre vous des soudures
saintes ; et le Vicaire même de Dieu, avec la force incompa­
rable de ses clefs, ne peut rompre ce qui est scellé en vous
par Dieu même. Soyez unis comme vous êtes inséparables.
Que rien n'altère dans vos cœurs le pur diamant de vos chaînes.
L’Epoux est la tête du corps unique que vous formez àvous deux ; il est la force, la raison, l’autorité; qu’il soit lagénérosité, la vigilance, la tendresse, et que sa tête s’incline
toujours sur son cœur avant de rendre ses arrêts. L’Epouseporte au doigt l’anneau qui unit l’Eglise au Christ : qu’elle
apparaisse comme l’Eglise, « glorieuse, n’ayant pas de tache,de ride, ni rien de tel, mais sainte et immaculée (2 ) ; » qu’elle
soit souriante, gracieuse, pleine d’harmonies et de parfums,
agréable comme la vertu et comme elle toujours voilée, « ayant(1) P s ., x l iii , 22.
(2) Epilés , v, 27.

H É N É n ie.T IO .V

S Ü P T 1A 1.E

J ü .')

un genre de cœur caché dans l'incorruptibilité d’un cspril
tranquille et modeste qui est si riche en la présence deDieu (1 ). » Allons, enfants, symbolisez bien Dieu : soyez ma­
gnifiques !
Allons, mes frères, écoutez bien ces choses ; elles sont dela plus haute importance. Si nous les laissions aller, si l’Eglisen ’a v a it pas ces hauts, ces mêles, ces doux enseignements, sielle ne tenait pas de sa main, qui est la main de la religion,les liens qui nouent la famille, que deviendrions-nous ? Si le sa­
crement de mariage ne soutenait pas le contrat de mariagecomme le Verbe soutient l’humanité, où aboutirait notre na­
ture laissée à ses corruptions et à ses défaillances? N’avonsnous pas vu des hommes nier la sainteté et contester mêmela légitimité du lien conjugal, et réduire tous nos de­voirs sociaux aux fantaisies de l’instinct animal, qu’il leurplaît d’appeler le sentiment pur? Mais, en même temps, ceshommes, ils avaient soin de porter leurs coups là où ils re­connaissaient leur plus forte barrière. Vous n’êtes pas sansavoir entendu parler de leurs critiques ridicules et de leursvaines sottises contre le Christ notre Dieu. Les Pères del’Eglise ont, dès longtemps, fait bonne justice de ces impies
en les comparant à une troupe de mauvais garnements, établis
au sommet d’une montagne, qui soufflent de toutes leursjoues, et répondent à ceux qui leur demandent ce qu’ils fontlà : Nous éteignons le soleil ! Et quand le soleil ne s’éteinlpas, voilà ces héros qui ferment les poings, qui ajustent l’air,
qui tapagent des pieds et qui s’imaginent par ces bravoures
chasser le soleil de sa voie et en délivrer le ciel. Pauvres fai­seurs de maléfices ! Tout au plus réussiront-ils à éteindre le(1) L Pétr., iii, 4.

15(5DISCOURS I)E -MONSEIGNEUR BERTEAUD

soleil de quelques âmes tarées, aux yeux morbides, qui nepeuvent plus supporter la lumière ; tout au plus ramènerontils sur les eaux croupies du mal les ténèbres du néant. Le
soleil infini du Christ continuera à prévaloir sur la terre desbonnes intelligences et des cœurs droits el chastes. Non ! ces
petits impertinents n’arriveront pas à faire croire que nous et
nos pères, durant précisément les quinze siècles de nos gloires,nous n’avons été que des niais et des stupides ! Non ! nos
temples ne sont pas les temples du rien, nos autels les autels
du rien, nos tabernacles les tabernacles du rien ! Nous tenons
la substance divine entre les mains, manifestement parlantedans la voix de l’Evangile, certainement réelle dans les sacre­ments et dans le sacrement des sacrements, l’Eucharistie.
Nous la tenons : nous le croyons, nous le savons, nous lesentons. Qu’il se lève le fils d’iniquité disant : J’irai, je chan­gerai la face de leur Dieu, je ferai tomber les rayons d’or qui
parent cette face au fond du sanctuaire. Nous répondrons âl’Iscariote qui dL.it si bien le chemin des crimes et la manièred’un baiser déicide dans la nuit : Va, « tu te glorifies dans ta
malice, tu fais le puissant dans l’iniquité, tout le jour ta
langue médite l’injustice : » tu n'es que « le rasoir aigu qui
trompe » la main qui l’a poli et n’approche de la face quepour verser le sang : Sicui novaculu aculit fecisti iloluin (4).
Mais, ô rasoir perfide ! tu le trompes de date. Le sang deJésus n’est plus à verser : ton baiser sera nul sur sa face.
Gethsémani est passé, la cime du mont des Oliviers est ve­nue : les adorations des mortels lui sont assurées ; et der­rière cette cloison blanche et rose que la Vierge lui a fournie,
apparaitra, jusqu’à la consommation des siècles, la face
( i ) P s ., 1.1 , 4.

BfcNénir/nox mttiale

157

de Dieu. La face de Dieu, c'est notre Christ. Pendant que«Dieu te détruira à jamais, qu’il t’arrachera, qu’il te fera émi­grer de ton tabernacle, o Judas, Deus destruei le in finem (1),il continuera à luire dans nos cœurs et à y faire resplendir]a science de sa clarté, à la face du Christ Jésus, Deus... ipse
illuxif in cordibus noslris... in furie rhristi Jrsn (i). »Mais ramenons nos regards du ciel sur la terre, et consi­
dérons le mariage chrétien à un nouveau point de vue. Ces
enfants les voilà maintenant qui vont fonder une famille. Sa­
chez, mes enfants que vous devenez ici les coopérateurs deDieu lui-même et de sa puissance créatrice du monde. Certes,
Dieu aurait pu créer l’homme par groupes multiples; il au­
rait pu semer les faisceaux de notre race à l’Orient, à l’Occi­
dent, sur les continents, dans les îles ; il aurait pu nous faireen un jour tels que présentement nous sommes ; il ne l’a pas
voulu. 11 a créé l'homme un ; puis d’un il a fait deux; puis,de deux, il a dit que sortiraient toutes les générations : et ceci,
afin qu'il y eut une descendance plus certaine de l’unité, quela fraternité humaine apparût à jamais authentique el évidente,
que la puissance de Dieu fut bien la puissance de l’homme,
et que la hiérarchie du centre du ciel à la circonférence de laterre rayonnât sans interruption. Tous nous sommes « d’Adamqui fut de Dieu », comme disent les saints Livres (3). Dieu
fit Adam de ses mains ouvrières ; il l’anima du soufJIe proprede sa face et de ses entrailles ; il lui donna d’engendrer à
son image, comme lui-même avait été engendré à l’image deDieu. Mais ce n’est pas une fécondité nue, une fécondité sans
apanage, dont il lui fit don. « Croissez, dit-il, et multipliez(!) P s., u , 7.

(à) IL Cor., n , fi.
(a) Luc, ni, 3, S.

138

DISCOURS DK NONSEICXEUH BERTEAUD

vous, et remplissez la terre, et subjuguez-la, et soyez-y do.
minateurs, et ihrnim m ini (1). Ce sont des princes, ce sontdes monarques qui naîtront d’Adam. Tous les fils des hommes
sont ici-bas les vicaires nés de Dieu ; ce sont les représentantset les participants de son autorité dans ses domaines ; ce sontles dieux du dehors. Ces époux, donc, ce sont les multiplicateurs, de par Dieu, des maîtres de l’univers. Ces petits en­
fants qui vagissent dans leurs langes, et qui déplient leursbras délicats comme des guirlandes de roses, ces frôles etpures enveloppes, ce ne sont point des êtres de peu : ce sontdes seigneurs plus grands que la terre, le- soleil et les étoiles
qui doivent leur obéir. Oh ! qu’il est vrai quel’Eglise n’abaisse*
point la race humaine ! \p u s avez beaucoup de flatteurs,
beaucoup de corrupteurs, beaucoup d’exploiteurs de l’huma­
nité ; vous n’avez plus beaucoup de ses vrais panégyristes.
11 n’y a que notre vieille foi qui la place à la hauteur qu’il
faut. Ce n’est pas elle qui s’est imaginée de nous représenter
le premier homme dans un mutisme honteux, se débattant
dans l'idiotisme, et, balbutiant de misérables sons pendantdes siècles, pour arriver à la fin, à dire quelques mots, et à
trouver un beau jour la parole. Quelle risée et quel scandale
pour l’univers ! L’Eglise nous montre le premier hommearmé du sceptre de Dieu, décoré de son Yerbe, ayant entre
ses lèvres radieuses la gloire à deux tranchants do la parole;et pendant que les oiseaux chantent leurs vives allégresses,
que les lions soleunisenl leurs rugissements, que les leuilles
et les fleurs murmurent leur infinie musique, l’homme, ins­piré au centre de ce concert universel, prophétise !
Adam prophétisait : >< Il était plein de prophétie, dit saint(t) Gen., i, £8

BÉNÉDICTION NUPTIALE

159

Augustin, p roph elkr p l m a s (1) ». Dieu lui avait envoyé unsommeil, ou plutôt une extase, ilia eH asis quant Deus iw m isit in A d a m , cL « par cette extase, son Ame était faite parti­
cipante de la cour angélique, et entrant dans le sanctuaire depieu, il comprenait les choses suprêmes (2) ». Emporté dansle Paradis, il voyait la Trinité ; il voyait l’unité 1res effective dePieu, d’où s’épanche son Verbe, et que couronne, en procé­
dant des deux, l’Esprit saint; il voyait ce Verbe sortant unjour du flanc de l’humanité par la vertu de l’Esprit-Saint, pourfaire sortir ensuite l’humanité de son flanc (:>) ; il admirait
pieu en nous, el nous en Dieu ; et c’est dans ceLtc extase quela grâce translormail la naLure, et qu’Eve, tirée d’Adam parla voix de Dieu, apparaît resplendissante à l’univers. Go n’est
poinl de sa téte qu'elle vient, ce n'est pas une rivale; ce n’est
point de ses pieds, ec n’est pas une esclave : c'est du taberna­cle de son cœur, c’est une compagne (l), vers qui doits’écouler l’amour dont le cœur est le principe, el qui doit
renvoyer les trésors de l’amour à leur source. Dieu façonna
également de ses mains la première épouse pour le premierépoux; mais la matière précieuse était prise de la substancede celui-ci; et aucun souffle de vie nouveau ne fut donné.
Un souffle, uuc substance dans l’homme et dans la femme ; lasnb Lance et le souffle de l'homme. C’est pourquoi Adam,prophète, ouvrant les yeux, s’écria en saluant ce chef-d’œuvre
que Dieu lui présentait, et l’idéal réalisé de ses aspirations :« C’est bien l'os de mes os, et la chair de ma chair ». « En
(1) De Déliés., ml lit. xi, 3ü.
(2) Ct el ipnius mim* per e.rtnsim parliceps jierct taïufuuui tnujdkiv
niria \ etinirtma in .sancittariitut Dei inteltiffcret norisdiua (Ibid).
(3) C o n s u lte r Cor nélius à Lapide, Ccm'se, n, 21.
(4) Saint Thomas, Summa i, 92, 3.

160

DISCOURS DE MONSEIGNEUR RERTEAUI)

conséquence, l'homme quittera son père et sa mère et s’atta­
chera à son épouse, et ils seront deux dans une chairune (1) ». Il n’est pas douteux, saint Paul nous en est garantqu’en prononçant ces paroles, l’homme chantait une prophé­tie, et qu’à cette heure de ravissement, Adam oubliait son Evepour considérer le Christ qui devait quitter son Père éternel
des cieux et sa mère immaculée de la terre, afin de s’attacher
à son unique bien-aimée l’Eglise (2). Ainsi s’épanouit la pre­mière fleur sur la tige de notre race ; ainsi fut fondée, toute
plongée, pour ainsi dire dans la famille divine, incréée etcréée, la famille humaine.
Trois biens, dit saint Augustin, font la richesse des noces, lafoi, la fécondité, le sacrement (3). La foi, fuies, c'est la fîdélilé
de l’époux et de l’épouse,scellée dans vos cœurs, mes enfants, etdont je me contenterai de prononcer le nom. Je vous parleraide la fécondité, proies ; et vous ayant entretenu du sacrement,sacramentum, je vous en entretiendrai encore, car c’est l’alpha
et l’omega, le commencement et la fin des saintes merveilles
du mariage.
Un fils vient de naître. Je m’arrête ici devant la tendresse
personnifiée de deux époux fidèles. Je suis bien aise de vous
déclarer les rapports vrais d’un fils avec les auteurs de ses
jours. L’enfant, ce n’est pas seulement une portion du corps(O Gcn. ii, 23.
(2) Eplies., v, 31, 32.
(3) Saint Augustin m aintient avec l'Évangile que le mariage deJoseph et de Marie est un vrai mariage et il dit là-dessus ces belles
paroles : * In illo quod seeundum Evangelium conjugium nuncupatur
omnia tria bona nuptiarum dixi esse compléta; fidem quia nullum
adulterium ; prolem ipsum Dominum Christum ; sacramentum quia
nullum divortium. » Contra Julianutn, v, 46. Voir aussi de Boiio
conjugaU, 32.

101

BÉNÉDICTION NUPTIALE

du père et de la mère, c’est encore un fragment de leur âme ;c’est un résumé de leurs puissances et de leurs vertus, auquelils transmettent les lignes traditionnelles de leur visage, et lesbeautés fermes de leur intelligence et de leur volonté ; c’est la
substitution qu’ils font d’eux-mémes avant de mourir. Lèvent
de la tombe va dessécher leurs racines, leur tige s’incline;
Dieu survienl qui fait épanouir à sa cime une fleur; el voilà
qu’ils contemplent en elle leur immortalité. Ce sont là desrapports sacrés, d’une gravité sans égale, et qui obligent unpère et une mère, à un dévouement, à une tendresse, à uneénergie, à une science, à une piété sans mesure. Elever un fils,
c’est se construire un tombeau vivant, perpétuel, et qui parlera
de nous aux générations des générations. Oh! que nos fils
aient à parler bien de nous, et que leur race ne soit point decelles que l’honneur du monde oblige, à certaine heure, lajustice de Dieu à supprimer 1 Que ces fils bien formés nous
aiment, mais d’un amour convenable et sérieux el non de je nesais quel amour bâtard et romanesque, inventé depuis soixante
et dix ans ! Ceux qui s’entendent en philosophie disent que lesparents aiment plus les enfants qu’ils D'en sont aimés ; et laraison qu’ils en donnent, c’est que ces jeunes êtres, à la viefraîche et surabondante, aux inexpériences gracieuses etbrillantes, ont un charme inexprimable, tandis que l’enfant
voit sur le front de sa mère, qui l'a irradié de splendeur, etsur ses lèvres qui l'ont trempé de joie, les rides et les glacess’asseoir, et la force de son père plier sous ses cheveux blancs,
que le souffle du temps incessamment enlève. L’amour qui
repose dans le cœur d’un bon fils vis-à-vis de son père el desa mère doit être au-dessus de quelques accidents physiqueset agréables. C’est bien de l’amour, mais cet amour de véné­
ration, de confiance, de soumission, de reconnaissance sans
il

102

DISCOURS FIE MONSEUiXEUR BEHÏE.VUI»

bornes, qu’on appelle le respect, et qui assure aux parents
comme à Dieu un trône de majesté dont rien ne peut les fairedescendre. Si quelqu’un tentait d’altérer ces notions, en fai­sant du père un ami de son fils, et en mettant le titre d’ami
au-dessus du titre de père, celui-là ferait une tentative niaise,plus encore que sacrilège, et qui bouleverserait la terre si Dieuen permettait un moment le succès. Qu’un ami soit plus qu’unpère, non, jamais on ne me fera croire cela! Un père, c’est
l’abime de la bonté primordiale, désintéressée, sans passion,
inextinguible. Un ami vient bien après. Je sais le cœur d’unami; je sais sa contenance de générosité; je sais sesassurances
dans les épreuves; mais je sais aussi qu’un ami reçoit, s’ildonne, que l’amitié fait des échanges, car elle fait des égaux,tandis qu’un père donne et ne fait que donner; ainsi un ami
ne sera jamais que la fraction d’un père!
Vous, mes enfants, vous tous qui m’écoutez, retenez bienceci. Veillez à ne vous servir que de la langue de Dieu au seinde vos familles; gardez-vous d’en altérer les syllabes; n’intro­
duisez point sur les lèvres des nouveau-nés certains sonsfaussés cl tels mots malsains venus de Chanaan ou de Dabel.
La langue est un instrument placé dans nos bouches pourrecevoir les idées qui descendent du cerveau comme de leursanctuaire et pour en être le véhicule à travers le monde. Que
la langue soit un char harmonieux, aux ailes de flammes, au vol
tranquille et pur, apportant les saintes maximes aux oreilles
toujours réjouies, jamais troublées ! Que la langue ne soit pas
un fourgon trivial, indistinctement chargé de vérités et demensonges, d’idées nobles et d’idées carnavalesques, cahotant
dans une marche emportée el grossière, et faisant commerce
de toutes les vulgarités et de toutes les grimaces qui sont lesdélices de la foule! Gardez-vous de ces tristes mœurs, de ces

UÉXÉDIÜTION NUPTIALE

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laides marchandises et de je ne sais quel affreux patrimoine !
Cette profanation ne resterait point impunie. Yous la rencon­
treriez un jour sur la tète de vos enfants, mais terrible et pre­nant le chemin vengeur de votre tête.
Rappelons-nous ensuite que c’est Notre-Seigneur JésusChrist qui a reporté le mariage à sa hauteur primitive, à cellede sacrement. Il a consacré à des noces le premier de ses m i­
racles. Il a voulu qu’un miracle, je dis un miracle, lût mis à
l’entrée de l’homme dans la vie. Le miracle, mes très chersfrères, ce sont les semailles de Dieu. Quand Dieu voit un idéal
altéré, appauvri, défunt en quelque sorte, un de ces idéauxconsidérables qui doivent soutenir ici-bas les réalités, Dieu
vient, il le répare de son doigt, il le touche de sa propre vie :voilà le miracle. C’est l’intervention surnaturelle de Dieu dansl’ordre naturel qui s’abat. Que de miracles, que de réparations
Dieu avait à faire quand il vint sur le globe! Combien, etpar milliers, il en a fait et dans les corps et dans les âmes !
Il a voulu commencer par les Noces. Il trouva des époux
abandonnés, comme on est dans le monde, à l’entraîne­ment irréfléchi des allégresses du mariage; et voici que toutà-coup et avant la fin même du banquet nuptial, ils sont sur­pris par la détresse, la honte, le chagrin, n’ayant plus de vin,mais seulement de l’eau froide, et ainsi exposés aux yeux detous. Triste tableau, et trop souvent véritable à sa manière,
ailleurs qu’à Canal Jésus ne laissa point ces époux faméliques
et humiliés : il changea l’eau qui leur restait en vin; despâtures sacrées furent servies abondamment à tous leurs con­vives; et de douces ivresses inconnues couronnèrent le festin
un instant si lugubre. Assistant à ces noces, le Christ était
présent à toutes les noces futures. Comme il devait terminersa mission en consacrant pour jamais des prêtres, il la com­

m

DISCOURS DE MONSEIGNEUR BERTEAUD

mençait en consacrant pour jamais dos époux. C’est ici leupordination, instituée à perpétuité. Il prend l’engagement dene'plus abandonner leur race, de soutenir sans cesse la nature
par la grâce, de réconforter la famille par un miracle cons­tant, et ce miracle se renouvelle de siècle en siècle. C’est lesacrement du mariage. 0 époux! soyez donc rassurés contre
toutes les angoisses; ne fléchissez pas des sublimités d’un sur­naturel breuvage.et d’un très religieux amour: sur vous lavertu d’un grand miracle est épandue. Époux chrétiens, vousêtes des époux sacramentels!
Mais en vous souvenant que vous êtes des époux chrétiens,n’oubliez pas que vous ôtes des époux français et qu’en don­nant à Dieu les éléments de son Église, vous donnez à laFrance les éléments de sa gloire. Le mariage a chez nous
je ne sais quelle magnificence particulière. La nation fran­çaise est une nation originale, voulue de Dieu, mêlée de
Gaulois et de Francs, spirituelle, brave et solide, chez qui lesophisme ne prend pas et qui met l’hérésie à la raison ; unenation qui croit tout d’abord au Christ-Dieu; qui sert résolu­
ment l’Église, son épouse; qui enlève le droit d’aînesse parmi
les nations chrétiennes; qui se sent la nation ouvrière etfamilière de la Providence, et qui s’écrie dans la loi salique :« Vainque le Christ! » il aime les Francs, vincut Christus
uniat Francos. Voilà notre tempérament. Nous sommes unpeuple substantiel. Va, disait saint Polycarpe à saint Bénigne,
va dans les Gaules, tu trouveras là un peuple substantiel,
populum substantivum; et par lui sera ajouté au corps du
Christ un grand crément, magnum accedet incrementum.
Et l’on voudrait nous altérer, nous frelater, nous rapetisser,
nous dissoudre, nous vaporiser, faire de nous une nation en

UÉXÉllICTIOX XLTTIALKl( wl’air, sans tenue, sans logique, sans nerf! Et voilà que descerveaux dérangés et chaotiques s’occupent à nous dépêcher
aux spectres, aux ombres, aux larves, aux apocalypses devieille femme, aux orgies intellectuelles et sensuelles de la
Gnose dans les pires jours du paganisme! On complote pourarracher au corps du Christ sa grande augmentation, ou dumoins pour y paralyser par le schisme le plus beau de ses
membres ! Il n’en sera pas ainsi. Nous continuerons à êtreune nation substantielle, une vivante et compacte communionde chrétiens, une race qui a en horreur tout ce qui aboutit
aux étroitesses et aux viletés ; nous ne deviendrons pas untas d’hommes, une poussière fermentant de toutes les concu­
piscences au milieu de toutes les déraisons et portant leslivrées de toutes les servitudes, llysance et Photius peuvent
attendre. Nous n’abdiquerons point notre vocation pour cou­
rir aux comptoirs sans foi de Tyr ou au trône brutal de
Babylone, où, grâce à Dieu, nous serions incapables de con­quérir les premières palmes. Tribu de Juda, nous n’enseve­lirons point le lion de notre drapeau pour arborer Daal ou
Mammon! Nos jours ne verront point cela. 11 y a sur notre
terre trop de familles profondément chrétiennes. Il y en adans cette ville frémissante et qu’on dit tant audacieuse :cette assemblée le prouve bien; et je sais que vous n’êtesqu’une portion de beaucoup d’autres qui pensent comme vous.
Il y en a immensément dans nos bonnes provinces que lepoison inonde, mais qui le rejettent constamment sur lescentres infects d’où il émane. On ne réussira pas de sitôt àfaire une France anti-catholique et anti-française. Et c’est
pourquoi celui qui bénit aujourd’hui un mariage entre deux
adolescents, y voit la continuation de l’œuvre antique de Dieu,« de la race élue, du royal sacerdoce, de la nation sainte,

166

JUSC0URS DE MONSEIGNEUR ÛERTEAUll

du peuple d’acquisition (1). » Ces petits enfants qui naissent
sur le sol, je les salue comme la grande augmentation, qui
se soutient toujours, du corps de mon Christ, comme l’arméed’élite qui rajeunit Clovis, Charlemagne et saint Louis.
Il y a ici comme témoins de ce mariage des hommes con­sidérables, qui ont reçu des mains de Dieu pleinement ou­
vertes le talent, le génie, les fortes facultés. Ils ont concouru
par leurs œuvres à la renommée de la France; et la religion
peut revendiquer une partie de leur renommée. Si, emportéspar l’inattention ou troublés par les agitations d’un sièclesans repos, ils ont laissé glisser de leur plume des paroles
que leur intelligence et leur cœur doivent regretter, qu’ils se
rappellent l’histoire du plus beau des génies. Saint Augustin,chargé de cliefs-d’œuvre, devint un jour inquiet sous leurpoids. Il se mit à les citer l’un après l’autre et longuement
à sa barre, impatient de poursuivre chez lui l’erreur qu’ilavait si heureusement combattue dans les autres, de rectifier
toute formule louche et trop facilement nuisible, d’enlevertoute ligne moins chaste et d’écarter le plus léger scandale
du pied des âmes délicates. Il écrivit alors le dernier et leplus touchant de ses chefs-d’œuvre, ses Rétractations. Ce
sont les procédés du génie; et s’il ne peut oublier, quelquepart qu’il soit, ses responsabilités vis-à-vis de Dieu, il songede plus chez nous à-ses responsabilités vis-à-vis de la France.
Nous sommes comme une éponge qui s’est tout imprégnée
de sucs catholiques, qui s’est baignée à fond d’une immor­
telle vertu : nous devons être, si j’ose le dire, comme unroyaume toujours vibrant en la présence de Dieu. Or, ce sontles beaux esprits, ce sont les belles âmes qui expriment la(1)
Vos autan genus élection, royale saccrdoliuiu, gens sancla, populus acquisilionis. [. P eU \, i l , 9 .

iiï:.\i:; m c ï i o N

n u p t ia l e

167

lumière el la vie céleste, dont le génie de la France est saturé;ce sont eux qui lui assurent, sur le globe, ce qui lui revientd’obligation, une altitude forte, étincelante et sonore.
Qu’ils soient pleinement bénis, ces hommes de vaillante
intelligence ! Que ceux qui sont sur le déclin de l’âge restententourés d’un témoignage universel et irréprochable d’admi­
ration dont le ciel fasse partie, et que leur dernière gloire
soit un chant à la gloire de Dieu, pour ses gestes incessantspar le ministère des Francs 1 Que ceux qui sont plus jeunes
marchent d’un pas forme dans la bonne voie ouverte en ce
siècle ; qu’ils ajoutent chaque jour aux dettes chéries de la
patrie à leur égard : et qu’ils composent pour Dieu leur gerbe
de louanges, qu’ils seront heureux d’avoir entre les mains,quand l’éternel juge viendra pour mesurer leur couronne!
J’ai été trop loin, je suis un vieillard ; j ’aime Dieu, laFrance el le génie : pardonnez, frères, mes effusions aban­
données. Et vous, mon Dieu, bénissez ces adolescents, sancliliez la chambre nuptiale; envoyez Raphaël brûler sur les
charbons ardents le foie du monstre lluvial; que le démon mis
en fuite, soit lié par l’ange dans le désert de l’impure Egypte;
et que le sanctuaire des chrétiens reste embaumé des seuls
parfums de l’Edcn cl du Calvaire, c’est-à-dire de toute la grâcede leur sacrement. Faites descendre sur eux ensuite tous lesgermes de la vie spirituelle et de la temporelle fertilité. Ils
ne sont pas de ceux qui s’excusent de vos dons et qui leslicencient, n’aimant qu’eux-mêmes. Comme Tobic et Sara,
ils veulent une postérité qui glorifie votre nom, ù mon
Dieu !
Protégez la jeune épouse, donnez-lui d’être « comme le so­leil qui se lève sur le monde dans la hauteur des deux : telle
est la beauté d ’une femme bonne pour l’ornement de sa mai­

108

DISCOURS DE MOXSELUNEUR DERTEAUD

son; comme le flambeau resplendissant sur le chandelier
saint : telle est la beauté du visage dans une contenance re­cueillie (1). » Doux soleil, levez-vous pour éclipser le soleil descieux ! Il a beau lancer ses rayons d’or qui colorent tout l’uni­vers; il pâlit auprès de la femme dont la vertu luit sous unhumble toit. Le Sage ne voit en lui qu’une ombre d’elle, une
image, une parabole pour faire ressortir son éclat : Sicut sot
oriens mundo in altissimis Dei (2).
Epouse, ornez ainsi votre foyer. Et vous, ô époux, soyez
le firmament, le chandelier saint de celle qui vous est remisecomme votre épouse. Soyez son appui, son conseiller, son
exemple, sa tête. « Je veux que vous sachiez que la tête detout homme, c’est le Christ; et ,1a tête de la femme, c’est
l’homme, et la tète du Christ, c’est Dieu », dit l’Apolre (3).
Et que sont ces hommes qui n ont pas le Christ pour lête? Ils
ont bien les rudiments d’une science médiocre : je les vois tout
fournis de choses inférieures et mesquines; mais le chef leurmanque, il leur manque la chose capitale. Leur tête matérielle
est sur leurs épaules ; mais de tête spirituelle ils n’en ont pas.
Combien de gens s’en vont ainsi décapités par les chemins,
troncs qui marchent, troncs dont la mort, hélas ! est parfaite !
Nous sommes riches, en automates ; notre indigence d’hommes
est évidente. Les dissertateurs sur Dieu et la vertu abondent;
on nous inonde de maximes ; tout cela est pour les autres ; onn’en prend rien pour soi-même : on brille sur le papier et
non dans le cœur. Epoux, portez haut la tète du Christ et sa
magnificence ; soyez un homme parmi les hommes trop raresde cet âge; aidez à soulager la pauvreté contemporaine. Ré(1) Eccli , xxvr, 21, 23.
(2) Eccli., xxvi, 2 i, 22.
(3) I Cor., n, 3.

BÉNÉDICTION NUPTIALE

109

pandez sur votre épouse les rayons d’en haut, et qu’elle
reçoive à la place où Dieu l’a mise vos salutaires influences.
Pendant que les hommes de nos jours se laissent retirer latête, pendant que le Christ leur déplaît, voici que les femmes
se montrent sensées, audacieuses, viriles, qu’elles prennent
sur elles la charge du Christianisme, qu’elles ramassent lesceptre du foyer, qu’elles deviennent comme Débora desjuges en Israël : et souvent elles réussissent à replacerl’époux, en son lieu. « Je ne veux pas être baignée, touteseule, je ne veux pas être baptisée à moitié, » disait la mèrede saint Grégoire de Nazianze, en parlant de Dieu et de son
mari païen; et Dieu accordait à ses larmes la pénitence et larésurrection du mort, et la chrétienne sortait complète dePonde sainte. C’est ravissant, mais ce n’est pas naturel ! Lerôle de l’épouse est ailleurs, à elle de maintenir intacte la pu­
reté du foyer et d’en écarter la moindre tache ; à elle de s'entre*
mettre, avec douceur el délicatesse ; à elle d’écouter et desuivre ; la femme devient facilement téméraire et insenséequand l’homme ne la préside pas. Mais à l’époux d’être mieux
qu’un enfant prodigue que l’épouse cherche à ramener desmauvais sentiers : à lui de commander, d’instruire, de mon­trer le chemin de la vie, de représenter Dieu, de tenir dé­
ployée, comme l’étendard de la famille, la tête radieuse du
Christ. « Que la femme voile sa tête, dit saint Paul ; maisl’homme ne doit pas voiler sa tête, car il est l’image et la gloirede Dieu, et la femme est la gloire de l’homme (1) ».
O mes enfants, ainsi tous deux puissiez-vous être unis,
ayant ensemble une même foi, une môme charité, une mêmerespiration de l’Esprit-Saint, une même justice devant Dieu ;(I) I Eplics , ii, 7.

'170

DISCOURS DE MONSEIGNEUR BERTEAUD

Justi ambo anle Deum (i). Disons encore, ayant ensemble lesmêmes biens ici-bas, Dieu voulut que la femme ne différât
dans son prénom de l’homme que par une terminaison légère;rira d ew > (2 ); et Adam fut le nom commun donné aux
deux (3). « Toi Gaiiis, moi Gaia, » disaient les Romains. Ne
voulant qu’un nom pour les époux, le peuple roi voulait que
tout fût commun entre eux, et il ne souffrait pas qu’ils pussent
se faire des cadeaux. De nos jours, nous avons emprunté auxétrangers un mot fiscal pour désigner les revenus particuliersdes époux, et chacun apporte de terme à terme son appoint dansles opérations d’une société commerciale plus que conjugale.
C’est un malheur ; c’est un principe de désunion ; c’est une sourcede restrictions mensongères : c’est le dualisme dans la famille.
Les anciens, même païens, n’en voulaient pas. Soyez des an­ciens. N’ayez qu’un bien comme vous n’êtes qu’ün corps. Quel ’époux aille conquérir la fortune au dehors et que l’épousel’administre au dedans. Qu’elle imite « la sagesse, l’assistantedu trône de Dieu (4) », qui « atteint d’une extrémité à l’autre
avec force et dispose tout avec suavité (5) ». Qu’elle distri­
bue le travail et le pain à ses serviteurs ; qu’elle manie de ses
doigts la laine et le fuseau ; qu’elle tienne le repas dressé pourle retour de l’époux ; et puis, qu’elle cause, à la lueur de lalampe, de ses succès et de ses peines comme la femme de Messala qui se faisait dire les choses passées au forum. Qu’elle
ne rougisse point de ce qui l’honore. Alexandre montrait aux
princesses de Perse les. vêtements que lui avait faits sa( 1) L u c . , i , c .

(2) En hébreu, inchnh (le isch.
(3) Vocavit nomen eorum Adam (Geu. v, 2).
(4) Sedium tuarum asstslricem Sapieniiam (Sap., ix, 4.)(3) Sap., vin, 1.

11f:m ::i) r<; t i o n

m t t ia i.f.

171

mère. Je sais, ma lillo, loul cc qu’il y a eu de vraie noblesse,d'esprit de simplicité, de modestie et de travail dans votreéducation. J’ai de la peine à nommer celle qui fut votre mèreet sur laquelle vous versez encore des larmes pieuses ; maiselle ne doit pas ignorer au ciel ce grand événement de sachère enfant. Soyez deux fois noble comme elle et que toutesa beauté }ia.ssc en vous. Ajoutez-y toutes les hautes qualitésde votre père. Qu’il reste à jamais content de sa fille ; et que
Paris, cette ville tourmentée et légère, ne cesse de reconnaître
en vous la femme forte que désirait tant Salomon, que le Christ
est venu montrer à la terre, et qu’au milieu de toutes les sé­ductions il a le privilège' de lui conserver.
Il faut que je m’arrête. Je ne puis pas dire que j ’espère,
dans trente années d’ici, consacrer une semblable alliance,celle de vos enfants. Je serai couché dans la tombe. Que Dieume donne en attendant toute la vigueur d’un évêque pourrepousser l’eireur ou l’outrage qui dans l’ombre et au grandjour tenteront l’assaut du sanctuaire. Ce serait fini de cc
monde si les fortes protestations sacerdotales cessaient de s’yfaire entendre.
Je bénis donc cette alliance de mes dernières bénédictions.
Que vos chaînes indissolubles, ù mes enfants, aillent se dé­roulant dans la série des années que je ne dois point revoir;
que les foyers nouveaux se relient ensemble avec les foyers
anciens par des captivités sacrées ; que la prière que j’ai ditesur vous vous fasse voir les enfants de vos enfants jusqu'à
la quatrième génération ; et puissiez-vous dans le présent,
dans l’avenir, dans la longueur de votre postérité, sans unseul jour de défaillance, rester à jamais les coopératcurs deDieu ! C’est la grâce que je vous souhaite.

EN L’ÉGLISE SA1NT-EUSTAGHE(Mgr l'Archevêque de Bourges et les Evêques de Quimper et d’Arras
présidaient l'assistance).

( F ê t e d e l a D é d i c a c e J.

En 186-1, l'Evêque de Tulle prêcha trois sermons dansl’Eglise Saint-Eustache, le premier, le 6 novembre, pour lafête du saint patron de cette église, le second, le 13 dumême mois, pour la fête de la Dédicace et le troisième, le 19,
pour la fête de l’Adoration perpétuelle. Le second et le troi­
sième que nous donnons dans ce volume furent publiés dansle Monde ; Léon Gautier fit dans la même journée l’analyse
du premier de ces serinons. Nous citerons ici des divers ar­
ticles que cet écrivain consacra à l’Evèque de Tulle une ou
deux pages qui témoigneront de l’enthousiasme du public pa­
risien pour le grand orateur.
« L’architecte de génie qui, au milieu d’un des quartiers lesplus matériels de Paris, a élevé ce merveilleux édifice, cemonument presque immatériel, l’église Saint-Ëustache, ce
grand homme a dû frémir de joie dans le ciel à la vue dubeau spectacle que présentait son chef-d’œuvre le dimanche
6 novembre 1804. Jamais église n’a mieux représenté,
comme l’a dit un poète, « la grande chapelle du ciel ».
D’énormes rayons traversaient magnifiquement toute la lar­geur de l’édifice : il semblait que la voûte en devenait plusélevée encore, cette voûte que la puissante main de l’archi­
tecte a poussée si haut. Tout un peuple de chrétiens, avec
un visage recueilli, attendait quelque chose de grand. Et

176

DISCOURS DE MONSEIGNEUR BERTEAUD

bientôt, en effet, dans cette chaire, dont la simplicité est si
admirablement proportionnée avec le resie de l'édifice, sous
les yeux du pasteur de l'Eglise de Paris, sous les regards
impatients de milliers d’auditeurs, un grand orateur se mon­trait et cet orateur, c’était l’Evêque de Tulle.
Jamais on n’a mêlé si peu de rhétorique à tant d’élo­
quence : Mgr Berteaud est par excellence l’orateur spontané.
11 parle comme les saints. De son grand cœur, les parolesmontent, montent comme un flot superbe, et s’épandent en
nappes magnifiques sur ses auditeurs émerveillés. Ce grandorateur n’a qu'à ouvrir la bouche pour être sublime.
Mais ce qui’ le caractérise le mieux, c’est l’alliance dansson style, ou plutôt dans sa parole, Talliaoce profonde, indis­
soluble, de la théologie et de la poésie. Je ne pense pas qu’ily ait eu en France un poète plus grand ni un plus grand théo­logien. Il revêt la doctrine de vêtements splendides ; il est la
preuve vivante de cette vérité que nous avons déjà procla­
mée tant de fois, à savoir que « rien n’est plus poétique quela théologie ».
Léon Gautier écrivait encore dans la Revue du Mondecatholique : « Chrysostôme est à Paris. 11 a ouvert ses lèvres
d’or, il a parlé, et, depuis plusieurs jours, nous sommes con­voqués aux fêtes que donne cette parole. Les foules s’em­
pressent, les églises sont trop étroites. De proche en proche,on se communique cette nouvelle. Un grand poète et un
grand théologien sont montés dans la chaire de vérité, et ces
deux ne sont qu’un. Venez entendre l’évêque de Tulle,l’évêqne à la bouche d’or. » On est venu. Parmi nos églises,
Dieu a choisi la plus vaste, afin que, dans la plus grande as-

177

SI » I-A l'ÈTE DE LA DÉDICACE DES ÉGLISES

petnblée possible, le plus d’auditeurs possible entendissent lavoix de ce charmeur d’oreilles et de ce charmeur d’esprits.
Un silence s’est fait, et on a tout-à-coup entendu une voix
grave et joyeuse, austère et colorée, chaude, brillante, en­flammée ; et cette voix était en effet celle de l’antique théo­logie, qui s’était vaillamment emparée du rythme et del’image, qui avait eu l’audace enfin de devenir poétiquecomme au temps des Pères de l’Eglise. Depuis longtemps on
attendait cette réconciliation difficile ; on était fatigué, dé­goûté de la poésie qui s’obstinait à n’être point théologique,et de la théologie qui s’obstinait à n’être point poétique. Ona été surpris, on a été ravi de voir enfin cette alliance si dé­
sirée se réaliser sans effort et naturellement, dans la plus
simple, dans la plus spontanée de toutes les paroles. Ne-cherchez pas ailleurs la cause des triomphes de Mgr Berteaud ;elle est dans cette noble aspiration de notre siècle qui veut
voirie Beau et le Vrai réconciliés, unis et confondus. D’ailleursil faut le dire, la gloire de l’évêque de Tulle ne date pas
d ’hier ; mais elle est plus jeune encore aujourd’hui qu'il y avingt ans. Les vraies gloires sont celles qui ont de ces rajeu­
nissements.
« Nous l’avons entendue cette voix puissante et sans apprêt ;nous l’avons entendu celui que nous avons appelé ailleurs « leplus poète des théologiens et le plus théologien des poètes ». Et
voici qu’aujourd’hui nous nous proposons d’analyser ce gé­
nie synthétique et de faire un portrait de cette physionomie
si une et si complexe. Quelque vastes que soient les cinq
nefs'de Saint-Eustache, tous les catholiques de Paris n’y ont
pu trouver place ; et combien de chrétiens, loin de Paris,
12

DISCOURS DE MONSEIGNEUR R E R ÏE A U P

sont légitimement avides d’entendre au moins quelque chosede la grande voix. C’est pour ces déshérités que nous allons
essayer de peindre au naturel, le plus naturel de tous lesorateurs ».
L’écrivain poursuit son étude sur cette éloquence « quil’étonne, parce qu’elle échappe à toute classification et qui leravit'comme un chant d’une beauté sans égale ».

Messeigneurs,

Mes très chers Frères,Nous sommes clans un lieu consacré et nous célébronsaujourd'hui l’anniversaire de sa consécration. Oui, Dieu en­tend transfigurer l’univers et lui donner des formes, des élé­ments, des couleurs surnaturelles. A cette intention, certaines
portions de la terre sont choisies, on les travaille avec la scieet le marteau, on les jette dans les airs, on les courbe en arc,de saintes consécrations sont apportées à ces colonnes, à cesmurs, à ces dalles frémissantes. Désormais le lieu est consa­
cré; c’est une église du Christ remplie de sa réalité infinie.
Nos églises ne sont pas les maisons du néant, du rien. On dit
que là ou des pagodes sont érigées, dans les régions orien­
tales, on parle beaucoup, et quand ils ont fini, les foules
crient : Néant! néant! N ihilum ! Voyez la belle doctrineI
elle est désespérante!... Nous, c’est autre chose : nous
venons ici, nous faisons résonner ces échos, nous ne crions
pas : Néant ! Nihilum / nous avons l’Etre surnaturel, le Divin ;il s’approche de nous, il est sur nos lèvres, nous l’avons dans

180

DISCOURS DIS MONSEIGNEUR BERTEAUD

nos poitrines nous vivons en Dieu, nous l’aurons pendant
toute l’éternité. Allons, mes très chers Frères, depuis que jesuis au milieu de vous, je vois beaucoup de mouvement,d’agitation ; il y a beaucoup de bruit dans vos rues. Anacliarsis, quand il fut arrivé à Athènes, écoutait tous ces bruits,
tous ces discours, discursus et sermones ; il y avait des courses
à droite et à gauche ; on se croisait en s’agitant beaucoup
dans celte ville de marbre et d’or ; ennuyé de ces choses, ils’en fut chercher un asile dans la campagne. A la bonne
heure ! Athènes n’avait pas de temple ; mais il y en a ici :chaque matin, quand la vie est comme revenue de ses fatigues
de la veille, il y a une voix aérienne1et consacrée qui, comme
une nouvelle harmonie, roule sur vos maisons et heurte vos
oreilles : Cetle voix, c’est la voix de la cloche qui vous dit
que le Verbe s’est incarné, qu’il s’est fait homme, qu’il a pris
un corps dans le sein de la Vierge Marie. Allons ! Allons ! sa­luons ces voix solennelles chaque matin, chantons le Verbeincarné avec les cloches, chantons-le le matin, à midi et lesoir, et rappelons-nous souvent rHommc-Dieu, Marie, cespoints si consolants du dogme sacré.
Les églises sont donc consacrées, et il y a de magnifiquescérémonies pour accomplir cette consécration. D’abord l’église
est close ; l’évêque consécrateur, suivi des autres évêques etdes fidèles, vient à la porte. Que vient-il faire?...
11 entre, et de son bâton d’or il trace sur une poussièreétendue les lettres de l’alphabet. Il y met les lettres de l’al­phabet grec et celles de l’alphabet latin. Oh ! quelle belle cé­rémonie ! Lorsque le Verbe lui-même, s’étant fait homme, estsorti des lianes de la vierge Marie, — vous savez cette chro­nique des divines histoires, — on le mit dans une crèche,sur de la paille ; c’était là qu'était le Verbe, sur une pailleS u n LA f é t edelad é d ic a c e

d es

é g l is e s

181

flétrie ; il était là sous une forme d’enfant. C'était le jourqu’Auguste le premier empereur romain faisait le dénombre­
ment des sujets de son empire. S’il eût passé par là, Auguste,
le magnifique, il eût jeté un regard dédaigneux sur cetteétable, il aurait dit : Qu’y-a-t-il donc là ? Un pauvre petit qui
vient de naître. — Ali ! c’en sera toujours un de plus pourmes batailles ou pour payer l’impôt. Qu’on l’inscrive ! — Il
ne savait pas qu’il y avait là bien plus qu’Auguste, il y avait
le grand roi, le dominateur de l’univers, qui devait abattre
tout orgueil et régner dans l’éternité. Ah ! il ne s’en doutait
pas ! Eh bien ! lorsque l’évêque trace avec son bâton d’or leslettres de l’alphabet arrangées sous une certaine forme, elles
parlent, elles disent : Nous sommes là, la grecque et la ro­maine, prenez-nous, allongez-nous, faites des discours élo­quents, de la grande et savante controverse, portez-nous au
milieu des parois faites de chaume, ou à l’oreille des rois :Prenez, allongez tous ces alphabets ambitieux, mais que leVerbe soit caché dessous et soit béni à jamais. Voyez si
l’Eglise accomplit cela : le langage avait été déchiré à Babel,le Christ a ramené toute langue à une seule, à l’usage de son
Eglise. Il n’est pas nécessaire de chercher une langue unique,et même ce serait un malheur. L’unité de langue fut une mi­séricorde de Dieu ; mais les hommes en abusèrent.
Quand ils parlaient une seule langue, ils voulurent s’élevercontre le ciel. Dieu rabattit cet orgueil en leur ôtant l’unitédu langage, il les divisa en nations et fit les langues particu­
lières. Sans doute, il faut une vérité une ; cette vérité unique,elle parle par son Eglise ; elle a une langue qui est une solide
messagère du Verbe, solidu nuncia Yerbi. C’est la langue la­tine ; elle porte le Verbe d’un bout de l’univers à l’autre ;elle l’explique, elle le commente, et il n’y a pas d’oreille qui

182

DISCOURS DE MONSEIGNEUR RERTEAUD

n’entende le Verbe. Voilà donc le sens de ces cérémonies.
Puis les autels sont consacrés : ce ne sont pas les autels durire, altaria risus. II y a là-bas, chez les Persans, une certaine
sorte de table, la table du soleil, mensu solis. Là on apporte
des mets, et les habitants mangent et boivent. Ali ! combien
voudraient au temps présent dresser chez eux cette table dusoleil ; mais Dieu ne serait pas avec eux ; il ne viendrait pas
s’asseoir à cette table, il faudrait payer sa place pour y man­ger et s’y désaltérer. Ah I il nous faut une table du vrai so­leil ; il nous faut l’autel de l’Eglise catholique : c’est la table
du soleil catholique : mensu solis. Tous mangent là : le ber­ger comme l’empereur, l’ignorant comme le savant, la pauvre
femme comme l’homme robuste : Edent et sutum buntur(i).
Tous viennent manger et la provision ne s’épuise pas. On
n’achète point sa place et son droit de manger avec de l’or,
on l’achète avec sa liberté. Vous n’avez qu’à être un cœurpur, noble ; oui, allez vous désaltérer, allez faire des repas deDieu et des festins célestes ! C’est bien là la vraie table du so­leil. Et voyez comme la charité en découle : en descendant decette table, on s’aime, on s’aime beaucoup ; et puisque lapensée m’en vient, laissez-moi, de peur de l’oublier, vous direune chose du plus haut intérêt.
Ils (2) sont venus au milieu de nous ces hommes d’une na­tion catholique et meurtrie, et eux aussi ils ont bien le droit
de s’asseoir à cette table du soleil dont je vous ai parlé, tous,
les adolescents, les virils, les vieillards, ceux qui ont portédes noms illustres ; mais ils ont une âme : leur àme avait
soif, et la table du soleil dressée au milieu de la nation catho(1) Psalm. xxi, 37.

(2). Allusion aux réfugiés Polonaisquêter.

pour lesquels on

devaitS l'lî LA F Ê T E DE LA DÉDICACE DES ÉGLISES■183

lique, dans sa métropole, la table du soleil leur a été offerte ;à vous de leur donner le pain matériel après la participation àla divine Euchaiistie. En descendant de cette table vous trou­verez en eux d’autres frères, et vous leur direz : Venez, c’est
vous qui avez faim et soif et qui n’avez pas d’abri. Oh ! après
tout, ce qu’il s’agit de conserver, c’est un fragment d’une na­tion catholique, et les nations catholiques sont venues deDieu, je vous l’ai déjà dit et je reviens sur ce point ; il nous
appartient de le redire à nous, les fils de ce royaume deFrance qui ne doit pas mourir, catholique jusqu’à la fin dumonde, selon l’expression de saint Augustin : usque ad deliquium mnndi. Vous avez ici, dans vos rues les plus étroites,
dans des coins recules et froids, un fragment de la religieuse
Pologne votre sœur ; ce fragment, il faut le conserver et lerestituer un jour à sa patrie. Oui, il faut perpétuer ce corps
qui enferme des âmes si nobles. C’est un fragment de ce
peuple divinisé qui a été battu par la tempête, qui est venu
non pas échouer, mais revivre aux splendides rivages de laFrance. Eh bien ! allons, mes frères, vous êtes tenus de luidonner du pain, vous êtes tenus de conserver ce fragment
pour le restituer à la patrie mère. Oui, il faut que la nation
polonaise ne meure pas, il faut qu’elle continue, il ne faut pas
que cette étoile soit arrachée de notre ciel. Oh ! si l’on arra­
chait une étoile du ciel matériel, comme ils se plaindraient !
Ils crieraient : Quel malheur ! Eh bien ! une nation catho­lique de moins, n’est-ce pas une extinction partielle, une di­minution déplorable du véritable ciel, du ciel des esprits?
Vous savez que votre argent et votre or se transfigureront
ainsi, et qu’ils deviendront une institution de charité.
Je vous recommande ces nobles frères, ces vaillants si
glorieusement blessés ; donnez du pain, donnez de l’or : ils

md is c o u r sdem o n s e ig n e u r

berteaud

ont faim, ils sont dans l'exil, ils vous apportent leurs bles­sures et leurs cicatrices, et c’est pour l’excellent témoignage
qu’ils ont enduré cet exil et cette faim. Ce sont des gui sa­
crés qui sont venus ici ; recueillez-les avec respect, mettez-les
sur l’autel de votre cœur. J’espère que vous entendrez ce cri,
et qu’à l’issue de ce discours vous serez généreux envers cebeau fragment d’une illustre nation.
Allons, c’est votre gloire et c’est votre intérêt ; il ne faut pas
qu’une nation soit abolie, qu’elle soit arrachée du ciel del’Eglise, que le vide se montre quelque part. Oui, Dieu a
fait naître là-haut des vaillants, et l’épée de la Pologne asauvé le monde plusieurs fois, et plusieurs fois aussi ils
ont été vaillants. Ils ont porté la sainte Vierge et la sainte
Eucharistie dans leurs étendards, ils ont prouvé leur foi surles champs de bataille, ils sont venus au sortir de la TableSainte pour lutter, et ceux qui sont là, Dieu nous les a en­voyés parce qu’il nous aime. Ah! oui, nous ne sommes pas
durs; donnez, donnez ; je le sais, jentends les désirs de voscœurs, n’y résistez pas. Je sais qu’ils sont généreux, j ’en con­nais; eh bien! nous les bénissons, et j ’aurai là-haut unauxiliaire puissant.
Je vous disais donc que la table eucharistique était la véri­table table du soleil. Non, notre autel1n’est pas l’autel durire, par conséquent il n’y a pas à rire, à jeter des dérisions
et des mépris. C’est la beauté divine par excellence, et si
quelqu’un s’avise d’en rire, de la persécuter, il sera le persé­
cuteur du beau, comme on disait de Momus dans l’antiquitépaïenne : tout ce qui était beau dans l’Olympe, il s’en mo­
quait sans cesse. N’y a-t-il pas quelque petit Momus par là,non, pas ici, mais au dehors, qui a voulu aussi persécuter lebeau dans l’Eglise de Dieu ? Laissez ces Momus faire leur mé­

S u n LA l'i'.TE DU LA DÉDICACE DES ÉGLISES

485

tier ; qu’ils persécutent le beau ; aimez-le, vous, en sortant,imitez-le, et vous serez beaux vous-mêmes. Aimez-la, cettebeauté ample, amplissiniti pnlchriludo, comme disait Denisl’Aréopagite ; Dieu est une beauté très ample, et il vous fait
très beaux et très glorieux. Ceux-là au contraire voudraientvous enlaidir avec je ne sais quel ingrédient fabriqué dansquelque alelier de chimie ; à les écouter, vous deviendriez in­formes. Allons, mes très chers frères, restez beaux en aimant
le beau.
On dit encore, quand on consacre une église : Mon Dieu !
que les fidèles viennent ici apprendre la véritable liberté. C’est
fort à propos que l’Eglise dit cela, et ce n’est pas d’hierqu’elle le dit ; elle a dit cela dans toute la longueur des siè­cles, pour les besoins de tous les temps ; elle prévoit long­temps à l’avance, l’Eglise. Yous retrouvez cette prière auxsiècles écoulés. Donc vous venez ici apprendre la vraie li­
berté; oui, la vraie liberté sous l’ampleur divine. Dieu est
souverainement libre, parce qu’il est le plus ample, le plus
riche d’éléments substantiels. Rien n’est absent de lui, au­cune lumière ne lui fait défaut, aucune limite ne le cerne.
C’est pourquoi il est l’amplitude par excellence, il est le grandlibre. Dieu esl l’être grand, libre. Il est tout, il ne peut rien
chercher au dehors ; rien ne peut le troubler dans ses recher­ches. Par conséquent il est très libre, et quand il se portera
au dehors, ce sera avec une parfaite liberté et pour la diffu­
sion de ses propres et immortels attributs. Eh bien ! mes très
chers Frères, pour nous, comme pour tout être créé, la vraie
liberté consiste à se rapprocher de ce grand libre ; nous qui
pouvons être si près de Dieu par la grâce, rapprochons-nous
de notre grand exemplaire. C’est ici, dans cette Eglise, qu’on
apprend la vraie liberté. Ce petit enfant qui vient au caté­

1 80

DISCOURS DE MONSEIGNEUR BERTEAUD

chisme vient prendre possession de la vraie liberté, flvient apprendre à être libre. Ceux-là qui sont tant fousde liberté ne savent pas que l’Eglise fabrique des libres. Elle
dit aux pères de famille : Amenez-moi vos enfants, afin que
je leur enseigne la liberté; je veux en faire des êtres très
beaux, qu’aucune ténèbre n’enveloppe, affranchis des chaînes
de toute servitude, amenez-moi tous ces enfants, je veux leurapprendre la liberté. Voilà ce que cest que la liberté. Il y a
un ennemi, c’est le tentateur universel ; il y a aussi nos
propres défaillances. Ils pourraient, ces petits enfants, setrouver écartés sans s'en être aperçus ; l’Eglise attentive àbriser tous les liens, les conduit à l’Evêque afin qu’il leurdonne un grand front superbe, et alors, parmi ces manu
missi, s’ils sont fidèles, il n ’y a plus un lâche. Non, il n’y apas de poltrons dans l’Eglise, il n’y a pas de pollex Irmiculus.
C’est l’origine du mot, il n'y a pas chez nous de pouce
coupé. Nos doigts sont libres, nos mains sont parfaites. Ap­
prises à la liberté, elles deviennent intelligentes, même dans
un travail inférieur ; elles pourront manier le ciseau, le pin­ceau ou l’outil ; voilà pour les choses matérielles. Mais elles
feront de grandes et magnifiques choses, parce qu’elles sontau service d’une intelligence libre. Eh bien 1 c’est là la liberté,
cette grande liberté qu’on vient apprendre dans l’Eglise. Ne
confondez pas l’exercice de la liberté avec la liberté. Bien desgens vous diront : La liberté pour tout le monde ! Et ils
veulent que l’homme entre dans la vie sans rien savoir, sanssavoir d’où il vient, où il va, ni le chemin qui conduit auterme. Ils disent : Tout est libre ! les opinions sont libres !
Eh ! sans doute, quand il ne s’agit pas de choses indispen­
sables à ma grandeur, à mon honneur, à ma gloire, je me ré­signerai à n’avoir que des opinions ; mais quand il s’agit de

sur

\a

e é tede jad é d ic a c edesé g lis e s187

ma destinée, je veux avoir des certitudes, je veux celLe foi
qui unit tous les chrétiens et en fait un faisceau étincelant ; etde cette liberté ne sortent pas le silence el l'infériorité desâmes. LYime humaine est un globe que la lumière divine
anime et colorie. Et que vient-on nous dire : Etranges bar­rières ! Il n’y en a pas d’autres que celles-ci : Ne polluant
Christum, Nous ne voulons pas des esprits qui nous ramè­
nent au paganisme ; nous voulons la lumière, nous voulons legrand air. Il faut que l’homme soit constitué à l’état de li­
berté. Oui, c’est-à-dire, il faut qu’il sache d’où il vient et où
il va, et qu’il connaisse encore le chemin qui conduit à la finà laquelle il est appelé. Il faut enfin qu’il sache pour quellecause il est : Ad qnid estis? Il ne faut pas être de ces pau­vres individus qui commencent à n’etre rien : Inripil nihil
esse inter omnitt, qui ne savent pas les causes. Il faut savoir
les causes, et pourquoi l’on a été tiré du néant, et c’est alorsque, nous plaçant au poste où nous devons servir à notre fin,nous serons quelque chose dans l’ensemble universel desêtres. Voilà la notion de la liberté. Oui il faut d’abord êtreplacé à l’ctat de liberté. Que faites-vous, pères et mères ? Vous
corrigez vos enfants, vous les reprenez à toute heure, vousleur imprimez des façons élégantes et douces, vous les cons­
tituez en état de liberté. Si vous les laissiez suivre la pente dela nature, comme cela a été dit au dernier siècle, ils ne se­raient eux-mêmes rien moins que libres. Voilà pour les indi­
vidus. 11 y a aussi les nations. Il faut que l’humanité, lagrande famille, les nations soient constituées à l’état de li­
berté, c’est-à-dire délivrées de toute ténèbre et affranchies
de tout mal, et après cela, à chacun d’exercer sa liberté, deprendre, entre le bien et le mal, les choses qu’il veut, tantôtcelles-ci, tantôt celles-là. Si une nation chrétienne mise à■188

DISCOURS DE MONSEIGNEUR BERTEA l'Dl’état de liberté s’en va vers les rivages d’or, vers Dieu, elle
sait pourquoi elle est sur la terre ; elle n’est pas un rien, ellecommence à être quelque chose. C’est un magnifique spectacle»
Eh bien ! ils voudraient d’abord nous réduire à rien commeindividus, et puis, quant aux nations, ils leur parlent de sé­
cularisation ; ils voudraient la sécularisation des nations. 11$
disent qu’il n’y a pas à s’occuper de Dieu, laissant à chacun
le droit de s’en occuper comme il l’entendra. Ils font de Dieu
une sorte de rien : Quasi nihilum. Ce sont eux qui sont desriens. C’est bien à eux de dire cela ; ils n ’étaient pas hier et
ils disent : Dieu n’est rien. En vérité, en vérité, vous voulez
diminuer le Grand-Etre, l’Etre par excellence, et c’est vous quin’êtes rien, et Dieu demeurera toujours l’Etre infini, absolu;
Allons, mes très chers Frères, je vous ai dit qu’ils veulent fairede nous un rien, d’une nation que Dieu a fait éclore, qu’il achoisie il y a quatorze cents ans, qu’il a fait prédire par ses
prophètes d’autrefois, d’une nation composée de Gaulois, dëGermains, cette mixtion brillante et forte, de ce grand peuple quia été salué par les peuples de toutes les extrémités de la terre,étincelant de grandeur, de génie et de gloire, installé sur une
terre d’élite; de ce grand corps de nation, ils voudraient faire
un rien, ils voudraient qu’il commençât à n’être rien parmiles nations. Ils ne savent pas les causes de son élection, ils nesavent pas que Dieu l’a tait éclore pour se servir d’elle ; qu’ilveut que nous soyons le bras de Dieu comme l’ont été nospères. Quel emploi ! quel honneur pour le peuple fidèle ! Oui,cette race est un grand spectacle !
C’est une grave erreur de penser que tout est naturel chez
les nations, que le surnaturel n’entre en rien dans leur for­mation. Dieu a fait les climats divers ; pour les organes fati­gués, pour les santés affaiblies, il y a des climats meilleurs.

SUR LA l'K T li 1)K LA DÉltlCACE J»ES ÉHL1SKS

180

On dit même que certains climats sont bons pour faire éclore
les grands génies. C’est ainsi que la fable antique disait que
Minerve, qui avait la sagesse, avait fait elle-même choix del’emplacement d’Athènes, si bien posée sous son soleil fécond,et où l’air est embaumé de parfums, et qu’elle avait dit : Làécloront les génies, là naîtront les vaillants. Elle prétendait
avoir le loyos.
Il y a du vrai dans tout cela. Mais pour avoir la grandechose, la pleine possession de la raison catholique, cela n’était
pas possible. Nous, nous l’avons, ce loyos, dans nos églises.
Nos églises, par la consécration divine, sont devenues des cli­mats merveilleux ; là le soleil jette ses rayons ; là on fabriqueles grands, les vaillants, les génies ; là un petit enfant a lalèvre plus ouverte que celle de Platon.
Mes très chers Frères, les nations sont venues de Dieu, etDieu a créé au milieu d’elles une foule de ces beaux climats.
Voyez-vous toutes ces bruyères, ces bois, ces montagnes, cesont des climats de la grandeur el de la gloire ; ce sont de ma­
gnifiques éléments; voilà des pages surnaturelles, voilà desfragments d’un poème sacré et divin. Eh bien ! la nation fran­çaise, qui possède ces beaux climats, c’est l’Athènes meilleure
que l’Athènes antique; elle a été faite logos depuis quatorzecent ans, et par elle, Dieu a fait beaucoup de miracles. Elleexiste encore la vraie Franco, la France des beaux climats ; onvoudrait que nous la quittions et que nous allions là, où il v
a des miasmes perfides et menteurs. Aujourd’hui, la préten­tion est que les peuples ne soient pas surnaturalisés ; commesi un peuple n’était pas une grande personne morale forméed’individualités ; comme si vous, chrétiens que vous êtes, vousétiez plus grands que votre patrie! Vous auriez des élans
dans le cœur, de sublimes choses dans la pensée ; vos lèvres

190

DISCOL'JtS 1.1K M O-\SICRi.\KUIl UEUTEAUJ)

rendraient des sons plus beaux que.ceux de la lyre d’Orphéetout voire être serait surnaluralisé, el votre patrie ne connaî»Irait pas Dieu ! Elle ne travaillerait pas pour lui ! Elle ne se»rail pas surnaluralisée, elle vivrait à la façon des troupeauxsurveillés par un œil d’Argus, c’est-à-dire faisant à peu prèsun métier animal ! Elle ne ferait pas le grand métier d’une
nation divine, surnaturalisée ! Cela n’est pas possible. Vous
seriez plus grands que la patrie, elle aurait à décider deschoses graves dans ses coinices, et elle ne serait pas aussiéclairée que vous, aussi vaillante que vous, aussi splendide
que vous ! L’individu n’est pas plus qu’elle, il n’a pas plus
que la taille el que la structure de sa patrie. Ce n’est pas pos­sible. Yous voyez quelles sont les conséquences de cettethéorie.
Allons, mes très chers Frères, Jésus-Christ est ici ; il y est
tout entier; il lait ses délices d’être avec les enfants deshommes: Del iciœ mcœ esse eum fil iis hominmn (1). Remar­quez ces expressions : il y a le mol esse, c’est-à-dire : Jeveux y être avec toute mon essence, avec la plénitude de monentité, sans qu’on me mutile. Je ne veux pas être un Dieu tron­
qué, arrangé. Que des artistes ne viennent pas me changer.
Je descends de mon ciel d’une manière absolue. Je suis la vérilé immuable, je n’abdique pas. L’Eglise, qui est mon verbe,
ma lèvre, n’articule pas une syllabe de moins. Conséquemmenl, je suis ici dans toute mon intégrité. Mes délices sontd'être là : Dclir.ke mcœ esse eum /iliis hominum.
Mais, enfin, quelles délices peut trouver Moire-Seigneur
Jésus-Christ à être au milieu des enfants des hommes? Jevous ai dit que Dieu était ambitieux d'un second être autant

S ll'iLA i’ih 'E DE LA DÉDICACE U lîs KC,LISES

101

que possible, mais d’un être égal à lui-même, d’un être sem­blable à lui par les perfections divines. Je ne reviens pas làdessus. Mais le texte que je cite me conduit à repasser sur ceschoses déjà dites. Oui, c’est vrai, les délices de Dieu sontd’être avec les enfants des hommes. Jusqu’au jour où il acréé le monde, il était appelé Dieu ; alors il devint Seigneur
et Maître ; il a voulu une cour, un trône. C’est Denis l’aréopagite qui dit cela ; avant la création, Dieu se regarde luimême ; il est le monde intelligible ; par la création il devient
Seigneur ; il se dilate, son royaume s’étend. Yoilà pourquoi
il a lanl de délices ; il veut être ici sur un trône. Aussi, saintJean l’Evangéliste, qui a vu le ciel ouvert, dit dans l’Apoca­
lypse que Dieu est assis sur un trône, et ce trône, c’esl l’arméedes saints, ce sont le âmes des saints qui forment le trônede ce Roi. Dieu n’avait pas un trône en lui-même. Toutes cesâmes forment ce trône. C’est pourquoi Dieu lait ses délicesd’être avec nous alin de composer ce corps mystique dont il
est le chef. Il reste à cause de cela, il attend. Je vous ai dit
que Dieu était très entêté, parce qu’il est très miséricordieux,
mais sous prétexte de miséricorde il ne faut pas lui faire unetète absurde. C’esl vrai, Dieu a une miséricorde immense,
mais c’est parce qu’il est éternel qu’il est miséricordieux jus­qu’à l’infini. Il y a des infidélités de tout genre. Dieu ne selasse pas, il attend, il espère ramener plus tard à l’idéal infini
tous ces déformés. C’esl là ce qu’il fait, tous les jours, et vous
comprenez que l’Eglise a tous ses entêtements, elle doit avoir
les mœurs de son Maître. Comment voulez-vous qu’elle ne lesail pus, qu’elle ait une autre tète que la sienne, une autre
bourbe que la sienne? Si Jésus-Christ est la bouche suffi­
sant- el universelle, l’Eglise, elle aussi, a la bouche suffisante,
os siifjidens orbi. Oui ! oui ! nous sommes bien heureux

192

DISCOURS DE MONSEIGNEUR BERTEAUD

qu’elle soit inattaquable et indéfectible, qu’elle ne subisse au­cun changement, qu’elle soit toujours la même, hier, aujour­d’hui et demain. Et quand on vous parle des progrès du siècle,je ne comprends pas cela. Qu’est-ce que, pour Dieu, un siècle ?
Dieu est le regardant des siècles. Quia tu- es couspiciens se~cula (1). Or les siècles sont appelés à la réalisation du corps
mystique de Jésus-Christ. Tous les siècles, est-il dit, seront
illuminés du visage de Dieu. Sœculu nitesmnt in illuminatione vult-us tui (2). Ne dites donc plus cela aujourd’hui, cen’est.plus de m ise; cela a pu être de mise autrefois. Oui,
Dieu sera toujours le véritable Dieu, et quand ils viennent avec
leur naturalisme, attaquer l’ouvrage de Dieu, quand ils
disent que le surnaturel n’existe pas et qu’ils tournent les
talons d.ès qu’il est question du surnaturel, eh hien ! faisonsde même : tournons-leur les talons. Ils ne veulent pas parlerde surnaturalisme, nous en parlerons toujours. Nous voulons
que les petits enfants, les adultes, les vieillards qui vont dansl’autre monde, en parlent sans cesse ; que l’univers retentisse
du nom de Jésus-Christ, le principe de l’ordre surnaturel !
Oui, nous voulons dire le nom de Jésus-Christ jusqu’à la superfétatiop, s’il est possible, et jusqu’à l’extraordinaire : Nominabo nomen Christi exlraordinarii ; sans fin, disait legrand Apôtre. Allons, parlons du Christ, non avec superféta­tion et extraordinairement, mais souvent, à toute heure.
Ah ! Us ne veulent pas de surnaturalisme, mes très chers
Frères ; voyez ! voyez ! Ils veulent donc abaisser notre race :Ils ne nous accordent plus même l’immortalité. Ah ! il y al’immortalité de la bête qu’ils nous accordent : ImmorUde pe(1) Eccli. xxxvi, 10.
(2) Psalm . lxxxix, 8.

193

SUR LA F Ê T E DE LA DÉDICACE DES ÉGLISES

eus. Aujourd’hui, il n’y a plus que des ombres chinoises qui
passent, et nos vies ne sont que des vies universelles !
J ’ai vu tout à l’heure, à la sacristie, un petit enfant entre
les bras de sa nourrice, une petite créature qui ne savait pas
ce qu’on allait faire pour elle en ce moment. Entre les brasde la nourrice, il y avait deux éléments : l’un spirituel, l’autre
physique ; et voilà que l’Eglise, par le baptême, lui confère
un troisième élément, la grâce du Saint-Esprit, en sorte que
ce petit enfant retourne au toit maternel agrandi.
Ah ! autrefois, quand les guerriers revenaient des champs
de bataille, triomphant de leurs ennemis, on renversait unpan de muraille de la ville pour les laisser passer ; et vous
aussi, ouvrez largement toutes les portes de votre demeure.pour laisser passer cet être agrandi, ce petit enfant ; il est
surnaturalisé ; et nous le sommes tous, nous l’avons tous été,nous sommes prêts à l’être. Et puis, comme je l’ai dit l’autre
jour, nous surnaturalisons l’univers, tout vit et se ramasse en
hous, en sorte que la création tout entière est furieuse et irri­
tée contre ces malheureux. Oui, si elle avait la permission derugir, elle rugirait. Ecoutez : on lit dans la Fable qu’IIercule
avait tué un lion dans la forêt de Némée, et de la dépouilledu vaincu il s’était fait un manteau, et il allait à travers lemonde appuyé sur une massue, et la dépouille du lion sur lesépaules. Un jour il plaça ce manteau sur des épaules fémi­nines, el Tertullien dit à ce sujet : « Si le lion avait pu rugir,
il aurait fait entendre ses rugissements, et la forêt de Némée
tout entière aurait crié par les flancs entrouverts de ses ro­chers et de ses arbres, elle aurait crié : A l’indignité, à la pro
fanation !... Oui, le lion consent à être sur les épaules d’unhéros, mais non pas à être abaissé. Eh bien ! la nature phy­sique, à cette heure, consent bien à nous servir ; elle nous
13

194

DISCOURS IJE MONSEIGNEUR BERTEAUD

donne du pain, des vêtements, de l’eau, des grappes d’or etdes baies d’olivier ; elle nous fournit toutes les choses néces­saires à nos sacrements et à la vie physique, mais elle entend
cire surnaturalisée ; et quand ils viennent dire : Elle ne peut
pas monter à Dieu, je réponds : Elle entend le recevoir. Un
jour elle s’armera, c’est l’Esprit-Sainl qui le dit dans la Sa­
gesse. A la fin des temps, Dieu armera toute créature pour se
venger de ses ennemis, et l’univers entier combattra ces in­sensés (1). Armubit crealaram ad ultionem inimicurum...etpuijnabit cum illo arbis ierrurum contra insenscitos. La créa­tion rugira contre ces malheureux qui veulent lui enlever sa
gloire... Omnis creatara vcmitati sabjecta non volens (2). Main­
tenant la création gémit jusqu’au jour où elle s’élèvera fu­
rieuse, comme une grande armée, et combattra contre ces
prévaricateurs.
Oui ! oui ! c’est là notre gloire, notre grandeur ; nous tous,
nous divinisons la nature. Il y a en nous deux caractères :nous sommes baptisés et nous sommes confirmés ; chez lesministres, il y en a un troisième : le caractère de l’ordre. Or,
il n’y a que Dieu qui puisse imprimer des caractères et entrer
dans l’âme humaine. Le démon ne peut pas entrer dans notreàme et la transfigurer. Yoilà pourquoi, quand l’homme em­
ploie sa liberté sans la grâce, il rentre dans la grâce sans catactère mauvais. Il n’y a pas de caractère du mal. Mais re­marquez, vous êtes baptisés, c’est-à-dire dans les rangs desdoux; confirmés, c'est-à-dire dans les rangs des vaillants; leprêtre, lui, est dans les rangs de ceux qui sauvent les âmes etprocurent la gloire de Dieu...
(1) Sap. v, 18.
(2) Eccle. m , 19.

SUR LA KÉTE Ulî LA DÉDICACE 1IES ÉGLISES

195

Le mal n’imprime donc pas de caractère ; ce sont des mul­titudes, couvertes de bouc et enténébrées ; il s’agit d’ôter laboue et de chasser les ténèbres, üh, mon Dieu ! faites que ce
peuple, qui est un fragment si beau de cette nation élue, nequitte jamais ce nom de France, numinuri Fmncos, disait unvieil écrivain.
Vous êtes libres, vous êtes constitués libres, vous avez vos
moyens pour gagner les rivages éternels. Allons, ne vous gênez
pas, marchez fermement, le front haut, et si quelqu’un blas­
phème, réfutez par votre vie, qui est une façon d’éloquence,cette ingratitude. Allons ! que nous n’ayons pas à rougir d’êtreappelés Français, et qu’on puisse dire un jour à la France :Oui, ta gloire entière, ta grandeur surnaturelle, toutes ces
choses, ces églises surtout, qui parlent si haut, ces églises oùDieu daigne habiter tout cela, c’est un grand poème.
Ainsi soit-il.

L’EUCHARISTIE.
L’INFAILLIBILITÉ DU PAPE.
LE POUVOIR TEMPOREL.

Ce discours a été prononcé par l ’Evôque de Tulle, en 1865, dans l'Eglisede Saint-Eustache, à Paris, à l’occasion de la Fête des quarante heures.

Mes Très Chers Frères,En sortant tout à l’heure du Saerarktm (1), j ’ai rencontré
un groupe de petits enfants agenouillés, attendant ma béné diction d’Evêque ! et je me disais : Oh ! la gracieuse rencontre !
Oh ! le fortuné chemin pour monter à la chaire ! « C’est de labouche des enfants et des lèvres mouillées de lait que sort lalouange parfaite à la face de vos ennemis pour détruire l’en­nemi et le vindicatif! E x ore infuntmm et lactentium perfecisti tandem propter inimicos Inos at destruas inimicum
et ultorem (2). Ces enfants, c’étaient des roses; ils parlaientla langue des roses ; et la langue des roses, c’est-à-dire leurpuissant parfum, a le pouvoir de ruiner dans l’enceintede l’Eglise les natures dépravées et les poitrines malsaines
des blasphémateurs. Mais j ’ai senti, mes Frcres, que votre
cantique nerveux n’était pas moins odorant, et que lespierres si poétiques de ce temple en étaient tout ensembleémues et embaumées. Tous aviez les accents inimitables desenfants de Dieu ; vous vous étiez nourris de l’Eucharistie cematin, vous chantiez l’Eucharistie ce soir. Mon Dieu ! quec’était beau, ce chant! Nous chantons notre foi, nous autres,(1) La S acristie.
(2) Psalm . vin, H.

200

D ISCOURS DE MONSEIGNEUR BERTEAUD

nous ne la disons pas. Le chrétien ne peut tolérer que sa lèvre
soit médiocre et languissante. Il chante les articles de sa foi.
Mon Dieu ! que ce chant était beau !
Et maintenant, que dirai-je, que chanterai-je à mon tour?
En face du Verbe incarné, présent sur cet autel, au milieu desdires contradicteurs, des déclamations ignorantes, des passions
violentes ou hypocrites qui, dans cette capitale, viennent
battre continuellement votre foi sans l’entamer; dans cetteheure de clôture des trois jours d’adoration que vous avez
rendue à Jésus-Christ au nom de .la ville et du diocèse de Pa­
ris, je vous parlerai des trois incarnations du Verbe actuelle­ment présentes, ici-bas, qui font par dessus tout notre
triomphe à l’heure présente et la rage de l’Enfer. Le Verbe deDieu était descendu du ciel et, ayant pris parmi nous une chair,
est remonté au ciel, où siégeant dans cette chair à la droite
de son Père, il met les uns après les autres, au niveau del’escabeau de ses pieds, les méchants qui n’ont pu le souffrir
ici-bas et l’ont crucifié au milieu même de ses jours. « Le
Christ est vainqueur, le Christ règne, le Christ commande »,disaient nos pères ; et sur toutes les pièces de monnaie desfières et bonnes Dames de la Halle résonnait en lettres lumi­
neuses ce triple cri de victoire. Le Christ est vainqueur, c’est
par l’Eucharistie, sa résidence mystique et réelle, à laquelleon élève dans tout l’univers des temples et des chefs-d’œuvre
comme celui-ci ; le Christ règne, c’est par le pape son Vicaire,
dont tout l’univers reçoit avec vénération les oracles ; le Christ
triomphe, c’est par Rome, la grande cité, qui du domaine deSatan est passée au domaine particulier du Vicaire du Christ.
La présence réelle, l’Infaillibilité du Pape, le Domaine duSaint-Siège, voilà trois sujets qui se tiennent entre eux par desliens admirables qui font la triple et complète allégresse desurl ’e u c i i a r i s t i e

201

la foi chrétienne, et qui sont les trois profonds désespoirs de
ses ennemis.

I
Le Chrisl triomphe par l’Eucharistie.

Et tout d’abord, j ’invite cette immense ville de Paris à setenir comme vous attachée par les mains de la foi et de l’amour
aux grappes d’or de la vigne immortelle, aux blanches nappes
du froment divin. Avec les deux millions d’habitants que Pa­
ris enserre, il lui faut des provisions proportionnelles. Nos
laboureurs de province les lui fournissent en abondance ; etdans l’enceinte des Alpes et des Pyrénées, de la Méditerranéeet de l’Océan, chaque matin les champs baignés de la sueurde ces bons villageois, versent dans cette enceinte la manne
du pain et du vin comme la rosée. Ils sont les pourvoyeurs devotre vie mortelle, vous le savez bien. Mais n’oubliez pas qu’ils
vous envoient en même temps les matériaux de votre immor­
telle vie. Une partie de ce pain et de ce vin reçoit ici d’inef­
fables transformations. Quelques syllabes s ’échappent de noslèvres dressées au miracle par les lèvres du Christ : et voilà
que ce morceau de pain n'est plus du pain, voilà que ces
gouttes de vin ne sont plus du vin. Un liquide paraît, il se ba­
lance, il a les odeurs du sang de la vigne : gracieuse erreur !
c’est le pur sang du Christ. Je vois uue tranche de fleur defroment dont l’eau et le feu lient la succulente poussière : dé­ception des sens ! Il n’y a plus rien là de ces éléments ter­
restres : c’est la chair, ce sont les membres, ce sont les os,

202

D ISCOURS DE M ONSEKINEl'R

BERTEACD

c’est tout le corps du Christ. Et là où est le sang, là est lecorps ; là où est le corps, là est le sang ; car le Christ ressuscité
ne souffre plus de division dans notre mortalité, qu’il a prisemais qu’il a rendue immortelle. Puis, avec la substance corpo­
relle du Christ,est l’àme qui l’informe ; et, avec cette nature hu­
maine, est la nature divine dont elle tient sa personnalité. Ici,donc, rien que des semblants de pain, rien que des semblantsde vin, où paraît le pain, où parait le vin, aux deux endroits
frappés du feu de nos lèvres, intégralement tout le Christ, un
Dieu, un homme-Dieu ! Voilà ce que le cultivateur rustiqueprépare sur son aire ou dans son sillon, pour le peuple de cette
Cité ; voilà ce que le prêtre lui confectionne dans ses temples :voici la vie divine que nous lui servons sur nos tables ; voici latranssubstantiation du froment et de la grappe au Verbe in­carné pour obtenir la transsubstantiation au Verbe de toutecette chair humaine, sanctifiée par le lîaptème, qui remplit
les dix lieues de circonférence de Paris.
0 beau froment ! ô magnifique grappe ! Que vous êtes heu­
reux d’avoir été choisis entre toutes les plantes, entre tous les.
arbres, à l’exclusion des diamants même et de la lumière,
pour être ainsi posés sur des plats d’or, exprimés dans descoupes d’or, et devenir, avec deux souffles articulés, le corps,
le sang, l’àme et la divinité de Notre-Seigneur Jésus-Christ !
Ah ! ne soyez pas trop fières, fortunées créatures 1 Ce n’est pas
pour vous cela, c’est pour nous ! « Est-ce que la préoccupa­tion de Dieu est pour les bueufs? » dit saint Paul : Est-ce que
Dieu est épris des épis et des pampres ? Non ! La préoccupa­tion de Dieu, c’est nous, et c’est nous que vise la passion
qui lui fait entreprendre de telles merveilles. Ce n’est pas levin, c’est nous qui devons être changés en Dieu ! Le pain et levin reçoivent Dieu sous leurs accidents pour l’apporter en nos

s r i t l ’e u c u a r i s t i e

20Hentrailles ; les accidents s’envolent dès qu’ils les ont touchées :Dieu reste fondu en nous et nous en lui. C’est la fin de nos
mystères ; c’est le secret de ces effrayantes, de ces virginales,de ces « philanthropiques », je parle avec saint Paul, inven­tions d’amour de notre Dieu !
Allons ! qu’il y ait une transsubstantiation divine de toute laville de Paris ! Ce Paris qui aime tant les ornements, les dé­
corations, les gloires, les sublimes et délicates choses; qu’il
comprenne la décoration sans égale qui est à la portée de son
cœur, le sublime unique, la déification ! 0 mon Dieu ! quelévénement si tout Paris accourait à la table sainte ! Si ce
modique millier de prêtres qu’il renferme ne pouvait suffire
à produire et à distribuer le pain des anges ! Si tant de temples
de Baal où Satan rassemble ses victimes devenaient un matin
les temples débordants du Sauveur ! Si l’homme qui trône
dans les palais, le savant qui disserte aux Académies, le né­
gociant des splendides comptoirs, l’ouvrier des humbles fau­bourgs, l’époux et l’épouse, le vieillard, le jeune homme etl’entant, si tous ensemble étaient changés en la substance di­vine, quelle magnificence dans la Cité! Si Paris tout entierétait transsubstancié én Dieu, voilà uné résolution à laquelle laFrance applaudirait ët qui porterait bonhéur à l’univers !
Après tout, mes frères, Dieu ne vous a pas faits pour autre
chose. Tout son souci est de vous transfigurer, de vous
rendre semblables à lui, de vous faire comme des dieux. Il acréé pour cela l’ordre naturel, dont ces gens-là (je dis lescœurs courts et mauvais) ne veulent pas. Dieu très bon n’en­tend point rester dans une béatitude à ldi seul ; il veut sortir
de son infinité en quelque sorte solitaire. Voir hors de sonsein des esprits capables seulement de raisonner avec le syllo­
gisme et l’antithèse, vis-à-vis desquels il ne serait qu’à l’état204

DISCOURS DE MONSEIGNEUR BERTEAUD

d’idée et dans une société abstraite et lointaine, cela ne suffît
pas à son cœur : il veut des âmes le contemplant au visage
et vivant de sa vie. Pour cela, il lui a fallu diviniser, parcequ’aucun être créé n’enferme dans ses facultés la puissancede voir ainsi Dieu. Dieu a su renforcer nos facultés d’un élé­ment divin : il a fondé le surnaturel. 11 nous a octroyé lebienfait gratuit et réjouissant qu’on appelle d’un nom si juste
et si beau, la grâce. Il a créé ce germe glorieux, illuminantet béatifîque qui nous est donné au saint Baptême et que laConfirmation agrandit et rend viril, que l’Eucharistie nourrit
et fait épanouir en fleurs et en fruits de sainteté, que le péché
atrophie, mais que la pénitence ressuscite. Voila le surnatu­
rel, une seconde vie dont toutes nos mères ensemble ne sau­raient produire une étincelle, et dont toutes les inventions
des arts industriels ou les enthousiasmes des arts libéraux neréaliseront jamais une ombre. Ceux qui n’en veulent pas
cherchent de cent manières à le suppléer et à le contrefaire,tant ils en ont besoin et sentent que l’humanité y est appeléede Dieu et ne peut s’en passer ! Ils répudieront leur Baptême
et leur Confirmation, ils tourneront le dos à l’Eucharislie, etce sera pour courir aux illuminations des tables tournantes,
des sociétés secrètes, des théurgies fantastiques ou diabo­liques ; et s’ils ne vont pas jusque-là, ils se poseront dans unstoïcisme altier, où ils se croiront en rapport direct avec
Dieu et, quelque jour, Dieu lui-même. Mais entre ces fanx sur­naturalistes et nous, il y a un abîme, et trop souvent plu­sieurs. Ils sont infiniment moins que nous. Ils ont, commenous un corps et une âme qui leur font dire avec assurance
qu’ils nous valent bien ; mais dans leur âme il y a la placed’un Dieu qu’ils ont chassé, et dans la nôtre il y a le trôned’un Dieu qui en a fait son temple. « Vous êtes le temple desurl ’e u c i i a r i s t i eDieu, » dit l’Apôtre. « Comment t’appelles-tu ? » demande leproconsul à Ignace, évêque de celte ville d ’Antioche où lesfidèles ont pris le nom de chrétiens, et qui a été sept ans lacapitale du christianisme. Ignace répond : « Je m’appelle
Théophore, c’est-à-dire, porte-Dieu. » Voilà comment s’ap­
pellent tous les vrais chrétiens, et j ’ajoute hardiment tous lesvrais Français.
La France a été surnaturalisée dés son origine. Elle n’est
pas née ici ou là, par hasard, dans ce décret militaire d’unconquérant, ou dans ce plan machiavélique d’un Sénat enva­
hisseur : elle est née de la victoire miraculeuse de Tolbiac et
du baptême de Clovis et de ses Sicambres par l’évêque Rémi,
la nuit de Noël. Elle est apparue avec la blanche tunique dubain régénérateur, brillante sur ses forts membres de fonc­
tion du Chrême, et allant pieusement recevoir, dans ses
mains durcies à l’épée, et baiser de ses lèvres faites pourl’éloquence, le pain eucharistique. Voilà le jour natal de laFrance. Elle a été constituée foncièrement dans le surnatu­
rel : elle y a vécu ; et tous les grands événements et tous lesgrands noms de son histoire, sans exception, sont marquésau coin du surnaturel. Trois fois aveugle qui ne le voit pas!
Du jour où la France donnerait congé au surnaturel, elle ces­
serait par le fait d’être la France ; elle perdrait son droitd’alnesse parmi les hautes nations ; ce serait une noble tom­bée dans la roture, et pouvant bien couvrir son blason divind’une enseigne de simple marchande, de belle parleuse ou debatailleuse insolente. Sa raison déchue tirerait encore quelqueavantage de sa vieille fortune ; on la verrait se parer avec
affectation des lambeaux dissimulés de sa foi ; mais tout cela
se perdrait à la longue, et peut-être bien vite. On cesserait denous compter parmi les vaillants et les puissants ; et les na-

200

DISOOUKS DF. JL< I.NSEIO,XECH UEKÏBAÜ1)

lions basses de l'Occident on de l’Orient qui, de nos jours
comme aux jours d’Isaïe, s’intitulent les géants, mais qui n’ensentent pas moins le mal et leur chute, en contemplant l’atti­
tude de la France, diraient un jour : « El toi aussi tu as été
blessée comme nous, tu nous es devenue semblable ! Ta su­
perbe est descendue aux enfers, ton cadavre a été couché parterre : sous toi la teigne formera ton drap : sur toi les vers
seront la couverture. Comment es-tu tombé du ciel, Lucifer,loi qui faisais ton lever au matin? (4) »Oui, ce que je dis de la France, je le dis de tous. Il n’y ade vie que par le surnaturel. On s’étonne que les nations pré­varicatrices jettent parfois un si grand éclat dans le monde,
et que Babylone ou l’Egypte aient quelques siècles de fortune.
On voudrait, comme Jacques ou Jean, ces enfants du tonnerre,que le tonnerre descendit à l’instant sur les durs Samaritains,et que la faux passât sur le champ du père de famille sitôt
qu’on y a découvert de l’ivraie. Mais on ne prend pas gardeque ce Dieu qui a fait les nations avec tant de peine nedoit consentir à les défaire que le plus tard possible. Dieun’est pas d’un naturel à emporter sa miséricorde sitôt qu’on
l’insulte et qu’on l’outrage. Il voit des vertus humaines qu’il
doit solder sur l’heure par ses récompenses temporelles, carelles n’en auront pas d’autre ; il voit une Samaritaine péche­resse qui sera bientôt un apôtre ; il voit du froment qui pousse
au milieu de l’ivraie : el il a plus d ’égards à dix bons épis qui
sont pour lui, qu’à un champ de mauvaises herbes qui est
pour Satan et le feu. « Un homme qui craint Dieu vaut mieux
que mille fils de l’impiété, » C’est parce que Dieu espère laconversion des nations qui ont abjuré le surnaturel et la vie(1) Isai, xxiv, 12.

s u i t l ’e u c i u k i s t i e207divine, c’est parce qu’il y découvre çà et là des produits ravis­
sants de cette incomparable vie, qu’il les tolère ; et il se sert,
en attendant, des réprouvés que ces nations contiennent pourchâtier et élever en vertu ses enfants, auxquels il ne demandepas mieux que d’accorder au plus tôt la victoire.
Mais ces hommes prétendus fortunés, qui ont renié le sur­naturel et qui méprisent Dieu, si considérés qu’ils soient dansle inonde, si retentissants qu’ils se fassent dans l’opinion,
n’en sont pas moins de ceux que Dieu appelle solennellement« ignobles ».
« Qui uutcm content nnnl me erunt i!/)iobiles(‘1), ceux quime méprisent, dit-il, seront ignobles ; » et il dit cela par labouche d’un homme de Dieu, Yïr Dei, au grand prêtre lléli,
qui ne sait pas maintenir la hauteur de son sacerdoce, et qui,faiblesse ou aveuglement, se met à la hauteur de son siècle,c’est-à-dire au niveau de ses abaissements. Ignobles ! entendez
bien, c’est-à-dire sans nom ! Il n’y en aura pas, de nom, pources êtres méprisants dont ie mépris porte sur Dieu. Il n’y enaura pas dans l’éternité ; il n’y en aura pas dans la postérité
pour la bénédiction ; il n’y en aura peut-être pas même pourla malédiction. L’Evangile fait répéter dans tout l’univers lenom du pauvre Lazare, depuis dix-neuf siècles, el on le rediraaux siècles des siècles. Mais l’Evangile ne donne pas le nom
du mauvais riche : Dieu n ’a pas voulu le propager, ce nomlà. Comme Joas, le royal élève du grand-prêtre Joad, devenu
l’assassin de son fils, son propre condisciple et son ami;
comme Joas, qui ne figure pas dans la liste des ancêtres du
Christ, où Thamar et Raliab figurent bien cependant, lemauvais riche est au rang des morts qne l’on ne connaît plus.
(1) 1 Judic. n, 30.

208

DISCOURS DE MONSEIGNEUR BERTEAUD

La postérité devance le Christ et son jugement dernier, pouP
dire à ce maudit : « Je ne vous connus jamais ! »Mais nous, Dieu nous connaît et aussi les hommes. « Nousqui vivons, nous bénissons le Seigneur maintenant et jusqu’àl’éternité. » Nous nous nourrissons du pain et du vin d’actions
de grâces ; et nous chantons des actions de grâces qui nedoivent pas finir. Nous avons un nom, nomen, c’est-à-dire
une notation, notamen, d’une ampleur, d'une durée, d’unretentissement sans égal. C’est à nous, soldats magnanimes,
hôtes bienheureux, convives et consanguins du Christj quelui-même a dit : « Voici que je viens bientôt : tiens bience que tu as et que personne n’ait à recevoir ta couronne.
Qui sera vainqueur, je forai de lui une colonne dans letemple de mon Dieu ; il ne sortira plus jamais dehors, etj’écrirai sur lui le nom de mon Dieu et le nom de la Citéde mon Dieu, la nouvelle Jérusalem, qui descend du Cielde par mon Dieu et mon nom nouveau c’est le nom du Christ
ressuscité, de l’Epoux célébrant ses noces avec l’Epouse ».
Les' princes se donnent des lignes de noms et commedes arpents, jttgéra nom im m . Tous les noms sublimes
nous conviennent et des arpents de noms, à nous qui sommes
les vrais princes divins, à nous qui portons écrits sur nos
flancs le nom de Dieu, le nom de la cité de Dieu, à pous qui
sommes les blanches et vibrantes colonnes sur lesquelles' tous
ces noms luisent et parlent en lettres d’or, à nous les épis vi­
vants du grain divin qui fait pousser ces colonnes célestes etleurs baies d’or, granum columnale;à nous, en un mot, lenom qui résume tout au ciel et sur la terre, le festin d’action
de grâces : l’Eucharistie.

surl ’i n f a i l l i b i l i t é

du

209

pape

II
Le Christ règne pur l'infaillibilité du pape.

Si l’Eucharistie est « le fruit de l’arbre de vie qui est au
milieu du Paradis, lignnm vitæ in medio parudisi (1), l’Eglise
est la mère de tous les vivants, mater cunctorum viventium ».
Le fruit dont se nourrissait Ève innocente était une prophétie,et Ève était une prophétie elle-même. Le monde, enseveli
dans la mort de ses concupiscences animales, hait le Fruit devie ; mais combien plus hait-il la Mère de la vie ! L’Eglise,vous le savez, est bafouée à l’heure présente. Ce n’est pasétonnant, ce n’est pas nouveau : on Fa bafouée ainsi dès sa
naissance. Et la raison en est excellente, démonstrative etd’une vérité capitale pour quiconque fait usage des yeux deson âme, et je pourrais dire même de son corps : c’est quel’Eglise est l’incarnation prolongée du Yerbe, comme l’Eu­
charistie. C’est une incarnation visible ; une incarnation
parlante, au lieu d’une incarnation muette ; une incarnation
régnante, au lieu d’une incarnation simplement victorieuse
sur un trône ; une incarnation enfin qui produit el soutientl’autre physiquement, comme elle en est produite et soutenue
mystiquement. Cette incarnation du Yerbe dans l’Eglise n’est
pas moins admirable que-son incarnation dans notre chair et
sa vie humaine sur notre terre, et il semble même qu’elle lesoit davantage. La tète a voulu faire les honneurs, aux(i) Gen. n, 9.
14

210

DISCOURS DE MONSEIGNEUR BERTEAUD

membres ; l’Epoux a cédé la beauté la plus brillante à l’Epouse •le Christ a dit à l’Eglise en parlant d’elle-même : « En vérité
en vérité, je vous le dis, celui qui croit en moi fera les œuvres
que je fais et il en fera de plus grandes ».
Certes, elles sont grandes les œuvres qu’a faites notreMaître. 11 vagissait dans une étable, et son air était si grand,
que lés rois adultes et les sages consommés de l’Orient se pros­
ternaient à ses pieds avec leurs tributs d’or, d’encens et demyrrhe. Il travaillait dans un atelier aux ordres d'un char­pentier, et il ne dérogeait aucunement. Il soutenait avec su­
blimité son incarnation au milieu d ’une génération incrédule
et perverse, sous ses blasphèmes, sous ses pierres, sous ses
fouets, sous ses clous, sur cette croix où elle le suspendait, ausein du tombeau où elle le scellait. Il sortait de là, libre, si­lencieux et radieux comme le soleil ; il illuminait quarante
jours la terre, puis il allait se coucher, comme un vrai roi, en
plein midi, dans les cieux. Il a eu ces mœurs et cette conte­
nance divine durant trente-trois ans de sa vie mortelle. Ehbien ! la seconde incarnation que le Christ s’est donnée parl’addition de son corps mystique, par l’Eglise, elle est plus
merveilleuse encore d’attitude que la première. Ce n’est pas
une trentaine d’années qui lui est destinée ici-bas ; voilà dixneuf siècles qu’elle dure, et elle atteindra dans l’avenir biendes siècles. Et cependant que dé vicissitudes pour elle, qued’outrages, que de persécutions de toutes sortes ! Que deCaïphes, de Judas, de Nérons, de Juliens lui ont fait la guerre,
depuis les sommités sociales qui la traînent à leur barre jus­qu’au toit domestique où Elle sent Caïn se dresser à côtéd’Àbel ! L’Eglise n’est pas un Dieu, et voici qu’elle apparaît
sur un calvaire en permanence avec la beauté d’un Dieu.
Chaque jour, elle meurt en mille de ses enfants ; chaque joursu r

l ’i n f a i l l i b i l i t é

Dü

pa pe

211

elle ressuscite en dix mille. Ce corps et ce sang de son Epouxqu’elle offre tous les matins, c’est l’image d’elle, de l’Epousetoujours mourante et toujours immortelle. Si cela fut beau
une fois dans le Christ, que c’est beau à chaque instant dansl’Eglise I Nous sommes, mes frères, à une époque doulou­
reuse ; mais toutes les époques de notre histoire furent pleinesde douleur : toutes, elles furent triomphales, et la nôtre aura
aussi son triomphe. Ne nous inquiétons pas. Dieu n’entend
pas rester moqué dans la seconde incarnation, non plus quedans la première. Il ne sera moqué jamais. Incroyants, nelaites pas erreur : on ne se rit pas de Dieu ! Fidèles, prenez
garde seulement à vous tenir attachés comme chrétiens intel­
ligents, vaillants et doux comme des lutteurs qui, dans la ba­
taille, ont leur diplôme de victoire sur le cœur, à vous tenirattachés à une incarnation qui grandit sans cesse parmi despassions et des résurrections également glorieuses, attachés à
la sainte Eglise, notre Mère !
Mais où est cette Eglise ? Où est la continuation du Verbeincarné? Où est le foyer du bon progrès ?
Un jour le Christ fit une interpellation solennelle à ses
apôtres : « Vous m’avez.dit qu’on parlait sur moi'dans lesfoules : qui dit-on que je -suis ? — Simon-Pierre répçndit :Vous êtes le Christ, le fils du Dieu vivant. — Tu es bien heu­
reux, Simon, fils de Jonas, répliqua le Christ, car ce n’est pas
lacliair ni le sang qui t’ont révélé cela,, mais mon Père qui est
dans les cieux ». Eh bien! pour cette cause, je t’appelle
Pierre, et l’Eglise que je bâtirai, c’est sur loi que je la pose­rai : les clefs du royaume des cieux c’est à toi que je les don­nerai. Une seconde fois, la veille de sa Passion, dans cettedernière Gène où le Christ, ayant institué l’Eucharistie, épan­chait tout son cœur et faisait son testament, il dit à Pierre :212

DISCOURS DE MONSEIGNEUR BERTEAUD« Moi j ’ai prié pour toi afin que ta foi ne défaille pas. Toi« qui dois m'e renier » quand tu seras relevé, confirme tes
frères ». Une troisième fois., après la Résurrection, il interroge
Pierre, dont le cœur a failli, il l’interroge sur son amour ; etquand il s’est assuré que Pierre l’aime, l’aime beaucoup, l’aime
plus que les autres, il lui confie le soin de sesbrebis par-dessus
celui de ses agneaux. Voilà les titres de Pierre, bons titres, titressans rivaux, qui ont fait dire à saint Ambroise, cette abeille denotre Occident. « Donc, où est Pierre, là est l’Eglise ; là où est
l’Eglise, là nulle mort, mais la vie éternelle ». Quand il vint,
ce Pierre, avec ses habits de batelier, déchirés peut-être, au
milieu de Rome, dans la forêt de ces palais -de marbre et deces arcs de triomphe, c’était le chef de l’Eglise, la bouche qui
devait suffire à l’univers, les épaules dépositaires de toutegloire. C’était le coriphéissime entre les apôtres pour parler
avec saint Epiphane, devenu pour nous la pierre vraiment so­lide, le fondement de la foi dans le Christ, sur laquelle l’Egliseétait bâtie de toute manière ». Sous le manteau de ce men­
diant qui se glissait dans Rome, il y avait le trésor de toutes
les bénédictions de Dieu. Il venait changer la face entière dela cité de César ; il venait s’y installer comme vicaire de l’éter­nelle vérité, comme instrument de l’éternel amour, il venait
fonder une royauté spirituelle devant présider à toutes lesroyautés du siècle. Mais il venait faire davantage : L’Europeétait devant lui, de la Sicile aux îles Scandinaves et aux co­lonnes d’Uercule, et l’Alrique lui présentait ses bords, de ce
détroit à Carthage et à Alexandrie. Il y avait, au sein de mille
villes opulentes, des légions entassées de sauvages agenouillés
devant des fétiches vivants ou morts, en un mot, un désert
complet d’hommes. Pierre envoya sur tous les points et icimême, à votre Lutèce, petite satellite de la métropole de Sens,su rl ’i n f a i l l i b i l i t é

du

pa pe

213

des colonies de vie. Puis il s’élança en personne pour échauffer
ces colonies naissantes ; et l’on assure qu’il poussa jusqu’à lafroide Bretagne, et par conséquent Lutèce vit Pierre. Quoi
qu’il en soit, après avoir illuminé et ébranlé toute l’Europe
de Néron, et causé à Tacite cette peur du nom chrétien dont
ses barbares Annales, bien qu’elles fassent contre ce nom laconspiration évidente du silence, sont néanmoins toutes fré­
missantes, il revint mourir à Rome. Il bénit de son sang cette
Babylone, comme le Christ avait maudit Jérusalem du sien ;et sur la croix de son maître, dont il eut la sublime humilitéde faire retourner la tête en bas, il ficha en terre sa propretête et posa les auspices d’une nouvelle Rome pour l’éternité.
Pierre, en effet, était revenu à Rome, bien moins pour ymourir que pour y vivre. Dix-huit siècles sont passés, et voici
que des fils issus de lui p a rla virginité seule et l’élection,n’ont jamais fait défaut à sa place, ni la place à eux. Ils se
disent ses vicaires, comme lui a été dit par le Christ son vi­
caire; ils continuent son œuvre en son nom, je me trompe
sous ses yeux, comme lui étant rigoureusement vivant et pré­sent. Quand Pie IX juge ou analhématise, il entend que c’est
Pierre qui fait cela, descendant sur son siège antique et opé­
rant par l’homme auquel il a prêté ses clefs. L’œuvre de Pierre
est continuée.sur tous les continents et sur toutes les îles. Mais,
prenez-y garde, mes frères, cette œuvre est avant tout l’œuvre
de foi. « La pierre vraiment solide, dit saint Epiphane, fondantla foi ».
L’œuvre de Pierre, c’est la proclamation universelle de l’ar­
ticle fondamental de la foi, de la divinité du Christ, de sa con­dition normale de Dieu vivant, d’où découle tout ce qui s’ap­
pelle dogme. Or, cette proclamation faite par Pierre, sachez
qu’elle a sa source à la source même de la Divinité : c’est des214

D ISCOURS DE M O X S E IliX E lR 1SERTEAUD

profondeurs suprêmes de l’éternité qu’elle descend. Le Christ
n’a point affirmé sa divinité à Pierre, le Verbe ne lui a pointraconté sa génération.. Pierre est renseigné de plus h au t: « Tu
es bien heureux, Simon, fils de Jonas, car ce n’est pas lachair et le sang, ni par conséquent le Verbe fait sang et chair,qui l’a révélé cela, mais mon Père qui est dans les cieux ». Je
sers de témoin à mon Père : c’est à mon Père de me servir detémoin. Il est l’auteur de ma génération éternelle; lui seul
peut attester qu’il a engendré un fils égal à lui-même ; luiseul doit officiellement me reconnaître. Il l’a fait ; et c’est
entre tes mains, ô Pierre, que Dieu a déposé Pacte de nais­
sance de son Fils. Beatus es, tu es heureux ! Un ange a parlé àMarie du Fils de Dieu : c’est Dieu qui parle à Pierre de son
Fils. Pas d’intermédiaire entre le Père et Pierre : Les secrets
de l’infini sont des secrets à eux deux. Je me trompe, ce sontdes secrets de Dieu à l'Eglise, dont Pierre est le membre enmême temps qu’il en est le chef. Par celte colonne privilégiée
entre les douze colonnes pour recevoir et rendre des oracles,
l’Eglise ressort immédiatement de la Révélation du Père; etnous sommes tous les informés de Dieu. Le Christ nous ap­
prend ce qu’il y a dans le sein du Père ; et nous sommes en
mesure, s’il nous interroge, de le lui apprendre aussi. Un desnôtres le sait de bonne source. Pierre sait la Trinité, il saitl’Incarnation, il sait ce qui en découle, il s’avance à la tête denos rangs pour être le docteur de la terre ; il parle avec l’as­surance même de Dieu le Père. Quand il ouvrit le ciel au bap­tême du Christ, Dieu disait : « Tu es mon fils bien-aimé, enqui je me délecte ». Pierre dit : « Vous êtes le Christ, leFils du Dieu vivant, qui êtes venu en ce monde ». Et c’est
de la sorte que se produit dans le monde, et que se maintient
glorieuse, aimable, resplendissante des rayons et odorantesun l ’i n f a i l l i b i l i t é n u)>a i >b215

des parfums de la loi, la royale nation chrétienne. Voilà l’ar­
mée qui adore le Christ, et qui llécliil le genou quand son
nom résonne. Voici son chef, le confident de la Divinité. Voici
le Président de l’humanité régénérée. Sans doute, ce Prési­
dent n’est pas toute la république; ce général de division,commandant en chef, a des généraux de division avec lui ;il a des officiers, il a des soldats; cet évêque manoeuvre
avec un corps d’évêques, des couronnes de prêtres, desadministrations de diacres, des troupes d’élite de religieux
et toutes les phalanges des fidèles : tout cela livre bataille ettient garnison dans les terres évangéliques des domaines sa­
crés de Dieu sur ce globe. Mais la magistrature première, lasouveraineté, la capitale assurance qu’il n’y aura pas d’erreur
dans l’enseignement des choses célestes, l’infaillibilité, tout
cela appartient à celui qui a l’oreille du Père qui est dans lesCieux, et auquel le Fils a dit sur la terre : «.Tu es Pierre, et
sur cette Pierre, je bâtirai mon Eglise, cette Eglise », dis-je,
que tout chrétien professe être infaillible dans ses oracles.
Bienheureux es-tu, Simon, c’est-à-dire « l’homme qui en­tend », fils de Jorns, c’est-à-dire « de la colombe », du SaintEsprit ; c’est à ce titre, et non point à un autre, que tu es
Pierre : Beatus es Simon Bar Jona... tu es Petrus !
De prétendus gens d’esprit viendront vous dire que cela est
trop fort, et qu’après tout le Papa est un homme. Oh ! les pro­digieuses intelligencesl 'Ils sont arrivés à faire cette décou­verte. Personne, avant eux, ne soupçonnait que le Pape est
enfant d’Adam, qu’il est pris de la tige commune, qu’il a unechair et des os, et qu’il meurt comme un mortel l'Nous l’avions
oublié, nous, qui sommes allés prendre saint Grégoire VII dansla boutique d’un charpentier, et Sixte-Quint à la queue d’un
troupeau, et qui installons tous les vicaires du Christ en met­

216

DISCOURS DE MONSEIGNEUR 15ERTEAUD

tant devant leurs yeux une étoupe enflammée, avec ces mots :« Père Saint, ainsi passe la gloire du monde ! » Oh ! non, ce
n’est pas nous les flatteurs, ce n’est pas nous les menteurs, cen’est pas nous qui faisons des grands des fétiches. Nous neprétendons pas que le Pape, disant des choses communes etconversant à son foyer, ne puisse se tromper : nos théologiens
conviennent qu’en tant que docteur privé, l’erreur peut l’at­teindre : mais ils affirment que, du moment où le successeurde Pierre est assis sur la chaire de Pierre, ayant en face delui l’univers, étant obligé à résoudre des doutes qui sus­pendent les consciences et à lancer les lumières indispensables
au salut, alors, au moment de l’exercice de sa diction sublime,
il a des irradiations sublimes, des certitudes sublimes ; quel’Esprit-Saint le tient sur sa chaire et le meut. Le Pape n’est
point un fétiche ; mais quand il le faut, c’est un miracle. Il ason heure, où il est le représentant plénier du Christ ; il a son
moment divin, où, tout homme de chair et de sang qu’il est, iln’entend plus la voix de chair et de sang, mais la voix seuledu Père céleste, engendrant son Yerbe dans les cieux et fai­sant descendre les reflets de cette génération sur la terre.
Ce miracle ravissant, ce n’est pas pour le Pape qu’il se fait,
c’est pour nous, mes Frères. Quand il s’agit d’enseigner, au
nom de Dieu, la grande et noble famille de ses enfants, ré­pandue dans tout l’univers, conviendrait-il de les nourrir depailles creuses et de leur servir de viles noix pleines de ve­
nin ? « Si le fils demande du pain, le père lui donnera-t-il
une pierre ? Ou s’il demande un poisson, lui servira-t-il unserpent ? » Ces petits enfants qui sont venus à moi tout àl’heure et qui viennent tous les jours à leurs parents catholi­ques, ne nous disent-ils pas avec la confiance de leurs yeux
et le sourire de leurs lèvres : Ah çà, ne nous trompez pas 1

surl ’i n f a i l l i b i l i t é

du

pape

217

Ce qu’ils disent, c’est ce que tout le monde dit dans l’Eglise,c’est ce que les Evêques disent à l’Evêque des Evêques, c’est
ce que les grandes brebis comme les petits agneaux disent au
Pasteur; et si le Pasteur leur fait raison, c'est par un privi­
lège qui est autant le leur que le sien. Le Pape est infaillible,
mais c’est pour que nous soyons infaillibles. S’il a le pouvoir
de ne pas tromper, c’est que nous avons le droit de n’être pas
trompés. Son infaillibilité, c’est notre fortune, c’est notre
gloire. Toute l’humanité participe à cet apanage du Yerbe
qu’il communique au moment utile à un homme, mais dont
les trésors restent toujours étendus sur le globe et sur lesâges. Le Pape est la lyre de l’Eglise vibrant en sympathie
avec le Yerbe qui est la lyre de Dieu. Aucune des deux lyres
ne peut rendre une note fausse. Dieu briserait plutôt une
corde suspecte à la lyre d’en bas, que d’exposer la lyre d’enhaut au plus petit affront. Dites la parole mal tombée de lachaire de Pierre depuis dix-huit siècles ! C’est que Dieu nepeut déshonorer dans le temps, aux oreilles des anges et del’univers, ce concert de vérité dont il est le coryphée avant,par delà tous les temps !
Avec tout cela, on sait l’histoire de certains Papes, objectet-on dans le vulgaire et même dans nos Académies. Yous lasavez, est-il bien sûr? Ne seriez-vous en rien de l’espèce
crédule qui a crié si longtemps qu’Alexandre YI est mort, endamné, du poison qu’il avait préparé pour un autre, bienqu’on ait le journal authentique des sept jours de lièvre qui
l’ont emporté, de l’heure de sa confession, de sa réception
du saint Viatique en présence de cinq cardinaux, et de l'Extrême-Onction, qui a précédé son dernier soupir ? Cet Alexan­
dre YI, il n’a pas moins véridiquement parlé sur la chaire desaint Pierre que n’a parlé, après lui, saint Pie Y ; son siècle

218

DISCOURS DE MONSEIGNEUR BERTEAUD

a.admiré en lui le génie d'un grand prince ; et avec cela nos
annales ecclésiastiques ont flétri sa mémoire. Ce n’est pas
nous qui réhabiliterons quoi que ce soit de Caïphe ou deJudas? Est-ce que les Papes n’ont pas à faire leur salutcomme les autres? Est-ce qu'ils n’ont pas à trembler plus
que les autres devant le tribunal du Christ? Est-ce que Gesont des machines à sainteté ? Non, non ; ils ont à mettredes sueurs sur leurs fronts, à lutter contre le dedans et ledehors, à prendre non la soie et les broderies d’or, mais lacuirasse, le casque et l’épée contre les esprits des ténèbres ; à
s’agenouiller pour être pardonnés devant un prêtre, souvent
un capucin, à qui ils donnent le pouvoir de leur pardonner,
pouvant remettre les péchés des autres mais non les leurs.
Ce ne sont pas des pontifes de parade, ce sont des vaillants,
ce sont des humbles ; et si parfois leur pied glisse dans lesfautes parce que ce sont des hommes, que l’on montre unedynastie comparable à cette dynastie de dix-huit siècles
d’hommes consacrés à la virginité, qui s’ouvre par six siècles
de saints, et qui, depuis deux siècles, n’a pas vu lancer con­tre elle une seule flèche de la calomnie ! Après tout, l’infailli­
bilité n’est pas la sainteté, les Papes sont saints pour eux, ils
sont infaillibles pour nous ; et si l’on a dit à tort que saint Li­bère a failli, tout le monde convient qu’Alexandre VI s’est
montré infaillible.
Mais l’infaillibilité, c’est la barrière du progrès, c’est l’étouffement des idées modernes, c’est l’arrêt de l'avenir, c’est la
formule sacrée de l’entêtement ! Voilà ce que disent enfin lesparleurs et les sophistes. Comme ils avancent cela ! Quel
aplomb dans leurs mots à grosses ténèbres et dans les hardis
escamotages de leurs idées à double sens ! De quel progrès
parlent-ils? De celui du bien ou de celui du mal ? Du progrèsSlîli l.'l.M'AlLLIBU.lrli DU PM'E

219

de la maladie ou du progrès de la santé ? Du progrès de la vie
oa du progrès de la mort? Si l’infaillibiliLc est la blanche
ceinture de sable qui entoure nos continents et arrête les pro­grès de l’Océan quand il tempête, bénie soit l’infaillibilité 1
Si elle étouffe des imaginations perverses, fangeuses, rapaces,sanguinaires, qui s’attaquent à l’innocence el à la paix despeuples, au bénéfice des industriels qui les exploitent et que
Platon qualifie d’infàmcs, bénie soit-elle ! Si elle est la digued’un avenir de larmes, si elle est le faite de la colonne di­vine soutenant le firmament de la vérité sur le sol de notre
société menacée du chaos, si elle est l’élément sacré parmi
tous les éléments profanes et infernaux, oh ! vive l’infaillibi­
lité ! Laissez-la frapper sur ces hommes qui veulent abaisser
nos fîmes et outrager nos corps, qui n’ont plus de la langue
divine que quelques syllabes détournées au jeu de leur hypo­crisie, ces hideux bavards qu’Athènes appelait « glossogastres », c’est-à-dire « ayant la langue du ventre », car ces
chantres du progrès ne parlaient plus que ventre, au béné­
fice exclusif de leur ventre, et leur Dieu, selon le mot desaint Paul, qui le dit en pleurant, c’était le ventre, quorum
Deus venter est. Quel mal y a-t-il à ce que ces gens-là quiveulent humilier Dieu, soient humiliés ? Il serait beau vrai­
ment que l’infaillibilité eût à se taire, et que la parole fût lemonopole de ces charlatans qui veulent et ne peuvent mani­
festement se soutenir, même un peu de temps, qu’avec cemonopole ! Entre le Pape et la démagogie, entre cerveau etcerveau, entre plume et plume, lèvre et lèvre, que voulezvous ? Mon choix est fait. Je vote avec saint Paul pour la
gloire du Dieu vivant, Dei viventis, contre la gloire du Dieu
ventre, Deus venter !
L’Eglise, d’ailleurs, mes Frères, n’est ennemie d’aucun

220

DISCOURS DE MONSEJ.CNEUR BERTEAUD

vrai et bon progrès, soit de l’àme, soit du corps ; et si elle
fait une chasse incomparable à l'ivraie qu’on veut semer ou
augmenter dans le champ du Père de famille, c’est que per­sonne autant qu’elle n’a l’enthousiasme du bon grain. C’est
l’Eglise qui a fait notre Europe la plus petite, mais grâce àelle, la plus grande des cinq parties du monde. Il n’a pas
tenu à l’Eglise que le moine Roger Bacon ait, dès le xm* siè­cle, entraîné avec sa locomotive à vapeur nos navires aux
mers de la Chine que visitait Marco-Polo, ou à ces rivages del’Amérique que Christophe Colomb, un vrai Croisé, ira cher­cher sur un navire héroïque, frété avec les diamants sacri­fiés d'Isabelle la Catholique ; il n’a pas tenu à l’Eglise quel’ouragan de fer qui s’est abattu sur l’Europe coupable duxiv° siècle ne fut un réseau complètement bienfaisant de che­min de fer. L’Eglise est une mère : elle est éprise du génie deses enfants ; elle en est flère ; mais elle se garde bien d’enêtre folle. C’est pour elle un devoir de développer sérieusement
ce génie, de le garder de ses inexpériences et de ses excès,
et de le conduire virilement à une parfaite et saine maturité.
Avant tout, il faut mettre du bon sens dans l’appréciationde ces choses de dixième importance, telles que la facilité desdéplacements. La foi, la raison, la famifle, la patrie, la santédu corps, la richesse du sol, la modération des richesses, labonne nouvelle annoncée aux pauvres sont des biens qui nesouffrent aucune comparaison avec la commodité des trans­
ports. Celle-ci a deux faces dont l’une n’est point belle. Quelprogrès y a-t-il, en vérité, à être transporté en quelques heuresà deux cents lieues sur un char, fût-il orné comme un palais,si ce char emporte un être vil, un impur bien qu’illustre ani­mal, qui va menaçant tous les coins de la ferre de ses usuresou de ses luxures? Il valait mieux laisser.cette besogne en son

SUR l/iN P A I T ilH ItIT fi ftU PAPE

221

jieu. Il fallait la cacher et non la produire à l'univers. Lesanciens avaient inventé exprès pour elle le ban ou la claie : etcette invention, qui n’a pas été brevetée, en valait bien une
autre. Y a-t-il progrès à ce que le mauvais riche, que l’Evan­
gile ne veut pas qu’on nomme, couvre sa table des mets ex­quis des deux mondes, des sueurs et des privations de tous lesLazares que plaint le soleil, des sollicitudes de centaines demille employés sur terre et sur mer à qui la sanctification dujour du Seigneur est impossible, tous relevant de la gour­
mandise de Lucullus? Je devrais ajouter de celle de son chien ;car le second animal a les miettes du premier, que le pauvre
Lazare mourant sollicite en vain. Y aura-t-il progrès enfin si
les voies ferrées et la foudre des télégraphes mettent l’univers
en esclavage sous la main de quelques llabylone ou Rome an­tique? Si les barrières de la liberté tombent? S’il devient
comme impossible d’être chez soi ? Si la vertu ne sait pas où
se cacher sur la terre et si la dernière consolation des bellesâmes de l’ancien monde nous manque, à savoir les déserts ?
Voilà de quoi nous sommes menacés : et toute la terre
est en voie de tomber entre les mains des ennemis de Dieu.
Ce côté du progrès de la locomotion qui nous entraîne vers
l’enter, en ce monde comme dans l’autre, peut bien ne pas
sourire à l’Eglise ; et toutes les invasions semblables des bas
progrès qui s’élèvent sur les progrès sublimes, pour lesprécipiter et dominer, en se metLant au service du mal,lui causeront d’éternelles épouvantes.
L’Eglise n’est point chagrine ; son humeur n’est point mau­vaise ; elle ne frappe point d’analhèmes les moyens temporels,sachant bien qu’elle-mème est la reine de la création tout
entière et qu’en son pèlerinage elle doit être assistée de ces
moyens, l’illustre voyageuse. Mais que chaque chose soit à sa

222

DISCOURS DE MONSEIGNEUR HERTEALD

place : l’assistance où est l’assistance, le progrès où est le progrès, les pieds à la place des pieds, la tète au lieu de la tête.
L’Eglise ne sortira pas de son antique prière pour l’huma,
nité, où elle demande à Dieu « qu’elle ne soit pas destituéedes biens temporels et qu’elle progresse par des accroisse­
ments spirituels, ut non destituait/r temporalibns, et spiritualiOus proficial incrementn (1). Elle ne mettra pas le progrès
dans la marmite d'une cuisine, ou d’une locomotive ; elle ymettra seulement l’assistance humaine, en recommandanttoujours de surveiller la marmite et ses prophètes, pourqu’elle ne prenne pas la place de l’homme et de Dieu. Le
progrès est dans les accroissements spirituels : spiritualibus
proficial inrrcmeniis. Une humble femme, une pauvre fillequi n’ont point quitté leur chaumière, qui n’ont pas vu lechemin de fer, qui n’ont su que le chemin de la piété et de lacharité, et sont mortes ainsi dans les roses de la jeunesse ou
sous la neige des cheveux blancs, chastes, patientes, angéli­ques ; le mendiant Lazare qui a rendu le dernier soupir enbénissant la porte fermée du mauvais riche, voilà' les êtres deprogrès que le tact noble et infaillible de l’Eglise exaltera
toujours, et par dessus les jardins suspendus de Sémiramis.
Elle poursuivra cependant son progrès à elle parmi les dé­
cadences des soi-disant progressistes du siècle qu’elle voit
cent fois rouler les uns sur les autres. Elle ira multipliant
ses provinces, ses martyrs, ses confesseurs, ses docteurs,ses vierges, ses chefs-d’œuvre de science et d’art, ses triom­
phes au sein des empires, mais elle fera resplendir entre
tous ses progrès divers, celui qui inspire, résume, couronne
tous lès autres : le progrès de la confession de Pierre en faveur(1) O r a i . d ie / d o m i n i e z .

SUR l.'li\'FA]]XIBILlTK DC l’AI’E

223

du Christ, fils du Dieu vivant. Cette confession, elle la redit
toujours, mais c’est pour l’embellir sans cesse. On y voit unelumière nouvelle, on y entend de nouveaux sons : et les espritslégers de s’écrier que ce n’est pas la môme confession, quel’infaillibilité a failli. Ils ne savent pas que le soleil monte au ciel
du matin au midi, autre et le même; ils ne comprennent pas
qu’une phrase de mélodie divine contient un océan d’harmouies. L’Eglise, elle, trouve ses harmonies dans la confession
de Pierre ; elle trouve ses éclats grandissants de lumière dansle soleil de sa foi ; et, à faire ses découvertes si délicates et si
sublimes, elle est constamment infaillible. On est effrayé deses tentatives, on est ravi de ses succès. Elle va épanouissantde scs doigts toutes les fleurs du dogme, mûrissant tous ses
fruits, lançant dans le firmament tous ses rameaux, embau­
mant l’air de tous ses parfums, et tout ce qu’elle fait d’in­cessamment neuf, de puissamment original, bien examiné parla science, bien scruté par la malignité, se trouve être la révé­
lation faite à Pierre, et, en fin de compte, du Dieu très pur. Il
semble que l’Église fait descendre avec la main des fragmeuts
du ciel; qu’elle jette ses pierres et ses diamants sur notre che­min; que le Pcre céleste lui a accordé des révélations qu’il n’a
pas accordées à Pierre ; mais non, la révélation est unique;seulement, elle progresse. Vous qui cherchez le progrès, levoilà! Est-il assez haut à votre avis? En vérité le Pape, c’est
l’intelligent el beau Joseph, le pur Joseph, l’héroïque Joseph,qui préfère la mort à l’adultère avec la faveur du siècle,c’est le fils du progrès : filius accresrens Joseph (1). Le
Progrès, c’est son nom propre dans la langue sainte : Jo­seph ! Ce nom qui fut posé sur son berceau, il l’a si bien(j) ('.en ., x u x , 22.

m

DISCOURS DE MONSEIGNEUR BERTEAUD

mérité, dès le lever de son adolescence, que la profane Egyptequi l'a reçu comme un esclave, qui l’a mis en prison comme
un misérable, l’Egypte qui s’est sentie illuminée par lui etsauvée de la famine et de la rébellion, l’Egypte qu’il béatifiera
quatre-vingts ans, l’appelle dans sa langue : « Sauveur dumonde ! » c’est un Pharaon, subjugué par l’ascendant de sa
raison et de sa sagesse, qui lui donne ce nom : Vocavü eim
lintjua æyyptiaca Salvatorem mundi ( i) . C’est le nom que lemonde doit au Vicaire infaillible de Jésus-Christ.
Mais Pharaon fit plus que donner à Joseph le titre de Sau­
veur du monde, il lui donna pour lui et pour ses frères laterre de Gessen. Il est temps de parler du don que les rois ont
fait à celui à qui le Père céleste a donné l’infaillibilité.
Venons à Rome, cette troisième incarnation présente duVerbe incarné ici-bas.

III
Le Christ commande par le pouvoir temporel du Pape.

Rome est le lieu du Vicaire du Christ. Le Père céleste, quia fait à Pierre la révélation de la divinité de son Fils, a marquéau livre des destinées le Capitole comme la tribune où cetterévélation doit retentir. C’est le point le plus éminentdu monde.
Dès qu’un enfant a les yeux ouverts, il voit Rome, et aussitôt,avec le sens naïf de la raison comme avec celui de la foi, il
reconnaît le Vicaire du Christ.
(1) G e n ., xli , 45.

son l e p o u v o i r t e m p o r e l nu pape225

On veut empêcher cette magnificence : on ne peut souffrir
que Rome continue ses destinées grandioses et resplendissantes.
Les idées de Dieu et des siècles sont déclarées non avenues.
Le litre de sage est donné à des utopistes, il des révolution­
naires qui sont tout simplement des fous, car ils ébranlent,
avec l’histoire chrétienne tout entière, tout l’univers chrétien,
tout ce qui s’appelle la France, tout ce qui est sacré parmi lespeuples, jusqu’aux bornes de leurs propres champs et aux
gonds de leurs propres demeures. On a tant médité, développé,
abrégé et terminé cette question romaine, rétablissement
divin, la légitimité sans égale, la nécessité pour le salut de tous,à cette heure, du pouvoir temporel du Pape, que je suis prêt àlaisser là celte question. Mais je me vois en lace de l’Eucha­
ristie, ce viatique éternel que le Vicaire du Christ nous donne
ici-bas : comment ne pas dire quelque chose du viatique tem ­porel que Dieu et les hommes ont donné au Vicaire du Christ?
Dès les premiers jours de leur établissement dans le mondepar le Christ, les Souverains Pontifes se sont attendus à tout,
sauf au pouvoir temporel. « Quand lu étais jeune homme, au
milieu du siècle, avait dit le Christ à Pierre, tu relevais ta robeavec la ceinture et tu courais où bon te semblait : quand tu
seras vieillard, senior (observez le nom de prêtre), on te feraétendre les mains, on y mettra la ceinture des chaînes, et on te
conduira où tu ne voudras pas aller. » Ces liens amers
annoncés à Pierre, Souverain Pontife, ce sont tous les exils,
toutes les prisons, toutes les morts, et notamment la croix.
« Il dit cela, ajoute saint Jean parlant du Christ, en montrant
de quelle mort Pierre devait glorifier Dieu, et après avoir dit
cela, il dit à Pierre : &Suis-moi. » Tu m’as suivi au Thabor,suis-moi au Calvaire. Le Calvaire est prédestiné pour nous
deux à être le trône d’où nous attirerons tout à nous à jamais.

226

DISCOURS DE MONSEIGNEUR BERTEAUD

Avec ce programme, les premiers Papes n’ont eu envie de rienet peur de rien. Ils ont envoyé à la perdition, c’est-à-dire à
Satan, l’argent de tous les Simons de Samarie, en compagniede ceux qui l’offraient; et ils s'cn sont allés, le visage joyeux
à la face du Sanhédrin de Jérusalem, qui les avait battus deverges, lis sont les héraults de la vérité, commandés officielle­ment de Dieu. C’est Dieu qu’ils craignent et rien après. « Obedire Deo, obéir à Dieu, » voilà la devise nobiliaire de ceshommes, qui, le jour de leur consécration sacerdotale, reçoi­
vent tous, sans exception, la libation préliminaire du martyre.
Un Pape est une victime désignée solennellement aux licteursde César. De leur cœur aimant, la miséricorde ruisselle jus­qu’aux extrémités de l’univers; car est-il un meilleur vase demiséricorde qu’un cœur ardent et pur qui n’aime que lavérité? Mais il est nécessaire très souvent d’aller contre leshommes pour les sauver; il faut s’attaquer aux puissances de,la terre qui les perdent et qui sont amies du mensonge el nonde la vérité. Eh bien! eux se lèveront en haut; ils feront descontradictions magnifiques d’amour; ils tiendront tcle à deslions aveugles pour en faire, s’il se peut, des agneaux lumineux:
ils seront les glaives de la vérité, ils en seront les colonnes.
Toutefois, à ces soldats détachés de tout et exposés à tout, qui
ne sent la haute convenance de donner aussitôt que possible
un camp retranché et une forteresse honorable dans le monde!
P«ome leur fut donnée, Bonui, c’est-à-dire « la force. » Une
ville existait qu’on appelait de ce nom et qui ne le méritait
pas. Elle avait conquis l’univers avec un Sénat profond enconseil et des légions'incomparables en discipline. La tète d’orde Babylone, les bras d’argent de l’empire des Perses, les flancs
d’airain de celui des Grecs reposaient sur ses deux jambes
et «es deux pieds de fer. Mais Daniel, qui sous ses traits a

SUR LE POUVOIR TEMPOREL DU PAPE

227

contemplé sa grandeur, a bien remarqué que les deux pieds
qui portaient tant de dépouilles opimes et qui écrasaient l’uni­vers, n’étaient pas francs d’alliage. « Une partie des pieds,
dit-il, était de fer, une autre était d’argile, quæilum autan
fctilis (']). » Rome n’était donc pas, jusqu’à présent, la force.
Le premier roi de Rome a été nommé « le Petit Fort, Ronnthts a,comme le dernier, sera nommé « le petit Auguste, Auyusluhis, »et celui-ci même s’appelait, de son prénom, Romulus. Entre ces
deux formules, ô Rome! tu as beau placer les Scipions et tes
Césars, tout le génie de tes Pères-Conscrits, toute la vaillancede tes aigles, lu n’atteindras jamais que les semblants de lavraie force. Le fer de tes puissants pieds est doublé de boue ;et si imposant que soit ton génie, il n’a rien qui vaille l’airain
grec, l’argent persan, l’or chaldéen, il n’a surtout rien de
divin. C’est un fer qui est de la fonte : c’est ce que le prophète
connaît de moins solide. La Rome de César esl une ville achetéepar cet athée dans un encan dénoncé par Jugurtha, et l’empirede César est un cadavre de république romaine dont Cicéron
n’a pas craint de faire tout hau t l’autopsie !
Rome n’est devenu Rome que depuis que Pierre s’y est
installé, et qu’attaché à sa croix, la tête en bas, il en a prispossession, non pas avec les pieds, mais avec la tète. Celte
Rome nouvelle, pénétrée soudain d’une force divine, a secoué
son fer et sa boue ; elle a jeté à bas ses dieux morts, ses pon­tifes comédiens, ses sénateurs ignobles, sa prostituée ivre
jouant sur sa Bête ; elle a été la digue de l'Océan déchaîné desBarbares ; elle a dompté, adouci, socialisé, divinisé tous lespeuples du globe les uns après les autres ; et voilà bientôt dixneuf siècles qu’elle est debout avec ses pieds de chair si doux
(1) Dan , ii, 3j .

228

DISCOURS DE MONSEIGNEUR BERTEAUD

et si fermes, ses entrailles qui ne sont pas d’airain; son cœurd’un argent plus pur que celui de Grésus ou de Cyrus, et unevraie bouche d’or, ouverte sur la terre et retentissant nuit etjour aux rayons du ciel, avec l’apostrophe de Pierre à l’Éternel
Roi qui garde la Ville Éternelle : « Vous êtes le Christ, le Filsdu Dieu vivant! » Quand le Pontife romain parut, on s’écria
d’un bout de l’univers à l’autre : Papa! le Pape! C’est le nom
que les anciens Grecs donnaient à leurs dieux, c’est l’exclama­tion de joie ou de douleur dans Homère. C’est le nom que lesenfants, quittant la mamelle, improvisent encore aujourd’hui
naturellement pour leur père. Ce nôm de révérence et d’amour
que les Grecs « chercheurs de la sagesse, » avaient heu­
reusement porté jusqu’aux dieux, les chrétiens l’adressaient
volontiers à chaque évêque, image du Christ en son Église.
Saint Jérôme salue saint Augustin du nom de Pape. Mais
ce nom était appliqué par tous les fidèles, el, au plus hauttitre, au Vicaire incomparable du Christ, à l’Kvêque desÉvêques, au Père des Pères, au Divin des Divins. Sur aucun
front on ne trouvait également les deux gerbes lumineusesde la Divinité et de la Paternité. Les Évêques ont ensuite
abdiqué avec respect, les uns après les autres, leur titre depapes devant le successeur de Pierre, et le titre de Pape
lui a été conféré sans partage par toutes les langues humaines.
Ce nom est une des plus grandes créations qu’ait trouvées legénie chrétien et qu’ait réalisées le travail des siècles. Il est
digne, il est juste qu’après nous être tournés dans l’Oraison
Dominicale vers le Père Céleste qui a révélé à Pierre ses secrets,
et lui avoir dit : Pater, nous nous tournions vers Pierre luimême pour lui dire : Papa !
Mais l’univers chrétien ne sc contente pas de ce beau nom•pour honorer son chef et l’organe de Dieu. Permis aux chré­SCH LE POUVOIR TEMPOREL Dü PAPE

229

tiens progressistes de nos jours, qui n'ont d’autre pudeur quel’effronterie d’accabler de retentissantes salutations le Yicairedu Christ et de lui soustraire en même temps sa tunique,pour l’affubler d’une vieille casaque, accompagnée de crachats
et de soufflets ! Nos ancêtres n’avaient pas l’idée de ces attentions-là, et ils n’y voyaient, en fait de progrès, que le progrèsde la Passion, du baiser des lèvres de Judas, du lavement desmains de Pilate. Autres, toujours, avaient été nos courtoi­
sies. Le sénateur Pudens, devenu chrétien, et voyant en
Pierre l’homme prédestiné à remplacer la Rôme croulante
des Césars par une Rome immortelle, le Pontife qui serait ap­
pelé par tous les vents du ciel et par tous les âges de l’histoire« le Pape », Pudens descendit de sa chaise curule que ses es­
claves portaient sur leurs épaules et y fit monter Pierre. Pierre
fut assis au sein de cet ivoire rehaussé d’or où la main d’unartiste, qui ne savait pas ce qu’elle faisait, avait sculpté prophé­tiquement les douze travaux d’IIercule. Est-ce qu’un domaine
temporel, c’est-à-dire un pain honorable et seigneurial, putêtre refusé alors à celui à qui on donnait une chaise curule ?
A Jérusalem on mettait de l’or aux pieds de Pierre, qui n’envoulait pas dans ses mains. A Rome, on mit aux mêmes pieds
tout cè qu'on put de terres et de maisons pour le service decelui qui servait l’Eglise des serviteurs de Dieu.
On y mit, dis-je, tout ce qu’on put, eu égard aux yeux ja­loux des Césars rapaces et de leurs légistes. Que de persécu­
tions célèbres, marquées de vingt prétextes, ont eu pour cause
principale l’envahissement du pouvoir temporel du Pape 1 De­
mandez à son diacre Laurent ! Demandez aux incamérateursde Dèce ou de Dioclétien !
Constantin vint sur les ruines des Césars, apportant dubaptême un cœur d’empereur et non de voleur. Il dota digne­

230

DISCOURS DE MONSEIGNEUR UERTEAUD

ment lès basiliques qu’il fonda magnifiquement; il remit
toutes ses possessions au Pape ; et pour lui laisser toutes lesfacilités de la liberté et tous les honneurs, ajoutons tous lespérils, d’une ville incomparable, il quitlaRome. Rome se trouva
seule avec le Pape. Conslantinople, la nouvelle Rome fondée
par Constantin, ne s’inquiéta plus de sa sœur ainée durant
trois siècles d ’un déluge de Barbares, que pour achever par
ses exactions, bientôt par les fureurs sanglantes d'un Icono­
claste, ce qui manquait à la barbarie. Les Papes durent sau­ver Rome, et la sauvèrent. Ils en furent les pères, et, par la■force des choses, après des résistances sans fin qui allaientdevenir hostiles au salut public, les maîtres Pépin et Cliarlemagne les trouvèrent et les consolidèrent dans le gouvernement
des populations sauvées qui les acclamaient. La grande com­tesse Muthilde amplifia par ses largesses et délimita pour ja­
mais l’augusteel le petit royaume que le Verbe Dieu a bienIvoulu tenir des siens ici-bas, l’apanage que les chrétiens ont
fait à leur Christ en son Vicaire, la dotation royale, non lapension alimentaire, que de nobles enfants ont constituée àcelui qui est plus que leur père, qui est leur Pape. C’est l’his­toire du Domaine privé de Dieu ici-bas, et de ce qu’on ap­
pelle équitablement par excellence le Pouvoir temporel. Ce
pouvoir temporel est le patriarche de tous les pouvoirs tempo­
rels de l’Europe. Je n’entends pas seulement qu’il est leurdoyen d’âge, mais encore qu’il est le père effectif ét le mo­dèle fondamental de tout ce qui s’appelle chez nous roi ou
royaume. Le Pape a sacré Pépin à Saint-Denis et Gharlemagneà Rome. Il a vu tous les Etats naissants, l’Espagne, l’Angle­
terre, la Russie, toutes les dynasties songeant à durer, Ilugues
Capet, Guillaume-le-Conquérant, Rodolphe de Habsbourg,solliciter l’appui de sa douce et énergique main. Par-ses mis-

su n

le

l’ouvom t e m p o r e l nu

pape

231

sionnaires, moines ou évêques, il a fondé une partie de nosvilles et presque tous nos villages. Il n’est guère de clocher
auquel ne se rattache le nom du Pape. Sur tous les coins deterre, à ce moment ou à cet autre de l’histoire, se rencontre
une bénédiction romaine déposée, et les fruits durables de lavie qui l’ont couronnée promptement. L’Etat pontifical est un
grain de froment qui a rendu cent mille pour un dans nos
Etats civils. Il a été la graine sacrée de l’Europe. Toute civi­
lisation morale ou matérielle sort foncièrement de lui. Quandles royaumes ont été grands, sa charge a été de les tenir sages :c’était le plus difficile. Il en a coûté un labeur effrayant, dessollicitudes, des angoisses toujours renaissantes, le petit champdu Père à chaque instant envahi par les enfants, des exils sur
des exils et cent images du martyre. Mais, en somme, le Pon­tife-Roi a appris à régner aux rois pontifes. Comme la
Rome des Césars, versant le vin de ses prostitutions à tous
les rois de la terre, les avait enivrés de folie, de violence,de luxure et d’esprit de mensonge, la Rome des Papesa répandu sur le monde des idées qu’il aura toujours àsubir : de sagesse, de justice, de miséricorde, de chasteté,de loyauté, d'humble et vraie grandeur, de dévouement su­
blime ; toutes les émanations du sang épanché du cœur duChrist au Calvaire. Elle a montré, perpétuellement réaliséechez elle, malgré la condition humaine, la république divine
que Platon désirait beaucoup, qu’il comprenait peu, mais
qu’il voulait voir présidée par un sage. Tous les gouver­nements chrétiens ont dû se plier plus ou moins aux leçons
du gouvernement modèle du Vicaire du Christ; et si, à cetteheure, chez les catholiques, chez les protestants et jusquechez les musulmans ou les païens qui nous environnent, il ytant de choses louables dans l’ordre social, au point de vue

232

DISCOURS DE MONSEIGNEUR BERTEAUD

de la piété et de l’humanité, malgré les ébranlements divers
dont tout est profondément atteint, croyez bien que c’est au
pouvoir temporel du Pape, apparaissant aux yeux de tous
visité chaque jour par tous et donnant l’exemple à tous, qu’on
est redevable de ce qui reste ici-bas de civilisation. Le Coranqui se meurt, a vécu douze siècles des plagiats duPentateuqueet de l’Evangile. Nos monarchies ne se tiennent debout queparce qu’elles ont au milieu d’elles la monarchie du repré­
sentant du Yerbe, qui a dit : « Par moi régnent les rois, parmoi les législateurs décrètent les choses justes : Per me reges
régnant et legmn conditores justa dccernum (1) ».
Que viennent-ils donc déchirer celte couronne ? On disai.t
des lois qu’elles étaient la couronne de la cité, corona civilatis.
La loi divine, que Rome tient réalisée en permanence, c’est
la couronne de l’univers, corona universitatis. On disait : Nedéchirez pas les lois, ne portez pas les mains au diadème dela patrie. A quoi prétendent-ils, les ennemis du pouvoir tempo­
rel ? Ils veulent lacérer le monde, lui enlever son diadème, dé­molir tout ce qui le soutient et le fait durer, confisquer tout cequi le rassure et le consolide, jeter dehors la personnificationsociale de la justice et de l’amour ! Ah ! ils ont donc commis
de bien grands crimes, que le Pape leur est insupportable 1
Leurs projets sont donc bien sinistres contre la liberté, laconscience et tous les biens des peuples, que le plus saintet le plus vaillant des rois est le point de mire de leurs coups !
Ils sont donc bien pressés par l’enfer, qu’ils ne peuvent laisser
tranquille un jour sur son trône le Vicaire du Christ 1 Nousvalons donc bien peu, rois et peuples, en Europe, que le Papen’y peut plus régner ! les Turcs sont à Jérusalem : il faut des(1) Prov., vm, 15.

S U ! 1,K POUVOIR TEMPOREL PU PAPE

Tares à Rome ! Il y faut des Turcs baptisés renchérissant sur
les Turcs sans baptême, des Turcs d’Occident qui enseveliront
tout vivant le vicaire du Christ dans le tombeau de saintPierre, ou qui l'expédieront aux Turcs d’Orient pour qu’ils
l’ensevelissent dans le tombeau de Jésus-Christ? En quels
jours, ô mon llicu, suis-je condamné à vieillir sur ce globe,
pour que je sente monter à mes narines une telle fumée dupuits de l’abime ! Se peut-il qu’il y ait des chrétiens, deshommes raisonnables, des familiers du sanctuaire à qui ces
monstres d’idées ne soulèvent pas le cœur, qui osent les ca­
resser et parfois les produire en se donnant un air modéré el
libéral ? Ils pousseraient des cris de feu si l'on touchait au
plus petit de leurs coupons de rente : ils trouvent naturel etmême délicat qu’on enlève au Pape son royaume. Il y a dixhuit siècles, ces gens-là auraient coupé les cheveux du Christ
pour en extraire les parfums de Madeleine.
Si jamais cc pouvoir fut utile au Saint-Siège el indispen­
sable au monde; combien, hélas I je dis hélas ! c’est en notre
temps 1 Quand les chrétiens, pleins du Saint-Esprit, étaient
avec leurs biens el leur or, comme des brebis spirituelles etfiliales, aux pieds de saint Pierre, le sous-pasteur de leursâmes, le Pasteur étant le Christ, comme disait Pierre luimême, qui songeait à créer à Pierre un patrimoine ? Il pou­
vait être moins nécessaire jusqu’à l’an mil, les peuples se te­nant serrés autour de la houlette du Pape, et les rois toutpuissants d’alors s’appelant Charlemagne. Mais quand « lemonde fut relroidi » dans la charité, frigesccnte mundo, etque les princes violents du xi® siècle, annonçant les princes
plus violents encore du xvi° siècle, eurent paru sur la scène,
il a bien fallu que le Pape eût un petit royaume qui le mit
à l’abri d'un coup de main de ses voisins formidables, assurâtm

DISCOURS DU M<!NSEIGNEUR BERTEAUD

le jeu de sou vasle gouvernement, et lui permit d’avoir une
modeste cour pour faire face à toutes les cours superbes dnmonde. Mais combien plus, pour les mômes causes, ce pou­voir est-il nécessaire aujourd’hui ! Où serait l’administration
universelle des Eglises, où serait décemment et tranquille­
ment le Pape, si ce pou voir, venait à sombrer demain? Vous
parlez de pension alimentaire, assurée par dix nations catho­liques. Oh! malheureux les pères dont l’existence quotidienne
dépend du bon vouloir et de la paix de leurs enfants ! Mal­
heureux les enfants qui font un affreux complot pour arra­cher à leur père l’asile où il vii chez soi et l'oreiller, nond’emprunt, sur lequel il désire mourir! Que deviendronsnous quand le sentiment aura baissé jusque-là dans noscœurs? Où iront ces propriétés privées et vulgaires, auxquelles
nous tenons tant, quand la propriété universelle et sacrée del’univers catholique ne sera qu’un jeu pour notre méchan­ceté impie et stupide?
Ils ne savent quelle raison mettre en avant pour couvrir lebrigandage, le sacrilège, le tremblement de terre d’un pôle à
l’autre qu’ils appellent de leurs vœux. Il faut un changement,
disent-ils, cela est nécessaire. Eh quoi, nécessaire! Il est né­
cessaire que le monde s’abaisse, que sa grandeur soit ter­minée, que tout s’en aille aux abîmes! Il est nécessaire quele monde finisse ! Laissez-moi vous dire la fin du monde à lachute du Pouvoir temporel.
Dieu, fatigué de la race de David, qui avait rabaissé et cor­
rompu ses prêtres, résisté en face à ses prophètes, égorgé lePontife Joïada, entre le temple el l’autel, scié en deux Isaïe,amené Jérusalem à la grande révolution, que termina la cap­
tivité de Babylone, Dieu avait chassé dû trône cette race jus­qu’à la venue du Messie. Sur ce trône, relevé modeste ou mo­SUH LE POUVOIR TEMPOREL DU PAPE

235

deste au milieu des ruines, il installa ses prêtres qui avaient
ramené la nation de la captivité, ne pouvant, aussi bien, sefier à personne, en ces temps mauvais du soin de leur liberté.
« La parole du Seigneur, dit le prophète Zacharie, vint à moi,disant: Prends des offrandes d’JIoldaï' de Tobie, d’Ydaia...,arrivées de Bahylone ; prends de ro r et de l'argent. Tu en fe­
ras des couronnes et tu les placeras sur la tète de Jésus fils de
Josedec, grand-prètre, et tu lui parleras, disant : Yoici unhomme; Orient est son nom; il sortira de lui-mème, et ilbâtira le temple de Jéhova. Lui bâtira le temple de Jéhova,
lui portera la gloire ; et il s’assiéra, et il aura l’empire sur son
trône; et il aura le sacerdoce sur son trône; et le conseil depaix sera entre les deux sacerdoces et l’empire ; et les cou­ronnes seront à Hélem, à Tobie, à Idaia, à Ilem, fils de Soplionias, en mémorial dans le temple de Jéhovah. » Qui nevoit dans cet événement une prophétie du Christ-Roi-Prêtre,selon Tordre de Melcliisédech, et encore une prophétie duPape-Roi, son Vicaire? Ils sont bénis, ces vrais israélites, ve­
nus de la riche Babylone, qui ont donné l’or et l’argent pourla double couronne de Jésus ! Celte couronne restera double
dans le temple nouveau tant qu’il sera debout ; elle y restera
pour la gloire des donateurs. La gloire aussi ne fera point dé­faut à ces Pontifes-Rois, devant qui Alexandre-le-Grand se
prosternera, et qui s’appelleront un jour les Machabées, Mais
un renard idumeen doit le supplanter- llérode, bon à ses
pourceaux, terrible à ses enfants, doit prendre pour lui la
couronne d’or et en remettre le simulacre à un grand-pretrede sa création el de son style nommé Caïphe. Ce grand-prètre
est de l’hérésie des Sadducéens. Il ne croit pas à la vie fu­ture. Alors ce sera l’abomination de la désolation là où elle nedoit pas être ; et alors ce sera le signal de la fin. Le sceptre

DISCOURS D E M O N SEIG N EU R BERTEAUD

de Juda sera absolument tombé par terre : le Christ aura àdescendre du ciel avec ses foudres pour le relever, mais aussi
pour ne pas laisser pierre sur pierre à Jérusalem.
Ils sont bien impatients de cette destinée pour Rome, lesIlérodes qui veulent y>entrer ! Et ils ne savent pas que si leSeigneur, appelé par leurs forfaits, descend du ciel, ce sera
pour clore les destinées, non plus de Jérusalem, mais dumonde !
Ah ! qu’ils y songent, ces hommes de nuit qui entourent laCité comme des chiens affamés : Convertentur ad vesperam,famem patienlur ut canes, et circuibunt civitatcm (1), cettemeute nombreuse qui hurle autour du Vicaire du Christ au
Vatican comme elle hurlait autour du Christ au Calvaire :C im m dederm it me canes m ulli (2). Qu’ils prennent garde ausoleil qui s’obscurcit datas les deux, aux étoiles sinistres qui
se lèvent sur nos têtes, à la terre qui frémit sous nos pied's
et menace de se fendre 1 Qu’ils n’aillent pas jusqu’au bout deleur attentat! Qu’ils s’en retournent dès maintenant en se
frappant la poitrine ! Dieu n’a pas peur d’eux. Son prophète
dit de leur meute : « Ils vomissent le mal avec la gueule ;des épées sont sur leurs lèvres. Qui prête l’oreille à leurscris? Mais vous, Seigneur, vous vous en moquerez : Sed tu,
Domine, dm'debis eos (3). Qu’ils évitent la moquerie formi­
dable du Seigneur : qu’ils recourent, pendant qu’il est
temps encore, aux grâces de sa miséricorde ! Qu’ils s’amen­
dent, qu’ils se corrigent, qu’ils ne soient plus â aboyer sanscesse autour d’une Cité dans laquelle ils ne doivent pas en(1) P salm ., lyiïi, 15.
(2) Psalm ., m i , 17.

(3) Psalm., lviii, 9.

SUR LE POUVOIR TEMPOREL DU PAPE

237

rer! Ils veulent emprisonner Dieu en son Vicaire; mais
ieu est un importun captif qui sait briser ses fers : Importiimts vinchts. Ils veulent le garotter par surprise, mais
Dieu est un veilleur immense, sempiternel, qu’on ne surprend
pas un moment : Pervigil immensus, sempitermis. Dieu !
Dieu ! C’est la science qui gouverne les cités. Contre sa poli­tique sacrée, il n’y a pas de politique profane qui tienne.
Tous les conciliabules des portes de l’Enfer ne prévaudront
pas contre la pierre où il a posé la Cité qui représente cettepolitique. Depuis dix-huit siècles passés, ils la battent deleurrage et de ses écumes : en quoi l’ont-ils amoindrie,'enquoi l’ont-ils échancrée? On a mis cent fois le roi de Romedehors, voyez comme il est bien revenu ! Oh ! qu’elle est ma­
gnifique, Rome, dans le triangle des reliques sacrées qui lagardent ! Tant que les ossements de Pierre et de Paul dans labasilique du Vatican et dans celle d’Ostie, tant que leurs têtes
unies sous l’autel de la basilique du Latran seront là (et qui
osera les en ôter ?), personne ne violera la Cité. La vieille
Rome cachait le secret de son nom, se croyant perdue s’ilétait découvert. Solanus fut mis à mort pour l’avoir trahi. La
Rome nouvelle ne cache pas son nom : elle ne craint pas deprovoquer les jalousies, les fureurs, tous les plans de des­truction : elle vous dit qu’elle s’appelle la Force, la Force deDieu, la Force de Dieu incarnée dans Pierre ! « Dominas Petramea el Robur nieum (1). Le Seigneur est ma pierre, le Sei­
gneur est ma force. » El c’est ainsi qu’elle sera jusqu’à laconsommation des siècles, Rome, JRoma !
Cependant, mes frères, demandez à ce Dieu qui soutientRome, que la conversion des pécheurs, des impies, des insen(1) I Reg., XXII, 2.

238

DISCOURS DE MONSEIGNEUR BEHTKAUD

ses qui l’attaquent arrive enfin. Demandez à Dieu la solution
de celte question romaine qui est la question de l’univers
Demandez-lui également des bouches qui parlent fort et haut
sur cette question. Il ne s’agit pas de se taire. Les chiens
rodant autour de la Cité ne se taisent pas : les chiens qui ia
gardent peuvent-ils être muets? Pouvons-nous être de ces
chiens auxquels on donne le change, dormant et aimant lessonges de ces gardiens qu’a stigmatisés le prophète? Certes,
il importe à nos ennemis que nous élevions la voix, car en
vérité, le salut de Rome est leur salut plus encore que lenôtre. Nous sommes assurés de l’avenir dans le temps, dansl’éternité ; mais eux !
Allez, allez, généreux Parisiens, étudiez le Christ, prêchez
le Christ, vengez le Christ ! Vous l’honorez si magnifiquement
dans son sacrement, ne faites pas moins dans son Vicaire, nefaites pas moins dans sa Cité : exalter le Christ dans l’Eu­
charistie, dans le Pape, dans Rome ! Faites cela, frères véné­rables, nobles jeunes gens, tendres vierges ; et vous, mères defamille, mettez le nom de Jésus et de Marie, la mère de Jésus,la gardienne de son Vicaire et de sa Cité, sur les petites
lèvres de vos enfants. Suspendus à l’entour de votre bouche,réchauffés de la tendresse de vos regards, assis sur le doux
banc d'école do vos bras, ils écoutent émerveillés toutes les
syllabes que vous leur envoyez. Choisissez bien ces syllabes.
Prenez les devants dans leurs cœurs. Préoccupez-en les sacrés
passages. Veillez à des portes si bien ouvertes. Que Jésus,accompagné de sa Mère, entre là comme dans son sacrement,
dans sa personnification vivante, dans sa petite et sainte ville.
Tous, petits el grands, chantons le Christ ! Il n’y a pas moyende ne pas chanter le Christ. L’impie le chante dans ses in­
sultes, l’homme pieux dans ses bénédictions. L’un le glorifie

SUR LE POUVOIR TEMPOREL DU TAPE

de sa haine, l’autre de son amour. Tout genou fléchit devant
iui au ciel, sur la terre et dans les enfers. Ah ! que votre
genou fléchisse dans l'adoration sur la terre, pour fléchir
au ciel dans la jubilation ! Soyons ici-bas les nourrissons
du Christ, par l’Eucharistie, les sujets du Christ par lePape, les concitoyens du Christ par Rome, et nous nous
assurerons tous ces titres dans l’éternelle gloire dontl’Agneau est en effet le soleil, dont Pierre est le porte-clefs,
el qui s’appelle du nom mystique de la nouvelle Rome Jéru­
salem 1
Allons, encore un mot ! Un mot à vous, nobles Evêques : àvous, prêtres, leurs dignes coopérateurs ; à vous, sainte
armée des fidèles 1 Jurons ici une croisade magnifique pour la
gloire de Dieu, le salut des âmes, le triomphe de l’Eglise, lemaintien.de la France. On doit toujours se préoccuper de lastabilité et de la hauteur do sa patrie. Puis-je souffrir que mapatrie soit petite ? Non ! Puisque les nations seront récom­pensées, je vous l’ai dit, dans l’autre monde, je veux ma
France, mais je la veux belle dans le paradis. Des couronnes!
chœurs des anges, apportez des couronnes pour sa beauté
surnaturelle, singulière, pour ses services rendus au Verbe,
pour ses magnanimes tendresses envers le Saint-Sacrement,le Saint-Siège, la sainte Cité, pour les mœurs excellentes deses enfants, pour le bon ton qu’elle aura donné à l’univers I
Que la terre de France soit illustre dans la terre des Elus !
Que le travail du sacerdoce, qui la fait telle depuis tant desiècles, ne soit jamais interrompu, qu’il ne dégénère en rien,
qu’il progresse en tout ce qui plaît non pas au siècle, mais àDieu, et que Paris apparaisse jusqu’autour du trône de l’Eternel, reconnaissant et pieux envers les bons serviteurs de son
âme chevaleresque ! C’est la grâce que je vous souhaite 1

LA MISSION DE L’ÉVÊQUEDISCOURS DE MONSEIGNEUR L*ÉVliQUE 1)E TULLE AU V IN G T-C IN Q U IÈM E
ANNIVERSAIRE DE SA CONSÉCRATION

Prononcé le 24 septembre 1861, en présence de NX. SS. PArchevêque deBourges, et les Krêques de Secz , de Limoges cl de Pérùjneuæ.

16

Le vingt-cinquième anniversaire du sacre de Mgr Berteaud
fut célébré à Tulle le mardi 2-4 septembre 4867. L’Eglise
donne toujours un grand éclat à ces solennités ; elle en faitcomme de toutes ses fêtes un enseignement ; elle apprendainsi aux peuples de quel respect doit être entourée une auto­
rité qui .s'appuie uniquement sur la foi et la conscience despeuples. Cet anniversaire fut donc célébré avec pompe et se­lon le programme habituel. L’Aichevêque de Bourges, lesEvêques de Séez, de Limoges et de Périgueux assistaient à lacérémonie; quatre cents prêtres, accourus de tous les points dudiocèse et des diocèses voisins faisaient cortège à l’Evêque deTulle. Mais ce qui marqua cette fête d’un caractère peut-être
unique, ce fut la manifestation toute spontanée de la ville deTulle. Les travaux furent interrompus, les magasins fermés,
et, le soir, toutes les maisons s’illuminèrent. Le peuple fut,
toute la journée, dans les rues et dans les églises, pour jouir
du bonheur de son Evêque et pour racclamer, tout entier à
la joie, à une joie enthousiaste et naïve : il fêtait un père.
Le matin, à la grand’messe, le Métropolitain, Mgr de laTour d’Auvergne, parla et prit pour texte de son discours lesujet qui convenait le mieux à la circonstance. 11 dit ce quec'est qu'un évêqne ; c’était la plus délicate manière de louer
le héros de la fête devant son peuple qui retrouvait dans ce-

244

DISCOURS 1>E MONSEIGNEUR HERTEÀUD

lui qu’il admirait depuis vingt-cinq ans tous les traits de l'idéal
dépeint par l’orateur.
Au dîner qui suivit la grand’messe, l’Archevêque de Bourges
porta un toast ; l’Evêque de Tulle ne put répondre que parses larmes. Mais à vêpres, son émotion, qu’il domina, donnaà sa parole un élan incomparable. Le discourt» qu’on va lire
fut publié par M. l’abbé Davin sur les notes qu’il avait rer
cueillies.
Il faut dire de ce discours plus encore que de tous les autres :G est admirable, mais ce n’est qu’un écho affaibli de la grande
voix. Comment faire entendre aux lecteurs cette parole touted’inspiration et qui ne pouvait avoir toute son éloquence qu’aumilieu de l’auditoire qui l’écoutait ce jour-là et pour lui ?
Le discours, tel qu’on va le lire, est plein sans doute depensées élevées, originales et de ces apostrophes qui éveillent
encore, dans toute âme chrétienne, une réponse émue. Les
splendides images et les expressions trouvées, personnelles, yabondent ; mais hélas ! ce n’est plus lui, ce n’est plus cetteparole où l’on entendait, pour ainsi dire, comme un chant detoutes les âmes qui l’écoutaient, tant il y avait de sympathie
entre l’évêque et son peuple, tant son peuple communiait
d’esprit et de cœur à la parole de son évêque. Et d’ailleurs,même pour qui ne chercherait ici qu’une œuvre d ’art, com­bien de pierres tombées de la mosaïque et que la mémoire del’éditeur a nécessairement laissé perdre !

Mes Frères,Vous me donnez en ce jour une douce et grande leçon.
Oui, ma pensée est plus ardente et l’aiguillon en est plus vif :Cogilutio ucrior el slitnuus acrior (1). Les Evêques sont venus
ressusciter la grâce que j ’ai reçue par l’imposition des mainset réchauffer mon zèle. Ils ont réussi. Mon cœur est tout ému,il palpite, il est embrasé. Je ne puis dire ma reconnaissance.
Ce métropolitain si suave, si noble, si beau, qui me gâteraitcomme un pcre et comme un fils tout ensemble, si la sagesse
ne guidait toujours sa jeunesse épiscopale, comme elle doit
guider ma vieillesse, oui, il me frappait ce matin quand il ver­sait au pied de cet autel .et sur vos têtes la rosée et les par­fums de son éloquence vraiment sacrée et pleine de grâce. Au
moment où il vous déclarait qu’il allait mettre devant vos yeux
le tableau de l’Evêque, ponti fe, docteur et père, attaché sur
mon siège, devant vous, couvert des vêtements de ma consé­
cration et prêt au saint sacrifice, je me disais à moi-même :« Je vais me donner des coups pendant cette instruction : Ferio meipsum ». Mais je consolais mon indignité, et, de plus,
je me réjouissais grandement pour l’Eglise, dont Dieu se plaît
à consoler les défectuosités par de riches compensations, ensongeant que vous aviez là, devant vous aussi, et dans ma(1) Saint Augustin

246

DISCOURS DE MONSEIGNEUR BERTÇAU»chaire, le successeur de celui dont saint Sidoine Apollinaire
disait si bien : « Il est irréprochable ; aucun méchant ne peutle déchirer, aucun bon ne peut lui refuser la louange ! d
D’autres Frères dans l’épiscopat étaient là, sur lesquels se
portaient vos regards et mes pensées. L’un est venu de loin,
du siège que planta saint Latuin sur ces terres des Gaules oùla race des Normands doit déployer tant de force et de piété,el où Mortagne est fière de la Grande-Trappe, comme les montsde Grenoble, de la Grande- Chartreuse. Quand naguère nousétions à Rome auprès du grand Chef des âmes, nos âmes sesont inclinées l’une vers l’autre, par leur sympathie native etl’influence du génie saint du lieu ; elles se sont nouées ; et,vieillard aimable à un vieillard, il est là embaiimant ma de­meure. Il était là encore, l'Evêque de la principale ville de laprovince par la splendeur de ses origines religieuses. Nous ne
craignons pas de dire que c’est ici même que saint Martial aarrêté son pied, en apportant le soleil de l’Evangile au sein desténèbres de l’Aquitaine ; mais, enfin, Martial a choisi Limoges
pour y sceller sa chaire. La main du divin pasteur y a fixé letrône d’où il ne devait que dans douze siècles sortir à Tulle
une houlette épiscopale : et chacun se plaît à y voir revivre lasagesse, la mansuétude, et, prête à se révéler an besoin, la force
apostolique de Martial. Un troisième Frère était là, d’une pro­
vince voisine, le successeur de saint Front, que Martial appela
sur ses pas, et qui vint de Rome à la voix de Pierre. Sa grâce,sa douceur, son exquise bienveillance me sont des encourage­
ments ; mais son amour de la doctrine, son dévoùment éner­gique pour en pénétrer le sacerdoce, son zèle déclaré contre
ceux qui veulent la falsifier ou l’éteindre sont le gage de biendes joies pour l’Eglise de France et pour sa mère l’Eglise ro­maine. Voilà mes enseignements aujourd’hui, voilà les ai­

LA MJSSION DE

I. É V È Q l'K“247

guillons de ma pensée plus forte, voilà les quatre roues pleinesd’yeux qui semblent m’emporter dans les champs de la lu ­mière et de la piété où un Evêque, porté sur le char divin,doit entraîner son peuple (I).
Yous, mes prêtres, vous qui êtes à moi, mais avec qui jesuis moi-même à Jésus-Christ, que nous prêchons ensemble,
que nous immolons ensemble, que nous incarnons ensemble
dans les âmes, vous qui composez avec moi le sénat sacré, lecorps «des anciens » parla maturité divine que vous donnent
à tous la doctrine el l’onction, vous le « presbytère », vousêtes accourus d’un seul cœur et d’un seul élan, des montagnes,
des vallées, de près, de très loin, les cheveux blancs rivalisantavec la jeunesse, autour de votre chef et de votre père. Yous
êtes venus, vous avez pleuré, vous avez souri, vous avez dit à
votre Evêque : « Ne défaille pas ? Que les vingt-cinq ans dejoug pontifical n’inclinent pas le front de ton âme et n’alour­
dissent pas tes membres spirituels ! Te voilà comme la pierre
précieuse au milieu de la couronne de notre collège : continueà faire briller sur le front de l’Eglise de Tulle l’éternelle lu­
mière dont nous allons propageant les reflets sur tous ses
membres. Nous sommes les rameaux de l’arbre dont tu es letronc ; ainsi aide-nous comme nous devons t’aider ; et que lesfeuilles salutaires, et que les fruits bénis continuent à se mul­
tiplier par loi, par nous, dans le peuple saint de Dieu. Les
arbres plantés sur le courant des eaux célestes ne vieillissent
pas ; la vigueur des rejetons efface l’âge de la tige et la décore
de jeunesse ; et « sa feuille ne tombera pas, et tous les fruits
qu’elle fera prospéreront (2) ». Merci, mes dignes coopérateurs ; merci, mes enfants !
(1) Ezécli , x, t>.
(2) B. j, 3.

248

DISCOURS DE MONSEIGNEUR BERTEAUD

Ah ! mes joies sont grandes ! Un des vôtres, un adolescent àqui j ’avais imposé les mains il y a vingt ans et plus, un mission­
naire des contrées brûlantes du Gange, est arrivé juste ce ma­tin. Il s’est jeté dans mes bras avec son bâton sacerdotal, avec
son front bronzé, avec sa barbe blanchie à chercher ou à garderles brebis du Christ; il s’est remis sous ma houlette pastorale;et nous sommes allés tous ensemble au saint autel. J’ai étébien heureux!
Mais vous, mes frères, n’ètes-vous pour rien dans la vio­
lence du doux aiguillon qui me presse? N’avons-nous pas
rencontré, sur le chemin et dans la nef mutilée et trop étroite
de la basilique, la multitude de vos visages souriants, vosconcours empressés, toutes les guirlandes de vos petits enfants,
accourant comme des philomèles et bégayant les murmuresde leurs premiers cantiques pour recevoir nos bénédictions?
Votre face était agréable comme la face des saints. La foi
rutilait sur les traits antiques des fils de l’Aquitaine, sur lestraits des premiers fils de la foi. Oh! vous cles pour beau­coup dans les agitations de ma pensée; vous êtes un des plus
forts el, des plus tendres poids de. mon cœur!
Mon cœur, il est bien oppressé en ce jour. Quand tout àl’heure ces vénérables Évêques, cette cohorte de mes nobles
coopérateurs et moi, votre pasteur indigne, nous étions assis
là-haut, sur la colline, à une table modeste dans une scène
toute de famille ecclésiastique, il a plu à notre métropolitain deredire, à vingt-cinq ans de ma consécration, les vœux que
j ’ai faits pour mon consécrateur : « A d multos annos! Pourbeaucoup d’années! » Puis, un des prêtres a fait couler delongs flots de poésie ; et un autre a récité un discours pleinde doctrine, de piété, d’attendrissement. Pour moi, j ’aiLA MISSION 1115 L’iSVÈQUE

répondu par des larmes. J’ai choisi ce genre de réponsecomme le seul qui pût traduire les émotions de mon cœur;ou plutôt je n’ai pu choisir. Ils ont frappé le vase, et saliqueur d’amour s’est épanchée et a coulé par mes yeux. Mais
portons ailleurs notre discours ; les larmes pourraient couler
encore.
I.
— Un prêtre, oracle des Évêques du concile de Trente,
le compagnon et le successeur de saint Ignace de Loyola, legrand Lainez, accablé de travaux apostoliques, renouvelait
tous les jours au saint autel ses vœux religieux, couronnésdu vœu de renoncement aux dignités mêmes de la religion;
et content du Dieu seul qu’il allait immoler, dont il allait senourrir, dont il allait s’abreuver, il disait : « Placet tnihi
quod promisi. Ce que j ’ai promis me plaît. » Et moi aussi,
mes frères, moi qui ai les âmes sur ma tète, ■toutes lesâmes de ce diocèse, moi qui ai sur ma tète les années,et qui m’approche du dernier jour qui viendra certai­
nement, je dis sous ce double fardeau : « Ce que j ’ai
promis le jour de mon sacre, me plaît! Chanter le Christ,élever les âmes pour lesquelles il est mort, chasser la nuit,
aider à vaincre à la lumière, haïr l’erreur et le mal et n’avoir
que de l’amour pour les hommes, cela me plait : placet m ihi
Yeux-tu prêcher l’Évangile? — Volo, je le veuxl — Yeux-tu
observer-et enseigner la chasteté et la sobriété? — Je le veux.
— Yeux-tu garder en toi-même l’humilité et la patience etl’enseigner semblablement aux autres? — Je le veux. — Veuxtu être affable et miséricordieux aux pauvres? aux pèlerins,et à tous les indigents à cause du nom du Seigneur? — Je
le veux! — Yeux-tu t’attacher à la Croix? Je le veux, volo! »Yoilà ce qui me fut demandé, voilà ce que je répondis.
Eh bien ! ce que je voulais alors, je le veux aujourd'hui, je

250

DISCOURS HE M ONSEIGNEUR B E R T E A U D

le veux, volo, vofo! Et avec l’aide de Dieu, cette volonté sera
le bâton de ma vieillesse, comme elle fut le nerf de mes an­nées fortes; et je n’interromprai ce volo de mon sacre quepour rendre â mon Dieu cette âme qui î’a proféré et qui ieprofère !
Allons! allons! c’est pour vous tout cela, mes frères, c’est
pour vous que nous travaillons. Un Évêque est chargé depréparer des aliments à vos âmes, et pour parler hardimentmais justement, à Dieu lui-même. Dieu est un affamé sublime.*
Il se suffisait dans l’éternité.1Son Yerbe, en qui il met toutes*
ses complaisances, est son idéal achevé et son festin égal à
lui-même. L’Esprit-Saint est son ivresse, son feu, son rafraî­chissement infini. Mais, en nous créant, Dieu s’est créé desbesoins. 11 est devenu affamé, altéré. « J ’ai soif, » a-t-il dit
par la bouche de son Yerbe incarné, expirant sur la croix,
non de cette croix, mais de son amour : Sitio (1). Il a soifdes âmes. C’est pour cela qu’il est avec nous « jusqu’à la consom­
mation des siècles (2); » et qu’après cette consommation il diraà ses élus : « Venez, les bien-aimés de mon Père, posséder
le royaume qui vous a été préparé dès le jet des fondements
du monde; car j ’ai eu faim et vous m’avez donné à manger;
j ’ai eu soif et vous m’avez donné à boire (3). » Dieu ayant
ces appétits qui l’honorent et nous honorent tant, il fautqu’il soit dignement servi. Or, une âme ne peut être le mets
et le breuvage de Dieu qu’à la condition d’être divinisée,toute détrempée dans la lumière divine, tout enflammée dudivin amour. Ce n’est que transfigurée en Dieu qu’une âme(1) Jean, xix, 28.
(2) Hatth., xxvm , 20.
(3) Matlh., xxv, 34, 3:i.

LA 11ÏSST0N T>E L ’ k YLQUË

251

devient sapide au palais divin. C’est a cette illumination, àcette inflammation, à cette transfiguration que travaille lesacerdoce, c’esL-à-dire la corporation des hommes sacrés.
Notre ministère est la culture des âmes par les clartés del’Evangile de Dieu et par les vertus des sacrements de Dieu,
afin qu’étant nourries de Dieu, Dieu se nourrisse d’elles. Nous
vous supplions « par la miséricorde de Dieu » comme l’apôtre,de faire de vos corps une hostie vivante, sainte, plaisant àDieu, l'instrument de votre culte spirituel (1) afin que vous
soyez tout entiers <k une oblation et une hostie à Dieu,d’agréable odeur (2) ». Nous ne voulons pas que Dieu ait desnausées. Loin d’ici les impurs qui soulèvent son cœur el le fonts’écrier : « Les chiens dehors <?>)! » Loin les tîcdes dont il est
réduit à dire : « Je commencerai par vous vomir de ma bou­che (4)! » 11 faut que nous lui soyons semblables par l’intelli­gence surnaturelle de la foi, le rœur surnaturel de la charité,sans altération d’unité avec lui, ni d’unité les uns avec lesautres, pour que, ruminant inénarrable, si j ’ose employer
cette image, il nous dissolve, sans nous confondre, dans lalimpidité de son être el dans la béatitude de sa vie. « tjue tous
ils soient un comme vous, mon Père, vous ôtes en moi et moi
en vous, afin qu’ils soient un en nous-memes, afin que lemonde croie que vous m’avez envoyé. La clarté que vous
m’avez donnée, à moi, je la leur ai donnée, à eux, afin qu’ilssoient un comme nous sommes un (5). » C’est la prière du
Christ après sa dernière cène ici-bas, c'est son testament, c’est(1) Kom., xii, i.
(2) E p h e s ., v, 2.
(3) Àpotî., xxu, 13.

(4) Apoe., îii, Kl(o) Joan., xvu, 21, 22.

252

DISCOURS DE MONSEIGNEUR BERTEAUD

la prière quotidienne, c’est le testament de tout Évêque au
milieu du troupeau, où sa charge est de représenter, au som­
met sacerdotal, le Christ lui-même.
Les Évêques sont par excellence cette « profession déifique •deificam professionem, » comme saint Ambroise appelle lesacerdoce; (1) ces « faiseurs de Dieux : Deos facientes, » (2)comme saint Grégoire de Nazianze les appelait avant lui; « ces
déificateurs, » comme a dit, avant tous, l’astre de l’Aréopage,qui est venu se coucher sur nos Gaules, le grand saint Denys,écrivant de la hiérarchie ecclésiastique qu’elle est « inspiréede Dieu, et divine, et d’une science, énergie et perfection déiflcatrice: a deo af/lutæ el divince, et Iheurgicœ scientiœ, et virtutis, et perfectionis (3). »Mais, ce n’est pas l’homme seulement, à la déification
duquel nous coopérons. Que les princes trop matériels dumonde matériel daignent nous prêter l’oreille!
Dieu n’est occupé que d’une chose : de déifier l’univers.
C’est un but final toujours présent à ses yeux. C’est pourquoi,
le jour même de la naissance de l’univers, quand il était dansses langes et dormait, pour ainsi dire, son premier sommeil,l’Esprit-Saint, la Vertu personnelle de Dieu, reposa sur lui etle couva de l’immensité de ses douces flammes. Le limon fut
alors préparé, édulcoré; et pendant six jours, étant anobli etillustré de plus en plus, il devint apte à recevoir une âmehumaine, en attendant le Dieu de l’Incarnation. Le mondepour le corps, le corps pour l’âme, l’âme pour Dieu, c’est laloi qui a conduit Dieu dans ses œuvres, et qui devrait bien
servir de règle à nos conceptions et à nos mœurs. Oui, le(1) D c o f f i e i i s .
(2) 0îOTtaioiSxsî (Orat.).

(3) Hier., eccies., i, 1.

L A MISSION' D E L ’ É V È y l: E

2o3

soleil et la lune de ce monde, et les étoiles, poussière de soleils
dont chaque grain est un monde avec ses terres et ses lunes,
tout cela est pour notre limon. Considérez ces petits enfants,
portés ici sur les bras, roses entr’ouvertes sur la prairie de cet
auditoire ! Dans l’argile de leurs membres, récemment tissésau sein de leurs mères, une âme est renfermée, et dans cetteâme un Dieu, descendu à l’instant où une goutte d’eau a tou­
ché cette argile, avec ces mots : « Je te baptise au nom duPère, du Fils et du Saint-Esprit. » Il y a en éux une union,
une mixtion des rudiments du néant et des sommités del’infini, de la matière née d’hier et de l’Esprit éternel. Leurâme vit de Dieu, comme le limon vit d’elle. Dieu est à eux, etle monde ne serait pas pour eux?Il esl pour eux, du soleil leplus géant au ciron le plus invisible. C’est ce qui faisait leravissement de David, jeune berger, quand par une nuitd’Orient, diaprée de tous ses feux, gardant ses brebis et ses
bœufs, songeant aux oiseaux de l’air, aux lions de la forêt, auxmonstres des eaux, tous enchaînés par le respect devant laroyauté de l’homme, il s’écriait : « Yous l’avez couronné degloire et d’honneur et vous l’avez établi sur l’œuvre de vos
mains (4). » Et, disons-le en passant, si les choses constitu­
tionnelles du monde sont pour l’homme, l’homme qui porte
Dieu, à plus forte raison, les choses adventives. Les diplomatesont à le savoir" les éloquents, les rois de l’or; ils ne sont pas
de condition plus indépendante que les astres ; ils sont pour laformation qui se poursuit du corps du Christ, de l'IIommeDieu, qui fait, des hommes, des dieux. Les haineux, les vio­lents, les perfides, y contribueront malgré eux, énergiquement
et sans relâche. C’est â Judas, c’est à Caïphe, c’est à Pilate( 1 ) T î., VIII, 6 , 7 .

“2 54

DISCOURS HE MONSEIGNEUR BERTKAUll

que nous devons la croix de notre salut. Tous les chemins depierre ou de fer dont on couvre le globe des terres, tous ces
coursiers de feu qui vont se croisant nuit et jour sur le dos desmers et selon le courant ou contre le courant des fleuves,toutes ces épées qui lancent leurs éclairs, ces canons dont on
décuple le pouvoir de mort, ces fusils qui envoient la poudre,comme des étincelles sans repos, tout cela sert à la formationdes élus; et quand les élus n’en auront plus besoin, les che­mins seront coupés, les coursiers bridés, les épées brisées, lescanons encloués, les fusils jetés aux champs, car le titre de ladurée du monde, c’est l’homme, l’homme que Dieu déifie pourdéifier par lui toute la création : Titulvs munclihomo.
C'est ainsi qu’en travaillant, au nom de Dieu, à la déification
de l’homme, nous travaillons à celle de l’univers même, non
pas imaginaire, mais réelle; c’est ainsi que nous sommes lesvrais , hommes d’ordre et de progrès. Pendant que nos adver­
saires, tournant contre Dieu ce pauvre monde, s'exténuent à
le tourmenter et n’entendent pas ses gémissements, ses torturesd’enfantement si bien entendues par saint Paul (d), pendantqu’ils précipitent avec une ardeur infernale sa dernière heure,nous, nous la retardons en multipliant ces justes qui retien­
dront le bras de Dieu tant qu’ils seront dix à Sodome, et nous
disons avec saint Pierre : « Nous attendons, selon les pro­messes de Dieu, de nouveaux cieux et une nouvelle terre où lajustice habite (2) ! »Ils cherchent la paix, certains hommes, ils s’y prennent
d’une singulière façon! La paix ne peut pas être dans leurs
calculs d algèbre, dans leurs travaux forcés, dans leurs rêves
(1) Rom., viii, 23.
(2) II P elr., m , 13.

LA MISSION DE

l ’ÉVÊUVE

en l’air, dans leurs congrès prétendus universels, assemblés
aujourd'hui, dispersés demain, oubliés après-demain. Toutcela ne change pas l’homme « selon Dieu (4), » et ne fait quele mettre sur un pied de guerre de plus en plus âpre avec ses
semblables et avec lui-même; car Dieu n'étant plus là, nous,
ne vivant plus de lui, lui, ne vivant plus de nous, c’est un étatcontre nature et la plus radicale des anarchies. Prêtez l’oreilleà l’Evangile du Christ, mangez le Christ dans l’Eucharistie,soyez la pâture de Dieu, comme il veut être la vôtre, et vous
aurez et vous serez la paix. ‘Y a-t-il haine en Dieu? Y a-t-il une
nuance heurtée? Y a-t-il un ton discordant? Non ! tout est
harmonie. Dieu est la clef de voûte deVharmonie universelle.
« Qu’ils soient un comme nous sommes un, » dit à Dieu leChrist, en faisant ses adieux à la terre. « Gloire dans les lieux
hauts à Dieu, et sur la terre, paix! » ont chanté sur son ber­ceau les anges : Gloria Deo, pax h&minibus!
Et le Christ et ses anges, prenez-y garde, mes frères, ce sontpour vous les prêtres, les évêques, le Pape, enchaînés avec le
Christ, enchaînés entre eux, enchaînés avec vous dans l’unitéde la paix qui vous portent l’Evangile de la paix, vous distri­buent les sacrements de la paix et sont si bien nommés parIsaïe : les anges de la paix (2).
II. — Mais cette paix, il est juste qu’elle nous coûte et que
nous payions du meilleur de nos âmes quelque chose de son
incomparable prix. L’Evèque qui, chaque jour, au saintautel, se tourne vers les fidèles en leur disant : « Paix àvous ! » se rappelle le salut de saint Paul aux Gaulois
d’Asie : « Grâce à vous et paix de la part de Dieu le(1) Eplies., îv, 24.
(2) Is., xxxm , 7.

956

DISCOURS DE MONSEIGNEUR BERTEAUD

Père et de Notre-Seigneur Jésus-Christ qui s’est donné luimême pour nos péchés (1). » Ce n ’est qu’en se donnant luimême que l’Évêque peut donner la paix. « Surveillant, »comme porte son nom, il est le gardien de la paix publiqueet privée : il en doit être la victime. Dieu et le Christ lui tracentsa voie.
A dater du moment où il nous a tirés du néant, Dieu, si
j ’ose le dire, a eu des soucis. Ce ne sont pas les étoiles qui luien ont donné, elles, si exactes à l’appel, dans les rangs de leursarmées; ni la mer, si respectueuse d’un grain de sable; ni lebœuf, ni l ’Ane qui connaissent la crèche de leurs maîtres; cesont les anges, étoiles libres, ce sont les hommes, mer livrée à
son propre arbitre, animaux qui peuvent aimer Dieu ou nel’aimer pas. Être aimé ou non, c’est la question pour Dieu.
Créateur des brebis intellectuelles, les gardera-t-il sous sahoulette de pasteur? S’en iront-elles, ne voulant pas de lui?
C’est là ce qui donne à Dieu, dans les saintes Ecritures, ungénie plein de soucis, et, pour parler hardiment, toutes lesfaçons d’un inquiet. C’est le Bon Pasteur en quête de la bre­bis au désert ! C’est la poule au milieu de ses poussins ? C’est
le Christ ! C’est l’Eglise, son épouse, toujours veuve et toujours
féconde dans l'Esprit-Saint ici-bas ! L’Eglise est une grandesoucieuse. Le bandeau d’un Evêque est un bandeau de soucis
sacrés. Il est Pasteur, mais c’est à la place de Dieu, c’est desbrebis de Dieu, c’est pour les repaître de Dieu même. « Toutes
ces âmes sont à moi, » lui a dit Dieu en les lui remettant une
à une par le saint baptême! « Pais mes brebis ». Je veux
qu’elles soient tiennes : Pusce ! mais je veux qu’elles restent« miennes » sous ta houlette : Oves mcos. Yas tu me répon(1) Gai., i, 3.

LA MISSION DE

257

l ’ÉYÈQUE

dras de toutes ! N’y a-t-il pas là de quoi trembler? Voilà lesinquiétudes qui nous assiègent, M. F., voilà le fardeau souslequel, à chaque anniversaire de sa consécration, saint Au­
gustin poussait des gémissements et même des cris, voilà ce
qui doit troubler le sommeil de tout Evêque qui a consciencede lui-même. Aussi, voyez-le courir dans les villes et dansles villages, sur les routes, par les sentiers, faisant sa visite aumilieu des sept chandeliers qui sont toutes les églises de son
diocèse, pour s’assurer qu’ils ont un,pied toujours d’or par lafoi, un flambeau toujours resplendissant par la charité. 11
cherche à être docte avec les doctes, ignorant avec les igno­
rants, plein d’assurance avec ceux qui en ont trop, gracieuse­ment timide avec les non hardis, tout à tous, comme sont lespères, comme sont les mères. Il est travaillé à toute heure detourments sublimes. Il ne veut pas entrer mutilé dans l’éter­nité ; il faut qu’il soit complet avec son troupeau, et tout ceque ce troupeau a contenu d’âmes, vraiment fidèles. Il doit
pouvoir dire avec le Christ : « Père, ceux que vous m’avez
donnés, je n’en ai pas perdu un seu!(1). » Il est nécessaire,enfin, qu’il se rende le témoignage de saint Paul : « C’est le
Christ, l’espérance, au milieu de vous, de la gloire, que nous
annonçons, corrigeant tout homme et enseignant tout homme
en toute sagesse, afin que nous présentions tout homme par­fait dans le Christ Jésus. C’est à cela que je travaille en com­battant : in q u o el laboro, certando(%). »Voilà ce que c’est que l’Evèque. Tout son troupeau est au­tour de lui, le regardant et lui disant : « Enfonce ta racine
dans la doctrine, nourris bien tes pieds, arme comme il faut
(1) Joan, xviif, 9.
(2) C o l., i, 28, 29.
17

258

D1SC0(J<S DE JIONSKIGiNEUR BERTEAUD

Ion cœur, tiens-toi droit, que la tête soit forme dans la région
du ciel ; et ainsi redresse-nous, défaillants que nous sommes
et rattache-nous à Dieu ! » Un Evoque bien uni il Jésus-Christ
et relevant les âmes ; soulevant par la parole et les sacrements
les pauvres âmes de cette terre fangeuse où le péché leurfait pousser les bourgeons de la mort, et, victorieuses de sesliens, les y implique de nouveau si souvent, leur prêtant l’ap­
pui de sa tige et de ses bras ; faisant ruisseler sur elles larosée de la grâce, qui ne se forme que dans l'air d’en haut ;les faisant reverdir, refleurir, fructifier au divin soleil dont il
distille les effluves ; quelle paternelle, quelle médicinale,
quelle salutaire mission ! C’est pourquoi les peuples chrétiens,
entendant bien ces choses, saluent avec tant d’empressement
l’Evèque et se lient si volontiers à ses flancs, comme la vignemonte à l’olivier ; à l’olivier, dis-je, au tronc mortifié, déchiré,affaissé, mais aux branches portant les rameaux de la paix etchargées des perles onctueuses de la force et de la lumière !
Tel est, mes Frères, le travail que j ’ai à faire au milieu devous. Partager les soucis de Dieu pour la déification deshommes, telle est la mission de l’Evèque. C’est sur lui qu’a étémise <i en dépôt » toute « la gloire de Dieu » avec l’Evan­
gile » (1) déployé comme un manteau sur ses épaules, afin quecette gloire découlât de là, comme d’un haut bassin, danstoute l’étendue des champs dont le doigt du Vicaire du Christ
lui a tracé sur la terre le céleste enclos. Les prêtres, ses coopérateurs sont les canaux d’irrigation, et les religieux qui
avoisinent lé sacerdoce ou le portent si noblement, et tous cesbons fidèles dont le cœur large et vif non seulement reçoit lagrâce, mais encore la fait inonder. Tous nous ramenons en­(i) I Tim., i, i l .

LA MIS8I0N DE L’ÉVÈQUE

259

semble les âmes si multipliées et si diverses d’un diocèse à
l’unité divine, dont l’Evêque est établi l’image et le nœud. On
peut dire de lui, en un sens impropre, ce que saint Paul a dit,
au sens propre, du Christ, qu’il était « dans la forme deDieu » c’est-à-dire « la forme » de Dieu même. Mais il fautse hâter d’ajouter qu’il a pris, comme le Christ, « la formed’esclave(i) ». Oui, tous vos prêtres sont vos esclaves, mesP’rères ; mais votre Evêque, lui, il est la forme substantielle del’esclavage divin, étant, pour vous tous, le Christ d’office. Il est
inféodé à vos âmes. Elles sont la terre dont il ne peut s’arra­cher. « Laisse tout, lui a dit Dieu comme à Abraham, et viens
dans la terre que je le montrerai, et je ferai de loi une
grande nation et je te bénirai (2). » Mais, pour cela, il fautqu’on se laisse soi-même avec tout, selon le mot de saintP aul(3). Laisse-toi envahir de la substance d’un serviteur;sois serviteur substantiellement ; sois une substance du ser­vant des âmes ; c’est l’ordre du jour donné de Dieu àl’Evcque; et c’est pourquoi l’Evêque des Evêques, le Souve­
rain-Pontife, s’appelle le souverain Serviteur, le Serf desserfs, mais des serfs de Dieu, « à qui servir, c’est régner : »Servus servorum Dei.
Ils crient contre la suprématie du Pape et des Evêques ;qu’ils sachent donc Ce que c'est! Qu’ils entendent saint Paul,que saint Pierre a appelé son « Très cher Frère » et dont il acanonisé les lettres, s’écrier : « étant libre vis-à-vis de tous,
je me suis fait serf vis à-vis de tous. » Omnium me servum
feci.'. Et pourquoi serf? Pour « en gagner un plus grand(1) Philip., ii , ô, 7.
(2) G en. x ii , i .
(3) 11 C or, x ii , 13.

DISCOURS DE MONSEIGNEUR BERTEAUD

nombre (1) : » et à qui, si ce n'est à eux-mêmes, si ce n’est àDieu, en les rendant semblables au Dieu vivant, gain qui sur­passe tout gain : utplures hicrifacerum! Voilà le programme
de notre suprématie, c’est-à-dire de notre servitude, tombé en
un mot de la bouche ou plutôt du cœur de saint Paul (2).
« Utinam regnetis ! Oh ! que vous régniez ! c’est la devise deson apostolat vis-à-vis des fidèles. Il la complète en disant :« Ul et nos vobiscum regnemus : afin que nous aussi régnions
avec vous (3). » Si vous n’étiez pas si grands, si Dieu n’avait
pas sur vous des vues si prodigieuses, s’il n’entendait pas
faire de vous des splendides, si vous n’étiez pas destinés àêtre nourris chaque jour d’une pâture de clarté éternelle, vousn’auriez pas au-dessus de vous et en même temps au-dessous,
ces anges montant et descendant l’échelle du ciel qu’on appelleles prêtres, et ces archanges qu’on appelle les Evêques, toutela domesticité de Dieu, ayant nom la sainte Eglise notre
Mère ! Oh ! ne l'oubliez pas, la cause du sacerdoce est lavôtre. Votre avenir, vos fortunes, celles qui restent à jamais
dans le monde futur et celles mêmes qui ne restent qu’unpeu dans le monde présent sont sous son patronage de service
et de sacrifice. Quand vous baisez la main de vos serviteurs
marqués de l’onction, vous faites vos allaires. Et faisant acte
de respect, vous faites acte de droit sur eux. Vous semblez me
dire alors : « Evêque, n’oublie pas de nous donner ce qui
est à nous, des certitudes divines, des puissances divines, desexemples divins, des dévouements divins, et, s’il le faut, desmartyrs divins : tout ce qui maintient la justice, la sainteté,(1) I Cor. ix, 19.
(2) I Cor. îv, 8.
(3) I Tim ., i, 11.

LA MISSION DE l ’ÉVÈQUE

261

et, par là, la tranquillité sur la terre, toutes les irradiations
de cet Evangile qui est le manteau solaire de ton sacre,« l’Evangile de gloire du Dieu bienheureux ! »Encore une fois, ce sont vos affaires que vous faites en vous
serrant autour de vos Evêques, comme des brebis autour deleurs bergers ; nous n’avons point d’autre cause que la vôtre,mes très chers Frères : Bes vestra ayitur !
Et pourquoi donc frémissent-ils de cela ? Pourquoi ce sou­lèvement des gens du siècle contre les gens d’Eglise, ce mondechrétien qu’ils veulent faire laïque, je pourrais dire athée, cesEvêques du dehors, les « rois de la terre » qu’ils sont en traind’introniser Evêques du dedans, arbitres de la religion, ar­bitres de la famille, arbitres, le glaive en main, de tout?
Qmre frcmuerimt yentis^l)*! Quare? Pourquoi? Prenez gardeà ce pourquoi brusque et solennel ! Dieu a voulu exprimer parlà le peu de sérieux qu’il attache au soulèvement bruyant dé­
crit par le Prophète et que nous voyons recommencer à cetteheure, où ses flots, comme un océan échappé d’aventure,
non seulement rugissent dans les rues de nos cités, maisviennent troubler les asiles des chaumières cachées dans lesplus hauts plis de nos montagnes. Quare ? Qu’est-ce que cela
signifie? dit Dieu. Ils veulent briser mon jx>ug et ma chaîne :il est bien clair. Ils crient contre mes prêtres, parce que jeleur suis insupportable. Moi, Prophète ! « J’ai entendu la voix
de ce peuple et tout ce qu’ils disent contre toi : ce n’est pas
toi qu’ils ont rejeté, mais bien moi, afin que je ne règne plus
sur eux (2). » Eh bienl David, l’oint de mon prophète, pro­phète lui-même et roi tout ensemble, leur a dit ce que je ferai.
(1 )P s . II, 1.

(2) I Reg. vin, 1.

262

DISCOURS ))E MONSEIGNEUR BERTEAUD« Celui qui habite dans les cieux se rira d'eux. » Celui qui
trône au milieu du firmament solide où les étoiles se jouent
dans l’infini, se rira de ces petits bruits qui se font sur une
petite planète, grain de sable invisible au milieu de l’immen­
sité : « Qui habitat in cœlis irridebit eos : et le Seigneur s’enmoquera. » Le Seigneur c’est « Jéovah, l’Etre i>, l’Etre se mo­
quera de ces riens-là. Enfants, qui veulent éteindre, non pas
le soleil de notre monde étroit, mais le soleil môme de l’éter­nité, le Yerbe fait chair, qui illumine toutes les étoiles, tous
les Anges et resplendit au cœur même de la Divinité, vrai
Dieu de vrai Dieu 1 Misérables pygmées qui de leurs sottes
ruades veulent faire assaut à ce soleil ! Dieu ne parlera pas àde tels agresseurs. Il plissera sa lèvre d’un éclair de mépris,
ils verront la moue de Dieu ; et tout sera dit pour ces géants
de la puérilité : Dominus subsannubit eos. Quand viendra ce
terrible moment de la moquerie de l’Eternel, quand leurpauvre tête sera perdue, quand ils iront se briser les uns
contre les autres comme des « vases de potier » alors nous lesentendrons crier au sein du chaos qu’ils auront fait : « Evê­ques, sauvèz-nous ! » Et nous verrons leurs plus fiers s’accrocher au pan de soutane du curé le plus humble. Nous lessauverons en ce jour, s’ils peuvent être sauvés'. L’ironie deDieu commencée dans la justice, s’achèvera ainsi dans la
miséricorde. Et maintenant comprenez, ô rois ; soyez ins­
truits vous qui jugez la terre ! » Rois de ce siècle qui prenez
sur vous de juger le Yicaire du Christ, du « Roi immortel
des siècles » et les successeurs des apôtres destinés à juger
le monde avec les Anges mêmes qui l’ont fait tomber (1).
instruisez-vous, E r mit m ini. Sortez de la rudesse, sortez de la(1) Cor. v i, 3,

L A JU SSIO N

1)E i/l-V È Q U E2(53barbarie, myopes grossiers qui vous imaginez être les oracles
de la civilisation! Sortez aujourd'hui? il n’y aura peut-être
pas de demain pour vous ! Sortez à l’instant, sortez ! E t mineem dim ini !
Que Dieu nous accorde toutes ces grâces, M. F., et qu’il
nous garde de tous ces malheurs 1 Le sacerdoce a fait laFrance; le laïcisme n’a fait que la révolution. Puissent leslaïques s’en souvenir et aussi les Evêques! Et puissions-nous
tous, pères et fils, rester dans la sainte et arctique concorde,qui a inauguré toutes nos félicités et toutes nos gloires, et qui
ne peut finir qu’avec elles.
Nous ne prétendons pas être sans fautes, bien que'nous
portions la vérité irrépréhensible et l'unique salut. Chaquejour nous confessons nos péchés au pied du saint autel, etnous qui pardonnons aux hommes de la part de Dieu, nous
demandons à Dieu et aux hommes qu'ils nous pardonnent.
Nous le faisons d’un cœur empressé et sincère, pasteurs invi­
tant nos brebis à la pénitence, qui est la condition obligée
pour chacun de toute clarté et de tout bien. Aujourd’hui,dans ce grand anniversaire, après ce quart de siècle d’épiscopat, je suis obligé de passer ma vie en revue devant vous.
J’ai à vous rendre compte de mon gouvernement commej ’aurai bientôt à le faire au tribunal de Dieu, et comme je leferai, bon gré, malgré, au Jugement dernier, où nos âmes ap­paraîtront sans voile les unes devant les autres, à la splen­
deur complète de l’Eternité. Je me livre aujourd’hui à vos
jugements. Je vous confesse mes offenses, mes défaillances :j’en suis confus et tremblant. Priez pour moi, afin que Dieu
ne me regarde pas d’un œil sévère et que mes manquements
trouvent grâce et pitié devant son cœur trois fois paternel.
Demandez que je ne défaille pas dans la voie, et que le via­

264

d is c o u r sdem o n s e ig n e u r

deuteau»tique de force, la manne que je prends chaque matin au saintautel, réchauffe mes vieux ans et empêche, comme à Moïse,mes yeux spirituels de pâlir, et ma bouche, qui porte l’Evan­gile, d’être ébranlée jusqu’à ce que l’heure sonne, qui doit
terminer mon long service pour vous. Suppliez Dieu que je
lui sois agréable jusqu’à la fin et profitable à vos âmes. Dites
à Celui qui est le maître des dons pour vous et pour moi :« Il faut qu’il nous soit utile ! » et dites-moi : « Courage,
courage, vieil Évêque ! Tu as marché à notre tête, marche
toujours ! au besoin nous te porterons ! » Tous m’avez donnétant de marques de votre piété, de votre intelligence, de votrecœur, de ce cœur que Jésus-Christ seul peut et sait faire,que je compte sur vous, commet avec la grâce de mon ordi­
nation, j ’espère que vous pouvez compter sur moi. Les filsde Jacob conduisirent leur père en Egypte, et Joseph l’ins­
talla avec eux dans la terre fertile de Gessen. Il acheva là ses
jours en distribuant sur les douze patriarches ses douze béné­
dictions, et il se replia sur son lit pour mourir après avoir
salué le sceptre du Messie et s’être écrié au milieu de ces bé­
nédictions mêmes s « J ’attendrai votre salut, Seigneur, » ou
comme il disait littéralement en sa langue : « J’attends votre
Jésus, Jéovah ! » J ’achèverai de vieillir ainsi ; ainsi il me sera
doux de mourir au milieu de vous, mes très chers Frères.
III.
— El maintenant, écoutez mon testament; il m’est
bien permis de le faire en ce jour. Aimez Notre-Seigneur
Jésus-Christ par dessus tout. Tous nous devons l’aimer ; mais
j ’affirme que personne ne doit plus l’aimer que vous, habi­tants prédestinés de cette vallée.
La vallée de Tulle doit être saintement fière. Les poètesd’Athènes ne se lassaient pas de dire ses origines, qu’ils pré­tendaient divines, et sa maltresse race. Nous, disons souvent,LA M ISSION D E l ’ ÉY ÊQ U E

disons haut, disons justement nos gloires dans le Christ !
Oui, c’est ici, je le crois (ce n’est point un article de foi,mais une sérieuse croyance), c’est ici qu’a été inauguré leChristianisme dans ces régions des Gaules. A Rome, où onempêche que les traditions de peu n’aient cours, notre tradi­tion de Tulle a reçu droit de, cité. Evêque, je la proclame­rai en ce jour, comme je fais, avec toute mon église, le jour
natal dans le ciel de notre Père, l’Apôtre saint Martial. « Dès
que Martial, avec ses compagnons, atteignit' les frontières desLemovices, il se porta d’abord à Tullum, qui est maintenantla cité de Tutela (Tulle), où il délivra la fille d’Àrnulphe, sonhôte, possédée du démon. Il ressuscita le fils unique duprince Nerva, parent de l’empereur Néron, et convertit au
Christ, Nerva lui-même et toute sa famille, ainsi que beau­coup d'habitants de la contrée, les purifiant dans la fontainesacrée. C’est pourquoi les citoyens de Tulle se glorifientd’avoir, les premiers entre les peuples des Gaules, entendu lenom du Christ : Gloriantur Tutclenses seprimos inter Gallittrum populosaudimsse nomen C h rkti(\). u Dans ma chaire
en ce jour, mes Frères, je répéterai le cri d’un de nos doctesancêtres : « 0 bienheureuse, notre Tulle, qui, la première âeces cités gauloises, a entendu l’Evangile, la première a vu les
miracles, la première a reçu les sacrements : O bat la Tutela
nostra! » Oui, c’est ici, c’est dans ce coin retiré mais immor­
tel de l’Aquitaine, que nos ancêtres illuminés ont commencé
à fermer la bouche des Gaulois aveugles, à jeter bas leur Teutatès, à donner congé à la tourbe des démons féroces campés
dans les idoles, à installer la glorieuse et suave royauté du(4 ) Officia propria iVœcesis T u t d e m is a S. M. Gongvegationc appro bat a ac de m andata 1, ae AT. T. I l P. L. Berteaud Epiacopi Tutelensisédita . R ila v ii, 18(K>, — Die XXX J u n ii.

2C6

DISCOURS DE HONSEIUXEUR BERTEAUD

Christ. Et ils souffrirent difficilement, à dater de ce jour,qu’on prononçât quelque autre nom d’honneur que le sien. Il
leur fallait le Christ partout; ils le mêlaient à tout avec une
intelligence ravissante : c’était leur flambeau, leur vie, leurjoie; ils étaient divinement exclusifs, pour être divinement
compréhensifs; ils étaient des chrétiens pleins et contents:Ægre ferentes aliud dici nomen.
Arrière, en effet, toutes les recherches après cette décou­verte ! Après le Christ il n’est pas besoin d’investigation :post Christian non est opus inquisitions. Saint André, si cherà notre Aquitaine, à qui saint Martial l’a laissé comme unvivant modèle, en lui consacrant par inspiration divine la ca­
thédrale de Cordeaux, le jour même de sa crucifixion (1),saint André dit à l’Agneau de Dieu, sitôt que Jean-Baptiste lelui eut fait voir : « Maître* où habitez-vous? » Jésus lui montra
son logis ; il l’invita à y entrer avec son compagnon ; et « ils
demeurèrent auprès de lui ce jour-là (2). » Puis André courut,
au plus vite, à Pierre, son frère, en s’écriant : « Nous avons
trouvé le Messie (o) ! » Que ce soit notre mot d’ordre, mesFrères, passons le jour de cette vie dans la demeure du Christ,
ne faisant rien de grand ou de petit que sous ses ailes. Nousle tenons : usons,-jouissons, rassasions-nous de lui : Invcnimus Messiam.
0 Tulle, è ma Tulle, tu as été heureuse dès l'aurore dubonheur. Tu es comme la Bethléem de notre terre promise;la Corrèze est le Jourdain des Gaules. Tu seras heureuse, ôma ville bien-aimée, si tu sais rester fidèle à ton bonheur. Que
personne ne le détache du Christ, sous prétexte d’un bonheur(1) Officia propi'io diieresin. Die VII Julii.
(2) Joan., i, 39.

(3) Joan., i, 41.

LA

M ISSIO N I»E L ’ É V È Q U E

2G7

neuf. Il n’en est pas. Toutes les béatitudes sont dans cet
Evangile dont saint Martial a jeté les premiers sons aux col­lines qui s’épanouissent en chœur autour de l’obélisque aérien
de cette cathédrale. Martial répétait les oracles transcrits
par saint Mathieu, l’Evangéliste, qui marche en tête desautres, le secrétaire des Apôtres, sous les auspices duquel
Tonclion sainte est descendue sur ma tête. Eh bien? qu’enserait-il aujourd’hui de ce publicain magnanime s’il fût de­meuré à son bureau et s’il eut laissé des livres de compte, descolonnes de chiffres, un vis-à-vis bien balancé de l’actif et dupassif pour tout monument? Qui songerait à Mathieu et qui
tressaillerait à son grand et saint nom comme je fais à cetteheure, comme vous faites, comme fait tout l’univers chré­
tien? 11 écrivit l’Evangile et l’Evangile est répété par toutes
les bouches, el c’est le code des codes, la loi des lois, tantque le monde, si méchant qu’il puisse être, gardera une loi
et un code un peu digne de leur nom. Ce code est immuable.
11 n’y aura pas un nouvel Evangile : il n’y aura que le vieil
Evangile, dont le jour de fête de saint Mathieu est, par excel­
lence, le jour de fête, l’Evangile entonné ici par saint Martial,
l’Evangile, c’est-à-dire la Bonne nouvelle de Notre-Seigneur
Jésus-Christ. Heureuse Tulle, que cette Nouvelle te soit tou­
jours bonne! N’écoute pas les fausses, les vulgaires, les dé­
gradantes nouvelles du siècle, l’évangile du progrès de lamatière et du vice. Je ne veux pas de Tulle médiocre; je neveux pas de Tulle égarée; je ne veux pas de Tulle malheu­
reuse : je veux la Tulle des béatitudes traditionnelles de sa
naissance, scellées à nouveau le jour de mon,sacre : O beala
Tiileht nostra /Frères, laissez-vous ainsi prendre aux filets d’or des saints
Evangiles. « A votre parole, » au signe de votre Ycrbe, au208

DISCOURS DE MONSEIGNEUR BERTEAUD

soleil de son matin qui dissipe la nuit « je jetterai le filet »,disait au Christ, Pierre, le chef des Evêques : In verbo tuoîaocttbo rete. Tous le savez bien, ce mot est la devise de monépiscopat. Avec la chaîne de ses radieuses maximes, avec ses
paraboles si gracieusement nouées, si amplement étendues
sur les champs, sur les cités, sur les foyers domestiques ettoujours sur les âmes, que l’Evangile est bien le filet du bon
Dieu ! Que votre Evêque soit jusqu’il la fin un bon jeteur dece filet ! Le dernier des Evangélistes et leur aigle, Jean, était
un pécheur sans pareil, à cent ans, alors qu’il avait presqueréduit son Evangile il un mot qu’il savait dire comme le« disciple bien-aimé » qu’il était : « Aimez-vous les uns lesautres ». Que je pêche ainsi de ma main défaillante, jamais
découragée, et, Dieu et vous aidant, toujours récompensée !
Courage ! Il y a bien des âmes encore à prendre. Sans
doute, je n’ai qu’à être fier et heureux de mon troupeau. Je
l’aime bien, mon diocèse ! Tout mon cœur est à ma petite
ville ! Il est défendu à l’Evêque de mettre des images sur son
anneau : c’est le signe de l’alliance ; et la pierre précieuse
qui brille dans l’or, c’est la figure du groupe fondu des âmes,qui est le corps de l’Eglise dont il est la tête. Je suis l’Epoux ;bénie soit mon Epouse ! Elle est digne de toutes mes affec­
tions. L’image de Tulle, de ma Tulle spirituelle, est toujours
devant mes yeux, et je m’élève' dans ma pensée, et je dis à
mon âme : « Monte ! regarde ! inspecte ! » comme faisait au­
trefois saint Grégoire de Nazianze, épris de son diocèse etplein d’une sollicitude conjugale et fraternelle pour tous ses
nobles membres. Je vois d’ici se dérouleç mes montagnes et
je passe en revue mes vallées. Là sont mes villes, là mes vil­lages : la carte de mon diocèse m’est familière comme monanneau. Dans ces vertes et mâles campagnes, j ’ai à flots desl \MISSION DE LÉVÊQUK

260âmes chrétiennes ; et que de précieuses colombes dans les re­traites de leurs rochers ! Mais j ’en ai à Tulle aussi : ces co­lombes et ces âmes ne font pas défaut aux fleurons de ses
collines et au plateau de son bassin. C’est pourquoi je chante
avec David : « les cordeaux », ces cordeaux qui mesurent lespartages, « me sont tombés à moi, distingués : Funes ceciderunt m ihi in prœclaris (1). » Il y a des lacunes, cependant,
des ombres, des oublis ; il y a des poissons rebelles aux di­vins filets ; des jeunes gens emporlés ■dans les sentiers del’Enfant prodigue ; des vieillards que l’on compte, il est vrai,
mais que l’on peut compter, hélas ! qui, 'sous la main de lamort, n’ont pas dit encore au Dieu crucifié : « Souvenez-vousde moi, » maintenant que vous êtes « venu dans votre
royaume(2) ». Je ne désespère pas; je suis responsable dechacun ; j’attends de tous leur salut et mon repos. Mais de­mandez, mes Frères, que l’Evêque de ces malheureux errants
ne se lasse jamais de leur faire appel, d’avoir pour eux desobstinations d’amour, et de leur tendre, avec sa main, son
anneau, qui est leur propre image due à Dieu. Que son cœurne soit plus endommagé : que ses soucis tendus aient leursoulagement : que ses douleurs cuisantes soient de proche enproche remplacées par des joies pareilles; que ses travaux,enfin, diminuent peu à peu avec sa vie, et aboutissent à une
couronne complète des siens sur son cercueil, devant son
Juge et le leur I
Que Notre-Seigneur Jésus-Christ demeure ainsi pour vous,à tout jamais, le Dieu digne d’être aimé ! L’Incarnation,d’après saint Basile, est le renversement de l’idolâtrie et la(1) Ps. xv, 6.
(2) L u c . , x i u , 1 4 2 .

270

DISCOURS DE MONSEIGNEUR BERTEAUD

délivrance de la servitude des démons et des fantômes, no­tamment de ceux du dedans de nous-mêmes, qu’on appelleles passions. Le Verbe fait chair est le père de la liberté, etles Evêques sont ses princes. Gardez-vous bien, chers Frères,des fantômes et des démons qui vous viennent des cités cor­
rompues, de vingt Babylones idolàtriques, serviles, liberticides, déicides. Conservons dans nos montagnes Lemovices
le pur drapeau du Christ, du Libérateür 'de notre race, deson Déificateur ; conservons sans un nuage son incomparable
soleil ! « Toutes les générations me diront bienheureuse », achanté celle qui a donné au Verbe, avec la perle orientale desa chair virginale, toutes les générations humaines attachéesà cet anneau du « Pasteur et Evêque de vos àmes(1). » Vousêtes plus que personne de ces générations : que rien ne
puisse jamais vous en arracher et que ce cri : « On m’appel­
lera bienheureuse ! » reste le cri de mon Eglise de Tulle ainsi
que de Marie, de la fille de mon Christ comme de sa mère :Beatani■nie dicent l
Allons ! laissez-vous tous transfigurer pan le Christ, laissezvous faire dieux d’hommes que vous êtes, par Celui qui est
l’IIommc-Dieu, et par lé ministère des hommes qui sont « lesministres de Dieu (2). Je vous le dis au nom de tous mesvénérés Frères dans l’épiscopat qui sont ici, au nom de notre
illustre et tant aimé Métropolitain ; je me le dis à moimême en leur nom. Qu’il me soit permis de leur déclarer
encore une fois, en finissant, ma joie et ma gratitude inex­
primables de les voir ici réunis pour me donner en ce jour unélan et un appui qui s’étendront jusqu’à la fin de mes jours.
(1) IlP etr ., 11,25.
(2) II Cor., vi, 4.

LA M ISSIO N D E L 'É V fiQ U E

271

Oui, entourez-moi, soyez mes excitateurs, dites-moi que nous
avons à sauver des ùmes, que le Dieu mort d'amour se meurtde faim, en quelque sorte, si nous n’alimentons les besoins
infinis de ses infinies tendresses. Dites-moi tout ce qu’il y adans vos cœurs d'Evèques pour réconforter le mien, ou plu­
tôt ne me dites rien ; je sens tout et mon peuple aussi. Nous
sentons ce que vous avez apporté de bien ici pour 1-Evèque,pour les prêtres, pour les fidèles de Tulle. Nous le senti­rons après votre départ, nous le sentirons toujours. Je vous
remercie, Messeigneurs, des grâces apostoliques de votre
présence, des paroles si hautes et si tendres de mon iMétropolitain, qui sont les vôtres, de la bonne odeur de Jésus-Christ
dont vous avez imprégné, et ce siège épiscopal, et cette Eglisecathédrale, et toutes les églises de ce diocèse dont les repré­
sentants sont ici. Merci de ce jour de transfiguration dans le
Christ, que vous nous avez fait avec Dieu, si beau !
Qu’il soit aussi remercié de loin, sur son trône d’honneur
et de douleur, l’Evêque des Evêques, l’àme des âmes, le Vi­
caire du Christ, qui a répandu sur cet anniversaire deux in­dulgences plénières, deux coupes pleines du sang Rédempteuret déifiant du Christ, pleines des mérites de ses saints! Que
Dieu le bénisse sur son Calvaire, et qu’il écarte au plus vite
les nuages qui retardent son Thabor! Nous lui jurons tous
obéissance, attachement, amour. « Vous savez que je vous
aime ! » c’est le cri de Pierre au Christ, c’est notre triple crià Pierre : Tu scis quia amo te (1). Nous n’entendons paître
nos agneaux qu’au pair de la loi selon laquelle on nouspaît, nous autres brebis. Qu'elle soit donc encore une fois
proclamée, notre résolution de mourir, plutôt que de faillir
au Vicaire infaillible de la lumière et de l’amour !
(i) Joan., xxi, 15.

272

DISCOURS DE MONSEIGNEUR BERTEAUD

Mon dernier regard et mon dernier mot seront pour leChrist « mon» Christ, si j ’ose dire avec saint Denys(l) «lePrince des Pasteurs » comme l’appelle saint Pierre (2).
J’ai reçu l’autre jour un tableau que m’a remis un père ou
plutôt un soldat, un bon soldat de la compagnie de Jésus.
C’est une image du Christ copiée à Rome, à Sainte-MarieMajeure, sur le tableau consacré par quatorze siècles de véné­
ration et de miracles, que la science vient de proclamer plus
ancien que Constantin, et où la tradition reconnaît le pinceau
primordial de saint Luc (3). La Vierge est debout, Mère etReine, aslitit Regina, ayant une robe de pourpre et unmanteau d’azur qui lui sert de voile. Le soleil encadre de son
propre disque sa tête : une petite croix d’or est venue mar­quée son voile et son front. Elle n’a pas de lis à la main,étant elle-même le plus beau des lis par sa pudeur plus qu’angélique, par sa majesté impériale, par- la miséricorde inclinéede ses yeux qui semblent oublier son Fils pour se préoccu­
per des hommes. Ce petit Dieu est porté sur son bras gauche
et touche à son cœur. La tête de l’Enfant, ceinte du nimbe
solaire, au diamètre relativement plus grand, regarde le ciel
pour y interroger le Père dont il dira : « Ce qui lui plaît, je
le fais toujours (4). » Vêtu de la tunique que lui a faite sa(1) Hier, cœlest. n, S.
{.-) II Petr., v, 4.
(3) « Au mois d’août 1860, uue commission de peintres et d'anti­
quaires fat chargée d'en faire l’examen... Elle est grecque, et c’estl’œuvre d'un habile artiste, bien que laissant quelque chose à désirer
dans les proportions et dans les ombres. La commission n’a pas osé
la reporter au siècle même des apôtres, mais elle n’hésite pas àaffirmer qu’elle est antérieure à Constantin et à la paix de l'Eglise, a
La Vierye de saint Luc à Sainte Marie-Majeure, par M. l’abbé A. Milochan ; Paris, Rallet, in-8° de 96 pages, page 44.
(3) Joau,, vin, 29.

273

LA MISSION DE L’ÉVÊQUE

Mère, il bénit de trois doigts, au nom de la Trinité, les élusque sa Mère invite, en regardant à droite et au loin. Il a unlivre à sa main gauche, livre fermé, qui ne' doit s’ouvrir qu’à
l’ordre de son Père, livre de la Bonne Nouvelle, cassette dela lumière et du baume éternel. C’est une leçon pour les« ministres du Christ » (1). C’est celle de l’Evangile mis surmes épaules, en face des autels, au milieu du peuple saint,
que la Providence semble avoir voulu me renvoyer, à ce vingtcinquième anniversaire, par un ange aussi.
Je la comprends, je l’accepte. Oui, il ne suffit pas de prê­cher le Christ jusqu’au bout, il faut jusqu’au bout l’éludier.
Le vin des Saintes Ecritures est le lait des vieillards du sacer­
doce. Dieu fait homme a étudié ou fait semblant d’étudier
toujours. Enfant, il a voulu apprendre la Langue sainte deslèvres de Marie, la lecture des Livres saints de l’indicationde ses doigts, et la science de la Loi sainte de la bouche desDocteurs, aux pieds desquels il s’est assis dans le Temple, ré­pondant merveilleux de douze ans (2). S’il « n’a pas appris »,laborieusement comme nous, les lettres, il est bien certain
qu’il a voulu les savoir. « Celui-là sait les lettres », disaientles Juifs en l’admirant, Hic littcras scit(3). Tout son minis­
tère sera un commentaire en paroles et en actions des saintes
Ecritures ; et, sur le lit de sa croix, il scrutait les prophéties,
et s’appliquait à leur minutieux accomplissement (i). SaintPaul, l’imitateur du Christ, quels besoins de vieillard nous
révèle-t-il ? « Apporte, en venant, écrit-il à son disciple Timothée, le manteau que j ’ai laissé à Troade, chez Carpus, et(1) I Gor., iv, d.
(2) Luc, 1, vu, 15.
(3) Joan., vn, 13.

(4) Joan., xix, 28.

18

274

DISCOURS DE .MDNSEltlKEUR BERTEAUD

es livres eL surtout les parchemins (4) » c’est-à-dire les pa­
piers. Paul ne cessait de lire, il ne cessait d’écrire qu’au mo­ment d’un service apostolique pour le Christ, et il revenait
bien vite à sa chère étude, au Christ lui-mème. Il faut doncétudier beaucoup, comme disait ce matin notre vaillant Mé­
tropolitain, dont le Timothée n’a pas manqué d’apporter ici,même pour deux jours, les papiers et les livres. Il n’est pasde ceux qui vantent les prétendus loisirs d’un Evêque. Il est
sans cesse à préparer les remèdes, les sacrements, les médi­caments, les dictâmes pour son peuple. L’étude est sa réfec­tion des affaires, comme à saint Augustin ; et l’on sent bienque, pareil à l’antique image du Christ, il porte le livre de la
main gauche, quand il bénit de la main droite.
Puissé-je ainsi, humble et vieil Evêque, étudier en bénis­sant, et bénir en étudiant, jusqu’au dernier rayon de mes
yeux, jusqu’au dernier geste de ma înain, jusqu’à la dernièreétincelle de mon àme ! Puissc-je étudier et bénir, porté dansles bras de Marie et uni de plus en .plus à Jésus! Puissé-jearriver enfin au lieu ou l’on n’étudie plus et où l’on bénit
toujours, où l’on jouit du Dieu de toute science et de toutebénédiction ! Tout est à vous, mes Frères, nos études, nosprières, notre ministère, nos sollicitudes, nos années ro­bustes, nos années blanchies, nos nuits ainsi que nos jours,
pour vous conduire là, tous les troupeaux du Christ, avec tous
leurs guides et tous leurs pasteurs. Tout est à vous, mêmeles obslacles, même les ennemis, pour faire de vous tous,
entre les mains de Dieu qui vous attend, des élus. « Tout est
à vous, dit Paul, soit Paul, soit Apollon, soit Céphas, soit lemonde, soit la vie, soit la mort, soit les choses présentes, soit
les choses futures, tout est à vous ; vous êtes au Christ, et le(1) II Tim. 1Y, 13»

LA MISSION DE l ’ÉVÉOL'E“2 73

Christ est à Dieu (1) ». Yous christianiser pour vous déifier,c’est à quoi, pour notre infime part, nous serons trop heu­
reux de nous dépenser jusqu’au dernier souffle. Ainsi nous
voulons être Evêques, au milieu de vous, en ce pèlerinage ;ainsi nous espérons l’être un jour dans la patrie, non plus
vingt-cinq ans, mais une éternité !
Demandez que les bons serviteurs ne manquent pas à notre
France !
C’est la grâce que je vous souhaite !
(i) I Cor., ni, 22, 23

DISCOURS
de Mgr Berteaud, évêque de Tulle dans l'êirîise de Saint-André
Délia Valle, à Rome.

[la J a n v i e r i X7( l )Pendant le Concile, l’Evêque de Tulle prêcha dix à douze
fois dans différentes églises de Rome, à Saint-Louis-desFrançais, à la Trinité du M ont, à S a in t-A n d ré délia
Valle, etc. Chaque fois qu’il devait parler, la nouvelle,publiée par les journaux, courait dans Rome ; la place man­quait dans l’église, et l’auditoire était comme celui de saiut
Pierre, le jour de la Pentecôte, composé « d’hommes religieuxde toutes les nations qui sont sous le ciel. » On y voyait desévêques, des cardinaux, des princes romains, des étrangers
de distinction. On admirait et l'on aimait plus que tout autrecette parole véritablement originale qui était en même temps
si élevée et si populaire, qui vulgarisait la théologie. La
Grâce, les Sacrements, la Sainte Vierge, et le Pape toujours,
tels étaient les sujets de ses sermons. Un seul fut publié dans
VUnivers, et ensuite, mis en brochure avec une préface deLouis Yeuillot.
Nous ne pouvons mieux faire, pour présenter ce discours au
lecteur, que de citer tout au long cette préface : c’est en
quelques pages une étude excellente sur l’éloquence deMgr Berteaud.
Dimanche 23 janvier.

« Je vous envoie le discours de Mgr l’Evêque de Tulle àSaint-André délia Valle. Ce n’est pas une sténographie,

280

DISCOURS DE MONSEIGNEUR DEKTEACD

malheureusement, c’est uue reconstruction. Vous avez ladoctrine, l’ordre des idées et beaucoup de phrases textuelles ;mais enfin il a fallu y mettre du nôtre, rappeler quelqueschaînons rompus, remplacer l’or ciselé par du fer.
Pour l’amour de la libre éloquence, laquelle, à mon avis,
est la première éloquence ; pour l’amour de la seule littéra­
ture ; j ’aurais voulu que la sténographie pùt saisir le vol decette langue de feu. Mgr Berteaud est à part, dans le groupedes orateurs contemporains. Son verbe et son action lui ap­
partiennent uniquement. La pensée apparaît soudaine avec lemême caractère de propriété. On dirait que cette acqua vergine bondit d’une source plus escarpée et se gonfle d’une
neige plus choisie. Elle a des saveurs, un cristal, une harmo­
nie à part. Rien n’est plus nourri, et d’une élaboration plus
délicate, et mieux purgé de toute trivialité ; et en mêmetemps, rien n ’est plus véritablement simple, et d’une cer­taine façon plus négligé. C’est de cette négligence que La
Fontaine, parlant d’une belle dame qui semblait boiter, a dit :Et la grâce, plus belle encor que la beauté.

La négligence de Mgr Berteaud est deux fois dans la na­
ture. Ce savant, ce théologien, cet éloquent n’a de souci quede faire son devoir d’Evêque. Tout ce qui n’est pas cela n’est
rien pour lui. On pourrait dire qu'il est Evêque de vocation,
né pour parler de Dieu, pour enseigner Dieu, répandre la foi
et confirmer dans la foi. Or, Dieu lui ayant assigné un trou­peau encore naïf et séparé de la langue académique, il passeune partie de sa vie à prêcher en patois limousin. Ce sont les

.V SAINT-AXnnÉ DELLA VAO.E

281

prêtres de la Corrèze qui recueillent l'abondance de ses ins­
tructions, formées du miel et du vin de l’Ecriture et de lamoelle des Docteurs. L’habitude de parler aux petits de cemonde en présence des œuvres de Dieu mêle dans son dis­cours ces familiarités qui. froissent parfois les règles de l’art,sans jamais enfreindre ses lois. Les oreilles académiquess’étonnent ; le grand art n’est point blessé, et tout au con­traire : car ces familiarités font apparaître l’homme, et c’est
le profit de l’art quand l’homme paraît plus que l’orateur.
D’ailleurs il faut le prendre, ainsi. L’Evêque prend soin desorthodoxes, et non point des puiistes. Il a une conception dela sincérité du langage et de la sincérité de l’intelligence hu­
maine, qui l ’emporte bien loin par delà toutes les précautions
de la mécanique oratoire. 11 supprime ces artifices, parcequ’il est selon sa nature, et selon ses goûts, et selon sa force,de prouver en faisant descendre des flots de lumière, plutôt
qu’en allumant les uns après les autres de médiocres flam­beaux.
Ses images sont riches et opulentes, parce que sa foi l’en­tretient dans un enthousiasme perpétuel des œuvres, des mi­
séricordes et de l’amour de Dieu. Sa pensée est un chantsans fin. Ce qu’il dit, il le voit,; ce qu’il voit, il l’admire et ill’adore. Les choses extérieures, enveloppées et comme trans­percées par les rayons du mystère divin, lui apparaissent ma­
gnifiques comme il les décrit. Les choses sont les ouvrages
de Dieu; les hommes'sont les enfants de Dieu, des dieux enfleur, appelés par leur adoption à l’inénarrable gloire del ’union divine. Dès qu’ils sont dans leur chemin, dans leurvocation, dans leur ordre, les accidents s’effacent : il n'y a

282

DISCOURS DE MONSEIGNEUR I1HRTEAUI)

plus de laideurs, plus de haillons, plus de douleurs ni de mi­sères ; tout est déjà transfiguré, déjà au but, et la lyre, vibrantsous l’enthousiasme sacré, rend des sons véhéments et su­
blimes. Vous verrez ce que Mgr Berteaud a dit de l'infaillibi­
lité considérée comme don de Dieu fait aux hommes, afinqu’ils puissent sûrement atteindre leur fin, en suivant la voie
toujours lumineuse de la vérité.
Mais il fallait l’entendre au milieu de cet auditoire inoom •parable que Rome lui a fourni. Quand même vous auriez
toute sa parole, ce ne serait pas tout, parce que vous n’auriez
pas son action ; et son action elle-même ne vous le donneraitpas tout entier, parce que vous n’auriez pas l’audi­
toire. Lacordaire disait : « L’orateur et l’auditoire sont deux
frères qui vivent de la même vie et qui meurent le mômejour. » Je l’ai senti parfois en écoutant Lacordaire lui-même,plus souvent en écoutant Montalembert ; et pour Montalembert, pendant longtemps l’auditoire fut un frère plus qu’à
demi rebelle, qu’il fallait dompter et qu’il domptait. Je l’ai
senti encore et pleinement, Dieu sait avec quelle tristessepoignante dans mon souvenir, en écoutant Mgr Berteaud àSaint-André délia Valle. Assurément, il n’y a point de rap­
prochement à faire entre M. de Montalembert et Mgr Berteaud.
Ni le lieu, ni le sujet, ni la voix, ni les hommes ne se ressem­
blent ; et cependant, c’était la même chose par la sincérité etl’ingénuité de l’action. Rien qui sentit l’orateur de profession
ni dans l’un ni dans l’autre, rien de convenu. M. de Monta­
lembert à la tribune n’était ni un avocat ni un professeur ;c’était un honnête homme convaincu qui soutenait son avis,

A SAIST-ANDRÉ IlKLLA VALUE

283

un soldat dévoué qui combattait pour la bonne cause. 11 était
ferme dans son sens, sur lequel il avait bien réfléchi ; il sem­blait n’avoir nullement préparé son discours ; son émotionn’était pas feinte, son geste n’était pas accommodé ; il n’avait
point ces ritournelles de la phrase, de la voix et de la main,
qui ne manquent guère chez les plus réputés et qui suffisentpour moi à gâter les endroits qu’ils doivent embellir, parcequ’ils dénoncent l’apprêt, et, pour tout dire, la fraude. Que
j’ai vu d’esprits contraires pliés, emportés par la voix indi­gnée, par le geste bref et soudain du défenseur de l’Eglise !...
Hélas ! et que je voudrais n’avoir point écrit tout ceci, que je
ne peux me décider à effacer, et que je laisse en tremblant,
parce que mon chagrin le veut !
Donc, l’action de Mgr l’Evcque de Tulle me rappelait l’ac­tion si franche et si naturelle de M. de Montalembert ; etcomme elle, elle pliait à tous les mouvements un auditoirequi, d’ailleurs, était sympathique avant d’être charmé. Cesdeux frères vivaient de la même vie et n’avaient qu’un cœur •Du palco où l’orateur se tenait debout, visible des pieds à latète, tombait le beau rayon de la parole, qu'il semblait luimême tirer du tabernacle avec autant de facilité et d ’allé­gresse qu’il en mettait à le distribuer. Ce n’était pas du tout
un prédicateur ; c’était un Evêque, un Père, un homme deDieu, et qui dominait sur la foule plutôt encore pour ouvrir
que pour enseigner.
Mais encore une fois, je ne peux vous donner tout cela. Un
mot donné par l’Evêque de Tulle ne se remplace pas par un
autre mot. Le mot manquant est une pierre tombée de la mo­saïque ; si vous la redemandez à l’artiste, lui-même ne la re­284

D ISC O U R S I>E M O SS E IÜ X SU R B E K T E A U R

trouvera pas. 11 l’avait reçue mystérieusement, à l’instantmême, de cet ange qu’on appelle l’inspiration ; sa main l’avait
placée, non pas fabriquée. Elle était venue, elle est tombée,
il ne l’a plus. Quant à la doctrine, elle reste entière, belle
par elle-même, en dépit de ses ornements arrachés. »Dieu a donné à son fils le nom de Jésus... nom ineffable!
A. ce nom tout genou fléchit au ciel et sur la terre. — Lesnoms sont le salut des essences ; et, mes Frères, laissez-moi ledire en passant : aujourd’hui l’on brise les noms et l'on jettesur les choses je ne sais quel bruit qui doit en tenir lieu ; —aussi les idées s’altèrent', les vérités diminuent. — Dans l’ori­
gine les noms signifiaient la chose nommée. — Quand Dieu
voulut embellir la demeure de l’homme, il fit passer les ani­maux devant Adam et il lui dit : Donne-leur un nom: Dieucrée les essences, — Adam donne les noms : dedi essentiam,inde nomen(1)... Mais le premier venu ne dira pas le nom
du Yerbe ; Dieu s’en charge ! Il se recueille, — et il le nomme
Jésus. Remarquez comme ce nom est grand ! Il dit plus quele nom de Dieu lui-même. Dans l’assemblée sainte, à ce nom
prononcé au milieu des harmonies, tous les fronts se cour­bent, les têtes s’inclinent comme les épis d’or dans un champde blé lorsque passe une douce brise ; Jésus dit plus que Jéovah, qui retentissait si solennel au milieu des Israélites.
Jéovah exprime le Dieu créateur, Jésus exprime le Dieu sau­veur. Jéovah c’est le principe de l’ètre; Jésus c’est le principe'de la grâce et de la gloire.
Saint Augustin .disait : « Quand je feuilletais les pages deCicéron, de Yirgile, j ’y trouvais de belles paroles, mon oreille(1) B o e s , De ihuilnts n a tu ris.

28G

DISCO URS D E M O N SEIG N EU R R E R T E A U »était flattée. Cependant il me manquait quelque chose; c’est
que je n’y trouvais jamais le nom de Jésus-Christ, que m’avait
appris ma mcre aux jours de mon enfance (1) ! » Comme Au­
gustin cherchez partout le nom de Jésus-Christ. Que la mère
le mette sur les lèvres de son enfant avec les blanches gouttesde son lait, afin que, si ce même enfant doit un jour êtredoué magnifiquement, s’il sait captiver par sa parole de nom­
breuses assemblées, s’il doit être un homme de génie, qu’ilsache parfumer ses dictées, ses paroles, ses imaginations, dunom de Jésus-Christ. Ce nom, c’est une huile précieuse, par­fumée, épandue dans l’univers : oleum c/fusum nomen
tuum (2).
Voilà donc ce que dit le nom de Jésus ; et pourtant, c’est
singulier, il y en a qui ont de la haine pour lui, ils ne veulent
pas qu’on le chante ! Nous, nous le chanterons aux villes, aux
campagnes, dans les vallées, sur les collines... En chantant
Jésus, j ’aime mieux excéder que défaillir : in commendando Chrislum, malo excedere quam deficere (3) ! Mais
rassurez-vous, mes Frères, nous n’excéderons ni ne défaillirons : car il y a ici Pierre qui nous guide, qui nous
garde.-C’est Pieri’e qui a dit : Tu es christus Film s Dei
v iv i(i). Allons! eh bien, nous avons-donc une lèvre qui a
mission pour proclamer ce nom. Pierre a traversé les siècles
en explanant cette parole qu’il avait dite : Tu es... et il
l’explane magnifiquement.
Mais si cette lèvre balbutie ? C’est impossible, Dieu a choisi
cet homme pour étaler devant l’univers le nom de Jésus-Christ;I(1) S. August. Confes. lib. I.
(2) Cantic. i, 2.
(3) Duns Scot.
.(4) Matth. xvi, 16.

A SAIXT-ANDRÉ DELIA VALLE

287

et il n’entend pas être descendu avec tant d’amour, avoir été
jeté dans l’étable sur quelques brins de paille, pour être en­suite licencié, faute d’être connu l
Eh bien 1 il y a donc à Rome quelqu’un qui le venge, quel­
qu’un qui le fait connaître. Un batelier vint ici tuer les er­
reurs du monde entier, il vint dire les hautes et fières etdouces vérités. 11 dit, il ne cesse pas...
Seriverius disait autrefois à son ami : Que vas-tu faire làbas, à Rome ? Tu n’y entendras ni les périodes de Gicéron, ni
les vers de Virgile. Oui, Virgile, c’est beau ; les oreilles sontflattées. Mais ces paroles virgiliennes jetées dans le monde,qu’ont-elles fait? jusqu’où sont-elles allées? Le monde, pourles avoir entendues, en élait-il devenu meilleur, plus ‘beau,plus pur, plus savant? Aussi tout cela a fini! Mais aujourd ’hui il y a mieux à Rome que les périodes de Gicéron ; il yvibre dans l ’air des paroles plus dignes de nos cœurs et de nos
intelligences, plu s fécondes que la poésievirgilienne.Les anciens
disaient de ces poésies qu’elles étaient dignes d’être inscrites
sur le cèdre, cligna cedro : car le cèdre, était réputé virginal.
Les paroles de Jésus-Christ peuvent être inscrites sur les âmes;les âmes humaines sont les feuillets d’un magnifique volume
plein de syllabes harmonieuses tombées de la bouche du te­nant de Jésus-Christ, du diseur du Verbe.
Seriverius disait encore à son ami : Tu trouveras des dieux
aux yeux rouilles. Oui, ils étaient rouilles les yeux de leurs
dieux : Mais aujourd’hui l’on trouve à Rome le veilleur im­mense, vigil immensus (1), qui n’abaisse jamais sa paupière.
11 voit à tout, pour donner à tous : aux fleurs leur peinture,
aux oiseaux la graine, aux hommes le Verbe.
(1) S. Bern. de Consid., lib. I, c. v

288

DISCOURS DE MONSEIGNEUR BERTEAUD

Il continuait : Tu apprendras, en voyant ces dieux, que tout
est caduc : caducos deos. Je le crois bien ! Alors c’ctait la mortvernissée : le vernis est ôté, les cadavres paraissent. Mais au­jourd’hui il y a le Dieu vivant et les dieux par participation...
Le chrétien ne craint pas la mort; la nature entière, lespeuples et les rois peuvent s’armer contre lui : mortem non
fimeo(I). C’est la formule du résidant de Rome; sa parole
est immortelle, son verbe indéfectible.
Mais si un jour Pierre allait jeter au monde un mensonge?
Ecoutez! Ici, il faut que je vous-rappelle quelques prin­cipes.
Jésus-Christ a pris la nature humaine avec ses nobles fa­
cultés', mais il n’a pâs pris la personnalité humaine. La per­sonne divine agit, supplée^ magnifiquement... Jésus-Christ %donc revêtu de sa personnalité divine notre nature ; et c’est
ainsi qu’il a pu naître, vivre, souffrir et mourir en Dieu.
Allons, eh bien ! quand Dieu choisit son diseur infaillible,
sans doute il y a la personnalité déjà ; mais ce n’est pas ellequi est élue, ce n’est pas elle qui est appelée... Ni la chair ni
le sang ne sont les préludes de ce pouvoir, Dieu prend son
élu partout, dans la prairie, au milieu des troupeaux, sur lesmontagnes, dans la fumée des ateliers ; mais il faut que lerayon formateur, radius formations (2), soit descendu en lui,c’est donc Dieu et non la multitude qui donne ce pouvoir. El
mes Frères, remarquez bien comment il le donne ce pouvoir.
Pour créer les mondes, une parole rapide lui suffit, c’est
un jeu pour lui : Ludens in orbe terrartm (3). Mais quand ils’agit de son Vicaire, du diseur infaillible, le Yerbe de Dieu
(1) S. Ignat. Anliocli.
(2) S. Ephrem de sacerd.

(3) Prov. cf. 3t.

A SA IN T-A N D R É

D ELLA289

VALLE

est prolixe, il n’en finit pas : tant il a peur qu’on se méprenne
sur ses projets ! Ecoutez :C’est un roc inébranlable, — un pasteur vigilant et pleinde tendresse; c’est un beau philosophe qui éclaire les intelli­gences ; c’est un possesseur des clefs d’or qui ouvrent le ciel
et ferment l’abîme.
L’homme choisi a donc sa personnalité, Dieu la lui laisse;
il en usera dans l’ordre de son activité privée. Il pourra êtreplus ou moins fidèle à la sainteté morale ; il reste soumis auxmêmes lois du devoir, aux mêmes exigences de la nature, auxluttes, au sacrifice. Oui, oui c’est bien qu’il ne soit pas abso­
lument et forcément installé dans la sainteté ! Voyez-vous, ils
auraient dit : Eh! qu’avons-nous besoin de cet homme? Dequoi nous sert de le voir aller toujours droit et gagner le cielsans effort; il n’est pas de notre race.
Oui, ils auraient dit cela. Mais il n’en est pas ainsi, et nous
sommes édifiés et excités par les beaux exemples des Papes. 11
y a quelques ombres, je le sais ; que voulez-vous? Mais com­bien de saints, combien de martyrs dans la série harmonieuse
des représentants de Dieu ! Il y a donc l’élu, l’ordre de l’acti­
vité privée.
Mais quand il s’agit de le poser devant l’Eglise, Dieu le fait
infaillible. Ce n’est point un privilège conféré personnelle­ment au Pape que l’intaillibilité ; c’est un privilège qui lui est
accordé pour nous ! Dieu le prend et lui dit : « Monte sur cetrône d’or, écoule, prêle l’oreille ! les évêques, les fidèles dumonde entier vont t’interroger ; réponds, affirme, décide pourles multitudes : je suis avec toi. » Voyez-vous que ce n'est
pas un privilège donné à cet homme : c’est un droit pour nous,
le droit de n’être pas trompés» de connaître la vérité, de sa19

290

DISCOURS DE MONSEIGNEUR BERTEAUD

voir ce que nous devons faire. Ne dites pas qu’il y a là un
miracle : il n’y a pas dé miracle.
Les miracles sont des suspensions des lois physiques en fa­
veur des vérités d’un ordre supérieur. Que le physique soit
employé comme argument soumis et inférieur. Oui, il y ,a mi­racle quand un mort renaît à la vie, quand des yeux éteints
s’o'uvrent à la lumière, quand Dieu pose la syllabe sonore surles lèvres muettes qu’aucune parole n’a décorées... Il y a donc
un ordre naturel, vous le savez bien. Mais il y a aussi un mondesurnaturel. Ce monde a ses lois comme le premier, et l’in­
faillibilité est une de ces lois ! Vous qui dites qu’il y aurait unmiracle : vous ne connaissez donc pas le monde surnaturel ?
Dites-moi, a-t-il donc fallu plus de temps à Dieu pour fabri­quer la loi d’un docteur infaillible que pour fabriquer la loi
des germes, des fleurs et des animaux? Ne savez-vous pas
qu’au jour de la Pentecôte il y eut des bruits, un vent violent,des flots d’or sur la tète des apôtres ? Et de l’eau cristalline
du baptême est-ce qu’il ne sort pas un petit Dieu? Dans l'Eu­
charistie, vous avez le froment pur, le vin pétillant : le prêtre
donne congé à ces substances, et il y a un Dieu.
Et qui fait ces grandes, ces inénarrables choses ? Ce sontles paroles du Verbe redites par un homme.
Que Pierre ne puisse errer, voilà la loi ! La dérogation àcette loi serait le miracle. Oui, ils voudraient un miracle, un
miracle horrible : car ils voudraient que Dieu vînt nous dire •« Eh bien ! que l’Eglise s’enténèbre ; ta parole ne sera plus
infaillible, Pierre! Allons, allons ! ils ne savent plus ce qu’ils
disent ; ce sont des niais ceux qui revendiquent pour eux leprivilège d’être trompés. Pierre est infaillible; et nous, nous
sommes infaillibles aussi, mais par participation, parce quenous sommes unis avec Pierre. C’est pour protester avec luiA SAIN'T-A \) ) I ’K DELLA VALLE

291

contre toutes les négations que nous sommes accourus àRome. On ne nous fera pas le reproche qu’adressait le Pro­phète au Pontife des Juifs : « Tous n’êtes pas montés de larégion lointaine... vous n’avez pas élevé des murs d’enceinle
autour de la nation fidèle. » Non, on ne nous fera pas ce re­proche : car nous voilà au milieu de la lutte, slamus in prœlio (1), et nous défendrons contre tous la parole infaillible.
Allons ! eh bien, soyez fiers-de votre foi, puisqu’elle est in­
faillible, développez-la dans votre âme, agrandissez vous pourelle, ne craignez pas que par ce labeur notre nature soit dé­
truite. Non, non ! elle n’est que subalternisée, et c’est bien
qu’il en soit ainsi, car tout est harmonieux alors. N’ayez peurde rien ! Les savants viendront peut-être à vous' avec leurs
vases de papier, vusu papyri, avec leurs instruments, leurstrouvaillés et ils vous diront : J’ai lu dans les étoiles, j ’ai
creusé dans les entrailles de la terre, et voici ce qui est lavérité, voilà ce que vous devez croire.
Répondez-leur : C’est bien ! mais il n’y a rien au-dessus dema foi, et rien né peut aller contre elle : nihil supra, nihil
contra (2) ; et si vos découvertes sont contre elle, je n’en veux
pas, parce que c’est l’erreur, et vous n’avez pas le droit dem’enseigner. Est-ce qu’il y a des droits à l’erreur? Il n’y apas de compromis entre la vérité et l’erreur, c’est impossible.
Dieu n’aime pas l’erreur, quoiqu’il soit plein d’amour, mêmepour les pécheurs. Ainsi qu’il le disait à sainte Brigite : Ma
fille, si une âme a fait pendant sa vie un petit bien surnaturel,
je tire de mon cœur les attraits les plus doux pour l’amener
sur un trône d’or.
(1) I Par. xii, 33.
(2) S. lier nard. Declan. cap. i l .

m

DISCOURS DE MONSEIGNEUR BERTEAUD

Et sainte Catherine de Sienne ne disait-elle pas : Je vou­drais être gardienne à là porte de l’enfer, pour en écarter lespauvres pécheurs qui voudraient s’y précipiter ? Allons : Dieu
fait mieux encore que les hommes, il fait mieux que ces
saintes : il donne son propre Fils, il le donne pour les pé­cheurs... Dieu ne maudit pas les pécheurs, il ne maudit ja­
mais, il dit toujours très bien, bene dicere, dire le bien. Dieu
dit une parole magnifique, harmonieuse; et c’est notre faute
si nous l’écrivons si mal. Oui, Dieu dit très bien. Quelle belle
diction que la génération de son Yerbe 1 El nous aussi nous
spmmes une bénédiction de Dieu. Voyez ! quand l’Ecritureparle des malheureux condamnés, que dit-elle? Allez mau­dits, au feu 'éternel. Remarquez, elle ne dit pas : Maudits deDieu ! Dieu ne maudit pas. Ils sont maudits par eux-mêmes.
Ils ont mal dit sur leur cœur : ils y ont donné accès aux
affections mauvaises, aux désirs impurs. Ils ont mal dit surleur intelligence : ils l’ont repue d’erreurs. Ils ont mal dit surleur chair ; car ils en ont fait un instrument de mal, ils ont
déposé en elle le rudiment de la mort. Us ont mal dit surleurs frères. Ils ont mal dit sur la création, dont ils ont trou­
blé les harmonies suaves et douces.
Allons! eh bien, Dieu ne maudit donc jamais. D’ailleurs, il
est la miséricorde, il est plein de miséricorde, et depuis
Jésus-Christ il est la miséricorde consommée. Jusqu’au mo­ment où Marie mit au jour son doux fils, la miséricorden’était pas consommée, Dieu n’était pas encore miséricor­
dieux par expérience. Il fallait.qu’il eût faim et soif, et qu’il
subit les clous, les verges, qu’il connût la mort, qu’il fûtcomme un de la race humaine. Et c’est pour cela qu’il apris quelques gouttes de sang humain dans le sein de Marie ;et c’est pour cela aussi, laissez-moi le dire en pasant,A SAINT-ANDRÉ DELLA VALLE

293

que Marie est saluée de ce nom : Mater misericordiæ (1).
Dieu est miséricordieux : la miséricorde est comme le fondde sa nature, comme ses entrailles. Et de même que l'êtreà qui vous arrachez les entrailles se trouve aboli, de mêmeDieu ne pourrait subsister sans miséricorde. Ce sont ses en­
trailles, l’Écriture nous le dit : Viscera Misericordiæ (2).
C’est nous qui le forçons à n’être pas seulement miséri­cordieux, mais juste. La justice est l’arsenal de Dieu; mais
c’est nous qui l’obligeons à en tirer les armes qui nous
frappent (3) : arma justiciœ. Et encore, remarquez, mesFrères : les armes sont quelque chose d’extérieur, d’extrin-'sèque. La justice n’est donc pas le fond de Dieu : c’est la
miséricorde; cl parce qu’il est la miséricorde, Dieu bénit
toujours.
Il dit bien sur nos Âmes, comme sur son Verbe, comme
sur la création, comme un merveilleux artiste. Dieu peut, deson doigt divin, sculpter dans l’àme de l’homme, et faireune œuvre de bénédiction. Le démon essaye bien aussi desculpter sur notre âme ; il voudrait bien y graver quelquesparoles de mensonge, mal dire sur l’àme ; mais Dieu ne leveut pas. Tout au plus le démon peut-il exciter les humeurs,
agir par l’extérieur; il peut même y jeter de la boue... Laboue s'en va au lavage.
Le démon ne peut donc ni dévaster notre âme, ni la saisir,
et s’il y jette des ténèbres, les paroles de la nuit, Jésus-Christ
peut y jeter les paroles de la lumière; et c’est ce qu’il valaire par le Concile. Le Verbe, en effet, est toujours armé de(1) Salve regina.
(2) Coloss., m , 12,(3) Rom., vi, 13.

294

DISCOURS DE JIONSEIGXEUR BERTEAUD

son carquois retentissant; les syllabes harmonieuses de ce
Verbe font comme les flèches d'or, et le Concile va lancer
quelqu’une de ses flèches sur le monde, et il y aura une nou­velle effloraison de vertus, de parfums, d’harmonies.
Les erreui’s sont dissipées, les nuages mis en fuite. Dieus’obstine à frapper les erreurs, parce qu’il s’obstine à aimer
les hommes, Perçant errores, vivant hommes ('1). Ils disentque ce n’est pas opportun de frapper l’erreur, de faire éclater
la vérité...
Tempus faciendi, Domine : dissipaverunt letjvm tuum (2).
C’esl le moment plus que jamais de déchirer vaillamment
les ténèbres, de faire descendre la tempête de lumière surles collecteurs de nuit. L’Eglise ne peut errer, elle ne souffre
pas l’erreur, elle ne sait pas garder un lâche silence : Ecclesia
errores non pulilur nec focet ner facil (3). Entendez-vousbien! Il n’y a pas d’indignes accommodements à faire...
C’est pour cela qu’on dit : le Concile est l’aurore d’un journouveau. Je n’aime pas ce mot-là. L’aurore dit commence­ment d’une chose nouvelle ; et nous n’en sommes plus àl’aurore, mais en plein midi. Le Verbe est toujours aussi
radieux; il ne subit aucune altération, môme lorsqu’il secache. Sans doute, il est resté neuf mois enseveli dans lesentrailles de Marie; mais il n’y était pas comme dans une
prison obscure : il y était au large, resplendissant de gloire.
Non, non! il n’avait rien perdu de sa splendeur; et quandla Vierge déposa sur la crèchfe son beau fardeau, le mondefut illuminé. Lumen œternnm nutndo cffiidil (4). Jésus-Christ(1) S. Augustin, E narm tis in psalm,(2) Psalm ., 126.
(3) S. Aug., De civit.
(4) P r œ f, B. V.

A SAINT-ANDRÉ DELIA VALLE

295n ’est pas seulement l’aurore : c’est la grande, la pleine lu­
mière ; et, si vous voulez une image, prenez-la des Écritures ;elle est belle, elle est très exacte : Exultavit ut gîgas (1).
C’est un géant; et quand il brille, les tempêtes amonceléesdepuis longtemps sont chassées, les nuages les plus noirs
crèvent et se dissipent ; et alors c’est l’azur, c’est la lumière
qui épand ses flots d’o r; c’est la mort de l’erreur, c’est lapérennité du triomphe.
Vous savez, cette épée que le Pape bénit et envoie à celui
de nos rois qui a le mieux mérité de l’Église. Cette épée est
aussi le symbole de Jésus-Christ. Après son baptême, Cons­tantin prit cette arme des mains du Pape, et, comprenantque Rome était faite pour le chanteur de Dieu, il s’en alla
bâtir une ville au-delà des mers (vous connaissez cette his­toire), il fit peindre à la porte de son palais, et par un
peintre habile, la figure d’un serpent enroulé et percé depart en part d’un glaive, le glaive que le Pape lui avait
remis. Le nom du serpent était Léviathan. Mais pourquoi
cela? à quoi bon? Constantin avait raison. Constantin vou­lait que tous les regards contemplassent la défaite du monstre,la force de Dieu et le bonheur de son empire. Le prince
rendait hommage au glaive de Dieu. Ah ! si les princes, au­jourd’hui, mettaient cette figure symbolique à la porte deleur palais; si le poème divin, étincelant de couleurs, semontrait au vestibule des puissants de la terre, ces maisonsd’or auxquelles rien ne manque que la vérité, au dire d’unancien, tiendraient sous le regard de tous une protestationéloquente : l’erreur serait abattue dans la personne de ce(1) Psalm., xvin, 6.

296

DISCOURS DE MONSEIGNEUR BERTEAUD

faux augmentateur de notre race : car Léviathan, en hébreu,
veut dire augmentateur.
N’est-ce pas ce qu’ils disent? Ne les entendez-vous pas
avec leurs bruits d’adjonction, de progrès, d’augmentation?
Mais l’Église aussi veut le progrès ; et eux ils ne sont que defaux ajouteurs, des léviathans. Remarquez, mes Frères, quel’Église ne veut pas que vous soyez réduits à la famine; elle
demande même pour vous les biens temporels, la sérénité del’air... Et puis, je vous l’ai dit, la matière ne doit son exis­
tence qu’à nos sacrements : c’est parce qu’il faut une ma­tière à ces sacrements que Dieu prodigue les fleuves, lefroment, le vin. Yous le savez bien. Vous réciterez commemoi cette prière : Temporctlibus von ihstiluatnr mixiliis (1).
Voyez-vous ? Mais l’Eglise ne se contente pas des biens ma­tériels ;. elle demande le vrai progrès : et spirünalibus profic.iat incremciüis. Nous voulons cet accroissement ; nous vou­lons que tous vous soyez de nouveaux Joseph, c’est-à-diredes fils toujours accroissants : filins nccrescens (2). C’est pourcela que nous vous donnerons la vérité, le Verbe déployé;
la vérité tirce de l’écrin des Ecritures, tirée de nos traditions,qui en sont la gaine d'or.
Avec plus de vérité, on va plus loin ; avec plus de lumière,
on va plus droit. Et vous irez loin, et vous irez droit, et il
y aura un merveilleux épanouissement du poème éternel.
Vous aurez fait un grand pas dans le progrès : car vous aurez,
avec plus de vérité, plus de liberté. Oui, remarquez-le,l’homme est d’autant plus libre qu’il a plus de vérité.
— Dieu est la vérité, ego sinn veritas ; il ne peut pas se(1) Oratio Periæ se-vtæ infra.
(2) Gen., x l jx , 22. Hebd., iv, Quadrageslmii.

A SAINT-ANDRÉ DELLA VALLE

207

méprendre, ni se tromper, et c’est pour cela que sa liberté
est l’archétype de toutes les libertés. — Yous serez doncréellement des fils agrandis, vous serez magnifiques, vous
serez très beaux : car la liberté, c’est un diadème composéde perles précieuses, que Dieu prend à son propre diadème
pour les déposer sur notre tête.
Allons! eh bien, mes chers Frères, je suis heureux d’avoir
pu vous dire ces choses. Yous allez donc tous recevoir la vé­
rité, la liberté, le progrès, du Concile. Vous la recevrez avec
bonheur, cette vérité, avec soumission. Oui ! oui ! Dieu qui
gouverne toutes choses avec sagesse, force et douceur, quidonne aux plantes la chaleur et la rosée, aux flancs de l’oi­
selet la graine qui le soutient, à chaque être ce qui lui est
nécessaire pour son développement, vous donne déjà lesgrâces spéciales par lesquelles vos âmes sont préparées à re­cevoir sa parole expliquée par le Concile. Quand cette parole
aura été proclamée, vous la boirez, comme le cerf altéré boit
l’eau pure des fontaines ; vous remercierez Dieu de faire desi grandes choses ici.
0 Rome ! ville prédestinée ! ils voudraient s’installer dans
ton sein pour y faire petite besogne ! Ils ne sentent donc pas
qu’après avoir vu, avoir entendu, depuis des siècles s’épa­
nouir, se développer ïa grande parole de Dieu, tu ne pourrais
pas les souffrir, ces faux au'gmentateurs ? Autrefois, il y avait
au Yatican la déesse Lttcinit, qui présidait à la naissance del’enfant ; la déesse Leviann : lorsque l’enfant était né, cettedéesse le soulevait doucement entre ses bras ; enfin, il yavait la déesse Vaticam qui touchait la lèvre de l’enfant etdéposait, croyait-on, sur cette jeune bouche, le premier ru­
diment de la grande langue des Romains (1).
(1) Conf., La cité antique, par F. de Coulange.

298

DISCOURS DE MONSEIGNEUR BERTEAUD

Aujourd’hui, ils ne sont plus trois au Vatican : nous n’avonsque faire de cette cohue de déesses, il n’y a que Pierre, et
il met bien autre chose sur la lèvre de l’homme que le rudi­
ment de la langue de Cicéron. 11 met sur les lèvres du fidèle
la première syllabe d’or du chant immortel, du chant que
Jésus-Christ a chanté : Aperlio oris unim rsi (1).
Allons! ehrbien, vous tous qui êtes ici, lorsque Celui qui
remplace la déesse Yaticane aura mis sur votre bouche cettesyllabe harmonieuse, allez aux villes, aux campagnes, dansles cités,dans les hameaux, sur les collines et dans les vallées,
quelque part que vous ait placés la Providence, et chantez,
cette syllabe du poème immortel, jusqu’à ce que nous allions
redire le poème entier là-haut avec les Séraphins !
(i) S. Chrysosl., De sacenlotes.

B É N É D I C T I ON DU D R A P E A U
DU LA DARDE MOBILISÉE EN 1871.

Le 24 janvier 1871, Mgr Berteaud bénit dans sa cathédrale
le drapeau de la garde mobilisée de la Corrèze qui lui fut pré­senté par le colonel Feugeas. « La cérémonie liturgique, dit
Y Univers, était terminée. L’Evêque avait prononcé avec une
force particulière les paroles magnifiques qui sacrent l’étentard, et avait donné l'accolade au guerrier chargé de ce noble
drapeau, couvert désormais d’une vertu mystérieuse : il sen­tait le besoin d'épancher son cœur devant cette foule qui
l’avait suivi avec une religieuse attention. 11 monte en chaire,et s'abandonnant dès le premier mot aux pensées qui l’op­pressent et se traduisent en accents pleins de force et d’har­monie, il charme longtemps un auditoire ému et qui ne se
rassasie pas de l’entendre. Reproduire exactement est impos­
sible. Tous savent que l’illustre orateur ne se rend compliced ’aucune publication de ses discours. Un texte en deux jetés
sur un papier lui redisent mille admirables développements,qu’aucun autre œil n’y peut lire. Gomme l’a dit M. Louis
Yeuillot, l’audacieux qui s’essaie à resserrer les anneaux decette chaîne, s’expose donc forcément à remplacer l’or par unvil métal. Nous affrontons ce péril dans l’espérance que leslecteurs de Y Univers auront plaisir à voir comment unévêque, un successeur de ceux dont Gibbon a dit qu’ils ont
fait la'France, sait haranguer des soldats français, aPlus heureux que l’ange, mes chers enfants, vous pouvez
donner du sang, ah ! soyez fiers de cette supériorité, elle
vous rapproche de Jésus-Christ.' Michel, à la tète des anges
fidèles, luttait pour la gloire du- Verbe, mais il lui était im­possible d’orner sa victoire delà pourpre brillante des combats
de la terre, Esprit pur, un flot généreux ne saurait couler deses membres blessés ; et cependant Jésus-Christ, qui s’entend
en grandeur, semble avoir décidé par son sublime exemple,
que le plus bel ornement du guerrier sera l’effusion de sonsang.
Cette imitation magnifique de Jésus-Christ, ce dernierdegré de l’héroïsme, vous pouvez l'atteindre, vous beauxjeunes hommes, en offrant votre poitrine vaillante au fer
ennemi. Oui, votre front peut être ensanglanté comme lefront du Verbe mourant, votre main percée comme sa main,
votre cœur ouvert et ruisselant de sang comme l’adorablecœur du Christ ! Ah 1 s’il vous arrive de tomber, si l’ennemi
vous fait de cruelles blessures, prenez ce sang dans vos mains,
jelez-le avec amour vers le ciel, et criez. « Ah ! mon Dieu,
accueillez ces représailles de ma foi ! Vous m’avez donné votre
sang, voici le mien. Sauvez la France. »Sachez-le, ce n’est pas un malheur de mourir sur un champde bataille : le martyre est là, si la foi sait éclairer le courage.
Un barbare insolent souille de son pied impie notre Francebien-aimée, la terre des saints, le foyer du peuple substantiel

BÉNÉDICTION DU DRAPEAU

303

dans la foi ; populus substantialis in fide. Marchez contre ceshordes en soldats chrétiens.
Ah ! le soldat chrétien ? Savez-vous qu’il est né dans cetteprovince Lemovice ! Savez-vous que le type illustre du soldat
de Clovis, de Cliarlemagne, de saint Louis et des croisades
est comme un germe splendide, éclos pour la première fois
sur les terres évangélisées par saint Martial. Ecoutez, et con­naissez vos gloires, enfants du Limousin.
Le duc Etienne commandait l’Aquitaine au nom de l’em­
pereur. Converti au christianisme par saint Martial, il ne fai­
sait rien d’important sans prendre ses conseils. Or, voici
qu’un ordre de Rome lui arrive : « Prenez, lui disait-on,
quatre légions dans votre province, amenez-les en Italie, oùelles serviront l’empire durant six mois. » Etienne demande
au Saint s’il peut obéir à cet ordre venu d’un païen. Martial,
dont le regard sans doute plongeait dans l ’avenir, et en cela
d’ailleurs, sage interprète de la pensée de l’Eglise, qui a tou­
jours enseigné le respect dû aux puissances légitimes, confirme
le duc Etienne dans son projet : « Partez, lui dit-il, avec lesfils de l’Aquitaine. » Et comme Jean-Baptiste qui instruisait
les soldats romains aux rives du Jourdain, il trace un tableaumagnifique du guerrier chrétien : « Allez ! soyez les mainteneurs de la paix et de l’ordre. Que les provinces n’aient pasà souffrir de votre passage. Soyez chastes, purs, modérés
dans vos désirs, cléments dans vos victoires. Sachez que lesoldat chrétien est revêtu d’un sacerdoce, et que son épée nedoit sortir que pour la défense du droit. Allez ! et reveneznous avec la gloire du héros et la vertu du chrétien. »Etienne obéit, et nos Lemovices se distinguent par leur foi
et par leur vaillance. Le succès récompensa son zèle et l’em­
pereur, charmé de ses services, lui oflre des sommes consi-

304

DISCOURS DE MONSEIGNEUR BERTEAUD

durables : Etienne accepte, mais sa véritable récompense, ilveut la recevoir à Rome, des mains de Pierre lui-même qui
lui avait envoyé Martial. Oui, mes enfants, nos Lemovices
allèrent à Rome ; dès le premier siècle, ils se prosternèrent
aux pieds du Pontife suprême, et par un sentiment de cheva­
leresque générosité que notre France a toujours conservé,
Etienne offre à Pierre ses richesses.
Pierre les reçoit cPune main et les rend de l'autre en di­sant : « Prenez et donnez à Martial pour qu’il bâtisse desEglises. » C’est ainsi qu'en agissent les Pontifes, l’histoire en
fait foi, et l’avenir ne les verra jamais faillir à ce labeur decharité immense. Leurs mains sont comme de riches cor­beilles où les fleurs les plus précieuses se trouvent disposées
en un bouquet mystérieux ; mais Pierre effeuille, effeuilletoujours et le parfum de ses dons remplit toute la terre.
Ainsi vous le voyez, vos ancêtres, vos pères, vous ont laissé lemodèle du soldat chrétien. Mais quel était donc le secret deces grandes âmes ? Comment l’héroïsme de la vertu et ducourage était-il devenu si facile ? Qui les soutenait ? JésusChrist, et Jésus-Christ seul. Ils se repaissaient du Christ.
Martial le leur avait dit et je vous le répète en son nom : Re­paissez-vous du Christ et mangez.sa chair et vous serez deshéros ?
Les hommes sans foi, entendez-les ! « Où vont-ils ces
jeunes hommes ? Pourquoi s’agenouiller devant cet autel ?
Quelle est la vertu cachée dans cette petite parcelle blanche
qu’une main émue dépose sur leurs lèvres ? C’est un pain eu­
charistique, nous dit-on • mais leur donnera-t-il la force et lecourage? Ce pain peut-il suffire à soutenir le bras d’unguerrier ? » — Sachez-le, jeunes hommes, si vous ne mangez
l’Eucharistie, si vous ne vous montrez saintement affamés de303

BÉNÉDICTION DU DRAPEAU

cette viande divine, les longues marches et les souffrances dela guerre vous trouveront sans force ! Ne craignez pas,
chers enfants, d’innover imprudemment, en courant à cettepâture sublime, et d’introduire au sein des armées une cou­
tume inouïe. Non ! Non ! on peut braver les railleries du sot
ou de l’ignorant en compagnie d'un Sobieski qui assistait à lamesse et mangeait le corps du Christ, au matin même de labataille où il écrasait 200000 infidèles sous les murs deVienne. On peut sans honte communier après Don Juan qui senourrissait du Christ le jour où la flotte chrétienne rassemblée
et armée par un saint Pontife noyait dans les eaux de Lépanteles galères de l’empire mahométan ? Vous faut-il une gloirefrançaise ? Turenne communiait avant les batailles et triom­
phait. L’Eucharistie ! le barbare du Nord ne l’a pas, c’est sa
faute, il est vrai, mais enfin laissez-moi remarquer que son
sol froid et infertile ne lui donne qu’à regret le froment et levin, éléments magnifiques de la transsubstantiation. Vain­
queur, il ne le sera pas : il n’a pas d’armes, car l ’Eucha­
ristie qui lui manque, est le compendium de toutes les armes :Compendium armorum, dit un saint Père.
L'ennemi pourra nous abattre un moment, répandre lesang de la France; il croit travailler à sa fortune brutale, il
ne fait que seconder l’œuvre de notre expiation nationale.
Oui, nous avons péché, mais nous retrouverons le chemin dela victoire quand nous aurons repris sérieusement le cheminde nos églises et que nous aurons mêlé dans des acclamations
publiques les noms sacrés de Dieu et de la patrie.
Gédéon avait reçu ordre de préparer sa troupe fidèle. Nos
sages d’aujourd’hui riraient de l’armure des guerriersd’Israël, un clairon et une lampe de terre ; mais ce clairon
symbolisait la prière retentissante aux pieds de Dieu, et la
20

306

DISCOURS DE MONSEIGNEUR BERTEAUD

lampe, l’amour divin qui remplissait leurs âmes. Gédéonleur
avait dit : Avancez, et quand vous serez près des ennemis,sonnez du clairon, brisez vos lampes et criez : A Dieu et à
Gédéon: Domino et Gedeoni ? Vous savez le reste, ils furent
vainqueurs. Eh bien 1 moi aussi, je vous le dis de la part deDieu, criez au Seigneur et à la France : Domino et Franciæ !
et vous vaincrez ?
Un dernier mot : Clovis, le premier roi français parcequ’il fut le premier roi chrétien, voulait chasser les Ariens,
qui, avec Alaric, souillaient notre Aquitaine. Il arriva sur les
bords de la Vienne, la rivière avait grossi, il faut la traverser
cependant, car l’ennemi est au-delà. On cherche un gué ; unebiche légère s’élance d’un bois voisin : « Qu’on la saisisse,
dit Clovis, s’il est un endroit guëable, elle saura le trouver. »En effet, la biche s’élance et montre le passage aux guer­
riers francs, qui baignent ainsi leurs pieds dans les eaux de laVienne. J’aime à croire que s’opéra pour eux véritablement leprodige qu’une gracieuse liction attribue aux ondes du Styx.
Vous le savez, un guerrier qu’on avait plongé dans les eauxde ce fleuve était invulnérable. Eh bien ! la Vienne qui jaillit
bruyante et légère de nos montagnes Lemovices étendra lavertu bienfaisante de ses eaux sur les enfants de ses rives
naissantes. Oui, tous, vous serez invulnérables, sinon dans
votre corps, puisque l’effusion du sang est une gloire, mais
certainement dans votre âme qu’éclairera toujours la foi, etembrasera l’amour de Dieu !
Pourquoi l’aspect de ces jeunes hommes armés me remplitil de tristesse et d’espérance ? Ah ! je sais qu'au delà de notre
France gémit, noble captif, celui que nous appelons tous dunom de Père ! Il ne demande qu’une liberté, celle de bénir etde pardonner sans crainte, et on la lui refuse ! Ah ! je vois

BÉNÉDICTION DU DRAPEAU

307

bien maintenant qu’il faut que la France ressuscite, sc ranime,arme ses fils et s’apprête à de nouvelles luttes ! Enfants, vous
vaincrez au jour d’un nouveau Tolbiac; mais regardez, fils deCharlemagno, les Lombards sont revenus, et la France n’apresque rien fait pour sa gloire, tant que Pierre est enchaîné.

ALLOCUTION
Prononcée dans l'Eglise cathédrale de Tulle, le Dimanche de la
Quinquagésime 1871 et reproduite dans l 9Univers
du 2 mars, sous ce titre : Une Protestation de l'Evêque de Tulleen faveur du Saint-Père.

Les plus beaux discours de l’Evêque de Tulle ont été pro­noncés dans sa cathédrale et dans les modestes églises deson diocèse : là surtout, il était l’Evêque, le Père, l’Hommede Dieu qui parle de Dieu à des enfants de Dieu. Là il trou­
vait l’auditoire qu’il lui fallait, qui communiait à sa pensée.
« il connaissait ses brebis, ses brebis le connaissaient et elles
entendaient sa voix. » « Le troupeau que Dieu lui avait assi­gné, était naïf et séparé de la langue académique » ; mais
nulle part, sans doute, le grand orateur n’a été mieux com­pris ; on l’admirait, on l’aimait tant ! Et lui, il parlait tou­
jours avec tant d’allégresse, et avec une foi si visible qu’il
parlait au nom de Jésus-Christ à des âmes qui étaient une par­tie de son âme.
Son peuple alors vivait de sa vie et n’avait avec lui qu’uncœur et qu’une âme. Son ardeur à prêcher ne diminua point
avec l’âge ; « la gloire d’un évêque, disait-il, serait de mou­
rir en chantant Jésus-Christ. » On peut dire aussi que, ju s ­qu’à la fin de sa vie, sa parole garda cet éclat de couleurs,cette puissance d’invention et cette originalité de tour qui lacaractérisaient. Les deux homélies que nous citons, les seulesqui aient été recueillies sont de la fin de sa carrière ; il avait
alors soixante-treize ans et il était déjà cassé et très affaibli
de corps. On verra que son imagination avait encore tous ses
rayons et sa pensée tout son élan.

... Ecceascendimus! (1)... Nous montons. Eh ! quoi, Sei­
gneur, vous courez aux outrages, aux soufflets, à la mort, etvous montez ! N’est-ce pas au contraire une chute indigne dela divinité? Non, la mort n’aurait jamais rencontré JésusChrist sur son chemin. Que le Verbe aille donc la chercher
dans les hauteurs ; que se livre le duel mystérieux, qui, en
donnant à la mort un triomphe passager, anéantisse à jamais
sa superbe et consacre l’immortelle Victoire du Christ. Cette
union admirable de Dieu et de l’homme, scellée par quelques
gouttes de sang d’une vierge, n’a rien à craindre des clous
meurtriers. Le Verbe ressuscite, glorieux, d’une hauteur, ilgagne les cimes éternelles... et c’est alors que s’accomplit lemystère de l’abandon de Jérusalem et de l’élection de Rome.
Tradelur gmtibus (2)... oui, c’est au sein de la gentilité que
nous retrouvons Jésus-Christ livré à l'amour et à la haine dumonde.
... Ce n’est pas le Verbe c’est un apôtre obscur aux jours
passés... Il est assis sur un trône... Pourquoi ce trône? Queldroit y a-t-il ? Ecoutez :Jésus-Christ ressuscité ne pouvait plus rester en terre. Les
théologiens ont diversement parlé là-dessus. Le Verbe glo­
rieux eût été le tyran de la liberté humaine. Par amour ilavait anéanti la divinité sous les ombres de la chair, rien ne(1) Mat th. xx, 38.
(2) Mat th. xx, 18.

A LA CATHÉDRALE DE TELLE

313

paraissait au dehors des clartés éternelles qui irradiaient son
âme béatifiée. Un miracle de la Toute-Puissance, il ne fallait
pas moins, faisait respecter à la divinité frémissante les bar­rières obscures qu’elle aurait voulu briser. Au Thabor, le so­leil de la terre pâlit bien quelques instants devant le Christ
inondé de lumières, mais notre salut ne s’accommodait pas
d’un triomphe prématuré. Le sang du Sauveur devait couler,
et la gloire en arrêtait infailliblement l’effusion. Les bour­
reaux n’auraient pas osé frapper une chair dont leurs yeuxn’auraient pu soutenir l’éclat. Si Jésus-Ghrist tenait à nous sau­ver par la croix, il avait à enchaîner les qualités glorieuses
que la divinité imposait en quelque sorte à son corps. Oh 1
regardez le Calvaire, voyez comme Jésus-Christ est maître deses attributs divins. Il souffre ! Dieu semble faire violence à sanature divine pour subir la torture dans une nature infé­
rieure.
Les Juifs peuvent approcher, l’insulter, aucun rayon ven­geur ne jaillit de son œil éteint. Mais attendez : Il ressuscite,
la gloire envahit son humanité, son œuvre est accomplie, leshommes sont sauvés, la divinité reprend ses droits à l’irra­
diation du corps adorable du Sauveur. En cet état pouvait-il
continuer efficacement l’œuvre de ses prédications? Non, lesclartés éternelles qui baignaient son front transfiguré, au­raient oppressé la liberté humaine en commandant l’adora­tion, et Dieu n’entend réserver qu’au Ciel cette impossibilitéde ne pas chanter le Yerbe ! Qu’il remonte donc avec son hu­
manité radieuse, à la droite de son Père, et que la véritableliberté, la liberté parfaite et impeccable en fasse l’objet deson culte et de son amour. — Mais Jésus-Ghrist ne quitte pasla terre à la façon des autres hommes. Tandis que ceux-ci
meurent, c’est-à-dire séparent leurs substances, le Christ

314

DISCOURS DE MONSEIGNEUR BERTEAUD

monte intègre dans les splendeurs du ciel... Au corps de Jé­
sus-Christ, nul besoin de tombeau, ni à son âme d’un limbe
ou d’un paradis séparé ! Aussi, roi du monde, dont il a prispossession au jour de sa naissance, il prétend jouir d'un pou­voir inadmissible. Homme complet et immortel, le Verbe con­serve tous les droits que lui a conférés l’humanité.,Ne croyez
pas que son départ soit une abdication. Exilé volontaire,parce que l’épreuve de la foi le demande ainsi, il a laissé unVicaire qui le représente. Il est de l’essence du Vicaire d’avoir
la possession de toutes les prérogatives du Maître. Parmi ces
titres, il en est un que Jésus-Christ n’a pas perdu et qui res­sort plus particulièrement de sa condition d’homme immor­
tel : Son droit de citoyen, son droit de pet trie.
Après la mort, l’homme se divise : l’âme va de son côté, lecorps rentre dans la terre. L’homme n’existe plus, il n’a plus
de patrie, il n’est plus citoyen d’un royaume de ce monde.
Ce droit à la patrie, ce titre de citoyen ne renaîtra qu’à la ré­surrection générale, alors que le composé humain se trouvera
reformé. Jusque-là, le pays qui reçut cet homme, durant savie, peut sans injure le dépouiller de tous ses anciens privi­
lèges, et lui refuser une place au foyer de la patrie. Il n’en est
pas ainsi de Jésus-Christ. Lui, il est complet. Il est toujours
homme, et il le sera pendant l’éternité.
L’humanité divinisée siège à la droite du Père; elle a con­servé par elle-même tous ses droits d’en bas. Donc, JésusChrist, Dieu et homme intègre, est toujours citoyen de la pa­trie qu’il a choisie sur terre. Son corps peut toujours exiger
un lieu, une place sur un sol déterminé. Demain, s'il le veut,
il redescendra du Ciel, et revendiquera tous ses droits auprèsdes fils de ses anciens concitoyens. Mais voici qu’il a nommé
un Vicaire à la noble charge de continuer et de faire revivre

A LA CATHÉDRALE DE TULLE

315

au besoin les prérogatives du Verbe-Homme : droits sur lesâmes, droits sur les peuples, droits aussi de citoyen terrestre,
puisque l’immortalité garantit au Sauveur la jouissance in­contestable de ce titre.
Le Pape, Vicaire du Christ, illustre tenant de tous ses droits,
sera dès lors, et par une loi divine, citoyen de la même patrie
que le Christ lui-même.
Quelle est cette terre fortunée aux champs si magnifique­ment mesurés par le cordeau de la Providence : fîmes ceciderunt m ihi inprœcluris (1) dont Jésus-Christ est et entend de­meurer citoyen ? La réponse est facile, c’est un fait de l’his­toire qui se constate par le témoignage : Jésus-Christ est
citoyen romain, civis romanus.
Joseph et Marie, en se conformant au dénombrement, se dé­clarent sujets de l’empire. Orose affirme que l’Enfant Jésus fut
inscrit sur les registres du prêteur en qualité de citoyen ro­
main : civis ronutms.
Est-il nécessaire de rappeler toutes les prophéties sacrées etprofanes qui annoncent la grandeur future de Rome ? Lesblancs pavillons de Jacob, chantés par Balaam, ne sont-ils
pas l’image des sept collines de la Ville- éternelle? Ecoulez
Polycarpe nous assurant qu’en mourant Jésus-Christ jetait unregard d’amour sur Rome et l’Occident I Et puis, tout ne con­tribuait-il pas à faire de Rome le centre de la royauté duChrist.
Eh bien ! croyez-vous que Jésus-Christ, citoyen romain, nedoive pas aller reconnaître par lui-même sa capitale ? Un Dieu
ne saurait rester ignoré au fond d’une province obscure del’empire. Laissez-le donc, le Dieu-llomme, aller à Rome, et(1) Psalm. xx, 0.

316

DISCOURS DE MONSEIGNEUR BERTEAUD

comme partout où il daigne poser le pied, il est le Maître,laissez-le s’asseoir sur un trône de Roi !
Mais Jésus-Ghrist, par l’ascendant de sa gloire, siégeant àRome, eût été le tyran de la liberté humaine. Il ne l’entend
pas ainsi. A lui les labeurs et la croix ; à son vicaire leshonneurs d’une couronne souvent ensanglantée, il est vrai,
cependant vraiment royale ! Donc Pierre de droit divin est ci­
toyen et roi de Rome : à jamais, car Jésus-Christ ressuscité nemeurt plus, et son vicariat durera autant que le monde : Jé­
sus-Christ est partie de l’univers : pars imiversi. Aucune
lance ne viendra briser, même un moment, son humanité
sainte, et interrompre la jouissance des droits du Fils del’homme. C’est comme homme que Jésus-Christ est le prêtre
étemel ; c’est comme homme qu’il est le Chef du corps mys­tique; c’est comme Homme qu’il nous a sauvés, qu’il règne
sur terre et qu’il a un vicaire ! Oui, Pierre tient la place del’humanité du Yerbe plus encore que de sa divinité; Dieu nepeut pas avoir de vicaire proprement dit, parce qu’il est par­tout ! La nature humaine du Sauveur donne lieu à cette créa­tion, parce qu’elle est bornée. Ils sont donc contre le droit di­vin, contre la volonté expresse de Jésus-Christ, contre les pré­rogatives du Yerbe-Homme, citoyen romain, ceux qui veulent
chasser de Rome le pontife son vicaire, et lui déchirer son
manteau de roi !
Qu’ils le sachent ! Jésus-Ghrist, Homme-Dieu, citoyen ro­main, pouvait à son gré venir réclamer à Rome, lui-même, les^tres de son illustre civisme ! Le premier il lui était loisibled’occuper le trône des Césars ! Il ne l’a pas voulu. Toute la
gloire a été laissée à son vicaire ; mais cette gloire est la sienne,qu’on ne l’oublie pas. Insulter son Pontife, c’est l'insulter; etle sacrilège, pas plus que le déicide, ne reste impuni. Si Jé-

A LA c a t h é d r a l e d e t u l l é

317

sus-Christ a choisi Bethléem pour naître, et le Calvaire, pourmourir, il a choisi Rome pour régner !
Oui, il régne à Rome, le beau tenant du lion de Juda ! Et
si quelqu’un veut le troubler dans son sublime labeur, ceveilleur immense, vigil immenms, s’il tente d’enchaîner leroi des âmes, évêques, prêtres, fidèles, n’ayons qu’un cri desainte colère contre les spoliateurs. Rome fut choisie pour êtrele piédestal du vicaire des miséricordes infinies : dans ses
murs a été roulée la roche solide qui porte l’humanité jus­qu’aux cieux. Terre d’élite, région couronnée, qu’elle regretteson sort, si elle l’ose !
Ecartez le Pontife, soit : qui mettrez-vous à sa place I II
est rude de succéder, en un jour d’émeute, à une dynastie dedix-huit siècles fondée par un Dieu ! et quelle dynastie ! Pour
tout bien contre tout mal : Quid enim malit fecit ? Quid nonboni rectegessit? Voilà l’immortelle devise de la Papauté : lasoutenir est chose laborieuse à tout supplantateur.
Mais, crie l’usurpateur,, qui parle de chasser le Pape? Qu’il
reste à Rome : Si le sceptre royal tombe de sa main dé­
faillante, nous lui laissons la croix et son empire spirituel.
Nous lui votons des garanties. C’est vrai, et nous nous rappe­lons que Pilate voulait garantir Jésus-Cbrist en le faisant fla­geller; qu’Hérode pensait peut-être à garantir la vie del'homme, en l’affublant d’une robe d’insensé ; que le partagede la dépouille sanglante du Sauveur se passait au pied de lacroix.
Le Pontife, si vous poussez la bonté de cœur jusqu’à ne
pas le tuer, devient-il votre sujet? Un sujet de cette nature
serait fort gênant. L’étroite limite nationale presserait donc
l’universel monarque des esprits ! Le géant serait mal à l’aise,soyez-en sûr, dans ces milieux mesquins. Le battement de sa

318

DISCOURS DE MONSEIGNEUR BERTEAUD

poitrine gonflée par le souffle divin, ferait éclater vite la li­
vrée étrange sous laquelle vous l’auriez enseveli. Au Pontife
souverain de l’univers, il faut des manteaux de rois. Que vou­
lez-vous ? La souveraineté temporelle, pour réelles et grandes
que soient ses attributions, n’est pas le type suprême... Les
intérêts éternels en méritent bien davantage. Scellez, scelleztant qu’il'vous plaira la sépulture du Pontife. Yous ne savez
pas que son trône est un tombeau, et que la gloire a toujours
consumé le lendemain le linceul hypocrite dont une main sa­
crilège le couvrait la veille 1 Enchaîner le Pontife ! Allons donc !
Hier encore nous chantions son infaillibilité. Les voûtes deSaint-Pierre sont toutes baignées de nos saintes clameurs ; etc’est au soir de cette scène magnifique que vous prétendezétouffer la voix du Pontife, dont le Verbe aussi bien que celui
de Dieu, résiste à tous liens : YerbiimDeiest allerjutum ! (1) Le
Pape, comme Jésus-Christ, n’est jamais seul au Calvaire; leslarrons arrivent déjà, notre invincible foi est qu’ils seront
bientôt au complet ; puisse de leur tombe infortunée ne jaillir
aucun blasphème 1
Qui chantera la lumière et l’amour, si la voix de Pierre
est brisée ? Où trouvons-nous autre part les archétypes su­
blimes du vrai, du beau et du bien? Et puis, avez-vous songé
que vous vous enlevez l’hospitalité suprême ! Laissez donc,oui, laissez le Pape chez lui, qu’il puisse toujours bâtir descités léonines pour abriter les Corses éperdus!,L’histoire dela Papauté, c’est aussi le poème magnifique de l’hospitalité
divine ! Le palais que vous lui arrachez aujourd’hui, jadis il
le cédait à un roi déchu !
Prêtez l’oreille, chrétiens : la voix de notre Père nous ar(!) 2. Tim. il, 7,

A LA CATHÉDRALE 1>E TULLE

rive d’une prison, elle est souverainement digne d’être écou­tée. Cent fois déjà nos protestations filiales ont accueilli sescris de détresse : ne nous lassons pas. La parole d’anathèmes’échappe des lèvres qu’il ne voudrait ouvrir que pour bénir ;ayons son grand courage et dénonçons fièrement ceux qu’ila dénoncés. Au xmc siècle, d’obscurs intrigants méditaientla raison du pouvoir temporel : Formose et Adalbert étaient
leurs noms. Un pape les frappe d'excommunication. Aussitôt,à Troyes, se rassemblent tous les évêques de France et deBelgique ; un cri d’amour s’échappe de leurs cœurs, et se
traduit dans une adhésion entière au rescrit pontifical. « S u ­per vulneru vestra contpatimur... conflenlis dolori vestro condoleutus... qitos anathcmalismtis, anathematiscimus ». Que
ce soit là notre foi au moment présent. En concert avec lePontife, frappons et prions. Gomme l’aveugle de Jéricho,
mettons une pieuse impudence à ne pas nous taire : p i a iiupudentia. Qu’aucun sarcasme, qu’aucun athéisme de haut ou
de bas ne compriment notre audace : non anuprimelalur audacia. N’ayons pas de repos que nous n’ayons rendu la vue
à tant d’aveugles qui portent volontairement leurs têtes dansla nuit.
Quem am ti-s infirmatur (1). Seigneur, ce peuple franc quevous avez tant aimé, ce privilégié de votre cœur, voyez
comme il souffre ! Chrysostôme dit que cette simple paroledes sœurs de Lazare est une rhétorique admirable. Vous
l’aimez, il souffre ! Quelle énergie de discours ! Sollicitons lapuissance du Maître par cette plainte éloquente qui détermine
un de ses plus grands miracles... Confiance? La France nepérira pas ; première nation catholique née de l’hymen mys­(i) Joan xi, 3.

320

DISCOURS DE MONSEIGNEUR BERTEAUD

térieux qui unit Jésus-Christ à l’Eglise, elle vivra pour sou­tenir et défendre sa Mère, jusqu’à la fin des siècles. Il est
deux paroles qui font notre joie. L’Evangile nous dit del’Eglise : Usque ad consomm-ationem sceculi. Une prophétie
trouvée dans les œuvres de saint Augustin, relative à la France,
et certainement contemporaine du docteur, si elle n’est pas
de lui, se termine ainsi... Usque ad deliquntm m undi... Nous
osons rapprocher ces affirmations et nous espérons invisi­
blement le triomphe.

HOMÉLIE( 1 0 m a r s 1871) *Méditons, chrétiens, la scène admirable de la Transfigu­
ration de Notre-Seigneur Jésus-Christ; elle nous offre milleenseignements féconds, qui conviennent bien à nos douleurset à nos espérances.
Jésus-Christ montait vers la mort : adscendimus ; son ado­
rable humanité allait être meurtrie, ensanglantée. 11 en sera
ainsi : Le Yerbe ne s’est pas enveloppé pour autre chose d’unvoile de chair, tissé par la Vierge... Mais dans cette course
sur les hauteurs, il s’arrête un instant. Il lui paraît bon deconférer avec le ciel et la terre, avant de se livrer aux bour­
reaux. Ce n'est pas une hésitation, croyez-le, que cette sta­tion d’un moment sur la cime du Thabor. Cette mystérieuseéchappée de la divinité, qui embrase la frange de son vête­ment, n’est pas un regret tardif- des obscurités de la chair.
Non, non, l’exinnnivit a été noblement affirmé par le Verbe;
toutefois, puisqu’il évoque auprès de lui les grands hérautsde sa gloire, il faut qu’un rayon d'or dessine sur sa robe écla­tante les lignes d’une pourpre'royale.
Jésus-Christ tire Moïse de la limbe de l’attente, et Elie duparadis terrestre. Le grand historien des œuvres de Dieu adroit d’être entendu, quand il s’agit de l’œuvre des œuvresde la Divinité, la rédemption du monde. Elie, roi des pro­phètes, vient reconnaître celui que sa voix inspirée chantait
au monde et déroule aux yeux du Christ toute la scène de laPassion que lui et les siens ont écrite d’avance.

324

DISCOURS DE MONSEIGNEUR BF.RTEAUD

Oui, dans ce comice, sublime, il n’est bruit, il n’est ques­tion que d’une chose, de excessu, des excès d’outrages et d 'in­sultes qui frapperont cette chair maintenant cachée sous unerobe de lumière. Ah ! qui dira les paroles échangées, lessaintes ardeurs du Christ, ses élans passionnés vers la mort !
Il peut parler sans ombres, sans figures, à ces beaux tenants
du monde passé. Qu’ils lui disent, qu’ils lui répètent les sou­pirs des patriarches, les cris d'amour des prophètes, les es­pérances des âmes justes. Que Moïse raconte les saintes im­patiences qui agitent les limbes !
L’heure est venue : Montez, montez, Verbe de Dieu ! Des
hauteurs du Thabor ne voyez-vous pas le Calvaire ? Là vous
attend la véritable transfiguration, parce que toute chair enjouira. Chassez ces clartés éternelles, qui vous déroberaient àla mort : « Oui, disait Jésus-Christ, il faut que je meure. Cen’est pas cette petite montagne où un rayon de gloire a brisél’enveloppe de mon corps que je cherche... Mon trône est plu.s
haut. » « C’est là que je serai vu et entendu de tous... » Oui,écoutez le ipsum audite, dit le Père, toutes mes complai­sances sont en ce Fils Bien-Aimé... Il est l’écho substantiel dema voix... Aucun autre ne saurait vous donner la parole devie... Et le colloque divin cessa: Jésus-Christ congédia cettepompe souveraine, rendit au soleil de la terre son ancienéclat, Moïse et Elie disparurent, et les pieds du Sauveur re­posèrent de nouveau sur le front de la montagne.
Cependant, Pierre avait dit : « Ah ! Seigneur, qu’il fait bonêtre ici! dressons-y trois tentes... » Il se trompait; ne nousen étonnons pas, la vertu d ’en haut ne suppléait pas encore
aux défaillances de la chair et du sang. Eh ! quoi, Pierre, tu
mets l’idéal du bonheur à vivre à cinq ou six sur cette petitemontagne! Et le m onde!... Et les âmes?... Quid cogitas,HOMÉLIE

325

sancte Petre ? A quoi penses-tu, saint Pierre, s'écrie saint Au­
gustin ! Non, non, Jésus-Christ n ’en est pas encore à la vie
du Thabor, et toi, tu ne la trouveras jamais sur terre ! Tonrôle n’est pas celui d’un ébloui ! L’attitude de ton front, pen­ché vers la terre, comme celui d’un suppliant, n’est pas celleque le Verbe attend de toi pour y laisser tomber une cou­ronne. Lève-toi, Pierre ; il n’est pas bon que tu sois là. Suis
Jésus-Christ qui se hâte de descendre afin de gravir une autre
cime ; ton chemin sera long avant que ton bâton de noble
pèlerin touche les flancs du Janicule ?
Jésus-Christ est le grand agisseur, le grand travailleur, ettoi, son vicaire dans l’avenir, on t’appellera servus servorum
Dei, c’est-à-dire l’infatigable sauveur d’âmes, le missionnaire
universel, le grand économe du monde entier. Arrache-toi àcette extase ; n’en parle même pas, Jésus-Christ te le com­mande, de peur qu’un jour .on ne se méprenne sur ta sublime
vocation, et qu’un insolent, te croyant voué à une inerte
contemplation, ne te trouve déplacé sur un trône deroi, et bien osé de mesurer la terre immense de ton pied
rapide ?
Et. puis ne sais-tu pas, Pierre, que Jésus-Christ est la lu­
mière éternelle, exposé aux regards du monde? L’ensevelir
sous une tente, à la cime d’une petite montagne, ne serait-ce
pas réaliser ce qu’il a défendu Lui-même. Non aceendunt luecrnam et ponunt eam sub modio sed super candelabrum ut
luceat omnibus qui in domo sunt. L’univers est la maison du
Seigneur. La tente étroite du Thabor serait le boisseau im­
prudent qui nous cacherait l’éclat du Verbe. Dieu a choisi
une hauteur entre toutes, le Calvaire, où il apparaîtra plus
beau qu’au Thabor. Le soleil pâlira de nouveau, car c’est
vraiment la lumière éternelle qui brillera : Lumen œternum

326

DISCOURS DE MOXSEIÜXEUR BERTEAUD

mundo, effudit. Le chandelier, le candélabre illustre, sur le­quel sera planté le Yerbe étincelant, c’est la croix.
Les déicides pouvaient ricaner à la vue du Sauveur chargéde ce bois sacré ; ils ne savaient pas qu’il portait alors sontrône, son candélabre splendide ! Oui, Jésus-Christ en croix ic’est la lumière éternelle balancée devant le monde entier.
Du Calvaire seulement, Il peut être vu de tous, remarquez,chrétiens, que Jésus-Christ fut traîné hors de la ville : Extra
portam ; les murs de Jérusalem arrêteraient les rayons vain­
queurs qui jaillissent de sa face. Il n’en peut être ainsi. Il
faut que tout œil soit frappé par la lumière du Verbe.
Plaignez-vous maintenant que Pierre habite dans les hau­teurs, ce Vicaire du Verbe, ce beau tenant du candélabreéternel, et demande un trône pour dominer le monde 1 Ah !
qu’il est loin désormais des vœux indiscrets du Thabor ! Re­gardez : il n’a pas quitté les cimes élevées ; mais nous nesommes plus en Judée, ce n’est plus la petite tente de l’exta­tique prosterné, c’est le- pavillon d’or jeté sur sept collines
d’une Ville éternelle, et sous ce royal abri un vieillard indé­
fectible depuis dix-huit siècles, qui balance- sans relâche, aux
yeux du monde étonné, la croix, éternel symbole de la lumière
et de l’amour. Ah I c’est à Rome que Pierre peut s’écrier :Bonum est nos hic esse : Oui, Pontife, il est bon que tu sois là,
parce que tu ne peux être ailleurs !
Au Thabor, ton front était incliné en terre ; Moïse et Elie
avaient les honneurs de ce premier concile présidé par JésusChrist. Les temps sont changés : Le Vieux Testament s’estévanoui, les Evangélistes ont fait dès prophéties de sublimes
réalités. La voix du Dieu, qui ordonnait alors d’écouter leVerbe : Ipsum audite, a dit aussi depuis qu’il faut t’écouter.
Ne crains plus : c’est à toi de parler avec Jésus-Christ. La loi

HOMÉLIE

327

et les prophètes sont entre tes mains. Lie et délie à ton gré :le Ciel ratifie tous tes dires parce qu’ils sont infaillibles !
Oui, mes frères, Pierre à Rome est au Calvaire : commeJésus-Christ, il y est régnant et souffrant.-Toutes les divines
ardeurs qui dévoraient le Christ ont passé en lui. Pierre a
hérité de cette faim illustre des âmes qui tourmentait le Sau­
veur plus encore que les supplices. Pendant longtemps, leSouverain Pontife, prenant la nourriture du corps avait de­vant lui déployée la carte du monde. Son œil interrogeait*
avidement les contrées les plus reculées, les déserts les plus
affreux; il franchissait les montagnes, passait les mers, abor­
dait à toutes les plages, cherchant partout des âmes à sauver ;et, au milieu de cette occupation vraiment étrange, consumé
par le feu de l’apostolat universel, il semblait s’écrier : J’ai
faim 1 J’ai faim ! J’ai faim !
Rappelez-vous le linceul qui fut offert à Pierre sur la ter­rasse du centurion Corneille : Linteim ma/jmim. 11 était sou­tenu aux quatre coins entre le ciel et la terre : Quatuor iniiiis
mbmelli de cœlo in terram. Il était rempli d’animaux de toutesorte, el une voix lui dit : « Lève-toi, Pierre, tue et mange,
occide et manduca. » Jamais, Seigneur! répond l’apôtre :Absit, Domine ! Jamais nourriture profane et immonde n’asouillé ma bouche. Et la voix reprend : « Ce que Dieu a pu­
rifié, garde-toi bien de l’appeler impur : ht commune nedixeris. Ah ! l’aliment du Pontife n ’est pas vulgaire. Beaufamélique, il aura toujours sous les yeux la mappemonde etle linceul, irritant sa faim illustre. A nous, chrétiens, de luirendre nos âmes savoureuses. Facere populum exam sapidam palato Dei : Rendre le peuple fidèle nourriture savou­
reuse au palais de Dieu ; un saint Père traduit ainsi la mis­sion de l’Église. Le Pontife a le droit d’attendre de nous cette328

DISCOURS DE MONSEIGNEUR BERTEAUD

saveur qui adoucisse l’amertume dont on l’abreuve. On nefera pas assurément qu’il défaille en son chemin, les âmes ne
lui manqueront jamais ; mais le fiel et le vinaigre se glissent
dans la préparation de ce mets mystérieux, il est de notreamour filial d’empêcher cette mixtion criminelle.
Ces nobles appétits, Pierre ne les caché pas, il s’en fait
gloire: Ostiatim mendicat Christus ; de porte en porte va le
Christ mendiant son pain. C’est bien là le rôle illustre de son
Vicaire. C’est un beau mendiant ! Pourquoi pas I On n’achète
pas complètement les âmes ! Le don est le plus grand acte deliberté, et Dieu entend que l’homme entre pour moitié dansl’œuvre magnifique de sa divinisation. Le premier, il est vrai,
il sollicite : Iio ad ostium et pulso ; mais cet appel doit êtresuivi du don généreux de soi-même. Alors le mendiant; lepauvre, mendiais et pauper, tire de l’écrin de ses richesses
infinies un accident surnaturel, la grâce, la vicaire de la sub­stance divine, vicaria Christi, entité très réelle, genre de lafiliation adoptive. L’àme, informée par ce surcroit magni­fique d’être, devient nourriture savoureuse au palais deDieu !
Eh ! bien, Pierre est associé à ce labeur immense, il mendie,
il envoie mendier les âmes; c’est sa gloire, personne ne la luiravira. Il ne s’agit pas d'installer un extatique sur une cime,
et de laisser l'univers aller à sa guise. Pierre, ininterrompu,
sera jusqu’à la fin, haletant, affamé du salut universel, béni,
insulté, battu, aimant toujours, obstiné à verser la lumière etl’amour sur l’humanité entière. Au Thabor, je vous l’ai dit,
Pierre se trompait ! il tronquait le plan de Dieu, en voulant
fixer le Sauveur sur cette petite montagne. Trois disciples nesuffisent pas à Jésus-Christ. Il lui faut le monde, il lui fautdes nations catholiques, il lui faut la France !

HOMÉLIE

320

Oui, la France est à Jésus-Christ, qu’on ne l’oublie pas.
Elle est meurtrie, c’est vrai ; mais je la vois en ce moment
dans la mênie attitude que Pierre au Thabor ; procidenmt infaciem suam. Remarquez, chrétiens, c’est ainsi qu’en agit lesuppliant devant celui qui peut le sauver. Il ne se rejette pas
en arrière, agitant insolemment son front audacieux. Il s’hu­
milie, il s’incline, il se cache dans la poussière, jusqu’à ce
que la main du Maître le touchant lui rende l’honneur avec lepardon. Oh ! nous n’en voyons que trop, qui frappés, je n'ose
dire au cœur, sont tombés en arriére ; ils sont abattus, mais
ils ne savent pas se mettre à genoux, ils fixent le ciel, etcrient à Dieu : tu n’es pas ! Ou si tu es par hasard, tu t’oc­cupes bien de nousl De grotesques parleurs, autrefois Si­
rènes, dit-on, et maintenant, à n ’en pas douter, gre­nouilles fangeuses et à la voix criarde, rana loquan, se
plaisent à associer le Concile et le carnage... Allons donc!
Quand le sang a coulé derrière les portes fermées d’un Con­
cile, c’était le sang des évêques et des chrétiens, et alorsc’était le Concile et le Martyre I
Ah ! comme ils ont le front haut, bien des raisons em­pêchent qu’ils ne soient tombés, et cependant notre France
attend le nom du Christ, qui serait sa résurrection. Donc nous,
chrétiens, nous, vraiment Français, tombons à genoux, lefront contre terre. Pleurons, crions à Jésus-Christ, il nous
entendra, il nous touchera comme il a touché les disciples au
Thabor. La gloire les avait éblouis, ce n’est pas notre cas ;mais Jésus-Christ ne nous a abîmés sous l’infortune que pournous sauver. Ne craignons pas cette douce théocratie, la loi
de Jésus-Christ est une liberté!... Plaignons ces insensés qui
veulent licencier Dieu et se charger de tout. Chasser Dieu dumonde, et surtout déchristianiser la France, quelle folie !

330

DISCOURS DB MONSEIGNEUR BERTEAUD

Quel nom nous donnerez-vous à invoquer à la place de celuide Jésus-Christ?
Si Jésus-Ghrist, dès le premier jour, a chanté à l’oreille duFranc indompté et donné à notre roi Clovis la victoire contre
les Allemands aux champs de Tolbiac ; si Jésus-Christ a eatéchisé nos guerriers, sur la route de Tolbiac, à Reims, par labouche de Waast, enfant des Lemovices, et voulu que la
noble nation française naquît à la foi, dans la nuit de Noël,le jour même où il naissait au monde ; si Jésus-Christ a en­voyé du ciel une colombe tenant l’huile sainte qui marquerait
le front de nos rois, et fait de la France la fille aînée dè son
Eglise, la protectrice de la Papauté, le grand peuple substan­tiel dans la foi, la nation apôtre par excellence, si Jésus-Christa suscité saint Louis, qui se disait lui-même le set'gent duChrist, et accompli durant quatorze siècles ses gestes illustrespar le bras des Francs, n’est-ce donc rien que tout cela ? Pa­
trie, traditions nationales, gloire des ancêtres, tout retentit
du nom de Jésus-Christ. Notre vieille loi salique débute parces mots : Yive le Christ ! Il aime les Francs ! Yicat Christus !
amat Francos / Qui acclamerez-vous donc si vous blasphémez
Dieu?
Ames pieuses, chantez, chantez Jésus-Christ à l’angle devos foyers, c’est ainsi que vous fonderez ou que vous rétabli­
rez la véritable gloire française. Hélas ! bien des hommes ont
laissé tomber de leurs mains le sceptre de la famille. Femmeschrétiennes, à vous de le ressaisir, et de le tenir haut etferme, tant que durera l’aveuglement de celui qui devait leporter. Cette royauté, qui n’est absente d’aucune humble
chaumière, c’est la paternité chrétienne, s’abaissant devant
Jésus-Christ, et prenant conseil de ses dogmes et de sa moraledans l’éducation de la famille. On ne déchoit pas pour re­HOMÉLIE

331

connaître qu'il y a un Dieu au ciel et une Eglise en terre.
L’homme est invinciblement entraîné au culte ; s’il n’adore
pas Dieu, il s’adorera lui-même, et alors qui peut prévoir lescrimes qu’enfantera cette idolâtrie? Ah ! si tous les foyers
avaient le culte de Jésus-Christ, si on respectait son nom, si
le père ne glaçait pas par le sarcasme ou 1’indifférence laprière naïve que bégaye le petit enfant, la France sortirait
bientôt de son immense douleur. Sainte Brigite raconte, dansses révélations, que les habitants de Nazareth, attirés par lecharme infini qu’inspirait le Sauveur, s’engageaient à aller
voir la sainte famille : « Allons ! se disaient-ils, allons voir
l’enfant Jésus... » Qu’il en soit .ainsi parmi vous. Qu’ùn at­trait réciproque, fondé sur la religion, unisse tous vos foyers.
Que chaque maison soit un temple où vive Jésus-Christ, parla piété, la simplicité et la pureté des mœurs, l’amour pas­sionné des grandes et nobles choses. Qu’il était admirable cefoyer béni de' Nazareth, qui abritait un Dieu enfant, une"Vierge sa mère, et un pauvre artisan, son Père nourricier !
Ouvriers, mes nobles frères, on voudrait vous découronneren vous enlevant votre religion ! Sachez vos gloires : c’est un
ouvrier comme vous, un ouvrier en bois qui maniait aussi lefer, qui a été choisi préférablement aux rois et aux princes dela terre pour veiller sur le Sauveur du monde !
La pensée du Sauveur me ramène à un souvenir qui doit
nous remplir d’une juste fierté. Il y a quelques jours, nous
célébrions la fête de la lance et des clous qui ont percé lecorps de Jésus-Christ : solennité pleine de mystère, quel’Eglise primitive n’avait pas connue, et qu’un grand Pape,
Innocent YI, consacra pour jamais. Eh! bien, ce Pontife, glo­
rieux entre tous, était Limousin, Albert des Monts ; il était né
là-bas à Bessac. Un roi du septentrion lui demanda cette fa­

332

DISCOURS DE MONSEIGNEUR BERTEAUD

veur, il l’accorda par une bulle demeurée célèbre. De son
temps comme aujourd’hui, des guerres cruelles ravageaient lachrétienté ! Il eut le bonheur d’y mettre un terme en inter­posant sa médiation souveraine, tentative généreuse que
Pie IX renouvela en notre faveur, sans succès, il est vrai, maisaffirmant ainsi les droits imprescriptibles' de son immense au­
torité morale.
En parlant de gloires lemovices, pourrions-noüs oublier
Martial, le grand apôtre de notre Aquitaine I Les circonstances
actuelles nous rappellent un trait de sa vie. Son ardeur infa­
tigable l’amenait à Bordeaux, l’antique Burdigala : Commesaint Paul, à Athènes, il remarque parmi les autels des fauxdieux une pierre avec cette inscription : lgm to Deo : au Dieu
inconnu ; il apportait son nom, il le nomme à la foule avide,
et Bordeaux tombe aux pieds du Christ. Le vrai Dieu est par­tout chez lui, on ne le bannit pas. Son culte s’impose même &ceux qui ne savent pas son nom ; une mystérieuse inquiétude
les pousse à lui dresser un autel : « Nous sentons que tu es,
semblent-ils dire : Ah 1 fais-nous connaître ton nom ! » A
Bordeaux et en France, depuis longtemps le nom du vrai Dieu
est dans toutes les bouches : que tous s’en souviennent etl’acclament! Encore une fois, on n’exile pas Dieu. Celui qui
incline les cieux n’entend pas se soumettre à un insolent os­
tracisme. Bordeaux était célèbre- aussi par son parlement,
mais tous ces fiers magistrats ne dédaignaient pas d’écrireleurs arrêts sous les dictées de l’Evangile. Les chroniques enfont foi : ils étudiaient la théologie, aucune branche de lascience sacrée ne leur était étrangère ; le code du droit chré­tien, l’Evangile était leur grand auteur. Ah 1 que toutes cesleçons du passé ne soient pas perdues !
France ! patrie des grandes âmes catholiques ! terre d’élite

H0HÉL1E

333

qui as fixé dès le premier jour les regards du Christ, ton sort
est entre tes mains... Tu ne périras pas, fille aînée de l’Eglise,ta place est trop belle dans le plan divin ! Mais reviens à ton
Christ, reviens à ton Sauveur. Tu souffres, et l’Eglise souffre,
et le Pontife pleure avec toi... Courage 1 l’immortalité de laMère me garantit l’immortalité de la Fille...

PAROLESPRONONCÉES PAR M g r BERTEAUD
la cérémonie d’inaugura&ion du Pèlerinage de Saint-Antoine.

(S août 1874),

Nous voulons terminer ce volume en citant les paroles que
prononça Mgr Berteaud à l’inauguration du Pèlerinage deSaint-Antoine, le 3 août 1874. La popularité du grand thau­maturge s’est, depuis lors, merveilleusement accrue et lesgrottes de Brive où il a longtemps prié et contemplé dansd’ardentes méditations, la gloire de Dieu et de la Vierge Mariesont aujourd’hui célèbres dans le monde entier. Dès l’année
1272, un oratoire y fut bâti en l’honneur du saint et les foules
commencèrent à y affluer.
Cette dévotion, à peine interrompue par la violence au
temps des guerres de religion, se perpétua ainsi dans toute sa
ferveur et tout son éclat jusqu’à la Révolution. A cette époque,les Frères Mineurs furent chassés des Grottes et le culte pu­
blic y cessa. Mais le Saint continuant d’être libéral envers
ceux qui le priaient, des pèlerins isolés continuèrent de venir
à des lieux consacrés par la foi des siècles et d’y prier avec
confiance. «Les prêtres, dit Marvaud (l)dans son Histoire du
Bas-Limousin, ont abandonné le vieux temple ; mais le peuple
qui ne fait pas ses convictions religieuses par la splendeur desautels, par la magnificence des cérémonies, vient encore visi­
ter l’asile de l’apôtre ; et la source où il se désaltérait attire(i) Marvaud. — Histoire du Bas-Lim ousin, t. II, p. 141-42.
22

338

DISCO URS D E M O N SEIG N EU R BER T EA U D

encore de nombreux pèlerins. Dans celte grotte où l’eau
limpide et fraîche remplit de petits bassins creusés dans leroc, où l’antiquité païenne eût placé la demeure d’une naïade
endormie sur son urne, le catholicisme raconta longtemps denombreux miracles. Aujourd'hui, les voûtes ne retentissent
plus des .chants sacrés. Mais les vieillards vous diront encore
avec la simplicité de leurs croyances, avec leurs besoins deprodiges r « Chaque nuit, veille de saint Antoine, l’apôtre
vient laver ses pieds poudreux dans la fontaine qu’il bénit
avec des paroles que murmurent ses lèvres, et que l’oreillen’entend pas. Souvent on l’a vu, ombre blanche et silencieuse,cheminer lentement de la Grotte à l’autel, s’y prosterner etdisparaître à travers la fente du rocher ».
Après plus de quatre-vingts ans d’abandon, le sanctuairede saint Antoine fut rendu au culte, grâce au zèle de l’abbé
François Bonnély, curé de Saint-Cernin de Brive.
Le 3 août 187*4, Mgr Berteaud vint au milieu d ’une foule
nombreuse, reprendre, au nom de l’Eglise, possession desGrottes. 11 célébra la messe dans l’Oratoire restauré et donnala confirmation aux enfants de plusieurs paroisses environ­nantes. Après cette cérémonie, du seuil du sanctuaire il
adressa à la foule les paroles qu’on va lire et qui furent pu­
bliées dans la Revue Franciscaine. Nous sommes heureux
que ses novissima verba, ou du moins que le discours qui ter­mine ce volume où nous avons recueilli les échos affaiblis desa voix soit consacré à la louange du Saint le plus populaire
de notre époque. Comme Antoine de Padoue, Mgr Berteaud
fut le héraut du Christ ; comme lui, il aima pardessus toutJésus et les pauvres, et sa voix fut toujours fidèle à la vérité,PÈLEK 1N A G E

m SA IN T -A N T O IN E

339

hardie contre Terreur, Nous donnons ici d'abord traductiondelà lettre qu’il écrivit l’année suivante, 1875, pour demanderà Pie IX Tautorisation de rétablir les,Frères Mineurs aux
Grottes de Saint-Ànloine. On y verra que, même dans Tàge leplus avancé, qu’il écrivît ou qu’il parlât, sa pensée se colo­rait naturellement de poésie et se revêtait d’images.

Très Saint Père,« L’heureuse colline de mon diocèse sur laquelle s’épanouisssait comme une fleur très suave, saint Antoine de Padoue, et où résonnèrent si souvent les paroles de celui qu’unVicaire suprême du Christ décora du nom splendide « d’Archedu Testament s , cette colline frémit maintenant impatiente,attendant le retour de ses anciennes gloires. L’Evêque deTulle, prosterné aux pieds du bien-aimé Souverain-Pontife,
Pie IX, que le Christ fait s’élever tous les jours merveilleu­
sement sur son peuple, demande ardemment que soient ac­
cueillies avec bienveillance ses prières unies à celles si chèresdes Frères de saint Antoine de Padoue. »(Janvier 1875).

Mes enfants, sur ce rocher solitaire des foules nombreuses
venaient s’agenouiller et prier. Je viens aujourd’hui, moi,l'Evêque de ce diocèse, reprendre possession, au nom del’Eglise, de ce sanctuaire vénéré, de cette céleste colline ; oui,possession, dans le sens étymologique de ce mot, qui veut diresession de pied, sessio pedis. C’est ainsi que les Romains pre­naient possession de leurs nouvelles conquêtes. Mais ce n’est
pas seulement par les pieds que je reprends possession de celieu béni, c’est aussi par le cœur, c’est par la tête. Je me rap­
pelle l’exemple du Dieu des apôtres, qui a été crucifié la têteen bas ; et ce ne fut pas sans raison. C’est par la tête, c’est-àdire par l’intelligence, qu’il voulait prendre possession deRome et du monde.
Eh bien ! mes enfants, ces lieux que vous contemplez ont
été témoins des soupirs embrasés d’un amant passionné duChrist, d'un diseur harmonieux qui chantait si bien les Ecri­tures, qu’un pape, Grégoire IX, le surnomma l'Arche duTestament. Ses commentaires sur les pages divines sontcomme une guitare, comme une lyre harmonieuse qui redit
les hymnes les plus magnifiques du Verbe incarné. L’EnfantJésus, de son doigt gracieux et éloquent, avait touché salèvre et lui faisait prononcer des syllabes d’or.
Ce chantre superbe, on l’a surnommé Antoine de Padoue :Eh bien ! moi, je veux l’appeler Antoine de Limoges, Antoine
de Bnve.

342

DISCOURS DB MONSEIGNEUR BERTEAUD

Il est venu au pays des Lémovices, il a parcouru ces vallons
verdoyants et ces plaines diaprées, il a prié dans cette grottedélicieuse, encore embaumée de son séjour, il s'est désaltéré
à cette source limpide qui semble refléter la pureté de son
âme.
C’est ici que le suave Antoine a multiplié les prodiges...
La première fois qu’il revint au pays des Lemovices,- ce
grand héraut du Christ, il commença son discours, par cè
texte de l'Ecriture : Ad vesperum demorabitur jletus et ad
matutinum lePtitin. Eh.bien! comme au temps d’Antoine,nous avons eu, nous avions hier encore des sujets de tristesse,
nous avons versé des larmes amères sur notre patrie, maisnous voyons maintenant luire l’aurore de jours meilleurs. Desfoules de croyants sillonnent la France dans tous les sens ;elles s’en vont chanter le Christ dans les sanctuaires vénérés.
C’est la foi qui renaît et avec elle l’espérance et la vie.
Allons, vous reviendrez ici, mes enfants, prier encore, avec
Antoine, la Vierge immaculée.
Je remercie de nouveau le digne et zélé curé de cette pa­roisse, et des éloquentes paroles qu’il m’a adressées el destouchants souvenirs qu’il m’a rappelés dans un harmonieux
et poétique langage. Je le remercie de la part qu’il a prisedans la réparation de ce sanctuaire.
Je vois à cette helle fête deux enfants de François d’Assise,doux et suaves frères d’Antoine, qui vous ont fait entendre
leur parole... De la tête à ses pieds nus, le Frère Mineur est
une poésie vivante, et de sa bouche surtout peuvent sortir desflèches d’or pour frapper et convertir le pécheur.
Allons, enfants de François, vous avez acquis aujourd’hui
droit de cité dans cette ville de Brive et dans tout mon dio­cèse.

PÈLERINAGE DE SAINT-ANTOINE

343

Répàndez-vous dans toute notre France, chantez le Christ
avec une bouche d’or, et que votre éloquence soit suave etpersuasive.
N’oubliez pas cependant de fustiger l’erreur avec des verges
de fer. Dieu hait le mensonge d’une haine parfaite ; il déteste
ce qu’il n’a point fait et ce qu’il n’a pu faire. Perfecto ôdioodercnn illos. Avec l’erreur, point de transaction. Aujourd’hui
9des hommes ont affirmé un verbe mauvais, jIrmaverunf sib'i
sermonem nequain. fis consentent à nous laisser chanter leChrist entre l’Eglise et la sacristie ; volontiers alors ils veulent
unir leurs voix aux nôtres. Mais du Christ dans la vie sociale;
ils n’en veulent point, comme si, arrivés au seuil de la vie pu­
blique, nous devions rougir des glorieuses prérogatives quel’Incarnation nous a méritées; comme si alors nous devions
jeter nos royales couronnes et désavouer nos titres splendidesde créments du Christ, de dieux par anticipation.
Pour vous, louez-le partout, superexaltez-le toujours, laudate et superexcdtale eum in sœcùla. Vous imiterez ainsi votre
immortel docteur, Duns Scot, dont l’Enfant Jésus avait aussi
touché les lèvres harmonieuses, et qui écrivait en tête de son
magnifique Commentaire sur l’un des livres des Sentences :tn commendando Christum, malo excedere quam deficere :quand il s’agit de chanter le Christ, je préfère, si c’était pos­sible, dépasser mon but que de ne pas l’atteindre.
Et vous, mes enfants, dont les fronts purs et gracieux sontencore tout rutilants de l’onction qui fait les forts, le baptême
avait fait de vous des rois couronnés, mais la confirmation
vous arme pour le combat. Je viens de déposer sur vos poi­trines et sur vos têtes une armure complète, une divine pa­
noplie qui vous rendra invincibles. Mais, j ’oubliais de remer­cier mes enfants du Petit-Séminaire et leur digne supérieur

344

DISCOURS DE MONSEIGNEUR BERTEAUD

qui a su mettre sur leurs lèvres des harmonies célestes.
Mon Petit-Séminaire, c’est une mère. Bientôt ses flancs vonts’ouvrir, et ses enfants, comme une multitude d’oiseaux, vontse disperser vers tous les horizons ; ils répétet'ont à tous leséchos et au sein de leurs familles les chants suaves qu’ils ont
entendus et les choses divines qu’ils ont apprises.
Allons, mes chers enfants, je vous bénis tous, et que mabénédiction soit le gage de votre étemelle félicité.

TABLE DES MATIERES

Discours prêché à l'église de S^Gervais, à Paris le 22 juin 1856.

1

La fête de S1 Hilaire à Poitiers, le dimanche 16 janvier 1859 .

33

L’évèque de Tulle au Carmel de Poitiers, samedi 13 août 1859 .

49

Sermon prêché au Carmel de Poitiers et recueilli par Monsei­
gneur Gay, 7 novembre 1 8 6 1 .............................................................. 59
Panégyrique de S1 Martin prêché à Tours, 11 novembre 1861 .

67

A Saint-Louis-des-Français, prem ier d i s c o u r s ...................................93
Au C o l i s é e ................................................................................................... 109
Le dim anche de la Trinité 18G2,/ à Saint-Louis-des-Francais,
A rdeuxièm e d isc o u r s...................................................................................123
Prem ière com m union et confirmation à Tulle, 21 mars 1863 .

133

Une bénédiction nuptiale à S^Philippe-du-Roule, i ermars 1864.

143

Eu l’église Saint-Eustache, Fête de la Dédicace.................................173
L’Eucharistie, l’infaillibilité du Pape, le pouvoir tem p o re l.

.

197

La m ission de i ’Evêque, 24 septembre 1887 ....................................

241

Discours de Mgr Berteaud, évêque de Tulle, dans l’église deSaint-André D élia Valle à Rome, 16 janvier 1870..................... -277

m

T A B L E D E S M A T IÈ R E S

Bénédiction du drapeau, en1871.......................................................... 200

Allocution prononcée dans la cathédrale de Tulle, dimanche dela Quinquagésime 1 8 7 1 ............................................
Homélie, 10 mars 1871309........................................................................

321

Paroles prononcées par Mgr Berteaud à la cérém onie d’inau­
guration du Pèlerinage de Saint-Antoine, 3 août 187-i.

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J'TN DE LA TABLE

Imprimerie DESTEXAY,' B u s s i è r l frères. — SainWYmand ( f U ie r ) .

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