yJRTHUR ÇUINDON P.S. S.

Les Trois Combats
du Long-Sault

MONTRÉAL
BIBLIOTHÈQUE DE L'ACTION FRANÇAISE

1923

Biblio!èque Saint Libère
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LES TROIS COMBATS DU LONG-SAULT

Tous droits réservés, Ottawa, 1923.

Cum permissu Superioris S S.

Nihil obstat
Die 10 a februarii 1923.

Carolus LECOQ, censor.

IMPRIMATURt GEORGES, Epis. Philip.
Adm. apost.
Die 16 a februarii 1923.

Le présent travail comprend un bref récit
des trois combats qui ont eu lieu autour duLong-Sault et a spécialement pour but d'en
indiquer les champs précis. Il s'agit donc del'exploit de Dollard en 1660, de l'échauffouréedu lieutenant de la Gemmeraye avec la Chaudière-Noire et de la victoire du chevalier deVaudreuil sur le même chef iroquois, en
1692.

Les Trois Combats du Long-Sauli
LE

LONG-SAULT

Dans l'intérêt de la clarté, faisons d'abordconnaissance avec le Long-Sault.
Il y a en Canada trois rapides de ce nom :un sur le Saint-Laurent, au-dessus du lac
Saint-François, et deux autres sur l'Outaouais. L'un de ces derniers se trouve entre Matawan et le lac Témiscaming; l'autres'étend de Carillon à Grenville, et c'est celui
dont il est ici question. Il comprend trois
tronçons de rapide dont l'ensemble fut ainsi
nommé dès les premiers temps de la colonie.
Le chevalier de Troyes écrit en 1686 que "lepremier rapide (du Long-Sault) est à unelieue de la pointe du lac du nom des deuxmontagnes", et c'est bien du même LongSault que parlent les chroniqueurs de 1660,
puisque le chevalier ajoute qu'il vit là "lesvestiges d'un vieil fortin où dix-sept Français soutinrent, pendant... les guerres desIroquois, l'effort de sept cents de ces barbares" (1). Ce premier rapide, qui en suppose
1 -Journal de l'expédition du chevalier de Troyes à la baied'Hudson, " P. 24.

8

COMBATS DU LONG-SAULTévidemment d'autres, s'étend depuis Carillon
jusqu'à deux milles au-dessus. En montant
encore quatre milles, on rencontre la chuteà Blondeau, presque inondée aujourd'hui parla digue de Carillon, et deux milles plus
haut que cette chute, le pied du rapide supérieur long de cinq milles et demi.
Nonobstant les appellations diverses deces trois cascades, leur ensemble conserve le nom de Long-Sault qui lui convient
si bien, car, si les bateaux peuvent y monter d'un rapide à l'autre, c'est en luttant
contre un courant assez fort qui continue
de creuser son chemin à travers un immense banc de calcaire.
Ce travail millénaire dure depuis le retrait de la mer primitive. L'Outaouais,
qui chercha d'abord sa voie, commençapar enlever des masses de terre et ouvrir
une large vallée qu'elle creusa ensuite en
rétrécissant toujours son lit. Le roc une
fois atteint, elle y déposa les roches trouvées dans les couches supérieures, et se
mit à l'user à son tour. Il faut voir lescabreux chemin qu'elle s'y est creusé etau fond duquel elle travaille encore aux
trois endroits précités.
Il est bordé, icid'escarpements perpendiculaires, aussi al-

LE LONG-SAULT

9tiers que des citadelles; là de caps en ruine, mollement dessinés par la cime desbois qui les recouvrent.
En approchant de Carillon, la couche
calcaire s'enfonce peu à peu pusqu'à disparaître complètement sous le village. Ici,
la pente s'adoucissant, la rivière s'est
promenée plus loin de chaque côté de son
lit actuel et a sculpté des terrasses. Le
haut talus qui borde au nord-est le village
et auquel on donnait en 1660 le nom decoteau, représente l'ancien niveau du sol
et donne la mesure de la terre enlevée tantdu côté nord que du côté sud où le pillages'étend beaucoup plus loin.
L'immense vallée, longtemps dénudée,s'est enfin laissé envahir par la forêt, etla genèse du Long-Sault était presque aussi avancée qu'elle Test aujourd'hui, alors
qu'il n'y avait encore, sur la terre, personne pour compter les années.
Avant les temps historiques du Canada, l'Outaouais était déjà une frontière entre des Hurons-Iroquois et des Algonquins. Ceux-ci, venus du nord, cherchaient à la traverser, faisaient allianceavec les Hurons plus accommodants! etchassaient de l'île de Montréal les Iro-

10

COMBATS DU LONG-SAULT

quois qu'ils obligeaient à se retirer par delà les Addirondacks. Cette lutte fit naître
la Ligue iroquoise et le vaste plan de conquête qu'elle poursuivait encore avec acharnement lorsqu'il fut entravé par la venue
des Européens.
LES PASSAGESINÉVITABLES

Dans le Canada du dix-septième siècle,la forêt vierge couvre tout, excepté leseaux, et, dès qu'on s'éloigne un peu despremiers établissements, on ne trouve plus
d'autres chemins que les rivières. De làl'importance stratégique des chutes et desrapides qui imposent aux voyageurs despassages étroits, inévitables, et par là favorables à la guerre d'embuscades en faveur chez les Peaux-Rouges. . Ces passages
sont, pour descendre, des courants moins
accidentés, et pour monter, des chemins deportage. Ceux-ci sont de simples sentiers
qui piquent au plus court et par lesquels canots et bagage cheminent sur les épaules
des voyageurs. Autant de rapides dans leLong-Sault, autant de ces doubles passages où les Indiens préhistoriques guet-

LE LONG-SAULT

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taient leurs ennemis et que les Iroquois
continuèrent d'utiliser lorsque les Algonquins lurent devenus les alliés des Français.
N ous allons voir maintenant que chacun de ces trois rapides a été le théâtre
d'un combat entre des Visages-Pâles etdes Peaux-Bouges.

L'EXPLOITDEDOLLARD

Vers l'automne de 1659, la Ligue irofyuoise met la dernière main à son plan decampagne contre la colonie française desbords du Saint-Laurent. Il est temps, àce qu'il lui semble, de ruiner complètement
cette rivale qui entrave ses projets de domination.
Elle attaquera d'abord VilleMarie plus facile à réduire parce que plus
isolée. L'exécution est fixée au printemps
suivant, et voici comment l'on va procéder : Les chasseurs qu'on envoie passerl'hiver dans les Laurentides sont avertis
qu'ils devront revenir dès la débâcle, en
talonnant les glaces, et camper à la RocheFendue (aujourd'hui les Cèdres). Ils s'yjoindront à des guerriers venus directement des villages iroquois. Ceux-ci enverront en même temps d'autres partis deguerre se poster aux îles Richelieu, d'où

14

COMBATS DU LONG-SAULT

ils pourront fondre, à l'heure propice, sur
Trois-Rivières ou Ville-Marie.
La côte des Cèdres, autre poste bien choisi, est à la fois proche du but et peu exposée
aux incursions des ennemis: elle est bordée par des cascades, et, bien que longée
par un chemin de port&ge, elle n'est plus
le lieu de rencontre qu'elle fut il y a peu
d'années, tant Français et Algonquins redoutent de s'y aventurer depuis que lesIroquois infestent le Saint-Laurent.
Pendant que les Cinq-Nations caressent
leur rêve, leurs espions recueillent des renseignements et font même l'inverse. Parmi ceux que l'on prend et exécute aux"
Trois-Rivières se trouve un Huron chrétien vendu aux Iroquois, mais qui se repent avant de mourir, et dévoile les desseins de la Ligue.
Grand émoi dans toute la colonie. Québec, ayant eu vent des mêmes projets, perfectionne ses moyens de défense et fortifie jusqu'au couvent des Ursulines d'unpierrier à chaque fenêtre. Ville-Marie nevoit pas jour d'échapper à la ruine, lorsque, sur la fin de l'hiver, Dollard des Ormeaux conçoit son génial et héroïque dessein.

L'EXPLOIT DE DOLLARD

15

Selon M. de Casson, Dollard aurait déjà
exercé "quelque commandement dans lesarmées de France" (1), et, si M. Souart ne
fait pas erreur en ne lui donnant que
vingt-neuf ans (2), il aurait commandé
dès l'âge de seize ou dix-sept ans, puisqu'il est au Canada depuis une douzaine
d'années. Que s'il faut le vieillir de deux
ou trois ans, il ne laisse pas encore d'avoir révélé de bonne heure ses aptitudes
de chef.
Faut-il attribuer à sa jeunesse les difficultés qu'il semble avoir eues avec ses supérieurs durant cette première période desa carrière? — Oui sans doute, mais laseconde a mis en relief une force de volonté qui a pu y contribuer autant que son
inexpérience juvénile, et cet écart de jeunesse dû à l'excès d'une qualité porte enlui son excuse. Il fut en tout cas providentiel, car, loin d'abattre le courage dufutur héros, il l'a fait partir pour le Canada où l'initiative privée a le champ plus
libre, où il lui sera plus facile de faire,comme dit M. de Casson, "quelque coup desa main".
1 - « Hist. du Montréal, " P. 142.
2 - Registres de la paroisse de Notre-Dame

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COMBATS DU LONG-SAULT

Arrivé à Ville-Marie, il songe à s'y établir, mais n'abandonne pas la noble ambition de s'illustrer par un exploit, exploit
de soldat chrétien, c'est entendu, car son
coeur bat à l'unisson avec ceux des autres
pionniers de Montréal. En attendant queles circonstances se prêtent à quelque dévoûment héroïque, il s'adonne à ses devoirs
quotidiens, fonde son crédit sur le roc
d'une fidélité modeste, et, du rang de volontaire, s'élève, en quelques années, à celui de commandant du fort.
Le voici depuis quelques mois possesseur d'une terre qu'il défriche en société
avec de Belestre, lorsque se répand la sinistre nouvelle. L'occasion qu'il voit venir
de se signaler par un coup de maître faitbouillonner tout son sang. Certes, il neveut pas la manquer; mais, chez ce "garçon. . . de famille" (1), l'observation etl'expérience donnent déjà des fruits mûrs;il sait garder son flegme, et, comme l'attaque des Iroquois est fixée au printemps, illaisse parler, écoute et réfléchit. Il connaît par ouï-dire le Long-Sault et son rapide inférieur où les canots sont obligés,
1 - Dollier de O s s o n : "Hist. du Montréal", p. 142.

L'EXPLOIT DE DOLLARD

17

en descendant, de longer la rive nord. Il
apprend aussi des coureurs de bois quedes Algonquins viennent de construire, au
pied de ce passage infaillible, un petit forten palissade.
Persuadé que la ville naissante sera perdue si les Iroquois l'attaquent avec toutes leurs forces, il se dit qu'il faut prendre
contre eux l'initiative de la guerre, empêcher leurs partis de se réunir pour l'attaque, briser, à force de hardiesse, de détermination irréductible, leur élan, et cela
avec une poignée de braves, afin de ne pas
trop affaiblir le bourg menacé.
Parmi les divers plans de campagne qui
lui viennent à l'esprit et dont il pèse avec
soin les chances de succès, il choisit enfincelui d'une embuscade au pied du LongSault, où il fermerait la route aux chasseurs iroquois, à leur retour des HautesLaurentides. Mais, ce dessein arrêté, il letient secret jusqu'à la dernière heure, celleoù l'imminence du danger pèsera sur lesdécisions, déclenchera les grands dévoûments, imposera l'exécution rapide et nedonnera à battre que du fer chaud.
Plein de son idée, il la soumet enfin au
gouverneur, répond avec assurance à tou-

18

COMBATS DU LONG-SAULT

tes ses questions et en obtient les permis
qu'il désire. Il n'est pas moins heureux
lorsqu'il se cherche des compagnons. On
a confiance en lui. Une recrue peu banale
se présente: Biaise Juillet, l'un des deux
premiers concessionnaires de Ville-Marieoù, depuis au moins treize ans, il travailleet bataille, tenant d'une main le mousquet»de l'autre la hache ou la charrue. Juillet
a fait de la terre, bâti une maison, uneétable ; sa grange est à moitié faite ; ilpossède, entre autres animaux de ferme,deux boeufs qui, dans quelques jours, travailleront aux semailles. Celui qui a su
créer en un tel milieu cette ferme déjà
prospère, est né sous un ciel si doux, aconnu des habitudes si 'étrangères à sonrude pays d'adoption, qu'on ne peut s'empêcher d'admirer en lui un homme intrépide et débrouillard comme il s'en voit
peu. On l'appelle couramment Biaise
d'Avignon, du nom de son pays d'origine.
C'est le Louis Hébert de Montréal, le typeaccompli de ces pionniers qui ignorent lapeur et trouvent tout simple de s'oublierpour le bien commun. Il a trente-deuxans; une jeune femme, quatre enfants etl'avenir lui sourient:... peuWl ne pas ai-

L'EXPLOIT DE DOLLARD

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mer sa vie et ne pas vouloir à tout prix laconserver? Au fait, il n'a pas plus tôt ouïparler de l'héroïque équipée conçue par Dollard, qu'elle s'est mise à chanter en lui.
Dans la lumière de son robuste idéal, il avu la belle action qu'il pouvait faire; ils'est dit qu'aucun autre n'avait autant detrésors à défendre, et donc autant de raisons que lui de se sacrifier; qu'aussi bien,
il pourrait, vu la grandeur de son sacrifice, donner l'exemple le plus entraînant,et il vient s'enrôler.
L'héroïsme est contagieux...
Soulevés par l'espoir d'un rôle de sauveur à
accomplir, quinze autres jeunes braves sedéclarent prêts à suivre Des Ormeaux- Ils
font tous leur testament, jurent de vaincre
ou de mourir, et, le dix-neuf avril, après
avoir communié et offert à Dieu leur, vie
pour le salut de leurs frères, ils partent
pour le Long-Sault.
Closse, Lemoyne et de Belestre aspirent
au même dévoûment. Les deux derniers
ont aussi fait approuver par M. de Maisonneuve un projet semblable que tous lestrois se proposent de mettre à exécutionaprès les semailles, mais auquel Dollard
préfère évidemment le sien, puisqu'il se20

COMBATS DU LONG-SAULT

hâte de l'accomplir. Et qui oserait le oiâmer de cet empressement, lorsque le moindre retard pourrait lui faire manquer son
but qui est d'utiliser ses forces dérisoires
contre des ennemis dispersés par groupes,d'empêcher ainsi leur réunion et de briser leur entrain par un prodige de valeur?
Pour expliquer sa hâte de partir, il est
donc inutile de lui attribuer, comme lefait Dollier de Casson, une crainte de nepas avoir l'honneur du commandement. Il
veut atteindre le passage infaillible avant
les chasseurs iroquois, et les circonstances
lui permettent de le faire, car la débâcle aeu lieu sur le Saint-Laurent, tandis que lesaffluents nord par lesquels les ennemis
doivent descendre, ne dépouilleront pas
leurs glaces avant les premiers jours demai.
Les Cinq-Nations, de leur côté, ne perdent pas non plus leur temps. Le grandfleuve n'est pas plus tôt libre, qu'un certain nombre de leurs guerriers ont dresséleurs tentes à la Roche-Fendue.
De cetendroit viennent probablement ceux que
nos braves, à peine partis, rencontrent
près de l'île Saint-Paul. A l'ouest de celleci, au bout d'une pointe où le courant est

L'EXPLOIT DE DOLLARD

21

assez fort, les deux partis se trouvent soudain face à face, et le cri de guerre éclate
multiplié par l'écho des bois.
Se battre en canot d'écorce n'est pas
chose facile même pour des Sauvages etencore moins pour plusieurs dp nos Français encore inexpérimentés; pourtant ceuxci attaquent avec une telle impétuosité que
les Peaux-Rouges ont le dessous, se jettent à la nage et gagnent le rivage boiséde l'île où ils disparaissent.
Duval esttué, Juillet et Soulard se noient et les autres reviennent à Ville-Marie avec du butin et le corps de Duval. Ils n'y restentque juste le temps nécessaire pour rendre
les derniers devoirs à leur compagnon d'armes et faire trois nouvelles recrues, parmi lesquelles un volontaire de la veille, infidèle à son engagement et désireux de réparer sa faute.
Dès le lendemain ils repartent, dix-septencore, et, cette fois, pour ne s'arrêter
qu'à la tête de l'île de Montréal. Là, "ilsentrent dans la rivière qui mène aux Huron^" (1), mais sont bientôt "arrêtés... par
un petit rapide" (2) où la glace, accumulée,
1 - "Rel." 1660.
2 - DolL de Casson: "Hist. du Montréal", p. 144.

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COMBATS DU LONG-SAULT

ferme le passage à celle du lac des DeuxMontagnes.
Comme le remarque Dollier de Casson
ce retard est dû à leur inexpérience. S'ils
avaient traversé en bas de l'île Perrot, ils
auraient pu ensuite naviguer presque partout entre la rive sud et la glace du lac.
A peine auraient-ils eu à porter canots etbagage à travers quatre ou cinq pointes,
et, en deux jours au plus, ils auraient atteint le Long-Sault où, pour avoir attendu
la débâcle^ ils n'arrivent que le premiermai,
Du milieu de la rivière et d'assez loin
ils y aperçoivent, le long de la rive nord,
un courant rectiligne, étroit et à pente
uniforme, sans roches, et qu'ils remontent
des yeux un bon mille et demi; c'est lepassage infaillible au pied duquel il convient d'attendre les chasseurs iroquois.
A part cette espèce de couloir, le rapide
n'est que cailloux et roc à fleur d'eau, cascatelles et courants affolés, impraticables
pour les canots les plus agiles. Nos gensrament donc vers la rive nord, la seuled'où l'on puisse garder le passage.
Celui-ci débouche en face d'une baie dans laquelle il entretient un remous favorable àCARILLON

Carte actuelle combinée avec cellede 1830.
Les lignes pointillées indiquent les
travaux publics faits jusqu'à ce jour-24

COMBATS DU LONG-SAULT

l'accostage et dont la grève a reçu, à causede ce fait, le nom de débarquement.
A peine ont-ils pris terre qu'ils aperçoivent, à travers les arbres, "à deux centspas du rivage" (1), "'un petit fort. . . entouré de méchants pieux... , commandé
par un coteau voisin" (2). Bientôt ils examinent de près cette enceinte et voient
qu'elle est faite de palis si peu enfoncés
dans la terre, qu'ils ne se tiendraient pas
debout s'ils n'étaient attachés par le hautà de grosses perches allant d'un arbre à
l'autre. Elle est toutefois aussi bien placée que le comporte l'endroit: elle se dresse sur une terrasse bornée à l'ouest parl'affleurement du roc sous-jacent, au sud
et au sud-est par des pentes douces qui
descendent vers le rivage, et elle se trouveassez éloignée du coteau pour ne pas donner prise à un feu plongeant. (3) Elle
1 - "Rel." de 1660.
2 - Dollier de Casson: "Hist. du Montréal", P. 144.
3 - Si le fort avait été plus près du coteau, les Français n'yseraient pas restés huit jours avant que les balles ennemiesaîen t pu les atteindre.
On verra plus loin que nos héros, "à force de fouïr" dans lefort, rencontrèrent "un petit filet d'eau bourbeuse". Or, lesite indiqué sur la carte ci-jointe comme étant celui du fort,
est le seul qui, placé "à deux cents pas du rivage", joint aux

L'EXPLOIT DE DOLLARD

25n'est toutefois qu'un simulacre de fort.
Nos braves "taschent de s'y gabionner dumieux qu'ils peuvent" (1). Rechausser lapalissade, en aveugler les ajours, suppléer
au défaut de bastions par une galerie intérieure chargée de pierres et soulevée audessus des têtes par des fourches de bois
avantages indiqués plus haut, une couche de terre assez épaisse pour légitimer l'expression "à force de fouïr"Le deux mai 1919, nous avons fait creuser dans cette terrasse, à l'endroit précis où nous avions constaté en 1910 (voirl'article intitulé "Encore le Fort du Long-Sault", paru dans leDevoir du 14 janvier 1911), un reste encore apparent de maçonnerie. La terre y fut trouvée si rocheuse que, "à force defouïr", deux hommes bien outillés n'y ont fait, en un jour etdemi, qu'un puits de sept pieds au fond duquel est apparu,
tout comme en 1660, "un filet d'eau bourbeuse". Nous avions
cru pouvoir, jusqu'à évidence contraire, considérer cette maçonnerie comme appartenant au tombeau des Iroquois tuéspar Dollard et ses compagnons, mais on n'y a rien trouvé.
Au reste, ce tombeau a dû être creusé assez loin dans lesbois L'orgueil iroquois s'opposait à ce qu'il fût au piedd'un portage où un tertre funéraire assez étendu pour couvrir plus de deux cents corps, aurait renseigné tous lespassants sur le désistre des vainqueurs.
Pour plus de détails sur le site du fort et la topographie desenvirons, voir l'article plus haut cité, et l'étude intitulée "Un
endroit historique par excellence", parue dans le Devoir du
6 août 1910, et dans l'Action Française de juin 1918, sous letitre: "Le fort du Long-Sault".
1 - "Relation" de 1660.

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COMBATS DU LONG-SAULT

fichées en terre, tels sont les travaux auxquels ils s'emploient en attendant les ennemis qui arriveront le douze ou le treize
de mai.
Un peu avant les Iroquois survient unrenfort aussi inattendu que peu désirable
de Sauvages chrétiens. Ce sont quarante
Hurons de Lorette et quatre Algonquins
qui, s'étant rencontrés aux Trois-Rivières,se sont lancé un défi de bravoure et sontpartis incontinent pour Ville-Marie, dansl'espoir d'y trouver une occasion de se battre contre les Iroquois, leurs communs ennemis.
Arrivés ici, ils apprennent tout
du plan de Dollard qu'on aurait dû leurcacfcer, et, pleins de présomption, insistentauprès du gouverneur, afin qu'il leur permette d'aller se joindre aux dix-sept volontaires qui sont partis, dont la hardiesse les enthousiasme et qu'ils se croientcapables d'égaler.
Bien que très contrarié, M. de Maisonneuve craint de déplaire à ces alliés desFrançais, en paraissant dédaigner leurconcours, et leur donne une lettre pour
Dollard. Celui-ci, pour les mêmes raisons,les accueille à son tour, bien que l'écrit
dont ils sont porteurs lui laisse la liberté

L'EXPLOIT DE DOLLARD

27

de le faire ou non, et lui conseille seulement de ne pas compter sur eux.
Les Français projettent de commencer
le lendemain une contre-palissade, maisc'est en vain,' car leur malencontreux renfort est à peine arrivé, que les éclaireurs
iroquois font leur apparition. Des sentinelles, en faction sur la pointe qui regarde 'd'en bas le passage infaillible, y voientvenir une couple de canots et donnent l'alarme. Sur Tordre du commandant, dessoldats accourent se poster sous des conifères qui bordent la grève, tirent sur les
canotiers* et les culbutent au moment où
ils allaient atterrir. Deux ou trois de ceséclaireurs échappent néanmoins aux balles, et, de toutes leurs jambes, remontent
à travers les bois vers la tête du rapide,où ils reviennent plus tôt qu'ils n'y étaientattendus.
Sans perdre un instant, les Français seremettent à rechausser leurs pieux, tandis
que Dollard pense à ce qu'il va faire...
Ira-t-il avec ses hommes faire une décharge sur les ennemis engagés dans le passage? — Non, car leurs pagaies agiles, aidées par la rapidité du courant, les conduiraient au fortin avant qu'il n'ait eu le28

COMBATS DU LONG-SAULT

temps d'y rentrer lui-même, et ce serait
alors un combat à découvert contre desforces supérieures. Au reste, la fierté desIroquois s'oppose à ce qu'ils passent tout
droit et ne relèvent pas le défi qu'on leura lancé en tuant leurs éclaireurs. On les
attendra donc dans le fort.
Persuadés qu'ils ont affaire à quelqueparti de Français et d'Algonquins en route pour le pays des Hurons, et devinantqu'on les attendra dans le fortin, les chasseurs, tous Onnontagués, veulent montrer
qu'ils n'ont pas peur, et, au lieu de s'approcher sous le couvert des bois, se lancent dans le passage. 'Les voici en canots qui descendent "fileà file", avec le fusil à la pince d'avant. Ils
sont pour le moins deux cents. . . Nouvelle alarme!
On continue de travailler jusqu'à leurarrivée au débarquement.
Alors éclateleur clameur de guerre que répètent lessauvages alliés, et tous nos gens se jettent
dans leur fort avec tant de précipitation
qu'ils en oublient d'y entrer leurs chaudières actuellement sur le feu.
Après unedécharge de part et d'autre, un chef s'approche sans armes à portée de voix et pro-

L'EXPLOIT DE DOLLARD

29cède au parlementage : "Qui êtes-vous etque voulez-vous?" demande-t-il, et il reçoit
cette réponse: "Des Français, des Hurons
et des Algonquins qui venons au-devant
des Nez-Percés." — "Nous allons tenirconseil, reprend le chef, et je reviendrai' vous voir. En attendant mon retour, nefaites rien d'hostile, car nous sommes
chargés de bonnes paroles pour les Français de Ville-Marie."—"S'il en est ainsi, réplique Dollard, retirez-vous de l'autre côté de la rivière etnous prendrons aussi une décision." Les
Français désirent cet éloignement provisoire des ennemis1 afin de continuer à sefortifier ; mais ceux-ci n'en veulent pas
dans la crainte qu'une proie leur échappe,
et, sans rien dire, ils commencent à se retrancher sur la hauteur qui est au nordouest du ruisseau et hors de portée pourles fusils du fort •Ce fut probablement jusqu'au lendemain
un travail forcé de part et d'autre, puis
les attaques recommencèrent.
Plusieurs assauts sont repoussés avec
perte pour les assaillants que la rage exaspère, parce qu'ils voient les assiégés coiffer avec des têtes d'Iroquois quelques
pieux de la palissade.

30

COMBATS DU LONG-SAULT

Voyant que ieur violence tourne contre
eux, ils arrachent aux canots des Françaiset des Hurons leurs écorces, et font decelles-ci des rubans qu'ils lancent, enroulés à des bâtons, à des flèches, et enflammés, sur le fort afin de l'incendier. Vaine tentative: un feu vigilant les tient siéloignés que leurs projectiles atteignent
rarement le but; et même alors, l'incendie
est éteint aussitôt qu'allumé.
Jugeant enfin que la victoire sera poureux impossible ou trop coûteuse, les Onnoritagués envoient leurs plus rapides canots quérir du renfort aux îles Richelieu,
où ils savent que cinq cents Agniers doivent déjà guetter l'occasion de faire coupà Montréal ou à TroisJtivières.
Dès lors et pendant trois jours, ils nefont plus que tirailler de loin, donner defausses alarmes ou défier le sommeil pardes criailleries.
Cependant, les assiégés souffrent de lasoif. Us ont bien puisé quelque peu"dans un trou de la palissade" (1) et trouvé, **à force de fouir" dans leur réduit
t4
un petit filet d'eau bourbeuse" (2) ; mais
1 -» M. Marie de l'Incarnation: Lettre du 25 iuin 166(X
2 - "Rel." de 1660. •L'EXPLOIT DE DOLLARD

31

ils ne peuvent se dispenser de recourir àla rivière. Ils pourraient puiser au ruisseau qui n'est pas plus éloigné et s'exempter ainsi les fatigues de la côte à remonter; mais, en le faisant, ils se rapprocheraient trop des ennemis. Au reste, ceuxci trouvent prudent de n'attaquer que deloin ces intrépides qui ripostent et recommencent plusieurs fois la même aventure,parce que, privés comme on sait de leurschaudières, ils n'ont plus que des vases
trop petits.
A la pénible nécessité d'avaler crue leurfarine,* à l'insomnie, a l'épuisement, devaits'ajouter la trahison.
Les Iroquois devinent bien que ces souffrances sont leurs alliées et que l'heure est
venue de leur adjoindre les menaces et
les promesses, aussi ne cessent-ils de haranguer les Hurons. A force de se l'entendre dire avec éloquence, ces derniers finissent par croire que choisir entre rester dans l'enceinte et se livrer aux Iroquois, c'est choisir entre la mort et la vie,
les tortures et la liberté; mais ils prennent, en se rendant, le plus sûr moyend'être massacrés. Leur chef, Anohotaha,
reste seul à son poste.
Honteux devant

32

COMBATS DU LONG-SAULT

les Algonquins qui gagnent leur défi, et
fou d'indignation à la vue des siens qui
sautent la palissade, il décharge son pistolet sur la Mouche, son neveu, qui se rend
aussi... et le manque.
***

Voici venir le cinquième jour du siège
et, avec lui, les cinq cents Agniers des îlesRichelieu. En poussant des cris d'enfer,ils accostent dans la baie et sont saluéspar les gosiers non moins sonores des Onnontagués. Suit bientôt un assaut généraldes sept cents Iroquois se ruant sur la bicoque héroïque. De nouveau repoussés
avec de lourdes pertes, leur humiliation les
irrite d'autant plus que leur nombre s'est
quadruplé et celui des assiégés réduit desdeux tiers.
Pendant trois jours, leur rage et leurdépit ne font que s'accroître et se traduire par des assauts renouvelés d'heure en
heure. Tantôt la troupe entière des forcenés vient se briser sur l'enclos d'où pieuvent les balles et les pierres, puis reculeen désordre, en écrasant ses morts et ses
blessés; tantôt un corps d'élite veut se cou-

L'EXPLOIT DE DOLLARD

33

vrir de gloire et s'élance à tout fendre,
puis revient aussitôt, honteux et décimé,
se cacher sous les bois. Ce ne sont, tout
autour du misérable fortin, que râles demourants, plaintes de blessés et croassements de corneilles alléchées par l'odeurdes cadavres.
Jamais l'orgueil des Iroquois n'a été si cruellement brisé, ni leurlogique plus aveuglée par la rage, car,pour faire échouer le plan de Dollard, ilsn'auraient qu'à suivre le leur en se hâtant d'opérer la réunion de toutes leurs
forces aux portes de Ville-Marie.
En les exaspérant, notre jeune héross'est montré psychologue averti, car il apris le seul moyen qu'il avait de les arrêter.
Entre les assauts, les Français ne fontque prier et se préparer à la mort. Il n'ya pas l'ombre d'une illusion ou d'une faiblesse chez ces jeunes gens qui ont juré dese battre jusqu'au bout. Ils sont sans regret comme sans hésitation.
A bout d'entrain, les Iroquois abattent
des arbres qui vont, en tombant, ébrêcher
la palissade; ils questionnent les Hurons
transfuges sur le nombre des assiégés, lestraitent de menteurs, et essaient de les fai-

34

COMBATS DU LONG-SAULT

re se contredire les uns les autres, en lesinterrogeant séparément. Convaincus enfin qu'ils n'ont pas affaire à plus de dixsept Français et cinq Peaux-Rouges, ils
leur envoient des délégués afin de les engager à se rendï*e.
Dollard et ses compagnons les reçoivent
avec des balles.
Ils ne sont pas mêmetentés de croire à la sincérité des promesses qu'on vient évidemment leur faire, etrefuseraient encore de les entendre mêmes'ils y .croyaient. Et cela .parce qu'ils ont
juré de vaincre ou de mourir afin de déjouer le plan d'ensemble de la Ligue, plan
qu'ils fortifieraient en se rendant à l'undes partis qu'elle a mis en campagne.
Etonnés, ébranlés même par ce nouveau
défi, les ennemis tiennent conseil.
Lesplus superstitieux veulent qu'on renonce %prendre ce fantôme de fort qu'ils pensent
défendu par des esprits ; tandis que les plus
fiers se révoltent à la pensée d'une défaiteavouée, d'un lâche renoncement à la victoire payée déjà si cher et sur le pointd'être remportée/ enfin, de la honte qui
s'attacherait à leur nom, s'ils reculaient
en aussi grand nombre devant une poignéede braves. Ils veulent qu'à tout prix, on

L'EXPLOIT DE DOLLARD

35

en finisse avec ces audacieux, qu'on lance,
à l'assaut de leur case à sorciers, un corpsd'élite, et qu'on l'appuie sans faiblesse.
On sème les bûchettes que ramassent librement ceux qui se sentent au coeur assez de courage et de fierté pour poser enélus d'Areskouï, le dieu de la guerre. Ils
sont assez nombreux et commencent aussitôt à se faire des boucliers dont chacun
est un assemblage de pièces de bois trèsépaisses et couvre son homme de la têteaux genoux. Les autres les imitent, et ce
travail fini, tous, la tête baissée et portantdevant eux cette espèce de palissade volante, s'élancent à l'assaut.
Devant le feu très actif et qui ne laissepas d'être meurtrier, ils ne reculeront plus.
Des corps de leurs guerriers qui tombent
ils font des degrés pour l'escalade. Ils secollent au pied de la palissade, au-dessous
des meurtrières, et les assiégés n'ayant
plus de pierres à leur jeter d'en haut, ilsbûchent les pieux, les ébranlent et les disjoignent, tandis que se croisent, par lesentre-bâillements, les lances et les épées.
Le chef Hu^oh qui a reproché à Dollard
de ne pas écouter les délégués, ne veut cependant pas trahir et se bat avec coura-

36

COMBATS DU LONG-SAULT

ge. La Mouche, son neveu transfuge, qui
l'aperçoit de loin, lui crie de se rendre etreçoit cette réponse: "J'ai donné ma parole aux Français et je mourrai avec eux."
Les pieux cèdent; on n'a plus de balles;
on les remplace par de petits cailloux; iln'est plus possible d'empêcher l'escalade.
Dollard voit que l'heure décisive est venue. .. Une idée lui vient alors: on aencore de la poudre;... il en charge jusqu'à la gueule un gros mousqueton, le munit d'une fusée et le lance, près d'éclater,en dehors de l'enceinte. Ce projectile, hélas! frappe une branche qui fait ressort
et le renvoie foudroyer les compagnons mêmes du commandant. Plusieurs sont tués
ou mis hors de combat.
Profitant de ce malheur, les Iroquois redoublent d'effort, élargissent les brèches,s'emparent des meurtrières et tirent surceux qu'ils peuvent voir à travers la fumée.
Anohotaha, blessé gravement, ne veut
pas mourir avant d'avoir brûlé ses
longs cheveux, afin que les vainqueurs nes'en fassent pas un trophée... Les Algonquins meurent en braves. . .
Dollardtombe percé d'une balle. . . A coups d'é-

L'EXPLOIT DE DOLLARD

37

pée et de pistolet, les survivants défendent chacun leur côté. C'est à chaquebrèche, un combat corps à corps; la rage
et l'intrépidité se disputent la victoire sur
un monceau de cadavres.
Sûrs de vaincre bien qu'affreusement décimés, les Iroquois interrompent leur feu
et cherchent à faire des prisonniers qu'ils
pourront torturer à loisir. A cette fin, ilsfont irruption dans le fort par tous lescôtés à la fois; mais, au même instant, lessurvivants se changent en autant de furies
inaccessibles et si fatales à ceux qui lesveulent saisir, qu'il faut les tuer à distance, à coups de fusil.
Jusqu'au dernier ils tombent ainsi, sansqu'on puisse affirmer d'aucun qu'il eut unmoment de faiblesse, sans qu'on puisse
dire qu'ils ont été moralement vaincus. Et
c'est là une grapde leçon qu'en sauvant lacolonie naissante, ils ont donïié aux Canadiens-Français et, sans préférence detemps et de pays, à tous ceux qui ont conscience de lutter pour une bonne cause etdoivent suppléer par la grandeur d'âme à
des forces moins nobles que la Providence
leur refuse à dessein, A la' dévotion dela justice immortelle ils ont mis la force
morale invincible.

38

COMBATS DU LONG-SAULT

Lorsqu'ils les virent tous étendus, lesuns en des mares de sang, les autres surdes monceaux de cadavres, les Iroquois,
triomphants, cherchèrent s'il n'y avait
pas parmi eux quelques survivants qu'on
pût soigner et rendre capables d'être torturés. Ils en trouvèrent trois si près demourir qu'ils les jetèrent dans le feu, seul
moyen d'accroître vraisemblablement leurssouffrances. Un seul parut curable qu'ils
réussirent en effet à ravigoter et sur lequel ils assouvirent leur cruauté sans pouvoir lasser sa patience qui fut celle d'unsaint.
Le combat dura huit jours et prit fin levingt-et-un de mai. Selon l'aveu des Iroquois, le tiers de leur armée y aurait péri.
Les Hurons qui se rendirent furent emmenés aux villages des Cinq-Nations où'
l'on en fit des grillades. Quelques-uns cependant réussirent à s'échapper. L'un d'eux
nommé Louis revint à Ville-Marie deux ou
trois jours après le combat final, et, témoin occulaire de tous les faits, racontaen détail ce qui s'était passé.
Dès le vingt-cinq de mai, on inventoriait
à Montréal les biens des victimes, en commençant par ceux de Boisseau. C'étaient

L'EXPLOIT DE DOLLARD

39

de pauvres habits que Ton vendait pourquelques sous. On les baiserait aujourd'hui avec émotion et respect; mais, ences temps, l'héroïsme était si ordinaire, l'idéal si élevé, la foi si vive, qu'on laissait
les héros n'attendre que du ciel leur récompense.

DÉCHA UFFO URÉE
DU
LIEUTENANT
DE L A GEMMERA YE

De 1660 sautons à 1692.
Une arméeiroquôise surveille la Grande Rivière, afind'intercepter le transport des pelleteries
venant des Laurentides et des* Grands
Lacs, et de priver ainsi Montréal de soncommerce. Les Iroquois n'ont pas enterré depuis longtemps la hache de guerre,
et le massacre de Lachine qui, avec ses
suites, a mis à leur crédit la ruine de plusieurs villages, l'enlèvement ou la mort deplus de trois cents personnes, les a particulièrement grisés.
En 1690, les Outaouais avaient été huit ans sans oser venir à la traite.
Cette même année, despartis iroquois tuaient douze hommes à laPointe-aux-Trembles, y faisaient de plus
trois prisonniers et les brûlaient. A
Bécancourt, ' ils enlevaient et massacraientune quinzaine de personnes; à Sorel? ite vo-

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COMBATS DU LONG-SAULT

laient des enfants; ils se transportaientd'un bout à l'autre du district de Montréal: après la bataille de la Prairie, celledes îles du lac Saint-Pierre, et ça et là, desassauts, des meurtres, des incendies.
En 1691, ils venaient au nombre de huitcents camper quelque part vers l'embouchure de TOutaouais, et tombaient à l'improviste sur la colonie de la Pointe-auxTrembles, sur le fort de la Montagne, et
jusque sur les habitations dispersées entre
Repentigny et le lac Saint-Pierre.
Cette année-là, après avoir empêché lestravaux des semailles, ils se ruaient enaoût, avec Schuyler, sur le fort de la Prairie d'où ils étaient repoussés.
Mais lacruelle défaite que leur infligea alors Valrenne, ne les empêcha pas de faire, en novembre, une nouvelle tentative sur labourgade de Sault-Saint-Louis, de tuer deschasseurs dans les bois, de faire des prisonniers et de nous faire perdre en tout
une centaine de personnes.
Ils étaient en somme assez fiers de leursuccès, car la victoire de Valrenne n'avaitcoûté cher qu'aux Anglais,
On apprit bientôt que leur plan de campagne pour 1692 consisterait à entraver

L'ÉCHAUFFOURÉE DE LA GEMMERAYE

43

les semailles et à garder les passages inévitables de la Grande Rivière.
Le lieutenant réformé Beaucourt fut
chargé de leur apprendre que les Français
ne les perdaient pas de vue. Dès le moisde février, il partit avec trois cents hommes tant Sauvages que Français et tua
vingt-quatre chasseurs tsonnontouans un
peu au-dessous de Catarakoui. Il délivraen même temps le sieur de la Plante qui
avait été pris lors du massacre de Lachine. La Plante confirma ce qu'on savait
déjà touchant le plan de campagne iroquois pour le printemps suivant.
M .de Frontenac tenait à faire venir
du fort de Michillimakinac les pelleteries
qui s'y accumulaient depuis 1690, car elles
constituaient le plus gros revenu de la colonie et le plus sûr moyen d'obtenir des secours de France. Louvigny de Montigny,commandant de ce poste, avait reçu ordrede les envoyer; mais le succès de cette entreprise exigeait qu'on surveillât la Grande Rivière le long de laquelle devaient opérer trois cents Iroquois sous le commandement de la Chaudière-Noire, un chef habile et redouté.
Sur les ordres du gouverneur, M. dç Cal-

44

COMBATS DU LONG-SAULT

lières organisa, entre la débâcle et le commencement de juillet, trois expéditionsd'éclaireurs guidées par Lanoue. Celui-ci
partit une première fois avec quarante
hommes expérimentés dans ces. sortes devoyages^
Quelques-uns d'entre eux devaient âe rendre à Michillimakinac, et- lesautres leur faire escorte jusqu'au portage
des Calumets, lieu où cessait le danger.
Ce fut ici que, de loin, ils aperçurent desfroquois et jugèrent prudent de revenir
tous à Montréal. Lanoue dut repartir
presque aussitôt avec trente Français ettrente Sauvages. Il prit les devants et
fut suivi de près par Tilly de Saint-Pierrequi portait un duplicata des ordres envoyés à Louvigny.
Saint-Pierre prit lechemin détourné de la rivière du Lièvre,tandis que Lanoue qui remontait celle desOutaouais apercevait de nouveau les ennemis dans le voisinage des Chaudières (Ottawa), autre passage critique, et revenait en
informer M. de Callières.
De toute évidence les Iroquois descendaient lentement la rivière: il fallait donc
surveiller leur marche et tenir le commandant de Michillimakinac au courant. Le
pauvre Lanoue dut repartir une troisième
fois.

L'ÉCHAUFFOURÉE DE LA G E M M E R A Y E

45

Des Têtes-de-Boule se trouvaient alors
à Montréal; ils venaient des Laurentides
et avaient rencontré en chemin Tilly deSaint-Pierre qu'ils disaient hors de danger. Effrayés à la nouvelle que les Iroquois s'approchaient, ils demandèrent à sefaire escorter jusqu'à la rivière çlu Lièvre
par laquelle ils étaient venus. En retourde ce service, ils se faisaient fort de conduire Saint-Michel avec cinq Français parle chemin détourné que forme la rivière
du Lièvre et un long chapelet de lacs qui
se rattache à l'Outaouais entre les SeptChutes et l'embouchure de la rivière Matawan.
On accepta, et, vers le commencement
de juin, le lieutenant de la Gemmeraye partit
avec deux fils du sieur Hertel, trente soldats français, Saint-Michel et ses hommes,
plus une queue de soixante Têtes-de-Boulequi se tenaient prêts à fuir devant la moindre lueur de danger.
Arrivés au Long-Sault, les Français, etparticulièrement le guide Lanoue, n'étaientpas sans appréhender vivement la présence des Iroquois le long des passages où ils
devaient être maintenant rendus. Mais lesTêtes-de-Boule que leur pratique des bois

46

COMBATS DU LONG-SAULT

rendait propres aux fonctions d'éclaireurs,
refusèrent tous de les remplir, et les voyageurs avancèrent en s'exposant à des surprises.
Au premier portage (celui de Carillon),
tout alla bien; mais "ils furent attaquez"au milieu des rapides du Long-Sault.
"Les Têtes-de-Boules qui sont les plus lâc h e s de toute l'Amérique s'enfuïrent auss i t ô t et causèrent par cette retraite si"précipitée tant d'épouvante qu'il fut impossible aux officiers de retenir leurs"soldats, ils se jetterent avec précipitation"dans leurs canots qu'ils firent tourner,"quelques-uns gagnèrent le bout de l'Ile de"Montréal, et le reste fut pris ou tué. La"Gemmeraye, la Fresnière et Saint-Michel"soutinrent le choc avec deux ou trois au"tres pendant quelque temps; il fallut cé"der à la fin, ils se rembarquèrent: ces"deux derniers tournèrent dans leur canot,"et tombèrent malheureusement entre les"'mains de leurs ennemis. La Gemmeraye"trouva le moyen de se cacher, et arriva"seul dans un canot." Tel est le récit dela Potherie (1).
Voici maintenant celui de Çharlevoix:r

I - "Hist. de l'Amer. Sept." T. m, P. 158.

L'ÉCHAUFFOURÉE DE LA G E M M E R A Y E

47"Cette troupe étant arrivée au Long Sault"de la Grande Rivière, où il fallait faire"un portage, tandis qu'une partie des hom"mes était occupée à monter les canots à"vuide, et que l'autre marchait le long du"rivage, pour les couvrir, une décharge de"fusils faite par des Gens,, qu'on ne voyait"point, écarta tous les Sauvages, qui"étaient de la seconde Bande, et fit tomber"plusieurs Français morts, ou blessés.
"Les Iroquois sortant aussitôt de leur"embuscade, se jetterent de furie sur ce qui"restait des Nôtres, et dans la confusion,"qu'une attaque si brusque et si imprévue'avait causée, ceux qui voulurent gagner"leurs canots, les firent tourner." (1),
En nous servant, de ces deux récits etde la topographie du Long-Sault, nous allons maintenant essayer d'acquérir uneconnaissance plus exacte des lieux et desfaits.
Notons, en commençant, que de la Potherie et Charlevoix n'avaient pas vu lethéâtre de cette échauffourée et n'en
avaient, cela se voit, qu'une connaissancetrès sommaire. Il s'en suit qu'on doit lescroire lorsqu'ils parlent clairement,car
1 - "Hist. de la Nouvelle France"; P. 114.

48

COMBATS DU LONG-SAULT

alors ils ne font que répéter ce qu'ils ont
lu ou entendu; et qu'on doit les interpréter, lorsque ce qu'ils disent est vague etappelle des précisions .
Un fait qui ressort clairement de ces récits, c'est que les voyageurs furent attaqués au milieu du Long-Sault, pendantqu'ils portageaient les canots, et cette donnée indique non moins clairement, commethéâtre de cette attaque, un des rivages dela chute à Blondeau, celui sur lequel passait, en 1692,. le chemin de portage. Lequel était-ce? — Celui assurément qui offrait plus de commodité. Nous allons lechercher.
Si l'on jette un coup d'oeil sur une carte de l'endroit, on devine déjà que le rapi-'
de est plus court auprès de la rive nord
où une pointe et une île indiquent un
haussement de fond qui doit retarder lecommencement de la pente. Celle-ci regagne en effet ce qu'elle a perdu en longueur
par la chute proprement dite qui se trouve
située entre l'île et la pointe.
Cette pointe au sol relativement bas,bien que dominée par deux hauteurs, semble offrir un terrain propice au chemin deportage. On se deftiande en même temps

LA CHUTE A BLONDE AU

Carte montrant où de la Gemmeraye
tomba dans une embuscade.

50

COMBATS DU LONG-SAULT

si ces deux sommets voisins du rivage n'étaient pas une invitation à l'embuscade, et Ton plaint ceux qui se seraient trouvés enbas, sous un feu plongeant.
Or, l'examen direct des lieux permetd'affirmer ce que la carte géographiquene fait que suggérer.
Celui des rivages
n'offre aucune difficulté; mais, le rapide
lui-même a presque disparu depuis que ladigue de Carillon a fait monter l'eau deplusieurs pieds. Le courant s'y est ralenti au point que, maintenant, les bateauxpeuvent le remonter entre l'île et la rive
sud. Il existe heureusement une carte
faite en 1817, sur laquelle on lit que l'ancien courant était de sept milles à l'heur<3.
Les meilleurs canots n'auraient donc pu levaincre. Il aurait cependant fallu le remonter une dizaine d'arpents pour accoster du côté sud où le débarquement n'est
pas praticable au-dessous de la baie (1), à
cause des rochers escarpés qui bordent lerivage et continuent de le faire à perte devue en aval du rapide.
1-Entre cette baie et la tête encore apparente du rapide,la grève est plate et largement découverte, car elle est d'un calcaire vif sur lequel l'eau a longtemps coulé Des cailloux que lecourant faisait tourner y ont creusé ce que les géologues appellent des marmites. Il y en a encore là deux ou trois dont on

L'ÉCHAUFFOURÉE DE LA GEMMERAYE

51

Au contraire, l'examen de la rive norddémontre que l'eau a toujours été, commeaujourd'hui, assez calme, soit en aval, soit
en amont de la pointe, puisque vers 1830,
il a suffi de couper celle-ci pai un canalpour permettre aux bateaux de monter.
Or, elle n'a que six arpents de lar^e, avec
des grèves en pente douce, qui permettent,quel que soit le niveau des eaux, un accostage également facile. C'est évidemmentlà que se trouvait ce deuxième portage duLong-Sault qu'en 1686, le chevalier deTroyes trouvait beau et disait être longd'une portée de fusil (1). A noter toutefois qu'il parle des fusils de son temps,
bien inférieurs à ceux d'aujourd'hui.
Enfin, la carte de 1817 plus haut citée,indique à ce même endroit le portage descanots du N.-O., et ce témoignage conforme à celui de 1686, et de plus en parfait
voit les morceaux. Les habitants des environs pensent qu'elles
ont été faites par les anciens Sauvages afin d'y écraser leurmaïs. L'imagination populaire commence à les refondre enfer, à les changer en bombes trouvées dans le rapide en compagnie de haches en pierre.
Il semble vrai qu'on a trouvé sur le rivage sud, vis-à-vis du
rapide, deux gouges en pierre dont les Sauvages se servaient
apparemment pour entailler les érables.
1 "Journal de l'expédition du chevalier de Troyes à la baied'Hudson," P . 24.

52

COMBATS DU LONG-SAULT

accord avec la topographie, ne permet pas
de placer ailleurs le portage de la chute àBlondeau en Tan 1692.
Connaissant bien le théâtre, nous voici
maintenant plus capables de voir clairdans le drame qui s'y est joué.
Revenons au texte de Charlevoix: "tand i s qu'une partie des hommes était occup é e à* monter les canots à vuide et que"l'autre marchait le long du rivage pour"les couvrir, une décharge de fusil faite"par des Gens, qu'on ne voyait point, écar""ta tous les Sauvages qui étaient de la se"conde Bande."
Selon la logique du style, l'historien
nous donne à entendre ici que les Sauvages formaient la bande protectrice, cellequi couvrait les porteurs des canots; mais
ce qu'il veut nous dire est exactement l'inverse. Dans son idée, la première banden'est pas la première qu'il a nommée, maisla plus exposée aux coups des ennemis, àsavoir celle des soldats qui protège l'autre.
Il commet une autre équivoque en disantque la bande protectrice marchait le long
du rivage. Il veut dire qu'elle marchait
à côté du rivage sur lequel marchaient lesporteurs. N'ayant pas vu les lieux, il ne

L'ÉCHAUFFOURÉE DE LA GEMMERAYE

53

savait pas que tous traversaient une pointe.
Le fait que les Têtes-de-Boule s'enfuirent sans accident, tandis que tous les canots français chavirèrent, nous apprend
que les premiers se rembarquèrent en bas
du portage et les seconds en haut.
Les Français avaient donc déjà portage
leurs canots au morhent de l'attaque. Rien
ne s'accorde mieux avec la lâcheté des Têtes-de-Boule qui n'aimaient pas à passer
les premiers dans les endroits dangereux.
Lorsqu'ils furent rassurés par l'exemple
des Français, ils se décidèrent à les suivre.
Les Iroquois qui avaient vu venir lesvoyageurs de loin, attendirent pour les attaquer qu'ils fussent tous engagés dans lechemin de portage. Dès la première décharge, les Têtes-de-Boule qui tiraient autant que possible en arrière, rebroussèrent
chemin et n'eurent pas de chute à sauter.
Les Français voyant l'inutilité de la résistance contre des ennemis invisibles etjuchés aussi haut; se rapprochèrent deleurs canots qui étaient en haut du portage et s'y jetèrent les uns après les autres. Les officiers et trois ou quatre sol-

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COMBATS DU LONG-SAULT

dats résistèrent quelque temps, sans douteen s'abritant derrière des troncs d'arbres,
et sautèrent aussi dans leurs canots.
Pourquoi ceux-ci ont-ils tous chaviré?—
Parce qu'en sortant de l'anse où finit leportage et en commençant à tourner lapointe, ils tombaient à l'improviste dans lachute à Blondeau. Il y chaviraient avec
d'autant plus de facilité, que la napped'eau ne tombe pas droit en aval, mais en se
tournant à demi vers l'île, et qu'ils auraient dû, pour sauter d'aplomb, se.diriger
du même côté. Il est très possible que cette chute ait offert d'autres difficultés au
passage des canots, car il semble qu'elle
devait tomber presque à pic, mais on nepeut l'affirmer maintenant, la digue de Carillon l'ayant presque fait disparaître. Les
historiens attribuent la malchance desFrançais à leur précipitation. Il n'en est
pas moins permis de supposer que la prévoyance iroquoise avait posté des tireurs
sur le rivage de l'île, afin d'obliger les canots à sauter la chute de biais, plutôt qued'aller au-devant des balles. Quoi qu'il ensoit, c'est ici que la plupart des Français
non frappés sur le chemin de portage, furent pris ou tués.

L'ÉCHAUFFOURÉE DE LA G E M M E R A Y E

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Environ cent quarante Iroquois prirent
part à cette affaire. La Chaudière-Noirequi les commandait dut être fier de soncoup. Les derniers qui firent le plongeon et tombèrent entre ses mains, furent La Fresnière et Saint-Michel. De
la Gemmeraye trouva moyen de se cacher
et revint à Montréal, seul dans un canot.
Lorsqu'on a vu les hauteurs sur lesquelles les Iroquois s'étaient embusqués, on
approuve sans peine de la Potherie, lorsqu'il excuse de la Gemmeraye en disantque "sa réputation est trop bien établie"dans le Canada pour qu'une pareille disl'grâce puisse lui donner la moindre att e i n t e " ; mais non lorsqu'il affirme qu'"il"devint la victime de ses gens qui l'abandonnèrent," parce que la résistance était
inutile.

LA

VICTOIRE DU
CHEVALIERDEVAUDREUIL

Encouragé par son succès et convaincu
que les Français n'oseraient plus, pourquelque temps, s'aventurer dans les passasages infaillibles de la Grande Rivière, laChaudière-Noire se rapprocha peu à peu deMontréal pendant que s'achevaient les semailles.
Le quinze juillet, il enleva, à la Chênaie,
quatorze hommes qui faisaient sécher dufoin. Sur les ordres de M. de Callières,du Plessis Faber alla, avec cent hommes,
couvrir les forts de la rivière des Prairies.
Il fut suivi de. près par le chevalier deVaudreuil qui en conduisait deux cents; et
les Iroquois, obligés de s'éloigner plus vite
qu'ils ne l'auraient voulu, abandonnèrent
leurs canots et leur bagage aux mains desFrançais.
Villedonné 'qu'ils avaient pris
trois ans auparavant leur échappa pendant

58

COMBATS DU LONG-SAULT

qu'ils fuyaient, et fit connaître que leurbase d'opération était au Long-Sault où ils
avaient caché beaucoup de pelleteries.
Ses indications furent évidemment précises, car aussitôt, M. de Vaudreuil, à latête de quatre cent hommes dont une centaine de Sauvages de la Montagne et deSault-Saint-Louis, alla droit vers le lieu oùs'étaient retirés les Iroquois et les surprit
dans leur camp.
Voici comment il procéda.
Arrivé aupied du Long-Sault, il y laissa sa flottilleavec cent hommes pour la garder, et,avec les trois cents autres, monta parterre, à travers la forêt. Quelques Iroquois en train de eouper du bois à quelquedistance de leur camp, les aperçurent etdonnèrent l'alarme, alarme confirmée etdécuplée par les cris imprudents des Sauvages alliés. La Potherie dit ceci : "de' 'Vaudreuil voulut les envelopper ; comme"sa gauche avoit un grand circuit à faire,"leur droite resta découverte, ce qui laissa"un passage qui leur facilitait une retraite."Ce circuit de sa gauche pour envelopper les Iroquois qui, on le verra bientôt, étaient au bord de la rivière, nous apprend que les Français montaient par le

LA VICTOIRE DE VAUDREUIL

59

côté sud. C'est ce que le même historien
affirmera encore indirectement, lorsqu'ildira que, voyant sa défaite assurée, "laChaudière-Noire relâcha du côté Nord." Il
dit encore des Iroquois que "la plupart sejetterent à l'eau et se noyèrent." Ils furent donc surpris au bord de l'eau, sur larive sud, et c'est là ce que les textes depremière main nous apprennent de plus
précis touchant le site du combat.
Leshistoriens dont aucun ne l'avait vu, l'ont
localisé de la manière la plus vague. Selon
de la Potherie, les Français aperçurent"au dessus du Long Sault de la grande ri"vière un canot qui traversoit du Nord au"Sud." Les mots " au dessus du Long'"Sault" (1) sembleraient désigner les parages de Grenville. Or, c'est presque six
milles plus bas, au pied du troisième rapide que la bataille a eu lieu.
Charlevoix qui est moins précis sur lesautres points, donne cependant sur celui-ci
une précision qui, bien interprétée, indique cet endroit. Il dit que le chevalier deVaudreuil "atteignit la queue de l'ennemi
deux lieues au-dessus du Long Sault" (2).
1 - Pour tous les textes de la Potherie, voir son "Hist. del'Amer. Sept.", pages 159, 160, 161.
2 - "Hist. de la Nouvelle France", pages 115, 116.

60

COMBATS DU LONG-SAULT

Deux lieues est la distance à peu près exacte
entre la tête du premier rapide et lepied du troisième. L'endroit situé deuxlieues au-dessus de Grenville eût été bien
mal choisi, car il, n'y a là aucune protection naturelle comparable à un rapide avec
ses passages inévitables. Les Iroquois
connaissaient mieux leur intérêt. E t ceci
donne à penser que Charlevoix, étranger
au pays, a fait une confusion en prenantle premier rapide pour le Long-Sault dont
il n'est qu'une partie. Au reste ceci va
devenir certain.
Comment avons-nous pu identifier l'endroit précis du combat?—Il est temps dele dire, c'est au moyen d'une tradition quia tous les caractères de l'authenticité.
Ceux qui ont lu l'Histoire de Chomedey
de Maisonneûve par l'abbé P . Rousseau,
P.S.S., savent qu'il y place le combat de
Dollard à Greece's Point, et voici pourquoi: "On a trouvé, dit-il, sur la terre de
M. Ross, des batteries de fusils, des fersde lances, etc.; et des restes de palissades
ont été trouvés, lorsqu'on a creusé le canal de Grenville." Notons ici que la ferme Ross est au pied du troisième rapide,côté sud, et fait face à Greece's Point qui
est du côté nord.

LA VICTOIRE DE VAUDREUIL

61

Interrogé par l'auteur de la présenteétude sur la source de ses informations,M. Rousseau a répondu qu'il avait appris
ces détails -par un de ses élèves, natif deCarillon.
Nous avons eu la curiosité, alors que nousétions déjà arrivé à des conclusions définitives sur le site du combat de Dollard, desavoir ce qu'il pouvait y avoir de vrai dansces informations données à l'historien de
M. de Maisonneuve.
Le vingt-neuf août1911, nous sommes allé voir M. Ross luimême. Il avait alors soixante-treize ans.
Il nous a dit que sa terre était celle deson père, un colon de 1827, et qu'on n'yavait jamais trouvé d'autres reliques quedes pointes de flèches, ainsi qu'il s'en
rencontre partout où les sauvages ont eu
l'habitude de camper.
Interrogé sur les prétendus restes depalissades de Greece's Point, il a répondu :"Je n'en ai jamais entendu parler." A
Finstance: "D'où peuvent bien venir toutes ces assertions?'' il a répondu: "C'est
de la pure blague."Ces réponses mettent en lumière la franchise de M. Ross qui, on le verra bientôt,était très convaincu, mais pour d'autres

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COMBATS DU LONG-SAULT

raisons, que le combat de Dollard avait eu
lieu sur sa terre.
*'Ce qu'il y a de vrai, continua-t-il, c'est
que d'après une tradition des Sauvages quiavaient l'habitude de camper sur ma terre,
lorsqu'ils descendaient autrefois à Montréal, un grand combat y aurait eu lieu entre des Blancs et des Indiens. Ces Sauvages y venaient encore lorsque j'étais jeune, et ils nous montraient une pointe qu'ils
disaient avoir été le théâtre de ce combat.
On a toujours cru qu'il s'agissait de l'affaire de Dollard."
Nous sommes allé voir cette pointe avec
le docteur Quesnel, de Hawkesbury, auquel
M. Ross avait raconté sur place la mêmetradition, quelques jours auparavant. Ellese trouve au pied du rapide de Grenville etcinq ou six arpents en aval des cascatellesque forme un ruisseau nommé le Petit-Rideau, en tombant dans l'Outaouais. Elle
est rocailleuse et ne doit pas être confondue avec une pointe semblable qui la suit
immédiatement et dont le sol est un roc
vif. L'une et l'autre sont plus ou moins
longues selon que l'eau est plus ou moins
basse. C'est entre la première et le PetitRideau que les Algonquins campaient, au

LE COMBATDEVAUDREULL

Carte montrant la pointe où le chevalierde Vaudrcuil défit les Iroquois.

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COMBATS DU LONG-SAULT

moins depuis les premiers temps de la colonie, lorsqu'ils remontaient l'Outaouais.
Ils y passaient la nuit, et, le matin, ils traversaient la rivière, afin de portager par la
rive nord. Mais s'il fallait se reposer enremontant le Long-Sault, on le descendait
tout d'une traite, aidé par la rapidité ducourant, et ne devait camper qu'à CarilIon
Le voisinage du Petit-Rideau était doncbien choisi, car aucun endroit n'était moins
exposé aux surprises.
En descendant, lescanots, emportés par le rapide, étaientobligés d'y passer tout droit et n'auraientpu y accoster qu'en rebroussant un boutde leur chemin. Quant à ceux qui venaient d'en bas, on les voyait partir de lachute à Blondeau située à moins de deux
milles en aval.
Comme on le voit, M. de Vaudreuil n'y
pouvait surprendre les Iroquois qu'en arrivant, comme il le fit, à travers les bois.
Et ce fait prouve en faveur de la tradition
des Sauvages.
Cette tradition, Madame Ross l'a aussi
recueillie, mais nous n'avons pu l'interroger que le vingt-neuf août 1921, dix ans
plus tard exactement.
Son époux était

LA VICTOIRE DE VAUDREUIL

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alors décédé depuis une couple d'années.
Voici à peu près ses paroles; "J'ai connu"une dame Gaudie âgée de quatre-vingt-dix"ans. Lorsque son mari, qui était ma"çon, travaillait à la construction de l'anc i e n canal de Grenville (entre 1830 et"1840), elle avait connu, disait-elle, une"très vieille Indienne qui lui indiquait cet"te pointe (celle décrite plus haut) comme"ayant été le champ d'un combat entre des"Blancs et des Sauvages. Cette Indienne"avait appris cela des anciens de sa nation."
Quatre personnes octogénaires ont plus
que suffi à nous transmettre le souvenir
d'un fait accompli il y a deux cent trenteans; mais la chaîne eût-elle plus d'anneaux,que la tradition n'en paraîtrait guère
moins authentique.
M. de Vaudreuil avait en effet, dans son
armée, une centaine de Sauvages de laMontagne et de Sault-Saint-Louis.
Charlevoix dit même qu'il en avait cent vingt etnous donne ainsi à penser qu'une vingtaine d'Algonquins du lac Nipissing ou desLaurentides, venus à Montréal pour y vendre leurs pelleteries, profitaient de l'occasion pour remonter la Grande Rivière aus-

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COMBATS DU LONG-SAULT

si loin que possible en bonne compagnie,Repassant ensuite chaque année au site
du combat, rien de plus vraisemblable
qu'ils se soient raconté sur place, de pèreen fils, ce qui s'y était passé. En de telles conditions, il serait étonnant que la
tradition se fût perdue,
Pour en revenir au combat, M. de Vaudreuil fit donc faire à sqn aile gauche un
grand circuit, mais ne put envelopper complètement ou du moins assez tôt les ennemis dont un certain nombre s'échappèrent.
La plupart cependant furent acculés à lagrève. Là, on comprend sans peine qu'avant de se^ jeter dans le courant trop rapide et trop large pour être facilement traversé à la nage, ils aient opposé aux Français une résistance désespérée. Ils en tuèrent onze, en blessèrent plusieurs et perdirent eux-mêmes une vingtaine d'hommes.
On comprend également bien que, poussés à l'eau, ils y soient allés par le plùalong chemin qui était celui de la pointe.
Ici, séparés de leurs canots et sous unegrêle de balles, ils se sont enfin jetés à lanage et noyés pour la plupart.
On leur prit cinq hommes, neuf femmes,
cinq . enfants ; on délivra neuf captifs deLA VICTOIRE DE VAUDREUIL

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ceux qu'ils avaient pris à la Chênaie ettrois autres qu'ils retenaient depuis longtemps.
La Chaudière-Noire réussit à traverser
la rivière sans trop s'occuper de sa damequi fut prise et conduite à Sault-SaintLouis.
Il y avait au Petit-Rideau plus de deux
cent quarante Iroquois qui périrent en
grande partie.
L'histoire ne mentionne pas d'autre combat dans les parages du Long-Sault.

LA VISITE DES CHAMPS DE BATAILLE
Itinéraire
Outre son intérêt historique, le LongSauJt offre aux touristes de jolis paysages.
Carillon est enchanteur avec sa terrassequi domine le village, ses canaux, les saules touffus de sa jetée, l'éternel mugissement de ses rapides. La chute à Blondeau, son île, ses caps dans lesquels on dit
qu'il y a des cavernes, sont vraiment pittoresques. Tout le fond en appartient à
l'Etat qui y remise et répare ses bouées;
mais les contrastes grandioses qu'y fontla lumière et l'ombre, l'effort séculaire desvieux arbres cramponnés aux escarpements, l'accolade que se donnent leurs jeunes frères par-dessus le sombre corridor
du canal délaissé, le songe que fait la maison en ruine des gardiens d'autrefois, laplainte du vent qui se déchire aux rochers,
surtout l'évocation des souveni r^ historiques, sont l'entière propriété de ceux qui
savent en jouir.
Les Montréalais qui désirent visiter lestrois champs de bataille le même jour, doivent quitter la ville en auto vers huit heures du matin, traverser à l'île Perrot, cô-70

COMBATS DU LONG-SAULT

toyer le lac des Deux-Montagnes, puis l'Outaouais jusqu'à huit milles au-dessus de
Pointe-Fortune. Là, on remarque à gauche, près du chemin, une maison de styleécossais: carrée, en pierre, avec étage ettoit à quatre pentes très douces. Cette maison est celle de la ferme Ross. La
pointe rocailleuse, où le chevalier de Vaudreuil défit les Iroquois, se trouve droit enface, à sept ou huit arpents du chemin. On
s'y rend en traversant un parc et un joli
petit bois de conifères qui borde le rivage.
De la ferme Ross, on revient à PointeFortune d'où Ton traverse en chaland à
Carillon.
Dans l'après-midi, on visite, à Carillon
même, le champ de bataille de Dollard. Ensuite, on remonte six milles, par la, rive
nord, et l'on aperçoit le chemin qui descend vers la chute à Blondeau et dont une
barrière ferme l'entrée.
Pour se rendre au bord de la chute, il
faut .traverser en chaloupe le canal sur lequel il n'y a pas de pont. Il est plus expéditif d'escalader le cap qui est en amont
du canal, afin d'embrasser de haut et d'unseul coup d'oeil la pointe, l'île et les vestiges encore apparents de la chute.
On a le temps de revenir à Montréal.

TABLE DES MATIÈRES

L E LONG-SAULT

7

L'EXPLOIT DE DOLLARD

13

L'ÉCHAUFFOUREEDE LA GEMMERAYE..

L A VICTOIRE DE VAUDREUIL
L A VISITE DES CHAMPS DE BATAILLE

H

45
57

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